-
★
Chap 20: Một trong hai
"Tiếp theo là vấn đề lương thực. Hiện tại, làng đã tích góp đủ lượng lúa mì, lúa mạch, ngũ cốc và khoai tây dùng cho mùa đông tới."
"Lượng thịt khô hiện tại vẫn còn thiếu nhưng các thợ săn trong làng đang tích cực hoạt động. Dự kiến sau hai tuần tới sẽ đủ."
"Không có vấn đề về nhiên liệu, củi và ma thạch đều đã sớm được tích đầy."
"Dạo gần đây có báo cáo về một số loài Ma thú.."
Ngồi tại vị trí chủ tọa nghe báo cáo là một người đàn ông năm nay đã bước sang tuổi 54.
Mái tóc ông đã pha nhiều sợi bạc, được chải gọn ra sau, để lộ vầng trán rộng hằn những nếp nhăn của năm tháng.
Gương mặt góc cạnh thể hiện sự mạnh mẽ. Đôi mắt trầm tĩnh nhưng sắc bén, như thể đã quen với việc quan sát và cân nhắc mọi chuyện.
Tuy đã lớn tuổi, thân hình cao lớn và những khối cơ bắp tiềm ẩn dưới lớp trang phục khiến ông tỏa ra khí thế khiến bất cứ ai cũng phải dè chừng.
Ông ta là Zyron, người đứng đầu của ngôi làng này.
"Được rồi, buổi báo cáo hôm nay dừng ở đây. Mọi người làm rất tốt.
Dan, trận pháp khu vực quảng trường được báo xảy ra sự cố, khi về cậu nhớ cho người qua đó kiểm tra"
"Vâng, trưởng làng."
Sau khi tất cả người tham dự buổi báo cáo đã rời đi, Zyron trở về căn phòng riêng của mình và đóng kín cửa.
Tiến tới kệ sách, Zyron truyền linh lực của mình vào một cuốn sách nằm gần góc trái.
Ngay sau đó, cả chiếc kệ bắt đầu di chuyển. Nó trượt qua một bên và để lộ ra lối đi xuống một căn hầm bí mật.
Ngay sau khi bước xuống cầu thang chật hẹp, đập vào mắt là một khu vực với diện tích khá rộng lớn.
Cả căn hầm được soi sáng bởi vô số ánh nến ma quái.
Tại giữa căn hầm là một chiếc bàn lớn, ta có thể thấy rất nhiều nhẫn trữ vật để trên đó.
Thực tế, bên trong mỗi chiếc nhẫn đều chứa rất nhiều các loại nguyên liệu và đồ vật khác nhau, thậm trí là cả các món đồ ma pháp.
Đúng vậy, căn hầm này thực tế được sử dụng như một kho chứa đồ của Zyron.
Nhưng lúc này, thứ ông ta để ý không phải là đồ đạc trong kho chứa này, mà là bản thân những ngọn nến đang soi sáng căn hầm.
Nếu để ý kỹ, ta có thể thấy những ngọn nến không thật sự đang đốt cháy với lửa.
Sau thời gian dài "thiêu đốt", ngọn nến cũng không bị chảy và ngắn đi.
Thậm chí thứ trông giống như lửa kia cũng không thật sự mang bất kỳ nhiệt lượng.
Một điều khác chú ý là mỗi một ngọn nến đều có một cái tên ở trên nó
Rất nhanh, Zyron liền tìm được ngọn nến với tên của Silas, Kane, Arven và Tris trên nó.
Ba ngọn nến gắn liền với cái tên Silas, Kane, Arven lúc này đều đã dập tắt.
Chỉ còn ngọn nến với tên Tris vẫn đang sáng rõ.
Yên lặng nhìn về ngọn nến duy nhất còn phát sáng, không ai biết lúc này ông ta đang nghĩ điều gì.
Một lúc sau, Zyron cầm ngón nên đó về phía chiếc bàn.
Từ trong một chiếc nhẫn trữ vật, ông ta lấy ra một món đồ với hình tròn cùng một với chiếc kim chỉ hướng trên đó. Đây là một chiếc la bàn đặc biệt.
Một tay cầm la bàn, tay còn lại cầm ngọn nến với tên Tris, Zyron yên lặng niệm và sử dụng một ma pháp nào đó.
Tiếp đó, ta có thể thấy một phần nhỏ của ngọn nến dung nhập vào cây kim trên chiếc la bàn.
Sau khi đã hoàn tất, Zyron để lại ngọn nến về chỗ cũ và rời khỏi căn hầm.
