Xuyên Không [Edit] Đại Phản Diện Khao Khát Được Sống - Jee Gab Song

Chương 19

Bấm để xem

"Cô đang ở đâu? Cô đã đi đâu rồi?"

Mọi chuyện đã kết thúc, và một lúc sau, khi tôi đang cất dao phóng vào trong cặp, tôi nghe thấy một giọng trẻ con vang lên từ trong rừng.

"Cô đang ở đâu?"

"Cô ta bay đi bằng một cây gậy, thưa chủ tịch."

"Hả!"

Mắt cô ấy mở to khi nhìn thấy con quỷ với một lỗ thủng ngay giữa đầu.

"Hắn đã làm xong rồi à?"

"..."

Tôi cố gắng dùng phép Thanh Tẩy để lau máu trên mặt, nhưng ma lực trong máu kháng lại ma thuật. Không còn cách nào khác, tôi đành lau bằng khăn tay rồi vứt nó đi.

"Đúng là pháp sư nhà Yukline! Hắn vừa giết một con quỷ! Hắn dùng loại phép gì vậy? À! Có vẻ như kim loại đã xuyên qua chỗ này.. chẳng lẽ là do [Mũi Đục Lưỡi Gió] mà tôi tạo ra?"

"Cái tên trẻ con thật."

Giọng tôi vô thức trở nên sắc lạnh, khiến cô chủ tịch giật mình ngả đầu ra sau.

"G-gì chứ? Ai cũng bảo cái tên đó hay mà!"

"Cô nghĩ ai dám nói thật với chủ tịch chứ?"

Tôi quay lưng lại sau khi nói. Tôi nghe thấy cô ấy lẩm bẩm.

"T-thật sao? Thật sự là không hay à?"

"Đúng vậy."

"À.."

Cô ấy trở nên buồn bã. Thói quen giả vờ ngây thơ của cô khiến tôi không thoải mái, nhưng những gì xảy ra sau đó thậm chí còn đẫm máu hơn. Gia chủ nhặt xác con quỷ lên và ném nó đi.

Ầm-!

Xác nó sượt qua vai tôi trước khi rơi xuống đất, máu và thịt văng tung tóe khắp nơi.

"[Mũi Đục Lưỡi Gió] không phải cái tên hay.."

Gia chủ thờ ơ lẩm bẩm, còn tôi thì bình thản bước qua giữa cảnh tượng tan hoang. Nhờ cô lực tâm động lực học, không một giọt máu nào vấy lên người tôi. Khi tôi xuống núi, rất nhiều pháp sư đã tập trung trước tháp.

Tôi nhớ đến Ifrin. Bất đắc dĩ, tôi đã hành động quá mức. Tôi túm lấy pháp sư gần nhất và hỏi ngay.

"Này, ở đây có một pháp sư tân sinh!"

"Giáo sư trưởng Deculein."

Một giọng nói lạ cắt ngang lời tôi. Tôi nhìn quanh và thấy một người đàn ông đẹp trai với giọng nói nhẹ nhàng.

"Dạo này thầy thế nào?"

Tôi lập tức nhận ra hắn ta bởi mái tóc vàng óng và bộ lễ phục trắng. Hắn ta là một nhân vật có tiếng từ Giáo hội, nổi tiếng vì lòng thành kính và tận tụy.

Terpe.

"Các pháp sư đã cứu chúng tôi. Tôi muốn nói chuyện riêng với giáo sư trưởng về tình hình bên trong."

Terpe là một người tốt, nhưng với Deculein, sự hiện diện của hắn ta thật khó chịu. Anh ta luôn đứng về phía những kẻ thù ghét tôi.

"Nói chuyện với chủ tịch đi. Tôi cũng chẳng biết tại sao cô ta lại cho nổ xác con quỷ."

"À, ra vậy."

Gật đầu, Terpe mỉm cười nhìn các pháp sư rồi đi vào rừng. Những người đi cùng hắn ta nhìn tôi đầy e ngại. Tôi gọi họ lại.

"Julie, Ferit, Rondo."

".. Vâng, vâng."

Julie đáp lại với vẻ căng thẳng.

"Người còn lại ổn chứ?"

"Hả? À, vâng! Ifrin đang ở bệnh viện đại học!"

"Tốt."

Tôi quay đi, mà không cần nghe nốt phần còn lại. Tinh thần tôi kiệt quệ rồi. Chưa bao giờ tôi mong được về nhà như lúc này, nhưng tôi vẫn chưa thể rời đi. Từ xa, các giáo sư đang chạy đến gọi tôi.

"Giáo sư trưởng! Thầy không sao chứ?"

Hậu kiểm, báo cáo với hoàng gia, thủ tục giấy tờ, phối hợp với Giáo hội.. tôi chỉ muốn trốn đi ngay khi nghĩ đến đống công việc chồng chất đó.

Chíp chíp-

Khi ánh sáng lọt qua cửa sổ, Ifrin mở mắt vì tiếng chim hót.

"..."

Cô chớp mắt nhìn lên trần nhà trắng. Nhìn quanh, cô lập tức nhận ra mình đang ở bệnh viện đại học.

"Cô tỉnh rồi."

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, ấm áp như ánh cô. Bất ngờ, Ifrin ngồi bật dậy.

"Rất hân hạnh. Tôi là Terpe, linh mục của Nhà thờ Euref."

".. Terpe?"

Anh ta mỉm cười nhìn cô.

"Cô lớn thật rồi, Ifrin Luna."

".. Anh biết tôi sao?"

Vẻ mặt cô vẫn đầy nghi ngờ.

"Tôi biết cha cô. Ông ấy là người quen của tôi. Tôi đã thấy cô rất nhiều qua ảnh mà ông ấy khoe."

".. Thật sao."

Nghe nhắc đến cha, cô lập tức phòng vệ.

"Hôm nay tôi đến để hỏi cô về Núi Bóng Tối, nhưng.." Terpe mỉm cười hiền hậu. "Tôi nghĩ cô chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đã xảy ra ở đó."

".. Thật xấu hổ, tôi đã bị ảnh hưởng bởi một câu chú!"

"Giáo sư trưởng Deculein đã cứu cô khỏi sự mê hoặc của con quỷ."

"À, đúng rồi.."

"Núi Bóng Tối đã bị phong tỏa để Giáo hội cùng Tháp pháp sư điều tra bên trong."

Ifrin đưa tay lên che mặt. Không phải mơ. Deculein thực sự đã cứu cô.

"Đồ ăn mày."

Giọng lạnh lùng đó vẫn vang trong tai cô.

"Nhưng ngoài chuyện đó, tôi muốn hỏi cô, con gái của một người bạn cũ!"

"Khoan đã. Bạn? Của cha tôi?"

"Đúng vậy. Có thể chỉ là một phía, nhưng tôi biết ông ấy đã trải qua những gì. Nếu cô cần giúp đỡ!"

"Không."

Cô lắc đầu không do dự. Terpe có phần ngạc nhiên.

"Không cần đâu."

Deculein và cô. Mối thù đó là điều cô phải tự mình giải quyết. Không ai được xen vào việc báo thù cho cha. Cô sẽ tự tay trừng phạt Deculein.

"Tôi không muốn dựa vào anh. Và cũng đừng xen vào chuyện của tôi, Terpe."

Terpe mỉm cười lặng lẽ trước sự kiên định ấy.

"Bỏ chuyện đó qua một bên.. cô muốn nghỉ ngơi thêm không?"

"Gì cơ?"

"Hôm nay là thứ Tư, và bây giờ là 2: 45 chiều. Đã đúng 36 tiếng kể từ khi sự việc xảy ra."

Sự việc diễn ra vào nửa đêm thứ Ba, nhưng đến giờ cô mới tỉnh dậy vào chiều thứ Tư. Ifrin chợt ngẩn người, cảm thấy mình đã quên điều gì đó. Terpe nhắc cô.

"Hôm nay là lớp học của giáo sư Deculein. Tất nhiên, nếu cô nghỉ thì cũng không ai nói gì, nhưng vị giáo sư kiêu hãnh ấy chắc chắn sẽ ghi nhận sự vắng mặt của cô.."

".. A!"

Ifrin bật dậy.

"Cô Luna, học hành là tốt, nhưng đừng cố quá. Tinh thần cô vẫn chưa ổn định."

"À, vâng! Anh cũng đi đường cẩn thận, thầy Terpe!"

"Hửm? Haha. Vâng, cảm ơn. Bảo trọng nhé."

Ifrin lập tức rời bệnh viện đại học.

"Cô phải mang thuốc theo nữa!"

Cô lờ đi lời đó và chạy như bay. Phải mất 15 phút chạy mới đến được tháp.

"Hộc-hộc-!"

Bằng nỗ lực tuyệt vọng, cô đến nơi lúc 2: 55. Thở hổn hển, cô mở cửa vào Lớp A ở tầng ba, và rồi bối rối.

"Hử?"

Lớp học trông khác lạ. Rộng rãi hơn, mỗi học sinh có một bàn dài với đất, cát, gỗ và nước đặt trên đó.

"Ifrin! Ở đây!"

Julie giơ tay gọi. Gật đầu, Ifrin bước đến đứng cạnh cô ấy.

"Cậu ổn chứ? Tớ đến thăm mà cậu chưa tỉnh. Có nghiêm trọng không?"

"Không, tớ ổn. Lâu lắm rồi mới ngủ ngon được như vậy."

Cô đã bị mất ngủ từ khi cha tự sát. Ba năm rồi chưa ngủ quá bốn tiếng mỗi ngày, nên hôm nay quả thực là lần nghỉ ngơi hiếm có.

"Tớ đang trong trạng thái tốt nhất."

"Nghe được lời này tớ cũng mừng.."

Ngay sau đó, cửa chính mở ra. Giáo sư Deculein bước vào, theo sau là một pháp sư thấp bé lạ mặt.

"Rất hân hạnh. Tôi là trợ lý giáo sư Allen."

"?"

Mọi người đều bất ngờ, nhất là Ifrin. Trở thành trợ lý giáo sư có nghĩa là không còn bị lệ thuộc vào Deculein nữa, vì có thể dùng điểm tích lũy riêng để bay. Deculein chưa từng có trợ lý trước đây. Ngay cả cha cô cũng từng làm việc cho ông như nô lệ đến tận tuổi ba mươi. Cô bất giác nhớ đến cha và cảm thấy cổ mình như bị siết chặt.

Đó là lý do tại sao Deculein chưa bao giờ có trợ lý giáo sư trước đây. Ngay cả cha của cô cũng từng làm việc dưới trướng Deculein như một kẻ nô lệ cho đến năm ba mươi tuổi. Khi tưởng tượng đến cha mình thời đó, cô cảm thấy một cơn rùng mình ở sau gáy. Một trợ lý giáo sư đang đứng trước mọi người. Trước đây ông ấy chưa từng có trợ lý, điều này khiến cô tự hỏi tại sao bây giờ ông ấy lại quyết định có một người.

"Như tôi đã nói tuần trước, hôm nay cũng là thời gian để học hỏi."

Ifrin cảm thấy choáng váng trong chốc lát, nên cô bấm đùi mình để giữ vững.

"Tôi sẽ giao cho các bạn năm nhiệm vụ, nhằm vận dụng bài giảng của tôi. Kết quả sẽ ảnh hưởng đến điểm số, vì vậy hãy nghiêm túc."

Rồi, trợ lý giáo sư Allen bắt đầu di chuyển nhanh chóng và đặt một chiếc đồng hồ lên mỗi bàn ma thuật.

"Các nhiệm vụ các bạn sẽ thực hiện như sau."

Soát-!

Anh ta búng tay. Các nhiệm vụ hiện lên trong không khí. Nhiệm vụ đầu tiên là [Ma Trơi], tiếp theo là [Sương Nuốt Chửng], rồi [Kim Loại Trỗi Dậy] -

"Các bạn có ba giờ. Bắt đầu."

Các pháp sư nhanh chóng khởi động ma thuật. Ifrin cũng vội vã đặt tay lên các nguyên tố trên bàn. Trước tiên là [Ma Trơi] .

Cô nhanh chóng nắm bắt được cách thực hiện vì nó chỉ là sự kết hợp giữa kỹ thuật lửa và tính chất của gió.

"Không, một chút ma thuật.. không, không phải, thay vì dùng ma thuật.."

Trợ lý giáo sư Allen bước ngang qua cô. Cô vô thức lườm hắn ta với ánh mắt sắc bén.

Phụp-!

Đúng lúc đó, mạch phép bị ngắt, và ma thuật của cô tan vỡ. Cô cắn môi khi cảm thấy đau ở cổ tay. Vòng tay của cô đang nóng lên, báo hiệu có điều gì đó sai trái.

"Ồ, khoan đã."

* * *Cô biết mình đã làm sai điều gì đó, nhưng không thể hiểu được đó là gì. Đầu cô đau như búa bổ. Cảm thấy bất an, cô cúi đầu xuống để bình tĩnh lại, nhưng..

"Kiểm tra thời gian [Ma Trơi] . Bốn phút một giây."

"Đã xong rồi sao?"

Ifrin nhìn quanh để xem ai đã hoàn thành. Không bất ngờ, đó là Sylvia. Sylvia đã hoàn tất [Ma Trơi] và đang làm nhiệm vụ thứ hai. Ifrin nhanh chóng tiếp tục, nhưng rất khó để tập trung.

".. Ah!"

Thật kỳ lạ. Mana của cô di chuyển theo ý muốn, nhưng với cái bụng trống rỗng, tâm trí cô lung lay. Mana tích góp vất vả tản ra. Cô tính sai công thức, và mạch phép bị phá hỏng lần nữa. Dù đã luyện tập chăm chỉ, dù đã cố gắng hết sức, nhưng mọi thứ vẫn không theo ý muốn. Càng mất tự tin, các nhiệm vụ càng trở nên khó khăn.

Một giọng nói vẫn văng vẳng trong tai cô như một vòng lặp độc địa:

"Ăn mày, ăn mày, ăn mày, ăn mày, ăn mày, ăn mày, ăn mày.."

Cô không nên quan tâm đến điều đó. Không có lý do gì để bận tâm. Dù sao thì đó cũng không phải sự thật.

"Tại sao mình.. tại sao mình lại là một kẻ ăn mày chứ?"

Hơi thở gấp gáp, vẻ mặt Ifrin phản ánh cơn đau đầu của cô. Khi cô sụp đổ, Sylvia liếc nhìn sang.

".. Hừm."

Một hơi thở nhẹ thoát ra từ đôi môi thờ ơ của cô ta. Pháp sư không phải là người lạnh lùng, điềm tĩnh hay mạnh mẽ. Họ quá mong manh, dễ vỡ và không thể kiểm soát cảm xúc của mình, khiến họ chẳng khác gì những kẻ thất bại đầy khuyết điểm. Trong tinh thần ma thuật, họ yếu đuối và dễ bị dao động.

"Giờ thì cậu thực sự bị loại rồi, Ifrin."

Sylvia thu hút sự chú ý bằng tiếng thở dài nhẹ.

".. Tân sinh Sylvia. Hai mươi lăm phút mười lăm giây. Hoàn thhắn tat cả nhiệm vụ."

Cô ta hoàn thành các nhiệm vụ chỉ trong chưa đầy nửa tiếng. Các nguyên tố được kết hợp gọn gàng chất đầy trên bàn, phủ kín bởi ma thuật.

"Giáo sư."

Deculein bước đến chỗ cô sau lời gọi của trợ lý và xem xét kết quả. Sylvia hơi lo lắng. Cô cũng có phần xấu hổ vì sự cố xấu hổ trong lần gặp trước.

"Sylvia."

Giọng Deculein vang lên.

"Vâng."

Cô đã chuẩn bị để phản bác. Nếu không vì kẻ phản bội đang kìm hãm cô, thì cô đã không thèm đăng ký buổi giảng này. Nhưng..

"Chúng hoàn hảo. Em có thể đi."

Cô nhận được một lời khen bất ngờ. Mắt Sylvia mở to. Đồng thời, cô cảm nhận ánh nhìn của Ifrin hướng về phía mình. Cô cố tình nhìn lại. Tay Ifrin run rẩy khi cô vội vàng cúi đầu. Dù vậy, các nhiệm vụ của cô vẫn chưa có tiến triển gì.

"..."

"Không cần phải ghen tị. Cũng chẳng cần quan tâm, vì đó là một sân khấu mà cậu không bao giờ có thể chạm tới. Cứ tiếp tục nhìn tôi từ dưới đi."

"Cảm ơn thầy."

Sylvia cúi đầu trước Deculein rồi bước ra khỏi lớp. Khi đi ngang qua Ifrin để khoe khoang, cô nhận thấy một điều kỳ lạ. Ifrin đang run rẩy như một con chó con sợ hãi. Chỉ lúc đó Sylvia mới nhận ra cảm xúc mình đang mang. Phấn khích.

Cảm giác nhìn kẻ ăn mày gục ngã thật quá sảng khoái, khiến cô không thể cưỡng lại được.

"Julie, em có thể rời đi."

"Rehin, em có thể rời đi."

"Eharon, em có thể rời đi."

Số pháp sư trong lớp học giảm dần. Từ 150 còn 100, rồi 50, 25.. và Ifrin mới chỉ hoàn thành được một nhiệm vụ. Không nghi ngờ gì nữa, cô đang xếp hạng chót.

"..."

Tâm trí cô đã trống rỗng. Dù vậy, cô vẫn không bỏ cuộc. Cô ép mình dồn hết ma lực còn sót lại. Vòng tay và mana cộng hưởng dữ dội, nhưng [Sương Nuốt Chửng] vẫn không hề xuất hiện.

Túc túc-

Cô cố giải phóng phần mana còn lại, nhưng cơ thể không thể chịu nổi nữa. Máu mũi cô chảy ra, những giọt máu đỏ sẫm rơi trên hoa văn đất trên bàn.

"Dren, em có thể rời đi."

Trong lúc đó, giọng nói vẫn vang vọng khắp giảng đường.

"Lawton, em có thể rời đi."

Người rời đi ngày càng nhiều, tay cô run rẩy, đầu gối tê dại.

"Cain, em có thể rời đi."

Cô có cảm giác như đang sống trong một cơn ác mộng. Nhưng đó lại là thực tại không thể chối bỏ.

"Doian, em có thể rời đi."

Và cuối cùng..

"Eurojan, em có thể rời đi."

"Vâng ạ!"

Người cuối cùng rời đi. Cô còn lại một mình.

"..."

Cô không muốn bỏ cuộc, nhưng mọi chuyện đã kết thúc trước khi cô có thể tiếp tục chiến đấu. Ifrin buông tay xuống.

Táp!

Rồi cô úp mặt xuống bàn. Mặt lấm lem đất, dính máu, tâm trí cô vẫn trống rỗng.

Tích tắc tích tắc-

Cả lớp học vắng lặng.

Tích tắc tích tắc-

"Trưởng giáo sư, đã hết giờ rồi."

Giọng của trợ lý giáo sư Allen nhòe dần trong không gian.

"Tôi xin phép đi trước."

"Ừ. Vậy tôi sẽ ở lại và.."

Cô không nghe rõ họ đang nói gì. Cô thậm chí không biết tại sao. Có lẽ máu đã làm tai cô nghẹt đi.

Bang bang.

Ifrin gõ trán lên bàn, cơ thể tràn ngập sự tủi hổ. Cô tự trách bản thân vì không làm được. Cô đã thề rời nhà để trả thù cho cha, thề sẽ không trở về nếu chưa hoàn thành. Giờ đây, cô thấy mình thật thảm hại vì chẳng làm nổi vài nhiệm vụ đơn giản.

Cô úp mặt xuống bàn mà khóc.

Tích tắc tích tắc-

Thứ duy nhất còn tồn tại là tiếng đồng hồ.

Tích tắc tích tắc-

Cô đã ngồi như thế bao lâu rồi? Cô đã ngồi đó một mình bao lâu rồi?

Tích tắc tích tắc-

Ifrin từ từ ngẩng đầu lên. Lớp học đã tối om. Đêm đã xuống.

".. Ừrg."

Cô lau mũi và mắt. Mọi thứ dính đầy trên mặt. Cô cố gắng lau đi bằng tay áo, nhưng lại khiến mặt bẩn thêm.

Cô thật sự thảm hại.

"Sít.."

Cô thở dài, gần như tuyệt vọng. Buổi học đã kết thúc. Không, kết thúc từ lâu rồi. Quan trọng hơn, cô đã đánh mất cơ hội.

".. Phù."

Cảm giác nghi ngờ và thất bại sắp bùng nổ. Cả cơ thể cô cô nề, đến mức không thể nhấc nổi chân.

"..."

Khi Ifrin quay người định trở về ký túc xá, mắt cô mở to khi nhìn về phía bục giảng. Môi cô khẽ mở ra một cách vô thức.

"Hả?"

Ông ấy vẫn còn ở đó. Như thường lệ, ông vẫn ngồi ở bàn giảng với dáng vẻ ngay ngắn. Cô không hề biết ông đã ở lại.

Giọng nói của ông vang lên trong tai cô.

".. 5 giờ 47 phút."

Đôi mắt xanh của ông là ánh sáng duy nhất trong bóng tối, và trong mắt ấy, cô trông thật thảm hại và yếu ớt.

"Ifrin Luna."

Vẫn lạnh lùng, nhưng giọng nói hoàn toàn khác với tối hôm qua. Giọng ông khiến cô cảm thấy ấm áp. Tiếng tích tắc của đồng hồ không còn vang lên nữa.

"Em định để tôi chờ đến bao giờ nữa?"

Dường như thời gian đã dừng trôi.

 

Chương 20

Bấm để xem

Ánh mắt của Deculein luôn luôn rõ ràng. Đôi mắt ấy dường như luôn biết câu trả lời cho mọi câu hỏi, và như thể hướng đi đúng đắn luôn là nơi hắn nhìn về. Sự do dự, nghi ngờ, sợ hãi, hối hận.. Deculein chưa bao giờ thể hiện những điều đó. Hắn luôn chắc chắn. Hắn tự cho mình là đúng và hành xử kiêu ngạo, nhưng sự ngạo mạn và bất kính của hắn chẳng khác gì phẩm giá cao quý.

* * *Hắn là một quý tộc hoàn hảo.

Cha cô, người đã tự sát vì Deculein, biến mất như thể ông chưa từng tồn tại, như một ảo ảnh bị cơn bão cát cuốn đi. Deculein vẫn hoàn hảo đến mức không ai nghi ngờ hắn. Chỉ có Epherene biết sự thật, và đó là nguồn gốc của mối hận trong lòng cô. Tuy nhiên.. cô không đủ tự tin để nhìn thẳng vào mắt hắn.

Bức tường giữa họ, một rào cản không bao giờ vượt qua nổi, cao như núi. Một pháp sư là người luôn truy cầu chân lý một cách kiên định, một chủng tộc máu lạnh giữ nhịp đập ổn định dù đối diện với những điều chưa biết. Họ không thể là pháp sư nếu nghi ngờ bản thân, dựa vào người khác, hay yếu lòng vì áp lực.

