* * *

Ánh ban mai rực rỡ của tiết trời mùa hè hắt vào từ ô cửa sổ, nhẹ nhàng ôm lấy thân ảnh trong phòng.

Thiếu nữ nằm trên giường, bên tai vọng lại tiếng gọi của mẹ nhưng dù cô có cố gắng đến mấy cũng không tài nào mở nổi mắt. Mí mắt cô nặng trĩu, cả cơ thể nặng nề, mỏi mệt như bị đeo chì không cách nào cựa quậy được. Cơn đau đầu khiến cô bé choáng váng, cả không gian như nghiêng ngả. Cô cố vùng vẫy để thoát khỏi thế lực vô hình đang nhấn chìm mình xuống đáy vực tối đen kia. Nhưng không thể!

Cơn đau bất ngờ dừng lại nhưng thân thể cô thì nhẹ bẫng, lửng lơ đến không chân thực. Cô gái thử mở mắt. Khoảng không gian trắng xóa trôi nổi vô định, thứ ánh sáng nhàn nhạt bủa vây khiến lòng người không khỏi hoảng hốt.

Rốt cuộc cô đang ở đâu?

Âm thanh hệ thống bất chợt vang lên kéo theo những dư âm vọng vào không gian làm cô gái giật mình.

[Cô đến rồi]

Tử Hiên cảnh giác nhìn quanh, bàn tay cô khẽ siết chặt, giọng nói không giấu nổi run rẩy:

- Tại sao lại bắt tôi tới đây?

Âm thanh trí năng không chút chập chùng đáp lại lạnh lẽo:

[ Cô chết rồi]

Cô chết rồi. Từng chữ một đập vào tai khiến cô choáng váng. Chết? Chết rồi? Đối với một cô gái 18 tuổi, chuyện này kinh khủng tới mức nào chứ?

Tử Hiên nhìn lên, trên màn hình ảo chính là cảnh cha mẹ cô khóc ngất bên di hài, cả bạn bè của cô cũng ở đó. Mọi người đều tiếc thương cho cô. Nhưng, không phải cô vẫn ở đây sao?

Người nằm trong chiếc quan tài đó là ai? Cô thật sự chết rồi?

Không. Cô gái lắc đầu quầy quậy. Chuyện này căn bản không thể xảy ra. Tử Hiên ngã khuỵu xuống, nước mắt không kìm được cứ thế tuôn dài trên gò má tái nhợt. Cô hoảng hốt nhìn di hài của mình bị chôn xuống, đáy lòng không kìm được mà run rẩy. Chưa bao giờ cô nghĩ mình sẽ chết đi như thế. Càng không nghĩ đến chuyện cô sẽ phải tận mắt chứng kiến mình bị chôn vùi.

Đối với Tử Hiên, cô chưa chết. Nhưng còn mọi người, liệu có ai biết đến sự tồn tại của cô?

Tử Hiên nghĩ vậy, nghĩ nhiều, cả tâm can bị giằng xé đau đớn đến không thở được.

[ Tử Hiên tiểu thư, đó không phải là cô. Cô có thân phận của mình, có sứ mệnh của mình. Những kí ức trước đây đều không thuộc về cô. Đã đến lúc cô phải quay về rồi]

Âm thanh lạnh lẽo không nhanh không chậm xoáy vào lòng Tử Hiên. Cô không hiểu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô phải quay về. Về đâu? Rốt cuộc cô là ai?

Tử Hiên cứ ngồi đó, nín lặng. Bao nỗi sợ hãi bủa vây trái tim cô nhưng cô buộc phải lựa chọn. Chuyện này đã vượt quá giới hạn tưởng tượng của cô rồi. Trong thế giới của cô, cô đã chết nhưng một thế giới khác mở ra và nói bây giờ cô mới bắt đầu thế giới thuộc về cô.

Cô còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi đến cùng mớ hỗn độn này để tìm ra chân tướng? Ngay từ đầu, cô đã bị ép dấn thân vào một con đường không thể quay đầu. Ngoài chuyện chấp nhận hiện thực này, cô còn có thể làm gì khác sao?

Tử Hiên co người, ôm chặt hai đầu gối để xua đi sự chơi vơi, vô định trong lòng. Cô phải làm gì? Cô còn có sự lựa chọn khác sao?

Không thể thay đổi hoàn cảnh, cô chỉ có thể thay đổi mình.

Một lúc lâu sau, Tử Hiên mới quyết định, cô gạt đi những giọt nước mắt rồi từ từ đứng dậy. Ánh mắt kiên định hơn vài phần:

- Tôi phải làm gì?

[Hoàn thành nhiệm vụ]

[ Thân phận của cô có một số hạn chế, chỉ có cách cô phải lần lượt xuyên qua từng thế giới, nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ được giao. Chờ chuỗi thử thách này kết thúc, cô mới có thể trở về]

[Cô sẵn sàng chưa]

Tử Hiên siết chặt tay, cô không nghĩ nhiều. Đã không thể quay đầu vậy thì chỉ có cách lao về phía trước. Cô chậm rãi nói từng tiếng một:

- Bất quy bất hối.

Sau một loáng truyền tống, Tử Hiên cảm nhận được một chút bài xích của không gian. Đợi cảm giác khó chịu ấy qua đi cô mới ngồi dậy từ dưới mặt đất ẩm ướt.

Khu rừng rậm rạp với những thân gỗ to chằng chịt đám dây leo khổng lồ kì quái. Tử Hiên cố căng mắt tìm kiếm một chút ánh sáng nhưng xung quanh cô hoàn toàn là màn đêm đen đặc, không một tiếng động chẳng khác nào một không gian chết.

Bầu không khí nặng nề, ngưng trọng giống như có một loài ác thú lặng yên quan sát bạn trong màn đêm sâu thẳm. Tử Hiên đè xuống trái tim đang run rẩy kịch liệt của mình. Cô đứng dậy nhưng không dám đi loạn mà chỉ đành lần mò về phía gốc cây gần đó để ẩn thân.

Cô không biết chuyện gì đang diễn ra, cũng không biết phải làm thế nào. Trong bóng tối im lìm, đáy lòng hoảng hốt khiến nước mắt cô gái cứ trực trào ra. Tử Hiên an tĩnh đánh giá tình hình nhưng tâm trí rối bời làm cô không dám vọng động. Đang lúc hoang mang thì âm thanh bén nhọn của hệ thống vang lên:

[ Nhiệm vụ: Vượt qua khảo thí, lấy được 'Tử Huyền ấn kí']

Hết rồi? Hết rồi sao? Tử Hiên mờ mịt một hồi. Giá mà cô hiểu lời của hệ thống để còn suy nghĩ một chút, đằng này một chữ cũng không hiểu thì cô biết phải làm sao?

Giữa đêm đen tĩnh mịch, sự cảnh giác cao độ khiến Tử Hiên mệt mỏi, cô chìm vào giấc ngủ chập chờn lúc nào không hay. Rất nhiều chuyện mà cô gọi là "kiếp trước" trôi qua trong giấc mơ nhưng thật nhanh đã trở nên phai nhạt dần: Gia đình, bạn bè, thầy cô.. tất cả dường như đã không còn thuộc về cô nữa.

Một tiếng động mơ hồ truyền đến, Tử Hiên choàng tỉnh. Đập vào mắt cô chính là mũi dao nhọn hoắt.

Tử Hiên căng thẳng nhìn cô gái trước mặt, trán túa ra một tầng mồ hôi. Người đối diện nhìn cô, ánh mắt kia lạnh băng không một gợn sóng. Nhưng ánh mắt kia khẽ biến, âm thầm quan sát cô một lượt.

Cô gái rút dao về, không biểu lộ tâm tình gì hỏi:

- Cô là Tử Hiên?

Cô ta biết mình sao? Trong một hoàn cảnh xa lạ lại có người biết tên mình, chuyện này nói thế nào cũng có chút kì quái. Tử Hiên không biết nên vui hay nên buồn, nên mừng hay nên sợ chỉ gật đầu xác nhận trong vô thức.

- Tha cho cô một mạng. Tốt nhất đừng để tôi gặp lại cô lần nữa.

Bỏ lại vỏn vẹn bằng ấy từ, người kia toan quay lưng đi thì Tử Hiên lớn mật vội vàng đứng dậy.

- Có thể nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?

Người kia nhìn cô hoài nghi nhưng vẫn không nói gì mà quay bước đi thẳng. Tử Hiên đúng là "điếc không sợ súng" đánh liều đi theo, đúng kiểu 'cô đi một bước tôi theo một bước'. Mặc dù cô ấy là người lạ nhưng dù gì có một người để bám víu vẫn tốt hơn không.

Lúc này, Tử Hiên mới có cơ hội nhìn xung quanh. Lúc này trời đã sáng nhưng dù vậy ánh sáng vẫn vô cùng yếu ớt. Khu rừng rậm rạp nhuốm màu nguy hiểm, địa hình lại gồ ghề, từng tầng sương mỏng vấn vít càng tăng thêm vẻ u trầm, bí hiểm. Cảm nhận được từng luồng hàn khí, Tử Hiên liền thu tầm mắt rút ngắn khoảng cách với người phía trước.

Dường như người kia đạp vào cơ quan nào đó khiến đám lá cây sụt xuống để lộ ra một cái hố sâu thẳm. Tử Hiên nhanh tay nhanh mắt túm được cô gái, kéo cô lăn một vòng, thoát chết trong gang tấc.

- Không sao chứ?

Tử Hiên lên tiếng hỏi thăm nhưng nhận lại là ánh nhìn lãnh đạm nên không khỏi bối rối, cô vội vã phân trần:

- Cô tha cho tôi một mạng, tôi cứu cô một mạng. Coi như là công bằng.

Đúng là ngốc thật! Người kia phủi bụi đất đứng dậy, khuôn mặt nhỏ kéo căng như thể người vừa được cứu không phải mình. Tuy nhiên cô vẫn lạnh nhạt cất lời:

- Sơ Cửu

Tử Hiên nghe cô gái thần sắc lãnh đạm nói chuyện với mình, không nhịn được mà vui vẻ đi theo sau, vừa đi vừa ríu rít một hồi:

- Tên cô à? Đi theo cô lâu như vậy, giờ mới thấy cô mở lời. Cô bao nhiêu tuổi? Mà đây là đâu thế?

Sơ Cửu nhìn bộ dạng như vừa bám được cái phao cứu sinh kia có chút phiền, cô khẽ cau mày:

- Không muốn bị bỏ lại thì đi nhanh lên.

Tử Hiên nhìn bộ dạng ghét bỏ kia, không để bụng mà an tĩnh bám theo sau Sơ Cửu. Hai người quay lại nhìn cái hố vừa lộ ra sâu hoắm, bên dưới mơ hồ nhìn thấy đống xương trắng, đầu lâu lăn lóc ghim lên những chiếc chông bịt sắt nhọn hoắt. Tràng cảnh có chút âm trầm, luồng tử khí chui thẳng từ bàn chân đến tận đỉnh đầu khiến Tử Hiên rùng mình. Chắc từng có nhiều người ngã xuống đây mà bỏ mạng. Thật đáng sợ quá!

Tử Hiên mặt tái mét, dáo dác kiểm tra xem Sơ Cửu còn bên cạnh nhưng liếc thấy cô gái kia không biểu lộ gì nên cố ra vẻ 'tôi rất ổn'. Có trời mới biết cô sắp không đứng vững nữa rồi.

Đi nửa ngày trời mà thứ ánh sáng nhàn nhạt trên đầu vẫn không thay đổi gì. Cái cảm giác không phân định được thời gian rất dễ khiến con người sinh ra mệt mỏi. Tử Hiên nhìn Sơ Cửu với bộ dạng an nhàn đang ngồi tựa vào gốc cây, không nhịn được đành lên tiếng:

- Đây là đâu?

Sơ Cửu tuy nhắm mắt dưỡng thần như cũ nhưng vẫn giải thích một lượt:

- Đây là không gian ảo của trận đấu sinh tử. Nó giống như cái hộp vô hình nhốt 50 người ở đây. Chỉ có người chiến thắng cuối cùng lấy được cái ấn kí gì đó mới có thể thoát ra khỏi không gian này.

Tử Hiên nghe vậy cũng không biểu lộ kinh hỷ gì nhiều, những chuyện như này cô cũng từng thấy trong mấy bộ phim Hollywood rồi. Cô vừa gặm lương khô vừa bào mòn tính kiên nhẫn của Sơ Cửu:

- Chúng ta bị bắt vào đây sao?

- Có thể nói như vậy.. Cô không biết thể lệ à?

Tử Hiên chỉ gật đầu cho qua chuyện. Tôi nói là tôi chết rồi mới phải vào đây cô có tin không?

Một lúc sau, Tử Hiên chợt nhớ ra chuyện mình vẫn còn thắc mắc một vấn đề, trên đường đi cô đã nhiều lần muốn hỏi mà chưa có cơ hội:

- Tại sao cô biết tôi?

Sơ Cửu nghe Tử Hiên nhắc đến vấn đề này thì không trả lời. Bầu không khí lâm vào tĩnh lặng, Tử Hiên cũng không hỏi nữa, cúi đầu ăn nốt miếng lương khô lót dạ. Cô còn phải sống tiếp để đối diện với đống hỗn độn này.

Nơi này đúng là quỷ dị. Tử Hiên lại một lần nữa phá vỡ bầu không khí yên lặng.

- Nếu chỉ có một người sống, vậy tại sao cô lại tha cho tôi?

Sơ Cửu mở mắt ra nhìn cô, vẻ mặt có chút mất kiên nhẫn. Cô định nói gì đó nhưng rất nhanh liền lao về phía Tử Hiên đẩy cô ngã ra sau.

Một mũi nỏ bắn trượt, cắm xuống chỗ Tử Hiên vừa ngồi. Sơ Cửu cảnh giác nhìn quanh, cô phát hiện phía sau bụi cây có gì đó. Quả nhiên, từ trong ánh sáng mờ ảo xuất hiện một bóng người cao lớn, ánh mắt hắn hung hăng nhìn chòng chọc vào hai cô gái trước mặt.

Người kia không nói nửa lời lập tức lao về phía hai cô. Sơ Cửu kéo Tử Hiên run rẩy, co lại một cục ở phía sau rồi không chút chần chừ lao lên ứng chiến.

Tiếng xé gió gắt gao, tiếng vũ khí va vào nhau lạnh lẽo. Thân thủ Sơ Cửu không phải là bất phàm nhưng vẫn cố chống đỡ được. Tử Hiên căng thẳng nhìn hai thân ảnh giằng co quyết liệt, ngay cả thở mạnh cô cũng không dám.

Lúc sau, không gian khôi phục sự yên ắng chết chóc. Tử Hiên mặt mày tái mét nhìn bóng lưng cao lớn kia từ từ đổ xuống để lộ gương mặt lạnh lùng của cô gái. Cơ thể cô theo bản năng run rẩy kịch liệt hơn, hết nhìn lưỡi dao vẫn còn nhỏ máu trên tay Sơ Cửu lại nhìn người đàn ông nằm sõng soài trên đất, hai mắt trừng lớn.

