Ngôn Tình Ngai Vàng Của Ta, Tình Yêu Của Chàng - Chân Mật

Ngai Vàng Của Ta, Tình Yêu Của Chàng

Tác giả: Chân Mật

Thể loại: Ngôn tình, cổ đại, ngược.

Link góp ý: [Thảo luận - Góp ý] - Các truyện của chân mật​

Link



Giới thiệu truyện: Một đời có chàng liệu có tồn tại? Ta là ác quỷ, là kẻ mà người đời khiếp sợ. Nhưng chàng đối với ta là yêu thương, là trọn đời, là muôn kiếp. Đáng tiếc, ta là tảng băng không thể hòa cùng ngọn lửa như chàng. Một là ta chết, một là chàng chết. Ai yêu nhiều hơn là kẻ đó chết. Ta vốn dĩ tưởng người chết sẽ là ta nhưng chàng yêu ta hơn cả ta yêu chàng. Ta nợ chàng, nợ chàng một tấm chân tình không thể đền đáp.

 

Chương 1: Nữ Hoàng​

Bấm để xem

Trong Tứ Quốc thì không ai không biết đến vị nữ hoàng của Nhị Quốc. Vị nữ hoàng lạnh lùng, đáng sợ nhất từ trước đến nay. Người con gái tuyệt tình này nhẫn tâm giết hết người trong hoàng tộc để tranh ngôi vị, một mình dẹp hết loạn thần. Nhưng cũng có câu chuyện về một vị Nữ Hoàng vì hoàng vị này mà ân hận đến già, vì sự rắn rỏi, lạnh lùng của mình mà phải đánh mất một đời hạnh phúc. Một đời bình an.

* * *

Một đời có chàng liệu có tồn tại? Ta là ác quỷ, là kẻ mà người đời khiếp sợ. Nhưng chàng đối với ta là yêu thương, là trọn đời, là muôn kiếp. Đáng tiếc, ta là tảng băng không thể hòa cùng ngọn lửa như chàng. Một là ta chết, một là chàng chết. Ai yêu nhiều hơn là kẻ đó chết. Ta vốn dĩ tưởng người chết sẽ là ta nhưng chàng yêu ta hơn cả ta yêu chàng. Ta nợ chàng, nợ chàng một tấm chân tình không thể đền đáp.

* * *

Yến tiệc ở Nhị Quốc được tổ chức vô cùng linh đình. Quốc Vương các nước đều tụ hợp lại đông đủ. Vì không ai muốn phật lòng vị Nữ Hoàng này cả. Nàng tên Doãn Lệ Ngân vì vậy mà giọt lệ của nàng quý như kim ngân châu báu. Nàng chưa bao giờ khóc vì ai cả.

Lúc nàng chào đời là lúc mẹ nàng chết, đất nước nơi thì bị hạn hán, nơi thì lũ lụt. Thời khắc ấy muôn dân trăm phương đều khổ ải, muôn lời oán than trên người nàng. Huynh đệ tỷ muội của nàng khinh ghét, ghẻ lạnh nàng. Duy chỉ có Phụ Hoàng của nàng là yêu thương hết mực. Bởi lẽ, nàng là con của người ông yêu nhất. Năm ông mất, hoàng vị được truyền cho Tứ ca nàng, ông còn phong nàng lên làm Quận Chúa độc nhất của Nhị Quốc, nàng được miễn tội chết. Nhưng ông không biết được nàng lại lấy quyền đó để lật đổ anh mình. Lúc ấy, Dưỡng Tâm Điện dát vàng này tràn ngập màu máu tươi, tanh mùi chiến tranh tàn khốc. Chỉ còn duy nhất Quận Chúa Doãn Lệ Ngân mặc giáp rồng, tay cầm thương, đao. Gương mặt nàng như Satan dọa người, thân thể nàng đượm màu tanh hôi của máu. Nàng là đứa con của lửa, của chiến tranh. Không nên yêu nàng, ngàn vạn lần không nên yêu nàng.

Quốc Vương các nơi quỳ rạp xuống khi thấy nàng bước vào. Nàng vận y phục vàng chói, thêu hoa văn rồng đẹp đẽ. Mặt nàng lạnh tanh, môi nàng đỏ thắm, mắt nàng sắc lạnh vô tình. Nàng đẹp như thế thì ai nỡ nói nàng là ác quỷ kia chứ. Nàng như đóa hoa hồng diễm lệ, đẹp nhưng có gai.

Doãn Lệ Ngân nàng ngồi trên bậc cao nhất thưởng rượu. Dáng vẻ hùng dũng của nàng làm gì có nam nhân nào bì kịp. Nàng phất nhẹ tay áo biểu thị ý khai tiệc. Các vị Quốc Vương ăn trong lo lắng, họ sợ nàng tính ý thất thường. Chỉ có một vị vua không động đũa tí nào. Hắn đeo mặt nạ bằng vàng, mồ hôi trên trán túa ra dữ dội. Lệ Ngân thấy lạ liền hỏi:

- Quốc Vương của Đại Quốc cảm thấy không ngon miệng?

Hắn khẽ giật mình một cái, im thin thít. Tên thị vệ bên cạnh nhanh nhảu quỳ xuống cung kính nói với nàng:

- Bẩm, Quốc Vương của hạ thần mới kế vị nên còn chưa quen!

Doãn Lệ Ngân quan sát tên Thị vệ này. Gương mặt đẹp đến kinh diễm này nàng đã thấy ở đâu đó, rất giống Quốc Vương cũ của Đại Quốc. Nàng làm ngơ tùy ý hắn. Nhưng không hiểu sao tim nàng khẽ nhảy lên một nhịp nhẹ. Không có nhịp thứ hai, nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay. Tâm tình nàng cũng ổn định hơn.

Yến tiệc kết thúc trong êm đẹp. Ai nấy thở phào nhẹ nhõm. Bỗng nàng ra lệnh:

- Quốc Vương của Đại Quốc không phiền nếu ta muốn một thứ của ngài chứ?

Tên Quốc Vương đổ mồ hôi hột, đáp vâng một cách lắp bắp. Nàng nâng ly rượu lên đùa giỡn, đáp như không:

- Ta muốn tên thị vệ của ngài!

Lời nói vừa dứt thì không khí nặng nề hẳn. Nàng cũng tự hỏi bản thân tại sao lại nói ra lời đó. Trước giờ nàng luôn làm việc theo lí trí cơ mà. Sao bây giờ lại nghe theo con tim? Nàng uống một ngụm rượu, hướng ánh mắt vào vị Quốc Vương nọ. Hắn nuốt nước bọt đồng ý. Nàng cười khẩy, tiếp tục uống rượu. Tiệc tàn, nàng vẫn ngồi đó uống. Nàng nhớ về Tứ ca của nàng. Tứ ca là người trầm lặng, chưa bao giờ đối xử tệ với nàng. Nhưng vẫn chết dưới tay nàng. Vì sao ư? Vì hoàng vị này mà nàng không tiếc bất cứ cái giá nào. Ngày nàng được phong làm Quận Chúa thì Tứ ca nàng nghiêm mặt nói:

- Ghế rồng mà ta ngồi vốn dĩ là một nơi lạnh lẽo, cô đơn. Còn nơi của muội thì rất ấm áp, hãy trân trọng nó!

Nàng hiểu ý của Tứ ca nàng nhưng cái mãnh lực mà hoàng vị mang đến đã thu hút nàng. Nàng ngồi trên ghế rồng bao năm nay mà tâm hồn nàng luôn bất ổn, không tin bất kỳ ai. Nàng chưa bao giờ có một giấc ngủ ngon. Nàng sợ, sợ hoàng vị sẽ rời xa nàng. Ngoài hoàng vị này ra nàng chẳng có gì. Không có bất cứ thứ gì.

Nàng cười khẩy. Nụ cười đắng ngắt, tự chế giễu bản thân. Trên đời này nàng chỉ có một mục tiêu thôi. Đó là làm vua, làm vua thiên hạ. Nàng không làm vua thì người đời sẽ khinh ghét nàng, thiên hạ sẽ chà đạp nàng. Y như huynh đệ nàng từng đối với nàng. Doãn Lệ Ngân nàng là vua!

 

Chương 2: Bạch kiểm​

Bấm để xem

Thị vệ của Đại Quốc được đưa đến Dưỡng Tâm Điện của nàng. Cung nữ ai cũng tấm tắc khen vị nam nhân tuấn tú. Chàng ta không đáp lời bất kỳ ai, mặt vẫn kiên nghị ngồi trên trường kỷ đợi lệnh. Đợi đến nửa đêm thì có người xông cửa vào. Doãn Lệ Ngân nàng cầm một vò rượu, say bí tỉ bước vào. Mắt nàng mơ màng và thơ mộng lạ thường. Dáng nàng vốn ốm khẳng khiu, lại mặc cả y phục rộng nên càng trông có vẻ gầy gò hẳn. Hai chân nàng đi không vững, loạng chà loạng choạng. Nàng khẽ cười, động lòng người, động lòng cả nam nhân cứng ngắc. Chàng ta chạy đến đỡ lấy nàng. Rồi chàng lại được một phen ngạc nhiên. Nàng bất chấp lễ tiết mà nhào đến ngậm lấy cánh môi chàng. Doãn Lệ Ngân dịu dàng thì không hẳn dịu dàng, mạnh bạo thì không hẳn mạnh bạo mà hôn. Chỉ biết nam nhân kia phải mở to mắt ngạc nhiên, hai má ửng đỏ.

Doãn Lệ Ngân lạnh nhạt buông ra, tiến về phía ghế rồng của nàng. Chân phải nàng vắt ngang chân trái, tướng ngồi như một vị tướng uống rượu. Rồi nàng ngửa cổ uống sạch vò rượu. Nam nhân kia vẫn còn trong cơn tửu mộng, đứng yên tại chỗ. Nàng cười ha hả lớn tiếng, hỏi:

- Trẫm làm ngươi thất vọng?

Nam nhân lập tức choàng tỉnh, hành lễ, đáp:

- Bẩm, hạ thần không dám!

Nàng cười lớn rồi mỉa mai nói:

- Ngươi nên biết bản thân mình phúc phần như thế nào.

Nam nhân kia nhìn nàng khó hiểu, vẻ mặt đăm chiêu. Nàng khẽ bật cười, nhấp rượu, nói tiếp:

- Phải tu chín kiếp mới được bậc đế vương như ta để mắt đến!

Nam nhân kia trợn tròn hai mắt ngạc nhiên không hiểu rồi lại đỏ bừng mặt, cúi đầu e thẹn. Nàng thấy hơi thú vị thì khẽ nhếch môi. Nam nhân này hiếm thật, chỉ vì vài lời nói mà có thể đỏ mặt. Doãn Lệ Ngân đang có tâm trạng tốt thì bỗng dưng cau mày. Nàng tự hỏi nàng đang làm gì vậy? Vẻ lạnh lùng, sắt đá của nàng đâu?

Rồi nàng nhanh chóng nghiêm mặt. Lệ Ngân đứng phắt dậy, tiến đến chỗ nam nhân kia. Nàng ghé sát mặt vào người hắn hỏi:

- Ngươi tên gì?

Hơi rượu từ người nàng phả ra không hề nồng. Nó ngọt như cánh môi đào của nàng. Nam nhân kia bối rối đáp lời:

- Hạ nhân là Vưu Hạo Cơ.

Nàng khẽ cười. Nàng không nói không rằng bước đến bàn gỗ cầm bút họa nét. Tay nàng thanh thoát như đánh đàn, nét chữ bay bổng hiện ra. Vưu Hạo Cơ được phong làm Ngự Tiền Thị Vệ thân cận của nàng. Nàng ban thánh chỉ xong thì đi lướt ngang qua chàng. Hương thơm từ người nàng làm ai đó phải ngoái đầu. Nhưng đó cũng là lần cuối nàng cho nam nhân đó lại gần nàng. Tuy chỉ là chút hành động tùy hứng, trái tim của nam nhân kia hoàn toàn thuộc về nàng. Vưu Hạo Cơ làm trọng trách nhiệm bảo vệ nàng, dõi theo nàng. Trách nhiệm cũng như ước nguyện của con người si tình. Còn nàng, nàng chỉ xem hắn là phù du, như cơn gió thoáng qua trong kiếp nhân sinh này. Ước vọng lớn nhất đời này của nàng là đứng trên vạn người, không bao giờ khuất phục bất kỳ ai. Còn chàng, ước vọng lớn nhất đời chàng là cùng người con gái chàng yêu sống bên nhau trọn đời.

Hắn theo nàng đúng bốn năm. Bốn năm tuổi xuân đó nàng dành trọn cho Nhị Quốc. Trong bốn năm đấy, hắn cũng hiểu nàng rõ hơn, càng lún sâu vào nàng hơn. Hắn biết đối với nàng, hắn còn chẳng bằng chiếc ghế dát vàng lạnh ngắt kia. Nhưng hắn đã nguyện, đến một ngày nàng quay đầu lại thì hắn sẽ luôn đứng ở phía sau. Hắn sẽ mỉm cười và dang rộng vòng tay đón nàng. Nhưng bao giờ thì mãnh lực kia ngừng thôi thúc nàng? Một buổi chiều thu râm mát, nàng ngồi đánh đàn trong mái đình ảm đạm. Hắn đứng phía sau nhìn nàng. Ánh mắt hắn dịu như nước, mãnh liệt như lửa, ôn nhu như gió.

Nàng cất tiếng hỏi hắn:

- Vưu đại nhân, ngươi nói xem nữ nhân như ta có tốt?

Hắn vẫn nhìn nàng như thế, nhẹ nhàng đáp lời:

- Người là tốt nhất!

Nàng khẽ nhếch mép cười. Đã mấy năm rồi, nam nhân này vẫn giữ thái độ xa cách với nàng như vậy. Nàng đáng sợ sao? Doãn Lệ Ngân nàng không đáng được nhận một tình cảm trọn vẹn hay sao? Nàng thoáng tức giận, hất đổ cả cây đàn ngọc. Vưu Hạo Cơ khẽ giật mình, hắn nhìn nữ nhân trong lòng mình đang không thoải mái. Mi tâm nàng nhíu chặt lại, mặt nàng đỏ gay vì tức giận. Bộ dáng lúc này của nàng so với thường ngày thì có phần mắc cười. Hắn không nhịn được khẽ phụt cười. Nàng liền quay phắt nhìn hắn bằng đôi mắt rực lửa. Hắn khẽ cười, tiến về phía cây đàn. Hắn từ tốn đặt nó lại lên bàn rồi những ngón tay thon dài của hắn lướt nhẹ trên dây đàn. Mặt hắn thanh thoát như tiên, không chút bụi trần. Hắn vừa đánh đàn vừa khẽ quan sát nàng. Cơ mặt nàng đang dần dãn ra. Nàng khẽ bước đến gần hắn, ngồi đối diện hắn. Vẻ đẹp thanh tao của hắn thu hút nàng. Doãn Lệ Ngân nàng đầu tiên chăm chú nhìn một người lâu như thế. Dường như nàng thấy chút tia vui vẻ trong mắt hắn và chút tia hy vọng trong tim nàng.

Nàng nhắm mắt lại thưởng thức âm nhạc dịu nhẹ này. Không có một cơn gió nào nhưng nàng lại thấy thoáng mát vô cùng. Có chăng là tâm hồn nàng vừa được vỗ về sau từng ấy khổ đau của cuộc đời?

 

Chương 3: Thân Phận​

Bấm để xem

Doãn Lệ Ngân nàng ngồi nghe tiếng đàn say sưa như thế. Bên ngoài mái đình, từng hàng liễu đung đưa êm dịu. Nàng như trong cơn mê. Nàng nhớ lại khi mình còn nhỏ. Phụ Hoàng của nàng hay đọc sách, dạy nàng viết chữ. Ngoài ông ấy ra, Vưu Hạo Cơ là người duy nhất cùng nàng ngồi dưới mái đình này.

Nàng lại nhớ đến thời thơ ấu của mình. Lúc ấy, Phụ Hoàng lo việc triều chính bận bịu nên mấy khi quan tâm đến nàng. Huynh đệ tỷ muội của nàng thừa cơ hội đấy ức hiếp nàng. Họ lừa nàng vào rừng, để nàng trong khu rừng gai góc đó hơn nửa ngày. Đến khi nàng mệt lả thì có một con chó từ đâu chạy đến cắn vào chân nàng. Vết máu tươi thu hút thú vật hoang dã. Một con sói từ đâu nhe hàm răng gớm ghiếc, chực chờ bổ nhào vào nàng. Mồm miệng nó chảy dãi rõ dài, rõ tởm. Nàng mặc sức la, mặc sức hét nhưng vô vọng. Con chó đã cắn nàng bị vồ lấy nhanh chóng. Nó bị con sói ngoạm cả nửa người. Nàng lúc ấy chỉ vừa tròn tám tuổi trông thấy cảnh ấy thì hết sức kinh hãi. Tay nàng dò dẫm dưới mặt đất đầy lá khô, nàng chỉ biết dùng đôi tay để kéo lê thân người thương tích của mình. Con sói gầm gừ nhìn nàng. Nàng khóc không ra tiếng, gắng sức trốn khỏi nó. Con sói dùng móng vuốt của mình cắm sâu vào vai nàng, kéo một đường dài bê bết máu. Cổ họng nàng mặn đắng, bao nhiêu hồn nhiên của trẻ thơ cũng tan biến. Khoảnh khắc từng móng vuốt gớm ghiếc cắm chặt trên vai nàng đã hình thành một sự thù hận vô hình. Nàng có muôn vàn câu hỏi. Cớ gì cùng là một huyết thống, lại hãm hại lẫn nhau? Lúc đó, nàng chưa hiểu được cái mãnh lực của quyền lực. Giờ thì nàng lại bị xoáy sâu vào danh vọng. Danh vọng cuốn nàng, cuốn tấm chân tình của nàng, cuốn cả sự thanh khiết của nàng vào vòng xoáy đầy bụi trần của nó. Tâm hồn nàng bây giờ bị vây lấy bởi hư vinh, quyền lực, danh vọng. Chúng xiềng xích tâm hồn nàng, kìm hãm nàng. Để nàng mãi mãi không bao giờ tìm được điểm kết thúc của bản thân. Cuộc đời nàng liệu có như truyện cổ tích? Có chăng chàng hoàng tử sẽ đặt nụ hôn lên môi nàng đã đến muộn? Hay chàng ấy không thể làm nàng thức giấc? Nàng mãi mãi chìm trong giấc mộng này? Giấc mộng phồn hoa nhiều kiếp của hàng vạn người. Còn chàng, phồn hoa của chàng, cuộc sống của chàng chỉ có một thứ. Là nàng, là cô công chúa còn chìm trong giấc ngủ sâu của cuộc đời.

