Reng.. reng..

Tiếng chuông điện thoại dồn dập vang lên, cho dù có muốn giả vờ không nghe để ngủ tiếp thì An Nhiên cũng chẳng tài nào chìm vào giấc ngủ được nữa.

Cô thật sự rất mệt, chỉ muốn chợp mắt thêm một tí. Đêm qua thức khuya đọc giáo trình y khoa, sau đó chui vào chăn lúc 2 giờ sáng và hiện tại đồng hồ chỉ mới hơn 6 giờ. Ai thật sự không có lương tâm, nỡ lòng nào gọi cho cô sáng sớm, có biết con người ta buồn ngủ lắm không?

Cô uể oải với tay lấy di động trên đầu giường và nhấn trả lời với giọng ngái ngủ:

"Alo!"

"An Nhiên! Em đang ngủ sao? Giờ này còn ngủ, biết mấy giờ rồi không?"

Thế chị có biết mấy giờ không? Có biết đêm qua con người ta đi ngủ trễ lắm không? An Nhiên nhủ thầm trong khi chị Khanh tiếp tục huyên thuyên.

"Dậy đi, chị có tin vui, em thay đồ qua chỗ chị ngay nhé!"

Chị Khanh làm một tràng, không có khoảng lặng. Cô dám cá nếu ai đứng trước mặt chị ấy nãy giờ mưa phùn đầy mặt chứ chẳng chơi.

"Em mệt lắm, em phải ngủ chút, trưa nay em còn lên lớp. Nếu chiều nay thực hành ra sớm, em sẽ ghé chỗ chị. Vậy nha chị."

An Nhiên chuẩn bị nhấn kết thúc điện thoại thì đầu dây bên kia chị Khanh đã gào lên: "Em không được cúp máy. Đêm qua làm cái gì bây giờ còn ngủ? Em ở yên đó. Chị sẽ sang chỗ em vậy. Tí nữa chị sang bấm chuông cửa em còn ngủ thì biết tay chị."

Gì nữa đây trời? Cô thiếu nợ chị ấy chắc? Đến ngủ cũng không yên.

Vừa lầm bầm, cô vừa chui vào chăn rồi lại.. ngủ tiếp. Từ chỗ chị ấy sang bên này chắc cũng một tiếng đồng hồ nữa. Cô có thể ngủ thêm 50 phút, vệ sinh cá nhân 5 phút và 5 phút chuẩn bị đón chị ấy.

Tinh thần nghĩ vậy nhưng thể xác không cho phép và cô thiếp đi cho tới khi nghe tiếng rống của ai đó.

"An Nhiênnnnnnnnn!" (lượt bỏ một ngàn chữ N) "Em có dậy ngay không thì bảo? Con gái con đứa gì như vậy hả? Quen biết em bao lâu, bây giờ mới rõ em. Trưa trời trưa trật như vậy rồi còn ngủ, chị đã bảo chị sẽ sang ngay, gõ cửa nãy giờ em cũng không mở. Em quá đáng vừa thôi."

Công nhận giọng chị ấy tốt thật, bị hét trong tình cảnh thế này An Nhiên tỉnh táo hẳn. Cô không tình nguyện ngồi dậy, chưa kịp gấp chăn đã nghe chị Khanh tung một cái tin khiến cô ngã ngồi trên giường.

"Chị đã đăng ký dự thi Hoa hậu cho em. Chen chân mãi tới bây giờ mới có thông tin hồ sơ em được duyệt. Khiếp thiên hạ nhiều người đẹp thật."

"Khoan, chị vừa nói gì? Chị đăng ký dự thi Hoa hậu cho em? Chị vừa nói vậy đúng không?"

"Ờ!"

"Chị giết em rồi."

An Nhiên vò mái tóc chẳng ra hình thù, ngước nhìn chị ấy bằng cặp sương mù do không ngủ đủ: "Chị nhanh đi rút hồ sơ cho em, nhanh làm liền đi. Em không muốn hoa hậu, hoa hòe gì hết. Chương trình học của em nặng lắm, em không có thời gian tham dự mấy cuộc thi thố đó đâu. Hu hu chị đừng hại em mà."

"Chị hại gì em? Em có biết bao nhiêu người muốn chen chân vào nộp hồ sơ không hả? Em có biết để hồ sơ được duyệt phải qua bao nhiêu cửa không hả?" Chị Khanh gào lên.

"Em không cần biết, tóm lại là em không muốn đi thi. Em không có nhu cầu được nổi tiếng. Em xin chị rút lại cho em" An Nhiên vái vái hai tay: "À chị không rút cũng không sao. Em không đi thi là được chứ gì."

"Em nói cái gì mà không đi thi? Em không đi thi là em giết chị đó. Chị dùng uy tín của chị để đăng ký dự thi cho em."

"Chị mà cũng có uy tín à?"

Cốc! Chị Khanh nhào qua gõ ngay lên trán An Nhiên: "Em dám ăn nói như vậy với chị hả?"

An Nhiên xoa trán: "Chị đánh em ác vậy? Chị đăng ký thì đăng ký, không thi thì có ảnh hưởng gì chị đâu?"

"Sao em biết không ảnh hưởng? Công ty thời trang của chị có hợp tác với ban tổ chức trong nhiều sự kiện rồi. Bên chị cũng từng tài trợ trang phục cho nhiều cuộc thi của ban tổ chức nên họ mới cho chị đăng ký mà không qua cửa gì, giờ em nói không thi. Không thi là thế nào? Chị không cần biết, chị sẽ chuẩn bị trang phục cho em, việc của em là đi thi cho chị, tới ngày tới giờ chị sẽ cho thằng Phương tới chở em đi thi, mắc công em trốn." Chị Khanh nói một hơi.

An Nhiên rất muốn phản kháng nhưng đứng trước sự nhiệt tình thành phá hoại của chị Khanh, cô thề là cô không dám mở miệng. Chơi với chị ấy bao lâu, biết tính chị ấy, tốt và vui vẻ thật, nhưng mỗi tội hơi gàn. Chuyện gì chị ấy đã quyết định rồi thì không ai cãi lại được. Nhưng tính nết như vậy chỉ nên áp dụng với nhân viên của chị thì được. Cô có phải là nhân viên đâu hở trời. Cô chỉ cộng tác làm mẫu nghiệp dư cho công ty chị ấy. Khi nào công ty có mẫu trang phụ mới, thiết kế phù hợp, chị ấy sẽ gọi cô thôi mà.

Cô quen chị Khanh rất tình cờ. Năm ấy cuối cấp ba, bạn của cô đang làm nhân viên kết cườm cho công ty chị Khanh. Công ty này có một shop thời trang cao cấp trên con đường sầm uất của trung tâm thành phố. Bạn cô nghỉ học sớm vì nhà bạn ấy không có điều kiện. Nhà cô cũng không có điều kiện nhiều, nhưng truyền thống gia đình cô là hiếu học nên không có chuyện nghỉ ngang. Cô mà bỏ học là chết với ông ngoại ngay lập tức.

Ngày đó, giáo viên bộ môn sinh nghỉ tiết cuối nên cô được về sớm. Mẹ bận với chuyến lưu diễn xa, ở nhà không có ai. Cô bèn tới cửa hàng của bạn chơi.

Cửa hàng đông người nhưng không quen ai ngoài nhỏ Hằng, do đó cô chẳng dám ngó nghiêng. Không ngờ rằng từ lúc cô bước vào chị Khanh đã chú ý tới cô.

Lần đó chị nói bằng con mắt nhà nghề chị cảm thấy cô rất phù hợp với nhiều mẫu thiết kế của chị. Theo lời miêu tả của chị ấy thì cô có nước da trắng, khuôn mặt không phải đẹp sắc sảo mà là kiểu dịu dàng, phúc hậu, pha chút trẻ thơ, nghịch ngầm. Chiều cao thì khỏi phải nói, con gái mà cao 1m72 đúng chuẩn người mẫu.

Từ lúc cô bước vào cửa hàng, chị Khanh đã quan sát cô rất lâu và quyết tâm bằng mọi giá phải giữ cô làm mẫu ảnh cho chị. Cô liên tục từ chối vì biết mẹ và hơn nữa là ông ngoại sẽ không chấp nhận cô làm mẫu ảnh vì lo sợ chuyện thị phi trong nghề.

Mẹ có lẽ dễ thỏa hiệp hơn một chút, vì khi hai mẹ con còn ở nước ngoài, cô đã từng làm mẫu ảnh trang phục rồi. Chương trình dạy học bên đấy năng động nên khuyến khích sinh viên làm thêm và quan hệ xã hội nhiều để rèn luyện kỹ năng cuộc sống.

Do tuổi thơ của cô phải theo mẹ di chuyển từ nước này tới nước khác nên cô sống như học sinh đa quốc gia.

Từ một đến tám tuổi cô sống ở Trung Quốc cùng mẹ. Vì mẹ có hợp đồng biểu diễn và dạy dương cầm với một trường âm nhạc nổi tiếng của Trung Quốc. Cô đã ở Trung Quốc tám năm. Sau đó không hiểu lí do gì mẹ chuyển đến Anh hợp tác với dàn nhạc giao hưởng ở đó. Kết quả là cô ở Anh từ năm đó tới gần 16 tuổi mới quay lại Việt Nam. Nhờ mẹ ép buộc nói tiếng việt ở nhà, nếu không thì cô đã quên tiếng cha mẹ đẻ của mình rồi.

Lúc còn ở Anh, do chi phí đắt đỏ nên ngoài giờ học văn hóa ở trường, cô phải đi làm thêm để phụ mẹ trang trải học phí.

Vì nói được tiếng Trung, cô phụ việc cho một nhà hàng của người Hoa. Tình cờ một hôm có người chuyên chụp hình cho giới người mẫu phát hiện ra cô, ông ấy nói cô ăn ảnh và có khuôn mặt Á Đông nhẹ nhàng nên đã hỏi cô muốn làm mẫu ảnh không? Thế là cô có thêm công việc mẫu ảnh nghiệp dư từ lần đó.

Nói không phải.. nổ chứ cô cũng lăn lộn trong giới người mẫu được vài năm. Đừng thấy chị Khanh bô bô mà nghĩ chị ấy dễ chịu. Trong công việc chị ấy đòi hỏi rất gắt gao, chị có yêu cầu rất cao với người mẫu trang phục của công ty chị.

An Nhiên may mắn vì được học hỏi nhiều kinh nghiệm từ các chuyên gia và siêu mẫu khi cô còn làm mẫu nghiệp dư ở Anh và áp dụng khi làm mẫu trang phục cho chị Khanh.

Chị Khanh rất thích An Nhiên bởi vì tánh tình cô đáng yêu, không xấc láo như các cô người mẫu khác. Chị cũng quý cô bởi vì cô luôn luôn nghiêm túc với công việc mình đang làm. Một khi cô đã nhận chuyện gì cô sẽ tập trung làm cho cho xong, khó khăn cỡ nào cô cũng ít khi than thở hay đòi thêm chi phí.

Đối với An Nhiên, sự nghiêm túc, chân thành, có trước có sau và lòng tử tế là cái đáng quý. Không nên sống mà chỉ biết phần mình, khôn cả phần thiên hạ và không màng cảm xúc của người khác là điều không thể chấp nhận.

An Nhiên cũng quý chị Khanh nhưng chuyện chị tự quyết đăng ký cho cô thi họa hậu thì cô không thích chút nào. Cô cảm thấy bị đặt vào chuyện đã rồi nhưng tánh chị như vậy cô biết phải nói gì bây giờ. Thôi thì kệ chị ấy, cô chỉ có trốn không tham dự là xong.

* * *

Trưa nay An Nhiên mang tâm trạng không thoải mái đến lớp. Vừa bước vào giảng đường Mỹ Anh đã đập một phát vào vai cô. Nhỏ này không bao giờ thay đổi, thích bạo lực thành nghiện. Cô vừa xoa vai vừa cáu:

"Bồ đừng có bạo lực, nói chuyện bình thường không được sao phải động tay động chân?"

"Sao bồ đi trễ quá vậy? Có biết nãy giờ mình phải chiến đấu lắm mới giành được chỗ cho bồ không? Bồ cũng thừa biết tiết của thầy Bình làm gì còn chỗ trống."

"Bởi vậy mình mới cần bồ. Bạn thân để làm gì? Không giành chỗ cho nhau."

"Bồ nói hay quá há, nãy giờ mình cấu xé giành giật như con cờ hó mới được chỗ bàn đầu cho bồ đó."

"Thì mai đi viện học lâm sàng, mình sẽ đền bù cho bồ. Nếu phải đi lấy máu, mình xung phong đi hết cho bồ. Chịu chưa?"

"Chuyện đó tí nói sau, thầy vào rồi kìa."

Giảng đường ồn ào náo nhiệt nhưng khi thầy bước vào, lớp im phăng phắt. Không phải sao, sinh viên y khoa đâu giống các sinh viên trường khác. Ở trường khác các bạn có thể lơ là một buổi không nghe giảng, nhưng với sinh viên y khoa bọn cô không có chuyện thả lỏng một buổi học nào. Các cô phải học cả ngày lẫn đêm.

Đang ở năm thứ tư nên lịch học của cô kín mít. Sáng học lâm sàng ở viện, chiều lên lớp, tối tự học. Đôi khi đêm chỉ chợp mắt được hai ba tiếng đồng hồ. Đùa sao, không tranh thủ đọc sách thì cuối tuần thứ bảy, chủ nhật làm sao đi thi.

Có người nghĩ rằng sinh viên y khoa giỏi, ngưỡng mộ nhưng nào ai biết muốn trụ được cho tới lúc ra trường thì phải có máu điên và cần phải có lòng đam mê thế nào. Trong đầu chỉ có một kim chỉ nam: Học, thi, ăn tranh thủ, ngủ khẩn trương. Phải đọc sách và phải hiểu thật kỹ, phải thuộc lòng các quyển sách dày 200-300 trang, hiểu rõ từng chi tiết. Lúc nào cũng chỉ có học và học, không có khái niệm cho mua sắm, làm đẹp. Bọn cô chỉ có suốt ngày vui đầu vào sách, nhiều khi ăn vội, húp đại bát mì tôm, xong chạy cuống cuồng từ bệnh viện tới lớp.

An Nhiên đang trong giai đoạn năm tư nhiều cái cần phải học. Học trong trường không đủ, phải tự mài mò, nghiên cứu thêm, từ các tài liệu y học trong nước, tới nước ngoài. Nếu ai có kỹ năng ngoại ngữ giỏi sẽ là một lợi thế, có thể đọc và hiểu sâu các sách y học nước ngoài, nó sẽ giúp ít nhiều trong cuộc đời bác sĩ của mỗi người.

Cô ở năm thứ tư, tuy là chưa bằng các anh chị năm thứ năm phải chạy nước rút. Chưa kể ai có có ý định thi nội trú thì phải bắt đầu ôn tập ráo riết để bước vào kỳ thi nội trú và phải học liên tục kéo dài trong ba năm. Thật sự là cam go nhưng với những ai đã bỏ ra công sức và tuổi xuân thì kết quả đạt được xứng đáng cho họ.

Chỉ mới nghĩ sẽ được cấp một lúc ba bằng là An Nhiên thấy hưng phấn. Một bằng là bác sĩ chuyên khoa I, bằng thứ hai là bác sĩ nội trú, và bằng thứ ba là thạc sĩ y khoa. Nói chung để học được y khoa cũng không dễ dàng gì.

Cô may mắn hơn một số bạn vì cô được tiếp xúc tiếng Anh từ rất sớm. Do môi trường sống luôn thay đổi theo mẹ nên không được học cố định tại một trường. Mẹ phải bỏ nhiều chi phí hơn để gửi cô ở các trường quốc tế, có thể nói tiếng Anh giống như ngôn ngữ mẹ đẻ của cô, còn tiếng Việt và tiếng Hoa giống như ngoại ngữ thứ hai và thứ ba.

Hằng ngày, ngoài giờ đi viện để học khám lâm sàng và lên lớp xong rồi tự học, cô còn cố gắng tìm tòi và tự mài mò đọc các sách về y khoa. Thầy nói phải tự thân vận động, không thể phụ thuộc vào các thầy cô. Các thầy cô chỉ là người hướng dẫn khi có điều cô chưa hiểu.

Năm tư, An Nhiên đã học về bệnh học, từ triệu chứng, chẩn đoán sơ bộ phải chỉ định được xét nghiệm, đọc được xét nghiệm và biết về điều trị.

Cô học dựa trên nguyên tắc tự thân vận động. Có thể mọi thứ thực tế không diễn ra đúng như trong sách vở, nên phải tự so sánh, đối chiếu và tự đặt ra câu hỏi tại sao. Thầy khuyên không nên sao chép chẩn đoán trong bệnh án vì không phải bao giờ bác sĩ cũng đúng. Cô phải tự nghiên cứu, tìm tòi các tài liệu y khoa của Schwartz's Surgery, Washington Manual Medical Therapeutics, Harriet Lane Handbook.. Rồi học kỹ năng đọc điện tim, XQ tim phổi, một số thủ thuật chọc dịch màng bụng, ổ bụng, khâu tiểu phẫu vân vân. Tất cả phải được tìm hiểu kỹ càng.

Sang đầu năm thứ năm, vì cô có ý định thi nội trú, nên sẽ bắt đầu xin tài liệu và tự chuẩn bị tài liệu dần dần, xin đề tài tốt nghiệp nữa. Củng cố kiến thức, làm khóa luận, phải học thật trâu bò nếu có ý định thi nội trú.

Nghĩ tới là cô muốn bỏ chạy nhưng vì nhiệt huyết và lý tưởng, theo chân ông ngoại, cậu mợ và thầy Bình, cô sẽ phải cố gắng và cố gắng nhiều hơn. An Nhiên quyết tâm phải thi nội trú nên sang năm tới cô càng phải chuyên cần hơn nữa.

Trên bục, thầy Bình đang giải thích cặn kẽ về chọc dịch màn phổi, cơ bản thầy đang nhắc lại bài cũ để làm nóng không khí. Đã có những cánh tay bắt đầu đưa lên phát biểu ý kiến hoặc đặt câu hỏi.

Quả thật tiết của thầy luôn luôn hào hứng. Toàn giảng đường 250 chỗ, sinh viên ngồi không còn ghế trống. Những cái tay liên tục giơ lên, tiếng bút ghi chú sột soạt, những con ma đêm qua trực đêm mệt rã rời vậy mà giờ chẳng có vẻ gì là thiếu ngủ, họ đang học khí thế như trâu bò.

"Các bạn nghĩ dùng tay khám sơ sơ lên ngực bệnh nhân, khám cho có hình thức thôi à? Khám mà không phát hiện ra trong phổi họ có nước, hay không nghi ngờ được triệu chứng nào? Tôi từng thấy có vài vị cứ tưởng mình hay, khám rất sơ sài và kết luận vội vàng dẫn tới sai lầm nghiêm trọng. Tôi khuyên các bạn nếu chỉ muốn làm bác sĩ để cho vui và lên mặt với người ta thì nên về kiếm con gà mà vỗ ngực nó. Coi chừng nó mổ cho một phát đui mù."

Lớp cười như pháo nổ.

Thầy lại tiếp tục:

"Tôi từng tiếp xúc qua vài vị, vì sao quý vị muốn trở thành bác sĩ. Vì muốn ba mẹ nở mày nở mặt, vì bác sĩ dễ kiếm tiền, vì thấy anh chàng kia làm bác sĩ, được lên xe xuống ngựa. Sai lầm, sai lầm. Bác sĩ là để cứu người, tôi không dùng từ cao siêu như cứu nhân độ thế, vì chúng ta không phải là các Đấng cứu thế các bạn ạ. Nhưng khi chúng ta làm việc gì cũng cần lương tâm và đạo đức nghề nghiệp. Nghề bác sĩ này ngoài lương tâm và đạo đức nghề nghiệp, chúng ta cũng cần phải có trách nhiệm với bệnh nhân của mình. Người nhà của họ tin tưởng vào chúng ta, chúng ta phải tận lực cứu chữa vì chúng ta lúc đó không phải chỉ cứu mỗi bệnh nhân đó mà còn là giúp cho cả gia đình của họ nữa. Tuy nhiên nói như vậy không phải chúng ta chỉ làm vì lý tưởng. Tôi hỏi các bạn bác sĩ có cần phải ăn không? Cần chứ. Cần tiền không? Rất cần. Vậy có nên vì nó mà bất chấp không? Tất nhiên là không. Khi bạn giỏi thật sự và có đạo đức nghề nghiệp, tự nhiên bạn sẽ kiếm được nhiều tiền bằng công sức mồ hôi bạn bỏ ra, không phải cứ đi đường tắt là thành công. Tôi bảo bạn nếu ai đó muốn đi đường tắt cũng phải nhớ nhìn trước ngó sau, vì những con đường tắt khối kẻ cướp rình mò. Có khi mãi đi đường tắt, vừa đếm tiền, vấp cục đá biết phải làm sao?"

"Thì đứng lên phủi bụi rồi đi tiếp được mà thầy." Tiếng của bạn nào đó từ giảng đường bên cánh phải.

Lớp cười như điên.

Kết thúc giờ giảng của thầy, cô và Mỹ Anh tranh thủ ăn vội ở căn tin rồi hai đứa đèo nhau qua viện A để học lâm sàng.

Nói thật hôm nay cô có chút mệt nên rất muốn chuồn về ngủ. Mắt mở không lên nên khi tới viện cô lờ đờ như gà ngủ gục. Dù vậy cô cũng không dám trốn về, phải theo bác sĩ trực vào phòng khám, sau đó qua khu xét nghiệm phụ việc.

Trong khi đang lấy máu cho một bệnh nhân thì điện thoại di động của cô reo nhưng cô phớt lờ, vậy mà người gọi dường như còn kiên nhẫn hơn cô. An Nhiên dứt khoát không nhìn điện thoại. Cô nhẹ nhàng cầm tay bệnh nhân và tìm ven để lấy máu.

Bệnh nhân hai mươi tám tuổi, bác sĩ chẩn đoán suy thận giai đoạn ba. Chị ấy trông gầy gò và xanh xao. Cô nhẹ nhàng trấn an và cố gắng giảm cảm giác căng thẳng cho chị.

Khi được học ở viện, chứng kiến nhiều căn bệnh hiểm nghèo, đôi lúc quá nhiều người bệnh nghèo khổ, không có tiền khám, chữa bệnh đành phó mặc cho số trời. Nhưng sau đó do căn bệnh hành hạ đau đớn họ đành phải nhờ tới bác sĩ.

Đôi lúc họ phải bán nhà tranh vách lá kiếm được vài đồng bạc để lặn lội lên thành phố chữa bệnh. Gặp những hoàn cảnh như vậy, sinh viên còn mới ra đời như cô thấy thật mũi lòng.

Nhiều khi thấy họ tội nghiệp rồi nước mắt cô chảy lúc nào không hay. Cô cứ bị các thầy la vì tính quá mềm lòng, hay đau nỗi đau của bệnh nhân. Bác sĩ hướng dẫn bảo cô rằng sau này cô còn gặp nhiều ca còn thảm thương hơn nhưng nếu ai cô cũng mũi lòng thì có mà suốt ngày rơi lệ. Gì thì gì cái đó thuộc về cảm tính, sao cô kiểm soát được mà nói.

Hôm nay ở viện, ngoài nhóm thực tập sinh của trường An Nhiên, còn một tốp của các bạn trường khác. Hình như hôm nay cả hai nhóm cùng chung một giờ học chẩn đoán bệnh tim. Sau đó lại qua phòng lấy máu phụ việc tiếp.

Kết thúc việc ở phòng lấy máu, cả đám líu ríu theo thầy hướng dẫn bắt đầu đi học cận lâm sàng. Bước vào phòng khám, bác sĩ hướng dẫn bọn cô đang khám cho bệnh nhân của thầy ấy. Bệnh nhân nữ năm mươi lăm tuổi, trong một lần tình cờ đang đi siêu thị thì té xỉu, bị đột quỵ nhưng vì không được cấp cứu kịp thời và đã liệt nửa người.

Khi được đưa tới viện bác ấy trong tình trạng hôn mê, sau khi hồi sức cấp cứu đã giữ được mạng nhưng giờ bác không thể đi lại. Oái ăm thay bác chưa bao giờ đi khám bệnh nên giờ đột quỵ rồi lại phát hiện thêm dạ dày cũng đang có vấn đề. Phát hiện có khối u, đau đớn hơn là đã di căn. Tóm lại không thể kể ra nữa vì nó quá bi đát.

"Các bạn hãy quan sát khu vực vùng bụng bên này, chỗ này có khối u và đang phát triển, các bạn có thấy khu vực này hơi sưng bất thường không?"

Bác sĩ hướng dẫn đang thăm khám trên vùng bụng cho bác ấy vừa giảng giải cho chúng tôi: "Bệnh nhân hay lo lắng thái quá, hoàn cảnh sống cũng không thoải mái, dẫn tới hay bị trầm cảm và buồn phiền. Ai cho tôi biết trạng thái này về lâu dài có tốt cho người bệnh không?"

"Trầm cảm kéo dài có thể làm bệnh nhân đau dạ dày, vì khi trầm cảm khiến dạ dày tiết ra acid gây viêm loét."

"Tốt!" Giọng thầy nhỏ hơn: "Đối với những bệnh nhân hay lo lắng thái quá, các bạn nhớ tốt nhất tìm những lời trấn an càng nhiều càng tốt thay vì nói thẳng vô mặt bệnh nhân rằng cô/chú bị giai đoạn nặng này nọ. Nếu có thể hãy nói chuyện với người nhà của bệnh nhân thì tốt hơn. Còn nữa tránh để cảm xúc lấn át khi thăm khám cho bệnh nhân."

Bác sĩ hướng dẫn (người quen của gia đình) vừa nói vừa liếc sang An Nhiên, cô vội vàng cụp mắt ngó sang chỗ khác.

"An Nhiên không phải tránh né, thầy muốn nhắc nhở con, nhiều khi con đặt cảm xúc quá nhiều, đôi khi dẫn đến chẩn đoán sai lầm, có nghe tôi nói không mà cúi mặt xuống?"

"Tất nhiên con đứng đây nên nghe rõ thầy ạ!" Cô cũng có điếc đâu.

Có vài kẻ hí hí phụ họa, cười cợt cô. Yên tâm đi, một lát cũng tới lượt họ bị thầy điểm danh.

"Quốc Trường cười cái gì, lặp lại xem tôi vừa nói gì?"

Cho chừa cái tật.

"Thầy.. thầy nói không được để cảm xúc lấn át chúng ta."

"Câu trước nữa tôi nói gì?"

"Thầy nói hết giờ thăm khám cho bệnh nhân này rồi ạ!"

"Em giỏi lắm. Cuối giờ lâm sàng hôm nay, ở lại sao chép kết quả thăm khám cho tôi."

Giọng thầy như vọng từ âm ty địa ngục.

Vài đứa cà chớn vỗ vai Quốc Trường: "Chúc mừng mày, tối nay sao chép hết đống bệnh án là giỏi hơn tụi tao rồi, chậc chậc ghen tị chết mất. Cuối tuần này thi khỏi ôn bài nha mậy, sao bệnh án là thuộc bài luôn rồi hahaha."

"Các em im lặng, trật tự đi ra khỏi phòng bệnh, tôi nói bao nhiêu lần rồi, phòng bệnh nhân không được ồn ào, các em là những bác sĩ tương lai, phải tập đứng đắn từ bây giờ."

"Dạ rõ thưa thầy!"

Lớp lục đục kéo nhau ra khỏi phòng bệnh.

An Nhiên bị thầy gọi lại: "An Nhiên tới phòng tôi."

An Nhiên đành bước theo thầy hướng dẫn, cô nói Mỹ Anh đi trước, tí nữa gặp nhau ở phòng lấy máu.

Bước vào phòng, thầy hướng dẫn phủ đầu: "Nói! Hôm qua giờ giải phẫu con đã bỏ đi đâu?"

"Con có ở đó mà thầy." An Nhiên lí nhí.

"Tôi chờ con khai thật, nói thật sẽ được khoan hồng."

Thầy vừa nói vừa ngã ra sau ghế, trông thoải mái ra phết, hễ cứ bắt được nhược điểm của cô giống như thầy tìm được chân lý vậy. Mấy lần như vậy nhìn mặt thầy thấy ác gì đâu.

"Dạ.. dạ.. đại khái.. đại khái con có đứng đó nhìn một chút rồi con buồn đi vệ sinh, con chạy ra đi vệ sinh chút ạ."

"Lí do rất hay, rất nhanh, thầy có nên nói con thông minh?"

"Con nói thật mà thầy.."

Cô còn chưa nói hết câu, thầy đã đập bàn cái rầm, giật mình chứ chẳng chơi, không biết cái bàn có vỡ không.

"An Nhiên, thầy nói bao nhiêu lần rồi, sao không cố gắng khắc phục hả? Biết mình sợ máu, biết mình choáng, thì phải cố gắng nhìn cho nhiều vào, thay vì chạy thì phải đứng đó chịu đựng cho qua cơn choáng, rồi con sẽ quen. Sao mà con yếu đuối quá vậy, con không chịu khó được giống ông ngoại con, rồi còn giáo sư Thanh nữa. Cậu và ông ngoại là bác sĩ khoa não, tim mạch hàng đầu, còn con thì sao?"

"Con thấy con cũng đâu có tệ đâu thầy."

Thầy mạt sát con quá ạ!

"Con không chịu khó, về lâu dài thấy khó khăn quá sẽ bỏ. Phải chi con chịu thương chịu khó giống cô ấy. Mẹ của con càng khó là không chịu từ bỏ, luôn quyết tâm vượt qua nó đó."

Rồi, thầy lại nhớ dĩ vãng xa xưa, lại nhớ tới người mẹ quá cố của cô, lấy cô ra mà so sánh với người trong lòng thầy, bảo sao cô thắng nổi đây trời. Thầy cũng nên công bằng một chút chớ.

"Còn con cứ đụng tới máu là chạy ra, tới lúc quan trọng con làm sao? Hôm qua bác sĩ Ánh nói định chỉ cho con một thủ thuật quan trọng trong giải phẫu, vừa quay qua thì không thấy con đâu. Con có biết thầy phải nhờ vả bác Ánh thế nào không?"

"Con biết bác Ánh là người tình si của thầy." An Nhiên cướp lời.

"Tôi không nói tới vấn đề này." Thầy quát: "Con nghiêm túc một chút cho thầy."

"Vâng!"

"Không cần trưng vẻ mặt tội nghiệp cho tôi nhìn. Từ giờ trong giờ bác Ánh, con không được chạy ra khỏi phòng, cẩn thận thầy nghe một lần nữa là chặt chân con."

Thầy ác như cá thác lác!

"Bây giờ nói chuyện chính. Con đã chuẩn bị cho kỳ thi bác sĩ nội trú tới đâu rồi, cuối tuần rảnh thì chạy qua chỗ thầy, nơi nào chuyên sâu không hiểu thì hỏi tôi."

Thầy quá nhiệt tình với cô, lo lắng cho cô vô điều kiện. Cô biết thầy nhớ thương người mẹ quá cố của cô và cho tới giờ thầy vẫn không kết hôn.

Cô thật hâm mộ tình yêu chung thủy của thầy. Bao nhiêu năm đã trôi qua, thầy vẫn không quên được mẹ. Vì quá yêu nên thầy dồn hết tình thương sang cho cô. Lo lắng như người cha yêu thương con gái ruột của mình.

Nhiều khi cô nghĩ hâm mộ mẹ thật, làm sao mà có được một người yêu mình đến mức bao nhiêu năm rồi vẫn không thay đổi. Cô nghĩ chuyện chỉ có trong tiểu thuyết ngôn tình nhưng mà lại vịn vào đời.

Thầy rất cao ráo, con nhà có điều kiện, bác sĩ ưu tú, đẹp trai ngời ngời, khối bác sĩ nữ bu như ong thấy mật, vậy mà ế. Không phải ế vì bị chê, mà do thầy chê người ta. Cô nghĩ do cái bóng của mẹ quá lớn, không ai có thể vượt qua vị trí của mẹ trong lòng thầy.

"Con lại không tập trung, đang suy nghĩ cái gì? Thầy nói con có quan tâm không vậy?"

"Con có nghe thầy nói mà, con biết rồi, từ giờ con sẽ cố gắng khắc phục nỗi sợ ạ."

"Thầy gia hạn cho con từ giờ tới giờ giải phẫu tuần sau phải khắc phục triệt để cho thầy, có nghe không hả? Lại nhìn đi đâu vậy?"

Cô đang nghĩ miên man thì thầy đã xuất hiện trước mặt, ôi mẹ ơi!

"Cái tội không tập trung." Thầy cốc một cái rõ đau lên trán cô.

An Nhiên xoa trán, đau đến muốn mếu.

"Đau quá thầy ơi."

"Đau như vầy cho con nhớ. Giờ thì về đi, nhớ là phải chăm chú học siêng vào cho thầy. Có gì cần thì gọi thầy. Đi Đi."

"Thưa thầy con đi."

Như được đại xá An Nhiên chạy ào ra khỏi phòng, bởi vì tâm trạng hưng phấn quá độ nên não không điều khiển kịp xuống chân, nó va vào cạnh bàn cái rầm, đau đến kêu cha gọi mẹ. Thầy bảo đứng lại coi có sao không nhưng cô quê quá co giò chạy thẳng.

* * *

An Nhiên và Mỹ Anh sau khi phụ việc xong ở phòng lấy máu, hai đứa đèo nhau ra quán cháo gần cổng trường, ăn xong lại vào thư viện tự học. Cuộc sống sinh viên các cô như cỗ máy đã được lập trình: Sáng giảng đường, chiều qua viện, tối tự học, mệt nhưng mà vui.

Mãi cho tới 11 giờ đêm, An Nhiên mới lết về tới nhà, tắm rửa giặt giũ xong cũng 12 giờ. Sáng mai lại phải vào viện trực sớm nên cô lấy điện thoại, định chỉnh chuông báo thức. Ồ thôi chết rồi, trưa giờ cô tắt điện thoại, quên béng việc phải gọi lại cho chị Khanh, giờ gọi lại chắc nghe chửi.

"Alo!"

"Em chết đâu mất xác giờ mới gọi chị hả?" Chi Khanh rống to.

An Nhiên bèn để điện thoại ra xa tai.

"Em đi học, trong giảng đường không thể nghe điện thoại, hết pin rồi quên sạc luôn."

"Nhiều lí do quá ha, được chị thua. Giờ nói chuyện chính. Ngày mai tập trung của cuộc thi Hoa hậu, các thí sinh phải có mặt vòng sơ tuyển."

"Em bận, em không.."

"Im, để chị nói hết. Em bận chị biết, cho nên chị đăng ký có mặt ở cuối giờ cho em, em học xong ra tranh thủ ghé một tiếng là đủ."

"Nhưng em không muốn tham gia mà."

"Coi như chị xin em đi, chị lỡ đăng ký mất rồi."

"Không đi thi có sao đâu chị. Khối người đăng ký rồi bỏ."

"Chuyện người ta chị không biết, nhưng chị mặt mũi trong ngành này. Em là gà của chị, em bỏ sao chị ăn nói với người ta."

"Vậy chị ép em đi thi chị có gì để ăn nói với em không?"

"Em được lắm. Là lỗi của chị, tại chị tào lao, lẽ ra nên hỏi ý em trước, chị làm gì cũng sai."

"Thôi em xin, em đi là được, chị đừng sử dụng chiêu này nữa."

"Nói câu này nãy giờ thì tốt biết mấy, chị đã không lải nhải nữa rồi. Mai em học xong, cứ ở trường, chị sẽ qua đón em, rồi một tiếng sau chị trả em lại trường."

"Thôi mắc công chị chạy qua chạy lại, chỗ em ngược đường với chị. Để em tự đi ạ!"

"Không, chị kiên quyết."

"Thôi, thôi được rồi ạ, em sợ chị. Chẳng qua chị sợ em trốn."

"Em hiểu vậy là tốt."

Bỏ điện thoại xuống, An Nhiên tỉnh ngủ hẳn. Thi với chả thố, thật không hiểu nổi chị ấy. Tại sao cứ bảo cô thi cho bằng được. Tướng tá thế này thi thố gì trời.

À thôi chết rồi, quên hỏi chị ấy ngày mai phải chuẩn bị gì. Mà kệ đi, càng xấu càng tốt, rớt ngay vòng đầu, đỡ mệt. Thật là mong chờ quá đi.

Trưa hôm sau, hết giờ huyết học, An Nhiên mua vội bánh mì rồi chạy ra cổng trường đứng đợi xe chị Khanh. Cô chỉ có một tiếng để phục vụ chị ấy. Vừa ra tới cổng đã thấy chị Khanh đang đứng sốt ruột dựa vào xe, mắt nhìn đồng hồ.

"Đợi em sốt cả ruột. Tưởng em trốn rồi."

"Em cũng muốn trốn, mà sợ chị ám sát nên không dám đó ạ!"

Chị Khanh liếc An Nhiên bằng nửa con mắt.

Hai chị em tới chỗ tập trung đã thấy hội trường đông như kiến. Ban tổ chức cuộc thi Hoa hậu đang phổ biến nội quy cho thí sinh. An Nhiên biết mình không có thời gian như người ta nên chắc chắn không thể làm tốt được. Nếu cô cứ chạy theo vậy rồi bệnh án của cô, các kỳ thi cuối tuần cô chết chắc.

An Nhiên định một lát đợi hết giờ ban tổ chức phổ biến, cô sẽ nói chuyện phải quấy với chị Khanh. Cô không thể tham gia xuyên suốt nên bắt buộc phải từ bỏ ngay vòng đầu thôi. Thật sự ban tổ chức nói gì cô không nghe, tâm trí cô đang bận ôn lại bài vừa rồi trong giờ huyết học. Đôi chỗ chưa nhớ An Nhiên bèn lôi sách ra.

Đang nhìn chăm chú vô hình vẽ trong sách thì ai đó khều tay cô. An Nhiên ngước lên thấy cô bạn xinh xắn chuẩn nàng thơ, cũng là thí sinh tham dự hoa hậu năm nay đang ngó vô sách cô một cách ngạc nhiên.

"Ồ bạn đang đọc sách hả? Sách này gì khó hiểu quá."

An Nhiên bèn khép sách lại.

"Mình đọc lung tung thôi."

"Bạn tên gì vậy?" Cô bạn tò mò.

"Mình tên Nhiên. Còn bạn tên gì?" An Nhiên hỏi lại một cách xã giao.

"Mình là Thu Lan."

"Tên của bạn đẹp quá!" An Nhiên khen thật lòng.

"Bạn bao nhiêu tuổi?"

"Mình sắp bước qua hai mươi hai tuổi."

"Ồ vậy là chị lớn hơn em. Em mới mười chín tuổi thôi." Cô bé mắt tròn xoe.

An Nhiên nghĩ chắc cô già nhất ở đây. Thường mấy thí sinh dự thi Hoa hậu từ mười tám tới hai mươi tuổi là nhiều. Hai mươi hai tuổi cỡ cô chắc hơi.. già.

"Vậy là em mới học năm nhất hả?" An Nhiên hỏi thăm bình thường, tự nhiên cô nàng ưỡn thẳng lưng lên, nói một cách tự hào.

"Em đang học năm nhất Học Viện Ngoại Giao đó chị."

"Em giỏi quá!"

Cô bé này vừa xinh đẹp, vừa giỏi như vậy, ứng cử viên hoa hậu sáng giá năm nay là đây chứ đâu.

An Nhiên ngước lên nhìn chung quanh các cô bạn khác cũng không kém. Không khí toàn hoa thơm bát ngát. Trên đời sao toàn người xinh thế này.

"Chị làm nghề gì?"

"À chị vẫn còn làm nghề học sinh như em."

"Chị học trường nào vậy?"

Cô bé vờ hỏi nhưng An Nhiên vẫn cảm nhận được trong giọng nói cô bé có sự tự kiêu rõ rệt. Hỏi để biết và so sánh xem đối thủ của mình có giỏi bằng mình không. An Nhiên không muốn nói nhiều về mình nên chỉ trả lời qua loa.

"Vậy chị học trường dược hả chị?"

"Ừm, đại khái là vậy đó em."

Cô bé thấy không còn gì lí thú nữa nên quay đầu nhìn lên. Thế là An Nhiên có thể tiếp tục giở sách.

Bên trên ban tổ chức đang tiếp tục phổ biến quy chế cuộc thi. Được một lúc thì giải tán.

An Nhiên vội vàng khép sách lại đi tìm chị Khanh. Cô thấy chị ấy đang trao đổi với một anh đang cầm máy ảnh trên tay. Thấy cô đi tới chị Khanh túm lấy tay cô.

"Nhiên, lại đây chị giới thiệu, đây là nhà báo Quốc Tuấn. Em làm quen đi."

"Dạ chào anh!"

"An Nhiên đây phải không? Nãy giờ anh với chị Khanh đang thảo luận về em. Tụi anh đang tính làm thế nào để hình ảnh của em được phủ sóng trong cuộc thi năm nay. Tất nhiên không thể làm quá lộ liễu."

Ồ thì ra có trò lăng xê trước khi bắt đầu vào cuộc thi, như vậy ai có tiền có thể bỏ ra tự lăng xê, báo đài viết nhiều về bạn, bạn có thể được công chúng chú ý. Cái công nghệ lăng xê này hay thật, giờ cô mới biết nha.

"Dạ cám ơn anh!"

An Nhiên đâu có muốn thế, cô bèn quay sang chị Khanh: "Chị ơi em có thể trao đổi với chị một chút được không?"

"Có gì em nói ngay đây luôn đi."

"Chị không giận chứ?"

"Ngoài chuyện em không bỏ thi thì chị chẳng việc gì phải giận." Chị Khanh chặn đầu trước.

"Thật ra chị đoán đúng ạ. Em không có thời gian nên em muốn rút."

"Chị biết ngay mà. Coi như chị xin em giúp chị đi Nhiên. Giờ em bỏ ngang thì hình ảnh của chị sẽ bị ảnh hưởng. Em đi thi giúp chị với. Em không hiểu chứ trong giới này, mỗi thí sinh đi thi đều đại diện cho một ông bầu nào đó. Em đại diện cho nhãn hàng thời trang của chị. Giờ em bỏ ngang là chị mất uy tín lắm." Chị Khanh buồn buồn.

"Sao cô bé không muốn thi?" Quốc Tuấn ngạc nhiên.

"Dạ tại em bận học. Em sợ mình không theo sát được cuộc thi ạ!"

"Xin lỗi anh tò mò. Em đang học trường gì? Anh tưởng chị Khanh nói em hai mươi hai tuổi năm thứ tư chương trình cũng không nặng lắm mà."

"Bên em học căng lắm anh ạ!"

"Chị Khanh bảo em học y dược hả?"

"Dạ đúng. Bây giờ em đang chạy nước rút, em sợ mình không hoàn thành nhiệm vụ chị Khanh giao."

"Cô bé giỏi quá!"

Quốc Tuấn tự nhiên thấy có cảm tình với cô bé này. Đâu phải thí sinh hoa hậu nào cũng có thành tích học hành ngon lành đâu. Cô bé này chẳng những giỏi mà còn nói năng lễ phép. Sinh viên y khoa đâu phải tầm thường.

Nói ra không phải kể xấu nhưng Quốc Tuấn đã từng chụp hình, viết bài cho nhiều cô hoa hậu, người mẫu, diễn viên, anh quá hiểu các cô ấy đều có mục đích khi tham dự các cuộc thi nhan sắc. Họ muốn có một giải thưởng gì đó để nâng cao giá trị của bản thân, để có lợi cho họ trong cuộc sống và những góc khuất phía sau ánh hào quang, anh không muốn kể ra đây.

Cô bé An Nhiên này mặt mũi xinh đẹp, làn da trắng hồng. Chiều cao thì khỏi phải bàn. Bằng con mắt nhà nghề, anh cảm thấy An Nhiên là ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị năm nay. Nếu bỏ ngang thì tiếc quá.

"Hay là em suy nghĩ lại đi, để chị Khanh sắp xếp. Anh nghĩ là không tốn thời gian lắm đâu."

"Cuộc thi có nhiều vòng rồi còn tập luyện, em rất tiếc em không thể tập trung như các bạn ở đây."

"Chị Khanh có cao kiến gì không?"

"Chị nghĩ có thể sắp xếp được. Em cứ tham dự đi. Dù sao thì cuộc thi có ba vòng. Cái nào cắt được không quan trọng chị sẽ sắp xếp đặc biệt cho em."

Chị Khanh đã nói tới mức này nếu cô từ chối nữa thì không phải phép. An Nhiên đành im lặng nhưng trong bụng thấy buồn bực gì đâu.

"Vậy giờ để anh chụp cho em vài tấm, anh sẽ viết một bài giới thiệu em, như là một sự tình cờ."

An Nhiên nhìn đồng hồ: "Dạ em xin lỗi, chắc giờ em phải về trường, không chụp hình được đâu ạ. Anh khỏi cần giới thiệu, hay viết bài về em. Em muốn để nó tự nhiên được không ạ?"

