Thanh Hảo Hữu lia tới đâu, Sương Khói Quân tan nát đến đấy. Sức mạnh của từng Sương Khói Quân thì nhỏ bé, nhưng số lượng khủng khiếp, tính theo cơ chế Động Lực Chiến Thắng, cứ với mỗi Sương Khói Quân tiêu vong Gabriel lại được cộng thêm năm mươi phần trăm sức mạnh. Nhờ thế mà càng đánh càng mạnh. Sương Khói Quân lao đầu vào như húc vào tường đá, vào bao nhiêu chết bấy nhiêu.

Sương Khói Quân tụ lại thành các Sương Khói Đại Tướng Quân, sức mạnh nhân lên hàng chục nghìn lần. Gabriel biết rằng không thể để cho chúng lấy số đông mà áp đảo, bèn dựa vào tốc độ Thượng Thần mà diệt sát tên đầu tiên vừa thành hình. Hắn chết không kịp ngáp, thân thể khổng lồ tan thành các màn sương mờ nhạt, rồi sau đó mất tích trong không gian vũ trụ.

Chiến thắng này mang đến lợi ích to lớn cho Gabriel. Diệt sát một Sương Khói Đại Tướng Quân bổ sung nguồn sức mạnh lớn gấp hàng chục nghìn lần việc giết một Sương Khói Quân thông thường. Mắt gã sáng lên khi nhìn thấy số lượng ngày càng đông đảo Sương Khói Đại Tướng Quân đang dần thành hình. Cái này chẳng phải là mỡ dâng miệng mèo hay sao? Thay vì mang đến cảm giác e ngại, đám Sương Khói Đại Tướng Quân này chỉ khiến Gabriel hưng phấn. Cứ như thể gã đang nhìn thấy vô số tờ tiền rơi xuống đầu, chỉ cần quờ tay là có thể lấy được.

Gabriel cầm ngang thanh kiếm, bắt đầu cuộc tàn sát độc nhất vô nhị trong lịch sử vũ trụ. Cuộc tàn sát này chỉ khó ở phần mở đầu, từ cái xác thứ mười trở đi đã bắt đầu trở nên cực kỳ dễ dàng. Lưỡi kiếm của Gabriel tựa như lưỡi hái thần chết, càng chém càng ngọt, các Sương Khói Đại Tướng Quân gục ngã như ngả ra, sức mạnh của Gbariel cũng theo đó tăng vọt. Chẳng mấy chốc đã sinh ra lớp ấn ký thứ năm.

Sương Khói Đại Tướng Quân sinh ra càng nhiều thì Gabriel giết càng khoái. Phần thưởng càng đậm. Lực chiến đấu theo đó cũng tăng vọt lên. Dần dần tốc độ giết chóc của gã nhanh hơn tốc độ thành hình của đối phương, phải tạm nghỉ để bên kia có thời gian bổ sung quân số. Sương Khói Quân thấy đánh mãi không thắng, bèn tụ lại thành một Siêu Đại Tướng Quân có kích thước bằng một hệ sao. So với hắn, Gabriel chỉ bé bằng một con vi trùng mà thôi. Gabriel hóa thân thành người khổng lồ cao ngang với Siêu Đại Tướng Quân, một kiếm chém bay đầu làm thân xác của hắn tan thành các màn sương trắng.

Chiến thắng ấy mang lại cho Gabriel lớp ấn ký thứ sáu. Bên phía Nhất Quốc Vĩnh Hằng ra lệnh cho Sương Khói Quân trở về, đồng thời gửi đến đối thủ tiếp theo, lần này là ba người đàn ông có chiều cao tương đồng với nhau. Trên tay cầm ba thanh kiếm màu đen.

Người đàn ông đứng giữa, tạm gọi là Thị Vệ số 1, cất giọng khàn khàn:

- Chúng ta là Tam Đại Thị Vệ của đức vua Lucien.

Gabriel thấy trên đầu cả ba người đều đã có mười lớp ấn ký, biết rằng chúng là các Siêu Thần chân chính, không nói nhiều, lập tức cầm tay Dae bỏ chạy. Nhưng chưa kịp chạy thì gương mặt của Dae đã biến dạng, trở nên cực kỳ quái dị, trên tay cầm một thanh Gươm Ánh Sáng chém vào đầu gã. Hóa ra các Siêu Thần có khả năng xâm nhập vào cơ thể của đối phương, chiếm cơ thể ấy biến thành của mình. Lúc này Dae đã bị khống chế, một phần tâm trí của cô vẫn còn tỉnh táo và ý thức được chuyện gì đang xảy ra, nhưng không thể kháng cự được ý chí của kẻ mạnh hơn hẳn mình.

Cảnh tượng ấy khiến Gabriel vừa kinh hãi, vừa tức giận. Gã ở trong tình thế hoàn toàn tuyệt vọng, vừa không thể bỏ Dae ở lại, lại vừa không dám tấn công cô vì như thế có khả năng làm tổn hại thân thể của cô. Còn đang bối rối, trong đầu bỗng phát ra ánh sáng chói lòa, hóa ra bản thân gã cũng đã bị chiếm một trong ba Siêu Thần kia chiếm quyền điều khiển mất rồi. Tên Siêu Thần khống chế được thể xác của Gabriel, liền cầm kiếm chậm rãi đưa lên ngang cổ, chỉ cần đưa nhẹ một phát là rụng đầu, kết thúc số phận của gã Thánh Sứ kiêu hùng.

Gabriel gồng người lên, ra sức kháng cự, nhưng chênh lệch sức mạnh hai bên quá lớn, gã chỉ có thể trợn mắt nhìn đối phương thao túng thân thể mình, cuối cùng lưỡi gươm chém ngang cổ. Cần cổ Gabriel đứt lìa, đầu rơi xuống. Bàn tay không cầm kiếm đỡ lấy cái đầu ấy, đặt lên đầu, nối lại như cũ.

Một trong Tam Đại Thị Vệ ngã xuống, hai mắt mở trợn. Hóa ra hắn chết mất rồi. Hai thị vệ còn lại hoảng sợ. Chúng nhìn sang Gabriel, thấy thần sắc của gã nhợt nhạt lắm lắm, tuy nhiên trên môi vẫn nở nụ cười bình thản.

Tên Thị Vệ số 1 hỏi:

- Thế là thế nào?

Tên Thị Vệ số 2 đáp:

- Hắn đã giấu một phần hồn của mình vào trong thanh kiếm. Thanh kiếm bảo vệ linh hồn của hắn. Lúc thanh kiếm chém đứt cổ, phần hồn trong thân xác thì đã bị hủy diệt, nhưng phần hồn trong thanh kiếm vẫn còn nguyên vẹn, và nó lập tức chiếm lấy xác phàm giúp hắn tái sinh một cách kỳ diệu.

- Thế còn đồng bạn của chúng ta thì sao? Sao hắn lại chết?

- Vũ khí làm từ Thần Kim có tác dụng diệt sát linh hồn. Cho dù linh hồn tản mác vẫn bị tiêu diệt toàn bộ.

- Nhưng sao Gabriel lại không bị?

- Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Vì thanh kiếm che chở cho một phần linh hồn của hắn nên cú chém ấy không diệt sát được toàn bộ linh hồn.

- Chết tiệt. Thằng này quá đỗi khôn ngoan.

Trên trán của Gabriel mọc ra liền ba lớp ấn ký, tạo thành chín lớp ấn ký chồng lên nhau, vô cùng rực rỡ. Lúc này chỉ cần thêm một lớp ấn ký nữa là gã tiến cấp Siêu Thần, có thể đánh tay đôi với các Siêu Thần khác.

Gabriel cầm kiếm xông tới, từng cú đánh đều nhằm thẳng cổ của Dae. Tên Siêu Thần kia thấy vậy thì kinh hoàng, không dám đánh liều mạng sống của mình. Sau một lúc vất vả chống đỡ, quyết định bỏ xác Dae mà trở về thân thể ban đầu.

Dae hồi phục ý thức, người run lên, trong lòng cảm thấy hú vía.

Gabriel cầm tay cô, dịu dàng nói:

- Dae, anh xin lỗi vì đã làm em hoảng sợ, anh bắt buộc phải tìm cách giết em để cứu em.

Dae buồn bã đáp:

- Nếu là Alice liệu anh có dám chém thẳng tay như vậy không?

- Có lẽ là không. Nhưng em là em, và anh không bao giờ bỏ em.

- Em không biết em muốn gì, được thấy anh chùn bước hay được anh cứu thoát. Nếu anh không dám chém em thì em sẽ vui lắm, nhưng nếu anh không chém thì cả anh lẫn em đều chết.

Gabriel nhìn về hai thị vệ của Lucien, nói:

- Chuyện đó tính sau, cần phải giết hai tên này trước.

Hai thị vệ cầm hai thanh kiếm màu đen chia ra để vây lấy Gabriel vào giữa.

Lúc này Gabriel đã rất gần đẳng cấp Siêu Thần, chỉ còn cách một bước nhỏ, nhưng bước nhỏ ấy là sự phân định giữa hai thế giới. Dẫu nhỏ bao nhiêu thì Siêu Thần vẫn mạnh hơn Thượng Thần rất nhiều.

Tên Thị Vệ số 2 rít lên:

- Mày tấn công, tao sẽ khống chế tâm trí của nó khiến nó không kịp chống trả.

Các Siêu Thần có nhiều cách thức khác nhau để tác động đến tâm trí người khác, cách cao nhất là trực tiếp cướp đoạt thể xác, buộc họ làm theo ý mình. Nhưng muốn làm vậy thì phải ký gửi một phần linh hồn lên thân thể đối phương, dễ dẫn đến nguy cơ cùng chết nếu đối phương có vũ khí lợi hại như Thần Kim. Tuy nhiên vẫn còn một cách khác nữa là sai khiến từ xa, hiệu quả không bằng nhưng an toàn hơn nhiều, và cũng không chịu nguy cơ phản phệ.

Tên Thị Vệ số 1 đồng ý. Hắn chủ động cầm kiếm tấn công Gabriel, trong khi tên còn lại tác động lên tâm trí của gã, làm cho gã lóa mắt, tốc độ phản xạ chậm lại. Lưỡi kiếm của Thị Vệ số 1 lướt qua cổ của Gabriel. Gabriel không phản ứng kịp, nhưng cơ thể của gã lúc này đã tiến vào trạng thái Ánh Sáng, da thịt và xương khớp tan rã thành ty tỷ hạt bụi phát sáng. Cơ chế Phòng Ngự Thụ Động được kích hoạt cực điểm. Lưỡi kiếm đi tới đâu các hạt bụi tự động tách ra đến đó, lưỡi kiếm đi qua lại trở về vị trí cũ. Tên Thị Vị số 1 tức giận, liền bắn tia sáng từ hai mắt, nhưng tia sáng ấy cũng xuyên qua người Gabriel chứ không chạm vào được.

Cơ chế Phòng Ngự Thụ Động quá lợi hại và mới mẻ, cả hai Siêu Thần đều tức giận phát điên.

Tên Thị Vệ số 2 không kìm được lòng, nhảy vào giáp công. Nhưng vì quá nóng ruột nên khả năng khống chế giảm đi, Gabriel trong một giây thanh tỉnh, lia kiếm chém đứt phăng thanh kiếm của đối phương. Tên Thị Vệ số 2 hoảng sợ, vội vã lùi lại, tính khống chế thần trí của Gabriel một lần nữa. Nhưng cơ chế Động Lực Chiến Thắng đếm động tác lùi này là một thất bại, lập tức bổ sung mười phần trăm sức mạnh của tên Thị Vệ số 2 cho Gabriel. Mười phần trăm sức mạnh của một Siêu Thần vừa đủ để Gabriel nhảy qua cái rãnh nhỏ ngăn cách giữa gã và đẳng cấp Siêu Thần. Lớp ấn ký thứ mười hiện ra. Tròng mắt của Gabriel lóe sáng. Cơ thể gã biến mất, trong chớp mắt đã chặt đứt đầu hai Thị Vệ, lưỡi gươm không hề dính máu.

Gabriel một lúc giết hai người, sức mạnh lại tăng vọt. Lớp ấn ký thứ mười lăm hiện ra, dòng năng lượng dạt dào chảy qua thân thể, cả vũ trụ đều chấn động.

Lucien ngồi trong chính điện của Nhất Quốc Vĩnh Hằng, cảm nhận được sức mạnh nghiêng trời lệch đất của Gabriel, không dám thân chinh khiêu chiến. Nhưng cũng không nuốt nổi cục tức trong bụng, liền cắn răng bỏ thật nhiều tiền của thuê một sát thủ hùng mạnh đến truy sát thay.

Dae vui mừng kêu lên:

- Gabriel, anh đã là Siêu Thần rồi. Từ nay chúng ta không phải sợ hãi gì nữa.

Gabriel đáp:

- Vũ trụ bao la. Siêu Thần cũng chỉ là một phân cấp trung bình, chưa được xem là thần thánh bậc cao. Chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn.

Còn chưa nói xong, đã thấy sấm sét chằng chịt. Từ trong hư vô bước ra một nữ quái mình người đầu rắn hình thù thật gớm ghiếc. Gabriel thấy trên trán của mụ hiện ra hai mươi lớp ấn ký, biết rằng sức mạnh của người này hơn hẳn mình. Không dám vọng động, bèn kéo tay Dae đẩy ra phía sau, lấy thân mình chắn phía trước để che chở cho cô.

Người phụ nữ mình người đầu rắn chẳng nói chẳng rằng, chỉ trừng mắt nhìn về phía Gabriel, tức thì cơ thể của gã hóa thành đá. Gabriel vẫn ý thức được chuyện gì xảy ra, cảm thấy người này có sức mạnh của Medusa trong truyền thuyết, vô cùng kinh hãi. Ánh sáng trong người điên cuồng phát động, mấy lần cố gắng phá đá chui ra mà không được, liền kết nối tâm trí với Dae, kêu lên:

- Dae, con quỷ này có khả năng hóa đá người khác chỉ bằng việc nhìn vào họ. Tuyệt đối tránh xa ánh xa ánh mắt của mụ. Hãy cầm Hảo Hữu đâm vào người anh mau lên.

Dae lo lắng đáp:

- Như thế anh sẽ chết mất.

- Không chết được, nếu em chần chừ anh mới chết đấy.

Dae nhắm mắt lại, cầm gươm Hảo Hữu đâm vào ngực Gabriel. Thanh Hảo Hữu được làm từ Thần Kim, không gì không phá được, lớp vỏ đá bên ngoài lập tức bị đâm thủng, Gabriel nhân cơ hội ấy, dồn ánh sáng mở rộng lỗ thủng, phá được lớp vỏ đá. Medusa, như biệt danh của mụ, xuất hiện bên cạnh Gabriel, những cái đầu rắn phả hơi độc vào người gã khiến cho gã mê man, bàn tay buông rơi thanh kiếm Hảo Hữu, trôi dạt trong không gian vũ trụ.

Ám Ảnh Thất Bại tính Gabriel đánh thua, trừ đi mười phần trăm sức mạnh của gã, trên trán lập tức mất đi một lớp ấn ký.

Medusa rít lên một tiếng, cái đầu rắn lập tức dài ra, xuyên qua không gian cắm ngập vào cổ Gabriel, thông qua miệng vết thương mà truyền chất độc vào người gã. Dae định lao lên cứu người tình nhưng đã bị Medusa tóm cổ, giơ lên cao, âm mưu bóp chết tươi.

Sức mạnh của người phụ nữ này thật đáng sợ, chẳng trách được Lucien cố công mời về. Mới ra tay có chút thôi đã sắp giết được cả Gabriel lẫn Dae. Mụ ta cảm thấy chiến thắng đã gần lắm rồi, lại cử một cái đầu nữa ra cắn cổ Gabriel. Hàm răng con rắn ngập sâu. Người Gabriel tràn ngập chất độc, cơ thể run lên bần bật. Sắc mặt đang trắng hóa thành màu đen. Làn da thối rữa và vụn vỡ.

Gabriel biết rằng mệnh mình sắp tàn. Cơ hội chiến thắng bằng 0. Lúc ấy cố gắng ngẩng đầu, nhìn về phía Dae lần cuối. Dae nhìn gã, ánh mắt ngập tràn vẻ đau lòng và tiếc nuối, nhưng chỉ thoáng chốc vẻ yếu ớt bỗng biến mất, thay bằng lòng kiên định và quyết tâm đặc trưng của Gabriel. Dae vươn tay, chụp lấy thanh Hảo Hữu, một kiếm chém bay đầu của Medusa. Medusa chết tức thì, ngay cả linh hồn cũng bị Thần Kim tiêu diệt hoàn toàn.

Hóa ra Gabriel thông minh siêu phàm, trong lúc rơi vào thế tuyệt vọng cùng cực bỗng nghĩ ra cách dùng quyền năng Siêu Thần khống chế thân thể của Dae, cầm kiếm chặt đầu Medusa. Động Lực Chiến Thắng xác định đây là công trạng của Gabriel, liền ban cho gã năm mươi phần trăm sức mạnh của kẻ thua cuộc, nhờ vậy mà trong nháy mắt trên trán và tròng mắt của Gabriel đã hiện ra lớp ấn ký thứ hai mươi sáu, nhiều hơn Medusa khi còn sống một lớp.

Gabriel thắng liên tiếp, từ cấp độ Thượng Thần tầm thường nhảy vọt lên cấp Siêu Thần bậc trung. Các vị thần khác nhìn thấy mà khiếp sợ.

Tên tuổi của gã được thần thần truyền tai nhau. Những vị thần hùng mạnh đều chú mục theo dõi chặng đường vươn lên cực kỳ phi thường của gã.

Một vệt sáng bổ xuống, xuyên thủng bụng của Medusa, lấy ra một viên ngọc có màu xanh lục vô cùng bắt mắt. Dae vừa nhìn thấy đã kinh ngạc thốt lên:

- Thanh Thủy Thần Quang.

Gabriel hỏi:

- Thanh Thủy Thần Quang là cái gì?

- Tương truyền trong vũ trụ có một bộ sáu viên ngọc có màu xanh tuyệt đẹp gọi là Thanh Thủy Thần Quang, nếu tìm được toàn bộ sáu viên rồi cho chúng kết hợp lại với nhau có thể gọi ra được thanh Kiếm Xanh.

- Một trong Thập Đại Thần Khí?

Dae gật đầu, rồi giải thích thêm:

- Không chỉ là một trong Thập Đại Thần Khí, nó thuộc nhóm trên, cao cấp hơn cả, là một trong Tam Đại Thần Khí đỉnh cấp, còn được gọi là Tam Sắc Kiếm, đã là sinh vật sống thì không gì không giết được. Ngay cả các Tối Thượng Cao Siêu Thần gặp nó cũng sợ mất vía. Tuy nhiên tất cả chỉ là lời đồn đại, bởi như hai người anh em của nó, thanh kiếm này chưa từng hiện thế. Mọi thứ chúng ta biết về nó chỉ là các huyền thoại và truyền thuyết không đáng tin cậy.

Gabriel chú tâm nhìn người mới đến, thấy gã hình dáng cao gầy, cằm nhọn hoắt, ánh mắt linh hoạt và độc ác. Trên trán của gã có bốn mươi lăm lớp ấn ký, đã thuộc vào nhóm Siêu Thần bậc trung.

- Xin hỏi quý danh là gì?

Người kia không đáp mà cầm viên ngọc ném thẳng vào mồm, sau đó nhìn vào thanh kiếm trong tay Gabriel với vẻ thèm thuồng:

- Thần Kim Divinium. Đưa nó cho ta.

Gabriel cầm kiếm giơ lên, cười nói:

- Có giỏi thì cứ đến lấy.

Người kia gọi một thanh Gươm Ánh Sáng, lúc chém về phía Gabriel, vô số đường vân vũ trụ bị kéo theo, tạo thành một vụ nổ có sức công phá khủng khiếp. Toàn bộ vũ trụ rộng lớn đều bị xóa sổ trong tích tắc. Thời gian từ lúc gọi gươm đến khi vũ trụ bị diệt vong chỉ bằng một phần tỷ giây. Sự diệt vong ấy mang tính vĩnh viễn và tuyệt đối. Tất cả các hành tinh, vì sao, thiên thạch và mọi dạng vật chất trong vũ trụ đều hóa thành bụi. Ngay cả hố đen cũng biến mất hoàn toàn.

Kỹ năng và sức mạnh của người cao gầy đã đạt đến mức độ thượng thừa. Chỉ một cú chém này thôi đã có uy lực bằng mấy nghìn lần tổng các cuộc đấu trong Đại Chiến Thần Thánh năm xưa cộng lại.

Thương thay các sinh vật sống trong vũ trụ. Những con người bình thường, đang sống yên lành bên vợ con, thế rồi bỗng nhiên chết đi, nhanh tới mức còn không ý thức được số phận của mình thế là đã kết thúc. Dòng chảy vận mệnh của cả một vũ trụ bị dập tắt và không có cách nào phục hồi lại được. Mà nguyên nhân cũng chỉ vì một Siêu Thần quyết đấu với một Siêu Thần khác.

Gabriel ôm Dae, mở ra cổng Không – Thời gian trốn sang một vũ trụ khác. Người kia đuổi theo, lại chém cú nữa. Vũ trụ thứ hai này cũng chịu chung số phận với vũ trụ đầu tiên. Vật chất hóa thành bụi, lịch sử bị xóa sổ, tương lai bị chôn vùi, chúng sinh chết sạch.

Gabriel thấy thế, giận lắm, buông Dae ra, quay lại quyết chiến. Người cao gầy cười một tiếng khoái trá, kiếm trong tay chém ra, âm mưu một đòn tiêu diệt đối phương. Gabriel không thèm tránh né. Dùng Thần Bộ bước đến trước mặt đối phương, Hảo Hữu chém ra, cắt xuyên qua các đường vân vũ trụ, một đòn hủy diệt Gươm Ánh Sáng trong tay đối phương, tiện tay định cắt đầu, nhưng kẻ cao gầy kia rất nhanh gọi ra một thanh Gươm Ánh Sáng khác, chém thẳng về phía Gabriel. Cách xử lý thật linh hoạt và thông minh. Tốc độ nhanh hơn Gabriel, đúng là Siêu Thần cấp trung, bản lĩnh không hề tầm thường.

Chỉ tiếc rằng hắn gặp ai không gặp, lại gặp đúng Gabriel. Thánh Sứ Thánh Đoàn, chiến thần của Vũ Trụ Thứ Ba, Thần Mặt Trời. Lúc ấy Gabriel đã bước vào trạng thái đỉnh cao, thi triển Vương Miện Ánh Sáng, cơ thể được hình thành từ ty tỷ hạt bụi đồng loạt phát sáng, ánh sáng chói lòa gấp tỷ lần Mặt Trời, tên cao gầy kia bị lóa mắt, bàn tay quyết đoán vẫn chém tới. Thanh kiếm lướt qua cơ thể của Gabriel, cơ chế Phòng Ngự Thụ Động mở ra khoảng trống cho thanh kiếm cùng cơn sóng thần năng lượng mà nó khởi phát trượt qua. Gabriel thi triển Thần Bộ tới sát người đối phương, thanh Hảo Hữu chém thẳng vào cần cổ, một phát chặt đứt đầu. Trên trán của Gabriel tức thì xuất hiện thêm hai mươi hai tầng ấn ký nữa, nâng tổng số ấn ký lên bốn mươi tám.

Gabriel thọc kiếm vào bụng đối phương, móc ra Thanh Thủy Thần Quang. Nói:

- Đây là vật hại người. Không cần giữ làm gì.

Đoạn cầm kiếm chém vào viên ngọc, ai ngờ thanh kiếm bị bật ngược trở lại, trong khi viên ngọc không hề hấn gì.

Gabriel thất sắc. Từ khi tiếp nhận Thần Kim, đánh đâu thắng đó, không gì không chém đứt được. Vậy mà lần này chém vào Thanh Thủy Thần Quang lại vô tác dụng. Viên ngọc này quả nhiên là kỳ vật.

Gã không phá được ngọc, liền đeo thử lên cổ tay. Tức thì viên ngọc tự động bám dính lấy cổ tay gã, quay tròn như một thiên thể quay quanh sao chủ, cảnh tượng này gợi nhớ lại sáu viên Hỏa Ngọc năm xưa.

Gabriel lẩm bẩm:

- Thanh Thủy Thần Quang, tên dài nhưng bản chất là Thanh Ngọc. Kiếm Xanh, bản chất là Lục Kiếm. Thanh Ngọc, Hỏa Ngọc, Lục Kiếm, Hỏa Kiếm. Dường như mọi thứ đều có liên quan đến nhau. Nhưng chúng liên quan theo cách nào, ta vẫn chưa hiểu được.

Còn đang suy nghĩ, bỗng thấy một tia chớp lóe lên trước mặt. Cả kinh, vội đưa Hảo Hữu lên đỡ. Cú chém xuống quá nặng, Hảo Hữu tuy không đứt gãy nhưng rời tay, văng tít ra xa, bản thân tay cầm ngọc của Gabriel bị chém đứt lìa. Gabriel sợ hãi nhìn kỹ, thấy thứ vào chém mình là một cây rìu khổng lồ, còn người vừa xuất hiện cao đến sáu mét, ngoại hình uy vũ, dũng mãnh vô song.

Gabriel nhìn thẳng vào đối phương, hỏi:

- Dám hỏi quý danh.

Người đàn ông mới đến cười ha hả:

- Tôi là Tarek, xin kính chào Thánh Sứ.

Gabriel rùng mình:

- Tarek? Không biết có phải trùng tên với Tarek trên Eryth?

- Trùng tên, trùng cả người nữa. Tôi chính là Tarek trên Eryth đây.

- Nhưng anh đã chết. Vaelis đã giết anh. Chuyện đó mọi người đều biết.

