Nhận được điện thoại của Păn xê, Lý Chiển ngồi thẫn thờ trong phòng làm việc. Cô thấy bi thương cho bạn mình. Còn trẻ, chọn lựa sai lầm một lần đến những sáu năm. Sáu năm đó, ai trả lại cho Păn xê đây? Cuộc đời người con gái có mấy lần sáu năm? Thế mà cô ấy lại phí phạm sáu năm thanh xuân tươi đẹp của mình cho một kẻ đê tiện. Sáu năm nay, cô vẫn liên lạc với Păn xê nhưng chưa bao giờ nghe cậu ấy than vãn về cuộc sống, về cuộc hôn nhân thê thảm của cô ấy. Chỉ đến khi cô biết được thì Păn xê nói mình đã ly hôn và đã rời khỏi thành phố C cùng với đứa con chưa tròn hai tuổi.

Lý Chiển, nhấc điện thoại nội bộ:

- Diễm Diễm, em sắp xếp cuộc họp chiều nay với tổng giám đốc Công ty La Hằng dùm chị. Chị có việc bận.

- Dạ.

- Bản vẽ chi tiết khu nhà phố đó chị đã gửi qua mail cho họ một phần, phần còn lại chị để trên bàn. Khi em đi, nhớ mang theo.

- Vâng, sếp.

Lý Chiển là trưởng phòng thiết kế của công ty thiết kế nhà cửa Phương Nghị. Dưới cô chỉ có bốn nhân viên trong đó Diễm Diễm là trợ lí mà cô tự đề cử với mẹ Trang. Diễm Diễm vẫn có chút trẻ con nhưng kĩ tính và làm việc rất nghiêm túc. Trong công ty này, chỉ có Diễm Diễm biết rõ cô là con gái của Tổng giám đốc Quách Khang. Bà Trang muốn cho cô quản lí công ty thay mình, nhưng cô không đồng ý. Bà còn có đứa con trai riêng đang du học bên Mỹ. Cô chỉ là con gái nuôi, cô không muốn dành phần của người khác. Dù cho bà yêu cô như con gái ruột và Quách Phương Nghị cũng xem cô như chị gái của mình. Diễm Diễm phát hiện ra điều này, trong một lần vô tình bước vào phòng làm việc của cô, đúng lúc bà Trang ở đó, nhưng tuyệt nhiên, Diễm Diễm không hề tiết lộ hay thắc mắc như những người khác. Cô tôn trọng Lý Chiển. Chính vì vậy, Lý Chiến vô cùng hài lòng, muốn tận tay mình dìu dắt người trẻ này.

Păn xê đưa con trai nhỏ lên thành phố Sài Gòn, trong lúc ngơ ngác nơi trạm xe lửa, cô bị kẻ xấu giật túi hành lí, vì bảo vệ con trai, cô không thể giằng co với hắn. Đúng lúc đó, Lý Chiển lái xe đến đón cô, vừa mới tấp vào chỗ đậu xe đã nghe người đi đường la hét.

- Cướp! Bắt cướp.. bắt lấy nó, bắt lấy nó. Bớ người ta..

Lý Chiển nhìn theo kính chiếu hậu, cô thấy bóng dáng một gã đang vọt đến theo hướng xe cô đang đậu. Cô vội vàng mở cánh cửa xe. Tên cướp bất thình lình bị cửa xe cản, ngã văng ra giữa đường. Hắn tức tối, đứng lên định đánh Lý Chiển. Cô giơ chân cho hắn một cước, hắn lăn khoèo, ngã ngay xuống đường. Ngay lúc đó, người đàn ông phía sau nhanh tay chụp lấy hai tay hắn vặn ngược ra sau, khiến cho tên cướp thét lên đau đớn.

Lúc bấy giờ mọi người tập trung lại xung quanh hỏi thăm Lý Chiển có sao hay không. Người phụ nữ bán nước mía bên đường tức giận bước ra chỉ tay vào mặt tên cướp, lớn giọng nói:

- Đánh cho chết.. nó đi. Cướp ai không cướp lại đành lòng cướp của người phụ nữ chân yếu tay mềm, lại còn đang bế con nhỏ. Tên này không đáng làm đàn ông

Mấy người khác còn hùng hồn hùa theo chị ta:

- Đúng.. đúng.. Đánh chết nó đi! Làm người hiền lành không làm, chân tay còn tốt mà đi ăn cướp.. Bọn này có bắt đến cảnh sát thì cũng tốn cơm nuôi nó thôi.

Người đàn ông kia lạnh lùng nhìn cô Lý Chiển một cái, rồi kéo xềnh xệch tên cướp lên vỉa hè, tay kia đưa vào trong túi quần, lấy điện thoại ra áp bên tai:

- Nói tôi bận việc, không đến được, bảo họ dời ngày lại đi.. Không, tôi muốn gặp người trực tiếp chịu trách nhiệm.

Lý Chiển thấy không còn việc của mình, nên cô không quan tâm đến gã kia. Cô vuốt vuốt quần áo, rồi tách ra khỏi đám đông ồn ào, bước nhanh về phía sân ga. Đúng lúc này, cô thấy Păn xê mặt mũi trắng bệch, tay bế đứa nhỏ còn đang khóc bù lu bù loa. Bên cạnh có chàng trai trẻ đi theo, vừa đi vừa nói "Chị, chị không sao chứ.."

Lý Chiển vội giơ tay, vẫy vẫy Păn xê:

- Băng Băng, cậu không sao chứ? Cậu là người bị cướp?

Păn xê tay vỗ về đứa nhỏ, giọng run run nhìn cô vừa cố gắng để nước mắt không trào ra:

- Ừ, tớ hết hồn.. không kịp làm gì.. chút nữa ngất đi rồi.. Thằng bé sợ quá nên..

Lý Chiển không nói không rằng, cô xoay người, bước quay trở lại chỗ tên cướp kia. Trước sự ngạc nhiên của mọi người xung quanh, của tên cướp và cả sự trở tay không kịp của người đàn ông, Lý Chiển tát một cái thật mạnh vào mặt tên cướp. Rất nhanh chóng, trên mặt hắn in dấu năm ngón tay của cô. Cô gằn giọng:

- Tên khốn kiếp, mày muốn chết, dám chọc giận chị! Nếu để chị gặp lại một lần nữa.. thì đừng có trách!

Người đàn ông buông điện thoại, khóe miệng giật giật. Thấy cô định đá thêm một cước nữa, anh sợ tên này không chịu nổi, anh giơ tay chặn lại. Cô trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt. Vẻ hoài nghi, tự hỏi thầm chính mình. Thể loại gì đây? Đàn ông thời đại này, ra đường không giày tây, âu phục lại có kiểu áo thêu hoa hòe sặc sỡ thế này? Nhìn anh ta khiến cô cảm giác mình không đứng giữa sân ga Sài Gòn mà đang du lịch nghỉ mát ở Ha oai đấy chứ. Cô lạnh lùng đáp:

- Gì chứ? Anh là ai? Tôi bỗng nghi ngờ, liệu anh có phải đồng bọn của hắn hay không? Anh bao che hắn?

Cô vừa dứt lời, xung quanh nổi lên lời xì xầm. Người đàn ông sửng sốt "từ khi nào anh thành đồng bọn của hắn rồi? Anh mà thèm làm cướp. Có cướp cũng chỉ cướp sắc". Tất nhiên lời này anh không nói ra. Nếu không đảm bảo con mèo hoang kia sẽ không cho anh còn đường trở về.

Đúng lúc này, cảnh sát khu vực nhận được điện thoại của người dân đã nhanh chóng đến hiện trường cho giải tên cướp về đồn. Anh cảnh sát mặc quân phục màu xanh, bước lại trước mặt người đàn ông mặc áo hoa mỉm cười đưa tay ra:

- Lão Nhị, lần này lại cám ơn anh!

Nghe người cảnh sát nói thế, gương mặt Lý Chiển có chút dịu lại. Cô chỉ vào Păn xê nói:

- Bạn tôi là người bị cướp. Tôi có thể yêu cầu bồi thường về tinh thần không? Đứa nhỏ bị dọa đến giờ vẫn còn khóc?

-..

Anh cảnh sát im lặng nhìn Lý Chiển, vẻ mặt có chút ngơ ngác trước phản ứng dữ dội của người con gái này, anh ta định lên tiếng, thì Lý Chiển đã nói tiếp:

- Nếu các anh không bắt hắn bỏ tù được, thì để tôi phế hắn ta. Đường đường làm đàn ông mà lại muốn thành kẻ đê tiện.

* * *

Một lần nữa, người đàn ông áo hoa kia quay sang nhìn Lý Chiển, khóe miệng có chút cong lên.

Kiến trúc của S - phố được Lý Chiển thiết kế miễn phí cho ông chủ cách đây vài năm, khi cô mới tốt nghiệp ra trường. Lúc ấy, lão sư của cô đã giới thiệu mối làm ăn đầu tiên này cho cô. Và cũng nhờ sự kiện thiết kế cho tòa S – phố đã giúp cho cô có được ánh mắt tôn trọng của những kiến trúc sư lành nghề.

Cao Dương là một người sành âm nhạc. Anh ta đam mê nghệ thuật và gu thẩm mỹ táo bạo. Điều này thể hiện ngay ở vẻ bề ngoài của anh ta. Tóc dài chấm vai, để râu quai nón, mày đậm nhướng cao, trang phục thì cầu kì, cá tính. Nhìn anh, Lý Chiển vô cùng cảm thán. Quả thật anh là là tổng hợp loạn xạ của phong cách Á, Âu, cổ điển và hiện đại. Không biết có đẹp hay không nhưng thực tế, Lý Chiển thấy rất ngầu. Anh muốn mở một chuỗi quán cà phê kết hợp phục vụ ăn trưa, buổi tối còn mở thêm phòng trà. Lúc đó, cô rất ấn tượng về đề nghị kiến trúc bên trong tòa nhà của Cao Dương. Phải công nhận anh ta rất đa tài. Thật uổng phí khi không làm thiết kế. Sau đó, cô cầm bản vẽ trên tay mình, đưa cho Cao Dương và hùng hồn mà nói rằng:

- Nếu anh để tôi một vé hát chính cho phòng trà của anh thì tôi sẽ miễn phí chi phí thiết kế toàn bộ. Tuy nhiên, khi thiết kế phòng trà, anh phải để tôi tự do phát huy sở trường của mình.

Cao Dương cầm bản vẽ chi tiết của Lý Chiển trên tay, mắt anh sáng lên, quả thật bản vẽ này rất đúng ý muốn của anh. Hơn nữa, nó còn bổ sung hoàn chỉnh cho những thứ mà anh chưa nghĩ ra.

- Okie, tôi thích cô rồi đấy ! Duyệt. Quyết định vậy đi.

- Khoan đã. Tôi kèm theo điều kiện. Lý Chiển lên tiếng.

Cao Dương gật gật :

- Điều kiện gì của cô cũng chấp nhận hết, chấp nhận hết.

- Không, tôi muốn nói rõ ràng trước. Tôi hát nhưng anh không được bắt buộc tôi tham gia bất cứ chương trình nào mà tôi không muốn. Tôi hát theo tự do của mình.

- Okie baby. Em là nhất. Nhưng mà em phải hứa, sau này nếu tôi có thêm chi nhánh khác, em phải là người thiết kế cho tôi!

Vậy mà bày đặt “em là nhất, chỉ giỏi tìm cái lợi cho mình”. Lý Chiển bĩu môi đồng ý.

Thế là S - Phố được hoàn tất trong vòng khoảng hơn một năm. Toàn bộ quán có tổng cộng sáu tầng, sân thượng và một tầng hầm. Tầng thứ sáu chính là Phòng trà để phục vụ đặc biệt cho ca hát, và chỉ mở vào buổi tối. Ban đầu, Lý Chiển tham gia vào thứ ba, năm, bảy. Về sau khi mẹ con Păn xê dọn vào ở chung với cô thì cô chỉ đi hát vào dịp cuối tuần. Thời gian còn lại cô giúp Păn xê trông chừng bé con mới gần hai tuổi của cô ấy. Để tiện cho việc Păn xê trông coi cửa hàng hoa. Khi bé được hai tuổi, hai người mới đồng ý thuê người giữ trẻ.

Bên trong phòng trang điểm, Lý Chiển giật giật khóe miệng nhìn bó hoa trên bàn, cô thầm nghĩ: "Tên biến thái nào mà tặng ca sĩ bằng hoa cúc thế kia? Cũng may, không phải tặng hoa vạn thọ!" Hơi tò mò, cô bèn bước đến gần: "Ai nhận thế nhỉ?" Cô lén lén lấy tấm thiệp trên đó. Nét chữ mạnh mẽ, gọn gàng nhưng có vẻ đầy chế giễu: “Hi, Em là mật ngọt của anh."

Ừm, cô hắng giọng: "Ngọt thế, ruồi à?" Rồi cô nhanh tay phóng nhẹ, chiếc thiệp rơi vào chỗ cũ, trên bó hoa cúc. Tuy đẹp thật, nhưng mình vẫn thích cúc họa mi hơn. Cái này hợp với việc để lên bàn thờ cúng tổ tiên thì hơn.

Cô nhìn nhìn chính mình trong gương gật đầu, tỏ vẻ hài lòng, rồi bước ra ngoài. Hôm nay cô có một tiết mục hát đơn.

“Không cần biết em là ai, không cần biết em từ đâu… để rồi từ đó ta yêu em không ngại ngần”, nghe giọng trầm ấm của Jacky Phan đang đứng trên sân khấu, cô nhếch nhếch miệng. Hừm, lời hát ý nghĩa, giọng hát cuốn hút nhưng phẩm cách người hát thì … Chỉ cần biết số lượng người yêu qua tay anh ta là đủ hiểu. Nếu dùng thành ngữ “thay người yêu như thay áo” thì cũng không diễn tả hết được trường hợp này. Cô từng thắc mắc, liệu anh ta sống có thấy mệt mỏi hay không, khi phải có nhiều mặt nạ như thế? Giả vờ đứng đắn, giả vờ nghiêm túc, còn giả vờ yêu nữa. Nếu cô không biết được sự thật về đời sống riêng của Jacky Phan thì có lẽ cô cũng giống như các fan hâm mộ nữ, các cô bé vị thành niên, trẻ nhỏ ít hiểu biết, đầy mơ mộng đem anh ta làm thần tượng đời mình.

Cô ít tham gia vào các hoạt động của giới văn nghệ sĩ nhưng bởi vì cô thường xuyên hát ở phòng trà này nên có tí kinh nghiệm về giới showbiz. Thật là một chốn hào nhoáng nhưng đầy cạm bẫy. Lý Chiển đứng ở góc phòng bình phẩm về sự giả vờ của ca sĩ khá có tên tuổi Jacky Phan, cô cũng không nhận ra rằng chính cô cũng đeo nhiều mặt nạ. Chỉ là cô không có lợi dụng nó để tạo niềm tin ảo với người khác mà thôi.

Trái ngược với bài hát mạnh mẽ nồng nàn của Jacky Phan, Lý Chiển chọn một bài hát khác, nhẹ nhàng hơn, phù hợp với chất giọng của cô. Lý Chiển có cá tính mạnh mẽ, thậm chí ngông cuồng một chút, thế nhưng, cô không ý thức được, tính cách thực sự của cô, nó còn thể hiện qua giọng hát “ngọt như đường phèn, ngọt như mía lùi, ngọt như mật ong” của cô.

Khi Lý Chiển đang say sưa chìm đắm trong bài hát của chính mình thì ở một phía của phòng trà, nơi ánh đèn vốn đã ít ỏi lại càng thêm mông lung, hai người đàn ông đang ngồi uống rượu trò chuyện với nhau. Một thì âu phục giày đen, phong cách cao sang, quý phái. Một thì áo phông hoa, xanh da trời, còn có cây dừa xanh um rủ bóng! Quả thật đối lập đến chói mắt thiên hạ, bất cứ ai đi qua bắt gặp cũng phải nhìn một cái mới thỏa mãn. Nhân viên phục vụ phòng trà, nhìn hai người đang ngồi phía trước, khóe miệng anh ta giật giật. Hai người này, quả thật trời sinh một đôi, công – thụ rõ ràng!

- Dự án đó, giải quyết ra sao? Đàm Thành cất tiếng hỏi trong tiếng nhạc xập xình.

- Đang trong giai đoạn tiến hành. Các mẫu xe hơi đó chưa có gì thay đột biến cả, tôi cho làm lại rồi. Thật nhàm chán, tôi mà là người mua, thì chả thèm mua mấy chiếc xe kiểu “con đầm già” thế đâu.

Nghị Hằng vẻ mặt lười biếng nhấp một ngụm rượu, đôi mắt vẫn nhìn về phía sân khấu, trong đáy mắt, có chút vui vẻ, hào hứng.

- Cậu thì mua nữa làm gì? Nội xe trong bộ sưu tập của cậu cũng đủ để bán mấy năm chưa hết ấy. Lần nào cũng chê, mà lần nào cũng giữ lại một chiếc để bổ sung tài khoản.

- …

Nghị Hằng không nói, tâm trí và ánh mắt anh vẫn hướng về phía kia, bỗng anh thốt lên một câu không liên quan:

- Thì ra, mèo con hay mật ong, mình cũng rất thích!

- …?

Đàm Thành nghe thấy vậy, cảm thấy khó hiểu nhưng cũng không quan tâm lắm, anh bèn chuyển đề tài:

- Anh cậu có biết vụ kia chưa?

- Tôi chưa nói sao anh ta biết được. Nhưng không sao, để tôi gửi cho anh ấy nội dung tài liệu mà cậu đã điều tra thay tôi, xem anh ấy như thế nào. Cược không, cược bộ dạng của anh tôi? Một chiếc BMW?

- Ách!!! Cược lớn hỉ? Được. Tôi cá là anh cậu không quan tâm đâu, mấy năm rồi còn gì. Quên sạch, nếu không thì tại sao không đi tìm?

…

Lý Chiển xách túi xách bước xuống hầm xe, bỗng dưng bị cản đường. Người đàn ông chặn cô lại, ngay tức khắc cô phòng thủ, cô quăng túi lên, xoay người, chụp lấy tay anh ta vặn ngược về sau, chiếc túi xách rơi xuống đúng vào tay còn lại của cô. Người đàn ông mặc áo hoa bị bất ngờ với sự phản kháng mãnh liệt của cô nên không kịp trở tay. Mặt anh ngơ ngác rồi sau đó nhếch mép, tưởng gì, chỉ nhiêu đây mà muốn khống chế anh… Để xem, cô mèo này có thể làm gì. Đàm Thành đứng ở cửa xe chờ, nhìn thấy cảnh ấy, miệng anh ta co rút một hồi rồi bật cười sảng khoái, tiếng cười vọng đến tai Lý Chiển, lúc bấy giờ cô mới nhìn gương mặt người đàn ông đang “tay trong tay” với mình, dưới ánh đèn mờ nhạt của hầm xe, cô cất giọng:

- Từ khi nào mà S – Phố lại có côn đồ thế này?

- Phụt… Đàm Thành lại thêm một trận cười lanh lảnh. Haha, Nghị Hằng, tôi không ngờ cậu có khẩu vị thích ngược đãi thế này đâu.

Nghị Hằng quả thật muốn tát một phát vào mặt thằng bạn kia của mình. Nó thấy mình thế này không những không giúp mà còn cười. Thấy người đàn ông kia có vẻ nghiêm túc, không phải dạng dữ tợn gì, còn người đàn ông hoa hòe này cũng không có phản kháng gì, cô mới chịu buông tay ra. Cô cũng biết, với sức lực của người đàn ông này, anh ta chỉ cần xoay người cô liền thua trận. Chẳng qua anh ta thật sự không có ác ý. Nhưng ai biểu anh ta làm cô giật mình?

- Anh không sao chứ? Tôi không cố ý. Ai biểu anh đột nhiên xông ra cản đường làm chi?

Lúc này, Nghị Hằng mới lên tiếng:

- Lần nào gặp cô cũng là cái bộ dáng dữ như cọp mẹ này sao?

Cọp mẹ… cọp mẹ, anh ta dám nói mình là cọp mẹ… Muốn chết sao? Khoan đã, lần nào? Chả lẽ, áo hoa, cây dừa, Ha oai!!!

- A, anh là cái tên loi choi lòe loẹt hoa lá cành ở sân ga đó à?

Lý Chiển mới nhìn kĩ gương mặt Nghị Hằng, hèn chi thấy quen quen.

- Tôi mà loi choi sao? Anh đây là đàn ông trưởng thành, đích thực! Còn lòe loẹt? Cô quả thật không có khiếu thẩm mỹ. Nghị Hằng hắng giọng, hòng ngăn chặn tiếng cười tiếp theo của Đàm Thành.

- Hai người quen nhau sao?

- Tôi quen/ không quen cô ta/anh ta!

Cả hai đồng thời lên tiếng. Đàm Thành phì cười.

- Lần sau mà anh dám hù dọa tôi như thế, tôi đảm bảo anh không có đường về đâu. Hứ!

Cô hất mặt rồi cao ngạo rời đi.

Nghị Hằng nhìn theo cô, tủm tỉm cười, đúng thật, đúng là không còn đường về nữa rồi.

Trong quán cà phê S – Phố quen thuộc, Chung Nghị Hằng ngồi bắt chéo chân, nhấm nháp ly cà phê Ban Mê, vốn dĩ là sản phẩm độc quyền của quán. Thư kí Lam đứng bên cạnh nhìn anh nói với giọng nghiêm túc:

- Sếp, đã quá thời gian 15 phút. Mình có đợi nữa không ạ?

Chung Nghị Hằng trầm ngâm, khuôn mặt vẫn lãnh đạm:

- Chờ thêm 5 phút.

Thư kí Lam lập tức đứng thẳng người, không nói thêm lời nào. Trong lòng, cô đang thắc mắc. Vì lí do gì mà sếp lại cam chịu ngồi đợi như thế? Phải chăng nhân vật sắp đến có ảnh hưởng to lớn đến anh? Quả thật như thư kí Lam nghĩ, sau này, nhân vật kia trở thành quan trọng vô cùng, liên quan đến sinh mệnh của sếp tổng cô.

Sếp toàn bắt người khác chờ đợi mình. Có lúc anh của sếp còn bị sếp cho "leo cây". Nhưng bây giờ? Hơn nữa, trước đây, kiểu cách ăn mặc này vốn không phải là phong cách của anh. Bình thường anh rất thích mặc áo phông hoa hòe sặc sỡ cùng với quần jean, giày thể thao. Thế nhưng hôm nay, anh không được bình thường. Lại còn chủ động chờ đời người khác. Ách, không giống với bình thường mới đúng. Sếp mà biết cô xem anh không được bình thường thì chắc cô phải cuốn gói về quê chăn vịt mất. Cô làm thư kí cho Nghị Hằng được ba năm, nhưng vẫn chưa thấu hiểu hết con người của anh. Có lúc thì cư xử như một thằng nhãi con. Có lúc trầm tĩnh, lạnh lùng như một thanh niên nghiêm túc kiểu mẫu, có lúc lại thành một lão tư bản phúc hắc, thâm sâu. Giống như lúc này, nhìn anh, cô thấy anh thật giống đang đi hỏi vợ!

Cửa quán cà phê được đẩy ra. Người con gái mang giày cao gót, dáng người mảnh mai, tóc búi cao mang vẻ thanh lãnh bước vào. Cô đưa mắt nhìn xung quanh, bắt gặp thư kí Lam đi tới, cô liền tiến về phía đó. Nhưng khi cô nhìn đến người đàn ông đang ngồi trong bàn thì… Một cảm giác ngạc nhiên đến hoài nghi khó diễn tả hết xuất hiện trong cô. Kiểu như đang giữa trời nắng mà bất giác ập xuống cơn mưa tầm tã, sau đó bạn vội vội vàng vàng mặc áo đi mưa. Vừa mặc xong, tức thì trời nắng! Đó chính là cảm giác của Lý Chiển khi nhìn thấy người đàn ông mình hẹn chính là Chung Nghị Hằng. Cái người mà cô từng ở trước mặt anh hung hăng tung cước dạy dỗ tên cướp, rồi lại hung hăng bẻ tay anh ra sau khi anh chắn đường, rồi lại hung hăng nói anh là một tên nhóc loi choi lòe loẹt hoa lá cành. Nhìn người đàn ông mặc âu phục đen, đi giày Tây trước mắt, so với hình dáng trong trí nhớ của cô, quả thật mồm cô có thể há to đến mức nhét vào được cả một quả táo Trung Quốc!

Nhìn vẻ mặt liên tục thay đổi của người con gái trước mặt, Nghị Hằng thấy thích thú, anh kéo kéo khóe miệng, nhìn cô:

- Không ngờ con cọp… à … không ngờ nhà thiết kế tài năng lại là một con mèo hoang. Ít ra gu thẩm mỹ trong thiết kế không tồi.

- …!

Mặt Lý Chiển quả thật sầm xuống. Cái tên thần kinh này! Hắn thích sở thú sao không đi vào Thảo Cầm viên mà nhìn? Mắc cái gì mà khi nhìn thấy cô thì nào là cọp, là mèo,…? Mà đúng rồi, chỉ có cái tên thần kinh này mới có giọng điệu như thế này thôi.

Nghị Hằng, chỉ vào ghế phía trước, ra dáng đàn ông đích thực anh làm động tác “mời” với cô. Sau đó, giọng nói lập tức thay đổi khiến cho Lý Chiển không bắt kịp tốc độ trở mặt của anh:

- Thư kí Lam trình bày yêu cầu của chúng ta đi.

Thư kí Lam đẩy một xấp tài liệu về phía Lý Chiển:

- Trưởng phòng Lý, cô có thể xem qua yêu cầu bồi thường bên chúng tôi ghi rất rõ. Tuy nhiên, bên chúng tôi yêu cầu, người trực tiếp làm lộ bản vẽ phải là người đứng ta bồi thường. Nếu không chấp nhận, chúng tôi có thể kiện phía các cô ra tòa vì tội gian lận thương mại. Tuy nhiên…

- Khoan đã! Với mức bồi thường như bên các anh yêu cầu, tôi có thể gọi là “cháy nhà hôi của" hay không? Việc làm rò rỉ bản vẽ rõ ràng do nội bộ công ty anh có gián điệp, vì sao đổ lỗi cho người của tôi? Trách nhiệm của các anh đâu?