Dù không muốn thừa nhận, dù điều đó có thể khiến cô chết đi, nhưng về mặt này, Deculein là một pháp sư xuất sắc. Hắn thậm chí chẳng mảy may quan tâm đến cảm xúc của cô. Cô cảm thấy mình đã đánh giá thấp huyết thống Yukline.

"..."

Epherene cuối cùng cúi đầu. Đây là một trận chiến mà cô không thể thắng. Hắn là giáo sư, còn cô chỉ là một cô gái thậm chí chưa tốt nghiệp học viện. Giữa họ là khoảng cách được tạo nên từ kinh nghiệm, kiến thức và kỹ cô tích lũy qua nhiều năm. Mơ mộng vượt qua khoảng cách đó ngay lập tức chỉ là ảo tưởng của một kẻ ngốc không biết gì về thế giới này.

".. Em xin lỗi."

Epherene cố nặn ra một giọng nói rạn vỡ khi trái tim cô như sụp đổ. Cô thậm chí không dám phản kháng, vì quá sợ hãi. Vì vậy, cô chỉ còn biết chấp nhận thất bại.

"Thật thảm hại."

Vai Epherene run lên trước lời nói ấy. Khi cô ngẩng đầu lên một cách rụt rè, cô nhận ra trong ánh mắt của hắn là sự khinh thường.

"Lạnh lùng là kỹ cô cơ bản của một pháp sư." Lời nói của hắn như dao cứa vào ngực cô.

"Em không thể giữ bình tĩnh trước thử thách." Cô không muốn nghe nữa. Nó giống như hắn đang đọc được suy nghĩ của cô.

"Em sẽ không bao giờ thoát khỏi lối mòn cũ."

Cô có cảm giác như đang bị bóp nghẹt trong căn phòng học ám ảnh; tất cả những gì cô muốn là chạy trốn.

"Dù có người khiêu khích em.."

Nhưng cô không thể trốn.

"Dù em thất bại không biết bao nhiêu lần, dù em bị áp lực đè nén đến nghẹt thở.."

Cô chỉ có thể đứng yên trước mặt anh.

"Dù cho.."

Vào khoảnh khắc đó..

"Dù cho kẻ thù của em đang ở ngay trước mặt.."

"!"

Toàn thân cô run rẩy khi một cơn lạnh băng trườn lên sống lưng. Đôi mắt cô mở to nhìn Deculein, người vẫn bình thản như thường.

"Phải luôn luôn lạnh lùng. Đó mới là cách một pháp sư chân chính hành xử."

Epherene hiểu anh đang nói gì, ý nghĩa thật sự đằng sau những lời ấy.

"Thảm hại. Em sẽ không thể mạnh lên với cách này."

Cô siết chặt nắm tay. Đồng thời, trong lồng ngực cô bùng cháy một ngọn lửa. Đó cũng là một dạng của "đam mê."

"Không, thậm chí em còn không thể đứng vững trên đôi chân mình."

Epherene không thể trốn khỏi sự khiển trách của hắn. Trái lại, cô đón nhận nó một cách trực diện.

"Hãy nghĩ về lý do tại sao em vẫn chưa bị kỷ luật."

Cô đã làm được gì, khi suýt bị đuổi học chỉ vì không kiềm chế được cơn giận?

"Ta không cần lời xin lỗi từ em."

Thật ngu ngốc. Ngốc nghếch.

Ngu đần, đần độn, ngốc nghếch. Cô thừa nhận mình vẫn còn non nớt.

"Ta thật sự thất vọng về em, Epherene."

Deculein đặt chiếc đồng hồ xuống bàn giảng. Anh chỉnh tay áo và cổ áo - một thói quen sau mỗi bài giảng. Sau đó, anh quay người rời khỏi lớp.

"Ta tưởng em là một viên kim cương chưa được mài giũa."

* * *Với những lời cuối cùng đó, hắn rời đi.

Nhưng giọng nói của hắn vẫn vang vọng trong không gian. Hắn đã mong đợi điều gì? Tại sao lại thất vọng? Hắn không nói.

"..."

Epherene đứng đó với ánh mắt trống rỗng, những lời của hắn cứ vang lên mãi trong đầu. Một cảm giác bất lực lan tỏa khắp người. Cô loạng choạng bước lên bục giảng nơi Deculein từng đứng, nhìn vào chiếc đồng hồ hắn để lại.

[5: 57: 17]

[5: 57: 18]

[5: 57: 19]

Thời gian vẫn đang trôi.

"..."

Epherene nghiến răng khi nhìn chằm chằm vào nó. ".. Em không quan tâm nếu thầy thất vọng."

Cô đọc to những lời đó như đang nghiền chúng ra từ trong kẽ răng. Cô nắm lấy chiếc đồng hồ.

".. Em có thể làm được."

Epherene xắn tay áo. Cô khởi động ma lực, nghĩ đến công thức. Một lần nữa, cô đặt tay lên các nguyên tố.

"Em có thể làm được, dù thầy không thất vọng đi nữa."

Nếu hôm nay không được, cô sẽ làm suốt đêm. Dù bình minh đến cũng không dừng lại. Dù cái chết có đến, cô vẫn không bỏ cuộc. Trong từ điển của cô giờ không còn từ "từ bỏ." Không, chính Deculein đã xóa bỏ nó.

"Em cũng có thể làm được.."

Cô kìm lại nước mắt đang dâng đầy. Kỳ lạ thay, cô đã kìm lại được. Những giọt lệ ấy gợi lên ma thuật khi cô biến cảm xúc dâng trào thành nhiên liệu.

Tí tách- tí tách-

Máu mũi lại chảy.

"Em có thể làm được.."

Những giọt máu ấy hóa thành những đóa hồng kim loại.

Tôi dựa vào tường ngoài lớp học mà suy nghĩ. Tôi đã dành gần bảy tiếng cho một người, nhưng lý do vẫn chưa rõ ràng. Hôm nay, death flag của Epherene..

* * *đã không xuất hiện. Cô ấy yếu, nhưng là một cô gái tốt. Tôi không muốn thấy cô sụp đổ, vì cô ấy rõ ràng là một "Nhân vật" thiện lương. Khi tôi còn là lập trình viên kiêm người chơi, tôi là một hiệp sĩ - không liên quan gì đến ma pháp - nhưng tôi nhớ rõ Gia tộc Luna.

Có lẽ ở thế giới này, cô ấy đã trưởng thành thành một pháp sư có ảnh hưởng đến nhiệm vụ chính. Dù thiếu sức mạnh tinh thần và tâm thế pháp sư, nhưng cô không cần nhiều để vượt qua. Nếu có than hồng, chỉ cần thêm củi hoặc dầu là sẽ bùng cháy. Tất nhiên, tôi không biết ngọn lửa ấy sẽ thiêu rụi cô hay không.

Nhưng chẳng có thất bại nào là cố định, dù là trong game hay thế giới này. Chỉ những kẻ không dám thử mới tin vào định mệnh. Vì thế, tôi chỉ tin vào bản thân mình. Đó là lý do tại sao Epherene sẽ không giết tôi.

Tôi sẽ khiến cô ấy không thể làm vậy. Không, cô ấy thậm chí sẽ không dám đuổi theo tôi. Kiểu cạnh tranh này không tệ. Trớ trêu thay, tính cách của Deculein lại có thể giúp tôi tránh bị một học viên làm phiền.

"Em có thể làm được!"

Một tiếng hét lớn vang lên từ lớp học. Tôi bật cười khẽ.

".. Giáo sư hay thầy giáo gì đó," tôi lẩm bẩm, nhưng cảm xúc trong lòng không tồi.

Ngay lúc đó..

[Nhiệm vụ phụ hoàn thành: Con đường của ngươi]

◆ Tiền tệ cửa hàng +1!

".. Hừm?"

Từ đâu đó, phần thưởng nhiệm vụ xuất hiện. Như thể có ai đó trên cao đang khen ngợi lựa chọn của tôi hôm nay.

Rầm-

Cửa lớp học bất ngờ mở ra. Epherene chạy ra ngoài, lao về phía cầu thang mà không để ý đến tôi đang đứng cạnh tường, trông như một chú chim cánh cụt ôm trứng.

"Hừm."

* * *Lớp học không còn bị bóng tối bao trùm nữa, dù đêm đã sâu. Trên bàn của Epherene, các ma pháp được niêm phong tỏa sáng rực rỡ. Có vô số [Linh Hồn Lửa] bay lượn như ma trơi, [Sương Nuốt Chửng] lóe lên như mây giông, và [Kim Thuộc Tính Tăng Trưởng] nở thành hoa hồng.

Tôi nhìn chiếc đồng hồ trên bàn.

[6: 25: 05]

Sáu giờ hai mươi lăm phút.

Đạt được chỉ trong 28 phút. Một cảm giác ghen tị trỗi dậy trong tôi. Tôi thấy khó chịu vô cớ. Nếu biết trước điều này, lẽ ra tôi đã mắng cô ấy nhiều hơn.

"Thật là.."

Cái tôi của Deculein không cho phép tôi trở nên ngọt ngào. Rất ít người tôi có thể dịu dàng với, rất ít người tôi có thể mỉm cười cùng, và điều đó khiến cuộc sống của tôi khó khăn hơn nhiều. Có lẽ là do đặc tính [Tinh Anh] ? Thật khó chịu.

Tôi lấy bảng điểm và ghi vào.

[Học viên Epherene

Thời gian hoàn thành: 6 giờ 25 phút 5 giây]

[Chất lượng công việc: Hạng nhất, mặc dù tồn tại các khuyết điểm mãn tính từ nền tảng phi học thuật]

[Điểm: 0]

[Lý do: Quá giới hạn thời hạn (6 giờ 25 phút) ]

-

Sau khi tháo gỡ ma thuật trên bàn, tôi bước ra bãi đỗ xe của tòa tháp. Như thường lệ, tôi đang chuẩn bị lái xe về nhà sau giờ làm.

"?"

Trong cái lạnh thấu xương của đêm muộn, dưới ánh đèn đường ma thuật trong bãi đỗ xe rộng rãi, tôi nhìn thấy một nhân vật bất ngờ. Đó là một người đàn ông mặc chiếc áo khoác dày đến mức như hai lớp áo chồng lên nhau. Với đôi vai rộng và vóc dáng cơ bắp, hắn ta trông như một con hổ trắng, nhưng gương mặt điển trai lại không hề phù hợp với thân hình đồ sộ đó.

Tôi biết rõ hắn ta là ai.

"Zeit von Bluegang Freyden."

Anh ta là người đứng đầu hiện tại của gia tộc Freyden và là anh trai của Julie, hơn cô ấy mười hai tuổi. Nhìn chung, hắn ta có dáng vẻ của một người trung niên với mái tóc hoa râm được chải gọn bằng pomade.

Tôi bắt đầu thấy căng thẳng. Zeit là một cái tên nổi tiếng vì sức mạnh chiến đấu khủng khiếp. Anh ta nằm trong top ba về sức mạnh, và tôi đã từng chứng kiến sự tàn nhẫn của hắn ta qua màn hình theo dõi. Zeit ngoài đời thực còn cao hơn cả LeBron James, điều này chẳng giúp tôi bớt lo lắng chút nào.

"Giáo sư trưởng Deculein."

Anh ta gọi tên tôi, gương mặt không đổi sắc. Nếu chuyện này liên quan đến viên Obsidian Bông Tuyết của Julie, thì hắn ta có thể trở thành cái chết mà tôi không cách nào chống lại. Tôi tiến lại gần, trong lòng đầy dằn vặt, nhưng rồi hắn ta bất ngờ bật ra một nụ cười rạng rỡ.

"Hahahaha! Thật vui khi gặp cậu, dù có hơi lạ khi thấy cậu ở đây."

Tôi hơi bối rối, nhưng vẫn bình tĩnh gật đầu.

".. Đúng vậy."

"Chuyện cũng không lớn lao gì, chỉ là dạo này có tin đồn cậu và Julie không được hòa thuận, nên tôi đến thăm Hoàng gia. Tôi đợi ở đây vì biết cậu đang giảng dạy."

Có vẻ như Zeit ủng hộ hôn ước giữa Deculein và Julie. Ít nhất thì.. cho đến lúc này.

"Vậy sao?"

"Đừng lo. Ít nhất chúng ta có thể dời lễ đính hôn đến cuối năm. Tôi sẽ sắp xếp một buổi gặp trong tuần này."

Zeit không phải người có bản chất xấu. Nhưng hắn ta là kiểu người đặt gia tộc lên trên hết, và điều đó khiến hắn ta trở nên khó đối phó. Hiện tại thì có vẻ thân thiện, nhưng nếu Deculein làm tổn thương Julie hay gia tộc Freyden, hắn ta sẽ không ngần ngại cắt đứt quan hệ ngay lập tức.

"Một buổi gặp nghe cũng hay đấy."

"Không có gì. Tôi là người sắp xếp hôn ước này, nên tôi phải chịu trách nhiệm."

Hắn ta đặt tay lên vai tôi, khiến tôi nhíu mày theo phản xạ. Thấy biểu cảm đó, Zeit lập tức bỏ tay ra.

"Hahaha! Thế nên tôi mới thích cậu. Lũ con trai bây giờ chỉ biết tán tỉnh và nịnh nọt. Còn cậu, đúng là đàn ông trong các bậc đàn ông."

".. Tôi hiểu rồi."

"Chừng nào pháp sư còn có tinh thần vững vàng, thì hắn ta vẫn không yếu." Zeit cười khúc khích. "Cậu chỉ cần mang theo bản thân mình thôi, đừng lo gì cả. Tôi sẽ chọn một nhà hàng mà cậu sẽ thích."

Ánh mắt hắn ta nhìn tôi cô trĩu.

"Giờ cũng muộn rồi, tôi còn việc phải làm, nên tôi đi đây. Nhân tiện, xe của cậu trông đẹp đấy. Hôm nào cho tôi đi nhờ nhé. Haha."

Không cho tôi cơ hội từ chối, Zeit quay người rời đi.

Lách cách, lách cách.

Càng nhìn bóng lưng hắn ta khuất dần, tôi càng cảm thấy hắn ta không giống con người.

".. Ông ta muốn tôi mua xe làm quà cưới à?"

Tôi ngồi vào xe. Tài xế đang ngủ gật thì giật mình tỉnh dậy, lập tức nắm lấy vô lăng.

"Xin lỗi, tôi không để ý thấy ngài."

"Cậu đã đưa Allen về chưa?"

"À, tôi định vậy, nhưng cậu ấy nói không cần rồi tự đi trước."

Tôi gật đầu.

"Đi thôi."

"Vâng, thưa ngài!"

Ngày hôm sau, tại vùng ngoại ô của thành phố, một căn biệt thự ba tầng bỏ trống đã được chuẩn bị từ sớm cho Julie.

"Không!"

"Sao em lại ghét chuyện này đến thế?"

Một cuộc khẩu chiến nổ ra trong sân. Đó là một trận đấu bằng lời, không phải bằng kiếm.

"Bọn em cãi nhau. Hơn nữa, em còn bận huấn luyện các hiệp sĩ. Em không có thời gian gặp hắn ta."

"Có phải em giận vì hắn ta lấy viên Obsidian Bông Tuyết không?"

"Em không biết anh đang nói gì cả!"

Julie giận dữ hét lên. Nhìn cô nổi giận đến vậy thật lạ lẫm với Zeit, trong khi Julie lại càng thêm tức giận vì anh trai không thể hiểu nổi mình.

"Nghĩ kỹ đi, Julie. Tại sao hắn ta lại mua viên Obsidian Bông Tuyết? Đó là một loại kim loại chỉ có thể dùng để chế tạo vũ khí. Trái ngược với những gì em nghĩ, có lẽ hắn ta mua nó để!"

"Nếu hắn ta muốn tặng em một thanh kiếm làm quà, thì em nói luôn: Hôn ước này chấm dứt."

Đó là câu nói mà cô đã suy nghĩ hàng trăm lần, nhưng chưa từng nói ra.

"..."

Bầu không khí chùng xuống. Zeit nhìn chằm chằm vào em gái mà không nói lời nào. Cô bị áp lực trước sức mạnh đáng sợ tỏa ra từ anh. Zeit cao đến 2m10. Không, có lẽ còn hơn thế. Dù bình thường rất tự tin trước bất kỳ đối thủ nào, nhưng lần này cô lại vô thức cúi đầu trước khí thế của anh.

"Như anh đã nói lần trước, hủy bỏ hôn ước là hành động ngu ngốc. Dù dạo gần đây Deculein có chút sa sút, nhưng Yukline vẫn là đồng minh thân thiết của chúng ta."

Zeit chính là người thúc đẩy mạnh mẽ cuộc hôn nhân giữa Julie và Deculein. Mọi chuyện bắt đầu từ một buổi nhậu cách đây ba năm.

"Và theo như anh biết, không có ai yêu em nhiều hơn hắn ta đâu. Hay là em có người khác trong lòng?"

".. Không có ai cả."

"Vậy sao em còn chần chừ? Chính em đã từng nói cảm xúc không cần thiết trong chính trị gia tộc, Julie. Chẳng lẽ em phiền lòng chỉ vì Deculein tạm thời sa sút?"

"Không phải chuyện đó."

Julie là một hiệp sĩ. Cô được nuôi dạy như một hiệp sĩ và sẽ chết như một hiệp sĩ. Cô sẽ không bao giờ từ bỏ niềm tin ấy.

"Vậy thì là chuyện gì?"

* * *Nhưng hiệp sĩ không thể tồn tại một mình. Một hiệp sĩ không có chủ nhân chỉ là một chiến binh. Chỉ khi được ban danh hiệu từ một vị chúa, họ mới thực sự là hiệp sĩ.

"Đã hơn hai năm kể từ khi đính hôn. Em định trì hoãn đến bao giờ?"

Freyden vừa là gia đình, vừa là chúa tể của cô. Do đó, cô buộc phải chấp nhận hôn ước đó.

"Anh sẽ sắp xếp một cuộc gặp trong tuần này. Deculein sẽ đến, hai người hãy nói chuyện rõ ràng." Nói xong, Zeit bỏ đi.

"..."

Đứng lặng thinh, Julie cầm lấy thanh kiếm và bộ giáp. Mana lập tức thấm vào, tạo thành những tinh thể bọc lấy cơ thể cô. Trong trạng thái đó, mỗi nhát chém tung ra một làn sóng hình lưỡi liềm đóng băng cả khu vực rộng lớn. Trước khi lớp băng kịp vỡ, cô đã vung kiếm thêm nhiều lần nữa trong một màn trình diễn kiếm thuật đầy uyển chuyển.

Đau nhói-!

Cô tự làm mình bị thương, nhưng chẳng mảy may quan tâm. Julie tiếp tục trút giận thông qua những đường kiếm. Đó là cách duy nhất để cô khẳng định ý chí của bản thân, chém đi những thứ không thể thấy và hóa giải cảm xúc cho đến khi chúng không còn thuộc về thế giới trần tục này.

Chỉ khi đó, điều không thể chịu đựng mới trở nên có thể chịu đựng..

Từ xa, Veron – một hiệp sĩ dưới trướng – lặng lẽ cắn môi đến bật máu.

 

Chương 21

Bấm để xem

Dãy núi có tên là Bercht nằm ở phía Bắc lục địa, là một vùng đất không thuộc bất kỳ đế chế hay vương quốc nào. Nó cao tới 3.500 mét, với khoảng 1.000 người sinh sống rải rác trên những đỉnh núi. Đây cũng là nơi cư ngụ của một nhóm pháp sư gọi là Trưởng Lão Các.

Bercht là tổ chức đại diện cho toàn bộ các trường pháp thuật trải khắp lục địa và là cơ quan định hướng cho các hành động của các trường đó. Họ thực hiện nghi lễ Đảo Tài Sản Pháp Sư, nhưng hội nghị thượng đỉnh của họ hiếm khi được tổ chức – có khi chỉ vài thập kỷ một lần.

".. Hội nghị thượng đỉnh.."

Vào một ngày tháng Tư, các Trưởng Lão cảm nhận được sự cần thiết phải triệu tập hội nghị.

"Phải tổ chức ngay lập tức!"

Các pháp sư nhanh chóng tụ họp tại Sảnh Trưởng Lão, nơi cao nhất của dãy núi, luôn bị bóng tối bao phủ.

"Một ác quỷ đã xuất hiện tại Núi Bóng Tối. Chúng ta không được quên rằng pháp thuật ban đầu được tạo ra như một loại huyền thuật để trừng phạt ác quỷ."

Dù vẫn luôn tránh xa thế giới trần tục, lần này họ buộc phải phá lệ để đối mặt với mối đe dọa đang hiện hữu.

"Chỉ thị đã được viết chưa?"

"Chúng tôi đã phải tốn rất nhiều công sức để mời Shinjin, nhưng sự có mặt của Mười Hai Gia Tộc đã được xác nhận."

Mười Hai Gia Tộc – bao gồm Eliade, Yukline, Bran, Beorad, Riwaynde, và thành viên mới nhất là Shinjin – những gia tộc nổi bật trong thập kỷ qua, được triệu tập theo truyền thống. Được phép tham dự hội nghị Bercht là một vinh dự lớn đối với bất kỳ gia tộc nào, nên không ai dám từ chối.

"Gia tộc Eliade và Yukline đã từng đối đầu dữ dội trong quá khứ."

Người ra quyết định của Bercht – Dzekdan – bày tỏ lo ngại.

"Chuyện đó đã lâu rồi. Họ đã đạt được một số thỏa thuận."

"Chỉ là bề ngoài."

Dzekdan thở dài.

"Cũng dễ hiểu thôi, với sức mạnh của hai gia tộc đó. Tuy nhiên, Glitheon đã trở nên nguy hiểm hơn."

"Không, cơn giận của hắn đã lắng xuống."

Glitheon của nhà Eliade từng là một ngọn lửa không thể kiểm soát. Ngọn lửa tham vọng của ông ta dường như muốn thiêu rụi mọi thứ. Dzekdan vẫn chưa thể quên được hình ảnh đó và cũng không muốn quên đi ảo tưởng sâu sắc trong lòng mình.

"Ông ta không phải có một đứa con tài giỏi hơn sao? Con gái ông ta không thừa hưởng tham vọng vô đáy của cha mình, và cô ấy chắc chắn sẽ không làm gì gây nguy hiểm cho bản thân."

Điều đó cũng đúng. Glitheon là lửa, còn Sylvia là mặt trời.

"Ngài biết phải làm gì rồi. Nhân tiện, các pháp sư của Shinjin đang hỏi về lũ rắn độc ở Đảo Tài Sản Pháp Sư."

Mười hai Trưởng Lão cúi đầu trước lời của Dzekdan.

"Vâng. Một khi Đảo chọn ra tám gia tộc, tôi sẽ gửi tin nhắn cho ngài."

Khi thời điểm đó đến, ý chỉ của Bercht được truyền đến tháp pháp sư của Đế chế và các gia tộc pháp sư. Đồng thời, tất cả các pháp sư cấp cao trên khắp lục địa cũng sẽ bắt đầu hành trình đến Bercht. Trong mỗi bức thư đều có một lời cảnh báo:

[Lưu ý: Bercht không chịu trách nhiệm về sự an toàn của pháp sư. Luật duy nhất ở đây là pháp thuật. Do đó, cái chết trong dãy núi này sẽ được xem là kết quả của pháp thuật.]

