Ánh nắng đang dần tắt sau những đám mây lãng đãng ở đường chân trời tạo nên một màu tím đượm buồn nhưng tuyệt đẹp trên bãi biển. Trong khung cảnh tranh sáng tranh tối ấy, hình ảnh người con gái lặng nhìn xa xa phía chân trời, mái tóc dài bị gió thổi bay, vô hình đã thu hút ánh mắt của anh. Dù đứng cách rất xa và không thấy rõ mặt nhưng anh vẫn nhận ra cô gái ấy. Đây không phải lần đầu anh bắt gặp hình ảnh như vậy. Một tuần nay, hình như chiều tối nào anh cũng thấy cô ấy đứng lặng người ngắm hoàng hôn như thế. Nói là ngắm, nhưng chính anh cũng không biết cô có thật sự ngắm hoàng hôn không nữa. Đứng trước sự bao la rộng lớn của đất trời, sự cô đơn, yếu đuối và mỏng manh của cô ấy càng được tô rõ nét. Nhìn cô ấy, tự dưng anh có cảm giác mãnh liệt muốn chạy nhanh tới ôm lấy cô, muốn che chở, muốn xóa bỏ đi sự tang thương vô hình của cô ấy. Thật ra, anh nhận ra sự khác thường của bản thân sau lần đầu tiên nhìn thấy cô, cũng là một buổi chiều tối như thế này. Nhiều khi thật sự lạ. Rõ ràng trước đây anh không phải người đa sầu đa cảm, cũng không phải thanh niên chưa trải sự đời. Ở độ tuổi, kinh nghiệm sống của anh, anh không tin cái gọi là tình yêu sét đánh. Tuy anh không phải dạng công tử chơi bời, nhưng cũng không thiếu những lần gặp dịp thì chơi. 30 tuổi, anh chưa có một mối tình đúng nghĩa. Vậy mà giờ đây anh lại có ham muốn chiếm hữu mạnh mẽ với người anh vừa gặp như vậy. Anh biết cô ấy ở đây một mình đã gần một tháng. Cô ấy không giống như những du khách tới đây để vui chơi, mọi người hầu như chưa thấy cô ấy cười. Khu Resort này là một trong những sản nghiệp của gia đình anh, nên muốn biết thông tin về cô không khó. Cô có cái tên rất đẹp - Hạ Mai - hoa mai nở giữa mùa hè. Cười cười, xoay người đi về phái căn hộ của mình. Nếu đã thích, vậy thì cứ theo đuổi thôi. Trước đây chưa có người con gái nào khiến anh có ham muốn chiếm hữu, nay gặp được, vậy không có lý do gì để anh từ bỏ.

Từ khi ra Đà Nẵng cũng ngót ngét một tháng, ngoại trừ thời gian gặp bác sĩ tâm lý, cả ngày cô đều ở trong căn hộ của mình, duy chỉ có vào mỗi buổi chiều tối thì mới đi dạo bờ biển. Vì sao lại đi dạo vào thời gian này? Đơn giản vì khi ấy rất ít khách du lịch, cô muốn được ở một mình và cần ở một mình để suy nghĩ về cuộc sống, để vơi đi nỗi đau quá lớn. Hôm nay cô có hẹn nên phải ra ngoài. Thật ra lúc đầu cô không muốn đi, nhưng không chịu được ánh mắt đau buồn của anh trai. Cô biết anh ấy lo lắng cho cô nhiều thế nào. Gần một năm qua cô đi du lịch khắp nơi. Thứ nhất, để tìm lại bản thân. Thứ hai, không muốn anh trai thấy cô u buồn. Nhưng dường như những chuyến du lịch không giúp ích được cho cô, ngược lại cô càng ngày càng khép mình trong thế giới riêng của mình. Cô đang có dấu hiệu trầm cảm, anh cô đã nhận thấy điều ấy. Anh muốn cô trở về nhà, nhưng cô chưa sẵn sàng. Công việc của anh đã quá bận, nhưng mỗi tháng đều sắp xếp thời gian đi thăm cô. Cô thấy có lỗi với anh quá, vì anh, cô đồng ý đi gặp bác sĩ tâm lý. Cô nghĩ, có lẽ cô cần sự trợ giúp.

Phòng khám cách khu Resort khoảng 30 phút đi xe. Hiện tại Đà Nẵng đang giao mùa, thời tiết nhiều lúc ẩm ương. Buổi sáng có thể nắng gắt, chiều chiều lại có cơn mưa ngang qua. Mưa Đà Nẵng nhanh tới cũng nhanh đi. Không chuẩn bị áo mưa có thể bị ướt. Ra khỏi phòng khám trời đã chuyển mưa. Lên xe không lâu thì mưa nặng hạt. Lúc này, cô muốn đi trong mưa. Hơn 4 giờ chiều, xe cộ không quá đông nên sau khi tới đường bờ biển, cô xuống xe đi bộ. Không để ý cái nhìn ái ngại của chú tài xế taxi, cô vững vàng đi bộ. Mưa và gió biển lúc này khiến cô lạnh. Cái lạnh cùng với những giọt mưa đánh vào mặt lại khiến cô thấy thoải mái. Nó khiến cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Hoặc cũng có thể buổi nói chuyện hôm nay với bác sĩ đã giúp cô khơi thông dòng suy nghĩ đặc quánh trong đầu cô thời gian qua. Cô không sai trong cuộc hôn nhân đã qua. Sự ra đi của đứa bé có lẽ do duyên giữa cô với nó chưa đủ sâu. Đã đến lúc cô đứng dậy bắt đầu cuộc sống mới. Ba má không còn, chỉ còn lại anh trai và cô. Cô không nên tự dằn vặt bản thân mình vì cái sai của người khác. Như vậy chỉ tổn thương cho mình đồng thời khiến người thân đau lòng mà thôi.

Đang đi thì túi xách trên vai bị giật mạnh, không kịp đề phòng, cùng với cô đang đi giày cao gót nên bị ngã xuống đường. Đau. Khi cô còn chưa biết chuyện gì xảy ra thì đã có người nâng cô dậy, giọng nam đầy lo lắng vang lên:

- Em có sao không? Đứng dậy được không?

Thử đứng dậy nhưng chỗ cổ chân đau quá. Như nhận thấy sự đau đớn của cô, giọng anh trầm xuống:

- Chắc em bị trật chân rồi, để anh đỡ em tới ghế đá ngồi! - Nói rồi không đợi sự đồng ý của cô, anh bế bổng cô lên. Giật mình, cô vội ôm cổ anh. Ngước mắt nhìn lên, thấy rõ đường nét góc cạnh, gương mặt nam tính của người đàn ông. Nước mưa từ tóc anh nhỏ xuống, nhưng anh không hề chật vật chút nào. Anh rất đẹp trai. Đặt cô lên ghế đá, anh quỳ 1 gối xuống đất, tháo giày trên chân cô xuống. Cổ chân trắng noãn đã sưng to, ngón tay anh vừa chạm vào cổ chân đã đau, cô kêu ra tiếng. Cơn đau đã giúp cô hoàn hồn, nãy giờ cô nhìn người ta chằm chằm, thật mất mặt. Cô vội dằn chân ra khỏi tay anh, nói:

- Cảm ơn anh, tôi không sao.

Hôm nay cô mặc quần dài nên không thấy rõ vết thương, lúc ngã chỗ đầu gối dập xuống đường nên chắc giờ đã trầy.

Cơn tức vô danh từ đâu tới, anh chau mày nóng nảy:

- Cái chân sưng to như vậy mà em nói không sao, như thế nào nữa mới có sao hả?

Ngơ ngác nhìn người đàn ông đang tức giận vô cớ, cô mím môi không nói. Biết mình vô lý, anh mềm giọng:

- Ngoài cổ chân, em còn thấy đau chỗ nào không?

Mặc dù không biết vì sao anh ta tức giận, nhưng biết anh có ý tốt. Người ta đã ăn nói nhỏ nhẹ, cô cũng biết phải trái, nên trả lời thành thật.

- Chắc trầy đầu gối.

- Sao em không bắt xe, trời đang mưa thế này, dù không bị giật túi xách thì cũng bị bệnh. Em định đi bộ về tới resort sao?

Vừa nói anh vừa cởi áo Vest của mình che trên đầu cô. Tóc, quần áo cô đã ướt. Tuy cô có mặc áo khoát nhưng anh sợ cô lạnh sẽ bị bệnh. Dù anh quan tâm, còn rất galant nhưng tự dưng một người xa lạ, ở nơi xa lạ lại biết mình đang ở đâu. Đã vậy còn vừa bị cướp khiến cô thấy lo lắng. Nhìn thấy ánh mắt cảnh giác của cô, anh cười nhẹ:

- Chúng ta ở chung khu resort. Anh thấy em hay đi dạo vào chiều tối.

- À. Anh đi du lịch sao?

Khẽ lắc đầu, anh nói: - Không, anh đi công tác.

Thì ra cô đa nghi. Giờ nhìn lại quần áo anh mặc cũng biết người có tiền. Người ta đang giúp mình, mình lại nghĩ xấu cho người ta, ngại quá.

Không so đo với cô, anh nhìn đường xem có taxi không. Khi anh đang trên đường về khu resort, từ xa thấy cô đang đi bộ. Anh suy nghĩ có nên dừng lại cho cô đi nhờ xe, sẵn tiện làm quen luôn không thì có người chạy xe máy từ sau áp sát giật lấy túi xách của cô. Trước khi vội xuống xe đỡ cô, anh đã kêu tài xế đuổi theo tên ăn cướp. Không biết có lấy lại được không.

- Tài xế của anh đã đuổi theo tên cướp, không biết có kịp không. Giờ anh đưa em tới bệnh viện. Đợi xem anh ta có lấy lại được túi xách không, rồi cùng nhau lên phường trình báo công an.

Cô gật đầu nhanh chóng. Trong túi xách, ngoài tiền, thẻ tín dụng, điện thoại thì còn giấy tờ tùy thân. Mưa đã nhỏ dần. Lúc này có taxi, cả hai cùng tới bệnh viện.

Không quen người lạ ôm tới ôm lui nên khi vào bệnh viện cô ngồi xe lăn. Bác sĩ kết luận cô bong gân độ 2. Mắt cá chân của cô không chỉ sưng, giờ đã bầm tím, đi lại rất khó khăn. Sau khi được chườm lạnh, dùng thuốc để tan máu bầm thì cô được băng thun cổ chân. Để hồi phục cũng như tránh để lại di chứng thì cô phải nằm nghỉ, hạn chế vận động cổ chân. Cũng may không bị thương chỗ khác, chỉ trầy tay với đầu gối thôi, Nghĩ cảnh 6-8 tuần tới phải ngồi xe lăn hoặc chống nạn, cô ủ rũ. Thấy cái đầu cô cúi thấp, anh xoa xoa đầu cô.

- Anh tìm hộ lý chăm sóc cho em nha. Em ở một minh rất bất tiện.

Nhìn người đàn ông không biết tên trước mặt, đột nhiên mắt cô cay cay. Rõ ràng không quen biết. Rõ ràng chỉ bèo nước gặp nhau, nhưng anh lại chăm sóc cô như họ vốn dĩ là người thân quen lâu khiến cô nhớ anh trai. Nếu biết cô gặp nạn, anh ấy chắc chắn sẽ bỏ hết công việc để bay ra với cô. Nhưng cô không muốn anh lo lắng nữa. Vậy thì tìm hộ lý để anh yên tâm đi.

- Cảm ơn anh. Nếu không có anh không biết giờ tôi như thế nào nữa.

Anh cười:

- Khách sáo với anh làm gì. Dù ai gặp cô gái xinh đẹp như em gặp nạn đều ra tay giúp đỡ.

Nghe anh khen, cô cười nhẹ. Lúm đồng tiền bên má trái hiện rõ. Cô đẹp quá. Anh thích cô cười như vầy. Cô không phù hợp với hình ảnh cô đơn, tang thương, nên là ánh mặt trời rực rỡ. Anh tin rồi có ngày anh sẽ nhìn thấy nụ cười tỏa nắng của cô.

Thấy anh ngơ nhác nhìn mình, cô quay sang bên không nhìn anh nữa. Nhận thấy mình thất thố, anh ho nhẹ.

- Tài xế anh gọi điện thoại báo đã bắt được tên cướp. Giờ anh đưa em lên công an phường làm thủ tục trình báo sự việc.

Nghe vậy cô nhìn anh:

- Nãy giờ làm phiền anh nhiều rồi. Nếu anh có việc bận thì đi trước đi. Để tôi đi taxi. - rồi cô cười xấu hổ - nãy giờ lâu vậy mà không biết tên anh?

- Anh tên Tùng Quân. - Ánh mắt anh nhìn cô sáng rực - Anh không phiền, với lại dù gì tài xế anh cũng đang ở phường chưa về. Cùng đi thôi.

Lúc trở lại căn hộ đã gần 9 giờ tối. Đi cùng bọn cô còn có hộ lý mới thuê.

- Anh đã dặn nhân viên mang nước gừng và cơm tối lên cho em. Ăn cơm rồi ngủ một giấc thật ngon nha. - Anh nhỏ giọng dặn dò.

Cô gật đầu. - Khi nào anh có thời gian, tôi mời ăn ăn bữa cơm được không?

Dù rất muốn đáp ứng, nhưng ngày mai anh phải về lại Thành phố Hồ Chí Minh vào chuyến bay 6 giờ sáng mai. Hôm nay anh đã đặt vé quay về vào lúc 8 giờ 30. Không ngờ cô lại gặp chuyện không may, hơn lúc nào hết anh biết cô cần có người ở bên cạnh. Quan trọng hơn là họ đã quen biết nhau. Mấy hôm trước anh còn chưa biết phải bắt chuyện làm quen với cô kiểu gì cho tự nhiên, không ngờ hôm nay lại để anh gặp được cô lúc cô cần người quan tâm nhất. Có thể nói là thiên thời địa lợi nhân hòa. Giờ cứ để cô nợ anh bữa cơm cũng không sao. Từ từ anh sẽ tính lời. Ai biểu anh là thương nhân chứ. Dù trong lòng anh đang xoay chuyển, nhưng mặt vẫn điềm nhiên như không.

- Tiếc quá, sáng mai anh có cuộc họp quan trọng ở tổng công ty, 6 giờ anh đã bay rồi. - Nói rồi anh chần chừ - hay chúng ta trao đổi số điện thoại đi, sau này có gì chúng ta liên hệ cũng tiện, được không em?

Người ta đã không tiếc thời gian, sức lực để giúp mình. Ngay cả bữa cơm cũng không kịp ăn. Thêm một người bạn như anh cũng không tệ nhỉ. Cô nhanh chóng đọc số điện thoại. Nhập xong số điện thoại, anh gọi qua luôn. Bài hát "Dream It possible" vang lên. Anh tắt máy, cười trêu cô:

- Nhớ lưu số điện thoại của anh lại. Đừng để lúc anh gọi lại nghe được câu "Xin lỗi, ai vậy ạ?".

Cô cũng bị anh chọc cười. Để chứng minh mình không phải người vô tâm, trước mặt anh, cô lấy điện thoại ra lưu tên anh lại. Xong cô lắc lắc điện thoại trong tay:

- Giờ bảo đảm anh sẽ không nghe được câu hỏi "anh là ai?".

Anh bật cười. - Thôi em nghỉ đi. Nhớ chú ý đừng đi vội, cần gì cứ gọi hộ lý hoặc không thì gọi nhân viên resort giúp cho em. Anh đã dặn họ rồi. Anh đi đây.

- Dạ, ngủ ngon.

- Ngủ ngon. - Nói rồi anh quay người đi thẳng.

Lúc đầu cô không biết anh là tổng giám đốc tập đoàn LT. Khu resort này là một trong số rất nhiều khách sạn, khu nghỉ dưỡng cao cấp của LT. Cho đến vừa rồi khi anh đưa cô về, đã gặp giám đốc khu resort. Nghe anh ta chào tổng giám đốc, cô mới biết. Cùng độ tuổi như anh trai cô, lại cũng quản lý sản nghiệp khổng lồ của gia đình, công việc chắn chắn rất bận, Như anh cô, nhiều khi có dự án, hợp đồng lớn, có khi anh ấy ăn ngủ ở văn phòng luôn. Từ lúc anh gặp cô trên đường tới giờ, đã hơn 3 tiếng đồng hồ trôi qua, anh ở bên giúp cô giải quyết mọi chuyện. Không biết anh đã đẩy lùi bao nhiêu công việc trên tay để giúp cô rồi. Tự nhủ với lòng, có thời gian cô nhất định sẽ căm ơn anh thật tốt. Thời gian vẫn còn dài.

Tại phòng họp Tập đoàn LT.

Không khí khá là căng thẳng. Điều mà các cổ đông quan tâm nhất là lợi nhuận họ nhận được.

- Theo tôi thấy, không cần xây dựng thêm khu vui chơi và khu vực nhận giữ trẻ nữa. Như vậy quá tốn kém, lại chẳng mang lại lợi ích gì nhiều cho khu Resort. Tất cả các căn hộ của khu resort đều độc lập. Những du khách có mang con nhỏ tới đều đi cùng với gia đình. Họ có thể tự chăm con mình được. - Một vị cổ đông lớn tuổi ý kiến.

Đồng quan điểm trên, phó tổng giám đốc Minh Kiên nói thêm:

- Chú Đức nói rất đúng, những gia đình có con nhỏ, khi đi nghỉ dưỡng sẽ mang theo bảo mẫu hoặc có cha mẹ đi cùng. Còn nếu cặp vợ chồng nào muốn riêng tư hay hâm nóng tình cảm gì đó, họ đã không mang theo con nhỏ đi nghỉ dưỡng rồi. Xây thêm khu vui chơi dành cho trẻ em, trung tâm nhận giữ trẻ, thì tất nhiên sẽ kéo theo phải tuyển thêm công nhân viên. Lúc đó tất cả chi phí đều tăng lên. Tôi phản đối dự án này. - Anh ta khẳng định chắc nịch.

Trước các ý kiến phản đối của các thành viên Ban Quản Trị, Chủ tịch Tập đoàn, ông Vương Bách Lân nhìn con trai:

- Con thấy sao?

Mọi người nhìn sang người đàn ông vẫn im lặng từ đầu cuộc họp tới giờ. Tuy nói dự án này do trưởng phòng kế hoạch Lý Lâm đề xuất, nhưng có ai không biết, cậu ta do một tay Tổng giám đốc Tùng Quân đề cử cất nhắc. Anh ta dám đưa dự án ra trước Hội Đồng Ban Quản Trị, bảo đảm đã thông qua Sếp lớn của anh ta rồi. Anh không nói gì, chỉ quay sang nhìn trợ lý Văn Sơn của mình rồi gật đầu. Anh ta nhanh nhẹn đi phát xấp giấy đã chuẩn bị sẵn cho mọi người. Đợi mọi người xem xong, lúc này Tùng Quân mới thong thả nói chuyện:

- Trên tay các vị là bảng lấy ý kiến của du khách ở tại Resort trong thời gian 3 tháng. Tất cả ý kiến đều cho rằng nếu Resort có thêm khu vui chơi kết hợp nhận giữ trẻ thì họ rất hoan nghênh. Tuy nói khi họ quyết định dẫn theo con nhỏ thì sẽ biết cách chăm sóc cho con em mình. Nhưng thử nghĩ, 1 cặp vợ chồng trẻ, muốn cùng nhau đi bơi, tay trong tay dạo biển hay đi sang khu spa để masage thư giãn mà không cần phải tách ra lo cho con mình. Lúc này, chúng ta muốn họ móc hầu bao của mình, họ cũng vui vẻ đồng ý. Đi nghỉ dưỡng mà để con cái ở nhà, nhất là con còn nhỏ, các ông bố thì không sao, nhưng các bà mẹ sẽ khá lo lắng cho con. Họ chơi cũng không thoải mái, có khi còn kết thúc kỳ nghỉ sớm hơn để về nhà chăm con. Giờ đây chúng ta sẽ giúp họ trông coi, chăm sóc cho tụi nhỏ trong thời gian 2- 3 giờ để họ có thời gian riêng tư thư giãn. Vừa đi nghỉ dưỡng có đầy đủ vợ chồng con cái, lại có thể có những giây phút riêng tư quý giá. Như vậy sẽ nâng cao chất lượng phục vụ của resort lên một tầng. - Ạnh ngưng lại nhìn một vòng thành viên Ban Quản Trị - Tất nhiên sẽ tốn thêm chi phí xây dựng cũng như tuyển thêm nhân viên để chăm sóc trẻ. Nhưng ai nói chúng ta giữ trẻ miễn phí.

Khi nghe tới đây mọi người ồ lên thảo luận sôi nổi. Đúng vậy, ai nói chúng ta giữ trẻ miễn phí. Chỉ cần cơ sở vật chất tốt, nhân viên chăm sóc giữ trẻ có kinh nghiệm, chu đáo, tận tình. Đã có điều kiện tới Resort nghỉ dưỡng, tấ nhiên không phải gia đình bình dân. Họ sẽ không tiếc tiền để hưởng thụ những phục vụ thỏa mái nhất cho mình. Vừa tăng thêm chất lượng phục vụ để thu hút khách, lại không làm không công, cớ sao không làm.

Thấy sắc mặt mọi người thay đổi, Chủ tịch Tập đoàn biết lời nói của con trai đã đả động được họ. Ông lên tiếng:

- Vậy chúng ta giơ tay biểu quyết.

Không ngoài dự đoán, đa số ý kiến đồng ý thông qua dự án này.

- Vậy dự án này sẽ giao cho Tùng Quân chịu trách nhiệm. Các phòng ban cùng nhau hỗ trợ để dự án sớm hoàn thành. Nếu không có ý kiến gì nữa thì cuộc họp hôm nay dừng ở đây. - Ông Lân nói rồi đứng dậy dẫn đầu mọi người bước ra ngoài.

Tùng Quân cũng đi theo, không thèm quan tâm gương mặt mất hứng của Minh Kiên. Thấy thái độ của anh, anh ta đập tay lên bàn, nói với trọ lý của mình: - không ngờ ngay cả lấy ý kiến du khách anh ta cũng làm. Đáng ghét mà.

Trợ lý anh ta cười ngại ngùng: - Sếp tức giận làm gì, dự án cứ để anh ta làm. Dù sao cũng chỉ dệt hoa trên gấm mà thôi.

Nghe vậy anh ta cười ha ha: Đúng vậy, dệt hoa trên gấm mà thôi. Cứ để anh ta đắc ý đi. Nhưng dự án ở Quy Nhơn cậu cẩn thận lên kế hoạch cho tôi. Lần này tôi sẽ không nhường anh ta đâu.

- Sếp yên tâm, ngày mai em sẽ bay ra Quy Nhơn ạ.

- Ừ, làm cẩn thận vào, đừng để anh ta biết, không là lại xôi hỏng bỏng không đấy.

Về tới văn phòng, anh lấy điện thoại ra xem giờ, đã 11 giờ 20. Không biết giờ này cô làm gì, vết thương có đau không. Vào nhật ký cuộc gọi, nhìn chằm chằm vào tên cô, anh muốn gọi cho cô, nghe giọng nói của cô. Anh thấy nhớ nhớ cô rồi. Anh do dự, liệu làm vậy có vồn vập khiến cô phản cảm không. Tuy không biết vì sao thời gian trước cô đau buồn như vậy, nhưng cảm giác nói cho anh biết, trái tim cô vừa trải qua tổn thương to lớn. Nếu tấn công dồn dập quá, hoặc để cô biết tình cảm của anh lúc này, có thể cô sẽ thu mình lại. Lúc đó muốn tiến vào tim cô sẽ khó càng thêm khó. Không bằng cứ nước ấm nấu ếch. Quyết định xong, anh không gọi cho cô mà gọi cho hộ lý. Chuông vừa đổ, bên kia đã nhanh chóng bắt máy:

- Hôm nay cô ấy thế nào, vết thương có đau không?