* * * * * * * * * *
"Ngài cho gọi tôi ư?" - Veylor, vị phụ tá của trưởng làng tới gặp Zyron.
"Đúng vậy, ta có một công việc quan trọng cần giao cho ngươi đi làm.
Trước tiên, cả Silas và Kane đều chết rồi."
"Không thể nào! Bọn họ đều thất bại rồi ư?"
"Không hoàn toàn, Arven cũng đã chết rồi. Nhưng vì lý do nào đó thằng nhóc vẫn còn sống."
"Là Arven đã kéo cả hai người họ chết cùng ư? Vẫn là?"
"Vì thế ta cần ngươi trước tiên đến khu vực căn nhà cũ đó để điều tra.
Sau đó là giải quyết phần việc còn lại." - Nói rồi Zyron ném cho Veylor chiếc la bàn.
"Vật này có thể giúp ngươi tìm được vị trí của thằng nhóc. Tìm và giết nó, sau đó đưa xác nó về cho ta."
"Vâng thưa ngài." - Veylor tuân theo mệnh lệnh mà không có bất kỳ thắc mắc.
"Ngươi còn định ở đó nghe lén đến bao giờ?" - Zyron hướng về phía bên ngoài cửa và nói.
"Làm thế nào cha phát hiện ra con vậy?" - Zarek đi ra và hỏi.
Hắn ta bất ngờ bởi dù đã dùng Phong ma pháp để xóa đi âm thanh lẫn mùi hương của bản thân, vậy mà vẫn bị phát hiện.
"Khu vực ngươi dùng ma pháp tạo nên dòng chảy bất thường của gió. Người nào nhạy cảm về sự biến đổi của môi trường xung quanh đều có thể nhận ra." - Zyron giải thích lý do.
"Ra là thế. Veylor, ông có thể cảm giác được không?"
"Tôi cũng có thể nhận thấy thưa cậu chủ."
"Xem ra tôi thật sự phải cải thiện ma pháp này thêm. Mà cha định nhắm vào thằng nhóc đó ư? Tại sao vậy?"
"..."
Yên lặng một lúc, Zyron liền bắt đầu kể lại:
"Hơn 8 năm về trước, vợ của Arven, cô ta bất ngờ bị bệnh và lâm vào tình trạng nguy kịch lúc vẫn đang mang thai.
Bởi vì mới mang thai mới khoảng 25 tuần, nên dù có mổ đẻ thì vẫn đứa bé cũng không sống nổi. Khi ấy, kết quả chết cả mẹ lẫn con có thể nói là không tránh nổi.
Lúc đó đang mùa đông nên để đi mua được thuốc chữa hay mời đến một vị Pháp sư của nhà thờ, người có thể dùng được ma pháp chữa trị cấp cao đều sẽ mất quá nhiều thời gian.
Arven khi đó cố thử mọi biện pháp có thể để cứu được vợ cùng đứa bé của hắn.
Từ thử các loại thuốc hay ma pháp kiếm được trong làng, cho đến thử cầu nguyện tới tất cả các vị chính thần để cầu mong trợ giúp, tất cả đều thất bại."
"Ha ha. Đương nhiên, các vị thần đâu phải sự tồn tại thuận tiện để dễ dàng liên lạc và đòi hỏi phép màu như vậy.
Mỗi ngày đều đang có hàng vạn tín đồ khắp nơi cầu khấn đâu.
Đám bọn họ đâu rảnh mà ngồi nghe rồi trả lời từng yêu cầu của tín đồ." - Nghe đến đây, Zarek bật cười nói.
"Đúng thế. Đến cả các vị thánh, tư tế hay chủ giáo cũng hiếm khi được giao tiếp với thần linh. Chuyện khẩn cầu không được đáp lại là có thể lường trước.
Arven khi đó cũng chỉ là cố túm lấy mọi thứ có thể thôi." - Veylor gật đầu công nhận.
"Nhưng cuối cùng nó vẫn được sinh ra rồi. Vậy hắn ta đã làm thế nào?" - Zarek thắc mắc hỏi khi nhận ra vấn đề then chốt.
"Hắn ta cầu khẩn tới tà thần."
"Tà thần?" - Zarek ngạc nhiên hét lớn trước câu trả lời bất ngờ này.
Bên cạnh các vị chính thần vẫn cung cấp phù hộ cho mọi người, vẫn tồn tại đó các thực thể quyền năng mang sức mạnh tà ác.
Hình ảnh của bọn họ thường gắn liền với những thứ như thiên tai, dịch bệnh và chết chóc.
Bởi lẽ đó, những kẻ thờ các vị tà thần luôn chỉ là một nhóm nhỏ những kẻ cuồng tín.