Lý do của cảnh báo ấy sẽ sớm được hé lộ.

Mười ngày sau đó, những vật phẩm quý giá của tôi đã được chuyển đến Routen. Như Ganesha khuyên, tôi mua hai kho báu pháp thuật hạng sang, đặt ở hai địa điểm khác nhau: Một ở tòa nhà chính và một ở một tòa khác. Tôi cũng mời Giáo sư Relin từ Tháp Đại học và các pháp sư của Bộ An ninh đến để gia cố hệ thống phòng thủ.

Ngôi nhà giờ đây đã được chuẩn bị kỹ càng, nên tôi không còn lo ngại về việc bị trộm.

"Những món tôi có thể sử dụng trực tiếp.."

Trong số rất nhiều vật phẩm, tôi có hai di vật không được đưa vào kho ngay. Bất kỳ pháp sư nào cũng sẽ muốn sở hữu chúng.

[Nhẫn của Ruperin]

Cấp: Di vật

Mô tả: Được chế tạo bởi thợ rèn bậc thầy Ruperin, người đã dồn cả máu, mồ hôi và nước mắt vào nó.

Danh mục: Trang bị ⊃ Cổ vật ⊃ Phụ kiện

Hiệu ứng:

– Điều hòa tuần hoàn máu.

– Tăng tốc độ hồi phục ma lực.

– Tăng nhẹ sức mạnh ma thuật.

[Dây chuyền Di vật Cổ đại]

Cấp: Di vật

Mô tả: Dây chuyền được khắc các ký hiệu cổ xưa

Danh mục: Trang bị ⊃ Cổ vật ⊃ Phụ kiện

Hiệu ứng:

– Tích trữ tối đa [300] ma lực.

Cả hai món đều tuyệt vời. Nhưng thứ quan trọng nhất tôi mua là..

"Obsidian Bông Tuyết."

Một khối kim loại kỳ lạ phát sáng trắng và xanh. Dù tốn đến 40 triệu Elnes, nó hoàn toàn không di chuyển, dù tôi dùng hết sức sử dụng cô lực Tâm Lực. Không phải do chưa tinh luyện, mà là do bản thân ma thuật ẩn bên trong nó đang chống lại tôi.

Tôi chợt nhớ tới một câu trong thư viện:

"Kiếm cần phải được thuần hóa. Đó là lý do vì sao các hiệp sĩ phải vung kiếm trước khi có thể phát huy hết tiềm cô của nó. Quá trình đó gọi là giao cảm."

Tôi đặt tay lên nó, dùng kỹ cô [Hiểu Biết] để cảm nhận.

"!"

Một cơn đau rát xuyên qua mắt tôi như bị điện giật. Nhưng..

[Hiểu Biết: 0.1%]

[Ma lực: 1.357 / 3.357 (+300) ]

Chỉ 0.1% sau khi tiêu tốn 2000 ma lực. Tôi sẽ phải mất ít nhất một năm để hiểu được nó hoàn toàn.

Tôi cất nó vào kho báu và đeo hai món phụ kiện. Ngay lập tức, tôi nhận ra thay đổi lớn.

[Thẩm Mỹ Quan]

Cấp: Độc Nhất

Mô tả:

– Khả cô thiên tài trong việc đánh giá ngoại hình.

– Nhạy bén với các tác phẩm nghệ thuật chất lượng cao.

Các món phụ kiện thay đổi ngoại hình thành phong cách cổ điển tinh tế. Trông rất hợp thời.

Tôi tiếp tục công việc hằng ngày với vai trò giáo sư. Phân tích nghiên cứu, ăn trưa, chuẩn bị lớp học, soạn đề thi giữa kỳ – vô cùng khó. Tôi thích thú khi nghĩ đến cảnh sinh viên vật vã với đề thi mình ra. Nhưng..

[Sổ Lịch Trình]

Ngày 9 tháng 4

[Ngày giỗ]

Không phải là ngày giỗ của cha mẹ Deculein, mà là của vị hôn thê cũ – Yuli. Tôi đã biết chuyện này từ trước, qua những "easter egg" mà Yoo Ara để lại.

"Còn ba ngày nữa.."

Có lẽ đây là dấu vết cuối cùng còn sót lại của cô ấy trong thế giới này..

Nốc nốc-

Tôi mở cửa bằng Tâm Lực. Allen xuất hiện.

"Giáo sư, Bá tước Freyden đến- úi-"

Một người đàn ông to lớn chen vào phía sau cậu ấy.

"Oh. Xin lỗi. Tôi hơi to con."

Đó là Zeit – cha của Julie. Ông đến sớm hơn hai tiếng so với cuộc hẹn 7 giờ tối.

"Chà! Tôi muốn đi xe của ngài lắm đấy!"

Tôi biết mà. Ông ta chắc chắn muốn chiếc xe đó làm quà cưới.

Một trong những nhà hàng nổi tiếng nhất trong Đế chế, Pon Meschule. Nó nổi tiếng đến mức ngay cả giới quý tộc cấp cao cũng khó đặt được chỗ. Tuy vậy, chúng tôi đã xoay xở để có được một phòng riêng ở tầng hai.

"Ah- ừm-"

Julie liên tục cựa quậy. Cô ấy trông như một đứa trẻ con, thỉnh thoảng lại bập bẹ vài tiếng.

"Ừg!"

Với cô, người trước giờ chỉ mặc áo giáp, váy đầm khiến các cơ bắp của cô cảm thấy gò bó hơn cả còng tay. Những món trang sức đi kèm cũng không ngừng cọ xát vào da thịt cô.

".. Em ổn chứ?"

Josephine nhìn em gái mình đang vật lộn như thể cô ấy là một chú sâu non đáng yêu.

"Ừ, em ổn."

Julie cười gượng gạo.

"Trông em không ổn chút nào."

"Em ổn mà."

Josephine chống cằm, chu môi và nhướng mày.

".. Nói dối."

"Em chịu được."

"Chị không nói về cái váy hay cuộc gặp này. Ý chị là chuyện kết hôn."

"Gì cơ?"

"Em nói em không muốn kết hôn mà."

Câu hỏi thẳng thắn ấy khiến Julie bối rối, lúng túng không biết đáp lại ra sao.

".. Em ổn mà."

Cô lắc đầu, vẻ mặt chùng xuống. Josephine bật cười.

"Nếu em ghét nó đến vậy, có muốn chị chỉ cho một cách để thoát ra không?"

"Ý chị là gì?"

Cô ghé sát môi vào tai Julie, người đang nghiêng đầu ngây ngô. Rồi thì thầm bằng một giọng rất nhỏ.

"Nếu em lấy hắn rồi giết hắn thì sao? Làm vậy, nhà Yukline cũng sẽ là của em."

Nghe xong câu đó khiến Julie cảm giác như có lưỡi rắn liếm vào tai, nổi da gà toàn thân. Cô trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn chị mình. Đó là một gợi ý hoang đường mà cô chưa từng nghĩ tới, chứ đừng nói đến chuyện dám làm.

"Chị! Làm sao chị có thể nói ra điều như vậy!"

"Chị đùa thôi mà. Đùa thôi."

Josephine cười đến mức phải chống tay lên vai để khỏi ngã.

"Có những chuyện không nên đem ra đùa!"

Julie hất tay chị mình ra, cảm thấy như vậy là chưa đủ, cô còn định vung nắm đấm đánh Josephine. Nhưng cô không nỡ đánh, chỉ vùng vằng một lúc rồi thôi.

"Chị chỉ trêu đứa em gái đáng yêu của chị thôi, vì tiếc nuối khi thấy em phải lãng phí cuộc đời vì một người đàn ông như thế. Đừng giận quá."

"Im đi! Ai mà đem chuyện nghiêm trọng như vậy ra đùa chứ? Đó gần như là báng bổ!"

"Hừm~. Nhưng chị vừa làm đó."

"Chị! Nghiêm túc đấy! Chị thấy chuyện đó buồn cười lắm à?"

Bang! Bang!

Julie tức giận đập bàn, mặt đỏ như gấc khiến Josephine liên tục xin lỗi. Không lâu sau đó, cửa phòng riêng mở ra. Một mùi hương thhắn tao lan tỏa trong không khí, đủ tinh tế để lập tức thay đổi bầu không khí của căn phòng. Sau đó, người đàn ông ấy xuất hiện.

Khi Josephine nhìn thấy hắn, cô thở hắt ra đầy ngạc nhiên, một tiếng thở đầy ấn tượng thoát ra trong vô thức. Hôm nay, ngoại hình và phong thái của anh đặc biệt cuốn hút.

"Chắc trên đường đến đây, anh đã bị nhiều người nhìn chằm chằm rồi nhỉ."

Cô cười với anh, nhưng anh không đáp lại. Chỉ lặng lẽ nhìn hai chị em, gật đầu rồi ngồi xuống. Zeit, người đã sắp xếp cuộc gặp này, chen vào sau đó. Khi thấy Josephine, anh nghiêng đầu.

"Hừm. Cô cũng có mặt à?"

"Tôi giúp em gái mình chọn trang phục và đi cùng. Anh thấy sao?"

Ánh mắt của Zeit thể hiện rõ sự kinh ngạc khi nhìn thấy Julie trong váy đầm. Cô ấy yêu bộ giáp của mình đến mức đây là lần đầu tiên anh thấy cô mặc váy trong gần mười năm.

"À, thảo nào em trông rạng rỡ đến vậy. Thế nào?"

Zeit mỉm cười tự hào với Deculein khi nhìn về phía anh. Với sự giúp đỡ của Josephine, nhan sắc của Julie đúng là lên một tầm khác.

"Julie là em gái tôi, nhưng kể cả không phải, tôi vẫn thấy em ấy đẹp. Còn anh thì vẫn như mọi khi, nhưng hôm nay lại trông ngầu hơn hẳn."

Deculein nhìn Julie mà không nói lời nào, và cô cũng đáp lại ánh nhìn đó. Cô không chắc đây có phải là một cuộc đấu sĩ diện hay không, nhưng cả hai đều không rời mắt khỏi nhau. Trong khoảnh khắc đó, Zeit quay sang và khẽ cười một mình.

 

Chương 22

Bấm để xem

Tôi đã biết trước rằng Julie sẽ ở nhà hàng tôi thường lui tới, nhưng tôi không ngờ người ngồi cạnh cô ấy cũng sẽ tham gia cùng.

Josephine. Dưới góc nhìn của Deculein, cô ấy thuộc nhóm nhân vật Nguy Hiểm Nhất trong tất cả các nhân vật nhân vật có tên tuổi. Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt trực tiếp, nhưng tôi đã thấy cô ấy vài lần qua màn hình giám sát. Tôi cũng hiểu rõ tính cách của cô ấy.

"Trên đường đến đây chắc hẳn anh đã bị nhiều người nhìn chằm chằm rồi nhỉ."

Sự xuất hiện của cô ấy khiến tôi chần chừ không biết có nên ngồi xuống hay không. Tuy nhiên, tôi không thể đột ngột rời đi. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra có thể tốt hơn nếu gặp cô ấy bây giờ. Dù sao Josephine là một nhân vật có thể ngẫu nhiên sai sát thủ giết tôi bất cứ lúc nào. Gặp cô ấy một cách bất ngờ thế này có lẽ sẽ an toàn hơn là bị đâm bất ngờ vào lúc quan trọng.

Tôi ngồi xuống và nhìn về phía Julie. Cô ấy cũng nhìn tôi. Trong ánh mắt cô ấy có chút bối rối, pha lẫn chút hối hận. Nhưng đối với Deculein, cô ấy không có gì phải hối lỗi cả.

"Julie là em gái tôi. Dù không phải, tôi vẫn thấy nó rất xinh đẹp. Còn anh thì vẫn như mọi khi, nhưng hôm nay lại trông ngầu hơn đấy."

Tôi biết người đang nói là Zeit, người vừa bước vào sau cùng, nhưng tôi không nghe rõ lời hắn ta. Tất cả những gì tôi làm là nhìn chằm chằm vào Julie.

"Cậu nghĩ sao về Julie bây giờ?"

Câu hỏi của Josephine kéo tôi trở lại thực tại.

"Cô ấy rất xinh đẹp."

Tôi cảm thấy không thể rời mắt khỏi cô ấy dù chỉ một giây. Dù bình thường cô ấy chỉ mặc giáp và không trang điểm, cô ấy vẫn là một cô gái không thể so sánh được về nhan sắc. Hôm nay, cô ấy còn đẹp hơn bất kỳ ai tôi từng gặp ở thế giới này. Đó là sức mạnh của trang điểm sao?

"Hahaha! Đúng thế, em gái tôi đấy!"

Zeit bật cười.

"Dù sao thì, đã ba năm kể từ khi hai người đính hôn. Bao giờ định tổ chức lễ cưới?"

Hắn ta đã cầm dao nĩa sẵn dù món khai vị còn chưa được mang lên. Với thân hình to lớn, ông ta trông như thể sắp cắt cả bàn ra mà ăn luôn. Đúng là một quý tộc thiếu kiên nhẫn.

"À, thưa ngài!"

"Người lớn đang nói chuyện."

Julie định lên tiếng nhưng bị bàn tay to như nắp vung của Zeit chặn lại.

"Im lặng."

Julie bĩu môi không nói thêm gì. Tôi nhận thấy một luồng khí đỏ nhè nhẹ trong không khí.

[Số Phận Của Kẻ Phản Diện] .

Ban đầu tôi tưởng nó phát ra từ Julie, nhưng không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra đó là từ Josephine, người đang mỉm cười nhẹ nhàng nhìn tôi.

"Vậy, Deculein, anh đề xuất thế nào?"

Josephine lặp lại câu hỏi của Zeit.

"Đúng vậy, hãy nói xem anh nghĩ gì. Chúng tôi sẽ làm theo đề xuất của Giáo sư Deculein."

Josephine là bậc thầy của sự giả dối. Cách nói chuyện dịu dàng của cô ta hoàn toàn che giấu được bản chất thật bên trong. Ngay cả cách cô ấy sử dụng [Số Phận Của Kẻ Phản Diện] cũng rất tinh vi – nếu không để ý kỹ, nó chỉ như bụi trong không khí. Không, nói đúng hơn là nó đã biến mất ngay lập tức.

Cô ta đội một chiếc mặt nạ lừa dối tất cả nhân vật trong truyện.

Cửa mở ra, đầu bếp mang món khai vị vào và nói thứ tiếng nước ngoài khó hiểu nào đó.

"Bitro Sygien. Grucious, Kigirln."

Zeit xiên một miếng và ăn ngay lập tức. Dù ông ta ăn ngấu nghiến, nhưng không làm mất đi phong thái quý tộc. Trái lại, cách ăn của hắn vẫn mang nét tao nhã – không làm rơi một mẩu vụn nào.

".. Tôi định để Julie tự quyết định."

"Tự quyết định?"

Zeit vẫn tiếp tục ăn như vũ bão. Tôi chọn lời nói cẩn thận. Suốt lúc đó, năm giác quan của tôi hoàn toàn tập trung vào Josephine. Tôi biết mặt tối của cô ta. Có lẽ tôi là người duy nhất biết điều đó.

Bên trong vẻ đẹp hoàn hảo ấy là một con quái vật thậm chí còn có thể nuốt chửng cả ác quỷ. Một kẻ vô cảm lạnh lùng, sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Một con rắn đội lốt người, có sức mạnh ngang ngửa Zeit. Tuy nhiên, dù là một ác quỷ, cô ta vẫn yêu thương em gái mình, Julie.

Điều đó khiến cô ta trở thành kẻ thù của Deculein, một người có thể giết hắn ta bất cứ lúc nào. Từ ngoài đế chế, bóng tối như mạng nhện lan khắp lục địa đều nằm trong quyền kiểm soát của Josephine. Không phải là hình ảnh ẩn dụ, mà là sự thật.

Tại sao Josephine chưa giết Deculein mà lại để yên cho hắn đến giờ vẫn là điều tôi chưa rõ. Chỉ cô ta và tác giả mới biết.

"Deculein. Anh đang nghĩ gì vậy?"

".. Tôi chỉ đang suy nghĩ một chút."

Lần này, cô ta thật sự nguy hiểm, vì dù đã quá quen với việc giấu giếm, cô ta vẫn không kìm nén được sát khí của mình hoàn toàn. Tôi còn không biết làm sao để đối phó với một thực thể biến hóa khôn lường như thế. Cô ta đúng nghĩa là một cái bóng.

"Tôi biết."

Bây giờ, điều duy nhất tôi có thể làm là thể hiện sự chân thành của mình với tư cách Kim Woo Jin – chứ không phải Deculein – để không làm tổn thương Julie.

"Biết gì?"

Zeit đáp.

"Julie, một hiệp sĩ, không tự tin vào cuộc hôn nhân này. Nếu cô ấy không muốn, tôi sẽ không ép buộc."

".. Không ép buộc?"

Trán Zeit nhăn lại.

"Tôi là đề tài bàn tán của cả thành phố vì đã tiêu sạch 200 triệu Elnes ở Routen chỉ trong một đêm. Nếu hủy hôn, ai cũng sẽ đổ lỗi cho tôi."

"Ngược lại, có khi người ta lại nghĩ anh tiêu tiền vì Julie."

"Không phải như vậy." Tôi lắc đầu. "Đừng lo. Kể cả nếu Julie muốn hủy hôn, mối quan hệ giữa hai gia tộc Yukline và Freyden vẫn sẽ ổn định."

Julie cúi đầu. Cô ấy có vẻ xúc động - Không, tôi nhầm. Tay cô ấy đang run lên. Ngược lại, cô ấy đang cố kìm nén cơn giận. Khí đỏ từ [Số Phận Của Kẻ Phản Diện] lại xuất hiện xung quanh Josephine và biến mất.

Đó là câu trả lời sai. Tôi uống một ngụm nước lạnh để làm dịu cổ họng.

"Không được, không được. Sao cậu có thể dễ dàng nói 'hủy hôn' như vậy chứ?"

"Trời ạ, Giáo sư Deculein đúng là người đàn ông chu đáo!"

Zeit nghiêm mặt lắc đầu. Josephine thì vẫn mỉm cười, nhưng tôi cảm thấy rõ cô ấy không hề cảm kích sự chân thành của tôi.

"Các bậc trưởng lão trong gia tộc sẽ không bao giờ đồng ý hủy hôn vì lý do đó. Ngược lại, sau khi nghe cậu nói thế, họ lại càng muốn hai người thành đôi."

Tôi thở dài trong lòng. Giữa giới quý tộc, việc hủy hôn rất phức tạp, nhất là khi liên quan đến danh dự và tiền bạc. Trưởng lão nhà Freyden, người trước đó bị Deculein mua chuộc, sẽ bất ngờ, và tôi cũng biết chắc Yeriel sẽ phản ứng thế nào:

"Ý anh là anh lừa tôi khi nói muốn đính hôn à? Cứ thử mà chia tay xem. Tôi cảnh báo anh: Chịu trách nhiệm mọi thứ đi. Giữ quan hệ giữa hai nhà ngay cả sau khi chia tay? Nếu tôi không muốn thì sao? Tại sao chúng tôi phải giúp họ? Chia tay xong chẳng phải là người dưng à? Trả tôi 200 triệu Elnes lại mau!"

Cô ta chắc chắn sẽ nói vậy.

".. Thưa ngài."

Lúc đó, Julie lên tiếng. Đúng lúc món chính – bít tết – được mang ra.

"Có thể để hai chúng tôi nói chuyện riêng được không?"

Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt rõ ràng. Cảm nhận được sự nghiêm túc của cô, Zeit đáp lại:

"Nếu Deculein cho phép."

"Không sao."

"Vậy thì. Đi thôi, Josephine."

"Vâng!"

Hai người đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi và đi ra ngoài. Chỉ một lúc sau khi họ rời đi, Josephine ló đầu vào từ cửa.

"Nói chuyện vui vẻ nhé!"

Rồi cô ấy rời đi – không, chỉ giả vờ rời đi thôi. Tôi biết rõ tính cách của cô ta. Chắc chắn cô đã chuẩn bị sẵn thiết bị nghe trộm nào đó. May mắn thay, Josephine không biết tôi đã nắm được thông tin về cô ta.

".. Anh trở nên thông minh hơn rồi đấy."

Julie là người mở lời trước. Cô cắn chặt môi.

"Thông minh hơn.."

Tôi gật đầu đồng tình. Tính cách của tôi trước đây không thông minh đến vậy. Tôi biết những sai lầm một chiều của Deculein không chỉ qua trò chơi mà còn qua các tin đồn tôi thu thập được trong thế giới này. Trước khi đính hôn chính thức, hắn đã dùng quan hệ của gia tộc để đề xuất, hứa hẹn đủ thứ quyền lợi với Freyden, thuyết phục gia đình và trưởng lão của họ gây áp lực lên Julie.

Cô ấy bị loại khỏi tiền tuyến, lấy cớ là "chiến đấu nguy hiểm." Vì sự ghen tị của các hiệp sĩ đồng nghiệp và quyền lực gia tộc khiến họ cảm thấy bị đe dọa, cô bị cô lập khỏi Hội Hiệp Sĩ. Cuối cùng, Julie tự mình từ chức, khiến sự nghiệp bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Lúc đó, họ trơ trẽn hứa hẹn vị trí Đội trưởng Hội Hiệp Sĩ Hadekain do gia tộc Yukline quản lý. Khi cô từ chối, họ tung ra đủ loại tin đồn về cô.

Mặc dù vậy, Julie vẫn không từ bỏ và tự mình tạo dựng tên tuổi nhờ tài cô. Họ dụ cô không tham gia các hội hiệp sĩ khác, can thiệp vào mọi nỗ lực của cô, quấy rối, khiến cô bật khóc, tức giận đến mức phải tìm Josephine giúp đỡ. Sau đó, cô lại bị lạm dụng, bị xúc phạm, bị sỉ nhục.

Mọi kế hoạch của họ đều độc ác. Họ cố phá hủy mọi thứ, mọi người quanh Julie, để cô không còn ai để dựa vào ngoài chính bản thân, đến mức cô lầm tưởng cảm giác được che chở là tình cảm. Tôi hiểu. Đó là lý do tôi hiểu được sự căm ghét của cô dành cho tôi.

Khi tôi cắt miếng bít tết mềm, tôi đi thẳng vào vấn đề.

"Có vẻ như cô không thể hủy hôn theo ý mình được. Không, bây giờ chúng ta đều không thể làm theo ý muốn nữa. Mọi chuyện đã đi quá xa."

"..."

"Cô lẽ ra nên từ chối ngay từ đầu."

Julie run lên và nhìn tôi bằng ánh mắt giận dữ.

"Lại bắt đầu nữa sao?"

Giọng cô run rẩy. Cô đã bị quấy rối quá nhiều, đến mức chỉ cần thêm chút nữa là khóc.

"Anh định làm gì? Gây áp lực lên Hội Hiệp Sĩ mới? Chắc anh cũng nghe nói là hiện tại họ đang làm ăn rất tốt."