- Dạ, đêm qua cô Mai ngủ không ngon, sáng dậy tinh thần cô ấy không tốt lắm. Sau khi phơi nắng và ngâm nước ấm một lúc thì cô ấy buồn ngủ. Cô ấy ngủ cũng hơn 2 tiếng rồi ạ.

Anh nhíu mày: - Vậy có gọi bác sĩ tới kiểm tra lại cho cô ấy không?

- Dạ cô Mai nói không cần ạ. Tôi có gọi cho bác sĩ, anh ấy nói mới hôm đầu nên sẽ khó chịu tí, nhưng sau khi ngâm nước ấm, cô ấy nói đã thoải mái hơn. Anh yên tâm, nếu có gì không ổn tôi sẽ đưa cô ấy đi bệnh viện ạ.

- Ừ, vậy cô chăm cô ấy cẩn thận. Tí nữa cô vào gọi cô ấy dậy, ăn trưa đi rồi ngủ tiếp.

- Dạ. Đợi cô ấy dậy tôi sẽ nói anh gọi ạ.

- Không cần nói cô ấy biết. Mỗi ngày cô nhắn tin báo cho tôi biết tình trạng của cô ấy là được rồi. Nhớ, giữ bí mật.

Dù không biết sao anh lại muốn giấu cô Mai, nhưng người ta trả tiền, dặn sao cô làm vậy, chuyện không cần quan tâm vẫn nên ít quan tâm thì hơn. Cô ta nhanh chóng hứa hẹn giữ lời.

Cúp điện thoại xong, suy nghĩ một lúc, anh lại gọi cho giám đốc Resort Đà Nẵng, dặn anh ta để ý thực đơn cho cô. Người ta nói tổn thương gân cốt dưỡng trăm ngày. Tuy cô chưa tổn thương gân cốt, nhưng tổn thương dây chằng, cũng cần dưỡng cho tốt. Ẩm thực chứa canxi, canh xương gì đấy không thể thiếu. Biết được tình trạng của Hạ Mai, anh yên tâm hơn. Giờ tập trung làm việc thôi.

Đang ngâm nước nóng, thì Hạ Mai nhận được thông báo của nhân viên tiếp tân Resort, anh trai cô, Bảo Long đang ở bên dưới. Cô ngơ ngẩn cả người. Hôm kia anh cô còn ở Canada tham dự hôn lễ của anh họ cô. Dì ba sẽ không để anh về sớm như vậy. Hơn nữa, dù có về công việc của anh cũng rất bận, anh không thể nào vừa về nước, đã bỏ công việc ra đây thăm cô được. Biết rõ sẽ không giấu anh được, ít ra cũng không thể mới gặp chuyện hôm qua, hôm nay bị bắt tại trận thế này được. Haiz.. thôi, dọn tai nghe anh cô cằn nhằn vậy.

Rất nhanh Bảo Long đã lên tới. Hôm nay anh mặc quần âu màu xám nhạt, áo thun đen đóng thùng, giày thể thao màu da bò, túi xách cùng màu, kính râm màu nâu. Rất nhẹ nhàng, nhưng cũng đầy mạnh mẽ nam tính. Nhìn anh trai cao lớn khôi ngô, cô mỉm cười. Đã một thời gian không gặp, cô rất nhớ anh.

- Hai!

Anh chưa kịp chào em gái, đã thấy em gái đang ngồi trên xe lăn. Nụ cười vừa mỉm trên môi anh cứng đờ lại, rồi nhanh chóng trầm mặt xuống. Anh đi nhanh vào, vứt túi xách qua một bên, lấy kính râm ra, anh ngồi xổm nhìn cô, nóng nảy hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì? Chân em bị làm sao mà phải ngồi xe lăn? Bị khi nào? Sao em không nói gì với anh hết vậy hả Út?

Anh hỏi dồn dập làm cô không biết nói gì. Lắc lắc đầu, cô ngăn anh trai đang hết nhìn mặt, lại kiểm tra tay chân mình.

- Hai, em không sao. Chỉ là không cẩn thận nên bị vấp ngã bong gân cổ chân thôi. Nghỉ ngơi mấy hôm là ổn ngay. Anh đừng lo quá.

Nghe em gái nói, anh không chỉ không bớt lo, ngược lại lớn tiếng trách mắng em gái:

- Không sao không sao, lúc nào em có sao hả? Vấp té sơ sơ mà cái chân sưng như cây bánh Tét vậy hả? Đã vậy em còn giấu anh, không hé răng nói một tiếng. Nếu không phải hôm nay anh đột xuất ra đây thăm em, em định giấu anh luôn đúng không? Hả?

Thấy anh hung dữ, cô cúi đầu, rù rì: Anh đang ở Canada, báo anh để anh lo lắng thêm chứ được gì. - Cô trở tay cầm tay anh trai mình, nhìn vào mắt anh cam đoan: - Hai, em không sao thật mà, chỉ bong gân thôi ạ. Chỉ cần nghỉ ngơi, tránh vận động mạnh, ngân nước ấm ngày 3 - 4 lần là khỏe ngay thôi. Đừng la em nữa, nghen Hai! Nha! Nha!

Lúc đầu thấy em gái bị thương, anh lo quá. Anh lo không biết có phải tai nạn lúc trước để lại di chứng gì không, anh sợ muốn chết. Nhưng giờ thấy em gái tuy bị bong gân, vết thương cũng không nặng, đầu gối cũng lác vài chỗ. Có điều anh thấy tinh thần con bé có vẻ tốt hơn lần trước anh tới thăm, lâu rồi anh không thấy con bé làm nũng với anh như vậy. Mắt anh cay cay. Xoa đầu em gái: - Út, anh chỉ mong em khỏe mạnh, vui vẻ thôi.

Cúi đầu, suy nghĩ một lúc cô ngẩng đầu nhìn anh trai mình: - Hai, em muốn về nhà.

Kinh ngạc nhìn cô một chút, như hiểu ý của em gái, con bé đã tĩnh tâm, đã có thể đối mặt với mọi chuyện chứ không phải trốn chạy nữa, anh đã mong chờ ngày này lâu rồi, cuối cùng con bé cũng đã thông suốt, anh ôm chầm lấy em gái, đỏ mắt: - được, được, Hai đưa em về. Để Hai gọi điện thoại cho trợ lý đặt vé. Giờ về, sáng mai anh đưa em đi bệnh viện Chấn Thương Chỉnh Hình kiểm tra lại vết thương. Đúng rồi, còn phải gọi cho dì Năm nữa, kêu dì dọn phòng của em. - Nói rồi anh đứng dậy muốn gọi điện thoại. Cô chỉ có thể níu tay anh lại:

- Hai, có về cũng 1, 2 ngày nữa hãy về. Anh mới bay đi bay lại. Sẵn dịp ra đây, thì nghỉ ngơi mấy hôm đã. Với lại không cần đi bệnh viện kiểm tra lại đâu ạ. Đợi tới ngày Bác sĩ hẹn, mình đi kiểm tra lại lần nữa là được rồi ạ.

- Út, sớm cũng về, muộn cũng về. Về sớm cho anh yên tâm được không?

Hết cách, cô đành buông tay anh trai ra, thôi tùy anh đi. Cô thở dài, gật đầu. Nhận được sự đồng ý của cô, Bảo Long xoay người gọi điện thoại. Lúc này cô mới nhớ, trong phòng còn có Thảo - Hộ lý. Cô ấy do Tùng Quân tìm tới chăm sóc cô, mới hôm qua, giờ cho cô ấy nghỉ việc thì tệ quá. Không biết cô ấy có đồng ý cùng cô vào Thành phố Hồ Chí Minh hay không. Để cô vào phòng cô ấy bàn chuyện lại.

Sau khi gọi điện thoại dặn dò mọi chuyện ổn thỏa, anh đi tìm em gái. Nhìn quanh không thấy con bé đâu cả, anh gọi: - Út? Út ơi?

- Dạ em đây. - Cô cùng Thảo bước ra từ phòng ngủ của cô ấy. Hôm qua khi Thảo tới, Cô để Thảo ngủ ở phòng trống bên cạnh phòng mình. Đây là căn hộ 2 phòng, có phòng khách, quầy bar nhỏ và hồ bơi vô cực riêng. Thấy em gái đi cùng cô gái trẻ, anh ngạc nhiên, không đợi anh cô hỏi, cô đã giới thiệu:

- Hai, đây là Thảo, hộ lý bạn em giới thiệu để chăm sóc cho em. Cô ấy sẽ cùng về Thành phố với mình ạ.

Thảo vội chào: Chào anh, tôi là hộ lý chăm sóc cho Hạ Mai.

Anh gật đầu chào lại: - Chào cô, vậy để tôi kêu trợ lý đặt thêm vé máy bay cho cô. Cô chụp lại căn cước công dân gửi qua cho tôi.

- Dạ được, anh đợi tí.

Thấy cô ta đã đi về phòng, anh hỏi em gái: - Sao em lại kêu cô ta cùng về, về nhà anh tìm người khác không tiện sao? Em đã hiểu biết gì về cô ta chưa?

Nghe vậy cô cười, lắc đầu: - Hôm qua em bị thương, ở một mình, nên bạn em mới tìm hộ lý giúp em. Cô ấy là điều dưỡng khá, cũng có kinh nghiệm. Mọi người đều đánh giá cô ấy phục vụ tốt. Mà 2 hôm nay em thấy cô gái rất tận tình, chu đáo. Thuê ai cũng vậy, nên em mới hỏi cô ấy có muốn đi cùng em vào Thành phố không.

- Ừ, nếu em thấy không tệ là được. Mà em mới nói bạn em giới thiệu hộ lý giúp em. Bạn nào anh có biết không?

- Dạ. Bạn em mới quen thôi ạ. Để khi nào có dịp em giới thiệu cho anh sau. Giờ Hai kể em nghe đám cưới anh Alex đi.

Biết em gái đang đánh trống lảng, nhưng nếu cô không muốn nói cũng không sao. Lúc này mà có thể có người được nó coi là bạn, lại chăm sóc con bé. Chắc là người tốt. Nghĩ thông suốt, anh cũng không dò hỏi nữa: - Đám cưới rất vui, cũng nao nhiệt lắm..

Trong khi chờ Bảo Long làm thủ tục trả phòng. Hạ Mai nhìn khung cảnh resort một lần nữa. Chiều nay trời không mưa, bầu trời trong xanh, những dải mây đã chuyển màu tím nhàn nhạt. Nơi vô cực mặt trời đã khuất sau những đám mây, còn lại màu cam đỏ. Nơi đây quả thật rất đẹp. Thế nhưng thời gian qua cô không nhận ra vẻ đẹp của nó. Gần một năm qua, dù đi du lịch nhiều nơi, rõ ràng cảnh sắc rất đẹp nhưng cô lại không cảm nhận được. Là tâm cô không cảm nhận được cái tươi đẹp của cuộc sống. Giống như cuộc đời 22 năm đầu của cô, cô nhìn đời bằng cặp kính màu hồng, nên tất cả đều rất đẹp, nên thơ. Rồi khi giông bão đến cuốn trôi đi cặp kính hồng của cô, thay vào đó là cặp kính râm to bản. Những gì cô nhìn thấy chỉ mang màu trầm buồn. Giờ đây, gió mưa đã tạnh, cô vút bỏ cặp kính râm đó, mang cặp kính trong suốt, cô đã cảm nhận được màu sắc tự nhiên nhất của của sống. Sẽ có đẹp - xấu, sẽ có tươi mới và cũ kỹ, nhưng cô nghĩ đấy mới là cuộc sống thật sự. Cô nghĩ cô đã trưởng thành. Giống con bướm, muốn trở nên xinh đẹp, nó đã trải qua giai đoạn làm sâu lông xấu xí, giai đoạn phá kén đau đớn để có thể chấp cánh bay lượn chơi đùa giữa những cánh hoa. Có buồn, có đau khổ mới biết trân trọng những tốt đẹp của cuộc sống. Cuộc đời cô sẽ sang một trang mới, viết nên những ký ức mới. Có lẽ không phải tất cả đều tươi đẹp, nhưng cô đã khác xưa, đã trở nên mạnh mẽ, có thể chống lại giông bão. Khi cô quay nhìn lại, anh cô cũng mỉm cười nhìn cô. Đúng vậy, cho dù có chuyện gì xảy ra, vẫn luôn có người đứng sau che mưa cản gió cho cô, luôn đợi cô trưởng thành. Cô sẽ không khiến anh ấy thất vọng đau khổ nữa. Nhất định.

Tối nay Tùng Quân tăng ca, giải quyết một số việc còn giang dở do thời gian anh đi công tác Đà Nẵng. Công việc chưa xong thì điện thoại đổ chuông. Nhìn thấy tên người gọi, anh trực tiếp mở loa ngoài:

- Ừ.

- Này, ông về thành phố chưa? - Người bên kia đầu dây nhanh chóng hỏi.

- Mới về sáng nay.

Nghe vậy giọng nam bên kia hồ hởi: - Ra đây đi. Lâu lâu ông Hoàng mới được thả bữa.

- Vợ nó nay ăn chay à?

- Haha..

Lúc này giọng nói khác xen vào: - Ông nói gì vậy hả? Vợ tui bầu bì nên hơi bện hơi tui chút thôi, đợi tới khi ông có vợ rồi khắc biết. Kaka.. Anh ta vui vẻ cười to.

Anh cũng cười cười: - chỗ cũ hả?

- Ừ

Nhanh chóng lưu lại dữ liệu, anh đứng dậy lấy áo Vest khoát lên tay, kiểm tra lại cửa sổ rồi tắt điện, khóa cửa. Mọi người đã tan tầm gần hết, chỉ còn lại vài người đang tăng ca. Tiếp tân thấy anh tan làm, cúi chào:

- Tổng giám đốc.

Anh nhẹ gật đầu rồi đi thẳng ra xe. Thành phố về đêm vẫn rất nhộn nhịp, đèn quảng cáo từ các biển hiệu và những tòa nhà cao tầng khiến thành phố lung linh, rực rỡ. Ngồi vào xe, anh tháo caravat để sang bên cùng áo Vest. Mở thêm cúc áo thứ 2, để lộ xương quai xanh gợi cảm. Tay áo sơ mi cũng được xắn lên cao, tạo cho anh sự thoải mái, đồng thời không kém phần cá tính. Nhìn ra ngoài cửa sổ, anh nhớ đến cuộc gọi nhận được chiều nay từ Đà Nẵng. Thì ra cô chính cô chủ nhỏ bí ẩn của Trần gia Phát. Nói đến tập đoàn Trần Gia Phát, mọi người đều biết ông chủ tập đoàn, được truyền thông và người trong giới ngưỡng mộ khi mới ở tuổi 34 đã có nhiều chiến lược kinh doanh quyết đoán. Bảo Long, chủ tịch kiêm tổng giám đốc. Nhưng hình ảnh và thông tin về em gái duy nhất của anh ta thì được giữ kín hoàn toàn. Cô ấy chưa từng lộ mặt trước giới truyền thông hay các bữa tiệc xã giao, nên chỉ những người thân quen với gia đình họ Trần mới biết cô. Hai năm trước, đám cưới của cô ấy cùng thiếu gia Hiệp Thành là lần duy nhất cô ra mắt mọi người. Nhưng khi đó, anh ở nước ngoài, nên không tham dự. Nhìn bề ngoài cô cứ như sinh viên, không ngờ cô đã kết hôn. Chắc là giận dỗi cùng chồng nên cô mới đi du lịch. Chồng cô cũng là người vô tâm, mới có thể để vợ bỏ đi lâu vậy mà không đi tìm. Nhớ lại ánh mắt buồn thương của cô, lòng anh đau nhói. Cô ấy yêu anh ta nhiều thế sao? Những ngày không có anh ta, cô không hề có sức sống. Nghĩ đến nụ cười tươi cùng má lúm xinh đẹp của cô, đôi mắt long lanh khi cô nhìn người đàn ông khác, máu trong người anh như sôi cuồn cuộn. Anh điên mất thôi. Hạ Mai. Hạ Mai. Anh gọi thầm tên cô, như muốn nghiền nát tên cô, nuốt vào máu thịt anh. Chẳng lẽ anh phải từ bỏ sao? Nhưng không từ bỏ thì anh có thể làm gì? Cướp đoạt cô sao? Không nói đến có thể cướp được cô hay không, chỉ nghĩ đến nếu cô biết anh có ý nghĩ điên rồ này, sẽ nhìn anh như thế nào thôi, đã khiến anh hô hấp cũng đau. Hạ Mai xinh đẹp như thế, gương mặt non nớt cùng vóc dáng nhỏ xinh như thế. Anh đã từng được ôm cô, biết cô tốt đẹp như nào. Sao anh có thể làm vẩn đục đôi mắt ấy chứ. Thôi thì, từ xa xa nhìn em hạnh phúc vậy. Nhưng nếu cậu ta khiến em đau khổ, vậy anh sẽ ích kỷ một lần, giành thứ tốt đẹp về cho mình. Không ngờ anh lại rung động với phụ nữ đã có gia đình. Anh chỉ biết chua chát cười. Nếu lúc nãy bạn anh không gọi, anh cũng sẽ đi uống rượu. Chỉ có anh mới biết, anh đã phải dùng lý trí mạnh mẽ cỡ nào, mới không hất tung tất cả mọi thứ trong phòng làm việc. Cái cảm giác vừa tìm được thứ mình muốn trân trọng, lại phát hiện ra, từ lâu nó đã thuộc về người khác. Cảm giác bứt bối ấy khiến anh phát điên.

- Sếp, tới rồi ạ.

Tài xế lên tiếng kéo anh ra khỏi suy nghĩ. Anh bước xuống xe.

Martini Bar là quán bar quen thuộc của anh và đám bạn. Nằm trong khách sạn sang trọng bậc nhất Park Hyatt Saigon, Martini có thiết kế đơn giản, tinh tế theo phong cách đương đại nên khá được yêu thích. Lên tầng lửng, anh đã thấy Hoàng và Mạnh, hai người bạn thân từ thời đi học của anh. Trong 3 người, thì chỉ có Hoàng đã kết hôn, vợ anh ta đang có thai. Còn cả anh và Mạnh đều độc thân. Nhưng khác anh, Mạnh là tay chơi có tiếng Sài thành. Cậu ta toàn quen người đẹp trong giới showbiz. Anh vừa ngồi xuống, Hoàng đã gác tay lên vai anh, cười hỏi:

- Sao đợt này ông ra đó ở lâu vậy? Chắc không phải đã bị em gái Quảng nào hớp hồn rồi đấy chứ?

Anh chỉ cười mà không trả lời. Thấy vậy, Mạnh cười kinh bỉ:

- Cây vạn tuế như cậu ta thì có hoa đâu mà nở hả?

- Cũng phải, không biết cô gái như thế nào mới khiến ông tim đập chân rung hả? - Hoàng vẫn cợt nhả trêu ghẹo.

Anh gọi 1 chai Whiskey, rót cho mình 1 ly. Màu nâu hổ phách óng ánh dưới ánh đèn càng nổi bật những ngón tay thon dài với khớp xương rõ ràng. Anh chậm rãi uống ngụm rượu. Vị rượu cay nồng và thơm mùi gỗ khiến anh giảm bớt cảm giác khó chịu. Lúc này, anh mới từ tốn nói chuyện:

- Phụ nữ đã có chồng.

Nghe câu trả lời không đầu không đuôi của anh, hai người bạn đều không khỏi nhìn anh:

- Cái gì cơ? - Hoàng hỏi lại.

Mạnh nghĩ nghĩ, rồi bật cười: Chẳng phải ông hỏi mẫu phụ nữ của cậu ta sao? Cậu ta nói "phụ nữ đã có chồng". - Nói rồi cậu ta hừ lạnh: -Tui cũng trông mong có ngày đó đấy.

Thử nghĩ xem, người kêu ngạo như cậu ta, khi biết mình thích hoa đã có chậu thì sẽ làm gì? Bứng hoa hay đập chậu? Nghĩ thôi đã thấy kích thích. Hoàng thì lại la oai oái: - này, này. Đừng có hù dọa tui. Tui yếu tim đấy. - Có thể thấy cậu ta cũng bị dọa cho không nhẹ.

Mặc kệ 2 người bạn. Anh nhếch môi cười, tập trung uống rượu. Xoay xoay ly cocktail, Mạnh hỏi Hoàng:

- Nghe nói thằng Dũng về công ty làm à? - Dũng là em trai của Hoàng. Cậu ta trước giờ không thích gò bó, nên thay vì về công ty nhà mình làm. Cậu ta lại mở quán Karaoke. Hoạt động kinh doanh cũng có tiếng.

- Ừ, bà già tui mừng hết lớn.

- Bị gì kích thích à? - Tùng Quân lên tiếng.

- Giời, ai biết nó bị gì. Lúc trước đánh nhau với thằng Thành. Rồi thời gian sau nó nói muốn về công ty làm. Thế thì về thôi.

Quân nhíu mày: - Thành nào?

Mạnh giải thích thay: Thành nào nữa, Minh Thành, thiếu gia công ty Hiệp Thành.

Mày anh càng chau chặt: - Không phải họ là anh em tốt sao?

Mạnh cũng thắc mắc. Thấy hai ông bạn quan tâm, nghĩ nghĩ Hoàng nói:

- À, ờ.. Nó nghe nói cậu ta ly dị, chắc cũng có men, nên đập thằng kia 1 trận.

Nghe tới đây Tùng Quân bỏ vội ly rượu, ngẩng đầu hỏi dồn: Ông nói ai li dị?

- Thì Minh Thành, cậu ta ngoại tình bị vợ bắt được tại trận nên ly dị? Sao, sao thê? - Anh ta thấy Quân như vậy, khá là ngạc nhiên. Mạnh cũng nhìn anh với ánh mắt hoài nghi. Nhận được đáp án vui mừng ngoài mong đợi. Anh nở nụ cười tươi rói. Thì ra anh vẫn còn cơ hội. Uống hết lên rượu, anh vỗ vai Hoàng rồi đứng dậy.

- Vợ ông bầu bì, về sớm đi. Hôm nay tui thanh toán. Đi trước đây. - rồi không quan tâm hai người bạn mắt tròn mắt dẹp nhìn nhau, anh đi thẳng. Về sớm, suy nghĩ xem nên bắt đầu công cuộc theo đuổi vợ như thế nào thôi.

Bước ra quán bar, ngước nhìn trời, hôm nay nhiều sao, chứng tỏ ngày mai nắng đẹp.

Nắng sáng chiếu qua khe màn chiếu vào phòng ngủ. Trên gường, Hạ Mai đang vươn vai ngồi dậy. Đã một thời gian cô không ngủ ngon thế này. Mỉm cười, cầm lấy cây nạng, cô đứng dậy đi vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt. Chọn cho mình chiếc váy Chiffon màu xanh bằng vải tơ, cổ tim có đính ngọc trai cô ra ngoài ăn sáng. Vừa ra ngoài, Thảo đã thấy cô, bước vội tới đỡ:

- Cô Mai sao không gọi tôi?

- Em tập đi. Không sao đâu ạ.

Bảo Long nhíu mày: - Sao em dậy mà không gọi người vào giúp?

- Em thấy đỡ nhiều. Hôm nay tháo băng thun ra được rồi đó anh.

- Ăn cơm xong anh đưa em đi bệnh viện để bác sĩ kiểm tra lại. - Anh đỡ cô ngồi vào bàn cơm.

