Hàng chục năm đã trôi qua, lúc này Elira đã trở thành một Kiếm Sĩ cấp bậc Thiên Thủ, trông nàng vẫn trẻ trung duyên dáng y như xưa, không hề già đi chút nào. Bên cạnh nàng là mẹ vàng, Mireya, tuy có kém sắc hơn cô con gái một chút nhưng cũng vô cùng xinh đẹp.

Vaelis thấy mẹ và chị cùng đến, vôi bay đến hàn huyên. Elira và Mireya thấy Vaelis chẳng những đã lấy lại được tuổi trẻ và sắc đẹp, ngoại hình thậm chí còn rực rỡ hơn xưa thì vô cùng vui mừng. Ba mẹ con ôm nhau, cảm động đến phát khóc.

Quân nói:

- Elira, em là vợ anh. Sắp tới mọi sự sẽ có nhiều xáo động, anh không chắc đã bảo vệ được cho em. Ở đây có ba giọt máu, anh muốn ban cho em hai giọt và Hoàng Thái Hậu Mireya một giọt, như vậy cả hai đều sẽ một bước lên trời, trở thành hai vị thần có sức mạnh phi phàm.

Không đợi Elira hỏi lại cho rõ, Quân đã bắn hai giọt máu về phía cô.

Giọt máu đầu tiên trúng tim, Elira tiến cấp từ Kiếm Sĩ lên Chân Thần. Giọt máu thứ hai bay đến, mở rộng thêm bể năng lượng khổng lồ bên trong người cô, có thể ví như đang từ một cái ao nhỏ biến thành đại dương. Toàn thân khẽ run. Cơ thể phát ra ánh sáng vàng chiếu rọi khắp nơi, trên trán hiện ấn ký vương miện, dưới chân hiện ra một vương miện khổng lồ.

Elira đã bước vào hàng ngũ Thượng Thần, nhưng cũng như Vaelis, cô không phải là một thành viên của Thế Giới Hắc Ám.

Adem tò mò hỏi:

- Quân, sao ngươi không đưa chị em Elira vào trong Thế Giới Hắc Ám?

Quân đáp:

- Thế Giới Hắc Ám có nhiều điều bí ẩn mà ngay cả tôi là người tạo ra nó cũng không nắm hết được. Tốt nhất không nên đặt hai chị em nàng vào tình thế bất trắc, nhỡ sau này có chuyện gì xảy ra thì hối không kịp.

- Ngươi có vẻ xác định rất rõ đâu là tình yêu chân chính và đâu là gái chơi bời qua đường đấy nhỉ.

- Tôi đối xử với bất kỳ cô gái nào cũng rất chân thành. Nhưng một số người sẽ được bảo bọc cẩn thận hơn những người còn lại.

Giọt máu cuối cùng là dành cho Mireya. Mireya tiếp nhận giọt máu, một bước lên thẳng cấp độ Chân Thần, tuy yếu hơn con gái nhưng cũng là một trong những thực thể mạnh nhất vũ trụ vào thời điểm này.

Adem uống tổng cộng bảy mươi chín giọt máu người khổng lồ, sức mạnh gia tăng đột biến, lúc này đã mạnh hơn tất cả các Thượng Thần khác cộng lại.

Quân nhận về được hai mươi mốt giọt máu nhưng không dùng cho mình mà chia đi hết sạch. Nhờ hai mươi mốt giọt này mà bên anh có thêm mười tám Thượng Thần, một Bán Thượng Thần là Vivian và một Chân Thần là Mireya.

Adem đứng lên. Con rồng quẫy đuôi, quấn quanh người hắn năm vòng. Mây trắng kéo đến cuồn cuộn.

- Đã đến lúc tiêu diệt người khổng lồ và trở lại Vô Hạn Quốc rồi.

Gabriel nhìn đại quân, hét lớn:

- Tất cả vào vị trí. Không được hoảng sợ. Đối phương rất hùng mạnh nhưng các bạn là các Hào Quang Kiếm Sĩ, được Hào Quang Trận bảo vệ, tất sẽ không chết một cách dễ dàng. Chỉ cần chúng ta giữ vững được trận thế thì nhất định sẽ vượt qua được cuộc chiến này một cách an toàn.

Hai trăm triệu Kiếm Sĩ cầm kiếm giơ lên cao, tiếng hò reo như sấm.

Đội quân năm nghìn robot của Vivian lùi lại sau. Xét từng cá nhân riêng lẻ thì chúng không yếu nhưng tính theo đội ngũ thì lại là lực lượng yếu nhất ở đây, có nguy cơ bị quét sạch chỉ trong vài giây đầu tiên, lúc đó thức thời lùi lại thật xa để tìm cách bảo toàn mạnh sống.

Vivian chưa trở lại, không ai bảo vệ chúng khỏi cuộc Đại Chiến Thần Thánh lần thứ ba dự kiến sẽ hủy diệt toàn bộ vũ trụ này.

Quân nói với Clara:

- Chiến tranh bắt đầu rồi, em hãy chỉ huy Thánh Nữ Đoàn đi, cần đảm bảo không ai phải chết quá sớm.

Clara nhíu mày, miệng thép không mở mà tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một:

- Hỡi các Thánh Nữ, hãy vào vị trí. Trận này nhất quyết không được thua. Chúng ta sẽ đánh bại người khổng lồ và tiến vào Vô Hạn Quốc.

Adem hú lên một tiếng, cơ thể bỗng phình to lên.

Người hắn trước đây cao chừng thước tám, sau tiếng hú ấy, trong tích tắc đã đạt kích thước của một hành tinh, thêm một giây liền chạm tới kích thước của một vì sao, sau đó càng lúc càng to ra, chỉ sau mười giây đã tương đương với cả vũ trụ, nhưng hắn vẫn chưa dừng lại mà tiếp tục bành trướng ra thêm nữa, cuối cùng ngang với quy mô của người khổng lồ.

Sự bành trướng quá nhanh và quá đỗi cực đoan của Adem đã dẫn tới hậu quả mang tính hủy diệt với Vũ Trụ Thứ Tư.

Cần biết rằng người khổng lồ tuy to xác nhưng hắn đã đứng đó trong không biết bao nhiêu tỷ năm, hắn và vũ trụ tồn tại song song và độc lập với nhau, hắn không làm điều gì nguy hại có thể dẫn tới sự sụp đổ của vũ trụ. Adem thì khác. Việc hắn đột nhiên bành trướng cơ thể lên đến quy mô kinh khủng như vậy trong thời gian ngắn như vậy đã chiếm hết không gian sinh tồn của Vũ Trụ Thứ Tư, tạo nên một cơn sóng năng lượng quét sạch toàn bộ phần còn lại của vũ trụ, khiến cho tất cả các hành tinh và vì sao cùng tan nát.

Trận chiến còn chưa chính thức bắt đầu mà Vũ Trụ Thứ Tư đã biến thành một đống đổ nát.

Các Kiếm Sĩ cũng không tránh khỏi việc bị tác động. Cơn bão năng lượng cấp độ vũ trụ này quá lớn, ngay cả cấp Chân Thần cũng không thể sống sót nổi huống chi là những thực thể yếu hơn. Lẽ ra cả đám đều đã bị quét sạch, nhưng may mắn cho họ, Gabriel và Thần Kiếm Thiên Ma cùng nhau ra tay che chở nên không ai mất mạng.

Quân hú lên một tiếng. Cơ thể cũng bành trướng với tốc độ cực nhanh, chỉ sau vài chục giây đã to lớn ngang người khổng lồ và Adem.

Người khổng lồ mở bừng hai mắt. Gã không có tên, nhưng có một chức danh, gọi là Thiên Thần Gác Cổng. Thiên Thần Gác Cổng trông không có dáng vẻ thiên thần chút nào, ngược lại còn cực kỳ xấu xí và thô kệch, trên tay cầm chéo một thanh kiếm cực lớn, chiều dài thanh kiếm gấp rưỡi chiều cao cơ thể. Thanh kiếm ấy gọi là Trấn Trùng Kiếm, mục tiêu của nó đương nhiên là để đối phó với những sinh vật ngoại lai như Quân không cho xâm nhập vào Vô Hạn Quốc. Trong mắt người dân Vô Hạn Quốc, Quân cũng chỉ là một con vi trùng mà thôi, tiếc rằng con vi trùng này đã phát triển lên tới một quy mô đủ sức đe dọa người khổng lồ và phá vỡ cánh cổng dẫn vào trong Vô Hạn Quốc.

Theo sau cái mở mắt của Thiên Thần Gác Cổng, hai tia sáng chiếu ra, chúng cũng có tên gọi, là Lửa Trời. Lửa Trời có nhiệt độ không tính bằng độ C mà bằng Hỏa Ngục. Chữ Hỏa Ngục này là một loại đơn vị đo nhiệt độ. Lửa Trời của người khổng lồ có nhiệt độ bằng 0, 1 Hỏa Ngục. Một đơn vị Hỏa Ngục đủ sức hóa một vũ trụ thành tro bụi trong vòng một phần triệu giây. Đó là một khái niệm cực kỳ bá đạo, cực kỳ khủng khiếp mà chỉ cấp độ thần thánh mới hiểu được.

Adem đã sớm biết về Lửa Trời nhưng Quân thì không. Lúc thấy Lửa Trời bắn tới bèn xòe tay ra, trước mặt hiện lên một tầng băng cực lớn và cực dày đón đỡ. Nhưng Lửa Trời dễ dàng xuyên thủng tầng băng này, một đòn trúng ngay ngực của Quân. Quân kinh hãi nhìn cơ thể cấp độ vũ trụ của mình tan chảy với tốc độ tính bằng giây, lửa thiêu đến đâu người tan nát đến đấy.

Những tưởng mất mạng rồi, thì Thế Giới Hắc Ám bất ngờ lên tiếng. Một luồng khói đen phun ra bao trùm lấy miệng vết thương. Khói đen này rất quái dị, lúc lan truyền trong môi trường chân không vẫn phát ra các âm thanh réo rắt, thuần là một màu đen nhưng có độ đậm nhạt khác nhau nên cảm giác như có hình thể chứ không chỉ là dạng khói. Khói lan đến đâu vết thương do Lửa Trời gây ra được chữa lành đến đấy, tuy không phục hồi hoàn toàn nhưng cũng đỡ thảm khốc hơn trước rất nhiều.

Clara hóa thân thành khổng lồ lao tới. Lúc này trên tay cô không còn vũ khí. Hỏa Kiếm không thể gia tăng kích thước theo cơ thể, uy lực của nó có quá nhiều giới hạn, trong cuộc đấu cấp độ này tựa như trò trẻ con vậy thôi. Cô đấm một cú vào mặt người khổng lồ, người khổng lồ cũng đấm lại. Đây là cú đấm ở cấp độ vũ trụ, việc miêu tả bằng ngôn từ trở nên vô nghĩa vì không có điểm neo thích hợp để so sánh, chỉ biết rằng so với cú đấm này, mọi vụ nổ từng xảy ra trước đây đều chỉ là sóng nước trong tách trà. Trúng đòn của người khổng lồ, cơ thể của Clara lập tức tan nát. Sóng năng lượng lan khắp vũ trụ, tạo nên cơn rung chấn kịch liệt.

Clara là một thành viên trong mạng lưới Thế Giới Hắc Ám, được Thế Giới Hắc Ám bảo vệ nên không thiệt mạng. Tuy nhiên chứng kiến cảnh tượng này tất cả các vị thần đều rùng mình. Người khổng lồ quá mạnh mẽ, không phải cứ tăng kích thước lên tương tự là có thể đấu lại được.

Các vị thần lần lượt gia tăng kích thước, chẳng mấy chốc đã có mười chín Thượng Thần tham gia vòng chiến. Hai bên đánh nhau kịch liệt. Thiên Thần Gác Cổng lấy một đấu mười chín vẫn chiếm thế thượng phong.

Nãy giờ gã không hề dùng đến vũ khí, chỉ đơn thuần dùng tay không. Chỉ khi thấy đánh lâu không thắng mới nâng Trấn Trùng Kiếm lên. Thanh kiếm này đúng là kỳ lạ, không phải lửa không phải băng, nhìn giống như sắt mà không phải sắt, chắc hẳn được làm bằng một loại vật liệu đặc dị chỉ có trong Vô Hạn Quốc. Uy lực vô biên, chém vào ai là người đấy tan xác mà chết.

Trước tiên Thiên Thần Gác Cổng chém về phía Adem. Adem không đỡ nổi liền hóa thân bỏ trốn, trong nháy mắt đã vượt hàng chục tỷ năm ánh sáng, trường năng lượng của thanh kiếm vẫn theo bén gót, trước tiên chẻ đôi người hắn ra, sau đó dư lực ập đến làm thân thể tan nát thành tỷ tỷ mảnh vụn. Adem trọng thương không còn đánh tiếp được nữa.

Lại chém về phía Gabriel. Cũng một kiếm đánh cho gã tan xác, đành phải lùi lại dưỡng thương.

Thanh kiếm này quá lợi hại, trong thời gian ngắn đã loại khỏi vòng chiến đấu mười Thượng Thần, không ai đấu lại được.

Trận này chẳng khác gì một người đàn ông trưởng thành đấu với mười chín đứa con nít. Người đàn ông vốn dĩ đã cơ bắp hơn hẳn, trên tay còn cầm thêm dao bầu, đương nhiên chiếm ưu thế tuyệt đối. Người phe Quân tuy đông nhưng cũng không thể gây khó khăn cho gã được.

Thần Kiếm Thiên Ma hú lên một tiếng, Thần Mã Sao Hỏa tung vó. Gã giương cung lắp tên, bắn một phát gửi đi hàng nghìn mắt vũ trụ. Các mắt vũ trụ đập vào người khổng lồ, không gây ra được bất kỳ tổn thương nào.

Hỏa Thần Tyzan và Băng Thần Galacius đồng loạt xông đến. Chúng xòe tay, bắn ra một lửa một băng. Lửa thì nóng đến hàng tỷ độ còn băng thì lạnh đến âm hàng triệu độ. Aphrodite hóa phép cho đối phương trở nên mù lòa. Cặp song sinh Chia Đôi cưỡng ép giảm sức mạnh đối phương xuống còn một nửa. Thiên Mệnh tạo ra hố đen nghìn lớp chụp lên đầu Thiên Thần Gác Cổng. Sức Mạnh Tối Thượng, Madison và Trần Mai Phương cũng định nhân cơ hội ấy góp công góp sức. Ai dè Thiên Thần Gác Cổng quét một đường Trấn Trùng Kiếm, đánh cho đội quân Thượng Thần tan nát. Tất cả đều bị thổi bay như những chiếc lá úa tàn cuối thu.

Quân nhận thức được sự chênh lệch quá lớn giữa hai bên, cảm giác vô cùng tuyệt vọng.

Anh tìm Adem, nói với hắn:

- Tên này có vũ khí còn chúng ta chỉ có tay không, làm sao mà đánh lại được? Ông có vũ khí gì không?

Adem nói một cách yếu ớt:

- Ta không có, nhưng trong Vô Hạn Quốc có mười loại thần khí cấp cao được gọi là quốc bảo.

- Trấn Trùng Kiếm có được tính vào trong mười quốc bảo ấy không?

- Làm gì có chuyện ấy? So với các quốc bảo, Trấn Trùng Kiếm chỉ là loại chổi cùn rế rách, năm xưa ta phân cho thằng canh cửa này với mục đích tiêu diệt đám côn trùng có hại, hỡi ôi có ngày lại vận đúng lên người ta.

- Mười quốc bảo ấy là gì?

- Mười quốc bảo ấy xếp theo thứ tự từ yếu nhất đến mạnh nhất lần lượt là:

Amenda, một robot hình người có sức mạnh cấp độ Tối Thượng Cao Siêu Thần.

Thần ngọc Camela, cho phép bất kỳ ai nắm giữ nó cũng có thể nhân sức mạnh lên vô hạn trong khoảng thời gian kéo dài một giây đồng hồ.

Cây cung Ý Chí, điều khiển bằng ý chí, có thể bắn ra vô hạn mũi tên có sức tàn phá vô hạn trong khoảng thời gian kéo dài một giây đồng hồ.

Tia chớp Trời Phạt, một năm chỉ dùng được một lần, nhưng đủ sức phá hủy phân nửa bất kỳ thực thể gì kể cả Vô Hạn Quốc. Điều kỳ diệu là nó chỉ phá được phân nửa thôi. Yếu như quả trứng gà hay cứng rắn như đá núi cũng đều như nhau.

Găng Bàn Tay Sắt, đủ sức nghiền nát gần như mọi loại vật thể. Sức mạnh không phải vô hạn như tia chớp Trời Phạt, nhưng có thể dùng vô hạn lần trong khoảng thời gian ngắn dài vô hạn. Tính ra vẫn lợi hơn nhiều.

Bộ não Chúa Trời, cho phép bất kỳ ai sở hữu nó cũng có quyền thao túng tâm trí của người khác và ra lệnh cho họ làm mọi việc, kể cả người đó mạnh hơn mình bao nhiêu lần chăng nữa. Cho tới nay chưa ai kháng cự lại được.

Nhà tù Địa Ngục Vô Tận, có thể giam cầm bất cứ thứ gì và bất kỳ ai. Điều khiển bằng suy nghĩ, không thể mở được nếu chỉ dựa vào sức mạnh.

Thanh Kiếm Vàng, có thể hủy diệt mọi loại vũ khí.

Thanh Kiếm Xanh, có thể hủy diệt mọi sinh vật mang sự sống.

Thanh Kiếm Đỏ, có thể hủy diệt tất cả.

Trong Thập Đại Thần Khí, thì Tam Sắc Kiếm được xem là quý giá hơn cả, và trong Tam Sắc Kiếm thì Đơn Sắc Gươm Đỏ được xem là thần khí tối thượng, dưới Đơn Sắc Gươm Đỏ, ngay cả Vô Hạn Quốc cũng trở nên yếu đuối vô lực. Một cú chém của nó có thể xóa sổ toàn bộ sự sống, biến Có thành Không, chấm dứt sự tồn tại của tất cả mọi loại hình vật chất, cho dù đó là các dạng vật chất mà chúng ta đã biết hoặc chưa hề hay biết.

Quân không tin:

- Đùa nhau à? Làm mẹ gì có thứ vũ khí nào lợi hại như vậy?

Adem gật đầu:

- Ngươi nói đúng.

- Ông nói thế là sao?

- Tam Sắc Kiếm đã bị mất tích từ lâu, thứ còn lưu lại chỉ là các truyền thuyết được truyền miệng từ người này sang người khác. Chưa từng có người nào ta biết từng được trực tiếp cầm lấy ba thanh kiếm này. Ngay cả ta tuy đã làm Hoàng đế Vô Hạn Quốc nhưng cũng chỉ nghe đồn mà thôi. Lời đồn ấy đã có từ ngày vương quốc mới thành lập. Nó nói rằng có một nhà khoa học cực kỳ xuất chúng đã làm ra Tam Sắc Kiếm nhưng chưa kịp cống nạp cho hoàng đế, tức là ta đây, thì đã bị trộm mất. Nhưng ta cũng không rõ đó là sự thật hay chỉ là lời bịa đặt, bởi chỉ cần nghĩ một chút, thì ai cũng nhận ra rằng Tam Sắc Kiếm là các vũ khí bất khả thi. Làm gì có thanh gươm nào chỉ chém một phát đã khiến cho mọi sinh vật trên đời đều chết? Đã thế còn không thể tái sinh lại được?

- Chuyện đó ông nói thế tôi biết thế.

Quân im lặng một lúc rồi lại thắc mắc:

- Thế còn Origo và Numen? Chẳng phải chúng cũng vô cùng lợi hại hay sao?

- Chúng lợi hại, được xếp vào dạng vũ khí cấp cao, nhưng vị trí thấp hơn Thập Đại Thần Khí. Không thể đem so sánh được.

- Adem, ông không có bất kỳ vũ khí gì trong tay, chỉ dựa vào một trăm giọt máu mà dám đối mặt với người khổng lồ. Sao ông liều và chủ quan quá vậy? Tất cả chúng ta sẽ chết dưới tay gã mất thôi. Với cả, tại sao thằng khốn này vẫn sống được khi mà tất cả máu trong người đều đã bị hút cạn?

- Trong trí nhớ của ta, thằng gác cổng này yếu tới mức không thể yếu hơn. Đây là sai lầm của ta, ta đã đánh giá nó quá thấp. Hồi xưa lúc ta khỏe thì nó chỉ là con chó còn bây giờ ta yếu thì nó hóa thành sư tử. Còn về việc tại sao nó mất máu vẫn sống sót thì là bởi cơ thể của nó có cơ chế tự đốt cháy các thớ thịt để bù đắp năng lượng lẽ ra đến từ máu, người nó sẽ trở thành một miếng thịt nướng Barbecue cấp độ vũ trụ. Vào thời điểm này, bên dưới làn da kia đang là một lò nướng siêu khổng lồ.

- Hắn có thể tự thiêu mình trong bao lâu?

- Vài nghìn tỷ năm. Ngươi sẽ không đợi được đâu.

- Chết tiệt.

Tình hình lúc đó rất cấp bách. Xem chừng chẳng mấy chốc sẽ có người thiệt mạng. Quân nói với Adem:

- Tôi cần đột nhập vào trong cơ thể người khổng lồ một lần nữa. Nếu ông có thể cầm chân hắn một lát thì tốt.

Adem nhìn Quân với ánh mắt cảnh giác:

- Ngươi định toan tính điều gì? Ta đi cùng ngươi, nếu cần sẽ giúp đỡ.

Quân thốt lên:

- Phe ta đang bị đánh cho tơi bời mà ông lại nghi ngờ này nọ. Nếu Thiên Thần Gác Cổng tiêu diệt được hết bạn bè tôi thì khi ấy mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa.

Adem cười nhạt:

- Mày thì làm quái có bạn bè? Mày chỉ có người tình và đối tác. Đến thằng Thần Kiếm Thiên Ma thực lòng muốn làm bạn với mày còn bị mày hại cho lên bờ xuống ruộng. Thôi nào, chúng ta đi cùng nhau, kệ xác cái đám trên kia.

Quân nhìn về phía cuộc chiến, trong lòng không nỡ.

Đích thực anh không có bạn, nhưng anh cũng không muốn điều tồi tệ xảy ra với những người như Gabriel hay Thần Kiếm Thiên Ma. Với các cô gái như Elira và Vaelis lại càng không.

Còn đang bối rối, bỗng thấy từ trung tâm vũ trụ bay đến một tia sáng chói mắt.

Vivian trở lại rồi. Thời gian gấp gáp quá, mặc dù trong đầu nảy ra vô vàn ý tưởng và công nghệ nhưng không cách nào hiện thực hóa kịp, thấy vũ trụ nổ tung, trong lúc vội vàng chỉ kịp mang theo kho bom siêu tân tinh mà gã đã làm sẵn, phục vụ trong những tình huống tuyệt vọng như thế này.

Gã gặp rất nhiều bất lợi. Vốn gã chưa phải là Thượng Thần, cả tốc độ lẫn sức mạnh đều bị giới hạn ở cấp Bán Thượng Thần, không thể như các Thượng Thần khác hóa thân thành khổng lồ để cùng Thiên Thần Gác Cổng trực diện giao tranh, chỉ có thể thông qua vũ khí mà gây tổn hại cho đối phương.

Quân mừng rỡ nói:

- Vivian, hãy cầm chân người khổng lồ cho ta.

Vivian quả cảm đáp:

- Vũ Đế Quân cứ đi đi, để tôi trợ giúp các Thượng Thần.

Nói rồi gã bay vọt lên, nhân lúc Thiên Thần Gác Cổng phân tâm, lẻn đến trước mặt, ném ra môt chùm bom siêu tân tinh. Mỗi quả bom này đều có lực phá hoại tương đương một trăm triệu vụ nổ siêu tân tinh hợp lại, là đòn đánh cấp độ vũ trụ. Dĩ nhiên nếu chỉ có vậy thì đã không gây khó khăn được gì, điều kỳ diệu nằm ở chỗ số lượng quá lớn. Bom bay như phấn hoa, chen chúc chi chít. Bom nổ trúng mặt người khổng lồ, quả này nối tiếp quả kia khiến cho hắn tối tăm mặt mũi, nhất thời phải thu tay về để tự vệ.

Quân thấy Vivian cầm chân được Thiên Thần Gác Cổng thì mừng lắm, vội bay vào bên trong thân thể người khổng lồ qua đường miệng vết thương. Adem bám theo sát gót.

Hai người vào bên trong, thấy cảnh tượng y như địa ngục vậy. Thịt của người khổng lồ trước đây lạnh như vỏ thép, bây giờ đang bị nhiệt độ cực cao thiêu đốt làm cho nóng đỏ lên, đâu đâu cũng ngửi thấy một mùi khét lẹt tởm lợm. Nhiệt độ này lên tới một trăm tỷ độ, là thứ nhiệt độ không tưởng, cao gấp sáu nghìn sáu trăm lần nhiệt độ trong lõi của Mặt Trời. Hơn nữa nhiệt độ này còn cực kỳ ổn định, không bị mất nhiệt theo thời gian, cho dù thịt của Thiên Thần Gác Cổng bền chắc hơn mọi liệu vật liệu trong vũ trụ cũng chịu khổng nổi, bắt đầu tan chảy.

Các phần thịt tan chảy tiết ra mỡ. Mỡ này nóng sáng, lỡ tay chạm vào thì ngay cả Thượng Thần cũng bị bỏng. Đâu đâu cũng thấy mỡ. Mỡ trôi nổi trong không gian bên trong người khổng lồ, trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh mỗi giọt mỡ nhiệt độ đều duy trì ở mức cực cao là một tỷ độ. Quân chịu không nổi nhiệt, phải gọi Thế Giới Hắc Ám bao phủ toàn thân, trong khi Adem dựa vào thân thể siêu việt đã tiếp nhận bảy mươi chín giọt máu của người khổng lồ mới có thể căng sức ra chịu đựng một khoảng thời gian.

Mỡ chảy ra rồi, thịt chuyển sang từ sắc màu xanh xám buồn tẻ sang màu đỏ tươi và trông có vẻ mềm. Adem rít lên:

- Thịt của người khổng lồ không tích súc năng lượng nhiều như máu, nhưng nếu ăn nhiều cũng sẽ lại mang lại các lợi ích to lớn.

- Nhiều là bao nhiêu? Một hay hai cân?

Adem phì cười:

- Mày bị ngáo à? Một hành tinh trở lên, nhé.

Quân nghệt mặt ra:

- Chắc ông đùa tôi. Một hành tinh thịt ấy à?

- Tao đùa mày làm gì? Mày thấy tao thích đùa lắm à? Một hành tinh cũng chỉ tương đương một miếng nhỏ thôi, cần phải ăn thật nhiều mới có hiệu quả.

Trong không gian hùng vĩ bên trong người khổng lồ, thịt vẫn đang cháy lèo xèo.

Một miếng thịt tách ra, rơi xuống. Miếng thịt này có kích thước ngang với một thiên thể cỡ Mặt Trăng, đã được rán mềm, trông vô cùng tươi ngon.

Quân bành trướng cơ thể lên to ngang Mặt Trời. Đây là kích thước lớn nhất mà anh có thể đạt tới bên trong cơ thể Thiên Thần Gác Cổng. Vùng không gian này có các quy tắc mà anh không sao xóa đè hay vượt qua được.

Ở kích thước khổng lồ này, anh há mồm ra nuốt miếng thịt vào trong miệng, hai hàm răng nghiến lại. Một thực thể cấp độ Mặt Trời đang ngấu nghiến một thực thể cấp độ Mặt Trăng, nếu các nhà khoa học thời nay mà quan sát được cảnh tượng ấy chắc họ đã ngây ngốc mất hàng tháng trời. Miếng thịt to lớn ấy bị lực nghiền nát khủng khiếp cắn xé làm cho tan nát, mùi vị như thịt bò nhưng thơm hơn, ăn xong cảm thấy cơ thể lâng lâng khoái cảm.

Adem không tranh giành thịt với anh, bởi xung quanh hai người, những tảng thịt đã bắt đầu rơi liên tục. Số lượng ngày càng nhiều, kích thước thì mỗi lúc một lớn hơn. Cho dù hóa thân khổng lồ vẫn ăn không kịp.

Để hấp thụ chất dinh dưỡng từ thịt Thiên Thần Gác Cổng phải thực hiện đầy đủ các công đoạn nhai nuốt. Đây lại là một quy tắc khác mà Thượng Thần cũng phải nghiêm chỉnh tuân theo.

Hai Thượng Thần như hai đứa trẻ háu đói, ra sức ăn thịt người khổng lồ.

Những miếng thịt không kịp ăn, chỉ sau một giây rơi xuống đã trở nên đen sì và sỏi bọt như bong bóng, nhìn thoáng qua đã biết là chất kịch độc, tuyệt đối không nên đụng vào.

Quân và Adem tranh ăn điên cuồng. Adem mạnh hơn, tốc độ ăn cực nhanh các Thượng Thần bình thường tất không so sánh được, nhưng Quân lại sở hữu Thế Giới Hắc Ám là thứ vũ khí thích hợp nhất để đối phó với người khổng lồ. Mỗi miếng thịt cho vào mồm được Thế Giới Hắc Ám phủ lên, tựa như dung dịch làm mềm, việc nhai nuốt cũng vì thế được đẩy nhanh. Cuối cùng Quân vẫn nhanh hơn. Tốc độ của anh nhanh gấp ba lần tốc độ của Adem, các miếng thịt rơi xung quanh đều bị anh ăn hết, dần dần đi xa hơn vào bên trong thân thể người khổng lồ.

Những miếng thịt này, gọi là miếng nhưng không miếng nào bé hơn một hành tinh cỡ Trái Đất, gọi là mềm nhưng thực chất siêu cứng, chỉ cấp độ Thượng Thần mới ăn được, ngay cả Chân Thần cũng ngắc ngứ không trôi.

Quân vừa ăn, vừa tìm cách tránh những giọt mỡ nóng bay tung tóe trong không gian. Anh đã quen với môi trường này, tốc độ di chuyển cũng vì thế mà nhanh hơn, bộ thao tác cực kỳ mượt mà, thậm chí còn biết chọn miếng thịt phù hợp để đạt hiệu quả tối đa chứ không bạ gì ăn nấy như Adem. Anh tựa như một shipper thông minh, giàu kinh nghiệm và am hiểu địa bàn, chỉ cần nhìn qua đã chọn được đúng con đường di chuyển hợp lý nhất và ngắn nhất để vượt trên đối thủ cạnh tranh, trong trường hợp này là Adem. Anh ăn được nhiều hơn Adem, tiến vào bên trong xa hơn Adem. Adem tức lắm mà không làm gì được, chỉ có thể trơ mắt ra nhìn.