Freyhem là Hội Hiệp Sĩ do chính Julie và một đồng nghiệp sáng lập. Mới chỉ một năm, nhưng câu chuyện thành công của họ đã khiến nhiều tờ báo viết bài khen ngợi tính cách Julie.

"Àh!"

Julie cầm nĩa và đâm mạnh vào miếng bít tết.

"Anh đã ép buộc tôi đến tận bây giờ!"

Cô gắp cả miếng bỏ vào miệng. Nước sốt văng lên môi, váy và bàn, nhưng cô chẳng quan tâm.

"Tôi không ép cô đến bữa ăn này. Là Zeit!"

"Anh đã ép anh ấy!"

Julie cố tình ăn một cách ồn ào và bừa bộn, biết rõ tôi ghét điều đó. Trời ạ. Một màn trả đũa nhỏ nhen và trẻ con. Nhưng lạ thay, nó lại có hiệu quả. Những giọt nước sốt văng tung tóe là cái giá tôi phải trả.

"Dừng lại!"

"Tôi ăn như vậy từ xưa đến giờ!"

"..."

"Àh, ngon thật đấy!"

Tôi nhắm mắt lại. Những âm thanh Julie tạo ra khiến tôi khó chịu, nhưng tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn cô một cách thẳng thắn.

"Julie, tôi sẽ không làm như vậy nữa."

"Tôi sẽ không bị lừa!"

"Tôi chính là người đã ràng buộc cô. Gia đình cô cũng biết những gì tôi đã làm."

".. Cái gì?"

Lúc đó, tay Julie đang cầm nĩa dừng lại. Cô cau mày nhìn tôi, miệng vẫn dính dầu và nước sốt.

"Anh đang cố nói gì!"

"Tôi đang nói rằng tôi đã làm điều tồi tệ."

Tôi nhặt một chiếc khăn ăn. Khuôn mặt Julie trở nên kỳ lạ.

"Không chỉ tôi, mà cả chị cô nữa, và anh cô – người luôn quá nóng vội."

Julie nghiến răng.

".. Không. Họ là!"

"Nếu không nóng vội thì sao lại cố ngăn chuyện chia tay?"

Tình hình hiện tại đối với tôi đã rất khó khăn. Tôi biết rõ gia tộc Freyden hơn cả Julie – người luôn hy sinh vì gia đình.

"Tất nhiên, bởi vì anh muốn cưới tôi!"

"Tôi đã nói sẽ làm theo ý cô. Nghe như lời nói dối sao?"

"..."

Julie im lặng, nhìn tôi như muốn nhìn thấu tâm can.

"Phải, tôi đã không thành thật."

"?"

"Tôi không trung thành, và cũng không có niềm tin vững chắc."

Khuôn mặt Julie lúc đó là sự pha trộn giữa ngạc nhiên và nghi ngờ. Đôi mắt tròn và gò má cô khiến cô trông thật dễ thương.

"Tôi là người hoàn toàn khác với hình ảnh trung thực đến đau lòng mà cô mong muốn. Tôi là hình mẫu của một pháp sư không phù hợp với cô."

Bản ngã của Deculein sẽ không bao giờ chấp nhận hình ảnh đó. Hắn sẽ không bao giờ hạ thấp giá trị bản thân, kể cả có chết. Nhưng người điều khiển cơ thể này không phải là Deculein.

"Nhưng Julie, cô chẳng phải muốn trở thành Hiệp sĩ Hộ vệ sao?"

"!"

Đôi mắt Julie mở to, có vẻ bất ngờ vì tôi biết điều đó. Gương mặt cô tràn đầy hoảng hốt, như thể bị bắt gặp một bí mật chưa từng tiết lộ với ai.

"Làm sao anh!"

"Để trở thành Hiệp sĩ Hộ vệ, cô cần sự đồng ý của gia đình. Nhưng họ có lẽ sẽ cản trở."

"Không, họ sẽ không- Gia đình tôi-"

"Để trở thành Hiệp sĩ Hộ vệ, cô phải rời khỏi gia đình. Cô biết điều đó. Đó là lý do cô luôn giấu ước mơ đó."

"..."

Hiệp sĩ Hộ vệ là đỉnh cao của nghề hiệp sĩ – thanh kiếm đầu tiên của Đế Quốc. Nhưng họ không được phép thuộc về bất kỳ gia đình nào. Họ có thể kết hôn, nhưng không thể đại diện cho gia tộc. Họ chỉ bảo vệ Đế Quốc.

Với các gia tộc có tham vọng chính trị mạnh mẽ như Freyden, điều đó chẳng có giá trị gì.

"Phải rồi, như vậy là tốt."

Tôi khẽ mỉm cười vì nghĩ ra một ý hay.

"Chúng ta giữ hôn ước, nhưng không kết hôn. Tôi thực lòng muốn buông tay cô, nhưng không thể với hoàn cảnh hiện tại. Vì thế, hãy dùng tên tôi như một cái khiên nếu cô muốn."

"?"

"Nếu cô ở cạnh tôi và mối quan hệ của chúng ta trông hòa thuận, họ sẽ không cản trở cô."

"..."

"Cho đến lúc đó, tôi cũng sẽ giữ hôn ước và chờ đợi. Dù sao tôi cũng chưa có người phù hợp."

Tôi thêm một câu đùa tinh nghịch.

"Và.. phòng khi cô đổi ý theo thời gian.."

Khuôn mặt Julie trở nên nghiêm túc.

".. Anh đang giở trò gì? Sao lại nói vậy bây giờ?"

"Tôi không giở trò gì cả. Nếu cô muốn, tôi có thể thề."

Lại một lần nữa, cô sững sờ.

"Không cần! Tôi không muốn hứa hẹn gì từ anh. Tôi chỉ.. tôi muốn biết anh thực sự muốn gì. Nếu đó là tôi, thân thể tôi hay bất cứ gì thuộc về tôi, tôi sẽ không bao giờ cho anh!"

Julie hơi đỏ mặt. Tôi hiểu rõ cô đang lo lắng điều gì.

".. Tôi muốn gì à.."

Tôi không muốn gì cả. Tôi chỉ muốn dành thời gian với cô như thế này và sau đó hủy hôn. Tôi không muốn cô bị lợi dụng để giết tôi hoặc người xung quanh tôi. Nhưng nếu cô nghi ngờ sự chân thành của tôi, tôi cần phải cho cô một câu trả lời hợp lý.

"Tôi không chắc nữa."

Tôi nhìn Julie, thấy cô bối rối và lo lắng. Nhà hàng giờ đây im lặng một cách lạ thường. Không tiếng ồn, không xáo trộn. Chỉ còn tiếng Julie nuốt nước bọt. Tôi cũng nhận thấy cái bóng mờ đang giấu trong phòng, lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.

"À mà.."

Vì Josephine đang nghe lén, tôi chuẩn bị một câu thoại:

"Phải rồi, như vậy là tốt."

Nhưng đừng hiểu lầm. Đây chỉ là một vở kịch để lừa Josephine nhằm loại bỏ biến số tử vong từ cô ta. Không gì hơn thế.

"Một lần mỗi ngày."

Chỉ là vậy thôi..

Nhưng giọng tôi lại lạ lùng mang đầy nghiêm túc. Tôi chạm vào cằm, tự hỏi vì sao.

"Không, một lần mỗi tuần."

Lạ thay, ở bên Julie, tôi cảm thấy có thể yên lòng. Có thể cười, thoải mái, thậm chí có chút bừa bộn. Vì sao? À, đơn giản thôi.

"Nếu cô bận, thì một tháng một lần cũng được. Một năm thì lâu quá.."

Deculein đã yêu người phụ nữ này sâu sắc đến mức tình cảm đó vẫn còn vương trong tính cách hắn.

".. Cười với tôi một lần. Chỉ vậy thôi."

Tôi nói với một nụ cười nhẹ. Lời tôi khiến không khí chìm vào im lặng.

"..."

Julie không nói gì, chỉ chớp mắt. Một lúc sau, cô mới lắp bắp như đang ngơ ngác:

"T-thế.. hở? Cười hả?"

Thậm chí chẳng phải là một câu hỏi rõ ràng. Lời nói thốt ra khiến cô như một kẻ ngốc. Nhưng tôi thấy cái âm cuối run run ấy thật đáng yêu.

"Ý anh là gì?"

Julie khẽ mấp máy môi, rồi cúi đầu. Tóc cô như có tĩnh điện mà rối lên. Phản ứng của cô giống như một con vật nhỏ ngạc nhiên – thật đáng yêu.

"..."

Tuy nhiên, trong sự im lặng đó, không có đồng thuận. Cũng không có tình cảm. Chỉ là lạnh lẽo và đầy áp lực. Tôi chẳng để tâm, chỉ vô thức thở dài.

Julie phản ứng với tiếng thở dài. Cái đầu đang cúi thấp của cô run rẩy. Tôi đưa cho cô một chiếc khăn ăn. Cô ngẩng đầu, lặng lẽ lau miệng.

"Haha."

Tôi bật cười, khiến cô nhăn mặt, gắt gỏng:

"A-anh cười cái gì? Tôi sẽ không bị lừa đâu!"

"Tin hay không cũng chẳng sao, miễn là cô làm theo ý mình. Tôi sẽ làm đúng như những gì đã nói."

Dù tôi nói gì, cô cũng sẽ không bị lừa. Julie tự nhủ như vậy. Sau đó, âm thanh duy nhất còn lại là tiếng bát đĩa lạch cạch khắp nhà hàng. Không, vẫn còn một thứ khác.

[Số phận của Phản Diện: Bạn đã vượt qua một "death flag."]

◆ Phần thưởng đạt được: Tiền cửa hàng +2

Cuối cùng, số dư cửa hàng của tôi đã vượt quá 10 đồng.

 

Chương 23

Bấm để xem

".. Hừm."

Một tay đặt lên cằm, vừa lén nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, cô ấy gõ nhẹ lên má bằng ngón trỏ.

Cô có vẻ giận dữ, nhưng cuối cùng vẫn bật cười nhẹ vì trước đó hờn dỗi và hành xử dữ dằn.

Một nụ cười mỗi tháng là cái giá duy nhất để mang danh quý tộc cao quý của dòng họ Yukline.

Ngón tay cô co lại vì xấu hổ, nhưng Deculein nói nghe thật lòng, khiến cảnh tượng này không quá tệ. Tuy vậy, Julie không thể đáp lại, khiến chị cô cảm thấy vô cùng ức chế.

Nếu là cô, mìn đã nổ tung từ lâu. "Hãy đợi thêm chút nữa.."

Josephine muốn giết hắn. Cô chờ Julie tự mình yêu cầu điều đó, nhưng cô em gái này quá ngoan hiền, đến mức chẳng thể tưởng tượng được Julie sẽ nói ra điều như vậy. Vì thế, với tư cách là chị gái, Josephine không thể kiềm chế lâu hơn nữa.

"Dĩ nhiên."

Tuy vậy, sự chân thành mà Deculein thể hiện hôm nay có thể chấp nhận được.

Josephine có khả cô phân biệt sắc thái của giọng nói tùy theo ý định. Khi nói rằng không có ý ép Julie kết hôn, hắn ta chắc chắn không nói dối.

Lần này cô quyết định bỏ qua và tạm hoãn lại.

".. Anh thấy sao về Deculein?"

Zeit ngáp dài dưới tầng một, rồi nhướng mày đáp lại bằng một câu hỏi khác. "Còn em? Em nghĩ gì về hắn?"

"Em chưa nghĩ gì cả. Em chỉ làm theo ý Julie. Còn anh?"

"..."

Vẻ mặt Zeit nghiêm lại, anh day trán vài lần rồi vuốt ngược tóc.

"Josephine, trong cờ vua, vua không thể di chuyển như hậu, mã hay tốt. Anh sẽ rất thất vọng nếu điều anh tưởng là một quân hậu lại chỉ là quân mã."

Ngay từ đầu, Zeit cũng chẳng hề thích chuyện Julie cưới Deculein.

"Nhưng Deculein không chỉ là một quân cờ. Hắn là cả bàn cờ. Dù có vài vết nứt, không có nghĩa là các quân cờ không thể đứng trên đó."

"Tiếp đi."

Zeit nhìn ra cửa sổ nhà hàng. Ánh mắt anh rực cháy như thể cuộc chiến chưa từng lắng xuống. "Anh vẫn chưa quên cái chết của cha, Josephine."

Zeit nghiến răng. Khoảnh khắc đó, sự hiện diện đáng sợ của anh đè cô khắp nơi khiến quý tộc trong nhà hàng bắt đầu ho mà không hiểu lý do.

"Cha còn đáng giá hơn tất cả lũ khốn ngồi sau bàn giấy kia cộng lại, vậy mà họ xem danh dự của một hiệp sĩ chẳng khác gì một viên đá ma lực."

Josephine chỉ im lặng gật đầu.

Lúc thế này, Zeit thật đáng sợ, ngay cả đối với cô.

"Trung tâm quyền lực, Josephine. Họ là trung tâm. Còn chúng ta ở biên giới, không có cả quan hệ để được mời chơi cờ."

Hầu tước Freyden.

Bảo vệ vùng tây bắc đế quốc - nơi họ kết nối bằng cách san bằng mọi thứ trên đường - chính là di nguyện cuối cùng của cha họ.

Tuy nhiên, sau một trận thất bại, họ cũng mất đi người đứng đầu gia tộc. "Anh sẽ không để quá khứ lặp lại. Julie cũng biết điều đó."

"Vâng. Em cũng vậy."

Thực ra, Josephine thay đổi thành con người hiện tại kể từ khi cha họ chết.

Vì người kế vị là Zeit, và cô không có cách nào để loại bỏ hắn, nên cô từ bỏ vị trí đó và giữ khoảng cách. Cô là kiểu người mất hứng thú với thứ gì đó khi biết mình không thể có nó.

".. Có những kẻ, dù bị xé xác, lột da, chết cũng chưa đủ hả hê. Một ngày nào đó, em sẽ xé nát tay chân bọn chúng, băm nhỏ từng khúc rồi đem cho chó ăn.."

Josephine lắc đầu. Dù là cùng gia đình, nhưng Zeit quá man rợ, điều đó khiến cô lo lắng.

Zeit rất đáng sợ, nhưng nếu Julie quyết định rời đi..

Josephine thề sẽ chúc em gái mình may mắn.

Nếu ngày đó đến, cô hy vọng Julie sẽ mạnh mẽ hơn Zeit, có thể đánh bại hắn ta cho đến khi không còn sức phản kháng. Như vậy, em gái cô sẽ có thể bay cao hơn bất kỳ ai khác.

Như thể được gọi tới đúng lúc, Julie bước xuống tầng một, bên cạnh là Deculein. "Ồ~Giáo sư đã nói chuyện xong rồi sao?"

Biểu cảm của Zeit thay đổi ngay khi thấy hắn.

Bầu không khí giữa Julie và Deculein vẫn có chút gượng gạo, nhưng không căng thẳng như trước. "Haha. Ừm. Có vẻ như hai người đã nói chuyện tốt đẹp."

"Đúng vậy."

Deculein gật đầu đồng ý.

Zeit hài lòng vỗ vai Julie. "Vậy thì, đi uống một ly đi."

Cả bốn người cùng rời khỏi nhà hàng.

Deculein cố tình đi chậm, ba người nhà Freyden thì tự nhiên đi trước.

"Thức ăn ngon đấy chứ, Julie? Chúng ta đã ăn khi hai người nói chuyện. Bít tết rất ngon!"

"Em không biết. Đừng nói chuyện với em."

"Hả? Sao vậy~? Em làm chị buồn đấy.."

"Chị giả vờ không biết sao?"

"Chuyện gì? Lại cãi nhau à? Hay là lúc chọn váy cưới lại xung đột?"

Từ xa nhìn lại, trông họ giống như một gia đình hòa thuận đang cãi nhau.

"Tôi về trước đây. Tôi còn có việc ở tháp." Deculein dừng bước, cúi người một cách tao nhã.

"Hả? Về sớm vậy sao? Ít nhất uống với bọn anh một ly đã." Zeit nói, nhưng Josephine ngăn anh lại, ra hiệu bằng miệng: 'Giỗ đấy.'Nhận ra điều đó, Julie cũng bắt đầu nhìn Deculein bằng biểu cảm kỳ lạ.

"À, ra vậy. Về cẩn thận nhé. Hy vọng lần sau lại có dịp tụ họp như hôm nay."

"Tôi cũng mong thế."

Cuối cùng, Deculein đi theo hướng khác.

Sáng sớm hôm sau..

Rầm-!

Chiếc ghế lẽ ra nhẹ nhàng lơ lửng lại nhanh chóng bật lên trên. Khi gần chạm trần, tôi lập tức dùng tâm lực điều khiển nó, khiến nó hạ xuống an toàn, lắc lư nhẹ nhàng trong không khí.

".. Vẫn chưa quen được."

[Tăng cường chất lượng Ma lực (Cấp 1) đã được áp dụng.]

[Bạn có thể điều khiển ma thuật một cách nhẹ nhàng hơn.]

Tăng cường chất lượng Ma lực.

Nó giúp tinh lọc ma lực trong cơ thể tôi ở dạng thuần khiết hơn. Khi dòng chảy ma lực trơn tru, ma thuật sẽ cho ra kết quả vượt trội hơn.

Do đó, sức mhắn tam lực mà cơ thể tôi đã ghi nhớ bằng ma thuật cũng được khuếch đại ít nhất 25%. Tuy nhiên, làm quen lại từ đầu rất bất tiện.

".. Giờ thì tiếp tục luyện tập."

Đã đến lúc ghi nhớ lại [Tâm lực sơ cấp] .

Tâm lực của tôi hiện giờ chỉ là sự pha trộn giữa bản cơ bản và sơ cấp, nhưng nếu luyện tập trong một tuần, tôi có thể mong đợi một bước tiến đáng kể ở cấp độ sơ cấp.

Vù-

Đúng lúc đó, cửa tòa nhà phụ mở mạnh.

"Cái gì?"

Tôi đã dặn rõ là không ai được phép vào nếu chưa có sự cho phép. Ai lại dám-

"Gì mà căng? Là em đây."

Yeriel.

Vừa thấy tôi, cô ấy nhếch mép như thể bắt gặp một cảnh phản cảm.

"Sao anh không mặc đồ? Nghe nói dạo này hắn tap luyện, nhưng nhìn chẳng khác gì kẻ thích khoe thân. Cởi đồ ra làm gì vậy?"

Vừa nói, tôi thấy gói hàng trên tay cô, hệ thống lập tức phản hồi.

[Nhiệm vụ Chính: Triệu tập từ Bercht]

"Cầm lấy đi. Có hội nghị triệu tập ở Bercht trong vòng 15 năm." Tôi dùng tâm lực lấy nó, rồi đọc.

Chẳng có gì đặc biệt. Chỉ nói rằng dòng họ Yukline bị triệu tập và phải tự chịu trách nhiệm về vấn đề an toàn.

"Không, quan trọng hơn.. anh bị tra tấn à? Hay bệnh gì ghê gớm? Sao trông như vừa chui ra từ bãi chiến trường vậy?"

Yeriel nhăn mặt nhìn tôi. Đúng như lời cô, khắp người tôi là vết thương, máu me bê bết.

"Không có gì cả."

Tôi dùng phép [Thanh Tẩy] để lau mình, rồi hỏi cô. "Em đến tận đây chỉ để giao mảnh giấy này sao?"

"Không. Em cũng có việc ở đây, nên sẽ ở lại đến ngày mai."

Yeriel nhún vai đáp, dù nhìn có vẻ ngượng ngùng.

"À đúng rồi. Em sẽ ngủ ở phòng hồi học đại học, nên đừng có mơ mà vào đó."

"Làm nhanh lên."

".. Được rồi. Anh chẳng bao giờ nghe lời em nói. Không, thật ra là có đấy~huhu~"

Yeriel trêu chọc rồi bước ra ngoài.

"Để tôi đi ăn điiiii!"

Tôi lập tức nghe thấy tiếng cô hét với người hầu.

"Ngày mai.."

Yeriel sẽ ở lại đến mai.. và hôm nay là giỗ của vị hôn thê cũ của tôi.

Tôi nghi ngờ đây không chỉ là trùng hợp.

[CMRC: Câu Lạc Bộ Nghiên Cứu Ma Pháp Phổ Thông]

Epherene cười mỉm khi nhìn tấm bảng tên treo ngoài phòng câu lạc bộ. Chữ C đầu tiên trong CMRC là một cách chơi chữ giữa "common" (phổ thông) và "commoner" (dân thường).

"À, sao mình thấy cái này buồn cười thế nhỉ? Phụt."

Cô cố kìm nén tiếng cười thì cánh cửa đột ngột mở ra. "Ôi trời đất ơi!"

"Ah, Epherene! Cuối cùng cậu cũng tới! Mau vào đi!" Julia nắm cổ tay cô và kéo vào trong.

"Ồ, Epherene đến rồi. Chào cậu nhé."

"Muốn chơi bài không?"

Câu lạc bộ chỉ có bảy thành viên, ít hơn nhiều so với dự kiến, nhưng Epherene thích việc nhóm thiểu số này lại trông cậy vào cô như một người xuất sắc.

"Thế nào? Rộng rãi nhỉ?" Julia xoay một vòng giữa phòng câu lạc bộ.

"Ừ, thật đấy." Nó rộng hơn cô tưởng. Thậm chí còn ngang ngửa ngôi nhà trước đây cô từng sống.

Epherene lững thững bước tới và ngồi xuống ghế sofa, ngay lập tức cảm nhận được sự mềm mại khi mông cô ấn xuống. Khi đứng lên, nó cũng nhanh chóng trở lại hình dạng ban đầu.

Cô ngồi xuống rồi đứng dậy nhiều lần, thậm chí còn ấn mạnh hơn một chút, nhưng ghế vẫn không hề hấn gì. Đúng là chiếc sofa tuyệt nhất cô từng ngồi. Epherene lén nằm dài ra khi không ai chú ý.

"Haaaaaa!" Cô ngáp một cái rồi hỏi, "Mục đích của câu lạc bộ này là gì thế, Julia?"

"Hử? À~Là để 'hiểu biết thực tiễn về ma pháp và nghiên cứu.'Nếu làm tốt, chúng ta có thể được đi thực địa ở Đảo Tài Sản của Pháp Sư."

Đảo Tài Sản của Pháp Sư.

Vé vào cửa trị giá đến 10.000 Elnes, nhưng dù giá cao đến đâu, đó vẫn là nơi các pháp sư buộc phải đến. Hiện tại, ở đó đang diễn ra 'Kỳ Thi Thăng Cấp'.

"Không tốn phí à?"

Epherene hỏi ngay về khoản chi phí. Khoản hỗ trợ 100.000 Elnes họ nhận được đang giảm nhanh chóng vì giá đồ dùng học tập và sách ma pháp không hề rẻ. Họ buộc phải tiết kiệm.

"Lẽ ra mình không nên ăn thịt heo Roahawk tuần trước.. Tưởng họ sẽ giảm giá vì mình là bạn của con gái họ, ai dè lại lạnh lùng đến thế.."

"Tất nhiên là miễn phí rồi."

"Woa! À-À thì.. Ra vậy. Ra vậy."

Nếu thế, thì tham gia hoạt động câu lạc bộ cũng không tệ lắm.