Con sói sau khi giữ được nàng thì bắt đầu nhe hàm răng sắc nhọn về phía nàng. Doãn Lệ Ngân sợ hãi nhưng nàng chợt nhớ đến cây trâm mà mẹ nàng để lại. Nàng dù không muốn nhưng vẫn dùng nó đâm vào một bên mắt của con sói hung mãnh. Con sói hú lên một hồi dài. Con mắt nó đỏ lừ máu, máu tuôn ra không ngừng, chảy xuống mõm nó. Rồi một mũi tên từ đâu bay đến, cắm vào chân nó. Nó hốt hoảng rời khỏi nàng, phóng người đi. Trên mặt đất giờ chỉ còn mình nàng nằm giữa vũng máu. Mặt nàng lấm lem bùn đất pha với máu đỏ tươi nên nhìn rất thảm. Nàng nằm ngẩng nhìn trời cao. Chiều thu thật đẹp. Lá vàng pha sắc đỏ, bầu trời trong vắt như nước hồ lơ đãng. Từng cơn gió nhẹ thổi như mơn man lấy da thịt nàng. Nàng khẽ nhắm mắt để cảm nhận. Nàng vừa thoát khỏi cái chết. Nàng đã hiểu, chỉ có quyền lực và ngai vàng mới cứu sống nàng. Ngoài ra, nàng không muốn tin tưởng bất kỳ ai nữa. Phụ Hoàng nàng phi ngựa như bay, hối hả chạy đến nơi thân xác yếu mềm đang rệu rã. Ông đỡ nàng dậy, vuốt ve gương mặt lấm lem của nàng, hỏi han nàng đủ điều. Nàng như người mất hồn, khẽ cười rồi nàng nhớ đến mẫu thân nàng. Người phụ nữ đáng lẽ được sống lâu hơn nữa. Nhưng chỉ vì nàng, vì nàng ra đời. Nàng cười tự giễu. Người thân của nàng, kẻ thì bỏ nàng ra đi, kẻ thì quay lưng với nàng. Âu cũng chính là vì nàng. Vì Doãn Lệ Ngân nàng mang đến bất hạnh, đau thương.

Nàng nghe tiếng đàn thì thoáng giật mình. Nàng sao có thể dễ dàng bị cảm xúc chi phối như vậy? Sao nàng lại lắng nghe thứ âm ngạc đáng khinh này? Lí trí mách bảo nàng hai từ quyền lực là theo nàng suốt đời. Nàng như chợt tỉnh, khẽ chau mày. Lệ Ngân đập tay xuống bàn quát:

- Vưu Hạo Cơ! Đây là lần đầu và cũng là lần cuối ngươi được phép phạm thượng. Từ nay về sau, nếu không có ý chỉ của Trẫm thì ngươi không được phép làm theo ý mình!

Rồi nàng phất tay áo, quay lưng bước đi. Hạo Cơ nhìn nàng thoáng buồn. Nàng quá cố chấp. Nàng không buông bỏ được. Nàng bị cuốn quá sâu rồi. Thân phận đế vương của nàng đã điều khiển nàng. Nàng không còn đường quay về? Vưu Hạo Cơ cúi thấp người, tay nắm thành nắm đấm, cung kính nói:

- Thần tội đáng muốn chết!

Nàng thoáng dừng lại nhưng rồi lại tiếp tục đi. Cứ thế, hai người xa nhau dần. Cô công chúa tự đánh mất mình. Còn hoàng tử của nàng, không có sự hấp dẫn bằng quyền lực mà nàng mong muốn? Cơ mà chỉ cần có tình yêu thì cần gì sự cám dỗ kia? Có chăng, tình yêu của nàng không đủ nhiều. Không đủ để hy sinh. Hóa ra người si tình là chàng, còn nàng vẫn cứ mải mê trong vòng lẩn quẩn. Một người không có giá trị thì làm sao có đủ khả năng níu giữ kẻ lạc lối?

 

Chương 4: Bên Nhau?​

Bấm để xem

Bẵng đi vài hôm, Doãn Lệ Ngân nàng vẫn đắm chìm trong tiếng đàn dịu ngọt ấy. Nhưng nàng tuyệt đối không buông thả bản thân. Nàng ít đến mái đình ở Ngự Hoa Viên đó. Nàng tự nhốt mình trong Dưỡng Tâm Điện, không cho bất kỳ ai ra vào. Vưu Hạo Cơ vì muốn được gặp nàng mà chấp nhận quỳ gối hàng canh giờ bên ngoài. Còn nàng, nàng tựa người vào bậc cửa, nhâm nhi vò rượu đào. Hương men ngòn ngọt của đào quấn quýt nơi đầu lưỡi của nàng, thanh thanh tê tê vị rượu. Nhưng lại ngọt như mật hoa.

Doãn Lệ Ngân khi đang ngửa đầu hớp từng giọt rượu ngọt chát ấy thì bên ngoài có tiếng người bẩm báo:

- Bẩm, ngoài trời đã đổ mưa rồi ạ!

Nàng khẽ khựng người lại nhưng chỉ là thoáng chốc. Nàng thờ ơ thưởng rượu. Hơi nồng của rượu và tiếng mưa rả rích làm nàng khẽ bật cười. Lệ Ngân thắc mắc không biết nam nhân kia đang tự dày vò mình hay là vì ngu ngốc? Nàng tuy có chút hiếu kỳ nhưng vẫn điềm nhiên uống rượu. Doãn Lệ Ngân khẽ hát ngân nga giai điệu thân thuộc với nàng: "Ánh trăng vằng vặc, trăng tỏ, rồi cũng sẽ tàn, sẽ khuyết. Người say, người mộng rồi người sẽ tỉnh. Người yêu, người thương rồi cũng sẽ hận, sẽ oán. Hoa đẹp, hoa thơm rồi cũng sẽ tàn, sẽ úa. Cơ mà sông sẽ mãi nhớ dáng vẻ vằng vặc của trăng. Cơ mà người mãi sẽ nhớ hương tửu ngọt đắng. Cơ mà người sẽ nhớ đến vị ngọt ngào của ái tình. Cơ mà hoa sẽ mãi không bị nhuốm bẩn.."

Mắt nàng lơ đãng rồi nàng khẽ cười. Cớ gì chẳng ai quan tâm đến nàng? Nàng xấu sao? Không, nàng đẹp hơn cả ánh trăng kia mà. Nàng không đủ mê đắm như tửu như rượu? Không, nàng chính là thuốc phiện. Nàng không đặc sắc như hoa? Không, nàng là đóa hồng kiều diễm. Nàng không có chân tình? Phải, nàng không có ái tình. Thứ nàng xem trọng chính là danh vọng.

Sáng hôm sau, nàng vận long bào đi tiếp kiến quần thần. Hôm nay, sứ giả của Hoa Quốc đến với mong muốn cầu thân với nàng. Doãn Lệ Ngân ngồi chống tay khẽ khép mi trên ghế rồng. Hoàng Đế mới đăng cơ của Hoa Quốc là Từ Thiến muốn lấy nàng. Nàng nghe xong thì phất nhẹ tay áo, nói:

- Ta không phải là mỹ nhân, cũng không phải tài nữ nổi danh, càng không phải là dạng nữ tử băng thanh ngọc khiết mà được cái diễm phúc ấy. Ngươi truyền lại với hắn rằng ta không có ý định đấy.

Vị sứ giả kia lập tứ quỳ gối cầu xin nàng. Đầu hắn túa ra máu và sưng vù. Nàng vẫn thờ ơ ngồi nhìn hắn như thế. Nàng ngán ngẩm, nói:

- Vưu Hạo Cơ, lôi hắn ra ngoài, đánh hắn cho ta!

Lời nàng nói, không có tiếng đáp lại. Nàng khẽ chau mày rồi từ từ giãn cơ mặt. Rồi sắc mặt nàng chuyển sang giận dữ, nàng lập tức bỏ đi. Mọi người ai nấy đều ngạc nhiên nhưng không dám lui xuống, tiếp tục quỳ.

Nàng đến Thị Vệ Sở. Cánh cổng hai bên bật mở đón nàng. Hai tên lính canh nhìn nàng khiếp sợ. Lệ Ngân không thèm liếc nhìn, tức tốc bước vào. Nàng không thấy Vưu Hạo Cơ đâu cả. Trong phòng hắn gọn gàng vô cùng. Những đồ vật mà nàng ban thưởng đều được để riêng một chỗ, không hề có dấu hiệu được sử dụng. Có nghĩa là hắn chưa bao giờ quan tâm đến những thứ đó. Nàng lại tức giận, nàng quật ngã hết những món đồ đó. Mảnh sứ xanh đâm vào tay nàng, nhưng nàng mặc kệ. Nàng ra sức hét, ra sức đập vỡ. Vòng tay ngọc phỉ thúy mà Tứ ca tặng nàng cũng vì thế mà nát vụn. Bọn họ đều bỏ mặc nàng? Cha nàng, mẹ nàng và giờ thì ngay cả chàng cũng bỏ nàng mà đi. Nàng không khóc. Nàng ngồi trên mặt sàn cứng ngắt, lạnh lẽo. Nàng nhắm mắt lại. Lệ Ngân không muốn thấy thế gian này nữa, không muốn thấy bất kỳ ai nữa. Nàng không la hét nữa, nàng chấp nhận.

Một bàn tay ấm nóng chạm vào vết thương trên tay nàng. Sự mềm mại của vải khẽ mân mê vết thương nàng. Máu nàng thôi tuôn, nàng vẫn nhắm mắt. Bàn tay kia gỡ từng mảnh phỉ thúy ghim trên cổ tay nàng. Giọng nói có chút hờn trách:

- Người có thể đừng làm tổn thương bản thân mình không?

Nàng im lặng không đáp. Mắt vẫn nhắm nghiền.

Giọng nói một lần nữa vang lên:

- Thần biết bản thân tắc trách vì không xuất hiện đúng lúc người cần.

Nàng vẫn im lặng. Một mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi nàng. Hương hoa đào dìu dịu vô cùng. Hạo Cơ tiếp tục nói:

- Túi thơm này là tự tay ta làm. Ta thấy người rất thích rượu đào nên mạo phạm đoán sở thích của người.

Nàng lúc này từ từ mở mắt. Có người quan tâm đến sở thích của nàng? Nàng cầm túi thơm kia, khẽ nở nụ cười. Chẳng nói chẳng rằng, nàng ôm lấy cổ Hạo Cơ, hôn chàng. Nụ hôn nàng sâu, triền miên. Hương thơm hoa đào từ túi thêm lại thêm phần mị hoặc. Vưu Hạo Cơ lúc đầu ngạc nhiên mở to hai mắt nhưng lúc sau thì nhắm mắt lại, cùng nàng đắm chìm. Tay Hạo Cơ đỡ lấy đầu nàng, ôm nàng một cách nhẹ nhàng. Nàng cũng xuôi theo, hai tay bám chặt hơn vào cổ chàng. Nụ hôn này không một chút dục vọng, không khao khát. Nụ hôn này chỉ đơn giản là muốn bên nhau, mãi mãi không rời. Trong thoáng chốc, đầu nàng chỉ nghĩ về người đàn ông này. Nàng không muốn bám lấy quyền lực lạnh lẽo. Thứ nàng cần là tình cảm ấm áp. Nhưng Doãn Lệ Ngân nàng lại sợ tình yêu này sẽ là một lưỡi dao ngầm. Từ từ giết chết nàng. Điều này khiến nàng không muốn buông bỏ quyền lực. Nàng thực sự cần lớp áo giáp quyền lực này. Nàng cũng như bao người, muốn sống. Và nàng cũng như bao người, muốn yêu. Nhưng nàng vẫn sợ. Nỗi sợ là thứ đẩy nàng vào quyền lực. Quyền lực lại làm nàng sợ tất cả mọi thứ. Nàng mãi mãi lạc trong mê cung này, không lối thoát.

Doãn Lệ Ngân nàng lại quấn lấy Hạo Cơ hơn nữa. Đến khi nàng dần buông chàng ra. Nàng khẽ cười dịu nhẹ, nói:

- Đừng rời xa ta, được không?

Chàng vén tóc mai của nàng, đáp ngọt ngào:

- Không bao giờ!

Nàng lại hỏi:

- Đừng phản bội ta, được không?

Chàng cười, đáp:

- Sao có thể.

Nàng không an tâm, hỏi:

- Mãi mãi?

Chàng chạm nhẹ trán mình vào trán nàng, đáp:

- Mãi mãi.

Mãi mãi là một lời hứa. Lời hứa sẽ bị thời gian chôn vùi và làm lu mờ. Thời gian càng trôi, lời hứa càng nhạt nhòa. Thứ thời gian để lại cho con người chỉ là nuối tiếc. Nuối tiếc về khoảng thời gian hạnh phúc, nuối tiếc vì sự đau khổ. Tất cả đều không thắng được thời gian. Đều ở lại sau lưng chúng ta. Không thể chạm. Không thể quay lại. Chỉ có thể nhớ về nó. Con người cũng bị thời gian bỏ lại. Chúng ta của ngày ấy mãi mãi chìm vào thời gian. Lời hứa năm xưa được chôn vùi cùng hồi ức đẹp đẽ.

Hạo Cơ vuốt lấy mái tóc nàng. Hai người như cô đọng lại với thời gian. Doãn Lệ Ngân nàng lần đầu tiên được dựa vào bờ vai êm ấm như vậy. Lần đầu tiên nàng thấy yên lòng như vậy. Có thể đây là giấc mộng đẹp của nàng nhưng nàng không bao giờ muốn tỉnh dậy. Nàng sợ, sợ cái cô độc. Nàng ngồi tựa mình vào Hạo Cơ như vậy. Nàng nhắm mắt tưởng chừng như đang thiếp đi trên bờ vai ấy. Hạo Cơ cười hạnh phúc, hai tay ôm lấy nàng. Êm đềm. Hạnh phúc. Mãi mãi?

Nàng mở mắt thì màn đêm đã buông xuống. Doãn Lệ Ngân khẽ vươn mình. Động tác nàng rất nhẹ nhàng vì sợ kinh động đến ai đó. Nàng nhìn chàng. Hạo Cơ hình như đang ngủ. Mặt chàng thư giãn như một liều thuốc an thần. Doãn Lệ Ngân ngắm rất lâu, khẽ mỉm cười. Tay nàng chạm nhẹ vào sóng mũi mũi cao cao, bờ môi mê người. Hạo Cơ có một đôi lông mày đẹp, rậm, đen nhánh. Hạo Cơ khẽ mở mắt. Trước mặt chàng là nữ nhân duy nhất bản thân xem trọng, Hạo Cơ khó tránh có chút lúng túng. Mặt nam nhân cường tráng thoáng ửng đỏ làm Doãn Lệ Ngân nàng cười nhẹ. Nam nhân hiếm có như vậy nàng tự hỏi bản thân có xứng? Hạo Cơ lấy ra một chiếc vòng ngọc màu đỏ, nói:

- Ta tuy biết chiếc vòng này so với chiếc vòng nàng làm hỏng không phù hợp. Chiếc vòng này không cao sang như nó nhưng đây là vật mà mẫu thân ta để lại.

Nói đến đây Hạo Cơ có chút ngập ngừng rồi nói tiếp:

- Ta chỉ mong nàng không chê.

Doãn Lệ Ngân cười tươi, cầm ngay vòng ngọc mang vào. Nàng đưa tay vuốt sóng mũi cao thẳng tắp, nói:

- Ai bảo nó không quý giá? Ai bảo nó không phù hợp? Đồ mà Doãn Lệ Ngân ta thích đều tốt, đều xứng.

Hạo Cơ cười rạng rỡ như vừa được thưởng một món quà. Nói là món quà cũng không sai. Hắn chỉ mong được bên người con gái này, chẳng phải đã được toại nguyện đấy sao? Hắn hiện tại chỉ sợ một điều duy nhất. Hắn sợ một ngày nào đó không được cùng nàng quay người nhìn ngắm khoảng hồi ức đẹp đẽ này. Hắn chợt nhớ tới lời hứa mãi mãi. Mãi mãi? Hắn kiên quyết rồi. Mãi mãi.

