".. Ma pháp có rất nhiều thuộc tính. Tuy vậy, những thuộc tính thường gặp nhất là Nước, Lửa, Gió và Đất.

Trò có thể kể tên một vài thuộc tính không thường gặp được không" - Người thầy giáo già trên bục giảng chỉ một đứa trẻ bên dưới và hỏi.

Đứa trẻ được chỉ tự tin đứng lên và đáp: "Thưa thầy, một số ví dụ khác như là Băng, Lôi, Mộc, Ánh sáng và Bóng tối ạ."

"Đúng vậy, bên cạnh 4 thuộc tính thường gặp, người ta từng biết được sự xuất hiện của rất nhiều các ma pháp mang thuộc tính khác. Ví dụ trò đã liệt kê chỉ là một trong số đó.

Các thuộc tính khác có thể là biến thể rất gần gũi với 4 thuộc tính. Ví dụ như Băng là một thuộc tính gần với của Nước. Hay như Mộc và Kim là thuộc tính gần với của Đất. Nhưng cũng có những thuộc tính có tính biệt lập với 4 thuộc tính như Không gian.

Các trò có thể gặp ứng dụng của thuộc tính này ngay trong một vật phẩm ma pháp vô cùng tiện dụng là Túi không gian. -Người thầy giáo tiếp tục giảng giải.

Nghe đến đây, đám trẻ bên dưới hào hứng nói thầm:

" Mình thật mong có được một cái. "

" Thật đắt. "

" Mình có hỏi cha mình, ông bảo đến năm 17 tuổi sẽ tặng mình một cái. "- Một đứa trẻ vui vẻ khoe khoang.

" Tris mới 7 tuổi đã có một cái. "- Một giọng nói khác lên tiếng.

" Giá mà tao cũng có thể tham gia và thắng được giải Múa rối "- Một đứa trẻ khác ganh tị nói trong khi liếc về phía góc phòng.

Tại trong góc, có một bé trai ngồi lọt thỏm tại đó và đang vùi đầu vào trong sách. Đứa bé mang mái tóc ngắn màu đen. Đôi mắt màu đen sáng ngời, lanh lợi. Gương mặt tỏa ra nét thanh tú, thậm chí có hơi chút nữ tính. Điểm đặc biệt là gương mặt ấy toát ra vẻ điềm tĩnh trái ngược với bề ngoài trẻ con của mình. Thậm chí bạn có thể nhận xét rằng gương mặt đó còn có chút vô cảm lạ thường.

Dù ngồi trong góc nhưng đứa trẻ mang lại cảm giác như là trung tâm của cả căn phòng.

Cả căn phòng học có hơn ba mươi đứa trẻ gồm nhiều độ tuổi khác nhau, từ 11 tới mười 16 tuổi.

Việc Tris, năm nay mới sang 8 tuổi lại ngồi tại trong phòng lẫn với một đám trẻ lớn tuổi hơn hẳn tạo nên một hình ảnh thật khác lạ.

Dù vậy, không ai trong căn phòng có bất kỳ thắc mắc về vấn đề này.

" Trật tự. "- Người thầy giáo hắng giọng và tiếp tục bài giảng.

" Khác với các Chiến binh, những người dùng Linh lực kết hợp với cơ thể của bản thân để chiến đấu, các Pháp sư như chúng ta có thể khống chế Linh lực càng linh hoạt hơn.

Bằng việc khống chế Linh lực và tương tác ra ngoài môi trường bên ngoài, Pháp sư có thể thi triển vô số loại ma pháp đa dạng, từ đơn giản như tạo ra một đốm lửa cho đến phức tạp như tạo ra cả một cơn bão. "

" Vậy có thể nói rằng Pháp sư chúng ta vượt trội so với các Chiến binh, những người không thể sử dụng ma pháp, đúng không ạ? "- Một đứa trẻ giơ tay thắc mắc hỏi.

Nghe đến đây, người thầy giáo già đi sâu giảng giải:

" Nếu được hướng dẫn chính xác, có thể nói bất kỳ ai cũng có thể ít nhiều sử dụng Linh lực trong cơ thể và chiến đấu như các Chiến binh. Trái ngược lại, số người có thể trở thành Pháp sư lại rất nhỏ.

Đơn cử ví dụ như ngôi làng của chúng ta, trừ bỏ những trẻ dưới độ tuổi đi học và mới đang đi học kiến thức cơ bản, còn lại khoảng hai trăm trẻ em đang trong độ tuổi được học kiến thức cao hơn

Trong số đó, chỉ có 34 người có tài năng về ma pháp đang ngồi trong lớp này. Như vậy tỉ lệ chỉ vào khoảng 15%. Này đã là con số rất cao so với nơi khác.

Chính vì lí do này cùng với sự đa dạng của ma pháp mà các Pháp sư có thể mang lại, hiểu biết chung trong xã hội đó là Pháp sư là một nghề cao quý hơn các Chiến binh thông thường.

Tuy vậy, nếu lầm tưởng Pháp sư có thể vượt trội so với các Chiến binh trong chiến đấu sẽ có thể trở thành sai lầm chết người.

Trong một trận chiến 1 vs 1 giữa Pháp sư và Chiến binh với cùng tầm cấp độ, sẽ không chắc chắn rằng Chiến binh là người sẽ thua cuộc.

Tuy sự thật là ma pháp rất đa dạng và tiện lợi, nhưng dù sao một Pháp sư cũng vẫn bị giới hạn bởi tài năng và thời gian. Việc một Pháp sư có thể học được ma pháp gì cũng như đầu tư thời gian để nghiên cứu phương hướng nào khiến họ không phải lúc nào cũng thông thạo trong chiến đấu, đặc biệt là cận chiến - một điểm yếu của nhiều Pháp sư.

Khác với Pháp sư, Chiến binh càng thuần túy về chiến đấu. Một Chiến binh dành thời gian dài rèn luyện thể chất cùng các chiến kỹ có thể là một mối đe dọa ghê gớm với các Pháp sư, đặc biệt khi họ bị áp sát. Thêm nữa, các chiến kỹ của họ luôn gắn liền với các chuyển động của cơ thể thường có thời gian triển khai nhanh chóng hơn ma pháp, thứ thường đòi hỏi các thao tác phức tạp hơn, cùng sự tập trung cao độ của trí óc. "

Người thầy giáo già tuôn ra một bài giảng dài cho đám trẻ do lo lắng chúng có thể trở nên quá tự cao để rồi có thể mất mạng một cách ngu xuẩn vì khinh thường những người không phải Pháp sư.

" Vậy có phải tốt nhất là vừa học ma pháp, vừa rèn luyện cơ thể cùng học các chiến kỹ thì sẽ không còn bất kỳ điểm yếu nào đúng không ạ? "- Một đứa trẻ ngây thơ hỏi.

Người thầy giáo già nghe vậy lập tức mắng:

" Ngu xuẩn. Ngươi không nghe rõ ta vừa giảng gì sao? Mỗi một Pháp sư đều bị giới hạn bởi tài năng và thời gian.

Giả sử ngươi có tài năng học cả hai thứ đi.

Vậy ngươi thật sự cho rằng người dành một nửa thời gian mỗi ngày vào ma pháp, một nửa vào chiến kỹ có thể sánh với ma pháp của một Pháp sư dành toàn bộ thời gian nghiên cứu ma pháp, hay sánh với chiến kỹ của một Chiến binh dành toàn bộ thời gian khổ luyện cơ thể cùng chiến kỹ sao?

Đương nhiên ta không phủ định rằng có những Pháp sư học theo cả hai hướng và vẫn thành công. Ví dụ như Pháp sư Silas của làng chúng ta có thể dùng rất nhiều chiến kỹ.

Nhưng không có phương hướng nào là tốt nhất cả. Mọi hướng đều vẫn tồn tại tốt và dở.

Cái các trò cần làm là chọn phương hướng thích hợp nhất với bản thân mình. "

Ngồi trong góc, Tris yên lặng gật đầu và công nhận những lời của thầy giáo.

" Pháp sư giống như các trí giả, dù cao cấp không sai nhưng để một tên côn đồ (Chiến binh) áp sát cho một gậy vào mặt thì ngươi cũng vẫn phải nằm xuống.

Đương nhiên vẫn có đủ các loại ngoại lệ như ví dụ về Pháp sư Silas nhưng nhìn chung thì đa số thì đều theo nguyên tắc trên.

Mà hẳn chính Silas bản thân cũng không thích nếu bị một Chiến binh toàn thời gian áp sát. "- Cậu thầm nghĩ và sau đó tiếp tục vùi đầu vào cuốn sách đang đọc.

Cuốn sách kể về vùng đất, các chủng tộc và cả tôn giáo.

Cậu học được rằng ngôi làng mình đang sinh sống nằm tại phía tây của vương quốc Eldoria và nằm khá gần với vương quốc láng giềng Braxen.

Trong khi tôn giáo chính của Eldoria là tôn thờ thần ánh sáng Solvaris, thì của Braxen là thần chiến tranh Dravok.

Thế giới này cũng có đa chủng tộc khác nhau. Trong đó số lượng lớn nhất là số lượng đa dạng các loài Ma thú.

Đặc điểm khác biệt của Ma thú với động vật thông thường là chúng có trí tuệ cao hơn và thường càng mạnh mẽ. Trong cơ thể của Ma thú cũng tồn tại ma thạch, thứ mà động vật thông thường không có.

Ma thạch là một vệt phẩm giá trị, thường được sử dụng để làm nguồn, nơi trữ năng lượng cho nhiều loại vật phẩm ma pháp hay pháp trận. Nó cũng có thể được dùng để Pháp sư hồi phục linh lực nhanh hơn.

Bỏ qua các loài Ma thú với trí tuệ thấp thì trong các chủng tộc, chiếm phần đông chính là nhân loại.

Cuốn sách cũng kể lại rằng tại các dãy núi của Braxen có một lượng lớn Dwarf sinh sống, hay những cánh rừng phía nam của Eldoria là nơi cư trú chính của tộc Elf..

Bởi chưa từng được đi xa nhà, cuốn sách thật sự giúp cậu mở mang thêm nhiều kiến thức quý giá về thế giới này.

" Tris, trò có thể kể về các bước để thi triển một ma pháp chứ? "- Người thầy giáo bất chợt hỏi cậu.

Ngẩng đầu khỏi cuốn sách, cậu từ tốn trả lời:

" Có thể chia làm ba bước chính. Thứ nhất, khống chế nguồn linh lực, có thể từ cơ thể bản thân hoặc từ một nguồn bên ngoài. Thứ hai, dẫn xuất linh lực. Thường là thông qua chú ngữ nhưng cũng có thể là thông qua khắc ấn, chú văn, vật phẩm.. Bước cuối là định hình ma pháp và phát động. "

" Chính xác. "- Người thầy giáo hài lòng gật đầu và tiếp tục giảng:

" Làm tốt bước đầu giúp kiểm soát sức mạnh ma pháp và tiết kiệm linh lực. Bước thứ hai ảnh hưởng lớn tới tốc độ ma pháp được hình thành, cũng như hiệu suất của ma pháp thực hiện. Còn bước cuối cùng thì quyết định độ chính xác của ma pháp như thời điểm và vị trí phát động.

Các trò cần nhớ nắm vững kiến thức cơ bản này với tất cả ma pháp sử dụng. Cơ sở vững chắc thì dù một phép hỏa cầu đơn giản cũng có thể trở nên vô cùng mạnh mẽ. Cơ sở không tốt thì dù học được một ma pháp phức tạp cũng khó có thể lợi dụng vào thực tế.

Buổi học hôm nay dừng tại đây. Các trò trở về nhớ tiếp tục tự ôn luyện."

Vừa nghe thông báo kết thúc, đám trẻ hí hửng cúi chào thầy giáo và nhanh chóng rời đi.

Tris gấp cuốn sách đang đọc và rời đi. Thầy giáo nói không sai, đích thật cần trở về và tiếp tục ôn luyện. Với cậu, một ngày dài giờ mới thật sự bắt đầu.

Ngôi làng không tên nơi Tris sống có dân số gần 1500 người. Nói là làng bởi vị trí của nó nằm giữa một cánh rừng rộng lớn và khá biệt lập với các thành thị khác chứ kích thước thì đã có thể coi là một thị trấn nhỏ.

Ngôi làng được bao quanh và bảo vệ bởi một hàng rào lớn bằng gỗ. Nhìn qua trông có vẻ thô sơ nhưng Tris biết rằng đó là một hàng rào được tích hợp với ma pháp. Nó tạo nên một rào chắn dạng mái vòm bao quanh cả ngôi làng và ngăn chặn sự tấn công từ bên ngoài vào, cả dưới mặt đất lẫn trên không.

Để có thể tạo nên và duy trì một rào chắn ma pháp như này hẳn phải bỏ ra một lượng tài chính vô cùng lớn. Qua đó cũng có thể nhìn ra được sự giàu có của nơi đây.

Tris cũng không ngạc nhiên với điều này bởi làng có khá nhiều Pháp sư. Sử dụng ma pháp, các Pháp sư có rất nhiều cách để kiếm tiền hay tăng sự giàu có của lãnh địa. Ví dụ như một số ma pháp có thể gia tăng sự màu mỡ của đất đai, từ đó tăng sản lượng nông sản được sản xuất.

Biết được vị trí địa lý của ngôi làng, Tris suy đoán rào chắn có lẽ không chỉ để đề phòng ma thú từ khu rừng tấn công ngôi làng. Nó có thể còn là để biến thành một pháo đài chống lại vương quốc Braxen phòng khi chiến tranh nổ ra.

Dạo bước và hướng về phía tận cùng phía tây nam của ngôi làng, Tris tiếp cận rào chắn tại một nơi vắng bóng người và khuất tầm mắt cư dân. Với một cú bật nhảy đơn giản, cậu liền vọt qua rào chắn một cách dễ dàng.

Dù rằng tấm chắn ma pháp chỉ ngăn vật thể hướng từ ngoài vào chứ không chặn phía ngược lại, việc một cậu bé 8 tuổi dễ dàng nhảy qua rào gỗ cao hơn 3m vẫn là một cảnh tượng lạ thường.

Sau khi nhảy qua rào chắn của ngôi làng, Tris lặng lẽ và nhanh chóng biết mất vào sâu trong khu rừng.

Sau gần 30 phút di chuyển, cậu dừng lại tại một khu vực mà bản thân vẫn hay sử dụng cho các thí nghiệm của bản thân.

Nơi đây chắn bởi thiên nhiên xung quanh giúp khó có thể quan sát được từ xa. Cũng như nằm ở vị trí đủ xa ngôi làng để tránh đi người tới gần.

Xung quanh khu vực cũng được cậu bí mật bố trí một số cạm bẫy và ma pháp giúp cảnh bảo bất kì người hay sinh vật sống nào tiến đến.

Vung nhẹ tay trái, một vật thể nhỏ bất chợt xuất hiện từ hư không nơi gần bàn tay của Tris.

Món đồ thực chất được lấy ra từ một chiếc nhẫn mà cậu đang đeo, thứ chính là một vật phẩm ma pháp có khả năng như một chiếc túi chứa đồ.

Chiếc nhẫn là một phần thưởng cậu lấy được từ một cuộc thi giữa các pháp sư trẻ tuổi của làng, được tổ chức một năm trước đó.

Theo như cậu được dạy, nhẫn không gian là một loại dụng cụ ma pháp vừa phổ biến vừa hiếm có tại thế giới này. Nói phổ biến bởi nó là một công cụ tiện ích, và nổi tiếng đến mức dù là những người nghèo khó nhất cũng nghe tên đến món đồ ma pháp này. Tuy vậy, nó hiếm thấy bởi thuần túy khó sản xuất và giá đắt đỏ.

Để chế tạo ra nó cần nguyên liệu thích hợp và người thợ thủ công cũng phải biết sử dụng ma pháp, thứ tài năng mà số ít người có. Thậm chí, để tạo ra những chiếc nhẫn cao cấp nhất, họ thậm chí còn cần tài năng về ma pháp về không gian, một thuộc tính hiếm gặp.

Chiếc nhẫn cậu mang trên tay chứa đựng không gian có kích thước tầm 3m x 3m x 3m, là loại thường được các pháp sư trong ngôi làng sử dụng. Nghe nói rằng một chiếc như vậy cũng mang giá trị sánh ngang với vài năm thu nhập của một người bình thường với cuộc sống tương đối khá giả.

Chiếc nhẫn là một vật phẩm tuyệt vời. Tuy vậy, thứ mà Tris muốn thử nghiệm hôm nay là thứ được mang ra từ chiếc nhẫn.

Vật phẩm mang hình dạng của một con chim với bộ lông sám màu, sải cánh tầm 2 gang tay của người trưởng thành. Hiện tại, nó đang bước đi trên cánh tay cậu một cách thanh thoát.

Đương nhiên thứ này không phải là một con chim thực sự bởi những túi không gian không thể đưa vật thể còn sống vào.

Thực tế, nó là một con rối ma pháp do chính cậu tạo ra, mang số hiệu và tên gọi "No. 3: Feathers"

Với một cái đập cánh, "Feathers" lập tức cất mình lên không trung rồi lao vút đi nhanh chóng. Chả mấy chốc con rối đã biến mất khỏi tầm mắt của Tris và vẫn tiếp tục tiến về phía xa. 100m.. 200m.. 500m.. 1000m.. 1500m.. Tới gần 2000m, cảm ứng với con rối trở nên yếu đi và bắt đầu trở nên khó điều khiển. Tới khoảng 2200m, cảm ứng biến mất hoàn toàn.

"Vậy là khoảng cách tối ưu để sử dụng là 2000m đổ lại hả. Cũng không tệ lắm với nguyên mẫu" - cậu tự nhủ.

Tiến về phía con rối hướng đến để rút ngắn khoảng cách, kết nối với con rối một lần nữa được thành lập lại. Tris khống chế nó từ từ bay ngược trở về.

Chế tạo, và sử dụng những con rối ma pháp là một kỹ thuật đặc biệt nơi ngôi làng mà cậu sinh ra.

Nếu như các Chiến binh dùng gươm, giáo làm vũ khí, thì các công cụ như đũa phép, pháp trượng.. Là vũ khí của Pháp sư. Chúng có thể mang tác dụng như khuếch đại, cường hóa ma pháp cũng như rút ngắn được thời gian thi triển, và có thể là nhiều tiện ích khác.

Tuy vậy, thay vì dùng những công cụ như sách phép, đũa phép hay pháp trượng như các Pháp sư nơi khác, Pháp sư tại đây thường dùng con rối làm vũ khí của mình.

Ưu điểm lớn nhất là Pháp sư bên thân tựa như có một Golem làm hộ vệ của mình. Con rối cũng có khả năng tích hợp nhiều loại vũ khí khác nhau để chiến đấu thay vì chỉ dùng làm trung gian để sử dụng ma pháp như đũa phép hay pháp trượng.

Ví dụ như có người để rối mang đao kiếm và chiến đấu như một Chiến binh. Cũng có người tích hợp thêm các loại vũ khí như cung nỏ, ám khí vào con rối giúp nó có thể tấn công tầm xa mà không cần đến ma pháp, một cách thức tốt để tiết kiệm linh lực của bản thân.

Ưu điểm lớn là vậy nhưng không có gì là hoàn mỹ. Giống như các cụ ta hay có câu "Cái gì đẹp quá thì nó không có thật" vậy. Con rối ma pháp cũng có rất nhiều nhược điểm đi kèm.

Trong đó, hai vấn đề lớn nhất liên quan đến tiền bạc và thời gian.

Về vấn đề thứ nhất, làm ra một con rối rõ ràng là phức tạp và tốn nhiều nguyên vật liệu hơn so với việc chế tạo một chiếc đũa phép hay pháp trượng. Kết quả hiển nhiên là nó sẽ tốn kém hơn rất nhiều.

Nhưng tiền chỉ là vấn đề khởi đầu thì thời gian mới là điểm yếu chí mạng nhất.

Học cách thức chế tạo và làm một con rối mất nhiều thời gian. Tùy theo độ phức tạp của con rối mà lượng thời gian cần bỏ ra càng lớn. Đó là kể cả khi bạn có thể tiết kiệm đáng kể thời gian hoàn thiện bằng việc sử dụng các loại ma pháp liên quan tới chế tạo cũng như đặt mua bộ phận, trang bị đi kèm.

(Trong ngôi làng đã có sẵn những cửa hàng như rèn vũ khí công cụ, cửa hàng gỗ, cửa hàng chế dược, hay cửa hàng giúp khắc ấn ma thuật, v. V giúp có thể giảm đáng kể thời gian một con rối được tạo ra thay vì một người tự thân làm tất cả)

Hơn nữa, nhược điểm về thời gian không chỉ dừng lại ở việc chế tạo thành công một con rối ma pháp mà nó chỉ là khởi đầu. Với đủ tiền, bạn hoàn toàn có thể mua những con rối được làm sẵn hay thậm chí thuê một số Pháp sư trong làng để thiết kế và làm con rối cho bạn. Nhưng để sử dụng được con rối chỉ có thể từ chính bản thân mà không ai có thể làm hộ bạn.

Kể cả sử dụng các loại vũ khí như gươm, giáo thì một người cũng cần mất rất nhiều năm để thành thạo, và thậm chí vài chục năm để có thể trở thành một bậc thầy.

Muốn điều khiển một con rối ma pháp một cách thành thạo sẽ chỉ càng tốn một lượng thời gian khủng khiếp hơn thế.

Thời gian, tinh lực của mỗi người chung quy là có hạn. Và tài năng của từng người là không giống nhau. Bởi vậy cuối cùng bỏ công sức, thời gian để phát triển theo hướng nào với mỗi người cũng là không đồng nhất.

Trong ngôi làng, Tris biết được có Pháp sư rèn luyện kỹ năng điều khiển rối linh hoạt đến mức bản thân con rối có thể chiến đấu như một Chiến binh thực sự.

Nhưng cũng có Pháp sư chỉ sử dụng con rối như một trung gian để phóng thích ma pháp như một cây pháp trượng. Con rối chỉ là để người đó thuận tiện gắn thêm các cơ quan, vũ khí bổ trợ. Ví dụ như sau khi đơn giản kích hoạt sẽ bất ngờ phóng ra hàng loạt mũi tên ẩn giấu. Thời gian thừa, người đó sẽ đầu tư hơn vào việc rèn luyện các loại ma pháp khác thay vì rèn luyện kỹ năng khống chế con rối ma pháp sao cho linh hoạt.

Mặc cho các nhược điểm, ma pháp rối vẫn là lựa chọn hàng đầu dành cho Tris. Các loại ma pháp cùng kỹ thuật sử dụng không phải rau dại có thể tùy tiện tìm thấy. Trong khi đó, ma pháp rối tại đây có sẵn truyền thừa lâu đời cùng hệ thống bài bản để thuận tiện học tập và khai thác sử dụng.

Đặc biệt, việc học ma pháp rối với cậu dường như quá thuận lợi, thuận lợi như thể có một bàn tay vô hình sắp đặt từ trước..

Miên man trong dòng suy nghĩ khi đưa "Feathers" trở lại, thông qua đồng bộ với giác quan ma pháp của con rối, Tris bất chợt nghe thấy có tiếng gầm giận dữ từ cách đó không quá xa.

Kích hoạt một ma pháp không gian tích hợp trong con rối, "Feathers" dường như trở nên trong suốt và hòa mình vào môi trường xung quanh.

Cậu điều khiển nó nhẹ nhàng bay về phía tiếng kêu phát ra.

Đây là một dạng ma pháp Không gian giúp bẻ cong tia sáng, từ đó tạo nên hiệu ứng ẩn thân. Hiệu quả sẽ càng cao nếu dùng vào buổi tối hay cho đối tượng không di chuyển.

Tuy vậy, vì kích thước nhỏ của mình cùng cây cối gây khuất tầm nhìn, ma pháp vẫn mang lại hiệu quả khá tốt cho "Feathers" dù nó đang di chuyển giữa ban ngày.

Bay lượn qua những tán cây, "Feathers" nhanh chóng tới gần mục tiêu, thông qua mắt của nó, Tris hướng ánh nhìn xuống nơi quang cảnh phía dưới.

Một đứa bé có lẽ tầm 6 tuổi bị trói chặt, bịt kín cả mắt lẫn miệng. Bốn nam giới thân mang giáp da.

Ba kẻ đang khống chế, chặn miệng một người phụ nữ trẻ với vải và xé đồ của cô đang mặc. Một trong bốn kẻ đang bận băng bó bàn tay chảy máu. Có vẻ như tiếng kêu lúc trước do hắn ta phát ra vì bị người phụ nữ cắn phải.

Bên cạnh đó còn có thể nhìn thấy một thanh đao gần đó vẫn còn dính máu tươi.

