"Này này mau lại cả đây, các vị biết tin gì chưa, là tin động trời đó." Một ông lão gánh rau ra kinh thị, ông lão đã ngoài bát tuần.

"Tin gì động trời mà ông hớt hải thế lão hán, gà trống xổng chuồng hay lợn nái đẻ ra vàng? Ông mau kể bọn ta nghe đừng có ấp ấp mở mở làm bọn ta sốt cả ruột." Các mụ hàng cá hàng thịt heo trong kinh thị vây lại chỗ ông lão, nôn nóng hỏi dồn.

"Hóa ra các vị chưa biết gì sao, mười lăm ngày nữa đến lễ sinh thần của Thần Chủ, ngài ấy sẽ chính thức sắc phong vị tiểu cô nương phàm gian kia làm Thần Hậu."

"Ôi, thật vậy sao?" Mọi người ồ lên trầm trồ, kinh ngạc. Ông lão lại tiếp lời, vẻ mặt tự đắc không ít:

"Ta có đứa em họ làm nội thị trong thần cung nên hay tin sớm, chừng bốn canh giờ nữa sẽ có thánh chỉ ban xuống cho thiên hạ đều hay."

"Song hỷ, song hỷ. Thật là phúc đức cho chúng ta quá. Thần Chủ của chúng ta cuối cùng cũng chịu lấy vợ rồi."

Người dân túm tụm lại ngày càng đông bàn tán sôi nổi xôn xao. Thế là tin vui nhanh chóng lan tràn khắp kinh thành Hỉ Tích. Ngoài sự mong đợi chẳng những không một lời đàm luận, nhất nhất người dân đều chung một niềm vui, hoan hỉ nụ cười hạnh phúc.

Các vị thần bất tử, hiếm có đời nào người dân thấy họ cử hành hôn lễ, càng huống hồ đó chính là Thần Chủ Ngũ Châu, vị Minh Thánh tiêu biểu của các vị Minh Thánh, muôn đời vì chúng sinh thiên hạ mà lao tâm khổ tứ. Lại nói vị Thần Hậu này cư nhiên là người phàm gian đồng chúng sinh không khác, nay được Thần Chủ chọn làm bậc mẫu nghi thiên hạ, làm rạng danh dòng tộc loài người. Niềm vui nối tiếp niềm vui khiến dân chúng Hỉ Tích nở mày nở mặt, ngưỡng mộ cảm thán không thôi.

Song bên cạnh đó cũng có một số người ganh ghét hiềm tị ở trong lòng, công chúa, hoàng tử, thân vương, chư hầu các nước lân bang, bất quá chỉ còn từ xa mà tiếc nuối âm thầm, người đó là đấng cửu ngũ chí tôn đứng trên muôn vạn, bọn họ còn có thể làm gì xoay trở càn khôn, nhưng không đối với các vị thần thì vẫn còn cơ hội nhúng tay vào. Các thần nữ bấy lâu si mê Thần Chủ tới như vậy, họ chắc chắn sẽ không để yên cho hôn lễ diễn ra suôn sẻ.

Một số chúng dân lo lắng vì điều đó, bất quá một số khác lại tặc lưỡi cười thầm. Ăn không được thì đạp đổ cả bàn, xú tiểu nha đầu kia đừng mong ngồi không hưởng lợi.

Đại lễ sinh thần của Thần Chủ Ngũ Châu cũng chính là lúc cô nương Lạc Tố Tâm được ban ngôi Thần Hậu.

Chúc thiếp cùng quà mừng đại lễ song hỉ long môn từ khắp các vương quốc và các quan viên trong ngoài Hỉ Tích thành đều lần lượt gởi về cung Rồng chất cao như núi. Hoa Dao Trì Thần Nữ Rạng Đông cùng tám vì nhi tử con cưng của Thổ Thần nhìn thấy chỉ hận không thể một tay quét sạch hết tất cả.

Quà mừng gì chứ?

Chúc thiếp gì chứ?

Ta khinh, ta khinh, ta khinh.

Hoa Dao Trì mím môi ánh mắt rực căm hờn, tám vì nhi tử nóng lòng như lửa đốt, chung quy chẳng có kẻ nào muốn vụt mất Nghĩa Hoàng huynh đáng kính yêu mà chúng đã tôn thờ bấy lâu như báu vật. Cùng chung chí hướng, nam thanh nữ tú siết chặt nắm tay ngấm ngầm lên kế hoạch, chắc rồi, bọn chúng sẽ phá hỏng hôn lễ của Nghĩa Hoàng huynh, hôn lễ chắc chắn không diễn ra. Huynh ấy không thể lấy ai khác ngoài bọn chúng, mang trong mình dòng máu thần tộc vĩ đại muôn nghìn đời.

***


Ngự Thư Phòng

Dạ Hàn Uyên bên ngự án, hắn đang phê duyệt tấu sớ các quan gửi về. Hoặc Kiến Ninh bên cạnh mài mực, trầm lặng nghe cuộc nói chuyện giữa hắn và Kim Thần, cư nhiên Kim Thần mới từ Thanh Hải quốc trở về lập tức tới trình diện hắn, báo cáo tình hình huấn luyện tân binh suốt hai tháng trời qua, gặp rất nhiều khó khăn cản trở trong quân doanh. Hiện tại tân binh đã đi vào nề nếp thuần thục có thể làm quân lực chủ chốt chấn giữ Thanh Hải thành.

"A Khuynh, ngươi đã làm rất tốt." Dạ Hàn Uyên mỉm cười sau chiếc mặt nạ bạc, ánh mắt từ tính khó thấy dành cho Kim Thần cùng lời khen ngợi chẳng khác nào nhả ngọc phun tơ. Kiến Ninh tướng quân bên cạnh thầm nghĩ, nếu không phải bị nhốt trong U lao thời gian Thần Chủ đem quân tới Thanh Hải quốc, hắn cũng có thể huấn luyện tân binh thành thạo không thua kém gì Kim Thần a, lời khen này hiếm có dành cho mình, thật đáng tiếc chẳng cơ may cơ hội. Thời gian sắp tới Thần Chủ giao phó cái chi hắn nguyện làm cho bằng thật tốt, tốt nhất có thể.

"Thần Lửa, thật ra lúc ngài rời đi ta gặp không ít chống đối, có kẻ còn cả gan ám toán sau lưng. Cũng may có Xà Thần tương trợ ta mới có thể thanh lí mọi chuyện chu toàn, hoàn thành tốt nhiệm vụ để về đây kịp dự đại lễ sinh thần của ngài." Kim Thần ôn tồn nói. Bỗng có tiếng léo nhéo của đám thị vệ gác cửa, nom bóng dáng ai đó chạy xộc vào trong Thư Phòng, là kẻ nào to gan tới thế.

Nếu không phải tiểu nha đầu Lạc Tố Tâm kia, thì chỉ có thể là các vị nữ thần tôn quý trong dòng dõi tộc thần.

Người đó chẳng ai khác chính là Xà Thần cao sang diễm lệ. Quên cả hành lễ với hắn, nữ nhân thanh tú với cặp mắt sắc sảo cùng đôi gò má đỏ bừng vì vội vã chạy tới đây, vừa vào tới trong phòng, vừa nhìn thấy Dạ Hàn Uyên đã gấp gáp nôn nóng lên tiếng hỏi hắn, thở hồng hộc:

"Thần Lửa, ta nghe mọi người nói đến lễ sinh thần ngài sẽ sắc phong con tiểu nha đầu phàm gian kia làm Thần Hậu, điều đó có phải là sự thật không?"

"Phải." Hàn Uyên bình thản đáp.

"Thần Lửa, mong ngài suy nghĩ kĩ lại, ngôi vị Thần Hậu một kẻ phàm gian hèn mọn như thế làm sao có tư cách nhận."

"Vân nhi." Hàn Uyên gằn giọng nhìn nàng, không muốn nàng tiếp tục nói về vấn đề này. Nàng ta không biết sống chết tiếp tục huyên thuyên, phản đối kịch liệt.

"Thần Lửa, ta không công nhận nó, tất cả mọi người trong dòng Minh Thánh cũng không ai công nhận nó, nó nhất định sẽ làm hủy đi thanh danh của ngài. Mong ngài rút lại lệnh sắc phong."

"Đủ rồi. Sau đại lễ sắc phong thân phận của em ấy sẽ ngang bằng dòng dõi các vị thần, ngươi nên điều chỉnh lại ngôn từ cho thích hợp, còn cảm thấy khó ở quá thì cút về nơi ở của ngươi đi. Quả nhân không chứa chấp một kẻ càng quấy phản phúc như là ngươi."

Dạ Hàn Uyên nổi trận lôi đình quát lớn, sau đó đứng phắc dậy rời khỏi ngự án, rời khỏi Thư Phòng.

Xà Thần đứng chết trân tại chỗ sau đó dần dần khuỵu xuống nền, nước mắt tuôn rơi, miệng không ngừng gọi Thần Lửa, Thần Lửa. Hoặc tướng quân chứng kiến không khỏi run sợ như lời cảnh tỉnh cho chính bản thân mình. Kim Thần Vô Khuynh lắc đầu thở ra, đến dìu nàng ta dậy.

"Tiểu Vân ơi Tiểu Vân, ta đã nhắc trước rồi mà cô không chịu nghe. Tại sao hồi cung mệt mỏi không lo nghỉ ngơi cho tốt còn chạy tới đây làm cái gì, xưa nay ý Thần Lửa đã quyết nào có chuyện dễ bề thay đổi, sống bên cạnh ngài ấy bao lâu rồi cô còn không hiểu được tánh khí của ngài ấy sao?"

"Ta biết, ta đều biết cả, chỉ là ta vẫn muốn ngài ấy suy nghĩ lại, hồi tâm chuyển ý. Ta không cam tâm nhìn thanh danh cả đời của ngài ấy hủy đi bởi một kẻ vô danh tiểu tốt chẳng ra gì, con nha đầu hạ đẳng đó không xứng có được ngài, nó không xứng, nó không xứng."

Xà Thần gào lên.

"Bất quá không xứng thì cũng có thể làm gì, Thần Lửa yêu tiểu nha đầu đó tới như vậy cô không thay đổi được cái gì đâu. Tiểu Vân, bạn bè lâu năm Khuynh ta khuyên ngươi một câu chân thành, buông bỏ sớm đi, bớt đau khổ."

Xà Thần cười nhạt trong nước mắt: "Ta yêu thầm Thần Lửa cả mấy mùa nắng hạn, ta theo đuổi ngài ấy cả mấy trăm năm ròng, còn thừa một câu sớm, còn có thể buông bỏ được sao. Nếu là ngươi, ngươi có làm được không? Ngươi trả lời ta đi."

Kim Thần không trả lời, chỉ lắc đầu im lặng.

"Biết ngay mà, ngươi cũng không buông được, còn nói chi ta. Nếu không giúp kẻ bằng hữu tri âm này, vậy ngươi đứng một bên nhìn đi, đừng có nhúng tay vào làm hỏng chuyện tốt của ta."

Nói rồi Xà Thần váy áo súng sính lộng lẫy toang rời khỏi Thư Phòng. Kim Thần vẫn còn đứng đó bất động. Hoặc Kiến Ninh tướng quân tiến tới vỗ nhẹ vào vai hắn mấy cái. Âm trầm.

Hỡi thế gian si tình là đau khổ.

Thần tiên cái thế cũng nào thoát khỏi kiếp trầm luân...

Lạc Ma cung.

Thần Chiến Tranh ngôi cao bệ vệ, chẳng phải óng ánh dát vàng, y phục của gã màu tro mù mịt như hệt tâm can đen tối tâm cơ của gã, chẳng nhìn ra cái chi, chẳng dò sâu được đáy. Bên dưới đại điện, thuộc hạ đắc lực của gã, Tử Thần Trầm Dục Phi thì lại càng đen tối hơn, tóc đen, mắt đen tựa hồ không có tròng, y phục khoác thân cùng lưỡi hái bất li thân của hắn thì lại càng đen nốt.

"Hồi bẩm Thần Chủ, tất cả gián điệp phái đi đều không thấy hồi báo, có lẽ đã bị tên Thần Lửa kia hạ thủ rồi."

"Hừ, Mị nhi con thật là quá hồ đồ." Thần Chiến Tranh gừ lạnh khi nghe thuộc hạ truyền tin rằng con gái cưng ở lại Van Xanh, sự mấy ngày qua gã phái đám thuộc hạ đi bắt cóc tiểu nha đầu phàm gian đó, cơ mà nhi nữ cũng đòi đi theo, kết quả tiểu nha đầu phàm gian không bắt được, hai thủ hạ quay về một kẻ còn trọng thương mất cả cánh tay, thiệt hại nặng nề. Nhi nữ còn khăng khăng ở lại tìm cách đến Hỉ Tích thành đột nhập thần cung, quá mạo hiểm, quá ngu ngốc. Hỏi thử làm sao gã không lo cho được.

"Thần Chủ xin ngài bớt giận, chung quy công chúa cũng chỉ vì muốn giúp người một tay khống chế Thần Lửa."

"Khống chế hắn ư?" Thần Chiến Tranh trợn mắt lên nhìn Tử Thần.

"Hai thế lực phân tranh đã hơn ngàn năm qua, kết cục vẫn chưa ngã ngũ. Ngươi tưởng hắn sẽ vì một tiểu nha đầu phàm gian mà đánh đổi tất cả sao, chưa đến phút cuối cùng, ngươi nhìn thấu được tâm can của hắn sao. Chưa kể đến thần cung Hỉ Tích là nơi nào để cho công chúa dấn thân vào, chưa tiếp cận được tiểu nha đầu đó nó là đã chết dưới Nghiệp Hỏa của Thần Lửa rồi. Đi, ngươi dẫn theo một số thủ hạ tâm phúc tới Hỉ Tích, bằng mọi giá cũng phải lôi được công chúa về đây cho ta."

