Chương 1A-Trùng hợp làm sao

Dư Tế ngồi trong phòng bao của nhà hàng Bách Hoa Uyển. Chiếc bàn tròn bằng gỗ đàn hương tím dành cho mười người đã ngồi kín chỗ, duy chỉ có vị trí chủ tọa là còn trống. Đạo diễn và phó đạo diễn của đoàn phim ngồi hai bên ghế chủ tọa, ngầm biểu thị rằng chỗ ngồi này được đặc biệt để dành cho một vị khách quý đang đến muộn.

Trước khi đến đây, cô cứ nghĩ đây chỉ là một buổi gặp mặt bình thường - gặp gỡ đạo diễn và biên kịch để trò chuyện đôi chút về kịch bản.

Một tuần trước, trợ lý của Chu Cánh Kỳ đã chủ động tìm đến Dư Tế.

Chu Cánh Kỳ là vị đại đạo diễn vô cùng lừng lẫy trong giới hiện nay. Người ta đồn rằng ông có đôi mắt cực kỳ độc sắc, bất kể là nhìn người hay chọn đề tài thì đều có thể đánh trúng vào những điểm nóng và điểm nhức nhối của thời đại. Những năm trước, ông cứ quay bộ nào là bùng nổ bộ đó, không ít tân binh có thực lực đã một bước đổi đời, vụt sáng thành sao nhờ vào các tác phẩm của ông.

Qua điện thoại, người trợ lý đã giải thích rõ lai lịch của mình, đồng thời tóm tắt ngắn gọn lý do vì sao lại liên lạc với cô.

Quả thực là họ muốn tìm cô để đảm nhận vai nữ chính cho một bộ phim điện ảnh, thế nhưng đó lại không phải là tác phẩm do chính Chu Cánh Kỳ làm đạo diễn.

Đối phương đã cho Dư Tế một địa chỉ. Có lẽ qua điện thoại, người đó nhận ra sự bán tín bán nghi của Dư Tế, nên đã biết ý chọn địa điểm gặp mặt tại một quán cà phê nằm trong khu thương mại của Thị trấn Đại học, cách trường Đại học A chưa đầy một trăm mét, nhằm bày tỏ thành ý của mình.

Dư Tế nghĩ bụng, đi xem thử một chuyến cũng chẳng mất mát gì, thế là cô hẹn thời gian vào thứ Bảy để đến gặp.

Người trợ lý liên lạc với Dư Tế là một người phụ nữ ăn mặc chỉn chu, trang điểm tinh tế và tác phong vô cùng nhanh nhẹn. Từ đầu đến cuối, trên mặt cô ta luôn treo một nụ cười chuẩn nghề nghiệp, nhưng sâu trong ánh mắt lại không giấu nổi sự lão luyện và tự tin, cứ như thể việc nắm thóp Dư Tế là một điều dễ như trở bàn tay. Cô ta lấy ra một xấp tài liệu từ trong túi, rồi đưa từng tờ một đến trước mặt Dư Tế.

Người trợ lý cho Dư Tế biết, Chu Cánh Kỳ có một cậu con trai vừa từ Mỹ trở về. Cậu ấy cùng một nhóm bạn học vừa mới thành lập một studio riêng, đang chuẩn bị bấm máy tác phẩm đầu tay để chào sân, qua đó chính thức nối nghiệp cha mình, tiến quân vào giới điện ảnh và truyền hình.

Trong lòng Dư Tế cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Dựa vào danh tiếng và mạng lưới quan hệ của Chu Cánh Kỳ, việc lôi kéo vài đỉnh lưu (ngôi sao hot nhất) trong giới về để chống lưng, làm đẹp mặt cho cậu quý tử nhà ông ta hoàn toàn không phải là chuyện gì khó khăn. Vậy tại sao họ lại nhất quyết tìm đến cô?