Sơ Cửu bước lại gần, ánh mắt lạnh lẽo nhìn cô gái nhỏ mặt cắt không còn một giọt máu từ từ lui về sau.

- Sợ?

Tử Hiên gật gật đầu lại lắc đầu quầy quậy. Đây là chuyện gì chứ, cô mới chỉ nhìn cảnh giết người trên phim thôi, nay chứng kiến ở ngoài đời thực.. Nói không sợ chính là mở mắt nói điêu.

Sơ Cửu thấy cô như vậy chỉ lạnh nhạt buông một câu:

- Đây chính là quy luật của sinh tồn.

Nói đoạn cô tiến đến lục soát tư trang của tên kia. Một lúc sau Sơ Cửu ném cho Tử Hiên một tấm bản đồ kì lạ. Nói là bản đồ nhưng thực chất trên tấm bản đồ đó có những chấm đỏ đang nhấp nháy không ngừng, có chấm đỏ còn đang di chuyển. 32 chấm đỏ và 1 chấm xanh chính là vị trí của cô.

Tử Hiên còn đang lúng túng không biết làm thế nào thì bên kia Sơ Cửu đã ném tới một con dao găm. Thân dao trạm trổ tinh xảo, những hoa văn quỷ dị cuốn lấy vỏ đựng lộ ra khí tức âm trầm, u lãnh. Dao của Sơ Cửu?

Sơ Cửu vừa quay lại liền bắt gặp một dáng vẻ ngây ngốc kia không biết mình nên giải thích cho cô gái nhỏ này như thế nào nên chỉ ném ra một câu:

- Phòng thân.

Tử Hiên yên lặng nhìn Sơ Cửu dùng nước rửa những vết máu dính trên mặt, trên tay. Cuối cùng không nhịn được nữa bèn lên tiếng:

- Sơ Cửu, tôi sẽ phải giết người sao?

Hành động của Sơ Cửu hơi khựng lại nhưng rồi cô lại thản nhiên như không:

- Nếu không, người bỏ mạng sẽ là cô.

Sơ Cửu không cảm xúc đáp lại, thái độ đó càng làm Tử Hiên nuốt khan cổ họng khô rát. Rốt cục, cô đã đào phải một cái hố thần thánh gì đây chứ?

Những ngày này đi theo Sơ Cửu, cô học được một chút kĩ năng phòng thân, kĩ năng sinh tồn nhưng học nhiều hơn là quy tắc của cuộc sống. Trước đây cô sống quá an toàn, quá ngây thơ rồi. Giờ trải qua những chuyện này.. có chút khủng bố. Sơ Cửu hơn tuổi cô nên Tử Hiên cứ tự nhiên coi cô ấy là đàn chị, chuyện gì cũng có thể hỏi, không đánh được thì nhờ cô ấy bảo vệ, hoàn toàn tin tưởng, hoàn toàn dựa dẫm.

Lúc này, Tử Hiên nằm trên nhánh cây nghĩ tới nghĩ lui. Cô đã xác định phi lao phải theo lao nhưng sự thật tàn khốc như thế, cô có thể sống sót được bao lâu?

Đêm nay vẫn là một đêm dài đằng đẵng, vẫn màn đêm đen đặc giơ tay không nhìn thấy năm ngón nhưng tối nay không khí có vẻ ngưng trọng hơn rất nhiều. Dường như cô dự cảm được điều gì đó đang rục rịch trỗi dậy, một dự cảm không lành. Tử Hiên nhỏ giọng gọi:

- Sơ Cửu, cô cảm nhận được điều gì không?

Sơ Cửu đang nằm trên cành cây phía dưới thấy mình bị điểm tên thì có chút phiền.

- Ngủ đi.

Không gian khôi phục sự yên tĩnh, yên tĩnh đến đáng sợ. Tử Hiên trằn trọc mãi, cô quyết định mở tấm bản đồ ra xem một chút. Tràng cảnh khiến cô phát hoảng, khoảng mười cái chấm đỏ nhấp nháy liên hồi vội vã chạy về phía này. Tử Hiên không dám vọng động, nín thở lắng nghe tiếng động rầm rập bên dưới.

Một đám người chạy bán sống bán chết, miệng không ngừng kêu lên kinh hãi. Hình như phía sau họ có gì đó đuổi theo. Tiếng uỳnh uỳnh khuấy động cả không gian vốn vắng lặng, đập vào màng nhĩ khiến lòng người e sợ.

Tử Hiên gấp gáp gọi:

- Sơ Cửu. Sơ..

- Muốn chết?

Sơ Cửu đã ngồi phía sau cô tự lúc nào, ánh mắt chăm chú nhìn vào phương xa, thần sắc ngưng trọng.

Không ổn rồi.

Phía dưới kêu lên thảm thiết, sự nhốn nháo vang động một vùng. Đám người chạy bán sống bán chết, bộ dạng hoảng loạn vô cùng.

Trong bóng tối lộ ra hình thể cao lớn của con quái thú, cặp mắt nó đỏ ngầu nhìn về phía đám người nhỏ bé dưới chân, từ cái miệng đỏ lòm chảy xuống những dịch thể tanh tưởi.

Nó điên cuồng rống lên một tiếng rồi lao đến. Con dã thú không để ý điều gì, chỉ cần nhìn thấy người là vồ lấy mà cắn xé. Xác thịt be bét, cảnh tượng đẫm máu khiến dạ dày Tử Hiên cuộn lên khó chịu. Mùi máu tanh tưởi trộn lẫn với mùi ẩm thấp của rừng già tạo nên thứ hương vị tử khí chết chóc.

Rốt cục cô cũng không chịu được nữa mà ôm bụng nôn khan, tiếng động này vô tình thu hút sự chú ý của con dã thú.

Một trận gió quạt tới, nhánh cây vừa giờ lập tức gẫy rạp. Cũng may Sơ Cửu nhanh tay hơn kéo cô lăn xuống đất nếu không thì có lẽ cô đã tan xương nát thịt rồi. Tử Hiên run lẩy bẩy nhìn con vật gớm ghiếc, dữ tợn. Phải đối đầu với thứ to lớn như vậy, con người nhỏ bé như cô sao có thể thắng nổi?

Sơ Cửu không nghĩ nhiều như thế, cô lập tức tách Tử Hiên ra, cả hai chật vật né tránh những đòn tấn công của con quái vật. Tiếng nó rống lên đinh tai nhức óc, nhân lúc nó không chú ý, Sơ Cửu ném cho cô một cái nỏ.

- Bắn vào mắt nó.

Tử Hiên chỉ kịp nghe có vậy nhưng bắn nỏ, cô chưa từng thử qua. Bây giờ, bảo cô bắn cô phải bắn thế nào? Tử Hiên lóng ngóng, loay hoay không ngừng với chiếc nỏ đã được lên cò sẵn. Đến nước này, cô không có đường lui nữa rồi.

Sơ Cửu bên kia cố thu hút sự chú ý của con quái vật, Tử Hiên bên này chờ thời cơ lao ra bắn một tiễn vào đầu nó.

Mũi tên lao chệch hướng vô tình kích thích thêm con mãnh thú. Nó điên cuồng vồ về phía Tử Hiên. Cô chật vật tránh né những móng vuốt đang điên cuồng chụp về phía mình.

Sơ Cửu lúc này thấy tình hình không ổn mới nhào qua túm lấy Tử Hiên đồng thời ném ra quả bom khói duy nhất mà cô vất vả lắm mới có được. Bom khói xì ra, nhân lúc con vật bị khuất tầm nhìn, hai người liền trốn vào một hốc cây đại thụ gần đó.

Con dã thú mất mồi điên tiết đập bình bịch vào ngực, tiếng gầm rống tức tối vang trời dậy đất. Mãi một lúc lâu sau, toàn không gian mới yên tĩnh trở lại. Con vật đã dời đi nhưng trong không khí vẫn còn vương lại mùi tanh của máu người. Tử Hiên ôm Sơ Cửu ngồi tựa vào gốc cây gần đó. Cô giật mình nhìn bàn tay nhuốm đỏ máu của mình. Tử Hiên hoảng hốt, giọng nói run rẩy lạc hẳn đi:

- Cô bị thương sao? Tôi.. Tôi phải làm sao đây?

Sắc mặt Sơ Cửu tái nhợt nhưng vẫn không lộ ra chút đau đớn nào. Cô cất giọng yếu ớt:

- Không sao, vết thương nhỏ thôi.

Tử Hiên nhìn cô gái trước mặt, nước mắt lại bắt đầu rơi lã chã. Nếu không vì cô, nếu không phải cô bám lấy Sơ Cửu thì có lẽ cô ấy đã không bị thương, có lẽ đã là người chiến thắng trận chiến vô nhân tính này. Tử Hiên cúi đầu, mặc cho nước mắt chảy ròng ròng, miệng không ngừng nói lời xin lỗi. Tất cả là tại cô vô dụng nên mới liên lụy tới Sơ Cửu. Nhìn bộ dạng tê tâm liệt phế kia, Sơ Cửu không nhịn được mà lên tiếng:

- Đừng khóc. Nước mắt không giải quyết được vấn đề!

Tử Hiên không quan tâm, vừa khóc vừa xé áo băng lại vết thương đang rỉ máu của Sơ Cửu, ngay cả cánh tay chi chít vết xước của mình cũng không màng.

Sơ Cửu chăm chú nhìn gương mặt nhỏ đang tỉ mỉ kiểm tra vết thương, ánh mắt có chút ấm áp. Từ nhỏ tới giờ, chưa có ai từng quan tâm, lo lắng cho cô, càng không có ai bận lòng việc cô sống hay chết. Một mình cô lớn lên, một mình trưởng thành, chịu đựng tất cả những điều tàn khốc nhất của cuộc sống. Cô phải tự mình mạnh mẽ mới có thể sống đến ngày hôm nay. Việc cô phải dấn thân đến bước đường này hoàn toàn là bị ép buộc. Sứ mệnh của cô là phải hy sinh tính mạng để bảo vệ được cô gái trước mặt nhưng cô bạn nhỏ này.. Sơ Cửu nén lại xúc cảm dưới đáy lòng, cô chậm rãi lên tiếng:

- Tôi không sao. Không chết được.

Tử Hiên nghe vậy không những không thoải mái hơn mà trong lòng càng thêm dằn vặt. Băng bó xong, cô vội lấy tấm bản đồ kia ra xem. Vừa nhìn, Tử Hiên đã giật mình. Trên đó chỉ còn lại hai đốm đỏ, một đốm gần sát bên cô còn một đốm..

Cùng với lúc Tử Hiên quay lại chính là âm thanh khô khốc của tiếng súng vang lên.

Đoàng..

Tử Hiên chưa kịp phản ứng lại thì Sơ Cửu đã lập tức xoay người ôm lấy cô. Thân thể cô gái khẽ run lên đỡ lấy hai viên đạn liên tiếp gắn vào người. Tử Hiên trợn trừng mắt, đáy mắt không giấu nổi sự kinh hãi cùng hoảng loạn, cô nhìn người con gái dần buông lỏng lực đạo. Tử Hiên đau đớn ghì chặt lấy thân thể rướm máu kia. Cô không biết phải làm gì để có thể cứu lấy Sơ Cửu. Sơ Cửu nằm trong vòng tay cô, ánh mắt ra hiệu cùng khẩn nài, cô ấy chỉ kịp thì thào một tiếng rồi nghẹn lại:

- Chạy đi..

Tử Hiên chết lặng nhìn người nằm trong tay mình dần dần mất đi ý thức, nét mặt tái nhợt nhưng lộ ra vẻ thanh thản. Không! Sơ Cửu..

Tử Hiên cắn chặt răng, cố gắng kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào nhìn thân thể Sơ Cửu dần mờ nhạt rồi hóa thành bụi phấn tan vào không khí. Quy tắc của trò chơi sinh tử chính là như vậy! Không đủ mạnh mẽ sẽ bị thanh trừng mà người chết trong trò chơi sẽ bị truyền tống về quá khứ thật theo phương thức như vậy. Lại nói, thứ tham gia trò chơi chỉ là một phần tinh thần lực, thực thể vẫn ở thế giới thật. Chỉ có điều, nếu thất bại trong trò chơi thì thực thể sẽ bị phán quyết rất tàn nhẫn.

Đáy mắt Tử Hiên trống rỗng nhìn vào hư vô mà không để ý đến từ bên kia lao nhanh tới một bóng người. Cặp mắt hắn ánh lên tia tàn độc nhìn Tử Hiên, gã điên cuồng lao đến, đôi tay to thô ráp hướng về phía cổ cô.

Tử Hiên giật mình, tuy cô kịp tránh khỏi bàn tay gã nhưng rất nhanh liền bị túm lại. Tên đàn ông như phát điên, bộ dạng dữ tợn không ngừng siết lấy cổ cô, Tử Hiên ra sức vùng vẫy tạo nên tràng cảnh hai bên giằng co quyết liệt. Giết chết nhóc con này, gã chính là người chiến thắng, gã sẽ có cuộc đời tốt đẹp hơn. Nghĩ thế, đôi tay đặt trên cổ Tử Hiên dần gia tăng thêm lực.

Tử Hiên giãy giụa, sự sợ hãi, bất lực không ngừng bủa vây. Cô nghĩ mình sẽ chết, chết ở nơi này, chết khi không biết tại sao mình bị bắt đến đây. Cô nghĩ vậy nhưng hình ảnh Sơ Cửu chết trong tay cô in sâu vào trong não. Mạng của cô chính là Sơ Cửu dùng mạng sống của mình đổi lấy.. Ai đó làm ơn hãy cho cô biết cô phải làm gì đây?

Từ trong khóe mắt Tử Hiên lăn dài một dòng nước ấm nóng. Đáy lòng giằng co khiến cô mệt mỏi nhưng dường như đã cho cô câu trả lời. Tử Hiên cắn răng, dùng hết sức bình sinh rút con dao găm trong thắt lưng, chuẩn xác cắm vào cổ gã đàn ông.

Tiếng vũ khí cắm vào da thịt đã chặt đứt sợi dây cảm tính trong cô. Trong thâm tâm cô lúc này chỉ có một tâm niệm duy nhất là phải sống, không chỉ sống cho cô mà còn phải sống cho xứng đáng với sự hi sinh của Sơ Cửu. Tia máu bắn ra, hắt lên mặt cô tanh nồng. Lực đạo ở cổ dần buông lỏng, Tử Hiên liền đạp người đàn ông ra, cô khó khăn thở dốc, cổ họng bỏng rát không ngừng lấy thêm dưỡng khí. Trên mặt hắn vẫn còn đọng lại nét dữ tợn, đáy mắt trợn trừng không thể tin được.