"Đám cướp ư? Hẳn còn có những người khác nhưng đã bị bọn chúng sát hại. Đứa trẻ bị giữ lại, hẳn đây còn là lũ buôn người" - Cậu quan sát và nhanh chóng đánh giá tình hình và cau mày.

Cái khiến Tris thấy khó chịu nhất tại đây không phải máu từ thanh đao hay cảnh đám côn đồ đang ý định cưỡng bức người phụ nữ, mà đó là danh tính của bốn kẻ đó.

Cậu nhận ra mặt bọn chúng, cả bốn đều là người từ trong làng. Tuy không phải Pháp sư nhưng bọn chúng bình thường làm công việc của thợ săn, giết ma thú quanh làng để kiếm sống.

"Hoặc có thể thợ săn chỉ là nghề tay trái, này mới là nghề chính đúng không?" - Cậu chửi thầm.

"Liệu đây chỉ là hành động bột phát của cá nhân mấy kẻ đó, vẫn là có đường dây tổ chức phía sau bọn chúng, hay bởi do âm mưu gì khác?" - Theo thói quen, Tris mở rộng suy đoán nhưng thấy rằng dù sao hiện cũng không có manh mối gì nên dừng lại và tập trung vào tình cảnh hiện tại.

"Chà, kết quả thử nghiệm của khống chế không dây rất thành công. Khả năng di chuyển cũng không gặp vấn đề. Vậy còn khả năng chiến đấu của nó thì sao?" - Cậu âm thầm vận chuyển linh lực của mình vào con rối.

* * * * * * * * * *

"Uhm.. Uuh" - Người phụ nữ trẻ tuyệt vọng cố gắng vùng vẫy trong khi bị trói và bịt miệng.

"Mẹ kiếp, tao không bị thương khi giết đám hộ vệ kia mà lại chảy máu do con điếm này" - Kẻ đang băng bó bàn tay giận dữ nói.

"Bởi vì mày ngu." - Một kẻ khác vui vẻ nói.

"Bởi vì mày bị thiểu năng."

"Về nhà nghỉ đi, chỗ này có bọn tao lo."

Đám còn lại lần lượt tiếp lời.

"Tin hay không tao trước chém bọn mày?"

"Lần này thật là may mắn, vậy mà đột nhiên bắt được mồi ngon."

Bị xé nát những mảnh vải cuối trên người, cô thấy đám cướp kéo quần mình xuống. Ngay lúc quần chúng bận cởi quần, tên đứng ở vị trí xa nhất bất chợt gục xuống.

Nghe tiếng động, đám còn lại bất ngờ quay đầu lại xem chuyện gì xảy ra.

"Mày đang làm.." - Đang nói dở, đầu của tên gần sát với kẻ đã đổ xuống bất chợt bị cắt lìa.

Ở vị trí của mình, cô gái nhìn thấy giống như có một vật thể gì đó bất chợt vọt tới từ phía kẻ đầu tiên đổ xuống, sau đó lướt qua gần cổ tên cướp thứ hai.

Chỉ trong một tích tắc, trong khi hai tên cướp còn lại còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, một nửa số đồng bọn của chúng đã ngã xuống.

Nhờ được huấn luyện về chiến đấu lẫn kinh nghiệm thực chiến khi, 2 tên còn lại nhanh chóng phản ứng lại và gấp rút quơ lấy vũ khí cũng như tìm cách phát hiện thứ đã tấn công bọn họ.

Tuy nhiên, với tình trạng quần đang kéo xuống vẫn vướng vào hai chân, một kẻ trong số đó đã chậm chễ khi thoát khỏi quần của mình cùng với lấy vũ khí đặt gần đó. Kết quả là vật thể bí ẩn lần nữa lướt qua tên cướp đúng thời điểm đó.

Khi tên cướp cuối cùng nắm trong tay vũ khí và vào thể thủ, toàn bộ đồng bọn đều đã nằm xuống.

Hắn ta choáng váng và không thể hiểu được rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Chỉ mới mấy giây trước đó, hắn và đồng bọn vẫn còn cười nói vui vẻ và chuẩn bị hưởng thụ con mồi mà chúng mới bắt được hôm nay. Nhưng lúc này, hắn ta trở thành người duy nhất còn đứng đấy.

Ba tên đồng bọn đều đã nằm xuống, hai trong số đó còn bị thứ gì đó chém lìa đầu.

Nơi khóe mắt là cái đầu đang nằm lăn lóc trên mặt đất. Hắn ta nắm chặt cây đao trên tay, tim đập như muốn phá lồng ngực cùng cơn sợ hãi chạy dọc cột sống.

Dù mồ hôi từ trán chảy xuống mắt, hắn không dám chớp mắt hay lấy tay quệt nó đi, chăm chăm quan sát xung quanh, sợ rằng bỏ lỡ bất cứ thứ gì.

Dù không có tài năng để làm pháp sư, hắn và đồng bọn đều biết cách sử dụng linh lực để tăng cường khả năng chiến đấu.

Tuy không đạt đến cấp độ điều khiển linh lực ngoại phóng ra ngoài, hắn thông thạo cách tăng cường các giác quan cũng như phản xạ, thứ đã nhiều lần chứng minh vô cùng hữu ích.

Tập trung cao độ, hắn nghe thấy tiếng cành cây gẫy do bước chân từ phía sau lưng và nhanh chóng quay người lại.

Tiếp đó, hắn ta thấy tầm nhìn của mình bất chợt từ trên cao rơi nhanh xuống thấp, đảo quanh một cách kỳ lạ. Một cơ thể không đầu quen thuộc là thứ cuối cùng hắn thấy, trước khi đôi mắt chìm vào bóng tối mãi mãi.

Nằm dưới đất và quan sát, cô lần này thấy rõ hơn thứ đã tấn đám cướp. Ngay khi tên cuối cùng quay người về tiếng bước chân ở sau lưng, có một vật thể nhỏ gần như trong suốt đã phóng lên từ một bụi cỏ phía ngược lại và nhắm thẳng đến hắn ta.

Ngay thời điểm vật kỳ lạ lướt sát qua cổ hắn, vùng không gian đó vẻ như bị biến dạng, giống như một lát cắt ngang bất chợt chèn vào khiến cho không gian trên dưới không còn tiếp xúc dính liền với nhau.

Sau đấy, tên cướp cuối cùng đổ gục xuống cùng với đầu bị tách rời giống như hai kẻ trước đó.

Dù rằng không còn mối đe dọa từ đám cướp, cô sợ hãi rằng thứ đó sẽ chuyển sang nhắm mục tiêu tới mình cùng đứa con. Thế giới này đầy rẫy các mối nguy hiểm, không chỉ từ con người mà còn từ vô số các loài, chủng tộc khác.

Sau đó, dây trói trên người cô bất chợt bị cắt đứt, đồng thời một là âm thanh vang lên chỉ dẫn cô vị trí của xe ngựa gần đó cũng như vị trí tới ngôi làng kế tiếp.

Không có bất cứ ai bước ra và âm thanh ấy như thể vang lên từ phía xa. Âm thanh cũng mang rung động trái với tiếng nói tự nhiên thông thường, khó bề phân biệt nam nữ hay độ tuổi.

Bằng kiến thức của mình, cô đoán được người nói hẳn dùng một loại ma pháp nào đó để cất tiếng.

Từ đó, cô hiểu được đó là chủ nhân của giọng nói ấy không muốn ra mặt. Cô xúc động bật khóc và vội vã cúi đầu cảm ơn người ân nhân đã cứu giúp hai mẹ con cô..

Thí nghiệm với nguyên mẫu "Feathers" đạt được thành công xuất sắc. Cả bốn ma pháp mà Tris khắc ấn lên con đều đã được kiểm tra và sử dụng với kết quả không bất cứ trục trặc nào.

Vũ khí của các Pháp sư thường có hai chức năng chính là cường hóa và gia tốc ma pháp.

Nếu một Pháp sư với tài năng về thuộc tính hỏa, người đó sẽ thường dùng một pháp trượng hay thứ gì đó tạo ra từ nguyên liệu tương thích cao với ma pháp hệ hỏa. Nó sẽ giúp ma pháp hỏa mà người đó sử dụng đạt hiệu quả cao hơn mỗi khi dùng chiếc pháp trượng đó.

Pháp trượng của Pháp sư đó cũng có thể thiết kế để tích hợp sẵn một hay nhiều loại ma pháp nào đó. Chẳng hạn nếu ma pháp đó là "Fire Ball", mỗi khi Pháp sư phóng thích ma pháp đó sẽ đật được càng nhiều tăng cường hơn so với khi niệm bất kỳ pháp thuật hệ hỏa nào khác.

Tương tự, con rối của Triscó thể coi là một hình thức khác của các loại pháp trượng, đũa phép cũng có tính năng như vậy. Con rối được làm để có độ tương thích cao với ma pháp không gian với bốn ma pháp được tích hợp theo đó.

Hai ma pháp đầu tiên, "Sky Walk" dùng cho khả năng bay lượn và "Light Bending" giúp tạo nên hiệu ứng tàng hình. Tuy gọi là "Light Bending", đây lại không phải ma pháp can thiệp trực tiếp vào ánh sáng. Thay vào đó, nó thực chất lại là một ma pháp không gian can thiệp vào khu vực xung quanh mục tiêu và tạo hiệu quả tương tự.

Tốc độ bay cao cùng khả năng ẩn thân thực sự giúp con rối không chỉ là một công cụ trinh sát tuyệt vời mà còn tăng cường khả năng ám sát và chiến đấu.

"Feathers" tích hợp sẵn hai ma pháp tấn công.

Đòn tấn công đầu tiên là một "Magic Bullet" với thuộc tính không gian được bắn ra từ mỏ của con rối. Viên đạn được phóng ra chớp nhoáng đã lập tức đánh mạnh phía sau đầu và hạ gục tên cướp thứ nhất.

Tiếp đó là đòn tấn công từ đôi cánh của "Feathers", một ma pháp không gian khác: "Dimension Cut". Sau khi dùng ma pháp này, đôi cánh trở thành những lưỡi gươm ma pháp giúp cắt lìa mục tiêu nó lướt qua.

Tên cướp cuối cùng khá mạnh cùng phản xạ rất tốt. Cậu đã lợi dụng chính điều đó bằng cách tạo ra âm thanh đánh lạc hướng từ đó dễ dàng giải quyết hắn ta nhanh chóng.

Một khi ra tay, ngươi không nên tạo ra bất kỳ sơ hở nào khiến đối thủ có thể lợi dụng và lật ngược thế cờ. Tris rất đồng ý với lời dạy này.

Một câu nói khác mà cậu từng "nghe" được đó là "vui 3 phút, dọn mất 30 phút", cảm giác rất giống với tình cảnh mà cậu vừa trải qua.

"Dù rằng câu nói đó có vẻ được dùng với ý chỉ thứ khác." - Cậu bực bội tự nhủ.

Cậu chỉ mất một phút để giải quyết xong đám cướp. Nhưng làm những công việc sau đấy như an trí nạn nhân, thu dọn chiến trường, phi tan xác, xóa dấu vết.. Còn thật sự mệt mỏi gấp nhiều lần lúc chiến đấu.

Làm người tốt thì thường thật nhiều ràng buộc và gánh nặng. Bởi vậy nếu tồn tại kẻ nào thích đi làm anh hùng không quan tâm hồi báo loại kia cũng thật mẹ nó đáng nể.

Tuy kính trọng những nhân vật anh hùng như vậy, cậu cũng tự hiểu được bản thân mình sẽ không bao giờ trở thành bọn họ mà thay vào đó, sẽ càng nghiêng về phía nhân vật phản diện, những kẻ ưu tiện lợi ích bản thân hơn người xung quanh loại kia.

Dù rằng đã giúp đỡ hai mẹ con kia, đó cũng chỉ là cậu có thể dễ dàng thuận tay làm mà thôi. Giả sử nếu giết hai người họ mà kết quả sẽ nhận được cái lợi lớn cho bản thân, có lẽ cậu cũng sẽ không do dự mà ra tay cũng nên.

Hiểu rõ sự ích kỷ và cái ác của bản thân, đó là lý do cậu có thể kính trọng những nhân vật anh hùng nhưng cũng sẽ không bao giờ trở thành một.

"Tuy phần dọn dẹp đúng là không vui vẻ gì nhưng được cái thu thập được thêm một số chiến lợi phẩm và nguyên liệu. Tính ra thì vẫn là may mắn nhiều hơn" - Tris bắt đầu tính toán về con rối kế tiếp.

* * * * * * * * * *

Nơi cửa làng, hai thanh niên trẻ tay cầm giáo, đang nhàm chán tán gẫu sau một ngày dài làm nhiệm vụ.

"Tao đói bụng rồi, thật mong nhanh đến lúc chuyển ca."

"Chắc vẫn còn gần 30 phút nữa, có ít đậu rang đây, ăn không?"

"Có, đưa tao một ít. Ồ, nhìn kìa, thằng nhỏ đấy nay lại ra ngoài rừng."

Từ xa là bóng hình một đứa trẻ nhỏ đang tiến về phía cổng làng. Người nơi khác rõ sẽ không rõ tại sao một đứa trẻ nhỏ như vậy có thể lang thang một mình phía ngoài rừng. Nhưng làm gác cửa tại ngôi làng này, họ đã sớm quen thuộc.

"Nếu không phải hàng rào của làng có khả năng ngăn chặn phía ngoài xâm nhập, hẳn chả ai biết được nó thường xuyên chạy ra ngoài rừng"

"Cha nó, trưởng lão Arven không quản?"

"Nuôi thả."

"Có phải hay không như thế mới nuôi ra loại tiểu quái thai này?"

"Tao lại chưa nuôi qua, đừng hỏi."

Khi đứa trẻ tới gần, người thanh niên cất tiếng chào hỏi:

"Ê Tris, ngoài rừng nguy hiểm lắm đấy. Nhóc làm gì mà cứ một mình ra ngoài rừng thế?"

"Hái nấm." - Thằng bé trả lời với bộ mặt vô cảm, hầu như không thể hiện bất ký cảm xúc gì.

Nhìn bóng lưng đứa trẻ đi vào làng, người thanh niên vừa lên tiếng hỏi nói tiếp:

"Trả lời qua loa rõ luôn, còn chả buồn mất thời gian tìm lý do thuyết phục. Này có quỷ mới tin nó đi hái nấm."

"Thằng nhóc này lúc nào cũng trông thiếu biểu cảm như này. Mày đã bao giờ thấy nó biểu đạt cảm xúc gì khác chưa?"

"Tao nghe đồn từ lúc nó sinh ra nó đã đơ ra như thế. Chưa ai từng thấy nó khóc nháo gì như đám trẻ con thông thường. Cũng chả ai biết nó nghĩ thứ gì trong đầu."

"Tao thấy nếu mà thăng nhóc này nó khóc nháo gì như đám trẻ con thông thường mới càng đáng sợ ấy. Mày nghĩ mà xem, một đứa có thể đè đánh một đám thanh niên trong cuộc thi Múa rối lúc mới 7 tuổi, đi nháo khóc như đám trẻ con khác."

"Mẹ nó, đúng là càng khó chấp nhận nổi thật. Mà thằng nhóc mạnh đến thế à? Năm ngoái tao không ở trong làng lúc diễn ra cuộc thi nên không tận mắt xem được mà chỉ nghe kể lại qua."

"..."

"ê?"

"Mạnh vô lý. Mày biết cuộc thi rồi đấy. Tuy chỉ dành cho các Pháp sư dưới 26 tuổi nhưng trong số đó có rất nhiều mang kinh nghiệm thực chiến nhiều năm, từng giết vô số ma vật mạnh quanh làng.

Thậm chí con trai trưởng làng - Zarek cũng tham gia năm ngoái. Ai cũng nghĩ hắn sẽ giành chức vô địch. Vậy mà kết quả là thua ngay trận đầu chỉ vì bốc thăm trúng Tris."

"Tưởng tượng cảnh mặt Zarek lúc thua một thằng nhóc mà tao đã thấy buồn cười. Lúc đấy mày cười to không?" - Hắn vừa nhai đậu rang, vừa hào hứng hỏi.

"Từng cười qua rồi cơ mà nói bé thôi, kẻo đến tai thằng đấy.

Lúc kết trận, cả khán đài chết yên tĩnh mất một lúc. Đéo ai ngờ được kết quả như vậy. Tao đoán trưởng lão Arven cũng không ngờ được ấy."

"Bình thường, dù sao nhóc trong làng kể cả có tài năng ma pháp thì tới 11 tuổi mới thật sự được dạy sử dụng ma pháp. Trước đó liên quan tới ma pháp cũng chỉ được dạy xuông về các thường thức cơ bản mà thôi."

"Ừ, ai mà đoán được thằng nhãi mới 7 tuổi học được ma pháp ra sao, thậm chí còn dùng được kỹ thuật khó như trực tiếp khống chế rối để chiến đấu cận chiến nữa chứ. Không biết trưởng lão Arven dạy nó bao nhiêu?"

"Chi tiết trận đấu đâu? Chi tiết ấy?"

"Để tao nhớ lại.."

Trên một khán đài ngoài trời, mang hình bán nguyệt là gần 500 người xem. Bọn họ đang vui vẻ hóng chờ cuộc thi Múa rối sẽ diễn ra trong ít phút nữa ngay tại sàn đấu bên dưới.

Đây là một sự kiện được ưa thích hàng đầu nơi đây bởi không gì thú vị hơn khi thấy những thanh niên tài năng tranh đấu và thể hiện những kỹ năng tuyệt vời của mình ngay trước mắt.

Những tài năng trẻ đầy hứa hẹn cũng sẽ là những trụ cột quan trọng không chỉ giúp giữ gìn sự bền vững, an toàn của ngôi làng, mà còn sẽ đóng góp vào sự phát triển lớn mạnh chung.

Bởi vậy, có thể nói cuộc thi là một trong những sự kiện lớn nhất tại ngôi làng này.

Ngay lúc này, giữa trung tâm sân đấu là một cô gái trẻ với mái tóc vàng dài chạm lưng. Một bím tóc nhỏ được tết gọn buông xuống trước ngực, khẽ lay động theo từng chuyển động. Đôi mắt cô ánh lên nét tinh quái. Trên người cô là chiếc váy ngắn màu sáng, nổi bật giữa không gian rộng lớn của đấu trường.

Với dụng cụ ma pháp giúp khuếch đại âm thanh trên tay, tiếng nói của cô vang rõ tới khắp khán đài.

"Chào mừng mọi người đã tới với cuộc thi Múa rối được tổ chức 2 năm một lần để tìm ra người trẻ tuổi mạnh nhất trong làng. Tôi, Rina, thiếu nữ xinh đẹp sẽ là người dẫn chương trình lần này. ヽ (✿ﾟ▽ﾟ) ノ" - Rina, thiếu nữ dẫn chương trình xinh đẹp (tự nhận) đang hào hứng làm nóng bầu không khí.

"Hẳn đa số mọi người đã biết thể lệ cuộc thi nhưng tôi sẽ giới thiệu nhanh một lần nữa cho tất cả.

Cuộc thi dành cho bất kỳ thí sinh dưới 26 tuổi, không quan trọng gái hay trai, gay hay les. Chỉ cần bạn tự tin vào kỹ năng của bản thân liền có thể tham gia.

Cuộc thi sẽ diễn ra dưới hình thức từng trận đấu tay đôi 1 vs 1, được chia cặp theo hình thức bốc thăm. Người chiến thắng sẽ đi tiếp vào vòng trong và cứ như vậy cho đến khi tìm được người mạnh nhất.

Các bạn có thể cho rằng này có thể không công bằng bởi hai thí sinh mạnh mẽ có thể gặp nhau ngay những vòng đâu. Nhưng dù sao thì may mắn cũng là một loại sức mạnh nên nếu ai quá đen thì mình chỉ có thể nói chúc bạn may mắn lần sau nhé." - Cô ta nói bằng một giọng nhí nhảnh rất tìm đánh.

Dù sao cũng chả có thí sinh nào dám tìm đánh cô ta thật bởi kẻ dẫn đang chương trình cũng chính là trọng tài của cuộc thi lần này. Hơn nữa, trọng tài và ban giám khảo mỗi cuộc thi đều được chọn từ các Pháp sư mạnh mẽ.

"Các thí sinh có thể sử dụng bất kỳ hình thức chiến đấu nào. Dù là cận chiến bằng chiến kỹ, ma pháp, thậm chí là ám khí cũng được luôn."

"Duy nhất cần lưu ý đó chính là nếu muốn dùng các loại trang bị ma pháp như pháp trượng, giáp yểm ma pháp, con rối ma pháp.. Thì đó phải là món đồ do chính thí sinh tự tay làm ra và đã được xác nhận thông qua từ phía ban giám khảo từ trước. Bởi chúng ta muốn một cuộc thi để tìm kiếm ra người mạnh nhất hoàn toàn dựa vào thực lực và kỹ năng của bản thân chứ không phải từ ngoại vật bên ngoài.

Hai thí sinh đối đầu với nhau sẽ xác định người thua cuộc nếu một trong hai đầu hàng, bị đánh bay khỏi khu vực sàn đấu hoặc con rối thế thân bị phá hủy.

Trước trận đấu, hai thí sinh sẽ nhỏ máu vào con rối của mình đặt tại bệ đá bên kia để tạo kết nối. Chừng nào thí sinh còn trên khu vực sàn đấu và con rối vẫn tồn tại, nếu bạn nhận được công kích thì con rối sẽ giúp gánh chịu tổn thương tương ứng.

Sản phẩm được chế tạo bởi Đại pháp sư Kaelor cao quý xuất thân từ chính làng của chúng ta, và cũng là nhà tài trợ lớn nhất của giải đấu. Con rối thế thân đã được bán tại nhiều cửa hàng trên toàn quốc. Bất cứ ai mua nó trong khoảng thời gian cuộc thi sẽ được ưu đãi giảm giá 15%. Mọi người đừng bỏ lỡ." - Cô ta cũng không quên chèn quảng cáo trong lúc giới thiệu thể lệ.

"Cuối cùng là phần mà các thí sinh mong chờ nhất. Người chiến thắng cuộc thi sẽ được trao tặng rất nhiều tài liệu quý giá để chế tạo trang bị ma pháp, đương nhiên tốt nhất là dùng cho chế tạo con rối ma pháp. Nếu có ai còn hỏi tại sao thì mời người đó kiểm tra lại tên cuộc thi cũng như tới bác sĩ gần nhất kiểm tra xem có chấn thương đầu không nhé.

Kế tiếp, người chiến thắng còn nhận thêm một nhẫn không gian trữ vật tiện ích với không gian đủ lớn giúp chứa đựng con rối của bạn hay chứa các vật phẩm cá nhân khác.

Còn với thí sinh may mắn đoạt giải nhì, bạn có thể được chọn miễn phí một món quà lưu niệm đang được bán phía ngoài nhé. Tài trợ bởi tôi, Rina xinh đẹp của các bạn. (*￣3￣) ╭

Việc giải thích thông lệ đến đây là kết thúc. Chỉ ít phút nữa cuộc thi sẽ chính thức bắt đầu."

* * * * * * * * * *

Bên cạnh khán đài cùng sân đấu còn có một phòng chờ dành riêng cho thí sinh. Nơi họ có thể nghỉ ngơi, ăn uống hay chuẩn bị cho cuộc đấu của mình. Cuộc thi lần này có 16 người tham gia. Hiện nay trong phòng có tầm hơn 20 người, trừ đi mấy nhân viên thuộc ban tổ chức đang làm một số công việc vặt, có thể nói hầu hết thi sinh dự thi đều đã tại nơi này.

"Mẹ nó. Cô ta sống lớn đến tuổi này hoàn toàn bởi vì nắm đấm đủ cứng đi?" - Một thí sinh trong phòng chờ bất lực chửi thề khi nghe xong bài diễn văn đầy xúc động phía bên ngoài.

"Cô ta là quán quân cuộc thi lần trước, mày cứ thử nói xem nắm đấm cứng hay không." - Một thí sinh khác mệt mỏi đáp.

Nhìn vào vẻ mặt như táo bón của thí sinh này thì hẳn hắn ta cũng đang hận không thể lập tức xách đao lên chạy ra chém người dẫn chương trình trước khi đánh với các thí sinh khác.

"Chúng mày nói xem liệu cần bao thằng thì đủ gangb*ng cô ta?" - Một thí sinh khác đang bắt đầu tính kế. Vẻ mặt đầy nghiêm túc của hắn nói rằng hắn ta thật sự đang nghiêm túc suy tính chuyện này.

"Thôi đi, nghĩ đẹp lắm, mày không phải thằng đầu tiên suy tính như này đâu. Thí sinh tham dự đợt lần trước làm gì có đứa nào không muốn chém cô ta đâu. Mày muốn tham gia thì cũng phải chờ xếp hàng nhé." - Một nữ thí sinh xen vào.

"Sao biết?"