- Không cần đâu anh, em vẫn chườm lạnh đều đặn, lại uống thuốc chống viêm. Mấy hôm nữa Thảo sẽ giúp em tập phục hồi. - Cô rầu rĩ _ Em không thích bệnh viện.

Bảo Long rất không vui: - Đừng xem thường bong gân. Không chăm sóc cho tốt, sau này sẽ thường bị trật khớp, rồi khớp sẽ yếu đi. Nghe lời. - Anh quyết đoán cự tuyệt em gái.

Thấy không thay đổi được quyết định của anh trai, cô im lặng ăn sáng. Biết em gái không thích bệnh viện, nhưng anh sẽ không để cô xem nhẹ sức khỏe bản thân.

- Em sẽ đi khám bệnh, Hai cứ đi làm đi. Có Thảo với chú Trung đưa em đi là được. - Chú Trung là tài xế riêng của cô, đưa rước cô từ khi cô còn nhỏ. Thời gian qua cô không ở đây, nhưng anh trai cô vẫn trả lương cho chu ấy để giữ chú lại.

- Hôm nay anh không bận, anh sẽ đưa em đi. - Xoa đầu em gái, anh nói: - Công ty một ngày không có anh, không sụp được. Thế là sau khi ăn sáng xong, anh trai đưa cô đi bệnh viện chấn thương chỉnh hình để kiểm tra lại. Chân cô phục hồi rất tốt. Bác sĩ đã tháo băng thun ra, cũng hướng dẫn các bước tập phục hồi cơ bản. Khi trở về đã 11 giờ trưa. Lên xe, nhìn xe cộ đông đúc bên ngoài, cô nhớ buổi trưa định mệnh đấy. Cũng khoảng thời gian như này, cũng vừa từ bệnh viện đi ra..

- Hai, em muốn đi gặp đứa bé. - Cô nói mà không nhìn anh mình.

Nắm tay em gái thật chặt, lòng anh nhói đau. Cuộc hôn nhân đã qua là vết sẹo lớn không chỉ của con bé, mà còn của chính anh. Anh đã không thể bảo vệ được đứa em gái bảo bối. Anh nghĩ không lâu nữa, bọn họ sẽ nhận quả báo. Nhưng không phải hiện tại. Tinh thần con bé vừa khởi sắc, anh không muốn có bất kỳ nguyên nhân nào ảnh hưởng con bé. Đợi thời gian nữa, khi con bé đã có thể nhẹ nhàng nhắc lại cuộc hôn nhân đổ vỡ của mình, khi con bé có thể hoàn toàn quên kẻ phản bội đó. Đấy là lúc anh đòi lại công bằng cho em gái. Sẽ nhanh thôi.

Chùa Vĩnh Nghiêm nằm bên kênh Thị Nghè, là một trong số công trình tiêu biểu cho kiến trúc Phật giáo Việt Nam ở thế kỉ 20, tọa lạc trên một khuôn viên rộng thoáng. Hai anh em Hạ Mai đi vào Tháp Xá Lợi của chùa, nơi an nghỉ của đứa nhỏ. Sau khi bày lễ vật cúng ở bên ngoài, cả hai mới đi lên tầng cao nhất, nơi đặt tro cốt của con. Đưa tay vuốt ve hũ cốt như đang vuốt ve đứa con chưa kịp chào đời của mình, nước mắt cô lặng lẽ rơi. Đây là lần đầu tiên Hạ Mai đi thăm đứa bé. Khi cô tỉnh dậy sau tai nạn giao thông, đứa nhỏ đã không còn. Anh trai cô một tay thu xếp tất cả. Đứa bé chỉ mới 7 tuần tuổi, cô chỉ mới biết đến sự tồn tại của nó chưa đầy 2 tiếng đồng hồ thì nó đã bỏ cô ra đi. Tất cả mọi thứ như cơn ác mộng, nên sau khi đã khôi phục sức khỏe, việc cô làm được là ra đi. Cho tới hôm nay, sau gần 1 năm cô mới tới thăm bé. Đứa nhỏ không có tên, chỉ có dòng chữ "Nguyễn vô danh, mất ngày 28-12-2019" trên hũ cốt, một sinh linh bé nhỏ chưa kịp nhìn ánh sáng, ngay cả cái tên đàng hoàng cũng không có. Chỉ ở nơi này, và trong ký ức đau thương của cô mới có hình ảnh của chấm tròn nhỏ xíu, của một trái tim đập từng nhịp mạnh mẽ cô từng được nghe khi khám thai, chứng minh bé đã tồn tại. Bé con của mẹ, mong rằng con hãy siêu thoát, đầu thai vào một gia đình thật tốt, họ sẽ yêu thương che chở con.

Ôm lấy em gái, lòng anh đắng nghét: - Bé sẽ tìm được gia đình thật tốt. Trong lòng anh và em, bé con sẽ mãi tồn tại.

Cô bật khóc nức nở: - Anh Hai. Em là người mẹ tồi tệ. Em không xứng đáng làm mẹ huhuhu..

Bảo Long yêu thương vuốt tóc em gái: - Em nói ngốc cái gì vậy, đó là tai nạn, nếu có duyên biết đâu sau này nó sẽ lại trở về với em. Hạ Mai, anh tin em sẽ là người mẹ tốt nhất trên đời này.

- Anh Hai.. - Cô khóc nghẹn trong lòng anh mình. Lúc trước khi biết không giữ được đứa bé, khi đó cô chỉ ngẩn ngơ nhìn trần nhà không nói, không khóc. Sau đó đề nghị anh trai giúp em mời luật sư ly hôn. Cô ủy quyền cho luật sư giải quyết tất cả mọi chuyện, cô không muốn gặp lại anh ta. Anh cô cũng không cho anh ta cùng người nhà chồng cô cơ hội được gặp cô. Vệ sĩ luôn canh giữ ở cửa, không có lệnh anh họ sẽ không được vào.

Khi Hạ Mai đã kìm được nước mắt, Bảo Long bế cô xuống tháp. Cô đứng lâu không tốt cho vết thương. Váy cô mặc lúc sáng có tay lỡ dài tới khuỷu tay, váy xếp ly xòe rộng dài qua đầu gối. Hơn nữa cô đang bị thương cổ chân, nên mặc váy tiện hơn cho cô.

- Giờ em về nhà hay muốn vào lễ Phật? - Đặt cô ngồi trên xe lăn, anh hỏi.

- Dạ, về nhà đi ạ. Chân cẳng em như vậy, cũng không lễ Phật được, bất tiện ạ.

- Ừ. Sáng giờ em ngồi nhiều cũng không tốt. Về chườm đá, nằm nghỉ ngơi cho khỏe.

* * * Văn phòng Tổng Giám Đốc Tập Đoàn LT

Tùng Quân khá lo lắng cho Hạ Mai. Lúc sáng, hộ lý của cô có nhắn tin báo cho anh sáng nay cô được anh trai mang đến bệnh viện kiểm tra. Không biết có gì hay không, giờ này cũng đã quá trưa mà cô vẫn chưa về nhà. Cầm điện thoại, phân vân không biết có nên gọi cho cô không. Xoay tới xoay lui, cuối cùng anh vẫn quyết định gọi cho cô. Nếu không biết tình hình cô, anh không ăn cơm nổi.

Trong không gian nhỏ hẹp của xe ô tô, tiếng nhạc chuông điện thoại vang lê khá rõ ràng. Cầm túi xách, lấy điện thoại ra, "Tùng Quân" đang nhấp nháy trên màn hình. Cô bắt máy.

- Alo

Nghe được giọng cô, anh thở nhẹ một hơi. Anh chỉ lo người bắt máy không phải cô.

- Là anh. Em đã khỏe chưa?

- Dạ em khỏe ạ. Sáng nay em có tới bệnh viện tái khám, bác sĩ bảo em phục hồi tốt ạ.

- Vậy anh yên tâm rồi. Mà em đã ăn cơm trưa chưa?

Xoay qua nhìn lướt qua anh trai, cô nhỏ giọng: - Dạ chưa, em đang trên đường về nhà.

Anh hơi nhíu mày: - Em cố gắng ăn nhiều nhiều cơm vào, đừng giảm cân. Anh thấy em hơi ốm đấy.

Cô lúng túng: - Dạ, em sẽ chú ý. - Cô nhớ mình còn nợ anh bữa cơm, nhân đây hẹn anh luôn: -Lúc nào anh có thời gian, em mời anh ăn bữa cơm?

Anh cười, tiếng nói trầm ấm quyến rũ: - Em sợ anh tính lãi em hay sao mà vội vậy?

Cô đỏ mặt: - Làm gì có! - Giọng cô nhỏ như muỗi kêu.

Anh cười thích thú: - Vậy em thấy chủ nhật này được không?

- Dạ được, Vậy em sẽ gửi thông tin chi tiết cho anh sau.

- Được, anh chờ em. Em giữ gìn sức khỏe nha.

- Dạ.

Thấy em gái cúp điện thoại, Bảo Long nhìn cô chăm chú. Hạ Mai phát hiện anh trai nhìn mình, hỏi: - Sao anh nhìn em vậy?

- Em nói chuyện với ai vậy?

- Dạ người bạn em mới quen. Sao vậy ạ?

- Đàn ông hả?

- Dạ. Anh ấy đã giới thiệu Thảo làm hộ lý đó anh.

Bảo Long suy tư, rồi ngập ngừng hỏi: - Út, anh ta đang theo đuổi em sao?

Hạ Mai ngạc nhiên trợn tròn mắt, lắc đầu: Tụi em mới gặp có 1 lần, anh đừng nghĩ lung tung. - Rồi cô nhìn ra ngoài: Anh ấy mọi mặt đều hơn người, mà em thì..

Biết em gái tự tin, anh nắm tay cô: Em gái ngốc. Chỉ có người đàn ông không xứng với bảo bối của anh thôi. Anh cười lạnh: - Muốn có em gái anh, không dễ đâu.

Cô cười nhìn anh trai: Em sẽ ở vậy cho anh nuôi.

- Ừ, anh sẽ nuôi em. Công chúa nhỏ của anh.

Hai anh em nhìn nhau cười.

Những ngày này Hạ Mai luôn tập phục hồi để lấy lại tầm vận động và sự mềm dẻo của khớp như gập duỗi nhẹ nhàng cổ chân. Tập bẻ cổ chân vào trong và ra ngoài. Làm bài tập kéo căng gân cơ bụng chân, gót chân. Dù khá vất vả, nhưng cô luôn phối hợp cùng Thảo, để đạt hiệu quả tốt nhất. Lúc này cô đang ngồi nghỉ ngơi một lúc, nhớ ra mình chưa đặt nhà hàng. Vội lấy điện thoại đặt chỗ. Nhà hàng cô chọn là The Deck Saigon, một một nhà hàng, quán bar ở quận 2 nằm bên sông Sài Gòn. Buổi tối The Deck Saigon nổi tiếng với các món hải sản uống cùng các loại rượu, đồ ăn kiểu Âu, các loại cocktail.. Mời khách ở đây là hợp lý nhất rồi. Khi xác nhận thời gian bên nhà hàng, cô gọi cho Tùng Quân.

Phòng làm việc Tùng Quân, trợ lý của anh đang báo cáo công việc:

- Sếp, hiện giờ chuẩn bị vào mùa mưa bão nên việc thi công sẽ có khó khăn. Anh xem liệu có nên đợi hết mùa mưa hãy thi công không ạ?

Tùng Quân dựa người ra sau ghế, xoay cây bút trên tay:

- Hiện giờ mọi người hãy bàn việc thiết kế, rồi nhà thầu xây dựng. Cả việc tuyển dụng nhân viên. Khi mọi việc xong hết, lúc đó sẽ dựa vào điều thời tiết mà quyết định thời gian thi công. Nếu được thì hoàn thành trước Tết Nguyên Đán, không kịp thì trước khi kỳ lễ 30/4.

- Dạ. Nhân viên chúng ta tuyển tại địa phương hay sao ạ?

- Nhân viên chăm sóc và giữ trẻ, phải tuyển người có chuyên môn, tốt nghiệp trung cấp hay cao đẳng mầm non. Chúng ta quan tâm chất lượng phục vụ, nên 1 người lo 3-4 đứa trẻ thôi. Tuyển nhiều nhiều nhân viên, đào tạo và hướng dẫn phong cách phục vụ cho họ trong thời gian 1 tháng, vừa quan sát cũng như kiểm tra chuyên môn. Ai không đủ điều kiện thì loại ngay từ đầu. Liên quan tới trẻ em không giỡn được.

Lúc này chuông điện thoại cá nhân Tùng Quân reo, anh nhoài người nhìn, thấy là Hạ Mai, anh mỉm cười bắt máy. Giọng nói trầm thấp từ tính của anh vang lên:

- Anh nghe. - anh vừa cười lại nhỏ giọng nghe điện thoại, Văn Sơn giật mình nhìn chằm chằm như thấy quỷ.

Bên kia Hạ Mai cười nhẹ: - Chiều Chủ nhật 5 giờ tại nhà hàng The Deck Saigon. Em đã đặt lịch hẹn rồi đấy.

- Được, khoảng mấy giờ anh tới đón em được?

- Cô lắc đầu: - Không cần đâu, em có tài xế. Anh cứ đến thẳng nhà hàng luôn là được.

- Anh trầm trầm: - Vậy được, anh sẽ đợi em ở nhà hàng vậy.

- Dạ, vậy anh làm việc đi. Em cúp máy đây.

- Ừ, bye em. Chú ý sức khỏe nha.

- Dạ.

Cúp điện thoại, thấy Văn Sơn đang nhìn anh không chớp mắt, anh nhíu mày: - Gì vậy?

Anh ta lắp bắp: - Dạ, không có gì, không có gì hết.

Tùng Quân không quan tâm anh ta, tiếp tục nhìn tài liệu: - Vậy ra ngoài đi.

- Dạ. - Nói rồi anh ta chạy chối chết như có ma rượt. Nếu không phải tai anh ta có vấn đề thì có nghĩa sếp anh ta có gian tình. Theo anh từ lúc mới ra trường, anh ta chưa từng thấy sếp mình nói chuyện nhỏ nhẹ mà quyến rũ như vậy hết. Anh xoa xoa tai mình, tai anh ta mém tí nữa mọc kén luôn rồi. Vậy mà cô gái kia có thể từ chối anh tới nhà đón, chứng tỏ cao tay ấn lắm chứ không vừa. Có khi sẽ là bà chủ tương lai của anh ta không chừng. Chà chà, mong có cơ hội được gặp mặt 1 lầm quá.

Thật ra khi nghe giọng anh, Hạ Mai cảm thấy đây là giọng nói hay nhất cô được nghe. Vừa dịu dàng, lại có chút quyến rũ, rất đặc biệt. Cô nhìn điên thoại mỉm cười, lún đồng tiền trên má ẩn hiện. Cô lại nghĩ đi ăn không, có hơi thiếu thành ý hay không, liệu có cần mua quà gì thêm không? Mua quà tặng cho bạn nam cô không có kinh nghiệm. Trước cô chỉ mua quà cho ba, anh trai. Sau này là cho người yêu, chồng. Họ là người thân mật, nên việc lựa chọn quà không quá khó. Nhưng anh lại khác, bạn chưa thân, chỉ mới gặp, lại là ân nhân giúp cô khi hoạn nạn khó khăn. Nên chọn gì đây ta? Sau thời gian suy nghĩ vẫn không chọn được, cô quyết định lên mạng tham khảo ý kiến.

Khi gõ "chọn quà cho bạn nam" thì Google hiện lên một loạt gợi ý, nhưng lại đều là "40 món quà tặng cho bạn trai đáng yếu và ý nghĩa" rồi thì "những món quà tặng bạn tai ý nghĩa và bất ngờ".. Cô Xóa đi, gõ lại "quà tặng cho bạn là nam giới". Trong những chuỗi "quà tặng bạn trai", cuối cùng cô cũng tìm được 1 trang "quà tặng thiết thực cho nam giới ngày Quốc tế nam giới". Nhưng khi đọc ý nghĩa của những món quà tặng, cô chết lặng.

- Trời ơi, sao mà dễ gây hiểu nhầm quá vậy? Chọn gì đây trời? - Cào tóc - Thôi, chọn Ví vậy. Bình thường nhất.

Nhìn đồng hồ, 10 giờ, cô vào phòng thay quần áo đi shopping, lâu rồi chưa đi. Sẵn tiện ghé qua quán Cafe thăm Lan Anh, gần cả năm cô chưa gặp cô ấy, không biết quán kinh doanh như thế nào rồi.

Chống nạng ra ngoài, Hạ Mai thấy Thảo đang nói chuyện với dì Năm, vừa phụ dì lặt rau chuẩn bị cho bữa trưa.

- Dì Năm, giờ con ra ngoài, dì khỏi nấu cơm phần con nha.

Dì Năm sửng sốt: Cô Mai định đi đâu mà nắng vậy?

- Dạ con định đi mua ít đồ, sẵn ghé quán cafe luôn ạ.

Nghe vậy Thảo đứng dậy: Để tui đi thay đồ rồi đi với cô luôn.

Cô ngăn lại: - Em mua ít đồ rồi gặp bạn. Giờ chân cẳng em vầy không tiện dạo lâu. Đi với em sợ chị buồn á, hay chị đi chơi hoặc gặp bạn bè gì cũng được. Có chú Trung đi với em được rồi.

Thảo lắc đầu: Không buồn, nhiệm vụ của tui là chăm sóc cho cô. Chơi bời gì thì cứ đợi cô khỏi hẳn tui chơi không muộn. - Nói rồi Thảo đi vào phòng.

Dì Năm góp ý: - Con Thảo nói đúng đấy. Ông Trung dù sao cũng đàn ông đàn ang, ông lái xe, xách đồ thì được chứ chăm cô kiểu gì.

Cô bật cười: - Chú Trung nghe dì nói chắc buồn lắm đấy.

- Buồn kệ ổng chứ!

Lúc này Thảo đi ra. Cả hai chào dì Năm rồi đi.

Mục tiêu của cô là tòa nhà Opera View, Đồng Khởi. Ở đây có cửa hàng Louis Vuitton nổi tiếng. Có rất nhiều mẫu ví, ví ngang ngắn, ví dài, bóp cầm tay.. với nhiều mẫu mã, chất liệu. Sau một hồi đắn đo, cô lấy ví ngắn màu tím than. Thử tưởng tượng, cô đã thấy rất hợp với người có vẻ nam tính lại có có lạnh lùng đầy kiêu ngạo như anh. Rõ ràng anh đối với cô rất ôn hòa, nói năng nhỏ nhẹ dịu dàng, Nhưng cô lại cảm thấy anh không phải người ôn hòa dễ gần như anh thể hiện.

- Lấy cái này cho tôi.

- Dạ.

Rời khỏi cửa hàng, nhìn hình ảnh mình phản chiếu trên kính, cô đưa tay vuốt tóc. Hạ Mai có mái tóc dài suông mượt, cô không thích nhuộm màu. Cộng thêm ảnh hưởng từ sự giáo dục của mẹ, Hạ Mai từ trong ra ngoài đều là dáng vẻ phụ nữ Á Đông. Lúc này, đột nhiên cô muốn thay đổi hình ảnh một tí. Cô quyết định đi làm tóc.

- Chú Trung, đi Hair Bar ạ. - Rồi cô quay sang Thảo nói: - Salon tóc này rất được. Chị có muốn đổi kiểu tóc không?

- Tui mới làm tóc cách đây không lâu, cũng còn được nên thôi không đổi.

Hạ Mai gật đầu. Im lặng lúc, Thảo lên tiếng: - Tui thấy tóc cô suông đẹp vậy, cắt uổng quá!

Nhẹ vuốt lại tóc, Hạ Mai nói: - Để một kiểu lâu quá cũng nhàm, em muốn thay đổi cho mới mẻ tí.

- Cũng đúng.

Hair Bar Việt Nam là một trong những salon có tiếng ở Sài Thành. Để khách hàng vừa được làm đẹp, vừa thư giãn nên salon trang trí như 1 quầy bar thực sự. Thảo lần đầu thấy một tiệm làm tóc trang trí như vậy. Lần đầu cô được trải nghiệm thú vị như vậy. Cô chậc lưỡi, đúng là tiểu thư có điều kiện có khác, mọi thứ điều chọn thứ đắt tiền. Cô nhìn quanh, thấy nhân viên salon chăm sóc Hạ Mai rất nhiệt tình, chắc chắn tiền công không rẻ.

- Chị muốn cắt tạo kiểu hay nhuộm màu ạ? - một nam nhân viên ân cần hỏi thăm Hạ Mai.

Hạ Mai: - Tôi muốn uốn tóc sóng lơi. Nhuộm màu luôn.

- Tóc chị dài như vậy, chị muốn cắt ngắn bớt không ạ? - Anh ta vừa nói vừa lấy lượt nhẹ nhàng chải tóc cô. Nghĩ nghĩ, Hạ mai vẫn thích tóc dài: - Để vậy uốn luôn đi.

Anh ta ghi chép vào giấy, hỏi tiếp: - Chị muốn nhuộm màu nào ạ?

- Màu nâu lạnh đi. - Nói thật, cô vẫn chưa đử tự tin để nhuộm màu nổi. Lấy điện thoại, đã hơn 11 giờ trưa.

- Để em gọi chú Trung, chị với chú ấy đi ăn trưa trước đi. Đợi em sẽ trễ lắm. - Cô nói với Thảo ở bên cạnh.

- Thôi đợi cô làm tóc xong rồi ăn luôn cũng được. - Thảo nghĩ, ai đời chủ người ta còn nhịn đói, mình đi ăn có khi bị đuổi việc không chừng. Đói chút không chết được.

Hạ Mai cười, kéo tay cô: - Chị đi với chú Trung, sẵn tiện mua gì cho em ăn luôn.

Lúc này chị ta mới đồng ý. Anh nhân viên đợi bên cạnh thấy hai cô nói chuyện xong, anh ta nói lại yêu cầu của cô lần nữa: - Chị làm tóc uốn lơi dài, nhuộm màu nâu lạnh đúng không ạ? - Đợi cô gật đầu xác nhận, anh ta mới đi ra quầy thu ngân.

- Dạ, Chị đợi tí.

Trong lúc đợi chờ, cô lên mạng xem tin tức.

Làm tóc là cả một quá trình cần sự kiên nhẫn. Sau thời gian gần 3 tiếng đồng hồ, cuối cùng nhân viên salon cũng tắt máy sấy tóc. Anh ta lấy gương lớn, soi phía sau cho cô xem. Mái tóc dài xoăn nhẹ làm nổi bật ngũ quan xinh đẹp của cô, màu nâu lạnh làm màu da cô càng thêm trắng noãn. Hôm nay Hạ Mai mặc áo cổ tròn sát nách màu xanh đen, chân váy xòe xép ly lớn ngang gối với họa tiết cánh đồng hoa bồ công anh. Kiểu tóc mới làm cô bớt đi vài phần nhu mì, nhưng thêm 3 phần quyến rũ. Cô như một người mới. Nhìn ngây người, Thảo khen: - Cô Hạ Mai đẹp quá!

Cô cũng ngắm nhìn mình trong gương, không ngờ chỉ thay đổi kiểu tóc mà cô lại trông khác lạ tới vậy. Hạ Mai cười hài lòng. Tốt, Rất tốt. Hèn chi ông bà thường nói "Cái răng cái tóc, là góc con người". Bắt đầu cuộc sống mới, hình tượng cũng nên đổi mới. Cô vui vẻ thanh toán.