Đây cũng là nguyên do khiến tà thần không bao giờ có thể trở thành chủ lưu được phần đông công nhận và tôn thờ như các vị chính thần.
Sự tồn tại như vậy lại đáp lại khẩn cầu và cung cấp sự trợ giúp ư?
Nếu người kể chuyện không phải là cha hắn, Zarek đã sớm coi đó là một thằng điên đang nói vớ vẩn.
Zyron tiếp tục kể:
"Hắn ta thử cầu khẩn tới tà thần, và thật sự được đáp lại.
Vị đó trả lời rằng hắn chỉ có thể đem cứu một trong hai, chọn giữa người mẹ và đứa bé.
Arven cùng vợ của hắn quyết định đem cứu lấy đứa bé.
Và đứa bé được tà thần cứu này rõ ràng lớn lên đầy bất thường như tất cả mọi người đã nhìn thấy."
Zarek choáng ngợp với câu chuyện này.
Hắn biết rằng thằng nhãi đó bất thường, nhưng thật sự không ngờ rằng nó liên quan tới một thứ nguy hiểm và cấm kỵ như tà thần.
"Nhưng đó hẳn là không phải lý do duy nhất cha muốn giết nó đi?" - Zarek hỏi, hắn rất rõ ràng tính cách cha mình.
Zyron hẳn không hành động đến mức độ này nếu chỉ vì lý do thằng nhóc dính lứu với tà thần.
Chính xác hơn là nếu chỉ vì lý do đó, ông ta hẳn nên sớm làm mới đúng chứ không phải chờ tới bây giờ.
Nhất là ông ta còn muốn xác của thằng nhóc.
Zyron chỉ nhìn con mình và nói:
"Nếu thằng nhóc đấy còn tại, ngươi chẳng thể nào tranh được chức trưởng làng với nó."
Nghe đến đây, Zarek nắm chặt tay mình. Trận đấu đó trở thành chỗ bẩn của hắn.
Hắn, kẻ đã quen với chiến thắng ngay từ khi mới sinh ra, đã phải nếm lấy thất bại đầy cay đắng.
Hiện tại, Zarek đã không còn nghe bất kỳ người nào nói rằng việc hắn sẽ trở thành trưởng làng kế tiếp nữa.
Tất cả mọi người đều cho rằng hắn không sánh nổi với thằng nhóc đó, kể cả cha cậu.
"Lượng thịt khô hiện tại vẫn còn thiếu nhưng các thợ săn trong làng đang tích cực hoạt động. Dự kiến sau hai tuần tới sẽ đủ."
"Không có vấn đề về nhiên liệu, củi và ma thạch đều đã sớm được tích đầy."
"Dạo gần đây có báo cáo về một số loài Ma thú.."
Ngồi tại vị trí chủ tọa nghe báo cáo là một người đàn ông năm nay đã bước sang tuổi 54.
Mái tóc ông đã pha nhiều sợi bạc, được chải gọn ra sau, để lộ vầng trán rộng hằn những nếp nhăn của năm tháng.
Gương mặt góc cạnh thể hiện sự mạnh mẽ. Đôi mắt trầm tĩnh nhưng sắc bén, như thể đã quen với việc quan sát và cân nhắc mọi chuyện.
Tuy đã lớn tuổi, thân hình cao lớn và những khối cơ bắp tiềm ẩn dưới lớp trang phục khiến ông tỏa ra khí thế khiến bất cứ ai cũng phải dè chừng.
Ông ta là Zyron, người đứng đầu của ngôi làng này.
"Được rồi, buổi báo cáo hôm nay dừng ở đây. Mọi người làm rất tốt.
Dan, trận pháp khu vực quảng trường được báo xảy ra sự cố, khi về cậu nhớ cho người qua đó kiểm tra"
"Vâng, trưởng làng."
Sau khi tất cả người tham dự buổi báo cáo đã rời đi, Zyron trở về căn phòng riêng của mình và đóng kín cửa.
Tiến tới kệ sách, Zyron truyền linh lực của mình vào một cuốn sách nằm gần góc trái.
Ngay sau đó, cả chiếc kệ bắt đầu di chuyển. Nó trượt qua một bên và để lộ ra lối đi xuống một căn hầm bí mật.
Ngay sau khi bước xuống cầu thang chật hẹp, đập vào mắt là một khu vực với diện tích khá rộng lớn.
Cả căn hầm được soi sáng bởi vô số ánh nến ma quái.
Tại giữa căn hầm là một chiếc bàn lớn, ta có thể thấy rất nhiều nhẫn trữ vật để trên đó.