Người trợ lý quả thực là một "cáo già" nơi công sở, vô cùng tinh tường trong khoản quan sát sắc mặt đoán tâm lý người khác. Dư Tế lúc này chẳng qua cũng mới chỉ hai mươi mốt tuổi, trong lòng đang nghĩ ngợi điều gì đều hiện rõ mồn một lên trên gương mặt. Thấy vậy, cô ta mím môi cười một tiếng, rút từ trong ví da ra một tấm danh thiếp, rồi thuận tay đẩy một tờ sơ yếu lý lịch đến trước mặt Dư Tế: "Cô muốn hỏi, tại sao lại là cô, có đúng không?"

Dư Tế gật gật đầu, có lẽ chính cô cũng không ngờ thần sắc nghi hoặc của mình lại hằn rõ lên mặt đến như vậy.

"Cô xem đi."

Người trợ lý xoay tờ sơ yếu lý lịch lại theo hướng ngược lại, ngón tay chỉ chỉ vào mục "Học vấn".

Ánh mắt Dư Tế hạ xuống, nhìn theo dòng chữ đó dọc xuống phía dưới.

Tên ngôi trường cấp ba quen thuộc đập vào mắt, khiến Dư Tế trong thoáng chốc bỗng sững sờ.

Cô lại quay đầu nhìn lướt qua cái tên nằm ở góc trên của tờ sơ yếu lý lịch: Chu Nam Ngụy.

Cô thực sự không hề quen biết người này.

Chương 1B-Trùng hợp làm sao

Cô thực sự không hề quen biết người này.

"Đây là?"

Người trợ lý cố nặn ra một nụ cười dịu dàng: "Có thể coi là bạn học cũ của cô trước đây đấy, không biết cô còn nhớ hay đã quên rồi."

Dư Tế ngẩn người ra một lát, cô một lần nữa chăm chú nhìn kỹ lại bức ảnh nghệ thuật được chỉnh sửa vô cùng tinh tế nằm ở góc trên cùng. Chu Nam Ngụy trong ảnh đang ở vào cái độ tuổi giao thoa giữa một thiếu niên và một người đàn ông trưởng thành. Tuy rằng đang khoác trên mình bộ vest vô cùng trang trọng, nhưng gương mặt cậu ấy vẫn lộ rõ nét ngây ngô chưa tuyệt hẳn, thậm chí thấp thoáng đâu đó còn có một chút ngông cuồng, bất cần đời không cách nào đè nén được.

Khoảng thời gian học cấp ba là những ký ức mà cô không cam lòng ngoảnh lại nhìn. Trải qua biết bao nhiêu thăng trầm sóng gió, đến cuối cùng, ngoài trừ một người duy nhất ở bên cạnh ra, cô gần như chẳng còn bất cứ ai khác.

Chu Nam Ngụy lớn hơn cô một khóa, trong ấn tượng của cô, hai người họ đáng lẽ ra phải hoàn toàn không có chút giao điểm nào mới đúng, cô cũng chẳng rõ bằng cách nào mà cậu ấy lại nhớ đến cô, rồi muốn tìm cô bằng được.

"Xin lỗi, có phải các vị đã tìm nhầm người rồi không?"

Dư Tế vừa giơ tay lên định đẩy tấm danh thiếp trả lại, nào ngờ khóe môi người trợ lý bỗng nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. Cô ta dùng một ngón tay ấn chặt lấy đầu bên kia của tấm danh thiếp, thái độ vô cùng kiên quyết không cho phép cô từ chối, lên tiếng nói: "Tôi tìm không nhầm người đâu, cô cứ tự mình đến xem một chuyến không phải là biết ngay sao?"

Thấy Dư Tế vẫn còn đang do dự, người trợ lý liền bồi thêm một câu, vừa cố tình kéo gần khoảng cách lại vừa đánh vào bài bài tình cảm: "Cô Dư này, cô hẳn phải là một người thông minh chứ."

"Hiện tại.. Có phải cô đang gặp phải một vài khó khăn trong cuộc sống đúng không?"

Dư Tế bỗng khựng lại, cô kinh ngạc ngẩng đầu lên. Khi chạm vào ánh mắt của người trợ lý, cô cuối cùng cũng hiểu ra người phụ nữ này đã có sự chuẩn bị từ trước mới tìm đến mình.