Tử Hiên chật vật ngồi dậy, mùi máu tanh nồng khiến cơ thể cô run rẩy. Lúc này, cô mới kịp hoàn hồn, mới ý thức được rõ ràng những chuyện kinh khủng mình vừa gây ra.

Cô lặng nhìn đôi tay nhuốm máu vẫn còn siết chặt con dao găm, từ sống dao chảy xuống những vằn máu đỏ tươi đầy tội lỗi. Cô đã chìm vào vũng bùn vạn kiếp bất phục, không thể quay đầu càng không được phép hối hận.

Tử Hiên ngồi đó, cô vòng tay thu mình ôm chặt lấy hai đầu gối. Nước mắt không kìm được cứ thế tuôn ra. Rốt cuộc cô đã làm gì? Tại sao? Tại sao?

Nếu cô không lựa chọn thì cô sẽ chết sao? Tại sao phải tàn nhẫn với cô như vậy? Cô không chọn được, không biết mình đang làm gì và chờ đợi cô ở cuối chặng đường này sẽ là đại kết cục gì đây? Tất cả những chuyện kinh khủng này là cô không có cách nào tránh được sao?

Tử Hiên vẫn ngồi đó, ngồi rất lâu. Cô hoàn toàn kiệt sức truớc những bài xích giằng co trong lòng. Cô không muốn nghĩ thêm nhưng biết bao nỗi ám ảnh, lo sợ cứ thế bủa vây, nhấn chìm cô trong biển nước lạnh lẽo. Bóng tối của khu rừng, mùi máu tươi đã nhấn chìm Tử Hiên của quá khứ.

Cô để mặc cho những cảm xúc gào xé trong lòng. Cô thôi không khóc nhưng cánh tay cầm dao vẫn không buông ra được.

Cô sẽ trở thành quỷ dữ sao?

Tất cả xảy ra quá nhanh khiến cô không thể tin được. Mọi chuyện đều chóng vánh nhưng quá tàn nhẫn với cô. Tất cả đã vượt quá giới hạn mà một cô gái mười tám tuổi có thể chịu đựng được.

Nếu cuộc đời này đã tàn khốc, cay nghiệt như vậy, vậy Tử Hiên cô sẽ lựa chọn để bản thân mình mạnh mẽ nhất, can trường nhất tiến về phía trước. Cô nhất định phải xem cuối con đường này, chờ đợi cô sẽ là gì.

Tử Hiên từ từ đứng dậy, ánh mắt cô trong veo, phẳng lặng như hồ nước mùa thu không một gợn sóng. Bóng đêm đen quánh dần rút đi, trên trời tỏa ra thứ ánh sáng trắng khiến người ta lóa mắt.

Kết thúc rồi sao?

Tử Hiên hoang mang nhìn quanh, ảo cảnh dần dần hóa thành bụi phấn, tan biến trong không trung. Cả không gian lúc này bị bao phủ bởi một tầng ánh sáng bàng bạc. Bỗng một luồng sáng lóe lên, Tử Hiên cảm nhận được sự dịch chuyển kì lạ.

Đợi đến khi cô mở được mắt thì đã thấy mình đứng giữa một võ đài rộng lớn, xung quanh vang dậy những tiếng hò reo của hàng vạn người.

Tử Hiên siết chặt tay đè lại cỗ cảm xúc khiến cơ thể cô run rẩy xuống đáy lòng, cô kiên định đứng đó đưa mắt nhìn đám người tràn ngập phấn khích phía dưới. Chuyện đã đến nước này, cô chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Bỗng từ hàng người ngồi trên vị trí danh dự vang lên tiếng thông báo:

- Chào mừng tân tuyển thủ của chúng ta, kẻ vô địch của trận đấu sinh tử mã số 1000 năm nay!

Tiếng thông báo vừa dứt, phía dưới võ đài lại dậy lên một trận huyên náo vang trời, tiếng hò reo dậy đất. Mãi cho tới khi phía trên cao, nơi hàng ghế danh dự, người MC xuất hiện làm dấu yên lặng cả hội trường lúc này mới an tĩnh lại.

Tiếng MC thong thả cất lên:

- Sau đây sẽ là màn đấu giá tân tuyển thủ.

Nghe đến đây Tử Hiên không kìm được khẽ run rẩy, tiếng trống ngực cứ đập mạnh từng tiếng, đáy lòng cô lộp bộp một dự cảm chẳng lành. Đấu giá? Đấu giá cô sao? Chuyện này..

Bên dưới khán đài không hề hò reo phấn khởi nữa mà trái lại im lặng đến đáng sợ. Hàng ngàn ánh mắt suy tính gián chặt lên hình bóng nhỏ bé, trơ trọi phía trên. Tử Hiên lặng người chịu đựng áp lực đang bủa vây tứ phía, cô không dám nghĩ cũng không dám hi vọng một điều gì. Con đường này, cô chỉ được phép tiến về phía trước. Nhưng như thế này thì thật chua xót làm sao! Cô bỗng dưng lại bị biến thành món đồ đặt lên bàn cân thương mại. Tử Hiên cúi đầu, bật cười cay đắng, nước mắt không nhịn được lăn dài trên gò má gầy gò đã bị sương gió, gian truân làm cho xám đen lại.

Cô an tĩnh đứng đó, mặc cho cơn gió lạnh lẽo lướt qua cuốn theo đáy lòng cô nguội lạnh.

Một lúc lâu sau, phía dưới lác đác vang lên tiếng trả giá. Không quá cao. Và dường như không ai thực sự muốn thu nhận cô.

Tại sao ư?

Bởi lẽ trận đấu sinh tử thực chất chính là cuộc tuyển chọn tân binh cho các đại bang phái của Cửu Tinh hệ. Tứ đại gia tộc lần lượt nắm quyền là Hắc bang, Long bang, Tề gia và Huyết tộc. Xét về độ sâu thế lực chắc chắn không ai bằng Long bang nhưng băng phái này vốn hỗn loạn, không có sự thống nhất. Tề gia từ lâu đã lui về phía sau hậu đài, không tranh không đoạt. Huyết tộc vốn là sinh vật ngoại lai, chỉ an an ổn ổn chiếm cứ một phương.

Còn lại Hắc bang giống như một tảng băng nổi, chỉ nhìn được phía trên mà không dò được phần chìm trong lòng đại dương, nông sâu khó đoán. Bang phái này đã giữ vị trí cao nhất mấy trăm năm nay, một mình quản lý ba tiểu tinh hệ.

Bang phái càng lớn mạnh, nhu cầu nhân tài cũng ngày càng nhiều nên mới có những cuộc tuyển chọn khốc liệt như vậy.

Hơn nữa, trận đấu sinh tử không chỉ có một mà là hàng nghìn. Mỗi trận có 50 người, ưu tú nhất lại chỉ có một. Tuy nhiên, người sống sót cuối cùng chưa hẳn đã có kết cục tốt, bởi, sau đó phải trải qua cuộc đấu giá tuyển thủ như Tử Hiên hôm nay.

Nếu biểu hiện không tốt, bạn không được chọn thì quãng đường còn lại chỉ có 4 chữ "sống không bằng chết". Người may mắn được các đại gia tộc chọn thì còn tốt, nếu không chỉ còn bước phục dịch những tiểu tộc tầm thường hay nói gọn lại chỉ còn hai chữ "nô lệ".

Lại nói sao người của các gia tộc căn cứ vào đâu để có thể đánh giá biểu hiện của bạn trong trận đấu? Quá trình bạn sinh tồn đều được tóm gọn lại rồi chiếu trên màn hình ảo, ai cũng có thể xem.

Thật ra năm nay có 1000 trận đấu, những người trước đó đều đã được an bài, chỉ còn Tử Hiên là người cuối cùng. Toàn bộ quá trình sinh tồn của cô đều dựa vào Sơ Cửu, đó chính là điểm yếu chí mạng.

Cô vốn không có thực lực. Ai có thể chấp nhận một kẻ yếu kém như vậy?

Điều đó chính là lý do cuộc đấu giá cô lại nghèo nàn, lác đác như thế. Những người ra giá vừa rồi chỉ đơn thuần là muốn nuôi thêm một nô lệ hay thậm chí còn kinh khủng hơn là một thứ thú cưng hay vật phẩm mua vui tệ hại.

Cô không có giá trị. Chưa bao giờ cô sợ hãi như lúc này, tràng cảnh bên dưới thật khiến một người bình thường như cô hoảng loạn.

Tiếng người MC âm dương quái khí vang lên từng hồi một định giá tân tuyển thủ:

- Năm trăm tinh tệ..

- Một triệu tinh tệ..

- Một triệu tinh tệ lần thứ nhất..

Tử Hiên nín thở chờ đợi, kết cục của cô phải chờ đợi lần đấu giá này.

Tiếng thông báo của MC mang theo ý cười quỷ dị vang lên:

- Ngô gia, 1 triệu tinh tệ lần thứ nhất

- Ngô gia, 1 triệu tinh tệ lần thứ hai

Mỗi một tiếng thông báo như quả tạ đập xuống trái tim của Tử Hiên. Cô không muốn. Ngàn lần không muốn. Nhưng cô có cách nào sao?

Không có thực lực, không có lựa chọn. Đó là điều cô nhận thức rõ nhất trong lúc này. Quãng đường sau này sẽ ra sao, cô không dám nghĩ. Nếu trước đó cô sợ hãi thì lúc này đây Tử Hiên thấy trong lòng bình tĩnh đến lạ.

Cô yên lặng chờ đợi lời ngã giá cuối cùng.

- Nhóc con này từ giờ sẽ là người của Long bang.

Một giọng nói trầm ấm vọng tới khiến cả hội trường im lặng như tờ, mọi người âm thầm đưa mắt ra hiệu nhìn nhau. Tử Hiên thì không bận tâm nhiều như vậy, cô ngẩng phắt lên, xuyên qua từng lớp người nhìn thấy cụ già râu tóc đã bạc trên hàng ghế danh dự.

Cả hội trường một giây trước thì im ắng một giây sau đã dậy sóng. Lời xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.

"Chuyện gì đây? Tôi còn tưởng năm nay Long bang không nhận thêm người chứ?"

"Suốt buổi hôm nay không thấy họ nhận ai mà. Tôi cũng tưởng.."

"Tân binh này ai cũng nhìn ra không có thực lực. Người của Long bang nghĩ gì thế?"

"Gì chứ, bang phái bị lép vế lâu quá nên mắt nhìn người hỏng rồi?"

Chưa nói đến những kẻ sâu kiến phía dưới, ngay trên hàng ghế danh dự, ba đại lão còn lại cũng không hiểu tại sao vị kia của Long bang lại hành sự như vậy. Tất nhiên sự thắc mắc đó chỉ là ở trong lòng, không ai biểu hiện ra cả. Nhóc con này không có lai lịch gì ghê gớm, hơn nữa nhìn cái chỉ số năng lực bằng 0 hiện thị trên màn hình thì.. Thật khó nói.

Lúc này, Hoàng Nghị- lão đại của Hắc bang cười lớn, phía dưới lập tức an tĩnh lại. Hắn xua tay, nói:

- Ha ha, nếu lão Lưu đã nhìn trúng tân binh này, vậy thì tặng cô ta cho Long bang. Cuộc chiêu mộ năm nay dừng lại đây thôi.

Nói đoạn, hắn thong thả đứng lên chỉnh lại mũ rồi rời đi. MC biết ý, liền nhanh nhảu, khua khua chân chó thu xếp tàn cuộc, tuyên bố kết thúc cuộc tổng tuyển chọn năm nay.

Tử Hiên đứng đấy nhìn đám người rời khỏi hàng ghế danh dự, cô cố tìm kiếm bóng dáng ông cụ kia nhưng hoàn toàn không thấy. Tuy không hiểu cơ sự của thế giới này nhưng việc được người ngồi trên hàng ghế danh dự lựa chọn có lẽ sẽ tốt hơn so với tiểu lâu là ở dưới khán đài. Tử Hiên tự an ủi mình như vậy, trong lòng lóe lên một tia hy vọng mong manh.

Rất nhanh sau đó cô liền thấy một nhóm người mặc hắc phục có chung một ấn kí màu sáng bạc đến đưa cô đi.

Tử Hiên ngồi trên chiếc xe bay, liếc nhìn một lượt những gương mặt lạnh tanh giống hệt nhau. Chính là loại giống nhau như đúc. Người máy trí năng tự chủ sao? Thời đại này đã vượt quá tầm hiểu biết của nền văn minh Trái Đất rồi.

Cô thu mắt lại, lại nhìn hai lòng bàn tay in hằn những vết móng ghim vào da thịt, giờ đã kết lại những vệt máu khô cứng. Vốn muốn xử lý vết thương một chút nhưng cô phát hiện ra không có dụng cụ nên đành thôi. Tử Hiên yên tĩnh nhìn ra khung cảnh phía ngoài, trong lòng tính toán một chút.

Xe bay lướt đi, xuyên qua nhà cửa, phố xá với hàng nghìn cấu trúc kì vĩ, độc lạ. Những dãy phố xá ngang dọc với hàng trăm cái màn hình LED cỡ đại có chiếu hình ảnh của vũ trụ, các tinh hệ với nền văn minh tiên tiến bậc nhất; robot đi lại ngược xuôi trên phố với những đặc tính hệt như người bình thường, nếu không để ý kĩ thì thật khó để có thể phát hiện ra. Tử Hiên chỉ liếc rất nhanh cũng không dám tò mò nhiều mà chỉ yên lặng kinh hô trong lòng. Tất cả những thành tựu khoa học kĩ thuật này là thứ nền văn minh Trái Đất có lẽ phải trải qua nhiều thiên niên kỷ nữa mới có thể chạm tới. Mà dường như, ở thế giới này, robot là công dân, là người lao động còn con người lại hoàn toàn ngự trị trong hàng ngũ cấp cao, hoàn toàn nắm quyền kiểm soát các hoạt động của Cửu Tinh hệ.

Rất nhanh, xe bay đã rời trung tâm thành phố, hai bên đường nhà cửa thưa thớt dần, kiểu kiến trúc cũng dần bình dị hơn. Đi mãi cho tới một khu kiến trúc rộng lớn, đa phần làm từ vật liệu sáng loáng màu đen tuyền. Không khí ở đây rõ ràng uy nghiêm hơn rất nhiều.

Xe xuyên qua một cổng lớn và rất nhiều cổng nhỏ rồi mới dừng lại. Nhóm vệ sĩ bàn giao cô cho một người đàn ông âu phục chỉnh tề, phong thái chuẩn mực, xem ra là quản gia.

Tử Hiên đứng nhìn chiếc xe bay nhẹ lao đi, dưới đáy lòng không khỏi nén tiếng thở dài. Trương tổng quản làm dấu mời, Tử Hiên liền thu tầm mắt bước theo. Thân thể nhỏ bé dần khuất chìm trong khu kiến trúc đồ sộ.

Ở nơi này, chờ đợi cô sẽ là bão tố gì đây?