"Tôi nghe từ ông anh mình từng lầm bầm câu y hệt thế với đám bạn của ổng." - Nữ thí sinh này bực dọc đáp bởi cô cảm giác rằng sau hôm nay, cô cũng sẽ ngồi cùng đám anh trai mình để suy tính cùng vấn đề.

"Tao dám cá rằng là mấy đứa tham gia cuộc thi lần trước bỏ phiếu chọn cô ta vào vị trí này." - Thêm một thí sinh tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Vừa thêm đồng bọn, vừa thêm nạn nhân chung vui đúng không? Con mẹ nó."

Liên tục là những câu văng tục đây đó ở khắp phòng chờ của các thí sinh.

"Mà tao thắc mắc nãy giờ rồi, đứa bé nào kia? Trẻ lạc à?"

Một đứa trẻ nhỏ trông mới tầm 7 hay 8 tuổi gì đó ở giữa một đám thanh niên tầm 20 tuổi thật sự trông rất nổi bật.

"Con trai trưởng lão Arven đấy."

"Sao lại để nó ở đây thế?"

"Ai biết, nếu không mày ra mà hỏi."

"Thôi được rồi, cũng không quan trọng. Tao vẫn là dành thời gian để xốc lại tâm lý đi. Cái bài diễn văn lúc nãy đúng là xốc mẹ nó eo của tao."

"Mời thí sinh với số thăm 01 và 02 bước ra ngoài sàn đấu" - Tiếng nói vọng từ bên ngoài vào kêu gọi cặp thí sinh đầu tiên.

Tiếp đó, hai thí sinh trong phòng đứng lên và đi ra ngoài cho trận đấu mở màn.

Phòng chờ của thí sinh cũng được thiết kế để dễ dàng quan sát trận đấu phía bên ngoài. Tại đây, bọn họ có thể thuận tiện nghiên cứu các đối thủ mà mình sẽ cần đối đầu tại vòng kế tiếp.

Phân tích thông tin và lập chiến lược cũng là những kỹ năng thiết yếu không thể bỏ qua.

Nổi bật trong số các thí sinh là một kẻ sở hữu mái tóc vàng, vẻ ngoài bảnh bao, cùng với một cơ thể khá cao lớn được trải qua rèn luyện, hắn toát ra vẻ ngoài tự tin thường thấy ở những kẻ mạnh mẽ.

Đó là Zarek, con trai trưởng làng đương nhiệm, và cũng là một thí sinh lần này.

Dù vô cùng tự tin vào kỹ năng của bản thân, hắn ta cũng hiểu được tầm quan trọng của thông tin và không ngu xuẩn đến mức lỡ mất cơ hội học thêm về đối thủ sắp tới của mình.

Mang số thăm 03, hắn biết rằng sau khi thắng vòng thứ nhất, một trong hai đấu thủ bên dưới sẽ là kẻ mà hắn phải đối đầu trong vòng kế tiếp.

Bởi vậy, hắn vô cùng chăm chú quan sát trận đấu đầu tiên này.

Cùng với Zarek, một cặp mắt khác cũng đang vô cùng chăm chú quan sát trận đấu đang diễn ra. Nó tới từ đứa bé trông vô cùng lạc bầy so với những thí sinh lớn tuổi xung quanh.

Hai thí sinh đầu tiên bước ra sân và bắt đầu làm thủ tục nhỏ máu vào con rối thế thân của mình. Tranh thủ thời gian trống này, người dẫn chương trình kiêm trọng tài Rina bắt đầu bài giới thiệu sơ lược về thí sinh cho khán giả.

"Trận đấu thứ nhất chuẩn bị tới rồi đây mọi người ơi. Thí sinh bên phải của các bạn là Pháp sư Ryn, 23 tuổi. Với xuât thân từ một gia đình thợ rèn và là một Hỏa Pháp sư, cậu ta hẳn sẽ có một trận đấu thật cháy ngày hôm nay."

Nam thanh niên được giới thiệu có khuôn mặt góc cạnh và mái tóc ngắn màu nâu đỏ. Hai cánh tay để trần thể lộ rõ những cơ bắp mạnh mẽ.

"Bên trái của các bạn là Lira, 22 tuổi. Cô được biết đến là một giỏi về ma pháp hệ Phong, nhưng cũng đồng thời thường xuyên sử dụng nhiều loại ma pháp thuộc hệ khác làm phụ trợ. Bắt đầu công việc thợ săn ma thú từ khi mới 15 tuổi với nhiều năm kinh nghiệm trong thực chiến, tôi tin chắc cô sẽ là mối đối thủ khó chịu cho bất kỳ thí sinh nào khác."

Ấn tượng của người nữ thợ săn này là cô mang vóc dáng khá mảnh mai. Cô hiện mặc trên người một bộ giáp da gọn nhẹ. Trên áo, thắt lưng và cả khu vực hai đùi đều đi kèm những túi da nhỏ thuận tiện chứa nhiều vật dụng khác nhau.

"Và không để các bạn chờ lâu, trận đấu đầu tiên xin được chính thức BẮT ĐẦU."

Ngay sau tiếng nói khai cuộc của trọng tài cất lên, từ mười ngón tay của cả hai thí sinh lập tức bắn ra những sợi dây ma pháp cấu thành từ linh lực và kết nối vào con rối ma pháp do chính họ làm ra.

Cả hai con rối vô hồn bên cạnh họ lập tức như sống lại và lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Con rối của Ryn mang hình dáng của một chiến binh cao lớn với giáp trụ quanh thân. Con rối cao khoảng 2m, trên tay là một Fauchard (vũ khí mang lưỡi đao cong với phần cán dài như giáo) với phần cán dài ngang chiều cao của nó. Thân hình cao lớn, vũ khí cán dài cùng với bộ giáp mang tông màu đỏ rực, tất cả đều tạo nên một cảm giác đầy áp bách.

Ở phía bên kia, con rối của Lira mang bề ngoài khá kì quái. Con rối đang lơ lửng trước mặt cô không có chân hay đầu mà chỉ mang một thân hình tròn vo dạng cầu cùng hai cánh tay lực lưỡng. Nhìn vào, ta có thể đoán được cô ấy đã sử dụng Phong ma pháp để nâng con rối thay vì đôi chân vật lý.

Cơ thể tròn của con rối đang lơ lửng ấy chắn gần như toàn bộ cơ thể của Lira phía sau, biến thành một tấm khiên cho cô sử dụng.

Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi giao lưu bằng mắt, hai thí sinh lập tức bắt đầu hành động.

Lira cùng con rối của mình đều lao tới phía trước. Trong khi ở phía bên kia, Ryn vẫn đứng nguyên tại chỗ và chỉ di chuyển hai tay khống chế con rối lao lên phía trước.

Một tiếng vang lớn ngay giữa sàn đấu nhanh chóng nổ ra.

Con rối mang hình dáng chiến binh bổ một nhát chém đầy uy lực nhắm về phía Lira và con rối của cô. Trên lưỡi đao rực lên ánh lửa cho thấy một loại Hỏa ma pháp đã được sử dụng nhằm tăng thêm sát thương cho đòn đánh.

Đón lại cú chém ấy là nắm đấm to lớn từ con rối hình cầu. Tốc độ từ cú đấm nhanh đến nỗi khó thể tin nó tới từ một cánh tay nhìn thô to và nặng nề ấy. Đòn đánh mang theo gió lốc từ mà pháp hệ Phong hoàn toàn chặn lại nhát chém của Fauchard và tạo nên âm thanh vang dội.

Tiếp đó là liên tiếp những cú tấn công từ Ryn. Con rối mà cậu điều khiển di chuyển linh hoạt đến mức nó như một Chiến binh thực sự đang chiến đấu chứ không phải là một con rối vô hồn được người điều khiển phía sau.

Đáp lại liên tiếp các cú chặt, cú chém liên tiếp tới từ con rối Chiến binh và thanh Fauchard của nó, Lira bình tĩnh khống chế con rối tung ra liên tục các cú đấm vô cùng nhanh và chính xác. Hai đôi quyền phong biến thành những mũi khoan gió không chỉ chặn lại đòn đánh từ thanh Fauchard, mà còn nhắm tới những vị trí khớp nối của con rối Chiến binh kia.

Nhìn thấy tình thế bất lợi, Ryn lập tức bổ sung thêm linh lực vào con rối của mình, những sợi dây linh lực từ 10 đầu ngón tay biến càng trở nên sáng rõ hơn.

Ngay lập tức ở đầu bên kia của những sợi dây, con rối Chiến binh phóng ra một làn sóng lửa từ toàn thân vầ đổ ập tới hướng của Lira.

Nhìn làn sóng lửa ập tới, Lira thu đòn đánh lại. Hai tay con rối dang rộng sang hai bên, toàn bộ thân hình cầu của nó lập tức xoay tròn nhanh chóng tạo thành một tấm khiên gió thổi bay cơn sóng ập tới.

Tuy chặn được đòn tấn công bất ngờ từ Ryn nhưng Lira cũng không phải không nhận bất cứ tổn thương nào. Bằng chứng là con rối thế thân của cô trên bệ đài có một vài vết bỏng rất nhỏ.

Dù rằng mấy vết bỏng đó rất nhỏ và không đáng kể nhưng nó cũng là đòn tấn công hữu hiệu đầu tiên của cặp trận đấu này. Nếu tiếp tục như vậy sẽ là bất lợi về phía Lira.

Hiểu được điều này, Lira không do dự hành động.

"Dù rằng mình không muốn dùng thứ này ngay trong trận đấu đầu tiên." - Cô chán nản tự nhủ.

Lấy ra hai thanh hình trụ màu lam từ túi nơi thắt lưng, cô cắm chúng vào lỗ khảm phía sau hai vai của con rối.

"So về kỹ năng điều khiển rối, cô ta kém xa Ryn." - Tại phòng của thí sinh, một người nhận xét sau khi xem mà giao đấu phía dưới.

"Ừ, cô ta dùng con rối tương tự như một cây búa vậy." - Một người khác nhận xét.

Lời lẽ tuy có phần khinh miệt nhưng quả thật không phụ là các Pháp sư trẻ đầy tài năng tham gia giải, bọn họ đã phân tích vô cùng chính xác.

Bởi không giỏi về kỹ thuật thao tác, điều khiển rối, Lira đã tối con rối của mình gần như hết mức có thể. Mọi thao tác của con rối đều được tập trung tương ứng vào hai tay của nó mà thôi.

Bằng việc sử dụng ma pháp, cô đã bớt được độ phức tạp phải thao tác vấn đề di chuyển của con rối dù phải đánh đổi bằng việc tốn linh lực giúp nó bay lên.

Cô dùng chính hai tay của mình để di chuyển và điều hướng cho con rối sau đó thực chất là để tiết kiệm linh lực cần dùng để nó có thể di chuyển trên không sau khi ở trạng thái lơ lửng.

Không như con rối của Ryn cần điều khiển khống chế toàn cơ thể đòi hỏi độ phức tạp cao, việc chỉ phải tập trung thao tác duy nhất vào hai cánh tay giúp người thiếu kỹ năng như cô cũng có thể làm tốt một cách dễ dàng.

Cầm con rối và "đập" vào kẻ địch, lời "dùng con rối tương tự như một cây búa" thật sự chỉ chính xác vào bản chất phong cách chiến đấu của Lira.

Ở trên sàn đấu, sau khi cắm hai thanh hình trụ vào con rối, cô cùng nó lao thẳng tới Chiến binh trong bộ giáp lửa kia. Một làn sóng lửa khác ập đến, lần này, cô không lùi lại và phòng thủ mà tiếp tục lao lên. Hai tay của con rối hình cầu liên tục tung ra vô số cú đấm về phía trước.

Mỗi cú đấm lúc này không chỉ mang theo từng cơn gió xoáy mà còn kèm theo băng giá. Từng cú đấm như những mũi khoan không chỉ thổi bay cơn sóng lửa kia, mà còn ập thẳng đến thân thể của Chiến binh phía sau nó.

So với lúc đầu trận đấu, cô cùng con rối của mình càng áp sát gần hơn tới con rối Chiến binh. Hậu quả là những cú đấm băng giá cũng không cản được toàn bộ những tàn dư từ các đòn tấn công rực cháy của kẻ địch.

Dù không nhận trực tiếp bất cứ đòn đánh nào, chỉ tàn dư từ cuộc giao tranh kịch liệt giữa hai con rối cũng liên tục khiến cô tích lũy thêm những vết bỏng nhỏ.

Tổn thương không lớn, nhưng những vết bỏng đấy vẫn vô cùng đau nhức và khó chịu.

Lúc này, Lira chợt đoán được rằng kẻ dẫn chương trình khó chịu đó không nói về việc con rối thế thân không thể chuyển di cả cảm giác đau đớn hẳn không phải vì quên, mà vì nó không có lợi cho quảng cáo bán sản phẩm.

Sau khi yên lặng hỏi thăm Rina cùng mẹ cô ta trong đầu một lượt, Lira lập tức tiếp tục tập trung lại về trận đấu.

Dù phải nhận tổn thương sau khi áp sát gần hơn, nhưng bù lại, chiều dài cây Fauchard trở thành điểm yếu, khiến nó vướng víu và kém linh hoạt hơn. Kết quả là càng nhiều nắm đấm từ con rối của cô trúng vào kẻ địch.

Ở đầu bên kia sàn đấu, Ryn đang tận lực thao tác nhằm cản lại những cú đấm từ con rối đối thủ. Hai cánh tay cùng những ngón tay của cậu liên tục biến ảo như nhảy múa trên không trung, cho thấy kỹ thuật điêu luyện của mình.

Tuy vậy, vẻ mặt lúc này của cậu không có bất kỳ thong dong, thư giãn. Ngược lại, nó tràn đầy mệt mỏi, xen lẫn vào là cả giận dữ bất lực.

"Không tốt rồi." - Cậu thầm nghĩ.

Rất rõ ràng, Ryn cũng nhận thức được thế trận hiện tại. Nhưng vấn đề là cậu không có cách nào phá bỏ thế bị động này.

Cậu còn có một số ma pháp khác có thể sử dụng, nhưng đối thủ sẽ không cho cậu thời gian để làm điều đó. Chỉ một khắc chậm lại cũng có thể khiến con rối của cậu bị đánh nát khi mà đối phương đang dồn ép và tấn công không ngưng nghỉ như vậy.

Càng tệ hơn là sự mệt mỏi tích lũy giữa hai bên. Sự thao tác đơn giản của con rối hình cầu kia khiến cậu chắc chắn sẽ là người bị vắt kiện sức lực trước đó.

Trận đấu lúc này biến thành một cuộc giằng co, xem liệu thanh máu của Lira sẽ hết trước khi Ryn và con rối của cậu sẽ gục xuống.

"Và người chiến thắng trận đấu đầu tiên là Lira."

Rina tuyên bố kết thúc trận đấu sau khi thí sinh Ryn lựa chọn bỏ cuộc.

Sau vài phút giằng co, cậu tính toán được rằng mình sẽ không thể chiến thắng nên chủ động rút lui để tránh thêm tổn hại không cần thiết cho con rối. Dù sao thời gian và chỉ phí sửa chữa đều không rẻ.

Trong một cuộc thi mà người vì nhì cũng chỉ có thể cầm một món quà lưu niệm làm an ủi thưởng, để con rối quý giá hư hỏng một cách vô nghĩa, chuyện ngu xuẩn như vậy đương nhiên cậu sẽ không làm.

"Defeated male leaves, cả khán đài đang tung những lời hoan hô giành cho người chiến thắng.

Đó thật sự là một trận mở màn tuyệt vời cho cuộc thi lần này.

Thí sinh Lira đã xuất sắc chứng tỏ kinh nghiệm có thể vượt qua cả điểm yếu để hạ gục đối thủ tài năng hơn mình." - Rina, cô vừa quay lại dẫn chương trình, vừa không quên xát muối vào vết thương kẻ bại trận.

Ryn rời đi với bàn tay nắm chặt. Trong một khoảnh khắc, cậu thật sự nghĩ quay lại tung một phát "Fire ball" vào mặt cô ta. Nhưng lý trí ngăn cậu làm như vậy bởi biết rằng kết quả sẽ rất thê thảm.

Cậu còn muốn đứng rời đi thay vì nằm ngang rồi bị người khiêng ra ngoài.

Sau khi rời đi, rất nhanh liền có người tiếp cận cậu và đưa lời tuyển mộ vào một hội nhóm bí mật. Có người biết chuyện từng kể rằng, hội nhóm này gồm toàn các Pháp sư tài năng đã từng tham gia cuộc thi Múa rối..

"Trong thời gian chờ sàn đấu được đội xây dựng tu sửa, mọi người có thể tranh thủ mua đồ ăn nước uống tại quầy phía bên trái khán đài.

Những ai đang có nhu cầu xây sửa nhà cửa, mọi người có thể liên hệ tới nhân viên tại quầy gần đó để được hướng dẫn cụ thể cùng những ưu đãi tốt nhất.

Mọi người thấy được sự chắc chắn của rào chắn bao quanh sàn đấu chứ? Ai muốn thuê người khắc ấn những ma pháp chất lượng tương tự, xin mời liên hệ.." - Những lời của người dẫn chương trình liên tiếp vang vọng.

"Từ việc cô ta đang ra sức tranh thủ quảng cáo trong thời gian nghỉ, hẳn tiền công không ít nhỉ?" Trong phòng chờ, các thí sinh đang quan sát ra ngoài đầy chán chường.

Bóng lưng tiêu điều của Ryn lúc rời sàn đấu, họ cảm thấy như đang nhìn vào chính bản thân của tương lai không xa vậy.

Dù có tự tin vào kỹ năng của bản thân đến đâu thì sự thật không thay đổi rằng cuộc thi này chỉ có duy nhất một người chiến thắng.

Vậy đồng nghĩa với việc hầu như toàn bộ những người ngồi đây lúc này sẽ không tránh được việc một con khốn nào đấy xát muối vào bản thân một cách tương tự.

Bởi vậy, dù không thiếu tiếng cười về phía Ryn từ trên vị trí khán đài, nhưng tuyệt nhiên không có tiếng cười nào từ phía phòng chờ lúc này.

Thay vào đó chỉ toàn là tiếng nghiếng răng hướng về một kẻ chết tiệt nào đó phía ngoài kia.

Không hề hay biết tới tâm trạng của các thí sinh, nhân vật trung tâm của câu truyện lúc này vẫn đang ra sức tranh thủ đưa ra thêm quảng cáo. Khiến người ta phải tự hỏi rằng rốt cuộc cô ta đã nhận tiền từ bao chỗ.

Sau tầm năm phút chờ đợi, trận đấu tiếp theo cuối cùng cũng sắp bắt đầu. Thí sinh mang số 03, 04 được mời ra ngoài sân đấu.

Nghe tiếng gọi từ phía bên ngoài, người con trai của trưởng làng, Zarek tự tin bước ra.

Tuy nhiên, dù liếc nhìn ngang sang hai bên, hắn lại không thấy bất cứ ai đi ra cùng.

"Chắc hẳn đối thủ không tại phòng chờ." - Hắn thầm nghĩ.

Do chiều cao chênh lệch, đứa nhóc đang yên lặng đi theo phía sau và rơi đúng vào điểm mù tầm mắt cùa hắn.

Các thí sinh còn lại nhìn cảnh đứa nhóc lẽo đẽo sải bước theo sau Zarek trông khá thú vị.

Dù vậy không ai để ý rằng dù chênh lệch sải chân, đứa nhóc ấy vẫn đang duy trì khoảng cách không đổi với Zarek. Thậm chí thời điểm bàn chân chạm mặt đất của hai người cũng đều giống nhau, khiến cho âm thanh vang lên như chỉ có một người bước đi vậy.

Tất cả người xem thấy cảnh Zarek cùng một đứa bé bước ra từ phòng chờ của thí sinh, sau đó lại cùng hướng về chỗ bệ đặt hai con rối thế thân.

Ai cũng thắc mắc rằng đứa bé nào đi theo kia, cùng với tuyển thụ còn lại sao vẫn chưa ra chuẩn bị, duy trừ vị trí của các ban giám khảo, bởi họ từng làm công việc xét duyệt trang bị ma pháp của các thí sinh cho cuộc thi này.

Tại khu vực của ban giám khảo trên khán đài, hiện có 3 người đang ngồi, bao gồm Veylor - Pháp sư phụ tá của trưởng làng, trưởng lão Orin, người thứ ba lại chính là trưởng lão Arven, cha của Tris. Việc ba Pháp sư có ảnh hưởng lớn trong làng cùng tham gia làm giám khảo cho thấy cuộc thi này được xem trọng ra sao.

Arven có gương mặt nghiêm nghị, mái tóc đen ngắn, gọn gàng pha lẫn những sợi bạc khiến ông có vẻ già hơn tuổi thật của mình. Dù ông mới ngoài 30, người ta dễ dàng nhầm ông đã gần 50 tuổi.

Khuôn mặt ông lúc này hiện lên nét lo âu. Điều này cũng dễ dàng hiểu được bởi một thời gian cách đây không lâu, đứa con mới 7 tuổi của ông đột nhiên nói rằng nó muốn tham gia vào cuộc thi Múa rối của làng. Và ngay lúc này đây, đối thủ của nó không chỉ lớn hơn 16 tuổi, mà còn là ứng cử viên có cơ hội giành chức vô địch lớn nhất của giải đấu.

"Dù hơi trễ nhưng tôi vẫn muốn hỏi lại, ông thật sự đồng ý để thằng bé tham gia ư?" - Ngồi cạnh Arven là trưởng lão Orin, ông cất tiếng hỏi.

Arven thở dài rồi trả lời: "Thằng bé đã quyết ý tham gia. Bình thường nó chả bao giờ đòi hỏi gì nên lần này tôi cũng muốn ủng hộ mong muốn của nó."

Có một câu khác ông không nói, đó là ông cảm thấy rằng chưa hẳn thằng bé sẽ thua. Ông gặp sơ qua khả năng của thằng bé và nó đã đủ khiến ông kinh ngạc tột độ.

Mấy Pháp sư biết chuyện Tris tham gia thi đấu thì cho rằng Arven sớm chỉ dạy một thiên tài. Chỉ có ông thì mới biết được thằng bé gần như tự học mọi thứ.

Ông biết con của ông không giống bình thường từ lúc mới sinh ra. Tuy vậy, chỉ tới khi nó nói rằng muốn được tham gia cuộc thi và mong muốn có được một số nguyên liệu để tự chế tạo ra rối ma pháp, ông mới biết được rằng nó không chỉ sớm trở thành một Pháp sư, mà còn đã tự học xong cách thức chế tạo và điều khiển rối.

Sự lo âu của Arven xuất phát từ rất nhiều lí do phức tạp chứ không phải do lo lắng thằng bé có thể tổn thương khi thi đấu.

Sau khi thấy Tris tiến hành nhỏ máu vào con rối thế thân, tất cả mọi người mới kinh ngạc biết được thằng bé cũng là một thí sinh tham gia cuộc thi.

Cả khán đài xôn xao bàn tán với sự xuất hiện của thí sinh quá đỗi nhỏ tuổi này,

Vẻ mặt của tất cả thí sinh khác đều trở nên vô cùng đặc sắc, đặc biệt là Zarek, đối thủ trực tiếp của Tris.

Thậm chí người dẫn chương trình kiêm trọng tài của chúng ta cũng đang chạy ra xác nhận lại với phía ban giám khảo một lần nữa trước khi cho bắt đầu trận đấu.

Sau một hồi náo loạn nhỏ, cuộc thi được tiếp tục tổ chức.

"Mọi người hãy ổn định chắc chỗ ngồi của mình, bởi cặp đấu đặc biệt nhất của cuộc thi lần này sắp được diễn ra." - Rina hào hứng giới thiệu.

"Phía bên phải của sân đấu là Zarek, 23 tuổi. Anh là con trai của trưởng làng Zyron và là một ứng viên nặng ký cho chức vô địch năm nay. Mang tài năng về cả hai loại ma pháp hệ Phong và Địa, tinh thông trong cả chế tạo và điều khiển rối ma pháp, đồng thời cũng không thiếu kinh nghiệm về thực chiến, anh là một đối thủ mà bất cứ thí sinh nào cũng phải e ngại."

"Và đối thủ của anh trong trận đấu này là Tris, năm nay mới 7 tuổi. Cậu bé là con trai của trưởng lão Arven, người hiện cũng là một trong ba giám khảo của cuộc thi lần này. Thông tin về khả năng của cậu bé vẫn là ẩn số. Liệu cậu có mang lại bất ngờ nào cho tất cả mọi người?"

"Vậy hai đấu thủ của chúng ta đã sẵn sàng chưa?"

"Nhóc muốn bỏ cuộc thì giờ vẫn còn kịp nhé. Nhỡ tí có bị đánh đau rồi thì khóc nhè mách cha nhóc cũng không tác dụng đâu đấy. Muốn chị dẫn ra chỗ cha nhóc không?" - Rina quay ra trêu trọc cậu bé.