Thực tế, bên trong mỗi chiếc nhẫn đều chứa rất nhiều các loại nguyên liệu và đồ vật khác nhau, thậm trí là cả các món đồ ma pháp.
Đúng vậy, căn hầm này thực tế được sử dụng như một kho chứa đồ của Zyron.
Nhưng lúc này, thứ ông ta để ý không phải là đồ đạc trong kho chứa này, mà là bản thân những ngọn nến đang soi sáng căn hầm.
Nếu để ý kỹ, ta có thể thấy những ngọn nến không thật sự đang đốt cháy với lửa.
Sau thời gian dài "thiêu đốt", ngọn nến cũng không bị chảy và ngắn đi.
Thậm chí thứ trông giống như lửa kia cũng không thật sự mang bất kỳ nhiệt lượng.
Một điều khác chú ý là mỗi một ngọn nến đều có một cái tên ở trên nó
Rất nhanh, Zyron liền tìm được ngọn nến với tên của Silas, Kane, Arven và Tris trên nó.
Ba ngọn nến gắn liền với cái tên Silas, Kane, Arven lúc này đều đã dập tắt.
Chỉ còn ngọn nến với tên Tris vẫn đang sáng rõ.
Yên lặng nhìn về ngọn nến duy nhất còn phát sáng, không ai biết lúc này ông ta đang nghĩ điều gì.
Một lúc sau, Zyron cầm ngón nên đó về phía chiếc bàn.
Từ trong một chiếc nhẫn trữ vật, ông ta lấy ra một món đồ với hình tròn cùng một với chiếc kim chỉ hướng trên đó. Đây là một chiếc la bàn đặc biệt.
Một tay cầm la bàn, tay còn lại cầm ngọn nến với tên Tris, Zyron yên lặng niệm và sử dụng một ma pháp nào đó.
Tiếp đó, ta có thể thấy một phần nhỏ của ngọn nến dung nhập vào cây kim trên chiếc la bàn.
Sau khi đã hoàn tất, Zyron để lại ngọn nến về chỗ cũ và rời khỏi căn hầm.
* * * * * * * * * *
"Ngài cho gọi tôi ư?" - Veylor, vị phụ tá của trưởng làng tới gặp Zyron.
"Đúng vậy, ta có một công việc quan trọng cần giao cho ngươi đi làm.
Trước tiên, cả Silas và Kane đều chết rồi."
"Không thể nào! Bọn họ đều thất bại rồi ư?"
"Không hoàn toàn, Arven cũng đã chết rồi. Nhưng vì lý do nào đó thằng nhóc vẫn còn sống."
"Là Arven đã kéo cả hai người họ chết cùng ư? Vẫn là?"
"Vì thế ta cần ngươi trước tiên đến khu vực căn nhà cũ đó để điều tra.
Sau đó là giải quyết phần việc còn lại." - Nói rồi Zyron ném cho Veylor chiếc la bàn.
"Vật này có thể giúp ngươi tìm được vị trí của thằng nhóc. Tìm và giết nó, sau đó đưa xác nó về cho ta."
"Vâng thưa ngài." - Veylor tuân theo mệnh lệnh mà không có bất kỳ thắc mắc.
"Ngươi còn định ở đó nghe lén đến bao giờ?" - Zyron hướng về phía bên ngoài cửa và nói.
"Làm thế nào cha phát hiện ra con vậy?" - Zarek đi ra và hỏi.
Hắn ta bất ngờ bởi dù đã dùng Phong ma pháp để xóa đi âm thanh lẫn mùi hương của bản thân, vậy mà vẫn bị phát hiện.
"Khu vực ngươi dùng ma pháp tạo nên dòng chảy bất thường của gió. Người nào nhạy cảm về sự biến đổi của môi trường xung quanh đều có thể nhận ra." - Zyron giải thích lý do.
"Ra là thế. Veylor, ông có thể cảm giác được không?"
"Tôi cũng có thể nhận thấy thưa cậu chủ."
"Xem ra tôi thật sự phải cải thiện ma pháp này thêm. Mà cha định nhắm vào thằng nhóc đó ư? Tại sao vậy?"
"..."
Yên lặng một lúc, Zyron liền bắt đầu kể lại:
"Hơn 8 năm về trước, vợ của Arven, cô ta bất ngờ bị bệnh và lâm vào tình trạng nguy kịch lúc vẫn đang mang thai.
Bởi vì mới mang thai mới khoảng 25 tuần, nên dù có mổ đẻ thì vẫn đứa bé cũng không sống nổi. Khi ấy, kết quả chết cả mẹ lẫn con có thể nói là không tránh nổi.