Tử Hiên đi theo chân quản gia xuyên qua rất nhiều dãy nhà, rất nhiều cánh cửa đen nhánh đóng im lìm. Cô còn ngạc nhiên hơn khi đi qua một cây cầu bắc ngang qua các dãy nhà, bên dưới là một khoảng không gian rộng lớn được rào bằng lưới sắt kiên cố, trên sân nằm rải rác những dụng cụ huấn luyện.

Một lúc sau, hai người đi tới một dãy nhà có vẻ gần giống như kí túc xá cỡ đại và dừng lại. Trương quản gia đưa cô vào một gian phòng riêng biệt, ông mỉm cười chuẩn mực, nói:

- Đây là nơi ở của cô.

Tử Hiên nhìn người đàn ông trung niên, hơi bất ngờ bởi đây là người máy đầu tiên cười với cô. Trí tuệ nhân tạo của thời đại này quá đáng kinh ngạc rồi! Trương tổng quản thấy cô gái không phản ứng gì, chỉ dặn dò một câu:

- Thu dọn một chút, một giờ sau cô cần gặp lãnh đạo.

Nói xong, vị quản gia lại hơi nghiêng người, cúi chào một cách chuẩn mực rồi rời đi. Gặp lãnh đạo? Là con người sao? Kẻ sẽ quyết định cuộc đời cô.. Tử Hiên nén tiếng thở dài, đợi vị kia đi rồi, cô mới đánh bạo bước vào phòng.

Không gian sang trọng bên trong làm cô đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, nơi này thật sự khiến người ta không thể xem thường. Căn phòng không lớn lắm nhưng cách bố trí chẳng khác nào khách sạn 5 sao. Thật khó để tin rằng giữa một nơi như doanh trại quân đội thế này lại có cách thiết kế phòng tiêu chuẩn như vậy.

Tử Hiên không dám chần chừ liền bước vào phòng tắm thu dọn một chút. Quãng thời gian này cô không có cơ hội tắm rửa, cả người nhếch nhác bẩn thỉu. Trên bộ y phục rách tả tơi vẫn còn in những vết máu loang lổ lúc này đã kết lại, đen thẫm. Cô nhìn mình trong gương, bộ dạng thảm hại chưa từng thấy. Đã đến lúc cô phải học cách trưởng thành rồi. Ha, cô nở nụ cười chua chát nhưng Tử Hiên không muốn nghĩ thêm nữa mà từ từ ngâm mình vào bồn nước ấm áp, mặc cho dòng nước vỗ về, thanh tẩy những kí ức đen tối đã qua.

Nửa tiếng sau, cửa nhà tắm bật mở, Tử Hiên khoác chiếc áo choàng bông đi ra ngoài. Cô gầy đi, da cũng đen đi không ít nhưng chính sự thay đổi ấy làm cho đường nét gương mặt thanh tú hơn, sắc sảo hơn, không thanh thuần, mũm mĩm như thiếu nữ trước đây nữa.

Tử Hiên mở tủ lấy ra một bộ quần áo để thay, tóc cũng sấy khô tùy ý buộc sau gáy. Bộ đồ này, hình tượng này trước đây cô chỉ thấy trên phim ảnh, thấy ở các nữ sát thủ lạnh lùng, cô không ngờ có một ngày mình cũng mặc lên bộ đồ ấy. Chỉ có điều lại là trong hoàn cảnh này khiến cô không tài nào vui vẻ được. Bộ đồ nữ đặc công đen tuyền, ấn kí rồng bạc của Long bang làm tăng thêm khí chất đặc thù của sát thủ.

Tử Hiên cũng không ghét bỏ hình tượng này mà trái lại có chút mong chờ. Cô bình thản băng bó vết thương một chút rồi ngồi đợi Trương tổng quản. Quả nhiên, một lát sau đã nghe tiếng gõ cửa, vị quản gia nhìn cô nở một nụ cười đúng quy củ, ông hơi khom người làm dấu mời:

- Đi thôi.

Tử Hiên theo quản gia đến trước cánh cửa lớn được trạm trổ hoa văn vô cùng tinh xảo. Từng đường nét uốn lượn uy vũ bất giác khiến người nhìn phải cẩn trọng khi bước qua cánh cửa này.

Trương tổng quản đẩy cửa ra, Tử Hiên hít sâu một hơi rồi bước vào. Không gian rộng lớn khiến cô choáng ngợp, một áp lực vô hình tự nhiên hình thành đè lên từng bước chân của cô gái nhỏ.

Tử Hiên bình tĩnh bước đi, cô dừng lại trước bậc thềm rồi ngẩng đầu nhìn lên người đàn ông to lớn ngồi phía trên cao, chậm rãi nhấn từng tiếng:

- Tôi là tân binh, tên Tử Hiên.

Vị kia nhìn cô gái kiên định đứng phía dưới, chút sợ hãi được che giấu rất kĩ lưỡng khiến hắn ta không khỏi tán thưởng trong lòng. Tuổi còn nhỏ như vậy, đứng trước hắn mà không run sợ chính là một loại can đảm. Hồ ca ồm ồm cất lời, thành âm vang vọng trong không gian rộng lớn:

- Được Lão đại thu nhận đúng là không tầm thường. Tử Hiên đúng không? Tôi là chủ quản ở đây, cứ gọi một tiếng Hồ ca.

Tử Hiên suy nghĩ một chút, hơi do dự nhưng vẫn cất lời:

- Ông cụ đó.. không ở đây sao?

Hồ ca nghe cách mà cô gọi không khỏi toát mồ hôi hột. Nhóc con đó gọi lão đại là ông cụ sao? Ai nói cho ta biết là ta nghe nhầm đi. Ông.. ông cụ? Khóe môi Hồ ca giật giật, hắn gượng gạo cười một tiếng:

- Ha, đúng là tuổi trẻ nóng vội. Lão đại ủy thác cô ở đây không phải chỉ là để cô nghỉ dưỡng. Giờ cô là người của Long bang thì phải có phong phạm của Long bang.

- Gọi người vào đây.

Trương tổng quản nghe Hồ ca phân phó vào trong mời mọi người ra. Năm người đi ra, ai cũng cao to uy vũ, khí chất này tạm gọi là.. khá hổ báo đi. Hồ ca nhìn năm vị huynh đệ (tương tàn) của mình, lạnh giọng cảnh cáo:

- Người của bên trên phân phó, không đào tạo tốt thì tự lo hậu sự.

Đám người nhất loạt dồn mắt về phía cô gái nhỏ một mình trơ trọi, cô đứng giữa không gian rộng lớn lại càng làm cho cô trông nhỏ bé thêm.

Tử Hiên nín thở, dù cố gắng cách mấy cô cũng không dám nhìn thẳng vào những cặp mắt u lãnh mang theo ý dò xét đang bắn về phía mình. Bọn họ cũng quá đáng sợ đi! Đang lúc hoang mang tột độ, cô liền bị phản ứng của bọn họ làm cho ngốc luôn rồi.

Lão Nhất chạy lại, kéo một bên cánh tay cô, giọng vui vẻ:

- Đi, đại ca ta dạy nhóc bắn súng.

Lão Nhị nghe vậy, liền giằng lấy cánh tay còn lại:

- Đừng nghe hắn, ta dạy nhóc lái tàu bay.

Rồi đến lão Tam, lão Tứ, ngay cả lão Ngũ vốn không màng sự đời lúc này cũng nhảy vào tranh công đào tạo "người của bên trên phân phó" kia. Tràng cảnh có chút hỗn loạn. Đấy! Đừng hỏi vì sao Hồ ca ta gọi họ là "huynh đệ (tương tàn)".

Mọi người nhận mặt nhau xong, Tử Hiên liền được cho về phòng nghỉ ngơi. Cô vừa đi khỏi, từ trong phòng trong bước ra một bóng người. Hắn tuy có gương mặt góc cạnh lạnh lùng mang vẻ đẹp vô cùng tinh tế nhưng ánh mắt lại ý vị nhìn theo thân ảnh vừa rời đi. Hồ ca thấy vị kia của bên trên bước ra vội vàng, xoắn xuýt đứng dậy cung kính, khom người nghe phân phó.

Tử Hiên về phòng, cô bước tới bên cửa sổ đưa tay kéo chiếc rèm tối màu ra. Mảng trời ngoài kia toàn là một màu đen kịt, không gian âm u, tịch mịch đem lại cho người ta cảm giác bức bối. Tử Hiên ngước nhìn khoảng không ấy, một dòng nước mắt nhẹ lăn dài trên má.

Cô không biết mình ngủ thiếp đi lúc nào, giấc ngủ chập chờn mệt mỏi. Tử Hiên đang không ngừng vùng vẫy trong biển máu tanh nồng, cô không thể hít thở, dưỡng khí cứ dần dần rút khỏi lồng ngực. Và rồi cô nhìn thấy hình ảnh của Sơ Cửu, thấy cái xác của người đàn ông, tất cả đều khiến cô sức cùng lực kiệt. Tử Hiên để mặc bản thân bị thế lực vô hình kéo xuống.

Tiếng kẻng sớm vang lên, một loạt âm thanh bừng tỉnh kéo Tử Hiên khỏi cơn ác mộng kinh hoàng. Cô bật dậy, trên trán ướt đầm. Đợi đến khi cô hoàn hồn thì chợt nhớ ra hôm nay là ngày đầu tiên tập luyện. Tử Hiên vội vàng chỉnh lí rồi chạy ra.

Trước khoảng sân rộng lớn là hàng trăm người đồng loạt ngay ngắn, quân trang chỉnh tề, mặt ai cũng nghiêm nghị. Tử Hiên chạy ra liền rơi vào tình huống khó xử, hàng trăm con mắt đổ dồn về phía cô. Cô chỉ biết bất động thanh sắc đứng yên tại chỗ. Không ai nói cho cô biết phải làm gì. Thật đấy. Vừa ngủ dậy đã gặp phải một tràng cảnh này, ai không hoảng người đó tài.

Nhất ca nghiêm giọng quát lớn:

- Tử Hiên! Quân trang không nghiêm, tập hợp muộn. 30 vòng quanh sân tập! Chạy!

Cuộc đời cô chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình thực sự phải chạy nhiều như thế. Cô cứ nghe hiệu lệnh rồi chạy. Không chạy nổi vẫn phải chạy.

Đến lúc cô hoàn thành hình phạt, mặt trời đã đứng bóng. Tử Hiên lết thân xác như muốn gãy rời vào nhà ăn, bụng cô đã sôi lên ùng ục từ ban nãy. Vừa mới định nhấc khay cơm lên, một cái đũa cả đã đập vào tay cô khiến Tử Hiên rụt ngay tay lại mà xuýt xoa. Nhất ca nghiêm mặt:

- Không tập luyện, không được ăn cơm!

Nhị ca và Tam ca thấy tình hình có vẻ căng thẳng liền đứng ra giải vây. Một người vuốt mông ngựa, đưa Nhất ca đi ra chỗ khác. Một người nháy mắt với cô, ra hiệu cho cô được phép ăn cơm.

Tử Hiên lúc này mới rón rén nhấc khay cơm lên mà chạy biến. Phải nói là đã lâu lắm rồi mới có nữ tân binh đến rèn luyện, cả nhà ăn toàn các anh cao to đều dồn dập mời cô đến ngồi cùng bàn. Tử Hiên nhìn qua một lượt rồi chọn ngồi ăn cùng bàn với một nhóm thanh niên có vẻ gần bằng tuổi cô.

Cả nhà ăn đều ồ lên một tiếng ghen tỵ. Ai nha, đúng là tâm hồn thiếu nữ. Chọn qua chọn lại một hồi liền chọn trúng bàn ăn toàn mĩ nam, cảm giác thiếu niên có, kiểu lạnh lùng cũng có, vẻ nam tính thì lại càng không thể thiếu. Bọn họ già rồi, cũng không đẹp bằng người ta. Hơn nữa, ai cho phép trai đẹp chơi thành nhóm với nhau thế? Đúng là bất công mà!

Cô ngồi xuống, cả bàn nói chuyện với nhau vô cùng vui vẻ. Có lẽ, ở tinh cầu xa lạ này, cô không hề lẻ loi hay bị bỏ lại.

Những tháng ngày sau đó, Tử Hiên cô mới thực sự biết đào tạo mà đám người kia nói là gì.

Ngày qua ngày, từ sáng sớm cho tới đêm muộn, không ngày nào cô không lết về giường với toàn thân căng nhức, khớp xương tứ chi như muốn tách rời.

Nào là bắn súng, phóng tiêu, thể lực, uốn dẻo. Rồi các loại vũ khí chiến đấu, xe tăng, phi cơ.. Các kĩ năng tác chiến, chỉ huy, không gì là không học.

Không chịu nổi sao? Vậy cắn răng vào mà chịu. Chiến đấu tiếp hoặc chết. Ở đây không có chuyện dừng lại, không đi được thì quỳ, bò, lết đi cũng phải hoàn thành nhiệm vụ.

Mới đầu tập luyện cô còn sốt cao, nhưng không được nghỉ chỉ đến khi ngất đi mới được khiêng vào phòng chữa trị. Lên rừng thực chiến, xuống biển luyện tập, thậm chí ra ngoài không gian đánh nhau cô cũng phải theo.

Đừng nghĩ ở đây chỉ toàn là đàn ông, vẫn có phụ nữ thậm chí là trẻ con ở một khu riêng. Cũng không phải là có những tình tiết cẩu huyết gì đó giống trong truyện, ví dụ như phụ nữ chốn này đều dùng để mua vui cho đàn ông. Không hề, họ là vợ con của những đặc công trong doanh trại. Ngoài ra, trong khóa đào tạo kĩ năng của sát thủ, Tử Hiên còn được học với các chị đại tắm lưỡi đao bằng máu đó.

Dù có mệt mỏi hay đau đớn, Tử Hiên vẫn dốc hết sức mình trong quá trình huấn luyện. Vì vậy mà mọi người ở đây đều đặt biệt danh cho cô là "Tinh thần thép", dũng mãnh kiên cường vô cùng. Lại nói trong những ngày được đi thực chiến trên những tinh hệ khác nhau, cô đều tìm kiếm cái tên Sơ Cửu. Chỉ có điều, thời gian qua lâu như thế mà thông tin vẫn bặt vô âm tín.

Hai năm ròng rã cứ thế trôi qua. Nơi này đã chứng kiến Tử Hiên trưởng thành, càng ngày càng trang bị cho mình một lớp giáp vững chắc. Cũng ở nơi này, cô đã có biết bao kỉ niệm vui buồn, có những người bạn, người anh em vào sinh ra tử. Tuy nhiên, đây chỉ là trạm dừng chân chứ không phải đích đến của cô. Tiệc vui mấy rồi cũng đến lúc tàn.