Sứ giả của Hoa Quốc vẫn ngoan cố muốn gặp nàng cầu xin. Nàng đương nhiên vì thể diện quốc gia mà miễn cưỡng gặp hắn. Tên sứ giả này không tỏ ra sợ sệt. Ngược lại hắn lại có chút vững vàng, chắc chắn nói với nàng:

- Người nhất định sẽ lấy hoàng đế nước ta thôi!

Lời nói này khiến nàng có chút bực bội, hỏi:

- Giọng điệu của sứ thần đây xem ra có phần kiêu ngạo, ắt hẳn ngài đang chắc chắn về quyết định của một bậc đế vương như ta!

Tên đó không chút sợ hãi, nói:

- Người nghĩ ta làm sao phải nhượng bộ? Hôm qua ta tỏ ra sợ sệt, có chăng là do hoàng đế nước ta muốn giữ thể diện của người. Đất nước này so với Hoa Quốc của ta có là gì.

Ngạo nghễ, ngông cuồng. Doãn Lệ Ngân nàng chưa từng gặp một người dám đối với nàng như thế. Sứ giả cười khinh, nói tiếp:

- Liên hôn này là có lợi với một đất nước nhỏ bé của người. Người nghĩ xem ta nói đúng không?

Nàng cười khẩy, đáp:

- Theo ý của ngươi đây, một nước tiếng tăm chả có như Hoa Quốc lại may mắn khi được liên hôn với Nhị Quốc? Chưa kể đến việc nước này tài giỏi, mạnh mẽ đến mức nào thì có vẻ người dân cũng là một lũ vô học, ngươi nói xem có phải không?

Tên sứ giả giận tím mặt, nói:

- Toàn dân chúng ta đều hay văn thơ, từng người một đều là người biết chữ, làm thơ. Hoàng đế như người đây đang có ý xúc phạm?

Doãn Lệ Ngân khẽ nhấp ngụm trà, nói:

- Vậy ngươi nói xem bản thân là người như thế nào?

Tên sứ giả hống hách đáp:

- Ta là đại học sĩ, giỏi văn thơ, thiên phú là đánh cờ, am hiểu lễ nghĩa tường tận.

Nàng nhếch mép, nói:

- Nếu như người tài giỏi như vậy thì xem ra nước ngươi không tồi. Nhưng nếu xét về lễ nghĩa mà ngươi am hiểu như thế thì ắt hẳn nước ngươi là một lũ có học vô đức!

Sứ giả tức giận, chỉ vào mặt nàng, nói:

- Người.. Người đừng ăn nói hàm hồ!

Nàng liếc nhìn hắn:

- Đây là lễ nghĩa mà ngươi nói đến?

Tên sứ giả cứng miệng không đáp lời, chỉ cáo lui về nước.

Nàng thở dài ngán ngẩm. Bản thân nàng muốn sự yên ổn cũng không được ư? Nàng lại nhớ đến bờ vai vững chãi mà nàng tựa vào. Ấm áp làm sao, êm đềm biết mấy. Doãn Lệ Ngân nàng bất giác khẽ cười. Tỳ nữ hầu quạt đều lo sợ. Vì đây là lần đầu tiên vị nữ đế này cười, hơn nữa nụ cười này rất trong vắt.

Nàng mang tâm trạng vui vẻ tìm Hạo Cơ. Khi nàng đi ngang Ngự Hoa Viên thì bóng lưng ấy đã xuất hiện. Tấm lưng to lớn kia đang lặng lẽ ngắm hoa anh đào. Nàng cũng vì vậy mà nhẹ nhàng bước đến. Ngự Hoa Viên này không ngờ lại có lúc thơ mộng như vậy. Hương hoa mùa xuân ngát hương vờn quanh mũi. Cỏ xanh mướt như một tấm thảm lụa êm ái. Trên tấm thảm xanh mướt ấy lác đác vài chiếc là vàng khô. Nàng cố gắng không giẫm lên lá để không gây ra tiếng động.

Một cơn gió xuân man mát nhẹ thổi. Y phục đỏ chói của nàng khẽ bay lớp lớp. Mái tóc được tết và búi cao của nàng tuy hoàn hảo là vậy nhưng vẫn có vài làn tóc mây nhẹ đung đưa. Lam y của nam nhân kia cũng theo gió mà bay. Cành đào vững chắc cũng hơi đưa mình. Từng cánh, từng cánh hoa phơn phớt hồng bay lả tả trên không trung. Nam nhân kia ngước lên ngắm nhìn từng cánh hoa mỏng manh khẽ khàng rơi. Tay chàng đưa ra đón lấy những cánh hoa mong manh yếu đuối. Cơn gió cuốn cả hương hoa hòa quyện vào nhau. Với khung cảnh thoa mộng như vậy, hương hoa này càng thêm nổi bật.

Nàng bước đến rất gần vị nam nhân ấy thì choàng tay ôm lấy hắn, rất chặt. Hạo Cơ cũng đoán là nàng nên khẽ nhắm mắt, hơi ngả người ra phía sau. Cơn gió lại nổi lên một lần nữa. Cơn gió mạnh mẽ làm hoa đào rơi nhiều hơn ban nãy. Cơn mưa hoa đào như bức màn màu hồng đẹp đẽ.

Người ngắm, người say đắm, người mê muội, người nguyện cả đời bên hoa. Hoa nào có thấu? Có chăng hoa cũng sẽ theo gió bay khắp nhân gian. Chỉ còn mỗi người ngóng hoa. Hoa nở, hoa tàn, muôn đời là vậy. Người sinh, người tử, muôn đời là vậy. Hoa có thể nhớ người. Còn người, người luân hồi chuyển kiếp, làm sao nhớ về hoa. Đời sau của người, có lẽ sẽ chỉ rung động thoáng qua với vẻ đẹp của hoa. Làm sao có thể khắc cốt ghi tâm như đời trước? Hoa hay người, ai đau khổ?

Hạo Cơ quay người lại, đối diện với nàng. Chàng khẽ cười, tay vuốt vài sợi tóc mây của nàng. Nàng cười rạng rỡ đáp lại.

 

Chương 5: Tứ Ca - Hạo Cơ​

Bấm để xem

Vưu Hạo Cơ thấy vẻ đẹp khi cười của nàng thì đỏ mặt. Nàng vui vẻ nói:

- Vưu đại nhân nghĩ xem ta nên làm gì khi sắc trời tốt thế này?

Hạo Cơ ngước nhìn, nói:

- Ngắm hoa, đối thơ.

Nàng tiến đến nắm lấy tay hắn lắc lắc, nói:

- Việc như thế quá nhàm chán.

Nói rồi, nàng kéo tay hắn thật mạnh. Hạo Cơ nhìn vẻ mặt lém lỉnh hiếm có của nàng. Chỉ nghe thấy tiếng nàng thì thầm:

- Nơi cung cấm này âu cũng là nhàm chán.

Ý của nàng chẳng phải là bảo vị đại nhân này hộ tống nàng ra ngoài cung sao. Vị đại nhân này đương nhiên hiểu mà bật cười.

Cảnh sắc ngoài cung tuy không diễm lệ như cảnh tường đỏ ngói vàng nơi hoàng thành, nhưng nó lại mang cái vẻ điềm tĩnh, trấn an lòng người. Nàng tảo bộ trên con đường tấp nập người. Tay nàng nắm chặt lấy đôi tay to khoẻ, rám nắng. Nàng vận y phục hồng nhạt, trâm bạc, môi rực rỡ màu hoa đào. Nam nhân cạnh nàng một thân lam y, bờ vai rộng vững chãi như núi. Môi nàng tuy không cười nhưng khoé mắt nàng ẩn chứa hàng vạn niềm vui. Nam nhân này chỉ lặng lẽ quan sát nàng, vẻ mặt ôn nhu đến mức động lòng.

Nàng không hứng thú với những trang sức kia. Nàng chỉ chăm chăm vào những túi thơm. Nàng còn nhớ ai đó tặng nàng túi thơm mùi hoa anh đào. Nhớ đến, nàng thật sự không kiềm được lòng mà khẽ bật cười. Gió man mát lay động cây hoa quỳnh ven đường. Những bông hoa trăng trắng bay lả tả. Nàng đưa tay cầm chặt túi thơm được tặng. Hương hoa ngát thơm. Cảnh vật làm con người ta cảm động.

Dạo phố xong, nàng lại thích nơi đồng cỏ. Nhưng nàng lại sợ những cánh rừng xanh ngút ngàn. Bởi vì nàng vẫn còn bị tuổi thơ ám ảnh. Nàng đã bị ký ức về con sói ăn sâu vào tâm trí. Cảnh nàng gục ngã dưới móng vuốt của nó làm nàng nhớ đến hình ảnh thân xác Tứ ca đẫm máu trên tay nàng. Nàng đã vì lợi ích của bản thân mà hại chết người anh tốt. Tứ ca nàng vốn dĩ từ nhỏ không được Phụ Hoàng yêu thương nên bị bắt ra Nam Kinh. Lần đầu tiên gặp mặt huynh ấy đã mười tám tuổi. Dù vậy vẻ ngoài nghiêm nghị lại chẳng khác gì các trọng thần trong triều. Đôi lông mày sắc lẹm và đôi mắt thâm sâu khó đoán. Tứ ca lại sở hữu ánh nhìn thờ ơ với mọi người. Câu nói đầu tiên huynh ấy hỏi nàng cũng không mấy thiện cảm:

- Hoàng muội thích hoàng quyền?

Ánh mắt dò xét của huynh ấy làm người như cô cũng có chút lo lắng. Doãn Lệ Ngân nàng cố bày ra vẻ lạnh lùng, nói:

- Việc này không liên quan đến Tứ ca.

Tứ ca nàng khẽ cười. Nàng hơi sững người trước nụ cười ôn tồn đó. Phụ Hoàng nói rằng Tứ ca vì quá tài giỏi nên mới đưa huynh ấy ra Nam Kinh rèn luyện. Doãn Quốc Từ. Tứ ca nàng là Doãn Quốc Từ, Khiêm Minh Vương. Phụ Hoàng bảo rằng tuy không chọn huynh ấy làm Thái Tử nhưng khi sức khoẻ Phụ Hoàng suy yếu lền phế bỏ Thái Tử. Di chiếu cũng đề tên rõ ràng Khiêm Minh Vương Doãn Quốc Từ lên ngôi vua. Phụ Hoàng đã hoàn hảo trong việc đánh lừa mọi người. Thời gian ở Nam Kinh cũng thật có ích với huynh ấy. Đáng tiếc, Tứ ca lại chết dưới lưỡi kiếm tham vọng của vị Hoàng muội là nàng.

Ngày chôn huynh ấy, lòng nàng có chút áy náy. Doãn Lệ Ngân lúc ấy phá lệ mặc tang phục đen thẫm đưa tiễn. Hoàng lăng của Tứ ca được đặt nơi Nam Kinh. Nàng đích thân đưa ngôi mộ ấy đến nơi mà huynh ấy trưởng thành. Tường thành Nam Kinh nhìn cũ kỹ và có bám chút rêu xanh. Bức tường cao vạn trượng ấy làm nàng không khỏi chau mày. Xem ra khoảng thời gian của Tứ ca sống ở đây không mấy thoải mái. Bản thân là vương tôn quý tộc, là cốt nhục của hoàng đế mà lại sống ở nơi hẻo lánh như vậy. Nam Kinh này không những nghèo đói mà còn đầy dịch bệnh.

Vào thành, người dân quỳ rạp xuống đón nàng. Có vài người than khóc. Tứ ca ắt hẳn là một người tốt nên mới được thương tiếc. Nàng lại giết huynh ấy. Nàng bực tức định phán tội chết cho những ai khóc thương. Nhưng khi ánh mắt nàng chạm phải những mảnh áo rách rưới và sự luộm thuộm của họ thì nàng sững người. Họ còn có thể thương tiếc cho người khác khi bản thân lại chẳng khá khẩm? Từ khoảnh khắc đó, nàng quyết định bản thân phải là vị minh quân được người người kính trọng như Tứ ca nàng. Có khi Phụ Hoàng nàng còn không bằng Tứ ca nàng. Tay này siết chặt, nàng lần đầu tiên hối hận vì giết người, lần đầu tiên nàng khóc vì hy sinh cho ngôi báu.

Sau khi đặt quan tài vào Hoàng lăng, nàng đứng bên ngoài thắp hương. Nàng lệnh cho bá quan văn võ đều phải quỳ lạy Tứ ca nàng. Chưa bao giờ một người bị soán ngôi lại được đối xử như vậy. Nhưng nàng là vua, lời nàng nói chính là chân lý. Doãn Lệ Ngân ngước mặt lên trời, rồi nàng bỗng cười phá lên. Mọi người quỳ xuống, không một ai dám ngước lên nhìn nàng. Nàng nói một cách quả quyết:

- Giang sơn Nhị Quốc này là của nhà họ Doãn! Doãn Lệ Ngân ta một đời bảo vệ cho Nhị Quốc mãi mãi phồn thịnh!

Rồi nàng ngồi gục xuống. Lời nàng nghẹn ngào, rất nhỏ:

- Hoàng muội nhất định làm được! Tứ ca an nghỉ! Đừng oán ta!

Nàng quay về kinh thành mà lòng vướng bận. Doãn Lệ Ngân lập tức dời đô về Nam Kinh, chọn Nam Kinh là trung tâm đất nước. Ban đầu Nam Kinh rất khó khăn để khắc phục. Nhưng nàng là ai cơ chứ, Doãn Lệ Ngân nàng đã quyết là được. Nam Kinh sau gần hai năm đã phồn thịnh và nhộn nhịp với đúng là một trung tâm kinh tế, tài chính.

Doãn Lệ Ngân lúc trước vẫn hay ngày ngày ngồi trên ghế rồng ngẫm nghĩ. Tứ ca từng bảo ghế rồng lạnh lẽo, còn chỗ của ta thì chính là sung sướng. Tứ ca đã đúng. Cấm cung hơn vạn người như vậy, nàng vẫn cô đơn. Doãn Lệ Ngân vẫn mang dáng vẻ cô độc, như một đóa hoa phù dung tàn về đêm. Đóa hoa thương tâm, muôn đời không hạnh phúc.

Nàng nhớ lại thì khẽ rùng mình. Có thể nói, Doãn Lệ Ngân bây giờ chính là đóa hoa hồng rực rỡ, là cánh đào thắm. Doãn Lệ Ngân cười, đi cạnh nam nhân mà nàng yêu. Lần đầu nàng tin vào hai từ chân ái.

Hạo Cơ thấy nàng có chút thất thần thì hơi lo lắng. Chàng định hỏi thì nàng đã bất giác nở nụ cười. Hạo Cơ khựng lại. Nụ cười trong veo ấy, chàng chưa bao giờ nghĩ mình lại có diễm phúc được nhìn ngắm. Vị nữ nhân này đã toàn tâm, toàn ý yêu chàng rồi chăng? Nữ nhân này nguyện cùng chàng bên nhau sao? Mãi mãi?

Hạo Cơ có chút lo sợ. Sợ tất cả đều là giấc mộng, là ảo tưởng mà chàng hồ đồ nghĩ đến. Sợ nàng như cánh hoa đào, tuy nằm trong lòng bàn tay nhưng lại không thể giữ lấy. Giữ quá chặt thì hoa tan, không giữ thì gió cuốn đi, chỉ có thể lặng lẽ ngắm nhìn thầm mong đừng có cơn gió quái ác ấy. Cảm giác không an toàn luôn quẩn quanh, không dứt. Có là mơ thì sao chứ? Mộng tàn thì sao chứ? Đối với chàng, bây giờ là hạnh phúc nhất. Được nắm tay nàng, cùng nàng đi trên cùng một con đường. Con đường không hoa cũng không có gì rực rỡ nhưng đối với chàng là ước muốn cả đời. Một đời người dài đằng đẵng lại ước mong giản đơn như vậy? Vị vương gia như chàng có phải rồ rồi không?

Vưu Hạo Cơ chỉ là một cái tên giả. Chàng tên thật là Cao Lâm Trường, là con trai thứ tám của Đại Quốc. Phụ hoàng chàng mất, huynh trưởng lên ngôi, còn chàng được phong làm Dư Tại Vương. Phụ hoàng trước khi lâm chung giao cho chàng hai mảnh giấy, dặn dò chàng rất kỹ. Mảnh giấy thứ nhất, chàng phải làm sao trà trộn được vào Nhị Quốc. Mảnh giấy thứ hai, khi nào hoàng huynh có lệnh chàng mới được mở. Chàng hiện tại đã vào được, còn là thị vệ thân cận với nữ vương nhất. Chàng không biết sứ mệnh của mình là gì, chàng chỉ biết bây giờ việc gì chàng cũng có thể làm ngoại trừ việc làm tổn hại đến Doãn Lệ Ngân. Doãn Lệ Ngân là người con gái chàng dành cả đời để yêu. Dù không là vương gia, phải sống trong cảnh thị vệ nhỏ bé này thì có làm sao chứ. Có Doãn Lệ Ngân ở đây thì đều được, chỉ cần có nàng.