Lý Chiển ngắt ngang và chất vấn. Nghị Hằng nhíu nhíu mày nhìn cô có chút ngạc nhiên. Nội bộ công ty anh làm sao cô nhìn ra được? Quả thật không thể xem thường với cô. Lý Chiển không quan tâm đến cái nhìn dò xét của Nghị Hằng, cô nói tiếp:

- Còn nữa, trong trường hợp, bản vẽ được thừa nhận thì hợp đồng mới có hiệu lực. Nhưng theo tôi biết, chủ tịch của các anh vẫn chưa duyệt bản vẽ. Vì vậy, hợp đồng chưa xác lập, lỗi cũng không do chúng tôi.Vì sao gọi là gian lận thương mại được chứ?

Cô nói xong, khoanh tay trước ngực, hất hàm nhìn thẳng Nghị Hằng không chút nể tình.

- Nhưng…

Thư kí Lam lên tiếng đã bị Nghị Hằng ngắt lời:

- Cô Lý Chiển, phiền cô xem lại mục 16 trong hợp đồng. Nếu nhưng chưa có sự đồng ý của đối phương, không được phép cho bên thứ ba biết. Hơn nữa, dù là bản vẽ phát thảo cũng thuộc quyền sở hữu của chúng tôi, cho nên bồi thường là tất yếu. Còn nữa việc nội bộ của công ty tôi sẽ không báo cáo với cô chứ!

Anh bỗng nhiên ngồi dậy, hơi ngả người về phía trước, mắt nhìn chằm chằm người trước mắt.

Mắt đẹp, mũi đẹp, môi cũng đẹp. Môi đẹp... môi… Nhìn màu son trên môi cô, anh quả thấy chướng mắt, thật muốn bước sang mà cắn một ngụm để nếm thử xem. Nhưng ... nghĩ nghĩ cũng không thể... ngay sau đó, anh lùi người về tư thế ban đầu, tự nhủ. "Ừm, mình khi nào thì háo sắc đến mức này?"

Lý Chiển tất nhiên không biết suy nghĩ của người đàn ông trước mắt, nếu không, có thể cô sẽ không nói không rằng mà tung cước vào gương mặt đẹp trai đến bại hoại của anh. Lý Chiển ngồi hơi tựa người về phía trước, chuẩn bị uống một ít nước. Ai ngờ người đàn ông này lại hướng tới gần cô như thế. Nhưng lần này cô chưa kịp phản ứng thì anh đã thu người về. Khi anh nói, hơi thở còn như có như không, phả vào gương mặt cô. Nhìn gương mặt phóng đại của người đàn ông, cô tự dưng thấy tim đập có chút không thở theo kịp.

Cô lấy lại bộ dáng tự tin, cười mà nói với anh:

- Vậy điều kiện của anh là?

Lý Chiển biết dù cô có tìm hiểu kĩ càng sự việc nhưng rõ ràng cô bị bại trận trước người này. Cô biết hôm nay dù thế nào mình cũng thua, vì sự thật rõ rành rành như vậy. Chẳng qua cô "già mồm cãi láo" được thì hay không thì thôi. Thấy cô bộ dáng thỏa hiệp mà vẫn ngông cuồng, Nghị Hằng giương giương khóe miệng:

- Chịu trách nhiệm toàn bộ dự án tiếp theo của tôi. Chi phí thiết kế giảm một nửa?

- Được.

- Được, giao dịch xong. Rất vui được hợp tác.

Anh chìa tay mình hướng về phía Lý Chiển. Cô đưa tay ra. Tay chạm tay, có chút kì lạ, có chút mong đợi. Dường như một sợi dây vô hình nào đó bắt đầu len lỏi nối kết giữa hai người. Lý Chiển nhanh chóng rút tay về. Cảm nhận sự mát mẻ trong lòng bàn tay mình mất đi, Nghị Hằng có chút tiếc nuối.

Anh kéo áo đứng lên, cùng thư kí Lam bước ra ngoài, khi đi ngang Lý Chiển, anh dừng lại:

- Thế nào, bó hoa của tôi đẹp chứ Mật Mật? À, còn nữa, hôm nay tôi không hoa lá cành nhé!

Hoa, Mật Mật? Lý Chiển ngơ ngác nhìn người đàn ông khuất dần sau cánh cửa, chợt nhớ… Cái đồ thần kinh! Hóa ra hắn tặng hoa cúc trắng cho mình? Còn gọi là Mật Mật!!! Eo ơi, gớm muốn chết, nổi hết cả da gà.

Lý Chiển nhanh chóng rời đi. Lúc này trong đầu cô chợt xuất hiện một loạt thắc mắc: Sao cái tên điên đó biết mình hát ở S – phố? Mà nghĩ lại cũng thấy kì lạ... Con người anh ta cũng thú vị ấy chứ. Mặc dù, trong công việc có vẻ phúc hắc một tí. Không là quá phúc hắc, nếu không thì mình cũng không chấp nhận cái giao dịch bất hợp lí kia. Mà khoan đã, giao dịch, rõ ràng anh ta đã chuẩn bị sẵn, đợi mình rơi vào bẫy. Ách, đột nhiên trí tuệ mình suy giảm sao? Người ta nói khi yêu chỉ số IQ giảm. Mình có yêu đâu? Không lẽ mình yêu Diễm Diễm?! A, không, mình không phải bách hợp. Mình vẫn thích trai đẹp.

Lý Chiển đi bộ dọc theo cung đường, con đường này vốn dĩ là đường bốn làn xe vô cùng tấp nập. Nhưng trước đây mấy năm, con đường đã được cải tạo thành phố đi bộ. Đi qua con phố này sẽ là nhà hát thành phố, rẽ trái một chút là căn nhà ba tầng lọt thỏm giữa những tàng cây cổ thụ. Đó chính là căn nhà mà Lý Chiển chọn thuê để làm cửa hàng hoa mang tên Păn xê. Păn xê là bạn của cô. Tên cũng rất đặc biệt. Thụy Panse. Bạn bè gọi dần dần thành Păn xê. Loài hoa thương nhớ. Ba Thụy của Păn xê dành một tình cảm vô cùng sâu đậm cho mẹ của cô ấy. Tình cảm đó được gửi gắm qua tên của cô. Khi sinh con, bà ấy bị biến chứng không thể cầm máu được và ra đi khi tuổi đời còn rất trẻ, khi mà tình yêu của ông và bà đang độ nồng nàn nhất. Đứa con gái duy nhất ra đời trong sự đối lập giữa niềm vui, sự mãn nguyện và bất hạnh, đau đớn. Ba Thụy có được con gái, viên ngọc trên tay, là kết tinh tình yêu của ông dành cho vợ; nhưng lại phải mất đi vợ, kho báu vô giá của đời ông. Gửi gắm niềm thương yêu của ông, sự chờ đợi, sự hi vọng của ông dành cho bà, qua cái tên con gái. Hoa Păn xê. Loài hoa của niềm nhớ thương day dứt không nguôi. Mãi tận đến bây giờ, ba Thụy vẫn không tái giá, dù con gái duy nhất đã lập gia đình và cũng đã có con trai.

Đẩy cửa kính, Lý Chiển vừa bước vào đã nghe tiếng trẻ con:

- Chi chi… Tiếng nhóc con Thụy Khang đang bập bẹ tập nói vang lên.

Lý Chiển cười tươi rói:
- Dì à. Là dì dì không phải là chi chi.

Đứa bé cũng cố gắng lặp lại lời cô, đôi mắt tròn xoe lúng liếng nhìn cô: - Chi chi. . chi chi.

Tiếng Păn xê ở phía sau khóm hoa vang lên:

- Hôm nay cậu về sớm à. Sao không về nhà mà ghé đây?

Păn xê người nhỏ xíu, bị lọt thỏm giữa đám hoa hồng mà bên vườn mới chuyển đến cho cô. Tiếng kéo cắt hoa liên tục vang lên “cạch, cạch…”

- Tớ thấy mệt nên về sớm. Chiều nay mẹ con cậu định ăn gì chưa? Lát tớ đi siêu thị mua đồ mình nấu lẩu nha.

Lý Chiển quăng túi xách lên ghế, đi vòng ra sau quầy, mở tủ lạnh rót một ly nước. Cô ngửa cổ tu liền một hơi, thì bên ngoài vang lên tiếng nói:

- Tôi muốn mua hoa.

Âm thanh quen thuộc ám ảnh Lý Chiển mấy ngày nay giờ lại xuất hiện. Cô không kịp nuốt ngụm nước trong cổ họng đã bị sặc đến đỏ cả mặt, chảy cả nước mắt. Nhìn vẻ mặt của cô thật là thảm thương. Păn xê đứng lên nhìn người đàn ông đang đứng trước quầy, rồi quay vào nhìn Lý Chiển. Cô tỏ vẻ thắc mắc chưa kịp nói gì thì Tư Hà, cô nhân viên của cửa hàng, đã bước nhanh ra phía trước, tươi cười hỏi người đàn ông một cách lịch sự:

- Xin hỏi anh mua hoa gì ạ?

- Hoa Cúc trắng.

Người đàn ông trả lời ngắn gọn.

- Anh muốn gói lại như thế nào ạ, để dùng cho dịp gì ạ?

Tư Hà nhẹ nhàng nói, thỉnh thoảng còn trộm mắt nhìn người đàn ông phía trước. Trong giọng nói có chút run rẩy, ngưỡng mộ, say mê.

...

Lý Chiển ở phía sau nghe đến “Hoa cúc trắng” bỗng cô bất giác ho sặc sụa. Cô vỗ vỗ ngực mình để làm dịu cơn ho. Cả người còn tựa hẳn vào cánh cửa ngăn quầy tiếp tân với căn phòng nhỏ bên trong. Thấy bạn ho dữ dội, Păn xê đẩy chiếc xe Thụy Khang đang ngồi vào bên trong quầy, đưa cho nó chiếc xe đồ chơi, rồi bước đến bên Lý Chiến:

- Tiểu Mật, cậu làm gì ho dữ vậy?

Păn xê vừa hỏi, vừa đưa tay vỗ vỗ vào sau lưng của Lý Chiển. Lý Chiển dùng âm thanh vô cùng gắt cổ của mình nói nhỏ vào tai của Păn xê:

- Cậu có biết người đàn ông ngoài kia không?

- Không biết. Người quen của cậu à? Păn xe thắc mắc.

- Ừm, lúc ở phòng trà hắn từng tặng cho tớ bó hoa cúc trắng!

Mắt Păn xê trợn ngược, sửng sốt, cô lắp bắp:

- Hoa cúc trắng … anh ta mua… là tặng cho cậu? Sao nghe giống đi viếng mộ tổ tiên?

Lý Chiển hừ một tiếng:

- Cái tên thần kinh đó, hắn…

Cô chưa kịp nói gì thì bên ngoài người đàn ông đã nói tiếp, sau khi đưa mắt nhìn xung quanh cửa hàng hoa:

- Tôi nói là hoa cúc trắng nhưng là cúc họa mi màu trắng.

Bàn tay Tư Hà khựng lại, vậy mà cô tưởng anh ta mua hoa cúc trắng, lại còn tiện tay chọn sẵn cho anh, nhưng không sao. Vẻ mặt của Tư Hà vẫn rạng rỡ, mặc kệ, nếu mình lấy được lòng của người này, có thể mai này mình sẽ sống khác. Vẻ bề ngoài cho thấy anh ta rất đặc biệt thu hút. Tuy ăn mặc có chút bốc đồng nhưng chắc chắn là một người có tiền. Quần áo của anh ta đang mặc trên người, tuy chói lóa khó nhìn một chút nhưng rõ ràng là hàng đặc biệt cao cấp.

Bên trong Păn xê lại tiếp tục nhìn Lý Chiển:

- Tiểu Mật, cậu và anh ta… phải hay không … hai người có gian tình?

- Vì sao lại hỏi vậy? Lý Chiển hất cằm.

- Vì sao anh ta lại biết cậu thích cúc họa mi. Lại còn màu trắng?

- Ừm, ai biết, nhiều khi anh ta tặng ai khác thì sao?

Lý Chiển rụt rụt vai, bĩu môi tỏ vẻ không quan tâm.

- À, Băng Băng này, sau này cậu có thể đừng gọi tớ là Tiểu mật nữa được không?

Lý Chiển sực nhớ ra điều gì đó, cô hỏi một câu không liên quan đến việc đang nói.

- Lại chuyện gì nữa… ? Păn xê vô cùng hoài nghi biểu hiện hôm nay của bạn mình.

- À… không … không có gì.

Cô chỉ chợt nhớ cái tên kia tự dưng gọi cô là Mật Mật khiến cô thấy dị ứng với cái chữ Mật này. Rõ ràng cũng là một từ, trong miệng Păn xê thì cô thấy rất bình thường. Còn phát ra từ miệng tên đó, sao cô thấy nổi da gà?

Lý Chiển bước ra ngoài, lấy túi xách cầm lên, cô đưa tay ngắt ngắt hai gò má của Thụy Khang rồi giọng dịu dàng nói:

- Chi chi đi chợ mua đồ ăn cho A Khang nè. Có thích ăn kem không nè, lát chi chi mua cho con kem. Nào thơm chi chi một cái đi nào!

Cô cúi người hôn một cái thật kêu vào mặt của thằng bé. Nó mím mím môi quay sang mẹ nó, chỉ chỉ vào mặt mình rồi lại nhìn Lý Chiển. Nó tỏ vẻ không hài lòng khi "Chi chi" hôn nó.

Hành động của thằng nhỏ khiến Lý Chiển và Păn xê bật cười thật to, giòn giã. Cô mắng yêu:

- Cái tên đáng ghét này, sao mà con đáng yêu thế hở?

Cô lại nựng thằng bé một cái nữa rồi quay người bước ra khỏi cửa hàng. Cách đó mấy bước chân, người đàn ông vừa mới mua hoa đang đứng dựa vào thân cây cổ thụ, trên tay còn cầm bó cúc họa mi. Quần áo sặc rỡ trên người anh dường như đối lập với bó cúc họa mi trắng tinh khiết kia nhưng không hiểu sao, khi Lý Chiển ngẩng đầu nhìn thấy, bất giác trong đầu cô chỉ có hai chữ: hài hòa. Mấy người đi đường ngang qua cũng đều không nhanh không chậm liếc nhìn anh một cái. Mấy cô gái đi từ nhà hát qua cũng đỏ mặt khi thấy hình ảnh này. Ngưỡng mộ người được anh chờ đợi.

Lý Chiển bước tới, dáng người vẫn luôn cao ngạo, cô nhìn Nghị Hằng:

- Ồ, sếp tổng, vì sao anh ở đây?

- Chờ người, tặng hoa.

- À, vậy tôi đi trước nhé.

Thấy anh có vẻ hờ hững, cô vội nói rồi bước qua. Không ai thích lúc mình hẹn hò bị người khác quấy nhiễu đâu

- Tôi chờ em hơi lâu đấy.

Nghị Hằng phun ra một câu khiến bước chân nghênh ngang của Lý Chiển dừng lại. Cô nhìn anh chằm chằm như đoán xem có phải mình nghe nhầm hay không. Không thấy anh nói gì nên cô bất giác nhìn xung quanh xem ngoài mình ra còn có ai nữa không. Không ai cả, cô chỉ chỉ tay vào mình rồi nhìn anh :

- Anh nói tôi?

- Ừm, Mật Mật. Cúc họa mi này cho em. Nghị Hằng đưa cô.

- Hả… anh?

Lý Chiển giật mình, ngơ ngác, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Cái tên này lại có vấn đề gì nữa rồi? Ghé cửa hàng hoa nhà mình, mua hoa cho mình sao? Có phải hắn trốn trại thần kinh ra không đấy? Mình và hắn liên quan gì mà tặng hoa? Đây cũng không phải phòng trà mà?

Thấy biểu hiện rối rắm vẫn còn trên gương mặt cô, Nghị Hằng tỏ vẻ không để ý, anh bước lại, kéo tay cô lôi đi:
- Đi thôi, tôi đưa em đi siêu thị. À, tôi quên mất, tôi chỉ thích ăn lẩu thái cay thôi.
- …

Lý Chiển lại tiếp tục bị tuột IQ, cô ngơ như tượng, để mặc Nghị Hằng nắm tay mình kéo đi trên phố đi bộ. Hả, hóa ra là hắn biết mình ở trong cửa hàng hoa đó nên chờ mình? Còn nữa hắn biết mình thích cúc họa mi? Tại sao hắn biết? Mà chuyện của mình liên quan gì hắn chứ? Lại còn… thích ăn lẩu thái cay??? Tên thần kinh này, ai nói nấu cho hắn ăn? Khi Lý Chiển hoàn hồn lại thì cô đã ngồi trong xe của Nghị Hằng, cô kéo kéo cánh cửa xe :

- Tôi có đi xe mà.

- Ngồi yên đó, ở đây đậu xe lâu dễ bị cảnh sát giao thông nhìn thấy.

- …

Khóe miệng Lý Chiển giật giật, anh đậu nãy giờ có sao đâu, bày đặt. Mà khoan, ai mượn hắn dẫn cô đi siêu thị chứ ? Cô có phải trẻ con đâu? Sợ lạc à?

Cô bị "tên thần kinh" trong miệng của cô, đưa đi siêu thị, sau đó hộ tống cô về nhà. Hộ tống cô nấu lẩu và hộ tống cô ăn lẩu. Hai mẹ con Păn xê vẫn còn bộ dáng chưa biết được chuyện gì đang xảy ra thì Nghị Hằng, sau khi ăn xong đã nhanh chóng rời đi.

- Cậu nói thật đi, cậu đang quen anh ta sao? Sao lúc ở cửa hàng bảo là không có? Còn có cúc họa mi kìa…?

- Được rồi, tớ không biết chuyện gì đang xảy ra đâu? Đừng hỏi tớ. Cái tên thần kinh ấy…

- Cậu? Cậu nói ai thần kinh? Tổng giám đốc công ty La Hằng mà cậu gọi là tên thần kinh à?

Păn xê vừa nói vừa dùng khăn giấy lau miệng cho Thụy Khang, thằng nhóc háu ăn, đòi ăn cho được bây giờ nước mắt nước mũi tèm lem vì cay.

Lý Chiển mở tủ lạnh lấy hộp kem lúc nãy cô mua đem ra cho Thụy Khang, cô nhìn một đống kem đủ các mùi vị trái cây trong tủ lạnh, khóe miệng cô nhếch lên. Hừm, cái tên này, hắn tưởng mình bán kem dạo à? Nhìn nhóc Thụy Khang sung sướng tận hưởng vẻ mát lạnh của kem tan trong miệng, cô thấy buồn cười. Nhưng nghĩ đến câu hỏi của Păn xê cô không cười nổi:

- Bên tớ đã làm lộ bản vẽ thiết kế đã kí kết với La Hằng, hắn đòi bồi thường.

Lý Chiển uể oải nói tiếp:

- Nếu không bồi thường hắn kiện Diễm Diễm tội gian lận thương mại.

- Hả? Nghiêm trọng thế sao?

- Ừ, sau đó, hắn bỗng nhiên thay đổi, bắt tớ phải phụ trách bản vẽ cho toàn bộ dự án tiếp theo của hắn. Chính vì vậy mà tớ bận bù đầu bù cổ mấy hôm. Hôm nay mới rảnh rỗi mà chuồn sớm. Ai dè, còn bị quấy rối nữa…

Hây da… Lý Chiển thở dài, rồi xoay người nằm sấp xuống sô pha.

- À, nhưng vì sao hôm nay hắn lại tặng hoa cho cậu còn đưa cậu đi siêu thị, ở lại nấu lẩu rồi ăn xong mới về ?

Păn xê vẫn chưa hết thắc mắc, mặc dù trong lòng cô có chút nghi ngờ, rằng bạn của mình, nó chậm rùa trong tình cảm.

- Ừm, … chắc hắn ghi nợ tớ hôm trước bẻ tay hắn đây mà. Giọng cô ủ rũ.

- …

Ai đời có cách ghi hận bằng cách này không, Păn xê nghĩ nghĩ.

Cái tên cà chớn này, lần sau gặp lại đừng hòng chị đây nhân nhượng. Cứ nghĩ cả ngày hôm nay mình bị hắn dắt mũi còn thiếu vỗ đầu khen ngoan nữa thôi là cô thực bực mình. Tốt, lão nương sẽ tính gấp đôi tiền chi phí dự án cho anh. Lý Chiển nhíu nhíu mắt, ngủ lăn ra trên sô pha.

Liên tiếp mấy ngày trôi qua, kể từ khi Nghị Hằng hộ tống cô ăn lẩu thì cô đã không gặp anh ta. Dự án thiết kế mới chỉ hoàn thành được một phần. Cô định hỏi ý anh xem như thế nào. Cô cũng không biết tính tình người này trắng đen ra sao. Thường thì anh ta trông ngổ ngáo, lếu tếu nhưng khi làm việc thì vô cùng nghiêm túc. Đôi khi cô cảm thấy anh ta thật đáng nể. Anh ta chú ý đến từng chi tiết nhỏ trong bản thiết kế. Phần nào anh chưa rõ anh còn yêu cầu cô giải thích tỉ mỉ, sau khi cảm thấy hài lòng rồi thì anh mới cho qua. Chính vì vậy mà đã ngót nghét một tháng trời, cô chỉ mới hoàn thành một phần ba của toàn bộ. Nhiều lúc cô nghĩ, cái tên này, tính tình thất thường như vậy, liệu hắn có ghi hận vụ lần trước mà hạch sách cô hay không? Rõ ràng cô nói kĩ năng thiết kế của Diễm Diễm cũng rất tốt, cô yêu cầu giao cho em ấy một phần để cô còn bớt việc, anh ta ung dung nói:

- Vậy em giao phần hợp đồng của các nơi khác cho cô ấy đi.

- Nhưng..

- Trong thời gian này, em chỉ làm việc cho tôi thôi. Okie?

Lúc đó cô bỗng suy nghĩ lại. Hứ, cái tên này mà được nết gì. Cô uống lộn thuốc hay sao mà nghĩ tốt về hắn chứ! Tất nhiên là cô vẫn chưa biết lão nhị kia còn là một tay ăn chơi sành điệu của đất này. Nếu như cô biết được bộ sưu tập xe hơi của anh ta thì cô có ngã chỏng vó ra mà bất ngờ hay không thì cũng không chắc. Quan trọng hơn là, anh còn là một tuyển thủ bóng đá của câu lạc bộ bóng đá Sky thu hút khoảng hơn một trăm thành viên chính thức. Họ thường thi đấu giao lưu với các đội khác ở các thành phố khác một năm hai lần. Giải thưởng thuộc về người chiến thắng rất cao do các thành viên tham gia đều là những kẻ có máu mặt. Tuy nhiên, họ ăn chơi lớn như thế không có nghĩa là sa đọa. Ngược lại, người chiến thắng thường góp toàn bộ giải thưởng của mình cho Quỹ tương trợ trẻ em làng SOS. Đối với họ thì, tấm lá cờ lưu niệm mới đáng quý. Bởi nó thể hiện đẳng cấp của họ trong mắt các thành viên.

Hôm nay, nhóm thành viên câu lạc bộ bóng đá Sky, tổ chức liên hoan ở quán S – Phố của Cao Dương. Toàn bộ tòa nhà đều được bao trọn. Kể cả phòng trà trên cùng. Tuy nhiên, với phòng trà do kế hoạch đã lên từ tháng trước để tiện cho việc mời ca sĩ, cho nên nó vẫn hoạt động như thường lệ.

Mới 5 giờ chiều, nhưng tầng hầm tòa S – Phố đã đặc nghẹt xe đậu. Nhiều chiếc xe có giá trị khủng khiếp không có chỗ để dành phải đỗ dọc theo con đường bên phải. Một loạt các hiệu xe đua nổi tiếng muốn đâm thủng mắt người đi đường. Hai bánh có, bốn bánh có, đủ loại các màu sắc. Chỉ còn thiếu các cô người mẫu đứng tạo dáng bên cạnh xe nữa thì người ta có thể tưởng tượng đây là triển lãm xe đua quốc tế.

Lý Chiển nhìn nhìn một dãy xe đua đang chiếm toàn bộ con đường, trong lòng có chút cảm khái. Hây da, đây là diễn tập để phô trương lực lượng? Cô nhìn lại chiếc xe merc của cô, kéo kéo khóe miệng tự giễu. Cô đã chăm chỉ làm lụng vất vả mấy năm mới có thể mua được nó. Thế mà những người này.. Ai, thật mình không thể so được với người có tiền. Nhiều khi mình đi ngoài đường, nhìn một người mặc áo thun ba lỗ, quần bò ngắn ngủn kiểu như "bị chó táp" phải, mình chớ có khi dễ họ. Nhiều khi họ ngồi quán cà phê vỉa hè, kêu ly cà phê đen bảy ngàn đồng chứ họ đang bàn với nhau về việc mới bán một cao ốc, một trung tâm thương mại hoặc đang chuẩn bị xây một khu căn hộ cao cấp dọc bờ sông thành phố! Cho nên mọi việc trên đời này đều có khả năng xảy ra. Chỉ là nó không có khả năng xảy ra với bạn mà thôi. Lý Chiển nghĩ nghĩ sau đó cô quăng ra sau đầu những suy nghĩ vớ vẩn đó, chỉnh sửa lại dáng đi thẳng tắp bước vào tòa S – phố.

Ngay khi cô vừa bước vào cửa thì Cao Dương đã đợi sẵn đó, lão vẫy vẫy cô:

- Baby, anh có chuyện muốn thương lượng với em.

-? Lý Chiển nhìn anh như nói, "mời".