An Nhiên ghét cái kiểu giả tạo, thuê người chụp hình tự lăng xê. Cô thà để tự nhiên, rớt ngay vòng đầu luôn cũng được. Chị Khanh sẽ không giận cô, vì cô đã cố gắng rồi mà thất bại.

"Để anh Tuấn chụp cho, phải tự quảng bá hình ảnh, nếu không chẳng ai chú ý tới em."

An Nhiên xua tay: "Em muốn mọi chuyện tự nhiên, với lại bây giờ em phải chạy vô trường liền. Chị Khanh với anh Tuấn thông cảm cho em nha."

"Anh chưa thấy thí sinh hoa hậu nào thờ ơ với cuộc thi như Nhiên luôn đấy." Anh Tuấn lắc đầu quay sang chị Khanh: "Gà nhà chị, chị.. giáo huấn đi."

"Chị đành nhượng bộ em. Kiểu này chị chẳng mong gì quảng cáo được tên tuổi nhãn thời trang của chị rồi."

Mặc cho chị Khanh ca cẩm, An Nhiên vội chào chị ấy và Quốc Tuấn rồi chạy ra đường, bắt taxi tới trường. Sau lưng còn loáng thoáng tiếng chị Khanh càu nhàu.

"Cô bé hay đó chị Khanh nhỉ? Có vẻ không thích được nổi tiếng. Lần đầu tiên em tiếp xúc với một thí sinh hoa hậu kỳ lạ như vậy." Quốc Tuấn vừa nói vừa lắc đầu.

"Con bé khối cái hay, mỗi tội nó cứ thờ ơ với giới giải trí. Mặc dù nghề này có cơ hội kiếm thu nhập cao." Chị Khanh ngước nhìn anh: "Cậu có cách nào viết bài về con bé mà không quá lộ liễu không?"

"Thôi em chịu, cô nàng còn chẳng cho em chụp một cái hình nào, em viết kiểu gì bây giờ?"

"Cũng phải, coi như năm nay gà chị chọn là thua rồi." Chị Khanh khổ não khiến Quốc Tuấn phải phì cười.

"Mà tôi nói thật, cho dù cô bé An Nhiên có chịu cho tôi chụp và quảng bá hình ảnh thì chiếc vương miện năm nay cũng không về tay gà nhà chị đâu."

"Ồ cậu nghe được cái gì rồi?"

"Năm nay tôi nghe hình như sẽ để gà bên bầu Thiên Hương vào chung kết, sau đó là tiến thẳng tới ngôi vị hoa hậu."

"Tôi cũng có nghe phong phanh, năm nay nhà tài trợ lớn nhất là đại gia Đinh Thế. Cái cô người mẫu vòng eo 56cm gì đó hình như là được Đinh Thế chống lưng."

"Ừm, chị nghe chính xác rồi ấy. Cô nàng đó thân hình bốc lửa, chuẩn ba vòng tạo hóa ban. Tay Đinh Thế đang mê cô nàng như điếu đổ. Ông ta tài trợ cuộc thi này cũng là một hình thức tặng quà cho người đẹp bằng cách cho cô nàng giải thưởng cao nhất."

"Nhưng tôi nghĩ ông ta và Ban tổ chức cũng không dám lộ liễu quá đâu."

"Xì làm như chị mới vào nghề không bằng. Kiểu gì họ chẳng sắp xếp được. Cho dù không hợp lí cũng thành hợp lí thôi."

"Mọi năm, tay Philip cũng tham gia tài trợ để kiếm mấy cô bồ Hoa hậu. Năm nay hình như hơi im lặng."

"Tay đấy cũng tài trợ đó, nhưng nghe đâu năm nay lão Thế muốn kết quả cao nhất nên chịu chơi hết mình. Chi số tiến vô cùng lớn cho cuộc thi này."

"Cậu nói vậy làm tôi chùng bước quá, chắc tôi đồng ý cho An Nhiên bỏ cuộc."

"Chị cứ để cô bé thi đi. Mặt mũi thế này bỏ thì tiếc quá. Công nhận mặt cô bé đẹp thật, dáng đó không được lên sân khấu thì tiếc. Tự nhiên tôi tò mò muốn xem cô bé vô tới vòng nào. Dù sao chúng ta đã biết trước kết quả ngôi vị Hoa hậu. Chúng ta cứ để cô bé thi tự nhiên, xem như là chơi cho vui vậy mà."

"Nhưng con bé không có thời gian để chơi, tôi thấy ép nó quá cũng tội."

"Tập luyện chắc không tốn thời gian lắm đâu. Ngày thi bán kết và chung kết cũng diễn ra buổi tối. Tôi tin là sẽ sắp xếp được."

"Để xem, tới đâu tính tới đó vậy."

* * *

An Nhiên tới với cuộc thi vô cùng kỳ cục, và vận mệnh cũng vô cùng lạ lùng. Cái gì mình không mong đợi thì nó lại tới trong cuộc đời.

Cô tham gia cuộc thi chỉ vì chiều lòng chị Khanh và lúc nào cô cũng mong mình sẽ rớt ngay vòng đầu. Cô chẳng có thời gian để quảng bá hình ảnh, chụp ngang chụp dọc như các thí sính khác. Họ phủ sóng trên khắp các trang báo đài, báo mạng.

Năm nay nổi bật là bảy bạn thí sinh được nhắc tới nhiều nhất. An Nhiên cũng nằm trong số đó. Mà cái sự ăn theo của An Nhiên vô cùng hài hước.

Trưa hôm kia, cô vừa từ trường chạy tới chỗ tập catwalk để chuẩn bị biểu diễn. Trong lúc chờ tới lượt mình, An Nhiên tranh thủ trốn vào góc hành lang, giở sách ra đọc lại. Tình cờ có một chú nhà báo đi ngang. Lúc đầu cô cũng không biết chú đó là nhà báo. Thấy chú ấy đi qua, cô chỉ ngước lên rồi cúi xuống. Vậy mà chú đó lén chụp hình cô, rồi tung ảnh lên các trang báo. Chú phóng viên này được yêu cầu lấy tin và viết bài về cuộc thi hoa hậu năm nay.

Vậy đó, tình cờ An Nhiên được lên báo. Dòng tít hoành tráng, thí sinh hoa hậu ham học nhất Việt Nam. Lúc tập dợt cũng tranh thủ học bài. Thế là các anh hùng bàn phím được dịp trổ tài tâng cô lên tận mây xanh. Nào là cuộc thi năm nay chắc chất lượng, có vẻ các bạn thí sinh năm nay có trình độ chứ không phải thí sinh ở các giải ao làng. Hình ảnh của An Nhiên bất ngờ được dân mạng truyền nhau rầm rộ.

Dân mạng bình chọn và ưa thích với bức ảnh của cô ở góc chụp nghiêng, đầu cúi xuống trang sách, môi mím chặt, hoàn toàn tập trung vào trang sách mà không để ý chung quanh. Kiểu của cô sao giống buồn ngủ gặp chiếu manh. Tự nhiên không bỏ tiền ra lăng xê mà may mắn từ trên trời rơi xuống. Chỉ một bức chụp lén, vô tình cô được nổi tiếng.

Chuyện chưa dừng lại ở đó. Lần khác cô ăn may được lên hot search lại. Trưa thứ sáu cô phải tranh thủ giờ nghỉ để chạy lui chạy tới tập dợt. Buổi tối cô sẽ thức khuya để học bù. Thời gian này An Nhiên cứ di chuyển liên tục giữa ba điểm: Trường học, bệnh viện và sân tập.

Lúc đi tập cũng không dám lơ là sách, ròng rã một tháng cô mệt đến mức muốn bỏ cuộc. Chị Khanh không chấp nhận, bởi vậy có những trưa khi các thí sinh khác lượn qua lượn lại chụp ảnh, tự sướng và tung lên mạng câu like, An Nhiên mệt mỏi quá dựa vô tường, úp sách lên mặt, chợp mắt một tí. Nhưng do mệt quá độ, sách rớt xuống ngực, cô cũng không buồn nhặt lên. Nhắm tịt mắt bất cần chung quanh. Mệt quá rồi cần chi hình tượng. Ai đó chơi ác muốn dìm hàng cô, thế là chụp hình và tung lên mạng. Nhưng khổ nổi ý định của họ không thành vì dân mạng thích bị ngược. An Nhiên trong trạng thái bị dìm hàng thế này mà lại được khen rần rần. Số phiếu bầu chọn cho cô bắt đầu cao, sắp vượt qua Thùy Linh, ứng cử viên sáng giá nhất năm nay với nhiều hình ảnh đang phủ trên tất cả các phương tiện đại chúng.

Từ bức hình chụp lén, dân mạng không tiếc lời khen ngợi An Nhiên, nào là tại người ta học mệt nên ngủ thôi. Mà ngủ sao nhìn cũng đẹp lung linh. Ước gì là quyển sách trên tay nàng. Con người ta đẹp, đến ngủ cũng đẹp. Sao ông trời ưu ái người ta vậy.

Lúc chị Khanh đưa cô xem hình bị chụp lén trên mạng rồi hớn hở cười, An Nhiên sợ hết hồn. Không khéo cậu mà biết chắc cô toi đời. Cậu không biết cô đang thi mấy cuộc thi nhan sắc kiểu này, giờ này cậu nghĩ cô còn đang ở trường hay lên thư viện thay vì vất va vất vưởng cho người ta chụp hình.

Cô cầu mong sao cậu không quan tâm đến mấy hình chụp trong giới giải trí. Chắc cậu không quan tâm thật vì hình cô lên báo lần đầu không thấy cậu nói gì, An Nhiên nghĩ cậu đã không biết nó, ơn trời cậu không có thời gian quan tâm đến giới giải trí.

Trong khi chị Khanh đang sung sướng vì độ hot của cô lên trang đầu thì An Nhiên chẳng quan tâm, cô để một mình chị Khanh đứng mơ màng với viễn cảnh cô sẽ được vào top 5 sau đó là top 3.

An Nhiên bỏ mặc chị Khanh đứng đó, cô đi rửa mặt. Vì gần tới lượt An Nhiên diễn tập nên cô vội vã đi tới nhà vệ sinh. Ngang qua khúc cua cuối đường, do khuất tầm nhìn cô va vào một anh chàng đi hướng ngược lại.

"Xin lỗi anh!"

"Xin lỗi cô!"

Cả hai lên tiếng cùng một lúc.

An Nhiên xoa xoa vai trái và ngước lên nhìn nhân vật mình đã đụng. Một anh chàng cao, rất cao, cũng phải 1m8. Anh ta cao hơn cô cả cái đầu, khuôn mặt góc cạnh, vô cùng điển trai. Anh ta đang mặc bộ vest màu ghi, cà vạt hơi sáng màu nhưng trông không hề quê mùa, ngược lại còn rất thời trang và phong cách. Bộ vest chắc được may theo dáng người, không phải hàng đại trà vì cô thấy nó rất vừa vặn với anh ta. Dáng dấp anh ta thật sang trọng, khuôn mặt như đang mỉm cười.

Kiểu người này sát gái phải biết vì anh ta khó làm cho người đối diện khó chịu bao giờ. Ai mà đi ghét nổi một khuôn mặt luôn tươi cười thế này, có mà điên. Giọng nói anh ta có vẻ hơi cứng, nghe giống như người nước ngoài nói tiếng việt, mặc dù cô chẳng thấy anh ta giống người ngoại quốc tí nào. Bên cạnh anh ta còn có một người thanh niên khác đi cùng.

"Cô có sao không?" Anh ta hỏi một cách lịch sự.

"Dạ tôi không sao. Cám ơn anh!"

"Cô bé là một trong những thí sinh dự thi năm nay phải không?"

"Sao anh biết?" Cô tròn mắt.

"Tôi đoán. Đẹp thế này thì phải thi Hoa hậu thôi." Anh ta cười thật tươi.

Cô chẳng thích con trai mới gặp mà khen con gái xinh đẹp một cách hào phóng như vậy. Nhìn có vẻ giả tạo thế nào ấy. Hay là cô quá khó chịu chăng?

"Tên gì vậy cô bé?"

"Tôi là An Nhiên. Xin phép anh tôi tới giờ diễn tập rồi."

An Nhiên nói rồi bước qua hai người họ để đi tới cuối hành lang. Sau lưng còn vang tiếng búng tay của anh ta.

Philip quay sang trợ lý: "Hình như cô bé không biết tôi?"

Philip vừa hỏi vừa chỉ vào mặt mình: "Lạ thật tôi nổi tiếng thế cơ mà, lại đẹp trai nữa, sao cô bé này trông không có ấn tượng với tôi gì hết vậy?"

Trợ lý cố ghìm để không cười, trong lòng âm thầm phỉ nhổ, ngoài mặt vẫn phải giả vờ tao nhã.

"Chắc tại cô bé là lính mới nên không biết độ nổi tiếng của anh thôi."

"Cũng đúng." Philip rờ cằm "Nhưng mà không phải, cho dù không biết tôi là ai đi chăng nữa thì cũng không thể cưỡng lại vẻ đẹp trai ngời ngời này chớ? Sao cô bé vẫn đi qua không ngoái đầu nhìn lại. Lạ thật!"

Philip nhíu mày, khuôn mặt đăm chiêu. Làm như chuyện cô gái nào không bị mê mẩn bởi vẻ đẹp trai của anh ta là chuyện kinh thiên động địa không bằng.

Trợ lý rất muốn mắng vào khuôn mặt yêu nghiệt ấy nhưng không đủ can đảm. Dù sao Philip cũng là cơm, áo, gạo tiền của cả gia đình anh ta, nên dù có mắc ói với trình độ tự mãn của Philip, anh ta vẫn phải ráng bình tĩnh. Sống dưới mái hiên nhà người khác không thể không cúi đầu, trừ khi lưng bị cong sẵn rồi, khỏi phải cúi làm chi cho mệt.

"Chắc cô bé đang vội nên không để ý đấy ạ!" Trợ lý viện đại một lý do.

"Ờ thôi cho qua."

Nếu không cho qua thì ngài định làm gì người ta?

"Anh đã mua đủ đồ tôi yêu cầu chưa?"

"Dạ xong hết rồi anh. Đây là ngũ cốc lúa mạch đã chế biến sẵn, yaourt trái cây đảm bảo đủ dinh dưỡng. Bạn gái đương nhiệm của anh.. à không, ý tôi là cô Ái Vy sẽ hài lòng. Ăn mấy loại này chẳng béo lên đâu ạ!" Trợ lý lấy lòng.

"Tốt, anh làm việc tôi rất yên tâm. Bây giờ tôi vào thăm cô ấy để cô ấy đỡ nhớ tôi. Anh ở đây chờ tôi nhé."

Trợ lý mắc ói thầm nghĩ: "Chẳng qua người ta nhớ túi tiền của ngài thôi. Còn nữa, ngài có cần tự mãn như vậy không?"

"À tí nữa thì quên" Philip vừa dợm bước đi thì quay lại "Anh đã làm việc với ban tổ chức chưa? Chắc chắn Ái Vy phải được vào top 3 đấy nhé!"

"Dạ anh yên tâm. Chúng ta tài trợ thế này thì vào top 3 không thành vấn đề ạ!"

Philip bỏ trợ lý đứng đó rồi đi tới sảnh tập dợt của các cô gái. Ái Vy thấy anh thì chạy nhanh ra một cách mừng rỡ. Cô còn cố ý reo hò thật vang, thành công thu hút được sự chú ý của các bạn thí sinh khác.

"Anh tới thăm em hả? Sao anh vào đây được?" Cô nàng nũng nịu.

Trong sân tập, mấy cô gái len lén nhìn Philip. Anh cao to, đẹp trai, sang trọng. Trong mắt các cô là sự ghen tị ngấm ngầm. Không ngờ Ái Vy có được anh người yêu soái ca như vậy. Có cô cũng không biết Philip là ai nên rất ngạc nhiên tại sao anh ta có thể ngang nhiên đi lại trong này. Chỗ này đâu phải ai muốn vô cũng được đâu. Các cô rất tò mò mà không có lời giải đáp.

Ái Vy nũng nịu ngả đầu vào vai Philip: "Em không ăn ngũ cốc này đâu" Giọng cô nàng dài ra "Em sợ mập lắm."

"Tầm bậy, không mập ra đâu. Ăn để có sức. Ngoan đi cưng!"

An Nhiên đúng lúc bước vào thấy Philip đang ôm Ái Vy dỗ dành như chốn không người. Thì ra anh ta là người yêu của Ái Vy, nhìn xứng đôi vừa lứa thật. An Nhiên thấy mấy cô bạn khác trong phòng cũng đang kín đáo nhìn sang phía Ái Vy, nửa hâm mộ, nửa ghen tị. Hai người ấy quá mức thu hút. An Nhiên cũng không cưỡng lại được ý muốn nhìn sang phía họ. Đúng lúc anh ta cũng ngước lên nhìn cô, nháy mắt một cái với cô rồi quay sang Ái Vy.

Cô thấy anh ta chu đáo mở nắp chai yaourt đưa tận miệng Ái Vy. Cô nàng cũng biết cách tỏ vẻ, mặt thì sung sướng hạnh phúc nhưng tay vẫn giả bộ đẩy ra, để anh người yêu phải dỗ dành thêm chút nữa rồi cô nàng mới e thẹn cầm lấy. Thành công thu hút tất cả các ánh mắt ghen tị có, hâm mộ có.

Các cô bắt đầu thiếu tập trung đến mức ban tập dượt trên kia phải ngó ra xem chuyện gì khiến các cô xao động như vậy.

Chị Hạnh, người hướng dẫn chính các thí sinh tập đi catwalk năm nay ngó ra cửa thì thấy Philip. Lại là cái ông ôn thần này. Giờ người ta đang diễn tập, lại đi lại lung tung, thải hoa đào khắp nơi. Rồi bắt chị thu dọn tàn cục. Chị bực lắm nhưng không dám phản ứng thái hóa. Dù sao người ta cũng tài trợ mình quá nhiều. Anh ta lại chi rất đẹp, cuộc thi nào muốn xin gì, anh ta đều vô cùng hào phóng. Chưa kể bản thân anh ta dù có chút yêu nghiệt thôi nhưng bù lại là con người rất dễ gần. Sát gái một chút thôi nhưng chưa bao giờ có vụ bê bối nào lên mặt báo. Chị Hạnh chẳng ghét nổi anh ta.

Bây giờ nhà tài trợ ở ngay trước mặt, làm lơ thì kỳ quá. Vả lại anh ta cố tình tới đây, muốn ngụ ý lăng xê cho Ái Vy, nếu chị và ban tổ chức còn không hiểu ý anh ta, thì các cuộc thi năm sau hoặc các chương trình khác chắc bị cắt tài trợ quá. Nghĩ vậy cho nên dù tình hình diễn tập đang chưa tốt, bận túi bụi các chị cũng phải đi xuống chào hỏi Philip.

"Ngọn gió nào chưa cậu tới đây?" Chị Hạnh cười với Philip.

"Tôi tới thăm người yêu. Tôi có đang gây rối trật tự không?" Philip hài hước.

"Ôi cậu đừng nghĩ thế. Cậu tới thăm là vinh hạnh cho tụi chị rồi. Nhà tài trợ chính mà còn song hành với các thí sinh nữa thì quý hóa quá." Chị Châu biên đạo chương trình tiếp lời.

"Vậy hả? Thế mấy chị cứ diễn tập bình thường đi. Tôi chỉ thăm Ái Vy, bảo đảm không làm mất thời gian của các chị. Ái Vy nếu không tập tốt các chị cứ thẳng tay góp ý."

Anh ta thật khôn ngoan, khéo léo đưa đẩy còn ngụ ý cho ban tổ chức biết Ái Vy là người của anh ta. Kiểu lăng xê một cách ẩn ý như vậy, nếu Ái Vy không lọt vào vòng trong là các chị sẽ phiền hà với anh ta rồi.

"Ái Vy rất cố gắng và thông minh. Hầu như tụi chị không phải mất thời gian nhiều. Chỉ cần chỉ một lần là em ấy làm được ngay, có khi còn làm tốt hơn."

Hiểu thế nào là nghệ thuật nói chuyện chưa? Chị Hạnh đẩy quả bóng lại cho Philip, còn không tiếc lời khen ngợi Ái Vy.

Ái Vy cảm thấy thỏa mãn, khuôn mặt cô nàng ngời ngời hạnh phúc, dù vậy vẫn phải giả vờ khiêm tốn.

"Cũng nhờ mấy chị chỉ bảo em tận tình. Không có mấy chị thì em cũng không làm được giỏi như vậy đâu."

Người đẹp này dám tự nhận mình giỏi. Kiểu cách thế này không biết cô ta sẽ thành công tới đâu. Không hiểu sao các đại gia có thể thích được những người đẹp hợm hĩnh thế này.

"Nào các chị cứ tiếp tục diễn tập đi chớ, đừng vì có tôi mà không tự nhiên." Philip lên tiếng.

Chị Hạnh bắt đầu kêu các cô tập trung vào chỗ chuẩn bị.

An Nhiên bước vào vị trí của mình, chờ đợi tới lượt được gọi tên và bắt đầu các bước đi như "mèo đói". Đã gọi là catwalk mà, bước đi phải nhẹ nhàng, khoan thai. Cô lại chẳng thấy nhẹ nhàng tí nào, chỉ thấy cái xác đang bị hành.

Thử tưởng tượng đầu đội một mâm trái cây, chân bước chông chênh trên đôi giày cao một tấc. Mẹ nó, cũng quá ngược bản thân rồi.

An Nhiên bặm môi gồng mình bước đi. Gì chứ chuyện đi trên sàn catwalk này chẳng xa lạ gì với cô. Ít nhiều gì cô cũng đã có 5 năm kinh nghiệm làm mẫu lúc còn ở Anh. Muốn thần thái có ngay thần thái. Mà thần thái là gì? Chỉ là mặt lạnh như tiền, hất lên trời, di chuyển nhẹ nhàng ra sân và xem thiên hạ như.. chết hết rồi, chỉ tồn tại mỗi mình ta, vậy là thành công, có ngay thần thái.

An Nhiên bước đi một cách tự tin, chị Hạnh vô cùng hài lòng với thần thái của cô. Chị thấy cô bé này rất có tiềm năng. Trong bảy thí sinh top đầu năm nay chị đánh giá khá cao An Nhiên. Mà không phải một mình chị nghĩ thế, tiếng vỗ tay từ các vị khác trong ban tổ chức đứng ở đây cũng đã nói lên suy nghĩ của chị là đúng.

Cựu người mẫu Minh Anh cố vấn cho các thí sinh năm nay khen ngợi An Nhiên.

"Em cứ giữ vững phong độ thế này đến hôm bán kết nhé!" Chị ấy vỗ hai tay "Nào nào các bạn khác cố thể hiện giống bạn này, lưng thẳng như vậy nhé. Còn nữa lúc bước ra sân khấu làm ơn chuyên tâm, tự nhiên một chút, đừng có mà cố gắng thể hiện quá mức phô trương là được."

Philip cũng ngạc nhiên về màn trình diễn của An Nhiên. Cô nàng này vậy mà có tiềm năng thật. Dáng điệu thanh thoát vô cùng. Nhìn tổng thể các cử chỉ không chê vào đâu được. Kiểu này chắc tiến xa lắm đây, tự nhiên anh nghĩ thế.

Phải công nhận các cô gái năm nay toàn người đẹp. Nhất là Thùy Linh, Bảo Trâm. Hai cô này có hình thể lý tưởng ghê. Ái Vy thì ba vòng không chuẩn bằng Thùy Linh và Bảo Trâm nhưng được khuôn mặt và làn da thì không chê vào đâu được. Con gái còn mê nữa nói chi các anh. Có điều cô ấy hơi điệu quá mức cần thiết.

Thùy Linh khôn ngoan hơn, hòa đồng với tất cả mọi người. Bảo Trâm thân thiện, Ánh Tuyết và Kim Thoa mỗi người một vẻ. Đây là những thí sinh đang được đánh giá cao năm nay. Trên mạng, các trang báo, đài đang xôn xao. Có người đặc cược Thùy Linh, có anh bình chọn Bảo Trâm. Ái Vy và Kim Thoa yếu thế hơn một chút. Nhưng mà các cô kháo nhau đằng sau mấy bạn này có đại gia chống lưng.

An Nhiên dù không có ai chống lưng nhưng vì hai tấm hình chụp không giống ai, bị tung lên mạng, vô tình nổi tiếng.

An Nhiên không muốn nổi tiếng kiểu này nên từ giờ cô phải cẩn thận một chút, sợ bị chụp trộm một cách ác ý thì tiêu đời, cậu sẽ xử cô mất. May thay cho tới giờ không thấy cậu nói gì. Chắc cậu bận phẫu thuật nên không theo dõi báo. Nhưng mà cho dù có đọc báo thì cậu không quan tâm đến mấy tin tức giải trí kiểu này đâu. An Nhiên thấy mình vô cùng may mắn.

Tuy nhiên, cô chưa kịp vui mừng bao lâu thì điện thoại của mợ gọi tới. Chắc chắn có chuyện chẳng lành rồi. An Nhiên nhìn điện thoại mà hồn vía lên mây. Cô vội xin phép rồi đi ra ngoài, tới góc khuất không người rồi mới dám bấm nút nghe.

"Mợ ơi!"

"Con đang ở đâu vậy Mi?" Giọng mợ lo lắng.

"Dạ con.. ở trường." An Nhiên đời nào dám nói thật.

"To chuyện rồi Mi ơi. Có phải con đang tham dự cuộc thi Hoa hậu năm nay không?"

"Dạ.. có đâu mợ ơi." An Nhiên chối biến.

Cậu mà biết cô đang không lo học thì chết chắc rồi. Mà ở đời sợ cái gì sẽ gặp cái đó. Mợ tung một cú cô chẳng còn chối cãi được nữa.

"Cậu con biết hết rồi. Hình của con đầy trên báo. Cậu gọi cho bác Bình, biết con không ở trường luôn rồi. Mợ thấy cậu giận lắm, mợ đã ráng nói đỡ cho con nhưng cậu không nghe."

"Chết con rồi mợ ơi, chắc cậu giết con mất, mợ cứu con với, mợ thương con nhất mà." An Nhiên muốn khóc đến nơi rồi.

Mặt cô thiểu não, giờ nếu ai tình cờ đi ngang chộp được tấm hình cô vào lúc này, đảm bảo cô sẽ được thêm một danh hiệu nữa là 'thí sinh hoa hậu có bộ mặt sầu thảm nhất cuộc thi'.

Mà giờ cô chẳng còn tâm trạng nào nghĩ tới hình với chả tượng. Việc cần làm bây giờ là phải nghĩ đối sách để vượt qua cửa ải của cậu trước.

"Con bình tĩnh đi. Giờ con đang ở đâu? Để mợ chạy qua đón con rồi đưa con vào viện, có gì gặp cậu mợ sẽ đỡ cho con."

"Nhưng giờ con ở xa viện lắm, để con tự đi tới, sợ mợ sang đây chắc trễ. Cậu mà tới viện trước con là con chết chắc."

"Như vậy cũng được. Giờ mợ ở đây đợi con. Còn 30 phút nữa cậu con tới. Con chạy tới viện thì lên phòng tìm mợ trước nha."

"Dạ con biết rồi ạ!"

An Nhiên tắt máy, định quay nhanh vào lấy giỏ sách chạy vào viện thì thấy anh chàng người yêu của Ái Vy đang đứng tựa lan can gần đó tự lúc nào.

Cô đoán anh ta đã nghe được cuộc trò chuyện của cô với mợ. Do lúc nãy cô rối quá không để ý có người đứng đó.

Philip giơ tay lên tỏ vẻ vô tội:

"Tôi không cố tình nghe lén, tại cô nói to quá thôi."

An Nhiên làm thinh, không còn tinh thần đâu mà nói lại anh ta. Cô dợm bước đi thì anh ta ngăn lại.

"Cô bé bị rắc rối với gia đình hả? Tôi có thể giúp gì được cho cô không?"

"Không cần đâu, cảm ơn anh. Xin lỗi tôi đang rất vội. Chào anh nhé!"

An Nhiên lịch sự gật đầu, định lách qua anh ta để đi về phòng, nhưng anh ta tiếp tục ngăn cô lại:

"Đừng khách sáo, giúp được tôi sẽ giúp, cô cứ nói ra đi."

Chuyện gia đình tôi anh định giúp kiểu gì? An Nhiên định buột miệng nói thế nhưng cố kìm lại: "Dù sao cũng cám ơn anh, tôi có thể tự giải quyết được."

An Nhiên bước qua anh ta rồi đi về hướng hội trường. Philip đứng nhìn theo bóng cô khuất sau hành lang với nụ cười trên khóe môi: "Chậc, người đẹp này thật thú vị."

Lần đầu tiên có người cự tuyệt sự giúp đỡ của anh, còn chẳng buồn làm thân với anh, chẳng thèm hỏi anh tên gì. Một người quen được các người đẹp vây quanh như anh tự nhiên thấy hôm nay mình thật thất bại.

Cô nàng vừa rồi chẳng phải giả tạo để gây ấn tượng với anh chút nào, kiểu này cô ta có khi còn chẳng biết anh là ai.

Trong giới người mẫu, chân dài, người đẹp, không ai không biết Philip. Anh là một người rất có thế lực trong ngành. Gia đình anh sở hữu nhiều nhãn hàng thời trang cao cấp. Song song đó cha anh còn điều hành nhiều công ty ở khắp các lĩnh vực. Các công ty của gia đình anh trải dài khắp cả nước, thậm chí có cả nước ngoài. Bố anh là một người Mỹ chính tông, còn mẹ anh là người Mỹ gốc Việt. Gia đình anh kinh doanh hầu hết tất cả các lĩnh vực, và thời trang chỉ là một phần nhỏ trong chuỗi các lĩnh vực đầu tư của gia đình anh.

Philip vừa sinh ra đã ở vạch đích. Anh chưa cần làm gì đã có tất cả. Tuy nhiên không phải vì vậy mà phủ nhận tài năng của anh.

Người đàn ông này có tài thật sự. Nếu không có bản lĩnh cho dù anh ta có mọi thứ cũng không thể giúp anh thành công trên thương trường. Gia cảnh có thể mang lại cho anh ta con đường tắt để đi tới thành công nhưng vẫn phải công nhận vào bản lĩnh của anh ta nữa.

Anh tốt nghiệp đại học Harvard, một ngôi trường danh giá. Sau đó, theo ba mẹ sang Việt Nam làm việc. Vì mẹ anh muốn quay lại cố hương để phát triển sự nghiệp.

Người đàn ông này có mọi thứ mà ai cũng phải mơ ước: Gia cảnh tốt, tài năng, đẹp trai, bản lĩnh và sự thành đạt khi tuổi đời chỉ mới 28. Nhưng tài thường đi đôi với tật. Trong giới này không ai không biết Philip là một người đào hoa, sát gái bậc thầy.

Người ta có thể thấy hôm nay anh ta chụp hình với cô người mẫu này, yêu đương thắm thiết nhưng vài tháng sau đó lại là một người đẹp khác. Cô nào lên báo cũng tình tứ với anh ta, được vài tháng bên nhau rồi đường ai nấy đi.

Lãng tử, lăng nhăng là thế nhưng các cô vẫn cứ lao đầu vào. Không biết là do anh ta đẹp trai, giàu có, hay do các cô thích ký hợp đồng yêu đương với anh ta. Tình cảm gì như trò đùa, yêu vội và chống tan. Thật sự giống một cuộc đổi chác hơn. Một bên cung cấp tiền tài, danh vọng, một bên cung cấp sắc đẹp. Nghe rằng cô nào làm người yêu của anh ta, vài tháng sau khi chia tay, phí chia tay sẽ là một căn hộ khi hai người còn mặn nồng. Cái này cũng quá hào phóng rồi. Quan trọng hơn nữa là cô người yêu đó không bị mất các nguồn tài nguyên, ngược lại sự nghiệp người mẫu của cô ấy còn phất lên như diều gặp gió. Cho nên nói chia tay thì chia tay, nhưng anh ta chẳng bao giờ bạc đãi các cô nàng. Thú thật là chỉ cần được đứng chung với anh ta trên mặt báo, cô ấy có thể nổi tiếng rồi.

Có một số chân dài, cả đời chẳng ai biết họ lài ai nhưng chỉ cần sau một đêm cọ nhiệt với Philip, vậy là được công chúng biết đến. Cho nên mới nói, anh có bộ mặt sát gái là thế, tình sử thì cả trăm trang giấy vẫn chưa liệt kê được hết, nhưng các người đẹp vẫn lao vào anh ta.

Philip đểu thì có đểu nhưng chi rất đẹp. Do vậy sau khi chia tay chẳng cô nào phàn nàn hay nói xấu anh ta trên mặt báo. Anh không làm cho các cô ấy ghét được. Philip lại có giọng rất hay, mặc dù tiếng Việt lớ lớ đặc trưng của những người nước ngoài nói tiếng Việt. Tóm lại kiểu của anh ta là xương rồng có gai nhưng người ta không cưỡng lại được, phải chạm vào một lần dù có bị đổ máu.

An Nhiên chạy xe về viện với một tốc độ tên lửa. Lần đầu tiên cô mất kiên nhẫn khi nhìn dòng xe cộ tấp nập. Kiểu này bao giờ cô mới đến được viện đây? Đường xá thế này cô chỉ còn nước.. đu dây điện hoặc dùng.. khinh công thì may ra còn kịp tới trước cậu.

An Nhiên ráng luồn lách trong dòng xe cộ đông kịt rồi cũng bò được tới viện. Gửi xe xong cũng là chuyện của 35 phút sau đó. Hy vọng cậu cũng.. bị kẹt xe giống cô.

An Nhiên chẳng còn thời gian để nghĩ lung tung. Cô phóng một lúc ba bốn bậc thang lên khoa của mợ. An Nhiên gõ nhẹ cửa, nghe tiếng của mợ rồi cô mới đẩy cửa bước vào.

Mợ phủ đầu: "Ai cho con đăng ký dự thi Hoa hậu? Giờ thì hay rồi, con chuẩn bị tinh thần đối phó với cậu con đi. Lần này cậu giận lắm đấy."

An Nhiên cuống cuồng: "Mợ ơi giờ phải làm sao? Mợ nghĩ cách giúp con với."

"Nói thật cho mợ biết sao con lại ham mê ba cái cuộc thi này chứ. Năm thứ tư rồi đó Mi, bộ con rảnh lắm hả? Học chưa đủ khùng sao con?"

"Con đâu có ham đâu mợ, tại chị bạn con đăng ký rồi bắt con đi thi đó."

"Gì? Chị bạn nào sao mợ không biết?"

"Cái này.. chị ấy là chủ cửa hàng thời trang mà con hay tới làm mẫu." Hết cách An Nhiên đành phải thú tội.

"Cậu để con thiếu thốn hả Mi? Thì ra con còn đi làm mẫu lén lút sau lưng cậu. Nếu không có chuyện này chắc con còn giấu cậu mợ đến bao giờ?" Giọng mợ trách móc.

"Dạ không phải đâu mợ ơi! Con biết cậu mợ thương con, con chỉ là đi làm kiếm thêm một chút, phụ tiền sách vở." An Nhiên nói lí nhí.

"Con xem cậu mợ là gì của con hả Mi?"

"Mợ ơi đừng giận nữa mà. Con biết cậu mợ thương con nhất trên đời." An Nhiên nịnh nọt.

"Dẹp con đi!" Mợ dí vào trán cô "Bây giờ nói cho mợ tại sao chị đó phải đăng ký dự thi hoa hậu cho con?"

"Con cũng không biết luôn, chị ấy nói con có tiềm năng. Mà con đã từ chối chị ấy rồi, nhưng chị bảo ráng giúp chị qua cuộc thi lần này. Chị nói cuộc thi này đại diện cho thương hiệu của chị ấy gì gì, con cũng không rành, đại khái là nếu có giải thì danh tiếng của chị cũng tăng được chút chút."

"Vậy giống con đang giúp bạn đó hả? Bây giờ ai sẽ giúp con?"

Chưa kịp nghĩ ra đối sách thì cậu đã gõ cửa rồi bước vào. An Nhiên hoảng hốt trốn sau lưng mợ.

"Con bước ra đây, trốn cái gì mà trốn, dám làm thì phải dám đối diện." Giọng cậu vang cả phòng.

An Nhiên đành phải rụt rè bước ra.

"Cậu ơi con biết lỗi rồi. Con đi thi chứ không bỏ học, môn lý thuyết hay thực nghiệm lâm sàn con không vắng mặt buổi nào hết mà cậu. Nếu con trốn học thì thầy Bình đã gọi cho cậu rồi."

"Con bé nói đúng đó anh. Nó vẫn đang học tốt lắm." Mợ nói giúp cô.

"Cũng tại em hay bao che cho con bé. Bữa nay còn dám đăng ký mấy cuộc thi kiểu này. Năm sau là năm thứ năm rồi, nếu con thụt lùi sẽ biết tay cậu."

Cậu ngưng một lát để đánh đòn tâm lý: "Giờ là dẹp mấy cuộc thi thố qua một bên. Lần này cậu bỏ qua, nhưng từ giờ phải chuyên tâm cho cậu, học hành cho tốt vào."

"Nhưng mà cậu ơi con không bỏ thi được đâu! Cậu cho con tham dự cho xong. Vả lại cuộc thi được nửa chặng đường rồi, sắp vào bán kết luôn rồi. Với lại giờ đang gần nghỉ hè, coi như cậu cho con xả hơi hai tháng trước khi con vào năm thứ năm nha cậu." An Nhiên năn nỉ.

"Không được! Nghỉ hè cũng phải chăm chỉ cho cậu. Hè cũng phải tới phòng khám của cậu mợ để phụ việc nhằm trau dồi thêm kỹ năng."

"Nhưng mà cậu ơi.."

"Không nhưng nhị gì nữa. Chuyện chấm dứt ở đây!"

An Nhiên muốn khóc, cậu quá độc tài. Cô nhìn mợ cầu cứu, mợ ra dấu bảo cô yên tâm.

"Anh à, thật ra con bé đã học bốn năm vô cùng vất vả. Sang năm thứ năm phải chạy nước rút rồi còn chuẩn bị cho kỳ thi nội trú. Hè năm tư này hãy để con bé vui chơi một chút cũng tốt mà anh."

Mợ đánh đòn tâm lý: "Vả lại thi cái đó chỉ còn một tháng nữa kết thúc rồi. Coi như là cho con bé nghỉ dưỡng. Bây giờ con bé đã tham gia nửa đường, bỏ ngang vậy mất uy tín lắm."

Nghe mợ nói cậu có vẻ xuôi xuôi: "Nhưng mấy cuộc thi kiểu này cám dỗ lắm."

"Cám dỗ hay không là do mình. Anh biết tánh bé Mi nhà chúng ta mà, con bé đâu phải thích đua đòi."

"Dạ đúng đó cậu." An Nhiên vọt miệng.

Ông cậu liếc qua: "Không có chuyện của con. Ai cho con lên tiếng?"

An Nhiên vội vàng im bặt.

"Bây giờ cậu cho phép con tiếp tục."

An Nhiên chưa kịp vui sướng thì cậu đã nói: "Kèm theo một điều kiện."

"Dạ điều kiện gì ạ?" Lạy trời đó không phải điều kiện gì khắc nghiệt.

"Phải thi đậu kỳ thi bác sĩ nội trú cho cậu. Con làm được không?" Cậu nhìn cô nghiêm túc.

An Nhiên mặc dù không quá chắc chắn nhưng sự quyết tâm thì có thừa. Cô nhìn cậu nói một cách trịnh trọng: "Con không dám chắc tên mình có trên bảng kết quả hay không nhưng cậu yên tâm còn sẽ cố gắng hết mình."

Nếu trượt thì lỗi ở số phận.

"Anh đừng lo quá, em sẽ theo sát con bé."

Vậy là cô được phép tiếp tục cuộc thi. May nhờ có mợ, cô biết mợ không có con cái nên mợ thương cô như con. Mợ lại là thanh mai trúc mã của mẹ nên tất cả tình cảm mợ dành hết cho An Nhiên. Có những chuyện cậu không chiều cô nhưng mợ bao giờ cũng xin giúp cô và ở sau lưng hỗ trợ cho cô. An Nhiên thấy mình vô cùng hạnh phúc và may mắn.

* * *

Tuần sau bắt đầu vòng bán kết. Mấy vòng thi trang phục áo dài, trang phục tự chọn hay trang phục dạ hội, An Nhiên không hề sợ hãi. Hầu như cô trình diễn điểm vô cùng cao. Dân mạng bình chọn cho cô bắt đầu gia tăng. Chị Khanh cũng hết sức ngạc nhiên.

Bọn cô không có một vị nào ở sau chống lưng mà được dân tình ủng hộ. Ngay cả bản thân An Nhiên cũng không ngờ mình có thể đi tới bán kết. An Nhiên nghĩ do cô ăn may vì mấy tấm hình không giống ai, hết rớt sách tới ngủ gục. Dân mạng có nhiều anh hùng bàn phím, hễ có cảm tình với ai thì không tiếc lời khen ngợi.

An Nhiên trong mấy tấm hình chụp tình cờ rất dễ thương. Dù vậy cô cũng không nghĩ mình sẽ đoạt giải hay vào sâu vòng trong. Năm nay phải công nhận một điều là có quá nhiều người đẹp.

Thùy Linh, Bảo Trâm, Ái Vy, Ánh Tuyết, Kim Thoa, Hồng Anh là các ứng của viên sáng giá cho ngôi vị Hoa hậu.

An Nhiên chẳng có gì nổi bật, cô nghĩ thế nên cô thi trong trạng thái vô cùng thả lỏng, không có đặt nặng vào giải thưởng. Do vậy chẳng có thí sinh nào ganh đua với cô. Thêm nữa cô thuộc kiểu người thân thiện, không thích tranh chấp, nên hầu như ai nói gì An Nhiên cũng chỉ cười, không hùa theo nói xấu ai bao giờ.

Các cô có cảm tình với An Nhiên nhiều hơn sáu vị ứng cử viên sáng giá này. Thường đồng cảnh ngộ sẽ dễ thông cảm nhau. Cô các tự giác nghiêng về phe của những người yếu thế. Sáu người đẹp kia có sự bảo trợ phía sau nên cánh nhà báo cố ý lăng xê họ quá mức.

Các người đẹp còn lại mang tâm lý chưa thi đã biết kết quả nên vô hình chung các cô tách biệt với sáu ứng cử viên sáng giá kia. Sáu vị kia cũng nhận thức được vị thế của họ nên cư xử rất chảnh choẹ. Vô tình hình thành hai phe rõ rệt.

Các thí sinh còn lại dường như nhận ra An Nhiên không có ai chống lưng, ngoại trừ dân mạng ưa thích nên các cô cũng quay sang ủng hộ An Nhiên vào Top 5.

Các cô không ưa phong cách hợm hĩnh, giả tạo của Thùy Linh, kiểu cách coi nhẹ người khác của Bảo Trâm. Kim Thoa và Hồng Anh thì ỷ bảo trình độ học vấn nên có vẻ tự cao tự đại, nói chuyện luôn cố ý khoe khoang. Ái Vy lại điệu đà quá mức. Ánh Tuyết hiện giờ đang là người mẫu nổi tiếng rồi nên rất tự phụ. Tóm lại mỗi bông hoa, mỗi sắc hương nhưng bông hoa nào cũng có gai, đụng vào dễ chảy máu tay.

An Nhiên ghét nhất màn thi áo tắm. Mấy vòng khác thì không sao, nhưng vòng phơi bày này cô thảm hại nhất. Cô không muốn khoe da thịt kiểu này, mà giờ bỏ thi thì không được. Chị Khanh thấy cô sầu khổ quá nên thiết kế lại bộ áo tắm hạn chế lộ da thịt tối đa. Còn may là trang phục áo tắm do bên chị Khanh tài trợ, nếu không chị ấy cũng không thể thiết kế đặc biệt cho An Nhiên.

"Như vậy được chưa cô nương? Tôi sợ cô quá rồi, người ta còn mong hở hơn nữa trong khi cô yêu cầu tôi phải may vải màu da, che kín những chỗ hở." Chị Khanh phàn nàn.

"Em muốn có thêm cái khăn lụa phụ trợ nữa được không chị?" An Nhiên nài nỉ.

"Thôi em quấn mền lên sân khấu luôn đi Nhiên. Chị hết cách với em rồi."

Nói vậy chứ chị Khanh cũng chiều cô, kiếm cấp tốc cho cô cái khăn lụa tiệp màu với bộ áo tắm, nhìn cũng không quá phản cảm. Trang phục áo tắm sau lưng hay chỗ nào có lộ da thịt thì chị Khanh đã may màu da cho cô rồi. Kiểu này giống như cô đang mặc quần áo. Có điều An Nhiên vẫn cảm thấy thiếu tự tin.