"Thím, cháu sẵn sàng rồi" - Cậu bé đáp.

"?" - Nụ cười của Rina chợt cứng ngắc lại.

Bằng nhiều năm kinh nghiệm gây án của mình, cô dám chắc thằng nhóc xấu tính này nó cố tình đấy. (╬▔皿▔)

"Cậu đã chuẩn bị xong chưa? Nếu cơ thể không khỏe hay gặp vấn đề gì thì thông báo luôn nhé. Kẻo nhỡ bắt đầu rồi mà tí thua một đứa bé thì.." - Quay sang Zarek, cô không quên tìm cách đổ thêm tí dầu vào lửa.

Châm ngôn của cô là thù báo không cách đêm.

"Bắt đầu đi" - Zarek đơn giản đáp. Trách nhiệm của hắn phải nổi trội và vượt trên tất cả những kẻ đồng trang lứa để chứng minh là Pháp sư xứng đáng kế thừa vị trí trưởng làng. Lợi ích của ngồi trên vị trí trưởng làng là quá to lớn, hắn sẽ không nhường nó cho bất cứ kẻ nào khác.

Bởi vậy hắn không thể bày ra bất cứ màn trình diễn đáng thất vọng nào. Chuyện để thua một đứa nhóc 7 tuổi càng là chuyện mà hắn không bao giờ nghĩ đến.

Khi hai thí sinh của trận đấu đứng đối mặt trực tiếp với nhau, ai cũng thấy rằng kết quả của trận đấu đã thật rõ ràng.

Một bên là một đứa bé 7 tuổi với chiều cao 1, 3m. Chiều cao này tuy đã vô cùng nổi trội với đám trẻ cùng tuổi, nhưng nếu so với đối thủ lúc của cậu thì quá bất cân xứng.

Zarek khi đứng thẳng cao tới 1, 9m, cùng với những cơ bắp mạnh mẽ nổi bật sau lớp áo càng khiến chênh lệch thể trạng càng rõ ràng hơn.

Nếu các bạn nói rằng đối với các Pháp sư thì thể trạng chênh lệch không gây ảnh hưởng nhiều như vậy thì cũng không hoàn toàn sai.

Tuy vậy, chỉ dựa vào con rối ma pháp mà cả hai mang vào sân đấu cũng khiến người xem cảm nhận được chênh lệch về khả năng giữa hai bên với tư cách của Pháp sư.

Con rối của Zarek mang theo cao hơn 2m. Nó mang một khuôn mặt đáng sợ và khoác trên mình một chiếc áo choàng đen che kín cơ thể. Nơi hai tay áo lộ ra hai chiếc móng vuốt lớn càng tăng thêm cảm giác chết chóc mà nó mang lại.

Ngược lại ở phía bên kia, con rối của Tris trông thật đơn giản. Con rối hình người chỉ cao tầm 1, 5m được thiết kế trông khả đơn giản.

Cơ thể mang một chiếc áo giáp nhẹ bằng kim loại. Hai tay mang theo một chiếc khiên tròn cùng một thanh gươm ngắn. Tất cả tạo nên hình ảnh của một đấu sĩ tầm thường khó có thể gây nên bất kỳ ấn tượng nào.

Có duy nhất điểm nhấn ấn tượng là nó mang theo một chiếc mặt nạ che kín khuôn mặt tạo nên thêm một chút bí ẩn. Nhưng người tinh mắt có thể thấy được chiếc mặt nạ đấy cũng chả mang theo ma pháp đặc biệt nào mà chỉ thuần túy là một vật trang trí.

Tuy nhiên không có bất ai chê cười gì bởi chỉ riêng việc một đứa bé có thể tạo ra một con rối có thể mang vào cuộc thi đã thật sự rất tài giỏi.

"Trận đấu thứ hai BẮT ĐẦU."

Ngay sau khi tiếng thông báo của trọng tài vang lên. Cả hai người ngay lập tức tạo ra những sợi dây ma pháp từ đầu ngón tay và kết nối vào con rối của mình.

Khác với trận đấu thứ nhất, lần này cả hai đều đứng yên tại chỗ và chỉ di chuyển con rối của mình hướng về phía đối thủ.

Cả hai con rối đều không di chuyển vội vã và bước đi rất từ tốn.

Tuy nhiên, ngay khi vào tầm đánh của nhau, diễn biến lập tức thay đổi.

Cả hai liên tục khéo léo trao đổi chiêu thức với tốc độ mà mắt thường khó có thể quan sát kịp thời.

Hai chiếc móng vuốt từ con rối trong chiếc áo choàng đen, kiếm và khiên từ con rối, chúng liên tục va chạm với nhau kịch liệt tạo nên vô số âm vang dữ dội.

Giữa sân đấu là hai con rối đang liên tục tung những đòn đánh hoa mỹ không ngưng nghỉ, thì ở hai đầu sân, người ta có thể thấy hai thí sính với đôi tay đang nhảy múa trên không trung với nhịp điệu của riêng mình.

Zarek di chuyển đôi tay của mình vô cùng nhanh chóng và mạnh mẽ. Ở phía ngược lại, đôi tay của Tris di chuyển với tốc độ chậm rãi hơn, nhưng nếu nhìn kỹ có thể thấy các ngón tay đang di chuyển đầy tinh tế.

* * * * * * * * * *

Cả khán đài như vỡ òa với những tiếng hoan hô nồng nhiệt. Họ không ngờ rằng cả hai, đặc biệt là Tris có thể chiến đấu một cách xuất sắc như vậy.

Phải đối mặt trực tiếp với một đối thủ mạnh mẽ như vậy mà cậu nhóc vẫn bình tĩnh, tự tin giao đấu mà hoàn toàn không rơi xuống hạ phong. Thật sự là một mở màn tuyệt vời mà hầu như không ai có thể nghĩ đến hay tưởng tượng nổi.

Thậm chí, so với khán giả thông thường, nữ trọng tài cùng bộ ba giám khảo có thể nhìn ra càng nhiều hơn thế từ màn giao đấu của hai bên.

"Gì thế này? Không nhẽ lúc đầu đùa lại có thể thành thật rồi?" - Rina cảm giác sau ngày hôm nay cô có thể sẽ chết. Chết vì cười.

"Thật không thể tin nổi. Tris, thằng bé đang ở trên cơ so với Zarek về kỹ thuật khống chế rối." - Veylor, vị phụ tá của trưởng làng choáng váng với hiện trạng dưới sàn đấu.

"Bất chấp có tầm đánh dài hơn, con rối màu đen kia vẫn chưa thể gây bất cứ sát thương nào tới con rối đấu sĩ. Tất cả đòn đánh đều đang bị khéo léo né tránh hoặc đón đỡ.

Không chỉ vậy, thậm chí con rối đấu sĩ đó vẫn có thể tung ra những đòn phản công đáp trả lại chứ không bị dồn vào thế phòng thủ một chiều.

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, phương thức khống chế rối của Tris càng có thể tiết kiệm nhiều sức lực hơn cho Pháp sư, một điều rất có lợi cho một trấn đấu kéo dài.

Rốt cuộc Arven đã huấn luyện thằng bé như nào để đạt đến mức này vậy?" - Trưởng lão Orin càng phân tích càng thấy kinh hãi.

"Giai đoạn khởi động đã xong. Tiếp đó Zarek hẳn sẽ bắt đầu tung ra công kích càng ác liệt hơn nữa. Liệu Tris nó có thể chống đỡ tiếp không?" - Từng được thấy kỹ năng khống chế rối của Tris, Arven không bất ngờ như mấy người còn lại.

Cái ông để tâm là giai đoạn tiếp sau của trận đấu này. Khi mà càng nhiều các loại ma pháp bắt đầu được sử dụng, liệu rằng lúc ấy con trai ông sẽ đối phó ra sao.

Chênh lệch thể hình và tuổi tác quá lớn như vậy, dễ hiểu rằng Zarek sẽ có nguồn thể lực và linh lực dồi dào hơn của Tris, cũng như càng có nhiều thời gian để học tập các kỹ năng và rèn luyện. Bởi vậy nếu trận đấu càng kéo dài hẳn sẽ càng gây nhiều bất lợi hơn cho Tris, bất chấp việc cậu đang trên cơ đối thủ về thao tác khống chế con rối.

Dù sao thì trong một trận chiến như này, mỗi một khía cạnh của sức mạnh đều là một yếu tố quan trọng tác động tới chiến thắng cuối cùng.

* * * * * * * * * *

Người đang kinh ngạc nhất lúc này chính là Zarek.

Dù đối thủ với một đứa nhóc 7 tuổi, hắn ta hoàn toàn không định nhường nhịn hay kéo dài thời gian trận đấu mà đã có ý định kết thúc nhanh chóng từ đầu bằng cách chẻ nát con rối kia.

Ấy vậy mà kết quả lại là một trận đánh giằng co.

"Đừng vội mà tự mãn, nhãi con." - Nói rồi hắn bắt đầu triển khai càng nhiều ma pháp thông qua con rối.

Giữa sân đấu, tình hình cuộc chiến đột nhiên biến đổi đột ngột.

Con rối màu đen bất chợt công kích càng thêm mãnh liệt, gia tăng tấn công nhiều hơn và giảm bớt việc phòng thủ.

Hai cặp vuốt của nó được bọc trong ma pháp tạo nên những đòn tấn công không chỉ nhanh và sắc bén hơn mà mang thêm sức nặng đẩy lui kẻ địch.

Kết quả là tấm khiên mà con rối đấu sĩ cầm vừa bị chẻ vỡ mất một phần.

""Wind blade"? Ngoài ra còn có vẻ sử dụng đồng thời một ma pháp gia tăng phòng thủ. Có lẽ là "Rock armor"?" - Tris quan sát và lập tức ra ứng đối.

Cả thanh gươm lẫn tấm khiên của con rối được bọc trong linh lực, khéo léo gạt đi những đòn tấn công từ cặp móng vuốt chết chóc.

Con rối đấu sĩ cũng đi những bước chân linh hoạt và biến ảo, khi thì né tránh, khi thì áp sát, khi lại vòng qua mặt bên của con rối màu đen. Nó liên tục tấn công lại từ nhiều góc độ khác nhau với tốc độ đáng kinh ngạc.

Những đòn đâm, đòn chém của con rối trước đây kém hiệu quả với lớp phòng ngự của kẻ địch thì nay càng nặng nề, sắc bén hơn và tạo ra hiệu quả.

Chúng đang không ngừng bào mòn đi lớp giáp của đối thủ một cách nhanh chóng, gây áp lực ngược lại tới đối thủ cả mình.

"Đây là? Thằng nhóc này có thể điều khiển con rối để sử dụng các chiến kỹ như một Chiến binh ư?" - Zarek lại một lần nữa phải kinh ngạc.

Các Pháp sư thông thường sẽ đơn giản niệm ma pháp tăng sức mạnh cho con rối như cách thức mà hắn đã làm, bất chấp một số ích lợi như để con rối dùng chiến kỹ có thể thi triển nhanh hơn so với ma pháp nếu thật sự thông thạo, hay sẽ tiết kiệm thêm linh lực.

Bởi lẽ thông thường khi mà chỉ học cách điều khiển rối thông thường đã đủ vất vả, không Pháp sư nào sẽ bỏ lượng lớn thời gian để học cách cho con rối dùng chiến kỹ như thế kia, thứ mà ta có thể tạo nên hiệu quả gần tương tự bằng cách dùng thêm vài ma pháp.

Thằng nhãi đó không chỉ tốn thời gian học được nó, mà còn dùng tốt trong thực chiến như này.

Kết quả là so với lúc trước, tình hình giữa sân đấu không những không cải thiện, mà còn đang gia tăng thêm thế bất lợi về phía hắn.

"Phải lợi dụng toàn bộ những gì mình có để chiến thắng." - Không chút do dự, hắn quyết định tung ra những thứ vốn để dành cho những vòng kế tiếp.

Tại giữa sân đấu, từ dưới lớp áo choàng đen của con rối đột nhiên tuôn ra lượng lớn làn khói tím kỳ dị. Nó lan ra và nhanh chóng tràn khắp đấu trường.

Làn khói này mang lại hai lợi thế cho Zarek.

Thứ nhất, chúng mang độc tố có thể công kích đối thủ. Zarek cũng không hi vọng có thể đơn giản là dùng độc liền có thể hạ gục đối thủ. Thứ hắn nhắm vào là thằng nhóc sẽ phải càng phân tâm và tốn nhiều linh lực hơn để ngăn ngừa khói độc. Trong khi đó, Zarek, kẻ vừa uống xong thuốc giải độc, có thể tiếp tục chiến đấu bình thường mà không cần để tâm ngăn chặn làn khói.

Thứ hai và cũng càng quan trọng hơn, làn khói có thể ngăn chặn tầm nhìn của đối thủ. Hắn đã nhanh chóng niệm một ma pháp giúp thông qua mặt đất để xác định vị trí của các vật thể còn nằm trên khu vực sàn đấu.

Chừng nào còn duy trì ma pháp này, hắn sẽ luôn có thể xác định chính xác nơi mà thằng nhóc đang đứng bất kể làn khói có dày đặc đến đâu.

Không dừng lại ở làn khói và ma pháp định vị, đòn tấn kế tiếp của Zarek cũng lập tức được đưa ra.

Tại giữa sân, con rối trong chiếc áo choàng đen vẫn đang giao đấu với đối thủ. Việc giao đấu này vẫn được tiến hành bởi cả Tris và Zarek vẫn luôn thông qua "mắt" của con rối để quan sát.

Làn khói đen chỉ giúp cản tầm nhìn về phía xa hiệu quả. Trong khi đó hai con rối đang giao đấu gần sát nhau thì bị ảnh hưởng nhỏ hơn.

Từ dưới lớp áo choàng đen của con rối, một chiếc đuôi dài và dẹt bất ngờ được kéo ra. Một chiếc đuôi được gắn liền với rất nhiều lưỡi dao hai bên. Có thể thấy chính bản thân nó cũng là một vũ khí nguy hiểm.

Ẩn nấp dưới làn khỏi để tránh tầm mắt từ con rối đấu sĩ, từ đầu chóp đuôi, một ma pháp gió được nhanh chóng phóng ra nhắm thẳng về phía vị trí của Tris.

Cùng lúc, tại nơi miệng con rối của Zarek, một cơ quan bất ngờ được mở ra và phóng một ám khí mang độc.

Cả hai đòn tấn công ma pháp lẫn vật lý được bí mật phóng ra cùng lúc dưới sự yểm hộ của làn khói.

Tuy vậy, chúng đều đã bị chặn lại bởi một tấm tường đá được dựng ngay phía trước mặt cậu bé.

Ngay sau khi màn khói được thả ra, ngoài thực hiện biện pháp phòng độc tố, cậu đã sớm suy đoán bước kế tiếp của đối thủ và nhanh chóng niệm ma pháp để dựng lên một bức tường chắn.

Kết quả cho thấy biện pháp phòng ngừa của cậu không dư thừa chút nào.

Từ việc ma pháp phản hồi lại về sự tồn tại của một bức tường chắn được dựng lên, Zarek biết đòn tấn công bất ngờ của mình đã không hiệu quả. Tuy vậy, hắn vẫn không nản lòng bởi kế hoạch còn chưa chấm dứt tại đó.

Hiện tai, Zarek đã chạy vòng hơn qua nửa sân đấu, mục tiêu vẫn là nhắm trực tiếp đến Tris.

Đây là chiến thuật bình thường khi đối đầu với kẻ địch là Pháp sư. Thay vì tìm cách triệt hạ các hộ vệ phía trước, cách tốt hơn là tìm cách vòng qua nó và nhắm thẳng đến Pháp sư đang hỗ trợ phía sau.

Đột nhiên, rất nhiều tường đá thi nhau mọc lên trên khu vực sân đấu.

Đây không phải là ma pháp của Zarek mà tới từ Tris. Thông qua ma pháp cảm ứng của mình, Zarek cũng xác định được có một sự dịch chuyển tới từ vị trí của Tris.

"Gì đây? Ngươi định vừa định thay đổi chỗ ẩn núp, vừa định tăng cường khả năng phòng ngự xung quanh sao?" - Zarek suy đoán đồng thời cũng di chuyển tới vị trí thuận tiện nhắm tới chỗ đứng mới của Tris.

Hắn cũng đang chuẩn bị thêm một ma pháp tấn công mới. Một loại ma pháp với uy lực lớn giúp nghiền nát, thổi bay bức tường đá kia cùng kẻ nấp sau nó.

Khi đang niệm chú cho ma pháp tấn công, hai tay hắn vẫn đang không ngưng nghỉ điều khiển con rối đang chiến đấu tại giữa sàn đấu.

Việc phải phân tâm thực hiện đa tác vụ cùng lúc này khiến thời gian triển khai ma pháp bị chậm đáng kể.

Tuy nhiên, chỉ riêng việc có thể một bên tập trung khống chế rối, trong khi phía bản thân lại cùng lúc thực hiện một ma pháp phức tạp, tự thân điều đó đã thật phi thường.

Nó thậm chí còn khó khăn hơn rất nhiều với việc dùng tay trái và tay phải để viết hay vẽ hai thứ khác biệt cùng lúc.

Zarek không nghĩ bất kì thí sinh nào khác có thể làm điều tương tự. Nó phải là mức độ của mấy vị ban giám khảo ngồi kia. Hoặc tối thiểu nhất cũng là cỡ con khốn trọng tài nào đó mới có thể thực hiện.

Hay đấy ít nhất là những suy nghĩ của hắn trước trận đấu này.

Nhìn vào kỹ năng của Tris cho đến giờ, hắn suy đoán rằng thằng nhóc cũng có thể vừa khống chế rối, vừa niệm ra những ma pháp phức tạp giống mình, chứ không chỉ là những thứ đơn giản như dựng tường đá.

Nhưng kể cả như vậy, hắn vẫn tự tin rằng có thể áp đảo Tris nếu cả hai đối đầu trực tiếp bằng một ma pháp mạnh mẽ trực diện. Bởi dù sao cách biệt tuổi tác vẫn là quá lớn, dẫn đến tổng lượng linh lực giữa hai bên không dễ dàng san bằng như vậy.

Hơn nữa, Zarek không hề khinh thường đối thủ của mình mà định thực hiện đòn tấn công lớn này với sự yểm trợ từ làn khói.

Chiến đấu đến bây giờ, hắn đã hiểu được Tris là kẻ địch lớn nhất phải vượt qua nếu muốn chiến thắng cuộc thi này.

Giai đoạn chuẩn bị ma pháp của Zarek đã tiến hành gần hoàn tất.

Trong thời gian đó, thêm một số bức tường đá tiếp tục được dựng lên khắp sàn đấu chứng tỏ Tris đã không chuẩn bị một ma pháp cấp độ cao hơn.

Xác nhận từ ma pháp rằng Tris vẫn không di chuyển khỏi chỗ núp khi nãy, Zarek nhắm và thi triển ma pháp.

"Nhãi con, ngươi đã chống trả đủ tốt cho đến hiện tại. Giờ thì thử đỡ đòn này đi." - Nghĩ thầm trong đầu, hắn vung mạnh cánh tay mình về hướng Tris.

Sau cú vung tay ấy, một cơn sóng khổng lồ từ đất đá quét qua sàn đấu. Nó cuốn phăng tất cả những bức tường đá mà nó đi qua, biến những bức tường trở thành một phần với cơn sóng ấy.

Cơn sóng đập nát chính xác vị trí mà Zarek nhắm đến, biến nơi đó thành một ngôi mộ khổng lồ từ đất đá.

"Ha ha, chiến thắng là của.." - Chưa kịp dứt lời, một cơn đau khủng khiếp nơi vùng cổ khiến tiếng nói của Zarek bị tắt lẹm.

Đau đớn, hắn ôm cổ mình và gục xuống.

Hăn cảm giác thứ gì đó đã bất ngờ cắt đứt cổ họng của hắn.

Cơn đau bất chợt ập đến khiến hắn nghẹn thở lại, não choáng váng, đôi mắt cũng nhòe mờ đi. Mất đi sự tỉnh táo để quan sát chính xác những gì đang diễn ra xung quanh, những gì vang vọng vào tai hắn sau đó là tiếng nói đáng ghét của nữ trọng tài, tuyên bố rằng trận đấu đã kết thúc, vơi người giành thắng lợi là Tris.

Nghe tiếng tuyên bố của trọng tài, cả khán đài lẫn phòng chờ của thí sinh đều lặng ngắt như tờ, không một tiếng động nào được phát ra.

Khung cảnh yên lặng đến mức đến cả tiếng thở nặng nề của Zarek cũng trở nên thật rõ ràng.

Sự tĩnh lặng chỉ diễn ra một thoáng chốc, sau đó bùng nổ với âm thanh dữ dội từ tất cả khán giả xem cuộc đấu.

Trận thứ hai của cuộc thi đã diễn ra và kết thúc một cách mà không ai ngờ tới.

Những màn phô diễn kỹ thuật và ma pháp vượt xa so với độ tuổi thực tế của hai thí sinh.

Đặc biệt là Tris. Đây không còn là mức độ của một thiên tài thông thường nữa rồi. Mọi người cảm giác như nhìn vào sự khai sinh ra của một vị Pháp sư truyền kỳ sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử nhân loại với thành tựu của mình.

Trên khán đài, mọi người bàn tán không ngớt về trận đấu và hai thí sinh. Đó thật sự như là một trận chung kết sớm vậy.

Tại ghế của bộ ba giám khảo, Veylor mang gương mặt trầm lặng không rõ suy tư điều gì.

Trưởng lão Orin thì nhìn Arven một cách đầy ghen tị.

Trong khi đó, chỉ có chính trưởng lão Arven thì mang một nỗi khổ khó nói với người khác. Những nỗi lo âu của ông sau trận đấu chỉ càng nhiều hơn so lúc trước. Ông thở một hơi dài nặng nề..

* * * * * * * * * *

Kết quả của trận đấu tác động mạnh nhất là tới những thí sinh tham gia cuộc thi.

Tại phòng chờ, các thí sinh đang rôm rả bàn tán.

"Này, có đứa nào trong phòng này quan sát được hết những gì xảy ra sau khi khói bao quanh không?"

"Từ đoạn sau khi khói bao quanh tao cũng chịu."

"Cũng vậy."

"Tao có ma pháp dùng để quan sát nhưng vẫn không chắc lắm. Lúc đầu thấy con rối của Zarek bất ngờ phóng đòn công kích từ xa về phía Tris nhưng bị chặn lại bởi tường đá. Sau đó tầm nhìn bị chắn gần như toàn bộ bởi mớ tường liên tục được dựng lên." - Một người khác kể lại.

"Daren, ma nhãn của cô có quan sát được không?"

Thí sinh được gọi ngập ngừng một chút rồi trả lời:

"Có. Sau khi Zarek dùng con rối tấn công từ xa như cậu ta nói, hắn cũng đã di chuyển tới phần sân của Tris và chuẩn bị ma pháp như mọi người đã thấy lúc cuối trận.

Là người thả ra làn khói đó, chắc chắn rằng Zarek có chuẩn bị một ma pháp nào đó để quan sát nhưng nó có vẻ đã bị thằng bé lợi dụng ngược lại bằng cách nào đó.

Mớ tường đá do thằng bé dựng lên không phải để phòng thủ mà để che chắn việc nó dùng để tiếp cận Zarek.

Ngay tại thời điểm sau khi Zarek phát động ma pháp" Earth wave ", thằng bé bất chợt phi ra từ phía sau một bức tường đá gần đó và dùng một con dao để cắt cổ hắn ta.

Nó di chuyển nhanh và bí ẩn đến nỗi tôi cũng chỉ vừa kịp quan sát thoáng qua.

Tôi cá rằng kể cả Zarek sau khi gục xuống rồi, hắn cũng không làm rõ chuyện gì đã xảy ra."

Nghe Daren miêu tả lại quan sát của mình, đám thí sinh xung quanh đồng loạt tái mặt.

Mẹ nó, rốt cuộc là đứa nào dạy thằng nhóc kia chơi dao kiểu đấy. Còn có muốn hay không để cho người khác đường sống.

Phòng này tất cả đều đang chơi ma pháp biết bao vui vẻ, mình ngươi lôi dao ra đâm người kiểu này còn khiến mọi người thế nào chơi tiếp.

Lira nhìn về phía Tris, người hiện vẫn ở dưới sân đấu, với gương mặt mếu máo đầy đáng thương. Cô biết rằng giải năm nay cũng không cần nghĩ rồi.

Không ai đáng thương cho cô, bởi kể cả những thí sinh chưa bắt đầu trận đấu nào cũng đang có những suy nghĩ tương tự.

Nỗ lực thắng được trận đầu, rồi sao nữa? Vào vòng trong, cuối cùng ngươi vẫn phải đối đầu với thứ đó nếu muốn trở thành quán quân. Nên nhớ rằng giải nhì cuộc thi này cũng chả được cái vẹo gì.