Tuổi thơ của chàng sống nơi lãnh cung cùng mẫu thân. Phụ hoàng chưa từng xem trọng, cũng không phong danh hiệu gì cho chàng. Mẫu thân chàng đã phạm vào giới hạn của Phụ hoàng. Cung nữ truyền nhau rằng mẫu thân chàng hại chết Hiền Phi, người phụ nữ mà Phụ hoàng chàng yêu nhất. Mẫu thân chàng bị Phụ hoàng bức cung đến điên. Ông ấy còn nhẫn tâm móc mắt mẫu thân, giam bà ấy ở lãnh cung, muôn đời cô quạnh. Mẫu thân lúc đấy mang thai chàng được tám tháng. Phụ hoàng lại chả thương xót, hạ lệnh cho mẫu thân sinh chàng gấp, làm vật tế cho Hiền Phi. Mẫu thân chàng luôn đeo bịt mắt, điên điên dại dại đi khắp lãnh cung hát đồng dao, gọi hoàng thượng. Bà ấy bị người khác vô cớ bắt thì hoảng sợ, hét:

- Hoàng thượng, cứu thiếp, cứu thiếp! Người xấu.. người xấu..

Mẫu thân chàng chưa nói hết câu thì đã bị trói chặt lại. Bà đỡ gấp gáp đỡ đẻ. Mẫu thân chàng khóc vì đau, luôn miệng gọi hoàng thượng. Gọi đến mức kiệt sức, ngất xỉu. Phụ hoàng chàng ngồi bên ngoài nghe tin mẫu thân chàng ngất thì hạ lệnh dội nước. Cơ thể sản phụ vốn đã yếu ớt nay lại lâm bồn lại càng yếu hơn. Nước lạnh dội vào như thế thì càng suy nhược. Mẫu thân chàng tỉnh lại vẫn luôn miệng gọi hoàng thượng. Chàng bị sinh non nên không được khoẻ mạnh như người ta. Phụ hoàng bế hài nhi đỏ hỏn trên tay mà không chút thương xót, tàn nhẫn để tay lên mũi chàng. Mẫu thân chàng không thấy gì nhưng vẫn luôn miệng gọi:

- Hoàng thượng, hài nhi.. hài nhi của thiếp.. của người.. đâu rồi? Hài nhi.. của.. chúng ta.. đâu rồi? Hài nhi.. của thiếp?

Phụ hoàng chàng hít sâu, vô tâm quát:

- Ngươi không có tư cách gọi trẫm!

Mẫu thân chàng ngừng gọi nhưng đôi tay của bà ấy vẫn mò mẫm tìm chàng. Chẳng may, bà ấy ngã xuống giường. Không một cung nữ, ma ma, thái giám nào đỡ lấy bà ấy. Không một ai. Phận làm nữ nhân của hoàng thượng một khi đã thất sủng là mất hết tất cả.

Bà ấy lê thân người đầy máu và tanh tưởi dò dẫm tìm chàng. Thân người ốm yếu ấy ướt đẫm mồ hôi, nước và cả máu. Mẫu thân chàng quờ quạng khắp nơi. Bà gần như gào khóc nhưng lại chẳng dám phát ra tiếng. Bà ấy chỉ lần theo tiếng khóc thét của chàng mà tìm. Mẫu thân chàng nắm lấy vạt áo của Phụ hoàng chàng cầu xin:

- Hài nhi của ta.. Ta có thể ôm không?

Phụ hoàng chàng kéo lấy vạt áo làm mẫu thân chàng ngã sõng soài trên mặt đất, lạnh lùng nói:

- Ngày ngươi giết Hiền Phi có từng nghĩ đến kết cục hôm nay?

Mẫu thân chàng chau mày không hiểu, lắc đầu liên tục:

- Hiền Phi? Hiền Phi.. Hiền Phi.. ta.. ta không hề giết cô ấy.. không phải.. không phải ta!

Phụ hoàng chàng phá lên cười, nói:

- Tạ Thư ơi Tạ Thư, tội ác này ngươi định lấp liếm đến bao giờ? Đứa con này xem như ngươi đền bù lỗi lầm với nàng ấy!

Mẫu thân chàng nghe đến đây thì điên loạn, bà ấy nắm lấy cho bằng được vạt áo của Phụ hoàng chàng mà cầu xin:

- Đừng! Hài nhi.. hài nhi của ta! Hài nhi của ta! Hài nhi.. của người kia mà! Người định làm gì con của ta?

Phụ hoàng chàng cười khẩy đáp:

- Vật tế cho Hiền Phi!

Mẹ chàng hoảng hốt, điên cuồng nắm chặt vạt áo, van khóc:

- Ta xin người, xin người đừng làm hại đến nó. Con.. của ta.. đừng làm hại thằng bé!

Phụ hoàng chàng không nói gì, toan bước đi. Mẫu thân chàng bị ngã thì vội ngồi dậy, dùng tay ôm mặt khóc. Rồi bất giác mẫu thân chàng hét lớn:

- Tay? Tay? Tay! Hoàng thượng, ngươi chỉ cần vật tế thôi đúng không? Tay ta, chân ta, chàng đều có thể lấy, chỉ xin chàng đừng làm hại con của ta! Chàng giết ta luôn cũng được, chỉ xin chàng đừng làm hại con ta!

Mẫu thân chàng dập đầu cầu xin. Nước mắt lại chảy ròng ròng, thấm đẫm vào băng che mắt loang lổ máu. Nô tỳ xung quanh trông như tởm bà ấy.

Phụ hoàng chàng dừng bước, cười lớn, nói:

- Nếu Tạ Thư nàng đã có lòng thì ta không khách sáo. Người đâu, chặt đứt tay chân của nàng ấy. Đem tay chân nàng ấy cùng đứa bé này vật tế cho ta!

Mẫu thân chàng bất lực gào khóc. Mặc cho nỗi đau sắp gần kề, bà ấy luôn gào lên:

- Tha cho con của ta!

Tiếng than ai oán vang vọng khắp lãnh cung vốn đầy âm khí.

Từ đấy, bà ấy thành phế vật, chỉ nằm trên giường. Muốn khóc thì chẳng thể khóc. Vì chẳng còn mắt, vì chẳng còn tâm tư. Chàng không bị giết mà chỉ được đem sang nơi khác. Sau này lấy danh nghĩa là người bầu bạn mà Phụ hoàng chàng ban cho bà ấy. Năm ấy, một đứa trẻ ba bốn tuổi nhìn thấy một phế nhân nằm một chỗ trên chiếc giường cũ kỹ đến mức phát ra âm thanh kẽo kẹt. Chàng khiếp đảm thật sự nhưng không dám khóc. Chàng sợ sẽ làm cho người này tủi thân nên chỉ lẳng lặng ngồi cạnh bên. Mẫu thân chàng biết có người nhưng vẫn không nói gì. Càng lớn thì chàng biết phế nhân ấy là mẫu thân mình. Mẫu thân chàng tuy không đẹp như những phi tần trong cung nhưng chàng vẫn yêu thương. Sống ở nơi lãnh cung ấy, chàng không được dạy học đàng hoàng. May thay, vài cô cung nữ biết võ nên dạy chàng, coi như phòng vệ cho bản thân và mẫu thân.

Năm chàng mười sáu tuổi, mẫu thân chàng qua đời. Bà bị nhiễm phong hàn. Bà không được chôn trong hoàng thất mà chỉ bị quăng ra bãi tha ma. Chàng lén chôn bà ấy. Nấm mộ tuy sơ sài nhưng đó là tất cả những gì chàng có thể làm. Chàng dập đầu ba lạy rồi nói:

- Mẫu thân, hãy an nghỉ! Ân ân oán oán muôn đời quên đi!

Sau đó, chàng được đưa về cung, được học hành. Năm chàng mười tám tuổi, Phụ hoàng bị bạo bệnh, qua đời. Ông ấy phong cho chàng là Dư Tại Vương, giao cho chàng hai sứ mệnh. Hai cái đều mang ý nghĩa phục vụ cho huynh trưởng của chàng, người con duy nhất của Hiền Phi nương nương.

 

Chương 6: Duyên Số​

Bấm để xem

Cao Lâm Trường đã từng nghĩ rất nhiều. Suy nghĩ về việc của mẫu thân, Phụ Hoàng và cả Hiền Phi và hoàng huynh. Chàng không biết mẫu thân có lỗi với Hiền Phi hay không, vì nơi cung đấu này không ai lường trước được việc gì. Lâm Trường chấp nhận hai sứ mệnh ấy vì nghĩ rằng sẽ thay mẫu thân trả lại ân oán với Hiền Phi. Việc giúp cho hoàng huynh thì chắc hẳn Hiền Phi ở nơi xa xăm cũng yên lòng. Còn Phụ Hoàng, ông ấy nợ chàng một người cha, một người mẹ và nợ mẫu thân chàng một đấng phu quân. Phụ Hoàng có từng nghĩ cô gái tên Tạ Thư yêu ông đến nhường nào, có từng nghĩ cốt nhục của mình đã trải qua những gì. Cao Lâm Trường chàng hận ông ấy, hận một người tàn nhẫn sắt đá.

Ký ức của ai không đượm buồn? Có những điều khi nhớ về tim sẽ thắt lại, nước mắt sẽ rơi. Có những điều khi nhớ về con tim sẽ thổn thức, miệng sẽ nhoẻn cười. Đời người dài như thế, chuyện vui có bao nhiêu? Nụ cười có chăng cũng chỉ như gió thoảng mây bay? Nước mắt mặn đắng chua xót ấy lại là bài học để chúng ta trưởng thành.

Vưu Hạo Cơ thầm than cho quá khứ mà không biết vị cô nương bên cạnh đang chau mày. Mãi một lúc sau, chàng mới bừng tỉnh thì bắt gặp vẻ mặt nũng nịu đáng yêu. Doãn Lệ Ngân nàng không ngờ cũng có lúc dễ thương như vậy. Hạo Cơ cười hôn lên trán nàng, thì thầm bảo:

- Người có thể ngừng đáng yêu không?

Vị nữ hoàng như nàng cũng có lúc xấu hổ, e thẹn. Nàng vội quay người, tản bộ. Nàng đi được mươi bước thì một bàn tay ấm áp tiến đến nắm chặt tay nàng. Lệ Ngân xoay người nhìn nam nhân mỉm cười. Đáp lại nàng là ánh mắt như ngàn vạn chân trời. Ánh mắt tựa hoàng hôn dịu dàng, lại như đêm thu quyến rũ. Hạo Cơ ghé sát tai nàng, nói:

- Ta đưa nàng đến một nơi.

Nam nhân này ra vẻ thần bí đưa nàng đến nơi nào đấy. Nơi cánh đồng ngát xanh, hương cỏ mới xộc vào khoang mũi dìu dịu. Xung quanh được bao bọc bằng cỏ mướt, tiếng suối róc rách và loài hoa nàng thích - hoa đào. Màu xanh của cỏ, màu hồng của hoa, những màu dịu nhẹ. Nàng nghe hương thơm của hoa, của cỏ qua từng thớ thịt, qua từng làn gió.

Hạo Cơ ôm nàng từ phía sau, hỏi nàng:

- Ta tìm kiếm rất lâu mới tìm thấy nơi thật sự thuộc về chúng ta! Nơi này, hoa đào nở chậm hơn những nơi khác nhưng đẹp hơn nhiều!

Nàng cười, đáp:

- Vưu đại nhân nhọc công rồi!

Nàng bên ngoài là thế nhưng bên trong đã vui lắm rồi. Ngày tháng này của nàng có thể được như hoa đào? Cùng gió, cùng cỏ, cùng suối sống cuộc đời yên bình?

Hạo Cơ bất ngờ hỏi nàng:

- Thưởng hoa sao có thể thiếu rượu?

Nàng quay lại cười với hắn. Xem ra hắn hiểu rõ tâm tư nàng rồi. Hạo Cơ kéo nàng đi một quãng. Căn nhà bằng gỗ và lá được lợp một cách tỉ mỉ. Chàng đi vào trong, mang ra hai bình rượu nhỏ. Phía trước ngôi nhà là khoảng sân rộng với cây đào to nhất. Cạnh bên là những tấm gỗ được xếp thành ghế ngồi. Nàng từ tốn ngồi xuống, mặt hướng về những cây đào bên ngoài. Vưu Hạo Cơ lặng lẽ ngồi cạnh nàng.

Gió thổi, hoa rơi. Người say, người mê. Men rượu, hương hoa. Người ái vì người, say cũng vì người, mê cũng vì người.

Doãn Lệ Ngân nàng ngồi bắt chéo chân, ngửa cổ uống một ngụm rượu. Một ngụm rồi hai ngụm, cứ tùy hứng theo vị nồng của nó mà đắm chìm. Nàng từng nghĩ quyền lực là thứ nàng cần. Giang sơn Nhị Quốc này là nhà của nàng. Có lẽ nàng đã nhầm. Thứ nàng cần là bình yên và hạnh phúc. Nhà của nàng có lẽ là rừng đào này. Người thân của nàng có lẽ là người ngồi cạnh nàng.

Doãn Lệ Ngân uống hết bình rượu đào này thì đưa mắt nhìn Hạo Cơ. Chàng hiểu ý mỉm cười, lắc đầu rồi lấy giúp nàng một bình rượu khác.

Nàng đón lấy rồi lại uống ừng ực. Nàng ngà ngà say, miệng ngân nga hát: "Ánh trăng vằng vặc, trăng tỏ, rồi cũng sẽ tàn, sẽ khuyết. Người say, người mộng rồi người sẽ tỉnh. Người yêu, người thương rồi cũng sẽ hận, sẽ oán. Hoa đẹp, hoa thơm rồi cũng sẽ tàn, sẽ úa. Cơ mà sông sẽ mãi nhớ dáng vẻ vằng vặc của trăng. Cơ mà người mãi sẽ nhớ hương tửu ngọt đắng. Cơ mà người sẽ nhớ đến vị ngọt ngào của ái tình. Cơ mà hoa sẽ mãi không bị nhuốm bẩn.."

Vưu Hạo Cơ vừa chăm chú nghe nàng hát vừa uống rượu thưởng hoa, miệng chàng lẩm bẩm:

- Vị của ái tình một khi đã nếm thì không bao giờ dứt được. Dư vị ngọt, đắng mãi mãi ám ảnh chúng ta cả đời!

Vị ngọt ấy có thể khiến chúng ta một đời luyến tiếc, một đời nhớ nhung. Vị đắng ấy sẽ khiến chúng ta một đời đau thương, một đời khắc ghi. Trong vị ngọt lại xen lẫn vị đắng, trong vị đắng lại không thể thiếu ngọt. Như rượu đào vậy, lúc đầu thì hương thơm cuống hút, nhấp vào thì vị cay nồng, cuối cùng lại là hương thơm vương vấn ấy. Ái là tửu. Một khi đã đã yêu thì sẽ say. Một khi đã yêu thì sẽ không buông bỏ.

Doãn Lệ Ngân khẽ tựa đầu vào vai Hạo Cơ, hai mắt nàng khép lại. Tai nàng lắng nghe tiếng lá xào xạc và tiếng cỏ mướt rung mình theo gió. Hương hoa thơm ngát lại cuống quýt nơi mũi nàng, mê luyến không thôi. Nam nhân ngồi cạnh nàng từ từ nhấp rượu, nhấp từng ngụm, từng ngụm, nhàn nhã thưởng hoa, ngắm cảnh đẹp mê hồn.

Người say, vì rượu mà say, vì ái mà say.

Ánh mắt trời dần ửng đỏ rồi lặn xuống, giấu mình dưới những vách đá. Ánh trăng vằng vặc, đẹp đẽ thay thế cho sự huy hoàng của hoàng hôn. Trăng sáng chiếu soi từng cành đào thơm ngát. Chàng vẫn nhấp rượu, ngắm hoa, thưởng nguyệt. Ước muốn cả đời người hóa ra chỉ đơn giản là vậy. Cùng nàng ngắm trăng, cùng nàng tựa vào nhau ngắm nhìn hoa rơi.

Hoa rơi, hoa tàn. Người vì hoa mà luyến tiếc.

Doãn Lệ Ngân khẽ mở mắt. Khung cảnh bây giờ đã tối, nàng hỏi Hạo Cơ:

- Nơi cung cấm ấy nếu như được một phần ở đây thì tốt biết mấy!

Chàng hiểu ý nàng là gì. Hạo Cơ cũng là người nhà đế vương, chàng hiểu, hiểu tất thải. Vương quyền và ái tình không thể cùng nhau tồn tại. Hoàng đế có được quyền lực mà người khác muốn. Còn người khác lại có gia đình mà hoàng đế muốn.

Hạo cơ không muốn đi sâu vào vấn đề sẽ làm nàng buồn, liền nói:

- Nếu nàng thích, ta sẽ trông hoa đào ở Ngự Hoa Viên, ở Dưỡng Tâm Điện của nàng.

Doãn Lệ Ngân cười khẽ, không đáp lời, nhẹ nhàng tựa vào vai Hạo Cơ, nói:

- Ta muốn ngắm trăng, ngắm vẻ đẹp của nó một chút.

Nàng sợ đây có lẽ là lần cuối cùng nàng được ngắm ánh trăng đẹp như vậy. Nàng thật sự rất sợ.

Ánh trăng vằng vặc, trăng tỏ, rồi cũng sẽ tàn, sẽ khuyết.

Cơ mà sông sẽ mãi nhớ dáng vẻ vằng vặc của trăng.

Cơ mà người không thể quên..

Buổi thượng triều hôm nay hầu hết đều là tấu sớ của các vị trọng thần muốn nàng liên hôn với Hoa Quốc. Nàng đọc từng chữ, từng nét mà khẽ chau mày. Trọng thần đều lên tiếng như vậy là có ý gì chứ. Doãn Lệ Ngân tức giận đập tay xuống bàn, nói:

- Các khanh đều muốn trẫm liên hôn? Không muốn trẫm làm vua?