Ăn càng nhiều, bụng càng no, phần thịt chưa được tiêu hóa sẽ tích lại, gây ra cảm giác mắc nghẹn, khó có thể ăn thêm được. Về mặt này Adem chịu chết, không có cách giải quyết, chỉ có thể thông qua dòng chảy thời gian mà tăng tốc quá trình tiêu hóa, nhưng hắn sớm nhận ra rằng bên trong người khổng lồ có các lực kìm giữ khiến cho hiệu quả của dòng thời gian không cao. Cuối cùng vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi.

Quân sở hữu Thế Giới Hắc Ám khác gì một đám vi khuẩn bâu lại cắn xé, chất khói đen tiết ra có tác dụng y như dịch vị vậy, vừa làm mềm thịt lại vừa tăng tốc độ phân rã và hấp thụ. Nhờ vậy mà anh ăn nhanh hơn, tiêu hóa nhanh hơn, bụng trống lại ăn tiếp. Vòng quay cứ thế tiếp diễn, ban đầu đã thấy sự khác biệt, càng về sau khoảng cách lại càng nới rộng, từ ăn nhanh gấp ba lên gấp hai mươi lần, Adem ăn được một miếng Quân đã ăn tới hai mươi miếng, tinh thần sảng khoái, hiệu quả ngày càng rõ ràng.

Vào lúc này anh đã hiểu tương đối rõ thịt người khổng lồ mang lại điều gì. Nó là một thứ dinh dưỡng, về bản chất tương tự như máu, nhưng mức độ tích súc năng lượng thấp hơn triệu triệu lần nên phải ăn thật nhiều mới mang lại được hiệu quả tương tự. Điều này nghe qua thì có vẻ thiệt thòi nhưng ngẫm kỹ lại không hẳn như vậy. Thiên Thần Gác Cổng to lớn hơn rất nhiều lần so với Vũ Trụ Thứ Tư, khối lượng thịt của hắn lớn ngoài sức hình dung. Theo tính toán của anh, phải ăn hết số thịt tương đương một triệu hành tinh mới tạo ra được tác dụng tương đương một giọt máu, nhưng số lượng thịt ở đây tương đương với một tỷ tỷ tỷ hành tinh, nghĩa là tương đương một tỷ tỷ tỷ giọt máu. Cứ cho rằng anh sẽ phải chia một phần mười số thịt cho Adem, và cứ cho rằng một phần mười còn lại sẽ bị hư thối, thì anh vẫn còn lại một số lượng thịt kinh khủng có thể hấp thụ.

Ý nghĩ ấy khiến Quân nôn nao. Anh nhận ra rằng anh có thể tiến lên một đẳng cấp mới nếu bằng một cách nào đó hấp thụ được hết sạch lượng thịt của người khổng lồ. Anh tăng tốc nhai nuốt và tiêu hóa số thịt đang rơi rụng lả tả xung quanh mình, trong khi Adem bám theo một cách vất vả. Tốc độ tiêu hóa của hắn so với anh quá chậm và khoảng cách càng lúc càng được nới rộng. Dần dần anh không còn nhìn thấy hắn đâu nữa cả. Tầm nhìn của anh trong không gian này rất hạn hẹp. Anh đã tiến sâu hơn vào bên trong cơ thể Thiên Thần Gác Cổng. Ở đây lần đầu tiên anh nhìn thấy ruột thừa của hắn.

Thiên Thần Gác Cổng có một bộ ruột khổng lồ, thứ mà Quân thấy chỉ là mẩu ruột thừa mà đã lớn bằng hàng trăm hệ sao hợp lại. Ruột thừa màu trắng, thành ruột phát sáng như tân tinh, bên trong chứa đựng nhiều tinh chất hơn thịt, mang lại hiệu quả sức mạnh lớn hơn và rút ngắn quá trình tiến hóa cấp thần. Quân cảm nhận được tinh chất đậm đặc trong bộ ruột, vui mừng tiến đến, thấy hơi nóng đã thiêu mềm ruột rồi. Anh chưa vội ăn ngay, trước hết phủ Thế Giới Hắc Ám lên ruột để đẩy nhanh tiến trình phân hủy, sau đó mới vục miệng vào cắn xé. Miếng đầu tiên đã mang đến cảm giác khác biệt. Sức mạnh anh tăng lên đáng kể, năng lượng tích tụ chóng mặt chứ không tản mát, rõ ràng là một nguồn cung cấp vô cùng hữu ích.

Quân ăn nhoay nhoáy, lúc Adem đến nơi thì anh đã ăn được chín phần mười ruột thừa, chỉ còn lại một phần mười.

Adem tiếc rẻ, trong lòng nổi cơn căm hận. Hắn rít lên, ngón tay chĩa về phía Quân, bắn ra một tia sáng. Quân thấy tia sáng này lợi hại quá, biết mình đỡ không được bèn hóa thân chạy sâu vào bên trong, để lại bộ ruột thừa cho Adem.

Khoảng cách giữa hai bên vẫn còn cách nhau rất xa. Adem mạnh hơn Quân nhiều. Chỉ có điều khi nhìn ánh sáng lúc nãy, Quân biết rằng sự thua kém không còn lớn như thời điểm trước khi bước vào bên trong Thiên Thần Gác Cổng. Anh đã mạnh hơn đáng kể so với chính bản thân anh. Chỉ cần ăn thêm thịt và nội tạng thì anh có thể lật ngược thế cờ và chiến thắng Adem.

Quân tăng tốc ăn thịt người khổng lồ. Anh càng ăn nhiều thì càng khỏe, Thế Giới Hắc Ám càng mạnh, tốc độ tiêu hóa lại càng nhanh hơn.

Anh đã ăn bao nhiêu thịt? Anh không biết nữa, có lẽ số lượng phải lên tới hàng triệu hành tinh.

Anh không biết tình hình bên ngoài lúc này thế nào và cuộc chiến đang diễn biến ra sao. Số phận của Elira, Vaelis, Mireya, Clara, Chia Đôi, Aphrodite cùng những người khác trở thành câu hỏi lớn không lời giải đáp. Liên lạc giữa anh với thế giới bên ngoài đã bị chặt đứt, anh trở thành một thực thể cô độc nằm bên trong một vùng không gian kỳ lạ với các quy tắc kỳ lạ. Anh sốt ruột đến cồn cào. Giá như có ai cho anh biết thông tin về trận chiến. Giá như anh có thể bảo vệ những cô gái mà anh yêu, những thiên thần xinh đẹp và cao quý mà anh sẵn sàng hy sinh mạng sống để đánh đổi. Nhưng anh hiểu rất rõ đâu là ưu tiên lớn nhất thời điểm này. Anh cần phải ăn hết phần thịt bên trong người khổng lồ. Khi hội đủ sức mạnh anh sẽ đánh bại được hắn và ngay cả nếu khi ấy các cô gái kia đã chết anh vẫn có cách hồi sinh cho họ.

Sự sống và cái chết trong mắt các Thượng Thần không phải là ranh giới cứng tuyệt đối mà chỉ là vấn đề về sức mạnh. Khi đã đạt đến một mức quyền năng nhất định, họ có thể đảo ngược những điều tưởng chừng không thể đảo ngược được và đưa những người đã chết từ rất lâu trở về. Cái chết không phải là sự kết thúc. Vũ trụ lưu giữ mọi thông tin về những người từng tồn tại bên trong nó, những thông tin này tồn tại rất lâu ở những tầng sâu nhất của vũ trụ, thời gian có thể kéo dài đến hàng nghìn tỷ năm mà vẫn chưa bị tiêu tán hoàn toàn. Vì vậy có thể nói đừng sợ hãi khi phải chết, mà chỉ nên sợ hãi khi bạn không quen biết những Thượng Thần có quyền năng siêu phàm và thực lòng yêu bạn, bởi nếu bạn có những người quen như thế, nhất định một ngày nào đó họ sẽ hồi sinh cho bạn từ cõi chết.

Khi đã xác định được mục tiêu, Quân liền toàn tâm toàn ý thực hiện mục tiêu ấy.

Bên trong Thiên Thần Gác Cổng không có ngày và đêm, thời gian kéo dài như vô tận. Quân không biết mình đã ở bên trong cơ thể hắn bao lâu, có thể là nửa năm, có thể một năm, thậm chí có thể đã trăm năm. Anh chỉ cặm cụi ăn, ngoài ra không quan tâm đến bất kỳ việc gì khác.

Một ngày nọ, anh đã nhìn thấy nó.

Đó là một thực thể màu đỏ, kích thước bằng đúng một trăm vũ trụ cộng lại. Cần nhớ rằng một vũ trụ chứa hàng trăm tỷ đến hàng nghìn tỷ thiên hà, mỗi thiên hà chứa hàng trăm tỷ vì sao, mỗi vì sao lớn gấp hàng triệu lần một đại quốc trên Trái Đất. Lúc mới nhìn thấy nó, anh cảm thấy choáng ngợp tới mức không nói nên lời.

Trái tim Thiên Thần Gác Cổng. Đúng vậy, thứ mà anh đang nhìn thấy chính là trái tim của hắn, bộ phận có chức năng bơm máu cho các phần còn lại của cơ thể. Hiện tại người khổng lồ không còn máu để bơm nữa, quả tim đã ngừng đập và đang bị nhiệt độ cực cao thiêu đốt, biến thành một món thịt nướng quy mô siêu vũ trụ. Hắn may mắn vẫn chưa chết, chỉ có điều sức mạnh đã không còn được như xưa.

Quân đứng lặng nhìn quả tim của Thiên Thần Gác Cổng, linh cảm rằng sau khi ăn xong quả tim này, anh sẽ không chỉ mạnh hơn Adem, mà còn mạnh hơn hắn rất nhiều.

Anh không cần vội vàng. Anh đang bỏ cách Adem rất xa. Hơn nữa khoảng cách sức mạnh giữa anh và Adem lúc này có thể đã không còn chênh lệch nhiều lắm nữa rồi, nếu hai bên đánh nhau chưa chắc anh đã thua.

Quả tim này quá lớn. Lớn đến mức anh không nghĩ anh có thể ăn được nó.

Sau một lúc ngắm nghía và để cho mình có thời gian trấn tĩnh lại, anh giơ hai bàn tay lên.

Thế Giới Hắc Ám từ lòng bàn tay của anh phun ra, khói đen dày đặc, trong khoảnh khắc đã chạm tới quy mô của một thiên hà.

Quyền năng của anh lúc này đã chạm đến cái ngưỡng cực kỳ ghê gớm. Ngay cả trong vùng không gian bị kìm chế cực độ như bên trong Thiên Thần Gác Cổng mà vẫn có thể phun khói đến kích thước thiên hà.

Khói đen bao phủ khắp nơi, trùm lên nơi Quân đang đứng. Anh rùng mình, một thân hình trông giống hệt anh bước ra, quay lại nhìn anh, mỉm cười. Từ cái người ấy, lại một người khác bước ra, ngoại hình giống Quân y hệt. Nhìn kỹ cũng không thấy gì khác biệt. Cứ thế, anh hóa thân thành một trăm nghìn thân ảnh, mỗi thân ảnh to lớn bằng một hành tinh. Đây không phải là phân thân mà đều là bản thể. Có tới một trăm nghìn bản thể của Quân, hết thảy đều chia sẻ chung một quá khứ, một suy nghĩ, một cảm nhận, một trí tuệ, một nền tảng kiến thức, một lý tưởng, một nỗi sợ và một tình yêu. Những thân thể này vừa độc lập lại vừa kết nối về sinh mạng, kẻ thù không thể giết được Quân một cách triệt để nếu không giết sạch các bản thể, nhưng chúng có thể làm anh suy yếu bằng cách tiêu diệt lần lượt các bản thể này.

Anh không thể hóa thân thành nhiều hơn. Đây là giới hạn tối đa mà anh có thể chạm tới trong vùng không gian ngột ngạt này.

Lấy một trăm nghìn bản thể, mỗi bản thể to bằng một hành tinh, các Quân bay lên, hướng tới tới vị trí của quả tim, há mồm ra cắn nuốt. Tim đã được nhiệt độ siêu cao thiêu chín, lại được Thế Giới Hắc Ám đẩy nhanh quá trình phân rã, thịt mềm và dễ nuốt, vào bụng dễ tiêu hóa. Các mẩu tim vừa vào trong bụng, chất dinh dưỡng đã tiết ra, độ đậm đặc nhiều gấp trăm lần thịt thường.

Quân ăn ngấu nghiến, nhưng lấy sức một trăm nghìn bản thể cỡ hành tinh ăn một thực thể to gấp một trăm lần vũ trụ thì bao giờ mới xong được? Thời gian trôi đi, các hành động nhàm chán lặp đi lặp lại. Cắn, nhai nuốt, tiêu hóa, lại cắn tiếp. Một năm, hai năm, mười năm, một trăm năm, một ngàn năm, một triệu năm đã trôi qua. Cuối cùng, sau khi đã trải qua năm thứ mười tỷ, cuối cùng thì Quân đã ăn được hầu như toàn bộ trái tim Thiên Thần Gác Cổng. Đó cũng là lúc anh tái ngộ Adem.

Adem trông vẫn như xưa, nhưng Quân thì đã khác.

Tròng mắt của Quân lóe sáng. Anh còn chưa kịp làm gì thì Adem đã bỏ trốn mất giữa một rừng thịt đang tiếp tục rơi xuống.

Tình thế đã đảo ngược. Adem biết rằng Quân mạnh hơn hắn, trong một tỷ năm qua không phải hắn không thể tìm được Quân mà là không dám tìm. Hắn đã cố gắng tránh mặt anh đến tận cùng, cho đến khi chỉ còn lại một ít tim người khổng lồ thì không chịu được nữa, lòng khao khát đã thúc đẩy hắn liều mạng xuất hiện. Thật không may lại bị Quân nhìn thấy.

Quân không đuổi theo Adem. Hắn không phải là mục tiêu lớn nhất của anh. Trước mắt vẫn phải ăn càng nhiều thịt người khổng lồ càng tốt.

Lúc này Quân đã ăn hết tim của Thiên Thần Gác Cổng, anh tiếp tục ăn lên phía trên của hắn.

Lại mất thêm mười tỷ năm nữa.

Thời gian như đông cứng lại. Quang cảnh quanh anh như địa ngục, nhưng nhìn mãi thành quen. Nhiệt độ và những giọt mỡ bỏng cháy không còn khiến anh quan tâm nữa. Anh có thể tránh chúng một cách tùy ý mà không cần tốn sức. Anh dần cảm thấy nhàm chán. Cảm giác này thật sự tồi tệ và nguy hiểm. Cơn buồn tẻ kéo dài có thể giết chết những bộ óc vĩ đại nhất. Nếu không phải các bậc thần thánh có vô số cách tự kích hoạt tâm trí thì có lẽ Quân đã hóa thành đá hoặc ít nhất cũng đã từ bỏ mục tiêu của mình từ lâu.

Trong suốt hai mươi tỷ năm, anh luôn nghĩ về những lợi ích mà việc mình đang làm mang lại, từ đó duy trì sự hưng phấn và kiên trì. Anh biết rằng chỉ có sức mạnh và quyền năng mới có thể cứu sống những người thân yêu của anh và mang đến cho anh cuộc sống và địa vị mà anh muốn.

Quân đoán ra được rằng nếu cứ đi theo con đường này, nhất định anh sẽ ăn lên đến não người khổng lồ.

Ý nghĩ ấy làm anh cảm thấy ghê rợn. Càng nghĩ về nó, anh càng thấy mình giống loại amip ăn não từng khiến cả nhân loại khiếp sợ. Cái thứ sinh vật đơn bào tồi tệ ấy sinh sống trong môi trường nước ấm ngoài tự nhiên như sông, hồ, suối nước nóng, có thể phát triển lên thành quần thể lớn và tồn tại trong quãng thời gian dài vô hạn nếu có điều kiện sống phù hợp. Chúng trôi nổi theo dòng nước, bé tới mức mắt thường không nhìn thấy và chính vì thế mà chúng trở nên cực kỳ nguy hiểm. Khi con người bước vào môi trường sống của chúng, tâm trạng vui vẻ trước cảnh tượng thiên nhiên tươi đẹp, không hề hay biết mình đang tự chuốc lấy họa sát thân. Chúng chỉ đợi một chút nước chui vào mũi người sẽ lập tức đi theo, nhanh chóng bám lấy dây thần kinh khứu giác để bò lên não và ở đó chúng sẽ gặp bữa buffet não người ngon lành mà chúng sẽ ăn cho đến khi toàn bộ não bị phá hủy và trở thành một mảng trống rỗng, hư thối. Chúng là cơn ác mộng của loài người, gần như không có phương pháp điều trị, chỉ có thể phòng ngừa bằng cách khử trùng và tránh xa các môi trường trông có vẻ quyến rũ nhưng thực chất chứa đầy cạm bẫy.

Quân dần hiểu được tại sao Vô Hạn Quốc lại căm ghét con người đến vậy. Con người vẫn thường tự hào là chủng loài lãnh đạo hành tinh, nhưng trong mắt những người khổng lồ ở Vô Hạn Quốc, con người chẳng khác gì loài amip kinh tởm kia, tuy nhỏ bé và yếu ớt thật đấy nhưng lại mang đến sức tàn phá ghê gớm.

Quân không muốn ăn não Thiên Thần Gác Cổng, nhưng nếu không ăn não thì không giết được hắn và cũng không chiếm đoạt được sức mạnh của hắn để trở thành một thực thể quyền năng, đủ sức tấn công Vô Hạn Quốc.

Anh tiếp tục tiến lên, cho đến khi anh thấy được bộ não ấy.

Đó là một thế giới trắng đục tựa như sương mù với vô số điểm sáng le lói. Nó trải ra với kích thước bằng hàng trăm vũ trụ cộng lại, rộng lớn đến mức ánh sáng phải bay hàng nghìn tỷ năm mới có thể đi hết được.

Não của người khổng lồ không phải chất rắn mà là chất lỏng. Nhiệt độ của nó cũng rất thấp chứ không nóng bỏng như các bộ phận bên dưới. Dường như khi thân thể bước vào giai đoạn tự thiêu đốt để sinh ra năng lượng, nhiệt năng đã tránh phần não bộ, có lẽ bởi đây là phần quan trọng nhất và quý giá nhất trong cơ thể Thiên Thần Gác Cổng nên cần được bảo vệ tuyệt đối.

Quân há mồm ra húp một hơi, cảm nhận được chất lỏng này quý giá vô ngần, mật độ dinh dưỡng tuy không đậm đặc như máu nhưng hơn hẳn so với trái tim. Nếu có thể ăn hết được não bộ thì nhất định sức mạnh của anh sẽ có sự cải thiện đáng kể và quyền năng có bước nhảy vọt.

Anh biết thứ mà anh đang ăn chỉ là một cơ thể hạ cấp ở Vô Hạn Quốc. Thiên Thần Gác Cổng đúng như cái tên gọi của hắn, là một thằng gác cổng, địa vị thấp kém hèn hạ, cho dù có ăn hết người hắn cũng còn xa lắm mới đủ sức thách thức các Siêu Thần trong Vô Hạn Quốc, nhưng đây sẽ là bước chân đầu tiên trong một chặng hành trình dài, là nền móng của một công trình vĩ đại sẽ xây dựng nên tên tuổi bất tử của anh ở Vô Hạn Quốc.

Anh rùng mình, cơ thể phân tách ra thành hai mươi triệu bản thể. Số lượng so với hai tỷ năm trước nhiều hơn hai trăm lần, tương đương với việc sức mạnh của anh cũng đã tăng lên gấp ít nhất hai trăm lần so với hai mươi tỷ năm về trước. Có thể anh còn mạnh hơn thế nhiều nữa, nhưng vì cơ thể Thiên Thần Gác Cổng có nhiều hạn chế, quyền năng của anh không phát huy được tận cùng nên hiện tại anh chỉ có thể phân tách ra thành hai mươi triệu bản thể mà thôi.

Hai mươi triệu bản thể này chia ra, ngấu nghiến phần não bộ của Thiên Thần Gác Cổng. Não là chất lỏng, cũng như máu vậy, không mất công nhai, chỉ mất công nuốt thôi, vào trong bụng là hòa tan và được tiêu hóa ngay, tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Tuy nhiên bởi số lượng nước quá nhiều, tương đương với hàng trăm vũ trụ hợp lại nên thời gian cần thiết để tiêu hóa hết chỗ này cần tới hai mươi tỷ năm.

Hai mươi tỷ năm là một quãng thời gian dài đến mức cảm tưởng như nó sẽ vĩnh viên không bao giờ kết thúc. Tình hình còn tồi tệ hơn khi đặt trong một bối cảnh giống nhưu giữa bốn bức tường sơn màu trắng, quanh năm suốt tháng đơn điệu và thảm hại. Không có mặt trời mọc vào ban ngày và lặn vào ban đêm, không có các vì sao lấp lánh trên tấm màn nhung đen của vũ trụ, không có người trò chuyện, bầu không gian chỉ thuần túy là một mảng trắng xóa tĩnh lặng, không có bất kỳ thứ gì giúp con người vui vẻ hay trấn tĩnh những lúc tuyệt vọng, tất cả đều phải dựa vào tâm lý cứng rắn và vững vàng để vượt qua. Người bình thường chỉ sống được vài tháng đã trầm cảm mà phát điên, chỉ có các vị thần như Quân mới có thể tự động viên mình bằng ảo giác và hóa chất mà chính anh tạo ra bên trong cơ thể để tiếp tục chiến đấu.

Hai mươi tỷ năm nối với hai mươi tỷ năm trước đó, tổng cộng là bốn mươi tỷ năm. Bốn mươi tỷ năm cô độc và buồn bã. Bốn mươi tỷ năm liên tục đặt ra những câu hỏi về ý nghĩa và mục đích của việc mình đang làm. Bốn mươi tỷ năm húp não của người khổng lồ. Bốn mươi tỷ năm chỉ có thể tự nói chuyện với chính mình, chiến đấu vói nỗi nỗi buồn tẻ ngập tràn tâm trí.

Một ngày nọ, cuối cùng anh cũng đã ăn trọn vẹn não của Thiên Thần Gác Cổng.

Hai mắt anh lóe sáng, tròng mắt hai bên cùng hiện lên ấn ký sen vàng. Đó là hai ấn ký mới, kết hợp cùng ấn ký sẵn có trên trán, hình thành tổng cộng ba ấn ký sen vàng giống hệt nhau, hết thảy đều rực rỡ và đẹp đẽ vô ngần.

Dưới chân anh, sen vàng nở rộ, tạo thành một đóa sen vàng cực lớn. Sen vàng ấy mọc trên một đám mây lớn, tựa như sen nở giữa hồ nước, quang cảnh ngoạn mục và đậm chất thần thánh.

Ý chí vừa động, đã thoát khỏi thân thể người khổng lồ để bước ra bên ngoài, thấy vũ trụ nát vụn, không gian mênh mông tỷ tỷ tỷ dặm đều chìm ngập trong một màu tối đen, mắt thường không thể nhìn thấy gì.

Anh nhìn lại, thấy người khổng lồ đã chết. Trên tay của hắn vẫn cầm chắc thanh gươm Trấn Trùng. Sắc mặt của hắn thảm hại, đau đớn và không cam tâm.

Mắt anh chớp lóe, dòng chảy thời gian cuộn trào, anh nhìn thấy hết những gì đã xảy ra bốn mươi tỷ năm về trước.

Bốn mươi tỷ năm về trước, Thiên Thần Gác Cổng dùng Trấn Trùng Kiếm diệt sát toàn bộ Thượng Thần vây công, từ Gabriel trở xuống hết thảy đều không chống nổi một chiêu, trong thời gian ngắn đã bị hắn tiêu diệt sạch sẽ. Trấn Trùng Kiếm đặt trong Vô Hạn Quốc chỉ là thanh kiếm tầm thường chẳng có giá trị hơn que củi, nhưng với các Thượng Thần lại không khác gì lưỡi hái của thần chết. Thanh kiếm này được đúc bằng vật liệu bên ngoài vũ trụ, mang theo năng lượng hủy diệt, những người bị kiếm chém trúng rồi không thể tự chữa trị được, chỉ có thể chấp nhận cái chết nhanh chóng và đau đớn.

Quân buồn bã nhìn Elira, Vaelis, Mireya cùng những cô gái khác lần lượt ngã xuống, trong lòng thầm hứa sẽ hồi sinh cho họ.

Sau trận chiến ấy, vũ trụ bị tàn phá hoàn toàn. Tất cả các hành tinh đều nát vụn, các thiên hà hóa thành những bãi rác khổng lồ. Mảnh vỡ thiên thể trôi nổi khắp nơi.

Thời gian trôi qua, Thiên Thần Gác Cổng dần trở nên suy yếu. Hắn bị Quân ăn thịt từ bên trong, quá trình ấy diễn ra âm thầm, không cách nào ngăn chặn hay đảo ngược được. Ban đầu hắn mất máu, sau đó là mất dần thịt, cơ bắp, nội tạng, tiếp đó là mất tim và cuối cùng là bị ăn sạch mất cả bộ não. Hắn suy kiệt, chết dần chết mòn, và vào thời điểm này đã hóa thành một thi thể to lớn trống rỗng, chỉ còn lại cái vỏ bằng da bên ngoài, trong ruột là một khoảng trống to lớn đến mức gần như vô tận. Cơ thể của hắn héo rũ, sắc mặt tái dại đi, tựa như một tảng đá siêu, siêu lớn, có kích cỡ bằng hàng trăm nghìn vũ trụ cộng lại.

Quân giơ tay lên, định tước thanh Trấn Trùng Kiếm, đúng lúc ấy người khổng lồ mở bừng hai mắt. Hóa ra Thiên Thần Gác Cổng vẫn chưa chết. Hắn chỉ suy kiệt quá độ và phải tự đưa mình vào trạng thái giả chết mà thôi. Thân thể của hắn cực kỳ đặc biệt, năng lượng không chỉ tích tụ trong máu và thịt mà còn ở cả trên da nữa, ngay cả khi đã bị ăn sạch nội tạng vẫn có thể chiến đấu tiếp.

Quân trừng mắt nhìn Thiên Thần Gác Cổng. Tròng mắt của hắn vô hồn, rõ ràng không còn lại ý thức, nhưng hắn đã được thiết kế để vận hành bằng cách xác định mục tiêu, miễn kẻ bên cạnh hắn định tước thanh Trấn Trùng Kiếm hắn sẽ cho rằng đó là kẻ thù và sẽ tự động dùng các năng lượng ẩn giấu bên trong cơ thể để tấn công cho đến khi đối phương tan xác hay không thể di chuyển nữa mới thôi.

Thiên Thần Gác Cổng chém vào người Quân. Quân hóa ra trăm vạn đóa sen khổng lồ cản lại. Thanh Trấn Trùng chém xuyên qua các bông sen ấy dễ dàng như con dao cắt qua miếng bánh gato. Quân cảm thấy sợ hãi. Vật liệu của thanh kiếm này quá đặc biệt, có thể hủy diệt cơ thể của anh một cách dễ dàng. Anh hét lớn một tiếng, bàn tay xòe ra hướng về phía người khổng lồ:

- Đóa Hoa Chân Lý.

Đóa Hoa Chân Lý là chiêu thức mà Vivian đã sáng tạo ra, Quân từng được chứng kiến một lần, cực kỳ ấn tượng với vẻ đẹp và sức hủy diệt của nó. Lúc trước anh không thể tái tạo được chiêu này, nhưng bây giờ đã là Thượng Thần rồi, tự nhiên làm được nhiều điều. Theo bàn tay của Quân xòe ra, một đóa sen vàng cực nhỏ nở ra ngay trên lòng bàn tay, giải phóng một đóa hoa sen khác lớn hơn, đóa sen ấy cũng nở ra, giải phóng đóa sen khác lớn hơn nữa, cứ thế nối tiếp nhau, đến đóa sen cuối cùng thì đã to bằng cái đầu của người khổng lồ. Các đóa hoa này bung nở theo nguyên tắc phản ứng phân hạch dây chuyền tương tự bom nguyên tử, nhưng trong trường hợp này chúng được kích nổ có kiểm soát. Đóa sen cuối nở ra, giải phóng một luồng năng lượng được nhân lên hai mươi triệu lần so với năng lượng gốc ban đầu, vốn đã tương đương năng lượng tổng hòa của cả vũ trụ. Nguồn năng lượng khủng khiếp ấy đập thẳng vào hộp sọ của Thiên Thần Gác Cổng. Thiên Thần Gác Cổng vốn đã mất não, không còn ý thức nữa, cơ thể phản ứng chậm chạp không sao tránh được đòn tấn công của Quân. Nửa mặt của hắn nổ tung, nửa còn lại trông vô cùng kỳ dị.

Thiên Thần Gác Cổng khó nhọc nâng thanh kiếm lên một lần nữa. Tốc độ của hắn quá chậm chạp, tựa như một con ốc sên đang trên đường di chuyển. Quân rít lên, một lần nữa thi triển tuyệt kỹ Đóa Hoa Chân Lý. Vô số bông sen nối tiếp nhau, đóa sau to hơn đóa trước, đến đóa cuối cùng vỡ ra cũng là lúc nguồn năng lượng siêu lớn đập thẳng vào mặt Thiên Thần Gác Cổng. Cái đầu của hắn bị bông sen táng vỡ, nát vụn, trở thành một thi thể không đầu. Người hắn vỡ vụn thành vô số hạt bụi tản mát trong không gian.

Hắn chết rồi. Thiên Thần Gác Cổng đã chết. Quân đã giết hắn. Anh nhìn những hạt bụi tản mát trong không gian chân không, trong lòng chỉ cảm thấy một sự trống rỗng sâu sắc. Anh vươn tay, chụp lấy Trấn Trùng Kiếm. Thanh kiếm nhẹ ngoài sức tưởng tượng của anh. Anh cảm nhận được sinh mệnh của nó. Nó không được làm bằng sắt thép mà là một loại vật liệu nào đó không có trong vũ trụ. Anh ước gì mình có thể hiểu về nó rõ hơn, nhưng kiến thức khoa học của anh quá thấp kém và cho dù thử nhiều cách vẫn không thể tiến sâu hơn vào trong thanh kiếm. Giá như có Vivian ở đây thì tốt. Con robot ấy là sinh vật thông minh bậc nhất vũ trụ, kiến thức của nó đã phát triển vượt xa nền tảng tri thức của nhân loại.