Cao Dương châu châu đôi mày đậm đen của mình thầm than thở. Ngay cả một lời mà cô ấy cũng tiết kiệm với mình, không thèm nói ra. Quả thật, tốt nhất nên thành thật, nếu không anh sẽ thê thảm dưới móng vuốt của cô. Lần trước anh đã nhìn thấy cô tát một tên loi choi dám giở trò sàm sỡ với cô ở phòng trà, khiến anh hoang mang cực độ. Sau đó không những anh vừa phải đi năn nỉ người kia để yên cho mình làm ăn, anh còn phải đi năn nỉ cô. Anh thật không biết, ai mới là chủ của quán này nữa. Nhưng ai biểu cô là cây hái ra tiền cho anh làm chi. Có thể nói, phần thiết kế của cô đã làm thay đổi bộ mặt cho quán cà phê. Còn giọng hát của cô đã thu hút một lượng khách ổn định, mà những người này phần lớn là những người đàng hoàng, chững chạc. Vốn dĩ họ thích đến đây nghe hát và chỉ có thể. Cho nên phòng trà rất trật tự và an ninh. Điều này ngoài dự đoán của Cao Dương. Anh vốn dĩ lo lắng vấn đề ca hát sẽ gây chuyện bất cập do tính chất phức tạp của giới nghệ sĩ. Nhiều fan hâm mộ quá khích hành động bất ngờ không lí trí khiến anh phải bỏ ra chi phí cao để mời vệ sĩ.

- Việc là, kế hoạch đã lên trước một tháng, thế nhưng câu lạc bộ bóng đá Sky tổ chức tiệc họp mặt bên dưới nên đã bao trọn hôm nay. Phòng trà vẫn hoạt động như cũ, chỉ là sẽ có thêm thành viên câu lạc bộ. Anh sợ sẽ rất phức tạp. Nếu em không đồng ý, hôm nay em có thể không hát, anh sẽ nhờ ca sĩ khác thay thế cho em.

Cao Dương có vẻ áy náy với cô, cô mỉm cười:

- Không sao, chỉ là hát một bài thôi. Cũng không rắc rối như thế đâu. Yên tâm, em có thể chịu được.

Cao Dương mím môi, ừm, cô ấy có thể chịu được, còn người khác thì chưa chắc chịu được cô. Quả thật, suy nghĩ của Cao Dương đã thành sự thật. Phòng trà hôm đó quả thật hỗn loạn như từ trước tới nay chưa từng hỗn loạn như thế.

Sau khi Lý Chiển trình bày bài hát Một mình của nhạc sĩ Thanh Tùng xong xuôi, không khí trầm lắng của phòng trà bỗng được đổi bằng một bài hát sôi động khác của một ca sĩ mới. Lý Chiển vào phòng trang điểm tẩy trang, thay quần áo rồi cô bước ra ngoài ngồi vào ghế ở góc trái của phòng trà, nơi cách xa nhóm thành viên của câu lạc bộ bóng đá Sky. Nghe tiếng nhạc tưng bừng cất lên, cô hướng về sân khấu, thấy một gương mặt quen thuộc. Tư Hà, cô nhân viên của cửa hàng hoa Păn xê, cũng có chút tố chất. Giọng hát khá ổn, nhưng còn hơi run, có vẻ cô ấy mới lần đứng trên sân khấu. Tiếng vỗ tay kịch liệt phát ra từ nhóm bàn bên phải khiến cô nhíu mày.

Cô lắc lắc ly nước cam trong tay, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, mắt lơ đễnh nhìn xung quanh. Cô thấy một người đàn ông rời khỏi bàn đi về hướng sân khấu, lúc này Tư Hà đã hát xong, chuẩn bị bước xuống. Đột nhiên, người đàn ông nắm lấy tay cô ấy, khiến cô loạng choạng muốn ngã. Gã đàn ông thừa cơ ôm lấy eo Tư Hà, kéo cô vào định hôn lên mặt cô ấy. Tư Hà bất ngờ vì hành động của gã, cô chỉ biết ú ớ kêu rồi vùng vẫy kịch liệt. Lúc này từ hai phía phòng trà, có hai người đang đứng lên, nhanh chóng bước về phía gã kia. Lúc này gã còn chưa hay mình đã trở thành hòn đá cho người ta đập.

Lý Chiển chộp lấy một chai bia của ai đó uống xong vừa vứt xuống sàn, cô đập một cái lên đầu của gã đàn ông đang giở trò đồi bại. Chai bia vỡ nát, máu chảy từ trên trán xuống mặt. Gã đàn ông sửng sốt như hết biết đau, không hề kêu la. Hắn chỉ buông Tư Hà, khiến cô ấy ngã xuống sàn, một cánh tay bị trầy xước rướm máu. Cô định bước đến đỡ cô ấy, nhưng đã có một người khác làm thay. Gã nhìn chằm chằm Lý Chiến như muốn ăn tươi nuốt sống cô. Lúc đó, bạn của hắn, hai ba tên khác, cũng chạy đến, vây quanh cô. Lý Chiển không chú ý đến, lúc này cô chỉ nhìn trừng trừng gã đàn ông biến thái. Một tên đứng đằng sau muốn bắt lấy cô. Hắn còn chưa kịp hành động thì đã bị một cánh tay mạnh mẽ bẻ vặn. Tiếng kêu la thảm thiết, phòng trà trở nên hỗn loạn. Lúc bấy giờ, vệ sĩ phòng trà mới túa ra đứng ở giữa hai bên. Người đội trưởng tên Chính Cường nhìn thấy gương mặt quen thuộc của Lý Chiển, anh vừa tiếp lấy tên bị Nghị Hằng vặn gãy tay, vừa thấy đổ mồ hôi hột. Cô gái này hôm nay không vừa lòng gì nữa đây? Thật tội cho ông chủ của anh a.

Lý Chiển xoay người thì thì thấy Nghị Hằng đã đứng đằng sau cô từ bao giờ. Anh vừa mới cứu cô một mạng. À, không cứu cô một tay thôi. Cô nghĩ nếu tên dám làm gì cô thì hắn sẽ hối hận trăm lần đấy. Nhưng mà không sao, mỹ nhân thường sẽ cảm kích anh hùng vừa cứu mình phải không? Thế nhưng, chuyện không chỉ xảy ra như vậy. Gã biến thái kia lớn tiếng chửi:

* * * Đã làm ca sĩ còn bày đặt cao sang.. Đã là..

Một tiếng chát vang lên khiến câu nói của hắn tắt ngúm, khóe miệng hắn chảy máu. Khi người ta kịp nhìn lại thì Lý Chiển đã xoa xoa bàn tay của cô:

- Mày câm miệng. Coi chừng tao đánh nát miệng mày!

Cả phòng trà im lặng đến mức có thể nghe được tiếng hít thở của ai đó:

- Ai chà, cô gái này không vừa đâu, tốt nhất đừng để cô ấy tóm được, nếu không..

Khóe miệng của Nghị Hằng giật giật khi thấy hành động và lời nói vô cùng ngang tàng của Lý Chiển. Anh định đến gần cô xem như thế nào, ai ngờ không dưng cô gái ca sĩ kia bổ nhào vào anh, còn khóc bù lu bù loa, khiến anh hết cả hồn. Người đơ lại mấy giây. Lúc gã kia điên tiết chửi om sòm, anh cảm thấy bực bội tăng thêm, định qua cho hắn một cái đấm thì Lý Chiển đã ra tay.

Đẩy cô gái trong ngực ra, vẻ mặt anh đầy vẻ khó chịu. Cái cô này, lúc nãy không phải từ chối quyết liệt gã kia hay sao bây giờ lại đeo lấy anh? Tư Hà thừa dịp thấy Nghị Hằng đang có mặt, liền muốn gây chú ý đến anh. Biết đâu, anh sẽ tội nghiệp mà bảo vệ cô. Vậy là trong cái rủi có cái may, cô sẽ đến gần anh một chút.

Tư Hà khóc đến rũ rượi, khiến cho người ta nhìn thấy cũng phải xót xa lòng:

- Anh Nghị Hằng, cảm ơn, anh đã giúp em.

- Cô cảm ơn nhầm người rồi, Mật Mật mới là người giúp cô.

Nghị Hằng nói xong, không quan tâm đến vẻ mặt của Tư Hà, bước về phía gã kia, vung tay hướng về bên mặt còn lại của hắn "Giờ thì đều cả hai bên rồi nhé!", một tiếng chát nữa vang lên:

- Mày suy nghĩ cho kĩ, đừng để lão nhị tao bực mình, cút về chỗ của mày đi.

Nghị Hằng nói xong, gã biến thái và ba tên đồng bọn của hắn lập tức mặt tái mét, lúi húi đỡ nhau đi, trên mặt còn là sự căm hận, không chấp nhận sự thật.

Lý Chiển ngẩng đầu nhìn Nghị Hằng, cô gật đầu một cái rồi định bước ra. Nghị Hằng kéo tay cô:

- Tôi đưa em về.

Cao Dương bây giờ mới xuất hiện, anh nhìn Tư Hà mặt mày ướt đẫm nước mắt, tay bị trầy xước, phòng trà tan tác như vừa bị giặc bỏ bom khủng bố, anh thật sự giật mình. Rồi anh nhìn Lý Chiển đi ra, anh lắc lắc đầu: Thua!

Ngồi trên xe của Nghị Hằng, Lý Chiển hồi lâu mới cất giọng hỏi:

- Anh là thành viên câu lạc bộ Sky?

- Ừ. Nghị Hằng đáp lời ngắn gọn.

- Còn gã biến thái kia? Giống anh?

- Sao giống anh? Anh đâu có biến thái? Hắn là ở nhóm khác, tụi anh có nhiều nhóm.

* * *

Trong xe rơi vào im lặng.

- Lúc nãy.. Cả hai cùng lên tiếng.

- Ừm.. Lý Chiển nói trước, - Anh định làm anh hùng cứu mỹ nhân mà bị tôi tước mất quyền sao?

- Không, anh vẫn làm anh hùng ấy chứ!

-?

- Nhưng mỹ nhân là em!

* * *

Xe dừng lại chờ đèn đỏ, Nghị Hằng nhìn cô, ánh mắt có dịu dàng, có ấm áp, có cả sự say mê, anh khẳng định một cách chắc chắn.

Sau khi Păn xê lên thành phố sống cùng với cô, Lý Chiển cảm thấy thế giới quan của mình bắt đầu có vấn đề. Những gì cô từng tâm tâm niệm niệm trước đây bỗng trở thành bọt nước. Bởi nó vấp phải những triết lí vô cùng giản dị, đời thường, nhưng ít ai cảm nhận được. Kể cả cô. Cô bạn này của cô rất thích đọc sách, các sách kiểu như Những tâm hồn cao thượng, Vô thường, Mình là cá, việc của mình là bơi.. Và bây giờ cô đang cầm quyển sách "Đối thoại với thượng đế" vừa mới được Păn xê tha về từ nhà sách. Đây là loại mới à? Cô tự hỏi, từ khi nào mình đã không còn tin tưởng về thế giới bên kia hay một thế giới song song nào đó? Có lẽ bởi quá khứ vô cùng đau đớn của cô chính là nguyên do khiến cho cô chỉ tin vào những gì mình nhìn thấy, trải qua và cảm nhận.

Nếu có Thượng đế, nếu có Chúa, nếu có Phật, nếu có thần linh nào đó, vậy những bất hạnh cô đã gặp phải là vì lí do gì? Do kiếp trước cô đã làm chuyện thất đức hay chuyện trộm cướp giết người gì đó? Ai có thể nói cho cô biết? Vì sao một đứa trẻ mới sinh ra đã phải chịu đau khổ do người lớn gây ra? Vì sao, khi ba cô tức giận vì một kẻ nào đó, thì người phải gánh chịu chính là chị em cô? Vì sao, ba cô không yêu mẹ cô mà vẫn cưới bà, để rồi giết chết bà bằng cách gián tiếp mà đau đớn nhất?

Đã bao lâu rồi, Lý Chiển cũng không còn nhớ rõ gương mặt của mẹ mình. Bà chết khi cô còn rất nhỏ, cái vòng tay ôm của bà không còn rõ ràng với cô nữa. Cả giọng nói, tiếng cười cũng không còn nhớ được. Tất cả chỉ là những thứ cô được nghe lại từ lời của người khác. Chị gái cô, 10 tuổi đã bị người ta bắt cóc rồi đưa đi mất. Ba cô, ông là ba sao? Cô tự giễu mình, con gái bị bắt, ông có lo lắng sao? Có đi tìm sao? Mỗi ngày ông ở nhà đau khổ, dằn vặt cho ai coi, để làm gì chứ?

Những thần tiên, thánh phật đó? Có nhìn thấy bi kịch gia đình cô hay không?

Cô quăng quyển sách xuống bàn, rồi nằm dài trên giường. Nước mắt chảy ra cũng không thèm lau. Nhiều khi cô thấy thật mệt mỏi, đau khổ muốn kết thúc mọi thứ để không còn phải từng ngày từng ngày cố gắng quên đi. Thực sự quá sức chịu đựng của cô. Lúc nào cô cũng phải cố gắng thể hiện mình mạnh mẽ, cao ngạo, nhưng.. cô vẫn hi vọng một ngày nào đó mình không cần đứng trước mặt ai đó mà giả vờ hạnh phúc. Đang đắm chìm với những hồi ức bi thương, chuông điện thoại reo:

- Ừm, tôi sẽ đến ngay.

Lý Chiển cúp điện thoại, sau đó nhanh chóng đi vào nhà tắm. Lúc cô trở ra đã là một người khác hẳn, không còn vẻ bi thương trên gương mặt nữa. Có điều, ai chú ý hẵn sẽ thấy mi mắt cô hơi sưng đỏ. Lý Chiển không thích trang điểm nên cô không dùng phấn để che đi đôi mắt sưng mọng của mình.

Cô vừa mở cửa đã nhìn thấy Nghị Hằng đang ở trước cửa nhà cô, cũng đang chuẩn bị gọi cửa. Cô nhấp nháy đôi mắt của mình:

- Anh có việc tìm tôi sao? Nhưng bây giờ tôi bận. Có gấp không thì gọi Diễm Diễm hỗ trợ cho anh nhé.

Cô nói xong, cô cũng không chú ý đến Nghị Hằng nữa, vội vàng, lục túi xách tìm chìa khóa xe. Sáng nay cô lái xe đi lòng vòng rồi về, không biết đã quăng chìa khóa ở đâu nữa rồi. Thật là, khi mình đang gấp gáp vô cùng thì nó lại cứ có hết chuyện này đến chuyện kia. Cô nổi nóng, cầm túi xách lên, mở tất cả các ngăn kéo rồi dốc túi xuống, tất cả đồ đạc có trong túi đều rơi ra, lổn cổn, có một cây son môi lăn lăn đến dưới chân của Nghị Hằng.

Nghị Hằng, ban đầu hơi giật mình khi nhìn thấy cô lần đầu tiên trong bộ dạng vội vã, lúng túng như thế. Trước đây, từ khi biết cô đến giờ, lúc nào cô cũng xuất hiện trước mặt anh một cách chỉn chu, sắc sảo đầy vẻ cao ngạo. Giờ nhìn thấy cảnh tượng này, anh có chút hoài nghi. Anh nhìn chăm chú vào cô sau đó phát hiện hai mắt cô có chút sưng đỏ. Cô ấy khóc sao? Vì sao lại khóc? Còn nữa, việc gì mà khiến cô không thể điều khiển tâm trạng của chính mình như thế này? Anh cúi xuống nhặt lấy cây son dưới chân mình, rồi bước đến, đưa tay dọn toàn bộ đồ đạc rơi vãi dưới đất, bỏ vào túi xách cho cô, kéo tay cô dắt đi:

- Tôi đưa em đi. Em muốn đi đâu?

Lý Chiển nhìn người đàn ông kéo tay mình, cô trầm ngâm một lúc rồi mở miệng:

- Phòng cảnh sát 113, Tổ chống buôn lậu, ma túy.

Bước chân Nghị Hằng có chút khựng lại nhưng ngay sau đó anh vẫn tiếp tục đi về phía trước như bình thường. Anh mở cửa xe, để cô vào trong trước. Anh cúi người lấy trong hộc tủ xe lọ singgum đặt vào tay cô:

- Cái này có thể điều chỉnh tâm trạng một tí.

- Anh không có gì để hỏi à?

Lý Chiển nhận lấy lọ kẹo cao su, lăn lăn trong lòng bàn tay, cất giọng hỏi Nghị Hằng.

- Tôi muốn biết thì em cũng không cản được. Nhưng tôi thích em tự nguyện cơ!

* * *

Lý Chiển giật giật khóe miệng, tên này đi đâu cũng gieo rắc "thính" như thế à? Mà cô cũng không tính nói với anh. Dù sao, lát nữa anh cũng biết. Chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Có những thứ càng muốn cất giấu càng dễ bị người phát hiện. Lại có thứ mình cứ phơi bày ra rõ rành rành như vậy nhưng người ta không hiểu, không muốn hiểu, thậm chí không thèm hiểu. Cô mím mím môi rồi bật nắm lọ kẹo, đổ ra hai viên, bỏ vào miệng mình một viên, còn một viên thuận tay đút luôn vào miệng anh.

Cô quay đầu nhìn ra cửa sổ, thở dài, ánh mắt xa xăm tiếp tục chìm vào trong suy nghĩ của riêng mình. Bỏ mặc Nghị Hằng híp mắt nhìn cô trân trân vì hành động bất ngờ vừa rồi. Anh đưa tay sờ lên môi mình. Vừa lúc nãy, tay cô đã chạm vào đó, vẫn còn thấy ngọt hơn cả kẹo. Anh luyến tiếc, nhưng không sao, dù sao anh cũng còn rất nhiều thời gian. Với cá tính của cô, lời nói chỉ là phương tiện truyền đạt kém hiệu quả nhất mà thôi. Cô chỉ để tâm đến hành động. Mà điều này phù hợp với anh, anh thuộc tuýp người không thích màu mè trong lời nói, dù trong ăn mặc, anh thừa nhận mình màu mè thật. Anh thích dùng hành động để chứng minh. Nó hiệu quả gấp trăm ngàn lần lời nói.

Anh đã đọc quyển sách "Đối thoại với thượng đế" của tác giả Neale Donald Walsch bản tiếng Anh, lúc đó nó chưa được dịch ở Việt Nam. Walsch nói rằng "Khi cảm giác, ý nghĩ và kinh nghiệm đều thất bại, ta mới sử dụng lời nói. Lời nói thật ra là phương tiện truyền đạt kém hiệu quả nhất. Chúng thường bị giải thích sai và hầu hết thường bị hiểu lầm". Anh rất đồng ý với quan điểm này. Anh cũng cho rằng, lời nói chỉ là âm thanh đại diện cho tất cả mọi thứ thôi, chúng không phải là điều có thật. Cho nên, muốn đến được trái tim của một ai đó mà bạn chỉ dùng lời nói thì, có lẽ đến Tết Công Gô, bạn mới có được vợ!

Ngồi đợi trong phòng làm việc của tổ chống buôn lậu, ma túy, hai tay của Lý Chiển lạnh ngắt dù cho gương mặt của cô có vẻ rất bình tĩnh. Nghị Hằng ngồi bên cạnh cô, anh đưa tay kéo cô lại gần mình, dùng đôi bàn tay to lớn của mình nắm chặt lấy hai tay cô, tay kia vỗ vỗ nhẹ, nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng. Anh không nói lời nào, bởi lẽ lúc này chính nó cũng không còn cần thiết.

Lý Chiển nhìn xuống, cô thấy tay mình nằm gọn trong tay của Nghị Hằng, cô bỗng thấy có chút yên lòng. Cô nhìn anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Lúc nãy, anh đề nghị ở bên ngoài chờ cô. Anh thật tế nhị. Nhưng cô đã kéo lấy tay anh, dẫn anh đi theo cô vào phòng. Thấy anh ngồi bên cạnh, cô mới thấy mình có thêm chút dũng khí để đối mặt với chuyện sắp được nói ra.

Trung đá Lệnh nhìn hai người một nam một nữ trước mặt, cất giọng nghiêm túc:

- Anh chị là gì của Lý Chân?

- Tôi..

Nghị Hằng không biết nói mình là gì của cái tên vừa được nhắc đến, anh ngập ngừng.

- Tôi là em gái ruột của Lý Chân. Đây là chồng tôi Nghị Hằng.

* * *

Lý Chiển cắt ngang bằng giọng dứt khoát. Nếu cô không nói thế có lẽ, họ sẽ không đáp ứng cung cấp tin tức về Lý Chân, bởi việc này có liên quan đến vụ án buôn lậu ma túy. Một vụ án nghiêm trọng, tính chất sự việc vô cùng cơ mật.

Nghị Hằng như cảm thấy sét đánh giữa trời quang. Anh nhìn Lý Chiển. Vẻ mặt cô rất tỉnh táo, lời nói ngắn gọn, không có bất cứ một điều gì ngập ngừng, dây dưa nhưng nó lại khiến anh cảm thấy có một nỗi rung động ngập dâng trong lòng. Sao lại? Ừm, có điều danh phận này quả thật anh cũng rất thích. Tiếng sét ái tình vẫn còn như đang nổ bùm bụp trên đầu của Nghị Hằng thì trung tá Lệnh đã nói tiếp:

- Xin lỗi, đây là công việc tôi phải làm, vì tính chất nghiêm trọng, anh chị thông cảm..

Âm thanh trầm tĩnh, lạnh lùng của trung tá Lệnh cứ trôi qua tai của Lý Chiển như một bản đàn dai dẳng không dứt. Giọng anh ta vốn dĩ rất bình thường nhưng sao những lời nói ra lại có lực sát thương ghê gớm. Nó khiến cho Lý Chiển như kẻ mất hồn, cô ngồi chết lặng trên ghế. Cô không còn nghe thấy gì nữa, không còn quan tâm đến ai nữa. Tất cả mọi thứ như chấm dứt khi trung tá Lệnh nói rằng: "Lý Chân đã bị bắn chết".

Mọi chuyện còn lại đều để Nghị Hằng thay cô giải quyết. Quả thật, khi thấy tình trạng của Lý Chiển, anh thấy vô cùng đau lòng. Vậy mà cô ấy không rơi giọt nước mắt nào. Có lẽ đang cố kiềm nén. Trung tá Lệnh nói rằng, Lý Chân được người ta tìm thấy xác trong một Casino ở biên giới Miến Điện, trên người cô ấy có một vết thương chí mạng do súng gây ra. Cuộc đấu súng này vốn do một bọn người buôn ma túy lén lút sử dụng để hộ tống hàng của chúng về Việt Nam. Khi chúng ghé Casino đã gặp phải xung đột với một đám người ở bản địa, cho nên.. Lúc cuộc đấu súng diễn ra, Lý Chân đang làm việc ở đó, vì vậy cô trở thành người vô tội bị mất mạng một cách oan uổng. Hiện tại cảnh sát vẫn chưa bắt được bọn buôn lậu ma túy kia.

Trước đây, sau khi Lý Chiển vào thành phố S cùng với bà Quách Trang, cô đã nhờ bà tìm kiếm tin tức về người chị gái bị bắt cóc mười mấy năm trước của mình. Sau một thời gian, bên cảnh sát báo với cô rằng, họ đã tìm thấy thông tin cho thấy Lý Chân được người ta đưa đi Trung Quốc. Rồi bặt tin. Một thời gian sau, lại nghe rằng Lý Chân bị bán vào ổ mại dâm, sau đó thoát ra được nhưng không rõ nơi ở.. Lúc đó tâm tình của Lý Chiển hoàn toàn xuống dốc. Cô tự trách, cùng là chị em ruột, cùng chịu một người ba bất nhân bất nghĩa, vì sao cô được người đàng hoàng nuôi nấng yêu thương, còn chị cô phải? Lưu lạc tứ xứ? Vì sao một đứa bé gái đáng được yêu thương, nuông chiều trong vòng tay ba mẹ lại phải bị giày vò, chà đạp ở chốn địa ngục trần gian? Cô đau khổ, và dằn vặt mình, cô không có cách nào để tìm thấy chị gái cô. Cô còn tự hỏi, chị của mình có còn nhớ đến đứa em này hay không? Chắc sẽ không, nhớ làm gì một đứa trẻ khi sinh ra đã mang đến tai họa cho mẹ, cho gia đình, cho chính mình!

Ít ra lúc đó, có đau khổ, có bi thương, có đắng cay thế nào, cô cũng cảm thấy còn có hi vọng. Vì chị cô vẫn còn sống. Thế nhưng bây giờ, ngay cả cơ hội mỏng manh gặp lại chị cũng không có. Bước vào trong căn phòng lạnh lẽo để nhận diện. Lý Chiển ngơ ngác như người không hồn. Chị cô đã nằm đó, yên lặng vĩnh viễn. Ngay cả lần cuối cùng trong thấy nụ cười của chị ấy, cô không thể có được.

Kìa, ngón tay út của người đang nằm kia có một vết bớt màu son. Cô cúi mặt, rút tay mình ra khỏi tay Nghị Hằng. Anh cũng nhẹ nhàng buông cô ra. Cô xòe tay mình nhìn vào ngón tay út, cũng là một cái bớt màu son. Cả hai chị em cô, ra đời cách nhau 5 tuổi, sống với nhau 5 năm, li biệt trong hơn mười lăm năm, để rồi gặp lại nhau nơi.. nhà xác. Dấu hiệu nhận biết không phải là một tấm hình, không phải là chiếc nhẫn hay sợi dây chuyền nào cả.. Chỉ có vết bớt màu son này mà thôi. Chỉ có cái này mới là vật kết nối duy nhất của hai chị em. Đây mới là cảm giác ruột thịt hay sao?

Nghị Hằng trông thấy Lý Chiển run rẩy, đau đớn đưa tay sờ lên vết bớt ở tay người kia, rồi lại vuốt ngón tay út của mình, anh thật xót xa. Anh kéo cô vào lòng mình, vỗ nhẹ lên vai cô để cô khóc cho thỏa. Cứ như thế, cho đến khi Lý Chiển lau khô nước mắt thì anh và cô đã ngồi trong xe. Lý Chiển vẫn không nói lời nào, bàn tay cứ nắm chặt lấy ngón tay út có vết bớt kia.

Rồi đây cô sẽ sống ra sao, khi mà người thân duy nhất trên đời đã không còn nữa?

Lý Chiển đưa hài cốt của chị mình về lại quê nhà. Cô ở lại đó trong ba ngày, gửi chị vào trong một ngôi chùa, ở đó nghe cầu kinh siêu độ rồi sau đó nhanh chóng rời khỏi thành phố Đ.