Hôm nay chính là bài kiểm tra năng lực của cô. Lần này nếu qua sẽ được về hành tinh chính của Long bang, nếu không qua thì lại phải chờ một năm nữa. Cô muốn quay về hành tinh mẹ để hỏi vị kia một số chuyện, vậy nên mới càng phải cố gắng thật nhiều.

Mới sáng sớm, Tử Hiên đã y phục chỉnh tề, quy quy củ củ đứng trước Kim Ưng. Kim Ưng là gì? Đó là tên phi cơ sẽ đi cùng cô trong buổi khảo sát ngày hôm nay, trận chiến ngoài không gian đó. Nghe thôi đã thấy kích thích! Tử Hiên vì vậy mà đứng ngồi không yên, liên tục thấp thỏm chờ đội ngũ đến.

Đội ngũ của cô dần xuất hiện, ai nấy đều chỉnh tề, nhất loạt đứng vào vị trí. Năm người chung đội, ai có biểu hiện xuất sắc nhất sẽ được gửi đến hành tinh mẹ, đồng nghĩa với việc bước lên vị trí cao hơn. Ai cũng có mục tiêu riêng của mình và vì nó mà nỗ lực, những người này cũng không ngoại lệ.

Hồ ca mang theo khí chất uy mãnh bước đến, gật đầu ưng ý với đội ngũ toàn những tinh anh này. Ai, những năm này đúng là không uổng phí. Hồ ca nhìn lại cô gái nhỏ nhất đội đang dùng ánh mắt khoe khoang sáng lấp lánh nhìn mình.

Hồ ca nghe các báo cáo về thông số kỹ thuật từ robot sửa chữa, lại nhắc nhở bộ phận giám sát ổn định đường truyền một hồi, rồi quay ra, mạnh mẽ nói:

- Trận chiến tới đây, quyết không lùi bước, nhất định phải phát huy hết sức mình. Rõ chưa!

- Rõ!

Cả đội nghe căn dặn, một mực nghiêm túc. Không lùi bước trước khó khăn chính là luật bất thành văn của Long bang, không ai được phép làm trái lại điều đó. Đây cũng là điều các chiến binh tham gia khảo sát ngày hôm nay nắm rõ hơn ai hết.

Hồ ca nhìn một lượt những gương mặt đầy quyết tâm, vẻ mặt vô cùng hài lòng:

- Được. Lần này ai dẫn đội?

- Báo cáo. Là tôi. Lâm Tư Dao thuộc bộ B72

Lâm Tư Dao bước ra, thần thái tinh anh, linh hoạt, là một nữ thần của B72. Cô vốn là tân binh có biểu hiện khá nhất của nhóm sát thủ lại vô cùng xinh đẹp, được lòng người nên không ai không hi vọng lần khảo thí này, cô ấy sẽ được nâng đỡ đến hành tinh mẹ. Lâm Tư Dao tự tin nhận lấy huy hiệu đội trưởng từ Hồ ca rồi lui về.

Sau khi kiểm tra kĩ càng về thể trạng và kĩ thuật của Kim Ưng, năm người đứng nghiêm, nhất loạt chào hành lễ rồi lần lượt tiến vào phi cơ.

Khảo thí bắt đầu!

Nhóm người Tử Hiên bước vào khoang phi cơ, ánh đèn lần lượt sáng lên thứ ánh sáng xanh nhạt rất có hơi thở của công nghệ cao. Tử Hiên không dấu nổi kích động mà ôm lấy bàn điều khiển một lần. Đừng hỏi vì sao cô kích động. Chiến đấu với Kim Ưng- người anh em tâm đầu ý hợp nhất, điều đó kích thích nhường nào chứ!

Đám người bận rộn qua lại, kiểm tra một lượt lộ trình và các dữ liệu thống kê trạng thái kĩ thuật. Xong xuôi đâu đấy, hệ thống liền vang lên tiếng cảnh báo:

[ Tiến vào trạng thái khảo sát]

[ Truyền dữ liệu trực tiếp]

[ Hoàn tất]

Đợi quá trình truyền hoàn tất, Chu Long- người phụ trách kĩ thuật, điều khiển phi cơ bay lên. Tiếng động cơ êm ái, một loạt thao tác thuần thục như nước chảy mây trôi. Kim Ưng đen nhánh vụt đi, bỏ lại hàng người đang nghiêm trang đặt tay chào phía dưới.

Hồ ca nhìn theo phi thuyền dần biến vào tầng mây rồi giật mình chợt nhớ tới điều gì đó liền bước vội vào phòng giám sát.

Kim Ưng dần bay ra khỏi tinh hệ, Chu Long chuyển sang trạng thái lái tự động, đèn trong khoang cũng mờ hơn để tạo điều kiện cho mọi người nhìn rõ không gian ngoài vũ trụ.

Tử Hiên nhìn hành tinh cô sống hai năm kia đang nhỏ bé dần, tâm trạng có chút phức tạp. Những năm này tuy không dài nhưng đủ để cô quen thuộc, nơi đó đã chứa đựng những kỉ niệm đẹp nhất trong quãng đường trưởng thành của cô. Bất chợt, đáy mắt Tử Hiên sáng lên lấp lánh:

- Kia chính là Cửu Tinh hệ của chúng ta sao?

Cô mê mẩn ngắm nhìn chòm tinh hệ lơ lửng phía dưới phi thuyền. Chín tinh cầu như chín viên ngọc phát sáng nằm quây lại thành một cụm, dù là nhìn ở góc độ nào, khi nối chín điểm sáng ấy lại đều sẽ thu được kí hiệu của tứ đại gia tộc. Bạch Trụ vừa chuẩn bị vũ khí vừa nhìn theo ngón tay chỉ của Tử Hiên, anh gật đầu đáp lại:

- Ừm. Chín tinh hệ, Hắc bang chiếm 3, Long bang chúng ta có 2, Tề gia 1 còn lại mấy tiểu tinh hệ phía ngoài rìa là của Huyết tộc.

Tử Hiên ngắm nhìn chòm tinh hệ, đáy mắt chứa đựng ngàn tinh quang vỡ vụn. Cô vô thức thốt lên:

- Trong vụ trụ này chắc sẽ có rất nhiều dải Ngân Hà nhỉ?

Thiết Vu ôm một cái màn hình đứng bên cạnh, vừa xem ma trận mà nhóm chuẩn bị phải vượt qua, vừa đáp lời:

- Đương nhiên. Vốn dĩ vẫn có rất nhiều hệ ngân hà tồn tại song hành với nhau nhưng vì tuân theo nguyên tắc chung của vũ trụ nên không xâm phạm lẫn nhau mà thôi.

Chu Long nãy giờ ngồi hóng chuyện lúc này cũng xen vào:

- Hình như phía trên vẫn có thể liên lạc với hành tinh của các dải Ngân Hà khác mà. Chỉ có điều là ngấm ngầm, là thứ bí mật quốc gia, thiên cơ bất khả lộ ý.

Cả nhóm nghe đến say mê gật gù, bàn luận đến rôm rả. Tử Hiên dường như thoáng nghĩ đến điều gì đó, rất nhanh xoẹt qua rồi biến mất. Cô chỉ kịp hỏi trong vô thức:

- Mọi người đã từng nghe nói đến Trái Đất nằm trong Hệ Mặt Trời chưa?

- Hệ Mặt Trời? Chưa từng nghe qua.

- Cô nghĩ ra tinh hệ đó ở đâu đấy?

Thấy cả đội đều ngơ ngác, Tử Hiên bất đắc dĩ cười xòa mà lắc đầu bảo không có gì. Xem ra, trình độ khoa học của Trái Đất có sự chênh lệnh quá xa so với nơi này. Dù có gửi hàng vạn tín hiệu đi thì sao chứ? Người ở những dải Ngân Hà khác cũng không thể hiểu, càng không có cách nào liên lạc được.

Lâm Tư Dao nhìn hội bát quái bất lực lên tiếng:

- Chú tâm vào đi. Hiện tại đang truyền trực tiếp về tinh hệ đấy. Sắp tới nơi rồi tôi muốn phân công một chút.

Cả nhóm nghe nói vậy bèn nghiêm túc lại. Tất cả nghiêm trang chờ lệnh từ Đội trưởng. Lâm Tư Dao tính toán một chút rồi lên tiếng:

- Vị trí lái chính..

Tử Hiên vốn là người quen thuộc với Kim Ưng nhất, cũng từng cùng nó chiến đấu nên rất nhanh liền hăng hái xung phong, càng hi vọng mình sẽ được cùng người anh em từng chịu biết bao thập tử nhất sinh này vượt qua khảo thí:

- Đại tỷ, em quen thuộc nhất, em lái.

Lâm Tư Dao nhìn vẻ mặt hí hửng của cô, đáy mắt lạnh lùng:

- Không được, em phụ trách định hướng. Lái chính để cho Chu Long.

Chu Long có hơi bất ngờ với quyết định này, vừa quay sang nhìn Tử Hiên liền bắt gặp hai chữ "hụt hẫng" viết to đùng trên mặt cô em nhỏ kia thì cười xòa:

- Không sao, Kĩ thuật của Tử Hiên rất tốt, chi bằng để em ấy..

Lâm Tư Dao mỉm cười xinh đẹp nhưng ý cười không chạm được tới đáy mắt, cô nhấn mạnh từng từ:

- Chu Long, lần này đội trưởng là tôi.

Nghe Lâm Tư Dao nói vậy, nhất thời bầu không khí có chút gượng gạo. Mọi người len lén nhìn nhau nhưng không ai dám nói thêm nửa lời. Trong khi tác chiến, toàn đội phải chấp hành nghiêm mệnh lệnh của Đội trưởng. Đó là nguyên tắc! Cũng là luật bất thành văn của Long bang. Tử Hiên giấu đi sự thất vọng, nghiêm túc chấp hành:

- Tuân lệnh!.. Thiết Vu, đưa màn hình cho tôi.

Lâm Tư Dao không để ý đến cô, phân phó tiếp:

- Bạch Trụ chịu trách nhiệm hỏa lực. Thiết Vu bọc hậu.

- Rõ!

Phân phó xong đâu đấy, mọi người nhanh chóng vào vị trí. Ai nấy bận rộn chuẩn bị kĩ càng nhiệm vụ của mình mình. Đây là kì thi quyết định, dù nhiệm vụ là gì cũng phải dốc sức hoàn thành. Vì vậy mà không khí trong khoang phi thuyền khẩn trương lên không ít.

Ngay lúc này, phi thuyền khẽ rung một cái, thanh thông báo nhấp nháy hiện lên dòng chữ ' Đã đến vị trí xác định'. Cả đội lập tức kéo căng tinh thần, nâng cao cảnh giác, chuẩn bị tinh thần lực thật vững vàng sẵn sàng chiến đấu.

Kim Ưng dần tiến vào thiên thạch trận- đề thi của lần khảo thí này. Phía ngoài lớp kính trong suốt là cả một trời thiên thạch lưng lơ bủa vây tứ phía, trông vừa loạn thất bát tao nhưng vẫn mang đến cảm giác kì lạ như thể nếu nhìn kỹ lại nhìn ra lời giải.

Cái khó, cái hay của một thạch trận là ở chỗ đó. Nếu đứng ngoài nhìn vào sẽ thấy tuy loạn mà dễ nhưng khi thật sự đi vào thì mọi chuyện sẽ không đơn giản như thế nữa rồi!

Kim Ưng vừa tiến vào thạch trận liền rung lắc kịch liệt hơn. Chắc là do sóng từ trường quá mạnh tác động tới tín hiệu của phi thuyền. Chu Long đành phải đích thân điều khiển, Lâm Tư Dao đứng trước màn hình ảo, dáng vẻ kiên định lại có vài phần tự tin nhìn ma thạch trận. Vừa nghiên cứu vừa chỉ đạo cả nhóm, tác chiến với nhau vô cùng ăn ý. Khởi đầu này thật sự khá khả quan.

Chu Long vận dụng kĩ năng lái phi thuyền điêu luyện của mình giúp Kim Ưng không va phải các mảnh thiên thạch trôi nổi, Tử Hiên cũng kéo căng khuôn mặt nhỏ, hai bàn tay như múa trên bàn phím giúp phi cơ linh hoạt chuyển hướng. Nếu gặp phải chướng ngại vật, Bạch Trụ sẽ khai triển chế độ tấn công, còn Thiết Vu cẩn thận bọc hậu.

Cả đội cứ thế thuận lợi tiến vào ma trận. Điểm xanh biểu diễn tọa độ phi thuyền trong không gian trên màn hình nhấp nháy chậm chạp tiến dần đến vị trí trung tâm. Tinh thần lực của cả đội lúc này cũng tiêu hao không ít nhưng độ cảnh giác luôn duy trì ở mức cao nhất. Từng chút từng chút một phá giải đề khảo sát. Chỉ cần vượt qua biển đá vũ trụ này là coi như hoàn thành khảo thí.

Trên tinh võng của tinh hệ nào đó, toàn cảnh phi thuyền được chiếu 4D trên màn hình ảo. Lão bang chủ Lưu Tôn vừa chăm chú nhìn màn hình, vừa kết nối với bên kia:

- Tề Minh, đề thi lần này con ra hơi mạnh tay rồi. Con nhớ cân nhắc đi vớt người về, đừng để xảy ra chuyện gì ngoài tầm kiểm soát.

Tề Minh dõi theo màn hình ảo, khóe môi khẽ cong lên:

- Vâng, con biết rồi, chú đừng lo.

Đúng vậy, đề thi hắn ra trước giờ chưa có ai phá giải được. Coi như lần này hắn phải cho cô bạn nhỏ kia biết cách tự lượng sức mình.

Bên này, Hồ ca cùng vị kia cũng nín thở nhìn phi hành đoàn trong buồng lái, à không chỉ có Hồ ca nín thở thôi. Bầu không khí có vẻ nghiêm trọng dần. Hắn nuốt khan cổ họng, căng thẳng nhìn vị kia. Trời ơi, vị đại gia hỏa này ra đề, tiểu muội nhà hắn còn có thể sống sót quay về không. Coi kìa! Người ta chưa thi, ban giám khảo đã nghĩ ra phương thức vớt xác, phi.. vớt người về rồi!

Phi thuyền lúc này đã ở vị trí trung tâm, cả nhóm chưa kịp thốt lên câu: "Đề thi khảo sát năng lực cũng chỉ có thế" thì thanh báo động bỗng rú lên tiếng còi cảnh báo inh ỏi, đánh thẳng vào đáy lòng mỗi người. Mức độ cảnh báo bị đẩy đến cao nhất, bên trong phi thuyền không ngừng nhấp nháy ánh sáng đỏ.

Cả đội sững sờ. Cả phi cơ không nhúc nhích thêm được nữa mà bị giam lửng lơ giữa không trung. Lâm Tư Dao dù có hơi hoảng nhưng vẫn cố trấn an mọi người nhưng tất cả đều không nén nổi hoang mang mà đưa mắt nhìn ra phía ngoài không gian vô định.

