Anh đứng nhìn tôi không rời mắt, trên môi vẫn nở nụ cười tươi rạng rỡ.

Tôi hơi lúng túng chẳng biết nên đáp lại thế nào bây giờ. Đúng lúc đó nghe có tiếng bước chân mỗi lúc một rõ, đang bước vào cửa là một người thanh niên lạ mặt. Anh ta tiến đến gần chỗ anh bốn mắt - biệt danh tôi vừa mới đặt vội cho con trai cô An, vỗ vai nói:

- Sao hôm nay chú em cũng có mặt ở nhà thế này? Có phải vì vụ mất túi của dì không?

Không đợi anh bốn mắt trả lời, anh ta quay sang nói với cô An:

- Hôm qua con đi công tác xa không về được. Con cũng nhờ anh em trong đội truy tìm giúp dì, nhưng chưa thấy. Con vừa về là đi thẳng đến đây xem tình hình cụ thể thế nào?

- Đấy dì quên không báo con. Tìm thấy rồi con à.

- Ơ! Dì thấy ở đâu mà hay vậy? Giọng anh ta ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.

Cô chỉ tay về phía tôi, nói:

- Là cô bé này nhặt được, và đã trả lại cho dì này.

Rồi cô giới thiệu anh ta với tôi:

- Đây là Đạt con của chị gái cô, là cảnh sát đấy. Hôm qua về đến nhà phát hiện rơi mất túi, cô vội báo thằng bé luôn.

Nói xong cô hướng mắt nhìn các thành viên khác, giới thiệu tôi với mọi người:

- Đây là..

Anh bốn mắt chen ngang:

- Trần Thanh Vy, gia sư của bé Khánh Linh nhà mình phải không mẹ?

- Đúng rồi con. À! Mẹ còn chưa hỏi chuyện khi nãy hai đứa nhìn nhau như thể quen nhau từ lâu, là như thế nào vậy?

Tôi im lặng, anh bốn mắt thấy vậy lên tiếng trình bày:

- Vâng mẹ. Gặp nhau một lần ở đám cưới anh Hùng, chị Huệ. Đây là em họ của chị Huệ đó mẹ.

- Ô, thế à? Đúng là trái đất này nhỏ bé quá! Đi ra, đi vào toàn đụng người thân quen thế này!

Nghe anh bốn mắt nhắc đến tôi, anh cảnh sát quay sang liếc nhìn tôi một lượt từ đầu tới chân rồi gật gù:

- Đúng như những gì em kể.

"Lại còn kể về tôi cho người khác nghe nữa sao? Không biết nói xấu gì tôi, con bé ngốc nghếch, quê mùa chăng?" tôi nghĩ thầm trong bụng.

Anh ngừng lại vài giây, rồi nói tiếp:

- Ban đầu nhìn lướt qua thì thấy mang nét ngây thơ của bé gái: Đôi mắt to đen long lanh, khuôn mặt bầu bầu đáng yêu, thêm nước da trắng hồng hồng. Ngắm lâu lâu lại cảm nhận được sự quyến rũ của cô gái trưởng thành: Bờ mi, bờ môi cong cong thu hút mọi ánh nhìn; bo đì khúc nào ra khúc đó bảo sao thằng em tôi cứ mãi vấn vương.

Tôi hơi cúi mặt xuống để không ai phát hiện hai má đang đỏ ửng lên. Không ngờ chỉ một lần gặp hôm đó mà anh ta vẫn ấn tượng đến giờ.

- Ơ! Thế hôm nay mẹ bảo chị ấy đến dạy con hay đến tám chuyện thế ạ? Khánh Linh im lặng từ nãy, giờ mới lên tiếng.

Ôi! Con bé đúng là vị cứu tinh của đời tôi. Ngay lúc tôi bối rối nhất chẳng biết nói gì, thì con bé vô tình lại giải vây cho tôi.

- Thế thôi hai anh em nói chuyện đi, dì đưa cô trò lên trên tầng học nhé!

Nghe thấy cô nói thế tôi vui lắm, nhanh nhẹn bước theo sau cô và bé Linh..

Sáng nay chúng tôi vừa trải qua tiết học mệt nhoài. Giờ ra chơi tôi đứng ở hành lang trước cửa lớp nằm trên tầng hai. Tay bám vào lan can, mặt hơi ngửa lên trời hít hít thở thở thư giãn. Cái Hương và mấy đứa đang đứng dưới sân nhìn thấy tôi vẫy vẫy tay gọi. Tôi vội vã ra cầu thang đi nhanh xuống. Cũng vừa hay có hai cậu nam sinh chạy từ dưới lên lướt nhanh qua tôi. Tôi vẫn kịp nhận ra một người trong đó là cậu bạn lần trước ngồi bàn trên tôi, tên Duy thì phải? Hình như.. không được. Tôi quay lại phía sau ngước lên gọi với:

- Cậu đứng lại đã!

Thấy tiếng gọi bất ngờ, cả hai cậu ấy đều dừng bước rồi quay xuống nhìn tôi. Duy nhận ra tôi bèn lên tiếng:

- Ơ! Là bạn à? Gọi mình có việc gì không?

- Có việc vô cùng trọng đại đây. Tớ muốn cảm ơn và hậu tạ cậu.

Tôi cười dí dỏm, bước nhanh lên bậc thang tiến gần về phía cậu ta cho đến khi chúng tôi "người bậc trên, đứa bậc dưới" mới dừng lại. Với chiều cao chênh lệch, cậu ta lại đứng trên tôi một bậc nên càng cao trội hơn tôi. Tôi rướn người đưa tay kéo nhẹ cổ áo cậu ta và nói:

- Cậu cúi xuống đi, cao vậy tớ không tới..

Cậu ta và cậu bạn bên cạnh tròn xoe mắt ngạc nhiên, sửng sốt! Có lẽ họ đang liên tưởng đến điều gì đó. Vì khoảng cách quá gần tôi nghe được cả hơi thở của cậu ấy: Gấp gáp, dồn dập như tim đang đập loạn nhịp ấy.

Cậu ta ngoan ngoãn làm theo lời tôi, đầu cúi xuống đúng ngang bằng tôi, tôi đưa mặt mình gần sát hơn nữa. Mặt cậu ấy đỏ bừng bừng, hơi thở lúc này bị đứt quãng dường như đang nín thở vậy. Cậu ta bắt đầu nhắm mắt hưởng thụ..

Tôi lấy tay chạm vào tóc cậu ấy, rồi rụt lại thật nhanh, nói:

- Xong rồi! Cậu có thể mở mắt ra đi.

Hả! Cậu bạn đứng cạnh thốt lên

- Thế mà cứ tưởng.. Cậu ta bỏ lửng câu nói.

Còn sắc mặt của Duy cũng thay đổi chuyển dần sang nhợt nhợt xam xám, sau đó tối sầm sì; cảm giác bị hụt hẫng và thất vọng tột độ.

Biểu cảm của hai người này sao vậy? Tôi chỉ định lấy mạng nhện bám trên đầu cậu ta thôi có gì nghiêm trọng đâu, hay họ hiểu lầm?

- Cậu vừa chui từ chỗ nào ra mà mạng nhện bám đầy đầu vậy? Hay vừa đi thi siêu nhân đầu mạng nhện về? Tôi vừa hỏi vừa xoè ra khoe mấy cái tơ nhện vẫn còn vương vãi trong lòng bàn tay.

Cậu bạn kế bên lên tiếng:

- Đây là cái mà cậu bảo là cảm ơn và hậu tạ Duy đó sao?

- Ừm, đúng rồi! Thì để cảm ơn hôm trước cậu ấy giúp tớ, hôm nay tớ cũng giúp lại..

- Trời! Hậu tạ long trọng thật? Thế mà tớ còn đang tưởng tượng sẽ được xem phim tình cảm cơ đấy?

- Chẳng không quan trọng à? Với cái đầu mạng nhện bám bẩn đó á, giờ bước vào lớp nếu có bạn gái thì cô ấy sẽ nói "Bái bai anh nhá!". Còn nếu chưa có, chắc chẳng có cơ hội nữa đâu. Hihi..

Tôi cười toe toét, vẫy tay chào hai người rồi nhanh chân chạy vụt mất.

Duy vẫn đứng đó nhìn theo tôi đến khi khuất bóng.

Cậu bạn bên cạnh thấy vậy liền hỏi:

- Mày sao thế? Đừng có nói là mày bắt đầu say nắng con nhỏ đó nhé?

Cậu ta không nói gì, im lặng bước tiếp..

Chiều nay cô hẹn tôi đến sớm hơn. Tôi ngồi trên ghế sofa đợi cô trong lòng có chút hồi hộp, vì tôi đoán được hôm nay cô sẽ trả lương. Trong lúc tôi còn đang mải mê suy nghĩ; cô, bé Linh và anh bốn mắt cùng nhau xuất hiện ngồi xuống ngay trước mặt tôi.

- Cảm ơn con rất nhiều! Nhờ có con mà chỉ thời gian ngắn con bé nhà cô tiến bộ vượt bậc. Cô giáo tiếng anh ở trường vô cùng ngạc nhiên và vui mừng trước sự tiến bộ siêu tốc đó.

"Đúng rồi! Chính bản thân tôi cũng không ngờ con bé tiến bộ nhanh đến thế. Trước giờ nghe nói các bài kiểm tra toàn ăn thịt ngỗng (hai) với thịt ba ba (ba), ấy vậy hôm vừa rồi kiểm tra được ăn cơm tám (tám) thơm lừng. Con bé giờ thích thú với môn tiếng anh hơn. Cứ đà này chỉ vài tháng nữa tôi chẳng còn gì để dạy nó nữa đâu" tôi nghĩ thầm trong bụng.

- Dạ, phần lớn là do Linh đấy ạ! Em ấy rất thông minh, tiếp thu bài nhanh lắm cô.

- Mẹ, Chị ấy dạy hay lắm! Chị có cách giúp con nhớ từ mới rất nhanh. Để con lấy ví dụ cho mọi người tham khảo: Bà lão ăn cá kho bắt ông ăn rau dền. Mẹ và anh lấy các chữ cái đầu tiên của câu đó ghép lại thử xem?

Anh bốn mắt lẩm nhẩm:

- Black board là cái bảng đen?

Anh quay sang nhìn tôi với vẻ hiếu kỳ. Tôi đoán anh đang nghĩ con bé ngốc này mà cũng nghĩ ra được cách học hay thế à?

- À phải rồi, con chưa có điện thoại đúng không? Để khanh đưa con đi mua nhé. Coi như quà cô tặng cảm ơn con, con đã giúp cô rất nhiều. Giọng cô vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi lễ phép đáp lại:

- Dạ, cháu cám ơn, nhưng cháu không thể nhận món quà giá trị đó được đâu ạ.

Cô không nài thêm, đặt phong bì vào tay tôi nói:

- Đây là tiền dạy tháng này của con, con đếm xem đủ chưa?

Tôi mở phong bì, đếm đếm một hồi phát hiện có sai sót, liền nói:

- Cô ơi! Cô đưa thừa tiền cho cháu. Cháu dạy tuần buổi buổi, mỗi buổi hai trăm nghìn, vậy một tháng là bốn triệu. Nhưng ở đây sáu triệu cô à?

- Cô biết thế nào con cũng không nhận quà, cô quyết định tăng tiền mỗi buổi dạy lên cho con. Cái này là công sức của con, con xứng đáng nên không được phép từ chối. Con hãy dùng số tiền này mà sắm chiếc điện thoại. Thời đại này không có điện thoại phải chăng rất bất tiện? Để cô bảo Khanh đưa con đi

- Dạ thôi, để lúc nào cháu tự đi mua cũng được. Làm phiền cô và anh quá!

Tôi cứ mải nói chuyện với cô không để ý anh bốn mắt ra xe từ lúc nào, bấm còi inh ỏi gọi tôi:

- Nào, mau lên xe đi em! Anh sẽ đưa em đi mua điện thoại.

Tôi từ chối không lại mẹ con cô đành ngoan ngoãn nghe theo..

Anh đưa tôi đến cửa hàng to, hoành tráng nhất thủ đô.

"Trời! Bao nhiêu là điện thoại, biết chọn loại nào đây? Chắc mua loại vừa tiền thôi" tôi lẩm bẩm.

Tôi quay sang nói với anh:

- Em mua loại khoảng hai đến ba triệu thôi, số còn lại em có rất nhiều việc phải dùng đến.

- Ok! Em cứ ngắm qua một lượt đi, anh đi vệ sinh chút.

Rồi anh bước nhanh về phía lễ tân chắc hỏi thăm WC. Tôi ngắm nghía tiếp những chiếc điện thoại.

Anh tiến lại gần quầy lễ tân tay chỉ phía góc khuất bên ngoài nói thật nhỏ để tôi không nghe thấy:

- Em gọi giúp anh quản lý ra ngoài anh nhờ chút việc nhé!

Tôi vẫn đang mải mê ngắm điện thoại, bỗng có tiếng nói bên cạnh:

- Em chọn được mẫu nào ưng chưa?

Tôi nhìn anh thanh niên, có lẽ là nhân viên bán hàng hay cũng có thể là quản lý.

- Dạ chưa ạ! Nhiều loại quá em không biết chọn loại nào? Anh tư vấn em loại nào tầm hai đến ba triệu nhé!

- À, bên anh đang có chương trình sale sốc bốc thăm trúng thưởng. Điện thoại Samsung galaxy SII giá niêm yết giờ là tám triệu rưỡi, nếu bốc thăm trúng thưởng sẽ nhận được voucher giảm giá tám mươi phần trăm. Vậy là chỉ phải thanh toán một triệu bảy thôi. Chương trình của công ty chỉ dành riêng cho sinh viên năm nhất mới nhập học đó em. Nhìn em trẻ thế này là sinh viên phải không? Không biết năm mấy rồi?

- Ôi! May quá, em là sinh viên năm nhất đấy ạ! Mắt tôi lóe sáng lên niềm vui và hy vọng.

- Thế đưa anh thẻ sinh viên để xác nhận nào

Một lúc sau, anh gọi tôi qua bốc thăm. Tôi bị mắc chứng dễ hồi hộp, dễ xúc động. Tôi hít một hơi thật dài, thật sâu, trong bụng không ngừng niệm chú:

"Vận may hãy mau bay tới bên ta,

Vận sao chổi bị thổi đi xa xa.

Cầu trời khấn phật cho con trúng đi ạ!".

Tôi đưa tay vào trong hộp lựa lấy một phiếu. Cầm lá phiếu trên tay lúng ta lúng túng mở mãi mới được. Tôi cố mở căng mắt hết cỡ để nhìn cho rõ bốn con số ghi trên tờ phiếu: Trời ơi! Trùng với bốn số cuối thẻ sinh viên của tôi. Anh bốn mắt đã đứng kế bên từ nãy, tôi vui sướng đến nỗi không kìm nén được cảm xúc cầm lấy hai bàn tay anh nhảy dựng lên nói lớn:

- Em trúng rồi này anh bốn mắt!

Mọi người xung quanh đều quay sang nhìn tôi chằm chằm khiến tôi xấu hổ vô cùng. Giá có cái lỗ nẻ nào thì chui luôn xuống đó cho xong.

Anh bốn mắt đặt tay nhè nhẹ lên vai tôi nói:

- Chúc mừng em!

Tôi đâu có biết rằng trong cái hộp đó phiếu nào cũng chỉ ghi bốn số mã thẻ của tôi, nên dù chọn thế nào thì tôi vẫn trúng. Và tôi cũng đâu có biết 80% còn lại kia có người đã thanh toán trước..

Thế là chỉ với chưa đầy hai triệu tôi mua được hẳn một con dế xịn sò khiến mấy người khách lớn tuổi hơn tôi cứ tiếc hùi hụi..

Tiền của tôi vẫn còn dư khá nhiều. Tôi muốn mua đồ tặng cho người thân nên nhờ anh chở đi một vòng. Tôi mua cho bố và anh trai mỗi người bộ véc, mẹ một bộ áo dài, của chị là chiếc váy thật xinh để còn đi tiệc tùng này nọ. Quà của Nhung là một đôi giày, còn Quân tôi nghĩ mãi không biết tặng cậu ấy cái gì đây? Sau một hồi phân vân, tôi quyết định chọn mua cho cậu ấy chiếc bút hãng parker. Bút hãng này đắt khét, có cái lên tận mười mấy triệu. Tôi chọn mãi cũng được một chiếc giá bình dân vừa túi tiền bốn trăm nghìn. Sau đó tôi rủ anh ghé qua cửa hàng phụ kiện thời trang.

Nhân viên bán hàng niềm nở mời chào chúng tôi:

- Hai anh chị muốn mua gì ạ?

Anh bốn mắt lấy tay che miệng cười, còn tôi thì thấy ngường ngượng. Người ta nói như thể chúng tôi là một cặp ấy.

- Em muốn mua cà vạt, chị cho em xem vài mẫu được không?

Chị dẫn tôi tới tủ để đầy cà vạt. Tôi tự biết lượng sức mình, chỉ cầm lên xem những chiếc có giá vài trăm nghìn đổ lại. Nâng lên đặt xuống, xem qua xem lại, cuối cùng tôi cũng chọn được một cái màu sắc và kiểu dáng ưng ý nhất.

- Em lấy cái này. Tôi nói với chị nhân viên rồi nhanh nhẹn thanh toán.

Trên đường về, anh mời tôi ăn tối, thì bị tôi từ chối. Tôi nghĩ hôm nay làm phiền anh như vậy là quá đủ rồi, tôi muốn về luôn. Anh miễn cưỡng đồng ý, nhưng nét mặt có vẻ không vui.

Chiếc xe lăn bánh chẳng mấy chốc tới nơi. Anh đỗ xe gọn gàng ở cạnh bờ tường của ký túc xá, nơi góc khuất một cách rất có ý tứ, vô cùng tế nhị tránh gây sự chú ý của mọi người để tôi không bị khó xử.

Tôi lấy hộp cà vạt lúc nãy mua giơ ra trước mặt anh:

- Tặng anh này! Món quà nhỏ, nhưng là tấm lòng của em. Em muốn cảm ơn anh, vì đã vất vả cả buổi chiều với em.

Anh vui mừng đưa tay đón nhận:

- Thì ra là mua cho anh sao? Chỉ cần là của em, tất cả đều vô giá.

Câu nói của anh làm tôi thấy ngại. Tôi vẫy tay chào tạm biệt anh, vội vã quay đi không phát hiện ra Ngần đứng bên kia đã trông thấy tôi và anh. Ánh nhìn không mấy thiện cảm. Đây có lẽ chính là điềm báo cho mối quan hệ giữa tôi và nó sẽ ngày càng tồi tệ hơn..

Cuối tuần này tôi tranh thủ về quê tặng quà cho mọi người, nhưng không gặp được Quân. Nghe nói cậu ấy đi ăn cỗ ở xa. Tôi đành gửi chị nhờ chuyển cho Quân.

Hôm sau làm đúng theo lời tôi dặn, buổi chiều chị tranh thủ mang qua nhà Quân.

Cổng không khóa, chị từ từ, khe khẽ bước vào. Đến gần cửa chị bỗng khựng lại khi nghe thấy tiếng Quân và mẹ đang nói chuyện.

- Con đã nói chưa?

- Nói chuyện gì vậy mẹ?

- Thì nói tất cả sự thật, cả chuyện thi cử của con nữa.. con có thể giấu được bố và tất cả mọi người, nhưng không thể qua mặt được mẹ đâu con trai.

Chị tôi đứng đơ người khi nghe hai mẹ con họ đối đáp, nghe Quân giãi bày sự thật.

"Trời ơi! Trên đời này lại có chuyện như thế? Thật có người như vậy sao?" chị cố kìm nén cảm xúc để không thốt ra thành tiếng.

Chị không vào nhà họ nữa, mà lẳng lặng quay người ra về.

Vừa trông thấy chị về, mẹ đứng trong bếp gọi với ra. Chị không trả lời, lững thững bước vào nhà. Nhìn nét mặt chị đờ đẫn như có điều gì không vui, mẹ vội vàng đi theo.

Chị ngồi phịch xuống ghế, lúc này mới ngước lên nhìn:

- Ô! Mẹ.

- Con sao vậy? Trông như người mất hồn ấy. Mẹ gọi mấy câu chẳng thưa. Quân lại không có nhà?

- Dạ có, nhưng con không vào

- Sao thế con gái? Vậy là con chưa đưa quà cho Quân à?

- Vâng. Mẹ có biết tại sao Quân thi trượt đại học không?

- Chẳng phải là do Quân thiếu may mắn sao? Hôm nay con hỏi lạ vậy?

- Sự thật không phải vậy đâu mẹ. Bố Quân muốn Quân thi kinh tế để sau nối nghiệp của chú ấy. Quân sợ bố buồn, nên vẫn đăng ký thi và giả vờ đau bụng để không phải làm bài đó mẹ. Quân làm như thế, bố em ấy không thể trách, mà cũng không phải xấu hổ vì em ấy. Con nghe Quân nói, năm nay sẽ thi trường Y mẹ à!

- Học y sau này làm bác sĩ thì tốt quá còn gì?

Chị dừng lại để ghìn nén sự xúc động, rồi giải thích tiếp cho mẹ:

- Nhưng mẹ có biết vì sao Quân quyết tâm muốn trở thành bác sĩ không? Ngoài việc có thể chăm sóc cho bố mẹ em ấy, thì lý do chính là vì Vy đấy mẹ. Quân biết điều Vy lo lắng nhất bây giờ là sức khỏe của mẹ. Bệnh mẹ mỗi ngày một nặng, nhà mình lại chưa có điều kiện chữa trị cho mẹ. Quân muốn san sẻ nỗi lo với Vy. Không có gì tốt bằng việc chính em ấy sẽ chăm sóc, điều trị bệnh cho mẹ..

- Ôi! Thằng bé đúng là quá tốt bụng. Nó đã làm biết bao điều cho Vy nhà mình. Giờ đến cả việc trọng đại thế này cũng vì Vy mà chịu thiệt thòi. Mẹ vừa nói vừa rơm rớm nước mắt xúc động.

- Mẹ, Quân thích Vy, hy sinh nhiều cho con bé đến vậy! Hay con nói chuyện với Vy nhé? Con sợ Vy ngờ ngệch không nhận ra tình cảm của Quân mà phụ tấm chân tình ấy.