Thế là lúc di chuyển trên sân khấu, nhìn bên dưới một rừng người xem, ở các hàng ghế đầu tiên là vị trí của ban giám khảo và chỗ ngồi của các nhà tài trợ, các vị mạnh thường quân. Điều ngạc nhiên là cô thấy anh chàng người yêu của Ái Vy cũng đang ngồi ở vị trí VIP.

Không hiểu anh ta đang giữ vai trò gì trong cuộc thi tối đêm nay. Nhưng cho dù anh ta là ai cũng không liên quan đến An Nhiên.

Cô đang cảm thấy không thoải mái khi hình dung bên dưới nhiều gã đàn ông đang bình phẩm thân hình của mình. Tự nhiên da thịt cô tê rần, cảm giác này chỉ có một mình cô hiểu.

An Nhiên ráng đi hết một vòng sân khấu trên nền nhạc du dương và vị MC đang đọc những lời giới thiệu về cô. MC nói thao thao bất tuyệt gì mà cô là sinh viên kinh tế năm thứ tư. Cái quỷ gì vậy? Ai cung cấp thông tin này vậy? Cô học kinh tế hồi nào hả? Điêu cũng vừa thôi chứ.

Để đỡ ngượng, An Nhiên cố tình tung khăn quấn quanh phần thân trên nhiều hơn, thay vì người ta phải cố tung khăn lên vai hay phủ hờ trên lưng để phơi bày cả hình thể đẹp tuyệt vời. An Nhiên ngược lại trình diễn vô cùng khác người. Nếu khăn đủ dài chắc cô phủ luôn xuống chân.

Thật tình là kiếm không ra cái mền, nếu có chắc cô mang nó lên sân khấu luôn quá. Cô dám cá phần trình diễn kiểu này thì chả có chuyên gia nhân trắc học nào thấy được gì mà chấm điểm. Bên dưới hò hét vang trời, cô chẳng buồn quan tâm, vì mấy ông lúc nào chẳng hú vang khi đến phần thi áo tắm.

Đi hết một vòng sân khấu, cô cúi chào ban giám khảo và khán giả. Chẳng buồn quan tâm đến điểm số vì cô biết trình diễn thế kia thì ai mà chấm cho được.

Không hề nghi ngờ phần thi này điểm cô thấp đến mức không nỡ nhìn.

Ngồi bên dưới hàng ghế VIP, Philip nhìn An Nhiên trình diễn cho tới lúc đi vào, anh cảm thấy thú vị vô cùng. Ai duyệt cô này lên sân khấu, trình diễn áo tắm gì buồn cười quá. Hình thể đẹp thế này mà cô ta che kín mít. Nhưng cô nàng quá thú vị đi. Lần đầu tiên anh thấy một người đẹp thú vị đến vậy. Cô ta giống như luôn cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của bản thân. Không mượn cơ hội để móc nối các mối quan hệ. Cô ta dường như hờ hững với tất cả.

Philip thấy vô cùng khó hiểu cô nàng. Đã đi thi ai chẳng mong được giải để nâng cao thương hiệu bản thân cho một mục đích nào đó trong khi cô nàng dường như chẳng mặn mà gì với giải thưởng. Biểu diễn áo tắm gì mà che kín bưng, khiến cho anh không được chiêm ngưỡng.. cái đẹp.

Ngồi bên cạnh Philip là nhà tài trợ lớn nhất của cuộc thi năm nay, Đinh Thế cũng đang gật gù thắc mắc.

Ông ta quay sang Philip: "Anh có cảm thấy cô nàng vừa biểu diễn phần thi hơi lạ lùng không?"

Philip cười: "Tôi thấy cô ấy cũng ấn tượng đó chớ!"

"Cô ấy là gà nhà anh hả? Năm nay anh ủng hộ cô bé này sao?"

"Không hẳn vậy!" Philip lắc đầu "Thế còn ông?"

"Tôi ủng hộ Thùy Linh, cô bé đẹp quá!" Đinh Thế giả vờ khen một cách vô tư "Tôi thấy cô bé nổi bật nhất trong số các thí sinh năm nay. Số đo ba vòng rất chuẩn, các phần trình diễn không chê vào đâu được."

Philip cười thầm trong lòng, cùng một giuộc với nhau, tội gì ông ta phải giả vờ. Ai chẳng biết ông ta đang đỡ đầu cho Thùy Linh.

Philip đã từng tình cờ gặp Đinh Thế và Thùy Linh trong một buổi tiệc nào đó. Cũng lâu quá rồi anh chẳng nhớ nổi, nhưng nhìn hai người không phải kiểu mối quan hệ bình thường. Anh chỉ ngạc nhiên là Thùy Linh có vẻ gan quá mức. Đinh Thế đã có vợ con. Vài lần trong những buổi xã giao của giới thượng lưu, Philip đã từng gặp gỡ cả hai vợ chồng họ.

Bà Đinh là một người phụ nữ giỏi giang và rất thành công trên thương trường. Không hiểu vợ như vậy mà ông ta còn không hài lòng ở điểm nào. Có lẽ bản chất đàn ông là trăng hoa chăng?

Dù sao đó là chuyện cá nhân của Đinh Thế. Đàn ông nào không có chút tật, ngay cả anh cũng đào hoa và chẳng đàng hoàng gì trong các mối quan hệ tình cảm thì anh nào dám phê phán ai. Nghĩ vậy nên Philip hùa theo Đinh Thế một cách lịch sự.

"Ừm tôi thấy cô Thùy Linh triển vọng lắm đấy."

Đinh Thế nghe vậy cười một cách tự mãn, trong bụng ông ta đang thầm nghĩ cho dù không triển vọng thì tôi cũng có cách làm cho cô bé có triển vọng. Chỉ cần chi nhiều thêm chút nữa là được. Ở đời mà, không có việc gì khó cả, chỉ sợ không có nhiều tiền thôi.

Ai đó đã từng nói:

Không có việc gì khó

Chỉ sợ tiền không nhiều

Đào núi và lắp bể

Làm không được thì.. thuê.

Sống đến từng tuổi này Đinh Thế vẫn thấy quan niệm này chưa bao giờ sai. Có những chuyện không thể giải quyết được bằng tiền thì sẽ được giải quyết bằng.. nhiều tiền hơn. Cuộc sống này là vậy, ai nhiều tiền hơn thì người ấy mạnh.

Cả hai người đàn ông ngừng trao đổi, quay lại hướng lên sân khấu, mong chờ đến phần thi của gà nhà. Lần lượt các vòng thi khác cũng được diễn ra bao gồm cả vòng thi năng khiếu.

An Nhiên ham vui đã đăng ký thêm phần thi này. Cô thể hiện phần độc diễn Piano rất ấn tượng. Không ấn tượng mới lạ, truyền nhân của nghệ sĩ dương cầm đẳng cấp thế giới như mẹ cô, đàn vài bản mà không được chắc mẹ sẽ đội mồ dậy xử cô chứ chẳng chơi.

Phần biểu diễn ngẫu hứng của An Nhiên được ban giám khảo hết lời khen ngợi, khán giả bên dưới cũng hưởng ứng nhiệt liệt.

Bên trong cánh gà chị Khanh thấy An Nhiên được chào đón như vậy cũng hạnh phúc thay, như con gái mình đã tu thành chánh quả. Không ngờ con bé cũng có tài vặt, nhìn phong cách chơi đàn vô cùng nhẹ nhàng, thanh cao và quý tộc.

Dưới khán phòng, Philip cũng bị ấn tượng bởi phần trình diễn của An Nhiên. Có lẽ không ai biết được anh rất thích đàn piano, tiếng đàn thanh thót, du dương. Thuở nhỏ, anh được học và đàn rất thạo. Giờ bận rộn trong việc kinh doanh và chơi bời, anh ít đụng tới cây đàn. An Nhiên làm Philip bị bất ngờ. Đầu tiên khi gặp cô, anh không có ấn tượng lắm nhưng càng về sau qua các vòng thi anh bị bất ngờ, rồi đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Sau đó là tò mò để xem cô nàng sẽ đi tới vòng nào.

Kết thúc các vòng thi người đau đầu nhất là Ban giám khảo. Các người đẹp mỗi cô mỗi sắc, mỗi hương, mỗi hoa. Ngoài các cô nàng đã được chỉ định ngầm cho Top 3 thì không có gì phải bàn cãi. Ban giám khảo chỉ việc đánh dấu tên và đưa thẳng vào chung kết. Giới truyền thông cũng đã được chuẩn bị để lăng xê từ đầu cuộc thi. Thùy Linh, Bảo Trâm, Ái Vy đã được nằm trong danh sách trước mặt Ban giám khảo. Nhưng để cho cuộc thi tăng thêm phần kịch tính, phải chọn ra Top 5.

Vấn đề là chọn ai trong số các cô còn lại bây giờ? Hồng Anh, An Nhiên, Khánh Chi, Thu Thủy, Huỳnh Thị Lài, mấy cô này sau nhiều vòng thi đã trở nên nổi bật nhất trong số các cô còn lại, nhưng giờ chỉ chọn được hai người.

An Nhiên được cộng đồng mạng ưa thích nhưng phần thi trang phục áo tắm không thuyết phục được phía Ban giám khảo, mặc dù các phần thi khác đều ổn, phải nói là rất ấn tượng. Chuyên gia nhân trắc học Việt Khuê cũng đồng ý với nhận xét của chị Hạnh.

Thu Thủy thì ổn hết các phần thi, có điều thể hình của cô ấy không được chuẩn lắm.

Hồng Anh và Khánh Chi lại không được sự hưởng ứng của cộng đồng mạng. Tuy nhiên ban giám khảo rất thiện cảm với hai cô. Do vậy Ban giám khảo quyết định chọn Hồng Anh và Khánh Chi bước vào vòng trong.

Khi đưa danh sách Top 5 được chọn, Ban giám khảo vấp phải nhiều ý kiến trái chiều từ các nhà tài trợ. Có người phản đối, có người thì chấp nhận. Tuy nhiên vị tài trợ phản đối nhiều nhất là ngài Philip.

Anh ta cao giọng: "Sao lại gạch tên An Nhiên? Cô bé này quá ấn tượng mà."

Chị Hạnh và Ban giám khảo chưng hửng, không hiểu anh ta lại muốn giở trò gì. Ai cũng rủa thầm trong bụng: "Bọn tôi gạch ai cũng được miễn là không gạch tên Ái Vy của ngài, việc gì ngài phải xoắn?"

"An Nhiên trình diễn không tốt phần thi áo tắm." Một chị trong Ban giám khảo phân trần.

"Tôi lại thấy ổn. Cách trình diễn đó cũng là một phong cách hay. Văn hóa chúng ta đâu chuộng phơi bày da thịt. Cá nhân tôi thích cách trình diễn của cô bé này."

Trong hậu trường An Nhiên sẽ không thể nào ngờ được rằng cô đang là đề tài tranh luận sứt đầu mẻ trán giữa các vị Ban giám khảo và nhà tài trợ. Cuối cùng tiền cũng chứng minh được sức mạnh của nó. Ban giám khảo không muốn làm mất lòng nhà tài trợ nên quyết định chọn Hồng Anh và An Nhiên đi tiếp.

Đáng thương cho Khánh Chi, cô không hề biết rằng mình đã vào Top 5 nhưng phút cuối lại bị gạch tên chỉ vì không được sự ủng hộ của nhà tài trợ. Đấy mới biết câu thi thố không qua số phận. Số phận đã không chọn ta thì chỉ trách ta không may mắn, không liên quan gì đến năng lực.

Vào đêm chung kết, lúc công bố Top 5, Ban giám khảo đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt của khán giả qua mạng và khán giả đang xem trực tiếp trong khán phòng. Nhiều cô gái đẹp bị loại trong sự nuối tiếc của nhiều người.

An Nhiên và chị Khanh là hai người bất ngờ nhất. Bọn cô nghĩ vào tới bán kết là điều may mắn rồi, vậy mà còn vô tới chung kết, rồi giờ lại Top 5. Nói không vui sướng là giả.

Lúc được xướng tên An Nhiên còn không tin vào những gì mình đang nghe. Người dẫn chương trình phải nhắc lại lần thứ hai An Nhiên mới tỉnh hồn bước lên vị trí Top 5. Cô có hơi run, không biết trùng hợp thế nào khi nhìn xuống vị trí các hàng ghế đầu, cô thấy Philip dựng ngón cái chúc mừng. Cô mỉm cười với anh ta.

An Nhiên đoán cậu mợ chắc cũng đang xem trực tiếp mặc dù hôm nay mợ phải trực đêm. Không biết cậu mợ có đang mừng cho cô không? Thầy Bình thì cô không dám nghĩ tới rồi. Thầy có biết cô đang thi mấy cuộc thi kiểu này đâu, nếu không thầy đã gọi điện kêu ca rồi.

Qua phút xướng tên các người đẹp lọt vào Top 5, các thí sinh không được chọn còn lại lần lượt di chuyển vào hậu trường. Ai cũng buồn nhưng phải ráng mỉm cười một cách chuyên nghiệp.

Để chuẩn bị cho phần thi ứng xử và cho Top 5 có thời gian thay trang phục, đồng thời tranh thủ ôn lại các câu hỏi thường được ra đề trong phần thi ứng xử.

Bên ngoài sân khấu, nam ca sĩ đang hát tạo không khí sôi động cho đêm chung kết và duy trì sân khấu để các thí sinh Top 5 có thời gian chuẩn bị bước vào cuộc thi cam go.

Rồi thì giây phút ấy cũng tới. Năm cô gái được xướng tên và bước vào vị trí đợi tới lượt mình được đặt câu hỏi. Tự nhiên An Nhiên thấy vô cùng hồi hộp, không biết câu hỏi của cô có khó không? Hy vọng sẽ nằm trong bộ đề thi có sẵn.

Mỗi thí sinh đã được chỉ định sẵn vị giám khảo sẽ đặt câu hỏi trong đêm chung kết. An Nhiên không hề biết chuyện này, cô cứ tưởng các vị giám khảo chọn ngẫu nhiên thí sinh mà mình muốn đặt câu hỏi. Thùy Linh được xướng tên để trả lời đầu tiên. Đinh Thế sẽ đặt câu hỏi cho cô ấy.

Trông cô nàng vô cùng tự tin khi người dẫn chương trình đọc câu hỏi: "Nếu được may mắn trở thành Hoa hậu đêm nay, em sẽ làm gì để xứng đáng với danh hiệu này?" Một câu hỏi vô cùng công thức hóa.

Thùy Linh duyên dáng trả lời: "Nếu được lựa chọn làm Hoa hậu đêm nay, em thấy mình vô cùng may mắn và em sẽ chia sẻ sự may mắn của mình đến các hoàn cảnh cơ nhỡ, kém may mắn. Em muốn dùng số tiền thưởng mình có được giúp đỡ những mảnh đời bất hạnh. Em sẽ cố gắng hết sức mình trên cương vị hoa hậu để làm mọi việc có ý nghĩa hơn cho cuộc đời. Em xin hết."

Một tràng pháo tay vang dội khán phòng.

MC khen tặng: "Câu trả lời rất hay, rất ý nghĩa, xin cảm ơn bạn Thùy Linh."

Lượt thứ hai là Bảo Trâm. Câu hỏi của nhà thiết kế Hoài Phong vô cùng dễ nhưng bạn ấy run quá chẳng trả lời đâu ra đâu. MC phải cứu bồ bằng cách nói lại cho trôi chảy.

Lượt thứ ba là Ái Vy. Tất nhiên Philip sẽ là người đặt câu hỏi cho cô nàng. Khi MC xướng tên người sẽ đặt câu hỏi cho Ái Vy là Philip. Bất thình lình Philip làm chuyện không ai ngờ tới, anh ta cầm micro lên rồi nói rằng anh ta sẽ không đặt câu hỏi cho Ái Vy, người đặt câu hỏi cho cô ấy sẽ là giám khảo Mỹ Hạnh.

Giám khảo Mỹ Hạnh: ?

MC: ?

Ái Vy: ?

Ái Vy nhìn Philip hoang mang trong lòng tự hỏi chuyện gì đây? Chẳng phải hai đứa đã thỏa thuận trước với nhau rồi sao? Anh ấy sẽ hỏi mình câu hỏi đã chuẩn bị sẵn. Bây giờ đổi giám khảo Mỹ Hạnh, vậy cô biết phải trả lời thế nào? Ái Vy bối rối.

Mà không phải một mình cô đang hoang mang, chị Hạnh cũng đang tức mình ghê gớm. Cậu ta lại giở chứng gì đây? Đang truyền hình trực tiếp, sao lại không đi theo kịch bản có sẵn vậy? Chẳng phải đã cho cậu ta quyền đặt câu hỏi cho gà của cậu ta, sao phút cuối cậu ta trở chứng? Thật không hiểu nổi cậu ta.

Chị Hạnh không còn cách nào khác, đành phải cầm micro lên đặt câu hỏi cho Ái Vy. Thật ra câu hỏi chị đã chuẩn bị sẵn từ trước, cũng hơi lắt léo một chút, chẳng biết Ái Vy có thể trả lời trôi chảy được không.

MC biết có chút trục trặc trong nội bộ ban giám khảo nên chữa cháy bằng cách khỏa lấp vô cùng chuyên nghiệp. Anh ta đứng ra nhận phần sơ suất về mình xong rồi cám ơn giám khảo Mỹ Hạnh đã đặt câu hỏi cho thí sinh Ái Vy.

MC giả vờ lặp lại câu hỏi lần thứ hai để cho Ái Vy có thời gian chuẩn bị và sắp xếp ý tưởng trả lời. Có điều mọi người đợi hoài cô ấy cũng không thốt ra được một lời nào, ngoại trừ cám ơn giám khảo đã đặt câu hỏi. Sau đó cô ấy cứ ấp úng mãi. MC cũng cố giúp bằng cách gợi ý kín đáo để Ái Vy có thể trả lời được một vài ý. Nói chung phần thi ứng xử này thảm không nỡ nhìn.

Sự cố của Ái Vy khiến An Nhiên và Hồng Anh cảm thấy run. Mồ hôi hai cô bắt đầu rịn ra ở thái dương. Lượt thứ tư là Hồng Anh.

Giám khảo Việt Khuê đặt câu hỏi: "Bạn nghĩ gì về quốc hoa của Việt Nam?"

Hồng Anh thở phào nhẹ nhõm, câu này trả lời vô cùng dễ dàng, hoa sen là quốc hoa của Việt Nam, một biểu tượng thanh tao, tượng trưng cho tâm hồn cao quý của người Việt, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Câu trả lời thuyết phục, khán giả vỗ tay cho sự thông minh của Hồng Anh.

Lượt cuối cùng An Nhiên bước ra sân khấu. Người cuối cùng ra đề cho cô là Philip. Tới giờ An Nhiên mới biết anh tên là Philip khi MC xướng tên. An Nhiên thầm cầu mong anh ta hỏi không quá hóc búa.

Philip nở nụ cười tiêu chuẩn và bắt đầu đặt câu hỏi: "Nếu tự đánh giá bản thân, cô nghĩ mình là người như thế nào? Cô có nghĩ mình đẹp không?"

Mồ hôi An Nhiên ướt đẫm lưng. Câu hỏi này không quá khó nhưng cũng không phải dễ trả lời. Nói không thận trọng sẽ thành ra lố bịch, thậm chí ngu xuẩn.

An Nhiên hít thở sâu: "Trước tiên em xin cảm ơn ban giám khảo và quý khán giả ưu ái cho em được có mặt trong buổi tối đêm nay. Cũng xin cảm ơn ông Philip đã đặt câu hỏi đến em."

An Nhiên đợi tiếng vỗ tay giảm xuống rồi mới nói tiếp: "Em xin được trả lời. Nếu tự đánh giá bản thân, em nghĩ rằng mình cũng chỉ là một người bình thường, một hạt cát trong vô vàn hạt cát giữa sa mạc mênh mông. Để không bị vùi lắp, em nghĩ mình phải luôn cố gắng, không ngừng hoàn thiện bản thân. Cần nhất phải có tấm lòng vị tha, phải luôn đặt mình vào hoàn cảnh của người khác để không có cái nhìn phiến diện hay sự kết luận chủ quan. Có như vậy em hy vọng mình không đánh mất giá trị bản thân, lòng trắc ẩn và sự vị tha. Em chưa bao giờ nghĩ rằng mình đẹp, vì em không muốn tự mãn trong niềm tin không tồn tại vĩnh hằng. Sắc đẹp nào rồi cũng tàn, chỉ có sự sâu sắc trong tâm mới tồn tại mãi mãi. Sắc đẹp có thể tạo cho em được sự ưu ái của người đối diện nhưng em vẫn muốn được đánh giá là cô gái có nét đẹp tâm hồn hơn là vẻ bề ngoài xinh đẹp."

Khán giả vỗ tay vang cả khán phòng. Philip vẫn cầm micro và hỏi cô một câu hỏi nữa: "Mẫu người yêu lí tưởng của cô như thế nào?"

Lần đầu tiên thí sinh bị giám khảo đặt hai câu hỏi cùng một lúc, chèn ép và hỏi xoáy vào đời tư như vậy. Không phải khán giả ngạc nhiên mà chính ban giám khảo cũng đang bị sốc. MC cũng không biết nói gì, không thể ngắt lời anh ta.

An Nhiên đành phải trả lời: "Em chưa bao giờ đặt ra tiêu chuẩn để tuyển chọn người yêu. Nhưng nếu có cơ hội được lựa chọn em ước anh ấy phải cao hơn em nửa cái đầu, cả hình thức lẫn nội dung."

Một tràng pháo tay vang dội cho câu trả lời ngắn gọn và thông minh. An Nhiên thầm cầu mong anh ta sẽ không hỏi nữa. Thật sự là Philip không còn câu hỏi gì để hỏi. MC bèn cảm ơn An Nhiên và mời cô về lại vị trí.

Trong khi Ban giám khảo hội ý và chờ đợi kết quả bình chọn qua mạng. Kết quả bình chọn mạng đang được máy tính thống kê nhưng nội bộ Ban giám khảo đã lục đục lại.

Philip nhận xét câu trả lời của An Nhiên vô cùng sắc sảo. Đây là câu hỏi anh không hề chuẩn bị trước nhưng cô bé vẫn trả lời rất sâu sắc.

Đinh Thế thì vẫn bảo lưu ý kiến vị trí Hoa hậu phải là của Thùy Linh. Hai đồng chí VIP cãi nhau khiến Ban giám khảo đau đầu.

Giám khảo Mỹ Hạnh nhìn Philip: "Cậu chọn An Nhiên, thế còn Ái Vy?"

"Tôi phải công bằng. Ái Vy chẳng trả lời được."

Chị Mỹ Hạnh thầm rủa: "Có quỷ mới tin cậu. Thế ban đầu là ai khăng khăng Ái Vy phải vào Top 3? Giờ lại giở chứng. Cậu thế này có đức hạnh không đây hả?"

Rất muốn chửi ầm lên nhưng hai vị trước mặt chẳng dễ chọc. Cuộc thi này từ lúc đầu đã đặt Thùy Linh sẽ giành vương miện rồi, giờ Philip lại khăng khăng phải công bằng thì cuộc thi mới có ý nghĩa. Không biết đầu cậu ta bị chạm sợi dây thần kinh nào mà ra sức đấu tranh cho An Nhiên, sẵn sàng bỏ qua cô người yêu Ái Vy.

Nhưng Đinh Thế cũng không chịu thua, ban đầu ông đã tài trợ cố ý cho Thùy Linh, Ban giám khảo cũng không thể nuốt lời. Không còn sự lựa chọn nào khác nên quyết định vương miện phải vào tay Thùy Linh.

Philip giận đến mất bình tĩnh. Anh dằn mạnh xấp giấy lên bàn rồi bỏ ra ngoài. Nếu không vì giữ mặt mũi, anh đã ngang nhiên bỏ về.

Lần đầu tiên trong cuộc đời anh chán ngán cuộc thi hoa hậu kiểu dàn xếp thế này. Từ trước tới giờ anh chưa bao giờ để ý kết quả, có tiền anh tài trợ cho vui. Tiền anh quăng vào mấy cuộc thi sắc đẹp chỉ để có mặt trong đêm chung kết, ngồi ở vị trí VIP ngắm nhìn các cô gái xinh đẹp trình diễn trước mặt. Sau cuộc thi là màn làm quen rồi yêu nhau. Được một thời gian, hết đam mê rồi đường ai nấy đi. Lúc chia tay anh cũng chưa bao giờ để cô nào thiệt thòi. Các cô ấy sẽ được thứ họ cần và chia tay trong sự vui vẻ của cả hai phía. Nói chung anh chưa bao giờ bị phiền lòng trong cuộc sống. Phải nói một điều từ lúc sinh ra cho đến từng tuổi này, anh chưa từng bị thất bại.

Thế mà giờ đây không được như ý muốn, cảm giác không hề dễ chịu. Song song đó là sự tiếc nuối cho cô bé An Nhiên. Lẽ ra cô bé phải là người tỏa sáng trong buổi tối đêm nay. Màn ứng xử vô cùng thông minh, thế nhưng chỉ vì một cuộc dàn xếp, cô bé vuột mất ngôi vị Hoa hậu.

Philip không giải thích được tại sao mình lại quan trọng kết quả lần này và lại hơi quan tâm đặc biệt tới An Nhiên. Anh không nghĩ đó là tình cảm gì. Tánh anh mà yêu ai bao giờ. Anh cũng biết mình hơi đểu nhưng sao trong lòng anh khó chịu thế này? Có lẽ anh thất vọng vì lần đầu tiên bị trái ý, nhất định là thế. Nếu không thì làm quái gì còn cách giải thích nào khác?

Bực bội mà không có chỗ phát tiết, anh nới lỏng cà vạt, ngước nhìn bầu trời đêm xanh thẳm. Không khí dịu êm, mát mẻ là thế nhưng vẫn không xua đi được sự nóng nảy trong lòng anh.

Đến giờ phút long trọng của đêm nay, Philip đành phải bước vào khán phòng. Anh lầm lì đi đến chỗ ngồi. Các vị trong Ban giám khảo cũng biết anh ta đang khó ở, tốt nhất là không nên đụng vô họng súng của anh ta.

Tất cả vào vị trí và ba cô gái đẹp nhất đêm nay sẽ được xướng tên. Sau màn thi ứng xử thì mọi người có thể đoán được ba người đẹp nào sẽ được xướng tên. Không còn nghi ngờ gì nữa, giọng MC oang oang: "Top 3 của buổi tối đêm nay xin được chúc mừng Thùy Linh, Hồng Anh và An Nhiên."

MC cố tình nhấn nhá ở những lúc quan trọng để tăng kịch tính. Hai người đẹp không được may mắn phải di chuyển vào hậu trường.

Và rồi giây phúc long trọng hơn đã tới. Á hậu 2 Hồng Anh được xướng tên đầu tiên. Giám khảo Mỹ Hạnh lên trao hoa và giải thưởng cho cô ấy. Giờ tới màn hồi hộp nhất của đêm nay. MC sẽ chỉ đọc tên hoa hậu của buổi tối đêm nay và người còn lại dĩ nhiên sẽ là Á hậu 1.

Bên dưới khán giả bắt đầu reo hò tên An Nhiên, cũng có nhiều người ở hàng ghế bên cánh phải la ó, gọi tên Thùy Linh. Không khí vô cùng sôi nổi.

MC phải hắng giọng cố duy trì trật tự, rồi long trọng tuyên bố: "Hoa hậu của buối tối đêm nay.. xin chúc mừng Thùy Linh."

Cả khán phòng vỡ òa, mừng vui có, phản đối có.

Philip chứng kiến giây phút người ta quay quanh chúc mừng Thùy Linh, anh cảm thấy thật mỉa mai. Cuộc thi nào cũng có những mặt tiêu cực, chỉ tại trước giờ anh không quan tâm thôi.

Trên sân khấu, MC xướng tên người trao giải cho Á hậu 1 là anh Philip. Anh đứng dậy kéo lại vạt áo vest rồi nghênh ngang bước lên sân khấu.

Khán giả ủng hộ An Nhiên vẫn còn la ó phản đối kết quả nhưng chẳng thể thay đổi được gì. Philip đứng trước mặt An Nhiên, chờ người mang khay đặt giải thưởng trên đó đi đến gần.

Khi anh đặt vòng hoa trên cổ An Nhiên, tự nhiên anh không ngăn được sự tiếc nuối. Thế là anh nói nhỏ vào tai cô: "Đối với tôi, em là Hoa hậu của buổi tối đêm nay. Tôi không chấp nhận kết quả này, nhưng đừng buồn nhé cô bé. Em đã làm rất xuất sắc."

An Nhiên vô cùng sửng sốt khi nghe những lời này. Nhưng cô không nghĩ nhiều, có lẽ đây chỉ là những lời an ủi, động viên thí sinh, dù vậy vẫn cảm ơn anh ta đã có lòng: "Cám ơn anh!"

Philip ôm nhẹ An Nhiên một cái rồi đi xuống trở về chỗ ngồi của mình.

Bây giờ là màn hoành tráng nhất của tối đêm nay, nhà tài trợ lớn nhất của cuộc thi lên trao giải cho tân Hoa hậu.

Đinh Thế đi lên, ông ta ôm Thùy Linh, vòng hoa vào cổ cô, nói nhỏ vào tai cô: "Đêm nay em đẹp lắm, em đã được như ý nguyện, chúc mừng em."

Thùy Linh nhìn Đinh Thế một cách biết ơn với nụ cười vui sướng trên môi: "Cám ơn anh đã nâng đỡ em. Em sẽ không quên tất cả những gì anh đã làm cho em, đặc biệt trong buổi tối đêm nay. Em thật hạnh phúc."

Họ thì thầm với nhau, sau đó Đinh Thế đứng qua một bên, cựu Hoa hậu Thu Ngân sẽ là người đội vương miện cho Thùy Linh.

Thu Ngân đi lên sân khấu, cô đặt vương miện trên đầu Thùy Linh: "Chúc mừng em."

Quyền trượng và vương miện được trao xong. Thùy Linh ngồi đó kiêu sa trong sự chúc phúc của mọi người.

MC tiếp tục reo vang những lời ca ngợi các thí sinh đã làm hết sức mình trong cuộc thi, cảm ơn các vị Ban giám khảo, nhà tài trợ, các vị cố vấn đã đồng hành với cuộc thi và làm cho cuộc thi thành công tốt đẹp.

Sau đó là màn họp báo. Cánh nhà báo bắt đầu quay quanh ba thí sinh đoạt giải năm nay. Họ cần viết bài để ngày mai công chúng còn biết đến.

Trong khán phòng, Thùy Linh ngồi giữa hai bên là hai Á hậu. Ban giám khảo, một số nhà tài trợ vẫn ở đó. Philip vốn muốn đi về nhưng không hiểu sao nhìn An Nhiên anh ta lại dừng bước. Thế là anh đứng xa xa dựa một bên vai vào tường, mắt nhìn vào khán phòng theo dõi cuộc phỏng vấn.

Nhà báo Minh Tâm thuộc trang giải trí X đặt câu hỏi cho tân Hoa hậu.

"Cảm nghĩ của Thùy Linh hiện giờ thế nào?"

Thùy Linh duyên dáng: "Quả thật em vẫn còn bàng hoàng chị ạ. Em không thể tin mình đã là Hoa hậu. Mọi chuyện như là mơ, cảm giác của em bây giờ rất không chân thật."

Câu trả lời dễ thương của Thùy Linh làm mọi người cười vang.

Nhà báo Hồ Hạnh thuộc công ty giải trí Sao Sáng lại đưa câu hỏi khác cho Hoa hậu:

"Thùy Linh có kế hoạch gì với vai trò trên cương vị Hoa hậu chưa?"

"Dạ trước mắt thì chưa. Em sẽ đợi phía Ban tổ chức, nhưng có lẽ em sẽ trích trước một phần tiền thưởng tối nay giúp đỡ viện cô nhi thành phố. Sau đó em sẽ theo sự sắp xếp của Ban tổ chức để làm các công việc mà một tân Hoa hậu phải làm."

Cô ấy trả lời khôn ngoan, tạo nhiều thiện cảm cho cánh nhà báo.

Hai Á hậu ngồi bên có vẻ bị lép vế vì bị lãng quên.

Một nhà báo khác đã đưa micro về phía An Nhiên.

"Á hậu 1, cô có hài lòng với kết quả của cuộc thi năm nay không?"

Mẹ nó, cô nhà báo này hỏi cũng quá thẳng thắng rồi. Philip mong chờ pha chút lo lắng, không biết cô nàng sẽ trả lời như thế nào.

An Nhiên mỉm cười nhẹ nhàng: "Cảm ơn câu hỏi của chị. Thật lòng em còn không biết vì sao mình được giải Á hậu 1 đây ạ!" An Nhiên thật lòng "Em đã trình diễn không tốt màn thi trang phục áo tắm. Em thấy nhiều bạn làm tốt hơn em. Do vậy, nếu nói không hài lòng là giả. Em cám ơn Ban tổ chức, Ban giám khảo và những khán giả đã yêu thương và bình chọn cho em."

Câu trả lời khiêm tốn của An Nhiên nhận được sự cảm tình của mọi người.

Một chị nhà báo khác rất có ấn tượng với phần thi ứng xử của An Nhiên, nên chị đã đặt tiếp câu hỏi cho cô: "An Nhiên đã trả lời rất hay trong phần thi ứng xử, chị muốn hỏi là khi em nhận được câu hỏi, lúc đó em nghĩ gì? Em có run không?"

Ngoài này Philip cũng dựng lỗ tai lên, tò mò muốn biết cảm giác của cô bé lúc đó ra sao.

"Dạ lúc đó em cũng lo chị ạ, trong đầu không ngừng suy nghĩ trả lời như thế nào. Em chỉ có một phút, thế là em cứ nói thật những gì em đang nghĩ trong lòng. Thật tình cuộc sống của em bận rộn, em chưa bao giờ để ý vẻ bề ngoài của mình, nên lúc đó em chỉ nói thật lòng mình rằng em chưa bao giờ nghĩ mình đẹp hết ạ!"

"An Nhiên nghĩ sao khi mình lại nhận thêm câu hỏi thứ hai?"

"Em không nghĩ gì hết chị ạ!" An Nhiên cười "Chắc có lẽ nhờ em trả lời hai câu hỏi nên được may mắn trở thành Á hậu 1."

Mọi người bật cười với kiểu hài hước của An Nhiên. Cô gây cho người đối diện cảm tình đặc biệt vì cung cách lễ phép, nói chuyện thành thật, không tiêu chuẩn hóa, cũng không công thức hóa.

"Vậy còn Hồng Anh? Em có vui với kết quả tối nay không?" Một anh nhà báo khác góp phần.

"Nói vui thì có chút ít thôi. Em mong được kết quả cao hơn nhưng rất tiếc. Có lẽ em vẫn chưa thể hiện hết sức mình." Hồng Anh có vẻ hơi ngạo mạn và tự tin về bản thân.

"Dự tính sắp tới của em là gì?"

"Em sẽ dồn sức tốt nghiệp Học viện ngoại giao bằng ưu tú, sau đó em sẽ đi du học hay xin vào Bộ Ngoại Giao làm việc. Em rất muốn được trở thành Người phát ngôn của Bộ Ngoại Giao sau này."

"Chúc em sẽ thành công trên con đường sự nghiệp sau này."

Ba người đẹp, ba phong thái khác nhau nhưng ai cũng gây ấn tượng cho người đối diện. Thùy Linh khôn ngoan, An Nhiên lễ phép, thân thiện, Hồng Anh thông minh tự mãn.

Kết thúc buổi phỏng vấn đã khuya. An Nhiên đợi chị Khanh gom lại trang phục đã tài trợ cho cuộc thi rồi cùng về xe chị.

Ngồi trên xe, chị Khanh bắt đầu bức xúc: "Chị tiếc cho em quá Nhiên ơi!"

"Sao vậy chị?"

"Chị nghe phong phanh kết quả bình chọn trên mạng cho em nhiều nhất nhưng vì Thùy Linh đã được dàn xếp trước bởi vậy ngôi vị Hoa hậu không thể tới tay em."

"Ồ, có chuyện đó nữa sao ạ?" An Nhiên ngạc nhiên, cô cứ tưởng thi là do sức của mỗi người. Cuộc thi lớn như vậy làm sao dàn xếp kết quả được.

"Philip, cái người mà đặt câu hỏi cho em đó, em nhớ không? Câu ta đã rất giận dữ khi em không được giải Hoa hậu. Chị nghe mấy đứa hậu đài kháo nhau Philip và Ban giám khảo đã cãi nhau tóe lửa khi bất đồng ý kiến cho vị trí Hoa hậu này. Cậu ta cãi nhau vì em."

"Thì ra là vậy. Lúc anh ta lên trao giải cho em, tự nhiên anh ta bảo em đối với anh ta em mới là Hoa hậu của đêm nay. Anh ta còn bảo em đừng buồn."

"Chậc, cậu ta tự nhiên rất quan tâm đến em, chị cũng không hiểu sao. Lúc đầu trong Top 5 đâu có tên em, cũng là do Philip làm dữ nên Ban tổ chức phải loại Khánh Chi, chọn em. Sau đó Top 3 anh ta loại luôn người yêu Ái Vy, để chọn em. Chị nghe rằng cũng vì Philip đổi ý phút cuối, lẽ ra người đặt câu hỏi cho Ái Vy trả lời là cậu ta nhưng cậu ta lại đổi chị Hạnh, làm cho Ái Vy bị tủ đè, không trả lời được câu hỏi của chị Hạnh. Thế cho nên phần thi ứng xử của cô ấy thành trò cười như vậy đó."

"Thì ra bên trong còn có nhiều ẩn tình như vậy. Nói vậy giải Á hậu 1 này cũng nhờ Philip, nếu có cơ hội nhất định phải cảm ơn anh ta."

"Cậu ta giúp em phen này mệt với cô người yêu. Giờ chắc đang khổ sở phân trần, dỗ dành Ái Vy."

Chị Khanh đoán đúng một nửa. Đúng là Philip đang khổ sở vì nước mắt của Ái Vy. Nhưng không phải anh khổ sở vì xót cô, anh chỉ khổ vì cảm thấy quá phiền phức. Tối nay anh đã thấy đủ bực mình rồi, anh biết mình có hơi ác với Ái Vy nhưng tánh anh là vậy, không năn nỉ, không giải thích.

"Em có thôi không thì bảo?" Philip gắt lên làm Ái Vy sửng sốt. Từ đó đến giờ anh luôn là người vô cùng ga lăng lịch sự, rất thương hoa tiếc ngọc, luôn luôn chiều chuộng cô hết mực. Với các cô người yêu trước cũng vậy, chưa bao giờ gắt gỏng với cô nào.

Vậy mà tối nay anh đã quát tháo khiến Ái Vy sững sờ quên cả khóc: "Sao anh nạt em?"

"Tối nay anh rất mệt, vì vậy em đừng chạm vào giới hạn của anh nữa." Philip ngang ngạnh.

"Em xin lỗi, nhưng tại sao anh đổi ý giữa chừng? Không phải trước đó anh đã đồng ý với em là sẽ đặt câu hỏi chuẩn bị sẵn cho em sao, phút cuối cùng anh lại đổi An Nhiên." Ái Vy càng nói càng không ngăn được nước mắt.

Philip bực mình: "Em có thôi đi không? Anh cũng đâu hỏi cô ta câu hỏi anh đã chuẩn bị sẵn. Cô ta vẫn trả lời rất hay. Kết quả này em còn không hài lòng gì?"

"Anh bảo em nên hài lòng kiểu gì? Lẽ ra vị trí Á hậu 1 phải là của em. Vậy mà anh trao cho An Nhiên. Anh thích cô ta phải không?"

"Đây không phải là chuyện của em. Em đi quá giới hạn rồi đó."

"Không phải em là người yêu của anh sao?"

"Em cũng biết chúng ta là kiểu quan hệ gì mà." Philip nhún vai tỏ vẻ bất cần "Mấy quan hệ kiểu này đâu có vững bền."

"Không ngờ anh đểu tới mức đó."

"Cám ơn em đã nhận xét rất chính xác con người anh."

Philip không tỏ vẻ gì là giận với lời buộc tội của Ái Vy. Anh vẫn bình tĩnh: "Em đã hiểu anh vậy rồi thì nên rút lui vẫn còn kịp."

Ái Vy hoang mang: "Anh muốn chia tay với em? Em có lỗi gì đâu chứ." Ái Vy khóc nức nở.

"Em chẳng có lỗi gì, chỉ là anh chán rồi, dù sao gì sớm hay muộn chúng ta cũng chấm dứt. Vậy thì chấm dứt bây giờ cũng không có gì khác biệt."

"Anh đừng như vậy mà. Em xin lỗi, em sẽ không mè nheo nữa. Chúng ta sẽ như trước được không anh?"

"Em hiểu anh mà. Tánh anh rất mau chán. Khi không còn cảm xúc nữa anh chẳng muốn dây dưa. Tốt hơn hết em hãy chấp nhận sự thật. Chúng ta chia tay. Anh sẽ không để em thiệt thòi. Căn hộ chung cư cao cấp ở trung tâm đó em toàn quyền. Trợ lý của anh sẽ liên lạc em để ký một số thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu sớm."

Philip quay bước, Ái Vy vội vã chạy theo níu tay anh "Anh đừng như vậy mà, em đã xin lỗi rồi, anh đừng giận em nữa. Mình vẫn như trước giờ nha anh."

"Vậy là em vẫn chưa hiểu anh. Phải chi anh giận là tốt rồi, đằng này anh chán và muốn kết thúc. Nghĩa là mối quan hệ này chẳng còn vui vẻ nữa nên anh chấm dứt. Em hãy hiểu và đừng níu kéo. Tánh anh không thích dây dưa. Công việc làm mẫu và đại diện thương hiệu của em đối với mấy sản phẩm công ty anh vẫn duy trì bình thường. Như vậy với em không có mất mát nào hết. Thế nhé."

Philip gỡ tay Ái Vy và bước đi không quyến luyến. Ái Vy khóc hoa lê đáy vũ. Cô không ngờ mới vài tháng trước còn mặn nồng là thế, thậm chí cho đến tối hôm qua cô thấy cuộc đời sắp sửa sang trang mới một cách huy hoàng. Cô có thể là Á hậu, bên cạnh tình cảm của Philip, cô sẽ có thêm được nhiều hợp đồng mới, giá trị bản thân được nâng cao. Đùng một cái mọi thứ tiêu tan. Cô đâm ra thấy hận cuộc đời và căm ghét An Nhiên hơn bao giờ hết.

Ái Vy mặc định trong đầu nếu không có An Nhiên cô sẽ không mất tất cả như tối nay. Ái Vy bị sự thất vọng xâm chiếm, sự ích kỷ biến thành thù hận. Cô không hề nhận ra bản thân hoàn toàn vô lý khi trút sự căm ghét lên An Nhiên. An Nhiên chẳng hề biết gì về hành vi của Philip, nhưng trời xui đất khiến đẩy đưa. Ái Vy căm hờn nghĩ cô sẽ không đội trời chung với An Nhiên.

Ngồi trong xe chị Khanh, tự nhiên An Nhiên rùng mình một cái.

"Lạnh hả nhỏ?" Chị Khanh quan tâm.

"Dạ không, tự nhiên em rùng mình vậy thôi."

"Giờ chị đưa em tới nhà, ráng ngủ nha. Sáng mai còn buổi họp báo đó."

"Mà chị ơi, thi cử, họp báo xong là em kết thúc nhiệm vụ phải không chị? Em sắp hết hè, sau đó em sẽ bận rộn lắm ạ!"

"Ừm, sau đợt công tác từ thiện thì em rảnh rồi. Nếu em không muốn đi sự kiện để kiếm thêm thu nhập thì không ai ép em. Ngoại trừ trong khuôn khổ của Ban tổ chức cuộc thi thì em không thể từ chối được. Nhưng em đừng lo, thường người ta chỉ chú ý đến Hoa hậu hơn các Á hậu, nên em có thể yên tâm học hành. Mà chị tiếc ghê, em được nhiều người thích lắm đó. Nếu theo sự nghiệp người mẫu, chắc em nổi tiếng lắm."

"Thôi em thích học y hơn, vả lại em không thích nổi tiếng. Em thích sống cuộc sống của người bình thường."

"Em lựa chọn thế nào chị cũng ủng hộ. Chỉ là học nhưng có những lúc chị cần em làm mẫu quảng cáo sản phẩm mới của công ty chị, em đừng từ chối nha."

"Dạ nếu có thời gian em sẽ nhận."

Chị Khanh đưa cô tận cổng chung cư. An Nhiên xuống xe giơ tay tạm biệt chị Khanh rồi chầm chậm vào thang máy.

Giờ này đã khuya nên hành lang vắng lặng, nếu không cô ăn mặc kiểu này cũng quá gây chú ý rồi.

Vô tới nhà, cô tẩy trang, vừa tắm rửa sạch sẽ xong thì mợ gọi đến.

"Mợ không chợp mắt sao ạ?"