Mọi người lập tức quỳ xuống, không ai dám ngước nhìn nàng. Doãn Lệ Ngân nhìn từng người run rẩy phía dưới mà phẫn uất, nàng nói:

- Các vị trọng thần nhiều năm của Nhị Quốc ta có phải muốn làm người Hoa Quốc? Doãn Lệ Ngân ta không đáng làm vua cho các người?

Thái Sư lúc này mới lên tiếng:

- Hoàng thượng bớt giận, chúng thần không hề có ý đó.

Nàng uống ngụm trà lấy lại bình tĩnh, đáp:

- Vậy ý của các khanh là gì?

Thái Sư nhìn nàng, cương nghị đáp:

- Tất cả chúng thần đều có ý tốt với Nhị Quốc. Hoàng đế Hoa Quốc đã nói người có thể là vua của Nhị Quốc, toàn bộ Nhị Quốc này vẫn là người nhà họ Doãn làm chủ, chỉ là.. chỉ là..

Nói đến đây, Thái Sư ngập ngừng mãi. Nàng liếc nhìn ông ta, hỏi:

- Chỉ là?

Thái Sư quỳ xuống, nói:

- Người phải là hoàng hậu của Hoa Quốc.

Nàng nghe xong thì cười khinh miệt, nói:

- Từ Thiến hắn muốn ra lệnh cho trẫm? Nực cười!

Hoa Quốc đấy dám ra lệnh cho nàng? Nàng là người đứng đầu Nhị Quốc, quốc gia hùng mạnh nhất Tứ Quốc. Chỉ cần nàng muốn thì Tứ Quốc sẽ đồng loạt chiếm lấy Hoa Quốc.

Triều thần không ai nói gì, tất cả câm nín.

Sau khi thượng triều, nàng về Dưỡng Tâm Điện thay y phục, chuẩn bị phê tấu chương. Đến giữa trưa thì ám vệ bí mật của nàng tới báo tin. Lục Mão báo cáo tình hình chính trị của Tam Quốc và Tứ Quốc xong hắn thoáng im lặng. Nàng đang đọc tấu chương trong tay thì dừng lại nhìn hắn. Lục Mão một lúc sau thì nói:

- Đại Quốc âm mưu gây chiến, Nhị Quốc có nội gián!

Nội gián? Có người tiếp cận nàng? Doãn Lệ Ngân dường như đoán được nên tim nàng vừa nhảy một nhịp. Nàng chau mày nhìn hắn, lệnh hắn nói tiếp. Lục Mão quan sát xung quanh rồi nói:

- Thống lĩnh thị vệ Vưu Hạo Cơ là Bát Hoàng Tử Cao Lâm Trường - Dư Tại Vương.

Lâm Trường? Hạo Cơ của nàng? Phản nàng? Nàng không tin vào tai mình, hoàn toàn không tin. Lục Mão dường như thấy vẻ bàng hoàng của nàng thì im lặng không nói gì. Lục Mão này là do nàng huấn luyện từ nhỏ. Tính cách của nàng hắn hiểu rõ nhất. Cái chau mày của nàng lúc nãy là sự hoài nghi của nàng. Vẻ thất thần của nàng lúc này chính là sự tổn thương. Doãn Lệ Ngân rất ít khóc, ít cười vui vẻ. Tất cả cảm xúc của nàng đều thông qua vẻ mặt lạnh lùng. Nụ cười của nàng luôn là khinh miệt, nửa miệng. Nhưng cử chỉ gần đây của nàng lại khác hẳn. Vẻ mặt như ngàn vạn ánh sao, nụ cười lại rạng rỡ như mặt trời. Lục Mão đoán được tâm tư nàng. Nàng yêu rồi, yêu Hạo Cơ.

Sau một lúc trấn tĩnh, nàng phất tay ra lệnh hắn lui xuống. Trước khi hắn rời khỏi, nàng ra lệnh:

- Điều tra thật kĩ cho ta!

Đúng như hắn đoán, nàng vẫn không tin, không muốn tin.

Doãn Lệ Ngân sau ngày hôm đó cũng viện cớ tránh mặt Hạo Cơ. Nàng hay bảo việc triều chính bận rộn nên lệnh cho hắn lui xuống. Còn nàng lại ngồi trong Dưỡng Tâm Điện một mình uống rượu. Nàng không muốn tin, thật sự không muốn tin. Sao có thể như thế? Người nàng tin nhất, yêu nhất lại phản nàng? Lúc này, cảm giác bất an bao trùm lấy nàng, nàng bắt đầu thấy sợ, sợ sự phản bội, thật sự rất sợ.

Bên ngoài, thái giám thân cận với nàng chạy hối hả vào bẩm báo:

- Bẩm hoàng thượng, sứ giả Hoa Quốc xin cầu kiến!

Việc phiền não này chưa giải quyết chưa xong, việc khác lại ùn ùn tới. Nàng mệt mỏi ra lệnh triệu hắn vào.

Sứ giả Hoa Quốc đi vào cửa chính, cánh cửa đóng chặt lại. Dưỡng Tâm Điện chìm vào im lặng. Nàng vẫn ngồi uống rượu dưới sàn, không màng đến hắn. Vị sứ giả này tiến gần nàng, nhẹ nhàng kéo tay đỡ lấy nàng. Doãn Lệ Ngân nàng khó chịu ngước lên nhìn hắn. Gương mặt nghiêm nghị ấy, ánh mắt thâm sâu khó đoán và đôi lông mày sắc lẹm quen thuộc ấy hiện ra trước mặt nàng. Nàng say rồi, say lắm rồi. Tứ ca sao có thể xuất hiện trước mặt nàng cơ chứ. Tứ ca? Phải, Tứ ca, người mà nàng nhẫn tâm giết mặc dù không chút thù oán với nàng. Doãn Quốc Từ là người khiến nàng hối hận nhất, ăn năn nhất.

Nàng nhìn hắn mơ màng, lòng rầu rĩ nhớ chuyện cũ. Sứ giả Hoa Quốc lúc này ngồi khuỵu người xuống, vuốt tóc nàng, nói:

- Hoàng muội tin lời Tứ ca chưa? -Vừa nói hắn vừa quay sang nhìn ghế rồng của nàng. - Nơi đây luôn cô độc. Nữ nhi mềm yếu như muội thì sao chịu được sự khắc nghiệt này!

Doãn Lệ Ngân không tin, nàng sợ hãi lùi người lại. Tay của sứ giả vẫn đưa ra khoảng không. Hắn đứng dậy quay người, hai tay chắp ra sau lưng, nói:

- Hoàng muội sợ ta sao? Sợ hơn cả hoàng vị này?

Doãn Lệ Ngân vẫn không nói được lời nào. Nàng lấy cây trâm vàng trên búi tóc của mình, từ từ tiến lại gần hắn. Sứ giả quay sang nhìn nàng bi thương, nói:

- Hoàng muội lại muốn giết Tứ ca?

Nàng giật bắn mình, té ngã. Sứ giả thấy vậy lập tức đỡ lấy nàng. Hắn nhìn sâu vào trong đôi mắt nàng, tha thiết nói:

- Ta không bao giờ tổn hại muội, không bao giờ!

Tay Doãn Lệ Ngân mò mẫm dưới sàn. Nàng vớ lấy bình rượu đào đập mạnh vào đầu vị sứ giả. Mảnh vỡ của bình văng tứ tung. Rượu đào chảy từ đầu hắn xuống từng giọt, từng giọt, máu của hắn cũng nhỏ giọt, nhỏ giọt.

Người trước mặt nàng khựng người lại. Hắn đứng dậy quay người bước đi vội vã. Trước khi đi, hắn nói:

- Muội say rồi, ta cáo lui trước!

Doãn Lệ Ngân nàng nhìn theo bóng lưng hắn rời khỏi. Cánh cửa to lớn một lần nữa đóng sầm lại. Nàng lại cô đơn trong căn phòng lạnh lẽo. Nàng vừa mơ thấy Tứ ca sao? Tứ ca muốn trừng phạt nàng? Cũng đúng, nàng đáng bị như thế. Doãn Lệ Ngân nhìn những giọt máu pha lẫn rượu trên sàn, nàng bỗng nhiên nhớ lại ngày nàng giết Tứ ca. Nàng vẫn nhớ, nhớ rất rõ từng thứ một. Chính Dưỡng Tâm Điện, cũng chính trên ghế rồng này, nàng đã giết chết Tứ ca. Tứ ca lại bảo không bao giờ tổn hại nàng.

Máu của nàng. Tình yêu của nàng. Người thân của nàng. Nàng đều hy sinh tất cả vì ngai vàng này, đáng không? Rồi nàng gục người xuống, nhìn trâm vàng trên tay. Trâm vàng là của nàng. Ngai vàng cũng là của nàng. Quyền lực trung thành với nàng, bảo vệ nàng. Quyền lực là chỗ dựa duy nhất của nàng.

 

Chương 7: Từ Thiến​

Bấm để xem

Doãn Lệ Ngân đêm đó điên cuồng, phẫn uất. Nàng hết đập phá đồ đạc rồi lại ngồi tự cười. Đến khi trời hơi hửng sáng thì nàng ngâm mình trong nước nóng. Nàng đang suy nghĩ, suy nghĩ về Hạo Cơ, về Tứ ca. Hạo Cơ phản nàng? Có chết nàng cũng không tin. Tứ ca còn sống? Nàng cũng không tin. Tứ ca là do nàng giết, tự tay nàng đâm mũi kiếm sắc nhọn vào tim huynh ấy. Nhưng tại sao nàng lại nghĩ không thông?

Hôm sau, nàng ra khỏi cung một cách bí mật, một mình nàng đến Sứ Quán Phủ. Sứ giả Hoa Quốc ngồi uống trà, đợi nàng từ lâu. Nàng vừa bước vào thì nam nhân đấy đứng dậy. Vẫn là khuôn mặt giống Tứ ca. Không hiểu sao, nàng lại có cảm giác tức giận khi có người giả dung mạo của huynh ấy lừa gạt nàng. Doãn Lệ Ngân trừng mắt nhìn hắn, nói:

- Nói! Ngươi rốt cuộc là ai? Sao lại giả dạng Tứ ca của ta!

Nam nhân trước mặt nàng cười khẩy, đáp:

- Hoàng muội của ta quên ta rồi? Quên người Tứ ca này rồi?

Doãn Lệ Ngân lùi một bước, nhìn hắn chằm chằm nói:

- Tứ ca? Nực cười! Tự tay ta giết huynh ấy, tự tay ta chôn huynh ấy. Chẳng lẽ lại tin lời ngươi?

Nam nhân trước mặt nàng cười thâm sâu, nói:

- Vậy muội nghĩ người Tứ ca này có thể chết dễ dàng như vậy sao? Doãn Quốc Từ ta từ thuở bé đã sinh sống ở nơi khắc nghiệt còn không chết nữa kia là!

Hắn tiến vài bước đến gần nàng. Tay hắn nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, nhìn nàng trìu mến nói:

- Tứ ca chỉ là muốn dành Nhị Quốc này cho Hoàng muội thôi! Chẳng phải đây là thứ muội thích nhất hay sao? Ta vốn dĩ định để muội và Nhị Quốc sống thêm vài năm, chỉ là..

Nói đến đây, Quốc Từ khẽ chau mày. Vẻ mặt hắn như bi ai tột độ. Hắn gục mặt xuống vai nàng, nói tiếp:

- Chỉ là.. chỉ là hoàng muội động tâm rồi.. ta không thể chờ.. ta.. ta tuyệt đối không thể chờ, chờ muội thuộc về hắn!

Lời nói này làm Doãn Lệ Ngân sững người. Động tâm? Ý Tứ ca là vì nàng yêu Hạo Cơ? Nhưng việc này thì có gì là to tát? Doãn Lệ Ngân lấy tay mình đỡ gương mặt Quốc Từ đối diện với mình, hỏi:

- Ta động tâm thì liên quan gì đến huynh?

Quốc Từ không đáp lời, chỉ nhìn nàng thâm tình. Lệ Ngân thoáng chau mày, rất lâu sau mới nói:

- Chúng ta là huynh muội..

Nàng chưa kịp nói dứt câu thì nam nhân này đã ôm chặt nàng. Tấm lưng hắn to lớn, ôm lấy nàng vào lồng ngực. Quốc Từ xoa đầu nàng, nói khẽ:

- Đừng nói nữa..

Doãn Lệ Ngân rất muốn vùng dậy nhưng nàng lại thấy phía sau lớp áo này của hắn có một vết kiếm đâm. Lớp da đã liền hẳn nhưng vết thương vẫn không hề mờ, không hề mờ.. rất rõ ràng. Nàng thầm nhớ về ngày hôm đó thì nước mắt khẽ rơi. Nàng ngước nhìn hắn, nói:

- Đã là sự thật thì không thể chối bỏ!

Quốc Từ nhìn mắt nàng đỏ hoe, nói:

- Huynh muội? Ta không phải ca ca của nàng, nàng càng không phải muội muội của ta!

Nghe tới đây, Lệ Ngân lập tức vùng ra khỏi lồng ngực hắn, đứng một quãng khá xa, hoài nghi nhìn. Hắn tiến một bước thì nàng lập tức lùi lại. Doãn Quốc Từ không tiến lại gần nàng nữa, hắn hỏi:

- Muội có hứng thú nghe ta kể chuyện không?

Nàng không đáp lại lời hắn. Hắn thấy vậy thì cười nhẹ, nói:

- Mẫu thân ta là gián điệp Hoa Quốc. Trước khi được cử làm nhiệm vụ bà ấy đã động tâm với hoàng đế Hoa Quốc. Phụ thân ta lại không hay biết, một mực bắt ép bà ấy. Bà ấy dù chết cũng không đi. Phụ thân ta lại cực sủng hạnh một vị phi tử. Vị phi tử ấy lại là tỷ tỷ của mẫu thân ta. Mẫu thân vì chết tâm mà quyết tâm làm gián điệp. Lúc ấy, bà ấy đã có mang nhưng vẫn kiên quyết ra đi. Đến khi phụ thân ta biết thì mẫu thân ta đã đi xa. Lúc ta còn nhỏ, mẫu thân luôn kể cho ta nghe việc này. Có lẽ, bà ấy không muốn ta coi Hoàng đế Nhị Quốc là phụ thân. Ta lại nghe xong, cực kỳ hận phụ thân mình. Sau khi muội đâm nhát kiếm ấy vào tim ta, ta đã nghĩ bản thân đã không cần đóng giả người Nhị Quốc nữa rồi. Trở về Hoa Quốc, phụ thân ta lại vô cùng tỏ ra thương yêu ta, phong vương cho ta. Ta lại hạ độc ông ấy.

Nói đến đây, Quốc Từ nhìn thẳng nàng, nói:

- Ta là Từ Thiến, không phải ca ca của nàng.

Doãn Lệ Ngân nghe xong còn mơ hồ, lầm tưởng bản thân vừa nghe kịch. Nàng không biết nói thế nào, câm lặng nhìn người "ca ca" này của mình. Không phải huynh muội? Vậy nàng còn lí do gì để nói chuyện với hắn? Hắn lại có lí do gì?

Từ Thiến tiếp tục nói:

- Ta không muốn đòi mạng, cũng không có hứng thú với Nhị Quốc. Điều ta hứng thú là muội!

Nàng cười khẩy, nói:

- Xem ra huynh không hiểu ta rồi, huynh nghĩ có thể ra lệnh cho ta sao? Ta là điều huynh hứng thú? Thế huynh có biết điều ta hứng thú là gì không? Đương nhiên không phải là huynh!

Doãn Quốc Từ bước đến bàn, uống một ngụm trà rồi hắn thở một hơi dài, nói:

- Vậy muội nghĩ ta có thể đơn giản khiến muội theo ta? Ta biết rõ điều mà muội thích, lại biết rõ điều gì có thể khiến muội đồng ý.

Doãn Lệ Ngân không đáp lời, chỉ đưa ánh mắt lãnh đạm nhìn hắn. Từ Thiến phất tay áo ra vẻ phiêu lãng, nói tiếp:

- Ước mơ từ nhỏ của muội là ngai vàng, là quyền lực. Điều có thể uy hiếp muội cũng chỉ có nó. Còn, tên nam nhân kia.. ta tuy không rõ nhưng vẫn tin rằng muội sẽ không vì hắn mà đánh mất giang sơn. Ta còn nhớ muội từng nói giang sơn Nhị Quốc này là của nhà họ Doãn, đó chẳng phải là điều muội tâm niệm sao?

Doãn Lệ Ngân đáp lời:

- Vậy huynh làm gì được ta? Nhị Quốc này không phải có thể dễ dàng bị lật đổ.

Doãn Quốc Từ nghe nàng nói thì tiến đến gần nàng, nói:

- Muội quên rằng Phụ hoàng của muội giao lại ngai vàng cho ai sao? Người giao lại cho Doãn Quốc Từ, không phải Doãn Lệ Ngân. Chỉ cần ta lộ diện thì trung thần trong triều sẽ theo ai, ta tin "muội muội" rõ hơn ai hết. Hơn nữa..

Từ Thiến nhìn nàng, môi khẽ cong lên, nói:

- Nam nhân kia xuất thân là người Đại Quốc lại được trọng dụng ở Nhị Quốc, chẳng lẽ muội chả mảy may nghi ngờ? Giang sơn này chưa biết chừng..

- Huynh im miệng cho ta!