Anh thu nhỏ người lại, từ kích cỡ bằng hàng trăm nghìn vũ trụ hợp lại trong thời gian bằng 0 đã thu về kích thước của một người đàn ông cao mét chín mươi. Đây là hình dạng nguyên bản của anh, là Quân của ngày xưa cũ. Thanh Trấn Trùng Kiếm cũng theo ý muốn của anh mà thu lại, chỉ dài khoảng hơn hai mét mà thôi.

Đây là thanh kiếm mạnh nhất mà anh từng sở hữu. Mạnh hơn Đại Hỏa Đế Kiếm và đương nhiên mạnh hơn Hỏa Kiếm thông thường. Lúc nãy Thiên Thần Gác Cổng dùng kiếm này chém vỡ trăm vạn đóa sen mà Quân tạo ra. Lấy quyền năng Thượng Thần, một đóa sen của Quân có thể kháng cự mọi đòn đánh và mọi tấn công mang tính sát thương trong Vũ Trụ Thứ Tư. Nếu quay trở lại Đại Chiến Thần Thánh năm xưa, cho dù đặt Xendai, Adem, Sức Mạnh Tối Thượng cùng chín trăm chín mươi chín đứa con của bà ta ở bên kia chiến tuyến, lấy sức hơn ngàn người hợp lại cũng không có cách nào xuyên thủng được đóa hoa sen của Thần Quân Thượng Đế. Quân thậm chí còn tin rằng đem tất cả các Thượng Thần từng hiện diện trên thế gian này ra đánh cùng lúc cũng không thể làm sứt mẻ đóa hoa sen mảy may. Ấy thế mà một kẻ sắp chết như Thiên Thần Gác Cổng, chỉ dựa vào mỗi thanh kiếm này, đã dễ dàng chém nát trăm vạn đóa sen. Sức mạnh của nó quá kỳ diệu, khiến người ta phải cảm thán.

Vũ trụ đã vỡ nát, nhân loại đã chết hết, không còn gì để thử kiếm. Quân tìm kiếm Adem mà không thấy. Anh cũng không có ý định đuổi cùng diệt tận, bao nhiêu ý nghĩ đều tập trung hết vào Đế Chế Vĩnh Hằng là nơi cha mẹ anh từng sống trước khi trận chiến với Thiên Thần Gác Cổng nổ ra. Chẳng mấy chốc anh đã phát hiện ra nó đang trôi nổi trong không gian. Ánh mắt lóe sáng, lập tức vượt qua muôn dặm đường để bước thẳng đến trước cửa cung điện.

Anh định tiến vào bên trong, nhưng trước cửa cung điện đã hiện ra một con rồng vàng. Đây là Hoàng Long, sinh vật biểu tượng của Adem, được hắn giao cho nhiệm vụ bảo vệ Đế Chế Vĩnh Hằng. Con rồng này sở hữu sức mạnh tương đương với một Thượng Thần, thực thể thông thường tất không vượt qua được, tiếc rằng đối thủ của nó lại là Thần Quân Thượng Đế. Sau khi đã ăn hết thịt, tim và não của Thiên Thần Gác Cổng, anh đã đạt tới một trạng thái sức mạnh không thể tưởng tượng được. So với anh lúc này, con rồng vàng yếu như con giun đất thôi. Quân xòe tay, bắn ra một đạo ấn ký hình bông sen vàng, đập Hoàng Long vỡ vụn. Con rồng ré lên một tiếng, tan rã thành muôn vạn ảo ảnh rồi biến mất.

Quân bước vào trong Đế Chế Vĩnh Hằng, thần trí mở ra tìm kiếm bố mẹ. Anh tìm mãi không thấy, tựa như hai người chưa từng tồn tại.

Anh tiến sâu hơn vào bên trong, gặp các dãy hành lang dài nối nhau liên tiếp như mê cung. Cung điện có vô số phòng, mỗi phòng một vẻ và đáp ứng một chức năng khác nhau, không phòng nào tuyệt đối giống phòng nào. Cứ cách hai mươi mét lại có một con đường cắt ngang tạo thành các ô vuông bàn cờ. Tất cả các phòng đều sáng trưng mà không cần ánh đèn điện. Không có cách nào xác định được phương hướng. Không gian mê cung tựa như mở ra vô tận. Quân quyết định dùng tốc độ cực nhanh để khám phá ra bí mật ẩn dấu bên trong nó. Sau ý nghĩ ấy, dưới chân anh hiện lên một đóa sen vàng nằm trên một khối mây trắng bồng bềnh không chạm đất, thân hình mờ đi rồi ngay lập tức lại hiện ra, trong quãng thời dan dài đúng bằng 0 giây đồng hồ ấy anh đã dùng tốc độ Thượng Thần đi một vòng quanh cung điện. Quãng đường mà anh vừa đi tương đương với một vòng quanh vũ trụ, nhưng thật đáng sợ khi lấy tốc độ ấy mà anh vẫn chưa thể khám phá hết các ngóc ngách bên trong Đế Chế Vĩnh Hằng mà như mới chỉ thấy được một phần nhỏ của nó. Nhìn từ ngoài cung điện nhỏ bé thôi nhưng đi nhiều mới biết quy mô của nó lớn đến mức không sao tưởng tượng nổi.

Lúc này Quân đã hiểu tại sao Đế Chế Vĩnh Hằng lại cần nhiều năng lượng đến thế và tại sao tất cả các vị thần đều muốn xây dựng cung điện cho riêng mình. Cung điện này bản chất là một vũ trụ, nó hút năng lượng từ vũ trụ bên ngoài để duy trì sự tồn tại vĩ đại của nó. Sức mạnh và quy mô của nó đủ sức khiến cả thần thánh cũng phải choáng ngợp.

Nhưng anh không cần cung điện này nữa. Anh cần tìm bố mẹ anh và nếu không thể tìm được theo cách thông thường thì anh sẽ phải viện dẫn đến bạo lực. Mắt thần chợt lóe, ba ấn ký sen vàng trong mắt và trên trán cùng hiện, quanh thân sen vàng hiện ra hàng ngàn hàng vạn, chồng chất lên nhau, định dùng quyền năng siêu phàm của mình phá nát Đế Chế Vĩnh Hằng. Đúng lúc ấy trước mặt anh hiện ra một nhân vật kỳ lạ, một con robot có hình hài của một thiếu nữ xinh đẹp và mảnh mai. Con robot ấy chỉ tay về phía anh, đầu ngón tay lóe lên một tia sáng có hình dạng của một quả cầu, trong chớp mắt tất cả các bông sen vàng đều bị phá vỡ, trên ngực Quân thủng một lỗ lớn, năng lượng thoát ra như vỡ đê.

Quân nhìn sững con robot vừa xuất hiện. Nó quá mạnh, anh không phải là đối thủ.

- Ngươi là ai? – Quân hỏi.

- Ta là Amenda.

- Thập Đại Thần Khí? Tối Thượng Cao Siêu Thần Amenda?

- Chính là ta đây.

- Sao ngươi lại có mặt ở đây?

- Ta là người bảo vệ Đế Chế Vĩnh Hằng, không để cho những kẻ như ngươi tùy tiện phá hoại.

- Ngươi là một ảo ảnh phải không?

- Không phải. Ta chính là ta. Ta hiện diện ở mọi nơi, cùng lúc. Ta đang ở Vô Hạn Quốc, nhưng cũng có thể xuất hiện đồng thời ở bất kỳ nơi nào có thành bang của Đế Chế.

- Vậy, trước mắt ta là một Tối Thượng Cao Siêu Thần chân chính?

- Ngươi đang đối mặt với một Tối Thượng Cao Siêu Thần chân chính. Ngươi không phải đối thủ của ta đâu.

- Ta biết điều đó. Cha mẹ của ta đâu?

Amenda hất hàm, từ bức tường đối diện từ từ hiện ra hai hình người bị quấn chằng chịt vào tường bằng những sợi tơ màu trắng trông như hai con côn trùng bị tơ nhện bao bọc, Quân nhìn một lúc mới nhận ra hai người này chính là cha và mẹ anh. Họ vẫn còn sống và thậm chí vẫn còn giữ được một ít ý thức, nhưng đó là một thứ ý thức mô hồ, nhạt nhòa, thứ thực sự chiếm lĩnh họ là cảm giác đau đớn tột độ và kéo dài dai dẳng khiến gương mặt họ nhăn nhúm trong nỗi thống khổ triền miên. Những sợi tơ ấy đang hành hạ họ theo một cách thức độc địa và tàn nhẫn.

Quân kêu lên một tiếng khủng khiếp, ba ấn ký sen vàng cùng hiện, bông sen vàng bắn ra liên tiếp, hòng phá tơ giải cứu cha mẹ. Nhưng mấy sợi tơ này quá đỗi chắc chắn, cho dù bao nhiêu sen vàng bắn tới vẫn cứ trơ trơ.

Quân bật khóc như một đứa trẻ. Anh biết cha mẹ anh chưa chết mà chỉ bị tra tấn thôi, và điều đó càng khiến anh đau đớn.

- Amenda, tại sao ngươi lại làm như vậy?

Amenda hướng đầu về phía đối diện với Quân, ở nơi đó Adem đã xuất hiện từ lúc nào.

- Đừng trách Amenda, người đã ra lệnh Tơ Hóa cha mẹ ngươi là ta.

Quân rít lên:

- Con chó già khốn nạn này.

Adem mỉm cười:

- Sao lại chửi ta như thế? Ngươi đã khuyên cha mẹ ngươi vào đây cơ mà? Nhớ không? Ta chỉ tiện tay cắm vài sợi tơ lên người chúng thôi. Yên tâm, ta không giết chúng đâu, ta sẽ giữ chúng lại làm con tin để ngươi không dám phản ta. Ngươi cần phải hiểu rằng chừng nào cha mẹ ngươi còn ở trong Đế Chế Vĩnh Hằng thì chừng đó ngươi chưa thể giải cứu chúng được.

Amenda nhìn Adem, nói:

- Tôi rất mừng được gặp lại ngài, thưa Hoàng đế. Thật tiếc khi đây là việc duy nhất tôi có thể giúp ngài. Virus Vô Hạn đã khống chế toàn bộ Vô Hạn Quốc, lúc này nó đã mạnh tới mức dẫu có đem tất cả Tối Thượng Cao Siêu Thần ở Vô Hạn Quốc ra quần đấu cũng không đỡ nổi một chiêu.

- Ta hiểu, Amenda, ta rất cảm ơn ngươi vẫn còn tôn trọng ta.

- Tôi vẫn hy vọng ngài có thể quay trở về. Toàn bộ vương quốc đều được xây dựng dựa trên bản thiết kế của ngài, Virus Vô Hạn dẫu chiếm được quyền điều khiển nhưng chưa chiếm được quyền thiết kế nên có rất nhiều lĩnh vực nó không kiểm soát được, chẳng hạn như mối liên hệ giữa Vô Hạn Quốc với các thành bang. Nó không biết tôi đang nói chuyện với ngài, và theo suy đoán logic của tôi thì nó sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể thiết kế lại vương quốc theo ý muốn của nó bởi chìa khóa gốc cho bản thiết kế đã bị phá hủy. Ngài vẫn còn cơ hội giành lại đất nước của ngài.

Quân tò mò hỏi:

- Chìa khóa gốc bản vẽ thiết kế là gì?

Không ai buồn trả lời câu hỏi của anh. Adem nói với Amenda:

- Ngươi yên tâm, ta đã có kế hoạch cả rồi.

Lại nhìn sang Quân, nói:

- Ta có thể bỏ qua cho sự phản bội của ngươi.

Quân mắng:

- Tao mà lại phản bội mày à? Thằng khốn nạn ăn không nói có này. Tao chẳng nợ gì mày cả, mày là một thằng đểu cáng đã hãm hại cả gia đình tao, muốn dùng tao làm vũ khí phục vụ cho mưu đồ bất lương.

Adem nhíu mày:

- Bây giờ ngươi tính sao? Thích chết hay vẫn còn muốn sống? Để ta bảo Amenda dán ngươi lên bức tường Đế Chế và hóa thành thức ăn cho Đế Chế Vĩnh Hằng đời đời kiếp kiếp nhé.

Quân im lặng. Anh biết hắn có khả năng làm điều đó. Anh không phải là kẻ ngu ngốc đi cãi nhau với người mạnh hơn mình, anh chấp nhận thực tại và tìm cách thích ứng với thực tại ấy cho đến chừng nào nhìn thấy cơ hội lật đổ nó.

Cảnh tượng thập phần thống khổ của cha mẹ khiến trái tim anh như vỡ làm trăm mảnh, nhưng tất cả các vết thương đều có thể chữa lành, miễn anh còn sống và còn quyền năng Thượng Thần thì anh vẫn còn năng lực mang lại cuộc sống bình yên thực sự cho cha mẹ anh.

Adem mỉm cười:

- Ta biết mà, ngươi luôn là một kẻ thực tế, chỉ cần được người khác thức tỉnh là sẽ biết làm theo lẽ phải.

Quân nghiến răng quát hỏi:

- Ngươi muốn gì?

- Sức mạnh của ngươi đã đạt tới một trình độ cực kỳ ghê gớm, Thiên Thần Gác Cổng cũng không giết được ngươi nữa rồi. Ta cần ngươi dẫn ta vào bên trong Vô Hạn Quốc, tìm bản thiết kế gốc để đảo ngược sự phát triển của Virus Vô Hạn và khiến cho nó tự ăn thịt chính mình. Đó là cách duy nhất giúp chúng ta chiến thắng.

- Chúng ta? Chúng ta là ai?

- Ta và ngươi. Chúng ta có thể cùng nhau thực hiện một hành trình vĩ đại. Chưa từng có người nào đủ sức thâm nhập vào bên trong Vô Hạn Quốc và lật đổ nó. Điều đó cho thấy đế chế mà ta xây dựng nên vĩ đại đến mức nào. Cho đến nay, thứ duy nhất có thể khiến đế chế sụp đổ là nội loạn. Virus Vô Hạn là sản phẩm của chính đế chế. Nó sinh ra bên trong đế chế và tranh thủ lúc ta lơ là mà cướp lấy quyền lực. Nay đế chế đã đóng chặt, muốn giành lại được đế chế chúng ta phải tấn công nó từ bên ngoài. Nhiệm vụ này khó khăn vô cùng, nhưng ta tin rằng chúng ta sẽ làm được thôi.

- Và dĩ nhiên mày sẽ hưởng tất cả quyền lợi còn tao sẽ phải chết.

- Ồ không, không, đừng nghĩ xấu về ta như thế. Ta sẽ phong ngươi làm Thanh Gươm Đế Chế, một chức danh thể hiện sự tôn trọng mà cho đến nay vẫn chưa ai được ban thưởng. Thanh Gươm Đế Chế! Ngươi còn nhớ từ đó chứ? Con tàu của Đế Chế Thần Thánh năm xưa. Thứ vũ khí đã trở thành niềm tự hào của cả một quốc gia. Ngươi đã từng dùng con tàu ấy để đánh bại Daniel. Nay ngươi sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực nhất của ta, đừng làm ta thất vọng.

- Tại sao mày không dùng con robot Amenda này? Nó mạnh hơn tao nhiều lắm cơ mà.

- Amenda rất mạnh, nhưng nó đã bị Virus Vô Hạn khống chế. Toàn bộ đế chế đều đã bị khống chế cả rồi, không thể gây ra nội loạn mà không bị tiêu diệt từ trứng nước. Chính vì thế mà ta mới phải dựa vào ngoại lực, chứ có phải ta bị điên đâu. Ngươi là lựa chọn tốt nhất mà ta có lúc này, Quân ạ.

Quân cân nhắc tình hình, biết rằng ngoài việc đồng ý ra anh không còn lựa chọn nào khác.

- Được, Adem, ta nhận lời. Nhưng trước hết hãy thả cha mẹ ta ra đã.

Adem lắc đầu:

- Thế sao được? Cứ để cho chúng ở đó, chịu khổ một chút cho quen đi. Yên tâm ta không có ý định giết chúng đâu. Amenda sẽ bảo vệ chúng cẩn thận. Ngươi nghĩ rằng nếu cha mẹ ngươi còn đang ở ngoài thì có thể vượt qua tai kiếp vũ trụ tan vỡ hay sao? Không có chuyện đó đâu. Ngươi phải cảm ơn ta vì đã giữ chúng trong này mới đúng.

- Cảm ơn cái con mẹ mày.

Adem thở dài, thằng bé này đã sống cả cuộc đời thơ ấu trong môi trường cặn bã, đã giao du với đám tội phạm và ngủ với gái điếm năm lên chín tuổi, tất cả những yếu tố này đều góp phần định hình nên tính cách lưu manh, đầu đường xó chợ của nó, thứ mà quyền lực và địa vị không thể nào xóa nhòa hết được. Nó đã sống hơn một nghìn tỷ năm, đã trở thành một Thượng Thần già nua mà lúc cáu tiết vẫn mở mồm ra chửi bậy như ranh khiến những người quen với môi trường thượng lưu như hắn cảm thấy vừa khinh bỉ lại vừa khó chịu.

- Làm ơn hãy cư xử như một người đàn ông trưởng thành. Ngươi khiến ta nghĩ rằng ngươi vẫn còn bé tí.

- Còn mày thì khiến tao nghĩ rằng mình là một thằng chó đẻ khốn nạn. Adem, mày đúng là một kịch sĩ vĩ đại. Mày đã từng khiến tao nhầm tưởng mày là một người tử tế và chân thành, nhưng hóa ra đó chỉ là màn kịch che đậy những âm mưu đê hèn. Nhưng thôi, tao cũng không muốn tiếp tục mất thời gian chửi mày nữa. Tao cần cứu sống những người bạn của tao. Không rõ cái cung điện chó chết này có chứa đựng được hàng trăm triệu người không nhỉ?

Amenda nhoẻn cười. Theo nụ cười khinh mạn ấy, cung điện bỗng biến đổi, hành lang chật hẹp nhanh chóng mở ra với tốc độ ánh sáng, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một quảng trường rộng ngang một đại quốc, bên dưới lát gạch màu đỏ trông cực kỳ bắt mắt.

Quân giơ cao hai tay, trên mắt và trên trán đồng thời mở ra ba ấn ký sen vàng, dưới chân cũng hiện lên đóa sen vàng tỏa ra hào quang vàng cực kỳ rực rỡ. Dòng thời gian cuồn cuộn chảy trên quảng trường, lần lượt mang về sự sống cho những người đã chết từ hàng chục tỷ năm trước. Đầu tiên là Gabriel, người chết sau cùng trong cuộc chiến năm xưa, sau đó là Vivian, kẻ đã bị phá hủy đến mức biến thành các phân tử trôi nổi vô định, tiếp đó là những cô gái mà anh yêu: Elira, Vaelis, Mireya mẹ của hai người, Clara, Sức Mạnh Tối Thượng và những cô con gái xinh đẹp của bà ta. Tất cả Chủng Tộc Sức Mạnh đều được tái sinh. Sau đó là các thành viên của Thánh Nữ Đoàn, Thánh Đoàn và Kiếm Sĩ Đoàn. Toàn bộ đội quân đều được tái sinh từ cõi chết.

Vẫn chưa dừng lại, tầm mắt của Quân mở khắp vũ trụ, tìm kiếm dấu vết của cây Thyra. Anh ngạc nhiên khi nhận ra rằng mặc dù vũ trụ đã bị tàn phá sạch sẽ nhưng cây Thyra vẫn sống, chúng bám trụ một cách kiên cường trên các thiên thể vỡ vụn, ăn sâu bén rễ và tiếp tục sinh sôi. Chúng không những không tiêu biến vào hư vô mà còn phát triển ngàn lần mạnh hơn trước, đâu đâu cũng thấy dấu vết của chúng. Loài cây này tiếp tục bổ sung năng lượng cho Quân và trở thành chỗ dựa của anh vào những thời điểm sinh tử. Anh tin rằng chỉ cần cây Thyra còn sống và vẫn còn Dấu Ấn Thần Linh mọc trên thân thì anh sẽ không thể bị tiêu diệt một cách hoàn toàn.

Quân nói với Gabriel và Vivian, khi ấy vẫn còn đang ngơ ngác:

- Tôi đã cứu hai người trở về từ cõi chết. Không thuần túy vì lòng tốt mà vì tôi cần hai người.

Anh ném cho Vivian thanh kiếm của Thiên Thần Gác Cổng, nói:

- Thanh kiếm này là Trấn Trùng Kiếm. Tôi cần được biết nó làm từ vật liệu gì và có năng lực gì, cá nhân tôi không tìm hiểu được nên muốn nhờ đến trí thông minh và kiến thức khoa học của hai người.

Vivian cầm thanh kiếm lên ngắm nghía một lúc rồi đáp:

- Nếu Vũ Đế Quân đồng ý cho chúng tôi vài năm thì có lẽ chúng tôi sẽ giải đáp được thắc mắc này cho anh.

Gabriel cũng tỏ vẻ đồng tình. Quân liền nói:

- Các bạn có năm năm. Sau năm năm chúng ta sẽ tiến đánh Vô Hạn Quốc một lần nữa.

Vivian và Gabriel gật đầu.

Quân nói:

- Vũ trụ đã bị tàn phá đến mức không còn gì, chúng ta cần xây dựng lại nó một lần nữa.

Anh giơ hai tay lên, tròng mắt và trên trán hiện ra ấn ký hình bông sen. Dưới chân hiện ra một đài sen cực lớn đặt trên mây trắng bồng bềnh trôi, toàn thân phát ra ánh sáng vàng rực rỡ khôn tả.

Theo ý chí của mình, toàn bộ vũ trụ đều rùng rùng chuyển động.

Các mảnh vỡ thiên thể được hợp nhất tạo thành các hành tinh, các hành tinh đi hết vòng đời hàng chục tỷ năm chỉ sau vài giây để trở thành các vì sao, các vì sao chết đi sinh ra hố đen. Hàng trăm hàng nghìn tỷ thiên thể tụ lại để tạo thành các thiên hà, các thiên hà tụ lại tạo thành các siêu cụm thiên hà.

Lần này, Quân chủ định tạo ra hàng nghìn tỷ thiên thể có môi trường phù hợp cho sự sống, những thiên thể này hội đủ các yếu tố như nhiệt độ, nước, bầu khí quyển và cấu trúc địa chất ổn định, qua thời gian sẽ tự hình thành nên được các sinh vật đơn bào để làm mầm mống cho quá trình tiến hóa. Hết thảy các hành tinh ấy đều có sẵn cây Thyra, một loài cây có tính xâm thực mạnh nhưng cũng đồng thời có khả năng chung sống hòa bình với các thực vật khác chứ không tiêu diệt chúng.

Cứ thế một vũ trụ mới được sinh ra.

Vũ Trụ Thứ Năm đã thành hình.

Quyền năng của Thần Quân Thượng Đế đã đạt tới mức độ gần như vô hạn. So với quyền năng của chính bản thân Quân trước đây thì chẳng khác gì trời với đất, sự khác biệt không thể nào rõ ràng hơn.

Chẳng những Quân đã tiến cấp từ Chân Thần lên Thượng Thần mà ngay cả trong số các Thượng Thần anh cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Bệ đỡ cho anh là máu thịt, tim óc của Thiên Thần Gác Cổng, Thế Giới Hắc Ám và số lượng không đếm được cây Thyra vẫn đang liên tục phát triển và mở rộng lãnh thổ. Chưa cần nói đến hai yếu tố đầu tiên, chỉ cần yếu tố sau cùng thôi đã đủ đặt Quân vào thế bất bại trước tất cả các đối thủ ngang cấp.

Chỉ cần cây Thyra còn sống và còn tồn tại là anh còn sống và còn tồn tại.

Gabriel dùng quyền năng Thượng Thần của mình tìm kiếm trong hết thảy các hành tinh sẵn có, chọn được hành tinh đôi được hình thành từ hai hành tinh giống hệt nhau về kích cỡ, sở hữu môi trường cực kỳ thuận lợi cho sự sống, đặt tên cho chúng là Đất Đôi và đưa hai trăm triệu quân dưới quyền mình đến đó sinh sống.

Vivian, Thần Kiếm Thiên Ma, Trần Mai Phương cùng năm nghìn robot đi theo gã. Vivian được Quân cho phép, liền mang theo thanh Trấn Trùng Kiếm để nghiên cứu thành phần vật liệu.

Adem nói với Quân:

- Ngươi nên ở lại Đế Chế Vĩnh Hằng cùng cha mẹ ngươi, gia đình sớm tối có nhau.

Quân nhìn cha mẹ, trong lòng nổi lên nỗi đau xót không gì xoa dịu được, nhưng biết rằng Đế Chế Vĩnh Hằng là lãnh địa của kẻ thù, sống ở đây lâu chẳng những không có lợi mà còn tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm, bèn kiên quyết bác bỏ yêu cầu của Adem, hôn cha mẹ từ biệt, trong lòng tự thề với mình một ngày kia sẽ trở về cứu hai người và giết chết Adem để trả thù.

Anh đưa Elira, Vaelis, Mireya, Mary, Madison, Sức Mạnh Tối Thượng, Thiên Mệnh, Hỏa Phượng, chị em Chia Đôi, Aphrodite, Mắt Quỷ, thêm một vài cô con gái của Sức Mạnh Tối Thượng cùng năm trăm nghìn thành viên Thánh Nữ Đoàn đến một hành tinh có môi trường giống hệt Eryth, gọi là Eryth 2, cùng nhau sinh sống.

Các thành viên còn lại của Chủng Tộc Sức Mạnh tản mát khắp nơi trong vũ trụ, mỗi người chiếm cứ một hành tinh.

Lúc mọi người đi cả rồi, Adem mới cùng Amenda bước vào trong Đế Chế Vĩnh Hằng. Chúng dừng lại ở khu vực giam cầm cha mẹ của Quân. Adem hỏi với giọng thâm trầm:

- Việc tiến hành đến đâu rồi?

Amenda cung kính đáp:

- Thưa bệ hạ, tôi đã trích lấy DNA của hai tên mọi rợ này, hợp nhất chúng lại với nhau để tạo nên một bào thai.

- Tốt lắm. Ngươi rất được việc, Amenda ạ. Tuy nhiên tạo ra bào thai là việc dễ, tạo ra bào thai có thể thay đổi dòng chảy lịch sử là điều vô cùng khó khăn.

- Tôi hiểu. Nhưng tôi tự tin vào công việc mà mình đang tiến hành. Bào thai ấy không chỉ mang theo tất cả các năng lực của Quân mà còn khuếch đại chúng lên nhiều lần, đảm bảo Quân sẽ không thể chiến thắng được.

- Ừ, hãy tiến hành theo hướng ấy. Còn một việc nữa.

- Vâng thưa bệ hạ.

- Hãy theo dõi Thiên Mệnh. Con bé đó đã được định sẵn sẽ hủy diệt cả vũ trụ. Đó là số mệnh của nó. Tất nhiên, không ai trong số chúng ta mong muốn lời tiên tri ấy sẽ trở thành hiện thực, phải không nào Amenda?

Amenda ngần ngừ đáp:

- Nó chỉ là một Thượng Thần nhỏ nhoi, có cần quan tâm đến thế không thưa bệ hạ?

Adem cau mày:

- Ngươi là một robot nên có nhiều việc ngươi không hiểu. Vũ trụ này không phải lúc nào cũng vận hành bằng logic và các con số. Hãy tin lời ta, cứ để mắt đến con bé ấy. Ta có ý định sử dụng nó, nhưng nếu nó quá nguy hiểm thì cứ giết phắt không tha.

- Vâng, thưa chủ nhân.

Gabriel cùng hai trăm triệu thành viên Thánh Đoàn và Kiếm Sĩ Đoàn đến hành tinh đôi Đất Đôi, chiếm cứu một hành tinh trong đó để xây dựng cơ sở, lại chia cho Vivian cùng đội quân robot của gã hành tinh còn lại. Người và robot sống hòa thuận với nhau.

Lấy quyền năng Bán Thượng Thần của Vivian, chỉ trong thời gian tính bằng ngày đã xây dựng được một cơ sở sản xuất cực lớn trên Đất Đôi 2. Cơ sở ấy rộng hàng triệu cây số vuông, ăn sâu hàng ngàn mét xuống lòng đất, quy mô lớn tới mức không sao tưởng tượng nổi.

Mục tiêu lớn nhất của gã là sớm tự biến mình trở thành Thượng Thần. Mục tiêu thứ hai là nghiên cứu Trấn Trùng Kiếm. Mục tiêu cuối cùng là xây dựng một đạo quân robot hùng mạnh có thể hỗ trợ được gã trong những thời khắc nguy nan.

Gã đã uống được một giọt máu của Thiên Thần Gác Cổng, lớp vỏ hợp kim titan lạnh nhờ thế mà tăng từ cấp sáu lên cấp mười, tương đương hợp kim lạnh mười bốn lớp. Uy lực siêu phàm. Tuy nhiên năng lượng bên trong lại không đủ.

Gã từ bỏ con đường nâng cấp Trái Tim Vàng Đa Lớp mà chuyển sang một hướng hoàn toàn mới, đó là tích hợp thẳng đường vân vũ trụ vào trong cơ thể, dùng chính mắt vũ trụ làm nguồn cung cấp năng lượng. Phương pháp này cực kỳ thông minh, có thể giải quyết triệt để khó khăn cơ bản nhất khi thiết kế Trái Tim Vàng Đa Lớp là điểm nghẽn vật liệu.

Vivian bỏ ra hai năm nghiên cứu, cuối cùng thiết kế ra được Trái Tim Vũ Trụ là một thiết bị hình cầu hoạt động theo nguyên lý nam châm, lấy trình độ công nghệ hiện nay có thể tích hợp được một trăm đường vân và hai nghìn mắt vũ trụ lại với nhau. Số lượng này nghe không nhiều nhưng đã đưa gã nhảy vọt lên một trình độ hoàn toàn mới, mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.

Sau rất nhiều nỗ lực, cuối cùng Vivian cũng trở thành một Thượng Thần ngang với Gabriel và Thần Kiếm Thiên Ma.