"Mợ mới cấp cứu cho một bệnh nhân xong nên tỉnh táo lắm. Con về tới nhà an toàn rồi phải không? Tối nay con vui không? Mợ đã xem cuộc thi tối nay, con đẹp lắm Mi."

An Nhiên mắc cỡ: "Mợ chọc con hoài."

"Mợ nói thật. Sáng mai con còn có cuộc họp báo nữa phải không? Giờ cậu đang ngủ, mai cậu có ca phẫu thuật sớm, chứ không thì cậu đã gọi cho con rồi đó. Bây giờ con tranh thủ ngủ một chút đi. Xong rồi ráng hoàn thành các chương trình từ thiện ban tổ chức quy định, sau đó phải lo học. Sắp vào năm thứ năm rồi, không còn thời gian đâu Mi."

"Dạ con biết rồi mợ."

"Con ngủ ngon nhé!"

Kết thúc cuộc trò chuyện với mợ, An Nhiên chẳng thấy buồn ngủ chút nào. Biết rằng mai phải thức dậy sớm nhưng cô không tài nào ngủ được. An Nhiên bèn lấy sách y khoa ra đọc đến gần sáng mới chợp mắt được một lúc. Đang mơ màng thì chị Khanh gọi tới.

"Em còn ngủ hả Nhiên?" Giọng chị Khanh huyên thuyên "Chắc em chưa mở mạng. Em lên mạng xem đi, người ta đang phanh phui chuyện Hoa hậu Thùy Linh còn chưa tốt nghiệp xong cấp ba, giờ dân tình đang xôn xao. Ai đó còn ác ôn hơn, tung bảng điểm của hoa hậu lên mạng. Cô hoa hậu này sức học vô cùng bê bết, môn nào cũng dưới trung bình. Không biết ai mà biết rành về cô hoa hậu này và chơi một cú trời giáng."

"Nhiều khi ai đó ganh ghét người ta."

"Em không biết đâu, hiện giờ ban tổ chức đang đau đầu. Buổi họp báo phải dời lại. Ban tổ chức đang yêu cầu hoa hậu giải trình."

"Vậy rồi Thùy Linh có sao không chị?"

"Sao trăng gì em ơi, miễn là cô ta không làm gì quá lố lăng mất hình ảnh Hoa hậu, còn lại học vấn thì dễ xử lý mà. Rồi Ban tổ chức hay bản thân Hoa hậu cũng có cách giải thích với báo chí. Đâu có ai tự bê đá đập lên chân mình. Thế nào rồi cũng sẽ có một lí do như là Hoa hậu bị chậm kỳ thi tốt nghiệp, sẽ bổ sung bằng cấp sau, hay đại loại là Hoa hậu định hướng đi du học vì vậy đã không tham dự kỳ thi tốt nghiệp. Thiếu gì lí do hả em."

"Cũng phức tạp quá hả chị."

"Giới này là phức tạp rồi, tại em ngây thơ thôi. Mà dù sao cũng may, không ai bàn tán về hai Á hậu."

Nhưng mà chị Khanh đã vui quá sớm rồi. Buổi sáng thiên hạ chiếu tướng Thùy Linh thì sang buổi chiều có một trang báo mạng tung tin Á hậu 1 chẳng phải đang theo học năm tư khoa kinh tế gì cả.

Có người còn nhào vô tận trang web của ban tổ chức cuộc thi hoa hậu để lại bình luận vô cùng mỉa mai: "Gần đây các cuộc thi Hoa hậu xuống cấp thật. Hoa hậu quốc dân thì chưa tốt nghiệp phổ thông. Á hậu 1 giả mạo sinh viên trường đại học kinh tế. Tôi mài mòn ghế nhà trường bốn năm sao chẳng bao giờ chạm mặt nàng Á hậu này ha ha."

Một người bình luận sẽ kéo theo nhiều người vô công rỗi nghề nhưng thích làm anh hùng bàn phím. Thế là đám đông lao vào chửi bới An Nhiên còn khủng khiếp hơn Thùy Linh.

Có người còn tạo clip trên mạng hài hước lấy hình An Nhiên làm trò. Trong clip là hình cô đang nhận giải Á hậu 1 bị cắt ghép đứng trước trường đại học kinh tế với lời chú thích: "Bao giờ mình được có tên trong danh sách sinh viên trường này đây ta? Suốt đời chỉ là mơ thôi."

Có người còn rảnh rỗi hơn, đăng lên danh sách các sinh viên năm tư trường Đại học kinh tế và tất nhiên là không có tên An Nhiên.

Vậy đó, An Nhiên nằm không cũng trúng đạn. Một cuộc chiến bùng nổ trên các diễn đàn mạng.

An Nhiên và Thùy Linh nhanh chóng bị ban tổ chức triệu tập để giải trình. Tất nhiên là An Nhiên không có việc gì phải sợ, cùng lắm bị tước danh hiệu. Ngay từ đầu cô cũng đâu có ham muốn gì nó. Có điều cô không hiểu tại sao mình bị gắn mác sinh viên kinh tế để bây giờ tai bay vạ gió.

An Nhiên bước vô phòng họp với ban tổ chức mà ngao ngán vô cùng. Chị Mỹ Hạnh vào thẳng chủ đề:

"Bây giờ ai sẽ giải thích trước?" Chị nhìn An Nhiên và Thùy Linh.

"Em xin lỗi!" An Nhiên mở màn trước. Vốn định nói tiếp câu thứ hai thì chị Hạnh đã đập tay lên bàn cái rầm, làm An Nhiên hết hồn.

"Bây giờ xin lỗi có ích gì? Tại sao không học đại học kinh tế mà nói làm gì? Tôi sẽ điều tra rõ chuyện này, người nào nhận hồ sơ đăng ký của em ở vòng sơ tuyển sẽ phải chịu trách nhiệm. Không có năng lực mà lại ghi thông tin cho hoành tráng, thế có chết người ta không cơ chứ."

An Nhiên biết chị ấy đang bị áp lực vì nhiều vấn đề phát sinh hậu cuộc thi, tuy nhiên những lời xúc phạm của chị Hạnh làm An Nhiên nóng mặt.

"Thưa chị, em không biết vì sao có sự nhầm lẫn như vậy. Mặc dù không phải sinh viên kinh tế nhưng em cũng đang theo học y dược, không phải tệ như chị đã nói."

An Nhiên giở ví lấy thẻ sinh viên ra đặt lên bàn. Chị Hạnh trố mắt rồi cầm thẻ sinh viên lên xem: "Ồ hóa ra em là sinh viên y khoa, thế thì tốt rồi. Chuyện có thể được giải quyết. Chị xin lỗi lúc nãy có hơi lớn tiếng với em."

Giải quyết xong An Nhiên, chị quay sang Thùy Linh, cô nàng ấp úng. Sợ cô ấy ngượng nên An Nhiên xin phép chị Hạnh ra về, dù sao cô đã giải thích phần mình xong rồi, không nên can dự vào chuyện của Thùy Linh và chị Hạnh.

Vài hôm sau, trên trang web của ban tổ chức cuộc thi hoa hậu mọi người thấy được bằng tốt nghiệp trung học phổ thông của Thùy Linh, kèm theo bảng kết quả vô cùng tốt đẹp. Kẻ chê, người bất mãn, một số ráng gây rối bằng cách tung bảng điểm cũ của Thùy Linh lên mạng với lời dè biểu thậm tệ. Họ tiếp tục phê phán rằng thành tích học hành của Hoa hậu tệ hại như vậy nhưng không hiểu sao xoay sở được bằng tốt nghiệp loại khá trong thời gian quá ngắn.

Còn phía An Nhiên, ban tổ chức đã đính chính rằng cô không phải sinh viên kinh tế mà đang theo học ở đường đại học y khoa. Ban tổ chức còn kèm theo danh sách sinh viên y khoa có đóng mộc của trường. Tưởng rằng đã yên nhưng dân mạng thực sự sợ thiên hạ không loạn không vui, có người cắn chặt không tha.

Đáng sợ hơn họ còn lên mạng mạnh miệng rằng ban tổ chức có thể lo được bằng tốt nghiệp cho Hoa hậu thì gắn mác sinh viên cho Á hậu 1 có gì là khó. Mẹ nó đây là y khoa chứ không phải giỡn chơi, làm sao giả mạo được? Nó liên quan đến mạng người sau này đó.

Tuy nhiên, An Nhiên quá mệt mỏi rồi, chẳng buồn quan tâm nữa, thôi thì thanh giả tự thanh, mọi chuyện cứ giao cho ban tổ chức. Nhưng rất lạ, dường như có người cố tình nhắm vào An Nhiên, các anh hùng bàn phím bắt đầu chửi rủa cô thậm tệ.

An Nhiên ngồi một mình trong phòng lướt bình luận mà buồn cười. Đúng là thế giới.. xô chậu này hỗn loạn thật. Đang nghĩ vẩn vơ thì cậu gọi tới.

"Bây giờ đã thấy mệt mỏi chưa? Cho con không nghe lời để bây giờ thiên hạ chửi rần trời." Giọng cậu sang sảng.

An Nhiên nghe một lúc lâu, cậu vừa gác máy thì thầy Bình lại gọi.

"Sao thế cô nhóc? Bị mắng tơi tả vậy mà không có ý định thanh minh sao?" Thầy chọc cô.

"Con việc gì phải thanh minh. Con còn mong cho ban tổ chức rút danh hiệu cho rồi." An Nhiên phụng phịu.

"Đi thi cực khổ đã đời rồi bây giờ mong bị rút giải thưởng, con thật là.. Sao không đưa bảng điểm bốn năm lên mạng, vậy còn ai có thể nói ra nói vào?"

"Con không thèm đâu."

Thầy không khuyên được nên buồn bực gác máy. Cô ngồi bó gối một lúc rồi lấy sách y khoa ra định đọc nhưng điện thoại tiếp tục reo vang.

Nhìn số hiển thị lạ, An Nhiên chần chừ rồi cũng bấm trả lời.

"Alo!"

"An Nhiên phải không? Tôi đây, Philip."

"Philip nào?" An Nhiên ngờ ngợ.

"Người đã trao giải cho cô đêm chung kết."

"Ồ! Chào anh. Sao anh biết số của tôi?"

"Muốn thì biết thôi. Chuyện đó đâu có lớn." Philip cười khẽ "Tình hình cô sao rồi? Đừng lo lắng quá, tôi sẽ giải quyết giúp cô."

"..."

Cô có gì lo lắng đâu.

Định bảo thế thì anh ta đã nói tiếp: "Tôi đã cho xử lý chuyện này, ngày mai đảm bảo không còn những bài báo nào nói về cô trên mạng."

"Sao anh lại giúp tôi?" An Nhiên ngạc nhiên.

"Cô nghĩ sao?" An Nhiên cảm nhận bên kia đầu dây Philip đang cười.

"Bộ anh.. tội nghiệp tôi hả? Không cần đâu."

"Tôi không phải nhà.. tu hành mà tội nghiệp lung tung. Thôi nhé cô bạn." Philip không muốn nói tiếp, anh chào An Nhiên rồi gác máy.

An Nhiên khó hiểu về hành động của anh ta. Không thể hiểu tại sao anh ta lại giúp cô. Nhưng anh ta đúng là đệ tử của phái hành động, không hiểu anh ta xử lý như thế nào mà đúng là tình hình trên mạng đã lắng xuống, các trang web viết về An Nhiên đều bị gỡ bỏ.

Tuy nhiên chỉ xử lý được các trang báo mạng nhưng làm sao cấm tuyệt được các anh hùng bàn phím, họ sẽ còn nhiều cách để chửi thêm mà thôi. Dù sao cũng cám ơn Philip đã nhiệt tình giúp đỡ.

An Nhiên nhắn tin cám ơn, anh ta đã trả lời ngay: "Không thể cảm ơn suông."

"Vậy anh muốn thể nào?"

"Một bữa tối ở Mila. Hy vọng cô sẽ nể mặt."

Người ta đã giúp đỡ như thế và đã lên tiếng mời, nếu không nể mặt thì tệ quá. An Nhiên không còn sự lựa chọn nào khác. Cô tới Mila, người phục vụ dẫn cô tới một phòng bao. An Nhiên thầm phê phán ăn tối đơn giản mà anh ta cũng đặt phòng riêng cho tốn kém, cách xài tiền của người giàu thật phung phí.

Người phục vụ đẩy cửa phòng cho cô. An Nhiên thấy Philip đang ngồi trên salon trong góc phòng. Giữa phòng là một bàn tiệc có lọ hoa hồng ở giữa, nhìn có vẻ lãng mạn. An Nhiên bước tới ngồi xuống vị trí đối diện Philip.

"Xin lỗi đã để anh chờ."

"Không sao, là do tôi tới sớm." Anh ta cười nhẹ nhàng "Vả lại chờ phụ nữ đẹp là vinh hạnh."

Mồm mép quá thể, An Nhiên nghĩ thầm.

"Cô bé uống gì?" Philip ân cần.

"Dạ cho tôi nước khoáng là được."

"Chậc, sao mà đơn giản. Đói bụng chưa cô bé?"

An Nhiên cũng chẳng đói lắm nhưng không muốn ở cùng anh ta trong không gian chỉ có hai người như vậy. Cô chỉ muốn nhanh chóng kết thúc buổi tối dưới ánh nến ám muội này. An Nhiên theo anh ta di chuyển tới bàn ăn giữa phòng. Philip ga lăng kéo ghế cho cô, rồi ngồi xuống vị trí đối diện.

Anh ta rót rượu, cả hai vừa ăn uống vừa trò chuyện. Philip rất biết cách tạo không khí vui tươi, không làm cho người đối diện cảm thấy chán ngắt và buồn tẻ.

"Vì thế ngày xưa anh học ở Harvard hả? Ngôi trường này sản sinh ra nhiều nhân vật kỳ tài lắm đó." An Nhiên khen thật lòng.

"Tôi là một trường hợp đột biến, có hơi kỳ cục chứ kỳ tài gì đâu." Philip hài hước "Tôi bị nhốt ở đó 4-5 năm theo nguyện vọng của ba mẹ tôi. Nhờ trời cuối cùng cũng tốt nghiệp."

"Anh phải học những 5 năm lận hả?"

"Đúng ra là bốn năm, tại các cô trong trường níu kéo quá, tôi đành phải ở lại thêm một năm. Ai bảo tôi đẹp trai."

An Nhiên phì cười: "Anh cũng khiêm tốn quá ha."

"Sơ sơ. Tại cô không biết chứ, được nhiều người thích cũng khổ lắm." Anh ta vờ thiểu não "Mà này, cô nghĩ sao về tôi?"

Anh vừa hỏi vừa bước qua ngồi cạnh An Nhiên thay vì ngồi đối diện.

"Tôi cảm nhận anh là người thông minh và bản lĩnh."

"Cô cảm nhận về tôi như vậy à? Đây có thể xem là một dấu hiệu tốt không?" Anh mỉm cười nhìn An Nhiên.

"Bộ anh hay quan tâm cảm nhận của người lạ về mình lắm sao? Tôi thấy cái đó đâu có quan trọng."

"Với một người.. đặc biệt nào đó, tại một thời điểm nào đó, cảm nhận của người ấy đối với tôi rất quan trọng."

"Và rồi sau một thời điểm nào đó, người đó sẽ trả thành quá khứ và.. hết quan trọng đối với anh hả?"

"Tôi thích nói về hiện tại hơn nghĩ tới tương lai, vì vậy hãy nói về hiện tại của.. hai chúng ta đi."

Anh hơi nhướn người qua phía An Nhiên rồi nắm tay cô: "Cô nghĩ sao nếu tôi đề nghị cô làm bạn gái của tôi? Tôi thích cô."

An Nhiên rùng mình: "Anh có bị làm sao không? Đùa hơi quá rồi đó."

"Cô có ý gì? Cô đã nhận lời tới đây, tức là đã hiểu ý tôi rồi. Chẳng phải cô cũng muốn tiến xa hơn nữa với tôi sao?" Philip bất thình lình ôm cô và muốn hôn.

An Nhiên sợ hãi đẩy anh ra và mắng: "Anh bị thần kinh hả? Cái gì mà tôi đồng ý với anh?"

Philip nhìn cô: "Thôi em đừng ra vẻ, ở bên cạnh anh em sẽ không thiệt thòi gì."

Nói rồi anh ôm cô thật chặt, tay bắt đầu không an phận. An Nhiên cảm thấy ghê sợ, cô ráng hết sức mình vùng thoát khỏi anh ta, rồi vung tay lên tát một cái thật mạnh. Philip giật mình, không tin cô dám bạt tay anh.

Qua phút bàng hoàng, anh nổi nóng: "Chưa bao giờ có ai dám tán tôi. Hôm nay cô chết chắc rồi."

Philip sấn tới và An Nhiên lùi lại. Cô đã lùi tới sát tường, anh hả hê khi thấy sự hoảng loạn trong mắt cô. Ép khuôn mặt sát mặt cô, anh rít qua kẽ răng: "Khá lắm bé con, dám bạt tai tôi. Trên đời chưa ai dám làm vậy với tôi, chưa từng."

"Ai bảo anh có ý xấu với tôi trước."

Philip miết tay lên gò má An Nhiên: "Khuôn mặt xinh đẹp, dịu dàng thế này mà tánh tình thật hung hăng. Phải phạt."

Anh nói rồi ép sát mặt cô hơn, môi anh mơn man trên mặt cô.

Bây giờ An Nhiên thấy hối hận khi dễ dãi nhận lời đi tới nơi này tối nay. Cô đã không lường trước được sự phức tạp của cuộc đời, để bây giờ rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm thế này.

Philip nhìn chăm chú khuôn mặt An Nhiên, anh không cưỡng lại được ý muốn hôn lên đôi môi đang bặm lại vô cùng bất an. Con gái đẹp anh đã thấy nhiều, và An Nhiên cũng không phải xinh đẹp đến mức làm cho anh say mê. Nhưng tối nay anh thật lạ, không kìm nén được muốn hôn lên đôi môi cô bé. Rồi anh cúi xuống hôn ngấu nghiến.

Nước mắt An Nhiên rơi lặng lẽ, vừa uất ức vừa cảm thấy ghê tởm, muốn vùng thoát khỏi anh ta. Nhưng Philip đang kìm cô bằng cả hai tay, cô không đủ sức phản kháng. Trong lúc hoảng hốt cô giơ chân lên nhắm ngay giữa hai chân anh ta rồi thúc thật mạnh.

Philip đau đến mức ngã quỵ. An Nhiên nhanh chóng thoát khỏi anh ta rồi lao ra ngoài. Cô sợ hãi chạy ra cổng ngoắc đại một chiếc taxi ngồi vào. Cô giục tài xế chạy nhanh, như còn sợ Philip đuổi theo.

Cú thúc mạnh như vậy không biết huynh đệ của anh ta có làm sao không? Nhưng An Nhiên không có chỗ cho sự hối hận. Là tại anh ta có ý đồ không sạch sẽ với cô trước. Tới nhà rồi mà cô vẫn còn run rẩy vì sợ.

Bên này, Philip qua cơn choáng, anh lấy điện thoại ra gọi trợ lý lái xe đưa vào viện. Anh phải kiểm tra gấp, mong sao "người anh em" sẽ không bị gì. Nếu không chắc anh tuyệt tử tuyệt tôn. Rồi con nhóc đấy sẽ phải trả giá cho lỗi lầm hôm nay. Anh quen ngạo mạn nên không hề nhận ra rằng mình có lỗi với người ta trước.

Trợ lý cho xe tới trước cửa nhà hàng, Philip khập khiễng bước vào.

Trợ lý nhìn anh lo lắng: "Anh bị sao vậy?"

"Tai nạn! Anh cho xe tới bệnh viện X nhanh lên."

Vừa nói Philip vừa lấy điện thoại ra, dựa vào thành ghế, nhấn số của Kevin.

"Hello Kevin. Tớ đang trên đường tới bệnh viện của cậu."

"Cậu có chuyện gì? Giờ tớ không đang ở viện đâu."

"Vậy cậu vào viện ngay hộ tớ."

"Cậu bệnh gì thế? Nói triệu chứng tớ sẽ gọi bác sĩ chuyên khoa cho cậu."

"Không được. Tớ muốn gặp cậu."

"Vậy cậu tới nhà tớ đi."

"Không, cậu phải tới bệnh viện, nếu chậm trễ, hậu quá khó lường."

"Cậu có vấn đề gì nghiêm trọng vậy?"

"Nói qua điện thoại không tiện." Philip ngó trợ lý phía trước.

"Nếu cậu không nói, tớ không vào bệnh viện đâu."

"Huynh đệ của tớ gặp sự cố."

"Phụt!" Trợ lý loạng choạng đạp chân thắng thành chân ga, chiếc xe lao nhanh. Philip liếc qua trợ lý đang nghẹn cười muốn nội thương.

"Tháng sau anh tăng ca mỗi ngày cho tôi." Philip mặt không đổi sắc hăm dọa.

Đầu dây bên kia Kevin ngạc nhiên: "Tại sao tôi phải tăng ca?"

"Xin lỗi, tớ đang nói trợ lý không phải nói cậu. Tóm lại giờ cậu vô bệnh viện kiểm tra giúp tớ. Chuyện này liên quan đến dòng dõi đời sau của tớ đấy. Tớ xin cậu."

"Thôi được rồi, tớ vào ngay. Cậu đợi tớ ở viện nhé!"

* * *

"Ha ha ha!" Kevin cúi gập người, cười không ngừng.

Philip liếc anh ta bén gót: "Cậu như thế là không tử tế đâu đấy."

Kevin ráng nín cười đứng dậy: "Được, được tớ hứa sẽ ngừng cười, ha ha ha!"

Anh ôm bụng: "Mà cậu làm sao bị người ta đá ngay 'người anh em'? Cũng may là không việc gì, nếu không cuộc đời về sau của cậu.. chậc.. coi như xong." Kevin giơ hai ngón tay, làm động tác cắt bỏ.

"Cậu đảm bảo không có việc gì phải không? Cậu chắc chứ?"

"Tớ kiểm tra rồi mà, đảm bảo vẫn còn sử dụng tốt."

Philip thở hắt ra: "Mà sao tớ vẫn còn cảm thấy đau."

"Phải rồi, 'người anh em' này rất yếu nha. Lúc đang lâm trận bị tấn công bất ngờ, có bổn phận phải.. đau. Còn may là không bị gãy đấy bạn hiền. Nếu vẫn không cảm thấy an tâm thì đêm nay gọi bạn gái tới xem nó còn.. cương lên được không. Nếu không ngóc lên được coi như xong phim." Kevin cười đểu cáng.

"Vậy tớ về đây. Cám ơn cậu!"

"Gì chứ? Cậu gọi tớ tới chỉ khám vậy rồi thôi hả? Tớ đang vui vẻ với Helen thì bị cậu phá đám. Không tử tế gì cả."

"Tớ nợ cậu một chầu okay?"

"Tớ không cần. Cậu kể tớ nghe cô gái nào dám đá tiểu huynh đệ của cậu vậy? Ha ha ha ha. Không nhắc thì thôi, nhắc tới là tớ không nhịn được cười. Con gái Việt Nam dữ thật."

"Cô nàng đó sẽ biết tay tớ." Philip cuộn tay lại rồi đấm một cú thật mạnh xuống bàn. Anh thấy tức An Nhiên ghê gớm và quy lỗi cho cô nhưng không nghĩ rằng chính anh gây chuyện với cô trước và cô chỉ phản kháng để tự vệ.

"Ê mà nàng đó có đẹp không? Chắc rất xinh nhỉ?" Kevin nói một tràng tiếng Anh nhưng từ xinh đẹp thì cố chiêm vào bằng tiếng việt giọng tây lai.

Kevin và Philip đều là người Mỹ lai gốc Việt. Mẹ anh ta và Philip đều là người Việt Nam định cư ở Mỹ rồi kết hôn với hai người đàn ông Mỹ. Do vậy, cả Kevin và Philip có thể nói tiếng Việt giọng lơ lớ. Tuy nhiên, khi có hai người, họ luôn nói chuyện với nhau bằng tiếng Anh, chỉ ráng thêm vô một vài từ tiếng việt. Hai người là bạn thân lúc còn học trung học. Họ có thể nói là không đánh không quen nhau.

Nhớ lúc đó hai người còn chưa biết nhau nhưng cùng thích một cô bạn người Mỹ. Không may cho hai anh chàng là cô bé này bắt cá hai tay. Một lần tình cờ ba người gặp nhau, cô bé kia chẳng sợ hay đưa ra một lời giải thích nào. Chỉ hai anh chàng lao vào húc nhau như trâu điên. Kết thúc trận đấu, tên nào cũng bầm dập, mặt mũi sưng vù, quay đầu nhìn lại kẻ bắt cá hai tay kia đã bỏ đi tự lúc nào. Hai anh chàng nhìn nhau thấy mình thật ngớ ngẩn. Họ bắt đầu quen nhau từ lúc đó, rồi thân nhau.

Khi học xong đại học, Philip theo ba mẹ về Việt Nam kinh doanh. Kevin cũng theo bạn gái Helen là người Việt Nam, du học bác sĩ ở Mỹ về Việt Nam. Hai người yêu nhau trong những năm tháng còn trên ghế giảng đường. Sau khi Helen học xong, gia đình bên Việt Nam đã xây hẳn bệnh viện tư tân tiếng cho cô nàng. Kevin không muốn xa người yêu nên sang Việt Nam lập nghiệp luôn. Sau đó thích ẩm thực Việt Nam và ở lại đây cho đến giờ. Giờ Kevin như người Việt Nam, nói tiếng Việt còn giỏi hơn cả Philip.

"Ê sao không trả lời tớ?" Kevin phát vào vai Philip.

"Xinh, nhưng dữ như chằn, dám đá cả tớ."

"Cậu phải làm sao người ta mới đá cậu." Kevin không cho là đúng.

Philip không thể kể sự thật, chẳng lẽ bảo vì dê xồm, cưỡng hôn người ta trong khi chưa được sự cho phép của đối phương, bị đá là đáng, còn may là 'tiểu huynh đệ' không có việc gì.

* * *

An Nhiên đang mơ màng, do đêm qua khóc mệt gần sáng cô mới thiêm thiếp được thì điện thoại reo inh ỏi. Cô với tay nhấn trả lời với giọng khàn khàn:

"Alo!"

"Chết rồi An Nhiên ơi!" Giọng chị Khanh hốt hoảng "Em xem báo mạng đi, em lại lên thớt rồi. Lần này vô cùng nghiêm trong. Em mở mạng liền đi, giờ thì ở yên trong nhà, chị sẽ sang em ngay."

An Nhiên mở mạng, đập vào mắt là chủ đề vô cùng hót 'Á hậu săn đại gia, sự cố trong đêm'.

Tờ báo viết rằng An Nhiên 7 giờ tối đi tới nhà hàng Mila, vào một phòng bao. Trước đó là ảnh chụp Philip đã bước vào phòng đó vài phút trước. Một tiếng sau, cô khóc sướt mướt chạy ra khỏi phòng trong hình ảnh vô cùng chật vật.

Bài báo viết vô cùng sống động, nào là chỉ sau một đêm đạt danh hiệu á hậu, người đẹp nhanh chóng tìm cơ hội tiếp cận đại gia, không biết đã xảy ra sự cố đau thương gì, cô nàng thất thểu lao ra ngoài. Thật đáng thương cho kiếp 'hồng nhan'.

Người ta liên tưởng đến nhiều trường hợp người mẫu, chân dài khác cũng vì muốn nâng cao thương hiệu bản thân đã ráng chen chân vào các cuộc thi hoa hậu, hoa khôi mục đích câu đại gia, hoặc tham gia các đường dây gái gọi cao cấp trá hình. Vô hình chung An Nhiên đang bị những anh hùng bàn phím chửi tơi tả.

Thật là họa vô đơn chí. Thế giới giải trí này khắc nghiệt thật. Cậu mắng cô là đúng. Ai bảo cô không nghe lời khuyên của cậu, bỏ thi thì bây giờ đâu có rơi vào hoàn cảnh có miệng mà không thể biện minh. Mẹ nó chớ, tên paparazzi nào chắc phải bỏ thời gian lắm mới có thể chụp được những bức ảnh rõ nét như thế. Không biết ai 'hâm mộ' cô đến mức chăm bẵm cô, đáng sợ thật. Phen này biết ăn nói làm sao với cậu, còn thầy Bình nữa. An Nhiên run thật sự. Đang rối tinh rối mù thì chị Khanh đến.

"Hôm qua em đi đâu mà để bị chụp vậy?" Giọng chị Khánh bất an.

"Anh ta hẹn em tới ăn tối. Như chị đã nói, anh ta đã ưu ái giúp em trong cuộc thi lần này, em chỉ muốn cám ơn anh ta."

"Em nói Philip? Cậu ta hẹn em sao? Làm sao cậu ta biết số điện thoại của em?"

"Cái này em không rõ. Anh ta đã gọi em hai lần, chuyện lần trước em bị rắc rối vụ sinh viên trường kinh tế, anh ta đã điện thoại nói em đừng lo lắng, anh ta sẽ giúp em. Anh ta rất nhiệt tình, em chỉ nghĩ đi tới đó để cám ơn, ai ngờ.." An Nhiên không muốn nhớ tới chuyện kinh dị đó chút nào.

"Anh ta đã giở trò với em sao?" Chị Khanh thoảng thốt.

"Anh ta sàm sỡ em!"

"Trời ơi! Rồi em có sao không?"

"Em không sao, anh ta chẳng làm hại được em. Nhưng mà không biết ai đã chụp được hình khi em chạy ra."

"Chị đoán có người theo dõi em và cậu ta, chị đoán người đó phải ghét em lắm. Có điều chị không hiểu được em mới bước vào giới này, chưa kết bạn với ai, sao có người lại ghét em tới mức này?"

Hai người nghĩ mãi vẫn không hiểu.

Bên này Philip ném mạnh cây bút lên bàn, sắc mặt âm trầm. Trợ lý không dám thở mạnh, cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của bản thân.

Philip ngước nhìn anh ta: "Lịch trình của tôi, ngoài anh ra không ai biết tại sao tôi ở Mila mà chụp được hình tôi."

Trợ lý run giọng: "Tôi cũng không thể hiểu được, hay là tại paparazzi theo dõi cô An Nhiên, rồi vô tình chụp được anh?"

"Tôi không nghĩ thế." Philip nhịp tay trên mặt bàn "Nếu là nhắm vào An Nhiên, vậy còn hình tôi anh giải thích sao?"

"Cái này.." Trợ lý ấp úng "À tôi nhớ rồi. Hôm qua cô Ái Vy gọi cho tôi, cô ấy nói có việc gấp nhưng không liên lạc được với anh. Cô ấy hỏi anh đang ở đâu, tôi vuột miệng bảo anh đang ở Mila."

Philip vỗ bàn cái rầm: "Anh làm việc với tôi bao lâu rồi? Tại sao lại mắc sai lầm nghiêm trọng như vậy?"

"Tôi xin lỗi!"

"Ra ngoài. Tôi hy vọng đây là lần cuối cùng."

Trợ lý như được đặc xá, vội vàng chạy thục mạng.

Philip bực bội không có chỗ phát tiết. Anh dựa ngửa ra sau, mở điện thoại tìm số Ái Vy.

"Alo!" Giọng Ái Vy nhão nhoét "Anh Philip, nhận được điện thoại của anh, em vui mừng quá!"

"Nghe đây Ái Vy. Em biết kiểu người của anh. Anh chưa bao giờ bạc đãi em, sao em hành động như vậy?"

Ai Vy sửng sốt: "Không phải anh gọi cho em để làm lành sao? Mà em có làm gì đâu?"

"Em chắc chứ?" Philip hơi gằn giọng "Anh không có nhiều kiên nhẫn đâu."

"Anh nói gì em không hiểu? Tự nhiên gọi chất vấn em."

"Bài báo hôm nay và cả những tấm hình tôi và An Nhiên đầy trên mặt báo, em định giải thích thế nào?"

"Chỉ vì như vậy rồi anh nhận định em là người tung ảnh cô ta? Đâu phải chỉ mình em ghét cô ta."

"À hóa ra em ghét An Nhiên. Như vậy em có đủ động cơ để bày ra những chuyện hoang đường này."

"Em không có làm. Anh đừng có vu khống cho em."

"Được, tốt nhất là không phải em làm. Nếu tôi biết em là tác giả sau lưng bài báo này thì em hiểu hậu quả rồi đấy."

Ái Vy run giọng: "Anh định làm gì?"

"Tôi ghét ai chơi bẩn, giở trò khôn vặt sau lưng tôi. Giờ tôi sẽ liên lạc với tác giả bài báo này, hỏi xem anh ta còn muốn tồn tại trong ngành này nữa hay không mà viết bài kiểu này."

"Anh định làm gì?" Ái Vy lo sợ.

Đùa sao, gia đình anh ta vô cùng có thế lực. Hình ảnh của anh ta không được sử dụng lung tung nếu không muốn bị kiện. Tất cả những trang giải trí trước giờ có hình chụp anh ta với cô người mẫu hay chân dài nào, chẳng qua là được sự cho phép ngấm ngầm của anh ta. Anh ta đồng ý cho chụp chỉ để chiều lòng người yêu và cũng nhằm nâng cao vị thế cho cô ta. Đó như là một trong những lợi thế khi làm người yêu của Philip, vị đại gia có tầm ảnh hưởng nhất định trong giới thời trang.

Nhưng mà bây giờ là chụp lén, đây là vi phạm vào đời tư của anh ta. Nếu bị kiện, sẽ không có lợi cho cô. Tập đoàn công ty nhà anh ta có hẳn một đoàn luật sư. Tay nhà báo chắc chắn sẽ khai ra cô, như vậy đối với cô mà nói mất nhiều hơn được. Chọc giận Philip là điều tối kỵ của cô. Sẽ không còn các hợp đồng quảng cáo, chưa kể cô sẽ mất luôn căn hộ cao cấp anh đã hứa sẽ sang tên cho cô.

Ái Vy ráng bình tĩnh: "Em xin lỗi! Là em giận quá mất khôn. Anh tha lỗi cho em, em sẽ gỡ bỏ hình anh ngay lập tức."

"Việc của em bây giờ là xóa hẳn bài báo mà không phải chỉ gỡ hình."

"Anh muốn em làm thế nào?"

"Em tự nghĩ cách, nhưng phải tẩy trắng cho An Nhiên, không phải chỉ đơn giản xóa bài báo là xong."

"Làm sao em tẩy trắng được." Ái Vy kêu lên.

"Đó là chuyện của em. Đã gây hậu quả thì phải tự mình giải quyết. Nội trong hôm nay em phải xử lý chuyện này cho anh."

"Tại sao anh bảo vệ nó như vậy? Nó có gì hơn em. Em thù nó."

"Chỉ câu nói này của em đã khiến tôi thấy quyết định chia tay với em là điều đúng. Tất cả những người tôi quen trước đây chưa ai có tâm địa hẹp hòi như em."

"Nó đã cướp tất cả của em. Trong đời em chưa thù ai như thù An Nhiên." Ai Vy gào lên.

"An Nhiên không có lỗi trong chuyện này, đừng lôi cô ta vào. Bây giờ em hãy nghĩ cách xử lý chuyện này cho êm thắm. Em biết tôi là người chưa bao giờ kiên nhẫn." Philip gác máy.

Ái Vy thẫn thờ, chuyện này bảo cô phải giải quyết thế nào đây? Nhưng nếu không làm gì thì đường tương lai của cô sẽ chấm dứt, sự nghiệp người mẫu của cô sẽ không còn sáng sủa nữa. Vậy cô biết làm gì để sống đây? Ái Vy khóc mùi mẫn cho số phận của mình. Khóc chán cô bèn gọi cho tay nhà báo.

"Anh Dũng ơi! Anh gỡ xuống bài báo giúp em. Philip đòi kiện chúng ta đấy."

"Cứ để anh ta kiện." Tay nhà báo cứng đầu. Ái Vy rủa thầm sao cô có thể hợp tác với loại người thiếu hiểu biết như anh chàng này chứ.

"Anh biết nếu không được phép của anh ta chúng ta không thể sử dụng hình ảnh của anh ta. Đoàn luật sư của nhà anh ta sẽ kiện chúng ta."

"Chẳng phải cô đang là người yêu của anh ta sao? Anh ta sẽ không kiện cô. Cô muốn dằn mặt hai người đó mà."

Đồ ngu! Ái Vy rủa thầm.

"Không được nữa rồi, anh ta đã ra lệnh nếu ngày mai bài báo này vẫn còn thì tôi và anh sẽ không có lợi. Anh biết nhà họ thừa tiền nhưng lại thiếu kiên nhẫn. Nếu không xử lý nhanh, tôi và anh sẽ chết chắc. Anh ta đã tuyên bố cắt đứt với tôi rồi."

Tay nhà báo nghe vậy hết hồn: "Trời ơi! Tôi tưởng cô vẫn còn với anh ta. Cô hại tôi rồi."

Nói rồi anh ta cúp máy, lao lên xử lý bài báo đã đăng, trong lòng không ngừng mặc niệm.

Bên này Ái Vy nhanh chóng online trực tiếp nhận việc mà An Nhiên khóc chạy ra khỏi phòng bao thật sự là do Ái Vy. Khi Philip nói chia tay, cô giận quá mất khôn, hiểu lầm An Nhiên là kẻ thứ ba nên đã hẹn An Nhiên tới phòng bao, Philip hay tin đã tới đó để ngăn Ái Vy. Do cô không kiểm soát được tâm trạng nên đã nói những lời nặng nề khiến An Nhiên bị tổn thương và chạy ra khỏi phòng. Philip nổi giận nên cũng đã bỏ ra về.

Ái Vy tự nhận mình đã nóng nảy, trách lầm An Nhiên. Philip chia tay cô vì phát hiện cả hai không hợp. Ái Vy nhận mọi phần lỗi về mình, xin mọi người tha thứ và đừng trách lầm An Nhiên.

Dân mạng không biết thực hư câu chuyện nhưng có lẽ cô á hậu vô tội. Vì nếu không có chuyện đó đâu dễ gì Ái Vy lên mạng thanh minh. Mọi người dần dần không còn công kích An Nhiên nữa và cũng không trách hay chửi Ái Vy, vì ai khi chia tay tình cảm mà chẳng đau lòng, đôi khi xốc nổi mất kiểm soát. Quan trọng là người ta sẵn sàng xin lỗi công khai trên mạng. Có lỗi và biết quay đầu, vậy là tốt rồi.

Philip thầm vỗ tay, cô nàng này cũng thông minh. Anh gọi cho Ái Vy.

"Xem như em thông minh! Đã giải quyết êm đẹp."

"Vậy anh sẽ không cắt nguồn tài nguyên của em chứ?" Ái Vy chờ mong.

"Không! Em vẫn sẽ tiếp tục được ký hợp đồng quảng cáo. Căn hộ cao cấp kia sẽ vẫn được sang tên em."

"Cám ơn anh!" Ái Vy ngận ngừng "Mình sẽ trở lại như trước được không anh?"

"Không! Cái gì đã hết rồi, anh không có ý định quay lại. Nhưng anh đảm bảo sẽ không bạc đãi em."

Ái Vy khóc thút thít: "Nhưng em không cam tâm."

"Thôi nhé!" Philip tuyệt tình gác máy.

Công nhận anh.. đểu. Lúc còn mặn nồng, thỉnh thoảng Ái Vy mè nheo, nhõng nhẽo, khóc lóc, anh sẽ vô cùng ga lăng, dỗ dành cô nàng bằng những quà tặng đắt tiền. Nhưng giờ đây, nghe cô khóc, anh chỉ cảm thấy vô cùng phiền toái.

Bực bội trong lòng mà không biết tại sao. Philip đi tới đi lui trong phòng, rồi bấm số gọi An Nhiên.

Bên này An Nhiên thấy số của anh, cô không hề do dự bấm từ chối. Philip nhìn điện thoại báo tít tít tức đến bật cười. Còn dám từ chối không nghe, cái nư cũng lớn lắm, gây tổn thương cho.. huynh đệ của anh rồi bỏ chạy. Đâu có dễ dàng.

Philip bấm gọi lại. Thật ra anh cũng chưa biết sẽ nói gì, nhưng trong thâm tâm không kiểm soát được, cứ muốn gọi cho cô.

Gọi một lần An Nhiên tắt một lần, đến lần thứ ba, An Nhiên dứt khoát khóa luôn máy.

Được lắm cô nhóc, dám đối xử như vậy với anh. Nhưng mà lạ thay, anh chẳng thấy ghét hay phiền hà, dường như ngược lại còn có chút vui thích trong trò chơi đuổi bắt này. Thật thú vị.

Bên này, An Nhiên vô cùng buồn bực. Tắt máy xong, giở sách ra vẫn không tập trung được. Cô bèn thay quần áo đi tới thư viện trường, chỉ hy vọng không khí ở đó có thể làm cho cô tập trung học tập. Chuẩn bị xuống tầng hầm dẫn xe đến thư viện thì chuông điện thoại nhà lại reo. Thật bực mình, không lẽ anh ta ám tới nhà cô luôn sao? Quá đáng!

An Nhiên hùng hổ hét vào điện thoại: "Alo! Anh có thôi không thì bảo?"

"La hét gì vậy Mi?" Tiếng cậu ôn hòa.

"Ồ.. là cậu. Thế mà con tưởng.."

"Con tưởng ai? Sao điện thoại di động con cậu gọi không được?"

"Dạ tại.. hết pin. Con đang sạc, con quên mở máy lại ạ!"

"Con đang làm gì? Chiều nay sang nhà cậu mợ ăn cơm."

"Dạ bây giờ con định đi tới thư viện trường."

"Vậy con đi học đi, học xong rồi qua cậu nhé!"

An Nhiên tới thư viện, nhờ không khí ở đây, các bạn ai cũng tập trung học, không ai để ý đến ai. Dần dần, An Nhiên cũng bị không khí chuyên cần lây sang, rồi cô tập trung lúc nào không hay. Mặc dù các sơ đồ tuần hoàn máu, di truyền học, huyết học vô cùng khô khan, nhưng An Nhiên tập trung đến quên thời gian. Cho đến khi cậu gọi nhắc qua ăn cơm, cô mới biết là trời đã tối.

Xếp sách lại, khoác giỏ lên vai, An Nhiên bước ra cửa thư viện, đang đi tới bãi lấy xe thì Philip lại gọi tới, đúng là âm hồn không tan. An Nhiên cũng không thể tắt máy, cô còn mối quan hệ khác. Cô bèn kéo anh ta vào danh sách đen. Philip có thể đoán trước An Nhiên sẽ không nghe điện thoại nhưng anh không cưỡng lại được tự nhiên cứ gọi cho cô. Không ngờ lần này cô kéo anh vào danh sách chặn cuộc gọi. Lần đầu tiên có một cô nàng từ chối anh, cũng thú vị đấy chứ.

* * *

Sau khi làm rõ trình độ học vấn của ba người đẹp đoạt ngôi vị cao nhất của cuộc thi năm nay, ban tổ chức bắt đầu lên chương trình từ thiện cho các cô. An Nhiên phải theo phái đoàn từ thiện và tham dự các chương trình đêm hội chân dài, các buổi trình diễn thời trang, các chương trình gây quỹ từ thiện. May mắn là vẫn đang trong thời gian hè, An Nhiên không bị ảnh hưởng đến việc lên lớp. Qua hết giai đoạn này, cô có thể tập trung hoàn toàn vào việc học.

Tối đêm nay, ban tổ chức tổ chức sự kiện đêm tri ân các mạnh thường quân, các nhà tài trợ, cố vấn đã giúp đỡ cho cuộc thi. An Nhiên thấy Philip và nhiều nhà tài trợ khác trong buổi tiệc.

Tối nay anh ta mặc âu phục màu xám tro, áo sơ mi trắng bên trong, cà vạt màu xanh blue, trông thanh lịch và quyến rũ. Khuôn mặt đẹp trai nam tính. Nụ cười quyến rũ luôn ngự trị trên khóe môi. Nhìn vô hại là thế nhưng.. vô lại vô cùng.

An Nhiên thấy anh ta, lập tức trong lòng run lên. Chạm phải ánh mắt anh ta, cô vội cụp mắt ngó sang chỗ khác.

Philip cũng thấy An Nhiên. Mặc dù trong một rừng người đẹp, muôn hoa khoe sắc anh vẫn nhận ra cô.

Đêm tiệc tổ chức theo kiểu buffet, trong một hội trường rộng lớn. Sảnh chứa trên dưới vài chục bàn, bên trên có một sân khấu. Người dẫn chương trình đang giới thiệu lí do của buổi tiệc đêm nay.

Trưởng ban tổ chức cuộc thi Hoa hậu bắt đầu lên phát biểu, cám ơn các nhà tài trợ, các cố vấn đã đồng hành với cuộc thi. Sau đó, mời họ lên sân khấu trao hoa thay lời cảm ơn. Tiếp đến là màn khai tiệc.

Mọi người với các mục đích khác nhau, họ bắt đầu cầm ly rượu đi khắp hội trường để tạo mối quan hệ với các nhân vật lớn, nhằm mang lại sự thuận lợi cho công việc của họ.