Doãn Lệ Ngân bất ngờ lớn tiếng. Hai mắt nàng lộ rõ sự tức giận. Từ Thiến không sợ, nói lại:

- Chẳng phải muội bảo đã là sự thật thì không thể chối bỏ sao? Với thế lực của muội, ắt hẳn cũng biết được thân thế của hắn, không phải đợi người làm "ca ca" này nói ra đâu nhỉ?

Doãn Lệ Ngân quay người, toan rời khỏi thì Từ Thiến nói:

- Muội đừng trốn tránh làm gì. Nam nhân thật lòng với muội chỉ có mình ta thôi!

Trở về cung, nàng tìm đến mái đình nơi Ngự Hoa Viên. Ở đây bây giờ đã được trồng rất nhiều hoa đào. Nàng khá choáng ngộp trước sắc hồng dịu nhẹ và hương thơm ngòn ngọt của nó. Doãn Lệ Ngân tiến bước đến mái đình, nơi mà Hạo Cơ đàn cho nàng. Cảnh sắc ở đây khá lặng lẽ. Ngoài sắc đào thì ở đây còn có chút xanh của hàng dương liễu cạnh bờ hồ. Doãn Lệ Ngân nhẹ nhàng ngồi xuống, nàng gối đầu lên cánh tay.

Nàng nhắm nghiền mắt lại. Tai nàng bỗng dưng nghe thấy tiếng đàn kia. Có thể, tiềm thức đang tua lại những hồi ức đẹp đẽ. Thanh bình, thật sự rất thanh bình. Nàng còn nhớ Vưu Hạo Cơ từng nói sẽ không phản bội nàng. Nàng từng một mực tin lấy nhưng bây giờ thì cơn sóng hoài nghi đang cuộn trào trong nàng. Sự tin tưởng của nàng lúc trước chính là cánh đồng cỏ mùa xuân mênh mông, bát ngát, tươi mát. Đó là sự tinh khôi của lòng tin, không hề vấn đục. Còn bây giờ, cánh đồng xuân ấy có lẽ đã trở thành cánh đồng mùa thu, vẫn mênh mông, vẫn bát ngát nhưng nó nhuốm màu cỏ khô, sắc cam gay gắt.

Gió xuân nổi lên. Từng cơn gió man mát mơn man từng da thịt nàng, tựa vỗ về, tựa an ủi. Nàng từ từ mở mắt. Cảnh sắc vẫn diễm lệ như vậy.

Một bàn tay ấm áp nắm lấy tay nàng. Nam nhân vận y phục màu lam dịu mắt đứng trước mặt nàng. Doãn Lệ Ngân ngồi thẳng lưng, đối mặt với gương mặt rạng rỡ trước mắt. Nam nhân vui vẻ cười nói với nàng:

- Triều chính bận rộn khiến nàng mệt mỏi sao?

Nàng đưa mắt nhìn, đáp:

- Ừm.

Vưu Hạo Cơ ngồi cạnh nàng, mặt đối mặt. Chàng cũng gối đầu lên cánh tay, nhìn nàng chăm chú. Khoé miệng của Hạo Cơ cong lên và đáy mắt chứa đầy ý cười. Ngược lại với gương mặt rạng rỡ, Doãn Lệ Ngân nhìn có chút uể oải. Vưu Hạo Cơ từng thấy nàng tức giận nhưng thấy vẻ mặt lúc này của nàng là lần đầu tiên. Chàng có thể đoán, việc khiến nàng ủ rũ như vậy không phải là chính sự. Vì Doãn Lệ Ngân nàng giỏi nhất là việc trị dân, an quốc.

Im lặng một lúc lâu, nàng mới cất lời:

- Vưu đại nhân, ngài nghĩ xem cảm giác bị phản bội đau không?

Vưu Hạo Cơ nắm lấy tay nàng, đáp lời:

- Người mà bản thân không xem trọng cho dù có phản nàng bao nhiêu lần đi nữa. Cảm giác của nàng cũng chính là tức giận, nhưng chỉ là thoáng qua. Còn một khi đã là người quan trọng thì đó lại là như hàng ngàn mũi kiếm đâm vào tim. Trên đời này, mạnh mẽ nhất là lòng tin, yếu đuối nhất cũng là lòng tin.

Doãn Lệ Ngân chăm chú nghe chàng nói. Nàng tin, đương nhiên tin. Doãn Lệ Ngân tin rằng nam nhân này sẽ không phản nàng, không bao giờ.

Lòng tin mạnh mẽ đến mức cho dù là cơn bão lớn hay từng đợt sóng thần cuồn cuộn cũng không thể quật ngã. Lòng tin bị rạn nứt dần thì sẽ yếu đến mức chỉ cần một cơn gió thoảng thôi cũng sẽ vỡ. Hiện tại, vết nứt dần xuất hiện, rất nhỏ, cực kỳ nhỏ.

Nàng bất chợt hỏi Hạo Cơ:

- Chàng có điều gì cần nói với ta không?

Vưu Hạo Cơ cười tươi nhìn nàng, đáp lời:

- Có.

Doãn Lệ Ngân thoáng cau mày. Chàng tiếp lời:

- Hoa đào rất đẹp, hương hoa rất thơm cũng không bằng nụ cười của nàng!

Doãn Lệ Ngân mở to mắt ngạc nhiên rồi sắc mặt dần chuyển sang ửng đỏ như gấc chín.

Nàng cười khúc khích, lắng nghe nam nhân trước mặt kể việc ở Thị Vệ Sở và việc khắp hoàng cung.

Hình ảnh nam nhân đứng phía sau cây đào hồng nhạt thấp thoáng. Nam nhân ấy lặng lẽ nhìn rồi quay lưng bước đi.

Từ Thiến bước lên xe ngựa. Hắn quyết định trở về Hoa Quốc. Người hầu thân cận cung kính hỏi hắn:

- Bệ Hạ, chúng ta không cần báo với Hoàng đế Nhị Quốc sao?

Tay Từ Thiến kéo rèm che, nhìn ra bên ngoài. Xung quanh được bao bọc bằng tường đỏ, ngói vàng vô cùng chói mắt. Rất lâu sau, Từ Thiến mới cất lời:

- Ta đi hay không thì nàng ấy sẽ quan tâm sao?

Không gian trong xe ngựa tĩnh lặng như tờ.

* * *

Rất nhiều năm về sau, Từ Thiến chỉ bi thương hỏi nàng một câu:

- Nếu ta vẫn là Tứ ca của nàng, có phải nàng sẽ để tâm ta?

Đáp lời vị hoàng đế lớn tuổi là sự im lặng.

Có những lời, một khi không nói ra thì sẽ không bao giờ nói được nữa. Có những chuyện, một khi đã qua thì sẽ không quay lại được.

* * *

Đại Quốc.

Hoàng đế Cao Thái Hộ ngồi trên ghế rồng. Trên tay hắn là chú chim đại bàng đen to lớn. Hắn vuốt ve bộ lông đen tuyền ấy. Phía dưới là những hắc y nhân quỳ rạp dưới chân hắn. Cao Thái Hộ chỉ nhìn chú chim đại bàng, lời nói tuy có chút bâng quơ nhưng lại là ra lệnh:

- Dư Tại Vương nên nhận chỉ thị tiếp theo rồi nhỉ? Không ngờ con trai của một phế nhân lại được việc như vậy.

Trong đám hắc y nhân có người hỏi hắn:

- Hoàng thượng xin ra ý chỉ!

Cao Thái Hộ liếc nhìn bọn người phía chân mình một lượt rồi nói:

- Đừng nói với hắn việc ta chiếm Nhị Quốc. Bảo nếu hắn ngoan ngoãn nghe theo sắp đặt của ta thì biết đâu ta sẽ giữ kín việc hắn là Bát Hoàng đệ của Cao Thái Hộ ta!

Đám người hắc y nhân nhanh chóng lui khỏi đại điện. Cao Thái Hộ vẫn tiếp tục vuốt ve con đại bàng của hắn, nói:

- Nữ nhân mà tên đấy để mắt chắc cũng là phế nhân thôi, phải không Phụ Hoàng?

Ánh mắt đểu cợt của Cao Thái Hộ chuyển dần sự chú ý sang một người đàn ông cao tuổi nằm trên giường bệnh. Sắc mặt ông ấy nhợt nhạt như xác chết. Cao Thái Hộ đến gần giường bệnh, hắn ngồi lên chân ông lão. Vẻ mặt ông lão trắng bệch. Thấy vậy, hắn cười lớn rồi lật tung chiếc chăn. Bên dưới là đôi chân bỏng nặng, thịt và da bị cháy đến mức không phân biệt được. Cao Thái Hộ lại vừa ngồi lên nên trên từng thớ thịt non ấy ửng đỏ, chảy chút nước vàng vàng. Làn da cháy đen bị ửng đỏ cộng thêm việc bị nước vàng ấy làm cho nhầy nhụa. Cao Thái Hộ nhìn khinh bỉ rồi hắn phỉ vào mặt ông lão, nói:

- Toàn một lũ phế vật!

Khi hắn rời khỏi, mắt ông lão ươn ướt rồi nước mắt dần rơi. Khuôn miệng móm mém của ông mấp máy. Khẩu hình miệng ấy khó khăn lắm mới bật ra được nhưng lại bị một cái tát giáng vào.

Cao Thái Hộ đứng khoanh tay nhìn hắn đắc ý, nói xỉa:

- Tạ Thư? Quả nhiên chỉ có phế nhân mới xứng với phế nhân!

Vẻ cười trên gương mặt hắn biến mất, hắn đột nhiên lao đến bóp lấy cổ ông cụ:

- Chẳng phải ngươi thương yêu Hiền Phi lắm sao? Một ả nô tỳ như Tạ Thư hại chết mẫu thân ta ngươi lại không giết ả? Tại sao! Gừ!

Hai mắt hắn từ đỏ lừ vì tức giận chuyển sang đượm buồn, khoé mắt hắn óng ánh:

- Tại sao lại đối xử với mẫu thân ta như thế? Bà ấy đến lúc chết vẫn nhớ đến phế vật như ngươi! Tại sao chứ?

Ánh mắt bi thương của hắn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là cuồng phong giận dữ. Lần này, hắn dùng hai tay bóp chặt cổ ông lão. Hắn hét, hắn quát:

- Tại sao kẻ xuất thân thấp hèn như hắn lại được xem trọng? Tại sao kẻ như hắn lại được ngươi yêu thương? Mẫu thân hắn làm tội ác như vậy mà vẫn sống, họ được sống bên nhau. Còn ta, ta đã làm gì chứ? Ta chỉ được cái ngai vàng đầy gánh nặng này! Còn hắn lại được ngươi yêu thương, được sống cùng mẫu thân! Ha.. ha.. ha

Cao Thái Hộ thôi không bóp cổ ông lão nữa mà hắn đi đến trước mặt lão cười lớn, nói:

- Ngay cả nữ nhân tài giỏi nhất thiên hạ cũng thuộc về hắn!

Cao Thái Hộ bất lực ngã xuống mặt đất lạnh lẽo. Ánh mắt hắn hướng đến chiếc ghế rồng của mình rồi bi thương, nói:

- Còn ta.. ta được gì chứ?

 

Chương 8: Dẫn Binh​

Bấm để xem

Mùa xuân mát mẻ trôi qua theo sự hoài nghi. Mùa hè ngột ngạt lại sắp bắt đầu.

Khắp Ngự Hoa Viên không còn dáng vẻ thanh tao của hoa đào. Bấy giờ khắp nơi xanh mướt một màu. Lớp cỏ dưới chân trở nên mềm mại như thể lớp bông. Hồ nước xanh thẫm trông rất êm đềm. Cơn gió mùa hè không dịu nhẹ như mùa xuân mà có chút dữ dội hơn.

Từng lớp áo vải đỏ chói bay phất phơ trước ngọn gió. Nữ nhân ngồi trong mái đình lặng nhìn hồ nước tĩnh lặng, chiêm ngưỡng vẻ đẹp yên bình tuy có chút oi bức này. Tay nữ nhân cầm lấy một tách trà đưa lên gần đôi mỏ đỏ mọng như cánh đào. Khẽ nhấp một ít trà, nữ nhân hướng ánh nhìn vô hồn về phía hồ nước. Một tay nàng chống cằm, nghiêng đầu. Một tay nàng vẫn giữ lấy tách trà nghi ngút khói.

Mặt nước khẽ giao động. Phía trên mặt hồ xuất hiện một vòng tròn nhỏ rồi nhiều vòng tròn khác xuất hiện bao lấy nó. Mặt nước tĩnh lặng thay đổi làm nữ nhân cũng chau mày theo, hỏi:

- Ai?

Không có tiếng đáp lại nàng. Doãn Lệ Ngân quay người lại. Trước mặt nàng là nam nhân với nụ cười rạng rỡ. Trên tay chàng là túi vải màu hồng sẫm, tỏa hương thơm dễ chịu.

Vưu Hạo Cơ ngồi cạnh nàng, đưa nàng túi vải, nói:

- Hoa đào tươi tuy không còn nhưng túi thơm này vẫn lưu giữ được hương thơm mà nàng muốn.

Doãn Lệ Ngân cười nhẹ, đón lấy túi thơm. Nàng nắm lấy túi thơm rất chặt. Gương mặt nàng như dễ chịu hơn. Nàng hướng mắt nhìn nam nhân cạnh mình. Vưu Hạo Cơ bắt chước điệu bộ thưởng trà của nàng lúc nãy. Tay chàng cầm lấy tách trà đưa lên đôi môi mỏng, nhấp ngụm nhỏ. Nhưng khác với dáng vẻ lãnh đạm của nàng, gương mặt Hạo Cơ phảng phất ý cười.

Không gian yên tĩnh rất lâu. Chỉ có âm thanh của vài chiếc lá khô trên nền cỏ xanh bị gió cuốn đi. Nàng khẽ nhắm mắt lại. Nàng nghe được cả tiếng từng ngọn cỏ, từng tán lá đung đưa theo gió. Cảm giác của nàng chính là được gió nâng niu. Nhưng một tiếng động khác lại xen lẫn vào âm thanh tuyệt dịu ấy. Tiếng chân người đạp lên từng nhánh cỏ xanh mướt ấy. Tiếng y phục nặng nề bay trong gió.

Gió ngừng thồi, lá ngừng rơi. Không gian chỉ còn lại tiếng bước chân. Doãn Lệ Ngân từ từ mở mắt. Âm thanh sau lưng vang lên:

- Bẩm Hoàng thượng, có biến!

Doãn Lệ Ngân quay phắt người lại, mi tâm nàng hơi nhíu, ra hiệu hắn nói. Lính canh quỳ một gối, hai tay chắp thành hình nắm đấm, nói:

- Bẩm, thư từ biên giới báo động Đại Quốc đang điều binh, chỉ cách chúng ta ba tháng đi ngựa!

- Cái gì? Đại Quốc dẫn binh?

Người lớn tiếng ngạc nhiên là Vưu Hạo Cơ. Gương mặt chàng khó tin, hỏi như chắc chắn một lần nữa. Nữ nhân y phục đỏ ngồi cạnh thấy bộ dạng của chàng lúc này thì mi tâm càng nhíu chặt lại. Vưu Hạo Cơ tiến tới lắc lắc hai vai của binh sĩ, hỏi gắt gao:

- Ngươi nói lại cho ta! Đại Quốc dẫn binh sao?

Doãn Lệ Ngân lúc này đứng dậy, tiến đến, nói:

- Ngươi gọi Thái Sư, Triệu Tướng Quân và Đỗ Tể Tướng đến Dưỡng Tâm Điện đợi ta!

Tên lính tuân lệnh, lui xuống. Nàng lúc này mới tiến đến gần Hạo Cơ, để tay lên vai chàng, nói:

- Chàng cùng ta đến đó hội họp!

Vưu Hạo Cơ nhìn nàng bằng ánh mắt khó hiểu. Nàng đáp lại bằng cách nắm lấy tay chàng rất chặt. Vẻ mặt nàng nghiêm nghị, chân nàng sải từng bước dài. Nam nhân bên cạnh nàng gương mặt cũng không kém phần.

Mùa hạ nên hoa đào tàn phai. Trong cơn gió chỉ có hương cỏ nồng. Từng ngọn cỏ vững chãi như nâng đôi chân vàng ngọc của nàng. Hàng dương liễu cũng đung đưa theo. Cảnh sắc phía sau lưng nàng không còn yên bình, hoàn toàn không. Sau lưng nàng còn có nam nhân, Vưu Hạo Cơ.

Khi nàng đến, bên trong đã bàn tán sôi nổi. Mọi tiếng nói đều câm bặt khi nam nhân sau lưng nàng bước vào. Nàng uy dũng phất tay áo, nhìn bọn họ răn đe. Rồi nàng sai người mang một chiếc ghế dài và rộng hơn vào. Doãm Lệ Ngân kiêu sa bước đến ngồi xuống như lúc nàng đăng cơ. Mắt nàng hướng về phía Hạo Cơ, tay nàng vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh ra hiệu. Mọi người nhìn thấy vậy chỉ cúi đầu im lặng. Vưu Hạo Cơ chôn chân bất động. Đến khi Doãn Lệ Ngân cười nhẹ thì chàng mới bước đến, ngồi cạnh nàng.

Doãn Lệ Ngân nắm chặt lấy tay Hạo Cơ, hướng mắt nhìn mọi người nói:

- Chắc hẳn các vị biết tại sao hôm nay lại có buổi họp này.