Ba ngày đó, Nghị Hằng luôn đi theo bên cạnh cô. Anh cũng không nhiều chuyện như trước, lúc nào cũng trầm mặc đứng ở xa xa nhìn Lý Chiển. Nhưng bất cứ khi nào, có việc gì thì anh lại xuất hiện kế bên. Cô cũng không bài xích anh. Chỉ là bỗng chốc có người đi theo bên cạnh và cứ nhìn chằm chằm vào mình, y như sợ cô chạy mất, khiến cô thấy hơi không quen. Cô cũng không suy nghĩ gì nhiều về điều này, tâm trí chỉ nghĩ đến chị, đến mẹ, đến chính mình. Sau đó, cô cùng với Nghị Hằng đi viếng mẹ cô. Trước khi xe tiến vào bên kia thành phố, Lý Chiển bảo Nghị Hằng ghé cửa hàng hoa, cô mua hai bó hoa mang theo cùng vào nghĩa trang.

Bước thẳng đến phía cuối con đường mòn đã được lát gạch sạch sẽ, trước mắt Nghị Hằng là hai ngôi mộ nằm kề nhau. Trên ngôi mộ bên trái là hình ảnh của một người phụ nữ còn rất trẻ, gương mặt nhỏ nhắn, mái tóc ngắn đến vai, trông rất dễ nhìn. Gương mặt này hao hao giống với người đang đứng bên cạnh anh, tay đang ôm hai bó hoa. Lý Chiển cúi xuống, đặt lên mộ mẹ một bó hoa cúc. Cúc họa mi, một thời trẻ trung mẹ yêu thích loài hoa dại này. Bó hoa còn lại cô đặt lên ngôi mộ bên cạnh. Người đàn ông trên bia cũng là một người còn rất trẻ, có lẽ lớn hơn người phụ nữ nọ vài tuổi. Gương mặt cương nghị, nét chính trực thể hiện rất rõ ràng qua đôi mắt trầm buồn, sâu thẳm của ông. Nghị Hằng không nói gì, anh lấy hương và ít hoa quả đã mang theo sẵn. Anh bật lửa rồi đưa mấy cây hương đã đốt sẵn cho Lý Chiển. Cô cầm lấy rồi định cắm xuống nhưng sau đó quay lại nói với anh:

- Anh cũng thắp đi.

Nói xong, cũng không đợi Nghị Hằng, Lý Chiển khom mình quỳ trước hai ngôi mộ. Cô thắp hương xuống, sau đó ngồi bên cạnh, ở giữa hai ngôi mộ, thì thầm:

- Mẹ, chú, con về thăm hai người. Con đã đưa chị hai về.. nhưng không thể đặt cạnh mẹ được.. Con.. xin lỗi..

Lý Chiển khóc nức nở, tay cô nhẹ lau đi mấy giọt nước mưa còn đọng lại sau trận mưa đêm qua trên tấm ảnh của mẹ.

Nghị Hằng lúc này mới bước lại, anh cũng cúi đầu trước hai người trên bia mộ:

- Cháu là Nghị Hằng, xin phép được ghé thăm cô chú.

Lý Chiển lau nước mắt, cũng không ngẩng đầu, tiếp tục nói:

- Anh ấy là bạn con. Chị hai đã.. Con không còn ai nữa..

Giọng cô thút thít, nghẹn ngào, Nghị Hằng ngồi xổm xuống bên cạnh, kéo vai cô để cô khóc trong ngực mình:

- Cháu sẽ bên cạnh cô ấy, sẽ chăm sóc cô ấy.

Hơn một giờ sau, hai người mới rời khỏi nghĩa trang, quay về trung tâm thành phố. Cô dẫn anh đến một vườn ươm ở cách đó khoảng năm sáu ki lô mét. Vườn ươm mang tên Thủy Trúc. Thấy Nghị Hằng nhìn biển tên vườn ươm, Lý Chiển nhỏ giọng:

- Thủy Trúc là tên của mẹ tôi. Nhưng chủ vườn ươm là người khác.

Hai chữ "người khác" thốt ra trong miệng cô kèm theo chút dịu dàng. Có lẽ là người đàn ông tên Khứu Lập ở nghĩa trang. Lý Chiển dẫn anh vào trong, một người đàn ông lớn tuổi, tóc hoa râm bước ra nhìn cô gật đầu:

- Tiểu Mật, con về rồi à? Đây là?

Người đàn ông nhìn về phía Nghị Hằng, hỏi.

- Đây là Nghị Hằng, bạn của con. Còn đây là Bác Lâm, chủ vườn ươm. Lý Chiển giới thiệu cho Nghị Hằng.

- Đâu có, tôi chỉ trông nom dùm Tiểu Mật mà thôi. Khu vườn này vốn dĩ A Lập đã để lại cho nó..

Nói đến đây, người đàn ông im lặng thở dài, ngay sau đó, ông liền mỉm cười với hai người:

- Hai cháu vào đi, muốn thăm nom chỗ nào cứ đến. Bác phải mang ít cây giống ra ngoài huyện, khoảng xế chiều bác mới về, có gì cháu cứ gọi cho A Khải nhé. Ông vừa nói, vừa chỉ tay về phía đứa con trai khoảng 15, 16 tuổi đang ngồi giữa đám hoa giống vừa lên mầm ở phía cuối nhà kính.

Lý Chiển gật đầu với ông, sau đó cô cùng Nghị Hằng đi dạo xung quanh, cuối cùng đến khu trồng hoa cúc họa mi. Cầm một chậu hoa lên, nhìn cây hoa cúc còn chưa mọc đầy gang tay, giọng cô trầm trầm:

- Vườn ươm này là của chú Lập, chú ấy trồng cho mẹ tôi. Chú biết bà ấy rất yêu cúc họa mi. Nhưng loài hoa dại này chỉ nở vào mùa đông lại rất chóng tàn, vì vậy ông đã đi tận Thủ đô, tìm kiếm cách lấy giống, lai tạo rồi về xây nhà kính, thử nhiệt độ.. Vườn ươm ra đời như thế.

- Em cũng thích cúc họa mi là vì vậy sao? Nghị Hằng hỏi một câu không liên quan lắm.

- Ừm.. Sao anh biết?

Cô cũng không đợi Nghị Hằng trả lời mà nói tiếp, chậm rãi, như đang hồi tưởng lại chuyện rất xa xưa:

- Mẹ tôi và chú Lập vốn dĩ là một đôi nhưng lúc đó chú ấy còn tay trắng, chưa có sự nghiệp gì, ông bà ngoại đã hứa gả mẹ cho người ba kia của tôi.. nên họ bị chia cắt. Ba tôi vốn là một người đàn ông không có ý chí cầu tiến, chỉ là một tên công tử thích ăn chơi, phá của. Mẹ tôi thường xuyên bị đánh đập. Có lần chú Lập mang một ít hoa cúc về cho mẹ nhân dịp ông đi Hà Nội về, bị ba tôi phát hiện. Sự việc trở nên nghiêm trọng khi ba biết mẹ mang thai. Ông hoài nghi tôi không phải là con ông mà là con của chú ấy, đã đánh mẹ tôi suýt hỏng thai. Mẹ tôi bỏ về nhà ngoại, sau đó sinh ra tôi. Khi tôi tròn một tuổi, ba tôi vẫn không nhận tôi. Một ngày nọ, mẹ tôi và chú Lập chết vì tai nạn giao thông ở đèo R khi đang trên đường từ thủ đô về trong chuyến đi kí hợp đồng với Trung tâm lai tạo giống. Còn chuyện bên trong đó thì.. tôi cũng không biết rõ..

Giọng cô ngày càng nhỏ, mắt nhìn vô định bởi những kí ức đó vốn dĩ không phải là của cô nên mới chúng mới trở nên mờ ảo, không thật. Cô còn quá nhỏ để nhớ được chuyện gì đã xảy ra. Cô bỏ chậu hoa xuống, bước ra khỏi nhà kính đi về vườn dâu. Nghị Hằng đã để ý, ở vườn ươm này, loại hoa trồng nhiều nhất là cúc họa mi, và loại nhiều thứ hai là dâu tây.

- Dâu tây này ăn được chưa? Anh ngắt một quả, chùi chùi vào áo rồi nhanh chóng bỏ vào miệng.

Lý Chiển nhìn hành động của anh thì mỉm cười:

- Anh không sợ bẩn à?

- Ở đây cũng không bẩn gì. Nơi này cao hơn mặt nước biển biết bao nhiêu, vốn đã sạch hơn rồi. Nói xong anh liếm liếm môi, cảm giác thèm thèm vị ngọt chua của dâu vẫn chưa hết, bèn ngắt thêm một trái. Sau đó anh nghĩ nghĩ, lau sạch rồi đưa về phía cô.

-?

Lý Chiển đưa tay định lấy. Anh rụt lại, lắc lắc đầu, làm hiệu bảo cô há miệng. Cô phì cười, đành làm theo lời anh.

- Anh muốn sau này luôn như vậy.

-!

Khi anh đến gần, đút quả dâu vào miệng cô, anh đã nói như thế. Lý Chiển nhìn anh không nói. Cô không biết nói gì. Vả lại cũng chưa có gì để nói. Cứ đợi thời gian trả lời đi.

Có nhiều thứ ta cần phải nói ra thì đối phương mới hiểu và chú ý đến ta. Nhưng với Lý Chiển, anh có nói cô cũng sẽ không chú ý. Cô chỉ thừa nhận những việc làm, những hành động chứ không phải lời hứa hẹn. Dù có lúc cô cũng không tin lắm vào những gì mình nghĩ. Ví như, nếu chú Lập thẳng thắn với mẹ cô, rằng ông yêu thương bà, cay đắng ngọt bùi gì cũng sẽ ở bên bà thì mẹ cô có đi theo ông ấy hay không? Nhưng, ít ra cuối cùng mẹ cô cũng tìm thấy được tình yêu của mình từ những bông hoa cúc họa mi kia.

- Dâu này, tại sao lại trồng ở đây? Nghị Hằng lại cất tiếng hỏi.

- Ừm, là Lý Chân, chị ấy là con ruột của chú Lập. Dâu tây là loại quả chị ấy muốn trồng khi còn nhỏ.. Lúc 5 tuổi chị ấy bị bắt đi, chú mới biết sự thật, sau nhiều lần kiếm tìm đều thất bại, ông ấy như không muốn sống nữa, chỉ hi vọng chị ấy trở về sẽ trồng thật nhiều dâu tây.. Sau này bác Lâm coi sóc vườn ươm, bác ấy đã trồng nó kèm theo nhiều loại hoa khác.

* * *

Nghị Hằng nhìn gương mặt đầy mệt mỏi của Lý Chiển anh cảm thấy lòng mình thật khó chịu, nhưng anh không biết nói những lời an ủi dịu dàng. Anh chỉ có thể ở bên cạnh cô, lặng lẽ làm những điều nhỏ bé để thể hiện tình cảm của mình mà thôi. Huống hồ gì, người con gái đang đứng trước mặt anh có một quá khứ đầy bi kịch như thế, vẫn luôn gồng mình cam chịu, muốn đi vào tim cô không phải chuyện dễ dàng gì.

- Chỉ nhìn màu sắc của cúc họa mi không thôi, ông ấy cảm thấy tang thương, hi vọng chút đỏ của dâu tây có thể sưởi ấm tim của những người còn sống..

Lý Chiển ngừng lại, chắt lưỡi một cái rồi nói tiếp. Sau đó Cô cúi người hái thêm một ít dâu tây để mang về cho mẹ con Păn xê và cho người đàn ông bên cạnh. Nhìn anh ta có vẻ tiếc nuối khi vẫn chưa ăn hết dâu tây nơi này! Sau khi túi giấy trong tay Nghị Hằng chứa đầy những quả dâu chín thì cô mới dừng lại, phủi phủi tay rồi bước ra. Lối đi giữa các hàng dâu tây vẫn là đất xốp khiến giày cao gót của cô một chiếc bị lún xuống. Cô nhấc nhấc chân vẫn không được, định cúi người xuống thì Nghị Hằng đã đặt túi sang một bên, bước lại. Anh ngồi xuống, tay anh nắm lấy cổ chân cô, nhẹ nhàng cởi chiếc giày ra, để chân cô tựa lên đầu gối mình rồi tay kia kéo chiếc giày bị lún đất, giũ sạch rồi mang lại cho cô. Lý Chiển nhìn người đàn ông ngồi phía trước mình, cô cảm thấy có chút ngọt ngào len lỏi trong tim. Ở một nơi tang thương như thế này, bỗng có ai đó quan tâm bạn để bạn đủ cảm thấy yên lòng. Hạnh phúc liệu có đơn giản mà có được như thế không? Lý Chiển không biết.

Lý Chiển tạm biệt bác Lâm rồi cùng Nghị Hằng trở về thành phố S. Cô dự định sau khi trở về đó, giao công việc lại cho Diễm Diễm, cô sẽ đi đâu đó một thời gian. Cô thấy mệt mỏi quá rồi, cần phải thay lại pít tông cho tim mình thôi.

Tạm biệt thành phố đầy nước mắt, nước mắt của tình thân, nước mắt của muộn màng, của hối hận, nước mắt của tìm lại, nước mắt của sự chia lìa vĩnh viễn.

Khi còn học phổ thông, mỗi lần nghe thầy cô giáo giảng đến đoạn trích Thề nguyền trong Truyện Kiều của Nguyễn Du, là y như thầy cô nào cũng ca ngợi mối tình Kim Kiều, rằng tình yêu đó ngây thơ, trong sáng như vầng trăng trên trời cao. Và cũng bởi vì giống như trăng, đẹp, lung linh, mờ ảo nên không thể với tới được. Tình yêu của họ giống như bị cô lập giữa lễ giáo phong kiến đầy cay đắng, oan trái. Nhưng có một câu nói mà Lý Chiển cảm thấy gây được sự chú ý của cô:

"Con người ta, ăn có thể ăn nửa bữa, ngủ có thể ngủ nửa giấc nhưng không thể đi nửa đường chân lý và yêu bằng nửa con tim". Cô không nhớ rõ đây là lời nhận định của nhà nghiên cứu nào, cô chỉ thấy nó khá đúng rồi bất giác ghi nhớ mà thôi.

Câu nói đó là một lời đánh giá chính xác nhất về tình yêu chăng? Cho nên, con người, ai yêu một nửa, chính là tự chuốc lấy đau khổ, bất hạnh hay sao? Như mẹ cô, yêu chú Khứu Lập nhưng lại cưới ba cô, không dám đấu tranh cho tình yêu, nên tình yêu trở thành bi kịch. Còn ba cô, yêu mẹ cô, nhưng không thể tin tưởng tình yêu của bà, cũng có nghĩa là, chỉ yêu một nửa. Và vì thế, nên sau khi mẹ cô qua đời, ông phải cam chịu cuộc sống như chết của chính mình? Nhưng Lý Chiển lại cảm thấy, người đáng thương nhất chính là ba của cô. Người đáng thương nhất, là người đã yêu nhất nhưng không được đáp lại, không được thừa nhận, mà bản thân lại không hay biết. Ông có nghĩ đến rằng, ông đã yêu mẹ cô bằng cả trái tim hay không? Bởi vì yêu bằng cả trái tim, cho nên không chấp nhận sự lừa dối, không chấp nhận sự thay lòng đổi dạ. Ông không thừa nhận, rằng tình cảm của mẹ không hề dành cho ông, và ông cũng không thừa nhận cả sự tồn tại của kẻ khác trong mối quan hệ này. Bà ngoại cô từng kể, cái chết của mẹ cô và chú Lập có liên quan đến ba cô và một người đàn bà khác. Nhưng những gì cô nhìn thấy, chẳng qua, bà ngoại đang bao che cho sự hối hận của chính mình, về cái chết của con gái, vì đã chia rẽ chúng, nên đổ lỗi cho ba. Ba cô, cho dù ông có ham chơi, đua đòi hay phá của đi chăng nữa, thì khi cưới mẹ cô, ông cũng đã thay đổi. Chỉ là, sự thay đổi đó không được người khác quan tâm, để ý, và đón nhận mà thôi.

Có gì đau khổ hơn, khi tình yêu của mình, vừa mới sinh ra đã chết yểu? Có gì đau khổ hơn, khi những nỗ lực chứng minh tình yêu của mình bị thờ ơ và xem thường? Có gì đau khổ hơn khi tình yêu của mình trở thành gánh nặng của người khác? Và có gì đau khổ hơn, khi tình yêu của mình vĩnh viễn không thể bày tỏ, vì người ấy, cuối cùng, dù đã ra đi, cũng mãi mãi là của người khác.

Vì vậy, được yêu, được bày tỏ tình yêu, đã là một nửa chặng đường. Nửa chặng đường còn lại, chính là được tình yêu thừa nhận và đền đáp.

Lý Chiển thở dài, nằm phơi mình dưới ánh nắng của mặt trời. Nắng mùa hè, nơi thành phố biển này quả thật khiến người ta cảm thấy thích thú. Nó không phải là cái nắng oi bức, đổ lửa của thành phố S, bất chợt cơn mưa, cũng không phải là cái nắng mang theo hơi sương lành lạnh của thành phố Đ. Nắng biển mang đến không khí nồng nàn, khỏe khoắn.. rất thích hợp cho các đôi tình nhân..

Lý Chiển nhìn các cặp đôi yêu nhau đang cùng nhau vui đùa dưới bãi tắm, cô bỗng nghĩ đến Nghị Hằng. Mấy tuần nay, cô hay nghĩ đến Nghị Hằng. Lúc cô nghĩ về gia đình mình, về thành phố đầy nước mắt, về tình yêu giữa ba mẹ cô, và cả lúc một mình, cô vẫn nghĩ về anh. Có một nỗi nhớ không thể gọi tên trong lòng cô. Có đã chiếm cứ ở đó từ khi nào, cô cũng không rõ. Chỉ biết rằng, lúc cô quyết định đi du lịch, cô có chút chần chờ muốn nói với anh. Chỉ biết rằng, khi cô đến bãi biển này, suy nghĩ và tha thứ cho quá khứ, cô đã nghĩ đến những ngày anh ở bên cạnh. Chỉ biết rằng, mỗi ngày trôi qua ở bãi biển này, đã không còn là hi vọng quên đi đau buồn của cô nữa, mà chỉ còn lại nỗi nhớ day dứt với người đàn ông đó.

Trong đầu Lý Chiển bỗng phát ra một âm thanh của bài hát nào đó, "khi cố quên là trong lòng nhớ thêm". Đúng là như thế. Là nhớ thêm, nhớ nữa, nhớ mãi, nhớ hoài, không thể ngăn cản được.

Con người là một loại động vật bậc cao, vì con người có thể quên đi. Chính nhờ sự quên đi, con người mới có thể tồn tại trước những biến cố của cuộc sống. Cho dù ai đó có mạnh mẽ, có bản lĩnh, có kiên cường đến mấy thì ít nhất trong đời, họ cũng gặp một biến cố khiến họ muốn ngã quỵ. Nhưng rồi, chỉ cần thời gian, chỉ là thời gian. Thời gian sẽ xoa dịu tất cả, phai nhòa mọi thứ, xóa đi nỗi đau, làm dịu vết thương.. để con người tiếp tục sống, tiếp tục hướng về phía trước. Thế nhưng cũng có những trường hợp cá biệt. Như ba cô chẳng hạn, ông là một ví dụ điển hình của chấp niệm về tình yêu. Mẹ cô đã ra đi bao nhiêu năm nay, thì ông cũng sống như đã chết bấy nhiêu năm nay. Một người đàn ông chỉ biết đến tình yêu của mình, không còn cần gì khác nữa, thì cô không biết là đáng ca ngợi hay phê phán? Bởi vì mẹ cô, và cũng chỉ vì mẹ cô, mà chị em cô phải rơi vào cảnh tượng như thế này.

Suy nghĩ lòng vòng một hồi rồi lại, ừm, cô lại nhớ đến người đó nữa rồi. Nghị Hằng không phải là một người đàn ông ít nói, nhưng anh ít nói thật sự khi ở cạnh cô. Cô là một người không thích nhiều lời, không coi lời hứa hẹn là sự thật, và coi thường những lời mỹ miều, bóng bẩy. Ở bên cạnh cô, liệu anh có cảm thấy chán ngán hay không? Cô tự hỏi chính mình. Mấy ngày ở thành phố Đ, anh lặng lẽ ở bên cạnh cô, quan tâm cô, lo lắng cho cô. Anh cũng không còn cái tính cách "loi nhoi" như thường ngày nữa. Cô không biết, cô nên gọi đó là gì, cô có thể làm thay đổi một người khác hay không? Có lẽ Lý Chiển không chắc chắn được, bởi vì Nghị Hằng thay đổi không phải vì cô, mà là tình yêu của anh đã khiến anh thay đổi.

Nếu tình yêu của bạn đủ lớn, nó sẽ làm bạn thay đổi, để có thể yêu đối phương nhiều hơn. Nhưng bạn đừng hi vọng rằng, mình sẽ làm thay đổi đối phương, bằng tình yêu của mình. Bạn không thể thay đổi được ai cả, bạn chỉ có thể thay đổi chính mình mà thôi. Khi bạn thay đổi vì người bạn yêu một cách tự nguyện, lúc đó bạn đã trưởng thành, và có thể xứng đáng được yêu.

Giữa những lúc mệt nhoài

Em tự hỏi rằng, mình có đáng để được yêu?

Và những khi quạnh hiu

Em có được người nâng niu, chia sẻ?

Giữa lo toan cuộc sống, và đến lúc em không còn trẻ

Tình yêu của anh, có còn mạnh mẽ, say mê?

Tình yêu sao? Nỗi nhớ không tên của cô với Nghị Hằng là tình yêu sao? Hay chỉ là một giây phút cảm động nhất thời, là một ngày ngọt ngào đầy quyến rũ, hay một khoảnh khắc con tim cô lẻ bỗng chợt bắt được bờ vai yên bình? Cô không dám tin tưởng chính mình, không dám tin rằng nỗi nhớ ấy mang tên tình yêu. Đau khổ, cố chấp, tự ti.. bao nhiêu đó tính cách, con người cô có còn xứng đáng được yêu không?

Biển đêm quả thật mang lại cảm giác mới lạ và thoải mái. Có lẽ vì lí do này mà du khách khắp nơi dù hằng ngày có lênh đênh trên biển, để tận hưởng vẻ đẹp xanh mát của phong cảnh biển, thì đêm về, họ vẫn không bỏ lỡ giây phút nào để ngắm biển đêm. Nghe nói, ở nơi này, có một nơi, mặt trời mọc sớm nhất cả nước, Lý Chiển thật muốn biết được, khi cô để ánh nắng đầu tiên của ngày mới rọi xuống người, cô sẽ có cảm giác gì. Vì vậy cô muốn về khách sạn ngủ sớm để sớm mai có thể theo đoàn du lịch đi đón mặt trời mọc. Gió biển lồng lộng thổi vào bờ cát, Lý Chiển cởi đôi dép xỏ ngón ra, để chân trần đón lấy những con sóng đang ào ạt vỗ.

Đường trở về khách sạn, nơi Lý Chiển đang ở là một con phố đông đúc, tấp nập. Rẽ trái sẽ đi vào chợ đêm, rẽ phải là phố ẩm thực biển. Cô quyết định ghé phố ẩm thực để giải quyết cái bụng đang réo inh ỏi của cô.

Khi Lý Chiển bước vào một quán nhỏ bán hải sản tươi sống, cô chọn một con mực tươi to hơn bàn tay và yêu cầu họ làm ngay cho mình món mực nướng muối ớt. Chỉ nghe tên gọi thôi thì nước miếng đã túa ra ào ào. Quả thật, tính háu ăn của cô vẫn không đổi. Đợi đầu bếp làm, cô loay hoay nhìn những vật trang trí bằng thủ công đang bày trên tủ kính, phút chốc muốn biết, liệu Nghị Hằng sẽ thích cái gì? Cô lắc lắc đầu, lại nghĩ đến nữa rồi. Sau cùng, cô chọn đại một vài thứ cho Păn xê và Thụy Khang, còn lại cô chọn một cái móc khóa xe bằng vỏ ốc xà cừ. Trông thật không tệ lắm. Lúc quay lưng lại, cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc. Dưới ánh đèn đường mờ nhạt là người đàn ông mà cô đã nhớ mong bao lâu nay, anh đang đi tới. Là Nghị Hằng, là anh ấy sao? Có thể cô nhìn nhầm không? Không, là anh ấy, vì bên cạnh chính là thư kí Lam. Anh ấy và thư kí Lam? Cô không dám nghĩ nữa, chỉ cảm thấy lòng sao thắt lại, thật khó chịu. Cô quay đi trở lại bàn của mình, lúc này món mực nướng đã được mang lên. Nhìn đĩa mực nướng muối ớt được trang trí bắt mắt, cô chợt cảm thấy không thèm ăn nữa. Cô dùng nĩa ghim một miếng bỏ vào miệng. Chả thấy ngọt gì cả, hương vị cũng không đậm đà. Cảm xúc tự nhiên tuột xuống, thật mất hứng. Cô cảm thấy tức giận, tại cái "tên thần kinh" kia khiến cô hết muốn ăn. Lý Chiển trả tiền, bỏ đĩa mực mới ăn một nửa, đứng dậy rời đi.

Bỗng chốc, cô không muốn trở về khách sạn nữa, cô rẽ phải đi vào chợ đêm. Vòng quanh đến mỏi cả chân mà trong đầu vẫn là hình bóng của người kia. Thật là, ám cô đây mà! Thấy cửa hàng quà lưu niệm, cô ghé vào xem. Lấy tay sờ sờ thử vào mấy khúc vải thổ cẩm được bày phía bên trong, Lý Chiển thấy thích thú, cái này có thể mua về cho mẹ Trang và Diễm Diễm. Cô chỉ một khúc tươi tắn và một khúc có màu sậm hơn phía trên cùng để người bán gói lại. Cô đi vào chọn cho mình một cái khăn choàng cổ cũng bằng vải thổ cẩm. Đang phân vân không biết chọn màu nào sẽ đẹp, liếc nhìn ra cửa lại thấy hai người lúc nãy. Thư kí Lam trên tay đang cầm một chiếc cà vạt thổ cẩm vừa ướm thử trên người Nghị Hằng, cô bỗng thấy có chút chói mắt, cay cay. Ừm, là muốn trói người lại, không cho người đi mất sao? Cô thò tay vào trong túi xách của mình, sờ sờ chiếc móc chìa khóa bằng vỏ ốc xà cừ mới mua vừa rồi. Cảm thấy buồn cười. Chỉ trong chốc lát, cùng với những thứ được tạo ra một lượt, chỉ có bản thân mày trở nên vô ích thôi. Lúc này, nhân viên bán hàng gọi cô:

- Đây, vải của chị đã được gói lại. Chị có muốn mua khăn choàng cổ nữa không ạ? Giọng cô nhân viên nhẹ nhàng cất lên.