Cô không thừa nhận, cũng không phủ nhận, chỉ sững sờ trân trân nhìn đối phương.

"Chúng ta đều có thể lấy thứ mình cần, như vậy chẳng phải đã đủ rồi sao?"

Tuy rằng không thể đưa ra lời hứa hẹn sẽ dọn sẵn đường cho sự nghiệp của cô trong giới giải trí, nhưng nếu xét từ góc độ giao dịch, đôi bên đều được xem là một thương vụ chỉ lời chứ không lỗ. Đối với Chu Nam Ngụy, cậu ta có thể mượn cơ hội này để thăm dò thị trường, thử vận may; nếu chẳng may có thất bại thảm hại, thì cũng không đến mức chịu tổn thất quá nhiều.

Giao dịch của người trưởng thành chính là đôi bên cùng lấy thứ mình cần, không thể quá ít, nhưng cũng chẳng cách nào có được quá nhiều.

Có lẽ họ đã sớm điều tra tận gốc rễ lai lịch của cô, đoán trước được cô không phải là một người có dã tâm, và càng biết rõ cô đang phải đối mặt với hoàn cảnh khốn khó ra sao.

Thứ cô muốn, chẳng qua chỉ là một chút chút dũng khí để rời xa người đàn ông đó.

Sống lưng Dư Tế bỗng chốc thoáng lạnh ngắt. Cô cảm thấy bản thân lúc này trước mặt người phụ nữ kia như một thực thể trong suốt, giống như từng dòng định nghĩa được liệt kê rõ ràng trên một trang từ điển vậy.

Đơn giản, rạch ròi.

Chính vì thế, vào lúc này, cô mới đang ngồi tại buổi tiệc rượu được bày ra để dành riêng cho mình, tiến thoái lưỡng nan, không thể động đậy.

Vị trí trống ở phía đối diện vẫn luôn được để đó, chẳng rõ là dành cho ai.

Bên cạnh cô đang là Chu Nam Ngụy ngồi đó.

Cách biệt nhiều năm, cô "một lần nữa" được nhìn thấy Chu Nam Ngụy, thế nhưng trong ký ức của cô từ lâu đã chẳng còn chút ấn tượng nào về cậu ta.

Lúc Chu Nam Ngụy bắt đầu giới thiệu về bản thân, cậu ta đã thẳng thắn bày tỏ ngay rằng hai người họ thực sự từng gặp nhau, chỉ là cô đã quên mất rồi. Còn về phần gặp nhau vào lúc nào, cậu ta vẫn chưa kịp nói ra.

Dư Tế thầm suy đoán, có lẽ hai người họ từng có duyên gặp gỡ một lần ở trường học. Sống chung dưới một mái trường, người ở tầng trên kẻ ở tầng dưới khó tránh khỏi việc thường xuyên chạm mặt, anh ta thấy cô quen mắt rồi biết được tên cô cũng là điều hết sức bình thường.

Dẫu sao thì ngay từ dạo ấy, cô đã sở hữu một vẻ đẹp thanh tao thoát tục, chỉ là ngày thường cô ít khi qua lại với mọi người, gương mặt lúc nào cũng giữ vẻ lạnh lùng kiêu sa đến mức chẳng ai dám tiến lại gần. Huống chi ở cái độ tuổi dậy thì mười mấy xuân xanh, người ta lại càng có xu hướng muốn tiếp cận những người bạn học có nhân duyên tốt, tính cách cởi mở và hoạt bát hơn.

Mà cái tính khí lạnh nhạt quanh năm suốt tháng này của Dư Tế, tuyệt đối không nằm trong số đó.

Chu Nam Ngụy ngoài đời thực gầy hơn trong ảnh khá nhiều, đường xương hàm vô cùng sắc nét, gương mặt mang một vẻ đẹp tràn đầy sức sống thanh xuân. Nhìn vào gương mặt anh ta, Dư Tế không kìm được mà nhớ về những thiếu niên từng lao vun vút trên sân bóng vào một buổi chiều ngập tràn ánh nắng năm nào.