Trình độ của đám thí sinh dám đăng ký tham gia cuộc thi là rất cao. Và khi trình độ càng cao, ngươi càng hiểu được màn thể hiện của thằng nhóc đáng sợ nhường nào.

Kỹ năng khống chế rối điêu luyện, khả năng kết hợp chiến kỹ, kỹ thuật đa thao tác, chiến lược tung hỏa mù, khả năng lợi dụng kế hoạch của kẻ địch, kỹ thuật ám sát.. Không một thứ gì là cái mà một đứa nhóc 7 tuổi nên học được cả. Lúc 7 tuổi mấy thí sinh tại đây đang làm gì? Cả đám khi đó có lẽ đang đi đào dế, bắt cua, bắt ốc đi.

Hóa ra việc chế tạo một con rối đưa vào cuộc thi của thằng nhóc khiến mọi người vô cùng ấn tượng lúc ban đầu lại có vẻ như là thứ mà nó kém nhất.

Hiện tại, không còn ai nghĩ rằng mình có thể chiến thắng con quái vật đội lốt trẻ nhỏ dưới kia. Lòng tự tin của họ bị bể nát như con rối thế thân của Zarek vậy.

* * * * * * * * * *

"Zarek, hắn ta cũng rất mạnh. Kết quả là phải làm lộ ra nhiều kỹ năng hơn mong muốn, dù đây mới là trận thứ nhất." - Tris đang tự suy xét lại sau trận đấu.

Điều này là không tốt chút nào đối với Tris. Phương châm của cậu là im lặng phát triển và không gây nổi bật hết mức có thể.

Nếu không phải vì chỗ phần thưởng giá trị đó có thể mang lại lợi ích lớn cho cậu, đời nào Tris chịu đứng ra đánh đấm giữa ban ngày với vô số ánh mắt nhòm xét như thế này.

Thở dài ngao ngán, cậu từ từ rời khỏi sân đấu trong khi ngẫm lại xem trận đấu vừa rồi có nơi nào có thể cải thiện không, từ đó chuẩn bị tốt hơn cho những trận đấu còn lại.

Ở giai đoạn gần cuối trận đấu, thời điểm Zarek thả ra khói độc, cậu chắc chắn rằng hắn có dùng một ma pháp nào đó để quan sát được đối thủ. Điều này thì bất cứ ai cũng có thể nghĩ ra, cái khó là suy đoán ra hắn dùng ma pháp gì để quan sát.

Như giới thiệu lúc trước trận đấu bởi người dẫn chương trình Rina, ma pháp mà hắn sử dụng tốt thuộc hệ Phong và Địa. Nên cậu đã theo đó mà thu gọn lại, lọc ra các ma pháp mà hắn có thể sẽ chọn.

Tiếp đó, cậu đã kiểm tra bằng cách dựng tường chắn, thử thực hiện một số hình thức di chuyển khác nhau, rồi cả đặt ra một tảng đá có trọng lượng, kích thước giống với bản thân làm mồi nhử.

Bằng cách kiểm tra phản ứng, hướng di chuyển đầy tính nhắm vào của Zarek thông qua ma pháp không gian "Eye From Nothingness", cậu đã suy đoán được ma pháp mà hắn dùng rồi thiết lập bẫy.

Ở giai đoạn này, có lẽ không có biện pháp tốt hơn để đối phó hắn.

Tuy nhiên, ở đòn dứt điểm cuối trận đấu, có lẽ cậu nên dùng một ma pháp thay vào đó để giảm bớt độ nổi bật.

Cậu đã lo sợ rằng dùng ma pháp thông thường có thể thiếu đi sát thương hay không đủ tính bí mật nên lén sử dụng chiến kỹ để ám sát giúp tăng tính đảm bảo hơn.

Dù vậy ở cấp độ này, nó có thể hơi dư thừa và gây ra những bất lợi không đáng có.

Tính toán để sử dụng ít nhất nhưng vẫn mang lại kết quả tốt thật sự quá mệt đầu. Cậu lại lần nữa thở dài.

"Hey Tris, em mệt mỏi lắm phải không. Đây, bổ sung thêm nước vào nhé." - Bất chợt, Rina tới và ân cần đút vào tay cậu một túi nước với bộ mặt tươi cười.

Im lặng hai giây, cậu cúi nhìn túi nước rồi lại quay lên nhìn bộ mặt tươi cười kia. Nhìn kiểu gì thì cậu cũng thấy mùi khả nghi vô cùng.

"Thuốc sổ?" - Cậu nhẹ nhàng hỏi với ánh mắt tràn đầy nghi ngờ.

"Con mẹ nó thuốc sổ. Nhìn mặt cô có giống người sẽ đưa thuốc sổ cho người khác không? Dù rằng cô từng làm thế thật cơ mà.. Không phải. Quan trọng là ta đã quan tâm đưa nước cho mà nhóc ngươi dùng ánh nhìn nghi ngờ kia là sao." - Cô giận dữ suy nghĩ. (╬▔皿▔) ╯

Lí do đưa nước là vì khi làm ở vị trí trọng tài, ma pháp của sân đấu đã giúp cô quan sát tốt hơn được thủ đoạn và độ ác liệt của thằng nhóc này.

Bởi vậy tốt nhất là tìm cách kết thân thay vì đứng ở đối lập của nó.

"Ai đó đã thêm dầu vào lửa ở đầu trận đấu? NO, chắc chắn đó không phải cô rồi. Rina là thiếu nữ tốt bụng, xinh đẹp mọi người đều yêu mến. Đám nói không phải toàn một lũ ghen ghét phỉ báng cô á." (￣へ￣)

Kết quả, cho đến suốt lúc rời khỏi cho đến khi khuất bóng, Tris bước đi với cái đầu vẫn luôn ngoái lại nhìn Rina, như thể e sợ rằng vừa quay đi sẽ có một con dao đâm vào sau lưng cậu.

Cuộc thi vẫn được diễn ra sau đó dù lượng lớn thí sinh từ bỏ. Và không có gì bất ngờ, người chiến thắng cuối cùng là Tris.

Rời khu rừng, Tris trở về nhà sau một ngày dài đầy phấn khích.

Ngôi nhà hai tầng với diện tích gần 100 m², nằm tại phía lệch Tây của làng. Mẹ cậu đã mất ngay khi cậu mới sinh ra. Ngôi nhà hiện chỉ có cậu và cha đang ở tại, bởi vậy nó lộ ra vô cùng rộng lớn.

Lúc này, mặt trời đã ngả về phía chân trời, ánh sáng nhạt dần khi bầu trời bắt đầu chìm vào bóng tối. Trong ánh hoàng hôn, ta có thể thấy khói bếp bốc lên từ các ngôi nhà tạo nên một vẻ yên bình kỳ lạ.

"Cậu chủ, ngài đã về. Thức ăn hiện đã sẵn sàng." – Về tới nhà, cất tiếng chào cậu là Maren. Cô là một phụ nữ trung niên đã qua tuổi bốn mươi, được cha của cậu thuê để giúp một số việc vặt cho gia đình như nấu cơm, rửa chén bát hay giặt dũ.

Cô không ở với cha con cậu mà ở nhà riêng với gia đình của mình. Hằng ngày, cô sẽ đi lại giữa hai bên cho công việc nội trợ của hai gia đình.

Công việc của cô không quá vất vả bất chấp diện tích ngôi nhà. Bởi lẽ thứ có thể gây mất thời gian nhất là lau dọn nhà cửa vẫn được cậu và cha mình hoàn thành đơn giản bằng ma pháp.

"Cảm ơn cô." - Cậu đáp lời và tiến về phía phòng ăn.

Trong phòng, cha của cậu hiện cũng ở tại và đã bắt đầu dùng bữa.

"Cha." - Cậu lên tiếng chào.

"Trở về rồi à? Ngồi ăn cơm đi."

"Dạ vâng."

Hai người dùng bữa trong không khí khá yên tĩnh như mọi ngày.

Cậu và cha mình thường không nói chuyện nhiều. Không phải là do hai người không ưa nhau hay gì.

Cha của cậu là dạng người trầm tĩnh và vốn ít nói.

Chính cậu cũng mang tính cách khá hướng nội. Nếu bình thường khi không có việc cần thiết, cậu hầu như không giao tiếp với bất cứ ai và sống khá khép kín.

Hơn thế nữa, một đứa trẻ bình thường khi lớn lên sẽ khóc nháo và cuốn vào cha mẹ của nó, gia tăng độ thân mật giữa hai bên.

Tuy nhiên, với quá trình trưởng thành một cách bất thường, hoặc có thể nói là dị dạng, chuyện đó không xảy ra tại gia đình này.

Thử tưởng tượng mà xem, nếu giờ mà Tris đột nhiên quay ra bám vào cha mình nũng nịu đòi tiền mua kẹo hay gì đó thì sao. Đảm bảo người sợ hãi nhất sẽ là cha của cậu. Chỉ tưởng tượng cảnh đó thôi cũng có thể khiến bất cứ ai biết về cậu cảm thấy thật rùng rợn.

"Tris, con lại tập luyện trong rừng à?" - Cha cậu bất chợt hỏi thăm.

"Dạ vâng."

"Nhớ cẩn thận đấy. Nhiều khi nguy hiểm không chỉ tới từ ma thú đâu." - Ông căn dặn.

"Con biết. Con sẽ cẩn thận."

"Chỉ là trùng hợp hay là?" - Tris nghiền ngẫm lời của cha mình.

Sau bữa cơm tối, Tris dành thời gian đọc sách cũng như nghiên cứu thêm về ma pháp một lúc lâu.

Tiếp đó, cậu dành thời gian tắm rửa và ngâm mình trong bồn tắm.

Là một Pháp sư, chuyện chuẩn bị nước và làm nóng nó có thể trở nên thật đơn giản và tiết kiệm thời gian. Ma pháp thật sự có thể giúp cải thiện đời sống hằng ngày trong rất nhiều mặt.

Ngâm mình trong bồn tắm đã được làm nóng tới một nhiệt độ thích hợp, cậu thoải mái thở dài.

Nước nóng thật sự giúp ích thư giãn cơ thể sau một ngày tập dài mệt mỏi.

Nghỉ ngơi trong bồn tắm và khép lại đôi mắt của mình, cậu tiến hành quan sát cùng lúc nhiều địa điểm khác nhau trong ngôi làng theo thời gian thực.

Hiện có bốn "Feathers" đã được thả ra cho việc theo dõi.

Mục đích của cậu là để phòng xem có bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào trong làng không. Chả hạn như việc có kẻ nào đó lén lút thử tìm kiếm, liên lạc bốn kẻ kia vậy.

Cậu muốn đề phòng và thử tìm xem liệu có bất cứ kẻ nào đứng sau ra lệch hay hợp tác với bọn chúng hay không để tìm cách đối phó thích hợp.

Để bất cứ mối đe dọa tiềm ẩn nào ở cạnh nơi cậu sinh sống mà không có lấy một chút thông tin không phải điều mà cậu mong muốn.

Cứ như vậy, cậu tiếp tục sinh hoạt bình thường trong khi phân một phần tâm trí cho việc giám sát.

Thử giám sát quanh làng cho tới lúc tờ mờ sáng, không có bất cứ điều gì đáng ngờ xảy ra.

Cũng không thật sự bất ngờ gì với kết quả này, cậu thu dọn đám rối rồi định làm một giấc ngủ bù cho một đêm thức trắng.

Trẻ nhỏ trong ngôi làng này đều được đến lớp và đi học miễn phí. Cậu nghe cha nói rằng đây là một điều khá xa xỉ mà ít nơi có được.

Tại lãnh địa khác, chỉ con em gia đình khá giả mới được đến trường đến lớp. Gia đình bình thường thì cha mẹ thường sẽ tự mình dạy chữ, dạy con số cho con cái.

Đối với những nhà nghèo khó, chuyện cả gia đình thất học và chỉ biết con số cơ bản cho cuộc sống hằng ngày là chuyện không kỳ lạ gì.

Và thậm chí còn hơn thế nữa, không chỉ dạy những kiến thức thông thường, ngôi làng mà cậu sinh sống còn có Pháp sư lớn tuổi dạy cho trẻ em ma pháp.

Đến năm 11 tuổi, sau khi tất cả trẻ em được dạy những kiến thức cơ bản như chữ, con số, địa lý lịch sử.. Đám trẻ sẽ được kiểm tra xem chúng có tài năng về ma pháp hay không.

Từ đây, trẻ em trong làng sẽ được chia vào hai loại lớp học năng cao khác nhau.

Số ít có thể trở thành Pháp sư sẽ được đến lớp đặc biệt để dạy về ma pháp.

Trong khi đa số đám trẻ còn lại sẽ chỉ được dạy về cách thức vận dụng linh lực trong cơ thể. Từ đó có thể rèn luyện cơ thể, học thêm về chiến kỹ và các kỹ thuật chiến đấu.. Để rồi trở thành lực lượng trung kiên cho ngôi làng.

Bọn họ có thể trở thành các Chiến binh và tham gia vào công việc gắn liền với chiến đấu như lính gác, tham gia đi săn. Hoặc nếu không thì nó đó cũng có thể giúp người luyện có được cơ thể khỏe mạnh hơn cho những công việc thông thường, như làm nông, rèn sắt, hay xây dựng..

Có thể nói, chính cách thức giáo dục này đã khiến ngôi làng trở nên giàu mạnh và phát triển như hiện tại.

Về Tris, cậu đã sớm hoàn thành xong lớp cơ bản và được đặc cách tới lớp nâng cao hơn, dạy cho các Pháp sư nhỏ tuổi về ma pháp.

Bản thân sáng nay cũng có một buổi học như vậy được tổ chức, với nột dung dạy và rèn luyện đám trẻ cách khống chế con rối ma pháp.

Như mọi khi, Tris đơn giản là quyết định bùng buổi học. Vị thầy giáo già cùng đám trẻ khác trong lớp đương nhiên cũng không cảm thấy bất cứ điều gì kỳ lạ về chuyện đó.

Hoặc chính xác hơn, bọn họ cảm thấy chuyện cậu bùng học mới là đương nhiên. Giờ mà cậu chạy tới tham dự lớp mới giống như đang tới quấy rối mọi người.

Dù sao gì thì chính vị thầy giáo già cũng không dạy được gì cho cậu về việc khống chế rối ma pháp, người còn có kỹ thuật cao hơn cả ông.

Ngáp dài mệt mỏi, Tris đặt lưng xuống chiếc giường của mình và chuẩn bị cho giấc ngủ. Kỳ lạ thay, bên cạnh gối của cậu còn để đó giấy trắng và bút. Tạo nên hình ảnh của một đứa trẻ ham học với sách bút luôn sát bên người.

Với người khác, giấc ngủ là thứ dùng để cho tâm trí được nghỉ ngơi. Nhưng với Tris, giấc ngủ mỗi ngày không đơn thuần là lúc nghỉ mà còn là thời gian của những khóa giảng dạy đầy đặc biệt.

"Hôm nay sẽ là gì đây?" - Cậu tự hỏi trong khi thiếp dần đi và chìm vào giấc ngủ.

Một cánh rừng đêm đầy tĩnh lặng.

Ánh trắng bị che khuất sau những hàng mây. Mọi vật như chìm sâu trong một tấm màn đem tối.

"Nó" bước nhanh trong cánh rừng với một tốc độ bất thường.

Trong rừng không có âm thanh của bất kỳ sinh vật sống nào khác. Không tiếng sói tru hay của thú hoang dã khác, không cả những tiếng côn trùng hay dế kêu.

Thậm chí những bước chân mau lẹ của "nó" cũng thật yên tĩnh lạ thường nếu so với tốc độ nhanh chóng đó.

Bóng đêm dường như không tác dụng với "nó". Bước chân thoăn thoắt trong màn đêm đen. Tầm nhìn của nó thật rộng lớn, quan sát mọi vật xung quanh rõ ràng tới từng chi tiết nhỏ.

Thậm chí nếu chỉ cần "nó" tập trung, từng đường vân của những chiêc lá xung quang cũng có thể nhìn thấy.

Với khả năng quan sát như vậy, dễ hiểu rằng "nó" cũng mang một tâm trí vô cùng mạnh mẽ, có khả năng thu thập và xử lý lượng lớn thông tin cùng một lúc.

Lúc này, "nó" đang chèo lên một núi đá gồ ghề. Tốc độ di chuyển của "nó" vẫn không giảm chút nào so với lúc trước.

Kể cả tại những nơi vách đá dựng đứng, "nó" vẫn bước đi trên đó như đang đi trên đất bằng mà không quan tâm đến trọng lực.

Tới địa điểm mà được cho là thích hợp, "nó" dừng lại và lần nữa kiểm tra kỹ càng xung quanh.

Sau đó, "nó" dừng lại và vung cánh tay của mình.

Cánh tay rơi vào tầm nhìn ấy được bọc trong một lớp vải trắng như tơ. Phần bàn tay lộ ra cũng trắng ngần không huyết sắc. Nó mang cảm giác như thể nhìn vào một lớp băng giá đầy lạnh lẽo vậy.

Sau cú vung tay ấy là vô vàn những sợi tơ trắng tinh khiết phun ra rồi bao bọc lấy vùng không gian xung quanh "nó".

Rất nhanh, một cái kén khổng lồ được tạo ra tại nơi đó.

Khi đã hoàn tất hết thảy chuẩn bị, "nó" bắt đầu đẻ trứng..

Choàng tỉnh khỏi giấc ngủ, Tris bật dậy và rời giường của mình.

Cậu đi tới chiếc bàn trong phòng, lấy chiếc ly để trên đó và rót cho mình một cốc nước.

Uống cạn ly nước, cậu để nó lại chỗ cũ, rồi từ từ đặt hai tay dưới cằm của mình trong khi khuỷu tay chống trên mặt bàn.

"Cái đ*o gì vừa xảy ra vậy?" - Cậu thầm nghĩ.

Tris có một bí mật mà cậu không chia sẻ với bất kỳ ai, bao gồm cả cha của cậu.

Mỗi khi Tris ngủ, cậu đều mơ về một điều gì đó.

Mỗi giấc mơ tuy là như những mảnh vỡ vụn vặt nhưng đều vô cùng chi tiết và chân thật. Nó giống như là một phần ký ức mà ai đó đã từng trải qua vậy.

Cậu đã trải nghiệm rất nhiều điều qua những giấc mơ. Những trải nghiệm đó là đi kèm với vô số kiến thức, hầu hết là vô tác dụng, nhưng đôi khi thì vô cùng hữu ích.

Có những giấc mơ chỉ kể về những câu chuyện nhỏ nhặt như sinh hoạt đời thường ở một nơi xa lạ với vô số thiết bị chạy bằng điện, hay như đi ăn uống, chơi đùa với bạn bè.

Nhưng cũng có những giấc mơ về việc chiến đấu và chém giết với vô số kẻ thù với siêu năng lực lạ lùng hay chiến đấu chống lại ma thú mạnh mẽ.

Bằng việc sớm trải nghiệm vô số ký ức khác nhau đã khiến Tris học được nhiều kinh nghiệm và kiến thức mà thậm chí rất nhiều người trưởng thành khác cũng không có được.

Khi một đứa trẻ phải trải qua quá nhiều trải nghiệm khác nhau như vậy, nó sẽ bị cưỡng ép trưởng thành, và sớm định hình nên nhân cách cùng thế giới quan.

Kết quả là ta có được một sự tồn tại dị dạng như Tris của hiện tại.

Tại sao Tris cho rằng những giấc mơ của mình là chân thật, là ký ức của ai đó mà không phải chỉ đơn giản là ảo tưởng của bản thân?

Đó là bởi vì những kiến thức mà cậu học được ở đó thật sự có thể áp dụng vào thực tế, thứ mà cậu rất sớm đã tự kiểm tra trên chính bản thân.

Trong giấc mơ, có rất nhiều lần cậu được trải nghiệm nhập vai vào một người khác để đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ. Và để đối đầu với họ, người đó đã sử dụng rất nhiều kỹ năng thật đáng kinh ngạc. Trong đó, kỹ năng căn bản và nền tảng nhất chính vận hành và khống chế linh lực.

Tris đã mô phỏng và bắt trước những gì cậu thấy và trải nghiệm. Sự thật đã chứng minh sau khi luyện tập theo đó, khả năng sử dụng linh lực của cậu được cải thiện đáng kể.

Tiếp đó, cậu còn tìm cách học các chiến kỹ và ma pháp mà người đó sử dụng, trong đó bao gồm cả ma pháp không gian quý giá.

Các kỹ năng đó thật sự vô cùng khó học, bản thân cậu đã tốn tới gần ba năm cho nó, dù rằng bản thân đã được "dạy" trực tiếp ở góc nhìn thứ nhất, thứ trải nghiệm đầy quý giá mà người khác không thể có được.

Khi trưởng thành hơn, được tiếp xúc thêm càng nhiều kiến thức qua sách và từ những bài học của thầy giáo trong làng, cậu càng hiểu thêm những kỹ năng đó trân quý đến mức nào.

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, đó là về liên quan tới kỹ năng chế tạo và khống chế rối ma pháp.

Trong một vài giấc mơ, cậu thấy được các nhân vật trong đó khi thì nghiên cứu chế tạo về những con rối, khi thì khống chế lượng lớn golem.. Góp nhặt kiến thức và tham khảo cách làm, cậu đã áp dụng nó vào những con rối mà mình chế tạo. Đặc biệt thành quả gần nhất là việc khống chế con rối từ xa đã chứng minh là vô cùng hữu ích.

Đương nhiên, nó không có nghĩa là việc khống chế con rối bằng những sợi dây linh lực kết nối trực tiếp giờ đây không còn tác dụng gì. Thực tế, việc kết nối trực tiếp như vậy giúp tiết kiệm linh lực hơn cũng như giảm tải áp lực cho tâm trí hơn khi so với dùng kết nối từ xa.

Nhưng có một sự thật thú vị chính là Tris chưa thấy một giấc mơ nào mà nhân vật trong đó dùng những sợi dây để điều khiển rối hay golem cả. Vậy lý do gì mà kỹ năng dùng những sợi dây ma pháp của cậu lại đạt đến mức tinh xảo như hiện tại?

Câu trả lời đó là nhân vật trong giấc mơ sử dụng những sợi dây (hay chính xác hơn là những sợi tơ) không phải cho khống chế rối, mà như vũ khí chiến đấu.

Vậy chúng ta lại quay về với giấc mơ mà cậu có ngày hôm nay.

Giấc mơ tuy rất ngắn ngủi nhưng thật sự đã cung cấp rất nhiều thông tin trong đó.

"Nó" đã điều khiển những sợi tơ linh hoạt để làm nên một cái kén rộng lớn chính là thứ mà cậu vừa để cập đến.

Tris hoàn toàn có thể tham khảo cách thức khống chế những sợi tơ đầy tuyệt diệu đó cho chính bản thân mình.

Một ví dụ khác là cách thức mà "nó" di chuyển thực tế cũng đã bao hàm cả chiến kỹ lẫn ma pháp không gian trong đó. Tris cũng hoàn toàn có thể dựa vào việc phân tích những chuyển động đó rồi cải thiện chính bản thân mình.

Tuy vậy, trọng điểm nhất của giấc mơ lần này không phải ở các kỹ năng, mà chính là việc "nó" đẻ trứng ở lúc cuối.

"Cái đ*o g thế?" - Cậu thật sự muốn gào lên lúc này.

Trong vô số các giấc mơ trước đó mà Tris từng trải qua, nhân vật của cậu có đôi khi là nam, đôi khi là nữ. Nhờ đó mà cậu đoán được là mình nhập vai vào nhiều người khác nhau chứ không phải chỉ là một cá thể duy nhất.

Cậu đã được trải nghiệm vô số kinh nghiệm, kiến thức khác nhau. Trong đó có cả những thứ mà đáng nhẽ nên được gắn mác 18+ và nên tránh để trẻ nhỏ tiếp xúc.

Ví dụ như những trận chiến đẫm máu trên chiến trường, những cảnh tra tấn đầy ghê rợn.

Hay đôi khi là những trận chiến đẫm nước trên giường, ừ thì đôi khi cả ở ngoài giường luôn. Thậm chí kinh khủng hơn, là từng trải nghiệm cả ở hai góc nhìn cả của nam lẫn nữ dưới góc nhìn thứ nhất.

Chính vì thế, việc Tris trưởng thành tới hiện tại chỉ với chút dị dạng đã là điều vô cùng đáng nể.

Trải qua nhiều, Tris đã sớm quen thuộc và nghĩ rằng không có gì có thể khiến mình bất ngờ thêm. Nhưng sự thật chứng minh suy nghĩ của cậu vẫn còn quá ngây thơ rồi.

Lần này, nó không chỉ là vấn đề giới tính mà chủng tộc cũng chả phải nhân loại luôn.