- Sức Mạnh Tối Thượng đã tái sinh cho tôi, và quốc vương Lucien đã thu phục tôi vì tin rằng tôi có ích cho ngài. Ngài ấy có ơn lớn với tôi. Ngài đã ban cho tôi cây rìu này, nó tuy không được làm bằng Thần Kim giống như cây kiếm trong tay ngài nhưng cũng là hàng có chất lượng rất tốt, và phong cho tôi làm Mãnh Tướng Trấn Quốc của Nhất Quốc Vĩnh Hằng. Tiện thể thì tôi đã tiếp cấp Siêu Thần rồi và dường như tôi mạnh hơn Thánh Sứ một chút đấy.

Gabriel nhìn lên trán của Tarek, thấy hắn có tổng cộng sáu mươi lớp ấn ký, nhiều hơn gã mười hai lớp.

Những gì Tarek nói đều là sự thật. Năm xưa Vaelis giết chết Tarek, chuyện đó Sức Mạnh Tối Thượng vẫn ấm ức trong lòng. Sau này khi Quân khôi phục lại các tầng quá khứ, bà ta liền lén lút hồi sinh cho Tarek. Khi đại quân tấn công Nhất Quốc Vĩnh Hằng, Tarek cũng bí mật đi theo. Gã chiến đấu rất dũng mãnh, Lucien thấy vậy rất vừa mắt, bèn thu nạp gã vào quân đội của vương quốc. Tarek nhận được ân sủng của đức vua, tiến bộ nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đạt tới đẳng cấp Siêu Thần, vào thời điểm này còn mạnh hơn xa ông chủ Lucien.

Tarek đánh đòn đầu chiếm ưu thế nhưng không thừa thắng xông lên mà bình tĩnh nhìn Gabriel thu lại thanh Hảo Hữu và viên ngọc Thanh Thủy Thần Quang, cánh tay gãy lìa cũng được nối lại, hoàn hảo như cũ.

Gabriel ngợi khen:

- Anh bạn thật có phong thái của một hiệp sĩ, cho dù kết quả trận này có ra sao thì cũng xin được bày tỏ lòng ngưỡng mộ.

Tarek ngoạc mồm cười:

- Kết cục trận này đã được báo trước, ta chỉ muốn đánh cho Thánh Sứ tâm phục khẩu phục mà thôi. Nếu Thánh Sứ đã sẵn sàng rồi thì xin phép chặt cả hai tay của ngài.

Hắn nói một cách điềm tĩnh, tựa như chuyện đó là việc hiển nhiên đã được sắp đặt hết cả rồi, gã chỉ thông báo lại mà thôi. Gabriel thấy thái độ ấy bình thường, không nảy sinh cảm giác tự ái hay tức giận. Người này vừa đến đã gợi lên trong gã cảm giác đáng sợ. Gã thực sự là một chiến thần vĩ đại, từ địa vị Kiếm Sĩ nhảy ba cấp lên Siêu Thần trong khoảng thời gian ngắn như vậy là điều rất hiếm người làm được. Cú chém lúc nãy của hắn là lời cảnh báo tuyệt đối không được coi thường kẻo chết không có chỗ chôn.

Cây rìu của Tarek dài sáu mét, tương đương chiều cao cơ thể, làm bằng siêu đá nhân tạo, nặng bằng năm chục Trái Đất cộng lại. Lúc Tarek chém cây rìu này xuống, không gian biến dạng, các đường vân vũ trụ bị kéo theo tạo thành một trường lực rất dày, thanh Hảo Hữu không xuyên thủng được. Gabriel khó nhọc vung kiếm lên đỡ, nhưng lần thứ hai kiếm văng ra khỏi tay. Kết cục còn thảm hại hơn trước, hai tay của Gabriel cùng lúc bị chặt đứt. Gã buột miệng kêu lên một tiếng đau đớn. Ám Ảnh Thất Bại tính phen này Gabriel thua to, lập tức trừ đi mười phần trăm sức mạnh, ấn ký trên trán Gabriel mất sáu lớp, chỉ còn bốn mươi ba lớp.

Gã không vì đánh thua mà trở nên luống cuống. Lập tức lấy quyền năng Thượng Thần khôi phục lại hai cánh tay, một lần nữa thu về kiếm Hảo Hữu và Thanh Thủy Thần Quang, tiến nhập vào trạng thái Ánh Sáng đỉnh cao. Gã thi triển Vương Miện Ánh Sáng, cường độ ánh sáng tăng vọt, độ chói bằng một tỷ Mặt Trời. Lại dùng Thần Bộ bước tới bên cạnh Tarek. Tarel phá lên cười sằng sặc, một đấm tung ra xuyên thủng ngực của Gabriel. Cú đấm ấy đúng là kinh hoàng, cơ thể của Gabriel vung ra phía sau hàng tỷ cây số.

Dae cầm Gươm Ánh Sáng xông tới, định tấn công Tarek. Tarek tiện tay tát cho cô một phát sưng mồm, quát bảo:

- Tao không đánh với phụ nữ. Tránh ra kẻo tao đập chết bây giờ.

Gabriel mất thêm bốn lớp ấn ký, chỉ còn ba mươi tám lớp. Gã hú lên một tiếng, tay cầm kiếm Hảo Hữu, lấy hết tốc lực lao về người Tarek. Tarek cười ha hả. Thay vì tránh cường công, lại hết sức nhảy đến đón đầu, tay trần co lại thành nắm đấm, hết sức tung ra. Cú đấm ấy kéo theo một dải đường vân vũ trụ, tạo thành trường lực cực dày ở đầu bàn tay. Lúc va chạm, thanh Hảo Hữu cong đi, nguồn năng lượng khổng lồ giáng thẳng lên ngực Gabriel làm gã tan thành vô số hạt bụi.

Cơ thể của Gabriel tụ lại. Gã đã hồi sinh nhưng sức lực giảm thảm hại, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi. Trên trán của gã lúc này chỉ còn ba mươi tư lớp. Gabriel dũng cảm chứ không ngu ngốc, biết rằng đánh thêm nữa cũng vẫn thua, bèn hỏi:

- Mục đích của anh bạn đến đây hôm nay là gì? Lấy ngọc hay giết ta?

Tarek cả cười:

- Vừa lấy ngọc, vừa giết người. Ngài đã đi quá xa, và đã chọc giận quốc vương của tôi quá nhiều, chỉ lấy mỗi ngọc sao có thể thỏa mãn được.

Gabriel biết rằng nếu mục đích của Tarek là giết mình thì giao nộp ngọc cũng chẳng cứu vãn được tình hình, bèn kéo Dae bỏ chạy. Tarek thấy đối phương ra sức chạy trốn mà vẫn hết sức thong dong. Gabriel mở ra cánh cổng Không – Thời gian, trốn sang vũ trụ khác. Lúc ấy Tarek mới ném cây rìu theo. Cây rìu xuyên qua cổng Không – Thời gian, hướng về phía Dae. Tốc độ quá nhanh, không thể tránh được. Trong lúc tuyệt vọng, Gabriel đành liều giơ tay trái lên, dùng chính thân thể mình chống đỡ cho Dae. Cây rìu chặt phăng cánh tay của gã, cụt đến tận vai.

Cả đời Gabriel đã đánh hàng nghìn trận, thắng nhiều, thua cũng không ít, mà chưa có bất kỳ ai gây ra cảm giác áp chế như lúc đánh với thằng cha Tarek này. Hắn thực sự là một con quái vật, xứng đáng được gọi là chiến thần trong chiến thần, sức mạnh lẫn kỹ năng đều đạt tới tầm vóc khủng bố. Thảo nào lúc nào gã cũng cười. Người mạnh đương nhiên có quyền cười vào mặt kẻ yếu. Từ cổ chí kim, chân lý ấy chưa bao giờ thay đổi.

Tarek bước đến, nhặt lấy cánh tay cụt của Gabriel, thu lấy viên ngọc rồi vứt cánh tay đi.

Gã cầm lấy cái rìu, tiếp tục truy đuổi Gabriel và Dae.

Dae thảng thốt kêu lên:

- Tại sao hắn thong thả mà cứ bám sát chúng ta không rời?

Gabriel đáp:

- Chắc có thủ thuật gì đó. Hắn quá mạnh, anh không đánh lại được.

- Chúng ta cần tìm Thiên Sơn Lão Nhân. Chỉ có ông ấy mới cứu được chúng ta.

- Nếu tìm được thì còn nói làm gì? Anh không tìm được cửa vào vũ trụ của Thiên Sơn Lão Nhân. Lần trước hoặc là chúng ta quá đỗi may mắn, hoặc ông ấy đã chủ động mở cửa cho chúng ta vào.

Còn đang nói chuyện, lại thấy Tarek thong thả bước đến, trên tay cầm cây rìu đã thành nổi ám ảnh của hai người.

Gabriel tự biết không chạy được mãi, bèn xốc lại tinh thần, quay lại chiến đấu tiếp.

Tarek dùng toàn lực, một nhát chém đã bổ Gabriel thành bụi phấn.

Gabriel tụ lại thành hình người, tiếp tục xông vào chiến đấu. Càng đánh càng thua, số ấn ký trên đầu đã giảm xuống còn chín lớp, mất tư cách Siêu Thần, lúc này gã chỉ còn là một Thượng Thần bậc cao mà thôi.

Đôi mắt của Tarek long lanh như hổ đói, miệng há rộng ra, như muốn ngoạm lấy đầu của Gabriel.

Gabriel cầm kiếm đâm vào miệng Tarek. Tarek nghiêng đầu tránh được, tay chộp lấy cổ Gabriel giơ cao lên. Lúc này sức mạnh của Gabriel đã bị khống chế, muốn giãy giụa cũng không nổi. Tarek định học theo Lucien ném Gabriel vào trong mồm, nhưng thay vì nuốt chửng hắn sẽ nhai sống đối phương để hấp thụ máu tươi.

Bàn tay của Tarek nghiến quá chặt, Gabriel mất sức sống, rơi vào hôn mê sâu.

Đúng lúc tưởng mọi chuyện đã kết thúc, thì một đường kiếm xẹt qua cổ của Tarek, tuy không để lại tổn thương nhưng đã đụng đến lòng tự ái của hắn.

Hắn quay lại, thấy trước mặt mình hiện ra một người đàn ông trung niên, cơ thể phát ra hào quang ngũ sắc trông vô cùng thanh cao và lịch lãm.

Tarek tôn trọng tầng lớp quý tộc, khi ấy mặc dù tức giận nhưng vẫn lịch sự hỏi:

- Quý ngài đây lài ai?

Người đàn ông đáp:

- Ta là Thánh Sứ đời thứ nhất của Vũ Trụ Thứ Ba đã diệt vong. Ta là thầy của Gabriel. Nay ta đến đây để cứu nó, không cho ngươi làm càn.

Nguyên lai năm xưa Quân theo lời cầu xin của Ma Vương mà hồi sinh cho Thánh Sứ, lại ban cho ông ta sức mạnh Chân Thần. Trong cuộc chiến chinh phục Nhất Quốc Vĩnh Hằng, Thánh Sứ không tham gia nên giữ được tính mạng. Ông ta ở yên một chỗ, chăm chỉ tập luyện, theo thời gian cơ chế ánh sáng ngày càng mạnh lên, lúc này đã đạt đến đẳng cấp Thượng Thần.

Tarek ném Gabriel ra xa, cười ha hả:

- Một thằng Thượng Thần tầm thường lại đòi ngăn cản ta? Nếu ông không có cái danh Thánh Sứ và thầy của Gabriel thì ta đã vả cho chết tươi. Ta có mấy nguyên tắc, đó là không đánh phụ nữ, trẻ con, người già và những kẻ tầm thường. Ông thuộc nhóm cuối cùng: Tầm thường. Cút!

Dae khôn ngoan, trong lúc Tarek nói chuyện định ôm Gabriel chạy đi, nhưng người Gabriel nặng một cách lạ thường, cố đến mấy cũng không lay chuyển được.

Tarek lại tát cho Dae phát nữa, lần này nặng hơn lần trước, một bên mặt cô biến dạng. May mà sau đó phục hồi lại được.

Lực áp chế của Tarek thật kinh khủng. Ở bất kỳ nơi nào, miễn có sự hiện diện của gã thì đều tỏa ra cái mùi nồng nặc của một con đực hùng mạnh, khiến các con đực khác trở nên mờ nhạt. Ngay cả Gabriel và Thánh Sứ, những nhân vật kiệt xuất, nếu đặt trong đám đông sẽ trở thành lãnh tụ của đám đông đó, mà vẫn lu mờ trước Tarek.

Thánh Sứ tuy biết mình không đánh lại được đối phương, nhưng thương học trò nên vẫn dũng cảm ở lại.

Tarek thấy Thánh Sứ kiên định như vậy thì nhoẻn cười.

Sau nụ cười ấy, Tarek đấm một phát nổ tung đầu của Thánh Sứ. Tốc độ của hắn quá nhanh, Thánh Sứ chưa kịp ý thức tình hình đã tan xác. Các phần thi thể của Thánh Sứ biến thành một đám thịt vụn, mấy lần cố tụ lại đều không được. Tarek ngửa đầu cười sằng sặc. Theo tiếng cười ấy, một làn sóng xung kích lan ra, sóng xung kích tràn đến đâu các hành tinh và vì sao nổ thành chuỗi như pháo hoa đến đó, cảnh tượng vừa đẹp mắt vừa kinh hoàng.

Một luồng khói đen trùm lên các mảnh thịt vụn của Thánh Sự, cuốn chúng tụ lại với nhau. Phần thi thể tan rã bắt đầu hợp nhất, khởi đầu cho sự sống mới. Thánh Sứ nhờ thế mà hồi sinh.

Tarek nhíu mày, quan sát người mới đến. Trong mắt hắn, đây là một kẻ xa lạ, nhưng Thánh Sứ lập tức kêu lên mừng rỡ:

- Tyler. Tôi tìm anh mãi. Thật không ngờ lại gặp anh ở đây.

Ma Vương liếm mép với vẻ khinh bỉ:

- Tao biết mày kiếm tao nhưng tao không thèm gặp. Lẽ ra tao kệ xác mày nhưng thằng này làm tao ngứa mắt quá. Nó cậy mạnh mà đánh mày khác gì sỉ nhục tao? Tao không chịu được.

Ma Vương thăng tiến nhanh hơn Thánh Sứ, lúc này đã đạt đến đẳng cấp Siêu Thần, trên trán có hai mươi lớp ấn ký. So với Tarek thì hãy còn kém lắm, nhưng so với Thánh Sứ thì hoàn toàn vượt trội.

Tarek nâng cây rìu lên, cười bảo:

- Hai anh em sống chết có nhau. Thật cảm động. Nếu hai người đã quyết chí như vậy thì tôi thành toàn cho các ngài.

Nói rồi, Tarek bổ cây rìu từ trên xuống theo hình cầu vồng. Ma Vương và Thánh Sứ vội vã gọi ra hai Đại Sứ Thánh Ấn đỡ đòn, nhưng lực phá hoại của cây rìu quá lớn, cả hai Ấn Sứ đều bị hủy diệt trong tích tắc. Cây rìu kéo các đường vân vũ trụ tiếp tục ép xuống, đè nghiến hai người thành bụi.

Khói đen túa ra, bao bọc lấy phần còn lại của Ma Vương, hồi phục sinh mạng. Sắc mặt của hắn nhợt nhạt như người chết trôi. Hắn vung tay, phun khói đen cứu em. Tarek để mặc cho hắn tiến hành quá trình hồi sinh, cầm cây rìu thong dong bước đến, thái độ cực kỳ điềm tĩnh.

- Ma Vương, ngài tuy độc mồm nhưng lại rất thương em trai. Thật là một người anh tử tế. Tôi ước gì Nareth ngày xưa cũng tốt với tôi như ngài. Xét cho cùng lão ta cũng là ông tôi. Ha ha. Nhưng lão đã ngủ với vợ tôi trong lúc tôi đi vắng và sau đó còn phái người đến giết tôi nữa. Quý hóa làm sao.

Ma Vương rít lên:

- Ngươi hận thằng Quân chó đẻ ấy đúng người lắm.

Thánh Sứ hồi sinh, sức còn yếu hơn cả anh trai.

Tarek quẳng thanh rìu lên cho nó xoay một vòng trên bầu trời rồi lại rơi xuống tay, nhìn động tác ấy người ta tưởng cây rìu chỉ là món đồ chơi, nếu biết rằng cây rìu nặng gấp năm mươi lần Trái Đất chắc hẳn ngã ngửa ra vì kinh sợ. Thần lực của Tarek quả là đáng kinh ngạc.

- Tôi rất muốn tha cho các ngài nhưng xem chừng Thánh Sứ không chịu bỏ qua cho tôi một cách dễ dàng như vậy. Ông ấy muốn dùng chính tính mạng của mình để cứu học trò. Nếu không thành toàn cho ông ấy thì tấm chân tình sẽ bị bỏ phí, và người đời sau không còn chuyện gì để ngợi ca, mặc dù tôi cho rằng cái vũ trụ này thế là đã tiêu vong rồi và sau này sẽ chẳng còn ai nhớ đến các vị nữa cả.

Lời nói của Tarek hết sức nho nhã, cử chỉ của hắn cũng vô cùng bình thản, mà rơi vào tai anh em Ma Vương, Thánh Sứ lại gợi nên cảm giác chết chóc, chẳng khác gì chứng kiến cái chết đang tiến lại gần và điều quan trọng là cho dù làm gì chăng nữa thì cũng không thể ngăn cản hay đổi dòng số phận được. Sức mạnh của Tarek mang tính áp đảo và tuyệt đối. Quanh người hắn tỏa ra bầu không khí của sự khủng bố, mọi động tác của hắn đều mang tính trình diễn, bề ngoài thì coi trọng, bên trong thì khinh thường, và cả hai anh em đều nhìn ra tính trình diễn ấy của đối phương.

Cuộc sống với Tarek chỉ là một vở kịch trong đó hắn vừa đóng vai nhà viết kịch bản, đạo diễn kiêm diễn viên.

- Các vị biết gì không? Năm xưa ta không có cách nào tiến lên đẳng cấp Chân Thần không phải vì ta kém, mà là vì bị ông nội ta, Thiên Phụ Aurel khống chế. Hắn cài vào người ta Hạt Giống Tuân Phục và Sợi Tóc Vô Hình, hai thứ quái quỷ khốn nạn, nghĩ lại vẫn còn thấy lợm giọng. Nhưng Lucien đã xóa bỏ gông xiềng cho ta. Điều đó khiến ta vô cùng cảm kích. Bây giờ Aurel đã nằm trong bụng của quốc vương Lucien rồi và ta hy vọng hắn sẽ nằm trong đó cho đến khi tất cả chúng ta cùng quên mất sự tồn tại đáng xấu hổ của hắn.

Mỗi khi nói về Quân, ánh mắt của Tarek lại long lên.

Ma Vương nói với Thánh Sứ:

- Hắn mạnh quá, đánh không nổi đâu.

Thánh Sứ quay sang nhìn Gabriel, khi ấy vẫn đang trôi nổi tại chỗ, dáng vẻ vô cùng kiên định.

- Tôi không bỏ thằng bé này lại được. Anh sợ thì cứ chạy đi.

- Tao sợ? Làm gì có chuyện tao sợ. Tao chỉ thấy mày đang làm điều ngu ngốc thì khuyên can chút thôi, vốn dĩ mày không được thông minh cho lắm. Mày không nghe chứng tỏ mày quá ngu nên không hiểu được lời nói của tao.

Chê bai cay nghiệt như vậy nhưng Ma Vương vẫn bám trụ ở lại.

Dae thấy Tarek cứ lừng lững bước tới, uyển chuyển như hổ, thì vô cùng sợ hãi, tay bám chặt lấy Gabriel như muốn dùng chính cơ thể của mình để che chở cho anh, cho dù chuyện gì xảy ra chăng nữa cũng sẽ không vì ham sống mà chạy trốn.

Tarek cười to:

- Người tốt thường tìm đến nhau, vì thế mà hay chết chung.

Hắn cầm cây rìu khổng lồ bổ xuống đầu ba người. Các đường vân vũ trụ bị kéo căng, tụ lại ở đầu lưỡi rìu. Không gian co lại, tạo thành lực nén siêu khổng lồ, cho dù là thần thánh cũng không chạy trốn được. Cái chết đã ở ngay trước mắt. Đúng lúc tuyệt vọng, Gabriel bỗng bất thần chuyển động. Hóa ra gã giả ngất thôi, chứ tỉnh táo được một lúc rồi. Trên tay trái của Gabriel hiện ra một thanh Gươm Ánh Sáng, tận dụng mật độ mắt vũ trụ siêu đậm đặc, tạo nên thanh gươm đủ sức trấn nhiếp cả các Siêu Thần. Cùng lúc ấy trên tay phải cầm thanh Hảo Hữu đâm thẳng vào cổ họng của Tarek. Hai thanh kiếm cùng phát động. Thanh Gươm Ánh Sáng đâm trúng cổ thì còn cơ hội sống chứ bị Hảo Hữu cắt đầu thì chắc chắn chết. Tarek trừng mắt lên nhìn. Tốc độ của hắn vốn dĩ nhanh hơn cấp Thượng Thần như Gabriel rất nhiều, nhưng lúc ấy cả một mạng lưới đường vân vũ trụ dồn lại, đẩy tốc độ của Gabriel vượt qua giới hạn bản thân, tựa như người lướt trên một con sóng lớn mà đi được nhanh và xa.

Tarek lâm nguy không loạn, bình tĩnh cho các mắt vũ trụ nổ đồng loạt. Vụ nổ thật khủng khiếp. Ngay cả Tarek cũng tan thành bụi, mãi sau mới hồi sinh lại được. Hắn nhìn bốn phía xung quanh, không thấy bóng dáng đối phương đâu cả, liền mở tầng Cận Khứ ra xem. Lục mãi không phát hiện ra dấu vết nào, hiểu ngay rằng cả bốn người kia đều đã tranh thủ lúc hỗn loạn mà bỏ trốn. Một bên mép nhếch lên, trên tay cầm Thanh Thủy Thần Quang. Ánh mắt hướng về phía Nhất Quốc Vĩnh Hằng. Lucien bảo hắn mang ngọc về giao nộp, nhưng viên ngọc quý thế này sao hắn nỡ làm thế? Bây giờ hắn đã mạnh hơn Lucien, ngay cả nếu có giữ lại thì Lucien cũng chẳng làm gì được hắn.

Tarek bỏ thẳng viên ngọc vào mồm, nuốt chửng.

Trong trận chiến trước đó, Ma Vương sống lại đầu tiên, bèn dùng khói đen cuốn lấy ba người kia, mở ra cổng Không – Thời gian mà bỏ chạy sang vũ trụ khác, thành công trốn khỏi sự truy đuổi của Tarek.

Gabriel hồi sinh trở lại, trên trán chỉ còn đúng tám lớp ấn ký. Với đà này, e rằng tư cách Thượng Thần cũng không giữ lại được.

Thánh Sứ không biết về câu chuyện Thiên Sơn Lão Nhân và lời nguyền mà lão ban cho Gabriel cùng Dae, tuy nhiên khi thấy số lượng ấn ký trên trán Gabriel liên tục suy giảm, đoán rằng gã đang mất dần sức mạnh, bèn lựa lời an ủi:

- Gabriel, ngươi không được mất tinh thần. Đời người lên xuống là chuyện thường tình, chỉ cần chăm chỉ tập luyện, nhất định ngươi sẽ khôi phục lại đỉnh cao sức mạnh.

Gabriel tạ ơn thầy:

- Thánh Sứ nói phải lắm. Đa tạ Thánh Sứ đã liều mình cứu mạng. Ơn này không biết bao giờ mới trả được.

- Ngươi nói vớ vẩn gì đó. Ta giúp ngươi là chuyện thường thôi. Ngươi là học trò yêu quý của ta, ta luôn ân hận vì năm xưa đối xử với ngươi không ra gì, nhiều lần chèn ép ngươi. Nay ta chỉ muốn bù đắp lại cho ngươi phần nào.

- Thánh Sứ đừng quan tâm chuyện xưa cũ.

Ma Vương nói:

- Nguy hiểm đã qua đi rồi, chúng ta mau giải tán thôi.

Gabriel hiểu ngay Ma Vương không muốn để em trai dây dưa với mình, sợ lại kéo Tarek đến, bèn thuận theo mà nói:

- Tôi có chút việc phải làm, xin được từ biệt hai vị ở đây.

Thánh Sứ quyến luyến không muốn rời, nhưng cũng ngại mình làm phiền đôi trẻ, bèn từ biệt mà đi mất. Ma Vương thấy Thánh Sứ đi rồi, xoay người đi theo chiều ngược lại. Chẳng mấy chốc chỉ còn lại Gabriel và Dae.

Gabriel nói:

- Em cũng nên đi đi, Dae ạ. Tarek một lòng truy sát anh, anh không bảo vệ được cho em đâu.

Dae đáp:

- Em ở lại đây với anh. Anh đừng chăm chăm tìm cách đuổi em đi.

- Anh càng đánh càng thảm. E rằng sau này sẽ trở thành kẻ bỏ đi.

- Thánh Sứ vừa nói gì, anh đã quên rồi sao? Không được ngã lòng. Thắng thua là chuyện thường thôi, trên đời này luôn có người yếu hơn mình Quan trọng là tìm được người đó.

Gabriel thấy cô nói đơn giản mà có đạo lý, liền bật cười:

- Cách nói của em biến chuyện ỷ mạnh hiếp yếu thành thiên kinh địa nghĩa.