"Thuộc hạ tuân mệnh." Trầm Dục Phi chắp tay sau đó quay đầu tích tắc rời khỏi đại điện Ma Lạc cung, ánh mắt ẩn nhẫn.

***


Sầm Nghê viện.

Dọc theo dãy hành lang dài hun hút ngang hoa viên cây xanh hoa nở chim hót líu lo ong bướm rập rờn, bầu không khí buổi sớm mai mát lành thanh khiết. Mười tám cung nữ tha thướt nối gót nhau bước vào sương phòng, lần lượt xếp thành hàng ngay ngắn quy củ, trên tay các nàng là khay vàng chạm phượng đựng vải may lễ phục cho đại điển sắc phong đủ màu sắc sặc sỡ, cùng đồ trang sức đủ kiểu, phượng hài cũng đủ màu sắc, viền hài khảm ngọc trai, lưu ly, có chiếc lại thêu kim tuyến, còn có cả dầu thơm tẩm lễ phục, chẳng thiếu thứ chi.

Tiểu Hương dẫn đầu chúng cung nữ hướng nữ tử ngồi chống cằm biếng nhác bên trác án gõ đỏ, mỉm cười lên tiếng:

"Thần Hậu tương lai, người hãy chọn món đồ mình thích để dùng trong đại lễ."

Tay chống cằm Lạc Tố Tâm đưa mắt lướt qua một lượt những món đồ xa xỉ đẹp lạ vô ngần nằm ở trong khay vàng chạm trổ tinh xảo, cả đời nàng cũng chưa từng thấy qua chứ nói chi là hưởng dùng, đúng là một bước lên tiên, gà tre hóa phụng hoàng. Dòm qua dòm lại Tố Tâm sớm đã lóa cả mắt, vui mừng reo ca ở trong dạ thầm thì gào thét biết sao kể cho hết. Chỉ là quà cưới bất quá có đẹp có đắt tiền tới đâu cũng không sánh bằng con người đó, lang quân bảo chúng đem quà tới còn hắn thì đâu mất tiêu rồi. Suốt từ hôm qua tới giờ có thấy mặt mũi hắn đâu. Bận gì mà bận dữ vậy, không còn chút thời gian cho nàng. Nàng giận hắn luôn.

Tên nam nhân đáng ghét!

Vươn tay che miệng ngáp rõ dài một hơi không hề giữ hình tượng với ai cả. Lạc Tố Tâm đúng chất nữ tử giang hồ vẻ mặt bất cần khinh khỉnh bảo: "Các ngươi đem về đi, hôm nay lão nương mệt không có hứng thú chọn đồ, hôm khác lại đem tới. Oáp, buồn ngủ quá, đi ngủ lát nữa thôi. Tiểu Xu, tiễn khách."

Mái tóc lam sắc óng ả xõa bờ vai mảnh, Tố Tâm đứng dậy lơn tơn hướng về loan sàng thơm tho, cung nữ mới được điều tới hầu hạ nàng tên Tiểu Xu lật đật giơ tay tiễn đám cung nữ. Tiểu Hương bị đuổi mặt mũi tối sầm.

Tiểu Hương hầu cận Thần Chủ đã lâu gan cũng chẳng nhỏ, trong số cung nhân cũng chỉ có nàng dám thẳng thắn nói chuyện lí lẽ cùng cô nương ngang ngược thị sủng mà kiêu này. Quên rằng ngày đó là ai chỉ đường dẫn lối cho nàng tới Bích Tuyền điện, nhờ vậy được Thần Chủ cơn say lâm hạnh, một bước lên trời, giờ qua cầu rút ván bày cái thái độ hách dịch đó là sao?

"Lạc Tố Tâm ngươi đừng có quá đáng. Thần Chủ lệnh bọn ta đem tới đây ngươi lại kêu bọn ta đem ngược về, ngươi hành hạ người khác vừa thôi chứ, vừa mới được Thần Chủ quan tâm chút đã vậy rồi. Con người ta lên voi xuống chó mấy hồi, ta khuyên ngươi cư xử cho đàng hoàng tử tế một chút, chừa đường lui về sau."

Tố Tâm giật môi kiều mị dừng bước chân nhưng vẫn không quay mặt lại, cắn cắn môi mỏng. Khó khăn bảo: "Ta không phải muốn làm khó các ngươi, chỉ là ta không có tâm trạng. Ngươi cũng thấy rồi đó tên Thần Chủ của các ngươi lúc ẩn lúc hiện, thích thì đến không thích thì đi, mười hai canh giờ rồi ta chưa thấy mặt mũi hắn bước vào đây đó, vậy mà nói là quan tâm ta. Ta không cần mấy thứ này, ta chỉ cần hắn thôi. Hắn thật sự không hiểu sao?"

"Mang cả đi, hắn còn không tới không cần sắc phong gì nữa hết."

"Coi nào, A Tâm không cần quả nhân nữa sao?" Giọng nói trầm ấm tủi thân pha chút ý cười dư vị cất lên, Dạ Hàn Uyên huyết y quấn thân, ngoại bào trắng tinh như tuyết bước vào phòng, cả đám cung nữ vội cúi đầu hành lễ. Lạc Tố Tâm tim đập loạn xạ, run rẩy khắp châu thân. Nàng còn chưa kịp làm gì, chưa kịp quay đầu lại nhìn bóng dáng khiến bản thân khắc khoải nhớ mong suốt mười hai canh giờ qua, Dạ Hàn Uyên đã bước tới mấy bước lớn, trực tiếp vòng tay ôm trọn nàng vào lòng. Từ phía sau lưng, tấm lưng mảnh mai của nàng áp rạp vào khuôn ngực ấm nóng của hắn.

Nàng vẫn không nói không rằng. Nàng vẫn còn giận lẫy đi. Hàn Uyên kéo Tố Tâm tới nhìn vào khay lễ vật sính hôn. Một tay vẫn ôm lấy nàng, tay còn lại chỉ vào các khay đồ cầm lấy xấp vải lụa màu xanh lam lên ướm vào cổ nàng, ôn nhu bảo: "A Tâm, quả nhân thấy màu này rất hợp với nàng, nàng có thích không?"

"Thích, chỉ cần chàng chọn thiếp đều thích cả." Tố Tâm nhỏ giọng ngoan ngoãn gật đầu, bao nhiêu bướng bỉnh can cường ban nãy đều biến đâu cả rồi cứ như hóa thành con người khác, hại đám cung nữ mắt tròn mắt dẹt một phen.

Thế là Hàn Uyên kéo nàng đi từng khay ướm đồ, đeo trang sức, đo ni kích cỡ các vòng và xỏ thử hài gấm. Nàng hệt con cún con cụp lông ủ oe trong lòng hắn, ngoan ngoãn chỉ còn thiếu có ngoắc đuôi. Tiểu Hương cung nữ thầm nghĩ đợi khi nào cô nương này lên ngôi Thần Hậu, đuôi hồ ly chắc chắn sẽ mọc ra, còn mọc thật dài, tương lai chẳng kém thua gì các thần nữ uy quyền kia cả.

"Chọn màu này, lấy món này và cả thứ này, thứ này và thứ này nữa, nhớ cả chưa?"

"Dạ, chúng nô tì nhớ thưa Thần Chủ."

"Được rồi, lui ra ngoài đi." Hàn Uyên phẩy tay, cả thảy lùi ra ngoài, sương phòng bất giác rơi vào mảnh im lặng, thế nên nghe rất rõ tiếng tim đập thình thịch hồi hộp run sợ ở trong lồng ngực của tiểu cô nương non nớt Lạc Tố Tâm. Thiệt tình đã ngủ với nhau rồi cớ vì sao nàng vẫn còn run tới như vậy, chỉ trách uy áp từ Thần Chủ Ngũ Châu tỏa ra quá lớn, bên cạnh hắn nàng hoàn toàn bị khống chế, hoàn toàn chìm đắm không lối thoát. Không ngày ra.

"A Tâm, hôn sự đã định đoạt, danh sách khách mời cũng đã gởi đi, chiếu cáo tới toàn thiên hạ nàng ban nãy còn muốn hủy hôn, lời là thật sao A Tâm mau nói quả nhân nghe?"

Hàn Uyên dùng hai ngón tay nắm cằm nữ tử, đáy mắt hằn tơ máu. Chiếc mặt nạ bạc cư nhiên đã được tháo xuống tự bao giờ để lộ dung nhan phi thường kinh diễm, hẳn là ngay khi đám cung nữ rời khỏi phòng đi.

"Thiếp... thiếp không phải như thế chàng biết mà, thiếp nhớ chàng. Có thể nào bớt chút thời gian dành cho thiếp không, chí ít một ngày để thiếp gặp chàng một lần cũng được." Tố Tâm thống khổ xin xỏ chút thâm tình, hơi thở kề cận của đối phương phả ra khiến nàng bức bách, cả người nóng ran.

"Được, quả nhân sẽ dành thời gian giữa trưa cùng nàng dùng Ngọ thiện, tối cũng tranh thủ về với nàng. Một ngày có thể gặp nhau hai lần, không hờn dỗi nữa?" Hàn Uyên thấy bản thân đang dỗ dành một nữ hài tử lên bảy, trẻ con vô cùng.

"Ưm, không giận, không giận nữa." Khỏi phải nói Tố Tâm mừng tới cái dạng nào, nàng vòng tay ôm chầm lấy Thần Lửa, đôi chân trần trắng nõn nhón lên cao, vừa hôn hít mùi hương thơm trên cơ thể hắn, vừa gặm cắn hắn như cún gặm, không còn bình tĩnh.

"A Tâm, không gấp. Quả nhân đưa nàng đi xem quà đại thọ các sứ giả gửi đến, có rất nhiều món đồ lạ mắt hấp dẫn, bảo đảm nàng sẽ thích." Hàn Uyên cười cười tách con cún đang liếm đầy mặt mũi hắn ra.

"Không muốn, không hấp dẫn bằng chàng bất kể thứ gì. Thần Chủ, mau, mau cho thiếp." Tố Tâm nức nở lần nữa bưng lấy gương mặt Hàn Uyên, gặm hôn từng ngụm.

Hàn Uyên bế thốc nàng lên mang về chiếc sàng tinh tươm gần đó, ống tay áo đỏ tươi như máu phớt qua, cánh cửa phòng đóng sầm lại khóa chốt cẩn thận. Hàn Uyên cúi xuống nhìn người trong lòng, cẩn thận yêu thương trân trọng. Không có hắn, Lạc Tố Tâm sẽ không sống nổi, chắc rồi.

Tại vương cung Thanh Hải.

Bà Hoàng Thái Hậu trẻ đang ngồi trên trường kỷ trong tẩm cung, bên cạnh chiếc bàn vuông để bộ ấm trà cùng đĩa hoa quả. Một tên nội thị chạy vào quỳ xuống dâng mật thư lên cho bà.

"Khởi bẩm Hoàng Thái Hậu nương nương, có mật thư từ cung Rồng gửi đến cho người."

"Mau, dâng lên đây cho bổn cung." Bà Hoàng Thái Hậu trẻ nghe thư đến từ cung Rồng, hai mắt sáng rỡ lập tức, đón lấy thư và mở ra đọc, nét mặt không giấu nổi vui mừng.

"Là Thần Chủ, Thần Chủ gửi thư cho bổn cung."

"Trong thư ngài ấy nói bổn cung phải thanh trừ Lộc Hộ Bộ, ông ta chính là kẻ đứng đằng sau thao túng toàn bộ sự việc tham ô ở huyện Hàm Châu và là kẻ đứng đầu của Hoa Đường hội. Muốn diệt trừ ông ta thì phải trừ Thanh Bạc Hạc trước. Thanh Bạc Hạc là cánh tay phải đắc lực nhất của gã.

Rạng sáng mai, Bạc Hạc cùng một số thủ hạ thân tín trong hội Hoa Đường sẽ đến Uông Châu đem theo ý thư mời gọi quan huyện Uông Châu liên kết với Lộc Hộ Bộ chống lại triều đình.

Tuyến đường họ sẽ đi ngang rừng Trùng Thảo, hãy lợi dụng địa hình nơi đây mai phục và đưa họ vào bẫy đào sẵn, không cần tốn một binh một tốt nào.

Sau khi diệt trừ được Bạc Hạc, hãy lấy đầu của hắn cùng với ý thư. Đó là chứng cứ vạch tội Lộc Hộ Bộ trước triều thần, khiến gã không còn đường chối cãi.

Đồng thời cảnh tỉnh quan huyện Uông Châu giữ mình yên phận, lấy lại thế đạo cho người dân hai huyện và diệt trừ tận gốc Hoa Đường hội."

Bà Hoàng Thái Hậu trẻ gấp phong mật thư lại lên tiếng tràn trề sinh lực: "Ngươi mau gọi tướng quân Hoan đến đây cho bổn cung."

"Dạ, Hoàng Thái Hậu nương nương."

Nói đoạn tên nội thị lui ra ngoài, nàng ta cầm chắc phong mật thư trong tay nhìn vào ánh mắt tín phục, trân trọng thốt lên:

"Thần Chủ, đa tạ ngài, đa tạ ngài Thần Chủ."

***


Bấy giờ cách đó xa xôi ngàn trùng nơi Hỉ Tích quốc, trong thần cung.

Ngự Thư Phòng thuộc cung Rồng.