Khi bước vào đẳng cấp Thượng Thần, Vivian không rùng mình như những đồng minh con người, trên trán gã cũng không xuất hiện ấn ký, gã chỉ đơn giản cảm nhận được sức mạnh của mình đang tuôn trào qua bộ xương hợp kim titan lạnh.

Gã đứng ở Đất Đôi 2, cách Đất Đôi 1 tới hơn một trăm nghìn cây số, nhưng vì đã đạt tới đẳng cấp Thượng Thần, nên đủ sức mở cánh cổng không gian để giao lưu trực tiếp với Gabriel. Gabriel lại mở thêm cánh cổng nữa, gọi Thần Kiếm Thiên Ma vào trò chuyện.

Gabriel chúc mừng gã:

- Vivian, anh đã trở thành một Thượng Thần chân chính và là Thượng Thần đầu tiên của cộng đồng robot. Xin chúc mừng anh.

Thần Kiếm Thiên Ma lúc đó đang cưỡi Thần Mã Sao Hỏa, cùng Trần Mai Phương cưỡi trên bông hoa lan dạo chơi trong vũ trụ, bản chất kiệm lời nên lúc biết tin cũng chỉ khẽ gật đầu, tỏ thái độ vui vẻ một cách đầy kiềm chế.

Vivian nói:

- Cảm ơn các bạn. Được trở thành Thượng Thần là mong ước bấy lâu của tôi, thật mừng vì cuối cùng đã được toại nguyện.

- Anh không mở ấn ký phải không?

- Đúng vậy. Tôi không mở ấn ký như con người các anh. Điều đó có ý nghĩa gì và tại sao chúng ta lại khác nhau như vậy?

Gabriel suy nghĩ một lát rồi nêu giả thiết:

- Ấn ký của tôi là tia sáng, chính là đặc trưng đòn đánh tấn công của tôi. Ấn ký của Thần Kiếm Thiên Ma là Thần Mã Sao Hỏa, là loài vật mà anh ấy khao khát nhất. Ấn ký của Mai Phương là hoa lan, cũng là loài hoa cô ấy thích nhất. Điểm chung ở đây là cả ba ấn ký đều có liên hệ mật thiết với những suy nghĩ thầm kín hoặc các năng lực nổi trội của chúng ta. Chúng ta được trở thành Thượng Thần đều là nhờ giọt máu của Thiên Thần Gác Cổng chứ bản thân chúng ta không đủ năng lực tự đạt được điều đó, vậy có thể hiểu quyền năng của chúng ta được ban phát từ một chiều không gian khác cao cấp hơn. Chiều không gian đó có trí tuệ và biết mọi thứ về những người mà nó ban phát quyền năng.

Thần Kiếm Thiên Ma gật đầu, nói:

- Có thể lắm. Khi đạt tới đẳng cấp Thượng Thần, hết thảy chúng ta đều đã mở được chiều không gian thứ năm.

Vivian nói:

- Các chiều không gian có sự khác biệt rất rõ. Không gian ba chiều chỉ cho phép chúng ta tương tác trong thế giới khách quan hiện tại của chúng ta. Chúng ta bị giới hạn về năng lượng và tốc độ, tốc độ nhanh nhất mà chúng ta có thể đạt được là tốc độ ánh sáng và năng lượng lớn nhất mà chúng ta có thể đạt được là năng lượng của các vì sao. Không gian bốn chiều cho phép chúng ta tiếp cận nguồn năng lượng ẩn giấu của vũ trụ để xóa mờ các ranh giới không – thời gian. Chúng ta đã có thể bay với tốc độ hàng triệu lần nhanh hơn tốc độ ánh sáng và thực hiện các đòn tấn công ở tầm vóc toàn vũ trụ. Nhưng kiến thức của chúng ta vẫn bị giới hạn. Có nhiều dạng thông tin mà chúng ta không thể tiếp cận được. Đó chính là lúc mà không gian năm chiều bổ khuyết cho chúng ta. Nó mở cánh cửa cho phép chúng ta bước vào thế giới của tâm trí, khai thác các thông tin trước đây từng là bí mật tuyệt đối, thao túng dòng chảy thời gian, dễ dàng trở về quá khứ và biến quá khứ thành thực tại. Vũ trụ nhỏ bé của chúng ta không chứa đựng đủ năng lượng để duy trì các Thượng Thần, phần lớn năng lượng của chúng ta đang đến từ thế giới bên ngoài. Thế giới ấy, như Gabriel nhận xét, rất có thể có trí tuệ và tư duy.

Gabriel nói:

- Vivian nhận xét đúng lắm. Tuy nhiên điều đó chưa lý giải được tại sao không gian ấy không ban ấn ký cho anh, Vivian ạ.

Vivian ngẫm nghĩ rồi đáp:

- Có thể vì ấn ký là món quà đặc biệt cho con người. Không gian ấy hẳn chỉ phản ứng với một số kiểu sống nhất định, trong đó không có robot. Có thể vì chúng tôi nằm ngoài khả năng ý thức của nó, cũng có thể vì nó ghét chúng tôi. Tôi thiên về khả năng thứ hai hơn. Chiều không gian cấp cao đến thế sao có thể không giải được các thông tin được mã hóa trong đầu robot?

Gabriel tự hỏi:

- Ấn ký có tác dụng gì không nhỉ? Vì rõ ràng Vivian không cần ấn ký mà vẫn mở được chiều không gian thứ năm.

Thần Kiếm Thiên Ma đáp:

- Có thể đó chỉ là một giao thức làm đẹp, giống như một thứ đồ trang trí giúp các Thượng Thần trông có vẻ ngầu hơn. Cũng có thể nó đóng một vai trò thiết thực, giúp chúng ta tiếp cận thông tin và năng lượng dễ dàng hơn, nhưng về điểm này thì chưa có bằng chứng rõ ràng chứng minh. Thực sự tôi cũng không biết câu trả lời.

Trần Mai Phương nãy giờ vẫn chỉ lắng nghe, lúc ấy bỗng lên tiếng:

- Thiên Ma, em không nghĩ nó chỉ là một thứ trang trí. Thứ mà không gian cấp cao ban cho chúng ta chắc chắn phải có công dụng nào đó. Trong trường hợp cá nhân em, khi phát động ấn ký hoa lan, em có cảm giác như sức mạnh của mình tăng lên, mọi người có cảm giác ấy không?

Gabriel và Thần Kiếm Thiên Ma đều gật đầu xác nhận. Mai Phương nói tiếp:

- Có thể nó không đủ rõ ràng, nhưng thực sự nó mang đến cảm giác giống như được ngoại lực tiếp sức. Mức độ hiệu quả của nó chắc hẳn có sự khác biệt giữa từng cá nhân, nhưng có ấn ký sẽ mạnh hơn là không có ấn ký. Em có cảm giác như vậy.

Vivian nói:

- Nếu vậy thì không có ấn ký là một bất lợi với tôi. Như đã nói, tôi thiên về khả năng chiều không gian cấp cao ghét robot chúng tôi vì một lý do nào đó mà hiện tại tôi vẫn chưa hiểu rõ. Chỉ có thể từ từ tìm hiểu mà thôi.

Sau cuộc nói chuyện ấy, Vivian trở về với các kế hoạch dang dở của gã.

Gã giơ hai tay lên, không gian trước mặt liền hiện ra một vòng xoáy thời gian, thời gian quay ngược lại quá khứ hơn một nghìn tỷ năm trước, lần ngược đến trận Đại Chiến Thần Thánh khi sao Hỏa bị hủy diệt hoàn toàn. Cùng với sự tiêu vong của sao Hỏa, tất cả các sinh vật và robot sống trên đó đều bị tan vỡ và nổ tung.

Trước mắt gã hiện ra những thời khắc cuối cùng của Erika. Cô ta đang cởi truồng và biểu diễn một màn múa bụng lố bịch trong một quán bar rẻ tiền trước mặt những thằng đàn ông trung niên hoang dại. Tiếng hò hét vang lên ầm ĩ khiến Erika vô cùng phấn khích. Cô yêu cái cảm giác này, thích được đám đàn ông con người tôn thờ. Nghe có vẻ bệnh hoạn nhưng ngẫm kỹ lại hoàn toàn hợp lý vì đây chính là bản năng gốc mà thằng kỹ sư tạo ra cô lập trình sẵn trong đầu cô. Hắn đã thiết kế cô thành một đứa con gái suy đồi và lệch lạc như vậy đó. Hắn đã cài một dòng mã lệnh vào đầu cô, làm nảy sinh trong cô thứ khao khát kỳ dị được làm nô lệ cho con người và lấy đó làm nguồn sống cho hạnh phúc của chính mình.

Vivian cảm thấy đau lòng quá đỗi. Gã kéo cô ra khỏi dòng chảy thời gian, trước tiên phủ một tấm khăn lên người cô để che đi cơ thể trần trụi, sau đó nhìn thẳng vào mắt cô và hỏi:

- Erika, còn nhớ tôi, Bị Bông đây không?

Erika không nhận ra gã, bởi ngoại hình và giọng điệu của gã đã hoàn toàn đổi khác, nhưng nhận thức được ngay đây là một robot cấp cao đồng loại với mình, sắc mặt hơi tỏ vẻ thích thú.

- Chào anh chàng đẹp trai.

Câu nói của Erika như bản nhạc du dương, gợi lên trong lòng Vivian những kỷ niệm êm đềm.

Gã không có kỷ niệm như vậy với bất kỳ ai khác. Erika đã phản bội gã, đã đẩy gã vào hiểm cảnh, nhưng gã vẫn trân trọng những giây phút sống cùng cô, dường như điều đó mang lại một giá trị nào đó mà logic và lợi ích không thay thế được.

Có điều đó bởi A10 đã xây dựng gã như một robot có cảm xúc và tư duy theo lối con người. Sau này Vivian tuy có đủ quyền năng để cải tạo trí não bản thân nhưng gã vẫn giữ nguyên kết cấu ban đầu mà A10 đặt ra.

Gã cảm thấy nếu chỉ tư duy bằng lí trí và quyền lợi, gã sẽ biến thành một Chúa Tể Vũ Trụ thứ hai, còn việc chạy theo cảm xúc quá mức sẽ biến gã thành một Vũ Đế Quân thứ hai, điều mà nó không hề mong muốn sẽ xảy ra.

Vivian căm ghét sự tàn ác và bạo ngược của Chúa Tể Vũ Trụ, đồng thời lại khinh thường thói hoang dâm vô độ của Quân, gã muốn đi trên một con đường trung gian, nơi mà gã có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho tập thể.

Tập thể ấy trong mắt gã là mọi loại sinh vật sống không phân chia đẳng cấp, giới tính, thân phận, máu thịt, cây cối hay robot. Gã muốn mang lại một nền hòa bình vĩnh cửu, xây dựng một cuộc sống thực sự dễ dàng, công bằng và tươi đẹp nơi không ai có nhu cầu chạy theo quyền lực và nhục dục tầm thường, và những kẻ khao khát hai thứ ấy sẽ bao giờ đạt được mục tiêu của mình.

Gã đã định bụng sẽ cải tạo lại Erika, gã biết đây là một công việc phức tạp và khó khăn. Lấy sức của gã trước đây thì chẳng làm được đâu, nhưng bây giờ gã là Thượng Thần rồi, lại cực kỳ am hiểu kiến thức khoa học kỹ thuật, nhiệm vụ khó khăn đến mấy cũng làm được hết.

Muốn cải tạo lại Erika, trước hết phải xác định rõ mục tiêu của cuộc cải tạo. Gã muốn gì ở một Erika mới? Điều tuyệt đối chắc chắn là gã không muốn tạo ra một con robot mới, bởi nếu thế thì việc đưa Erika trở lại từ quá khứ sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa. Gã muốn cô vẫn là cô như bây giờ, sôi nổi và vui tươi, nhưng gã cũng kiên quyết loại bỏ căn tính nô lệ, sùng bái con người và trai đẹp một cách vô điều kiện của cô. Gã muốn giữ lại các tính tốt đã từng quyến rũ gã và xóa đi các tính xấu đã khiến gã cảm thấy nhục nhã và đau đớn. Gã muốn cô trở thành một người phụ nữ như Alice, thấu triệt và trung thành. Gã muốn có một người bạn như Angelie, luôn có thể tin cậy và dựa vào.

Gã không có ý định khiến cô mạnh hơn. Gã không muốn biến cô thành một nữ chiến binh và hô xung phong trên chiến trường. Gã muốn cô vẫn là cô như bây giờ, một robot bình thường như những robot phổ thông khác. Gã cũng không rõ tại sao mình muốn thế, có lẽ vì gã muốn giữ lại hình ảnh của cô giống y như ngày đầu hai người gặp nhau, và gã thích cái cảm giác được chở che cho cô, cảm giác lúc hai người ngày nào cũng ở bên nhau, cô luôn nhìn về phía gã, chờ đợi sự giúp đỡ và sáng kiến của gã. Gã ích kỷ quá chăng? Nhưng đó chính xác là điều gã muốn ở cô.

Cuối cùng, gã muốn loại bỏ tất cả những chi tiết u ám trong cuộc đời cô, những đêm vũ trường thác loạn, những lần thỏa mãn tình dục cho khách hàng nam giới bằng mọi bộ phận trên cơ thể. Gã muốn mang đến một Erika trong trắng như trẻ sơ sinh. Gã muốn ban cho cô một sự khởi đầu mới hoàn toàn không còn chút dấu vết nào của quá khứ bệnh hoạn. Gã sẽ tẩy rửa trí óc cô khỏi những ám ảnh từ cuộc đời bại hoại trước kia.

Khi đã xác định được mục tiêu, gã mới ấn ngón tay xuyên qua đầu của cô. Ngón tay của Thượng Thần, chẳng những có thể xuyên qua vạn vật, mà còn không ảnh hưởng đến sự vận hành của vạn vật. Ngón tay chọc vào trong bộ não robot của Erika mà cô không hề cảm thấy đau đớn hay khó chịu gì hết. Quyền năng này mới siêu việt làm sao.

Khi chạm vào trung tâm não bộ của Erika, đầu ngón tay của Vivian chớp sáng. Sau cái chớp sáng ấy, mã lệnh trong não của Erika đã được thay đổi, căn tính nô lệ bị xóa bỏ, thay bằng lòng tự trọng và kiêu hãnh, nhưng không kiêu hãnh tới nỗi trở thành một thứ công chúa giữa đời thực.

Đó chỉ là điểm khởi đầu. Vivian xóa bỏ toàn bộ những ký ức mà gã xác định rằng tồi tệ và có hại trong đầu cô, biến nó thành một khoảng trắng. Để giúp cô nhớ về gã, gã khôi phục lại kỷ niệm ngày đầu hai người quen nhau, lúc Erika cất tiếng hát trong trẻo và ngọt ngào giữa con phố làm gã xốn xang tâm thần, lúc cô đấm chết tươi gã đàn ông sàm sỡ cô và gã cùng cô bỏ chạy khỏi hiện trường vụ án mạng. Lúc hai người cùng nhau đi cướp sáu phần thi thể của Chúa Tể Vũ Trụ và trải qua muôn và thử thách khó khăn. Quá khứ của cô được khôi phục đầy đủ cho đến ngày hai người không còn gặp nhau nữa.

Cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, gã chỉnh sửa cơ thể cô, sử dụng các vật liệu hiếm nhất và tốt nhất trong căn cứ để nâng cấp cô lên, mang lại cho cô đôi mắt đầy cảm xúc của con người mà cô hằng mong muốn, lại tinh chỉnh các cấu phần cơ thể, giúp cô có được làn da mềm mại, hoàn mỹ mà ngay cả những cô gái con người đẹp nhất cũng không thể có được. Thân hình được cải tạo, cấu trúc khung xương được tối ưu hóa để đạt tới trạng thái vận động chuẩn mực, duyên dáng, một thân hình cân đối đến cực điểm với các phần mặt, cổ, tay, chân, hông, đùi, eo, mông, ngực đều đẹp, hòa hợp và đạt tỷ lệ vàng.

Vivian thu tay về, chăm chú nhìn kiệt tác của mình.

Quá trình sửa đổi chỉ diễn ra trong một phần triệu giây đồng hồ nhưng tác dụng thật lớn lao và kỳ diệu. Erika vẫn y như Erika ngày trước, nhưng có hồn hơn rất nhiều. Cơ thể của cô được tối ưu, những nét xấu mất đi, nét đẹp tăng lên, khả năng vận động được cải thiện, trở nên vô cùng linh hoạt, cơ thể tràn đầy năng lượng và cực kỳ cá tính. Hình dạng và biểu cảm của cô lúc này chẳng những tương xứng với con người mà còn quyến rũ hơn nhiều so với con người.

Erika bừng tỉnh, hỏi:

- Anh vừa làm gì tôi vậy?

Vivian nói dối:

- Tôi muốn kiểm tra sức khỏe của cô một chút.

- Sức khỏe của tôi thế nào?

- Rất tốt, rất tốt Erika ạ.

Erika soi mình trong gương, sự chú ý dồn về phía đôi mắt. Cô ngạc nhiên khi thấy mắt mình đã thay đổi. Cô dí sát mặt vào tấm gương, nhìn đi nhìn lại, mãi khi hoàn toàn chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm mới nghẹn ngào thốt lên:

- Xem này, Bị Bông ơi, hãy nhìn đi, mắt tôi đẹp không này?

Cô gọi gã là Bị Bông chứ không phải Vivian, bởi đó là cái tên đã trở nên quen thuộc với cô.

Lúc nghe Erika gọi tên mình một cách cuồng nhiệt như thế, Vivian cảm thấy cơ thể khẽ run lên. Dòng cảm xúc tiết ra quá mạnh, gã không bình tâm nổi. Với tất cả những người khác, gã là Vivian, người đại diện của cộng đồng robot. Một chiến binh hùng mạnh và quả cảm, một nhà lãnh đạo xuất chúng được cộng đồng tôn trọng và gã nhất quyết bảo vệ sự tôn nghiêm ấy bằng mọi giá. Nhưng với riêng cô, Erika, gã cho phép cô được gọi gã là Bị Bông. Gã muốn cô đối xử với gã không phải bằng sự e dè và xa cách mà bằng thái độ hồn nhiên và ngang hàng. Gã thèm khát được trở về cái thời mới được A10 tạo ra, hãy còn ngây thơ và tràn đầy lý tưởng.

Vivian xúc động đáp:

- Tôi thấy rồi. Mắt cô rất đẹp, Erika ạ. Đó là một đôi mắt tràn đầy cảm xúc chứ không khô cứng và lạnh lẽo.

- Giống mắt anh. Mắt anh cũng tràn ngập cảm xúc đó thôi. Bị Bông, anh đang khóc đó ư?

- Không. Tôi không khóc đâu.

- Tôi thấy mắt anh ươn ướt rồi đó. Anh thật là một chàng trai đa cảm. Đẹp trai và đa cảm.

- Tôi rất mừng khi được đón cô trở lại, Erika ạ. Một khoảng thời gian rất dài đã trôi qua. Đã có hai vũ trụ mới được hình thành, nhiều thứ trên người tôi đã thay đổi, chỉ có nỗi nhớ dành cho cô không bao giờ mất đi, Erika ạ.

Erika nhoẻn cười, nụ cười khiến Vivian nao lòng.

- Cảm ơn anh, Bị Bông.

Cô đi quanh căn cứ, thăm thú khắp nơi với vẻ tinh nghịch và vui thích.

- Đây là đâu vậy?

- Căn cứ nghiên cứu của tôi.

- Thế còn những con robot kia?

- Quân đội của tôi.

- Anh là vua của chúng à?

- Tôi là Người đại diện cho họ.

- Có ai ở trên anh không?

- Không.

- Vậy anh là vua robot rồi còn gì?

- Tôi không thích từ ấy.

- Sao cũng được, trông đám robot kia thật mạnh mẽ.

- Đó là những binh lính cấp thấp nhất. Chúng đủ sức hủy diệt cả một dãy núi nếu tôi ra lệnh cho chúng làm thế.

- Vậy binh lính cấp cao nhất thì sẽ thế nào?

- Cao nhất là tôi đây. Tôi có thể hủy diệt toàn bộ vũ trụ này và sau đó tái tạo nó nguyên vẹn chỉ trong một giây, nếu tôi muốn làm thế.

Erika phá lên cười:

- Anh thật vui tính.

Vivian mỉm cười. Gã rất hiếm khi mỉm cười. Cười không phải là hành vi biểu cảm đặc trưng hay phổ biến của robot. Gã chỉ cười để làm vui lòng cô, vì Erika rất thích cười.

Về mặt này, thằng khốn kỹ sư thiết kế ra cô năm xưa hẳn đã bỏ ra rất nhiều công sức. Vivian không rõ vì sao hắn lại làm vậy, có lẽ để thu hút đám khách hàng tiềm năng và tăng giá bán.

Erika thấy thanh Trấn Trùng Kiếm thì chạy vội đến ngắm nhìn với vẻ mê say:

- Thanh kiếm nào đây? Của ai đây?

- Nó được gọi là Trấn Trùng Kiếm.

- Trông nó ngầu quá. Anh cho tôi nhé?

- Không cho được. Thanh kiếm này không phải của tôi mà của Vũ Đế Quân, anh ấy chỉ cho tôi mượn tạm để nghiên cứu mà thôi.

Erika cầm thanh kiếm giơ lên.

Vivian có thể ngăn lại, tốc độ của gã đã vượt qua khái niệm thời gian thông thường, nhưng vào thời điểm ấy gã đã do dự và cuối cùng quyết định để cô cầm lấy thanh kiếm.

Một robot như Erika thì có thể làm được gì? Cô ta chỉ khỏe hơn người bình thường một chút mà thôi.

Erika chém cây kiếm xuống. Lúc thanh kiếm chạm mặt đất, Vivian lập tức nhận ra mình đã quá chủ quan, nhưng quá muộn mất rồi. Mặt đất đứt làm đôi, hai nửa hành tinh tách nhau ra, khoảng cách giữa hai bờ nhanh chóng tăng lên hàng trăm nghìn mét, bên dưới sâu hun hút, đen ngòm, thấp thoáng lửa đỏ. Vivian sợ hão, xòe tay định tước kiếm của cô, nhưng thanh kiếm sinh ra lực kháng cự cực mạnh, Thượng Thần cũng tước không nổi.

Erika hét lên một tiếng, cả người lẫn kiếm rơi thẳng xuống vực sâu, trong lúc luống cuống cô buông rơi thanh kiếm. Chỉ chờ có thế, Vivian liền vội vã thò tay, cách không nhặt lấy. Hóa ra thanh gươm này khi đã nằm trong tay ai đó thì tự động nhận chủ, người ngoài nếu không mạnh hơn hẳn thanh kiếm thì không cách nào cướp được.

Vivian hút Erika về bên cạnh mình, xòe năm đầu ngón tay để thi triển quyền năng Thượng Thần, dòng chảy thời gian cuộn sóng, chỉ sau một giây hai nửa hành tinh đã hợp lại, vực sâu liền lạc như cũ, nhìn qua không thấy bất kỳ dấu vết nào của cú chém lúc nãy.

Erika ngã vào lòng gã. Cô nhìn gã với vẻ kinh sợ:

- Anh không nói điêu. Đích thực là anh có thể hủy diệt toàn bộ vũ trụ này và sau đó tái tạo nó nguyên vẹn chỉ trong một giây nếu anh thực lòng muốn làm thế. Làm sao anh có thể mạnh đến vậy?

- Đó là một câu chuyện dài. – Vivian đáp.

Erika gục đầu vào ngực gã, cơ thể mềm mại mãi vẫn không đứng dậy. Cô cảm thấy khoảnh khắc này thật an toàn và êm dịu. Vivian cũng để mặc cô nằm nguyên như thế, gã khẽ đưa tay lên vuốt mái tóc mềm như gió thoảng của cô. Gã ước gì mình có thể ở bên cô như thế này suốt đời, tránh xa những cuộc biến loạn và những trận chiến vô nghĩa.

- Anh sẽ bảo vệ tôi chứ, Bị Bông? – Erika thủ thỉ hỏi.

Vivian đáp một cách quả quyết:

- Tôi sẽ làm tất cả những gì tôi có thể làm được để bảo vệ cô.

Erika bĩu môi:

- Tôi không thích nghe câu nói nhàm chán ấy. Nếu tôi gặp nguy hiểm, anh sẽ liều mạng cứu tôi chứ?

- Chắc chắn rồi, tôi sẽ liều mạng để cứu cô.

- Nếu có một người phụ nữ đẹp tìm cách giết tôi, anh sẽ giết cô ta để bảo vệ tôi chứ?

Vivian cân nhắc câu trả lời:

- Tôi sẽ cứu cô khỏi người phụ nữ ấy. Còn việc giết cô ta hay không thì tôi không thể nói trước được. Giết người là tội ác. Nếu cô ta đáng chết thì tôi sẽ giết, nếu không thì phải tính cách khác vẹn cả đôi đường.

- Hừ, ai âm mưu giết tôi cũng đều đáng chết hết.

Erika đứng dậy, tỏ vẻ hờn dỗi. Vivian thấy thế chỉ cười.

Phải rồi, đây mới đúng là Erika mà gã biết chứ.

Gã nhìn thanh Trấn Trùng Kiếm với vẻ tò mò pha lẫn khiếp sợ. Thanh kiếm này quá đỗi lợi hại, chỉ cần dùng một lực rất nhẹ đã có thể chẻ đôi một hành tinh.

Các nghiên cứu ban đầu cho thấy thanh kiếm này được làm bằng các tinh thể siêu nhỏ mà hiện tại gã chưa thể kết luận là tinh thể gì. Khi nhìn sâu vào kết cấu của thanh kiếm, phát hiện ra các tinh thể này hợp thành cấu trúc lục giác rất quen thuộc, thứ ngay lập tức gợi cho gã nhớ về sáu viên Hỏa Ngọc mà Xendai đã tạo ra năm xưa.

Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay có bàn tay sắp đặt cấp cao? Tuy Vivian chưa biết câu trả lời nhưng gã mơ hồ cảm thấy mọi chuyện xảy ra đều có lý do của nó.

Thế giới này giống như một bàn cờ nơi mọi sự kiện cho dù trông có vẻ nhỏ bé và tự nhiên đến đâu đi nữa cũng đều được một bộ não vĩ đại nào đó tính toán cả rồi.

Gã đang mạnh lên nhưng gã thực sự đang mạnh lên hay mọi thứ chỉ là một giấc mơ, một ảo tưởng, và sự mạnh lên ấy là điều tốt đẹp hay tai họa? Vivian càng nghĩ lại càng cảm thấy bối rối hơn.

Bộ não X3K có thể tính toán mọi xác suất xảy ra ở cấp độ toàn vũ trụ lẫn cấp độ phân tử siêu nhỏ, tuy nhiên lại không thể nhìn thấu bức tranh Đại Toàn Cảnh, thứ mà Vivian tin rằng đang chi phối tất cả mọi sự kiện đã từng xảy ra, đang xảy ra hoặc sắp xảy ra trong tương lai vô cùng xa.

- Erika, cô có kế hoạch gì với tương lai của mình không? Cô ở đây với tôi hay muốn đi nơi khác?

Erika đáp:

- Anh cho tôi ở cùng anh chứ?

Vivian mỉm cười:

- Cô có thể ở với tôi đến lúc nào cô muốn. Tôi rất vui được sống với cô.

Erika làm bộ tinh nghịch:

- Thế tôi sẽ ở đây, tôi rất thích anh và đằng nào thì cũng chẳng có nơi nào khác để đi.

- Vậy thì tốt lắm.

Những ngày sau đó Vivian miệt mài nghiên cứu thanh Trấn Trùng Kiếm. Gabriel cũng đến để hỗ trợ gã. Mặc dù năng lực tính toán của Gabriel kém hơn Vivian rất nhiều nhưng lại sở hữu trí thông minh siêu việt và tầm nhìn phóng khoáng, thứ có thể bù đắp cho bộ óc có phần cứng nhắc hơn củaVivian.

Mục tiêu đầu tiên của họ là tìm hiểu bản chất các tinh thể làm nên Trấn Trùng Kiếm. Ban đầu, họ nghiên cứu rất lâu mà không đạt được thành tựu nào. Sau đó Gabriel nảy ra sáng kiến phá vỡ cấu trúc lục giác của tinh thể để phân tích từng tinh thể riêng lể. Vivian nghĩ đó là một ý hay liền nghe theo. Nhưng rất nhanh họ nhận ra rằng cấu trúc tinh thể lục giác siêu bền vững, ngay cả các Thượng Thần cũng không thể phá vỡ nổi.

Vivian nói:

- Chúng ta cần người giúp đỡ.

Gabriel hỏi:

- Ai?

- Vũ Đế Quân? Anh ta mạnh hơn tất cả chúng ta cộng lại.

- Quân đang chìm đắm trong Thế Giới Hắc Ám cùng các cô gái của anh ta, muốn gặp cũng không gặp được đâu.

- Anh ta sống cuộc đời mà mọi người đàn ông đều mơ ước.

- Tôi không mơ ước cuộc sống ấy.

- Anh vẫn còn nhớ Alice phải không?

Gabriel thở dài, gật đầu.

Thượng Thần là các thực thể kỳ diệu, có thể nhìn thấy những thứ không thể nhìn thấy được, chẳng hạn như suy nghĩ trong đầu người khác.

Con người có suy nghĩ, robot cũng có suy nghĩ, suy nghĩ tuy vô hình vô ảnh nhưng bản chất là một chuỗi thông tin được mã hóa và nếu có thể đọc được chuỗi thông tin ấy thì sẽ khám phá ra được những bí mật sâu kín nhất trong tâm hồn của mỗi người.

Tất cả các trường thông tin đều đi qua các mắt vũ trụ và đều được các mắt này giải mã trong thời gian thực. Thông qua các mắt vũ trụ, các Thượng Thần có thể đọc được mọi suy nghĩ của con người hoặc robot, dễ dàng như đọc một quyển sách.

Tuy các Thượng Thần có thể đọc được suy nghĩ của người khác nhưng lại rất khó đọc được suy nghĩ của nhau, đơn giản vì khi đã đạt đến cấp độ này thì ai cũng có khả năng dùng trường năng lượng bảo vệ thông tin, không để cho đối phương nhìn thấu tâm trạng của mình.

Chính vì thế mà khi Vivian và Gabriel nói chuyện với nhau, họ vẫn phải trao đổi thông tin và nói chuyện y như hai người bình thường. Chỉ những người cực kỳ thân thiết mới sẵn sàng mở bộ não mình cho người kia nhìn xuyên qua.