- Chẳng phải sao? Gabriel, nếu chúng ta tiếp tục hành trình này, chúng ta sẽ gặp toàn những kẻ rất mạnh mà thôi, bởi những kẻ yếu không dám tìm anh, chỉ những kẻ mạnh hơn hẳn anh mới đến khiêu chiến, mà như thế thì phần thua sẽ nhiều hơn phần thắng. Với cơ chế Ám Ảnh Thất Bại, càng lúc ta càng yếu đi. Chúng ta cần chủ động tìm kẻ yếu, đánh thắng chúng thì mới phát triển lên được.

- Biết tìm kẻ yếu ở đâu?

- Nhiều lắm. Trong hệ thống liên vũ trụ tồn tại một giải đấu có lịch sử cực kỳ lâu đời dùng để mua vui cho đám thương nhân giàu có. Giải đấu này rất lớn và thu hút nhiều người tham gia. Họ chấp nhận bán mạng vì giải thưởng hấp dẫn, nghe nói trong số đó có những bảo vật hãn hữu. Cha em đã từng kể cho em về giải đấu này. Chúng ta có thể đăng ký cho anh.

Thâm Không Đấu Hội đã tồn tại hàng triệu tỷ năm. Ban đầu nó chỉ là một giải đấu nhỏ do gia tộc Valerius tổ chức theo hình thức võ sĩ giác đấu nhằm phục vụ cho những khao khát kỳ quái của bà vợ ngài Đại Thương Nhân Valerius. Nhà vô địch sẽ được đưa vào trong phòng ngủ của bà và hai người sẽ trải qua mười đêm nồng cháy trước khi bị ông chồng Lucius Valerius Maximus xua quân vào giết chết. Tất nhiên bí mật này hàng tỷ năm sau người ta mới biết. Hồi đấy những người đăng ký chỉ nghĩ rằng họ đánh vì tiền thôi, hoàn toàn không hay rằng họ đã bị cặp vợ chồng quái thai ấy nhắm đến như một cỗ máy tình dục.

Bao nhiêu người đã chết dưới tay vợ chồng Valerius? Số lượng chẳng những nhiều không đếm xuể, mà bà vợ Quintilla còn giữ lại thân xác của họ, cạo bỏ não, nội tạng đi, lắp máy móc vào để biến thành một đám robot cận vệ. Khi tin này cuối cùng cũng loan ra, người người giận dữ sôi sục, nhưng rốt cuộc cũng chẳng ai làm được gì vợ chồng chúng bởi thế lực nhà Valerius quá lớn. Đại Thương Nhân Valerius không thèm kinh doanh mấy thứ tầm thường mà chỉ kinh doanh một mặt hàng duy nhất mà thôi, đó là vũ trụ. Chính là nó đấy. Nguyên cả một vũ trụ luôn. Chúng tổ chức quân đội đi xâm lược các vũ trụ sau đó bán lại cho Vô Hạn Quốc làm thuộc địa. Bản thân Valerius cũng là một Tối Thượng Cao Siêu Thần cực kỳ hùng mạnh. Nghe đâu Adem thời đỉnh cao còn không tự tin sẽ thắng được lão, nên tuy lòng người bất mãn mà chẳng ai đụng được đến cái móng chân nhà Valerius.

Theo năm tháng, giải đấu Thâm Không Đấu Hội được chuyên nghiệp hóa. Nhà Valerius mở rộng nó ra, tổ chức thành ba đợt y như ngày xưa ông cha ta thi Hội, Hương, Đình, nhưng mang tên Địa Ngục, Mặt Đất và Bầu Trời. Trước ba giải đấu này còn giải vòng loại dành cho các Chân Thần. Từ Địa Ngục là bước vào giải chính. Giải Đấu Địa Ngục cho phép Thượng Thần và Siêu Thần tham gia. Mặt Đất và Bầu Trời bao gồm các thần thánh mạnh hơn, trong đó mạnh nhất có cả Tối Thượng Cao Siêu Thần. Giải thưởng năm nay nghe nói oách lắm mà không được công bố cho đám thần thánh cấp thấp được biết.

Dae từng được bố chỉ dẫn, khi ấy kéo Gabriel đến gặp ban tổ chức để đăng ký. Chuyện đăng ký rất đơn giản và nhanh gọn. Người đăng ký được phát một chiếc mặt nạ được thiết kế đặc biệt, đảm bảo không ai có thể nhìn ra chân thân của kẻ đó. Họ được thông báo bằng miệng rằng họ có thể bị giết và cái chết là do họ tự chọn. Ban tổ chức không quan tâm đến số phận của họ. Họ có thể tránh cái chết bằng cách đề nghị ban tổ chức bảo vệ, nhưng như thế họ sẽ bị tước bỏ một nửa quyền lợi mà họ đáng ra được hưởng. Điều luật này buộc họ phải cân nhắc rất kỹ về việc có lựa chọn quyền được bảo vệ hay không.

Gabriel phải thừa nhận rằng giải đấu này tồn tại lâu dài và thu hút được nhiều người tham gia như vậy phải có lý do của nó. Phần thưởng được phát theo vòng, chia thành phần thưởng cứng và phần thưởng mềm. Phần thưởng cứng là phần thưởng mà người tham gia được nhận đầy đủ, toàn bộ, còn phần thưởng mềm là phần thưởng có tính điều kiện, phải đáp ứng đủ điều kiện mới được nhận. Chẳng hạn phần thưởng cho người chiến thắng vòng đấu đầu tiên là một bộ chiến giáp có khả năng hấp thụ đòn đánh cấp Thượng Thần, còn phần thưởng mềm là một viên thuốc kích thích có thể giúp tạm thời nâng sức mạnh chiến đấu thêm một lớp ấn ký. Người nào bỏ cuộc sau vòng đầu sẽ nhận được phần thưởng cứng nhưng không được nhận phần thưởng mềm. Người nào đồng ý tham gia vòng hai, nhưng yêu cầu ban tổ chức bảo vệ tính mạng sẽ chỉ được nhận một nửa viên thuốc kích thích mà thôi.

Những người tham gia giải đấu không biết đối phương là ai nên hoàn toàn không có cơ sở gì để quyết định xem có nên tiếp tục thi đấu, hoặc có nên yêu cầu ban tổ chức bảo vệ tính mạng hay không. Đây là một giải đấu đạt đỉnh cao về độ chuyên nghiệp lẫn tính hoang dại, trong vũ trụ chỉ có một không hai.

Gabriel thông báo với đại diện ban tổ chức rằng gã chấp nhận đánh tới chết. Đại diện ban tổ chức gật đầu hài lòng. Một thời gian ngắn sau đó, Thâm Không Đấu Hội, giai đoạn Địa Ngục, chính thức bắt đầu. Trận đấu của Gabriel là trận đấu khai mạc, được truyền hình trực tiếp đến hàng tỷ tỷ tỷ khán giả Đa Vũ Trụ.

Gabriel đeo mặt nạ, bước ra đấu trường. Đấu trường là một vùng đất cứng rộng chừng mười cây số vuông. Chật hẹp là đặc điểm của giai đoạn Địa Ngục, nó buộc các đấu sĩ phải thích ứng với môi trường chiến đấu có phần khác thường. Xung quanh khu đất cứng ấy, người ta xây dựng một khán đài, trên khán đài có vô số người đeo mặt nạ ngồi xem với vẻ khát máu.

Người duy nhất không đeo mặt nạ là Marcus Valerius Corvinus, cháu ba mươi đời của Lucius Valerius Maximus, cũng là một Thương Nhân cực kỳ giàu có và quyền lực. Marcus đứng lên, tuyên bố:

- Giải đấu bắt đầu, đấu tới chết.

Câu nói ấy khiến cả cầu trường bùng nổ, những kẻ đeo mặt nạ đứng bật dậy, hò hét điên cuồng:

- Chết, chết, chết.

Gabriel ngước đầu nhìn khán giả trên khán đài, trong lòng dâng lên niềm chán ghét và kinh tởm.

Bản thân lũ người này cũng biết hành động của mình sai lè nên có kẻ nào dám công khai thân phận, danh tính đâu? Đây là nơi để chúng thể hiện bản chất thú tính đê tiện, khác xa với vẻ quý phái, thanh khiết hàng ngày. Chúng thèm được chứng kiến cảnh người giết người, máu tươi tuôn chảy, còn gã trở thành một võ sĩ giác đấu mua vui cho chúng.

Trong những ánh mắt điên cuồng kia, Gabriel chú ý đến một ánh mắt ôn hòa, phảng phất nỗi sợ hãi, hoàn toàn lạc lõng với những kẻ còn lại. Gã có cảm tưởng đó là một người phụ nữ còn trẻ. Người phụ nữ ấy cũng nhìn lại gã với vẻ chăm chú. Mặc dù Gabriel đã đeo mặt nạ che kín mặt nhưng phong thái của gã hiên ngang, cơ thể của gã chuẩn mực và quyến rũ, cánh phụ nữ nhìn vào đều cảm thấy say mê.

Đối thủ của Gabriel trong trận này là một Thượng Thần. Trên tay hắn cầm một cây búa xâu chín cái đầu người. Xem chừng đây đều là các đối thủ đã từng bị hắn sát hại trước đây. Hắn nhìn Gabriel với ánh mắt khinh bỉ, nghĩ rằng lần này sẽ lại là một chiến thắng dễ dàng khác.

Marcus vừa tuyên bố khai mạc, hắn đã nhảy chồm đến Gabriel, cây búa vung lên, giáng mạnh xuống đầu gã. Gabriel bình tĩnh đợi hắn lại gần, sử dụng Thần Bộ khẽ dịch sang một bên, thanh Hảo Hữu đưa nhanh ra, căn đúng cổ đối phương lia một đường cực ngọt. Tên kia rụng đầu, chết không kịp ngáp.

Bầu không khí im phăng phắc. Hết thảy đều sốc nặng. Trận này nhanh quá, còn chưa kịp ngồi nóng đít đã kết thúc rồi. Gabriel ngước đầu nhìn lên, thấy ánh mắt của người phụ nữ ôn hòa kia tràn ngập vẻ kích động và khó tin, lại nhìn về phía Marcus, thấy hắn lắc đầu mấy lần, không rõ đang chán nản hay vui mừng. Marcus đứng dậy, miễn cưỡng tuyên bố:

- Số Một đã chiến thắng. Trận đấu thứ hai bắt đầu.

Gabriel trở về khu tập trung để nhận phần thưởng. Dọc đường, tất cả đều trợn mắt nhìn gã với vẻ kinh ngạc. Kỹ năng của gã siêu việt quá, mặc dù sức mạnh tầm thường nhưng năng lực chiến đấu ngang với các Siêu Thần đẳng cấp cao. Gã tự tin không lộ thân phận vì đã thay đổi triệt để hình dáng của cây Hảo Hữu, người bình thường nhìn vào không thể nhận ra được. Sau trận này, gã nhận thêm bốn lớp ấn ký, nhờ vậy mà bước thẳng lên hàng ngũ Siêu Thần. Đây mới là phần thưởng lớn nhất mà gã trông đợi.

Ban tổ chức trao cho gã một bộ chiến giáp, Gabriel vừa nhìn đã thấy chán, bèn bỏ đi không mặc.

Đang định rời đi, bỗng thấy Marcus cùng một đội cận vệ bước đến. Người này đã tiến vào hàng ngũ Cao Siêu Thần, bản lĩnh vượt hơn Gabriel rất xa. Tất cả các cận vệ của Marcus đều mạnh hơn hắn, thủ lĩnh cận vệ thậm chí còn ở đỉnh cao của cấp bậc Thượng Cao Siêu Thần, chỉ còn một bước nhỏ nữa là đột phá vào tầng lớp thượng đỉnh. Marcus nhoẻn cười với gã:

- Anh bạn, màn trình diễn của anh bạn hôm nay khá lắm. Một kiếm chém bay đầu kẻ mạnh hơn mình, trên đời này có mấy ai làm được điều đó?

Gabriel im lặng nhìn Marcus, chờ gã nói ra mục đích chuyến thăm.

Marcus thầm thì:

- Đi theo ta.

Hai người bước vào một căn phòng tối, bên trong có một người phụ nữ đợi sẵn, chính là người phụ nữ có ánh mắt ôn hòa đã từng thu hút sự chú ý của Gbariel khi nãy. Marcus rít lên:

- Người này thích ngươi. Hãy phục vụ cô ấy cho tốt. Nếu cô ấy nói rằng mày đã làm cho nó thất vọng thì tao sẽ chặt đầu mày. Yên tâm rằng tao giết mày như giết một con chó thôi.

Marcus ấn Gabriel vào trong phòng, bước ra, phái hai cận vệ canh cửa.

Gbariel nhìn người phụ nữ với vẻ điềm tĩnh. Cô ta bước tới, đôi chân run rẩy, bàn tay đưa lên mở mặt nạ của gã, sững sờ khi nhìn thấy vẻ điển trai không ai sánh kịp.

Cô im lặng ngắm nhìn gã một lúc như để làm quen với vẻ đẹp chói lọi của gã, khi niềm phấn khích đã lắng xuống mới bỏ mặt nạ của mình ra, để lộ một gương mặt cực kỳ diễm lệ. Chiếc mặt nạ ấy hóa ra còn có tác dụng che giấu thân thể. Lúc bỏ mặt nạ, thân hình kiều mỵ hiện ra, dáng vóc thon thả, hoàn mỹ đến cực điểm.

- Em là Lucilla Valerius Corvina, em gái của Marcus. Hôm nay là ngày em tròn mười bảy tuổi. Gia tộc Valerius có một quy định rằng các nữ thành viên sẽ phải thất thân với một võ sĩ giác đấu trong ngày sinh nhật để đánh dấu giai đoạn trưởng thành. Em đã chọn anh. Em không nhìn nhầm. Anh xứng đáng là người đàn ông đầu tiên của em, và em hy vọng sẽ là người đàn ông cuối cùng.

Gabriel nói:

- Tôi là Gabriel. Có lẽ tôi nên rời khỏi đây và nói rằng tôi đã thỏa mãn cho cô.

- Nếu anh làm vậy, cận vệ anh trai em sẽ chặt đầu anh tại chỗ. Nhà Valerius không dung thứ cho sự bất tuân.

- Kể cả nếu cô nói rằng cô hài lòng về tôi?

- Nhà em có cách để phân biệt thật giả. Lời nói miệng không ăn thua. Em không muốn anh phải chết.

Lucilla hôn lên môi Gabriel. Nụ hôn của cô ấm nóng và ngọt ngào như đường phèn. Cô tuột váy xuống, để lộ thân hình khiến ngay cả Gabriel cũng phải xao xuyến. Cô cầm tay gã, đặt lên bầu ngực trinh nguyên của mình. Hơi thở của cô trở nên gấp gáp và dồn dập. Gương mặt của cô ửng đỏ trong cơn say vô tận. Gabriel đỡ cô nằm xuống chiếc giường quý đã được chuẩn bị sẵn, dùng sức mạnh đàn ông của mình đưa cô vào đời.

Khi cơn hoan lạc đã qua, Lucilla nói:

- Mai anh hãy bỏ cuộc đi. Đối thủ ngày mai của anh rất mạnh. Hãy về với em, hãy làm thị vệ cho em.

Gabriel lắc đầu một cách lịch sự. Gã mặc quần áo, đeo mặt nạ lên, nhìn Lucilla một thoáng rồi quay người bước ra khỏi phòng. Hai cận vệ của Marcus im lặng để gã rời đi mà không hỏi han gì.

Gabriel đi tìm Dae ở điểm hẹn trước. Gã nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài trên má người thiếu nữ, hiểu ngay rằng cô đã đoán được chuyện gì sẽ xảy ra một khi gã chiến thắng. Trong lòng gã nổi lên bao niềm cay đắng. Gã mấy lần mở miệng mà không biết nói gì, cho đến khi Dae nhìn gã và nhoẻn cười:

- Chúc mừng anh đã tiến cấp Siêu Thần.

- Dae.

- Cô ấy đẹp chứ?

- Cũng..

- Người nhà Valerius, có ai không đẹp đâu?

- Dae.

- Trái tim của anh dành cho Alice, thân xác anh dành cho người khác, chỉ mình em không được gì, nhưng không sao, em sẽ làm mọi thứ cho anh.

- Dae, ước gì anh yêu em. Ước gì anh có thể nói được điều đó, nhưng anh không muốn dối em.

Dae gật đầu một cách mạnh mẽ:

- Em hiểu mà. Vì thế mà em nói rằng em không sao. Em đã chuẩn bị tinh thần rồi.

Hai người ngồi bên nhau, khoảng cách chỉ vài phân, mà như ngăn cách cả một thế giới.

Gabriel không sử dụng bất kỳ phần thưởng nào sau vòng một. Gã bước vào vòng hai chỉ với thanh Hảo Hữu trên tay.

Ánh mắt của gã ngước lên, dễ dàng tìm thấy Lucilla ngồi ngay hàng ghế đầu, bộ dạng có vẻ bồn chồn, xem ra vô cùng lo lắng cho an nguy của gã.

Đối thủ của Gabriel lần này là một Siêu Thần đã có nhiều năm kinh nghiệm với Thâm Không Đấu Hội. Thành tích của hắn ổn định, người chết dưới tay hắn vô số, trở thành một kẻ giết người không chớp mắt.

Gabriel bình thản nhìn đối phương. Quan khách thì nhìn hắn chằm chằm. Trận đấu trước Gabriel thể hiện xuất sắc quá, thu hút sự chú ý của mọi người, tất cả đều muốn xem đó là chỉ là may mắn hay thực lực.

Sau tuyên bố khai mạc, tên Siêu Thần đối thủ của Gabriel cẩn thận vờn quanh người gã, tìm cơ hội tấn công. Gabriel xoay người, chăm chú giám sát hành động của đối phương. Tiếng la ó bắt đầu vang lên. Đám người quan chiến muốn xem một trận đấu kịch liệt chứ không phải là màn đấu trí. Chúng chửi rủa cả hai người bằng những ngôn từ cực kỳ hạ cấp. Những lời mạt sát thấm vào đầu tên Siêu Thần làm hắn dần dần trở nên mất bình tĩnh. Cuối cùng hắn liều lĩnh xông vào, kiếm đi trước, cẩn thận bọc mình trong một trường lực cực mạnh để kháng cự các đòn tấn công bất ngờ. Gabriel đợi hắn lại gần mới thọc ngay mũi kiếm vào ngực, xuyên thủng trái tim của hắn rồi lại thu kiếm về, lặng lẽ ngắm nhìn thân hình đồ sộ của tên Siêu Thần gục ngã dưới chân mình.

Cầu trường bùng nổ trong tiếng reo hò đầy hoang dại. Hàng vạn người đứng bật dậy, dùng hết sức gào lên:

- Số Một, số Một, số Một.

Tên tuổi của Gabriel lan khắp Đa Vũ Trụ, tất cả mọi người đều vì nhân vật mới xuất hiện này mà điên đảo.

Marcus tóm lấy Gabriel, tống vào căn phòng hôm nọ, rít lên:

- Mẹ ta muốn ngươi. Hãy thỏa mãn cho bà. Nếu mẹ ta có một ý bất mãn thì ta sẽ cắt chim ngươi ngâm rượu.

Gabriel cảm thấy vừa nhục nhã vừa bối rối. Còn chưa kịp định hình, đã bị một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp và phô trương xấn tới cởi mặt nạ, lột sạch quần áo. Bà ta rú lên khi nhìn thấy cơ thể của Gabriel. Trong lúc gấp gáp, vội vã quỳ xuống, dùng miệng mình thỏa mãn cho gã. Gabriel không còn cách nào, đành nhẫn nhục chịu đựng. Người phụ nữ vật lộn với hạ thể của gã một lúc thì kéo đầu gã nằm xuống, bắt gã vục mặt vào bộ ngực đồ sộ của mình, hai chân quặc chắc lấy hông.

Gabriel có cảm tưởng mình đang bị cưỡng hiếp. Người phụ nữ này không xem gã giống như một con người mà gần hơn với tên nô lệ tình dục. Cơn hứng phấn của bà ta mang tính bản năng và đậm chất hoang dại. Bà ta chắc chắn đã làm điều này rất nhiều lần vì bà biết chính xác mình muốn gì và muốn gã làm gì với các phần trên cơ thể mình. Mọi thứ diễn ra dễ dàng và hưng phấn. Gabriel phải thừa nhận rằng cơ thể của bà ta hoàn hảo đến mức không thể phê bình điểm nào, và dục vọng bùng cháy của bà ta đã kích thích những ham muốn nguyên thủy trong con người gã.

Hai người vật lộn mấy ngày liền. Gabriel mấy lần tìm cách trốn tránh mà người phụ nữ dứt khoát không buông tha. Mãi đến khi Marcus không đợi được nữa, phải đến giục mẹ kết thúc thì bà ta mới miễn cưỡng dừng lại.

Gabriel mấy ngày không được nghỉ ngơi. Lúc bước ra cầu trường hãy còn mệt mỏi. Nhưng những tiếng hò reo như sấm khiến gã lập tức tĩnh trí lại.

- Số Một, số Một, số Một. Một kiếm chặt đầu. Một kiếm chặt đầu. Một kiếm chặt đầu.

Hóa ra tất cả đều kỳ vọng gã sẽ lập lại thành tích hôm nọ. Gabriel cảm thấy ghê sợ. Đây là con người sao? Đây là thần thánh sao? Chúng chỉ mong được nhìn thấy cảnh đầu rơi máu chảy. Người chết như chó. Gã nhìn về phía đối thủ của mình. Đó là một kẻ kháu máu đang bị đám đông làm cho điên dại. Ánh mắt của hắn đỏ quạch và hung bạo. Gabriel bất giác thở dài.

Tên này đáng chết lắm.

Một kiếm chặt đầu. Chỉ bằng một chiêu kiếm duy nhất đã tiễn một Siêu Thần nữa về với cát bụi.

Tiếng hô của đám đông gần như không thể nghe rõ. Nó quá lớn, quá vang vọng, quá điên cuồng và kéo dài vô cùng lâu. Marcus ra lệnh cho Gabriel ở lại trong hai mươi phút để đón nhận sự tung hô vô tiền khoáng hậu. Hắn kéo Gbariel vào trong phòng tối cùng với một người phụ nữ nữa, lần này nhất quyết không chịu rời đi.

Gabriel nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên:

- Chuyện gì?

Marcus liếm mép:

- Ta muốn nhìn thấy số Một làm tình với chị gái ta.

- Ông muốn chơi ba à?

- Không, ta chỉ muốn nhìn thôi. Ta muốn được chứng kiến cảnh tượng số Một vĩ đại thỏa mãn cho bà chị ta. Không phải chị gái ta, mà ngươi mới là người đã làm ta hưng phấn. Ngươi khiến ta không chịu được nữa rồi.

- Thế nào cũng được, miễn ông đứng tránh sang một bên.

Chị gái của Marcus cũng là tuyệt sắc giai nhân và thừa hưởng cơn nứng tình của bà mẹ. Cô nàng lao vào người Gabriel như một cỗ xe tăng, đẩy gã ngã xuống sàn nhà và chủ động dẫn dắt cuộc vui từ giây đầu đến giây cuối. Marcus đứng bên cạnh, mồm há hốc, ánh mắt dán vào Gabriel không rời. Cuối cùng khi chị gái hắn lên đỉnh cũng là lúc Marcus phun trào. Cả hai chị em cùng thỏa mãn một lúc vì cùng một người đàn ông.

Gabriel uể oải mặc quần áo, bước ra đấu trường trước sự tung hô của hàng triệu người trực tiếp quan chiến và của hàng nghìn tỷ người theo dõi qua các phương tiện truyền thông.

Sau khi đã chiến thắng liên tiếp hai mươi trận, gã bước vào trận chung kết của giai đoạn Địa Ngục, đối thủ của gã bất ngờ làm sao, lại là Tarek. Lúc này Tarek cũng như gã, đã tiến rất gần tới đẳng cấp Cao Siêu Thần. Trên trán của cả hai người đều có chín mươi chín lớp ấn ký, chỉ còn thiếu đúng một lớp nữa là đột phá cảnh giới. Bất kể ai thắng trận này cũng sẽ đạt đến thành tựu phi thường nhất trong sự nghiệp chiến đấu của mình.

Tarek nhìn gã, nhoẻn cười:

- Số Một. Gabriel.

Gbariel hỏi:

- Ngươi nhận ra ta rồi sao?

- Phong cách chiến đấu của ngài quá khác biệt. Chỉ có thằng ngu mới không nhận ra. Ta chưa bao giờ nhìn nhầm người. Với Gabriel vĩ đại lại càng không thể nhầm lẫn được.

Gabriel gật đầu. Gã đeo mặt nạ là để trốn tránh Tarek. Tarek đã nhận ra được gã rồi thì việc đeo mặt nạ còn ý nghĩ gì nữa đâu? Gã liền tháo mặt nạ ra, vứt đi. Lúc gương mặt thiên thần của gã hiện ra, cả đấu trường lại một lần nữa bùng nổ.

Người đâu tài mạo vẹn toàn, ngay cả trong giới thần thánh cũng vô cùng hãn hữu.

Tarek cầm cây rìu giơ lên:

- Ngài biết chuyện gì đang xảy ra không? Lucien chết rồi. Thằng cha ông nội của tôi đã giết đức vua của tôi và húp hết gia quyến của ông ta, từ bà cụ tổ trở xuống người mẹ đẻ cao quý và bà vợ phản bội. Cộng thêm toàn bộ thị nữ và đội nữ binh. Cả vương quốc đã bị hắn làm cho ô uế mất rồi. Tôi sẽ đến giết hắn trả thù cho đức vua của tôi, nhưng trước hết tôi phải lấy thứ kia đã.

Gabriel ngẩng lên, thấy ở đằng xa, trên đài cao, người ta đang trưng bày công khai phần thưởng cho người chiến thắng. Phần thưởng cứng là chiếc áo giáp Ánh Sáng, được dệt bằng ánh sáng, xem chừng đặc biệt phù hợp cho những người như gã, phần thưởng mềm là một viên Thanh Thủy Thiên Quang.