Xuyên qua hoa viên tươi xanh chim ca líu lo sáng sớm tinh sương, Hoặc tướng quân cùng Kim Thần Vô Khuynh đến vấn an Thần Lửa. Cơ mà vừa tới bậc thềm vô thức đảo mắt vào trong phòng chẳng có ai cả, căn phòng trống trơn bóng người, chiếc ngự án ngược lại tấu sớ chất cao như núi, bọn họ không khỏi kinh ngạc vội quay sang hỏi thử hai thị vệ gác cửa.

"Tấu chương ở đâu mà nhiều quá vậy, lúc chiều qua ta thấy Thần Chủ đã phê duyệt gần hết rồi mà?"

"Dạ tấu chương này vừa mới chuyển vào sáng sớm nay, nghe thống lĩnh đội mật vệ nói là từ vương quốc Sơn Thần."

"Vương quốc Sơn Thần?"

Hoặc Kiến Ninh cùng Vô Khuynh nhíu mày. Cả hai bước vội vào bên trong trên ngự án còn có bộ ấm trà, bên cạnh đặt một tách trà nóng bốc hơi nghi ngút. Chiếc đệm ngồi trống trơn không thấy bóng dáng Thần Chủ đâu hết, chứng tỏ ngài vừa mới rời đi không lâu.

Thần Chủ, ngài đã đi đâu vậy?

Hai nam nhân cầm lấy vài cuộn tấu sớ lên xem qua một lượt, ánh mắt không hẹn mà cùng nhìn nhau. Hoặc Kiến Ninh vội cầm tiếp vài cuộn khác lên xem qua, bàn tay bất giác run lên dứt khoát gom hết chỗ tấu sớ trên bàn lại ôm cả vào trong người mình.

"Hoặc tướng quân ngươi muốn làm gì?" Kim Thần nhướng mày kinh ngạc.

"Hạ thần không thể để Thần Chủ xem những tấu sớ này." Hoặc Kiến Ninh quả quyết.

"Đây là tội khi quân, ngươi suy nghĩ kĩ trước khi làm. Thần Lửa là người thế nào, ngài sẽ tự có cân nhắc."

"Chính vì hạ thần biết rõ Thần Chủ nên càng không thể để ngài ấy xem những tấu sớ này, với tính cách của ngài chắc chắn sẽ không ngần ngại mà dấn thân đến Mộc Giao."

Hoặc tướng quân thảng thốt kiên định giữ vững lập trường. Kim Thần cũng không muốn Thần Lửa rơi vào an nguy. Đáy mắt trùng xuống thở ra:

"Ngươi nói không sai, ta cũng đồng quan điểm với ngươi. Lúc sinh thời Sơn Thần kiêu ngạo hống hách, nuôi mộng bá quyền, không nghe lời triệu hồi của Thần Lửa rơi vào kết cục nước mất mạng vong như hôm nay.

Hiện tại Thần Chiến Tranh lại dùng kim thân nàng ta để uy hiếp Thần Lửa, với tấm lòng quảng đại của ngài ấy tuyệt nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Ta đồng tình với ngươi cùng nhau áp chế chuyện này xuống."

"Kim Thần, đa tạ người." Hoặc tướng quân gom tay.

"Đừng nói lời sáo rỗng nữa. Thần Chủ của ngươi nhưng là người thân của ta. Không nên tạo thêm gánh nặng cho ngài ấy."

Hoặc Kiến Ninh mỉm cười gật đầu một cái, đoạn cả hai thu gom hết tấu sớ từ vương quốc Sơn Thần gởi đến đem đi xử lí gọn sạch.

***


Cùng thời điểm này.

Tại bãi săn hoàng gia thuộc tiểu vương quốc Mộc Lại.

Nhà vua đang gặp nguy hiểm khi thái tử cùng võ quan kết bè mưu phản âm thầm lên kế hoạch dàn binh chờ sẵn tại bãi săn và mua chuộc một số thị vệ bên cạnh vua.

Với lực lượng trung thành còn lại quá ít ỏi, trong khi phản quân đông mạnh nhà vua đã thất thế rơi vào hiểm cảnh.

Đứng trước cái chết, vị vua cha tức giận đau lòng tột độ. Thật không ngờ vì vương quyền thái tử đã ngấm ngầm kết bè tự bao giờ nhằm giết hại phụ vương để chiếm lấy ngai vàng.

"Đồ nghịch tử sao ngươi dám..."

Tiểu vương lên tiếng giận dữ, tay siết chặt thanh gươm báu. Các cận vệ tâm phúc áp sát bên ông.

"A ha ha ha..."

Thái tử Trung Nhĩ đột nhiên phá lên cười.

"Phụ vương ơi phụ vương, ta nói ông đã già rồi còn nắm giữ vương quyền làm cái gì. Chi bằng nhường lại cho bản thái tử. Khi ông đi rồi bản thái tử sẽ thay ông trị vì vương quốc. Cai quản thật tốt.

Thậm chí cô sẽ mở mang bờ cõi rộng lớn gấp nhiều lần, chứ không phải chỉ là một Mộc Lại nhỏ bé kém cỏi như bây giờ, để các nước lớn chi phối đè đầu cởi cổ."

"Ngày hôm nay ngươi giết trẫm, khi đăng cơ ngươi sẽ mang tiếng hôn quân vô đạo, dân chúng Mộc Lại sẽ oán thán phỉ nhổ ngươi, tiếng xấu lưu đời."

"Ha ha cô đã lường trước được hậu quả, khi ông chết dưới lưỡi kiếm này toàn bộ thuộc hạ trung thành đứng sau ông cũng sẽ đồng trung số phận.

Người đâu, giải Hạ Nhĩ lên đây cho cô."

Thái tử Trung Nhĩ vừa dứt lời, Hạ Nhĩ hoàng tử liền được hai tên thị vệ dẫn lên, hai tay đương nhiên bị trói chặt không sức phản kháng.

Vị vua nhìn thấy mắt mở to bàng hoàng, đứa con kia liên tục gọi ông, nhìn về phía ông, vùng vằng cựa quậy trong sợi dây thừng trói cổ tay ra ở sau lưng.

"Phụ vương, phụ vương!"

"Nhĩ nhi, con có sao không Nhĩ nhi?" Tiểu vương chua xót. Hướng đứa con cả gầm lên một tiếng long trời.

"Tên nghịch tử này rốt cuộc ngươi muốn làm gì, Hạ nhĩ nó là bào đệ của ngươi đó."

"Làm gì ư?" Trung Nhĩ nhếch môi trợn mắt.

"Phụ vương ông đã già đến lú lẫn rồi, cô biết ông phong cô làm thái tử chỉ là kế tạm thời. Còn di chiếu ông để lại trước lúc băng hà là nhường ngôi cho tên hoàng đệ bất tài này của cô. Biết được sự thật đáng chết đó cô đã ngấm ngầm chuẩn bị cho kế hoạch ngày hôm nay, ngay tại bãi săn hoàng gia này. Sau khi ông chết đi, chính nhị hoàng tử là người đã gây ra tất cả với tội danh mưu hại phụ vương để chiếm ngôi. Tất cả thuộc hạ còn lại ngày hôm nay ở đây đều sẽ làm chứng cho lời nói của cô, trước bá quan văn võ trong triều, hắn sẽ bị xử lăng trì, còn cô thuận lợi lên ngôi vua mà không để lại chút tì vết nào. Ha ha ha...."

Trung Nhĩ ngông cuồng tự mãn, lần nữa ngửa mặt nhìn trời phá lên cười.

"Grừ Grừ, tên súc sinh nhà ngươi." Nhà vua tức giận cầm gươm lao tới, hai mươi cận vệ trung thành lập tức kề vai sát cánh, vừa yểm trợ vừa hộ giá đức vua, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Hạ Nhĩ nhìn vua cha bị thương mà nước mắt lưng tròng. Liên tục gọi ông, liên tục van xin kẻ rắp tâm thủ ác.

"Hoàng huynh xin hãy tha cho phụ vương..."

"Hoàng huynh xin hãy tha cho phụ vương, xin đừng đánh nữa, đệ không muốn làm thái tử gì hết, càng không muốn làm Tiểu vương. Đệ sẽ nhường lại hết cho huynh, xin huynh tha cho phụ vương con đường sống, đừng làm hại người. Hức hức..."

"Bốp." Một cái tát thô bạo khiến Hạ Nhĩ đang quỳ cũng muốn chúi cả đầu xuống đất. Trung Nhĩ hừ lạnh:

"Khóc cái gì mà khóc đồ vô dụng, ngươi và lão già đó còn sống ngày nào đe dọa vương quyền cô ngày đó, chỉ có người chết mới là thân quyến của cô."

Trung Nhĩ chép miệng, tiếng nói hòa lẫn tiếng leng keng ồn náo. Hai bên không cân thực lực cùng số lượng, cục diện mấy chốc trở nên xấu hơn, nhà vua thương tích khắp mình, thuộc hạ chỉ còn lại con số tám trong khi quân phản nghịch có đến trăm tên, thiện thạo võ nghệ.

Thấy vua cha vẫn còn cố ngoi ngóp chống cự, Trung Nhĩ phẫn nộ mất kiên nhẫn rút gươm lao đến đoạn dứt đường ân đức:

"Ông già vẫn còn ngoan cố, để cô sớm kết thúc oan trái này."

"Phụ vương, đừng."

Hạ Nhĩ bật thét lên kinh hoàng khi thanh kiếm trong tay hoàng huynh giáng xuống đầu phụ vương già râu tóc bạc. Ai cũng tưởng rằng nhà vua già đã bay đầu, thình lình một thanh kiếm sáng lóa từ đâu hiện ra kịp thời đỡ lấy lưỡi kiếm trong tay Trung Nhĩ, cứu mạng đức vua trong nhấp nháy lằn tơ.

"Keeng."

Hai binh khí sắc lẻm va xát nhau vang lên âm thanh rít tai rợn người.

Dạ Hàn Uyên đầu trùm đấu lạp phủ mạn lụa che đi toàn bộ dung mạo cùng chiếc mặt nạ bạc quý giá ở bên trong. Tay cầm trường kiếm hạ thêm chút lực, trực tiếp ép Trung Nhĩ phải lùi ra xa hàng mấy bộ, kiếm bị hất văng, đồng thời rướm máu nơi mấy đốt ngón tay.

"Mẹ kiếp nó ngươi là tên vô danh tiểu tốt phương nào, dám cả gan tới đây phá hỏng chuyện tốt của bản thái tử. Ngươi chết chắc rồi."

Trung Nhĩ có hoảng nhưng ngạo mạn xưa nay quen thói, hắn rất nhanh lấy lại bình tĩnh, nghiến răng rút thanh gươm còn lại bên thắt lưng giận dữ lao tới như vũ bão.

Hàn Uyên nhẹ nhàng né tránh, mặc dù kiếm thuật Trung Nhĩ thái tử hơn hẳn người thường nhưng đứng trước Thần Lửa tuyệt thế vô song, thì chỉ còn là hạng tép riu giun dế không đáng nhắc tới mà thôi. Chưa đầy ba chiêu thức, Trung Nhĩ đã bị thất thủ ngã văng xuống đất miệng túa máu.

Ôi trời ơi, thân thủ nhanh nhẹn quá, động tác đẹp mắt quá, nam tử đội đấu lạp mạn sa đó là ai?

Tất cả mọi người đều tròn mắt kinh ngạc e dè. Thiếu niên ung dung đứng đó, y phục đỏ tươi như máu bay phần phật theo chiều gió trên bãi săn buổi sớm mai, dáng dấp kinh diễm đẹp đến lạ lùng, chưa đầy ba chiêu đã hạ gục được thái tử Trung Nhĩ nổi danh thiên hạ. Thiếu niên bí ẩn không để lộ dung mạo danh tín, thiếu niên rốt cuộc là ai?

"Ngươi... ngươi không phải người..."

Thái tử Trung Nhĩ ôm ngực lếch lùi trên đất, kinh hãi chỉ tay về phía Dạ Hàn Uyên, lặp bặp. Đám thủ hạ hoảng hốt xúm tới đỡ hắn dậy, e dè không dám tấn công nam tử vận huyết y. Một số thăm dò giữ khoảng cách vây quanh, kiếm bén lăm lăm chĩa về phía Hàn Uyên. Dạ Hàn Uyên vẫn bình chân như vại, chẳng để vào mắt bao thanh kiếm vô hồn.

"Thái tử Trung Nhĩ đại nghịch bất đạo, dưới cấu kết với võ quan soán vị đổi ngôi, giết hại trung thần. Trên mưu sát phụ vương giá họa hoàng đệ. Dối dân hại nước, còn ý định phát động chiến tranh, dã tâm quá lớn, một khi nắm được vương quyền sẽ khiến sinh linh đồ thán. Một kẻ bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa như ngươi trời không dung, đất không tha, không thể tiếp tục làm người."

Vừa dứt lời Dạ Hàn Uyên giơ lòng bàn tay tung quả cầu lửa đỏ rực về phía tên bại hoại. Ngọn lửa đỏ rực thiêu rụi toàn thân hắn, Trung Nhĩ bật thét gào.

Chưa đầy vài cái chớp mắt, lửa tắt, thân thể Trung Nhĩ cũng tan biến mất không còn để lại chút dấu vết nào. Mọi người chứng kiến đều hãi kinh.

Hàn Uyên quay sang nhìn tên võ quan, hắn nắm chặt vũ khí gào lên: "Các ngươi còn đứng trơ ra đó làm gì, mau xông lên giết chết nó. Bản tướng thưởng hậu cho kẻ đó, sung sướng nhung lụa một đời."

Nghe chủ tướng nói vậy, bọn thủ hạ lập tức xông lên. Quyết ăn thua đủ, ta mất ngươi còn.