Ferit lên tiếng hỏi, "Nhưng chẳng phải cần sự chấp thuận của cố vấn lớp sao?"

Epherene giả vờ như không chú ý nhưng lại lắng nghe rất kỹ. Julia suy nghĩ một chút rồi đáp, "Hmmm.. Nếu là Epherene thì chắc họ đồng ý thôi?"

"Gì? Cậu nói gì thế? Sao lại là tớ?"

"Giáo sư Deculein không ghét cậu đâu. Theo lời đồn gần đây, cậu là người duy nhất được ông ấy ưu ái."

Mặt cô đỏ bừng. Cô thậm chí còn không biết lại có tin đồn kỳ quặc như vậy. "Điên thật. Ai lại nghĩ thế được chứ? Họ học thi đến phát điên rồi à?"

"Người ta không tìm được lời giải thích nào khác. Với lại, câu lạc bộ này cũng do cậu đứng ra xin lập còn gì."

"..."

Epherene cắn môi dưới, im lặng. Tại sao Deculein lại tốt với cô?

Và tại sao cô lại thảm hại đến mức hy vọng điều đó là thật?

Cô nghĩ về chuyện đó rất kỹ.

Nhưng vì vấn đề quá khó, cô chỉ có thể nghĩ đến lý do đơn giản nhất: "Ông ấy thấy cô đáng thương."

Ít nhất là bây giờ thì là vậy.

"Quan hệ giữa hai người là gì~?"

"À thôi đi. Quan hệ gì chứ? Bọn tớ chỉ là.." Epherene gãi gáy.

Với cô, Deculein là bức tường cô phải vượt qua. Hắn là mục tiêu đầu tiên và cũng là lý do khiến cô trở thành pháp sư. Cô cố gắng vượt qua hắn mà không mất đi lòng khiêm nhường.

Nhưng nếu nói vậy thì nghe có vẻ đáng thương quá. Thế nên cô đưa ra câu trả lời hơi lệch đi một chút.

"Chúng tôi là đối thủ."

"Phụt!" Mọi người trong phòng bật cười. Câu nói đó còn khiến Julia phun nước ra. "Epherene, trò đùa đó hay đấy."

"Tớ không đùa."

"Hahahaha! Càng nghiêm túc nhìn cậu càng buồn cười."

Choang-!

Cửa bỗng bị đẩy mạnh như thể vừa bị đập, và một người tròn trịa như cái chum bước vào, thở hổn hển. "Các người, cái gì đây?"

Relin hét to mà không giải thích gì. Mọi người hoảng hốt núp sau lưng Epherene.

"Câu lạc bộ quái quỷ gì thế này?"

Epherene thấy lo lắng, nhưng cô dũng cảm bước lên. Dù sao thì cô cũng từng trải qua sự phản đối như thế này rồi.

"Chúng tôi đã lập kế hoạch thành lập câu lạc bộ và được phê duyệt. Vậy nên, câu lạc bộ này là hợp pháp."

"Gì? Ai cho các người cái quyền đó? Chờ đã. Nhìn kỹ thì.. có phải cô là con nhỏ ăn mày từng bị kỷ luật không?"

Một lần nữa, cô bị gọi là "ăn mày", khiến cô trừng mắt nhìn Relin. Chẳng lẽ đó là từ cửa miệng ưa thích của các giáo sư trong Tháp?

"Ồ, nhìn cái thái độ này. Dám trừng mắt với giáo sư à? Hạ mắt xuống đi, đồ vô lễ!"

Mặt Relin đỏ lên. Phía sau cánh cửa mở, các đồng nghiệp quý tộc của ông ta đang cười nhạo.

Cô lập tức hiểu ra tình hình. Chính họ là người đã xúi ông ta.

"Thành lập câu lạc bộ phải có sự chấp thuận từ cố vấn lớp. Nếu tự tin vậy, hãy nói tên người đã cho phép!"

"..."

"Nói đi!"

Epherene cắn môi khi ông ta ép buộc.

Khi câu lạc bộ được lập, người đó rõ ràng đã bảo cô đừng làm phiền.

"Ha! Giờ thì tôi hiểu rồi. Các người lừa dối chúng tôi từ đầu. Hành vi đó đủ để bị đuổi học. Ngay cả khi không bị đuổi, các người cũng đã chống đối giáo sư. Tôi sẽ vạch trần chuyện này trước người đã 'cho phép' các người thành lập câu lạc bộ!"

Relin nghĩ rằng ngay cả khi Epherene nói thật, người giáo sư kia chắc cũng chỉ là người mới không hiểu luật lệ. Với suy nghĩ đó, ông ta tự tin yêu cầu tên cố vấn.

"Nói tên đi!"

"Là.."

"Nói đi! Tôi ra lệnh!"

Epherene càng chần chừ, Relin càng trở nên hung hăng. Đám quý tộc trong hành lang tụ lại để sỉ nhục và cười nhạo câu lạc bộ của dân thường.

"Tốt nhất là nói trước khi tôi tự đi tìm họ!"

"Là tôi."

"Gì? Là tên nào!"

Relin cứng đờ khi quay lại.

"?"

Như tội phạm bị bắt quả tang, ông ta nghiêng đầu và làm vẻ ngây thơ.

"Tôi nghe nói ông đang tìm tôi, Giáo sư Relin."

Deculein.

"G-Giáo sư cao cấp.. Sao ông lại ở đây.. Hả?"

"Nói đi, Giáo sư Relin."

Deculein tiến lại gần Relin, nhìn xuống ông ta, tạo nên một khung cảnh áp đảo.

"Nói tiếp những gì ông định nói. Tôi không có cả ngày."

".. À. Giáo sư cao cấp Deculein, câu lạc bộ này.."

"Phải, tôi là người đã cho phép họ."

"À, tôi-hiểu.. N-Nhưng tại sao?"

"Tôi cần lý do à? Tôi phải xin phép ông chắc?"

Mắt Relin liên tục đảo quanh trong hoang mang. Khóe môi Deculein nhếch lên.

"Nói tiếp đi."

"À thì.."

Ông ta thở dốc, tìm cách thoát thân. Não rối tung, cơ thể run rẩy. "Phòng này.. quá chật chội đúng không?"

Chỉ vào bên trong, ông la lớn. "Chúng ta là pháp sư của Đại Học Tháp Hoàng Gia! Sao họ không được trang bị thiết bị tốt? Chỗ này quá nhỏ! Nội thất cũng tệ! Tôi tức quá nên mới phản ứng như vậy. Hahaha."

Relin thở dài rồi cười tươi. "Tôi sẽ chịu trách nhiệm và trang bị tốt hơn cho họ."

"Đúng là Giáo sư Relin, luôn tốt bụng và chu đáo."

Deculein gật đầu. Relin? Tốt bụng? Nực cười.

"T-Tôi có bài giảng phải dạy, xin phép.." Hahaha!

Relin cười lớn rồi rút lui, nhưng đám pháp sư ngoài hành lang vẫn chưa chịu giải tán.

Deculein nhìn đám đông với ánh mắt khinh bỉ, đặc biệt là ba kẻ đã xúi giục Relin: Beck, Isiah, Jupern.

"Lũ gián vô dụng, luôn làm mấy trò bẩn thỉu như gián."

Lời cảnh báo lạnh lùng khiến chúng rút lui như gián thật.

Deculein nhìn các thành viên CMRC rồi quay lại nhìn phòng câu lạc bộ.

"Đúng là rẻ thật."

Chỉ nói vậy rồi rời đi như đang chụp ảnh quảng cáo.

".. Wow."

Ferit ngồi phịch xuống ghế. Cả cơ thể run lên vì ớn lạnh.

Gần đây có tin đồn rằng Deculein yếu kém với tư cách giáo sư cao cấp, nhưng những ai nói vậy rõ ràng chẳng hiểu gì.

Gặp trực tiếp, sẽ cảm nhận được khí chất cô như đè nát cả người.

"Hôm nay thầy ấy không vui à? Thầy ấy đáng sợ hơn mọi khi.."

"Xì."

Julia ra dấu im lặng. Rồi thì thầm, "Hôm nay là ngày giỗ của người đó."

"Ngày giỗ?"

Ferit ngạc nhiên. Epherene tròn mắt không nói nên lời. Cô không hề biết điều đó.

"Đừng bao giờ nói điều đó trước mặt thầy Deculein. Lỡ nói nhầm thì đôi mắt cậu sẽ không mở lại được đâu. Cấm tuyệt đối luôn đấy."

Julia cố tình nói rùng rợn. ".. Phụt."

Ngay cả cô cũng thấy mình buồn cười.

Epherene cố gắng giữ nét mặt, gượng cười.

"Ngày giỗ à? Thú vị đấy. Không ngờ thầy ấy lại từng thích ai đó."

".. Hừm?"

Julia nghiêng đầu. Chuyện mất mát của Deculein thì ít ai biết, nhưng mối quan hệ giữa ông và vị hôn thê hiện tại – Julie – thì ai cũng rõ.

"Cậu biết người thầy ấy từng yêu là ai không?"

Không rõ Epherene đang mỉa mai hay nói thật.

"Này, đừng nói linh tinh."

Rondo nhìn bảng Ouija, mắt mở to, ôm đầu hoảng loạn. Julia và Epherene lo lắng hỏi.

"Sao thế?"

"Giáo sư Deculein.. vừa cho chúng ta một đống bài tập."

"Cái gì?"

Julia, Epherene và Rondo đều học lớp của Deculein, tức là cùng nhận trách nhiệm. Cả ba chụm lại nhìn bảng Ouija.

Trên đó là danh sách bài tập do giáo sư họ giao:

[Thực hiện nghiên cứu ma pháp dựa trên nguyên tố thuần túy kết hợp từ ba thuộc tính trở lên]

[Tạo luận văn về lý thuyết mật độ và nồng độ của ma pháp]

[Nghiên cứu về 'Chất lượng của Mana']

"Àh, cái gì thế này.."

Epherene cảm thấy choáng váng.

 

Chương 24

Bấm để xem

Các Hiệp sĩ trên lục địa được chia thành ba nhóm chính, nhóm đầu tiên là Đội Hiệp sĩ Quốc gia của Hoàng gia hoặc Gia đình Đế quốc.

Đội Hiệp sĩ Quốc gia là một tổ chức khổng lồ. Nó không chỉ bao gồm hiệp sĩ mà còn có cả pháp sư tốt nghiệp đại học và các nhà nghiên cứu hầm ngục, những người tạo nên phần lớn nhân sự. Những hiệp sĩ thuộc nhóm này được gọi là các "Monarchc quốc gia" trong tình trạng khẩn cấp, vì vậy chỉ những tài cô hàng đầu trong số các học viên Học viện Hiệp sĩ mới có thể gia nhập.

Thứ hai là các Đội Hiệp sĩ do các gia tộc quản lý. Tất nhiên, nếu không có lãnh địa rộng lớn, họ thậm chí không thể mơ đến việc điều hành một Đội Hiệp sĩ. Chỉ những gia đình sở hữu vùng đất rộng lớn với khả cô cao có nhiều hầm ngục mới có thể quản lý một tổ chức như vậy. Trong số đó, Đội Hiệp sĩ Hadekain của Gia tộc Yukline được các học viên Học viện Hiệp sĩ ưa chuộng nhất nhờ vào điều kiện địa lý đặc biệt và việc được điều động đến một thành phố lớn.

Cuối cùng là các Hiệp sĩ Tư nhân. Hơn một nửa trong số 108 hiệp sĩ của vương quốc là hiệp sĩ tư nhân. Nếu như các Hiệp sĩ Quốc gia và Gia tộc thường gắn liền với một vùng đất nhất định, thì Hiệp sĩ Tư nhân chủ yếu sống ở các thành phố lớn và thực hiện các nhiệm vụ 2-3 lần một tháng. Họ đảm nhận các nhiệm vụ địa phương như tiêu diệt cái ác, đột kích hầm ngục.. và nhờ đó kiếm được nhiều tiền từ chiến lợi phẩm và quyên góp.

Tuy nhiên, điều kiện để thành lập một Đội Hiệp sĩ rất nghiêm ngặt và phức tạp, nên việc thành lập một đội mới chỉ xảy ra một hoặc hai lần mỗi năm.

".. Thật là nhẹ nhõm."

Vì thế, một nhóm hiệp sĩ tư nhân đã được liên kết với trụ sở chính của Freyden. Julie thở phào nhẹ nhõm khi xem sổ kế toán, phát hiện thặng dư trong nửa đầu năm nay. Vận may cuối cùng cũng mỉm cười với cô, xét đến việc họ đã tiêu diệt nhiều kẻ xấu và thành công trong nhiều cuộc đột kích hầm ngục.

"Đúng vậy. Chúng ta chỉ cần tiếp tục làm việc chăm chỉ như thế này.."

Julie ngả lưng vào ghế và tận hưởng cảm giác hạnh phúc nhẹ nhàng.

Gõ gõ-

"Chỉ huy Julie."

Rockfell, hiệp sĩ cấp trên của Julie và hiện là phó đội trưởng của Freyhem, mở cửa bước vào.

"Vâng, ngài Rockfell? Có chuyện gì vậy?"

"Một công ty ở Brecht yêu cầu hộ tống trên chuyến tàu tốc hành."

Ông ta vuốt râu và đưa ra một tài liệu.

"Ý ngài là hội nghị thượng đỉnh Bercht?"

"Vâng."

Hiệp sĩ tư nhân đôi khi nhận những nhiệm vụ phù hợp hơn với các nhóm phiêu lưu, tuy nhiên uy tín của hiệp sĩ rất khác với các nhóm mạo hiểm. Họ chỉ nhận nhiệm vụ từ các tổ chức được xác minh hoặc từ chính phủ nếu phục vụ lợi ích công cộng.

"Đã mười lăm năm kể từ lần triệu tập cuối cùng của Bercht. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ nhận được yêu cầu."

Tàu tốc hành Bercht. Đó là một con tàu được chế tạo bằng kỹ thuật ma pháp, đi xuyên qua các rặng núi và là phương tiện duy nhất có thể đưa người đến gần đỉnh núi Bercht.

"Tôi cũng không hiểu tại sao lại đến lượt chúng ta," Rockfell tỏ vẻ khó chịu.

Dù điều đó không phải lỗi của Deculein, nhưng vì hắn ta cũng sẽ tham dự hội nghị, các hiệp sĩ của cô vẫn bàn tán như thể có liên quan.

"Không sao. Hãy nhận nhiệm vụ này."

"Gì cơ?"

Rockfell tròn mắt, còn Julie chỉ lắc đầu.

"Thật sự ổn chứ? Veron nói cậu ta muốn đi.."

"Veron?"

Giọng Julie trở nên cứng rắn. Trong công việc, cô nổi tiếng là người cứng rắn và nguyên tắc.

"Vâng. Nhiệm vụ này chỉ định cậu ấy. Dạo gần đây, cậu ấy đã thể hiện xuất sắc trong việc hộ tống các nhân vật quan trọng."

Veron là một thường dân, chưa từng vào đại học. Tuy nhiên, với tinh thần hiệp sĩ và nỗ lực phi thường, cậu đã đạt đến trình độ ngang với các hiệp sĩ hoàng gia. Thường ngày cậu hay thiền định một mình, nhưng trong hầm ngục Gracken, cậu đã thể hiện lòng can đảm và sự quan tâm tới đồng đội. Julie tận mắt chứng kiến điều đó.

"Vậy thì tốt. Cậu ấy sẽ làm rất tốt. Tôi cho phép tiến hành."

Veron là hiệp sĩ được tin tưởng nhất ở Freyhem, kể cả so với Julie. Ngay cả Zeit kỹ tính cũng từng khen ngợi: "Cậu ta mang hương vị của các hiệp sĩ cổ xưa, điều rất hiếm ngày nay."

"Nhưng.. chuyện này ổn thật sao?"

"Đúng vậy."

"Thật chứ? Veron chỉ tiến bộ nhờ dựa vào đội chúng ta thôi mà."

".. Ngài Rockfell. Nếu còn nghi ngờ nữa, tôi sẽ nổi giận đấy."

Mắt Julie nheo lại. Cô không chịu nổi việc bị hỏi đi hỏi lại dù đã khẳng định rõ ràng.

"Ngài biết rõ mà. Hộ tống tàu tốc hành là một trong những nhiệm vụ khó nhất. Nếu Veron làm tốt, danh tiếng của Đội Hiệp sĩ chúng ta sẽ được cô cao, và cả sự nghiệp của cậu ấy nữa."

"Tôi biết, nhưng mà.."

Rockfell im lặng suy nghĩ.

"Không thể nào. Cô ấy đã làm hòa với Deculein? Hôm qua tôi còn nghe nói họ họp với nhau.. Không thể nào!"

"Đừng nghĩ linh tinh nữa."

Julie, nhìn thẳng vào ông, cắt ngang dòng suy nghĩ.

"À vâng. Khụ. À, thưa Chỉ huy, hôm nay cô định làm gì?"

"Tôi phải ghé qua một nơi."

"À, tôi định tổ chức bữa tiệc công ty, nhưng nếu cô bận thì đành thôi. Tôi xin phép."

Rockfell rời khỏi phòng, gãi đầu lúng túng.

".. Haaa."

Julie thở dài và nhìn xuống dưới bàn. Dưới chân cô là bó hoa định tặng cho một ai đó. Cô chưa từng gặp mặt người ấy, thậm chí không biết tên, nhưng vẫn mua hoa, nghĩ rằng đạo đức yêu cầu cô nên đến thăm một lần.

"Vẫn không thể tin được.."

Cô không tin Deculein chút nào, nhưng nếu hắn ta thực sự giữ lời và thay đổi như vậy, thì một ngày nào đó, nếu hắn ta thú nhận tội lỗi và xin lỗi..

Julie nhìn quanh nhưng không thấy gương. Cô chưa từng để ý đến vẻ ngoài mình. Không còn cách nào khác, cô dùng bảng tên trên bàn, phản chiếu một chút hình ảnh của mình. Julie phồng má và mỉm cười. Khóe môi cô run run khi cố gắng mỉm cười.

Thật gượng gạo. Nhưng cũng dễ hiểu thôi, đã gần ba năm rồi cô chưa từng cười như vậy.

"À, mà thưa Chỉ huy?"

Rockfell lại bước vào. Julie vẫn đang mỉm cười kỳ quặc với bảng tên, ngước nhìn ông.

"..."

Sau vài giây nhìn nhau, Rockfell vội vã bỏ đi không nói lời nào. Julie nhẹ nhàng đặt bảng tên xuống và khohắn tay lại, bình thản như thể không có gì xảy ra.

Hộ tống tàu tốc hành là một cơ hội quý giá. Nếu Veron bảo vệ được nó, cậu ta sẽ có thể chứng minh cô lực bản thân. Nếu cậu được Đội Hiệp sĩ Hoàng gia chiêu mộ, cô cũng sẽ để cậu đi.

Gõ gõ-

Lần này là một cái gõ cửa đúng mực, Rockfell quay lại.

"Chỉ huy, tôi còn một việc cần báo cáo."

"Ngài cứ nói."

Rockfell tỏ ra như chưa từng có gì xảy ra, và Julie cũng đáp lại một cách điềm nhiên, dù cả hai má đều đỏ ửng.

-

Bầu không khí của nghĩa trang bất ngờ khiến tôi nhớ lại những cảm xúc xưa cũ đã lãng quên, dù nơi đây chỉ là một cánh đồng cỏ với vài tấm bia mộ. Gió thổi qua tôi như bàn tay ai đó, còn tiếng côn trùng vang vọng xa xa như tiếng khóc từ một thế giới khác.

Tôi đến đây với một cảm xúc trong lòng: Cô đơn. Nhưng khi đi qua con đường, ánh mắt tôi bắt gặp ngôi mộ của vị hôn thê quá cố của Deculein. Tôi không biết tên cô ấy là gì. Tuy nhiên, với tính cách của hắn ta, tôi đoán cô ấy hẳn là một người đặc biệt.

Tôi bước trên cỏ, mắt đảo quanh các tấm bia. Ngôi mộ lộng lẫy, biển đồng đơn giản, bia mộ được chăm sóc cẩn thận, có những tấm bị dây leo che phủ.. Không quan trọng ánh mắt tôi dừng ở đâu. Mỗi nơi đều kể câu chuyện về một người đã khuất.

"Hửm?"

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm bầu trời một sắc cam nhạt.

".. Như mình đoán. Yeriel đã đến rồi."

Một bó hoa mới đặt nổi bật, mang theo hương thơm khiến tôi nhớ đến sương sớm trên đỉnh núi. Đó là mùi nước hoa của Yeriel.

Tôi đứng trước bia mộ, tay cầm bó hoa, mỉm cười cay đắng. Từng giọt nước rơi xuống mặt đất xung quanh tôi. Tại sao lại mưa vào giờ này?

"..."

Tôi nhìn cái tên khắc trên bia mộ hồi lâu. Không thể rời mắt khỏi nó.

"Trời ạ, cô thật là.."

Tôi nên nói là đặc biệt hay là quá đáng đây? Chỉ cảm thấy.. bức bối.

".. Tại sao chứ?"

Cảm xúc tôi cảm thấy không phải của Deculein. Không phải ai khác, mà là của chính tôi. Cái tên đó khiến tim tôi chấn động, khiến toàn thân run rẩy. Một nỗi đau như bị móc tim, nghẹt thở như có ai đó bóp lấy cổ..

Chỉ vì cái tên được khắc trên bia mộ:

[Yoo Ara von Vergiss Meinnicht.]

[Người luôn biết ơn anh.]

Có lẽ đây là một trong những "easter egg" của cô ấy. Cũng giống như Kim Woo Jin là hình mẫu cho Deculein, cô ấy lén lút đưa tên mình vào. Tôi chỉ biết cứng người.

Thật kỳ lạ. Tôi vừa tức giận, vừa tò mò. Tại sao cô ấy lại dùng tên mình cho vị hôn thê quá cố của Deculein? Và cô ấy biết ơn tôi vì điều gì?

".. Cảm ơn nhé. Có phải trước khi chúng ta chia tay không?"

Tôi cố đùa, nhưng giọng nói không vững như mong muốn. Tôi không ngừng run rẩy. Tôi như nghe thấy cô thì thầm bên tai, khơi dậy những ký ức đã mãi trôi xa.

Khi nhắm mắt lại, tất cả như vừa mới hôm qua. Tôi nhớ cô đã mất gia đình, nụ cười rụt rè của cô, cách cô khen tranh tôi vẽ, dáng cô trong chiếc áo khoác xanh tôi đưa đêm mùa đông. Cô từng ôm tôi, nói yêu tôi, đỡ tôi dậy mỗi khi tôi ngã, và cùng tôi khóc, giận, cười suốt bảy năm.

Ngay cả bây giờ, khi nghĩ đến cô, lòng tôi vẫn run lên. Cô như tuyết cuối mùa..

Không, cô là lớp tuyết đã tích lại lâu ngày, phủ kín trái tim tôi.

Tôi quỳ xuống, tháo găng tay, lau lớp sương trên bia mộ để tên cô hiện rõ hơn. Cô sẽ không biết đâu. Chỉ là cái tên, khắc lên như một trò đùa tàn nhẫn. Nhưng với tôi, nó cô nề không thể chịu nổi.