Cả hai vật phẩm ấy đều vô giá, những người sẵn sàng vì chúng mà bán mạng nhiều không đếm xuể.

Tarek cười bảo:

- Thanh Thủy Thiên Quang, ta đã có sẵn một viên, thêm viên này nữa là hai.

Gabriel cảnh báo gã:

- Còn chưa đánh, sao đã biết thắng bại.

- Ngài nói phải lắm. Lỗi của ta, ha ha.

Đám đông khán giả thấy hai người cứ nói chuyện mãi không chịu giao đấu thì lập tức lớn tiếng chửi rủi bằng tất cả ngôn từ tục tĩu nhất mà một người có thể nghĩ ra được. Tarek nheo mắt quan sát với vẻ khinh miệt:

- Một đám hạ đẳng, chỉ được cái sống lâu lên lão làng. Nếu ta cũng đẻ sớm như chúng thì so với ta chúng chỉ là con tép. Ha ha, Gabriel, ngài với ta đều là các chiến thần, trước đây ta toàn thắng ngài nhưng chưa bao giờ dám khinh thường ngài. Bây giờ là cuộc đấu quyết định. Chúng ta sẽ đánh đến chết. Ý nghĩ ấy làm ta vô cùng phấn khích, được giết chết Gabriel vĩ đại trước mặt những người hâm mộ ngài mới là điều tuyệt diệu làm sao.

Gabriel cầm chắc thanh kiếm trên tay, nói:

- Ta rất mừng khi được kết thúc chuyện này.

- Vậy thì bắt đầu đi thôi.

Gabriel cầm kiếm, chủ động tấn công. Trước kia Tarek lấy sức mạnh vượt trội áp đảo gã, làm cho gã không thể thi triển được các năng lực sở trường như sự linh hoạt và tốc độ, nay gã quyết tâm bắt đầu trận đấu theo một cách khác. Dựa vào thanh kiếm Hảo Hữu có thể chặt đứt gần như bất kỳ thứ gì trên đời, gã nhắm đến cây rìu của Tarek, ý muốn rõ ràng là hủy cây rìu. Tarek hiểu ý, cười lớn, cây rìu khổng lồ vung lên, các đường vân vũ trụ bị cưỡng ép lôi theo tạo thành một trường năng lượng cực lớn và cực dày bao quanh lưỡi rìu, có thể đẩy bật mọi đòn tấn công. Gabriel sớm biết đối phương sẽ dùng chiêu này, mày kiếm sắc lại, quát:

- Vạn Năng Quy Nhất.

Thay vì tránh đi, Gabriel cũng thông qua Hảo Hữu Kiếm, dồn tụ các đường vân vũ trụ lên đầu kiếm. Hãy thử hình dung hai cơn sóng hình mũi tên va vào nhau, toàn bộ năng lượng vũ trụ trong toàn bộ khu vực có diện tích mười cây số vuông ấy đều hợp lại, dẫn đến sự va chạm có tầm vóc kinh hoàng. Vụ nổ làm rung chuyển cả khán đài, nếu không phải ban tổ chức đã xây dựng một lớp trường lực siêu hạng có khả năng hạn chế đòn đánh của cả Tối Thượng Cao Siêu Thần thì chắc hẳn mọi thứ đã hóa thành bụi. Tuy nhiên sóng xung kích vẫn lan ra bốn phía khiến đám quan khách vô cùng phấn khích. Họ đã từng chứng kiến các cuộc đấu có sức tàn phá như thế này hoặc lớn hơn rồi, nhưng đó đều là các cuộc đấu ở cấp độ rất cao, không ai nghĩ hai Siêu Thần tầm thường lại có thể sinh ra dòng năng lượng có mức độ tàn phá tương đương.

Tarek bị ép lùi lại. Gã rít lên:

- Gabriel, thế này thật bất công. Thanh kiếm của ngài được làm từ Thần Kim nên chiếm ưu thế. Ta phải lùi bước không phải vì ta kém hơn mà vì vũ khí của ngài tốt hơn. Nhưng đám người ngu dốt kia không hiểu được điều đó.

Sắc mặt của Gabriel nhợt nhạt, trông thảm hơn Tarek rất nhiều. Gã biết Tarek nói đúng. Gã chỉ chiếm ưu thế vì vũ khí của gã vượt trội, không phải vì gã mạnh hơn. Cơ chế Động Lực Chiến Thắng cũng biết điều đó nên không ban thưởng sức mạnh cho gã. Nhưng khán giả thì không nhận ra điều đó. Trừ một số ít cao thủ siêu hạng, những người còn lại đều nghĩ rằng Gabriel mạnh hơn, liền ra sức gào thét:

- Số Một, số Một, số Một.

Đại gia đình Valerius trên khán đài bắt đầu họp lại để quyết định xem ai sẽ được ngủ với Gabriel đêm nay. Mẹ của Marcus to mồm nhất, khăng khăng đòi giành hạnh phúc về mình, trong khi cô con gái Lucilla yên tĩnh ngồi tránh sang một góc, lo lắng thay cho Gbariel. Cô mới được ngủ với Gabriel một lần, chính là cái đêm đầu tiên ấy, còn những lần khác đều phải nhường cho người nhà. Ấn tượng về đêm ấy sâu đậm quá, tình yêu trong lòng cô nảy sinh và lớn dần, chỉ ước mong sao một ngày kia sẽ được cùng chàng chia sẻ chung một mái nhà.

Gabriel tập trung vào cuộc đấu, không hề hay biết các đại mỹ nhân nhà Valerius đang điên cuồng giành giật cơ hội được hầu hạ gã, hoặc bắt gã hầu hạ, mà chỉ chăm chăm tìm cách đánh bại Tarek. Gã liên tục thi triển tuyệt chiêu mới nghĩ ra Vạn Năng Quy Nhất, dồn ép Tarek về phía sau, chẳng mấy chốc đã chạm vào bức tường trường lực vô hình. Tarek dựa lưng vào bức tường ấy mà chống trả, nhưng vì chênh lệch vũ khí mà không thể tiến lên một bước.

Hai bên đánh nhau dữ dội. Cuộc đấu kéo dài năm ngày năm đêm, uy áp tạo ra quá lớn, dần dần bức tường trường lực có dấu hiệu sụp đổ.

Số lượng người theo dõi trên toàn Đa Vũ Trụ lập kỷ lục cao nhất trong lịch sử khiến Thương Nhân Marcus cũng phải cảm thán:

- Tiền về, tiền về.

Sức khỏe của Gabriel lúc này đã yếu lắm, hoàn toàn chỉ dựa vào ý chí để trụ lại, trong khi Tarek vẫn bình tĩnh như không. Các vị thần cấp cao đều thấy rõ chân tướng. Nhìn bề ngoài có vẻ như Gabriel đang dồn ép, nhưng thực chất gã đang lâm nguy. Chỉ cần Tarek trụ lại thêm chút nữa, khéo chẳng cần làm gì Gabriel cũng tự động ngã chết. Bản thân Tarek đương nhiên hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Gã vừa đánh vừa cười ha hả, cây rìu trong tay múa tít lên kháng cự các đòn đánh đa dạng của Gabriel, cử chỉ bình tĩnh như đang chơi đùa.

- Gabriel, ngài cố gắng làm gì? Cố gắng cũng chỉ để chết thôi. Ngài đã dồn ép được tôi, tôi công nhận điều đó, nhưng sự dồn ép này mang tính hình thức để làm đẹp cái mặt ngài. Ngài không mạnh tới mức đó.

Gabriel nín lặng không nói gì. Gã cạn kiệt sức lực rồi, muốn dồn năng lượng còn lại vào đòn đánh cuối cùng.

- Vạn Năng Quy Nhất.

Tarek rú lên cười:

- Chết này.

Hai dòng năng lượng vũ trụ hội tụ lại ở một điểm duy nhất, tạo ra vụ nổ lớn nhất từ đầu cuộc đấu tới giờ. Bức tường trường lực sụp đổ. Đội cận vệ của Marcus vội vã lao đến bảo vệ cho chủ nhân. Đội cận vệ của các nhân vật then chốt khác trên khán đài cũng ùa cả vào. Quang cảnh trở nên hỗn loạn. Sức ép của vụ nổ khiến Tarek hộc máu, một giọt máu thần bắn ra, lơ lửng trong không gian. Trong khi cơ thể của Gabriel bị ép nát vụn, toàn thân tan biến thành vô số hạt bụi ánh sáng.

Marcus sững sờ. Gã không dám tin rằng Gabriel đã thua trận. Gabriel, con gà đẻ trứng vàng của gã, đấu sĩ được khán giả yêu thích nhất từ trước tới nay, người tình của tất cả các thành viên nữ trong gia tộc gã, không thể thất bại một cách thảm hại như vậy được. Nhưng sự thật rành rành ra đó. Tarek đã chiến thắng. Hắn cầm xuôi cây rìu trên tay, mắt hổ nhìn về Marcus với vẻ thách thức. Marcus không thể chần chừ thêm được nữa. Gã uể oải đứng lên, cố nén nỗi thất vọng, cất tiếng nói:

- Trận đấu kết thúc, người chiến thắng là..

Đúng lúc ấy có ai đó hét lên.

- Số Một tái sinh.

Marcus vội nhìn theo, thấy không gian trên trời xao động, mây bụi sinh ra từ cơ thể Gabriel tụ lại, cuốn theo giọt máu của Tarek, biến nó thành chất dinh dưỡng cho một sự sống mới. Lucilla bật khóc vì vui mừng. Trong vài phút vừa qua cô đã đau đớn bao nhiêu. Bây giờ thì cô yên tâm rồi. Chàng đã trở lại rồi. Ánh sáng từ đám mây bụi ngày càng rực rỡ và tỏa ra sắc vàng cực kỳ chói lọi. Gabriel lấy lại cơ thể, sắc mặt hồng nhuận, mái tóc vàng tung bay theo chiều gió. Vẻ đẹp của sự tái sinh, còn bắt mắt hơn cả lúc chưa chết. Gã tựa như một thần thánh ở cấp bậc cao hơn rất nhiều so với đẳng cấp đích thực của mình. Gã chậm rãi cầm kiếm giơ lên, chĩa về phía Tarek, đường hoàng nói:

- Diệt Thế Phượng Hoàng.

Giọt máu của Tarek lơ lửng trước mũi kiếm, năng lượng từ cơ thể của Gabriel đi qua thanh kiếm, lại tiếp tục đi qua giọt máu này. Đó không phải là thứ năng lượng tầm thường mà đã dồn toàn bộ các mắt vũ trụ trong phạm vi hàng nghìn vũ trụ lại một điểm duy nhất, thêm vào đó còn sử dụng giọt máu của Tarek như một thiết bị khuếch đại khiến cho uy lực tăng lên vô số lần. Tarek cả kinh, vội dồn toàn lực lên để đỡ đòn. Nhưng đòn đánh này quá lợi hại. Tia sáng xuyên qua người Tarek, hóa hắn cùng cây rìu của hắn thành bụi.

Lần này Động Lực Chiến Thắng xác định Gabriel thắng xứng đáng. Phần thưởng quá lớn. Trên trán của gã hiện ra một trăm bốn mươi tám lớp ấn ký, tiến thẳng vào đẳng cấp Cao Siêu Thần, chỉ kém tầng lớp tinh hoa hai cấp mà thôi. Lại tiện tay lấy áo giáp Ánh Sáng mặc lên người, hào quang tỏa ra chói lọi. Chiếc áo được làm rất công phu, vừa chắc chắn lại vừa đẹp, tôn vinh hình thể tuyệt mỹ của gã. Tarek đã diệt thân nhưng Thanh Thủy Thần Quang vẫn còn lại chưa vỡ, gã thu về viên ngọc ấy, lại lấy tiếp viên ngọc dành cho nhà vô địch, vậy là trên tay của gã lúc này đã có tổng cộng hai viên ngọc.

Những tiếng hô vang dậy:

- Gabriel, số Một. Gbariel, số Một.

Biệt đội cận vệ của Marcus theo mệnh lệnh chủ nhân lập tức ập tới, đưa thẳng gã về căn phòng tối tăm. Gã biết thứ gì đang chờ đợi mình, nhưng không biết cụ thể là ai. Gã bước vào, thấy một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp và kiêu kỳ, trên người mặc một bộ trang phục lộng lẫy, vừa nhìn đã biết địa vị không tầm thường.

Marcus thì thầm với Gabriel:

- Đây là Cassia, bà nội của ta.

Cassia lúc ấy đã hứng quá rồi, mắng thằng cháu:

- Cút ra ngoài đi.

Marcus sợ hãi, vội vã rút lui.

Cassia nhìn Gabriel, ánh mắt tỏa ra ngọn lửa của dục vọng:

- Lại đây.

Gabriel đứng yên một chỗ không cử động. Cassia xuống thang:

- Lại đây, ta xin chàng.

Gã thở dài, miễn cưỡng bước tới.

- Quỳ xuống đi.

Gabriel đứng thẳng người, ánh mắt nhìn vào mắt của Cassia.

- Quỳ xuống đi, ta xin chàng.

Người đẹp đã hạ mình cầu xin như vậy, thật khó chối từ, nhất là khi đội cận vệ của Cassia lẫn Marcus đều đã tụ hội ngoài cửa, chỉ cần một tiếng kêu của Cassia là lập tức lao vào chặt đầu gã.

Gabriel quỳ xuống, tuột trang phục bên dưới của Cassia ra, thỏa mãn cho bà.

Cassia run bắn, bàn tay vầy vò mái tóc thần thánh của Gabriel, những tiếng rên rỉ ban đầu còn kiềm chế, càng về sau càng trở nên dâm dật.

- Ta vốn ghét truyền thống triệu tỷ năm của gia tộc ngủ với võ sĩ giác đấu, nhưng bây giờ ta lại cảm ơn nó, vì nếu không thì đã không có được chàng.

Gabriel đứng lên, cởi bỏ phục trang của Cassia, ngắm nhìn cơ thể tuyệt mỹ của người phụ nữ đã sống không biết bao nhiêu năm ấy, ánh mắt bình lặng như nước hồ mùa thu.

Cassia run rẩy nói:

- Hãy ban ơn cho ta, ta xin chàng.

Gabriel đỡ Cassia nằm xuống, hai thân thể hòa vào làm một. Mới bắt đầu chưa lâu Cassia đã lên đỉnh khoái cảm, gương mặt đẫm vẻ đê mê. Gabriel đề nghị:

- Dừng lại nhé.

- Không, sao lại thế? Chúng ta chỉ vừa mới bắt đầu. Chàng phải làm tình với ta năm ngày. Không được bớt đi dù chỉ một phút.

Từ ngoài cửa, Marcus nói vọng vào:

- Một ngày thôi bà ơi, còn nhiều người đang xếp hàng lắm.

Cassia rít lên:

- Câm ngay, tao bảo ông mày cắt nguồn hàng của mày bây giờ.

Marcus sợ, im thin thít.

Cassia đối với Gabriel dịu dàng, quỵ lụy, sợ sệt bao nhiêu, với thằng cháu lại ngang ngược và hung hăng bấy nhiêu.

Hai người quấn lấy nhau suốt hai ngày. Sau đó Cassia buộc lòng phải rời đi, nhường chỗ cho các thành viên khác trong gia tộc. Mặc dù to mồm và có địa vị cao, bà ta cũng không thể một mình chiếm hết phần ngon. Lần lượt mẹ, các cô dì, chị em gái của Marcus bước vào.

Khi tưởng đã xong thì Marcus lại dẫn theo một cô gái nữa vào gặp Gabriel. Cô gái nhìn gã như con chó đói nhìn thấy khúc xương nhiều thịt.

- Đây là Bianca, bạn gái ta. Anh bạn cố gắng chiều chuộng cô ấy cho tốt.

Gabriel sửng sốt hỏi lại:

- Bạn gái? Thế giới của nhà Valerius sao kỳ quái như vậy? Anh dâng bạn gái cho người khác vì mục đích gì?

- Ồ, chúng ta chỉ truy cầu niềm vui, không còn truy cầu thứ gì khác. Tất cả mọi thứ chúng ta làm đều nhằm kích thích các giác quan và ban cho cuộc đời bất tử của chúng ta một ý nghĩa nào đó.

Quả vậy, khi con người ta đã có tuổi thọ vĩnh hằng, tài sản và quyền lực vô biên thì phải làm gì mới tìm ra được giá trị của cuộc sống?

Tất cả các hàng rào đạo đức với những người này đều trở nên vô nghĩa vì không ai có đủ khả năng phán xét họ, cũng như không ai đủ khả năng trừng phạt họ. Họ liên tục đẩy giới hạn đến một mức độ mới cho đến khi không còn giới han nào nữa. Với họ, các đường ranh giới không tồn tại. Chỉ cần họ nghĩ ra được điều gì đủ kích thích thì họ sẽ làm. Họ có quyền lực, tiền bạc và thời gian để làm điều đó. Nếu không phá bỏ các ranh giới, cuộc đời họ sẽ trở nên tẻ nhạt và buồn chán đến nỗi họ có thể chết vì nỗi tẻ nhạt và buồn chán ấy.

Bạn gái của Marcus thuộc về một dòng họ thương nhân khác cũng cực kỳ giàu có và có danh tiếng. Nhà Vercelli kinh doanh vũ khí, tài trợ cho các cuộc chiến ở mọi cấp độ tại Vô Hạn Quốc, cho dù bên nào thắng thì chúng cũng phát tài. Ngay cả khi Quân đang nổi dậy chinh phạt hàng loạt quốc gia trong Vô Hạn Quốc, chúng cũng chẳng xem điều ấy là quan trọng, bởi Vô Hạn Quốc có vô hạn quốc gia, chỉ sợ không có sức mà làm, chứ chịu làm thì đến chết cũng không hết cơ hội.

Bianca Vercelli là hậu duệ của nhà Vercelli, quan hệ với Marcus rất hòa hợp, nhưng cũng mê đắm hình tượng hoàn mỹ của Gabriel. Chính Marcus là người đã nêu ý tưởng sẽ trao cho bạn gái một món quà tuyệt vời nhân ngày sinh nhật, và sau một thời gian do dự thì cuối cùng Bianca cũng đồng ý. Lúc nhìn thấy Gabriel ở cự li gần, cô nàng gần như hoàn toàn mất kiểm soát.

Bianca rên rỉ:

- Marcus, anh ấy đẹp trai quá.

Marcus nói với vẻ kiêu hãnh:

- Đương nhiên, các võ sĩ của anh có ai tầm thường đâu?

- Chẳng ai bằng được Gabriel. Ôi chao.

Cô nàng quỵ người xuống trước Gabriel, tự tay cởi bỏ chiếc quần của gã và hầu hạ gã một cách si mê trước sự chứng kiến đầy kịch tính của bạn trai.

Gabriel nhìn Marcus, tự hỏi làm sao vũ trụ có thể đảo điên đến vậy?

Gã bị giam giữ trong căn phòng này suốt nửa năm, buộc phải hầu hạ đủ các phu nhân và công nương giàu có, quyền quý. Gã thậm chí còn không nhớ nổi mình đã ngủ với ai, chỉ biết rằng đã phục vụ đủ dạng người, tất cả đều xem việc được làm tình với gã là điều tự hào. Họ mãn nguyện với kỹ năng của gã, say mê vẻ đẹp hiếm có của gã, và ngưỡng mộ thiên tài lẫn sức mạnh của gã. Họ xếp thành hàng dài, sẵn sàng chờ đợi trong nhiều tuần để được gặp gã lần nữa. Mọi chuyện dường như không có điểm dừng. Cuối cùng đến một ngày nọ, Gabriel chịu hết nổi, gã từ chối phục vụ một người bà cố của Marcus và bước ra khỏi cánh cửa đã chặn đường gã suốt sáu tháng trời. Hai tên cận vệ của Marcus ngăn lại. Gabriel rút phắt thanh Hảo Hữu chém bay đầu cả hai người. Gã mặc chiến giáp Ánh Sáng, trên cổ tay trái đeo hai viên Thanh Thủy Thiên Quang, cổ tay phải cầm Hảo Hữu, bay đi tìm Dae.

Dae sống trong một căn nhà nhỏ ở một ngọn núi hoang vu. Ngày ngày chỉ ngồi ngắm sao trời. Thấy Dae cô đơn quá, Gabriel vừa mừng vừa thương.

Gã nhẹ nhàng hạ cánh sau lưng cô. Dae quay lại, ánh mắt đang u buồn lập tức sáng bừng lên, tựa như hoa nở. Cô chạy đến ôm chầm lấy gã, những dòng nước mắt túa ra, lòng đau khôn xiết.

- Em chờ anh mãi. Sáu tháng trời em cứ ngồi đây chờ anh, nhưng anh không đến tìm em.

Gabriel vuốt tóc cô, nói một cách dịu dàng:

- Anh phá ngục về đây tìm em. Có lẽ chúng ta nên đi thôi.

Dae nghe vậy thì hoảng sợ. Ngẩng đầu lên, thấy xung quanh mình hiện ra vô số người, tất cả đều là cận vệ của Marcus. Marcus bay đến, đứng ở vị trí đứng giữa, sắc mặt vô cùng khó coi:

- Gabriel, sao mình đẩy ngã bà cố của tao, giết cận vệ của tao?

Gabriel điềm tĩnh đáp:

- Ta là một con người tự do. Ta không phải là nô lệ của ngươi.

- Láo xược. Ai công nhận mày là người tự do? Mày chỉ là một thằng nô lệ thấp hèn của tao mà thôi. Bay đâu, xông lên bắt nó đi. Tao nhất định phải làm cho nó sáng mắt ra.

Đội cận vệ của Marcus xông lên. Tất cả đám này đều là Cao Siêu Thần, nhưng Gabriel lúc này đã bá đạo lắm rồi. Quyền năng của gã cực kỳ khủng khiếp. Gã vẫn đứng ôm Dae để trấn an cô, trong khi các cận vệ của Marcus thi nhau rút kiếm ra tự tử. Những cái đầu mang theo ánh mắt mờ mịt rụng xuống như lá mùa thu. Hóa ra Gabriel thâm nhập tâm trí của đám này, buộc chúng tự tử bằng hết. Bởi quyền năng của gã lớn hơn nên các cận vệ của Marcus không ai kháng cự lại được.

Marcus vừa sợ vừa tức, lập tức cầm kiếm xông lên. Gabriel rút thanh Hảo Hữu, ba lần Marcus xông lên thì ba lần Gabriel ép gã lùi lại để tự cứu. Marcus cảm thấy nhục nhã quá đỗi, quát lớn:

- Nhị Đại Sát Thần. Chúng mày đứng im nhìn nó bắt nạt tao thế này à?

Hai đại cận vệ của Marcus cùng nhau tiến tới. Chúng đều sắp tiến cấp Thượng Cao Siêu Thần, số lượng ấn ký hơn Gabriel nhiều lắm.

Gabriel thấy Nhị Đại Sát Thần thì không dám coi thường nữa, đẩy Dae ra đằng sau, lấy một đấu hai. Nhưng đối phương mạnh hơn gã, đấu một chọi một đã khó, đằng này bị vây công thì khó chồng khó. Gabriel vất vả chống đỡ, chẳng mấy chốc đã rơi vào thế hạ phong.

Marcus lừa lừa lúc Gabriel sơ sảy, chộp lấy Dae bắt về. Gã nhìn Dae một cách cay độc:

- Con ranh này, mày quyến rũ thằng võ sĩ giác đấu của tao làm cho nó mê muội. Tội này không thể tha.

Dae sợ hãi nhìn Marcus:

- Ông muốn gì?

- Mày sẽ phải dùng thân thể mày để trả nợ cho tao. Tao sẽ xả cơn giận của tao lên người mày cho thằng bạn trai mày coi.

- Không, không, ông không được làm thế.

- Không được làm thế? Ha ha, tao là Marcus Valerius Corvinus, cháu của Đại Thương Nhân Valerius, nhà tao cai trị Đa Vũ Trụ, muốn gì được nấy. Mày được tao hiếp là vinh dự của mày, hãy tận hưởng đi.

Marcus trừng mắt, quần áo trên người Dae lập tức tan thành triệu triệu mảnh nhỏ, để lộ cơ thể trinh nguyên, trắng trong, đẹp như một bức tượng điêu khắc bằng bạch ngọc. Dae hoảng sợ, vội lấy hai tay che ngực, nhưng động tác luống cuống ấy lại càng khiêu khích thú tính của Marcus. Hắn vồ lấy người của Dae, đang định vục mặt vào ngực mút mát thì Dae bất thần gọi Gươm Ánh Sáng chém luôn vào cổ khiến đầu của hắn đứt lìa, rụng xuống đất. Nhị Đại Sát Thần thấy chủ nhân rụng đầu, sợ mất vía, vội bỏ Gabriel lại để quay đến giết Dae. Gabriel tranh thủ cơ hội ấy, vung thanh Hảo Hữu lên, xẻ đôi thân mình của Marcus.

Vào thời điểm ấy, thốt nhiên tất cả đều hiểu ra. Nguyên lai Gabriel thâm nhập vào người Dae, gọi Gươm Ánh Sáng chém rụng đầu Marcus. Nhưng Marcus là Cao Siêu Thần nên chắc chắn sẽ hồi sinh, vì thế mà nhân lúc Nhị Đại Sát Thần lơ là, Gabriel mới gọi Hảo Hữu Kiếm chém Marcus lần nữa, chính thức chấm dứt cuộc đời của gã thương nhân. Hảo Hữu Kiếm làm từ Thần Kim Divinium, có thể diệt hồn, người bị chém chết cho dù có là Tối Thượng Cao Siêu Thần cũng không hồi sinh lại được.