"Soẹt."

Có âm thanh chói tai vang rền cà sát vào bức màn không khí đặc sền sệt. Dạ Hàn Uyên bay phốc lên không trung hơn trượng thoáng cái dùng kiếm khí quét một đường dài. Uy lực phát ra lại chẳng hề nhẹ, địch nhân cả đám văng túa ra xa hàng chục bộ nằm la liệt như rơm như rạ.

"Cái quỷ gì thế này, mau xông lên hết cho ta. Lấy thủ cấp của nó."

Võ quan lần nữa thét lên, lần này chẳng còn ai dám xông vào. Mấy tên may mắn chưa có chết hoang mang đứng run tụm như cầy sấy. Chẳng còn có ai thế thân cho mình. Trung Nhĩ thái tử đã chết, binh lính còn sống khiếp nhược, không sức đối kháng, đối đầu chỉ có vong mạng, đứng trước tình hình như trước mắt chỉ còn có chạy là thượng sách.

Nghĩ vậy võ quan bèn lùi dần ra sau hai bước, thoắt cái phóng lên chiến mã quay đầu tháo thân.

Hàn Uyên điềm nhiên quay sang nói với thị vệ của nhà vua: "Ngươi, đưa cung tên cho ta."

Vì các thị vệ cùng vua ra bãi săn ai cũng đeo theo cung và tên sau lưng để săn thú, cầm lấy chúng từ tay một thị vệ cạnh vua, Dạ Hàn Uyên giương cung hướng về phía võ quan đang phi ngựa tháo chạy như bay. Nhắm bắn.

"Vút." Mũi tên xé gió lao đi tích tắc cắm phập vào sau mạng sườn xuyên qua tim tên võ quan trước cặp mắt sững sờ của cả thảy.

Nhất tiễn xuyên tim.

Võ quan ngã xuống ngựa. Chú ngựa hí vang dậy trời một tiếng như để tiễn đưa chủ nhân về lòng đất lạnh, cửa địa ngục chờ sẵn ma binh dẫn lối đưa đường.

Tất thảy phản quân nhất loạt buông kiếm xuống quỳ phục xin hàng, nhà vua tiến tới mừng rỡ vô biên.

"Vị ân nhân đây, trẫm hôm nay được khanh cứu giá ân tình quá đỗi lớn lao biết lấy thứ chi đền đáp cho thỏa tấm lòng, thôi thì khanh hãy theo trẫm về cung, vị trí võ quan từ nay liền do khanh nắm giữ."

Dạ Hàn Uyên mỉm cười ý vị: "Này Tiểu vương, ta cám ơn hảo ý của ngươi. Muốn trả ân cho ta thì hãy cai trị Mộc Lại thật tốt."

Lại nhìn sang Hạ Nhĩ đang còn bị cột trói tay dưới đất, nói: "Hạ Nhĩ hoàng tử có tài có đức, sau này sẽ là một vị vua anh minh."

"Còn nữa Tiểu vương, ngươi định xử lí bọn phản nghịch này thế nào?"

Tiểu vương lúng túng: "Ơ... trẫm... tạm thời chưa có dự liệu."

Hàn Uyên nhíu mày không hài lòng với câu trả lời của ông: "Tiểu vương, cũng vì ngươi quá mềm lòng mới xảy ra cớ sự hôm nay, bọn chúng đã phản bội ngươi một lần thì sẽ có lần hai, ngươi không nghiêm khắc trừng trị kỉ cương triều thần sẽ lung lay rệu rã. Hãy đày tất cả chúng ra biên ải lao dịch suốt đời, đó là con đường sống duy nhất của chúng, lại không mang tiếng bạo quân và là cách quét sạch bụi trên ngai vàng của ngươi đi."

Nhà vua lắng nghe như uống từng câu từng lời, khắc cốt ghi tâm.

"Người... người chẳng hay là ai. Nếu đã không báo được thâm ơn, ít nhất có thể để cho trẫm biết cao danh quý tánh, trẫm nguyện ghi tạc trong lòng."

Hàn Uyên ôn tồn bảo: "Ta chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt không đáng nhắc tới. Thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ mà thôi. Cũng không còn sớm nữa, ta phải đi rồi, cáo từ tại đây vậy."

Hàn Uyên khiêm tốn, sau đó toang rời chân.

"Ơ... ân nhân, khoan đã ân nhân..."

Nhà vua giơ tay ra ngăn cản nhưng không kịp. Hàn Uyên cư nhiên đã quay người bay vút lên bầu trời xa thẳm mất rồi, bóng dáng mấy chốc tan biến vào những đám mây xanh.

"Ôi thật phi thường kinh diễm."

Cả thảy bật thốt lên kinh hỉ, nhà vua cùng tám vị cận vệ vội quỳ xuống ân cần lạy tạ ơn sâu.

"Bệ hạ, vị ân nhân đó chắc là thần tiên, cả người toát ra mùi thơm phảng phất, dáng dấp thanh thoát đến lạ lùng."

"Phải, là thần tiên đã đến điểm hóa cho trẫm."

Nhà vua mỉm cười rạng rỡ, vừa nói vừa nhìn về phía đường chân trời, nơi Thần Lửa vừa khuất dạng.

Sầm Nghê viện

Mặt trời lên cao hai sào, Lạc Tố Tâm mơ màng tỉnh lại, tiếng nói của nàng Tiểu Xu cung nữ đã truyền tới bên tai:

"A chủ nhân người dậy rồi để nô tì hầu hạ người rửa mặt chải đầu."

Được cắt đặt tới đây mới có vài ba ngày Tiểu Xu cũng dần quen với nết ngủ của chủ nhân. Nết ngủ khá xấu đá đạp loạn xạ tốc chăn rớt sàng, hay nói mớ còn ngủ nướng tới tận mặt trời lên thật cao mới chịu thức dậy.

Thiệt tình sao Thần Chủ ngài ấy lại có thể yêu thích một nữ nhân ngốc ngốc trẻ con như thế này kia chứ. Vị trí Thần Hậu mai này biết có giữ vững nổi không, có rất nhiều người không tín phục.

"Hơ..." Lạc Tố Tâm vừa nhởm ngồi dậy bỗng nhiên bật la lên, nàng giật mình khi thấy có một bóng hình ngồi thù lù ở ngay bên góc phòng.

"Nhị công chúa, sao cô lại ở đây? Cô đến từ bao giờ, đến có chuyện gì sao không thông báo ta một tiếng?"

Dạ Nhược chống cằm ủ rũ bên trà kỷ, gật gù: "Ta đến cũng hơn nửa canh giờ rồi, Hoàng huynh có chuyện rời cung một lát sợ có người ám toán ngươi nên kêu ta tới trông chừng."

"Là... là vậy sao?" Tố Tâm kéo vội mảnh nội y xộc xệch che lại mấy dấu vết tím hồng trên cổ, có chút ngại ngùng.

Dạ Nhược chép miệng nói: "Mà công nhận nết ngủ của ngươi xấu thật. Ta thấy ngươi đạp chân loạn xạ, ngủ chung với Hoàng huynh của ta ngươi không đạp trúng huynh ấy đó chứ, ngươi tốt nhất nên sửa cái tật xấu này đi thôi. Nếu không có ngày huynh ấy bỏ rơi ngươi."

Tố Tâm phút chốc sững sờ. Nàng cũng biết rõ mình ngủ hay lăn lộn, đêm đến thường đạp chăn gối rơi tùm lum xuống nền, đến mùa đông thường xuyên bị nhiễm lạnh, dù cho quấn chăn hết mấy vòng cũng không ăn thua, sẽ tốc ra cả thôi. Ngủ một mình có lạnh cũng không đáng nói gì nhưng bây giờ nàng không còn một mình nữa, làm người ta bị thương thì thật là tai hại. Còn nữa lâu nay ngủ cùng trông thấy nết ngủ của nàng xấu vậy. Hắn sẽ không ghét bỏ nàng chứ?

Là bản thân bất cẩn quá rồi.

"Đa tạ cô nhắc nhở, ta sẽ cố gắng khắc phục." Tố Tâm vừa nói vừa cho đôi bàn tay vào chậu đồng cung nữ bưng tới rửa mặt. Lúc này có tiếng ồn náo ngoài khuôn sân vọng vào.

"Lạc Tố Tâm, bọn ta tới thăm ngươi đây. Lạc Tố Tâm."

"Hơ... là ai gọi lão nương?"

Tố Tâm cho chân xuống loan sàng dòm ra thấy có loáng thoáng rất nhiều người tới, là tám vì nhi tử con cưng của Thổ Thần. Cơ mà đều bị quân binh chặn lại hết, ở đâu ra nhiều quân binh quá vậy, còn trang bị giáp phục hết sức lạ mắt. Tố Tâm chưa từng thấy bao giờ.

Phải ra xem thử mới được.

"Tố Tâm không được đi."

Dạ Nhược kéo vội tay nàng ngăn lại. Ngay cả nàng cũng không dám bước ra ngoài.

Lan Trung Thiết Vệ là đội đặc nhiệm được Hoàng huynh đích thân đào tạo, võ công không phải tầm thường, cũng chỉ nghe lệnh mỗi Hoàng huynh, nếu không có chuyện gì hệ trọng chúng sẽ không xuất hiện. Thế nhưng từ nay đội quân tuyệt mật này lại đi theo tiểu nha đầu phàm gian đây canh chừng an nguy cho nàng ta. Bất kể là ai mang thân phận gì, chỉ cần dám xông vào mưu hại nàng ta, chúng đều có quyền xử tử tại chỗ.

Hơn nữa trong phòng cũng đang có Hoàng muội của Thần Chủ. Các vị thần sẽ không dám tự ý xông vào, sở dĩ kêu gọi cốt chỉ muốn dụ công chúa là nàng bước ra đó gặp họ mà thôi.

Dạ Nhược được Hoàng huynh căn dặn nên biết rõ thủ đoạn của đám người này. Dụ nàng ra sẽ lập tức có kẻ đột nhập vào đây bắt tiểu nha đầu này đi tắp lự. Người đó không phải Dao Trì tỷ thì cũng là Thanh Vân tỷ.

Thủ đoạn đấu đá tranh giành của các tỷ bấy lâu Dạ Nhược cũng đã quá quen thuộc. Nhưng nay còn có thêm tám vị thiên chi kiêu tử kia góp phần nữa thì thật là mệt mỏi. Dạ Nhược chỉ mong hôn lễ sắp tới diễn ra suôn sẻ và nghĩa mẫu mau đem tám đứa con cưng của bà rời khỏi thần cung quay về tiểu quốc, cho nàng và Hoàng huynh bớt mệt.

Được nhiều người yêu thích chẳng sung sướng gì đâu. Hoàng huynh của nàng là một ví dụ cụ thể nhất. Ở ngôi vị chí cao bận trăm công ngàn việc còn phải đối phó với một đám người suốt ngày lăm le ám hại ý trung nhân của mình, khổ sở vô cùng.

"Dạ Nhược muội có ở trong đó không, tỷ tỷ mới học được món ăn mới vô cùng độc đáo, mau đến nhà bếp với tỷ, tỷ dạy cho muội. Bảo đảm ngon hết chỗ chê. Đến sinh thần Nghĩa Hoàng huynh muội có thể đem ra trổ tài, huynh ấy chắc chắn sẽ rất thích."

Cơ, nhi nữ trong số tám con cưng của Thổ Thần nói vọng vào. Không gọi được Tố Tâm liền chuyển sang gọi Dạ Nhược, biết nàng thích nhất nấu nướng những món ngon vật lạ, bèn đem ra dụ.

Dạ Nhược trong này mím môi tiếc rẻ vì không được học.

Lúc này một tiếng nói thanh lãnh cất lên. Vốn xong chuyện ở Mộc Lại, Hàn Uyên dự định về Thư Phòng tiếp tục làm việc lại phát hiện ra quá lượng lớn linh lực tụ hội một chỗ trước cửa viện Sầm Nghê. Hắn vội vàng chạy tới.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, là tám vị đệ muội như âm hồn bất tán này. Còn nhỏ đeo bám hắn đã đành, sao lớn lên vẫn không buông tha cho hắn. Nhiều lúc hắn chợm nghĩ muốn tuyệt giao với chúng cho rồi nhưng nghĩ tới ân tình năm xưa của nghĩa mẫu nên lại thôi, ậm ờ chịu đựng cho qua. Nhưng nếu chúng làm tổn hại tới người thương của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không tha. Bất cứ ai cũng vậy.

"Mới sáng sớm các đệ muội tụ tập ở đây làm gì, sao không đi vấn an nghĩa mẫu."

Hàn Uyên nhíu mày. Tay xua ống áo trắng tinh như tuyết, đội Lan Trung Thiết Vệ lập tức rút lui cả.

Qua chiếc mặt nạ bạc tám đứa con của Thổ Thần cũng biết Nghĩa huynh đang không hề vui, chúng cũng giật mình khi hắn đã quay về, vội hành lễ với hắn, giọng run như cầy sấy. Cười hề hề. Ai biết tâm tư chúng chứa đựng cái gì ở bên trong.

"Bái kiến Nghĩa Hoàng huynh, bọn đệ muội tới thăm Thần Hậu tương lai, cũng muốn rủ Nhược nhi đến phòng bếp cùng nhau làm vài món đơn giản. Nhưng muội ấy không chịu đi."

Cơ vừa dứt lời. Một cái bóng đã nhoáng tới.

"Ai nói muội không chịu. Muội thích quá ấy chứ." Dạ Nhược công chúa từ trong nội phòng chạy ào ra tới bên Hoàng huynh, lại nắm tay Nguyệt Cơ, cười nói toe toét.