Cafe Hương Quê nằm trên đường Cộng Hòa, gần tòa nhà Etown. Đây là quán chung của cô và Lan Anh - bạn thời Đại Học của cô. Cô học ngành Quan Hệ Công Chúng, trong khi đó Lan Anh lại học Quản trị Kinh Doanh. Tuy không học cùng khoa, nhưng cả 2 có thời gian làm tình nguyện viên Mùa Hè Xanh nên quen biết nhau. Hạ Mai là cô bé rất hoạt bát, vui vẻ và thân thiện. Dù là tiểu thư nhưng cô tham gia các hoạt động vô cùng năng nổ, cũng chưa bao giờ kiêu ngạo. Các bạn trong lớp chỉ biết nhà Hạ Mai có điều kiện thôi, chứ không hề biết cô là tiểu thư tập đoàn Trần Gia Phát nổi tiếng trong ngành tài chính. Lan Anh lại xuất thân trong gia đình trung lưu. Cha cô ấy là giáo viên cấp 3, còn mẹ buôn bán tạp hóa nhỏ. Là chị Hai trong nhà nên Lan Anh rất biết cách quan tâm chăm sóc người khác. Họ nhanh chóng trở nên thân thiết. Sau khi ra trường, công việc của Lan Anh không như ý, cô có ý muốn ra làm riêng. Sau khi cân nhắc cô muốn mở quán cafe. Tiếc là tài chính không đủ. Biết bạn cần tiền làm ăn, Hạ Mai cho cô mượn. Lan Anh không chịu nhận do số tiền quá lớn, cuối cùng cô nói muốn cùng làm chung, Lan Anh mới chịu lấy. Cho nên trên danh nghĩa cô là chủ cafe Hương Quê, cô đầu tư 70%, Lan Anh 30%. Để có mặt bằng tốt, cô đã nhờ anh trai thuê mặt bằng. Còn việc quản lý kinh doanh thì giao hết cho Lan Anh. Cô chỉ nhận tiền lời.

Giờ này quán không quá đông. Vì hôm nay đi shopping nên cô ngồi xe lăn cho tiện. Thấy có khách vào, cậu nhân viên nhanh chóng mở của rồi cúi chào 2 cô: - Kính chào quý khách. Xin mời 2 chị vào trong.

Lấy kính râm xuống, cô hỏi: - Có Lan Anh ở đay không?

Thấy cô hỏi bà chủ, nghĩ là bạn của bà chủ nhà mình, cậu ta vui vẻ: - Dạ có ạ.

Hạ Mai gật đầu. Lúc này Lan Anh ở trong quầy ngẩn đầu lên, thấy là cô, vội vàng chạy ra: - Hạ Mai, bà về rồi? - đến trước mặt cô thì dừng lại đột ngột, giọng run rẩy:

- Bà bị gì vậy? Hả? Sao ra nông nổi này?

Hạ Mai vội vàng giải thích tránh bạn hiểu nhầm:

- Không sao, chị bị ngã nên bị bong gân. Mấy hôm nữa là khỏi. Không sao đâu.

Vừa tức vừa tủi, Lan Anh đánh bạn: Không sao cái gì? Đi cả năm không thấy mặt mày, tới khi về thì thân tàn.

- Được được, tui sai. Tui vừa về là gặp bà ngay. Nhỏ tiếng thôi, khách đang nhìn kìa.

Thấy khách bị cô làm tò mò mà nhìn sang đây, Lan Anh im lặng, thay thế Thảo đẩy xe lăn vào phòng riêng của cô. Trước khi đi không quên dặn dò nhân viên lấy nước cho Thảo. Hai người bạn lâu ngày không gặp cần có không gian riêng tư để tâm sự.

Sau khi Hạ Mai cùng bạn cô ấy vào trong, Thảo ngồi ở bàn gần cửa sổ. Phong cách trang trí của quán cafe rất đặc biệt. Tuy không phải cafe sân vườn, nhưng ở đây lại có nhiều hoa và cây cảnh. Trên tường treo lẵng hoa tươi bên trong có để vài bóng đèn nhỏ màu cam ấm cúng, hoa có nhiều màu sắc và chủng loại khác nhau như hoa Lavender, Hướng Dương, Đồng Tiền, Cúc Họa Mi, Hồng.. Không những vậy, còn có các lọ thủy tinh treo tường có những con cá nhỏ cùng dây Trầu Bà tạo một khung cảnh rất nên thơ và ấm áp cho quán.

- Em gửi chị thực đơn. - Nhân viên của quán mang menu đến cho Thảo. Cô cười tươi: - Quán mình trang trí đẹp quá. Hoa trên lãng đều là hoa tươi hết hả em?

- Dạ, quán dùng hoa tươi để không gian có mùi thơm dịu tự nhiên.

Thảo gật đầu: - Cho chị ly sinh tố Dừa nha.

- Dạ, xin chị đợi chút ạ.

* * * Bên trong văn phòng, Lan Anh quan sát Hạ Mai một vòng, rồi gật gật đầu: - Ừ tuy có hơi ốm, nhưng rất rất xinh đẹp.

Hạ Mai không nhịn được cười: - vậy trước kia tui không đẹp à?

Nhìn lúm đồng tiền in sâu trên má bạn, Lan Anh biết bạn cô đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, cô thật sự vui mừng. Sau khi xảy ra chuyện, Hạ Mai chọn cách trốn chạy, cô vừa tức giận lại vừa thương. Tức giận vì cô ấy quá yếu đuối, chẳng có lý do gì để bản thân phải rời đi như kẻ không nhà. Lan Anh là người thua người không thua trận. Có muốn đi cũng phải là đôi gian phu dâm phụ kia, chứ không phải người bị hại như bạn cô. Vì sao bọn họ còn có thể sống phè phỡn giữa đời, còn mình lại như kẻ bại trận thảm hại mà rời đi chứ? Rất không công bằng. Nhưng nghĩ lại, Hạ Mai vốn là người từ nhỏ được yêu thương che chở mà lớn lên. Tuy lúc nhỏ ba mẹ cô không may mất sớm, nhưng anh trai cô vẫn một mực bảo vệ, nâng niu em gái hết lòng. Anh chưa từng để em gái chịu chút ấm ức nào. Cho nên trong mắt Hạ Mai mọi thứ đều đẹp, đều tốt. Cô ấy luôn tin tưởng người thân vô điều kiện. Như cô đây, để mở quán cafe này, tiền vốn hơn tỷ bạc. Từ thuê mặt bằng, tuyển nhân viên pha chế, phục vụ, trang trí, bàn ghế.. bao nhiêu thứ cần tiền. Khi biết cô không đủ vốn, Hạ Mai sẵn sàng lấy tiền cho cô mượn, số tiền quá lớn, trong khi chưa biết làm ăn như thế nào, cô phân vân. Lúc này Hạ Mai nói cô đầu tư, hai người làm ăn. Cô mới dám đồng ý. Tuy trên danh nghĩa, Hạ Mai mới là chủ quán. Nhưng cô ấy chưa từng kiểm tra sổ sách. Tất cả đều tin tưởng giao cho cô mà chưa từng nghi ngờ. Đôi khi anh chị em ruột thịt còn không tin nhau như vậy. Bảo sao cô không thương yêu cô ấy cho được. Phải duyên phận cỡ nào mới có người chị em tốt thật sự như vầy. Cho nên, khi biết bản thân bị chồng phản bội, lại thêm cú sốt sảy thai. Ra đi là cách để cô ấy bình tâm lại. Thôi, thứ cũ không đi thì thức mới không tới được. Tin rằng ngoài kia vẫn còn nhiều người tốt. Họ sẽ nhận ra sự tốt đẹp của bạn cô. Sẽ mang yêu thương che chở cô ấy đến hết đời. Bẹo má bạn, Lan Anh cũng cười: - Bạn tui có khi nào xấu hả? Trước kia đẹp, giờ càng đẹp. - Nghĩ nghĩ lại bổ sung: - Kiểu trái cây chín mọng vậy á.

- Ý bà là sắp nũng chứ gì? - Hạ Mai liếc mắt hờn dỗi.

- Bậy này, nũng mà đẹp như bà, tui cũng muốn nũng đấy! - Rồi cả 2 cùng phá lên cười.

Ôm lấy bạn, Lan Anh nói: - Chào mừng bà trở về nhà. - Hạ Mai cũng ôm chặt bạn mình.

* * * Lúc Hạ Mai ra về trời đổ mưa. Cơn mưa lúc tan tầm nên đường phố đông nghẹt. - Hay là ở lại đi ăn cơm với tui đi, lâu lâu mới gặp mà? Lan Anh muốn giữ bạn ở lại lâu chút.

Nhìn bạn, Hạ Mai lắc đầu: - Thôi để hôm nào, bữa nay đi từ sáng tới giờ cũng mệt. Giờ muốn nằm nghỉ tí.

- Ừ, vậy về nghỉ ngơi đi. Hôm sau tui ghé nhà thăm bà.

- Tui đi đây. Hạ Mai vẫy tay rồi được Thảo che dù đẩy ra ô tô đậu bên ngoài.

Lúc này lại có người gọi tên cô: - Hạ Mai.

Nhìn theo tiếng gọi, Tùng Quân đang từ tòa nhà bên cạnh vội bước tới. Hôm nay anh có hẹn đi ăn cùng khách hàng, xe vừa ra khỏi gara thì anh thấy cô đi ra từ quán cafe bên cạnh nên bước vội xuống xe. Tay anh cầm dù lớn màu đen, nước mưa văng tung té trên giày cùng gấu quần tây, nhưng anh không quan tâm. Anh nghiêng dù che phần chân cho cô.

- Trời mưa mà em đi đâu vậy? Bệnh rồi làm sao? - Tuy Thảo che dù phần lớn cho cô, nhưng có 1 cái dù mà tới 2 người, cô lại ngồi trên xe lăn, nên chân cô sớm đã ướt. Chân mày anh nhíu chặt. Vì che mưa cho cô, nên mưa rơi xuống áo anh. Co đẩy tay cầm dù của anh ra: - em có Thảo che rồi, anh đừng để ướt. Em đi gặp bạn, giờ chuẩn bị về nhà. - Rồi chỉ về phía xe, chú Trung đang cầm dù đứng đợi để mở cửa xe cho cô.

- Xe em ở ngay trước, tới liền à.

Thấy vậy anh giục Thảo: Đi nhanh thôi. - rồi vẫn che dù cho cô như cũ. Khi tới gần chiếc May Bach màu trắng của cô, anh đưa dù trong tay cho Thảo cầm rồi khum lưng bế cô vào xe. Giật mình, cô vòng 2 tay ôm lấy cổ anh. Đây là lần thứ 2 anh bế cô kiểu công chúa. Nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của anh, cô thấy bản thân mình trong đó. Trên người anh có hương thơm đặc biệt từ nước hoa, thoảng thoảng mùi cam cùng gỗ. Lúc đầu hơi hăng hăng, sau lại trầm lắng quyến rũ khiến cô hơi quyến luyến.

Trong khi đó, Tùng Quân cũng rất luyến tiệc khi buông cô ra. Lúc đầu nóng vội không nhìn kỹ, cho tới bây giờ anh mới phát hiện cô đổi kiểu tóc, trông cô thật xinh đẹp. Hạ Mai không trang điểm, mặt cô trắng noãn non mềm, nhưng môi cô có tô một chút son nước, làm môi cô ướt át gợi cảm. Cộng thêm mùi hương trên người cô rất ngọt và nồng nàn. Khiến anh muốn hôn lên môi cô, xem thử đôi môi ấy có ngọt như anh tưởng tượng hay không.

Lúc này Thảo đã lên xe từ phía bên kia, tiếng đóng cửa xe làm 2 người bừng tỉnh. Hạ Mai đỏ mặt, chỉnh sửa váy để che giấu sự xấu hổ. Hai lần nhìn mặt anh, cô đều thất thần. Tùng Quân thì ho nhẹ: - Vừa tắm nước ấm, chân em lạnh, tối ngủ nhớ mang vớ vào cho ấm. Đừng để bị bệnh.

- Dạ. - Cô lấy dù của anh từ tay Thảo, đưa sang: Anh vào đi, mưa ướt hết rồi.

Nhận lấy cây dù, anh bung ra, nhìn cô: Vậy anh đi nha. Về tới nhà báo anh biết.

Cô gật đầu, anh xoay người đi về hướng xe mình đang đợi bên cạnh. Không ngờ hôm nay lại gặp được cô, tuy gặp nhau không lâu nhưng cũng giải nỗi tương tư của anh. Anh thật mong chờ buổi hẹn chủ nhật này.

Xe vừa chạy thì Lan Anh đã gọi đến, Hạ Mai chưa kịp nói gì, bên kia đã vội hỏi:

- Người đàn ông vừa bế bà lên xe là ai? Hai người có quan hệ gì?

- À, tui gặp anh ấy khi đi du lịch, có thể coi là bạn. - Hạ Mai đơn giản giới thiệu. Lan Anh la oai oái: - Này, bà nghĩ mắt tui mù hả? Mới quen mà ôm ấp tự nhiên vậy hả? Rồi cái cách anh ta vội vàng bước tới chỗ bà, chậc chậc.. Lan Anh tặc lưỡi hít hà. Hạ Mai chỉ lắc đầu cười buồn: - Bà đừng có tự bổ não, tụi tui không có khả năng đâu. Thân phận anh ấy không đơn giản.

Lan Anh không cười đừa nữa, cô hiểu ý Hạ Mai:

- Thời đại nào rồi chứ, đâu phải không ai lấy người đã ly hôn!

- Thế kỷ 21 tuy nói bình đẳng nhưng có những chuyện đã hằn sâu trong ý thức mọi người. Rất khó để thay đổi định kiến của họ, nhất là người trong giới bọn mình. - Giọng Hạ Mai xa xôi: - Người như anh ấy, rất nhiều người muốn gả. Ong bướm sẽ không thiếu. Lan Anh, tui đã trải qua những gì, bà hiểu mà.

Bên kia điện thoại chỉ có tiếng hít thở khó nhọc của Lan Anh, giọng cô khô khốc, gằn từng chữ: - Hạ Mai, bà hứa với tui được không, khi gặp được người tốt, đáng để bà gửi gắm, bà đừng lùi bước mà hãy nắm lấy, được không? Hả? - Im lặng một lúc lâu, Lan Anh cứ tưởng rằng Hạ Mai sẽ không trả lời thì truyền đến tiếng "ừ" nhẹ như không. Lan Anh không biết là Hạ Mai đã thật sự đồng ý với cô, hay chỉ do cô quá mong chờ nên não mới vang lên tiếng "ừ" mơ hồ như vậy. Nhưng dù có giả, cô cũng sẽ xem đó như lời hứa của bạn mình.

Chú Trung liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu. Trong gương hiện rõ khuôn mặt xinh đẹp của cô chủ, nhưng nụ cười của cô sao mà chua chát đến vậy. Chú thấy đau lòng vô cùng. Chú làm việc cho nhà họ Trần đã mấy chục năm, nhìn cô lớn lên. Với chú, Hạ Mai không chỉ là chủ, mà còn là con cháu trong nhà. Cô luôn dịu dàng thùy mị, hiền lành và thương người. Vậy nên khi cô ấy lấy chồng, chú vẫn theo lái xe riêng cho cô. Ngày cô gặp nạn, chú chở cô đi bệnh viện, rồi đưa cô tới công ty của chồng. Trong khi chờ cô, chú sang quán cà phê, còn chưa kịp uống đã nghe bên ngoài ồn ào, có cô gái trẻ bị xe tông. Chú ra ngoài xem thử, lại thấy bảo vệ công ty chồng cô hốt hoảng la vào bộ đàm: "Chị Mai, vợ sếp tổng bị tai nạn xe rồi. Báo cho anh ấy ngay đi." Chú như bị sét đánh chết đứng tại chỗ.. Haiz, chú chỉ biết lặng lẽ thở dài. Người tốt sao mà ông trời bất công thế không biết.

Không khí nặng nề trong xe khiến Thảo như ngột thở. Tuy không biết cô Mai đã trải qua chuyện gì, nhưng cô cũng lờ mờ đoán được chút chút. Chắc là cô ấy đã bị tổn thương tình cảm, nên giờ không tự tin. Cô mở miệng định nói gì đấy cho bầu không khí thoải mái chút, nhưng vẫn không biết nên nói gì, đành im lặng nhìn ra màn mưa bên ngoài.

* * * Khác với không khí nặng nề bên kia, sau khi Tùng Quân nhận khăn tay từ Văn Sơn, anh lau mặt cùng vài cộng tóc ướt lòa xòa trước trán. Tùng Quân để tóc mái lệch 7/3 khiến gương mặt anh thanh lịch, thời thượng. Dù không nhìn, anh cũng nhận ra ánh mắt tìm tòi nghiên cứu của cậu trợ lý bên cạnh, không nhịn được, anh hỏi: - Chuyện gì?

Anh lên tiếng đột ngột làm anh ta lắp bắp: Không, không có gì. - Rồi để minh chứng cho mình, anh ta nhìn vào báo cáo trên tay. Nhưng được chút xíu, anh ta lại lặng lẽ liếc nhìn sang bên cạnh. Đưa khăn tay lại cho anh ta, anh vắt chéo chân, lười biếng nói:

- Không nói thì đừng có nhìn trộm tôi. Tôi không có hứng thú với đàn ông.

- Phốc, cậu Trường lái xe không nhịn được bật cười. Lúc Sếp anh ta giúp đỡ cô ấy, Văn Sơn đã về TPHCM trước nên chưa từng gặp Hạ mai. Còn anh ta đã đuổi theo tên cướp, lại cùng ra công an phường trình báo, nên anh ta biết, sếp anh ta có ý với con gái người ta. Ánh mắt anh ấy nhìn cô gái, là ánh mắt đàn ông nhìn cô gái mình yêu thích, chứ không phải thông cảm hay thưởng thức bình thường. Chưa kể lúc nãy anh vội vàng xuống xe che dù cho cô, đã nói rõ tâm ý anh rồi. Liếc mắt lườm Trường một cái, Văn Sơn cười lấy lòng: - Sếp, đấy là cô gái lúc sáng anh nghe điện thoại đúng không? - anh ta nhìn chằm chằm Tùng Quân, như sợ không thấy rõ biểu cảm trên mặt anh. Tùng Quân hào phóng để cho anh ta nhìn, cười nhẹ:

- Là cô ấy.

Nghe anh thoải mái thừa nhận, lại nhớ tới biểu cảm của Sếp nghe điện thoại, rồi chuyện lúc nãy xảy ra, anh ta có thể khẳng đinh sếp mình rơi vào lưới tình. Do trời mưa, lại có dù che, nên anh ta không thấy rõ mặt cô gái. Chỉ thấy hình dáng mảnh mai ngồi xe lăn, cùng đôi chân dài trắng noãn nà kia. Anh ta cũng đoán được là cô gái đẹp. Anh ta không khỏi thắc mắc, rốt cuộc cô ta có gì để sếp yêu thích chứ? Không phải anh ta kỳ thì người khuyết tật, nhưng thử nghĩ xem, sếp anh ta đẹp trai, tài giỏi, có tiền có quyền, gia đình giàu có. Biết bao cô gái xinh đẹp nhà giàu muốn làm bạn gái anh mà không được. Vậy mà giờ đây, anh lại thích cô gái có khiếm khuyết như vậy, thử hỏi ông bà chủ đồng ý sao? Sao có thể chứ. Như đọc được suy nghĩ của Văn Sơn, Tùng Quân hờ hững lên tiếng: - Cô ấy bị ngã bong gân, nghỉ ngơi vài tuần là khỏi.

Á, À.. Anh ta lúng túng sờ sờ mũi. - Thì ra là vậy, hihi..

Trường liếc mắt xem thường anh ta. Sếp anh không phải người nông cạn. Có cô gái đẹp nào mà sếp chưa gặp qua chứ, nhưng chưa có ai làm anh rung động. Cô ấy có thể khiến sếp anh vừa gặp đã thương, chứng tỏ cô ấy không chỉ có vẻ bề ngoài xinh đẹp. Nhất định phải có gì đó hấp dẫn anh.

Rất nhanh đã đến Chủ Nhật.

Từ trên lầu đi xuống, Bảo Long thấy em gái đang ngồi ở salon phòng khách đọc tạp chí. Chân đau của cô đang gác trên ghế nhỏ bên cạnh. Ngồi bên em gái, anh cũng với tay lấy tờ báo trên bàn trà, bâng quơ hỏi cô: - Hôm nay em có đi đâu chơi không? Anh đưa em đi.

Ngẩng đầu lên, cô nói: - chiều tối em có hẹn với bạn, để chú Trung đưa em đi được rồi. Anh đi hẹn hò gì thì đi đi, không cần lo cho em.

- Không muốn đi mua sắm gì à?

- Không ạ. Đợi khi nào chân em khỏi hẳn rồi mua cũng được.

- Ừ.

Đọc xong 1 trang, Hạ Mai để tạp chí xuống, nhìn anh trai: - Hai, em định ít hôm nữa sẽ dọn sang ở căn hộ Landmark.

Vẫn không nhìn em, anh nói: - Nhà chỉ 2 anh em, ở đây có người lo cơm nước cho không tốt hơn sao?

- Em tự lo được mà. Với lại em định kiếm việc làm.

Bỏ tờ báo trong tay xuống, chân mày Bảo Long nhíu chặt: - Giờ em về, thì tiếp quản lại nông trại của em đi. Quán cà phê em cũng không thể bỏ mặc cho bạn quản lý như thế. Nếu thấy việc chưa nhiều thì đến công ty phụ anh. Công việc đầy ra đấy, kiếm cái gì nữa!

- Quán cà phê đã có Lan Anh quản lý trước giờ rồi, cuối tháng em xem báo cáo sổ sách là được. - Giọng cô trầm buồn, nói tiếp: - Nông trại anh giúp em quản lý thời gian nữa đi ạ. Nếu công việc anh bận quá thì giúp em tìm một người tin cậy về quản lý.

Chân mày anh vẫn không thể giãn ra: - Em có kế hoạch gì nói anh nghe thử?

Hạ Mai lắc đầu: - Hiện tại em không có kế hoặc gì, định đi xin việc văn phòng làm cho có kinh nghiệm. Từ lúc tốt nghiệp tới giờ em chưa đi làm. Muốn thay đổi hoàn cảnh sinh hoạt tí thôi.

Rót ly trà, anh uống một ngụm mới tiếp lời em gái: - Út này, người ta không có điều kiện mới đi làm công ăn lương. Em chưa muốn quản lý nông trại trở lại, anh sẽ giúp em quản lý. Nếu em muốn có kinh nghiệm, về công ty mình làm. Em muốn từ nhân viên đi lên, anh sẽ sắp xếp cho em vào bộ phận Truyền thông - marketing. Em vừa học hỏi kinh nghiệm, anh lại yên tâm. Vẹn cả đôi đường.

Cô thở dài: - Haiz, em làm lính quèn, không để mọi người trong công ty biết thân phận của em. Tất nhiên sẽ có việc em bị sai đi rót nước pha trà, thậm chí bị la mắng chèn ép. Anh chịu được chắc! Rồi lỡ hôm nào em với anh đi ăn, hay gặp nhau nói chuyện thân mật vô tình bị mọi người thấy, thì họ sẽ đồn thổi mối quan hệ của chúng ta. Lúc đấy anh công khai quan hệ với em hay mặc cho họ đồn đoán hả?

Suy nghĩ đến khả năng em gái nói, anh đau đầu: - Vậy em định làm sao?

- Thì em xin việc, giống như một nhân viên văn phòng bình thường. Tuy có vất vả, nhưng em nghĩ đó làm một trải nghiệm.

Bảo Long cười nhạt: - Út, em thấy nhân viên quèn nào có tài xế riêng đưa đón chưa?

Cô ngắt ngứ: - Thì em đi xe máy.

- Em có biết lái xe sao? Bảo Long không khoan nhượng.

- Em có thể học được. Hạ Mai ỉu xìu.