Một tiếng rống giận dữ vang lên, cả bầu trời đều đổi sắc. Trước mặt Gabriel hiện ra hai bóng người cao lớn, cả hai đều là Thượng Cao Siêu Thần. Một là cha của Marcus, người còn lại là thủ lĩnh đội cận vệ của Marcus. Hôm nay Marcus đi mà không gọi thủ lĩnh đội cận vệ nên mất mạng lãng xẹt, thật là quá cay đắng cho gia tộc nhà Valerius.

Cha của Marcus là Thương Nhân Tiberius Valerius. Lúc ấy tước kiếm của Gabriel, túm cổ gã giơ lên, định bóp nát đầu trả thù cho con thì bàn tay bỗng cứng lại không sao cử động được. Lại thêm một người nữa từ trên trời bước xuống, Tiberius thấy người mới đến thì lập tức chấn kinh:

- Tiên Tổ Sứ giáng lâm.

Tiên Tổ Sứ là sứ giả của cụ tổ Valerius, thấy sứ giả như thấy cụ tổ, con cháu không được vô lễ. Kẻ nào dám trái ý sẽ bị giết ngay. Xét cho cùng nhà Valerius đông người như vậy, giết vài thằng cháu chắt phản nghịch thì nào có ý nghĩa gì, cũng như giết mấy con ruồi mà thôi.

Tiên Tổ Sứ chỉ sinh sau Valerius có một thế hệ mà thôi, đối với Tiberius là bậc trưởng thượng vô cùng xa xôi, địa vị cao quý hơn không biết bao nhiêu lần mà kể. Lúc đứng trước mặt Tiberius, thái độ cực kỳ ngạo nghễ, hai tay chắp sau lưng, mặt hếch lên, rõ ràng không coi gã thương nhân này ra cái gì.

- Đại Thương Nhân Valerius có chỉ, Gabriel là món hàng cao cấp của gia tộc, cấm không ai được đụng đến. Kẻ nào trái lời, giết.

Tiberius vâng dạ luôn miệng.

Tiên Tổ Sứ nói tiếp:

- Từ nay Lucilla Valerius Corvina sẽ thay anh trai quản lý giải đấu Mặt Đất, không kẻ nào được can thiệp. Trái lệnh, giết.

- Vâng, thưa Tiên Tổ Sứ.

- Đội cận vệ làm ăn tắc trách, xử tử toàn bộ.

Các cận vệ của Marcus nghe xong giật mình, sắc mặt xám ngoét, còn chưa kịp phản ứng thì đã gục xuống chết hàng loạt. Không ai rõ Tiên Tổ Sứ đã làm gì, chắc chả cần làm gì, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ sức giết cả đám. Khi đã đạt đến cảnh giới Tối Thượng Cao Siêu Thần thì đều có khả năng niệm sát cả. Chẳng hạn như Tiên Tổ Sứ giết người bằng đòn Nhất Niệm Tru Sát, nghĩa là chỉ cần khởi phát một ý niệm đã có thể tước đoạt một mạng người, ngay cả Thượng Cao Siêu Thần cũng không thể chống đỡ lại được.

Nguyên cả một đám cận vệ, thấp nhất cũng cấp Cao Siêu Thần, cao nhất là Thượng Cao Siêu Thần mà không đỡ nổi một đòn của Tiên Tổ Sứ, đã vậy Tiberius còn phải cúi đầu, luôn miệng tạ ơn sứ giả khoan hồng. Từ nay không dám nhắc đến cái chết của con trai nữa.

Gia tộc Valerius sống bằng nghề kinh doanh buôn bán, các món hàng cao cấp có giá trị hơn mạng người, có thể giết người chứ không thể làm mất hàng. Tiberius thấm nhuần thứ văn hóa quái thai dị dạng này, lại biết rõ tính cách tàn bạo của cụ tổ nên tuyệt nhiên không dám phản kháng.

Tiên Tổ Sứ sau khi đã trấn áp được cục diện thì lập tức tan vào trong không gian. Sứ giả đi một lúc lâu rồi Tiberius mới dám thở ra một hơi nhẹ nhõm. Tình thế lúc nãy căng thẳng quá, tưởng đâu mất mạng rồi chứ. Nếu hắn dám tỏ thái độ bất kính chắc chắn đã bị giết như một con chó dại. Hắn vội vàng mang xác con trai rời đi. Dae chạy đến ôm Gabriel. Gabriel huy động vật liệu trong vũ trụ, tạo ra một chiếc áo mới phủ lên người cô, che đi các phần nhạy cảm. Cơ thể của Dae run lên bần bật, cảm giác lợm giọng và kinh tởm vẫn còn nguyên vẹn. Gabriel xúc động, liên tục trấn an cô bằng chất giọng dịu dàng.

- Mọi chuyện kết thúc rồi, em đừng sợ nữa.

Dae khóc nấc lên:

- Em chỉ có một thân một mình, không ai bảo vệ cho em.

- Có anh ở đây bảo vệ em.

- Tiên Tổ Sứ bảo vệ cho anh, anh bảo vệ cho em, nhưng sẽ có lúc anh không ở bên cạnh. Lúc ấy ai sẽ bảo vệ em? Người nhà Marcus đổ tội cho em giết hắn, một lúc nào đó sẽ đến trả thù. Em không sợ chết nhưng không muốn bị làm nhục. Em sợ hãi lắm.

Gabriel hiểu nỗi lo đó, trong lòng cảm thấy bồn chồn.

- Dae, theo như anh tìm hiểu, nhà Valerius có quy định rất rõ ràng liên quan đến hàng hóa cao cấp là con người. Không chỉ bảo vệ món hàng, mà nhà Valerius còn mở rộng phạm vi bảo vệ sang cả người thân của món hàng đó.

- Ồ phải, nhưng nó chỉ áp dụng cho bố mẹ đẻ, vợ và con, không có chỗ nào dành cho một kẻ không danh phận như em.

- Ai nói với em rằng em không có danh phận?

Dae nhìn Gabriel với ánh mắt mê man, tựa như không hiểu gã đang nói gì.

Gabriel quỳ xuống, tay phải giơ lên, trên lòng bàn tay hiện một viên kim cương to như quả trứng cút, màu đỏ rực rỡ, độ tinh khiết đạt đến mức hoàn mỹ, không lẫn bất kỳ một tạp chất nào.

Nguyên lai gã đến đây không mang theo kim cương, viên kim cương này là do gã dùng quyền năng Cao Siêu Thần tạo ra.

Tạo một viên kim cương có khó không? Với các thần thánh mà nói thì việc này đơn giản lắm, chỉ cần nắm được lý thuyết khoa học cơ bản là làm được ngay. Lúc nãy Gabriel xòe tay, trong sát na ấy đã hút một lượng cực lớn CO₂ từ bầu khí quyển, sau đó cẩn thận tách oxy lấy carbon. Gã dùng trường lực nén các nguyên tử carbon lại, cưỡng ép sắp xếp chúng thành một mạng tinh thể không tì vết, sau đó lại cắt gọt bề mặt, biến nó thành một viên kim cương lấp lánh. Toàn bộ quá trình ấy chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Gã cầm tay Dae, cầu hôn:

- Dae, em có bằng lòng làm vợ anh không?

Dae run người lên:

- Anh hỏi cưới em vì anh yêu em, hay vì anh muốn cứu em?

- Em là người rất quan trọng với anh.

- Ồ, vậy ra anh vẫn yêu Alice. Em cầu mong một ngày nào đó anh sẽ thực lòng yêu em chứ không chỉ thương em. Dẫu sao, em vẫn nhận lời.

Gabriel đưa cô về dinh thự mà Lucilla bố trí cho anh. Căn nhà rộng lớn, hiện đại, nhiều phòng ốc. Phòng ngủ của đôi vợ chồng son rộng đến hai trăm mét vuông, riêng cái giường đã rộng tám mươi mét vuông, phủ ga trắng muốt. Hoa hồng rải từ cửa đến tận ga trải giường.

Gabriel ngắm nhìn Dae. Tối nay cô mặc váy cưới, sắc đẹp tươi trẻ rực rỡ, so ra không hề kém Alice chút nào. Trong lòng gã cảm thấy có chút phân vân, biết rằng thứ mà gã dành cho cô không hẳn là tình yêu, nhưng cũng không hẳn là tình anh em, mà là một thứ tình cảm mông lung, ở giữa, vừa có chút ngọt ngào lại vừa có chút miễn cưỡng. Người mà gã thực sự yêu là Alice, nhưng hai người đã chia tay nhau quá lâu, Alice đã công khai đứng về phía Quân trong cuộc chiến năm xưa, tình nghĩa vợ chồng chỉ tồn tại trên giấy tờ. Vũ Trụ Thứ Ba đã bị hủy hoại. Alice không rõ còn sống hay đã chết. Bây giờ gã là người tự do. Nhưng tình yêu của gã dành cho cô vẫn cứ trường tồn với thời gian.

Dae đọc được suy nghĩ của gã, thở dài nói:

- Anh không cần tự ép mình.

Trong lời nói của cô ẩn chứa nỗi cay đắng. Gabriel gạt bỏ suy nghĩ của mình, bước đến bên cạnh cô:

- Anh sẽ làm em hạnh phúc vì có người chồng này.

Gã cởi váy của cô bằng tay chứ không dùng quyền năng thần thánh. Váy cưới của cô rất nhiều lớp, cởi mãi mới xong, cả hai đều bật cười. Lúc lớp lót cuối cùng tuột xuống, gã lùi lại để ngắm nhìn cơ thể của cô. Cô còn trẻ lắm, từ trước đến nay chưa từng yêu ai, thậm chí còn chưa từng cầm tay ai ngoài gã. Sự trinh nguyên toát ra từ bên trong, mang lại cho cô sức hấp dẫn mà đồ trang sức và trang phục không mang lại được. Cơ thể cô cao ráo, chân dài mịn màng, làn da trắng muốt, bầu ngực đầy đặn như hai quả đồi. Gabriel chợt nhớ ra gã còn chưa từng nhìn thấy Alice cởi truồng bao giờ, ngày đó mỗi lần gặp gã cô đều mặt quần áo nghiêm trang, đứng đắn, tuyệt nhiên không phơi bày da thịt trần trụi.

Ý nghĩ ấy chỉ xuất hiện thoáng qua. Gabriel không muốn phá hỏng đêm nay. Dae đang vô cùng bối rối và ngượng ngùng. Cô tắt vội bóng đèn đi. Căn phòng chìm trong bóng tối thăm thẳm. Dĩ nhiên Gabriel có thể nhìn được trong bóng tối, nhưng gã không nhìn mà quờ quạng bế cô lên giường. Hai người hôn nhau say đắm. Nụ hôn của Gabriel nồng nàn, còn bờ môi của Dae mỏng manh và ngọt ngào. Bàn tay thon dài như tay nghệ sĩ chơi đàn của gã đặt lên bầu ngực thanh tân của cô, cảm nhận cơ thể cô đang run rẩy. Hai cơ thể nóng bỏng hòa quyện. Đêm đó Dae được hưởng thú vui xác thịt từ người đàn ông mà hàng triệu phụ nữ đều khao khát. Cô chưa bao giờ mãn nguyện và phấn khích đến thế. Cái cảm giác này thật kỳ diệu, vượt xa mong đợi của cô, tựa như cô đã lạc bước đến thiên đường và thiên đường đang tưới tắm cho cô cơn mưa hoan lạc không bao giờ nguội lạnh mà càng lúc càng đậm đà. Hai người yêu nhau đến ba ngày liền mới thôi.

Giải đấu Mặt Đất và Bầu Trời khốc liệt hơn giải đấu Địa Ngục rất nhiều, quy tụ các thần thánh xuất sắc nhất từ khắp các vũ trụ và từ Vô Hạn Quốc. Có những trận đấu kéo dài hàng chục năm, có trận đấu kéo dài cả trăm năm. Nhà Valerius tuyên bố hai bên phải đánh đến chết, và giải đấu sẽ không kết thúc cho đến khi tìm được nhà vô địch chân chính.

Bởi các trận đấu diễn ra trong khoảng thời gian cực dài, nên tuy đẳng cấp cao hơn Địa Ngục rất nhiều nhưng độ hot lại không bằng. Khán giả thích các cuộc đấu kết thúc tức thì, chính vì thế mà người ta mới say mê Gabriel đến thế. Một kiếm cắt đầu, nghe mới hào hùng và phấn khích làm sao.

Lucilla được giao nhiệm vụ trưởng ban tổ chức của Thâm Không Đấu Hội. Lúc gặp lại cô, Gabriel có chút khó coi, nhưng Lucilla bình tĩnh như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cô trấn an gã:

- Anh đừng quan tâm đến cái chết của Marcus.

Gabriel ngạc nhiên:

- Tại sao? Hắn là anh trai cô.

Lucilla thở dài:

- Hắn đã từng có ý định xâm hại em, nên em căm ghét hắn.

Lời thú nhận ấy khiến Gabriel kinh hãi:

- Thằng ấy lại khốn nạn thế? Cô đã tố cáo hắn chưa?

- Không cần tố cáo vì mọi người đều biết. Nếu không nhờ mẹ em cứu thì em đã không thoát được. Năm đó em mới mười hai tuổi thôi. Mẹ em cứu em nhưng vẫn yêu thương Marcus. Bố em biết chuyện, nhiều lần mang ra đùa cợt giống như chuyện đó thú vị lắm vậy. Về mặt này, nhà Valerius còn không bằng cầm thú. Người bình thường có quan điểm đạo đức, nhà em thì không. Chỉ có sức mạnh, tiền bạc và quyền lực mà thôi. Người mạnh nhất nhà Valerius cũng là kẻ thú tính nhất.

- Cô nói ông tổ của cô đó à?

- Đúng vậy. Ông tổ và bà tổ. Anh đừng nghĩ đó là một lời sỉ nhục. Trên thực tế nó là một sự thật đã được công khai và thậm chí còn được ca ngợi như bằng chứng cho sức mạnh đàn ông. Không ai tàn nhẫn, độc ác, vô liêm sỉ và dâm loạn hơn cụ tổ và bà tổ nhà em, nhưng mọi người đều ngưỡng mộ và tôn sùng họ. Anh thấy đó, khi anh đủ mạnh thì trong từ điển của anh sẽ không còn khái niệm về giới hạn nữa.

Gabriel nhận ra Lucilla tuy còn trẻ nhưng tư duy đã cực kỳ sâu sắc, mà nguyên do chủ yếu là bởi cô tận mắt chứng kiến tiền bạc và quyền lực đã tha hóa nhân tính của các thành viên trong nhà như thế nào.

Lucilla nhìn Gabriel, gương mặt phảng phất nỗi buồn mang mác:

- Em luôn chờ đợi một chàng hoàng tử đến và đưa em đi khỏi căn nhà tồi tệ này. Chính vì thế mà em đến Thâm Không Đấu Hội. Em nghĩ đã tìm được chàng hoàng tử ấy rồi, nhưng chàng không yêu em.

Gabriel khó nhọc nói:

- Tôi vừa mới cưới vợ đó, Lucilla ạ.

- Em không nghĩ điều đó quan trọng, chủ yếu là anh yêu ai. Khi em nhìn vào ánh mắt của anh khi nhìn Dae, em không cảm nhận được vẻ cuồng nhiệt trong đó. Vậy nên em không nghĩ anh yêu cô ấy.

Giọng nói của Lucilla không có vẻ thăm dò, mà giống như sự khẳng định một điều hiển nhiên. Gabriel không phản bác lại được, chỉ có thể im lặng.

Giải đấu Mặt Đất diễn ra trên một vùng không gian mở rộng ra vô biên, xung quanh chỉ có đại diện ban tổ chức, không có khán giả nào được trực tiếp theo dõi. Gabriel mặc chiến giáp Ánh Sáng, tay cầm Hảo Hữu Kiếm, quan sát đối thủ đầu tiên của gã là người đàn ông đeo mặt nạ, cấp độ Cao Siêu Thần tương tự như gã nhưng có nhiều lớp ấn ký hơn hẳn.

Tỷ lệ đặt cược chiến thắng cho gã rất cao. Tất cả đều trông chờ vào một màn trình diễn kỳ diệu nữa của vị chiến thần bách chiến bách thắng.

Trong khi Gabriel đang miệt mài với các giải đấu Thâm Không Đấu Hội, thì Quân vẫn đang tiếp tục quá trình chinh phạt Vô Hạn Quốc.

Đối thủ của anh lần này là quốc gia thứ hai mươi triệu, tên chính thức là Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng. Nước này được cái quân đội đông đảo, lúc Quân đến nơi, thấy phía trước đông đến hàng trăm triệu, tất cả đều là robot kích thước cực lớn. Thêm vào đó còn có hỏa lực tầm xa. Đội pháo hạm đông hơn kiến, trải dài ra hàng trăm cây số bề ngang và hàng nghìn cây số chiều sâu. Trên trời là mây ăn thịt người, một thứ vũ khí lợi hại, chỉ cần bị nó quấn lấy thì đến Thượng Cao Siêu Thần cũng không thoát được.

Quân nhìn quân lực đối phương quá đỗi hùng hậu, lại nhìn sang bên mình tuy cũng đông đảo nhưng số lượng so với chúng khác gì cái móng tay, bất giác chùn bước. Anh không nỡ xua quân xông lên, trong lòng sợ cảnh đánh thua một trận là tan rã, nên quyết định lấy chính bản thân mình ra thử sức mạnh của bên kia.

Anh bước về phía trước một bước, xung quanh, trên dưới, bỗng nhiên xuất hiện hàng triệu Quân, tất cả đều giống anh như đúc và có chung một suy nghĩ, một tâm trạng, một lòng quyết tâm và một kế hoạch tấn công. Lúc này anh đã là Thượng Cao Siêu Thần, trên trán và tròng mắt có tới hàng ngàn lớp ấn ký, sức mạnh cực kỳ ghê gớm. Tất cả các Quân đều đứng trên bông sen vàng, quanh người bao bọc Ngạo Trùng Khiên, vung tay một cái, xung quanh đã có hàng triệu bông sen bao quanh, tạo thành hàng rào bảo vệ đa lớp.

Quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng thấy anh, liền hô lớn:

- Bắn.

Một tiếng gầm xé trời vang lên. Đội pháo hạm tức thời khai hỏa. Đây không phải loại pháo mà loài người biết mà là pháo dùng để diệt thần thánh và các vũ trụ ở quy mô siêu khổng lồ. Chúng cũng không phải là đạn nhồi thuốc nổ mà là một chùm mắt vũ trụ được dồn nén và sau đó kích hoạt theo dạng chuỗi phản ứng hạt nhân. Tốc độ, sức tàn phá và khả năng đeo bám của chúng vượt xa hình dung, không chỉ của con người mà của Quân nữa. Bức tường thành được tạo ra từ hàng tỷ tỷ đóa hoa sen tan như giấy ướt, những Quân tiền tiêu trúng đạn, Ngạo Trùng Khiên tan vỡ, thân xác của các bản thể này bị tiêu diệt tức thời. Mỗi một bản thể chết đi lại khiến Quân yếu hơn một chút.

Quân kinh hãi, vội vàng rút cung Ý Chí ra bắn trả. Uy lực của cung Ý Chí lớn lắm, lại có thể xuyên Không – Thời gian, nếu không có gì che chắn thì tất đội pháo hạm kia sẽ bị diệt sạch. Nhưng sự đời không đơn giản như anh mong muốn. Đám mây ăn thịt người lập tức lan rộng tựa như một bức tường vô biên ngăn cản cung Ý Chí, bao nhiêu mũi tên bắn ra đều bị đám mây ấy nuốt chửng. Bắn mãi vẫn vô sự. Quân thập phần kinh hãi, vội hô lui quân.

Anh hỏi Nguyên Tiên:

- Sao đám này lại ghê gớm làm vậy?

Nguyên Tiên đáp:

- Nhị Thiên Vạn Quốc giàu nên có tiền mua vũ khí.

- Chúng mua của bên nào thế?

- Nhà Vercelli. Trong Đa Vũ Trụ có hai Đại Thương Nhân, một là Vercelli và hai là Valerius. Vercelli chuyên bán buôn vũ khí còn Valerius bán buôn vũ trụ. Khách hàng chung của chúng là các quốc gia trong Vô Hạn Quốc. Nhìn số lượng vũ khí của Nhị Thiên Vạn Quốc thì có thể thấy số tiền phải bỏ ra chắc chắn vô cùng lớn.

- Thần thánh không cần ăn uống, sao lại cần tiền bạc?

- Chàng nói phải lắm. Thần thánh không cần ăn uống nhưng tất cả các vị thần đều có chung một chứng bệnh là sợ bị các thần thánh khác tấn công, bắt cóc, giam cầm, tra tấn và giết hại. Thế giới thần thánh điên cuồng, hoang dại hơn thế giới con người rất nhiều. Không có một tí lòng nhân đạo nào ở Vô Hạn Quốc. Chàng trải qua Phúc Nội Giới thì biết rồi, thần thánh bị giam cầm và bòn rút dưỡng chất như lợn con vậy. Ai chẳng sợ cảnh ấy? Chính vì thế nên các thần thánh phải mua thật nhiều vũ khí và vũ khí phải thật cao cấp, thật hùng mạnh. Muốn mua thì phải có tiền, rất nhiều tiền. Tiền không dùng để mua thức ăn mà dùng để giữ mạng.

Quân nhìn về phía đạo quân bên mình. Quân đội của anh lúc này đã phát triển ghê gớm lắm, có tới năm mươi nghìn con rồng, một trăm nghìn kỵ binh đã được nâng cấp và cải tiến, chưa kể Alice, Angelie, Điệp Tiên Tử, Cao Vương, Cao Thứ Vương, Cửu Tiên Nữ đều là Thượng Cao Siêu Thần. Hổ trắng ở gần đỉnh Cao Siêu Thần. Nhưng lực lượng vẫn quá chênh lệch.

Nguyên Tiên nói:

- Nghe nói Nhị Thiên Vạn Quốc còn mua được một trong Thập Đại Thần Khí. Nếu không nhầm thì là Tia Chớp Trời Phạt.

Quân nghe mà thất kinh:

- Tia Chớp Trời Phạt? Một năm chỉ dùng được một lần, nhưng đủ sức phá hủy phân nửa bất kỳ thực thể gì kể cả Vô Hạn Quốc. Nếu chúng dùng tia chớp ấy, chẳng phải tất cả chúng ta sẽ chết hay sao? Tại sao còn chưa dùng?

- Tia Chớp Trời Phạt bị giới hạn số lần sử dụng nên trừ trường hợp bất khả kháng, còn đâu chúng sẽ không dám dùng.

- Lũ khốn ấy muốn dùng quân đội thông thường tiêu diệt ta trước, nếu không được sẽ dùng đến Tia Chớp Trời Phạt. Như vậy đằng nào cũng thua thôi. Nguyên Tiên, ta muốn xem tiền của Vô Hạn Quốc trông như thế nào.

Nguyên Tiên lấy từ trong ngực ra một viên ngọc màu tím bé bằng đầu ngón tay, sáng lấp lánh.

- Đây là Tử Tinh Kim Bảo. Rất đẹp. Hình dáng như ngọc, cứng như ngọc nhưng cho vào mồm lại ăn được. Kỳ diệu đúng không? Ngọc này mang lại cảm giác thư thái, có tác dụng trị thương, chữa bệnh, kéo dài mạng sống lúc thập tử nhất sinh, nâng cao sức mạnh theo một tỷ lệ đồng nhất ở tất cả mọi người, nghĩa là tác dụng lên người thường cũng tương đương lên Tối Thượng Cao Siêu Thần, bởi vậy mà nó có ý nghĩa với tất cả. Ngọc này không thể khai thác ngoài tự nhiên. Trong toàn bộ Vô Hạn Quốc, chỉ có một nhà máy duy nhất có thể đúc được tiền này. Nhà máy ấy nằm ở Trường Động Thành, quốc gia nằm trên cùng trong chuỗi vô hạn, sở hữu công nghệ độc quyền không thể sao chép hay làm giả.

Quân cầm Tử Tinh Kim Bảo lên xem, cảm thán:

- Đúng là một vật kỳ diệu. Em có bao nhiêu Tử Tinh Kim Bảo?

- Em chỉ có mỗi cục này thôi.

- Một cục này thôi?

- Ha ha, đúng vậy. Thế nên vương quốc của em mới không có quân đội mà chỉ có chín mẹ con, bà cháu em. Những quốc gia bên dưới em còn thảm nữa. Một số quốc gia như Vạn Quốc Vĩnh Hằng có đội kỵ binh, được xây dựng theo công nghệ tự phát triển, không liên quan gì đến nhà Vercelli. Quân Đoàn Thần Long của Ngũ Vạn Quốc Vĩnh Hằng cũng vậy, bản chất là đội quân cây nhà lá vườn. Khác hoàn toàn so với đội quân mà anh đang nhìn thấy.

- Cần bao nhiêu Tử Tinh Kim Bảo mới mua được đạo quân kia?

- Tối thiểu mười vạn.

- Làm thế nào kiếm được nhiều tiền như vậy?

- Em cũng không rõ. Quan trọng là phải có thứ gì đó bán hoặc trao đổi. Em không có nên đành chịu. Cục Tử Tinh này là em giết người cướp về.

Quân thốt lên:

- Giết người cướp về? Phải rồi. Các Thương Nhân chẳng phải có rất nhiều Tử Tinh sao? Nếu có thể lấy chúng mang về, tất có tiền mua vũ khí.

Lại cẩn thận hỏi:

- Các Tử Tinh Kim Bảo có bị đánh dấu không? Có thể truy ngược nguồn gốc xuất xứ không? Có thể theo dõi quá trình giao dịch, mua bán không?

Nguyên Tiên lắc đầu:

- Không thể. Vô Hạn Quốc đã làm ra tất cả các Tử Tinh Kim Bảo đồng nhất với nhau để khuyến khích cướp bóc.