Đỗ Tể Tướng lúc này cung kính cúi người, đáp:

- Chúng thần đều vì đại cuộc của Nhị Quốc, đều vì con dân của Nhị Quốc!

Hai lần nhắc từ "Nhị Quốc" này chính là khiêu khích thân phận của Hạo Cơ. Tay chàng nắm thành nắm đấm. Doãn Lệ Ngân liếc thấy liền dùng tay còn lại của mình nhẹ nhàng vỗ về.

Đỗ Tướng Quân cùng những người khác đều thấy hành động đó nên câm lặng. Doãn Lệ Ngân cười có lệ, đáp:

- Trẫm rất vui khi có được những người tận trung như các ngươi! Nhị Quốc này là nước của của các người nhưng đối với ta nó lại là cả tính mạng! Nếu các ngươi lại có tâm lòng ái quốc như vậy thì nên cùng trẫm đương đầu. Việc cấp bách nhất là an nguy của quốc gia. Những việc khác không đáng để tâm lúc này. Hễ là người sống trong Nhị quốc thì đều phải có trách nhiệm. Ai trung ai phản Doãn Lệ Ngân ta đương nhiên biết!

Không khí im lặng bao trùm lên tất thảy. Vưu Hạo Cơ ngước nhìn nàng, mỉm cười.

Nàng lại tiếp lời:

- Ta sẽ thân chinh!

Lời nàng vừa thốt ra bao nhiêu ánh mắt đều hướng về nàng. Bàn tay to lớn của nam nhân nắm chặt tay nàng. Mi tâm chàng cau lại, miệng muốn nói gì đó nhưng Triệu Tướng Quân đã lên tiếng trước:

- Thần, Triệu Quốc Tề một lòng theo người đánh giặc!

Nàng mỉm cười, đáp:

- Ta quả là có phúc mới có được những người như các khanh bên cạnh. Lí do ta triệu các ngươi vào cung vì ta muốn Đỗ Tể Tướng, Triệu Tướng Quân cùng Vưu Đại nhân cùng ta bảo vệ biên cương. Còn Thái Sư sẽ ở lại, thay ta giữ thành Nam Kinh này!

Đỗ Tướng Quân lập tức kiến nghị:

- Nhưng thần thấy..

Lời nói chưa hoàn chỉnh thì Doãn Lệ Ngân nàng đã đáp:

- Ý ta đã quyết. Các khanh lui xuống trước đi!

Cửa lớn đóng sầm lại. Nàng nhìn sang Hạo Cơ. Vẻ mặt không vừa ý, mày chau lại, miệng mím chặt đầy dỗi hờn. Doãn Lệ Ngân phì cười. Tay nàng vuốt ve nơi mi tâm nhíu chặt. Vưu Hạo Cơ nắm lấy cổ tay nàng, hỏi:

- Nơi biên cương nguy hiểm như vậy nàng lại mạo hiểm, tính mạng của nàng cực kỳ quan trọng nàng biết không!

Lần đầu tiên Vưu Hạo Cơ tức giận với nàng. Doãn Lệ Ngân vui vẻ tựa đầu vào vai chàng, đáp lời:

- Vì nguy hiểm nên ta mới muốn chàng đi cùng ta!

Doãn Lệ Ngân nắm lấy tay chàng đưa lên trước mặt họ, nói tiếp:

- Vì ta biết chàng nhất định sẽ không để ta gặp nguy hiểm!

Ai cũng có một tín ngưỡng, một vị thần để tôn thờ. Họ tín ngưỡng vị thần ấy vì cho rằng vị thần sẽ cứu họ, sẽ bảo vệ họ. Doãn Lệ Ngân nàng trước giờ chưa hề tin ai, chỉ tin Vưu Hạo Cơ. Vì nàng biết chàng sẽ luôn bên nàng, sẽ bảo vệ nàng, sẽ chăm sóc nàng. Họ có thần, nàng có Vưu Hạo Cơ.

Hoàng cung này vốn yên bình nay tràn ngập tiếng hô hào. Bao nhiêu lá cờ phấp phới trên nền trời mùa hạ trong vắt. Muôn vạn binh lính đứng thành hàng nghiêm chỉnh, mắt hướng về hoàng kì. Người nắm lấy hoàng kì là một nữ nhân. Toàn thân nữ nhân trẻ tuổi ấy là giáp vàng hình rồng chói mắt. Tóc nàng búi cao như đấng nam nhi. Ánh mắt sắc bén của nàng như nhìn thấu mọi vật. Khác với nữ nhân trên thế gian, nàng không trang điểm. Tuy vậy vẻ mặt nàng lại chói lòa, như hàng vạn ánh sáng sáng soi gương mặt kiều diễm của nàng. Ánh mắt nàng cương nghị. Dưới ánh mặt trời gay gắt nàng vẫn rất hũng mãnh.

Cạnh nàng là nam nhân giáp sắt, nạm ngọc. Vẻ mặt nam nhân vừa có chút nhiệt huyết lại có chút tư tình. Khác với nữ nhân ánh mắt nhìn thẳng thì ánh mắt nam nhân này lại nhìn nàng, đáy mắt tràn đầy ngụ ý.

Doãn Lệ Ngân giơ cao hoàng kì, hô to:

- Hỡi binh sĩ Nhị Quốc! Thân là con dân Nhị Quốc, là bá tánh Nhị Quốc, các người có chịu cảnh giặc ngoài xăm lăng, chiếm bờ cõi, làm hại con dân trăm họ?

Toàn bộ binh lính đồng loạt giơ kiếm lên cao, hô:

- Quyết không cam lòng! Quyết không cam lòng!

Doãn Lệ Ngân giữ nguyên gương mặt không chút biểu tình, nói tiếp:

- Nay ta và các ngươi một lòng cứu quốc, dùng tấm thân nhỏ bé này đền ơn nhà! Nguyện nhuốm máu nơi sa trường, quyết không chịu gọng kìm yếu hèn trước bọn loạn tặc! Nguyện hóa xương trắng nơi biên cương, quyết không để con dân chịu ách nô lệ!

Âm thanh hô hào như sấm động:

- Nguyện một lòng vì Nhị Quốc!

Lúc này, khoé miệng nữ nhân mới khẽ cong lên, nàng quả quyết:

- Quyết chí mang đại thắng trở về!

Toàn bộ gươm được đưa lên cao. Dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh gươm chói mắt:

- Quyết chí mang đại thắng trở về!

Doãn Lệ Ngân thúc ngựa đi đầu. Phía sau nàng là hàng vạn tráng sĩ một lòng tận trung. Hàng vạn người sau nàng ai cũng mong cứu nước. Duy chỉ có người nghĩ đến an nguy của nàng. Nam nhân ấy vẫn lặng lẽ cưỡi ngựa sau nàng. Ánh mắt chàng không ngừng dõi theo nàng. Vì trong lòng hàng vạn người là nước nhà, là quê hương. Còn Vưu Hạo Cơ thì Doãn Lệ Ngân nàng là tổ quốc, là quê hương.

Đường từ Nam Kinh đến biên cương là quãng đường dài. Nữ nhân này lại không chút yếu mềm, chẳng sợ nắng bỏng rát, chẳng sợ bụi cát làm nàng bao lần đau mắt. Nhưng ánh mắt nàng vẫn nhìn thẳng về phía trước, hướng về biên cương. Còn tâm nàng, tim nàng hướng về Nhị Quốc, hướng về con dân thiên hạ.

Mùa hạ nhiều ngày liền nắng gắt, bỗng chốc nổi cơn mưa rào. Hình ảnh hàng vạn người đi trong cơn mưa như hàng vạn linh hồn cao quý nhất. Nữ nhân đi đầu vẫn kiên quyết đi ngược hướng gió, tiến về phía trước. Nước mưa tạt vào người nàng. Thân thể nàng tuy ốm yếu nhưng vẫn ngồi vững chắc trên lưng ngựa, thúc ngựa đi nhanh. Mưa quật vào người nàng. Âm thanh gió thét gào như những tiếng than khóc, rên rỉ.

Vưu Hạo Cơ thấy nàng gắng sức liền thúc ngựa đến gần nàng, nói:

- Chúng ta hạ trại nghỉ ngơi một lát!

Doãn Lệ Ngân không đáp lời vẫn tiếp tục thúc ngựa. Vưu Hạo Cơ tiếp tục khuyên nàng:

- Nếu đi mãi như vậy thì khi ra chiến trường không còn binh sĩ nào chống đỡ nổi!

Nghe tới đây, nàng gấp gáp dừng ngựa. Tiếng ngựa hí dài trong cơn mưa làm hàng vạn người phía sau dừng lại. Nàng quay ngựa lại, nói:

- Hạ trại!

Toàn binh nghe xong đều mừng rỡ dựng trại. Nhiều lều trại màu trắng được nhanh chóng dựng lên. Hàng vạn người nhanh chân chui vào sưởi ấm. Chỉ có nữ nhân giáp vàng và nam nhân vẫn luôn đứng cạnh nàng đứng ngoài mưa. Sau khi tận mắt nàng nhìn thấy toàn bộ binh lính đều vào trại thì nàng mới thúc ngựa vào lều của mình.

Người nàng ướt sũng như chuột lột. Mái tóc của nàng bết vào nhau, nhỏ từng giọt nước trên gương mặt thanh tú của nàng.

Nàng mệt mỏi ngả lưng xuống chiếc giường cứng ngắt. So với chiếc ghế tựa lưng của nàng thì nó thua xa. Hai mắt nàng nhắm nghiền lại.

Tiếng bước chân từ ngoài vào cứ dần lớn hơn. Nàng lập tức mở mắt thì thấy Vưu Hạo Cơ đã đứng sẵn cạnh giường nàng. Trên tay chàng là một mảnh vải lớn. Chàng ngồi xuống giường cạnh nàng, nói:

- Nàng muốn dẫn binh đánh trận cũng phải nghĩ đến bản thân mình. Đồ ngấm nước như thế kẻo nàng bị nhiễm phong hàn thì sao! Ngay cả áo giáp nặng như vậy nàng cũng không cởi. Không hiểu nữ nhân ốm yếu như nàng lấy sức ở đâu mà bướng bỉnh như vậy!

Doãn Lệ Ngân cười nhẹ rồi lập tức cởi áo giáp, thay y phục. Nàng vừa ngồi xuống thì Vưu Hạo Cơ đã kéo nàng nằm xuống đùi mình. Tay chàng gỡ tóc giúp nàng rồi dùng mảnh vải lớn lúc nãy lau khô từng lọn tóc. Nàng nhìn thì không giấu nổi nụ cười, hỏi:

- Vưu Đại nhân sao lại làm việc nhàm chán này?

Vưu Hạo Cơ cốc đầu nàng, nói:

- Nhàm chán đến mấy ta cũng làm!

Nàng cười hiền nằm yên. Ánh mắt kiên quyết đầy cương nghị của nàng biến mất, thay vào đó là ánh nhìn trong vắt. Vưu Hạo Cơ vẫn không phát hiện nàng đang nhìn mình, vẫn lảm nhảm:

- Không hiểu một nữ nhân như nàng lại không sợ nắng bỏng rát, không sợ cơ thể nhiễm lạnh, không sợ nhan sắc tàn phai sao?

Nàng nhìn trên cao, đáp:

- Ta chỉ sợ khi quay lưng lại sẽ không thấy chàng nên vẫn luôn thúc ngựa về phía trước! Ta rất sợ cô đơn, rất sợ một ngày nào đó không có ai bên cạnh. Ta không thể bỏ Nhị Quốc này, nó là cả tâm huyết của Phụ Hoàng ta. Ta cũng không muốn chàng cùng ta ra chiến trường. Nơi nguy hiểm như vậy thật sự không nên đến! Ta biết chàng sẽ luôn bảo vệ ta, đồng nghĩa với việc người gặp nạn là chàng!

Nói đến đây, Doãn Lệ Ngân nhìn chằm chằm Hạo Cơ, nói:

- Ta thật sự không muốn mất đi chàng! Người phía trước ta có thể là bất kỳ ai, nhưng người duy nhất được đứng sau lưng ta là chàng!

Tay Vưu Hạo Cơ dừng lại. Chàng cảm động, cười nhẹ với nàng, đáp:

- Vưu Hạo Cơ ta làm sao lại dám mất đi khi nàng không cho phép!

Doãn Lệ Ngân nghe xong thì liền ngồi dậy, ngồi trên đùi Vưu Hạo Cơ. Chàng mở to hai mắt ngạc nhiên. Nàng lém lỉnh hôn phớt lên môi chàng rồi dùng môi lướt trên chiếc mũi cao ấy. Đôi môi nàng như hòn than nóng bỏng, nhịp tim chàng cũng vì thế mà đập mạnh. Doãn Lệ Ngân di chuyển nụ hôn xuống đôi môi chàng. Nàng mạnh bạo vật ngã chàng xuống giường. Nàng cướp từng hơi thở của Hạo Cơ. Chàng cũng nhân lúc nàng đắm chìm liền quay người đổi tình thế. Người nằm dưới thân chàng là Doãn Lệ Ngân. Nàng bật cười khúc khích nói:

- Vưu Đại nhân to gan nằm đè lên trẫm sao?

Vưu Hạo Cơ cũng hùa theo nàng, nói:

- Bẩm, Hoàng Thượng chẳng phải điều này đúng ý người sao?

Nụ cười nửa miệng của Vưu Hạo Cơ làm nàng đỏ mặt. Hai người từ từ tiến gần nhau. Hơi thở của họ hòa lẫn lại. Không như phút giây mạnh bạo kia, nụ hôn này có phần dịu nhẹ nhưng triền miên hơn. Doãn Lệ Ngân buông lõng hai tay lên vai chàng. Nụ hôn mãnh liệt dần. Vưu Hạo Cơ di chuyển từ đôi môi đỏ của nàng xuống cổ nàng. Hơi thở nồng ấm phả vào tai nàng. Đôi môi của chàng cọ xát vào da thịt khiến nàng có chút ngứa ngái.

Nụ hôn ấy vẫn còn vương trên cổ nàng thì bên ngoài có tiếng người:

- Bẩm Hoàng Thượng, Vưu Đại nhân, Đỗ Tướng Quân xin cầu kiến!

Cả hai giật mình ngồi bật dậy. Mặt ai cũng đỏ bừng như gấc chín, không dám nhìn nhau. Vưu Hạo Cơ quay mặt sang hướng khác, nói nhỏ:

- Xin lỗi, đã mạo phạm nàng!

Doãn Lệ Ngân đứng dậy, toan bước ra ngoài. Nàng bỗng dừng lại, nói:

- Cùng ta đi!

 

Chương 9: Biên Cương​

Bấm để xem

Doãn Lệ Ngân khoác mảnh áo đỏ uy nghi, tay nắm lấy đôi tay rắn chắc của nam nhân. Cả hai cùng đi xem vị Đỗ Tướng Quân kinh động chuyện gì. Bên ngoài lều trại, trời vẫn mưa. Vưu Hạo Cơ sợ nàng bị ướt liền tiến lên một bước, lấy thân mình bao bọc nàng. Doãn Lệ Ngân nằm trong lồng ngực săn chắc này thì bất giác nhớ đến nụ hôn ban nãy. Mặt nàng thoáng chốc đỏ lên. Nhưng chưa kịp cảm nhận được thứ rung động thì bỗng có một thanh kiếm sáng loáng chĩa về phía hai người, lớn giọng quát:

- To gan! Ai cho phép ngươi vô lễ!

Đỗ Tướng Quân dầm mưa, hai mắt giận dữ hướng về chỗ hai người họ. Câu kế tiếp của ông ta là:

- Thân phận thấp hèn như ngươi lấy tư cách gì đụng chạm vào người Hoàng Thượng!

Doãn Lệ Ngân thấy vậy, liền nói:

- Đỗ Tướng Quân, chúng ta vào lều trại rồi nói, ngoài này dầm mưa cũng không tốt!

Tướng quân nghe vậy thì không nói gì nhưng gương mặt thể hiện sự bất mãn.

Vào lều trại của Doãn Lệ Ngân, Đỗ Tướng Quân lập tức nói:

- Hoàng thượng, thần có chuyện muốn bàn riêng với người!

Doãn Lệ Ngân ngồi trên trường kỉ, tay cầm tách trà, nhẹ nhàng nói:

- Đều là người một phe, việc gì phải giấu giếm!

Nàng nói vậy, Đỗ Tướng Quân cũng không nói gì thêm nhưng Vưu Hạo Cơ lại cung kính nói:

- Bẩm Hoàng Thượng, thần xin phép cáo lui!

Doãn Lệ Ngân liếc nhìn chàng. Trên người chàng vẫn là bộ áo giáp và y phục bên trong đã ướt sũng. Cũng đúng, từ lúc hạ trại đến giờ, Vưu Hạo Cơ vẫn chưa hề thay y phục ướt mà lại chạy sang nhắc nhở nàng. Doãn Lệ Ngân thấy vậy thì nhấp một ngụm trà, nói:

- Vưu đại nhân lui xuống đi, nhớ uống trà gừng, không thì nhiễm phong hàn đấy!