Bảo Long quả quyết lắc đầu: Đường xá đông đúc, quá nguy hiểm. Anh không đồng ý.

Hạ Mai phụng phịu: Vậy chứ sao anh mới đồng ý?

Suy nghĩ một lúc, Bảo Long vẫn nhường cô một bước: Em vẫn để chú Trung đưa đi rước về anh mới yên tâm. Út xin công việc nào không quá vất vả, công ty lớn lớn tí là được.

- Huhuhu.. công ty lớn nào nhận người chưa có kinh nghiệm như em chứ, hả?

- Vậy thì về công ty nhà mình. Nói rồi anh đứng dậy bỏ đi một nước, để lại cô em gái đang lơ ngơ trong gió.

* * * Hơn 4 giờ chiều. Hạ Mai trang điểm nhẹ nhàng, tóc búi gọn phía sau, chỉ để lại ít tóc mái bay xoăn nhẹ. Hôm nay, Hạ Mai chọn đầm maxi voan dài qua gối có gam màu lạnh, với họa tiếc hoa sen khiến cô trông sang trọng, quý phái. Dây thắt lưng bằng vải có những bông hoa to cùng màu sắc nổi bật đã phô ra đường cong cơ thể. Ví cầm tay cùng đôi giày cao gót cùng tông màu hồng phấn tôn lên sự dịu dàng xinh đẹp của Hạ Mai. Chiều cuối tuần, cô sợ kẹt xe. Hơn nữa cô mời khách, theo phép lịch sự cô tới sớm hơn 10 phút.

Lúc đến The Deck Saigon, Tùng Quân đã đợi ở trước cửa. Chú Trung vừa xuống xe lấy xe lăn ra, anh đã vội mở cửa và bế cô đặt xuống xe lăn.

- Để anh giúp em!

- Cảm ơn anh. - Cô ngại ngùng cảm ơn - anh đợi lâu chưa?

Anh cười hiền: Anh vừa mới đến. May anh tới sớm, chứ không là thất lễ rồi.

Cô cũng cười: Chủ đợi khách rất bình thường mà.

Đẩy cô vào trong, anh cúi xuống nói nhỏ: Phụ nữ trang điểm, làm đẹp để đi gặp mình. Vậy nên chờ đợi người đẹp là việc đương nhiên của đàn ông.

Hạ Mai chỉ cười chứ không nói thêm. Tùng Quân bữa nay khác những lần trước cô gặp. Lúc trước anh đều mặc Vest, trông anh lịch sự, chín chắn lại có chút lạnh lùng. Còn chiều nay, quần âu màu xanh đậm ôm lấy đôi chân thon dài, áo nỉ có cổ dài tay màu lông chuột, giày da màu nâu.. tất cả tạo nên sự thoải mái, nam tính và mạnh mẽ của anh. Hạ Mai đặt bàn sát bên bờ sông. Cửa kính được mở rộng đón gió, lúc này mặt trời đang dần buông xuống, tạo nên khung cảnh khá lãng mạn. Vào chỗ ngồi, Tùng Quân cầm lấy bó hoa để trên bàn tặng cho cô. Hạ Mai khá bất ngờ khi thấy hoa cô được tặng. Một bó hoa Thanh Liễu màu trắng được gói rất đẹp. Cô ngạc nhiên vì hoa Thanh Liễu không có ở Việt Nam và cũng không được biết đến nhiều như các loại hoa khác. Nếu anh tặng cô 1 bó hoa Hồng, Baby hay Bách Hợp thì cô đã không kinh ngạc như vậy. Thấy cô nhìn bó hoa không nói gì, Tùng Quân hơi lo lắng không biết cô có thích nó hay không.

- Em không thích nó sao? - Anh hỏi

Ngước nhìn anh, cô nở nụ cười rạng rỡ xinh đẹp nhất: - Lâu rồi em không được nhận bó hoa đẹp như vậy, cảm ơn anh.

Anh thở phào nhẹ nhõm: - Em thích là tốt rồi.

Thật ra đây cũng là lần đầu tiên anh thấy và biết hoa này. Nó được gọi là hoa Thanh Liễu hay Waxflower, loài hoa đặc hữu của Úc và Israel. Hoa Thanh Liễu có sức sống mãnh liệt. Dù là nơi khô cằn như hoang mạc bên Úc, hay thời tiết khắc nghiệt giá lạnh về đêm như Israel thì đều có thể nở rộ xinh đẹp. Nó tượng trưng vẻ đẹp cổ điển Á Đông vừa mạnh mẽ kiên cường lại tinh tế, đẹp đẽ; giống như cô. Nên anh đã chọn nó làm quà tặng đầu tiên dành cho cô. Hy vọng sẽ tạo ấn tượng cho cô gái anh yêu.

Hít một hơi hương thơm thanh nhã của hoa, Hạ Mai để bó hoa sang bên cạnh, rồi lấy túi quà đưa cho Tùng Quân một cách trịnh trọng và chân thành nhất:

- Cảm ơn anh.

Cảm ơn anh đã xuất hiện khi cô bất lực nhất. Cảm ơn anh đã quan tâm chăm sóc cô ở nơi xa lạ không người thân quen. Cảm ơn anh đã tặng cho cô bó hoa xinh đẹp. Cảm ơn anh vì những gì anh dành cho cô.

Anh hơi ngớ ra tí, lại nhanh chóng cười, đưa tay nhận lấy: - Chà, lợi quá. Vừa được ăn lại được quà.

Trong không khí thơ mộng bên bờ sông Sài Gòn, thức ăn ngon cùng ly rượu vang đỏ. Cuộc trò chuyện Tùng Quân và Hạ Mai ngày càng thân thiết. Cúi đầu nhấp ngụm rượu, vị ngọt dịu nhẹ của rượu nho cùng hương thơm dễ ngửi khiến cô như ngây ngất hương men. Tuy rượu có độ cồn rất thấp, nhưng trước giờ Hạ Mai không thường uống bia rượu, tửu lượng cũng kém, nên mới 2 ly cô đã hơi hơi say. Má cô ủng hồng, sóng mắt mơ màng. Lúc này trông cô thật xinh đẹp và quyến rũ. Tùng Quân nhanh tay lấy điện thoại trên bàn, chụp lén cô. Thấy cô nhìn lại đây, anh ho nhẹ, để điện thoại xuống.

- Bạn anh rủ đi uống rượu.

Cô gật đầu: - Anh có hay nhậu không?

Xoay xoay ly rượu trong tay, anh nói: - Cũng thỉnh thoảng. Có khi thì do tiếp khách, khi thì gặp bạn. Nhưng rất ít khi anh uống say.

- Dạ, uống rượu nhiều ảnh hưởng sức khỏe. - Rồi cô cười: - Đây là lần thứ 2 em uống rượu đấy.

- Con gái thì không nên uống say, nhất là ở bên ngoài. Nguy hiểm.

Đẩy ly rượu xoay tròn trên bàn, Hạ Mai đồng ý: - Dạ, lần đầu em uống là liên hoan tốt nghiệp Đại học. Lúc đấy uống bia. Sau khi uống 2 chai thì em ngủ trên bàn. Từ đấy em không bao giờ dám uống nữa.

Nhìn anh cô nói tiếp: - Hôm nay em vui nên mới uống. - Cô liếm liếm môi: - không ngờ rượu vang lại ngọt và ngon như vậy.

Mắt anh nhìn môi cô thâm trầm: Tuy ngọt nhưng dễ say. Hiện tại có hơi men, cô đã gỡ bỏ phòng bị, sự dịu dàng đoan trang thường ngày cũng được thay thế bởi sự tươi trẻ. Trông cô lúc này như con mèo ba tư lười biếng đang thoải mái tắm nắng. Dưới ánh hoàng hôn, gương mặt tinh xảo của cô trắng hồng, mắt ướt mơ màng, đôi môi đầy đặn gợi cảm, cần cổ cùng cánh tay trần trắng noãn như được phủ lớp vàng kim óng ánh. Rõ ràng rất dịu dàng sang trọng, thế nhưng lại quyến rũ trí mạng khiến hầu kết anh khẽ lăn lộn. Cô đẹp quá. Anh thật muốn đem cô giấu làm của riêng. Dời đi anh mắt, anh sợ cứ nhìn cô như vậy, anh sẽ hóa thành sói đói.

- Chân em bị thương, có khiến công việc của em có bị ảnh hưởng hay không? Anh quan tâm.

- Em không có đi làm. Đợi chân em khỏi hẳn, em sẽ kiếm công việc ạ. Cô nói sự thật.

- Ồ, em định làm công việc gì? Có nơi công tác ưng ý chưa?

Khẽ lắc đầu, có trả lời: Em chưa có kinh nghiệm, nên chắc tìm công việc văn phòng ở công ty nhỏ nhỏ thôi ạ.

Chân mày anh khẽ nhíu: - Công ty nhỏ môi trường làm việc không tốt. Mà em học chuyên ngành gì?

- Dạ em học Quan hệ Công Chúng.

- Ngành này công ty nhỏ ít có nhu cầu. - Ngừng một lúc, anh thử hỏi: - hay em về công ty anh?

Cô suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: - Công ty anh là tập đoàn lớn, giờ em vào lại chưa biết gì. Lúc đó anh giới thiệu sẽ ảnh hưởng tới anh. - Nói thật chứ thời gian hơn 2 năm không đụng tới chuyên ngành, cô không chắc mình nhớ được bao nhiêu đâu. Lỡ cô làm không tốt, sẽ có lời ra tiếng vào, người giới thiệu là anh cũng sẽ nói. Quan trọng là cô ngại.

Anh nghĩ, ai dám nói gì cô chứ. Anh sẽ dặn trưởng phòng cầm tay chỉ việc cho cô. Nhưng dù sao văn phòng cũng có nhiều người, nhất là nơi có nhiều phụ nữ thường có thị phi. Lúc đấy sợ cô tủi thân. Đưa cô tới bên cạnh là hợp lý nhất. Anh đề nghị:

- Thật ra anh chỉ có một nam trợ lý, nhiều lúc cậu ta không được tỉ mỉ trong sinh hoạt. Anh lại không thích nữ thư ký, nên mình cậu ta làm rất nhiều việc. Nếu em không chê, em về làm trợ lý của cậu ta. Em có gì không hiểu, anh và cậu ta sẽ giúp em. Em thấy sao? - Anh thấy đề nghị này rất khả thi, mỗi ngày có thể cùng cô làm việc, tất nhiên sẽ hiểu rõ nhau hơn. Anh cũng có thể quan tâm chăm sóc cô. Người ta nói "nhất cự ly, nhì tốc độ". Như vậy anh vừa có cự ly vừa có tốc độ. Bảo đảm không lâu anh sẽ chạm được trái tim cô ấy.

Nghĩ thôi đã thấy rất hấp dẫn. Cô không phải trợ lý của anh, mà là trợ lý của trợ lý, chỉ là nhân viên quèn có thể thay thế bất cứ lúc nào. Công việc chắc sẽ không quá khó cần chuyên môn cao, cô sẽ học hỏi thêm từ từ. Tập đoàn LT rất lớn mạnh, môi trường làm việc tốt. Mọi thứ đều thích hợp. Nói thật đề nghị của anh hấp dẫn vô cùng. Cô phân vân: - Em chỉ có điều kiện cơ bản của nhân viên văn phòng thôi. Trợ lý của anh gặp em có thể phải gánh thêm chức vụ giáo viên đó, liệu anh ấy có vất vả quá không ạ?

Biết cô xiêu xiêu, anh cười tươi, dùng giọng nói dịu dàng cùng ánh mắt mong đợi nhìn cô: Em yên tâm, trước giờ mọi việc đều một tay cậu ta. Giờ có người phụ cậu ta thì còn gì bằng. Những việc quan trọng cậu ta sẽ tự mình đảm nhận. Chỉ giao em những việc nhỏ, đơn giản. Em chịu khó quan sát, có gì không hiểu anh ta hoặc là anh sẽ hướng dẫn cho em. Hơn nữa ở bên cạnh anh, em sẽ tiếp xúc với tất cả các bộ phận cũng như những dự án lớn. Lúc này quy trình cũng như cách thức thực hiện dự án, rồi quá trình truyền thông PR như thế nào lần lần em sẽ nắm bắt rõ thôi. - Anh khẽ nắm tay cô: Em về làm với anh nha!

Hơi ấm từ bàn tay rộng lớn của anh truyền đến, nắm lấy tay lạnh bởi gió thổi của cô. Nhìn vào mắt anh, không hiểu sao cô lại gật đầu đồng ý. Cô dường như lạc mình trong ánh mắt yêu thương và cưng chìu của anh. Có lẽ do hơi men, nên cô đã không nhận ra sự thân mật quá mức lúc này của hai người. Thấy cô gật đầu, anh vui mừng:

- Chào mừng em gia nhập LT.



Hoa Thanh Liễu

Thành phố Hồ Chí Minh vào những ngày cuối tháng 10, trời se se lạnh lúc sáng sớm. Trong biển hoa cánh bướm đủ màu, cô mặc áo len mỏng màu xám trắng dài tay, đang cúi nhìn con bướm đang đậu trên cánh hoa. Thật đẹp. Sau khoảng thời gian luyện tập, nay chân cô đã khỏi hẳn. Được chân nhảy trên đôi chân của mình mà không cần phải phụ thuộc vào bất cứ đồ vật hỗ trợ nào, thật thỏa mái. Hôm nay cô sẽ chuyển sang căn hộ của mình ở Landmark. Mọi thứ đều được sắp xếp ổn thỏa. Thảo cũng trở vể Đà Nẵng trong hôm nay. Cô đã đặt vé cho cô ấy. Hít một hơi không khí mát lành, cô quay người vào trong. Đi về phía phòng của Thảo, cô ấy đang sắp xếp lại những vật dụng cá nhân.

- Chị sắp xếp xong chưa?

- Xong rồi. - Thảo để những vật dụng cuối cùng vào vali.

Nắm tay Thảo, Hạ Mai chân thành cảm ơn cô: - Cảm ơn chị đã chăm sóc em thời gian qua. Khi nào chị vào Thành Phố thì gọi điện cho em. Chị em mình đi cafe.

Thảo cười hiền lành: - Bổ phận của tôi mà. Tôi mới cần cảm ơn cô ấy chứ. Khi nào có dịp vào đây, tôi sẽ liên lạc.

Lúc này dì Năm vào báo taxi đã đến, Thỏa đứng dậy kéo vali ra ngoài. Đến cửa, Thảo quay sang cảm ơn dì Năm: - Cảm ơn dì đã chăm sóc con mình những ngày qua.

- Không có gì, khi nào có dịp nhớ ghé thăm dì nha.

- Dạ. - Không quên dặn dò lại Hạ Mai: - Cô nhớ chăm sóc sức khỏe mình cho tốt nha.

Hạ Mai gật đầu: - Chị yên tâm, về tới nhà nhớ nhắn tin báo bình an cho em.

- Ừ.

Nhìn Thảo đi khuất, Hạ Mai lại nhớ đến lời Thảo nói đêm hôm trước. Vì cô đã khỏe, lại chuẩn bị đi làm nên cô thanh toán tiền lương cho Thảo. Khi cô hỏi chị ấy muốn lấy tiền mặt hay chuyển khoản thì chị ấy ngạc nhiên hỏi cô tiền gì. Nói ra mới biết Tùng Quân đã thanh toán trước cho chị ấy 2 tháng tiền lương lúc thuê chị ấy. Hạ Mai chỉ biết ngớ người. Cô có thể giải thích việc anh ấy giúp cô tìm hộ lý là do anh biết cô đi du lịch có một mình, cần người chăm sóc. Nhưng việc anh trả lương cho cô ấy luôn thì giải thích như thế nào. Hèn gì lúc cô hỏi Thảo có đồng ý đi cùng cô về Thành phố Hồ chí Minh không, Thảo chỉ ngạc nhiên một chút rồi nhanh chóng đồng ý. Có thể không đồng ý được sao, lương đã nhận rồi. Ngoài việc chuyển địa điểm làm việc ra thì không có gì thay đổi cả. Mà thôi, nghĩ cũng không hiểu được. Cô sẽ gửi trả lại tiền cho Tùng Quân. Ân tình thì khi nào có dịp sẽ trả lại anh sau vậy.

* * * Nhà hai anh em Hạ Mai đang ở có từ thời ông bà nội của họ. Đây là căn biệt thự cổ nằm trên một con hẻm của đường Ngô Thời Nhiệm quận 3. Khác với sự nhộn nhịp bên ngoài, ở đây khá yên tĩnh. Hai anh em Hạ Mai sinh ra và lớn lên ở đây, sau này sẽ trở thành tổ ấm của gia đình nhỏ Bảo Long, những đứa trẻ sẽ lớn lên, trưởng thành ở đây. Với Hạ Mai, nơi đây mãi mãi là nhà của cô, nơi mệt mỏi cô sẽ tìm về để dưỡng thương. Căn hộ mới là quà tặng Bảo Long dành cho Hạ Mai khi cô tốt nghiệp Đại Học. Khi đó cô đã có ý định chuyển sang đây sinh sống, nhưng rồi không lâu sau cô nhận lời cầu hôn của bạn trai, sắp sửa kết hôn nên anh trai cô không đồng ý cô chuyển ra ngoài sống. Căn hộ của anh ấy kế bên của hộ của cô, anh cho người ta thuê, còn căn hộ cô thì để trống. Tất cả nội thất đã được trang trí từ lúc đó. Vật dụng nấu ăn cũng mua sắm đầy đủ hết. Mấy hôm nay, cô cũng đã mang sang một số đồ dùng và cây cảnh để trang trí ban công. Giờ Hạ Mai chỉ mang đồ dùng cá nhân sang là ở được. Căn hộ của cô ở tầng 8, có 4 phòng ngủ, nằm quay ra hướng sông Sài Gòn. Ban công căn hộ rất rộng, Hạ Mai để những cây hoa mà cô thích. Màu sắc tươi mới của hoa cỏ sẽ khiến cuộc sống thoải mái hơn. Hôm nay Chủ Nhật, Bảo Long không đi làm nên đua em gái đến đây. Nhìn đồng hồ đã hơn 9 giờ sáng, Hại Mai quyết định đi siêu thị. Cô nói với anh trai đang mở tủ lạnh.

- Hai, em đi siêu thị. Hôm nay anh muốn ăn gì em nấu đãi anh?

Bảo Long nhìn cái tủ lạnh trống trơn, đi ra cửa: - Để anh đi cùng, đi mua đồ ăn thức uống về để sẵn trong tủ lạnh luôn.

* * * Ngày Chủ Nhật siêu thị rất đông. Hạ Mai đi sang khu mua đồ ăn tươi sống, còn anh trai cô đi mua nước. Hạ Mai chọn đuôi heo, anh trai rất thích canh đuôi heo hầm khoai sọ. Nhẩm nhẩm thì đồ ăn cũng đã đủ. Canh khoai sọ nấu đuôi heo, cá Chẽm hấp nấm đông cô, tôm khìa nước dừa, thịt bò xào bông thiên lý, thêm salad hoa quả nữa là đủ.

- Út mua xong chưa?

- Dạ em chọn trái cây nữa.. Hạ Mai chưa nói hết câu đã bị xe đẩy đầy tràn của anh mình làm nghẹn. Mất 1 lúc cô mới nói ra lời. - Hai, anh mua gì nhiều vậy?

Bảo Long nhìn xe đẩy đồ, bình thường mà: - Thì nước suối, sữa, một ít nước ngọt với sữa chua các loại.

Hạ Mai: .

- Anh Hai, em ở ngay trên lầu, muốn mua gì đều rất tiện. Anh mua mấy chai được rồi. Lấy chi nguyên thùng không vậy!

- Nước uống cần nhiều, mang lại nặng. Sau này cứ sắp hết nhờ chú Trung mua mang lên nhà cho em.

Không quan tâm em gái nhăn nhó, Bảo Long lấy túi trên tay cô bỏ vào xe đẩy: - Xong chưa, em còn cần mua gì thêm nữa không?

Hạ Mai lắc đầu.

- Vậy đi tính tiền thôi. Nói rồi anh đẩy đi trước. Hạ Mai đành đi theo sau.

Sau khi ăn cơm trưa xong Bảo Long ra về. Ra đến cửa anh không quên dặn dò em gái:

- Tối nhớ kiểm tra cửa nẻo cẩn thận. Tuy ở đây an ninh, nhưng cái gì cẩn thận vẫn hơn. Anh đã dặn dì Năm rồi, mỗi trưa sẽ chuẩn bị cơm cho em luôn. Tới giờ chú Trung sẽ về lấy. Sáng, tối nhớ ăn uống đàng hoàng. Không thì tối về nhà ăn cơm rồi về đây cũng được.

- Tối không cần đâu ạ. Em tự nấu. Lâu lâu em sẽ về ăn cơm cùng anh. Không thì hôm nào anh ghé đây, em nấu cơm cho anh cũng được.

Bảo Long gật đầu: - Vậy cũng được. Đi làm nếu thấy không thoải mái thì nghỉ, đừng tự làm khó mình.

- Dạ, em biết rồi. Anh cũng bớt uống rượu, ăn uống đúng giờ, đừng để bị bao tử.

- Rồi, bà quản gia. Em vô ngủ trưa chút đi, anh đi đây.

- Dạ, anh đi cẩn thận nha.

Đợi anh trai vào thang máy, Hạ Mai mới vào nhà. Không biết anh Tùng Quân đã nghỉ trưa hay chưa? Cầm điện thoại chần chờ một lúc, cô gọi đi.

Tùng Quân đang ở nhà ba mẹ. Lúc sáng mẹ anh gọi con trai về nhà ăn cơm. Giờ này, cả gia đình đang ngồi ăn trái cây. Chỉ có Tùng Quân ra ngoài ở riêng, còn anh trai anh - Lâm Anh - cùng vợ con anh ấy ở cùng ba mẹ. Lâm Anh là bác sĩ ngoại khoa của bệnh viện Chợ Rẫy. Anh ấy không theo nghiệp kinh doanh, mà thích chữa bệnh cứu người. Chị dâu anh - Ngọc Mai- là giáo viên tiểu học. Họ có đứa con gái nhỏ năm nay 3 tuổi, tên ở nhà Sunny. Nhà có trẻ nhỏ náo nhiệt hẳn.

- Sunny cho chú ba mà không cho Nội sao? - Mẹ anh thấy cháu nội thương yêu lấy trái nho đút cho anh nên ganh tị trêu ghẹo cháu gái.

- Dạ có. Sunny giòn tan trả lời, nhanh chóng lấy cái nho trong đĩa đút cho bà.

Mẹ anh cười tít mắt, yêu thương ôm cháu gái ngồi lên đùi: - Sunny giỏi quá, để bà nội thơm cái nào. - Nói rồi hôm lên má bé cái chụt.

Nhìn cháu gái, Tùng Quân cũng nở nụ cười sáng lạn. Con bé rất xinh xắn, tóc tết đuôi sam 2 bên ngắn ngủn lúc lắc, mắt con bé rất tròn, đen và sáng long lanh. Anh nghĩ, nếu sau này có con, anh cũng thích có đứa con gái xinh xắn đáng yêu như cháu gái vậy. Thấy anh nhìn con gái. Lâm Anh nói: - Muốn có con thì mau cưới vợ đi rồi sinh đứa.

Được lời như cởi tấm lòng, mẹ anh nhanh chóng phụ họa: - Anh con nói đúng đấy. Tuổi con cũng không nhỏ nữa, con có bạn gái thì dẫn về cho ba mẹ xem mắt. Được thì coi ngày rồi tiến tới luôn. Giờ tui còn khỏe, tui chăm cho. Chứ ít bữa nữa tui già lụm khụm muốn bế cháu cũng bế không nổi.

Anh bật cười, mẹ anh năm nay tuổi gần 60 nhưng biết cách bảo dưỡng nên trông như mới gần 50 mà thôi. Xì, gì mà già lụm khụm không biết.

- Có muốn cưới cũng phải từ từ, đâu ra muốn cưới là cưới liền chứ.

Nãy giờ vẫn im lặng, nghe anh nói vậy, ba anh nhìn con trai rồi nói từ tốn: - Có đối tượng rồi à?

Cả nhà cũng nhìn anh. Đây không phải lần đầu ba mẹ anh nhắc chuyện cưới vợ sinh con, nhưng lúc nào anh cũng đánh trống lảnh, không thì cũng đùng đẩy, gì mà "có Sunny để ba má ôm rồi", rồi thì "để chị dâu ít hôm nữa sinh thêm đứa cháu đích tôn cho ba má ẵm". Rồi mặt lạnh nói "con chưa có hứng thú". Vậy mà nay lại vừa cười vừa bảo "phải từ từ". Đúng là khác thường. Tùng Quân chưa kịp trả lời thì có điện thoại tới, lấy điện thoại ra nhìn, thấy là Hạ Mai. Anh cười mỉm: - Con đi nghe điện thoại - Rồi đi nhanh lên lầu. Tiếng anh trả lời nhỏ nhẹ vang lại: "Anh nghe". Bỏ lại cả nhà họ Vương hai mặt nhìn nhau. Mẹ anh không chắc chắn: - Nè, giọng nói dịu dàng trả lời điện thoại vừa rồi là của thằng Quân sao?

Lâm Anh và ba mình xem như không nghe thấy, cúi đầu uống trà. Ngọc mai cười mỉm, rót cho mẹ chồng ly trà: - Dạ, chú ba có điện thoại ạ.

Hạ Mai nghe giọng anh bất giác cười nhẹ: - Anh ăn trưa chưa? Em gọi lúc nào có làm phiền anh không?

- Anh ăn xong rồi. Hôm nay em có đi đâu chơi không? - Anh bước nhanh về phòng mình ở lầu 1.

- Không ạ. - Cô ngập ngừng gọi anh: - Anh Tùng Quân.

Tùng Quân nghe giọng cô hơi ngượng ngập, anh cười an ủi: - Có chuyện gì sao em? Nói anh nghe nào.

Tiếng anh dịu dàng trầm ấm truyền vào tai, khiến Hạ Mai hơi tê dại. Điều chỉnh lại hơi thở, Hạ Mai nhỏ giọng: - Chị Thảo nói với em anh thanh toán tiền lương cho chị ấy rồi. Em cảm ơn anh nhiều! Anh cho em số tài khoản, em chuyển gửi lại cho anh nha.

Tùng Quân nhíu mày: - Có gì mà ơn với không ơn, có bao nhiêu đâu. Em để đấy đi. - Anh cười nhẹ rồi nói tiếp: - Khi nào mời anh đi ăn coi như trả anh rồi.

Không nói tới đi ăn còn đỡ, nói tới cô phát bực mình, Hạ Mai giận dỗi: - Lúc nào anh cũng nói mời anh đi ăn, nhưng anh toàn giành trả tiền không à! - Giọng cô trở nên nghiêm túc: - Mời anh đi ăn là tất nhiên, nhưng tiền này vẫn phải trả.

Nghe cô nghiêm túc anh nghĩ nghĩ rồi thay đổi kế sách: - Hay như vậy được không, hôm nào em có thời gian, em đi shopping cùng anh, giúp anh chọn mua ít quần áo được không? Sợ cô không đồng ý, anh nói thêm: - Anh sẽ để em trả tiền mua quần áo, thay vì phải chuyển khoản lại cho anh. Em thấy được không? Hử?

Tiếng "hử" của anh thật là câu người. Cô nghĩ như vậy cũng tốt, không cần chuyển tới chuyển lui nên nhanh chóng đồng ý: - Tùy anh thôi, chứ em lúc nào cũng có thời gian.

Nhanh chóng nhận được đáp án mong muốn, anh như muốn bay lên vì sung sướng: - Nếu vậy chọn ngày không bằng gặp ngày, em thấy chiều nay thế nào? - Chiều đi dạo mua sắm, tới giờ cơm tối tất nhiên sẽ ăn chung rồi.

Chiều nay cô cũng không bận gì, mau chóng trả lại tiền mới tốt, Hạ Mai đồng ý ngay: - Anh Muốn đi đâu mua, em tới đó đợi anh?

Tùng Quân thở dài: Anh tới đón em đi, đi một xe cho tiện. Em cho anh địa chỉ đi!

- Có tiện cho anh không ạ?

- Có gì mà tiện với không tiện hả? Đây là đi mua đò cho anh đấy.

Nghe vậy cô bật cười thoải mái. Thôi, chú Trung về rồi, đường nào cũng phải đón xe, để anh đến đón vậy: - Anh tới Landmark rồi gọi em xuống nha!

Nghe địa chỉ, anh ngẩn người: Em ở Landmark hả? Khu nào?

- Dạ Landmark 81 ạ. Sao vậy anh?

Tùng Quân cười to: - Không ngờ anh với em có duyên vậy. Em ở căn hộ bao nhiêu?

- 0807.

- Được, em đợi anh tí anh tới đón em.

Cúp máy, Tùng Quân ngã xuống giường cười nắc nẻ. Không ngờ ông trời lại giúp anh nhiều tới như vậy. Họ không chỉ chuẩn bị làm cùng nhau, sớm chiều thấy mặt, mà giờ tối về còn có thể gặp nhau nữa. Hahaha.. cô ở căn hộ 0807, còn anh ở căn họ 0803. Vốn cùng một dãy. Có khi ra ban còn còn thấy nhau. Còn gì tuyệt vời hơn chứ. Anh lẩm bẩm "Hạ Mai, chúng ta là duyên trời định rồi. Em là của anh".

Kính cong! Kính cong!

Nghe chuông cửa, Hạ Mai khá ngạc nhiên. Hôm nay cô mới chuyển đến, chỉ có anh Hai cô cùng chú Trung biết nơi cô ở. Một người mới về không lâu, người còn lại cô đã cho nghỉ chiều nay. Nhìn thấy người đứng trước cửa, Hạ Mai tròn mắt kinh ngạc.

- Sao lại là anh?

Tùng Quân ôm trong ngực bó hoa Thanh Liễu màu vàng mỉm cười nhìn cô. Đưa Hoa trong tay cho cô, anh nói: - Tặng em. - Rồi nhìn cô mong đợi - Anh vào nhà ngồi được không?

Mơ hồ nhận hoa, Hạ Mai nghiêng người nhường chỗ cho anh đi vào. - Mời anh vào nhà.

Căn hộ của cô có kết cấu giống như căn hộ của anh. Vào cửa là bàn ăn cơm, tiếp đến phòng khách nối liền với ban công. Phía bên trái gần bàn ăn là phòng bếp, bên cạnh là phòng ngủ chính có toliet riêng. Phía bên phải là 3 phòng ngủ nhỏ và toliet. Nội thất nhà cô mang phong cách hiện đại, nhìn ấm cúng và nữ tính. Lấy dép màu đen mang trong nhà cho anh, Hạ Mai để bó hoa xuống bàn cơm. Cô mở tủ lạnh lấy nước.

- Em không có cà phê, anh uống nước trái cây, trà hay nước lọc ạ?

- Anh uống nước lọc được rồi.

Ngồi xuống ghế salon, Tùng Quân quan sát nhà cô. Trên tường treo tranh thêu chữ thập, tranh phong cảnh. Kệ để tivi thì đẻ những đồ vật nhỏ trang trí. Trên bàn trà để hoa Baby trắng. Ngoài ban công có rất nhiều chậu cảnh. Anh tò mò nên ra xem. Ở đây có nhiều loại hoa anh không biết tên, hoa duy nhất anh biết là hoa hồng. Cầm ly nước ra phòng khách, thấy anh đứng ngoài ban công, cô mời anh: - Anh vào uống nước, giờ này ngoài đấy còn nắng lắm.

- Không ngờ ban công nhà em có nhiều loài hoa như vậy. Anh bưng ly nước lên uống ngụm. - Em chuyển về đây bao giờ vậy?

- Dạ em mới về sáng nay. Anh cũng ở đây sao ạ?

Anh gật đầu: Anh ở phòng 0803.

Cô ngạc nhiên: - Không ngờ mình là hàng xóm đấy.

Anh cười: - Chúng ta có duyên.

- Anh ngồi đây đợi em nha. Em cắm hoa vào bình đã. - Nói rồi cô đứng dậy vào phòng bếp lấy bình hoa. Nhìn Cô chăm chú cắm hoa, anh lấy điện thoại ra chụp hình. Trong khung ảnh, cô gái dáng người thon nhỏ, tóc xoăn nhẹ buông dài tự nhiên, màu vàng của hoa càng nổi bật màu trắng của da, váy liền thân dáng dài.. mọi thứ trông hài hòa đến kỳ lạ. Anh nhấn chụp liên tiếp mấy tấm. Khi cô quay lại nhìn anh mỉm cười dịu dàng, anh nhanh tay cất điện thoại, cười tươi đáp lại cô như chưa hề xảy ra chuyện gì.

- Anh định đi đâu đẻ mua sắm ạ?

Nhấp ngụm nước để che dấu đi sự thất thố của mình, lúc cô nhìn anh dịu dàng nở nụ cười, anh như đi lạc trong ánh mắt long lanh ấy của cô.

- Ừ, không cần đi đâu xa. Xuống trung tâm thương mại bên dưới mua cho tiện.

Cô gật đầu: Dạ.

* * * Vincom Center Landmark 81 có nhiều thương hiệu quốc tế đẳng cấp. Hai người vào cửa hàng Calvin Klein.

- Xin chào anh chị. Anh Chị cần em giúp gì không ạ? Nhân viên cửa hàng nhanh chóng tiến lên chào hỏi.

Hạ Mai lắc đầu: - Chị làm việc của mình đi, để chúng tôi tự nhiên.

- Dạ, anh chị có thắc mắc gì cứ tìm em ạ.

Đi qua khu vực CK PERFORMANCE, Hạ Mai thấy bộ đồ thể thao trên người ma -nơ-can rất đẹp, áo màu đen dài tay, có đường viền màu vàng đồng ở 2 bên bắp tay, cổ đứng có nút. Quần thể thao dài cùng màu.

- Anh, anh thấy bộ này thế nào?

Tùng Quân cũng khá ưng ý. Nên kêu nhân viên lấy để đi thử.

- Em thấy thế nào? Tùng Quân đứng trước mặt Hạ Mai để cô đánh giá.

- Đẹp. Tùng Quân cao hơn 1m80, dáng người săn chắc không mỡ thừa nên anh mặc chẳng khác người mẫu là bao. Nhìn anh vừa gợi cảm vừa cuốn hút.

Trong thời gian anh đi thay đồ, cô có lựa cho anh áo thun xanh rêu ngắn tay cổ tròn, với hàng chữ bên ngực trái. Quần Jean màu đen. Cô đưa cho anh: - Anh vào thử bộ này xem sao nha!

Anh cười gật đầu, xoay vào trong.

Khác với bộ đồ trước, bộ này nhìn anh trẻ trung năng động hơn. Da anh màu đồng, màu xanh rêu làm da anh trông sáng hơn.

Sau khi anh thay đồ ra ngoài, Hạ Mai nhìn anh hỏi: - Anh thấy hai bộ này được không?

Anh cười vui: - Em chọn hợp lắm. - Đưa đồ cho nhân viên cửa hàng: - Gói lại.

- Dạ.

Hạ Mai ra ngoài thanh toán. Tùng Quân thì đứng bên cạnh nhìn cô cười.

Ra khỏi cửa hàng. Hạ Mai hỏi ý anh: - Mình ghé Armani Exchange nha anh?

Tay cầm túi xách, anh kéo tay cô về hướng cửa hàng Armani Exchange: - Đi thôi, hôm nay em làm chủ mà.

Cô cười treo ghẹo anh. - Vậy tí em lựa bộ nào anh mặc bộ đấy nha!

Tùng Quân lại thành thật gật đầu: - Em đưa gì anh đều mặc cả.

Cả hai cười đùa vui vẻ mà không biết có người nhìn mình chăm chú. Thấy bạn đứng yên nhìn người ta. Cô gái bên cạnh đụng đụng cánh tay cô ta: - Nè, Minh, Bà nhìn ai mà chăm chú vậy?

Nghe bạn gọi, cô gái tên Minh mới giật mình, quay sang cười ngượng ngùng: - Tui thấy người quen.

- Ồ, ai vậy? Có cần tới chào hỏi không? - Bạn cô ta thắc mắc

Minh lắc đầu: - Không cần đâu, không tiện lắm.

- Vậy thì đi thôi. Nói rồi cô ta kéo Minh đi hướng ngược lại.

Đi theo bạn, nhưng thỉnh thoảng Minh vẫn nhìn về hướng Hạ Mai rời đi. Người vừa rồi rất giống chị dâu của cô, nói đúng hơn là chị dâu cũ. Cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp, lại có nét quyến rũ đặc biệt cười tươi bên người đàn ông cao lớn đẹp trai. Trông họ xứng đôi đến lạ. Không ngờ chưa bao lâu, chị đã có người mới. Anh trai cô thì vẫn chưa thoát khỏi sự day dứt, làm im lặng thiếu sức sống. Còn chị ấy lại tươi cười bên người mới. Cô ta cảm thấy không thoải mái. Anh trai cô không cần phải nhớ thương một kẻ tuyệt tình như vậy. Thật bực mình mà.

Mang theo sư không vui về nhà, Minh mặt mày nhăn nhó.

Bà Tình ngồi uống trà ở phòng khách, nhìn thấy con gái túi lớn túi nhỏ bước vào, bà cười mắng: - Đi shopping cả ngày, chẳng lẽ có món nào không đủ tiền mua hay sao mặt nặng mày nhẹ thế. - Vừa nói vừa đưa ly nước cho cô ta.

Để chiến lợi phẩm 1 bên, cô bưng ly nước mẹ mình đưa lên uống một hơi. Xong lại nhìn quanh lên lầu, hỏi: - Anh Hai có nhà không mẹ?

- Có đấy, thiếu tiền à?

Lắc đầu, đặt cái ly xuống bàn, dựa hẳn người ra sau: - Hôm nay con gặp một người. Haiz, nghĩ thôi đã bực.

Bà Tình nhướng mày: - Ai vậy?

- Hạ Mai.

Bà Tình giật nảy mình, nghiêng người về phía trước: - Con mới nói gặp ai?

- Còn ai vào đây nữa, Hạ Mai. - Cô ta nhấn mạnh từng chữ - CHỊ - DÂU - CŨ. Hứ, đúng là nết na thùy mị. Trong khi anh hai nửa sống nửa chết, còn chị ta mắt đi mày lại với trai. Nghĩ đã thấy ứa gan rồi à.

Mẹ cô ta nhíu mày: - Có đúng ta nó không?

Cô ta không vui nhìn mẹ mình: - Đúng là chị ta thay đổi kiểu tóc mới, nhưng ở với nhau bao lâu, con cong nhận nhầm người được sao?

Bà ta cũng thở dài: - Thôi, dù gì cũng đã ly dị rồi. Nó yêu ai cưới ai liên quan gì đâu mà con tức với giận làm chi. Đừng để anh con nghe thấy là được rồi.

Cô ta mỉa mai: - Con tức là tức cho anh hai kìa. Chị ta còn trong trắng ngây thơ gì cho cam, vậy mà mới đây đã tìm được người tay trong tay tình tứ chốn đông người. Anh con còn tiếc thương cái nỗi gì không biết.

Bà Tình vội xua tay: - Thôi thôi, con nhỏ giọng thôi. Khéo anh con nghe lại mệt.

- Mẹ cứ vậy, phải nói cho anh ấy sáng mắt ra chứ..

Định ra ngoài gặp bạn, không ngờ lại nghe được đoạn nói chuyện vừa rồi giữa mẹ và em gái. Anh ta không muốn đi nữa. Bước những bước chân nặng nề trở về phòng, đứng ngẩn người nhìn ảnh cưới treo trên đầu giường. Trong ảnh, cô dâu mặc áo dài đỏ khăn đóng, tay cầm hoa sen cười dịu dàng e ấp bên chú rể. Một tay chú rể ôm eo cô gái của mình, tay còn lại cầm cây sáo, cười tươi sáng lạn. Ánh mắt cả hai đều toát nên sự hạnh phúc. Nhìn quanh căn phòng cưới, trên bàn trang điểm trống trơn không còn chai chai lọ lọ, phản chiếu trong gương là khuôn mặt u buồn, râu chưa cạo lún phún trên cằm. Rõ ràng cùng người đàn ông trên hình cưới cùng một người, nhưng sao trông khác lạ quá. Anh ta mệt mỏi ngồi sụp xuống bên mép giường. Không ngờ cô đã trở lại. Nói đúng hơn là không ngờ khi cô trở lại, bên cạnh lại có thêm 1 người đàn ông. Thời gian vừa qua, anh ta không ngủ ngon được. Thời gian đầu, anh ta chìm ngập trong mem rượu, cho tới khi ba anh ta đánh anh ta một trận, anh ta mới tỉnh táo, chấn chỉnh lại bản thân tiếp tục đi làm. Không có hơi men, mỗi khi nhắm mắt, hình ảnh cô nằm trên đường, váy trắng nhuộm đỏ màu máu, anh ta không tài nào ngủ được, phải dùng tới thuốc ngủ. Ngoài trừ cái bàn trang điểm và hình cưới, tất cả vật dụng của cô đều bị người ta mang đi sạch sẽ. Nhưng vết tích của cô trong cuộc sống của anh ta thì muốn dọn cũng không dọn sạch được. Từng góc ngách trong phòng, cho tới những vị trí trong nhà đều có dấu vết cô để lại. Làm dâu, mỗi sáng cô đều dậy sớm chuẩn bị bữa sáng. Có người giúp việc, nhưng cô nói, chỉ có buổi sáng cả nhà mới đông đủ, bữa sáng cũng quan trọng nhất, nên cô muốn tự mình chuẩn bị bữa ăn ngon cho mọi người. Mặc dù sinh ra trong gia đình giàu sang, ba mẹ cô cũng mất khi cô còn nhỏ. Nhưng những ảnh hưởng từ mẹ đã ngấm sâu vào người Hạ Mai. Cô cũng giống mẹ mình, là một người phụ nữ thuần Á. Khi mọi người biết anh ta có thể có được viên minh châu của Trần gia đều vừa ngưỡng mộ, vừa ghen tị với anh ta. Tuy sản nghiệp gia đình anh ta không nhỏ, nhưng chẳng là gì so với sản nghiệp nhà cô. Nhất là từ sau khi anh trai cô - Bảo Long lên kế thừa, sản nghiệp nhà họ Trần đã tăng lên gấp mấy lần lúc trước. Anh ta đã từng có tất cả, vợ đẹp dịu dàng, sự nghiệp thành đạt, tiền bạc tiêu không cần lo lắng. Chỉ còn thiếu đứa con nữa, là anh ta có tất cả. Thế nhưng, vào cái ngày đáng ra anh ta đã có đầy đủ mọi thứ đó, lại chính ta anh ta phá bỏ tất tần tật. Chỉ vì phút ham vui, anh ta đã rơi vào vòng xoáy mật ngọt của cô thư ký. Anh ta tin lời cô ta nói, giữa họ chỉ là vui đùa. Tình cảm anh ta và vợ mãi mãi không thay đổi. Thế nhưng đợi anh ta hiểu rõ, phản bội dù chỉ một lần cũng là phản bội thì đã muộn. Mọi khi đã không còn trung thành trong tình cảm, thì đó cũng sẽ là lúc chấm hết. Một kẻ khốn nạ như anh ta, thì sao xứng đáng sở hữu viên ngọc quý được chứ. Bây giờ anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện, đã trưởng thành hơn, sẽ không còn dễ dàng sa ngã nữa. Vậy liệu anh ta còn cơ hội có được trái tim cô một lần nữa không?

Nhân viên công ty sẽ bắt đầu làm việc vào lúc 8 giờ. Riêng tiếp tân thì phải tới sớm hơn 30 phút. Hôm nay đi làm sớm, cô gái tiếp tân mua được mấy cành hồng đẹp. Đang loay hoay cắm hoa vào bình thì trông thấy sếp Tổng đi tới. Nhìn anh đang dần tới gần, Cô máy móc chào:

- Chào buổi sáng, Sếp.

- Chào cô. Bên Phòng nhân sự có gửi thẻ nhân viên cho trợ lý mới không?

- Thẻ nhân viên mới, dạ có đây.

Nhận lấy thẻ nhân viên, anh quay lại phía sau, đeo lên cổ cho Hạ Mai. Anh hành động nhanh chóng lưu loát tới nỗi Hạ Mai không kịp phản đối hành động thân mật này. Cô lí nhỉ cảm ơn anh. Anh cười nhẹ, đưa tay ôm hờ cô về phía trước:

- Cô ấy là trợ lý mới, tên Hạ Mai, Cô nhớ nhé.

Nhìn cô gái tiếp tân mờ mịt gật đầu, Hạ Mai ngượng ngùng chào lại: - Chào chị! Rồi nhanh chóng đi theo anh đi về hướng thang máy.

Lúc này cô gái mới từ mơ hồ tỉnh táo lại, đúng thật là sếp tổng. Liếc mắt nhìn lên đồng hồ treo tường trước mặt, kim ngắn hơi nhích xa số 7 một tí, kim dài đang chỉ số 9, nghĩa là mới 7 giờ 45 phút. Từ lúc đi làm ở công ty tới nay cũng đã gần 2 năm, đây là lần đầu tiên cô thấy có lãnh đạo cấp cao đi làm sớm như vậy. Không chỉ đi làm sớm, sếp tổng vậy nhưng đưa trợ lý mới đi làm cùng, còn thân mật như vậy nữa. Nhìn bóng lưng đang sóng vai đi bên nhau, lòng cô gái như dời sông lấp bể. Sẽ không phải là bà chủ tương lai đang giả dạng nhân viên quèn đấy chứ! Không đùa được đâu!

Bên trong thang máy riêng, Tùng Quân cúi nhìn gương mặt đỏ ửng của Hạ Mai. Anh giả vờ như không biết nguyên nhân cô đỏ mặt, hỏi nhỏ:

- Em nóng hả?

Liếc anh một cái, thấy vẻ mặt anh bình thản, cô nhớ lại lúc nãy anh tự mình đeo thẻ tên cho cô, có lẽ anh tiện thể đeo lên cho cô thôi, không có ý gì đặc biệt. Vậy thì cô đỏ mặt làm gì. Tự phỉ nhổ bản thân xong, hạ Mai cũng bình tĩnh lại. Gật nhẹ đầu:

- Trước giờ em không quen mặt Vets, hơi nóng ạ.

- Vậy em cởi bớt áo khoát ngoài ra, em mặc sơ mi rất đẹp.

Cô ậm ừ cho qua chuyện. Thấy cô ngại, anh không ghẹo thêm, chỉ dặn dò:

- Trong công việc, em có gì không hiểu cứ hỏi, đừng ngại. Văn Sơn theo anh đã lâu, tính cậu ấy rất được. Không nữa thì em cứ hỏi anh.

- Dạ, em sẽ cố gắng học hỏi anh ấy.

Tùng Quân nhìn cô dịu dàng: - Em sẽ làm tốt, không cần quá lo lắng.

- Dạ.

Lúc này thang máy cũng dừng lại. Anh để cô ra ngoài trước. Gạch lát nền ở đây theo kiểu giả gỗ, đèn tường cam, các cửa văn phòng cũng đều làm bằng gỗ.