Các người đẹp cũng tranh thủ đi đến bàn của các nhà thiết kế, giám đốc của các công ty thời trang để tranh thủ giới thiệu bản thân và móc nối quan hệ.

Ở bàn An Nhiên, các Á hậu, Hoa hậu cũng lần lượt đứng lên, tay cầm ly rượu chuẩn bị đi tới bàn quan khách lớn. Đây cũng là cơ hội cho các người đẹp có thể tìm thấy ý trung nhân của mình, cũng là dịp cho các đại gia thuận lợi kết giao với những người đẹp, để rồi yêu đương và kết hôn. Quả là cơ hội cho "trai khôn tìm vợ chợ đông, gái khôn tìm chồng giữa chốn ba quân".

Các cô rủ An Nhiên cùng đi nhưng An Nhiên không có nhu cầu giới thiệu bản thân nên từ chối. Cô nhìn không khí ồn ào mà chán nản. Ai ai cũng có một mục đích mơ hồ nào đó. Những buổi tiệc như thế đối với cô thật nhàm chán, không bằng ở nhà đọc sách y khoa. Tuy nhiên vì thân bất do kỷ, cô đã tham gia vào cuộc thi này, phải theo quy luật. An Nhiên chỉ mong sao những quy trình này kết thúc sớm, sau đó cô có thể tập trung vào việc học.

An Nhiên vẫn ngồi lại tại bàn, trong khi các người đẹp khác đã đi quanh hội trường, khắp các bàn tiệc để tạo mối quan hệ. Cô ngồi nhìn mọi người cụng ly, cười nói với nhau một cách bàng quang. Ở chỗ bàn các vị VIP sẽ có đông người đẹp hơn đang quây quanh. Ai nấy ra sức nâng cao hình tượng bản thân, cố gắng nở nụ cười duyên dáng nhất.

Ở một nơi khác, nhiều người đẹp nhất đang bu quanh, cô tò mò nhìn sang và thấy nhân vật trung tâm của nơi đó là anh chàng yêu nghiệt Philip. Cô không thể hiểu được tại sao các người đẹp lại o bế anh ta như vậy. Một người thay tình như thay áo, lẽ ra các cô nên tránh xa kiểu đàn ông nguy hiểm như anh ta. Thế giới showbiz này quả thật phức tạp, cô không thể hòa nhập được. An Nhiên cảm thấy vô cùng ngột ngạt, bèn đứng lên đi ra hành lang, muốn hít thở không khí trong lành.

Bên trong sảnh tiệc, Philip nhìn các người đẹp bên cạnh anh, từng người mời anh chạm ly nhưng mắt anh không rời bàn An Nhiên. Đầu tiên anh nghĩ cô sẽ theo các người đẹp cùng bàn đi tới bàn anh. Anh vốn còn đang nghĩ khi cô tới anh sẽ cố tình không chạm ly với cô, anh muốn cho An Nhiên hiểu được cô đã đắc tội anh như thế nào. Rồi sẽ chẳng ai mời cô trình diễn thời trang, chẳng ai sẽ hợp tác với cô.

Nhưng mà thực tế trái ngược với suy nghĩ của anh. An Nhiên còn chẳng buồn đi tới bàn của những nhà thiết kế hay nhà tạo mẫu nào, nói chi tới bàn anh. Quả thật cô là nàng Á hậu lạ lùng nhất mà anh từng tiếp xúc. Philip nhìn theo hướng An Nhiên bước ra, tự nhiên anh cảm thấy tò mò. Tự hỏi tại sao cô không tranh thủ đi tạo mối quan hệ mà lại đi ra ngoài hành lang để làm gì?

Thế là Philip làm một chuyện lạ lùng hơn mà anh cũng không hiểu nổi. Tự nhiên anh cũng tìm cách thoát ra khỏi rừng người đẹp đang vây quanh và đi ra hành lang. Tới góc cuối hành lang, đối diện là vườn hoa, anh thấy một hình ảnh thanh bình. An Nhiên đứng đó, cách biệt với thế giới. Cô nhìn phía xa xa, khuôn mặt tĩnh lặng, đẹp một cách thanh thoát. Philip đứng nhìn An Nhiên đến một phút rồi anh bước tới cạnh cô. An Nhiên mãi chăm chú vào một điểm vô định mà không hay anh đang ở rất gần.

"Cô cũng khác người quá hả?" An Nhiên bị bất ngờ khi nghe giọng Philip.

"Sao.. sao anh đứng đây?" An Nhiên nhìn anh đề phòng.

"Tại sao tôi không thể đứng đây? Khung cảnh đẹp thế này, chẳng lẽ chỉ mình cô được quyền ngắm nó?"

"Tôi không có ý đó. Anh cứ tự nhiên, tôi xin phép."

An Nhiên dợm bước thì Philip chặn lại: "Định bỏ đi như vậy sao? Chúng ta còn một món nợ chưa giải quyết. Hôm trước cô dám.. đá tôi, bây giờ muốn chạy sao?"

"Vì anh không phải với tôi trước." An Nhiên nhìn anh không thiện cảm "Với một người có ý đồ xấu với mình, anh không có quyền cấm người ta phản kháng."

Philip cười cười rồi đứng sát An Nhiên hơn, như dồn cô vào góc tường. An Nhiên cảm thấy sợ hãi nhưng cô không nghĩ anh ta dám làm ra hành động gì quá phận ở nơi này. Thế là cô cảm thấy an tâm và trấn tĩnh lại.

Philip nhìn sâu vào mắt An Nhiên: "Cô là con gái mà lại đám đá.. tiểu huynh đệ của đàn ông."

An Nhiên đáp trả: "Tất cả các cô gái đều được dạy rằng với những yêu râu xanh, chỉ có cách đá vào.. giữa hai chân anh ta mới giúp anh ta ngăn được.. tinh trùng lên não. Cho nên nếu anh làm ra hành động như vậy với tôi một lần nữa, tôi sẽ.." An Nhiên nghiến răng: "Đá cho anh tuyệt tử tuyệt tôn."

Philip nhớ tới cảm giác đau buốt lần đó, tự nhiên hai chân anh muốn lùi lại, cả hai tay dường như còn không tự giác, muốn che chắn huynh đệ bên dưới của anh. Rồi sau đó anh tự thấy buồn cười. Bị một cô gái hù họa mà sợ hãi.

Philip dồn An Nhiên sát tường: "Cô can đảm lắm, nhưng trước giờ chưa ai dám làm ra hành động như vậy với tôi. Rồi cô sẽ hối hận, cô sẽ không thể tồn tại trong ngành này. Sẽ không ai mời cô một buổi trình diễn thời trang nào cả. Đắc tội tôi sẽ không có kết quả tốt đẹp."

Philip tà tà nhìn An Nhiên: "Sao, cô có suy nghĩ xin lỗi tôi không? Tôi sẵn sàng tha thứ nếu.." Anh đưa tay chạm má An Nhiên "cô đồng ý làm bạn gái của tôi."

An Nhiên quắc mắt nhìn anh: "Định phong sát tôi sao? Anh cứ tự nhiên nếu có bản lĩnh. Còn bây giờ thì.. tránh xa tôi ra." An Nhiên nghiến răng dậm mạnh gót giày lên chân anh ta, và xô anh ra rồi bước đi.

Phía sau cô Philip vuốt mặt rồi cười: "Thú vị lắm cô nhóc, rồi em sẽ hối hận và cầu xin anh."

* * *

Philip ngồi trong văn phòng, gọi điện thoại cho chị Hạnh.

"Sắp tới bên chị tổ chức đêm hội chân dài, chị đừng mời An Nhiên."

"Cậu lại.. chán rồi hả?"

"..."

Còn chưa chấm mút, chán kiểu gì? Nhưng chuyện mất mặt này không thể nói cho ai biết.

Philip giả vờ tự nhiên: "Tôi không thích cô bé này có mặt trong các chương trình của công ty tôi, hoặc các sự kiện được tài trợ bởi công ty tôi."

Chị Hạnh khó hiểu nhưng không dám hỏi nhiều, sợ chọc giận ôn thần này.

"Cậu nói sao thì làm vậy, tôi sẽ không để cô bé xuất hiện trong các chương trình liên quan đến bên cậu."

Philip cúp máy và tiếp tục gọi sang các nhà thiết kế và bắt đầu quá trình phong sát An Nhiên.

Trong khi ấy, nhân vật bị phong sát không hề hay biết gì. Cô đang trong giờ học lý thuyết môn học phần 'Dịch tễ học'. Cô đang cùng các bạn thảo luận nhóm các câu hỏi giảng viên đặt ra để hiểu sâu bài vừa học. Học xong chiều bọn cô còn qua viện học lâm sàng, tối lại còn phụ trực ở viện.

Một ngày của cô ở học kỳ thứ chín này vô cùng vất vả. Sáng cô ra khỏi nhà lúc 7 giờ và kết thúc lúc 11 giờ đêm. Nếu hôm nào phải trực, cô chỉ có thể ngủ được ba bốn tiếng. Hiện tại cô không còn tham gia chương trình trình diễn thời trang nào. Tất cả thời gian cô đều tập trung cho việc học và ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi bác sĩ nội trú cuối năm thứ sáu.

Cô cũng không hề theo dõi các phương tiện truyền thông hay các trang, kênh thông tin về giải trí. Do vậy cô không hề hay biết mình bị người ta phong sát ra sao. Và hai người đẹp, hoa hậu Thùy Linh và Á hậu 2 Hồng Anh rất nổi tiếng trên mạng ra sao. Hai cô được mời tham dự nhiều sự kiện, hình ảnh và tên tuổi của hai cô phủ đầy các trang báo đài.

Trong khi không ai biết thông tin gì về Á hậu 1. Một số fan hâm mộ yêu thích câu trả lời của An Nhiên trong đêm chung kết đã cố tìm kiếm thông tin về cô, nhưng lạ một điều dường như cô không hề xuất hiện trong buổi trình diễn thời trang nào nữa. Cũng không thấy trang nào đưa tin về cuộc sống của Á hậu 1 trong khi hoa hậu và Á hậu 2 được nhắc đến và được cập nhật hình ảnh thông tin với tần suất dày đặc. Á hậu 1 như biến mất không hề tồn tại, đời sống riêng vô cùng kín tiếng.

Người cảm thấy bức bối nhất có lẽ là Philip. Anh không phải fan hâm mộ của á hậu 1 nhưng anh cũng không ngăn được nhu cầu tìm kiếm thông tin về An Nhiên với tâm trạng tức tối.

Thử tưởng tượng anh phong sát cô, cắt nguồn tài nguyên của cô bằng cách sử dụng mối quan hệ, không cho chương trình nào liên lạc hay mời An Nhiên. Những tưởng cô sẽ điêu đứng và rồi sau đó sẽ tìm anh, xin lỗi anh và đồng ý làm.. bạn gái anh. Tuy nhiên đã hai ba tháng trôi qua, người ta còn chẳng buồn gọi điện thoại cho anh, đã vậy còn như bóng chim tăm cá, mất dấu như chưa từng tồn tại.

Philip căm lắm và trên hết là sự khó hiểu tột cùng. Cô nàng này không giống con giáp nào cả. Sao lại có người không màng tên tuổi nhỉ? Chẳng lẽ cô không muốn nổi tiếng, có thu nhập cao hay sao? Á hậu gì mà không được xuất hiện trong bất kỳ chương trình thời trang nào, bộ không nóng ruột hay sao mà không tìm anh chứ?

Philip càng nghĩ càng tức. Anh cũng không hiểu sao mình tức. Có lẽ anh tức vì lần đầu tiên.. cua gái bị thất bại chăng? Chắc chắn là anh không yêu An Nhiên, Philip nghĩ thầm, nhưng mà sao anh bực thế này? Philip bấm máy nội bộ gọi trợ lý.

"Vào phòng tôi một lát."

Chưa đầy một phút, trợ lý đã đẩy cửa bước vào: "Anh có gì căn dặn ạ?"

"Anh chắc chắn mấy chương trình thời trang họ không mời An Nhiên chứ?"

"Dạ tôi chắc. Chẳng ai muốn đắc tội với anh đâu." Trợ lý quả quyết.

"Thế thì lạ.." Philip rờ cằm "Sao cô nhóc không có thái độ nào với tôi nhỉ?"

Trợ lý thầm khinh bỉ trong lòng, bộ tưởng ai cũng si mê vẻ yêu nghiệt của ngài chắc? Bộ tưởng cô gái nào cũng thích túi tiền của ngài sao? Trong một trăm người đẹp thì cũng phải có một người bản lĩnh và tỉnh táo chứ. Trợ lý không dám nói ra nhưng trong lòng âm thầm dựng ngón cái cho An Nhiên.

Trong phòng học, An Nhiên tự nhiên ách xì một cái rõ to.

Mỹ Anh quay sang: "Tối qua mới trực đêm lại nên không quen, muốn cảm hả bồ?"

"Chắc không phải. Tự nhiên mình ách xì khan thôi."

Hai cô không ai nói nữa, bắt đầu tập trung học.

Ở bên này Philip tiếp tục nhìn trợ lý: "Anh còn tìm thấy thông tin nào về An Nhiên không?"

"Dạ không! Nàng Á hậu này rất kín tiếng, hầu như không hề đăng facebook hoặc tham gia mạng xã hội như các người đẹp khác. Truyền thông cũng không ai đưa tin."

Trợ lý hôm nay ăn gan heo nên xăm mình vuột miệng: "Mà sao anh quan tâm cô á hậu này chi vậy?"

Philip liếc anh ta: "Tôi có cần báo cáo với anh không?"

Trợ lý run giọng: "Dạ, tất nhiên không cần." Trong lòng thì âm thầm phỉ nhổ. Khắc tinh của gái, giờ thì bị gái.. khắc lại. Cho đáng đời.

Trợ lý mỉm cười vui sướng không hay Philip đang chiếu tướng anh ta: "Anh đang nguyền rủa tôi? Thấy vui sao?"

"Không! Tất nhiên là không. Tôi đời nào dám nguyền rủa anh. Anh biết mà."

"Thế sao mặt anh như đang nói cho đáng đời tôi thế hả?"

"..."

Thật thần kinh, cười cũng bị suy diễn.

"Dạ tôi cười vì được nói chuyện với anh."

"Vậy là anh nhìn vẻ đẹp trai của tôi anh vui nên cười sao?"

Ọe, trợ lý ráng kìm chế để không nôn mửa.

Philip ngó anh ta bằng nửa con mắt: "Lần sau mà còn có thái độ này, tôi sẽ chuyển anh ra Hà Nội công tác một năm, xem anh còn chửi thầm tôi trong lòng nữa không."

"Dạ, Tổng giám đốc anh minh, xin tha mạng. Ngài là người tử tế nhất trên đời."

Thật sự trợ lý làm chung với Philip bao lâu nay, biết tánh tình anh ta như thế nào. Anh sát gái vậy thôi nhưng trong công việc là một tổng giám đốc tài năng. Theo anh ta, trợ lý học hỏi được rất nhiều điều. Còn nữa, tánh tình anh ta rất tốt bụng, rộng rãi với cấp dưới. Anh ta chưa bao giờ bạc đãi nhân viên, làm tốt anh ta sẽ thưởng rất nhiều.

Thêm nữa, anh ta rất để tâm đến cuộc sống của nhân viên. Trong công ty anh ta đều trang bị cho nhân viên môi trường làm việc tốt nhất. Dù trên phương diện tình cảm nam nữ, anh yêu không được thành thật nhưng anh không phải là người xấu. Khi chia tay không bao giờ bạc đãi người ta. Trong cuộc sống anh thật sự là người tốt bụng.

Trợ lý còn nhớ khi mẹ anh phải mổ tim, lúc đó gia đình anh không lo đủ số tiền lớn, cũng nhờ Philip tốt bụng ứng trước lương hai năm cho anh, rồi sau đó mỗi tháng chỉ trừ một ít tượng trưng từ lương của anh ta. Philip là người sếp tốt bụng mà anh đã từng làm việc cho đến giờ, mỗi tật có chút bay bướm.

"Ra ngoài làm việc đi."

Được đặc xá, trợ lý nhanh chóng lủi ra ngoài.

Philip lại lấy số bàn gọi cho An Nhiên vì di động vẫn còn bị liệt vào danh sách đen.

"Alo!" An Nhiên trả lời máy trong vòng một nốt nhạc.

Philip vừa tức vừa buồn cười. Chỉ cần không phải số của anh thì trả lời rất nhanh, giỏi lắm cô nhóc, có thể miễn nhiễm với anh.

"Nhận ra tôi là ai hay không?"

"Sao anh cứ âm hồn không tan thế?" An Nhiên không hề kiên nhẫn khi nghe giọng Philip.

"Âm hồn không tan là sao? Ý cô là gì? Tôi không hiểu."

"Tôi không đùa với anh nha! Tôi không có thời gian, xin anh đừng theo phá tôi nữa."

"Nhưng âm hồn không tan nghĩa là gì?" Philip hỏi một cách ngây thơ thật.

"Tôi không giỡn mặt với anh nha, đồ thần kinh." An Nhiên ngắt cuộc gọi.

Philip chưng hửng, anh không hiểu nghĩa của mấy từ này thật mà, hỏi lại cũng bị chửi thần kinh.

Philip lại gọi An Nhiên: "Này, tôi không hiểu nghĩa nên hỏi cô lại, sao chửi tôi thần kinh, sao cô bất lịch sự với tôi thế?"

An Nhiên không nghĩ anh ta không hiểu, cô chỉ cảm thấy anh ta đang tìm cớ để quấy rối cô. Điều này khiến cho An Nhiên không hề che giấu ác cảm với Philip.

Cô nói thẳng: "Tôi không phải đối tượng phù hợp với sở thích bệnh hoạn của anh, làm ơn để tôi yên."

"Tôi sẽ không có ý đồ xấu với cô nữa. Tôi gọi chỉ để thương lượng mời cô làm mẫu cho trang sức mới sắp tung ra thị trường của công ty tôi."

"Anh định giăng lưới tôi bằng cách này nữa hả? Thay đổi chiến thuật cũng không làm cho tư cách anh trở nên tốt hơn trong lòng tôi. Thôi nhé! Xin nhường cơ hội tốt đẹp này cho người phù hợp hơn. Chào anh."

Lần này An Nhiên khóa luôn máy để chuẩn bị vào giờ học lâm sàn, sợ anh ta tiếp tục quấy rối.

Philip nhìn cuộc gọi bị cắt ngang mà nổi giận. Anh bấm gọi lại lần nữa thì biết An Nhiên đã khóa máy. Thật sự là giận không hề nhẹ. Anh đã xuống nước như vậy rồi, đích thân anh mời đại diện cho sản phẩm mới của công ty. Có biết đây là hợp đồng béo bở cỡ nào không? Đâu phải ai cũng có thể được anh hạ mình gọi điện thoại trực tiếp để hợp tác. Cô nàng này chảnh như vậy, anh sẽ không việc gì phải chạy theo nữa.

Đời anh thiếu gì.. gái. Không có người đẹp này thì khối người đẹp khác vây quanh. Philip tự nhủ với lòng anh sẽ loại tên An Nhiên ra khỏi danh sách bộ sưu tập những người yêu xinh đẹp, chân dài của anh.

* * *

Philip uể oải bước vào phòng khách, dựa ra ghế sa lon, rồi nới lỏng cà vạt.

Bà Trân nhìn anh lạ lùng: "Hôm nay con trai về nhà giờ này, chuyện lạ bốn phương. Có chuyện gì không con trai?"

"Mẹ đừng chọc ghẹo con. Hôm nay muốn về ăn tối với ba mẹ thôi."

"Oa, thật hạnh phúc. Mẹ lại cứ tưởng con vừa chấm dứt một mối tình nào đó."

Bên cạnh mẹ anh, bố anh, ông John cũng nhìn anh cười tà: "Lần này về với nhà với tinh thần uể oải vậy, hay là bị người ta đá?"

"..."

Bố đoán cũng đúng quá đi chứ. Anh bị đá cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng đó. Mà đời nào anh thừa nhận chuyện bại trận này. Mũi anh hếch lên: "Làm gì có chuyện con bị đá. Trước giờ con chỉ quen cho vui thôi mà, không hợp nữa thì tan rã."

"Không biết con trai đểu giống ai?" Bà Trân nhìn anh hết cách, bà quay sang chồng "Anh nhớ lúc em sanh thằng bé, anh có ẵm nhầm con của người ta hay không?"

"Ha ha ha ha!" Ông John cười rung cả vai "Anh cũng nghi nghi mình ẵm nhầm, chớ tật bay bướm này đâu có giống anh."

"Thì bố gương mẫu, nên con tranh thủ quậy bù phần của bố." Philip cười gian.

"Con cứ thay bạn gái như thay áo, có ngày trời trả báo."

"Trời trả báo là nghĩa gì hả mẹ?"

Mẹ anh lắc đầu: "Ở Việt Nam cũng trên dưới năm sáu năm rồi mà vẫn chưa rành tiếng Việt, con thật là tối ngày chỉ lo thay đổi bạn gái, không chịu trau dồi thêm tiếng Việt."

Bà lại tiếp tục ca thán: "Trời trả báo là con làm điều xấu quá con sẽ bị trời phạt, mai mốt con bị người quen cho vui rồi cũng chia tay con."

Vậy là anh đang bị "trời trả báo" đó hả? Con nhóc này là trời phái tới phạt anh đây sao? Nhưng anh có tình cảm gì với cô nàng đâu.

"Mẹ ơi, vậy còn âm hồn không tan là cái gì vậy mẹ?"

Ông John nhướng mắt: "Hôm nay về nhà chỉ để học tiếng Việt hả con trai? Kiểu này chắc vừa bị cô gái nào mắng đây này."

"..."

Bố đoán việc như thần.

"Âm hồn không tan là giống như con cứ phá rối người ta hoài mà người ta không thích con nên mắng con giống như ma, ghost ấy, cứ lượn là trước mắt người ta, không chịu biến đi."

Mẹ anh vô cùng kiên nhẫn giải thích từng chữ cho anh. Ai bảo bà có thằng con không rành tiếng Việt.

"Vậy ai nói 'âm hồn không tan' là đang mắng con hả mẹ?"

"Ờ, thường là có ý tiêu cực. Mà cũng có khi hai người quen biết nhau, cũng mắng đùa nhau âm hồn không tan, đây cũng không phải là ý tiêu cực."

"Thật rắc rối."

"Cái gì rắc rối? Con đó nha to xác rồi, không chịu nghiêm chỉnh tìm một mối quan hệ đàng hoàng để kết hôn, cứ bay nhảy. Nếu không thích được con gái Việt Nam thì mẹ cũng đồng ý con dâu Mỹ." Bà Trân lại bắt đầu điệp khúc cũ.

"Ngày xưa mẹ nói không thích con dâu ngoại mà."

Philip nhìn bố: "Bố có nhớ mẹ luôn nói chỉ muốn con dâu Việt phải không ạ?"

Ông John gật đầu: "Bố cũng thích vợ Việt." Ông nói rồi quay sang bà Trân tình tứ "Mẹ của con là nhất trong lòng bố."

"Không thể chịu được, hai người đừng trưng sự hạnh phúc làm cho con ghen tị nữa."

"Thế thì con tranh thủ tìm vợ đi, lông bông hoài." Mẹ anh lại cằn nhằn.

"Con gái Việt Nam khó hiểu, mà hung dữ."

"Ai bảo con thế?"

"Con tự thấy, cần gì ai bảo."

Philip nhớ lại hình ảnh An Nhiên giơ chân đá anh mà buốt rét.

Đối diện bố mẹ đang nhìn anh tìm tòi nghiên cứu: "Vậy là con trai bị đứa con gái Việt nào khiến con không thể hiểu được nên tức tối rồi phải không?"

Philip quê nên đứng lên giả lả: "Con đói, chúng ta đi ăn cơm bố mẹ."

Bà Trân nháy mắt với ông John: "Kiểu này chắc có chuyện gì liên quan đến gái rồi đây. Cho bỏ tật".

Gần đây An Nhiên bị Philip liên tục gọi quấy rầy đến mệt mỏi, cô đang dự định thay sim điện thoại khác, nếu không việc học sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. An Nhiên tính đợi tới sáng thứ bảy thi xong cô sẽ đi thay sim điện thoại. Nhưng dường như mấy ngày rồi không thấy anh ta ám cô nữa. Có lẽ anh ta chán trò chơi này nên không quấy phá cô nữa chăng? Tốt nhất anh ta nên chán, để cho cô có thể yên ổn học hành.

Quả thật Philip đã không còn gọi làm phiền An Nhiên nữa. Cô thấy cuộc đời bắt đầu màu hồng, tâm trạng vô cùng tốt. Học hành vô cùng thuận lợi, ngoài trừ những ngày trực đêm, hay lần đối diện với xác. Lúc ấy thấy không khí lạnh toát, mổ xẻ xong rồi về nhà cả tháng sau không dám ăn thịt vì bị ám ảnh chuyện mổ xác.

Học y không hề dễ dàng, mọi người ngưỡng mộ bác sĩ nhưng chưa chắc ai hiểu được nỗi cơ cực của ngành học này. Tất cả thanh xuân và tiền bạc đổ dồn vào sáu năm học này. Sự trả giá vô cùng đắt nhưng đổi lại thành tựu cũng chưa chắc huy hoàng. Không phải ai ra trường cũng được đi đúng con đường đã chọn.

Vài người vì mưu sinh phải rẽ sang hướng khác, họ không thể theo đuổi nghề bác sĩ mà làm việc về phân phối dược phẩm, hay nghiên cứu y khoa ở một trung tâm nào đó. Dù cơ cực là vậy nhưng An Nhiên không nghĩ sẽ từ bỏ, cô sẽ cố gắng bước tiếp theo con đường của ông ngoại và cậu mợ.

Không còn bị cuốn vào thế giới showbiz, An Nhiên vui sướng hưởng thụ cuộc sống của một sinh viên bình thường, một ngày di chuyển giữa bốn điểm: Trường học, thư viện, bệnh viện và nhà. Cuộc sống chỉ học và học. Dù mệt nhưng vô cùng vui vẻ và cô yêu thích cuộc sống này. Tuy nhiên niềm yêu thích chưa kéo dài được bao lâu thì chị Khanh gọi một cuộc điện thoại, đã làm đảo lộn mọi thứ.

"An Nhiên ơi, có chuyện lớn rồi."

"Mỗi lần chị gọi em, em thấy sợ hãi rồi. Chị định hù em chuyện gì nữa vậy chị?"

"Em biết cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới đang diễn ra không?"

Tất nhiên là không. Cô làm gì có thời gian theo dõi cuộc thi đó. Có điều chị Khanh cũng không cần cô trả lời, chị đã nói tiếp: "Việt Nam mình phải cử đại diện tham dự."

"Thì sao hả chị? Chuyện này đâu có liên quan đến em."

"Đúng ra trách nhiệm thuộc về Hoa hậu, trừ khi cô ấy bị tước tư cách tham dự. Nhưng tháng vừa rồi Ban tổ chức cuộc thi Hoa hậu đã quyết định Hoa hậu Thùy Linh sẽ đại diện Việt Nam năm nay. Ban đầu Thùy Linh cũng đồng ý. Toàn bộ ê kíp đã chuẩn bị mọi thứ cho cô nàng, từ khâu trau dồi kỹ năng Anh ngữ vì năm nay cuộc thi diễn ra ở Mỹ, cho đến khâu luyện tập cách trình diễn tạo ấn tượng. Trang phục tự chọn là áo dài để cô nàng mặc đại diện quốc gia cũng được chuẩn bị gần cả tháng nay. Bây giờ phút cuối cô nàng từ chối tham dự vì lý do sức khỏe. Ban chỉ đạo đau đầu, vì cô nàng trưng ra giấy khám bác sĩ không đủ sức khỏe để tham dự cuộc thi."

"Nếu vậy đâu thể trách Thùy Linh, cô ấy không khỏe làm sao tham dự."

"Nếu đó là sự thật thì không ai nỡ trách cô nàng, có điều lấy lí do sức khỏe không đủ chỉ là cái cớ. Là do bản thân cô nàng không có năng lực, cô nàng lại không thể nói được tiếng Anh, do vậy càng cố viện lí do để không tham gia, chối bỏ trách nhiệm đại diện quốc gia."

"Vậy ban chỉ đạo không ép buộc được gì sao chị?"

"Ép buộc gì, sau lưng cô ta là một nhân vật lớn, ai dám ép buộc người của anh ta."

"Giờ đã quyết định ai sẽ thay thế chưa chị?"

"Khi Thùy Linh từ chối tham dự, ban tổ chức đã đề nghị Hồng Anh vì cô nàng này học chuyên ngành ngoại giao, có năng lực. Thêm nữa gần đây, cô nàng rất nổi tiếng trên mạng như là một Á hậu vừa xinh đẹp, vừa có học vấn xuất sắc. Tuy nhiên khi đề nghị cô ấy đại diện Việt Nam, thì cô ấy từ chối. Cô ấy theo chủ nghĩa cầu toàn, sợ thiên hạ đánh giá nếu không mang về được một thành tích nào. Bản thân cô nàng không muốn tham dự một kỳ thi mà biết chắc chẳng có kết quả tốt đẹp. Em cũng biết đi ra đấu trường sắc đẹp thế giới, chúng ta chưa bao giờ mang lại thành tích cao."

"Vậy cho nên cuộc gọi này của chị là muốn nói gì với em hu hu?"

"Em thông minh, có thể đoán được rồi."

"Em không tham dự được đâu chị. Em đang học năm thứ năm rồi, đang trong quá trình căng thẳng. Phải học ngày, học đêm chị à, không được bỏ học buổi nào, nếu không hậu quả khó lường."

"Chị biết chớ. Khi chị Hạnh bảo chị em sẽ đại diện, chị đã cố gắng từ chối cho em, nhưng chị ấy rất giận. Chị ấy nói ai cũng muốn giành giải cao trong đêm chung kết, đến khi cần các cô đại diện quốc gia ra đấu trường thế giới thì lại trốn tránh trách nhiệm vì những lí do cá nhân, hoặc vì thấy bản thân không đủ năng lực. Top 3 của Hoa hậu Việt Nam sau đăng quang là các ứng cử viên có đủ tư cách để tham gia, bây giờ ai cũng từ chối, chị ấy rất giận."

"Không phải em từ chối, nhưng quả thật việc học của em không thể phân thân."

"Chị hiểu rồi, để chị ráng năn nỉ chị ấy chỉ định người khác thay thế em."

"Cám ơn chị!"

Những tưởng cô từ chối như vậy là xong, thế mà không ngờ hôm sau chị Hạnh đích thân gọi cho cô, giọng không hề nhẹ nhàng.

"Các em vô trách nhiệm thật, khi cần đại diện quốc gia thì viện đủ mọi cớ để từ chối. Nếu đã hèn nhát như vậy thì vừa rồi đừng đăng ký tham dự cuộc thi."

"Chị bớt giận, không phải em cố ý chối bỏ trách nhiệm, có điều em trong hoàn cảnh nan giải."

"Chị không cần biết, chị sẽ xin nhà trường cho em tạm thời vắng mặt trong ba tuần, sau đó em sẽ được học riêng để hoàn thành các buổi học đã bỏ lỡ. Em phải đại diện để tham dự."

"Nhưng mà chị ơi.."

"Bây giờ không còn thời gian nữa, bên kia cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới đã diễn ra, thí sinh từ các nước khác đã đến Mỹ và đã tham dự một số phần thi phụ. Đại diện Việt Nam mình đã trễ so với các nước bạn. Chị cho em một ngày sắp xếp, ngày kia em phải có mặt để Ban tổ chức tập dượt nhanh chóng rồi em lên đường sang Mỹ."

An Nhiên muốn khóc, cô muốn từ chối mà không có người bảo vệ như Hoa hậu và Á hậu 2. Cô ước gì ngày xưa đừng yếu lòng với chị Khanh thì bây giờ không rơi vào hoàn cảnh khó khăn thế này. Bỏ đi ba tuần, trong ba tuần ấy biết bao nhiêu là kiến thức. Nếu không thi đậu bác sĩ nội trú, cuộc đời sẽ phải rẽ sang một hướng khác, cô không cam lòng.

Gác điện thoại, An Nhiên khóc mờ mịt, thấy mình bị ăn hiếp mà không thể phản kháng vì không có người bảo vệ, lẻ loi hơn bao giờ hết. Cuộc sống này cá lớn nuốt cá bé, cô không có đại gia bao bọc, nên phải theo sự sắp xếp của người ta. An Nhiên tủi thân khóc lặng lẽ.

Hôm sau vào trường, thầy Bình đã gọi cô vào phòng.

"Ban tổ chức đã xin công văn của bên trên, trường đã nhận được yêu cầu sắp xếp đặc biệt cho con. Con được quyền vắng mặt trong ba tuần, sau đó học bổ sung riêng một mình khi con quay lại. Cho con không nghe lời, bây giờ phải theo sự sắp xếp của người ta."

An Nhiên rớt nước mắt: "Con xin lỗi hức hức. Con đâu có muốn như vậy."

"Khóc cái gì? Tự con chọn, còn trách ai? Cho con bỏ tật cả nể bạn bè, ngày xưa rút lui thì bây giờ đâu có chuyện này xảy ra." Thầy Bình trách.

An Nhiên tiếp tục khóc mùi mẫn, giọng thầy dịu xuống: "Thôi được rồi, định khóc cuốn trôi bàn ghế trong phòng thầy sao? Con cứ đi đi, ba tuần trôi qua cũng nhanh lắm. Có gì thầy bổ túc, còn cậu mợ con nữa mà."

"Nhưng mà hức hức.. Con muốn học tập trung hơn học một mình."

"Đòi hỏi cái gì? Lần này đi thi, đại diện cho cả quốc gia, phải cố gắng đó. Chuẩn bị thêm một ít thuốc mang theo. Thời tiết bên đó mùa này hơi lạnh, con phải chú ý giữ ấm." Thầy săn sóc như cha ruột, làm cô cảm động, lại tiếp tục mít ướt.

"Nín đi, có gì phải khóc. Cho con đi chơi ba tuần, ra hẳn nước ngoài trong khi các bạn ở đây vùi đầu vào học. Con sung sướng hơn người ta rồi, khóc cái gì mà khóc."

Cô nghe thế càng khóc lớn hơn: "Hu hu hu, con muốn ở lại đây học, thầy có cách nào can thiệp cho con không?"

"Con bảo thầy làm sao? Bên đó có phải là ngành y khoa đâu mà thầy can thiệp được. Lần này cho con học bài học khôn, để rồi lần sau còn dám lén làm mấy chuyện không đúng sau lưng chúng ta nữa không?"

"Con không dám nữa đâu hức hức."

"Thôi được rồi, chuyện không có lớn. Con cứ thoải mái đi thi, sau đó về đây học bù lại kiến thức trong ba tuần. Con có thể mang sách theo ôn, sẽ theo kịp các bạn. Đừng lo lắng quá nhiều."

"Dạ!"

Cô thất thiểu ra khỏi phòng thầy, sau đó về nhà qua bên cậu mợ, lại nghe thêm một loạt từ ngữ trách móc rồi an ủi. Sau đó là những lời dặn dò phải cẩn thận, ăn mặc giữ ấm cơ thể. Mợ còn chuẩn bị một số thuốc dự phòng cho cô mang theo. Cảm động làm cô khóc muốn khô nước mắt.

* * *

Vì không còn nhiều thời gian nên Ban tổ chức không thể trang bị đầy đủ cho An Nhiên trong lần ra trận này. Cô không được tập dượt nhiều, trang phục thì chỉ lựa chọn trong bộ sưu tập có sẵn của các nhà tài trợ. Điều Ban tổ chức lo sợ nhất là trình độ tiếng Anh của cô, nhưng vì không còn nhiều thời gian nên thầy giáo nước ngoài chỉ có thể chỉ cô phát âm tròn chỉnh phần giới thiệu bản thân và quốc gia.

Cô vốn muốn nói không cần, cô có thể xử lý tốt phần giới thiệu này nhưng Ban tổ chức có bóng ma tâm lý về trình độ tiếng Anh của các đại diện trước đây. Do vậy ban tổ chức không nghe cô phân trần, vẫn yêu cầu thầy giáo nước ngoài cấp tốc dạy cô phần giới thiệu ấn tượng để cô học thuộc.

Lúc An Nhiên đối diện với thầy tây, cô trao đổi trực tiếp bằng tiếng Anh, thầy hài hước: "Phát âm chuẩn kiểu này cô cần gì tôi nữa. Thôi dành thời gian để học mấy kỹ năng khác đi."

Đã nói rồi mà không nghe. Cô ở bên kia mấy năm trời. Tiếng Anh mà không dùng được thì đem cô vứt đi cho rồi.

Cô chỉ có ba ngày được huấn luyện cấp tốc, rồi Ban tổ chức lập tức đẩy cô lên đường. Một mình với hai vali to đùng chứa trang phục dự thi. Khi cô tới nơi đại diện các nước hầu như đã có mặt đông đủ. Một số phần thi phụ đã diễn ra trước đó. Cô tới muộn nên vô tình xếp cùng phòng với Hoa hậu chủ nhà và một cô Hoa hậu nước khác. Các phòng khác đã đủ số, chỉ còn phòng này có thể nhét thêm An Nhiên.

Hoa hậu chủ nhà rất thân thiện, cởi mở. Cô Hoa hậu khác không trao đổi được nhiều tiếng Anh nên bọn cô cũng không nói chuyện nhiều.

Cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới này thu hút sự quan tâm của khán giả và giới truyền thông. Trong suốt quá trình, cuộc thi có sự tham gia của nhiều cơ quan thông tấn báo chí, truyền hình trung ương, các nhiếp ảnh gia, các nhà thiết kế thời trang và những người hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật.

Các nhà báo tham gia đưa tin, phản ánh diễn biến, hoạt động của cuộc thi. An Nhiên tới muộn nên lép vế nhiều hơn so với các Hoa hậu nước bạn. Nhưng An Nhiên không hề thiếu tự tin, vì cô có lợi thế tiếng Anh, hầu như cô có thể trò chuyện với Hoa hậu Mỹ một cách lưu loát như người bản xứ thật sự.

Một điều may mắn như thánh nhân đãi kẻ khù khờ, buổi tối ngày cô tới, Ban tổ chức tổ chức tiệc tối và chấm điểm phần thể hiện của các người đẹp một cách kín đáo. Cô ngồi cùng với Hoa hậu chủ nhà và nhiều Hoa hậu nước khác. Đương nhiên lợi thế thuộc về nước chủ nhà, cánh truyền thông cố tình quay cận cảnh và phỏng vấn cô ấy nhiều hơn. Sau đó họ mới chuyển micro cho một số Hoa hậu khác để đỡ tẻ nhạt.

An Nhiên không nghĩ họ sẽ đưa micro về phía cô, vì các cuộc thi cỡ này đều có sự thiên vị, các nước mạnh sẽ được chú ý nhiều hơn. Anh chàng nhà báo đưa micro về phía cô, hỏi cô về tính cách của Hoa hậu chủ nhà, đương nhiên cô phải nói tốt về cô ấy. Đây là một cách ghi điểm cho Hoa hậu chủ nhà.

"Cô tên gì?"

"Tôi là An Nhiên. N-H-I-E-N. Miss Việt Nam. Thật hân hạnh được biết anh!"

"Cô đánh giá sao về các bạn cùng phòng?"

"Đó là hai cô gái xinh đẹp mà tôi biết. Ngoài sự xinh đẹp, tôi còn ấn tượng ở hai bạn ấy sự tử tế, hòa đồng, thân thiện."

"Tiếng Anh của cô rất chuẩn. Cô nói mình đến từ Việt Nam?"

An Nhiên biết đây là cơ hội để cô giới thiệu về đất nước mình. Thế là An Nhiên mỉm cười một cách tươi tắn: "Vâng, tôi đến từ Việt Nam, một quốc gia ở Đông Nam Á, thân thiện và hiếu khách. Nơi có đường bờ biển trải dài, cát trắng mịn màng. Nếu có dịp đến Việt Nam anh sẽ được chiêm ngưỡng những bãi biển được công nhận là một trong những bãi biển đẹp nhất địa cầu, anh sẽ được khám quá nhiều nét văn hóa độc đáo của đất nước chúng tôi. Đặc biệt ẩm thực đất nước tôi cũng là một nét văn hóa thu hút nhiều du khách."

"Nghe cô nói thế tôi thực sự muốn đi tới đó ngay bây giờ." Phóng viên cười một cách vui vẻ "Nhưng điều tôi ấn tượng nãy giờ là tiếng Anh của cô làm tôi bất ngờ. Xin cám ơn cô!"

Hoa hậu chủ nhà cũng xen vào góp vui: "An Nhiên nói rất tốt, cô ấy xinh đẹp và dễ thương. Tôi thích cô ấy."

"Cám ơn Jessica!"

An Nhiên không biết rằng lần trả lời phỏng vấn này vô tình cô đã ghi ấn tượng mạnh trong lòng anh chàng phóng viên, và ghi điểm mạnh với Ban giám khảo. Cộng đồng mạng cũng thích thú trước màn giới thiệu bằng tiếng Anh giọng chuẩn Anh của cô. Phải nói họ bị bất ngờ với đại diện năm nay của Việt Nam.

Bên trong nước, làn sóng người hâm mộ An Nhiên ồ ạt, đoạn clip cô trả lời phỏng vấn tiếng Anh lưu loát như tiếng mẹ đẻ được truyền nhanh chóng trên mạng, thu hút hàng triệu lượt xem, lượt chia sẻ và yêu thích.

Một số quá khích còn lập ra trang fan cuồng An Nhiên, một số thích gây chiến tranh còn bắt đầu quay sang nói cạnh khóe Hoa hậu Thùy Linh tiếng Anh bập bẹ. Á hậu 2 Hồng Anh cũng bị lôi vào cuộc chiến. Cộng đồng mạng điên cuồng chỉ trích rằng tiếng Anh không biết tốt được bao nhiêu mà chảnh choẹ, đến lúc cần đại điện đi thi thì trốn tránh, trong khi nhìn An Nhiên chưa bao giờ khoe khoang, nhưng trình độ phải nói là đỉnh của đỉnh. Họ nâng An Nhiên lên cao bao nhiêu thì vùi dập người khác xuống bấy nhiêu.

Vô hình chung nổ ra hai làn sóng, một phe tâng bốc An Nhiên, một phe bênh vực Hoa hậu Thùy Linh và Á hậu Hồng Anh. Hai phe đấu nhau sứt đầu mẻ trán. May thay còn một đại đa số tỉnh táo, lao vào bảo thay vì ngồi cãi nhau sao không kéo nhau vào trang web của cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới bình chọn cho đại diện của chúng ta.

Về phần anh phóng viên, vì quá ấn tượng với An Nhiên nên anh có hơi cảm tính, đã viết bài về cuộc thi hoa hậu nhưng kín đáo lồng vào sự ấn tượng của anh ta về đại diện Việt Nam. Anh không tiếc lời khen ngợi, và cộng đồng xa xứ Việt Nam xem đi xem lại đoạn clip, vừa xem vừa tự hào, có người còn xúc động đến chảy nước mắt. Họ vào bình chọn cho An Nhiên nhiều hơn.

Vì đã lỡ một số phần thi phụ như trang phục áo tắm, môn thi thể thao ngoài trời nên hầu như An Nhiên sẽ không có điểm mạnh gì nếu cứ tiếp tục để các phần thi khác trôi qua như vậy. Thế là đến phần thi tài năng, An Nhiên đăng ký tự đệm đàn và hát.

Mặc dù mẹ không dạy An Nhiên nhiều về piano nhưng kiểu như di truyền, cô cũng có tế bào nghệ thuật. Thế là đêm thi phụ tài năng, Ban tổ chức chuẩn bị một cây đàn piano trên sân khấu, An Nhiên bước ra giới thiệu mình là đại diện Việt Nam, xin trình bày bài hát 'The Rose'.

Khi cô giới thiệu, Ban giám khảo bên dưới chẳng tỏ vẻ gì hào hứng. Cô biết tâm lý của Ban giám khảo rằng đại diện quốc gia nhỏ không bao giờ vào sâu vòng trong. Tuy là cô không tự tin mình hát hay nhưng cô hiểu mình có lợi thế đàn và giọng rất trong và truyền cảm. Biết là thế nhưng nhìn thái độ rời rạc không hào hứng của Ban giám khảo, cô hiểu mình không được chào đón. Dù vậy, là đại diện cho cả một quốc gia, cô phải thể hiện cho trọn vẹn phần thi của mình.

An Nhiên ngồi xuống đàn, tay lướt trên bàn phím, không màng phía dưới sân khấu. Ban giám khảo có người cúi xuống nhìn gì đó, người khác thì trò chuyện với người bên cạnh. Nhạc dạo xong cô cất cao giọng hát câu đầu tiên. Ban giám khảo sửng sốt, giọng này sao truyền cảm vậy?