Cả một khoảng vũ trụ lúc này sáng rực, thiên thạch xoay tròn với tốc độ chóng mặt, lấy phi thuyền làm trung tâm dần dần xếp thành một trận đồ kì quái mở ra tám cửa. 5 viên thiên thạch nhỏ làm thành một ngũ, 55 viên thành một đội, 8 đội thành một trận, 8 trận thành một bộ là trận tiểu thành, 8 bộ thành một tướng là trận trung thành, 8 tướng là một quân là trận đại thành. Từ bát quái biến thành trùng quái, độ lớn của đá cũng tăng dần, mở từ tâm trận ra đến ngoài rìa.

Tử Hiên trầm mặc nhìn trận đá hiển thị trên màn hình, không hiểu sao cô thấy cách bày trận này có vẻ khá quen thuộc nhưng lại nhất thời không nhớ ra.

Lâm Tư Dao nhận thấy đến nước này cứ đứng im mãi cũng không phải là cách, bèn chủ động chỉ huy toàn đội mở đường máu chạy ra.

- Bạch Trụ, Thiết Vu chuẩn bị hỏa lực mở đường máu.

Tử Hiên nghe vậy liền hơi hoảng, cô vội vàng ngăn lại:

- Lâm tỷ, trận đồ này kì quái, đừng vọng động.

- Đúng vậy đội trưởng, chúng ta nghiên cứu một chút đã.

Lâm Tư Dao nhìn thái độ của mọi người cũng bình tĩnh lại cố nghĩ cách phá trận. Không phải là cô không biết đây là trận đồ kì quái mà là thời gian cho đề thi này có hạn. Thật ra, nếu gặp nguy hiểm khi kiểm trắc mà muốn bỏ cuộc, thí sinh chỉ cần nhấn nút thoát hiểm, một phi thuyền cứu hộ đã được tự động hóa sẽ đưa bạn về tinh hệ ngay lập tức. Nhưng khi thất bại trở về, kết cục thảm thế nào không cần nói cũng biết.

Đồng hồ đếm giờ cứ rút ngắn từng chút một, mỗi một lần nhảy số là một lần khiển đáy lòng mọi người run rẩy. Lâm Tư Dao nhìn toàn đội đã lâm vào trầm ngâm thì không nhịn nổi nữa. Cô đứng dậy nhìn lên màn hình, mạnh mẽ chỉ huy, không cho một ai có cơ hội phản kháng:

- Khởi động hỏa lực mở đường máu thoát ra!

Tử Hiên hoang mang nhìn Lâm Tư Dao, ánh mắt van nài cô đừng vội vàng:

- Lâm tỷ..

Lâm Tư Dao nhìn Tử Hiên, lạnh lùng bác bỏ:

- Đừng để tôi phải nhắc lại.

Cả đội không dám phản đối nữa, nguyên tắc bất di bất dịch trong lúc này chỉ có thể là một lòng tin tưởng người đứng đầu và chấp hành nghiêm theo chỉ thị. Không ai nói với ai lời nào, không khí căng thẳng khiến các thao tác càng phải thuần thục, chuẩn xác.

Phi thuyền rất nhanh phóng ra một loạt hỏa tiễn, tiếng nổ lớn vang lên dữ dội, những vòng sóng xung kích gây áp lực lên thân Kim Ưng khiến Chu Long phải vất vả lắm mới giữ vững được tay lái. Vòng đá phía trong cùng gần với phi cơ nhất phút chốc vỡ tan tành. Nhưng chính động thái này đã làm cho ma trận biến chuyển.

Thạch trận bỗng nhiên phát sáng, các vòng đá biến chuyển không ngừng, cứ thế xoay tròn khiến không gian dịch chuyển, viên tinh thạch trước mặt cứ như không cánh mà bay. Lâm Tư Dao biến sắc, móng tay siết chặt ghim hằn vào da thịt. Cả đội hoang mang nhìn hiện tượng lạ đang diễn ra trước mắt.

Cả vũ trụ rộng lớn giờ chỉ còn thấy duy nhất chính là trận đồ này. Tiếng hệ thống lạnh lẽo không ngừng cảnh báo:

[ Vật thể lạ tấn công, xác nhận phản kích]

Âm thanh cứ thế lặp đi lặp lại, đánh thẳng vào tinh thần mỗi người bởi lúc này Kim Ưng đang phải chịu hàng trăm viên thiên thạch đâm vào. Cả phi thuyền trở thành tâm điểm tấn công, hết vòng đá này đến vòng đá khác không chút lưu tình mạnh mẽ công kích. Cũng may là chất liệu làm phi thuyền không tệ nên miễn cưỡng chống đỡ được một thời gian ngắn.

Chu Long ghìm chặt bàn điều khiển, mồ hôi ròng ròng cháy xuống thấm ướt lưng áo. Tử Hiên cũng căng thẳng không kém, ngón tay không ngừng điểm lên màn hình đồng thời dồn thêm tinh thần lực để gia cố tầng phòng ngự cho Kim Ưng.

Bạch Trụ nhìn vào biểu đồ thống kê lên xuống thất thường liền tái mặt:

- Không ổn rồi, phi cơ sắp không trụ nổi nữa, nhiên liệu tiêu hao quá độ lại bị rò rỉ do thiên thạch đâm vào làm hỏng tài nguyên. Tình trạng này sẽ không duy trì được bao lâu nữa.

Lâm Tư Dao lúc này không giữ được bình tĩnh, khuôn mặt xinh đẹp lúc này trở nên hoảng loạn trông vô cùng đáng sợ. Cô ta đã bao giờ gặp phải chuyện như vậy? Cũng chưa năm nào đề thi khó như năm nay, cùng lắm là chật vật một chút, sao đến lượt cô ta lại một đường muốn đòi mạng như vậy? Ánh mắt cô ta dữ dằn nhìn tràng cảnh trước mặt, đáy lòng không ngừng gào thét.

Quay về hay là chết?

Rất nhanh Lâm Tư Dao đã có câu trả lời. Cô ghìm xuống trái tim đang run rẩy của mình, cố duy trì hình tượng của một Đội trưởng mà ban mệnh lệnh:

- Ấn nút thoát hiểm khẩn cấp đi.

Lâm Tư Dao đè nén âm lượng, trong giọng điệu lại có thêm mấy phần kiên định khiến bọn Bạch Trụ hơi bất ngờ. Thiết Vu lo lắng:

- Lâm Tư Dao, bây giờ quay về chính là chết.

Cô ta nghe đến đây, gương mặt lập tức vặn vẹo dữ tợn, cô quát lên:

- Ở đây không phải chết sao?

Đúng vậy, ở lại nơi này, một lát nữa hết nhiên liệu, phi thuyền sẽ phát nổ. Chờ đợi bọn họ không phải là cái chết sao? Thà rằng quay trở về tinh hệ, dù bị phạt nặng nhưng nếu đưa ra lý do đề bài năm nay thật sự quá khó thì biết đâu..

Lâm Tư Dao không nghĩ ngợi thêm nữa mà dứt khoát bước đến trong góc toan ấn xuống cái nút đỏ. Tử Hiên vội ngăn lại:

- Đội trưởng Lâm, tôi có thể phá trận. Hãy cho tôi một cơ hội!

Lâm Tư Dao nhìn cô gái kiên định kia, trong đầu xoay chuyển vài vòng rồi thẳng tay ấn xuống.

Tiểu phi cơ trong nháy mắt xuất hiện. Lâm Tư Dao không chút do dự liền tiến vào. Quay về còn có cơ hội sống nhưng tiếp tục chỉ có con đường chết. Cô ta không muốn chết ở đây!

Chu Long, Bạch Trụ, Thiết Vu thấy Lâm Tư Dao tiến vào liền có chút do dự trước tràng cảnh giằng co này. Lâm Tư Dao quát lên:

- Các cậu muốn bỏ mạng tại đây?

Đương nhiên họ không muốn. Nếu Lâm Tư Dao đã chấp nhận quay về, vậy bọn họ có ở lại cũng không thể cứu vãn được tình thế.

Tử Hiên nhìn đồng đội của mình khẩn nài:

- Xin hãy tin tưởng em. Em nhất định sẽ phá được!

Đúng lúc này, hệ thống rung lên đợt cảnh báo gay gắt nhất.

[ Chú ý! 60 phút nữa phi thuyền sẽ phát nổ]

[ Đề nghị di tản đến vùng an toàn]

[ Đề nghị di tản đến vùng an toàn]

[ Đề nghị di tản đến vùng an toàn]

Nhóm Chu Long bất đắc dĩ nhìn Tử Hiên lắc đầu rồi nhất loạt quay lưng tiến vào phi cơ.

Tề Minh lãnh đạm ngồi trước màn hình ảo, khóe môi khẽ mím lại đắc ý dường như không hề ngạc nhiên với kết quả này. Hắn xoay ghế lại, phân phó Hồ ca:

- Cho họ một đường lui.

Tử Hiên nhìn đồng đội của mình, bên tai cô là tiếng nổ dữ dội của một phần phi cơ. Trong tiếng ầm ầm, cô mơ hồ nghe thấy lời giục giã của Chu Long, Bạch Trụ.

"Tử Hiên mau lên, không.. thời gian.."

"Phía trên miễn chết.."

Lâm Tư Dao xuyên qua một lớp kính trong suốt nhìn cô. Tử Hiên, đừng trách tôi không cho cô cơ hội! Đây là sự lựa chọn của cô!

Trong chớp nhoáng, tiểu phi cơ biến mất, cô gái nhỏ vẫn trơ trọi đứng đấy. Cô không muốn mình quay về trong thất bại như vậy. Lần thi này, dù có phải chết cô cũng muốn chết một cách vinh quang!

Hồ ca bên nay nhìn tiểu muội nhà mình vẫn còn đứng trơ ở đó, không khỏi hoảng loạn một trận. Vị kia cũng bất chợt quay lại, chăm chú nhìn màn hình, ánh mắt sâu xa khó đoán. Tất cả đều im lặng chứng kiến thân ảnh nhỏ chuyển động trong khoang phi cơ.

Tử Hiên buộc cao tóc lên sau gáy, đáy mắt trầm ổn lại thêm mấy phần kiên định quan sát tình hình. Cô đưa tay tắt toàn bộ thông báo đỏ chói đang nhấp nháy không ngừng. Cả không gian bỗng chốc khôi phục lại sự yên tĩnh vốn có. Vũ trụ im lìm, sự cô quạnh chết chóc và cả sự cô đơn. Tất cả đã không còn nghĩa lý gì nữa bởi ý niệm duy nhất trong lòng Tử Hiên lúc này chỉ là dốc hết sức làm tới cùng.

Cô không chút chập chùng nhấn nút tháo rời phần phi cơ bị hỏng phía sau. Bộ phận vừa được tách rời chẳng mấy chốc đã phát nổ, tan thành tro bụi.

Tử Hiên kiểm tra lại một lượt các thông số kỹ thuật và cả hạn mức nhiên liệu đã chạm tới vạch đỏ. Một mình cô phải thao tác rất nhanh, trên trán túa ra một tầng mồ hôi mỏng nhưng ánh mắt thì chăm chú sáng ngời. Phần lớn phi cơ đã hỏng hóc nặng nhưng vẫn duy trì được thêm nửa tiếng nữa. Cô không nghĩ nhiều, một loạt động tác như nước chảy mây trôi. Đến giây phút này, cô chỉ còn cách lựa chọn quyết một mất một còn với cái ma trận tử thần này thôi. Tử Hiên nhủ thầm: "Kim Ưng, nhờ cả vào cậu đấy" rồi dốc toàn bộ tinh thần lực đánh cược vào ván bài cuối cùng này.

Thật ra Tử Hiên vốn thấy ma thạch trận này khá quen. Không sai! Đây chính là "Bát trận đồ" nổi tiếng của Khổng Minh (Gia Cát Lượng) mà cô đã từng nghiên cứu qua hồi học Cao trung. Nhất thời cô không nhận ra bởi vì trận đồ của Gia Cát Lượng chỉ đơn thuần bày trong không gian phẳng một chiều còn trận đồ cô gặp phải đã được cải biên phát triển lên không gian ba chiều.

Hoảng thật đó. Khá khen cho kẻ thần kinh nào có chung tần số tư duy với Ngọa Long.

Thạch trận này về cơ bản vẫn giữ nguyên như cũ mà chia làm tám cửa theo hưu, sinh, thương, đỗ, cảnh, tử, kinh, khai trong độn giáp, mở rộng ra ba chiều. Về cơ bản, theo cô biết thì trận đồ này có khả năng bẻ cong không gian và thời gian trong hiện thực khiến khung cảnh trước mắt trở nên bất định. Bên trong trận đồ lại có thể để thiên thạch tự do tấn công, biến ảo khôn lường.

Ban đầu, đội của cô đã đi vào cửa Tử, bây giờ muốn thoát ra phải đi ra từ một trong ba cửa Cảnh, Sinh, Khai là được.

Tử Hiên quyết định cho phi thuyền đi dọc theo cửa Sinh, phi thuyền cứ chậm chạp, khéo léo tìm đường ra giữa trận đồ bát quái. Từng phút từng giây cứ thế trôi qua, đồng hồ đếm ngược càng ngày càng cận đến số 0.

Tề Minh nhìn hướng ra của phi thuyền, khóe môi khẽ câu lên một nụ cười ý vị. Hắn đứng dậy, chỉnh lại quân trang đen nhánh, giọng nói mang theo vài phần vui vẻ:

- Đi vớt người thôi!

Tử Hiên vẫn cố gắng duy trì tinh thần lực nhưng gặp những đòn tấn công bất ngờ của thiên thể vẫn phải né tránh vô cùng chật vật.

Còn một chút nữa, một chút nữa thôi, trước mắt cô chính là cửa ra rồi! Cô quay đầu phi thuyền, bật chế độ tự động rồi nhanh chóng mặc bộ đồ du hành vào. Khoang thuyền được mở ra, một cỗ áp lực khủng khiếp của vũ trụ ập đến.

Tử Hiên mơ hồ nhìn thấy một phi cơ khác yên lặng đứng đợi ở phía trước, một thân ảnh nhạt nhòa đứng ở khoang chứa rộng lớn đang hướng về phía cô. Tiếng hệ thống vang lên:

[ 30 giây đếm ngược. Bắt đầu]

Trong khoảnh khắc đó, chiếc phi cơ lao ra khỏi trận đồ. Cả thạch trận rung chuyển dần phát ra tiếng nổ lớn. Một khoảng tinh hà rực sáng chói lọi bắn ra hàng vạn ngân mang rực rỡ, cả một biển sao vỡ vụn.

Không biết có một phần nào đó rơi xuống trái đất tạo ra mưa sao băng không nhỉ?

Tử Hiên mơ hồ cảm thấy toàn thân như muốn nứt toác ra dưới áp lực vô hình nhưng rất nhanh cô liền hoàn toàn chìm vào trong vô thức.