Không nhân loại nào chạy giữa rừng bằng 8 chân và đi đẻ trứng cả.

Sau khi trải nghiệm "đặc sắc" mới đây, cậu thật sự cảm thấy mình đã bị "ô nhiễm" và cần làm sạch đầu óc mình.

Trong căn phòng yên tĩnh, Tris một lần nữa suy ngẫm về sự tồn tại của những giấc mơ.

Cuối cùng, giấc mơ có kỳ lạ đến đâu đi nữa thì cuộc sống sinh hoạt thường nhật vẫn phải tiếp tục.

Sau khi ăn điểm tâm, Tris thực hiện những bài tập thường ngày của mình để rèn luyện cơ thể.

Chúng bao gồm những chuyển động từ cơ bản cho đến phức tạp, được kết hợp với việc vận hành linh lực một cách hợp lí tới toàn bộ ngóc ngách của cơ thể.

Bài tập có sự sử dụng và can thiệp linh lực này có thể giúp rèn luyện không chỉ cơ bắp, mà thậm chí cả xương cốt vầ nội tạng.

Bởi vì còn trong đang độ tuổi phát triển nhanh, những bài tập như này lại càng cải thiện tốt hơn tới thể trạng của cậu. Có thể nói từ khi cơ thể đạt được khả năng vận động, không một ngày nào cậu ngưng việc rèn luyện cơ bản này.

Kết quả là mặc cho bề ngoài mảnh mai, nhỏ nhắn của một đứa trẻ, sức lực thực tế hiện nay của cậu hoàn toàn không kém hơn người trưởng thành, thậm trí còn vượt trội hơn.

Nếu như nói rằng việc vận động kể trên là cách thức mà các Chiến binh dùng để tăng sức mạnh của mình, thì Pháp sư lại có cách thức hoàn toàn khác biệt. Đó là vận động đầu óc.

Sức mạnh của các Pháp sư đến từ 3 yếu tố: Tổng lượng linh lực, khả năng vận dụng linh lực, tri thức về các loại ma pháp.

Trong đó, tổng lượng linh lực có thể dần gia tăng chút một thông qua việc lặp lại sử dụng các loại ma pháp. Ma pháp càng phức tạp, độ khó cao thì càng mang lại hiệu quả.

Và khi dùng các ma pháp phức tạp, độ khó cao thuần thục thì khả năng vận dụng linh lực của họ cũng được tăng lên.

Cuối cùng, để học và sử dụng được các ma pháp phức tạp, độ khó cao đó thì lại cần tới tri thức tương ứng.

Ba yếu tố gắn liền với nhau và không thể tách rời.

Sau khi rèn luyện cơ thể, Tris thường dành thời gian để nghiên cứu, chủ đề thường không xác định trước. Nó có thể phụ thuộc vào nội dung mà cậu học được trong giấc mơ hoặc tùy theo dự án mà cậu đang tiến hành.

Bởi do giấc mơ ngày lúc trước, Tris quyết định nghiên cứu thêm về ma thuật không gian ngày hôm nay.

Dựa vào việc tham khảo "nó", cậu nghĩ rằng kỹ năng di chuyển của mình có thể được cải thiện đáng kể.

Lấy ra giấy bút, cậu ngồi vào bàn và bắt đầu công việc phân tích, học tập..

Cả ngày hôm đó cùng cả tuần kế tiếp, Tris dành hầu hết thời gian trong phòng mình.

Chỉ dành vài buổi ra ngoài cho những hôm có lớp học mà cậu cho là hữu ích.

Chuyện như này cũng thường diễn ra rất thường xuyên. Chính vì vậy mà sự hiện diện trong làng của cậu mới vô cùng mờ nhạt, mãi cho đến tận khi tham gia cuộc thi của một năm về trước.

Trong suốt thời gian đó, cậu cũng không quên thử giám sát và thu thập thông tin quanh làng thông qua việc theo dõi lén lút bằng "Feathers".

Có vẻ sự biến mất của mấy kẻ đó gây một chút náo động ở nhóm thợ săn của làng cùng gia đình của bọn chúng. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là phản ứng bình thường chứ không có dấu vết đặc biệt nào khác. Do đó, cậu dừng việc theo dõi lại.

Lại hai tuần nữa trôi qua, Tris đã dành thời gian nửa tháng để cải thiện ma pháp Không gian của mình, cũng như dùng nó để nâng cấp những con rối. Đứng trên trần của căn phòng như một con dơi, cậu hài lòng với thành quả và quyết định những kế hoạch tiếp theo.

Ngày hôm nay, cậu tới khu rừng để đi săn, kiếm thêm tiền và nguyên liệu để hoàn thiện con rối No. 4.

Cách vị trí cậu đang đứng không xa lúc này là một con Giant Mantis với chiều cao hơn 2m. Cặp càng của nó là những thanh đao sắc bén với đầy gai nhọn.

Đây là một loài ma thú xuất hiện khá nhiều trong khu rừng này. Chúng nổi tiếng với tốc độ của mình, đặc biệt là khả năng tấn công chớp nhoáng đầy nguy hiểm.

Nghe nói thợ săn trong làng thường đặt bẫy và tấn công từ xa để xử lý chúng, thay vì đối đầu trực diện.

"I choose you, No. 1: The Twin" - Với một cái vẩy tay, một cặp rối xuất hiện trước mặt cậu.

Đây là hai con rối đầu tiên mà cậu làm. Mỗi người trong số chúng đều đeo một chiếc mặt nạ che kín phần mặt. Cả hai đều cầm kiếm và khiên làm vũ khí.

Nó chính là con rối mà cậu dùng trong cuộc thi năm trước. Chỉ khác là trong cuộc thi ấy, cậu chỉ lấy ra một trong số chúng mà thôi.

Khác với "Feathers", cặp rối này được làm theo một lý niệm hoàn toàn trái ngược.

Nếu như "Feathers" chiến đấu chủ yếu bằng cách lợi dụng vài ma pháp tích hợp sẵn, "The Twin" lại không được không được khắc ấn hay chuẩn bị để phát động nhanh bất cứ ma pháp nào.

Thay vào đó, cậu thiết kế con rối và khắc ấn lên thân chúng những ma văn với một mục đích duy nhất, đó là để có thể cử động linh hoạt và tối ưu trong việc tiếp nhận và lợi dụng linh lực truyền đến từ cậu, người điều khiển rối.

Nhờ đó, mỗi con rối giống như một bản sao của chính cậu, có thể phát huy đủ loại ma pháp và chiến kỹ một cách linh hoạt nhất.

Những sợi dây ma pháp bắn ra từ 10 đầu ngón tay của Tris và tạo kết nối tới chúng. Năm sợi dây cho mỗi con rối.

Bằng hai bàn tay, cậu cùng lúc khống chế hai con rối lao tới con Giant Mantis kia.

Tốc độ di chuyển chúng nhanh một cách bất thường. Chỉ một bước chân duy nhất cũng đã di chuyển một quãng dài bằng vài lần cơ thể chúng.

Người có hiểu biết sẽ nhận ra hai con rối vẫn đang vận dụng chiến kỹ trong mỗi bước chạy ấy.

Ngay tức khắc, "The Twin" đã tiếp cận sát con Giant Mantis.

Không hổ với tốc độ của mình, nó lập tức phản ứng lại và tấn công bằng hai cú chém đầy mạnh mẽ từ đôi càng.

Con rối chạy phía trước đỡ đòn từ một chiếc càng bằng khiên, trong khi gạt đòn tấn công còn lại bằng thanh kiếm ngắn. Đầu gối của con rối đó cũng đâm sầm và thúc vào thân chính diện của con bọ ngựa và thổi văng nó về phía sau.

Cùng lúc đó, con rối còn lại cũng lướt qua cắt phăng đầu của con Giant Mantis cùng một chiếc càng của nó với một nhát chém duy nhất từ thanh kiếm ngắn.

Cuộc săn hoàn thành chỉ trong một cái chớp mắt.

Tiếp cận xác con Giant Mantis, Tris lấy đi đôi càng của nó cùng ma thạch. Tùy vào loại ma thú mà các bộ phận khác nhau có thể được tận dụng hoặc đem bán lấy tiền.

Với con Giant Mantis này, thứ giá trị nhất là cặp càng sắc lẹm của nó. Mấy cặp chân của nó cũng có thể đem bán nhưng giá trị không cao. Tris cũng không muốn mất công thu lại bởi cậu còn muốn tiếp tục đi săn, mà nhẫn trữ vật vốn đã gần hết chỗ trống vì chứa mấy con rối.

Sau khi tìm được và săn thêm ba con Giant Mantis khác, Tris còn săn thêm hai con Black Beetle.

Đám bọ này có chiều dài hơn 2m, chiều cao hơn 1m, cùng cặp cánh cứng rắn như kim loại.

Người đi săn bọn chúng phải cẩn thận với khả năng phun khí cực mạnh của chúng từ phía sau. Chất khí này không chỉ có nhiệt độ cao có thể gây bỏng, mà còn chứa độc tố trong đó.

Để săn chúng, Tris đơn giản là để con rối của mình tấn công từ bên thân của con bọ bằng chiếc khiên làm chúng lộn ngược và lộ ra phần bụng. Sau đó con rối còn lại dứt điểm bằng kiếm của mình.

Đương nhiên cũng có nhiều cách khác để xử lý con bọ nhưng cậu muốn tránh làm hư hại phần cánh có giá trị cao.

Lúc đi quanh trong rừng tìm con mồi, cậu cũng tìm được một vài loài Ma thú khác nhưng quyết định bỏ qua chúng. Lý do là phần giá trị chính của chúng nằm ở phần thịt hoặc da lông, thứ mất rất nhiều thời gian để thu thập lại. Bởi vậy không có giá trị cao về hiệu xuất săn.

Dùng đám "Feathers", Tris nhanh chóng tìm được các con mồi mình muốn và giải quyết chúng. Rất nhanh, cậu đã thu hoạch đầy túi và quyết định trở về.

Tối hôm đó, trong bữa cơm, cha của cậu nói:

"Ngày mai, ta có chút việc tới thị trấn Dorn, hẳn phải bốn ngày nữa mới trở về."

"Có chuyện gì thế vậy cha?"

"Có một nhóm vật phẩm ma pháp dường như xảy ra vấn đề và không thể đưa tới đây. Trưởng làng nói cần ta đích thân tới kiểm tra."

"Con đi cùng được không?"

Cậu muốn tới Dorn để tranh thủ bán chỗ nguyên liệu từ ma thú, cũng như tẩu tán mấy món tài sản thu được từ bốn kẻ kia.

Đương nhiên nguyên liệu từ ma thú cũng có thể bán ngay trong làng, nhưng nếu bán nơi khác thì càng đỡ gây chú ý không cần thiết.

"Con muốn theo ta làm gì vậy?"

"Con muốn tới Dorn chơi mấy hôm. Xem thử của hàng bán vật phẩm ma pháp bên đó có món đồ gì thú vị không."

Arven liếc nhìn Tris một thoáng rồi đồng ý yêu cầu của cậu:

"Được rồi, vậy thu dọn chút vật dụng cá nhân đi. Sớm ngày mai liền khởi hành rồi."

"Dạ vâng."

Tris có thể cảm nhận được rằng cha của cậu cũng không hoàn toàn tin tưởng lý do của cậu. Nhưng dù sao thì ông cũng không phản đối cậu đi theo. Bởi vậy kế hoạch những ngày kế tiếp cứ vậy được định ra.

Sáng ngày hôm sau, hai cha con ngồi lên xe ngựa và di chuyển tới Dorn.

Tris không biết được rằng rất nhanh sau đó, cậu sẽ gặp phải một biến cố sẽ thay đổi cuộc sống của mình mãi mãi.

Sau hơn nửa ngày ngồi xe ngựa, hai cha con cậu đã tới thị trấn Dorn.

Dù đã vào cuối buổi chiều, vẫn khá nhiều xe ngựa đang xếp hàng để ra vào thị trấn.

Thị trấn này nằm tại vị trí thuận lợi cho giao thương giữa Eldoria và Braxen, bởi vậy người tới và đi luôn rất tấp nập.

Ngôi làng của cậu có một phần bất động sản khá lớn trong thị trấn, dùng cho việc thuận tiện chất chứa hàng hóa hay khi có công việc cần thiết như của trưởng lão Arven lần này.

Tại đó cũng luôn có nhân viên túc trực trông giữ và quét dọn, bởi vậy Tris và cha cậu không cần đi thuê nhà trọ mà có thể trực tiếp tới đó và ở lại trong mấy ngày tới.

Sau khi tới nơi, sắp xếp xong xuôi xe ngựa và cất giữ đồ đạc vào phòng, trời cũng đã tối.

Tris cùng cha cậu quyết định đi tới một nhà hàng gần đó và dùng bữa.

"Chào mừng quý khách." - Nhân viên phục vụ cất tiếng chào đón ngay khi cả hai bước vào.

Có vẻ như nhà hàng này thường xuyên tiếp đón các thương nhân nên bàn ghế trông sạch sẽ và phong thái phục vụ cũng rất tốt.

Kiểm tra thực đơn, số lượng cũng khá đa dạng với gần 20 món khác nhau.

Cậu và cha đều gọi một phần thịt rừng, rau củ theo mùa, cùng súp.

Về đồ uống, trong khi Arven gọi một cốc rượu táo. Tris chọn lấy một phần nước quả.

Dù đồ ăn do Maren làm rất ngon, việc ăn đi ăn lại một phong cách chế biến trong thời gian dài cũng đôi khi gây ngán. Bởi vậy Tris rất hài lòng với bữa tối này.

"Có lẽ nên ra khỏi nhà thường xuyên hơn chút để thỉnh thoảng đổi khẩu vị." - Cậu thầm nghĩ.

"Ngày mai, ta sẽ ra ngoài cho công việc. Trong thời gian đó, con có thể dạo chơi trong thị trấn." - Nói rồi, cha cậu đưa cho cậu 100 xu vàng.

Tiền lưu hành hằng ngày của vương quốc này chia làm ba loại đồng, bạc, và vàng. Trong đó 10 xu đồng = 1 xu bạc, và 10 xu bạc thì bằng 1 xu vàng.

Tris biết rằng một người bình thường có thể có cuộc sống khá thoải mái nếu một tháng kiếm được tầm 10 xu vàng. Do đó đây là một món tiền rất lớn nếu dùng làm tiền tiêu vặt cho một đứa trẻ nhỏ.

Tuy vậy, chính Arven rất rõ ràng rằng với khả năng của Tris, 100 xu vàng cũng không phải một số tiền lớn. Do đó, giữa hai cha con họ, này cũng giống như một người cha cho con mình chút tiền mua bánh kẹo vậy.

"Cám ơn cha." - Cậu vui vẻ nhận lấy.

Dù cậu có được tiền riêng, nhưng dù sao thì mua nguyên vật liệu cần thiết cho một con rối ma pháp cũng rất tốn kém. Hoặc chính xác hơn là hầu như mọi món đồ dính đến ma pháp đều rất đắt tiền.

Bởi vậy thêm mỗi một phần tiền đều là một phần trợ giúp. Hơn thế nữa, chỗ tiền đó còn là tấm lòng của cha cậu nên Tris càng biết ơn nhận nó.

Sáng ngày hôm sau, trong khi Arven rời đi cho công việc của mình, Tris một mình dạo chơi trên đường phố của Dorn.

Một tay cầm theo một chiếc bánh nướng, tay còn lại cầm một xâu thịt, cậu vừa ăn vừa nhìn ngắm hàng quán xung quanh.

"Trước tiên nên cần tìm nơi bán mớ nguyên liệu từ ma thú." - Cậu nghĩ và bắt đầu tìm cửa hàng chế tạo giáp và vũ khí.

"Aaa-!" - Kẻ vừa đi ngang Tris bất chợt quỳ xuống và hét lên thảm thiết.

Nguyên nhân là một que gỗ nhọn từng dùng để xâu thịt đâm xuyên qua bàn tay của hắn ta.

"An ninh của nơi này có vẻ không tốt lắm nhỉ? Vừa mới sáng ra mà đám móc túi đã bắt đầu hoạt động rồi" - Tris vừa bước đi trong khi ăn nốt phần còn lại của chiếc bánh nướng.

Nơi thắt lưng của cậu có treo một thanh dao găm nhỏ cùng mấy chiếc túi da.

Tuy vàng của Tris đều được để trong nhẫn trữ vật, mấy thứ món đồ trong túi da cũng không phải thứ mà cậu sẽ để kẻ khác tùy tiện cầm đi.

"Ồ, đây rồi." - Sau hơn 15 phút đi lại, cậu tìm được mục tiêu của mình.

* * * * * * * * * *

Sau quầy của cửa hàng là Bran, một người đàn ông với đôi vai rộng lớn. Trên gương mặt ông là một bộ râu ria xồm xoàm khiến ông có vẻ già nua dù mới hơn ba mươi tuổi.

Khi Bran đang lau dọn mặt quầy, chuông cửa bất chợt rung lên do có người bên ngoài bước vào cửa hàng.

Bước vào trong là một đứa trẻ với mái tóc màu đen, mắt đen cùng gương mặt thanh tú.

Đứa trẻ mặc một chiếc áo khoác da màu đen trông khá đắt tiền. Phần thắt lưng thì treo dao cùng túi da cùng kiểu mà các thợ săn hay mặc.

Hai bàn tay của đứa bé được giấu trong đôi găng tay. Điểm đôi chút đặc biệt đó là chiếc găng bên trái che kín ngón tay, trong khi chiếc găng bên phải là loại lộ ngón.

Nhìn vị khách nhỏ tuổi, Bran tuy kỳ lạ nhưng vẫn cất tiếng hỏi:

"Nhóc cần gì?"

"Ông chủ, ở đây có thu mua nguyên liệu từ Ma thú không?" - Đứa bé bất ngờ hỏi lại.

"Có, cơ mà còn xem loại nguyên liệu gì." -Nghe câu hỏi, ông đơn giản là đáp lại theo phản xạ.

"Cánh của Black Beetle và càng của Giant Mantis."

"Nguyên liệu cấp D và cấp C ư?" - Ông ngạc nhiên khi nghe được câu trả lời.

Thông thường, các loại Ma thú đã biết sẽ được phân loại để dễ bề phân biệt mức độ nguy hiểm của chúng. Và mọi người cũng sử dụng nó làm bảng đối chiếu sức mạnh cho bản thân.

Trong đó cấp F thuộc về loài có mức nguy hiểm thấp hoặc không nguy hiểm, dù là người không biết cách vận dụng linh lực cũng có thể dễ dàng đối đầu. Nhóm này bao gồm đa số là các loài không phải Ma thú.

Đây cũng là nguồn cung cấp thịt chính cho đời sống hằng ngày, là nguồn thu nhập chính cho đa số người làm nghề thợ săn.

Cấp E có mức độ nguy hiểm trung bình, các loài Ma thú cấp độ thấp thuộc về nhóm này. Một người bình thường phải vô cùng cẩn thận khi đối mặt với chúng nếu không muốn bị thương hay thậm chí mất mạng.

Cấp D thuộc mức nguy hiểm cao, cơ bản chỉ có những người biết sử dụng linh lực để chiến đấu mới có thể đối đầu với chúng.

Mức C còn hơn thế nữa. Mỗi cá thể cấp C đều là một mối đe dạo nghiêm trọng. Lúc này chỉ biết vận dụng linh lực thôi là không đủ. Muốn giết được ma thú cấp độ này phải là những người vô cùng mạnh mẽ và giàu kinh nghiệm. Một sai lầm nhỏ nhoi cũng dễ dàng trả giá bằng tính mạng của bản thân.

Dựa vào vẻ bề ngoài của thằng bé cùng với câu hỏi về nguyên liệu, ông nghĩ thằng bé có thể tới từ một gia đình thợ săn tài giỏi nào nó. Bran cười cười đáp lại.

"Nếu nhóc mà có thì ta sẽ mua."

Nguyên liệu cấp C rất khó có được. Có nó trong tay, ông có thể làm ra những món vũ khí mạnh mẽ bán được với giá trị cao.

Đương nhiên ông muốn mua chúng nếu thật thằng bé thật sự có hàng.

"Giá thu mua là bao nhiêu ạ?" - Đứa bé thắc mắc.

"Cánh của Black Beetle ta lấy 2 xu vàng và 5 bạc một chiếc. Càng của Giant Mantis ta lấy 12 xu vàng một chiếc."

Nghe xong giá, đứa bé gật đầu rồi phẩy bàn tay trái của nó và nói.

"Đây là 4 chiếc cánh cùng với 8 càng."

Cùng lúc đó, hàng loạt nguyên liệu từ ma thú bất chợt tràn ngập sàn nhà của cửa hàng.

Bran choáng ngợp trước những nguyên liệu chất lượng nằm lăn lóc trên sàn nhà, ông không ngờ số lượng lại nhiều đến vậy

Nhưng so với chỗ nguyên liệu, ông càng choáng ngợp hơn với cách thức mà chúng được lấy ra.

Với kiến thức của mình, ông rõ ràng rằng chúng được lấy từ một chiếc túi không gian.

Túi không gian, dù là loại rẻ tiền nhất cũng dễ dàng có giá vài trăm tới một ngàn xu vàng. Đó là một số tiền rất lớn với một hộ gia đình với thu nhập ổn định và cuộc sống dư dả.

Vậy mà một đứa bé lại sở hữu một gia tài như vậy ngay trên tay.

Thông qua trang phục, Bran đã từng nghĩ đứa bé tới từ một gia đình khá giả. Nhưng có vẻ như ông còn là một đánh giá thấp nó.

"Ồ, hẳn đây là lí do nó đeo chiếc găng tay kia." - Bran bất chợt nhận ra.

Một chiếc nhẫn hay vòng không gian có thể bị nhận ra bởi người biết hàng. Chiếc găng tay kia thật sự có thể giúp tránh đi chú ý không cần thiết.

Nguyên liệu cao cấp, túi không gian, sự tinh tế trong trang phục, tất cả đều đang nhắc nhở ông đây là một khách hàng lớn đáng giá tạo mối quan hệ.

"Tất cả nguyên liệu đều được thu lấy ở trạng thái rất tốt, hoàn toàn nguyên vẹn và không có tổn hại. Bởi vậy tôi sẽ thu mua tất cả với giá cao hơn một chút. 110 xu vàng, cậu thấy sao?" - Bran niềm nở đề nghị

"Được rồi, vậy cám ơn ông."

Cuộc buôn bán diễn ra suôn sẻ, cả hai phía đều rất hài lòng.

Sau khi bán xong chỗ nguyên liệu từ ma thú, Tris tới một nơi không có ánh mắt từ người khác rồi chùm lên người mình một chiếc áo choàng che đen kín toàn bộ từ đầu đến chân.

Cậu cũng đeo lên một chiếc mặt nạ che kín khuôn mặt của mình. Đồng thời đổi một đôi giày đế cao.

Hoàn tất ngụy trang, cậu mới bắt đầu đi tìm một cửa hàng khác để bán vũ khí, áo giáp cùng một ít tạp vật thu được từ đám cướp lúc trước.

Đi về phía khu vực góc khuất của thị trấn, cậu bắt gặp được một khung cảnh trái ngược với vẻ phồn hoa nơi phố chính.

Tại nơi đây tràn đầy tràn ngập những căn nhà xập xệ, rách nát.

Những người đi lại mang trên mình bộ trang phục bần hàn, rách vá bẩn thỉu cùng dáng người gầy đói.

Những tên vô lại với ánh mắt hằn học vào kẻ lạ mặt bước chân vào lãnh thổ của chúng như những con sói đói nhăm nhe tìm mồi.

Tris đi về phía một kẻ mà cậu đánh giá là mạnh nhất trong tầm mắt mình.

Vừa bước lại gần, cậu liền có thể thấy được vẻ cảnh giác đề phòng của hắn ta.

Tay của hắn dấu về phía sau lưng, nơi mà cậu có thể dễ dàng đoán được đang để vũ khí của hắn, khả năng cao là một con dao hay đoản kiếm.

Quăng về phía hắn 2 xu bạc, Tris trực tiếp hỏi:

"Tại khu vực này có cửa hàng nào thu mua đồ cũ không?"

Đương nhiên giọng nói của cậu lúc này cũng đã được xử lý bằng một kỹ thuật đặc biệt, có thể nói là sự kết hợp giữa chiến kỹ và ma pháp không gian. Nó có thể khiến người nghe không phân biệt được giới tính lẫn độ tuổi khi nghe cậu nói chuyện.

Cậu đặt tên cho kỹ năng này là "Echo".

Trên thực tế, "Echo" không chỉ dừng lại ở việc biến đổi giọng nói mà còn có rất nhiều biến thể đem lại các công dụng khác biệt, thậm chí có thể dùng cho chiến đấu.