Hoàng huynh về rồi nàng không lo sợ nữa, nàng hết nhiệm vụ rồi. Giao tiểu cô nương phàm gian ở trong kia lại cho Hoàng huynh đó.

"Đi, chúng ta mau tới Ngự Thiện Phòng thôi. Cơ tỷ chỉ món mới mà tỷ nói ban nãy cho muội. Muội háo hức lắm rồi." Dạ Nhược vừa nói vừa kéo tay Cơ, dù muốn dù không cả đám cũng phải lục tục rời khỏi Sầm Nghê viện. Trả lại không gian yên ắng.

Bấy giờ Hàn Uyên cũng toang rời chân, định bụng quay về Cảnh Nghi điện thay ra hoàng bào thường ngày, y phục trên thân sớm đã dính bẩn vì giao đấu cùng đám phàm nhân kia. Hắn có chút khó chịu.

"Uyên... Uyên chàng đứng lại cho thiếp."

Lạc Tố Tâm ba chân bốn cẳng chạy ào ra. Hàn Uyên vừa vặn quay đầu lại, nàng thuận thế bổ nhào vào trong lòng hắn, ôm lấy hắn. Siết đến chặt thắt lưng của hắn lại như thể sợ xổng chạy mất. Cứ ngỡ hắn sẽ vào trong gặp nàng, ai ngờ tên mặt lạnh này lại cứ thế rời đi. Thật khiến nàng nổi giận quá mà.

"A Uyên chàng thật là nhẫn tâm, đặt chân tới tận đây rồi còn có mấy bước cũng không muốn vào thăm thiếp, chàng sao vô tình với thiếp quá vậy."

"A Tâm đừng giận, nàng vào trong thay y phục đi sau đó đến Thư Phòng. Quả nhân dạy nàng luyện chữ."

"Thật... thật sao Uyên. Chàng không gạt thiếp chứ?" Tố Tâm hai mắt sáng rỡ. Hạ thể tùy thời vẫn dính lấy đối phương không lơi.

Hàn Uyên vòng tay qua hõm eo nhỏ nhắn của nàng, trầm giọng: "Là thật. Nàng có thấy quả nhân gạt nàng bao giờ chưa?"

Nghe vậy Tố Tâm cười nham nhở nhìn hắn, trêu chọc gợi đòn: "Hậu cung ba ngàn xin hỏi ai đó có phải là gạt người không vậy. Thần Chủ Ngũ Châu Hậu cung ba ngàn, cuối cùng trống rỗng. A ha ha..."

Tố Tâm nói rồi tủm tỉm cười giòn. Hàn Uyên dùng hai ngón tay khẩy lên trán nàng một cái.

"Ui da!" Cũng chẳng hề đau bao nhiêu thế mà tiểu cô nương giả vờ xuýt xòa xoa trán. Còn rưng rưng ướt đỏ mi:

"A Uyên chàng bắt nạt thiếp. Hic..."

"...." Hàn Uyên.

Cái dáng vẻ gợi đòn này là sao. Hàn Uyên xoa xoa vết đỏ trên trán nữ tử, sau đó ôm vào lòng. Dù biết Tố Tâm chỉ đang làm nũng nhưng sao hắn vẫn mềm lòng thế này. Dựa bằng mấy trò vặt vãnh trẻ con của nàng cũng khiến cho con tim hắn chao đảo bận tâm.

Cái gọi tình yêu chính là đây ư? Khiến con người ta mất đi phán đoán và lý trí, xấu sẽ biến thành tốt, còn tốt thì sẽ thành trên cả tuyệt vời. Nặng đến độ tôn thờ người ta như báu vật.

Hắn thật sự đã tiến tới cái giai đoạn đó rồi sao. Hẳn vậy, A Tâm của hắn là tốt nhất, hắn cũng chỉ yêu có một mình nàng mà thôi.

Sợi dây định mệnh đời này kiếp này nguyện cùng nàng cột chung một chỗ.

***

"Thần Chủ, Thần Chủ, cầu xin ngài. Thần Chủ, cầu xin ngài.."

Bên ngoài Tây Vũ môn có rất nhiều người quỳ lạy khóc than, khẩn cầu thị vệ gác cổng cho vào yết kiến Thần Chủ Ngũ Châu, hoặc thông báo một tiếng.

Sự việc cứ thế tới tai Hoặc tướng quân trước tiên, nhận được tin Kiến Ninh vội dẫn theo tùy tùng nhanh chóng đến xem tình hình nguyên cớ vì sao có đám người oan khuất không đến thưa trình quan huyện địa phương lại tới trước cổng chính thần cung làm loạn, mất hết hình tượng đẹp đẽ uy nghi nơi cung cấm. Còn ra thể thống gì.

Tới nơi tra hỏi Hoặc tướng quân mới hay thì ra bọn họ đều là con dân Mộc Giao, gia quyến và một số cận thần thân tín của Sơn Thần trong lúc giặc dã chiến loạn may mắn chạy thoát, đến đây kêu oan, khẩn cầu Thần Chủ đòi công đạo, cầu xin người đem quân bình định Mộc Giao, lấy lại kim thân chủ nhân bọn chúng.

"Hoang đường. Chủ nhân các người rơi vào kết cục hôm nay tự làm tự chịu còn muốn Thần Chủ đòi công đạo. Dân lưu vong chạy tới tị nạn, Hỉ Tích quốc chứa chấp các ngươi đã là ưu ái quá mức rồi, các ngươi còn không biết điều, cả gan náo loạn trước cổng thần cung, làm kinh động tới thánh giá các người có ba đầu sáu tay cũng không gánh nổi đâu. Khôn hồn mau cút hết cho ta. Ta còn thấy ai lai vãng trước cổng thần cung ta liền lấy đầu kẻ đó. Cút."

Hoặc Kiến Ninh nghiến răng trợn mắt, đội tùy tùng lập tức đuổi hết đám người tộc Mộc Giao đi. Nhìn bọn họ vì tháo chạy bôn ba cả quãng đường xa tới đây ai cũng lấm lem, thương tích gió sương, trong đó còn có cả trẻ nhỏ và người già. Hoặc Kiến Ninh chạnh lòng xót dạ, bất quá vì an nguy của chủ tử hắn đành dằn lòng xuống vờ như không nghe không thấy cái gì, vờ như một tên tướng quân vô tình máu lạnh không phổi không tim.

Tuyệt đối không thể để cho Thần Chủ biết được việc này. Ngài ấy mà biết nhất định sẽ bất chấp tất cả mà tới đó. Rơi vào cái bẫy bọn Hắc Ám kia bủa giăng chờ sẵn.

Chủ nhân, mạt tướng bằng mọi giá phải bảo vệ người đến tận hơi thở cuối cùng.

Hoặc Kiến Ninh nhìn đám người dắt díu rời chân. Nắm tay siết chặt thành đấm.

(Chuyển cảnh)

Ngự Thư Phòng

Tiểu cô nương lam phát đang ngồi bên cạnh tiểu án, bàn tay bé xinh đang cầm bút viết viết chép chép trên giấy. Không biết nàng đã ghi được cái khỉ gì, chỉ thấy con mắt đen láy lấm lét đảo qua đảo lại. Thi thoảng trộm nhìn về ngự án cách mình chừng vài bộ, trộm nhìn Thần Chủ Ngũ Châu nam nhân cực phẩm trong thiên hạ, phu lang trong trái tim bao người.

Chẳng hiểu vì sao hắn lại đẹp đến như vậy. Từng ánh mắt làn môi, từng ngón tay cử chỉ, cung cách hành sự phong thái điềm đạm cần mẫn lại còn uyên bác uy thâm. Bảo sao nàng không yêu thích hắn đến như vậy, si mê điên đảo.

Bảo sao hắn luôn mang lớp mặt nạ bạc che dấu, nếu nhan sắc của hắn phơi bày chắc thiên hạ đại loạn vì tranh giành mất thôi.

Lạc Tố Tâm nàng lại may mắn nhường nào để có được hắn, nàng thấy bản thân chưa đánh mà thắng cả thiên hạ này rồi.

Tiểu cô nương lam phát nhe răng cười ngốc, cứ thế nhìn ngắm nam tử vận huyết y đang chăm chú phê duyệt tấu chương kia, nhìn đến đê mê đắm đuối, nhìn đến ngây ngẩn thất thần. Ai biết trong lòng đang tưởng tượng mơ mộng cái chi, hồn đã lạc tới phương nào.

"Thần Chủ, trà nóng đến rồi đây. Mời ngài dùng." Tiểu Hương bước vào phòng trên tay bê theo khay ngọc đựng bộ ấm trà nóng hổi.

Đi gần tới nơi ngự án thế quái nào chân vấp vào gấu váy dài lượt thượt chính mình mà ngã oạch xuống.

"Á."

Tiểu Hương bật thét lên, bản thân sắp đo nền phòng, còn bộ ấm trà nóng thì sắp đổ trọn lên người nàng. Hoặc tướng quân đang bên cạnh chuyên tâm mài mực cho Thần Chủ chỉ kịp trố mắt dòm.

"Soạt."

Dạ Hàn Uyên nhanh như cơn gió lốc. Hắn đã từ lúc nào lao ra ôm lấy Tiểu Hương, hai bàn tay trắng như phong lan còn vòng ra sau che chắn sau đầu của nàng ta, tránh cho nàng va chạm mạnh vào mặt nền. Còn ấm trà nóng thì vừa vặn đổ lên lưng hắn.

"Thần Chủ." Tiểu Hương sững sờ ngây ngốc nhìn người thầm thương trộm nhớ nay gần trong gang tấc, còn đang ôm lấy mình. Hoặc Kiến Ninh tối mặt, mực chảy tràn ra ngoài nghiêng đựng.

Lạc Tố Tâm thiếu điều muốn xô ngã tiểu án, ném cây bút lông mà co giò chạy tới.

"Uyên. Uyên." Tố Tâm gọi. Hàn Uyên buông Tiểu Hương thị nữ ra, Tiểu Hương cũng lồm cồm ngồi dậy.

Nhìn thấy mu bàn tay hắn chảy máu ai cũng lo lắng mặt tái mét. Vậy mà hắn không chú ý tới tay mình còn hỏi thị nữ Tiểu Hương có sao không. Khiến cho Tiểu Hương một trận kinh hỉ đỏ mặt, còn Lạc Tố Tâm thì ghen tới run môi.

Chưa hết Hàn Uyên còn không để ý tới Tố Tâm, để thị nữ Tiểu Hương kia kéo về bên ngự án ngồi xuống, để cho nàng ta nắm tay băng bó lại vết thương trên mu bàn tay cho hắn.

Bà nó hắn đây có phải cố tình trêu ngươi nàng không. Thật làm nàng tức chết.

Tiểu cô nương lam phát nghiến răng kèn kẹt như con cóc ghẻ bị hun khói còn đòi ăn thịt thiên nga, nhoáng cái nhảy phóc tới, thô lỗ gạt phắt thị nữ Tiểu Hương ra một bên, đầu lưỡi chua lè bảo:

"Tiểu Hương cô để ta làm."

Tiểu Hương vội đứng dậy lùi sang một bên, tim vẫn còn đập thình thịch.

Hàn Uyên thoáng cong môi, trước sau hắn vẫn ngồi im lặng để con cóc ghẻ băng vết thương cho mình. Dù cho đã lãnh qua tài nghệ băng bó của nó. Kết quả vết thương có bé xíu nơi mu bàn tay quấn đến thành cục to đùng.

Hai cái bóng đèn đứng nhìn mưa sương rơi lộp độp. Thần Hậu đây là đang ghen sao, nhìn bình thường chỉ là một tiểu cô nương đáng yêu khả ái, cư nhiên ghen vào đáng sợ thế nhở.

Lúc nãy thiếu chút ăn tươi nuốt sống thị nữ Tiểu Hương. Tướng quân quay về yên lặng mài mực. Còn Tiểu Hương thì thu dọn trà đỗ vỡ trên nền.

Hàn Uyên rút cái tay to đùng khỏi tay ai kia, ngồi xuống bảo tọa tiếp tục làm việc.

Tiểu cô nương Tố Tâm mím môi ôm theo cỗ đại hỏa trở lại góc học tập của mình. Lang quân chưa làm gì quá đáng có lỗi với nàng, nàng phải nhịn không thể lỗ mãng làm hắn ghét bỏ đâu. Cơ mà cứ nghĩ tới hắn vì che chắn cho nữ nhân khác mà bị thương, còn từ chối tiếp xúc thân mật với nàng giữa chốn đông người. Thiệt làm nàng tức chết. Liệu có phải hắn sợ thị nữ kia nhìn thấy, liệu có phải hắn cũng có ý gì đó với thị nữ đó không. Tiểu Hương cũng là nữ nhân, cũng đẹp người đẹp nết, lại nhu mì yểu điệu, tính ra còn ra dáng nữ nhân hơn nàng, còn cao hơn nàng một chút nữa nha. Chân dài miên man, thon thon.

Tố Tâm liếc xéo ai đó đang thu dọn mảnh vỡ. Tiểu Hương lạnh gáy tưởng chừng sắp bị nhìn chằm chặp tới xuyên thủng.

Bà nhà nó. Thật điên mất thôi. Tố Tâm cắn môi lửa ghen bốc ngùn ngụt. Nàng kềm không nổi nữa giục phạch cây bút xuống mặt bàn, mực dây tùm lum.

"Không học, không học, lão nương không học nữa."

Ba người kia một chủ hai tớ vội quay sang nhìn nàng. Nàng thấy Hàn Uyên nhìn mình thì vội vàng quay đi nơi khác cố tình lảng tránh hắn, vẻ mặt đầy hờn dỗi.

