Minh Hoàn lặng lẽ qua đời trong một đêm.

Ánh mặt trời đầu tiên của buổi sớm mai chiếu vào, hồn phách Lưu Đàn trôi nổi, cuối cùng ngưng tụ lại một chỗ. Hắn ngắm nhìn người con gái này.

Minh Hoàn ra đời vào năm Thuần Hi thứ tám, trong một đêm xuân ấm áp hương hoa mai lững lờ, sinh ra trong nhà họ Minh ở Mục Châu. Chết vào năm Khánh Hòa thứ mười lăm, vào một đêm đông giá rét lạnh thấu xương, chết trong một ngôi chùa cổ trong núi sâu, nơi rất ít người đặt chân đến.

Minh Hoàn là mỹ nhân nổi tiếng Mục Châu. Lúc nàng được sinh ra cả căn phòng tràn ngập một mùi thơm kỳ lạ, trời sinh đã mang theo hương thơm thấm vào lòng người. Ngày nàng qua đời, nàng chỉ có 35 tuổi, tóc đen như mây như khói, màu da trắng nõn như tuyết, khuôn mặt đẹp tinh xảo động lòng người, giống như là đang ngủ vậy.

Giống như khi còn sống, Minh Hoàn không có biểu cảm gì, vẫn là dáng vẻ lạnh nhạt hờ hững. Trên người Minh Hoàn, năm tháng dường như ngừng lại, chưa từng lưu lại chút dấu vết nào.

Lưu Đàn đưa tay chạm vào mặt Minh Hoàn. Nhưng hắn chỉ là một linh hồn, không chạm vào được, không cảm nhận được.

Trong lòng hắn, Minh Hoàn là vầng trăng trên bầu trời, là tiên nữ trong tranh, là khát vọng duy nhất của hắn, là ý niệm xa xỉ duy nhất.

Hắn từng mạnh mẽ chiếm đoạt người con gái này, xem nàng như đồ vật, chiếm lấy làm của riêng, kim ốc tàng kiều, cất giấu năm năm.

Minh Hoàn đã từng phản kháng, từng giãy giụa, thậm chí đã nắm lấy chủy thủ muốn tự sát. Lưu Đàn từng bước ép sát, lời nói uy hiếp, khiến cho nàng muốn sống không được, muốn chết không xong.

Về sau, Lưu Đàn cũng gặp báo ứng. Hắn bị người ta hạ độc chết, ngai vàng rơi vào tay kẻ khác. Năm ấy, Minh Hoàn mới mười chín tuổi, bởi vì hắn nhất thời sơ ý, khiến nàng từ đó lẻ loi một mình.

Chấp niệm của hắn không tan, tất cả những ham muốn khi còn sống, hắn đều không cần nữa, ngoại trừ nàng. Lưu Đàn hối hận vì đã nhẹ dạ cả tin, bản thân hắn chết thì chết thôi, nhưng lại bắt Minh Hoàn lẻ loi một mình, không có ai để dựa vào.

Lưu Đàn yêu nàng như vậy, hồn phách của hắn đi theo sau lưng nàng.

Minh Hoàn có dung mạo khuynh thành, hút hồn người. Tân đế si mê nàng, muốn cưới nàng làm hoàng hậu.

Minh Hoàn lại nói, nàng chỉ sống một đời, cũng chỉ gả cho một người, nếu có người dám bức bách nàng, thì nàng lập tức xuống suối vàng đi gặp Lưu Đàn. Dưới tay Minh Hoàn cũng có thuộc hạ cũ của Lưu Đàn, Lưu Đàn không còn nữa, các vị vương nguyện che chở cho Vương phi của Lưu Đàn, cho nên, tân đế cũng không có gan cưỡng ép Minh Hoàn.

Sau khi cự tuyệt hoàng đế, Minh Hoàn tới chùa Vạn Niên. Nàng để tóc đi tu, sống những tháng ngày thanh bần, thức ăn hàng ngày là đồ chay nấu qua nước lã, hàng ngày phải gánh nước, phải quét sân, phải khêu đèn may vá áo gai.

Lúc còn sống, Lưu Đàn đã giày vò trái tim Minh Hoàn, chiếm đoạt thân thể nàng, nhưng về phương diện sinh hoạt chưa bao giờ bạc đãi nàng. Mười ngón tay thon dài của Minh Hoàn chưa từng chạm qua nước xuân, da thịt mềm mại, mặc trên người đều là lăng la tơ lụa. Trước khi cưới, nàng là đích tiểu thư của Minh gia, sau khi cưới thì là chính phi của Mục Vương, chưa từng phải chịu khổ.

Tới chùa Vạn Niên, nàng đã từng không thoải mái, nhưng cũng tiếp tục kiên trì.

Thị nữ của Minh Hoàn tên là Sào Ngọc. Sào Ngọc từng hỏi Minh Hoàn: "Tiểu thư, hoàng đế một lòng si mê người. Vào hậu cung rồi, người có thể làm hoàng hậu, có thể hưởng vinh hoa phú quý, tội gì mà ở đây đọc kinh ạ."

Minh Hoàn chỉ buông mắt xuống, lông mi thật dài đổ thành bóng mờ trên khuôn mặt trắng nõn như tuyết của nàng: "Ở cùng với người mà ta chán ghét, còn không bằng chết đi cho rồi."

Từ trước tới nay nàng luôn khắt khe lạnh nhạt, lời nói ra sẽ không dễ nghe. Nhưng những lời này lại là lời thật lòng.

Minh Hoàn là tiểu thư nhà họ Minh ở Mục Châu, được yêu thương cưng chiều, nhưng nàng không phải người yếu đuối, sẽ không lệ thuộc vào đàn ông có địa vị cao.

Có đôi khi, nàng cũng muốn sống cho bản thân một lần.

Lúc Lưu Đàn còn sống, nàng bị Lưu Đàn cất giấu trong lầu vàng, hưởng thụ hết vinh hoa phú quý. Lưu Đàn mất rồi, Minh Hoàn không muốn bị vướng vào chuyện thế tục, phòng ốc sơ sài, thân mặc áo gai nhưng cuộc sống cũng tự tại.

Lưu Đàn đã trở thành hồn phách, không có thân thể, sẽ không biết đau, nhưng nghe được những lời Minh Hoàn nói, hồn phách của hắn lại co lại thành một nắm. Hắn biết, Minh Hoàn không phải vì mình mà thủ tiết, nàng chỉ là trống rỗng, bị hắn tổn thương quá sâu, không còn tình cảm gì nữa. Cái đó khiến nàng chán ghét người khác, không chỉ hoàng đế, mà còn cả hắn nữa.

Linh hồn Lưu Đàn đi theo nàng mười sáu năm, hắn thích Minh Hoàn quá mức, có thế nào cũng không chán. Hắn nhìn nàng hái hoa ở trong núi, nhìn nàng băng bó cho con thỏ bị thương, nhìn nàng sao chép kinh phật vào ban đêm, cuối cùng lại ngủ gật, nhìn nàng ban đêm gặp ác mộng, vô thức hô lên một tiếng "Lưu Đàn"..

Minh Hoàn là người cô độc lạnh lùng, dường như chưa bao giờ quan tâm đến tình yêu. Lúc còn sống, Lưu Đàn xem nàng như tâm can, mở miệng là gọi "Hoàn Hoàn của ta", nhưng nàng lại hận hắn cậy quyền cậy thế ép buộc mình, chưa bao giờ chủ động nói với hắn một câu.

Lưu Đàn chết rồi, hóa thành hồn phách. Lúc trước hắn thấy tân đế dùng mọi cách lấy lòng Minh Hoàn, dáng vẻ dịu dàng chân thành, không để bụng việc Minh Hoàn đã từng gả cho người khác, thì cho là Minh Hoàn sẽ nương nhờ tân đế.

Kết quả, Minh Hoàn từ chối không nhận đồ của tân đế, luôn miệng nói nàng chỉ đi theo một mình Lưu Đàn, Lưu Đàn chết rồi, nàng sẽ cố gắng sống tốt thay Lưu Đàn.

Những lời từ trong miệng Minh Hoàn nói ra đều là lời nói dối. Lưu Đàn biết nàng chưa từng yêu hắn, chưa bao giờ.

Nàng tỏ ra thâm tình, chẳng qua là mượn cớ để từ chối người khác mà thôi.

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Minh Hoàn bị con rắn độc Lưu Đàn quấn lấy năm năm, đã sớm chán ghét tất cả.

Nhưng mà, dù là vậy, Lưu Đàn vẫn thích phiêu du bên cạnh nàng, nghe nàng nói với người ta: "Lưu Đàn là phu quân của ta, ta chỉ đi theo một mình chàng thôi."

* * *

Trong mười sáu năm sau khi Lưu Đàn qua đời, Minh Hoàn sống ở ngôi chùa cổ trong núi sâu, như u lan trong thâm cốc, yên lặng nở rộ.

Nàng sẽ không vì Lưu Đàn mà rơi lệ, thậm chí xem như đã quên mất người nam nhân này. Ân oán nửa đời trước, với nàng mà nói, đều đã qua rồi.

Nói là xuất gia, nhưng nàng vẫn giữ lại mái tóc dài xinh đẹp. Lúc đêm đến, nàng dùng lược gỗ đào nhẹ nhàng chải chuốt. Hoa phượng tiên nở rộ, nàng sẽ lấy cánh hoa làm màu nhuộm móng tay, mười ngón tay trắng nõn thon dài, đầu ngón tay lại có màu đỏ nhạt. Cầm bút sao chép kinh phật, nhưng trong lòng Minh Hoàn không có Phật, nàng chỉ thích bản thân mình mà thôi.

Chỉ là thỉnh thoảng, Minh Hoàn sẽ nhớ tới người nam nhân có bề ngoài hết sức anh tuấn nhưng hành vi lại cực kỳ xấu xa đó, nhớ tới việc ban ngày hắn phái người thời thời khắc khắc đi theo trông trừng nàng, sợ nàng tự sát hoặc chạy trốn, nhớ tới ban đêm hắn ôm nàng thật chặt, triền miên đau khổ nói nàng là tâm can, là bảo bối của hắn.

Lưu Đàn luôn là như vậy, một mặt thì uy hiếp Minh Hoàn, một mặt lại mềm mỏng dỗ dành. Hắn nói Minh Hoàn chính là tâm can của hắn, nếu không có nàng, hắn sẽ đau, sẽ chết.

Nhưng sủng ái nhiều hơn nữa cũng khó mà che lấp những tổn thương ban đầu. Hết lần này tới lần khác dùng đao đâm vào tim người ta, lại dùng thuốc tốt nhất để chữa trị, nhưng vết sẹo cũng không xóa hết được. Minh Hoàn từng bị Lưu Đàn cắm một dao vào tim, khiến nàng đau đớn suốt mấy năm. Nàng tưởng nàng hận Lưu Đàn.

Nhưng, đêm đó nàng qua đời, nàng dường như nhìn thấy Lưu Đàn đi về phía mình.

Người ấy vẫn cao lớn như xưa, tướng mạo cũng vẫn anh tuấn như xưa. Nàng với Lưu Đàn chênh nhau 8 tuổi, Lưu Đàn lớn tuổi hơn nàng. Nhưng bây giờ, nàng đã 35 tuổi, Lưu Đàn vẫn còn duy trì dáng vẻ lúc 27 tuổi.

Sâu trong nội tâm, nàng sợ hãi người nam nhân này. Lưu Đàn thật sự rất xấu xa, đã nói ra rất nhiều lời khiến nàng tổn thương. Nàng nhỏ mọn, lại thù dai, nàng nhớ rõ từng từ mà Lưu Đàn đã nói với mình.

Lúc ở trên giường Lưu Đàn dịu dàng lưu luyến nói: "Hoàn Hoàn, ta sẽ bảo vệ nàng mãi mãi, vĩnh viễn quấn lấy nàng, cho dù làm ma, cũng sẽ không buông tha nàng."

Trước khi xuất chinh, Lưu Đàn cũng hung ác ngang ngược nói: "Minh Hoàn, lúc ta trở về, nếu nàng bỏ chạy hoặc tự sát thì Minh gia các nàng sẽ xong đời."

Mười sáu năm trôi qua, mấy nghìn ngày đêm, thời gian lặng lẽ trôi đi, Minh Hoàn không chỉ nhớ những lời hắn đã nói, còn nhớ cả khuôn mặt hắn nữa.

Lúc Lưu Đàn qua đời, Minh Hoàn không hề rơi một giọt nước mắt. Nước mắt của nàng đã chảy khô từ khi hắn còn sống.

Giờ phút này, Minh Hoàn nhìn Lưu Đàn đi về phía mình, đột nhiên cảm thấy hốc mắt nóng lên.

Lưu Đàn. Hắn nói sẽ bảo vệ nàng mãi mãi, hắn cũng nói sẽ chờ nàng tiếp nhận hắn, chờ nàng yêu hắn.

Nhưng cuối cùng hắn lại lừa nàng, để nàng lẻ loi một mình trên đời này suốt mười sáu năm.

Ngay cả than thở nàng cũng không thốt ra được. Nàng chôn vùi tất cả tình cảm ở đáy lòng, vĩnh viễn nhắm mắt lại.

* * *

"Đã gặp đại tiểu thư Minh gia chưa? Đó mới là tiểu thư khuê các chân chính, Đỗ tiểu thư, Thẩm tiểu thư gì đó mà các ngươi nói, không sánh được với một phần hào quang của đại tiểu thư nhà họ Minh."

Cảnh xuân tươi đẹp, mấy nam thanh niên quý tộc ở trong đình cụng ly đổi chén, nói cười vui vẻ.

Người đàn ông ngồi ở vị trí trên cùng, trẻ tuổi anh tuấn, có một đôi mắt phượng hẹp dài, phong thái ung dung, hào hoa phú quý, không giận mà tự uy.

Người ngồi bên dưới vẫn nói nói cười cười: "Chắc ngươi nghĩ nhiều rồi? Đại tiểu thư Minh gia mới mười bốn tuổi, Đỗ tiểu thư với Thẩm tiểu thư lớn hơn Minh tiểu thư hai tuổi, nhất định là xinh đẹp quyến rũ hơn chút."

"Ngươi không tin hả? Minh công tử và Minh tiểu thư cũng tới Vương phủ, nhìn Minh công tử phong lưu tuấn tú, thì biết muội muội hắn chính là một mỹ nhân." Người mặc áo xanh cười nói: "Tiệc bách hoa năm ngoái, ta thoáng nhìn thấy từ xa, suýt chút nữa thì bị Minh tiểu thư câu mất hồn đấy."

Mục vương ngồi ở bên trên đột nhiên nâng mắt.

Người áo xanh ngồi phía dưới cười nói: "Điện hạ, đến bây giờ ngài vẫn chưa cưới Vương phi, trái lại ta cảm thấy, đại tiểu thư Minh gia có dung mạo khuynh thành, rất xứng đôi với ngài."

Một số người thấy người áo xanh nịnh nọt như vậy, cũng "xùy" một tiếng.

Mục vương Lưu Đàn có thân phận cao quý, phong thái ung dung, cũng không ra vẻ ta đây với người khác, lúc uống rượu nói chuyện phiếm khá là hiền hòa. Vì vậy, nhóm con cháu của các gia đình lớn ở Mục châu không khỏi kính phục Mục vương Lưu Đàn.

Ngày thường, Lưu Đàn tu thân dưỡng tính, người khác cũng từng tặng hắn không ít mỹ nhân, nhưng hắn cũng chẳng thèm chạm vào.

Lưu Đàn này, cái gì cũng muốn tốt nhất, ăn cơm thì phải ăn loại thịt tốt nhất, uống rượu phải uống loại rượu ngon nhất, thuộc hạ phải là cao thủ có võ công giỏi nhất, người phụ nữ của hắn, đương nhiên cũng phải là nữ nhân xinh đẹp nhất.

Hạng phấn son dung tục, phần lớn không lọt được vào mắt Lưu Đàn, những nữ nhân chủ động dính lấy hắn, Lưu Đàn luôn cho là bọn họ muốn chiếm lợi của mình, bởi vì vẻ anh tuấn của mình.

Người tự luyến như Lưu Đàn, tất nhiên phải giữ mình trong sạch mà sống qua ngày.

Đa số thanh niên ngồi bên dưới chưa từng gặp mặt đại tiểu thư nhà họ Minh. Đại tiểu thư – Minh gia còn nhỏ tuổi, còn chưa cập kê, nghe nói là người thích yên tĩnh, rất ít đi ra ngoài. Đám đàn ông này nhìn mỹ nhân quen rồi, trong lòng thầm nghĩ cô tiểu thư này có lẽ chỉ trắng hơn, đầy đặn hơn mỹ nhân bình thường một chút, dù thổi phồng thế nào đi nữa, cũng không thể khen lên trời được.

Đương nhiên Lưu Đàn cũng nghĩ vậy.

Trước nay hắn vốn dễ tính, tuổi tác xấp xỉ với đám thanh niên đang ngồi đây, tự nhiên cũng sẽ nói đùa với bọn họ: "Vương phi? Vương phi thì có gì tốt? Tính ta không thích bị gò bó, cưới một Vương phi vào phủ, suốt ngày thổi gió bên tai ta, nói không chừng muốn ta dốc sức vì nước, không chơi đùa với các ngươi được nữa."

Những người khác sôi nổi cười rộ lên.

Có mấy người đã lấy vợ, ngồi ở đây đều là quý tộc có mặt mũi ở Mục Châu, phu nhân cưới về cũng là tiểu thư khuê các, cũng có vài vị phu nhân có tính cách mạnh mẽ, không cho phép chồng mình ra ngoài chơi đùa, bởi vậy, nghe Lưu Đàn nói, mấy người này tràn đầy đồng cảm: "Điện hạ nói cũng phải, trong nhà có thêm người quản giáo, thật sự không được tự nhiên nha."

Lưu Đàn đã uống không ít rượu, đầu hơi nóng lên, thừa dịp mọi người cười nói vui đùa, một mình hắn rời khỏi đình.

Không biết đã đi bao lâu, hắn đi tới bên bờ hồ hóng gió.

Từ xa loáng thoáng truyền tới tiếng gió thổi lay lá trúc, hắn vô cớ cảm thấy bực bội, đầu cũng đau âm ỷ.

Cánh rừng trúc đáng ghét này, thật sự nên cho chặt đi.

Lưu Đàn muốn quay về nghỉ ngơi. Hắn vẫn phải đi xuyên qua đường mòn trong rừng trúc để quay về. Lúc sắp ra ngoài, hắn trông thấy một bóng người.

Nước chảy róc rách, mấy tảng đá kê trên con suối cạn, một thiếu nữ bước qua hòn đá, đi lên chỗ cao, bẻ một cành hoa lê.

Bên tai Lưu Đàn chợt có tiếng thức tỉnh vang lên.

Bóng dáng của người thiếu nữ dần dần trở nên mơ hồ, lại dần trở nên rõ ràng.

Theo sự xuất hiện đột ngột của người thiếu nữ, những chuyện cũ trong quá khứ cũng dồn dập kéo về.

Lưu Đàn dừng lại tại chỗ, đau đớn không chịu nổi.

Hắn nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên dung nhan của một nữ tử đã qua đời. Người đó đã chết rồi, nhưng vẫn động lòng người như xưa, sắc đẹp khuynh quốc, tựa như chỉ đang ngủ.

Những chuyện cũ đó, toàn bộ kiếp trước, Lưu Đàn đều nhớ lại. Những ký ức này quá mức nặng nề, dường như hắn khó mà chống đỡ nổi, một tay túm chặt thân trúc thẳng tắp, cây trúc bắt đầu lắc lư.

Người thiếu nữ ở chỗ xa kia vô cùng nhỏ bé yếu ớt, tóc đen như mây mù xõa ở sau lưng, giữa những sợi tóc được điểm tô bằng hạt trân trâu, dưới ánh mắt trời như đang tỏa ra ánh sáng.

Đẹp không thể tả.

Một cành hoa lê tới tay, dường như nhận ra có người đang nhìn trộm, thiếu nữ chậm rãi xoay người lại.

Hô hấp của Lưu Đàn trong nháy mắt ngưng lại.

Đây là Minh Hoàn của hắn, là tâm can của hắn.

Thiếu nữ Minh Hoàn, thuần khiết hơn nhành hoa lê, da trắng hơn tuyết, đôi đồng tử trong suốt, lộ ra mấy phần trong trẻo xuất trần thoát tục, mấy phần ngây thơ chưa hiểu sự đời.

Đây là người con gái đẹp nhất trong lòng Lưu Đàn.

Kiếp trước, Lưu Đàn nắm trong tay quân bài tốt, nhưng lại thua không còn gì.

Thân là Mục Vương, Lưu Đàn là hậu duệ hoàng tộc, thân phận tôn quý, tất nhiên không thiếu những nữ nhân xinh đẹp đến nịnh hót, người bên cạnh cũng đều là kẻ xu nịnh, điều này đã tạo nên tính cách kiêu căng ngạo mạn của hắn.

Sau lần đầu gặp mặt đã phải lòng Minh Hoàn, Lưu Đàn không hề chần chừ mà tiến lên, hỏi tên nàng, hỏi nàng đã có hôn sự hay chưa.

Tình cảm của hắn từ trước tới nay luôn thẳng thắn, yêu chính là yêu, không yêu chính là không yêu. Rất nhiều việc, hắn thường quyết định ngay khoảnh khắc đầu tiên.

Nhưng không phải ai cũng giống như Lưu Đàn.

Có vừa gặp đã yêu nhiệt tình sôi nổi, thì cũng có từ từ chậm rãi lâu ngày sinh tình. Minh Hoàn chính là người hết sức chậm chạp trong chuyện tình cảm.

Nàng bị người nam nhân với thân hình cao lớn này dọa sợ, nam nữ thụ thụ bất thân, nhưng Lưu Đàn lại từng bước ép sát, hỏi nàng mấy câu khó xử. Tên, tuổi, hôn sự, há có thể tùy tiện nói ra sao?

Dưới sự chèn ép của hắn, Minh Hoàn tái mặt lui về phía sau, bước chân có chút hụt hẫng, không cẩn thận liền phải té ngã, Lưu Đàn đỡ lấy nàng. Hắn rất lỗ mãng đỡ eo Minh Hoàn. Eo của nàng yêu kiều không đủ một nắm tay, cơ thể mềm nhẹ, mang theo hương hoa lan thoang thoảng.

Giống như tất cả các nam nhân đều bị sắc đẹp mê hoặc, trước kia Lưu Đàn luôn bình tĩnh tự kiềm chế trong nháy mắt đầu óc trống rỗng. Hắn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành của Minh Hoàn, nói với nàng: "Ta muốn cưới nàng."

Dù Minh Hoàn giỏi nhịn đến đâu thì cũng là tiểu thư khuê các, sao có thể bị người nam nhân xa lạ chòng ghẹo thế này? Huống chi, Minh Hoàn được người lớn trong nhà cưng chiều mà lớn lên, tính tình cũng không hiền.

Ngay lập tức, Minh Hoàn cho Lưu Đàn một cái tát.

Lưu Đàn cũng không giận, bởi vì da mặt hắn dày, không sợ đau.

Bình thường Lưu Đàn rất bình tĩnh tự kiềm chế, chỉ có lúc đối mặt với Minh Hoàn, đầu óc hắn mới đột nhiên trống rỗng, giống như một con công lớn xòe đuôi lắc lư đi về phía trước.

Tình cảm chính là kỳ diệu như vậy. Cả đời Lưu Đàn, cũng chỉ ngây dại một lần này, yêu một người con gái này thôi. Từ lần đầu tiên nhìn thấy nàng, hắn đã thất hồn lạc phách vì nàng, vì nàng mà đứt từng khúc ruột. Chỉ vì nàng.

* * *

Một đời này, Lưu Đàn kiềm chế dục vọng của mình. Hắn muốn tiến lên phía trước, muốn ôm vương phi bé bỏng của hắn, muốn ôm tiểu thê tử của hắn vào lòng mà yêu thương, muốn nói với Minh Hoàn, hắn yêu nàng, đã yêu rất rất lâu rồi.

Nhưng Lưu Đàn vẫn khống chế được.

Tay hắn khẽ cử động, ngọc bội bên hông rơi xuống đất phát ra tiếng động nhỏ, Minh Hoàn đề phòng mà nhìn Lưu Đàn.

Nàng cũng không quen biết người nam tử anh tuấn mặc trường bào đen này. Minh Hoàn là nữ tử, không tiện nói chuyện với nam tử xa lạ, nàng cũng không thích tiếp xúc với người lạ, bởi vậy, nàng thu lại ánh mắt, xoay người, muốn rời đi ngay.

Lưu Đàn nhặt ngọc bội lên, khẽ mỉm cười: "Có phải là đại tiểu thư nhà họ Minh không?"

Minh Hoàn ngẩn người, quay đầu lại nhìn Lưu Đàn.

Dưới ánh mặt trời, người nam nhân khôi ngô anh tuấn, lông mày kéo tới tóc mai, đôi con ngươi thâm thúy quyến rũ, sống mũi thẳng, cánh môi tuy có mấy phần lương bạc, cũng hết sức hấp dẫn.

Nàng suy nghĩ một chút, cũng không nghĩ ra đã gặp người này ở đâu và khi nào.

Đây là một người đẹp trai, tuyệt đối sẽ khiến cho người khác gặp qua là không quên được. Trí nhớ của Minh Hoàn rất tốt, lúc này nàng không nhớ ra, vậy đại khái là chưa gặp bao giờ.

Minh Hoàn khách khí rụt rè gật đầu.

Lưu Đàn cười nói: "Ta là Mục vương Lưu Đàn, cùng với huynh trưởng của nàng có quan hệ rất tốt, thấy khuôn mặt nàng có ba phần tương tự Minh công tử nên mới mạo muội bắt chuyện. Phủ Mục Vương nhiều đường, ta muốn hỏi có phải Minh tiểu thư bị lạc đường không? Nếu tiểu thư lạc đường, ta có thể dẫn đường cho nàng."

Cử chỉ của Mục Vương Lưu Đàn tao nhã, nói năng tự nhiên, căn bản sẽ không khiến người ta phản cảm. Nhưng lúc hắn nhìn Minh Hoàn, trong mắt lại khó có thể che dấu được ham muốn chiếm hữu.

Tâm tư Minh Hoàn tinh tế tỉ mỉ, nàng sẽ không đi theo nam nhân xa lạ, chỉ nói: "Đa tạ điện hạ quan tâm, ta nhận ra con đường lúc tới đây. Ta đã hẹn gặp thị nữ, sắp tới lúc rồi, ta xin phép rời đi trước."

Hôm nay là sinh nhật 22 tuổi của Lưu Đàn, cho nên trong phủ mới náo nhiệt như vậy, mới có nhiều người tới đây như vậy.

Hai mươi hai tuổi, với một người nam nhân mà nói, là cực kỳ trẻ tuổi. Lưu Đàn không chỉ trẻ tuổi, mà còn khôi ngô tuấn tú, lúc hắn mỉm cười với Minh Hoàn, thì rất là đẹp, lúc khẽ nhướng mày, cũng có mấy phần mập mờ.

Lưu Đàn cười: "Minh tiểu thư, cành hoa lê này có đẹp không?"

Rốt cuộc Minh Hoàn cũng nhận ra điểm không thích hợp, nơi này là phủ Mục Vương, không phải Minh phủ. Cây hoa lê này là đồ trong phủ Mục Vương.

Nàng chưa được Mục Vương cho phép đã tự tiện bẻ hoa trong phủ, có chút thất lễ. Minh Hoàn là Minh gia đích nữ, là tiểu thư khuê các, không nên làm chuyện như vậy.

"Xin thứ lỗi, ta không có ý xấu, chỉ là cảm thấy đẹp nên hái thôi." Minh Hoàn lập tức xin lỗi. Nàng nhìn hoa trong tay, lại nhìn về phía Lưu Đàn: "Nếu ngài để ý, ta xin trả lại và nhận lỗi với ngài."

Nàng mới có mười bốn tuổi, được nuông chiều mà lớn lên, cũng không có tâm tư tỉ mỉ như sau này. Thấy hoa đẹp thì tiện tay hái luôn. Thật ra Lưu Đàn có thể đoán được, khi nhìn thấy cây hoa lê, nàng vui vẻ nhường nào.

Thiếu nữ như Minh Hoàn, dù lén bẻ một cành hoa, ở trong mắt Lưu Đàn cũng vô cùng đáng yêu.

Ai lại nhẫn tâm quở trách một thiếu nữ ngây thơ như vậy? Dù cho thiếu nữ có phạm vào lỗi lầm lớn tày trời.

Lưu Đàn cười không nói.

Minh Hoàn cảm thấy tâm tư của người này không tốt lắm, nhưng mà, so với Lưu Đàn, nàng chỉ là một tiểu cô nương chưa rành thế sự, hiểu biết cũng không nhiều, cũng không nói ra được cụ thể Lưu Đàn có chỗ nào không tốt.

Có thể là ánh mắt, cũng có thể là giọng điệu lúc nói chuyện.

Ánh mắt Lưu Đàn nhìn nàng không đủ đứng đắn, lúc nói chuyện giống như cố gắng đè nén tình cảm, nhưng càng kiềm chế, càng có vẻ mờ ám không nói rõ ra được.

Minh Hoàn ngước mắt nhìn Lưu Đàn, đồng tử nàng rất trong, đen trắng rõ ràng, nhìn qua không có vẻ quá tâm cơ: "Ta nhận lỗi với ngài, có được không?"

"Ta cũng không phải người nhỏ mọn. Ta thật lòng khen hoa lê trong tay nàng đẹp." Lưu Đàn mỉm cười đầy hàm ý: "Minh tiểu thư, nếu nàng thích, cho dù mang cả cây hoa lê này đi, ta cũng bằng lòng."

Trong lòng Minh Hoàn chợt nhẹ nhõm hẳn, rốt cuộc nàng lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Một cành là đủ rồi, cảm ơn Mục vương điện hạ."

Lưu Đàn cười nói: "Minh tiểu thư xin tự nhiên, ta cũng phải quay về rồi."

Đây là lần đầu tiên Minh Hoàn cười với hắn, kiếp trước kiếp này, lần đầu tiên chủ động cười với hắn.

Kiếp trước, nếu Minh Hoàn nguyện ý cười với hắn, đừng nói là một cành hoa lê, cho dù là cả cây trân châu đá quý, hắn cũng cam tâm dâng lên.

Lưu Đàn không chỉ một lần nắm lấy cằm Minh Hoàn, cúi đầu hôn nàng. Nàng luôn lạnh như băng, khiến lòng Lưu Đàn khó chịu. Lưu Đàn liền ép nàng cười với mình, nhưng nàng không biết nghe lời chút nào..

Lưu Đàn đã từng cho rằng, để có được niềm vui của Minh Hoàn là rất khó. Nàng không muốn minh nguyệt châu, không muốn trâm tơ vàng, Lưu Đàn cũng không biết, mình có thể dùng thứ gì để đổi lấy tiếng cười của nàng.

Lưu Đàn từng nghĩ, nếu như Minh Hoàn nguyện ý cười thật lòng với hắn một lần, hắn tự nguyện học Chu U Vương đốt lửa đùa giỡn chư hầu, vứt bỏ giang sơn chỉ cần mỹ nhân vui vẻ.

Thứ mà hắn đã từng nhớ mãi không quên, cầu cũng không được, hôm nay chỉ dùng một cành hoa lê đơn giản đã lấy được về tay.

Minh Hoàn rời khỏi chỗ Lưu Đàn, không lâu sau, nha hoàn của nàng, Sào Ngọc đi tới: "Tiểu thư, người chạy đi đâu vậy? Nô tỳ tìm người khắp nơi mà cũng không tìm được người nữa."

Minh Hoàn nói: "Vừa nãy ta nhìn thấy hoa lê ở gần đây nở đẹp nên bẻ một cành, Song Ngưng bọn họ đâu rồi?"

"Quý tiểu thư các nàng đang ngồi nói chuyện phiếm trong đình ạ." Sào Ngọc có chút bất mãn nói: "Người không biết đâu, biểu tiểu thư thừa dịp người không ở đó, nói rõ oan ức trước mặt một đám cô nương. Hừ, lão phu nhân thương yêu nàng như vậy, lần này đi ra ngoài, đặc biệt cho nàng một cây trâm bảo thạch, trái lại là khiến nàng tủi thân."

Ánh mắt Minh Hoàn chợt trở nên lạnh lẽo. Mặc dù nàng không quan tâm tới chuyện trong nhà, không so đo với một đám đàn bà ở nhà sau, cũng không để người biểu tỷ này ở trong lòng, nhưng trước mặt người ngoài, Minh Hoàn vẫn để ý tới thể diện của Minh gia.

Lúc vào trong đình, một thiếu nữ mặc áo gấm màu quả hạnh, trên tóc cài trâm bảo thạch đang mếu máo kể lể gì đó, đột nhiên nhìn thấy Minh Hoàn đi tới, sắc mặt nàng ta trong nháy mắt trở nên trắng bệch, không nói được câu nào nữa.

Điều này rơi vào mắt mọi người, lại giống như thiếu nữ này thường bị Minh Hoàn ức hiếp, bị dọa cho không nói ra lời.