Lý Chiến thôi không nhìn hai người họ nữa, cô nhận lấy vải của mình, rồi lắc lắc đầu, bước ra ngoài. Lúc đi ngang cô có thấy thư kí Lam gật đầu chào mình, cô cũng gật gật chào lại rồi nhanh chóng rời đi.

Có một nỗi nhớ không thể gọi tên, phút giây này, Lý Chiển biết, nó gọi là tình yêu.

Mấy ngày nay, vẻ mặt Nghị Hằng lúc nhìn cô trông thật không ổn. Giống như canh chừng, giống như xót xa, giống như ghen tỵ. Nhất là, khi cô cùng với Lê Khiêm trò chuyện bị anh bắt gặp. Cô phát hiện điều này sau ngày xảy ra tai nạn đuối nước.

Một ngày trước khi trở lại thành phố S, Lý Chiển muốn đi xem đám cưới tập thể dưới nước do thành phố biển tổ chức. Vốn dĩ cô định rủ Nghị Hằng đi cùng, nhưng nghe thư kí Lam nói anh phải dự hội triển lãm tranh ở khu resort P, Lý Chiển đành phải đi một mình. Đám cưới tập thể tổ chức cho khoảng 15 cặp đôi yêu nhau tổ chức ở bãi sau của thành phố biển. Mấy người trong đoàn du lịch của cô cũng tò mò muốn đến.

Sau khi Lý Chiển đi một vòng, quanh nơi tổ chức đám cưới dưới nước, cô cảm thấy chán nản. Quá đông người xem nên bọn cô không thể chen chân vào. Cô cùng một nhóm người trong đoàn đi sang phía bên kia để chụp ảnh kỉ niệm. Đúng lúc, các cô đang chụp thì nghe tiếng kêu hoảng loạn của người khác:

- Có người … có người bị đuối nước. Cứu … cứu với…

Cô bạn bên cạnh đang cầm máy ảnh bỗng vụt chạy sang bên phía có tiếng gọi. Lý Chiển và mấy người khác cũng chạy theo. Bãi cát lùi sâu vào đất liền, lại có một vài mỏm đá lớn che chắn, nên nơi này cũng ít người tới. Khi các cô chạy đến thì thấy một cô gái đang la hét và khóc lóc trên bãi cát, mắt nhìn về phía biển. Chân cô ấy không hề bị nước biển làm cho ướt. Lý Chiển có chút nghi ngờ, người này đi biển mà lại sợ nước sao? Cô gái nhìn thấy bọn người Lý Chiển thì chỉ tay về phía xa kia, bóng một người đang cố gắng quẫy nước. Một người đàn ông. Anh ta rất bình tĩnh. Lý Chiển nghĩ, anh ta là người biết bơi, chỉ có thể bị chuột rút nên đuối sức.

- Cứu … cứu anh ấy… anh ấy sắp chìm rồi.

Cô gái lắc lắc tay Lý Chiển. Mấy người còn lại cũng đang nhìn cô. Họ không dám. Cô đành ra tay “mỹ nhân cứu anh hùng” một lần vậy.

Người đàn ông ấy tên là Lê Khiêm, anh ta là một trong những họa sĩ có tiếng tham gia hội triển lãm lần này. Anh ta cùng với cô bạn gái đi dạo bờ biển. Tự dưng cảm thấy hứng thú, anh muốn xuống tắm biển. Năn nỉ mãi, cô gái cũng không chịu, anh ta mới biết, bạn gái mình sợ nước. Anh đành tắm một mình. Cho rằng, mình bơi không tồi, anh mạnh dạn bơi ra xa. Bất ngờ, anh bị chuột rút, không thể di chuyển được, còn cô bạn gái cứ khóc inh ỏi mà không tìm người cứu hộ. Nhìn từng con sóng cứ cuốn mình dần dần ra ngoài xa, anh ta thấy tuyệt vọng. Ai ngờ, ở đâu xuất hiện một cô gái lao ra cứu anh. Lúc đối diện với sinh tử, anh được Lý Chiển “lôi” anh vào, với đúng nghĩa của từ ngữ đó. Tuy có chút bất mãn với hành động không thùy mị của mỹ nhân, nhưng anh rất biết ơn và ngưỡng mộ sự dũng cảm của Lý Chiển. Anh bỗng có cảm hứng mới cho sáng tác của mình. Anh muốn nhờ cô, làm người mẫu cho anh vẽ một lần. Nhưng anh năn nỉ mãi, cô vẫn không đồng ý.

- Mỹ nhân, cô có thể suy nghĩ lại hay không?

Lý Chiển giật giật khóe môi, khi nghe Lê Khiêm gọi cô là mỹ nhân. Trước kia, mỗi khi Nghị Hằng gọi cô là Mật Mật, cô đã thấy sởn cả gai óc. Bây giờ, thì chẳng nó có “xi nhê” gì hết so với tiếng gọi “mỹ nhân” của chàng họa sĩ này. Tự nhiên, cô thấy nhớ tiếng gọi Mật Mật của Nghị Hằng, muốn nghe giọng của anh.

Cô trừng mắt nhìn anh chàng họa sĩ đeo bám mình hai hôm nay:

- Tôi không phải là mỹ nhân. Anh đừng đi theo tôi.

Nói xong, cô vùng vằng xoay người bỏ đi. Lê Khiêm thấy người đẹp muốn đi, bèn đưa tay kéo lại:

- Tôi chỉ xin cô lần này thôi. Cô đồng ý đi, mỹ nhân.

- …?

Lý Chiển nhìn cánh tay đang kéo mình kia, cô thấy chán ghét, muốn cho anh ta một cước. Nhưng nghĩ đến việc anh ta cũng không phải có ý xấu, cô định lên tiếng:

- Tôi…

Chưa kịp nói điều đang nghĩ, giọng nói quen thuộc vang lên, đồng thời là tay cô bị gỡ ra khỏi tay chàng họa sĩ kia. Nghị Hằng, trong bộ dáng áo phông hoa mai, quần sọt jean, nhanh chóng đẩy cô ra phía sau, nhìn chằm chằm gã họa sĩ. Anh thật nhịn xuống ý nghĩ muốn đấm vào bộ mặt nghệ sĩ của hắn. Dám giữa ban ngày ban mặt lôi kéo con gái nhà người ta. Lại dám gọi Mật Mật của anh là mỹ nhân. Cái tên này, muốn chết sao?

- Cô ấy, đúng là mỹ nhân. Anh dù là người cô ấy cứu, nhưng cũng không phải là anh hùng!

- … ?!

Im lặng. Không hiểu. Anh đang nói cái gì? Không cần Lý Chiển lên tiếng, Nghị Hằng đã bước đến gần gã họa sĩ, kề sát tai hắn, gằn từng tiếng một:

- Tôi mới là anh hùng của cô ấy!

Nghị Hằng quăng ra một ánh nhìn cảnh cáo cho gã họa sĩ gà mờ kia, rồi quay sang Lý Chiển :

- Mật Mật, chúng ta đi.

Anh kéo Lý Chiển đi một mạch trở về khách sạn của cô. Trên đường, anh không nói lời nào. Cô cũng để yên cho anh nắm tay kéo đi. Nhìn bàn tay mình trong tay anh, cô thấy thật vui vẻ. Anh sợ cô bị ức hiếp sao?

Nghị Hằng không biết, vẻ mặt mình rất khó coi, còn Lý Chiển thì ngược lại. Nếu anh biết được suy nghĩ của cô, chắc chắn anh sẽ hết tức giận ngay. Anh không ngờ, mình dự triển lãm tranh có hơn một giờ tiếng đồng hồ, lại xuất hiện một tình địch. Còn là họa sĩ. Cô thích họa sĩ sao? Anh cũng là họa sĩ đây? Tài vẽ của anh không kém gì tên kia đâu. Chỉ là, trước giờ, anh luôn vẽ… xe đua thôi! Khi lễ khai mạc kết thúc, anh nghe thư kí Lam nói, có một họa sĩ tắm biển bị đuối nước tưởng chết rồi, bỗng nhiên được người đẹp cứu. Anh còn buột miệng nói đùa, là mỹ nhân cứu anh hùng sao? Ai ngờ, mỹ nhân đó là Mật Mật của anh. Tên khốn đó, tất nhiên không thể là anh hùng được rồi. Nghĩ đến đây, anh quay sang nhìn cô, nãy giờ vẫn còn yên lặng. Thấy tay cô đã đỏ au lên, anh vội buông ra :

- Xin lỗi… là tôi không đúng. Tay em không sao chứ?

Lòng Lý Chiển chợt chùng xuống, nụ cười lập tức tắt ngấm. Anh xin lỗi vì đã nắm tay cô ư? Vậy mà, cô nghĩ… Ừm, cô tự đa tình rồi.

- Không sao. Tôi… tôi về khách sạn trước.

Lý Chiển nói xong rồi bước đi thật nhanh. Tim của cô thật đau, cảm giác thật khổ sở. Cô đơn phương rồi. Tình yêu chỉ đi được một nửa. Giá như cô có thể yêu bằng nửa con tim thôi, phân nửa còn lại để dự phòng chẳng hạn. Nghị Hằng nhìn bước chân rối rít như muốn chạy trốn kia của cô, anh giật mình. Anh làm cô sợ rồi. Vất vả lắm mới có thể khiến cô tin tưởng anh, dần dần chấp nhận anh, để anh ở bên cạnh. Bây giờ lại có vỏ bọc như cũ. Anh thật “đốn củi ba năm thiêu một giờ”.

Ngày về của Lý Chiển chậm trễ với dự tính mất ba ngày, do sự cố đuối nước. Gã họa sĩ mải miết đi theo cô, năn nỉ cô không được, bèn bày ra cách dụ dỗ. Cái gì mà nói rằng, muốn cô ở lại vài ngày, để đền đáp ơn cứu mạng, bằng cách dẫn cô đi ăn những món ăn nổi tiếng ở nơi này. Anh ta còn khoe, anh ta là người ở đây, cho nên rất rành rọt, không sợ bị “chém”. Lừa ai chứ, chỉ một ngày là Lý Chiển đã hối hận đã nhận lời ở lại. Ban đầu, cô chần chừ, phần lớn là vì Nghị Hằng, anh còn phải ở lại thêm ba ngày. Cô muốn đợi anh cùng về, cô đành tách khỏi tour, mua vé về sau.

Bây giờ cô muốn về liền ngay tức khắc. Chỉ là tiếc tiền vé máy bay mà thôi. Cô lầm bầm trong miệng, tự xỉ vả mình, cho đáng, cô dại vì tình! Thật phiền chết được. Cô muốn trốn cũng không xong. Mỗi khi lú đầu ra khỏi khách sạn là bị tên Lê Khiêm kia quấn lấy, lẽo đẽo theo sau, năn nỉ, cầu xin, chỉ còn thiếu quỳ lạy nữa. Còn lỡ như bị Nghị Hằng bắt gặp, thì là, anh nhìn cô bằng ánh mắt không hài lòng, thờ ơ, lạnh lùng. Cô thiệt hết biết cách chống đỡ. Cả sức lực và tình lực của cô đều cạn kiệt. Cô quyết định không thèm để ý tên nào nữa, cô phải về ngay.

Cô gọi cho Păn xê, kể lể tình hình của chính mình, còn bị nàng ta cười nhạo:

- Cậu cũng có lúc bối rối với đống hoa đào à? Không dùng sức mạnh được nữa à?

- …

Lý Chiển câm nín, vẻ mặt như muốn khóc. Nghị Hằng đứng ở góc cầu thang khách sạn định gọi cô, nhưng thấy cô đang gọi điện thoại, anh đành chờ.

Lý Chiển không nhìn thấy anh, vẫn tiếp tục nói “Cậu…! Được, tớ chịu thua, nhưng mà Nghị Hằng, anh ta… Tớ không thích… Ừ, họa sĩ… Cũng được… Có, mỗi lần nhìn thấy anh ấy, tớ có chút vui vẻ…”

Nghị Hằng nghe đoạn đối thoại kia, máu anh đã lan ngược đến não một cách khẩn cấp. Tay anh nắm chặt thành nắm đấm. Anh đã thua cuộc rồi. Thua trắng,trong tay một gã họa sĩ, mà cô chỉ mới gặp mấy ngày. Anh thua thật đau đớn. Anh bước lững thững xuống cầu thang, quay trở lại khách sạn của mình trong vô thức. Tâm trí anh đang bận chất vấn: “Em thật sự không thích anh sao, Mật Mật? Nhưng anh lỡ thích em mất rồi, Mật Mật”. Anh tự giễu mình, cả cơ hội nói ra cũng không có được.

Đáng lẽ, anh sang tìm cô, muốn đưa cô đi một vài nơi, để cô thưởng thức một ít thức ăn ngon ở nơi này. Anh muốn tên kia không có cơ hội đeo bám cô. Nhưng ai ngờ, kế hoạch của anh phá sản. Cô thẳng thắn nói rằng, cô không thích anh. Cô thích gã họa sĩ kia. Anh đau lòng. Anh thất vọng. Vì Mật Mật của anh. Vì tình yêu của anh.

Anh gọi điện cho thư kí Lam:

- Đặt vé về, trong hôm nay.

Thư kí Lam nghe giọng của sếp mà hết hồn. Sếp lại bị người yêu hành nữa sao? Ai biểu sếp yêu mà không nói, làm sao người ta biết được. Hây da, đúng là người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê. Với biểu hiện của cô Lý, rõ ràng là đã phải lòng sếp từ đời nào. Vậy mà sếp không biết gì. Thật là, … thôi chuyện của sếp, cứ để sếp tự lo.

Chỉ khi, người ta trăm đắng ngàn cay, nỗ lực mới có được, lúc đó, người ta mới biết giữ gìn, trân trọng.

(Thực sự cuộc đối thoại của Lý Chiển và Păn xê lúc đó như sau:

Păn xê: - Tớ biết cậu thích Nghị Hằng rồi, đúng không?

Lý Chiển: - Cậu…! Được tớ chịu thua, nhưng mà Nghị Hằng, anh ta…

Păn xê: - Cậu phải thể hiện cho anh ấy biết chứ? Còn cái tên lẽo đẽo theo cậu gây rối thì sao? Không phải cậu thích gã đó chứ?

Lý Chiển: - Tớ không thích…

Păn xê: - Anh ta là họa sĩ à?

Lý Chiển : - Ừ, họa sĩ.

Păn xê : - Vậy cậu nói, Nghị Hằng thế nào?

Lý Chiển : - Cũng được.

Păn xê : - Cậu có cảm tình với Nghị Hằng không?

Lý Chiển : - Có, mỗi lần nhìn thấy anh ấy, tớ có chút vui vẻ...)

Lần này, thì xong rồi, sếp thật sự thất tình. Lúc quay về cũng không thèm gọi cho Lý Chiển. Cô là thư kí, gọi thay sếp cũng có sao. Thế nhưng, vì sao cô gọi không được. Liếc nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh, thư kí Lam thở dài, thôi sếp à, em đã cố gắng hết sức, đành mặc cho số phận đẩy đưa, ai biểu sếp trước đây, ăn ở ác làm chi?

Nhìn điện thoại trong tay, Nghị Hằng nhắm mắt nhìn ra ngoài cửa xe. Anh về, liệu cô có thấy buồn? Chắc không, cô ấy còn bận vui vẻ bên cạnh người ta. Anh ghen tỵ. Anh ghen tỵ… Anh đang ghen? Ừm, nhưng cả tư cách ghen, anh cũng không có.

Lý Chiển làm thủ tục xong, cô ngồi vào ghế của mình nhắm mắt dưỡng thần. Cô trở về cũng không báo với Nghị Hằng một tiếng. Từ hôm qua, lúc anh đưa cô về khách sạn, anh cũng không nói lời nào. Bỏ mặc cô rồi chăng? Nếu cô nghe lời Păn xê sớm hơn thì liệu có kết cục thế này không? Không, cô chưa dám, thật chưa đủ dũng cảm để bày tỏ. Nhất là, ngay lúc này thái độ của anh với cô, rất thờ ơ, lạnh nhạt.

Trước khi lên máy bay, Nghị Hằng cũng quyết định gọi điện thoại. Nhưng giọng nói vừa cất lên đã khiến anh thất vọng, tắt máy. "Số máy của quý khách, không liên lạc được,…"

Có một vài người, dù ở gần ngay bên cạnh, vẫn là xa xôi vạn dặm, cách trở muôn trùng. Nhưng cũng có một vài người, dù cách cả một cơn hờn giận của trái tim, nhìn lại họ vẫn ở bên cạnh bạn, chờ đợi để sánh đôi cùng bạn. Đó chính là duyên phận.

Nghị Hằng nghĩ vậy, khi anh bắt gặp người con gái quen thuộc ngồi nhắm mắt dưỡng thần trong lúc chờ máy bay cất cánh. Mật Mật của anh.

Trong phòng thiết kế, Lý Chiển chăm chú nhìn vào hai bản vẽ đang đặt trên bàn. Một cái là bản cũ, cô lưu lại. Một cái là vừa mới làm xong. Cũng rất khác biệt, tài năng sáng tạo của con người là không thể giới hạn. Cô vui vẻ mỉm cười.

- Chuyện gì vui thế?

Không gian yên tĩnh bị cắt ngang, làm cho cô giật mình. Lý Chiển ngẩng đầu, rồi cười, vẫy vẫy Nghị Hằng:

- Lại đây. Bản vẽ của anh đã hoàn chỉnh. Tôi đang kiểm tra lại.

- À, nhanh thế à?

Nghị Hằng có chút tiếc nuối. Vậy là tháng ngày theo sát bên cô cũng nhanh kết thúc. Không còn cơ hội chân chính để tìm gặp cô nữa.

- Sao? Anh có vẻ không vui? Không hài lòng điểm nào? Tôi có thể chỉnh sửa.

Lý Chiển thấy Nghị Hằng im lặng, trầm tư, cô nghĩ chắc anh cảm thấy chưa đạt yêu cầu.

- Không có gì. Nghị Hằng kéo ghế ngồi đối diện Lý Chiển.

- Sang đây, anh ngồi đó làm sao tôi có thể giải thích được.

Nghị Hằng chần chờ một chút rồi cũng bước qua, ngồi vào cạnh cô. Không khí xung quanh anh bỗng chốc trở nên dịu nhẹ, thoảng thoảng mùi hương từ người bên cạnh. Cô ấy không dùng nước hoa. Cái này là mùi sữa tắm sao? Vị cũng không tệ. Liệu mình dùng cũng sẽ có hương vị như thế?! Nghị Hằng ngẩn ngơ nghĩ đến việc mình đi vào siêu thị mà mua một chai sữa tắm của phụ nữ, khóe môi anh giật giật. Ừm, mình có sở thích mới rồi.

- Này, anh có tập trung không đấy? Lý Chiển vỗ vỗ vào vai anh.

- … Ừm, cô nói đi, tôi nghe. Rồi… sao nữa?

- Anh có thấy diện tích hành lang nhỏ không? Cô ngẩng đầu, lại bắt ánh mắt mông lung của anh. Thật sự mà nói, Nghị Hằng không tài nào tập trung mà nghe cô nói về bản vẽ được. Đầu óc của anh bây giờ nó đang phát huy trí tưởng tượng về các loại mùi hương. Anh muốn biết tất cả mùi hương trên người cô. Khi dùng sữa tắm là loại nào? Còn có, kem đánh răng, dầu gội đầu, sữa dưỡng da, sữa rửa mặt, … À, còn nữa, nước giặt xả quần áo… Sau đó anh quyết định, anh phải đưa cô đi siêu thị để xem cô chọn loại nào. Để anh còn biết mà mua. Ơ, anh mua làm gì nhỉ? Anh xài sao? Không thể, nếu nó tổng hợp tất cả các mùi hương đó ở thì, anh không dám nghĩ tiếp nữa. Chỉ là, ừm, để dành thôi. Nếu như, anh nói là, nếu như, cô có đến nhà anh thì có cái tương tự để dùng.

- Tốt. Nghị Hằng không biết là mình nói thành lời.

Lý Chiển nhìn chăm chú vào người đàn ông trước mắt. Anh ấy… có vẻ … đang yêu? Nghĩ về người yêu mới có ánh mắt mơ màng, dịu dàng như thế! Cô cụp mắt, không nghĩ nữa.

- Được, vậy đợi tôi kiểm tra lại một lần nữa, đầu tuần sau sẽ gửi qua cho các anh.

- … Xong rồi?

- Ừm, anh có thể đi.

Anh nhanh chóng muốn rời đi đến thế? Nghị Hằng không biết mình đang bị hiểu lầm, thấy cô đứng lên, anh cũng đứng lên theo.

- Sao vậy? Thấy cô không còn vẻ tươi tắn như lúc đầu, anh cất giọng quan tâm.

- Không có gì, chỉ là… thấy hơi mệt. Muốn về nhà ngủ.

Cô cúi đầu trả lời bậy bạ cho xong chuyện. Cô không muốn ngẩng đầu để rồi nhìn thấy ánh mắt nồng nàn của anh khi nghĩ về người yêu. Là một người khác. Cô thấy tủi thân.

Thấy cô vẫn cúi đầu, anh có chút lo lắng. Anh kéo tay cô:

- Ngẩng đầu lên xem.
- …

Cô vẫn đứng yên, không nhúc nhích. Anh bước lại gần hơn. Nắm lấy chiếc cằm nhỏ bé của cô:

- Làm sao lại… Khóc? Vì sao?
- …

Vẫn im lặng.

- Lại nghĩ đến chuyện không vui?

- Ừm.

Cô đành phải trả lời nếu không anh sẽ không buông tha cho cô.

- Vậy hôm nay nghỉ đi. Giờ tôi đưa em về.

- Tôi có lái xe.

- Để lại công ty đi.

Anh nắm lấy tay cô, tay kia anh chụp nhanh túi xách của cô, rồi dắt cô ra ngoài. Lúc trấn định lại, Lý Chiển đã ngồi trong xe Nghị Hằng, cô cất giọng lí rí:

- Anh có người yêu chưa?

- …

Bàn tay vặn chìa khóa xe của Nghị Hăng giật một cái, chìa khóa trượt ra khỏi ổ, rơi lẻng kẻng xuống sàn xe, rớt vào ngay chỗ để chân của Lý Chiển. Anh không thèm cúi xuống nhặt, anh quay sang nhìn cô, ánh mắt có nồng nàn, cũng có dịu dàng:

- Em biết.

- ? Ừm… Lý Chiển gật đầu rồi không nói, cô xoay người nhìn ra cửa sổ. – Về nhà đi.

- …

Nghị Hằng cũng không nói gì thêm nữa. Anh nhặt chìa khóa rồi nhanh chóng khởi động xe. Anh cho xe chạy ngược lại với đường về nhà Lý Chiển. Nhưng cô không biết, vẫn đang trầm tư. Điện thoại trong túi xách reo, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô: “Có việc gì?... Cậu muốn đưa ai đi cũng được. Trừ Diễm Diễm… Không… lát nữa về nhà rồi nói”. Lý Chiển tắt điện thoại. Cái tên Nghị Hách này, muốn chọc ghẹo Diễm Diễm của cô. Đừng có mơ. Rồi như phát hiện gì đó không đúng, cô quay sang Nghị Hằng, nhìn anh một lúc:

- Sao vậy? Mệt à?

- Không. Anh đưa tôi đi đâu vậy?

Cô nhìn cánh đồng đước xanh mát trước mắt mình, bỗng thấy nhẹ nhõm hơn.
- Giải sầu.

- Tôi không buồn.

- Tôi có.

- Vậy anh đi một mình đi.

- Thích đi cùng em.
- Vì sao?

- Không có vì sao.

- Ai cho anh được phép quyết định dùm tôi?

Giọng Lý Chiển bắt đầu gay gắt hơn.

- Dừng xe, tôi nói dừng xe. Cô đập tay thật mạnh vào kính cửa sổ.

Xe dừng lại, Nghị Hằng kéo tay cô:

- Dù có tức giận cũng không nên làm đau chính mình.

Cô rút tay về, anh không cho, nhất quyết cầm tay cô mà xoa xoa vào nơi đã ửng đỏ. Cô hít một hơi thật sâu:

- Anh rất quan tâm tôi?

- Ừ. Em thấy phiền?

- Không, tôi, rất rất thấy phiền.

Lý Chiển gằn từng tiếng, ngoay ngoắt xoay đầu đi. Thấy thái độ của cô, Nghị Hằng cũng không giận, anh buông tay cô ra, đưa hai tay kéo đầu cô quay về phía mình, giọng vẫn chậm rãi, trầm tĩnh:

- Tôi không thấy phiền. Nếu em cũng quan tâm tôi như vậy.

Anh dừng lại, nhìn thẳng vào đôi mắt ngấn nước mắt của cô:

- Mật Mật, tôi thích, nên tôi mới quan tâm.

Nói xong, anh nhẹ nhàng cốc vào trước trán cô, vẻ mặt cưng chiều:

- Người con gái lanh lợi, kiêu ngạo, luôn ngẩng cao đầu, trước mặt tôi, em không cần phải như vậy. Đây, tôi cho em mượn.

Anh vỗ vỗ vai mình, rồi choàng tay sang, kéo cô dựa vào vai mình.

- Em cứ suy nghĩ thật kĩ lời tôi nói. Tôi sẽ chờ.
…

Lý Chiển im lặng, dựa vào vai anh, cô lắng nghe âm thanh nhịp tim đang đập. Là của anh, hay của cô. Rõ ràng, không hề chung một nhịp như người đời thường nói. Nhưng nghe thấy âm thanh vừa quen vừa lạ này, cô thấy yên lòng, chút ngọt ngào man mác, chút ấm áp lan tỏa. Vừa rồi cô có chút nặng lời với anh. Có phải cũng vì quá quan tâm nên hỗn loạn cảm xúc rồi?

- Sao này, tôi có thể chia sẻ nỗi buồn với anh? Lý Chiển nhỏ nhẹ hỏi Nghị Hằng.

- Ừ.