Thế nhưng khi ánh mắt cô khẽ lướt qua, dù cho anh ta đã cài chiếc cúc áo sơ mi đến tận nấc trên cùng, ngay sát vị trí cổ áo phía sau gáy, thì nơi đó vẫn lộ ra một góc của hình xăm. Nó nhô ra từng chút một, trông tựa như những nhành dây leo đang bám đá bò lên.

Dư Tế tự hiểu bản thân vốn là một kẻ thấp cổ bé họng, đến nơi rồi cô mới phát hiện ra những người có mặt trên bàn tiệc tuy rằng gương mặt rất xa lạ, nhưng ai nấy đều là những nhân vật máu mặt, có danh có tiếng trong giới.

Trước đó người trợ lý có nói với cô rằng, lần này chủ yếu là để bàn bạc về chuyện kịch bản, nào ngờ sau khi đến đây, lại chẳng có lấy một ai đề cập đến chuyện này. Cứ như thể buổi tiệc mời cô đến ngày hôm nay, là một cuộc tụ họp riêng tư của một hội nhóm nào đó trong giới vậy.

Rõ ràng cô hoàn toàn có thể được xem là một kẻ đứng ngoài cuộc thuần túy, nhưng chẳng biết vì sao, những người trên bàn tiệc cứ vô tình hay cố ý lái đề tài câu chuyện hướng về phía cô và Chu Nam Ngụy.

Từ những lời khen ngợi mang tính nịnh bợ của những người này, Dư Tế đại khái đã chắp vá ra được mục đích thực sự của bữa tiệc ngày hôm nay -- Cả một bàn gồm những nhân vật danh gia vọng tộc này họp mặt, chỉ là để cô và Chu Nam Ngụy gặp nhau một lần, chứ căn bản chẳng phải để bàn bạc kịch bản gì cả.

Chương 1C-Trùng hợp làm sao

Sau khi nhìn thấu nguyên do thực sự đằng sau, Dư Tế tự nhiên chẳng còn chút hứng thú nào nữa, trong đầu cô lúc này chỉ muốn tìm một cái cớ để rời đi.

Bởi vì cô thực sự không có mấy hứng thú với cái người được gọi là "bạn cũ" này.

Chu Nam Ngụy dường như cũng phát hiện ra Dư Tế chẳng có mấy hứng thú, ăn uống cũng không ngon miệng, thế là anh ta chủ động tìm bậc thang để hòa giải bầu không khí. Anh ta đứng dậy cầm lấy chai rượu vang đỏ, định bụng rót cho Dư Tế một ít.

"Dư Tế, bao nhiêu năm rồi, em vẫn chẳng thay đổi chút nào."

Chu Nam Ngụy thấp giọng nói, nở một nụ cười ôn hòa. Dư Tế thoáng chút kỳ lạ ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp lại, cô đã rất muốn hỏi, anh ta và cô từng tiếp xúc với nhau từ bao giờ? Nếu như trước đây thực sự chỉ là một cái duyên gặp gỡ thoáng qua, thì sao anh ta có thể biết được cô có thay đổi hay là không?

Chỉ là giữa một bàn tiệc đầy ắp những vị khách quý tộc, ai nấy đều đang khúm núm nịnh bợ Chu Cánh Kỳ, hoàn toàn không cho cô có cơ hội để hỏi ra một câu hỏi có phần "kém sang" và mất lịch sự như thế.

"Đàn anh Chu, không cần rót rượu cho tôi đâu, ngày thường tôi không mấy khi uống rượu."

Dư Tế giơ tay từ chối, nhưng ngay sau đó, xuất phát từ phép lịch sự, cô lại tự mình đứng dậy đón lấy chai rượu vang đỏ từ tay anh ta: "Để tôi tự làm cho."

Nói rồi cô đổi ý, định bụng sẽ thay anh ta rót đầy ly cho những người khác trên bàn tiệc.