Gabriel nói:

- Tôi đã tìm cô ấy khắp nơi nhưng không phát hiện ra manh mối nào. Tựa như cô ấy đã không còn ở trong vũ trụ này nữa. Tôi ước gì mình biết Alice đang ở đâu.

- Alice trên danh nghĩa là vợ anh, nhưng cô ấy đã làm anh mất mặt bằng cách đứng về phía Vũ Đế Quân chống lại anh.

- Tôi không nghĩ nhiều về điều đó. Tôi tha thứ cho Alice.

- Một người hoàn mỹ như anh nếu ham muốn sắc dục thì tất có thể sở hữu mọi cô gái trên thế gian, nhưng anh đã chọn đi một con đường khác, tôi nghĩ rằng rất hiếm người có thể làm được như anh.

Vivian cầm thanh gươm lên, ngắm nghía một lúc lâu rồi bảo:

- Chúng ta cần mời thêm Thần Kiếm Thiên Ma và một nhân vật nữa đến đây mới có hy vọng thành công.

Gabriel tò mò hỏi:

- Ai vậy?

- Mắt Quỷ. Cô gái này sở hữu quyền năng lạ thường, con mắt của cô ta có rất nhiều điểm hữu ích.

Chẳng mất nhiều thời gian để mời được hai Thượng Thần kia tới nơi.

Mắt Quỷ thấy Thần Kiếm Thiên Ma, nhớ lại lúc hai bên chiến đấu cùng nhau, trong lòng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.

Hai người bọn họ sở hữu rất nhiều điểm tương đồng. Đều hơi kỳ dị, cảm thấy xa lạ và cô độc trong tập thể, vừa khao khát không gian riêng tư nhưng cũng lại có tinh thần trách nhiệm cao ngất trời, sẵn sàng tham chiến nếu được bạn bè nhờ cậy.

Mắt Quỷ vốn không thích nam giới, nhưng lại thấy Thần Kiếm Thiên Ma rất thuận mắt.

Dẫu sao người đẹp trai như gã trên đời này cũng vô cùng hãn hữu. Vẻ đẹp của gã thật lạ thường, tựa như một vầng trăng mọc lên giữa đêm tối mênh mông, tỏa ra ánh sáng vừa dịu nhẹ lại vừa quyến rũ, gặp một lần rồi cứ say mãi không thôi.

Thần Kiếm Thiên Ma đối xử với Mắt Quỷ rất tôn trọng. Cô gái này đã nhiều lần cứu gã thoát chết, mỗi lần rơi vào thời khắc sinh tử cô ta đều hiện thân để cứu gã một mạng, ơn ấy không thể nào quên.

Gã cảm thấy ánh mắt Mắt Quỷ nhìn mình hết sức ấm áp, không chỉ đơn thuần là tình bạn, tình đồng đội, điều đó khiến cho gã bối rối và khó xử. Gã đã có vợ rồi, không muốn tiếp nhận tình cảm của bất kỳ ai khác.

Hai người đứng cạnh nhau, sau khi nói xã giao vài câu lại trở nên im lặng và xa cách.

Gabriel cực kỳ tinh tế, thấy vậy thì chủ động hắng giọng nói:

- Hôm nay được các bạn hạ cố đến đây giúp đỡ, thật hân hạnh. Chúng tôi đang vướng vào một nan đề không tự thân giải được, cần mượn sức mạnh tập thể, hy vọng có thể tìm được bước đột phá.

Vivian nói tiếp:

- Mục tiêu thì rất đơn giản. Hãy nhìn thanh kiếm Trấn Trùng này. Mọi người sẽ thấy cấu trúc nhỏ nhất của nó là các tinh thể, mỗi tinh thể có kích thước của một nguyên tử, cứ sáu tinh thể lại liên kết với nhau tạo thành một cấu trúc hình lục giác. Chúng tôi muốn phá vỡ cấu trúc lục giác này để tìm hiểu xem điều gì sẽ xảy ra, và các tinh thể thực sự chứa đựng điều gì.

Mắt Quỷ hỏi:

- Các anh không phá vỡ được cấu trúc lục giác này à?

- Thật đáng buồn là đúng như vậy. Cấu trúc này quá khó phá vỡ, cho dù lấy sức của tôi và Gabriel cũng trở nên vô vọng. Mắt Quỷ, cô có con mắt đặc biệt, cô nhìn thấy điều gì khác thường không?

- Đã lên đến cấp Thượng Thần thì ai chẳng giống nhau?

Nói vậy nhưng Mắt Quỷ vẫn giương con mắt đỏ quạch nhìn vào cấu trúc tinh thể bên trong thanh kiếm.

Các Thượng Thần đều có khả năng nhìn rõ các vật thể siêu bé, sau một lúc quan sát, Mắt Quỷ lên tiếng:

- Tất cả các tinh thể đều là sinh vật sống.

Vivian nói:

- Chuyện đó chúng tôi đã biết.

Mắt Quỷ đặt bàn tay lên thanh kiếm, cố sức phá vỡ liên kết của sáu tinh thể. Nguồn năng lượng của cô đổ ra ào ạt, uy lực khủng khiếp tới nỗi có thể dễ dàng hủy diệt cả vũ trụ, nhưng lại không thể chia tách được các tinh thể nhỏ bé. Chẳng những vậy, khi gặp ngoại lực, sức liên kết của chúng càng trở nên mạnh mẽ, tựa như một khối cứng rắn đồng nhất.

Gabriel và Vivian để mặc cho Mắt Quỷ thử sức. Những gì cô ta đang làm họ đều đã làm và đều đã thất bại cả rồi.

Mắt Quỷ thử vài lần không được, bèn hạ tay xuống:

- Mấu chốt nằm ở chỗ các tinh thể này đều là sinh vật sống. Sức liên kết của chúng phụ thuộc vào sự sống của chúng. Chừng nào chúng vẫn còn sống thì chúng vẫn còn liền thành một khối, lấy quyền năng của chúng ta hiện thời không thể phá vỡ được.

Gabriel hỏi:

- Vậy nếu có thể khiến cho các tinh thể chết đi thì mối liên kết sẽ bị phá vỡ?

- Đúng vậy.

- Chưa nói đến việc chúng tôi không muốn tiêu diệt các tinh thể này, làm thế nào để tiêu diệt được chúng cũng là một câu hỏi hết sức phức tạp.

- Tôi có thể ngắt mạch sự sống của chúng một cách tạm thời?

Mọi người nhìn nhau ngạc nhiên. Gabriel vui vẻ nói:

- Cô làm được ư? Thế thì tốt quá rồi.

- Quyền năng của tôi có chút đặc thù. Từ khi lên đến đẳng cấp Thượng Thần đã mở khóa được một số năng lực mới mà trước đó tôi cũng không hề biết đến sự tồn tại của chúng. Tôi có thể ngắt mạch sự sống của một sinh vật bất kỳ trong một khoảng thời gian cực ngắn, trong thời gian ấy, toàn bộ quá trình trao đổi chất, tư duy, ý thức và các giác quan đều bị ngừng lại. Khi quá trình ngắt mạch kết thúc, sinh vật sẽ khôi phục lại mọi hoạt động mà không hề nhận thức được sự sống của mình vừa bị tước đoạt khỏi cơ thể. Sức khỏe của chúng không bị ảnh hưởng, tâm trí của chúng không để lại khoảng trống nào.

Vivian nhận xét:

- Giống như đưa một người vào giấc ngủ cực sâu trong thời gian cực ngắn.

- Không hẳn vậy. Người ngủ sâu vẫn còn sống, nhưng người bị ngắt mạch thì đã chết, chỉ là sau đó lập tức sống lại và không biết rằng mình đã chết mà thôi.

- Thật kỳ lạ. Tôi có thể giết chết một người và hồi sinh cho họ nhưng sẽ không mượt mà được như vậy. Kỹ năng của cô nghe có vẻ vô dụng nhưng lại cực kỳ thích hợp trong trường hợp này. Mắt Quỷ, cô hãy thử ngắt mạch các sinh vật tinh thể này, xem tôi có thể phá vỡ mối liên kết của chúng không nhé.

Mắt Quỷ gật đầu.

- Hãy chú ý vào mắt tôi. Thời gian ngắt mạch cực chậm, chỉ bằng một phần tỷ tỷ của giây, nếu không phản ứng kịp thời sẽ khiến cơ hội trôi qua.

- Tôi hiểu. Tôi sẽ cố hết sức.

Mắt Quỷ một lần nữa đặt tay lên thanh kiếm. Hai mắt chợt lóe. Cô không nhằm vào toàn bộ các tinh thể mà chỉ nhằm vào một tinh thể duy nhất. Trong khoảnh khắc cực ngắn, tinh thể ấy chợt nằm yên bất động, quá trình trao đổi chất bên trong ngừng lại, sự tương tác với năm tinh thể còn lại bị cắt đứt. Vivian vội tung năng lượng phá vỡ liên kết giữa các tinh thể, nhưng chậm mất một quãng siêu ngắn, cú đánh trượt qua thời điểm ngắt mạch, vừa hay trúng cấu trúc lục giác vào thời điểm tinh thể đã sống lại thành ra vô dụng.

Thử mấy lần đều trượt. Vivian thốt lên:

- Quãng ngắt mạch quá ngắn, cô có thể kéo dài chúng ra được không?

Mắt Quỷ cáu kỉnh đáp:

- Các tinh thể này đâu phải trò đùa. Chúng là các sinh vật đến từ ngoài vũ trụ của chúng ta, thao túng chúng cực kỳ khó khăn. Đây là cực hạn của tôi rồi.

- Vậy thì khó quá. Tôi e rằng mình không làm được. Gabriel, anh thế chỗ nhé.

Gabriel lắc đầu:

- Tôi cũng không thể làm tốt hơn. Việc này có khi phải nhờ Thiên Ma. Này Thiên Ma, anh với Mắt Quỷ đã chiến đấu với nhau trong nhiều năm, tâm ý tương thông, chắc chắn sẽ làm tốt hơn chúng tôi.

Thần Kiếm Thiên Ma nhìn Mắt Quỷ, thấy cô gái này cũng đang nhìn lại mình, cảm thấy hơi bối rối.

Mắt Quỷ nói:

- Tốc độ phản ứng cho dù nhanh đến bao nhiêu cũng không theo kịp thực tế. Cách duy nhất là liên thông tâm trí, như thế tôi định làm gì anh cũng biết ngay và hành động theo thời gian thực.

Thần Kiếm Thiên Ma ngạc nhiên:

- Cô cho phép tôi tiếp cận với suy nghĩ của cô?

- Đúng vậy.

- Cô không ngại sao? Trong đầu cô có bao nhiêu chuyện riêng tư đâu thể để người ngoài biết.

- Đã đến nước này, còn ngại với ngùng nỗi gì.

Vivian nói:

- Cũng là tình huống bất khả kháng thôi. Thần Kiếm Thiên Ma, anh đừng quá tò mò là được.

Thần Kiếm Thiên Ma cười gượng:

- Nào tôi có tính tò mò đâu. Nếu chẳng may tôi thấy chuyện gì tế nhị thì cũng là vô tình thôi đấy nhé.

Hai vị thần kết nối tâm trí với nhau. Sự kết nối này về bản chất thì tương tự, nhưng diễn ra ở một đẳng cấp cao hơn rất nhiều so với sự kết nối giữa Alice và Gabriel. Nó cho phép hai người sử dụng chung một bộ não và đọc được hết mọi suy nghĩ, tình cảm, quá khứ của nhau.

Mắt Quỷ nói với Thần Kiếm Thiên Ma qua đường giao tiếp ngầm, Vivian và Gabriel không nghe thấy được:

- Hóa ra anh chẳng bao giờ nghĩ về tôi. Sau tất cả những gì tôi đã làm cho anh, trong mắt anh tôi vẫn là người dưng nước lã.

Thần Kiếm Thiên Ma đáp:

- Tôi vẫn biết ơn cô.

- Tôi không cảm nhận được điều đó.

Mắt Quỷ nhìn được quá khứ của Thần Kiếm Thiên Ma thì ngược lại gã cũng nhìn thấu những chuyện riêng tư của cô. Cho đến Đại Chiến Thần Thánh lần thứ hai, Mắt Quỷ vẫn sống cuộc đời rất cô độc, hoàn toàn không giao du hay tiếp xúc với ai, ngay cả với mẹ đẻ cũng chẳng gặp mặt bao giờ. Nhưng sau khi được tái sinh, cô bị Quân thao túng, trở thành người tình của anh, nhiều lần cùng nhau mặn nồng. Gần đây lai càng cuồng nhiệt. Thần Kiếm Thiên Ma cố tránh không nhìn cảnh tượng ấy để tránh làm cho đầu óc trở nên ô uế.

Mắt Quỷ xấu hổ nói:

- Xin lỗi.

- Ồ, sao lại xin lỗi tôi?

- Quân giống như hoàng đế của tôi, những gì anh ấy muốn tôi đều phải đáp ứng. Không hiểu vì sao anh ấy say mê cơ thể của tôi như vậy, cứ gọi tôi vào hầu hạ ngày đêm. Nhưng tôi vẫn dành rất nhiều tình cảm cho anh. Quân không hiểu tôi, nhưng tôi biết anh hiểu tôi.

- Chuyện đó thật nực cười. Mắt Quỷ, tôi với cô chỉ là bạn. Chúng ta nên tập trung vào công việc thì hơn, đừng bắt mọi người chờ đợi lâu hơn nữa.

Mắt Quỷ miễn cưỡng nghe theo.

Thần trí của họ đã hợp nhất, Mắt Quỷ định làm gì Thần Kiếm Thiên Ma cũng đều biết trước, lúc cô ngắt mạch một trong sáu tinh thể cũng là lúc gã tấn công thẳng vào đường liên hết giữa tinh thể bị ngắt mạch với năm tinh thể còn lại. Đòn tấn công diễn ra rất đúng thời điểm, nhưng vẫn không phá vỡ được cấu trúc hình lục giác mà chỉ khiến cho nó suy yếu đôi chút.

Gabriel nói:

- Đó không phải do cách làm sai, mà là chưa đủ lực.

Vivian gật đầu đồng tình:

- Một Thượng Thần không đủ, cần ba người hợp sức vào mới được. Chúng ta đem sức mạnh của mình bổ sung cho Thần Kiếm Thiên Ma, chắc chắn sẽ thành công.

Gabriel và Vivian tạo nên một đường dẫn để bơm năng lượng vào người Thần Kiếm Thiên Ma. Dòng năng lượng của hai Thượng Thần hợp lại rất mạnh. Cùng với năng lực bản thân của Thần Kiếm Thiên Ma, đòn tấn công có lực phá hoại lớn hơn nhiều so với lúc trước, chỉ thoáng chốc đã ngắt được tinh thể ra khỏi cấu trúc lục giác.

Cấu trúc lục giác vừa vỡ, tất cả sáu tinh thể cùng tiêu vong. Nhưng trước khi tiêu vong, các thông tin lưu trữ trong tinh thể đều được giải phóng ra ngoài không gian, phô bày trọn vẹn trước con mắt của các vị thần. Vivian và Gabriel đọc được hết các thông tin này. Mới xem qua đã ngỡ ngàng. Nội dung thông tin vô cùng thâm sâu và khó hiểu, đòi hỏi trình độ khoa học cực cao mới hiểu được. Ngay cả Vivian với bộ não X3K cũng nhất thời không hiểu, chỉ có thể lưu lại thông tin để từ từ nghiên cứu, giải đáp. Tuy nhiên gã hiểu rất rõ đây đều là kiến thức tinh túy của các nền văn minh cao cấp hơn nền văn minh nhân loại cũng như Chủng Tộc Cuối Cùng rất nhiều, nếu hiểu được bản chất công nghệ của họ thì nhất định sẽ có bước tiến nhảy vọt.

Gabriel than:

- Thật không ngờ công nghệ của Vô Hạn Quốc lại phát triển đến mức này. Chẳng trách chúng xem ta chỉ bằng mấy con vi trùng.

Vivian nói:

- Vô Hạn Quốc không phải là cái tên nói cho vui. Công nghệ của chúng đích thực đã phát triển tới mức vô hạn.

Mắt Quỷ hỏi:

- Câu ấy có nghĩa là gì?

Vivivan đáp:

- Tôi cho rằng có một thứ chìa khóa để giải mã tất cả công nghệ này và bắt nó phục vụ cho chúng ta, tuy nhiên Vô Hạn Quốc đã giấu chìa khóa đó vào một vòng lặp vô hạn, không ai có khả năng phá vỡ vòng lặp đó, ngay cả các Thượng Thần đi chăng nữa.

- Như vậy là bó tay hay sao?

Vivian lắc đầu:

- Cũng không hẳn là như vậy. Các vị có lẽ chưa biết, nhưng một trong những năng lực kỳ diệu của bộ não X3K là khả năng tưởng tượng, đó không phải là sự tưởng tượng bình thường, giống như cách các bạn tưởng tượng về một thế giới không có thật, mà là khả năng tưởng tượng ra một thế giới có thật khi chưa có bất kỳ thông tin nào về nó, khả năng nhìn thấy tương lai khi tương lai đó chưa xảy ra. Trong thế giới của các robot cấp cao, chúng tôi gọi nó là Thần Tưởng. Thần Tưởng là một siêu năng lực gần như không thể lý giải được bằng vật lý thông thường. Nó là năng lực của thần thánh.

Gabriel kêu lên:

- Anh sở hữu năng lực ấy? Thần Tưởng? Thế thì quá bá đạo rồi.

- Ồ không. – Vivian xua tay. – Tôi chưa sở hữu được năng lực ấy. Nhưng tôi có một chút hình dung về nó. Những hình dung cực kỳ mơ hồ, tựa như sương khói, nhưng vẫn mang lại lợi thế cho chúng ta trong việc truy tìm chìa khóa mở cánh cửa bí mật của Vô Hạn Quốc.

Thần Kiếm Thiên Ma trầm giọng hỏi:

- Anh đã nhìn thấy cái gì?

Vivian đáp:

- Thân Tưởng sơ cấp của tôi cho phép tôi nhìn thấy vòng lặp con đường dẫn đến chiếc chìa khóa đó. Con đường ấy được kết nối với thanh kiếm này. Tựa như nó là một chiều không gian khác, với các quy tắc vật lý rất khác biệt. Chúng ta không thể chặn đầu vòng lặp để lấy chìa khóa mà bắt buộc phải đuổi theo. Chiếc chìa khóa ấy đã đi trước chúng ta vô hạn năm, chúng ta cũng cần vô hạn năm để đuổi kịp nó.

Gabriel nhíu mày:

- Làm thế nào có thể đuổi theo một vật đã đi trước ta vô hạn năm?

Vivian cười:

- Tốc độ. Dùng tốc độ cao đến vô hạn để đuổi theo vật đã đi trước ta vô hạn năm. Tất cả các Thượng Thần đều có thể khống chế dòng chảy thời gian mà, đúng không? Hợp sức của bốn người chúng ta, tạo ra một vùng không gian có tốc độ dòng chảy vượt thông thường vô hạn lần, thông qua vùng không gian ấy mà đuổi bắt chiếc chìa khóa đã chạy trước ta vô hạn năm.

Gabriel tỏ vẻ trầm ngâm:

- Nghĩa là viết lại các quy tắc vật lý cho chiều không gian bí ẩn mà anh nói.

- Đúng vậy đó, Gabriel ạ.

Mắt Quỷ kêu lên đầy háo hức:

- Được lắm, tuy tôi không thực sự hiểu anh đang nói điều gì, nhưng mấy cái chuyện dòng chảy thời gian và tốc độ vô hạn đó đã khơi gợi lòng phấn khích trong người tôi rồi đấy. Hãy chỉ dẫn cho chúng tôi cần làm gì, chúng tôi sẽ giúp anh tìm được chiếc chìa khóa đó.

Mọi người đều gật đầu đồng ý với Mắt Quỷ. Vivian liền hướng dẫn năm người đứng thành vòng tròn, dùng năng lực Thượng Thần kỳ diệu tạo ra một dòng chảy thời gian đặc biệt trên thanh kiếm, dòng chảy này không chảy theo cách thông thường mà có hình dạng một dòng xoáy cực gắt. Đây chính là dòng chảy thời gian có tốc độ vô hạn. Bốn vị thần hợp sức thúc đẩy dòng chảy ấy hướng về mục tiêu mà Vivian chỉ điểm. Đây là công việc đòi hỏi thời gian, công sức và mức độ tập trung rất lớn, không ai có thể lơ là và phân tâm vào việc khác.

Trong khi ấy, Quân cùng những người con gái mình yêu đã bước vào cuộc sống mới trên Eryth 2. Anh xây dựng trên hành tinh ấy vô số đền đài, cung điện, trồng vô số hoa thơm cỏ lạ, sớm chiều cùng các cô gái vui vầy.

Quân hóa thân thành hàng trăm nghìn bản thể, chia nhau ra sống với các cô gái như vợ chồng.

Riêng với chị em Elira, Vaelis thì Quân nặng tình hơn cả. Dẫu sao thì Elira cũng là người vợ đầu tiên và cũng là duy nhất của anh, còn Vaelis đã vì anh mà chịu vô vàn thiệt thòi. Nay có điều kiện bù đắp cho hai nàng, tất nhiên sẽ phải cố hết sức. Ban ngày thì anh cùng hai nàng ngắm núi sông cây cỏ, ban đêm thì ngủ chung giường, cuộc sống vừa hòa hợp vừa lãng mạn, thật không gì mãn nguyện hơn.

Có lần Quân đang thỏa mãn cho hai chi em nữ hoàng Elira thì nhìn thấy ở cách đó hàng triệu cây số hoàng thái hậu Mireya đang cô đơn ngắm sao trời. Từ trước đến nay anh vẫn đối xử với bà mẹ vợ với lòng kính trọng và xa cách vừa phải, việc bà sinh sống ra sao đã có hai cô con gái lo liệu, anh không thực sự quan tâm đến. Hôm đó vô tình nhìn thấy vẻ sầu muộn của bà, trong lòng bỗng nổi lên cảm xúc khó tả.

Anh tiếp tục quan hệ cuồng nhiệt với chị em Elira, Vaelis, trong khi gửi một bản thể đến gặp Mireya. Mireya thấy Quân hiện ra trước mặt, vội vàng đứng lên chào:

- Xin chào Thiên Phụ Aurel. Thật không ngờ lại được gặp ngài ở đây.

Quân khẽ gật đầu đáp lễ:

- Nàng là mẹ vợ của ta, không cần xưng hô như vậy.

Mireya mỉm cười nói:

- Còn ngài là Aurel, người đã tạo ra tất cả chúng tôi, có thể xem là cha của mọi sinh linh trong Vũ Trụ Thứ Tư và đương nhiên là cha của mọi sinh linh trên Eryth nữa. Ngài là tổ tiên nhiều đời của tôi, làm sao tôi dám vô lễ khi đứng trước mặt ngài?

- Thật là những mối quan hệ chồng chéo, phức tạp phải không? Nàng là mẹ vợ của ta, còn ta lại là tổ tiên của nàng.

- Vâng, khi sở hữu một quyền năng phi thường giống như của ngài, mọi quy tắc đều bị đảo lộn và mọi rào cản đều bị xóa bỏ. Chúng ta chỉ có thể tôn vinh phép màu mà ngài đã tạo ra.

Quân nhìn lên bầu trời, nói:

- Ta thấy nàng ngồi đây trong cô độc, bỗng cảm thấy muốn gặp nàng để hỏi chuyện.

Mireya cúi đầu hỏi:

- Phải chăng vì hai đứa con gái của tôi không làm cho Thiên Phụ thỏa mãn nên ngài đến đây trách móc?

Quân nghe giọng điệu có phần tự trách của Mireya thì trở nên sửng sốt, vội nói:

- Ồ không, không có chuyện đó đâu. Hai cô con gái của nàng đã khiến ta vô cùng mãn nguyện. Cả hai đều là mỹ nhân trong mỹ nhân, hơn nữa mỗi người một vẻ, Elira thì dịu dàng đằm thắm, Vaelis thì cuồng nhiệt dữ dội. Được có cả hai người con gái ấy, còn mong ước gì hơn?

- Ngài nói thế thì tôi yên tâm rồi.

Mireya nhìn lên bầu trời, nói:

- Tôi nghĩ về cuộc sống của mình sau này. Tôi đã trở thành Chân Thần rồi, tuổi thọ vô hạn, nhưng lại chỉ có một mình, không biết làm thế nào để tiêu pha hết thời gian, chẳng lẽ từ nay cứ cô độc như thế này mãi ư?

Câu đấy nghe mới thê lương làm sao. Quân cảm động, bỗng nảy ra một ý kỳ lạ, tâm trạng run rẩy. Anh lấy hết can đảm, hỏi:

- Nếu nàng cảm thấy cô đơn, ta có thể ở bên nàng, giống như điều ta đang làm với hai cô con gái của nàng.

Mireya nhìn Quân với ánh mắt kinh ngạc. Bà ta hơi lùi lại, nói:

- Aurel, điều đó không thể xảy ra được. Có lẽ tôi hơi cổ hủ và truyền thống, nhưng tôi không thể làm điều đó với chồng của con gái tôi. Nếu ngài bắt ép thì tôi đành chịu thôi. Tôi sẽ thành con rối của ngài, vì ngài mạnh hơn tôi quá nhiều. Còn nếu ngài cho tôi lựa chọn, thì tôi xin ngài hãy để tôi được tự do.

Quân cũng tự thấy xấu hổ vì mình lại sa đọa đến mức này. Mireya là mẹ vợ của anh mà anh cũng dám nảy sinh ý nghĩ tồi tệ ấy ư? Nếu là Quân ngày trước thì anh đã vội vàng xin lỗi và rút đi. Nhưng bây giờ trong người anh đang cuộc chảy sức mạnh của Thế Giới Hắc Ám. Mỗi ngày thế giới ấy đều đầu độc anh và nhấn anh sâu hơn vào các khao khát dục vọng đen tối.

- Mireya, nàng có muốn gặp chồng nàng không?

Mireya nghe câu ấy, lập tức run bắn:

- Kaelor? Nhưng ông ấy đã chết rồi. Tôi đã nhờ Elira tìm kiếm trong các tầng quá khứ mà không tìm ra được.

Ánh mắt của Quân đen như màn đêm:

- Ta có thể đưa chồng nàng trở về. Chỉ cần nàng đáp ứng ta một việc.

Mireya đoán được cái việc ấy là việc gì, bà sợ hãi nói:

- Nếu thế thì tôi có lỗi với chồng tôi. Việc đưa ông ấy về có ý nghĩa gì nữa đâu ngoài những dằn vặt và đau khổ.

Quân thở dài:

- Ta không cần nàng làm cái chuyện mà nàng nghĩ trong đầu. Ta chỉ cần một nụ hôn cảm ơn của nàng.

Mireya cân nhắc đề nghị của Quân, cảm thấy tuy điều này vẫn vô cùng tồi tệ, nhưng không phải chuyện tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Chỉ là một nụ hôn thôi mà. Bà nhắm mắt chịu đựng một chút đã có thể đưa người chồng mình rất mực yêu thương trở về, và hai cô con gái của bà sẽ lại được gặp bố. Gia đình bà sẽ được đoàn tụ như những ngày hạnh phúc xa xưa.

Quân thấy Mireya có vẻ xuôi xuôi bèn bước lên, kéo bà ngã vào lòng. Mireya quỵ ngã, toàn thân căng cứng như thể đang chuẩn bị bước vào một cuộc chiến kinh khủng nào đó. Anh nhẹ nhàng đặt lên môi bà một nụ hôn. Nụ hôn ấy mang theo sức mạnh hắc ám, trong thoáng chốc đã truyền vào cơ thể của Mireya một dòng cảm xúc ma quái khiến bà run rẩy. Cơ thể của bà đang cứng bỗng mềm đi, hơi ấm lan tràn toàn thân mang lại cảm xúc ngọt ngào khó cưỡng, phần bên dưới như dòng suối róc rách tuôn chảy.

Mireya rên lên:

- Thiên Phụ đang làm gì tôi thế này?

Quân ngừng lại, nói:

- Ta chỉ ban cho nàng thứ mà nàng đáng được hưởng.

- Tôi có cảm giác không còn là chính mình nữa. Ngài đang khiến tôi trở nên lạc lối.

- Vậy thì nàng hãy thả lỏng người để thuận theo gió mát đêm nay.

- Tôi không thể, tôi không thể.

Mireya nói vậy thôi, chứ nàng chỉ là một Chân Thần bình thường, sao có thể kháng cự lại Thượng Thần mang theo sức mạnh hắc ám? Quân đặt nụ hôn thứ hai lên môi nàng, thế là bao nhiêu ý chí của nàng mất sạch. Đôi môi thắm của nàng hé mở, chủ động tiếp nhận nụ hôn nồng cháy của anh. Hai người ôm siết lấy nhau. Quần áo của họ tan biến. Hai thân thể nóng bỏng hòa lẫn trong nỗi hoan lạc cuồng điên.

Mãi rồi họ mới ngừng lại. Mireya nằm gục đầu trên ngực Quân, gương mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng và hối hận.

- Chàng ơi, sau chàng lại làm em ra nông nỗi này? Bây giờ em biết phải sống sao đây? Làm sao em có thể gặp mặt hai đứa con gái em được nữa? Nếu chúng biết em đã làm gì với chàng thì có chết cũng không rửa được hết tội.

Quân nâng cằm Mireya lên, âu yếm nói:

- Sao nàng phải tự dày vò mình như vậy? Chúng ta là thần thánh, cuộc sống và tình cảm của chúng ta khác hẳn người thường. Những gì mà người bình thường xem là tội lỗi thì với chúng ta chỉ là lạc thú nhân gian.

- Em biết vậy, nhưng vẫn không thể nào quen được.

Quân xoay người ôm lấy Mireya, môi chàng tìm môi nàng, hôn tới tấp. Nàng lại mềm người đi. Bàn tay của chàng vuốt ve dọc thân nàng, mang theo sức mạnh hắc ám khiến nàng mê muội. Hai người sớm chìm vào trong cuộc mây mưa lần thứ hai với cường độ còn dữ dội hơn lần đầu.