- Cả niềm vui nữa?

- Không, …

Lý Chiển ngẩng đầu nhìn anh, thấy anh cúi xuống thì thầm bên môi cô:

- Vì anh sẽ mang lại niềm vui cho em.

Anh nhẹ nhàng đặt lên môi cô một nụ hôn. Trong sự bất ngờ đầy vui sướng của Lý Chiển, tim cô đang nhảy nhót, tay cô run run ghì chặt lấy anh. Cô rướn người đáp lại nụ hôn của anh. Rồi cô nhanh chóng buông anh ra, ôm lấy cổ anh, thì thầm vào tai anh: Em, em thích anh, rất thích anh.

Nghị Hằng mỉm cười khi nghe người trong lòng đang nói tiếng thích anh. Anh choàng tay siết lấy cô:

- Ừ.

- Thế thôi? Lý Chiển, giọng vẫn còn run run, bắt bẻ anh.

- Ừ. Cám ơn em cho anh biết em thích anh.

Nghị Hằng kéo cô ra, rồi nhìn cô, giọng anh dịu dàng.

Xe tiếp tục chạy theo con đường ngoằn ngoèo đi về phía biển, hai bên là những cánh đồng đước xanh ngút ngàn. Hơi nước mát lạnh lùa vào cửa sổ xe, khiến cho chiếc khăn choàng trên cổ Lý Chiển bay tung. Một tay anh giữ vô lăng, tay kia kéo Lý Chiển lại gần, quấn chặt chiếc khăn choàng trên cổ cô, rồi để cô ngồi dựa vào vai anh. Lý Chiển mỉm cười, để mặc cho anh. Cô đang tận hưởng sự quan tâm vô cùng phiền phức của anh. Ừm, ít nhất là trước đó, cô nghĩ vậy. Bây giờ thì đã khác. Biển Cần Giờ không có khung cảnh của nhà cao tầng, của xe cộ dập dìu. Nó nằm lặng lẽ khuất sâu sau những cánh rừng đước. Nghị Hằng chọn một khu vực có bờ biển sạch sẽ, nước tắm cũng khá trong. Anh nhìn Lý Chiển nằm ngủ gối đầu lên đùi anh, khóe môi anh cong lên, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Buổi tối ở biển Cần Giờ không tấp nập rộn rã như ở thành phố biển cách đó mấy trăm ki lô mét. Không gian yên tĩnh, chủ khách sạn đã sắp xếp cho họ một căn lều, một bếp nướng, thịt và hải sản đã được ướp sẵn, cùng với một đống củi than được xếp ngay ngắn. Đợi lát nữa đốt lên, sẽ xua đi hơi lạnh, còn mang lại ánh sáng rực rỡ, ấm cúng. Cùng với hai người họ, còn có năm sáu gia đình khác cũng tụ họp lại.

Nướng thịt, uống rượu bên đống lửa và cùng nghe tiếng sóng biển vỗ về. Lý Chiển cảm thấy vô cùng thích thú. Cô thì thầm vào tai Nghị Hằng:

- Anh có thể hát một bài không?

- Ừm… anh hát không hay lắm đâu.

- Cứ hát đi mà. Cô năn nỉ.

Nhìn vẻ mặt hào hứng của cô, anh cúi đầu khe khẽ giọng:

- Anh chỉ hát cho mình em nghe.

- Nhớ đấy, lát về phòng phải hát. Không được rút lời.

- Nhưng phải có thưởng.

- Được, muốn thưởng gì?

- Em.
- ...

Nghị Hằng nâng mặt cô lên, dưới ánh sáng bập bùng của lửa, nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rầm, tiếng người nói chuyện, nghe mùi hương của thịt nướng, anh còn chưa thấy đủ. Anh còn muốn nếm thử vị son trên môi cô, muốn thử ngửi mùi hương trên tóc cô, hương thơm trên da cô và cả hương vị tình yêu của cô. Anh cúi đầu, để môi mình chạm lấy môi cô, khẽ khàng nhất, dịu dàng nhất, để cô cảm nhận được sự quan tâm của anh, sự chăm sóc của anh, vì tình yêu của anh dành cho cô.

- Mật Mật?

- Ừm.

- Mật Mật?

- Hửm?

- Mật Mật?

- …! Đây.

Cô cầm một xiên thịt nướng, đút một cái vào miệng anh.

- Đừng gọi nữa. Gọi thêm một tiếng nữa, em sẽ tan ra thành mật thật đấy.

- …

Nghị Hằng liếm liếm môi mình, vẻ mặt dụ dỗ cô:

- Hải sản có ngon không? Thịt nướng này cũng ngon, em thử đi.

Không đợi cô trả lời, anh lại cúi xuống, hút lấy ngọt ngào trong miệng của cô. Say đắm, dây dưa, vẫn không đủ, anh cắn một cái nhẹ vào môi cô, rồi buông ra, lại tiếp tục thầm thì “Mật Mật”.

Lý Chiển bắt đầu phát cáu với người này. Nghiêm túc, chững chạc chỉ được một lúc, bắt đầu giở điệu bộ trẻ con . Cô đánh một cái vào tay của anh:

- Nghiêm túc nào. Còn có nhiều người khác đấy.

- Mặc kệ.

Nghị Hằng không quan tâm. Nhiều người thì liên quan gì anh đâu.

- …

- Mật Mật?

- Ừ. Cô thật bó tay với anh rồi.

- Mật Mật?

- Im miệng.

Cô nhào qua cắn một cái lên vai anh.

- Anh còn nói nữa, là em ăn thịt anh thật đấy. Đừng có gọi em bằng cái giọng ngọt đến phát ngấy kia nữa.

- …

Anh đang chờ.

Anh ôm cô, ngã nhẹ vào trong lều, để cô nằm lên người mình. Cô ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt có chút mê ly.

- Anh thật quyến rũ.

- …

Cô vùi đầu vào ngực anh, hít hít, anh có vị của biển.

- Mật Mật?

- ...
Người bên trên im lặng, tiếng hít thở đều đặn vang lên. Nghị Hằng mỉm cười:

- Ngủ rồi sao? Mật Mật?

- …

Anh nhẹ nhàng xoay người đặt cô xuống bên cạnh, ôm cô vào lòng rồi kéo chăn choàng kín cả hai. Không lâu sau, chỉ còn tiếng gió, tiếng sóng biển, và hương vị của biển, của lòng quan tâm, của tình yêu đang lan tỏa trong bạt ngàn rừng đước lao xao.

Phương Nghị quăng tập hồ sơ lên bàn Lý Chiển:

- Chị, chị coi, đây là cái gì?

- ?

Lý Chiển cầm xấp giấy tờ trên bàn lên xem, vẻ mặt cô trở nên nghiêm trọng:

- Em nói là Diễm Diễm…?

- Phải, chị không biết?

- Ừm, chị thật sự không biết. Nhưng đó là chuyện cá nhân, có ảnh hưởng gì đến công ty chúng ta?

- Giờ thì ảnh hưởng rồi đấy. Phòng phòng chống tội phạm kinh tế Công an 113 vừa mời em đấy.

- Liên quan?

- Phải.

- Em chắc?

- Họ nói có thể…

- Vậy cũng chưa chắc.

- Nhưng…

- Không được nói càn, khi nào có chứng cứ hãy nói.

- Được, em hi vọng như chị nói.

Phương Nghị tức giận bỏ đi, vì sao không ai tin anh? Vì sao Diễm Diễm lại lừa anh? Không đúng, cả Lý Chiển cũng bị lừa. Vì sao anh cảm giác không chấp nhận được chuyện này? Anh không hiểu được, hiện tại lí do gì anh phải tức giận? Chuyện thân thế Diễm Diễm có liên quan gì anh? Công ty thì càng không thể. Với gia thế của cô ấy, việc gì phải giả bộ trước mặt anh? Nhưng Phương Nghị không nhớ rằng, Diễm Diễm làm việc ở công ty Phương Nghị từ lúc anh vẫn còn chưa về nước. Căn bản là cô ấy không cố tình lừa ai cả. Nhất là anh. Chỉ là, khi ta để ý một ai đó mà không được người đó quan tâm lại, còn bị người đó giấu giếm, ta sẽ vô cùng tức giận. Nhưng Phương Nghị không nghĩ mình rơi vào trường hợp này. Một thời gian sau, anh biết, thì đã muộn.

Lý Chiển thở dài, cô tựa lưng vào ghế, xoay ra nhìn phía cửa sổ. Cô không ngờ được, Diễm Diễm, thế mà lại… là con của trùm Khiên. Không đúng, là con nuôi. Vậy, cô ấy vào công ty mình là vì muốn làm thiết kế thật sự? Hay vì lí do nào khác? Công ty của Lý Chiển vốn dĩ không có danh tiếng gì cho lắm, nhất là không hề đối đầu với trùm Khiên. Hay là công ty của cô bị trùm Khiên cho vào danh sách đen, nên mới để con gái mình đến đây làm gian tế. Lý Chiển không tin. Cô không cho là mình nhìn lầm Diễm Diễm. Diễm Diễm làm việc rất nghiêm túc, nhiệt tình, và đặc biệt có năng khiếu thiết kế. Vả lại, cô ấy thực sự còn quá trẻ để mà lừa lọc kẻ khác. Vụ "gian lận thương mại" lần trước đã chứng minh. Hay là cô ấy diễn quá giỏi? Cô thấy choáng váng khi nhìn thấy tài liệu trên tay của Phương Nghị. Nếu là con gái trùm Khiên, liệu ông ta có cho phép anh điều tra lai lịch con gái mình? Hay ai đó đã gài bẫy, "ném đá giấu tay" để gây rối loạn. Những kế hoạch thiết kế quan trọng của công ty, cô đều giao cho Diễm Diễm. Nhưng có cái nào bị lộ ra bên ngoài đâu? Cô ấy càng không có động cơ gì để làm gián điệp. Công ty của Lý Chiển, chẳng qua chỉ bé bằng cái ngón tay út trong mớ gia sản đồ sộ của trùm Khiên. Diễm Diễm thật sự là yêu thích thiết kế. Lý Chiển tin như vậy. Vả lại, ông trùm này dù nổi tiếng khu Tam giác vàng nhưng tuyệt đối không phải là hạng người tầm thường. Ông ta kiên quyết nói không với ma túy và buôn người. Cho nên, số lượng bằng hữu giang hồ của ông ta nhiều vô kể, mà kẻ thù cũng không ít hơn. Con gái ông ta nuôi dạy cũng không thể là người tầm thường. Cũng có thể, ông ấy cưng chiều con, mà tình nguyện để con gái đi làm một nhà thiết kế rẻ tiền? Thật khó để có thể hiểu được suy nghĩ của những kẻ tầm cỡ như trùm Khiên.

Di động reo, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Chiển. Cô nhìn điện thoại, mỉm cười:

- Em nghe.

- Khi nào em về? Giọng Nghị Hằng vang lên trong điện thoại.

- Ừm, khoảng một tiếng nữa. Lý Chiển thở dài nhìn đồng hồ.

- Sao vậy? Nghị Hằng nghe giọng cô không vui.

- Có ít chuyện trong công ty.

- Anh sang đón em.

- Ừ… được.

- Chờ anh.

Nghị Hằng nhanh chóng tăng ga. Từ hôm trở về từ biển Cần Giờ, anh và cô đã bước sang một chặng mới. Dù vậy, anh cũng không thỏa mãn lòng mình. Mỗi ngày đều muốn nhìn thấy cô. So với trước khi, nỗi nhớ chỉ có tăng chứ không giảm. Đôi lúc, Lý Chiển buồn bực vì anh cứ đeo theo bên cạnh suốt. Nhưng anh cũng không giận. Người ta nói, “đẹp trai không bằng chai mặt”. Dù anh đẹp trai thật nhưng anh cũng muốn có được người đẹp, nên sợ gì “chai mặt”. Rồi dần dần, Lý Chiển cũng quen với sự đeo bám của anh. Lúc nào anh không lãi nhãi bên cạnh, là cô biết anh ốm, hoặc không vui. Cô cũng không vui theo.

Anh cũng hay sang cửa hàng hoa của Păn xê, để giúp họ vào dịp cuối tuần, chủ yếu để lấy lòng thằng nhóc Thụy Khang. Anh bảo, thằng bé có năng khiếu về ô tô nên muốn dụ dỗ từ nhỏ! Păn xê không muốn cho con mình học sớm, thế nhưng, thằng bé cứ thấy Nghị Hằng mang theo ô tô đồ chơi là hào hứng đến quên cả mẹ nó. Còn Nghị Hằng thì, mỗi khi đến là xách theo một chiếc, có chiếc đắt tiền hơn cả một xe máy thật. Lý Chiển thấy thật tiếc tiền mà. Ban đầu thằng bé tháo tanh bành chiếc xe, nhưng sau đó, chỉ một loáng nó đã ráp lại như cũ. Điều này khiến cho cô và Nghị Hằng hoảng hồn. Đưa cho thằng bé một cái đồ chơi khác, thằng bé nhìn nhìn rồi sau đó quăng sang một bên. Quả thật, nó hứng thú với xe hơi. Vì vậy Nghị Hằng quyết định, sau này chọn nó làm người kế thừa của mình. Sau khi nghe em trai nói thế, khóe miệng của Nghị Minh giật giật. Thằng em mình, con của người mà anh trai nó để ý, nó cũng định cướp? Anh thật không hài lòng.

Lý Chiển đứng ở cổng bảo vệ chờ Nghị Hằng đến đón, cô nhìn thấy Diễm Diễm đang giằng co với một người ngoại quốc. Cô định bước đến giúp, nhưng không ngờ, chỉ một giây sau, người ngoại quốc kia nằm bẹp dí dưới đất. Lý Chiển cảm thán, quả thật nhìn người không thể nhìn được lòng “họa hổ họa bì nan họa cốt”. Diễm Diễm nói gì đó với người đàn ông, sau đó, cô nhanh chóng bước lên xe tắc xi, đi mất. Người đàn ông lồm cồm bò dậy, rồi đứng ngơ ngác trên đường, mặc cho cái nhìn chỉ chỏ của người xung quanh, anh ta cũng không quan tâm. Nghị Hằng thấy Lý Chiển chăm chú nhìn anh ta, anh vội hắng giọng:

- Mật Mật. Em dám nhìn người khác?

- À, … hả? Lý Chiển lập tức im lặng. Đúng là cô đang nhìn người khác. - Nhưng làm sao anh biết?

- Anh đến nãy giờ, em không thèm nhìn anh. Nghị Hằng giận dỗi.

- Anh? Ừm… anh ta là người ngoại quốc.

- Thì sao?

- Đẹp trai chứ sao?

- Anh đẹp hơn.

- Mắt anh ta màu xanh biếc.

- Anh yêu em.

- …

Lý Chiển nghe anh tỏ tình, tỉnh như ruồi, cô có chút bối rối, cô vội trừng mắt : - Trẻ con, đừng có gào lên giữa đường.

- Anh muốn gào.

- Được, vậy anh đứng đó mà gào.

Cô bỏ đi.

- Đứng lại.

Nghị Hằng vọt theo, kéo cô lại, nhanh chóng đặt lên môi cô nụ hôn.

- Tên khốn này! Biết thế nào là văn hóa nơi công cộng không ?

Lý Chiến vung tay đẩy anh ra.

- Anh đang làm điều có văn hóa.

- Có khác gì mấy kẻ tiểu tiện bậy bạ ngoài đường đâu.

Nghị Hằng giật giật khóe miệng, anh hôn cô mà cô so sánh với mấy kẻ biến thái kia :

- Anh hôn công khai chứ không có tè lén.

- !!!

Lý Chiển, mặt đã đỏ như quả gấc, cô im lặng nhìn chằm chằm anh. Miệng lưỡi của người đàn ông trước mặt này càng ngày càng dẻo. Thật hết nói được.

- Còn không đi ? Đợi anh hôn cái nữa à? Nghị Hằng vẫy vẫy cô.

- …

Lý Chiển vùng vằng đi trước, cô chui tọt vào xe, đóng cửa một cái rầm, vẻ rất tức giận. Thật ra, trong lòng đang rất ngọt ngào, nhưng mà nếu như cô không làm như thế, sau này, cô chẳng còn mặt mũi nào để ra đường. Nghị Hằng bước vào xe, quay sang nhìn cô:

- Giận?

- Ừ.

- Vì sao?

- …

- Vì anh hôn nhanh quá?

Nói xong, không đợi cô trả lời, anh nhào qua, phủ môi mình lên môi cô, hôn một cách mạnh mẽ, càn quét miệng cô, tim cô. Cả người và xe đều chìm trong ngọt ngào.

…

- Em lo là vì thế?

- Ừ.

- Nhưng anh không nghĩ vậy.

- … ?

Vấn đề rốt cục không phải ở chỗ thân thế của Diễm Diễm, mà là ở Phương Nghị. Vì sao Phương Nghị lại quan tâm đến Diễm Diễm? Là vì để ý? Cho nên mới tức giận khi bị lừa gạt. Diễm Diễm vốn dĩ không phải tên Diễm Diễm. Tên cô đầy đủ là Litatheol Diệp, dòng họ quý tộc Hà Lan, xứ sở hoa tulip đầy bí ẩn, lại còn là con nuôi của trùm Khiên. Chỉ bao nhiêu đó về thân thế cô ấy, đã khiến cho khoảng cảnh giữa Phương Nghị và Diễm Diễm trở nên xa vời. Huống chi Diễm Diễm không hề có cảm tình gì với Phương Nghị. Người đàn ông mắt xanh biếc ban chiều là ai ? Ánh mắt Diễm Diễm nhìn anh ta có vẻ khác lạ… Có thể đó chính là, người cô ấy yêu.

Lý Chiển thở dài, cô quay sang nhìn Nghị Hằng. Không phải tất cả mọi người trong đời này, đều có thể tìm thấy tình yêu, tìm thấy người mình yêu mà họ cũng yêu mình thật sự. Cô thật thấy mình may mắn. Quá may mắn. Nghị Hằng bắt gặp ánh nhìn của Lý Chiển, anh ngắt ngắt mũi cô :

- Sao nhìn anh như thế?

- Anh quá quyến rũ.

- Em thừa nhận rồi?

- Ừ.

- Còn tên kia?

- Tên nào?

- Người đàn ông lúc chiều.

- Người của Diễm Diễm.

- Nhưng em khen anh ta.

- Anh ghen?

- Ừ.

- Thì sao, rõ ràng là…

Những lời còn lại của Lý Chiển, lại tiếp tục bị Nghị Hằng nuốt vào trong miệng. Anh lại hôn cô. Người đàn ông này nghiện hôn. Cô cũng nghiện luôn rồi. Chỉ là, thích hôn mỗi nhau thôi.

Nghị Hằng có sở thích rất kì lạ. Anh vẽ rất đẹp, nhưng chỉ duy nhất vẽ xe đua. Ngoài ra, bất cứ thứ gì cũng không hấp dẫn nổi anh. Nhưng kể từ khi "trên trời rơi xuống", à không đúng, là "dưới biển kéo lên" một gã họa sĩ, cứ nằng nặc đi theo đòi vẽ Mật Mật của anh, anh bỗng thấy cô đúng là một cảm hứng tốt để anh vẽ. Anh chỉ chấp nhận nếu vẽ là một mình anh vẽ cô. Tên nào léng phéng, anh liều chết với hắn. Vì vấn đề này, Lý Chiển bỗng thấy nhức đầu.

- Em nói cái gì?

- Ừ, thì hắn ta.. hắn ta vào tận đây. Cứ gọi điện liên tục như thế. Em phiền sắp chết đây. Cho hắn vẽ một lần cho yên thân.

- Anh không đồng ý.

Nghị Hằng ngắn gọn, dứt khoát lên tiếng, vẻ mặt anh nghiêm trọng. Cô đang chạm vào giới hạn của anh, chạm vào lòng tự tôn của người đàn ông. Nhất là khi người ấy cứ thích quấn lấy người yêu như anh. Làm thế nào có thể chấp nhận được, chuyện cho kẻ khác vẽ người mình yêu. Dù chỉ là vẽ chân dung, anh cũng không đồng ý.

-..

Lý Chiển thấy ớn lạnh khi nghĩ đến tên họa sĩ kia, nhưng ngoài làm điều này ra, cô không còn cách nào khác nữa. Nhưng Nghị Hằng căn bản không nghe cô giải thích. Khi cô nói đồng ý cho gã kia vẽ cô, anh đã gào lên rồi làm mặt giận, cả hai ngày nay anh không thèm đến gặp cô. Cô phải đi năn nỉ anh, mãi vẫn không được. Lý Chiển cho là anh chỉ ghen hờn thôi. Nhưng không phải, anh giận thật sự. Cô không hiểu, chỉ là vẽ thông thường thôi chứ có phải khỏa thân đâu mà anh tức đến thế, lại còn giận lâu nữa? Nhưng Lý Chiển không hiểu, Nghị Hằng có nỗi khổ của riêng anh. Nó có liên quan đến việc anh vẽ rất đẹp mà chỉ vẽ xe đua thôi.

Lý Chiển đứng trước cửa nhà Nghị Hằng, nhấn chuông cửa. Anh làm gì trong đó mà gọi điện mãi không nghe, nhấn chuông cửa cũng không thấy ra mở. Đang càm ràm, thì có tiếng mở cửa, người đàn ông mặc áo xanh lam, vẻ mặt bất ngờ nhìn Lý Chiển:

- Tìm Nghị Hằng?

-..

Lý Chiển ngơ ngác, nhìn lại số nhà, rồi nhìn người đàn ông một lúc lâu. Cô phát hiện ra, đây là.. người mà cô rất hay thấy ở cửa hàng hoa Păn xê? Nghị Minh? Nghị Hằng? Hai anh em sinh đôi? Trời ạ, giờ cô mới phát hiện ra. Thật có hơi giống giống. Nhìn kĩ, người đàn ông trước mặt, rõ ràng là có cơ bắp hơn Nghị Hằng, anh ta cũng cao hơn Nghị Hằng một chút.

- Em nhìn anh ấy hơi lâu đấy. Anh ấy là hoa đã chọn được chủ rồi.

Nghị Hằng mặc áo thun cộc tay, vẫn đầy hoa rực rỡ, tựa cửa nhìn cô, giọng giễu cợt.

-.. Em không biết anh ấy là anh trai của anh. Cô ấp úng. – Anh ấy.. và Păn xê?

Thấy vẻ mặt có vẻ không tin của Lý Chiển, Nghị Hằng mở miệng nói tiếp:

- Đúng, có liên quan đến Păn xê, nhưng vẫn còn đang ở vòng gửi xe!

-!

Khóe miệng Chung Nghị Minh giật giật, cái thằng này, có cần hạ thấp giá trị của anh trai nó như thế không chứ?

- Không, còn chưa lấy được thẻ xe ấy chứ!

-..

Nghị Hằng lại phun thêm một câu, khiến Lý Chiển muốn bật cười. Hai anh em nhà này, thật không phân biệt được ai là anh, ai là em, nếu chỉ nghe giọng điệu thôi. Nhưng đó là Lý Chiển chưa biết, lúc bấy giờ, người yêu của cô đang có một con bài rất tốt trong tay. Thụy Khang, bây giờ đang theo phe bên Nghị Hằng, cho nên Nghị Minh mới có dáng vẻ nhượng bộ như thế. Đến lúc "ván bài lật ngửa", mới biết được "miêu nào cắn miểu nào".

Nghị Hằng nắm tay kéo Lý Chiển, dắt cô vào trong, chỉ chỉ vào sô pha. Anh bước vào nhà bếp, lấy cho cô một ít dâu tây anh mới mua ở siêu thị. Dâu tây rất ngọt, có lẽ cô sẽ rất thích.

Nhìn những trái dâu tây đỏ mọng trước mặt, lòng Lý Chiển bỗng chùng xuống, cô nhớ đến Lý Chân, người chị gái yêu thích dâu tây của mình. Nghị Hằng phát hiện ra, anh xoa đầu cô:

- Đừng vì bất cứ lí do gì mà từ chối điều mình thích.

-..

Lý Chiển cúi mặt không nói. Anh cúi người, nâng mặt cô lên:

- Rõ ràng là em thích dâu tây. Đừng cố tỏ ra thờ ơ, phải biết giữ lấy và hưởng thụ.

-..

Anh chọn một quả sau đó định cắt làm đôi nhưng nghĩ nghĩ lại thôi. Anh đưa lên miệng cắn một cái, chép chép:

- Ngọt thật.

-..

Lý Chiển nhíu nhíu đôi chân mày, nhìn anh. Cô tưởng anh chọn xong sẽ cho cô quả đó ai ngờ.. Cô chồm tới há miệng cắn luôn nửa quả còn lại trên tay anh. Híp mắt cảm nhận vị dâu tây chua ngọt lan dần trong miệng. Nghị Hằng nhìn tay mình trống không, chỉ còn lại chút nước dâu, anh mỉm cười nhìn cô dịu dàng:

- Ừm, phải như thế, mới là Mật Mật của anh.

- Anh hết giận rồi?

- Ừ.

- Vì sao giận?

-..

- Ghen?

- Ừ.

- Còn hết?

-..

- Không trả lời, tức là còn lí do khác?

- Ừ.

- Có thể nói cho em biết không?

-..

- Ừm, vậy cũng được. Lý Chiển gật đầu tỏ vẻ "không nói cũng không sao".

Cô cũng biết trước kết quả này, nhưng không sao. Với tính cách của anh thì cô đoán, chừng vài ngày nữa, anh sẽ nói hết cho mà xem. Nếu không thì sao? Thì cô sẽ giận lại anh, ai biểu anh không tin tưởng cô, không kể cho cô nghe.

Lý Chiển nhìn căn phòng trước mặt mình. Quả thật, trang trí căn phòng giống y như sở thích của anh. Hoa hòe, hoa lá cành.. Ừm.. nhưng cũng thú vị thật.

- Anh tự vẽ?

- Ừ, anh thiết kế, và cho người vẽ lên.

- Anh chắc chắn là anh thích phụ nữ chứ?

-..

Nghị Hằng im lặng một giây ngay sau câu nói của cô, anh hỏi lại cô:

- Em không tin vào sức quyến rũ của bản thân?

- Em không tin vào năng lực của anh hơn.

- À, ra vậy. Em có muốn thử không?