Cô năm nay mới vừa tròn hai mươi mốt tuổi, căn bản không hề hiểu rõ cái gọi là "văn hóa bàn rượu", cô chỉ có thể dựa vào bản năng của mình để cố gắng không đắc tội với những vị tiền bối có đức cao vọng trọng này mà thôi.

Người bước ra từ trong bóng tối hóa ra lại là một người đàn ông trẻ tuổi với đôi lông mày thanh tú và vóc dáng cao ráo, gầy gò.

Anh khoác trên mình một chiếc áo măng tô dáng dài màu đen, nhờ vào vóc dáng cao lớn, vạm vỡ mà toát ra một thứ khí trường áp đảo hoàn toàn không hề tương xứng với độ tuổi.

Khoảnh khắc nhìn thấy Cận Triệt, Chu Cánh Kỳ rõ ràng có chút ngoài ý muốn. Nụ cười giả tạo gượng gạo trên gương mặt ông ta bỗng chốc vặn vẹo biến đổi thành một trạng thái khác -- một biểu cảm pha trộn giữa sự cười trừ bất lực, sự hoang mang xen lẫn chút bực bội, cứ như thể chính ông ta cũng chẳng hiểu rốt cuộc chuyện này là thế nào. Thế là, ông ta liền dời tầm mắt từ trên người Cận Triệt sang phía người trợ lý. Khóe môi ông ta tuy vẫn đang gượng cười, nhưng đôi lông mày thì đã nhíu chặt lại thành một cục, trong ánh mắt hằn lên sự chất vấn đầy gay gắt: "Sao người đến lại là cái thằng nhóc này?"

Thế nhưng Cận Triệt dường như chẳng mấy bận tâm đến phản ứng của Chu Cánh Kỳ, anh chỉ khẽ quay đầu ra hiệu cho nhân viên phục vụ đóng cửa phòng bao lại.

Hai bên má Dư Tế bỗng chốc nóng bừng lên như lửa đốt, vậy mà ngay sau đó, từ phía sau lưng cô lại truyền đến một luồng khí lạnh buốt giá. Cô dùng lực rụt mạnh bàn tay đang cầm chai rượu về, giấu tịt ra sau lưng, cả người cô sợ hãi đến mức sắc mặt có chút trắng bệch.

Cô không ngờ được rằng, mọi chuyện lại có thể trùng hợp đến nhường này.

Phó đạo diễn đứng ngây người ra một bên, trên bàn tiệc chẳng còn lấy một ai lên tiếng, tất cả mọi người đều chỉ biết hoang mang nhìn trân trân vào Cận Triệt. Sắc mặt của Chu Cánh Kỳ đã không ổn, mọi người tự nhiên cũng chẳng ai dám động đậy, những ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía anh, giống như đang dò xét một vị khách không mời mà đến.

"Sao thế, thấy tôi đến thì bị dọa sợ rồi à?"

Cận Triệt khẽ cười lên một tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng như tờ này.

Anh đưa mắt nhìn quanh một lượt, nhận diện từng gương mặt một trên bàn tiệc. Đến khi ánh mắt sắc lẹm lướt qua người Dư Tế, sắc mặt của anh lại đột ngột trầm xuống thêm vài phần.

Màn thân mật vừa rồi, anh đã thu hết vào tầm mắt.

Chu Cánh Kỳ rất nhanh đã điều chỉnh lại biểu cảm của mình, ông ta chậm rãi kéo ghế ra giúp anh, nhưng giọng điệu rõ ràng là chẳng mấy tình nguyện: "Không có, không có đâu. Chỉ là chú thấy hiếu kỳ thôi, Cận Triệt này, sao cháu lại đột nhiên rảnh rỗi mà ghé qua đây ăn cơm thế?"

Sự tiếp đón long trọng này đáng lẽ ra phải dành cho Cận Trạch Khang, chứ không phải một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như anh.

Cận Triệt hoàn toàn không có ý định ngồi xuống, anh chỉ nhạt giọng giải thích: "Phía bố cháu đột xuất có một cuộc họp cổ đông, nên đã bảo cháu đến đây thay ông ấy gửi lời xin lỗi đến mọi người."