- Phía bên trái là phòng họp. - Tùng Quân chỉ dừng lại trước văn phòng đầu tiên bên phải thang máy - Còn đây là phòng làm việc của em và Văn Sơn. Trước của phòng có treo biển "PHÒNG TRỢ LÝ TỔNG GIÁM ĐỐC".

Nói rồi Tùng Quân ra hiệu đi tiếp.

- Còn đây là phòng tiếp khách.

Phòng tiếp khách được trang trí khác hẳn, với tông màu sáng hơn, tường trắng vẽ đồ họa, ghế sô pha rộng với bàn tròn. Ở đây có quầy bar với đầy đủ từ máy pha cà phê tự động, đến máy ép trái cây, tủ lạnh, bồn rửa tay.. Bên cạnh là quầy tiếp tân. Rồi anh chỉ tay về văn phòng cuối hành lang cách đấy không xa:

- Phòng anh. - Nhìn đồng hồ, anh mời - thời gian còn sớm, em có muốn vào phòng anh xem qua không?

Hạ Mai băn khoăn: - Có tiện không anh?

Không trả lời cô, anh cầm tay cô đi về phía phòng làm việc của mình.

Phòng làm việc của anh có gam màu xám - trắng làm chủ đạo. Anh đi tới kéo rèm cửa sổ sát đất lên. Ánh sáng tràn vào văn phòng. Bàn làm việc được đặt bên cạnh cửa sổ. Bên cạnh sô pha có chậu phong lan trắng.

- Văn phòng anh đơn điệu quá phải không?

Hạ Mai ngồi lên sofa, thành thật đáp: - Rất giống phong cách của anh tổng tài lạnh lùng bá đạo.

Tùng Quân bật cười, anh đi về phía cô. Anh chống tay lên thành ghế phía sau cô, quây Hạ Mai ở giữa mình và ghế sofa, nhìn cô đầy thâm tình, giọng nói trầm thấp:

- Vậy em có thích anh bá đạo không?

Đột nhiên gương mặt tuấn tú của anh áp sát, mùi nước hoa cộng với hơi thở nóng ấm như có như không tập kích khiến tim cô đạp thình thịch. Cô trợn tròn mắt nhìn anh, người hơi ngả về sau. Nhìn cô có vẻ bị dọa, anh cười nhẹ, nháy mắt, đứng lên:

- Sao, em thấy anh thể hiện ra dáng tổng tài lạnh lùng bá đạo chưa?

Đưa tay lên ôm ngực, thở ra một hơi:

- Tốt, anh làm rất giống.

Nói rồi cô đứng dậy: - Để em ra ngoài phòng tiếp khách chờ anh Sơn nha, chắc anh ấy sắp tới ạ.

Tùng Quân âm thầm thở dài, vẫn chưa được, cần thêm thời gian để thổ lộ cùng cô. Nhìn cô Định đi ra ngoài, anh kêu cô lại:

- Anh thấy em đi giày cao gót, không tốt cho chân đâu. - Vừa nói anh vừa bước tới tủ để giày, lấy ra đôi dép mang ở nhà màu trắng còn mới đưa cho cô - Khi nào ở trong phòng, em mang nó cho thỏa mái chân. Dép mới đó, em cầm lấy đi.

Hạ Mai rất ngạc nhiên, không ngờ anh ấy lại chu đáo như vậy. Cô cũng không từ chối, sau khi cảm ơn anh thì ra ngoài.

Nghe tiếng mở của từ phòng Tổng giám đốc, Hồng Ánh quay người nhìn lại. Thấy một cô gái xinh đẹp tay cầm đôi dép bông mang ở nhà, khuỷu tay lại treo túi xách bước ra từ phòng sếp. Trong khi đó sếp của cô lại mỉm cười đưa tiễn. Nhìn nụ cười dịu dàng như chảy nước của anh, Hồng Ánh không khỏi giật mình. Nhìn lại đồng hồ đeo tay, vẫn chưa được 8 giờ. Rốc cuộc hôm nay là ngày gì mà Sếp tổng nổi tiếng lạnh lùng không chỉ đi làm sớm, đã vậy còn cười tươi với gái đẹp thế này? Cô không khỏi lắp bắp chào:

- Sếp, sớm.. sớm ạ.

Hạ Mai cũng đã nhìn thấy cô ấy, gật đầu chào: - Chào chị!

- Chào, chào.

Thấy cô ấy như người mất hồn, Tùng Quân khẽ nhíu mày:

- Cô ấy tên Hạ Mai, trợ lý mới. Sau này có gì cô ấy không hiểu, cô giúp đỡ thêm cho cô ấy.

- Dạ, sếp.

Nhận được câu trả lời, anh quay sang nhìn Hạ Mai, mặt mày giãn ra: - Em muốn uống gì thì tới quầy bar lấy nha.

- Dạ, em biết ạ.

- Ừ.

Sau khi Sếp nhà mình đóng cửa, Hồng Ánh thở ra một hơi dài, sao mà phân biệt đối xử thế không biết. Haiz.. Nhớ đến mỹ nhân, cô ấy hớn hở quay ra nhìn kỹ lại người được sếp đối xử dịu dàng, cô vui vẻ tự giới thiệu:

- Chào chị, em là Hồng Anh, nhân viên lễ tân ở đây. Rất vui được quen biết với chị!

Bắt tay Hồng Anh đưa ra, Hạ Mai cũng cười: - Hạ Mai, trợ lý mới, mong được giúp đỡ.

Cả hai nhìn nhau cười.

Ngày hôm đó, những nhóm chát zalo kín trong nội bộ công ty đều bàn tán rôm rả về nữ trợ lý xinh đẹp mới tới của Tổng Giám Đốc. Có rất nhiều đồn đoán về phân phận thật sự của nữ trợ lý. Có điều, những bàn tán này 2 người trong cuộc đều không hề hay biết. Mọi chuyện chỉ vừa mới bắt đầu.

- Cốc.. cốc.. cốc..

- Mời vào!

Nhìn thấy người bước vào văn phòng mình, Tùng Quân không khỏi ngạc nhiên. Nhưng anh vẫn tiếp tục gõ bàn phím.

- Sao hôm nay ông lại tới đây?

Không để ý thái độ hờ hững của bạn, Mạnh đi tới ghế sofa ngồi xuống, chân vắt chéo, tay khoát lên thành ghế, nhìn xung quanh văn phòng của bạn mình một vòng. Lúc này mới nhìn người dàn ông đang cắm cúi trước bàn làm việc.

- Bị gì? - lưu lại văn bản đang làm dở, Tùng Quân đi tới ghế sofa đơn ngồi xuống.

Chỉ tay vào chậu Tiểu Hồng Môn trên bàn nhỏ bên cạnh, lại chỉ tay vào chậu hoa Thủy Tiên trên bàn trà, Mạnh chậc chậc 2 tiếng.

- Từ bao giờ phòng ông lại có hương có hoa như vậy? Tui nhớ không lầm là trước giờ trong phòng ông chỉ có chậu hoa lan trong góc này thôi mà. - Mạnh hất cằm về phía chậu lan trong góc.

Lúc này Hồng Anh vào phòng, mang cà phê cho Mạnh. Lại để trước mặt Tùng Quân ly nước màu vàng đậm, có mùi thơm thoảng thoảng của hoa lài rồi nhanh chóng ra ngoài. Nhìn chằm chằm ly nước của bạn, Mạnh nghi ngờ nói:

- Đừng nói với tui đấy là trà lài nghen!

Bưng ly nước, thổi thổi rồi uống một ngụm. Hương hoa dịu nhẹ, cộng vị ngọt nhẹ tự nhiên của hoa cỏ khiến Tùng Quân xua đi mệt mỏi.

- Trà thảo dược. Uống rất được.

Mạnh không thể tin được, nhìn bạn mình như nhìn kẻ điên. Một thằng đàn ông 30 tuổi từng không cà phê không vui. Vậy mà bây giờ như ông già 70, không chỉ uống trà thảo dược, lại còn nói "uống rất được". Được cái con khỉ mốc thì có. Lại nhìn hoa hoa cỏ cỏ trong phòng, giọng Mạnh không chắc chắn hỏi:

- Ông bị bệnh nan y khó chữa hả?

Liếc mắt xem thường, Tùng Quân hời hợt nói: - Uống nhiều cà phê không tốt cho dạ dày.

Ngụm cà phê vừa uống chưa kịp nuốt trong miệng Mạnh trở nên đắng nghét.

- Nói thiệt nghe coi. Chuyện gì xảy ra. - Bỏ đi dáng vẻ bất cần lúc đầu, Mạnh nghiêm túc hỏi. - Đừng nói với tui không có gì. Tui không phải thiểu năng trí tuệ.

Tùng Quân cười cười, nhấp ngụm trà, hậu vị chát chát ngọt ngọt. Ừ, nếu thêm miếng bánh quy nữa thì tuyệt. Nghĩ vậy, anh cũng thật sự đi tới bàn làm việc, từ ngăn kéo lấy ra hộp giấy. Mở ra, bánh quy bên trong được bao lại bằng các túi bóng kính họa tiết dễ thương. Đưa cho Mạnh 1 cái, anh cũng lấy một cái ra ăn.

Nhìn hành động như mây trôi nước chảy của ông bạn, Mạnh thật sự không biết nên nói gì cho phải.

- Bánh cô ấy làm. Ông ăn thử đi.

Nhìn bánh trên tay, lại nhìn Tùng Quân, Mạnh ngơ ngác:

- Cô ấy là ai?

- Trợ lý mới của tôi. - Ăn hết cái bánh, anh đậy nắp hộp bánh lại, nói tiếp - người tui đang theo đuổi.

Mạnh từ từ tiêu hóa lượng thông tin quá lớn vừa nghe, lấy ra cái bánh bỏ vào miệng. Nhai chậm nuốt kỹ, vừa nhìn lại căn phòng một vòng. Gật gật đầu, Bánh giòn xốp, độ ngọt vừa phải, thơm bơ, còn có nho khô chua chua ngọt ngọt. Ngon.

- Tất cả những thứ này đều là do cô ấy bày biện à.

- Ừ.

Anh ta gật đầu. Lấy thuốc lá châm lửa. Lại đưa gói thuốc về phía anh, anh nhận lấy.

Nhả khói, xuyên qua làn khói uốn lượn mơ hồ, từ hộp bánh quy và ly trà thảo mộc gợi lên hình ảnh cô gái dịu dàng theo hình mẫu mẹ hiền vợ đảm.

- Mày xác định thật à?

Tuy không nói rõ, nhưng Tùng Quân lại hiểu ý anh. Trước giờ anh chưa từng vì bất kỳ cô gái nào mà thay đổi bản thân. Tất cả những cô gái trước đây, không thể gọi là người yêu hay bạn gái anh. Chỉ có thể gọi là nhân tình theo kiểu ăn bánh trả tiền. Anh chưa bao giờ đưa họ đến gặp bạn bè hay các buổi tụ hội. Họ cũng không được phép xuất hiện ở công ty, càng đừng nói chi công khai trên truyền thông. Các buổi xã giao tiếp khách, hay đi dự tiệc, hoặc anh đi một mình, hoặc đi cùng với Văn Sơn. Bên cạnh anh cũng không có thư ký nữ. Hồng Anh cũng chỉ là nhân viên tiếp tân, nhiệm vụ của cô chỉ để tiếp khách, pha cà phê và tiếp điện thoại. Nhưng giờ đây, anh đặc biệt mời anh ăn thử bánh của nữ trợ lý, lại nói rõ mình đang theo đuổi con gái nhà người ta. Điểu này thể hiện cái gì? Thể hiện rằng anh nghiêm túc với cô gái này, muốn cùng với cô ấy tu thành chín quả.

Hít một hơi thuốc, anh từ tốn nói:

- Ừ, khi nào có dịp sẽ giới thiệu với bọn bay.

Anh không nói nhiều, chỉ bấy nhiêu đã biết anh trân trọng cô gái ấy thế nào.

Gảy gảy tàn thuốc lá, Mạnh cười: - Tui không nghĩ ông lại thích kiểu phụ nữ truyền thống đấy?

Anh nheo mắt, nhớ lại lần đầu nhìn thấy cô trên bãi biển. Váy dài theo gió thổi bay bay, một tay cô ôm lấy mình, gương mặt nghiêng xinh đẹp. Vẻ đẹp mỏng manh, quyến rũ, khơi dậy bản năng muốn che chở trong anh trỗi dậy. Chính anh cũng không ngờ có ngày mình lại là người yêu đương phương.

- Yêu cô ấy là điều tui không ngờ tới. - Anh cười nhạt - Ông biết mà, trước giờ tui không tin vào cái gọi là nhất kiến chung tình.

Mạnh hứng thú:

- Ồ, cô ấy rất xinh đẹp?

Nhướng mắt nhìn sang:

- Sao ông nghĩ vậy?

Cười ngả ngớn, dựa hẳn người ra phía sau:

- Trước giờ ông thấy có ai mới gặp đã yêu một cô gái xấu chưa? Chỉ có gái xinh mới thu hút được ánh mắt đàn ông.

Anh ta cà phơ phất phơi bổ sung thêm:

- Xùy, ông bà ta nói cái gì mà "tốt gỗ hơn tốt nước sơn". Thử hỏi, muốn biết gỗ tốt xấu thì phải tới gần, mày mò ngắm nghía đủ kiểu, chưa kể phải kiểm tra sờ mó mới biết tốt xấu ra sao. Nhưng bề ngoài xấu xí không bắt mắt, ai mà tới gần tìm hiểu. Có muốn tìm hiểu cũng phải tìm tới cái nhìn thuận con mắt trước. Ông nói đúng không? - Vẻ mặt anh ta gợn đòn nhìn anh.

Tùng Quân phì cười đạp anh ta một đạp.

- Giải nghĩa ca dao tục ngữ kiểu như ông chắc ông bà tổ tiên có nước đội mồ ngồi dậy.

- Hahaha.. Tui nói đúng quá còn gì.

Cười đùa xong, anh ta lấy ra thiệp mời đưa cho anh:

- Cuối tháng mừng thọ 80 ông nội tui. Lúc đấy nhớ mang theo cô ấy.

Giơ tay cầm lấy tấm thiệp mời, anh hỏi:

- Làm lớn hả?

Gật đầu, nhấp ngụm cà phê:

- Ừ, chính thọ mà. - Anh ta nhíu mày: - Sao vậy?

Để thiệp lên bàn, anh bốp trán:

- Cô ấy còn chưa đồng ý.

Ngạc nhiên nhìn anh:

- Ông đùa tui à? Còn chưa đồng ý?

Anh cười khổ, rít thêm hơi thuốc lá. Thấy bộ dáng anh như vậy, Mạnh hơi nổi nóng:

- Thế làm bánh, pha trà, rồi trang trí hoa cỏ là ý gì?

- Cô ấy là trợ lý của tui.

Ghét bỏ nhìn ông bạn:

- Không ngờ ông cũng có ngày này. - Anh ta phất tay: - Thì cứ mang cô ấy theo, nói là bạn nhảy có làm sao!

- Chúng tôi chưa xác định quan hệ yêu đương, cô ấy sẽ không đồng ý tới những buổi tiệc có đông người như vậy. Trước giờ anh trai cô ấy bảo vệ cô ấy rất chặt chẽ. Cô ấy không xuất hiện trên truyền thông, cũng không góp mặt ở các buổi tiệc xã giao.

Dập điếu thuốc, anh vuốt hộp bánh, thả quả bom nặng ký:

- Anh trai cô ấy là Bảo Long - chủ tịch Trần Gia Phát.

- Em gái Bảo Long? Hình như anh ta chỉ có một người em gái thì phải? - Anh ta không chắc chắn hỏi lại.

Anh gật đầu xác nhận.

Mạnh hoang mang nhìn Tùng Quân: - Nếu tui nhớ không nhầm thì em gái anh ta đã có chồng rồi?

- Cô ấy "đã từng" kết hôn. - Anh sửa lại cho đúng.

Anh ta bị thông tin này làm cho trong sống ngoài cháy khét. Đầu óc ngưng hoạt động không suy nghĩ được gì. Mất một lúc anh ta mới bắt đầu phân tích câu anh vừa nói. "Đã kết hôn" nghĩa là đã có chồng. Không có lý do bạn anh ta lại theo đuổi phụ nữ đã có chồng được. Đây là phạm pháp đấy, không đùa được đâu. Hình như anh vừa nói cụm từ "đã từng kết hôn". Vậy có nghĩa giờ không còn "kết" nữa. Thế có phải là.. Cô ta đã ly hôn? Ly hôn? Nhưng vấn đề cô ta đã ly hôn rồi không phải điểm chính cần quan tâm thì phải. Vậy mấu chốt là gì? "Đã từng kết hôn", "đã từng kết hôn", từng kết hôn. Đúng, điều cần quan tâm là cô ta đã từng kết hôn. Đã không còn trong trắng trên pháp luật. Cô ta không còn trong trắng trên thân thể là một chuyện, có thể bỏ qua không quan tâm. Nhưng trên pháp luật lại khác à nha. Suy nghĩ rõ anh ta run rẩy chỉ vào anh:

- Ông, ông điên rồi!

Thấy phản ứng thái quá của bạn, anh nhíu mày:

- Làm sao? Phụ nữ đã từng kết hôn không đáng để yêu hay pháp luật cấm họ không được yêu đương, kết hôn lần nữa?

Tức giận vì sự dửng dưng của bạn thân, anh ta la lên:

- Đây là vấn đề đáng yêu với không đáng được yêu à? Đúng là pháp luật cũng không cấm cản, nhưng ông thử nghĩ xem, ba mẹ ông sẽ đồng ý à? Rồi mọi người nhìn ông như thế nào? Với người như ông, thiếu gì cô gái muốn gả cho ông làm vợ! Có cần nhất thiết phải là cô ấy mới được hay không? Hả?

Anh đứng bật dậy, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

- Cuộc đời của tôi, tôi sống thế nào cần quái gì để ý ánh mắt người ngoài. Họ cười tôi tôi cũng đâu mất miếng thịt nào. Nên ai thích nhìn sao thì nhìn, nói tôi sao cũng được. - Anh gằn từng chữ một: - Nhưng nếu không có cô ấy, tôi không có trái tim.

Anh trở lại bàn làm việc, ngồi xuống mở máy tính:

- Mạnh, mày chưa từng yêu. Sau này khi mày gặp được một nửa của mình, mày sẽ hiểu tao.

Trên màn hình bảo vệ máy tính xách tay, cô gái mỉm cưởi dịu dàng trong ánh hoàng hôn, đang ôm bó hoa anh tặng. Nét mặt anh giãn ra, giọng nói từ tính.

- Hạ Mai xứng đáng có được những thứ tốt nhất trên đời này. Có cô ấy, đời tao mới trọn vẹn.

Anh ta há miệng ra lại ngậm miệng vào. Rõ ràng anh ta thấy bạn mình đang điên rồ hết sức. Anh ta phải tới lắc mạnh cậu ấy, để nó tỉnh lại. Thế nhưng nhìn anh lúc này, anh ta lại không thể nói nổi thành lời. Cuối cùng anh ta chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

- Khi nào cần người uống rượu tâm sự thì kêu tao. Cưới tháng gặp.

Không đợi anh trả lời, anh ta đi thẳng ra về. Bạn bè, có đôi khi chỉ có thể ở bên cạnh đưa ra lời khuyên. Còn quyết định như thế nào không thể can thiệp quá sâu. Nếu không cũng không thể làm bạn được nữa. Tôn trọng bạn thì cũng phải tôn trọng quyết định của bạn. Chỉ cần khi bạn khó khăn, đứng bên cạnh đồng hành, an ủi là được. Huống chi trong chuyện tình cảm, chỉ có người trong cuộc mới hiểu ấm lạnh thế nào. Không ngờ người bình thường thờ ơ lạnh nhạt với phụ nữ nhất, khi yêu lại điên cuồng như vậy.

Sài Gòn tháng 11 những cơn mưa bất chợt không còn, khí trời se se lạnh vào buổi sáng. Các nàng sẽ điệu đà trong những mẫu áo khoác mỏng, hay khăn quàng cổ bằng lụa. Sáng nay, nhiệt độ xuống còn 21 độ. Hạ Mai là người không chịu được lạnh, nên thay vì mặc váy như mọi hôm. Cô chọn cho mình quần kaki dài màu đen kết hợp áo sơ mi cổ lọ màu trắng. Bên ngoài là áo khoác vest blazer màu xám không nút. Từ khi cô tới đây làm việc, mọi người đều thừa nhận cô là bông hoa xinh đẹp nhất công ty. Không chỉ bởi vì nhan sắc xinh đẹp, mà còn bởi vì gu ăn mặc và khí chất hơn người ở cô.

Vào mỗi buổi trưa, chú Trung sẽ mang cơm Dì Năm nấu cho cô. Lúc này đã qua 12 giờ, mọi người đều lục tục đi ăn cơm. Hạ Mai vừa ra khỏi thang máy Minh Kiên đã nhìn thấy. Hắn bước tới mỉm cười thân thiện. Những nhân viên đi ăn trưa nhìn thấy Phó Tổng lại tán tỉnh trợ lý xinh đẹp của Tổng Giám Đốc, đều đi chậm hóng hớt tin tức. Có thể nói gần tháng nay, những câu chuyện xung quanh Hạ Mai luôn luôn được các nhân viên đặc biệt quan tâm.

- Chào em, Hạ Mai. Anh mời em đi ăn trưa cùng anh được không?

Nhíu nhẹ đôi chân mày, Hạ Mai rất không thích hắn. Lần đầu gặp mặt, mặc dù hắn tươi cười thân thiết nhưng không biết vì sao, cô lại không có ấn tượng tốt với hắn. Đã vậy, sau này hắn còn nhiều lần tặng hoa tặng quà làm mọi người đều đồn đoán không hay. Tất cả hoa, quà cô đều từ chối không nhận, cũng không làm hắn thu liễm lại chút nào. Còn thường mời cô đi ăn cơm. Dù không vui, nhưng cô vẫn mỉm cười nhẹ nhàng từ chối.

- Cảm ơn anh, Phó Tổng. Nhưng anh xem, người nhà tôi mang cơm tới rồi. - Cô vừa dứt lời thì chú Trung tới gần. Thấy có người làm phiền cô chủ của mình, chú rất không vui. Vội bước nhanh đến đưa cặp lồng cho cô.

- Cô chủ, cơm canh còn nóng, cô mau lên ăn cho ngon, kẻo nguội ạ!

- Cảm ơn chú. - Rồi quay sang gật đầu chào Minh Kiên, đi thẳng: - Chúc anh ăn cơm ngon miệng.

Nhìn cô yểu điệu thướt tha đi khuất, lòng hắn càng cồn cào muốn có được cô. Đối với đàn ông thứ không dễ có được, càng khơi gợi tính khiêu chiến thì càng thúc đẩy bản năng chinh phục của họ. Lúc này, theo đuổi được cô không chỉ đơn giản là chuyện cảm tình yêu thích nữa, đây trở thành chuyện danh dự mặt mũi đàn ông.

- Cô đoán xem khi nào thì cô ta đồng ý đi ăn cơm với Phó Tổng hả? - một nữ nhân viên phòng hành chính hỏi nhỏ cô bé tiếp tân. Tuy không chỉ mặt đặt tên, nhưng Lan vẫn biết đối phương đang nói tới ai. Có thể nói, Hạ Mai trở thành đối tượng khiến các nữ nhân viên vừa ghen ghét vừa hâm hộ. Tâm tình rất phức tạp. Tuy không phải cô lúc nào cũng diện nguyên cây đồ hàng hiệu, nhưng chỉ cần nhìn những món phụ kiện sang chảnh, nhỏ nhưng có võ của cô cũng đủ khiến dân tình đỏ mắt. Chưa kể cô ấy có tài xế riêng đưa đón. Khi mọi người thấy cô lên xe ô tô sang trọng thì dường như tất cả đều chết lặng trong gió. Không cần nói mọi người cũng biết lý do cô ấy được Sếp tổng ưu ái.