Một số khán giả sân khấu bắt đầu giữ trật tự, chăm chú nhìn An Nhiên vừa đàn vừa hát, một số lấy điện thoại ra quay lại. Giám khảo cũng không cưỡng lại được, bắt đầu tập trung vào phần trình diễn của cô.

"Some say love it is a river

That drowns the tender reed.

Some say love it is a razor

That leaves your soul to bleed.

Some say love it is a hunger

An endless aching need.

I say love it is a flower

And you it's only seed.

It's the heart afraid of breaking

That never learns to dance.

It's the dream afraid of waking that never takes the chance.

It's the one who won't be taken

Who cannot seem to give

And the soul afraid of dying that never learns to live.

When the night has been too lonely

And the road has been too long

And you think that love is only

For the lucky and the strong

Just remember in the winter

Far beneath the bitter snows

Like the seek that with the sun's love

In the spring, becomes the rose."

Hội trường vỡ òa, tiếng vỗ tay vang dội. Hai trong số bốn vị giám khảo còn đứng lên vỗ tay không ngừng. An Nhiên đứng ra phía trước sân khấu cúi chào và định bước vào phía sau hậu trường thì Ban giám khảo giữ lại. Một vị giám khảo hỏi cô tên gì. Rất lịch sự ông ta nói lúc nãy nghe không rõ phần giới thiệu. Cô thừa biết lúc nãy họ không hề quan tâm cô là ai. Tuy vậy An Nhiên vẫn giới thiệu lại bản thân và đại diện quốc gia mình.

"Cô làm tôi bất ngờ, tôi quả thật ấn tượng với màn trình diễn của cô." Ông ta vừa nói vừa yêu cầu người phiên dịch hỗ trợ, sợ An Nhiên không hiểu tiếng Anh. Tuy nhiên An Nhiên ngắt lời vào bảo không cần, cô trả lời một cách lưu loát.

"Cám ơn ông đã dành lời khen!"

Một vị giám khảo khác lên tiếng "Cô là ca sỹ phải không? Cô có giọng hát thật truyền cảm."

"Dạ không phải!"

"Tôi không thể tin, tôi đã nghĩ đây là một ca sỹ. Cách cô vừa đàn, vừa cất vang giọng hát, cả khán phòng như bị cuốn vào giọng hát của cô. Cô có biết mình có giọng hát truyền cảm lắm không?"

"Dạ cám những lời khen tặng của ông!"

"Trước giờ cô có đi hát ở đâu không?"

"Dạ thưa không. Tôi chỉ thỉnh thoảng sinh hoạt ca hát trong trường học."

"Quả thật tôi bị thuyết phục bởi phần trình diễn của cô."

"Xin cám ơn!"

An Nhiên có phần trình diễn quá xuất thần, khiến cho làn sóng người hâm mộ được đẩy lên cao. Cô được đông đảo khán giả trên khắp thế giới ủng hộ, và lọt vào danh sách 50 Hoa hậu đẹp nhất thế giới. Trong nước cũng bùng nổ khi xem lại phần trình bày ca khúc 'The Rose' của An Nhiên. Hàng triệu lượt xem trên mạng, tất cả các trang dưới phần bình luận là những cơn bão lời khen tặng. Trước giờ họ nghe nhiều ca sỹ chuyên nghiệp hát như Bettle Midler, Westlife, là những ca sỹ chuyên nghiệp, tuyệt vời đến mức không có gì bàn cãi. Tuy nhiên phần trình diễn của An Nhiên, đơn sơ mộc mạc, nhưng nhẹ nhàng, âm vực trẻ trung, mới lạ. Cách đệm đàn đơn độc của cô gây cho người nghe sự sâu lắng, buồn và thắm đượm.

Khán giả trên mạng bấm nghe lại phần trình bày của An Nhiên không biết bao nhiêu lần. Quả thật cô đã gây ấn tượng mạnh với Ban giám khảo cũng như khán giả qua cuộc thi này.

Sáng nay Philip vào thang máy, nghe các cô nàng bàn tán về đại diện Việt Nam đang tham dự cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới năm nay. Từ sự thất bại lần trước với An Nhiên, anh chán ngán theo dõi các cuộc thi sắc đẹp, nên hoàn toàn không quan tâm năm nay đại diện của Việt Nam là ai. Nhưng đứng trong thang máy, nghe các cô không ngớt lời ca ngợi đại diện Việt Nam, các anh chàng thì không ngừng bày tỏ sự phấn khích, khiến Philip tò mò. Vào tới văn phòng, anh không ngăn được lòng, bèn mở trang Global Beauties để xem đại diện tham dự của Việt Nam năm nay là ai. Khi thấy ảnh An Nhiên, miệng anh vô thức nở nụ cười. Cô nhóc này đưa anh đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác. Nhưng tại sao cô bé phải đại diện năm nay? Thùy Linh đâu? Thật là khó hiểu.

Philip bấm gọi chị Hạnh.

"Cậu kiếm chị có gì không?"

"Sao năm nay đại diện Việt Nam lại là Á hậu vậy chị?"

"Cậu mà cũng có thời gian quan tâm đến đại diện Việt Nam à? Bạn gái cậu đâu rồi? Gần đây cậu có vẻ rảnh rỗi thật." Chị Hạnh kín đáo nói kháy Philip.

"Sao năm nay không chỉ định cô Hoa hậu Thùy Linh vậy chị?"

"Đừng nhắc cô ta, tôi lại bực mình. Cô ta làm chúng tôi điêu đứng. Mọi thứ đã chuẩn bị đâu đó cho cô ta, tới phút cuối cô ta không tham dự. Đẩy Á hậu 2 lên vì tin vào khả năng ngoại ngữ của cô nàng, nhưng cô nàng cũng chối bỏ trách nhiệm. Tội nghiệp An Nhiên, con bé ra trận mà không có sự chuẩn bị. Phút cuối đẩy con bé ra sân bay, bắt buộc phải đại diện đi thi. Tự nhiên thấy có lỗi với con bé."

Chị Hạnh như còn bức xúc với Thùy Linh và Hồng Anh nên chỉ trích thẳng thắn.

"Vậy năm nay lại không có kết quả tốt rồi. Mọi năm được chuẩn bị chu đáo mà còn không mang về kết quả gì, năm nay chắc tệ hơn." Philip cười.

"Cũng chưa chắc, con bé An Nhiên này là chuyên gia gây bất ngờ, tới muộn hơn người ta nhưng biết cách tạo ấn tượng. Cậu xem phần trả lời phỏng vấn của con bé và phần thi tài năng phụ đi. Tôi còn phát cuồng, công nhận con bé có tài vặt. Tôi bắt đầu thích con bé này rồi ấy. Thú thật, lúc đầu chèn ép con bé ở cuộc thi Hoa hậu trong nước, tôi cũng không ấn tượng và không áy náy gì. Giờ thấy con bé cố gắng vì nước nhà, thấy thương thật." Chị Hạnh tự nhiên thấy mủi lòng.

"Chị làm tôi tò mò, ngày thường chị khó chiều lắm, vậy mà An Nhiên lấy được tình cảm của chị, chắc phải xuất sắc lắm."

"Thì cậu cứ xem trên mạng đi rồi biết, giờ nhiều người bình chọn cho An Nhiên lắm. Họ còn đang mong An Nhiên vào được Top 15 đấy. Thật tôi cũng mong chờ quá đi."

Philip tìm kiếm trên mạng, không mất thời gian là có thể thấy ngay đoạn trả lời phỏng vấn của An Nhiên với phóng viên người Mỹ. Nhưng phần trình diễn bài hát 'The Rose' của cô quả thật đã gây nghiện cho anh. Anh ngồi trong phòng làm việc, bấm nghe rồi không cưỡng lại được, cứ tua hết lần này tới lần khác. Sau đó anh còn tải hẳn về máy, đến anh còn lạ lùng về hành động của mình.

An Nhiên nhờ vào phần trình diễn gây được nhiều cảm tình của đông đảo khán giả trên khắp thế giới. Cô lọt được vào Top 15 trong sự ngỡ ngàng của khán giả trong nước. Thành quả này nhờ vào số phiếu bình chọn của khán giả khắp nơi vì ưa thích bài hát 'The Rose' cô trình bày.

Mặc dù không vào được chung kết nhưng thành quả Top 15 cũng làm hài lòng người hâm mộ trong nước. Đó là sự cố gắng rất lớn của An Nhiên.

Kết thúc cuộc thi cũng là lúc An Nhiên đuối sức. Cô tham dự cuộc thi vội vàng, sang Mỹ do thay đổi thời tiết bất chợt khiến sức khỏe cô yếu. May mắn là cuộc thi đã kết thúc. Cô biết mình bị đuối cộng thêm cảm mạo, đầu rất đau.

Lúc di chuyển ra sân bay về nước, người cô lờ đờ. Ráng làm thủ tục check in sớm để được ngồi nghỉ trong lúc đợi đến giờ bay. Nhưng thật bất ngờ, lúc kéo vali vào quầy thủ tục, cô tình cờ thấy Philip cũng đang kéo vali vào làm thủ tục.

Có cần trùng hợp như vậy không? Anh ta đi đâu sang bên này? Cả hai đã từng không vui vẻ với nhau nên An Nhiên không thể tự nhiên được, thậm chí rất ghét anh ta. Dù vậy cô vẫn gật đầu xem như chào hỏi và khệ nệ kéo vali tìm xe đẩy.

Anh ta bước tới gần.

"Để đấy tôi giúp."

"Thôi không cần. Dù sao cũng cám ơn anh."

"Cô có cần phải tránh tôi như vậy không? Tôi đã làm gì cô đâu?"

"Tôi không việc gì phải tránh, chỉ là không muốn có mối liên hệ nào với anh thôi. Xin phép anh."

Philip cảm thấy bực, anh tử tế hết lần này đến lần khác mà cô ta cứ tỏ thái độ không ưa được. Thế là anh sẵng giọng, mặc dù trong lòng không hề cố ý.

"Cô tưởng mình hay lắm sao? Đi thi mà không giành giải thưởng nào, còn ở đây thể hiện ta đây cho ai coi?"

An Nhiên đã ấm ức từ vụ bị ép buộc phải lên đường thi Hoa Hậu Thế Giới phút cuối chỉ vì Hoa hậu từ chối không muốn tham dự và có người chống lưng trong khi bản thân cô thì đơn độc. Cô phải bỏ dở chuyện học để đại diện đi thi, đã làm hết sức mình cho quốc gia, bây giờ còn bị cảm và kiệt sức. Đủ thứ vấn đề cộng lại, khiến An Nhiên tủi thân, rớt nước mắt, từng giọt rơi xuống xót xa.

"Tôi biết bản thân mình là ai, năng lực tôi không giỏi, tôi biết điều đó. Nhưng tại sao tôi vẫn bị chỉ định đi thi? Chẳng phải vì mấy anh bảo vệ người của mình, không muốn các cô ấy chịu khổ, nên phải để tôi làm con chốt thí tham dự kỳ thi mà biết chắc sẽ không mang lại kết quả nào. Mấy người có thể đoán trước được kết quả, đại diện mấy nước nhỏ làm sao có ảnh hưởng đến thế giới, chưa thi đã biết kết quả không thể vào sâu vòng trong." An Nhiên càng nói, nước mắt càng rơi xuống như mưa.

Philip nhìn cô khóc mà bối rối, trong lòng như có ai đó đang nhéo.

"Tôi xin lỗi!" Philip đưa khăn tay cho An Nhiên nhưng cô không nhận. Cô vừa cảm và nghẹt mũi, bây giờ khóc đến mức không thở nổi.

Philip sốt ruột "Cô bị cảm rồi, đừng khóc nữa, tôi không cố ý tổn thương cô đâu."

An Nhiên tủi thân nên nước mắt không ngừng rơi, vài người đi qua ngoái đầu lại nhìn, họ không biết chuyện gì xảy ra giữa hai người. Được vài phút một cảnh sát an ninh sân bay đi tới hỏi có chuyện gì xảy ra giữa hai người? Anh ta sợ Philip đã làm gì nên cô khóc. Cô bèn phải lên tiếng không có gì, anh cảnh sát có vẻ không tin.

Philip vọt miệng "Bạn gái tôi chỉ giận dỗi, tôi đang xin lỗi cô ấy."

An Nhiên sửng sốt, nhìn anh ta đến quên lau nước mắt "Sao anh nói gì kỳ vậy?"

"Nói đại đi, dù sao anh ta có hiểu tiếng Việt đâu." Tới giờ phút này mà anh vẫn còn hài hước.

Anh cảnh sát có vẻ không tin, vẫn nhìn An Nhiên hỏi gặng "Cô có sao không?"

"Dạ tôi ổn, cám ơn anh. Hai chúng tôi chỉ đang giận nhau."

An Nhiên phải khẳng định như vậy anh ta mới bước đi. Philip đi tới lấy xe đẩy và mặc sự phản đối của An Nhiên, anh vẫn quăng hết hai vali của cô và một vali của anh lên xe. Rồi vươn tay lấy giấy tờ tùy thân của cô, đẩy xe vào quầy làm thủ tục. An Nhiên buộc lòng phải đi theo anh ta.

Thật sự cô rất mệt, may nhờ có anh ta phụ giúp hành lý nên cô không bị đuối sức thêm nữa. Thật tình ngoại trừ tật bay bướm ra, nhìn anh ta không cũng tới nổi tệ, ít nhất anh ta cư xử rất đàn ông, giúp cô xử lý mớ hành lý nặng nề này. Mọi thủ tục anh ta hoàn thành giúp cô, cho dù vậy cám ơn thì cám ơn nhưng không thể không đề phòng anh ta. Thế nên vừa xong thủ tục, có thẻ lên máy bay là An Nhiên vội vàng nói tạm biệt.

Philip nhướng mắt "Đề phòng tôi dữ vậy sao? Cho dù mệt cũng không muốn nhận sự chăm sóc của tôi hả?" Anh lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng "Sao mà bướng bỉnh thế không biết."

An Nhiên không trả lời, cứ đi vào quầy an ninh, không thèm nhìn Philip thêm một lần nào nữa.

Qua khỏi khu kiểm soát an ninh, cô tìm tới cổng và chẳng còn chút sức lực nào. Cảm mạo khiến cho đầu cô đau như búa bổ, mũi thì nghẹt, toàn thân ê ẩm. Cô ước gì có thể nằm xuống nhưng khu vực sân bay, cô ngại mọi người qua lại. Thế là chỉ có thể tựa lưng vào ghế, ngửa đầu ra sau cố nhắm mắt dưỡng thần.

Philip nãy giờ vẫn đi phía sau An Nhiên nhưng anh biết cô không ưa anh nên anh vẫn giữ khoảng cách nhất định. Anh thấy cô bé rất mệt, nhìn yếu đuối hơn bao giờ hết. Tự nhiên anh sinh ra lòng trắc ẩn, cảm thấy tội nghiệp An Nhiên.

Anh vòng ra hàng ghế sau lưng An Nhiên và ngồi bảo vệ cô từ xa. Anh tự thấy buồn cười chính mình, bị người ta ghét đến mức không muốn nhìn mặt mà cứ lẽo đẽo theo sau lưng người ta. Ngày thường anh kiêu ngạo biết bao nhiêu, vậy mà với cô bé này anh hết bị đá, bị chửi từ lần này đến lần khác. Không biết thần kinh anh bị làm sao? Có lẽ từ đó đến giờ hạnh phúc quen rồi đâm ra nhàm chán, giờ bị ngược nên vui sướng chăng? Chứ làm sao mà cứ muốn đi theo người ta để rồi bị ghét.

Nhưng đâu phải anh cố tình đi theo, tại người ta bệnh, anh thấy đồng hương nên giúp đỡ thôi. Nếu cô không bị bệnh thì còn lâu anh mới giúp đỡ nhá. Philip tự an ủi bản thân bằng tinh thần AQ của riêng anh.

Anh cứ ngồi sau và lặng lẽ quan sát An Nhiên. Chiều cao anh cao hơn cô nên mặc dù ngồi phía sau anh vẫn có thể quan sát được mặt cô bé trông nhợt nhạt và xanh xao. Trận cảm cộng với giữa nơi đất khách trông cô yếu đuối, nhỏ bé. Tự nhiên trong thâm tâm, anh rất muốn An Nhiên tựa đầu vào vai anh để anh có thể bảo vệ cô. Nhưng nghĩ để mà nghĩ thôi, chứ anh mà làm ra hành động nào nữa không chừng cô nhóc sẽ đá anh thêm một lần nữa, có mà tuyệt tử tuyệt tôn.

Cổng lên máy bay đã mở, An Nhiên gượng đứng dậy xếp hàng, cô không hay Philip vẫn theo phía sau mình. Hàng người xếp hàng gồng gánh, An Nhiên rất mệt, ráng đợi tới lượt để trình giấy tờ. Lên máy bay cô tìm đến chỗ ngồi của mình, không hiểu sao nó là ghế hạng thương gia. Nhưng cô không còn sức để nghĩ, chỉ có thể cố gắng để giỏ lên ngăn hành lý phía trên rồi ngồi xuống và nhắm mắt. Cô mệt và kiệt sức nên không hay Philip đã ngồi cạnh.

Mỗi dãy hạng thương gia chỉ có hai ghế nằm rộng rãi thoải mái. Philip nhìn An Nhiên ngồi co ro khó chịu trên ghế, mắt tuy nhắm nhưng không ngăn được sự mệt mỏi do bệnh tật mang lại. Trong lòng anh tự nhiên thấy xót mà chẳng hiểu tại sao. Anh hạ ghế xuống một ít cho cô.

An Nhiên giật mình mở mắt ra, thấy Philip đang loay hoay cạnh ghế cô "Anh sao lại ở đây?"

"Thì ghế tôi ở cạnh cô mà. Không ngồi đây tôi biết ngồi đâu?"

"À tôi hiểu rồi. Là anh lúc nãy làm thủ tục đã nâng hạng cho tôi phải không? Anh làm như vậy làm gì. Tôi không muốn mang nợ anh đâu."

"Thế thì giờ cô đi xuống máy bay, ra quầy thủ tục yêu cầu đổi ghế lại đi."

"Anh! Thôi tôi không cãi với anh nữa. Dù sao cũng cám ơn anh đã có lòng."

"Bệnh hoạn thế kia mà còn hung hăng."

An Nhiên không nói nổi nữa, vả lại đang cảm nên não cô cũng không được linh hoạt, cô không cãi lại anh, chỉ đành ấm ức quay mặt vô cửa sổ. Philip nhìn An Nhiên giận dỗi một cách vui thích, lần đầu tiên cô bé cũng để lộ nét con gái trước mặt anh. Cũng dễ thương quá đi, thế mà anh cứ tưởng cô lúc nào cũng cứng rắn.

Máy bay vừa cất cánh là An Nhiên không còn giữ kẽ được nữa, cô mệt nhọc chìm vào giấc ngủ không thoải mái. Bên cạnh cô, Philip vẫn luôn nhìn nét mặt của An Nhiên, sợ cô khó chịu.

Tiếp viên bắt đầu phục vụ nước và suất ăn. Cô tiếp viên định đánh thức An Nhiên hỏi cô muốn dùng gì và nước giải khát loại nào. Philip ngăn cô ta lại, rồi tự mình yêu cầu cháo hoặc súp hoặc mì nóng cho An Nhiên. Philip nhìn đôi môi ngày trước hồng hào, giờ xanh xao, khô như muốn tứa máu của An Nhiên mà thấy xót cho cô. Trông cô bé ngủ mê mệt, thậm chí không phòng bị với anh là anh có thể hiểu cô phải kiệt sức thế nào rồi. Tiếp viên mang súp nóng tới, Philip buộc phải đánh thức An Nhiên.

"Này, cô dậy đi, ráng ăn một tí súp cho khỏe người."

An Nhiên mở mắt ra "Tôi ăn không nổi, anh để đó đi, lát nữa tôi sẽ ăn."

"Nhưng còn nóng, cô ráng ăn đi, nãy giờ đợi làm thủ tục cũng hai ba tiếng rồi, để bụng trống rỗng sẽ khiến cô mệt thêm đó." Philip thuyết phục.

"Thôi được rồi, để tôi ăn. Cám ơn anh nhiều."

"Không cần khách sáo với tôi vậy đâu."

Philip kéo bàn ăn ra cho An Nhiên, đặt chén súp lên trên, rồi đưa muỗng cho cô.

An Nhiên nhìn anh cảm kích "Anh chu đáo quá, cám ơn anh nha. Mà anh không gọi gì để ăn sao?"

"Tôi có gọi mì rồi, cô cứ ăn đi."

An Nhiên đưa muỗng lên miệng nhưng quả thật chỉ cảm thấy đắng chát, không có mùi vị gì. Cô nuốt một cách gian nan.

Philip nhìn thấy tội "Nếu không ăn nổi thì thôi, đừng có ép bản thân."

"Để tôi cố, uống chút súp rồi còn uống thuốc. Anh giúp tôi một chuyện nữa đi, đứng lên ngăn hành lý phía trên lấy giúp tôi giỏ sách của tôi với."

Philip đứng lên lấy giúp vào trao cho cô. Anh vẫn không ngăn mình thôi quan tâm đến cô. Cũng không hay rằng mình có vẻ chăm chút An Nhiên quá mức bình thường.

"Này, thôi bỏ đi, ăn không nổi, cô đừng ráng nữa. Mà cô cũng lạ thật, cái gì cũng cố, thật khác xa mấy cô tôi biết trước đây, hay nhõng nhẽo, mè nheo, phải đợi người ta năn nỉ. Còn cô chỉ cố gắng chịu đựng mọi thứ, đã vậy còn sợ phiền người ta. Tánh tình cô cũng lạ quá hả."

"Tôi phải cố ăn chút để uống thuốc. Lại làm phiền anh nữa, có thể xin một ít nước ấm giúp tôi không? Tôi muốn uống thuốc."

Philip bấm gọi tiếp viên và nhìn An Nhiên lôi từ giỏ ra một hộp thuốc, cô lấy một ít trong mớ thuốc mang theo.

Anh nhìn cô "Sao cô mang nhiều thuốc theo quá vậy? Bộ cô hay bệnh lắm sao?"

"Không phải đâu, người nhà tôi chuẩn bị sẵn để khi cần có thể dùng."

"Nhiều thuốc như vậy, cô không sợ nhầm sao?"

An Nhiên cười nhẹ nhàng "Làm sao nhầm được chứ."

Philip ngó chằm chằm nụ cười của An Nhiên "Nè, lần đầu tiên cô cười tươi với tôi vậy luôn đó nha. Mấy lần trước đều giương nanh, múa vuốt với tôi."

"Nếu anh không phạm tôi thì tôi đâu hung dữ với anh làm chi."

"Ờ tôi hiểu rồi. Mai mốt tôi không chọc phá cô nữa là được chứ gì?"

An Nhiên không trả lời anh, thuốc bắt đầu ngấm, cô hạ ghế thẳng và rơi vào ngủ sâu. An Nhiên ngấm thuốc còn Philip.. ngắm An Nhiên. Anh quan sát cô ngủ không an ổn, chốc chốc chân mày cô nhíu lại, dường như thân thể vô cùng khó chịu. Anh đưa tay kéo áo ấm phủ phần thân trên cho An Nhiên đỡ lạnh. Sau đó lấy sách ra đọc và thỉnh thoảng quay sang quan sát An Nhiên.

Khi máy bay quá cảnh ở sân bay Nhật Bản, Philip thức An Nhiên dậy, tinh thần cô có khá hơn một chút. Và dường như là cô đã không còn khó chịu với anh, bằng chứng là anh mua sữa ấm, cháo nóng cho cô, cô không từ chối và không bài xích anh.

Philip mang tâm trạng vui vẻ, khóe môi anh cứ giương lên trong vô thức. Về tới sân bay Tân Sơn Nhất, trong khi chờ lấy hành lý cho cả hai, việc đầu tiên anh làm là lấy máy ra gọi cho chị Hạnh "Cho người của chị về đi, đừng đón An Nhiên, cô bé đang bệnh, không đủ sức chịu đựng dòng người tấp nập và cuộc phỏng vấn sau đó đâu. Chị để hôm khác đi."

"Thế cô bé về bằng gì? Cậu làm sao vậy?"

"Để cô bé về xe tôi."

"Ồ cậu đang đi đón người ta à?"

"Chị lại nghĩ đi đâu rồi? Tôi vừa công tác từ Mỹ về, đi cùng chuyến bay với An Nhiên."

"Trùng hợp quá ha." Giọng chị Hạnh hơi không tin có chuyện trùng hợp.

"Nghe giọng chị có vẻ không tin tưởng đây chỉ là tình cờ tôi gặp An Nhiên trong chuyến bay từ Mỹ về hả?"

"Ồ tôi có nghĩ gì đâu, tự cậu cảm nhận thôi mà."

"Nói gì thì nói, chị cho người chị về đi, để An Nhiên nghỉ ngơi. Có gì phỏng vấn sau."

"Vậy cậu đưa con bé về giúp tôi và đừng có.." Chị Hạnh ngập ngừng.

"Đừng có giở trò, ý chị muốn nói vậy phải không?"

"Không hahaha, thôi cậu cẩn thận, tôi cúp máy đây."

Philip nhìn An Nhiên đứng không nổi, phải tựa vào cột chờ hành lý đang được đẩy ra từ băng chuyền. Thật sự anh không tưởng tượng được nếu không có anh, không biết cô nhóc xoay sở làm sao. Mà ai chứ cô này cũng ráng gồng mình làm mọi thứ. Con gái gì mà không biết tranh thủ dựa dẫm vô con trai, kiểu này phái nam bọn anh còn đâu đất dụng võ.

Philip kéo hai kiện vali của An Nhiên lên xe đẩy và chất hành lý nhỏ của anh lên trên cùng, Anh đẩy xe ra hướng cửa, An Nhiên thất thểu đi sau anh.

"Cô đi nổi không?"

"Nếu không nổi thì làm sao? Anh định đẩy tôi bằng xe lăn hả?"

"Cô thật là.. không bao giờ ngừng xù lông với tôi."

"Tôi xin lỗi! Mà anh lấy hành lý rồi về đi. Anh giúp tôi đến đây là tốt lắm rồi. Đưa xe đây tôi đẩy cho, cám ơn anh nhiều nha."

Philip vẫn tiếp tục đẩy xe thay vì trao qua tay An Nhiên.

"Anh không định về sao?"

"Tôi đang về đây."

"Vậy anh lấy hành lý của anh đi, rồi đưa xe đẩy cho tôi."

"Tôi đẩy ra xe cho chúng ta. Tài xế của tôi ở phía ngoài. Tôi đưa cô về."

"Thôi không cần đâu, người của Ban tổ chức chắc đang đón tôi bên ngoài."

"Tôi bảo họ về rồi."

"Hả? Anh nói sao? Sao lại bảo người ta về?"

"Tôi sợ cô về với họ bên ngoài đông người, họ lại phỏng vấn cô, nên để cô về xe tôi, không ai chú ý. Cô đang mệt, cần phải được nghỉ ngơi."

"Anh chu đáo quá, thật tình tôi cũng sợ gặp nhiều người ở ngoài kia. Cám ơn anh đã có lòng nha."

"Không cần. Tôi là người tốt mà, tại cô không nhận ra thôi."

"Xí! Nếu không trăng hoa có lẽ anh là người tốt thật."

"Vậy bây giờ tôi sẽ không bay bướm nữa. Cô làm bạn gái tôi nhé?"

"Gì nữa đây? Anh lại lên cơn nữa hả?"

"Không chịu thì thôi."

Hai người ra tới cổng, xe trợ lý đã đậu sẵn. Trợ lý và Philip để các vali ở cốp phía sau. An Nhiên mở cửa ra ngồi băng sau, Philip cũng theo vào ngồi bên cạnh. Cô tựa người vào lưng ghế và mở nguồn điện thoại. Vừa khởi động xong là điện thoại thầy Bình gọi tới ngay lập tức.

"Thầy ơi!"

"Về rồi phải không? Mà giọng con bị cảm hả?"

"Dạ! Thầy ơi, mai con vào trường, con bỏ ba kỳ thi cuối tuần rồi, con lo quá."

"Ai cho con vào? Đang bệnh thì nghỉ cho khỏe, hết cảm rồi vào trường thầy sắp xếp cho con."

"Dạ con cám ơn thầy."

Thầy Bình vừa cúp máy lần lượt tới cậu mợ gọi, An Nhiên bị la vì không biết chăm sóc bản thân, đã dặn cẩn thận rồi mà vẫn để bị bệnh. Cô biết cậu mợ la vì trong lòng xót cô thôi. Cậu mợ thương cô nhất trên đời mà.

Đợi An Nhiên nói chuyện điện thoại xong, Philip nhìn sang "Này, người nhà cô lo lắng cho cô quá hả?"

"Thì gia đình mà, đâu có giống như anh, chỉ làm ra hành động không đứng đắn với tôi thôi."

"Chuyện đó cũ rồi, sao cô nhắc lại hoài."

"Tại tôi là phụ nữ, mà phụ nữ thì thù dai."

"Tôi tưởng cô khác người chứ. Nhìn cô đâu giống. Phụ nữ chẳng ai đá.. cái đó của đàn ông hung hăng như cô."

"Xíaaaa!"

Nhìn mặt An Nhiên hồng lên, Philip vui sướng. Đâu có dễ làm cho cô bé này ngại. Ngày thường rất hung hăng, nhưng giờ đây cũng biết mắc cỡ. Phát hiện này cũng thú vị quá đi chớ.

Philip đưa An Nhiên tới chung cư nhà cô. An Nhiên muốn tự mình mang hành lý lên nhưng anh nhất định không chịu, còn giúp cô đẩy hai hành lý vào tận thang máy rồi mới quay ra xe về nhà. Xét cho cùng người này cũng rất đàn ông, nếu bỏ qua bản tính lăng nhăng thì đó là con người rất tốt tính.

Sau khi quay lại từ cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới và hoàn tất các cuộc phỏng vấn, các thủ tục rườm rà phía sau, An Nhiên hoàn toàn tập trung vào việc học, không hề xuất hiện trong bất kỳ chương trình biểu diễn thời trang hay sự kiện nào nữa.

Những người ưa thích cô cố tìm kiếm thông tin hay bài đăng về sinh hoạt của cô hoàn toàn thất vọng. Cô biến mất khỏi giới giải trí như chưa hề tồn tại. Về phía Ban tổ chức, có một vài sự kiện cũng không thể ép buộc An Nhiên tham dự được nữa vì trên cơ bản cô đã hoàn thành sứ mệnh đại diện quốc gia tham dự kỳ thi lớn rồi. Nên các sự kiện trong nước Hoa hậu và Á hậu 2 đảm trách.

Người buồn bực nhất có lẽ là Philip. Anh những tưởng sau đợt hai người về từ Mỹ, cô đã có cái nhìn khác về anh. Có lẽ anh sẽ tạo mối quan hệ thân thiết với An Nhiên lại. Tuy nhiên chưa kịp xây dựng mối quan hệ đó thì cô ấy lại biến mất như trò ảo thuật.

Đôi ba lần anh dùng máy bàn gọi vào di động của cô, cô cũng không nhấc máy. Có một lần cô nhấc máy nhưng không mặn mà nói chuyện với anh. Philip đâm ra tự ái và quyết định chấm dứt tư tưởng xây dựng lại mối quan hệ với An Nhiên. Nếu cô đã không thích làm bạn với anh thì anh không nên miễn cưỡng An Nhiên nữa.

Gần đây anh cũng không còn thấy hứng thú lui tới mấy chương trình sự kiện, hay các show thời trang. Ngày trước sau giờ làm việc, anh còn la cà ở các tụ điểm, các sự kiện thời trang lớn nhỏ, kết giao hết cô người mẫu, chân dài này, đến Á hậu nọ. Bây giờ tự nhiên thấy chẳng có gì vui thích. Gần đây tần suất anh về nhà ăn cơm tối thường xuyên đến mức mẹ anh sợ anh có bệnh.

"Này, nói thật cho mẹ biết đi. Dạo này con bị làm sao vậy?"

"Con có bị làm sao đâu. Sao mẹ hỏi thế?"

"Tối nào cũng về nhà, đâu phải tính cách của con? Chán chơi bơi rồi à?"

"Mẹ thật lạ. Con không về ăn tối cùng ba mẹ thì bảo con không ngoan. Giờ con về nhà thì lại không vui" Philip lắc đầu "Con không hiểu nổi hai người."

Ba John nhìn anh: "Chính vì con về nhà thường nên chúng ta mới lo. Một là con có bệnh, hai là buồn chuyện gì đó. Kiểu người như con sao mà chịu ở nhà mỗi tối. Chắc chắn phải có chuyện gì đó."

"Con thì có chuyện gì được. Muốn ăn tối với gia đình cho bố mẹ vui, hai người không chào đón con sao?" Philip nheo mắt nhìn ba mẹ.

"Dĩ nhiên là được, có điều chúng ta không quen. Trước giờ không có con, bố mẹ rất tự do."

Ông John chưa nói hết câu Philip đã tiếp lời: "Ý bố là bây giờ con đang cản trở hai người mặn nồng với nhau sao? Không hoan nghênh con thì con đi ra ngoài ăn tối vậy."

Nói rồi anh giả bộ đau khổ đứng lên. Bà Trân nhìn anh phì cười: "Hai bố con nhà này thật tình. Philip đi tắm rồi xuống ăn cơm. Còn John anh đừng ghẹo thằng bé nữa."

Ông John quay sang nắm tay bà Trân đưa lên môi hôn rồi nói: "Anh có ghẹo chọc gì đâu."

"Bố không cần phải có những hành động yêu đương quá khích vậy đâu. Con đi lên lầu đây."

Nói rồi anh nhảy một lúc hai ba bậc thang lên lầu. Bà Trân vừa thấy anh khuất vào phòng lật đật bấm điện thoại gọi cho trợ lý của anh.

"Cậu Hoàng hả? Tôi đây!"

"Dạ bà có việc gì cần ạ?"

"Gần đây Philip có gặp khó khăn gì trong công việc không cậu? Trong công ty có chuyện gì không?"

"Dạ đâu có chuyện gì. Công việc của công ty vẫn đang tốt đẹp ạ!"

"Thế sao trông Philip buồn vậy? Tôi tưởng công ty có sự việc gì nghiêm trọng."

"Dạ không có."

"Dạo này anh biết Philip đang quen với cô nào không?"

"Dạ từ sau khi chia tay cô Ái Vy thì chưa thấy quen bạn gái mới."

Bà Trân nghe vậy càng lo lắng hơn: "Nếu công việc không có chuyện gì, cũng đã chia tay bạn gái cũ mà không thấy đi tìm kiếm mới, hay là nó thất tình Ái Vy?"

Trợ lý phì cười: "Anh ấy đá người ta mà thất tình gì ạ!"

"Hay là nó có bệnh?"

"Dạ.. chắc bệnh cả thèm chóng chán."

"Cái cậu này. Anh để ý thằng bé hộ tôi. Có chuyện gì bất thường báo ngay cho tôi nhé."

"Dạ, tôi sẽ để ý thằng bé, à anh Philip, có gì sẽ báo ngay cho bà biết."

Trợ lý gác điện thoại mà buồn cười.'Cái thằng bé' to xác ấy thì còn có việc gì ngoài việc ăn chơi cho lắm vào giờ chán ngán thôi. Vậy mà mẹ anh lo sốt vó, ngày thường quậy phá nên chỉ cần ngoan ngoãn một chút là thiên hạ thấy bất thường.

Mà có điều anh cũng thấy lạ, gần đây tâm trạng sếp Philip làm sao ấy. Nhìn chán như không còn sức sống. Dạo này ngoài tập trung giải quyết công việc, không thấy sếp bảo anh đi cùng tới những chốn đông.. người đẹp hoặc nhờ anh xử lý chuyện của các cô bồ nhí nữa. Tự nhiên rảnh quá đến mức anh cũng thấy không quen. Nhớ ngày xưa quay cuồng công việc, rồi đi mua những món quà để tặng hết người đẹp này đến người đẹp khác. Bị ngược thành nghiện, giờ được thảnh thơi chính anh còn cảm thấy không quen nữa là.

* * *

Philip tựa lưng vào ghế, ngã người ra sau nhìn trợ lý: "Họ mời tôi tuần sau hả?"

"Dạ, với tư cách nhà tài trợ chương trình, họ hy vọng anh sẽ có mặt trong đêm diễn ra chung kết cuộc thi hoa khôi học đường."

"Thế thì anh đại diện công ty tới đó đi."

"Họ tha thiết mong anh có mặt mà đâu phải tôi."

"Thế thì anh bảo họ tôi đi công tác."

Trợ lý lại ăn gan heo: "Dạo này sếp có bị bệnh gì không? Sao anh chán ăn chơi rồi ạ?"

Philip nhìn trợ lý bằng nửa con mắt: "Anh đang rảnh lắm phải không? Thế thì chuẩn bị bay ra Hà Nội, triển khai dự án cho tôi. Một năm nữa hãy quay lại đây."

"Sếp ơi, xin tha mạng, tôi sẽ không hỏi lung tung nữa." Trợ lý chân chó.

"Lần sau mà còn phát biểu linh tinh nữa là cẩn thận, tôi đưa anh xuống vùng sâu vùng xa luôn."

"Vâng vâng, tôi sẽ không hỏi lung tung nữa. Anh có còn căn dặn gì không?"

"À.. gần đây anh có nghe thông tin gì về An Nhiên không?"

Không lẽ sếp yêu cô nàng này? Sao sếp có vẻ quan tâm đến thông tin về cô Á hậu này quá, luôn hỏi anh về An Nhiên. Trợ lý thầm nghĩ, hay là căn bệnh chán nản của sếp có liên quan đến cô nàng này. Ồ sao lại không? Từ đợt sếp đi công tác ở Mỹ về gần cả năm nay, tính tình thay đổi hẳn, suy tư nhiều hơn nha.

"Trong đầu anh đang nghĩ gì? Lại suy diễn cái gì về tôi phải không?" Philip gõ tay lên mặt bàn, tà tà nhìn trợ lý.

"Dạ đâu có đâu. Tôi không tìm thấy thông tin về An Nhiên. Không thấy trang nào đưa tin hết."

"Cô ấy không xuất hiện trong một buổi trình diễn thời trang nào luôn hay sao?"

"Dạ tôi không thấy cổ có mặt trong chương trình nào hết."

"Tôi hiểu rồi, anh ra ngoài làm việc tiếp đi."

Philip kéo tay nới lỏng cà vạt một chút. Tâm trí cứ quanh quẩn nghĩ về An Nhiên, không biết dạo này cô ra sao? Cuộc sống có tốt không. Giờ có lẽ số điện thoại của anh vẫn còn nằm trong danh sách đen. Mà không nằm trong sách đen thì sao? Cô cũng đâu thích nói chuyện với anh.

Mà tại sao anh cứ thích nghĩ về An Nhiên, bản thân anh cũng không hiểu được. Nếu bảo anh yêu An Nhiên thì không thể nào. Anh không phải mẫu người sâu sắc trong tình yêu. Chưa bao giờ bỏ công chinh phục một người đẹp nào. Cho nên với anh, An Nhiên cũng chỉ là một cơn gió thoảng qua. Anh nghĩ tới cô chỉ tò mò vì cô lạ nhất trong số những người đẹp mà anh từng quen biết. Nhất định là thế, làm sao anh có thể yêu được cô nàng như vậy. Nhất định là không bao giờ.

Nhưng mà trong lòng anh thật khó chịu, gần một năm đã qua, lúc nào có thời gian anh đều nghĩ về An Nhiên. Ngồi một mình trong văn phòng, từ trong vô thức anh cứ lên mạng tìm kiếm thông tin, hình ảnh về cô. Tiếc rằng anh chẳng tìm được gì mới ngoài các bài báo và hình ảnh cũ từ cuộc thi Hoa Hậu lúc trước.

Giờ anh ngồi nhìn lại mới thấy An Nhiên vốn không hề muốn nổi tiếng. Cô cách xa với các thí sinh khác. Nếu đã không muốn nổi tiếng thì sao lại đăng ký đi Hoa Hậu? Anh nghĩ mãi mà không hiểu tại sao. Và anh lại mở điện thoại bài hát 'The Rose' An Nhiên đã trình bày lúc trước ra nghe hết lần này đến lần khác. Mẹ kiếp không lẽ anh bị thất tình? Làm sao có chuyện buồn cười như vậy được. Điên quá đi!

* * *

An Nhiên vừa có kết quả thi đậu bác sĩ nội trú, cô mừng đến rơi nước mắt. Cậu mợ rất tự hào về cô. Thầy Bình vui đến mức như con gái mình vừa gặt hái được thành tựu to lớn trong cuộc đời.

Thế là đã kết thúc sáu năm đầy mồ hôi, nước mắt và sẽ bắt đầu chặng đường ba năm học nội trú cũng cam go không kém. Nhưng trong ba năm này cô sẽ được học và làm việc trực tiếp trong bệnh viện, sẽ được tham gia vào những ca mổ quan trọng. Cô sẽ được học thực hành chuyên sâu 24 giờ trong bệnh viện. Cô tin rằng ba năm sẽ qua rất mau, lúc đó cô sẽ được bằng cấp mà ai cũng phải mơ ước.

Tất nhiên ba năm nói sẽ qua mau nhưng con đường cô đi sẽ không dễ dàng gì. Nhưng cô nghĩ là đã vượt qua được sáu năm, thêm ba năm nữa cũng không có vấn đề.

Đổi lại cô được tiếp tục học lên cao mà không bị gián đoạn. Cô được rèn luyện tay nghề, sẽ thường trú ở bệnh viện 24/7. Được tham gia điều trị, theo dõi bệnh nhân, thực hiện các thủ thuật, tiểu phẫu, hoặc thậm chí là phẫu thuật chuyên khoa. Bên cạnh đó, cô còn được tham giảng lâm sàn, tiền lâm sàng cho sinh viên theo sự phân công của bộ môn. Trong thời gian học bác sĩ nội trú cô sẽ được học và túc trực ở một bệnh viện lớn hàng đầu của thành phố. Cô sẽ có được điều kiện học tập tốt nhất mà không phải sinh viên nào mới tốt nghiệp sáu năm cũng có được. Cô sẽ được tiếp xúc và chăm sóc nhiều bệnh nhân nặng, bệnh nhân điển hình, từ đó được thực hành tay nghề trực tiếp. Cô lại được tiếp cận và học hỏi từ các giảng viên, thầy thuốc giỏi, có nhiều kinh nghiệm của bệnh viện.

Lợi ích của bác sĩ nội trú là điều mọi sinh viên tốt nghiệp y khoa nào cũng mơ ước. Thử tưởng tượng tốt nghiệp sáu năm muốn hành nghề bác sĩ hoặc muốn học lên cao học, các bạn ấy do không thi đậu kỳ thi nội trú, phải chuyển nghề hoặc xin vào các cơ sở khám chữa bệnh, phải xin làm việc dưới sự giám sát của bác sĩ ít nhất 18 tháng sau đó mới được khám chữa bệnh chính thức. Nếu ai muốn học nâng cao lúc đó mới có đủ điều kiện đăng ký dự thi cao học, hoặc chuyên khoa sâu. Chưa kể các bạn ấy mất nhiều thời gian như vậy nhưng không được tiếp xúc nhiều các ca khó, cũng như được tham gia phẫu thuật trực tiếp, được khám lâm sàng và được học hỏi trực tiếp như bác sĩ nội trú.

Cho nên với An Nhiên mà nói trong ba năm này, thời gian cam go nhưng bù lại lượng kiến thức và kinh nghiệm giải phẫu, thực hành vô cùng quý báu. Kết thúc khóa học, cô sẽ được ưu tiên làm việc tại các bệnh viện lớn hàng đầu, hoặc sẽ được công tác giảng dạy tại trường đại học y như thầy Bình. Một tương lai rộng mở phía trước, nên An Nhiên dù biết không dễ dàng gì, cô vẫn háo hức và quyết tâm học thật tốt.

Ngày tốt nghiệp, chị Khanh có tới chúc mừng cô. Chị chụp rất nhiều hình cho An Nhiên và các bạn của cô. Một số bạn đăng lên trang facebook cá nhân. Chị Khanh cũng chia sẻ hình trên trang cá nhân của chị ấy. Một vài người nhận ra An Nhiên và lao vào trang của chị Khanh để lại lời bình ưa thích, và tải hình An Nhiên xuống.

Một số báo giải trí cũng ăn theo, viết bài câu like, đại đa số đều khen ngợi An Nhiên. Thì ra Á hậu vắng bóng một thời gian dài do tập trung cho việc học. Giờ đây đã trở thành tân bác sĩ.

Lần đầu tiên trong giới showbiz có một người đẹp có học thức cao như vậy. Mặc dù chỉ một số bức ảnh An Nhiên chụp chung với các bạn và được các bạn đăng ở trang cá nhân của họ ít ai nhận ra, tuy nhiên nhiều anh hùng lướt facebook vẫn nhận ra và truyền nhau. Vô số bình luận khen An Nhiên xinh đẹp, đầy sức sống trong ngày lễ tốt nghiệp. Giữa một loạt tân bác sĩ khác, người ta vẫn nhận ra Á hậu với khuôn mặt đẹp dịu dàng và chiều cao vượt trội so với các bạn.