Tề Minh nhanh tay đỡ được thi thể à quên cơ thể rướm máu kia. Hắn nhìn về phía trận đồ, trong mắt nở rộ ngàn tinh quang chói lọi:

- Có chút tiếc a. Tâm đắc như thế cuối cùng vẫn bị người ta phá giải rồi.

Cố gắng lần sau vậy!

Nói đoạn, hắn nhìn cô gái tái nhợt trong lòng mình, ghét bỏ ném xuống cáng cứu thương. Vâng, chính xác là kiểu đang bế công chúa liền ném xuống vậy đó.

- Đừng để cô ta chết.

Nhân viên y tế cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim không dám ý kiến gì mà chỉ biết gào thét trong lòng:

"Ngài ném như vậy, không chết quả là kì tích"

Cuộc khảo thí kết thúc!

Hồ ca nóng lòng, đi đi lại lại trong phòng giám sát. Trên màn hình ảo lại nhấp nháy cuộc yêu cầu trò chuyện của Lưu bang chủ, Hồ ca ổn định tâm tình rồi mới kết nối. Đầu bên kia truyền tới một giọng nói trầm ấm nhưng vẫn nghiêm nghị, uy phong:

- Tề Minh đưa người về chưa? Ta không kết nối được với nó.

- Lão đại, bên này cũng không nhận được tin tức gì. Tôi..

Hồ ca chưa nói dứt câu, Trương tổng quản đã bước vào thông báo cuộc khảo thí đã kết thúc, Tử Hiên cũng được đưa về điều trị rồi. Hồ ca thở phào, báo cáo lại một lượt với bên kia rồi vội vã tới xem tình hình.

Tề Minh bước từ phòng riêng ra, bộ đồ dính máu đã được thay bằng bộ vest đen thẳng tắp. Hồ ca trông thấy anh, liền lập tức tiến lên hỏi han:

- Tử Hiên không sao chứ?

- Không chết được!

Tề Minh không thèm nhìn cái đuôi đang bám theo mình, sải bước tiến về phòng hội nghị. Hồ ca phía sau vẫn lải nhải hỏi thăm nào là tình trạng thương tổn của tiểu muội nhà mình, nào là kết quả của cuộc khảo sát, nào là khen ngợi biểu hiện của tiểu muội vô cùng xứng đáng.. bla bla

Tề Minh chau mày, rất phiền quay lại:

- Không có việc gì làm thì chuẩn bị cuộc họp công bố kết quả cuộc khảo sát đi. Đừng làm phiền tôi!

Hồ ca ngơ ngác nhìn bóng lưng lạnh lùng dời đi. Tự nhiên cáu thế?

Trong dãy nhà điều trị..

Tử Hiên tỉnh dậy giữa gian phòng trắng xóa, cô khẽ xoay xoay các khớp, thấy có vẻ mình không hề hấn gì liền giật những sợi dây gắn trên người xuống. Mấy người máy y tá gần đấy thấy cô có thao tác đáng đấm như vậy lập tức rập chạy đến.

Âm thanh trí năng mềm mại vang lên:

[ Tiến hành quét kiểm tra]

[ Tình trạng sức khỏe: 92%]

[ Mức độ thương tổn: 11%]

Tử Hiên liếc nhìn cô người máy phiền toái kia một cái rồi trực tiếp đứng dậy đi thẳng. Thân thể hồi phục tốt nhưng sức lực vẫn chưa hoàn toàn có thể đỡ được hành động táo bạo đấy của cô. Tử Hiên lập tức chao đảo, may mà Tam ca nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy cô.

- Làm gì? Cô muốn chết sao?

Tam ca gắt giọng nạt tiểu muội cố chấp nhà mình rồi ghét bỏ đẩy cô ra mà phủi phủi quần áo. Tử Hiên nhìn cảnh đấy chỉ hận không thể nhảy lên đập cho hắn một trận. Với điều kiện hắn không phải thầy dạy võ của cô.. Ừm..

Tử Hiên vừa theo bước chân Tam ca vừa bát quái chút thế sự:

- Em hôn mê bao lâu?

- Sáu ngày sáu đêm.

- Khảo thí qua không?

- Không biết.

- Vậy..

Tam ca tức tối quay phắt lại khiến cô suýt đâm vào. May mà tiểu gia hỏa này nhanh trí, khóe miệng lập tức kéo lên nụ cười giả lả:

- Ha ha, không hỏi, không hỏi nữa.

Người đâu chưa nói chuyện được ba câu đã thấy phiền.

- Nhanh lên. Hồ ca muốn gặp.

Nói xong câu đấy là Tam ca cục súc quay lưng bỏ đi luôn, xem ra chỉ muốn đến báo cho cô chuyện này. Bỗng dưng cảm thấy mệt không muốn đi a~

Nghĩ vậy thôi chứ Tử Hiên rất nhanh đã thay một thân y phục chỉnh tề lập tức đến diện kiến Đại ca.

Hai năm ở đây cô đã quen thuộc với nơi này, cũng tự nhiên coi các vị đại ca ở đây như anh mình. Mà các vị kia ngoài lúc tập luyện là nghiêm khắc còn lại ai mà dám đối đãi không tốt với cô chứ. Nếu khảo thí đạt, khi rời xa nơi này nếu nói cô không vương vấn thì chính là mở mắt nói điêu.

Tử Hiên nghĩ miên man mà không để ý mình đã bước đến phòng hội nghị từ lúc nào. Cô vô thức đẩy cánh cửa lớn ra, mùi rượu thơm nồng ập vào mặt khiến cô choáng váng, tràng cảnh bên trong chính là một bữa đại tiệc vô cùng hoành tráng.

Hồ ca thấy cô bước vào, lập tức xuống khỏi ghế, rảo bước đến trước mặt cô:

- Tỉnh rồi, tỉnh rồi. Nào, nào, lại đây tẩy trần chút.

Hồ ca vừa nói vừa làm dấu mời đưa cô đến bên bàn tiệc rồi lại hăm hở quay về chỗ của mình nâng ly rượu lên:

- Nào, các huynh đệ, cạn ly chúc mừng Tử Hiên hoàn thành khảo thí.

Bầu không gian sôi nổi hẳn lên, ai cũng cười lớn nâng ly rượu về phía cô uống cạn.

Tử Hiên uống liền 3 ly, vừa đặt cốc xuống vừa đưa tay gạt giọt mồ hôi lạnh trên trán.

Căn bản là.. hoảng.

Người ta ốm dậy được ăn đồ bổ. Cô ốm dậy được thưởng ba cốc rượu.

Bữa tiệc kéo dài từ khi cô tỉnh cho tới tối muộn, ai cũng chếnh choáng say, lảo đảo ra về, phát huy tối đa tinh thần "không say không về" của giang hồ.

Hồ ca lúc này mới gọi cô đến phòng làm việc. Hắn khẽ thở dài, nói:

- Chuyện khảo thí của cô, ngày mai sẽ được phía trên quyết định. Cô nên chuẩn bị tinh thần trước.

Tử Hiên gật đầu, dù gì cũng phải đối mặt thôi. Cùng lắm là ở lại thêm một thời gian, lần sau thi lại vậy! Như chợt nhớ tới điều gì đó, cô liền cất lời:

- Nhóm Lâm Tư Dao sao rồi?

- Chuyện đó tuân theo nguyên tắc của bang để xử lý thôi.

- Nguyên tắc? Không phải là được miễn thi rồi sao?

Hồ ca nhìn tiểu muội nhà mình, ngừng một chút rồi lạnh mặt:

- Chỉ e là, tội chết được miễn nhưng tội sống khó tha. Việc bỏ lại đồng đội trong lúc nguy cấp chính là điều tối kỵ của Long bang.

Tử Hiên ôm tâm trạng nặng nề đi về phòng. Ban đêm ở đây vẫn tối tăm như vậy nhưng căn phòng này không hề đơn độc như cô từng nghĩ nhưng hôm nay có chút ngột ngạt. Cô ngả lưng xuống giường, bao nhiêu kí ức chầm chậm lướt qua. Chuyện của Lâm Tư Dao, không phải cô không nhận ra địch ý của chị ta, chỉ là mỗi người có một lối đi riêng, không cần xung đột thì càng không nên xung đột. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho quyết định của mình.

Sau những ngày chờ đợi bên trên quyết định kết quả khảo sát năng lực, cuối cùng đã đến lúc công bố người xứng đáng được ghi danh vào đội ngũ tinh anh của Long bang. Kì khảo thí này nói lớn không lớn, nói nhỏ lại không hề nhỏ, thậm chí là còn nhận được rất nhiều sự quan tâm của cấp trên. Dù gì cũng là bài test tuyển chọn tinh anh bảo vệ hành tinh mẹ, sao có thể qua loa được?

Sáng sớm hôm nay, trong sân tập đỗ lại ba chiếc phi cơ đen tuyền, trên thân nổi bật ấn kí của Long bang, khí chất này quả thực không thể xem thường. Có thể thấy, bang phái này đã từng một thời oanh liệt như nào!

Tử Hiên chọn bộ quân phục chỉnh tề nhất, thần sắc lãnh đạm càng làm cho cô có thêm khí chất của một nữ đặc công. Cô gái hai mươi tuổi đã trưởng thành, ánh mắt kiên định lại bình lặng khiến cô có một vẻ xinh đẹp rất riêng. Tử Hiên quay qua quay lại một hồi, nóng lòng bước về phía phòng họp.

Vừa đi qua khúc quặt của hành lang, Tử Hiên đã chạm trán ngay với Lâm Tư Dao. Ánh mắt cô ta ẩn ẩn tia oán độc nhìn chằm chằm cô. Tử Hiên không né tránh mà trái lại, cô bình thản bước lên phía trước. Lâm Tư Dao thấy Tử Hiên không để ý đến mình, đứng ở phía sau âm dương quái khí châm biếm một câu:

- Đúng là người của bên trên nâng đỡ, không biết chừng lại được cho xem trước đáp án đề thi.

Tử Hiên nghe vậy, khóe môi bất giác cong lên. Cô không để những lời ấy trong lòng mà trực tiếp đi thẳng. Cô không muốn tranh cãi nhiều, càng không muốn nhiều lời với kẻ cố ý gây sự.

Tử Hiên hít sâu một hơi rồi đẩy cửa bước vào. Gian phòng vốn rộng lớn vậy mà bây giờ chật kín người. Cô đảo mắt một vòng liền bắt gặp một nhóm người ăn mặc khác biệt, hơn nữa tuổi còn rất trẻ. Chợt nhận ra đám người kia cũng đang dùng ánh mắt âm thầm nhận xét mình, Tử Hiên thu tầm mắt lại, yên lặng ngồi vào chỗ.

Đợi đến khi tất cả ổn định, một người đàn ông ăn mặc trang nghiêm đứng lên nói ngắn gọn.

- Cô Tử Hiên.

Tử Hiên nghe nhắc đến tên mình liền đứng dậy. Vị kia tiếp lời:

- Kì khảo sát năng lực vừa rồi cô đã biểu hiện rất tốt. Người ra đề chấp nhận cô, Lưu bang chủ cũng đồng ý thu nhận cô quay về hành tinh mẹ. Chúng tôi đến để đưa cô đi.

Tử Hiên nghe xong, trong lòng run lên từng hồi. Cô vậy mà được thông qua rồi? Cô sẽ được gặp lại ông cụ kia sao? Tử Hiên cố nén nỗi mừng rỡ đang tuôn trào nhưng ánh mắt sáng lấp lánh kia đã bán đứng cô rồi, cô phải cố gắng lắm mới lên tiếng dõng dạc:

- Rõ!

Cô được đưa ra ngoài, nội dung tiếp theo cô không có quyền tham dự. Đám người trẻ tuổi kia cũng lục tục đứng lên, bộ dạng nhàn nhã thậm chí là có chút tùy ý rời khỏi phòng họp. Bọn họ rất bận nha, không có thời gian để nghe mấy người cao tuổi lý sự đâu!

Tử Hiên bước ra khỏi phòng mà cứ ngỡ như không phải. Ai đó kiểm chứng giúp cô đây là sự thật đi! Cô ngây ngốc đứng đó mãi cho tới khi Trương tổng quản nhắc nhở cô chỉ có một tiếng để thu xếp, Tử Hiên mới hoàn hồn mà nhanh chóng đi thu xếp một chút.

Đúng vậy, rời khỏi nơi này! Cô phải tiếp tục cuộc hành trình của mình, ở một tinh cầu mới, với những con người mới. Hơn nữa, cô cần phải gặp vị kia..

Tử Hiên chỉ kịp đi chào hỏi năm vị đại ca của mình, lại đi tạm biệt Trương tổng quản một lượt. Đúng một tiếng sau, cuộc họp tan rã. Đoàn người lũ lượt đi ra, Hồ ca nhìn thấy cô, cũng không nói gì chỉ biết nhìn cô bằng ánh mắt của vị cha già tiễn ái nữ nhà mình lên xe hoa.

Một nhóm người mặc quân phục chỉnh tề tiến về phía cô, hộ tống cô lên phi cơ. Tử Hiên quay đầu nhìn những người phía dưới vẫn dõi theo mình, lại nhìn toàn bộ nơi này một lượt. Cô đứng trên bậc cửa phi thuyền, nghiêm trang quay xuống làm lễ chào. Người phía dưới cũng nhất loạt chỉnh tề đáp lễ.

Đôi khi có những cảm xúc khó nói lên lời, lại có những lời khó diễn tả được hết cảm xúc nhưng chỉ một hành động thôi cũng đủ để truyền tải hết những lời muốn nói.

Không khí chia tay không bịn rịn, sướt mướt mà im lặng, trang nghiêm.

Tử Hiên hạ tay xuống, dứt khoát quay bước vào trong. Phi thuyền thu lại cầu thang, từ từ bay lên rồi biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

Trong khoang điều khiển rộng rãi bày một bộ bàn tròn, nhóm người kia nhàn nhã ngồi uống nước tám chuyện, nhìn thấy cô bước vào liền nhao nhao lên, nhanh chóng dành ra một chỗ cho "nhân tố mới" :

- Đến rồi! Đến rồi!

- Em gái nhỏ đến đây ngồi này!

- Đúng là xinh đẹp mà, không uổng công tôi đích thân hộ tống!

- Ông nói gì đấy, thiếu đánh à?

Tràng cảnh này khiến cô hơi hoảng nha. Trước đây năm vị đại ca cũng.. thoải mái như vậy khi chào đón cô, bây giờ.. Chẳng lẽ đại lão đứng ở vị trí càng cao càng có cách thức giao tiếp lệch tần số với người thường như vậy?

Khóe miệng Tử Hiên khẽ giật giật nhìn năm anh em siêu nhân à không năm nam thanh nữ tú rồi miễn cưỡng ngồi xuống. Có điều, trong "hội bàn tròn" đó không phải có năm người mà là.. sáu.

Một chị gái trong đó vui vẻ cất tiếng:

- Nào mọi người giới thiệu một chút. Tôi là Cố Sơ. Tiểu tỷ tỷ xinh đẹp này là..