Quân trợn mắt lên nói:

- Sao lại có lối tư duy kỳ quặc ấy?

- Không thể lấy tư duy thông thường của loài người ra để thấu hiểu quyết định của các vị thần thánh, đặc biệt là những kẻ ngồi trên đỉnh chuỗi thức ăn. Trong mắt họ, cuộc đời chỉ là một trò chơi, mà đã là trò chơi thì càng kích thích càng vui, càng vui càng tốt. Ổn định là điều chán chết. Cuộc đời của họ bất tử, chẳng lẽ ngày ngày chỉ ngắm hoa cỏ, mây gió thôi sao? Họ muốn được chứng kiến cảnh đầu rơi máu chảy, người tàn sát người, như vậy họ mới cảm thấy cuộc đời của mình có ý nghĩa.

- Hừ, nếu Vô Hạn Quốc đã được thiết kế như vậy thì chúng ta cướp tiền không phải là hành động phá luật mà chính là làm theo luật chơi.

Quân ra lệnh rút lui về quốc gia vừa chiếm được, củng cố lực lượng và tìm cơ hội mua thêm quân đội.

Theo những thông tin mà Nguyên Tiên nắm được, các đại gia tộc thống trị lĩnh vực thương mại như Vercelli và Valerius thường tích trữ số lượng lớn Tử Tinh Kim Bảo trong các ngân hàng khổng lồ có kích thước bằng một hành tinh, sau đó tổ chức các đội tàu vận chuyển để hộ tống số tiền này đến các điểm giao dịch.

Ngân hàng đóng vai trò cực kỳ quan trọng với nguồn tài chính của các đại gia tộc nên cho dù là nhà Vercelli hay Valerius đều chú tâm bảo vệ. Lực lượng an ninh đông đảo, thường lên đến hàng triệu người với các loại vũ khí hiện đại nhất, được dẫn dắt bởi một Tối Thượng Cao Siêu Thần sở hữu năng lực niệm sát. Nhà Valerius, bề dày lịch sử hùng tráng như vậy, tiền bạc dư giả như vậy mà chỉ có tổng cộng mười hai ngân hàng nằm ở mười vũ trụ khác nhau. Bản thân các ngân hàng này đã là các pháo đài không thể công phá, nhưng chúng còn được đặt trong một cụm cứ điểm bao gồm nhiều hành tinh quân sự rất hùng mạnh và chắc chắn, gia tăng độ tin cậy và an toàn cho các ngân hàng.

Sau khi nghe kể về các ngân hàng, Quân lập tức từ bỏ kế hoạch đột nhập và chuyển mục tiêu sang các tàu hộ tống.

Nhà Valerius có những quy tắc rất nghiêm khắc về tàu hộ tống. Quy tắc đầu tiên và cơ bản nhất là hàng hóa có thể giao chậm nhưng tuyệt đối không được đánh mất. Các con tàu chở Tử Tinh Kim Bảo phải là loại tàu chiến đấu hiện đại nhất, trang bị các loại vũ khí mạnh nhất, đủ để tiêu diệt cả cấp Tối Thượng Cao Siêu Thần, bên trong có đội hộ tống chính quy đông từ ba trăm người đến bảy trăm người, thành viên kém nhất của đội cũng phải là Siêu Thần, chỉ huy tối thiểu phải ở cấp Thượng Cao Siêu Thần. Nếu không đáp ứng được các tiêu chí này, tuyệt đối không cho phép cất cánh.

Sau một thời gian theo dõi, Quân đã chọn được mục tiêu.

Con tàu chở Tử Tinh Kim Bảo mang số hiệu VAL35110, tiếp nhận bốn mươi vạn Tử Tinh từ Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng, đang trên đường cập cảng ngân hàng số 6 trong Vũ trụ A7. Bốn mươi vạn Tử Tinh Kim Bảo là số tiền lớn, nhưng vì cùng thời điểm đấy diễn ra đồng thời nhiều giao dịch khác còn lớn hơn, nên nhà Valerius chỉ có thể bố trí một lực lượng ba trăm người, tương đối mỏng so với thông lệ, được chỉ huy bởi một viên Đại tá cấp độ Thượng Cao Siêu Thần.

Con tàu này chạy bằng các mắt vũ trụ, không bao giờ cạn nhiên liệu, tuy nhiên trên đường chở tiền về ngân hàng sẽ dừng chân ở một hành tinh cỡ trung bình để nhận thêm một khoản tiền khác có quy mô mười lăm vạn Tử Tinh Kim Bảo. Nguyên Tiên nói hành tinh này nổi tiếng với các tụ điểm ăn chơi sa đọa, gái điếm cực nhiều, tuy nhà Valerius đã ra sức ước thúc, nhưng đội hộ tống vẫn lén lút vung tiền chơi gái cho đỡ buồn.

Xét cho cùng, kẻ nào dám cướp tiền nhà Valerius? Các con tàu của gia tộc này chưa từng bị tấn công trong suốt năm trăm năm nay, còn những kẻ ăn gan trời dám đụng vào chúng thì đều đã bị phanh thây xé xác cả rồi.

Hai mươi sĩ quan chỉ huy thuộc đội hộ tống vui vẻ bước vào một khu ăn chơi có tiếng. Trong người chúng tiền bạc rủng rỉnh. Một viên Tử Tinh Kim Bảo có giá trị rất lớn, cho phép người sở hữu chơi hàng trăm cô gái trong một năm. Các sĩ quan thường mang trong người hai viên Tử Tinh Kim Bảo, còn riêng Đại tá có tới năm viên, thuộc tầng lớp người giàu.

Viên Đại tá có sẵn mục tiêu là một cô gái trẻ mà hắn rất thích. Nhưng con mụ chủ nhà thổ hôm nay trông có vẻ khang khác. Mụ nói với hắn rằng con bé kia đang ốm nên không đi làm, và mụ muốn giới thiệu cho hắn những em gái khác đẹp hơn nhiều. Viên Đại tá ban đầu tỏ ý không vui, xem đây là dấu hiệu xúi quẩy, nhưng vì chủ quán dẻo mồm nên cuối cùng cũng tặc lưỡi đồng ý.

Từ bên trong bước ra một cô gái rất xinh đẹp. Người đó chẳng phải ai khác mà chính là MaiPhuong, cô gái được Quân tạo ra bằng Thế Giới Hắc Ám. MaiPhương này giống y như Mai Phương bản gốc, thon thả dịu dàng, cử chỉ ngọt ngào đúng gu của viên Đại tá khiến gã sáng mắt lên ngay.

- Hàng mới tuyển à? – Viên Đại tá hỏi.

Mụ chủ đáp:

- Vâng, nó mới làm lần đầu còn e ngại lắm. Nó thích những vị khách đứng đắn chứ không thích bị cưỡng ép.

- Tất nhiên là thế. Tôi chẳng cưỡng ép gì cô ta cả.

- Nếu ngài có thể dẫn nó lên tàu thì nó sẽ chịu ngài ngay, ở đây nó như lên cơn động kinh vậy.

Viên Đại tá trở nên do dự:

- Quy tắc của nhà Valerius là không được dẫn người ngoài lên tàu.

Mụ chủ cười:

- Quy tắc sinh ra là để phá bỏ mà.

- Có những thứ không đáng để phá bỏ đâu.

Nói vậy nhưng viên Đại tá cứ hau háu nhìn Mai Phương không hề chớp mắt.

Mụ chủ cười phá lên:

- Trên tàu Đại tá chính là ông vua rồi, còn ai dám cãi ngài nữa. Nếu ngài cảm thấy một mình con bé này chưa đủ thì để tôi gọi thêm người khác.

Mụ chủ e hèm một tiếng, bên trong bước ra thêm một người đàn bà nữa, hóa ra là Katherine, từng được Quân hồi sinh từ cõi chết. Bà ta mặc một chiếc áo xẻ ngực rất sâu, để lộ bầu ngực trắng sữa to lớn nhễ nhại có thể khiến cho trái tim đàn ông quặn thắt. Người bà cao ráo, hông lớn, mông cong, nhìn rất gợi dục.

Bao nhiêu năm sống trong quân ngũ, viên Đại tá không thích kiểu người như Katherine vì nó mang lại cảm giác thiếu an toàn. Bình thường hắn sẽ gạt đi ngay, nhưng hôm nay lại trở nên lưỡng lự. Giống như người đứng trước mâm cơm, có món chính món phụ, hôm nay món chính có rồi, lại có cả món phụ nữa, trong lòng cảm thấy sục sôi. Trong mắt viên Đại tá, MaiPhuong chính là người phụ nữ ông ta thèm khát nhất, chắc chắn sẽ vục mặt ăn nhiều nhất, nhưng có thêm Katherine nữa sẽ mang lại sự lựa chọn đa dạng, càng khó dứt ra.

Viên Đại tá nhìn hai người phụ nữ mỹ miều với phong cách trái ngược hẳn nhau trước mặt, miệng nuốt nước bọt liên tục.

- Có lẽ ngài vẫn chưa hài lòng?

Người phụ nữ thứ ba bước ra, còn ai khác ngoài Hoàng Thái Hậu Mireyas? Nàng là bản sao của Mireya, tuy hai mà một, tuy một mà hai. Cha mẹ mười đời đều thuộc dòng dõi quý tộc, từ nhỏ đã có địa vị tôn quý, lúc lớn lên được cha gả cho nhà vua Kaelor, cùng nhau cai trị vương quốc Averen. Các yếu tố nguồn gốc xuất thân, giáo dục và phẩm hạnh hòa quyện lại với nhau tạo nên một Mireyas vừa duyên dáng vừa trang nghiêm, vừa quyến rũ lại vừa xa cách, tựa như bức họa chân dung treo trên tường, tuy cực kỳ đẹp đẽ nhưng vĩnh viễn không thể chạm vào được. Viên Đại tá vừa nhìn thấy bà đã hiểu ngay rằng mình thua rồi. Làm sao hắn có thể từ chối ba người phụ nữ kiều diễm, mỗi người một vẻ như thế này được?

Hắn hăng hái đứng lên, nói:

- Các em theo anh, khám phá con tàu thôi.

Katherine cười hăng hắc. Ba người theo chân viên Đại tá lên tàu. Để đảm bảo căn cứ không phát hiện ra vụ việc, viên Đại tá đã liều lĩnh tắt cơ chế phòng ngự chủ động, khiến hệ thống an ninh của con tàu bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Con tàu rộng lớn, đèn điện sáng choang. Katherine nũng nịu hỏi:

- Nghe nói tàu này chở nhiều Tử Tinh lắm, cho chúng em xem đi.

Viên Đại tá cười gượng:

- Cái đó sao mà xem được?

- Bọn em có ba người chân yếu tay mềm thì làm gì nổi anh là một Thượng Cao Siêu Thần? Trên tàu này anh là vua, muốn gì được nấy mà không chiều chúng em được sao? Thế tí nữa đằng này cũng chỉ làm qua loa cho xong việc thôi đấy. Đừng mơ ba người chúng em hầu hạ anh như hầu hạ vua chúa.

Câu nói ấy thật kích động, viên Đại tá nghe xong mất hết lý trí, lắp bắp nói:

- Cho xem, cho xem. Tí nữa các em hãy hầu hạ anh và phục dịch anh cho thật cuồng nhiệt vào nhé.

- Lại còn phải nhắc.

Viên Đại tá bấm mật khẩu để mở kho chứa tiền. Bên trong kho có tổng cộng năm mươi lăm vạn viên Tử Tinh đang trôi nổi lững lờ trong không trung, tất cả đều có màu tím trong trẻo, phát ra ánh sáng rực rỡ như một viên ngọc hoàn mỹ.

MaiPhuong vốn yêu thích đồ trang sức, lúc ấy lập tức trầm trồ:

- Những viên ngọc đẹp quá.

Viên Đại tá hãnh diện nói:

- Chúng không phải ngọc mà là tiền. Mỗi viên này đều có giá trị liên thành.

Katherine hỏi:

- Và tất cả chúng đều thuộc về anh?

- Ồ không, chúng là của nhà Valerius, anh chỉ có nhiệm vụ hộ tống.

- Có lẽ chúng ta nên làm chuyện đó luôn ở đây, em cảm thấy vô cùng phấn khích.

- Ở đây? – Viên Đại tá hỏi. Hắn cảm thấy chuyện này hơi quá mức liều lĩnh, nhưng được làm tình với ba tuyệt sắc giai nhân ở giữa bể tiền thì còn gì hưng phấn bằng? Mới chỉ nghĩ đến thôi cơ thể đã nóng bừng như lên cơn sốt.

Hắn liếm mép:

- Thế để anh tắt còi báo động cái đã, không mọi chuyện sẽ loạn lên ngay.

Con tàu này có rất nhiều hệ thống phòng thủ, ngoài hệ thống tổng đã bị viên Đại tá tắt từ nãy, còn một hệ thống nữa được thiết kế riêng cho việc bảo vệ kho tiền. Hai hệ thống này hoạt động độc lập với nhau, có thể được kích hoạt bằng tay hoặc bằng trí tuệ nhân tạo, chỉ cần thấy có dấu hiệu khả nghi là lập tức phát còi báo động và tự liên hệ với căn cứ. Các kỹ sư nhà Valerius đã cẩn thận như vậy rồi mà vẫn không ngăn được hậu quả nghiêm trọng, khi chính người chỉ huy cao nhất của con tàu lại đi chống lại cơ chế phòng thủ của nó.

Sau khi tất toàn bộ hệ thống báo động, ánh mắt của viên Đại tá nhìn sang ba nữ thần, ánh mắt bùng cháy ngọn lửa của dục vọng.

- Các em cởi quần áo ra đi.

Katherine cười bảo:

- Anh cởi trước đi.

Viên Đại tá nhoẻn cười dâm đãng, quần áo trên người chưa kịp tuột ra đã bị một kiếm đâm xuyên cổ, chết ngay tức khắc.

Quân rút thanh Ngạo Trùng Kiếm ra khỏi người viên Đại tá, im lặng nhìn thi thể vô hồn của hắn gục xuống sàn tàu. Vốn anh đã khống chế được mụ chủ nhà thổ, đưa những người đàn bà của anh vào đóng giả gái điếm, thông qua năng lực diễn xuất tài tình của Katherine mà thành công thuyết phục được viên Đại tá đưa cả đám lên tàu và tắt hết các thiết bị phòng thủ hiện đại. Tên Đại tá này cũng thuộc cấp Thượng Cao Siêu Thần, sức mạnh không kém, nhưng trót bị gái dụ nên đánh mất hết năng lực tự vệ, dễ dàng bị Quân giết hại.

Quân bình tĩnh rút máu từ người viên Đại tá, chiết xuất đủ một trăm giọt máu chia làm ba phần bằng nhau, mỗi phần có ba mươi ba giọt máu. Sau đó đưa cả ba phần ấy cho ba người phụ nữ, riêng Katherine có công lớn nên được hưởng giọt máu cuối cùng.

Máu của Thượng Cao Siêu Thần, bên trong tích súc năng lượng vượt xa Thiên Thần Gác Cổng. Ba người uống xong đều đồng loạt tiến cấp Cao Siêu Thần, đi được một phần năm chặng đường đến đẳng cấp Thượng Cao Siêu Thần.

MaiPhuong giục giã:

- Chúng ta mau lấy tiền rồi đi thôi.

Quân cười bảo:

- Vội gì? Đám bảo vệ sắp về tới nơi rồi.

- Chính là chúng về nên chúng ta mới phải nhanh lên.

- Em đang nói ngược đấy. Ba trăm cái xác, ba mươi nghìn giọt máu, sao có thể lãng phí được?

MaiPhuong hiểu ra, cơ thể mảnh mai khẽ run lên.

Quân đúng là người tiết kiệm, không bỏ lỡ cơ hội uống máu kẻ khác.

Katherine vừa uống máu của viên Đại tá xong, tâm thần hưng phấn, hỏi:

- Trong thời gian ấy chúng ta sẽ làm gì?

Quân hiểu ý Katherine, lại nhìn về các viên Tử Tinh Kim Bảo trôi nổi trước mặt, cười bảo:

- Giữa một bể tiền, vui vầy cùng ba đại mỹ nhân, trên đời này còn thú vui nào phấn khích hơn thế?

MaiPhuong ngượng đỏ mặt, nhìn sang Mireyas cũng đang bối rối. Cả hai nàng phản đối một cách yếu ớt, trong khi Katherine chỉ cười dài. Bà ta lập tức cởi quần áo, phơi bày cơ thể trần trụi. Hai chân quỳ xuống trước mặt Quân, dùng miệng thỏa mãn cho anh. Quân thở ra một tiếng khoái cảm, theo tiếng thở ấy quần áo trên người MaiPhuong và Mireyas đều tan thành bụi. Hai nàng bị anh kéo về, mỗi bên ôm cứng một em.

Mireyas kêu lên:

- Đừng mà, Aurel. Em xin ngài.

Quân nói, trước khi hôn nàng đắm đuối:

- Không được đâu, mẹ vợ của anh ạ.

MaiPhuong rụt rè e lệ, Mireyas cao sang quý phái, cả hai đều không phải người sẵn sàng tham gia các cuộc vui hoang dại như thế này, bình thường sẽ tìm cách từ chối ngay. Nhưng họ bị Thế Giới Hắc Ám khống chế, tâm thần đảo điên, đâm ra miễn cưỡng chiều ý anh. Dần dần lửa dục bốc cao, các nàng bắt đầu chủ động tìm kiếm khoái lạc. Thứ khoái lạc đang nhấn chìm các nàng là Khoái Cảm Hắc Ám, một khi đã bập vào rồi thì sẽ bị phụ thuộc vào nó vĩnh viễn. Cảm giác ấy không đến từ xác thịt, xác thịt chỉ đóng vai trò làm ngọn lửa khởi đầu, chính Thế Giới Hắc Ám mới là chất xúc tác, tựa như xăng đổ vào đám cháy, thổi bùng lên khoái cảm nhục dục không thể tìm thấy ở bất kỳ mối quan hệ thông thường nào.

Bốn người dính chặt vào nhau, những viên Tử Tinh Kim Bảo bay quanh người bọn họ tựa như bầy bướm tím. Đúng là cảnh tượng ngàn năm có một. Khác nào ong bướm vờn bay, mưa xuân thấm đẫm dục tính tưới tắm lên những đóa hoa đang tỏa hương khoa sắc. Bốn người làm tình suốt năm giờ đồng hồ, cho đến khi đội quân cận vệ đồng loạt trở về.

Ba trăm quân sĩ hộ tống bước vào con tàu, lập tức ý thức được hệ thống bảo vệ đã bị vô hiệu hóa, thần sắc trở nên hoảng loạn. Còn chưa kịp hành động thì cả ba trăm người đã rụng đầu, chết ngay tại chỗ. Quân hiện ra trên không trung, thân thể trần truồng, ngay cả một tà áo mỏng che thân cũng không có, trên tay cầm Ngạo Trùng Kiếm. Anh rút máu của ba trăm quân sĩ hộ tống, chia cho ba người phụ nữ, mỗi người nhận được mười nghìn giọt. Họ lập tức tiến cấp Thượng Cao Siêu Thần, trở thành những cánh tay đắc lực của Quân.

Thông tin về vụ giết người cướp tiền đã làm chấn động cả Đa Vũ Trụ. Những người thạo tin đều bàng hoàng. Đám cướp táo tợn đã giết sạch toàn bộ đội hộ tống và vắt kiệt máu của họ. Năm mươi lăm vạn viên Tử Tinh Kim Bảo biến mất không dấu vết. Điều đáng ngạc nhiên hơn cả là con tàu hiện đại nhất của nhà Valerius đã không bắn ra một phát súng cảnh cáo nào. Hệ thống phòng thủ siêu việt bị vô hiệu hóa giống như bị ai đó tắt từ bên trong.

Nhà Valerius thề rằng sẽ tìm bằng được hung thủ và buộc chúng phải chết một cách thảm hại. Lực lượng tình báo, thám tử, tai mắt được tung ra khắp nơi, cố gắng truy tìm manh mối. Chẳng mấy chốc họ truy được ra rằng đám hộ tống Tử Tinh Kim Bảo đã sa đà trong một nhà thổ cấp cao, tuy nhiên con mụ chủ nhà thổ đó hiện biệt tăm không dấu vết. Quân đã cho mụ năm viên Tử Tinh để mụ có thể sống an nhàn cho đến hết phần đời còn lại ở một vũ trụ xa xôi. Điều này dẫn tới những phỏng đoán không hồi kết. Các thám tử có thể suy luận ra được những kẻ tấn công đã giăng bẫy như thế nào, nhưng chịu không biết chính xác điều gì đã xảy ra cũng như danh tính của những tên cướp táo tợn.

Mười ngày sau, Quân cùng Nguyên Tiên đường hoàng bước vào Phòng giao dịch số 100 của nhà Vercelli. Tiếp đón họ là một giao dịch viên đứng tuổi, gương mặt lịch sự theo kiểu thờ ơ. Sự thờ ơ đó cũng dễ hiểu thôi. Một ngày ông ta phải tiếp đón đến mấy trăm khách hàng, chủ yếu là những người đến vay các khoản tiền nhỏ, lợi nhuận thấp. Nhiệm vụ của ông ta là gạn lấy chất dinh dưỡng từ những thứ tưởng chừng vô bổ, cốt yếu tìm hiểu xem làm thế nào để bóc lột người vay một cách thật triệt để và tinh tế. Tuy nhiên khi nhìn vào hai vị khách trước mặt, ông ta có cảm giác đây là khách sộp, chính vì thế nên ông ta nói bằng một chất giọng có phần nhiệt tình hơn thường lệ:

- Đây là lần đầu tiên anh chị đến Phòng giao dịch?

Quân không đáp lại câu nói ấy mà độp luôn:

- Tôi muốn mua năm mươi triệu robot TS-200.

Giao dịch viên tưởng mình nghe nhầm:

- Thưa ngài, cái gì cơ ạ?

- Năm mươi triệu robot TS-200, dòng robot uy lực nhất hiện nay. Các anh có không?

- Năm mươi triệu robot TS-200? Đắt lắm đấy thưa ngài.

- Cùng với một trăm nghìn pháo hạm KXT-9000.

- Lại còn thế nữa. – Giao dịch viên rên rỉ. – Ngài có hiểu mình đang nói cái gì không? Tôi e rằng ngài nhầm chúng tôi với cửa hàng đồ chơi, nếu ngài muốn mua đồ chơi cho con ngài thì xin hãy đến cửa hàng ở cuối phố này, họ sản xuất ra các loại vũ khí chiến đấu trông như thật vậy.

Quân trừng mắt nhìn, trên mặt bàn lập tức hiện ra bốn mươi vạn Tử Tinh. Giao dịch viên sợ hãi đứng bật dậy, nói:

- Xin ngài đợi cho một lát để tôi gọi Trưởng giao dịch ra tiếp ngài.

Trưởng giao dịch bước đến, nhìn thấy bốn mươi vạn Tử Tinh thì lác mắt, lắp bắp nói:

- Xin ngài đợi cho một lát để tôi gọi Tổng Trưởng giao dịch ra tiếp ngài.

Tổng Trưởng giao dịch là một nhân vật có cấp bậc cao trong hệ thống quyền lực của nhà Vercelli, phẩm cấp chỉ thua cấp Toàn Tổng. Tổng Trưởng giao dịch có quyền quyết định các thương vụ có quy mô từ bốn mươi vạn Tử Tinh trở lên. Thái độ của Tổng Trưởng giao dịch vừa nghiêm trang vừa lễ độ. Trước hết ông ta kính trọng mời Quân và Nguyên Tiên hai cốc trà Vercelli cực phẩm, loại trà nhân tạo ngon gấp một nghìn lần các loại trà ngon nhất hiện nay. Mùi hương của trà Vercelli vừa thơm lại vừa lưu luyến, uống xong lâu rồi vẫn lẩn khuất không tan. Vị nước trà thanh ngọt, mát dịu, mang lại cảm giác lâng lâng khoái cảm, có tác dụng an tịnh tâm hồn, là thứ nước cực phẩm sản xuất với số lượng có hạn, không có rất nhiều tiền hoặc không có vị trí đặc biệt quan trọng thì đừng hòng đụng vào.

Quân uống cốc trà xong, buột miệng khen:

- Ngon thật. Đã một nghìn tỷ năm nay tôi không uống nước, quên mất rằng ăn uống là một thú vui tao nhã của con người.

Tổng Trưởng giao dịch cười bảo:

- Chính vì lý do đó mà nhà Vercelli đặc biệt chế tạo ra loại trà này, lấy hương vị của năm loại trà tự nhiên thượng hạng là trà đen, trà xanh, trà nhài, trà hoa cúc và trà hoa hồng hòa quyện vào nhau, lại dùng hương liệu nhân tạo đỉnh cấp, qua thời gian dài ủ trong nhiệt độ vừa phải mà thành. Trà Vercelli xứng đáng là đồ uống ngon nhất trong lịch sử, không ai không yêu thích.

- Được, được. Thế còn đơn hàng của tôi thì sao?

- À vâng. Năm mươi triệu robot TS-200 và một trăm nghìn pháo hạm KXT-9000 đều là những con số rất lớn. Xin hỏi các vị bao giờ cần món này?

Quân thành thực nói:

- Càng nhanh càng tốt.

- Nhanh lắm cũng phải mất nửa năm. Ngài biết đấy, dạo này chiến tranh liên miên, các nước đều tìm cách tăng cường sức mạnh quân sự, đơn hàng đổ về quá nhiều làm không xuể. Hơn nữa đơn của ngài không nhỏ chút nào. Nửa năm là thời gian tối thiểu để chúng tôi có thể đáp ứng được yêu cầu của ngài.

- Thế không được rồi.

- Không được ư? Nhưng chúng tôi thực sự không còn cách nào khác.