Trang cá nhân của chị Khanh bị càng quét nhiều nhất. Vì chị có hình chụp riêng An Nhiên cười tươi rạng rỡ, trông vô cùng hiền lành. Ít người biết An Nhiên có hẳn một hội fan cuồng trên mạng. Họ lập hẳn một fanpage hội những người ưa thích Á hậu kể từ sau cuộc thi hoa hậu trong nước và thế giới, họ bị ấn tượng bởi phần trả lời ứng xử thông minh của cô, và sau đó là trình độ tiếng Anh giọng chuẩn Anh với giọng hát truyền cảm.

Hội fan cuồng này bấy lâu nay im hơi lặng tiếng vì không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về đời sống của An Nhiên để rồi hôm nay từ trang của chị Khanh, họ xin phép tải hình của An Nhiên xuống rồi mang sang fanpage của họ để thảo luận về thần tượng. Trang này sinh hoạt cũng vô cùng quy củ. Tưởng là tan rã rồi vậy mà giờ chỉ vài tấm hình, họ bắt đầu trỗi dậy rầm rộ.

Trong công ty của Philip cũng có vài cô nàng nằm trong fanpage hội cuồng Á hậu này, thế là giờ giải lao mấy cô tụm lại vô trang, xem hình An Nhiên rồi khen nức nở. Trợ lý đi ngang cũng ngó vào, thấy ảnh của An Nhiên đang mặc áo tốt nghiệp, bèn đứng lại nhìn không chớp. Người yêu thầm của sếp đã tái xuất giang hồ rồi. Phải chạy vô báo cáo cho sếp ngay mới được.

Trợ lý tốt là gì? Phải hoàn thành tốt việc sếp giao và phải chăm lo cả đời sống tinh thần của sếp nữa. Sếp đã tương tư người ta đến mất ăn mất ngủ, tánh tình thay đổi 180 độ, nên thân làm lính có trách nhiệm, anh phải báo cáo việc này cho sếp ngay. Cái này là tư cách của một người lính tốt, không có liên hệ nào đến hai chữ nhiều chuyện, hay bà tám gì hết.

Thế là anh không màng ăn trưa, nhanh chóng gõ cửa phòng sếp.

"Vào đi!"

"Dạ sếp ăn cơm chưa?"

"Giờ này anh vào đây để hỏi tôi ăn chưa? Quan tâm tôi vậy sao?"

"Tất nhiên không phải."

"À vậy là tôi ăn trưa hay không chẳng can hệ gì đến anh?"

Thật là khó ăn khó ở, thần kinh thế này thì ai mà ưa cho nổi. Nhưng thân là trợ lý tốt, anh bỏ qua thái độ trịnh thượng của sếp. Việc chính là phải báo cáo "Cô An Nhiên xuất hiện rồi."

Philip chồm tới "Xuất hiện ở đâu?"

"Ở trên mạng."

"Vậy mà tôi tưởng anh nói xuất hiện diễn thời trang. Anh đây là đang báo ảo, giỡn mặt với tôi hả?"

Lại lên cơn. Trở lý mềm mỏng "Tôi tưởng nói cho anh vui, anh không thích thì tôi ra ngoài."

"Đứng lại. Anh nói An Nhiên xuất hiện ở trang nào?"

Xì! Báo ảo anh quan tâm làm gì, chửi tôi rồi hỏi trang nào làm chi. Trợ lý tiểu nhân mắng chửi trong lòng nhưng ngoài mặt vẫn giả đò vô tư báo cáo: "Tôi thấy trên fanpage hội cuồng Á hậu An Nhiên có đăng mấy tấm hình cô ấy chụp trong buổi lễ tốt nghiệp, nhìn xinh lắm.

Philip liếc anh:" Xinh thì kệ người ta, mắc mớ gì anh khen? Mà trang nào sao lâu nay tôi không biết? Có hẳn một trang fanpage hâm mộ luôn à? "

Mọa, khen một chút cũng không cho. Ích kỷ đến bệnh hoạn.

" Tôi nghe các cô kháo nhau, trang này lập ra sau cuộc thi Hoa Hậu Thế Giới ấy, các cô cuồng An Nhiên vì phần thi ứng xử ấn tượng và trình độ tiếng Anh phát rồ, thêm nữa giọng hát truyền cảm. Nói chung tư tưởng của giới trẻ phát cuồng mình không hiểu được đâu. Có điều lâu nay cô An Nhiên im hơi lặng tiếng, không có thông tin gì nên cái hội này cũng ngủ đông. Giờ mới có vài tấm hình nên bắt đầu trỗi dậy. "

" Vậy à? Cũng thú vị quá hả. "

Trợ lý đi vừa đi ra, vừa lén ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên thấy sếp đang lao nhanh lên mạng, tìm kiếm trang fanpage đấy.

Philip nhìn An Nhiên xinh đẹp trong ngày lễ tốt nghiệp, càng nhìn càng không rời mắt được. Phải chi anh biết thì anh đã tới đó chúc mừng cô rồi. Anh nhìn lại tất cả những hình chụp và những khoảnh khắc An Nhiên tỏa sáng trong đêm chung kết Hoa Hậu trên trang hội cuồng này. Họ tổng hợp tất cả những hình ảnh ngày đầu tiên An Nhiên bước vào cuộc thi. Philip xem hoài không biết chán. Càng nhìn càng thấy An Nhiên thật xinh đẹp. Tại anh thích cái đẹp chứ không phải anh yêu cô, chắc chắn vậy là rồi.

Chỉ vài tấm hình chụp, độ nổi tiếng của An Nhiên lại hot. Một số chương trình thời trang liên lạc với chị Khanh để mời An Nhiên trình diễn. Chị Khanh liên tục nghe điện thoại và phải từ chối hết lần này đến lần khác vì biết chắc An Nhiên sẽ không nhận. Chẳng ai như con bé này, hoàn toàn thờ ơ với sự nổi tiếng. Tiền bạc cũng chẳng màng. Bị gọi điện thoại nhiều quá chị Khanh cũng muốn khùng. Chị đành gọi An Nhiên.

" Khi nào em chuẩn bị vào học bác sĩ nội trú? "

" Dạ cũng sắp bắt đầu rồi đó chị. "

" Nhiên này, có nhiều chương trình gọi chị, muốn mời em hợp tác đi sự kiện và cả trình diễn thời trang. Em có muốn nhận lời không? "

" Chị thấy em làm gì còn thời gian. Chị cám ơn và từ chối giúp em nha. "

" Chị đã đoán trước em sẽ như vậy nên đã từ chối rồi. Có điều thấy tiếc nuối nên gọi cho em thôi. Sắp tới chắc em còn bận lắm hả? Biết bao giờ mới được hợp tác lại với em. "Chị Khanh tiếc rẻ.

" Chị nói nghe thảm sầu quá. Nếu chị có sản phẩm mới không mất nhiều thời gian và sắp xếp được thì em sẽ nhận mà. "

" Em nói phải giữ lời đó nha. Mà giờ em là tân bác sĩ rồi, mai mốt có bệnh hoạn gì nhờ vả em được rồi hén. "

" Bộ chị muốn bệnh lắm hả? "An Nhiên ghẹo chị Khanh.

" Tầm bậy! Ai muốn bệnh bao giờ. Thôi em học hành đi, chị cúp máy đây."

Năm học đầu tiên của cuộc đời bác sĩ nội trú, An Nhiên quay cuồng với vô vàn công việc, từ trực tiếp thăm khám, tiểu phẫu, trực ban. Ngày ngày ở trong bệnh viện, cô đã đối diện với nhiều trường hợp thương tâm. Với một người vừa bỡ ngỡ bước vào đời như An Nhiên, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Nhiều khi nhìn những người bệnh nghèo khổ đến mức không có tiền chữa bệnh, phải yêu cầu xuất viện cho dù bệnh đã trở nặng. Nhiều người chỉ quay lại bệnh viện khi cơn đau hành hạ không chịu nổi dù trong túi không có một đồng.

Hôm nay, có một bệnh nhân nghèo ở tận miền trung xa xôi, quanh năm việc chính của gia đình là bám biển. Nghề mưu sinh của anh là ngày ngày lặn sâu dưới biển, đến mức ép tim. Vừa rồi xe cấp cứu đưa anh từ miền trung vào thành phố. Bệnh nhân gia cảnh nghèo đến mức không còn gì để bán mà mổ tim.

An Nhiên khi tham gia thăm khám cho anh ta mà lẳng lặng lau nước mắt. Tuổi đời anh ta còn quá trẻ, bây giờ không có tiền mổ tim. Vợ con ngoài quê không biết sẽ ra sao. Trong nhà anh ta lại là lao động chính. Bảo hiểm y tế cũng không có. An Nhiên cũng theo người ta quyên góp cho anh ấy nhưng vẫn không đủ chi phí. Cô không dám xin cậu mợ nữa, vì đã rất nhiều lần cô đã sử dụng tiền của cậu mợ rồi đi giúp các bệnh nhân.

Có lần cậu đã nói không phải cậu vô tình hay không ủng hộ hành động giúp người khác của An Nhiên nhưng mà cô đã quá xúc động rồi. Hầu như bệnh nhân nào khổ cũng có mặt cô. Còn chưa ra trường nhưng số tiền cô giúp người còn nhiều hơn tiền lương cô kiếm được. Cô đã để cảm xúc lấn át quá nhiều. Giờ thì An Nhiên chẳng dám mở miệng với cậu. Nhưng trong lòng không ngừng suy nghĩ làm thế nào để giúp bệnh nhân đó. Suốt cả ngày cô vừa làm bệnh án, vừa trực ban và suy nghĩ cách nào kiếm cho anh ta 100 triệu. Chỉ cần thêm 100 triệu nữa anh ta có thể được mổ.

An Nhiên ngồi thẫn thờ, cô thương bệnh nhân và cảm thấy bất lực. Vay mượn bạn bè, toàn bác sĩ mới ra trường như cô, làm sao có tiền cho cô vay. Có điều vay như vậy rồi khi nào cô có tiền trả người ta đây? Bây giờ lương đang đi học của cô đâu có là bao. An Nhiên vừa nghĩ vừa mũi lòng, lại buồn cho bệnh nhân.

Cô bèn lấy máy gọi cho chị Khanh.

"Chị ơi, vừa rồi chị bảo em có một số sự kiện, hay chương trình biểu diễn thời trang gì đó muốn mời em tham dự phải không ạ?"

"Đúng rồi. Mà sao hôm nay em lại hỏi điều này?" Chị Khanh ngạc nhiên.

"Thường mỗi lần đi sự kiện em được trả tiền có nhiều không ạ?"

"Em đang thiếu tiền hả? Cần bao nhiêu chị giúp cho?"

"Dạ không, không phải em cần cho em. Em muốn giúp bệnh nhân của em."

"Ồ!"

"Nếu bây giờ em nhận lời đi sự kiện, em được trả bao nhiêu hả chị?"

"Với độ nổi tiếng như hiện giờ của em chắc được khoảng 4.000 ngàn mấy USD."

"Như vậy vẫn chưa đủ."

"Em cần bao nhiêu?"

"Dạ khoảng hơn 100 triệu."

"Dễ mà, chỉ cần đi một sự kiện của nhãn hàng lớn là đủ. Để chị liên lạc cho. Nhưng mà em có thời gian không đó?"

"Sự kiện diễn ra buổi tối hả chị?"

"Cũng không hẳn, có thể trưa, hoặc tùy công ty tổ chức sự kiện muốn quảng bá sản phẩm kiểu gì. Nhưng không mất nhiều thời gian đâu. Có lẽ khoảng hai tiếng là xong."

"Vậy chị giúp nhận cho em một sự kiện nào đó giá khoảng 100 triệu với ạ."

"Em thật là, lần đầu tiên kiếm tiền chỉ vì muốn giúp người ta. Chị không biết nên khen hay trách em bây giờ."

"Thôi chị đừng trách nữa. Cậu mợ em cũng đã nói em nhiều lắm rồi. Mà em thấy người ta khổ quá nên giúp thôi."

"Sao chị tiên đoán em sẽ trở thành bác sĩ có tâm nhưng nghèo nhất Việt Nam quá."

"Chị chọc em hoài."

"Bây giờ chị sẽ đi liên lạc, có thông tin chị báo em liền."

Công nhận chị Khanh thuộc phái hành động. Ngày hôm sau, chị đã gọi điện thoại báo An Nhiên có chương trình sự kiện của một nhãn hàng hiệu, mời cô tham dự sự kiện của họ, chỉ mất một tiếng rưỡi, và họ trả cô 5.000 USD. An Nhiên nhận lời và kết thúc sự kiện cô được chuyển khoản ngay lập tức.

Bệnh nhân của cô cuối cùng đã được mổ tim. Giây phút anh ấy được đẩy vào phòng mổ, An Nhiên rưng rưng, cầu mong cho anh ta sẽ mau bình phục và quay lại cuộc sống.

Một tháng sau đó, sau khi đã xuất viện về quê, An Nhiên nhận được gói hàng gửi tới bằng đường bưu điện, tên người gửi là người bệnh nhân đã được cô giúp đỡ mổ tim. Mở gói quà ra An Nhiên lại không cầm được nước mắt. Đó là loại khô một nắng, nhưng anh ta gửi đường dài, vận chuyển quá lâu, khi mở ra khô đã lên dòi.

An Nhiên biết ngoài miền trung nắng cháy đó, loại khô này rất quý đối với người dân ngày ngày bán mặt cho đất, bán lưng cho trời. Họ không có gì quý giá, chỉ có thể gửi khô là thực phẩm quý nhất của họ để thay lời cảm ơn. Mặc dù An Nhiên không đành lòng nhưng phải vứt bỏ nó nhưng thật sự cô cảm động vô cùng.

* * *

Từ lúc An Nhiên tham dự sự kiện đó, các tạp chí về thời trang bắt đầu đưa tin Á hậu đã quay lại giới giải trí. Người ta đăng các hình ảnh An Nhiên ăn mặc xinh đẹp, sang trọng tham dự sự kiện của nhãn hàng hiệu thời trang cao cấp. An Nhiên mặc một đầm dài trắng, chít eo chéo, trên cổ mang sợ dây chuyền mỏng manh. Đẹp thanh thoát như một nàng tiên. Không hở hang, không táo bạo.

Cung cách ăn mặc của An Nhiên gây cho người đối diện nhiều thiện cảm. Những bạn trẻ yêu thích cô còn thân thương gọi cô là thần tiên tỷ tỷ. Đặc biệt trong trang hội cuồng, các cô bé liên tục đăng hình An Nhiên và thay vì gọi Á hậu An Nhiên, trong đó bây giờ trao đổi với nhau bằng thần tiên tỷ tỷ của chúng ta, rằng hôm nay chị ấy tham dự sự kiện, nhìn đáng 'eo' không chịu được. Tớ nhìn mà muốn 'chớt' quá.

Một bạn khác lập tức trả lời: "Nhãn hiệu thời trang này đắt lắm, mà mời chị nhà chúng ta tham dự, cho thấy mức độ nổi tiếng của chị ấy. Nhưng mà chị ấy đáng yêu quá đi. Cầu ôm ôm." Bạn ấy còn cộng thêm một biểu tượng muốn được ôm.

Lập tức có một bạn khác góp vui: "Đã gọi là thần tiên tỷ tỷ thì phải đáng yêu rồi, nhìn tỷ ấy cười mà tôi muốn ngu người. Ai đồng ý giơ tay nào?"

Một tài khoản khác lập tức phản ứng: "Một triệu like!"

Trong hàng loạt các lượt ưa thích, yêu thương, bất thình nhảy ra một tài khoản anti: "Nhìn cũng bình thường thôi, khuôn mặt chẳng lấy gì làm ấn tượng. Hai năm rồi mới được mời một sự kiện. Còn thua xa Hoa hậu Thùy Linh và Á hậu Hồng Anh."

Lập tức một làn sóng phẫn nộ bùng phát: "Ê cái con có tuổi mà không có não kia? Mày là fan não tàn nhà ai, đi lạc qua đây gây bạo động? Admin đâu rồi, tại sao lại để con thiêu thân này lọt vào nhà chúng ta? Muốn chết không được tử tế hả?"

Lần lượt các fan cuồng khác của An Nhiên lên tiếng mắng: "Sợ sống lâu quá không ai biết nên sang đây nói bậy để được thiêu thân nhanh phải hem? Biến đi cho trời trong nhé!"

"Dám mắng thần tiên tỷ tỷ của chế, cưng chán sống rồi phải hôn?"

"Diệt nó đi, admin chết đâu rồi?"

"Để đó cho tui, con admin chắc đang bận."

Philip ngồi trong văn phòng nhìn một đám fan quá khích của An Nhiên mà buồn cười. Thì ra còn có cách bảo vệ thần tượng kiểu này. Cũng đáng yêu thật, cơ mà fan gì hung hăng giống.. thần tượng quá. Cái gì không vừa ý là bạo phát ngay. Có điều cũng nhờ cái hội cuồng này, Philip biết An Nhiên đã tái xuất.

Anh nghĩ mình sẽ có cơ hội tiếp xúc với cô nhiều hơn. Dù chưa biết cô sẽ chọn thái độ ra sao khi gặp lại anh nhưng chắc chắn anh sẽ không có những hành động bồng bột, gây hậu quả nghiêm trọng như thời gian trước. Anh thấy vui với ý nghĩ sắp tới sẽ gặp An Nhiên nhiều hơn. Trong thâm tâm anh không thừa nhận mình có tình cảm đặc biệt nào với An Nhiên, có điều anh không giải thích được tại sao mình muốn đến gần cô.

Philip vạch kế hoạch sẽ mời An Nhiên quảng bá cho nhiều sản phẩm của công ty anh, như vậy anh sẽ có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn với An Nhiên. Anh bèn bấm gọi chị Hạnh.

"Chị nghe đây Philip."

"Chị biết ai là người quản lý của An Nhiên không?"

"Cậu hỏi để làm gì?"

"Tôi muốn mời An Nhiên làm mẫu cho một số sản phẩm của công ty mình."

"Có thật như vậy không?"

"Chứ chị tưởng là gì?"

"Tôi có tưởng tượng gì đâu! Hình như An Nhiên không có người quản lý gì đâu. Có điều cô bé thân với chị Khanh lắm."

"Chị Khanh nào?"

"Giám đốc Công ty thời trang Sắc Màu ấy."

"Ồ tôi có nghe tên công ty này, có điều chưa hợp tác lần nào."

"Công ty cậu thường làm việc với những nhãn hàng ngoại lớn, trong nước thì bỏ qua."

"Chị có số chị Khanh không? Cho tôi xin."

"Thôi được, để chị nhắn qua cho cậu."

Philip bấm số gọi chị Khanh.

"Tôi là Philip, đại diện công ty thời trang AB. Chị là chị Khanh phải không?"

"Ồ Philip, chào cậu!" Chị Khanh vô cùng ngạc nhiên khi nhận điện thoại của Philip. Không biết cậu ấy muốn làm gì? Nếu là hợp tác thì chị sẽ rất vui. Công ty cậu ta có tầm cỡ và uy tín trong ngành thời trang, nếu các mẫu sản phẩm công ty được liên kết với công ty cậu ta, vậy thì tốt biết mấy.

"Chị là quản lý của An Nhiên phải không?"

"Ồ tôi chỉ biết cô bé, không phải là quản lý gì cả."

"Thế này, chị có rảnh không? Trưa nay tôi mời cơm. Chúng ta trao đổi hợp tác."

Chị Khanh cầu còn không được. Hôm nay không biết vì lí do gì cậu ta muốn hợp tác với bên chị, nhưng nếu được ký hợp đồng với bên cậu ta, vậy công ty chị sẽ phát triển.

"Được, hẹn gặp cậu ở nhà hàng Hoàng Hoa lúc 11 giờ 30 được không?"

"Okay, bây giờ tôi sẽ bắt đầu đi."

"Ừm, chào cậu."

* * *

Chị Khanh bước vào nhà hàng, tìm tới bàn Philip và ngồi xuống. Trông cậu ta lúc nào cũng bảnh trai, và lịch lãm. Cậu ta galant đứng dậy kéo ghế cho chị.

"Cám ơn cậu!"

"Chị uống gì?"

"Cho tôi nước cam là được. Cậu cứ gọi món đi. Tôi không kén ăn."

Philip gọi phục vụ và đặt một số món. Anh nhìn chị Khanh: "Chị quen sao với An Nhiên?"

Thì ra cậu ta muốn tìm hiểu An Nhiên chứ không phải muốn hợp tác gì với công ty mình. Chị Khanh thầm nghĩ rồi có hơi thất vọng.

"Tôi biết con bé tình cờ, khi An Nhiên lần đầu tới chỗ tôi chơi, tôi thấy cô bé có tư chất làm người mẫu nên mời cô bé làm mẫu cho công ty tôi rồi quen biết từ đó."

"Tôi tưởng chị là chị gái của cô bé."

"Bây giờ cũng coi như chị gái. Tôi rất quý cô bé."

"Tôi muốn hợp tác với bên chị, tôi sẽ đặt hàng một số mẫu thời trang bên công ty, nhưng với điều kiện An Nhiên làm mẫu."

"Vậy có thể xem là cậu hạ cố ký hợp đồng với tôi vì An Nhiên?" Chị Khanh nhìn xoáy vào Philip.

"Sao chị lại nói vậy, trước giờ chúng ta không có cơ hội hợp tác. Chị hãy nghĩ đơn giản đi, vì An Nhiên hay không thì cứ coi như chúng ta có duyên nên bắt đầu hợp tác với nhau."

"Chuyện này tôi phải hỏi lại An Nhiên. Sợ con bé không đồng ý."

"Tại sao? Cô bé không thích hợp tác với tôi sao?"

"Không hẳn là vậy, có điều con bé chắc không có thời gian làm mẫu."

"Tôi thấy cô bé đã tham dự sự kiện tuần rồi mà."

"Nó chỉ tham gia khi cần thôi."

"Ý chị là gì? Tôi không hiểu?"

"Con bé đó rắc rối lắm. Mà thôi, để tôi trao đổi với cô bé rồi sẽ báo lại cậu."

Hai người vừa ăn vừa trao đổi công việc, có đôi lần Philip muốn hỏi về đời tư của An Nhiên nhưng chị Khanh kín đáo bẻ lái câu chuyện sang hướng khác, khiến anh không khai thác được gì. Có điều anh cũng không thất vọng, vì anh nghĩ sau này còn hợp tác với An Nhiên dài dài, thiếu gì cơ hội để hiểu rõ hơn về cô bé. Rút kinh nghiệm đợt trước, lần này anh sẽ không vội vàng và thiếu thận trọng nữa.

Tuy nhiên anh đã vui mừng quá sớm. Không biết chị Khanh và An Nhiên trao đổi ra sao, nhưng sau đó chị ấy gọi lại cho anh và bảo không thể hợp tác vì người mẫu không có thời gian. Kế hoạch đã bị bóp chết từ trong trứng nước. Philip cảm thấy buồn bực đến phát điên. Cô nàng này đúng là khắc tinh của cuộc đời anh.

* * *

Hôm nay giao ban, phía An Nhiên lại tiếp nhận thêm một bệnh nhân có hoàn cảnh bi đát khác. Người này là một nhà sư, ông ấy đi tu từ nhỏ nhưng không phải tu từ tâm. Chỉ vì gia cảnh quá nghèo nên mẹ ông đành phải gửi ông vào chùa nuôi hộ. Từ đó ông trở thành nhà sư. Đêm qua, trong lần về nhà thăm mẹ, ông chạy xe đường quê không có đèn điện, khi tránh con chó, ông ngã xuống, đầu va mạnh và thân cây bên đường. Ông nằm ở đường bất tỉnh cả đêm. Sáng hôm nay có người đi làm đồng phát hiện ra đưa giúp vào bệnh viện. Bệnh viện dưới huyện phải chuyển lên tuyến trên.

Khổ một điều là nhà chùa cũng nghèo, gia đình ông cũng nghèo, nhưng bây giờ cần phải xoay trở để mổ não gấp. Các y bác sĩ cũng cố huy động nhưng chi phí mổ não không hề thấp. Tình thế cấp bách bệnh viện cũng phải mổ cấp cứu và xin tài trợ. Tình trạng bệnh nhân này diễn biến bệnh phức tạp. Não xuất huyết, dù ca mổ thành công nhưng chi phí sau hậu phẫu của ông ta là một vấn đề nan giải. Chùa dưới huyện quá nghèo, phật tử cũng không có nhiều tiền để giúp sư thầy.

An Nhiên có mặt trong phòng mổ lúc đó. Cô nhìn bệnh nhân nằm dưới dao phẫu thuật của cậu mà lòng thắt lại. Nhưng phải ráng tập trung phụ cậu mổ cho bệnh nhân.

Ca mổ kéo dài nhiều giờ liền, khiến An Nhiên cũng muốn kiệt sức. Nhờ trời cuối cùng cũng thành công tốt đẹp. Cảm giác sau ca mổ thành công là niềm hạnh phúc vô bờ, cứu sống được bệnh nhân không còn lời gì có thể diễn tả được tâm trạng. Càng về sau An Nhiên càng hiểu tại sao ông ngoại và cậu lại có niềm đam mê với nghề bác sĩ như vậy. Họ dành trọn tâm huyết cả đời chỉ cầm dao mổ, cứu sống bao nhiêu bệnh nhân, cô chợt thấy nghề này cao quý biết bao nhiêu.

Có điều vấn đề tiền viện phí sau ca mổ, không biết gia đình bệnh nhân và nhà chùa sẽ xoay sở ra sao. An Nhiên nghĩ cô cần phải làm một cái gì đó. Vừa rồi chị Khanh gọi điện thoại bảo cô hợp tác với Philip, để công ty chị ấy có thể ký hợp đồng. Lúc ấy cô từ chối vì sợ mình không có thời gian, nhưng giờ chắc phải ráng nhận và thương lượng khi nào có thời gian sẽ chạy ra làm mẫu một lúc, rồi vào bệnh viện lại.

Bước ra khỏi phòng phẫu thuật, An Nhiên chạy ra góc bấm điện thoại gọi cho chị Khanh.

"Chị ơi, chị hỏi giúp em với Philip là nếu em nhận lời làm mẫu, có mất nhiều thời gian không chị? Em có thể xin thời gian linh hoạt không ạ? Nghĩa là khi nào em rảnh em sẽ chạy qua làm mẫu."

"Em tưởng ê kíp người ta rảnh lắm sao mà phải theo thời khóa biểu của em?" Chị Khanh không đành lòng trách cô.

"Em không có kinh nghiệm nên hỏi vậy thôi." An Nhiên ỉu xìu "Thế gần đây còn sự kiện nào đánh nhanh rút gọn giống đợt trước nữa không chị?"

"Lại đi làm từ thiện hả? Lần vừa rồi mổ tim, bây giờ là mổ gì nữa vậy?"

"Dạ mổ não!" An Nhiên nói thật.

Chị Khanh la lên: "Chị hỏi chơi mà có thật à? Nhiên ơi là Nhiên, em tính sống cái kiểu này cho đến bao giờ? Gì đâu mà có bao nhiêu tiền đi cho bệnh nhân hết. Còn đâu em chi tiêu? Chị sợ em thật rồi Nhiên ơi."

"Có phải cho gì đâu, chỉ khi nào ai cần lắm mới giúp mà."

"Giúp đó hả? Em tưởng em in tiền được sao? Vừa rồi đi sự kiện có 5.000 USD là cho hết bệnh nhân mổ tim kia. Giờ lại còn đòi cứu giúp bệnh nhân mổ não. Toàn ca nghiệt ngã, em coi chừng em sẽ ngã quỵ. Vừa học vừa phân thân, rồi còn làm từ thiện. Bồ tát sống, con lại ngài." Chị Khanh ca thán.

"Chị này, không giúp em thì thôi. Nhưng mà nếu có sự kiện gì ít thời gian thì chị cứ nhận giúp em nha."

"Tôi không còn lời gì để nói với cô nữa rồi." Chị Khanh cúp máy mà còn buồn bực. Có điều con bé này làm chị không đành lòng. Thế là chị bấm gọi Philip.

"Tôi nghe đây chị Khanh."

"Cậu còn ý định hợp tác với An Nhiên nữa không?"

Philip không giấu được giọng reo vui: "Cô bé đó đồng ý làm mẫu rồi hay sao chị?"

"Đại khái là vậy nhưng mà con bé đó không có thời gian, liệu cậu có thể cân nhắc cho con bé linh hoạt thời gian không? Nghĩa là khi nào con bé rảnh, nó sẽ chạy sang chụp hình làm mẫu. Tôi biết đề nghị có hơi kỳ cục. Nếu cậu thấy không hợp lí thì coi như tôi chưa nói gì."

"Cũng hơi khó cho ê kíp, nhưng tôi nghĩ chuyện này có thể sắp xếp được. Để tôi làm việc lại phía tôi."

Philip gác máy, khóe môi giương nụ cười. Cuối cùng cô ấy cũng chịu hợp tác. Mặc dù yêu cầu linh hoạt giờ giấc cũng khó cho ê kíp của anh, nhưng cùng lắm thì anh thuê riêng một đội ê kíp làm theo giờ giấc của An Nhiên là được. Miễn là không làm khó cho An Nhiên, anh chịu thiệt một chút cũng được mà. Một lời đã quyết, anh lại liên lạc với chị Khanh, hẹn An Nhiên ký hợp đồng.

Ngày ký hợp đồng An Nhiên ăn mặc vô cùng đơn giản chạy tới nơi. Kể từ chuyến bay từ Mỹ về đến giờ cũng gần hai năm rưỡi anh mới gặp lại cô. Nhìn cô không khác lúc trước là bao, ngoại trừ chững chạc hơn một chút. Anh ngồi đối diện, kín đáo liếc nhìn cô. Bên cạnh cô là chị Khanh.

"Như đã nói, khi nào có sản phẩm mới, cô chỉ cần chụp hình khoảng một tiếng là đủ. Sẽ không mất nhiều thời gian." Philip lên tiếng trước.

"Nếu vậy anh trả lương cho tôi theo sản phẩm phải không? Nếu không có sản phẩm thì tôi sẽ không có tiền?" An Nhiên hỏi thẳng thắng. Tại vì cô đang rất thiếu tiền, không việc gì phải né tránh.

Nhưng Philip bị bất ngờ, từ trước giờ trong thâm tâm anh, An Nhiên không giống mấy cô người mẫu hay chân dài nào, cô có vẻ không màng danh lợi và tiền bạc, nhưng tại sao hôm nay mở miệng ra là trao đổi với anh về thù lao. Anh cảm thấy có chút thất vọng mơ hồ.

"Cô yên tâm, nếu không có sản phẩm quảng cáo, tôi sẽ vẫn trả thù lao sử dụng hình ảnh của cô chạy quảng cáo."

"Anh phải chắc chắn là tôi được linh hoạt thời gian phải không? Và hợp đồng trị giá 60.000 USD phải không? Thêm nữa mỗi tháng tôi vẫn được trả thêm thù lao chạy quảng cáo hình ảnh. Nếu vậy tôi đồng ý ký hợp đồng này."

Nghe An Nhiên nói rạch ròi chuyện thù lao tự nhiên Philip thất vọng, chút ảo tưởng nào đó trong lòng anh đang dần dần vỡ vụn. Anh chẳng còn háo hức ngồi lại thêm chút nào nữa. Anh cũng không hiểu sao dường như có hơi hối hận khi ký hợp đồng này. Có lẽ anh bị thần tượng An Nhiên và khi tới gần mới biết cô cũng tầm thường như đa phần các hoa hậu, á hậu hay chân dài khác, cũng hám tiền, hám danh lợi. Những cảm tình anh dành cho An Nhiên bỗng chốc tiêu tan.

"Thế đã ký xong, hợp tác vui vẻ. Tôi có việc phải đi trước. Cô với chị Khanh về sau nhé!"

Anh nói rồi đứng lên đi ra cửa. Chị Khanh nhìn theo: "Cậu ta có vẻ lạ lùng. Dường như không vui."

"Em cũng không hiểu. Hay là anh ta hối hận vì ký hợp đồng với em?"

"Tầm bậy! Hợp đồng này là anh ta đề nghị trước, đâu phải mình ép buộc anh ta đâu mà giờ anh ta hối hận."

"Sao mà em cứ cảm thấy anh ta có vẻ không hài lòng em ở điểm nào đó."

"Thôi đi, nếu không hài lòng thì anh ta tìm em làm gì? Mà hợp đồng đã ký rồi, còn gì mà hài lòng hay không. Giờ trở lại chuyện của em. Em định làm bao nhiêu cho bệnh nhân hết phải không? Không nghĩ tới bản thân hay sao? Chị nhìn thời khóa biểu của em mà sợ cho em đó."

"Có gì mà chị sợ. Em ổn mà."

"Em còn một năm nữa kết thúc khóa học bác sĩ nội trú phải không?"

"Dạ! Sau đó em sẽ có nhiều thời gian hơn."

"Để chạy show rồi cho hết từ thiện à?"

"Chị này, nói kháy em hoài."

"Chị chưa thấy ai làm bác sĩ mà nghèo xơ xác như em. Chị thấy bác sĩ người ta lên xe hơi, tiền bạc tỉ, còn em thiếu trước hụt sau vì làm chuyện tào lao."

"Giúp người mà chị nói tào lao." An Nhiên phụng phịu.

"Giúp người không tào lao, nhưng có bao nhiêu giúp bấy nhiêu. Còn em nhìn lại mình đi, không có rồi chạy đôn chạy đáo kiếm tiền, rồi mang dâng hết cho người ta. Cẩn thận sức khỏe của em. Làm mà không nghỉ ngơi."

"Chị quên em là bác sĩ rồi hả? Em phải biết sức khỏe của mình như thế nào chứ."

"Em đừng ỷ y, chị thấy em gầy lắm rồi đó. Cẩn thận sức khỏe."

"Em biết rồi ạ! Cám ơn chị đã quan tâm. Giờ em phải chạy vào viện."

"Để chị đưa em đi."

"Cám ơn chị!"

* * *

Philip uể oải bước vào nhà. Bà Trân ngó anh: "Lại có chuyện gì thế con? Dạo này mẹ thấy con lạ lắm nha."

"Con vẫn bình thường mà." Philip ngã người ra salon.

"Không đi đâu chơi sao?"

"Con lười ra ngoài. Bố đâu rồi mẹ?"

"Bố đang gọi điện thoại trong phòng." Bà Trân nhìn Philip thăm dò: "Dạo này không thấy con quen cô nào. Định độc thân sao con? Kevin với bạn gái cũng sắp cưới rồi phải không?"

"Dạ chưa đâu mẹ. Con nghe Kevin bảo Helen muốn chơi thêm một hai năm nữa."

"Bọn trẻ tụi con thật khó hiểu, không chịu ổn định. Mẹ thấy dạo này con cũng lạ lắm, dường như thất tình cô nào phải không?"

Philip nghĩ ngay đến An Nhiên nhưng rồi anh gạt bỏ ngay lập tức.

"Con có quen ai đâu mà thất tình mẹ. Mà con gái bây giờ cô nào cũng thích tiền."

"Con nói bậy, làm sao mà cô nào cũng thích tiền. Nhiều cô tánh tình dễ thương lắm. Ai bảo con cứ thích quen hoa hậu, người mẫu làm chi rồi suy nghĩ lệch lạc."

"Mẹ nói đúng, có lẽ con nên thay đổi suy nghĩ."

"Tìm một đứa con gái đơn giản một chút, tìm hiểu rồi kết hôn đi con. Mẹ muốn được ẵm cháu lắm rồi."

"Tuân lệnh mẫu hậu. Con sẽ cố gắng, có điều con trai mẹ đẹp trai thế này, nhiều cô bu quanh, khó cho con chọn lựa thật."

Philip làm bộ dạng thiểu não, bà Trân phì cười đập vào vai anh: "Cái thằng này. Mẹ bảo con tìm mối quan hệ nghiêm túc, chớ có phải bảo con tìm hiểu mấy cô bu quanh con có mục đích đâu."

"Rồi, rồi con đã hiểu. Bắt đầu ngày mai con sẽ vào công ty đăng tin tuyển vợ, tiêu chuẩn hiền lành giống mẹ, xinh đẹp giống mẹ."

"Mẹ nói nghiêm chỉnh mà con cứ đùa."

"Mẹ đừng giận, con sẽ nghiêm túc tìm kiếm. Sẽ dẫn về cho mẹ một cô bạn gái xinh đẹp, dễ thương, hiền hậu giống mẹ."

"Không cần phải tìm giống mẹ, con cứ theo tiếng gọi con tim, miễn là con yêu ai và người ta cũng yêu con là mẹ vui rồi."

Hai mẹ con trao đổi qua lại rồi bố John xuống, cả gia đình quây quần ăn bữa tối ấm cúng cùng nhau. Không khí gia đình này mặc dù đã sống ở Mỹ rất nhiều năm nhưng nếp sống vẫn theo văn hóa Việt Nam. Bà Trân thường nấu món ăn Việt, cả bố John và Philip đều thích món ăn Việt Nam bà Trân nấu. Không khí gia đình lúc nào cũng hài hòa.

* * *

Gần đây An Nhiên bắt đầu làm mẫu quảng cáo sản phẩm cho công ty Philip. Cô thường xuyên gặp anh, có điều dạo này thái độ của anh ta khác hẳn, dường như bài xích cô. Cô có cảm giác anh ta không thích mình, mặc dù cô tự thấy mình không làm gì sai.

Trưa nay tranh thủ hai tiếng chạy sang công ty anh ta, cùng ê kíp chụp một số ảnh cho sản phẩm sắp tung ra thị trường. Từ bên chỗ cô chạy sang đó mất 20 phút. Cô đã canh giờ bắt taxi đi tới nhưng xui cho cô, trên đường đi xảy ra một tai nạn liên hoàn, đường tắt. Taxi phải vòng lại, đi con đường khác.

Cô đến muộn 20 phút, cả ê kíp đang chờ một mình cô. Tự thấy mình có lỗi, dù đã xin lỗi mọi người, ai cũng thông cảm nhưng cô vẫn cảm thấy nặng nề. Người trong ê kíp không trách cô nhưng dường như Philip không vui.

An Nhiên biết mình sai, làm mất thời gian của mọi người nên cả quá trình cô rất chuyên tâm. Mặc dù sáng nay cô vừa mổ xong một ca, chưa kịp nghỉ ngơi đã chạy tới đây. Cô thấy mình bắt đầu bị đuối, có lẽ hết hợp đồng này, cô không nên ký thêm nữa. Phải để dành sức cho năm cuối nội trú này. Nhưng bệnh nhân nghèo ở đâu mà nhiều quá, mấy tiền chạy quảng cáo cô đều cho hội bệnh nhân nghèo ở bệnh viện, cơ mà hội luôn luôn thiếu hụt.

Hôm kia lại có một anh nông dân bị rắn cắn, hoại tử cả cánh tay, gia cảnh nghèo hơn cả nghèo. An Nhiên định bụng một lát chụp xong quảng cáo cô sẽ xin Philip ứng cho tiền lương của tháng này. Mà giờ mặt anh ta âm u, tự nhiên cô đâm ngại, chẳng dám mở miệng. Cô thấy mình thảm chưa từng có. Như chị Khanh nói, cô có lẽ còn nghèo hơn cả bệnh nhân nghèo.

Chụp xong quảng cáo, cô ngó dáo dát tìm Philip. Chuyên viên trang điểm bảo anh ta đã đi lên phòng. Thế là An Nhiên đánh liều hỏi thăm phòng Tổng Giám Đốc ở đâu. Dù cô tới đây một vài lần nhưng chưa bao giờ lên khu vực văn phòng. Cô tiếp tân chỉ cô đi lên thang lầu 11. Từ thang máy bước ra, rẽ trái, cô thấy phòng Tổng Giám Đốc bên tay phải, phòng cuối cùng. An Nhiên bước tới, vừa gõ nhẹ cửa vừa hồi hộp. Bên trong giọng Philip vang ra.

"Vào đi."

An Nhiên rụt rè bước vào. Quả thật cô thấy ngại kinh khủng, đúng là đồng tiền làm con người ta trở nên thấp kém. Tự nhiên đi xin xỏ làm cô hơi quê. Nhưng bệnh nhân đang chờ cô, không có chỗ cho sự do dự. Thế là An Nhiên mạnh dạn bước tới bàn anh ta.

"Tôi có thể xin anh một chuyện được không?"

Philip nhìn cô: "Có chuyện gì?"

An Nhiên cảm nhận anh không kiên nhẫn tiếp chuyện với cô, nên cô gian nan mở miệng: "Chuyện là.. anh có thể ứng lương trước cho tôi tháng này được không?"

Nghe An Nhiên lại nhắc chuyện tiền bạc, tự nhiên anh nổi giận, chút cảm tình còn sót lại cũng bay mất sạch, đặc biệt hôm nay chính anh còn thấy cô đi trễ, bắt cả ê kíp phải chờ một mình cô. Chỉ hôm nay vô tình anh bắt gặp, những lúc khác không có anh, chắc cô cũng đi trễ như vậy. Thái độ làm việc không chuyên nghiệp, đã vậy lúc nào mở miệng cũng đòi thù lao. Đây là lần thứ hai rồi.

Philip nhìn cô giọng lạnh tanh: "Tiền lương có thể ứng, có điều cô không thấy mắc cỡ sao? Làm việc không chuyên tâm, đi trễ bắt người khác phải chờ đợi mình, nhưng mở miệng ra là đòi điều kiện."

An Nhiên mở lớn mắt nhìn anh, không thể tin tự nhiên anh lại nổi giận với cô trong khi chuyện không có gì nghiêm trọng.

"Hình như anh kết luận đầy thành kiến với tôi. Đúng là sáng nay tôi có đi trễ vì xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn. Những lần trước đây tôi chưa bao giờ đi trễ. Tôi tự nhận mình không phải người mẫu chuyên nghiệp gì, nhưng trước giờ tôi vô cùng nghiêm túc với công việc bên anh đã giao."

"Cô mà nghiêm túc sao? Nội chuyện giờ giấc không tôn trọng người khác như vậy thì cô còn làm gì được nữa. Tôi rất hối hận khi ký hợp đồng này với cô." Philip không giấu nổi vẻ ác cảm.

"Nếu anh không hài lòng thì có thể chấm dứt với tôi. Không cần phải chịu đựng như vậy."

"Cô tưởng tôi không muốn sao? Có điều tôi biết nghĩ tới ê kíp của tôi. Họ đã xây dựng chương trình đến phút cuối, bây giờ bắt mọi người phải tìm người mẫu và làm lại từ đầu, tôi không nỡ làm nhân viên mình cực khổ thôi. Chứ người mẫu như cô thì ở đâu chẳng có."

An Nhiên không hiểu tại sao anh ta có thành kiến với cô đến mức này. Cô tự nhủ trước giờ không hề làm gì gây hậu quả nghiêm trọng, không biết tại sao Philip không ưa mình. Có lẽ đại đa số người giàu đều có tánh khinh người sao? Bị anh ta xúc phạm như vậy, An Nhiên cảm thấy đau, cô chớp mắt ngăn cho mình đừng khóc.

"Anh nói vậy thì tôi xin lỗi. Từ giờ tôi sẽ chuyên nghiệp hơn. Xin lỗi vì thái độ không chuyên nghiệp sáng nay." An Nhiên cúi mặt giấu giọt nước mắt rớt xuống đất, rồi ráng nói hết câu: "Anh không cần ứng tiền cho tôi đâu, xin lỗi anh tôi đã làm phiền."

Cô quay đi để mặc nước mắt tuôn rơi ào ạt. Tự nhiên cô thấy mình thật thấp hèn, vì mấy đồng bạc phải đi xin xỏ người ta để rồi bị nói nặng. Nhưng mà cô chỉ đi trễ có sáng nay, sao anh ta áp đặt cô lúc nào cũng trễ nãi, bắt ê kíp phải chờ. Lúc trước anh ta đâu phải là người hồ đồ như vậy. Nhớ khi cô đi cùng anh ta trên chuyến bay từ Mỹ về, anh ta thể hiện phong cách là người vô cùng galant lịch sự, sao bây giờ có vẻ để ý đến tiểu tiết. Tuy vậy, An Nhiên biết mình sai là sai, bắt người ta chờ là điều không thể chấp nhận được. Có lẽ anh ta nói đúng, cô không phải là người nghiêm túc với công việc.

An Nhiên thất thiểu quay lại bệnh viện, buồn vì bị mắng và trên hết là sự thất vọng vì không xoay đủ tiền. Cô vừa thay áo blouse thì mợ gọi qua khoa, dường như cậu và thầy Bình cũng đang ở bên đó. An Nhiên buồn bã đi qua khoa của mợ.

"Trông mặt như mất sổ gạo thế bác sĩ Nhiên?" Mợ trêu ghẹo.

"Lại thiếu tiền cho bệnh nhân phải không?" Thầy Bình cũng đùa với cô.