Nhìn thấy tiền và nghe được câu hỏi của cậu, hắn ta cũng không tò mò và hỏi bất cứ điều gì dư thừa mà chỉ đơn giản trực tiếp chỉ dẫn vị trí của một cửa hàng cụ thể.

Sống tại nơi như này, hắn hiểu rằng lòng hiếu kỳ không cần thiết sẽ chỉ khiến dễ dàng tự kéo bản thân vào nguy hiểm.

Nhất là khi kẻ trước mặt hắn ta trông vô cùng đáng ngờ với chiếc mặt nạ cùng lớp áo choàng đen. Đặc biệt là âm thanh của kẻ đó phát ra cũng rõ ràng bất bình thường.

Có thông tin mình cần, Tris liền hài lòng rời đi.

Nơi được chỉ đến là một cửa hàng cũ kỹ với bức tường bám đầy rêu đã xỉn màu.

Nếu không phải vì bên ngoài có một tấm biển ghi rằng "Cửa hàng tạp vật", người ta sẽ khó có thể nghĩ rằng đây là nơi vẫn đang kinh doanh, buôn bán.

Bước vào cửa hàng, đập vào mắt cậu là một ông lão có vẻ ngoài luộm thuộm, cùng bộ râu tóc lởm chởm không được cắt tỉa tử tế.

Bằng khả năng quan sát của mình, Tris biết được rằng giấu đằng sau vẻ ngoài kia là một cơ thể đã từng trải qua rèn luyện và chiến đấu.

Do đó cậu khá chắc rằng bất chấp tuổi tác của mình, ông ta có thể dễ dàng hạ gục kẻ mà cậu hỏi đường khi nãy.

Điều này cũng không bất ngờ bởi nếu không có chút bản lĩnh, ngươi liền khó mà làm được dạng công việc như này. Nói cho đẹp là buôn bán đồ cũ, nhưng đôi khi cũng có thể gọi là thu mua bán lại tang vật.

Kết quả, Tris thu được thêm về 32 vàng sau đó.

Giá thu mua khá thấp so với giá thực tế nhưng Tris cũng không để tâm lắm. Dù sao cũng là buôn bán kiểu chợ đen.

Cuối cùng, tổng tài sản của Tris hiện tại bao gồm:

236 xu vàng Tris kiếm được từ trước đó còn lại. (Khi còn ở làng, cậu thường xuyên thông qua cha mình khi cần mua hay bán các loại nguyên vật liệu)

+7 xu vàng nhặt từ túi đám cướp.

+100 xu vàng tiền tiêu vặt từ cha.

+110 xu vàng bán nguyên liệu ma thú hôm nay.

+32 xu vàng bán đồ còn lại của đám cướp.

= 485 xu vàng.

Với chừng này vàng trong tay, cậu có thể hoàn thiện nốt con rối No. 4 đang dang dở.

Đã xong với phần thu gom tài chính, giờ là lúc để tìm mua các nguyên liệu cần thiết.

Tris bắt đầu dạo quanh thị trấn một lần nữa trong khi đã cởi bỏ lớp hóa trang của mình. Khác biệt so với lúc bắt đầu buổi sáng là túi cậu căng đầy với những đồng xu vàng lấp lánh.

Cảm giác có thể chi tiêu mua sắm thoải mái theo ý thích của mình luôn thật vui vẻ.

* * *

Tới cuối buổi chiều, khi mặt trời đã bắt đầu lặn xuống, Tris đã hoàn thành xong việc mua sắm của mình.

Còn tận 186 vàng, dư lại nhiều hơn cậu dự tính.

Tris dành phần lớn tiền để mua gỗ Riva. Đây là nguyên liệu chính cậu dùng để chế tạo các con rối của mình.

Gỗ Riva mang đặc điểm tương thích tốt với ma pháp không gian, linh hoạt lại bền chắc nên thường có giá khá cao theo như cậu được biết.

Tuy nhiên, có vẻ như do người có nhu cầu loại gỗ này tại đây không cao nên Tris đã mua được một lượng lớn với giá thấp hơn bình thường.

Xong hết phần việc mình cần làm tại Dorn, Tris thảnh thơi dạo bước trong khi nghĩ về bữa tối.

Tuy vậy, cha cậu vẫn chưa trở lại từ công việc nên Tris phân vân không biết có nên đi ăn trước hay không.

"Công việc kéo dài đến vậy ư?" - Cậu thắc mắc khi thấy cha vẫn chưa trở về dù đã khá muộn.

Nguyên nhân cậu biết cha mình vẫn chưa trở về là bởi cậu có cho một trong các "Feathers" của mình bay theo ông ấy từ lúc sáng.

Thông qua giác quan của nó, cậu biết được cha mình đã tới một tòa nhà nằm phía ngoài thị trấn hồi đầu chiều và vẫn chưa trở ra từ đó.

Tò mò về công việc của ông, Tris quyết định đi tới vị trí của tòa nhà đó.

* * *

Tòa nhà gồm 3 tầng với kích thước khá rộng lớn, được đặt ở vị trí cách đường lớn không quá xa.

Dựa theo thiết kế, có vẻ như nó từng được dùng làm nơi ở trọ qua đêm cho những ai không kịp vào thị trấn trước giờ đóng cửa. Nhưng vì một lí do nào đó, tòa nhà này hiện nay không giống như còn có khách tới ở lại.

"Không biết hiện nay tòa nhà này dùng làm gì?" - Tris bí mật tới gần tòa nhà và dùng ma pháp không gian để quan trắc bên trong tòa nhà.

Ma pháp được dùng là "Eye From Nothingness". Nó có thể giúp cậu quan trắc một vùng không gian mà không cần nhờ cậy đến mắt của mình hay ánh sáng từ môi trường xung quanh.

Cách thức quan trắc được diễn ra theo dạng quét hình vùng không gian và gửi hình ảnh dạng ba chiều về cho người sử dụng.

Tris cũng đã từng dùng phép này trong cuộc thi Múa rối một năm về trước khi đối đầu với Zarek. Nhờ vậy mà cậu có thể quan sát chi tiết toàn bộ những diễn biến trong sân thi đấu ngay cả khi nó bị che phủ bởi làn khói.

"Nhìn" vào từng ngóc ngách phía trong tòa nhà, rất nhanh Tris tìm thấy cha của mình.

Theo sau đó là một khoảng lặng dài yên tĩnh.

"Hahaha.. Hahhh.. Haaaa!" - Tris đột nhiên cười lớn, không kìm nén, một tiếng cười dài, vang dội. Một tiếng cười tràn ngập lửa giận như thể muốn thiêu đốt hết thảy xung quanh.

Âm thanh ấy đan xen lẫn linh lực khiến cả vùng không gian xung quanh cậu cũng rung động theo. Cây cỏ nghiêng ngả như phải gánh chịu một cơn giông lớn.

Khi những ánh sáng cuối cùng trong ngày đã lụi tàn và quang cảnh dần chìm vào trong bóng tối, bóng hình Tris đứng lặng bên tòa nhà trông thật nhỏ nhoi và đơn độc.

Cậu đứng đó, ngưng cười, gương mặt hiện vẻ đau khổ với hai hàng nước mắt lăn dài trên má.

Lấy tay áo lau đi khuôn mặt, ngay sau đó là hình ảnh của một Tris mang vẻ mặt vô cảm thường thấy hằng ngày, khiến người ta nghi ngờ rằng những cảm xúc bộc phát lúc trước chỉ là ảo ảnh.

Nhưng lúc này đây, thứ khác biệt so với thường ngày là đôi mắt cậu không còn sáng lên vẻ lanh lợi hoạt bát mọi khi nữa mà chỉ tràn ngập vẻ lạnh lẽo. Cái lạnh khiến bất cứ ai nhìn vào cũng tê dại sống lưng mình.

Thứ mà Tris thấy được phía sâu trong tòa nhà là cha cậu yên tĩnh nằm ngã trên sàn, bên dưới là một vũng máu lớn chảy ra từ ngực của chính ông.

Trên cơ thể là dấu vết của một nhát đâm từ phía sau, xuyên thấu qua tim và lồng ngực của ông.

Không còn bất cứ hơi thở hay nhịp đập sự sống duy nhất nào còn lại từ cơ thể ấy.

Cha của cậu, Arven, đã chết, bị người giết tại nơi đó.

Và lũ sát hại ông ấy, một kẻ đang ngay sau bức tường kia, kẻ còn lại ẩn nấp tại sau một cái cây cách cậu chừng 20m.

Cả hai người bọn chúng đều đang lén lút nhắm tới cậu.

Bức tường trước mặt Tris bất chợt bị đánh nát. Nguyên nhân đến từ một lưỡi gươm lớn đâm xuyên tới từ phía bên kia bức tường.

Lưỡi gươm ấy lao nhanh, nhắm thẳng tới Tris với một mục tiêu vô cùng rõ ràng. Đó là để giết.

Cùng thời điểm lưỡi gươm đâm xuyên qua bức tường, từ phía sau hàng cây cách đó không xa, hàng loạt ám khí bất chợt được phóng ra nhắm thẳng tới lưng cậu.

Chúng là từng lưỡi dao mỏng tạo nên từ nước, lao nhanh trong khi lẩn khuất một cách bí ẩn với sự yểm trợ của bóng tối.

Nhưng rồi lưỡi gươm lớn chỉ đâm trúng vào khoảng không. Còn những lưỡi dao nước cũng chỉ chém về phía ngôi nhà, tạo nên những vết cắt trên mặt tường.

Mục tiêu của chúng, Tris, lúc này đã cách xa đó nhiều m. Đứng bên cạnh cậu là hai con rối No. 1: The Twin, được triệu gọi lên và trở thành những hộ vệ đáng tin cậy.

"Phản xạ cùng khả năng di chuyển thật đáng kinh ngạc." - Kẻ đi ra từ phía sau hàng cây cất lên lời ca ngợi.

Hắn trông khá trẻ tuổi, hẳn chỉ tầm ba mươi. Mang một cơ thể cao gầy cùng cặp mắt nham hiểm như rắn độc.

Bám trên thân hắn là một trang bị ma pháp, hay chính xác hơn là một con rối đầy kỳ quái.

Nó trông gần giống như một con rết lớn, đang bò lên bắt đầu từ chân bên phải, rồi tiếp tục cuốn quanh người hắn ta, sau cùng là cái đầu hình người đang ló ra từ một bên vai của hắn.

Từ phía sau của thân trên của con rối là bốn cánh tay rất dài. Do vị trí bò của con rối mà lúc này trông như hắn ta có thêm bốn cánh tay mọc từ lưng của mình.

Từ phía trong tòa nhà, tại nơi với phần tường bị bể nát bởi thanh kiếm lớn, một kẻ với thân hình cao lớn đi ra.

Hắn trông đã ngoài bốn mươi, gương mặt nghiêm nghị và cứng rắn, toát lên khí chất của một Chiến binh dũng mãnh.

Tuy nhiên, đi theo sau lưng hắn là một con rối ma pháp với thân hình càng cao lớn hơn hắn ta, mặc trên thân giáp trụ đầy đủ cùng thanh kiếm lớn trên tay, đã nói lên rằng hắn thực chất cũng là một Pháp sư.

Hắn ta không nói một lời mà chỉ nhìn chằm chằm vào Tris. Như ánh mắt của một thợ săn cảnh giác trước một con mồi nguy hiểm.

Tris nhận ra cả hai bọn họ như một lẽ dĩ nhiên.

Dù sao thì ma pháp rối là một đặc trưng của làng cậu.

Và mặc cho số lượng của quần thể pháp sư trong làng lớn hơn những nơi khác rất nhiều đi nữa thì họ vẫn chỉ là nhóm thiểu số.

Bởi vậy không khó để biết mặt hết các Pháp sư trong làng.

Không chỉ vậy, thông qua thời gian giám sát ngôi làng bằng "Feathers", cậu biết hai kẻ này thường có liên hệ trực tiếp với trưởng làng Zyron.

" "Rết độc" Kane cùng "Giáp thép" Silas, trước khi bắt đầu, các ngươi có thể nói cho ta lý do được không? "- Tris hỏi trong khi nhìn chăm chú vào bọn chúng.

" Công việc, công việc mà thôi. "- Kane, kẻ sở hữu cặp mắt nham hiểm, dường như tỏ ra khá thích thú trước việc cậu đặt câu hỏi.

Trong khi đó, kẻ còn lại, Silas, vẫn đứng yên lặng mà không nói một lời.

" Vậy các ngươi có thể chia sẻ đã nhận công việc đó từ ai được không? Bởi vì ta không nhớ mình đã làm gì để trở thành mục tiêu công kích cả. "- Tris, dù có những suy đoán của mình, vẫn tiếp tục thử dò hỏi.

Cha của cậu đã nhận công việc từ trưởng làng và đến đây.

Dựa vào dấu vết trên xác của Arven, không khó đoán rằng ông đã bị công kích bất ngờ từ phía sau mà không có bất kỳ đề phòng.

Và hai kẻ này lại có liên hệ trực tiếp với trưởng làng gần đây.

Không khó đoán về kẻ cầm đầu đứng sau. Nhưng rốt cuộc vì lý do gì?

Lý do gì để bọn chúng làm đến mức này và quyết giết cả hai cha con cậu?

" Ngươi thật sự không biết ư? "- Kane nhìn cậu, tỏ vẻ thú vị.

" Biết chuyện gì? "

" Rằng sự tồn tại bất thường của ngươi.."- Nói một nửa, hắn bất ngờ ra tay tấn công.

Từ bốn bàn tay dài của con rối, vô số lưỡi dao nước liên tục được tung ra nhắm thẳng tới Tris.

Cùng lúc đó, Silas cũng hành động. Hắn điều khiển con rối của mình lao về phía Tris.

Con rối trông nặng nề trong bộ giáp nhưng lại di chuyển vô cùng nhanh chóng bất thường.

Chỉ một cái liếc mắt, Tris liền biết được hắn ta cũng dùng kỹ thuật giống như cậu. Sử dụng chiến kỹ để cường hóa con rối của mình và khiến nó chiến đấu.

"Một kẻ địch nguy hiểm để đối đầu trực diện" - Cậu đánh giá tình hình trong khi né tránh và phòng thủ lại những lưỡi dao nước.

Trước khi con rối của Silas kịp tiếp cận, Tris rút từ túi da nơi thắt lưng mình một món đồ có dạng viên tròn và ném nó xuống đất.

Một làn khói lập tức nổ ra xung quang và bao trùm khu vực.

Ngay sau đó, cả Kane và Silas lập tức vào thế thủ và bắt đầu niệm phép để xua tan làn khói.

Cả hai đều là những Pháp sư kỳ cựu và sẽ không khinh thường đối thủ của mình. Nhất là khi bọn họ biết được cách mà Zarek từng bị hạ gục bởi thằng nhóc.

Ngay khi làn khói bị xóa bỏ, cả hai hoàn toàn không thấy được dáng hình của Tris xung quanh.

Bởi lẽ ngay khi làn khói tràn ra, cậu đã điều khiển 2 con rối của mình và cả ba lập tức lao vào rừng cây gần đó và chạy trốn.

Nhìn thấy tình hình, cả Kane và Silas lập tức theo dấu và tiến hành truy đuổi.

Bởi mọi thứ chỉ diễn ra tức khắc, bọn họ rất nhanh có thể thấy bóng lưng của Tris đang di chuyển phía trước.

Khi đuổi theo phía sau, Kane và Silas đều tung ra những đòn công kích từ xa.

Trong khi Kane tiếp tục phóng những lưỡi đao nước, Silas cũng niệm chú ngữ rồi sử dụng ma pháp của hắn.

Vô số dây leo với đầy gai nhọn mọc ra gần Tris và tấn công cậu.

Vừa khống chế rối cản lại những lưỡi đao, vừa cắt bỏ đám dây leo cản bước, khoảng cách giữa hai bên đang ngày càng bị thu hẹp lại.

Rất nhanh chóng, con rối của Silas đã tiếp cận được Tris và tung đòn tấn công của mình.

Với một cú vung đầy uy lực, thanh đại kiếm lao nhanh qua không khí.

Tuy nhiên, thay vì gây ra bất kỳ sát thương, nó đã bị đỡ từ chiếc khiên của một trong hai con rối bên cạnh Tris.

Cú va chạm tạo tên âm thanh vang dội, nhưng với chiến kỹ sử dụng, con rối của Tris vẫn đứng vững chãi mà không hề bị lay chuyển.

Tiếp đó, cả hai con rối liên tục tung ra những chiêu thức liên tiếp, công và thủ nối tiếp nhau.

Khu vực mà chúng chiến đấu như biến thành một cơn bão của sắt thép. Bất kỳ cây cối vướng vào đều bị xé nát, đến cả mặt đất xung quanh cũng bị phá hủy.

Kane choáng ngợp trước cảnh tượng ấy.

Hắn biết rằng Tris rất mạnh mẽ sau khi xem cuộc thi đấu hồi năm ngoái. Tuy vậy cuộc chiến tại đây thuộc về mức độ khác hẳn.

Kane vô cùng rõ ràng sức mạnh của Silas và con rối của hắn ta.

Có thể nói Silas là Pháp sư hàng đầu trong làng về kỹ năng điều khiển rối cận chiến. Không nhiều người có thể chống lại sức nặng từ những đòn trảm kích đầy mạnh mẽ và uy lực kia.

Nhưng lúc này đây, thằng nhóc Tris lại có thể dùng một tay điều khiển rối để phòng ngự lại.

Không chỉ vậy, thằng nhóc còn đang điều khiển con rối còn lại để tấn công ngược lại về phía Kane và Silas.

"Vậy mà có thể điều khiển cùng lúc hai con rối ở mức độ này? Con quái vật chết tiệt! Không ngạc nhiên nếu có nhiều người muốn nó sớm biến mất." - Kane kinh hãi.

Khi ngươi tài năng, mọi người ca ngợi ngươi là thiên tài.

Nhưng khi tài năng của ngươi cao đến mức người khác khó có thể nhìn thẳng vào, ngươi liền biến thành cái đinh nhô lên khiến người khác muốn nhổ mất.

Chính bản thân Tris cũng hiểu về điều này và cẩn thận giấu bớt đi khả năng của bản thân mình, cũng như tránh gây sự chú ý không cần thiết.

Tuy vậy, Tris vẫn đánh giá sai hạn cuối mức chịu đựng của những kẻ quanh mình.

Không một bất kỳ dấu hiệu nào trước đó, chúng đã bất ngờ ra tay với hai cha con cậu.

Thực chất, kết quả này là từ hàng loạt những nguyên nhân và sự kiện mà hiện nay chính Tris cũng không hề biết đến.

Nhìn Tris cùng con rối lao tới, Kane quát lên:

"Đừng quá khinh thường chúng ta, nhãi ranh."

Ngay sau khi lên tiếng, hắn tạo ra hàng loạt cột nước lao lên từ dưới mặt đất và uốn lượn như những con mãng xà quật về phía Tris.

Tris dùng ma pháp khiến mình lơ lửng rồi bám tay vào vai con rối của mình. Linh lực dồn mạnh về phía hai chân con rối.

Sau tức khắc, con rối mang theo cậu và tăng tốc đột ngột, lao vọt về phía trước, khéo léo tránh đi đòn đánh từ cột nước.

Bởi vì một tay còn đang điều khiển con rối ở phía xa chiến đấu, tay còn lại thì bám chặt vào còn rối bên cạnh, cậu đang điều khiển chúng bằng phương thức điều khiển từ xa tương tự như khi dùng "Feathers".

Nhờ đó mà cậu không cần cử động tay mình nhưng vẫn có thể khiến con rối bên cạnh di chuyển linh hoạt như ý muốn. Hơn nữa, bởi vì bàn tay vẫn đang tiếp xúc trực tiếp với con rối, việc truyền tải linh lực sang còn đạt hiệu quả cao hơn so với dùng những sợi dây ma pháp.

Một cử động nhìn như đơn giản cũng ẩn sau đó là những kỹ thuật phức tạp.

Trong khi những cột nước vẫn bám riết phía sau, Tris cùng con rối vẫn tiếp tục tăng tốc và nhắm thẳng tới Silas.

Con rối của Tris hướng khiên về phía trước mặt, trong khi đó tay còn lại nắm thanh kiếm như chuẩn bị một đòn đâm mạnh mẽ.

Thấy mình bị nhắm vào như mục tiêu dễ đối phó, Silas nhếch miệng cười khinh miệt và thủ thế.

Với đôi găng kim loại trên tay, hắn nhắm chính xác thời điểm Tris cùng con rối tiếp cận và tung ra một cú đấm mạnh mẽ kèm theo sóng xung kích.

Đó là một đòn đánh không giống như mà một Pháp sư có thể tung ra.

Cú đấm với cả sự kết hợp của cả chiến kỹ và ma pháp cường hóa khiến nó như một cột thép được phóng ra, sẵn sàng nghiền nát thanh kiếm ngắn mà con rối cầm cũng như chính bản thân con rối ấy.

Nhưng sau khi áp sát, Tris bỏ tay đang bám vào vai con rối của mình ra.

Đồng thời thay vì khiến con rối đâm kiếm và tấn công, nó lại chỉ dùng tấm khiên chắn của mình và thực hiện một đòn chiến kỹ "Shield Bash" mạnh mẽ với sự kết hợp của ma pháp không gian trong đó.

Nắm đấm cùng tấm khiên va chạm, kết quả khiến cho cả con rối của Tris và Silas đều bị đánh bay ngược về hai phía.

Khi con rối của Tris bị đánh bay ngược lại và rơi về phía những cột nước phía sau, cậu điều khiển nó vào trạng thái phòng thủ.

Nhưng cùng lúc đó, chính bản thân Tris thì rút ra con dao của mình và lao thẳng tới Silas.

Bị hất ngược về phía sau, Silas hoang mang không hiểu tại sao thằng nhóc lại thực hiện một đòn đánh không gây được bất kỳ sát thương như vậy.

Nhưng khi thấy Tris đang nhanh chóng lao tới với vũ khí trên tay, Silas hiểu rằng đòn "Shield Bash" lúc trước chỉ dùng để phá thế phòng thủ của hắn.

"Vẫn quá khinh thường ta rồi, nhãi con."

Ở trong tư thế bất lợi, Silas nhanh chóng chống tay lộn người và đá vào con dao đang đâm tới.

Phản xạ và khả năng vận động của hắn thật quá tuyệt vời khiến người ta khó có thể tin rằng nó có thể làm ra bởi một Pháp sư.

Phòng thủ thành công, thứ tiếp theo hắn thấy được không phải là bộ mặt thất vọng của thằng nhóc.

Trái lại, nó đang nhếch miệng cười đầy trêu tức nhìn Silas.

Trông thấy biểu cảm đó, một cảm giác nguy cơ bất chợt tràn ngập trong đầu hắn ta.

Nhưng không kịp làm bất cứ điều gì, Silas liền mất đi cảm giác về cơ thể của hắn. Sau đó cứ vậy chìm sâu vào bóng đêm mãi mãi.

* * * * * * * * * *

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?" - Kane kinh hoàng nhìn về xác chết không đầu của Silas.

Con rối không còn người điều khiển của Silas cũng đã đổ xuống cùng lúc với chủ nhân của mình.

Đầu của hắn lúc này thì nằm lăn lóc trên mặt đất. Thằng nhóc với nụ cười vẫn còn trên môi, lấy chân giẫm lên nó và di đi di lại như một món đồ chơi nhỏ.

Khung cảnh này hiện lên trong đêm thật tràn ngập kinh dị khiến người người lạnh sống lưng.

Dù đã dùng linh lực cường hóa khả năng quan sát cho đôi mắt, khung cảnh đêm tối của rừng cây vẫn khiến cho tầm nhìn của Kane bị ngăn trở rất nhiều.

Hắn ta chỉ kịp thoáng thấy qua một thứ gì đó tối màu đã bay ngang qua phía sau Silas. Và tiếp đó là khung cảnh như hiện nay.

"Một loài Ma thú nào đó từ rừng ư?"

Kane đoán rằng nhưng ngay sau đó lập tức tự phủ định. Bằng chứng là thái độ của thằng nhóc hoàn toàn không có bất kỳ ngạc nhiên nào.

Vậy nên đó là một thủ đoạn nào đó do chính nó đã sắp đặt và chuẩn bị trước nhằm kết liễu Silas. Ngay cả cuộc đối đầu trực diện lúc trước cũng chỉ là một phần của cái bẫy ấy.

Kane nhanh chóng phân tích tình hình.

Mất đi đồng bọn của mình cũng như lợi thế về số lượng. Trong khi đó vẫn phải đối đầu với một kẻ thù mạnh mẽ ẩn giấu thủ đoạn chưa được xác định.

Chỉ trong một nháy mắt, vị thế của hắn đã đảo ngược từ thợ săn thành con mồi.

Là một kẻ nham hiểm đầy trí tuệ, Kane nhanh chóng nhận ra sự thật này. Điều đó khiến mồ hôi chảy thấm đẫm lưng áo của hắn.