Anh bước đến, ôm cô từ sau lưng, hơi thở nóng rực của anh phả vào gáy cô. Anh đặt lên đó một nụ hôn nhẹ. Cô run run người, xoay lại, hai tay ôm lấy gương mặt anh, cô dịu giọng hỏi:

- Anh để ý em từ khi nào?

- Từ lần đầu gặp em.

- Sân ga, bắt cướp?

- Ừ.

- Anh thật đa tình.

- Là em cuốn hút.

- Làm sao cuốn hút được anh chứ?

Cô vuốt ve gương mặt anh:

- Là anh thích em bắt cướp hay là thích em cuốn hút?

- Bắt cướp rất cuốn hút? Có khái niệm này sao? Nghị Hằng nhìn cô tràn đầy yêu thương.

- À, em cũng nghĩ thế. Lúc đó, có phải anh cũng bị dọa cho sợ hãi không? Vậy khi nào anh gọi em là Mật Mật?

- Ngay lúc đó. Nghị Hằng nhìn cô, trả lời nhanh chóng.

-?

- Lúc đó anh nghĩ, chỉ có em mới có dáng vẻ ngay cả lúc bắt cướp, cũng làm anh thấy ngọt ngào.

-.. Lý Chiển mím môi muốn cười. – Thật?

- Ừ.

- Ha ha ha ha. Anh đừng có mà lừa người. Rõ ràng, lúc đó anh nghĩ, em là mèo hoang, là cọp cái thì có.

Cô vỗ một cái mạnh vào mặt của Nghị Hằng, nhưng anh cũng không thấy đau, chỉ thấy nhột nhột. Tay cô tuột xuống khỏi mặt anh, bị anh nắm lại.

- Là anh nói thật, lúc đó, trong đầu anh đúng là có nghĩ đến hai loại động vật kia.. nhưng.. anh lại thấy em hợp với từ Mật Mật.

- Anh không biết em được gọi là Tiểu Mật?

- Không biết.

- Mẹ em từng nói với bà ngoại, rằng bà ấy muốn gọi em là Tiểu Mật, vì bà chắc chắn, em lớn lên sẽ rất ngọt ngào.

Giọng Lý Chiển vừa lạnh lùng vừa chua chát khi nghĩ đến mẹ của mình. Nghị Hằng cầm tay cô, đặt lên ngực mình, nơi tim anh đang đập, giọng anh ấm áp:

- Em chỉ cần ngọt ngào với anh là được. Chỉ cần là Mật Mật của anh là được.

"Ngọn gió nào đã mang em đến với anh, ngọn gió nào đã đem mùi hương của em đến với anh. Ngọn gió nói rằng, anh có thể yêu em. Ngọn gió nói rằng chúng ta là của nhau.."

Lời bài hát phát ra từ ti vi là bài hát nổi tiếng của một ca sĩ trên internet. Vì chờ đợi người anh yêu, anh ấy đã viết ra những lời ngọt ngào như thế, tha thiết như thế. Nghị Hằng thấy mình có chút đồng tình với tác giả bài hát. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên má Lý Chiển:

- Chỉ cần, em là Mật Mật của riêng anh.

Lý Chiển mỉm cười, cô thấy xúc động muốn khóc, nước mắt rươm rướm trên mi. Nghị Hằng lấy tay lau khóe mắt cô, trầm giọng:

- Anh mới là người đáng khóc.

-?

- Anh bị em cho ra rìa. Em muốn kẻ khác vẽ em.

- Anh, một bức vẽ mà anh cũng ghen tỵ? Cô cắn một cái vào tay anh.

- Ừ, anh nghĩ rồi. Em muốn, anh sẽ vẽ em.

Nghị Hằng kéo cô ngồi xuống chiếc ghế trong phòng, anh kéo tấm vải che phủ giá vẽ ra. Một đôi mắt, chiếc mũi cao, đôi môi.. toàn bộ gương mặt của người con gái hiện ra trước mắt Lý Chiển. Giọt nước mắt vừa chặn lại, bây giờ liên tiếp rơi xuống, không cách nào ngăn nổi. Cô khóc. Người con gái trong tranh kia chính là cô. Dáng cao, lưng thẳng tắp, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, cả người toát lên phong thái kiêu ngạo, cuốn hút. Cô như không tin vào mắt mình, cô gái xinh đẹp quý phái kia là cô? Còn bên kia nữa, tất cả đều là cô, là cô. Lúc đứng trên con đường rẽ vào sân ga, lúc ở à phê S – phố, chìm đắm trong bài hát, lúc ở tầng hầm để xe, lúc đứng bên kệ sách phòng làm việc, ở cửa hàng hoa Păn xê, ở vườn cúc họa mi, còn có khi đang hái dâu tây..

- Anh? Hai ngày nay.. anh ở nhà.. là?

- Để vẽ em.

- Sao có thể?

- Có thể, anh muốn vẽ em, đều được. Ở bất cứ ở dáng điệu nào, cho dù, anh không trực tiếp nhìn thấy em, không bắt em làm mẫu..

- Đừng.. đừng nói nữa..

Lý Chiển lắc lắc đầu, tỏ vẻ không nghe. Cô không còn ngồi ở ghế nữa, cô bước một bước thật lớn, bổ nhào vào anh. Hành động của cô khiến anh không kịp ứng phó, chỉ có thể chụp lấy cô rồi cùng ngã xuống sàn, để cô nằm trên người anh. Lý Chiển không quan tâm đến bộ dáng sướt mướt của mình. Cô dụi dụi mặt mình vào ngực anh, khóc như mưa :

- Anh lừa em.

-..

- Anh gạt em.

-? Chuyện gì nào? Nghị Hằng nhẹ nhàng vuốt tóc cô.

- Anh nói, anh chỉ thích em, quan tâm em. Anh có nói yêu em sao?

- Có, anh đã nói rồi.

- Không có.. không có.. anh không có nói anh yêu em đến như vậy.. anh không có..

- Ừ.. bây giờ anh nói được không?

- Không cần.

Lý Chiển ngừng tiếng khóc nhưng nước mắt vẫn rơi, cô nhìn người đàn ông đang ôm mình, thì thào: - Em thấy rõ rồi, thấy rõ tình yêu của anh rồi. Không cần phải nói đâu.

Anh mỉm cười. - Ừ, được. Đừng khóc nữa, rất xấu, anh sẽ vẽ em xấu đấy.

Cô không nói, chỉ rướn người tới, hôn vào trán anh, vào mắt anh, vào môi anh, và dừng lại ở đó. Nghị Hằng như nín thở để cảm nhận nụ hôn của Mật Mật. Mật Mật đang hôn anh. Anh thật thấy vui sướng.

- Còn có..

- Chuyện gì?

Đang hôn nhau mãnh liệt bỗng cô đẩy anh ra, làm anh thật mất hứng.

- Anh lừa em, là anh đang giận.

-..

- Còn có, anh lừa em, anh vẽ đẹp như thế, còn bày đặt ghen tỵ với gã họa sĩ kia.

-..

- Còn có..

- Tập trung chuyên môn nào..

Nghị Hằng chặn ngang lời cô bằng hành động của mình. Anh xoay người lại, đặt cô bên dưới, tiếp tục nụ hôn dai dẳng, nồng nàn, triền miên, đầy tình ý, mật ý, nồng ý.. của anh và Mật Mật.

Một khi yêu sâu đậm, chỉ cần tưởng tượng, bạn cũng đều nhìn thấy rất rõ ràng, hình ảnh sống động của đối phương hiện ra trong tâm trí mình, trong cảm nhận của chính mình.

Và lúc đó, người ta gọi là, vẽ bằng nỗi nhớ của tình yêu.

Cao Dương là người miền Tây, anh lên thành phố S đã nhiều năm, từ khi anh còn là sinh viên. Học tập, và làm việc đến tận bây giờ. Hiện tại anh là ông chủ của chuỗi cửa hàng cà phê - quán ăn – phòng trà S – phố , nằm rải rác ở các quận huyện của thành phố. Bây giờ, anh có chút ít tài sản, cuộc sống cũng dễ chịu hơn. Anh thực hiện được ước mơ của chính mình. Chỉ là, vẫn có một điều khiến anh tiếc nuối.

Không ai nhớ, cách đó mười năm, anh chàng sinh viên xuất thân từ một vùng đất nghèo khổ, quanh năm “bán mặt cho đất, bán lưng cho trời”, lặn lội một thân mình lên thành phố đi học. Để có thể có tiền học, anh phải làm thêm rất nhiều việc. Sáng sớm, anh đi giao báo cho các văn phòng, rồi đi học. Trưa về ghé tiệm cơm, phụ giúp rửa chén, dọn bàn, lau nhà cho người ta. Chiều xế, anh đi làm nhân viên phục vụ cho một quán cà phê sang trọng. Tối đến còn chạy mấy cuốc xe ôm. Đến chín mười giờ đêm, anh mới trở về căn phòng trọ vỏn vẹn bốn mét vuông. Lại tiếp tục bỏ công sức, anh học bài, chuẩn bị bài, để sáng mai có thể dậy sớm bắt đầu một ngày mới. Một năm sau, anh bỏ bớt việc chạy xe ôm buổi tối, vì công việc này rất nguy hiểm. Có lần anh còn bị một tên du côn đánh khi hắn muốn cướp xe, may là có người đi đường ra tay nghĩa hiệp.

Cũng trong thời gian đó, anh tăng thêm thời gian làm nhân viên phục vụ ở quán cà phê thượng hạng. Ngoài làm việc chăm chỉ, anh còn gom góp kinh nghiệm, để ý các tiểu tiết, với hi vọng, sau này có chút tiền, anh sẽ xây dựng cho mình một quán cà phê…

Ước mơ phải xếp lại, mẹ anh ở quê bệnh nặng, bao nhiêu tiền của gia đình, ba anh đã đem đi hết. Anh lặng lẽ mang tiền về cho mẹ chữa bệnh, rồi lại âm thầm làm thêm giờ… Cam chịu những cực nhọc, cay đắng, bất công của chốn mưu sinh Sài thành. Trong quá trình học, anh lọt vào top năm sinh viên xuất sắc của khoa, giảng viên trường đại học đề nghị anh suy nghĩ về việc đi du học nước ngoài theo diện liên kết đào tạo. Học phí toàn phần, anh chỉ cần lo chi phí ăn ở. Suốt đêm đó, anh thao thức để suy nghĩ về tương lai, về ước mơ, về niềm đam mê, về gia đình ở quê. Anh quyết định không du học, ở lại, kí kết hợp đồng việc làm sau tốt nghiệp với một doanh nghiệp trong thành phố. Năm thứ ba, anh thực tập tại công ty. Trong lúc vô tình, con trai ông chủ công ty, phát hiện anh có năng khiếu mỹ thuật. Anh ta đề nghị anh thiết kế cho hắn một khu triển lãm, để tổ chức sự kiện thi vẽ tranh cho thiếu nhi khuyết tật. Sau lần đó, hắn tỏ vẻ hài lòng với anh, hứa sau này, nếu anh có muốn giúp đỡ gì, cứ hãy tìm hắn. Anh để lời hứa đó trong lòng nhưng cũng không cho là thật.

Mãi đến khi anh tốt nghiệp, thành nhân viên chính thức, làm việc tại công ty được hai năm, thì người đàn ông kia đi du học trở về. Anh ta nhắc lại lời hứa với anh. Cao Dương mới bắt đầu nhớ đến ước mơ ấp ủ, đành bạo gan nói với hắn. Hắn vỗ vai anh:

- Được, cậu làm thiết kế, lên kế hoạch, theo dõi tiến độ, tôi bỏ tiền. Lợi nhuận chia ba, bảy.

Anh còn mong gì hơn, dù có chia là một chín, anh cũng chịu. Một năm sau, cửa hàng cà phê – quán ăn – phòng trà có thêm một chi nhánh khác. Lúc này, tên kia mới bảo: thật ra thì, thiết kế của cậu rất tốt, tiếc là cậu không làm kiến trúc sư, nếu không có thể “tranh tinh xảo với hóa công” rồi. Nghe hắn nói, anh giật giật khóe môi. Đây là hắn ám chỉ anh như Vũ Như Tô xây Cửu Trùng Đài à? Vũ Như Tô chết thảm. Anh chưa muốn chết đâu.

Một năm sau nữa, có thêm hai cửa hàng. Lúc bấy giờ, hắn giao việc quản lý cho anh, để đi du lịch theo ước mơ của hắn. Đồng thời bán lại cổ phần cho anh. Chuỗi cửa hàng cà phê – quán ăn – phòng trà trở thành tài sản của riêng anh. Đó là công sức, là niềm hi vọng và đam mê của anh trong nhiều năm nỗ lực vất vả.

Lúc đó, cảm thấy thời thế thay đổi, nếu mình không thay đổi thì có lẽ sẽ tự thủ tiêu mình, anh bắt đầu tìm ý tưởng thiết kế mới. Và anh gặp cô, Lý Chiển. Cô gái với mái tóc đuôi ngựa buộc cao, dáng đi uyển chuyển, tính cách cao ngạo từ trong xương tủy, dù cô chỉ mới tốt nghiệp ra trường. Cô dõng dạc tuyên bố với anh, sau khi ném bản vẽ lên bàn:

- Nếu anh để cho tôi hát ở phòng trà của anh, tôi sẽ miễn chi phí thiết kế toàn bộ tòa nhà...

Anh nhìn chăm chú vào bản vẽ, vẻ mặt anh ngạc nhiên sửng sốt. Cô quả thật đầy tài năng, anh mỉm cười, gật gật:

- Okie baby. Duyệt, em là nhất. Em muốn gì cũng được.

Đúng là cô ấy còn muốn điều khác, chỉ là ước muốn đó không giống với điều anh hi vọng. Cô ấy không thích sự ràng buộc, yêu tự do, không muốn bị áp đặt,… Dù chỉ là hợp tác, dù là quen biết nhiều năm, cô cũng không nhìn anh quá một cái nhìn. Anh yên lặng bên cạnh, chờ đợi cô, hi vọng cô sẽ chú ý đến mình. Cô gái với dáng người dong dỏng cao, mắt to sáng, gương mặt luôn tươi tắn, tính cách ngang tàn, có chút kiêu ngạo, luôn xuất hiện trong suy nghĩ của anh. Cô như ánh nắng mặt trời mùa hè chói chang rọi vào, sưởi ấm cõi lòng lạnh lẽo của anh. Giọng nói, ánh nhìn, tiếng cười như tiếng chuông ngân, lanh lảnh, đánh động, làm thức giấc, con tim khao khát yêu đương, đang ngủ vùi trong anh. Anh giật mình, đã bao lâu nay, anh chưa từng nghĩ đến tình yêu, cho đến khi cô ấy ghé qua.

Nhưng người con gái ấy, chỉ ghé ngang qua đời anh mà thôi. Vĩnh viễn, anh chỉ đứng từ xa nhìn cô, để ước ao thầm lặng. Cô rực rỡ, xa vời. Cô giản dị, lạnh lùng, thờ ơ. Chí ít là đối với tất cả mọi người. Anh từng an ủi chính mình như thế. Rồi có một ngày, người đàn ông ấy đứng đằng sau cô, che chở cô, đưa cô về nhà, và anh biết, mình mãi mãi là kẻ không có cơ hội.

Cô cãi nhau, gây gổ thậm chí đánh nhau với người đàn ông ấy. Nhưng kể cả nhìn anh, cô cũng không muốn buông mắt. Anh cười chua chát trong lòng. Không phải bất cứ thứ gì mình cố gắng, nỗ lực thì sẽ đều có được. Như sự nghiệp, như cuộc sống, như tiền bạc, như danh vọng. Trừ tình yêu. Chỉ có duyên gặp gỡ, nhưng không đủ nợ để ràng buộc nhau. Chỉ có cơ may nhìn thấy nhau, nhưng không đủ tình yêu để gắn bó suốt đời. Anh và cô mãi mãi là hai đường thẳng song song, chẳng bao giờ có điểm chung. Nếu có, cũng chỉ là hợp tác công việc.

Anh chưa bao giờ trách than trời đất, tủi thương thân phận. Nhưng lúc này, khi tình yêu thờ ơ với anh, anh thật muốn bỏ mặc tất cả.

Anh có mọi thứ, chỉ duy nhất, không có được người ấy để anh che chở, yêu thương, để anh hờn giận vu vơ,…

Anh có tất cả mọi thứ, chỉ duy nhất, không có được trái tim của người anh mong nhớ.

Mỗi lúc vô tình, hay hữu ý, nhìn thấy cô vui vẻ, hạnh phúc bên người khác, sao tim anh đau đến thế, sao nghe khó thở đến thế? Anh mãi vẫn sẽ nhớ, ánh mắt nhìn khó hiểu, ngơ ngác, tìm tòi đến đáng yêu của cô gái năm nào, trong lần đầu tiên gặp anh. Ánh mắt đó, có lẽ suốt đời này, không bao giờ còn nhìn anh nữa. Bởi trong mắt cô, chỉ đủ chỗ cho một người đàn ông. Người ấy không phải là anh. Anh là kẻ gặp cô trước, nhưng cuối cùng, anh chỉ là người đến sau.

Cao Dương vẫn trầm lặng đi về với cuộc đời cô độc của mình. Rồi ai sẽ được anh mở cửa đón vào tim anh? Anh không biết mình có thể chấp nhận một ai khác hay không. Ít nhất bây giờ là không thể.

Thần tình yêu mỉm cười. Đối với tình yêu mà nói, không có báo trước, không có hối hận, không có dự định. Chỉ có yêu hay không yêu mà thôi.

Điều này, Cao Dương sẽ gặp phải, trong một ngày không xa. Anh dự lễ cưới của Lý Chiển và Nghị Hằng. Trong lúc anh còn đang cảm thấy thương xót cho con tim mình trong quá khứ, thì bó hoa cưới đã rơi trúng vào mặt anh. Ngay sau đó, có một cô gái nhào tới, quát anh trong nỗi sửng sốt:

- Đàn ông con trai mà giành hoa cưới với phụ nữ.

- …

Khóe miệng Cao Dương giật giật, anh giành khi nào? Rõ ràng là nó rơi vào, không đúng, nó đập vào mặt anh đấy chứ.

Anh định cãi lại thì cô gái đã giật phắt lấy, còn le lưỡi trêu anh, sau đó chạy biến đi trong cái nhìn ngơ khác thẫn thờ của anh. Trời, anh bỗng nhiên muốn đuổi theo để giành lại quá! Cao Dương cảm thấy hết hồn với ý nghĩ vừa mới xuất hiện của mình. Anh thật trúng tà rồi.

Thần tình yêu trên cao mỉm cười. Không phải trúng tà đâu con trai ạ. Là tình yêu đã tìm đến đấy thôi.

Lý Chiển vừa ngủ dậy hơi quá giờ so với dự tính. Đây có thể nói là lần đầu tiên cô ngủ trưa. Là một người thích hoạt động, lại yêu vẽ, Lý Chiển dành nhiều thời gian rảnh rỗi cho thiết kế. Nhưng hôm nay ngoại lệ. Chính vì vậy cô cảm thấy mình cần phải rút kinh nghiệm. Thói quen không tốt thường dễ lặp đi lặp lại. Còn những cái tốt thì lại ít khi thực hiện nổi một lần. Tuy là chủ nhật, nhưng cô không dành nhiều cho việc nghỉ ngơi, chỉ bởi cảm thấy thời gian vẫn gấp gáp trôi qua. Chợt nhớ mình vẫn còn chưa đi mua quà sinh nhật cho Thụy Khang, cô nhanh chóng dậy rồi vọt vào nhà tắm. Mười phút sau cô đã lái xe về hướng trung tâm thương mại Vincom. Đoạn đường nội thành này khá vắng xe, nên cô gửi bên ngoài trung tâm rồi đi bộ vòng qua nhà thờ Đức Bà. Bên trái nhà thờ Đức Bà là trường trung học phổ thông với kiến trúc cổ xưa. Hiện tại nơi này sắp có dự án trùng tu, Lý Chiển hi vọng công ty mình đủ điều kiện để tham gia đấu thầu dự án thiết kế lại.

Chìm đắm vào suy tư, Lý Chiển giật mình khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Nghị Hằng. Anh về rồi sao? Anh đi Singapore được nửa tháng rồi thì phải, thế mà về đến lại không gọi cho cô hay. Thật quá thể, cô phải tính sổ với anh mới được. Đang nghĩ vậy, bước chân Lý Chiển có nhanh hơn một chút, cô không để ý mình đang đi trên làn đường của xe buýt. Chiếc xe buýt chạy vòng từ nhà hát rẽ sang hướng về phía trạm dừng chân trước trường trung học phổ thông. Bác tài nhìn về phía trước, thấy có một cô gái đang đi trên đường, cô đi khá chậm. Ông bật xi nhan đổi hướng xe để vòng ra phía trước, nhưng bất ngờ, khi ông vừa vọt lên thì, cô gái tăng tốc bước chân, lấn vào làn đường ông định sẵn. Giây phút căng thẳng, ông nhấn còi, nhưng cô gái dường như không để ý..

Tiếng xe thắng gấp kéo trên mặt đường nghe khủng khiếp, cô gái vẻ mặt trắng xanh hốt hoảng nhìn về phía trước..

Điều cuối cùng khi còn ý thức, Lý Chiển thấy Nghị Hằng nắm tay một cô gái dịu dàng dắt cô ấy sang đường..

Đàm Thành vừa lấy xe từ trong tầng hầm ra, anh thấy tai nạn trên đường cũng không dừng lại, chỉ hướng về phía đám đông đang xì xào chỉ trỏ, nhìn một cái. Anh thấy một bóng áo khoác màu lam nằm trên đường, túi xách của cô gái văng ra xa, chiếc điện thoại với màn hình bể nát nằm lăn lóc một bên.

Tiếng còi xe cấp cứu, tiếng xe cộ, tiếng la hét, tiếng xì xầm.. văng vẳng trong đầu Lý Chiển, nhưng sao cô không thể mở mắt được. Cố gắng cố gắng mấp máy môi, cô gọi "Nghị Hằng, Nghị Hằng" Không có ai nghe thấy, không có ai để ý. Cách đó mấy trăm thước, Nghị Hằng ngoảnh lại nhìn một cái về phía đám đông kia, rồi mở cửa bước lên xe. Đàm Thành lái xe đi mất. Vừa nhìn đường, Đàm Thành vừa lầu bầu trong miệng: "Thời hiện đại, tai nạn giao thông luôn là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến tỉ lệ người chết gia tăng".

Nghị Hằng im lặng, anh không trả lời, anh bận suy nghĩ. Tối nay, anh sẽ gây bất ngờ cho Lý Chiển. Chắc hẳn, cô ấy sẽ rất vui. Còn người con gái ngồi bên cạnh anh, đã ngủ thiếp đi từ lúc lên xe. Cô gái không chịu nổi sự thay đổi về thời gian một cách đột ngột như vậy. Huống chi, bản thân cô còn là một người bệnh tật.

Tối đó, Nghị Hằng đến tìm Lý Chiển nhưng không có ai ở nhà. Anh ra cửa hàng hoa thì chỉ gặp hai mẹ con Păn xê. Păn xê lắc đầu nói với anh:

- Cả ngày hôm nay, cô ấy ở nhà, nên chúng tôi không có gặp nhau. Có buổi sáng, cô ấy bảo sẽ mua ít quà cho Thụy Khang vì sắp tới sinh nhật thằng bé. Anh không gọi được cho Tiểu Mật sao?

-..

Nghị Hằng lắc đầu. Nghị Hằng lững thững quay ra, vừa đến đầu cầu thang thì điện thoại reo. Mở máy lên, anh chưa nói được câu nào thì mặt mày đã tái mét. Anh vụt bỏ chạy, suýt va phải thím Lý đang đi lên. Bà nhìn theo anh khó hiểu.

Người đàn ông mặc quân phục màu xanh lá mạ ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế chờ, ở trước phòng cấp cứu. Giương mắt nhìn vào tấm ảnh mờ nhạt trên màn hình điện thoại đã bể nứt, anh có chút suy tư. Anh đã cố gắng nhờ đồng nghiệp của mình tra địa chỉ của cô gái bị tai nạn. Họ lắc đầu. Máy bị hỏng nặng quá, danh bạ không thể tìm thấy được, kể cả cuộc gọi cuối cùng của cô gái cũng không xác định là gọi cho ai. Nhưng họ chỉ vào tấm ảnh trên màn hình chờ. Cô gái ôm một người đàn ông trên bờ biển, phía sau là rừng đước bạt ngàn. Anh dò hỏi, thì một đồng nghiệp cho biết, người đàn ông ấy chính là lão nhị, chủ nhiệm của câu lạc bộ đua xe nổi tiếng Sky. Vì vậy anh mới liên lạc được cho anh Nghị Hằng.

Lúc Nghị Hằng đến bệnh viện thì trời đã rất khuya, hành lang bệnh viện lác đác vài người ở lại đêm để chăm sóc người thân. Bước chân anh hướng về phòng cấp cứu, ánh mắt nhìn quanh tìm kiếm anh hi vọng sẽ nhìn thấy nụ cười của Mật Mật, sẽ nhìn thấy Mật Mật của anh. Nhưng không có. Mật Mật của anh ở đâu? Nghị Hằng nhìn chằm chằm vào ánh sáng của đèn phòng cấp cứu. Bóng áo xanh của anh cảnh sát khu vực đã chắn ngang tầm mắt. Anh ta cất tiếng gọi:

- Anh là Lão nhị?

-..

Nghị Hằng nhìn anh, đôi môi tái xanh mấp máy muốn hỏi nhưng không sao thốt được thành lời. Anh gật gật đầu. Anh cảnh sát nhìn vào điện thoại, xác định rõ ràng là người đàn ông trong ảnh. Anh ta mới đưa chiếc điện thoại bị hỏng cùng chiếc túi xách cho Nghị Hằng. Nghị Hằng đưa bàn tay run rẩy của mình ra, nhận lấy. Anh nghe tiếng tim mình thắt lại. Nó kêu gào với anh, cũng là trấn an anh rằng, cô ấy chắc chắn không sao. Nghị Hằng giọng anh run run:

- Cô ấy đâu?