- Đế Chế Thần Thánh đánh giá cao những người trân trọng chúng tôi. Nếu các vị ưu tiên đơn hàng của tôi, sau này chúng tôi nhất định sẽ đền đáp.

Tổng Trưởng giao dịch sợ hãi hỏi lại:

- Đế Chế Thần Thánh? Xin hỏi ngài đây là sứ giả hay thư ký cho người lãnh đạo của Đế Chế?

- Ta là Đế chủ của Đế Chế Thần Thánh, Thần Quân Thượng Đế.

Tổng Trưởng giao dịch đứng bật dậy, nói:

- Vậy thì xin chờ cho một lát.

Quân điềm nhiên cùng Nguyên Tiên ngồi đợi, trong khi Tổng Trưởng giao dịch vội vã chạy đi, chắc hẳn để cấp báo tình hình cho thượng cấp. Trong thời gian ấy, Quân yêu cầu người giao dịch viên đầu tiên mà anh gặp liên tục rót trà. Trà Vercelli mỗi cốc đều có giá trị liên thành, lúc này đổ vào mồm Quân như nước lã. Anh vốn là một thằng lưu manh quen cách hành xử đầu đường xó chợ, sau này lên làm vua đã học được thói lễ nghi giả tạo, nhưng bản chất chưa bao giờ thay đổi. Như người khác uống được hai cốc rồi thôi, cùng lắm là ba. Cho dù thèm đến đâu cũng biết tự chế để không tỏ ra là mình quá hèn kém. Nhưng Quân mặc kệ. Anh thèm trà, cứ uống ồng ộc như lợn uống nước.

Mặt giao dịch viên xanh như đít nhái. Trà này không phải của ông, có rót hết sạch cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nhu nhập, có điều ông hiểu rõ quá trình điều chế phức tạp, hương liệu có hạn, người này uống thì người kia nhịn. Chính vì thế mà vô cùng tiếc rẻ. Ông cho rằng thằng con lợn này không xứng đáng với loại trà tiên cực phẩm, nó uống thế đủ rồi, nếu vẫn muốn uống thì để ông ra suối lấy cho nó cốc nước lọc, vấn đề nằm ở chỗ Tổng Trưởng giao dịch nhắc đi nhắc lại, bằng mọi cách giữ nó ở lại đây, tuyệt đối không được để nó thất vọng mà đi mất. Chính vì thế đành nghiến răng rót hết cốc này đến cốc khác.

Nguyên Tiên càng uống càng rạo rực:

- Lúc còn là một cây Tử Sắc Mẫu Đơn, Thiên Tiên Thánh Mẫu vẫn tự tay rót nước tưới mỗi ngày cho em. Bây giờ được uống nước này, nhớ lại nước xưa.

Giao dịch viên khản giọng nói:

- Quý cô đây không thể đem nước tưới cây ra so với trà tiên cực phẩm Vercelli được.

- Trong mắt tôi, nước tưới cây năm xưa vẫn ngon hơn một chút.

- Vớ vẩn.

Nguyên Tiêu kệ xác ông ta, nâng cốc lên cụng với Quân:

- Một trăm phần trăm nào anh ơi.

Quân khề khà:

- Uống hết đi. Uống xong lại rót. Tiếc gì cốc trà.

Giao dịch viên như sắp khóc đến nơi:

- Có phải trà của ngài đâu mà tiếc.

- Thì cũng có phải trà của ông đâu? Rót cốc nữa đi. Trà nào rồi cũng phải hết thôi. Quan trọng là vào bụng ai. Yên tâm, sau này ta công thành danh toại, ngày nào cũng ban cho ông mười lít, tha hồ uống cho vỡ bụng mới thôi.

- Xin ngài đừng nói càn. Mười lít? Tưởng đâu rót rượu gạo theo can.

Tổng Trưởng giao dịch chạy lại, giải cứu cho giao dịch viên cuộc tra tấn tâm lý. Ông ta cúi đầu thật thấp, nói:

- Công nương Isabella bảo tôi chuyển lời tới ngài, trân trọng mời ngài đến dự tiệc trà tối cùng công nương.

Quân cao giọng hỏi:

- Công nương Isabella là ai?

- Công nương Isabella Vercelli là Đại Toàn Tổng của nhà Vercelli. Đại Toàn Tổng là chức vụ cực kỳ cao quý. Nhà Vercelli có hai nghìn Tổng Trưởng giao dịch, nhưng chỉ có năm mươi Toàn Tổng, và chỉ có duy nhất một Đại Toàn Tổng mà thôi, không phải ai cũng được công nương đích thân mời trà.

Quân ngạc nhiên hỏi:

- Ta mang đến cho các vị có bốn mươi vạn Tử Tinh Kim Bảo đã được Đại Toàn Tổng đích thân mời trà? Thế mang đến một trăm vạn thì sẽ được gặp bố của Đại Toàn Tổng à?

- Ha ha, ngài thật là người biết đùa. Thú thật, bốn mươi vạn Tử Tinh Kim Bảo đúng là số tiền lớn nhưng từng đó còn chưa đủ để được Toàn Tổng tiếp đón. Công nương Isabella muốn gặp ngài, lý do chủ yếu vì ngài là ngài. Đế chủ của Đế Chế Thần Thánh, lực lượng đang xé toạc Vô Hạn Quốc ra làm đôi. Theo tôi hiểu, công nương đánh giá rất cao triển vọng công cuộc làm ăn với ngài, mong rằng hai bên sẽ không thất vọng về nhau.

Quân nghe Tổng Trưởng giao dịch nói vậy, liền nhận lời dự tiệc.

Bữa tiệc diễn ra ở nhà riêng của Công nương Isabella. Thần thánh gặp nhau, chẳng nhẽ lại ngồi không? Tất phải có đồ ăn, nhưng đồ ăn nào mới phù hợp với đẳng cấp cao quý của họ? Nhà Vercelli sở hữu công nghệ khoa học tiên tiến, liền ra lệnh cho các kỹ sư cấp cao sản xuất ra các món ăn nhân tạo cực kỳ thơm ngon. Trên bàn tiệc lúc này, ngoài tiên trà Vercelli rót như suối, còn có một danh sách dài các món ăn mà gia nhân lần lượt mang lên, bao gồm quả hồ đào bách vị hương, súp khỉ ba đầu, thịt rồng tươi, óc hổ trắng, gan thiên điểu, da gấu rán giòn, mắt ếch khổng lồ. Thức uống có rượu thánh cho nam giới, người bình thường uống vào đứt gan nổ tim mà chết. Cấp Chân Thần uống xong một ngụm sẽ rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng, không thể tự mình thức tỉnh được. Từ cấp Thượng Thần trở lên mới tạm thấy thơm ngon, độ ngon tăng dần theo các cấp sức mạnh. Cỡ như Quân tuy đã ngây ngất lắm rồi, nhưng phải lên đến cấp Tối Thượng Cao Siêu Thần mới thực sự cảm nhận được hương vị chân chính của nó. Nghe nói Vercelli và Valerius lần nào gặp nhau cũng mang rượu này ra uống.

Buổi sáng Quân được Tổng Trưởng giao dịch mời tiên trà Vercelli, tưởng đã là cực phẩm nhân gian, hóa ra đó chỉ là món khai vị. Tối nay mới thực sự là đại tiệc. Thức ăn bày ra ê hề, món nào cũng có hương vị lạ thường đời anh chưa từng nếm qua bao giờ. Súp khỉ ba đầu béo ngậy. Thịt rồng thơm đến tận phổi, cắn một miếng nhớ ba đời. Óc hổ trắng mềm như bơ, da gấu giòn tan, đặc biệt gan thiên điểu nhắm với rượu thánh mang đến cảm giác lâng lâng như trên mây. Quân cứ cắm đầu vào ăn không thể ngừng lại được.

Công nương Isabella mỉm cười bao dung. Công nương gợi Quân nhớ về Sức Mạnh Tối Thượng. Không rõ nàng bao nhiêu tuổi nhưng chắc chắn không phải là thiếu nữ mới lớn, thần thái in đậm dấu ấn của thời gian và quyền lực. Sắc đẹp của nàng cực kỳ rực rỡ và choáng ngợp, lại được tôn lên bởi chiếc váy đỏ kiêu kỳ khiến Quân vừa hốc rượu vừa nhìn nàng không chớp mắt.

Quân tự thấy mình rất giống một thằng trọc phú nhà quê lần đầu được công chúa mời dự tiệc hoàng gia. Anh cảm thấy rất xấu hổ, nên ngượng ngùng nói:

- Công nương Isabella, được cô mời đại tiệc, hân hạnh làm sao.

Công nương Isabella Vercelli đáp lại một cách duyên dáng:

- Hân hạnh thuộc về tôi mới đúng.

Cả buổi công nương chỉ ăn uống qua loa. Rõ ràng mấy món này công nương ăn chán rồi. Từ nhỏ công nương đã sống trong nhung lụa, bất kể thứ quý giá đắt tiền cỡ nào cũng đã trở nên nhàm chán. Hơn nữa công nương tuy còn rất trẻ so với bề dày lịch sử của gia tộc nhưng tuổi thực cũng đã mấy mấy trăm tỷ. Mấy trăm tỷ năm ấy ăn đi ăn lại mấy món này thì còn háo hức gì nữa đâu.

Công nương Isabella để cho Quân ăn thùng uống vại no nê rồi mới thủng thẳng vào chủ đề chính:

- Tôi mời ngài đến đây là có lý do. Dám hỏi ngài mua năm mươi triệu robot TS-200 và một trăm nghìn pháo hạm KXT-9000 để làm gì?

- Để công phá Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng.

- Lấy đội quân mà ngài định mua để tấn công thì quả thực có khả năng chiến thắng. Ngài hạ được Nhị Thiên Vạn Quốc rồi sẽ làm gì?

Quân thản nhiên đáp:

- Đánh tiếp lên Nhị Thiên Vạn Nhất Quốc, Nhị Thiên Vạn Nhị Quốc, Nhị Thiên Vạn Tam Quốc, cứ thế đánh lần lượt cho đến Trường Động Thành, hạ sát Virus Vô Hạn, lật đổ Vô Hạn Quốc và thay thế chúng bằng Đế Chế Thần Thánh, trở thành Hoàng Đế Tối Cao của Đa Vũ Trụ.

- Lấy năm mươi triệu robot TS-200 và một trăm nghìn pháo hạm KXT-9000 thì không đủ sức đánh xa vậy đâu.

- Đánh tới đâu tính tới đó. Thiếu tới đâu mua tới đó.

- Xin hỏi tiền ngài lấy đâu ra mà nhiều thế?

- Chuyện đó Công nương đừng bận tâm, biết rồi lại liên lụy đến công nương.

Ánh mắt của Công nương Isabella trở nên sắc bén:

- Cách đây mười hôm, con tàu VAL35110 chở năm mươi lăm vạn viên Tử Tinh Kim Bảo của nhà Valerius bị tấn công, ba trăm sĩ quan hộ tống bị giết, cho tới nay vẫn chưa tìm ra hung thủ. Và hôm nay ngài lại mang đến cho chúng tôi bốn mươi vạn viên Tử Tinh Kim Bảo. Thật là trùng hợp.

Quân cười nhạt:

- Công nương định liên kết hai thông tin này lại với nhau sao? Công nương rút ra kết luận gì từ việc này?

- Tôi xin lỗi hỏi thẳng. Không biết có phải Đế Chế Thần Thánh đứng sau vụ tấn công con tàu nhà Valerius hay không?

- Nếu đúng thì sao?

- Nếu đúng thế thì chúng tôi rất vui mừng.

Quân ngạc nhiên hỏi lại:

- Vui mừng ư? Sao lại vui mừng? Tôi tưởng các vị là những đối tác làm ăn thân thiết.

- Thành thực mà nói, chúng tôi đúng là các đối tác làm ăn, chỉ có điều không hề thân thiết chút nào.

Công nương Isabella ngừng lời một lát rồi nói tiếp:

- Trong vũ trụ này có hai Đại Thương Nhân là Valerius và Vercelli, tên tuổi ngang nhau nhưng nhà Valerius mạnh hơn chúng tôi tới mười lần. Thái độ của chúng nghênh ngang, láo xược, thường xuyên chèn ép nhà Vercelli. Giữa hai nhà còn có mối thù truyền kiếp. Người em trai cụ tổ Vercelli của chúng tôi đã từng làm võ sĩ giác đấu và sau đó biến mất một cách bí ẩn trong nhà của Valerius, mặc dù bên kia thề thốt không hay biết gì nhưng toàn thể gia tộc Vercelli đều tin rằng vợ của Valerius là Quintilla đã hãm hại ông ấy một cách hèn hạ, giống như cách mụ ta đã làm với hàng trăm nghìn võ sĩ nổi danh khác. Các thành viên nhà Vercelli luôn đau đáu khao khát trả thù cho cụ. Tuy nhiên chúng tôi không mạnh bằng nhà Valerius nên chưa tìm được cơ hội thích hợp. Chúng còn là đối tác số một của Vô Hạn Quốc, được Hoàng đế Adem đích thân che chở. Nay Adem đã bị lật đổ, nghe nói đang lưu lạc ở các thuộc địa, Vô Hạn Quốc đang cực kỳ rối ren, tình hình kinh doanh của Valerius cũng vì thế mà bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Chúng tôi tin rằng cái cơ hội mà chúng tôi tìm kiếm bấy lâu nay đã đến. Cơ hội đã có, nhưng cần người thực hiện nữa.

Quân cầm cốc rượu uống cạn, lại bỏ thêm miếng thịt rồng vào mồm:

- Ồ, mối quan hệ giữa hai bên phức tạp như vậy, thảo nào công nương đã chú ý đến kẻ hèn này.

- Người đã làm rung chuyển cả Vô Hạn Quốc không phải là kẻ hèn mọn.

- Lại một thắc mắc nữa. Chẳng phải các vị là đối tác thân thiết của Vô Hạn Quốc hay sao?

- Nhà Vercelli chỉ làm bạn với tiền, còn lại thì ai cũng đều có thể thay thế. Chúng tôi không tin rằng ngài có thể lật đổ Vô Hạn Quốc, tuy nhiên chúng tôi nghĩ ngài có thể đi rất xa và trên hành trình đó ngài có thể giúp tôi lật đổ ách thống trị của nhà Valerius.

- Công nương Isabella đúng là một nhà buôn chân chính. Tinh thần như vậy là rất tốt, rất thẳng thắn. Chỉ có điều tôi buộc lòng phải từ chối. Chúng tôi có gan cướp tàu chứ không có gan công khai chống lại nhà Valerius. Đại Thương Nhân Valerius đã chi phối vũ trụ này trong hàng triệu tỷ năm, tiềm lực vô biên, Đế Chế Thần Thánh so với chúng chỉ là con kiến thôi.

- Tôi không tin ngài đang thật lòng. Ngài đã dám chống lại Vô Hạn Quốc là một thế lực còn mạnh hơn nhà Valerius thì làm sao lại không dám chống lại một đám thương nhân?

- Công nương không biết câu chuyện bẻ nắm đũa hay sao? Làm gì có ai ngu ngốc tới độ cầm cả nắm đũa để bẻ? Tôi dám chống lại Vô Hạn Quốc không có nghĩa rằng tôi sẵn sàng kiếm thêm một kẻ thù hùng mạnh nữa.

- Xin ngài yên tâm. Nhà Vercelli nhất định không để ngài chịu thiệt. Chúng tôi sẵn sàng làm một đồng minh của ngài trong công cuộc chinh phạt sắp tới. Tiềm lực nhà Vercelli không sâu dày như nhà Valerius nhưng vẫn là một tổ chức đẳng cấp Đa Vũ Trụ, nắm trong tay hàng loạt công nghệ lõi mà không bên nào khác có được. Hay là thế này đi, cuộc chiến sắp tới của ngài còn nhiều gian nan. Chuyện thắng thua, sống chết thế nào còn chưa rõ. Chúng tôi muốn thể hiện thành ý bằng cách cho ngài mượn Kim Lan Tuyết Hoa là một robot cấp độ Tối Thượng Cao Siêu Thần mà chúng tôi vừa hoàn thành việc thử nghiệm. Robot đó sẽ không càn quét Vô Hạn Quốc thay ngài vì đó là hành động thiếu khôn ngoan, nhất định sẽ chọc giận Vô Hạn Quốc, nhiệm vụ của nó là bảo vệ ngài khỏi cái chết. Như vậy ngài sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều trong quá trình chinh phục Vô Hạn Quốc.

Giữa không gian, một tiếng nổ nhỏ vang lên, nghe như tiếng hoa nở được khuếch đại lên hàng trăm lần, trước mắt Quân hiện ra một cô gái có ngoại hình cao ráo xinh đẹp, chẳng những y như con người mà còn đẹp hơn con người, đôi mắt hữu thần sáng lấp lánh.

- Đây là Kim Hoa Tuyết Lan, thuộc thế hệ robot mới, rất mạnh và có trí tuệ siêu việt. Chúng tôi cho ngài mượn dùng. Miễn phí. Ngài có thể làm bất kỳ điều gì với nó.

Quân ngượng ngùng hỏi lại:

- Bất kỳ điều gì?

Công nương Isabella xác nhận:

- Bất kỳ điều gì. Nó được thiết kế y như một cô gái đích thực, có thể dùng để giải khuây nếu ngài cảm thấy điều đó là cần thiết.

- Cần thiết chứ, vô cùng cần thiết.

- Chúng tôi tìm hiểu khá kỹ về ngài, biết ngài có sở thích với phụ nữ, đội quân của ngài toàn là nữ giới nên không muốn cử một robot nam đến phá hỏng bầu không khí êm dịu ấy. Nhân đây, để thắt chặt thêm tình hữu nghị giữa hai bên và để tiện cho công việc liên lạc, chúng tôi muốn giới thiệu với ngài một người nữa. Cháu gái tôi, Bianca Vercelli. Con bé thích những người đàn ông quyền lực và mạnh mẽ. Từ khi biết rằng ngài là lãnh tụ tối cao của Đế Chế Thần Thánh, quyền năng Thượng Cao Siêu Thần, nó đã nảy lòng ước ao được diện kiến ngài.

Bianca Vercelli, như chúng ta đã từng biết, từng là bạn gái của Marcus, kẻ đã bị Gabriel giết chết. Cái chết của Marcus mang đến tổn thương tâm lý nặng nề cho cô và biến cô trở thành một thiếu nữ cô độc. Trong những năm tháng sau đó, Bianca sống khép kín, từ chối tìm kiếm bạn trai mới, bởi cô tự thấy trong đám thanh niên bây giờ không ai xứng đáng làm bạn trai mình. Thêm vào đó cô còn bị Gabriel, kẻ đã sát hại bạn trai cô ám ảnh. Cảm xúc của cô với Gabriel cực kỳ phức tạp. Cô vừa ghét gã vì gã đã giết bạn trai của cô, lại vừa thích gã vì gã quá hấp dẫn. Cô muốn trở thành bạn gái của gã, nhưng gã thẳng thừng từ chối. Hình tượng của Gabriel trong lòng cô quá đỗi hoàn mỹ, cũng vì quá đỗi hoàn mỹ mà trở thành một cái lồng giam cầm trái tim cô. Cô vô thức so sánh tất cả những người đàn ông khác với gã và thấy họ kém xa. Lúc này cô đã cô đơn trong một khoảng thời gian dài, tự thấy mình đang biến thành một bà cô già.

Chiều nay Công nương Isabella đích thân tìm đến, yêu cầu cô hầu hạ Quân vì lợi ích gia tộc. Cô năm lần bảy lượt tìm cách từ chối, nhưng vì quyền lực của Công nương Isabella quá lớn nên cuối cùng cô đành thuận theo.

Lúc Bianca Vercelli bước vào, cả hai đều cảm thấy người kia không mấy thuận mắt. Bianca xinh đẹp nhưng rõ ràng có biểu hiện miễn cưỡng và chống đối, trong khi Bianca lại âm thầm so sánh Quân với Gabriel và cảm thấy thằng cha này thua kém người tình trong mộng của mình một trời một vực. Khí chất thì có lẽ còn so sánh được, chứ ngoại hình thì lu mờ hoàn toàn. Quân đọc được suy nghĩ của cô, liền cười nói:

- Cô gái này không thích tôi. Tôi xin phép được từ chối.

Công nương Isabella nháy mắt với anh:

- Cô ấy thích Gabriel.

- Ồ.

- Phải, đó chính là lý do chúng tôi chọn con bé.

Quân lập tức nhìn Bianca với ánh mắt khác.

- Nếu vậy thì tôi nhất định phải có người này.

- Xin ngài cứ tùy tiện. Hôm nay ngài cứ ở lại nhà tôi, khi nào xong việc hãy rời đi.

Bianca ngồi xuống, nhìn Quân với vẻ mặt chán ghét. Quân mỉm cười, nói:

- Dám phiền quý cô nương rót cho tôi cốc rượu.

- Có robot rồi mà.

- Thế không được. Tôi muốn tự tay cô rót cho tôi cốc rượu.

Bianca miễn cưỡng hút cốc rượu về tay, định cách không rót rượu. Quân lập tức sầm mặt xuống.

- Đó không phải là cách đối đãi với khách quý. Phiền cô đứng lên, cung kính rót bằng hai tay.

- Tại sao tôi phải làm vậy?

- Vì tôi muốn như vậy và Công nương Isabella đã ra lệnh cho cô hầu hạ tôi.

- Thôi được, nhưng tôi nói cho ngài biết, ngài là một kẻ độc ác và ngạo mạn.

Bianca đứng phắt dậy, rót rượu bằng một tay với thái độ khinh khỉnh. Quân đập cốc rượu xuống mặt bàn làm nó vỡ tan, gằn giọng:

- Thái độ trẻ con, hiếu thắng của cô đã khiến cốc rượu này bị ô uế. Tôi không thèm uống. Mau rót cốc rượu khác.

Cốc thứ hai rót ra, tư thế vẫn chưa đạt, Quân lại đập vỡ cốc, bắt rót lại. Liên tiếp như thế ba lần. Biance bật khóc, cơ thể tan đi, định tìm cách trốn ra khỏi phòng. Quân để mặc cho cô đi. Một lúc sau đã thấy Bianca quay lại, sắc mặt cực kỳ nhợt nhạt, dường như vừa bị ai đó mắng xong.

Quân biết người mắng Bianca là Công nương Isabella. Hẳn công nương đã giáo huấn cô nàng nổi loạn kia một cách nghiêm khắc. Nhà Vercelli đông người, từng thành viên đều không đáng giá trừ khi mang lại lợi ích cho gia tộc. Gia tộc ban phát cho anh quyền lợi, cho phép anh sống sung sướng thì anh phải chấp nhận làm theo các yêu cầu của gia tộc bất kể yêu cầu đó có khác thường và tàn nhẫn đến đâu. Đối với tầng lớp thương nhân, danh dự là thứ yếu, tiền bạc và địa vị mới là điều quan trọng. Một người như Bianca, kiến thức không có, năng lực không có, chỉ có mỗi thân xác, nếu không đem thân ra cống hiến thì còn làm gì được? Tất nhiên nếu cô nàng được cụ tổ yêu mến thì chẳng ai đụng đến được, nhưng ngay cả điều này Bianca cũng không có nốt. Riêng việc cô dám yêu thằng Marcus thuộc nhà Valerius đối thủ đã đủ để khiến cô bị cả gia tộc xem như con chó ghẻ rồi.

Quân nhìn cô với ánh mắt trêu cợt khiến Bianca tức điên người, nhưng lần này cô không chống đối nữa mà nhẫn nhục rót rượu bằng hai tay vào cốc, nhẹ nhàng đặt đến trước mặt Quân.

- Tôi có thể gọi anh là gì được?

- Thần Quân Thượng Đế.

- Vậy xin mời Thần Quân Thượng Đế dùng rượu.

- Tốt lắm. Cô vẫn còn lóng ngóng nhưng thái độ đã tỏ được thành ý. Tôi hạ cố nhận lấy cốc rượu này.

Lại giơ chân lên:

- Tôi mỏi chân, phiền cô bóp chân cho tôi.

Bianca bật khóc, nước mắt rơi lã chã trên gương mặt xinh đẹp, nhưng không còn cách nào khác, đành quỳ xuống bóp chân cho Quân.

Quân vốn yếu lòng trước phụ nữ, nãy giờ chỉ muốn dạy cho Bianca bài học chứ không phải thực sự thù ghét cô ta. Khi thấy cô khóc lóc sầu thảm thì không nỡ tiếp tục màn kịch nữa mà đỡ cô dậy, kéo cô vào lòng. Bianca khẽ run người lên. Quân nâng cằm cô lên, thấy ngoại hình của cô xinh đẹp, có nhiều điểm cuốn hút chứ không phải dạng phổ thông, bèn nhẹ nhàng đặt môi mình vào môi cô. Bianca vừa muốn đẩy anh ra, lại vừa sợ anh giận, sau khi cân nhắc thì đành nhắm mắt đưa chân. Hai người hôn nhau một lúc lâu, dần dần Bianca bị cuốn theo sự cuồng nhiệt của Quân, người hơi mềm ra. Quân nhẹ nhàng tước bỏ quần áo của cô, thấy người cô trắng trong, các phần đều đạt đến vẻ đẹp chuẩn mực rất quyến rũ. Trong lòng không kìm được, bàn tay ôm siết tấm thân mảnh mai, hai người bước vào cuộc tình nồng cháy.

Mấy ngày sau đó hai người vui vầy, cuộc mây mưa kéo dài mãi không dứt.

Kim Lan Tuyết Hoa bám sát Quân không rời. Mặc dù không hiện thân làm phiền nhưng anh biết nó để mắt đến anh từng giây từng phút, chỉ cần có nguy biến sẽ lập tức can thiệp.