"..."

Tôi nghẹt thở, mắt mờ đi. Chưa bao giờ cảm thấy như thế. Bây giờ, với tư cách là Kim Woo Jin, không phải Deculein.. tôi vẫn yêu cô.

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng lá cây khô sột soạt phía sau.

Tôi bừng tỉnh, nhanh chóng đứng dậy, nước mắt lăn dài trên má. Tóc tôi rối tung che mắt, nhưng tôi phải biết ai đang đến. Khi quay lại, tôi thấy một người đang nhìn tôi.

".. Em."

Tôi cau mày theo phản xạ. Cô ấy chỉ đứng đó, im lặng, vẻ mặt đầy sốc. Tôi trở lại thực tại, mang theo cảm giác xấu hổ chưa từng có.

 

Chương 25

Bấm để xem

.. Hai tiếng trước.

Sylvia rời đi lúc 7 giờ tối, mang theo xe. Cô cầm theo một xấp giấy ghi chú, hoa, và một cây bút, nhưng tâm trạng lại không mấy tốt. Ngồi yên lặng ở ghế sau, cô lẩm bẩm một mình.

"Tại sao thầy lại giao nhiều bài như vậy mà không chút bận tâm? Dù điều kiện là chỉ cần làm hai trong ba hoạt động và không đòi hỏi chất lượng cao như thường lệ, nhưng nếu chỉ làm ở mức tối thiểu thì cũng chỉ tương đương với năm tín chỉ thôi mà.."

"Đến nơi rồi."

Cô đã đến nơi khi vẫn còn đang lo lắng về bài tập. Không khí buổi tối lạnh lẽo đón chào cô. Mặt trời lặn ở chân trời phía tây, tỏa ra ánh sáng cam khắp bầu trời. Cảnh tượng rất hợp với nơi cô đến.

Sylvia bước đi với bó hoa trong tay, đôi giày thanh lịch khẽ vang lên trên con đường lát gạch sạch sẽ. Đợi cô ở đích đến là một bia mộ được trang trí bằng những bó hoa.

[Sierra von Ellemin Iliade]

[Pháp sư kiêu hãnh, vợ của Glitheon, và là mẹ của Sylvia, cô con gái đáng yêu.]

Đây là nơi mẹ cô yên nghỉ vĩnh hằng. Mẹ cô muốn được chôn cất tại quê nhà, và Sylvia đã theo gót bà đến học viện.

"Con đến rồi." Sylvia quỳ xuống, cẩn thận đặt bó hoa lên mộ. "Hôm nay ở thánh địa, em trai con đã được kiểm tra cô lực."

Đã năm năm kể từ khi cha cô tái hôn. Em trai cô, người đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống cô, vừa tròn bốn tuổi.

"Thằng bé không có tài cô về ma thuật. Trông nó giống như củ khoai tây nướng. Con nghĩ nó chưa phát triển đầy đủ.. Không, có khi là thiếu sót gì đó từ lúc sinh ra?"

Lời than phiền hôm nay cứ thế tiếp tục.

"Giáo sư Deculein không khác gì một kẻ phản diện. Ông ta nghĩ rằng việc duy nhất con nên làm là nghe bài giảng của ông ta."

Cô không còn nhớ giọng nói của mẹ. Ngay cả nỗi buồn về số phận của mẹ cũng dần trở nên mơ hồ. Nhưng dù vậy, mỗi tháng một lần, Sylvia – cô gái thường ngày rất kiệm lời – lại đến đây kể chuyện đời mình cho mẹ nghe. Hôm nay, cái cớ là những bài tập mà Deculein giao, nhưng dù lý do là gì, sau khi trút bầu tâm sự tại nơi này, lòng cô nhẹ nhõm hẳn.

".. Con về đây. Mẹ giữ gìn sức khỏe nhé."

Sylvia đứng dậy, đầu gối nhức mỏi, rồi quay người định rời nghĩa trang thì bất ngờ thấy một cảnh tượng lạ. Dưới ánh trăng lờ mờ là một người cô không ngờ sẽ gặp ở nơi như thế này.

Deculein. Người đã khiến cô căng thẳng cả ngày nay đang đứng cách cô không xa, chăm chú nhìn một bia mộ trong im lặng. Có một người khác nữa. Một nữ kỵ sĩ mặc giáp lộng lẫy, với mái tóc trắng đến mức dường như xua tan cả bóng tối xung quanh.

Cô tưởng họ đi cùng nhau, nhưng rồi nhận ra không phải vậy. Nữ kỵ sĩ đứng cách xa, lặng lẽ nhìn về phía sau Deculein, ở một góc mà anh không thể thấy.

"..."

Deculein đã quá tập trung vào ngôi mộ trước mặt để nhận ra cô. Anh như đang lặng lẽ đọc tên khắc trên mộ, đắm chìm trong ký ức xưa cũ. Chẳng bao lâu sau, anh quỳ một gối và nhẹ nhàng vuốt tay trần lên mặt bia mộ. Đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào đó, ánh lên ánh trăng, rồi lệ lặng lẽ lăn trên má.

"!"

Sylvia, kinh ngạc đến mức không thể tin nổi, vô thức lùi lại và giẫm lên lá khô. Deculein giật mình, lập tức đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn cô chằm chằm.

".. Cô."

"Em không cố ý làm phiền."

Sylvia vẫn giữ giọng điềm tĩnh như mọi khi. Theo phản xạ, cô nhìn về phía nữ kỵ sĩ tóc trắng, nhưng cô ấy đã biến mất như chưa từng tồn tại. Deculein bắt gặp ánh mắt cô.

"Ai vừa ở đây?"

Cô lắc đầu, môi mím chặt.

"Không có ai cả."

Anh nhắm mắt lại, thở dài một tiếng.

"Haaa.."

Sylvia nghĩ mình sẽ bị mắng, nhưng Deculein lại thấy biết ơn. Nhờ cô, anh thoát khỏi cơn sóng cảm xúc dữ dội. Nếu bị cuốn sâu hơn, có lẽ anh đã không thể tự kiểm soát được.

"Được rồi. Cô về đi."

Anh quay người đi về hướng ngược lại với lối vào. Sylvia do dự, nhưng quyết định đi theo anh dù không biết anh định đi đâu.

"Đừng giận em." Cô lo lắng nói, nhưng anh không đáp. Cứ thế tiếp tục đi sâu hơn vào nghĩa trang. Sylvia càng lúc càng lo lắng. "Em sẽ không kể cho ai chuyện hôm nay đâu."

Anh vẫn im lặng. Cô định quay đầu chạy trốn, nhưng nếu bị kỷ luật thì sao? Cô không chắc có thể bị phạt vì chuyện cá nhân. Nhưng rồi cô nhận ra, điều đó không quan trọng.

Anh vẫn có thể trừng phạt cô vì chuyện trước đó.

"Sylvia."

Deculein dừng bước.

"Dạ?"

Anh nhìn quanh đất và trời xung quanh.

".. Chúng ta đang ở đâu vậy?"

Sylvia chớp mắt ngạc nhiên. Nhận ra anh có vẻ không tỉnh táo lắm, cô chỉ đường mà không nhắc đến nước mắt của anh.

"Lối ra ở phía bên kia."

".. Tôi hiểu rồi. Dẫn đường đi."

Họ quay lại, nhưng chưa đi được bao xa thì thấy một kẻ khoác áo choàng mờ ám chắn lối giữa nghĩa trang rậm rạp. Gã như xuất hiện từ hư không, tỏa ra sát khí rõ ràng.

Deculein nhìn hắn bằng ánh mắt mệt mỏi.

"Ngươi là ai?"

Hắn không đáp. Deculein chẳng quan tâm. Anh dùng tâm lực vén mũ trùm của hắn. Khi thấy khuôn mặt trần trụi với mái tóc dài và vết sẹo quanh mắt, Sylvia cảm thấy bất an. Dù là lần đầu gặp, cô vẫn nhận ra khuôn mặt đó.

Rock Hark, kẻ sát pháp sư.

"Sylvia."

"Dạ?"

"Chạy đi. Cứ vòng ra sau sẽ thoát được, đúng không?"

Deculein thấy [Số phận của kẻ phản diện] toát ra từ thân thể hắn, phủ lên hắn làn sương đỏ. Anh bước lên, chắn Sylvia phía sau.

"Chắc chứ?"

Cô hỏi dè dặt.

"Ừ. Cô không đấu lại hắn đâu."

Anh biết rõ pháp sư bình thường không thể đối phó với Rock Hark. Khả cô [Vô hiệu hóa ma thuật] của hắn là thứ bất công đến mức ai chơi game cũng phải ngán ngẩm. Chỉ cần ở trong phạm vi của hắn, mọi ma thuật sẽ vô hiệu. Dù có bắn phép từ xa, khi bay vào vùng của hắn cũng sẽ biến mất.

Nhưng để có được khả cô đó, hắn đã hy sinh ma lực.

"Đi đi, Sylvia." Sylvia không trả lời, khiến hàm Deculein siết chặt hơn. "Cô chỉ vướng chân nếu còn ở đây. Đừng làm điều ngu ngốc?"

Khi anh quay lại, câu nói dở dang, dường như bị bất ngờ. Sylvia đã biến mất. Không, cô đã chạy rất xa.

Tạp tạp tạp-

Tiếng bước chân vang vọng đầy khí thế.

"..."

Cũng tốt hơn là cô quanh quẩn ở đây. Deculein khẽ cười rồi quay lại đối mặt Rock Hark, người dường như vẫn muốn đuổi theo Sylvia. Hắn cầm một con dao phát ra khí tức kỳ lạ và đáng sợ.

Deculein lặng lẽ mang găng tay, chỉnh lại cổ áo và bộ đồ vest của mình.

".. Ngươi không thể dùng phép trước mặt ta đâu."

Rock Hark nói một cách điềm tĩnh rồi bất ngờ lao đến, vung dao chém. Nhưng Deculein không hề động đậy. Anh đứng nguyên chỗ như thể đang đón cú đòn mà không có biện pháp phòng thủ.

Rock Hark nghĩ hắn sẽ nhanh chóng dạy cho tên phù thủy kiêu ngạo này một bài học. Nhưng-

Bùm!

Một lực không rõ từ đâu đánh vào bụng hắn. Rock Hark lăn ra đất nhưng nhanh chóng bật dậy, nhìn Deculein vẫn đứng yên một chỗ.

"Khụ!"

Hắn lau máu, cảnh giác hơn. Rồi thử tấn công lần nữa - nhưng thay vì dao, hắn lãnh một cú đá thẳng vào mũi.

"Kh-!"

Rock Hark lùi lại, ôm mặt.

".. Rock Hark."

Deculein điềm tĩnh nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo.

"Cú đá của ta có đau không?"

Deculein hỏi với sự tò mò chân thành. Chất lượng Ma lực không chỉ giới hạn trong ma pháp. Có thể là phóng đại, nhưng nó chẳng khác gì "Phẩm chất của con người". Chất lượng Ma lực áp dụng cho mọi thứ liên quan đến ma lực, cụ thể là [Đặc tính] . Vì vậy, [Người Sắt], một đặc tính giúp cơ thể hoạt động hiệu quả hơn và đòn tấn công trở nên mạnh mẽ hơn, đã được cô cấp thêm một bậc.

Đó là lý do tại sao anh tò mò.

"Đừng bắt tôi phải hỏi lại lần nữa."

Rock Hark nhìn anh trừng trừng, tay chặn dòng máu chảy từ mũi.

"Có đau không?"

Anh ta nhìn xuống từ trên cao. Anh đứng thẳng và kiêu hãnh, khiến Rock Hark-người gần như bật khóc-trông như một kẻ thấp kém.

"Trả lời tôi."

Rock Hark quay người bỏ chạy, nhưng chưa kịp đi xa thì một cú đá vào sau gáy khiến hắn ngã xuống đất.

Đông-!

Một cơn chấn động dữ dội khiến tầm nhìn hắn đảo lộn. Một bên mắt hắn như đang nhìn chằm chằm vào bầu trời đầy sao đang xoay tròn. Những tinh thể xanh dương lấp lánh trong bóng tối như đang báo hiệu sự hiện diện của quỷ dữ.

Đôi mắt Yukline.

"Trả lời tôi."

Rock Hark duỗi chân ra, khiến đầu dao găm lộ ra từ đế giày. Hắn quét một đường về phía cổ Deculein, nhưng hắn dễ dàng tránh bằng một bước lùi nhẹ. Những động tác của hắn tao nhã đến mức tưởng như ánh trăng đang múa.

Rock Hark loạng choạng đứng dậy.

".. Tao thừa nhận mày rất mạnh. Mày khác với những pháp sư tao từng đối mặt. Nhưng tao vẫn có cách để giết mày."

Không một ma pháp nào có thể tồn tại trong lãnh địa của Rock Hark, dù nguyên lý của khả cô này không thể giải thích bằng ma thuật. Nó giống như nguyên lý của sự hận thù. Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng khi nạn nhân ở trong phạm vi của hắn.

Deculein chỉ cần đi trước hắn ta một bước. Phòng thủ của hắn ta đầy sơ hở, nhưng hắn biết mình không thể bị đánh lừa. Hắn đã từng trải qua điều đó, và có thể dễ dàng cân bằng tình thế bằng một cái bẫy của riêng mình.

Rock Hark lại lao lên lần nữa. Deculein lập tức phá vỡ khoảng cách mà hắn vừa tạo ra, và tung cú đấm, nhưng Rock Hark nhanh chóng cúi thấp. Hắn tưởng mình đã nắm được cơ hội. Nắm đấm đối thủ ở trong tầm mắt, hoàn toàn để lộ. Hắn tung cú đá, và dù chỉ một đòn, nó cũng đủ để rạch qua đối phương.

Xoẹt-

Hắn nghe thấy âm thanh con dao găm cắt vào da thịt, khiến Rock Hark mỉm cười khi nhìn lên. Nhưng nụ cười ấy sớm tắt lịm.

"Ngươi dùng kỹ thuật khá thú vị đấy."

Deculein, với con dao cắm vào sườn, vẫn bình thản nhìn Rock Hark.

"Với tốc độ này.."

Trái lại, gương mặt hắn như đang tính toán điều gì đó. Rock Hark vặn con dao sang một bên, và một chút run nhẹ lướt qua chân mày Deculein, nhưng rồi hắn lại lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Chịu đựng được."

Khuỷu tay anh va vào trán Rock Hark.

Bang-!

Ngay sau đó, nắm đấm kia giáng thẳng lên cằm.

Bốp-!

Nó vỡ ra như dưa hấu bị đập bằng tay không. Rock Hark đổ nhào xuống đất, không còn khả cô đứng dậy.

".. Rock Hark."

Deculein chậm rãi bước đến gần hắn.

"Tôi hỏi lần cuối. Có đau!"

".. Đồ điên, như bị xe ủi đâm vào vậy! Thế đủ hài lòng chưa?"

Deculein gật đầu, nhìn xuống Rock Hark.

"Còn một chuyện nữa. Tại sao ngươi nhắm vào các pháp sư?"

Anh tò mò. Gã này chẳng liên quan đến cốt truyện chính, nhưng anh vẫn muốn biết.

"Vì pháp sư là đồng loại bị nguyền rủa! Là bọn phản bội Chúa!"

Hắn gào lên, máu me đầm đìa.

"Hòn đảo giàu có của pháp sư, Bercht, Tháp Pháp Sư, tất cả đều là bọn thối nát. Những con chó không thể làm gì nếu không có ma pháp, những kẻ điên cuồng trong việc tàn sát."

"..."

"Nhưng mày.. mày thì là!"

Rock Hark cố gắng nhúc nhích cơ thể, nhưng hắn không còn cảm giác gì từ cổ trở xuống.

"Ngươi nghĩ ngươi là ai!"

Deculein đã nghĩ đến việc giết hắn ta, nhưng hắn không khát máu của kẻ đã chịu thua. [Số phận của Phản Diện] dễ dàng bị vượt qua. Hơn hết, hắn đã hiểu được một điều từ lời hắn.

"Ta biết. Ngươi là kẻ thù của Red Box."

Ngay lập tức, đôi mắt đầy máu của Rock Hark mở to khi nhìn lên Deculein.

"Sao ngươi biết? Dòng họ Yukline vẫn còn nhớ Red Box sao?"

"Ít nhất thì ta vẫn nhớ."

Khi sinh ra, những người có quan hệ huyết thống có thể được truyền ma lực bằng cách đặt cơ thể vào Red Box-một con quỷ truyền đi và cường hóa ma lực cho thế hệ kế tiếp. Nhưng vì ma pháp được tạo ra để tiêu diệt quỷ dữ, nên pháp sư và Red Box tất nhiên sẽ đối đầu.

Cuộc chiến khốc liệt ấy là một trong những trụ cột chính của cốt truyện game.

"Ta hiểu cảm giác của ngươi. Ta thông cảm cho những năm tháng bị áp bức mà ngươi phải chịu."

"..."

Red Box vẫn đang sống đâu đó trên lục địa, nhưng số phận nó đang bị đe dọa. Người ta sợ rằng nó sẽ truyền ma lực của mình dưới danh nghĩa trừng phạt. Nếu hoàng đế đổi thái độ trong tương lai không xa, một cuộc thảm sát toàn diện có thể xảy ra, vì Red Box chẳng khác gì một con quỷ.

Không, ngay cả bây giờ, việc "thanh trừng" vẫn đang diễn ra một cách âm thầm.

".. Giết ta đi."

Rock Hark nhìn anh với vẻ buông xuôi kỳ lạ.

"Ta sẽ không giết ngươi. Nếu ta giết ngươi, ta sẽ mất mặt."

Lúc đó, có tiếng động từ phía xa. Viện binh đang đến. Có vẻ Sylvia đã tìm được người hỗ trợ.

"Dừng nói nhảm và giết tao đi! Ngay bây giờ!"

Deculein lắc đầu.

"Ta biết Red Box không có tội."

".. Cái gì? Một tên pháp sư như ngươi thì biết cái-!"

Rock Hark giận dữ, gào thét như thể đang lên cơn động kinh. Những bước chân xa dần tiến lại gần.

"Ta là Deculein của dòng họ Yukline."

Vừa nói, anh vừa chỉnh lại tay áo nhàu, thắt lại cà vạt lỏng, vuốt lại cổ áo và áo khoác.

"Ma thuật của bọn ta bắt nguồn từ triều đại Cao Ly và dòng máu của thợ săn đã chiến đấu với quỷ dữ."

Rock Hark bất động, nhìn anh từ dưới lên.

"Rock Hark."

Cơn gió lạnh lùa qua, hất mái tóc hắn sang một bên.

"Ta đã đánh mất phẩm giá khi đối mặt với ngươi sao?"

Kẻ Sát Pháp Sư chỉ còn biết ngắm nhìn vẻ thanh cao của anh.

"Hay những lời khiêu khích của ngươi đã khiến ta dao động?"

Khí thế của hắn chưa từng suy giảm dù chỉ một lần.

"Dù thế nào, hãy tin lời ta nói. Ngươi là con người, không phải quỷ dữ."

Chỉ một cụm từ hiện lên trong đầu Rock Hark lúc ấy: Cao quý. Anh thể hiện phẩm giá thực sự, khác xa với những kẻ giả tạo đang thống trị thế giới.

"..."

Cơn giận trong mắt Rock Hark nguội dần, thay vào đó là nỗi buồn không tên lấp đầy khoảng trống. Cảm xúc mơ hồ ấy khiến Deculein thấy phiền, nên anh giẫm mạnh vào trán hắn.

Ách!

Rock Hark bất tỉnh ngay trước khi lực lượng cảnh sát tràn đến.

 

Chương 26

Bấm để xem

"Quả đúng là Trưởng Giáo sư Deculein!"

Một sĩ quan cảnh sát cấp cao mặc đồng phục sáng bóng tiến đến chào tôi.

"Ồ, tôi là Thanh tra Roppa! Woah~Cách ông hạ chân xuống trông như đang chụp ảnh vậy! Tên sát thủ chết tiệt này! Có nên đánh hắn thêm không?"

"Không, hãy để hắn yên."

"Ồ, được thôi!"

Khả cô của hắn biến mất ngay khi hắn ngất. Tôi dùng thần giao cách cảm xúc một ít đất trên đường lên, pha trộn hai nguyên tố rồi nhóm lửa trên đó. Đất mềm nhanh chóng trở nên mỏng và giãn ra, sao chép tính chất của kim loại. Đó là hiệu ứng của [Nền tảng Độ Dẻo Dai] mà tôi đã học được vài ngày trước. Qua đó, tôi trói chặt cổ tay và cổ chân Rock Hark.

Mấy cảnh sát há hốc mồm.

"Ôi.. tôi đã thấy nhiều loại ma pháp, nhưng đây là lần đầu tiên thấy biểu hiện tinh tế đến vậy. Giống như đang múa vậy."

"Đưa hắn về đồn."

"À, vâng! Cảm ơn ngài đã làm việc vất vả!"

Thanh tra rút ra một chiếc vòng từ thắt lưng, có tác dụng phong ấn ma pháp người đeo.

"Chẳng có tác dụng gì với hắn đâu; hắn vô hiệu hóa ma thuật rồi. Cứ để hắn bị còng lại bằng dây thép là được."

"Ồ? Thật sao? Tôi không biết chuyện đó! Thảo nào hắn thường xuyên trốn khỏi nhà tù và né được cả radar ma thuật!"

Câu hỏi chưa dừng lại ở đó.

"Nhưng, làm sao mà ngài nhìn thấu hắn dễ dàng vậy? Không, quan trọng hơn, làm sao ngài đánh bại một người vô hiệu hóa ma thuật?"

"Ta đi đây."

"Ồ, được thôi! Này mấy người! Sao ngơ ngác đứng đó thế? Chào Trưởng Giáo sư!"

Hàng chục cảnh sát tụ tập giữa nghĩa trang và chào nghiêm chỉnh. Lúc đó, một thông báo của hệ thống hiện lên.

[Kiểm tra Thực tế: Đặc điểm Liên kết]

[Vì Tăng cường Chất lượng Mana (Cấp 1), Đặc điểm của bạn đã được cô lên một phần.]

Tôi nhận ra tính cô này của hệ thống. Về cơ bản, nó có nghĩa là giới hạn của Đặc điểm đã bị vượt qua, và quan trọng hơn, giới hạn tối đa của nó đã được cô lên. Giống như một động cơ vốn chỉ tạo ra 50 mã lực vì dầu kém chất lượng dù có thể tạo đến 100 mã lực. Nhưng giờ, với dầu tốt hơn, nó đã đạt được 60 mã lực.

Tuy nhiên, động cơ đã bị mắc kẹt ở mức 50 quá lâu nên người dùng đã quen, cần một quá trình làm quen. Đó chính là mục đích của việc kiểm tra thực tế vừa rồi. Quả thật, một trận chiến thực sự tốt hơn cả trăm lần luyện tập.

"Giáo sư."

Một giọng nói quen thuộc gọi tôi, dễ dàng nhận ra đó là Julie. Cô ấy có vài sợi tóc vướng trong miệng, làm tôi nghĩ cô ấy đến đây một cách vội vàng.