Vưu Hạo Cơ lui xuống. Đỗ Tướng Quân lúc này mới vạch bản đồ ra, cùng nàng bàn về kế hoạch đánh trận. Triệu Thừa Tướng hiện đang được nàng phân phó đi theo sau, cách vạn dặm. Nàng chia toán binh thành hai phần. Một phần do nàng lãnh đạo, còn phần kia thì đi theo sau, những lúc thiếu binh sẽ cần đến. Phương án này của nàng chính là để dự bị. Binh lính có thể nhiều nhưng muốn thắng thì trước tiên phải để quân địch chủ quan đã. Biên cương là nơi địa hình hiểm trở, núi non và rừng cây thì um tùm. Đấy là có lợi cho nàng. Cách chỗ giao chiến là một con sông rộng, duy chỉ có một cây cầu, không thể chịu quá nhiều người. Nàng định bày trận ở đây sẽ do Vưu Hạo Cơ dẫn binh, tạo trận địa. Đỗ Tướng Quân không nói gì.

Ngày khởi hành, nàng tiên phong đi đầu, chỉ còn cách hai ngày đường nữa là đến biên cương, nơi giao tranh. Doãn Lệ Ngân chỉ đạo Vưu Hạo Cơ dẫn binh đi trước, đến nơi cây cầu điều binh. Vì vậy, chỉ còn nàng và Đỗ Tướng Quân đi thẳng đến biên cương.

Đến nơi, nàng cho hạ lều trại trên núi, nơi có thể quan sát toàn bộ cảnh phía dưới. Hằng đêm, nàng đều đứng ở nơi cao nhất xem xem lửa trại bốc lên ở đâu. Quân địch còn cách nàng không xa lắm. Ngay đêm hôm ấy, nàng lên kế hoạch đánh úp, đánh nhanh thắng nhanh. Toàn bộ binh lính đều nghe theo lệnh nàng, chuẩn bị cung, nỏ, đao kiếm. Nàng đặc biệt dặn dò, phải là hỏa tiễn.

Nửa đêm, nàng cùng ba vạn quân lính tiến thẳng lều trại của địch. Quân địch vốn dĩ nghĩ nàng ít binh chủng cùng với việc nàng hạ trại trên núi lại không cho đốt lửa khiến chúng nghĩ nàng vẫn còn cách xa nên không có chút phòng bị nào.

Nàng quan sát trên cao nên biết rất rõ việc quân địch thường để lương thực gần lều trại của Đại tướng. Nàng chia binh lính ra, một phần bên ngoài đợi lệnh nàng mà hành động, một phần bắn hỏa tiễn, đốt lương thực, một phần theo nàng đến kho nước của bọn chúng.

Doãn Lệ Ngân đột kích vào mà bọn chúng không ai hay biết. Nàng cùng toán quân năm mươi người đi một cách khéo léo, cẩn trọng. Đến kho nước, nàng dùng thanh kiếm sắc trong tay chém nhiều nhát liên hồi lên thành chum nước. Một tiếng choảng lớn vang lên, cùng lúc đó là hàng vạn mũi tên lửa bay thẳng đến kho lương thực, đốt cháy rụi. Quân địch bị tiếng ồn vang dội ấy đánh thức. Toán binh tràn ra dập lửa như hàng vạn con kiến hoảng loạn. Nàng lúc này thừa cơ hoảng loạn mà tháo chạy. Nhưng không may một tên mặc áo giáp vàng giống nàng ngăn nàng lại. Một mình hắn đứng chặn năm mưoi mấy binh lính cùng nàng. Nàng lập tức khựng người lại, chĩa kiếm về phía hắn, nói:

- Một mình ngươi muốn chống lại bọn người chúng ta?

Cao Thái Hộ liếc nhìn nàng, hỏi:

- Cô nương, ngay cả ân nhân cứu mạng mình cũng muốn giết?

Nàng hoài nghi nhìn hắn. Cao Thái Hộ cười nói:

- Người có còn nhớ tại sao lại có mũi tên cắm vào chân sói, cứu người lúc nhỏ? Nếu như người đã quên thì ta cũng không tin vết thương trên vai người có thể phai đi!

Doãn Lệ Ngân mở to mắt ngạc nhiên. Ngườii trước mặt nàng từng cứu nàng? Nàng luôn là người có ơn ắt phải báo nhưng đây là trường hợp gì đây? Có thể báo như thế nào? Nàng lúc này bỏ kiếm vào bao, nhìn hắn nói:

- Coi như lần này tha cho ngươi!

Doãn Lệ Ngân cùng binh lính của nàng đi đến con đường nhỏ bỏ chạy. Nam nhân kia vẫn nhìn theo nàng, giọng nói có phần tức giận:

- Ta lại cứu nàng một mạng!

Hắn vốn dĩ có thể kêu người bắt nàng. Nhưng nếu như bắt rồi, không phải nàng sẽ hận hắn sao. Cao Thái Hộ hắn từ trước ngay cả Phụ Hoàng của mình cũng không sợ, lại sợ nữ nhân kia chau mày khó chịu. Hắn nhiều lần cảm thấy bất công. Gặp nàng trước là hắn, yêu nàng trước là hắn. Tại sao con của kẻ phế nhân kia lại ngang nhiên chen vào, lại được yêu thương? Tay hắn nắm thành nắm đấm kêu răn rắc. Hắn hận!

Doãn Lệ Ngân chạy được ra ngoài rồi liền lập tức điều binh rút lui. Nàng muốn đền ơn cho bọn họ bình tâm lại. Hoảng loạn như vậy đánh thì nàng nắm chắc phần thắng nhưng nàng vẫn còn nợ một ân tình.

Sáng hôm sau, nàng dẫn một toán binh bao vây khắp địa phận của giặc. Binh lính hăng máu vô cùng, còn quân địch thì có vẻ ỉu xìu. Trận đánh này nàng nhanh chóng chiếm ưu thế. Nhưng nàng muốn nhử địch nên khi thắng trận thì nàng cho lui binh, lập thành một toán quân lính dày đặc bao vây lấy bọn họ. Quân địch không thể thoát khỏi vòng vây, lương thực cũng không còn, sớm muộn gì cũng phải cầu xin hàng. Nàng không muốn thương vong, chỉ muốn dẹp loạn nên không hề tàn sát.

Nhiều ngày trôi qua, quân giặc vẫn ngang bướng không hàng. Nàng vẫn điềm nhiên như không có gì. Cứng đầu như vậy là do bọn họ muốn chết, nàng không quản. Doãn Lệ Ngân đang nhâm nhi nhấp trà thì bên người có người hớt ha hớt hải chạy vào báo:

- Hoàng thượng, cấp báo!

Nàng ngẩng mặt hỏi:

- Chuyện gì?

Tên lính nói gấp:

- Vưu Đại nhân bị bao vây ở nơi tập trận!

Doãn Lệ Ngân tâm tình đang tốt sau khi nghe xong tin ấy thì bật người dậy, đổ cả tách trà. Nàng hoài nghi, không tin hỏi:

- Ngươi nói cái gì? Ngươi chắc chứ?

Tên lính lúc này hoảng sợ nói:

- Là tin khẩn ạ!

Nàng nghe đến đây liền lập tức mặc áo giáp, mang theo trường kiếm. Vừa bước ra khỏi lều trại thì Đỗ Tướng Quân đã kéo tay nàng lại. Hắn dường như cũng biết chuyện nên nói:

- Ta thấy có điểm vô lí!

Nàng không thèm nghe những gì hắn nói lập tức lên ngựa. Đỗ Tướng Quân đứng chắn trước ngựa của nàng, nói:

- Trận địa và kế hoạch chúng ta hoàn mĩ như vậy làm sao có chuyện hắn bị bao vây. Chưa kể với mưu trí của hắn chẳng lẽ không thể khống chế. Còn nếu bây giờ người đem binh lính đi thì tòa thành bao vây mà người đã cất công tạo dưng sẽ bị chính tay người lật đổ. Chúng ta sắp thắng rồi!

Nàng không thèm nhìn hắn, nói:

- Năm trăm binh lính cùng ta tiếp viện!

Lúc này, nàng mới quay người lại đáp lời hắn:

- Ta chỉ mang năm trăm binh lính đi, Đỗ Tướng Quân không phiền chứ?

Hắn lúc này không biết nói gì hơn ngoài một câu:

- Nhỡ như có người giăng bẫy thì sao?

Mi tâm nàng nhíu chặt lại, nói:

- Vậy nếu đó là sự thật thì sao? Nếu ta mãi chần chừ thì chàng sẽ thế nào?

Nói rồi, nàng thúc ngựa đi nhanh như một cơn gió. Tóc nàng đen óng bay trong cơn gió, hòa lẫn cùng cát, cùng phấn hoa. Ánh mắt nàng cương nghị như lúc dẫn binh đến biên cương. Lúc ấy, nàng bảo vệ Nhị Quốc, bảo vệ thứ mà Phụ hoàng nàng tâm niệm, bảo vệ con dân của nàng, bảo vệ tâm huyết mấy vạn năm của tổ tiên nàng. Còn bây giờ, thứ nàng cần bảo vệ là nhà của nàng. Là nơi nàng an tâm nhất.

Đến nơi, khung cảnh hoang tàn hiện trước mắt nàng. Xác binh sĩ chất đống, máu người chảy xuống sông, nhuốm đỏ cả làn nước trong vắt. Doãn Lệ Ngân đảo mắt khắp nơi tìm kiếm bộ áo giáp bạc mà nàng khắc ghi. Ngoảnh đi ngoảnh lại, nàng lại thấy vô vọng. Doãn Lệ Ngân tức tốc nhảy xuống ngựa, đi đến từng cái xác chất chồng kia kiểm tra. Năm trăm binh lính kia thấy nàng như vậy thì không khỏi ngạc nhiên nhưng cũng nhanh chóng xuống ngựa tìm kiếm.

Nàng như sắp khóc thì tiếng động đâu đó truyền đến. Từ vách núi phía sau con sông kia xuất hiện vô vàn tảng đá được đẩy xuống. Toàn bộ năm trăm binh lính đều ở phạm vi mà những tảng đá đó di chuyển. Nàng nhất thời hồ đồ dẫn những con người này đến chỗ chết. Doãn Lệ Ngân định ra lệnh lấy khiên tạo lớp bảo vệ thì cơ thể nàng bỗng chốc bị nhấc bổng lên. Nam nhân đeo mặt nạ kia ôm chặt lấy nàng, dùng kinh công đưa nàng lên đỉnh núi. Phía trên đỉnh núi lại là hàng vạn quân Đại Quốc. Người ngồi ngựa ở phía trước chính là người mấy hôm trước nàng tha cho hắn một mạng.

Nàng sửng sốt không nói nên lời. Sao có thể chứ? Rõ ràng là nàng đã bao vây doanh trại của hắn rồi mà? Dường như đoán được ý nghĩ của nàng, hắn cười ha hả, nói:

- Ngươi muốn biết tại sao ta thoát được không?

Doãn Lệ Ngân nghiến răng không đáp lời. Cao Thái Hộ nhún vai, nói:

- Đáng tiếc, kịch hay còn ở phía sau, không thể để mất tính kịch tính được!

Nói rồi, hắn quay ngựa. Tiếng cười của hắn vang vọng khắp ngọn núi.

Nam nhân đeo mặc nạ kia vẫn ôm nàng mãi không buông. Doãn Lệ Ngân lén rút kiếm định cho hắn một chém thì hắn bất chợt bế bổng nàng lên, ôm nàng vào lòng. Hắn đặt nàng ngồi trước mình, rồi thúc ngựa đi cùng đoàn binh. Nàng vùng vẫy nhưng bàn tay của hắn rất rắn chắc, nàng không tài nào thoát được. Doãn Lệ Ngân vì muốn thoát khỏi nên không chịu ngồi yên trên ngựa, người nàng xê dịch và sắp ngã đến nơi. Nam nhân kia thấy vậy thì chau mày, dùng ánh mắt hung dữ nhìn nàng. Lệ Ngân thấy ánh mắt đó thì lập tức đáp trả:

- Ngươi nghĩ ta sợ sao? Hừ! Nực cười!

Nam nhân kia không nói gì, điểm huyệt vào người nàng. Người nàng mềm oặt, ngã nhào vào lòng hắn, cứ thế nằm gọn như một cục bông nhỏ.

* * *

Doãn Lệ Ngân không thoải mái mở mắt. Cảnh tượng trước mặt nàng không hề quen thuộc. Đây là lều trại nhưng không phải của nàng. Doãn Lệ Ngân đưa mắt quan sát thì thấy ở bên bếp lửa là nam nhân đeo mặt nạ kia. Hắn ngồi châm lửa trông rất tĩnh lặng.

Nàng liền ngồi bật dậy, cầm chắt lấy thanh kiếm, tiến về phía hắn. Nàng giơ cao thanh kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào lưng y. Đúng lúc này thì hắn quay người lại, thoáng nhìn thấy nàng rồi không nói gì. Hắn đứng dậy làm nàng giật mình lùi một bước. Y tiến đến bên bàn, tay y là tách trà nóng. Y đưa nàng.

Thấy nàng không có phản ứng gì, hắn để trên bàn rồi quay ra kiếm giấy bút. Hắn chuyển đến cho nàng tờ giấy.

Ngươi có uống hay không?

Nàng khoanh tay, nhìn hắn một lượt rồi nói:

- Ta không khát nhưng, nhưng đừng nói với ta là ngươi không nói được?

Hắn không trả lời nàng mà viết tiếp lời trả lời.

Lạ lắm sao?

Nàng vội lắc đầu. Hắn không nói gì thêm. Cả hai ngồi bên bếp lửa, sưởi ấm.

Từ bên ngoài truyền vào tiếng nói:

- Nữ Hoàng Nhị Quốc, không biết người đã tỉnh hay chưa?

Cùng lúc đó, tên mặc giáp vàng tiến vào. Nam nhân đeo mặt nạ liền đứng chắn trước mặt nàng, người hơi cúi hành lễ. Cao Thái Hộ cười nhếch mép, nói:

- Bất ngờ không? Ta từ kẻ bị vây bắt thành kẻ nắm được đại cục rồi, chẳng phải rất bất ngờ sao?

Doãn Lệ Ngân đáp:

- Đừng vội đắc ý! Chưa biết ai thắng, ai thua đâu!

Cao Thái Hộ nghe vậy thì cười ha hả, nói:

- Ta không biết ai thua, ai thắng. Nhưng ta biết sủng nam của người không còn nữa rồi, tiếc thật!

Doãn Lệ Ngân nghe đến đây thì lập tức tiến tới, chất vấn hắn:

- Ngươi làm gì chàng?

Ánh mắt nàng tự dưng dữ dội. Nàng chỉ tay thẳng vào mặt hắn, dùng giọng răn đe nói:

- Chỉ cần chàng có mệnh hệ gì thì cả Đại Quốc ngươi đều phải mai táng!

Thái Hộ cười nhếch mép, nói:

- Ta mà phải tự tay động thủ sao?

Hắn liếc nhìn sang nam nhân đeo mặt nạ, nói tiếp:

- Ta chỉ cần muốn thì người của ta đã cho hắn một đao, đầu lìa khỏi cổ!

Rồi hắn bày ra bộ dạng tiếc nuối nói:

- Nàng sủng hắn như vậy, hắn khi chết lại cầu xin ta được sống, phản nàng! Tội, à không, đáng thương! Là đáng thương!

Hắn nói xong thì nhìn nàng khiêu khích. Nam nhân đeo mặt nạ từ đầu tới cuối đều im lặng. Y đợi đến khi Cao Thái Hộ khuất bóng thì chuyền cho nàng một mảnh giấy.

Người chết, đã chết. Người sống vẫn phải sống.

Nàng đọc dòng chữ ấy xong thì kề kiếm ngang cổ hắn. Lưỡi kiếm sắc bén của nàng hằn trên cổ hắn một vệt máu dài. Nàng trừng mắt, hỏi:

- Nói! Là ngươi giết chàng?

Y gật đầu. Giây tiếp theo, Doãn Lệ Ngân đâm thẳng mũi kiếm vào ngực hắn. Máu đỏ thấm đẫm vào lam y của hắn. Miệng hắn thổ huyết một ngụm máu to. Hai mắt nàng mở lớn, tay nắm chặt thanh kiếm cắm sâu hơn vào ngực hắn, nói:

- Người dám! Sao lại giết chàng!

Khoé mắt nàng đầy mọng nước. Mắt nàng đỏ hoe, tơ máu giăng đầy. Đôi đồng tử của nàng vẫn tập trung trên người y. Tay nàng dùng lực mạnh hơn nữa, ấn sâu vào từng tấc, từng tấc. Lưỡi kiếm nàng xuyên qua ngực y, máu ướt đẫm cả thanh bảo kiếm.

Nam nhân kia không có chút biểu tình trên gương mặt. Duy chỉ có ánh mắt của hắn qua chiếc mặt nạ trông rất thâm tình. Đôi đồng tử hắn khắc sâu hình ảnh nữ nhân trước mặt dùng hết sức lực đâm thẳng vào người hắn, một lúc một sâu.

Doãn Lệ Ngân rút thanh kiếm một cách vô tình. Mặt nàng lúc này đã giàn dụa nước mắt. Nàng quay đi, quát hắn:

- Cút!

Nam nhân kia ngoảnh người, toan bước đi nhưng bước chân lại dừng lại. Hắn với lấy mảnh vải gần đó rồi tiến gần nàng. Hắn mạnh bạo cướp kiếm từ tay nàng, ném qua một bên. Rồi hắn cầm lấy tay nàng, băng bó cho vết kiếm khẽ sượt nhẹ qua khi nàng rút kiếm. Doãn Lệ Ngân bực tức chưởng hắn một chưởng ngay vết thương đầm đìa máu. Hắn cắn chặt răng cho đến khi băng bó xong thì quay người bước đi.