Mẫu thân của thiếu nữ này là cô cô của Minh Hoàn, nàng ta lớn hơn Minh Hoàn một tuổi, là biểu tỷ của Minh Hoàn, họ Điền, tên Vũ Vận.

Điền Vũ Vận nói một cách khó khăn: "Hoàn Hoàn à, muội vừa đi đâu vậy? Nơi này là Mục vương phủ, muội đừng đi lạc đấy."

Sào Ngọc vừa thấy vẻ oan ức vờ đáng thương của Điền Vũ Vận thì nổi nóng, hôm nay, có khuê tú nhà nào mà không mặc sức thoải mái? Cho dù Điền Vũ Vận cả ngày ở sau lưng khích bác, giả bộ đáng thương, cũng không theo kịp tiểu thư nhà nàng đâu!

Minh Hoàn đi tới, hờ hững nói: "Đi dạo ở gần đây một lúc, biểu tỷ đang nói gì với mọi người vậy, xem ra rất náo nhiệt."

Đang ngồi đây đều là tiểu thư khuê các có mặt mũi ở Mục Châu, mỗi một người đều có đầu óc nhanh nhẹn, biết nhận định tình hình.

Minh Hoàn là đích nữ Minh gia, Điền Vũ Vận thì là cái gì chứ? Cùng lắm chỉ là thân thích nương nhờ nhà họ Minh mà thôi.

Minh Hoàn rất ít khi ra ngoài, nhưng thân phận nàng cao quý, dung mạo lại đẹp như vậy, chỉ cần không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nhất định là tiền đồ vô hạn, sẽ gả cho quý nhân. Có quan hệ tốt với Minh Hoàn, tương lai cũng có thêm một mối giao thiệp.

Cho nên, mọi người sẽ không vì những lời của Điền Vũ Vận mà có thái độ gì với Minh Hoàn. Dù là ức hiếp Điền Vũ Vận thật thì sao chứ? Nhà ai mà không có một đại tiểu thư lớn lối, tính tình không tốt chứ? Quý nữ đang ngồi đây đều "tự quét tuyết trước cửa", không thèm quan tâm Điền Vũ Vận sống có tốt không.

Một thiếu nữ nói: "Cũng không nói gì cả, Vũ Vận chỉ vừa nói, hôm qua nàng mắc mưa, chưa uống thuốc, đến hôm nay vẫn không thoải mái."

"Không uống thuốc sao?" Minh Hoàn cười một tiếng nhạt nhẽo: "Có lẽ là biểu tỷ sốt nên hồ đồ rồi. Tối hôm qua lão phu nhân ở bên tỷ cả một đêm, tự tay đút thuốc cho tỷ, sao hôm nay lại quên mất rồi?"

Điền Vũ Vận không ngờ những lời mình lơ đãng thốt ra ban nãy sẽ bị người ta nhắc lại, mặt nàng ta đỏ lên.

Minh Hoàn tiến lên, vươn bàn tay ngọc vô cùng mềm mại, nhẹ nhàng đỡ lấy cây trâm của Điền Vũ Vận. Giọng nàng dịu dàng, lúc nhẹ giọng nói chuyện, tương đối khiến người khác mê đắm, tiếng nói trong trẻo, cho dù là khuê tú có mặt ở đây, cũng đều mê mẩn: "Cây trâm khảm bảo thạch này là lão phu nhân tặng cho tỷ. Biểu tỷ phải cài cẩn thận, nếu trâm lỏng thì cài lại, chớ để rơi mất mới được."

Giọng nàng êm dịu, bờ môi mang theo ý cười, hoàn toàn là hình ảnh dịu dàng ấm áp quan tâm tỷ muội. Chỉ có Điền Vũ Vận nhận ra, lúc Minh Hoàn đỡ cây trâm thì cố ý đâm nàng ta một cái, dù không chảy máu, nhưng cũng rất đau.

Trong nháy mắt hai mắt Điền Vũ Vận ngập nước, nàng ta đáng thương nhìn Minh Hoàn, nhưng không dám nói lời nào.

"Vũ Vận, cây trâm trên đầu ngươi là Minh lão phu nhân tặng sao? Đẹp như vậy, sao ngươi lại nói mình sống rất thê thảm chứ? Lão phu nhân đối xử với ngươi tốt như vậy cơ mà!" Một quý nữ trong đó cố ý làm bộ ngây thơ, cười uyển chuyển, nói: "Nếu như có người tặng ta đồ quý như vậy, ta nhất định vui vẻ cực kỳ."

Minh Hoàn nhìn quý nữ đó, là Nhị tiểu thư nhà họ Vi, Vi Linh Lợi, người cũng như tên, là một người thông minh lanh lợi.

Sắc mặt Điền Vũ Vận vẫn tái nhợt, cũng không để ý tới Vi Linh Lợi.

Minh Hoàn ngồi xuống, nói: "Chiếc nhẫn ngọc xanh trên tay Vi tiểu thư, kiểu dáng nhìn thật đẹp, rất hợp với bộ đồ hôm nay của cô đấy."

Váy áo của Vi Linh Lợi là gấm hoa thượng hạng, gần đây có tiền cũng không mua được, nàng chỉ mong người khác nhìn thấy rồi khen mình. Nhận được lời khen của Minh Hoàn, trong lòng Vi Linh Lợi vui vẻ, nàng cười nói: "Đây là ngoại tổ mẩu tặng ta đó. Ngoại tổ mẩu tốt với ta cực kỳ, ta rất quý cái nhẫn này."

Minh Hoàn nhận lấy nước trà mà thị nữ đưa tới, nàng nhấp một miếng: "Tiết lão phu nhân à? Nếu bà cụ biết được cô tán dương đồ mình tặng như vậy, nhất định là vô cùng vui vẻ."

Từ đầu tới cuối, Minh Hoàn không chỉ trích Điền Vũ Vận một câu, nhưng mà, sắc mặt Điền Vũ Vận lại cực kỳ khó coi. Nàng ta nén nước mắt, chỉ muốn chờ lát nữa trở lại Minh phủ, cáo trạng với lão phu nhân.

Mọi người đoán ra Minh Hoàn và Vi Linh Lợi kẻ xướng người họa, cũng có chút khinh thường Điền Vũ Vận.

Người thì sống ở nhà họ Minh, ăn của nhà họ Minh, ngủ ở nhà họ Minh, đồ trang sức quý giá trên người là Minh lão phu nhân cho, còn nói người ta không tốt. Đây không phải là bạch nhãn lang* sao?

* bạch nhãn lang (sói mắt trắng) : Chỉ người vong ơn bội nghĩa, tâm địa tàn bạo.

Minh Hoàn vừa uống trà, vừa thỉnh thoảng nói mấy câu với mọi người. Không có ai để ý tới Điền Vũ Vận, một mình nàng ta đứng một bên, trái lại nhìn có chút đáng thương.

Chưa tới hai khắc, có mấy người phụ nữ mặc váy áo màu xanh, hình như là quản sự trong Vương phủ, tươi cười đi tới.

"Hoa lê trong Vương phủ đã nở, Thái phi nói hoa lê đẹp quá, nghe nói các vị cô nương đang ở đây, nên sai nô tỳ hái hoa mang tới cho các cô nương thưởng thức." Người quản sự dẫn đầu nói: "Mong rằng các cô nương đều thích."

Nói xong lời này, người đi đầu thản nhiên quan sát Minh Hoàn, trong lòng thầm tán tưởng, cụp mắt cười nói: "Vị này chính là đại tiểu thư Minh gia? Vừa rồi Thái phi nhìn thấy ngài từ xa, nói ngài yêu kiều hơn hoa. Thái phi lớn tuổi rồi, thích nhất là cô nương trẻ tuổi đi theo bầu bạn, chẳng biết Minh tiểu thư có thời gian rảnh tới bầu bạn với Thái phi mấy ngày không?"

Minh Hoàn đặt chén trà trong tay xuống. Nàng còn chưa quên chuyện gặp mặt Mục vương vừa nãy. Đất thiêng sinh ra người ưu tú, xưa nay đầu óc Minh Hoàn nhạy bén, dựa vào trực giác, nàng cảm thấy nếu mình ở lại phủ Mục Vương bầu bạn với Thái phi thì nhất định sẽ va chạm với Mục Vương.

Minh Hoàn khẽ mỉm cười nói: "Ta hết sức vui lòng, chỉ là trong nhà còn có tổ mẫu. Ta phải hầu hạ bên cạnh tổ mẫu, có thể để ta bàn bạc với người nhà, sau đó mới trả lời Thái phi không?"

Người mama dẫn đầu đã bầu bạn bên cạnh Thái phi nhiều năm, đôi mắt già nua vô cùng lợi hại. Bà thấy Minh Hoàn không đồng ý ngay thì nghĩ rằng nhất định là tính cách nàng trầm ổn, chống lại được cám dỗ.

Ở Mục Châu, phủ Mục vương có địa vị cực cao, những nữ nhân tầm thường, đừng nói là hầu hạ Thái phi, ngay cả cơ hội gặp mặt Thái phi cũng không có.

Minh Hoàn không lộ ra thái độ gấp gáp, cũng không cố ý gây khó dễ hay lên mặt, giọng nói mềm mại ôn hòa, lúc nói chuyện vẫn thoáng mang theo nụ cười nhẹ nhàng say lòng người, như muốn câu hồn người ta đi mất.

Người mama dẫn đầu cười nói: "Lòng hiếu thảo của Minh tiểu thư đối với tổ mẫu của mình, Thái phi tự nhiên sẽ hiểu, vậy nô tỳ trở về nói với Thái phi, để Thái phi chờ tin vui."

Lúc này, Điền Vũ Vận nhỏ giọng nói: "Hoàn Hoàn, ngày thường muội cũng không thích hầu hạ ngoại tổ mẫu mà, đều là hạ nhân hầu hạ ngoại tổ mẫu."

Các vị tiểu thư đang ngồi đây đều thay đổi sắc mặt.

Mặt Điền Vũ Vận chợt trắng bệch, nàng ta si ngốc nhìn vị tiểu thư ngồi bên cạnh: "Lần đầu ta tới nơi thế này, không biết nói chuyện, có phải là ta nói sai cái gì rồi?"

Đúng lúc người bên cạnh Điền Vũ Vận lại là bạn chí thân của Minh Hoàn, Quý Song Ngưng. Quý Song Ngưng tốt tính, lúc bình thường căn bản không để lộ cảm xúc, lúc này lại không nhịn được thoáng lườm Điền Vũ Vận.

Đương nhiên mấy vị mama trong Vương phủ hiểu được mấy lời vừa rồi của Minh Hoàn chỉ là cái cớ. Các tiểu thư ở đây, có ai không phải là thân thể ngàn vàng, xuất thân từ danh môn vọng tộc? Gia tộc lớn đương nhiên có vô số tôi tớ nô tỳ hầu hạ, đâu cần tới đại tiểu thư đi hầu hạ chứ?

Vị cô nương mặc áo màu quả hạnh này cũng thật không hiểu chuyện gì cả!

Dưới hoàn cảnh này lại đột nhiên nói ra một câu như vậy, không phải ngu xuẩn thì chính là xấu xa.

Minh Hoàn cũng hiểu được những điều này, nàng cười với phụ nhân kia, hơi có chút áy náy nói: "Đây là biểu tỷ bà con xa của ta. Lần đầu tỷ ấy gặp trường hợp thế này, ngày thường không ra khỏi cửa, cho nên mới nói ra những lời không thỏa đáng, mong mama bỏ qua cho."

Mấy người phụ nhân ở lâu trong gia tộc lớn, hiểu được những quanh co khúc khuỷu bên trong. Bà chỉ cười khẽ một tiếng để Minh Hoàn yên tâm, rồi cũng không nói thêm gì khác.

Điền Vũ Vận rất tủi thân.

Đúng thật là lần đầu tiên nàng ta đến một nơi thế này, lần đầu tiên được mặc quần áo sang trọng, lần đầu nhìn thấy nhiều đại tiểu thư nói năng tao nhã như vậy.

Nàng ta xuất thân từ gia tộc lụi bại. Sau khi cha nàng ta bị cách chức quan thì nhiều năm nát rượu, bình thường không hề quan tâm tới nàng ta, mẫu thân lại qua đời từ sớm. Bởi vậy, nàng ta được nhận đến Minh gia, nhìn thấy Minh lão phu nhân cao quý, còn có đại tiểu thư Minh gia cũng cao quý, khó tránh khỏi sinh ra mấy phần ghen ghét.

Điền Vũ Vận ghen tị Minh Hoàn có thể giữ được thái độ cao quý đúng mực ở trước mặt người ngoài từ đầu đến cuối, ghen tị Minh Hoàn được phụ thân và huynh trưởng đối xử tốt.

Phụ thân của Minh Hoàn là cữu cữu của Điền Vũ Vận, huynh trưởng là biểu ca của Điền Vũ Vận, giữa bọn họ, cũng có quan hệ máu mủ, dựa vào cái gì không thể đối xử với nàng ta tốt như với Minh Hoàn chứ?

Tất cả mọi người đều chiều chuộng Minh Hoàn.

Ngày thường, Minh Hoàn cũng không đi theo chăm sóc Minh lão phu nhân, tùy tiện nói một câu, mama ngu xuẩn đó lại tin ngay. Nàng ta vạch trần Minh Hoàn, lại chẳng có ai cùng nàng ta giễu cợt Minh Hoàn! Dựa vào cái gì chứ?

Điền Vũ Vận tức đến mức sắc mặt trắng bệch, cảm thấy bản thân càng đáng thương, bị tất cả mọi người ức hiếp. Chờ đến khi về nhà, nàng ta nhất định phải nói với Minh lão phu nhân, để Minh lão phu nhân đòi lại công bằng cho nàng ta.

Chờ mấy vị mama trong Vương phủ rời đi, lúc này Minh Hoàn mới đánh giá Điền Vũ Vận từ trên xuống dưới, cười như có như không, khiến trong lòng Điền Vũ Vận ngứa ngáy.

Điền Vũ Vận nhỏ giọng nói: "Hoàn Hoàn, có phải là vừa nãy ta nói sai cái gì không? Nếu là ta sai, muội cứ đánh ta như ngày thường đi, được không?"

Những người khác đều cảm thấy buồn cười, có vài vị tiểu thư bình thường vừa ghen tị với Minh Hoàn, vừa hâm mộ Minh Hoàn, hôm nay thấy nàng dẫn theo một kẻ dở hơi như vậy tới làm mất thể hiện, không nhịn được lấy quạt che mặt cười khẽ.

"Sao muội có thể đánh biểu tỷ được chứ?" Ánh mắt Minh Hoàn lạnh lùng, giọng nói cũng nhạt nhẽo: "Lão phu nhân thương biểu tỷ như vậy, bình thường muội còn chưa làm gì tỷ, lão phu nhân cũng đã không tha cho muội rồi. Nếu như muội đánh tỷ thật, vừa đúng ý biểu tỷ, chẳng phải là muội sẽ bị lão phu nhân đuổi ra khỏi nhà hay sao?"

Điền Vũ Vận ngân ngấn nước mắt, bị Minh Hoàn răn dạy không nói được một câu: "Hoàn Hoàn không nể mặt tỷ tỷ như vậy, hẳn là ta cái này biểu tỷ này khiến muội chán ghét. Sau khi về nhà, ta sẽ nói với lão phu nhân, rồi thu dọn đồ đạc về quê.."

Minh Hoàn lại nói: "Lão phu nhân nói, nơi này không thích hợp để biểu tỷ tới, tỷ lại quấn lấy lão phu nhân mấy ngày, cứ nhất định phải đi theo ta. Nói rằng muốn mở mang kiến thức, hôm nay biểu tỷ nói sai, ta chẳng qua mới chỉ bảo đôi chút, ta đuổi biểu tỷ đi khi nào? Nếu biểu tỷ muốn đi, ta cũng không cố giữ tỷ lại. Các vị tỷ tỷ muội muội ngồi đây đều nghe thấy, ta cũng không cố ý làm khó biểu tỷ, quay về tỷ chớ có đổi trắng thay đen trước mặt lão phu nhân."

Dù bình thường không hợp với Minh Hoàn, cũng có chút ghét Điền Vũ Vận, nhưng Minh Hoàn có một biểu tỷ thế này, thật đúng là.. Dính phải thứ dơ bẩn.

Ở trước mặt bọn họ, Điền Vũ Vận này làm bộ làm tịch như vậy, cũng không biết ngày thường, ở trước mặt người lớn, nàng ta sẽ giả bộ đáng thương hại người thế nào nữa đây.

* * *

Gần đó có cái đài cao, trên đài cao, một người nam nhân cao ráo anh tuấn đứng chắp tay, lẳng lặng nhìn thiếu nữ trong sáng động lòng người trong phòng khách.

Gương mặt tuấn tú của hắn vốn hết sức ung dung cao quý, khiến cho người nhìn khác thấy mà sợ, lúc này, trong mắt hắn lại có mấy phần u ám, mấy phần si mê.

Mặc dù sống lại, dù biết được chuyện kiếp trước mình làm không thỏa đáng lắm, Lưu Đàn vẫn muốn nhốt người thiếu nữ này lại một lần nữa, không để nàng thấy ánh mặt trời, chỉ thấy một mình hắn thôi.

Phía sau lưng truyền tới tiếng ho khẽ, rốt cuộc Lưu Đàn xoay người lại.

Một người phụ nữ chừng 40 tuổi ngồi ở một bên. Người này có đôi mắt phượng, môi mỏng thoa son, vẻ mặt trang nghiêm, không dịu dàng khiến người yêu thương như phụ nhân bình thường, trái lại có mấy phần hào khí anh hùng.

Đây là mẫu thân của Lưu Đàn, Mục Thái phi.

Mục Thái phi có tính tình cứng rắn, cũng không phải một người mẹ hiền. Khi Lưu Đàn còn nhỏ, bà luôn dùng gậy dạy dỗ hắn. Lưu Đàn da thô thịt dày lại lì đòn, cũng không vì thế mà ngoan ngoãn nghe lời, trái lại càng thêm bướng bỉnh bất kham.

Mục Thái phi biết tính nết chân thực của nhi tử, vừa rồi Lưu Đàn sai bảo tỳ nữ của bà, rồi mời bà tới đây. Lúc hắn nói hắn phải lòng một cô nương, Mục Thái phi vừa mừng vừa lo.

Mừng là vì, rốt cuộc con trai mình cũng thông suốt, muốn tìm nữ nhân rồi. Lo là vì, cô nương nhà nào lại đáng thương như vậy, lại để cho Lưu Đàn nhìn trúng. Lưu Đàn là người thô lỗ, e là sẽ dọa cho cô nương nhà người ta khóc mất.

Nghĩ lại thì, con trai mình qua loa như vậy, người hợp ý hắn chắc không phải cô nương yêu kiều, có lẽ sẽ là nữ hào kiệt không kém bậc mày râu.

Lưu Đàn che giấu nét mặt u ám buồn bã, xoay người đỡ Mục Thái phi dậy: "Chính là cô nương mặc áo trắng đó."

Mục Thái phi đã hơn 40 tuổi, mắt không hoa, tai không điếc, mặc áo trắng không chỉ có mình Minh Hoàn, nhưng bà liếc ngay đến Minh Hoàn.

Mặc dù không thấy rõ mặt, nhưng bà có thể nhìn ra, phong thái của thiếu nữ này hết sức tao nhã, mỗi một động tác đều đẹp như tranh vẽ.

Vẻn vẹn chỉ có một bóng người cũng đẹp đến mức những nữ tử bình thường khó mà bì nổi.

Có điều, người thiếu nữ này quá mảnh mai, như ngọc lưu ly, như trăng sáng vậy, rơi vào tay đứa con trai có sức mạnh xẻ núi ngăn sông này của mình, e là sẽ bị hủy hoại đến chết đi?

Mục thái phi nói: "Cũng yếu ớt quá đi. Lưu Đàn, sao con lại thích người như vậy hả?"

"Con chỉ thích giai nhân." Lưu Đàn nhìn chằm chằm bóng dáng Minh Hoàn, khóe môi hiện lên nụ cười tàn nhẫn: "Mỹ nhân trên thế gian này như mây, chỉ có Hoàn Hoàn nghiêng nước nghiêng thành, có thể đảm đương được chữ tuyệt sắc."

Chỉ có Minh Hoàn, mới xứng với hắn. Lưu Đàn nghĩ vậy. Cho nên hắn phải lấy được về tay, đặt ở bên gối, đặt trên tay, đặt trong lòng.

Máu trong người hắn đang sôi trào, Lưu Đàn cho rằng bản thân cũng không phải kẻ háo sắc, hắn cho rằng mình khác những gã đàn ông tầm thường khác.

Hắn đợi 22 năm, chỉ có đợi được Minh Hoàn mới khiến hắn lộ ra dục vọng. Lưu Đàn cũng không phải là không thể yêu người khác, chỉ là những người đó, đều không phải Minh Hoàn.

Mục Thái phi thoáng do dự: "Vị trí Mục vương phi, cũng không phải người con gái tầm thường có thể ngồi vào, nàng còn non nớt như vậy.."

"Có con làm chỗ dựa cho nàng, không ai dám không phục." Lưu Đàn nói: "Huống chi --, mẫu phi, người thiếu nữ này, không hề nhu nhược dễ bắt nạt như người tưởng tượng đâu."

Minh Hoàn giống như một bông hồng nở ở đầu cành, trắng thuần không tỳ vết, mang theo hương thơm mê người, chọc cho người yêu thích, khiến người ta mê muội đuổi theo. Chỉ có lúc hái hoa thì mới phát hiện ra, nàng có gai độc sắc nhọn, khẽ chạm vào là ngón tay sẽ chảy máu.

Máu này bồi bổ cho nàng, nhuộm đỏ nàng, khiến nàng càng thêm kiều diễm, người hái hoa, lại sẽ vì gai độc mà bỏ đi.

Lưu Đàn hiểu nàng.

Hắn đã từng thấy mọi mặt của Minh Hoàn, thấy nàng yếu ớt, cũng thấy nàng kiên cường.

Chỉ có hắn hiểu nàng, chỉ có hắn, có đủ năng lực để khống chế tiểu cô nương xinh đẹp này, khiến nàng mềm mại ngã vào lòng hắn.

* * *

Trong phòng khách, thị nữ rót trà, các vị tiểu thư dường như đã quên mất hiềm khích vừa mới rồi, phong thái tao nhã vừa thưởng trà vừa nói chuyện.

Điền Vũ Vận bị mỉa mai, cuối cùng cũng bắt đầu an phận.

Mấy lời vừa nãy cũng chỉ là lời nói lẫy, nàng ta sẽ không rời khỏi Minh gia đâu. Minh gia này giàu sang hiển hách như vậy, nàng ta muốn lão phu nhân cho nàng ta một phần của hồi môn, gả cho một người cao sang.

Nhưng mà, có lẽ của hồi môn của Minh Hoàn sẽ phong phú hơn của nàng ta. Điền Vũ Vận có chút tức giận, lão phu nhân cũng xem nàng ta như cháu gái ruột mà đối đãi, vì sao cữu cữu không thể xem nàng ta như con gái ruột, đối xử giống như với Minh Hoàn chứ? Rõ ràng nàng ta cũng không thua kém Minh Hoàn mà.

Minh Hoàn thưởng trà. Phủ Mục vương quả nhiên là hào hoa xa xỉ, loại trà để cho những tiểu thư như các nàng dùng, lại đều là trà tiến cống trong cung cũng khó mà có được.

Nàng khẽ nhấp một ngụm rồi buông chén trà xuống.

Không biết vì sao, Minh Hoàn luôn cảm thấy mình đang bị theo dõi, dường như có ánh mắt vô hình đang nhìn nàng chằm chằm, làm nàng có chút khó chịu.

Cánh tay trắng nõn mảnh khảnh của nàng khẽ túm lấy một góc khăn, lúc nâng mắt lên lần nữa, rốt cuộc nàng chú ý tới cái đài cao cách đó không xa.

Người nam nhân đó cao lớn anh tuấn, đang nhìn nàng từ xa. Là Mục vương.

Minh Hoàn cầm lấy cành hoa lê đang đặt trên bàn, nhẹ nhàng phe phẩy cành hoa về phía Mục Vương.

Vốn dĩ nàng ngây thơ muốn cảm ơn Lưu Đàn, nhưng trong mắt Lưu Đàn, lại trở thành ý khác.

Lưu Đàn đột nhiên được người trong lòng bày tỏ thành ý, trong lồng ngực ngứa ngáy, cảm giác vui sướng nói không nên lời tràn qua tim hắn.

Hắn bắt đầu hoài nghi Minh Hoàn cũng vừa gặp đã yêu mình rồi.

Không nghi ngờ gì Lưu Đàn là một kẻ tự luyến. Hắn có xuất thân cao quý, là rồng phượng trong loài người, lại tự cho mình có diện mạo thần tiên, là mỹ nam tử hiếm thấy. Nếu hắn không đối xử thô lỗ với Minh Hoàn thì cũng không phải là không có khả năng Minh Hoàn vừa ý hắn.

Lưu Đàn vuốt cằm, nhìn thấy tiểu mỹ nhân Minh Hoàn đặt hoa lê xuống, ánh mắt cũng dời đi.

Tám phần mười là thẹn thùng rồi. Lưu Đàn nghĩ vậy.

* * *

Đến lúc sẩm tối, Minh Hoàn cũng nên rời đi, Minh Ly – huynh trưởng của nàng đã đợi được một lúc lâu.

Minh Ly và Minh Hoàn có ba phần giống nhau, Minh Hoàn thì giống người mẫu thân xinh đẹp kiều diễm của nàng hơn, Minh Ly thì giống người cha cao thượng như lan như ngọc của nàng.

Điền Vũ Vận cũng nhìn thấy Minh Ly. Lần đầu tiên nhìn thấy biểu ca, nàng ta đã phải lòng Minh Ly rồi.

Minh Ly thực sự rất đẹp, dáng người hắn cao ráo, một thân áo trắng, lông mày xếch lên kéo tới tóc mai, đôi mắt đen sâu không thấy đáy, trời sinh lãnh đạm lại tao nhã, xuất trần như trích tiên. Lúc đứng chung một chỗ với Minh Hoàn, hai người không cần giải thích, người khác đã có thể đoán ra đây là một đôi huynh muội.

Đáng tiếc Điền Vũ Vận lấy lòng các kiểu nhưng Minh Ly đều như không trông thấy nàng ta.

Khoảng thời gian trước Điền Vũ Vận muốn bỏ thuốc vào trong nước của Minh Hoàn, kết quả để cho Minh Ly bắt tận tay, ầm ĩ đến chỗ lão phu nhân.

Nàng ta đã chuẩn bị kỹ càng, trong tay áo không chỉ giấu thuốc, còn giấu một gói bột hoa sen. Lúc đến chỗ lão phu nhân, Điền Vũ Vận kể lể, nước mắt lã chã, móc bột hoa sen ra, nói rằng nàng ta chỉ pha nước uống cho Minh Hoàn thôi. Lão phu nhân đã mắng Minh Ly một trận.

Lúc không có ai, Minh Ly túm cổ Điền Vũ Vận, khuôn mặt vốn tuấn tú của Minh Ly hơi có chút vặn vẹo: "Nếu muội muội ta có xảy ra chuyện gì, ta sẽ khiến cho ngươi nằm ngang mà ra khỏi Minh phủ, ném xác tới bãi tha ma."

"Minh phủ nhân từ, bằng lòng ra tay giúp đỡ thân thích nghèo túng, nhưng nếu ngươi dám có suy nghĩ nào khác, muốn làm tu hú chiếm tổ*, thì đừng trách ta không nể mặt." Minh Ly nói tiếp: "Đến lúc đó, cho dù có lão phu nhân che chở cho ngươi, nói với người ngoài rằng ta bất nhân bất hiếu, ta cũng phải vặn được cổ ngươi."

* Tu hú chiếm tổ: Không làm mà đòi có ăn

Lúc đó, Điền Vũ Vận bị hù dọa không nhẹ. Nàng ta hận Minh Ly quá mức thô lỗ, hận Minh Ly không hiểu một mảnh tình của nàng ta.

Điền Vũ Vận cũng không cảm thấy bản thân đã làm sai điều gì. Chẳng phải chỉ hạ dược Minh Hoàn thôi sao, dù gì cũng không thành công, cho dù thực sự thành công, nhiều lắm là nổi ban khắp người, bị hủy dung mạo mà thôi, dù sao cũng không chết được, phải dọa dẫm nàng ta như vậy sao? (Trường hợp này từ chối hiểu)

Từ đó, Điền Vũ Vận cũng xóa bỏ những ý nghĩ khác dành cho Minh Ly, ngược lại còn ghi hận trong lòng. Có điều, bởi vì Minh Ly uy hiếp, tạm thời Điền Vũ Vận cũng không dám lén bỏ thuốc Minh Hoàn nữa.

Nhìn thấy muội muội của mình, Minh Ly mỉm cười, vươn tay ra: "Hoàn Hoàn, tới đây."

Minh Hoàn vịn tay huynh trưởng bước lên xe ngựa, nàng cười nói: "Vừa rồi đại ca có uống rượu? Sao lại có chút mùi rượu vậy?"

Đúng là vừa nãy Minh Ly có uống thêm hai chén. Mục Vương chủ động tới bắt chuyện, giao hảo với hắn. Minh Ly tuy còn trẻ tuổi nhưng lại cực kỳ kiêu ngạo, lúc nói chuyện, hắn mơ hồ nhận ra, Mục Vương cũng không phải kẻ tầm thường.

Minh Ly mắt cao hơn đỉnh đầu, rất vui vẻ trò chuyện với Mục Vương cũng là một dạng mắt cao hơn đỉnh đầu.

Minh Ly mỉm cười nói: "Có uống thêm hai chén cùng với Mục Vương."

Ánh mắt Minh Hoàn sắc bén, nàng vừa nhìn xuống thì để ý tới bên hông Minh Ly có thêm một miếng ngọc bội. Không giống với một miếng ngọc bích khác, đây là bạch ngọc dương chi được chạm trổ tinh xảo, hai con thỏ trắng đang ôm một củ cà rốt mà ăn.

Nàng nói: "Ngọc bội bên hông đại ca lấy được ở nơi nào vậy? Nhìn đẹp quá."

Minh Hoàn vốn thích thỏ. Mà con thỏ trắng có con mắt đỏ đỏ, chọc người ta yêu thương cỡ nào!

Minh Ly cười nói: "Hoàn Hoàn thích không? Thích thì tặng cho muội đó."

"Thứ không rõ lai lịch*, muội không cần đâu." Minh Hoàn rất hiếu kỳ, có phải là vị tỷ tỷ nào đó đã tặng cho Minh Ly không. Minh Ly năm nay cũng 18 tuổi rồi, vẫn chưa cưới vợ. Minh Hoàn và Minh Ly đã mất mẫu thân, nàng làm thân con gái, tình cảm với huynh trưởng có sâu sắc như thế nào đi nữa, cũng không săn sóc được như mẫu thân, cho nên nàng hi vọng huynh trưởng có thể cưới được một tẩu tẩu hiền lành tốt bụng, "Đại ca mau nói cho Hoàn Hoàn biết đi, có phải là vị tỷ tỷ nào đó tặng không."

* Lai lịch: Nguồn gốc

Minh Hoàn mở to đôi mắt trong veo mà nhìn Minh Ly. Thứ mà Minh Ly không chống đỡ nổi nhất là biểu cảm như vậy của muội muội, hắn cười nói: "Mục Vương điện hạ uống rượu với ta, lúc đang trò chuyện vui vẻ, ngài ấy tháo ngọc bội đưa cho ta, ta lấy sáo ngọc tặng ngài ấy, gọi nhau là tri kỷ. Mục Vương là người cởi mở, sẽ không để ý chút việc vặt này đâu, nếu Hoàn Hoàn thích miếng ngọc bội này thì cứ cầm lấy đi."

Đúng là Minh Hoàn rất thích, nhưng đồ của nam nhân khác, nàng cũng không muốn tùy tiện cầm lấy.

Điền Vũ Vận thấy Minh Hoàn không nói lời nào, cho rằng Minh Hoàn lại đang lên mặt, nàng ta cũng rất thích miếng ngọc bội này. Đồ Mục Vương điện hạ cho, đây chính là Vương gia đó, trước đây Điền Vũ Vận chỉ từng nghe nói về Vương gia, đây là lần đầu tiên thấy thứ mà Vương gia thưởng.

Nàng ta nhỏ giọng nói: "Biểu ca có thể cho muội mượn xem một chút không?"

Minh Hoàn đem ngọc bội nắm chặt trong tay, mỉm cười: "Không thể."

Điền Vũ Vận tủi thân không nói nên lời.

Về đến nhà, Sào Ngọc hầu hạ Minh Hoàn thay quần áo. Sào Ngọc trước giờ là người nói nhiều, cả ngày cứ thích ríu ra rít rít.

"Vừa trở về, biểu tiểu thư liền đi tới viện của lão phu nhân rồi. Tiểu thư, người chờ mà xem, lát nữa lão phu nhân lại phải nghe biểu tiểu thư đó nói nhảm!"