".. Cảm ơn ngài đã làm việc vất vả. Mong ngài nghỉ ngơi tốt."

Tôi gật đầu nhẹ và đi qua cô, nhìn lên trời, ngắm trăng lưỡi liềm qua bụi cây um tùm khi bước đi.

Xào xạc- Xào xạc-

Từ khu rừng rậm rạp đến con đường tối và rùng rợn dẫn tới nghĩa trang, con đường phủ đầy lá bị giẫm nát đó trông như lối tôi từng đi cùng cô ấy..

* * *Ngày tôi mất em.

Cô ấy đã đi cùng tôi, khóc cùng tôi khi bị chôn cất. Khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên mỗi khi tôi nhắm mắt lại. Tôi sẽ chỉ nhớ chuyện này hôm nay và quên hết mọi thứ vào ngày mai, nhưng.. dù vậy, tôi không muốn giết ai ở nơi mà tôi liên tục tìm thấy dấu vết của cô ấy.

Đêm khuya, tại dinh thự Sylvia ở vùng đất bụi vàng của lãnh địa Haylech.

Glitheon đến ngay khi nhận được báo cáo. Sylvia vẫn điềm tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, nhưng cha cô muốn thiêu sống Rock Hark và giết hắn.

"Deculein đã cứu con à, bé con?"

Ông ta hỏi bằng giọng nhẹ nhàng. Cô nhăn mặt trả lời.

"Cha đang trêu con đấy phải không?"

"Hừm? Không, không, bé con. Không bao giờ. Chỉ là cách nói của cha con là ta thôi. Hahaha. Trêu? Không phải."

"Đủ rồi."

Sylvia bĩu môi thể hiện sự khó chịu ở đầu bàn ăn, nơi bữa tiệc thịnh soạn được bày ra.

"Ý con không phải thế!"

Sau khi làm Glitheon khó chịu với những lời than phiền, Sylvia ngắt lời.

"Con cũng sẽ đi hội nghị Bercht, cha ạ."

"..."

Hội nghị Bercht. Là thủ lĩnh Iliade, Glitheon được triệu tập tới hội nghị mà các gia tộc coi là vinh dự được tham dự, đi cùng một vệ sĩ và một tài xế.

".. A hèm."

Ông tránh ánh mắt con gái. Núi Bercht quá nguy hiểm để mang cô đi. Ông cố né tránh chủ đề đến phút cuối, nhưng..

"Con sẽ đi."

"Haaaa.."

Glitheon thở dài. Về mặt tích cực, ông nghĩ đây sẽ là trải nghiệm tốt cho cô và không có nguy hiểm đặc biệt nào. Ban đầu, có quy tắc bất thành văn rằng mỗi gia tộc trong Mười Hai Gia Tộc phải đi cùng người kế nhiệm hoặc học trò giỏi nhất. Mối quan hệ giữa các gia tộc cũng không còn căng thẳng như 15 năm trước.

Nếu ông không cho Sylvia đi với lý do quá nguy hiểm, có thể ông sẽ bị chế nhạo là một người cha hâm chứ không phải người cha yêu thương con cái.

".. Được rồi, được rồi. Nếu con ta đi cùng, thì ai sẽ!"

"Ồ, thưa quý bà, thưa quý ngài! Tôi sẽ làm vệ sĩ của quý ngài!"

Một người đàn ông đang ngồi ăn ở bàn đứng lên ồn ào. Đó là Syrio, phó đội trưởng Hiệp sĩ Iliade. Sylvia cau mày.

"Không cần. Anh ta ồn ào quá."

"Này! Thôi mà. Tôi còn hơn thằng Jayron đó!"

"Haha. Đúng vậy, Jayron nghiêm túc quá mức. Tôi cũng phản đối việc đem hắn theo." Glitheon cười. "Hắn sẽ ở tòa nhà thứ ba của Bercht và không thể vào tòa nhà thứ tư chúng ta ở."

"Buồn thật, nhưng thưa quý bà, điều đó có nghĩa là chúng ta không ở cùng nơi. Đó là nguyên tắc ứng xử. Nếu tôi quá gần một người cùng huyết thống như ngài Glitheon, máu chúng ta sẽ đông lại!"

"Tôi biết rồi. Im đi." Sylvia đáp lại, rõ ràng khó chịu với giọng điệu lộn xộn của Syrio.

"Chúng ta sẽ đi sớm hơn một chút, bé con. Chuyến đi bắt đầu vào thứ Năm, tức là hai ngày nữa. Có ổn không?"

"Sớm hơn bốn ngày so với kế hoạch ban đầu."

Mắt Sylvia nhăn lại nhìn cha.

"Tôi nhận được thông tin mật."

"Thông tin mật?"

"Vâng, là thông tin rất đắt giá."

Trong Mười Hai Gia Tộc, có lẽ chỉ Glitheon đang giữ thông tin này. Deculein đáng ra sẽ là người biết trước tiên, nhưng vì lý do nào đó, mối liên hệ của ông với thế giới ngầm đã bị cắt đứt. Ông vẫn nghi ngờ nguyên nhân vì đầu Yukline quá an toàn đến mức gần như hoang tưởng. Có thể ông tự tin vào khả cô bản thân, hoặc ông tin tưởng vị Trợ giảng mà mình đã chọn đến vậy?

"Chúng ta có thể đi sau 6 giờ tối không?"

"Hừm. Không sao, nhưng tại sao?"

"Thứ Tư tôi có lớp năm tín chỉ, nên phải ôn lại ngày hôm sau."

Glitheon gật đầu.

"Con nói về lớp của Deculein à? Hiểu rồi. Nhưng lớp của hắn ta thế nào, bé con? Hắn ta dạy tốt không?"

"Vâng, tốt."

".. Tốt?"

"Vâng. Có thể học kỳ tới con sẽ gặp khó khăn để tiếp tục đăng ký lớp ông ta lần nữa."

Lớp học của Deculein rất được ưa chuộng. Dù tính cách hắn không đáng ngưỡng mộ, bài tập khó nhằn, nhưng học là nghĩa vụ của phù thủy. Hắn là giáo sư tận tụy nhồi nhét kiến thức cho học trò để họ hoàn thành nhiệm vụ. Vì thế, bắt đầu từ học kỳ sau, cô dự đoán mọi người sẽ chen nhau đăng ký lớp của hắn.

"Thế à.. ha. Đúng rồi."

Glitheon khịt mũi, như đang hờn dỗi. Một cuộc trò chuyện và tiếp theo là bữa tối bình thường.

"..."

Khi Sylvia ăn, cô nhớ lại sự kiện hôm nay; cụ thể là Deculein, người cô vừa biết cũng đã mất mát. Ông cũng có quá khứ đau thương. Ông chỉ giả vờ điềm tĩnh, nhưng cô nghĩ ông là UP, từ viết tắt của "Unlucky Professor" (Giáo sư Không May Mắn) đang được nhắc nhiều ở tháp gần đây.

Cô thấy ông khác đi đôi chút. Hình ảnh nước mắt ông chảy trên má hiện lên trong đầu cô nhiều lần.

Lớp Hiểu Biết Tính Chất Nguyên Tố - Tuần 4.

Ngay khi đến tháp, tôi nghĩ mình đến nhầm chỗ.

"Đó là nhà báo à?"

"Đúng, hình như vậy."

Đám phóng viên tụ tập trước cửa. Tôi nhìn qua cửa sổ, giữa họ là chủ tịch. Với cử chỉ dứt khoát, tôi nghĩ bà đang đuổi họ đi. Nhưng tôi đã nhầm ngay từ lúc hé mở cửa sổ.

"Trưởng Giáo sư Deculein lúc đầu còn đi cùng một học sinh năm nhất! Thật đấy! Vị Trưởng Giáo sư quý giá của chúng ta! Ông ấy đã truy bắt Kẻ Sát Phù thủy từ lâu rồi!"

Cô ta đang tổ chức họp báo một mình rất nhiệt tình.

"Nỗ lực của ông ấy được cho là đã thành công! Ồ, đúng rồi! Không có gì phải nghi ngờ khả cô chiến đấu của Trưởng Giáo sư Deculein, dù không giỏi bằng tôi! Có câu hỏi nào nữa không? Ah, cách ông ta khống chế kẻ sát thủ phù thủy? Tôi cũng không rõ!"

Tôi ra lệnh cho tài xế quay xe ra cổng sau.

"Làm tốt lắm."

"Vâng, cảm ơn ngài!"

Ngay khi bước ra khỏi xe, tôi đến tháp và đứng trước lớp A ở tầng ba. Tôi chỉnh lại áo khoác rồi mở cửa. Mấy học trò đang trò chuyện sôi nổi đột ngột im bặt khi tôi vào. Tôi đứng sau bàn giáo viên.

"Rất vui được gặp lại các em."

Lớp học bình thường như mọi ngày; như thể đêm qua chỉ là giấc mơ. Thế giới vẫn diễn ra như thể ký ức về quá khứ chỉ là chuyện xa xưa và khó tin.

"Trước khi bắt đầu tuần thứ tư, tôi sẽ công bố điểm cao nhất và thấp nhất bài kiểm tra tuần trước. Sylvia đứng đầu với 100 điểm, Epherene cuối bảng với 0 điểm."

"Àh!"

Một tiếng rên lạ vang lên đâu đó trong lớp, tôi không để ý mà tiếp tục giảng.

"Nguyên tố hôm nay là đất. Mọi thứ liên quan đến đất, bao gồm cát và quặng, đều thuộc nguyên tố này. Khi kết hợp với lửa, nó biến thành kim loại. Khi kết hợp với nước, tạo ra bùn, trên đó.."

Ngay khi bắt đầu, các em bắt đầu thất vọng. Có phải các em nghĩ tôi sẽ kể chuyện tôi bắt Kẻ Sát Phù thủy?

Không.. chuyện đó sẽ không xảy ra.

".. Được rồi. Trước khi bắt đầu phần cơ bản, ta làm phần khởi động."

Vút-

Tôi bật ngón tay, Allen bước vào với chiếc túi. Dùng thần giao cách cảm, tôi làm các vật trong túi bay lên. Mắt mấy phù thủy mở to khi đồng loạt 150 viên đá mana bay lên.

"Mỗi viên đá mana trị giá 3, 000 Elnes."

Tôi giữ chúng bằng [Thần giao cách cảm Cơ bản – Sơ cấp] .

"Tôi để chúng như vậy. Cố gắng cản phá thần giao cách cảm của tôi và lấy nó đi. Nếu làm được, viên đá là của các em."

Đá mana rất quan trọng với phù thủy, dùng trong nghiên cứu ma pháp, sản xuất hoặc làm chất xúc tác. Tất nhiên, cũng có thể cầm để tăng cường ma pháp tạm thời. Nói chung, nó là món đồ đa cô độc quyền của phù thủy.

Mắt Epherene sáng lên khi nhìn viên đá mana. Can thiệp ma pháp là hành động cản trở ma pháp đối phương và chặn luôn sự can thiệp của đối thủ.

"Nếu không thể can thiệp ma thuật kẻ thù, thì phải luôn chuẩn bị phòng thủ trước những đòn tấn công ma thuật lặp đi lặp lại. Phòng thủ trước sự can thiệp ma thuật chiếm ưu thế hơn nhiều, nhưng tấn công cũng nên thử ít nhất một lần."

Tôi tò mò không biết [Thần giao cách cảm Cơ bản – Sơ cấp] của mình chống lại bọn họ như thế nào. Thần giao cách cảm là nền tảng trong loạt kỹ cô điều khiển. Là một trong những môn học ở tháp, nhưng có người học theo bản cô mà không cần lý thuyết.

Dù là học sinh mới, họ cũng phải thành thạo Thần giao cách cảm Sơ cấp, nên tôi tăng thêm một chút sức mạnh. Tôi chuyên về [Điều khiển] và [Đất], nhưng các cô cô này là tài cô xuất sắc nhất lục địa, tôi có thể bị bẽ mặt nếu cẩu thả.

".. Bắt đầu đi."

Tôi đứng im chờ. Lúc đầu, tôi nghĩ chỉ được ba phút thôi. Tôi điều khiển hơn trăm vật cùng lúc, còn mấy phù thủy chỉ phải giữ một vật.

"..."

Ba phút trôi qua. Năm phút. Mười phút. Dù đợi lâu thế nào, thần giao cách cảm của tôi không suy yếu.

"..."

Tôi nhìn đồng hồ. Mana giảm dần, nhưng tôi vẫn thong thả.

"Hừm.."

Họ không cố gắng sao? Nghi ngờ, tôi bật [Thị giác] .

Ding- Ding-

Lượng ma lực các học trò dồn vào làm choáng mắt tôi, tôi thấy mana của họ cố gắng phá vỡ ma pháp của tôi. Lượng mana lớn đến mức khiến tôi chóng mặt, lập tức tắt Thị giác.

"Cố lên."

Thêm năm phút nữa trôi qua. Mấy phù thủy bắt đầu kêu lên, rên rỉ không thể tập trung. Chẳng lâu sau, họ bắt đầu chảy dãi, máu chảy mũi, mắt đỏ rực. [Thần giao cách cảm] của tôi đẩy được mọi sự can thiệp.

Grừ..

Tuy nhiên, viên đá mana hàng ba bên phải bắt đầu rung. Rõ ràng nó di chuyển. Rồi mana kết nối với nó biến mất. Không ngạc nhiên khi người làm được là Sylvia. Xong nhiệm vụ, cô gục đầu thở hồng hộc.

"Làm tốt lắm, Sylvia. Em đứng đầu rồi đó."

Sylvia gật đầu mà không trả lời. Khoảng ba phút sau, viên đá mana thứ hai bắt đầu rung động.

"Tiếp theo, Epherene."

Lúc đó, dù vị trí đầu bảng tuần này và tuần trước không thay đổi, nhưng vị trí thứ hai đã bị chiếm bởi người đứng cuối tuần trước. Những pháp sư khác nhìn Epherene với vẻ khá ngạc nhiên.

"Hô!"

Epherene thở ra thật to, mặt cô ấy đỏ bừng lên, rồi nhìn Sylvia. Cô mỉm cười đầy tự tin dù mũi chảy máu cả hai bên, còn Sylvia cố gắng làm ngơ.

"Có vẻ như không còn ai nữa rồi."

Tôi hơi bối rối. Tôi không nghĩ họ lại khó khăn đến vậy. Không, dường như còn hơn cả khó khăn. Họ cố gắng đến mức chảy máu mũi, từng người một gục đầu xuống bàn và rên rỉ. Qua sắc mặt và biểu cảm, tôi nhận ra họ đã nỗ lực đến mức kiệt sức hoàn toàn.

"Dừng lại."

Tôi đã sai. Họ là pháp sư, nhưng cũng chỉ là những người mới bắt đầu. Họ có thể biết nhiều loại ma pháp hơn tôi, nhưng không thể chiến thắng.

"Dừng lại. Mọi người dừng lại."

Tôi đã đặt độ khó quá cao. Thừa nhận lỗi lầm, tôi nhanh chóng bỏ các viên đá mana vào túi và hủy bỏ khả cô dịch chuyển tâm linh khi các pháp sư mệt mỏi rên rỉ như xác sống.

"..."

Tôi định nói gì đó với họ, nhưng cảnh tượng trong lớp học khiến tôi chỉ muốn im lặng quan sát. Nước bọt và máu chảy loang, một mùi lạ, đặc và cô nề len lỏi khắp nơi. Cảm thấy chóng mặt, tôi mất lý trí trong giây lát.

"Thật thảm hại.."

Lời nhận xét khắc nghiệt tuột ra khỏi miệng tôi một cách vô ý, làm không khí vốn đã cô nề càng thêm u ám. Dù sao đi nữa, tôi cũng không muốn ở đây thêm nữa.

".. Nghỉ giải lao. Dọn dẹp chỗ nước dãi đó đi."

 

Chương 27

Bấm để xem

"Thật thảm hại.."

Deculein dừng lớp học lại bằng một câu nhận xét đầy khinh miệt. Cả phòng học lập tức rơi vào im lặng trước sự thất vọng rõ ràng của Giáo sư Trưởng. Một vài tiếng thở dài vang lên. Những pháp sư tân binh cảm thấy giấc mơ của họ xẹp xuống giống như bị ném thẳng vào bức tường. Ma pháp của Deculein là bất khả xâm phạm. [Tâm Linh Thuật] của ông như một pháo đài kiên cố không thể bị xuyên thủng, khiến ai cố công phá cũng phải thốt lên: "Sao [Tâm Linh Thuật] lại có thể mạnh như thế này?"

Theo kiến thức chung, [Tâm Linh Thuật] là loại phép dễ học và làm quen. Nhưng nếu không có tố chất, hiệu quả sẽ rất yếu. Dù vậy, nó không phải là một ngành ma thuật tầm thường. Vì thế, chỉ riêng [Tâm Linh Thuật] của hắn đã là một kiệt tác. Điều đó khiến người ta tự hỏi: "Vậy những ma thuật khác của Deculein là gì?" và "Lượng mana của ông ấy tinh khiết tới mức nào?"

Với những lý do đó, những người kém hơn Giáo sư Trưởng không thấy xấu hổ khi bị khinh thường như rác rưởi là đúng rồi. Sự im lặng kéo dài ba phút.

"Ái chà, thật tệ."

"Nếu tôi biết làm vậy, tôi đâu còn là tân binh."

"Ông ta có vẻ thích đùa giỡn với bọn mình nhỉ?"

"Mà ông ấy lấy đâu ra nhiều đá ma lực thế? Phải tốn cả đống tiền ấy chứ."

"Người ta đồn là ông ấy ném tiền như rác. Đã từng chi ra 200 triệu Elnes chỉ trong một ngày tại nhà đấu giá."

"Hai trăm triệu?"

Những lời xì xào rộn ràng khắp lớp học.

"Woa.. tôi chết mất thôi. Mà Ifi, sao cậu làm được thế? Tôi tưởng mình sắp ngất đi rồi."

Julia hỏi Epherene vừa tỉnh lại sau khi bị ngất. Epherene chỉ lắc đầu.

".. Tớ cũng không rõ. Không thể giải thích được."

Dù vậy, khi làm được, cô cảm giác hạnh phúc đến mức như sắp chết vì sung sướng. Nói hơi quá, cô cảm thấy thành tựu như khi vượt qua kỳ thi vào tháp. Mục tiêu là ma pháp của Deculein, nên cô đã cố gắng như thể mạng sống phụ thuộc vào nó trong suốt 30 phút ấy.

"Nói thử cảm giác đi."

"Nó giống như việc đẩy một đoàn tàu bằng tay trần."

"Cậu đang nói là như đẩy một đoàn tàu bằng tay trần sao?"

Epherene gật đầu. Ma pháp của Deculein giống như một con lợn rừng Roahawk – hương vị độc đáo không thể so sánh với bất kỳ con heo nào khác – phép của ông hoàn toàn vượt xa các giáo sư khác trong tháp.

"Oa.."

Khi buông bỏ sự tập trung, mệt mỏi lập tức ập đến.

"Không, độ khó đó quá cao rồi. Rõ ràng ông ấy đang đùa giỡn với tụi mình."

Julia than thở khi uống nước lạnh.

".. Tớ nghĩ tớ đã hiểu một chút. Ah, lưỡi bắt đầu nói rõ hơn rồi."

"Cậu nói hiểu cái gì?"

"Tớ nhận ra một điều."

Lời nói đó không chỉ khiến Julia chú ý mà cả những người xung quanh cũng dỏng tai lên. Ferit và Rondo ở hàng ghế đầu cũng quay lại.

"Là gì vậy?"

"Ừm, tớ thực sự chỉ biết sơ cấp Tâm Linh Thuật. Nhưng khi cố xuyên phá ma pháp của Deculein.. cảm giác như tớ đâm xuyên qua một thứ gì đó."

Một sự lĩnh hội mang tính bản cô. Dù Tâm Linh Thuật sơ cấp không đủ để thắng ma pháp của Giáo sư Trưởng, cô vẫn không từ bỏ mà cố gắng đến cùng.

"Tớ nghĩ mình đã hiểu cách điều khiển nó sau khi xuyên qua phép ông ấy. Giống như vừa đạt được một 'cái nhìn sâu sắc' vậy."

Kỹ thuật của cô can thiệp vào cấu trúc phép – vòng tròn ma pháp tạo ra các đường để mở rộng chính nó. Dù chỉ một chút, cô đã khiến đá ma lực di chuyển. Và vì kết quả không quá chênh lệch so với Sylvia, cô có thể tự hào.

Viên đá ma lực trị giá ba nghìn Elnes trên tay cô chính là bằng chứng.

"Wow. Thật á? Ngầu quá."

"Tớ không biết rõ chi tiết cách làm, nhưng tớ đã làm được."

Không biết từ lúc nào, ánh mắt mọi người nhìn cô sáng lên. Hai từ yêu thích nhất của pháp sư là 'lĩnh hội' và 'cái nhìn sâu sắc', và cô vừa dùng cả hai. Epherene từng đứng cuối cùng, nhưng giờ lại làm được – khiến lời cô trở nên đáng tin hơn nhiều.

"Dù sao thì, đúng là phải chơi với bậc thầy thì mới lên trình. Đánh với người mới thì chỉ toàn lộn xộn thôi."

"Ý cậu là giằng co liên tục á?"

"Ừa. Lưỡi tớ nói rõ hơn rồi đó."

Epherene rất chắc chắn: Con đường Deculein chỉ dẫn không sai. Nếu muốn cô cao kiến thức và kỹ cô, chỉ cần đi theo con đường đó. Tuy nhiên..

Các pháp sư khác, đặc biệt là những người xuất thân quý tộc, bắt đầu dè chừng Epherene. Ngay cả Sylvia cũng nhìn cô bằng ánh mắt cảnh giác. Đó là điều rất hiếm. Cô từng nghe một tin đồn kỳ lạ: Epherene được Deculein hướng dẫn riêng tới tận khuya. Có giáo sư còn trông thấy ông về muộn.

Ban đầu Sylvia không tin. Nhưng bước tiến bất ngờ của Epherene khiến lời đồn có vẻ thật. Bài học riêng là lời giải thích duy nhất. Sylvia cau mày nhắm mắt lại. Vì sao phần thưởng lại dành cho người đứng cuối mà không phải người đứng đầu? Những cảm xúc rối bời trào dâng trong cô.

"Này! Sao cậu không dọn dẹp hả?"

Một âm thanh sắc bén vang lên. Beck, chàng pháp sư đang ngồi gần Sylvia, đã cố gắng bắt chước phong cách của Deculein một cách lố bịch. Anh ta nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Sylvia cho đến khi bắt đầu chỉ trích nhóm học sinh bình dân.

"Nhưng bọn tôi đã dọn chỗ ngồi rồi mà," Julia đáp lại.

"Cái gì? Còn phải đổ rác ở phía sau nữa! Giáo sư Deculein cực kỳ ghét điều đó, cậu không biết sao?"

Về nguyên tắc, trong tháp pháp sư không có phân biệt địa vị, nhưng giới quý tộc vẫn luôn tìm cách ngấm ngầm coi thường dân thường. Epherene nhíu mày.