Mẹ vội vàng phản đối:

- Không nên, con đừng nói với em vội. Quân còn chưa lên tiếng, Vy phận gái, chả lẽ cọc đi tìm trâu, còn ra thể thống gì?

- Ôi, mẹ! Thời nào rồi còn quan trọng ai là người chủ động. Tình cảm của Quân đã rõ ràng thế còn gì, chẳng qua thằng bé quá nhát không dám thổ lộ. Mẹ Quân nói rất đúng, nếu Quân không nói ra sớm, hoặc Vy không biết đến sự hy sinh của em ấy, cứ thế sợ rằng chúng sẽ bỏ lỡ mất nhau. Trên đời này, chắc chẳng có người thứ hai yêu thương và nghĩ cho Vy nhiều như Quân đâu?

Mẹ trầm tư một hồi rồi đáp:

- Nếu thật sự thằng bé thích Vy thì phải mạnh dạn giữ lấy con bé. Đến cả việc đơn giản vậy cũng không đủ dũng cảm để làm, thì sau này sao có thể là chỗ dựa che chở cho Vy suốt đời đây con?

- Mẹ! Hôm nay mẹ sao thế? Có chút ích kỷ à?

Mẹ đặt tay lên vai chị, cười nói:

- Người mẹ nào cũng vì thương con mà đôi khi trở nên ích kỷ. Mẹ rất yêu mến Quân, nhưng mẹ không muốn Vy vì áy náy chuyện của Quân phải ép buộc bản thân làm điều con bé không muốn; hơn nữa mẹ cũng muốn con bé tập trung vào việc học. Vạn sự tuỳ duyên, không nên cưỡng cầu. Nếu hai đứa đủ duyên đủ phận, sớm muộn chúng sẽ đến với nhau. Hãy để mọi thứ thuận theo tự nhiên có lẽ tốt hơn.

Chị không đôi co với mẹ nữa, giận dỗi bỏ vào trong buồng.

Từ sau hôm có điện thoại mới, tối nào tôi cũng gọi điện về cho bố mẹ và anh chị tôi. Cảm giác thật tuyệt vời! Dù xa đến cả trăm dặm, nhưng ngày ngày vẫn được trò chuyện gần gũi biết bao, cảm thấy đỡ nhớ nhà hơn rất nhiều.

Tôi cầm máy lên đang định gọi về, thì có cuộc gọi đến của chị:

- Alo! Chị à!

- Vy! Cuối tuần này em có rảnh không về nhà nhé?

Tôi thấy lạ hỏi chị:

- Chị! Ở nhà có việc gì à? Sao giọng chị buồn vậy?

- Không em. Nhớ em gái thì gọi về thôi! Chị chưa đưa quà cho Quân đâu, em về tặng trực tiếp đi. Cũng lâu rồi hai đứa không gặp nhau còn gì?

Tôi gật gù: Cũng phải, từ hôm tôi lên học đến giờ chưa gặp cậu ấy.

- Thế tuần sau nữa em về nhé! Dạo này em hơi bận ý chị.

Con bé Ngần đứng gần đó nguýt dài:

- Còn đang bận yêu đương, thời gian đâu mà về..

Sợ chị nghe thấy những lời không hay ở nhà lại lo lắng, tôi chào vội chị:

- Thế nhé, hai tuần nữa em về. Bai chị!

- Sao mày vô duyên thế Ngần? Mày nói thế chị nó hiểu lầm thì sao? Hương mắng nó.

- Con này lạ nhỉ? Tao nói gì mày, mà sự thật thì hay mất lòng. Nói thật tao rất sợ mấy đứa lúc nào cũng tỏ ra ngây thơ thánh thiện, hiền lành yếu đuối để các anh vây quanh bao bọc chở che..

Tôi kéo tay cái Hương, nói:

- Thôi Hương, kệ nó đi..

Tôi không muốn gây sự với nó hay bất cứ đứa nào trong phòng. Cùng cảnh ngộ sinh viên xa nhà, tôi vẫn luôn hy vọng chúng tôi sẽ dần dần thấu hiểu, thông cảm và yêu thương nhau nhiều hơn..

Sáng nay tôi lại ngủ nướng, dậy chỉ kịp làm vệ sinh cá nhân rồi phi nhanh đến trường, chưa ăn sáng, nên bụng đói meo. Giờ mà chạy xuống căng tin lê la chắc không kịp, còn có mấy phút nữa là đến tiết học rồi. Bụng tôi bắt đầu hò reo đả đảo. Tôi uể oải đút ba lô vào ngăn bàn, bỗng thấy có gì vướng vướng; tôi đưa tay vào mò mò. Có cái hộp gì bên trong.. tôi lấy ra xem: Ô! Là một hộp xôi có ruốc, thịt gà và một số gia vị khác nữa, nhìn hấp dẫn quá! Còn có một mẩu giấy nhỏ bên cạnh, tôi cầm lên đọc: "Chào buổi sáng! Chúc Vy ăn ngon miệng, ký tên: Fan cuồng Vy".

"Là ai nhỉ? Tôi cũng có người hâm mộ cơ à?" tôi lẩm bẩm.

Tôi đang ngơ ngác chưa biết xử lý thế nào, cái Hương đứng đó từ bao giờ, thốt lên:

- Eo! Sáng nay ăn sang thế?

Nó nói cười hớn hở, rồi giật lấy hộp xôi:

- Tao thử miếng nào?

Vô tình nó nhìn thấy mẩu giấy, tôi định giấu đi mà nó nhanh tay hơn giằng lấy đọc. Tôi vội lấy tay che miệng nó:

- Mày nói nhỏ thôi, không cả lớp lại chú ý bây giờ.

Nó vặn loa miệng xuống thấp nhất có thể:

- Giải thích đi, anh nào đấy?

- Tao cũng không biết? Vừa đến thì thấy đấy.

- Hay là anh bốn mắt - anh trai con bé mày làm gia sư hôm trước mày kể?

Tôi vội vàng thanh minh:

- Mày hâm à! Ông ấy còn bận đi làm, thời gian đâu mà sáng sớm mang hộp xôi đến cho tao. Hơn nữa tao và anh ta có gì đâu..

- Có cần tao điều tra giúp mày không?

Nó huých tay tôi nói tiếp:

- Thôi ăn trước đã, rồi tính sau. Có thực mới vực được đạo, bụng trống rỗng đầu óc dễ nghĩ lung tung lắm đấy!

Nói rồi nó xé miếng thịt đút vào miệng tôi.

- Ăn đi, bụng mày đang đả phá kìa, kêu to quá trời.. haha! Nó cười đắc trí.

Chúng tôi cứ mải mê nói qua nói lại mà không chú ý cái Ngần ngồi bàn đối diện bên kia đang dùng ánh mắt hình viên đạn săm soi hai đứa tôi..

Những ngày sau đó, tôi đều nhận được đồ từ ngăn bàn: Hôm thì hộp xôi, bánh sữa; hôm thì đồ ăn vặt.. toàn món tôi yêu thích. Là ai mà biết cả sở thích, thói quen của tôi?

Mỗi lần gửi đồ, đều kèm tờ giấy với nội dung tương tự.

Chữ viết nhìn quen quá.. tự dưng linh tính mách bảo, tan học tôi phi thẳng về ký túc xá tìm kiếm tập vở cậu Duy từng chép bài giúp tôi. Tôi đưa những mẩu giấy ra so: Trời ơi! Không thể tin được, chữ của một người. Là cậu ta sao?

Tôi kể cho Hương nghe nhờ nó ra tay trợ giúp.

Đúng là với nó, việc tìm người không mấy khó khăn. Rất nhanh nó đã biết cậu ta học ngay lớp kế bên. Giờ ra chơi nó đi ngang qua, ném mẩu giấy tôi nhờ gửi vào đúng chân cậu ta với nội dung: "Hẹn cậu ở khuôn viên cây xanh sau khoa mình nhé! Vy"..

Lúc tôi tới nơi, cậu ta đã đứng đó chờ. Thấy tôi cậu ta mỉm cười:

- Vy hẹn mình ra đây có việc gì à?

Mặt tôi toát lên vẻ lạnh lùng. Tôi tiến lại gần, đặt vào tay cậu ta những mẩu giấy, nói:

- Cậu tự xem đi.

Cậu ta ngay lập tức nhận ra, sắc mặt cũng thay đổi. Mặt đỏ bừng bừng, ngại ngùng, cứ đứng nhìn tôi trân trân không nói nên lời.

- Của cậu sao? Cậu làm vậy là có ý gì?

Cậu ta lúng túng, ngập ngừng rất lâu. Tôi quan sát thấy hai bàn tay cậu ấy nắm thật chặt như đang cố lấy can đảm để đối diện với tôi.

- Tớ đáng sợ đến mức làm cậu không nói nên lời sao?

Cậu ta hít một hơi thật sâu, nhìn tôi nói:

- Mình thích cậu!

Nói xong cậu ta vội vàng quay lưng bỏ chạy, còn tôi đứng chết lặng ở đấy..

Thì ra những lần trước tôi đã vô tình gieo hạt giống tình yêu lên mảnh đất màu mỡ của cậu ta. Hạt giống đó cứ nảy mầm, phát triển và tốt tươi mỗi ngày.

Sau lần tỏ tình đó, cậu ta mạnh dạn hơn rất nhiều. Cậu ta bắt đầu công khai theo đuổi tôi. Chỉ hơn một tuần, cả khoa đều biết chuyện. Nhiều đứa ghét tôi ra mặt, đặc biệt là Ngần, hình như nó rất quan tâm đến Duy? Mỗi lần đến trường tôi lại nghe tiếng bọn con gái xì xào bàn tán: "Gái quê giờ ghê thật, toàn thích chăn mấy anh đại gia hay công tử nhà giàu thôi.."

Cái gì mà đại gia với công tử? Ngoài ngoại hình đúng là xuất sắc, tôi chẳng biết gì hơn về gia cảnh nhà cậu ta. Nói về đẹp trai, cậu ta đâu phải người duy nhất tôi biết: Quân bạn tôi, cả anh bốn mắt người tám lạng kẻ một cân, đâu có thua..

Cứ vào cuối tuần, cả phòng tôi lại tụ tập quây quần bên nhau tám chuyện trên trời dưới biển.. vài gói bắp rang bơ và hạt dưa là tám tới tận đêm khuya.

- Quay đi quay lại sắp hết nửa năm học mà méo có người yêu, chán chết đi! Duyên thở dài.

Thúy dẩu cái mỏ lên đáp:

- Xinh cỡ như Hương và Ngần kia còn chưa có, mày đợi đến mùa quýt đi.

"HaHa" cả phòng cười lớn.

Ngần cười nhạt, nói:

- Cứ lắm chiêu nhiều trò là Giai đẹp, ngoan, giàu sập bẫy ngay.

- Đâu, như nào? Mày chỉ tao cách với? Lam hồ hởi hỏi nó.

- Mày hỏi con Vy ấy, chứ tao làm gì lợi hại thế?

Ngần cố tình kéo dài giọng để trêu tức tôi.

Hương bực mình quát nó:

- Mày nói thế là ý gì?

- Cả trường đang ầm lên chuyện nó với Duy lớp đồ họa kìa? Xong lại với anh đại gia xe Mẹc. Nó mà có thêm vài cái tay nữa, có khi không dừng lại ở con số hai đâu. Mày hỏi thử nó xem điện thoại xịn kia tháng lương gia sư đủ mua không?

Cổ tôi bắt đầu thấy nghèn nghẹn, tôi bấm tay xuống giường kìm nén cảm xúc, rồi cố gắng tìm lý do để xoa dịu cơn tức giận: "Có lẽ nó đang hiểu lầm tôi?".

Mấy đứa vội can ngăn cái Hương để chúng dừng ngay cuộc tranh luận gay gắt. Không khí trong phòng bỗng chùng xuống, không đứa nào nói thêm, ai về giường nấy..

Tuần này tôi về quê như đã hứa với chị.

Tôi đang ngồi ở phòng khách thì nghe chị gọi:

- Vy! Quân đến này!

Tôi quay lại đã thấy cậu ấy đứng ngay phía sau, khiến tôi giật mình:

- Ông làm tôi hết hồn!

Quân tủm tỉm cười rồi kéo tay tôi đi ra sau nhà, nơi có khoảng đất trống; trước ngày chiều chiều chúng tôi vẫn hay ở đó học học chơi chơi thoải mái, yên tĩnh.

Tôi và cậu ấy ngồi xuống bãi cỏ, tôi quay sang nhìn cậu ấy - cậu bạn thân mà trước đây chúng tôi luôn như hình với bóng, giờ thì đến cả mấy tháng mới gặp lại nhau. Cậu ấy vẫn thế, dáng người gày gày cao cao đậm chất thư sinh. Thấy tôi nhìn chằm chằm, hai má cậu ấy đỏ ửng lên, cậu ta bắt đầu cất lên cái giọng trầm ấm như ngày nào:

- Vy ngắm Quân no mắt chưa?

- Lâu không gặp muốn nhìn xem thời gian có bào mòn bạn tôi đi tẹo nào không?

- Quân lúc nào cũng thế, luôn là Quân của ngày xưa. Nhưng hình như có ai đó hơi khác?

- Hứ! Mới có mấy tháng không gặp bày đặt nói kiểu lấp lửng.. khác thế nào?

- Thành gái phố rồi!

Tôi đập tay lên ngực cậu ta:

- Ông này! Tôi vẫn vậy, chỉ hòa nhập chứ không hòa tan đâu nhá!

- Thực ra hôm nay Quân đến tìm Vy là có chuyện muốn nói. Giọng Quân lúc này bỗng trở nên ấp úng.

- Tôi cũng thế, tôi về gặp ông có chuyện muốn nói.

- Thế Vy nói trước đi.

- Ông lúc nào cũng nhường tôi thế?

Nói rồi, tôi lấy chiếc hộp nhỏ xinh, giơ ra trước mặt cậu ta:

- Tặng ông chiếc bút này! Hy vọng sẽ đồng hành cùng ông trong kỳ thi sắp tới. À! Tôi niệm chú vào đó rồi, cứ yên tâm năm nay đỗ thủ khoa nhé!

Quân nhận lấy chiếc bút, đôi mắt sáng rực lên, vẻ mặt hân hoan. Không phải vì được nhận quà mà có lẽ cậu ta vui vì tôi vẫn quan tâm đến cậu ấy.

- Cám ơn Vy nhé! Vy niệm chú gì thế, bật mí được không?

- Thì: Bút thần ơi, bút thần! Giúp bạn ta đỗ thủ khoa nha!

Chúng tôi đang nói cười vui vẻ, bỗng tôi có điện thoại gọi tới, là bé Linh. Ôi! Quên mất không nhắn em ấy hôm nay nghỉ.

Quân thấy tôi có điện thoại thì ngạc nhiên, sắc mặt thay đổi, giọng giận dỗi:

- Vy có điện thoại hồi nào mà không cho Quân biết? Cũng không thèm liên lạc với bạn?

Tôi biết cậu ấy giận, liền túm lấy tay áo cậu ta lay nhẹ, xuống giọng kiểu như biết lỗi:

- Xin lỗi nha! Ông đưa điện thoại đây tôi lưu số, thi thoảng tụi mình nhắn tin nhá?

Tôi bấm bấm lưu số, lưu tên xong trả lại cho cậu ta. Cậu ta đón lấy chiếc điện thoại từ tay tôi, mở ra xem. Kỳ lạ thay, tôi thấy sắc mặt cậu ấy vui tươi trở lại.

- Mà khi nãy ông định nói gì thì nói đi?

Cậu ta ngập ngừng một lúc, gãi gãi đầu trả lời:

- Tự dưng quên rồi, cũng không có gì đâu.

- Cái ông này, đúng là não cá vàng!

Và rồi chúng tôi lặng lẽ ngồi bên nhau ngắm những ngôi nhà mái ngói, mái bằng san sát; thi thoảng có anh cao tầng, biệt thự chen ngang; ngắm con đường xa xa.. tất cả đều in đậm dấu ấn tuổi thơ dữ dội của chúng tôi.

Chiều hôm sau trở về ký túc xá, trong lòng tôi vẫn có điều khúc mắc. Tôi không hiểu vì sao sau khi xem xong thông tin tôi lưu trên điện thoại tâm trạng cậu ta lại thay đổi nhanh đến vậy? Hay do tôi cả nghĩ quá?

"Thôi kệ, đi tắm cho sảng khoái đã, biết đâu lại có ý tưởng gì hay hay?" tôi nghĩ thầm trong bụng.

Reng, reng! Tiếng chuông điện thoại vang lên. Hương gọi tôi:

- Vy điện thoại mày kêu này?

- Mày xem ai gọi đấy? Nghe hộ tao cái. Tôi nói vọng ra từ nhà tắm.

Nó cầm điện thoại lên rồi ngạc nhiên nói:

- Chồng mày! Tắt rồi. Lát mày gọi lại sau đi.

Tôi từ nhà tắm bước ra mắng nó:

- Mày hâm à! Chồng nào?

Nó giơ điện thoại ra trước mặt tôi:

- Thì đây này?

Tôi vẫn còn đang ngơ ngác, Hương hỏi tiếp:

- Mày khai thật đi, anh nào mà gọi thân mật thế?

Tôi cầm điện thoại xem lại cuộc gọi nhỡ, hai chữ vết tắt "Ck" hiện lên.

- Là anh bốn mắt mà.

- Eo, tiến triển đến mức này rồi á?

- Mày chập vừa thôi! Anh ấy tên là Công Khanh. Lần trước lấy máy tao tự lưu số, chắc viết tắt cho nhanh thôi.

Haha.. Hương cười lớn, rồi nhìn tôi với ánh mắt đầy hoài nghi, nói:

- Mày ngu thật hay giả vờ ngu đấy? Mày không biết là bọn trẻ tụi mình viết tắt chồng vợ là Ck, Vk sao?

- Ơ! Thật thế á? Thì trước ngày có điện thoại đâu mà để ý mấy cái đó..

Tôi chợt nhớ đến hôm qua, tôi lưu tên vào danh bạ điện thoại của Quân chữ viết tắt tên tôi là "Vk". Ôi trời! Thảo nào cậu ấy thay đổi sắc mặt.. lại còn anh bốn mắt kia nữa, không biết là vô tình hay cố ý đây?

Thời gian thấm thoát thoi đưa, Quân đỗ trường Y với số điểm cao chết ngất "29, 75 điểm", và nhập học trong niềm hân hoan của gia đình, người thân và bạn bè. Còn tôi trở thành cô sinh viên năm hai. Năm nay môn học nhiều hơn, lại thêm công việc gia sư khiến chúng tôi ít gặp nhau; gặp nhau có hai lần vào dịp tết vừa qua. Tôi cũng chẳng thèm bận tâm đến việc yêu đương. Ngày 14 tháng 2 tới mà tôi không để ý, đến giờ ra chơi Duy hẹn gặp tôi, tôi mới biết hóa ra hôm nay là ngày Valentine. Hình như đây là mùa Valentine thứ hai cậu ấy hẹn gặp tôi. Tôi vẫn nhớ ngày này năm ngoái khi chúng tôi là sinh viên năm nhất, cậu ấy đã chính thức tỏ tình, nhưng bị tôi từ chối. Tôi tưởng sau lần đó cậu ta sẽ CHẾT TÂM, từ bỏ ý định theo đuổi, nào ngờ ngày càng mãnh liệt. Cây giống tình yêu tôi vô tình gieo ngày ấy giờ thành cây cổ thụ mất rồi. Rễ dài cắm sâu không thể nhổ lên để dịch chuyển đi nơi khác được. Lần này, vẫn địa điểm cũ - khuôn viên cây xanh sau khoa, cậu ấy và tôi đứng đó. Cậu ta nhìn tôi cười trìu mến, nói:

- Mình biết, có thể hôm nay Vy lại từ chối mình. Nhưng mình sẽ không bỏ cuộc cho dù phải chờ đến bao nhiêu mùa valentine, mình vẫn cứ đợi cái gật đầu của Vy..

Cậu ta định đặt gói quà vào tay tôi, tôi rụt nhanh lại:

- Cám ơn cậu. Mình rất trân trọng tình cảm chân thành của cậu. Tuy nhiên mình không muốn trêu đùa hay bỡn cợt tình cảm ấy, vì thế mình không thể nhận quà vào ngày này được. Mong cậu hiểu cho..

Nói xong tôi quay lưng bước đi, bỏ mặc cậu ta đứng đấy dõi ánh mắt nhìn theo bóng lưng tôi. Trong lòng tôi cũng có chút áy náy, nhưng biết làm sao bây giờ: Tôi không thích cậu ấy, không thể gượng ép được.

Chiều nay theo lịch hẹn, tôi đến nhà dạy cho bé Khánh Linh. Tôi nhớ, tuần trước anh bốn mắt gọi điện thông báo nhà có việc xin cho bé nghỉ hết tuần, vậy là tháng này tôi dạy chẳng đáng bao nhiêu buổi.

Vừa tới nơi, cổng khóa tôi bấm chuông một hồi, không thấy ai ra mở cổng. Tôi lấy làm lạ, bình thường nhà cô An lúc nào cũng có bác giúp việc ở nhà, sao hôm nay chẳng có ai thế này? Tôi bèn lấy điện thoại gọi cho Linh không được, gọi cho anh bốn mắt cũng thuê bao tạm khóa..

Trong lòng tôi có cảm giác bồn chồn, lo lắng đến khó tả, bụng không ngừng nghĩ: "Không lẽ đã xảy ra chuyện gì? Sao gọi cho ai cũng tắt máy thế này?".

Tôi quay lưng đang định bước đi, bác giúp việc đứng ngay trước mặt tôi, nở nụ cười thân thiện, bước tới mở cổng. Tôi vui mừng khôn xiết, vì nỗi lo trong lòng đã được giải tỏa. Tôi cùng bác đi vào nhà.

Đợi tôi ngồi xuống ghế, bác rút trong túi xách ra một chiếc phong bì và nói:

- Đây là tiền dạy tháng này của cháu. Cô An cùng gia đình gửi lời xin lỗi vì chuyển đi đột ngột không kịp thông báo cho cháu.

Tôi ngạc nhiên hỏi:

- Cả nhà cô An chuyển đi đâu vậy bác?

- Ra nước ngoài cháu à! Còn nước nào thì hiện bác chưa thể tiết lộ được.

Tôi cầm phong bì trên tay, chào bác ra về. Chân tôi chậm chậm lê từng bước, tôi nghĩ đến anh bốn mắt: Ban đầu là không thích, rồi dần dần được cảm hóa trở nên có thiện cảm, có chút mên mến; nhưng đó chưa hẳn là yêu.. mà tôi cũng không chắc nữa? Chỉ biết rằng từ trong đáy lòng thấy hơi hụt hẫng. Anh ta thoắt ẩn, thoắt hiện; như một con gió thoảng qua để lại dư âm là làn tóc rối bời, là tâm trạng có chút vấn vương.

Tôi tự hỏi: "Không biết có việc gì quan trọng đến mức đi không lời từ biệt?"..

Tôi ngồi bên cửa sổ tay chống cằm mắt nhìn xa xăm, trong đầu cứ nghĩ vẩn vơ: "Nhanh thật đấy! Không thể tin nổi mình đã năm thứ tư - chị cả trong trường? Chỉ còn hơn nửa năm nữa mình sẽ tốt nghiệp. Hôm nay có lẽ là ngày lễ tình nhân cuối cùng ở nơi đây. Hy vọng làm cô gái độc thân nốt mùa valentine này thôi".

Bỗng có giọng hỏi nhỏ bên tai tôi:

- Đang Ô T T anh nào đấy?

Tôi giật mình nhìn sang bên cạnh, là con bé Hương làm gián đoạn suy nghĩ của tôi. Tôi cười nhăn nhó:

- Giá có anh nào để mà ôm tương tư thì thật tốt?

- Mày kén cá chọn canh quá đấy! Quân, anh bốn mắt và cả cậu Duy, chọn ai thì chọn mau đi sắp hết bốn năm rưỡi đại học đến nơi rồi?

- Mày hâm à! Quân là bạn thân của tao như thể anh em. Anh bốn mắt tao chưa kịp có cảm giác gì rõ ràng thì anh ấy đã đi rồi. Còn Duy..

Tôi chưa nói xong, Lâm – bạn thân Duy tiến đến đứng ngay cạnh chiếc bàn tôi đang ngồi. Cậu ta lên tiếng:

- Vy! Duy nhờ tớ đưa cậu cái này.

Nói xong cậu ta dúi mẩu giấy vào tay tôi, rồi quay lưng bước đi.

Tôi đoán chắc lại hẹn gặp ở khuôn viên cây xanh sau khoa cùng với điệp khúc tỏ tình như mọi năm. Tôi chẳng buồn mở giấy ra đọc đút luôn vào ngăn bàn, lại ngoảnh mặt nhìn ra cửa sổ..

- Mày không định đi gặp cậu ấy à? Giọng Hương lại réo rắt bên tai tôi.

- Gặp làm gì, làm thế chẳng phải gieo thêm hy vọng cho cậu ấy sao? Hãy để niềm hy vọng cuối cùng của cậu ấy bị dập tắt. Có như vậy sau khi tốt nghiệp cả tao và cậu ấy mới có thể thảnh thơi bước đi trên con đường riêng của chính mình.

Hương thấy tôi nói vậy không hỏi thêm lặng lẽ khoác vai tôi nhìn qua khung cửa sổ, cùng nhau mơ về những ngày tháng tương lai xa xăm..

Buổi chiều Duy có mặt từ rất sớm ở nhà hàng "Hoa nắng" cách trường tôi chừng gần cây số. Cậu ta cứ ngỡ tôi đã đọc mẩu giấy cậu ấy gửi. Chắc cậu ấy nghĩ thế nào tôi cũng sẽ đến gặp như mọi năm, nên cứ ngồi đợi, đợi mãi đến khi hoàng hôn buông xuống. Còn tôi thì chẳng hay biết gì..

Một tuần mới lại bắt đầu. Sáng thứ hai đầu tuần chúng tôi được nghỉ tiết đầu, tiết thứ hai cả phòng mới kéo nhau đến. Vừa bước vào lớp nhìn thấy mấy đứa đến sớm đang tụm năm tụm bảy xì xào to nhỏ. Chúng tôi lấy làm lạ, cứ cảm giác có điều gì đó bất thường.

Hương thấy vậy bực mình hỏi:

- Chúng mày rì rầm gì đấy? Khó chịu bỏ đời đi.

Trường ngồi ngay dãy đầu lên tiếng:

- Mày không biết gì à? Cậu Duy lớp kế bên mất tối hôm thứ sáu rồi.

Trường vừa nói dứt câu, tất cả chúng tôi thảng thốt kêu lên. Chúng tôi không tin vào tai mình, không tin đó là sự thật. Đứa nào cũng sửng sốt cao độ.

Hương liền mắng Trường:

- Mày đừng đùa ác thế?

- Liên quan đến tính mạng con người ai dám đùa.

Chúng tôi đứng ngây ra đó chưa kịp hỏi thêm, Trường lại liến thắng kể:

- Thấy bảo hôm đó cậu ta hình như thất tình, một mình ngồi quán uống đến say tự lái xe về và xảy ra tai nạn..

Mắt Ngần lúc này đỏ hoe, giọng hơi lạc đi. Nó quay sang trách tôi:

- Tất cả là tại mày, tại mày đấy!

Tôi không hiểu sao nó lại nói thế? Nhưng từng câu, từng chữ nó nhấn mạnh như mũi kim châm vào da thịt tôi khiến tôi đau tê tái.

Mấy đứa trong lớp cùng đồng thanh:

- Có thể lắm chứ?

Tôi vội thanh minh:

- Tớ có làm gì đâu?

- Chẳng không à? Mày vừa nghe rồi đấy do uống say mới xảy ra tai nạn. Cả trường này ai chẳng biết Duy theo đuổi mày mấy năm nay. Hôm đó cậu ấy lại bị từ chối phũ phàng. Cậu ấy chán nản, thất tình nên mới ra nông nỗi này.

Nước mắt nó tuôn ra làm ướt nhoèn bờ mi cong, nó nhìn tôi với ánh mắt căm hờn oán trách.

Hương phản bác ngay:

- Mày vô lý vừa thôi. Đây có phải lần đầu Vy từ chối cậu ta đâu? Nếu cậu ta tiêu cực thế thì chết từ năm nhất rồi, đâu đợi đến bây giờ.

Mấy đứa nghe Hương nói có vẻ hợp lý gật gù đồng tình. Rồi chúng tôi đứa nào đứa nấy về chỗ ổn định chuẩn bị cho tiết học sắp tới.

Trong lòng tôi lúc này trĩu nặng, hơi thở đứt quãng khó khăn như bị ai đang bóp nghẹt cổ. Tôi biết nó rất thích Duy, nhưng thật sự vẫn vô cùng bất ngờ trước phản ứng gay gắt đó.

Nhiều lần tôi từ chối Duy không phải vì chê ghét cậu ta, ngược lại tôi rất trân trọng và quý mến cậu bạn hiền lành tốt bụng ấy, chỉ là chưa phải là yêu thôi.

Tôi tự hỏi: "Nếu hôm đó tôi gặp cậu ấy, thì liệu chuyện này có xảy ra không?".

Tự dưng tôi muốn xem lại mẩu giấy hôm trước Duy gửi. Không phải vì muốn xem nội dung tôi sớm đã đoán được, thực ra là muốn nhìn lại nét chữ quen thuộc mà có lẽ sẽ không bao giờ được thấy nữa. Nước mắt tôi trào ra lúc nào không hay, đến khi chảy xuống môi mằn mặn, chan chát tôi mới biết mình đang khóc.

Lau vội những giọt nước mắt, tôi đưa tay sâu vào trong ngăn bàn tìm:

"Lạ thật! Không thấy đâu? Mẩu giấy được đút khá sâu, không có lẽ ai đó lấy mất? Mà lấy làm gì cơ chứ?".

Thấy tôi suy nghĩ đến thất thần, Hương ngồi bên cạnh vỗ nhẹ vai động viên:

- Mày đừng nghĩ nhiều. Đó đâu phải lỗi của mày.

Mấy đứa cùng phòng cũng xúm vào an ủi, duy chỉ có Ngần nó vẫn một mực cho rằng là lỗi tại tôi..

Ba tháng trôi qua, câu chuyện về Duy cũng dần lắng xuống. Cái tên và hình ảnh của Duy được gói gém lại đưa vào một góc tối sâu để rồi dần dần bị quên lãng; ai nấy lại bộn bề với việc học của mình. Tôi cũng không còn nghĩ nhiều về cậu ấy, vì đó đâu phải lỗi của tôi. Hơn nữa việc học năm cuối quá bận rộn khiến tôi chẳng đủ thời gian mà bận tâm những chuyện vu vơ.

Gần đây Ngần bỗng dưng thay đổi tính nết: Nó trở nên nhẹ nhàng, thân thiết và gần gũi với tôi hơn. Ban đầu cả phòng đều rất ngỡ ngàng, nhất là Hương luôn miệng nhắc nhở:

- Mày phải cẩn thận đấy!

Câu nói của Hương cũng khiến tôi có chút hoài nghi: Hay nó còn có toan tính gì khác? Xong tôi nhanh chóng gạt đi suy nghĩ đó. Phải chăng chúng tôi đã quá đa nghi? Nó với chúng tôi là bạn cùng phòng, cùng lớp, lại năm cuối chả mấy mà xa nhau; có lẽ vì thế nó chỉ đơn giản muốn làm hòa với tôi để sau này khi nghĩ về nhau không có gì phải ân hận hay nuối tiếc..

Tuần này không đứa nào về quê, chúng tôi rủ nhau ra quán ốc đằng sau khu kí túc xá. Nghe nói quán đó vừa khai trương đang giảm giá. Cũng sắp chẳng còn những dịp đi ăn với nhau thế này đâu, nên giờ phải tranh thủ.

Tôi ngó quanh không thấy Ngần, quay sang hỏi mấy đứa:

- Có ai thấy Ngần đâu không? Còn thiếu mỗi nó.

Thúy nhanh nhảu đáp:

- Có đứa nào gọi điện, nghe xong đi luôn rồi. Thôi kệ nó, chúng mình đi đi.

Chúng tôi kéo tay nhau vừa đi vừa trò chuyện trêu đùa rôm rả, rộn ràng cả khu ký túc.

Ngần sau khi nhận cuộc điện thoại từ Lâm, nó vội vã đến quán cà phê "Bông cỏ lau" trên đường Nguyễn Du như đã hẹn.

Lâm vừa nhìn thấy Ngần, liền kéo tay lại hỏi:

- Hôm trước Ngần nói muốn gặp anh Huy để nói rõ nguyên nhân cái chết của Duy là do con bé Vy, liệu anh ấy có tin không? Không khéo nói linh tinh thành đổ oan cho bạn bè đấy?

Ngần nhìn Lâm đăm đăm, rồi nói với giọng trách móc:

- Cậu là bạn thân kiểu gì đấy? Cậu biết tính Duy hiền lành, nhút nhát thế tự dưng một mình đi uống say rồi xảy ra chuyện sao? Đây mới là điều khó tin nhất đấy. Mà tớ cũng có đủ bằng chứng để chứng minh lời tớ nói là sự thật.

- Ừm, thôi kệ cậu.. tớ cũng buồn nẫu ruột chẳng nghĩ được gì đâu. Chúng mình vào đi, anh ấy đang đợi.

Lâm và Ngần tiến gần đến bàn anh trai Duy là Minh Huy đang ngồi.

Vừa nhìn thấy cô gái bên cạnh anh, sắc mặt cậu ta bỗng thay đổi trở nên tím tái như sợ hãi điều gì đó? Ngần tinh ý quay sang hỏi nhỏ:

- Cậu làm sao thế?

- Tớ không sao. Do mấy hôm nay thức khuya học bị hoa mắt chóng mặt chút thôi.

Huy thấy Lâm và Ngần vẫn đứng đó, bèn giục:

- Hai em ngồi xuống đi. Bạn gái em à?

Lâm tủm tỉm:

- Dạ! Đây là Ngần, bạn học cùng khoa với em. Em làm gì có phúc lớn đó? Mà anh về nước hôm nào ạ?

- Anh về được hai hôm. Sau hôm anh nhận xong bằng tiến sĩ, mẹ mới báo cho anh. Hai em uống gì nào?

- Dạ thôi, em ngồi lúc rồi đi ngay ạ. Ngần nhanh nhẹn trả lời.

Đợi Ngần nói xong, anh cầm tay cô gái bên cạnh rồi giới thiệu với hai người.

- Đây là bạn gái anh, Nhã Uyên.

Lâm, Ngần nhìn Uyên mỉm cười chào hỏi.

- Lâm! Em là bạn thân của Duy thi thoảng tới chơi với bố mẹ anh để bố mẹ anh bớt đau buồn nhé! Thật sự đến bây giờ anh vẫn không thể tin đây là sự thật..

Anh rơm rớm nước mắt, giọng bị đứt quãng như có gì nghẹn ở cổ họng.

Uyên vội nắm lấy bàn tay anh an ủi, động viên:

- Anh đừng quá đau buồn! Sống chết có số, chúng ta chẳng thể làm khác được, nên..

Không đợi Uyên nói hết câu, Ngần chen ngang:

- Đúng là giờ không thể làm cậu ấy sống lại, nhưng ít nhất cũng phải làm cho cậu ấy ra đi được thanh thản.

Nghe Ngần nói như vậy anh vô cùng ngạc nhiên hỏi:

- Ý em là sao?

- Dạ. Nếu không đòi lại công bằng cho cậu ấy, thì cậu ấy chẳng thể nhắm mắt được.

- Không phải thằng bé tự gây ra tai nạn sao? Giọng bạn gái anh có chút hơi hốt hoảng.

Anh cũng chưa hết bàng hoàng, Ngần lại nói tiếp:

- Duy yêu một con bé cùng khoa đã bốn năm. Hôm xảy ra tai nạn là ngày lễ tình nhân. Hai người có hẹn nhau ở một nhà hàng sang trọng và lãng mạn, nhưng nó không đến để cậu ấy chờ đợi cả buổi. Và rồi chuyện gì đến cũng đã đến..

Anh quay sang hỏi Lâm:

- Lâm! Có đúng như vậy không?

- Vâng. Cả trường đều biết Duy rất si mê con bé đó.

Đôi mắt anh bỗng trở nên sắc lạnh, hai má đỏ bừng bừng tức giận, giọng anh cũng thay đổi:

- Vậy con bé đó tên là gì? Học lớp nào?

Ngần như mở cờ trong bụng, đáp:

- Là Trần Thanh Vy, ngành thiết kế thời trang - bạn cùng lớp với em.

Cô bạn gái anh quay sang nói:

- Chuyện từ chối cũng là bình thường, không thể vì thế mà đổ lỗi cho con bé được.

- Nhưng chị có biết là nó bắt cá nhiều tay không? Tại sao nó không dứt khoát mà vẫn nhận lời hẹn hò với Duy vào ngày quan trọng như thế, xong không thèm đến bỏ mặc cậu ấy chờ đợi trong tuyệt vọng để đi chơi với người con trai khác? Nếu không phải vì bị tổn thương quá lớn, cậu ấy chẳng uống say tới mới mức để xảy ra tai nạn thế đâu?

Ngần lấy trong túi ra tờ giấy hơi nhàu nát Duy gửi hôm đó tôi chưa đọc đút vào ngăn bài cho hai người xem:

- Đây là giấy hẹn Duy gửi nó.

Sau đó nó lại mở điện thoại để hai người đọc tin nhắn Quân hẹn gặp tôi cũng chính vào ngày valentine hôm đó, mà nó chụp được từ máy của tôi lúc nào không biết.

Bạn gái anh xem xong thốt lên:

- Ôi quá đáng đến mức này sao?

Anh nắm chặt chiếc cốc cà phê, dồn hết sức vào tay như muốn bóp nát chiếc cốc. Hành động của anh không khó để mọi người xung quanh có thể nhận ra anh đang vô cùng tức giận.

Lâm từ nãy ngồi nghe, giờ mới lên tiếng:

- Anh định thế nào ạ?

Anh nhếch mép cười nhạt:

- Anh tự có cách. À! Cho anh xin tấm ảnh con bé đó.

Ngần nhanh nhẹn lấy tấm ảnh từ túi đưa anh.

Anh nhìn bức ảnh, trong bụng nghĩ thầm: "Không biết bị bỏ bùa mê thuốc lú gì mà thằng em tôi lại say mê con bé trông tầm thường thế này?".

Sau cuộc gặp hôm đó, cái tên của tôi cứ được anh nhấp mãi trên môi: Trần Thanh Vy, Trần Thanh Vy..

Tấm ảnh của tôi được anh cất kỹ trong ví và luôn mang theo bên mình, thi thoảng anh lại lấy ra ngắm rất lâu. Anh muốn khắc sâu hình ảnh tôi trong đầu nhưng không phải là để yêu thương, mà để chuẩn bị cho một kế hoạch sắp tới vượt xa sức tưởng tượng..

Đồ án tốt nghiệp của tôi đã tương đối hoàn chỉnh. Những bản vẽ phác thảo bộ sưu tập thời trang cũng khá ổn, nên tôi muốn nộp sớm cho thầy Hải – giáo viên trực tiếp hướng dẫn tôi để xem thầy còn góp ý chỉnh sửa hay thay đổi gì không?

Giờ ra chơi tôi ngó nghiêng tìm thầy, con bé Ngần thấy vậy lên tiếng:

- Mày tìm thầy Hải phải không? Trên văn phòng khoa ấy.

- Cám ơn mày!

Nói xong tôi chạy thật nhanh ra cửa. Nó gọi với theo:

- Nhớ về sớm lên hội trường khoa nhé! Hôm nay có buổi hội thảo gặp gỡ doanh nhân và cơ hội nghề nghiệp hay lắm đấy.

Tôi quay lại nhìn nó mỉm cười gật đầu, rồi tất tưởi chạy nhanh xuống sân theo hướng văn phòng khoa. Hùng hục chạy được một đoạn không hiểu sao mắt mũi quýnh quáng thế nào mà tôi va rầm một cái vào ai đó cao lớn..

Tập bài rơi tung tóe. Tôi hốt hoảng ngồi xuống nhặt những tờ giấy lên xếp lại ngay ngắn.

Bỗng một bàn tay to đưa lên chạm nhẹ vào má tôi. Như có dòng điện chạy ngang qua, khiến toàn thân tôi tê dại. Tôi ngước lên nhìn:

"Ối! Là một anh chàng siêu cấp đẹp trai".

Tôi cứ nhìn anh trân trân không dám chớp mắt, vì sợ nếu chớp mắt có thể anh sẽ biến mất ngay lập tức.

Anh mỉm cười, lấy tay gạt mấy cọng tóc đang phất phơ trước mặt che khuất một phần tầm nhìn của tôi, nói:

- Tóc tai che hết mặt rồi này. Xin lỗi cô bé nhé! Em chạy nhanh quá anh không kịp tránh.

Ôi cái giọng nhẹ nhàng ấm áp ấy làm tan chảy trái tim tôi. Tim tôi dường như ngừng đập vài tích tắc, sau đó đập nhanh dần, rồi loạn nhịp..

Đây là cảm giác gì vậy?

Tôi chưa bao giờ có cảm giác này với những người con trai khác.

Thấy tôi vẫn ngồi ngây người ra đó, anh lên tiếng hỏi:

- Này cô bé, em có bị đau ở đâu không?

Tôi giật mình tỉnh mộng, nhìn anh cười đáp:

- Dạ, không sao ạ.

- Vậy thì yên tâm.

Anh gật gù rồi bước đi..

Tôi nhìn theo bóng lưng anh dần khuất xa và tự hỏi: "Anh là ai nhỉ?".

Chợt nhớ ra tập bài phải mang đi nộp, tôi vội vàng đứng dậy, co giò chạy lên văn phòng khoa.

"A! Thầy đây rồi" tôi phấn khởi tiến lại gần. Thầy ngồi cùng thầy Thắng, hai người đang nói chuyện gì đó rất vui vẻ.

- Em chào hai thầy ạ!

Thầy quay sang nhìn tôi:

- Vy đó à! Tìm thầy có việc gì không?

Tôi đặt lên bàn tập đề cương, nói với thầy:

- Em đã làm xong đề cương, thầy xem giúp em có cần bổ sung hay sửa đổi gì nữa không ạ?

- Ờ! Để đây hết giờ thầy mang về xem. Bây giờ còn chuẩn bị lên dự hội thảo. Em cũng về lớp luôn đi cho kịp.

- Vâng ạ!

Nói xong tôi lại vội vã trở về hội trường. Vừa bước tới cửa tôi khựng lại..

Thật không thể tin nổi, sao hôm nay đông thế? Ngần, Hương và mấy đứa phòng tôi ngồi ngay dãy bàn đầu. Ngần thấy tôi nó vẫy vẫy tay.

Ôi! Hóa ra nó đã giữ chỗ cho tôi. Tôi vui mừng bước nhanh đến ngồi giữa nó và Hương.

Hương quay sang thì thầm với tôi:

- Mày biết hôm nay nhân vật nào xuất hiện không?

- Mày biết sao?

- Nghe nói giám đốc điều hành và con trai chủ tịch tập đoàn thời trang Avy.

Tôi gật gù:

- Ừ, tao có nghe qua về tập đoàn này. Thì họ đến giao lưu trao cơ hội nghề nghiệp, tìm kiếm nhân tài mà.

Nó nhìn tôi thở dài:

- Chán mày luôn!

- Sao thế? Tao nói sai gì à?

- Không sai, nhưng không đúng trọng tâm. Mọi người quan tâm là cái anh con trai chủ tịch cơ. Nghe nói ngoại hình và tài năng đều xuất chúng. Mới hai mươi chín tuổi mà có bằng tiến sĩ kinh tế trường đại học Havard đấy.

- Eo! Hoành tráng thế cơ á?

Đang tám chuyện rôm rả nghe thấy tiếng bước chân mỗi lúc một rõ, chúng tôi vội vàng im lặng. Cả hội trường cũng im phăng phắc, đứng dậy trang nghiêm khi thầy trưởng khoa xuất hiện ngay ở cửa. Thầy đi trước, ngay phía sau là thầy Hải, thầy Phong chuyên khoa thiết kế. Tiếp theo là người đàn ông cứng tuổi khoảng ngoài bốn mươi, cuối cùng là..

Tôi bị hoa mắt chăng? Là anh chàng ban nãy.

Lúc anh đi ngang qua chỗ tôi, anh hơi nghiêng đầu gần về phía tôi mỉm cười và thì thầm đủ tôi nghe thấy:

- Lại được gặp em ở đây rồi cô bé!

Hai má tôi ửng đỏ lên, tim lại xốn xang, đập rộn ràng. Tôi đưa bàn tay lên túm vào phần áo bên ngực trái như để giữ chặt con tim bướng bỉnh đang muốn nhảy ra khỏi lồng ngực..

- Mày sao thế? Định đứng đến bao giờ?

Ơ! Tôi giật mình khi nghe Hương hỏi. Nhìn xung quanh mọi người đã ngồi từ lúc nào. Tôi xấu hổ vội vàng cúi mặt ngồi xuống.

Anh lại liếc nhìn tôi tủm tỉm cười khiến tôi càng thêm bối rối.

Thầy trưởng khoa giọng dõng dạc giới thiệu:

- Giới thiệu với các em, đây là giám đốc điều hành tập đoàn thời trang Avy. Còn đây là Minh Huy con trai cũng là người sẽ kế nhiệm chức chủ tịch tập đoàn. Cậu ấy là tiến sĩ kinh tế của trường đại học Havard.

Thầy vừa giới thiệu đến đó, cả hội trường vỗ tay rào rào. Bắt đầu có những tiếng xì xào to nhỏ:

"Ôi trời! Đã đẹp trai lại còn tài giỏi thế này tao chịu sao nổi đây?".

"Đêm nay em lại phải đếm cừu rồi anh ơi? Đếm bao nhiêu con thì mơ thấy anh đây?"..

Rồi bỗng đâu con bé Linh Anh lớp tôi ngồi dãy giữa cao hứng nói to:

- Chỉ cần được cầm tay anh thôi, em hứa ăn chay cả đời.

Cậu bạn ngồi cạnh nó chọc lại:

- Cầm tay trai đẹp rồi mà lại ăn chay thì còn gì thú vị nữa?

Cả hội trường cười ầm lên, khiến anh cũng cười theo.

Hội trường nhao nhao, rầm rầm như cái chợ. Thầy trưởng khoa thấy vậy quát lớn:

- Trật tự đi nào các em!

Đợi hội trường ổn định thầy nói tiếp:

- Hôm nay thầy mời các em đến đây là để thông báo việc như sau: Đồ án tốt nghiệp của các em năm nay sẽ là bộ siêu tập thời trang với chủ đề do các em tự chọn. Mỗi em sẽ thiết kế bốn bộ trang phục để tham dự. Hội đồng chấm bảo vệ đồ án ngoài tôi cùng thầy Phong, thầy Hải, thầy Thắng còn có sự góp mặt của giám đốc điều hành và chủ tịch tập đoàn tương lai tiến sĩ Minh Huy đây. Hơn nữa hai người chính là người quyết định sinh viên nào có đồ án xuất sắc nhất sẽ được vinh dự vào làm việc cho tập đoàn.

Sau lời giới thiệu của thầy, anh đứng lên lịch sự cúi đầu chào tất cả chúng tôi. Sau đó anh bắt đầu cất lên cái giọng trầm ấm đầy thu hút:

- Chào tất cả các em! Thầy cũng đã giới thiệu sơ qua về anh, nên anh xin phép không giới thiệu lại mà đi vào vấn đề chính luôn nhé! Điều kiện đạt đồ án xuất sắc nhất cũng không phải quá khó, chỉ cần hội đủ ba tiêu chí: Đẹp, độc, ý nghĩa là ok. Và như thầy nói, người xuất sắc nhất sẽ được mời về công ty anh làm việc.

Chúng tôi đứa nào đứa nấy chăm chú lắng nghe và tỏ ra hào hứng tột độ. Vì ai cũng biết đấy là tập đoàn thời trang lớn nhất hiện nay. Được vào đó làm là ước mơ xa xỉ không chỉ riêng những cô cậu sinh viên chưa tốt nghiệp như chúng tôi đâu; mà ngoài kia hàng ngàn, hàng vạn người tốt nghiệp bằng giỏi hay thậm chí thạc sĩ này nọ cũng đang ngày ngóng đêm mong có cơ hội trúng tuyển.

Và thế là ngay sau buổi hội thảo chúng tôi bắt tay vào chuẩn bị cho cuộc đua đồ án tốt nghiệp.

Thầy Hải đã xem những bản phác thảo ý tưởng thiết kế của tôi, nhưng thầy nói không được ổn cho lắm, do chủ đề tôi chọn là trang phục truyền thống quá phổ biến. Từ trước đến giờ có nhiều người đã chọn, họ đã làm rất tốt. Những bản phác thảo không mấy sáng tạo này của tôi không thể nào vượt qua được họ. Nếu cứ như này thì chỉ đủ điểm đỗ tốt nghiệp thôi chứ không thể cạnh tranh giành tấm vé vào tập đoàn Avy làm việc được. Thầy khuyên tôi nên đổi đề tài khác mới lạ một chút thì may ra mới có hy vọng..

Buổi chiều, tôi một mình lang thang trên con đường quen thuộc dọc trường tôi. Trong đầu chưa nghĩ ra được điều gì mới mẻ, tôi thở dài một tiếng: "Phải làm sao bây giờ?".

Tôi đang đi trong vô định, đầu óc nghĩ vẩn vơ, bỗng có tiếng còi xe "tít, tít". Tôi ngạc nhiên quay sang và nhận ra người ngồi trên xe là anh. Anh mở cửa kính ngó ra mỉm cười nói với tôi:

- Định đi đâu mà trầm tư thế cô bé?

- Ơ dạ! Em đi tìm chủ đề cho bộ siêu tập thời trang. Tôi thỏ thẻ.

- Lên xe đi anh chở một vòng quanh Hà Nội, biết đâu lại có ý tưởng gì hay ho?

Thấy tôi ngập ngừng, anh xuống mở cửa xe chìa tay mời:

- Nào, đừng làm anh quê tay!

Biết từ chối không lại, tôi đành lên xe. Anh đưa tôi chạy hết con phố nọ đến con phố kia. Chạy qua đủ ba sáu phố phường Hà Nội. Nói thật, tuy học tập và sinh sống ở đất Thủ Đô đã bốn năm, nhưng tôi vẫn chưa có dịp đi hết các nơi ở đây. Nhiều con phố còn chưa một lần đặt chân tới.

Đến con phố nào, anh cũng đều giới thiệu và kể tôi nghe câu chuyện lịch sử vì sao mang tên như thế?

"Đúng là trai Hà Thành chính hiệu có khác, am hiểu từng góc phố, từng ngõ ngách" tôi lẩm bẩm, rồi liếc nhanh nhìn anh một cái.

Lúc đi ngang qua công viên Bách Thảo, tôi thấy có đôi bạn trẻ đang ngồi ở ghế đá trong công viên. Bạn nam tay cầm một bó hoa gì đó nhìn xa xa không rõ lắm nhưng trông rất đẹp, rất lạ.

- Dừng xe đã anh!

Tôi đột ngột bắt anh dừng xe khiến anh có chút ngạc nhiên, anh hỏi tôi:

- Có chuyện thế em?

- Anh táp vào gần công viên chỗ hai bạn kia được không? Tôi vừa nói vừa chỉ tay về hướng đó.

Anh chưa hiểu tôi định làm gì, nhưng vẫn chiều theo ý tôi. Bánh xe chuyển hướng tiến lại gần công viên.

Tôi vội xuống xe rồi chạy nhanh về phía chỗ đôi nam nữ đang ngồi. Đúng lúc đang gay cấn nhất: Bạn nam đưa bó hoa ra tặng; bạn nữ chạm nhẹ tay vào, mắt bắt đầu lim dim, sau đó nhắm lại chờ đợi nụ hôn. Hai người cứ thế ngả dần, ngả dần về phía nhau thì tôi bất thình lình xuất hiện ngay trước mặt họ, dõng dạc nói:

- Chờ đã!

Nghe thấy âm thanh đột ngột, hai người giật mình ngước mắt lên nhìn tôi. Bạn nữ chau mày kiểu hơi khó chịu. Họ chưa kịp hỏi gì thì tôi lại nói tiếp:

- Xin lỗi vì đã làm gián đoạn việc trọng đại của hai bạn.

Hai người họ vẫn ngồi ngây người ra. Tôi cười "hì hì" chỉ tay vào bó hoa, hỏi:

- Hoa này bạn hái ở đâu vậy?

Nghe tôi hỏi xong, bạn nữ giãn chân mày, sắc mặt dần tươi vui trở lại:

- À! Thì ra là hỏi hoa, thế mà cứ tưởng..

"Tưởng gì không biết? Hay tưởng tôi định cướp bạn trai cậu ấy? Hay là?" tôi nghĩ thầm trong bụng.

Bạn nam nhìn tôi cười cười nói nói, chỉ tay hướng dẫn:

- Bên trong công viên, đi phải một đoạn sau đó lại rẽ trái có một khóm. Mà ở bên Gia Lâm nhiều lắm đấy.

- Cảm ơn nhé! Hai bạn lại tiếp tục đi.

Tôi cười dí dỏm, quay lưng bước về chỗ anh. Anh đứng đó từ nãy giờ quan sát và không ngừng cười.

Thấy thế tôi bèn hỏi:

- Anh cười gì thế ạ? Là cười em hay cười hai người kia?

- Em làm anh hơi bất ngờ. Tưởng em định đánh ghen cơ?

- Em làm gì có người yêu mà đánh ghen.

- Thật vậy sao? Anh kéo dài giọng như mỉa mai nhưng tôi cứ ngỡ anh đang hỏi thăm dò.

Hay anh nghĩ tôi đã có bạn trai rồi?

Tôi sợ anh hiểu lầm nên thanh minh:

- Em chưa có người yêu thật mà. Xấu như em đến Cẩu cũng chẳng thèm yêu ấy.

- Thế thì anh chẳng bằng "Cẩu" rồi!

Câu nói của anh khiến hai má tôi ửng hồng lên. Anh cứ như đang thổ lộ ấy..

Tôi hơi cúi xuống để anh không phát hiện ra má tôi đang đỏ. Tôi đánh trống lảng hỏi sang chuyện khác:

- Anh có biết hoa xuyến chi không? Anh thấy có đẹp không?

- Biết chứ em. Một loài hoa dại - hoa đồng nội không rực rỡ kiêu sa, nhưng lại vô cùng thu hút bởi vẻ mong manh, tinh khôi, thuần khiết pha chút hoang dại, bí hiểm. Nhìn tưởng yếu đuối mỏng manh, thực chất vô cùng mạnh mẽ kiên định. Không cần chăm sóc, tưới tắm vẫn phát triển sinh sôi và nở rộ bốn mùa..

Anh đang nói bất chợt dừng lại nhìn tôi thật lâu, khiến tôi bối rối không biết phải đáp lại thế nào? Tôi vội vàng lảng tránh ánh nhìn của anh.

- Mà lẽ nào em định lấy hoa xuyến chi làm chủ đề cho bộ sưu tập thời trang? Giọng anh lại cất lên kéo tôi hướng về phía anh.

- Làm sao anh đoán được luôn vậy?

- Trực giác mách bảo anh, còn mách bảo anh nhiều hơn thế nữa cơ?

Tôi ngạc nhiên hỏi:

- Còn mách bảo điều gì nữa ạ?

- À thì.. mách rằng hình như anh đã tìm được người mà anh vất vả kiếm tìm suốt bao năm..

Tôi đan hai tay vào nhau rồi siết chặt như để kìm nén thứ cảm xúc kỳ lạ đến nỗi khiến tôi không thể kiểm soát được cả hơi thở của chính mình. Tôi cố gắng hít thật sâu, sau đó thở ra một cái lấy lại bình tĩnh.

- Mình về đi anh, cũng xế chiều rồi.

- Em không định lấy hoa mang về sao?

- Dạ, hôm nay thì không ạ. Em về còn suy nghĩ xem triển khai ý tưởng này thế nào đã. Vài hôm nữa em sang Gia Lâm hái về sau cũng được.

Trên suốt quãng đường trở về ký túc xá, tôi trốn tránh ánh mắt của anh. Tôi không dám nhìn thẳng mặt anh, tôi sợ sẽ bị mê hoặc bởi ánh mắt và nụ cười ấy..

- Tới nơi rồi cô bé. Chúc em có buổi tối vui vẻ. Anh vừa nháy số anh qua, em lưu vào nhé! Bất cứ lúc nào và bất kể ở đâu, chỉ cần em gọi là anh sẽ có mặt kịp thời..

Tôi lúng túng cúi chào anh, rồi bước vội đi. Trong lòng thắc mắc làm thế nào anh có số điện thoại của tôi? Từng lời anh nói đầy ẩn ý như vậy lẽ nào? Cứ mải nghĩ vu vơ nên không hề hay biết phòng tôi trên tầng bốn, có đứa đứng ngoài ban công phóng tầm mắt ra phía xa nơi cổng kí túc xá, chăm chú quan sát tôi và anh từ nãy giờ..

Ba ngày cuối tuần tôi ở lì trong ký túc xá để triển khai chủ đề mới cho bộ sưu tập thời trang của mình. Tôi chưa dám nói với thầy, thậm chí cũng không cho Hương biết. Tôi muốn đợi đề cương và bản phác thảo tương đối ổn thì mới thông báo cho mọi người.

Sáng thứ hai đến trường tôi cầm tập đề cương, trong lòng vui sướng hân hoan lên tìm gặp thầy Hải. Tôi thầm nghĩ: "Chắc lần này thế nào cũng được thầy khen là ý tưởng tuyệt vời..".

- Em chào thầy! Mặt mày tôi hớn hở khi nhìn thấy thầy ngồi trong văn phòng.

- Vy à? Thế đã có ý tưởng mới chưa? Đề cương làm xong, lại còn phải bắt tay vào thiết kế nữa đấy? Sắp đến ngày trình bày rồi, không nhanh là không kịp đâu em.

Đợi thầy nói xong, tôi đưa bản đề cương ra trước mặt thầy:

- Dạ, em xong rồi. Thầy xem mà ok, mai em bắt đầu thiết kế trang phục luôn ạ.

Thầy cầm bản đề cương xem, bỗng sắc mặt thay đổi, giọng nói cũng thay đổi:

- Ơ! Chủ đề "Hoa đồng nội" hoa xuyến chi này học sinh của thầy Phong cũng đã chọn.

Học sinh mà thầy Phong hướng dẫn chẳng phải là Ngần sao? Câu nói của thầy như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt tôi khiến sắc mặt tôi bỗng tái nhợt đi.

- Sao lại thế được ạ? Tôi hỏi lại thầy.

- Thì sáng thứ năm tuần trước thầy Phong có đưa tập bài của em Ngần mới nộp khoe với tôi rằng: Chủ đề của em ấy chọn vô cùng mới mẻ, độc đáo và ý nghĩa. Nói chung hội đủ ba yếu tố như hai vị giám khảo khách mời đưa ra.

Tôi không dám tin đây là sự thật: Chẳng lẽ có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên đến vậy? Ý tưởng này tôi giấu kín đến tận hôm nay mới cho thầy biết; nó nộp trước tôi mấy hôm, nên không thể nào sao chép của tôi được. Tôi chợt nhớ ra có một người biết, là anh. Nhưng tôi chắc chắn anh không thể tiết lộ cho nó. Hàng loạt câu hỏi, thắc mắc cứ lướt qua lướt lại trong đầu tôi. Tôi đứng bần thần như người mất hồn.

Thấy tôi im lặng hồi lâu, thầy nói tiếp:

- Em với Ngần cùng lớp, cùng phòng. Giờ cùng chủ đề thế này là không ổn? Bạn ấy đưa ra trước, nếu em vẫn theo bản đề cương này thì chẳng phải ăn cắp, sao chép lại ý tưởng của bạn ấy sao? Dù đúng hay không thì vẫn bị mang tiếng, lương tâm thầy cũng không cho phép học sinh mình làm thế. Thôi em cầm về làm lại đi.

- Vâng. Tôi đáp lại một cách nặng nề.

Nước mắt tôi như trực trào ra. Tôi cố chớp thật nhiều, nuốt cục nghẹn ở cổ xuống để nước mắt chảy ngược vào trong. Tôi quay lưng bước đi trong trạng thái đầu óc mông lung, trống rỗng. Tôi tâm đắc với chủ đề mới này đến thế, thật không muốn bỏ chút nào! Có điều giờ nếu tiếp tục cũng không được. Đúng như thầy nói sẽ bị coi là sao chép ý tưởng mà không phải ai khác chính là bạn của tôi. Còn nếu bỏ đi, phải tìm chủ đề mới. Thời gian chẳng còn là bao, liệu có kịp không? Tôi phải làm sao bây giờ?

Buổi trưa tan học, tôi không về kí túc cùng mấy đứa mà một mình lên thư viện. Tôi muốn đọc chút tài liệu để mong sớm tìm ra đề tài mới thay thế. Hơn hai tiếng trôi qua, đầu óc tôi vẫn trống rỗng, càng cố nghĩ lại càng bế tắc hơn. Mệt mỏi, ể oải, tôi lại lê từng bước chầm chậm trở về kí túc xá. Gần tới cổng, tôi nhìn thấy có chiếc xe đỗ ở đó, trông rất giống xe của anh. Trong lúc đang mải nghĩ, bỗng có giọng nói ấm áp quen thuộc từ bên trong xe vọng ra:

- Em đi đâu giờ mới về thế?

Một thanh niên mở cửa xe bước xuống, tiến lại gần phía tôi.

Hóa ra là anh thật. Tôi nhìn anh cười đáp:

- Em lên thư viện. Anh đang đợi bạn à?

- Anh đợi người yêu. À quên! Đợi người anh yêu, vì không biết người ta có thích anh không?

- Dạ. Thế em xin phép đi trước ạ.

Tôi quay người bước đi, anh liền gọi lại:

- Ơ, cứ thế mà đi sao? Anh đợi em cả mấy tiếng rồi đó.

Tôi tròn xoe mắt ngạc nhiên. Vậy người anh đợi là tôi sao?

Tôi còn đang lúng túng chưa kịp đáp lại đã bị anh kéo tay ra xe:

- Nào lên đi, anh đưa em đến một nơi chắc chắn em sẽ rất thích!

Không đợi tôi gật đầu, anh mở cửa xe đẩy nhẹ người tôi ngồi xuống. Mọi lời nói và hành động của anh nhanh như tia chớp khiến tôi chẳng kịp phản ứng, đành ngoãn ngoãn ngồi im.

Chiếc xe bon bon lăn bánh một hồi, sau đó dừng lại, anh quay sang nói với tôi:

- Tới nơi rồi em.

Tôi mở cửa xe bước xuống.

Thật không thể tin nổi, trước mắt tôi y như là cả một rừng hoa xuyến chi vậy! Ở đất thủ đô này mà người ta vẫn còn giữ lại nhiều hoa xuyến chi đến thế? Một khoảng đất rộng toàn xuyến chi nở trắng muốt. Thi thoảng rung rinh, đung đưa theo gió mềm mại như tấm thảm lụa, đẹp đến mê mẩn.

Tôi với anh ngồi xuống bãi cỏ gần đó, anh chỉ tay vào thảm lụa xuyến chi hỏi tôi:

- Em thích không?

- Dạ, thích lắm! Tự dưng em thấy nhớ nhà, nhớ cái thời còn là học sinh quá!

Rồi tôi bắt đầu huyên thuyên kể anh nghe:

- Em còn nhớ những năm cấp ba. Ngày nào trên đường đi học về em đều bắt cậu ấy dừng xe một lúc để vui đùa, ngắm nhìn, và hái những bông xuyến chi mọc hai bên đường.

- Cậu ấy.. là ai vậy?

- Là Quân – bạn thân của em. Cậu ấy thường xuyên đón đưa em mỗi ngày. Chúng em đã cùng nhau trải qua biết bao câu chuyện vui buồn của tuổi mới lớn.

- Nghe em nói vậy chắc hai người thân lắm?

Tôi hồn nhiên đáp:

- Vâng, trước kia chúng em như hình với bóng. Mà giờ không học chung nên ít gặp nhau.

Anh lặng thinh quay mặt đi hướng khác. Không khí bỗng chùng xuống. Tôi liếc nhìn anh, cảm nhận từ ánh mắt đến nét mặt như không vui, không hài lòng.

Tôi tự hỏi: Tôi đã nói sai gì sao? Hay anh có chuyện gì buồn?

- Anh sao thế? Có chuyện gì không vui ạ?

Anh nhìn tôi nói với giọng giận dỗi:

- Làm sao vui được khi người mình thích lại quan tâm đến người khác. Anh ước gì mình được như cậu Quân kia?

Tôi bị bất ngờ với câu nói của anh. Thì ra anh hiểu lầm và ghen với Quân? Hai bàn tay tôi lúng túng va vào nhau. Tôi cũng không hiểu tâm trạng của mình lúc này là thế nào, chỉ biết rằng tôi không muốn anh hiểu lầm, vội vàng giải thích:

- Chúng em chỉ là bạn.

- Thật sao?

- Dạ. Mà hôm nay anh lại rảnh dỗi đưa em đến đây ngắm hoa thế này? Tôi đánh trống lảng hỏi sang chuyện khác.

- Chẳng phải em đang làm đề tài về hoa xuyến chi sao? Anh đưa em đến để em có thêm nhiều cảm hứng cho tác phẩm của mình.

Nói đến đây tôi chợt thấy lòng buồn khó tả. Sắc mặt bỗng tối sầm lại. Anh tinh ý nhận ra bèn hỏi tôi:

- Em sao vậy?

- Em không làm đề tài đó nữa rồi.

- Sao thế?

- Bị trùng với một bạn anh à.

Anh tủm tỉm cười:

- Trùng ý tưởng cũng là chuyện là bình thường. Quan trọng là nội dung của ai hay hơn thôi.

- Vâng, em biết. Trùng với người khác thì được, nhưng đây là bạn em.

Tôi dừng lại vài giây, nuốt sự nghẹn ngào để nước mắt không trào ra, tôi nói tiếp:

- Bạn cùng phòng em, Ngần ấy. Hai đứa ở cùng nhau mà trùng đề tài thì thế nào cũng sẽ có một đứa bị mang tiếng sao chép bài, em lại nộp sau cậu ta. Hơn nữa, dù kết quả thế nào thì cũng chẳng vui.

Anh biết tôi buồn nên không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ ngồi bên quan sát. Tôi tìm cách trốn tránh ánh nhìn của anh, đưa mắt hướng nhìn ra phía xa xa, nơi cả một dải trắng xuyến chi. Thi thoảng có cơn gió nhẹ lướt qua, nàng xuyến chi e ấp hơi gập nhẹ, cũng có lúc nhoài cả thân hình mảnh mai đung đưa theo chàng gió. Cứ như thế chúng tôi lặng lẽ ngồi bên nhau ngắm nhìn chàng nàng rượt đuổi, nô đùa quên cả thời gian. Hoàng hôn buông xuống, trời bắt đầu trở tối, tôi đề nghị anh:

- Muộn rồi, mình về đi anh.

Anh mỉm cười gật đầu đưa tôi về..

Vừa về đến cửa gặp ngay Ngần cũng đang vội vã đi đâu đó. Tôi hỏi nó:

- Mày đi đâu đấy?

- Mày về rồi à! Tao sang chỗ anh tao một lát. Nói xong nó đi nhanh ra cầu thang.

Tôi bước vào phòng, quăng ba lô lên trên giường tôi, thả mình xuống ngay giường Hương, vì giường nó bên dưới, thở dài một tiếng.

- Mày lại sao thế?

- Chúng nó đâu hết rồi? Tôi đánh trống lảng.

- Chúng nó đi sinh nhật cái Lan tầng trên.

- Ừ nhỉ, tao quên mất, nó mời từ hôm qua. Sao mày không đi?

- Tao đi rồi, ngồi một lúc đau bụng lại về. Mày ăn gì chưa?

- Lát nữa tao ăn, giờ không thấy đói.

Tôi nhắm nghiền đôi mắt lại, Hương lay lay tôi hỏi tiếp:

- Mày chưa trả lời tao. Mày hôm nay sao thế? Từ sáng tới giờ cái mặt mày cứ như thể cả thế giới đang nợ mày tiền ấy?

Tôi ậm ừ không nói, mà nó gặng hỏi liên tục, cuối cùng đành phải kể nó nghe chuyện tôi với Ngần trùng đề tài.

Nó nhìn tôi với vẻ mặt đồng cảm:

- Tội mày quá! Có khi nào con Ngần dở trò không?

- Mày sao thế? Nó nộp bài trước tao nên không thể có chuyện đó được.

- Ừ, cũng phải. Này, tao để ý dạo này nó cứ nghe điện thoại ai đó xong là tất tưởi đi luôn..

- Hay nó có người yêu?

Hương không trả lời, nhưng nhìn ánh mắt và biểu cảm trên gương mặt nó tôi biết nó chưa bao giờ hết hoài nghi Ngần.

Ngần vội vã đến chỗ hẹn, vẫn là quán cà phê trên đường Nguyễn Du. Còn anh sau khi đưa tôi về, đi thẳng đến đó luôn, giờ đang ngồi đợi nó.

- Anh chờ em lâu chưa ạ? Nó hơi cúi đầu chào anh.

- Cũng vừa mới thôi. Em ngồi xuống đi. Em uống gì nào?

- Dạ thôi. Anh hẹn gặp em có chuyện gì thế ạ?

Nó vừa dứt câu, anh nhíu mày nhìn nó, ánh mắt sắc lạnh, giọng hơi cau có:

- Em đang phá anh đấy à?

- Em không hiểu anh nói gì?

- Vẫn cố tình giả vờ không biết sao?

Nó không hiểu ý anh, nhìn anh trân trân không chớp mắt.

- Em sao chép ý tưởng của Vy đúng không?

- Ơ! Em..

Biết không thể giấu anh được, nó đành thú nhận:

- Hôm anh đưa nó về kí túc, lúc quay về có gặp Lâm, chẳng phải anh nói chuyện với cậu ấy sao? Cậu ấy kể em nghe.

- À ra thế. Và em dùng cách này để trả thù sao?

- Vâng. Em muốn thấy nó buồn, đau khổ.

Ha.. ha! Anh bỗng cười lớn, ghé sát mặt nó nói:

- Đúng là đàn bà tóc dài não ngắn. Em chỉ nghĩ được thế thôi sao?

Nó vẫn chưa hiểu được dụng ý sâu xa câu nói của anh, miệng lắp bắp muốn hỏi nhưng không thể thốt lên thành lời.

Cũng chẳng chờ nó mở lời, anh hỏi tiếp:

- Theo em con người cố gắng làm mọi thứ như kiếm nhiều tiền, yêu đương, kết hôn.. để làm gì?

- Dạ, thì để được hạnh phúc.

- Thông minh hơn rồi đấy!

- Ý anh là?

- Em sẽ thế nào nếu ai đó đưa em lên đỉnh cao tột cùng của hạnh phúc, sau đó lại đẩy em xuống vực sâu thẳm bất hạnh? Em là cô bé thông minh, chắc không cần nói rõ hơn nữa đúng không?

Đến đây nó dần hiểu ra vấn đề. Trước giờ nó không thích tôi, luôn tìm cách chống phá nhưng cũng chỉ dừng lại ở việc khiến tôi buồn chứ chưa đến mức muốn làm tổn thương hay gây bất hạnh cho tôi.

"Không ngờ anh ấy nham hiểm đến vậy?" nó lẩm bẩm trong miệng.

- Vậy giờ em phải làm thế nào?

- Em hãy là chiếc cầu nối giữa anh và Vy.

- Em với nó trước giờ không thân, lại xảy ra một số chuyện.. em sợ nó không mở lòng với em.

- Hãy trao cho họ thứ họ cần, ắt sẽ có được niềm tin yêu của họ.

Nó ngồi lẩm bẩm: Thứ mà nó cần?

- À em có biết cậu tên Quân không?

Câu hỏi của anh cắt ngang dòng suy nghĩ của nó. Nó nhìn anh đáp:

- Là bạn thanh mai trúc mã với nó. Thấy thân nhau lắm, cũng đến kí túc em mấy lần.

- Muốn bắt được con mồi nhanh, trước tiên phải hạ gục hết các gã thợ săn khác. Việc này em phải hỗ trợ anh rồi..

Anh và nó đang thì thầm to nhỏ, bạn gái anh từ đâu xuất hiện, đứng ngay bên cạnh lên tiếng:

- Thì ra anh ở đây.

- Em chào chị! Ngần lễ phép chào hỏi.

- Em đến lúc nào vậy? Anh vừa nói vừa kéo tay Uyên ngồi xuống.

- Đang mải nói chuyện với em xinh gái đây thì để ý gì? Giọng Uyên giận dỗi.

Ngần thấy vậy biết ý đứng lên xin phép ra về trước.

Đợi Ngần đi khuất anh tủm tìm cười:

- Trời! Em ghen với Ngần sao?

- Phải. Em ghen với cả con bé Vy nữa. Ngần xinh xắn thế liệu anh có qua nổi ải mỹ nhân? Còn con bé Vy tuy không xinh bằng, nhưng có thể khiến cho Duy- một người nhút nhát và luôn thờ ơ với con gái xiêu lòng, thì không phải dạng vừa đâu.

- Em ghen thật vô lý. Ngần chỉ là miếng mồi ngon anh dùng để câu cá. Còn Vy em cũng biết anh làm như thế là vì điều gì mà?

- Em biết, nhưng không yên tâm. Từ hôm anh lên kế hoạch trả thù đến giờ cũng là lúc em bắt đầu bị bỏ rơi.

Câu nói của Uyên làm cho anh bất ngờ đến nỗi suýt hất đổ cốc cà phê.

- Sao lại bỏ rơi chứ? Anh cười ngặt.

- Thì hơn tuần nay chẳng chịu đến thăm em. Trước kia anh có bao giờ thế đâu?

Anh cầm lấy tay Uyên đưa lên môi thơm nhẹ một cái:

- Em còn không hiểu anh sao? Anh đã quyết tâm làm gì thì sẽ tập trung hết sức làm cho đến cùng.

- Bao giờ mới xong đây? Em muốn chúng mình làm đám cưới sớm. Năm nay hai đứa 29 tuổi rồi còn gì. Hay anh định để em đợi đến già?

Anh kéo Uyên ôm vào lòng, thơm nhẹ lên má, nựng nịu dỗ dành:

- Nhanh thôi. Xong việc anh nhất định sẽ bù đắp cho em..

Đã 10 giờ 30 phút, vẫn chưa thấy Ngần về khiến tôi bắt đầu thấy lo lắng.

- Không biết sao hôm nay Ngần về muộn thế nhỉ? Tôi sốt ruột hỏi vu vơ.

- Nó có phải trẻ con đâu. Nó còn chẳng lo, mày lo gì? Hương mắng tôi.

- Tụi mình ở cùng nhau khác gì chị em trong nhà. Đứa nào về muộn tao cũng lo như thế.

Đang tranh luận với Hương thì Ngần bước vào. Cả phòng tôi quay sang nhìn nó chất vấn:

- Mày đi đâu về muộn thế? Hẹn hò với anh nào, khai mau?

- Tao sang chỗ anh họ nhờ góp ý đề tài mới cho đồ án tốt nghiệp thôi mà.

Giọng Hương đầy hoài nghi:

- Chả phải hôm trước mày nộp cho thầy rồi?

- Ừ, nhưng tao quyết định bỏ cái đó.

Tôi ngạc nhiên đang định lên tiếng hỏi, nó tiến lại gần chỗ tôi nói:

- Vy, mày hãy giữ lại đề tài đó đi, tao sẽ chọn đề tài khác.

- Mày không phải nhường tao đâu.

- Không phải tao nhường mày. Thực ra tao có chuẩn bị sẵn hai đề, mới nộp cho thầy một cái, còn một cái chưa triển khai. Thầy tuy khen ý tưởng hay, nhưng phần trình bày chi tiết và thiết kế chưa ổn lắm. Tao nghĩ có lẽ mày sẽ làm tốt hơn đấy.

Tôi không sao kìm nén được xúc động, nước mắt trào ra, tôi ôm chầm lấy nó:

- Cảm ơn mày nhiều! Mày không phải làm thế đâu.

- Đừng tưởng tao làm thế là vì mày, vì tao thôi. Anh họ tao khen đề tài kia của tao rất ổn. Mày không phải áy náy đâu.

Tuy nó vừa nói vừa cười, nhưng tôi và những đứa khác trong phòng đều nhận thấy nó đang cố gắng tỏ ra vui vẻ để chấn an tôi thôi chứ trong lòng chắc cũng tiếc lắm. Hai mắt nó đã đỏ hoe, nước mắt cứ trực chờ tuôn ra.

Hương ngồi đó nãy giờ cũng xúc động, tiến lại gần, vỗ vai nó:

- Tao xin lỗi vì vẫn luôn hoài nghi mày.

- Thì cũng tại tao trước hay gây khó dễ cho Vy, thế mà nó chưa bao giờ giận tao. Tao thật sự áy náy lắm, nhất là sau cái chết của Duy, tao càng thấy mình thật tệ. Nó bất chợt dừng lại, nước mắt bắt đầu tuôn ra dào dạt.

Cả phòng tôi xúc động xúm quanh hai đứa tôi.

- Chỉ còn hai tháng nữa chúng mình sẽ phải xa nhau. Vậy nên còn chút thời gian ngắn ngủi này, hãy sống hết mình với nhau nhé!

Nghe Ngần nói thế chúng tôi càng thêm xúc động, cứ ôm nhau sụt sùi như thể ngày mai sẽ chia xa vậy..

Sáng nay ngủ dậy tôi đã cảm thấy một bầu không khí vô cùng khác lạ. Mấy đứa phòng tôi cứ đi ra đi vào tấp nập, bận rộn như đang chuẩn bị cho buổi lễ gì đó rất long trọng. Tôi định hỏi cái Hương, bỗng có điện thoại gọi tới. Nhấc máy lên xem, hóa ra là Quân:

- Tôi nghe đây ông.

- Chúc mừng sinh nhật Vy nhé! Giọng cậu ta hớn hở.

Ơ! Hóa ra hôm nay sinh nhật tôi à? Mấy hôm quay cuồng với đồ án nên quên mất, may có thằng bạn thân vẫn nhớ.

Tôi vui mừng đáp:

- Cảm ơn ông vì vẫn nhớ tới sinh nhật tôi.

- Chiều nay tầm 3 giờ Quân sang đón Vy nhé?

- Ừ! Tôi đồng ý rồi cúp máy.

Ngần đến cạnh tôi hỏi:

- Quân vừa gọi điện thoại cho mày à?

- Ừ! Cậu ấy hẹn 3 giờ qua đón tao.

Nó quay sang nói với những đứa khác:

- Thế hay là chúng mình tiến hành trưa nay luôn đi. Chiều nó có hẹn rồi.

Tôi ngạc nhiên hỏi:

- Tiến hành cái gì thế?

- Thì tổ chức sinh nhật cho mày chứ còn cái gì. Hương nhổm người lên giường tôi nói.

Thì ra từ nãy đến giờ chúng nó ra vào tất bật là để chuẩn bị sinh nhật cho tôi.

- À nhắc đến hẹn hò, tao còn chưa xử tội mày đâu nhé! Dám dấu tao hẹn trai à? Nếu không phải hôm trước tao vô tình bắt gặp anh ấy đưa mày về thì chắc tao vẫn chẳng biết gì. Hương chau mày mắng tôi.

- Mày nói anh Huy đó à? Không như chúng mày nghĩ đâu. Tao và anh ấy có gì đâu?

Nó đập vai tôi:

- Thôi hôm nay sinh nhật tao tha. Giờ dậy vệ sinh cá nhân, quần áo chỉnh tề, tóc tai xinh xắn rồi ra quán KFC với bọn tao.

- Tao với mấy đứa ra đó trước, lát mày với Vy ra sau nhé! Ngần nói rồi tay cầm bọc gì đó nhiều sắc màu trông như đồ để trang trí bước ra cửa theo mấy đứa kia.

Nửa tiếng sau, tôi và Hương cùng nhau ra đó. Quán KFC gần ngay trường tôi, nên chỉ mất 10 phút đi bộ là tới nơi. Mở cửa ra, tôi đưa mắt nhìn quanh tìm mấy đứa.

- Đi thôi, chúng nó đằng kia. Hương kéo tay tôi đi về phía cuối quán.

Trước mặt tôi là một bàn đã bầy biện bánh nến, hoa. Xung quanh còn được trang trí bằng những chuỗi sao năm cánh sắc màu lung linh vô cùng bắt mắt.

Tôi vui mừng hỏi cả bọn:

- Là chúng mày trang trí sao?

- Ngần trang trí đấy! Nó còn tự tay gấp những ngôi nhỏ kia. Hương nhanh nhảu trả lời.

Tôi xúc động nghẹn ngào đến không thốt nên lời. Không ngờ nó lại chu đáo vậy. Từ trước tới giờ tôi không ghét, cũng không thân với nó, vì nó luôn xa cách và ác cảm với tôi. Sau cái chết của Duy, nó dần thay đổi, bắt đầu gần gũi với tôi hơn. Nhưng thi thoảng Hương vẫn nhắc nhở đâm ra tôi có chút dè chừng, giữ khoảng cách nhất định với nó. Giờ thì không còn khúc mắc gì nữa rồi. Tôi và cả phòng đã thật sự gỡ bỏ được dấu hỏi hoài nghi bấy lâu nay. Tôi tin vào sự chân thành của nó.

Thấy tôi đứng bần thần người, Hương kéo ngồi xuống nói:

- Nào nhân vật chính bắt đầu thôi!

Nó nhanh tay đốt những ngọn nến trên bánh rồi giục tôi ước.

Tôi nhắm mắt vào để cầu nguyện, thổi nến. Sau đó chúng tôi cùng hát vang bài "Chúc mừng sinh nhật".

- Cảm ơn chúng mày nhiều! Đây có lẽ là sinh nhật hạnh phúc và đáng nhớ nhất của tao.

Tôi lấy tay quệt ngang lau đi những giọt nước mắt, rồi ôm lấy lấy từng đứa. Bữa tiệc sinh nhật diễn ra trong không khí đầm ấm chan chứa tình yêu thương..

Khoảng hơn 2 giờ tiệc cũng tan, chúng tôi trở về kí túc xá. Chúng nó thì tranh thủ ngủ một giấc, còn tôi nằm đọc sách đợi Quân.

Tại bãi đậu xe kí túc xá trường Y lúc bấy giờ, Quân vội vã lấy xe, nổ máy đi cho kịp hẹn với tôi. Vừa rời khỏi kí túc được một đoạn, bất thình lình có con bé nào chạy nhào tới. Quân phanh gấp, nhưng vẫn không kịp đâm vào chân nó, làm nó ngã lăn ra đất.

- Á! Nó kêu thất thanh.

Quân vội dừng lại dựng xe, hớt hải chạy đến gần nó hỏi:

- Em có sao không?

Con bé ngước lên nhìn Quân nhăn nhó:

- Em đau quá anh ơi!

- Ơ, Thùy! Em đi đâu vội thế? Đâm cả vào xe anh. May anh kịp phanh nếu không thì..

Nói rồi quân nhìn xuống chân con bé. Cậu ta sờ sờ nắn nắn bàn chân nó, không thấy có dấu hiệu bị trậc chân?

Mặt nó vẫn nhăn nhó, nước mắt giàn giụa:

- Anh ơi, em đau quá không nhấc nổi chân luôn này.

Quân lo lắng nhìn nó, rồi lại nhìn đồng hồ. Đã gần 3 giờ, không nhanh thì lỡ hẹn với tôi? Nhưng con bé đau thế này cũng không bỏ mặc được. Làm thế nào bây giờ? Quân gãi đầu bối rối.

"Thôi cứu người là cấp bách, có gì mình sẽ giải thích với Vy sau" cậu ta lẩm bẩm.

- Anh đưa em vào bệnh viện trường mình kiểm tra nhé? Để anh dìu em. Quân đưa tay đỡ nó dậy, nó lại khuỵ xuống.

- Em đau lắm, chưa đứng lên được.

Không còn cách nào khác, một tay cậu ta luồn qua lưng, một tay luồn qua chân bế nó đặt ngồi lên xe, chở nó quay lại trường.

Thùy ngồi sau tay luồn qua eo ôm thật chặt, mặt gục vào lưng Quân, miệng cười rất mãn nguyện. Thấy thế Quân vội vàng nhắc khéo:

- Em làm thế mọi người hiểu lầm đấy!

- Chân em đau, không bám vào anh lỡ lại ngã thì sao?

Nghe nó lí sự vậy Quân chẳng thể bắt bẻ được, phóng nhanh hơn về trường.

Đây rồi, bệnh viện đại học Y nhìn khang trang, sạch sẽ lắm. Cở sở vật chất không thua kém các bệnh viện lớn như Việt Đức, Bạch Mai đâu. Bệnh viện thành lập để phục vụ cho việc đào tạo, giảng dạy, chuyển giao, thực hành của bậc đại học, sau đại học, nghiên cứu sinh, cao học, nội trú, chuyên khoa.. đặc biệt trong lĩnh vực tim mạch can thiệp, thậm chí đã đào tạo cho nhiều học viên quốc tế.

Quân bế nó vào, để nó ngồi ở hàng ghế chờ nhanh nhẹn đi làm thủ tục khám chụp cho nó..

Tôi vẫn nằm trên giường đọc sách, chốc chốc lại ngó điện thoại thở dài.

Hương chưa ngủ thấy tôi thở dài cũng sốt ruột:

- Thay vì ngồi đó ngáp ngắn thở dài mày gọi cho cậu ấy hỏi là xong.

- Là tao sợ nhỡ cậu ấy đang đi xe máy, nghe điện thoại không an toàn lắm. Hơn 4 giờ rồi, chắc phải gọi thật.

Tôi cầm máy lên gọi cho Quân, ở đầu dây bên kia có người nhận điện thoại:

- A lô, ai đấy ạ?

Là giọng con gái. Là ai sao lại cầm máy của Quân?

- Em là ai vậy?

Con bé nói như trêu tức tôi:

- Chị hỏi kỳ vậy? Em là bạn gái của anh Quân. Chị là ai thế?

Cái gì cơ? Bạn gái của Quân? Tôi suýt nữa thì hét lên, may vẫn kịp kiềm chế cảm xúc bản thân. Mà chẳng phải khi tôi gọi sẽ hiện tên tôi, sao nó dám hỏi thế? Tôi còn chưa hết ngạc nhiên thì lại nghe có tiếng thanh niên đầu dây bên đó vang lên:

- Chắc phải đợi thêm gần tiếng nữa mới xong đấy. Em khát không anh đi mua nước?

Đây chẳng phải giọng của Quân? Tôi im lặng nghe xem hai người họ nói gì?

Con bé đưa vội điện thoại ra phía sau không để Quân thấy, rồi nó nói với cậu ta bằng cái giọng nhẹ nhàng, ngọt lịm:

- Anh ngồi xuống nghỉ đã, nãy bế em có nặng lắm không ạ? Nó còn cố tình nhấn mạnh và kéo dài giọng.

- Không sao. Thôi anh mua nước đây.

Cái gì vậy trời? Cái cách hỏi nhau sao mà thân mật đến thế! Lại còn bế bồng ôm ấp nữa là sao?

Không còn nghe thấy tiếng Quân, chắc đã đi mua nước cho nó. Tôi đang định hỏi thêm thì thấy nó tắt máy. Tôi bực mình lăng cái điện thoại vào một góc, thả mình xuống giường suy nghĩ miên man.

Quân mua nước về mới nhớ ra lúc nãy đưa con bé mượn điện thoại để nhắn cho bạn chưa trả.

- Cho anh xin lại điện thoại, anh gọi cho bạn.

Con bé nhanh nhẹn đưa điện thoại trả Quân, nhưng không nhắc đến việc tôi gọi tới, có khi đã kịp xóa cuộc gọi đó.

Cậu ta đỡ lấy điện thoại từ tay con bé vội vàng gọi cho tôi.

Tôi vẫn còn ấm ức chuyện khi nãy, nhìn thấy cuộc gọi đến của cậu ta, chẳng buồn nhấc máy. Hương bên dưới nghe thấy giục:

- Ai gọi đấy, sao mày không nghe máy đi.

Tôi đành mở máy:

- Vy à! Cho Quân xin lỗi vì trễ hẹn. Quân đang bận chút việc, lát nữa Quân qua sau nhé!

Tôi trả lời cách nặng nề:

- Ừ, không sao.

Tôi chẳng để cho cậu ta nói tiếp, tắt vội máy.

"Bận chút việc? Hứ! Có mà đang bận vui vẻ với người yêu thì có." Tôi bĩu cái môi, lẩm bẩm.

Trong lòng tôi lúc này không hiểu sao thấy bức bối, khó chịu vô cùng. Bao thắc mắc cứ vởn vơ chạy quanh đầu: "Cậu ta có bạn gái từ khi nào? Đã thân thiết đến mức đó rồi sao? Đợi cậu ta đến cả mấy tiếng, tưởng làm sao hóa ra là đang ở cùng với người yêu..".

Tôi đưa tay lên tự véo má một cái thật đau cho tỉnh, tự nhắc nhở bản thân: "Mình bị sao vậy? Đang ghen sao? Mình chỉ là bạn, phải mừng cho cậu ta mới phải chứ?".

Tôi muốn gạt bỏ mấy cái ý nghĩ điên rồ đó ra khỏi đầu, lại nằm xuống nhắm mắt rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Reng.. reng! Điện thoại tôi kêu ầm lên.

- Vy, Nghe điện thoại đi! Giọng cái Hương nói lớn làm cả phòng giật mình thức giấc.

Tôi quơ tay cầm điện thoại: Là ai gọi nhỉ? Không thấy hiện tên.

- Alo, xin lỗi ai đấy ạ? Tôi lịch sự hỏi.

- Em chưa lưu số anh à? Giọng anh có chút hờn trách.

Tôi nhận ra giọng anh, luống cuống xin lỗi:

- Ôi, em xin lỗi..

- Em xuống đi, anh đang đợi ở cổng kí túc xá.

Tâm trạng tôi không vui định từ chối, xong lại nghĩ, anh đã mất công tới tận đây không gặp thì cũng thật có lỗi quá!

Tôi xuống dưới chải vội cái đầu, sau đó bước nhanh ra cửa, Ngần chạy theo giữ lại.

- Mày định thế mà đi á?

Hương cười ngặt trêu tôi:

- Lại đây chị trang điểm cho đẹp hãy đi nào!

- Mày hâm à, tao có bao giờ trang điểm đâu?

Ngần chen ngang:

- Không phải cứ tô son trát phấn lên mặt mới là trang điểm. Thay bộ khác đi, mặc váy cho đẹp!

Nó vừa nói vừa nhanh nhẹn về ngăn tủ lấy một chiếc váy rất xinh:

- Chị tao mua cho tuần trước mà chưa có dịp mặc, tặng mày luôn đấy coi như quà sinh nhật.

Tôi xua tay:

- Tao không nhận đâu. Đẹp thế mày giữ mà mặc. Tao có mặc váy bao giờ.

Hương nhìn tôi thở dài:

- Mày đi với tụi tao mặc thế nào cũng được, nhưng đi hẹn hò thì phải diện vào. Mày là bộ mặt của cả phòng đấy, đừng để bọn tao xấu hổ!

- Mày chập à! Yêu đương gì đâu mà hẹn hò? Mặt tôi đỏ bừng bừng.

- Thì chưa yêu mới phải mặc đẹp, yêu rồi thì cần gì. Lúc đó có mặc rách cũng thành mốt, có vết bẩn thì thành họa tiết độc đáo, mùi hôi thì thành mùi đặc trưng tình yêu..

Ha.. ha.. cả bọn cười khoái trí.

Con bé Duyên tiến lại gần tôi, nhanh tay cởi cúc áo tôi. Tôi giật mình hất tay nó ra quát:

- Mày làm gì đấy?

- Mày không biết thay váy thì tao giúp mày.

- Hâm à! Để tao tự làm.

- Đấy ngoan thế có phải tốt hơn không? Hí.. hí.. nó cười đắc trí.

Biết đấu không lại chúng nó, tôi cầm chiếc váy vào nhà tắm thay.

Vừa thấy tôi bước ra, chúng nó thảng thốt kêu lên. Đứa nào cũng mắt tròn mắt dẹt nhìn tôi như thể sinh vật lạ từ hành tinh khác đến vậy. Con bé Lam còn giả vờ động tác lia lưỡi liếm môi kiểu như muốn nuốt chửng tôi ấy, làm tôi xấu hổ chết đi được.

- Không ngờ mày mặc váy đẹp thế! Thảo nào hai anh em nhà D..

Lam đang nói dở đến đó, Ngần vội chen ngang:

- Thôi để nó đi đi!

Tôi định hỏi Lam xem nó nói anh em nào, Ngần đẩy tôi nhanh ra cửa:

- Mày có đi không thì bảo! Để người ta đợi đến bao giờ?

Tôi mỉm cười chào chúng nó rồi đi xuống cầu thang.

Lam quay sang hỏi Ngần:

- Sao tự dưng chặn họng tao?

- Mày điên à! Chuyện qua lâu rồi mày nhắc lại làm gì?

- Thì tao cũng chỉ định nói anh em nhà Duy gu giống nhau đều thích nó.

- Thôi đi, chúng mày đừng nói cho Vy biết Huy là anh trai của Duy.

- Ơ thế nó chưa biết à?

- Biết sao được, có ai nói đâu mà nó biết? Có phải ai cũng biết đâu, chẳng qua chúng mày làm trong ban truyền thông của trường nên cái gì cũng biết.

- Nhưng tao thắc mắc sao lại không nên nói cho nó biết? Nó biết thì có sao đâu?

Hương quay sang véo nhẹ tay Lam:

- Con này chậm hiểu thế? Lần trước vì chuyện của Duy nó buồn mất một thời gian. Giờ nếu nó biết người đang theo đuổi nó là anh trai của Duy, liệu nó có dám tiến tới không?

- Mày lúc nào cũng thông mình và hiểu vấn đề nhanh nhất. Ngần nháy mắt với Hương, giơ ngón tay cái lên ra ám hiệu "rất cừ".

Tôi đi xuống được một đoạn cầu thang, vẫn nghe thấy tiếng mấy đứa phòng tôi léo nhéo, cười đùa, chỉ là không nghe rõ chúng nói gì.

"Đúng là bọn quỷ sứ! Nhưng mà bọn nó thật đáng yêu." tôi lẩm bẩm.

Anh đứng ngay cổng kí túc chờ tôi. Trông thấy tôi anh nở nụ cười thật rạng rỡ.

- Anh đợi em có lâu không ạ? Tôi hỏi anh với giọng áy náy.

- Đợi em bao lâu cũng được.

Câu nói của anh lúc nào cũng đầy ẩn ý khiến tôi ngại ngùng, liếc mắt nhìn đi nơi khác. Anh vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn trên môi, nhẹ nhàng hỏi nhỏ tôi:

- Hôm nay là sinh nhật em, cho phép anh mời em đi chơi được không?

Tôi hơi bất ngờ sao anh biết được sinh nhật tôi? Tôi nhớ đến Quân, cậu ta hẹn sẽ tới trễ, nếu tôi đi cậu ta đến thì sao?

Rồi tôi lại bất chợt nghĩ đến giọng đứa con gái léo nhéo trong điện thoại kia mà thấy tức: Chẳng phải cậu ta lỡ hẹn với tôi để ở bên nó sao? Đã thế kệ cậu ta.

Tôi nhìn anh gật đầu. Anh mở cửa xe và chăm chú đọc tin nhắn ai đó gửi đến. Đợi tôi ngồi vào, anh rướn người sang ghế tôi nói:

- Để anh thắt dây an toàn giúp em.

Nói rồi anh ghé thật sát vào người tôi. Tôi vừa bối rối vừa lo sợ vì sát quá đến nỗi nếu có ai đó đứng ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ tưởng là chúng tôi đang.. ôm nhau.

Anh vốn cao to, thân hình anh che khuất hết tầm nhìn của tôi, nên tôi không biết rằng đúng lúc đó Quân cũng vừa tới. Với khoảng cách chưa đến hai mét cậu ta đã chứng kiến được tất cả..

Cài xong anh trở về chỗ, liếc mắt nhìn gương xe nhếch mép cười nhạt, rồi phóng vút đi.

Quân đã kịp nép vào một góc, đợi xe đi khuất mới lấy điện thoại gọi cho tôi：

- Vy à, giờ có ở kí túc không Quân qua?

Tôi trả lời cộc lốc:

- Không phải qua đâu.

- Sao thế?

- Tôi đi chơi rồi.

Nói dứt lời tôi tắt máy luôn. Quân đứng dựa vào tường, vẻ mặt buồn bã, đau khổ như vừa đánh mất thứ gì đó vô cùng quan trọng. Cậu ta đứng thất thần một lúc rất lâu rồi mới quay xe ra về..

Chiếc xe bon bon lăn bánh trên con đường trải dài và rộng thênh thang. Nếu không phải thi thoảng có vài chiếc xe khác chạy vụt qua, chắc tôi cứ ngỡ đây là con đường dành riêng cho chúng tôi.

Con đường này có vẻ xa lạ, chẳng biết sẽ dẫn đến đâu? Lẽ nào là đường ra ngoại thành? Tôi cứ định quay sang hỏi anh lại thôi, sợ làm anh mất tập trung.

Đi một hồi, mất chừng tiếng đồng hồ, anh cũng cho xe dừng lại. Lúc này anh quay sang mỉm cười nói với tôi:

- Tới nơi rồi, mình xuống xe đi em!

Mở cửa bước xuống, trước mặt tôi hiện ra một khung cảnh rất đỗi quen thuộc, gần gũi và bình yên đến lạ. Bên trái là hồ nước trong xanh, đàn cá đang tung tăng bơi lội. Bên phải có vườn cây trái sum suê, mát lành. Những cây bưởi, cây ổi và đu đủ sai trĩu quả. Dọc hai bên lối đi người ta trồng những khóm nhài thơm mát, những khóm thuỷ tiên xen kẽ hoa thược dược lung linh sắc màu. Trong đầu tôi trộm nghĩ:

"Anh đưa tôi đến đây thăm ao vườn, ngắm cảnh sắc bình dị này phải chăng sợ tôi nhớ nhà; muốn làm vơi bớt nỗi nhớ thương quê hương trong tôi?".

Thấy tôi vẫn đứng bần thần ở đó, anh kéo nhẹ tay tôi từ từ đi sâu vào phía trong.

Đi được một đoạn, chúng tôi dừng chân ngay trước một căn biệt thự lớn.

Ôi! Tôi cố mở to hết cỡ đôi mắt vốn đã to tròn để nhìn cho rõ hơn. Trông nó đồ sộ, nguy nga, tráng lệ như tòa lâu đài ấy! Tôi còn chưa hết ngạc nhiên, đôi nam nữ bước ra từ tòa nhà tiến lại gần chúng tôi. Họ lịch sự hơi cúi đầu chào.

- Chào mừng anh chị đến với nhà hàng CÁNH DIỀU. Cô gái mỉm cười và cất lên giọng nói trong veo.

- Mời anh chị vào trong ạ! Cậu con trai chìa tay vui vẻ đón mời chúng tôi.

À ra đây là nhà hàng! Tôi tủm tỉm cười rồi lũn cũn bước theo mọi người.

Bên trong mới càng tuyệt vời! Không gian rộng rãi, thoáng sạch. Cách bày biện, trang trí sang trọng, lộng lẫy! Một sự pha trộn hết sức độc đáo giữa hai phong cách Á và Âu, giữa cổ và kim. Nhưng thật lạ, nhà hàng đẹp thế này mà không có lấy một vị khách nào ngoài tôi với anh?

- Ngồi xuống đây đi em!

Giọng nói ấm áp của anh cắt ngang dòng suy nghĩ miên man trong tôi. Tôi gật đầu, nhanh nhẹn ngồi xuống.

Đợi tôi và anh ổn định chỗ ngồi phục vụ bắt đầu bưng đồ ăn, thức uống đến.

Họ đặt lên bàn chai rượu sâm banh ngoại; thật nhiều món ăn trang trí rất bắt mắt, tỏa mùi thơm phưng phức. Có những món tôi không biết gọi tên vì chưa từng được thưởng thức.

Tôi ngơ ngác nhìn anh hỏi:

- Còn ai nữa sao anh?

- Không em. Hai chúng ta thôi.

- Chỉ em với anh sao nhiều đồ ăn đến vậy?

Anh không trả lời, mỉm cười khe khẽ một cách dịu dàng ấm áp.

Rồi bỗng đâu xuất hiện thêm một số người xa lạ nữa. Trên tay họ đều mang theo nhạc cụ: Nào là vi-ô-lông, khèn, sáo, pi-a-nô..

Chuyện gì đang diễn ra thế này? Miệng tôi lắp bắp không thành tiếng.

Anh biết tôi đang vô cùng ngạc nhiên, bèn giải thích：

- Hôm nay sinh nhật em, anh đã bao trọn chỗ này rồi. Đây là ban nhạc anh mời về.. hy vọng em sẽ thích.

Ô! Hóa ra là vậy. Anh vẫn luôn thế, luôn mang đến cho tôi những bất ngờ nối tiếp bất ngờ..

Bài hát "Happy birthday to you" bắt đầu vang lên kèm theo lời chúc từ ban nhạc thay lời anh gửi đến tôi. Một bó hồng tươi thắm và một chiếc bánh gato xinh xinh với hai mươi hai ánh nến lung linh được đặt lên bàn.

- Chúc mừng sinh nhật em! Hôm nay em thật đẹp. Mong em luôn xinh đẹp, đáng yêu và hạnh phúc nhé!

Anh cầm bó hoa lên tay trao tặng tôi. Nhận lấy bó hoa, đôi mắt tôi rưng rưng nhìn anh đầy xúc động.

Tôi chắp đôi tay, nhắm mắt, miệng lầm rầm cầu nguyện. Trong đầu không ngừng nghĩ "phải cảm ơn anh thế nào mới xứng tầm với những điều tuyệt vời anh đã mang đến cho tôi?".

- Nào mình cùng nâng ly chúc mừng!

- Vâng. Em cảm ơn anh nhiều lắm! Giọng tôi lí nhí.

Cạch.. cạch.. tiếng hai chiếc cốc khẽ chạm vào nhau.

Tôi nhấp môi uống thử một chút. Vị hơi cay cay, ngòn ngọt, thơm thơm. Nói chung khá dễ uống cho một đứa lần đầu mới biết đến như tôi. Chỉ một chút thôi hai má tôi bắt đầu ửng hồng.

Trong ánh sáng vàng mờ, huyền ảo, các nhạc công đổi sang hòa tấu bản tình ca "Người tình mùa đông" nghe du dương, da diết, lãng mạn biết bao! Tôi thả hồn mình vào đó, phiêu diêu theo tiếng nhạc.

Bỗng bàn tay anh đặt nhẹ lên tay tôi, các ngón tay anh siết khóa chặt lấy các ngón tay tôi khiến tôi không sao rụt lại được.

- Vy! Không biết liệu anh có vội vàng không? Anh.. anh nghĩ mình nên nói, nếu không sợ rằng..

Nhìn anh có vẻ căng thẳng, giọng thì ấp a ấp úng.

Thật không thể tin nổi! Người con trai ngồi trước mặt tôi đây là tiến sĩ kinh tế với cái đầu sắc lạnh và cứng hơn gang thép, nhanh nhạy hơn tia chớp, oai phong lịch lãm lại có lúc lúng túng đến thế? Vẻ mặt lúng túng của anh đáng yêu hết mức khiến tôi không nhịn được cười. Tôi cố gắng kìm nén để tiếng cười không phát ra thành tiếng.

- Tình cảm chân thành của anh buồn cười lắm sao?

- Em không có ý đó. Anh nói hơi ấp úng em chưa hiểu ý lắm? Tôi vội thanh minh.

- Làm bạn gái anh nhé?

Tôi bị bất ngờ đến toàn thân cứng đờ, tim đập loạn nhịp, hơi thở bắt đầu dồn dập, khó khăn và đứt quãng. Trông tôi lúc này không khác gì pho tượng sống, chỉ ngồi bất động..

- Anh xin lỗi vì làm em khó xử, có lẽ có người xứng hơn anh?

- Không phải vậy đâu ạ. Tại bất ngờ quá! Em không nghĩ mọi chuyện lại diễn ra nhanh như vậy?

- Là do anh đã vội vàng. Em cũng không cần trả lời luôn đâu.

Anh bắt đầu nới lỏng những ngón tay, tôi rụt lại, cúi xuống gắp nhanh đồ ăn đưa lên miệng thay vì trả lời. Giờ biết trả lời thế nào? Đồng ý hay từ chối ngay bây giờ đều thật khó cho tôi.

Kể từ lúc đó, tôi tập trung ăn uống, nghe nhạc để trốn tránh anh. Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng, nhường lại cho tiếng nhạc ngân nga.

Buổi tối lãng mạn của chúng tôi cứ thế kết thúc trong sự im lặng và ngại ngùng của đôi bên.

Trên suốt chặng đường về, tôi lặng lẽ nhìn qua ô cửa kính ngắm cảnh ven đường. Thi thoảng anh liếc mắt nhìn qua gương quan sát tôi. Đến khi vào thành phố, bắt gặp những ánh điện lập loè, dòng người và xe tấp nập, anh quay sang hỏi chuyện đông tây, kể chuyện nam bắc xua tan bầu không khí tĩnh lặng đó. Chẳng mấy chốc chúng tôi cũng về tới ký túc xá.

Tôi vội xuống xe, chào anh, rồi quay lưng bước đi.

- Anh sẽ đợi, đợi cái gật đầu của em. Đừng để anh đợi lâu quá nhé! Chúc em ngủ ngon!

Anh cố nói với theo bóng lưng tôi. Tôi vờ như không nghe thấy, vẫn đủng đỉnh bước đi, nhưng thực ra trong lòng bấy giờ bộn bề, ngổn ngang lắm!..

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngày chúng tôi mong đợi nhất cũng đã đến.

Hôm nay ngày 20 tháng 11 được chọn làm ngày tổ chức thi đồ án tốt nghiệp.

Thầy trưởng khoa nói "thành tích tốt nghiệp của chúng tôi sẽ là món quà đặc biệt và ý nghĩa nhất dành tặng các thầy cô".

Từ sáng sớm, phòng tôi đã tất bật chuẩn bị tư trang, vật dụng cần thiết. Đứa nào cũng xúng xính áo dài thướt tha, tô chút son hồng, có đứa thoa thêm ít phấn cho tươi tắn, rộn ràng nô nức tới trường.

Hội trường dần dần chật cứng. Hàng ghế đầu dành cho hội đồng chấm thi, hàng ghế sau ở cả hai bên là của các thầy cô. Mấy hàng ghế đặt hai bên cánh gà được chuẩn bị cho đội ngũ kỹ thuật, hỗ trợ thí sinh, người mẫu nghiệp dư thuê về biểu diễn trang phục của các thi sinh.

Để tiết kiệm chi phí tối đa, phòng tôi và phòng bên cạnh tận dụng luôn nguồn lực sẵn có. Ngần, Duyên, Thu, Hà và Chi là mấy đứa có chiều cao đều trên mét sáu. Dáng người đẹp không thua mấy cô người mẫu. Nhất là Ngần nó còn có gương mặt của hoa khôi nữa cơ. Chúng sẽ thay nhau khoác lên mình những bộ cánh đẹp độc do chúng tôi thiết kế.

Bên dưới có rất nhiều sinh viên khoa khác, bạn bè đều được mời đến tham dự, cổ vũ cho chúng tôi.

Đúng 8 giờ thầy hiệu trưởng lên phát biểu đôi lời. Sau bài phát biểu của thầy hiệu trưởng, thầy trưởng khoa lên đọc diễn văn khai mạc và cuộc thi chính thức bắt đầu.

Các phần thi lần lượt diễn ra, tôi ấn tượng nhất là phần thi của Hà Anh và Ngần. Đồ án của chúng nó quá xuất sắc: Nội dung mượt mà, thông điệp sâu sắc. Trang phục thiết kế chỉn chu, tỉ mỉ; cách phối màu, phụ kiện trang sức được trang trí hết sức độc đáo tạo cảm giác tươi mới, phá cách; nhưng vẫn rất hài hòa.

Không biết hội đồng chấm thi và các bạn khác thấy thế nào chứ nếu tôi được quyền quyết định, tôi cho cả hai chúng nó đồng quán quân. Và nếu tôi là anh, tôi cho xe đến rước chúng về công ty làm luôn khỏi cần thực tập hay thử việc cho mất thời gian. Nhân tài thế này không thể bỏ lỡ được.

Tôi là thí sinh thi cuối cùng theo đúng thứ tự tên của mình. Có lẽ vì thế mà tôi đỡ hồi hộp hơn những bạn thi đầu.

Tự tay tôi làm những bông xuyến chi bằng vải, bông to bông nhỏ sắp xếp hài hòa.

Có chiếc váy tôi cho xẻ đến gần đùi, khoét tạo hình bông hoa lỗ ở phần eo trái. Bên trong có thêm lớp voan trắng mỏng phối khá tinh tế làm cho chiếc váy nửa kín nửa hở vừa đủ, hoang dại, phá cách như chính loài hoa dại với sức sống mãnh liệt, sinh sôi phát triển khắp nơi dù là nơi khắc nghiệt nhất. Có chiếc ôm sát bo đì, pha thêm lớp ren mềm mại, thanh lịch, quyến rũ. Chiếc khác mang tới cảm giác huyền bí, khó dò đoán, làm người ta tò mò muốn khám phá. Thêm một chiếc kiểu váy công chúa bồng bềnh theo phong cách cô gái tuổi mới lớn trẻ trung, năng động và luôn lạc quan yêu đời.

Bốn trang phục tượng trưng cho ý nghĩa của loài hoa, cũng là thông điệp tôi muốn gửi đến những người trẻ tuổi. Tôi mong muốn người trẻ chúng tôi hội đủ bốn yếu tố trên, mỗi thứ vừa đủ thì không có gì có thể làm khó hay ngăn cản nổi bước đi của chúng tôi.