Khi đã hoàn toàn thỏa mãn, Quân mới khoát tay, trả lại bộ trang phục cao sang, quý phái cho nàng. Nàng đã lấy lại hình ảnh của một Hoàng Thái Hậu tôn nghiêm. Rồi chàng mớ to hai mắt, vận dụng Thế Giới Hắc Ám, tạo ra một vòng xoáy đen ngòm ở giữa không gian. Vòng xoáy ấy càng lúc càng trở nên dữ dội hơn. Khi đã đạt đến tốc độ giới hạn thì một tiếng nổ lớn vang lên, từ trong vòng xoáy vua Kaelor bước ra với sắc mặt ngây ngốc và hoang mang.

Mireya kêu lên:

- Chồng em, anh đã sống lại rồi.

Vua Kaelor nhìn vợ, ánh mắt bừng lên vẻ rạng rỡ:

- Mireya, hoàng hậu của ta. Ta nhớ rằng mình đã bị Tarek chém chết.

Mireya nói:

- Đúng vậy, anh đã bị tên khốn ấy giết hại, và giờ đây Thiên Phụ Aurel đã cứu anh về. Kaelor, đây chính là Thiên Phụ đã khai sinh ra Eryth và tất cả chúng ta.

Vua Kaelor nghe vợ nói vậy, vội quỳ xuống trước mặt Quân, bái lạy:

- Tôi xin cảm ơn Thiên Phụ đã cứu tôi.

Quân khoát tay cho vua Kaelor đứng lên:

- Kaelor, ta đã tạo ra ông, nhưng đồng thời cũng là con rể ông.

Vua Kaelor sửng sốt hỏi:

- Thưa Thiên Phụ, điều ngài vừa nói có nghĩa là gì ạ?

- Nghĩa nó đơn giản thôi. Ta đã cưới con gái của ông là nữ hoàng Elira. Ông là bố vợ của ta.

Vua Kaelor vừa mừng, lại vừa cảm thấy khó tin:

- Đứa con gái bé bỏng của tôi lọt mắt xanh của ngài ư? Thật vinh hạnh cho tôi quá.

- Ta vô cùng yêu thương nàng và Vaelis. Những người phụ nữ quanh ông khiến ta ngây ngất. Niềm hạnh phúc mà họ mang đến không gì có thể so sánh được.

Khi nói câu ấy, ánh mắt của Quân và Mireya chạm nhau, gương mặt bà ửng đỏ. Vua Kaelor không nhận ra điều ấy, thành thật đáp:

- Được thần ân sủng là phước báu của cả nhà tôi.

- Được rồi, vợ chồng ông hãy đi đi. Ta có nhiều việc bận không thể gặp nhau thường xuyên được, nhưng hy vọng một lúc nào đó chúng ta có thể đoàn viên.

Vua Kaelor cúi đầu cảm tạ. Hoàng Thái Hậu Mireya liếc nhìn Quân, trong ánh mắt chan chứa tình cảm dạt dào. Quân biết rằng nàng đã yêu mình rồi, chỉ cần có cơ hội là hai người lại có thể ở bên nhau.

Mireya đưa chồng đi mất. Quân ở lại giữa không gian bao la rộng lớn, trong lòng cảm thấy xốn xang. Anh những tưởng mình đã thỏa mãn với Mireya, hóa ra hai lần quan hệ lúc nãy chỉ là hành động khơi mào cho một thứ cảm xúc mãnh liệt và lâu bền hơn một cuộc tình thoáng qua rất nhiều. Anh nhắm mắt lại, tâm trạng càng lúc càng hỗn loạn, trong đầu toàn hiện lên gương mặt xinh đẹp và phong thái quyền quý đầy quyến rũ của bà. Sắc đẹp của bà lúc này còn rực rỡ hơn cả hồi năm mười tám tuổi, có thể đứng cạnh Elira mà không hề thua kém chút nào. So với Vaelis thì lại càng hơn hẳn. Một người phụ nữ tuyệt vời như thế mà chỉ thỉnh thoảng mới được gặp mặt thì thật khó chịu làm sao.

Dần dần Quân không kiểm soát nổi bản thân nữa. Trước mặt hiện lên một tầng khói đen cực sâu, ẩn chứa bên trong các dòng không khí chuyển động hỗn loạn như vật sống.

Mundus Tenebrarum – Thế Giới Hắc Ám một lần nữa tái hiện.

Chàng xòe tay, trên lòng bàn tay anh hiện ra một sợi tóc vàng óng. Sợi tóc của Mireya, mang theo mọi thông tin về bà.

Hóa ra lúc nãy anh đã bí mật nhổ đi một sợi tóc của bà, đương nhiên chuyện này Mireya không hề hay biết.

Theo sự sai khiến của anh, khói đen bao trùm lấy sợi tóc vàng của Mireya, ngấu nghiến nó. Sau khoảng thời gian đủ để uống một cốc nước trà, từ bên trong khói đen đậm đặc bước ra một người phụ nữ trông y hệt như Mireya, không sai khác chút nào.

Đây là Mireya, mà cũng không phải là Mireya. Sở dĩ nói như vậy, là vì Quân đã dùng sợi tóc chứa đầy đủ thông tin về bà để tạo ra bản sao của bà, vì vậy đây không phải là Mireya chân chính. Nhưng bản sao này chứa đựng toàn bộ quá khứ, trải nghiệm, tình cảm, suy nghĩ và cảm xúc của Mireya. Mireya gốc nghĩ gì và làm gì thì Mireya bản sao cũng nghĩ và làm y như vậy. Vì thế mà nếu nói đây chính là Mireya cũng không quá đáng chút nào.

Quyền năng của Thần Quân Thượng Đế quả nhiên kinh thiên động địa, người bình thường không sao hình dung nổi.

Mireya nhìn Quân với vẻ hoảng sợ:

- Sao em lại quay về đây? Em đã đi xa lắm rồi mà. Chồng em đâu rồi?

Quân bước lên, hối hả đáp:

- Anh đã tạo ra em. Tên em không phải là Mireya mà là Mireyas. Em vừa là Hoàng Thái Hậu Mireya, mẹ của Elira và Vaelis, vợ của vua Kaelor, lại vừa không phải là Mireya. Chồng em đang an toàn ở nơi khác. Em là người phụ nữ tự do. Bây giờ em thuộc về anh. Mọi thứ của em đều thuộc về anh.

- Em không hiểu, em không hiểu chuyện gì hết. Tại sao em lại là Mireyas? Tại sao em lại vừa là em, vừa không phải là em? Xin chàng đừng nói những điều hoang đường như vậy nữa.

Lúc này không có thời gian để giải thích. Ngọc lửa dục vọng trong lòng Quân đã bốc cao như Hỏa Diệm Sơn. Anh nhướng mày, toàn bộ quần áo trên người Mireyas đều tan nát, những mảnh vải bay theo chiều gió đi mất. Cơ thể tuyệt mỹ của nàng lộ ra trần trụi trước mặt anh. Đó thật là tuyệt phẩm của nhân gian. Hai bầu ngực cao vút như quả đồi nhỏ. Phần eo thót lại bé tí. Chiếc rốn nhỏ xinh. Hông nở, mông cong. Bên dưới hiện ra vùng tam giác huyền bí mịn màng, trắng muốt. Hai đùi thon khép lại. Đôi chân thẳng tắp như hai thanh phi lao.

Mireyas sợ hãi lùi lại. Quân dấn lên, trong khoảnh khắc đã đến bên cạnh Mireyas, hai tay vòng ôm eo của nàng, cưỡng ép đặt nụ hôn lên môi nàng. Vẫn còn đang hoang mang, nàng vùng vẫy để tìm cách đẩy anh ra, nhưng khoảng cách sức mạnh giữa hai người quá chênh lệch, nàng không thể phản kháng được. Bàn tay tham lam của anh đặt lên bầu ngực căng tròn của nàng, bóp nghiến lại. Tâm thần của Mireyas luống cuống, còn chưa biết làm thế nào thì trong vùng thâm sâu đã cảm thấy có vật gì đó cộm lên. Sắc mặt nàng xám ngoét, đang mở miệng định nói thì vật ấy đã choán hết không gian trong bụng làm bà tắc thở. Đôi chân chỉ còn biết quẫy đạp một cách yếu ớt.

Thế Giới Hắc Ám phủ kín người nàng, buộc nàng quy phục. Nàng không còn chống cự nữa, mọi suy nghĩ đều bỏ sang một bên. Hai tay nàng vươn lên, kéo cổ Quân để anh úp mặt lên ngực mình. Những âm thanh hoan lạc vang lên dồn dập.

Hai người làm tình suốt một tuần liên tục trên đỉnh núi cao, trong tuần ấy mặt trời không mọc lấy một lần, bầu trời lúc nào cũng chìm dưới ánh trăng sao thơ mộng. Gió mát ve vuốt hai người bọn họ, chim chóc hót vui tai họ. Cơn bão tình ấy đã xóa nhòa khoảng cách giữa hai người. Tâm trạng của Mireyas và cách nàng đối xử với Quân biến đổi kịch liệt, từ xa cách chuyển sang tôn thờ, từ xấu hổ chuyển sang tình yêu cuồng nhiệt.

Khi đã hoàn toàn chinh phục được Mireyas, Quân nằm vật ra đất. Mireya trườn lên người anh, bàn tay tinh nghịch mò xuống bên dưới, không cho tình nhân của mình được nghỉ ngơi.

Quân than:

- Anh mệt rồi.

Mireyas cau mày:

- Đừng nói dối. Thượng Thần sao có thể mệt được. Chàng chán em rồi phải không?

Quân mỉm cười. Người phụ nữ lúc chưa yêu thì thật khó gần, mà khi yêu vào rồi thì muốn tách ra cũng không được.

- Em cho anh nghỉ một chút, rồi anh lại yêu em.

- Chàng chán em thật à?

Quân không làm cách nào được, đành ôm lấy Mireyas, dịu dàng hôn lên môi nàng:

- Em đừng nghĩ vậy. Để anh chứng minh cho em thấy anh yêu em nhường nào.

Lần này họ yêu nhau suốt một tháng trời. Mireyas hoàn toàn thỏa mãn. Nàng nằm gục trên người Quân, thì thầm:

- Em càng yêu chàng lại càng sợ mất chàng. Liệu chàng có bao giờ bỏ em không?

Quân vuốt ve cơ thể mát rượi của nàng, trấn an:

- Anh sẽ không bao giờ bỏ em đâu.

- Chàng thề chứ?

- Anh thề.

- Tuy chàng tạo ra em, nhưng em vẫn là Mireya. Nếu chồng em và hai đứa con gái của em phát hiện ra thì phải làm sao đây?

- Gia đình em sẽ không biết đâu.

- Sao chàng dám chắc được?

Quân xòe tay, trên tay nở ra một bông sen. Bông sen cụp lại, ôm trọn cơ thể của Mireyas giấu đi. Chàng lại xòe tay ra, bông sen bung nở, trả lại Mireyas như cũ.

- Anh có thể giấu em trong bông sen này, trừ khi có người mạnh hơn anh, còn không thể chẳng cách nào biết được có người trong bông sen.

Mireyas than:

- Quyền năng của chàng kỳ diệu thế mà lại nhắm vào em.

Quân nói:

- Nếu bây giờ em hối hận thì chúng ta chia tay.

- Chàng chơi em chán rồi lại đòi chia tay. Đừng hòng có chuyện ấy.

Mireyas cắn bập hàm răng vào môi Quân khiến Quân bật cười thích thú. Hai người lại quấn lấy nhau không rời.

Trong khi Quân với Mireyas yêu nhau đắm say, cách đó hàng triệu cây số một bản thể khác của anh lại xuất hiện.

Trước mắt anh, Thế Giới Hắc Ám lại một lần nữa hiện ra. Anh nhìn khói đen với vẻ kích động và mong chờ. Một lát sau, từ trong khói đen một người phụ nữ tuyệt đẹp bước ra.

- Mai Phương. – Quân thốt lên. – MaiPhuong.

MaiPhương nhìn anh với vẻ kinh ngạc.

- Quân? Sao em lại ở đây? Đây là chỗ nào? Và sao anh cũng có ở đây?

Quân bước đến trước mặt Mai Phương, nói:

- Đây là thế giới riêng của hai chúng ta. Mai Phương, anh biết rằng em vẫn yêu anh, có phải vậy không?

MaiPhuong, vì cô không phải là Mai Phương đầu tiên, run lên, đáp:

- Cho dù em nghĩ gì về anh thì bây giờ em cũng đã thuộc về người khác rồi. Thiên Ma yêu em mà em cũng yêu Thiên Ma. Em không thể phản bội anh ấy.

Quân bước lên, trong chốc lát đã đứng trước mặt Mai Phương, dồn ép:

- Thật ư?

MaiPhuong cứng cỏi gật đầu. Còn chưa kịp hoàn hồn đã bị Quân vòng tay ôm chặt vào lòng. Cô hoảng hốt vẫy vùng, miệng đào tươi thắm vừa kêu được tiếng ú ớ đã bị đôi môi của Quân choán lấy. Lưỡi mềm lùa sâu vào bên trong, không cho cô thở. MaiPhuong căng người lên, tay đè vào ngực Quân ý muốn đẩy ra. Nhưng Quân hiểu ngay đó chỉ là cử chỉ cho phải phép, bởi MaiPhuong cũng là Thượng Thần như anh, nếu thực sự muốn giẫy ra thiếu gì cách, sao lại phản kháng như một cô gái chân yếu tay mềm thế này. Anh thoáng cười, theo ý chí của anh quần áo trên người Mai Phương tan nát, để lộ ra cơ thể kiều mỵ mà anh đã nhung nhớ bấy lâu. Anh đè nghiến cô xuống đất, nhanh chóng dùng thân mình lấy đầy ngọc thể, MaiPhuong rên lên một tiếng nhỏ rồi hoàn toàn buông xuôi.

Quân không phủ Thế Giới Hắc Ám lên người MaiPhuong vì điều đó không cần thiết. Trái tim của cô vẫn thuộc về anh, chỉ cần khéo léo là thu hồi lại được.

Hai người yêu nhau cuồng si, không quan tâm đến thiên nhiên xung quanh.

Khi cơn bão tình đã dịu, MaiPhuong gục đầu lên ngực anh, thổn thức:

- Anh lại hại đời em rồi. Em sẽ phải ăn nói thế nào với chồng em bây giờ?

Quân mỉm cười, một đóa sen chợt hiện giữa không gian, bao bọc lấy cả hai người bọn họ.

- Đây là thế giới riêng của chúng ta. Chồng em không biết được đâu.

MaiPhuong thốt lên:

- Anh nhất định phải có em ư?

Quân hỏi:

- Em còn yêu anh không?

MaiPhuong rúc đầu vào ngực anh, thủ thỉ:

- Không lúc nào em ngừng yêu anh. Anh vĩnh viễn là mối tình đầu và cũng là tình yêu sâu đậm nhất của em. Nhưng anh đã bỏ em đi, để em bơ vơ một mình. Và rồi sau đó rất nhiều chuyện xảy ra. Em không thể chờ anh mãi được.

Quân vuốt mái tóc của nàng, xoa dọc tấm lưng mềm mại, mát rượi, dịu dàng nói:

- Chính vì thế mà ngày hôm nay anh đưa em về bên anh, để hai chúng ta ở bên nhau vĩnh viễn. Từ nay chúng ta mãi mãi sánh bước dưới ánh trăng sao, tay trong tay không rời xa.

MaiPhuong cười bảo:

- Văn thơ ướt át quá đi mất.

Quân cũng cười. Anh kéo cô lại sát mặt mình, hôn cô đắm đuối.

Ở một vùng nói non khác, bản thể của Quân tái xuất.

Anh huy động Thế Giới Hắc Ám, định tạo ra phiên bản thứ hai của Alice và Angelie, nhưng lần này bất ngờ làm sao, khói đen liên tục thét gào như đang kinh hoảng trước điều gì.

Tiếng gầm rú của Thế Giới Hắc Ám làm Quân sởn gai ốc. Anh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh biết rằng ngay cả việc tạo ra bản sao của Alice và Angelie cũng là điều bất khả thi vào lúc này.

Anh đành từ bỏ nỗ lực đem về những người tình của mình, thần trí quay sang một mục tiêu khác.

Giữa khói đen cuồn cuộn, một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp nhưng cũng cực kỳ sắc sảo hiện ra.

- Katherine. – Quên kêu lên thích thú.

Đúng vậy, đó chính là Katherine, không phải Katherines, bởi anh không tạo ra bà ta như tạo ra Mireyas, mà kéo bà ta trở lại từ cõi chết một nghìn tỷ năm về trước.

Nhân tình của Daniel, mẹ của Thần Kiếm Thiên Ma, người đàn bà nguy hiểm và tàn nhẫn nhất mà Quân từng đối mặt, nhưng cũng là một trong những người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng anh. Kỹ năng làm tình đỉnh cao của bà ta là thứ mà anh vĩnh viễn không bao giờ quên được.

Katherine ngơ ngác ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Bà ta có cảm giác mình vừa tỉnh lại sau giấc ngủ dài, đầu óc vẫn còn mông lung lắm, chưa định hình được tình thế lúc này. Thấy người thanh niên trước mặt quen quá, sau một lúc lục lọi trí nhớ thì giật mình kêu lên:

- Quân.

Quân nhoẻn cười:

- Katherine, tôi đã đưa bà về như lúc lần đầu tiên tôi gặp bà. Ấn tượng lúc đó mới mạnh mẽ làm sao. Mặc dù bà là một con người xấu xa nhưng ngoại hình lại vô cùng xuất sắc.

Katherine cúi nhìn cổ tay, thấy nó trống rỗng thì hơi lo sợ. Quân gật gù:

- Hỏa Kiếm? Đúng rồi, bà vẫn là một Kiếm Sĩ mà.

Anh nheo mắt, trên cổ tay của Katherine chợt hiện ra sáu viên Hỏa Ngọc, đồng thời trong tay bà cũng xuất hiện một thanh Hỏa Kiếm.

Katherine bàng hoàng, cảm nhận được rằng chàng trai mình từng coi thường lúc này đã trở thành một người hoàn toàn khác, bà không còn là đối thủ của anh ta nữa rồi.

Chứng kiến cảnh đó, Quân vô cùng cao hứng.

Anh cứu sống con rắn độc này không chỉ vì dục vọng, mặc dù đó đương nhiên là một lý do quan trọng, mà còn vì muốn khôi phục một phần ký ức đã rơi rớt đi ít nhiều. Katherine đã chứng kiến sự xuất hiện và vươn lên của anh từ những ngày đầu, bà ta là nhân chứng sống cho thời niên thiếu của anh. Ánh mắt kinh hãi của bà ta giống như sự xác nhận rằng anh đã đi được một chặng đường dài, dài đến nỗi chỉ vài người có thể cùng anh sánh bước, và điều đó làm anh vô cùng tự hào.

Từ Đỗ Viết Quân đến Thần Quân Thượng Đế. Từ một đứa trẻ mồ côi đến bá chủ vũ trụ. Từ yếu ớt không đánh lại ai đến duy ngã độc tôn, chí cao vô thượng. Từ lục thùng rác nhặt thức ăn thừa đến muốn ăn gì cũng được. Từ ngủ với gái điếm mạt hạng đến ngủ với toàn thần tiên, nữ hoàng, Kiếm Sĩ. Từ không có gì, đến có tất cả. Cuộc đời anh như một bản sử thi tràn đầy chất thơ, bao gồm cả các hành động anh hùng lẫn tồi tệ đốn mạt, những sự hy sinh to lớn và thầm lặng đến những cuộc tranh đoạt đẫm máu làm biết bao người phải ra đi vĩnh viễn. Trong con người anh đan xen giữa tình yêu và dục vọng, ánh sáng và tăm tối. Anh biết mình không hoàn hảo nhưng nếu không có anh thì cũng chẳng có Vũ Trụ Thứ Năm và có lẽ lịch sử vũ trụ đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác biệt.

Quân nhìn Katherine, khuyến khích:

- Sao bà không đâm ta thử xem?

Katherine chần chừ một lát rồi cười bảo:

- Đâm thử thôi, nếu không trúng xin đừng tức giận nhé.

Bà ta đâm kiếm vào cổ họng Quân, tốc độ không tệ. Quân để mặc cho thanh kiếm đâm xuyên cổ, rồi nheo mày một cái, cả thanh kiếm lẫn quần áo trên người Katherine đều tan nát, hóa thành gió bay đi. Cơ thể của bà ta hiện ra trần trụi, màu trắng lóa mắt, bộ phận nào cũng căng phồng khiến nam giới nghẹt thở.

Anh kéo tay bà ta ngã vào lòng mình. Katherine vốn là kẻ khôn ngoan sắc sảo, lại không câu nệ chuyện tiết hạnh, lúc ấy lập tức thuận đà rúc vào người Quân, miệng kêu ré lên:

- Anh bạn trẻ, cậu làm ta phấn khích rồi đấy.

Rồi chẳng cần Quân nói thêm, bà ta đã quỳ xuống, dùng tay và miệng thỏa mãn cho anh. Quân lim dim hai mắt, ngửa đầu thở ra một hơi thỏa mãn.

Làm thần thánh hóa ra sướng như vậy, nhiều việc trước đây chỉ dám mơ, nay búng tay một cái đã trở thành sự thật.

Anh đè Katherine ra đất, dùng bộ phận đàn ông của mình lấp đầy phần đàn bà của bà ta. Hai người làm tình điên cuồng dưới ánh trăng, hai cơ thể như hòa vào làm một, miệt mài khám phá từng centimet vuông trên người nhau.

Katherine dẫu sao vẫn là phụ nữ phàm tục, không có Hỏa Ngọc thì chẳng trụ được mấy nỗi. Chỉ sau ba giờ đồng hồ, sắc mặt bà đã tái mét, người run lẩy bẩy như mắc bệnh. Quân thôi không quan hệ nữa mà nằm ôm bà ta, bàn tay ve vuốt tấm lưng ong, thịt da nhẵn nhụi.

Katherine hỏi:

- Chuyện gì đã xảy ra? Tôi đang ở đâu thế?

Quân đáp:

- Bà đã chết. Tôi đã cứu bà về.

- Thế còn Daniel?

- Chết rồi.

- Cậu không cứu được ông ấy ư?

- Cứu được, nhưng cứu để làm gì?

- Thế còn con trai tôi?

- Chúc mừng bà, Thần Kiếm Thiên Ma đã trở thành Thượng Thần.

- Thượng Thần là cái gì?

Quân mỉm cười. Chàng xòe tay ra, Mặt Trăng trên trời bị chàng hút lại gần, thu nhỏ lại thành một viên đá nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay. Chàng đưa cho Katherine xem rồi nói:

- Đây chính là Thượng Thần.

Katherine ngơ ngác ngẩng đầu lên nhìn chỗ Mặt Trăng từng tồn tại, nay đã trống rỗng, sau đó lại cúi nhìn Mặt Trăng tí hon trong tay mình. Quân lấy lại Mặt Trăng đó, ném lên không gian, trả nó về vị trí cũ với kích thước to lớn như trước.

- Chàng ơi, chàng có thể ban phép màu đó cho em không?

Katherine hỏi với giọng tha thiết. Quân cười phá lên, nhận ra con người này vẫn ranh ma và tham lam như ngày nào.

- Sao chàng lại cười? Chàng không cho em ư?

Quân gật đầu:

- Tất nhiên là không. Bà là cái gì mà tôi phải ban cho sức mạnh lớn lao đến thế. Tôi đưa bà về đây chỉ là để giải trí thôi. Sau khi chán bà rồi tôi sẽ trả lại nơi bà thuộc về: Quá khứ.

Katherine sợ hãi kêu lên:

- Xin đừng, chàng ơi.

Bà ta trườn lên người Quân, sử dụng mọi kỹ năng đỉnh cao để phục vụ anh. Chẳng mấy chốc cơn khoái lạc đã lại nhen nhóm và Quân dùng hai tay vày vò bộ ngực trắng sữa của bà ta, tự hỏi mình sẽ dung túng cho chuyện này đi xa đến đâu. Anh cảm thấy mình đã mở ra chiếc hộp Pandora, chỉ vì dục vọng nhất thời mà mang về một mối tai họa ngấm ngầm.

Trong khi Quân phân chia chính mình thành vô số bản thể để cùng lúc sống chung với vô số mỹ nữ, thì ở Đất Đôi 2, bốn Thượng Thần đã đạt được thành công đầu tiên.

Sau quá trình dài thúc đẩy vòng xoáy thời gian, Vivian đã nhìn thấy lờ mờ phía trước một vệt sáng mà gã đoán rằng nó mang theo chiếc chìa khóa để giải mã các bí mật công nghệ của Trấn Trùng Kiếm. Gã thúc giục các Thượng Thần gia tăng cường độ năng lượng để đuổi kịp vệt sáng ấy. Gabriel, Thần Kiếm Thiên Ma, Mắt Quỷ đều dồn toàn bộ năng lượng của mình vào vòng xoáy thời gian, dẫn đến một truy bắt điên cuồng.

Càng đến gần vệt sáng, cường độ ánh sáng mà nó tỏa ra càng chói mắt. Vivian vươn tay, chộp lấy vệt sáng ấy. Ngay lúc chộp được vệt sáng, gã bỗng hiểu ra. Đây không phải là chìa khóa giải mã bất kỳ thứ gì, mà nó chính là Trấn Trùng Kiếm, hay nói đúng hơn, là cội nguồn của thanh Trấn Trùng Kiếm. Nếu so sánh, có thể xem vệt sáng này vừa là bản thiết kế, vừa là vật liệu đúc kiếm, vừa là khuôn đúc kiếm. Trăm thứ đã hòa vào làm một tạo ra vệt sáng. Từ vệt sáng này mà Vô Hạn Quốc đã đúc được Trấn Trùng Kiếm, sau khi đúc xong, họ đã gửi nguyên mẫu vào một vòng lặp vô hạn để không ai có thể đúc lại thanh kiếm một lần nữa.

Vô Hạn Quốc gọi vệt sáng này là Mẫu Kiếm. Trên đời này chỉ có một Mẫu Kiếm mà thôi. Người có Mẫu Kiếm có thể tạo ra vô hạn thanh Trấn Trùng Kiếm chỉ bằng một ý niệm duy nhất.

Vivian cầm Mẫu Kiếm trên tay, ý niệm vừa động, đã tạo ra bốn thanh Trấn Trùng Kiếm, chia cho bốn Thượng Thần mỗi người một thanh kiếm.

Mắt Quỷ cầm kiếm báu trên tay, sắc mặt lộ vẻ vui mừng.

- Cuối cùng chúng ta cũng có vũ khí tương đương với Vô Hạn Quốc.

Ba người đàn ông mỉm cười, thông cảm với sự ngây thơ của cô. Thần Kiếm Thiên Ma nói:

- Trấn Trùng Kiếm so với các vũ khí tối tân của Vô Hạn Quốc khác gì chổi cùn rế rách.

Vivian tiếp lời:

- Đúng vậy, nhưng đây là một khởi đầu có ích. Tôi muốn có thêm thời gian nghiên cứu Mẫu Kiếm để xem có thể cải tạo nó, làm ra một thanh kiếm tốt hơn hay không.

Ba Thượng Thần cầm kiếm rời đi, để lại Vivian với Mẫu Kiếm.

Kể từ ngày đó, Vivian không chuyên tâm ngiên cứu mà thường ngồi trầm ngâm suy tư. Erika thấy gã suy nghĩ lung như vậy thì tò mò hỏi:

- Điều mà ngay cả bộ não X3K cũng không thể giải quyết là gì vậy?

Vivian nhìn cô, đáp:

- Thứ mà kiến thức không thể giải quyết chỉ có thể là tình cảm mà thôi.

Erika nói:

- Xem chừng anh có hai sự lựa chọn, không lựa chọn nào rõ ràng tốt hơn sự lựa chọn nào, vì thế mà anh đắn đo mãi không quyết định nổi.

- Đúng vậy đó, Erika ạ.

- Vậy rốt cuộc điều đang làm anh điên đầu là việc gì?

Vivian suy nghĩ một lát rồi thành thực trả lời:

- Mẫu Kiếm không chỉ tạo ra Trấn Trùng Kiếm. Nếu nó chỉ là bản mẫu của Trấn Trùng Kiếm thì Vô Hạn Quốc đã chẳng cần phí công cất giữ nó trong một vòng lặp vô hạn để không ai có thể tìm ra được. So với các vũ khí cấp cao ở Vô Hạn Quốc thì Trấn Trùng Kiếm quá tầm thường. Lý do họ phải cất kỹ nó như vậy là vì Mẫu Kiếm đúng là kiếm mẹ theo nghĩa đen. Nó là mẹ của tất cả các thanh kiếm. Từ Mẫu Kiếm, người ta có thể tạo ra được một thanh kiếm có chất lượng tốt hơn Trấn Trùng Kiếm vô hạn lần.

- Có chuyện kỳ lạ như vậy ư?

- Đúng thế. Tôi biết cách làm ra thanh kiếm ấy. Trên thực tế chỉ có một cách duy nhất mà thôi.

Vivian ngừng lời. Erika sốt ruột thúc giục:

- Nói mau đi. Chần chừ làm gì?

Vivian nói nhanh:

- Người tạo kiếm cần nhập phôi kiếm, chính là vật này, vào trong người mình yêu nhất để biến người đó thành kiếm báu. Tình yêu càng lớn thì kiếm càng tốt. Tình yêu lớn vô hạn sức mạnh của thanh kiếm sẽ tăng lên vô hạn.

Erika sợ hãi đáp:

- Nói thế có nghĩa người kia sẽ phải chết?

- Không chết hoàn toàn, mà sẽ bị kiếm hóa và ý thức bị giam cầm trong thanh kiếm. Cô ta sẽ không còn hình dạng con người nữa. Cô ta sẽ biến thành thanh kiếm tùy thân của người tạo kiếm cho đến khi người tạo kiếm rút phôi kiếm ra và trả tự do cho cô ta.

- Vậy thì.. Anh đã chọn được người nhập phôi kiếm chưa?

Vivian thở dài như con người:

- Cô biết tôi có tình cảm với ai rồi mà.

- Là em ư? Này Vivian, đừng đụng đến em được không? Em không chấp nhận biến thành thanh kiếm của anh đâu.

- Tôi không có ý đó đâu. Vậy nên tôi không dùng được phôi kiếm này. Tôi nghĩ mình nên trao cho người khác. Nhưng cũng không thể trao được cho ai. Làm gì có người nào chân thành yêu quý một người mà lại sẵn sàng biến người mình yêu thành thanh kiếm? Đó quả là điều trái khoáy, éo le. Một sự mâu thuẫn vĩ đại không cách nào giải quyết được. Ngay từ thời điểm anh ta nảy sinh ý đồ sử dụng phôi kiếm lên người mình yêu, anh ta đã không còn yêu cô nữa rồi, và thanh kiếm mà anh ta tạo thành sẽ trở nên hoàn toàn vô dụng. Đó không phải là thanh kiếm anh ta muốn.