"Tâm nhi, nàng lại làm sao?"

Tố Tâm không trả lời. Hàn Uyên rời khỏi ngự án bước đến. Hoặc Kiến Ninh cũng vô thức mà dòm theo chân ngài, nhất cử nhất động đều không muốn bỏ sót.

"Đây.. đây là cái gì?"

Đường chân mày Hàn Uyên khẽ nhíu lại. Trên giấy đầy những hình vẽ nghịch ngợm loạn thất bát tao.

"Lạc Tố Tâm. Quả nhân bảo nàng học hành đàng hoàng sao nàng lại vẽ loạn thế này. Chẳng ra thể thống gì cả."

"Thiếp không phải không muốn học hành đàng hoàng, chỉ là tay thiếp xưa nay cầm kiếm thành quen, muốn luyện chữ cũng phải có người tận tâm chỉ dạy mới được chứ. Vậy mà chàng chẳng những không tận tâm còn quát nạt thiếp. Chàng không thương thiếp nữa rồi."

Tố Tâm khẩu khí lớn cho lắm vào, nói xong ai đời lại đi rưng rưng bờ mi ngấn nước. Nhìn vào đôi mắt đen láy của nàng đỏ hoe, Hàn Uyên thở ra tâm tình dịu lắng xuống.

"Được rồi quả nhân dạy nàng." Quả nhân sao lại không thương nàng cho được.

Chỉ là vế sau Hàn Uyên giữ lại ở trong lòng. Hắn ngồi xuống bên cạnh vòng cánh tay qua trực tiếp nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, dạy nàng nắn nót từng chữ một. Ngồi ở tư thế này có khác nào hắn ôm nàng vào lòng đâu cơ chứ. Chỉ cần Tố Tâm ngã về sau thêm chút xíu là tấm lưng mảnh mai dính vào khuôn ngực của hắn rồi. Tim nàng hồi hộp đập thình thịch.

Ngón tay cầm bút của nàng đặt lên trang giấy, mực chảy đến đâu tạo ra những đường nét hết sức ngay ngắn hoàn mĩ. Tố Tâm mở to mắt sửng sốt, thích thú. Cũng trong quá trình này chóp đầu cả hai kề cận sát nhau, hơi thở từ khoang mũi ấm nóng của Dạ Hàn Uyên phả ra khiến toàn thân nàng rộn rạo.

"Thế nào nàng đã nhìn kĩ, làm lại một lần quả nhân xem nào."

Vừa nói Hàn Uyên vừa quay sang nhìn Tố Tâm, nàng cũng đúng lúc quay qua nhìn hắn. Hai chóp mũi cứ thế chạm vào nhau, ở cùng một chỗ.

Lạc Tố Tâm ngây ngẩn. Đỏ mặt. Hàn Uyên vội thu người về vị trí cũ. Ho khan một tiếng, tay che miệng:

"Khụ, được rồi. Đến đây thôi."

Ngự Thư Phòng.

"Rầm." Một tiếng Dạ Hàn Uyên đập tay xuống mặt bàn khiến mật thám báo cáo tin tức đứng bên cạnh tim treo lủng lẳng trên cành cây cao. Hoặc Kiến Ninh tướng quân quỳ phục ở dưới nền rịn mồ hôi trán, đầu cúi sát rạt chẳng dám đối diện cùng ngài.

Thánh quân lại chẳng nương tay có ý định dừng lại, cơn thịnh nộ chất cao. Tấu sớ thẳng tay giục xoạch vào đầu Kiến Ninh tướng quân tung bay lả tả, vung vãi đầy chung quanh.

Thánh quân ưu ái Hoặc Kiến Ninh nam chinh bắc chiến. Lạc Tố Tâm chưa từng thấy hắn tức giận với tướng quân tới mức này bao giờ, rốt cuộc Kiến Ninh tướng quân đã gây ra tội gì. Tiểu cô nương Tố Tâm không biết, cũng không dám nhúc nhích sợ lửa nóng bén tới bỏng mông. Nàng ngồi im thin thít nơi góc học tập của mình, chăm chăm nhìn vào quyển Tam Tự Kinh mình đang cầm trên tay, vờ như siêng đọc, ham tìm hiểu, ai biết hồn đã thất kinh bát đảo lạc tới phương nào.

"Thần Chủ, thuộc hạ khi quân phạm thượng xin lấy cái chết để tạ tội."

Chắp tay thành khẩn, Hoặc Kiến Ninh tướng quân liền đó rút bội kiếm giắt hông kề cổ trong vội vàng không chút do dự, sợ sệt. Một lòng cầu chết.

Mật thám lẫn Lạc Tố Tâm thoáng chốc mắt mở to. Kinh hoàng.

"Soạt."

Một cuộn tấu từ tay Dạ Hàn Uyên bay ra chạm vào cổ tay kẻ một lòng cầu chết đang quỳ ở dưới nền, trung thành bất khuất. Động tác chớp nhoáng nhẹ nhàng nhưng tốc độ vô cùng nhanh nhẹn, vô cùng chuẩn xác. Cuộn tấu chạm tay tướng quân với lực đạo cực mạnh đánh bật thanh kiếm rơi xuống nền vang lên thanh âm trong trẻo ngân vang.

"Keng."

Cổ tay tướng quân đồng thời rách một vệt dài rướm máu.

"Thần Chủ. Mạt tướng sai rồi."

Hoặc Kiến Ninh hoảng hốt tay mặt lần nữa xụp sát nền, run rẩy khắp châu thân, bất ngờ khi lần nữa chủ nhân đưa mình về từ bờ sinh tử. Hắn không sợ chết, chỉ sợ sống vô dụng, sống thẹn với lương tâm, sống mà chọc giận thánh nhan, tội nghiệt muôn vàn.

"Hồ đồ." Chất giọng từ ngôi cao bất giác truyền xuống, không nặng nhưng chẳng hề nhẹ khiến hắn đau nhói tâm can. Cả đời xông pha giết địch, liều mình giữa sa trường hắn chẳng hề nao núng, chỉ duy nhất ánh mắt cùng chất giọng trầm hùng này khiến hắn chao đảo con tim, chưa từng bao giờ dám một lần đối diện.

Lịch bịch...

Kìa, có bước chân vội vã tiến vào Thư Phòng. Chẳng bao lâu Kim Thần xuất hiện đứng cạnh kẻ đang quỳ rạp gục đầu run rẩy ở dưới nền. Kim Thần chắp tay hướng thánh quân. Một lòng xin xỏ:

"Thần Lửa, xin người bớt giận. Thật ra tướng quân làm vậy cũng chỉ vì lo lắng cho an nguy của người."

Hàn Uyên nhíu mày trừng mắt với Kim Thần: "Vô Khuynh, ngươi cư nhiên cũng tiếp tay cho Kiến Ninh làm loạn."

"Ơ... Thần Lửa, ta..."

Kim Thần lúng túng với ánh mắt bức áp đó. Quân cùng thần tử tranh luận, bầu không khí căng như dây đàn cơ hồ chực đứt bất cứ lúc nào chẳng ai hay. Tiểu cô nương lam phát vẫn co ro nơi góc học tập của mình an phận thủ thường, đôi tai vẫn làm tốt bổn phận của nó, dỏng dảnh hóng chuyện lắng nghe. Ngó cái bộ dáng ngây thơ ngốc ngốc lại manh manh của nàng, Dạ Hàn Uyên trầm giọng bảo:

"A Tâm, nàng tránh đi một lát."

Tránh đi một lát cũng chẳng rõ là bao lâu. Nàng sắp sửa lấy hắn rồi mà có chuyện gì cũng giấu giếm không muốn cho nàng nghe được ư. Thật làm nàng ấm ức mừi.

Lạc Tố Tâm mím môi miễn cưỡng nặn ra một chữ được, đứng dậy rời khỏi Thư Phòng, mang theo cả bầu trời buồn bã.

Bóng dáng nàng khuất sau bệ cửa, Hàn Uyên bấy giờ mới tiếp tục nói:

"Hai người các ngươi thật ngày càng giỏi, một tay che trời. Sơn Thần tuy lúc trước có hơi ngạo mạn càng quấy nhưng dù gì nàng ta cũng thuộc dòng dõi thần tộc, người có thể chết nhưng kim thân tuyệt nhiên không thể hoại."

"Thần Lửa, chúng ta biết sai rồi ngài đừng giận nữa tổn hại đến long thể."

Kim Thần ray rứt con tim. Hàn Uyên không đáp lời hắn mà quay sang căn dặn mật thám dưới tay Liện.

"Thần Chiến Tranh đang cho xây dựng một căn cứ quân sự mật tại vùng Mộc Giao, các ngươi tiếp tục theo dõi nhất cử nhất động của ông ta, tất cả đều phải báo về chi tiết cụ thể."

"Thuộc hạ tuân mệnh." Mật thám thi lễ lập tức lùi ra ngoài.

Căn cứ quân sự mật sao?

Vô Khuynh Kim Thần kinh ngạc bất an: "Liệu có khi nào ông ta giấu thi hài Sơn Thần ở bên trong."

Hàn Uyên lắc đầu: "Rất tiếc không có, quả nhân đã tìm khắp kinh thành Mộc Giao, chỉ còn một khả năng duy nhất..."

"Thần Lửa, ngài là đang nghi ngờ..."

"Phải, quả nhân đang nghi ngờ ông ta dìm thi hài Sơn Thần trong lòng nước."

"Sao, sao có thể chứ?" Ánh mắt Hoặc Kiến Ninh tướng quân mở to, thân mang tội đang quỳ ở dưới nền cũng ráng chen miệng vào, thắc mắc không thông.

"Rõ biết Thần Chủ không thể nhìn thấu môi trường nước cớ vì sao Thần Chiến Tranh còn giấu kim thân của Sơn Thần ở một nơi khó tìm đến như vậy. Đáng lí ông ta phải khua chiêng gõ trống giăng sẵn thiên la địa võng chờ Thần Chủ mắc bẫy mới đúng."

"Tướng quân, ta thiết nghĩ chính vì ông ta hiểu rõ tính cách của Thần Chủ sẽ không bỏ mặc nguyên thần trong dòng tộc tiêu tán cho dù không định được vị trí cũng nhất định sẽ đến Mộc Giao. Vì thế nên ông ta mới dìm kim thân của Sơn Thần xuống lòng nước, bố trí sẵn bẫy rập xung quanh chờ ngài rơi vào thế bị động liền không cách nào phá giải nổi." Kim Thần diễn giải theo suy nghĩ của mình, Hoặc tướng quân bừng sáng tỏ.

"Thì ra là vậy, ông ta cũng quá xảo quyệt rồi."

Không xảo quyệt lại không phải ông ta. Dạ Hàn Uyên mỉm cười, ôn tồn:

"Vô Khuynh, ngươi lập luận tốt lắm. Ông ta biết rõ bản tâm quả nhân, kể cả khi không nhìn thấu thiên la địa võng cũng sẽ không ngần ngại mà xông vào chỗ chết."

Và còn hơn thế nữa ông ta muốn dìm Hàn Uyên vào lòng nước. Chẳng phải chẳng nhìn rõ môi trường nước không đâu, ở dưới nước hắn còn chịu sự hạn chế linh lực, bí mật này ngoài dòng dõi Hỏa Thần ra không ai có thể biết được trừ ông ta.

Xem ra Thần Chiến Tranh nôn nóng muốn lấy đầu của Dạ Hàn Uyên lắm rồi. Xem ra trận này không thể không đánh, Mộc Giao không thể không đi, thiên la địa võng lại không thể không vào.

Ánh mắt Hàn Uyên đen trùng sâu thẳm. Kim Thần, Hoặc Kiến Ninh siết chặt nắm tay.

(Chuyển cảnh)

Bên ngoài hoa viên thuộc địa phận Thư Phòng.

Tiểu cô nương Lạc Tố Tâm không đi đâu xa, nàng quanh quẩn dòm sâu bọc kén, sau đó lủi về một tòa viện nhỏ gần đó phóng lên nóc mái, nằm ngắm bầu trời.

Giò trái gác lên giò phải vắt vẻo, hai lòng bàn tay đặt dưới gối đầu. Miệng ngậm cọng cỏ bông lau phe phẩy qua lại, bộ dáng thư thái nhàn nhã lại có chút nghịch ngợm gợi đòn của trẻ con đáng yêu vô cùng.

Tiểu Xu dưới sân viện trông thấy chủ tử nằm trên mái vòm cao ngất nàng ta kinh hãi tái mét mặt đứng gọi với lên, mồ hôi lạnh rơi đầy trên trán. Chủ tử bây giờ là ai kia chứ? Viên ngọc quý trong tay Thần Chủ, sắp sửa lên ngôi Thần Hậu, được ngài sủng ái muôn vàn, lỡ chủ tử mà té ngã xuống từ đây, chắc chắn Thần Chủ vặt đầu nàng quá.

Lại nói Thần Hậu là mẫu nghi thiên hạ, sao lại không ra dáng Thần Hậu thế này, yểu điệu thục nữ để ở đâu, ai mà trông thấy thì loan truyền cả thiên hạ mất.

"Chủ tử ơi người mau xuống đây đi, leo cao thế rất nguy hiểm. Coi như nô tì xin người đó, người mau tụt xuống đây đi chủ tử ơi."

Hừ, phiền chết được.

Lạc Tố Tâm tâm tình đang bức bối, bĩu môi khịt mũi, nàng cung nữ này chắc hẳn chưa từng lãnh qua khinh công của nàng đi. Sẵn đang ngứa ngáy tay chân, để nàng biểu diễn cho nàng ta lóa mắt.