Nói xong, ánh mắt anh liền hướng thẳng một cách chuẩn xác về phía Dư Tế - người đang căng thẳng đến mức cả cơ thể đều run lẩy bẩy.

Dư Tế lúc này tâm như tro tàn, cô gục đầu xuống, trong não bộ tràn ngập một câu hỏi: Sao anh lại đến đây?

Cô đứng nép ra sau chỗ dựa của chiếc ghế gỗ trắc, hai tay bấu chặt lấy thanh gỗ ngang trên cùng của lưng ghế, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi hột, tựa như muốn cào rách một lớp da vậy.

Trong lòng cô giờ đây chỉ còn duy nhất một suy nghĩ đang điên cuồng nhảy múa: Anh thấy rồi, anh nhìn thấy rồi..

Anh đã nhìn thấy cái tay bị Chu Nam Ngụy nắm lấy của cô.

Chu Cánh Kỳ lộ rõ vẻ thất vọng. Cận Trạch Khang không chịu ra mặt thì cũng thôi đi, nếu gọi Cận Triệt - anh trai của cậu ta đến thì còn dễ nói chuyện, chứ bảo cái thằng nhóc Cận Triệt này đến đây rốt cuộc là có ý gì?

Trong lòng ông ta tuy không vui, nhưng lại không tiện nói thẳng ra ngoài mặt, chỉ đành nở một nụ cười gượng gạo.

Cận Triệt nhìn Chu Cánh Kỳ một cái, đoán được ông ta đang nghĩ ngợi điều gì trong lòng, anh vẫn cung kính cúi người chào một cái đúng mực rồi lên tiếng xin lỗi: "Chú Chu, cháu đến thay bố cháu tạ lỗi với mọi người."

"Chuyện này.."

Không đợi Chu Cánh Kỳ kịp phản ứng, anh đã trực tiếp nghiêng người bước lướt qua bên cạnh ông ta.

Mục tiêu của anh rõ ràng không nằm ở đây.

Cận Triệt vòng ra phía sau lưng Chu Nam Ngụy, thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra mà nhấc chai rượu vừa bị tràn ra lúc nãy lên, ngắm nghía nhãn mác trên thân chai, nhưng lời nói ra lại như đang bắt chuyện hàn huyên với Chu Nam Ngụy: "Ồ, đây không phải là Chu Nam Ngụy sao? Cậu về nước từ bao giờ thế?"

Anh cao hơn Chu Nam Ngụy nửa cái đầu, khí thế lạnh lùng, sắc lẹm toát ra từ khắp cơ thể khiến Chu Nam Ngụy có chút không chống đỡ nổi.

Cậu ta cũng không ngờ tới, vị nhà đầu tư mà bố mình nhắc đến hóa ra lại là Cận Trạch Khang, mà người lộ diện thay thế lại là Cận Triệt.

Chu Nam Ngụy khẽ nhíu mày, cũng có chút không chịu thua kém mà đáp trả: "Tôi về nước chẳng lẽ còn phải đặc biệt thông báo cho cậu biết à?"

Cận Triệt nghe vậy liền vươn một bàn tay ra, cổ tay khéo léo xoay một cái bấu chặt lấy bả vai Chu Nam Ngụy, rồi đột ngột dùng lực ấn mạnh xuống.

Chu Nam Ngụy không kịp đứng vững, loạng choạng ngã ngồi phịch xuống ghế. Thế nhưng ngay cả khi cậu ta đã ngồi xuống rồi, Cận Triệt vẫn không hề có ý định buông tay.

Anh cúi thấp người xuống, làm ra vẻ như đang muốn ôn lại chuyện cũ với Chu Nam Ngụy, nhưng đầu lại khẽ nghiêng sang một bên, một lần nữa hướng mắt nhìn về phía Dư Tế đang ở ngay bên cạnh. Anh hoàn toàn chẳng bận tâm đến việc Chu Nam Ngụy vừa nói cái gì, chỉ thong thả, rành rọt hỏi từng câu từng chữ:

"Cho nên, hai người các người, là chuyện từ bao giờ?"