Người cảnh sát nhìn về phòng cấp cứu. Ánh mắt Nghị Hằng tối lại, không một lời nào có thể diễn tả được nỗi đau của anh lúc này. Đau thấu tâm can, đau tận vào trong tim, hơi thở anh gấp gáp, anh chỉ muốn khụy xuống ngay nơi này. Anh đưa tay chống vào tường, cố gắng đỡ lấy thân hình đang lay chuyển của chính mình. Người cảnh sát chăm chú quan sát người đàn ông trước mặt. Cử chỉ hành động của anh ta cho thấy rõ ràng có một tình cảm sâu nặng với cô gái nằm bên trong. Anh đưa tay vỗ vỗ vai của Nghị Hằng, giọng đều đều:

- Sẽ không sao. Lúc đưa đến, bác sĩ nói chỉ là mất nhiều máu và đầu va chạm nhẹ. Họ đã truyền máu cho cô ấy. Hiện tại đang làm kiểm tra đầu nữa là ổn.

-..

Nghị Hằng đứng thẳng người, điều chỉnh cảm xúc của bản thân, anh đưa tay về phía vị cảnh sát:

- Cảm ơn anh, đây là danh thiếp của tôi, sau này anh có cần gì cứ gọi, tôi sẽ cố gắng. Rất cám ơn anh.

- Ừm.

Người đàn ông nhận lấy danh thiếp rồi gật đầu, xoay người đi. Nghị Hằng nhìn chằm chằm bóng áo xanh cho đến khi anh ta đi hẳn, anh mới cúi người ngồi thụp xuống. Đầu anh chôn giữa hai chân. Vai anh run run. Ban nãy, anh đã cố gắng lắm mới không có hành động bất thường trước mặt người cảnh sát. Chỉ nghĩ đến việc Lý Chiển vẫn còn ở trong phòng cấp cứu là anh cảm thấy khó thở. Ám ảnh thời thơ ấu vẫn còn khá nặng nề với Nghị Hằng.

Hành lang bệnh viện vắng ngắt, bỗng vang lên loạt bước chân. Từ phía kia, bà Trang, Phương Nghị, Păn xê và con cô ấy đang ngủ trên tay của Nghị Minh, họ lần lượt đi tới. Phương Nghị là người vượt lên trước. Păn xê liếc nhìn về phòng cấp cứu, môi cô run run, bị cắn chặt nên rướm máu. Cô cố gắng không khóc nấc lên, vươn tay đón con trai từ trong ngực của Nghị Minh. Phương Nghị cất tiếng đầu tiên:

- Tiểu Mật đâu? Cô ấy không sao chứ?

Nghị Hằng vẫn không ngẩng đầu lên. Phương Nghị nhìn anh, định nói tiếp thì bà Trang đã kéo tay Phương Nghị, lắc lắc đầu, bảo đừng, rồi chỉ về phòng cấp cứu.

Nghị Minh nhìn về phía em trai của mình, anh thấy xót xa. Thằng bé dù đã trưởng thành, nhưng ám ảnh của chuyện ngày xưa vẫn sâu sắc với nó. Anh đi lại gần Nghị Hằng, cũng ngồi xuống, vòng tay ôm lấy vai của Nghị Hằng, kéo anh vào ngực mình, tay anh vỗ về. Nghị Minh không nói gì, chỉ có im lặng và tiếng hít thở đều của anh vang bên tai của Nghị Hằng. Nghị Minh cảm thấy người trước ngực đang run run, cái run rẩy khó phát hiện được, do quá sức kìm nén. Anh cất tiếng:

- Không sao, cô ấy sẽ không sao.

-..

Nghị Hằng vẫn im lặng không nói gì, vẫn gục đầu trên vai anh mình. Mãi cho đến khi cửa phòng cấp cứu mở ra, anh mới ngẩng đầu nhìn lên. Đôi mắt đỏ hằn tia máu của anh là điểm đầu tiên khiến Păn xê chú ý. Người đàn ông kia khóc vì Mật Mật. Cô cảm thấy có xót xa, có thương cảm, xen lẫn vui mừng cho bạn. Bạn mình thật sự tìm thấy hạnh phúc. Còn cô, hít một hơi, khóe mắt hơi xót, cô quay sang nhìn con trai nằm trên đùi mình. Sau đó, mắt cô nhìn về phía người đàn ông bên cạnh Nghị Hằng. Đúng lúc, Nghị Minh đứng dậy đi về phía cô. Anh vỗ vỗ bàn tay cô, rồi khom mình bế Thụy Khang. Bác sĩ nhìn đám người đang đứng hết trước phòng cấp cứu, ông thở dài:

- Cô ấy.. ừm..

Bác sĩ bỏ dở câu nói nửa chừng khiến không khí rơi vào trầm lắng, lạnh lẽo.

- Làm sao? Cô ấy làm sao?

Nghị Hằng phát run, anh không điều khiển được cử chỉ của mình, chụp ngay lấy cánh tay vị bác sĩ, nắm chặt khiến ông ấy cau mày.

Nhưng thấy sự lo lắng hiện rõ trên gương mặt anh, ông nhìn anh, mỉm cười:

- Anh là chồng cô gái kia? Quả thật là xứng đôi?

-..

Nghị Hằng ngơ ngẩn trước lời nói của bác sĩ, có liên quan gì đến ông ấy chứ? Anh chỉ quan tâm đến Mật Mật nhà anh, như thế nào thôi. Anh nắm chặt tay hơn, gân tay cũng nổi rõ, giọng không hề dễ chịu:

- Thế nào rồi, cô ấy như thế nào?

Phương Nghị bước đến vỗ vai Nghị Hằng, nhìn về phía bác sĩ, tỏ vẻ xin lỗi bác sĩ, ông ta cười :

- Không sao, tôi hiểu. Cô ấy không có vấn đề gì nguy hiểm, chỉ là cô ấy mất nhiều máu, trên trán có một vết thương hơi sâu phải khâu nhiều mũi. Cộng thêm..

Nói đến đó, bác sĩ bỗng dừng lại khiến tim Nghị Hằng suýt văng ra ngoài, anh nín thở lắng nghe, giọng bác sĩ lại vang lên:

- Có lẽ cô ấy hoảng sợ nên hiện tại tình trạng chưa ổn định. Tôi vừa tiêm thuốc, cô ấy sẽ được đưa ra ngoài phòng hậu phẫu. Chậm lắm, trưa mai sẽ tỉnh.

Lúc này, mọi người đều thở phào. Duy chỉ có Nghị Hằng, mặt anh vẫn đăm chiêu, khổ sở. Với anh, khi nào Mật Mật chưa cười với anh, chưa mắng anh, chưa đánh, chưa hờn dỗi anh, thì anh chưa an tâm được. Anh vội bước về phía phòng bệnh, mấy người phía sau cũng lục đục đi theo. Nghị Minh nắm tay Păn xê khiến bước chân cô dừng lại, cô nhìn anh vẻ khó hiểu:

- Thụy Khang mệt rồi, với lại Tiểu Mật cũng không sao? Anh đưa mẹ con em về nghỉ ngơi. Mai chúng ta vào thăm cô ấy.

Păn xê có chút do dự. Tiểu Mật là bạn thân của cô, cô ấy lại đang lúc gặp nguy hiểm, nếu cô về ngủ, có chút không đúng. Có về cô cũng không ngủ được. Thấy vẻ mặt của cô, Nghị Minh nói :

- Yên tâm, có Nghị Hằng rồi.

Păn xê nhìn về phía phòng bệnh, rồi nhìn vẻ mặt ngủ say của con trai, cô miễn cưỡng gật đầu.

Nghị Minh chào bà Trang cùng Phương Nghị, nói vài lời với Nghị Hằng rồi dắt tay Păn xê ra ngoài. Cô cố vùng ra khỏi tay anh, nhưng anh vẫn nắm chặt, kiên định, không buông.

Căn phòng rơi vào yên tĩnh. Bà Trang bước đến vuốt tay Lý Chiển, nước mắt bà chảy dài :

- Thật khổ thân con bé, lúc nguy hiểm bệnh tật.. chỉ còn có một mình..

Bà bỏ dở câu nói của mình, bà khóc thút thít, Phương Nghị vỗ vỗ vai mẹ mình :

- Không sao đâu mẹ, Tiểu Mật rất mạnh mẽ kiên cường..

Khi anh nói đến chữ Tiển Mật, bà Trang ngẩng đầu trừng anh, anh vội cười cười, lấy lệ :

- Ừm.. chị hai.. sẽ không sao đâu. Mẹ khóc đổ bệnh, chị ấy càng lo lắng.

Bà Trang nghe con mình nói thế liền lau nước mắt, gật đầu. Phương Nghị cảm thấy thật không hiểu nổi. Mẹ ruột của anh, mà dường như anh không phải là quý giá gì với bà cả. Cứ hễ nhắc đến Lý Chiển là anh thua trắng.. mà thôi. Bỏ đi, anh cũng không tranh giành với cô. Nhìn cô nằm yên lặng trên giường bệnh, gương mặt trắng xanh, đầu còn băng trắng một đoạn, anh thấy có chút khó chịu, đau lòng. Cô gái ấy từ lúc mới gặp anh lần đầu tiên, năm cô 10 tuổi, luôn kiên cường. Chưa bao giờ anh thấy cô đau buồn hay rơi nước mắt, dù cho quá khứ bi thương, lại còn liên tục bị anh chọc ghẹo đủ điều. Cô vẫn yêu đời, vui tươi, rạng rỡ. Cô gái có tính cách mạnh mẽ, không chịu ràng buộc, dáng người kiêu ngạo.. với cô gái yếu đuối đang nằm yên lặng kia, quả thật anh thấy có chút không phù hợp.

Anh chợt thấy nhân sinh thật ngắn ngủi. Hạnh phúc quá mong manh. Mỗi ngày còn được nhìn, được chờ đợi, được hi vọng đã là một điều rất tốt đẹp. Anh bất giác nhớ đến người con gái có đôi mắt xanh biếc. Cô gái ấy, mãi mãi không thuộc về anh. Anh buông mắt nhìn ngoài cửa sổ. Trăng lên rồi, sáng quá, nhưng còn lòng người, có sáng chút nào hay không?

Nghị Hằng vẫn im lặng từ lúc bước vào đến giờ. Anh vẫn ngồi yên tĩnh bên cạnh cô, tay anh nắm lấy bàn tay xanh xao, gầy gộc của cô, mắt vẫn dán vào gương mặt của người đang nằm. Chỉ có anh mới biết, anh thật hoảng sợ, lo lắng, đau đớn, run rẩy đến mức nào khi hay tin cô gặp tai nạn.. Anh càng tức giận mình, nếu anh chịu liên lạc với cô sớm hơn thì có lẽ cô sẽ không.. Nếu anh bước thêm vài bước nữa về phía đám đông kia có lẽ anh đã nhìn thấy cô, che chở cô, bảo vệ cô.. Lúc đó, đối mặt với sinh tử, có lẽ Mật Mật của anh cô đơn lắm, tội nghiệp lắm. Nghĩ đến lúc Mật Mật được đưa vào phòng phẫu thuật mà chẳng có anh bên cạnh, cô chắc rất sợ hãi.. anh càng tự trách chính mình.

Khi nghe bà Trang khóc, anh thốt lên duy nhất một câu:

- Sau này, cô ấy sẽ không một mình.

Anh đau lòng rồi. Đau đến mức, nếu có thể, anh hi vọng mình có thể mọi lúc chở che cô, yêu thương cô, bảo vệ cô.. chịu thay mọi thứ đau đớn cho cô. Nghị Hằng đưa tay vuốt ve gương mặt Lý Chiển, tay anh vẫn run, anh mím chặt môi mình, mắt quyến luyến không rời cô. Bà Trang và Phương Nghị nhìn nhau rồi lặng lẽ bước ra ngoài. Có lẽ không ai trong họ là không hiểu, bây giờ, người cần ở bên chăm sóc cho Lý Chiển, chỉ có Nghị Hằng mà thôi.

Nghị Hằng rướn người về phía trước, tay anh luồn bên dưới vai Lý Chiển, nhẹ nhàng đỡ đầu cô lên cánh tay mình. Anh nghiêng người nằm xuống, kéo cô vào lòng, lúc này, nghe nhịp tim và tiếng thở đều đặn của cô, anh mới thấy mình vẫn còn sống.

Ngoài kia, trăng tròn vành vạnh, ánh sáng bàng bạc soi rõ lên gương mặt của hai người trong phòng. Một chút dịu dàng, một chút nhẹ nhàng. Có phải khi tai nạn sẽ thấy được chân tình?

Khi Lý Chiển tỉnh lại, là gần hết ngày hôm sau. Cô mở mắt, ánh nắng chói chang của buổi chiều rọi gay gắt vào mắt cô. Cô híp mắt, rồi từ từ nhắm lại. Như tự đánh thức chính mình, cô vẫn còn chưa hiểu hết những chuyện đã xảy ra với mình. Một phút sau, Lý Chiển hiểu rõ. Phòng không có ai, chỉ một mình cô. Lý Chiển không thấy buồn. Vốn dĩ, cô đã một mình từ lúc còn bé. Khi tròn một tuổi, mẹ mất. Ba cô không quan tâm đến… Lý Chiển thấy mình thật bình tĩnh, sau chuyện xảy ra ngày hôm qua. Cô đưa mắt nhìn ra ngoài.

Trời vẫn cao vút, một màu xanh ngắt. Mây đang lang thang trôi từ chân trời này sang chân trời khác. Thỉnh thoảng có một cánh chim bé xíu đi lạc, bay vun vút về phía xa. Có theo kịp hay không? Có thể sẽ không bị bỏ lại? Vì sao không có bạn đồng hành? Như thế nào lại vội vã đến vậy? Lý Chiển ngẩn ngơ. Mình thật sự cảm thấy bế tắc sao? Cô đưa tay sờ lên mặt, lên trán, dừng lại một giây rồi buông xuống. Cô kéo chăn ra, nhìn đôi chân mình, vẫn còn nguyên vẹn. Cô cảm thấy may mắn. Liếc nhìn căn phòng, có hoa, có quả, có thức ăn, có nước uống, có quần áo sẵn, … Có đủ mọi thứ như nhu cầu tất yếu hằng ngày. Cô nhếch miệng. Chỉ không có người. Chỉ là không có người thôi.

Lý Chiển nhắm mắt. Cô cảm thấy nếu mình nhắm lại thì sẽ khỏe khoắn biết mấy. Mình sẽ không thấy gì, để không phải cảm nhận được nỗi đau khổ. Và tất nhiên, niềm vui từ những cái nhìn cũng không có. Cô sẽ lại cảm thấy tiếc nuối thôi.

Cô nhớ đến ba mình. Có lẽ ông vẫn còn như vậy. Vẫn đau khổ vì quá khứ, dẫu quá khứ đó do chính ông gây nên. Cô sẽ tha thứ cho ông sao? Ông vốn dĩ không cần cô tha thứ. Ông nên tha thứ cho chính mình. Một tình yêu cố chấp điên cuồng. Lý Chiển không biết, khi cô bi thương, cô độc, người ba tàn nhẫn ấy vẫn là người thân thiết nhất trên cõi đời này của cô. Dòng máu cô đang chảy trong tim là của ông ấy ban tặng. Ông có tàn nhẫn, có đánh đập, có chửi mắng, có bỏ rơi cô, … thì sao chứ? Nếu không có ông ấy, làm gì có cô trên đời? Để cô có thể kiêu ngạo, tự tin, để cô có thể ngắm nhìn, cảm nhận mọi thứ. Để cô có thể thấy hạnh phúc khi tìm được tình yêu, và cũng thấy đau khổ khi mình bị bỏ rơi.

Lý Chiển rút sợi dây truyền nước trên tay mình ra, vứt xuống giường. Cô vén chăn, bỏ chân xuống đất. Cơ thể mệt mỏi, đau đớn có chút lung lay, cô vịn vào thành giường, bước dần từng bước đến cửa sổ. Kéo ghế, ngồi xuống và nhìn chằm chằm ra ngoài. Những ngón tay có chút tròn đầy đã không còn, chỉ còn lại xương xẩu cùng gân xanh. Lý Chiển xòe tay, nhìn bàn tay của mình, vuốt ve vào vết bớt màu son trên ngón tay út. Hóa ra, chỉ một ngày, một đêm thôi, không cần quá lâu, quá nhiều, con người ta có thể thay đổi một cách khủng khiếp. Từ con người yêu đời, cao ngạo, mạnh mẽ,… cô trở thành một kẻ yếu đuối, bệnh tật, mất hết sức sống. Nhưng cô vẫn cảm thấy, được đi lại tự do, được nhìn ngắm bên ngoài, đã là một diễm phúc.

Ánh nắng chiều nhạt dần rọi thẳng vào mặt cô. Cô giơ tay che mặt, mắt híp lại, vẫn cố tình qua kẽ hở bàn tay nhìn về phía trước. Có cản trở sẽ có đường đi. Có nghịch cảnh cũng sẽ có vượt qua. Phải không? Lý Chiển thở dài. Cô không muốn nghĩ nữa.

Cô nhìn xuống sân bệnh viện, nhìn từ lầu sáu, sân bệnh viện cũng rất đông đúc. Bệnh nhân đi dạo, trò chuyện cùng người nhà, vài bác sĩ, y tá đi lại trong sân. Lý Chiển nhìn chăm chú vào một bóng lưng phía dưới gốc cây lớn. Anh ấy đang đứng cùng một bác sĩ. Họ nói gì đó một lúc. Anh gật đầu chào rồi xoay người, khom lưng nói với người đang ngồi trên xe lăn. Bây giờ Lý Chiển mới biết, cạnh anh còn có một người khác. Nghị Hằng đẩy xe lăn của Kim Ngân rời khỏi gốc cây đi về phía hành lang bệnh viện. Thỉnh thoảng cô gái nói gì đó, anh cúi xuống nghe rồi mỉm cười.

Là cô ấy. Người con gái đang bệnh sao? Cô cụp mắt không nhìn nữa. Rồi cúi xuống nhìn chân mình. Cô đi chân trần, bỗng cảm thấy dưới sàn lạnh lẽo. Cô nheo nheo mắt, xoay người rời khỏi ô cửa sổ. Đúng lúc đó, cửa phòng bệnh mở ra, Păn xê cùng với Nghị Minh bước vào, trên tay anh là Thụy Khang. Thằng bé nhìn thấy Lý Chiển liền mở miệng:

- Chi chi, chi chi.

Nghe tiếng nói trong trẻo, trẻ con của thằng bé, không hiểu sao Lý Chiển bỗng rơi nước mắt. Cô khóc trong im lặng. Păn xê nhìn bạn mình, cô thấy thắt lòng, cô bước đến bên cạnh Lý Chiển, vòng tay ôm lấy cô ấy. Cả hai người con gái đều khóc. Mỗi người có một nỗi khổ riêng, không giống nhau. Chỉ là cảm thấy thật thương xót cho nhau, thương cho bạn tủi cho mình. Păn xê là người mở miệng trước tiên:

- Không sao rồi. Không sao nữa rồi, Tiểu Mật. Cậu thật làm tớ sợ.

Giọng Păn xê nghẹn ngào, cố kìm tiếng nấc đang muốn bật lên trong miệng. Thụy Khang thấy mẹ và dì khóc, thằng bé không hiểu gì cũng tuột khỏi tay Nghị Minh, đi xuống đất. Trước khi bước lại gần hai người kia, nó xoay lại trừng anh một cái, kiểu như “không biết dỗ hay sao mà đứng nhìn”. Cái trừng mắt của thằng bé làm khóe miệng của Nghị Minh hơi cong lên. A, ra là bé con cũng chú ý đến anh, cũng có phản ứng với anh rồi. Thằng bé thật là khó tính. Nó không chối từ Nghị Minh nhưng cũng không chấp nhận anh. Anh làm gì cho nó, nó cũng đồng ý cả, chỉ là không thèm phản ứng lại. Đây là lần đầu tiên, khiến Nghị Minh cảm thấy có chút vui vẻ. Anh bước đi nhưng không theo sau Thụy Khang mà hướng về cửa sổ. Anh nhìn dưới sân bệnh viện, bóng em trai của anh đang dần mất hút. Anh xoay người, liếc chiếc ghế bên cạnh cửa sổ, rồi ý nhị nhìn Lý Chiển một cái. Sau đó anh cũng im lặng, không nói. Chuyện của em trai anh, cứ để nó giải quyết. Riêng chuyện của anh thôi cũng đã đủ làm anh thấy đau đầu.

Thụy Khang bước từ từ đến hai người con gái đang ôm nhau khóc, nó không nói không rằng gì cả, leo lên giường, chen vào giữa hai người họ, nhìn chăm chú. Hành động của nó khiến Lý Chiển mỉm cười hôn một cái nhẹ vào trán nó, mắt cô vẫn còn đầy nước mắt.

Di động của Nghị Minh vang lên, anh mở máy chỉ “ừ” một tiếng rồi tắt. Khoảng năm phút sau, một người đàn ông chạy lao vào phòng rồi đứng ngây ra ở ngay cửa. Anh nhìn Lý Chiển. Hơi thở của anh có chút lộn xộn. Không biết vì anh vội vã hay vì lí do nào khác. Lý Chiển nhìn thân hình quen thuộc của Nghị Hằng, cô thấy chua xót trong lòng. Cô không nói gì, mắt ngấn nước. Gương mặt này, bờ vai này, đôi tay này, đã quá quen với cô nhưng bây giờ sao cô thấy có chút xa lạ. Là ai xa lạ? Là do ai?

Gương mặt không chút huyết sắc của Lý Chiển hờ hững quay đi. Trong phút chốc, đáy mắt Nghị Hằng có chút sửng sốt, đau khổ. Mắt anh vẫn không rời gương mặt của cô. Mật Mật của anh, Mật Mật của anh, suốt đêm anh đã ở bên cô, cả ngày hôm nay vẫn luôn lo lắng cho cô. Mật Mật của anh đã tỉnh, nhưng vì sao ánh mắt đó… khiến anh có chút lo sợ. Cô thờ ơ anh sao? Cô không quan tâm anh nữa sao? Cô không thấy nhớ anh sao? Anh… thấy tim như ngừng lại, cổ họng nghẹn đắng. Không đúng, Mật Mật không thể như thế. Anh bước lại gần, đến đứng trước mặt cô. Nhìn thẳng vào cô, và bắt cô phải nhìn anh. Lý Chiển ngẩng đầu nhìn kĩ người đàn ông trước mặt, môi cô mấp máy định nói gì đó. Nghị Hằng chờ đợi. Nhưng cuối cùng cô không nói, buông mắt nhìn ra cửa sổ. Nghị Minh bước lên bế Thụy Khang đồng thời kéo tay Păn xê dắt cô ra ngoài. Cần có không gian cho hai người họ, để họ đừng thêm dằn vặt lẫn nhau.

Cuộc đời đã lắm nỗi khổ đau, nhưng con người cứ quen việc gây đau khổ cho người khác và cho chính mình. Đôi lúc, chỉ cần một lời nói, chỉ cần là một hành động nhỏ bé, cũng có thể làm mọi chuyện trở nên tốt đẹp. Nhưng ít ai nghĩ thế. Bao giờ con người cũng quan trọng hóa vấn đề, rồi bản thân mình thêm ngậm ngùi, cay đắng.

Păn xê nhìn đôi tay đang nắm lấy tay cô, cô tự hỏi, từ khi nào Nghị Minh đã quen thuộc tới mức luôn nắm lấy tay cô? Nghị Minh vẫn tỏ ra không nhìn thấy hành động của Păn xê, anh vẫn im lặng làm việc của mình.

Thấy Lý Chiển không nói gì với mình, Nghị Hằng đến gần hơn, anh ngồi xuống bên cạnh cô. Anh kéo lấy tay cô, đặt bàn tay nhỏ bé của cô trong tay anh, anh vuốt ve vết kim đâm trên tay cô, vuốt ve nhẹ nhàng những lằn gân xanh nổi rõ trên tay cô, giọng anh đau đớn:

- Anh rất sợ, Mật Mật… Mật Mật của anh…

Nghị Hằng không nói nữa, anh kéo cô vào lòng mình, ôm chặt lấy cô, tham lam ngửi lấy mùi hương trên người cô. Hương vị của cô khiến anh cảm thấy an tâm, khiến anh thấy cô đang chân thật ở bên cạnh anh, không phải ảo giác, không phải mơ mộng. Lý Chiển vẫn im lặng, cô không nói gì cả. Cũng không cần phải nói. Cô thấy mệt, nhắm mắt lại, để con tim tự cảm nhận, tự nói lên điều nó muốn nói.

Nghị Hằng cảm nhận sức nặng của người trong lòng, anh nhẹ nhàng kéo Lý Chiển ra, rồi đỡ cô nằm xuống. Anh lấy gối kê lên đầu cô, sau đó anh cũng nằm xuống bên cạnh. Tay vẫn không rời, mắt vẫn không rời, tim càng không thể rời. Anh chắc chắn với chính mình rằng, đã có chuyện gì đó xảy ra mới khiến Lý Chiển thay đổi thái độ với anh. Anh sẽ đợi, đợi cô tin tưởng anh. Nếu thờ ơ với anh, có thể làm tim em bớt đau, anh sẽ chấp nhận.

Mấy ngày sau vẫn như thế, Nghị Hằng thường xuyên ở trong phòng bệnh của Lý Chiển. Cô vẫn để anh chăm sóc cho mình, chỉ là ngoài việc nhìn anh ra, nghe theo anh, cô không nói bất kì lời nào. Có đôi lúc, anh ngồi đó lặng lẽ nhìn cô, còn cô thì lặng lẽ nhìn ra cửa sổ. Nghị Hằng cảm thấy đau đớn, xót xa. Ngoài đó, có gì vui mà em cứ nhìn như thế? Hai người không ai nói lời nào, cử chỉ hành động vừa vặn hợp nhau. Nghị Hằng cảm thấy mình nên kiên trì thêm một chút nữa, một chút nữa. Có lẽ, cô chưa khỏi hẳn, vẫn cần thêm thời gian tĩnh dưỡng. Để cô trở lại bình thường, mọi chuyện sẽ giải quyết sau. Nhưng sự cố gắng của Nghị Hằng bất ngờ chấm dứt ngay ngày hôm sau, khi có người đến thăm Lý Chiển. Người đó, chính là vị cảnh sát đã đưa cô đến bệnh viện. Lần đầu tiên, Nghị Hằng cảm thấy chính mình đang đang bị đe dọa.