"Chíp... chíp..."

Chợt nhiên âm thanh thật khẽ vang lên ở ngọn cây phía trước mặt cách mình chẳng bao xa. Tố Tâm phóng tầm mắt ngước nhìn lên quả nhiên có một chú chim non đang bò ra khỏi tổ, chỉ còn vướng lại có một bàn chân mắc vào tranh khô vây tổ. Cả thân thể bé xíu đang trút xuống lơ lửng giữa không trung nom đáng thương nguy hiểm vô cùng.

Đôi mắt đen láy bỗng chớp động, không chút do dự tiểu cô nương lam phát ngồi bật dậy, một mũi hài thêu hoa chạm nhẹ lên ngói làm điểm tựa lấy thế.

"Phốc." Một cái nàng phóng vút lên ngọn cây cao chót vót trước cặp mắt kinh hoàng của cung nữ Tiểu Xu.

"Chủ tử."

Tiểu Xu hoảng hốt bật kêu lên, cư nhiên sau đó vụt im bặt. Ngẩng đầu nhìn chằm chằm dáng vẻ trên cao của chủ tử. Nội tâm thầm thì mấy câu. Thật không ngờ tiểu chủ tử ngáo ngơ của nàng không chỉ là bình hoa di động mà còn khá giỏi khinh công. Tư thế bay lên ngọn cây thôi mà cũng đẹp tới như vậy, vô hình chung Tiểu Xu cung nữ dòm, dòm tới muốn đơ cả cổ luôn.

"Tiểu Xu, ngươi xem ta tìm thấy gì nè, là một chú chim non thiếu chút nữa rơi khỏi tổ."

Tố Tâm mỉm cười giơ ra cho cung nữ bên dưới xem, rồi đem bé chim non đặt lại vào trong cái ổ ấm áp.

"Bé con cũng may lão nương chụp kịp không thôi mi tan xác rồi. Ngoan ngoãn ngồi im chờ mẹ bé đi kiếm mồi về không được bò ra ngoài nữa nghe chưa?"

Cơ mà chim non dường như nghe không hiểu lắm mấy lời người lạ nói. Nó kêu chíp chíp liên tục rồi lần nữa bò ra khỏi tổ ngay khi Tố Tâm vừa buông tay, Tố Tâm chợt nhận ra nó vô cùng đói, còn bị thương ở bên dưới đôi cánh bé. Dường như mẹ nó đã bỏ đi rất lâu rồi và dường như đã có một loài chim khác bay tới đây mổ vào cánh nó.

"Bé con đáng thương, để lão nương đem mi xuống băng bó lại a."

Tố Tâm mải miết nhìn vào bên cánh phải chảy chút máu của chim non, chẳng hề hay biết nãy giờ chân mình đang trụ trên cành cây khô sắp gãy tới nơi, đã vậy nàng còn giẫm qua giẫm lại. Chẳng chịu nổi sức nặng quá trọng của cơ thể cho nên tới lúc gãy liền gãy.

Ngay khi nàng đang vươn tay thò vào trong tổ bế chim non ra thì bỗng giòn rắc. Cành cây đứt ngang chỉ còn trơ vỏ dính lại đôi chút. Tố Tâm mất điểm tựa chao đảo chới với rồi cứ thế lao thẳng xuống với tốc độ kinh hoàng.

"Á." Tiểu Xu tái mét mặt bật thét lên. Nhanh như gió thoảng một thân ảnh lướt qua vươn đôi tay to lớn đón lấy nàng rơi vào lòng, cứu sống nàng trong gang tấc.

Tiểu Xu cung nữ thở phào nhẹ nhõm. Tay vuốt lồng ngực nơi có quả tim đang còn đập thình thịch vì kinh sợ hết cả hồn. Cũng may Thần Chủ đỡ kịp không thôi chủ tử tiêu mạng. Mà chủ tử tiêu mạng thì nàng cũng xong đời.

"Hàn... Hàn Uyên..."

Lạc Tố Tâm ngơ ngác ngẩng nhìn lang quân, miệng như cánh đào hé mở. Cư nhiên mấy từ cám ơn còn chưa kịp nói ra đã phút chốc nghẹn họng ngẩn người khi bắt gặp ánh mắt da diết của đối phương dành cho mình. Ánh mắt sâu thẳm ấy còn đang chất đầy lo lắng.

"Tố Tâm, nàng lại nghịch ngợm."

Thả tiểu khả ái xuống Hàn Uyên dùng hai ngón tay véo mũi nàng, quở trách. Tố Tâm khịt mũi ủy khuất.

"Thiếp không nghịch ngợm. Chàng xem thiếp cứu bé chim non a."

Vừa nói đôi lòng bàn tay trắng trẻo mở bung ra, trong có bé chim non co ro khúm rúm run rẩy sợ sệt. Chim non còn đang bị thương yếu ớt, kêu chíp chíp nom đáng thương vô vàn.

Hàn Uyên bất giác liên tưởng đến vợ nhỏ toàn thân ướt sũng nước mưa, co ro khúm rúm chẳng khác gì bé chim non, đáng thương yếu ớt. Hàn Uyên cũng muốn che chở cho nàng suốt đời.

"Khụ, được rồi quả nhân không mắng nàng nữa nhưng lần sau chịu khó quan sát một chút, cấm không được trèo cao. Còn nữa cái này giao cho cung nữ đi." Bụm tay lên miệng ho khan một tiếng, đoạn Hàn Uyên bốc chú chim non khỏi lòng bàn tay Lạc Tố Tâm thả vào trong tay cung nữ Tiểu Xu. Bảo nàng ta chăm sóc cho nó cẩn thận, băng bó và cho nó ăn.

"Được rồi A Tâm, quả nhân đưa nàng đến một nơi." Hàn Uyên thình lình bế bổng tiểu cô nương lam phát lên, hai tay bợ dưới mông tròn ụm của nàng. Ngẩng nhìn nàng, tim yêu chan chứa.

Khoảnh khắc hai mắt giao hòa, Lạc Tố Tâm gần như muốn ngừng thở, sau đó rồi thì quả tim bé bỏng trong lồng ngực đập dồn dập không ngừng. Nàng vòng tay qua sau ôm lấy gáy cổ lang quân, đem hai chóp mũi chạm vào nhau. Run rẩy gật đầu. Thật hiếm khi lang quân dành thời gian đưa nàng đi dạo, Tố Tâm muốn khoảnh khắc này dừng lại mãi đừng trôi. Mỗi lúc được ở bên lang quân nàng đều cẩn thận trân trọng, cẩn thận ghi nhớ, nhớ tới suốt đời. Nếu nói nàng tôn thờ cái gì, thì chính là lang quân đi.

Nàng tôn thờ lang quân đến suốt đời.

Nhẹ hít hà mùi hương thơm trên y phục Hàn Uyên, Tố Tâm nhoẻn miệng cười, nằm trọn trong lồng ngực hắn. Để yên cho hắn mang đi.

Tay phong lan ôn nhuận vuốt ve mái đầu lam sắc bồng bềnh, Hàn Uyên thơm lên trán vợ một cái, thân ảnh cả hai mấy chốc tan biến khỏi khuôn viên.

Tiểu Xu cung nữ ngơ ngác đứng nhìn theo. Mặc dù biết Thần Chủ hằng đêm sủng hạnh tiểu chủ tử nhưng tận mắt chứng kiến hành động ôn nhu cưng chiều của ngài dành cho chủ tử như vừa rồi thì thật khiến nàng chấn động con tim.

Hiện tại nàng chắc chắn một điều. Khắp cả Ngũ Châu chẳng có ai hạnh phúc bằng tiểu chủ tử của nàng đâu.

Bấy lâu không thích tiểu chủ tử cho lắm nhưng kể từ lúc chứng kiến chủ tử bay lên ngọn cây cứu mạng bé chim non. Hiện tại Tiểu Xu đã công nhận Lạc Tố Tâm là chủ tử của mình rồi. Nàng sẽ trung thành với chủ tử, tận tâm tận lực hầu hạ chủ tử suốt đời.

***


Tóc tách...

Tóc tách...

Những giọt nước trong veo từ trên vách động nhỏ xuống bờ đá vang lên âm thanh lóc tóc, dồn dập.

Nằm ngầm sâu trong núi Tụ Vân Sơn ẩn động Thủy Ly, trong động có một cái hồ nhỏ tên gọi Hàn Hồ. Đến mùa đông đóng băng dày đặc. Chịu được môi trường ẩm ướt khắc nghiệt này cũng chỉ có con cá vảy chàm năm đó mà thôi.

Hàn Uyên vậy mà đưa Lạc Tố Tâm quay về chốn xa xưa, nơi nàng từng sinh sống, nơi có biết bao nhiêu kỉ niệm giữa nàng cùng hắn. Ở đây lần đầu tiên cả hai đã gặp gỡ phát sinh mối quan hệ. Khoảng thời gian đó bánh xe vận mệnh bắt đầu khởi động, luân hồi.

Nhẹ bước theo phía sau chân Hàn Uyên, ngẩng nhìn Hàn Hồ nước lạnh thấu xương, khí trắng bốc cao mờ mờ ảo ảo. Ngẩng nhìn những đóa Dạ Cúc tím rịm như mực mọc đầy từ khe đá mọc ra, Lạc Tố Tâm bất giác ngây người. Hốc mắt đỏ hoe, kí ức xưa ùa về xâm chiếm cả khối tim nhỏ bé.

"Hức... hức..."

Nàng khóc mà không thể nào kềm chế nổi, nước mắt trong veo thi nhau nhỏ xuống ngăn bước đường nàng đi.

Hàn Uyên quay đầu lại vòng tay ôm nàng vào lòng. Xoa xoa mái tóc óng ánh màu lam sắc của nàng, giọng hắn cũng trở nên khản đặc.

Nơi hắn gặp gỡ cũng là nơi hắn xuống tay lấy mạng nàng, đối với Tố Tâm là kỉ niệm khó quên nhưng đối với hắn còn cả ân hận và day dứt nữa. Khoảng thời gian đó hắn nhớ nàng khôn nguôi, ngày nào cũng tìm tới chốn này. Đàn cho nàng nghe, ôm theo cả trời thinh lặng cất giữ vào trong miền kí ức.

Cả đời tâm cao khí ngạo chỉ vì một con cá vảy chàm làm cho dao động bất an. Khốn đốn khổ sở suốt bao năm tháng ròng. Hắn thừa nhận hắn từ bỏ con đường tu đạo chỉ vì nàng.

"A Tâm đừng khóc, quả nhân đem nàng về đây chỉ muốn một lần đối diện với quá khứ, để xóa bỏ tất cả những kí ức không vui ra khỏi tâm trí của nàng, từ nay chúng ta không bao giờ rời xa nhau nữa."

Hàn Uyên lau nước mắt thấm ướt khóe mi cay. Tố Tâm run rẩy vươn tay tháo chiếc mặt nạ bạc quý giá xuống khỏi dung nhan lãnh diễm. Cả hai chính thức đối diện cùng nhau. Hai vầng trán chạm vào nhau, hai chóp mũi chạm vào nhau. Cả hai nhìn nhau không rời. Tố Tâm nhe răng cười, nước mắt vẫn tuôn rơi nóng hổi.

Khúc mắc quá khứ xóa bỏ, chỉ còn kỉ niệm đẹp, chỉ còn ngày đó một con cá vảy chàm phá băng thoát bay ra, nam nhân lãnh diễm dùng vải lụa quấn vết thương trên người nó, mớm Dạ Cúc cho nó ăn, cả hai chơi đùa. Một mũi kiếm xuyên mang đã tan biến vào vùng trời xa xưa ấy. Bất quá mỗi khi chợt nhớ tới cơn ác mộng năm nào chỉ càng làm cho nó thêm si mê da diết mà thôi. Có tình yêu nào không trải qua đắng cay thử thách. Càng đau đớn ngang trái sẽ càng làm cho nó thêm nhung nhớ ghi khắc tới muôn đời.

"Hàn Uyên, nhớ lời chàng nói hôm nay. Sau này chàng phản bội lời thề, Lạc Tố Tâm thiếp nhất định sẽ không tha thứ cho chàng, có xuống mồ cũng mang chàng cùng tẫn."

Sầm Nghê viện.

Tiểu cô nương lam phát Lạc Tố Tâm đi qua đi lại ở trong phòng, cư nhiên đi tới bệ cửa đã liền có đám quân binh chặn đường tiến của nàng không cho nàng bước ra ngoài nửa bước chân, chưa hết chung quanh tòa viện cao cấp và cả ngoài sân viên đều bày bố dày đặc Lan Trung Thiết Vệ. Đội Cấm Vệ Quân giáp sắt này chỉ chịu sự sai khiến mỗi mình Thần Chủ Ngũ Châu.

Tiểu Xu đứng bên góc phòng nhìn thấy nàng loanh quanh xoay mòng như gà mái mắc đẻ cũng chóng hết cả mặt, thế nhưng chẳng dám nói ra. Bởi nàng ta cũng đang sốt ruột không kém, phần nào thấu hiểu được nỗi lo lắng của chủ tử.

Chưa hết, trước khi đi Thần Chủ còn bố trí kết giới hai lớp phủ quanh Sầm Nghê viện, dụng tâm tới độ đó đủ thấy ngài si tình tới mức nào. Tiểu Xu rất thích những nam nhân si tình, ước gì sau này bản thân cũng gặp được trai đẹp mê đắm mình như vậy thì còn gì bằng.