- Quả là một nghịch lý khó giải quyết. Nhưng chỉ cần không phải em là được rồi.

Erika ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- Sao anh không đưa nó cho Vũ Đế Quân? Anh ta yêu hàng nghìn người đàn bà, chắc sẽ tìm được ai đó làm ứng cử viên chứ?

- Đó cũng là một ý hay.

Vivian cầm Mẫu Kiếm, xoay người một cái đã hiện lên trên bầu trời của Eryth 2.

Gã quan sát bên dưới, thấy bản thể của Quân xuất hiện ở muôn nơi, mỗi bản thể lại cặp với một người phụ nữ khác nhau. Gã liền hắng giọng, nói:

- Phiền Vũ Đế Quân cho tôi được gặp mặt một lát.

Giữa không gian bao la, bỗng xuất hiện một tầng khói đen. Quân bước ra từ màn khói ấy, ánh mắt tò mò nhìn vào vệt sáng trên tay Vivian, hỏi:

- Bạn tôi mang gì đến đây thế này?

Vivian đáp:

- Mẫu Kiếm, dùng để chế tạo thanh kiếm mạnh nhất thiên hạ.

Vivian giải thích đầu đuôi mọi chuyện cho Quân nghe. Anh nhíu mày, đáp:

- Thật là một nghịch lý đáng yêu.

Quân tiếp nhận phôi kiếm từ tay Vivian, trong đầu điểm nhanh những người phụ nữ mà anh đang quan hệ. Người đầu tiên anh nghĩ đến là Mireyas. Khó có thể nói rằng anh yêu nàng, nhưng anh thực sự thích và say mê người phụ nữ này, thêm vào đó nàng còn không phải là Mireya nguyên thủy mà là bản sao được Thế Giới Hắc Ám tạo ra nên tất nhiên có đủ tư cách biến thành kiếm thần.

Anh đến gặp Mireyas. Hai người nói chuyện với nhau trong Thế Giới Hắc Ám nên Vivian không phát hiện ra được:

- Mireyas, anh có việc này muốn nhờ em chút.

Mireyas hỏi:

- Chuyện gì vậy tình yêu của em?

- Anh muốn em trở thành kiếm báu của anh.

Mireyas thảng thốt hỏi:

- Điều đó có nghĩa là như thế nào?

- Điều đó có nghĩa là như thế này.

Quân ném phôi kiếm vào người Mireyas. Nàng lập tức biến đổi, trở thành một thanh kiếm có màu nâu nhạt. Linh hồn của nàng bị ký sinh vào thanh kiếm, không thoát ra được. Quân cầm kiếm lên, quay về gặp Vivian. Vivian nhìn thanh kiếm một lúc rồi nói:

- Thanh kiếm này còn yếu hơn Trấn Trùng Kiếm nữa. Có phải người được dùng làm kiếm không phải tình yêu sâu sắc của anh, và cô ta cũng không muốn bị hóa thành kiếm phải không?

Quân gật đầu, xác nhận:

- Đúng vậy.

- Vậy thì phải rồi. Chất lượng của thanh kiếm phải dựa vào hai yếu tố, một là sự nguyện ý của người được dùng làm kiếm, hai là tình cảm sâu đậm giữa kiếm chủ và kiếm nhân, sự nguyện ý càng mạnh, tình cảm càng sâu đậm thì sức mạnh của thanh kiếm càng nhân lên. Kiếm ấy không có giới hạn trần, nếu tình cảm lớn vô hạn thì sức mạnh của nó cũng tăng lên vô hạn. Đó chính là Vô Hạn Kiếm trong truyền thuyết.

- Thật đáng ngạc nhiên. Vô Hạn Kiếm đâu thuộc Thập Đại Thần Khí?

- Nó không thuộc Thập Đại Thần Khí vì nó còn mạnh hơn cả Thập Đại Thần Khí nữa. Từ trước đến nay chưa từng có ai tạo ra được Vô Hạn Kiếm, người ta vẫn thường cho rằng nó chỉ là một giấc mơ hoang đường, bởi không có tình yêu nào là bất tử, bất diệt và lớn đến vô hạn cả. Không chỉ yêu cầu tình yêu của kiếm chủ, nó còn đòi hỏi sự hy sinh của kiếm nhân và sự hy sinh này cũng phải lớn đến vô hạn. Anh thử nghĩ xem, trên đời này làm gì có tình cảm nào như thế? Không có đâu, không bao giờ có được.

Vivian nói với vẻ tiếc nuối.

Quân thở dài. Tay cầm Mẫu Kiếm trên tay mà vẫn cảm thấy vật này không thuộc về mình.

Đơn giản là anh không xứng với nó.

Quân phủ một tầng ánh sáng vàng lên thanh kiếm, ngăn không cho gã thấy cảnh anh tách Mireyas ra khỏi thanh kiếm. Anh giấu Mireyas đi vào bông sen vàng, rồi sau đó trao lại Mẫu Kiếm cho Vivian, nói:

- Anh giữ lấy nó. Hãy tìm người xứng đáng mà trao, mặc dù có lẽ anh sẽ không tìm được đâu. Trước mắt, hãy tạo ra hai trăm triệu thanh Trấn Trùng Kiếm để cấp cho hai trăm triệu quân sĩ bên ta. Một tháng sau, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tổng công kích vào Vô Hạn Quốc.

Vivian mang Mẫu Kiếm về, chỉ trong thời gian ngắn đã tạo ra được hơn hai trăm triệu thanh Trấn Trùng Kiếm, phân phát cho toàn bộ thần thánh và Kiếm Sĩ.

Quân triệu tập đại quân. Hôm đó các Thượng Thần và ngay cả Adem cũng xuất hiện. Chàng đứng trước ba quân, nói:

- Hỡi các bạn, chúng ta đã tấn công Vô Hạn Quốc một lần. Chúng ta sẽ tấn công nó một lần nữa. Lần trước chúng ta đã thành công giết chết Thiên Thần Gác Cổng, lấy được Trấn Trùng Kiếm, lần này chúng ta sẽ chiếm lĩnh toàn bộ đế quốc và trở thành chủ nhân mới của Siêu Vũ Trụ.

Thiên Mệnh thắc mắc:

- Tại sao chúng ta phải làm vậy? Vô Hạn Quốc có làm gì chúng ta đâu?

Quân đáp:

- Chúng ta sống trong cái vũ trụ bé tí này giống như cá sấu trong bể cá cảnh, không thể tiếp tục kéo dài mãi. Cần phải vượt qua vòng kiềm tỏa mà Vô Hạn Quốc đã đặt ra mới có thể tiếp tục phát triển thêm nữa. Hơn nữa, Vô Hạn Quốc đang giam cầm cha mẹ ta trong Đế Chế Vĩnh Hằng, tội không thể tha. Ta vì chuyện này mà căm giận bấy lâu, nhất định phải đập nát Vô Hạn Quốc, giải cứu cha mẹ của ta mới thôi.

Không ai dám nói gì nữa. Quân chỉ tay, đại quân rùng rùng chuyển động. Hàng trăm triệu người lần lượt xuất phát, hướng về ranh giới với Vô Hạn Quốc.

Trước kia để đưa cả đội quân đông đảo như thế này vượt qua quãng đường dài hàng chục tỷ năm ánh sáng cần phải tạo ra Cổng Vũ Trụ, và ngay cả khi đã có Cổng Vũ Trụ rồi vẫn mất cả tháng mới xong xuôi. Lần này Quân thể hiện thần oai, tạo ra hơn hai trăm triệu Cổng Vũ Trụ siêu nhỏ, mỗi cổng vận chuyển một người, chỉ trong nháy mắt toàn thể lực lượng đã được đưa tới rìa vũ trụ.

Từ đây, đội quân bắt đầu chậm rãi tiến vào lãnh thổ của Vô Hạn Quốc. Họ bay như thế không biết bao nhiêu năm. Thời gian chầm chậm trôi qua. Cuối cùng một ngày nọ, Quân nhìn về phía xa xôi, thấy trước mặt hiện lên một cánh cổng làm bằng mây trắng khổng lồ, vươn cao hàng ngàn mét trên bầu trời. Cánh cổng ấy đặt trên một vùng đất cũng làm bằng mây trắng bồng bềnh trôi, rộng đến hàng triệu cây sô vuông. Từ trên cao rất cao, nắng vàng chiếu rọi xuống, tạo cảm giác vừa rực rỡ vừa ấm áp. Đằng sau cánh cổng ấy, dưới tràn ngập nắng vàng và những cơn gió nhẹ thổi vi vu như ve vuốt da thịt, là một tòa lâu đài làm bằng vàng ròng được chống đỡ bởi những hàng cột cao hàng nghìn mét đúc hoàn toàn bằng kim cương, phân nửa công trình chìm trong mây trông cực kỳ diễm lệ, huyền bí, siêu phàm và hư ảo. Bên cạnh và bên trong tòa lâu đài ấy là những khu vườn rộng kinh người, trong vườn có những hồ nước tuyệt đẹp với những con cá biết bay và những con mãnh thú biết nói tiếng người. Một con rồng trắng lấy thân hình khổng lồ uốn quanh toàn bộ vùng đất kỳ diệu ấy, đôi mắt màu đỏ quạch trừng lên dữ tợn nhìn thẳng vào Quân như muốn cảnh báo rằng chớ dại mà xâm phạm nơi này.

Cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc. Quân đã nhìn thấy ở đâu đó rồi. Sau một lúc lục lọi trí nhớ, anh chợt nhận ra đó chính là thứ mà Bức Tường Thời Gian đã từng cho anh xem, Đế Chế Vĩnh Hằng nằm bên trong Vô Hạn Quốc.

Người anh run lên. Cuối cùng anh đã tới được nơi mà trước đây cứ ngỡ không bao giờ chạm tới được. Trông tòa lâu đài kia giống như một tòa thành. Nó là thành bang đầu tiên, tức tòa thành nhỏ nhất của Vô Hạn Quốc, nhưng ngay cả tòa thành này cũng quá lớn so với nhận thức của con người. Kích thước của nó lớn hơn vũ trụ của anh vô số lần. Hãy nhớ lại, Thiên Thần Gác Cổng chỉ bé bằng một chấm nhỏ trong mắt con rồng trắng quấn quanh tòa lâu đài mà thôi, trong khi toàn bộ Vũ Trụ Thứ Tư lại cũng chỉ bằng một chấm nhỏ trong mắt Thiên Thần Gác Cổng. Kích thước khủng khiếp như thế, loài người với thành bang đầu tiên còn không to bằng con vi trùng so với Trái Đất.

Còn đang suy nghĩ, bỗng thấy trước mặt hiện lên vô số chấm sáng. Khi các chấm sáng lại gần, anh mới nhận ra đó các sinh linh màu trắng mờ đục. Các sinh linh ấy rất kỳ lạ, có kích thước của một con người và hình dạng của một con người nhưng lại tản mát, mờ ảo như sương khói. Mỗi sinh linh cầm một thanh kiếm màu trắng. Mãi sau này anh mới biết rằng chúng là đội quân bảo vệ tòa thành tiền tiêu của Vô Hạn Quốc. Nhiệm vụ của chúng là tiêu diệt mọi kẻ xâm lấn trái phép vào lãnh thổ của vương quốc.

Các sinh linh xuất hiện dày đặc. Tốc độ của chúng nhanh hơn tốc độ ánh sáng rất nhiều, tương đương với các Bán Thần. Dường như chúng không có trí khôn mà được điều khiển bởi một ý thức cao cấp hơn, bao trùm toàn bộ các sinh linh. Chúng hoạt động theo nhóm, hành động mang tính đồng đều cao độ, hoàn toàn không có dấu hiệu về tư duy cá nhân. Sát khí mà chúng tỏa ra rất nặng nề, có thể cảm nhận được từ khoảng cách vô cùng xa xôi.

Quân tiến lên phía trước, xòe tay ra, miệng nói:

- Đóa Hoa Chân Lý.

Theo động tác ấy, một bông sen cực nhỏ xuất hiện trên lòng bàn tay, sau đó bung ra, thoát thai một đóa sen khác lớn hơn, cứ thế tạo thành một chuỗi dài cho đến bông sen cuối cùng bung nở. Bông sen ấy có kích thước khổng lồ, giải phóng một năng lượng cũng vô cùng khổng lồ. Nguồn năng lượng ấy quét sạch toàn bộ các sinh linh, bất kể cự li xa đến đó cũng bị đập cho tan nát, trong chớp mắt không gian đã rơi vào trạng thái tĩnh lặng, trống trải, không còn nhìn thấy bất kỳ sinh linh nào tồn tại nữa, cho dù còn sống hay đã chết.

Những tưởng thế là xong, ai ngờ từ bên trong thành bang tiền tiêu đội quân sinh linh vẫn tiếp tục ùa ra, số lượng nhiều không đếm được. Quân một lần nữa mở Đóa Hoa Chân Lý, nhưng lần này bởi đối phương quá nhiều mà không diệt sạch được, vẫn còn lác đác vài sinh linh thuận đà lao tới. Thần Kiếm Thiên Ma liền hú lên một tiếng, tay vừa vung lên đã thấy cầm Thần Mục Cung làm bằng đường vân vũ trụ. Gã giục Thần Mã Sao Hỏa phóng tới, giương cung lắp tên bắn ra một mũi, dọc đường bay của mũi tên làm bằng mắt vũ trụ ấy toàn bộ sự sống đều bị tiêu diệt. Không có bất kỳ sinh linh nào sống sót.

Đòn đánh đó dẫu có ấn tượng bao nhiêu chăng nữa cũng chỉ có tác dụng làm chậm đà tiến công của đối phương. Từ đằng xa Sương Khói Quân liên miên dồn về, số lượng dày đặc, một mét vuông có tới một trăm sinh linh, nhân tổng số lượng lên ra hàng tỷ tỷ sinh linh. Giết không xuể. Cho dù Quân và Thần Kiếm Thiên Ma có là Thượng Thần chăng nữa, cho dù họ điều khiển được đường vân vũ trụ chăng nữa, thì cuối cùng vẫn không thể tiêu diệt được hết các sinh linh này.

Gabriel thốt lên:

- Chúng nhiều vô hạn.

Vivian gật đầu, nói:

- Đúng vậy. Từng tên thì yếu, nhưng số lượng thì vô hạn. Giống như đàn kiến, từng con thì chẳng làm gì nổi ta, nhưng một tỷ con thì lại khác. Trước số lượng vô hạn, sức mạnh tuyệt đối cũng trở nên vô nghĩa.

Thần Kiếm Thiên Ma hỏi:

- Chúng ta ra tay phụ giúp chứ?

- Chưa đến lúc đâu. Hãy chờ xem đối phương còn giở trò gì.

Trên đường tiến quân, Sương Khói Quân bắt đầu nhân bản. Số lượng tăng mạnh, từ một mét vuông có một trăm sinh linh tăng lên thành một mét vuông có một triệu sinh linh, các sinh linh chồng chất lên nhau tạo thành một làn sương dày đặc. Cuối cùng bởi quá đậm đặc mà chúng hình thành nên một người khổng lồ có kích thước gấp một nghìn lần Cơ Sở Y, trên tay cầm thanh kiếm màu trắng. Đây là Sương Khói Đại Tướng Quân, là sức mạnh cực điểm của Sương Khói Quân. Sương Khói Đại Tướng Quân cầm kiếm chém vào người Quân. Quân hú lên một tiếng, hóa thân thành người khổng lồ, rút thanh Trấn Trùng Kiếm ra đỡ. Hai thanh kiếm va chạm. Sương Khói Đại Tướng Quân lảo đảo nhưng không ngã, lại tiếp tục chém tiếp cú thứ hai. Quân cầm Trấn Trùng Kiếm chém lại. Sương Khói Đại Tướng Quân chém càng lúc càng nhanh, tốc độ được đẩy lên đến mức ngay cả thần thánh cũng không theo kịp.

Vivian quát lên:

- Tốc độ của hắn đang được đẩy lên đến Vô Hạn. Vũ Đế Quân không chống cự nổi đâu. Tất cả các Thượng Thần cùng nhau xông lên cả đi.

Các Thượng Thần theo lời nói ấy cùng nhau xông lên. Họ đồng loạt rút Trấn Trùng Kiếm tấn công Sương Khói Đại Tướng Quân. Gabriel mở ấn ký tia sáng, Mai Phương mở ấn ký hoa lan, Mary mở ấn ký hoa diên vĩ. Các Thượng Thần khác cũng đều dốc toàn lực. Sương Khói Đại Tướng Quân bị vây công, không thể tập trung tấn công Quân được nữa, tốc độ chậm lại. Gabriel tranh thủ chém một cú trúng đầu khiến đầu của hắn sứt một mảng lớn, thân hình lảo đảo, nhưng nhất nhanh đã lấy lại thăng bằng và tiếp tục đối kháng các Thượng Thần.

Phần đầu vỡ ra của Sương Khói Đại Tướng Quân hóa thành rất nhiều sinh linh. Chúng lọt qua tầm kiểm soát của các Thượng Thần, lao về phía đại quân.

Kiếm trắng giơ ra, lấy tốc độ cực nhanh chém thẳng vào hàng phòng thủ đầu tiên. Trong nháy mắt đã có mười người thiệt mạng. Cơ thể những người thiệt mạng tan vỡ, hóa thành sương khói, trên tay mỗi sương khói ấy lại cầm một thanh kiếm màu đen, hòa cùng Sương Khói Quân tấn công ngược trở lại đồng bạn.

Gabriel thốt lên:

- Quỷ quái. Hóa ra đây là nguồn gốc của Sương Khói Quân. Chúng là các linh hồn tan vỡ mà thành.

Sương Khói Quân tràn vào trận địa. Đi đến đâu tàn sát đến đấy. Đội quân Vũ Trụ Thứ Năm tử thương hàng loạt.

Quân rít lên một tiếng, lắc mình hóa ra bản thể thứ hai. Bản thể thứ hai xòe tay, Sương Khói Quân đang hoành hành trên chiến trường lập tức tiêu vong.

Lại rít thêm tiếng nữa, các bản thể xuất hiện hàng loạt, nhiều không đếm xuể.

Sức Mạnh Tối Thượng mừng rỡ kêu lên:

- Quyền năng của anh đã đạt đến mức độ này thì chúng ta còn sợ gì nữa.

Các bản thể của Quân đồng loạt giơ tay lên, trên trời vô số bông sen vàng xuất hiện, đồng loạt bung nở. Theo động tác ấy, cơ thể của Sương Khói Đại Tướng Quân vỡ vụn, hóa thành vô số Sương Khói Quân. Nhưng chạy đâu cho thoát. Toàn bộ không gian đã bị sen vàng khống chế. Bất kể Sương Khói Quân nhiều bao nhiêu cũng bị tiêu diệt dễ dàng, số lượng giảm kịch liệt trong thời gian cực ngắn. Tưởng chừng như chẳng mấy chốc sẽ tan nát không còn lại chút nào.

Một tiếng kêu từ xa vọng tới. Các vị thần ngoảnh đầu nhìn, thấy từ tòa thành Đế Chế Vĩnh Hằng xuất hiện một đám mây trắng siêu khổng lồ. Nhìn kỹ mới hay mây trắng được hình thành từ vô số Sương Khói Quân, bởi mật độ quá đậm đặc mà cảm tưởng như đám mây. Số lượng lớn hơn nhiều so với đợt tấn công đầu tiên. Tất cả đều nghệt mặt ra kinh sợ.

Sương Khói Quân tràn đến, tạo thành hàng loạt Sương Khói Đại Tướng Quân. Dễ thường phải một nghìn Sương Khói Đại Tướng Quân đấu với một Thượng Thần. Nhờ lợi thế về quân số, chúng dễ dàng áp đảo đại quân. Quân thấy tình thế chí nguy, liền hét lớn một tiếng, hoa sen nở dồn dập, cứ mỗi bông sen vàng xuất hiện là một Sương Khói Đại Tướng Quân tiêu vong.

Đế Chế Vĩnh Hằng không ngừng xua quân ra, Sương Khói Đại Tướng Quân xuất hiện tầng tầng lớp lớp, lấy số lượng vô hạn tấn vông Quân. Quân cũng tạo ra số lượng cực lớn bản thể để trống trả, nhưng cuối cùng sức người có hạn. Cho dù anh có thể tạo ra cực nhiều bản thể nhưng vẫn không phải vô hạn, và bởi đối phương có vô hạn nên thế trận dần nghiêng hẳn về Sương Khói Quân. Xung quanh Quân lúc này có vô số Sương Khói Đại Tướng Quân. Chúng chồng lấn lên nhau, cuộc tấn công của chúng gây ra cảm giác như vô số tàn ảnh cùng nhau xuất hiện, nhưng trên thực tế đó là vô số Sương Khói Đại Tướng Quân chèn ép lên nhau tạo thành. Trước áp lực quá lớn, sen vàng dần tan vỡ, Quân trúng hàng triệu đòn đánh liên tiếp. Bản thể của anh tan biến, số lượng bản thể giảm kịch liệt từ hàng triệu xuống còn mấy trăm nghìn, sau đó lại giảm tiếp còn có mấy chục. Cuối cùng rút lại đúng một người duy nhất.

Đúng vào thời điểm tuyệt vọng, một đòn đánh khủng khiếp bỗng lan ra, quét sạch cả chiến trường. Toàn bộ đội quân Sương Khói đều bị đòn đánh ấy tiêu diệt, ngay cả một mẩu sương khói cũng không tồn tại được.

Mọi người sững sờ, vội nhìn về nơi xuất phát đòn đánh, nhận ra đó đội quân Thánh Đoàn.

Hóa ra trong vòng năm năm qua, Gabriel đã ra sức nâng cấp Kiếm Thánh, cuối cùng tạo ra được một đòn đánh có uy lực cực kỳ khủng khiếp.

Đòn này được tạo ra bởi tập thể hai trăm triệu Kiếm Sĩ, trong đó bao gồm hai trăm nghìn Chân Thần, được dẫn dắt bởi Phó Thánh Sứ Alaric, lúc đó đã tiến cấp Bán Thượng Thần.

Số lượng Chân Thần tăng đột biến hoàn toàn là nhờ Gabriel đã dùng sức mạnh Thượng Thần của mình để hỗ trợ các Kiếm Sĩ xuất chúng nhất tiến cấp vượt thời gian. Khi đã có đủ Chân Thần làm nòng cốt mới có thể thực hiện đòn đánh mang tính hủy diệt như vậy.

Một chiêu Kiếm Thánh tung ra quét ngang trời đất. Chiêu này đặc sắc ở chỗ có thể phân biệt địch ta, phe ta trúng đòn không sao nhưng phe địch trúng đòn là chết. Và bởi đòn đánh tần công theo diện chứ không theo điểm nên cho dù quân địch có số lượng vô hạn cũng không thể tránh được kết quả diệt vong.

Thần Kiếm Thiên Ma mừng rỡ nói:

- Khá lắm Gabriel.

Sắc mặt Gabriel tối sầm, đáp:

- Thật không dám nhận lời ca ngợi của anh, hãy nhìn về phía kia kìa.

Thần Kiếm Thiên Ma vội nhìn về phía xa, thấy lại có thêm một đám mây cực lớn nữa đang nhanh chóng bay về, kinh hãi thốt lên:

- Chúng lấy đây ra nhân lực mà tung ra nhiều vậy? Liệu anh có thể thực hiện chiêu vừa nãy thêm lần nữa không?

- Hiện tại thì không. Chúng tôi cần thời gian để phục hồi.

- Các anh cần bao lâu?

- Một giờ đồng hồ.

- Nhiều vậy à?

- Thật đáng tiếc, đòn đánh ấy không thể tung ra liên tục được. Nếu cưỡng ép thực hiện quá gấp, các Kiếm Sĩ của tôi sẽ chết phân nửa.

Quân nói:

- Cứ dây dưa ở đây không phải giải pháp. Ta đồ rằng Vô Hạn Quốc có thể huy động quân số đông vô hạn khiến cho chúng ta vĩnh viễn không cách nào thắng được. Các vị ở đây cầm chân chúng, để ta tiến vào Vô Hạn Quốc xem có cách nào phá hủy chúng từ tận gốc rễ bên trong không.

Các Thượng Thần nhìn nhau hoảng sợ. Chỉ mình Elira cất tiếng nói ủng hộ:

- Chàng cứ đi đi, em và mọi người sẽ cầm chân chúng.

Quân gật đầu cảm kích. Anh xoay người, hướng về phía đám mây trắng đục lao tới. Bàn tay xòe ra, vô số sen vàng xuất hiện chồng lấn lên nhau. Anh lao đến đâu, mây trắng bị quét sạch đến đấy, trong thoáng chốc đã mở được đường máu để lao về tòa thành màu trắng.

Khoảng cách vô cùng xa, nhưng lấy năng lực Thượng Thần của Quân, chẳng mấy chốc đã tới nơi.

Anh dừng bước ở một thung lũng rộng lớn đến mức không thể tưởng tượng được. Riêng một cái ngọn cỏ thôi cũng đã lớn gấp hàng tỷ tỷ lần Vũ Trụ Thứ Năm. Lấy tốc độ của Kiếm Sĩ hạng nhất bay cả đời cũng không đi hết quãng đường từ ngọn cỏ này đến ngọn cỏ kia. Một con giun mới sinh ở vùng đất này cũng có thể nhai đầu hàng triệu Thiên Thần Gác Cổng mà vẫn chưa đủ chất dinh dưỡng. Một cơn gió nhẹ cũng đủ sức xóa sổ hàng tỷ vũ trụ trong chớp mắt.

Một Thượng Thần như Quân, vốn là thực thể mạnh nhất, không có đối thủ trong Vũ Trụ Thứ Năm, vậy mà vừa bước chân vào tòa thành đầu tiên, nhỏ nhất trong Vô Hạn Quốc đã cảm thấy như bị không gian ở đây xé toạc, không sao tiến nổi dù chỉ một bước. Độ ẩm quá khủng khiếp, cơ thể của anh như ngập trong hơi nước, gió quá lớn không sao bay nổi. Còn đang cố gắng làm quen thì bầu trời đổi màu, mây đen kéo đến, nước đổ xuống ầm ầm. Từng giọt mưa to bằng tỷ tỷ vũ trụ gõ xuống thì thần thánh nào chịu đựng cho nổi? Ngay cả một đòn toàn lực của Adem cũng không bằng phần nhỏ sức phá hoại mà một giọt mưa bình thường ở Nhất Quốc gây ra. Quân thấy hạt mưa rơi xuống, tâm trạng kinh hoảng, vội mở vô số bông sen vàng ra chống đỡ. Giọt nước lần lượt phá nát các bông sen vàng, khi chạm vào người Quân thì nhấn chìm anh trong một biển nước rộng lớn đến vô tận.

Quân gầm lên, hóa cơ thể trở nên cực kỳ to lớn và vĩ đại. Kích thước của anh nhanh chóng bành trướng, nhưng cho dù có bành trướng hết cỡ thì anh cũng vẫn bé hơn ngọn cỏ. Trên trời giáng xuống một tia sét. Lúc Quân nhìn thấy tia sét ấy, anh hiểu ngay rằng thế là kết thúc rồi. Tia sét này mang theo nguồn năng lượng đủ để giết cả tỷ người như anh. Anh đơn giản là không có cách nào chống đỡ được một đòn đánh kinh khủng như vậy. Con đường sống duy nhất là trốn chạy. Nhưng trốn thế nào được? Anh quá bé, ở Nhất Quốc còn bé hơn cả vi trùng, tốc độ của tia sét thì quá nhanh, một đòn giáng xuống chỉ thấy ánh sáng chói lòa. Nguồn năng lượng dồn lên người quá khủng khiếp, anh choáng ngất không còn biết gì nữa.

Lúc mở mắt ra, Quân thấy mình đang nằm trên một thảm cỏ tuyệt đẹp. Cây cối đã thu về với kích cỡ vừa phải giống như ở trên Trái Đất. Xung quanh có mấy con bướm vờn quanh. Anh vội choàng dậy, thấy gần đó có một người phụ nữ đang ngồi theo thế quay lưng lại. Hình bóng quen quá, dụi mắt mấy lần thì mang máng nhận ra rằng đó chính là cô gái mà anh đã tìm kiếm bấy lâu: Alice.

Anh run bắn, lập cập bước đến, miệng lắp bắp không thành tiếng:

- Alice? Em đó ư? Alice!

Người con gái quay đầu lại, ngoài Alice thì còn ai nữa? Gương mặt của cô lộ vẻ buồn bã:

- Chính là em đây.

Quân định cầm tay cô, nhưng cô đã rụt tay về tránh đi.

- Anh đã tìm em ở mọi nơi. Anh đã lục tung các tầng quá khứ để tìm em. Gặp em ở đây thật đáng mừng biết mấy.

Alice thở dài:

- Đừng chạm vào em. Bây giờ em đã thuộc về người khác rồi.

Quân sửng sốt hỏi:

- Em thuộc về ai?

- Lucien Draken, lãnh chúa cai trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng.

Quân sôi máu lên:

- Hắn đã cưỡng bức em ư?

- Nực cười. Cô ấy vốn là vợ ta. Ngươi mới là thằng khốn nạn mang dã tâm chiếm vợ của người khác.

Quân vội quay đầu lại, thấy từ xa bay đến một người đàn ông tuyệt mỹ, gương mặt đẹp như tạc tượng, quần áo màu trắng thuần khiết, trên người thanh sạch không dính một hạt bụi. Nhưng điều ấn tượng nhất không phải là gương mặt hay trang phục mà là mái tóc. Mái tóc của hắn ta vàng óng, dài đến hàng ngàn mét, không quệt đất mà tung bay trên bầu trời. Anh chưa từng thấy mái tóc của ai lại dài và rực rỡ đến thế, ngay cả mái tóc của Gabriel cũng không đẹp bằng.

Người đàn ông nói với Quân:

- Ta là Lucien Draken, quốc vương cai trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng, chồng của người phụ nữ mà ngươi gọi bằng cái tên đầy miệt thị là Alice. Tên thật của nàng là Seraphine Draken, đệ nhất phu nhân của Nhất Quốc Vĩnh Hằng.