Lúc đó đang mùa đông nên để đi mua được thuốc chữa hay mời đến một vị Pháp sư của nhà thờ, người có thể dùng được ma pháp chữa trị cấp cao đều sẽ mất quá nhiều thời gian.
Arven khi đó cố thử mọi biện pháp có thể để cứu được vợ cùng đứa bé của hắn.
Từ thử các loại thuốc hay ma pháp kiếm được trong làng, cho đến thử cầu nguyện tới tất cả các vị chính thần để cầu mong trợ giúp, tất cả đều thất bại."
"Ha ha. Đương nhiên, các vị thần đâu phải sự tồn tại thuận tiện để dễ dàng liên lạc và đòi hỏi phép màu như vậy.
Mỗi ngày đều đang có hàng vạn tín đồ khắp nơi cầu khấn đâu.
Đám bọn họ đâu rảnh mà ngồi nghe rồi trả lời từng yêu cầu của tín đồ." - Nghe đến đây, Zarek bật cười nói.
"Đúng thế. Đến cả các vị thánh, tư tế hay chủ giáo cũng hiếm khi được giao tiếp với thần linh. Chuyện khẩn cầu không được đáp lại là có thể lường trước.
Arven khi đó cũng chỉ là cố túm lấy mọi thứ có thể thôi." - Veylor gật đầu công nhận.
"Nhưng cuối cùng nó vẫn được sinh ra rồi. Vậy hắn ta đã làm thế nào?" - Zarek thắc mắc hỏi khi nhận ra vấn đề then chốt.
"Hắn ta cầu khẩn tới tà thần."
"Tà thần?" - Zarek ngạc nhiên hét lớn trước câu trả lời bất ngờ này.
Bên cạnh các vị chính thần vẫn cung cấp phù hộ cho mọi người, vẫn tồn tại đó các thực thể quyền năng mang sức mạnh tà ác.
Hình ảnh của bọn họ thường gắn liền với những thứ như thiên tai, dịch bệnh và chết chóc.
Bởi lẽ đó, những kẻ thờ các vị tà thần luôn chỉ là một nhóm nhỏ những kẻ cuồng tín.
Đây cũng là nguyên do khiến tà thần không bao giờ có thể trở thành chủ lưu được phần đông công nhận và tôn thờ như các vị chính thần.
Sự tồn tại như vậy lại đáp lại khẩn cầu và cung cấp sự trợ giúp ư?
Nếu người kể chuyện không phải là cha hắn, Zarek đã sớm coi đó là một thằng điên đang nói vớ vẩn.
Zyron tiếp tục kể:
"Hắn ta thử cầu khẩn tới tà thần, và thật sự được đáp lại.
Vị đó trả lời rằng hắn chỉ có thể đem cứu một trong hai, chọn giữa người mẹ và đứa bé.
Arven cùng vợ của hắn quyết định đem cứu lấy đứa bé.
Và đứa bé được tà thần cứu này rõ ràng lớn lên đầy bất thường như tất cả mọi người đã nhìn thấy."
Zarek choáng ngợp với câu chuyện này.
Hắn biết rằng thằng nhãi đó bất thường, nhưng thật sự không ngờ rằng nó liên quan tới một thứ nguy hiểm và cấm kỵ như tà thần.
"Nhưng đó hẳn là không phải lý do duy nhất cha muốn giết nó đi?" - Zarek hỏi, hắn rất rõ ràng tính cách cha mình.
Zyron hẳn không hành động đến mức độ này nếu chỉ vì lý do thằng nhóc dính lứu với tà thần.
Chính xác hơn là nếu chỉ vì lý do đó, ông ta hẳn nên sớm làm mới đúng chứ không phải chờ tới bây giờ.
Nhất là ông ta còn muốn xác của thằng nhóc.
Zyron chỉ nhìn con mình và nói:
"Nếu thằng nhóc đấy còn tại, ngươi chẳng thể nào tranh được chức trưởng làng với nó."
Nghe đến đây, Zarek nắm chặt tay mình. Trận đấu đó trở thành chỗ bẩn của hắn.
Hắn, kẻ đã quen với chiến thắng ngay từ khi mới sinh ra, đã phải nếm lấy thất bại đầy cay đắng.
Hiện tại, Zarek đã không còn nghe bất kỳ người nào nói rằng việc hắn sẽ trở thành trưởng làng kế tiếp nữa.
Tất cả mọi người đều cho rằng hắn không sánh nổi với thằng nhóc đó, kể cả cha cậu.