- Mã Tử Kỳ.

- Anh là Trương Đại. Đây là Justin. Kia là Ngô Bân.

Hai người đàn ông liền đồng thời lườm Trương Đại một cái, hận không thể xông lên ấn đầu tên ngả ngớn kia mà đánh. Lại dám cướp phần thể hiện trước mặt em gái xinh đẹp của bọn họ!

Bầu không khí bỗng chốc lâm vào tĩnh lặng, mọi cặp mắt đổ dồn về vị đang ngồi gác chân lên bàn, trên mặt úp ngược một quyển tạp chí.

Vị kia thấy không khí bỗng nhiên im lặng liền chậm rãi lấy sách xuống, bộ dạng thập phần lười biếng. Hắn không thèm nhìn mấy bà tám ồn ào kia chỉ nhìn chằm chằm cô gái nhỏ phía đối diện.

- Tề Minh. Hân hạnh được biết em.

Tử Hiên nhìn bản mặt tươi rói cùng nụ cười ngả ngớn kia, bỗng dưng cảm thấy.. rung rinh á? Phi..

Bà đây là muốn đánh người!

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, không khí có chút xấu hổ. À đám quần chúng ăn dưa cũng không xí hổ lắm đâu.

Vẫn là Cố Sơ lên tiếng hòa hoãn trước:

- Aiya, em đừng sợ. Anh ta chính là thiếu đánh như vậy.

Justin cười cười đặt một cốc nước trước mặt Tử Hiên:

- Em đừng để ý. Giờ em đã là người của Long bang cũng là người một nhà với bọn anh. Có gì khúc mắc cứ nói, bọn anh bảo kê em.

- Khiếp, nay Justin ăn đường hay sao mà miệng lưỡi ngọt vậy?

Cố Sơ xoa xoa gai ốc đang bạo loạn trên cánh tay, miệng không nhịn được châm chọc. Justin sáp lại gần buông lời trêu ghẹo:

- Em muốn nếm thử không?

Cố Sơ giơ chân, không thương tiếc đạp cho Justin một cái. Bầu không khí vô cùng hòa hợp.

Mã Tử Kỳ đặt khay trái cây ướp lạnh xuống bàn, chập rãi lên tiếng:

- Không phải đang thảo luận về mật danh của em gái nhỏ sao?

Chỉ bằng ấy từ thôi đã đủ để kéo mấy thanh niên tăng động kia quay lại cuộc thảo luận về mật danh bắt đầu phát sinh trong phòng họp. Cả đám lại hào hứng hẳn lên. Tử Hiên vội vàng xua tay:

- Gọi em là Tử Hiên được rồi.

Tử Hiên kinh dị nhìn mọi người, còn muốn đặt tên cho cô..

Cố Sơ vừa ăn trái cây, trong miệng còn chứa một miếng to, hai má phúng phính như con chuột hamster vừa nói:

- Ây, sao có thể chứ! Em thấy cái tên Maria thế nào, quyến rũ chứ?

- Thôi, bà trẻ trâu vừa thôi. Gọi là Black đi, huyền thoại.

- Ông trẻ trâu ấy, gọi là K7 đi

- Không, là Maria

- Black

- K7

Tình cảnh siêu hỗn loạn xin phép không miêu tả, không kể. Cảm ơn.

Tử Hiên bất đắc dĩ phải lên tiếng

- Vậy cứ gọi em là K7 đi.

Ngô Bân thấy cái tên mình đề xuất được em gái nhỏ chọn, mặt tự đắc không ít, mũi cũng sắp chạm trời luôn rồi. Mấy người kia ỉu xìu, lén đưa mắt ra hiệu nhìn nhau xem tí nữa có nên trùm bao tải bạo hành một trận không. Chỉ có Tề Minh không nói gì, chỉ chăm chú quan sát Tử Hiên, đầu mày cuối mắt đều bày ra ý cười ngả ngớn. Mà Tử Hiên, tuy cô phát giác được ánh mắt kia đang dán vào mình nhưng cô một đường ngó lơ luôn.

Phi cơ rất nhanh liền đáp xuống Đại bản doanh, nhóm người hộ tống Tử Hiên ở giữa, tràng cảnh vô cùng khoa trương kéo dài từ cổng vào tới tòa biệt thự chuyên dụng của riêng 7 người.

Đừng quá ngạc nhiên. Kinh hỷ còn ở phía trước. Ngũ đại sát thủ chính là át chủ bài của Long bang, đừng nhìn họ trẻ tuổi mà nhầm. 10 tuổi bạn còn đang bốc cát, thả diều họ đã rửa tay bằng máu. Lại hỏi Tề Minh, hừ, con riêng đấy. Tự nhiên từ đâu đáp xuống nghiễm nhiên trở thành Lão đại của bọn họ.

Không phục à? Ờ, chờ bị đánh xem còn dám mạnh miệng hay không?

Tử Hiên về phòng đã được sắp xếp từ trước. Vừa bước vào phòng cô suýt thì cắn phải lưỡi, phong cách trang trí này thật sự rất mệt tim đấy.

Nhìn màu hồng nhức mắt này thật khó mà tưởng tượng được đây là do "đích thân anh chị chuẩn bị". Cô là bị lừa hay gặp phải sát thủ chủ bài dởm rồi?

- Tử Hiên tiểu thư, mời xuống dùng cơm.

Bà quản gia hiền từ nhìn cô, nhận thấy sự kinh hãi còn sót lại trong đáy mắt cô bé, bà cụ nói nhỏ:

- Còn một phòng trống trên tầng năm, cô lên đấy mà ở, gian phòng này già không dám động.

Nói rồi vui vẻ dẫn cô xuống phòng bếp ăn cơm. Mãi sau này cô mới biết, trên tầng năm chỉ có hai phòng duy nhất đối diện nhau, một phòng của cô, phòng còn lại chính là của tên thiếu đánh Tề Minh. Nếu biết, cô có thành công chúa màu hường cô cũng không chuyển lên đây.

Tử Hiên ngồi vào bàn nhìn những món ăn đầy đủ hương vị. Giữa tinh hệ mà phần lớn là người máy, là trí năng nhân tạo, có một bữa cơm đầy đủ dinh dưỡng như vậy quả là đáng kinh ngạc. Tử Hiên còn đang mải mê tấm tắc trong lòng thì bất chợt cô giật mình vì tiếng hô mời cơm của 4 con người tăng động kia. Liền sau đó là màn tranh giành đẫm máu đến từ vị trí tứ đại gia tộc: Cố Sơ, Ngô Bân, Justin, Trương Đại. Đồ ăn có thể không ăn hết nhưng không được kém miếng nào.

Trên bàn ăn chỉ có Mã Tử Kỳ nghiêm túc hơn một chút, cô xua tay:

- Em đừng để ý, bọn họ bị vậy lâu lắm rồi. Bệnh thâm niên, vô phương cứu chữa.

Nói rồi lắc đầu chán nản. Tử Hiên giật giật khóe miệng, im ắng ăn cơm. Cũng may cô không thấy tên gợi đòn Tề Minh ở đây, nếu không, chắc bữa cơm này bỏ rồi.

Đây lại là một gia đình mới của cô sao? Cô lại phải làm quen với một cuộc sống mới rồi. Nhưng không khí thân thiết này khiến cô bất giác thoải mái.

Đang ăn cơm, Cố Sơ lên tiếng gợi chuyện:

- Đề thi lần này Tề Minh ra khó như vậy đúng là dọa người. Thế mà em gái nhỏ này vẫn toàn mạng vượt qua khảo thí, rất có khí phách.

Hội bà tám lại online! Bất lực!

Justin nghe vậy cũng cảm thán một câu:

- Ừm. Lúc nhìn ma trận trên tinh võng tôi cũng không giải được.

Tử Hiên nghe anh chị công nhận đề thi đòi mạng người đang định hùa theo thì chợt sững lại. Mà khoan. Họ nói ai ra đề cơ?

Tề Minh?

Ha, ta còn tưởng tên thần kinh nào

Tử Hiên không nuốt trôi miếng cơm, đũa trên tay bị cô dùng ngón cái bẻ gãy đánh tách một tiếng khiến cả bàn ăn bất chợt bất động thanh sắc. Cô kéo theo một luồng sát khí ngùn ngụt mà đứng dậy:

- Em ăn xong rồi.

Bên này nhìn thấy tiểu muội nhà mình như thế, không khỏi nuốt khan một ngụm khí. Em gái không đúng nha. Dữ quá..

Nhiệm vụ đầu tiên khi đến đây đó là Tử Hiên phải đọ sức với anh chị "chủ bài" nhà mình. Đây cũng giống như một bài test thể lực vậy, tiện thể xác định xem cô có đủ năng lực đi làm nhiệm vụ cùng bọn họ không. Dù gì người nhà mình, mình nâng đỡ vẫn tốt hơn giao cho người ngoài.

Mới sáng sớm, cả nhóm người đã đứng chụm lại với nhau trên sân tập, ai nấy đều bận trang phục tùy ý hết sức.

Mã Tử Kỳ nhìn Tử Hiên có chút căng thẳng liền vỗ vai cô, nói:

- Không cần sợ. Cứ dốc hết khả năng của em thôi!

Dù gì cũng là bậc tiền bối của mình, hơn nữa bọn họ là ai chứ? Cô phải tỉ thí với năm à không là sáu "đại quái vật" của Long bang đấy!

Bài kiểm tra hôm nay theo lời của Justin chính là khá đơn giản. Hình thức huấn luyện sẽ do từng người quyết định. Cô đấu súng với Trương Đại, đua xe với Mã Tử Kỳ, đánh cơ giáp với Justin, phá rada đột nhập với Cố Sơ, hack tinh võng với Ngô Bân. Mỗi vòng đều là đấu tay đôi trong một khoảng thời gian nhất định.

Tử Hiên cứ thế lần lượt trải qua các vòng thi. Dù kết quả không hẳn là tốt nhưng tuyệt đối có thể đi theo yểm trợ mọi người. Các anh chị cũng rất biết giơ cao đánh khẽ, nếu kết quả không tốt thì tìm cách tuyên dương biểu hiện và kĩ thuật của cô. Mọi người đều anh một câu tôi một câu hết lời khen ngợi em gái nhỏ.

Mọi người vừa đi vừa nói chuyện, định vào trong lán dựng tạm gần đấy để nghỉ ngơi. Nhưng Tử Hiên lại có ý khác. Cô bước đến gần thân ảnh đang nằm dài trên bãi tập. Cái bóng của cô che đi ánh sáng đang hắt lên gương mặt tinh xảo của Tề Minh. Hắn mở mắt nhìn cô, đáy mắt tràn ngập ý cười ngả ngớn.

- Tìm tôi?

Tử Hiên nghe câu hỏi liền mỉm cười đáp lại:

- Muốn thử đọ sức với anh.

Đẹp trai đấy nhưng đáng đánh thì vẫn phải đánh!

Tề Minh hứng thú nhìn cô gái trước mặt. Hắn từ từ ngồi dậy, câu khóe miệng:

- Tôi chỉ sợ em không chịu được thể lực của tôi thôi!

Quần chúng phía sau đồng thời nhìn chằm chằm về phía này rồi chẳng ai bảo ai mà nhất loạt ngồi xổm xuống ăn dưa, không nể nang bàn tán.

- Em gái nhỏ không phải dạng vừa nha!

- Tôi đặt em gái

- Tôi đặt Tề Minh

- Vậy ai thua bao một chầu rượu ở hội sở Mã Lệ. OK?

Cả đám cứ thậm thà thậm thụt, lén lén lút lút đặt cược. Ở lâu với nhau nên đã quá hiểu nhau rồi! Đây có lẽ cũng là một loại siêu năng lực của biệt đội sát thủ K đi.

Thể lệ trận đấu chính là đánh tay đôi, ai cướp được lá cờ nhỏ của người kia thì thắng. Tử Hiên âm trầm nhìn Tề Minh, anh lại đáp lại cô bằng gương mặt tràn ngập ý cười không hề giả trân.

Thôi thì thù cũ nợ mới tính hết một lần, mấy khi mới có cơ hội?

Tử Hiên nhẹ nhàng lao đến, thân thủ nhanh nhẹn đánh giáp lá cà với Tề Minh. Nếu như vừa rồi cô đấu với mọi người chỉ dùng 80% thực lực thì bây giờ cô xuất ra 200% công lực của mình. Mấy năm rèn luyện ở MP3 này cũng coi như là không uổng phí rồi!

Tề Minh mới đầu còn như có như không tấn công rồi hờ hững né tránh. Càng về sau hắn càng không dám khinh thường vị tiểu gia hỏa trước mặt. Cô ra tay nhanh gọn lại toàn là đòn hiểm, rốt cuộc bọn Hồ ca dạy cho cô ta cái gì chứ?

Hồ ca ở nơi xa xôi hắt hơi liên tục, miệng không ngừng chửi thề.

Kết quả là gì đoán thử xem?

Bọn Trương Đại hít một ngụm khí lạnh nhìn đại ca từng giáo huấn bọn họ bây giờ bị ấn đầu xuống đánh. Lá cờ nhỏ sao? Tử Hiên bẻ gãy làm đôi vứt vào một xó rồi!

Cô rất biết đánh, không đánh vào mặt nhưng thân thể thì đủ ê ẩm. Này thì Bát đồ trận. Này thì gợi đòn. Này thì ngả ngớn. Nếu cô mà biết vị kia còn nhân lúc cô sót lại chút hơi tàn, ném cô một cái thì có lẽ Tề Minh không chỉ có kết cục đơn giản như vậy!

Đợi cô đánh đến mệt mới dừng lại. Hơn nữa Tử Hiên rất biết điều, nhẹ nhàng đỡ Tề Minh từ dưới đất dậy, lại kính cẩn vài phần:

- Đại ca nhường nhịn rồi.

Nói xong cô vuốt vuốt lại vai áo dính cát của anh rồi đắc ý rời đi, tâm trạng vui vẻ đến xán lạn.

Nhóm người từng đặt cược cô thắng, vâng là hội tam huynh đệ vội chạy đến bóp vai, xoa khớp cho tiểu muội nhà mình, tiếng cười đắc thắng không kìm nổi mà bật ra sảng khoái.

Một tràng cảnh này khiến Cố Sơ nhìn sao cũng thấy chướng mắt. Vì sao á? Vì cô nhìn nhầm người rồi! Cô bị ngốc mới nghĩ là Lão đại ca nhà mình mới là người thắng! Trời ơi, lần này cô thảm rồi! Nước đi này sai quá, cho cô đi lại được không?

Mã Tử Kỳ đâu? Chị ta đang đi phía sau đám người kia, vừa đi vừa không thèm quay lại mà vẫy chào cô kìa.

Cố Sơ nhìn ông "Đại ca" đang tập tễnh bước đi, ánh mắt không dấu nổi sự ghét bỏ.