Đây là lần đầu tiên trong đời Quân được gặp một Tối Thượng Cao Siêu Thần chân chính, trước đó anh đã từng gặp Adem, nhưng đã mất hết sức mạnh, và Amenda, khi ấy chỉ là một hiện thân mà thôi.

Anh biết sức mạnh của Tối Thượng Cao Siêu Thần quy lại ở hai chữ: Niệm Sát. Niệm sát là một cách giết người bằng ý nghĩ, áp dụng cho cả sinh vật sống lẫn robot. Đúng ra, đạt đến cấp Chân Thần đã có thể niệm sát, bởi tất cả các thần thánh đều có thể thông qua ý chí của mình điều khiển các đường vân vũ trụ tấn công kẻ địch chứ chẳng cần động tay động chân gì hết, tuy nhiên Niệm Sát của cấp độ Tối Thượng Cao Siêu Thần khác về bản chất với các thần thánh thấp hơn, nên người ta mới đặt cho nó một cái tên riêng như vậy.

Niệm sát của Chân Thần đến Thượng Cao Siêu Thần chỉ thuần túy là diệt cơ thể, nghĩa là phá hủy bể chứa linh hồn, linh hồn của đối phương trước sau không bị tổn hại, chỉ cần có người giúp là sẽ tái sinh được, còn Niệm Sát của Tối Thượng Cao Siêu Thần trước tiên là diệt hồn rồi mới diệt thân. Hai quá trình này vừa độc lập lại vừa diễn ra đồng thời, người bị Niệm Sát không cách nào tái sinh lại được. Sở dĩ các Tối Thượng Cao Siêu Thần có thể làm điều này là bởi sức mạnh của họ đã đến đến ngưỡng cực đoan, linh hồn vốn là thứ khó giết nhất lại thành ra thứ bị tấn công hủy diệt đầu tiên.

Chính vì Niệm Sát ghê gớm như vậy nên các thần thánh cực kỳ tôn sùng đám người này, không dám giao chiến hay khiêu khích họ mà rước họa vào thân.

Kim Lan Tuyết Hoa tuy mạnh hơn Quân rất nhiều nhưng vì nó được Công nương Isabella phái đến bảo vệ Quân, nên anh không tỏ ra quá dè chừng.

Sang ngày thứ ba, anh đã bảo nó cởi quần áo ra. Kim Lan Tuyết Hoa răm rắp làm theo.

- Quỳ xuống.

Khi nhìn thấy một Tối Thượng Cao Siêu Thần quỳ xuống trước mặt mình, trong lòng Quân dâng lên nỗi khoái cảm khó nói thành lời.

- Làm đi.

Câu nói mơ hồ vậy thôi, nhưng Kim Lan Tuyết Hoa đọc được suy nghĩ của Quân, lại thông minh xuất chúng, nhanh chóng biết phải làm gì. Quân cảm nhận được khoang miệng ẩm ướt, nóng bỏng, mềm mại của Kim Lan Tuyết Hoa, cơn khoái cảm lan nhanh, khiến thần trí trở nên điên đảo.

- Cô đã làm thế này với ai chưa?

Kim Lan Tuyết Hoa đáp mà không cần rời miệng ra:

- Thưa ngài, chưa. Ngài là người đầu tiên.

- Trong nhà Vercelli không ai thèm cô sao?

- Tôi là tài sản của Công nương Isabella, chỉ công nương mới có quyền ra lệnh cho tôi làm gì.

- Ta hiểu rồi. Nằm ra sàn đi.

Kim Lan Tuyết Hoa nằm theo đúng tư thế mà Quân đang mường tượng trong đầu. Anh bèn cùng cô giao hợp, vô cùng ưng ý. Mọi sự diễn ra thật hoàn hảo, cảm xúc cực kỳ viên mãn, ngay cả Cơ Sở Y năm xưa cũng không thể sánh bằng.

Cuộc vui xác thịt tựa như mưa xuân, rơi mãi không thôi.

Quân ra lệnh cho Nguyên Tiên, MaiPhuong, Mireyas, Katherine nhập cuộc cùng Kim Lan Tuyết Hoa và Bianca. Trong phòng không lúc nào dứt tiếng rên rỉ.

Một tháng sau, Công nương Isabella đến thông báo cho Quân biết rằng quân đội đã chuẩn bị xong. Anh vô cùng vui mừng, bèn dẫn quân về Vô Hạn Quốc, một lần nữa tiến đánh Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng.

Quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng những tưởng đã đánh lui được đối phương, ai dè thấy Quân lại tìm đến thì tức giận lắm, vội vã huy động đại quân ra ngăn chặn. Lần này hắn tiếp tục giở bài cũ, trước tiên cho pháo hạm nã tới tấp nhằm tiêu diệt chủ lực của đối phương. Hạm đội pháo của Nhị Thiên Vạn Quốc cực nhiều và lợi hại, nhưng theo những gì mà Công nương Isabella tiết lộ cho Quân biết, đây toàn là pháo cũ đã lỗi thời so với chủng vũ khí hiện nay. Pháo mà anh mua mới thực sự là hàng xịn, có thể lấy một địch trăm.

Quân ra lệnh cho hạm đội pháo bên mình bắn trả. Một trăm nghìn pháo hạm KXT-9000 nhả đạn cùng một lúc, cả Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng cùng rung chuyển, tưởng như cung điện chính sụp đổ đến nơi. Đây là cuộc đấu pháo lớn nhất trong lịch sử Vô Hạn Quốc, một bên chiếm ưu thế về số lượng, một bên chiếm ưu thế về chất lượng, những vụ nổ xé toạc cả không gian.

Chẳng mấy chốc Quân đã nhận ra lời nói của Công nương Isabella hoàn toàn xác đáng. Hạm đội pháo bên anh chẳng những có sức công phá lớn hơn, mà còn có khả năng vừa tấn công vừa đánh chặn. KXT-9000 là mẫu pháo tự hành siêu hiện đại, và chữ tự hành ở đây không phải là dạng tự hành kiểu cổ điển, chỉ những khẩu pháo đặt trên khung gầm xe có động cơ, mà là tự hành thực thụ dựa trên trí tuệ nhân tạo AI, có thể tự di chuyển, độc lập tác chiến, tự tạo cơ chế phòng thủ và thậm chí còn có thể bay được như thần thánh. Khi bước vào trạng thái chiến đấu, KXT-9000 liên tục mở các cổng Không gian để thay đổi vị trí nhằm đảm bảo đối phương không thể đánh trúng, mà dẫu có đánh trúng thì vẫn còn hệ thống trường lực dày bằng bốn mươi thân người bảo vệ hệ pháo. Thứ mà KXT-9000 bắn ra không phải là đan mà là các mắt vũ trụ, sức hủy diệt cực lớn, hoạt động theo cơ chế tầm nhiệt và tầm động, hễ thấy mắt vũ trụ đối phương bắn sang là tự động đeo bám mục tiêu để phá hủy, dư lực còn bay sang trận địa pháo bên kia. Bắn qua bắn lại hai tiếng, trận địa pháo hạm của Nhị Thiên Vạn Quốc sụp đổ, vũ khí liên tục bị bắn nổ, uy lực giảm mạnh.

Quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng sợ hãi, trong lúc hoảng loạn vội vã xua đội quân đông đến hàng trăm triệu robot xông lên. Bên trên thì kéo mây ăn thịt người về. Quyết tâm lấy đông hiếp ít. Quân cả cười. Anh tung năm mươi triệu robot TS-200 vào trận. Các robot này không con nào dưới cấp Thượng Cao Siêu Thần, dựa vào năng lực chiến đấu vượt trội mà hoàn toàn áp đảo đội quân robot của đối phương. Các robot TS-200 lấy một địch một ngàn, tràn tới đâu robot đối phương tan nát đến đấy, chẳng khác gì người tàn sát đàn kiến, vô phương chống cự.

Riêng về phần đám mây ăn thịt người thì Quân tự mình đối phó. Anh gọi Thế Giới Hắc Ám bọc lấy thân, điềm tĩnh bước thẳng vào giữa đám mây. Đám mây tụ lại, định tiêu hóa anh. Nhưng chúng không thể nào xâm nhập được vào khu vực mà Thế Giới Hắc Ám bảo vệ, ngược lại còn bị Thế Giới Hắc Ám thẩm thấu ngược lại làm cho tê liệt. Cuối cùng tạo nên cảnh tượng quái đản: Mây ăn thịt lại bị ăn thịt mà tan rã và biến mất dần.

Quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng thấy thế thua đã định, run rẩy giơ tay lên, trên ngón tay trỏ của hắn đeo một chiếc nhẫn làm bằng lam ngọc trông hết sức bất phàm. Quân biết đó là chiếc nhẫn Trời Phạt, dùng để gọi ra Tia Chớp Trời Phạt, trong lòng bỗng nổi lên nỗi bất an.

Quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng chỉ tay về phía Quân, rít lên:

- Tiêu diệt phân nửa quân đội chúng cho ta. Người thì giết, pháo hạm thì giữ lại.

Chiếc nhẫn lam ngọc kết nối với suy nghĩ của chủ nhân, không cần hỏi lại đã biết chủ nhân muốn gì. Nó rà quét tất cả kẻ thù của chủ nhân, cứ người thì xác định là mục tiêu tiêu diệt, còn vũ khí để lại, nhưng không phải để lại toàn bộ mà đếm số lượng rồi chia đôi. Thiết kế của nó kỳ quặc nhưng sức tàn phá thì kinh hoàng. Những người bị nó giáng trúng tất thần hình câu diệt, vĩnh viễn không thể tái sinh.

Quân vội vã quẳng nhà tù Địa Ngục Vô Tận lên, miệng thét:

- Giam cầm nhẫn Trời Phạt cho ta.

Hai thần khí trong Thập Đại Thần Khí cùng phát động. Địa Ngục Vô Tận chụp xuống nhẫn lam ngọc, nhẫn lam ngọc giáng tia chớp lên Địa Ngục Vô Tận, muốn hủy diệt nó, nhưng Địa Ngục Vô Tận cũng là thần khí, Tia Chớp Trời Phạt không tiêu diệt được, chỉ có thể phá mất một nửa. Nó không giết được thêm người nào bên phía Quân. Sau khi giáng chớp không thành, nhẫn lam ngọc mất quyền năng, cần đến một năm mới có thể phát động lần nữa.

Quân nhảy chồm đến bên quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng, nhân lúc đối phương phân tâm, một kiếm chém bay đầu, tước lấy nhẫn lam ngọc trên tay. Địa Ngục Vô Tận vỡ mất một nửa, tuy vẫn dùng được nhưng quyền năng giảm mạnh, cần phải có cách sửa chữa.

Hộ tống cho quốc vương Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng có tới ba nghìn sáu trăm thần thánh đều từ cấp Cao Siêu Thần trở lên, số lượng Thượng Cao Siêu Thần lên tới một nghìn ba trăm người.

Quân trừng mắt nói:

- Ta không muốn lạm sát người vô tội. Kẻ nào đầu hàng ta tha cho khỏi chết.

Ba nghìn sáu trăm thần thánh đồng thanh hô lớn. Âm thanh vang động đất trời. Họ cùng nhau xông lên, quyết tâm trả thù cho chủ. Họ là những con người dũng cảm và trung thành, không ai nghĩ đến việc hàng giặc. Nhưng hành động đó đích thực mang tính tự sát. Mặc dù họ đều là các thần thánh cấp bậc cao, một nghìn người trong số đó ngang cấp với Quân, ba trăm người trong số đó còn mạnh hơn anh, xét theo lý thuyết họ ở thế áp đảo. Vấn đề nằm ở chỗ cuộc đời chưa bao giờ công bằng và càng không công bằng trong trường hợp cụ thể này. Hơn ba nghìn thần thánh ấy không sở hữu bất kỳ thần khí nào, thậm chí còn không cầm trên tay vũ khí được đúc từ Thần Kim nào, về bản chất là tay không tấc sắt. Trong khi một mình Quân đã sở hữu phân nửa Thập Đại Thần Khí, là người đầu tiên trong lịch sử tập hợp được nhiều vũ khí đỉnh cấp lại với nhau như vậy. Tay phải đeo Găng Bàn Tay Sắt, cầm Ngạo Trùng Kiếm, tay trái đeo nhẫn thần lam ngọc và nhẫn đen nhà tù Địa Ngục Vô Tận, lưng đeo cung Ý Chí. Đó còn chưa kể đến chiếc nhẫn đỏ mà Quân không chắc có phải ẩn chứa Thanh Kiếm Đỏ hay không. Hai chân dẫm đài sen, toàn thân bọc trong Ngạo Trùng Khiên, xung quanh là sen vàng nở ra tầng tầng lớp lớp. Lấy sức mạnh này mà tả xung hữu đột, khác nào cọp giữa bầy gà, đi đến đâu chém đầu đến đó. Xác người đổ gục xuống mây, linh hồn tan vỡ không cách nào tái sinh.

Chẳng mấy chốc ba nghìn sáu trăm người đã thiệt mạng, chẳng còn ai sống sót.

Quân đứng lại, thở dài nhìn thi thể chất chồng, trong lòng nổi lên nỗi thê lương.

Cướp nước, giết người, uống máu, chiếm đoạt phụ nữ. Còn hành động tồi tệ nào mà anh chưa làm? Còn tội ác khủng khiếp nào mà anh chưa từng phạm phải? Anh là người hay là quỷ? Là nhà chinh phục vĩ đại hay kẻ phạm tội ác chiến tranh? Đáng chết hay đáng sống?

Katherine bước tới, háo hức nói:

- Chia chác thôi.

Quân nhìn bà ta, tâm trạng trở nên bần thần. Anh hiểu Katherine muốn gì. Tất cả các thi thể này đều chứa đựng tinh huyết vô giá, uống xong chắc chắn sẽ tiến một bước dài tới cấp độ đỉnh cao Tối Thượng Cao Siêu Thần. Câu ấy nghe thật bình thường mà sao ghê rợn như vậy? Những người này mới cách đây ít phút vẫn còn sống, có gia đình, vợ con, có ước mơ và khao khát. Họ đều là đồng loại của anh, cũng là thần thánh có gốc gác con người. Vậy mà bây giờ anh lại sắp phải bòn rút máu của họ vì mục đích tư lợi.

Quân ngước đầu lên, thở dài một tiếng thật não lòng.

- Ba nghìn sáu trăm người, mỗi người một trăm giọt, tổng cộng ba trăm sáu mươi nghìn giọt, chia đều cho mười tám người, mỗi người hai mươi nghìn giọt. Riêng một trăm giọt máu của tử vương thì để lại làm quà cho công nương Isabella.

Sau khi uống máu của tử sĩ, Quân bước vào chính điện của Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng.

Nhị Thiên Vạn Quốc đông người, dân số vượt xa các nước khác, gia quyến quốc vương cùng quan chức, binh sĩ lên đến hàng trăm nghìn người.

Quân chậm rãi tiến lên, ngồi trên ngai vàng, cúi đầu nhìn xuống đám đông bên dưới với vẻ mệt mỏi.

- Ta đã chiếm nước của các ngươi, giết chết nhà vua của các ngươi, sát hại chồng, con, cha của các ngươi. Bất kể ai trong số các ngươi muốn được rời khỏi đây thì xin cứ tùy tiện, ta không cưỡng ép giữ lại. Nếu các ngươi muốn giết ta, thì hãy tiến lên, ta nhường cho các ngươi ba đòn không đánh trả.

Alice và Angelie nhìn nhau, cảm thấy khó hiểu. Giọng nói của Quân không còn vẻ kiêu hùng ngày nào mà chỉ toàn ẩn ức tội lỗi.

Được Quân cho phép, dòng người lũ lượt rời đi, mang theo ánh mắt căm hận của những kẻ đang âm thầm thề sẽ trả thù vào một ngày nào đó. Chẳng mấy chốc trong cung điện chỉ còn một phần ba số người còn ở lại, thật đáng ngạc nhiên làm sao, chủ yếu là hoàng gia và quý tộc.

Quân ngẫm nghĩ một lúc thì hiểu ra.

Những người này được hưởng nhiều đặc quyền đặc lợi. Bây giờ đi rồi thì thành dân lang bạt, khéo còn bị những vị thần độc ác khác tra tấn, hãm hại. Danh tiếng của Thần Quân Thượng Đế đã vang xa, ai cũng biết anh đối xử tốt với người trung thành, với phụ nữ lại càng ngọt ngào, chiều chuộng. Chỉ cần đầu hàng thì địa vị, quyền lợi, bổng lộc đều được giữ nguyên, chưa kể một số người còn mường tượng đến ân sủng thể xác của tân vương, nghe nói vô cùng phóng túng.

Quân nhìn xuống, thấy bà, mẹ, cô bác, vợ, con gái, chị em gái, chị dâu, con dâu của tử vương đều đang đứng ở đây. Họ quan sát anh với vẻ e dè, sợ rằng bị anh từ chối đuổi đi thì vừa nhục nhã vừa khốn nạn, sau này tương lai sẽ ra sao?

Người chết thì đã chết rồi, người sống vẫn phải sống. Ừ thì căm thù, ừ thì buồn bã, nhưng đời thánh thần kéo dài vô tận, càng nhìn về cuộc sống sau này càng thấy nhụt chí trả thù. Làm sao mà buồn đau, uất hận mãi được? Đời người dài trăm năm tầm nhìn sẽ khác với đời thánh thần dài vô hạn, người biết mình chắc chắn chết có thể xem trọng danh dự hơn là sự tiện nghi, chứ người biết mình chắc chắn sẽ sống vô hạn năm lại coi trọng tiện nghi hơn danh dự, bởi tiện nghi là vĩnh cửu còn danh dự chỉ mang tính nhất thời.

Những ánh mắt hướng lên, tràn ngập sự cầu xin và mong chờ. Quân thở dài. Hôm nay tuy rằng anh không có hứng thú, nhưng không thể không chiều bọn họ. Đành gắng sức chiến đấu thôi.

Anh giơ tay, phủ một màn ánh sáng vàng bao quanh những nữ quyến của tử vương. Họ được vua mới gợi ý, vội vã tiến lên, nhanh chóng tuột bỏ phục trang để lộ thân thể thần thánh kiều diễm. Hương thơm tỏa ra từ làn da ngọc ngà, người thì nhẹ nhàng thanh khiết, người thì nồng nàn quyến rũ. Quân ngồi yên, để mặc cho họ chủ động áp sát làn da mềm mại, mát rượi vào người anh, quỳ xuống hầu hạ anh mọi đàng. Thịt họ đàn hồi như bông, hương thơm thấm đến tận xương tủy. Cuối cùng anh bị kích thích, niềm hưng phấn trở lại, bèn mọc ra hai mươi cái đầu và ba mươi sáu cánh tay, cùng lúc ôm trọn tất cả các mỹ nhân, đưa họ vào cõi thiên thai. Những tiếng hoan lạc vang ra, thấm đẫm thanh âm của sự thỏa mãn và hạnh phúc.

Một thời gian sau, khi lửa tình đã nguội, anh kiểm kê tài sản vương quốc, phát hiện ra trong kho gần như trống rỗng, chỉ còn lại khoảng năm mươi Tử Tinh Kim Bảo còn đang trôi nổi. Anh hỏi Eleanor là cụ tổ năm đời của quốc vương đã chết. Bà ta đáp:

- Quốc gia thứ hai mươi triệu là một cột mốc. Từ đây trở đây, quốc gia không còn tự sinh tự diệt mà được Hoàng đế Vô Hạn Quốc cấp cho Tử Tinh Kim Bảo để làm ngân sách quốc gia.

Quân hỏi:

- Mỗi năm được bao nhiêu?

- Một Tử Tinh.

Câu ấy khiến Quân choáng váng tận tâm can.

- Chỉ có một thôi sao?

- Vâng. Chỉ có một thôi. Quân đội mà chàng thấy chính là sử dụng tiền tích góp bao nhiêu năm ròng rã mới mua được, vậy mà chàng vừa đánh một trận đã tan vỡ.

- Ta cũng phải đi mua quân đội về đánh chứ đâu dễ dàng như em nói? Những quốc gia cao hơn thì sao?

- Những quốc gia cao hơn thì cứ trên mười triệu nước lại được cộng thêm một Tử Tinh.

- Hoàng đế Vô Hạn Quốc quả là keo kiệt.

- Chàng nghĩ vậy thôi. Tử Tinh Kim Bảo là tiền của đế quốc, đế quốc thì có vô hạn quốc gia, đưa bao nhiêu tiền mới đủ? Tiền đúc dựa vào Tử Tinh, số lượng Tử Tinh có hạn, không thể sản xuất ra quá nhiều được. Phân phát như vậy là hợp lý rồi.

- Em thông hiểu mọi chuyện, thật đáng quý.

- Chàng chỉ khen theo phép lịch sự mà thôi.

- Sao em lại nói vậy?

Eleanor thở dài:

- Chàng chiếm được quốc gia nào cũng nhảy vào hậu cung của nước đó như hổ đói, chỉ riêng với Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng lại tỏ vẻ thờ ơ, chắc vì chúng em xấu quá khiến cho chàng thất vọng.

Quân vội vàng giải thích:

- Em hiểu nhầm rồi. Em và những người phụ nữ khác đều cực kỳ xinh đẹp, ta rất yêu thích. Vấn đề không nằm ở các em mà nằm ở ta. Ta tự thấy mình đê tiện, từ hồi đến Vô Hạn Quốc đã làm nhiều việc xấu xa đồi bại, nên bỗng sinh ra cảm giác chán nản mà thôi.

- Ồ, ra vậy. Chàng vốn là một người tốt và muốn được làm một người tốt, tuy nhiên các tiêu chuẩn đạo đức của chàng thật khó áp dụng trong Vô Hạn Quốc. Đây là thế giới người uống máu người, người ăn thịt người. Một thế giới không có luật pháp, chỉ tôn thờ sức mạnh. Chính bởi nó quá ghê tởm nên những người sống trong thế giới này không có một tiêu chuẩn đạo đức cứng mà chỉ có những đạo đức theo lẽ tương quan, nghĩa là so sánh giữa hai việc tệ hại với nhau, và nếu một việc kém tệ hơn nhiều việc kia thì việc kém tệ ấy đương nhiên là việc tốt.

- Nói thế thì ta giết con cháu em là việc tốt sao?

- Dĩ nhiên việc đó khiến em đau lòng, nhưng vấn đề nằm ở chỗ chàng không phải là người ác nhất. Độ ác của chàng thấp nhất trong số những kẻ ác đến nỗi chàng có dáng dấp của một người tốt. Em đã gặp vô số ông vua và tất cả đều tàn bạo hơn chàng, nhiều kẻ trong số đó tìm được niềm vui quái đản trong việc hành hạ và tra tấn người khác. So với những kẻ đó thì được sống với chàng vẫn là điều dễ chịu. Chắc chàng không biết, Nhị Thiên Vạn Quốc đã tồn tại bốn triệu tỷ năm, đã trải qua mười nghìn lần đổi chủ, hết bị người này chiếm lại đến kẻ khác chiếm. Mặc dù Vô Hạn Quốc là thế giới tàn bạo, nhưng tỷ lệ đổi chủ như vậy cũng cao quá mức tưởng tượng, mà nguyên nhân chỉ vì một người đàn bà.

Quân lập tức lộ vẻ hứng thú:

- Có người như vậy ư?

Eleanor cau mày, than vãn:

- Xem chàng kìa, đúng là con quỷ háo sắc, vừa nghe thấy có đại mỹ nhân là lập tức sáng mắt lên. Người phụ nữ ấy tên là Châu Nữ, nguyên lai của cái tên ấy là lúc mới sinh, trên người chảy các giọt mồ hôi có dạng tinh thể màu trắng giống như bạch ngọc, thơm như hoa nhài, vị ngọt nhẹ, cực kỳ lạ thường. Năm hai mươi tuổi nhập cung trở thành hoàng hậu, lấy tôn hiệu Thần Châu Ngọc Nữ. Nhưng cuộc sống yên ấm chẳng kéo dài lâu. Sắc đẹp của bà ta vang danh Đa Vũ Trụ, anh hùng khắp nơi tìm đến. Chồng của nàng ra sức chống trả nhưng chẳng trụ được mấy nỗi, bị người ta giết hại. Ông vua mới lên, lập tức phong cho nàng ta làm hoàng hậu. Thần Châu Ngọc Nữ cắn răng phục vụ chủ mới, chấp nhận mình có hai đời chồng. Chồng nàng rút kinh nghiệm từ chính mình, lập tức nhốt nàng vào trong một tòa tháp, không cho xuất hiện nữa. Thế mà vẫn không tránh khỏi tai họa. Những nam thần hùng mạnh ùn ùn kéo đến. Người chồng thứ hai lại bị giết, Thần Châu Ngọc Nữ có chồng thứ ba. Nhưng người chồng thứ ba cũng lại bị giết. Cứ như thế mười nghìn đời. Chàng vừa hay chính là ông vua thứ mười nghìn.

Quân kinh ngạc quá, thốt lên:

- Thật khó tin làm sao. Ta thấy thương cảm cho Thần Châu Ngọc Nữ. Bà ấy đã sống bốn triệu tỷ năm, trải qua thiếu một thành mười nghìn đời chồng, nỗi đau ấy ai có thể chịu được. Ta nhất định sẽ giải phóng cho bà ta, ban cho cuộc sống yên bình như mong ước bấy lâu.

- Ai cũng nói vậy cho đến khi gặp người đẹp.

- Em khinh ta quá rồi. Hãy dẫn ta đến gặp Thần Châu Ngọc Nữ, ta nhất định cho em thấy Thần Quân Thượng Đế này nói được làm được.

Thấy Quân cứ khăng khăng nói vậy, Eleanor cũng thuận theo ý muốn của anh, dẫn anh đến tòa tháp Thiên Đường.