Gió đêm trong rừng thổi qua lưng áo khiến hắn thấy thật lạnh lẽo. Nhưng thứ khiến hắn thấy lạnh hơn cả là thứ tiếp sau đó.

Đã chơi chán với thứ kia, Tris đá nó qua một bên và nhìn sang phía Kane.

Ngay khi bắt gặp ánh nhìn ấy, Kane đã không do dự và quyết định chạy trốn.

Mọi tế bào trong cơ thể hắn như đang gõ vang cảnh báo về nguy hiểm.

Con rối đang trên thân hắn lập tức bò xuống dưới.

Ngay sau khi Kane đạp lên thân con rối nằm dưới đất, nó liền được bao quanh bởi một làn nước đặc biệt rồi lập tức trườn đi nhanh chóng.

Nhìn vào Kane lúc này, hắn ta như dẫm trên một dòng nước đang di chuyển.

Dòng nước ấy phóng đi băng băng trong rừng mà không có bất kỳ cản trở nào. Tốc độ của nó thật đáng kinh ngạc.

"Một ma pháp thật kỳ lạ" - Tris đánh giá.

Sau khi lấy đi nhẫn trữ vật trên tay Silas và thu lại con rối của hắn, cậu lập tức bám vào một trong hai con rối của mình như lúc nãy và khiến chúng đuổi theo sau Kane.

Vừa cật lực chạy trốn, Kane cũng không quên ngoái đầu lại kiểm tra phía sau. Nhìn lại, kết quả chỉ càng khiến hắn ta thêm giật mình sợ hãi.

Tris cùng hai con rối đang đuổi theo hắn với một tốc độ đáng sợ và nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

Hai con rối đó đang đuổi theo với những bước chạy đầy bất thường, rõ ràng là không chỉ đơn thuần dùng linh lực cường hóa hai chân.

Nhìn vào có thể thấy chỉ một bước chạy duy nhất của chúng lại có thể di chuyển một khoảng như bước đi năm hay sáu lần vậy.

Hắn từng nghe từ Silas kể về kỹ thuật tương tự.

Đó là một chiến kỹ cao cấp với tên "Flash steps". Thông thường, nó được các Chiến binh sử dụng để nhanh chóng né đòn công kích diện rộng hay đột ngột tiếp cận để công kích đối thủ.

Bản thân Silas cũng có thể dùng kỹ năng này.

Nhưng vấn đề ở đây là nó không phải là một thứ kỹ năng có thể liên tục triển khai sử dụng như cách hai con rối kia đang làm.

"Flash steps" có độ khó rất cao đòi hỏi thao tác phức tạp. Mỗi một lần dùng đều cần tính toán chính xác vầ chuẩn bị cẩn thận.

Một sai lầm duy nhất khi thi triển cũng có thể khiến người dùng bị thương, thậm chí tự phế chân mình.

Trong thực chiến, nơi sai lầm duy nhất cũng có thể trả giá bằng mạng sống của bản thân thì có thể nói không có bất kỳ Chiến binh nào mạo hiểm sử dụng nó cho việc chạy quãng đường dài.

Thậm chí đừng nói mạo hiểm, chỉ riêng độ khó thôi đã khiến vô số Chiến binh vui mừng nếu có thể dùng được nó chứ đừng nói đến việc có khả năng mang ra thi triển liên tục.

Có thể di chuyển nhanh như vậy nhưng bây giờ mới dùng đến. Rõ ràng lúc đầu có thể chạy trốn nhưng không làm.

Ngay từ đầu nó đã có kế hoạch dẫn dụ rồi giăng bẫy để giết cả hai người bọn họ.

"Con quái vật khốn kiếp!" - Kane buông lời chửi thề.

Lúc này, hắn ta ghét cái đầu thông minh của mình.

Bởi càng hiểu biết nhiều, ngươi sẽ càng hiểu được những hành động cùng thao tác của con quái vật sau lưng hắn có nhiều đáng sợ.

"Vậy trưởng làng nói rằng hai cha con nó liên quan tới tà thần hẳn cũng không phải chỉ là lời nói dối." - Hắn vốn cho rằng đó chỉ là một lý do tùy tiện được tạo ra để hắn ta diệt trừ đối thủ nhưng có lẽ như không chỉ đơn giản như vậy.

"Không được, sẽ bị đuổi kịp mất!" - Kane biết rằng nếu hắn không làm gì khác thì khả năng cao không còn sống tới lúc mặt trời mọc nữa rồi.

Hắn không còn tiết kiệm linh lực nữa mà tung ra bắt đầu thử tung ra ma pháp cấp độ cao hơn.

Lập tức, một làn sương mờ ảo xuất hiện và bao trùm cả khu vực rộng lớn.

Làn sương này không phải chỉ để che mắt đơn giản như vậy.

Điểm đặc biệt của nó là có thể gây quấy nhiễu các giác quan khiến người ở trong nó không xác định được phương hướng.

Không chỉ dừng lại tại đó, nó còn tạo cả các ảo ảnh của chính hắn nhằm giúp đánh lừa kẻ địch.

Ấy vậy mà kết quả lại lần nữa trái với mong muốn của hắn.

Tris ở phía sau chỉ khựng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, sau đó lại nhắm chính xác vào hướng chạy của hắn ta và tiếp tục truy đuổi.

"Rốt cuộc là nó đã dùng thủ đoạn gì?" - Tốn lượng lớn linh lực nhưng không mang lại bất cứ kết quả nào khiến hắn lại càng thêm gấp rút.

Để biết ma pháp mà đối thủ đã sử dụng, cách tốt nhất là biết được thuộc tính ma pháp mà kẻ đó giỏi.

"Có lẽ là thuộc tính Địa?" - Kane biết được rằng Tris từng dùng ma pháp "Stone Wall" khi đấu với Zarek. Và ở trong trận chiến ngày hôm nay, có vài lúc thủ đoạn của nó giống như có yếu tố của Địa ma pháp trong đó.

"Nếu là Địa ma pháp, vậy nó xác định vị trí của mình thông qua mặt đất ư?" - Kane tiếp tục suy đoán.

Dựa theo giả thuyết này, hắn lập tức có hành động kế tiếp.

Rút ra một vật thể hình cầu từ trong túi trữ vật, Kane lập tức bóp nát nó để phát động. Đây là một trong những thủ đoạn bảo mệnh đặc biệt của Kane.

Vật phẩm sau khi bóp nát sẽ kích hoạt một ma pháp có thể giúp người sử dụng có được khả năng bay lượn với tốc độ cao trong thời gian ngắn.

Ngay sau khi ma pháp kích hoạt, hai bên thân của con rối dưới chân Kane đột ngột mọc ra 2 chiếc cánh dài.

Với một cú đập cánh nhẹ nhàng, cả con rối cùng Kane lập tức phóng mình lên không trung.

Hắn cũng không quên đổi hướng di chuyển của con rối để kiểm tra khả năng truy đuổi của Tris.

Kết quả, dù đã cách mặt đất, hắn vẫn không thể cắt dấu được với kẻ truy đuổi.

Trong màn sương ma pháp, Tris vẫn đang nhắm thẳng tới vị trí của hắn với không bất kỳ sai sót nào.

"Lẽ nào Địa ma pháp cũng không phải ư?" - Kane càng sâu thêm cảm giác chán nản.

Sau hàng loạt phương pháp loại trừ, một câu trả lời mà hắn không thích chút nào hiện ra:

"Thằng nhóc đó sử dụng Không gian ma pháp."

Điều này có thể giải thích được tất cả các biểu hiện trước đó.

Nhưng vấn đề là hắn không hiểu làm sao Tris lại có thể sử dụng được loại ma pháp đó.

Bởi lẽ cho dù thằng nhóc có tài năng về thuộc tính Không gian đi nữa thì làng cũng không nên có bất kỳ giáo viên hay cuốn sách nào để dạy nó sử dụng loại ma pháp này.

Kiến thức không nên tự nhiên sinh ra và nó cũng còn quá trẻ để đủ thời gian tự nghiên cứu ra ma pháp từ đầu.

Bỏ câu hỏi không có câu trả lời qua một bên, Kane tập trung vào vấn đề quan trọng hơn cả trong lúc này đó là chạy trốn.

Bổ sung thêm lượng lớn linh lực vào con rối, hắn khiến nó bay nhanh về phía ngọn núi gần nhất.

Mục đích là để sử dụng ưu thế bay và địa hình hiểm trở để làm chậm lại thằng nhóc để có thể thành công thoát khỏi nó.

Nhưng ngay khi Kane vừa bay lên cao, một tình huống bất ngờ khác liền ập đến.

Từ trên trời, một nhóm chim bất ngờ đón đầu và tập kích hắn.

Từ mỏ của chúng, liên tục các "Magic Bullet" được phóng ra và nhắm thẳng tới hắn.

Đòn tấn công bất ngờ và quá nhanh khiến Kane không kịp đề phòng. Thêm vào đó, việc đang gia tốc lúc bay lên càng làm tăng thêm tốc độ của những viên đạn lao tới hắn.

Kết quả, Kane cùng con rối của hắn lập tức trúng đạn và rơi ngược xuống.

Ngã vào lùm cây phía dưới, Kane cảm thấy lưng và vai đau rát bởi cú va đập khi rơi xuống.

Nhưng nghiêm trọng hơn, hắn còn bị thương nặng bởi đòn tấn công bất ngờ khi nãy.

Với phản xạ nhanh chóng của mình, hắn ta kịp lộn nhào con rối dưới chân và khiến nó cản đi hầu hết đòn đánh. Tuy vậy vẫn có một viên đạn trúng đích và thổi bay cánh tay trái của hắn.

Bị thương khắp người, mất đi một cánh tay, con rối thì trong tình trạng nửa phá hủy, hắn biết mình đã không thể trốn thoát.

Một cảm giác tuyệt vọng và bất lực bao phủ lấy hắn.

Nằm dưới đất, lúc này hắn bất chợt nhận ra rằng:

"Lũ chim ấy cũng là thứ đã giết Silas! Là khả năng điều khiển Ma thú ư?"

"Không, không đúng! Đòn tấn công đó giống như "Magic Bullet". Không có bất kỳ báo cáo nào về loài Ma thú tương tự ở trong khu vực này. Thứ đó càng giống như là.." - Dù cơ thể bị thương nặng, đầu của hắn vẫn không ngừng phân tích.

"Bắt được ngươi." - Một âm thanh vang lên đột ngột cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn.

Tris cùng hai con rối của mình đã chạy tới.

"Ta có thể mua lại mạng của mình không?" Kane cười khàn hỏi khi nằm dưới đất.

"Đương nhiên là có thể. Chỉ cần ngươi trả giá đủ." - Tris tươi cười trả lời.

Nhìn thấy biểu lộ đó, Kane biết rằng nó tuyệt đối sẽ không để mình sống sót.

Tại sao ư? Bởi đó chính xác là biểu lộ mà hắn thường thể hiện ra với con mồi khi đi săn.

"Ta này cũng chỉ là kẻ bị bắt buộc không thể không làm công việc này thôi.

Ta sẵn lòng kể cho nhóc mọi thông tin ta biết về kẻ chủ mưu thật sự.

Ngoài ra ta cũng có một phần tài sản khổng lồ giấu tại nơi khác, ta sẵn lòng dùng toàn bộ chúng để mua lại mạng mình.

Chưa hết, ta còn có thể giúp.." - Kane nói tiếp một tràng dài liên tục.

Và khi vẫn đang nói, con rối trong trạng thái nửa phá hủy của hắn bất ngờ công kích.

Từ đầu đến cuối, hắn đều đang kết nối với con rối của mình một cách lén lút thông qua một sợi dây ma pháp được đè sát dưới mặt đất và giấu dưới đám cỏ.

Với một chuyển động ngón tay duy nhất, con rối của hắn từ vị trí lệch phía sau Tris phun ra một tia nước nhỏ từ miệng của nó và nhắm thẳng tới phần lưng của nó.

" "Water Stream" đúng không nhỉ? Hẳn ngươi cũng dùng chính ma pháp này để đánh lén cha ta lúc trước đúng chứ? "- Như có mắt sau lưng, Tris điều khiển con rối bên cạnh lập tức dựng khiên và che chắn lại đòn tấn công lén.

Con rối còn lại thì vung kiếm cắt lìa mấy ngón tay của Kane.

" Agh-! "- Kane kêu lên đau đớn.

Tris thật sự là loại kẻ địch mà Kane sợ nhất khi phải đối đầu.

Đó là loại kẻ địch mà sẽ không để cho ngươi sơ hở dù chỉ nhỏ nhất.

Thậm chí tệ hơn, các tính toán, kế hoạch của ngươi còn có thể bị lợi dụng ngược lại để chống lại chính ngươi, giống như lúc hắn ta bị đám chim trên trời tập kích.

Tris không có bất cứ bất ngờ nào với việc hắn sẽ lén tấn công.

Bởi lẽ rằng Tris hiểu được kẻ nham hiểm trước mặt cậu chắc chắn sẽ làm thế như một lẽ tự nhiên.

Khi mà Kane đang phân tích về Tris thì chính bản thân hắn cũng đang bị phân tích ngược lại.

Có thể nói cả hai người đều có rất nhiều điểm tương đồng. Bọn họ là những kẻ sẽ lợi dụng đủ các loại thủ đoạn mưu hèn kế bẩn để mang lại lợi thế cho bản thân và triệt hạ kẻ địch của mình.

Những kẻ ngây thơ cho rằng kẻ địch sẽ chiến đấu công bằng sẽ thường rất nhanh bị thực tế đánh tỉnh.

" Vậy thì Kane, chúng ta hãy cùng có một buổi nói chuyện thân mật để hiểu biết kỹ hơn về nhau nhé. "- Tris nói và lấy ra một hộp dụng cụ từ nhẫn trữ vật.

Mở ra hộp dụng cụ, bên trong chứa nhiều loại cưa, đục, kìm.. Khác nhau. Các Pháp sư trong làng đều thường hay có một bộ dụng cụ như này do thường xuyên cần chế tạo hay sửa chữa đám rối.

"Các loại kiến thức từ giấc mơ mà tưởng chừng vô dụng có khi bất chợt lại có ích và cần dùng đến." - Tris nghĩ rằng trong khi hồi tưởng lại mấy nội dung" gore"mà trẻ em đáng lẽ không nên được tiếp xúc.

Kane phải trải qua đêm dài nhất cuộc đời hắn ta..

Đêm dài qua đi. Ánh bình minh chiếu rọi xuống vùng đất bên dưới và vạn vận sống trên nó.

Một ngày mới lại lần nữa bắt đầu.

Với Tris, ngày định mệnh hôm qua đã thay đổi cuộc sống của cậu mãi mãi.

Tris thường bắt đầu mỗi ngày bằng những bài tập luyện thân thể của mình.

Nhưng hôm nay, cậu chỉ đứng lặng yên nhìn tấm bia đá trước mắt.

Trải qua đêm không ngủ cùng một ngày dài đầy biến cố, cả tâm trí lẫn cơ thể của cậu lúc này đều tràn ngập mệt mỏi.

Tuy vậy, đỗi đau dằn xé cùng sự phẫn nộ âm ỉ trong lòng lúc này khiến cho suy nghĩ của cậu vẫn tỉnh táo lạ thường để suy nghĩ về những gì sắp tới.

Tris được kể lại rằng mẹ cậu đã mất ngay khi cậu mới được sinh ra, nguyên nhân bởi một căn bệnh nan y quái ác.

Ông bà cậu đã sớm không còn từ trước khi cậu ra đời.

Tris cũng được biết cha cậu có một người anh trai. Nhưng ông ấy đã bị giết bởi một Ma thú khi mới 21 tuổi.

Vậy nên ngoài cha mình, Tris không có bất kỳ người thân thích nào khác.

Việc khác biệt đến mức kỳ dị cũng khiến cậu không có bất kỳ bạn bè cùng trang lứa nào.

Mất đi nơi để về, mất đi người thân duy nhất, Tris hoàn toàn cô độc.

Chỉ mấy tháng nữa thôi Tris sẽ lên 9 tuổi.

Nhưng lúc này đây, cậu phải tự thân tồn tại trong thế giới tràn ngập ác ý này, nếu không ngay cả sinh nhật đó cũng sẽ không bao giờ đến.

Trên tấm bia trước mặt Tris được viết tên của cha cậu cùng vài thông tin về ông mà cậu đã tự tay khắc lấy.

Cậu đã tự làm cho cha mình một ngôi mộ vào nửa đêm hôm trước.

Hôm trước, sau khi lấy xong thông tin từ Kane và hoàn thành dọn dẹp, Tris đã quay trở về ngôi nhà để lấy đi xác của cha cậu.

Tiếp đó, ngay trong đêm, Tris làm cho cha một ngôi mộ và thực hiện lễ án táng.

Với ma pháp, việc tự tay làm một ngôi mộ đơn giản đã được hoàn thành thật dễ dàng.

Dùng Địa ma pháp dựng lên một khối đá làm bia.

Sau đó, Tris lấy ra con dao của mình, dung nhập linh lực vào nó và thêm vào cả ma pháp không gian. Việc khắc lên tấm bia trở nên đơn giản như cắt một miếng đậu phụ.

Cũng với Địa ma pháp, cậu có thể dễ dàng đào một hố sâu để rải tro cốt của cha mình xuống.

Thi thể của ông thì đã được hỏa táng nhanh chóng với sự trợ giúp từ Hỏa ma pháp.

Tại thế giới này, người ta thường không có thói quen chôn cất trực tiếp người chết mà đều thực hiện hỏa táng.

Lí do là linh lực tự nhiên trong lòng đất hoàn toàn có thể gây tác động khiến xác chết có xác suất biến trở thành undead.

Hoặc tệ hơn thế, xác chết có thể bị một Pháp sư nào đó thu thập rồi lợi dụng. Ví dụ như dùng để tạo undead hay tài liệu cho một nghi thức nào đó..

Trước tấm bia, thay vì để hoa tươi hay đồ ăn, lại là đầu của hai kẻ đã trực tiếp sát hại ông.

Tris cho rằng thứ giá trị nhất để đưa tặng cha lúc này là sự trả giá của đám hung thủ.

Và Tris thề rằng sẽ không dừng lại chỉ với cái chết của hai kẻ này.

Cậu hiểu được rằng chúng cũng chỉ như những quân cờ mà thôi. Kẻ thù thực sự của hai cha con cậu vẫn còn ở tại đó.

Tối hôm trước, Kane đã khai ra rằng kẻ đứng sau là trưởng làng Zyron và khẳng định những suy đoán của cậu trước đó.

Trong số các thông tin lấy được, một điều làm cậu vô cùng lưu ý đó là tên trưởng làng đã lấy lý do hai cha con cậu cấu kết tà thần để ra lệnh giết.

Hiển nhiên, việc không đưa ra lấy bằng chứng nào tại một phiên tòa phán xử công khai cho thấy rằng hắn ta cũng chỉ mượn lấy một lý do biện minh cho hành động mà thôi.

Tris dám chắc rằng lý do chính vẫn là từ lợi ích nào đó phía sau thúc đẩy hắn làm vậy.

Cái khiến Tris suy nghĩ là liệu lý do đó có hoàn toàn là vỏ bọc hay có một phần sự thật phía sau và tên trưởng làng biết điều gì đó.

Bởi lẽ sự bất thường từ những giấc mơ của Tris là thứ thật sự tồn tại.

Chính cậu cũng không ngạc nhiên nếu một thứ như vậy thật sự dính dáng đến tà thần hay thế lực cao siêu hơn nào đó.

"Haaah.."

Thở một hơi dài, tà thần hay gì đó chắc chắn sẽ là vấn đề mà cậu phải đối mặt, nhưng đó chung quy là chuyện tương lai.

Vấn đề cấp bách lúc này đó là mối đe dọa từ trưởng làng cùng những kẻ theo lệnh hắn.

Cậu không tin rằng hắn ta cứ như vậy từ bỏ khi mà cậu vẫn còn sống.

Nhưng hành động tiếp theo của Zyron sẽ dựa vào việc hắn có thể nắm bắt được bao nhiêu thông tin.

Việc cả hai tên sát thủ đều không thể quay lại báo cáo chắc chắn sẽ khiến hắn biết được có vấn đề xảy ra.

Tris cũng đã cẩn thận xóa những dấu tích trong khu rừng cây cùng tòa nhà để ngăn ngừa việc điều tra và lộ ra các thông tin nhiều nhất có thể.

Tuy vậy, thế giới này chung quy tồn tại thứ gọi là ma pháp nên việc phòng ngừa cũng có giới hạn của nó.

Bởi vậy, để đề phòng, Tris bắt đầu dự trù tình huống xấu nhất là trưởng làng hiện tại đã biết được cái chết của cha cậu và hai tên sát thủ, cùng với việc cậu vẫn còn sống.

Không, thậm chí tệ hơn nữa đó là hắn ta đã biết vị trí hiện nay của cậu và có thể đã bắt đầu truy đuổi.

"Dựa theo kịch bản đó, tốt nhất là mình nên chạy đua với thời gian và chuẩn bị hết mức có thể để đối đầu được với kẻ thù."

Cậu cần nhanh chóng gia tăng thêm chiến lực và thủ đoạn của bản thân.

May mắn thay, việc này hoàn có thể thực hiện bởi tổng tài sản cậu có trong tay lúc này.

Hiện Tris đang mang bốn chiếc nhẫn trữ vật trên tay trái.

Ngoài chiếc ban đầu của chính cậu, một chiếc khác lấy từ Arven, cha cậu. Hai chiếc còn lại là từ Silas và Kane.

Bốn chiếc trữ vật thật sự giải quyết được nhu cầu cấp bách về việc tổng số lượng rối mà cậu có thể mang theo bên mình.

Tris hiện nay chỉ có thể điều khiển linh hoạt ba con rối cùng một lúc.

Với riêng con rối "Feathers", nếu khi cậu điều khiển chúng dưới dạng một nhóm thực hiện cùng một động tác giống nhau thì có thể tính như một cá thể duy nhất.

Đó là lý do Tris có thể điều khiển "Feathers" tấn công Silas và Kane trong khi vẫn khống chế hai con rối "The Twin".

Nếu đưa thêm con rối thứ tư vào khống chế, Tris chỉ có thể tập trung điều khiển 3 con rối đầu tiên và thỉnh thoảng đưa vài chỉ lệnh đơn giản cho nó.

Tuy còn chưa đủ kỹ năng để điều khiển tốt quá nhiều rối cùng một lúc, việc mang theo được nhiều con rối khác nhau vẫn mang lại nhiều ích lợi.

Nó giúp đa dạng hơn chiến lược mà Tris có thể sử dụng.

Và trong trường hợp một con rối hỏng hóc, cậu sẽ vẫn còn những lựa chọn thay thế để lập tức tiếp tục chiến đấu.

Sau việc gia tăng nhẫn trữ vật, tổng lượng tiền mặt mà cậu có cũng tăng lên tới 6470 vàng.

Quả thật không thể coi khinh tổng tài sản mà một Pháp sư dự trữ được trong nhiều năm. Huống chi đây là của tận ba người gộp lại.

Đấy còn là Pháp sư của làng cậu còn khá "nghèo" về tiền mặt so với các Pháp sư ở nơi khác bởi sự tốn kém khi nghiên cứu chế tạo những con rối đắt đỏ.

Bên cạnh tiền mặt, Tris còn thu về được không ít nguyên liệu. Một số có thể trực tiếp dùng cho con rối của cậu, phần còn lại cũng có thể đem bán sau.

Còn về phần những con rối thu được, Tris dự tính cũng sẽ tháo dỡ chúng và tận dụng những thứ có thể sử dụng.

Nguyên nhân cậu không trực tiếp dùng chúng thì có rất nhiều.

Nó như một bậc thầy dùng kiếm không cầm một cây thương làm vũ khí vậy.

Một con rối như thể cánh tay nối dài. Nó cần được chế tạo sao cho tương thích tốt với người dùng.

Dùng thứ không thuận tay chung quy chỉ gây cản trở và tốn linh lực không cần thiết.

Tệ hơn thế là sự không quen thuộc có thể dẫn tới thao tác sai lầm vào thời điểm then chốt để rồi gây hại cho chính mình.

Bởi vậy cậu vẫn cần tự chế tạo thêm những con rối thích hợp với bản thân.

Nhưng tin tốt là khá nhiều bộ phận của các con rối thu được cũng có thể trực tiếp sử dụng hoặc chỉ cần hơi chút sửa đổi. Nhờ đó việc cậu có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian trong việc hoàn thiện những con rối tiếp theo của mình.

Liếc nhìn tấm bia mộ một lần cuối, Tris quay lưng và bước đi với ánh mắt quyết tâm không thể lay chuyển.

Cậu sẽ mạnh lên, tiếp tục sống sót và báo lại mối thù này.