"Dù sao thì cũng đâu thấy được nếu đóng nắp lại. Nếu anh khó chịu vậy, sao không tự làm đi?"

"Cái gì? Con nhóc khốn kiếp này dám!"

Cánh cửa phòng giảng mở ra, buộc Beck phải nhanh chóng ngồi xuống. Deculein bước vào và nhìn hắn ta đang la lối.

"..."

Chính xác thì ông nhìn vào mũi của Beck. Anh ta vẫn chưa lau máu, thậm chí còn có vài cọng lông mũi thò ra.

"T-Tôi xin lỗi! Tôi sẽ không làm vậy nữa!"

Sợ ánh mắt của ông, Beck cúi đầu thật thấp.

"Ra ngồi ghế sau. Cậu làm tôi bực mình."

"Vâng, thưa giáo sư!"

Beck lập tức bị cô lập, khiến nhóm dân thường cảm thấy nhẹ nhõm. Tự nhiên, họ cũng làm ngơ trước tiếng run rẩy của hắn ta.

"Thấy chưa~. Dù là quý tộc hay dân thường thì ông ấy cũng mắng như nhau cả."

Julia chọc Epherene, người chỉ nhíu mày lắc đầu.

"Nhưng điều đó đâu mang lại lợi ích gì cho bọn mình."

Deculein bắt đầu lớp học khi ông đến bàn giảng.

"Vừa rồi, các em nghĩ vì sao không thể can thiệp được vào ma thuật của ta?"

"Vì phòng thủ có lợi hơn tấn công."

Lớp học không ngờ rằng Sylvia lại đưa ra câu trả lời đó. Cô nhìn Deculein như thể là một con chó dữ, khiến Epherene ngạc nhiên nhướn mày.

"Giáo sư nên biểu diễn thử mới phải."

Cô tiếp lời. Bài thực hành vừa rồi quá thiên về phòng thủ. Sylvia không quan tâm phải cầm cự bao lâu-dù chỉ ba hay năm phút-miễn là được thấy Deculein run rẩy mỗi giây trôi qua.

"Đúng vậy. Ai cũng biết phòng thủ có lợi hơn."

Epherene nói thêm, khiến Sylvia càng thêm tức giận.

"Tất nhiên rồi."

Deculein gật đầu. Ông tràn đầy tự tin vào khả cô [Tâm Niệm] của mình-vượt xa đám học viên mới. Không, khí chất của ông khiến người ta tin rằng ông chẳng thua kém ai trong đại học cả.

"Cứ thử đi."

Sylvia lập tức sử dụng Tâm Niệm, gần như thể đã chờ câu đó từ lâu. Viên đá ma lực bắt đầu lơ lửng trong không trung.

Ding-!

Deculein lập tức chiếm lấy nó.

"Ồ?"

Sylvia bối rối. Mọi việc diễn ra quá nhanh, cô thậm chí không nhận ra chuyện gì vừa xảy ra. Ông đã lấy nó khỏi tay cô trong chớp mắt.. không, còn nhanh hơn thế.

"Tới lượt em, Epherene."

Epherene lục tìm trên bàn, sách, hộp bút, vở ghi chép. Sau đó cúi đầu, như thể xấu hổ vì thất bại.

"Em xin lỗi. Em không biết viên đá ma lực của mình đâu mất rồi. Mất chỉ trong tích tắc."

"Ta sẽ trả lại."

".. A! Em tìm thấy rồi. Nó trong túi em. Xin lỗi. Em sẽ thử ngay bây giờ."

Epherene lấy ra viên đá và dùng Tâm Niệm làm nó nổi lên. Cô tập trung đến mức tưởng như máu mũi sắp chảy, nhưng Deculein vẫn cướp lấy nó ngay lập tức. Kết quả chẳng khác Sylvia.

"Cái quái gì vậy?"

Epherene có cảm giác như bị xe lửa đâm.. không, là ba chiếc cùng lúc. Deculein vẫn điềm tĩnh giảng tiếp.

"Nếu chênh lệch trình độ ma thuật giữa người tấn công và người phòng thủ quá lớn, thì không còn là can thiệp nữa-mà là bạo lực một chiều."

Epherene và Sylvia cùng cau mày.

"Đó là lý do các em phải hiểu giới hạn của mình và nắm rõ 'can thiệp ma lực, ' khác với 'can thiệp ma thuật.'"

Deculein búng ngón tay, đèn trong lớp tắt. Ba pháp trận Tâm Niệm hiện lên: Sơ cấp, trung cấp và cao cấp.

"Không cần phá vỡ ma thuật. Cũng không cần dùng phép tương tự để đối kháng."

Ông búng tay một lần nữa, một đường đỏ vẽ qua lõi của các pháp trận.

"Chỉ cần đẩy 'ma lực' ra và nhắm vào việc phá hủy 'mạch lõi.'"

Đây là cách giải thích nổi tiếng về can thiệp ma lực-một kỹ thuật phổ biến trong Tháp Pháp Sư. Nhưng không phải là giải pháp vạn cô. Pháp sư chỉ có thể can thiệp vào những loại phép mà họ hiểu rõ. Trong thực chiến, do thời gian hạn hẹp, họ thường chọn phòng thủ hoặc phản kích bằng phép tương đương.

Nhưng: "Không gian khổ thì không thhắn tai."

"Yếu tố chính của kỹ thuật 'can thiệp ma lực' là nhận diện 'mạch lõi' của pháp trận. Ta sẽ dạy cách xác định nó."

Deculein biểu diễn trực tiếp, chỉ cách xác định mạch lõi của một vòng tròn phép.

"Dù lần đầu gặp loại phép đó, hãy giữ bình tĩnh và nhìn nó với con mắt pháp sư. Phép nào cũng có mạch lõi, dựa vào hệ thống vận hành hoặc thuộc tính. Từ đó, em có thể đoán được vị trí mạch lõi để phá hủy nó."

Hắn đã đọc không chỉ sách pháp thuật mà còn cả tài liệu cổ xưa hiếm thấy, nhờ hệ thống của trò chơi và khả cô [Hiểu Biết], hắn so sánh hàng trăm kỹ thuật phép khác nhau.

"Khi quen với can thiệp ma lực, can thiệp ma thuật cũng dễ hơn nhiều. Giờ, nhìn lại pháp trận của [Lưỡi Gió Xoáy] ."

Thông thường, các pháp sư sẽ giữ bí mật kỹ thuật riêng, nhưng Deculein chia sẻ mà không chút do dự.

"Ma thuật của đường hủy diệt là mạch lan từ trong ra ngoài như vụ nổ liên tục, nên nhớ điều đó.."

Các pháp sư lại tiếp tục ghi chép. Họ chú ý đến từng lời nói, phát âm, ngữ điệu của Deculein như thể chúng đang khắc sâu vào tâm trí họ. Sức hút của hắn là hiện thân của [Uy Nghi và Ân Huệ] .

6 giờ chiều.

Đúng giờ, Deculein dừng bài giảng.

"Hết giờ."

"..."

Mọi người bối rối. Bài học vẫn còn dang dở. Nhưng Deculein rất nguyên tắc về thời gian-gần như là ám ảnh. Ông đến đúng 3 giờ, rời lớp đúng 6 giờ. Không sớm, không muộn. Không có dạy thêm hay nghỉ sớm.

".. Vẫn còn phần dạy về cách can thiệp vào nguyên tố thuần. Xin thầy chỉ dẫn."

Deculein nhìn các học viên, ánh mắt như đầy tiếc nuối.

"Đừng phàn nàn nữa. Chính các em đã lãng phí thời gian. Tốt hơn hết, hãy tưởng tượng phần còn lại và tự lĩnh hội."

Nói xong, ông chỉnh lại áo choàng rồi rời lớp, bỏ lại các học viên đang chết lặng.

Không ai rời đi, dù lớp đã kết thúc.

".. A."

Ai đó rên lên-có lẽ là Epherene. Sylvia chớp mắt, tay vẫn cầm bút chì. Câu nói bị cắt ngang của giáo sư khiến cô phát bực gấp ba.

"Gì vậy chứ? Sao ông ta lại bảo mình tưởng tượng phần còn lại?"

Một pháp sư lẩm bẩm, nhưng tất cả trong lớp đều có cùng cảm giác. Họ bàn tán về Deculein nhưng vẫn không rời đi, cho đến khi chắc chắn ông sẽ không quay lại.

Đế chế Imperium, ở phía Nam và gắn liền với hệ thống, được cai quản trực tiếp bởi hoàng đế của lục địa. Đây là trung tâm hành chính hoàng gia, được bảo vệ bởi dãy núi Kidea hiểm trở.

Nơi đặt các cơ quan như Bộ Ngoại Giao, Tư Pháp, Nội Vụ.. có một phòng thẩm vấn tội phạm thuộc quyền kiểm soát của Cục An Ninh Công Cộng. Đó là nơi Rock Hark đang bị giam giữ.

"Ngươi sẽ bị đưa tới Recordak."

Lilia Primienne, phó cục trưởng An Ninh Công Cộng, đang thẩm vấn hắn. Cô khá nổi tiếng ở Imperium.

"Ngươi sẽ sống ở đó cho đến chết. Không, có lẽ còn không sống nổi một năm."

Rock Hark nhìn cô chăm chú. Primienne buộc tóc xanh dài thành đuôi ngựa. Dưới vẻ ngoài lạnh lẽo, có một khí chất mạnh mẽ và khác biệt.

".. Có ý kiến gì không?"

Primienne hỏi. Giọng cô cứng rắn, nhưng chất giọng thì lại dịu dàng.

"Tôi hỏi có ý kiến gì không."

Rock Hark không đáp. Một mạch máu hiện lên trên thái dương cô.

"Bật cô lực của ngươi lên."

".. Gì cơ?"

"Kích hoạt đi."

Hắn nhếch mép rồi nhắm mắt. Toàn bộ ma thuật quanh khu vực bị cắt đứt. Quả cầu pha lê theo dõi phòng thẩm vấn không còn hoạt động. Primienne lập tức quát:

"Tên khốn này."

"..."

"Ta đã bảo ngươi đừng làm điều gì ảnh hưởng đến tộc."

Rock Hark vẫn nhìn cô, im lặng. Cô cũng nhìn lại không biểu cảm.

"Ta đã giết ngươi rồi nếu được phép. Nếu để lộ ngươi thuộc tộc Red Box, dư luận sẽ càng phẫn nộ hơn. Ngươi còn sống chỉ vì lý do nghiên cứu. Đừng bao giờ nhắc tới Red Box nữa."

".. Cô nghĩ chúng ta vẫn có thể bám lấy đế chế sao?"

"Chỉ cần không để lộ. Thành viên Red Box không khác gì người thường, trừ lúc mới sinh ra."

"Không, chúng ta sinh ra với tài cô quỷ quái. Vì thế họ mới sợ chúng ta."

"Tên khốn. Có tài cô cũng chẳng quan trọng nếu là Red Box."

Primienne vẫn giận dữ nhưng nét mặt thì dửng dưng.

"Còn nữa, sao lại khiêu khích Deculein? Dòng họ Yukline vốn đã bị giám sát rồi."

".. Tộc định giết ông ta sao?"

Rock Hark hỏi. Primienne nhíu mày.

"Chúng ta chỉ theo dõi. Nhưng nếu sát thủ hành động, không ai thoát được."

"Không cần giết ông ta. Ông ấy không giả tạo-ông là quý tộc thực sự."

"Thực sự? Đồ ngu. Ta chỉ cần tội lỗi của hắn."

Rock Hark nhớ lại ánh mắt Deculein nhìn hắn hôm đó-khẳng định rằng Red Box là con người. Ánh mắt đó không có nghi ngờ. Xưa nay hiếm ai như ông ta. Có lẽ chưa từng có ai.

Ông ta khiến hắn cảm thấy Red Box cũng có thể chung sống với thế giới này.

"Ông ấy biết tôi là Red Box, nhưng không giết tôi."

"..."

Mắt Primienne mở to. Đó là lần duy nhất cô tỏ ra ngạc nhiên-có lẽ là cả tuần nay. Nhưng rồi cô lấy lại vẻ bình thản.

".. Ngươi không biết rằng tổ tiên nhà Yukline từng đi đầu trong cuộc tàn sát Red Box sao?"

"Tôi không biết. Nhưng nếu đánh giá ông ấy chỉ vì dòng máu tổ tiên, thì ta chẳng khác nào xác nhận mình là quỷ dữ."

"Ngươi đúng là cái mồm lắm chuyện."

Primienne vuốt tóc, Rock Hark cười nhạt.

"Cô nghĩ giữ chức vụ đó được bao lâu nữa trước khi bị lộ?"

"Mãi mãi. Không có cách nào nhận diện Red Box qua bề ngoài hay huyết thống."

"Có món ăn tộc không thể ăn."

"Tôi chỉ cần không ăn."

"Nếu có phương pháp mới thì sao? Cô cũng sợ nên mới đi tìm cách phòng bị."

"Không phải thế, đồ khốn." Trong mắt cô ánh lên hy vọng. "Tình trạng hoàng đế hiện tại rất tệ. Có thể sắp chết rồi."

Chính sách của hoàng đế hiện tại hoàn toàn bỏ mặc Red Box. Dù bị phản đối, ông không thay đổi. Nhưng chỉ trời mới biết người kế vị sẽ làm gì.

"Ngươi sẽ bị nhốt trong Recordak."

Recordak-nhà tù khắc nghiệt nhất. Địa ngục lạnh lẽo và tàn nhẫn.

"Kế hoạch toàn diện của tộc sẽ khởi động sau khi hoàng đế kế vị. Ta không chắc ngươi còn sống tới lúc đó hay không."

Clack, clack, clack-!

Cảm nhận phép giám sát đã bị vô hiệu hóa, đám lính gác vội xông vào phòng.

"Hủy cô lực đi và chuẩn bị ăn đấm."

"Lúc nào cũng sẵn sàng, miễn là từ đồng tộc."

Rock Hark cười. Primienne túm tóc hắn.

Baaang-!

Cô đập đầu hắn xuống bàn đúng lúc cửa mở ra.

"Phó cục! Không! Dừng lại!"

"Tên khốn! Tao đập vỡ đầu mày."

Bang-! Bang-!

Đám lính mạnh mẽ lao vào ngăn cô lại khi cô liên tục đập đầu hắn vào bàn.

"Phó, phó cục trưởng! Làm ơn bình tĩnh!"

"Tránh ra! Tao sẽ moi ruột thằng này ra siết cổ nó."

"Không được! Chuyện gì vậy? Ngăn cô ấy lại! Dừng -!"

 

Chương 28

Bấm để xem

Đêm khuya trên sân thượng thư viện, Epherene tựa vào lan can, nhìn ngắm quang cảnh ban đêm của trường đại học.

Cô có thể thấy ánh sáng xanh của tòa tháp kéo dài đến tận đỉnh. Bên dưới, những phòng học sáng đèn, con đường và nhà hàng của các tòa nhà khác nhau tỏa sáng như những vì sao trên mặt đất.

Do đang trong kỳ thi, đêm học ở trường của cô đã kết thúc.

"..."

Epherene nhìn vào tấm bảng Ouija mà cô đang ôm trong tay.

Nó có viền đen và nền trắng, là phiên bản mini của Makaboard – công cụ liên lạc của các pháp sư trong tháp.

Tên gọi chính thức của nó là 'JeonSeoPan', một thiết bị đa hướng cho phép liên lạc đa chiều.

Đó là một công cụ ma thuật, thường được gọi là 'bảng Ouija', hoạt động như một bảng thông báo và cũng cho phép các pháp sư giao tiếp với nhau.

Tuy nhiên, các giáo sư không sử dụng chúng vì tuổi thọ chỉ kéo dài 7 đến 8 năm.

[Ghi chú bài giảng của Deculein, đã được sắp xếp hoàn hảo (hiện tại tuần thứ 4), nếu đem đấu giá thì giá sẽ bao nhiêu? Có mẫu một trang.]

Epherene thấy cần phải đăng tin đó lên [Bảng Tin Bí Mật của Tháp] vì cô đã tiêu hết 50% trong số 100.000 Elnes tiền quyên góp để mua đồ dùng học tập và sách ma thuật.

- 500 Elnes.

- 1.000 cho tôi.

- 2.000.

- 4.000.

- 5.000.

- 6.000. Tùy theo tình trạng, tôi có thể trả nhiều hơn.

"Ôi trời."

Ngạc nhiên và có phần sợ hãi trước mức giá điên rồ, cô lập tức xóa bài viết. ".. Cũng phải thôi. Nếu tôi có nhiều tiền, tôi cũng sẽ mua nó."

Vì vậy, cô thấy Deculein rất kỳ lạ.

Tại sao ông lại chia sẻ những kỹ thuật và mẹo hiệu quả như thế mà không hề giấu giếm?

Hầu hết các giáo sư đều nhận một khoản tiền lớn để dạy riêng bí mật, với điều kiện sinh viên phải chủ động đến và ký Red Boxng không tiết lộ ra ngoài.

Cô từng nghe rằng các pháp sư dù giàu đến đâu cũng luôn cảnh giác và hay ganh tị khi đàn em vượt mặt mình.

Xét trên điều đó, Deculein – người đã thay đổi trong năm nay – hành xử rất đáng ngờ.

"Thôi kệ." Epherene lắc đầu, hít một hơi thật sâu, rồi một suy nghĩ bất chợt thoáng qua đầu cô.

"Chắc ngày xưa bố mình cũng từng trăn trở điều gì đó ở lan can này. Một ma thuật chưa giải được, hay thứ gì nghiêm trọng hơn như câu trả lời cho cuộc sống, trong làn gió đêm này."

".. Đừng lo."

Epherene lấy ra một lá thư và nhỏ giọng đọc nó.

Cô và cha vẫn viết thư qua lại hàng tuần. Những tin nhắn hình ảnh và giọng nói thể hiện chút thiên tài của ông giờ đã tắt, nhưng nét chữ và ký ức vẫn còn đó.

- Con gái của bố. Bố đang làm một món quà cho con..

Chỉ cần đọc câu đầu đã khiến cô nghẹn ngào.

"Con nhất định sẽ hoàn thành nghiên cứu của bố."

Một phần nghiên cứu của ông nằm trong các bức thư, phần còn lại ở đâu đó trong tháp. Epherene biết chính xác vị trí của chúng.

"Con sẽ trở thành một pháp sư giỏi hơn Deculein, hơn cả kẻ thù!"

"Điều đó là không thể."

Ai đó đã chen ngang khoảnh khắc riêng tư của cô. Epherene giật mình đứng thẳng dậy, quay đầu lại nhanh đến mức tưởng chừng gãy cổ.

Sylvia.

Epherene cau mày, nhìn chằm chằm vào cô ta.

"Nếu cô định gây sự thì tôi không có tâm trạng, đi đi."

Sylvia nhếch môi, gương mặt đầy mỉa mai. "Cô gọi Deculein là kẻ thù, vậy mà lại nhận học riêng từ ông ta. Đáng thương. Đạo đức giả."

"Cô lại nói linh tinh gì nữa vậy? Nghe tin đồn ở đâu thế? Mà tin luôn à? Quả thật cao thượng."

Má Sylvia phồng lên. Epherene đã thắng thế trong cuộc chiến cảm xúc – vốn dễ bị khuấy động trước những lời khiêu khích.

"Cô biết gì không?" Sylvia lẩm bẩm đầy bực tức rồi bất ngờ cười nhếch mép. "Deculein đã không đến phòng thí nghiệm suốt ba năm, kể từ khi cha cô chết."

"Phì. Dĩ nhiên rồi. Bố tôi thiên tài đến mức Deculein chẳng làm gì được nếu không có ông." Epherene cười, coi như lời khen bất ngờ.

"Tuy nhiên.." Sylvia nói tiếp. "Từ ba tháng trước, Deculein bắt đầu đến phòng thí nghiệm mỗi ngày. Ông ta dọn dẹp nơi đó, chọn trợ giảng mới, mang đến cả dụng cụ phép mới."

Sắc mặt Epherene lập tức cứng lại. "Cô nói gì cơ?"

Thỏa mãn trước phản ứng đó, Sylvia cười khúc khích, giọng đầy khiêu khích vang lên theo làn gió. "Ai mà biết?"

Cộp cộp-

Epherene không đuổi theo cô ta, chỉ đứng lặng trong suy nghĩ.

".. Không thể nào."

"Trước đây, bố từng nói Deculein theo dõi thư từ của ông. Hắn theo sát từng cử động, mà nếu nhắm vào nghiên cứu, thì ông chẳng còn chỗ nào để giấu cả."

"Không thể nào.."

"Không cần lo. Nghiên cứu được giấu ở nơi hắn không thể tìm ra. Ma thuật bảo vệ sẽ tan biến theo thời gian, nhưng lòng tham của Deculein sẽ không bao giờ chạm đến được. Nhớ mã của trò chơi cũ, bố đã giấu ở nơi chỉ có mình con.."

"Không thể nào.."

Không thể nào!

"Bố là thiên tài. Bố chưa từng sai. Nên con tin chắc, nghiên cứu mà Deculein đang làm không liên quan gì đến bố cả."

Cô tự lặp lại điều đó hết lần này đến lần khác.

"Không thể nào!"

Giọng Sylvia vẫn vang vọng trong tai cô..

-

Chỉ còn ba ngày nữa là đến hội nghị Bercht.

Cuối cùng, sau bao nỗ lực, tôi đã hoàn thành kỹ cô [Tâm Linh Cơ Bản] đúng lúc.

"May mắn là mình đã căn thời gian khá chuẩn."

Thỏa mãn, tôi đi tắm trong tòa nhà. Tôi đã cho xây phòng tắm ở đây vì cứ phải quay lại biệt thự chính chỉ để làm việc đơn giản như tắm rửa thì thật phiền phức.

Cốc cốc-

Tôi vừa mặc áo choàng xong bước ra thì nghe tiếng gõ cửa.

"Ai đó?"

"Tôi là Roy ạ."

"Có chuyện gì? Nói đi."

"Thưa ngài, tình hình tài chính của ngài đang gặp nguy hiểm."

Lông mày tôi lập tức nhíu lại. "Tài chính của ta?"

"Vâng. Với tình hình hiện tại, có lẽ chỉ duy trì được khoảng hai tháng nữa.."

Tôi gật đầu. Gần đây tôi không giảng dạy, nên ngoài tiền lương giáo sư ra thì không có khoản thu nào khác. Trong khi đó, chi phí cứ liên tục phát sinh, từ 150 viên đá ma lực, sách, cho đến đủ loại cổ thư.

"Chờ đã."

Tôi dùng cô lực tâm linh lấy ra một két sắt được giấu dưới sàn, chỉ phản ứng với ma lực của tôi, rồi mở nắp.

"Để xem nào."

Tôi lấy ra món đồ đầu tiên vớ được: Một món đồ gốm, chiếc 'Bình Hoa Phương Đông' mà tôi đã mua ở nhà đấu giá với giá 2, 5 triệu Elnes. Tôi định dùng kỹ cô [Bàn Tay Midas], nhưng chợt dừng lại.

Lượng mana còn lại của tôi chