Truyện Ngắn Trở Lại Thiên Đường - Việt Quang

TRỞ LẠI THIÊN ĐƯỜNG

Tác giả: Việt Quang

Thể loại: Tự Truyện - Tiểu thuyết​

Nội dung: Câu chuyện nói về một thanh niên đầy tài năng với tấm lòng yêu thương, bao dung bước vào đời sau biến cố dữ dội trong gia đình; đối mặt với cuộc đời đầy đổi thay, không ít đố kỵ, thử thách để tìm lẽ sống vượt thoát khỏi những ưu tư, bất an, phiền muộn tầm thường; và cuối cùng tỏa sáng trong chân lý tuyệt đối tìm được cho bản thân ở thiên đường thực sự. Với cách trình bày diễn đạt rất sắc bén, hiểu biết sâu rộng, và cách nhìn cuộc đời qua lăng kính của một người nặng lòng với cuộc đời, tác phẩm đã đem lại một cái nhìn mới mẻ, phóng khoáng nhưng phải lẽ cho nhiều người.

 

Chương một

GIÃ BIỆT THIÊN ĐƯỜNG

Bấm để xem

Thái Vũ kết thúc xong nhạc khúc sonate của Chopin, cất bản nhạc, kéo tấm vải nỉ đậy giàn phím lại, kéo nấp đậy cây piano, rồi đứng lên. Mẹ chàng âu yếm hỏi:

- Dây thánh giá đâu, sao con không đeo hở Vũ?

- Thưa mẹ, hôm tắm sông vừa rồi con đã đánh rơi.

Vũ hơi ngượng chàng không quen nói dối, nhất là nói dối với mẹ. Thật ra ba ngày trước, khi đi ngang cầu, chàng đã tháo dây thánh giá trên cổ và ném xuống dòng sông.

Cha chàng lấy tẩu thuốc ra hỏi:

- Sao ngót mấy tháng nay con không đi lễ?

- Thưa cha, con bận bài vở ở lớp nhiều quá, với con thấy điều đó cũng không cần thiết lắm. Mẹ chàng tròn xoe mắt chưa kịp nói gì thì cha chàng gắt lên:

- Con nói cái gì không cần thiết? Làm con chiên của Chúa, mỗi tuần đi lễ một lần mà tính bỏ luôn hở?

Thái Vũ đứng tựa cây đàn piano ôn tồn đáp:

- Thưa cha, con thấy để dành thì giờđó làm việc khác có lợi hơn.

Nỗi bất mãn nhà thờ âm ỉ của Vũ mấy năm nay đã đến lúc bùng vỡ. Cha chàng run run:

- Mày tính bỏ đạo hả..

- Xin cha và mẹ hãy bình tĩnh nghe con trình bày. Lúc này khoa học đã tiến bộ quá xa rồi và cũng đã soi sáng được những sai lầm của tôn giáo xuất phát từ những thế kỷ đơn sơ lạc hậu. Tại sao chúng ta cứ giữ mãi những giáo điều lỗi thời phản tri thức. Nếu Chúa đã tạo nên thế gian và con người thì thiên tai chiến tranh, bệnh hoạn và sự ác độc của con người do ai tạo ra. Những vấn đề rất đơn giản như vậy mà chúng ta không chịu suy xét, cứ nhắm mắt tin tưởng một chiều mãi.

Con thấy đã đến lúc phải cởi bỏ những gì lỗi thời từ những thời đại mà con người còn quá ngây thơ trong tư duy và tín ngưỡng. Thế giới mỗi ngày mỗi tiến bộ. Những quan niệm từ xưa cần phải xét lại cho hợp với thời đại mới. Con không muốn giam mình mãi trong ngục tù của lòng tin mù quáng..

- Chúa ơi! Tao cho mày ăn học để hôm nay mày dạy khôn tao và phản bội với Chúa. Không có khoa học gì hết! Mày nói cái gì lỗi thời, Chúa lỗi thời hả?

- Thưa cha, xin cha đừng giận, hãy bình tĩnh suy xét lời con nói có vô lý hay không. Con công nhận là tín ngưỡng nào cũng cố gắng dạy con người ăn hiền ở lành, nhưng cũng đã trói buộc thêm nhiều mê tín, dị đoan và huyền hoặc. Khi con người trông đợi một phép lạ từ cõi giới xa xăm, liền đó họ đánh mất sự nỗ lực của chính họ trong việc xây dựng cuộc sống thực tế nơi thế gian này. Tín ngưỡng luôn luôn đồng nghĩa với sự kiềm hãm phát triển con người. Tất cả những công trình khoa học dường như đều được xây dựng bởi những người dám qua mặt tôn giáo.

- Trời ơi! Tất cả sự khôn ngoan của mày chỉ dùng để công kích Chúa. Lạy Cha chí Thánh! Xin các quỷ satan ra khỏi tâm hồn đứa trẻ tội lỗi này. Trời ơi! Không lẽ tao đã sinh ra và nuôi nấng một đứa con phản nghịch.

- Thưa cha.

- Không có cha con gì với mày hết..

Mẹ Vũ ngồi chết lặng không nói được lời nào. Người cha căm giận cực độ. Gian phòng khách đầm ấm này đã chứng kiến biết bao nhiêu là hạnh phúc của gia đình Vũ, bỗng hôm nay chứng kiến một cuộc xung đột giữa hai thế hệ mà tâm hồn họ đã trở thành đối kháng. Những chiếc ghế nệm bọc nhung sang trọng màu vàng sậm vây quanh chiếc bàn gỗ cẩm lai mặt kiếng dày. Góc phòng là cây đàn piano to lớn hiệu Yamaha của Nhật. Giữa trần nhà treo một giàn đèn hoa thủy tinh lộng lẫy. Khung của sổ trông ra khu vườn. Gần cửa là những chậu hoa cúc, hoa mai, ngọc nữ.. Xa hơn là những tàng cây teck to lớn phủ bóng mát đầy sân. Ở trên cao của bức tường là bệ thờ Chúa Jésus đang bị đóng đinh trên thập giá. Đầu Người đội mũ gai gục xuống. Đôi bàn tay rướm máu vì cây đinh to đóng vào đấy. Quanh Người là chiếc khố vải đơn sơ vì bọn lính bắt Người đã đoạt lấy những chiếc áo dài. Cạnh sườn bên trái còn hiện rõ một vết thương rỉ máu, máu của Người đã đến để cứu chuộc tội lỗi thế gian.

- Thưa cha, xin cha hãy thương con, hãy cho phép con tự tìm lấy lẽ sống mà con thấy hợp lý. Đừng buộc con phải nhắm mắt cúi đầu đi theo lối mòn tăm tối dẫn đến sai lầm và vô lý. Làm sao con có thể chấp nhận truyền thuyết tạo dựng trời đất trong Cựu Ước khi mà ngày nay khoa học đã giải thích gần đầy đủ về sự thành hình của cả vũ trụ với những chứng minh phức tạp và logic nhất. Làm sao con có thể tuân phục mãi những giáo điều Catholic khi mà trái đất đã xoay quanh mặt trời và những vì sao không còn xoay quanh trái đất. Làm sao con có thể tin mãi nơi một Đấng toàn năng khi mà chỉ có thuốc kháng sinh mới đẩy lui được bệnh tật của con người, chỉ có những bác sĩ lành nghề mới tách đôi hai đứa trẻ song sinh dính nhau, chỉ có tên lửa mới đưa con người vượt xa vào cõi không gian vô tận. Thưa cha, con thiết nghĩ con người phải được tự do trong tư tưởng. Không ai có quyền cột trói tư tưởng con người đi theo những thiên kiến lỗi thời và phi lý. Những chuyện thần thoại chỉ còn là những cổ vật trưng bày trong viện bảo tàng văn hóa chứ không thể là ánh sáng dẫn đường cho con người được nữa.

- Trời ơi! Mày phải chấm dứt ngay những luận điệu ác quỷ như vậy, đừng để nhơ bẩn gia đình này bởi sự mất đức tin của mày. Tao không thể chấp nhận có một người con như mày được nữa.

- Thưa cha, xin cha đừng giận. Từ lâu con giữ kín những ý nghĩ của mình vì biết nói ra cha và mẹ sẽ buồn. Nhưng con thấy tâm hồn con bất an khi phải nghĩ theo cách này và sống theo cách khác. Con không muốn sống một cách giả dối. Con muốn sống thật với con người mình. Niềm tin vào nhà thờ đã sụp đổ trong lòng con và con không muốn che đậy những điều đó. Con tin vào đôi tay, trái tim và khối óc của con người mới có thể đem lại cuộc sống tốt đẹp nơi trần gian này hơn là đánh mất thì giờ vào việc cầu nguyện vô ích. Hãy để thì giờ làm lợi ích cho mọi người có lẽ con người sẽ hạnh phúc hơn. Con biết cha và mẹ thương con, nhưng con xin cha và mẹ hãy để cho con tìm lấy lẽ sống của mình. Con đã vâng lời cha và mẹ trong tất cả mọi việc từ trước đến nay chưa hề trái ý. Nhưng con chỉ xin riêng việc này cha và mẹ cho con tự do.

- Mày trái ý tao việc này tức là trái ý tất cả. Tao và mẹ mày cũng như ông nội mày đã sống tất cả vì Chúa. Máu của dòng dõi này là máu của Chúa. Nếu mày chối Chúa thì mày không còn là người của gia đình này nữa. Trời ơi! Đau đớn cho tôi chưa!

Hai đứa em gái của Thái Vũ, Thúy và Lan đứng nép sau cánh cửa và rướm nước mắt. Chuyện xảy ra quá bất ngờ không ai có thể tiên liệu được. Chúng vẫn tự hào về sự êm ấm của gia đình, về người anh trai lỗi lạc trong tất cả mọi khía cạnh. Thật vậy, bạn bè chúng thường thèm khát có một người anh như anh của chúng. Đạo đức và tài năng của Thái Vũ như ánh sao chói sáng cả vùng. Nhưng không hiểu vì sao hôm nay chàng tuyên bố từ chối Chúa.

Trên bệ thờ, Tượng Chúa vẫn đứng gục đầu trong cái chết đau thương như để tượng trưng cho nỗi khổ đầy ắp cả trần gian này. Loài người chìm mãi trong khổ đau và tội lỗi. Đấng Cứu Thế đã đến để cứu vớt tội lỗi cho họ và chịu chung nỗi đau khổ với họ. Máu nơi trái tim Người đã đổ ra và biến thành sự sống tuôn vào lòng muôn người qua bao nhiêu thế hệ. Nhân danh Người, họ đã cố gắng thương yêu giúp đỡ nhau. Nhưng cũng nhân danh Người, lắm khi họ làm khổ nhau. Chúa vẫn đứng đó oai hùng và bất động, như vẫn lắng nghe mọi sự tôn vinh cũng như chống báng mình một cách bình đẳng.

Thái Vũ đã kiên cường giữ đức hạnh từ bấy lâu nay và hôm nay chàng vẫn kiên cường bảo vệ ý kiến của mình.

- Thưa cha, con cảm thấy hạnh phúc khi con thương yêu và phụng sự cho mọi người chung quanh hơn là cố gắng kính tin một Thượng đế do trí tưởng tượng của mình tạo ra. Con nghĩ rằng nếu đem so sánh hình ảnh Thượng đế của từng người đã tưởng tượng ra trong óc họ, thì có lẽ chẳng Thượng đế nào giống Thượng đế nào. Như vậy Thượng đế đã tạo ra con người hay chính con người đã tạo ra Thượng đế. Những bức vẽ Đức Chúa trời của Michelangelo rõ ràng chỉ là sản phẩm của riêng ông ta chứ đâu phải đó là một Thượng đế khách quan thật sự. Buồn cười nhất là con người lại bị ràng buộc bởi một điều do chính họ bịa ra. Đôi khi nhân danh một Thượng đế được tạo ra từ thời kỳ đồ đá mà con người đã từng giết nhau không thương xót. Chỉ có trí thông minh và sự kiêu căng của con người mới tạo ra một Thượng đế theo hình ảnh của họ và chỉ có quan niệm trọng nam khinh nữ mới gán cho Thượng đế hình ảnh người đàn ông..

Dường như không kềm được nữa, cha Vũ chụp lấy cái lọ gạt tàn thuốc trên bàn ném mạnh vào đầu Vũ.

- Mày muốn tạo ra Thượng đế thì ra khỏi nhà này mà tạo, tao đuổi mày kể từ ngay bây giờ, thằng lộn dòng lộn giống! Từ nay tao không muốn còn trông thấy mày nữa. Mày không được gọi tao bằng cha và không được ở trong nhà này nữa.

Cha Vũ vốn đã từng được ông nội Vũ truyền thụ võ nghệ từ lâu. Trong cơn tức giận ông đã ném cái lọ đúng phương pháp ném ám khí. Vũ nghiêng đầu né, nhưng cái lọ vượt qua bên cổ để lại vết xược dài rướm máu. Rồi nó va vào tường vỡ tung rơi mảnh xuống cây đàn piano vang lên những tiếng đau đớn.

- Cha sẽ được toại nguyện.

Vũ đáp rồi bước vào phòng. Mẹ Vũ bật khóc nức nở.

Sáng sớm hôm sau, khi mọi người chưa thức giấc, Vũ đến nhìn tượng ông nội trên tủ của chàng giây lâu rồi xách va li quay ra.

Trước hết Thái Vũ đi đến nhà Bằng, người bạn tri kỷ từ lâu. Bằng là người không theo tôn giáo nào và cũng chẳng chống đối tôn giáo nào. Vũ thuật lại cho bằng nghe mọi chuyện và muốn nhờ Bằng giới thiệu lên nhà bà dì ở Sài Gòn để tìm việc làm.

Bằng hỏi:

- Mày bỏ học hả, năm nay hết phổ thông rồi thi Đại học tới nơi còn định đi đâu nữa. Tao nghĩ mày ở tạm nhà tao cho qua chuyện, đợi bố mày nguôi giận rồi về xin lỗi ổng là xong. Đi đâu làm chi cho rắc rối.

Vũ đáp:

- Nào giờ mày biết tính tao, mỗi việc gì ta đã quyết định tao đều suy nghĩ rất kỹ từ trước và không bao giờ đổi ý. Lâu lắm rồi tao thấy công việc của nhà thờ quá vô lý. Mày còn nhớ chuyện nhà bác học Galilée bị giáo hội giam cầm vì đã tuyên bố trái đất quay quanh mặt trời không? Họ cũng đốt sống Bruno khi ông ta cho biết ngoài trái đất còn rất nhiều hành tinh tương tự. Họ dùng giáo quyền để đàn áp khoa học. Họ nhân danh điều thiện để làm việc ác độc. Họ tưởng tượng những chuyện huyền hoặc và buộc tín đồ phải tin theo. Thế kỷ này con người đã đặt chân lên sao Hỏa rồi mà những quan niệm sai lầm đó còn tồn tại thì cũng lạ thật. Tao sẽ tự tìm lấy lẽ sống trong tình thương yêu và phụng sự của mọi người chung quanh và trả lại Chúa những chuyện hoang đường thần thoại.

- Tao thấy mày điên gàn sao đâu. Bao nhiêu người cùng tin Chúa và sống nhăn cho tới bây giờ chứ có ai chết đâu. Khi không mày bỏ Chúa rồi bỏ nhà đi lang thang kỳ cục.

- Nhưng tao sẽ điên nhiều hơn nếu tao trở lại sống trong tình trạng bất đồng quan điểm đó. Tao không còn có thể mở miệng nói "xin Chúa cho con ngày hai lần no đủ" vì bố tao phải làm việc bằng đôi tay và khối óc của chính mình. Mày còn nhớ câu chuyện động đất ở Lisbonne tháng 11 năm 1755. Ba chục ngàn người bị chôn vùi trong đó có cả các tín đồ đang cầu nguyện tại Thánh đường vì nhằm ngày lễ Thánh. Tao không thể hiểu họ còn có thể cho rằng Chúa đã tạo ra mọi chuyện nữa hay không. Rồi, cùng thờ Chúa Kitô mà Thiên Chúa giáo đã tàn sát tín đồ Tin Lành nhân ngày lễ Thánh St. Bartholomy.

Cuối cùng tao thấy con người cần khước từ những tín ngưỡng cũ rích đó, chỉ cần hợp nhau xây dựng lại cuộc đời theo tinh thần khoa học và luật pháp là đủ. Tín ngưỡng là nhu cầu của người nguyên thủy và hạng vua chúa phong kiến, không còn là nhu cầu của con người thời đại điện toán hôm nay nữa.

- Mày đi như vậy rồi chừng nào trở về.

- Tao sẽ trở về khi một trong hai điều sau đây xuất hiện: Hoặc là bố mẹ tao đổi ý định, bỏ Chúa, gọi tao về; hoặc là chính tao đổi ý định, bỗng trở lại tin Chúa và tìm về.

- Tao không thấy ai điên như mày.

Nhưng Bằng cũng chìu Vũ, viết thư cho người Dì ở Sài gòn và đưa Vũ ra bến xe.

Thái Vũ sinh ra trong một gia đình công giáo nhiều đời ở Vĩnh Long. Bà Vũ mất sớm, ông Vũ ở vậy nuôi cha Vũ cho đến ngày lớn khôn. Ông là một địa chủ giàu có. Trong thời đất nước loạn ly, các phe phái và các tôn giáo ở Miền Tây nổi dậy làm chính trị, ông và các bạn phải học võ để tự vệ. Một bậc thầy từ Bình Định vào và truyền dạy võ nghệ cho họ. Vì ông Vũ giàu có và quý trọng mọi người nên ông đã phụng dưỡng bậc thầy đúng mức đồng thời giúp đỡ bạn bè tích cực. Những môn võ bí truyền cao siêu nhất, vị thầy đều truyền riêng cho ông Vũ. Ông trở nên đam mê võ thuật lạ lùng và dành hầu hết thì giờ để luyện tập. Trước khi qua đời, vị thầy đã tổ chức một cuộc thi đấu giữa các môn sinh để chọn người chưởng môn phái. Dĩ nhiên không ai khác hơn, ông của Vũ đã thắng tất cả bạn bè mình và được giao quyền chưởng môn. Họ hẹn nhau đến thế hệ con sẽ tổ chức thi đấu để tìm người chưởng môn kế tiếp. Nhưng cha Vũ không phải là người đam mê nghệ thuật quá đáng. Ông mê kinh doanh hơn. Ông đã bán gần hết đất để đầu tư vào công thương nghiệp và thành công mỹ mãn. Vì ông không chuyên cần luyện tập nên ở thế hệ của ông, quyền chưởng môn lọt qua một người khác. Họ lại hẹn nhau đến thế hệ cháu để thi đấu tiếp tục. Vũ ra đời trong niềm khát vọng của ông Vũ là dành lại quyền chưởng môn cho dòng họ mình. Ông biết rằng những người bạn già của ông không có được những ngón bí truyền. Con ông thua họ vì lười biếng luyện tập mà thôi. Nếu cháu ông siêng năng, quyền chưởng môn sẽ trở lại không mấy khó khăn. Chính ông đã đặt tên Thái Vũ, Nguyễn Thái Vũ cho người cháu đích tôn khôi ngô đỉnh ngộ này, với hy vọng chàng sẽ nuốt trọn sở truyền của ông. Tuy nhiên ông ngại tuổi già đã đến mà Vũ thì còn nhỏ. Cha Vũ, Thái Hoàng, lập gia đình muộn nên ở thế hệ Vũ, Vũ là người nhỏ tuổi nhất. Ông rất sốt ruột khi những đứa bé bên kia bắt đầu luyện cước tập quyền trong khi Vũ mới chập chững biết đi. Ông bế Vũ trong tay mà nhìn thời gian qua một cách chậm chạp uể oải.

Cha Vũ là người mê doanh nghiệp. Ông đạt kỳ vọng nơi Vũ sẽ trở thành người kế nghiệp cho ông. Mục tiêu mà ông đặt cho chàng là bằng tiến sĩ kinh tế học. Chàng phải đạt cho được mảnh bằng này để đủ sức điều khiển những doanh nghiệp của ông. Sau ngày Miền Nam giải phóng, ông chuyển sang hình thức hợp doanh và đóng góp tài quản lý của mình để duy trì cơ sở. Ông được Nhà Nước tín nhiệm giao quyền chủ nhiệm cơ sở và tất cả công việc đều trôi chảy êm xuôi.

Ông đi hỏi cưới mẹ Vũ vì mỗi khi đi lễ nhà thờ, thấy bà ngồi đánh đàn piano cho ban Thánh ca. Bà hiền hậu và đẹp đẽ như một thiên thần. Gia đình của bà cũng giàu có, có nhiều vườn tược ở vùng Long Hồ. Cuộc hôn nhân của họ rất tốt đẹp hạnh phúc. Bà học đánh đàn piano khi còn đi học ở Sài Gòn. Khi Vũ chào đời, niềm kỳ vọng mà bà đặt nơi Vũ là chàng trở thành một nghệ sĩ piano tài giỏi. Vũ có đầy đủ dáng dấp cho mỗi kỳ vọng đó. Thân thể chàng khỏe mạnh và trí óc minh mẫn làm cho hy vọng của ông nội bừng cháy. Gương mặt thông minh và tính tình trầm tĩnh làm cho hy vọng của cha chàng sáng rực. Nét đẹp của dáng đi, ánh mắt, mũi miệng, mái tóc quăn lơi lới, vẻ mơ màng của nghệ sĩ làm cho hy vọng của mẹ chàng tràn ngập.

Ba người đặt kỳ vọng nơi chàng và xé chàng ra làm ba mảnh. Vừa được sáu tuổi, khi chàngg bắt đầu tập gò từng mẫu tự thì chàng cũng phải ngồi khẳng khiu bấm từng phím đàn đầu tiên. Và ông nội cũng bắt đầu lôi chàng ra vườn dạy đi những bước tấn căn bản. Chàng vốn ngoan ngoãn và chịu khó nên ai dạy gì chàng cũng cố gắng học tập. Đến khi cả ba người nhận thấy rằng chàng không còn thì giờ nghỉ ngơi nữa thì họ bàn với nhau chia thời khóa biểu học tập cho chàng. Không khí gia đình Vũ rất hòa thuận nên họ cùng nhường nhịn nhau. Vũ có được một thời khóa biểu hợp lý để học tập và nghỉ ngơi.

Khi chàng bắt đầu trở nên rắn chắc thì ông nội dạy chàng tới tấp. Những thế đá phức tạp, những cú đánh hiểm hóc lần lượt tuôn chảy vào chàng. Chàng thông minh và khéo léo lạ thường làm ông nội rất mừng rỡ. Chàng đi những bài quyền nhanh nhẹn và uyển chuyển. Chàng luyện thân pháp rất tài tình. Những môn nhào lộn ngược xuôi đều thành thạo. Mẹ chàng thấy vậy lo lắng mua thịt cá và các món bổ dưỡng để bồi dưỡng sức khỏe cho chàng nhưng ông chàng gạt đi bảo:

"Ăn thịt cá làm con người mạnh ồ ạt lúc đầu nhưng không bền bĩ dẻo dai được. Chỉ nên ăn nhiều đậu nành và đồ légume thôi."

Rồi ông bổ những thang thuốc bắc về cho chàng uống để trợ sức. Cha chàng thì dặn mẹ cho chàng uống thêm calcium và các vitamin cần thiết. Chàng lớn như thổi trước sự săn sóc của mọi người. Điều mà ông nội căn dặn kỹ lưỡng nhiều lần là:

"Con phải tuyệt đối không được suy nghĩ gì trong khi luyện tập. Vì khi thi đấu, không ai có thì giờ suy nghĩ. Các chiêu thế tuôn ra như chớp nhoáng. Các võ sĩ chỉ có trực giác chứ không có suy nghĩ. Ai suy nghĩ là thua. Hơn nữa, khi tâm không suy nghĩ, nội lực sẽ phát sinh. Đây là điểm bí truyền mà Tổ Sư đã dạy cho ông."

Vũ vâng lời. Chàng tập đánh lại từng chút một và kiểm soát không cho tâm suy nghĩ mông lung.

Rồi ông nội lại dạy cho Vũ luyện khí công. Ông cho chàng ngồi tréo hai chân lên nhau lưng thẳng, hai tay đan vào nhau để ngửa lên hai lòng bàn chân. Ông bảo:

"Bây giờ con thở vào thở ra cho đều đặn."

"Bây giờ con chú ý vào Đan Điền, đó là một điểm ở dưới rốn. Chú ý nhẹ nhàng nhưng kỹ lưỡng. Hơi thở của con sẽ vào đến Đan điền và làm cho bụng con thoi thóp theo từng hơi thở. Con chú ý hết tâm lực vào đấy và mọi tư tưởng sẽ dừng lại."

Mới ban đầu Vũ còn bị tư tưởng bất chợt khởi lên. Nhưng dần dần thuần thục, mỗi khi Vũ chú ý vào Đan Điền thì tư tưởng đều dừng lại bất động. Chàng ngồi luyện khí công như vậy mỗi đầu hôm trước khi đi ngủ và cuối hôm sau khi thức giấc. Đến khi chàng ngồi suốt một giờ không bị loạn tưởng thì ông nội mừng lắm. Lâu ngày chàng nhận thấy một nguồn sức mạnh kỳ lạ, rất êm ả nhưng rất sung mãn, xuất hiện nơi vùng bụng dưới.

Ông đào hai cái hố tròn cách nhau năm tấc và sâu năm tấc. Ông bảo chàng nhảy từ dưới hố lên bờ. Khi đã quen rồi thì chàng nhảy từ hố bên này sang hố bên kia, và nhảy trở lại. Ông may cho chàng cái quần có nhiều túi đựng cát. Chàng phải mặc cái quần nặng trĩu đó để tập nhảy. Ông bảo: "Không phải con nhảy bằng sức mà con nhảy bằng Ý. Con giữ tâm thanh tịnh và khi nhún chân nhảy, chú ý nâng cả người mình đi qua hố bên kia. Nguồn nội lực nơi Đan điền sẽ hỗ trợ cho con." Vũ rất thông minh, khi nghe như vậy liền biết sử dụng Ý TƯỞNG cho việc luyện tập ngay lập tức. Nhưng mới ban đầu Ý của Vũ chưa phát huy tác dụng. Vũ nhảy còn nặng nề lắm. Lâu ngày từ nơi tâm thanh tịnh, Ý của Vũ bắt đầu phát huy tác dụng và nguồn Nội lực tự động xử lý một cách khéo léo. Chàng cất người lên nhảy qua hố bên kia một cách nhẹ nhàng. Vốn là người trong nghề, ông nội Vũ thấy chàng tung người một cách êm ái như vậy thì biết Ý của Vũ đã bộc phát. Nội lực của chàng đã bắt đầu xuất hiện. Ông mừng lắm.

Ông đào hố sâu dần, sâu dần được một thước, và Vũ cũng cất mình nhảy từ hố này sang hố kia một cách êm ả như vậy với cái quần nặng trĩu cát bên trong.

Một hôm, nhân mùa xoài chín, hai ông cháu ngồi uống nước chanh dưới bóng cây, ông chỉ trái xoài lơ lửng treo trên cây cao hơn ba thước bảo:

"Cháu nhảy lên hái trái xoài đó xem."

Bỗng nhiên Vũ tự tin mình có thể làm được, chàng dạ một tiếng rồi đứng dậy hít một hơi dài, nhiếp tâm thanh tịnh, tung người nhảy lên với sức mạnh của Ý. Người chàng vọt lên như một mũi tên, chàng đưa tay chụp trái xoài và rơi xuống nhẹ nhàng như một cánh chim. Hai đứa em gái của chàng trông thấy reo lên ầm ĩ:

"Anh Vũ hay quá!"

Ông gọi hai đứa lại dặn không được tiết lộ với ai.

Ông treo một bao cát nặng và bảo Vũ tập đánh. Ông bảo:

"Cũng vậy, con đánh bằng Ý chứ không phải đánh bằng sức. Cũng tâm không suy nghĩ đó, con trụ hơi ở Đan điền và khởi tưởng đánh cái bao này bật xa qua bên kia."

Vũ vâng lời và từ công trình luyện khí công mỗi đêm, chàng đánh bật cái bao cả trăm kg tung lên như trái bong bóng. Chàng phải tập đủ cách, đấm, chém bằng cạnh bàn tay, vỗ bằng lòng bàn tay, vỗ bằng ức bàn tay, đập bằng lưng bàn tay, chụp bằng năm ngón tay, đánh bằng chỏ theo chiều hướng, đá bằng gót, đá bằng ức bàn chân, đá bằng cạnh bàn chân, đánh bằng vai.. Và cách nào cũng đạt sức mạnh như nhau. Thấy Vũ gần đạt được đỉnh cao, ông nội đi thăm các bạn bè cũ và hẹn hò năm kế (Vũ được 16 tuổi) sẽ tổ chức thi đấu.

Trở về, ông đem các tuyệt chiêu ra dốc truyền cho Vũ ráo riết. Ông bảo Vũ trực tiếp đấu với ông. Ông nội Vũ đã ngoài bảy mươi tuổi nhưng dáng dấp còn khỏe mạnh, da dẻ hồng hào, đôi mắt tinh anh, chòm râu và mái tóc bạc phơ khiến ông thanh thoát như một ông tiên trong truyện cổ tích. Vũ có thân hình vạm vỡ như tượng lực sĩ của Hy Lạp nhưng vẫn có vẻ thanh tú nghệ sĩ chứ không có vẻ thô kệch. Ban đầu chàng không dám tấn công ông nội mạnh mẽ vì ngại ông tuổi già sức yếu. Nhưng lạ thay, ông thoăn thoắt tránh đòn như tuổi thanh niên 17. Vũ bắt đầu tin ông nội còn nguyên bản lĩnh nên dồn thêm sức tấn công. Hai ông cháu đấu với nhau dữ dội ngoài vườn khiến cả nhà chạy ra xem. Lúc đầu Vũ còn xuất chiêu chậm và ông nội cũng tùy thuận với tốc độ đó để tránh đòn và phản công. Nhưng dần dần Vũ tăng tốc độ lên và ông cũng tăng theo. Cha mẹ và hai em Vũ còn trông thấy những chiêu thế trước. Nhưng lát sau hai người vờn nhau như hai bóng mờ. Tiếng tay chân chạm nhau vang ra huỳnh huỵch nghe khủng khiếp. Mẹ Vũ sợ hãi nắm tay cha Vũ như muốn nhờ ông gọi họ dừng lại. Hai đứa em gái tròn mắt sợ sệt. Chỉ có cha Vũ có vẻ hài lòng thích thú vì thấy Vũđạt được trình độ vượt hơn mình quá xa.

Đến khi hai người dừng tay lại thì cha Vũ hoan hô sung sướng. Mẹ Vũ chưa hết hồi hộp. Ông Vũ bảo:

"Vũ gần bằng ông rồi."

Ông vui sướng không gì tả xiết và bảo mẹ Vũ:

"Mai con làm món bánh xèo đãi cha và Vũ nhé!"

Năm sau khi Vũ được 16 tuổi, đến ngày ước hẹn, ông nội bảo cả gia đình cùng đi xem dự cuộc thi đấu để tranh chức chưởng môn. Vũ rất khổ tâm vì việc này. Từ nhỏ chàng đã được mẹ dạy rằng hãy nhường nhịn đừng tranh hơn với mọi người vì Chúa bảo:

"Ai dành lên đầu sẽ trở thành kẻ sau chót."

Nhưng để làm vui lòng ông nội, người đã khổ công tập luyện cho chàng từ bấy lâu nay, nên Vũ đành phải thuận ý.

Địa điểm thi đấu là một võ đường ở vùng chợ Lách do bạn ông mở ra dạy học trò. Ngày hôm đó những môn đệ ưu tú thuộc thế hệ Vũ đều tụ tập trở về. Họ đều trên hai mươi tuổi nhưng thân hình cũng xấp xỉ Vũ mà thôi.

Người chưởng môn thuộc thế hệ cha Vũ đứng ra tuyên bố cuộc thi đấu này và yêu cầu mọi môn đệ đến chào ông nội Vũ, người chưởng môn đầu tiên của thế hệ trước. Các môn đệ trẻ đều đến chào ông Vũ theo nghi thức nhà võ và lui về vị trí của mình.

Từng cặp được chọn ra thi đấu. Có lẽ có sự cố ý sắp xếp, Vũ được chọn ra đầu tiên. Nếu thắng, Vũ phải đấu với người kế tiếp. Nếu thua, coi như bị loại hẳn. Như vậy, người thắng cuộc thi đấu này phải có sức khỏe dẻo dai để đấu với gần hai mươi người liên tiếp. Ông Vũ biết ý đồ của họ và dự định buộc phải cho nghĩ sau mỗi trận đấu.

Ông đã sáng suốt khi không cho Vũ ăn thức ăn động vật. Thức ăn thực vật giúp Vũ dẻo dai lạ thường.

Ngay từ thế tấn công đầu tiên, Vũ đã nhận ra rằng những đối thủ của chàng rất kém về nội lực, tức là sức mạnh của ý xuất phát từ tâm thanh tịnh và nguồn lực ở Đan điền. Họ chỉ mạnh ở bắp thịt mà thôi. Vũ nhường họ tấn công mười chiêu đầu và phản công ở chiêu thứ mười một là lập tức loại họ ra khỏi vòng chiến đấu. Chàng không nở đánh mạnh ngại họ bị nội thương, chỉ dùng ý hất họ văng hẳn ra ngoài đường giới hạn. Ý lực rất tuyệt diệu. Khi không muốn đánh chấn thương ai, Vũ có thể điều khiển cho họ văng bổng lên mà nội tạng họ không bị tổn hại. Hoặc chàng vỗ một chưởng ở bụng, hoặc chàng đá một cước ở mông là người họ như bị nhấc bổng lên đưa ra ngoài rơi vào đám người xem đấu.

Tiếng hoan hô Vũ vang cả võ đường khiến Vũ thấy hổ thẹn.

Trong số người thi đấu, chỉ có một người kéo dài được với chàng hơn năm mươi chiêu vì người này có sáng kiến chế biến nhiều thế mới lạ. Nhưng dù sao thiếu nội lực là thiếu tất cả. Vũ vẫn gạt đòn của anh ta và đánh một chỏ vào bụng dưới. Sở dĩ Vũ phải hất họ văng ra khỏi đường giới hạn vì người thua ở trong phải bị gục hẳn. Vũ không muốn đánh họ đến ngã gục. Chỉ hất họ văng ra khỏi sân là họ bị loại.

Một người khác là cô gái hơn hai mươi tuổi làm Vũ lúng túng vì không biết phải đánh vào chỗ nào để đẩy cô ta ra ngoài Vũ hoang mang né đòn đỡ thế mà chưa tìm ra cách giải quyết. Chàng không muốn chạm tay vào người cô gái. Cô gái rất nhanh nhẹn và sở trường về những lối đá đẹp mắt. Cô đá liên tiếp mười mấy thế đá nguy hiểm. Vũ giả vờ lui dần đến gần đường giới hạn. Và chàng chụp chân cô vừa đá. Cô búng luôn chân còn lại vào mặt Vũ. Vũ nghiêng mặt né đòn và ném cả người cô ta ra ngoài sân.

Chức chưởng môn của thế hệ thứ ba được giao lại cho Vũ. Niềm khát khao từ bấy lâu nay của ông nội đã mãn nguyện, ông sung sướng cực điểm.

Những môn đệ dự đấu vừa rồi đến chào mừng Vũ và hẹn được đến học hỏi thêm ở Vũ những điều họ chưa biết. Họ đều đồng một nhận xét rằng Vũ rất có lòng nhân từ và một mãnh lực phi thường. Tuy nhiên Vũ không tấn công nhiều nên họ chưa biết những chiêu thế của chàng đặc biệt ra sao. Vũ bẽn lẽn đáp:

"Em chỉ may mắn chứ không có hay ho gì. Ông em còn khỏe mạnh lắm. Các anh chị hãy đến hỏi han thêm với ông em đi."

Sau cuộc thi đấu đó, ông Vũ trở nên yếu sức dần. Năm sau vào một ngày cuối thu, ông cho gọi mọi người thân quen từ trước đến. Ông từ giã mọi người rồi nằm ngay ngắn trên giường thiếp dần dần vào giấc ngủ ngàn thu. Bác sĩ có mặt cho rằng ông Vũ chết một cái chết sinh lý chứ không phải cái chết bệnh lý. Bác sĩ cho biết y học hiện đại đang nghiên cứu về vấn đề này và tìm cách đem đến cho mọi người già một cái chết sinh lý êm thấm như vậy. Riêng Vũ cho rằng ông nội biết trước giờ chết và dùng khí công để nhiếp tâm lại giữ được vẻ bình thản êm ái trước khi ra đi, mặc dù bên trong cũng có những sự đau nhức nào đó.

Vị linh mục làm phép xức dầu và giải tội cho ông Vũ thì bảo rằng:

"Cụ Thái Chương đã sống suốt một đời đức hạnh, thường thương yêu và giúp đỡ mọi người, Cụ đã làm đẹp lòng Chúa và cái chết êm thấm này biểu hiện Chúa đã đưa cụ về thiên đường để sống mãi mãi bên Chúa."

Cha và mẹ Vũ có vẻ vui lòng vì câu nói của vị linh mục nhưng Vũ cười nhạt không tin. Quả thật ông Vũ rất tử tế với tất cả mọi người. Ông xem nhẹ vật chất và dùng nó để ban phát cho mọi người. Ngay cả khi cha Vũ chưa bán hết ruộng đất, những huê lợi do tá điền nộp hàng năm, ông Vũ cũng đều dùng vào những việc từ thiện. Nhà ai có chuyện đều thấy ông có mặt để kịp thời giúp đỡ. Ông mua quan tài để tặng cho những người qua đời mà gia đình họ nghèo khó. Gia đình ai bệnh hoạn đều được ông đến thăm nom và giúp đỡ gạo thóc tiền bạc. Có lần ở xóm bên kia một ngôi nhà bị hỏa hoạn, ông Vũ đã bán hết số vàng dành dụm bấy lâu để cất lại căn nhà cho họ. Tiếng đồn tốt đẹp về cụ Thái Chương lan xa đến khắp các vùng. Vũ lớn lên trong vòng tay của ông và tiếp nhận đạo đức cao cả đó.

Khi gia tài về tay mình, ông Thái Hoàng đã bán hết số ruộng đất xa nhà để đầu tư vào công thương nghiệp. Nhưng ông Vũ vẫn dặn phải trích ra một số lợi nhuận để làm việc từ thiện. Ông Thái Hoàng vâng lời cha và nhờ cụ làm các việc từ thiện theo ý muốn.

Sau khi ông mất, Vũ không còn phải luyện tập võ nghệ khẩn trương như trước nữa. Chàng chỉ giữ hai thời luyện khí công ban đêm và tập các bài quyền cao cấp cùng các tuyệt chiêu đặc biệt mà thôi. Ông Thái Hoàng yêu cầu Vũ dành thì giờ vào bài vỡ nhiều hơn nữa.

Cha Vũ để ý việc học hành của con cái rất kỹ. Vũ phải luôn luôn giữ hạng nhất lớp ở mỗi tháng. Có lần vào năm lớp sáu, Vũ bị tuột xuống hạng nhì. Cha Vũ cằn nhằn mẹ và ông Vũ gần cả tháng. Ông đổ thừa tại hai người dành hết thì giờ mà Vũ học kém đi. Mẹ Vũ không nói gì. Nhưng ông nội Vũ nghe cằn nhằn mãi phát cáu, gắt lên:

"Thì học cũng phải có khi nhất khi nhì chứ. Con người ta còn đứng hạng chót nữa thì sao. Hồi trước có bao giờ mày cho tao xem một cái bảng danh dự hạng nhất nào đâu mà bây giờ mày bắt nó phải đứng hạng nhất mãi?"

Cha Vũ trả lời:

"Thì con hơn cha là nhà có phúc."

Vũ thấy tình hình căng thẳng quá nên cố gắng một chút và dành lại hạng nhất để làm vui lòng cha. Từ đó cho đến lớp 12, không bao giờ Vũ tuột xuống hạng nhì nữa.

Bạn bè Vũ ngạc nhiên về trí nhớ của Vũ. Bài học ở lớp đã được Vũ thuộc lòng gần hết rồi chứ không cần phải về nhà học lại. Các giáo viên khen Vũ có trí nhớ bẩm sinh rất tốt. Nhưng Vũ tự xét và tìm nguyên nhân của nó. Chính công phu luyện tập khí công mỗi đêm đã khiến cho tâm hồn Vũ yên tĩnh. Khi nghe giảng bài, Vũ không bị các tư tưởng vẩn vơ nhiễu loạn nên tiếp thu vào não rất kỹ càng trọn vẹn. Bạn bè Vũ không tiếp thu kỹ bằng Vũ vì họ thường bị những ý nghĩ vẩn vơ làm nhiễu loạn khiến họ không ghi vào "bộ nhớ" những điều được nghe một cách trọn vẹn.

Vũ khổ tâm khi phải cố gắng giữ vị trí hạng nhất như thế vì trong thâm tâm chàng không muốn nổi bật hơn ai. Chàng chỉ muốn đứng hạng chót để cho ai cũng hơn mình. Mỗi khi nhà trường tổ chức thi thể dục thể thao các môn chạy đua, bơi lội, lớp Vũ đề buộc Vũ phải đi dự vì họ thấy chàng vạm vỡ khỏe mạnh. Hơn nữa những lần tắm sông chung với nhau, họ thấy Vũ bơi như con tàu rẻ sóng. Nhưng Vũ đã làm họ thất vọng vì trong những cuộc đua như vậy, Vũđều về mức sau chót. Vũ nghĩ: "Ở môn này ta không bị bố mẹ hay ông buộc phải đoạt giải, thôi thì tha hồ nhường nhịn." Và chàng chạy tụt dần về phía sau.

Một lần nhà trường yêu cầu Vũ dự thi học sinh giỏi toán của Tỉnh. Đến ngày thi Vũ cáo bệnh trốn ở nhà nghĩ. Việc này cha Vũ không biết gì.

Vũ cũng rất giỏi về môn văn vì tâm hồn chàng rất nghệ sĩ. Những bài văn của chàng thường được giáo viên giữ lại để làm bài mẫu cho các lớp khác.

Những lần nhà trường tổ chức hội diễn văn nghệ Vũ luôn luôn sử dụng organ. Ở lứa tuổi mười mấy của Vũ và tiếng đàn của Vũ khiến mọi người vô cùng thích thú.

Cả trường đều thấy trước tương lai xán lạn đang chờ đón Vũ.

Nhưng mẹ Vũ yêu âm nhạc hơn và mong muốn Vũ trở thành một pianist xuất sắc. Từ khi mới 6 tuổi, bà đã kèm Vũ bấm từng phím đơn giản theo Methode de Rose và Methode de Schmoll. Chàng có sức tập trung cao độ, ít bị nghĩ vẩn vơ nên đánh đàn rất chỉnh, ít bị lỗi.

Những buổi lễ nhà thờ bà đem Vũ theo để thay thế mình dần dần. Chú bé hơn mười tuổi ngồi chễm chệ giữa giàn phím đệm những bài thánh ca réo rắt làm rung động những người có mặt trong giáo đường.

Họ nhìn Vũ bằng ánh mắt thán phục và khen ngợi Vũ với mẹ chàng. Điều này làm bà hãnh diện hơn cả.

Những đêm noel ăn Réveillon tại nhà, Vũ đệm cho cả nhà hát vang:

"Đêm đông lạnh lẽo Chúa sinh ra đời, Chúa sinh ra đời nằm trong hang đá nơi máng lừa. Nơi hang Bêlem, ánh sáng tỏa lan tưng bừng, nghe trên không trung tiếng hát thiên thần vang lừng. Đàn hát (tiếng hát réo rắt)

Tiếng ca (dư âm vang xa)

Ôi! Chúa Thiên Tòa giáng sinh vì ta

Người hỡi (hãy tiến bước tới)

Đến xem (nơi hang Bêlem)

Đây Chúa Thiên Tòa giáng sinh thấp hèn

Nữa đêm mừng Chúa giáng sinh ra chốn dương trần.

Người ban ân phúc đến cho muôn dân lầm than. Nơi hang Bêlem thiên thần xướng ca. Đây Chúa Thiên Tòa giáng sinh thấp hèn!"

Và mẹ chàng cất tiếng hát Solo:

"Đêm Thánh vô cùng

Giây phút tưng bừng

Đất với trời, se chữ đồng

Đêm nay có Đấng sinh ra cứu muôn người.."

Khi trình độ khá hơn, bà cho Vũ tập những tuyệt tác của Beethoven, Mozart, Chopin, Wagner.. Những bài này đánh vất vả như tập võ vì có khi trong một phách phải lướt qua gần mười nốt. Bà thích nghe Vũ đánh đàn vào những đêm thứ bảy lúc cả nhà có mặt đầy đủ. Vũ đã trưởng thành trong hoài bão của bà. Vũ hay đánh cho mẹ nghe bài Sérénade.

"Chiều buông nhẹ xuống..

Và phải chăng là lúc

Ta nói cho nhau nghe đời sau.."

Hoặc là Lac de Côme trong Methode Rose, mà âm điệu chơi vơi kỳ lạ.

Nhưng thỉnh thoảng chàng lại thích chơi những bài nhạc Việt Nam tiền chiến như: ".. Đường xưa lối cũ có em tôi tóc xanh bay mơ màng. Đường chiều dịu nắng dáng em đi áo nâu in đường trăng

* * * Đường xưa còn đó vẫn nắng lên vẫn trăng treo nghiêng đồi. Mà hình bóng cũ thiếu trong tôi những khi nghe chiều rơi.."

Hoặc bài Hương xưa:

"Người ơi, một chiều nắng tơ vàng hiền hòa lòng có mơ xa

Người ơi, đường xa lắm con đường về làng dìu mấy thuyền đò

Còn đó, bóng tre êm ru

Còn đó, con đò đợi chờ

Còn đó, những đêm sao mờ hồn ta

Mênh mông nghe sáo vi vu..

Ôi, thời Hoàng kim quá xa chìm trong phôi pha, chờ đến bao giờ tái sinh cho người. Đời lập từ những đêm hoang sơ, thanh bình như bóng tre đơn sơ. Nay đời tan biến trong hư vô chất đầy từng mồ oán thù. Máu xương tơi bời nhiều mùa thu..

Người ơi, chiều nao có nắng vàng hiền hòa tỏa khắp nơi nơi

Người ơi, chiều nao có thu về cho tôi nhặt lá thu rơi.."

Hai đứa em gái của chàng cũng được mẹ dạy piano nhưng không đạt được sự điêu luyện như chàng. Mỗi khi tìm được bản nhạc mới nào, chúng đem về bắt Vũ đệm cho chúng hát: "Này hỡi chú chim non nho nhỏ

Lời hát líu lo như muốn ngỏ

Cuộc sống quanh ta như xao động

Như bầu trời xanh trong ước mơ

Này chú chim ơi cho nhắn gởi

Lời hát tin yêu trong trái tim mọi người

Cuộc sống hôm nay tuy vất vả

Nhưng cuộc đời ơi ta mến yêu

Ta đã nghe trong tim mình

Tình yêu thương đang rộng mở

Ta đã nghe trong tim mình

Tình yêu thương với bao người."

Ngoài việc dạy piano, mẹ Vũ còn dạy chàng đạo đức rất kỹ lưỡng:

"Con hãy yêu thương tất cả mọi người chung quanh mình và tận tình giúp đỡ họ khi mình có thể làm được. Con đừng tranh hơn với ai, hãy nhường nhịn cho họ hơn mình. Cuộc sống chỉ có ý nghĩa khi nó được tưới mát bằng dòng nước của thương yêu. Không có thương yêu, thế giới này lập tức biến thành địa ngục. Con hãy luôn luôn để mắt xem mọi người đang cần gì và tìm cách giúp đỡ họ. Nhưng hãy giúp đỡ một cách kín đáo đừng khoe cho mọi người biết, khi chúng ta tự hào về lòng tốt của mình thì tình nhân ái chân thật đã biến mất mà niềm kiêu hãnh đã chiếm chỗ.

Con hãy vui bằng niềm vui của mọi người, đừng tìm vui cho mình bởi sự vinh quang, danh vọng và tiền bạc. Khi có người nào được sung sướng bởi con hay bởi một lý do nào khác, con hãy thấy đó là niềm sung sướng của chính con. Hãy đồng hóa niềm vui người thành niềm vui của mình. Và chỉ như vậy con mới dập tắt được sự đố kỵ hành hạ trong tâm hồn mình. Chúng ta thường đố kỵ khi thấy người khác được thành công và lén lút vui mừng khi thấy người khác thất bại. Chỉ có phương pháp đồng hóa niềm vui này mới bứng lên gốc rễ của thói quen xấu xa đó.

Rồi trong đời con sẽ gặp nhiều người ganh ghét con. Họ sẽ mưu hại hoặc nhục mạ con. Khi ấy con hãy giữ lòng mình như ánh sáng mặt trời chiếu soi cả núi đồi hay thung lũng, hãy giữ vững tình thương yêu với họ, tha thứ cho họ và lắng đi nổi bực tức giận hờn. Thế gian đau khổ bởi vì họ quan niệm" mắt đền mắt, răng đền răng ". Nhưng chúng ta hãy khác đi, hãy đền trả sự xúc phạm của họ bằng lòng bao dung và nhẫn nhục của mình.

Mẹ cũng muốn dạy con lòng khiêm hạ. Nhưng khiêm hạ tự nó không có ý nghĩa. Khi con kính trọng ai, con được gọi là khiêm hạ trong lúc đó. Nếu số người trong cuộc đời được con kính trọng rất nhiều, thì con được gọi là khiêm hạ. Nếu số người mà con kính trọng quá ít, thì con được gọi là người tự cao. Nhưng người kém cỏi sẽ được gọi là người khiêm hạ vì ai cũng đáng cho họ kính trọng và người tài năng sẽ được gọi là người tự cao vì rất ít người vượt hơn họ để cho họ kính trọng. Trong cái chân lý khách quan này con hãy tự tìm ra lối thoát bởi vì con là người tài giỏi nhiều mặt. Con hãy luôn luôn suy xét tìm kiếm nơi mỗi người một điểm cao quý nào đó để con có thể đặt lên niềm kính trọng. Đừng như kẻ tầm thường chỉ bới móc những lỗi lầm của người để chỉ trích khinh chê.

Còn vô vàn những đức hạnh mà mẹ muốn con tự nghiệm lấy trong đời sống của chính mình. Mẹ muốn con, đứa con rất mực thương yêu của mẹ, phải trở thành suối nguồn tình thương chảy vào sa mạc cuộc đời đang nóng bỏng bởi hận thù và tội lỗi.."

Vũ tiếp nhận tất cả những lời dạy đó vào sâu tận đáy lòng mình và đã thể hiện một cách trọn vẹn. Vũ luôn luôn để mắt xem những bạn bè chung quanh có thiếu thốn điều gì để âm thầm giúp đỡ. Chàng hay xin mẹ tiền để mua cây viết máy cho người này, mua chiếc mũ cho người kia. Kể cả quần áo, tiền bạc, sách vỡ Vũ đều lần lượt giúp đỡ bạn bè khi đoán biết họ đang cần. Những ngày cuối năm gần Tết và sắp nghĩ hè. Vũ xin mẹ một số tiền lớn để mua vải biếu từng giáo viên của chàng vì chàng biết trong lúc đất nước chưa được giàu mạnh thì đồng lương của giáo viên rất ít ỏi. Điều may mắn cho Vũ là cả bố mẹ và ông nội đều là những người thích làm việc từ thiện và đều giàu có. Mặc dù đã thuộc về bên chồng, mẹ Vũ vẫn được ông bà ngoại cho tiền đều đặn. Vũ hay rủ hai đứa em gái cùng đi thăm những gia đình nghèo ở quanh vùng để tặng quà cho họ. Mỗi khi các em Vũ thấy đứa bé nào có vẻ rách rưới, chúng liền xin tiền để may quần áo cho đứa bé đó. Những người dân chung quanh thì thầm với nhau:

"Cụ Thái Chương thế nào thì mấy đứa cháu giống hệt như vậy."

Một lần Vũ đi trên đường phố thấy đứa bé ngơ ngác băng qua đường sắp bị một chiếc xe hơi đụng phải và mọi người đều nín thở kinh hãi trước tai nạn sắp xảy ra trong chớp mắt. Người lái xe không còn xoay trở kịp. Vũ buông tập vỡ trên tay xuống, vọt người tới như một làn chớp, đá vào mông đứa bé khiến nó văng bổng vào lề đường, còn mình đứng lại dùng Ý lực chịu đựng sức mạnh của chiếc xe lao tới.

"KK. ÉT.."

Người lái xe đạp thắng và bánh xe lết dài trên đường nhựa bốc khói.

"Bing!"

Chiếc xe va vào người Vũ như chạm một khối cao su. Chiếc xe mang theo Vũ thêm một đoạn đường mới dừng lại. Mọi người hốt hoảng chạy tới vây quanh xem sự thể ra sao. Vũ đứng dậy xiểng niểng rồi té xuống. Mọi người đỡ Vũ ngồi dậy. Mặt chàng tái mét. Người lái xe bước ra bế Vũ lên xe để đem đi bệnh viện. Những người bạn Vũ nhặt lấy tập vỡ của Vũ rồi chạy tới hỏi Vũ. Trong khi đằng xa nhân viên giao thông đã xuất hiện để lập biên bản và giải quyết.

Vũ ngồi trong xe thều thào hỏi:

"Đứa bé ra sao rồi?"

Bấy giờ mọi người mới chợt nhớ quay ra thì đứa bé cũng lồm cồm đứng dậy, tay chân bị xơ xác chút đỉnh. Ai cũng ca ngợi Vũ giải quyết quá nhanh chóng. Vũ yêu cầu người công an thông qua mọi vấn đề vì chàng không việc gì, chỉ hơi chấn động chút xíu. Vũ nhờ đưa về nhà và nằm nghỉ học vài ngày. Ông Vũ sắc thuốc bắc trị bầm tức cho Vũ uống. Qua vài hôm Vũ trở lại bình thường. Những ngày đó ông Vũ buộc Vũ luyện khí công suốt ngày để điều chỉnh cơ thể bị chấn thương. Mẹ Vũ vừa lo lắng cho Vũ vừa hài lòng trước nghĩa cử cao đẹp của con mình. Cha mẹ đứa bé tìm tới nhà Vũ và hết lời cảm ơn Vũ. Nhưng từ đó mọi người không còn quên tài nghệ siêu phàm của Vũ nữa. Đạo đức và tài năng của Vũ như hương thơm lan xa cả vùng.

Thỉnh thoảng lắm chàng mới có thì giờ dắt hai em đi về Long Hồ thăm quê ngoại. Anh em Vũ thích bơi xuồng đi chơi trên sông rạch. Vũ thổi Harmonica cho mấy đứa em hát vang:

"Con kênh xanh xanh những mùa êm ả nước trôi..

Bên nhau ta xây dựng bài tình ca thắm tươi"

Ba người, ông nội, bố và mẹ đã xé người Vũ ra thành ba mảnh riêng rẻ. Họ chỉ chung nhau một điều là: Nhà thờ. Họ đều hài lòng vì Vũ đã đạt được yêu cầu mà họ mong mỏi. Nhưng mà điều không bao giờ họ ngờ tới Vũ lại là con người của TRIẾT LÝ. Chàng sống cho mọi người và làm đầy đủ bổn phận với họ nhưng trong thâm tâm chàng luôn luôn suy tìm chân lý. Chàng luôn luôn khát khao về CÁI TUYỆT ĐỐI.

Hạnh phúc chân thật là gì?

Lẽ sống tuyệt đối là gì?

Đó là những câu hỏi xoáy mãi trong tâm tư chàng. Chàng nghiên cứu triết lý của các triết gia Tây phương như Platon, Socrate, Voltaire, Kant, Spinosa, Marx.. chàng xúc động sâu xa trước những lời dạy của chúa Jésus:

"Vào bữa tiệc vượt qua cuối cùng của Chúa. Chúa lấy khăn và chậu lau chân cho từng môn đồ của mình. Các môn đồ sợ hãi không dám nhận sự tôn kính đó. Chúa bảo:

- Nếu các con không để ta rửa chân, các con không còn là đệ tử ta nữa!

Vì thế các môn đồ phải ngồi yên cho Chúa rửa chân. Xong Chúa trở lại bàn ngồi và bảo:" Hôm nay, ta là Chúa các con và là thầy các con, đã cúi xuống để rửa chân cho các con, thì mãi mãi về sau các con phải cúi xuống để thương yêu và phụng sự cho mọi người! "

Tuy nhiên hệ thống thần học của Catholic làm Vũ nghi ngờ vì nó mâu thuẫn với khoa học quá. Chàng khắc khoải tìm một hướng sống đúng với lẽ phải hơn là tin vào một đức Chúa Trời toàn năng nào đó. Sự chuyên chế của giáo hội trong thời Trung Cổ và phục hưng làm Vũ bất mãn. Nỗi bất mãn về giáo điều, giáo hội âm ỉ kéo dài ngót mấy năm trời trong lòng người con trai thông minh và khát khao tuyệt đối này. Chàng gượng đi lễ nhà thờ vào mỗi sáng chủ nhật nhưng không nghe thấy gì. Đôi khi chàng nhìn về những góc trời xa lạ và tự hỏi nơi nào có thể giúp chàng tìm ra chân lý. Dường như đôi cánh chim phiêu bạt của tuổi trẻ đã vỗ trong lòng Vũ, và gia đình với những ấm êm của nó không còn thỏa mãn chàng nữa.

Nỗi bất mãn nhà thờ, sự thúc giục của chân lý luôn luôn ray rứt Vũ. Chàng muốn đem những suy tư của riêng mình trình bày với bố mẹ, nhưng chàng biết họ sẽ không chấp nhận.

Mẹ chàng không thể biết tại sao Vũ hay hát bài Go away:

" One day, you see that I have gone

Though morrow make rain so

I follow the sun (repeat)

And now the time have gone and

So my love I must go

And though I lose the friend in

The end you will know

One day, you see that I have gone

For morrow make rain so

I follow the sun"

(Rồi một ngày bạn chợt thấy rằng tôi đã ra đi dù trong ngày mai ấy mưa bay tầm tả. Nhưng tôi vẫn phải đi về phía ánh mặt trời.

Rồi bây giờ quảng tháng ngày của thương yêu đã qua mất để cho tôi cần để ra đi. Và mặc dù tôi phải xa người bạn thân yêu, nhưng cuối cùng bạn sẽ hiểu.

Và một hôm bạn chợt thấy rằng tôi đã ra đi dù trong ngày mai ấy mưa bay tầm tả. Tôi vẫn phải đi về phía ánh mặt trời)

Cái gì đến phải đến. Sự bùng vỡ của nỗi bất mãn đã xảy ra và Vũ đã ra đi, gửi lại khung trời Vĩnh Long của mười tám năm êm ả.

Chiếc xe đò lăn bánh. Bằng hẹn được sớm gặp lại Vũ. Họ vẫy tay chào nhau.

Vũ giã biệt Thiên đường của gia đình, Thiên đường của tuổi thơ, và, Thiên đường của Chúa.

 

Chương hai

RONG RUỔI

Bấm để xem

Chiếc xe đến xa cảng Miền Tây vào buổi xế. Vũ bước xuống xe và đi về phía cổng bỏ mọi người ồn ào gọi nhau bốc dỡ hàng hóa. Một đứa bé bán báo nghèo khổ mời chàng mua báo. Vũ động lòng thương xót, đón lấy tờ báo và trả cho nó số tiền lớn gấp năm giá trị của tờ báo. Thằng bé mừng rỡ chạy tung tăng đi mất. Vũ lơ đãng liếc nhìn dòng quảng cáo, chợt mắt chàng sáng lên khi trông thấy: "Cần một giáo sư dạy piano tại tư gia."

Vũ bỗng lóe lên một ý định mới. Chàng đón xe tìm đến địa chỉ ghi trên tờ báo. Đó là ngôi nhà lầu ba tầng nằm khuất trong ngõ của đường Trương Định. Bà chủ nhà phúc hậu mở cổng cho chàng và hỏi:

- Cậu cần gì?

- Thưa bác, cháu đọc thấy dòng quảng cáo này trên báo và tìm đến đây.

- Hay quá nhỉ, mới vừa đăng xong là có thầy giáo đến rồi.

Bà mời Vũ vào nhà giới thiệu cho ông chủ. Ông thoáng nghi ngờ vì thấy Vũ còn trẻ quá, mới trên dưới 20 tuổi làm sao có thể đạt trình độ của một thầy dạy piano. Nhưng ông tế nhị mời chàng ngồi salon hỏi thăm bâng quơ:

- Cháu từ đâu đến mà xách hành lý như vậy?

- Thưa bác, cháu vừa từ Vĩnh Long lên dự định tìm việc làm.

- Năm nay cháu bao nhiêu tuổi?

- Thưa bác cháu 18 tuổi.

Ông ngạc nhiên hơn nữa:

- Mười tám tuổi à? Thế bố mẹ cháu vẫn mạnh khỏe chứ?

Vũ buồn buồn đáp:

- Thưa bác, vẫn khỏe ạ.

Thấy vẻ mặt buồn buồn của Vũ, ông tế nhị không muốn hỏi thêm.

- Cháu gọi bác là bác Trường. Còn cháu?

- Thưa bác, cháu là Nguyễn Thái Vũ.

Ông cất tiếng gọi:

- Mai và Tuấn ơi! Xuống đây nghe ông thầy đánh đàn.

Trên lầu, hai đứa trẻ chạy xuống. Đứa bé gái trạc 15, đứa bé trai 14. Chúng khoanh tay chào khách rồi đứng sau lưng chiếc ghế của ông bà Trường.

- Mời cháu đánh một khúc nhạc nhé!

Rõ ràng họ muốn thử tài nghệ của Vũ. Ông Trường hướng dẫn Vũ đến cây đàn piano mới toanh nằm ở sát tường. Vũ kéo ghế ngồi xuống, dỡ nắp đậy lên, kéo tấm vải nỉ ra. Chàng lướt tay một loạt để kiểm tra sự chính xác của nốt nhạc. Nhìn những ngón tay chàng thoăn thoắt lướt qua, cây đàn vang lên những tiếng giòn giã, ông bà có vẻ tin tưởng đôi chút.

Chàng chỉnh người ngay ngắn đánh bài Trường ca Parsifal của Wagner, tiếng nhạc vang lên như đưa mọi người ra khỏi thực tại. Nhạc khúc quá dài, Vũ chọn một chỗ để kết thúc. Tiếng đàn dứt rồi mà mọi người còn ngơ ngẩn trong cơn say sưa chất ngất. Mãi một lúc sau, bốn người mới bật lên:

- Tuyệt quá!

Hình dáng đẹp đẽ khôi ngô thanh tú, ánh mắt hiền lành trầm buồn, mái tóc cong dợn lơi lơi của Vũ ngồi trước cây đàn piano trông rực rỡ như một thiên thần âm nhạc.

- Cháu học đàn từ bao giờ vậy?

Vũ đứng dậy đáp:

- Thưa bác, cháu tập đàn từ năm sáu tuổi.

Cả nhà có vẻ thán phục chàng lắm, khi mọi người đã trở lại salon, ông Trường lại hỏi:

- Cháu vừa mới đến thành phố, đã có chỗ ở chưa?

- Thưa bác, chưa.

- Vậy cháu hãy ở lại đây vài ngày rồi hãy tính nhé!

- Vâng, cháu cám ơn bác.

Vốn là một nhà kinh doanh chuyên nghiệp, ông Trường muốn đánh giá Vũ cẩn thận vài ngày trước khi ông đưa ra một quyết định quan trọng hơn.

Vũ được Tuấn hướng dẫn lên một gian phòng trên tầng hai để nghĩ lại. Trong mỗi phòng đều có buồng vệ sinh riêng biệt. Lối kiến trúc của ngôi nhà rất tối tân và mỹ thuật.

Những ngày ở lại Vũ được gia đình ông Trường mời đánh đàn cho họ nghe thường xuyên. Họ vẫn tin nơi tài nghệ của chàng. Gia đình có vẻ vui hẵn lên. Ông Trường để ý thấy Vũ ít ăn thịt cá trong những bữa ăn mà hay dùng đậu chiên, các thứ légume. Chàng tuyệt đối không hút một điếu thuốc, không ra khỏi nhà tìm một quán cà phê. Vũ nói năng nhỏ nhẹ, từ tốn và lễ phép. Khi ngồi một mình, Vũ thường ngồi yên lặng nét mặt buồn buồn đăm chiêu về một vấn đề gì mông lung lắm. Có lần Mai cầm vỡ đến nhờ ông giải thích một bài toán khó, ông chụp ngay cơ hội nói:

- Ôi, bố còn nhớ gì nữa đâu, con nhờ anh Vũ đi.

Mai rụt rè đến nhờ Vũ:

- Bố em nhờ anh giải thích giùm em bài toán này.

Vũ cầm lấy vỡ, vẽ hình rồi chứng minh trong chốc lát. Chàng giảng cho Mai thật kỹ lưỡng và luôn luôn nhắc lại những định lý liên hệ. Mai hiểu được rõ ràng, cám ơn và rồi quay đi. Trong ba ngày này, ông Trường không đi đâu hết. Ông chỉ gọi điện thoại để điều khiển các công việc ở công trường. Ông muốn "bám sát" Vũ để sự nhận xét được chu đáo trước khi đưa ra một quyết định. Ba ngày trôi qua, vào một buổi tối, cả nhà quây quần nơi phòng khách. Sau khi nghe Vũ đánh xong bài Les flots du Danube, ông Trường mời Vũ lại salon và nói:

- Sở dĩ bác mời Vũ ở lại ba ngày để bác có thể nhận xét cháu trước khi chúng ta hợp đồng lâu dài với nhau. Bây giờ thì bác đã đủ niềm tin để quyết định, Bác có mấy đề nghị như sau: Thứ nhất, bác mời cháu ở với gia đình bác không kỳ hạn.

Thứ hai, bác nhờ cháu dạy piano cho Mai và Tuấn, đồng thời giúp đỡ các em về bài vở ở trường. Thứ ba, bác đề nghị cháu đi học khóa Trung cấp thi công xây dựng hai năm, để ra trường giúp đỡ cho bác. Bác vốn là kỹ sư xây dựng đang chịu trách nhiệm chủ nhiệm công ty xây lắp Thành Công. Thời gian cháu ở với bác thì quyền lợi của cháu đồng đều như Mai và Tuấn. Ý kiến của cháu thế nào?

Vũ trầm ngâm giây lâu rồi thưa:

- Thưa bác khóa học đó chừng nào sẽ mở, và thủ tục ra sao?

- Bốn tháng nữa khóa học đó bắt đầu và ngày mai bác sẽ đến ghi tên cho cháu. Sẽ có một cuộc thi về các môn Toán Lý Hóa. Nhưng việc đó không quan trọng, cháu yên tâm.

- Cháu xin cám ơn bác về những sự ưu ái mà bác dành cho và xin hứa cố gắng giúp đỡ hai em Mai và Tuấn.

Ông Trường quay sang Mai và Tuấn:

- Từ nay các con phải vâng lời anh Vũ nhé, bố giao quyền cho anh Vũ dạy dỗ các con. Đứa nào không vâng lời anh Vũ đánh đòn ráng chịu.

Hai đưa thích chí cười vang. Tuấn nói:

- Anh Vũ mà đánh con, con dấu dép ảnh.

- Mày chuyên môn dấu dép của chị mày làm nó khóc hoài.

- Ai biểu chỉ không cho con đi coi hát:

Mai lên tiếng:

- Nó đi chơi với mấy thằng gì đâu rồi hư thân mất nết cho mà xem.

Bà Trường bảo:

- Từ nay muốn gì xin phép anh Vũ rồi mới được làm.

Hôm sau ông Trường lái xe hơi đi xem công trường ở Thủ Đức. Ông chưa dám nhận những công trình ở xa Thành Phố vì chưa có người tin tưởng ở lại quản lý mà ông thì thường về nhà vui với vợ con. Ông đang hy vọng khi có Vũ để giao quyền quản lý ông sẽ nhận những công trình ở xa vì tầm cỡ các công trình đó lớn lao hơn.

Vũ bắt đầu chia thời khóa biểu học đàn và học văn hóa cho Mai và Tuấn. Tuấn luôn luôn đòi nhiều thì giờ để đi chơi. Mai cũng có rất nhiều bạn bè tới lui thăm viếng và rủ đi đây đi kia mãi. Tuấn thường lên giọng nạt nộ ăn hiếp Mai. Chúng sống cho bạn bè bên ngoài nhiều hơn cho gia đình. Ngôi nhà rộng lớn này trống trải vì thiếu sự hòa thuận đầm ấm. Và rồi Vũ nhận thấy rằng những đứa trẻ ở thành phố thường sống cho bạn bè hơn cho gia đình. Chúng thích đi chơi với bạn bè hơn là tìm vui trong nhà. Những rạp xi nê lộng lẫy, những đêm hội diễn văn nghệ ở khu văn hóa, các vũ trường, các sân đá bóng, các quán cà phê nhạc.. đã cuốn hút tuổi trẻ khỏi mái nhà của chúng và để lại đấy sự khô khan lạnh lẻo.

Những khi bạn bè của Tuấn đến chơi, Vũ thường nghe chúng thích bàn về vấn đề tính dục. Chúng đã có ý thức về tính dục rất sớm và tò mò rất nhiều về vấn đề này. Những sách báo và phim ảnh thiếu trách nhiệm đã phá vỡ sự ngây thơ hồn nhiên trong lòng chúng. Mai cũng hay xem những sách tình cảm lãng mạn và đôi khi Mai nhìn Vũ với ánh mắt của những nhân vật trong truyện nhìn người yêu. Vũ rất nghiêm khắc về tình cảm. Chàng nguyện với lòng sẽ không vướng vào tình cảm để dành trọn tâm hồn mình tìm ra lẽ sống tuyệt đối. Vũ luôn luôn nhìn Mai bằng ánh mắt bình thản trong sáng của người anh, và Mai không thể nào tìm thấy một chút vẫn đục trong đôi mắt đó. Vào ngày chủ nhật kế tiếp, Vũ xin phép ông bà Trường cho Mai và Tuấn đưa chàng đi tìm các tài liệu piano. Ông Trường hứng chí đề nghị cả nhà đi chơi. Ông đánh xe hơi đưa cả nhà ra chợ Sài Gòn và dừng trước một hiệu sách lớn. Họ vào xem sách gì cần thì mua. Vũ tìm mãi không thấy Méthode de Rose và Méthode de Schmoll. Tuấn lựa vài cuốn trinh thám, Mai lựa vài cuốn tiểu thuyết dịch từ các văn hóa Nga trong đó có cuốn Bảy Kiệt Tác Truyện Ngắn của Nga.

Ông Trường đưa cả nhà lại nơi bán sách cũ và tìm được hai tài liệu theo ý của Vũ. Ông Trường đánh xe đi dạo ven bờ sông Sài Gòn và các khu phố chính. Họ dùng cơm trưa ở nhà hàng rồi trở về. Vũ bắt đầu hướng dẫn Mai và Tuấn từng bài tập căn bản. Mai có vẻ có khiếu hơn nên học cũng chóng. Tâm hồn sôi bổng của Tuấn chưa thích hợp lắm với âm nhạc, nhưng Tuấn cũng cố gắng để hy vọng sau này lấy le với bạn bè. Mỗi tối, ông bà Trường rất thích nhìn các con tập đánh piano, và trước khi kết thúc buổi học họ luôn luôn yêu cầu Vũ đánh một bản nhạc nào đó. Vũ chọn một bản nhạc ngắn như "Come back to Sorento" "If you go away", "Tout I'am our".. để chìu lòng họ. Dưới sự hướng dẫn khéo léo của Vũ, Mai và Tuấn lấy lại căn bản của toán, chúng bắt đầu thích học toán khi tự giải được những bài tập đầu tiên. Sự tiến bộ trong văn hóa của Mai và Tuấn cũng là niềm vui của ông bà Trường.

Về phần mình Vũ vẫn giữ đều đặn hai thời luyện khí công mỗi đêm. Những khi không có ai để ý, Vũ dợt lại những bài quyền cũ. Hầu như Vũ không đi đâu chơi, chỉ lặng lẽ ở nhà dạy cho Mai và Tuấn hoặc đọc những tác phẩm lớn trên kệ sách của ông Trường. Đạo đức của Vũ khiến ông bà Trường càng lúc càng tin tưởng.

Một hôm Mai tổ chức sinh nhật mời bạn bè đến đầy nhà. Mai giới thiệu Vũ là người anh tinh thần và là một nhạc sĩ dương cầm.

- Anh mày đẹp trai quá ha!

Vũ nghe các bạn Mai xì xầm như vậy.

Ông bà Trường cũng chìu các con theo lối sống mới và cho chúng tự do vui đùa với nhau. Vũ nhận thấy những đứa trẻ ở thành phố khôn ngoan sớm quá và cũng có vẻ "láu cá".

Mai nhờ Vũ đệm đàn cho các bạn hát. Chúng rất thích khi được một nghệ sĩ piano đệm cho hát như vậy. Chúng hát trúng nhịp hay trật nhịp gì Vũ cũng tùy thuận đệm cho cả.

Sau khi đưa các bạn ra về Mai trở vào nói với Vũ:

- Các bạn em khen anh đẹp trai, hiền lành và đánh đàn hay quá. Nhưng anh có vẻ ít nói và nghiêm nghị nên tụi nó hơi rét. Có mấy đứa đòi tới đây học piano chung với em, nhưng em.. em không chịu. Em giữ anh cho một mình em thôi.

Vũ thấy thương hại cho lớp trẻ của Mai, chúng đã để cho tình yêu đến một cách bồng bột vội vàng và quá sớm. Một cô bé mười lăm tuổi mà đã biết tỏ tình phân nửa. Chàng thấy có trách nhiệm phải điều chỉnh lại tâm hồn của Mai và Tuấn khi ngày nào chàng còn ở lại đây. Nhưng trước hết chính chàng làm gương đã.

Những khi Tuấn đi học về, Vũ ra đón tận cổng, đỡ lấy xe lấy cặp. Chàng khuấy nước chanh cho Tuấn và ngồi hỏi chuyện ở trường lớp, chuyện học hành, chuyện bạn bè vui buồn đủ thứ. Tuấn có vẻ sung sướng khi có người để ý săn sóc mình như vậy. Bao nhiêu ý nghĩ thầm kín, những buồn thương giận ghét trong lòng, Tuấn đều tâm sự với Vũ. Vũ luôn luôn tìm ra một lời khuyên thích hợp để uốn nắn tâm hồn của Tuấn trở nên cao thượng hơn.

Chàng cũng lo lắng cho Mai và giữ một khoảng cách nhất định. Hai đứa càng lúc càng tin yêu Vũ đậm đà hơn trước. Không khí gia đình có vẻ ấm cúng hơn, Mai và Tuấn bớt thích đi chơi bên ngoài vì thấy gia đình có những niềm vui thật sự. Vũ cũng bày cho chúng những trò chơi đánh cờ, nhảy dây để tạo sự gắn bó giữa hai chị em.

Lúc này Vũ bắt đầu đi học khóa thi công xây dựng và phải sắp xếp lại thời khóa biểu dạy cho Mai và Tuấn. Nhân một ngày chủ nhật, Vũ xin phép ông bà Trường cho Mai và Tuấn đưa chàng đi chơi ở Sở thú. Vũ chở Mai bằng chiếc Sprint còn Tuấn tự đi bằng xe honda.

Ba anh em đi xem các chuồng thú đến khi mỏi chân tìm đến gốc cây to để ngồi nghĩ. Vũ hỏi:

- Anh đố các em con Người khác với con Vật ở chỗ nào?

Hai đứa nghĩ ngợi một chốc rồi Tuấn đáp:

- Con người thông minh hơn con vật.

Mai đáp:

- Con người nham hiểm hơn con vật.

Vũ giải thích:

- Các em nói đều đúng. Mọi sinh vật trên trái đất này đều có một bản năng sinh tồn. Bản năng tự giữ gìn sự sống và thỏa mãn những nhu cầu của sự sống. Như cây biết hướng lá về ánh sáng, hướng rễ về nguồn nước. Loài thực vật chỉ thuần có bản năng mà không có trí năng, loài động vật còn có thêm trí năng để phán đoán và suy luận. Con cá biết tìm đến nguồn thực phẩm, biết tránh chỗ nước bẩn, nước quá trong, biết tìm sự duy trì nòi giống. Con chim biết tìm về phương Nam khi mùa Đông và bay về phương Bắc khi mùa Hè. Chúng có trí năng để giúp cho bản năng duy trì sự sống. Nhưng trí năng của con vật thì hoàn toàn làm tay sai cho bản năng. Bản năng đòi hỏi cái gì thì trí năng tìm cách giải quyết. Bản năng đòi ăn thì trí năng tìm thực phẩm. Bản năng đòi giao cấu thì trí năng đi tìm loài khác giống. Bản năng đòi ở thì trí năng đi tìm tổ ấm.

Riêng con người hơi khác hơn một chút. Trí năng con người có thể chế ngự lại bản năng. Khi bản năng đòi ăn, nhưng trí năng biết phán đoán đã đến lúc ăn hay chưa, món ăn có thich hợp hay không và không phải ăn nhầm của người khác.

Bản năng đòi đi coi hát nhưng trí năng xét xem đã giải quyết các bài vở chưa và đi như vậy có phiền cho ai không. Bản năng đòi hỏi đi ngủ thì trí năng xét xem đi ngủ đúng lúc không và còn những việc gì tồn tại.

Nếu con người sống hoàn toàn theo mọi đòi hỏi của bản năng thì họ đang hạ thấp giá trị của họ xuống bằng thú vật. Như các em thấy mấy người đánh lộn, chửi lộn, nhậu say về đốt nhà, giết người cướp của.. đều là dùng trí năng phục vụ cho bản năng. Còn những người có trí năng sáng suốt được giáo dục kỹ thì chế ngự lại những đòi hỏi của bản năng. Họ sống cuộc đời cao cả không tham lam, không nóng giận, không ích kỹ, làm việc gì cũng cân nhắc trước sau.

Bây giờ anh hỏi các em, Mai và Tuấn định đi học nữa để làm gì?

Tuấn đáp liền:

- Em thích là phi công!

- Để làm gì?

- Để lái máy bay lên trên trời ngắm nhìn mọi cảnh vật bên dưới. Làm phi công oai lắm, có đeo khẩu súng bên hông, ai đụng tới là mình bắn liền.

- Còn Mai?

- Em thích làm bác sĩ.

- Để làm gì?

- Bác sĩ có giá trị cao trong xã hội, nhất là nữ bác sĩ làm người ta nễ phục lắm.

Vũ thở dài nói:

- Các em ngả quỵ trước cái bản năng rồi!

Tuấn và Mai cùng hỏi:

- Em đâu có đòi ăn uống gì đâu!

- Các em đi tìm mục đích để nâng cao giá trị cho chính mình. Tuấn thích làm phi công cho oai. Mai thích làm bác sĩ cho có giá trị. Đó là những mục đích vị kỷ do bản năng đưa ra.

- Vậy tụi em phải làm gì?

- Các em cứ mơ ước là phi công và bác sĩ nhưng không phải đi tìm giá trị cho chính mình mà đi tìm lợi ích cho mọi người. Các em hãy nghĩ điều lợi ích mà mình có thể đem đến cho cuộc đời. Khi làm phi công Tuấn hãy nghĩ mình phục vụ sự đi lại cho mọi người. Khi làm bác sĩ, Mai hãy nghĩ để xoa dịu nổi đau khổ của người bệnh. Mục đích vì người, vị tha là mục đích chiến thắng được bản năng. Còn mục đích vị kỷ là những mục đích phủ phục trước bản năng.

Từ nay các em phải dựng lại mục đích mới, không phải vì mình, mà chỉ vì mọi người. Chỉ trí năng mới đem đến cho chúng ta tình thương yêu đối với tất cả. Còn bản năng lại đem đến cho chúng ta những tình yêu nhỏ hẹp riêng tư. Tình nhân ái giúp cho chúng ta hy sinh cho mọi người, còn tình yêu nam nữ khiến cho chúng ta thích chiếm hữu về riêng mình. Khi nào tâm hồn các em ngập tràn tình thương yêu với mọi người, cuộc sống các em sẽ trở nên cao thượng. Các em hãy thường xuyên nguyện với lòng mình là thương yêu tất cả mọi người và sẽ đem cả cuộc đời mình phụng sự cho họ. Các em làm được như vậy không?

Mai và Tuấn lặng thinh. Giây lâu sau Mai lên tiếng:

- Những điều anh nói làm tụi em xúc động và cũng mong mình sẽ có được trái tim thương yêu mọi người. Nhưng em nghĩ không dễ gì chúng ta bỏ được thói quen vị kỷ từ trước. Tuy nhiên được sống gần bên anh, tụi em sẽ cố gắng từ bỏ vị kỷ trong tâm hồn mình để sống cuộc đời sống vị tha cao thượng. Em thấy rằng anh đã làm được những điều mình nói nên em tin tưởng nơi anh và cố gắng thay đổi tâm hồn mình để giống được anh.

Tuấn chợt hỏi:

- Mình thương mọi người như vậy rồi lỡ máy bay bị bọn không tặc đánh cướp, mình có nên rút súng bắn tụi nó không anh?

Vũ phì cười. Mai cú đầu Tuấn một cái.

- Mày hỏi ngớ ngẩn!

Tuấn có vẻ đăm chiêu về vấn đề bọn không tặc đang rút súng uy hiếp cô nữ tiếp viên và đòi đột nhập vào cabin của phi công. Vũ có vẻ đoán được sự bất an trong lòng Tuấn nên gợi chuyện:

- Bây giờ anh hỏi Tuấn. Em thấy mình sống để giúp đỡ phụng sự cho mọi người hay là sống để lo cho riêng mình?

- Dạ phụng sự cho mọi người hay hơn chứ sao anh?

- Em ạ, mình phải làm sao sự có mặt của mình trên cuộc đời này tức là sự lợi ích cho mọi người. Nhưng trước hết, gần các em nhất chính là cha, là mẹ, là anh chị chung quanh mình. Nếu mình có thể thương yêu phụng sự cho gia đình mình một cách trọn vẹn thì người này mới có thể tuyên bố rằng: "Tôi có thể thương yêu mọi người".

Chúng ta nói chúng ta thương yêu mọi người, nhưng gia đình là tổ ấm của mình thì mình bỏ lỡ không để ý đến. Chúng ta phải củng cố hạnh phúc trong gia đình mình trước đã. Làm sao cho mọi người trong gia đình mình trở thành thương yêu gắn bó săn sóc cho nhau khi chúng ta còn ở lại với gia đình. Sau này vì công việc, có khi các em phải lìa xa gia đình, các em sẽ hối hận nếu các em không đem lại hạnh phúc cho gia đình trong những ngày mình còn sống ở đó.

Anh không vui vì các em rủ nhau cả đám bạn bè đạp xe đi chơi xa vui đùa đủ cách. Nhưng anh chỉ vui khi thấy các em quây quần bên bố mẹ, khi thấy các em săn sóc cho nhau. Mỗi khi bố đi làm về, các em ra đón bố ngoài cổng, ôm hôn bố, lấy khăn cho bố lau mặt, khuấy nước chanh cho bố uống. Mỗi khi mẹ yếu trong người, các em hầu hạ một bên mẹ, bưng cháo cho mẹ dùng, lấy thuốc cho mẹ uống.

Anh muốn các em trồng lại giàn thiên lý nơi sân nhà mình trước khi trồng những cây đại thụ nơi cánh đồng xa.

Mai và Tuấn có vẻ thấm thía những lời dạy của Vũ. Mai nói:

- Từ ngày có mặt anh trong gia đình, em thấy gia đình ấm cúng hơn lúc trước. Anh đã cho chúng em thấy được hình ảnh giàn thiên lý nở hoa hạnh phúc trước sân nhà. Kể từ hôm nay tụi em sẽ cùng anh vun xới giàn thiên lý này.

Sau buổi đi chơi ở Sở thú về, ông bà Trường thấy Mai và Tuấn thay đổi hẳn. Chúng có vẻ hiền lành, thâm trầm và thương yêu nhau hơn. Tuấn không còn thái độ nạt nộ ăn hiếp Mai nữa. Chúng thường từ chối những cuộc rong chơi vô bổ của bạn bè để ở nhà vui đùa với nhau và săn sóc bố mẹ. Ông bà Trường rất sung sướng vì việc này và âm thầm biết ơn Vũ.

Vũ dạy Mai và Tuấn để mắt xem những người bạn chung quanh mình thiếu thốn những gì và cố gắng giúp họ. Từ đó, Mai và Tuấn hay xin tiền bố mẹ để mua những món quà tặng các bạn như viết, sách vở, giày dép hoặc quần áo. Vũ cũng dạy Mai và Tuấn để dành tiền mua quà tặng thầy cô vào dịp tết và cuối năm học.

Vì sự thu nhập của ông Trường không nhiều bằng bố mẹ Vũ nên Mai và Tuấn không thể giúp đỡ bạn bè với mức độ sung mãn như anh em Vũ. Nhưng bấy nhiêu đó cũng làm cho tâm hồn Mai và Tuấn trở nên cao thượng rất nhiều. Ông bà Trường là người độ lượng, thấy con mình thích làm việc thiện cũng rất mừng và sẵn sàng giúp đỡ phương tiện cho chúng.

Một hôm Vũ gợi ý muốn đi thăm viện trẻ mồ côi. Cả nhà hẹn nhau vào ngày Chủ Nhật sắp tới. Mai mua bột về làm bánh bò để đem đi. Tuấn hăng hái giúp chị nhồi bột và trông bếp. Phải dùng hai thúng to để đựng hết số bánh của Mai và Tuấn làm được.

Dường như Mai và bà Trường đã khóc suốt ngày hôm ấy khi trông thấy các trẻ mồ côi mừng rỡ được khách đến thăm và gọi bằng mẹ. Ngoài số bánh đem theo ông bà Trường còn gửi tặng viện một số tiền lớn.

Đêm hôm ấy, Vũ ngồi phòng khách nói với Mai và Tuấn:

- Các em thấy, trên đời này còn rất nhiều người đau khổ hơn chúng ta. Thật là tội lỗi khi chúng ta phung phí những gì mình có. Hãy san sẻ vật chất và ban phát tình thương cho mọi người. Đời người rồi sẽ qua đi, nhưng chúng ta biết làm cho nó đi qua trong thánh thiện cao cả.

Khi tâm hồn Tuấn thay đổi, Tuấn học piano cũng tiến bộ nhanh hơn. Đánh được những bài tập ngăn ngắn này khiến Mai và Tuấn phần khởi. Tuấn nói:

- Chừng nào em đánh gần bằng anh Vũ, em sẽ tổ chức sinh nhật mời cả lớp đến chơi. Thỉnh thoảng Vũ viết thư về thăm nhà nhưng không cho biết mình đang ở đâu.

Vũ học thi công cũng thoải mái như học văn hóa. Tuy nhiên chàng thấy trường chuyên nghiệp không êm đềm bằng trường phổ thông. Những học viên ở đây hầu hết là những người đã đi làm việc, có gia đình. Họ sống với nhau có vẻ hơn thua và thủ đoạn. Họ tranh giành từng chút thế lực trong đoàn thể và luôn luôn nói xấu chỉ trích nhau.

Vũ tự hỏi phải chăng cuộc sống thực tế vật lộn với miếng cơm manh áo đã khiến con người nham hiểm hơn? Và Vũ biết rằng đây là phân nửa cuộc đời mà chàng sắp phải đối diện. Cuộc sống bên ngoài sẽ phức tạp và xấu xa hơn nhiều lắm. Phải chăng Voltaire đã đúng khi ông lên án con người trong tác phẩm Candide.

"Ông có tin rằng từ xưa đến nay con người vẫn ghét nhau. Ông có tin rằng giống người là một giống nói láo, ăn cắp, phản phúc, vô ơn, biển lận, ganh tị, khát vọng, khát máu, vu khống, dâm ô, cuồng tín, giả dối và điên đảo không?"

Nhưng dù sao Vũ vẫn nguyện với lòng vẫn thương yêu họ dù con người thường hay xấu xa độc ác. Để tự nhắc nhở mình Vũ thường hát bài Yêu Người khi đánh piano:

"Bạn thân ơi, cố gắng yêu thương người

Dù người không yêu ta, hãy cứ yêu thương hoài, mặc đời ai ghen ai, hãy cho nhau môi cười. Dù đời bạc đen lừa dối

Dù đời cay đắng như vôi

Ngày nào bầu trời con nhiều mây bay lòng ta vẫn thấy yêu thương người.

Dù đời còn gặp nhiều chông gai trọn đời vẫn cứ đi đi hoài.."

Ông Trường sắm cho Vũ mấy bộ đồ công nhân để đi thực tập ở công trường, còn Mai thì sắm cho Vũ mấy bộ đồ tây rất hợp thời trang.

Ông bà Trường không theo tôn giáo nào, chỉ theo truyền thống thờ cúng tổ tiên và hơi thiên về Phật giáo. Họ có những người bạn tu Thiền thỉnh thoảng đến chơi và nói toàn chuyện siêu hình thần bí. Vũ chán mấy chuyện đó quá nên không để vào tai.

Một hôm có hai ông bà khách, cũng thuộc loại tu Thiền, đến chơi vào buổi tối khi Vũ đang dạy Mai và Tuấn đánh đàn. Chợt Vũ nghe Ông khách nói loáng thoáng về việc ngồi tréo chân, hít thở. Thấy giống môn khí công của mình nên Vũ để ý lắng nghe:

–.. "Mình hít hơi vô dẫn hơi đi vòng từ mũi xuống bụng, xuống xương cùng, vòng trở lên xương sống, tới đỉnh đầu, ra trước mũi. Hết như vậy lâu ngày bạt nghiệp. Nghiệp nhẹ rồi mình sẽ xuất hồn đi dạo về các cõi trời gặp Phật bà Quan Âm.."

Vũ thở dài chán nản.

Khi hai ông bà khách ra về, Vũ đến ngồi salon với ông bà Trường. Ông Trường hỏi:

- Vũ có nghe ông Thanh nói về việc tu Thiền của ông ta không?

- Thưa bác, con có nghe sơ sơ.

- Họ tu làm sao mà xuất hồn đi vân du các cõi trời gặp Phật thánh thần tiên. Sao mà hay quá.

- Thưa bác, con nghĩ họ bị những ảo tưởng của mình lừa gạt giống như trong giấc chiêm bao. Hơi thở vô tới phổi là hết mức rồi. Họ tưởng tượng hơi thở đi vòng quanh người. Tưởng tượng mãi lâu ngày các ảo tưởng hiện ra theo sự mong mỏi của họ. Có lẽ họ nhiếp tâm không kỹ nên bị các ảo ảnh hiện ra. Nếu họ nhiếp tâm thật kỹ không cho các ý tưởng xen vào thì các ảo ảnh không hiện ra.

- Cháu có từng tập Thiền chưa?

- Thưa bác, cháu không có tập Thiền nhưng có luyện khí công của võ thuật cổ truyền, cũng ngồi tréo chân và hít thở, nhưng không tưởng tượng chuyển hơi thở như họ, chỉ chú ý vào Đan Điền. Mục đích là để nhiếp tâm cho yên tĩnh.

- Cháu ngồi được bao lâu?

- Thưa bác, bây giờ cháu có thể ngồi suốt hai tiếng không suy nghĩ.

- Thế không thấy xuất hồn gì à? Họ ngồi mới có một giờ mà đã xuất hồn rồi.

- Theo cháu nghĩ họ bị ảo tưởng chứ không phải xuất hồn thật.

Bà Trường xen vào:

- Bà Thanh có kể rằng: Trong một lần xuất hồn về thăm nhà của ông bà cụ thân sinh, bà thấy tấm phản lại đặt ở trong nhà chứ không còn ở trước hiên nữa. Hôm sau bà đến hỏi người anh trai thì được cho biết là chính người anh trai đã dời tấm phản vào trong nhà. Nếu là ảo tưởng thì sao cũng đúng vậy?

- Thưa bác, con người ai cũng có trực giác ngoài năm giác quan này. Các nhà khoa học hiện nay đang tìm hiểu về trực giác của con người mà họ gọi là TRƯỜNG SINH HỌC. Có lẽ trực giác của bà Thanh đánh hơi được sự kiện và trộn với ảo tưởng của bà khiến bà thấy như mình xuất hồn đến chứng kiến sự dời chỗ của tấm phản.

- Nếu như cháu nói thì chẳng lẽ không có các cảnh giới siêu hình à?

- Thưa bác, cõi giới siêu hình chỉ có trong ảo tưởng. Triết gia Spinoza đã đúng khi ông ta cho rằng "Các thiên thần chỉ có trong tình trạng mê sảng".

Còn linh hồn chỉ có nghĩa là sự hoạt động của não bộ và hệ thống thần kinh.

Ông bà Trường lặng thinh nhưng cùng một ý nghĩ rằng Vũ là người Duy vật và vô thần. Vũ nói tiếp:

- Cháu thấy môn khí công là một phương pháp thực tế khoa học cần thiết cho tất cả mọi người. Nó phải là sản phẩm của tất cả. Nhưng khi lọt vào tay các nhà tôn giáo, nó liền bị tô điểm thêu dệt đủ thứ chuyện thần bí huyền hoặc.

Cũng như đạo đức phải là sở hữu của toàn thể nhân loại. Nhưng khi lọt vào tay các nhà tôn giáo, nó liền bị đeo móc đủ thứ chuyện thần thoại hoang đường.

Ông Trường nói:

- Cháu phải biết các tôn giáo ra đời cách đây mấy nghìn năm mà luật pháp còn thô sơ và hệ thống an ninh còn lỏng lẻo. Muốn dạy con người đạo đức, các giáo chủ bắt buộc phải làm cho họ tin những thần linh siêu phàm. Vua quan không thể kiểm soát những việc làm của họ trong bóng tối. Nhưng họ tin rằng thần linh biết rõ mọi ý nghĩ và việc làm sâu kín của họ, sẽ thẳng tay trừng trị khi họ gây tội lỗi. Vì sợ thần linh mà họ dọn mình trong đạo đức. Điều đó cũng làm cho xã hội bớt hỗn loạn. Vũ kinh ngạc nhìn ông Trường. Chàng không ngờ một nhà kinh doanh như ông lại có thể thốt lên một lời nói đầy minh triết và phóng khoáng như vậy.

Ông Trường tiếp:

- Ngay cả bây giờ, dù cho pháp luật kỹ lưỡng và hệ thống an ninh chặt chẽ hơn, cháu thấy con người ta vẫn tìm cách lén lút phạm tội. Sự sợ hãi thần linh vẫn còn giá trị cho đạo đức con người chứ chưa hết hẳn, mặc dù không còn quá đáng như lúc trước nữa.

Vũ chợt nhớ một bài tiểu luận cùa Francis Bacon "Về tuổi trẻ và tuổi già" :

"Thanh niên thích hợp cho việc phát minh hơn là cho sự phán đoán, thích hợp cho sự thi hành hơn cho việc làm cố vấn, và thích hợp cho những kế hoạch mới hơn là cho công việc đã an bài.. Thanh niên, trong sự điều hành những hoạt động, thường ham hố ôm vào thật nhiều nhưng nắm được rất ít, có thể khuấy động nhiều hơn trấn an, lao vào mục đích mà không biết xét phương tiện thứ lớp, theo đuổi một cách phi lý vài nguyên tắc họ tình cờ bắt gặp, không biết biến chế, và điều này đem lại cho họ nhiều khó chịu bất ngờ.. Những người đứng tuổi thì cản ngăn quá nhiều, cân nhắc quá lâu, không mấy khi chịu làm liền, thối lui quá sớm, và ít khi đẩy công việc đi đến giai đoạn toàn mãn, chỉ bằng lòng với một thành công tàm tạm. Dĩ nhiên cần dùng cả hai.. bởi vì những đức tính nơi hạng người này có thể sửa chữa khuyết điểm nơi hạng người kia!"

Phải chăng Vũ còn quá trẻ nên phê phán và đập phá trong khi ông Trường đủ chín chắn để thông cảm và bao dung. Vũ thầm biết ơn ông ở điểm này:

- Thưa bác, lời bác nói rất phải. Nhưng thỉnh thoảng để bênh vực thần linh của mình, các tôn giáo cũng choảng nhau tơi tả.

- Thì cái hay nào cũng dắt theo vài cái khuyết cháu ạ.

Bà Trường lên tiếng:

- Vũ có nghe về luật Nhân quả Nghiệp báo chưa?

- Thưa chưa, bác ạ.

- Theo luật Nhân Quả thì người ở hiền sẽ gặp lành, ở ác sẽ gặp dữ.

- Thưa bác, trong luật Nhân Quả đó có một thần linh nào đứng ra làm trung gian thưởng phạt cho thiện ác của con người chăng?

- Hoàn toàn không cháu ạ! Nó như tấm gương trong, ai rọi ánh sáng màu gì, nó sẽ phản chiếu lại ánh sáng màu đó. Ai gieo vào cuộc đời những xấu xa độc ác, họ sẽ tự chịu nhiều đắng cay đau khổ. Ai cấy vào cuộc đời những tốt lành thiện lợi, họ sẽ nhận nhiều ngon ngọt hân hoan. Vũ trầm ngâm giây lâu:

- Có lẽ đây là một lãnh vực mới mà khoa học chưa đặt chân tới nhưng nó có vẻ hợp lý, công bằng và khách quan.

Khi tâm h ồn của Mai và Tuấn thay đổi, chúng ít hát những bài nhạc tình tứ lãng mạn của thời đại trước mà thích hát những bài nhạc ca ngợi những tình cảm trong sáng. Một lần Mai hát cho Vũ đệm:

"Nghe kể chuyện ngày xưa

Có một nàng công chúa

Nơi vườn hoa mùa xuân

Vấn vương bao nỗi buồn

Khi hoàng tử cầu hôn

Với muôn ngàn châu báu

Nhưng nàng không màng đâu

Trái tim luôn buồn rầu

Nàng chỉ cần hạnh phúc

Nhưng chàng có biết đâu

Chàng hỏi từng con suối

Và hỏi khắp rừng sâu

Nàng chỉ cần hành phúc

Mong chờ đã bao lâu

Chàng tìm hoài không thấy

Nên công chúa u sầu

Nghe kể chuyện đời nay

Có những chàng trai trẻ

Ra thật xa thành phố

Khoác áo xanh cây rừng

Khi màn đêm dần buông

Hát bên đồi bên suối

Tâm hồn bao niềm vui

Nở trên môi nụ cười..

Cho đời nay đời sau

Ánh sáng điện nhiệm mầu

Cuộc đời là hạnh phúc

Không ai sống riêng ai

Cuộc đời là hạnh phúc

Hãy sống vì mọi người.

Vũ thích quá tấm tắc khen ngợi bài hát mãi:

- Hay quá! Ông nhạc sĩ nào dựng một bản nhạc thật tuyệt. Mở đầu bằng câu chuyện đời xưa và bỏ lửng để giải quyết bằng chuyện đời nay. Chỉ có những người biết sống vì mọi người mới tìm thấy hạnh phúc. Giai điệu cũng hay ghê.

- Của Thế Hiển đấy anh ạ!

Tuấn cũng dành phần.

- Anh đệm cho em hát một bài của Thế Hiển.

" Một ba lô, cây súng trên vai

Người chiến sĩ quen với gian lao

Rừng già đêm thâu, bóng tối quân thù trước mặt

Nặng tình quê hương, anh dâng trọn tuổi đời thanh xuân..

Cho em thơ ngủ ngon, để mỗi sáng em đi đến trường

Cho tôi ca bài ca, về người chiến sĩ xông pha tuyến đầu

Cũng có những gian lao, khó nói hết bằng lời

Nên đọng lại trong tôi những nghĩ suy

Xin hát mãi về anh

Người chiến sĩ biên cương

Xin hát mãi về anh

Người chiến sĩ biên cương. "

Vũ thích quá dạo đàn trở lại bắt Tuấn hát một lần nữa.

- Hay quá, bài hát thật cảm động mà giai điệu chơi vơi hùng dũng như đi trong rừng sâu. Ông Trường lên tiếng:

- Hôm trước kia, bác có gặp một anh bộ đội chiến đấu biên giới xa trở về. Anh tên Thư kể chuyện hành quân ở đó nghe cảm động muốn khóc. Cái chết luôn luôn chờ chực một bên. Có những trận đánh kéo dài và ác liệt đến nổi lương thực không tiếp tế được. Họ phải nhịn đói để chiến đấu. Có khi phải ở luôn trong hầm mấy ngày với cái xác của đồng đội đã sình to ép chật cả cái hầm. Thư kể có một lần dìu một người bạn bị thương băng rừng tìm về đơn vị. Một mình Thư phải triệt hạ năm cái chốt của giặc, mỗi chốt có ba tên đóng giữ, rồi mới gặp lại đơn vị. Họ phải uống nước nơi vũng trâu nằm đầy cả sâu bọ, nhưng không hiểu tại sao chẳng bệnh hoạn gì cả. Có lẽ lúc đói khát cơ thể tăng sức đề kháng chăng. Chuyện chiến đấu ở bên kia biên giới nói mãi không hết. Có nghe kể những chuyện đó rồi thì nghe bài nhạc này mới thấm thía. Nhưng Thư than thở:

" Cháu và những người bạn đêm ngày chiến đấu, đổ xương đổ máu nơi đất trời xa lạ, trái tim cháy bỏng tình yêu đồng bào và tổ quốc. Nhưng khi về đây nhìn thấy mọi người sống nhởn nhơ nhàn hạ không hay biết gì sự hy sinh của chúng cháu, không chịu khẩn trương hợp lực với nhau xây dựng lại quê hương mà chỉ lo tranh giành quyền lợi riêng tư cho mình. Cháu đau lòng quá. Họ được sống bình yên ở hậu phương nhưng trái tim họ không có hồn thiêng của Tổ quốc.. "

Cả nhà lặng thinh xúc động sau câu chuyện của ông Trường.

Thời gian lần lượt trôi qua, sắp đến ngày Vũ tốt nghiệp để theo ông Trường đến một công trường xa vùng Long Khánh. Ông Trường đã ký hợp đồng nhận công trình ở xa thành phố này vì Vũ sắp ra trường để quản lý mọi việc cho ông.

Mai và Tuấn học giỏi hơn lúc trước rất nhiều và trình độ đánh piano cũng vững chải. Chúng có thể tự trình bày những bản nhạc dài cho bạn bè đến nghe. Nhưng điều làm cho ông bà Trường sung sướng nhất chính là cuộc sống của hai đứa con họ thay đổi hẳn. Chúng sống có chiều sâu suy nghĩ, biết thương bố mẹ, thương mọi người và khắng khít với nhau. Giàn thiên lý nơi sân nhà đã trổ hoa thơm ngát.

Mai vẫn quyết tâm sẽ thi vào đại hoc Y khoa để có điều kiện phụng sự cho mọi người. Tuấn không còn mê làm phi công rút súng bắn bọn không tặc nữa, nhưng thích làm kỹ sư điện tử vì thấy ngành điện tử ở nước mình còn lạc hậu quá. Tuấn muốn đóng góp công sức cho nền khoa học của quê hương.

Vũ vẫn cao cả thánh thiện như ngày đầu mới đến. Đức hạnh của chàng vẫn rực rỡ trước đôi mắt của mọi người. Gia đình ông bà Trường tin tưởng Vũ trọn vẹn.

Mai đã trưởng thành trong sự giáo dục của Vũ. Thân hình nàng cũng theo tuổi tác để trở thành một thiếu nữ duyên dáng. Niềm kính trọng của Mai đối với Vũ thật là vô bờ bến. Nhưng với người con gái, niềm kính trọng luôn luôn dẫn theo tình yêu. Mai kín đáo và chững chạc hơn trước, nhưng tình yêu đối với Vũ thì ngập tràn hơn bao giờ hết. Nhìn thái độ của con, ông bà Trường đoán ra điều đó. Nhưng thấy Vũ vẫn bình thản, độ lượng và trong sáng như bao giờ trước sự săn sóc tế nhị của Mai. Thấm thoát đến ngày Vũ phải rời gia đình ông bà Trường để đi về công trường mới. Trước đó một ngày bà Trường đãi cả nhà một bữa cơm thịnh soạn. Mai và Tuấn hiện rõ nổi buồn trên nét mặt vì niềm thương kính của chúng đối với Vũ quá sâu đậm. Mai sắp xếp hành lý cho Vũ với từng chi tiết nhỏ. Chiếc khăn mặt, khăn tắm, xà phòng, kem đánh răng, lược, gương, dầu nóng, viết, giấy, bao thư, áo dài, áo ngắn.. đủ thứ.

Đêm đó, Vũ đánh đàn cho họ nghe lần cuối. Khi ông bà Trường và Tuấn lên lầu nghỉ, Mai ngồi lại với Vũ ở salon và nước mắt lăn dài trên đôi má. Nàng yên lặng không nói lời nào vì từ lâu quen giữ kín tình cảm của mình.

- Bố giao cho anh quản lý công trường thì chắc anh ít có thì giờ về thăm mẹ với tụi em

- Để anh liệu xem sao.

- Nếu anh ít khi về thì viết thư cho tụi em, hoặc thỉnh thoảng em xin bố lên thăm anh.

- Nhưng năm nay em phải dành thì giờ học nhiều vì phải chuẩn bị thi Đại học. Đại học Y khoa khó nuốt lắm.

Mai cứ ngồi đó mãi không chịu đi nghỉ nên Vũ cũng phải ngồi theo. Nước mắt nàng chảy hết đợt này đến đợt khác. Đến khi tiếng xe bắt đầu vang lên ngoài ngỏ nàng mới chịu đi nghỉ. Sáng ra, đôi mắt nàng sưng húp. Vũ chào bà Trường, rồi hôn lên trán Tuấn, lên trán Mai và lên xe với ông Trường.

Ông Trường đã dựng xong nhà kho, văn phòng làm việc và lán trại cho công nhân nam và nữ. Vũ sẽ nghỉ chung với ông Trường trong văn phòng, để giữ gìn sổ sách và tiền bạc. Một bên là kho xi măng, một bên là căn phòng cho Hải một phó kỹ thuật đã từng làm việc lâu năm với ông Trường. Văn phòng nằm ở giữa. Kho trại được dời từ công trường này sang công trường khác, tháo ra và ráp lại như củ nên dựng lên rất chóng. Cô kế toán thì ở chung lán trại với công nhân nữ. Sau khi xem xét bản vẽ, Vũ lập một tiến độ thi công đưa cho ông Trường xem. Ông Trường khen:

- Cháu lập tiến độ này như một cán bộ kỹ thuật đã từng làm việc năm sáu năm. Lập một tiến độ khít khao như vầy thì thành công một nữa rồi.

Vũ cũng được xếp một mức lương thích hợp. Ông Trường bảo:

- Đây là lương căn bản tượng trưng cho cháu để đồng đều như mọi người, nhưng phần của cháu thì vẫn còn ở nhà.

Dường như ông muốn ám chỉ con gái của ông.

Công trình bắt đầu tiến hành. Ông Trường kèm sát với Vũ vì ngại chàng chưa quen công việc. Hơn một tháng, ông thấy Vũ rất đảm đang và tháo vát trong mọi khía cạnh nên ông an tâm. Công trường rộn rịp. Xe chở vật liệu ra vào tấp nập, hơn cả trăm công nhân hăng hái đào móng đặt những viên đá đầu tiên. Khi Vũ điều hành công việc trôi chảy, ông Trường mới đánh xe về thăm nhà. Nhưng như Vũ đã đoán trước, cuộc đời sẽ không đẹp. Mặc dù Vũ rất tốt bụng với mọi người, họ vẫn tìm cách nói xấu chỉ trích Vũ đủ điều. Họ chia phe chia nhóm để kình chóng lẫn nhau. Cô bán hàng ở căn–tin ỏng ẹo lả lơi với Vũ, nhưng chành phớt lờ không để ý tới. Thế là cô ta căm tức chỉ trích chàng đủ thứ và nhanh chóng ngã vào vòng tay một anh công nhân khác. Hải ganh tỵ với Vũ ra mặt. Hải hơn Vũ ngót tám tuổi cũng từng tốt nghiệp khóa trung cấp thi công xây dựng và làm việc lâu năm với ông Trường. Thấy Vũ chân ướt chân ráo mà đã nắm quyền quản lý công trường kiêm Trưởng ban kiểm tra kỹ thuật thì tức lắm, anh luôn luôn nói xấu Vũ khi có dịp. Có lần Hải nói xấu Vũ với ông Trường liền bị ông Trường gắt lên gạt đi. Hải tìm cách gây một dư luận chống đối Vũ trong hàng ngũ công nhân.

Ông Trường giao cho Vũ một máy phát siêu âm để kiểm tra khuyết tật của cấu kiện bêtông. Máy của Nhật, gọn nhẹ, có thể đeo trên vai để đi kiểm soát công trường. Thấy Hải thèm được đeo chiếc máy đó cho oai, Vũ nhường lại và nhờ Hải kiểm tra kỹ những khối bêtông xem các công nhân có đầm kỹ nén chặt hay không. Vì nếu bêtông không nén chặt để bám với cốt thép, tính năng chịu lực của nó giảm đi rất nhiều. Ông Trường cho biết:

- Anh nào làm mất máy là năm tháng khỏi lãnh lương nhé!

Vũ mới biết tại sao ông Trường có mức thu nhập không cao vì ông trả lương cho công nhân rất hậu, cao hơn những công ty xây lắp khác. Chàng đánh giá cao ông Trường ở điểm này. Riêng Vũ với số lương căn bản đó, chàng chỉ trả tiền cơm ở căn–tin chưa tới phân nửa. Những vật dụng linh tinh trong đời sống thì Mai gửi lên tiếp tế thường xuyên, Vũ dùng không hết còn phải cho bớt người khác. Nên số tiền lương dư ra chàng tặng cho những công nhân thiếu thốn. Đa số những công nhân được xem là thiếu thốn vì họ có đông con. Quả thật đông con là một gánh nặng cho cha mẹ. Chương trình kế hoạch hóa sinh đẻ của Nhà nước phát động rõ ràng có một giá trị cho xã hội. Nếu mỗi gia đình chỉ có một hoặc hai đứa con, họ sẽ sống thoải mái. Đôi khi họ còn mắc tật nhậu nhẹt hoặc đánh bài. Những việc đó làm cho họ cơ cực thêm. Ông Trường tuyên bố ai uống rượu say, hoặc đánh bài, hoặc gây gổ, sẽ bị sa thải. Từ đó họ mới giảm những tệ nạn trên. Vũ luôn luôn để mắt xem xét đời sống của từng công nhân. Ai nhuốm bệnh là lập tức có mặt chàng bên cạnh để giúp đỡ và thăm hỏi. Căn–tin thầu cả việc ăn uống và chữa bệnh cho công nhân. Nhưng Vũ thấy họ tính lợi nhuận trong việc y tế là điều hơi tàn nhẫn. Vũ xin ông Trường lập phòng y tế cho công trường để chủ động theo dõi sức khỏe cho công nhân, buộc công nhân phải đến khám bệnh mỗi tuần, chia ra mỗi ngày một ít. Ông Trường chấp thuận và cho dựng một phòng y tế ngay gần hai lán trại của công nhân. Điều này làm phật lòng bà chủ căn–tin. Sức khỏe công nhân được cải thiện và công việc thêm phần trôi chảy.

Những kẻ xấu bụng vẫn tìm cách chỉ trích Vũ vì họ ganh tỵ với địa vị và tuổi tác của chàng. Họ không đếm xỉa đến những nghĩa cử của Vũ mà chỉ thêu dệt những sai lầm của chàng.

Tài là một công nhân sơn, vẽ, quét vôi cho công trường, nhưng nóng tính kỳ lạ. Có lần Tài gây gổ với thằng bé khoảng 16 tuổi mới vào làm việc, Tài đánh nó té ngã trên đất rồi lấy cây toan đập vào đầu nó. Vũ nghe tiếng kêu la của mọi người nên chạy nhanh tới. Còn cách Tài khoảng mười mét, Vũ cất mình bay vọt tới đá hai chân vào vai Tài khiến Tài văng ra bên kia. Vũ đỡ thằng bé đứng dậy. Tội nghiệp mặt nó tái mét không còn chút máu. Vũ cứu Tài không để gây ra án mạng thế mà từ đó Tài căm giận Vũ mãi. Ông Trường nghe được chuyện đòi sa thải Tài, nhưng Vũ xin cho Tài được ở lại. Tài có biết điều đó nhưng lòng oán giận vẫn chưa nguôi. Từ hôm ấy những công nhân bắt đầu ngán Vũ vì biết chàng có nghề võ khá cao cường. Họ bớt tỏ vẻ xấc xược với chàng. Vũ thấy buồn vì phần đông con người khó được cảm hóa bởi tình thương mà chỉ sợ hãi trước bạo lực.

Vũ vẫn nguyện lòng giúp đỡ và thương yêu họ, nhưng niềm tin với con người không còn dạt dào như trước nữa. Chàng cảm thấy cô đơn vì không có ai để hợp chung quan điểm. Họ chỉ cười vui với nhau trong tiệc rượu rồi ai về nhà nấy. Nỗi buồn lại dấy lên trong lòng chàng. Chàng muốn làm dòng suối thương yêu tuôn chảy vào cuộc đời, nhưng sa mạc cuộc đời quá khô khan cằn cổi đã đắp bờ ngăn cản tất cả. Vũ cố gắng làm tròn mọi bổn phận của công trường và của lương tâm, nhưng hạnh phúc chân thật và lẽ sống tuyệt đối vẫn giấu mặt với chàng. Những ngày chủ nhật, Vũ khóa cửa văn phòng, nhà kho, nhờ vài người trông nom bên ngoài, rồi đi vào rừng một mình. Chàng lấy một cái túi đeo vai, bỏ vào đấy cây Harmonica, mua một ổ bánh mì với vài trái chuối, và thơ thẩn men theo dòng suối. Đến một khúc suối đẹp, Vũ dừng lại lấy cây Harmonica ra thổi cho chim rừng nghe. Những con khỉ rình rập lén lút ở những ngọn cây cao tò mò nghe Vũ trổi nhạc và khe khẽ chuyền cành đến gần. Những con chồn thỉnh thoảng chạy vụt ngang. Những con chim màu sắc sặc sỡ tìm mồi nhảy nhót chung quanh.

Chợt Vũ trông thấy một con sóc lấp ló ở bụi cây gần đó. Thấy nó dễ thương quá, Vũ có ý định bắt nó cho ăn chuối. Chàng bỏ cây Harmonica xuống, nhè nhẹ rón rén bước lại, con sóc biết ý định của chàng phóng người bỏ chạy. Vũ dùng hết tài nghệ rượt theo. Con sóc leo thoăn thoắt lên một cây to, nhưng Vũ nhanh hơn nhảy vọt lên chụp được nó trong tay. Nó kêu chí chóe cầu cứu, tim nó đập rất mạnh vì sợ hãi. Vũ thích thú ôm nó trở lại chỗ cũ, lấy chuối đút cho nó ăn. Ban đầu nó ngần ngại nhưng lát sau nó bắt đầu chịu cắn trái chuối. Giởn với nó chán rồi Vũ thả nó xuống và đeo túi trở về. Vũ cảm thấy yêu suối vắng, rừng hoang và chim thú trong đó. Chàng nhớ lại lời nhận xét của Mai:" Con người nham hiểm hơn con vật ".

Có lẽ đúng, con vật sống theo bản năng nhưng không quá xảo quyệt như con người. Từ đó chàng hay lang thang vào rừng chơi một mình trong những ngày nghỉ như vậy. Thú vui của chàng là bắt sóc cho ăn chuối.

Nhưng đi vào rừng rồi Vũ mới tận mắt trông thấy tình trạng phá rừng rất trầm trọng. Những cánh rừng to chỉ còn cái vỏ bên ngoài, bên trong các cây có giá trị đã bị đốn đi gần hết. Vũ cảm thấy lo lắng trước việc rừng cây hoang dã không được giữ gìn như vậy sẽ ảnh hưởng tới môi trường sinh thái chung của đất nước và của cả Trái đất. Một lần Vũ gặp một nhân viên kiểm lâm, chàng hỏi về vấn đề bảo vệ rừng, và được trả lời là lực lượng kiểm lâm quá ít, không đủ sức trông coi những cánh rừng to lớn bạt ngàn như vậy. Trên đường đi trở về công trường, Vũ suy nghĩ:

" Việc bảo vệ rừng cũng quan trọng không khác việc bảo vệ đất nước, tại sao Nhà nước không sử dụng lực lượng nghĩa vụ quân sự tham gia vào việc bảo vệ rừng? Còn những phạm nhân nữa, giam họ một chỗ làm gì, sao không đưa họ đi trồng lại những cánh rừng mới?"

Chàng sống một cuộc đời đơn giản đạm bạc. Những bộ đồ công nhân mà Mai thỉnh thoảng gửi lên, Vũ đem tặng lại công nhân và chỉ giữ cho mình vừa đủ ba bộ cũ kỹ để thay đổi. Có lần thấy một người công nhân mặc bộ đồ rách vá nhiều chỗ, Vũ tặng luôn một bộ và giữ lại hai bộ thay đổi mà thôi.

Vũ đã giúp cho ông Trường rất đắc lực, kỹ thuật của công trình đạt rất cao. Bên đặt hàng (bên A) đến theo dõi luôn luôn hài lòng.

Công trình này sắp chấm dứt là ông Trưòng đã hợp đồng một công trình khác và họ có việc làm liên tục. Họ dời từ Long Khánh qua Sông Bé, về Tây Ninh, lên Phan Thiết..

Khi Mai thi đậu đại học y khoa và tổ chức ăn mừng, nàng buộc ông Trường phải đem Vũ về dự. Vì không có ai tin tưởng, ông Trường đành cho công nhân nghĩ đột xuất hai ngày, thu xếp mọi việc và đưa Vũ về nhà.

Mai và Tuấn ra đón Vũ tận ngõ, và thiếu chút nữa, không kềm được là Mai ôm chầm lấy chàng. Buổi tiệc thật vui, bạn bè Mai đến dự đông đủ để chào mừng một bác sĩ tương lai. Mai biểu diễn đánh piano cho mọi người nghe trong sự hãnh diện của ông bà Trường.

Khi Mai tiếp chuyện với bạn bè thì Tuấn thay chị đánh piano để góp vui.

Vũ thấy Tuấn có tiến bộ nhiều hơn Mai, có lẽ vì Mai bận học thi nên ít có thì giờ tập đàn. Chàng nhớ cây đàn quá nhưng không muốn phô trương tài nghệ trước mặt mọi người. Nhưng bạn bè Mai giục:

- Anh này làm gì mà lúc này coi đen quá vậy, mày nói ảnh đánh đàn đi.

Vũ chìu họ, lần này chàng đánh trọn trường khúc Parsifal. Khi chàng dừng tay, tiếng vỗ tay vang dậy. Đêm đến chỉ còn lại người trong nhà, họ kể nhau nghe đủ chuyện vui buồn trong thời gian qua. Đến tối lắm họ mới đi nghỉ.

Khi Vũ vừa bước lên cầu thang thì Mai gọi:

- Anh Vũ!

- Gì vậy Mai?

Mai đên gần chàng cúi đầu giây lâu rồi hỏi:

- Chừng nào anh mới lập gia đình?

Vũ biết Mai muốn nói gì, chàng đáp:

- Em đừng chờ anh. Anh biết em thương anh, nhưng anh muốn làm một người anh của em trọn vẹn mãi mãi. Anh không muốn lập gia đình. Anh thích sự trong sáng trong tình anh em hơn là tình yêu với sự đòi hỏi của xác thịt. Anh mong em mãi mãi là người em gái thanh khiết của anh như thuở nào. Mai bật khóc ngã đầu vào vai Vũ:

- Em thấy không có ai bằng anh hết. Họ chỉ được một phần nào của anh thôi chớ không phải hoàn toàn như anh, mặc dù địa vị và bằng cấp của họ có thể hơn anh.

Vũ không nở đẩy Mai ra, chàng vuốt nhẹ mái tóc Mai và an ủi vì biết có nhiều người đang theo đuổi Mai.

- Em đừng đòi hỏi nơi họ sự hoàn toàn. Hãy bằng lòng với những đức tính này và thông cảm với khuyết tật khác. Như thế em sẽ tìm thấy hạnh phúc. Nếu em đòi hỏi hoàn toàn, em sẽ đau khổ. Chừng nào em nhận lời và làm lễ hỏi, anh sẽ về dự.

Mai khóc mãi không thôi.

Sáng hôm sau Vũ và ông Trường lên xe trở lại công trường. Những công trình của ông Trường hoàn thành đúng hợp đồng và đạt yêu cầu kỹ thuật. Uy tín của ông trong ngành xây lắp lên rất cao. Thế là đã hơn bốn năm từ khi Vũ tốt nghiệp và làm việc tại các công trình xa xôi. Công ty du lịch của Đà Lạt đến đặt hàng với ông Trường. Họ vừa quy hoạch một khu du lịch mới ở vùng hồ Leva với nhiều công trình cao cấp. Các kiến trúc sư của họ đã quy hoạch công trình Nhà hàng–Khách sạn (Hotel-restaurant) 5 tầng ngay sát mặt nước hồ và họ bảo vệ ý kiến đó một cách cứng rắn. Gần hồ thì kỹ thuật thi công móng cần phải bảo đảm tối đa. Vì thế công ty nhờ đến ông Trường thi công công trình nhà hàng khách sạn đó. Khi đang bàn bạc với nhau thì ông Trường cho gọi Vũ.

- Đây là Thái Vũ, cháu của tôi, quản lý công trình kiêm trưởng ban kiểm tra kỹ thuật. Những người của công ty du lịch đứng dậy bắt tay chào Vũ. Ông Trường nói lại các vấn đề cho Vũ nghe và hỏi ý kiến Vũ. Vũ xin cho xem bản vẽ. Những người khách trải bản thiết kế công trình và bản quy hoạch toàn vùng cho Vũ và ông Trường xem. Vũ buột miệng:

- Khu vực đẹp quá!

- Và chúng tôi hy vọng nó sẽ đẹp hơn khi có sự đóng góp của anh Vũ.

Vũ xem bản vẽ mặt cắt của công trình với lòng hồ rồi đề nghị:

- Tôi đề nghị với các ông nên đưa thêm một sân bêtông ra mặt nước khoảng năm mét ở giữa. Chân móng của nó cắm vào lòng hồ có tác dụng chống lại moment làm nghiêng tòa nhà. Đồng thời làm sân chơi cho khách.

Họ ghi nhận ý kiến của Vũ rồi trở về sẽ hẹn trở lại sau khi hỏi ý kiến của những người có trách nhiệm trong công ty.

Ba hôm sau họ trở lại với bản vẽ bổ túc theo đề nghị của Vũ. Họ ký hợp đồng với nhau trong ngày hôm ấy.

Sau khi bàn giao công trình ở Phan Thiết xong, công ty Thành Công rầm rộ chuyển đồ đạc vật dụng đi về hướng Đà Lạt. Các công nhân nghe nói làm ở Đà Lạt rất thích. Số tiền lương cuối công trình rất lớn nên họ sắm sửa áo ấm và các vật dụng khác.

Cảnh Đà Lạt làm Vũ say mê. Rừng thông bạt ngàn từ cánh đồi này qua thung lũng kia. Những buổi sáng sương mù phủ mờ ở mặt hồ và thung lũng bên kia khiến cho cảnh vật trở nên diễm ảo kỳ lạ. Vùng hồ Leva cách xa trung tâm Đà Lạt hơn năm cây số về hướng Đông Bắc.

Họ dựng lại văn phòng, nhà kho, nhà y tế và lán trại theo khuôn mẫu cũ. Bên cạnh công trình của họ, các công trình khác cũng đang được tiến hành từng bước bởi các công ty xây lắp khác. Ông Trường sang liên hệ ngoại giao với các công ty để họ có thể hỗ trợ nhau khi cần thiết.

Khung cảnh ở đây rất rộn rịp, có một căn–tin do công ty Du lịch tổ chức để phục vụ nhu cầu ăn uống cho công nhân. Trạm điện thoại công cộng cũng đặt ở đây. Ngày nào các xe tải cũng ra vào chuyển vật liệu.

Vũ đề nghị cho xả nước hồ để gấp rút thi công những hố móng căn bản. Trong khi khẩn trương thực hiện những hố móng ở lòng hồ và sát bờ hồ thì Vũ nhận được tin Mai mời về dự đám hỏi. Người hôn phu là một bác sĩ vừa mới ra trường trong khi Mai vừa xong năm thứ ba đại học. Vũ bàn vói ông Trường:

- Bác về một mình vậy, cháu phải ở lại theo dõi từng giờ trong giai đoạn này. Phải hoàn thành những cột móng này gấp để cho nước vào hồ trở lại. Để cháu viết cho Mai vài chữ.

Hồi trước ông bà Trường đinh ninh Vũ sẽ trở thành con rễ của mình. Nhưng về sau họ mới biết Vũ chỉ giữ tình anh em với Mai mà không chịu tiến xa hơn. Sau ba năm Đại học, Mai nhận lời một sinh viên tên Thảo mới ra trường vì xét thấy Thảo có nhiều ưu điểm mặc dù không hoàn toàn như Vũ. Tuy nhận lời với Thảo nhưng trái tim Mai vẫn in sâu một vết khắc của tình yêu đầu đời và cũng chính vì Vũ quá tuyệt vời thánh thiện. Hình ảnh Vũ đối với Mai luôn luôn là một biểu tượng cho cái gì cao cả, thanh khiết trong cuộc đời này. Vũ như một vầng sao sáng lấp lánh trên nền trời cao mà Mai không thể nào nắm bắt được. Nàng chấp nhận tình yêu của Thảo nhưng vẫn chôn sâu vào trong một góc nhỏ của trái tim bóng dáng của người anh cao thượng.

Ông Trường đánh xe về vài hôm rồi trở lên với chiếc Môtô. Ông bảo ở Đà Lạt này di chuyển bằng môtô tiện hơn. Mai gởi nhiều quà và ảnh chụp chung với Thảo cho Vũ.

Sau khi đêm ngày thi công xong mấy hố móng quan trọng nhất, công việc trở lại với nhịp độ bình thường. Vũ trở lại thói quen đi thơ thẩn một mình trong rừng. Mặc dù trời Đà Lạt rất lạnh, nhưng Vũ vẫn thấy dễ chịu. Chàng chỉ mặc một chiếc áo thun bên trong và chiếc áo công nhân bên ngoài là đủ. Nội lực trong người Vũ vẫn sung mãn như thuở nào. Công trình luyện tập khí công mỗi đêm giữ cho Vũ một sức khỏe bền bĩ, âm thầm và rắn chắc. Những khi ở trong rừng thông một mình, Vũ tập lại các chiêu thế võ thuật. Vũ cảm thấy yêu thích những cánh rừng thông quá đổi. Nét mặt chàng vẫn đượm một nét buồn xa vắng vì nỗi cô đơn giữa mọi người. Ông bà Trường đã đóng góp vài ý kiến hay về tôn giáo, nhưng chưa ai thỏa mãn cho Vũ niềm khát khao tuyệt đối.

Hải hoặc Tài hoặc những người khác vờ vĩnh vui cười với Vũ bên ngoài, nhưng trong thâm tâm họ vẫn đố kỵ ganh ghét chàng. Vũ vẫn đối xử ưu ái mọi người nhưng không bao giờ cảm hóa được trái tim của họ. Vũ mắc một cái lỗi rất nặng đối với họ là tuổi đời nhỏ hơn họ mà quyền hành lớn hơn họ.

M ột buổi sáng, Vũ đi vào rừng thông, vẫn đeo cái túi với khúc bánh mì, vài trái chuối và cây Harmonica. Chàng đi mãi đi mãi cách xa công trường cả cây số. Chợt Vũ trông thấy con sóc, chàng xách túi đuổi theo. Con sóc lách từ bụi này qua góc kia làm Vũ không bắt được. Cuối cùng nó nhảy vào một bụi rậm và ở yên trong đó. Vũ để cái túi xuống và thu mình ngồi chờ nó ló ra là nhảy tới túm liền.

Một lúc sau con sóc sột soạt ló cái đầu ra khỏi bụi. Vũ nín thở chờ thêm chút nữa. Bỗng nhiên tiếng xe Sprint từ đâu vang lên làm con sóc thụt đầu vô mất. Vũ lại giấu mình sau gốc cây. Gần chỗ Vũ, một cô gái đẹp như thiên thần cởi chiếc Sprint chầm chậm chạy vào, mắt nhìn quanh quất như kiếm một cái gì. Nàng mặc chiếc áo ngắn tay raglan, bên ngoài khoác chiếc áo gilet sát cánh. Nàng không trông thấy Vũ và cho xe đi vào trong xa.

Đợi chiếc xe phóng xa rồi con sóc mới từ từ ló cái đầu ra, Vũ nín thở chờ đợi. Nó trườn thêm cái mình ra. Vũ toan phóng tới thì tiếng cô gái la thất thanh:

- Cứu tôi với!

Rồi im bặt.

Vũ vội vàng bỏ túi xách và con sóc để chạy về phía tiếng la.

Hai gã đàn ông râu ria vật cô gái xuống đất, lấy khăn bịt miệng nàng lại và xé toạc chiếc áo trong của nàng.

- Các anh buông ra!

Giọng nói ấm áp hiền lành của Vũ vang lên sau lưng họ. Hai gã đàn ông quay lại. Cô gái mừng rỡ. Vũ xuất hiện uy nghi đẹp đẻ như một hiệp sĩ trong chuyện đời xưa. Nhưng cô gái chợt thất vọng vì thấy Vũ có dáng điệu của một triết gia và một nghệ sĩ hơn là một người quen chiến đấu. Gương mặt chàng hiền lành, khôi ngô và đẹp đẽ. Đôi mắt chứa đựng một nỗi buồn xa vắng mênh mông. Mái tóc dài cong lơi lới phất phơ bay theo gió sớm. Thân hình chàng có vẻ vạm vỡ và rắn chắc. Một gã ở lại giữ cô gái còn một gã đứng dậy hầm hầm bước về phía Vũ để thanh toán chàng.

- Thằng này ở đâu lại đây, muốn chết hả?

Vũ vẫn đứng im bất động, đôi tay buông xuôi và nhìn hắn một cách bình thản với ánh mắt buồn buồn như nảy giờ. Hắn bước nhanh tới đấm một cú vào mặt Vũ. Vũ chụp tay hắn và vỗ một chưởng vào bụng.

Bịch!

Hắn bật ngửa ra đằng sau, té xuống đất, rồi lồm cồm đứng dậy.

Tên thứ hai thấy không xong, buông cô gái ra chạy tới đá vào ngực Vũ. Vũ vừa lách người né vừa bước sát tới đánh một chỏ vào ngực hắn. Hắn trúng đòn xiểng niểng lui ra sau ngồi phịch xuống đất. Vũ chưa muốn hạ thủ nên đánh rất nhẹ. Tên trước rút dao nhảy tới đâm vào bụng chàng. Vũ e ngại chúng có đồng bọn quanh đây nên quyết định kết thúc sự việc. Chàng đá vào cánh tay cầm dao của hắn rồi cũng dùng chân đó quất một đá vào cạnh sườn. Hắn ự một tiếng buông rơi dao bật ngửa ra sau ngã xuống đất nằm sóng soài bất động. Liền khi đó tên thứ hai cũng vừa rút dao đâm vào ngực chàng. Vũ sử dụng tuyệt chiêu tung người lên cao khỏi tầm dao và cắm hai gót chân vào ngực hắn. Hắn bật một tiếng kêu khô khan, buông rơi dao miệng ứa ra một ngụm máu rồi ngã lăn ra đất bất tỉnh.

Vũ đứng yên nhìn hai đối thủ gục ngã. Đây là lần đầu tiên trong đời vì cứu người mà chàng phải đánh gục kẻ khác. Cô gái thấy Vũ hạ hai đối thủ nhanh chóng và dễ dàng mà gương mặt vẫn trầm buồn như cũ, không xuất hiện nét kiêu hãnh của người chiến thắng.

Vũ bước tới bế từng người đến bóng cây mát đặt cạnh nhau ngăn ngắn. Chàng rút khăn tay của mình ra lau vết máu trên miệng của một người. Chàng kéo áo của họ che lại kín đáo. Vuốt mái tóc của họ để trán được mát mẻ mau tỉnh dậy hơn. Rồi chàng thong thả bước đến cô gái. Cô gái kéo áo ngoài che lại bộ ngực vì áo trong đã bị xé rách. Chiếc xe Sprint nằm nghiêng ngửa cạnh đấy. Vũ vẫn không nói lời nào, đến dựng chiếc xe dậy. Cô gái thỏ thẻ nói:

- Em cám ơn anh. Em tên là Diễm Hương. Em gọi anh là gì?

- Cô gọi tôi là Thái Vũ.

- Em nhờ anh đưa giúp em về nhà.

Vũ ngần ngại, chàng không muốn dây dưa vì một chút ân nghĩa này. Giây lát chàng chợt nhớ ra áo cô gái đã rách. Chàng cởi áo công nhân cũ kỹ của mình ra đưa cho Diễm Hương. Diễm Hương đón lấy áo, xoay người cởi chiếc áo gilet ra đưa cho Vũ và mặc chiếc áo của chàng vào. Vũ mặc chiếc áo gilet nhưng không thể cài nút vì quá chật. Chàng mở máy xe và leo lên. Diễm Hương ngồi vào phía sau. Khi xe chạy ngang bụi cây lúc nảy, Vũ dừng lại nhặt lấy chiếc túi của mình nhờ Diễm Hương cầm giùm. Rồi yên lặng đánh xe đi theo sự hướng dẫn của Diễm Hương. Bỏ lại ngôi biệt thự âm u sau lưng.

Diễm Hương biết là nàng vừa mới gặp một người con trai khác hẳn mọi người. Nhà nàng ở bên cạnh hồ Xuân Hương trên một ngọn đồi đối diện cạnh đồi Cù. Kiến trúc ngôi nhà rất đẹp. Khi xe đến cổng, Diễm Hương chạy ùa lên nhà. Vũ dựng xe đứng chờ ngoài cổng. Lát sau có hai đứa em trai và một đứa em gái ra khẩn khoản mời chàng vào nhà. Vũ từ chối:

- Anh mắc bận việc phải đi liền, cho anh xin lại chiếc áo.

Thằng bé trai la lên:

- Ảnh không chịu vô.

Hai bố mẹ của Diễm Hương phải ra tận cổng mời chàng vào. Bất đắc dĩ Vũ phải đi vào. Vũ vừa ngồi vào salon thì Diễm Hương thay áo xong bước ra. Nàng mặc chiếc áo đầm dài. Nàng kiều diễm rực rỡ như công chúa trong chuyện đời xưa. Vũ ngẩng mặt lên nhìn thấy nàng và nghe tim mình đi sai nhịp. Chàng vội cúi đầu. Diễm Hương chưa từng gặp ai như Vũ, bất cứ chàng thanh niên nào trông thấy nàng cũng nhìn nàng hau háu.

 

Chương ba

TÌNH YÊU VÀ HẠNH PHÚC

Bấm để xem

Diễm Hương đem đến cho Vũ một chiếc áo sơ mi trắng, có lẽ của cha nàng.

- Anh mặc tạm chiếc áo này nhé!

Vũ không nhìn nàng và từ chối:

- Dạ, cô cho tôi xin lại chiếc áo công nhân, tôi mắc bận phải đi gấp.

- Anh bận cái gì nơi bụi cây vậy?

- Dạ.. dạ.. bắt con sóc.

- Anh bắt sóc làm gì?

- Dạ, cho nó ăn chuối.

Nàng phì cười:

- Vậy mà cũng bận, làm em tưởng chuyện gì quan trọng. Em mời anh ở lại chơi với gia đình em. Ba đứa em của Diễm Hương đứng tựa sau salon nhìn người khách khó hiểu này. Mẹ Diễm Hương lên tiếng.

- Hôm nay là sinh nhật của Diễm Hương đấy, Vũ ạ. Bác bảo nó sang chùa Quan Âm gần đây mua ít hoa hồng về chưng được rồi. Nó không chịu đòi đi tìm cây dại để chưng cho lạ mắt. May mà có cháu cứu kịp thời. Hai bác thành thật cám ơn cháu. Luôn tiện nếu không có gì quan trọng, bác mời cháu ở lại dự sinh nhật Diễm Hương tối nay nhé! Cháu mặc tạm chiếc áo này đi.

Vũ ấp úng:

- Cháu.. cháu..

Diễm Hương biết Vũ muốn tìm cách thoái thác:

- Giấy tờ của anh em giữ hết, anh muốn về thì về một mình.

Không còn cách nào khác. Vũ đành nhận lời và đón lấy chiếc áo. Chàng cởi trả chiếc áo gilet và mặc áo sơ mi vào.

Diễm Hương giới thiệu:

- Em có nói tên anh cho ba mẹ nghe. Ba mẹ em, mọi người gọi là ông bà Văn. Diễm Châu, Duy và Dương là ba đứa em.

Vũ đưa mắt nhìn qua gian phòng khách đang được dọn dẹp để chuẩn bị cho buổi tiệc sinh nhật đêm nay. Gian phòng khá rộng. Chợt Vũ trông thấy cây đàn piano ở góc phòng bên kia. Mắt chàng sáng lên. Lâu lắm rồi chàng chưa gõ một phím piano nào. Diễm Hương hỏi:

- Bộ anh biết đánh đàn hả?

Vũ cúi đầu chối:

- Dạ, thưa không.

- Một.

Vũ không biết nàng đếm cái gì.

Ông Văn nảy giờ im lặng, bây giờ hỏi:

- Cháu làm việc ở đâu vậy?

- Thưa bác, cháu làm ở hồ Leva.

- À, khu vực du lịch mở rộng đó hả? Thế cháu làm công việc gì?

- Thưa bác, cháu.. cháu làm thợ hồ.

Diễm Hương đếm:

- Hai!

Vũ đưa mắt nhìn Diễm Hương, không hiểu nàng đếm cái gì. Diễm Hương đoán ra nổi thắc mắc của chàng nên nói:

- Em đếm thử coi từ đây đến tối anh nói dối mấy lần.

Vũ bẽn lẽn cúi đầu đỏ mặt. Cô bé tinh ý quá, đoán được những ý nghĩ thầm kín của chàng. Bà Văn nói:

- Diễm Hương có tài đọc ý nghĩ người khác. Bạn bè nó phục lắm. Không ai giấu được nó điều gì. Gia đình cháu ở đâu?

- Thưa bác, gia đình cháu ở Vĩnh Long.

Gương mặt Vũ trở nên buồn thảm lạ thường khi nghe hỏi đến gia đình. Ông bà Văn và Diễm Hương đoán được có gì bất ổn nên không hỏi nữa.

- Cháu đi làm việc được mấy năm rồi?

- Thưa bác, được hơn bốn năm rồi.

- Sống thoải mái không cháu?

- Thưa bác, thoải mái ạ. Cháu chỉ tiêu chưa đầy phân nửa số lương của mình.

- Còn phân nửa kia cháu làm gì?

- Dạ, cháu.. cháu cho mấy người nghèo.

- Vậy cháu chưa lập gia đình?

- Vâng, chưa, thưa bác.

- Cháu đi chơi trong rừng như vậy thường xuyên không?

- Thưa bác, những ngày chủ nhật cháu đều đi vào rừng chơi.

- Sao cháu không đi dạo các nơi của thị xã cho biết.

- Thưa bác, cháu thích rừng cây, chim thú và yên tĩnh hơn là phố xá đông đúc.

- Thôi bây giờ cháu ở lại chơi với các em, bác phải đi chợ giùm cho Diễm Hương- Quay sang ông Văn, bà hỏi- Ba nó có đi đâu thì cho tôi đi nhờ.

Khi ông bà Văn chuẩn bị đi chợ thì Diễm Hương dặn mẹ điều gì Vũ không nghe rõ. Còn lại ở nhà, Diễm Hương nhờ Vũ giúp trang trí lại phòng khách. Vũ nghĩ:

"Khi thiết kế ngôi nhà này họ đã dự tính cho những ngày hội đông người."

Ở trên cao là bệ thờ chúa Jésus vẫn đứng im lìm trên cây thập giá. Vũ lơ đãng nhìn qua không chú ý. Chàng lặng lẽ phụ bốn chị em khiêng dọn bàn ghế theo ý họ mà không góp ý kiến gì. Duy và Dương lân la hỏi chuyện:

- Anh học võ gì vậy?

- Anh học võ Bình Định, em ạ.

- Anh học lâu chưa?

- Anh bắt đầu học từ năm lên sáu.

Hai đứa tròn xoe mắt:

- Năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi?

- Gần hai mươi lăm tuổi, em ạ.

- Vậy anh hơn chị Hương gần năm tuổi, chị Hương hai mươi, sinh viên Đại học Kinh tế đấy. Oai lắm anh ạ.

- Chắc các em sợ chị Hương lắm?

Hai đứa ngơ ngác:

- Sợ là làm sao anh?

- Là sợ chị Hương rầy hoặc đánh đòn mỗi khi làm việc gì sai.

- Chị Hương chẳng bao giờ nói nặng hoặc đánh đòn tụi em. Có điều chỉ nói gì tụi em cũng nghe lời cả.

- Duy và Dương bao nhiêu tuổi rồi?

Duy đáp:

- Em mười ba, Dương mười một, chị Châu mười lăm.

Diễm Hương loay hoay cắm những lọ hoa hồng vừa lắng nghe mấy anh em nói chuyện, rồi lên tiếng hỏi:

- Mấy con sóc có thích nghe anh Vũ thổi Harmonica không?

Rõ ràng nàng đã kiểm soát túi sách của chàng. Vũ cười:

- Tôi không biết, có điều chúng sợ tôi rượt bắt lắm.

- Sóc nhanh như vậy mà anh bắt được à?

- Chắc tôi cũng anh em với chúng. Ở Đà Lạt có thường xảy ra những vụ phạm pháp không?

- Cũng thỉnh thoảng có, nhưng riêng khu vực Đa Thạnh hồi sáng thì chưa bao giờ có xảy ra chuyện gì. Trong đời em mới bị một phen kinh hoàng như hồi sáng. Anh coi hiền lành mà hạ hai tên đó dễ dàng quá. Anh nhảy lên cao ghê, đá hai chân vào ngực tên áo đen làm nó chịu không nổi, ứa máu ra miệng liền. Ghê quá. Anh nhảy cao nhất được khoảng nào?

- Có lẽ hơn ba mét, Hương ạ!

Diễm Hương nhìn thẳng mặt Vũ và thấy chàng không nói dối:

- Kỷ lục của Olympic mới có hai thước mấy mà làm sao anh nhảy hơn ba thước được?

- Tại họ nhảy bằng sức của bắp thịt, còn anh nhảy bằng sức mạnh của tâm. Ông nội của anh có thể nhảy từ sân trước vượt qua mái nhà và rơi xuống sân sau nhà nhẹ nhàng như một chiếc lá. Chàng đổi qua xưng anh hồi nào mà chàng không biết.

- Sức mạnh của tâm là sao, anh Vũ?

- Dài dòng lắm, người tập phải nhiếp tâm cho thanh tịnh bằng phương pháp khí công rồi sau đó mới sử dụng ý lực được. Trong võ thuật Phương Đông, người ta gọi là nội công.

- Giống chuyện chưởng của Kim Dung quá ha. Vậy mai mốt anh đi dự thi Olympic đi, chắc anh chiếm huy chương vàng về môn nhảy cao.

- Anh.. tôi không thích biểu diễn.

- Anh mà còn xưng tôi với em nữa, em giấu giấy tờ cho anh hết về công trường luôn. Anh còn thêm cái tật nói dối nữa. Chừng nào rảnh anh phải đánh piano cho em nghe.

Vũ cười chào thua cô bé quỷ quái này. Diễm Hương có vẻ hiền hậu, chất phác, thân thiện, nhưng cũng có vẻ cương nghị.

Diễm Châu lên tiếng:

- Chị Hương nhận xét người trúng phong phóc như mấy ông thầy bói vậy đó, anh Vũ. Mấy ông bác sĩ, kỹ sư hỏi cưới chỉ, chỉ bảo ông này tự cao, ông kia khoe của, ông nọ hiếu danh, ông khác hẹp hòi. Mẹ bực quá nói:

"Người mà mày vừa ý hoàn toàn, thì mẹ nghĩ người đó cũng không chịu lấy vợ."

Vũ và Diễm Hương phì cười. Vũ hỏi:

- Diễm Hương học đàn piano từ bao giờ?

- Dạ khoảng sáu năm anh ạ.

- Học với ai?

- Ba mẹ mời cô giáo về dạy. Sau này em bận bài vở ở Đại học nên nghỉ học đàn.

- Hương học Đại học năm thứ mấy rồi?

- Dạ, năm thứ hai. Còn anh?

- Anh mắc làm thợ hồ nên chỉ có học đại.

- Em hổng ưa những người nói dối đâu nghe. Vũ cười.

Họ đã dọn xong một khoảng trống để làm sân khiêu vũ cho tối nay và sắp bàn ghế cho hơn hai mươi người. Những lọ hoa đã đặt theo những vị trí của nó. Diễm Hương cắm hoa xem rất lạ mắt và rất đẹp. Những kiểu cắm hoa này có lẽ do nàng sáng tạo. Những chiếc khăn trải bàn sặc sở đã được bày ra.

Ông bà Văn cũng vừa về. Diễm Hương đón lấy nơi bà hai bộ đồ, một bộ âu phục may sẵn và một bộ đồ công nhân. Nàng giữ lại bộ đồ công nhân và mang bộ đồ âu phục đến Vũ:

- Anh vào phòng thay bộ đồ này đi!

Vũ ngần ngại, chàng không muốn vì một chút ân nghĩa mà cứ dây dưa mãi. Diễm Hương biết ý nói:

- Em còn phải học nơi anh nhiều điều lắm. Ơn cứu mạng của anh tuy lớn đối với em, nhưng không quan trọng bằng tâm hồn và nghĩa cử của anh. Không phải vì ơn nghĩa mà em tử tế với anh, nhưng chính vì những viên kim cương lấp lánh trong góc kín của tâm hồn anh. Em không muốn chúng ta gặp nhau vội vã như khách qua đường. Anh vào phòng thay đồ đi.

Vũ cảm thấy chàng "bất lực" trước cô bé này. Nàng thông minh, sâu sắc ý nhị, cộng với hình dáng kiều diễm huy hoàng. Đôi mắt nàng đen lay láy, to tròn như ẩn chứa cả một trời sao trong đó. Gương mặt nàng đầy đặn, trắng hồng lộ vẻ phúc hậu bao dung. Nét mũi, nét miệng, vầng trán, đều hợp nhau thành bức tranh mỹ thuật tuyệt vời.. Nàng bước đi, dù nhanh hay dù chậm vẫn êm ái như lướt trên làn mây. Toàn thân nàng rực rỡ như cả một lâu đài châu báu.

Vũ có cảm giác cánh cửa của con tim mình như khóa chặt bấy lâu nay đang bị muôn ngàn chiếc búa to đập phá tơi bời. Chàng có cảm giác như đang chạy trên đường thiên lý xa xăm để tìm kiếm hạnh phúc, bỗng nhiên bị vấp té ngã quỵ mà vật chướng ngại là sợi tóc mây bồng bềnh của người con gái. Chàng đón lấy bộ quần áo vào phòng thay, chưa hết, Diễm Hương còn mang đến cho chàng một chiếc Cravate.

Buổi trưa dùng cơm ở nhà bếp, gia đình Diễm Hương thấy Vũ hay dùng những thức ăn légume mà ít đụng đến thịt.

Bộ anh theo đạo Phật hả? Diễm Hương hỏi:

- Không, từ nhỏ ông nội khuyên dùng đồ légume với đậu để giữ sự dẻo dai cho thân thể. Ông nói ăn động vật đem đến cái mạnh bạo ồ ạt nhất thời, đó là điều tối kỵ cho võ sinh.

- Theo tài liệu "Tuổi già và thận", Tiến sĩ Hoàng Tuấn cũng nói đạm và mỡ động vật gây nên xơ vữa động mạch tạo ra những bệnh lý của tuổi già. Anh ăn như vậy chắc sống dai lắm, có lẽ hôm nào em cũng bắt chước anh.

- Ông của anh trước khi mất, cho gọi mọi người thân quen đến từ giã rồi nằm yên trên giường thiếp đi luôn, không chút bệnh hoạn đau đớn gì.

Buổi chiều, sau khi nghĩ trưa dậy Vũ cũng xuống bếp phụ bốn chị em nấu nướng và sắp dọn bánh nước. Các bạn của Diễm Hương cũng lác đác đến dần dần.

Tối đến, cả nhà Diễm Hương đều thay quần áo đẹp đẽ để dự tiệc. Các khách đều đến đầy đủ và đều là thượng lưu trí thức. Vũ cảm thấy buồn buồn vì giới người giàu và giới người nghèo vẫn cách biệt với nhau. Những công nhân nghèo ở công trường thì vui bằng cách nhậu nhẹt, cờ bạc, ăn nói bừa bãi.

Những hạng sang trọng thì họp riêng với nhau để tổ chức tiệc tùng khiêu vũ. Chúng ta cũng không thể trách họ được vì lối giải trí của họ không giống nhau, họ chưa đồng điệu trên tâm hồn và quan điểm. Ngày nào sự giáo dục được phổ cập, tâm hồn họ đồng điệu với nhau thì ranh giới giữa hai hạng người này mới xóa được.

Hầu hết khách đến dự đều là bạn học của Diễm Hương nên không cần phải giới thiệu, chỉ có anh chàng Khánh, sinh viên khoa Anh ngữ, con của một doanh nhân giàu có, là người đang đeo đuổi Diễm Hương, và Thái Vũ là người lạ. Khi giới thiệu Vũ, Diễm Hương nói:

- Và đây là anh Thái Vũ, người đang xây dựng khu vực du lịch mở rộng ở bờ hồ Leva.

- Nghĩa là làm gì? Một vài người lên tiếng hỏi nhỏ.

Vũ tiếp lời:

- Nghĩa là thợ hồ.

Diễm Hương nguýt dài Vũ.

Hai nhạc sĩ piano và violon cũng được giới thiệu sẽ là những người hòa nhạc cho cuộc khiêu vũ hôm nay.

Vũ ngồi yên lặng trong vị trí của mình để nghe mọi người trò chuyện chúc tụng với nhau. Những ngọn nến được thổi tắt, bánh được chia phần và quà tặng được đem đến cho chủ nhân. Khánh chứng tỏ sự giàu có của mình bằng cách tặng Diễm Hương một chiếc đồng hồ đắt tiền và một sợi dây chuyền vàng. Khánh muốn tự tay đeo vào cổ nàng, nhưng Diễm Hương tránh né và đón lấy bằng tay.

Họ trò chuyện với nhau rất thân mật vui vẻ. Số bạn nam bạn nữ tương đương. Ông bà Văn và các con cũng tham gia chuyện vãn rất hào hứng. Ai cũng khen ngợi Diễm Hương mọi mặt. Họ bỏ quên không chú ý đến Vũ từ khi nghe chàng tự giới thiệu là thợ hồ. Vũ bình thản nhìn mọi người vui đùa với nhau và ngồi lặng yên bất động. Vũ không buồn vì chàng không được ngó ngàng đến, nhưng buồn vì giới giàu sang chưa biết hạ mình làm bạn với người nghèo khổ. Họ tự hào với sự sang trọng của họ và quên sự hiện diện của người nghèo trên cuộc đời này. Có phải vì thái độ hẹp hòi cố hữu này mà suốt một thời gian dài Âu Châu đã chia thành những giai cấp khác biệt như quý tộc và bình dân? Phải chăng người bình dân tự làm mất giá trị mình bởi những giải trí tầm thường và phải chăng người quý tộc tự làm mất giá trị mình bởi sự kiêu hãnh của họ? Nếu người bình dân biết nâng giá trị của mình bằng những giá trị tinh thần và nếu người quý tộc biết gần gũi với người bình dân thì cuộc đời này sẽ tốt đẹp hơn nhiều lắm.

Hai nhạc sĩ bắt đầu tấu nhạc. Từng cặp nam nữ mời nhau ra sân dìu nhau đi theo điệu nhạc. Vì Diễm Hương tính số người được mời vừa đủ cho buổi tiệc khiêu vũ nên Vũ vẫn lọt sổ vì sự xuất hiện.

- Do Chúa sắp?

- Quá bất chợt của mình.

Khánh dìu Diễm Hương trên sân. Vũ vẫn ngồi yên lặng nhìn ly nước ngọt và lắng tai nghe nhạc. Hai ông nhạc sĩ hòa tấu thật hay. Những bài nhạc giao hưởng của piano và violon thật du dương và réo rắt. Đại khái những bài nhạc mà Vũ cũng quen thuộc như "Oh, mon amour", "Main dans la main", "A time for us", "Love story", "Speak softly love", "sérénade", "célèbre valse", "Ave Maria", "Tristess"..

Ông bà Văn cũng dìu nhau trên sân. Chỉ có Diễm Châu, Duy và Dương ngồi lại bàn xem mọi người khiêu vũ vì chúng còn nhỏ chưa được dạy cho khiêu vũ. Diễm Châu có vẻ biết chút ít. Xong một bản nhạc, Diễm Hương đến mời Vũ, Vũ lắc đầu:

- Mẹ anh không thích khiêu vũ nên anh cũng không có học khiêu vũ.

Diễm Hương toan ngồi xuống gần Vũ thì một người bạn trai khác đến mời Diễm Hương và nàng phải chào Vũ bước đi.

Xuyên qua cửa sổ, Vũ thấy hồ Xuân Hương lấp lánh mờ ảo trong đêm. Sương bắt đầu hiện từng vầng nhạt nhòa trên mặt hồ. Ánh sáng từ nhà thủy tạ và nhà hàng xa xa phía chợ chiếu xuống mặt nước và mặt nước hắt lại những tia sáng đó Vũ chợt nhớ đến luật Nhân Quả Nghiệp Báo mà bà Trường đề cập. Vũ dự định sẽ tìm tài liệu để đọc về lý thuyết đó cho thật kỹ. Chàng nhớ lại những may mắn kỳ lạ trong đời mình. Ngay trong ngày chàng rời nhà ra đi, chiều hôm đó chàng lại bước vào một gia đình khác cũng giàu có sang trọng và cũng thương quý chàng. Phải chăng những nghĩa cử tốt đẹp mà Vũ mang đến cho mọi người từ tấm bé đã phản chiếu trở lại cuộc đời chàng nhiều sự tốt lành thuận lợi? Phải chăng lòng tốt của ông chàng, bố mẹ chàng đã phản chiếu lại cuộc đời họ giàu sang sung sướng! Phải chăng bởi ông Trường trả lương cao cho công nhân mà công ty ông gặt hái nhiều uy tín và thành công? Nhưng vì sao chàng luôn luôn bị đồng nghiệp công kích xoi mói? Vì sao chàng không tìm thấy sự tin yêu của mọi người khi mà chàng rất mực ưu ái với họ? Vì sao nhiều đứa trẻ đã sinh ra trong gia đình cùng cực thiếu thốn? Và tấm gương phản chiếu của thiện ác đó nằm ở đâu, sao khoa học chưa tìm thấy?

Diễm Châu thấy Vũ nhìn ra ngoài cửa sổ với đôi mắt buồn thảm nên đến mời:

- Anh dance với em nhé?

- Anh không biết dance.

- Chị Hương quả quyết anh biết đánh piano, điều đó đúng chăng?

- Có lẽ anh cũng biết đánh hơi hơi.

- Anh tập đánh piano từ bao giờ?

- Từ sáu tuổi!

- Chời! Từ sáu tuổi mà biết đánh đàn hơi hơi. Anh khiêm tốn quá. Anh cũng tập võ từ sáu tuổi. Sao mà anh học nhiều thứ quá vậy?

- Tại ông nội anh bắt tập võ, mẹ anh bắt tập đàn, cha anh bắt tập học.

Rồi tiệc tan, mọi người ra về. Vũ cũng đứng lên nói với Diễm Châu:

- Em vào trong tìm cho anh cái áo công nhân và cái túi xách đeo vai, đi.

- Anh tính về hả? Đây về hồ Leva gần năm cây số. Anh nghĩ lại đêm rồi mai nhờ ba lấy xe đưa anh đi sớm.

Diễm Châu đến thuật lại cho Diễm Hương.

Diễm Hương đưa mọi người ra về xong quay lại Vũ:

- Anh nghĩ lại rồi mai nhờ ba đánh xe đưa đi.

- Anh phải có mặt ở công trường sớm.

- Anh làm gì mà gấp vậy?

- Vì làm.. thợ hồ.

- Làm thợ hồ thì trễ chút cũng đâu sao

- Nàng cười. Ai nói dối phải chịu đền tội.

- Anh làm thợ hồ mà làm cai.

- Dữ hôn, bây giờ mới chịu nói thật thêm một chút xíu. Anh ở lại mai em nhờ ba đưa đi sớm. Họ dọn dẹp sơ sơ rồi đi nghĩ. Diễm Hương vẫn ngồi lại với Vũ ở phòng khách. Ông bà Văn tin tưởng con gái vì họ biết Hương rất cứng rắn trong quan hệ tình cảm.

Diễm Hương bảo:

- Bây giờ đến phiên em làm công an điều tra lý lịch, anh phải thật thà khai báo để được hưởng sự khoan hồng của cách mạng.

- Anh chịu thua em luôn.

- Bây giờ em ra lệnh cho anh lại đánh piano cho em nghe. Vì đây là lệnh nên anh không được quyền từ chối.

Hai người bước lại cây đàn. Vũ than:

- Gần ba năm anh chưa gặp lại piano.

Vũ chợt nhớ tới gia đình, nhớ đến mẹ. Chàng buồn buồn vừa hát vừa đánh bài "kỷ niệm"

"Cho tôi lại ngày nào

Trăng lên bằng ngọn cau

Cha tôi ngồi xem báo

Bên cây đèn dầu hao

Mẹ tôi ngồi khâu áo

Phố xá vàng hiu hiu

Trong đêm mùa khô ráo.

Tôi nghe tiếng còi tàu

Cho tôi lại chiều hè

Tôi đi giữa đường quê

Hai bên là hương lúa

Xa xa là ngọn tre

Thấy thoáng vài con nghé

Tiếng nước dưới chân đê

Tôi mê trời mây tía

Không nghe mẹ gọi về

Cho tôi lại nhà trường

Bao nhiêu là người thương

Không ai hờn ai oán

Ai cũng bảo tôi ngoan

Tôi yêu thầy tôi lắm

Nhớ tiếng nói vang vang

Tôi yêu tà áo trắng

Cô em bạn cùng đường.

Cho tôi lại từng giờ

Đi qua mộng đường xưa

Đêm đêm đèn chong nhỏ

Soi sáng mảnh tim khô

Tôi mơ làm vua chúa

Cứu vớt kẻ bơ vơ

Tôi mơ làm thi sĩ

Đem thơ dệt mộng hồ

Cho tôi lại từ đầu

Chưa đi vội về sau

Tôi không cần khôn khéo

Tôi không cần bao nhiêu

Cho tôi lòng non yếu

Dễ khóc, dễ tin theo

Cho tôi thời niên thiếu

Xin đi lại từ đầu

Cho đi lại từ đầu

Chưa đi vội về sau."

Hát xong đôi mắt chàng mờ lệ. Rồi chàng đánh bài Sérénade mà mẹ chàng rất thích.

- Anh đánh piano rất điêu luyện. Anh học với ai vậy?

- Anh học với mẹ từ năm lên sáu.

Đôi mắt Vũ buồn bã vì nỗi nhớ nhà. Nhưng chàng không có ý định trở về khi mà những khát khao chân lý chưa được giải đáp.

Hai người trở lại salon. Diễm Hương hỏi:

- Ba mẹ anh vẫn khỏe chăng?

- Có lẽ vẫn khỏe.

- Nghĩa là lâu lắm anh không hay biết gì về gia đình?

Vũ gật đầu và nghe tim mình nhức nhối.

- Anh nghĩ em có đáng là người đưọc nghe anh kể lại chuyện cuộc đời của anh không? Hương hỏi.

- Anh chưa bao giờ kể cho ai nghe.

- Và em cũng không đáng được nghe?

- Anh thấy em khôn ngoan quá, anh chịu thua em luôn. Gặp em anh thấy mình như ngã quỵ. Vũ chợt thấy mình đã tiết lộ sự thật.

- Gặp anh, em thấy mình nhỏ bé lại. Tâm hồn anh mênh mông như mây trời mà chỉ những người có đôi cánh thiên thần mới bay vào nổi.

- Em khen anh quá đáng.

Rồi Vũ chậm rãi kể lại cuộc đời chàng từ tấm bé cho Diễm Hương nghe. Từ chuyện luyện võ, tập khí công, nhảy cao, thi đấu đoạt chức chưởng môn đến chuyện học hành, học đàn, làm việc từ thiện, đến những băn khoăn trăn trở về chân lý, và đến sự sụp đổ niềm tin với giáo đường. Vũ cũng kể lại thòi gian ở nhà ông Trường, cảm hóa Mai và Tuấn, khước từ tình yêu của Mai, việc làm ở công trường, sự hiềm khích của đồng nghiệp, nỗi cô đơn và những cuộc dạo chơi một mình trong rừng. Diễm Hương nhận xét:

- Nếu tất cả điều đó chỉ thiếu một chi tiết nhỏ thôi thì số phận của em hôm nay bi đát lắm. Có lẽ hôm nào em đưa anh đến Cha Độ, anh sẽ được dựng lại niềm tin với Chúa. Nhiều người đã xưng tụng Cha là hiện thân của Chúa.

Nhưng Diễm Hương thấy Vũ có vẻ không tin.

Im lặng giây lâu, Vũ nói:

- Gia đình em có vẻ Tây phương quá, cũng rất đầm ấm.

- Mấy đứa nhỏ nghe lời em lắm, chính em đã giáo dục cho tụi nó từ tấm bé, từ việc nhỏ đến việc lớn.

- Anh còn phải nghe lời em, huống hồ tụi nó.

Họ cùng cười.

- Ba em có một đồn điền trà ở B'lao do người chú trông giữ. Mẹ ngày xưa buôn bán, nhưng bây giờ nghỉ rồi.

- Anh thấy mẹ hoạt bát hơn ba. Khánh chắc giàu lắm, Hương hả?

- Khỏi chê. Nhưng anh ta không có mục đích hướng thượng trong tâm hồn. Sống, tiền, bằng cấp, kiếm vợ đẹp.. là đủ cho anh ta.

Vũ mĩm cười lập lại lời bà Văn:

- Người mà em vừa ý hoàn toàn, theo anh nghĩ, người đó cũng không chịu lấy vợ. Họ lại cười.

- Khánh tính tự tay đeo dây chuyền cho em. Nhưng em đâu có ngu để cho anh ta tròng dây xích vào cổ. Dây chuyền giống hệt dây xích chứ gì. Rồi em sẽ tìm cách trả lại anh ta đủ những gì anh ta tặng em, bằng một hình thức khác. Dù cố gắng không đòi hỏi, nhưng ít ra người bạn trăm năm của mình phải hơn mình một cái đầu và có một trái tim độ lượng. Khánh cũng như nhiều người đeo đuổi em, họ không hề biết em sống như thế nào, nhưng em biết họ quá rõ. Đâu phải chúng ta chỉ sống vì danh vọng, địa vị, tiền bạc mà còn phải có những cái gì cao thượng hơn.

- Em nghĩ những cái cao thượng đó là gì?

- Có lẽ người trả lời cho em câu hỏi đó chính là anh. Một tình thương người mênh mông, chiến thắng mà không kiêu hãnh, tài giỏi mà giấu kín, địa vị lớn mà khiêm nhường, yên ổn trong cô đơn, thích sống đời đơn giản..

- Nhưng anh không có bằng cấp và tiền bạc.

- Em nghĩ rằng người sẽ làm vợ anh sau này, cũng không màng những thứ đó.

Họ nhìn sâu vào mắt nhau, và nếu có Chúa, Chúa sẽ hiểu họ nói với nhau những gì trong cái nhìn thăm thẳm đó.

- Do đâu em có trực giác bén nhạy như vậy? Vũ hỏi.

- Trực giác của em do bẩm sinh, anh ạ. Từ nhỏ em đã đoán được ý nghĩ và đánh giá được bản chất của người khác. Dù họ có che đậy bằng nụ cười hiền hậu nhân từ gì đi nữa, vẫn không lọt qua đôi mắt của em.

Đồng hồ trên tường điểm 12 tiếng. Họ bảo nhau đi ngủ. Diễm Hương hướng dẫn Vũ vào một phòng riêng thường dành cho khách và trao cho chàng một đồng hồ báo thức. Họ chúc nhau ngủ ngon rồi Diễm Hương về phòng mình.

Bốn giờ sáng đồng hồ reo, Vũ dậy luyện khí công đến năm giờ. Khi chàng bước ra khỏi phòng thì Diễm Hương cũng đã khuấy xong sữa, cắt bánh bày trên bàn chờ chàng.

- Em dậy từ bao giờ?

- Có lẽ khoảng anh vừa thức. Anh dùng điểm tâm sớm rồi về.

Sau khi dùng xong điểm tâm, Diễm Hương đưa cho chàng cái túi xách:

- Ổ bánh mì và mấy trái chuối em giữ lại ăn. Chiếc áo của anh, em đã mặc một lần và đã trở thành của em. Nhưng em phải đoạt luôn cái quần cho đủ bộ. Em đền cho anh bộ đồ mới. Còn chiếc áo gilet, anh cất giùm em. Chắc ba ngủ dậy trễ vì hôm qua dance hơi mệt. Anh phải lấy chiếc xe đạp về một mình vậy. Và như thế chiều thứ bảy, hoặc sáng Chủ nhật tới, anh phải đem trả cho em. Vũ nghe lòng mình xao xuyến.

- Anh mặc đỡ chiếc áo ấm này. Tuần sau em đòi lại. Hương tiếp.

Hương dắt xe đưa Vũ ra cổng. Hồ Xuân Hương còn phủ bóng đêm và sương mờ ảo giăng khắp cả. Vũ đứng yên lặng bên cạnh Diễm Hương một lúc lâu rồi mới lên xe đi.

* * *

B ốp! Bốp!

Tên đại ca râu rậm cho hai gã đàn em hai cái tát như trời giáng. Hai người té xiểng niểng vào vách phòng. Bốn tên đàn em khác đứng yên không dám nhúc nhích.

- Đồ con bò! Tao đã dặn tụi bây quanh khu vực này không được làm ăn. Hai đứa bây vi phạm luật lệ của tao quá nặng. Thứ nhất, làm cái gì cũng phải làm chung với nhau. Thứ hai, không được làm gần đây. Tụi bây thấy gái là trở nên ngu như chó, quên hết lời tao căn dặn, tính làm ăn lén một mình đến nổi bị cái thằng con nít đánh cho chết giấc.

Cơn thịnh nộ xung thiên của gã đại ca làm cho sáu tên đàn em phát rét. Gã đại ca mắt long lên sòng sọc như bốc lửa. Thân hình gã vạm vỡ to lớn, râu quai hàm tua tủa và râu ngực rậm rạp. Chúng đang đứng trong phòng tập võ. Cái bao cát to lớn treo lủng lẳng gần đấy. Trên bàn bày những dĩa thịt và các chai bia. Tên đại ca có thói quen vừa luyện võ vừa ăn uống.

Hai tên Kiên và Hợp tỉnh dậy thấy mình nằm ngay ngắn, bên cạnh còn chiếc khăn tay chùi máu vứt gần đấy. Chúng lồm cồm thui thủi về, vào gặp tên đại ca Thuyên trong phòng tập võ. Tên đại ca hỏi: "Tụi bây đi đâu từ sáng đến giờ?"

Hai gã ấp úng một lát rồi trình bày lại mọi việc, trong khi bốn tên khác vừa vào đứng nghe. Đại ca Thuyên giận sôi cực độ.

Kiên lắp bắp:

- Tụi em xin đại ca tha lỗi và cho tụi em tìm cách báo thù hai đứa đó.

Đại ca Thuyên im lặng một lúc lâu rồi nói:

- Được, tao cho tụi bây lập công chuộc tội. Báo thù phải sinh lợi chứ không phải báo thù suông nghe chưa!

- Dạ! Từ đây tụi em tìm kiếm gốc tích của tụi nó.

* * *

Vũ trở về công trường thay đồ công nhân vào, mở cửa nhà kho cho người vào lấy vật liệu. Ông Trường hỏi:

- Cháu đi đâu suốt ngày và đêm hôm qua vậy?

Vũ nói tránh:

- Thưa bác, cháu ra Đà Lạt chơi và nghỉ lại đêm ở nhà một người bạn mới quen.

Từ hôm đó, cánh cửa trái tim đã gãy chốt, gió bão tình yêu đã thổi tung và hình ảnh của Diễm Hương đã tiến vào ngự trị. Trong giấc mơ, Vũ thấy chàng và Diễm Hương dắt tay nhau đi trên mây cao có muôn màu sặc sỡ trong khi những người khác còn lăng xăng vì những mục đích ở trần gian bên dưới. Nỗi buồn trong đôi mắt đã biến mất và niềm hy vọng đã sáng tỏ. Mọi người đều nhận thấy Vũ đã thay đổi thái độ, và một người có vẻ sành sỏi nhận xét:

- Khi người ta mới biết yêu đều có những triệu chứng lâm sàng như vậy.

- Nhưng ai hân hạnh lọt vào mắt xanh của anh Vũ vậy cà?

- Người này có lẽ không thua tiên nữ trên trời bao nhiêu.

Vũ nghe loáng thoáng mọi người nói về mình và mĩm cười. Mỗi khi nhớ đến Diễm Hương, Vũ nghe lòng rộn ràng sung sướng. Những bức tường đang vượt lên cao, những giàn giáo cứ chồng chất thêm mãi. Hải vẫn cầm máy siêu âm dò chỗ này dò chỗ kia. Tiến độ thi công do Vũ thiết lập rất ăn khớp nên công việc tiến hành ổn định. Ông Trường cứ nữa tháng hoặc ba tuần lại về thăm nhà một lần và mang lên cho Vũ nhiều món quà của Mai.

Vũ thấy rõ trong lòng chàng cứ mong cho đến ngày chủ nhật. Và cái tuần lễ dài đăng đẳng cũng phải đi qua. Vũ mặc bộ âu phục, khoác chiếc áo ấm, cỡi xe đạp đi từ sáng tinh mơ. Đằng sau có tiếng ai đó nói theo:

- Rồi, đi thăm người yêu!

Diễm Hương và gia đình cũng đã đi lễ nhà thờ về. Nàng ra tận cổng đón chàng và thấy rõ đôi mắt chàng chứa đựng nỗi nhớ suốt tuần qua. Ông bà Văn cũng chào hỏi Vũ một cách lịch sự. Ba đứa em thì kéo tay Vũ vào nhà. Duy và Dương nói:

- Hôm nay anh Vũ đánh võ cho tụi em xem với.

Diễm Châu thì nói:

- Thôi để anh đánh piano cho nghe. Chị Hương nói anh Vũ đánh piano như ông nhạc sĩ hôm trước vậy.

Duy lên tiếng:

- Đa số thắng thiểu số. Chị Hương cho biết ý kiến.

- Ha, vậy thì chị Châu thua tụi em rồi!

Bốn chị em đưa Vũ ra vườn để biễu diễn võ thuật. Quanh nhà này trồng cây hồng, tàng lá to như cây mận, xa hơn là trồng thông.

Diễm Hương nói:

- Anh biểu diễn môn nhảy cao đi.

Vũ cởi áo sơ mi ra, để lộ thân hình rắn chắc vạm vỡ như tượng lực sĩ Hy Lạp. Chàng hít một hơi dài tung người nhảy chụp cành thông cao gần bốn mét và đeo tòn teng trên đó. Mấy chị em vỗ tay hoan hô. Ông bà Văn cũng nhìn từ cửa sổ. Vũ lại lộn người một vòng và buông tay rơi xuống đất nhẹ như một chiếc lá. Diễm Châu khen:

- Anh giống như bay vậy.

Vũ lại biểu diễn tung người lên lộn mấy vòng trên cao mới rơi xuống. Mấy chị em hoan hô:

- Y như ciné!

Vũ biểu diễn cầm một hòn sỏi ném ra đằng xa rồi vọt người tới như một làn chớp chụp lại. Mọi người khen nức nở.

Vũ biểu diễn những thế võ đẹp mắt như tung người đá song phi, chống tay xuống đất đá bổng lên trên.. Cuối cùng chàng đi nguyên một bài quyền.

Khi họ trở vào, Diễm Hương nói:

- Vậy mà em cứ tưởng ông Kim Dung nói chuyện phịa. Anh đạt trình độ y như chuyện của ổng viết vậy.

Diễm Châu tiếp:

- Bây giờ tới phiên anh Vũ đánh piano.

Duy và Dương nói:

- Anh Vũ dạy võ cho tụi em với!

Vũ đáp:

- Chị Hương có cho phép không?

Duy hỏi Diễm Hương:

- Tụi em nhờ anh Vũ dạy võ, chị Hương chịu hông?

Diễm Hương cười:

- Tụi cưng phải bắt anh Vũ ký hợp đồng dài hạn.

Vũ ngồi vào bàn piano và lần lượt đánh những bài nhạc ngày trước. Cả nhà nghe say sưa thích thú. Bà Văn khen:

- Vũ thật là văn võ song toàn.

Diễm Châu nói:

- Anh Vũ đệm em hát bài thánh ca "Anh sao vui" đi. Chị Hương họp ca với em. Duy và Dương nữa. "Ngàn vạn muôn ánh sao, Chúa yêu người, người ơi hãy đến đây

Trần gian muôn tiếng ca, góp cuộc đời ta mến nhau

Dù biển cao núi sâu, Chúa yêu người, người ơi hãy sống vui

Ta gặp nhau gợi ca tình yêu.

Anh ơi, Ngài đã ban cho, cuộc sống hôm nay, anh ơi, em ơi, Ngài chết cho em hãy sống yêu vì tha nhân. Chung xây cuộc sống cho đi tận nghĩa hy sinh giữa đời.

Hãy cám ơn.. thập giá tình thương.

* * * Đêm đen dù có đau thương, hãy gắn vươn lên.

Đêm đen, đêm đen mầm sống yêu thương, Ngài chúc phúc lành ngày ấy. Ta vui tình nở muôn hoa, thủơ mới yêu nhau ban đầu, Hãy cám ơn.. tình yêu buổi mai.."

Vũ và bốn chị em quây quần vui đùa với nhau mãi. Cả nhà dành cho Vũ tình cảm chân thành. Ông bà Văn vẫn ngồi yên ở salon thỉnh thoảng cười nói xen vào.

Trước khi Vũ về, Diễm Hương đưa cho chàng một chiếc áo ấm mới. Vũ hỏi:

- Em chưa làm ra tiền, xin tiền bạc ba mẹ hoài không nên.

- Đâu có, tiền bạc trong nhà em quản lý toàn bộ. Ba mẹ muốn dùng gì còn phải hỏi em đưa nữa.

- Sao em làm lớn vậy?

- Ba mẹ tin tưởng em hoàn toàn, giao hết quyền trong nhà cho em. Đâu phải một mình anh, em dùng tiền giúp đỡ nhiều người khác nữa. Mỗi khi Cha Độ thấy người nào khổ muốn giúp là em đưa cha liền. Tệ gì em cũng giống anh chút chút.

Vũ buột miệng nói một câu bâng quơ:

- Tại sao chúng ta gặp nhau trong đời nhỉ?

Tuần sau Vũ lại đến và bắt đầu dạy võ cho Duy Dương ở trong phòng khách. Ông bà Văn đề nghị:

- Diễm Hương và Diễm Châu cũng nên học để tự vệ, các con ạ!

Vì thế Diễm Hương và Diễm Châu cũng tham gia. Vũ thấy thân hình nhẹ nhàng, bước đi uyển chuyển của Diễm Hương, e khi học võ sẽ bị thay đổi nên chàng bảo sẽ dạy khí công cho hai người để dùng tâm lực cho dịu dàng hơn. Người sử dụng nội lực đánh rất nhẹ nhàng, không mạnh bạo như người dùng ngoại lực. Chàng dạy cho Duy Dương các thế võ vũ dũng, nhưng dạy cho Hương và Châu các thế võ nhu nhuyễn.

Đêm nay có trăng, Diễm Hương giữ chàng ở lại. Hai người ngồi bên nhau trước thềm nhà nhìn ra hồ Xuân Hương lấp lánh ánh trăng. Cũng những vầng sương mỏng nhạt bay lơi lã trên mặt hồ. Hồ Xuân Hương là trung tâm thành phố Đà Lạt, nhưng lại rất yên tĩnh.

Diễm Hương hỏi:

- Chắc anh chưa biết nhiều về thắng cảnh ở Đà Lạt?

- Chưa em à, vì anh không thích đi chơi.

- Tuần sau anh đến, mình lấy xe Sprint đi vòng vòng thành phố chơi.

Im lặng một lúc, Vũ nói:

- Sao những tuần lễ này, anh thấy nó đi qua chậm chạp quá.

- Em cũng thấy như anh.

- Khi nào thì người con gái có thể đặt tình yêu với một người con trai, em nhỉ?

Diễm Hương thấy Vũ có vẻ ngây thơ trong tình cảm:

- Thường thì khi người con gái kính trọng ai, họ sẽ bắt đầu yêu người ấy. Nhưng mỗi người có một cách để kính trọng khác nhau. Có người kính trọng vì tài hoa, có người kính trọng vì địa vị, vì danh tiếng, vì tiền bạc, hoặc vì nhân cách. Nhưng hầu hết thì đàn bà thích tiền. Anh có nhớ câu châm ngôn:

"Người ta dùng lửa thử vàng, dùng vàng thử đàn bà, và dùng đàn bà thử đàn ông" không? Tâm lý chung là đàn bà thích có chồng giàu. Nếu có người con gái đã giàu rồi thì họ thích có chồng danh tiếng, địa vị, tài hoa.

- Còn nhân cách?

- Nhân cách cũng cần mà là thứ yếu.

- Bao giờ cũng vậy em nhỉ? Tiền bạc, vẫn có sức mạnh của nó.

- Những chân lý mà anh khát khao tìm kiếm, đã đến với anh phần nào chưa?

- Ông bà Trường có gợi ý cho anh một vài điểm nhỏ, nhưng cái TUYỆT ĐỐI mà anh khao khát vẫn giấu mặt với anh. Bởi vậy anh dự định không yêu ai để dành tâm hồn đi tìm hạnh phúc chân thật và lẽ sống tuyệt đối.

- Anh nghĩ những cái đó nằm ở góc trời nào?

- Anh không biết, anh nghĩ nó ở xa lắm. Bổn phận hiện tại gần gũi với anh là yêu thương và giúp đỡ mọi người chung quanh.

- Anh có tìm thấy hạnh phúc trong việc làm đó không?

- Không em ạ, vì con người vốn nghi kỵ, hiềm hận, ích kỷ, bội ơn và dối trá. Anh vẫn cố gắng thương yêu giúp đỡ họ, nhưng tâm hồn anh vẫn sầu muộn không thôi. Nào giờ anh vẫn nghĩ tình yêu cản đường đi đến hạnh phúc chân thật. Nhưng từ khi gặp em, anh bỗng thấy khác đi, dường như tình yêu chính là hạnh phúc!

Diễm Hương nghe không biết bao nhiêu lời tỏ tình của đàn ông và từ chối tất cả. Nhưng chưa bao giờ Diễm Hương nghe một lời tỏ tình tao nhã như vậy. Nàng hỏi khẻ:

- Và khi anh nhận thấy như vậy, anh sẽ làm gì?

- Anh sẽ sống trọn cuộc đời cho người anh yêu, em ạ!

Anh trăng rực rỡ trên nền trời cao hòa với muôn sao làm thành một bức tranh vũ trụ tuyệt mỹ. Tiếng côn trùng rã rích như nói thay cho con người những điều sâu kín mà đôi môi họ nói không nên lời. Những ngọn thông thả bóng quét qua lại trên đồi cỏ. Sương càng lúc càng phủ kín mặt hồ. Trời về khuya càng lúc càng giá lạnh. Cái đẹp của Đà Lạt không chỉ ở hồ nước đầy, ở thác núi cao, không chỉ ở đồi thông chập chùng, ở triền dốc êm ái, ở sương khuya diễm ảo, mà còn ở cái lạnh êm êm thấm thía.

Tuần sau họ không đi xe, nhưng dắt nhau đi lang thang trên đồi Cù. Diễm Hương mặc chiếc áo đầm trắng. Nàng như một đóa hoa trên bãi cỏ xanh. Họ dừng lại dưới một góc thông, Vũ lấy cây Harmonica ra thổi bài "Speak softlt love"

"Tình như thoáng mây tình đến cùng ta âm thầm không ngờ.."

Lần khác họ đến hồ Than Thở và cởi ngựa đi chơi trên các ngọn đồi.

Lần khác họ đến hồ Đa Thiện, và bây giờ gọi là thung lũng tình yêu, để bơi thuyền.

- Ở miền Tây thì ai cũng biết bơi xuồng em ạ! Anh thích bơi xuồng trên sông nước. Nhưng sông ở miền Tây phù sa đục ngầu, không đẹp bằng ở đây suối hồ trong vắt. Sông miền Tây có lợi cho việc làm ruộng mà không đẹp về mỹ thuật. Phải chăng tạo hóa đã giăng ra một nguyên tắc nghịch lý, sự thỏa mãn vật chất lại là sự khuyết lỡ của tinh thần.

- Không hẵn, anh ạ! Nếu mình có vật chất mà đừng hưởng thụ đến thỏa mãn, biết san sẻ với mọi người thì niềm vui của tinh thần lại gia tăng gấp bội.

- Những người nghèo suốt đời không thể san sẻ thì làm sao họ có thể biết đến cái niềm vui quý báu cao đẹp củaviệc san sẻ, em nhỉ?

- Chính trong cái thiếu thốn đó mà họ có thể san sẻ từng chút, từng chút, họ sẽ được niềm vui lớn lao hơn. Chính cái cố gắng quá độ đó làm cho giá trị họ nổi bật. Như khi anh không còn dư dã như lúc ở gia đình, với đồng lương cán bộ khiêm tốn như vậy mà anh còn dám san sẻ hơn phân nửa số lương của mình giá trị đâu có nhỏ?

- Trên đời này chắc có một mình em khen anh.

Lần khác họ dạo phố xem các hiệu sách. Diễm Hương nói:

- Mấy đứa bạn em hỏi:

"Bộ Hương chấp nhận thằng cha thợ hồ đó hả?"

Em đáp:

"Sao bồ biết?"

Mấy đứa nói:

"Mấy tháng nay Hương không đi chơi với bạn bè mà cứ đi chơi với anh chàng đó!" Em hỏi:

"Nếu chuyện đó là thật thì sao?"

Mấy đứa nói:

"Bộ Hương điên rồi hả. Bao nhiêu người giàu có địa vị không ưng lại đi ưng một kẻ cầm bay trộn xi măng?"

Em nói:

"Mấy ông địa vị giàu có làm sao bằng người thợ hồ, vì người thợ hồ biết xây lại mái nhà khi nó rạn nứt, biết xây lại lò sưởi cho mùa đông khỏi lạnh, biết xây lại cái bồn trồng những chậu cúc cho mùa thu"

Mấy đứa nói:

"Hương giở giọng triết lý gàn rồi, không thực tế đâu. Sống phải có tiền trước đã." Em dẫn lời Phúc Âm:

"Người ta không phải sống bằng tiền mà còn sống bằng lời dạy cùa Chúa."

Tụi nó lắc đầu. Mấy đứa bây giờ nhìn em lạ lùng lắm. Em định chừng nào làm lễ, em mời tụi nó tới, anh đánh một trường khúc của Bethoven cho tụi nó nghe để biết nghề của "thằng cha thợ hồ" nầy mới được. Người ta vẫn vậy, anh ạ, chỉ đánh giá con người theo bề ngoài và địa vị. Diễm Hương đưa Vũ lên một quán kem. Khi ngồi dùng kem Vũ hỏi:

- Có bao giờ em hối hận vì đã chấp nhận tình yêu của anh không?

Diễm Hương đáp:

- Có bao giờ anh hối hận vì đã thương yêu mọi người không?

Vũ mĩm cười im lặng, Hương tiếp:

- Nếu anh không hối hận vì tình thương yêu mọi người thì em cũng không hối hận vì đã lỡ dại.. ghét anh!

Vũ trầm ngâm:

- Nếu không gặp em, có lẽ suốt đời anh không biết yêu ai. Anh cứ ngỡ mình sẽ cô đơn suốt đời. Tâm hồn anh có lẽ kỳ cục lắm nên ít có người đồng điệu và tri kỷ như em. Anh cám ơn em, người muôn vàn yêu quý của anh, đã cho anh hơi ấm của hạnh phúc bởi tâm hồn cao cả của em. Giữa sa mạc cuộc đời này em là ốc đảo cho anh nương tựa. Giữa đêm đông thế gian này em là mái ấm cho anh nghỉ ngơi. Anh không biết nói những lời gì để bày tỏ tình yêu và sự tôn kính đối với em, người con gái thiên thần của anh!

Lần khác họ ở nhà vui đùa với các em. Ông bà Văn đi vắng Vũ lại đánh đàn, tập võ làm vui cho các em. Chàng hát:

Goodbye Michel, my little one

You gave me love and helped me find the sun, and every time that I was down..

(Chào Michel, người em bé nhỏ của ta

Em cho ta tình yêu và giúp ta tìm thấy mặt trời và nâng đỡ tâm hồn mỗi khi ta quỵ té) Diễm Hương nói:

- Lúc này anh chàng Khánh cứ tới hoài, đi bằng xe hộp. Cứ theo ba mẹ nịnh cái gì cũng không biết nữa.

Vũ lo ngại:

- Nhỡ ba mẹ nhận lời thì sao?

- Ba mẹ đâu dám nhận lời khi chưa hỏi ý em.

- Sao anh dỡ quá, anh không biết nịnh ba mẹ.

- Anh cứ nịnh em là đủ rồi.

Họ cười vang.

Z

Đại ca Thuyên tung một đá, bao cát bật qua bên kia. Rồi gã đưa ngực chịu cái bao cát đập trở lại. Kiên bước vào nói:

- Thưa đại ca, tụi em tìm thấy ổ của tụi nó rồi. Thằng đó tên Vũ, quản lý công trình Hotel –Restaurant ở bờ hồ Leva. Con nhỏ đó tên Diễm Hương, con gái ông bà Văn nhà ở cạnh Hồ Xuân Hương, đang học đại học kinh tế. Hai đứa đã yêu nhau.

Đại ca Thuyên nốc một ly bia:

- Con nhỏ giàu không?

- Thuộc loại giàu ở Đà Lạt này.

- Được, tụi bay nghiên cứu kỹ sinh hoạt của chúng nó rồi về báo cho tao lập phương án.

^

Lần khác Vũ và Diễm Hương đi men theo con đường đèo Đà Lạt. Đây là con đường đèo dẫn vào Đà Lạt. Một bên là đồi núi, một bên là thung lũng. Cũng rừng thông chập chùng bao phủ mọi nơi. Họ men theo một con đường mòn đi dần xuống thung lũng.

- Anh đỡ em lên ngồi trên cành thông kia đi.

Diễm Hương đưa tay chỉ một nhánh thông to. Vũ đỡ nàng lên, vất vả lắm Diễm Hương mới ngồi được trên cành thông tựa hông vào thông cây. Vũ thót người một cái nhảy lên ngồi vắt vẻo bên cạnh nàng. Chàng lấy Harmonica ra thổi đệm cho nàng hát:

"Ngồi kề bên nhau cất tiếng ca xây tình chan hòa.

Ngàn mây xanh cùng sóng lướt ngàn xa,

Đời thắm tươi như ngàn hoa.."

Chợt nàng dừng lại chỉ tay:

- Ý, anh ơi, con sóc kìa, anh bắt cho em đi.

Vũ đứa cây Harmonica cho nàng giữ rồi thả người rơi xuống nhẹ như một chiếc lá. Chàng lướt người như tên bắn rượt theo con sóc. Nó co chân chạy vụt đi. Vũ đuổi theo. Nó leo lên cây. Vũ tung người tới chụp được nó trong tay. Chàng hí hửng đem về, nhưng nhánh cây cũ không một bóng người. Vũ cất tiếng gọi:

- Diễm Hương ơi, anh bắt con sóc được rồi nè!

Không một tiếng đáp trả.

Vũ chợt nhớ tới một hình ảnh cũ khi nàng bị hai tên côn đồ vật ngã xuống đất và xé toạt áo trong. Chàng sợ hãi cực độ cất tiếng gọi vang cả thung lũng:

- Diễm Hương ơi, Diễm Hương à, anh bắt con sóc cho em nè.

Vẫn không một tiếng đáp trả ngoài tiếng vọng của chính chàng nghe âm u cô tịch. Vũ xanh mặt kêu to lên:

- Hương ơi, Hương à..

Chợt.

- Hù!

- Chàng quay lại, nàng mĩm cười tinh nghịch. Vũ mừng quá ôm lấy nàng khóc ngây:

- Trời ơi! Em có chuyện gì chắc anh chết mất.

Diễm Hương cảm động rớm nước mắt.

 

Chương bốn

HIỆN THÂN CỦA CHÚA

Bấm để xem

- Hương ơi! Ra đây ba mẹ gọi.

Diễm Hương bước ra ngồi vào ghế salon:

- Thưa ba mẹ gọi con có chuyện gì?

Ông ăn ngồi yên lặng, bà Văn bảo:

- Hôm nay ba mẹ muốn nói thẳng với con chuyện của Vũ. Công nhận rằng Vũ có ơn cứu con, nhưng không thể vì đó mà Vũ đòi hỏi quá nhiều được. Có thể Vũ có những ưu điểm hợp với con nhưng việc hôn nhân của con còn là việc chung của gia đình, danh dự của gia đình. Con không thể lấy một người chồng kém bằng cấp hơn mình, cũng không thể bỏ ngôi biệt thự này để về ở trong lán trại của công nhân vì ba mẹ không chịu bắt rễ bởi con còn em gái. Hơn nữa ba mẹ không chịu cho con lấy chồng xa. Ba điều kiện ba mẹ đặt cho người chồng của con là: Bằng cấp tương đương hoặc hơn con, là người ở tại Đà Lạt này, và có một ngôi nhà tương xứng như ngôi nhà này để rước con về. Thiếu một trong ba điều kiện, con đừng xin xỏ gì ba mẹ nữa.

Bà Văn đặt những điều kiện chỉ Khánh mới có mà Vũ không hề có. Diễm Hương buồn bã cúi mặt đăm chiêu. Bà Văn tiếp:

- Chủ nhật này ba mẹ có nhờ Khánh đưa con đi về Lâm Đồng thăm chú Vỹ và xem công việc như thế nào. Con chuẩn bị.

Z

Ông Trường cằn nhằn:

- Cái thằng Hải bây giờ bày đặt kết bạn kết bè với ai đâu rồi sinh tật uống rượu say sưa, không để tiền gửi về nuôi vợ con. Vũ lại đi chơi nữa à!

Vũ thưa:

- Dạ thưa bác, bác xem nhà giùm, con đi thăm bạn con ở Đà Lạt, chiều con về.

- Chừng nào làm đám cưới cho tôi biết nhé!

Vũ bẽn lẽn cười, đánh xe môtô đi.

Chủ nhật này ngôi nhà vắng vẻ lạ thường, chỉ có Diễm Châu, Duy và Dương, còn ông bà Văn và Diễm Hương đã được Khánh lái xe đưa về Lâm Đồng từ thật sớm. Vũ ở lại tập võ rồi đánh đàn cho chúng nghe. Buổi trưa khi Duy và Dương đi nghỉ rồi, Diễm Châu gọi Vũ:

- Anh Vũ ơi, lại đây em nói cái này cho nghe.

Vũ lại salon ngồi cạnh Diễm Châu. Diễm Châu thuật lại cho Vũ nghe chuyện bà Văn nói với Hương và dặn:

- Anh đừng nói là em tiết lộ với anh nhé. Tụi em thương anh và muốn được gần gũi anh mãi. Tụi em ghét anh Khánh giàu mà hách lắm, khinh người nghèo ra mặt.

Vũ ngồi im nghe lòng mình đau nhói. Chàng có cảm giác mùa xuân tình yêu đang ngập tràn hoa lá muôn màu, với đàn bướm tung tăng, với cỏ xanh trải đất, với nắng hồng ấm áp, bỗng giông bão từ đâu thổi đến làm tan vỡ tất cả. Đất trời trở nên âm u, hoa rụng cánh tơi tả, mưa gió gào thét dữ dội và trái tim chàng rướm máu vì một vết chém hư vô.

Chàng có thể xin đi học đại học chuyên tu để có bằng cấp đại học và nhờ ông Trường để ở lại làm tại Đà Lạt vì các công ty xây lắp ở đây đều nể phục phong cách làm việc của chàng và muốn chàng hợp tác với họ. Nhưng đào đâu ra tiền để sắm một ngôi biệt thự tráng lệ nguy nga! Chàng cũng cảm thấy tự ái khi bị khinh rẻ và thoáng có ý nghĩ vĩnh biệt ngôi nhà này, trả lại mọi niềm vui cho dĩ vãng. Nhưng chàng biết Diễm Hương sẽ đau khổ khi mất chàng và chính chàng cũng không chịu đựng nỗi sự xa cách với Hương. Cả một thế gian đầy người này nhưng tìm được một người đồng điệu tâm hồn với chàng rất khó, thế mà Diễm Hương của chàng hội đủ những đức tính khiến chàng nể phục. Nàng hồn nhiên như bé thơ, khôn ngoan như người lớn, tế nhị như người vợ, rộng lượng như người mẹ, hiền lành như Masoeur và sắc bén như nhà triết học. Chỉ có Diễm Hương mới đáp ứng nổi những khát khao của tâm hồn chàng. Diễm Hương như dòng suối mát để chàng quên đi sa mạc cuộc đời khô khan cháy bổng. Diễm Hương như lò sưởi ấm để chàng quên đi mùa đông cuộc đời giá băng lạnh lẻo. Diễm Hương như cây to rợp bóng mát để chàng nghỉ ngơi giữa buổi trưa cuộc đời gay gắt chói chang.

Hình dáng Diễm Hương khắc sâu trong trái tim chàng mà dường như không một quyền lực nào xóa nhòa được nữa. Ánh mắt to tròn, đen láy như hai viên ngọc huyền chứa đựng cả một cõi tâm hồn cao cả. Đôi mày tự nhiên cong như hai lá liễu. Chiếc mũi thon cao nổi bật giữa hai đôi má trái đào. Nụ cười như hé mở cả mùa xuân. Mái tóc xõa trên vai như làn mây giữa trời mùa hạ..

"Anh sẽ cầm lấy đôi bàn tay

Tóc em anh sẽ gọi là mây.."

Vũ nhớ một bài thơ của thi sĩ Ả Rập ca ngợi người yêu:

"Khi nàng gỡ tấm voan

Cả vầng trăng xuất hiện

Khi nàng hé môi son

Những ánh châu kiều diễm

Vũ trụ tuy mênh mông

Nhưng chứa nàng không trọn

Thế sao hình dáng nàng

Vừa đủ trái tim tôi"

Vũ thở dài, Diễm Châu tiếp:

- Chị Hương có dặn em giữ anh lại đợi chỉ về. Chỉ sẽ cố gắng thu xếp công việc để về sớm.

- Công việc ở B'Lao có quan trọng đối với chị Hương không?

- Chỉ toàn quyền đấy anh ạ! Ba mẹ chỉ là phụ thôi. Chị phải thường xuyên tới lui sắp xếp và tính toán sổ sách mọi thứ. Chị giỏi dắn đảm đang lắm. Ba mẹ tin tưởng chị lắm. Biết bao nhiêu người theo đuổi chị mà chị không chấp nhận, cũng không hất hủi. Chị nhận xét anh có tâm hồn hơn mọi người nên chị chấp nhận mặc dù anh không có bằng cấp và địa vị như họ. Tụi em cũng đồng quan điểm như chị. Ba mẹ còn ảnh hưởng bởi quan niệm môn đăng hộ đối thời xưa. Chị không muốn tranh cãi làm buồn ba mẹ, nhưng đừng hòng ba mẹ ép chị lấy một người nào khác nếu không phải là anh. Chị cương nghị lắm, quyết định rồi không ai lay chuyển nổi đâu.

Ngồi yên một lát, Diễm Châu đứng dậy đi pha ly nước chanh cho Vũ và bảo Vũ đánh piano cho cô bé nghe. Vũ đánh bài Tristess của Chopin.

Diễm Châu có vẻ thông cảm nỗi buồn của chàng.

Khi Duy và Dương ngủ no mắt thì xe của Khánh về tới. Khánh cho xe về mà không vào nhà. Ông bà Văn chào Vũ lấy lệ rồi đi vào trong. Diễm Hương nhìn Vũ và biết Diễm Châu đã nói những gì. Nàng nói:

- Anh đợi em một chút.

Nàng thay quần áo xong trở ra rủ chàng đi dạo quanh hồ. Hồ Xuân Hương có con đường nhựa chạy quanh bờ dài gần sáu cây số.

- Anh đừng buồn (Diễm Hương nói). Người ta không thể hiểu nhau nhiều nếu không có nghịch cảnh. Và tình yêu cũng cần khó khăn để tăng thêm giá trị cho nó.

Khi mỏi chân, họ ngồi xuống cạnh nhau trên bãi cỏ.

- Khánh chắc vui lắm, em nhỉ? Vũ hỏi:

- Khỏi nói, anh ạ. Anh ta thấy mình được ba mẹ yểm trợ nên cho mình đã nắm chắc phần thắng trong tay. Niềm kiêu hãnh xuất hiện rõ rệt.

- Khánh có biết chuyện của em và anh không?

- Cả Đà lạt nầy biết, đâu riêng gì Khánh. Có lẽ họ cũng xầm xì nên ba mẹ dao động, cộng với Khánh nịnh hót cũng giỏi.

Mặc dù trấn an Vũ, nhưng chính Diễm Hương cũng buồn vì nàng chưa tìm cách giải quyết được vấn đề. Anh mắt hồn nhiên bỗng hôm nay xuất hiện những làn khói. Họ ngồi yên lặng bên nhau cho tới khi ánh nắng khuất dần ở bên kia thành phố. Vũ kéo tay Hương đứng dậy.

- Anh hẹn ông Trường chiều nay về. Vũ nói.

- Tuần sau anh đến đưa em đi thăm cha Độ, lâu quá em chưa thăm cha. Bỗng nhiên em nhớ cha.

- Ừ, anh sẽ đến.

Suốt tuần lễ Vũ buồn bã ít nói. Tình yêu đã cho chàng bao nhiêu là êm đềm ngon ngọt mà chàng ngỡ là hạnh phúc chân thật, bỗng cuối đường của nó thì cay đắng hiện ra. Hạnh phúc của tình yêu làm Vũ bồi hồi, xao xuyến, nhớ nhung, khắc khoải và bất an. Nó vừa hấp dẫn vừa ray rứt khiến người ta bước vào bỗng trở thành kẻ mất hồn khờ dại. Cái hấp dẫn ngọt ngào của nó khiến người ta không nỡ từ chối nhưng khi họ đón nhận thì "viên kim cương từ xa đã biến thành giọt nước mắt". Họ sống trong tình yêu để nhận lấy cảm giác êm ái và cũng để chịu đựng những cực hình thiêu đốt. Vũ nhìn thấy mặt trái của tình yêu và cảm thấy kinh hãi. Nhưng chàng không còn đủ sức mạnh để khước từ nó khi mà người chàng yêu quá tuyệt vời và cao cả. Chàng đã từ bỏ gia đình để đi tìm TUYỆT ĐỐI, và rồi chàng đã ngã quỵ dưới chân người con gái khi mục đích chính chưa đạt được. Tại sao chàng đủ can đảm từ bỏ gia đình với mọi ấm êm hạnh phúc nhưng không đủ cam đảm từ bỏ tình yêu với một người con gái. Sức mạnh của tình yêu quả thật lớn lao. Chàng dũng sĩ quật ngã hơn mươi người để đoạt chức chưởng môn, đánh gục trong phút chốc hai tên côn đồ hung hãn, nhưng vùng vẩy không nổi sợi dây ái tình siết chặt trong tim.

Vũ thấy rõ cái hèn yếu của mình và băn khoăn mãi.

Tiếng những người công nhân thì thào sau lưng Vũ:

- Đó là triệu chứng lâm sàng của người đang thất tình.

- Người yêu bỏ đi lấy chồng khác rồi à?

- Rồi hay chưa thì chẳng rõ, nhưng đại khái đều chung một kiểu đó.

- Anh Vũ mà ngã bệnh tương tư thì ông chủ nhiệm chết giấc.

Vũ mĩm cười cay đắng.

a

Tuần sau Vũ trở lại đưa Diễm Hương đi. Ông bà Văn lánh mặt Vũ. Cha Độ trông coi một ngôi giáo đường cất đơn giản trong một giáo xứ nghèo ở ven vùng Đà Lạt. Những ngôi nhà tại đây đóng vách bằng ván bìa của cây thông. Đường trong làng chưa được tráng nhựa. Người dân chuyên làm rẩy trồng đồ légume. Đồ légume thích hợp với khí hậu Đà Lạt, nhưng chăm sóc rất vất vả. Họ dậy sớm để tưới khi mà những người khác còn cuộn mình trong chăn.

Ngôi nhà Cha gần bên thánh đuờng cũng đơn sơ như mọi người, có những chậu kiểng sơ sài. Có lẽ sau buổi lễ cha đang ngồi một mình trên chiếc ghế mây với ly nước trà bốc khói. Diễm Hương kêu lên với giọng đầy thân mật.

- Cha!

Nàng chạy ùa tới quỳ dưói chân cha và hôn nhẩn cha.

- Con nhớ Cha quá!

Gương mặt Cha Độ đầy đặn hiền lành phúc hậu. Tóc Cha đã bạc. Chòm râu bạc lòa xòa trước ngực. Cha ngồi đó, bình yên, mà như mênh mông bát ngát. Cha độ mĩm một nụ cười đôn hậu:

- Con gái cha mấy tháng nay trốn biệt tích. Chắc có chuyện gì vui nên quên cha, rồi khi nào buồn mới nhớ cha, phải không?

Diễm Hương bẽn lẽn:

- Cha biết hết!

Vũ khẽ cúi đầu chào Cha. Cha Độ chỉ chiếc ghế mời Vũ:

- Ngồi ghế đi con. Ai vậy Hương?

- Bạn con đấy Cha, một người đã chối Chúa.

- Đúng, chỉ những người đã chối Chúa mới có thể dựng lại vinh quang của Chúa hơn ai hết. Vũ ngồi xuống có vẽ thắc mắc vì câu nói lạ lùng của Cha. Diễm Hương hỏi:

- Sao kỳ vậy, cha?

- Con không nhớ thánh Phêrô chối Chúa ba lần rồi trở thành giáo hoàng đệ nhất sao? Vũ đưa mắt nhìn Diễm Hương có ý gọi nàng ngồi lên ghế, Diễm Hương biết ý nói:

- Em thích ngồi dưới chân cha.

Cha Độ bảo Vũ:

- Diễm Hương có trực giác bén nhạy lắm đó con.

- Con còn thua Cha xa. Diễm Hương tiếp.

Vũ cảm thấy mến phong cách bình dị, hiền lành và thân ái của Cha Độ. Vũ có cảm giác như đang đứng trưóc một ngọn núi hùng vĩ mà chàng chỉ là hòn sỏi nhỏ. Chàng cũng có cảm giác như mình là con suối vừa gặp phải một đại dương. Cha Độ nói một câu bâng quơ:

- Khi người ta thấy mình nhỏ bé là lúc họ bắt đầu chuyển mình để trở thành vĩ đại. Vũ hơi ngạc nhiên, không lẽ Cha đọc được ý nghĩ của mình một cách rõ rệt như vậy.

- Gia đình con vẫn bình thường, hả Hương?

- Dạ, cám ơn Cha, ba mẹ và các em con vẫn khoẻ.

- Việc học hành sao rồi?

- Thưa Cha, con vẫn học đều đặn.

Rồi Diễm Hương kể lại trường hợp nàng đã gặp Vũ cho Cha nghe. Cha chú ý nghe rồi khen:

- Vũ giỏi quá, hè.

Vũ lên tiếng:

- Thưa Cha, giáo dân ở đây có đông không?

- Ít lắm con! Mấy mươi năm Cha ở đây cũng chừng ấy gia đình có đạo. Chỉ những người có đạo và con cháu họ nối tiếp chứ không có những người mới. Nhưng thỉnh thoảng cũng có những con chiên từ xa tới thăm Cha.

- Tại sao Cha dễ mến như vậy mà họ không theo đạo đông nhỉ?

Nghe mấy chữ "Cha dễ mến" Cha Độ và Diễm Hương cùng mĩm cười.

- Vì Cha không kêu gọi họ vào đạo, mặc dù họ mến Cha.

- Tại sao Cha không kêu gọi họ vào đạo, thưa Cha?

- Cha cảm hóa họ sống theo lời Chúa dạy, biết giữ những điều răn, biết thương yêu giúp đỡ mọi người chung quanh mà không cần mang nhãn hiệu tín đồ Thiên Chúa giáo. Họ đã là tín đồ của Chúa mà họ không hay biết. Với Cha thấy, khi có nhãn hiệu và hình thức thì loài người bắt đầu chia rẽ với nhau.

Vũ kinh ngạc tột độ, nhìn Cha không chớp mắt. Cha đã đập vỡ cái tháp ngà tôn giáo để thành biển cả đón nhận mọi dòng sông.

- Người ta nhân danh tôn giáo (Cha tiếp) để kêu gọi mọi người hướng thiện. Nhưng người ta cũng vì nhãn hiệu và hình thức tôn giá để chia rẽ tranh đấu với nhau. Thế giới hôm nay đã trở thành nhỏ bé và gần gũi. Đã đến lúc mọi người cần đến những chân lý không có nhãn hiệu. Vì thế Cha không khuyến khích họ theo đạo mặc dù vẫn luôn luôn hướng dẫn và giúp đỡ họ.

Diễm Hương mĩm cười hài lòng vì thấy Vũ đang bị ngã quỵ trước Thánh giá.

Vũ hỏi:

- Thưa Cha, có phải Thiên Chúa đã tạo ra tất cả?

Vũ đem câu hỏi quan trọng nhất trong hệ thống thần học của Catholic và cũng là nỗi bất mãn nhất trong đời chàng. Cha Độ đáp:

- Nào giờ mọi người vẫn tin và hiểu như vậy. Cha không phủ nhận điều đó, chỉ xin phép bổ túc thêm một ý nghĩa về Thiên Chúa mà Chúa Jésus đã tuyên bố:

"Chúa đi về Galilée ngang qua xứ Samaria. Ngài đến gần đồng ruộng mà Jacobê cho Joseph là con mình. Tại đó có cái giếng Jacobe. Chúa ngồi gần bờ giếng lúc giữa trưa. Một phụ nữ Samaria đến múc nước. Chúa bảo:

- Hãy cho ta uống nước.

Vì môn đồ Ngài đã vào làng tìm thực phẩm.

Người phụ nữ trả lời:

- Ông là người Jewda mà lại xin nước cùng tôi à!

(Bởi vì dân Jewda chẳng hề giao thiệp với dân Samaria)

Chúa đáp:

- Nếu ngươi biết người xin nước của ngươi là ai thì có lẽ ngươi đã trở lại xin ta để được cho uống.

- Ở đâu ông có nước đấy, giếng thì sâu mà ông không có đồ múc. Tổ phụ Jacobe đã để lại giếng này cho chúng tôi, ông hơn Jacobe sao?

- Nước này không làm người ta vĩnh viễn hết khát. Nhưng nước của ta chấm dứt mọi sự khát bỏng và đưa đến sự sống đời đời.

- Nếu vậy ông hãy cho tôi nước đó đi.

- Ngươi hãy gọi chồng ngươi ra đây.

- Tôi không có chồng.

- Đúng, ngươi đã ở với năm người đàn ông và người thứ sáu này cũng không phải chồng ngươi.

- Thưa Ngài, Ngài thật là một đấng tiên tri. Thưa Ngài Tổ phụ chúng con bảo phải thờ Thiên Chúa trên đỉnh núi này, tại sao người Do Thái lại nhờ Thiên Chúa ở Jérusalem?

Chúa bảo:

- Này cô gái, đã đến lúc không thờ Thiên Chúa trên đỉnh núi hay trong đền Thánh mà phải thờ trong tinh thần và trong chân lý bởi vì Thiên Chúa là tinh thần là chân lý."

Ở đoạn kinh Thánh này, con thấy, Chúa Jésus không đưa ra một định nghĩa thần bí về Thiên Chúa mà chỉ khẳng định rằng Thiên Chúa là tinh thần và chân lý. Khi nào con người đạt được chân lý trong tâm hồn họ. Khi đó họ tìm thấy Thiên Chúa. Không phải họ ngước lên trời cao hay phủ phục dưới bệ thờ mà có thể tìm thấy Thiên Chúa đích thực. Họ chỉ cần xoay lại nội tâm để tìm thiên Chúa trong đó. Vũ hỏi:

- Thế tại sao Chúa Jésus bảo rằng "Cha ta sai ta đến cứu vớt trần gian", thưa Cha? Cha Độ tiếp:

- Nào giờ mọi người vẫn hiểu rằng có một Thiên Chúa là Cha đức Kitô, sai người đến cứu vớt trần gian. Cha không phủ nhận điều đó, chỉ xin phép được đóng góp thêm một ý nghĩa nhỏ bé. Tại sao con cứu Diễm Hương, cái gì thúc đẩy con?

Thái Vũ suy nghĩ một thoáng rồi đáp:

- Thưa Cha, phải chăng lương tâm con đã thúc đẩy con cứu người vô tội?

- Con nói đúng, chính lương tâm tối thượng trong lòng con đã sai con cứu lấy người vô tội. Nếu đoạn trước Chúa Jésus đã định nghĩa Thiên Chúa là tinh thần và chân lý, thì ý nghĩa "Đấng sai ta" ở đây cũng nên được hiểu rằng đó là lương tâm tối thượng.

- Thưa cha, dường như lương tâm là do sự chi phối của tập quán xã hội chứ đâu có một lương tâm tự nhiên có sẵn?

- Vũ có đồng ý với Cha rằng người có công đáng được thưởng và người có tội đáng bị phạt không?

- Thưa Cha, con đồng ý.

- Diễm Hương có đồng ý với Cha rằng công thì thưởng, tội thì phạt không?

- Thưa Cha, Diễm Hương đáp, con đồng ý.

- Chẳng phải riêng hai đứa con, mà tất cả mọi người đều tự nhiên chấp nhận nguyên lý tuyệt đối "công thì thưởng, tội thì phạt". Sự chấp nhận đó Cha gọi là lương tâm tối thượng. Tuy nhiên, quan niệm thế nào là công, thế nào là tội thì do tập quán của xã hội. Có địa phương cho rằng chồng nhiều vợ là không tội. Nhưng có nơi thì rất tội. Có địa phương cho rằng giết kẻ khác là không tội, nhưng có nơi thì buộc tội. Có tôn giáo cho rằng giết kẻ ngoại đạo là có công, nhưng người khác thì lên án gắt gao. Công và tội thì được thay đổi theo không gian và thời gian, nhưng nguyên lý tuyệt đối "công thì thưởng, tội thì phạt" thì bất biến. Đó là lương tâm tối thượng của mỗi người. "Đấng sai ta" phải được hiểu là lương tâm tối thượng của Chúa thúc đẩy người đến cứu vớt trần gian. Một ý nghĩa khác để hiểu về Cha là Đấng có Tình Thương Yêu vô cùng lớn.

Vũ đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Cha Độ đã xé toạc bức màn thần bí của Kitô giáo để phơi bày trở lại ý nghĩa thực tế, trong sáng và bình dị của nó.

Diễm Hương lên tiếng:

- Giải thích theo kiểu Cha thì hết còn cái gì cao siêu huyền bí. Nào giờ mọi người vẫn hiểu Thiên Chúa sáng tạo ra tất cả và thấy ý nghĩa đó huyền bí. Bây giờ Cha nói như vậy làm cho con thấy Catholic trở lại bình thường, mặc dù có vẻ thực tế, hợp lý và gần gũi.

Cha Độ bảo:

- Bình thường nhưng bền bĩ con ạ. Còn tính chất cao siêu huyền bí sẽ không tồn tại lâu khi khoa học và triết học tiến bộ như hiện nay. Họ nói Thiên Chúa sáng tạo ra tất cả thì các Triết gia chỉ cần đặt câu hỏi:

"Thế ai đã tạo ra chiến tranh, thiên tai, bệnh hoạn, nỗi đau khổ và sự ác độc của trần gian?" Và các nhà khoa học dùng viễn vọng kính quan sát khắp cả vũ trụ mà không tìm thấy ngai vàng của Thượng đế. Họ giải thích gần hết mọi hiện tượng lạ lùng trong tự nhiên và uốn nắn thiên nhiên phục vụ con người.

Đã đến lúc mọi cái gì huyền thoại không còn đứng vững nữa. Chúng ta cần hiểu lời dạy của Chúa Jésus một cách khác hẳn, thực tế hơn, hợp lý hơn, trong sáng hơn và gần gũi hơn. Tuy điều đó làm cho Thiên Chúa giáo có vẻ bình thường nhưng sẽ bền bĩ và tồn tại mãi mãi.

Dùng thần linh có thể hù dọa được người thời xưa, nhưng không dọa được người của thời đại mà tự họ có thể làm nổ tung quả đất.

Vũ cảm thấy chàng đã buông rơi khí giới trước vị linh mục kỳ lạ này. Sa mạc tâm hồn chàng từ lâu khát bỏng mạch nước chân lý, bỗng hôm nay gặp được dòng suối trong vắt ngọt lành và chàng đã uống được những ngụm đầu tiên.

Gần bảy năm rời xa gia đình với bao nhiêu là băn khoăn trăn trở, đến hôm nay chàng mới đặt chân đến được phương trời mơ ước bấy lâu. Vũ có cảm tưởng như Cha Độ, với hình ảnh của Thánh Pierre, cần giữ chìa khóa của Thiên đường, nhưng chiếc chìa khóa đó làm bằng một loại thép do con người tự đúc lấy và biết làm cho nó bền bĩ "inoxydable". Còn chìa khóa do thần linh đem đến, vì quá lâu, đã hoen rỉ không còn dùng được nữa.

Diễm Hương trở dậy lấy giỏ xách bày ra các loại bánh trái. Nàng sắp một ít lên đĩa trên bàn, và đem phần nhiều cất vào tủ bếp của Cha. Nàng soạn đậu khuôn và các thức ăn légume để chuẩn bị bữa trưa cho Cha Độ.

Vũ hỏi:

- Cha cũng dùng thức ăn thực vật, thưa Cha?

Cha Độ cười:

- Tại em con cho Cha mượn cuốn "Tuổi già và thận" của Tiến sĩ Hoàng Tuấn, trong đó có nói đạm mỡ động vật gây nên xơ vữa động mạch tạo thành những bệnh lý tuổi già nên Cha đổi sang dùng thức ăn thực vật. Con cũng vậy sao?

- Vâng, thưa cha.

Buổi trưa đó họ dùng cơm với Cha Độ trong một không khí êm đềm ấm cúng. Sau bữa cơm Cha Độ đưa họ đi dạo quanh khu vườn nhỏ của giáo đường. Cha Độ sắp xếp những lối đi dạo trong vườn rất mỹ thuật. Những viên đá nằm rải rác đây đó khiến cho khu vườn trở nên hoang dã hơn. Diễm Hương thỏ thẻ kể lại những ngang trái trong cuộc tình duyên của nàng và nhờ Cha Độ cho ý kiến. Cha Độ mĩm cười:

- Một thời gian nữa, cha tin rằng, hai đứa con sẽ tìm thấy hạnh phúc chân thật mà ít có ai tìm được. Diễm Hương có vẻ mừng vì lời tuyên đoán của một vị linh mục mà nàng xem như thần thánh. Họ từ giã Cha ra về. Diễm Hương quỳ xuống hôn bàn chân của Cha. Vũ nắm lấy bàn tay già nua của Cha và xin được trở lại để hầu chuyện với Cha.

Khi đi ngang đồi Cù, Vũ dừng xe lại dắt Diễm Hương leo lên đồi ngồi dưới gốc thông. Diễm Hương thỏ thẻ:

- Chúng ta ráng chờ nhau, anh nhé!

Vũ đưa tay vén những sợi tóc buông lơi trên trán nàng:

- Đời anh hai lần bị ngã quỵ. Một lần dưới chân em và một lần dưới chân Cha. Khi ngồi ngã quỵ dưới chân em, anh nghe lòng ngập tràn hạnh phúc của tình yêu. Khi ngã quỵ dưới chân Cha, anh nghe lòng ngập tràn niềm vui của chân lý. Từ nơi Cha anh bắt đầu gặp những tia sáng đầu tiên của niềm khao khát bấy lâu. Tuần sau anh sẽ đến Cha một mình, em đừng trông nhé.

- Vâng, anh đến Cha, em rất vui.

b

Những giáo dân lần lượt ra khỏi ngôi giáo đường đơn giản. Họ có vẻ thành kính, hiền lành và bình dị. Vũ cảm thấy quý mến họ vì biết rằng họ được tắm mát bằng những lời dạy của vị linh mục thánh thiện này. Chàng dắt xe tránh họ và đi vào phía ngôi nhà nhỏ của Cha Độ.

Cha cởi chiếc áo dòng ra và ngồi nghỉ trên ghế mây, trên bàn tách trà bốc khói.

- Em con đâu, Vũ?

- Thưa Cha, con từ công trường đến thẳng ở đây.

Vũ vừa đáp vừa quỳ xuống một bên nắm lấy tay Cha.

- Ngồi ghế đi con.

Vũ ngồi lên ghế, tự tay rót cho mình tách nước.

- Sau buổi lễ Cha có mệt lắm không, thưa Cha?

- Không sao đâu, con.

- Thưa Cha, ai đã tạo ra quỷ Satan, và theo Cha, phải hiểu quỷ Satan như thế nào?

- Con ạ, nào giờ mọi người vẫn hiểu quỷ Satan là một đối tượng bên ngoài đến cám dỗ con người rơi vào sa đọa. Cha không phủ nhận ý nghĩa đó, chỉ xin phép đóng góp thêm một ý nghĩa nhỏ bé rằng. Con còn nhớ chuyện quỷ Satan đến cám dỗ Chúa Jésus trong những ngày Chúa luyện mình nơi cô tịch không?

- Thưa Cha, con còn nhớ.

- Kể lại Cha nghe đi.

- Thưa Cha, "Đức Chúa Jésus đến nơi đồng vắng. Ngài đã nhịn ăn bốn mươi ngày rồi. Quỷ Satan đến gần Ngài nói rằng:

" Nếu ngươi phải là con Đức Chúa Trời thì hãy khiến đá này trở thành bánh đi "

Chúa đáp:

" Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà còn nhờ những lời dạy của Thiên Chúa "Quỷ Satan bèn đem Ngài đặt trên nóc đền thờ và nói rằng:

" Nếu ngươi phải là con Đứa Chúa Trời thì hãy gieo mình xuống vì có lời chép rằng: Chúa sẽ truyền các thiên sứ giữ gìn ngươi.

Các vị ấy sẽ đỡ ngươi trong tay.

Không để chân ngươi vấp nhằm đá. "

Chúa đáp:

" Cũng có lời chép rằng, ngươi đừng thử Chúa là Thiên Chúa của ngươi "

Quỷ Satan lại đem Ngài lên núi rất cao chỉ cho Ngài các nước ở thế gian với sự vinh hiển của nó mà nói rằng:

" Nếu ngươi cúi lạy ta thì ta sẽ ban cho ngươi tất cả những điều này "

Chúa bảo rằng:

" Hỡi, quỷ Satan, hãy lui ra. Vì chỉ có một Thiên Chúa mới đáng được phụng thờ cúi lạy "Quỷ Satan không làm gì được bèn bỏ đi."

Cha Độ gật đầu nói:

- Con nhớ kỹ đấy. Quỷ Satan tượng trưng cho những khoái cảm ngay trong con người. Tất cả những gì đem đến khoái cảm đều là sự hiện diện của Quỷ Satan như ăn uống, tình dục, của cải, địa vị, danh tiếng.. Theo y học phân tích thì các khoái cảm đó thuộc về hệ thống thần kinh thực vật ở đầu tủy sống. Những khoái cảm đó thúc đẩy thần kinh trung ương phải chìu theo nó, lập những mục đích thỏa mãn nó, lập ra phương thức tìm kiếm nó và ra lệnh cho cơ thể lao vào hành động. Nó không có ngôn ngữ, mà chỉ vô hình âm thầm thúc đẩy lên não bộ sự đòi hỏi của nó. Nếu não bộ chìu theo nó thì não bộ lăng xăng hoạt động để thỏa mãn sự thúc bách của nó.

Thí dụ nó cần khoái cảm của địa vị, nó thúc đẩy não bộ phải đi tìm địa vị. Nếu não bộ chìu theo nó thì bắt đầu cực khổ lăng xăng để hướng về địa vị. Tương tự với những việc ăn uống, tình dục, vui chơi, danh vọng.

Hầu hết con người đều bị nó thúc đẩy trong từng giờ phút mà không thoát ra được. Nó mời gọi, dụ dỗ, sai khiến và khống chế con người, rồi đưa con người vào trong tội lỗi bi đát.

Một người cậu cưỡng hiếp cháu gái của mình rồi giết đi. Một người cháu giết bà của mình để đoạt của. Tất cả tội lỗi trên thế gian này đều là sự cám dỗ của quỷ Satan, tức là khoái cảm của thần kinh thực vật.

Chỉ có Chúa Jésus, người biết giam mình trong cô tịch và thanh khiết, mới thấy được bộ mặt vô hình của nó và chiến thắng nó. Chúa không chiến thắng nó bằng phép lạ và quyền lực mà chỉ bằng sự bình tĩnh ôn hòa của mình. Vì sao, vì những sự cám dỗ đó ở ngay trong chính mình. Chúng ta không cần một phép lạ nào để khống chế cám dỗ, mà chỉ lắng lòng thanh tịnh vời sự bình tĩnh vô biên, không chìu theo thúc đẩy của khoái cảm thì quỷ Satan biến mất.

Vũ buột miệng khen ngợi:

- Catholic qua tay Cha bỗng trở nên minh bạch rõ ràng. Cha tháo gỡ mấy cái cục đá thần bí đeo cứng trong tôn giáo từ bây lâu và làm cho nó trở nên thăng hoa thoát xác. Người xưa tô điểm bao nhiêu là thần thoại hoang đường trong tôn giáo vì muốn làm cho nó cao siêu lên, không ngờ làm cho nó thấp giá trị xuống. Còn Cha tháo gỡ những hoang đường, làm cho nó gần gũi bình dị lại, không ngờ đã khiến cho nó siêu thoát hơn.

Cha Độ tiếp:

- Cha có nghe kể vị giáo chủ của Đạo Phật là Thích Ca cũng sống cô đơn trong rừng rồi bị Ma Vương cám dỗ. Vị ấy không dùng phép lạ để chiến thắng nó mà chỉ giữ tâm thanh thản bất động. Ma Vương đành chịu thua. Chuyện rất giống với chuyện của Chúa. Nhưng không biết bên Phật giáo, các tín đồ đã hiểu câu chuyện đó như thế nào, có giữ nguyên tín chất thần thoại hay không?

- Thưa Cha, làm thế nào để con người có thể tìm thấy Thiên Chúa ngay nơi tâm mình?

- Đó là câu hỏi mà Cha thắc mắc mãi khi Cha còn ở nhà dòng. Thuở Cha còn bé, bố mẹ Cha muốn Cha trở thành linh mục vì thấy Cha ngoan ngoãn hiền lành và hay trầm tư. Rồi Cha được đưa vào nhà dòng năm mười lăm tuổi. Những cái trăn trở của con đối với hệ thống thần học cũng chính là những cái băn khoăn nơi Cha. Mặc dù được học giáo lý, nhưng Cha không thỏa mãn vì những điểm chưa hoàn hảo mà Cha tự suy gẫm. Cha yên lặng không nói với ai và thường hay cầu nguyện nhờ ơn Chúa soi sáng những thắc mắc của Cha. Nhưng Cha không nhận được một sự đáp ứng nào cả. Đôi khi Cha có cảm tưởng như mình đang gõ vào một cánh cửa đã khóa từ bên ngoài. Rồi Cha đọc kỹ lại từng câu, từng chữ trong phúc âm. Có hai điểm trong phúc âm xoáy mạnh vào lòng Cha nhất đó là:

Chúa bảo: "Ai muốn theo ta phải chối bỏ chính mình, và chỉ có những người tâm hồn như trẻ thơ mới vào được Thiên quốc."

Cha tự hỏi thế nào là "chối bỏ chính mình" và thế nào là "tâm hồn trẻ thơ."

Tâm hồn trẻ thơ dễ hiểu vì đó là tâm hồn nhiên không hận thù, ganh ghét, không lo lắng băn khoăn. Từ đó Cha tập buông bỏ những suy tư tính toán trong lòng mình để đạt được tâm hồn vô tư như Chúa dạy. Những câu hỏi chối bỏ chính mình thì Cha chưa giải đáp được.

Những giờ cầu nguyện, Cha quỳ trước thánh giá mà đâu có cầu nguyện gì, chỉ mãi lo đi tìm ý nghĩa sự chối bỏ mình. Các thầy dòng thấy Cha quỳ bất động trước thánh giá rất lâu thì khen Cha hết lòng thờ phụng Chúa. Một hôm Cha suy nghĩ rằng sự chối bỏ chính mình không thể có nghĩa là tự tử giết đi cái thân, nhưng chỉ có thể có nghĩa là chối bỏ hết những ý nghĩ từ nơi mình phát khởi. Sở dĩ chúng ta không theo Chúa trọn vẹn vì chúng ta còn mãi đi theo những suy nghĩ của chính mình. Chúng ta đã bênh vực ý kiến riêng tư của chính mình, đã sống theo thành kiến của cá nhân, đã chìm sâu trong ước mong của tự kỹ. Những ý nghĩ từ nơi chúng ta đã xô chúng ta đi về hướng khác. Chúa vẫn đứng đấy với vòng tay rộng mở, nhưng chúng ta đã quay lưng lại với Người để chạy theo ý nghĩ do ta tạo nên, mặc dù miệng chúng ta vẫn lẩm nhẩm: "Chúng con trọn lòng thờ phượng Chúa". Sự chối bỏ chính mình chắc chắn là chối bỏ hết mọi tâm tư tình cảm của chúng ta. Nghĩ ra điều đó Cha muốn la lên vang dội để bày tỏ niềm vui của mình, nhưng Cha kịp thời dừng lại. Sự hồn nhiên của trẻ thơ và sự chối bỏ chính mình chỉ là một. Cha sung sướng tạ ơn Chúa và đứng dậy. Các thầy thấy Cha rạng rỡ nét mặt và trên môi phảng phất một nụ cười hoan lạc thì nghĩ rằng Cha đã được Chúa mặc khải một điều gì đó quan trọng lắm. Họ có hỏi Cha, nhưng Cha dấu kín điều mình khám phá.

Từ đó Cha tập dừng lắng mọi sự suy nghĩ..

Vũ chợt nhớ tới phương pháp luyện khí công của mình nên hỏi:

- Cha đã dừng lắng bằng cách nào, thưa cha?

- Cha để ý thấy rằng sự chú ý và ý nghĩ là hai cái hoàn toàn khác nhau. Khi ý nghĩ nó theo thói quen khởi dậy, liền đó cái chú ý cũng bám theo để gia tăng sức mạnh cho ý nghĩ suy nghĩ mãi. Ví dụ ý nghĩ về gia đình vừa lóe dậy liền đó sức chú ý cũng bám theo khiến cho vấn đề gia đình được đào sâu thêm. Trong khi suy nghĩ về gia đình, chợt có liên quan đến hàng xóm thế là sức chú ý lại bám theo vấn đề hàng xóm. Trong vấn đề hàng xóm, chợt có liên quan đến vấn đề gây gổ, thế là sức chú ý lại bám theo vấn đề gây gổ.

Cứ thế, cái chú ý cứ bám theo ý nghĩ này sang ý nghĩ khác mà không dừng lại được. Thế rồi những vấn đề suy nghĩ lại sinh ra tình cảm thương ghét. Khi suy nghĩ đến chuyện vừa ý, niềm thương khởi dậy. Khi suy nghĩ đến chuyện trái ý, nỗi ghét dâng lên.

Ở phía trên thì dòng tư tưởng miên man trôi chảy. Ở phía dưới thì cơn sóng tình cảm nhấp nhô. Và thế là đường vào Thiên Quốc bị mất lối.

Đầu tiên Cha tập không chú ý theo những ý nghĩ trong đầu nữa. Nó khởi lên thì mặc kệ. Nhưng nó cũng gạt Cha hoài, cứ làm Cha bị chú ý theo một lúc rồi mới sực tỉnh.

Lâu dần lâu dần Cha thắng nó từng bước. Ý nghĩ thiếu sức chú ý nên khởi lên một cách yếu ớt, thưa thớt. Tâm Cha càng lúc càng yên tĩnh sáng tỏ và rỗng rang. Mỗi khi quỳ trước tượng Chúa trong giờ cầu nguyện, cha đâu có cầu nguyện gì chỉ lắng tâm trong yên tĩnh, canh chừng không cho ý nghĩ dẫn cái chú ý đi theo. Sau này tâm cha yên tĩnh đến nỗi Cha quỳ dưới tượng Chúa cả đêm. Nguyên nhà dòng thán phục Cha lắm và thì thầm với nhau rằng:

"Phải chăng thêm một vị Thánh đến với trần gian"

Cha gọi sự lắng tâm đó là phép tĩnh tâm. Cha tập phép tĩnh tâm thường xuyên trong đời sống. Cha trở nên càng lúc càng ít nói, lòng yêu người càng lúc càng mênh mông, tâm khiêm hạ càng lúc càng sáng rỡ, và những cái buồn giận oán hờn đã biến mất tự bao giờ. Niềm vui trong sự tĩnh tâm đó quá tuyệt vời. Hạnh phúc của sự tĩnh tâm đó lớn lao hơn mọi hạnh phúc của trần gian. Cha chợt hiểu đó chính là Thiên Quốc mà Chúa đã ẩn dụ. Không phải hạnh phúc của Thiên Qốc ở tại một cõi xa xăm nào trên những tầng trời cao, mà quả thật nó ở ngay trong lòng người thuần thục với nội tâm yên tĩnh. Tuy sống giữa trần gian này mà không có bụi trần nào vướng bận được.

Từ khi Cha hiểu được rằng Thiên Quốc chính là hạnh phúc trong sự tĩnh tâm, cha phăng tìm mọi giáo lý khác và tìm thấy ý nghĩa đích thực của lời Chúa. Cha cởi bỏ hết những thần thoại hoang đường và cho chuyện thần thoại chỉ là những ẩn dụ cho những ý nghĩa thực tế mà thôi. Đó là lý do tại sao con thấy Cha hiểu về Chúa rất bình dị, gần gũi.

Vũ cũng thấy rằng những khi chàng nhiếp tâm trong hơi thở, chàng cũng có cảm giác hoang lạc sung sướng. Chàng hỏi:

- Thưa Cha, sự không suy nghĩ có khiến người ta trở nên mất trí khôn không?

- Con ạ, chúng ta biết bằng hai cách, do suy nghĩ và do trực giác. Cái biết của suy nghĩ thì dài dòng, quanh co nhưng có thể trình bày cho mọi người cùng hiểu. Còn cái biết của trực giác thì thẳng tắt, chớp nhoáng nhưng không thể trình bày cho người khác vì sao như vậy. Khoa học hiện nay đi theo con đường biết bằng suy nghĩ chứ chưa mở rộng sang lĩnh vực biết trực tiếp.

- Thưa Cha bắt đầu rồi ạ!

- Bắt đầu thế nào con?

- Thưa Cha, khoa học đang nghiên cứu dò dẫm về những năng lực phi thường tiềm ẩn của con người. Họ gọi đó là Trường của Sinh học. Vừa rồi một hội nghị về Trường Sinh học mở ra tại Tiệp Khắc có nhiều nhà bác học tham dự. Họ gởi tới cả trăm bài tham luận về vấn đề này. Những hiện tượng biết được ý nghĩ người khác, biết được chuyện sắp xảy đến, thông tin từ xa.. đang là những điều được đặt ra để nghiên cứu một cách nghiêm túc. Họ không còn cho là chuyện huyền hoặc nữa. Các chuyên gia Liên Xô có cho biết một hiện tượng lạ của một người bị bệnh miên hành (mộng du) đã đi xuyên qua vách tường sang phòng khác như đi qua không khí. Ở trong Trường Sinh học này, những nguyên tắc vật lý từ trước bị phá vỡ hoàn toàn.

Con thấy em Hương của con cũng có năng lực của Trường Sinh học. Con không giấu em con được điều gì.

- Thế là khoa học và tôn giáo sắp sửa gặp nhau rồi đấy. Khi thành công về phép tĩnh tâm này, chúng ta sẽ biết bằng trực giác chứ không biết bằng suy nghĩ nữa. Và trực giác thì biết được nhiều hơn suy nghĩ.

Khoa học cần phải mở rộng sang lãnh vực Trường Sinh học mà con vừa nói. Còn tôn giáo phải bỏ đi những lối giải thích hoang đường. Rồi họ sẽ gặp nhau.

- Thưa Cha, ngày trước ông nội con có dạy con phương pháp luyện khí công để nhiếp tâm không cho suy nghĩ. Con ngồi tréo hai chân giống như bức tượng Phật, thẳng lưng, thở ra thở vào đều đặn và tập trung sức chú ý vào một chỗ trong ống mũi, nơi mà hơi thở đi qua phát tiếng kêu se sẻ. Con có thể ngồi suốt cả giờ không suy nghĩ.

Những bài vở trong trường con nghe qua một lần là nhớ. Những bài tập đã tự con đoán ra kết luận trước khi đi tìm chứng minh. Con thấy các nhà khoa học nổi tiếng đều như vậy họ đoán được kết luận trước khi đi tìm chứng minh.

- Con tập khí công để làm gì?

- Thưa Cha, do sức nhiếp tâm trong hơi thở con phát được tâm lực để luyện võ thay cho sức của bắp thịt. Con nhảy cao, nhảy xa, đánh, đá đều dùng ý của lực chứ không dùng sức bắp thịt nữa.

- Còn trong đời sống bình thường con có tĩnh tâm không?

- Thưa Cha, con không có biết tĩnh tâm trong đời sống, chỉ thấy do công năng của khí công con thấy tâm mình thanh thản trong đời sống mà thôi.

Con đến gần được Thiên Quốc. Cái kẹt của con là con còn giữ lại mục đích phát ra tâm lực luyện võ, đó là mục đích thuộc về trần gian. Cha nghe nói những đạo sĩ Yoga ở Ấn Độ cũng nhiếp tâm giống như con, nhưng vì mục đích trường sinh và phép lạ. Cha cũng cho đó là những mục đích của trần gian. Nếu ta nhiếp tâm để chối bỏ chính mình thì chân lý sẽ xuất hiện.

Những gốc thông già lác đác thưa thớt bên những mái nhà và những nương rẫy choufleur đang đến độ sắp thu hoạch. Những ống khói thơ thẩn thả khói vào không gian và những người gái má hồng ven theo đường làng trở về mái ấm.

Trăng rằm đang lố dạng ở góc trời mặt dù trời chưa tắt hẳn những tia nắng cuối. Giáo đường vang lên những tiếng chuông chiều và chim ríu rít gọi nhau về tổ. Dòng sối nhỏ chảy băng qua chân đồi rồi đổ về thung lũng xa xa.

- Thưa Cha, con mới đến.

- Vậy, đêm nay con ở lại với Cha, nhé. Cất xe vào nhà đi con rồi đi dạo với Cha. Chiều con đã dùng gì chưa?

- Thưa Cha con đã dùng rồi ạ.

Cha Độ và Thái Vũ đi song song bên nhau ra khỏi cổng giáo đường, men theo đường làng dẫn về xóm nhà thưa thớt. Những đứa bé thấy Cha chạy ùa ra ôm lấy Cha inh ỏi, Cha hôn lên trán chúng và hỏi han về gia đình, việc làm và việc học.

Một đứa bé hỏi:

- Sao con thấy nhiều người đi lễ nhà thờ vào chủ nhật mà ba mẹ con không đi, Cha ạ. Mai chủ nhật Cha cho con lại đi lễ nhé. Con cũng có một bộ đồ mới.

Cha Độ vuốt tóc nó:

- Ờ mai con đến Cha cho ăn kẹo.

Chúng chào Cha rồi quay vào.

- Cha về đây đã lâu sao Cha không cất lại giáo đường cho khang trang hơn, thưa Cha. Vũ hỏi.

- Cha không muốn mọi người tốn tiền vào công việc đó, con ạ. Cha muốn sống nghèo như những người dân ở đây. Với Cha tôn giáo là niềm vui của trẻ thơ, là tình thương yêu của mọi người, là sự ấm êm của xóm làng, là con suối chảy về thung lũng xa, là rừng thông reo vi vu trước gió, là triền đồi thoai thoải êm xuôi. Cha không muốn vì tôn giáo mà cung điện được dựng lên cho giáo sĩ. Giáo đường mà Cha cố gắng xây dựng suốt cả đời mình là sự thánh thiện trong tâm hồn của mọi người. Người ta không hạnh phúc vì giáo đường hùng vĩ, nhưng sẽ hạnh phúc vì đạo đức của tâm hồn họ.

- Thưa Cha, ở làng này có những người có đạo và không đạo có chia cách với nhau lắm không?

- Như những đứa bé lúc nảy đấy, con ạ. Họ khác nhau về đi lễ chủ nhật hay không mà thôi, còn họ sống với nhau rất hòa thuận. Có những người không hề đi lễ mà vẫn có cảm tưởng là con chiên của Cha. Cha cố gắng xóa đi nhãn hiệu và hình thức, chỉ giữ lại đạo đức và tình thương để ban phát chung cho mọi người.

- Trong buổi lễ, khi giảng đạo, cha có phá vỡ tính cách huyền bí của tôn giáo không, thưa Cha?

- Không, con. Cha không đá động đến niềm tin đã ăn sâu trong lòng họ vì họ chưa đủ thông cảm với Cha, cũng như những thầy dòng cùng tu với Cha vậy. Cha chỉ nêu lên những đạo đức thực tế để dạy họ và lấy đời sống của mình để làm gương cho họ. Vì Cha ít nói đến chuyện thần bí nên lần lần họ cũng bớt để ý đến khía cạnh đó.

Con th ấy, Chúa Jésus đã sinh ra và chết đi như một người bình thường, thậm chí còn vất vả hơn người thường. Ngài sinh ra trong hang đá ngoài đồng, được đặt trên máng cỏ. Ngài chết đi vì bị đóng đinh trên thập giá chung với hai tên tội phạm. Chúa đã đến với cuộc đời và ra khỏi cuộc đời một cách thực tế, bình thường và bi đát như vậy, thì có nghĩa là lời dạy của Ngài cũng phải thực tế và bình dị như vậy.

- Thưa Cha, còn việc Chúa phục sinh sau ba ngày bị đóng đinh là thế nào?

- Cha không phủ nhận ý nghĩa thần bí mà mọi người đã chấp nhận, chỉ xin phép đóng góp một ý kiến nhỏ bé rằng, con nhớ trước khi bị đóng đinh, Chúa đã bị người ta chửi mắng, nhổ nước bọt, nhạo báng, đánh đập, và Ngài chịu đựng mọi sự trong thương yêu tha thứ.

Sự phục sinh của Ngài là tượng trưng cho sự BẤT TỬ vĩ đại của tình thương yêu và sự tha thứ. Cái gì rồi cũng đi qua, nhưng giá trị của tình thương yêu và sự tha thứ thì không ai làm cho chết được, chúng sẽ sống mãi trong lòng của muôn người qua bao nhiêu thế hệ. Đến ngày nay mà Chúa vẫn sống trong lòng của mọi người. Sự BẤT TỬ vĩ đại của Chúa là như vậy và sự phục sinh là một ẩn dụ duyên dáng.

Chúng ta cũng có thể hiểu sự kiện Phục sinh theo ý nghĩa khác, đó là, Chúa không thực sự chết lúc ở trên Thập giá. Người chỉ đi sâu vào sự tĩnh tâm đến nỗi có thể dừng hơi thở lại. Đến khi còn lại một mình trong hang mộ, Người đi ra khỏi sự tĩnh tâm sâu thẳm đó và trở lại cuộc sống bình thường. Chính Cha cũng vậy, rất nhiều lần Cha đã đi sâu vào sự tĩnh tâm đến nỗi không còn hơi thở, quên hết thế gian, quên cả không gian và thời gian. Ai mà nhìn thấy Cha lúc đó sẽ nghĩ rằng Cha đã chết.

- Thưa Cha, suốt một tuần rồi con cũng cố gắng áp dụng phép tĩnh tâm của Cha trong đời sống và thấy tâm hồn mình dễ chịu. Tối con vẫn giữ lại hai thời nhiếp tâm theo phương pháp khí công và con thấy hai phương pháp hỗ trợ nhau khá nhiều. Nhưng con bận phải tổ chức, điều hành, theo dõi, tính toán mọi việc nên không thể chuyên tâm trọn vẹn như Cha được.

- Làm việc là một bổn phận thiêng liêng của con người. Con cố gắng làm tròn bổn phận của mình đối với cuộc đời. Khi nào làm cứ làm cho chu đáo, khi nào nghỉ ngơi thì tĩnh tâm trở lại. Lâu ngày con sẽ thấy lúc làm việc con vẫn tĩnh tâm được và lúc đó thì công việc kỹ lưỡng chu đáo hơn lúc trước vì trực giác của mình hay hơn sự suy nghĩ.

Chúng ta phải sống làm sao cho có lợi, nghĩa là mình dùng một thì phải làm ra cho cuộc đời gấp hai gấp ba. Đừng có xài hai ba mà chỉ làm ra có một. Hãy mừng vì con đóng góp nhiều cho cuộc đời. Chợt Cha Độ chỉ một đoạn đường gập ghềnh nhiều hố lỗ:

- Đoạn đường này hư rồi. Có lẽ dân làng đang bận mùa nên chưa đắp. Tuần sau mà họ chưa đắp thì con phụ với Cha, nhé!

- Con gọi em con nữa.

f

Diễm Châu, Duy và Dương nghe được đi thăm Cha Độ thì mừng lắm vì Diễm Hương rủ chúng đi phụ Cha đắp lại đoạn đường làng. Bà Văn nói:

- Mẹ có cho Khánh biết đem xe lại đưa các con đi cho tiện.

Diễm Hương im lặng không đáp. Nàng loay hoay soạn thức ăn mang theo. Tiếng xe của Vũ vừa ngừng ngoài cổng để đón nàng. Vũ bước vào nhà chào ông bà Văn. Hai ông bà lịch sự chào lại rồi yên lặng. Ba đứa nhỏ chạy tới kéo tay Vũ:

- Có anh Vũ đi nữa, vui quá. Lâu quá anh không dạy võ tụi em.

Duy đá mấy thế cho Vũ xem:

- Anh xem em đá đúng không?

Vũ cười:

- Em đá đẹp lắm.

Diễm Châu nói:

- Hai đứa nó cứ vật lộn nhau cả ngày. Thằng Duy cầm hai cục sỏi, ném một cục rồi nhảy tới đưa cục kia lên cho mọi người coi. Nó la lên:

"Em bằng anh Vũ rồi".

Tụi em cười quá chời.

Diễm Hương có vẻ vui khi thấy các em mình mến Vũ. Có tiếng xe hơi của Khánh đến. Khánh bước vào nhà chào ông bà Văn rất lễ phép. Ông bà Văn niềm nở với Khánh. Khánh quay lại chỗ Vũ và bốn chị em, kêu lên:

- À! Hân hạnh chào anh thợ hồ, lâu quá chúng ta không gặp nhau. Sao công trình gần xong chưa anh?

Khánh vừa nói vừa bước tới bắt tay Vũ. Vũ mĩm cười:

- Dạ, mới hơn phân nửa, Khánh ạ.

- Tay nghề của anh xây mỗi ngày mấy mét vuông tường?

- Dạ, có lẽ năm mét.

- Đủ sống không anh?

- Dạ, cũng vừa đủ.

- Khánh quay sang chào Diễm Hương và mấy đứa nhỏ. Diễm Châu có vẻ tức vì Khánh ăn hiếp Vũ, nói:

- Trong khi chờ đợi chị Hương sắp đồ, anh Vũ đánh bài Lac de Côme cho tụi em nghe đi. Vũ đáp:

- Bài đó anh mới tập bữa hổm nên đánh chưa được, em ạ.

Diễm Châu đấm vào vai Vũ một cái rồi lại phụ Diễm Hương.

Khi đồ đạc đã sẵn sàng bà Văn lên tiếng:

- Duy đi xe với anh Vũ, nghe con!

Duy reo lên:

- A! Em được đi chung với anh Vũ.

Dương nói:

- Em cũng đi với anh Vũ, em đứng đằng trước.

Khi mọi người chào ông bà Văn rồi đi xuống triền đồi, Khánh hỏi:

- Xe này anh mượn của ai vậy, anh Vũ?

- Của ông chủ nhiệm, Khánh ạ.

Họ đánh xe đến Cha Độ. Cha đang ngồi uống trà với những dụng cụ làm đất gần đấy như cuốc, xẽng, giỏ khiêng đất, xe cút kít.

Ba đứa nhỏ bỏ xe chạy túa vào la lên:

- Cha! Cha!

Rồi ôm Cha mừng rỡ.

Cha Độ vuốt tóc chúng và âu yếm hỏi han từng đứa về việc học. Duy khoe:

- Anh Vũ dạy võ cho con nữa Cha!

- Thế à, chừng nào rãnh biểu diễn cho Cha xem nhé!

Chúng ríu rít vây quanh Cha nói đủ thứ chuyện. Cha lắng nghe tất cả và hỏi han từng đứa. Vũ có vẻ phục Cha trong việc kiên nhẫn sống với tuổi thơ với những vấn đề vặt vảnh của chúng. Chỉ có lòng thương yêu chân thành, người ta mới có thể quên mình để sống hẳn vào thế giới của trẻ thơ. Diễm Hương quỳ xuống hôn lên bàn chân Cha. Vũ quỳ xuống nắm lấy bàn tay Cha ôm vào ngực mình. Khánh lịch sự cúi đầu chào Cha, có vẻ ngạc nhiên trước sự thân ái cung kính của mọi người đối với Cha như vậy.

- Ai đây con?

- Khánh, một người được ba mẹ con quý trọng.

Khánh nghe câu trả lời của Diễm Hương thì có vẻ hãnh diện, nhưng Cha Độ liền hiểu ngay những ngang trái của nó.

- Các con cất xe, uống nước rồi vác đồ theo Cha.

Họ lục đục mang đồ chất lên xe cút kít cho Vũ đẩy. Họ chia nhau những thứ còn lại như cuốc, giỏ và đi theo Cha về cuối làng.

Cha chỉ một gò đất và bảo:

- Chúng ta lấy đất ở đây để đem lại lấp những hố trũng.

Vũ và Cha cuốc gò lấy đất, Diễm Hương lấy xẽng xúc vào giỏ cho ba đứa nhỏ khiêng lại các hố trũng trên đường. Khánh cũng đến lấy xẽng phụ Diễm Hương xúc đất đổ lên xe cút kít. Vì có Khánh nên Vũ không hỏi Cha các vấn đề tôn giáo. Họ làm việc trong yên lặng. Chợt Cha Độ ngừng tay quay sang hỏi Khánh:

- Con có quen tiệm thuốc tây nào ở Đà Lạt không?

Khánh lễ phép đáp:

- Thưa Cha, con quen nhiều hiệu thuốc.

- Con đánh xe mua cho Cha mấy hiệu thuốc như Anacin, Ampicilin và Terma nhé!

- Vâng thưa Cha.

Khánh dựng xẽng xuống rồi quay đi.

Diễm Hương hỏi:

- Terma là thuốc gì vậy Cha?

- Là loại thuốc cho Khánh tìm tới chiều. Cha thấy có Khánh các con mất vui nên tìm cách cho Khánh đi khỏi. Sau này Cha sẽ cảm hóa Khánh ở dịp khác. Khánh là người rộng rãi đấy con ạ, không phải người xấu đâu. Nhưng có vẻ hãnh diện vì cái giàu có của mình và dùng cái giàu để ăn hiếp Vũ trong cuộc chạy đua hôn nhân này. Nhưng Khánh không thể là chồng con đâu, Hương ạ, vì tâm hồn Khánh còn sơ sài quá.

Diễm Hương cười:

- Con phục Cha luôn.

Khi thấy đất đã đầy, Vũ xúc lên xe cút kít rồi đẩy đi lấp hố. Mấy đứa nhỏ vừa khiêng đất vừa nói chuyện huyên thuyên chúng có vẻ thích thú vì lâu lâu được lao động nặng ngoài trời như vậy. Khi mệt họ dừng tay ngồi quây quần dưới gốc thông lấy bánh nước ra dùng. Cha Độ bảo Duy Dương:

- Đâu các con biểu diễn võ thuật cho Cha xem!

Hai đứa thích chí đứng lên vung tay múa chân, đi tấn, đấm đá đủ cách rồi hỏi Cha:

- Con đánh võ đẹp không, Cha?

- Các con có khiếu đấy, còn gần anh Vũ được ngày nào ráng tập ngày ấy.

Diễm Châu nói:

- Tụi con mong được gần anh Vũ mãi mãi.

Cha Độ bảo:

- Cha không biết Chúa ở trên Thiên đường có những thiên thần ra sao, nhưng Cha thấy ở trần gian này có các con đã là niềm vui cho Cha rồi.

- Nhưng tụi con không có đôi cánh, Cha ạ!

- Cha đố tụi con đôi cánh đó làm bằng gì?

Duy đáp:

- Thưa Cha, làm bằng lông vịt!

Diễm Hương, Diễm Châu và Vũ phì cười. Dương thấy Duy đáp sai nên đáp thay:

- Con thấy trong hình vẽ giống lông ngỗng hơn.

Cha Độ cười thành tiếng, kéo hai đứa vào lòng nói:

- Đúng là nuớc trời thuộc về các con.

Diễm Hương hỏi:

- Thưa Cha, làm sao tụi con có thể tìm thấy Thiên đường?

- Hôm trước Cha có nói cho Vũ nghe về phép tĩnh tâm, con đường đi đến thiên quốc. Vũ đã nói lại con nghe chưa?

- Ảnh xấu lắm Cha, ảnh giấu một mình.

Vũ đáp:

- Tại anh đang còn thực hành chưa trọn nên không dám nói cho em nghe.

- Anh phải chỉ cho em cùng đi song song với anh. Anh tính lên thiên đường một mình hả?

- Vũ hãy chỉ cho Diễm Hương những gì con đang thực hành- Cha Độ nói- vì Cha thấy các con phải về nước trời cùng lúc.

Vũ hỏi:

- Thưa Cha, ý nhgiã của ngày Sabbath là sao?

- Ngày Sabbath theo kinh cựu ước là ngày cuối tuần, trong ngày đó con người phải theo truyền thống Đức Chúa trời Jéhovah ngưng nghỉ hết mọi việc. Nhưng sự ngưng nghỉ đích thực phải là sự ngưng nghỉ của nội tâm. Chúng ta có thể nghỉ việc tay chân, nhưng tâm hồn còn lăng xăng loạn động thì chưa phải nghỉ Sabbath thực sự. Đó là một ẩn dụ khéo, con ạ. Nào giờ mọi người chỉ biết suy nghĩ mà không biết dừng suy nghĩ. Nhà trường chỉ dạy học sinh suy nghĩ mà không dạy học sinh dừng suy nghĩ. Đó là nguyên nhân của bệnh tâm thần tràn lan trên thế giới. Phải có những lúc để cho con người dừng lắng mọi suy nghĩ thì họ sẽ làm việc được lâu bền hơn. Não bộ sẽ rất mệt khi mấy mươi năm liền không một lần ngừng nghỉ.

Diễm Hương hỏi:

- Khi người ta ngủ, não bộ cũng được nghỉ ngơi vậy, thưa Cha.

- Không đâu con, người ta còn bị mộng mị và những ý nghĩ thầm kín hoạt động chứ không dừng tắt hẳn đâu con. Nhiều người bị thần kinh căng thẳng đến nỗi không ngủ được. Thế nên mọi người cần tập phép tĩnh tâm để vệ sinh thần kinh. Đây là điều cần thiết chung cho mọi người.

- Anh Vũ có dạy tụi em nhiếp tâm bằng phương pháp khí công, đúng không Cha?

- Đúng chứ, các con ráng tập thường xuyên.

Diễm Châu nói:

- Vậy mà nhiều khi buồn ngủ quá, con vô giường ngủ luôn không chịu tập. Bây giờ con về con ráng tập đều đặn để nghỉ ngày Sabbath.

Vũ nói:

- Thưa Cha, còn tĩnh tâm thường xuyên trong đời sống được gọi là gì?

- Nếu chúng ta tĩnh tâm thường xuyên tức là ngày nào cũng là ngày Sabbath, giống như đất Chúa Trời tạo xong trời đất sáu ngày rồi nghỉ luôn kể từ ngày thứ bảy. Lúc đó chúng ta trở thành như Chúa.

- Thưa Cha, tạo xong trời đất sáu ngày có ý nghĩ gì?

- Tức là làm xong bổn phận với xã hội đấy con ạ. Chúng ta phải trả ơn cho cuộc đời, cho gia đình, cha mẹ, cho tất cả những gì nuôi nấng chúng ta đến khôn lớn bằng cách làm việc xây dựng xã hội. Khi nào sự đóng góp đó đã xong xuôi, chúng ta sẽ yên tâm nghỉ ngày Sabbath. Sáu ngày tứa là sáu mươi tuổi, hết tuổi lao động về hưu đấy, con ạ.

Diễm Hương phì cười:

- Sao Cha nói giống nhà nước quá!

Cha Độ tiếp:

- Nhưng đối với những người tu phép tĩnh tâm thường xuyên trong đời sống, họ còn làm việc mà đã nghỉ ngày Sabbath rồi, đây là những thiên thần giữa cuộc đời. Họ là thiên sứ Gabriel mang thông điệp của Thiên Chúa đến với loài người. Họ sống giữa cuộc đời để đem đạo đức và tình thương ban phát cho tất cả. Đây là những viên ngọc quý giữa cuộc đời. Cha muốn các con tu phép tĩnh tâm thường xuyên trong đời sống để làm thiên thần dù không có đôi cánh bằng lông vịt. Họ cười thích chí.

Cha tiếp.

- Còn những người tầm thường thì đợi tới tuổi về hưu mới tập phép tĩnh tâm để dưỡng già. Vũ hỏi:

- Thưa Cha, lúc nảy Cha nói "trở thành như Chúa" là thế nào? Làm sao con người bằng Chúa được?

Cha đáp:

- Con có nhớ trong phúc âm Luca 6: 28 Chúa có nói:

"Môn đồ không hơn thầy, nhưng nếu môn đồ được trọn vẹn thì sẽ bằng thầy mình" Con thấy đấy, Chúa đã xác nhận chúng ta có thể đạt đến như Chúa. Khi nào người cha thương con hết lòng đều muốn đứa con bằng mình hoặc hơn mình. Vì Chúa thương con người trọn vẹn nên ngài muốn con người cũng bằng được như ngài. Chúng ta chưa từng thương ai trọn vẹn nên không hiểu nỗi tình thương yêu của Chúa đối với chúng ta. Chúng ta bị tự ti mặc cảm nên tự cho mình không thể bằng Chúa. Chúng ta hạ thấp tình yêu của Chúa bằng cách nói rằng không ai bằng Chúa. Nếu chúng ta chấp nhận sự bất bình đẳng trong giáo lý, chúng ta cũng sẽ xây dựng một xã hội bất bình đẳng y như vậy. Đó là tình trạng của những thế kỷ 17, 18 mà giáo hội gây nên nhiều bất công ở Châu Âu, khiến cho Voltaire chống đối giáo hội kịch liệt và phát sinh lý luận vô thần. Nếu chúng ta hiểu được ý nghĩa bằng Chúa- bình đẳng- chúng ta cũng sẽ xây dựng một xã hội theo hình ảnh bình đẳng đó. Chúng ta hiểu sai một chút hay đúng một chút thì hậu quả không phải nhỏ. Thôi đi làm tiếp con.

Họ lại đứng lên làm việc tiếp. Mãi đến trưa khi Diễm Hương và Diễm Châu bày thức ăn trên bãi cỏ thì Khánh lái xe về đến than:

- Terma, chắc là hiệu thuốc mới nên Đà Lạt không có Cha a!

- Vậy hở, con. Thôi nghỉ ăn cơm, con ạ.

Những hố trũng đã được lấp hơn phân nửa. Đến chiều thì họ đã hoàn thành lấp lại hết cả đoạn đường, rồi trở về nhà Cha. Cha hướng dẫn họ ra giếng rửa tay chân.

Khi mọi người chuẩn bị chào Cha ra về thì Khánh rút ra một số tiền tươi cười đến đưa Vũ:

- Tôi xin gửi anh số tiền này và cám ơn anh đã giúp đỡ chúng tôi nhiệt tình trong ngày hôm nay. Vũ mĩm cười cầm lấy:

- Cám ơn Khánh.

Diễm Hương nghiêm mặt lặng thinh. Diễm Châu giận mím môi, nước mắt ứa ra.

Khi Khánh cho xe mở máy thì Diễm Hương ra lệnh cho ba đứa em lên xe Khánh và bảo Khánh về trước. Nàng có vẻ nghiêm nghị nên Khánh tiu nghỉu đánh xe đi. Còn lại nàng vàVũ trở vào, hai người ngối xuống đất hai bên Cha. Vũ nói:

- Bây giờ con mới biết tại sao em con thích ngồi dưới chân Cha.

Cha Độ hỏi:

- Các con nghỉ đôi cánh thiên thần làm bằng gì?

Vũ và Diễm Hương cùng nhìn nhau và cùng biết rằng họ đã có câu trả lời và muốn nhường người yêu trả lời trước.

Cha Độ lên tiếng:

- Các con nhường nhau thì để Cha đáp thay.

Vòng ánh sáng trên đầu tượng trưng cho sự tĩnh tâm trọn vẹn. Đôi cánh đó là tình yêu thương mọi người và lòng khiêm hạ vô biên.

Rồi Cha đặt hai tay lên đầu họ nói tiếp:

- Hai con chính là những thiên thần của Cha.

Họ nắm lấy đôi bàn tay già nua của vị linh mục khả kính và nghe lòng ngập tràn sung sướng.

- Con đến một mình, hả Vũ?

- Vâng, thưa Cha. Con đến một mình.

Trời Đà Lạt vào thu khá lạnh. Những cơn mưa giam chặt mọi người trong nhà. Hiếm hoi lắm người ta mới gặp một bữa trời trong. Cha Độ đang đi xem lại các hàng ghế trong giáo đường, e có cái nào hư gãy chăng.

Ai s ử dụng cây Harmonica (phong cầm) vào những buổi lễ vậy, thưa Cha?

- Thường thì hai anh em của Lộc ở gần đây con. Nhưng thỉnh thoảng Diễm Hương đến thì chúng mời Diễm Hương sử dụng. Con cũng biết đàn à?

- Thưa Cha, con có học piano với mẹ con từ năm lên sáu và thường theo mẹ con tấu thánh ca cho nhà thờ.

- Xong công trường này con nên trở về thăm mẹ con.

- Vâng, con cũng đã dự định như vậy, thưa Cha.

- Đâu, con đánh bài Người yêu của Thành Tâm cho Cha nghe đi.

- Vâng, thưa Cha.

Vũ ngồi vào dàn phím, dùng chân đạp vào pédal ép hơi bên dưới.

ĐK:

Người yêu của tôi đâu

Tuyết đông qua rồi

Mùa xuân đang tới,

Đến mau người hỡi

Chim hót líu lo kìa

Người đang ở đâu

Người đang ngồi đó với ánh mắt

Vương sầu nhớ cất tiếng hát đêm

Từng đêm nghe cô đơn. Ôi! Buồn thêm.

ĐK:

Người đang ngồi đó nói với khách

Câu tình tứ, uống với khách ly rượu cay,

Trong cơn say ôi buồn thay!

ĐK:

Người em nhỏ bé bước thấp thoáng

Nơi đầu ngỏ, cất tiếng nói rao hàng

Đây, nhưng không nghe ai gọi mua.

Khi chàng đứng dậy khỏi cây đàn. Vũ hỏi:

- Thưa Cha, con và Diễm Hương yêu nhau thắm thiết như vậy rồi chúng con có vào "Thiên quốc" được không Cha?

- Các con hãy khuyến khích nhau tu phép tĩnh tâm thường xuyên trong đời sống, và ngày nào đó tình yêu của các con sẽ tan hòa vào tình yêu với mọi người. Ở "Thiên quốc" mọi cái riêng rẻ đều vắng bóng, con ạ.

Thành Tâm đã diễn tả ý đó bằng cách nói rằng người yêu của mình là mọi người, từ người kỹ nữ mua vui cho khách, người ca sĩ phòng trà, em bé bán hàng rong.. Nhưng người ta sẽ không thực hiện nỗi điều này nếu không thuần thục sự tĩnh tâm. Chỉ có sự tĩnh tâm sâu thẳm mới giúp cho người đó chan hòa tình yêu với tất cả mọi người.

- Thưa Cha, còn như Chúa nói "ta sống trong Cha" nghĩa là sao?

- Cha là Thiên Chúa, tức là tâm. "Ta sống trong Cha" tức là sống trọn vẹn trong nội tâm yên tĩnh. Người nào sống thuần thục trong tâm yên tĩnh, đó là người "sống trong Cha".

- Thưa Cha, có một số triết gia chống lại đạo đức, cho rằng đạo đức là hèn yếu, nhu nhược. Như Calliclès cho rằng đạo đức là phát minh của kẻ yếu để vô hiệu hóa quyền lực của kẻ mạnh. Hoặc như Nietzche, cho rằng đạo đức nhường nhịn, chịu đựng, hy sinh là sự tự vệ của những người tay chân què quặt, giống như đàn bà. Theo Nietzche, con người còn phải vươn lên để sống hùng mạnh, để chiến đấu, để gây chiến, giành giựt, để là siêu nhân. Nietzche kêu gọi bất bình đẳng vì con người vốn bất bình đẳng, và trong cái bất bình đẳng ấy siêu nhân sẽ xuất hiện. Ở đây Cha nghỉ thế nào?

- Chưa nói gì nhiều, chỉ cái chết trong điên loạn của Nietzche đã chứng tỏ sự sai lầm tột độ của ông ta. Đạo đức phát sinh từ những người khước từ quyền lực chứ không phải từ những người thiếu thốn quyền lực.

Khi mọi người kính phục Chúa và muốn tôn ngài lên là vua. Chúa liền lui ở một mình trên núi (John 6: 12)

Giáo chủ đạo Phật là Thích Ca vốn là một Thái tử từ chối ngôi vua để đi tìm chân lý. Hơn nữa, Nietzche chỉ nhìn thấy cái mạnh bạo ở bề nổi mà không nhìn thấy cái mạnh ở bề sau. Khi bị xúc phạm, chúng ta nổi cơn thịnh nộ, chống trả. Cái mạnh bạo bề ngoài kiểu thú vật đó thì ai làm cũng được. Còn người giữ được tâm bình thản, tha thứ khi bị xúc phạm thì ít ai làm nổi. Nietzche ca ngợi cái sức mạnh của thú vật, còn đạo đức ca ngợi cái sức mạnh của con người. Cái mạnh của thú vật là cái mạnh của bản năng. Còn cái mạnh của con người là cái mạnh của trí năng. Chỉ có trí năng mới đem đến cho con người sự bình an điềm tĩnh.

Một thân thể mạnh là một thân thể cử động được nhiều. Nhưng một bộ óc mạnh là một bộ óc ức chế được nhiều. Những người bị hội chứng suy nhược thần kinh là những người không ức chế được não bộ đi vào yên tĩnh, nó căng thẳng cử động mãi. Ngược lại, não bộ mạnh là não bộ có khả năng ức chế bất kỳ lúc nào mình muốn.

Cái hùng mạnh sôi sục để thấy bên ngoài lại chính là cái yếu đuối hư rỗng ở bên trong. Còn sự ôn hòa, thanh thản chính là cái dấu hiệu của một sức mạnh vô hạn ở bên trong.

Nietzche ca ngợi sự chiến thắng mọi người, nhưng những người khôn ngoan trầm tĩnh nhất thì ca ngợi sự chiến thắng chính mình.

Khi Nietzche ca ngợi cái hùng mạnh bên ngoài, điều đó chứng tỏ ở bên trong của ông ta đã suy sụp mục nát, và cuối cùng cơn điên loạn xuất hiện.

Chúng ta đồng ý rằng con người sinh ra vốn không bình đẳng về mọi mặt. Nhưng nếu vì thế mà chúng ta ca ngợi sự bất bình đẳng, duy trì sự bất bình đẳng thì có khác gì con thú duy trì sự hoang dã của nó cho đến ngày nay! Con người vượt hơn con vật vì biết uốn nắn những hiện tượng tự nhiên sai lầm cho nó trở thành tốt đẹp hoàn chỉnh hơn. Người ta xây cột thu lôi chống lại sét, đắp lại bờ đê chống lụt, nung đất làm gạch cất nhà, rèn luyện kim loại chế tạo dụng cụ. Cái tự nhiên cần phải được uốn nắn mãi mãi. Cũng vậy, cái bất bình đẳng tự nhiên giữa xã hội cần phải điều chỉnh mãi mãi để cuộc đời tốt đẹp hơn.

Siêu nhân không phải là người chà đạp mọi người để vươn lên mà chính là người phụng sự nhiều nhất cho mọi người.

Chính cái triết lý điên cuồng của Nietzche đã đưa đến sự tôn sùng Hitler như một siêu nhân mà mọi người (bị ảnh hưởng Nietzche) mong đợi. Hậu quả của nó là cả Âu Châu bị tàn phá tan thương! Những triết gia vô trách nhiệm không thấy được hậu quả nguy hiểm phía sau lời nói của mình. Họ nói cho thỏa thích. Họ tìm sự nổi bật bằng cách nói khác với người xưa. Họ cảm thấy nhục nhã khi phải lập lại lời của người đi trước. Họ phản ứng lại mặc cảm hậu sinh của mình bằng cách đập phá những công trình của tiên nhân, và trên đống hoang tàn đó họ nhảy múa như điên dại. Dĩ nhiên không phải mọi lời nói của cổ nhân đều đúng, nhưng cũng không phải mọi lời nói của người nay đều đúng. Điều đúng là trước hết chúng ta kiểm soát được niệm khát khao nổi bật của mình. Khi không còn khát khao nổi bật, chúng ta mới bình tĩnh phán xét sự đúng sai của người xưa và sự quá trớn của người nay- trong đó có chính mình.

Cha Độ đóng cửa giáo đường và đưa Vũ đi về gian nhà của Cha.

- Thưa Cha, lúc này con thường đi dạo quanh bờ hồ Leva mỗi đêm, đến khoảng chín giờ rưỡi con mới vào nghỉ. Con thấy vừa đi dạo vừa tĩnh tâm rất tốt, Cha ạ.

- Cha cũng vậy đó, con ạ. Bây giờ thì Cha thuần thục sự tĩnh tâm trong mọi giờ phút, kể cả trong khi làm việc, nói chuyện và làm lễ. Lúc trước Cha thường thấy dễ chịu được tĩnh tâm khi cầu nguyện, khi đi dạo, khi ngồi yên một mình.

- Thưa Cha, Chúa nói: "Kẻ nào ăn thịt ta, uống máu ta sẽ được sự sống đời đời", là thế nào? Máu và thịt là sự sống của tất cả mọi người. Máu và thịt của Chúa tức là sự sống của Chúa. Trong Phúc Âm Giăng 6: 71, Chúa nói:

"Những lời ta nói với các ngươi về máu và thịt, tức là tinh thần và sự sống"

Và Chúa nói:

"Người nào ăn thịt và uống máu ta thì ở trong ta, và ta ở trong người đó?"

Bây giờ Cha hỏi con sự sống của Chúa là gì?

- Thưa Cha, phải chăng sự sống của Chúa chính là nội tâm yên tĩnh?

- Con nói gần đúng.

- Thế nào mới là đúng hoàn toàn, thưa Cha?

- Con phải nói rằng sự sống của Chúa chính là nội tâm yên tĩnh TUYỆT ĐỐI. Chúa đã trở thành TUYỆT ĐỐI bởi vì nội tâm của người yên tĩnh TUYỆT ĐỐI. Và người nào ăn thịt uống máu Chúa tức là người sống được với sự tĩnh tâm giống như Chúa. Người đạt được sự tĩnh tâm TUYỆT ĐỐI tức là người chối bỏ mình trọn vẹn. Và lúc đó thì họ sống trong Chúa và Chúa sống trong họ.

`

– Thưa Cha, tuần rồi con ở chơi với em con nên không đến Cha.

- Các em con vẫn khỏe, hở Vũ?

- Thưa Cha, Diễm Châu hơi ốm. Có lẽ lát chiều con sẽ đến thăm Châu đã khỏe chưa.

- Diễm Châu giống chị nó như đúc, cả tính tình lẫn dung mạo. Châu cũng có chiều sâu suy nghĩ lắm đấy, con.

- Thưa Cha, tuần rồi con và Hương sang mua hoa hồng ở chùa Quan Âm gần nhà Hương, chúng con gặp vị thầy trụ trì tên là Phước Tịnh. Thấy thầy có vẻ hiền lành dễ thương, con có tò mò hỏi về vài điều giáo lý của đạo Phật. Sao con nghe thầy đó nói na ná giống Cha quá. Cũng cái gì Thiền Định, nhất tâm nghe hơi lạ lạ, nhưng ý nghĩa cũng gần với Cha lắm.

- Thì Cha có nói Cha độc quyền giữ chân lý đâu con. Và chân lý không bao giờ là độc quyền của bất cứ một số người nào. Chân lý không có nhãn hiệu, không có hình thức, không có độc tôn, không có bắt buộc. Nó hiện hữu nơi những người nào có được tình thương người mênh mông, có nội tâm yên tĩnh sâu thẳm. Chúng ta thích lập ra những nhãn hiệu để gói chân lý đem bán lấy lời và sống nhởn nhơ ttrên sự cực khổ của người khác. Những người mua vì mê nhãn hiệu nên đã mua lầm đồ giả, con ạ.

Con ng ười đã đau khổ quá nhiều vì chia rẻ, mà sự chia rẻ đó bắt nguồn từ nhãn hiệu và hình thức. Ai cũng cho chỉ có nhãn hiệu của mình mới là đồ tốt và chê bai mọi nhãn hiệu khác. Trò đó lỗi thời quá rồi!

Cha Độ bắt chước giọng Chúa Jésus:

- Này cô gái, đã đến lúc không phải tìm chân lý trong nhãn hiệu hay trong hình thức, mà phải tìm chân lý trong sự tĩnh tâm và nhân ái. Vì chân lý chính là tĩnh tâm và nhân ái.

Vũ cười:

- Cha làm giống Chúa quá!

- Cha mơ ước ngày nào thế giới này nói chung một ngôn ngữ, sống chung một tình thương, hướng chung một sự tĩnh tâm tuyệt đối.

Yên lặng một chút, Vũ hỏi:

- Thưa Cha, như Cha nói công thì thưởng, tội thì phạt, vậy ai đứng ra làm trung gian để xét đoán và thưởng phạt cho tất cả mọi người?

- Nếu con trả lời cho Cha ai làm cho nước sôi ở 1000C và đông đặc ở 00C thì Cha sẽ trả lời cho con người xét đoán thiện ác của loài người.

Vũ trầm ngâm giây lâu rồi nói:

- Như vậy có nghĩa là không có ai xét đoán mà chỉ là một định luật khách quan công bằng giống hệt như luật Nhân Quả của đạo Phật, thưa Cha?

- Con khoan kết luận như vậy. Bây giờ con thử hình dung một đấng mà có thể cùng một lúc biết rõ mọi ý nghĩ và hành vi của tất cả mọi loài trong vũ trụ. Đấng đó sẽ có hình dáng ra sao. Vũ đăm chiêu lúc lâu:

- Trừu tượng quá, Cha ạ. Nếu cho đấng đó có một hình dáng giới hạn thì không thích hợp. Mà cho đấng đó như hư vô bao phủ hết tất cả thì khó chấp nhận quá.

- Bây giờ Cha gợi ý dần dần cho con, nhé! Trước hết đấng đó phải trở thành vạn hữu, tan hòa trong vạn hữu. Con đồng ý không?

- Con đồng ý, thưa Cha.

- Nhưng đấng đó không bị chia cách như vạn hữu mà vẫn là duy nhất. Con đồng ý.

- Vâng, con đồng ý, thưa Cha.

- Vừa hòa tan trong vạn hữu, vừa giữ nguyên tính chất duy nhất của mình, con gọi đấng đó là gì?

- Thưa Cha, Chúa Jésus định nghĩa đấng đó là tinh thần, là chân lý. Hai tính chất này phải được hiểu ra sao, thưa Cha?

- Con có đọc Spinoza chưa?

- Thưa, có.

- Con nói về Thượng Đế của Spinoza cho Cha nghe xem.

- Thưa Cha, Spinoza phủ nhận thượng đế như là một nhân vật có hình dáng, mà thượng đế phải là bản thể của vạn hữu, là thế giới của định luật. Các định luật của vật lý như luật hấp dẫn Newton, luật sức đẩy của Archimède, luật bảo toàn động lượng, luật tương đối Einstein.. đều ở trong bản thể đó. Ở đây Cha nghĩ thế nào, thưa Cha?

- Spinoza lệch qua một cực đoan rồi, con ạ. Chúa Jésus định nghĩa Thiên Chúa trên hai khía cạnh: Tinh thần và chân lý. Còn Spinoza chỉ giữ lấy khía cạnh chân lý mà quên đi khía cạnh tinh thần. Cái bản thể thượng đế của Spinoza là một bản thể khô khan vô tri vô giác. Còn Thiên Chúa của Chúa Jésus, ngoài tính chân lý của Spinoza, còn có thêm tinh thần- hiểu biết, yêu thương, linh hoạt. Đấng xét xử đó, vừa hòa tan trong vạn hữu, vừa giữ nguyên tính duy nhất của mình, vừa là những định luật khách quan, cũng vừa là hiểu biết, thương yêu linh hoạt.

Con đường đi đến đấng đó chính là phép tĩnh tâm.

- Hồi con mới đến, con nghe Cha giảng, con thấy Cha chấp nhận Chúa Jésus mà có vẻ bỏ qua Đức Chúa Trời. Con nghĩ Cha muốn lập một Thiên Chúa giáo không có Thượng Đế, một Thiên Chúa giáo vô thần. Bây giờ con mới hiểu thêm, Thương Đế của Cha không ngây thơ như mọi người vẫn hiểu, và dường như những tinh yếu của Đấng Kitô Jésus đều trút cả vào tâm Cha.

Thưa Cha, luật Nhân Quả và tính chất thưởng thiện phạt ác có khác nhau không, thưa Cha?

- Con nói thêm về luật Nhân Quả cho Cha nghe.

- Thưa Cha, con không có tài liệu để nghiên cứu kỹ về luật Nhân Quả, chỉ nghe bà Trường nói sơ qua một lần là luật đó như một tấm gương trong, ai rọi ánh sáng màu gì nó sẽ hắt trả lại ánh sáng màu đó. Ai đem đến cho mọi người niềm vui, đời họ cũng sẽ được niềm vui. Ai đem đến cho mọi người đau khổ, đời họ sẽ chịu đau khổ.

- Như vậy nó tương tự con ạ. Như Chúa nói:

"Nếu các ngươi biết tha thứ cho người thì

Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ các ngươi"

Hoặc:

"Các ngươi muốn được đối xử thế nào hãy đối

Xử với mọi người như vậy"

Hoặc:

"Các ngươi đừng phê phán ai để mình khỏi bị phê phán.. Các ngươi cân lường cho người thế nào, họ sẽ cân lường trở lại cho ngươi như vậy" "Hãy thương yêu để được yêu thương

Hãy ban cho để được nhận lãnh"

T ấm gương phản chiếu thiện ác đó và Đấng xét xử chỉ là một.

Khi dùng ví dụ tấm gương, chúng ta hãy hiểu ở khía cạnh chân lý, khi dùng chữ Đấng xét xử, ta hãy hiểu ở khía cạnh tinh thần.

Cả hai khía cạnh đó, chân lý và tinh thần, hợp lại mới được gọi là tuyệt đối.

Chính vì khía cạnh chân lý khách quan mà Chúa nói:

"Chẳng phải những kẻ nói cùng ta rằng lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước Thiên đàng. Nhưng chỉ những kẻ nào làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời mà thôi". Tức là những người nào gieo nhân mới được gặt quả chứ không phải bởi sự cầu xin.

Con còn nhớ bài thơ của Nhất Tuấn được phổ nhạc không?

- Thưa Cha, con còn nhớ.

- Hãy hát lại cho Cha nghe.

- Vâng, thưa Cha.

"Con quỳ lạy Chúa trên trời

Sao cho con lấy được người con yêu

Đời con đau khổ đã nhiều

Từ khi thơ dại đủ điều đắng cay

Số nghèo hai chục năm nay

Xây bao nhiêu mộng trắng tay vẫn nghèo

Chúa ơi! Chúa ơi!

Con quỳ lạy Chúa trên trời

Sao cho con lấy được người con thương

Bây giờ con đã gặp nàng

Không giàu, không đẹp, không màng lợi danh

Chúng con hai mái đầu xanh

Chấp tay khấn nguyện trung thành với nhau

Thề rằng sóng gió biển dâu

Đã yêu trước cũng như sau giữ lời

Người ta lại bỏ con rồi, Chúa ơi!..".

- Con cảm thấy gì trong bài thơ đó?

- Thưa Cha, con cảm thấy không có sự can thiệp của Chúa trước những lời cầu xin bi thiết đó.

- Đúng vậy, con ạ. Người cầu xin là người không hiểu Chúa. Họ thấy được khía cạnh tinh thần của Chúa mà không thấy được khía cạnh chân lý của Chúa. Nơi khía cạnh tinh thần Chúa có nghe, có thấy, có thương yêu. Nhưng nơi khía cạnh chân lý, Chúa phải giữ sự công bằng bởi vì chỉ những người đã ban phát hạnh phúc mới có thể được nhận lãnh hạnh phúc. Hạnh phúc không bao giờ đến với người vị kỷ mà chỉ đến với những người hết lòng mang niềm vui đến cho mọi người.

- Con gần lãnh lương chưa?

- Thưa Cha, ngày mai con lãnh lương.

- Lần sau con mua ít vải đem đến. Cha thấy mấy đứa bé nhà ông bà Trung mặc quần áo chấp vá, Cha xót xa quá.

- Vâng, thưa Cha.

Di ễm Hương hỏi các em:

- Tụi cưng chia bớt mấy bộ đồ để chị đem đến Cha Độ để Cha cho người nghèo, chịu hôn? Ba đứa bé mừng reo:

- Chịu liền!

Rồi chúng chạy vào tủ soạn mỗi đứa vài bộ đồ đem ra. Diễm Hương gói lại cẩn thận. Nàng cũng đã mua một số vải mới.

Thái Vũ bước vào hỏi:

- Ba, mẹ đâu rồi, Hương?

- Khánh mời ba mẹ và tụi em đến nhà ăn tiệc, nhưng em nói em có hẹn đến Cha nên ba mẹ đi một mình. Mấy đứa nhỏ cũng không chịu đi.

Ba đứa nhỏ reo lên:

- A! Anh Vũ.

Rồi chạy tới kéo tay Vũ vào. Vũ đưa hai tay cho Duy và Dương đeo tòng teng hai bên và đi vào. Duy Dương lại đấm đá cho Vũ xem để nhờ Vũ chỉ tiếp. Vũ hỏi Diễm Châu:

- Em khỏe hẳn chưa?

- Em khỏe hẳn rồi, anh ạ! Mỗi lần luyện khí công xong em thấy bệnh giảm rất nhiều.

- Nghỉ được ngày Sabbath chưa?

- Dạ, hơi hơi. Cũng còn suy nghĩ ít ít anh ạ.

- Diễm Hương đi chợ mua giùm anh ít vải, anh có mang tiền ra nè.

- Khỏi, anh- Diễm Hương đáp- Em có mua rồi. Tiền của anh để họ trả tiền công thợ may. Quay sang các em Diễm Hương hỏi:

- Tụi cưng vòi vĩnh anh Vũ xong đi, để anh với chị đi.

Duy nói:

- Anh Vũ bay đá song phi cho em xem đi.

Vũ cười, chìu Duy. Chàng tung người lên quét một đá thành một vòng tròn trên cao rồi rơi xuống thụp người sát đất đánh thốc lên. Chàng lại tung người lên đá bật hai chân dang hai phía khác nhau. Chàng lại tung người lên lộn một vòng trên cao.

- Chịu chưa? Vũ hỏi.

Dương thích quá:

- Anh chỉ em bay với.

Vũ bồng Dương lên rồi nhảy lên gần đụng trần nhà và rơi xuống.

Dương vừa sợ vừa thích kêu vang ầm ĩ.

- Tụi cưng trông nhà, anh với chị đi nhé!

- Dạ!

k

Cha Độ đưa Thái Vũ và Diễm Hương đi vào làng. Họ cầm theo vải và quần áo. Đến một căn nhà, Cha gọi:

- Có ông bà Trung ở nhà không?

Nghe tiếng Cha, cả nhà chạy ra:

- Cha! Cha! Mời Cha vào nhà ạ. Mời hai anh chị vào nhà ạ.

Rõ ràng là một căn nhà nghèo vì đồ đạc sơ sài, bàn ghế đơn giản. Họ rót nước mời khách. Dường như họ không phải là tín đồ Thiên Chúa vì không có tượng ảnh.

Hai ông bà Trung đứng gần Cha có vẻ kính cẩn. Cha hỏi:

- Việc rẫy nương các con thế nào rồi?

- Thưa Cha, cũng vẫn bình thường ạ.

- Các con có phát triển thêm được điều gì không?

- Thưa cha, chưa ạ.

- Cha có mang đến cho các con ít quần áo cũ và vải. Con may cho các cháu mặc nhé! Cha bảo Diễm Hương bày ra, và nói với chủ nhà:

- Còn tiền này con trả tiền công cho thợ may. Bánh kẹo cho mấy đứa nhỏ đây.

Ông bà Trung ứa nước mắt không nói được lời nào. Bà Trung bước tới soạn các thứ ra xem rồi nói:

- Xin Cha cho phép con chia bớt với ông bà Đằng bên cạnh, vì họ cũng thiếu thốn, Cha ạ!

- Thế hở, con. Tốt lắm, trong cái ít ỏi mà các con vẫn nghĩ đến việc san sẻ cho người khác thì Cha rất vui.

Ông Trung nói:

- Từ lâu con muốn theo đạo, hôm nào Cha cho các con làm lễ rửa tội. Cả gia đình con. Cha Độ cười xòa:

- Khi con san sẻ được cho người bên cạnh thì các con đã rửa tội và trở thành con chiên của Chúa rồi. Đừng bày vẻ rườm rà, con ạ. Điều quan trọng là con ráng dạy cho mấy đứa nhỏ hiền lành, thương người, biết nhường nhịn, biết san sẻ từng chút. Cuộc đời chúng sẽ được sung sướng nếu từ bây giờ chúng thấm nhuần đạo đức. Mấy đứa đâu, lại Cha xem.

Ông bà Trung gọi các con mình đang đứng lấp ló sau cánh cửa ra. Khoảng ba đứa trạc tuổi của Diễm Châu và Duy. Quần áo chúng có nhiều mảnh vá. Chúng đến chào Cha, chào Hương và Vũ rồi khoanh tay đứng yên. Cha vuốt tóc chúng và hỏi han từng đứa về việc học hành, bạn bè, trò chơi, làm lụng.

Vũ vẫn phục Cha những khi thấy Cha sống với trẻ thơ. Cha quên mất mình, hoàn toàn hòa tan hẳn vào thế giới của trẻ thơ với bao nhiêu chuyện vặt vãnh nhỏ nhặt. Những đứa bé cũng quên Cha là ông già có râu bạc, cảm thấy Cha gần gũi thân mật không một chút gì ngăn cách. Cha hôn lên trán chúng rồi từ giả ra về. Ông bà Trung ứa nước mắt nhìn theo. Ba đứa nhỏ nói:

- Chủ nhật Cha cho con đi lễ với.

Cha cười:

- Ừ, Cha cho.

Ông bà Trung chào Vũ và Diễm Hương rồi hỏi:

- Anh chị được mấy cháu rồi, ạ?

Diễm Hương mắc cở đỏ mặt. Vũ đáp:

- Tụi em chưa có con, anh chị ạ.

Ông Trung góp ý:

- Anh chị nên kế hoạch, đừng đông con, cực lắm.

- Vâng, cám ơn anh.

Về đến nhà, Diễm Hương soạn bánh mời Cha, và soạn các thức ăn đem vào trong. Vũ ngồi xuống bên chân Cha. Diễm Hương nói ra:

- Anh muốn hỏi Cha điều gì phải chờ em, hổng được ăn gian nghe một mình, à!

Vũ ngồi yên lặng bên chân Cha, tay chàng mân mê gấu quần của Cha. Diễm Hương sắp xếp mọi thứ xong trở ra ngồi xuống một bên chân Cha, nhìn Vũ:

- Anh hỏi gì thì hỏi, em nghe với.

Vũ nói:

- Con thấy Cha như là một mạch nước minh triết không bao giờ vơi cạn.

Cha Độ bảo:

- Bởi vì Cha không giữ một hạt bụi nào trong tâm của mình, con ạ. Người nào chất chứa nhiều trong tâm, mạch nước minh triết sẽ tắt mất.

- Thưa Cha, với nguồn minh triết sáng láng như vậy, tại sao Cha không rao giảng rộng rãi cho mọi người mà chỉ giam mình nơi xóm làng hiu quạnh nhỏ bé này?

- Thì sau này ai được lợi ích từ nơi con cũng tức là được lợi ích từ nơi Cha. Đâu có mất mát gì con. Vũ chợt nhớ tới lời Chúa:

"Ai tin ta là tin Cha, ai tin Cha là tin ta, vì ta và Cha là một"

- Thưa Cha, Chúa Jésus có nói "Ta và Cha là một" phải hiểu ý này như thế nào ạ?

- Thì Cha vừa nói với con đấy. Sau này ai được lợi ích bởi con cũng chính là được lợi ích bởi Cha. Vì sự sống của con giống hệt sự sống của Cha. Có nhiều người bên phái Thiên Chúa Nhất tính, nghe câu "Ta và Cha là một" rồi kết luận Chúa Jésus cũng là Đức Chúa trời.

Một học giả Hồi giáo phê bình:

"Nếu bảo Chúa Kitô cũng là Đức Chúa Trời thì không lẽ Đức Chúa Trời đã bị bạt tai, nhổ nước bọt, chửi mắng, đóng đinh và chết trong ba ngày, để cho ba ngày ấy vũ trụ không có ai làm chủ sao?" Chữ Một ở đây phải hiểu rằng Một trong nội tâm yên tĩnh tuyệt đối, Một trong sự chối bỏ chính mình, Một trong sự hòa tan với vạn hữu, Một trong sự giữ nguyên cái duy nhất, Một trong các định luật, và Một trong hiểu biết thương yêu. Chứ không phải Một là một nhân vật.

- Thưa Cha, nghĩa là Chúa Kitô đạt được mọi tính chất của Thượng Đế?

- Chẳng riêng vì Chúa Kitô mà bất cứ ai giữ được nội tâm yên tĩnh tuyệt đối cũng đều đạt được. Diễm Hương hỏi:

- Nhiều người đạt được rồi ngai ở đâu đủ cho mọi người ngồi, Cha?

Cha Độ cười, cốc nhẹ trên đầu Diễm Hương:

- Thượng Đế thì không có ngai. Có ngai thì không phải Thượng Đế.

Vũ hỏi:

- Thưa Cha, câu nói Thiên Chúa tạo ra tất cả, phải hiểu như thế nào?

- Con đã biết Thiên Chúa có hai tính chất, tinh thần (hiểu biết, thương yêu) và chân lý (những định luật khách quan). Chính những định luật khách quan làm cho vũ trụ sinh hóa, vận chuyển thay đổi, hoại diệt, tái lập, phát triển mãi mãi. Nhưng sự sinh hóa của vũ trụ còn bị chi phối bởi hành vi thiện ác của mọi loài. Đâu phải vô cớ mà động đất, ngập lụt, sóng thần, bão tố thổi bất ngờ đâu con. Khoa học đi tìm nguyên nhân ban đầu của các hiện tượng thiên nhiên không bao giờ cùng tận. Mỗi một nguyên nhân đều có nguyên nhân phía trước. Không hề có cái nguyên nhân đầu tiên. Cái nguyên nhân đầu tiên nằm trong lòng mọi người. Các thiên tai sẽ chấm dứt khi mọi người trở nên thánh thiện.

Diễm Hương nói:

- Thưa Cha, như vậy Cha quy trách nhiệm cho con người chứ không đổ thừa cho Thượng Đế về các vấn đề thiên tai, đau khổ.

- Đúng vậy.

- Cha làm luật sư bênh vực cho Thượng Đế hay quá.

- Nhưng Cha là một luật sư công bình chính trực, con ạ, sự thực thế nào, Cha nói thế ấy chứ không thêm bớt.

Vũ hỏi:

- Thưa Cha, sau khi chữa lành bệnh cho người, Chúa thường nói:

"Chính đức tin ngươi đã cứu ngươi"

Ở đây, Cha giải thích thế nào?

Cha Độ đáp:

- Con hiểu thế nào về năng lực của tinh thần?

- Thưa Cha, trong Trường sinh học, vấn đề năng lực tinh thần đang được nghiên cứu nghiêm túc. Chính bản thân con phát huy sức mạnh của nội công trong võ thuật cũng là một dạng của năng lực tinh thần.

- Khi nào thì một người có được năng lực tinh thần?

- Thưa Cha, khi nào họ nhiếp tâm yên tĩnh cực độ.

- Năng lực tinh thần có hai cách để xuất hiện. Một, do tĩnh tâm. Hai, do niềm tin. Đối với người không có khả năng tĩnh tâm, nếu họ có một tinh thần mãnh liệt thì năng lực tinh thần sẽ trổi dậy. Thế nên chính niềm tin mãnh liệt của họ đối với Chúa, tin không nghi ngờ rằng Chúa sẽ chữa lành bệnh, lập tức họ hết bệnh. Chính năng lực tinh thần của họ đã bộc phát để chữa cho họ. Thêm một ý nghĩa nữa là lòng kính trọng với Chúa cũng tạo thành một kết quả tốt cho họ.

Nhưng gây cho họ một niềm tin thì dễ đi dần vào mê tín. Làm sao gây cho họ được khả năng tĩnh tâm thì họ trở nên tự chủ ít ỷ lại hơn. Riêng vấn đề kính trọng Chúa thì Cha còn nói như sau. Trong cuộc sống này, nếu chúng ta có thể kính trọng một người nào có nhân cách cao cả, tự nhiên nơi chính chúng ta cũng xuất hiện một nhân cách tốt hơn lúc trước. Đây là một điều rất có ý nghĩa. Sở dĩ giới trẻ ngày nay dễ sa ngã bởi vì họ không có ai để đặt niềm tôn kính. Cần phải cho trẻ những vị thánh nào đó để làm chỗ tựa cho tinh thần của họ.

Vũ hỏi:

- Thưa Cha, biết ai thật sự là thánh để mình tôn thờ. Không khéo lại bị rơi vào mê tín!

- Đây là điểm tế nhị. Vì sợ rơi vào mê tín nên người ta đã gạt luôn những vị thánh thật sự ra khỏi trần gian. Nhưng không có những vị thánh thì tâm hồn con người sẽ đổ vỡ. Con hãy tìm hiểu những người trẻ tuổi bị vướng vào ma túy sẽ thấy, họ không hề có một ai để tôn trọng ngưỡng mộ cả! Vũ trầm ngâm nhớ lại những người công nhân của công ty. Hầu hết những người nhân cách kém đều không có niềm tin với ai cả, không có lý tưởng, không có tôn giáo nào cả.

Diễm Hương chợt lên tiếng hỏi:

- Còn như Phúc âm nói Chúa đuổi quỷ ra khỏi người bệnh, là ý nghĩa gì Cha?

- Tại mọi người đều tin như vậy nên Chúa cũng thuận theo họ mà giải thích như vậy. Khi thấy một người mất bình tĩnh, mất nhân cách, người xưa đều cho là quỷ nhập. Bây giờ thì y khoa xem đó là một loại bệnh tâm thần và soi sáng dưới cái nhìn khoa học. Chúa đã dùng năng lực tinh thần để chữa bệnh tâm thần cho ho. Còn hiện tượng ma quỷ nhập thì nên xem xét một cách dè dặt. Các con có nghe hiện tượng bà Dzuna bên Liên Xô có đôi tay chữa được bệnh hay không?

- Tụi con có nghe báo chí đăng tải về việc đó.

- Chúa cũng vậy.

- Như vậy có ma không, Cha?

- Cả đời Cha có thấy con ma ra sao đâu, con.

- Sao ai cũng nói có ma mà chính mắt họ thấy.

- Cha cũng cho rằng chết không phải là sự chấm dứt mọi sự. Sau cái chết sẽ còn nhiều vấn đề cần nghiên cứu. Các tôn giáo đều có các lý giải về thế giới siêu hình theo quan điểm của mình. Tuy nhiên theo Cha, có hai điều chúng ta cần xác định về điều này. Một là chúng ta nên bận tâm nhiều hơn với thế giới người sống ở chung quanh mình. Hai là nếu tồn tại những sinh vật trong thế giới siêu hình thì họ cũng là "con của Chúa", cũng cần có tình thương yêu như chúng ta vậy. Đừng nên xem họ là những loài đáng ghê sợ mà xa lánh.

- Thưa Cha, trường hợp có những người nói là họ được Thần thánh nhập đồng là sao?

- Cha nghĩ có hai trường hợp. Một là ảo giác mà họ hiểu lầm. Hai là cũng có thể có tồn tại sự xâm nhập một tác dụng tinh thần từ bên ngoài vào tâm của người khác. Trường hợp này cũng giống như các nhà thôi miên tác động vào tâm của đối tượng vậy.

- Nhiều người tự cho có khả năng tiên tri, chữa bệnh khi được nhập đồng như vậy, thưa Cha.

- Năng lực tinh thần rất lớn, có thể làm nên nhiều việc rất bất ngờ. Tuy nhiên điều đó dễ đưa đến mê tín. Hơn nữa người nào có ý tự hào khoe khoang về năng lực đó thì nó sẽ không tồn tại lâu.

- Cha có thể chữa bệnh không, thưa Cha?

- Cha không có học y khoa, con ạ.

- Không, con nói về năng lực tinh thần đấy.

- Chữa bệnh là chức năng củabác sĩ. Còn năng lực tinh thần của Cha là khả năng tĩnh tâm không giận hờn buồn khổ, rồi đem nó dạy cho mọi người.

–Thiên đường ở đâu, Cha?

- Con tả Thiên đường cha nghe với!

- Thưa Cha, Thiên đường đẹp lắm, có vườn cây quanh năm trĩu trái. Có thú vật đùa giởn với người. Có mây nhiều màu, có ánh sáng cả ngày đêm, có hồ nước trong, có hương thơm phảng phất, vân vân, cáigì cũng thích lắm.

- Sao Cha nghe nó giống Địa Cầu nầy quá. Chỉ pha thêm ít màu nước, xịt thêm ít nước hoa là thành thiên đường rồi.

Vũ và Diễm Hương phì cười.

- Vậy, Thiên đường ở đâu Cha?

- Thì như con diễn tả đấy. Ở nhà con có hồ Xuân Hương, có sương vây phủ, ban ngày có mặt trời, ban đêm có đèn điện, nếu có nuôi chó thì đùa với chó, rồi mỗi ngày xịt nước hoa lên tóc cho mùi thơm phảng phất. Nghĩa là Thiên Đường con diễn tả không khác gì trần gian nầy, chỉ khác là tâm con khổ thì nó là trần gian, tâm con an vui thì nó là thiên đường. Con có nhớ Chúa Jésus định nghĩa nước trời ra sao không?

- Chúa định nghĩa sao, Cha?

- Mấy người Pharisi nghe Chúa nói:

"Nước trời rất gần

Nước trời rất gần"

Họ hỏi Chúa:

"Ngài nói nước trời rất gần là chừng nào mới đến?"

Chúa bảo:

"Ta nói nước trời rất gần nghĩa là không phải bên nầy, không phải bên kia, mà ở trong chính ngươi!". (Luca 17: 9)

Chúa cũng ví dụ:

"Nước Thiên đường giống như một người lái buôn kiếm được ngọc châu tốt. Khi đã tìm kiếm được một hạt châu quý giá rồi thì bán hết gia tài mình mà mua hạt châu đó".

Hạt châu đó chính là phép tĩnh tâm. Bán hết gia tài tức là bỏ hết những suy nghĩ tạp nhạp, tham lam, thù hận từ trước để dồn nỗ lực thực hiện phép tĩnh tâm đó. Nhưng ngoài ý nghĩa nội tại như Cha vừa nói thì Cha nghĩ thế giới vật chất này không phải là thế giới duy nhất tồn tại trong vũ trụ.

- Nghĩa là thật sự có Thiên Đường?

Cha Độ cười:

- Chắc phải đợi Cha chết rồi mới biết được.

- Anh Vũ chắc vào nước Trời trước con, vì anh tập khí công từ nhỏ, còn con mới bắt đầu. Nếu Cha cầm chìa khóa cửa Thiên Đường, Cha đừng cho anh vào, bắt anh đợi con, Cha nhé!

- Vũ sẽ đợi con!

`

Ông Tr ường cằn nhằn:

- Hải lúc này sinh tật uống rượu, tay run run. Hôm nào nó làm vỡ cái máy siêu âm thì đổ nợ. Vũ hỏi:

- Hải uống rượu với ai vậy, Bác?

- Không biết với mấy người bạn nào ở địa phương. Hình như mấy người này là dân có tiền nên đãi Hải chớ Hải không phải đãi lại.

Vũ quay sang hỏi cô kế toán:

- Cô tổng kết lương công nhân tháng rồi chưa?

Cô kế toán đáp:

- Gần xong rồi, anh Vũ ạ!

Vũ hỏi ông Trường:

- Mình còn nhận tiền hai đợt nữa phải không, Bác?

- Ừ, sắp tới mình lãnh khoảng năm trăm triệu để chi phí lương công nhân và vật liệu. Xong công trình này mình lãnh đợt chót một tỷ rưỡi. Cuối công trình này mình thưởng anh em công nhân thêm một tháng lương.

- Hoan hô, bác! Bác cho cháu mượn xe.

- Vũ đi đâu vậy?

- Dạ, con đi lại thăm Cha Độ.

- Lấy vợ Công giáo thì khổ cái nước phải theo đạo như thế đấy!

Vũ tủm tỉm cười ra đi. Ông Trường gọi giật lại:

- Này Vũ, có hai hợp đồng gọi mình, một ở Bảo Lộc, một ở Hóc Môn. Cháu nghiên cứu xem.

- Thưa bác, cháu quên nói với bác, xong công trình này cháu phải về thăm nhà ở Vĩnh Long một thời gian dài. Bảy năm rồi cháu chưa từng về thăm nhà kể từ cái ngày đặt chân đến nhà bác. Bác nên chọn công trình ở Hóc Môn để dễ kiểm soát.

- Khổ tôi chưa, Vũ đi rồi bác vất vả lắm. Hải không giỏi như Vũ đâu!

a

- Cha vừa đi đâu về vậy, thưa Cha?

- Cha đi thăm thằng bé bị ốm con ạ!

- Nặng không, Cha?

- Không đến nỗi, con.

Cha Độ mở cửa cho Vũ đẩy xe vào trong, rồi Cha mới vào cởi áo manteau ra treo lên vách. Hai người lại ngồi bên nhau.

- Thưa Cha, Chúa Kitô có tiết lộ rằng:

"Trước khi có Abraham đã có ta"

Điều này phải hiểu như thế nào?

- Thì có nghĩa là Chúa đã có mặt từ rất xưa.

- Lúc đó Chúa đã đạt đến tuyệt đối như Thượng Đế chưa, thưa Cha?

- Thánh kinh có nói đâu mà Cha biết.

- Thưa Cha, có phải sự sống con người bắt đầu từ lúc ở trong thai mẹ cho đến lúc chết là hết.

- Con mắt ai cũng thấy như vậy, con ạ! Cũng như con mắt ai cũng thấy mặt trời xung quanh trái đất. Phải đợi đến thiên tài Copernic mới lật ngược lại trái đất xoay quanh mặt trời.

Hiện tượng đời sống cũng vậy, phải đợi một Copernic để soi thủng sự hạn hữu của nó.

- Theo Cha thì phải như thế nào ạ!

- Theo Cha thì sự sống của con người là vô tận, còn sinh ra và chết đi chỉ là một giai đoạn nhỏ bé mà thôi. Con có nhớ đoạn Nicodemm hỏi Chúa:

"Làm sao người già lại vào bụng mẹ để sanh trở lại được?"

Chúa bảo:

"Chớ lấy làm lạ về điều ta nói. Các ngươi phải sanh trở lại, gió muốn thổi đi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng gió động nhưng chẳng biết gió từ đâu đến và sẽ đi về đâu. Còn ta nói điều mình biết và những điều mình thấy. Còn các ngươi chẳng hề nhận lấy lời chứng của ta. Ví bằng ta nói các việc thuộc về đất (cụ thể) các ngươi còn chẳng tin thay, huống chi ta nói các việc thuộc về trời (trừu tượng), thì các ngươi tin sao được" (Jean 3: 4)

Chúa bảo chúng ta chỉ nghe gió thổi mà chẳng biết gió từ đâu đến và sẽ đi về đâu. Nghĩa là chúng ta chỉ thấy sự sống ngắn ngủi hiện tại mà không biết sự sống ấy từ đâu đến và sẽ đi về đâu. Những bí mật của sự sống VÔ TẬN này quá trừu tượng nên Chúa than khó có người tin nỗi. Chúa cũng muốn làm một Copernic để soi thủng cái đời sống hữu hạn của con người vạch ra cho mọi người thấy nó như thế nào, nhưng Ngài cũng biết nó quá trừu tượng ngoài khả năng tư duy của con người Do Thái thời đó.

Con có học về lý thuyết siêu cầu, siêu phẳng trong toán học chưa?

- Thưa Cha, chưa, vì chương trình đó thuộc đại học. Con nghỉ học từ lớp 12.

- Lý thuyết về siêu cầu, siêu phẳng không còn nằm trong phạm vi các giác quan nữa, ngay cả trí tưởng tượng phong phú nhất cũng không hình dung được. Dòng sống của con người cũng vậy. Người nào vội vàng kết luận dòng sống bắt đầu từ thai mẹ, chấm dứt vào lúc chết, e vấp phải cái lỗi quá vội vàng.

- Thưa Cha, như Thánh kinh nói, sau khi chết, hoặc họ được lên thiên đường, hoặc họ bị xuống hỏa ngục, là thế nào?

- Nếu chấp nhận sự sống còn tiếp tục sau khi chết thì bắt buộc phải chấp nhận sự sống đã có mặt trước khi có ở thai mẹ!

Còn Thiên đường tượng trưng cho một cuộc sống vui và hỏa ngục tượng trưng cho một cuộc sống khổ.

Con cũng thấy nhiều người có mặt trên cuộc đời này khổ sở vất vả như trâu như ngựa. Đó là địa ngục, còn nhiều người đã sung sướng giàu có thỏa mãn từ khi mới sinh ra. Đó là Thiên Đường. Tuy nhiên Cha cũng tin rằng thế giới vật lý không phải là thuộc tính duy nhất của vũ trụ. Còn nhiều điều mà khoa học chưa biết hết.

 

Chương năm

TỎA SÁNG

Bấm để xem

- Lúc này anh Vũ có thái độ lạ quá! Không vui như mới yêu, không buồn như mới thất tình mà coi điềm đạm bình thản. Ổng đang ở trong tình trạng nào vậy cà?

- Tao đoán cũng chưa ra.

Vũ mĩm cười nghe họ thì thầm sau lưng. Chàng thực hiện phép tĩnh tâm đã đến giai đoạn sâu xa. Có những đêm chàng ngồi luyện khí công đến sáng, tâm nhiếp sâu vào hơi thở quên cả thời gian và không gian. Trong đời sống chàng giữ tâm hồn bình thản rỗng rang thường xuyên dù đang bận rộn công việc.

Như chén nước đã bốc hơi bay vào không gian, cũng vậy, tình yêu Diễm Hương đã thăng hoa thành tình yêu với mọi người. Vũ không còn mục đích tiến đến hôn nhân với Diễm Hương nữa. Chàng tự có một hạnh phúc vĩ đại của nội tâm yên tĩnh và tình cảm riêng tư đã nhường chỗ cho tình yêu tất cả mọi người.

Lúc trước Vũ cố gắng thương yêu và giúp đỡ họ, nhưng khi gặp thái độ hiềm khích, vô ơn của họ, chàng cảm thấy buồn và mất niềm tin với con người. Bây giờ dù họ có ác cảm với chàng thế nào, chàng vẫn vui vẻ và thương yêu họ chân thành.

Trực giác của Diễm Hương đã phát hiện ra điều này. Nàng trông thấy Vũ thay đổi hẳn. Anh mắt chàng nhìn nàng không còn nồng nàn tha thiết như ngày xưa nữa, mà có vẻ bao dung, độ lượng như một người anh, người cha đối với đứa con đứa em của mình. Chàng trở nên giống Cha Độ đến kỳ lạ. Chàng ngồi đó mà như thênh thang khắp cả trời đất.

Một lần Diễm Châu buột miệng:

- Sao lúc này em thấy anh Vũ giống Cha Độ quá!

Vũ mĩm cười, nụ cười đôn hậu hiền lành.

M ột đêm Diễm Hương nằm mơ thấy nàng đi trên đồi thông và gặp Vũ đứng trên đỉnh đồi. Nàng cất tiếng gọi chàng. Chàng quay lại nhìn nàng vẫy tay gọi. Nàng chạy lên toan ôm lấy chàng, nhưng chàng đã bay cao lên trên những tầng mây rực rỡ. Diễm Hương choàng tỉnh giấc và trằn trọc không ngủ được. Nàng cảm thấy đôi tay bé nhỏ của mình không còn giữ được Vũ nữa. Chàng đã trở nên như mây như khói. Nàng có cảm giác như Vũ đã xô cửa Thiên đường bước vào và bỏ nàng lại sau lưng. Nàng biết Vũ đã thực hiện phép tĩnh tâm đến giai đoạn sâu thẳm, và gần như thoát xác. Nàng không biết nên vui hay nên buồn, nhưng đối với người con gái, tình yêu là tất cả. Nàng nhớ đến câu trong Phúc Âm, Chúa bảo:

"Các ngươi đừng tưởng ta đến để kết hợp thế gian. Ta đến để vợ phải xa chồng, con phải xa cha, người thân mến phải chia cách"

Và ở đây, Cha Độ đến để cho nàng phải xa Vũ.

Vũ vẫn thỉnh thoảng đến thăm nàng, vẫn trìu mến, âu yếm, săn sóc, ân cần, nhưng đó là sự thương yêu của một người anh, người cha, không phải sự thương yêu của người yêu nữa.

Một lần khi đưa Vũ ra cổng, Diễm Hương không kềm được thốt lên:

- Anh đừng bỏ em!

Vũ nhìn nàng có vẻ thương xót, nói:

- Em đừng nghĩ quẫn, sao anh lại bỏ em.

Nàng ngồi một mình và đánh bài If you go away:

Người yêu nếu ra đi

Một hôm nắng lên cao

Xin hãy mang đi theo

Cả mây trắng trong veo

Cùng tia nắng xôn xao

Ngày ta mới yêu nhau

Tình ta mới dâng cao

Đêm thấy như đi mau

Loài chim hót đêm thâu..

* * *

Đại ca Thuyên nốc một ly bia rồi nói:

- Số tiền đợt chót tuy lớn, nhưng không dễ ăn như số tiền đợt này. Lúc này mọi việc còn bình thường, công nhân đi ngủ lúc tám giờ. Còn lúc hết công trình họ thức vui đùa cả đêm. Tiền lãnh về phát ra liền, không còn nguyên vẹn nữa. Thế nên tụi bây cứ theo phương án tao đã vạch ra từng chi tiết đó mà tiến hành. Đánh cú này, tuy nhỏ hơn, nhưng mà ăn chắc.

Sáu tên đàn em ngồi quanh uống bia ăn thịt. Kiên nói:

- Đại ca nói tụi nó chờ tụi em về, không được ở nhà làm hỗn trước.

Đạ i ca Thuyên có vẻ rộng lượng:

- Vậy chớ sao! Có tao, tụi bây khỏi lo. Phải có mặt đông đủ mới nhập cuộc. Tao không cho thằng nào táy máy trước đâu.

Một gã khác nói với Kiên:

- Nhưng tụi tao không đủ kiên nhẫn chờ quá mười giờ. Tới mười giờ là tao mời đại ca mở hàng.

- Được, tụi tao sẽ về trước mười giờ. Kiên nói.

Z

Trực giác của Vũ đã phát triển hơn lúc trước rất nhiều. Chàng đoán được những u uẩn trong lòng của anh em công nhân và giải tỏa cho họ. Bây giờ thì mọi chuyện đã đổi khác, anh em công nhân trở nên cảm phục thương yêu Vũ thực sự trước nhân cách cao cả của chàng. Chàng tận tụy lo lắng cho đời sống của họ, giải quyết những nỗi bất hòa của họ, đi sâu vào giúp đỡ những việc cỏn con nhỏ nhặt của mỗi người. Chàng như một vầng trăng rực rỡ trước đôi mắt họ. Những chuyện giận thương buồn ghét gì trong đời sống, họ đều tâm sự với chàng và nhờ chàng góp ý kiến. Chàng đứng vào vị trí hướng dẫn tâm hồn cho họ tự bao giờ. Chàng uốn nắn tâm hồn họ trở nên cao thượng, biết thương yêu giúp đỡ lẫn nhau, biết bỏ đi những hiềm khích lặt vặt với nhau. Có những lúc rãnh rỗi, chàng lấy Harmonica ra thổi cho họ nghe và phân tích về âm nhạc với những sự tao nhã của nó. Chàng muốn đem đến cho họ những trò giải trí thanh bai hơn là ăn nhậu nói năng bừa bãi. Người nghèo bị mất giá trị vì các trò vui tầm thường của họ. Vũ nhận thấy điều đó và muốn nâng cao giá trị của họ bằng cách thay đổi phương pháp giải trí của họ. Chàng cũng kể nhiều mẫu chuyện triết lý cho họ nghe và phân tích chiều sâu của triết học, khiến cho họ biết suy nghĩ về những vấn đề sâu xa cao cả hơn là nghĩ ba cái chuyện tào lao bậy bạ. Những gương đức hạnh của các tiền nhân mà Vũ kể làm lay động tâm hồn họ, đánh thức họ khỏi cơn say của ăn uống và nhục dục.

Thật sự tâm hồn họ được chuyển hóa, vừa bằng lời nói của Vũ, vừa bằng tấm gương trong đời sống của chàng. Cuộc sống giữa anh chị em công nhân đã bắt đầu ấm cúng, hòa thuận và vui vẻ hơn. Vũ nói:

– Chúng ta hãy vui m ừng vì mỗi ngày chúng ta đem đôi tay khối óc ra xây dựng cho cuộc đời. Chúng ta đừng nghĩ làm việc để lãnh lương tháng cho bản thân và gia đình. Hãy nghĩ rằng làm việc để xây dựng xã hội. Chúng ta đã sống một cuộc sống xứng đáng vì chúng ta đã đóng góp với tất cả mọi khả năng. Chỉ những kẻ ăn không ngồi rồi mới là những kẻ đáng hổ thẹn.

Cùng một việc làm, nhưng chúng ta sẽ có hai mục đích. Để lãnh lương hoặc để đóng góp. Chúng ta hãy chọn mục đích thứ hai, làm việc để đóng góp. Mặc dù chúng ta vẫn lãnh lương mỗi tháng nhưng tâm hồn chúng ta cao thượng hơn vì chúng ta không xem nó là mục đích.

Chúng ta cùng xây dựng những công trình đẹp để lại cho cuộc đời, nhưng chúng ta cũng phải xây dựng công trình đẹp để lại trong trái tim của nhau. Còn sống bên nhau ngày nào, chúng ta hãy cố gắng thương yêu đùm bọc che chở nhau, bỏ đi những hiềm khích lặt vặt.

Một người công nhân lên tiếng:

- Dạ, em cũng thương thằng Mỹ lắm, mặc dù nó chửi em hoài, nhưng em nghĩ kệ nó, nó bất hiếu với em thì nó mang tội ráng chịu.

Mỹ sừng sộ:

- Bộ mày là cha tao, hả!

- Chớ hỏng lẽ tao nói tao là cha mày.

Diễm Hương lái chiếc Sprint từ trường về. Vừa đến ngang vườn hoa, khúc vắng vẻ, chợt một chiếc xe hơi từ trong trườn ra cản đường. Nàng vội vàng đạp thắng. Trong xe hơi hai gã đàn ông lạ bước nhanh ra chụp khăn thuốc mê vào mặt nàng rồi lôi nàng vào xe. Một gã đỡ lấy chiếc xe nàng và cỡi đi tiếp.

- Ai vậy con, Ông Văn hỏi?

- Người nào ở trường đến nói chị Hương hôm nay về muộn vì mắc họp. Diễm Châu đáp.

- Hải ơi! Hải à!

Ông Trường ngóc đầu ra khỏi chăn:

- Ai đấy, bạn Hải à?

- Vâng, tụi con là bạn của Hải.

- Hải đi đâu từ chiều chưa thấy về.

- Vâng, bác cho con gửi cái này, bác đưa lại Hải giùm.

Ông Trường vén chăn bước xuống ra mở cửa.

Vũ đi dạo quanh bờ hồ mỗi đêm đến gần chín giờ rưỡi mới vào luyện khí công. Cả công trường yên lặng như tờ. Các công nhân thường đi ngủ từ tám giờ vì cả ngày lao động mệt. Công trình Hotel - Restaurant đang khẩn trương đi vào giai đoạn mới. Tòa nhà năm tầng đứng sừng sững trong bóng đêm. Những giàn giáo còn vây quanh bao kín tòa nhà. Chiếc ròng rọc chuyển vật liệu thòng hai đường dây dài ngút ngàn. Ánh trăng khuyết lấp lánh trên nền trời.

Vũ cảm thấy mệt, chàng bước về phía văn phòng. Chợt linh tính báo động dữ dội trong lòng chàng là nguy hiểm đang chờ chàng bên trong. Vũ khựng chân đứng lại. Nhưng chàng nhớ đến ông Trường, số tiền hai chục triệu trong tủ sắt, và chiếc xe moto.

Đành phải gan dạ vào xem tình hình ra sao. Vũ bước đến gần cánh cửa. Linh tính chàng phát hiện rất rõ là có người đang phục kích chàng bên trong. Từ ngày thực hiện phép tĩnh tâm ở trình độ cao, trực giác của Vũ rất bén nhạy. Vũ đưa tay mở chốt cửa nhẹ nhàng như không có chuyện gì, nhưng bất ngờ chàng xô cửa lao vào thật nhanh.

Ba cây gậy đập mạnh vào chàng theo ba hướng khác nhau. Cây đập trên đầu xuống thì bị trượt ra sau lưng vì Vũ lao vào nhanh quá. Cây đập vào bụng thì không gây được tác dụng vì Vũ đã đến sát tay người đập. Cây gậy đập vào chân thì làm chàng hơi đau nhưng không đáng kể vì chàng cũng lao đến gần người đập. Chỉ cần họ thất bại trong chiêu đầu là đủ cho Vũ đảo ngược tình thế.

Chàng chụp tay Kiên, người đập vào bụng chàng, chém một phát vào ngực hắn, đồng tung một đá vào Hợp ở sau lưng.

Kiên bật ngửa ra sau. Hợp bị tung vào vách gỗ cái rầm.

Gã đập chân thì nhanh chớp đập thêm một phát vào mặt Vũ. Vũ nghiêng đầu đưa tay gạt và đá một cú vào bụng hắn. Hắn văng bổng người lên rơi đè trúng ông Trường bị bịt miệng trói gô dưới đất.

Vũ bước tới quất thêm một đá vào bụng Kiên, Kiên văng bổng lên đập vào vách tường và rơi xuống nằm trên bao tiền đã gói sẵn. Vũ dựng tên đang đè lên ông Trường, vỗ một chưởng vào ngực hắn, hắn bật người ra sau nằm im thở hổn hễn. Hợp nhặt cây lên phóng tới đập vào đầu Vũ, Vũ xoay người né và đá thêm một cú vào ngực hắn, hắn buông rơi cây và văng đập vào cánh cửa cái rầm, rồi rơi xuống đất nằm rên rỉ.

Vũ bật đèn sáng lên, chàng nhớ mặt hai tên đã từng bị chàng đánh gục gần một năm trước. Nhưng lòng thương người trong lòng chàng vẫn đầy ắp. Vũ đến đỡ từng tên lên ngồi trên ghế, và mở trói cho ông Trường. Ông Trường nổi cơn thịnh nộ la lên đòi kêu bảo vệ lại bắt. Những người công nhân nghe rầm rầm ở văn phòng đã trổi dậy chạy tới đứng đầy cửa. Họ hỏi nhao nhao.

- Chuyện gì vậy, ăn trộm hả?

Vũ nghiêm mặt ra lệnh cho ông Trường:

- Bác đứng im đó, đừng la lối gì hết.

Bỗng nhiên giọng nói của Vũ có uy lực lạ thường khiến ông Trường phải khựng lại đứng im.

Vũ bảo các người công nhân:

- Các anh về nghỉ, không có ăn trộm gì hết.

Họ có vẻ làm lạ, đứng yên nhìn chứ không chịu về. Vũ lấy khăn vắt nước lại lau mặt cho từng người. Ba tên bị trúng đòn quá nặng, không còn đủ sức phản ứng gì nữa. Vũ khuấy ba ly nước chanh đến kê vào miệng cho từng người uống.

Ông Trường đứng yên trố mắt nhìn Vũ đối xử với ba tên ăn cướp như là đối xử với Tuấn ở nhà vậy. Ông vẫn tin vào đạo đức của Vũ, nhưng đạo đức đến cái mức này ngoài sức tưởng tượng của ông. Vũ lấy dầu cù là lại, cởi nút áo họ ra, xoa lên những chỗ trúng đòn của chàng, và nói:

- Các anh đừng giận tôi. Tôi xin lỗi là đã lở đối xử không tốt với các anh. Tôi chỉ muốn chúng ta gặp nhau trên đời để thương yêu chứ không phải để thù hận. Cuộc đời này đau khổ vì chúng ta cứ thù hận nhau mãi. Các anh ngồi nghỉ cho khỏe rồi tôi đưa các anh ra khỏi nơi đây để không ai làm khó dễ các anh.

Bỗng nhiên Kiên nghe trái tim mình thổn thức xúc động. Cả đời hắn chỉ có tiền, xác thịt và tội ác. Hôm nay hơn ba mươi năm làm người, lần đâu tiên trong lòng Kiên lương tâm chuyển mình động đậy. Hắn nhớ tới lần trước gặp Vũ và bị đánh bất tỉnh. Khi thức dậy thấy nằm ngay ngắn dưới bóng cây, chiếc khăn chùi máu còn vứt gần đấy. Hắn nhớ hình ảnh Đại ca Thuyên mắt long lên như bốc lửa và hai cái tát trời giáng đánh hắn với Hợp. Hai hình ảnh trái ngược tương phản. Và bây giờ chính mắt hắn thấy Vũ đối xử độ lượng tuyệt vời. Hắn ngồi im cúi mặt. Chợt hắn nhìn đồng hồ: Mười giờ kém hai mươi. Hắn hốt hoảng kêu lên:

- Anh mau đến chỗ hôm trước, ngôi biệt thự gần đấy, cứu Diễm Hương kẻo trễ!

Vũ đứng bật dậy nói với ông Trường:

- Bác sang căn tin gọi điện thoại cho Công an đến tiếp.

Rồi quay sang Kiên:

- Anh chỉ địa điểm cho bác Trường nhé!

Kiên gật đầu:

- Anh đi nhanh đi, để chính tôi gọi chỉ chỗ cho công an. Bác nhờ anh em cõng cháu lại chỗ điện thoại gấp đi, kẻo không kịp.

Vũ vẹt những người công nhân ra và lao vào rừng trong đêm khuya. Lâu quá chàng không còn đi vào rừng thơ thẩn nữa. Đêm tối khó nhận ra lối đi. Nhưng Vũ có trí nhớ tốt. Chàng chạy băng băng trong rừng thông nhắm hướng cũ lao tới. Đoạn đường dài cả cây số, bụi cây bắt con sóc kia rồi.

Và đây là chỗ Diễm Hương, kêu cứu.

Vũ đứng lại nhìn xa xa, thấy có ánh đèn thấp thoáng. Chàng nhắm hướng đó chạy tới. Ngôi biệt thự nằm im trong rừng cà phê. Hàng rào bao quanh cao hai thước. Vũ tung người lên nhảy qua hàng rào và rơi xuống êm ái. Chàng sợ có chó nên lủi vào đám cây cà phê để men lại ngôi nhà. Chỉ có một căn phòng trên lầu còn đèn. Có tiếng nói chuyện và tiếng cười trong đó. Vũ thót người nhảy lên lan can.

Đạ i ca Thuyên cười ha hả:

- Tụi bây phải bắt chước tao, lập kế hoạch phải biết đánh lạc hướng điều tra của tụi công an. Tao dặn tụi thằng Kiên phải đánh bất tỉnh thằng Vũ rồi mang đi, rồi dàn cảnh như là Vũ giết ông Trường. Để lại các dấu tay đâu đó. Sau khi mọi người phát giác ra, họ sẽ nghĩ rằng Vũ giết ông Trường lấy tiền và cùng người yêu trốn đi biệt tích. Ha ha.

Ở cuối phòng, Diễm Hương bị trói căng tay chân ra bốn góc giường. Gương mặt nàng đau khổ tột độ.

Một tên lên tiếng:

- Lát nữa tụi nó đem thằng Vũ về, mình trói nó ngồi ở đây để chứng kiến tụi mình làm thịt người yêu nó suốt đêm nay. Sáng mai, mới tới phiên hai đứa nó yêu nhau dưới hố.

Đại ca Thuyên đưa miếng thịt vào miệng nhai rồi uống một ly bia. Thỉnh thoảng liếc nhìn Diễm Hương với vẻ thèm thuồng cực độ. Nhưng hắn ráng giữ lời để tạo uy tín lâu dài với đàn em. Chúng vừa ăn uống vừa cười nói hả hê.

- Còn năm phút nữa là mười giờ rồi, Đại ca. Tụi nó làm gì mà lâu quá. Tới mười giờ là đại ca mở hàng cho tụi em nhập cuộc, tụi em chờ hết nổi rồi.

Chiếc kim dài chầm chậm đi dần về số 12.

- Mười giờ rồi, xin đại ca khai trương.

Đại ca Thuyên cười híp mắt đứng dậy, cởi áo ra để lộ bộ ngực lông rậm rạp. Hắn bước đến bên giường:

- Em ráng ngoan ngoãn nhé!

Rồi đưa tay xé toạc áo của Diễm Hương.

RẦM!

Cánh cửa bật ra và Thái Vũ lao vào. Hai tên nhảy tới chận Vũ lại. Vũ tung người lên thật cao đá hai ức bàn chân vào trán chúng. Chúng choáng váng bật ngửa ra đằng sau. Tên thứ ba cũng vừa sấn tới thì Vũ đã rơi xuống thụp người xuống đất đánh thốc từ dưới lên bụng hắn. Hắn văng bổng người lên bàn lùa tất cả ly chén dĩa xuống đất.

Diễm Hương mừng rỡ tột độ khi Thái Vũ xuất hiện, nhưng nàng cũng trông thấy Thái Vũ đã quá mệt rồi.

Đại ca Thuyên buông mảnh vải vừa xé xuống lướt tới tấn công Vũ. Hắn đánh liên tiếp mười mấy thế như vũ bão. Nếu bình thường thì hắn chưa phải là đối thủ của Vũ. Nhưng Vũ đã mệt khi đi dạo, mệt khi hạ bọn Kiên Hợp, mệt khi chạy băng đoạn đường dài cả cây số. Còn Thuyên thì đang nghỉ ngơi bồi dưỡng lấy sức chuẩn bị cho một cuộc truy hoan.

Vũ vừa gạt đỡ vừa đánh trả. Thuyên tấn công tới tấp. Đến hơn hai mươi chiêu thì Thuyên đánh một chỏ trúng vào hông Vũ. Vũ bật ngã vào góc tường. Thuyên lướt tới để kết thúc. Bỗng Vũ bật người vọt lên cao cắm hai gót chân vào ngực Thuyên. Thuyên trúng đòn lảo đảo lui ra đằng sau mấy bước. Vũ sấn tới quét một đá chéo lên hông Thuyên. Thuyên rùn người xuống đưa vai chịu đòn rồi bật một đá vào bụng Vũ. Vũ nghiêng người né và bước sát tới, một tay gạt tay Thuyên một tay đánh một chỏ vào ngực hắn. Thuyên cũng vừa đánh một tay vào mặt Vũ vừa lên đầu gối phản đòn. Hai người cùng trúng hai đòn và bật ra xa nhau.

Thuyên nhìn thấy mặt Vũ đã trở nên xanh xao, hắn biết chàng đã mệt, liền sấn tới đánh tới tấp. Vũ đỡ được mấy chiêu đầu rồi bị Thuyên đánh trúng vào ngực và đòn của Thuyên rơi xuống như mưa trên người Vũ. Vũ quỵ xuống lịm dần. Nhưng trước khi lịm hẳn, chàng còn nghe văng vẳng tiếng còi xe công an đã đến gần.

a

Vũ cựa mình rồi bật lên tiếng rên khe khẽ.

- A! Anh tỉnh rồi.

Vũ mở mắt và thấy gương mặt yêu kiều của Diễm Hương đang mừng rỡ lo lắng cho Chàng. Vũ mĩm cười nhắm mắt lại nhiếp tâm lấy sức. Khắp người chàng đau nhức cực độ.

Tiếng ông Trường vang lên:

- Sao rồi, tỉnh hẳn chưa?

Vũ mở mắt và nhìn quanh. Ông bà Văn, ông Trường, người bác sĩ, cô y tá. Chàng mĩm cười chào mọi người và mở mắt nằm yên. Ông Trường bước đến gần hỏi:

- Vũ có mệt lắm không, cháu?

- Chắc không sao, thưa bác. Mọi chuyện thế nào rồi?

- Bác nhờ anh em cõng Kiên chạy qua căn tin đập cửa nhờ điện thoại. Kiên tận tình cầm điện thoại chỉ đường kỹ lưỡng. Anh em bảo vệ cũng đến quản lý ba người. Nhưng bác yêu cầu họ đối xử lịch sự vì họ đã trở thành ân nhân. Một lát sau thì công an đến đưa họ về Đà lạt. Còn thằng Hải thì bị bọn chúng phục rượu có pha thuốc mê nằm tới sáng ở ngoài rừng. Mấy tháng nay nó bị tụi đó mua chuộc cho ăn uống nên tiết lộ hết mọi công việc của công trường.

- Nhưng Hải có biết âm mưu tụi nó không?

- Không, chỉ bị tụi nó điều tra khéo trong tiệc nhậu thôi. Bác định cho Hải nghỉ việc.

- Đừng bác ạ, để cháu cảm hóa Hải.

- Từ sáng đến giờ bác ở bên Ty Công an để nghe sự việc và khai thêm mọi chi tiết cho đầy đủ. Ông bà Văn đây cũng có túc trực ở bên Công an.

- Bây giờ mấy giờ rồi, bác nhỉ?

- Bây giờ là ba giờ chiều.

- Cháu ngất lâu như vậy à?

Diễm Hương nói:

- Khi anh vừa bị ngất thì công an đã bao vây khu nhà rồi. Bọn đó đều chạy trốn. Ba tên bị bắt ở nhà dưới. Tên đầu đảng bị bắt ở khu rừng phía sau. Xe Công an đưa anh vào bệnh viện liền sau đó. Bác sĩ đây xem xét rồi nói anh không hề hấn gì, chỉ bị bầm tức và mệt quá chứ không bị chấn thương nặng.

- Kiên được Công an đối xử thế nào, bác Trường?

- Kiên được các anh em Công an đối xử tốt và sẽ giảm án rất nhiều.

- Diễm Hương bị bắt bao giờ vậy, em?

- Em bị bắt cóc khi đi ngang qua vườn hoa lúc học về.

Ông Văn lên tiếng:

- Chúng nó cho người đến nhà nói Diễm Hương về muộn vì họp. Mãi đến gần chín giờ rưỡi vẫn chưa thấy Hương về, bác sốt ruột đi hỏi thì mới biết trường không có hội họp gì hết. Bác hoảng hốt chạy báo Công an. Ông trung tá Định than:

"Thêm một vụ nữa."

Không bao lâu thì được điện thoại từ Leva báo động mọi việc và trung tá Định điều đội cơ động đi ngay.

Ông Trường nói:

- Tụi nó đến gọi cửa bác nhờ gửi đồ cho Hải. Khi bác vừa mở cửa chúng chụp khăn bịt miệng bác và khống chế trói bác nằm dưới đất. Chúng lục chìa khóa mở tủ sắt vét hết tiền cho vào bao và tìm chìa khóa xe, xong rồi cầm cây đứng chờ cháu. Sao cháu giỏi võ như vậy mà bảy năm nay bác mới biết. Phải biết sớm bác nhờ chỉ cho Tuấn và Mai.

Diễm Hương nói:

- Anh Vũ có tài giấu nghề và nói dối hay lắm bác ạ!

Ông Trường quay sang Diễm Hương:

- Cháu có diễm phúc hơn con của bác! - Và quay sang ông bà Văn- Ông bà may mắn hơn vợ chồng tôi. Nếu Vũ thích ở lại làm tại Đà Lạt thì để bác giới thiệu. Các công ty xây lắp ở đây thích phong cách làm việc của cháu lắm đấy.

Bà Văn lên tiếng:

- Vũ hãy nghỉ ngơi cho khoẻ, con đừng lo lắng gì. Nếu con làm việc tại Đà lạt thì về ở với bác, nhà còn rộng con ạ!

Vũ mĩm cười. Nhưng Diễm Hương biến sắc vì thấy đó là nụ cười từ chối.

Bây giờ thì ông bà Văn đã mặc nhiên chấp nhận cuộc hôn nhân của hai người, nhưng Vũ lại lui ra khi cánh cửa tình ái rộng mở.

Ông Trường nói:

- Vũ ráng mau phục sức để coi công trường. Không có Vũ bác vất vả quá, mỗi lần điều hành lại phải lật tiến độ ra xem. Cháu quen thuộc công việc nên sắp xếp dễ dàng. Không có cháu, công việc chậm trể hẳn đi.

Có tiếng mở cửa phòng, cô y tá hướng dẫn một sĩ quan công an đi vào. Người công an chào mọi người rồi kéo ghế ngồi gần Vũ nói:

- Tôi là Định, Trung tá trưởng phòng hình sự của công an Đà lạt. Tôi xin hết lời khen ngợi anh. Năm nay tôi hơn bốn mươi tuổi và đây là lần đầu tiên tôi gặp một người như anh. Nếu không có đạo đức của anh thì mọi việc còn rắc rối và xảy ra nhiều chuyện không hay cho Diễm Hương. Tôi không thể ngờ rằng trên đời nầy có một người rất vũ dũng nhưng rất nhân từ độ lượng cao cả như anh. Mười mấy vụ án nơi Đà Lạt và xa xa Đà lạt không tìm ra thủ phạm. Bộ nội vụ điều tôi về đây hơn một năm. Tôi nghiên cứu các hồ sơ mà chưa thấy tia sáng nào. Bọn hắn có tài đánh lạc hướng rất giỏi. Tên đại ca Thuyên là con người rất quỷ quyệt và võ nghệ cũng rất cao cường. Hắn cũng có súng, nhưng ỷ mình giỏi võ nên ít sử dụng tới. Tôi có để ý khu vực Đa Thạnh nhưng chúng không có mấu chốt nào để đặt nghi ngờ vào đấy, mặc dù linh tính trong nghề cũng có báo cho tôi phần nào. Khi được Kiên báo qua điện thoại- Kiên rất phục thiện vừa chỉ đường cặn kẽ vừa hối thúc dữ dội, chúng tôi sẽ giúp đỡ Kiên–Chúng tôi điều đội cơ động đến ngay. Nhưng tôi đã đi trước với vài người bằng xe mô tô hãm thanh và phục kích phía sau.

Thuyên nhảy từ lầu xuống chạy ra khu rừng phía sau, liền bị hai nhân viên của tôi dí súng. Hắn quất một đá bay hai khẩu súng rồi chạy luôn xuống thung lũng. Tôi rượt theo bắn vào chân hắn. Tôi bắn không trúng mà hắn giả vờ ngã quỵ, đợi tôi đến gần đá bay khẩu súng của tôi. Thế là tôi phải đấu vơi hắn bằng tay không. Cũng may là hắn ăn mấy đòn của anh cũng khá nặng nên tôi mới hạhắn nổi. Đây cũng là lần đầu tôi gặp một tay võ nghệ xấp xỉ với tôi.

Vũ hỏi:

- Lúc các nhân viên công an đến thì bọn đàn em hắn ra sao rồi, thưaTrung tá?

- Bọn hắn còn đang cạy tủ lấy vàng vì chìa khóa Thuyên cất chúng không biết chỗ. Thuyên khôn hơn, bỏ của chạy lấy người.

Chợt trực giác Vũ lóe lên một tia sáng:

- Sao Trung tá không nghĩ hắn còn một chỗ cất vàng khác mà bọn đàn em không biết? Trung tá Định đứng dậy khen:

- Anh làm công an được đấy. Khi nào khỏe rồi mời anh đến Ty thăm chúng tôi nhé. Tôi phải về vì ý kiến của anh. A, tôi hỏi anh thêm điều nầy- Tại sao anh có vẻ đoán ra được bọn chúng đang phục kích trong phòng mà lao vào nhanh như vậy?

Vũ cười đáp:

- Có lẽ trực giác, Trung tá ạ.

Trung tá Định gật gù lẩm nhẩm:

"Trực giác là công cụ quan trọng của ngành công an".

Ông bắt tay Vu, chào mọi người rồi ra về.

Ông Trường cũng đứng dậy nói:

- Bây giờ tôi phải trở về Leva, vắng cả ngày hôm nay rồi, (Quay sang ông bà Văn) khi nào liên hoan hoàn thành công trình, chúng tôi mời ông bà đến dự để ông bà thấy tài con trai của ông bà. Ông bà Văn đáp:

- Vâng, cám ơn ông.

Ông Trường đi rồi. Ông bà Văn cũng đứng dậy cáo từ về, bảo Diễm Hương ở lại trông Vũ. Bác sĩ và y tá khám lại chàng một lần, cho biết khoảng bốn hôm chàng có thể rời viện, rồi đi ra. Diễm Hương ngồi lại bên cạnh Vũ, nét mặt buồn buồn. Vũ hỏi:

- Sao em có vẻ buồn vậy?

Diễm Hương đáp:

- Anh hỏi anh đó.

Vũ biết Diễm Hương buồn vì nàng đọc được ý định từ chối hôn nhân của chàng. Vũ nắm tay Diễm Hương an ủi:

- Em đừng buồn, làm sao anh bỏ em được.

- Nhưng sao anh từ chối lời mời của mẹ?

- Vì anh còn phải trở về Vĩnh Long thăm lại gia đình trước khi tính đến những chuyện khác. Vũ biết bát nước tình yêu của Diễm Hương chưa bốc hơi vào không gian, nó còn ứ đọng nơi đó với mọi cái buồn thương xao xuyến.

- Em hát cho anh nghe bài Chân Trời Tím đi.

- Bài đó đoạn cuối buồn quá.

- Mình chỉ dùng đoạn đầu thôi.

- Em biết anh đã vào được thiên quốc, nhưng em không chịu nỗi khi mất anh. Anh bỏ em lại một mình. Em ghét Cha! Cha làm em mất anh.

Vũ cười:

- Cha làm ơn, mắc oán. Hát đi em!

Diễm Hương từ từ cất giọng:

"Anh hứa đưa em về nơi Chân trời tím.

Gom hết mây hai đứa xây lâu đài yêu..

Anh chỉ muốn duyên tình hai chúng ta.

Như ánh trăng vời vợi giữa trời xa.."

Diễm Hương nghỉ học bốn ngày để săn sóc Vũ. Có Diễm Châu, Duy và Dương cũng vào thăm. Vũ trở lại công trường và sắp xếp công trình khẩn trương đi vào giai đoạn kết thúc. Anh em công nhân cũng muốn về sớm để ăn tết gần nhà.

Trời Đà lạt mùa đông mưa lất phất và khá lạnh. Từ hôm đó Hải biết thân phận mình bị cái án treo nên không còn dám công kích Vũ nữa, cứ lủi thủi đi làm theo bổn phận. Vũ biết nên gần gũi chuyện trò để cho Hải bớt mặc cảm. Không ngờ lời tiên đoán của ông Trường biến thành sự thật. Một hôm anh em công nhân đang đổ bêtông phần consol của mái. Hải dùng máy kiểm tra rồi run tay đánh rơi cái máy xuống dưới đất. Ở độ cao năm tầng, cái máy rơi xuống vỡ toang. Ông Trường mất bình tĩnh, ngẩng lên hỏi:

- Ai làm thế?

Hải im lặng chưa kịp nói thì Vũ la lên:

- Con lỡ đánh rơi máy rồi, xin lỗi bác!

Hải im lặng và nghe những giọt lệ ăn năn lăn dài trên má. Mưa vẫn lất phất bay và mặt nước hồ lung linh gợn sóng.

Kể từ hôm đó, trái tim chai lì của Hải như bị nhúng vào acid, nó mềm nhũng ra và những tình cảm cao đẹp bắt đầu có chỗ để sinh sôi nảy nở. Hải thức suốt cả tuần, trằn trọc thâu đêm và suy nghĩ mãi về nghĩa cử của Vũ. Hải thấy mình ti tiện, hèn hạ, bẩn thỉu trong khi Vũ thì rực rỡ như vầng trăng giữa trời mùa thu.

Người Hải phờ phạc hẳn và bắt đầu nhuốm bệnh. Vũ sắp xếp cho Hải nghỉ dưỡng bệnh và thường xuyên có mặt để săn sóc. Vũ biết Hải bệnh vì nỗi hối hận dày vò. Để gột rửa những cái xấu của năm năm, chuyện không phải dễ dàng.

Những người công nhân có mặt khi Hải đánh rơi máy thì cảm phục Vũ và về kể lại cho mọi người nghe. Ai cũng nghe trái tim mình ray rứt.

- Tao nghe nói hết công trường này anh Vũ nghỉ làm đi về quê.

- Mày có biết ảnh qua làm ở đâu không?

- Chưa biết.

- Coi ảnh làm ở đâu tao xin theo ảnh làm.

- Bữa ảnh đánh ba thằng ăn cướp đi không nổi rồi ảnh săn sóc nó còn hơn con Liên săn sóc tao.

- Nhờ vậy mà một thằng nó khai ra sào huyệt của tụi nó cho công an lại cứu người yêu của ảnh kịp thời.

- Ông Trường nói ai làm mất máy là tám tháng khỏi lãnh lương. Kỳ này anh Vũ lấy tiền đâu mà đền trả? Tiền lương mỗi tháng dư bao nhiêu ảnh cho ráo. Kỳ con Liên bệnh tao tốn tiền quá chừng, ảnh cho tao hơn nửa tháng lương của ảnh.

- Ông Trường dư biết thằng cha Hải làm rớt mà anh Vũ chịu giùm. Ông Trường đành làm thinh. Hổng lẽ ổng bắt đền anh Vũ. Ổng cưng anh Vũ còn hơn con Liên cưng mày.

- Chừng nào gỡ giàn giáo ra, mậy?

- Coi cái ban quét vôi của thằng Tài xong thì gỡ ra.

`

Và công trình đã kết thúc. Tòa nhà khách sạn- nhà hàng đẹp rực rỡ giữa núi đồi Đà Lạt bên cạnh những công trình khác trong khu vực du lịch mở rộng này. Các công nhân đang dọn dẹp để chuẩn bị bàn giao.

Người kiến trúc sư của công ty du lịch đến xem xét để nghiệm thu công trình đi chung với ông Trường. Chợt người kiến trúc sư chỉ tay lên phần mái đưa ra hồ nước.

- Sao phần dưới auvent của mái không sơn mấy đường chỉ theo bản thiết kế.

Ông Trường tròn mắt:

- Bản thiết kế mấy anh giao tôi có cái nào nói sơn chỉ dưới auvent mái đâu?

Kiến trúc sư yên lặng một lát rồi nói:

- Chắc họ đưa ông thiếu rồi. Công trình cao như vầy mà không sơn chỉ dưới auvent mái coi trống trải quá. Bây giờ chúng tôi bồi dưỡng thêm cho người thợ nào sơn thêm mấy đường chỉ.

- Trời ơi! Ông nói giỡn, giàn giáo gỡ hết rồi, đứng đâu mà sơn.

- Cột dây ở các cái móc thép chừa ra đó.

- Trời ơi! Rớt một cái là làm quỷ giữ hồ.

- Ông cho tôi gặp người thợ sơn để tôi hợp đồng riêng với anh ta.

- Tài ơi! Tài à! Lại đây có chuyện.

Có lẽ người kiến trúc sư đồng ý trả rất cao nên Tài chịu làm người hùng đu dây sơn thêm mấy đường chỉ dưới mái.

- Rớt nhằm hồ thì không nói. Rớt nhằm tấm dalle bêtông thì nát xương như cám đấy! Ông Trường cằn nhằn.

Mọi người đứng xem Tài làm Tarzan đu dây sơn các đường chỉ dưới mái. Tay nghề của Tài cũng khá nên dây đeo tòn teng mà vẽ các đường chỉ cũng rất chuẩn. Nhưng lời tiên đoán của ông Trường lại đúng một lần nữa.

Khi Tài đeo ngang giữa nhà, chỗ tấm dalle bêtông đưa ra hồ nước năm mét, dây bị sút, cả Tài cùng thùng sơn rơi xuống. Mọi người thét lên kinh hãi.

Nhưng ngay lúc đó, bóng Thái Vũ từ cửa sổ tầng bốn bay ra ôm lấy Tài. Khi hai người rơi ngang tầng ba, Vũ đạp mạnh vào auvent cửa sổ. Cái đạp của một người đã sử dụng được nội lực từ tấm bé và đã đạt được trình độ tĩnh tâm sâu thẳm, đủ sức bật cả hai người ra xa khỏi phạm vi tấm dalle và rơi tỏm xuống hồ trong tiếng hò reo vang dậy của mọi người. Thùng sơn rơi xuống đổ văng tung tóe cả tấm dalle.

Tài mất tinh thần đến nỗi bơi không được. Vũ phải cặp Tài bơi vào dalle. Mọi người kéo họ lên. Tội nghiệp Tài xanh mặt không còn một chút máu.

Vũ nhìn mặt Tài và chợt nhớ tới thằng bé năm năm về trước bị Tài đánh và toan lấy cây đập. Gương mặt nó cũng tái xanh như vậy.

Bây giờ thì Vũ trở thành thần tượng cho mọi người trên mọi lãnh vực. Họ ca ngợi chàng đủ mọi khía cạnh.

 

Chương sáu

TRỞ LẠI THIÊN ĐƯỜNG

Bấm để xem

Ông Trường cất tiếng:

- Trước hết tôi xin cám ơn anh chị em công nhânviên đã hết lòng với mọi khả năng của mình để hoàn thành công trình trước thời hạn nữa tháng với yêu cầu kỹ thuật rất cao. Tôi xin cám ơn căntin của công ty Du llịch đã phục vụ đúng mức khiến anh chị em công nhân yên tâm lao động. Tôi xin cám ơn công ty Du lịch đã thanh toán tiền bạc luôn đúng hạn và giúp đỡ mọi cái cần thiết tạo sự dễ dàng cho chúng tôi. Tôi xin cám ơn các công ty xây lắp bạn đã hỗ trợ chúng tôi khi cần thiết.

Ông dừng lại tằng hắn lấy hơi tiếp:

- Và trong tất cả, tôi không biết phải nói lời nào để ca ngợi người quản lý của tôi, Nguyễn Thái Vũ, là cột trụ gánh vác tất cả mọi công việc cực nhọc nhất, gây được tình đoàn kết cho công ty, hướng dẫn chỉ đạo mọi khâu quan trọng nhất, và với tài vũ dũng phi thường đã đem bình an cho công ty đến hôm nay không bị sứt mẻ hư hao đáng tiếc nào cả. Không phải tôi mà chính Nguyễn Thái Vũ mới là linh hồn của công ty xây lắp Thành Công này!

Mọi người vỗ tay vang dậy, Vũ cúi mặt lặng thinh. Ông Trường nói tiếp:

- Hôm nay công trường đã hoàn tất, buổi liên hoan này diễn ra với mọi tốt lành. Tôi xin cầu chúc sức khoẻ và niềm vui đến tất cả quý vị, và mời mọi người nâng ly vào tiệc.

Mọi người lại vỗ tay, Nhưng bóng Hải đứng dậy, gương mặt xanh xao vì bệnh gần nửa tháng. Hải run run nói:

"Tôi xin được phát biểu (im lặng một lúc, Hải tiếp) gần nửa tháng nay tôi bệnh nên không cùng anh emmlàm việc đến giờ phút cuối cùng. Và hôm nay đông đủ mọi người, tôi xin nói lên nỗi lòng tôi đối với cá nhân anh Nguyễn Thái Vũ.

Từ khi anh Vũ có mặt ở công trường nắm quyền quản lý và trưởng ban kiểm tra kỹ thuật, tôi bị đặt xuống hàng thứ yếu. Nỗi ganh tị trong lòng tôi trỗi fdậy. Năm năm nay không lúc nào tôi ngừng tìm cách để triệt hạ anh Vũ. Lòng tôi bị thiêu đốt bởi ganh tị và thù hận. Trái tim tôi chai cứng dù cho anh Vũ luôn luôn ưu ái giúp đỡ tôi cũng như giúp đỡ mọi người. Tôi không bao giờ biết xúc động trước nghĩa cử cao cả của anh Vũ. Tôi chỉ biết có ganh tị và oán hờn. Tôi nói xấu anh Vũ đủ cách với tất cả mọi người và mong rằng anh Vũ sẽ không còn đủ uy tín để làm việc.

Rồi sự kiện đánh cướp xãy ra, tôi bị mọi người ghép tội là đồng lõa với bọn cướp. Chỉ có anh Vũ là người che chở tôi và an ủi tôi khỏi nỗi mặc cảm cô đơn đó. Tôi làm việc mà thấy mình lạc loài như đi trong sa mạc hoang liêu. Lúc đó, người đồng hành duy nhất đưa tôi quay lại là anh Vũ. Anh luôn luôn gần gũi và cố xóa đi cái mặc cảm tội lỗi của tôi.

Rồi khi tôi đánh rơi cái máy siêu âm, anh Vũ lập tức nhận tội thay tôi để tôi không bị trừ tiền lương. Dù trái tim tôi quá cằn cỗi, chai đá, ti tiện, hèn hạ, nhưng dòng nước tình thương của anh Vũ, cuối cùng cũng đã làm cho nó mềm lại. Tôi ăn năn cực độ. Nhiều đêm tôi không ngủ được vì lương tâm cắn rứt. Nỗi hối hận hành hạ tôi. Nửa tháng nay tôi bệnh, không phải vì trúng gió, uống rựu, quá sức, nhưng bệnh vì thổn thức. Và trong thời gian bệnh tôi có thì giờ để ôn lại những gì đã qua.

Cha mẹ tôi đã sanh cho tôi một thân thể dính với trái tim ích kỷ. Đến hôm nay thì anh Vũ đã thay cho tôi trái tim khác để tôi biết sống một đời sống mới.

Sau buổi liên hoan này anh Vũ sẽ chia tay với tất cả chúng ta. Anh sẽ vể thăm cha mẹ một thời gian dài chứ không cùng chúng ta đi về công trình ở Hóc Môn kế tiếp. Nhưng dù không có anh, tôi xin hứa với mọi người rằng, những gì anh đã sống, đã thể hiện, tôi cùng các anh em sẽ noi gương anh, sẽ bắt chước anh, để sống cho cuộc đời, cho mọi người trong niềm thương yêu thắm thiết nhất. Xin cám ơn tất cả".

Tiếng vỗ tay vang dội cả căn tin.

Chợt có một người công nhân giơ tay xin phát biểu. Mọi người quay lại. Anh ta đứng lên trịnh trọng:

- Tôi xin phát biểu một câu ngắn gọn là đề nghị đừng ai phát biểu nữa, để cho chúng tôi ăn, vì thức ăn đã nguội rồi.

Mọi người cười sặc sụa.

Diễm Châu xoay sang Diễm Hương:

- Mấy người công nhân tếu quá chị Hương há!

Khánh ngồi gần đấy cúi đầu trầm ngâm.

Khi nghe gia đình Diễm Hương được mời dự tiệc liên hoan, Khánh tình nguyện đánh xe đưa đi cho tiện. Nhưng hôm nay, người thợ hồ mà Khánh khinh thường đã xuất hiện trong vinh quang rực rỡ. Khánh thường tự hào về sự giàu có của mình. Bỗng hôm nay, Khánh thấy nó sụp đổ trước giá trị cao quý của tâm hồn Thái Vũ. Khánh chợt thấy trong cuộc chạy đua hôn nhân này, Khánh tưởng mình lái chiếc xe hơi chạy ào ào về đích và bỏ Vũ đi xe đạp ở đằng sau, không ngờ, khi đến nơi, Vũ đã có mặt tự bao giờ, không phải bằng xe đạp, mà bằng đôi cánh của thiên thần đẹp đẽ nhất.

Tiếng mấy người công nhân thì thào:

- Phải cái cô mặc áo đầm trắng là người yêu của anh Vũ không?

- Còn ai vô đó nữa. Cả gia đình cô ta được mời dự liên hoan hôm nay.

- Trời ơi, cô đẹp như tiên. Tao gần ba chục tuổi đời, đi nhiề chỗ mà chưa thấy ai đẹp như cổ.

- Thì vậy anh Vũ mới chịu chứ dễ gì. Ảnh kén vợ lắm. Mầy thấy năm năm nay bao nhiêu cô liếc mắt đưa ghèn mà ảnh vẫn lạnh lùng như sương khói.

- Ai mà lấy nhằm anh Vũ chắc sướng lắm. Tụi mình hỏng có bà con ruột thịt gì mà ảnh còn tốt như vậy. Vợ ảnh chắc ảnh cõng suốt ngày.

Diễm Châu phì cười hích cùi chỏ qua Diễm Hương, Diễm Hương mắc cỡ đỏ cả mặt.

- Còn anh chàng nào mặc áo veston ngồi chung ở đó vậy cà?

- Chắc không phải là người nhà vì mặt không giống.

- Coi bộ giàu lắm, có vẻ kênh dữ, mà giống thất tình quá, mầy.

- Mặt tư lự giống thằng cha Hải quá, chắc cũng ăn năn ăn cỏ chuyện gì đây.

- Còn cái cô nhỏ nhỏ ngồi gần vợ anh Vũ chắc là em vợ ảnh!

- Thì mặt giống như đúc, còn gì nữa.

- Hỏng ấy tao bỏ vợ tao để xin làm em anh Vũ.

Diễm Châu nhăn mặt.

- O0o-

Tiệc tan, Vũ bị mọi người vậy quanh từ giã chúc mừng đủ chuyện. Ngày mai họ bắt đầu tháo gỡ lán trại để ra đi. Vũ từ giã đi trước. Hải ứa nước mắt nhìn theo. Ông Trường dặn Vũ về Sài Gòn ghé nhà. Khánh đã đưa gia đình Diễm Hương về rồi. Trên đường đi Khánh im lặng không nói một lời.

Vũ đi nhờ xe công ty du lịch để trở ra Đà Lạt và đi bộ về giáo xứ Cha Độ.

Cha Độ vẫn ngồi yên trên ghế:

- Hôm nay con về, hở Vũ?

- Vâng, thưa Cha.

Vũ quỳ xuống hôn lên bn2 chân Cha, rồi ngồi qua một bên.

- Thưa Cha, cuối công trình con có một số tiền thưởng, con xin gởi Cha để Cha dùng theo ý muốn.

- May quá, Cha đang tính kiếm ít tiền cho mấy người trong làng, con lại đem đến. Nhưng con phải giữ để mua quà về cho mẹ con chứ.

- Thưa Cha, con cũng có giữ để mua chút ít đặc sản Đà lạt đem về. Ba mẹ con thích dâu với hồng của Đà lạt lắm.

- Còn chuyện hôn nhân của con, con tính sao?

- Thưa Cha, tình yêu của con đối với Diễm Hương đã biến thành tình yêu cho mọi người, nên con không còn ý định tiến tới hôn nhân với Diễm Hương nữa. Diễm Hương đọc được ý của con và có vẻ buồn lắm. Con cũng chưa biết tính sao.

- Nếu tâm con còn luyến ái như lúc trước thì Cha sẽ đồng ý để cho con xa Diễm Hương. Nhưng bây giờ con đã tự chủ đối với tình yêu rồi thì Cha có một lời khuyên khác.

- Xin Cha cho con biết.

"Nếu con xa Diễm Hương, em con sẽ bị những cái bất lợi sau đây. Có thể em con sẽ gan dạ không nhận lời câu hôn của ai khác đến vài năm. Nhưng gia đình sẽ nói tới nói lui mãi và em con sẽ nghĩ rằng lập gia đình để làm vui lòng bố mẹ. Rồi khi lấy một người chồng không đồng điệu, em con sẽ đau khổ suốt đời. Và một người chồng nặng nề về tình dục sẽ giết mất công trình Tĩnh Tâm của em con. Cha đang hy vọng em con cũng sẽthực hiện được phép tĩnh tâm như con vì em con cũng rất có khả năng. Ngoài con ra, Cha thấy không còn ai có thể giúp em con thực hiện sự tĩnh tâm. Con nên đội lốt hôn nhân để bảo vệ em con không rơi vào tay của những người khác. Con và em con đều có chung ưu điểm là sống nặng về tinh thần mà không ham thích tính dục. Thế nên ở bên con, con sẽ kèm để em con thực hiện sự tĩnh tâm đến trọn vẹn.

Đây không phải là sự ham muốn tầm thường nữa, mà đây là bổn phận của con. Với, nhờ em con mà con mới biết Cha, on đó con phải trả. Sau này hai đứa con thực hiện sự tĩnh tâm sâu xa rồi, các con sẽ giúp nhau trong việc làm lợi ích cho những người khác.

Khi em con chưa đạt được sự tĩnh tâm sâu xa thì em con là gánh nặng của con. Nhưng khi đạt rồi thì em con là người giúp đỡ con".

Vũ im lặng giây lâu rồi đáp:

- Con xin nghe lời Cha.

Vũ tiếp:

- Thưa Cha, con nhận thấy rằng mình có thể thương xót mọi người trong mọi cảnh lầm than khổ cực, nhưng rất khó thương họ trong cái xấu xa đê tiện của họ. Một tình thương trọn vẹn là vẫn thương họ dù họ rất xấu xa bỉ ổi. Vì sao, vì chính những cái tật xấu đó đem đau khổ đến cho họ. Mình thương họ lúc khổ là muộn rồi, phải đủ rộng lượng để thương họ lúc họ ác độc nữa,

- Có lẽ Cha không còn gì để giãng cho con nữa vì từ đây con đủ sức đi một mình.

- Thưa Cha, làm sao con biết mình đạt đến tuyệt đối?

- Chừng nào con thấy mình tan hòa vào vạn hữu mà vẫn giữ được sự duy nhất.

Đêm đó Vũ ở lại với Cha. Sáng hôm sau Vũ từ giã Cha và hẹn ngày trở lại thăm Cha. Chàng quỳ xuống hôn bàn chân Cha thật lâu rồi mới đứng lên, xách vali đi ra.

Đến Đà Lạt Vũ lại Ty Công An thăm trung tá Định. Trung tá Định niềm nở chào Vũ.

- A! Anh Thái Vũ, mời anh ngồi.

Và ông quay sang các nhân viên:

- Đây là người hùng của vụ án đại ca Thuyên!

Mọi người đến chào Vũ.

Trung tá Định nói:

- Quả thật như anh đoán, Thuyên có một căn nhà riêng ở Phương Lâm để cất giấu hết tài sản. Đàn em hắn tưởng mọi tài sản đều còn nằm trong tủ, nhưng hắn lén lút đưa đi gần hết. Vũ nói:

- Cháu muốn thăm Kiên được không?

- Được chứ, Kiên bị kêu án một năm. Thuyên chung thân, những tên kia từ mười đến hai mươi năm. Khi Kiên gặp Vũ, anh ôm chầm và rớm nước mắt nói:

- Anh đã cho tôi cuộc đời!

- O0o-

Vũ ghé chợ để mua ít quà, chàng không còn nhiều tiền để mua thoải mái nữa. Rồi chàng đi bộ về hồ Xuân Hương.

- Anh đã dùng trưa chưa?

Vũ cười.

Diễm Hương đưa chàng xuống phòng ăn và lo bữa ăn muộn cho chàng. Ăn xong họ trở lên salon. Ông bà Văn nói:

- Bác mời cha mẹ con lên chơi, nhé!

Diễm Hương buồn buồn nhìn Vũ và chờ đợi một câu tránh né. Nhưng Vũ đáp:

- Vâng, để con về xem tình hình gia đình thế nào rồi con sẽ đưa ba mẹ và các em con lên thăm hai bác.

Diễm Hương mừng rỡ vì nàng thấy Vũ không nói dối. Phép lạ nào đã khiến Vũ đổi ý định thì Diễm Hương đoán chưa ra.

Vũ quay sang Diễm Hương:

- Em soạn cho anh một sốảnh của gia đình để anh đem về quảng cáo.

Diễm Châu phì cười.

Diễm Hương đã mua quà cho chàng từ chiều hôm qua, đầy cả hai giỏ. Nàng nhìn một ít quà mà chàng mua được và biết chàng không còn tiều nhiều.

- Anh đi bộ mỗi ngày bao nhiêu cây số?

Vũ nhìn nàng rồi đáp:

- Không, anh cũng còn chừa đủ tiền về xe.

- Lỡ đụng bể bánh tráng rồi tiền đâu mà đền.

Nàng lấy chiếc ví của chàng và bỏ thêm tiền vào đấy.

- Từ hôm qua, Khánh bắt đầu thay đổi cách sống, anh ạ. Em thấy chung quanh anh, người thân hay kẻ thù đều được lợi ích.

Cả nhà quây quần nói chuyện với Vũ đến tối. Duy và Dương thì bảo Vũ dạy thêm võ và đánh lại các đòn mà chàng đã đánh bọn cướp.

Khi mọi người đã nghỉ thì Diễm Hương ngồi lại với Vũ:

- Phép lạ nào đã khiến anh đổi ý định vậy?

- Phép lạ nào, anh phải có bổn phận đưa em vào Thiên Quốc một lần. Ngày nào tình yêu của em đối với anh thăng hoa thành tình yêu với mọi người thì anh mới hết bổn phận. Lúc đó chúng ta cùng nhau lo cho những người khác.

Anh vẫn muốn em yêu anh hơn tất cả mọi người, cũng như anh yêu em hơn tất cả mọi người.

- Em biết điều đó là hay nhưng em làm chưa nổi và vẫn sợ mất anh. Chừng nào em tĩnh tâm và thoát xác được như anh thì em mới dám nói câu đó. Khoảng bao lâu anh đưa ba mẹ lên.

- Anh linh cảm gia đình đang có chuyện buồn, nên không chắc được thời gian.

- Trực giác của anh lúc này vượt xa em rồi! Anh đánh đàn em hát bài If you go away đi!

Vũ lại đánh đàn cho Diễm Hương hát:

* * * "But if you stay

I make you the day

Like day might has been

I will be again"..

(người mà không đi

Người tình tôi còn đó sẽ thấy tôi còn đây

Đêm xưa như đầy vơi

Chìm vào trong làn môi

Nụ cười không từ chối

Nói với mắt môi ai

Duyên tình mãi không phai)

Khi họ trở lại salon, Diễm Hương ngã đầu vào vai Vũ thỏ thẻ:

- Em cứ tưởng anh sẽ bỏ em mãi.

Vũ vuốt tóc nàng nói:

- Ơn của em đối với anh rất lớn. Em an ủi tâm hồn anh khi đời anh chìm trong cô đơn hiu quạnh. Em đưa anh đến Cha để anh tìm thấy ánh mặt trời. Nếu anh không gặp Cha để tìm được chân lý mà anh hằng khát khao, thì ngươi yêu duy nhất trong đời anh là em chứ không thể là ai khác. Và khi anh đã gặp Cha rồi, đã cầm được chìa khóa Thiên Đường trong tay rồi, thì người mà anh phải quay lại để đưa đi trước nhất cũng là em chứ không là ai khác.

Im lặng một lúc Vũ gọi:

- Diễm Hương ơi!

- Dạ, gì anh?

- Nếu sau này chúng ta về với nhau, anh muốn chúng ta sống bằng niềm vui tinh thần trong phép tĩnh tâm chứ không sống bằng khoái cảm của xác thịt. Em đồng ý không?

- Ngay ngày đầu yêu anh, em cũng chỉ yêu tâm hồn cao cả của anh, và sau này về với anh, em cũng chỉ muốn nương tựa nơi trái tim thần thánh của anh. Em cũng vốn không ham thích tính dục. Sở dĩ em ngại lấy chồng cũng vì sợ mình bị vùi trong nhục dục. Họ không dã man tàn bạo như bọn Thuyên, nhưng cũng nặng nề hụp lặn lắm.

Em thấy anh nói đúng, sự thõa mãn vật chất luôn luôn là sự khuyết lỡ của tinh thần. Con người không thể cao thượng khi mà họ còn phải chia xẻ tâm trí hướng vào những trò vui bên dưới. Ít ai có thể tìm thấy niềm vui cao cả của đức hạnh và minh triết như anh. Và đĩnh cao của đức hạnh và minh triết lại là phép tĩnh tâm.

Tình yêu của chúng ta ngay từ ban đầu đã được xây trên nền móng của đức hạnh và minh triết. Vì sự cao thượng của tinh thần mà chúng ta yêu nhau thì cũng vì sự cao thượng của tinh thần để chúng ta sống bên nhau.

Em thấy bao nhiêu cuộc hôn nhân đổ vỡ, tìm thật kỹ nguyên nhân của nó, đều bởi vì họ đã yêu nhau trong tiền bạc, địa vị và thể xác. Em từ chối tất cả mọi lời cầu hôn chỉ vì em sợ họ vùi em trong những thứ tầm thường đó. Em có trực giác bẩm sinh nên nhìn thấy tâm hồn họ rõ ràng. Họ phơi bày thực chất của tâm hồn kém cõi trước mắt em, dù họ cố che đậy bằng bao nhiêu lời nói thanh nhã cho tình yêu và hôn phối.

Hơn nữa, dù khi chưa có anh tìm hiểu để Cha Độ khai mở những minh triết tuyệt diệu, thì những minh triết căn bản của nhân sinh, Cha cũng đã ban phát cho em khá nhiều. Đến khi có anh, một người chối Chúa vĩ đại, Cha mới mở những kho tàng từ lâu cất giữ trao lại cho anh, và may mắn thay em lại đứng núp bóng anh. Em càng tiếp nhận những dòng suối minh triết bao nhiêu thì em càng xem thường những trò vui của vật dục bấy nhiêu.

Dù anh chưa nói, em cũng đã dự định tất cả. Hạnh phúc của chúng ta sẽ là hạnh phúc của tinh thần, và những đứa con của chúng ta sẽ là những công việc từ thiện. Chúng ta không cần những đứa con được tạo nên trong say sưa nhục dục, chúng ta chỉ cần những đứa con tinh thần, đó là sự hy sinh phụng sự cho tất cả mọi người.

Vũ thật sự cảm động, chàng ôm chặt Diễm Hương vào lòng nói:

- Em th ật xứng đáng là người vợ của anh! Có lẽ vì tâm hồn thánh thiện, thanh khiết, trong sáng như vầy mà em có được một vẻ đẹp thiên thần như vậy. Anh cũng gặp nhiều người rất đẹp, Mai cũng là một người đẹp, nhưng cái đẹp của họ là cái đẹp của con người, con người còn chìm sâu trong những trò vui thấp kém. Còn cái đẹp của em, anh thấy nó rực rỡ huy hoàng như tung bay vời vợi trên cao, không bị hệ luỵ vì những chuyện tầm thường bé nhỏ bên dưới.

Nhiều khi anh không biết phải cám ơn ai đã khiến anh gặp em vì từ lâu anh quen không tin Thượng Đế, Bây giờ anh tin Thượng đế thì Thượng đế đã thoát xác, không còn là ông già râu dài ngồi trên ngai cao để lắng nghe và chìu theo những cầu xin vị kỷ của con người nữa.

- Em thì dễ chịu hơn anh, em còn tin Chúa nên em cảm ơn Chúa. À, anh ơi!

- Gì, em?

- Hôm rồi mấy đứa bạn em lại đề cập tới chuyện của tụi mình. Mấy đứa nói:

"Mình thấy cuộc tình của Hương với anh chàng thợ hồ đó không thực tế chút nào hết." Em hỏi:

"Thực tế nghĩa là gì?"

Mấy đứa chưa đáp được, em đáp thay:

"Thực tế chỉ là quan niệm tầm thường của đa số người. Giống như ông Einstein giãng rằng khi một cây thước di chuyển với vận tốc gần bằng vận tốc ánh sáng thì kích thước nó nhỏ lại phân nữa. Một sinh viên thắc mắc nói rằng nhưng trong thực tế nó vẫn nguyên kích thước cũ. Ông Eistein nói thực tế chỉ là những cảm tưởng chủ quan, không có một thực tế thật sự. Khi đa số người cùng quan niệm một cách, ai làm khác đi, họ nói người đó không thực tế."

Tụi nó cãi không lại em nhưng vẫn ấm ức sao em lại muốn lấy chồng thợ hồ.

Vũ nói:

- Người đời vẫn chìm theo những ham muốn tầm thường. Chúng ta tìm một cách sống cao thượng hơn thì họ nói chúng ta không thực tế. Thế gian này mãi mãi chìm trong đau khổ vì con người cứ duy trì cái THỰC TẾ của họ như cũ, không biết vượt thoát lên trên.

- O0o-

Họ ngồi nói chuyện với nhau mãi mà không ai chịu đi nghỉ.

- Anh không đi nghỉ một chút cho khỏe?

- Mai lên xe đò anh sẽ ngủ bù.

- Ngồi xe mà ngủ gà ngủ gật, coi kỳ lắm!

- Nói vậy chớ anh không cần ngủ, anh ngồi xe nhắm mắt và tỉnh táo nhiếp tâm yên tịnh cũng đủ khỏe rồi. Em cần đi nghỉ để mai đi học.

- Mai vô lớp em ngủ bù!

- Ai mà vô lớp ngủ gục!

- Nói vậy chớ mai em nghỉ buổi sáng.

- Em có dây thánh giá nào thật đẹp không?

- Anh tính đeo hở. Em có một sợi dây thánh giá bằng vàng.

- Cho anh mượn đở, anh đeo về trình diện ba mẹ anh. Anh ném sợi dây của anh xuống sông bảy năm rồi.

Khi ông bà Văn và ba đứa nhỏ thức dậy trở ra thì Vũ và Diễm Hương vẫn còn ngồi bên nhau ở salon.

- Các con thức suốt đêm à?

Hai người cười. Vũ sửa soạn và chào cả nhà để ra đi. Diễm Hương lấy xe ra chờ Vũ. Vũ hôn lên trán ba đứa nhỏ. Duy và Dương nói theo:

- Em cầu Chúa cho anh sớm trở lại đây.

Diễm Châu đi ra đến tận cổng, mắt cô bé ứa lệ. Châu nắm tay Vũ và Diễm Hương nói:

- Em mong sớm được thấy cái ngày anh chị thành thân với nhau.

Vũ đáp:

- Anh mong ngày trở lại nghe em báo tin đã được nghỉ ngày Sabbath rồi.

- Dạ, em sẽ cố gắng.

Diễm Hương đưa Vũ ra bến xe. Vũ hôn lên tóc nàng rồi lên xe. Diễm Hương đứng nhìn xe đi khuất mà đôi mắt đẫm lệ. Bến xe ồn ào đông người nhưng nàng không còn nghe thấy gì nữa. Về đến thành phố, Vũ đón xe về nhà ông bà Trường. Trời đã chiều.

Tuấn chạy ra đón Vũ và ôm lấy chàng hôn thắm thiết. Tuấn đang học Đại học Tổng hợp ngành điện tử như mong ước. Bà Trường rất vui mừng khi gặp lại Vũ. Mai đứng nhìn Vũ nước mắt chảy quanh không nói lời nào. Vũ nhìn Mai và đọc được sự hờn dỗi trong lòng nàng. Chàng đến hỏi thăm:

- Anh về, sao em không mừng anh!

Mai bật khóc rồi bỏ chạy lên lầu.

Ông bà Trường ngơ ngác. Tuấn cũng ngạc nhiên không kém. Vũ để các đồ đạc vào góc rồi nói:

- Cháu xin phép lên lầu hỏi thăm Mai, bác nhé!

Ông bà Trường:

- Ừ, cháu lên xem Mai thế nào?

Vũ lên lầu lại phòng Mai gõ cửa. Chỉ có tiếng khóc thúc thít mà không có tiếng trả lời. Vũ xoay chốt cửa bước vào. Mai gục đầu lên gối khóc vai rung rung. Vũ bước tới kéo Mai ngồi dậy, chàng ngồi xuống bên cạnh hỏi:

- Em giận anh điều gì?

Mai òa khóc lớn gục đầu lên vai Vũ.

Mãi lúc lâu Mai mới bớt khóc nói một cách tấm tức:

- Em biết em không bằng người ta.. Anh khinh em.. Người ta đẹp hơn em..

Vũ ngạc nhiên tột độ. Tại sao Mai đã nhận lời với Thảo, thậm chí đã làm lễ hỏi mà sao tình yêu với chàng vẫn quá nồng nàn thắm thiết. Chàng thấy tâm lý người con gái thật lạ. Phải chăng mối tình đầu là mối tình khó quên nhất trong đời.

Nhưng có một điều Vũ không nghĩ đến là bởi vì sự kính trọng của Mai đối với chàng quá sâu đậm. Ngày nào sự kính trọng đó tan biến thì tình yêu mới chấm dứt. Dưới mắt Mai, không một người nào rực rỡ cao thượng như Vũ cả. Dù người sẽ là chồng nàng sau này cũng không khỏa lấp được hình bóng của chàng. Hai năm sống với nhau trong gia đình mà từng ngày trôi qua là từng ngày Mai chứng kiến những đức hạnh tuyệt vời của Vũ. Sự kính trọng chồng chất ngót hai năm đó đủ để ghi dấu trong tim nàng suốt quãng đời còn lại. Lại thêm những điều ông Trường kể về Vũ từ công trường suốt năm năm qua.

Vũ vuốt tóc Mai an ủi:

- Em nín khóc đi, rồi anh kể lại mọi chuyện cho nghe.

Mai quẹt nước mắt. Vũ hỏi:

- Việc học hành của em ra sao rồi?

- Em đang học năm thứ tư, anh ạ.

- Em có đi thực tập ở bệnh viện không?

- Dạ, đi hoài.

- Lúc giải phẩu thây ma, em có sợ không?

- Thét rồi quen, anh ạ. Hồi năm đầu, tụi em sợ lắm.

- Khi thực tập ở bệnh viện, em thấy lòng mình đối với bệnh nhân ra sao?

- Anh đã từng dạy em mà. Em thấy thương yêu họ chân thành và cố gắng làm cho họ bớt khổ. Nhưng có nhiều bệnh thấy quá khổ, anh ạ. Em nghĩ họ chết còn sướng hơn bệnh tật dày vò như vậy. Nhưng chủ trương của ngành y là còn nước còn tát. Phải cố gắng chữa trị tới giờ phút cuối cùng.

- Thảo ra trường làm việc ở đâu, em?

- Ở bệnh viện Thống Nhất, anh ạ. Thảo định sau này mở phòng mạch tư khám ngoài giờ để tăng thêm thu nhập cho cuộc sống hôn nhân về sau. Em nói:

"Nếu anh khám bệnh ngoài giờ mà không lấy tiền thì em chịu."

Thảo ngạc nhiên lắm, không hiểu em vì sao như vậy. Những lúc đó em nhớ anh tha thiết. Em giận anh dễ sợ. Em thấy thà đừng có chồng. Có chồng không đồng điệu tâm hồn khổ lắm anh ạ. Thảo là người tốt, nhưng không đủ để thỏa mãn cho tâm hồn em. Mỗi một cử chỉ của Thảo đều buộc em phải so sánh với anh. Anh như là mực thước để em đo mọi người. Chẳng thà em không được anh dạy bảo để nhận thức được sự cao thượng trong cuộc sống. Khi em đã nhận thức được rồi thì tự nhiên em cũng đòi hỏi người bạn trăm năm của mình phải giống như vậy. Không lẽ em đem các điều anh dạy để dạy lại Thảo, mà im lặng thì em thấy khó chịu quá. Những lúc đó em giận anh dễ sợ. Thêm mỗi lần bố về cứ kể anh có người yêu ở Đà Lạt, tuần nào cũng đánh moto đi thăm. Em tức quá. Anh bỏ em để thương người khác. Vừa rồi bố có tả hình dáng Hương cho cả nhà nghe, em tủi dễ sợ. Hương đẹp lắm phải không anh?

Vũ bảo:

- Âu cũng là duyên số. Để anh kể em nghe mọi chuyện.

Vũ lần lượt kể từ khi bỏ nhà lên nhà Mai, những tâm trạng lúc làm việc ở công trường, những nỗi buồn và những cuộc đi chơi trong rừng. Lần cứu Hương khỏi hai tên cướp.. Lần lượt đến Cha Độ, đủ mọi điều.

Trong khi Vũ đang kể thì bà Trường đẩy cửa ló mặt vào thấy Mai vẫn ngã người vào Vũ thì ngạc nhiên khép cửa lui ra.

Mai nghe xong thì nước mắt cũng đã khô:

- Em thua Diễm Hương xa quá. Anh dạy em phép tĩnh tâm đi. Sao anh có võ giỏi như vậy mà anh giấu kỹ vậy. Anh sợ mất công dạy tụi em hở?

- Tại anh không muốn khoe.

- Khi nào anh đưa ba mẹ anh lên hỏi Diễm Hương thì cho em đi chơi với. Em muốn làm bạn với Diễm Hương. Diễm Hương kém hơn em một hai tuổi mà trổi vượt hơn em quá nhiều. Mà có lẽ phải là Diễm Hương mới buộc trái tim anh nổi.

- Đêm nay anh còn ở lại, anh sẽ dạy em khí công để luyện phép tĩnh tâm. Em cố gắng nâng cao tâm hồn Thảo để được hạnh phúc cùng nhau. Đừng nghĩ về anh rồi vô tình có lỗi với chồng. Hãy bằng lòng với cái mình có và sửa đổi cho nó hoàn thiện hơn.

- Anh đi xe mệt mà em còn làm anh nhịn đói từ chiều đến giờ.

Mai đưa Vũ xuống dùng cơm tối.

Đêm đó Vũ dạy Mai và Tuấn khí công để nhiếp tâm. Ông bà Trường cũng tham dự. Vũ bảo Mai và Tuấn đánh piano cho chàng nghe. Tuấn nói:

- Từ khi vào đại học, tụi em ít có thì giờ tập đàn như trước.

Vũ nhìn sâu vào mắt Tuấn và thấy rõ tâm hồn của Tuấn rất có chiều sâu suy nghĩ. Đêm đó cả nhà không chịu đi nghỉ, bắt Vũ kể lại mọi chuyện trong đời chàng. Vũ kể lại cuộc đời chàng từ tấm bé đến lúc bỏ nhà ra đi, cuối cùng đến khi chia tay Diễm Hương tại bến xe. Bà Trường tấm tắc:

- Cuộc đời Vũ rất đẹp! Cha Độ thật là hiện thân của Chúa. Bác rất hân hạnh khi được cháu trở thành người thân của gia đình. Bác sẽ cố gắng thực hiện phép tĩnh tâm.

Ông Trường quay sang nói với Tuấn điều gì. Tuấn lên lầu rồi trở xuống cầm theo gói giấy. Ông Trường bảo Vũ:

- Năm năm trước bác có nói Vũ là tiền lương ở công trường chỉ là tượng trưng, phần của cháu vẫn còn ở nhà. Lúc đó bác đinh ninh cháu sẽ là rễ của bác. Nhưng hôm nay thì sự việc đã khác. Bác chia gia tài dành cho các con ra làm ba phần bằng nhau: Vũ, Mai và Tuấn. Đây cũng là lời nói của bác bảy năm trước là quyền lợi của Vũ cũng đồng đều với Mai và Tuấn.

Hơn nữa, Vũ đem cả khối óc và con tim vất vả vì bác ngót năm năm qua. Nên đây là phần của cháu, cháu hãy vui vẻ cầm lấy để cho hai bác và các em được vui.

Vũ rất kính phục ông bà Trường về điểm này. Ong bà làm việc nhưng không có lòng tham. Lương công nhân trả cao hơn các công ty khác. Cuối công trình đều có thưởng cho tất cả mọi người. Bây giờ lại giữ đúng lời hứa chia cho chàng gia tài đồng đều với Mai và Tuấn.

Vũ mĩm cười cầm lấy giấy mở ra xem. Cả một số tiền lớn và mấy lạng vàng! Ông bà Trường làm đúng như lời nói, phần của chàng giống hệt Mai và Tuấn. Vũ rút một số tiền nhỏ cất vào túi và đưa gói giấy sang cho Mai:

- Có phải em sẽ mãi mãi là em gái của anh không?

- Sao anh lại hỏi như vậy! Suốt đời em sẽ là người em gái vâng lời anh nhất.

- Em giữ giùm anh số tiền này và khi nào em ra trường làm việc, trong khi tiếp xúc với bệnh nhân, em thấy ai cần giúp đỡ thì giúp họ. Đừng cãi lời anh.

Cả nhà im lặng. Họ hiểu Vũ quá nhiều. Hai năm sống hẵn trong gia đình. Năm năm làm việc ở công trường. Mọi hành vi nghĩa cử của chàng đều được ông Trường đem về kể cho gia đình nghe rõ. Mai và Tuấn không được trực tiếp nghe lời dạy của Vũ nhưng được học hàm thụ đều đều về tấm gương đức hạnh của chàng nên hành động của Vũ hôm nay không lạ gì đối với họ. Vũ muốn chia ít quà Đà Lạt lại, nhưng Tuấn cản:

- Anh mang hết về Vĩnh Long đi. Lần nào ở Đà Lạt về bố cũng có mua quà. Lẽ ra tụi em phải mua quà thêm cho anh gửi biếu hai bác và các chị. Tiếc quá, nếu mai mà em nghỉ học, em đánh xe hơi đưa anh đi.

Mai nói:

- Chị có chuẩn bị quà rồi, Tuấn ạ!

Mai soạn những bộ đồ âu phục mà Vũ để lại không mang theo, sắp xếp quà bánh đã mua sẵn từ hôm trước. Vũ than:

- Anh chưa mọc thêm hai tay nữa!

Một góc nhà đầy những giỏ đồ.

Sáng hôm sau, Tuấn đánh xe hơi để đưa Vũ ra Xa cảng Miền Tây. Mai không giấu giếm được tình cảm, ôm lấy Vũ. Ông bà Trường biết tâm trạng éo le trong lòng Mai, lặng im không nói gì.

- O0o-

Chi ếc xe kéo dừng trước cổng nhà Vũ. Vũ xuống xe thò tay mở chốt cổng. Ngôi nhà hoang vắng kỳ lạ. Khu vườn phía sau cỏ lên xanh, dường như ít có người chăm sóc. Ngôi nhà đã lâu không quét vôi lại nên loang lỗ rêu phong.

Vũ nhờ người phu xe phụ mang các giỏ đồ vào sân một cách rón rén nhẹ nhàng. Chàng gởi tiền và cám ơn, trở vào gài chốt cổng lại.

Chàng móc dây thánh giá vàng sáng chói ra đeo vào cổ rồi êm ả đi vào phòng khách. Từ cửa phòng khách khép hờ, Vũ mở nhẹ bước vào.

Trên tủ thờ, bên cạnh hình ông nội chàng còn có thêm bức hình của cha chàng. Có lẽ vì chàng đi nên tủ thờ trong phòng chàng đã dời ra đây. Vũ lặng người đứng bất động. Công phu tĩnh tâm giữ cho chàng không xúc động quá đáng, nhưng đây là điều chàng không ngờ được. Chàng chợt nhớ Cha Độ chỉ nói đến mẹ chàng mà không nói gì đến cha chàng. Trực giác của cha Độ đã khám phá ra điều bất hạnh này và cha giữ kín, chỉ hé ra một chút nho nhỏ.

Cây đàn piano to lớn vẫn nằm im ở góc phòng, bụi phủ một lớp mỏng. Lâu rồi không có ai đụng đến nó. Bộ bàn ghế vẫn nguyên như cũ. Tượng Chúa vẫm im lìm như thuở nào, có vài tơ nhện giăng trên đó. Có tiếng nói thì thào ở trong phòng của mẹ chàng. Vũ rón rén đi vào, cửa phòng mở sẵn. Mẹ chàng nằm trên giường gầy ốm xanh xao. Hai đứa em gái chàng quỳ bên cạnh chúng đã lớn lắm rồi và vẫn đẹp đẽ như ngày xưa. Hai người con trai đứng gần đấy. Vũ biết ngay là chồng của hai em chàng.

- Anh Vũ! Trời ơi! Mẹ ơi! Anh Vũ về!

Như trong đêm đen bỗng nhiên mặt trời xuất hiện, không khí trong phòng thay đổi bất ngờ. Hai đứa em Vũ chạy tới ôm Vũ khóc nức nở. Vũ bước tới quỳ xuống hôn mẹ chàng. Mẹ chàng ôm đầu chàng ngẹn ngào nói không nên lời. Nước mắt bà tuôn ra như suối.

- Chúa ơi! Con đã về! Bảy năm nay mẹ nhớ con không lúc nào nguôi. Cha con vừa thương vừa giận con nên nhuốm bệnh rồi chết đã hơn một năm. Mẹ mong con mỏi mòn và trở nên kiệt lực, tưởng như không còn kịp trông thấy con trên cuộc đời này nữa.

Mỗi khi mẹ đánh đàn, nhớ hình ảnh của con từ mái tóc cong, đôi mắt dịu dàng, chiếc mũi cao, gương mặt cương nghị hiền lành, mẹ đều khóc và không đánh được nữa. Từng cái bàn, cái ghế, từng bụi cỏ gốc cây đều in đậm hình dáng con. Mẹ nhìn đâu cũng thấy con đứng đó và đau đớn khôn nguôi. Mẹ mong nghe lại tiếng đàn của con ngày nào. Mẹ mong con bắt ghế trèo lên lau quét tượng Chúa như ngày xưa. Mẹ mong mỗi buổi cơm con xới cơm và tiếp thức ăn cho mẹ như thuở trước. Con ơi! Mẹ thèm được ôm hôn con mỗi khi con đi học về. Mẹ thèm dắt con đến nhà thờ tấu thánh ca thay mẹ. Mẹ thèm được nghe lại giọng nói dịu dàng ấm áp lễ phép của con.

Bà nâng gương mặt Vũ lên, nhưng nước mắt bà nhạt nhòa nhìn không rõ. Bà lấy tay quẹt nước mắt. Gương mặt Vũ hiện ra dạn dày sương gió hơn xưa, đôi mắt vẫn dịu dàng và sáng lấp lánh như hai vì sao, có vẻ bình an và vô cùng thánh thiện. Mái tóc chàng dài hơn và cong dợn nhiều hơi, râu đã mọc đều nơi mép và cằm. Chiếc mũi cao rắn rỏi, đôi mày dài quắc thước. Bà lấy hai tay vuốt má Vũ và khóc:

- Bảy năm nay con đã sống ra sao mà mẹ không được gần một bên để chứng kiến. Có ai lo cho con mỗi khi mưa bão mùa hè không? Có ai lo cho con mỗi khi đông về rét buốt? Có ai lo cho con mỗi khi con về muộn bữa cơm? Ai đã giặt đồ mỗi khi con ngã bệnh? Ai đã nấu cháo mỗi khi con lười ăn? Rồi khi con đi xa ai bỏ khăn tay vào túi cho con? Có ai đắp lại mền cho con khi nửa đêm trời trở lạnh? Con ơi! Con là lẽ sống của mẹ. Vắng con rồi mẹ như chết đi một nửa. Tất cả trời đất trở nên tăm tối thê lương. Mẹ không còn nghe thấy tiếng chim hót hoa nở mùa xuân. Mẹ không còn nghe thấy tiếng cười đùa vui vẻ của mọi người khi tết đến. Mẹ cứ bắt ghế ngồi nhìn ra cổng trông con. Thấy dáng ai từ xa đi lại mẹ hồi hộp nghĩ con trở về. Nhưng rồi họ đi qua luôn không dừng trước cổng và bỏ lại cho mẹ nỗi đau khổ khôn nguôi.

Bà lại lấy tay quẹt nước mắt. Đôi mắt Vũ rướm lệ. Chàng lặng yên nhìn gương mặt đẹp đẽ của mẹ chàng đã trở nên tiều tụy hư hao. Hai đứa em gái vẫn quỳ bên chàng ôm lấy vai chàng và thút thít khóc mãi.

Mẹ chàng chợt trông thấy dây thánh giá vàng chói sáng nơi ngực chàng và kêu lên:

- Lạy Chúa! Con đã dựng lại niềm tin với Chúa phải không con! Bảy năm nay không lúc nào mẹ ngừng cầu nguyện Chúa tha thứ cho con, giúp con dựng lại đức tin và trở về với mẹ. Chúa đã nghe thấy lời cầu xin của mẹ và cho con được trở về đây trong vinh quang của Chúa. Con trở về đây là mẹ sung sướng rồi, mẹ không hờn trách gì con hết. Con ơi! Con ơi!

Bà lại khóc.

Thùy và Lan nói qua tiếng nấc:

- Tụi em với mẹ khóc hoài vì nhớ anh. Cha cứ ngồi thẩn thờ không còn làm việc gì nữa, mọi việc giao lại cho xí nghiệp, nhà mình chỉ hưởng lãi suất vì vốn đã góp từ đầu. Tụi em hỏi anh Bằng. Anh Bằng nói anh lên nhà người dì ở Sài Gòn. Tụi em cùng đi với anh Bằng lên Sài Gòn tìm. Nhưng người dì cả quyết không có một người nào tên Nguyễn Thái Vũ đã đến đây xin ở lại. Thế là tụi em mất lối tìm, đành trở về chịu đựng. Lâu lâu nhận được thư thăm hỏi của anh nhưng không thể tìm thấy địa chỉ thật. Tụi em đều đã xong chương trình Đại học sư phạm và dạy gần đây. Còn đây là Lạc, hôn phu của em. Đây là Đặng, hôn phu của Lan.

Lạc và Đặng cúi đầu chào Thái Vũ. Hai người nhìn Thái Vũ và bị chinh phục bởi dung mạo của chàng. Vũ vẫn đẹp đẽ như thuở nào, nhưng đôi mắt như biển cả mênh mông, thần khí như vị Thánh trong truyện đời xưa, khuôn mặt toát ra vẻ phúc hậu bao dung độ lượng, ánh mắt nhìn như ban phát tình thương yêu cho người đối diện.

Vũ quay sang ôm hôn Thùy và Lan, bắt tay Lạc và Đặng. Chàng nắm tay mẹ chàng và nói:

- Từ đây con về với mẹ mãi mãi. Thưa mẹ, con sẽ đánh đàn cho mẹ nghe, con sẽ lau lại tượng Chúa như ngày trước, sẽ xới lại bát cơm và tiếp thức ăn cho mẹ. Mẹ sẽ ở bên con cho đến ngày trăm tuổi. Con đã ra đi và làm buồn cho gia đình nhưng con cũng đã tìm được vinh quang đích thực của Chúa. Xin mẹ tha lỗi cho con.

Quay sang Lạc và Đặng Vũ nói:

- Hai em ra sân mang các giỏ đồ vào nhà giúp anh.

- Vâng, thưa anh.

Hai người ra sân xách những giỏ đồ vào phòng khách. Vũ đỡ mẹ chàng ngồi dậy và dìu mẹ chàng ra phòng khách ngồi trên salon. Thùy và Lan cũng theo ra ngồi hai bên bàn. Vũ bảo Lạc và Đặng ngồi ghế. Chàng lại giỡ nắp đàn lên, ngồi xuống. Chàng vừa đệm vừa hát bài Trái tim của mẹ:

"Mẹ ơi! Con hát khúc ca này

Như cánh chim tìm bày

Như nước sông tràn đầy

Yêu thương, thắm thiết, đại dương

Bát ngát trong lòng con ốc nhỏ ven bờ.

Mẹ ơi! Con nhớ làm sao tiếng ru ngày nào

Nắng trưa trời chiều mang đầy thương yêu.

Ôi! Tiếng ru đợi chờ, con ngủ say sưa, trong giấc mơ

Con nhớ hôm nào mẹ khóc

Khi con ốm trên giường xanh xao

Đôi mắt u buồn xa vắng

Cho con từng muỗng cháo ngọt ngào

Con nhớ hôm nào trong sáng

Tay mẹ nắm tay dìu con đi

Đưa con đến ngôi trường đông lắm.

Khuyên con gắng đi học nên người.

Ôi! Tấm lòng mẹ tuyệt vời, đã nuôi con

Đã cho con cuộc đời

Biết thương yêu mọi người giữa trăng sao vời vợi.

Bao la, ấm áp, lòng con, chất ngất

Muôn tình thương ấp ủ trong đời

Bây giờ con đã lớn

Bây giờ mẹ đã già

Nhưng tình thương lúc trước

Vẫn đầy, không xóa nhòa

Tim con còn dòng máu

Khi xưa là sữa mẹ

Hôm nay là nguồn sống

Hôm nay là ân tình

Ôi! Giờ đây khôn lớn

Con mang dòng máu mẹ

Con mang trái tim mẹ

Yêu thương, quý mến, và mang

Ánh mắt như vì sao sáng ngời cho đời

Con sẽ đi về muôn lối

Nơi nao giữa muôn trùng thương đau

Đem khúc ca bình an tới

Cho nhau cùng vơi bớt nổi sầu

Con sẽ xin làm con suối

Trôi qua những sa mạc bao la

Đem nước ân tình chan chứa

Nuôi xanh những vui mừng cho người

Mẹ ơi! Con đã sống bằng tình thương mẹ

Con sẽ sống trọn lòng thương người

Mai sau nữa ngày Mẹ trăm tuổi

Dòng sữa Mẹ vẫn đầy tim con."

Gương mặt của mẹ Vũ sau bảy năm héo úa, bỗng như có dòng nước thiêng liêng tràn về, đã từ từ trở nên rạng rỡ hân hoan hạnh phúc. Hai đứa em đều vừa mừng vừa tủi.

Vũ lại hát:

* * * Mẹ, mẹ là dòng suối dịu hiền

Mẹ, mẹ là bài hát thần tiên

Là tiếng hát trên cao

Là mắt sáng trăng sao

Là ánh đuốc trong đêm khi lạc lối

Mẹ, mẹ là lọn mía ngọt ngào

Mẹ, mẹ là nải chuối buồng cau

Là tiếng dế đêm thâu

Là nắng ấm mưa ngâu

Là vốn liếng yêu thương cho cuộc đời

Rồi một ngày nào đó, anh về, nhìn mẹ yêu

Nhìn thật lâu, rồi nói với mẹ rằng,

Mẹ ơi, mẹ ơi mẹ có biết hay không "Biết gì?"

Biết là, biết là con thương mẹ không?

Đóa hoa màu hồng vừa cài trên áo đó em

Đóa hoa màu hồng vừa cài trên áo đó anh

Thì xin anh, thì xin em

Hãy cùng tôi vui sướng đi

Hãy cùng tôi vui sướng đi."

Vũ lại đánh bài Serenade mà mẹ chàng vẫn thích. Bỗng nhiên sự sống đang từ từ trổi dậy khắp nơi trong nhà. Từ khung cửa sổ, chiếc bóng đèn, từ cái bàn, cái ghế, từ vách tường, viên gạch, đều như lao xao rộn rịp sống dậy. Quanh vườn nhà, từng cọng cỏ chiếc lá như thì thầm hát mừng người tha hương trở lại. Bức ảnh cha Vũ với vẻ mặt buồn thương dường như khẻ nở một nụ cười. Tiếng đàn của Vũ truyền lại hơi ấm cho Mẹ và em chàng, truyền sức sống cho ngôi nhà bảy năm lạnh lẽo này. Khắp cả đất trời như trở nên huy hoàng rực rỡ để đón chào một người đã trở lại Thiên đường của gia đình, Thiên đường của tuổi thơ, và, Thiên đường của Chúa.