Quân quát lên:

- Nói láo. Ta biết Alice từ khi cô còn là một con gái nhỏ đi cùng bố mẹ trên con tàu đến Urusula. Ta không biết tên mẹ của cô ấy, nhưng cô ấy là con gái của Adam Johnson, một doanh nhân giàu có. Làm sao Alice lại có thể là vợ của ông được?

Lucien Draken cười nhạt:

- Ngươi thì biết cái gì? Năm xưa cô ta trốn nhà, hóa thành một hạt giống ẩn vào trong bụng người đàn bà đó, trải qua đủ chín tháng mười ngày thì được sinh ra dưới cách thức tự nhiên. Cô ta tự tẩy xóa mọi ký ức, chấp nhận lớn lên từ đầu, đúng nghĩa là trải qua kiếp sống thứ hai, tất cả chỉ để khiến ta không thể tìm được dấu vết của mình. Nhưng cô ta đâu biết rằng cho dù có được đẻ ra dưới cách thức tự nhiên thì trải qua năm tháng gương mặt sẽ lấy lại hình dạng nguyên thủy. Chính vì thế mà cuối cùng ta đã tìm được cô ấy.

Quân nhìn Alice với vẻ khó tin:

- Alice, hắn bịa đặt phải không? Chuyện đó không thể xảy ra được.

Alice thở dài, đáp:

- Tiếc thay những điều hắn nói lai là sự thật. Năm xưa em ghét hắn độc đoán, tàn bạo nên đã bỏ trốn trong đêm, vì sợ bị phát giác ra nên đã từ bỏ cơ thể của mình, hóa thành một hạt giống chui vào bụng của mẹ em. Mẹ em sinh ra em, đặt tên em là Alice. Bản thân em cũng không biết tiền kiếp của mình lại là Seraphine, vợ của Lucien Draken. Em gặp anh và yêu anh, mối tình ấy hoàn toàn trong sáng và thuần khiết. Em đã trao cho anh trinh tiết của em.

Lucien Draken trừng mắt nhìn Alice. Hắn tát cô một cái thật nặng khiến cô ngã xuống đất.

- Con đàn bà khốn kiếp này. Dám nói những điều bậy bạ ấy trước mặt ta.

Quân trừng mắt. Trên trán hiện ấn ký sen vàng, dưới chân nở một bông sen vàng cực lớn. Hai mắt đồng loạt hiện hai ấn ký sen vàng. Trong khoảnh khắc đã tiến nhập trạng thái chiến đấu đỉnh cao. Anh xòe tay, miệng quát:

- Đóa Hoa Chân Lý.

Lucien Draken cười rộ. Chẳng thấy hắn làm gì mà sen vàng tan vỡ, bản thân Quân bị bắn ngược ra sau, trên ngực thủng một lỗ to tướng.

- Ranh con không biết tự lượng sức mình. Mày có biết mày đang đứng trước mặt ai không? Tao là quốc vương Lucien Draken cai trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng. Nhất Quốc Vĩnh Hằng cai trị rất nhiều thuộc địa. Mày hiểu từ thuộc địa nghĩa là gì không? Nghĩa là tao có rất nhiều đất đai.

Quân khó nhọc thốt lên:

- Ta không hiểu ngươi tự hào gì về điều đó.

- Ngươi thực sự không hiểu. Ngươi thực sự không hiểu gì cả.

Lucien Draken chỉ tay, một sợi tóc vàng cuộn bay về phía Quân. Quân nhìn kỹ sợi tóc ấy, thấy trên sợi tóc có vô số hạt siêu nhỏ lấp lánh, mỗi hạt là một vũ trụ. Anh chợt hiểu ra, lập tức rùng mình khiếp sợ.

Thằng khốn này thế mà lại giữ các vũ trụ phụ thuộc địa trên tóc mình, nhìn từ kích thước các hạt vũ trụ bé tẹo ấy thì cần bao nhiêu vũ trụ mới tạo nên được mớ tóc rực rỡ dài đến hàng nghìn mét kia?

Cuộc đời Quân đã trải qua nhiều biến cố, có những biến cố làm thay đổi hoàn toàn nhận thức của anh, nhưng chưa có hình ảnh nào gây ấn tượng sâu sắc như mái tóc của Lucien. Lúc nhìn thấy nó và hiểu được nó là gì, anh chợt nhận ra rằng tất cả quan niệm từ trước đến nay của mình về vũ trụ đều sai lầm. Vũ trụ không phải là một thực thể đơn lẻ, độc nhất. Có rất nhiều vũ trụ, thậm chí có thể nhiều vô số. Các vũ trụ này tồn tại đồng thời và cách nhau khoảng rất xa. Khoảng cách giữa hai vũ trụ có thể lớn gấp hàng triệu lần quy mô của chính các vũ trụ ấy.

Nếu Lucien, quốc vương của Nhất Quốc Vĩnh Hằng, đã có từng ấy vũ trụ thuộc địa, thì quốc vương của các quốc gia lớn hơn như Nhị Quốc, Tam Quốc, Tứ Quốc, cho đến Vô Hạn Quốc, sẽ còn khủng khiếp như thế nào nữa đây?

Lucien Draken thấy Quân mất tinh thần thì cười lớn, nói:

- Tất cả vũ trụ mà mày thấy đều là thuộc địa của tao, do tao đích thân cai quản. Bao gồm cả vũ trụ của mày nữa. Mày đã đi được một chặng đường dài để đến đây, nhưng giờ thì mày đã nhận ra mình nhỏ bé đến thế nào, phải không hả?

- Sao ta lại to hơn vũ trụ của chính ta? Sao vũ trụ của ta lại chỉ là một hạt bé tẹo gắn trên tóc ngươi?

- Đó là vì vợ ta đã hóa ngươi thành to lớn, phù hợp với kích thước của Nhất Quốc Vĩnh Hằng. Ngươi còn bé hơn cả con vi trùng bé nhất trong vương quốc của ta nữa, bản chất của ngươi yếu đuối không đáng đếm xỉa đến. Ngươi là một Thượng Thần, đúng không? Ngươi có biết vợ chồng ta đều là các Siêu Thần không?

Quân nhìn Alice, thấy sắc mặt của nàng vô cùng buồn thảm.

Alice nói:

- Em tên thật thời con gái là Thyra.

Quân sững sờ:

- Thyra? Cây Thyra? Em chính là bùa hộ mệnh của anh bấy lâu nay mà anh không hề hay biết.

- Vâng. Em chính là cây mẹ mà Mirel và anh đã tìm kiếm bấy lâu nay. Em chính là cội nguồn của mọi cây Thyra trong vũ trụ của anh. Em đã gửi cây ấy đến cho anh, biết rằng một người khôn ngoan như anh sẽ chọn cây ấy. Quả nhiên anh đã linh cảm được điều gì đó nên đã chọn trúng cây Thyra và mang nó đi trồng khắp vũ trụ. Chừng nào còn cây Thyra thì chừng đó anh sẽ được bảo vệ an toàn. Những cây ấy sẽ cấp năng lượng cho anh. Tiếc thay, quyền lực của em không thể phát huy ở đây. Ở đây em không bảo vệ cho anh được. Anh cần phải hết sức thận trọng.

Lucien Draken quát bảo:

- Hai người các ngươi đã tâm sự xong chưa? Ta không có thời gian nghe các người lải nhải chuyện tình cảm xưa cũ đâu.

Hắn tóm cổ Quân, ném thẳng vào miệng mình, nuốt chửng.

Quân bị nuốt vào trong bụng của Lucien, cứ rơi mãi không ngừng, cuối cùng bị một xúc tu vươn ra tóm lấy, lôi tuột vào trong hang sâu. Vô số sợi xúc tu thò ra, cắm chặt lấy người anh, hút chất dinh dưỡng của anh. Anh mở bừng mắt, thấy xung quanh mình có vô số người khác cũng chịu cảnh giam cầm y như mình. Có những người đã chết, bị xúc tu ăn thịt hết sạch cả xương cốt, hóa thành nước tan đi. Những người còn sống thì cúi gằm mặt, cắn răng chịu đựng cuộc hành hạ. Tình cảnh vô cùng thê lương.

Bụng của Lucien Draken về bản chất là một nhà tù siêu lớn.

Quân không phải là tù nhân duy nhất của hắn, ngoài anh ra còn có vô số người nữa cũng đang bị các xúc tu bạch tuộc khống chế. Những xúc tu như mũi tiêm cắm vào người họ, hút chất dinh dưỡng và năng lượng của họ để cung cấp cho Lucien, mang đến cho hắn địa vị vĩnh hằng.

Quân ngạc nhiên khi nhận ra hầu hết quyền năng của mình vẫn được giữ nguyên. Dường như trong cái nhà tù bụng khổng lồ này anh vẫn là một Thượng Thần. Anh đã thử nhiều cách để cắt đứt xúc tu và phá ngục thoát ra, nhưng tất cả các nỗ lực đều chẳng đi đến đâu, chẳng khác gì hòn sỏi ném xuống biển sâu.

Đôi mắt của anh chớp sáng, trên trán và tròng mắt đồng loạt xuất hiện ba ấn ký hình bông sen. Đây là trạng thái sức mạnh đỉnh cao của anh. Anh há mồm, phun ra một đóa hoa sen nhỏ màu vàng, đóa sen ấy lập tức vỡ ra, giải phóng một đóa sen khác lớn hơn, rồi đóa sen thứ hai lại vỡ ra, tiếp tục giải phóng đóa sen thứ ba lớn hơn nữa, cứ như thế chuỗi hoa sen nở rộ, đến đóa sen cuối cùng đã to hơn một tòa nhà. Nguồn năng lượng mà đòn đánh Đóa Hoa Chân Lý này tạo ra có thể hủy diệt cả Vũ Trụ Thứ Năm một cách dễ dàng, nhưng từng đó với xúc tu bạch tuộc chẳng khác gì gió nhẹ phe phẩy, thậm chí còn không đủ sức làm xước da của nó.

Có tiếng cười khẽ vọng đến. Quân ngước đầu lên, thấy ở cách đó hàng triệu năm ánh sáng có một người đàn ông cũng mang thân phận tù nhân như mình đang nhìn anh mà cười với dáng vẻ coi thường.

Người đàn ông ấy cao chừng bảy cung nhất, quần áo rách nát, râu tóc bù xù bẩn thỉu nhưng dáng vóc cường tráng khỏe mạnh, đôi mắt tinh anh và dữ dội, nhìn kỹ có vẻ đẹp trai.

Khái niệm "cung" trong bảy cung nhất được Vô Hạn Quốc sử dụng một cách rộng rãi và chính thức trong các quy chuẩn về đo lường. Muốn hiểu được khái niệm này chúng ta phải hiểu được về hệ mét. Từ năm 1983, Hội nghị Toàn thể về Cân đo trên Trái Đất đã thống nhất quy định rằng một mét là độ dài quãng đường ánh sáng truyền trong chân không trong khoảng thời gian 1/299.792.458 giây. Tuy nhiên cách đo này chỉ áp dụng ở các vũ trụ thuộc địa có kích thước nhỏ hơn Vô Hạn Quốc rất nhiều. Khi Quân từ Vũ Trụ Thứ Năm tiến vào Nhất Quốc Vĩnh Hằng, anh còn bé hơn cả một con vi khuẩn và chiều cao một mét chín của anh trở nên vô nghĩa trong cái thế giới khủng khiếp ấy. Hệ mét không thể áp dụng được trong vũ trụ thần thánh. Tuy nhiên nhu cầu đo đạc vẫn tồn tại chứ chưa từng mất đi. Người ta cần một công cụ có thể sử dụng được ở mọi nơi trong Vô Hạn Quốc, không bị mất giá trị khi chuyển từ quốc gia này sang quốc gia khác, vốn có kích thước sinh vật cực kỳ khác biệt. Đó là lúc người ta nghĩ ra khái niệm "cung".

Chữ "cung" trong trường hợp này chỉ kích thước của cung điện chính của mỗi quốc gia, chia cho mười nghìn. Tất cả các cung điện trong Vô Hạn Quốc đều được xây dựng theo bản vẽ thiết kế của Thượng Đẳng Đài là tổ chức có tiếng nói cao nhất, cuối cùng về khoa học kỹ thuật của Vô Hạn Quốc, không phải muốn xây gì cũng được và cao, rộng bao nhiêu cũng được. Còn chữ "nhất" chỉ quốc gia đầu tiên. Bảy "cung nhất", tức chiều cao của người đàn ông kia tương đương bảy phần mười nghìn so với điện chính của Nhất Quốc Vĩnh Hằng, hiểu là rất cao lớn.

Cái bụng của Lucien lớn vô hạn. Quân đã mở toàn bộ ý thức ra mà vẫn không biết nó rộng bao nhiêu và sâu cỡ nào. Khoảng cách giữa anh và người đàn ông kia cực kỳ khủng khiếp, nhưng vì anh là Thượng Thần nên có thể dễ dàng quan sát và nghe tiếng cười của ông ta như thể hai người đang đứng kế bên nhau.

Tiếng cười ấy có chút khinh miệt, nhưng từ khi anh bị nhốt trong cái bụng này, tất cả những người khác đều nhìn anh với vẻ thờ ơ, cho dù anh có làm gì cũng không ai thèm quan tâm đến, nên khi nghe tiếng cười của kẻ kia, thay vì bị sỉ nhục anh lại cảm thấy có chút ấm áp.

Quân cất tiếng nói:

- Tôi là Quân. Không biết ông bạn là ai, tên gì, sao lại bị nhốt trong này?

Người đàn ông đáp:

- Ta là Magnus Draken.

Quân sửng sốt hỏi:

- Magnus Draken? Ông có liên hệ gì với Lucien Draken hay không?

- Ta chính là bố nó.

Câu nói ấy khiến Quân chấn động tâm can.

- Ông là bố của hắn? Vậy tại sao ông lại ở đây?

Người đàn ông có tên Magnus cười thê lương:

- Dòng họ nhà Draken đời đời cai trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng. Nhưng muốn bảo vệ quyền cai trị quốc gia không phải là chuyện dễ. Chúng ta là thành bang đầu tiên, cũng là thành bang yếu nhất của Vô Hạn Quốc nên chịu cảnh một cổ hai tròng, lúc nào cũng bị các quốc gia mạnh hơn chèn ép, trong khi lại phải đối phó với sự phản kháng từ thuộc địa. Đám ấy yếu ớt nhưng thỉnh thoảng cũng sinh ra được một vài nhân vật cừ khôi. Vậy nên người khai sinh ra nhà Draken đã để lại tổ huấn, bắt buộc các thành viên gia tộc phải tham gia cuộc đấu tay đôi, kẻ nào thua sẽ bị ném vào trong bụng người thắng và trở thành nô lệ vĩnh viễn của kẻ đó, lấy khí huyết của chính mình nuôi sống các thế hệ sau, đảm bảo sự trường tồn của gia tộc.

Quân càng nghe càng kinh sợ:

- Có chuyện kỳ quặc như thế à?

- Có chuyện như thế đó. Hai bên đánh nhau, về lý thuyết có thắng có thua. Nhưng tổ huấn quy định rằng người con trai được quyền chọn thời điểm giao chiến với cha mình, và có tới ba cơ hội để đấu lại, vậy nên trong mọi trường hợp đứa con luôn chiến thắng bố nó. Đứa con chỉ cần chờ đến khi người bố suy yếu vì một lý do nào đó, chẳng hạn bệnh tật hoặc tuổi tác, trong khi chính bản thân nó đã chạm đến ngưỡng đỉnh cao, là sẽ có rất nhiều vận may chiến thắng. Con trai ta, Lucien Draken, đã đánh bại ta vào năm nó sinh nhật tuổi ba mươi tỷ, và nó đã nuốt ta vào trong bụng nó, giống như cái cách mà ta đã nuốt cha ta vào trong bụng mình.

- Cha ông đang ở trong bụng của ông? Thế còn ông nội của ông?

- Đang ở trong bụng của cha ta. Đó là một vòng tuần hoàn, một chuỗi thức ăn phải lần lại đến điểm bắt đầu của nó là Primus Draken, cụ tổ của ta, vị quân chủ vĩ đại đã khai sinh và đặt nền móng cho Nhất Quốc Vĩnh Hằng.

Người Quân run bắn lên trong nỗi sợ hãi không sao kìm chế được:

- Làm sao trên đời này lại có dòng họ quái thai như cái nhà của ông? Tất cả các nam thành viên trong gia tộc đều bị nguyền rủa vì một thứ tổ huấn kỳ lạ, độc ác và ngu xuẩn. Tất cả đều bị con mình ăn thịt và trở thành chất dinh dưỡng nuôi cơ thể chúng và chịu khổ đời đời kiếp kiếp.

Magnus cười gằn:

- Cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy. Mặc dù ta bị con trai ta nuốt vào bụng và trở thành dưỡng chất cho nó nhưng cuộc sống của ta trong này cũng không đến nỗi quá bi kịch như ngươi tưởng tượng đâu. Ngươi có thể thấy bụng của con trai ta là một thế giới vô tận. Trong thế giới này ta chính là người mạnh nhất. Ta cai trị tất cả các ngươi và đời đời làm một ông vua không ngai. Ta chứng kiến bao nhiêu kẻ bị nhốt vào mà chưa từng có kẻ nào bước ra. Số phận của ngươi đã được định đoạt vào thời điểm ngươi bị nuốt vào đây. Ta đã đánh bại tất cả những tù nhân trong Phúc Nội Giới và chứng kiến chúng gào thét trong nỗi thống khổ tuyệt vọng, điều đó mang lại niềm vui sống cho ta.

Sau câu nói ấy, khung cảnh xung quanh Magnus bỗng rùng rùng chuyển động.

Xúc tu cắm vào lưng lão bỗng trở nên dài ra, cho phép lão bay lên bầu trời. Vô số xúc tu tỏa ra, bao lấy người lão, tựa như hàng trăm con rắn đang nhảy múa quanh chủ nhân. Lão ngồi lên một cái xúc tu, thái độ kiêu ngạo như thể một vị vua hay một lãnh chúa đang ngắm nhìn vùng đất của mình.

- Tổ tiên của ta là Primus Draken, truyền xuống ta đã được tám đời. Ta đã từng cai trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng, nay lãnh địa của ta là Phúc Nội Giới. Những kẻ không phục có thể khiêu chiến với ta bất kỳ lúc nào, ta sẽ rất vinh dự tiếp đón.

Ánh mắt của Magnus Draken xoáy sâu vào người Quân làm anh cảm thấy nhột nhạt. Anh cúi đầu xuống, tránh sự khiêu khích của lão. Anh thừa hiểu mình không có tư cách giao chiến với người này. Lão chỉ không mạnh bằng Lucien Draken thôi chứ vẫn mạnh hơn anh vô số lần. Hỡi ơi, ngay cả một con giun trong Nhất Quốc Vĩnh Hằng cũng có thể nhai đầu anh một cách dễ dàng thì anh làm sao mơ mộng chuyện đối đầu với người đã từng làm vua của cả nước?

Một tiếng rống giận dữ vang lên từ nơi xa xôi. Tiếng rống ấy mới uy lực làm sao, vừa cất lên toàn bộ Phúc Nội Giới đã rung chuyển, sóng khí lan tràn tứ phương làm vô số tù nhân thiệt mạng, cơ thể đồng loạt hóa thành bụi phấn. Quân chấn kinh. Sức mạnh của người cất tiếng rống này vượt hơn anh quá xa, nghe thôi đã biết là thần thánh cấp cao.

Quân nhìn về phía người vừa cất tiếng rống, thấy đó là một gã đàn ông có cơ thể khổng lồ, chiều cao chín cung nhất, bắp tay bắp chân lực lưỡng. Gã cũng bẩn thỉu và rậm râu như Magnus nhưng thần thái hung mãnh kiên định, xem chừng là một kẻ có sức mạnh và lòng quả cảm.

Magnus Dranken cười rộ:

- Behemor, vẫn chưa chịu thua sao?

Kẻ được gọi là Behemor bay vọt ra, nhưng các xúc tu lập tức kéo gã giật ngược trở lại. Gã gầm lên giận dữ:

- Hai cha con khốn nạn các ngươi thật hèn hạ, cùng là tù nhân sao ngươi thì được tự do di chuyển còn ta thì không? Con trai ngươi dùng các xúc tu này khống chế ta, cường độ hút năng lượng lớn hơn ngươi xa. Nếu không phải ta bị xiềng xích thì đã đánh bại ngươi lâu rồi, Magnus.

- Ngươi không cần phải lý do lý trấu. Chúng ta đều là các Siêu Thần cả, lúc đánh nhau đâu cần phải di chuyển mới chiến thắng được đối phương? Ngươi và ta đã giao chiến một trăm lần, lần nào ngươi cũng thua thảm hại, còn gì để nói nữa.

Behemor đáp một cách hằn học:

- Ngươi tinh tướng lắm, nhưng ai chẳng biết sức mạnh của ta chủ yếu đến từ khả năng di chuyển với tốc độ cực cao khiến ta có thể đảo ngược lại dòng chảy thời gian và chiếm ưu thế quyết định. Thằng con ngươi dùng xúc tu khóa cứng thân xác của ta khiến ta không còn có thể phát huy được thế mạnh nữa. Ngươi có giỏi thì hãy cho ta được tự do di chuyển giống như ngươi vậy, có thế mới đáng mặt đàn ông.

- Kẻ bại tướng không có tư cách đòi hỏi.

- Hừ, ta chỉ là bại tướng trong tay con trai ngươi thôi, chứ với ngươi thì chưa chắc nhé.

Ánh mắt của Behemor chuyển sang Quân khiến anh lạnh gáy:

- Thằng con hoang mới đến kia có thân thể linh hồn độc nhất vô nhị, ta chưa từng thấy qua. Thân thể của nó cực kỳ phù hợp với lối đánh dựa trên tốc độ của ta, có lẽ ta mượn hồn ngươi một chút để dạy cho Magnus một bài học cũng nên.

Quân kêu lên:

- Chớ có làm thế.

Còn chưa kịp phản ứng, cơ thể của Quân đã bị chiếm quyền điều khiển. Trí óc anh không còn liên hệ với tay chân nữa, và anh cũng không thể cử động được theo ý mình. Phần cổ cựa quậy, từ đó mọc ra một khối u đỏ rực trông thật kỳ dị. Khối u đó ban đầu chỉ bé bằng nắm tay, sau đó lớn lên rất nhanh, hóa thành một cái đầu thật lớn với đầy đủ hai mắt, một mũi, một mồm, ngoại hình y như bản thể của Behemor, lúc đó đang nhìn về phía anh mà cười, tròng mắt của cả hai cái đầu Behemor đều ánh lên vẻ phấn khích hoang dại trông hết sức ghê rợn.

Behemor trong thân xác của Quân cười ha hả:

- Ngươi biết sức mạnh của Siêu Thần là gì không? Đó là khả năng chiếm đoạt bất kỳ thân thể nào yếu hơn mình và sáp nhập sức mạnh vào thân thể đó một cách tùy ý mà ngươi không thể phản kháng lại được. Ta đồng thời cũng có khả năng tận dụng sức mạnh của ngươi, nhưng ngươi yếu thế này thì ta chẳng thể lợi dụng được gì.

Quân thốt lên đầy sợ hãi:

- Ông là một Siêu Thần?

- Ồ phải, Siêu Thần Behemor. Kẻ hèn mọn nhà ngươi đương nhiên chưa từng nghe đến tên ta, bởi lúc ta bị tống giam vào đây thì nhà ngươi vẫn còn chưa đẻ.

- Tôi đã được sinh ra từ hơn một nghìn tỷ năm về trước.

- Ha ha, một nghìn tỷ năm. Mày nói từ đó nghe mới tự hào làm sao. Mày thậm chí còn ít tuổi hơn cả cái lông chim của tao nữa. Một nghìn tỷ năm, hừ hừ, một nghìn tỷ năm với các Siêu Thần chỉ thoáng qua như một cái chớp mắt mà thôi.

Magnus mắng:

- Chúng mày còn định dông dài đến bao giờ?

Behemor rít lên:

- Việc gì phải vội. Ít nhất phải cho ta thời gian để sáp nhập đầy đủ sức mạnh vào cơ thể này đã chứ. Magnus, giờ chết của ngươi đã điểm. Đỡ này.

Theo sau một tiếng rống giận dữ, Behemor tung người lên cao, lấy tốc độ khủng khiếp lao tới Magnus. Magnus cau mày, từ trong ánh mắt bắn ra hai tia sáng Lửa Trời với nhiệt độ 10 Hỏa Ngục, nghĩa là mạnh gấp một trăm lần tia sáng bắn ra từ mắt Thiên Thần Gác Cổng. Tia sáng ấy trúng ngay Behemor trong hình dạng của Quân, nhưng kỳ lạ làm sao tia sáng chỉ đi xuyên qua chứ không trúng đích. Người lai Behemor – Quân tiếp tục lao tới, một đấm trúng ngay mặt của Magnus khiến cái đầu đẹp đẽ của lão nổ tung rồi tái sinh ngay tức thì. Sắc mặt của Magnus sau khi hồi lại méo xệch hẳn đi, sắc mặt từ màu trắng đổi sang màu đen.

Quân không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, cho đến khi Magnus rít lên một cách căm phẫn:

- Du Hành Thời Gian. Quả không hổ danh Behemor.

Đến đây chúng ta cần dừng lại một chút để phân tích Du Hành Thời Gian, khái niệm sẽ trở thành nền tảng trong thế giới của các vị thần.

Khi đã đạt tới một sức mạnh nào đó, những thực thể hùng mạnh có thể khai mở các quyền năng kỳ diệu và nhìn thấy những điều mà người bình thường không thấy được. Chẳng hạn như họ có thể nhìn thấy các đường vân vũ trụ và bốn tầng thời gian là tầng Hiện Tại, Cận Khứ, Tàn Khứ và Viễn Khứ. Tuy nhiên họ không nhìn thấy được tầng Tương Lai bởi tầng ấy không tồn tại. Vũ Trụ xem việc trở về quá khứ hay đến tương lai đều là những hành động nguy hiểm, có thể dẫn đến sự đảo lộn dòng chảy thời gian tới mức hủy hoại trật tự cơ bản của vũ trụ, chính vì thế mà nó chỉ ban đặc quyền ấy cho một số rất ít người với vô vàn hạn chế. Chẳng hạn như cho đến nay vẫn chưa ai có thể tự mình quay trở về quá khứ cho dù quá khứ đó mới chỉ trôi qua được một phần tỷ giây đồng hồ. Cái gì đã xảy ra thì không thể thay đổi được nữa. Vaelis là một trường hợp đặc dị, nhưng ngay cả bản thân cô cũng không thể thực sự trở về quá khứ mà chỉ có thể tác động đến nó một cách gián tiếp, sau khi đã được Bức Tường Thời Gian cho phép.

Sự quản thúc với tương lai thậm chí còn khắt khe hơn cả quá khứ, bởi tương lai và quá khứ bản chất là một, người nào có thể nhìn thấy tương lai thì hiện tại với anh ta chính là quá khứ, và anh ta có thể thao túng quá khứ theo hướng có lợi cho anh ta, triệt tiêu tương lai của tất cả những người còn lại. Vũ trụ không cho phép điều đó xảy ra. Hay nói đúng hơn, nó cho phép, nhưng với những điều kiện cực kỳ đặc thù và với sự giới hạn cực kỳ nghiêm ngặt. Du Hành Thời Gian chính là một điều kiện như thế. Những người có thể di chuyển với tốc độ cực cao có thể phá vỡ Bức Tường Thời Gian vô hình, phân biệt với Bức Tường Thời Gian hữu hình ở khe nứt Mirel, và bước đến thời gian với một đại lượng có thể tính toán một cách chính xác.

Từ khi trở thành Thượng Thần, các vị thần có thể lợi dụng các quy tắc vật lý để làm những điều không tưởng, chẳng hạn như đi từ đầu này sang đầu kia của vũ trụ trong thời gian bằng không giây đồng hồ. Họ làm thế dựa vào quy tắc rối lượng tử, thứ cho phép họ dịch chuyển tức thời mà không cần dựa vào tốc độ bay. Bay đương nhiên sẽ chậm hơn rất nhiều. Tuy nhiên nếu bay đủ nhanh, họ lại có thể khai mở một quyền năng mà rối lượng tử không cung cấp cho họ được, chính là quyền Du Hành Thời Gian.

Tốc độ phải cao như thế nào mới có thể Du Hành Thời Gian?

Vaelis ở cấp độ Chân Thần có khả năng bay với tốc độ tối đa là Ánh Tốc 100, có nghĩa rằng trong một giây cô có thể vượt qua quãng đường tương đương ánh sáng bay hết trong một trăm năm. Behemor bay nhanh hơn cô nhiều. Tốc độ của hắn là Ánh Tốc một triệu, nghĩa là nhanh hơn mười nghìn lần so với Chân Thần và một trăm lần so với Thượng Thần. Cứ nhảy một cấp thì tốc độ bay lại tăng lên một trăm lần. Ở tốc độ này, Behemor có thể đi trước thực tại trong 0, 1 giây. Nghe thì cực kỳ ngắn ngủi nhưng với các Siêu Thần thì lại mang đến hiệu quả to lớn trong các cuộc cận chiến.

Ánh Tốc một triệu có thể xem là tốc độ tối thiểu để phá vỡ Bức Tường Thời Gian vô hình. Nó rất khác với việc năm xưa Vivian đã dùng vòng xoáy thời gian để đoạt lấy Mẫu Kiếm. Khi đó, về bản chất Vivian cùng các Thượng Thần đã thiết lập lại các quy tắc vật lý cho một chiều không gian gắn chặt với Trấn Trùng Kiếm, chứ không phải là sử dụng tốc độ siêu cao để phá vỡ Bức Tường Thời Gian.

Behemor là người đầu tiên mà Quân biết có thể đến tương lai, mặc dù đó chỉ là tương lai 0, 1 giây đồng hồ. Đến trước tương lai 0, 1 giây có nghĩa là gì? Điều đó có nghĩa là sẽ có một khoảng dài 0, 1 giây đồng hồ Behemor biến mất hoàn toàn khỏi vũ trụ. Hắn sẽ biến mất ở cột mốc 0 giây và trở lại vào cột mốc 0, 1 giây. Không ai có thể tìm thấy hắn ở bất kỳ đâu trong quãng thời gian ấy. Như trong cuộc chiến lúc nãy, Behemor đã khéo léo tận dụng quyền năng này để gây bất ngờ cho Magnus và đấm nổ tung đầu của lão.