Minh Hoàn đang ở trong thùng nước tắm, hai mắt khẽ nhắm lại, nàng nhếch môi nói: "Lỗ tai của ta cũng sắp bị ngươi nói tới điếc rồi. Sào Ngọc, đi ra ngoài đi, cho tiểu thư nhà ngươi một chút thanh tịnh."

Sào Ngọc đành phải lui xuống.

Trên mặt nước trong thùng tắm có rải một tầng cánh hoa, màu da của Minh Hoàn càng lộ ra vẻ óng ánh trong suốt dưới sự tương phản của cánh hoa đỏ thắm.

Nàng vốn trắng nõn, trời sinh đã mang theo mùi thơm. Tất cả những thứ này đều kế thừa từ người mẫu thân hồng nhan bạc mệnh của nàng.

Mẫu thân nàng là mỹ nhân Giang Nam, xuất thân từ trâm anh thế tộc, là tiểu thư khuê các cực kỳ dịu dàng. Nghe đâu, năm ấy, cha nàng bị người đuổi giết, là mẫu thân của nàng đã cho cha nàng một bữa cơm, chữa vết thương cho cha nàng. Sau đó, cha của Minh Hoàn nghìn dặm tới cầu hôn, dùng kiệu lớn tám người khiêng đưa mẫu thân của Minh Hoàn về nhà họ Minh.

Tổ mẫu Minh Hoàn với tổ mẫu của Điền Vũ Vận là bạn chí thân. Khi ấy, nhà họ Điền đang trên đường xuống dốc, Sở thị – Tổ mẫu Minh Hoàn ép cha của nàng là Minh Trường Phong lấy con gái nhà họ Điền. Minh Trường Phong ghét nề nếp Điền gia không đàng hoàng, nên không cưới. Về sau ông gặp được Tiết thị, mẫu thân của Minh Hoàn, khăng khăng cố chấp cưới mẫu thân của Minh Hoàn.

Tổ mẫu Minh Hoàn Sở thị nổi giận, trong cơn tức giận, không để ý tới sự phản đối của Minh Trường Phong, bà ta gả nữ nhi của mình tới Điền gia, và rôi kết quả, cha của Điền Vũ Vận là một tên cầm thú, sau khi uống say thì đánh mẫu thân của Điền Vũ Vận. Mấy năm trước, mẫu thân của Điền Vũ Vận bị tức đến ngã bệnh, sau đó thì qua đời. Cũng bởi vậy, Điền Vũ Vận được đưa đến Minh gia.

Sở thị đem ngọn nguồn của tất cả những chuyện này đều đổ lên đầu Minh Trường Phong, càng trách móc Tiết thị mẫu thân của Minh Hoàn xinh đẹp quyến rũ, cướp đoạt nhân duyên tốt của nhà họ Điền và nhà họ Minh.

Triều đại này coi trọng nhất là chữ hiếu, nếu một người có cái danh bất hiếu thì sẽ bị mọi người khinh bỉ. Cho nên, dù cho Sở thị cũng không phải một trưởng bối thông minh rộng lượng, bà ta vẫn có địa vị rất cao ở Minh gia.

Hai năm trước mẫu thân của Minh Hoàn đã qua đời. Cũng không phải là Sở thị hại bà, có Minh Trường Phong che chở, Sở thị không có khả năng hại mẫu của nàng. Bởi bị nhiễm phong hàn vào mùa đông mà mẫu thân của nàng đã qua đời.

Có điều, chuyện này cũng không thoát khỏi có liên quan tới những lời châm biếm gàn dở thường ngày của Sở thị.

Nhớ lại nhiều như vậy, Minh Hoàn cũng có mấy phần thương cảm.

Thực ra nàng rất nhớ mẫu thân, chỉ là bình thường, nàng phải duy trì dáng vẻ đoan trang hào phóng của Đại tiểu thư nhà họ Minh, không để lộ ra vẻ thất lễ cho người ngoài thấy.

Nàng vươn tay ra. Đôi tay trắng ngần ướt nhẹp, sờ tới miếng ngọc bội hôm nay lấy được từ chỗ Minh Ly.

Bạch ngọc dương chi hảo hạng, ấm áp nhẵn nhụi, đặt trong lòng bàn tay cực kỳ thoải mái, thỏ trắng được điêu khắc sống động như thật, là vật nhỏ mà nàng cực kỳ yêu thích.

Minh Hoàn cũng cau mày nhớ tới Mục Vương.

Ánh mắt Mục Vương nhìn nàng luôn khiến nàng cảm thấy, người đàn ông này hình như quen biết nàng, hiểu nàng.

Nhưng mà, nàng thực sự chưa từng có qua lại với Mục Vương.

Người này cũng thật kỳ quái.

Tắm gội xong, Minh Hoàn mặc vào bộ váy áo màu hồng cánh sen, tóc dài đã được lau khô, buông xõa ở sau lưng.

Trước khi mẫu thân qua đời, chuyện lớn nhỏ trong nhà đều là do mẫu thân xử lý, bây giờ mẫu thân không còn, dù cho tổ mẫu Sở thị yêu cầu mấy lần, cha của Minh Hoàn - Minh Trường Phong cũng không cưới vợ nữa, cho nên, Minh Hoàn cũng phải để tâm tới một phần việc nhà.

Nàng giở sổ ghi chép, lại nghe quản gia nói hôm nay có người nào tới thăm hỏi, ghi nhớ từng việc một trong lòng.

Sào Ngọc vốn đang ở bên ngoài chăm sóc hoa cỏ thì có hai thị nữ tới nói với nàng mấy lời, nàng dẫn người vào trong.

Hai thị nữ này là người bên cạnh Sở thị, địa vị ở Minh phủ tự nhiên là tương đương với một nửa chủ nhân. Có điều, lúc gặp Minh Hoàn, hai thị nữ này cũng không dám kênh kiệu.

Một người trong đó nói: "Thưa đại tiểu thư, lão phu nhân nghe nói, Mục thái phi muốn mời người tới Vương phủ hầu hạ Thái phi hai ngày, có phải thật vậy không ạ?"

Tất nhiên là thật, chỉ là lời này không có nhiều người biết, ai truyền đến tai lão phu nhân, không cần nói cũng biết.

Minh Hoàn gật đầu.

Thị nữ đó nói: "Phủ Mục vương không giống chỗ bình thường. Người có thể xây dựng quan hệ với phủ Mục Vương là có phúc lớn. Lão phu nhân mong người có thể đi hầu hạ Mục thái phi mấy ngày, biểu tiểu thư nhà chúng ta xuất thân khổ cực, chưa từng trải qua chuyện gì, người có thể dẫn biểu tiểu thư cùng đi không ạ?"

Điền Vũ Vận khóc lóc hồi lâu trước mặt lão phu nhân, thực ra nàng ta rất muốn gặp Mục Vương. Nghe đâu Mục Vương trẻ tuổi tôn quý, lại còn chưa lấy vợ, Điền Vũ Vận nghĩ ngộ nhỡ có thể chạm mặt Mục Vương, dù cho không làm nổi trắc phi thì làm một thị thiếp cũng nở mày nở mặt hơn làm chính thê của một người bình thường.

Sao Minh Hoàn lại không rõ suy nghĩ của Điền Vũ Vận chứ.

Nàng cúi đầu, tiếp tục viết thư, giọng nói hờ hững: "Hôm nay biểu tỷ đã nói mấy lời không thỏa đáng lúc ở Vương phủ, đã làm mất thể diện của Minh gia, tương lai nếu đến phủ Mục Vương, chọc cho Mục thái phi nổi giận, chẳng phải là làm liên lụy tới cả gia tộc chúng ta sao?"

Thị nữ cười gượng nói: "Đại tiểu thư, xưa nay ngài thông minh, không thể chỉ bảo cho biểu tiểu thư một ít? Dù sao cũng là biểu tỷ muội mà, giúp đỡ nhau mới tốt."

Minh Hoàn cũng không phải là người cay nghiệt vô tình, lúc Điền Vũ Vận mới vào Minh phủ, nàng cũng giúp đỡ Điền Vũ Vận nhiều. Đáng tiếc lòng dạ Điền Vũ Vận xấu xa, không những không cảm kích, còn muốn cướp đi mọi thứ của Minh Hoàn.

Minh Hoàn cũng không phải là người hiền lành, nàng cũng có giới hạn.

Hôm nay, nếu nàng không đồng ý, bên chỗ lão phu nhân Sở thị chắc chắn lại sắp bị huyên náo đến gà bay chó sủa.

Trong mắt Minh Hoàn lóe lên một tia lạnh lẽo.

Chờ tới khi đến phủ Mục Vương, thiếu đi sự giúp đỡ của lão phu nhân, tính nết Điền Vũ Vận như vậy, e là chết thế nào cũng không biết.

Minh Hoàn lạnh nhạt ngước mắt lên: "Vậy được. Qua hai khắc nữa, ta sẽ đích thân tới gặp lão phu nhân, tỷ tỷ nói lại với lão phu nhân tối nay đi nghỉ muộn một chút."

Hai người thị nữ có được câu trả lời của Minh Hoàn, rất nhanh đã lui xuống.

Minh Hoàn thu thập xong mọi thứ, lúc này mới dẫn theo Sào Ngọc đi tới chỗ lão phu nhân Sở thị.

Sở thị, tuổi hơn sáu mươi, hai bên tóc mai đã muối tiêu, đôi mắt vàng vẩn đục, trên người mặc áo gấm màu nâu thẫm, ngồi trên chiếc ghế bằng gỗ hoa lê ở bên trên.

Điền Vũ Vận thì đứng ở bên cạnh Sở thị, hai mắt ngân ngấn nước, hơi có chút sưng đỏ.

Trên đời này có rất nhiều việc đều là vô duyên vô cớ, thí dụ như chẳng hiểu sao Sở thị lại ghét đứa cháu gái này.

Có lẽ bởi vì Minh Hoàn quá giống Tiết thị, người mẫu thân xinh đẹp của nàng. Thậm chí, Minh Hoàn càng động lòng hơn Tiết thị.

Sở thị thích Điền Vũ Vận hơn, không chỉ bởi vì Điền Vũ Vận biết nói mấy lời dễ nghe, còn bởi vì Điền Vũ Vận có dáng dấp giống với nữ nhi đã qua đời của bà ta.

Bà ta đánh giá Minh Hoàn từ trên xuống dưới một lượt, trông thấy Minh Hoàn duyên dáng đi tới, dong dỏng xinh đẹp đứng ở một bên: "Hoàn Hoàn xin thỉnh an lão phu nhân."

Sở thị nói: "Ý của ta, hẳn là vừa nãy Đỗ Quyên đã nói cho cháu biết rồi. Mục thái phi cao quý vô cùng, cháu có thể đi theo bên cạnh Thái phi mở mang thêm kiến thức, là may mắn của cháu. Vận Nhi xưa nay không tốt phúc, làm muội muội, cháu phải giúp đỡ biểu tỷ nhiều hơn."

Sở thị nhìn dáng dấp nghiêng nước nghiêng thành của Minh Hoàn thì cũng mơ hồ lo lắng nàng sẽ lọt vào mắt Mục Vương, một bước lên mây, trở thành thị thiếp hoặc trắc phi gì đó trong phủ Mục Vương.

Đến lúc đó, Sở thị chính là muốn ra vẻ kiểu cách ở trước mặt Minh Hoàn, cũng không có lòng tin nữa.

Mấy năm nay, Sở thị cũng già rồi, rất nhiều việc cũng là lực bất tòng tâm. Bà ta không bảo được con trai, một gia đình lớn như vậy, trước kia người người đều tán thưởng mẫu thân của Minh Hoàn, bây giờ đầy tớ đều nghiêng về phía Minh Hoàn. Ngoài mặt thì rất kính trọng lão phu nhân là bà ta đây, nhưng từ trên xuống dưới, thật sự thân thiết với bà ta cũng chỉ có mấy người thị nữ bên người cùng với Điền Vũ Vận nữa mà thôi.

"Chỉ cần lão phu nhân không sợ biểu tỷ vứt bỏ người của Minh gia là được." Minh Hoàn chậm rãi kể lại sự việc ngày hôm nay, cuối cùng nàng mỉm cười nói, "Lúc ấy, Hoàn Hoàn nói phải chăm sóc tổ mẫu, trễ một chút sẽ trả lời Mục thái phi. Vốn dĩ là khách sáo, tỏ vẻ cô nương nhà họ Minh ta cũng không phải là những người lỗ mãng muốn bò lên trên. Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, biểu tỷ lại nói Hoàn Hoàn thường ngày không chăm sóc ngài, quả thực đã làm mất thể diện của nhà họ Minh ta, để cho không ít cô nương chê cười."

Sở thị cũng không biết tới chuyện này. Tuy rằng bà ta thương yêu Điền Vũ Vận, nhưng bà ta dù sao cũng là người của Minh gia, cũng để ý tới thể diện của nhà họ Minh. Sở thị liếc nhìn Điền Vũ Vận: "Vận Nhi, việc này là thật sao?"

Ngay lập tức Điền Vũ Vận khóc: "Ngoại tổ mẫu, Vận Nhi thiếu hiểu biết, lại không cơ trí, không hiểu những đường cong ngõ hẹp bên trong, cháu chỉ là nhanh mồm nhanh miệng thôi mà."

Sở thị thấy cháu ngoại bật khóc, đột nhiên bà ta nhớ tới đứa con gái bạc mệnh của mình, trong lòng chợt mềm nhũn. Minh Hoàn dù có tốt đến mấy thì cũng là Tiết thị cùng với nhi tử không nghe lời của mình sinh ra, Điền Vũ Vận là máu mủ của nữ nhi thân sinh. Bà ta hễ nghĩ tới nữ nhi của mình, thì vừa đau lòng vừa yêu thương.

Bà ta kéo Điền Vũ Vận vào lòng mà lau nước mắt: "Cháu đó, đứa bé này, khóc cái gì, ngoại tổ mẫu đâu có trách cháu."

Từ khi Minh Hoàn được sinh ra, Sở thị chưa từng ôm nàng một lần. Nàng lạnh nhạt nhìn hai người trước mắt: "Biểu tỷ nói năng không kiêng kỵ, nếu cùng vào phủ Mục Vương với cháu, tỷ ấy nói sai hay làm sai điều gì, cháu sẽ không chịu một chút trách nhiệm đâu."

Sở thị có chút tức giận: "Nó là biểu tỷ của ngươi, nếu làm sai chuyện gì, nói sai cái gì thì ngươi không thể lấp liếm giúp nó hay sao?"

"Sự việc ngày hôm nay, biểu tỷ làm sai, cháu nên lấp liếm thế nào ạ?" Minh Hoàn nhìn chằm chằm vào mắt Sở thị, "Lão phu nhân nói xem, cháu có thể che giấu thế nào? Người hiểu sâu biết rộng, có biện pháp, người nói xem, cháu làm thế nào nói rõ trước mặt mấy vị mama trong Vương phủ đây?"

Sở thị nói không nên lời.

Tuy Minh Hoàn nhỏ tuổi, nhưng không dễ bắt chẹt như nương nàng. Trong lòng Sở thị cũng chẳng hề thoải mái, nên để cho Minh Hoàn rời đi sớm.

* * *

Một canh giờ sau, thám tử mà phủ Mục Vương phái đi đã nói cho Lưu Đàn biết rõ một năm một mười tất cả mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Lưu Đàn hận không thể biến thành hồn phách một lần nữa, bay tới bên cạnh Minh Hoàn, mỗi thời mỗi khắc trông chừng nàng.

Nhưng mà, cho dù không nhìn thấy cảnh tượng lúc ấy, Lưu Đàn cũng có thể láng máng tưởng tượng ra, lúc bị tổ mẫu và người biểu tỷ độc ác bắt nạt thì tiểu cô nương đáng thương này luống cuống cỡ nào.

Hắn rất muốn ôm Minh Hoàn vào lòng, hung hăng đi vả mặt những kẻ bắt nạt nàng.

Kiếp trước, Lưu Đàn bận trăm công nghìn việc, cũng không để ý tới chuyện của Minh gia, bây giờ hồi tưởng lại, dù là ở nhà họ Minh, tiểu cô nương này cũng đã phải chịu khổ.

Hắn phải đem người đến bên mình sớm một chút, để người ngoài không chạm vào nàng được nữa.

Cuối cùng thám tử nói: "Sau cùng Minh tiểu thư thỏa hiệp, đồng ý để cho vị biểu tiểu thư kia cùng theo nàng tới phủ Mục Vương."

Mắt Lưu Đàn dần trở nên lạnh lẽo.

Cái nữ nhân độc ác mưu toan bắt nạt Minh Hoàn lại dám chủ động tới phủ Mục Vương. Ha ha.

Có lẽ, đến cả cuối cùng chết thế nào, nữ nhân này cũng sẽ không biết.

Ban đêm, Lưu Đàn trằn trọc không ngủ được, hắn vẫn đang nhớ Minh Hoàn. Dù sao cũng là người trẻ tuổi, năng lượng dồi dào, chỉ cần nhớ tới khuôn mặt nhỏ nhắn điềm đạm đáng yêu của Minh Hoàn là cả người Lưu Đàn lập tức nóng lên.

Căn phòng mà hắn đang ngủ cùng với chiếc giường này, cũng không phải là căn phòng và giường cưới của hai người.

Phòng tân hôn của bọn họ thật ra hào hoa xa xỉ không gì sánh được, minh châu làm đèn, bạch ngọc làm sàn. Lưu Đàn cưới Minh Hoàn, đã cho nàng phòng tân hôn hoa lệ nhất.

Nhưng Minh Hoàn cũng từng ngủ trên chiếc giường này. Ban đầu sau khi cưới, Lưu Đàn cũng sẽ làm việc trong viện này. Lúc mệt mỏi, hắn sẽ tìm lý do gọi Minh Hoàn tới đây, bắt nạt nàng trên chiếc giường này, bắt nạt nàng các kiểu cho tới khóc.

Hương vị trên người nàng khiến người ta có cảm giác sung sướng muốn chết, đời này Lưu Đàn cũng không quên được.

Nhớ nhung quá mức thiêu người, quá mức đau khổ, thậm chí Lưu Đàn cũng có chút oán hận dáng dấp Minh Hoàn xinh đẹp như vậy.

Suy nghĩ lưu manh của hắn phát tán, càng nghĩ càng cảm thấy mình tủi thân. Cuối cùng, Lưu Đàn lấy chủy thủ từ dưới gối ra, khắc một đao lên cây cột ở đầu giường, yên lặng ghi cho Minh Hoàn một món nợ.

Đây là Minh Hoàn thiếu hắn, sau này, nhất định phải trả lại. Ừ, hắn sẽ rộng lượng một chút, để nàng trả lại gấp mười là được rồi.

* * *

Không hiểu sao Minh Hoàn cảm thấy trên người chợt lạnh, giống như là bị người nhắc tới vậy.

Sào Ngọc nhuộm từng cái móng tay cho nàng. Sào Ngọc nói: "Biểu tiểu thư thật là, biết ngay là giả bộ đáng thương mà. Cứ như chúng ta thiếu nàng ta cái gì ấy. Lúc nàng vừa đến đây, người đối xử với nàng ta tốt bao nhiêu. Nàng không biết chữ, người còn cố ý mua sách tặng cho nàng, dự định để tiên sinh dạy nàng, kết quả, nàng ta vô ơn, xé từng trang sách mà người tặng cho vào lửa đốt. Tên của mình cũng không biết viết, cứ muốn học tên của người, viết lên hình nộm rồi dùng kim đâm. Cứ như vậy, lão phu nhân còn nói nàng chỉ là trẻ con tức giận không hiểu chuyện. Đúng là thiên vị mà."

Những lời này, Sào Ngọc có thể lẩm nhẩm cả trăm lần trước mặt Minh Hoàn.

Thực ra, Sào Ngọc cũng là đang nhắc nhở Minh Hoàn, nghìn vạn lần đừng đối xử tốt với Điền Vũ Vận. Có một vài người chính là như vậy, ngươi đối xử với họ càng tốt, họ cắn ngươi càng đau.

Mười ngón tay thon dài của Minh Hoàn trắng nõn như băng tuyết, chỉ có đầu ngón tay hiện lên màu hồng nhạt. Nàng ngồi trên sạp, mái tóc xõa xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn động lòng người.

Sào Ngọc nhìn khuôn mặt Minh Hoàn, rồi nói: "Tiểu thư thật là đẹp, tương lai nếu có phu quân, nhất định phu quân của người sẽ rất thương người. Hi vọng phu quân của người là một nhân vật lớn, có như vậy, lão phu nhân với tiểu tiện nhân đó sẽ không thể vươn tay chạm vào người được nữa."

Minh Hoàn nâng tay gõ trán Sào Ngọc: "Ngươi đó -- chỉ nói hươu nói vượn."

Sào Ngọc cười hì hì mấy tiếng: "Nô tỳ nói thật đấy. Bình thường người cứ đoan trang như bà cụ non ấy, ai đã từng thấy vẻ nũng nịu của người đâu chứ? Hi vọng có một cô gia mau tới yêu thương người, tương lai nếu người lại phải chịu cơn giận của lão phu nhân nữa thì tiến vào trong lòng cô gia làm nũng."

Trong tay Minh Hoàn dư dả, hai ngày này Sào Ngọc cũng có thêm chút tiền tiêu vặt, việc tốt không làm, nàng lén mua mấy cuốn truyện nói về chuyện yêu đương về xem. Thấy công tử tiểu thư trong tranh ân ái, cũng chỉ hi vọng tiểu thư nhà mình cũng có thể tìm được nơi chốn yên lành.

Ngày thường, Minh Hoàn đối xử với mấy người hạ nhân các nàng cũng rất tốt. Đây là một chủ nhân biết cảm thông.

Thời thơ ấu Minh Hoàn mong ngóng tổ mẫu thương nàng, cẩn thận săn sóc trước mặt bà, trái lại bị bà trách mắng là có mưu mô, nàng bèn không lấy lòng nữa, không cần phần yêu thương này nữa. Lúc Điền Vũ Vận mới tới, Minh Hoàn cảm thấy hoàn cảnh của biểu tỷ đáng thương, bèn lấy đồ tốt mà tiếp đãi, kết quả Điền Vũ Vận lại ba lần bốn lượt nhằm vào nàng, còn muốn hại nàng, Minh Hoàn bèn không đối xử tốt với Điền Vũ Vận nữa.

Theo Sào Ngọc thấy, tiểu thư nhà nàng tuy rằng lương thiện nhưng cũng không làm người tốt quá mức. Nàng có một trái tim lung linh, có thể nhìn thấu người bên cạnh.

Người tốt với Minh Hoàn, Minh Hoàn sẽ lấy dịu dàng đáp lại, người không tốt với nàng thì nàng sẽ không hề do dự mà phản kích.

Trên đời này, có quá nhiều người khoan dung với người ngoài, nhưng lại khắc nghiệt với người thân cận nhất của mình, nhưng tính cách Minh Hoàn thì ngược lại. Khi còn nhỏ Sào Ngọc từng chịu khổ, có được một tiểu thư nhân từ lại ôn hòa với người bên cạnh, nàng rất thích, cũng rất bảo vệ tiểu thư.

Sào Ngọc nói liến thoắng không ngừng, thấy Minh Hoàn lại sắp đưa ngón tay ra gõ nhẹ lên trán nàng thì vội vàng cầm lược giúp Minh Hoàn chải tóc.

Minh Hoàn cũng buồn ngủ rồi, chải sơ qua tóc rồi nàng lên giường đi ngủ. Trước khi ngủ, trong đầu Minh Hoàn chợt lóe lên khuôn mặt anh tuấn của Mục Vương, nàng hơi nhíu mày, cuối cùng vẫn khép mắt lại.

Ba ngày sau, bên phủ Mục Vương đã phái người đến đón.

Minh Hoàn vô cùng kinh ngạc vì người của phủ Mục Vương đến quá nhanh. Bên phía Mục Vương nhưng là ngay cả ba ngày này cũng không muốn đợi.

Sào Ngọc đỡ tay Minh Hoàn dìu nàng lên xe ngựa, ngay sau đó, Điền Vũ Vận cũng đi vào.

Minh Hoàn lạnh nhạt khép mắt lại. Điền Vũ Vận thấy Minh Hoàn như vậy, cũng cảm thấy bẽ mặt, cũng không dám nói thêm câu nào nữa.

Nhìn từ góc độ của Điền Vũ Vận, Minh Hoàn đúng là đẹp tuyệt trần, lông mi dài, làn da mịn màng như vậy.. Nhìn thôi mà nàng ta cũng ghen đỏ cả mắt.

Điền Vũ Vận cũng coi như là một giai nhân thanh tú, tương đối có sắc đẹp, nhưng ở trước mặt Minh Hoàn, lại như là hòn đá không thể tỏa sáng.

Khiến cho Điền Vũ Vận ghen tỵ nhất cũng không phải là dung mạo của Minh Hoàn, mà là phong thái lộ ra từ trong cốt cách của nàng. Không nghi ngờ gì, Minh Hoàn trong sáng, xuất trần, không hèn không nhát gan như vậy, cho dù là đối mặt với ai cũng là thái độ dửng dưng, Điền Vũ Vận dù thế nào cũng không có được.

Minh Hoàn chợp mắt. Đợi tới khi đến phủ Mục Vương, nàng và Điền Vũ Vận cùng đi gặp Mục thái phi.

Mục thái phi có phong thái ung dung, một đôi mắt phượng tinh tường, tuổi đã qua 40 nhưng được bảo dưỡng cực tốt. Mới vừa gặp Mục thái phi, Điền Vũ Vận đã bị chấn nhiếp không nói ra được câu nào.

Minh Hoàn uyển chuyển hành lễ: "Tiểu nữ Minh Hoàn, ra mắt Thái phi nương nương."

Mục thái phi xưa nay uy nghiêm. Lúc còn trẻ bà càng là một người phụ nữ cực kỳ kiên cường quả quyết, bây giờ sắp già rồi, cũng không có chút vẻ hiền từ nào, trái lại khiến cho người ta cảm thấy lạnh lùng nghiêm túc lại khó gần.

Thằng con không hiểu phong tình khó khăn lắm mới mở lòng, vì để tránh hù dọa con dâu tương lai của mình, Mục thái phi cũng hơi lộ ra ý cười: "Mấy ngày trước ta đã nhìn thấy ngươi, trong số nhiều cô nương như vậy, ngươi là bắt mắt nhất đấy, qua đây để ta nhìn một chút."

Minh Hoàn bước lên phía trước.

Mục thái phi nắm lấy tay Minh Hoàn.

Thằng nhóc Lưu Đàn này, từ nhỏ chỉ muốn thứ tốt nhất. Công tử nhà người ta 15 tuổi đều đã có thông phòng. Lúc hắn được 15 tuổi thì lại chẳng thèm liếc nhìn lấy một thị nữ xinh đẹp nào trong phủ cả. Mục thái phi nhắc nhở nhiều lần, Lưu Đàn đều xem như gió thổi bên tai. Bà vốn tưởng rằng Lưu Đàn không hiểu chuyện tình cảm, không thông suốt. Không ngờ, Lưu Đàn lại là muốn giai nhân tuyệt sắc nghiêng nước nghiêng thành.

Không hổ là nhi tử của bà, có chí khí.

"Minh Hoàn phải không? Là chữ hoàn nào?" Mục thái phi hỏi, "Là hoàn trong dịu dàng sao?"

Minh Hoàn khẽ cười nói: "Là hoàn trong mỉm cười ạ."

"Dễ nghe lắm. Vậy ta liền gọi ngươi là Hoàn Hoàn." Mục thái phi nói, "Tới đây, ngồi cạnh ta. Đầu bếp trong Vương phủ là bếp trưởng được mời từ kinh thành tới đấy, nếm thử món điểm tâm này đi."

Mục thái phi nhìn qua thì uy nghiêm, cư xử lại cực kỳ nhã nhặn, trong lúc nói đôi ba câu, bà dùng thân phận trưởng bối kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Mặc dù Minh Hoàn không biết tại sao, mới lần đầu gặp mặt Mục thái phi đã đối xử tốt với nàng như vậy, nhưng được coi trọng thế này, trong lòng nàng cũng rất vui vẻ.

Điền Vũ Vận ở một bên nhìn mà thèm, Mục thái phi chưa hỏi tới nàng ta, nàng ta sợ người nữ nhân tôn quý này, cũng không dám nói một câu.

Cùng nhau dùng qua bữa trưa, Mục thái phi bảo hạ nhân dẫn Minh Hoàn đi tới chỗ ở.

Người dẫn đầu cũng chính là vị mama đã từng gặp ngày ấy, gọi là Lam mama. Minh Hoàn và Điền Vũ Vận đi theo sau lưng Lam mana.

Phủ Mục Vương cực lớn. Đây là đang ở trong nhà, Minh Hoàn cũng chẳng qua là đi qua mấy đoạn đường. Nàng nhìn mỗi bông hoa mỗi ngọn cỏ, đình đài lầu các thấy được trên đường thì biết, phủ Mục Vương hào hoa xa xỉ cũng không chỉ là lời đồn đại.

Hoa mẫu đơn quý giá mà những nhà bình thường khó thấy được một lần, diêu hoàng ngụy tử, đậu lục triệu phấn, ở phủ Mục Vương, lại có thể như hoa dại tầm thường, chỗ nào cũng có thể nhìn thấy. Minh Hoàn nghĩ Mục Vương không giống như người sẽ thích hoa cỏ. Vừa nãy nàng thấy chỗ tay áo và cổ áo của Mục thái phi đều có kim tuyến thêu thành hoa văn mẫu đơn tinh xảo, đoán là chắc hẳn Mục thái phi yêu thích hoa mẫu đơn nhất.

Lam mama dẫn Minh Hoàn đến một cái sân nhỏ yên tĩnh, phía trước phía sau được cây trúc xanh biếc bao phủ, trên đường nhỏ được lát đá, hành lang quanh co, cảnh vật tao nhã. Hai nha hoàn 15, 16 tuổi đang tưới nước cho hải đường. Vừa thấy có người đến, cả hai ngước khuôn mặt tươi tắn lên: "Lam mama, đây là Minh cô nương phải không ạ? Chúng tôi đều đã chờ rất lâu rồi, cứ ngóng trông Minh cô nương tới đấy."

Lam mama nói với Minh Hoàn: "Thưa Minh tiểu thư, đây là hai nha hoàn mà Thái phi phái tới hầu hạ người. Người mặc áo xanh là Lục Trúc, còn áo vàng là Đào Nhị, ngày thường tay chân cũng nhanh nhẹn. Bên trong cũng đã được quét tước sạch sẽ."

Minh Hoàn mỉm cười nói: "Làm phiền mama rồi."

Lam mama thấy Minh Hoàn không hề kênh kiệu, tính nết cũng dịu dàng, thì cười với nàng, rồi nói: "Người có thể đi vào nhìn xem."

Minh Hoàn bước vào trong, Điền Vũ Vận cũng muốn theo vào, Lam mama đưa tay kéo nàng ta: "Điền cô nương, chỗ này nhỏ, không đủ cho cả hai cô nương ở."

Điền Vũ Vận sửng sốt.

Chỗ này còn kêu nhỏ nữa hả? Nàng ta thấy thêm ba người ở cũng không có vấn đề gì.

Vú Lam nói: "Chỗ người ở cách đây hơi xa, mời đi theo ta."

Phủ Mục Vương dù sao cũng là phủ Mục Vương, Điền Vũ Vận cũng không tính là to gan lắm, không dám quá lỗ mãng, nàng ta bèn theo Lam mama rời đi.

Minh Hoàn đi vào nhìn một chút. Bên trong đúng là rất sạch sẽ, trong lư hương đang đốt hương bách hợp thoang thoảng.

Để mùi thơm này xông một chút, nàng cũng thấy buồn ngủ. Nàng ngồi lên sạp, một tay chống cằm, hơi ngủ gà ngủ gật.

Sào Ngọc và hai người thị nữ đang ở sân trước, cho nên, không hề nhìn thấy người đi vào từ sân sau.

Sau khi sống lại, đây là lần đầu tiên Lưu Đàn nhìn Minh Hoàn ở khoảng cách gần thế này.

Nàng bị mùi thơm nhàn nhạt xông cho buồn ngủ, có vài phần không tỉnh táo, mệt mỏi cũng chẳng muốn mở mắt ra.

Nghe thấy tiếng vang rất nhỏ, Minh Hoàn cho là Sào Ngọc tới, chỉ lạnh nhạt nói một câu: "Trà".

Lưu Đàn rót một chén trà, nửa quỳ xuống, đưa nước trà tới bên môi Minh Hoàn.

Nàng bị mê hương xông cho không mở mắt ra được, giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, nàng uống từng ngụm nước trà mà Lưu Đàn đút cho.

Uống hết nửa chén trà, Minh Hoàn không còn khô miệng nữa, nàng khẽ liếm cánh môi: "Không uống nữa."

Ngay sau đó, nàng chìm vào giấc ngủ sâu hơn.

Lưu Đàn lấy ra một cái khăn từ trong tay áo, nhẹ nhàng lau miệng cho Minh Hoàn.

Mắt hắn vốn sâu thẳm, bên trong lại như có ngọn lửa đang bập bùng.

Sau khi sống lại lần nữa, Lưu Đàn hẳn là phải giết gã thuộc hạ năm đó đã hạ độc hắn trước tiên, bây giờ, hắn lại trì hoãn những chuyện đó, chỉ muốn ngồi xuống, yên lặng ngắm nhìn Minh Hoàn.

Khi hắn chỉ là một linh hồn, cho dù đau khổ cũng không cảm nhận được, bây giờ, hắn đã có thể xác, ngồi trước mặt nàng, nhìn chằm chằm khuôn mặt xuất trần thoát tục của nàng, lồng ngực từ từ nóng lên.

Đây là Hoàn Hoàn của hắn, Hoàn Hoàn duy nhất của hắn.

Lưu Đàn chỉ nhìn nàng nửa khắc, không hề chạm vào nàng, bởi vì Minh Hoàn thật sự quá mức trong sạch.

Nàng mới mười bốn tuổi, còn chưa cập kê, mặt mày hơi có vài phần ngây thơ hồn nhiên của trẻ con. Lưu Đàn muốn bảo vệ phần ngây thơ này của Minh Hoàn, lại muốn phá hủy nó, cảm giác phức tạp khó nói rõ nhộn nhạo trong lòng Lưu Đàn. Cuối cùng, Lưu Đàn, người trước giờ không hiểu chuyện phong nguyệt, không biết dịu dàng rốt cuộc buông thả một lần. Hắn vươn ngón tay ra, khẽ vân vê bông tai trân châu rủ xuống bên tai Minh Hoàn.

Ngọc trai nhẵn nhụi, hơi có cảm giác mát lạnh, đầu ngón tay Lưu Đàn, lại lập tức trở nên nóng bỏng.

Người đàn ông mặt lạnh, xưa nay vững vàng không chịu khuất phục, thế mà chỉ đụng chạm một chút, kéo dái tai nàng một chút, liền rụt tay lại rất nhanh, lỗ tai hơi nóng lên.

Hắn tới lặng yên không một tiếng động, rời đi cũng lặng lẽ.

Lưu Đàn cũng không ngây thơ, không phải bởi vì chạm vào hoa tai của nàng mà cảm thấy mộng ảo kiều diễm, hắn chỉ là nhớ tới một vài hồi ức khó chịu ở kiếp trước.

Minh Hoàn thích nhất là đồ trang sức ngọc trai, trong hộp châu báu có nhiều nhất chính là ngọc trai. Một lần, Lưu Đàn từ bên ngoài trở về, tặng nàng một thùng đông châu trước mặt Thái phi. Ở trước mặt người khác, Minh Hoàn giả vờ rất giỏi. Nàng cho Lưu Đàn mười phần thể diện, mỉm cười nói tạ ơn rồi nhận lấy, nhưng chờ tới khi trở về phòng, nàng ném qua một bên, cũng không thèm liếc nhìn một cái.

Lưu Đàn nổi giận, lôi Minh Hoàn lên giường, ba ngày không ra khỏi cửa.

Những người khác chỉ cho là Vương gia và Vương phi lâu ngày gặp lại, xưa nay Vương gia lại không để ý tới những nữ nhân khác, tất nhiên phải triền miên thêm nữa.

Nhưng Lưu Đàn lại biết, đó không chỉ là chuyện có thể dùng sầu triền miên để hình dung. Tình yêu mà hắn dành cho người con gái này cuộn trào mãnh liệt, lúc không được đáp lại, hắn vừa tủi thân vừa phẫn nộ lại khó chịu, chỉ có thể chiếm lấy người, lấy cái đó để thể hiện cảm giác tồn tại của mình.

Lúc đó, Minh Hoàn bị hắn chọc khóc, hắn vừa nắm cằm nàng, mạnh mẽ hôn đi nước mắt của nàng, vừa tủi thân nói: "Nàng khóc cái gì? Ta có chỗ nào không tốt? Nàng thuận theo ta, dịu dàng với ta một chút, ta cũng có thể giao trái tim cho nàng mà."

Mục thái phi là một người mẫu thân nghiêm khắc, từ nhỏ đã dạy dỗ bằng gậy gộc, trước giờ Lưu Đàn chưa từng nhận được sự dịu dàng từ phụ nữ.

Người con gái xem ra dịu dàng nhất mà hắn đã từng gặp chính là Minh Hoàn, nhưng Minh Hoàn không yêu hắn, không để ý tới hắn.

Đây nhất định là sai lầm.

Nhưng Lưu Đàn vẫn muốn phạm sai lầm.

Thực ra trong lòng hắn có chút xíu mơ mộng viển vông, ngộ nhỡ Minh Hoàn đã thích hắn thì sao, chỉ cần hắn làm ra vẻ nhã nhặn một chút, bình thường một chút, Minh Hoàn sẽ rơi vào tay hắn.

Cho dù cuối cùng nàng không phải lòng hắn, hắn còn có thể lại cân nhắc cưỡng ép người tới bên mình.

Cuối cùng lúc Minh Hoàn tỉnh lại, chẳng biết sao, nàng giơ tay lên vân vê bông tai của mình.

Dái tai hình như có hơi đau, nàng cho rằng mình không cẩn thận đè lên.

Trong không khí vẫn như cũ là hương hoa bách hợp mơ hồ, trong mùi hương này, lại trộn lẫn một chút xíu mùi đàn hương trầm ổn.

Minh Hoàn không để người hầu đốt thêm hương liệu trong lư hương nữa, nàng không quen cái mùi này cho lắm.

Đã sắp chạng vạng tối, Minh Hoàn đến sân sau đi dạo.

Sân sau rất lớn, có một giàn đồ mi, hoa đồ mi đang lúc nở rộ, từ xa nhìn lại là một mảnh tuyết trắng. Trong sân cũng có hoa cỏ cây cối quý giá khác, nước suối sống động, chày đá đặc sắc, cũng có một kiểu thú vui tao nhã khác.

Trong nước đương nhiên không thể có cá, Minh Hoàn ngồi trên hòn đá, phát hiện bên cạnh giàn đồ mi có một cánh cửa nhỏ, chắc là có thể đi ra ngoài.

Nàng vừa tới phủ Mục Vương, cũng không có lòng dạ nào mà đi tới những nơi khác, chỗ này dù sao cũng là nhà người ta, mọi việc vẫn nên cẩn thận là hơn. Điền Vũ Vận không ở cùng một chỗ với nàng, cũng coi như là bớt đi chút phiền phức.

Phủ Mục Vương không so được với Minh phủ, không có người bảo vệ nàng ta khắp nơi, nếu Điền Vũ Vận dám gây chuyện, cũng không ai lo cho được.

Minh Hoàn cụp mắt suy nghĩ. Cách không xa ở bên ngoài cánh cửa đó, Lưu Đàn chờ đợi có chút sốt ruột, khuôn mặt khôi ngô anh tuấn hơi có chút u ám, thoạt nhìn rất đáng sợ.

Một cánh cửa nổi bật như vậy, mọi người chắc đều muốn đẩy ra nhìn xem một chút chứ? Sao Minh Hoàn còn chưa mở ra nữa?

Hắn là một phu quân biết thương người như thế, đứng ở chỗ này mong được tình cờ gặp nàng đấy, sao Minh Hoàn còn chưa tới?

Chẳng lẽ là giàn hoa đồ mi quá lớn, Minh Hoàn không nhìn thấy cánh cửa kia? Có cần cho người ngày mai phá bỏ giàn hoa đồ mi đi không nhỉ?

Lưu Đàn siết chặt nắm đấm.

Cơm tối là dùng ở chỗ Mục thái phi. Mục thái phi quả thực rất thích hoa mẫu đơn, viện của bà được đặt tên là Thiên Hương Viện.

Thế gian có rất nhiều danh hoa, chỉ có mẫu đơn là quốc sắc thiên hương. Mục thái phi nhìn như uy nghiêm lạnh lùng, nhưng cũng có một mặt dịu dàng.

Bởi vì sợ Minh Hoàn quá mức gò bó, Mục thái phi cũng không bảo đầu bếp trong phủ làm các món sơn hào hải vị để chiêu đãi. Như vậy sẽ có vẻ quá mức, như là cố ý khoe khoang vậy.

Trên bàn chẳng qua là món ăn bình thường trong Vương phủ. Minh Hoàn nhìn sơ qua, hải sâm hầm nấm, bào ngư đậu phụ, cá lặc chưng rượu mật, thịt viên bát bảo, canh gà gân hươu, ba ba chiên muối, nấm Khẩu Bắc xào nấm tùng, canh tôm nõn rau dền, củ ấu tươi hầm, tất cả bày đầy một bàn.

Mục thái phi thấy Minh Hoàn mảnh mai yếu ớt thế này, cố ý phân phó mấy thứ phải làm thật tinh tế, không thể đạm bạc, gà vịt dê bò quá mức béo ngậy, sợ tiểu cô nương này ăn không trôi, nên là làm thêm mấy món cá, thịt cá không ngấy lại dễ tiêu, cũng tương đối bổ cho cơ thể.

Có thêm chút da thịt, xem ra sẽ mượt mà hơn một ít, đứng chung một chỗ với thằng ngốc nhà mình mới không đến mức quá đáng thương.

Mục thái phi nói: "Lưu Đàn cũng muốn tới. Hắn thoạt nhìn thì lạnh lùng, nhưng là người dễ gần, ngươi đừng để nó hù dọa mới được."

Minh Hoàn hơi nhếch môi: "Từ lâu đã nghe nói Mục Vương điện hạ nhân từ lương thiện, Hoàn Hoàn có thể gặp được, là may mắn mới đúng."

Mặc dù Mục thái phi cả ngày ghét bỏ con trai không nghe lời, nhưng có người mẹ nào mà không thương con đâu? Trong lòng bà vẫn tự hào về Lưu Đàn.

Nghe xong mấy lời tán dương của Minh Hoàn, trong lòng Mục thái phi cũng khoan khoái.

Bà nói: "Chắc hẳn Lưu Đàn đang bàn việc với phụ tá của hắn. Chúng ta cũng không cần chờ hắn, dùng cơm trước đi thôi."

Lúc này, bên ngoài truyền tới một loạt tiếng bước chân, mấy tỳ nữ vội vén rèm che lên, một người nam nhân khôi ngô tuấn tú đi vào.

Hôm nay Lưu Đàn mặc bộ áo gấm màu tím nhạt, trên áo thêu hoa văn tinh xảo phức tạp, tay áo bào rộng, lộ ra vẻ cao quý tao nhã. Một phần tóc đen được tùy ý dùng trâm ngọc bó lên, còn lại thì xõa ở sau lưng, bên hông đeo ngọc dương chi nhẵn mịn. Cứ như vậy đi tới, khóe môi hắn hơi nhếch lên, trái lại bớt đi mấy phần lạnh lùng, nhiều thêm vài phần thâm tình nhã nhặn.

Bộ trang phục này của Lưu Đàn, rơi vào trong mắt Minh Hoàn, chẳng qua là dáng vẻ tùy ý, quần áo thường ngày mặc ở nhà của công tử thế gia mà thôi.

Rơi vào trong mắt Mục thái phi -- mắt Mục thái phi hơi giật giật. Từ lúc Lưu Đàn bắt đầu hiểu chuyện, hắn đã có chút kén chọn. Hắn chỉ mặc y phục màu đen giống như lòng dạ đen tối của hắn, cả ngày cũng thích làm mặt lạnh thôi.

Hôm nay trái lại biết ăn mặc, như một con chim công muốn xòe đuôi ấy.

Mắt Mục thái phi lóe lên một cái, sau đó cũng có chút vui mừng. Lưu Đàn cũng không xem như quá sơ ý, biết dùng sắc để dụ dỗ con gái nhà người ta. Mấy cô nương trẻ gần đây ấy a, thích xem mặt nhất đấy.

Ngay từ đầu, Mục thái phi vẫn lo Lưu Đàn sẽ dùng phương pháp cứng rắn ép người, nên bà cố ý phái hai tỳ nữ biết võ công là Lục Trúc và Đào Nhị đi theo Minh Hoàn.

Bây giờ vừa nhìn là biết bà nghĩ nhiều rồi. Con trai bà vẫn là thừa kế vài phần thông minh của bà, trong tâm tư thô lỗ cũng có chút tỉ mỉ.

Minh Hoàn đang muốn đứng dậy, Mục thái phi giữ lấy tay nàng, không để nàng đứng lên. Đôi mắt sắc bén của Thái phi nhìn Lưu Đàn: "Đây là Minh tiểu thư. Ta cố ý cho mời người ta tới ở trong phủ đấy."

Minh Hoàn ngước mắt, vừa vặn đối diện với đôi mắt hẹp dài sâu thẳm của Lưu Đàn.

Lúc Lưu Đàn cong khóe môi thì có mấy phần cảm giác tình ý triền miên. Hắn nhìn Minh Hoàn chăm chú rồi nở nụ cười: "Minh tiểu thư, lần đầu gặp mặt. Vẫn xin nàng đừng quá gò bó, cứ xem phủ Mục Vương như nhà mình là được."

Khi nói ra ba chữ "Minh tiểu thư", Lưu Đàn cố ý nhấn giọng, dường như có tình cảm khó nói ra được ở trong đó.

Minh Hoàn mỉm cười nói: "Điện hạ khách sáo rồi."

Lúc ăn cơm cực kỳ yên tĩnh, Lưu Đàn gắp một viên thịt vào bát của Thái phi, không bao lâu, hắn cũng cực kỳ tự nhiên gắp một miếng cá cho Minh Hoàn.

Lúc gắp đồ ăn cho Thái phi, hắn dùng đôi đũa để bên cạnh. Lúc gắp cho Minh Hoàn, hắn dùng đũa của mình. Trái lại Minh Hoàn cũng không chú ý tới thú vui xấu của Lưu Đàn, do dự một chút rồi nàng ngoan ngoãn ăn hết.

Dùng xong bữa tối, Lưu Đàn rời đi trước, Minh Hoàn đọc kinh Phật cho Mục thái phi nửa canh giờ, sắc trời đã tối, nàng cũng muốn cáo lui.

Vừa về đến nơi ở, Minh Hoàn uống một hớp nước thấm môi. Sào Ngọc bị Lục Trúc gọi ra ngoài, chưa tới nửa khắc, Sào Ngọc đi vào: "Tiểu thư không xong rồi, biểu tiểu thư nàng.. Nàng ta xông nhầm vào phòng chứa binh khí của Mục Vương điện hạ, bị người của Mục Vương điện hạ bắt được, xem như thích khách bị đánh cho sắp chết rồi."

Minh Hoàn suýt nữa bị sặc. Nàng lấy khăn lau miệng: "Cái gì?"

"Đã muộn thế này rồi, bên chỗ Thái phi hẳn là sẽ không bị kinh động, người đi qua xem một chút đi." Sào Ngọc có chút bất mãn nói, "Lúc ở Minh phủ, nàng ta đã thích lén lén lút lút đi lung tung vào phòng người khác, sao không thay đổi cái tật xấu này chứ! Lần này thì hay rồi, để cho người ta xem là kẻ trộm bắt được rồi đó!"

* * *

Bóng đêm sâu thẳm, gió hơi lạnh, bóng dáng người đàn ông cao lớn. Hắn cầm khăn lau tay, khuôn mặt tuấn tú ở trong bóng đêm hơi có chút u ám.

Lạnh lùng liếc nhìn người phụ nữ bị đánh sắp chết trên mặt đất, Lưu Đàn lạnh giọng nói: "Thật xem Vương phủ như nhà bình thường hả?"

Điền Vũ Vận ho ra một ngụm máu. Thật sự nàng ta cũng không có lá gan xông vào địa bàn của Lưu Đàn, nàng ta cũng chưa được gặp mặt Lưu Đàn, cũng chưa nghĩ ra thủ đoạn gì để đi quyến rũ người này. Chỉ là Vương phủ này quá phức tạp, nàng mới đi có mấy bước thì đã không nhớ rõ chỗ ban đầu nữa. Nha hoàn mà nàng ta dẫn theo từ Minh phủ cũng là một đứa vụng về không nhớ đường, chẳng hiểu sao lại xông vào cấm địa, bị thị vệ dùng đao thương gậy gộc đánh cho một trận.

Minh phủ tuy giàu sang, nhưng là nhà giàu có bình thường, nhà quan bình thường, không so được với sự tôn quý sâm nghiêm của Vương phủ. Lưu Đàn lại là một Vương gia có thực quyền, tay nắm trọng binh, trước mặt thiên tử cũng có thể không cần quỳ xuống.

Điền Vũ Vận không có hiểu biết, bị đánh cho một trận, vẫn không biết bản thân rốt cuộc đã làm sai chuyện gì.

Nàng ta cũng không dám ngẩng đầu lên, kêu oan một lát, rốt cuộc nói: "Ta.. Ta chỉ muốn tìm biểu muội của ta thôi."

Lưu Đàn tàn nhẫn nhếch môi: "Mắt mù rồi hả? Không thấy rõ ba chữ trên tấm biển hả? Biểu muội của ngươi sẽ ở trong phòng chứa vũ khí sao?"

Điền Vũ Vận không biết chữ, nàng ta cảm thấy bản thân bị oan. Vừa muốn mở miệng, người đàn ông ở trước mặt lại tàn nhẫn nói: "Nói thêm một chữ nữa, ta sẽ rút đầu lưỡi của ngươi."

Điền Vũ Vận sợ run lên. Trước đây nàng ta thấy Minh Ly đáng sợ, nhưng người đàn ông trước mắt này còn đáng sợ hơn Minh Ly nữa.

Lưu Đàn cười lạnh nói: "Ta nói ngươi sai, thì là ngươi sai. Nói ít đi mấy câu, có lẽ sẽ chết chậm hơn một chút."

Tính hắn tàn nhẫn, xưa nay không mềm lòng với đàn bà con gái, huống chi, đây là ả đã ức hiếp Hoàn Hoàn.

Trên đời này, Lưu Đàn chỉ cho phép chính hắn bắt nạt Minh Hoàn, trừ hắn ra, không ai có thể ức hiếp nàng.

Mấy cái đèn minh giác chiếu sáng con đường, một loạt tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền tới.

Lưu Đàn cụp mắt, ngón tay véo một viên sáp ong nhẵn mịn thượng hạng. Hắn đúng là đợi Minh Hoàn đã lâu.

Minh Hoàn bước nhanh tới. Nàng thoáng nhìn Điền Vũ Vận bị đánh đến máu thịt lẫn lộn trên đất, không vui mừng cũng chẳng thương hại, nàng uyển chuyển hành lễ với Lưu Đàn: "Biểu tỷ xông nhầm vào cấm địa, là do thường ngày được cha nương dạy bảo không nghiêm, điện hạ nhân từ rộng lượng, vẫn mong điện hạ không trút giận sang những người khác!"

Lưu Đàn là chủ nhân của Mục Châu, quyền cao chức trọng, hoàng thất kinh thành đều phải kính trọng ba phần. Một Minh phủ nhỏ bé, thường ngày không bám được vào phủ Mục Vương, càng không dám đắc tội phủ Mục Vương.

Tuy rằng Điền Vũ Vận không phải người của nhà họ Minh, nhưng nàng ta sống ở Minh gia, vụng về làm ra chuyện xông nhầm vào phòng để binh khí, nếu Mục Vương nổi giận, e là sẽ trách cứ cha và đại ca.

Bởi vậy, việc Minh Hoàn phải làm, đầu tiên là phải giải vây cho nhà họ Minh.

Điền Vũ Vận thấy Minh Hoàn không những không cầu xin thay mình, trái lại còn phủi hết quan hệ với Minh phủ, nhất thời bị tức đến nóng đầu, suýt chút thì ngất đi.

Lưu Đàn chậm rãi xoay người lại.

Trong màn đêm, mái tóc dài của Minh Hoàn bị gió thổi lên. Khi nàng ngửa mặt nhìn về phía Lưu Đàn, trong đôi mắt long lanh nước mang theo vài phần khẩn cầu.

Rất là chọc người yêu thương.

Lưu Đàn lia mắt qua mái tóc đen bị gió thổi tán loạn của Minh Hoàn, lại quét qua áo quần mỏng manh của nàng. Hắn kiềm chế kích động muốn đi tới chạm vào nàng, lạnh lùng nói: "Nàng ta được nuôi dưỡng ở Minh gia, bây giờ có lỗi lầm, đương nhiên không thoát khỏi có liên quan tới nhà họ Minh."

Minh Hoàn ngẩn ra: "Nhưng là.."

"Có điều, ta nể mặt nàng, rộng lượng một lần, không tính toán với kẻ khác." Lưu Đàn phân phó nói, "Tôn Nghĩa, phái người đuổi đôi chủ tớ này về Minh phủ. Phủ Mục Vương không cho phép khách vô lễ như vậy."

Minh Hoàn thấy Lưu Đàn buông tha, tạm thời không tính toán với những người khác, thì miễn cưỡng yên tâm.

Nàng hơi có chút đáng thương nhìn Lưu Đàn, như là sợ hắn nuốt lời: "Lời ấy của điện hạ là thật ạ?"

"Dĩ nhiên là thật." Lưu Đàn nói, "Ta không xấu xa như vậy. Ai phạm lỗi thì là lỗi của người đó, tuyệt đối không kiếm chuyện với nhà họ Minh các nàng."

Minh Hoàn mới nghe hắn nói "không thoát khỏi có liên quan tới nhà họ Minh", lúc này lại nghe hắn ở chỗ này nói thản nhiên "Tuyệt đối không kiếm chuyện với nhà họ Minh", trong thoáng chốc, cũng không biết sự bảo đảm của hắn có thật không, không biết hắn có thể giữ lời hay không.

Một gã sai vặt bưng trà rót nước trước mặt Lưu Đàn cười nói: "Thưa Minh tiểu thư, điện hạ nhà chúng tôi từ trước đến nay nói lời giữ lời, bình thường cư xử hòa nhã, là một người tốt, cô cứ tin ngài ấy đi."

Lưu Đàn thực sự quá cao, Minh Hoàn còn đang lớn, nàng nhìn Lưu Đàn, không thể không ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên: "Điện hạ, ngài đừng lừa gạt dân nữ."

Lưu Đàn bị tư thế ngửa mặt của nàng làm cho máu dồn lên mặt, tim hắn bị đập cho một cái dữ dội.

Hắn thật muốn chạm vào má nàng. Nàng nhìn qua thực sự rất ngọt.

Nhưng lúc này, Lưu Đàn không thể không làm ra vẻ mình thanh tâm quả dục. Hắn ho nhẹ một tiếng, yên lặng di chuyển tầm mắt: "Nàng tin ta đi. Ta sẽ không lừa nàng."

Hắn cũng đã cam đoan như vậy, Minh Hoàn cũng nhẹ lòng.

Nàng nói: "Đa tạ điện hạ lượng thứ."

Lưu Đàn "Ừ" một tiếng: "Đêm đã khuya, để ta đưa nàng về."

Hắn cảm thấy Minh Hoàn ăn mặc phong phanh nên cởi áo choàng của mình xuống: "Minh tiểu thư có chê áo của ta không?"

Thực ra Minh Hoàn có ghét bỏ một chút xíu. Đây dù sao cũng là một người nam nhân, nam nữ thụ thụ bất thân, tùy tiện khoác áo của nam nhân lên, không phù hợp lắm với sự dạy dỗ mà nàng nhận được thường ngày.

Có điều, nhìn điệu bộ của Lưu Đàn, nếu nàng từ chối, e là hắn sẽ lại lạnh mặt xuống.

Minh Hoàn nói: "Dân nữ đương nhiên sẽ không chê, có điều, đêm khuya nhiều sương, thân thể điện hạ quý giá, vẫn nên.."

Còn chưa nói xong mấy lời từ chối khéo, áo choàng của Lưu Đàn đã phủ lên.

Thân hình nàng nhỏ nhắn, vóc dáng còn chưa cao hết, Lưu Đàn cao hơn nàng nhiều như vậy, quần áo đều kéo lê trên đất.

Minh Hoàn đành phải nhấc áo choàng của hắn lên mà bước đi, để tránh bị vấp ngã.

Lưu Đàn cho những người khác ánh mắt lạnh như băng. Hắn cầm lấy một cái đèn minh giác của tỳ nữ, đi bên cạnh Minh Hoàn, soi đường cho nàng.

Những người khác tự giác lui về phía sau, ngay cả Sào Ngọc cũng lui về sau, đi theo thật xa sau lưng hai người.

Lưu Đàn biết Minh Hoàn sợ các loại bò sát nhất, đặc biệt là rắn, hắn nói: "Minh tiểu thư đi gần vào bên cạnh ta đi, trong tay ta có đèn. Trời sắp nóng lên, cóc với rắn cũng sắp xuất hiện rồi, con đường này không có đèn lồng, nàng không cẩn thận dẫm phải thì không hay."

Minh Hoàn: "!"

Nàng hơi nhích về bên phía Lưu Đàn.

Lưu Đàn mỉm cười nói: "Nàng sợ hả? Yên tâm đi, có ta ở đây, ta sẽ bảo vệ nàng, không để rắn cắn nàng đâu."

Hắn còn chưa cắn đâu, sao có thể để cho rắn cắn được.

Minh Hoàn nhìn xung quanh. Trong phủ Mục Vương cây cỏ xanh um, khắp nơi đều có thể nhìn thấy hồ nước, xuất hiện rắn rết gì đó hẳn là cũng không lạ.

Ban đêm lại cực kỳ yên tĩnh, quả thực nàng sợ trong bụi cỏ đột nhiên có con rắn xông ra cuốn lấy cổ chân nàng.

Lưu Đàn nhếch môi nói: "Đi sang bên này một chút nữa. Cái đèn này thực sự hơi tối."

Nếu Minh Hoàn đi qua đó nữa thì vai sẽ phải kề sát lên người Lưu Đàn.

Nàng nói khẽ: "Ta không sợ đâu. Chẳng sợ cái gì hết."

"Không sợ rắn?" Lưu Đàn cười, "Nó sẽ cuốn lấy chân nàng, theo váy áo của nàng mà bò lên. Nó sẽ há mồm, lộ ra răng nanh mang theo kịch độc.."

Minh Hoàn dù sao cũng là một tiểu cô nương, chưa từng thấy thứ gì đáng sợ hơn rắn, nhìn thấy rắn một lần là đã bị ám ảnh rồi.

Thật ra nàng là người nhát gan.

Nghe Lưu Đàn nói vậy, Minh Hoàn rét run cả người, luôn cảm thấy trong chỗ tối có vô số mắt rắn lạnh lẽo đang nhìn mình chằm chằm, bất cứ lúc nào cũng muốn bò lên người nàng.

Bóng đêm âm u, ngoài cái đèn trong tay Lưu Đàn thì không còn ánh sáng nào khác nữa. Gió đêm thổi qua, ngay cả ánh trăng cũng bị đám mây che phủ. Buổi tối thế này sẽ khiến người ta nhớ tới ma quỷ, nhớ tới một ít độc trùng bí ẩn.

Nàng hơi nói lắp: "Thật.. Thật không sợ, điện hạ người đi đường cẩn thận, đừng nói gì nữa."

Lưu Đàn thấp giọng bật cười. Hắn đột nhiên khoác tay lên vai Minh Hoàn, tay khẽ dùng sức, lập tức kéo nàng đến bên cạnh mình.

Minh Hoàn cứng đờ cả người. Nàng bắt đầu hối hận đã đơn độc ở chung với Lưu Đàn.

Lưu Đàn cũng cảm nhận được thay đổi khác thường của Minh Hoàn. Hắn nói: "Vừa rồi trên đường có tảng đá. Ta sợ nàng bị vấp nên mới kéo nàng tới bên này."

Minh Hoàn quay đầu lại, quả thực nhìn thấy một hòn đá, nàng nói trúc trắc: "Tạ.. Cảm tạ ngài."

Lưu Đàn cảm nhận được một mảnh ấm áp mềm mại dưới tay, cho dù cách mấy tầng vải vóc, hắn cũng rõ cơ thể Minh Hoàn mê người nhường nào.

Lưu Đàn chợt thở dài, cũng không chịu buông nàng ra. Hắn nói giọng thương cảm: "Ta từng có một muội muội, nếu không chết yểu, chắc là cũng lớn bằng nàng đấy."

Minh Hoàn trái lại chưa từng nghe nói về chuyện này. Nàng có hơi kinh ngạc: "Thế ạ?"

Đương nhiên là không phải, Mục thái phi chỉ sinh có một gã vô liêm sỉ là Lưu Đàn này thôi. Nhà họ Lưu này từ trước đến nay sinh ra toàn kẻ si tình cố chấp. Cha của Lưu Đàn, suốt đời cũng chỉ có một người phụ nữ là Mục thái phi.

Lưu Đàn thấy nàng quả thực để cho mình lừa gạt, trong lòng âm thầm khen ngợi bản thân thông minh.

"Ta rất thương muội ấy. Con bé đáng yêu như thế, là một tiểu cô nương khiến người ta yêu thương nhất trên đời này. Đáng tiếc nó bị bệnh mà chết non." Lưu Đàn nói tiếp, chẳng hiểu sao, hắn đột nhiên nhớ lại dáng vẻ Minh Hoàn bệnh chết ở kiếp trước, giọng nói hơi run run, dường như đang mơ hồ đè nén đau buồn, "Ta nhìn thấy nàng thì nhớ tới nó."

Minh Hoàn hơi áy náy: "Xin lỗi, ta.."

Nàng vẫn còn ngây thơ, nghe thấy giọng nói xót xa của Lưu Đàn, trong nháy mắt liền nhẹ dạ, cho rằng Lưu Đàn thật sự có một cô em gái như vậy.

Cứ thế gợi lại hồi ức của Lưu Đàn, quá là không nên.

"Nàng không cần cảm thấy có lỗi, là ta chủ động nhắc tới." Lưu Đàn nói, "Qua nhiều năm như vậy, ta cũng ao ước có thêm một muội muội nữa. Minh tiểu thư, ngày ấy khi ta trông thấy nàng, dường như nhìn thấy muội muội của mình sống lại. Nàng có hiểu ý ta không?"

Minh Hoàn nghe ra lời nói bóng gió của Lưu Đàn. Nàng tội nghiệp Lưu Đàn, thế nhưng, so sánh với phủ Mục Vương, nàng chỉ là con gái một gia tộc bình thường, sao dám trèo cao bám vào Mục Vương, sao xứng làm anh em với Mục Vương?

Minh Hoàn nói: "Cái này sao được, ta.."

"Ta và đại ca của Minh tiểu thư trò chuyện với nhau rất hợp, đã kết thành huynh đệ. Hai chúng ta, vì sao cũng không thể xem nhau như huynh muội nhỉ?" Lưu Đàn muốn tìm một cái cớ tốt hơn để tiếp cận Minh Hoàn. Hắn muốn kéo gần quan hệ giữa hai người, tạm thời sắp xếp cái thân phận huynh muội hẳn là thích hợp nhất. "Chẳng lẽ Minh tiểu thư đang chê ta sao? Nếu là ghét ta làm huynh trưởng, ta cũng không ép buộc."

Minh Hoàn: "..."

Nàng do dự một lúc lâu, cuối cùng nhẹ giọng nói: "Nghĩa huynh."

Lưu Đàn nghe được một tiếng "Nghĩa huynh" mềm mại của nàng, trong lòng vui sướng không gì sánh được.

Đáy lòng Minh Hoàn cũng có cảm giác nói không ra lời. Nàng vốn cho là Lưu Đàn không có ý tốt, bây giờ xem ra, là bởi vì nàng cực kỳ giống muội muội Lưu Đàn, cho nên lúc hắn nhìn thấy nàng, mới có ánh mắt không bình thường như vậy.

Là nàng trách nhầm Lưu Đàn rồi.

Đã nhận Lưu Đàn làm nghĩa huynh, sau này nàng chỉ coi như mình có thêm một người huynh trưởng là được.

Lưu Đàn đưa Minh Hoàn đến trước cửa, hắn nói: "Cứ coi Vương phủ như nhà mình là được. Hoàn Hoàn đã là nghĩa muội của ta, cũng là nữ chủ nhân của Vương phủ, thiếu cái gì thì cứ việc phân phó thị nữ. Nếu có người làm nàng không thoải mái, cứ tới tìm ta, ta làm chủ cho nàng."

Lưu Đàn hào sảng thẳng thắn như vậy, Minh Hoàn cũng gật đầu: "Ta biết rồi."

Nàng cởi cái áo trên người xuống, đưa cho Lưu Đàn: "Điện hạ, áo của ngài."

Hắn nhận lấy.

Đèn lồng trước cửa có quầng sáng màu vàng, dưới ánh sáng dịu dàng, mặt mày Minh Hoàn càng thêm động lòng người. Lưu Đàn nhìn nàng chằm chằm, nhìn rất lâu, rốt cuộc mới giơ tay gãi gãi chóp mũi Minh Hoàn: "Muội muội ngoan, ta đi đây."

Hắn kẹp áo choàng trên cánh tay, rời khỏi sân viện của Minh Hoàn.

Minh Hoàn đứng tại chỗ, một mực nhìn theo bóng dáng cao to rắn rỏi của người nam nhân biến mất trong bóng đêm.

Cuối cùng, Minh Hoàn giơ tay lên, khẽ xoa sống mũi thẳng thanh tú của mình.

Sau khi tháo trang sức, chải tóc xong, một mình Minh Hoàn ngồi trước gương. Nàng cũng đã từng nhìn thấy mỹ nhân. Mẫu thân của nàng, đại tẩu nhà ngoại tổ mẫu đều là mỹ nhân hiếm thấy.

So sánh với họ, Minh Hoàn còn quá trẻ, quá mức non nớt. Mỗi một động tác của nàng không hề có ý nhị quyến rũ mê hoặc người, không xinh đẹp diễm lệ một chút nào. Nàng sẽ khiến cho người ta nhớ tới thanh tuyền trên núi, nhớ tới hoa lê đầu cành, thuần khiết mà lạnh nhạt, không liên quan tới những thứ quá kiều diễm hay chuyện phong nguyệt.

Minh Hoàn sờ lên mặt mình, một lần nữa cảm thán lúc trước nàng tự mình đa tình. Lưu Đàn là người tôn quý như vậy, chắc chắn kiểu con gái nào mà chẳng gặp qua rồi. Nàng chỉ là là một tiểu cô nương nhạt nhẽo, chắc hẳn sẽ không lọt vào mắt người nam nhân trưởng thành đâu.

Có thêm người huynh trưởng như Lưu Đàn cũng là một chuyện tốt, chí ít, Điền Vũ Vận chính là để Lưu Đàn cho trừng trị. Tỉ mỉ mà nghĩ, Điền Vũ Vận rơi vào kết cục thế này, vẫn là rất hả dạ.

Huống hồ cử chỉ lời nói của Lưu Đàn vẫn xem như thỏa đáng, có tình có nghĩa, không quên muội muội, còn có quan hệ tốt với đại ca nhà mình, hẳn là một người quân tử.

Minh Hoàn chui vào trong chăn, không lâu lắm, nàng chìm vào giấc ngủ sâu.

* * *

Lưu Đàn đi vào phòng, đóng cửa lại. Hắn vùi mặt vào cái áo choàng mà Minh Hoàn đã dùng, giống như kiếp trước mạnh mẽ vùi vào trong lòng nàng.

Hơi ấm của nàng đã tan đi nhưng mùi thơm vẫn còn lưu lại.

Một lúc lâu, rốt cuộc hắn ngẩng đầu lên. Áo choàng có thơm nữa cũng không sánh bằng cơ thể nàng.

Lưu Đàn cảm thấy hắn sắp chết, hít một hơi của Minh Hoàn mới có thể sống tiếp.

Đêm dài dằng dặc, Lưu Đàn chăn đơn gối chiếc khó ngủ, đã cô đơn lại tịch mịch. Mặc dù thời tiết ngày một nóng, hắn lại cảm thấy trong chăn rất lạnh. Nếu như có thể chung giường với Minh Hoàn, ngủ chung một chăn, có lẽ sẽ không lạnh thế này.

Lưu Đàn nghiêm túc suy nghĩ. Hắn của hiện tại hẳn là không khiến cho Minh Hoàn chán ghét. Hắn thể hiện tốt hơn chút nữa, nói không chừng, hai tháng sau, chờ nàng cập kê là hắn có thể lập tức cưới người về nhà.

Chờ tới khi cưới về nhà, nếu ở trên giường ép Minh Hoàn gọi mình một tiếng "Nghĩa huynh" hay gì đó, chắc chắn là sẽ rất kích thích.

Lưu Đàn nhớ tới khuôn mặt quá mức trong sáng thuần khiết của Minh Hoàn thì lòng ngứa ngáy khó chịu. Chỉ có hắn biết, một nữ tử thanh thuần như Minh Hoàn, lúc nàng động tình nằm bên dưới hắn thì sẽ là hình ảnh khiến người ta muốn sống muốn chết thế nào

Nhưng hiện tại, ngay cả cơ hội hôn nàng một cái hắn cũng không có.

Lưu Đàn ngây ngốc ngắm nhìn Minh Hoàn.

Hắn không có cách nào nói được cụ thể là Minh Hoàn tốt ở chỗ nào. Có lẽ chỗ nào cũng tốt. Dung mạo nàng cực xinh đẹp, lòng dạ lương thiện. Cũng có thể là chẳng có chỗ nào tốt. Dẫu sao, nàng lạnh lùng bướng bỉnh như vậy, kiếp trước nàng cũng chẳng thèm cười với hắn một tiếng.

Nhưng hắn vẫn cứ thích.

Lưu Đàn nằm xuống bên nàng. Hắn cũng không làm gì cả. So sánh với kiếp trước, hắn kìm nén rất nhiều ham muốn với cơ thể nàng, ngược lại, Lưu Đàn càng để ý tới con người nàng hơn.

Hắn để ý tới vui buồn của Minh Hoàn, để ý nàng có hài lòng với những buổi gặp mặt liên tiếp được cố ý sắp xếp này hay không.

Lưu Đàn nâng tay lên, nhẹ nhàng miêu tả khuôn mặt nàng, cuối cùng hắn ôm nàng vào lòng.

Cơ thể Minh Hoàn mềm mại, ôm vào trong lòng có cảm giác cực kỳ dễ chịu. Lúc Lưu Đàn ôm nàng, có một khoảnh khắc, hắn cho rằng hắn và nàng đã bái đường thành thân, hai người lại là vợ chồng một lần nữa, nàng chưa từng hận hắn, chỉ có tràn ngập yêu thương dành cho hắn.

Thế nhưng, đáy lòng Lưu Đàn vẫn giống như trước có giọng nói đang vang lên. Sau khi Minh Hoàn nhìn thấy bộ mặt thật của hắn thì sẽ thích hắn sao?

Trời sinh Lưu Đàn đã không phải là quý công tử ôn nhuận như ngọc. Hắn không thích quần áo lộng lẫy, không thích phong nhã. Từ nhỏ hắn đã lạnh lùng ngang ngược, rất là khát máu, ham muốn chiếm hữu cũng cực mạnh.

Hắn cũng không phải quân tử gì cả. Để đạt được mục đích của mình, chuyện gì hắn cũng làm được.

Hắn như vậy, Minh Hoàn sẽ thích sao?

Nếu nàng không thích, hắn nên ép buộc nàng thế nào đây? Lưu Đàn nắm lấy cái cằm xinh đẹp của Minh Hoàn, trong đôi mắt phượng hẹp dài lóe lên một tia u ám, hắn phải dùng xiềng xích khóa nàng lại sao? Phải giam nàng trên đài cao, không cho phép nàng gặp những người khác nữa?

Nàng đang ngủ mơ, nhấp nhấp môi trong vô thức, một vẻ hồn nhiên ngây thơ. Lưu Đàn chợt buông lỏng tay.

Thực ra hắn quen thuộc nhất là vẻ ngây thơ như vậy của nàng, nhưng cũng rất rất rất nhiều năm rồi hắn không nhìn thấy.

Màu da Minh Hoàn vốn trắng như tuyết, da dẻ lại cực mỏng, sau khi bị Lưu Đàn vân vê thì có vết đỏ lưu lại rõ ràng trên cằm nàng.

Trong lòng Lưu Đàn buồn bực không yên. Hắn rời khỏi mật thất.

Minh Hoàn ngủ một giấc đến trưa, bởi vì ngủ quá thỏa mãn, lúc nàng tỉnh lại thì hơi choáng váng, lại chẳng biết mình đang ở phương nào.

Nhìn chằm chằm màn giường màu xanh bên trên, Minh Hoàn ngây người một lúc, sau đó ngồi dậy. Sau khi vén màn giường lên, nàng nhìn thấy hai ngọn đèn vàng, cả phòng kín mít, không giống một gian phòng bình thường, hình như không có cửa sổ, không có ánh sáng chiếu vào.

Minh Hoàn nhìn cái giường mà mình nằm ngủ. Là một cái giường rất lớn, chăn bằng gấm màu xanh, thoang thoảng mang theo hương bạch đàn trầm ổn.

Nàng tìm được giày của mình, đi xuống giường.

Minh Hoàn đoán ra đây là một gian mật thất, nàng lần mò một lát trên vách tường, muốn tìm ra cơ quan để ra ngoài. Lần sờ khắp nơi, nhưng vẫn không tìm ra được, nàng đành phải từ bỏ, ngồi xuống ghế.

Trên bàn có trà. Nước trà đã lạnh. Minh Hoàn rót chén trà, rồi khẽ nhấp một ngụm.

Lông mi nàng thật dài chiếu ra một cái bóng nhỏ trên khuôn mặt trắng ngần, xinh đẹp, áo lụa màu xanh nhạt quấn quanh người nàng một cách hoàn mỹ. Dù vừa ngủ một giấc, quần áo cũng không nhăn lại.

Uống xong một chén trà, Minh Hoàn vuốt tóc mới phát hiện đồ trang sức trên tóc không thấy đâu nữa. Không có cây trâm cố định, mái tóc dài của nàng chỉ có thể xõa tung ở sau lưng.

Minh Hoàn nhìn cái bàn đầu giường, trên bàn không có. Nàng lật gối đầu lên, dưới gối là một cây chủy thủ.

Hẳn là đồ cài tóc của nàng đã bị mang đi.

Đang lúc Minh Hoàn hơi buồn rầu, vách tường đột nhiên tách ra, một bóng dáng cao to rắn rỏi đi vào.

Ngay lập tức, mắt Minh Hoàn sáng lên: "Điện hạ!"

Lưu Đàn cười nhạt: "Gọi nghĩa huynh."

Minh Hoàn nói: "Nghĩa huynh."

Nàng bị hắn xoa đầu.

Lưu Đàn ngồi đối diện Minh Hoàn: "Vừa rồi nàng nằm bò ra bàn mà ngủ, ta đành phải ôm nàng vào đây, để nàng thoải mái hơn một chút."

Mái tóc dài của Minh Hoàn xõa ra càng làm lộ ra khuôn mặt rất nhỏ, rất đẹp của nàng, như mỹ nhân bước ra từ trong bức họa vậy.

Lưu Đàn nhìn qua mà tim đập dồn dập.

Hắn hỏi: "Vừa nãy có sợ không?"

Minh Hoàn lắc đầu: "Không ạ."

Nàng biết Lưu Đàn sẽ quay lại, chẳng biết tại sao, Lưu Đàn luôn cho nàng cảm giác rất đáng tín nhiệm.

Ánh mắt Lưu Đàn sâu thẳm, hắn đứng lên, cúi người qua chỗ Minh Hoàn. Hắn áp sát từng chút một, Minh Hoàn ngây người, nhưng cũng không lùi lại.

Giọng nói của người đàn ông rất êm tai, trầm thấp, có từ tính, tê tê xuất hiện bên tai: "Hoàn Hoàn xinh đẹp thế này, không sợ ta nhốt nàng ở đây, không cho nàng ra ngoài nữa?"

Ánh mắt nàng sạch sẽ, đen trắng rõ ràng, như có làn nước đang dịu dàng lưu chuyển. Nàng nhìn Lưu Đàn: "Nghĩa huynh nói đùa, Hoàn Hoàn không tin nghĩa huynh sẽ làm ra chuyện như vậy."

Ngọn lửa trong lòng Lưu Đàn không có chỗ giải phóng.

Nàng không biết, nàng càng nhìn Lưu Đàn sạch sẽ như vậy, sẽ càng kích thích ham muốn chiếm hữu của Lưu Đàn. Lưu Đàn dơ bẩn, lòng dạ dơ bẩn, tay cũng dơ bẩn, giết người như ngóe không từ thủ đoạn. Minh Hoàn như một dòng nước mát, hắn muốn được nàng rửa sạch, cũng muốn nhuộm bẩn nàng.

Lưu Đàn nói: "Trong lòng Hoàn Hoàn, ta là người tốt sao?"

Minh Hoàn gật đầu không chút nghĩ ngợi.

Lưu Đàn cười khẽ một tiếng, cuối cùng, hắn nói: "Sau này đừng tùy tiện tin người khác."

Minh Hoàn của hiện tại vẫn còn quá ngây thơ, cả tin, dễ bị lừa.

Nàng ăn bữa cơm ở chỗ Lưu Đàn, rồi đi tới chỗ Mục thái phi.

Hai nơi cách nhau khá xa, Minh Hoàn được Lưu Đàn đưa lên xe. Nàng ngồi trên xe, một tay vén tấm rèm màu xanh: "Điện hạ không cần tiễn đâu, mau quay về đi thôi."

Lưu Đàn gật đầu.

Hắn vừa quay người đi vào trong viện, thủ hạ Tôn Nghĩa đã đi tới: "Bẩm điện hạ, đây là thư mà bên Hiến Vương gửi đến."

Hắn đã thu lại tất cả dịu dàng, sắc mặt lạnh lùng, đi vào trong thư phòng, mở thư của Hiến Vương ra.

Trong phủ Mục Vương, ngoại trừ Mục thái phi, từ trên xuống dưới, không ai là không kính nể Lưu Đàn.

Triều Lương được chia làm bảy châu, Mục Châu đất rộng, sản vật phong phú, chiếm một phần năm lãnh thổ của nhà Lương. Phía đông dựa vào biển, phía tây là đồng bằng rộng lớn, quận Bình và quận Côn lệ thuộc vào Mục Châu là vựa lúa của cả nước.

Ban đầu, Mục Châu vốn không có thế lực lớn thế này, nhà Lương cũng có mười một châu. Từ khi hoàng đế của nhà Lương hưởng lạc không chăm lo triều chính, làm tổn hại triều cương, các vương hầu mới rục rịch, lộ ra dã tâm. Lúc tổ phụ của hắn còn sống, quận Bình và quận Côn chia ra lệ thuộc vào Văn Châu và Hách Châu. Về sau tổ phụ của Lưu Đàn giương cờ đánh đuổi man di, dẫn binh đi qua hai châu này, khi quay về, Văn Vương và Hách Vương chê tổ phụ hắn vô lễ, bị tổ phụ Lưu Đàn giết chết.

Hoàng đế yếu đuối ngu đần, còn có quan hệ loạn luân với Thái hậu, người cũng không phải là mẫu thân của ông ta. Tổ phụ Lưu Đàn cũng có thế lực trong kinh thành, ông tặng cho Thái hậu tham hư vinh cùng tầm nhìn hạn hẹp đó một ít quà quý giá, cứ như vậy mà sát nhập Văn Châu và Hách Châu vào Mục Châu.

Mục Châu dựa vào biển Đông, có nhiều bến cảng, buôn bán với bên ngoài dễ dàng hơn nhiều, cũng bởi vậy, trên biển có nhiều cướp biển cướp bóc đội buôn. Sáu năm trước, Lưu Đàn mới chỉ có 16 tuổi đã dùng kế dụ gã cướp biển hung hăng nhất ra, chiến đấu một trận trên biển, khiến cho máu tươi của bọn cướp biển nhuộm đỏ một vùng.

Tính Lưu Đàn tàn nhẫn, mấy trăm tên cướp biển chết vô cùng thê thảm, moi tim lột da đều là nhẹ. Cũng bởi vậy, hắn khiến cho bọn cướp biển nghe tin đã sợ mất mật, sáu năm qua, biển Đông là một mảnh thái bình.

Trong kinh ngày càng hỗn loạn, từ trên xuống dưới, từ hoàng tộc đến đại thần, đều là được chăng hay chớ, chỉ biết hưởng lạc. Nhiều năm rồi, các chư hầu đều muốn tìm một lý do thích hợp để lật đổ triều đại nhà Lương, lên ngôi hoàng đế.

Nhìn lá thư trong tay, ánh mắt Lưu Đàn trở nên nguy hiểm.

Hắn khẽ gõ ngón tay thon dài lên mặt bàn, bên môi mang theo nụ cười lạnh, thấp giọng phân phó Tôn Nghĩa mấy câu.

* * *

Minh Hoàn tới chỗ Mục thái phi. Nàng và hai thị nữ chơi bài với Mục thái phi một buổi chiều, chờ tới chạng vạng dùng xong bữa tối mới trở về nơi ở.

Mục thái phi càng nhìn Minh Hoàn, thì trong lòng càng thấy yêu thích.

Thoạt nhìn Minh Hoàn có chút lãnh đạm, trời sinh có hơi lạnh lùng, nhưng ở chung với nàng lại không mệt mỏi chút nào. Điều nên nói, nàng đều sẽ nói, không nên nói, nàng không nhắc tới một từ. Một cô nương dịu dàng kín tiếng như vậy, ngược lại cũng xứng làm Mục Vương phi.

Mục thái phi cố ý thăm dò cách nghĩ của Minh Hoàn về Lưu Đàn.

Lúc đánh bài, Mục thái phi làm như vô ý mà nói: "Ta cũng nhiều năm rồi không tới kinh thành, không biết tập tục bên ấy. Có điều, năm ngoái Lưu Đàn đi kinh thành về, ta nghe ngóng được công chúa Xứng Tâm có hứng thú với hắn. Các cô nương đầu năm nay người nào người nấy chẳng rụt rè gì cả, lại còn chạy đến phủ chặn đường hắn."

Mục thái phi là một nữ nhân thông minh, hiển nhiên bà sẽ không tỏ ra có thiện cảm với những cô nương khác trước mặt Minh Hoàn. Tuy bà là một người thẳng thắn, nhưng cũng hiểu được cách bắt được lòng người.

Bà muốn dùng sự si mê của những nữ nhân khác dành cho Lưu Đàn để xem phản ứng của Minh Hoàn.

Minh Hoàn nghĩ thầm, Lưu Đàn quả thật khiến cho người ta yêu thích, thật không hổ là nghĩa huynh của nàng, ngay cả công chúa cũng vứt bỏ rụt rè mà theo đuổi hắn.

Nàng thực sự tin lời Lưu Đàn, cho rằng trong phủ Mục Vương có một Quận chúa đã chết yểu, tin rằng Lưu Đàn xem nàng là muội muội, Mục thái phi để nàng tới bầu bạn giải sầu. Cho nên, Minh Hoàn hoàn toàn không biết suy nghĩ thật sự của hai mẹ con nhà này.

Trước mặt Mục thái phi, Minh Hoàn chính là một cô bé ngây thơ không có tâm kế. Nàng nói: "Điện hạ tuổi trẻ tài cao, công chúa thích cũng không có gì lạ."

Mục thái phi không đọc ra được điều gì khác từ nét mặt Minh Hoàn, bà lại nói: "Đáng tiếc con trai ta mắt cao hơn đầu, xem thường công chúa Xứng Tâm." Không chỉ chướng mắt, còn chê công chúa muốn sàm sỡ hắn, còn đẩy cô công chúa cố ý ngã vào trong lòng hắn ra, làm hại công chúa Xứng Tâm ngã gãy chân.

Minh Hoàn có hơi kinh ngạc: "Ngay cả công chúa cũng chướng mắt ạ? Có lẽ điện hạ muốn kiến công lập nghiệp trước rồi mới lập gia đình ạ."

Đôi mắt tinh anh của Mục thái phi đánh giá Minh Hoàn. Tiểu cô nương này, nghe thấy công chúa vừa ý Lưu Đàn cũng không ghen, nghe thấy Lưu Đàn từ chối công chúa cũng không đắc ý, là tuổi tác còn nhỏ quá, không có suy nghĩ đặc biệt gì, không muốn trèo cao bám vào bọn họ, hay là căn bản không hề có chút tình ý gì với Lưu Đàn đây?

Con trai bà tuy có một chút xíu khuyết điểm, nhưng là so sánh với con trai nhà người ta thì vẫn là một đứa rất tốt, rất hoàn mỹ. Dù sao con trai bà cũng kế thừa tất cả ưu điểm của bà và lão Mục vương đã mất. Bất kể thế nào, Mục thái phi cũng phải ấn xuống đầu Minh Hoàn, để nàng nhìn thấy điểm tốt của con trai mình.

Mục thái phi cong môi nói: "Hoàn Hoàn à, ngươi cũng sắp cập kê rồi nhỉ? Có từng nghĩ tới dáng vẻ của phu quân tương lai hay chưa?"

Nàng thật sự chưa nghĩ tới.

Ngày thường, tính nàng vô dục vô cầu, chỉ để ý tới mấy người bên cạnh, tình khiếu chưa mở, căn bản sẽ không nghĩ tới chuyện thành thân. Việc này, nàng vốn là muốn thuận theo tự nhiên, nghe theo cha anh sắp đặt.

Nhưng nếu trả lời như vậy, e là sẽ khiến Thái phi không hài lòng, Minh Hoàn suy nghĩ một lát: "Giống cha và đại ca của Hoàn Hoàn vậy, nho nhã, lương thiện, rộng lượng, hơn nữa gia thế gần như nhà họ Minh là được." Từ trước tới giờ nàng luôn là cô bé ngoan, chưa bao giờ muốn gả cao, nhưng cũng không muốn quá thấp, chỉ bình thường là được rồi.

Mục thái phi: "..."

Con trai ngoan của bà chẳng dính một điểm nào cả.

Tiểu cô nương này thật không có chí khí gì. Con trai bà lợi hại như vậy đang ở ngay trước mắt, nàng lại còn muốn tìm một nhà nghèo giống như Minh gia nữa chứ.

Minh Hoàn ngồi trên sạp. Nàng rót một chén trà thấm môi. Nước trà lạnh ngắt vừa vào trong miệng, đột nhiên nàng ý thức được, cái chén này là chén mà Lưu Đàn thường dùng.

Hôm nay nàng trang điểm rồi mới tới, lớp son thật mỏng phủ trên môi lưu lại một vết màu đỏ trên cái chén trắng như tuyết.

Minh Hoàn hơi xấu hổ. Đang muốn lấy khăn ra lau, lúc này, Lưu Đàn đột nhiên đi vào.

Minh Hoàn bị tiếng đẩy cửa dọa cho giật nảy mình. Nàng sẩy tay một cái, cái chén đổ xuống, nước hắt đầy cả váy.

Giọng Minh Hoàn có chút bất đắc dĩ: "Ta.."

Không tìm được thứ gì để lau, Lưu Đàn lấy xuống cái áo khoác đang treo ở một bên, lau cho nàng, tiện tay nắm lấy chén trà đặt lên bàn: "Con gái lớn thế này rồi, sao còn không cẩn thận như vậy hả?"

Minh Hoàn không nói được ra lời.

Lưu Đàn nói: "Ta sai thị nữ lấy váy áo tới đây cho nàng. Nàng ngồi đây mà mặc quần áo ướt thì không tốt cho sức khỏe."

"Không cần đâu." Minh Hoàn nói, "Sai thị nữ đi lấy váy áo tới đây, nhất định các nàng sẽ hoài nghi ở đây đã xảy ra chuyện gì rồi."

Suy cho cùng, đang yên đang lành, sao phải thay quần áo chứ? Những người khác chắc chắn sẽ nghĩ nhiều.

"Hoàn Hoàn không tin đầy tớ trong phủ Mục Vương?" Lưu Đàn lại ước gì tất cả mọi người đều xem Minh Hoàn đã là người của hắn rồi. "Yên tâm đi, đầy tớ trong phủ Mục Vương đều không dám nói bậy bạ gì ở sau lưng đâu. Nếu ai nói gì đó làm nàng tức giận, ta liền chém -- đuổi bọn họ đi ngay, được không?"

Minh Hoàn không muốn để cho người ta hiểu lầm, nàng lắc đầu nói: "Thôi đi, thời tiết cũng không lạnh, lát nữa là khô ngay. Ta không yếu ớt thế đâu, trở về rồi lại thay bộ khác."

Minh Hoàn biết rất rõ lời đồn đáng sợ, ngộ nhỡ có thị nữ nào đó ngầm nghi ngờ quan hệ giữa nàng và Lưu Đàn, nhất thời không làm chủ được cái miệng, chạy đến nói với Thái phi, lại khiến cho Thái phi cũng hiểu lầm nữa, do đó tác hợp cho nàng và Lưu Đàn -- đến lúc đó, Lưu Đàn vẫn một lòng xem nàng như muội muội cuối cùng nhất định sẽ chán ghét nàng.

Dù sao thì, quan hệ của hai người chỉ là huynh muội kết nghĩa, nàng không thể dựa vào chỗ giống nhau giữa nàng và người muội muội chết yểu của Lưu Đàn để phát triển những cái khác với hắn.

Đây vừa là bất kính với người muội muội đã mất của Lưu Đàn, cũng là bất kính với Lưu Đàn.

Lưu Đàn ngàn tính vạn tính, nhưng không hề tính đến suy nghĩ tỉ mỉ khúc chiết trong đầu Minh Hoàn.

Hắn cười hỏi: "Thật không yếu ớt?"

Minh Hoàn nói: "Không hề yếu một chút nào." Mặc bộ đồ ướt cũng có vấn đề gì, hơn nữa cũng không ướt lắm.

Lưu Đàn nói: "Nhưng là, ta luôn cảm thấy Hoàn Hoàn là một người yếu ớt."

Trước giờ Lưu Đàn không thể đối xử tệ bạc với người phụ nữ của mình. Người của hắn, hắn có thể bắt nạt, có thể chiếm đoạt, nhưng không nỡ đánh, không nỡ dày vò xác thịt. Kiếp trước dù hắn ức hiếp Minh Hoàn thế nào đi nữa, nhưng mà lúc nàng bị bệnh nhẹ, hắn cũng sẽ ở bên giường bầu bạn, hầu hạ chu đáo.

Minh Hoàn cũng không tính là yếu ớt, hắn lại cứ nhất định cưng chiều nàng đến yếu ớt, ăn uống quần áo đều phải cho nàng thứ tốt nhất, ngoài hắn ra, không cho phép bất kỳ ai lên mặt với nàng. Khi đó, ngay cả công chúa hay hoàng hậu trong cung cũng không được cưng chiều hơn Mục Vương phi Minh Hoàn.

Lưu Đàn đặt cái hộp đang cầm trong tay sang một bên. Hắn đi vào trong, lấy ra một cái chăn cùng với quần áo: "Nàng cởi váy áo ở trong chăn, mặc áo của ta vào trước đi. Ta để váy áo của nàng phơi ở bên giường một lát, không tới một giờ, chắc chắn là sẽ khô thôi."

Minh Hoàn thoáng ngập ngừng, nếu lại từ chối nữa, có lẽ thực sự không hay lắm.

Nàng bảo Lưu Đàn quay lưng lại, còn nàng thì loạt xoạt cởi váy áo của mình ở trong chăn, sau đó nàng cầm lấy cái áo mà Lưu Đàn để ở một bên mặc vào.

Với nàng mà nói, quần áo của Lưu Đàn quả thực quá rộng. Nếu nàng đi xuống, chắc chắn là quần áo sẽ quét đất. Sau khi mặc xong, Minh Hoàn xắn tay áo: "Điện hạ, ta xong rồi."

Lưu Đàn xoay người lại nhìn nàng.

Quần áo đúng là quá rộng, thực sự dáng người nàng với Lưu Đàn chênh lệch nhau quá nhiều, nhìn như đứa bé đáng thương lén mặc quần áo của người lớn vậy. Nàng hơi bất đắc dĩ ngồi trong chăn.

Minh Hoàn nói: "Xin phiền điện hạ đặt váy áo bên cửa sổ để hong khô. Ta.. để một mình ta đợi ở đây một lát. Chúng ta vẫn nên tị hiềm, tránh để người ta nói ra nói vào thì hơn."

Từ đầu tới cuối Minh Hoàn biết mình là cô gái chưa chồng. Mục Vương là đàn ông, trời sinh tính tình cởi mở, có vài chuyện vặt có lẽ hắn không để ý, nhưng nàng thì không thể như vậy.

Ánh mắt Lưu Đàn u ám.

Tị hiềm? Tại sao phải tị hiềm? Hắn thận trọng từng bước, không phải là để nàng gần gũi với hắn sao?

Lưu Đàn đem váy áo của Minh Hoàn phơi bên cửa sổ. Gió nhẹ ấm áp, váy áo của nàng lại làm bằng vải sa, hẳn là sẽ khô rất nhanh. Hắn xếp váy lại, phần chưa ướt hướng ra ngoài.

Sau khi xong, xoay người lại, lúc này Lưu Đàn mới vẽ ra một nụ cười dịu dàng: "Hoàn Hoàn cần gì phải gò bó như vậy."

Hắn ngồi đối diện Minh Hoàn, mở hộp gỗ ra: "Đây là quà ta mang về cho nàng. Nàng xem có thích không?"

Minh Hoàn nhìn về phía hộp gỗ tử đàn.

Không ngờ trong hộp là hai viên ngọc trai lớn cỡ trứng chim bồ câu. Hạt châu tròn trịa trơn bóng, sáng óng ánh, không phải ngàn vàng thì khó mà có được.

Minh Hoàn vốn cho rằng, đúng như Đào Nhị đã nói, Lưu Đàn chỉ mang về một ít đồ chơi lặt vặt, không ngờ, Lưu Đàn lại muốn tặng nàng món quà quý giá thế này.

Viên ngọc trai to như vậy, lại trơn nhẵn óng ánh, cho dù là làm cống phẩm đưa đến kinh thành cũng dư dả.

Lưu Đàn nói: "Khoảng thời gian này, Hoàn Hoàn làm bạn với Thái phi chắc chắn cũng tốn không ít tinh lực. Ta cũng không biết mang về cho nàng cái gì mới được, quận Thừa sản xuất ngọc trai, nên ta liền sai thuộc hạ đi mua tùy tiện hai viên, hi vọng có thể vừa mắt nàng."

Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của Minh Hoàn: "Không cho phép từ chối tấm lòng của ta."

Minh Hoàn gật đầu: "Tạ ơn ý tốt của điện hạ."

Lưu Đàn nói: "Thuộc hạ của ta không có mắt nhìn, ngọc trai to quá, làm thành bông tai hay là vòng cổ đều không đẹp. Trong Vương phủ có thợ thêu tay nghề cực cao, hôm khác ta bảo bà ấy tới chỗ nàng, làm cho nàng một đôi giày thêu, ngọc trai rủ xuống ở đầu giày, chắc chắn nhìn rất đẹp."

Minh Hoàn "dạ" một tiếng: "Điện hạ phí tâm rồi."

Bởi vì lúc nãy vừa thay quần áo, tóc Minh Hoàn hơi lỏng ra một chút, châu hoa rủ xuống. Lưu Đàn muốn chỉnh lại tóc cho nàng, nhưng lại sợ mình khó nén nổi tình cảm, không nhịn được mà sờ soạng những chỗ khác trên người nàng.

Hắn chỉ chỉ vào tóc Minh Hoàn: "Châu hoa sắp rơi kìa."

Minh Hoàn giơ tay đỡ lấy.

Bởi vì đang mặc áo của Lưu Đàn, lúc nàng giơ tay lên thì lộ ra một miếng ngọc bội mà lúc bình thường nàng phải cất vào trong áo. Miếng ngọc bội này hình tròn, màu đế vương tím đậm thuần khiết, ấm nhuận trơn bóng, tản ra ánh sáng nhàn nhạt.

Lưu Đàn biết, từ trước đến nay miếng ngọc này không rời khỏi người Minh Hoàn, hắn cũng không biết lai lịch, chỉ biết nàng rất thích nó, lúc nào cũng phải mang theo người, đi đâu cũng không để mất.

Kiếp trước, mãi cho đến lúc chết, Minh Hoàn cũng đeo miếng ngọc này trên người.

Lưu Đàn hỏi: "Miếng ngọc này của Hoàn Hoàn, là từ đâu mà có thế?"

Minh Hoàn nói: "Khi còn bé có một sư cô đến nhà. Bà bị đánh gãy một chân, ta băng bó cho bà, tặng bà ấy một ít đồ ăn, bà ấy lấy cái này để tạ ơn."

Nửa còn lại, Minh Hoàn không nói. Sư cô đó nói, miếng ngọc này bảo vệ nhân duyên của nàng, muốn sau khi nàng lớn lên, thì đưa cho người mà nàng ngưỡng mộ.

Lưu Đàn thấy mắt Minh Hoàn không hiểu sao lóe lên một cái. Hắn hiểu rõ cô bé này nhất. Chắc chắn nàng có lời gì giấu ở đáy lòng, không chịu nói cho hắn biết.

Lưu Đàn đưa tay vuốt ve ngọc bội của nàng: "Nhưng mà ta rất thích, Hoàn Hoàn tặng cho ta được không?"

Minh Hoàn chợt đỏ mặt: "Không được!"

"Keo kiệt vậy sao?" Lưu Đàn nói, "Tốt xấu gì cũng gọi ta một tiếng nghĩa huynh, ngay cả miếng ngọc cũng không nỡ tặng? Lẽ nào sư cô đó nói, không cho phép nàng tặng người khác à?"

Minh Hoàn không nói được câu nào.

Bảo nàng nói thật, nàng tuyệt đối không nói được ra miệng, bảo nàng nói dối, nàng lại tạm thời không nghĩ ra cái gì để mà nói.

Dù sao Lưu Đàn trước sau như một, là một kẻ không biết xấu hổ. Hắn biết tính Minh Hoàn. Nếu miếng ngọc này thực sự không thể tặng cho người khác, chắc chắn nàng sẽ nói thẳng, ấp a ấp úng thế này, nói không chừng là muốn tặng cho người trong lòng rồi.

Hắn phải làm người trong lòng Minh Hoàn.

Lưu Đàn vươn tay tháo ngọc bội xuống cho nàng, sau đó đeo lên người mình: "Ta muốn."

Minh Hoàn nói một cách khó khăn: "Thôi được rồi." Lời sư cô đó cũng không nhất định là thật, tặng cho nghĩa huynh với tặng cho phu quân tương lai, hẳn là cũng không có gì khác nhau.

Lưu Đàn nói: "Trong chốc lát, váy áo của Hoàn Hoàn không khô ngay được. Hiện tại ta cũng thấy nhàm chán, Hoàn Hoàn có muốn kể chuyện cho ta nghe không?"

Nàng không kể được truyện gì.

Minh Hoàn nói: "Ta đánh cờ với điện hạ nhé."

Lưu Đàn không muốn đánh cờ, hắn cầm lấy sáo ngọc đang treo trên tường: "Hoàn Hoàn có biết thổi sáo không?"

Minh Hoàn gật đầu.

Sắc trời bên ngoài đã sớm tối hẳn. Dưới ánh đèn, mái tóc dài của nàng xõa ra trên vai, nàng mặc quần áo của Lưu Đàn, chậm rãi đem sáo ngọc đặt ngang bên môi. Trong mắt có ánh nước sóng sánh, nàng từ từ khép lại.

Tiếng sáo du dương trầm bổng, như phượng hoàng đang hót trong mây, vô cùng êm tai.

Lưu Đàn lặng lẽ nhìn nàng.

Lúc Minh Hoàn thổi sáo thì luôn thích nhắm mắt lại. Lông mi dài của nàng tỏa ra một cái bóng mờ, hình dáng đôi môi tuyệt đẹp, màu sắc vô cùng quyến rũ.

Khúc nhạc này, Lưu Đàn đã nghe Minh Hoàn thổi mấy lần. Kiếp trước, nàng từng một mình leo lên đài cao, một mình thổi sáo, tự tiêu khiển. Lúc đó hắn không dám đi quấy rầy, bởi vì hắn biết, chỉ cần hắn xuất hiện, Minh Hoàn sẽ không thổi nữa. Sau khi hắn qua đời, vào ngày giỗ thứ mười, Minh Hoàn cũng từng thổi một lần. Hắn cũng không biết, đó là ngẫu nhiên, hay là cố ý.

Thổi xong một khúc, Minh Hoàn chậm rãi mở mắt ra.

Lưu Đàn nói: "Khúc nhạc này tên là gì vậy?"

Minh Hoàn đáp: "Là ta thổi bừa mà thôi, không phải là khúc nhạc gì có tiếng, cũng chưa từng nghĩ tên."

"Nghe hay lắm." Lưu Đàn không giấu được tình ý nơi đáy mắt, hắn nhìn vào đôi mắt dịu dàng của Minh Hoàn, "Ta rất thích."

Minh Hoàn khẽ kéo khóe môi: "Ngài thích là được. Váy áo đã khô chưa ạ?"

Hắn đi tới sờ xem, không ngờ đã khô rồi.

Minh Hoàn đổi lại váy áo, rồi mới xuống khỏi sạp, nàng nói: "Điện hạ, thời gian không còn sớm nữa, ta cũng nên đi thôi."

Lưu Đàn "Ừ" một tiếng: "Ta tiễn nàng."

Minh Hoàn lắc đầu nói: "Không cần đâu. Ta có thể tìm được đường về."

Minh Hoàn đi ra nhưng chẳng biết Đào Nhị đã rời đi từ khi nào, nàng đành phải đi về một mình. Lúc quay về, nàng phải đi vòng qua vườn hoa nhỏ, đi mãi đi mãi, Minh Hoàn đột nhiên cảm thấy sau lưng có tiếng động lạ.

Nàng quay đầu lại, cách hơn mười bước, một con hổ to màu trắng rất bắt mắt đang mở to con mắt sáng lập lòe mà nhìn nàng.

Minh Hoàn: "!"

Trong nháy mắt, hai chân tê dại, nàng lui về sau một bước.

Con hổ trắng cũng tiến lên trước một bước.

Minh Hoàn căng thẳng lại sợ hãi, nói không ra lời.

Lúc này, một giọng nói quen thuộc truyền đến: "Tiểu Bạch, lui ra!"

Hổ trắng lập tức quay đầu, sau khi nhìn thấy người tới, nó vẫy đuôi một cái, im lặng bỏ chạy.

Lưu Đàn tiến lên trước, nói: "Vừa rồi ta quên nói cho nàng biết trong vườn có hổ. Hoàn Hoàn bị dọa sợ rồi đúng không?"

Minh Hoàn miễn cưỡng lắc đầu nói: "Không, vẫn ổn."

Vừa nãy, có một khoảng khắc, nàng thực sự cảm thấy con hổ đáng sợ đó sẽ nhào lên cắn nàng. Thực ra nàng bị dọa sợ đầu óc cũng trống rỗng cả rồi.

Lưu Đàn nói: "Để ta đưa nàng về."

Minh Hoàn đang muốn cất bước, nhưng lại phát hiện hai chân cũng bị dọa cho mềm nhũn ra rồi, đi được mấy bước, nàng liền ngã sấp về đằng trước, cũng may Lưu Đàn kịp kéo nàng vào lòng.

Lưu Đàn khẽ cười nói: "Hoàn Hoàn bị dọa cho mềm chân rồi hả?"

Minh Hoàn không nói thêm được gì, mùi thơm thoang thoảng trên người Lưu Đàn rất là dễ ngửi, nhưng mà, nàng lại cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt sắp không mở ra được nữa.

Lưu Đàn ôm thiếu nữ đã hôn mê bất tỉnh, mềm nhũn ngã vào trong ngực hắn. Bên môi hắn mang theo nụ cười, nhưng trong mắt là một mảnh đen kịt: "Không ngoan chút nào, sao luôn muốn rời xa ta vậy?"

Hai mắt Minh Hoàn nhắm chặt, cơ thể mềm nhũn làm người ta đau lòng. Lưu Đàn ôm eo nàng, muốn cúi đầu hôn nàng, nhưng lại cảm thấy không thỏa đáng.

Cuối cùng, hắn nhéo má Minh Hoàn: "Hôm nay tha cho nàng."

Hắn bế Minh Hoàn đi về. Sào Ngọc trông thấy tiểu thư nhà mình được Mục Vương ôm về thì trợn tròn mắt kinh ngạc.

Lưu Đàn nói: "Vừa rồi trong vườn có con hổ, tiểu thư nhà ngươi bị hổ dọa ngất đi. Đi lấy ít băng tới đây để ta lau mặt cho nàng."

Sào Ngọc kinh ngạc không nói được ra lời, lập tức lui ra ngoài.

Nàng mới nghe tiểu thư nói rằng chỉ coi Mục Vương là nghĩa huynh, sao mới chớp mắt, Mục Vương đã bế tiểu thư nhà mình về rồi?

Sào Ngọc không dám chậm trễ, vội đi tới chỗ Đào Nhị lấy mấy khối băng.

Lưu Đàn nhẹ nhàng cởi giầy thêu ra cho nàng, rồi đặt nàng lên giường. Hắn sờ trán Minh Hoàn. Nhiệt độ bình thường.

Hắn nắm tay Minh Hoàn trong tay mình, cúi đầu, khẽ hôn lòng bàn tay nàng.

Minh Hoàn ngủ say không có ý thức.

Lưu Đàn nhớ lại kiếp trước, hắn cũng từng bắt nàng tới bên mình thế này. Minh Hoàn mảnh mai thật sự, chỉ có thể để người giam trong lòng bàn tay mà cưng chiều.

Kiếp trước, hắn và nàng hẳn là đính hôn vào khoảng thời gian này.

Lưu Đàn cũng không phải là chính nhân quân tử. Nếu hắn thật sự là quân tử thì sẽ không làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như chuyện tạo phản. Kiếp trước, hắn thật sự là tên khốn kiếp, còn khốn nạn hơn lúc này gấp trăm lần.

Năm đó, Lưu Đàn chỉ lướt qua Minh Hoàn mà đã có ấn tượng sâu sắc, với người là vừa gặp đã yêu. Hắn rất không biết xấu hổ chọc ghẹo Minh Hoàn. Sau khi bị nàng tát cho một cái, cùng ngày hắn lập tức cho người hỏi thăm thân phận của Minh Hoàn.

Tổ tiên Minh Hoàn cũng từng phong hầu bái tướng, từng có thời huy hoàng, bây giờ ở Mục Châu cũng ruộng đất trăm nghìn mẫu, là thế gia vọng tộc có tiếng. Chẳng qua, so sánh với phủ Mục Vương thì vẫn kém hàng vạn lần.

Dù sao thì, phủ Mục Vương cũng có thể uy hiếp sự tồn tại của cả vương triều nhà Lương.

Lưu Đàn ngỏ ý cưới Minh Hoàn với cha của nàng là Minh Trường Phong. Việc hôn nhân của con cái, Minh Trường Phong sẽ không độc đoán, ông hỏi ý kiến Minh Hoàn. Bởi vì chuyện vừa mới gặp lần đầu đã bị đùa giỡn nên Minh Hoàn sợ Lưu Đàn, quả quyết từ chối. Minh Trường Phong bèn dùng cách nói cao quá không với tới để uyển chuyển truyền đạt ý không dám với cao.

Lưu Đàn tức gần chết.

Làm bá chủ một phương, rất ít khi hắn bị cự tuyệt thế này. Lưu Đàn gần như không tốn nhiều tâm tư lắm, đã gặp mặt Minh Hoàn lần thứ hai ở Minh gia.

Hắn vẫn còn nhớ rõ, ngày đó Minh Hoàn mặc chính là một bộ váy lụa màu lam nhạt, mái tóc dài dùng sợi dây cùng màu buộc lại, hơn phân nửa xõa ở sau lưng. Ánh nắng cuối xuân ấm áp, một mình nàng đi qua hành lang, tiến vào tầm mắt Lưu Đàn.

Lưu Đàn chỉ nhếch môi, gọi to một tiếng "Minh tiểu thư", lập tức trông thấy sắc mặt nàng trắng bệch, chẳng còn chút máu.

Xưa nay hắn là người không từ thủ đoạn. Người hoặc vật mà hắn muốn thì nhất định phải đoạt cho bằng được. Không chỉ có chiếm đoạt được, còn muốn người ngoan ngoãn đi theo hắn.

Minh Hoàn vội vã lui về phía sau, nhưng lại bị Lưu Đàn nắm chặt cổ tay. Bên ngoài hành lang trồng chuối cảnh, mặt đất hơi ẩm ướt, lá chuối vừa xanh vừa rộng, Lưu Đàn che miệng nàng lại, ôm nàng nhảy ra khỏi hành lang, vào trong bụi chuối.

Hai người được mấy cây chuối che lại rất kín.

Lưu Đàn ấn Minh Hoàn lên thân cây, đầu gối chống vào giữa hai chân nàng, hô hấp nóng rực phun lên tai nàng: "Minh tiểu thư, lâu rồi không gặp nhỉ."

Giọng hắn trầm thấp nồng hậu, vốn là rất dễ nghe, nhưng với Minh Hoàn, giọng hắn lại giống như là tới từ địa ngục.

Minh Hoàn miễn cưỡng bình tĩnh lại: "Ngài muốn làm gì?"

"Ta đưa ra lời đề nghị kết thông gia với cha nàng nhưng bị từ chối. Lý do từ chối là cao quá không với tới." Hắn nâng cằm Minh Hoàn lên, dùng mũi cọ lên gò má mềm mại của nàng, "Nhà họ Minh các nàng to gan thật đấy."

Minh Hoàn không quen bị người khác đối xử thân mật thế này. Cho dù tướng mạo Lưu Đàn khôi ngô, trên người có mùi rất dễ chịu, nàng cũng không thích bị ép buộc.

Nàng giãy giụa nghiêng đầu đi, không muốn đối diện với hắn.

Lưu Đàn cười khẽ một tiếng, hôn "chụt" một cái lên môi Minh Hoàn: "Nếu không phải là vì ta thật lòng thích nàng thì ngay khi nghe thấy Minh Trường Phong từ chối, ta đã giết hắn rồi."

Lúc Lưu Đàn mười sáu tuổi, trên tay đã dính không biết bao nhiêu là máu tươi, làm cho cướp biển trên biển Đông nhuộm đỏ một vùng biển thê thảm mà quỷ dị, chấn nhiếp toàn bộ biển Đông. Tính hắn xưa giờ vặn vẹo lại tàn nhẫn. Với hắn mà nói, kẻ thuận hắn thì sống, nghịch lại hắn thì chết.

Minh Hoàn sợ người này thực sự. Lúc Lưu Đàn hôn nàng, cả người nàng đều cứng đờ.

Hắn vỗ vỗ má Minh Hoàn: "Đi nói với cha nàng rằng nàng thích ta thật lòng, bị sự si tình của ta làm cho cảm động. Nếu nói như vậy, ông ta sẽ vui vẻ mà gả con gái đi lấy chồng."

Lưu Đàn đã uy hiếp người thì không hề nương tay, cho dù là đối diện với thiếu nữ mình yêu mến.

Hắn có một đôi mắt phượng sâu thẳm, sống mũi thẳng tắp. Lúc hắn không cười thì rất có năng lực uy hiếp người ta.

Minh Hoàn là một cô nương ngây thơ. Giống như một con thỏ con hoạt bát, nàng bị mãnh hổ để mắt tới, một khoảng khắc cũng không trốn thoát được, chỉ có thể sinh ra sợ hãi từ tận đáy lòng.

Lưu Đàn ép Minh Hoàn nhìn mình. Hắn hơi nhếch đôi môi mỏng, nhìn như tình ý triền miên, dịu dàng vô cùng, nhưng lời nói ra khỏi miệng lại xấu xa đến thế: "Bằng không thì, nàng để tang mà gả đến phủ Mục Vương."

Đầu óc Minh Hoàn trống rỗng, không nói ra được lời nào nữa.

Bên dưới lá chuối là một mảnh lạnh lẽo, Minh Hoàn có thể cảm nhận được sự nóng bỏng của Lưu Đàn, nhưng cái nóng bỏng này, lại không truyền được tới đáy lòng nàng.

Lưu Đàn nâng cằm nàng lên, hôn lên cổ nàng. Nàng vùng vẫy cự tuyệt, nhưng làm sao cũng không giãy ra được, nụ hôn của hắn từ từ đi lên, phủ lên môi nàng, lại phủ lên mắt nàng, cuối cùng dừng lại trên trán nàng.

Đôi tay nhỏ mảnh khảnh của Minh Hoàn lạnh buốt. Lưu Đàn nhét tay nàng vào trong vạt áo của hắn, để nàng cảm nhận nhịp tim của hắn: "Nghe thấy không?"

Hắn nói với Minh Hoàn: "Ta thật sự yêu nàng."

Hắn đã nhận định người con gái này, thì sẽ không thay lòng.

Minh Hoàn bị dọa cho sốt cao bảy ngày. Trong khoảng thời gian đó, phủ Mục Vương đưa tới không ít dược liệu hiếm lạ.

Sau khi hạ sốt, nàng lập tức đi nói chuyện với cha nàng. Nói rằng trước kia nàng chưa nhìn thấy Mục Vương, cho nên không muốn lấy chồng, có một ngày tình cờ gặp gỡ trong thoáng chốc, cảm thấy Mục Vương rất tốt. Minh Trường Phong cũng không suy nghĩ quá nhiều, chỉ xem lời Minh Hoàn là thật. Dù sao, con gái ông xưa nay không nói dối.

Lưu Đàn cầu hôn lần nữa. Lần này, nhà họ Minh đồng ý. Minh Hoàn trở thành vị hôn thê của Lưu Đàn.

* * *

Sào Ngọc mang khối băng và khăn tới. Nàng luôn có cảm giác, ánh mắt Mục Vương nhìn tiểu thư nhà mình hơi là lạ.

Hơn nữa, nghĩa huynh có thể tùy tiện chạm vào tay của muội muội sao?

Thế nào mà Mục Vương lại nắm tay tiểu thư nhà mình?

Sào Ngọc nói khẽ: "Bẩm điện hạ, băng đã được mang tới. Để nô tỳ lau cho tiểu thư ạ. Sắc trời không còn sớm nữa, ngài có lẽ nên sớm quay về đi ạ."

Lưu Đàn lạnh lùng lườm Sào Ngọc. Sào Ngọc chưa từng thấy người đàn ông nào có khí thế mạnh mẽ thế này, nàng bị dọa cho nhũn cả chân, không dám nói một câu.

Lưu Đàn lạnh giọng: "Để ta chăm sóc nàng. Ngươi đi ra ngoài!"

Sào Ngọc bị dọa ra ngoài. Chờ sau khi đi ra, nàng túm lấy tay Lục Trúc, nói: "Lục Trúc tỷ, tiểu thư của chúng ta còn chưa lấy chồng, Mục Vương điện hạ không thể ở lại đây. Nếu mà truyền ra ngoài, thì danh tiếng của tiểu thư sẽ hỏng mất."

Lục Trúc trấn an: "Ngươi hãy tin vào nhân phẩm của điện hạ nhà chúng ta đi. Minh cô nương ngất đi. Nếu ngươi hoài nghi trong lòng rồi làm ầm lên, chờ tới lúc Minh cô nương tỉnh lại, quan hệ với Mục Vương điện hạ hỏng rồi thì phải làm thế nào? Chớ suy nghĩ nhiều quá."

Sào Ngọc nghĩ tới nghĩ lui, cũng thấy nàng và Minh Hoàn đang ở nhờ nhà người ta, nếu Mục Vương muốn làm cái gì thật thì đã sớm làm rồi. Hơn nữa, địa vị của phủ Mục Vương cao hơn nhà họ Minh bao nhiêu như thế, nếu Mục Vương có ý với tiểu thư nhà mình thì cũng sẽ không làm ra chuyện anh em kết nghĩa này đâu nhỉ.

Nàng miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Đàn để khăn mặt lên tảng băng. Chờ cho khăn lạnh, thấm chút độ ẩm, hắn mới lau lên mặt Minh Hoàn.

Trời sinh da dẻ Minh Hoàn đã trắng như tuyết, nói là thanh cao thoát tục cũng không quá. Những chỗ hắn cầm khăn lau qua đều sẽ để lại một ít vệt nước nhàn nhạt, lạnh lạnh.

Lưu Đàn lau mặt cho nàng, rồi lau tay cho nàng.

Minh Hoàn ngủ rất say. Lúc Lưu Đàn làm những việc này, nàng không hề mở mắt ra, chỉ yên lặng ngủ.

Lưu Đàn cởi giầy leo lên giường. Hắn thổi tắt đèn, ôm Minh Hoàn thật chặt, để nàng nằm bên trên, còn hắn vùi mặt trong lòng nàng.

Lúc sắc trời vừa sáng, hắn liền mở mắt ra.

Minh Hoàn hít thở đều đặn, cánh môi hơi hé ra một chút, có phần ngây thơ, rất trong sáng.

Lưu Đàn chạm vào môi nàng.

Rất mềm mại, như cánh hoa vậy. Lưu Đàn biết rõ, nếu mà hôn lên thì vị cũng rất thơm, rất ngọt.

Từ lúc sinh ra Minh Hoàn đã có mùi thơm của hoa lan, trong mỗi sợi tóc đều là hương thơm, khiến hắn mê mẩn, làm thế nào cũng không nỡ buông ra.

Hắn ôm Minh Hoàn thật chặt, vùi mặt lên chỗ xương quai xanh của nàng, hít thở mùi thơm trên người nàng.

Lưu Đàn thật sự rất muốn thành thân với nàng một lần nữa, thành thân nhanh chút, sớm để nàng trở thành người của hắn một lần nữa.

Không biết qua bao lâu, rốt cuộc hắn buông Minh Hoàn ra. Hắn xuống giường, chỉnh sửa lại áo quần của mình, khép lại chỉn chu vạt áo của Minh Hoàn rồi điểm hai huyệt đạo trước người nàng.

Ngay sau đó, hắn làm bộ ngủ thiếp ở bên giường.

Minh Hoàn mơ màng mở mắt ra. Nàng cảm thấy trên người không có sức, hơi đau nhức. Chờ cho hai mắt rõ ràng, nàng ngồi dậy, mới phát hiện Lưu Đàn đang ngồi ngủ ở cạnh giường.

Minh Hoàn cúi đầu kiểm tra. Nàng và Lưu Đàn đều đang mặc quần áo tối hôm qua. Tối qua nàng gặp phải một con con hổ, bị dọa cho sợ hết hồn, lại chẳng có chí khí mà hôn mê bất tỉnh..

Minh Hoàn lay lay Lưu Đàn: "Điện hạ.."

Lúc này Lưu Đàn mới mở mắt ra. Hắn nhìn Minh Hoàn từ trên xuống dưới: "Hoàn Hoàn, nàng vẫn ổn chứ? Tối qua nàng đột nhiên té xỉu, ta lo nàng không tỉnh lại nên ở đây trông nàng một đêm, vừa nãy lại ngủ mất."

Minh Hoàn nghe nói Lưu Đàn một đêm không ngủ, trong lòng rất cảm động. Nàng gật đầu nói: "Ta khỏe lắm, làm phiền điện hạ rồi."

Bởi vì vừa mới tỉnh lại, mái tóc đen của Minh Hoàn hơi lộn xộn, lỏng lẻo xõa ở sau lưng. Lưu Đàn giơ tay lên chải mái tóc không ngay ngắn cho nàng: "Ta để thị nữ vào đây hầu hạ nàng."

Minh Hoàn gật đầu. Do dự một chút, nàng lại nói: "Điện hạ. Ta đã ở Vương phủ lâu như vậy, ngày mai cũng nên về nhà thôi. Hôm nay ta sẽ nói với Thái phi, cũng nói trước với ngài một tiếng. Cảm ơn ngài đã chiếu cố."

Tròng mắt Lưu Đàn chợt co rút lại, tay cũng nắm chặt.

Đây là nàng muốn chạy?

Lưu Đàn nói: "Nếu Hoàn Hoàn muốn rời đi, ngày mai ta cho người tiễn nàng. Đêm qua trời hơi lạnh, ta có chút khó chịu trong người, ta đi về trước đây."

Minh Hoàn chợt nhớ ra, mới vừa rồi Lưu Đàn đã nói vì trông chừng nàng mà hắn cả đêm không ngủ.

Mặc dù sắp vào hạ, nhưng ban đêm vẫn còn hơi lạnh. Lưu Đàn ngồi ở bên giường cả đêm, tất nhiên sẽ không thoải mái, hơn nữa nàng đột nhiên ngất đi như vậy, Lưu Đàn vừa lo lắng vừa không thể nghỉ ngơi, sợ là sẽ hư người mất.

Trong lòng Minh Hoàn có chút áy náy. Nàng xuống giường, rồi nói: "Để ta tiễn ngài."

Lưu Đàn đứng dậy, thân thể cao lớn của hắn đột nhiên lắc lư, chẳng ngờ lại đổ về phía Minh Hoàn. Minh Hoàn giật mình, trong thoáng chốc nàng quên cả dè dặt, tiến lên đỡ lấy Lưu Đàn.

Lưu Đàn cũng không có chuyện gì. Sắc mặt hắn nhìn qua có hơi kém, ánh mắt có phần mệt mỏi, hắn duỗi tay ôm chặt lấy vai Minh Hoàn.

Minh Hoàn lo lắng cực kỳ: "Điện hạ, ngài không được khỏe? Ngài nằm lên giường trước đi, ta lập tức cho người đi mời đại phu tới."

Lưu Đàn gật đầu.

Minh Hoàn đỡ hắn, dìu hắn nằm lên giường, ngay sau đó, nàng đi ra ngoài nói cho Lục Trúc biết, Mục Vương điện hạ bị bệnh, cần đại phu đến xem.

Lục Trúc vô cùng kinh ngạc. Nàng sinh ra trong Vương phủ, người nhà cũng đều là người hầu trong Vương phủ, từ lúc sinh ra đến giờ, nàng chỉ mới nghe nói Mục Vương bị Thái phi đánh thâm tím mình mẩy, không xuống giường được, chưa từng nghe nói Mục Vương bị bệnh.

Mục Vương điện hạ khỏe mạnh cường tráng như vậy, cũng sẽ sinh bệnh à?

Có điều, Lục Trúc không dám biểu hiện ra trước mặt Minh Hoàn, nàng vội nói: "Tôi lập tức đi gọi đại phu tới. Minh tiểu thư, cô đừng lo lắng quá."

Minh Hoàn gật đầu. Nàng sai Sào Ngọc đưa nước tới để rửa mặt chải đầu, sau đó nàng thay bộ đồ nhẹ nhàng hơn một chút.

Sào Ngọc hoàn toàn không rõ đã xảy ra chuyện gì, nàng nói: "Tiểu thư ơi, tối hôm qua Mục Vương điện hạ với người, cô nam quả nữ ở chung một phòng. Nô tỳ lo ngài ấy sẽ làm ra chuyện không có quy củ với người. Nhưng là, ăn nhờ ở đậu nhà người ta, Mục Vương là chủ nhân, nô tỳ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ."

Minh Hoàn nhớ lại từng việc vặt giữa hai người từ lúc nàng quen biết Mục Vương tới nay.

Tuy rằng lần đầu gặp mặt, Mục Vương làm cho nàng cảm thấy hơi sợ, nhưng qua mấy lần tiếp xúc, Minh Hoàn cũng có thể cảm nhận được, Mục Vương thực sự rất tốt, không có dụng ý xấu với nàng, trước giờ cũng không đối xử tệ với nàng.

Hắn thật lòng đối xử với nàng như em gái.

Bởi vậy, Minh Hoàn nói: "Sào Ngọc, ngươi không cần nghĩ tới những thứ này. Mục Vương điện hạ là người tốt. Hôm qua ngài ấy chăm sóc ta cả đêm, một đêm chưa ngủ, thân thể cũng hư nhược, vừa nãy thiếu chút nữa thì ngất đi đấy."

Sào Ngọc còn ngây thơ hơn Minh Hoàn. Nghe Minh Hoàn nói xong, nàng há hốc miệng: "Thật thế ạ?"

Minh Hoàn gật đầu: "Đương nhiên là thật. Lục Trúc đã đi mời đại phu rồi."

Nàng lại phân phó: "Ngươi đi bảo người lấy ít cháo loãng với đồ ăn tới đây. Mục Vương điện hạ còn chưa ăn gì cả."

Sào Ngọc "dạ" một tiếng, rồi vội vàng đi về hướng nhà bếp.

Lúc này Minh Hoàn mới quay về phòng. Dù sao nàng cũng là người cẩn thận, thấy Lưu Đàn chưa cởi áo khoác mà ngủ trên giường, nàng nghĩ thế này nhất định là không thoải mái, bèn đỡ Lưu Đàn dậy, cởi cái áo ngoài nặng trình trịch ra cho hắn.

Lưu Đàn ngước mắt nhìn nàng: "Hoàn Hoàn đang lo lắng cho ta sao?"

Minh Hoàn thấy sắc mặt Lưu Đàn tiều tụy hơn ngày thường rất nhiều. Lưu Đàn vốn khôi ngô anh tuấn, mắt sâu mũi cao, đẹp đến mức khiến người ta không dời được mắt. Lúc này sắc mặt hắn lại không hiểu sao có mấy phần không vui cùng mất mát, thoạt nhìn hơi có vài phần ốm yếu.

"Vì đêm qua điện hạ chăm sóc ta nên dĩ nhiên ta cảm thấy áy náy, lo lắng cho tình trạng sức khỏe của điện hạ." Minh Hoàn trả lời thành thật.

Lưu Đàn thấp giọng: "Giả sử, ta sinh bệnh, nhưng không phải bởi vì nàng thì sao? Nàng cũng sẽ lo lắng chứ?"

Minh Hoàn gật đầu: "Đương nhiên rồi, điện hạ là nghĩa huynh của ta. Tuy rằng không bằng huynh muội ruột thịt, nhưng ta cũng coi ngài như người thân."

Tâm trạng Lưu Đàn hơi khá hơn chút xíu.

Chưa tới hai khắc, đại phu trong Vương phủ đã đến. Đây là danh y mà Lưu Đàn dẫn về từ kinh thành, thần y giỏi nhất triều Lương, gọi là Hạ Thạch Viêm, chuyên bắt mạch điều trị cho Thái phi.

Hạ Thạch Viêm đã ở Vương phủ bốn năm rồi, chưa từng nghe nói Mục Vương điện hạ sinh bệnh. Thị nữ bên này vừa gọi là ông ta vội vàng ngồi lên xe ngựa tới đây. Ông ta còn hơi ngạc nhiên, nghĩ Mục Vương điện hạ thoạt nhìn sinh lực như rồng như hổ, có thể bị bệnh gì đây.

Ông ta vừa đi vào, thì thấy trước mặt mình một cô tiểu thư mặc váy áo trắng thuần. Cô tiểu thư này có dung mạo tuyệt đẹp, thật sự là một mỹ nhân hiếm thấy.

Minh Hoàn nói với Hạ Thạch Viêm: "Thưa tiên sinh, tối hôm qua điện hạ cả đêm không ngủ, hôm nay thì cơ thể không chịu nổi, suýt chút nữa té xỉu. Ngài mau tới xem xem, có phải điện hạ nhiễm phong hàn không."

Hạ Thạch Viêm không biết thân phận của Minh Hoàn. Ông ta đi theo Minh Hoàn vòng qua bức bình phong.

Minh Hoàn đứng ở một bên.

Lưu Đàn lạnh nhạt liếc Hạ Thạch Viêm: "Tối qua ta không ngủ cả đêm, có lẽ là nhiễm phong hàn rồi. Hạ tiên sinh, ông xem cho ta đi."

Hạ Thạch Viêm ngây người.

Tốt xấu gì ông cũng là thần y đệ nhất ở vương triều nhà Lương, vẫn có năng lực liếc mắt một cái là nhìn ra được Lưu Đàn có bệnh hay không.

Tuy rằng Lưu Đàn nhìn u ám hơn ngày thường, nhưng khí sắc bình thường. Bây giờ thả một con gấu đen ra, với thể lực của Lưu Đàn, đánh chết một con là không có vấn đề gì, cho hắn thêm hai con cũng không phải chuyện gì to tát.

Nhưng đang yên đang lành.. lại giả bệnh gì đây?

Hạ Thạch Viêm khẽ ho một tiếng: "Điện hạ, để thuộc hạ bắt mạch cho ngài."

Lưu Đàn hơi nheo mắt, mang theo chút cảnh cáo, dường như bảo Hạ Thạch Viêm đừng có nói lung tung.

Bình thường Hạ Thạch Viêm rất kiêu ngạo, dù sao cũng là danh y mà người người muốn gặp, nhưng trước mặt Lưu Đàn, ông ta không dám kiêu căng. Ông ta biết rất rõ tính tình của Mục Vương. Với Lưu Đàn mà nói, hắn đã khó chịu thì chớ nói là đệ nhất thần y, cho dù là thiên tử, hắn cũng dám giết. Một thần y thì đã là gì, Lưu Đàn có quyền có địa vị, giết một người, sẽ có vô số kẻ khác tới Mục Châu cậy nhờ phủ Mục Vương.

Hạ Thạch Viêm dè dặt bắt mạch cho Lưu Đàn.

Mạch tượng không có vấn đề, thật sự không có vấn đề gì.

Lưu Đàn nói: "Ta thấy đầu rất đau, người chẳng có sức gì cả, như là lúc nào cũng có thể ngất đi ấy."

Hạ Thạch Viêm nói: "Bẩm điện hạ, gần đây ngài bôn ba vất vả, không được nghỉ ngơi đầy đủ, nên đã nhiễm phong hàn, bệnh tình nghiêm trọng, thuộc hạ lập tức kê cho ngài mấy đơn thuốc."

Minh Hoàn lẩm bẩm: "Bệnh tình rất nghiêm trọng sao?"

Nàng chỉ cho là Lưu Đàn thức cả đêm, thể lực không chống đỡ nổi nên hơi nhiễm chút phong hàn, người có chút khó chịu, nhưng nàng hoàn toàn không ngờ, bệnh tình sẽ tới mức nghiêm trọng.

Lưu Đàn thoáng nhìn Minh Hoàn: "Hoàn Hoàn, nàng không cần lo lắng quá. Sức khỏe của ta luôn rất tốt, có thể chịu đựng được."

Nhãn lực của Hạ Thạch Viêm này cũng không tốt lắm. Tuy rằng râu tóc đã bạc, nhưng đầu óc thì vẫn ngây ngô, rất tự nhiên, ông ta nói theo lời Lưu Đàn: "Đúng thế, sức khỏe của Mục Vương điện hạ.."

Hạ Thạch Viêm vốn định nói "luôn rất tốt", một ánh mắt lạnh lẽo xẹt qua, ông ta sờ sờ mũi: "Điện hạ, tôi cũng sắp bị ngài xoay cho hồ đồ rồi. Bệnh nặng thế này, ngài ngàn vạn lần không thể xem thường được. Làm không tốt, tối nay ngài lại sốt cao, thế thì sẽ hỏng đầu mất. Tuy rằng trước đây sức khỏe của ngài rất tốt, nhưng bây giờ, thân thể của ngài không khỏe chút nào, nhất định phải nghỉ ngơi, cố gắng uống thuốc."