Cô bé lắc đầu: - Tôi nghĩ chị ấy sẽ không đi ăn cơm một mình với Phó Tổng đâu.

Cô ta cười mỉa mai: - Tôi thấy cô ta cố làm ra vẻ thôi, cái kiểu làm giá đấy. Cô cứ chờ xem. Sớm muộn gì cũng ngả vào vòng tay của Phó Tổng mà thôi.

- Người như chị ấy còn cần giả vờ làm giá à? Chị ấy không chỉ xinh đẹp, có tiền, gia thế cũng không tầm thường. Nếu không cô cho rằng vì sao Phó Tổng bất chấp mặt mũi mà dính sát người ta? - Cô bé kinh thường. Cái kiểu không ăn được nho chê nho chua, thấy đã không ưa. Chẳng muốn nhiều lời với cô ta thêm, Lan đuổi khéo:

- Cô không đi ăn cơm làm không kịp giờ đâu đấy.

Mất mặt, cô ta ngoe ngẩy đi thẳng.

* * * Tùng Quân đang bàn với Văn Sơn chuyện tổ chức sinh nhật tối nay cho anh ta như thế nào, thì Hạ Mai lấy cơm trưa về. Nhìn đôi mày xinh đẹp đang nhíu lại, hai người nghi hoặc nhìn nhau. Hạ Mai là người hòa đồng thân thiện, nói chuyện luôn luôn đúng mực, nên dù cho có người ganh tị với cô, cũng chỉ dám thì thầm nhỏ to sau lưng cô thôi. Chẳng lẽ lúc đi lấy cơm cô vô tình nghe được điều tiếng gì về mình.

- Có ai làm em không thoải mái hả? - Tùng Quân quan tâm hỏi thăm.

Hạ Mai thở dài, đặt hợp cơm lên bàn. - Lúc em xuống sảnh để lấy cơm, gặp phải Phó Tổng.

Không cần cô nói nhiều, hai người cũng hiểu được chuyện gì xảy ra. Chắc chắn anh ta lại dán sát vào dây dưa với cô rồi. Giờ này là thời gian mọi người nghỉ trưa ăn cơm, người qua kẻ lại mà anh ta còn cố tình gây chú ý cho mọi người như thế. Môi trường công sở rất nhạy cảm. Người ta nói nơi nào có phụ nữ, nên đó có chiến tranh. Hạ Mai có tất cả mọi thứ, xinh đẹp nhà có điều kiện, đã vậy giờ còn được hai người thừa kế trẻ tuổi nhiều tiền yêu mến theo đuổi, sao có thể không khiến bọn họ ghen tị hận được. Như thế không tốt cho cô ấy chút nào. Văn Sơn liếc nhìn mặt sếp nhà mình. Không ngoài dự đoán, mặt anh trầm xuống.

- Từ ngày mai, em để chú Trung trực tiếp lên đây đưa cơm cho em đi.

Hạ Mai phân vân: - Để chú Trung đi lên có tiện không ạ?

Lúc này Văn Sơn cũng góp lời: - Có cái gì không tiện. Bé Lan tiếp tân và bảo vệ đều biết chú ấy.

- Không sao đâu. Thôi, em ăn cơm đi, kẻo nguội. Tùng Quân chốt lại vấn đề. Bấy giờ Hạ Mai cũng không từ chối nữa, cho dù anh ta có lên đây dây dưa, cũng chỉ có mấy người bọn họ. Ít nhất khi đó có anh và Văn Sơn anh ta cũng không dán làm quá. Cô không thích ánh mặt như có như không của mọi người nhìn cô, nó rất không thoải mái. Trước giờ cô không muốn mình trở thành tâm điểm của sự chú ý. Đó cũng là một trong những nguyên nhân trước giờ cô và anh trai đều giấu kín thân phận của mình.

Để thay đổi bầu không khí, Văn Sơn hớn hở thông báo: - Tối nay sinh nhật anh. Chỉ có mấy người chúng ta với vài nhân viên thân thiết trong công ty. Em đi chung chia vui với anh nha!

Hạ Mai vui vẻ gật đầu: - Dạ. Chiều làm xong đi luôn hay sao ạ?

- Ừ, đi luôn. Đi ăn rồi đi hát karaoke. Hihi

Lúc này Tùng Quân cũng cười. Anh nhìn cô dịu dàng: - Chiều em đi chung xe với anh luôn nha, để chú Trung về trước đi.

Lưỡng lự một chút Hạ Mai cũng đồng ý. Họ đi ăn đi hát hò, có lẽ sẽ về trễ. Chú ấy cũng lớn tuổi, để chú về nhà sớm nghỉ ngơi cũng tốt. Dù gì họ cũng ở cùng chung cư. Có ai đi cùng cô không có gì cần lo lắng.

Kết thúc ngày làm việc, mọi người tụ tập lại di chuyển tới cơ sở 1 của nhà hàng Xứ Nẫu. Xứ Nẫu là chuỗi nhà hàng dưới danh nghĩa riêng của Tùng Quân.

Nằm ở vị trí vàng trung tâm thành phố, lối kiến trúc Đông Dương sang trọng kết hợp với kiến trúc Châu Âu tạo cho không gian nơi đây vừa độc đáo vừa ấm cúng, nhưng cũng không kém phần sang trọng và tinh tế. Nhà hàng chinh phục thực khách bằng những món ăn có phong vị ẩm thực độc đáo, chuẩn vị các vùng miền và có hơn 300 món ăn đặc trưng của mình.

Quản lý nhà hàng dẫn mọi người vào phòng riêng. Đây là phòng Vip dành riêng cho Tùng Quân tiếp khách. Bên trong căn phòng mang màu sắc nguy nga lộng lẫy như khoác lên mình chiếc hoàng bào lộng lẫy. Mọi người theo thứ tự ngồi xuống. Nhân viên phục vụ đưa lên thực đơn cho Tùng Quân, anh lại đưa sang cho Hạ Mai.

- Em chọn món trước đi.

Hạ Mai cười, đưa Menu sang Văn Sơn: - Thọ tinh ngồi đây. Nên để anh ấy chọn món trước chứ ạ.

Anh ta khoác tay: - Em đi chợ đi. Hihi, anh thọ tinh nhưng chủ chi ở đây. - Anh hất cằm về phía ông chủ mình bên cạnh.

Không để ý tới anh ta, Tùng Quân hơi nghiêng người sang phía cô, cầm thực đơn mở ra đưa cho cô.

- Chả giò tôm cua làm cũng được, em muốn ăn thử không? - Anh nhẹ giọng hỏi.

Hạ Mai cũng nghiêm túc đi theo anh gọi món.

- Dạ. Vậy lấy chả giò. Gỏi hải sản Thái. Bắp bò nướng cải xanh. Bồ câu quay. Cá tầm 2 món. Tôm sú hoàng kim. Cô ngước mắt cười hỏi mọi người: - Mọi người thấy được không? Cần thay đổi món nào không ạ?

Hồng Anh cười te toét: - Mọi người dễ ăn lắm. Chị cứ gọi thoải mái.

- Không sao đâu em. Ai không ăn được món nào thì sẽ sau thêm món sau. - Tùng Quân khoác tay lên ghế sau lưng cô.

Lý lâm cũng cười góp lời: - Em kêu thêm cái lẩu nữa là ok rồi.

Cô gật đầu: - Mọi người muốn ăn lẩu gì ạ? Có nhiều loại lắm.

Tùng Quân chỉ tay: - Lấy cái này đi.

- Dạ. Nhân viên phục vụ nhanh chóng ghi lại.

- Lấy chai rượu vang Opus One Napa Valley cho tôi. - Tùng Quân dặn thêm.

Sau khi cô nhân viên phục vụ hỏi lại thực đơn một lần nữa thì lui ra ngoài.

Nghe tên rượu Văn Sơn vui vẻ: - chà chà, hôm nay chúng ta có lộc rồi. Hôm nay không say không về.

Trưởng phòng PR là Gia Nghi. Một người phụ nữ xinh đẹp, thành thục, chín chắn. Nghe anh ta nói như vậy, không nhịn được kinh thường: - Đúng là trâu ăn mẫu đơn.

- Có làm sao. Mẫu đơn hay cỏ voi chẳng phải đều là thực vật sao! Thực vật là gì? Hả? Là vật để làm thức ăn. - Văn Sơn không phục cãi lại.

Mọi người bật cười nghiêng ngả. Hai người họ khắc khẩu. Gặp nhau mà không đốp chát nhau hai câu là ngứa ngáy khó chịu.

Hạ Mai cũng cười theo. Rượu này mà để mọi người uống say thì quá phá của.

Rất nhanh, nhân viên phục vụ lục tục mang rượu và đồ ăn vào. Rượu đã được ướp lạnh. Cầm ly rượu, Văn Sơn đứng lên mời mọi người:

- Hôm nay cảm ơn tất cả các bạn đã đến đây chúc mừng sinh nhật tôi. Tôi không biết nói gì ngoài cảm ơn và chúc sức khỏe. Nào, Cạn ly!

- Cạn ly!

- Sinh nhật vui vẻ!

Tất cả mọi người đều đứng dậy cụng ly.

Tùng Quân ghé sát tai Hạ Mai nói nhỏ: - Em uống ít thôi. Tuy đây là vang đỏ, nhưng nồng độ cồn của nó cao.

Hạ Mai gật gật đầu. Tửu lượng cô không tốt. Lần đầu đi ăn cùng anh, cô hơi ngà ngà say. Cô nhấp ngụm nhỏ. Dư vị rượu ngọt ngào, sâu lắng. Có chút nóng bỏng của vị cay bùng nổ mãnh liệt trong cổ họng. Không ngờ rượu mạnh thật. Lúc này có ly nước lọc kề sát miệng. Hạ Mai không nghĩ nhiều, vội uống một hớp lớn để chữa cháy.

- Cay lắm không em? - Giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng kề bên. Hạ Mai ngước mắt nhìn lên. Gương mặt anh gần kề, đôi mắt sáng có sự lo lắng không thể che lấp được. Không biết do tác dụng của rượu mạnh, hay do đôi mắt sáng, sâu thăm thẳm của anh mà mặt cô từ từ đỏ lên.

Cô lắc đầu: - Dạ, không sao đâu anh.

Gắp cái chả giò tôm cua để vào chén cô. - Em ăn miếng đi.

Mọi người đều nhìn hai người như cười như không. Ở đây có ai không hiểu ánh mắt cử chỉ của anh ý nghĩa như thế nào! Ngay cả tư thế ngồi cũng đầy tính chiếm hữu. Tất cả đã thể hiện anh đối với cô là tình cảm nam nữ.

Văn Sơn cười, trêu chọc: - Ấy, em gái Hạ Mai yêu quý. Ly này thọ tinh anh cảm ơn mọi người. Tất cả đều cạn ly rồi. Em xem..

Hạ Mai ngại ngùng cười, định cầm ly rượu thì anh đã cầm lấy nó uống sạch.

- Cô ấy không uống được. Tôi uống thay được chứ?

Ánh mắt anh sắc lẻm nhìn sang Văn Sơn. Anh ta cười hề hề, nào dám có ý kiến gì. Anh ta cũng chỉ định trêu chọc cô, để sếp nhà mình thể hiện mà thôi. Mục dích đã đạt dược, anh ta cũng thu tay.

- Tất nhiên là được. Anh là chủ chi mà. Hihi..

Hạ Mai rót cho anh ly nước lọc. Anh cười tươi nhận lấy.

Mọi người ăn uống cười nói náo nhiệt. Tới 8 giờ thì ăn xong. Họ thu dọn chiến trường, chuẩn bị chuyển địa điểm chiến đấu mới.

Những tinh anh của tập đoàn, ngày thường luôn nghiêm túc, trầm ổn trong bộ đồ Vest. Thế nhưng giờ đây, họ đang điên cuồng nhảy múa, cầm mic hát hò trong giai điệu sôi động.

Hạ Mai ghé tai anh nói nhỏ:

- Không ngờ mọi người chơi nhiệt tình như vậy!

- Bọn họ chơi điên lắm.

Không biết Gia Nghi đi về phía hai người họ từ bao giờ, khi Hạ Mai chưa kịp trả lời Tùng Quân, thì tay cô đã bị Gia Nghi kéo lên. Chị ấy tinh nghịch nháy mắt với Tùng Quân:

- Cho tôi mượn người đẹp tí.

Rồi không đợi ai đồng ý, chị ấy đã vội kéo cô ra vị trí trung tâm. Tùng Quân chi biết lắc đầu cười.

Mọi người quay quanh Hạ Mai lắc lư theo gia điệu "Hãy hát lên". Giờ phút này, Hạ Mai thả lỏng cơ thể, cùng mọi người phiêu theo nhạc. Dưới ánh sáng đa sắc màu, khuôn mặt xinh đẹp, thân thể căng tràn sức sống.. tất cả đều hòa quyện tạo nên sự quyến rũ nhưng cũng đậm nét cá tính.

Tùng Quân ngồi trong góc nhìn theo cô đầy say mê. Rõ ràng xung quanh cô có rất nhiều người, nhưng trong mắt anh, chỉ có mình cô.

Kết thúc chuỗi remix sôi động, mọi người đều mệt lã. Văn Sơn lấy chai bia rót đầy vào ly của mình, hô hào:

- Nào, nào, chúng ta cùng nâng ly nào. Trăm phàn trăm nha!

Gia Nghi nhét vào tay Hạ mai ly bia đầy tràn.

- Hạ Mai không được trốn nữa đâu đấy!

Cô ngại ngùng bưng ly.

- Nào, 1.. 2.. 3.. dô..

Nồng độ cồn của bia không cao, nhưng có vị đăng đắng, còn nguyên ly bự, Hạ Mai cố nhắm mắt nhăn mũi uống cạn. Mọi người đều lắc kêu cái ly trống rỗng. Cô cũng lắc lắc cái ly của mình. Tất cả đều ồn ào:

- Hạ Mai giỏi quá!

- Phải vậy chứ!

Có trái nho to mộng nước để trước miệng, Hạ Mai vội vàng hé miệng ngậm lấy, đầu lưỡi vô tình lướt qua ngón tay người ta. Tùng Quân hẫng 1 nhịp, lại như không có gì xảy ra. Dịu giọng:

- Khỏe không em?

Cô hơi lắc đầu, hơi men khiến cô choáng nên không nhận ra sự thân mật giữa hai người lúc này.

- Dạ em không sao.

Mọi người vô tình ăn cơm chó ngại ngùng quay đi như không thấy gì.

Hồng Anh hắng giọng:

- Hạ Mai này, mọi người đều hát rồi, cô cũng cho chúng tôi được thưởng thức giọng hát của cô đi chứ!

- Đúng đúng, nể mặt thọ tinh anh đây, em cũng lên hát 1 bài đi chứ. - Văn Sơn nhiệt tình ủng hộ.

Không khí vui nhộn như này, Hạ Mai cũng không muốn làm mọi người mất vui. Cô bước lên vị trí chọn bài hát.

Giai điệu nhẹ nhàng du dương vang lên, mọi người đều ngồi vào ghế salon nghỉ ngơi lấy lại sức.

- Em chúc anh Sơn sinh nhật vui vẻ, mọi chuyện đều như ý nha!

Cô hát bằng tiếng Trung, giọng cô là giọng nữ trung, ngọt ngào, trong trẻo. Cộng thêm dàn âm thanh chất lượng đỉnh cao, khiến giọng hát cô càng lôi cuốn.

Đã nói là sẽ đi cùng nhau

Mưa gió chập trùng cũng không quay đầu

Yêu anh em nguyện chờ đợi

Cho dù có bao nhiêu thu qua đi nữa

Vì tình yêu nên em vẫn cố gắng

Mặc kệ tất cả em vẫn giữ vững niềm tin

Tin rằng tình yêu mãi không đổi

Nhưng đến cuối cùng chằng còn lại gì cả

Một người cô đơn hai người lầm lỡ

Anh yêu cô ấy cớ sao lại chọn em

Định sẵn sẽ chẳng có kết quả

Vậy mà vẫn cố chấp nhận

Khiến em cuốn sâu vào vòng xoáy tình yêu

Một người cô đơn hai người lầm lỡ

Lời chia tay là em nói ra trước

Nhưng em lại không thể giấu nỗi đau lòng

Cuộc sống bao năm cứ thay đổi

Nhưng nỗi buồn của em thì vẫn vậy.

(Bài hát "Một người cô đơn hai người lầm lỡ" - Ca Sĩ: Lôi Đình)

Khi tiếng hát ngừng lại, mọi người dường như bị sự cô đơn, tâm trạng buồn man mác của cô ảnh hưởng. Trong tiếng nhạc, Tùng Quân bước về phía cô, nhẹ nhàng lấy mic để lại vị trí, ôm vai cô đưa cô lại chỗ ngồi.

Không biết là do say, hay do nỗi buồn cô giấu kín bao lâu nay lại thức dậy, cô để mặc cho Tùng Quân ôm mình vào lòng.

Lúc này, có người mở cửa bước vào. Ánh sáng mờ tối không thấy rõ mặt người đến, nhưng tiếng anh ta cười nói đã tiết lộ thân phận của mình.

- Nghe quản lý báo mọi người ở đây, nên em qua chào mọi người tiếng.

Người tới chính là Dũng, chủ nhân của quán Karaoke Crystal nổi tiếng này. Mọi người thường hay tụ tập hát hò liên hoan ở đây nên đều biết mặt. Văn Sơn cười ha hả, đưa chai bia sang cho anh ta:

- Hôm nay sinh nhật anh, mọi người tụ tập giảm stress tí.

Anh ta rót bia vào ly, tự nhiên cụng cùng mọi người:

- Cụng ly mừng sinh nhật anh Sơn nào!

Mọi người đều cười vui vẻ rót bia. Tất cả đều uống cạn.

Khi anh ta nhìn về phía góc phòng, mới thấy Tùng Quân đang ôm 1 cô gái trong lòng. Anh ta nhất thời giật mình. Trước giờ anh chưa từng đưa bất kỳ cô gái nào tới các buổi tụ hội bạn bè, cũng không nghe anh trai nói anh có bạn gái. Nay thấy anh tự nhiên ôm ấp gái lạ như chốn không người, tư thế nâng niu như đang ôm bảo bối thế kia không khỏi khiến anh ta tò mò. Cô gái ấy vùi mặt vào cổ anh nên không thấy mặt, chỉ thấy mái tóc xoăn dài buông xõa, dáng người yểu điệu xinh xắn, bàn chân nhỏ nhắn lộ ra dưới áo tây trang trắng noãn. Nhủ thầm trong lòng "mỹ nhân". Anh ta bước về phía góc sofa, tươi cười đầy mặt.

- Anh Quân, lâu không gặp, uống với em út ly nào.

Cọ cọ mặt vào cổ anh, hơi thở nóng ấm của cô phả lên, khiến Tùng Quân cảm thấy khát khô. Anh bình tĩnh đỡ đầu cô, để cô có tư thế thoải mái nhất. Nhận ly bia Dũng đưa qua, cụng ly rồi uống cạn.

- Sao hôm nay lại đến đây?

Ngồi xuống bàn trước mặt anh, Dũng xoay xoay cái ly rỗng trong tay.

- Lâu không đến, nay ghé qua xem thế nào. Biết anh ở đây nên qua kiếm ly bia.

Nói rồi, đầu gối anh ta đẩy đẩy chân anh, mắt nheo lại đầy hứng thú:

- Không định giới thiệu người đẹp..

Anh ta chưa nói hết câu, cô gái lại thay đổi tư thế, nửa bên mặt hồng hồng lộ ra. Ánh sáng trong phòng không tốt, lại chỉ nửa bên mặt. Nhưng hình ảnh cô in sâu vào tâm trí anh ta, anh ta rất nhanh đã nhận ra người được bạn thân của anh trai mình ôm trong lòng là ai. Tiếng anh ta như mắc nghẹt lại. Nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Khi mở mắt ra, vẫn là khuôn mặt quên thuộc. Khó khăn lắm anh ta mới tìm lại giọng mình, âm thanh run rẩy tiết lộ sự sợ hãi của anh ta lúc này:

- Cô ấy.. Hạ Mai.. Hai người.. sao lại thế này?

Từng nghe nói cậu ta đánh chồng cũ của cô. Hai người từ bạn trở mặt thành thù. Giờ thấy thái độ cậu ta như vầy, Tùng Quân như nhận ra điều gì. Anh thản nhiên vén tóc cho cô.

- Cô ấy ngủ rồi. Hôm nào có dịp tôi sẽ giới thiệu cho cậu làm quen.

Anh cầm túi xách cô, bế cô đứng dậy, vừa đi anh vừa nói.

- Mọi người chơi vui vẻ. Chúng tôi về trước. Hết bao nhiêu gửi hoa đơn cho tôi. - Câu sau tất nhiên là nói với Dũng.

Trường vội vàng chào mọi người rồi chạy đi lấy xe.

Nhìn thân ảnh mạnh mẽ của anh ôm Hạ Mai đi mất, Dũng chết lặng. "Làm sao có thể, làm sao có thể.."

Anh ta với tay lấy chai bia trên bàn, một hơi uống hết.

Văn Sơn ngồi xuống bên cạnh anh ta, thấy vậy bất bình:

- Sao uống 1 mình vậy? Tôi uống với cậu.

Không quan tâm tới anh ta, Dũng ngã người ra ghế, mắt nhắm chặt. Anh ta muốn biết chuyện gì xảy ra.

Sau khi biết cô ly hôn, anh ta đánh Minh Thành một trận, rồi cắt đứt liên hệ. Sau nữa anh ta trở về phụ anh trai quản lý công ty. Vì muốn xứng đáng với cô, anh ta chăm chỉ làm việc, muốn chứng tỏ bản thân trưởng thành, đủ khả năng để làm chỗ dựa vững chắc cho cô. Khi anh ta còn chưa biết sẽ xuất hiện trước mặt cô như thế nào, làm cách gì để đến bên cạnh cô, cho cô biết tình cảm anh ta chôn giấu mấy năm nay.. Vậy mà thứ anh ta nhìn thấy giống như cú tát trời giáng làm anh ta choáng váng mặt mày. Hạ Mai và Tùng Quân. Hai người họ sao có thể bên cạnh nhau được.

Một người dịu dàng, tươi đẹp như đóa hướng dương đầy nắng.

Một người lại lạnh lùng, nghiêm nghị khô khan.

- Hai người họ, làm sao có thể? - Anh ta lầm bầm ra tiếng

Thấy anh ta khác thường, Văn Sơn đụng đụng bả vai anh ta

- Cậu sao vậy?

Mở choàng mắt, anh ta nhìn chằm chằm vào Văn Sơn:

- Hai người họ quan hệ như thế nào?

- Ai? Hai người nào? - không không hỏi không đầu không đuôi như vậy ai hiểu.

Dưới cái nhìn sắc bén của anh ta, Văn Sơn vỗ đầu mình, bừng tỉnh:

- Cậu hỏi sếp với Hạ Mai hả? - Anh ta cười đầy thần bí: - Cậu không nhận ra thái độ trân trọng khác thường sếp tôi dành cho cô ấy hả?

Rồi anh ta thở dài thường thượt: - Haiz, anh hùng khó qua ải mỹ nhân.

Tuy đã đoán được, nhưng khi nghe thấy, vẫn khiến tim anh ta đau nhói. Chẳng lẽ anh ta lại chậm 1 bước nữa sao? Chẳng lẽ anh ta mãi mãi là người đến sau?