"Vậy ai có tiền cho con vay đi." An Nhiên trưng khuôn mặt trông mong nhìn từng người.

"Không ai cho con vay hết. Con nợ chúng ta bao nhiêu rồi con biết không?" Cậu thẳng thắn tố cáo sự quỵt nợ của An Nhiên.

"Mai mốt con lãnh lương con trả mà." An Nhiên năn nỉ.

"Lương con bác sĩ nội trú thực tập thì được bao nhiêu tiền? Cả đời không biết con trả nổi không. Giờ nghiêm túc đi. Không cho con làm từ thiện kiểu vậy nữa. Nhiệm vụ của con là cứu người, để phần tài trợ cho người khác. Con không thể để lòng vương vấn, chạy hết chỗ này tới chỗ kia huy động tiền cứu trợ."

"Nhưng mà.." An Nhiên muốn lên tiếng thì thầy Bình cũng ngăn cô lại và nói tiếp.

"Lòng của con tốt, nhưng cách làm không đúng. Lẽ ra con phải tập trung học cho xong, còn vài tháng nữa là hết khóa nội trú. Con chuyên khám bệnh cho giỏi, mổ thành công các ca cứu người, như vậy là con cũng đã giúp bệnh nhân rồi."

"Dạ con biết rồi, con sẽ chuyên tâm, sẽ không phân vân chuyện kiếm tài trợ giúp đỡ bệnh nhân nữa."

"Còn nữa, ngừng mấy vụ làm mẫu gì gì đi, thời gian nào rảnh một chút phải lo chợp mắt, không thể chạy đôn chạy đáo hoài đâu. Biết chưa?"

Ba người lớn, mỗi người nói một câu, nhưng chung quy trong lòng ai cũng lo lắng cho An Nhiên. Cô cũng thấy cách làm của mình đã sai, từ giờ cô sẽ không xông xáo làm mẫu kiếm tiền gì nữa, thay vì như vậy cô sẽ tập trung nốt hết năm học còn lại, sau đó tốt nghiệp thật giỏi, chữa bệnh thật tốt sau này.

An Nhiên sẽ ráng kết thúc hợp đồng với Philip, cũng còn vài tháng nữa là xong. Khi ấy cô cũng đã tốt nghiệp. Làm việc mà phân tâm sẽ không thể hoàn thành tốt. Do vậy lúc nãy anh ta mắng cô là đúng.

Tối nay Philip xuất hiện trong đêm chung kết của cuộc thi hoa khôi áo dài sau một thời gian vắng bóng. Chị Hạnh phải nói lắm anh mới chịu nể mặt tham dự. Ngồi bên dưới hàng ghế VIP, Philip nhìn các thi sinh trình diễn phần thi, anh chợt nhớ tới hình ảnh cuộc thi Hoa Hậu của bốn năm về trước, anh cũng ngồi dưới hàng ghế này theo dõi phần thi của An Nhiên. Tưởng cô khác xa mấy cô Hoa hậu, Á hậu khác, nhưng anh đã lầm. Anh lắc đầu, như muốn xua tan ý nghĩ về An Nhiên.

Philip chuyên tâm nhìn lên sân khấu, anh phát hiện có một cô bé rất xinh đẹp, nhìn dịu dàng như mẹ anh, khuôn mặt búp bê xinh xắn. Khi cô bé trình diễn trang phục áo dài, dáng đi thật tha thướt. MC giới thiệu tên cô bé là Khánh Ngọc. Thái độ của bé rất e ấp, không chuyên nghiệp như các thi sinh khác. Tự nhiên Philip nhìn thấy rất có cảm tình. Nhưng anh tuyệt đối sẽ không can thiệp vào kết quả cuộc thi lần này.

Thật bất ngờ cô bé lại giành giải Hoa khôi có khuôn mặt ấn tượng. Càng trùng hợp hơn là chính anh sẽ lên trao giải cho Khánh Ngọc.

Philip đi lên sân khấu, nhìn gần khuôn mặt Khánh Ngọc, quả thật đó là một khuôn mặt đẹp như ngọc, không tì vết, nhìn rất dễ gây thiện cảm.

Sau khi kết thúc đêm thi, Philip vốn định ra xe về thì anh gặp một đối tác quen, thế là anh phải đứng lại chào hỏi.

"Lúc nãy thấy cậu lên sân khấu trao giải, tôi còn không tin. Lâu rồi cậu không còn xuất hiện trong các chương trình thế này." Chị Hương lên tiếng trước.

"Tối nay tôi chỉ tới cho vui, không nghĩ chị Hạnh lại mời lên sân khấu trao giải. Mà tối nay chị lại dẫn gà tham dự kỳ thi hay sao?"

"Ừm, tối nay gà nhà tôi lại đoạt giải Hoa khôi ấn tượng."

"Ồ, vậy cô Khánh Ngọc đó là người của công ty chị đào tạo à. Hèn gì, giờ tôi không thấy ngạc nhiên nữa. Người công ty chị thì đoạt giải là chuyện bình thường. Người nào cũng đẹp và tài năng."

"Ừm, Khánh Ngọc có tiềm năng lắm. À đây, cô bé ra rồi, để tôi giới thiệu."

Chị Hương lớn giọng gọi Khánh Ngọc "Ngọc ơi, tới đây chị giới thiệu."

"Em chào đi, đây là anh Philip, người rất có thế lực trong ngành này."

"Chị nói gì nghe đao to búa lớn quá. Cô bé đừng nghe chị ấy." Philip nhìn Khánh Ngọc, khiến cô thấy thẹn hơi cúi mặt xuống.

"Sau này nhờ cậu chiếu cố người của tôi với. Có chương trình gì phù hợp thì nhớ đến bên tôi."

"Người của chị mà còn sợ không có lịch diễn sao? Cô bé xinh xắn như vậy, sau đêm nay sẽ tỏa sáng, biết bao nhiêu hợp đồng sẽ về tay."

Khánh Ngọc e thẹn: "Cám ơn anh đã dành những lời ưu ái cho em."

"Hai người về chưa?" Philip nhìn chị Hương và Khánh Ngọc.

"Chúng tôi đang gọi xe, cậu đi trước đi."

"Để tôi đưa hai vị về."

"Thôi mắc công cậu lắm."

"Không sao, đưa hai người đẹp về là vinh hạnh của tôi".

Những lời khen tặng của Philip khiến Khánh Ngọc đỏ mặt, tay chân luống cuống. Dù sao cô bé cũng đang đi học, chưa va chạm với giới này. Đêm nay là lần đầu tiên được tiếp xúc với một anh chàng lịch lãm như Philip, khiến cho trái tim non nớt của cô đập không theo quy luật.

Hai người ra xe Philip. Trên suốt đường đi Khánh Ngọc không dám trò chuyện nhiều nhưng thường lén nhìn Philip. Anh nhìn qua kính chiếu hậu, thấy cô bé hay nhìn anh rồi thẹn thùng. Cử chỉ vô cùng dễ thương.

Để thuận đường Philip thả chị Hương ở nhà chị ấy trước, rồi anh đưa Khánh Ngọc về nhà cô. Còn lại hai người trên xe, cô bé càng ngượng, không còn dám lén nhìn anh, chỉ biết cúi mặt.

Philip nhìn cô một cái rồi cười bâng quơ: "Thôi chứ cô bé, định cúi mặt hoài sao? Ngước lên nói chuyện với anh đây này."

Khánh Ngọc càng đỏ mặt hơn, giọng cô bé run run: "Nói.. nói cái gì ạ?"

"Nói cái gì cũng được, anh đều thích nghe, cô bé có giọng nói nhỏ nhẹ, dễ thương lắm."

Cái tên cáo già như anh, nói vài câu khiến Khánh Ngọc như lạc lối. Tim cô càng đập liên hồi. Philip đưa cô đến đầu hẻm, rồi xuống xe hộ tống cô vào tận nhà.

Lần đầu tiên cô gặp một người con trai nhã nhặn, lịch sự đến mức này. Trước giờ các bạn học của cô không ai đẹp trai, cư xử chín chắn và đàn ông như Philip. Trái tim thiếu nữ của Khánh Ngọc bắt đầu cảm thấy rung động dù chỉ một buổi tối đầu tiên.

Khi Philip đưa cô đến cổng căn nhà nhỏ có gác đơn sơ, nhưng anh vẫn không quay đi, muốn cô gọi cửa trước. Trong lúc đợi người nhà cô mở cửa, Khánh Ngọc xúc động "Cám ơn anh đã đưa em vào tận đây. Anh tốt bụng thật."

"Ai lại nỡ để cô bé xinh đẹp đi một mình trong đêm tối, lương tâm anh không cho phép."

Khánh Ngọc thẹn thùng: "Em có xinh đẹp đâu nè, anh khen hoài làm em ngượng."

"Anh rất có cảm tình với em, thật tình anh rất muốn gặp lại em. Em có vui lòng cho anh xin số điện thoại của em không?" Philip ngọt như mật.

"Dạ được."

Hai người trao đổi số điện thoại cho nhau, và Khánh Ngọc vào nhà. Đêm nay có lẽ cô bé sẽ mất ngủ.

Thật sự với một người như Philip, không cô gái nào có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của anh ta, nói chi là một cô bé mới chập chững vào đời như Khánh Ngọc.

Sáng hôm sau thức dậy, cô đã thấy tin nhắn của Philip: "Chúc cô bé một ngày vui vẻ!"

Cô nhìn tin nhắn rồi mỉm cười vu vơ và nhắn lại: "Cám ơn anh, em cũng chúc anh một ngày làm việc thật vui."

Philip nhắn lại: "Chắc anh không vui được rồi, cả ngày nay sẽ không tập trung được."

"Vì sao ạ?" Khánh Ngọc ngây thơ.

"Vì nghĩ tới cô bé tên Khánh Ngọc."

Tán kiểu này có thần thánh mới không đổ. Khánh Ngọc mỉm cười hạnh phúc và ngượng ngùng trả lời: "Anh kỳ quá đi."

"Anh nói thật mà."

Hai người nhắn tin qua lại, sau đó Philip không ngừng tấn công Khánh Ngọc, liên tục mời cô bé tham dự sự kiện và các chương trình biểu diễn thời trang của công ty anh. Sau đó mọi chuyện đi đúng quỹ đạo của nó, Khánh Ngọc chính thức trở thành người yêu của anh. Cô bé rất nghe lời, mọi chuyện đều theo sự sắp xếp của anh.

Lần này anh vốn muốn quen thật nghiêm túc nên không đối xử với Khánh Ngọc giống mấy cô bồ trước đây, không có căn hộ chung cư, cũng không dùng tiền để mua vui. Anh thật tâm vun vén cho mối quan hệ này. Bởi vì anh cũng 33 tuổi rồi, độ tuổi lý tưởng để đi đến hôn nhân. Nói thật lòng, ở Khánh Ngọc anh thấy bình yên, vì cô bé luôn nghe theo anh, lúc nào cũng dịu dàng với anh. Dù trong thâm tâm anh vẫn cảm thấy giữa hai người thiếu thiếu gì đó, nhưng anh nghĩ cho cả hai có thêm thời gian tìm hiểu nhau, tình cảm sẽ tiến triển thêm.

Vì là mối quan hệ nghiêm túc nên Philip rất quan tâm đến chuyện phát triển cho Khánh Ngọc. Anh định bụng sau khi kết thúc hợp đồng với An Nhiên sẽ không mời thêm cô người mẫu nào nữa, duy nhất sẽ để một mình Khánh Ngọc làm mẫu. Do vậy anh bắt đầu ngừng cho An Nhiên quảng cáo các sản phẩm mới. Cô chỉ còn phụ trách một số mặt hàng cũ còn vướng hợp đồng.

Gần đây, Khánh Ngọc bắt đầu xuất hiện thường xuyên bên cạnh Philip, báo chí bắt đầu viết bài về hai người như một đôi trai tài gái sắc. Đi đâu hay tham gia sự kiện gì cũng có nhau. Thỉnh thoảng người ta còn bắt gặp hình ảnh hai người mua sắm cùng nhau, Philip vô cùng săn sóc người yêu.

Quả thật báo chí viết cũng không sai. Khánh Ngọc đang rất hạnh phúc trong tình yêu với Philip. Anh lo lắng mọi thứ chu toàn cho cô, từ quần áo biểu diễn, phụ kiện, tất cả đều là hàng hiệu, khiến cô choáng ngợp. Cô như một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích.

Phải công nhận Philip là một người yêu vô cùng lý tưởng. Trước đó anh yêu lăng nhăng nhưng cũng rất chu đáo với các cô bồ. Giờ đây với Khánh Ngọc, anh muốn nghiêm túc với mối quan hệ này, nên sự chu đáo càng gia tăng gấp bội. Khánh Ngọc hạnh phúc trước tình cảm quá đổi ngọt ngào này.

* * *

Hôm nay, Philip đưa Khánh Ngọc vào công ty, sau đó anh giới thiệu với ê kíp đang chụp ảnh cho An Nhiên.

"Trong tương lai Khánh Ngọc sẽ đại diện cho các mẫu sản phẩm mới, nhờ các anh chị hướng dẫn tận tình cho cô bé nhé!"

"Sếp, anh nói vậy tụi tôi tổn thọ, gì mà nhờ vả? Anh chỉ cần ra lệnh ai dám không theo." Đạo diễn phong cảnh hài hước đùa.

Chuyên viên trang điểm cũng góp vui: "Sếp có người yêu xinh đẹp thế này, hèn gì cưng chiều và bảo vệ ghê nơi."

An Nhiên nhìn mọi người nói qua nói lại mới biết cô bé này là người yêu mới của anh ta. Nhìn rất xinh đẹp, có lẽ là xinh đẹp và hiền hơn Ái Vy. Có điều không biết cô nàng sẽ giữ được con tim đa tình của anh ta bao lâu. Mà thôi chuyện của người ta, cô quan tâm làm gì. Còn hai ba tháng nữa cô sẽ kết thúc hợp đồng, lúc đó không còn mối quan hệ nào nữa. Có lẽ là chấm dứt sự liên hệ với giới giải trí này luôn. Cuộc sống của cô sẽ chỉ là bệnh viện, bệnh nhân và nhà.

Sản phẩm mới của công ty sắp tung ra thị trường nên cả tuần nay An Nhiên điều chạy qua chạy lại giữa bệnh viện và công ty. Mấy lúc gần đây có thêm Khánh Ngọc cùng tập để quay cho sản phẩm mới khác nên ê kíp luôn bận rộn với hai cô. Hôm nay ê kíp sẽ quay cho hai cô cùng một chương trình. Có điều An Nhiên và ê kíp đã chuẩn bị sẵn, đợi hơn một giờ đồng hồ vẫn không thấy Khánh Ngọc. Đạo diễn có vẻ mất kiên nhẫn, ông bèn lấy máy gọi Philip.

"Cậu gọi Khánh Ngọc giúp tôi, sao tới giờ cô bé chưa đến?"

"Anh nói sao? Vẫn chưa đến à, lạ thật! Để tôi gọi lại."

Được một lát Philip đi xuống nói với đạo diễn ráng đợi thêm chút nữa. Khánh Ngọc nhớ nhầm lịch. Thái độ anh ta chẳng có vẻ gì giận với sự nhớ nhầm của người yêu, trong khi lần đó An Nhiên chỉ vì gặp sự cố, trễ có 20 phút nhưng anh ta không hài lòng. Sự đối xử khác biệt cũng quá lớn.

Mà cô không nên buồn làm gì, cô chỉ là người làm công, sao đòi hỏi sếp phải ưu ái cô như người yêu của anh ta. Cô nên biết vị trí của mình ở đâu để đừng đặt nặng chuyện đó trong lòng rồi buồn. Không lâu nữa đâu, cô sẽ kết thúc chuyện làm mẫu này, rồi không còn ai có thể nói nặng cô nữa.

Mọi người đợi một lúc thì Khánh Ngọc cũng tới, nhưng không hề xin lỗi, cũng không có thái độ hối lỗi. Cô bé cư xử vô cùng tự nhiên như chuyện không có gì lớn lao. Philip cũng chẳng tỏ vẻ phật lòng thì ai còn dám nói gì. Chỉ tội An Nhiên, cô chỉ còn ít phút nữa phải quay lại bệnh viện. Chương trình học của cô yêu cầu sinh viên nội trú phải ở bệnh viện 24/7, vậy mà cô vì cái sự tào lao của mình thỉnh thoảng phải trốn một hai tiếng đi làm mẫu ảnh. Nếu không có cậu và thầy chống lưng chắc cô sẽ mệt mỏi với khoa và trường.

Đã không còn thời gian là vậy nhưng Khánh Ngọc tới trễ mà còn không tập trung, khiến chương trình đã quay hai lần vẫn không đạt. An Nhiên thật sốt ruột, vì thời gian của cô sắp cạn kiệt. Ê kíp cũng không vui nhưng chẳng ai dám nói gì vì Philip đứng đó.

An Nhiên buộc lòng phải lên tiếng: "Khánh Ngọc chuyên tâm một chút được không? Chị sắp trễ giờ học rồi, em cố gắng giúp chị quay lần này qua nha."

Cô nói vô cùng nhỏ nhẹ, vậy mà cô bé này bắt đầu chớp mắt rồi giọt ngắn giọt dài: "Em xin lỗi chị, em sẽ cố gắng."

Philip thấy cô bé khóc, thái độ anh không vui, anh nhìn An Nhiên: "Cô không có thời gian là chuyện của cô, quay chương đâu phải lúc nào cũng suông sẻ, cô thấy có ai nói gì không? Sao cô khó chịu vậy?"

Cả ê kíp gào thét trong lòng: "Sao anh biết bọn tôi không khó chịu? Không hiểu anh tìm đâu ra cô người mẫu có nước mắt cá sấu này, nói khóc là khóc ngay. Sao không đi làm diễn viên, người mẫu đâu có thích hợp với cô ta."

Tội nghiệp mỗi An Nhiên, cô biết anh ta không ưa mình nhưng tới mức này thì không còn gì để nói. Làm việc với một người sếp mà có thái độ thù địch như vậy, thà sớm nghỉ việc còn hơn. Vì mọi điều bạn làm, sẽ không bao giờ hài lòng sếp bạn.

An Nhiên nhủ thầm sẽ không lâu nữa, cô đã chịu đựng được mười tháng rồi, chỉ còn hai tháng nữa thôi là kết thúc hợp đồng. Lúc đó cô đã tốt nghiệp. Hai tháng trôi qua mau, cô sẽ trở lại chính mình.

An Nhiên nghĩ thế nên không còn muốn nói gì nữa, cô chỉ gượng cười xin lỗi, rồi trở lại góc của mình, chờ đợi cho người ta dựng cảnh quay lại.

Chương trình quay đến lần thứ tư mới qua, An Nhiên chẳng còn thời gian ăn trưa, cô chạy vội đến khoa, thay đổi áo blouse và ngồi vào học và xem lại bệnh án. Xem được một lúc đói quá thế là cô giở tủ lấy một ít bánh quy ăn chống đói. Cuộc sống bác sĩ nội trú quả thật không dễ dàng.

Rồi cũng đến ngày cô được tốt nghiệp, mặc dù không được kết quả xuất sắc để tuyển lên nghiên cứu sinh, nhưng cô cũng được giữ lại bệnh viện trung ương vì thành tích tốt.

Từ giờ cô đã trở thành đồng nghiệp của cậu mà mợ, còn tham gia giảng dạy tại đại học và khám bệnh như thầy Bình của cô.

Chín năm thật dài nhưng cô đã vượt qua, mặc dù đoạn đường đã qua đầy chông gai và thử thách.

Cô cũng đã kết thúc hợp đồng với công ty Philip, từ giờ hoàn toàn trở thành hai người xa lạ.

* * *

Tối muộn sau khi cấp cứu xong cho một bệnh nhân, cô lại nhận điện thoại của chị Khanh.

"An Nhiên có đang bận không cưng?"

"Dạ em xong việc rồi, chị cứ nói đi không sao đâu."

"Công ty Philip tổ chức họp mặt, toàn thể nhân viên và người mẫu đã từng quảng bá cho sản phẩm công ty đều được mời. Họ cũng mời em, em tới nha."

"Dạ thôi chị ơi, em không tới đó đâu. Từ sau khi kết thúc hợp đồng, lâu rồi đã không còn quan hệ."

"Tới đi, đi với chị cho vui, không có em chị chẳng muốn tham dự. Ngặt một điều chị còn làm ăn với bên anh ta, không tham dự thì kỳ. Đi nha Nhiên?"

"Khi nào vậy chị?"

"Ngày mai nè!"

"Nhưng mai em tan làm phải ghé một nơi lấy thuốc cho cậu mợ của em. Họ mời mấy giờ hả chị?"

"Bảy giờ mới tiệc tối. Em cứ đi đi, rồi qua chị, hai chị em mình đi cùng."

"Dạ, vậy mai em qua chị nha."

Chiều hôm sau, An Nhiên tan ca trực lúc 4 giờ 30, rồi ghé bên công ty dược nhận thuốc cho cậu. Sau đó cô qua nhà chị Khanh. Chị Khanh ép buộc cô mặc chiếc đầm dạ hội dài phủ gót, bên trên không hề hở hang, cứ như thiết kế riêng cho cô. Nhìn cô sang trọng như nàng tiểu thư, có điều trong giỏ của người ta thay vì son môi, mỹ phẩm, thì giỏ của cô toàn thuốc và thuốc. Cậu cũng thật lạ, thiếu thuốc mà không chịu đặt hàng trước, để bây giờ gấp rút như vậy.

Chị Khanh bảo vứt trong xe, nhưng cô nghĩ một lát cô không về cùng xe chị Khanh vì phải sang nhà cậu, bởi vậy cô cứ mang theo giỏ chứa thuốc bên cạnh.

Lúc bọn cô tới khách khứa cũng đã tới, quả thật hội trường vô cùng đông đúc. Bàn cô ngồi cách xa sân khấu. Hôm nay có quá nhiều người, Á hậu, Hoa hậu, chân dài người mẫu, nhà thiết kế, đối tác đều có mặt. Tập đoàn gia đình anh ta là một tập đoàn lớn. Nên những cuộc hội họp thế này rất đông khách mời đến dự.

Trên sân khấu, CEO của tập đoàn, ông John, nghe đâu là bố anh ta đang phát biểu cám ơn mọi người đã tới tham dự. An Nhiên nhìn lơ đãng, cô không chú tâm đến bài phát biểu, chỉ nhìn điện thoại, thỉnh thoảng quay sang nói thầm với chị Khanh. Bất thình lình cô nghe tiếng ai đó hét lên hỗn loạn. Trên sân khấu ông John đang phát biểu tự nhiên té xuống.

Philip và mẹ anh ta vội vàng chạy lên sân khấu. Philip đỡ bố lên, miệng không ngừng lo lắng: "Bố thấy trong người sao rồi ạ?"

Mẹ anh, bà Trân nước mắt ngắn dài: "Anh làm sao vậy? Sao tự nhiên tại té xuống, anh chóng mặt phải không?"

Hai người thay phiên nhau hỏi, nhưng ông John chỉ lắc đầu, không trả lời. Ông gượng đứng dậy dưới sự hỗ trợ của Philip, nhưng vừa gượng dậy được ông lại té xuống, khiến mọi người hét vang.

Ông quỵ xuống trong lòng Philip và bà Trân. Khánh Ngọc và một số người bạn thân ngồi cùng cô cũng bắt đầu chạy lên sân khấu. Mọi người bu quanh xôn xao trong khi Philip và mẹ anh cố đỡ ông dậy.

An Nhiên biết có chuyện, cô lật đật chạy lên khu vực sân khấu. Cô đẩy đám người ra, cố chen vào giữa để nhìn bệnh nhân.

An Nhiên chen được vô giữa thì thấy Philip đang đỡ bố anh ta ngồi dậy. Khánh Ngọc cũng đang quỳ bên cạnh Philip, miệng đang lên tiếng hỏi xin ai đó có mang theo dầu xanh, cô nghi ngờ ông ấy bị trúng gió.

Một chị nghe thế tiến lên đưa dầu gió và cũng định hỗ trợ lật người ông John lại để bắt đầu cạo gió.

An Nhiên thấy thế vội vàng ngăn cản họ: "Các người đừng làm thế, như vậy rất nguy hiểm, cũng đừng bu quanh bệnh nhân."

Khánh Ngọc và các cô chân dài khác đang hỗ trợ thoa dầu vào trán ông John, nghe thấy tiếng An Nhiên ngăn cản. Các cô không cho là đúng, một người trong bọn phản đối An Nhiên.

"Ông John đang chóng mặt, nên mới bị té xuống, ông ấy có thể bị trúng gió, nên thử xoa dầu xem ông ấy có đỡ không."

Khánh Ngọc cũng lên tiếng: "Lúc nãy bác ấy vẫn bình thường, tự nhiên bị xây xẩm. Nên cạo gió thử cho bác ấy chứ."

Rồi cô quay sang nói với Philip: "Mình di chuyển bác vô phòng khách để bác nằm nghỉ đi anh."

An Nhiên nghe vậy quát lên: "Mọi người không được di chuyển ông ta. Để yên ông ấy cho tôi."

Giọng cô rất lớn và uy nghiêm vì sợ họ động vào ông khiến tình huống có thể tồi tệ hơn. Tiếng quát của cô khiến mọi người bị bất ngờ, rơi vào bị động một phút.

An Nhiên chạy tới bên cạnh ông John, vừa cúi xuống định với tay lật mí mắt của ông thì Philip ngăn cô lại một cách hung dữ: "Cô định làm gì?"

"Tránh ra, nếu không muốn sự việc đáng tiếc xảy ra."

Giọng cô nghiêm khắc, cao vút. Philip tự nhiên có cảm giác cô trở thành một người khác. Anh nhìn An Nhiên chăm chú đưa tay lên mũi bố để biết ông còn thở không. Cô vạch mí mắt, và như một bác sĩ chuyên nghiệp, cô quát lên: "Mọi người tránh ra, để không khí thông thoáng, đừng bu quanh như vậy, khiến bệnh nhân ngộp hơn."

Nói rồi cô quát Philip: "Anh còn ngồi đó làm gì, gọi cấp cứu nhanh lên."

Vừa nói An Nhiên vừa nới lỏng cà vạt của ông John, bên cạnh cô, Philip cũng vừa kết nối được với tổng đài cấp cứu. An Nhiên vội vàng giựt máy điện thoại và nói lớn với đầu dây bên kia: "Cấp cứu, bệnh nhân đang ở Galaxy, số 3 đường X, quận 1. Chẩn đoán đột quỵ, đề nghị cho xe tới gấp."

An Nhiên hành động nhanh chóng dứt khoát, sau khi ném trả máy điện thoại cho Philip, cô thăm dò đường thở phát hiện hơi thở ông càng lúc càng suy.

Cô định kiểm tra tình hình ông ấy đang nguy hiểm ở mức nào, tình huống khẩn cấp nhưng Khánh Ngọc và mấy cô bạn người mẫu, hoa khôi cứ lải nhải một bên tai.

An Nhiên cảm thấy rất phiền nhưng tánh cô ít hung hăng với ai, cô chỉ lựa chọn phớt lờ họ nhưng mấy người này không đánh giá cao sức chịu đựng của cô, họ cứ muốn di chuyển ông ta vào phòng khách.

An Nhiên hét lớn: "Mọi người có hiểu vấn đề không? Đừng để sự thiếu hiểu biết của mình khiến tình hình bệnh nhân trầm trọng thêm."

Rồi cô nhìn phía chị Khanh hét lớn hơn: "Chị Khanh, mang giỏ sách tới giúp em nhanh." Cô muốn lấy tai nghe nghe nhịp thở của ông John.

Chị Khanh lật đật chạy tới, Philip nhìn cô: "Cô định làm gì nữa?"

"Tôi bảo anh tránh ra, đừng cản trở tôi cứu người. Bố anh có tiền sử bệnh tim mạch, đái tháo đường, hay cao huyết áp gì không? Có đang uống một loại thuốc nào không?"

Philip lắc đầu: "Không, trước giờ sức khỏe bố tôi rất tốt."

Rồi cô chăm chú nhìn ông John, bắt đầu thử hỏi ông: "Ông John có nhớ hôm nay là ngày mấy không?"

Mọi người đang quay quanh đó bắt đầu chỉ trỏ, phê phán An Nhiên, bảo cô làm trò hề, không lo cứu người bệnh thay vì hỏi câu hỏi ngu ngốc.

Khánh Ngọc mất kiên nhẫn: "Chị có bị làm sao không? Giờ là lúc nào chị còn hỏi bác John ngày tháng? Cái này mà chị bảo là cứu người đó hả?"

Philip cũng nhìn An Nhiên tức tối: "Cô tránh ra đi, đừng ra vẻ ta đây nữa." Giọng anh không hề nhẹ nhàng.

An Nhiên mặc kệ những người quá khích trước mặt, cô chỉ thấy ông John không trả lời cô và dường như bắt đầu rơi vào hôn mê.

Chị Khanh chạy tới đưa giỏ cho An Nhiên, còn chưa tới gần, cô đã đứng dậy vươn tay giựt giỏ sách trong tay chị. Vì vội vàng, cô vướng phải đầm của chính mình sắp té. Không hề do dự cô vươn tay xé phần đuôi của chiếc đầm một cách không luyến tiếc.

Chị Khanh nhìn cái đầm bị xé rách mà méo mặt. Con bé phá của này, cái đầm mẫu mới mình đưa nó mặc, vậy mà bây giờ thành ra như vậy. Nhưng đang trong lúc nguy khốn, chẳng thể mắng con bé.

An Nhiên đẩy Philip và Khánh Ngọc qua một bên, cô quỳ xuống cạnh ông John, hơi thở của ông ấy lại đang yếu dần. Nếu không lập tức thao tác CPR ép tim và thổi ngạt tình hình của ông ấy sẽ không khả quan.

Vì đang mang giày cao gót, nhưng phải quỳ để chuẩn bị làm làm hô hấp nhân tạo, vướng víu khó khăn đủ bề, vậy mà mấy người ở đây không hỗ trợ, còn lải nhải bên tai chỉ trích cô không hiểu biết.

An Nhiên cởi bỏ giày, đi chân trần, quỳ bên cạnh ông John, mắt nhìn người phụ nữ an ủi: "Cô đừng khóc nữa, cô vui lòng tránh sang một bên để cháu làm sơ cứu cho ông ấy."

Rồi cô quay sang Philip, Khánh Ngọc và mấy cô người mẫu: "Mấy người có thể im lặng được không? Tình trạng của ông ấy đang ngàn cân treo sợi tóc. Đề nghị giữ yên lặng một lúc để tôi cứu người được không?"

Bà Trân đang quỳ khóc cạnh ông John nghe thế ngước lên nhìn cô, có hơi sững sờ nhưng cũng tránh sang một bên. Khánh Ngọc và mấy cô bạn vốn còn muốn đàn áp An Nhiên, nhưng bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của cô, tự nhiên họ cũng im bặt, thái độ không phục nhưng chẳng còn lải nhải nữa.

Philip nhìn An Nhiên không hề thiện cảm, như sợ cô sẽ làm hại đến bố anh. An Nhiên phớt lờ anh, cô chỉ vì bệnh nhân đang lâm nguy trước mặt. Và rồi bất chấp sự phản đối của Philip, những giọt nước mắt lo lắng của mẹ anh ta, An Nhiên bắt đầu hô hấp nhân tạo cho ông John.

Cô quỳ gối bên cạnh ông John, đặt lòng bàn tay vào chính giữa ngực ông, tay còn lại đặt lên tay kia, bắt đầu tạo lực, ép thẳng xuống qua hai bàn tay. Tiếp đó cô dồn sức hà hơi thổi ngạt để giúp ông ta thở.

Mọi người chăm chú nhìn An Nhiên đang hô hấp nhân tạo cho ông John, mồ hôi rịn ra hai bên thái dương và ướt đẫm cả lưng áo cô. Phải mất một lúc lâu cho đến khi An Nhiên muốn đuối thì hơi thở ông John quay trở lại.

Vừa thở được rồi ông ấy lại bắt đầu nôn mửa. An Nhiên nhanh chóng sửa tay ông John vuông góc về phía cô, kéo tay bên kia của ông đặt lên má ông, lòng bàn tay ông hướng ra ngoài. Rồi cô kéo một chân ông co lên để lòng bàn chân tiếp xúc với mặt đất, cô vừa giữ vững tư thế cho ông John vừa kéo ông quay về phía cô. Sợ ông nôn mửa trong lúc đang nằm ngửa, ý thức không hoàn toàn tỉnh táo sẽ dễ dàng hít phải các chất nhầy vào phổi, gây tắc đường thở hoặc suy hô hấp thêm. Sau đó, cô lục trong giỏ lấy một khăn tay sạch, quấn quanh ngón trỏ của mình rồi cho vào miệng ông John, cố lấy các chất đờm còn trong miệng ông ra ngoài.

Philip và mọi người chung quanh không hiểu, thấy cô đưa tay vào họng ông John, họ la lối và chỉ trích cô. Cả Philip cũng hung hăng hét vang: "Cô làm cái quái gì vậy?"

An Nhiên phớt lờ anh ta. Vừa lúc đội cấp cứu cũng đã tới. An Nhiên nói với người phụ trách nhanh chóng đưa bệnh nhân này tới trung tâm đột quỵ bệnh viện X.

Mọi người nhìn cô chuyên nghiệp trao đổi với người phụ trách cấp cứu: "Bệnh nhân lúc nãy có ngừng thở, mất ý thức, sau đó còn nôn mửa. Nhanh chóng đưa ông ấy đến bệnh viện trung ưng X ngay nhé. Xin cảm ơn!"

Bà Trân nãy giờ vẫn ngồi khóc bên cạnh lật đật đứng lên theo xe cấp cứu. An Nhiên cũng dợm bước để nhanh chóng vào viện nhưng trước khi đi An Nhiên quay sang nhìn Khánh Ngọc và nhóm chân dài kia một cách nghiêm khắc:

"Vừa nãy các vị có biết đã vô tình gây hậu quả nghiêm trọng không? Lần sau nếu không chắc điều gì, làm ơn đừng đụng vào hay di chuyển bệnh nhân. Mọi người có thể vô tình xử lý sai lầm, gây hậu quả nặng nề cho bệnh nhân đột quỵ đó."

Các cô tỏ vẻ không phục, một cô trong bọn vẫn to tiếng: "Cô làm như mình là bác sỹ chuyên khoa vậy. Đừng dùng từ đao to búa lớn chứ. Ở đây ai chẳng biết cô chỉ là người mẫu."

Cô này có lẽ mới gia nhập giới showbiz và An Nhiên không theo nghiệp người mẫu nên cô không hề biết An Nhiên, cũng chẳng biết An Nhiên học y khoa.

Khánh Ngọc và mấy cô còn lại cũng nhao nhao: "An Nhiên nãy giờ cũng có giúp gì đâu? Cùng lắm chỉ làm hô hấp nhân tạo, vậy mà cứ ra vẻ chuyên nghiệp."

An Nhiên nhìn thái độ chẳng hối lỗi của mấy người trước mặt, kiểu này cô có ý xây dựng họ cũng không đánh giá cao cô, thôi thì cô không nên nói gì nữa hết, chỉ làm họ ghét thêm thôi.

Và mặc kệ mọi người đang ngó cô chăm chú, An Nhiên đi vội vàng ra cửa, chị Khanh chạy theo.

"Em đi đâu vậy Nhiên?"

"Em vào viện bây giờ."

"Để chị đưa em đi!"

"Không cần đâu, chị về đi ạ, em bắt taxi."

Philip chen vào: "Để tôi đi cùng cô."

Không hiểu sao khi bố được đưa lên xe cấp cứu an toàn, ý thức anh ùa về, anh cảm thấy bắt đầu tin tưởng An Nhiên.

Philip vừa nói vừa vội vàng lao ra bãi xe, để đi cùng An Nhiên, vừa dặn dò trợ lý: "Anh ở lại thay tôi phụ trách tất cả nhé!"

"Dạ! Tôi biết rồi. Anh cứ tập trung lo cho ông John đi ạ!"

Khánh Ngọc cũng chạy theo Philip: "Cho em theo với."

Philip nhìn bộ cánh cô đang mặc trên người, có vẻ vướng víu, tự nhiên anh lắc đầu: "Em ở lại đi, không cần theo anh đâu. Anh sẽ báo tình hình của bố anh cho em biết sau nha. Ngoan nha cưng." Philip nói rồi vỗ nhẹ má cô bé.

Khánh Ngọc phụng phịu: "Vậy anh cẩn thận nha."

Philip ngồi vào vị trí ghế lái, An Nhiên bước lên ngồi cạnh. Thắt dây an toàn xong cô lấy điện thoại ra gọi cậu.

"Cậu ơi cậu đang ở đâu? Cậu vào viện ngay được không ạ?"

"Có chuyện gì vậy Mi?"

"Con có một bệnh nhân, con chẩn đoán sơ bộ là bị đột quỵ, cậu sắp xếp cho con một phòng phẫu thuật giúp con liền với ạ. Với lại cậu vào viện hội chẩn với con liền nha."

"Được rồi, để cậu gọi vào viện và chạy tới ngay."

"Dạ con cám ơn cậu!"

An Nhiên cúp máy rồi nhìn Philip: "Anh có thể đi đường này rồi rẽ vào đường tắt, chúng ta vào bằng cửa bên hông bệnh viện, có lẽ mình sẽ đến trước xe cấp cứu."

Philip vừa nãy còn quát nạt An Nhiên, giờ nghe cô gọi ông cậu nào đó vào bệnh viện khiến anh nhớ lại mình đã từng thấy hình cô chụp vào ngày tốt nghiệp trường y. Lúc nãy rối quá anh chỉ nhìn cô ở phương diện người mẫu nên chẳng tin tưởng cô. Giờ thấy cô như biến thành một con người khác, là một bác sĩ thực thụ. Anh hiểu mình đã quá hồ đồ khi không tin vào sự sơ cứu của An Nhiên. Thật bậy bạ hết sức.

Anh nhìn An Nhiên rồi gật đầu: "Cô làm tôi ngạc nhiên nhưng trong lòng lại an tâm vì sự tự tin của cô ở vai trò bác sĩ."

An Nhiên như không quan tâm lời nhận xét của anh. Cô chỉ hối anh chạy nhanh hơn: "Anh có thể chạy nhanh thêm chút nữa không?"

"Tôi đã chạy với tốc độ không thể nhanh hơn rồi."

An Nhiên vừa nhìn đồng hồ, vừa sốt ruột hơn cả Philip. Anh nhìn thái độ nôn nóng của cô mà lạ lùng. Dường như ở vai trò bác sĩ, nhìn cô vô cùng chuyên nghiệp và rất chuyên tâm với bệnh nhân của mình. Mặc dù anh cũng đang lo lắng cho bố nhưng trông An Nhiên còn lo lắng hơn cả anh.

Vừa dừng xe An Nhiên đã mở cửa lao ra ngoài ngay rồi chạy về hướng phòng cấp cứu. Philip cũng mở cửa chạy theo cô. Vào tới nơi ê kíp cấp cứu đã chuẩn bị sẵn. Một cô ý tá thấy An Nhiên bước vào, nhanh chóng chạy tới khoác áo blouse vào cho cô. Đó là lần đầu tiên Philip nhìn thấy An Nhiên trông màu áo bác sĩ, trông cô thật cao quý, như một thiên thần áo trắng thật sự.

An Nhiên cuối đầu lập bệnh án, vừa xong thì xe cấp cứu cũng đã tới. An Nhiên quay sang Philip: "Sẽ không sao, anh đừng lo lắng quá, chờ ở đây nhé."

Rồi cô đi vào phòng phẫu thuật, anh dìu mẹ ngồi xuống ghế. Trông bà Trân như không còn sức sống. Chỉ một buổi tối mọi thứ đều bị đảo lộn. Bỗng chốc bà như già đi cả chục tuổi. Philip kéo bà dựa vào vai anh rồi an ủi mẹ cũng như tự an ủi bản thân.

"Bố sẽ không sao. Mẹ đừng lo, rồi sẽ ổn."

Bà Trân khóc sụt sùi: "Sao tự nhiên bố con lại ngã xuống, bố có chuyện gì mẹ phải làm sao?"

"Sẽ không đâu ạ! Sẽ không có chuyện gì."

Không hiểu sao trong thâm tâm anh rất có lòng tin với An Nhiên. Anh cảm nhận bố sẽ không có việc gì, anh tin chắc là thế.

Tuy nhiên chờ đợi người thân đang trong phòng phẫu thuật là điều không hề dễ dàng. Hai mẹ con cảm nhận thời gian trôi qua thật chậm. Họ ngồi nhiều giờ liền trước phòng cấp cứu, chờ đợi thêm một lúc nữa vẫn không thấy đèn trước phòng cấp cứu có chuyển biến gì. Sự nhẫn nại của Philip dần dần bị bào mòn. Vừa lúc đó có một cô y tá bước ra, báo cho Philip.

"Ca mổ đã ổn, bác Nhiên bảo tôi ra báo trước để người nhà an tâm, bệnh nhân đã qua được cơn nguy hiểm. Quan trọng hơn nữa ông ấy sẽ không bị bán thân bất toại, chỉ cần tập luyện một thời gian ngắn sẽ hồi phục các chi như bình thường."

Bà Trân nghe cô y tá thông báo thế bật khóc, mọi sức lực nãy giờ như cạn kiệt: "Cám ơn cô và các bác sĩ nhiều lắm."

Khóe mắt Philip cũng cay cay: "Cám ơn cô!"

Cô y tá quay vào phòng trong, hai mẹ con mỗi người theo đuổi suy nghĩ riêng, nhưng ai cũng thầm cảm ơn trời phật đã thương xót ông John tai qua nạn khỏi.

Được một lúc thì cửa phòng phẫu thuật cũng mở, An Nhiên mệt mỏi bước ra, cô kéo khẩu trang xuống rồi đi tới trước Philip và mẹ anh ta: "Anh và cô đây đừng lo nữa, ông ấy sẽ không sao. Chỉ cần sau đó tập luyện là có thể đi lại bình thường. Có điều sau này hạn chế lo âu, phải để ông ấy nghỉ ngơi nhiều hơn."

Philip nhìn An Nhiên một cách biết ơn: "Cám ơn cô An Nhiên, cô là một thiên thần, gia đình chúng tôi sẽ không quên ơn này."

"Anh đừng nói đao to búa lớn như vậy, cứu người là nhiệm vụ của các bác sĩ. Ca phẫu thuật là sự cố gắng của cả đội ê kíp bên trong, không phải một mình tôi có thể làm nên chuyện."

"Tôi không biết, tôi chỉ thấy là nếu tối nay không có cô, chắc bố tôi không được may mắn như vậy."

An Nhiên lắc đầu, rồi cười nhẹ nhàng: "Anh đừng suy nghĩ nhiều."

Rồi cô quay qua bà Trân: "Anh nên đưa mẹ anh về nhà nghĩ, ông John còn lâu lắm mới tỉnh, để cô ngồi đây không giúp được mà mất sức khỏe. Bây giờ hai người nên tranh thủ nghỉ ngơi, dưỡng sức để còn chăm sóc ông ấy sau này. Đoạn đường sau hậu phẫu sẽ rất dài. Đêm nay ông ấy có y tá bên trong chăm sóc đặc biệt, người nhà nên về."

"Chúng tôi không an tâm về nhà đâu." Bà Trân lắc đầu.

An Nhiên nhìn Philip: "Anh nên khuyên mẹ anh, ngồi đây cả đêm bác ấy sẽ ngã quỵ, nên để bác ấy về nghỉ ngơi, sáng mai vào cũng không muộn. Đêm nay nếu cần gì tôi sẽ giúp. Hai người ngồi đây sẽ rất phí sức khỏe."

Philip nhìn mẹ: "Con bảo tài xế đưa mẹ về, con sẽ ở lại, mẹ đừng lo. Sáng mai mẹ vào thay cho con cũng được mà."

Thế là bà Trân đành phải đứng dậy. Philip đưa mẹ xuống lầu, nhìn mẹ vào xe rồi anh mới đi lên. Ngang qua quầy, anh thấy An Nhiên đang đứng ghi chép gì đó. Anh đi tới đợi cô ghi xong rồi ngước lên nhìn anh.

"Sao anh không về cùng mẹ anh?"

"Tôi về đó cũng không thể ngủ vì không an tâm."

"Anh thật là.. giờ anh ngồi đây cũng không giúp được gì đâu. Anh có muốn uống café không? Theo tôi xuống căn tin. Tôi cần kiếm gì đó bỏ vào bụng. Từ chiều giờ tôi chưa ăn gì."

"Tôi xin lỗi, chỉ vì chuyện của bố tôi."

"Làm bác sĩ tôi ăn uống thất thường quen rồi. Nhưng tôi đoán chắc anh cũng chưa ăn gì chiều nay phải không?"

"Tôi cũng như cô, mà bây giờ cũng không cảm thấy đói."

"Mình cứ đi xuống căn tin đi."