Sắc mặt Minh Hoàn tái đi. Lưu Đàn ngồi dậy, nhìn Minh Hoàn khẽ nhíu mày, tim hắn chợt mềm nhũn.

Lưu Đàn nói: "Hoàn Hoàn, bệnh của ta không nặng vậy đâu. Nàng đừng tin lời Hạ tiên sinh, tin ta, ta không lừa nàng đâu."

Hạ Thạch Viêm: "..."

Trong lòng Minh Hoàn ngập tràn áy náy.

Nàng đột nhiên nhớ ra, Lưu Đàn mới vừa từ quận Thừa trở về. Xa xôi trăm dặm, trên đường đi, chắc chắn Lưu Đàn cũng không nghỉ ngơi đầy đủ, đi đường mệt nhọc, đêm qua vì chăm sóc nàng, hắn lại một đêm không ngủ. Nàng không biết đã tu luyện được may mắn ở kiếp nào mà lại có vài phần giống với em gái Lưu Đàn, được hắn săn sóc thế này.

Minh Hoàn nói: "Điện hạ, ngài không nên cố ép bản thân, cứ nghỉ ngơi cho tốt đi."

Lúc này, Sào Ngọc cũng đã đưa cháo và đồ ăn mà Minh Hoàn dặn tới đây.

Minh Hoàn nói: "Ngài ăn gì đó lót bụng trước nhé."

Cho dù Hạ Thạch Viêm có đần hơn nữa thì cũng hiểu mọi chuyện đang diễn ra trước mắt. Mục Vương điện hạ đây là đang lừa gạt lòng thương của con gái nhà người ta đây mà.

Ông ta nói: "Cô nương này, đi lấy thuốc cùng ta."

Sào Ngọc "dạ" một tiếng, rồi đi theo sau lưng Hạ Thạch Viêm.

Lưu Đàn thấy lão già không ra gì này rốt cuộc thức thời được một lần, trong lòng hơi thoải mái hơn một chút.

Chờ cho bên trong gian phòng chỉ còn lại có hai người Lưu Đàn và Minh Hoàn, hắn bưng bát cháo lên, cầm thìa ăn cháo, ăn được hai miếng, tay Lưu Đàn hơi run, cái thìa rơi vào trong bát.

Thìa sứ và bát sứ va vào nhau phát ra tiếng vang trong trẻo.

Minh Hoàn bị giật mình: "Điện hạ.."

Lưu Đàn cụp mắt xuống, sau đó nói: "Hoàn Hoàn không cần lo lắng, chỉ là người ta hơi mệt mà thôi."

Minh Hoàn đỡ lấy bát cháo từ trong tay hắn: "Để ta đút cho ngài."

Bởi vì đã thay một bộ đồ tương đối đơn giản, Minh Hoàn chăm sóc người khác cũng tiện hơn một chút. Nàng khẽ kéo tay áo lên, để lộ ra hai cổ tay như ngọc, một tay bưng bát cháo, một tay cầm thìa, múc một ít cháo, đưa tới bên môi Lưu Đàn.

Lưu Đàn đúng là rất đẹp trai. Khuôn mặt tuấn tú, lúc đôi môi mỏng khẽ cười rất quyến rũ. Hắn há miệng, nuốt thìa cháo mà Minh Hoàn đút cho.

Minh Hoàn lại gắp một sợi măng đút cho hắn, hắn cũng ăn.

Ăn được hơn phân nửa, Minh Hoàn lại đút hắn một thìa cháo, Lưu Đàn đột nhiên cắn chặt cái thìa.

Minh Hoàn không rút ra được, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài: "Điện hạ, ngài đừng cắn."

Mục thái phi nghe nói con trai bị bệnh nên vội vàng chạy đến thăm: "!"

Một chân Thái phi vừa đưa qua ngưỡng cửa lại rụt trở về.

Lưu Đàn lấy khăn lau miệng. Hắn tiến lên phía trước, khẽ ngửi một cái bên vai Minh Hoàn: "Thơm quá, Hoàn Hoàn xông hương gì trên người vậy?"

Mùi thơm tự nhiên của cơ thể, gần giống mùi thơm của hoa lan, có điều, Minh Hoàn không tiện nói vậy. Nàng thoáng liếc nhìn Lưu Đàn: "Mời ngài dùng trà."

Lưu Đàn lại gần tay Minh Hoàn nhấp một ngụm trà: "Hoàn Hoàn, nàng thật dịu dàng. Từ nhỏ Thái phi đối với ta là không đánh thì mắng. Lần đầu tiên ta nhìn thấy một cô gái dịu dàng như nàng đấy."

Minh Hoàn nói: "Yêu cho roi cho vọt. Là vì Thái phi thương yêu ngài nên mới nghiêm khắc một chút."

Lưu Đàn nói: "Nàng nhìn cánh tay của ta này, hồi bé Thái phi lấy cây mây quất ta, vết thương không liền được nên để lại sẹo."

Hắn vén tay áo lên, Minh Hoàn nhìn chăm chú, quả thực nhìn thấy một vết sẹo dài rất dữ tợn.

Mục thái phi nổi giận. Bà chỉ hận mình không mang theo một cái chùy tới đây để gõ cho thằng con khốn kiếp này một cái, càng hận lão giặc già Mục vương kia đã đi trước, không thể tới đây đánh đứa con trai này với bà.

Vết thương trên cánh tay Lưu Đàn rõ ràng là khi hắn năm tuổi trèo cây không cẩn thận mà ngã xuống, bị cành cây sắc nhọn cứa cho. Sao có thể đổ lên đầu bà được cơ chứ?

Thằng nhãi thối tha này còn lấy ra làm đầu đề câu chuyện để chiếm lấy thương hại của con gái nhà người ta. Thật sự còn mặt dày hơn cha hắn nữa!

Chương 16

Mục thái phi tức thì tức, nhưng cũng không đi vào chia rẽ đôi uyên ương, bà vịn tay Lam mama đi ra ngoài.

Lam mama nói: "Rốt cuộc điện hạ của chúng ta đã hiểu tình yêu là gì rồi. Lúc trước ấy ạ, nô tỳ còn lo, ánh mắt điện hạ cao như vậy, sẽ không tìm được cô nương thích hợp đấy."

Mục thái phi cũng thích Minh Hoàn. Bà nhìn ra được, cô gái này có tấm lòng lương thiện, làm việc cũng tỉ mỉ, dáng dấp cũng đẹp, là một mỹ nhân hiếm thấy.

Bà thở dài: "Ta cũng chẳng ngờ, Lưu Đàn vậy mà có thể bỏ qua thân phận để theo đuổi cô nương Minh gia."

Mục thái phi hiểu rõ con trai bà. Tính Lưu Đàn giống Lão Mục Vương. Từ nhỏ hắn đã tôn sùng võ nghệ, tính tình thì hung ác, không chỉ ác với người ngoài, mà ác cả với bản thân mình, làm việc thì sấm rền gió cuốn. Nhưng hắn lại rất biết ngụy trang, đối xử với thuộc hạ là vừa đấm vừa xoa, rất biết mua chuộc lòng người.

Nhưng ở những phương diện khác thì hắn lại có chút vội vàng, chẳng hạn như phương diện tình cảm. Lúc còn trẻ Mục thái phi là một Quận chúa kiêu kỳ, tính nết rất kiêu căng. Lão Mục Vương tới làm khách trong phủ Hiến Vương. Bà vừa gặp đã phải lòng vị Vương gia trẻ tuổi mà uy phong này, nhưng không nói ra miệng, chỉ ba lần bốn lượt chạy đến trước mặt Lão Mục Vương tạo cảm giác tồn tại, cuối cùng đã làm cho Lão Mục Vương động lòng.

Thái phi vốn tưởng rằng bà sẽ hưởng thụ một khoảng thời gian yêu đương đơn thuần giống như những thiếu nữ khác. Kết quả, Lão Mục Vương dẫn bà đi cưỡi ngựa, ở ngay trên lưng ngựa bắt bà đồng ý kết hôn, nếu bà không bằng lòng thì sẽ không dừng lại.

Con ngựa của Lão Mục Vương là hãn huyết bảo mã hiếm có, nhanh như tia chớp. Thái phi có can đảm thế nào đi nữa, cũng là tiểu quận chúa yểu điệu, vừa mới cập kê, trước đây chưa từng cưỡi ngựa. Bà vốn định dè dặt không trả lời, để cho Lão Mục Vương theo đuổi thêm một thời gian nữa.

Kết quả, Lão Mục Vương quất con ngựa một roi, con ngựa lồng lên bắt đầu phi như bay, Thái phi suýt chút nữa thì bị dọa cho khóc.

Lão Mục Vương và bà ở trên một con ngựa, tiếng gió rít gào, Thái phi vừa bị Lão Mục Vương uy hiếp, vừa lo con ngựa chạy nhanh thế này có phải là nổi điên thật không. Lão Mục Vương giữ lấy eo của bà buộc bà quay đầu lại, cứ đòi bà phải cho một câu trả lời, hoảng sợ không biết làm sao, Thái phi đành phải đồng ý.

Lão Mục Vương bỏ qua sáu lễ ăn hỏi rườm rà, lập tức đưa Thái phi về Mục Châu thành thân. Lúc ấy, còn có khuê tú ở Hiến Châu chế giễu Thái phi không được coi trọng, chỉ qua loa đã bị lôi đi.

Kết quả là một năm sau, Hiến Vương, cha của Thái phi đắc tội hoàng đế, Hiến Châu vô cùng nguy cấp, Lão Mục Vương lập tức phái quân tinh nhuệ tới bảo vệ Hiến Vương, thể hiện rõ, ai dám động tới nhạc phụ đại nhân của ông, ông sẽ xuất binh đánh người đó. Cuối cùng, vốn là lỗi của Hiến Vương, nhưng hoàng đế lại chủ động lấy lòng.

Lão Mục Vương có thân phận cao quý, nhưng lúc trước chỉ có một mình Thái phi. Ở nhà, Thái phi bị cha mẹ chiều hư, sau khi lấy chồng bà dần lộ ra bản tính bướng bỉnh kiêu ngạo, làm trời làm đất, không vui thì nổi giận ném đồ, trái lại Lão Mục Vương cười ha ha khiêng Thái phi đang nổi giận lên vai, còn nói chỉ thích tính tình đanh đá của bà.

Chỉ tiếc, những thứ tốt đẹp trên thế gian này thường không chắc chắn, ráng chiều dễ tan, ngọc lưu ly dễ vỡ. Lão Mục Vương ra đi quá sớm, Thái phi chưa được hai mươi lăm tuổi đã thành góa phụ. Khi còn bé, Lưu Đàn đã có vài phần tính nết của Lão Mục Vương, tính tình tồi tệ khó dạy, không chịu nghe lời thầy, động một tí là muốn cưỡi con ngựa nhỏ của hắn chạy ra ngoài. Đối mặt với đứa con cứng đầu khó bảo này, Thái phi chỉ có thể xắn tay áo lên đánh hắn, để cho hắn nhớ kỹ, đừng có theo gót cha hắn.

Mục thái phi vịn tay Lam mama đi về phía trước, vừa ngẩng đầu là lầu cao sừng sững ở đằng xa, trong một mảnh cây cối xanh tươi lộ ra mái hiên nhà, cả phủ Mục Vương bây giờ lại bừng bừng sức sống.

Mục thái phi lập lại những lời đã nói với Lam mama mấy trăm lần: "Trái lại tính nết Lưu Đàn đã ôn hòa hơn rất nhiều, khoảng thời gian trước, ta còn thật sự lo nó sẽ uy hiếp con gái nhà người ta đi theo nó."

Lam mama nói: "Bây giờ người có thể yên tâm rồi. Có lẽ một thời gian nữa là chúng ta có thể tới Minh gia cầu thân, phủ Mục Vương có thể làm đám cưới rồi."

Bên môi Mục thái phi cũng hiện lên chút ý cười.

Chỉ chớp mắt, con trai của bà cũng sắp lập gia đình rồi. Mục thái phi ngồi lên chiếc xe có điêu khắc hình loan phượng cùng hoa văn tường vân, bà lẩm bẩm, nói không chừng hai năm nữa là bà có thể bế một đứa cháu trai ngoan ngoãn rồi.

Mục thái phi vừa về đến Thiên Hương Viện, một người hầu gái đi tới thưa: "Bẩm Thái phi, Minh gia phái người tới mời Minh tiểu thư trở về phủ. Có nói là ngoại tổ mẫu của Minh tiểu thư bị bệnh, muốn gặp nàng. Đại công tử nhà họ Minh muốn đưa Minh tiểu thư đi Yên Châu ạ."

Mục thái phi kinh ngạc: "Dẫn người nhà họ Minh tới đây."

* * *

Trông thấy vết sẹo trên cánh tay Lưu Đàn, Minh Hoàn hơi nhíu mày: "Hiện tại chỉ có vết sẹo, sẽ không đau đấy chứ?"

Lưu Đàn gật đầu: "Thật ra thì cũng không đau, chẳng qua, vết thương sâu thế này, Hoàn Hoàn có chê ta không?"

Nàng ngoan ngoãn lắc đầu: "Không chê."

Lưu Đàn nhếch môi: "Hoàn Hoàn không chê là được."

Lưu Đàn cũng không phải là công tử phong lưu hay thư sinh yếu ớt. Hắn là người thô lỗ, trên người từng bị thương để lại sẹo, có khi là ngã từ trên lưng ngựa xuống, có khi là bị thương khi giết địch.

Kiếp trước, hắn rất thích ép Minh Hoàn hôn vết sẹo của mình.

Hắn vẫn nhớ rõ, cơ thể Minh Hoàn rất mềm, bờ môi cũng mềm, lúc bị hắn ép buộc đe dọa, trong con ngươi của nàng luôn hàm chứa một hồ nước lạnh như băng. Nếu nàng cúi đầu, bờ môi ấm mềm mà ẩm ướt dán lên vết sẹo của hắn, sợi tóc mang theo mùi hương sẽ nhẹ nhàng lướt qua da hắn là hình ảnh khiến cho người ta sinh lòng yêu thương.

Dục vọng trong mắt Lưu Đàn chợt nặng hơn.

Minh Hoàn sờ mặt mình trong vô thức. Nàng chú ý tới con ngươi sâu thẳm của Lưu Đàn, lui về sau hai bước. Minh Hoàn mỉm cười nói: "Điện hạ, ta dọn đồ mang đi, lát nữa sẽ sắc thuốc cho ngài, đêm qua ngài chưa nghỉ ngơi, vẫn nên nghỉ sớm thì hơn."

Lưu Đàn nhìn khuôn mặt Minh Hoàn, không rõ hứng thú mà cười nói: "Được."

Tính cảnh giác của cô nương này vẫn nhạy bén đấy nhỉ. Xem ra, vẫn chưa hoàn toàn đặt hắn trong lòng, chưa hoàn toàn tín nhiệm hắn.

Lưu Đàn giấu cái đuôi sói xấu xa của mình đi, làm ra vẻ mình ôn nhuận như ngọc: "Hoàn Hoàn biết nấu cơm không? Ta muốn ăn chút đồ ngon."

Minh Hoàn gật đầu.

Sau khi ra ngoài, nàng bảo Đào Nhị dẫn nàng tới nhà bếp. Phụ thân và huynh trưởng nàng có đôi lúc quá bận, nàng sẽ tự tay làm cơm đưa tới giục bọn họ ăn, bởi vậy, tài nấu nướng của nàng không được xem là tinh xảo, nhưng mấy món nàng biết làm thì lại ăn rất ngon.

Vừa mới ngâm tổ yến vào nước sôi thì Đào Nhị ở bên ngoài đột nhiên đẩy cửa đi vào: "Minh cô nương, Thái phi bảo ngài đi qua đó đấy. Cô nương mau rửa tay lên xe, để đầu bếp làm cơm là được rồi."

Minh Hoàn còn chưa rõ vì sao Thái phi đột nhiên bảo nàng qua đó. Nàng để đồ trong tay xuống, đi cùng Đào Nhị.

Vừa đến chỗ Thái phi, Minh Hoàn đã thấy Minh Ly đang ngồi ở hàng ghế bên dưới, mắt nàng lập tức sáng lên: "Đại ca!"

Minh Ly nói: "Hoàn Hoàn, gần đây ngoại tổ mẫu không được khỏe, muốn muội tới bầu bạn một thời gian."

Mục thái phi nhìn đôi huynh muội xinh đẹp làm người ta vui lòng này thì chỉ cảm thấy người Minh gia ăn nói tự nhiên, cử chỉ nho nhã, là một gia đình trong sạch.

Mục thái phi nói: "Nếu bên kia đã xảy ra chuyện, ta cũng không tiện ép ngươi ở lại đây nữa. Hoàn Hoàn à, chờ tới hôm nào đó quay lại thì nhớ cho người chuyển lời tới Vương phủ."

Minh Hoàn gật đầu.

Nói chuyện một lát với Mục thái phi, Minh Ly theo Minh Hoàn tới chỗ nàng ở để lấy đồ. Minh Ly chờ ở bên ngoài, cũng không đi vào trong phòng nàng.

Đồ mà Minh Hoàn muốn mang theo cũng không nhiều. Lúc nàng tới đây thì không mang nhiều lắm, thu thập rất dễ.

Chỉ là, Mục Vương điện hạ vẫn còn đang ngủ trên giường. Do dự một lúc lâu, Minh Hoàn cũng không biết có nên đánh thức Mục Vương, nói cho hắn biết là mình sắp đi hay không.

Suy nghĩ một chút, sẽ có thị nữ nói thay nàng, nàng vẫn không nên quấy rầy mộng đẹp của Mục Vương điện hạ.

Minh Hoàn khẽ khàng đi ra ngoài. Bên này Lưu Đàn vẫn đang giả vờ ngủ, chỉ cho là nàng đi vào lấy thứ gì đó, không hề biết rằng người sắp đi rồi.

Minh Hoàn lên xe ngựa, sau đó Minh Ly cũng đi vào.

Đối với người muội muội duy nhất này, Minh Ly rất là bảo vệ. Từ lúc mẫu thân qua đời, hắn biết, muội muội đã phải chịu rất nhiều ấm ức, phải xử lý rất nhiều việc trong nhà.

Hắn liếc nhìn Minh Hoàn: "Hoàn Hoàn ở Vương phủ thế nào?"

Minh Hoàn mỉm cười nói: "Đại ca không cần lo lắng. Thái phi đối xử với muội rất tốt, Mục Vương điện hạ cũng coi muội như muội muội ruột vậy. Khoảng thời gian này, muội cũng thật rất vui vẻ. Chẳng qua, mấy ngày không gặp cha và đại ca, Hoàn Hoàn cũng rất nhớ hai người."

Minh Ly thấy muội muội hiểu chuyện thế này thì vừa cảm thấy vui mừng, lại vừa thấy xót xa. Hắn xoa đầu nàng: "Lão phu nhân khiến muội chịu ấm ức rồi. Lúc trước, Điền Vũ Vận lỗ mãng ở Vương phủ bị đuổi về, cha còn lo sẽ liên lụy đến muội. Bây giờ xem ra, trở về là cha có thể yên tâm rồi."

Đôi đồng tử của Minh Hoàn thoáng dao động: "Biểu tỷ, tỷ ấy bây giờ.."

"Bị đưa về nhà nàng ta rồi. Lần này, cuối cùng cha cũng đã nổi giận, lão phu nhân đuối lý, cũng không ngăn cản nổi." Minh Ly nói, "Sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ xuất phát đi Yên Châu. Hôm nay muội vẫn phải đi gặp lão phu nhân một lần. Tính bà từ xưa đến nay đã không tốt, Hoàn Hoàn này, muội đừng nổi nóng với bà."

Lão phu nhân Sở thị dù sao cũng là tổ mẫu của Minh Ly và Minh Hoàn. Thường ngày Sở thị cay nghiệt với Minh Hoàn, với Minh Ly thì chỉ thờ ơ. Hai huynh muội cũng không có ấn tượng gì tốt về Sở thị. Có điều, Sở thị dù sao cũng là bề trên, trong gia tộc, tiếng nói trưởng bối rất có trọng lượng, cho dù Sở thị có làm sai, là con cháu thì cũng không thể chỉ trích.

Nếu không, bọn họ sẽ làm cho Minh Trường Phong mất mặt, khiến ông cảm thấy khó xử. Minh Ly và Minh Hoàn luôn lễ phép, có quy củ. Sở thị có không đúng đi nữa, hai người cũng chưa từng chống đối trước mặt những người khác.

Minh Hoàn gật đầu: "Muội biết ạ."

Ở đây cũng không có người ngoài nào khác, chỉ có Minh Hoàn và Minh Ly, hai người lại đang ở trong xe ngựa. Minh Ly hơi nhíu mày, trên khuôn mặt tuấn tú nổi trội thoáng qua một tia chán ghét: "Nếu bà nói chuyện thực sự khó nghe thì muội bỏ đi luôn là được. Lão phu nhân là trưởng bối mà không có quy củ trước, chúng ta cũng không cần đối xử với bà thật lòng."

Minh Hoàn "vâng" một tiếng.

Sau đó, Minh Hoàn lại hỏi về tình hình của ngoại tổ mẫu, thoáng cái, bọn họ đã về đến Minh phủ.

Minh Hoàn được đưa về chỗ ở của mình. So sánh với phủ Mục Vương, nhà họ Minh chẳng qua là một nhà phú quý bình thường, nơi ở của Minh Hoàn rất vắng vẻ, trong phòng cũng rất đơn giản mộc mạc.

Nàng với Sào Ngọc thu dọn sơ qua một chút, dọn căn phòng cho ngăn nắp. Lúc rảnh tay, Minh Hoàn bắt đầu nghĩ, cũng không biết Mục Vương điện hạ đã tỉnh chưa, bệnh nặng như vậy, phải nghỉ ngơi thật tốt mới được.

Chờ tới lúc dùng xong cơm tối, Minh Hoàn trang điểm lại rồi đi tới viện của lão phu nhân. Ngày mai nàng phải rời đi, trước tiên đi tới chỗ lão phu nhân thông báo một tiếng, sau đó tới chỗ cha nàng thăm hỏi thì mới thỏa đáng.

Thực ra Sở thị đã biết tin Minh Hoàn trở về. Bà ta cũng biết ngày hôm sau Minh Hoàn phải đi tới Tiết gia ở Yên Châu thăm ngoại tổ mẫu nàng.

Chỉ cần nghĩ một chút là Sở thị đã thấy tức. Cháu ngoại bà ta bị đánh cho mình đầy thương tích, đưa đi rồi, con gái của Tiết thị thì không chỉ không bị sao, còn muốn đi thăm hỏi mẫu thân của Tiết thị nữa!

Sở thị chán ghét Tiết thị, chán ghét mười mấy năm rồi, cho dù Tiết thị đã xia lìa nhân thế, trong lòng bà ta vẫn căm thù như ngày xưa.

Minh Hoàn đi vào. Thực ra thì không gặp mặt chưa đến mười ngày, nàng không có thay đổi gì nhiều, vẫn đáng yêu động lòng người giống như lúc rời đi, dáng người nhỏ nhắn quyến rũ, khuôn mặt mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.

Trong mắt Sở thị lóe lên một tia lạnh lẽo: "Mấy ngày này, ngươi sống ở Vương phủ vẫn tốt chứ? Thường ngày chướng mắt người khác như vậy, đừng có để Thái phi với Mục Vương điện hạ chán ghét, lại gây ra họa lớn cho cả nhà."

"Phiền lão phu nhân lo lắng rồi. Dĩ nhiên là cháu sống rất tốt." Minh Hoàn mỉm cười. Nàng nhìn ra ác ý Sở thị dành cho mình, "Thái phi đôn hậu thiện lương, tấm lòng rộng rãi, không giống mấy người đàn bà có chút gian xảo cay nghiệt, vô duyên vô cớ, sao có thể ghét cháu ạ?"

Sở thị bị nàng châm chọc, trong lòng luôn cảm thấy khó chịu.

Bà ta lạnh mặt, nói: "Ngồi xuống đi. Ngày mai đi tới Tiết gia, mọi chuyện đều phải chú ý một chút, đừng làm việc hấp ta hấp tấp mà đánh mất thể diện của nhà chúng ta."

Sự thực, Sở thị biết Minh Hoàn làm việc ổn thỏa, cử chỉ nho nhã, ăn nói khéo léo, dù là đối diện với ai, cũng có biểu hiện rất tốt. Những thứ này đều giống với nương của nàng. Sở thị vừa nghĩ tới Tiết thị thì trong lòng lại không thoải mái.

Thị nữ bưng lên một chén trà, đặt xuống trước mặt Minh Hoàn: "Thưa Tiểu thư, mời người dùng trà."

Sở thị không thích Minh Hoàn nên hiển nhiên không có khả năng bảo người dùng trà ngon để đãi nàng. Trong khoảng thời gian Minh Hoàn ở phủ Mục Vương, ăn – uống – mặc, Lưu Đàn đều sai người cho nàng thứ tốt nhất. Lá trà nàng uống, hàng năm trong hoàng cung mới được hơn mười cân, ngay cả các quý nhân có phẩm cấp từ tứ phi trở lên còn không có đủ nữa. Cho nên, chỉ nếm thử một ngụm, Minh Hoàn đã đặt chén trà xuống.

Từ chỗ Sở thị đi ra, Minh Hoàn lập tức đi tới chỗ cha nàng.

Trên đường đi, Sào Ngọc liên tục lải nhải bên tai Minh Hoàn rằng người hầu bên chỗ Sở thị coi thường người khác, lại có thể dùng bã trà vụn pha trà cho nàng, cho dù là hạ nhân, cũng sẽ không dùng lá trà vụn để pha.

Minh Hoàn biết, thực ra một thị nữ nhỏ nhoi không dám làm như thế. Sau lưng có ai sai khiến, không cần nói cũng biết.

Nàng cũng không tính là được cưng chiều thế nào, chuyện gì cũng đều chịu đựng được, dù cho Vương phủ có tốt đi nữa, nơi này cuối cùng vẫn là nhà của nàng. Nghĩ tới chén trà chưa uống hết lúc nãy, chẳng hiểu sao, nàng chợt nhớ tới Lưu Đàn, cũng không biết bây giờ bệnh của Lưu Đàn đã đỡ hơn chút nào chưa.

* * *

Lưu Đàn tỉnh dậy, nằm chờ để được ăn đồ ăn Minh Hoàn tự tay làm cho hắn.

Cái giường hắn đang ngủ này là giường mà Minh Hoàn đã ngủ bao nhiêu ngày. Trên chăn gối đều mang theo mùi hương thơm ngát riêng biệt trên người nàng. Hắn trở mình, đột nhiên nhìn thấy dưới gối lộ ra một góc của thứ gì đó màu hồng nhạt. Lưu Đàn tò mò rút ra.

Là một cái khăn tay của Minh Hoàn. Thêu hoa và lá sen, tươi mới tao nhã, mỗi một đường kim mũi chỉ đều cực kỳ tinh tế.

Hắn nhét khăn vào trong ngực mình.

Sao Minh Hoàn còn chưa tới nữa? Lẽ nào nàng đã quên mất hắn còn ở chỗ này ư?

Lúc này, cánh cửa bị đẩy ra, tiếng bước chân truyền đến. Trong lòng Lưu Đàn xao động, hắn nhắm hai mắt lại.

Lục Trúc bưng một bát thuốc đi vào: "Bẩm Điện hạ, thuốc cho ngài đã sắc xong rồi ạ."

Lưu Đàn: "?"

Hắn xốc chăn đứng dậy, sắc mặt tức khắc lạnh đi: "Sao lại là ngươi? Minh tiểu thư đâu?"

Lục Trúc bị sắc mặt Lưu Đàn hù dọa suýt nữa thì ngã sấp xuống, nàng nói ấp úng: "Bẩm.. Bẩm điện hạ, Minh tiểu thư đã rời đi rồi ạ. Đã trở về nhà nàng ạ."

Trong nháy mắt, sắc mặt Lưu Đàn xanh mét.

Còn chưa có bón thuốc cho hắn đâu, sao Minh Hoàn có thể về nhà được chứ?

Lục Trúc lại nói: "Là Thái phi gọi Minh tiểu thư tới. Sau khi Minh tiểu thư tới chỗ Thái phi thì quay về thu dọn đồ đạc rồi rời đi. Có lẽ là trong nhà đã xảy ra chuyện gì đó ạ."

Lưu Đàn đi tới chỗ Thái phi.

Lục Trúc nhìn theo bóng lưng Lưu Đàn. Nhớ tới khí thế của Lưu Đàn lúc nhìn người ta bằng ánh mắt lạnh lẽo, nàng lại cúi đầu nhìn bát thuốc trong tay mình.

Dáng vẻ bất cứ lúc nào cũng có thể đông chết người đó của điện hạ, đích thực không giống như bị bệnh.

Lưu Đàn vừa bước vào cửa thì đã mở miệng nói: "Mẫu phi! Sao người lại để Hoàn Hoàn đi chứ?"

Thái phi đang chậm rãi thưởng thức trà mẫu đơn, nghe thấy lời Lưu Đàn, ngón tay đeo móng giả bằng bảo thạch của bà hơi giương lên, bà cười như có như không, đáp lời: "Lưu Đàn à, vết sẹo trên cánh tay con là bị ta đánh sao?"

Lưu Đàn: "..."

Lưu Đàn nói: "Sao người có thể nghe lén người ta chứ? Ngộ nhỡ con với Hoàn Hoàn làm chút chuyện gì đó. Người lại ở bên cạnh nghe, Hoàn Hoàn biết được thì xấu hổ biết nhường nào."

Thái phi đập một cái lên cánh tay Lưu Đàn: "Thằng nhóc thối tha này, người còn chưa có gả tới đây đâu, con còn muốn làm gì nữa vậy?"

Cái gì Lưu Đàn cũng muốn làm.

Thái phi nói: "Ngoại tổ mẫu Hoàn Hoàn bị bệnh, muốn gặp nàng."

Lưu Đàn nói: "Con cũng bị bệnh. Bệnh tương tư đó."

Lông mày Thái phi giật giật. Bà muốn mắng, nhưng vẫn nhẫn nhịn không nổi nóng: "Chưa đến hai tháng nữa người ta sẽ quay lại. Yên tâm đi, nửa đường ta phái người đi gọi nàng. Trong khoảng thời gian này, chúng ta vẫn nên chuẩn bị chuyện cưới xin, chờ Hoàn Hoàn quay lại, hai đứa các con lập tức thành thân, ta còn muốn bế cháu nội nữa đấy."

Trong mắt Lưu Đàn lóe lên chút vui vẻ.

Thừa dịp Minh Hoàn rời đi, hắn tới Minh phủ cầu hôn, đây cũng là một việc hay. Trong tay hắn có ngọc bội của Minh Hoàn, Minh Hoàn lại ở Vương phủ lâu như vậy, cũng không khó làm cho Minh Trường Phong tin hắn với Minh Hoàn là lâu ngày sinh tình.

Chờ tới khi Minh Hoàn trở về, bỗng nhiên phát hiện hắn biến thành phu quân tương lai của nàng, thì sẽ là kinh ngạc thẹn thùng, hay là không dám tin, nện lên ngực hắn nói hắn là một gã bịp bợm đây?

Lưu Đàn gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn: "Được."

Nụ cười trên mặt Thái phi dần phai nhạt. Bà nhìn Lưu Đàn, đôi mắt đẹp trở nên nghiêm túc: "Lưu Đàn, con muốn thành thân. Có thê nhi rồi, sau này, làm việc nhất định phải thận trọng, không thể kiêu căng, không được xúc động. Sau khi con lập gia đình thì sẽ là trụ cột trong nhà. Tình thế bây giờ không giống ngày xưa, mẫu phi cũng già rồi, nếu con ngã xuống, thật không có ai có thể chống đỡ nổi."

"Người con muốn cưới chính là một mỹ nhân. Trên đời này, thứ tốt nhất thường bị kẻ mạnh chiếm lấy. Con chỉ hơi đi nhầm một bước mà thất thế, mẫu phi ngươi cũng sẽ bị người ta giết chết, thê tử ngươi cũng sẽ bị người ta cướp đi."

Lưu Đàn nhớ tới chuyện cũ trong quá khứ, những lời tương tự, kiếp trước Thái phi cũng đã nói mấy lần, chỉ là hắn quá mức tự phụ, tự cho mình siêu phàm, chưa bao giờ để ở trong lòng.

Lưu Đàn nắm lấy tay Thái phi: "Mẫu phi yên tâm. Lời của người, con sẽ ghi nhớ trong lòng, con sẽ bảo vệ người cả đời suôn sẻ."

Thái phi gật đầu: "Nhớ kỹ là được, đi xuống đi."

Lưu Đàn rời khỏi Thiên Hương Viện, đi về chỗ ở của mình.

Mãnh hổ đang nằm sấp trong sảnh. Nghe thấy chủ nhân quay về, nó vẫy vẫy tai, đứng dậy, rống lên một tiếng.

Lưu Đàn xoa đầu bạch hổ.

Đã chết một lần, thực ra hắn cũng không cần lo lắng chuyện giang sơn, chỉ cần diệt trừ một vài người, dựa theo quỹ đạo của kiếp trước mà đi, giang sơn sẽ dễ như trở bàn tay.

Đêm dần khuya, Lưu Đàn xử lý xong tất cả mọi chuyện, cũng tắm gội thay quần áo rồi lên giường ngủ.

Lúc này, hẳn là Minh Hoàn đã ngủ say rồi.

Ở Vương phủ, Lưu Đàn phân phó kẻ dưới dùng những thứ tốt nhất để hầu hạ Minh Hoàn. Hắn muốn dưỡng người trở nên yếu ớt, nuôi thành một con chim hoàng yến không bay được ra khỏi lồng sắt, chỉ có thể dựa vào hắn mới sống được.

Cũng không biết, về nhà rồi, có khi nào Minh Hoàn không thích ứng được. Không biết nàng có nhớ tới hắn không.

Lưu Đàn thầm nghĩ, một ngày nào đó, nàng sẽ hiểu, chỉ có ở bên cạnh hắn mới là thoải mái nhất.

Sau khi đi gặp cha nàng, hỏi thăm sức khỏe mấy câu, Minh Hoàn liền trở về viện của mình tắm gội thay quần áo.

Nàng có cảm giác cả người mệt mỏi, bèn ngâm trong nước thêm một lát.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, mái tóc dài của Minh Hoàn hơi ẩm ướt, xõa ra bên mép thùng tắm, mặt mày nàng như tranh vẽ, lông mi dài như dãy núi xa, cặp mắt đen trắng rõ ràng mang theo chút ánh nước. Bởi vì hơi nước mù mịt, bờ môi Minh Hoàn đỏ ửng như cánh hoa hồng, cả khuôn mặt đẹp sắc sảo rực rỡ, cho người ta cảm giác dễ vỡ lại mỏng manh như ngọc lưu ly vậy.

Nước da Minh Hoàn là màu trắng lạnh như băng tuyết, giọt nước chảy xuôi xuống theo bờ vai mảnh khảnh của nàng. Ngâm được hai khắc, Minh Hoàn đứng dậy, kéo lấy một cái khăn tắm ở bên cạnh lau đi giọt nước trên người.

Vóc dáng người thiếu nữ cực kỳ hấp dẫn, vòng eo mảnh mai, dịu dàng không đầy một nắm tay, dường như chỉ khẽ bóp một cái là sẽ gãy. Đôi chân ngọc của nàng ẩm ướt, dẫm lên một tấm thảm nhung trắng tinh, đường cong bắp chân mềm mại, da thịt non nớt có thể thấy được mạch máu màu xanh nhạt, đầu ngón chân là một chút màu hồng rất nhạt, khiến lòng người rung động.

Tắm gội xong, Minh Hoàn tùy tiện choàng lên một cái áo màu xanh nhạt, đi vào phòng mình.

Cửa sổ đều đã được đóng kỹ, đồ đạc của nàng cũng đã sai Sào Ngọc thu thập xong rồi, chỉ đợi tới sáng sớm ngày mai là nàng có thể rời đi cùng anh cả.

Minh Hoàn chưa từng tới nhà bà ngoại. Nàng chỉ biết rằng nhà họ Tiết cũng giàu có như nhà họ Minh, không để người khinh thường, nhưng tình hình cụ thể thì nàng không biết nhiều lắm.

Nàng cảm thấy có phần mệt mỏi, bèn lên giường đi ngủ.

Bên trong phòng ngủ là một mảnh ánh trăng trong veo.

Dĩ nhiên Lưu Đàn không thể không đến thăm Minh Hoàn. Bọn họ vốn dĩ nên ở bên nhau, nên thành thân với nhau, cùng chung giường chung gối.

Bây giờ nàng sắp đi rồi, Lưu Đàn nhất thiết phải tới thăm nàng.

Chỉ có ánh trăng đi vào, lạnh lùng hiện lên một tầng sáng bạc. Minh Hoàn nằm nghiêng trên giường, mái tóc dài cực đẹp, rất mê hoặc người.

Lưu Đàn nắm lấy eo nàng trong tay, một tay khác thì giữ ở sau cổ nàng khẽ véo một cái. Minh Hoàn liền lặng yên không tiếng động mà mềm nhũn ra.

Nét mặt Lưu Đàn lạnh lùng, ngũ quan góc cạnh như đao khắc, so sánh với một mỹ nhân tinh xảo thanh khiết như Minh Hoàn, Lưu Đàn quá mức lạnh lẽo. Da hắn màu lúa mạch, bởi vì quanh năm tập võ nên hai bàn tay có vết chai mỏng. Hắn cầm lấy đôi tay trắng nõn mịn màng của Minh Hoàn, cả hai tôn nhau lên, tương phản cực kỳ rõ rệt.

Đột nhiên hắn cúi đầu, muốn hôn nàng một cái. Đáng tiếc vẻ ngây thơ trên mặt Minh Hoàn quá là làm cho người ta thương yêu, Lưu Đàn nắm lấy một sợi tóc dài thơm ngát của nàng, đặt lên môi hôn.

Nửa đêm tới trộm hương trộm ngọc thế này, trong mắt người ngoài, có lẽ là trơ trẽn, nếu Minh hoàn biết được, có lẽ cũng sẽ sợ run lên, mắng hắn một tiếng biến thái, từ đó đóng chặt cửa lại.

Thế nhưng, Lưu Đàn biết được, bản thân hắn chính là hạng người như vậy. Không có giới hạn, không có đạo đức, thích cái gì thì nhất định phải đoạt lấy. Quân tử đứng đắn, với Lưu Đàn mà nói, có lẽ chính là một trò cười.

Nửa tháng sau, Lưu Đàn không cười nổi nữa.

Minh Hoàn có một người anh họ. Kiếp trước hắn chưa từng gặp. Kiếp trước Minh Hoàn bị hắn quấn lấy, không tới được nhà họ Tiết, cũng chưa từng gặp người này.

Bây giờ thì đã gặp rồi.

Nghe đâu người anh họ đó của Minh Hoàn là một tài tử có thể làm thơ trong vòng bảy bước, dáng dấp cũng khôi ngô, ấm áp như ngọc. Tuy rằng anh em họ cũng phải kiêng kỵ, không thể thường xuyên gặp mặt, thế nhưng, so sánh với đàn ông xa lạ, đây đã là quan hệ rất nguy hiểm.

Lưu Đàn nhìn thuộc hạ liệt kê ra các mối quan hệ trong nhà họ Tiết, nhìn miêu tả về mấy người anh họ, em họ xấp xỉ tuổi Minh Hoàn trong đó, trong lòng có nghĩ thế nào cũng đều cảm thấy khó chịu.

Bởi vậy, vào ngày thứ mười lăm sau khi Minh Hoàn rời đi, Lưu Đàn phái người tới nhà họ Minh cầu hôn.

Minh Hoàn không có ở trong nhà, liên quan tới việc cưới xin của Minh Hoàn, thực ra Minh Trường Phong không muốn tự làm chủ, ông càng tôn trọng ý kiến của con gái mình hơn. Có điều thế lực của phủ Mục Vương thực sự dọa người, cho dù Mục Vương có muốn công chúa, hoàng đế cũng bằng lòng đưa tới từ nghìn dặm. Tuy rằng nhà họ Minh giàu có, nhưng so với phủ Mục Vương có thể ảnh hưởng tới cả một đất nước, thì chính là một trên trời, một dưới đất.

Minh Trường Phong chỉ nói Minh Hoàn không ở nhà, chuyện cưới xin không tiện bàn bạc, chờ qua một thời gian rồi bàn. Ông không phải người thích bấu víu lấy người có quyền có thế, cho dù mối hôn sự này không thành, Minh Trường Phong cũng không thấy đáng tiếc. Phủ Mục Vương nhà cao cửa rộng, thực ra thì Minh Trường Phong không hẳn bằng lòng để Minh Hoàn gả đến đó. Ông sợ Minh Hoàn phải chịu ấm ức gì, người nhà không có năng lực làm chỗ dựa để trút giận cho nàng.

Ai biết, ba ngày sau, Mục Vương Lưu Đàn vậy mà bày tỏ muốn đích thân tới đây.

Minh Trường Phong đành phải đích thân đón tiếp.

Minh Trường Phong cũng không làm việc dưới trướng Lưu Đàn. Ông và Lưu Đàn không gặp mặt nhiều, thỉnh thoảng gặp mặt vài lần, chỉ cảm thấy Mục Vương Lưu Đàn còn trẻ, nhưng đã có hùng tâm tráng chí, cực kỳ biết cách lôi kéo lòng người.

Bây giờ Lưu Đàn muốn con gái ông, ông khó tránh khỏi sẽ chú ý nhiều tới bề ngoài của Lưu Đàn hơn một chút.

Dáng người Lưu Đàn cao to, còn cao to rắn rỏi hơn đàn ông con trai bình thường. Bởi vì quanh năm tập võ nên khí thế rất mạnh, bước đi như gió cuốn, nhìn qua rất bình tĩnh, chững chạc. Về phần tướng mạo, dáng dấp khiến người ta không bới ra được khuyết điểm, cực kỳ anh tuấn, lông mi dài kéo tới tóc mai, đôi mắt phượng hẹp dài sâu thẳm như nghiên mực, sống mũi cao thẳng sắc bén, môi mỏng lạnh lùng nhếch lên, dáng vẻ chính là rất quý khí, không giận mà tự uy.

Minh Trường Phong tỉ mỉ nhìn tướng mạo của Lưu Đàn, cảm thấy vẫn là rất xứng đôi với con gái mình.

Gặp Mục Vương, Minh Trường Phong muốn hành lễ, nhưng Lưu Đàn lại cười tiến lên trước, đỡ Minh Trường Phong dậy: "Minh đại nhân cần gì đa lễ thế? Hôm nay ta đến đây là để cầu hôn, nếu việc vui có thể thành, Minh đại nhân chính là trưởng bối của ta. Ta sẽ không làm ra chuyện để cho trưởng bối hành lễ đâu."

Khi Lưu Đàn cười thì như gió xuân lướt qua mặt, trong nháy mắt quét đi chút lạnh lẽo, nhiều thêm chút thân thiện.

Hắn nắm lấy hai cánh tay Minh Trường Phong, đôi mắt hẹp dài sâu thẳm mang theo chút ý cười, đối diện với Minh Trường Phong: "Đây cũng không phải chuyện nhỏ, Minh đại nhân, chúng ta đi vào trong nói chuyện."

Chút bất an dưới đáy lòng Minh Trường Phong giảm đi rất nhiều.

Thị nữ đã ngâm xong trà từ sớm. Sau khi đi vào, Lưu Đàn và Minh Trường Phong đều ngồi xuống.

Lưu Đàn khẽ cười nói: "Hôm sinh nhật ta, Minh tiểu thư xông nhầm vào chỗ ta ở, một cái nhìn mà ấn tượng khó phai, ta liền để ý tới Minh tiểu thư. Lần này tới, là muốn nói với Minh đại nhân, ta muốn cưới Minh tiểu thư làm chính phi. Phủ Mục Vương sừng sững trăm năm, từ trước đến giờ chỉ có chính phi, không có trắc phi hay thị thiếp gì cả."

Minh Trường Phong trái lại lấy làm kinh ngạc.

Ông vốn cho rằng, Lưu Đàn muốn Minh Hoàn, là muốn Minh Hoàn làm trắc phi. Dù sao nhà họ Minh không với được tới phủ Mục Vương, chính phi của Mục Vương, dù sao chăng nữa, cũng phải là thân phận công chúa, quận chúa gì đó mới làm được.

Không ngờ, Lưu Đàn lại thành tâm mà đến, muốn Minh Hoàn làm chính phi của hắn.

Minh Trường Phong nói: "Bây giờ Minh Hoàn đã đi Yên Châu, có lẽ phải mấy tháng mới có thể trở về, điện hạ, hạ quan muốn hỏi ý kiến Minh Hoàn một chút."

Lưu Đàn nói: "Minh đại nhân yêu thương tôn trọng Minh tiểu thư, ta có thể hiểu được. Có điều, ta muốn sau khi Minh tiểu thư trở về thì lập tức cử hành hôn lễ, mấy tháng này, ta muốn chuẩn bị việc cưới xin. Ngài không cần lo Minh tiểu thư có đồng ý hay không."

"Nói vậy là có ý gì?" Minh Trường Phong hỏi.

Lưu Đàn lấy ra một thứ từ trong tay áo, mảnh ngọc tím ôn hòa óng ánh, lẳng lặng nằm trong lòng bàn tay Lưu Đàn: "Khoảng thời gian này, Minh tiểu thư ở trong phủ Mục Vương, có tiếp xúc nhiều với ta, lúc rời đi, nàng cũng có chút lưu luyến, đã tặng cho ta vật này."

Minh Trường Phong nhận ra miếng ngọc này. Lúc nhỏ Minh Hoàn thường đeo trên người, nói là một sư cô đưa cho nàng, nàng không thể tùy tiện tháo xuống. Khi đó vợ của Minh Trường Phong vẫn còn sống, Tiết thị từng dỗ dành Minh Hoàn, hỏi nàng vì sao không thể lấy xuống, Minh Hoàn không nói lời nào, mãi đến trước khi ngủ, mới ôm cổ Tiết thị thì thầm là để cho phu quân tương lai, muốn Tiết thị không được nói với người khác, Tiết thị cười nói cho Minh Trường Phong biết.

Minh Trường Phong biết con gái luôn làm việc ổn thỏa, lúc trông thấy Lưu Đàn cầm vật ấy, ông hơi giật mình: "Thật sao?"

Lưu Đàn cười như có như không: "Minh đại nhân cảm thấy, lấy thân phận của ta, có cần phải bịa ra lời nói dối, làm ra chứng cứ giả để lừa ngài không?"

Cái này.. Tự nhiên là không có khả năng. Hơn nữa, trên người Minh Hoàn có miếng ngọc màu tím, cũng là việc không để người khác biết.

Minh Trường Phong nói: "Hoàn Hoàn và điện hạ đã có tình cảm với nhau, hạ quan cũng không dám ngăn cản."

Lưu Đàn hài lòng nhếch môi: "Với Minh tiểu thư mà nói, đây là một việc vui, Minh đại nhân không cần viết thư báo cho Minh tiểu thư đâu. Chờ nàng quay lại, ta sẽ chính miệng nói cho nàng biết niềm vui bất ngờ này."

Minh Trường Phong chỉ có thể đồng ý.

Ăn xong bữa cơm, cuối cùng tiễn Lưu Đàn ra về, Minh Trường Phong ngồi trong phòng, vừa vui mừng lại vừa phiền muộn.

Thấm thoát, con gái vậy mà cũng sắp cập kê, có thể lấy chồng rồi. Mục Vương cao quý chân thành, xem ra là người có thể bảo vệ con gái một đời bình an suôn sẻ. Có điều, con gái phải rời nhà đi lấy chồng, làm một người cha, Minh Trường Phong vẫn rất luyến tiếc. <code> -----</code>

Lưu Đàn về tới Vương phủ.

Hắn muốn thành hôn. Hôn lễ nhất định phải long trọng, phòng cưới phải xa hoa, không thể để Minh Hoàn tủi thân mới được.

Hai con sói con mới ba tháng tuổi đang ngồi bên chân Lưu Đàn, hắn tiện tay xách cổ một con, chọc chọc vào bụng nó.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, bên môi là nụ cười nhạt: "Sói con, mày nói xem, Hoàn Hoàn biết tin phải gả cho ta, hẳn là phải mừng rỡ thế nào đây?"

Con sói nhỏ cụp tai lại, đạp đạp móng vuốt, ư ử hai tiếng.

Lưu Đàn nói: "Ta thấy, vẫn nên sớm nói cho nàng biết, để nàng vui thêm mấy ngày mới được. Không bằng, ta đi gặp nàng nhỉ?"

Sau khi đến nhà họ Tiết, đầu tiên là Minh Hoàn gặp được ngoại tổ mẫu của nàng, lão phu nhân nhà họ Tiết.

Bà cụ Tiết tuổi ngoài sáu mươi, tóc mai đã hoa râm, thân hình có hơi gầy gò. Bà đang mặc áo bào màu xanh sẫm, trong tay nắm một chuỗi tràng hạt. Vừa trông thấy Minh Hoàn và Minh Ly đi vào, bà cụ vịn tay thị nữ tiến lên phía trước, một tay túm lấy Minh Ly, tay kia thì túm lấy Minh Hoàn: "Ly Nhi, Hoàn Nhi, hai đứa đều đã lớn thế này rồi."

Minh Hoàn bị kéo tới ngồi bên cạnh bà cụ.

Bà cụ Tiết giới thiệu từng phu nhân và tiểu thư ngồi bên dưới. Người mặc váy áo màu xanh lam với nét mặt quạnh quẽ kia là mợ cả của Minh Hoàn, Chu thị. Người có khuôn mặt dài, dịu dàng quyến luyến kia, là mợ út của Minh Hoàn, Triệu thị. Hai người biểu muội này đều còn nhỏ, chỉ tám chín tuổi, giống nhau như đúc, là một đôi song sinh do vợ lẽ sinh ra, được Triệu thị nuôi dưỡng.

Còn có ba người biểu ca nữa, có điều mấy người đều đi học, đến tối mới về.

Minh Ly đưa Minh Hoàn tới đây, xong rồi còn phải sớm quay về Mục Châu. Minh Hoàn được bố trí ở lại trong viện của bà cụ Tiết, ở cùng một chỗ với bà.

Chờ đến bữa tối, Minh Hoàn cũng gặp được ba người biểu ca của nàng.

Tên của ba người biểu ca chia ra là Tiết Thư Lễ, Tiết Thư Sâm, Tiết Thư Dị. Tướng mạo, thần thái vượt bậc, tao nhã lễ độ. Trong đó, đại ca Tiết Thư Lễ là xuất chúng nhất.

Lúc Minh Hoàn đỡ bà cụ đi ra, trước mắt ba người biểu ca đều sáng ngời. Bọn họ được nghe bà cụ nhắc tới không chỉ một lần, rằng cô cô của họ là mỹ nhân ngàn dặm mới tìm được một, dịu dàng hiền lành, nhất là có phong phạm khuê tú. Thế nhưng, tới khi gặp Minh Hoàn, đám người Tiết Thư Lễ mới nhận ra, bà nói cũng không sai.

Đám Tiết Thư Lễ mỉm cười nhìn Minh Hoàn, hỏi tới tấp: "Đây là biểu muội Minh Hoàn nhỉ?"

Bà cụ nắm lấy tay Minh Hoàn, nói: "Đây là biểu muội của các ngươi, tính nết Hoàn Hoàn khá yếu đuối, các ngươi chớ có dọa nó sợ đấy!"

Tiết Thư Lễ là do Chu thị sinh ra, Tiết Thư Sâm và Tiết Thư Dị là do Triệu thị sinh ra. Chu thị thấy Tiết Thư Lễ cứ dán mắt lên người Minh Hoàn, trong lòng bà ta có phần khó chịu.

Chu thị ngầm lườm Tiết Thư Lễ: "Ăn cơm của con đi!"

Minh Hoàn chỉ tập trung ăn cơm, cũng không để ý tới những người khác. Ba người biểu ca này xem ra đều rất tốt bụng, có điều nam nữ khác biệt, giữa biểu ca và biểu muội dễ có cái gì đó nhất, nàng không muốn gây ra nhiều hiểu lầm, bèn dứt khoát không để ý quá nhiều.

Ăn cơm xong, Minh Hoàn ngồi cạnh bà cụ Tiết nói chuyện phiếm. Tiết Thư Lễ và Tiết Thư Dị cũng ở đó, Tiết Thư Sâm thì chẳng hiểu sao đã rời đi rồi. Hai tỷ muội song sinh thì một người tên là Tiết Chung Mai, một người tên là Tiết Chung Tú, đều rất ngoan ngoãn lanh lợi, lại tự tới làm quen, ngồi ở hai bên Minh Hoàn, tò mò hỏi cái này cái kia.

Minh Hoàn nói: "Hoàn Hoàn nghe nói dạo này lão phu nhân có bệnh nhẹ trong người, bây giờ tới đây, thấy ngài khỏe mạnh an khang, Hoàn Hoàn cũng yên tâm."

Bà cụ Tiết nói: "Một tháng trước, ta nằm mơ thấy nương của con. Năm đó, lúc nương con lấy chồng thì cũng lớn bằng con đấy. Ta tự mình đưa nương con lên kiệu hoa, chớp mắt một cái mà đã hơn 20 năm rồi, mãi đến lúc nương con qua đời, ta cũng chưa gặp lại một lần."

Nói rồi, bà cụ lấy khăn lau mắt. Minh Hoàn nhớ tới mẹ mình, vành mắt cũng đỏ lên: "Lúc Hoàn Hoàn còn bé, mẫu thân thường nhắc tới ngài, nương cũng luôn nhớ ngài đấy."

Thị nữ của bà cụ Tiết là Xuân Thủy nói: "Mấy ngày qua, lão phu nhân vẫn cứ nhắc mãi tới biểu tiểu thư đấy ạ. Nói rằng người cũng đã lớn rồi mà ngài ấy vẫn chưa từng trông thấy người."

Minh Hoàn có thể hiểu được tâm tình của bà cụ. Mẫu thân nàng ra đi sớm như vậy, người đầu bạc tiễn người đầu xanh, bây giờ bà mơ thấy mẫu thân nàng, tự nhiên là sẽ đau buồn một thời gian.

Minh Hoàn an ủi: "Ngoại tổ mẫu, người đừng buồn. Nếu nương biết người buồn thế này, chắc chắn sẽ không muốn đâu ạ."

Bà cụ Tiết vỗ vỗ tay Minh Hoàn, cuối cùng thở dài: "Hoàn Hoàn à, con còn nhỏ như vậy đã không còn mẫu thân, ở nhà thì cũng phải chịu khổ, chi bằng ở lại Tiết gia thêm một thời gian nữa. Con ở đây, không ai có thể bắt nạt được con."

Minh Hoàn biết, nhà người khác cho dù tốt đi nữa, chung quy vẫn không phải là nhà mình, có điều, bà cụ cũng đã nói như vậy, để bà không nghĩ nhiều, nàng đồng ý: "Hoàn Hoàn sẽ ở lại đây với ngài thêm vài ngày nữa ạ."

Bà cụ đưa mắt nhìn Tiết Thư Lễ: "Đây là đại biểu ca của con, nếu con có cần cái gì thì cứ tìm mợ cả con là được. Biểu ca con lòng dạ lương thiện, làm người chính trực, nếu có người bắt nạt con, thì nói cho bà biết hoặc nói cho hắn biết đều được."

Minh Hoàn nhạy cảm nhận ra có gì đó không đúng.

Nhưng nàng cũng không để lộ ra điều gì trên mặt, chỉ nói một câu "Dạ".

Đêm đã khuya, Minh Hoàn đưa bà cụ về phòng nghỉ ngơi, chính nàng cũng để thị nữ dẫn đi nghỉ.

Cửa chính và cửa sổ đều đã đóng lại, Sào Ngọc thay áo cho Minh Hoàn, nàng nhẹ giọng nói: "Tiểu thư, Tiết lão phu nhân có phải là có ý định làm mai cho người với đại công tử nhà họ Tiết không ạ?"

Minh Hoàn ngồi trước gương trang điểm, hai mắt nhắm lại: "Chờ qua mấy ngày nữa xem thế nào."

Sào Ngọc biết tiểu thư nhà mình không phải là con cừu non có thể mặc cho người xâu xé, rất nhiều việc, tiểu thư nhà mình không muốn, người khác sẽ không ép buộc nổi.

Sào Ngọc cười hì hì nói: "Trái lại, nô tỳ cảm thấy, đại công tử nhà họ Tiết tuy đẹp, nhưng nhìn luôn có vài phần yếu đuối. Tính tới tính lui, vẫn là Mục Vương điện hạ nhìn xứng đôi với tiểu thư nhất."

Minh Hoàn chậm rãi mở mắt ra: "Chỉ biết nói hươu nói vượn, Mục Vương điện hạ chỉ xem ta là nghĩa muội, ta cũng chỉ coi ngài ấy là huynh trưởng, cũng không có gì khác mờ ám. Nếu Mục Vương điện hạ biết ngươi nghĩ ta với ngài ấy như vậy, chắc chắn sẽ tức giận."

Sào Ngọc lấy cái lược gỗ đào chải tóc cho Minh Hoàn: "Nô tỳ chỉ thuận miệng nói một chút thôi mà. Có điều, tiểu thư, nếu không có vấn đề huynh muội kết nghĩa gì đó, có thật là người không có ý gì với Mục Vương điện hạ không ạ?"

Minh Hoàn ngây người, cũng bắt đầu suy tư.

Có điều, nàng không nghĩ ra được cái gì.

Từ sau khi mẫu thân qua đời, Minh Hoàn không sống vì bản thân nữa. Trong nhà không có một người phụ nữ là không được. Mẫu thân mất rồi, có ít việc vẫn cần Minh Hoàn đứng lên gánh vác. Làm đại tiểu thư nhà họ Minh, nàng phải chăm sóc cho cha và đại ca, phải quản lý việc trong nhà. Chưa tới tuổi cập kê nhưng Minh Hoàn đã có sự chín chắn thận trọng không hợp độ tuổi.

Phương diện tình cảm nam nữ, nàng hoàn toàn không có. Có lẽ trời sinh đã khiếm khuyết tình yêu, nàng không hỏi tới chuyện gió trăng, không quan tâm tới tình cảm quấn quýt si mê chốn nhân gian.

Về phần Mục Vương Lưu Đàn, sau khi Minh Hoàn nhận hắn làm nghĩa huynh thì chỉ chuyên tâm xem người là nghĩa huynh thôi. Đạo đức trong lòng không cho phép nàng mơ tưởng tới cái khác.

Mắt Minh Hoàn trong veo sạch sẽ. Nàng nâng tay ấn vào trán Sào Ngọc: "Dĩ nhiên là không có rồi. Mục Vương điện hạ là người tốt. Sào Ngọc, ngươi đừng có hướng ta tới mấy thứ kỳ quái. Người ta là quân tử, đâu như con nhóc ngờ nghệch nhà ngươi, cả ngày xem mấy tập tranh chẳng ra làm sao, rồi nghĩ tới mấy chuyện không thể tưởng tượng nổi."

Sào Ngọc đã xem nhiều thoại bản, nàng lầu bầu chải tóc cho Minh Hoàn: "Ngộ nhỡ Mục Vương điện hạ xưng huynh gọi muội với người, là vì tiếp cận người thì sao?"

* * *

Tiết Thư Lễ vừa ra khỏi viện của lão phu nhân thì bị người gọi lại.

Hắn ngẩng đầu, trông thấy người phụ nữ mặc váy áo màu xanh lam ở cách đó không xa. Đó là mẫu thân của Tiết Thư Lễ, Chu thị.

Chu thị nói: "Thư Lễ, con qua đây!"

Tiết Thư Lễ nói: "Muộn thế này rồi, sao người còn chưa về nghỉ ngơi ạ?"

Chu thị kéo con trai sang một bên, cùng đi về phía trước.

Đối với đứa con trai này, không nghi ngờ gì Chu thị là thương yêu hết mực lại vô cùng hài lòng. Tiết Thư Lễ tuấn tú lịch sự, lại hiếu thuận vâng lời, từ nhỏ đến lớn, Chu thị đều chưa từng phải bận tâm về chuyện của hắn.

Có điều, bà cụ Tiết cũng yêu thích Tiết Thư Lễ, Chu thị luôn lo lắng Tiết Thư Lễ chỉ nghe lời bà cụ, không để ý tới người mẹ là bà ta.

Lúc bà cụ Tiết muốn đón Minh Hoàn tới đây, Chu thị đã biết tâm tư của bà. Chu thị quyết không chịu để cho bà cụ Tiết khống chế việc cưới xin của con trai mình. Huống hồ, Chu thị cũng không thích Minh Hoàn.

Chu thị nói: "Con cảm thấy Minh cô nương thế nào?"

Tiết Thư Lễ hồi tưởng lại dung mạo chim sa cá lặn của Minh Hoàn, trong lòng xao động: "Biểu muội có tính tình dịu dàng, là một cô nương tốt ạ."

"Con nghe ta nói đây, Thư Lễ, Minh Hoan không xứng với con." Chu thị nói, "Nàng ta chỉ là có bề ngoài xinh đẹp chút thôi. Trên đời này, vô dụng nhất chính là cái túi da. Minh Hoàn nhìn đã thấy yếu ớt, không phải người dễ sinh đẻ. Bà cụ lại cưng chiều nàng, nếu nàng ta đi theo con, tám phần mười là sẽ lên mặt với con đấy!"

Tiết Thư Lễ ngẩn ngơ. Thực ra, một cô nương xinh đẹp như Minh Hoàn cho dù tính tình không tốt, hắn cũng có thể hiểu được. Nói thật, Minh Hoàn thực sự quá đẹp, vẻ đẹp của nàng khiến người ta không thể quên được.

Ánh mắt Chu thị chợt lạnh: "Lời của ta, rốt cuộc con có nghe không hả?"

Tiết Thư Lễ bừng tỉnh: "Con trai đang nghe ạ."

Chu thị lại nói: "Mặc dù nhà họ Minh có của cải sung túc, tổ tiên từng nở mày nở mặt, ngang hàng với nhà chúng ta, nhưng làm người thì phải trèo lên cao, Thư Lễ à, con phải tìm nơi tốt hơn. Cữu của con có một người quen làm việc dưới trướng Mục Vương, còn từng gặp mặt Mục Vương nữa đấy. Hiện nay thánh thượng cũng phải nhìn sắc mặt của Mục Vương sao, nếu con cưới nữ nhi của người đó, thì cũng chẳng khác nào có liên hệ với Mục Vương."

Tiết Thư Lễ còn đang nhớ thương Minh Hoàn, hắn do dự một chút, rồi hỏi: "Cô nương ấy trông thế nào ạ?"

Chu thị vỗ đầu Tiết Thư Lễ một cái: "Đàn bà quan trọng nhất không phải là tướng mạo. Sao con cứ không có chí khí như vậy hả?"

Tiết Thư Lễ thấy mẹ hắn tức giận thì lập tức nói: "Con trai nghe theo mẹ sắp xếp!"

Lúc này Chu thị mới vừa lòng.

* * *

Sau khi tới Yên Châu, Lưu Đàn cũng không đi đến nhà họ Tiết. Nhà họ Tiết trong mắt hắn chẳng qua là nhà quan bình thường, không đáng nhắc tới, nếu không phải là Minh Hoàn đến đây, căn bản hắn sẽ không nhớ ra.

Hắn phải tìm cái lý do đi tới nhà họ Tiết, lúc đó mới có thể gặp được Minh Hoàn.

Yên Châu là đất phong của Khang Vương. Khang Vương Lạc Thành Quảng là huynh đệ tốt của Lưu Đàn, đối xử chân thành với hắn. Dĩ nhiên hắn đi tới chỗ Khang Vương trước.

Kiếp trước Lưu Đàn tạo phản, Lạc Thành Quảng là người đầu tiên đi theo. Sau khi Lưu Đàn bị đầu độc chết, Lạc Thành Quảng cũng âm thầm phái người bảo vệ Vương phi của hắn, chỉ tiếc cuối cùng, bởi vì Lạc Thành Quảng nắm trọng quyền trong tay bị tân đế kiêng kỵ mà không được chết già.

Lạc Thành Quảng hơn 30 tuổi, mặt râu quai nón, dáng vẻ thô lỗ, tính cách cũng phóng khoáng, ghét nhất người ưỡn ẹo khép nép. Hắn với Lưu Đàn là qua lại giữa người quân tử, tính tình hợp nhau, hai bên ngưỡng mộ lẫn nhau.

Lưu Đàn đi tới phủ Khang Vương. Lạc Thành Quảng mừng rỡ, cùng ngày bèn mở tiệc rượu, bày tỏ muốn cùng Lưu Đàn say một trận.

Rượu qua ba tuần, Lưu Đàn nói thẳng ra mục đích mình tới Yên Châu.

Lạc Thành Quảng uống rượu đến đỏ ửng mặt. Hắn vỗ vỗ vai Lưu Đàn: "Đúng là nhìn không ra đấy, huynh đệ, ngươi mà cũng sẽ thích phụ nữ. Hai năm trước ta thấy ngươi không cưới vợ nạp thiếp, còn lén hỏi phu nhân nhà ta xem có phải ngươi thích đàn ông hay không, có phải là nhìn trúng ta không. Vì chuyện đó ta còn lo lắng mất mấy ngày đấy."

Lưu Đàn: "..."

Lưu Đàn uống một hớp rượu rồi nhìn dáng vóc dũng mãnh cùng khuôn mặt thô kệch của Lạc Thành Quảng: "Lạc huynh, trước khi nghĩ tới chuyện đó, huynh nên đi soi gương trước đi."

"Không cần soi gương, phu nhân nhà ta cả ngày khen ta có vị đàn ông đấy." Lạc Thành Quảng thở dài nói, "Hiện tại ngươi không có vợ nên không biết, mỗi ngày được thê tử khen ngợi theo đuổi, là việc hạnh phúc lại xấu hổ nhường nào đâu."

Lưu Đàn hối hận. Hắn thật không nên tới phủ Khang Vương trước thăm Lạc Thành Quảng.