Tiểu Xu tuổi mới lớn mơ mộng chuyện trăm năm, cư nhiên lo lắng bâng khuâng đều đã bay biến hết, hồn đang du lạc tới chốn bồng lai tiên cảnh có núi có non nào. Một tiếng nói cất lên liền đó kéo hồn Tiểu Xu quay trở lại.

"Tiểu Xu ngươi nói ta biết Thần Chủ của ngươi rốt cuộc xuất cung làm cái gì, vì sao đã hai canh giờ trôi qua mà hắn vẫn chưa trở về." Tố Tâm lo lắng không thôi.

"Chủ tử, nô tì cũng không rõ, trước khi đi Thần Chủ chỉ căn dặn nô tì chăm sóc cho người chu đáo, không quá năm canh giờ ngài sẽ quay trở lại." Tiểu Xu gãi gãi vành tai.

"Xuất cung làm gì tới tận năm canh giờ?" Tố Tâm âu sầu ngồi xuống trà kỷ đặt tráp hoa quả, lấy sợi kim liên trên cổ mình kéo lên mở nắp mặt dây ra xem cho đỡ nhớ lang quân, ánh sáng đỏ rực từ ngọc lửa luân tỏa phần nào xoa dịu cõi lòng trống vắng của nàng giấc này. Ngoại trừ lúc xuất chinh thì chưa bao giờ lang quân rời cung lâu như vậy, có chuyện gì quan trọng không thể sai thuộc hạ đi làm mà phải đích thân đi. Chẳng lẽ là có người tình mới ở bên ngoài?

Tố Tâm muôn đời cũng chỉ nghĩ được có bấy nhiêu, cho rằng Hàn Uyên thay lòng đổi dạ, lén lút cùng tiểu tình nhân mây mưa nên mới nhốt nàng ở đây không cho đi đâu, nắm tay bé bỏng cứ thế siết chặt thành đấm. Cơ hồ muốn siết nát cả mặt dây bằng đá quý. Nàng đâu hề hay rằng phương xa phu quân nhà mình đang rơi vào vùng hiểm cảnh.

***


Mộc Giao tiểu quốc.

Li Ba thần cung

Dạ Hàn Uyên hiện thân bước qua các gian phòng tìm kiếm thi hài nàng Sơn Thần.

Phòng thứ nhất vừa bước chân vào những mũi tên nhọn đã bay ra vun vút. Hàn Uyên xoay người né tránh nhanh chóng tìm khắp chung quanh xem có cơ quan vận hành nào không, chẳng chi khả nghi hắn bèn đến phòng kế tiếp.

Chân vừa chạm bậc cửa đã giẫm phải bẫy sập. Hố đen bên dưới mở ra, Hàn Uyên nhún mũi giày bay lên hơn trượng lập tức các tiểu tên bốn phía góc phòng phóng ra liên tục trực ghim hắn thành tổ ong. Trường kiếm sáng loáng chống đỡ tài tình, những pha xoay người nhẹ nhàng lưu loát, chỉ trách hắn cảm ứng quá nhanh nhạy sắc bén, tội cho kẻ dày công thiết kế những khoảng cơ quan này phải uổng phí hết công sức tâm tư rồi.

Căn phòng thứ ba cửa đóng then gài, Hàn Uyên vận công vào lòng bàn tay phá ổ sắt ba lớp.

Cửa mở, khói trắng hương độc tràn ngập tỏa mịt mùng. Trực tiếp xông thẳng vào khoang mũi của kẻ tìm tới.

Qua chiếc mặt nạ bạc, đôi mắt Hàn Uyên đen trùng sâu thẳm hắn cứ thế tan biến mất.

Cơ mà chẳng hề bỏ đi, chẳng hề bỏ cuộc bởi đó không phải cung cách hành sự xưa nay của hắn. Hiện thân cách đó chừng mươi bộ. Nhìn luồng hương độc lan tỏa mịt mù, Hàn Uyên áp lòng bàn tay xoay tròn vận khí hướng về luồng hương độc đang phá hủy cả không gian.

Chạm phải luồng thần khí tinh khiết của hắn, hương độc nhanh chóng tan rã trả lại không gian thanh sạch trong lành.

Căn phòng trống trơn chỉ bàn cùng ghế.

Nhạt nhẽo.

Hàn Uyên giũ ống tay áo trắng tinh hừ lạnh: "Bày ra mấy trò trẻ con làm mất thời gian của quả nhân. Trốn trốn núp núp như rùa rụt cổ, chỉ có những kẻ vô dụng hèn hạ mới làm như thế thôi."

"Citherius, ông có gan ra đây đấu với quả nhân."

Dạ Hàn Uyên cất tiếng vang vọng khắp thâm cung, cố tình khích tướng để đối thủ lò đầu lộ diện. Cơ mà đáp lời hắn chỉ có con ễnh ương chậm chạp nhảy lóc phóc ở góc hành lang ngang bụi hoa kiểng mà thôi. Khắp thâm cung rộng lớn đã chẳng còn lại bóng người nào. Kể từ khi Sơn Thần bị hành sát và thân quyến tùy tùng của nàng ta kẻ tán mạng, kẻ lưu vong, cộng tù đày. Thần cung xa hoa đã biến thành nấm mồ chôn hoang phế.

Tốt thôi. Ngươi thích quả nhân chơi với ngươi!

Lòng bàn tay to lớn mở ra mấy chốc dãy Tây điện biến thành bình địa. Dạ Hàn Uyên rà soát khắp cùng hễ đi tới đâu liền san bằng nơi đó, để lại một đống đổ nát. Cơ hồ hắn muốn phá hủy cả Li Ba cung.

Có lẽ tiếc của chăng. Cuối dược phòng cũng có vài tên lâu la xuất hiện. Hàn Uyên còn tưởng cung son đã chẳng còn sót lại bóng người nào. Bất quá mấy tên lâu la thì có thể làm gì hắn, thủ hạ của kẻ hiếu sát kia đều trốn cả rồi sao?

Chơi chẳng hề vui chút nào.

Hàn Uyên giẫm lên gạch lát nền bụi bặm bẩn thỉu, lính tráng nằm ngổn ngang hai lối cung mòn, phẩy có ống tay áo hạ gục cả chục cả trăm, khác chi người khổng lồ đang ức hiếp một bầy kiến nhỏ.

Còn vài tên trốn thoát. Chúng kinh sợ chạy về lối vườn thượng uyển. Ngang qua cây cầu trắng suối nước trong veo, Hàn Uyên nhìn thấy một đàn cá vàng đang bơi lội tung tăng gặm bèo nhấm tảo.

Chúng bỏ chạy quá chậm. Hàn Uyên đủ thời gian tản bộ cũng bắt kịp chúng, hắn ít khi phí thời gian cho điều này, nhân loại thế mới nói cùng thần tộc cách xa như biển nước trời mây.

Hắn cố tình thả chúng chạy thoát chẳng phải ăn may. Song kẻ cầm đầu cũng cố tình vờn nhử trêu đùa hắn, rồi mới dụ hắn tới nơi cần tới. Mà mồi câu chính là đám chuột nhắt thế mạng bán thân này.

Nơi nào đó trong Li Ba cung rộng lớn. Thần Chiến Tranh ông ta chắc hẳn đang hả hê ngồi xem kịch vui.

Hiểu lòng nhau quá mà, việc chi phải phiền phức tới như vậy. Cứ trực tiếp gởi vị trí giam cầm kim thân của Montoreus có phải gọn lẹ hơn không?

"Á.... a a a... "

Năm tên lính tráng kêu la thảm thiết. Vừa chạm tay vào bờ đá một luồng Nghiệp Hỏa đã phóng tới, đốt chúng ra tro thiêu rụi lụi tàn.

Dạ Hàn Uyên thu tay về. Chẳng để tên nào sống sót. Chúng dẫn hắn tới đây là được rồi, phần còn lại để hắn tự bước tiếp. Yên nghỉ!

Lạch cạch... lạch cạch...

Cự thạch nặng hàng tấn mấy chốc mở to ra nom để lộ mật thất mị sâu tít tắp phía sau. Hang động toàn đá bao phủ dày đặc kín bưng, đuốc vải thắp dài theo lối mòn sáng rực.

Hàn Uyên nhìn chung quanh dè dặt bước chân vào, từng bước đi đều cẩn trọng. Đến bước thứ ba quả nhiên một bàn chông đã trồi lên. Những tưởng hắn dính bẫy, nào ngờ chỉ còn cách có chưa đầy nửa tấc hắn đã lẹ chân rút ngay về.

Binh.

Thiết chùy trăm cân từ trên cao bổ xuống, một con nhện đực bám dính vách đá lạnh băng. Hàn Uyên lách người tránh thoát, cóc nhái từ trong bóng tối nhảy ra, hông mặt lưng gáy những vùng trọng yếu trên cơ thể hắn đồng loạt đâm vào, trủy thủ rực sắc lẻm.

Phừng.

Đôi mắt Hàn Uyên rực đỏ. Toàn thân bốc cháy bừng bừng. Vào bằng sức nóng lan tỏa cũng làm cho hàng chục mũi trủy thủ chưa kịp chạm y phục hắn đã liền tan chảy.

Lửa cháy sém da, lũ yêu tinh kinh hoàng bỏ chạy tiếng kêu la chí chóe hòa lẫn âm thanh phừng phừng mang theo ở mé sau mông. Mông đen khét lẹt như nhọ đít nồi.

Hàn Uyên chẳng bận tâm điều đó, hắn tức tốc lao theo con nhện đực chạy vào mị sâu trong hang. Nếu cần thiết hắn sẽ phá hủy cả cái hang này.

"Thần Bão Táp, cứu ta. Cứu..."

Nhện đực chạy bán sống bán chết đụng phải một nam nhân cao lớn ngoài tứ tuần, râu dài đạo mạo trước mật thất lớn chờ sẵn tự bao giờ. Nó liền bám lấy kêu vang. Phản bội chủ quản muôn loài đầu quân về dưới trướng Thần Chiến Tranh, cơ mà nhiệm vụ đầu tiên sao gian nan trắc trở tới từng này. Nghiệp Hỏa khắp Ngũ Châu chỉ một người sử dụng. Nếu biết trước phải đối phó với Thần Lửa cho ngàn vạn lá gan nó cũng chẳng dám đâu, đồng bọn của nó cư nhiên chết hết cả rồi.

"Thần Bão Táp uy quyền, cứu lấy ta. Xin cứu lấy ta."

Xám mặt khi thấy bên cánh tay nhện đực nám đen đang hồi phân rữa, khói trắng bốc sèo sèo, Thần Bão Táp sợ lửa bén lan qua chòm râu dài quý giá của mình, gã vội hất mạnh tay khi nhện đực còn chưa kịp chạm vào gã. Nhện đực bị quất cơ thể vào vách đá máu từ miệng văng túa ra.

Vì không rành địa hình nơi đây e dè có bẫy gài nên chậm mất một lúc Dạ Hàn Uyên mới đuổi tới.

Ngỏ cụt.

"Các ngươi hết đường chạy rồi. U Minh Hạo, ngươi mau giao kim thân của Montoreus ra đây cho quả nhân. Quả nhân sẽ tha cho ngươi con đường sống."

"Ha ha... con đường sống. Mẹ kiếp nó ngươi đang đùa sao, ngươi hoại đi cánh tay của bào đệ trẫm, giờ còn ở đó tự do bàn điều kiện, xem như chẳng có chuyện gì. Người đời tôn thờ riết xem bản thân thành báu vật rồi sao. Kim thân của Montoreus là cái thá gì. Nợ cánh tay đổi bằng cánh tay, Dạ Hàn Uyên, hôm nay ngươi không để một phần cơ thể thì đừng mong trở về."

Dứt lời sương mù lan nhanh tứ phía, Hàn Uyên dịch động vành tai nghe vào vật thể xoay tròn ma sát cà không khí, nhận kịp ra thì xích sắt đã quật tới tận mặt.

Tựa dải lụa đào, tựa nước chảy mây trôi như một màn uốn dẻo ngoạn mục Dạ Hàn Uyên ngửa người ra sau kịp tránh thoát nhuyễn tiên trong đường tơ kẽ tóc. Sượt ngang chiếc cằm ôn nhuận của hắn cũng chẳng cơ hội nữa chi là đoạt mạng.

Kích.

Nhuyễn tiên lần nữa phóng ra bao quanh thắt lưng Hàn Uyên, lần này siết chặt tận mấy vòng. Bàn tay ấn vào ô đá trên vách hang. Một chiếc lồng đen nặng trịch từ trên cao ập xuống vang lên âm thanh khủng khiếp khi chạm phải mặt đất, bụi bay mịt mùng hiển nhiên nhốt trọn Dạ Hàn Uyên ở bên trong. Thần Bão Táp há miệng cười sảng khoái.

"Dạ Hàn Uyên ngươi mắc bẫy của trẫm rồi. Chiếc lồng này được đúc từ thạch thiên niên xưa nay chưa từng có ai phá hủy nổi, huống hồ ngươi còn chi phối linh lực trong pháp khí của trẫm, hôm nay ngươi chết chắc rồi. Ha ha ha..."

Thần Bão Táp lần nữa phá lên cười hả hê. Nhện đực thối rữa dưới nền từ từ bò dậy tới phía sau gã, thiết chùy bổ xuống ý định đem đầu gã bổ nát nhừ thành tương.

"Rẹt."

Máu bắn lên không trung, nhện đực đầu lìa khỏi cổ rớt kịch xuống dưới chân vạt áo bào. Tử Thần thu lưỡi hái về gác lên bờ vai góc cạnh. Nhếch mép nhìn kẻ trong lồng đá kia, giương giương ngạo mạn:

"Thần Lửa hôm nay tại đây sẽ là mồ chôn của ngươi."