Phần thi của tôi kết thúc trong tiếng vỗ tay rào rào của cả hội trường. Đó phải chăng là tín hiệu vui? Tôi không tự tin lắm, có thể cùng lắm tôi nằm trong top 5 gì đó, chứ cơ hội vào công ty anh làm có lẽ khá xa vời. Bài thi của tôi không thể sánh với hai đứa kia được. Nhưng tôi không buồn, vì tôi cũng đã rất cố gắng rồi.

Các phần thi kết thúc, chúng tôi được nghỉ giải lao 10 phút. Đây là khoảng thời gian ban giám khảo thảo luận đưa ra kết quả cuối cùng.

Mười phút trôi qua, chúng tôi hồi hộp chờ đợi. Thầy trưởng khoa đại diện lên công bố:

- Đầu tiên chúc mừng tất cả các em đều đủ điều kiện đỗ tốt nghiệp! Top 5 bạn có đồ án xuất sắc nhất đó là.. đó là Hà Anh, Thu Ngần, Thanh Vy, Diệu Hương, và Thu Hà.

Cả hội trường vỗ tay rộn rã, tiếng hò reo tán thành chúc mừng chúng tôi.

Tiếp theo, anh đại diện cho tập đoàn thời trang AVY lên công bố người trúng tuyển. Cả hội trường lại một lần nữa hồi hộp chờ đợi.

- Anh xin thay mặt ban lãnh đạo tập đoàn thời trang AVY công bố danh sách trúng tuyển như sau: Trần Thanh Vy..

Cái tên tôi vừa được xướng lên, cả hội trường bắt đầu rì rầm, có một số âm thanh phát ra từ bên dưới hội trường:

- Đồ án của Vy rất ổn nhưng không thể hơn của Ngần và Hà Anh được.

- Đúng thế! Một vài bạn khác đồng tình.

- Nào tất cả các em trật tự! Cho anh xin thêm vài phút vì còn chưa công bố xong.

Giọng anh dõng dạc, dứt khoát khiến cả hội trường lại im lặng. Ngay sau khi hội trường ổn định, anh nói tiếp:

- Ban đầu tập đoàn dự định chỉ nhận một người, mà khóa mình có rất nhiều em xuất sắc, bỏ qua thì thật tiếc vô cùng. Anh với chú quyết định tuyển ba người. Và ba người đó là: Thanh Vy, Thu Ngần, và.. Hà Anh.

Lúc này cả hội trường vỗ tay tán thành nhiệt liệt. Thầy cô nhìn nhau gật gù. Mấy bạn khi nãy còn băn khoăn thì giờ cười sung sướng, mãn nguyện trước sự công tâm, sáng suốt của anh.

Bọn phòng tôi ùa ra ôm lấy tôi và Ngần, toe toét chúc mừng.

- Chúc mừng chúng mày Vy, Ngần. Phòng mình vinh dự có tận hai đứa được này.. haha. Duyên toét miệng cười.

Anh quay sang nhìn tôi khẽ cười, tôi vẫn còn thấy hơi ngượng ngùng vì chuyện hôm đó, đưa mắt nhìn đi hướng khác. Tôi đảo mắt nhìn xuống phía dưới hội trường, quan sát một lượt, trên gương mặt bỗng có chút thoáng buồn.

Cả hội trường bắt đầu tản đi mỗi người một hướng.

Chúng tôi kéo nhau ra khuôn viên cây xanh chụp vài tấm hình lưu niệm, anh lẽo đẽo theo sau.

- Cho anh chụp chung với được không? Anh hỏi nhỏ mọi người.

- Dạ. Hân hạnh quá đi chứ! Bọn phòng tôi đồng thanh hô.

- Vy cho tao mượn anh ấy làm mẫu mấy kiểu được không? Thúy toe toét quay sang hỏi tôi.

Mặt đỏ bừng tôi liếc xéo lườm nó.

- Thôi tất cả vào chụp chung nào!

Chụp được vài tấm, bỗng Ngần vội vã đi theo hướng hội trường.

- Đang chụp ảnh mày bỏ đi đâu đấy?

Nó vừa đi vừa ngoái đầu lại nói:

- Chúng mày chụp tiếp đi, tao đi vệ sinh.

- Lát ra bãi đất trống sau khoa nhé! Tôi nói với theo dặn nó.

Chúng tôi lại tiếp tục tạo dáng. Con bé Lam lau tau lượn qua lượn lại giẫm ngay tà áo tôi, khiến tôi lao đao như sắp ngã. Nhanh như tia chớp anh đưa tay luồn qua eo đỡ lấy tôi. Rồi không biết vô tình hay cố ý anh kéo tôi gần sát hơn đến nỗi tôi gục cả mặt vào khuôn ngực anh.

Vào lúc đó, Ngần đã đến gần cửa hội trường, còn Quân từ trong đang bước ra.

- Ơ, Quân! Hôm nay cũng đến cổ vũ cho Vy à?

- Ừ! Cậu có thấy Vy đâu không? Nãy còn thấy đây, vừa đi vệ sinh quay lại đã không thấy đâu.

- Đằng kia kìa. Ngần chỉ tay về phía khuôn viên cây xanh xa xa nói.

Tuy Quân và Ngần đứng cách đó vài chục mét nhưng cũng đủ nhìn thấy mặt tôi đang áp sát lên khuôn ngực anh, đôi tay rắn chắc của anh vẫn đang ôm chặt eo tôi.

- Ôi cái con bé này! Giữa thanh thiên bạch nhật, giữa biển người thế này mà hồn nhiên ôm người yêu thế kia là không được rồi. Để lát tớ mắng cho nó một trận.

- Người yêu?

Giọng Quân bàng hoàng, hốt hoảng. Bó hoa trên tay bất chợt rơi xuống đất.

- Cậu sao thế?

- Mình không sao. Quân cúi xuống nhặt bó hoa lên.

- Chúng ta ra chỗ Vy đi!

- Nãy cậu vừa bảo người yêu là sao?

- Thì anh đó đó, tên là Huy. Nó chưa kể với cậu à?

Từng câu từng chữ Ngần nhấn nhá, kéo dài như sát muối vào vết thương lần trước chưa kịp lành của Quân. Quân không muốn tin đây là sự thật, nhưng Quân hiểu tôi hơn ai hết, tôi vốn chẳng bao giờ dễ dãi thế đâu, nên chắc chắn anh ta đúng là một người quan trọng như Ngần nói.

"Sao cậu ấy không khoe với mình? Trước đây có việc gì cũng đều chia sẻ, tâm sự. Hay cậu ấy sớm đã biết tình cảm của mình, sợ nói ra làm tổn thương mình? Hay là.. hay là..". Trong đầu Quân các câu hỏi đua nhau chạy dài, mà chẳng có nổi một đáp.

- Đi thôi cậu.

Ngần lay nhẹ tay Quân khiến cậu ta giật mình. Cậu ta đưa mắt nhìn về phía khuôn viên cây xanh, vẻ mặt có chút ngạc nhiên:

- Ơ! Mọi người lại đang kéo nhau đi đâu kìa?

- À quên, lúc nãy người yêu Vy bảo có đặt tiệc ở nhà hàng để chúc mừng Vy và mọi người, chắc ra đó rồi. Chúng mình cùng đi đi!

Quân khựng lại, ngập ngừng và phân vân "có nên đi hay không đây? Cậu ấy đã cố giấu vậy, liệu sự có mặt của mình lúc này có làm cho cả hai thêm bối rối? Có lẽ để hôm khác chỉ có hai đứa, mình sẽ hỏi chuyện cho rõ ràng hơn".

Thấy Quân đứng trầm tư, Ngần lại kéo tay giục:

- Đi thôi cậu!

- Thôi chiều mình cũng có chút việc, tới đó ăn uống xong mới về thì không kịp mất. Ngần cứ đi chung vui với mọi người, mình về đây. Mình gặp Vy chúc mừng sau cũng được.

Trả lời Ngần với giọng buồn bã xong, Quân lầm lũi quay lưng bước đi.

Là một chàng trai cao lớn tráng kiện chưa bao giờ sợ khổ, sợ khó; thế mà lại không thể vượt qua được nỗi đau nơi con tim bé nhỏ bị tổn thương đang rên rỉ, rướm máu.

Thêm một lần nữa Quân lại thấy đau, rất đau..

Ngay sau khi Quân rời đi, Ngần nhanh nhẹn ra bãi đất trống sau khoa, chỗ mà chúng tôi vẫn thường tụ họp.

Vừa trông thấy tôi, nó buông lời bông đùa:

- Anh người yêu mày đâu rồi Vy?

- Người yêu nào? Mày đừng trêu thế kẻo mọi người hiểu lầm.

Hương huých tay tôi nói:

- Chẳng như người yêu à? Nãy còn ôm ấp nhau tình củm thế cơ mà!

- Mày hâm à! Ôm ấp cái gì cơ? Tại con bé Lam giẫm vào tà áo, tao bị té ngã nên anh ấy nhanh tay đỡ thôi. Mà cũng tại cả đôi giày cao gót này, đi không quen chân lúc nào cũng như muốn ngã ấy.

- Ha ha.. cả bọn cười lớn làm tôi ngượng đỏ mặt.

Hương phát hiện ra tôi không vui bèn hỏi:

- Mày sao thế?

- Tối mới có sao, giờ tao chẳng sao cả.

- Nãy tao thấy mày cứ đưa mắt nhìn quanh hội trường. Tìm ai à? À, có phải tìm Quân?

- Ừm.. hôm qua tao có nhắn tin báo cậu ấy. Cứ nghĩ hôm nay thế nào cậu ta cũng sẽ đến tham dự và cổ vũ cho tao, thế mà nãy nhìn mãi không thấy đâu.

Haha.. Ngần nhìn tôi cười lớn tiếng:

- Có đến nhưng về rồi.

- Sao cơ? Về rồi á? Tôi ngạc nhiên hỏi Ngần.

- Ừ! Nãy đi vệ sinh, lúc ngang qua hội trường thì gặp cậu ấy. Định rủ ra chỗ mày mà thấy đang nói chuyện zalo với ai đó xong vội vàng đi luôn. Hình như giọng con gái, có khi là em gái cậu ta? Thấy gọi anh ngọt lắm!

- Cậu ta làm gì có em gái. Giọng tôi có chút hờn dỗi.

Tôi bất chợt nhớ đến con bé được cho là người yêu của Quân, nhớ đến cái giọng léo nhéo trêu tức tôi hôm đó khiến mặt tôi tối sầm sì.

- Thôi tụi mình về đi! Tôi nói với bọn nó bằng giọng buồn bã.

- Không chụp nữa à? Thuý hỏi tôi.

- Ừ! Hay chúng mày cứ chụp tiếp đi, tao về trước.

Chúng nó biết tôi đang không vui, đứa nào đứa nấy chẳng nói chẳng rằng, thu gọn đồ đạc cùng tôi về ký túc.

Về đến ký túc, tôi leo luôn lên giường nằm bệt xuống, chẳng buồn thay đồ. Đầu óc cứ nghĩ vẩn vơ. "Tháng sau tôi bắt đầu vào thực tập ở công ty của Anh, hồi hộp quá!".

Tít, tít, tít.. tiếng tin nhắn gửi đến. Tôi cầm điện thoại lên xem, là tin nhắn của Quân.

"Xin lỗi Vy vì nãy có việc gấp vội về không kịp gặp chúc mừng Vy. Chiều mai Quân qua nhé!".

"Lại là có việc? Mà cũng đúng, bạn sao bằng người yêu được." Tôi lẩm bẩm trong miệng, tay vẫn không quên bấm trả lời: "Ừ!".

Tôi thở dài một tiếng não nề. Hình ảnh con bé lại hiện lên trong tâm trí. Tôi tự vẽ ra chân dung nó "Xinh đẹp, dịu dàng, yểu điệu" đúng như chất giọng ngọt ngào của nó. Chắc đây là gu của Quân. Tôi nằm xuống nhắm mắt muốn ngủ một giấc để gạt bỏ hình ảnh con bé ra khỏi đầu..

Hai hôm sau, cũng là cuối tuần. Phòng tôi mua đủ thứ bánh kẹo, hoa quả, nước ngọt về liên hoan. Chỉ còn chục hôm nữa chúng tôi chính thức tốt nghiệp và sẽ phải rời xa ký túc xá, rời xa bạn bè thân yêu gắn bó suốt bốn năm rưỡi. Giờ chúng tôi tranh thủ từng giây từng phút tận hưởng niềm vui bên nhau.

Tiệc liên hoan ngọt còn chưa xong, thấy tôi đứng dậy mặc quần áo chỉnh tề, chuẩn bị rời đi, Ngần hỏi:

- Ơ mày đi đâu đấy?

- Chúng mày dọn dẹp hộ tao nhé! Tao sang chỗ Quân.

- Nhắc đến Quân tao mới nhớ, chiều qua mày đi đâu để cậu ta đợi mày suốt thế? Hương trách tôi.

- Ờ, thì chính vậy nên giờ qua mời cậu ấy đi ăn trưa để tạ lỗi nè.

- Mày không nhắn tin cho cậu ấy, nhỡ cậu ấy đi vắng thì sao?

- Cậu ấy mà không về quê thì chẳng đi đâu đâu.

Tôi vẫy tay chào chúng nó, rồi đi vội.

Từ chỗ tôi đi xe buýt gần 50 phút mới tới ký túc trường cậu ấy.

Tôi bước vào cổng ký túc, quẹo trái tiến nhanh về phía tòa nhà C nơi cậu bạn tôi ở. Tôi cũng sang đây khoảng ba bốn lần gì đó nên chẳng còn xa lạ. Những lần trước sang, tôi đều không gọi điện hay nhắn tin. Tôi thích thú với cái biểu cảm của cậu ấy mỗi khi tôi bất thình xuất hiện. Phải nói thế nào nhỉ? Trông cậu ta hớn hở như gặp lại người thân sau nhiều năm xa cách ấy! Ánh mắt ánh lên niềm vui mừng pha lẫn sự lúng túng, thẹn thùng nhìn đáng yêu vô cùng. Lần này tôi cũng quyết định thế. Không gọi điện, không nhắn tin thông báo trước để gây bất ngờ cho cậu ta.

Tôi nhẹ nhàng lên từng bậc cầu thang, và dừng chân trước cửa phòng 304. Tôi đưa tay ra định mở cửa thì thấy cửa khép hờ không đóng, liền ghé mắt ngó qua khe cửa.

Ôi trời ơi! Không thể tin được, tôi lấy tay dụi dụi đôi mắt; hơi đẩy nhẹ cửa thêm một chút nữa cho khoảng nhìn rộng hơn, rõ hơn.

Trước mắt tôi là đôi nam nữ đang nằm quấn lấy nhau. Lớp chăn phủ kín lên đến cổ chỉ để lộ khuôn mặt của hai người. Đó là Quân và.. một đứa con gái. Có lẽ nào đây là con bé người yêu cậu ta? Cả hai vẫn đang nhắm mắt ngủ say sưa.

Tuy không biết dưới lớp chăn kia liệu có lớp quần áo hay không? Nhưng chiếc chăn không quá dày ấy đủ để tôi hình dung và tưởng tượng những điều đã xảy ra. Mặt con bé trông có vẻ đang rất hạnh phúc.

Chân tôi run run như muốn khụy xuống đất. Một tay tôi vịn vào tường, tay kia túm lấy áo để kìm hãm những tiếng trống ngực đập liên hồi cảm giác như những cơn co tim khiến cho lồng ngực đau tức đến khó thở. Hít một hơi thật sâu, lấy hết bình tĩnh đứng thẳng dậy, tôi quay lưng bước đi thật nhẹ nhàng.

Đi hết cầu thang, tôi bắt đầu chạy về phía cổng ký túc. Tôi chạy thật nhanh, nhanh như bay. Một phần tôi không muốn ai nhìn thấy tôi đang khóc, một phần tôi muốn nhanh rời khỏi chỗ này, không tim tôi sắp vỡ vụn ra mất rồi.

Tôi vừa đi được một lúc thì Tiến bạn thân cùng phòng với Quân cũng về. Mở cửa phòng, cậu ta ngạc nhiên:

- Ơ Thùy! Em đến lúc nào đấy?

- Em vừa đến. Chẳng có ai, có mỗi anh ấy. Nhưng gọi mấy câu mà anh ấy vẫn ngủ li bì. Anh ấy sao thế?

- Sáng nay chúng nó về nhà thằng Hải ở Vĩnh Phúc ăn cưới. Quân ốm nên anh ở lại chăm nó. Nãy nó sốt cao, anh lại cho uống thuốc hạ sốt có gây buồn ngủ nên mê mệt đấy. Anh mua cháo về cho nó, em gọi nó dậy ăn luôn cho nóng.

Thùy lay lay nhẹ tay Quân:

- Anh Quân! Anh dạy ăn chút cháo cho mau khỏe.

Quân mở mắt lờ đờ nhìn Thuỳ, rồi quay sang nhìn Tiến hỏi:

- Mày về rồi đấy à? Mà tao ngủ từ lúc nào thế?

- Chắc từ lúc tao đi ăn cơm.

Quân đảo mắt nhìn xung quanh phòng như tìm ai hay thứ gì đó, miệng lẩm bẩm "Hóa ra là mơ!".

- Mà sao anh bị sốt thế ạ? Thùy nhìn Quân mặt lộ vẻ lo lắng.

Quân không trả lời chỉ mỉm cười.

- Em đừng hỏi nó cho mất công, tụi anh tra khảo từ tối qua có chịu khai đâu. Chả biết đi đâu, làm gì mà tối qua về ướt như chuột lột ấy? Ốm cũng đáng đời!

- Thôi mọi người nghỉ ngơi đi! Tao ngủ thêm lúc nữa, lát dậy ăn sau cũng được.

Quân xoay người quay vào trong rồi nhắm mắt, miệng tủm tỉm cười. Cậu ta nhớ lại khi nãy, lúc cậu ta mê man, thấy có ai nằm bên cạnh quàng tay ôm cậu ta thật chặt, thủ thỉ bên tai. Tuy không nghe rõ giọng nói, nhưng mùi hương hoa nhài và bồ kết quện nhau thoang thoảng trên tóc, cậu ta chắc chắc đó là tôi. Làm bạn với nhau bao năm, cậu ta đã quá quen với mùi hương mang thương hiệu của gia đình tôi.

- Vy vừa đến à? Giọng cậu ta thì thào vì vẫn còn mệt.

- Ừm. Cô gái Quân tưởng là tôi không trả lời chỉ khẽ khẽ gật đầu.

Hạnh phúc không nói lên lời, cậu ta cũng quàng tay ôm lấy người tôi, mắt vẫn nhắm nghiền không dám mở; sợ mở mắt ra là tôi sẽ biến mất. Quả thật, khi cậu ta vừa mở mắt đã chẳng thấy tôi ở đây. Cậu ta nhận ra đó có lẽ chỉ là một giấc mơ. Và cậu ta muốn ngủ để mơ tiếp giấc mơ ban nãy..

- Sao vừa đi đã về? Hương quay ra chất vấn ngay khi tôi vừa bước vào.

- Chúng nó đâu? Tôi ngồi phịch xuống bên cạnh Hương hỏi.

- Chúng nó đi hát rồi. Mày làm sao thế?

- Sao mày không đi? Tôi cắt ngang lời Hương.

- Mày biết là tao không biết hát rồi còn gì? Mà mày sao đấy? Chưa bao giờ tao thấy mặt mày nhìn thảm hại thế đâu?

Tôi rơm rơm nước mắt, chớp chớp vài cái quay sang cười gượng với nó. Nhưng mọi sự cố gắng của tôi đều không thể che mắt nó được. Tôi ôm chầm lấy nó thút thít:

- Quân có người yêu rồi!

- Trời thế mà tao tưởng mày làm sao? Mày cũng thích Quân à?

- Không, mà cũng chẳng biết nữa. Sao lại hỏi thế?

- Này mày ngu thật hay ngu vờ đấy? Trong khi ai cũng nhìn ra là cậu ấy rất thích mày, mỗi mày chả biết gì. Theo tao nghĩ cậu ấy chưa có người yêu đâu, đang đợi mày đấy!

Tôi lấy tay quệt ngang má lau những giọt nước nước mắt vẫn đua nhau chảy dài xuống.

- Cũng chính vì tưởng cậu ấy thích tao, nên tao chưa nhận lời anh Huy. Tao sợ nhỡ đúng là thế thì phụ tấm chân tình của cậu ấy.

Tôi dừng lại vài giây, lên giọng nói tiếp:

- Nhưng giờ thì tao đã hiểu. Có thể trước kia vì quá thân nhau nên lầm tưởng hoặc cũng có thích nhưng đó là thứ tình cảm ngây dại của tuổi mới lớn. Giờ đều đã trưởng thành, ai cũng phải thay đổi. Cậu ấy đã nhận ra và tìm được tình yêu của mình.

- Sao mày khẳng định chắc chắn thế?

- Hai người đó.. đó..

Thấy tôi lắp bắp Hương sốt ruột giục:

- Làm sao cơ?

- Hai người đó đã.. như vợ chồng. Nãy tao sang và bắt gặp..

- Thật vậy á? Hương há hốc mồm ngạc nhiên như không tin vào tai mình.

- Mày không yêu cậu ấy sao lại xúc động mạnh thế kia?

Nghe thấy giọng quen thuộc cả tôi và Hương đều quay ra. Ngần bước vào từ lúc nào mà chúng tôi không hề hay biết. Nó ngồi xuống giường của nó đối diện với giường Hương.

- Mày về khi nào thế? Mày nghe thấy hết cả rồi à? Tôi hỏi nó.

- Ừ! Xin lỗi tao không cố ý đâu, chỉ là về đến cửa đã nghe thấy..

- Không sao, mày cũng là bạn thân có gì phải giấu. Thế cũng tốt, tao có thể đưa ra quyết định mà không phải áy náy điều gì nữa.

Hương và Ngần nhìn tôi trân trân vì không hiểu tôi đang nói gì. Chúng nó ngạc nhiên hỏi:

- Quyết định gì?

Tôi không trả lời, đứng phắt dậy leo lên giường thả mình xuống, gác tay lên trán suy nghĩ.

Tôi vẫn luôn băn khoăn về thứ tình cảm giữa tôi và Quân, nó là tình bạn hay là gì? Hoặc do tôi và cậu ấy thân nhau bao năm, nhiều lúc cứ ngỡ chúng tôi là của riêng nhau vậy, nên tôi mới sốc đến như vậy.

Có lúc tôi mơ hồ không biết, lại có lúc cảm nhận rõ ràng tình cảm của cậu ta.. giờ thì đã rõ mười mươi rồi còn gì? Chúng tôi chỉ là bạn, mãi mãi là bạn.

Tôi nhắm mắt vào định chợp mắt một lát, bỗng đâu câu nói của Anh văng vẳng bên tai:

"Anh sẽ đợi, đợi cái gật đầu của em..".

Câu nói này nghe quen quá! Trước đây đã từng có người nói với tôi thì phải? Tôi cố nhớ lại xem là ai.. là ai?

Ôi, đúng rồi! Không được, không thể để điều đó lặp lại lần nữa. Chắc tôi phải đưa ra quyết định sớm nếu không sẽ chẳng kịp nữa..

Hôm nay, ngày 2 tháng 12 năm 2014, là một ngày thật đặc biệt đối với các cô cậu sinh viên năm cuối chúng tôi. Ngày mà chúng tôi chính thức bị đuổi khỏi trường, chúng tôi nói vui với nhau thế.

Một ngày mệt nhoài, cảm xúc vui buồn lẫn lộn. Vui mừng vì cầm được tấm bằng đại học loại giỏi trên tay; lại như vừa lưu luyến, nuối tiếc khôn nguôi. Chúng tôi sắp phải rời xa những người thầy người cô kính mến và bạn bè thân yêu!

Sau khi buổi lễ tốt nghiệp long trọng kết thúc, mấy đứa chúng tôi quay trở về lớp. Vẫn là lối đi, hành lang đã quá quen thuộc; và chúng tôi dừng chân ngay trước cửa lớp. Đứa nào mắt cũng ướt nhoè ngó vào bên trong ngắm nhìn tất cả mọi thứ lần cuối.

Những dãy bàn như những cái áo lòe loẹt, loang lổ toàn bút tích của chúng tôi, còn những chiếc ghế là những chiếc quần cũ đã bạc màu. Chúng tôi lại đưa mắt nhìn ra xa nơi ghế đá, hàng cây ở góc sân trường. Cả khoảng đất trống sau khoa cỏ mọc xanh rì, thi thoảng có vài cây cổ thụ cao lớn xen kẽ rợp bóng mát, cũng chính là nơi trú ẩn an toàn của chúng tôi mỗi giờ ra chơi.

Ôi! Biết bao cảm xúc cứ ùn ùn lớp lớp ùa về. Mới ngày nào chúng tôi là những tân sinh viên tuy không khóc nhè như mấy bé mầm non bước vào tiểu học; hay run run, lo sợ, hồi hộp như mấy em chuyển cấp; nhưng cảm giác hồi hộp, bỡ ngỡ thì vẫn y như vậy.. như mới vừa đây thôi. Thế mà sau vài tiếng, khi buổi lễ vừa kết thúc thì tất cả chỉ còn là những kí ức một thời khó quên..

Buổi tối, cả phòng tôi tranh thủ ngồi bên nhau đêm cuối, vì đến mai thôi chúng tôi sẽ mỗi đứa một nơi.

- Buồn quá, mai chúng mình phải xa nhau rồi. Huhu! Duyên sùi sụt

- Chả lẽ không có lúc nào gặp nhau? Lam hỏi vặn nó.

- Đấy là mấy đứa mày ở lại, chứ tao với con Thuý về quê làm thì chắc hơi khó gặp.

Tôi nhìn con bé Thuý với Duyên mà rưng rưng nước mắt.

Bố mẹ chúng nó bắt về quê lập nghiệp. Thuý là người Huế, còn Duyên mãi tận Hà Giang. Đứa miền ngược, đứa miền xuôi, khoảng cách địa lý đều khá xa Hà Nội, thật đâu dễ gì muốn gặp là gặp được ngay.

Một bầu không khí chia ly u buồn ảm đảm đang dần dần bao trùm khắp căn phòng.

Bỗng Ngần cười cười nói nói xua tan đi bầu không khí u uất thê lương đó.

- Cứ lấy chồng đi bọn tao về thăm!

- Đúng đấy!

Cả phòng tán thành với ý kiến của Ngần.

Không khí cũng bắt đầu vui tươi trở lại.

Duyên nãy còn sùi sụt, giờ toe toét cười quay sang trêu tôi:

- Chắc là Vy lấy đầu tiên cho mà xem.

- Mày hâm à! Tao còn chưa có người yêu thì lấy ai? Tôi giơ tay đập nhẹ vào vai nó.

Ha.. ha.. cả phòng cười lớn.

Cứ thế chúng tôi tâm sự với nhau mãi không hết chuyện. Tưởng chừng như mọi chuyện của cả bốn năm rưỡi ấy chỉ để dành cho đêm nay. Chẳng mấy chốc đã gần sáng, lúc này đứa nào cũng thấm mệt mới chịu tan cuộc, ai về giường nấy chợp mắt một lúc.

Reng, reng, reng!.. chuông điện thoại của tôi réo ầm làm cả phòng thức giấc.

Cầm điện thoại lên, nhận ra cuộc gọi của anh, tôi bèn mở máy và nói với anh bằng giọng còn đang ngái ngủ:

"Alo anh ạ!"

"Mặt trời lên đến đỉnh đầu rồi mà cô bé con vẫn còn ngủ nướng sao? Anh lên mang giúp đồ xuống nhé!"

"Ơ! Từ từ đã anh. Mười phút nữa anh hãy lên nhé!".

Nói dứt câu tôi tụt xuống đất lao nhanh vào nhà tắm làm vệ sinh cá nhân, không quên ngoái đầu lại hô hào chúng nó:

- Dậy đi chúng mày, 9 giờ rồi. Anh Huy đang lên đấy.

Vừa nghe tôi nói thế, đứa nào đứa nấy bật dậy chải đầu tóc mượt mà, quần quần áo áo cho chỉnh tề.

Dù biết anh ấy đang theo đuổi tôi, nhưng chúng nó vẫn rất thần tượng anh vì anh đẹp trai, tài giỏi, lại ga lăng hết nấc. Nói chuyện lúc nào cũng nhẹ nhàng, ấm áp. Còn thần tượng đến mức nào thì tôi không rõ.

Đúng như lời tôi dặn, anh đợi mười phút thêm năm phút đi bộ từ ngoài cổng kí túc đến tòa nhà và lên phòng tôi vừa tròn mười lăm phút, đủ thời gian cho tôi, Ngần và cả phòng chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Chúng nó ngồi ngay ngắn ở giường chào đón anh.

Vừa bước vào cửa, anh bỗng khựng lại. Nét mặt tỏ vẻ bất ngờ trước bao con mắt đang hau háu nhìn anh.

- Chào soái ca! Chúng nó đồng thanh hô.

- Anh không nghĩ mình được chào đón đến thế đâu? Anh vuốt vuốt mái tóc cho đỡ ngượng.

Rồi cậu con trai đứng sau lưng anh ngó mặt ra mỉm cười chào chúng tôi:

- Chào mấy người đẹp nhé!

Thì ra là Lâm. Chúng tôi ngay lập tức đoán được lý do hôm nay cậu ta tới đây, chắc chắn để chuyển đồ giúp Ngần. Chúng tôi đều biết Lâm thích Ngần, nhưng không hiểu sao Ngần cứ mãi lạnh lùng, thờ ơ với cậu ta. Thậm chí Ngần còn tỏ vẻ khó chịu khi chúng tôi ghép đôi nó với Lâm, nên sau đó chúng tôi không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.

Hai người nhanh nhẹn tiến đến xách vali và túi đồ mà tôi với Ngần đã sắp sẵn từ trước để ngày gần cửa.

Bây giờ hai đứa tôi sẽ dọn đến ở gần công ty anh. Đó là chỗ ở mới mà công ty sắp xếp cho cả ba chúng tôi.

Anh và Lâm đã ra đứng ngoài cửa, ngoái lại vẫn thấy hai đứa tôi ở bên trong, liền gọi:

- Đi thôi hai em.

Tôi ôm lấy từng đứa chào tạm biệt, nước mắt rơi lã chã, giọng nghẹn ngào:

- Sẽ nhớ chúng mày lắm đấy! Tao đi trước đây. Hai đứa về quê nhớ thường xuyên điện thoại, nhắn tin; còn mấy đứa ở lại Hà Nội phải cố gắng hẹn hò tụ tập nhé!

Tôi lại quay sang Hương:

- Giá công ty mày mới xin vào làm gần công ty tao thì tốt biết mấy, hai đứa mình có thể ở cùng nhau.. huhu..

- Mày yên tâm tao sẽ thường xuyên sang thăm mày, mày cũng thế nhé! Nó vỗ vai tôi động viên.

- Ừ!

Ngần cũng ôm vội mấy đứa, rồi kéo tay tôi đi.

Xe của anh đã chờ sẵn ở cổng ký túc, chất đồ vào cốp chúng tôi lên xe theo anh về nơi ở mới..

Trước mặt chúng tôi là một ngôi nhà ba tầng khang trang, đẹp đẽ. Hà Anh đã đứng chờ sẵn ở cửa.

- Em đến lâu chưa? Anh tươi cười hỏi chuyện con bé.

- Cũng vừa mới thôi ạ. Nó nhẹ nhàng đáp lại.

- Em tìm địa chỉ có khó không?

- Dạ, không ạ. Được cái anh xe ôm rất tinh thông khu này nên tìm không khó ạ.

À, là anh cho nó địa chỉ để nó tự đến. Tôi cũng thắc mắc đang định hỏi xem nó đến đây bằng cách nào, may anh hỏi trước.

Hà Anh tuy không học cùng lớp chúng tôi, nhưng với thành tích học tập đáng ngưỡng mộ, lại thêm tính tình dịu dàng nết na, cả khoa tôi không ai là không biết nó. Tôi rất có thiện cảm với nó, tôi nghĩ ở cùng nhau chắc không vấn đề gì.

Đồ đạc của ba đứa được anh và Lâm mang lên tầng hai. Tầng một để nấu ăn, tiếp khách. Tầng hai có hai phòng ngủ. Có lẽ tôi với Ngần sẽ ở chung một phòng, còn Hà Anh một phòng. Anh đưa chúng tôi lên thăm quan tầng ba. Có một gian nhỏ làm gian thờ, còn lại là sân thượng nơi giặt giũ phơi đồ, hoặc có thể sẽ trở thành một cái vườn nho nhỏ trồng đủ thứ hoa lá.. cứ nghĩ đến đó là tôi thấy vui.

Đợi chúng tôi thăm quan, sắp xếp đồ đạc xong, anh mời tất cả cùng đi ăn.

- Anh với Vy đi ăn đi! Em có chút việc muốn nhờ Lâm, lát em đi ăn sau cũng được. Ngần từ chối khéo.

Hà Anh vốn thông mình, nghe Ngần nói vậy ngay lập tức hiểu ý, cũng vội vàng tìm lý do từ chối:

- Em đợi chị gái em ạ! Nãy chị ấy nhắn tin lát chị qua đón em.

- Vậy thì anh với Vy đi trước nhé!

Nói xong, anh kéo tay tôi

- Mình đi thôi em!

Tôi biết thừa dụng ý của chúng, chúng nó muốn để tôi và anh có không gian riêng cho thoải mái, nhưng thật lòng tôi chẳng thấy thấy thoải mái chút nào. Tôi ngại ngùng, bẽn lẽn bước theo anh.

Đợi tôi ngồi vào xe anh hỏi:

- Em muốn ăn gì nào?

- Dạ, ăn gì cũng được.

- Anh hỏi thật mà em lại trả lời vậy làm anh buồn đó!

- Ơ..

Tôi nghĩ một hồi rồi trả lời anh:

- Vậy ăn bún thang đi ạ!

- Bún thang Cầu Gỗ, xong mình ra bờ hồ đi dạo luôn nhé!

- Dạ.

Anh chuyển hướng lái xe đưa tôi lên phố để thưởng thức món bún thang - đặc sản ẩm thực đất Hà Thành. Và quả thật không hổ với danh xưng "tinh tuý ẩm thực đất Kinh Kỳ".

Ăn một bát bún mà như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật ấy! Có sắc, hương, vị và cả âm thanh. Tôi nhớ có ai đó đã từng ví bát bún thang như bông hoa đa sắc. Những sợi bún trắng phau mềm mịn vừa đưa lên miệng đã muốn trôi xuống cổ. Từng sợi củ cải muối hơi hanh vàng giòn giòn nghe sừn sựt, thêm vị mềm deo dẻo của giò lụa, tôm dai dai, quyện thêm bao nguyên liệu khác nữa như thịt gà, nấm hương nâu sậm, rồi hành lá, rau răm xanh, ớt đỏ.. tôi đếm không nhầm là mười hai nguyên liệu thì phải?

Nhấp môi nếm chút nước dùng. Ôi! Vị ngon đậm đà, ngọt ngậy của nước hầm xương và tôm he ninh nhừ, nhưng lại không bị cảm giác ngán ngấy.

- Em thấy thế nào? Anh hỏi tôi.

- Ngon tuyệt anh ạ. Em ăn lần thứ ba, nhưng đây chắc là lần ngon nhất.

- Hay do được nêm thêm chút hương vị tình yêu nên món ăn càng ngon và đậm đà hơn?

Câu nói của anh khiến hai má tôi ửng đỏ lên vì xung quanh có rất đông người cũng đang thưởng thức như chúng tôi.

Anh thấy vậy vội chữa cháy:

- Anh đùa đấy! Quán này ngon nhất phố Cầu Gỗ đó em.

- Dạ, thảo nào.. Tôi lí nhí trong miệng.

- Em muốn ăn gì nữa không?

- Dạ thôi, em no rồi.

- Vậy mình ra bờ hồ dạo bộ nhé!

- Dạ. Tôi gật đầu khe khẽ.

Chúng tôi sánh vai bước từng bước chậm rãi để tận hưởng cảnh sắc trời đông Hà Nội.

Nếu nhắc đến Hà Nội chỉ nhắc đến trời thu thì thật là thiếu sót, vì Hà Nội trong tiết trời đông cũng đẹp lắm, một nét đẹp rất đặc trưng mà bất cứ ai bắt gặp rồi có lẽ sẽ khắc sâu không phai.

Những cành liễu rủ in bóng xuống mặt hồ phẳng lặng không chút gợn sóng. Trời hôm nay lại có thêm chút nắng nhạt, hanh hao len lỏi qua từng rặng cây, tán lá rọi xuống mặt hồ khiến mặt hồ cứ xanh biếc lấp lánh ánh vàng.

Những hàng cây dọc hai bên hồ đã trút hết lá vàng của mùa thu, chỉ còn lại cành khẳng khiu, trơ trọi. Thi thoảng cũng có xen kẽ những cành còn sót lại vài chiếc lá vàng, lá đỏ lơ thơ khiến cho cảnh sắc Hồ Gươm mang vẻ đẹp man mác buồn đậm chất thơ, chất tình.

Con đường chạy dài quanh hồ là nơi người dân quanh đây thường đi dạo bộ, tập thể dục. Nhưng có lẽ do chúng tôi đi vào buổi trưa nên khá vắng vẻ, dường như chỉ có hai chúng tôi.

Đi được một vòng tôi với anh dừng chân ngồi xuống ghế đá gần cầu Thê Húc.

Không gian thật yên lặng, tĩnh mịch khiến tôi cứ ngỡ là không gian riêng của chúng tôi vậy. Trong lòng tự dưng thấy bồi hồi khó tả!

Chúng tôi lặng lẽ ngồi bên nhau một hồi rất lâu, bỗng anh quay sang nói với tôi:

- Vy! Anh không định giục em đâu, chỉ là anh muốn nhắc rằng anh vẫn đợi, đợi cái gật đầu..

Tôi đưa nhanh bàn tay lên che miệng anh, chặn ngang câu nói của anh:

- Anh đừng đợi em nữa..

Nghe tôi nói vậy, anh hốt hoảng lo sợ:

- Anh đã làm sai điều gì sao?

Tôi nhìn anh mỉm cười lắc đầu, thẹn thùng đáp:

- Không, anh không làm sai điều gì. Là vì.. là vì em đồng ý làm bạn gái anh.

- Có thật không em? Anh không nằm mơ đấy chứ?

Anh vui mừng đến nỗi chân tay luống cuống nắm vội lấy đôi vai tôi, lắc qua lắc lại khiến tôi hơi nhăn nhó vì đau.

- Ôi! Anh xin lỗi. Tại anh mừng quá!

Từ lúc tôi nhận lời anh đến giờ, nụ cười cứ nở mãi trên môi anh, ánh mắt luôn ánh lên niềm vui sướng!

Anh dang rộng cánh ôm tôi vào lòng. Má tôi một lần nữa áp sát lên khuôn ngực anh. Nhưng lần này thật khác, tôi không còn thấy lo lắng hay lăn tăn vì điều gì, phải chăng thật đã chấp nhận anh rồi? Tôi nhắm mắt vào cảm nhận, lắng nghe tiếng trống ngực nơi anh đang đập rộn ràng. Tôi thấy trong lòng hạnh phúc đang trào dâng cuốn trôi mọi buồn phiền đeo bám bấy lâu nay.

Anh hôn nhẹ lên trán, lên mái tóc, thủ thỉ bên tai tôi:

- Tóc em đẹp thật đấy! Đen mượt, óng ả lại còn thơm nữa chứ! Em mới gội đầu hay sao mà trên tóc vẫn còn hương hoa nhài thoang thoảng và bồ kết nồng nàn quyện vào nhau này? Dễ chịu lắm!

- Vâng. Em mới gội sáng sớm nay. Mà anh nói giống hệt..

Tôi đang định nhắc đến Quân bỗng khựng lại.

- Em định nói giống ai cơ?

- Dạ. Là giống các bạn của em. Cả các bạn ở quê lẫn mấy đứa phòng em bây giờ đều nói thế. May tôi kịp chống chế.

Tôi rời khỏi vòng tay anh, ngồi thẳng dậy, rồi kể tiếp anh nghe:

- Nhà em trồng nhiều hoa nhài lắm. Đến mùa hoa nở rộ, mẹ hái đem phơi khô. Bố thì dùng pha trà, còn mẹ với hai chị em mỗi lần gội đầu đều ngâm hoa trong nước nóng ít phút, sau khi gội sạch bồ kết sẽ gội lại bằng nước hoa nhài này.

- À ra vậy. Thảo nào mùi chỉ thoang thoảng thơm mát, không bị hăng hắc như mùi hương ban đầu của nó.

Đang nói anh bỗng dừng lại, nhìn tôi trân trân, rồi nhìn xuống bờ môi cong cong đang khép hờ như phát ra tín hiệu đồng ý của tôi. Không chần chừ, anh vòng tay qua eo, lại kéo tôi áp sát vào anh. Anh từ từ cúi xuống và ngả dần vào khuôn mặt tôi, đến khi chiếc mũi cao thẳng của anh chạm vào mặt tôi, anh nghiêng đầu chạm lên môi tôi.

Tuy đoán trước được anh sẽ hôn, nhưng tôi vẫn có chút giật mình và ngại ngùng vì đây là lần đầu tiên, là nụ hôn đầu của tôi. Anh hình như rất có kinh nghiệm trong chuyện này. Là một ông thầy giỏi chuyên môn nên rất nhanh sau đó khi đôi môi anh chiếm trọn và bao trùm lên môi tôi, anh hướng dẫn tôi từ chỗ lúng túng vụng về trở nên linh hoạt hơn. Tôi cũng bắt đầu mở miệng, di chuyển nhẹ nhàng cho bắt kịp nhịp với anh. Nụ hôn càng lúc càng sâu, càng nồng nhiệt..

Bỗng đâu có giọt nước chảy xuống môi mang theo vị mặn khiến Vy giật mình choàng tỉnh. Cô chợt nhận ra tất cả hương vị ngọt ngào khi nãy chỉ là những hồi ức tươi đẹp, còn thực tại thì quá phũ phàng mặn chát như những giọt nước mắt của cô vẫn đang đua nhau chảy ra từ khoé mi.

- Hóa ra cô ở đây?

Huy tiến đến gần Vy, ngồi xuống bãi cát cạnh cô nói.

Vy quay sang nhìn Huy. Vẫn là khuôn mặt nhỏ xương xương góc cạnh đầy nam tính, chiếc mũi cao thẳng cô luôn thích đưa tay lên vân vê mỗi khi gần anh. Vẫn đôi mắt đẹp, sáng long lanh và sâu thẳm; đẹp hơn tất cả các vì sao mà bao lần Vy bị đắm chìm trong đó không thể thoát ra được. Nhưng giờ đây đôi mắt đẹp đó chẳng thể nhìn cô âu yếm và đắm đuối như xưa. Một màu sắc lạnh, xoáy sâu vào tâm can Vy khiến trái tim bé nhỏ của Vy thấy đau nhói, run rẩy.

Vy cắn môi nuốt nước mắt vào trong, hít thở thật sâu, cố lấy lại bình tĩnh rồi hỏi anh:

- Anh.. anh đã từng yêu em chưa? Chỉ một chút thôi có không?

Vy biết mình thật ngốc khi hỏi Huy câu đó, nhưng không hiểu sao từ trong sâu thẳm trái tim, ngọn lửa hy vọng vẫn cứ nhen nhói.

Huy không trả lời, đưa tay chạm nhẹ lên má cô, lau đi những giọt nước mắt đang chảy dài xuống bờ môi.

Vy bắt đầu cảm nhận lại được sự ấm áp từ đôi bàn tay ấy. Cái cảm giác như bị dòng điện chạy qua khiến toàn thân bị tê dại, đầu óc trống rỗng giống hệt lần đầu gặp anh tại sân trường.

Trong lòng Vy lúc này, tia hy vọng yếu ớt bỗng hóa thành ngọn lửa cháy rực lên:

"Phải chăng anh ấy có yêu mình, nhưng cố tỏ vẻ thờ ơ; cố để hận thù che lấp, đánh lạc hướng con tim?"..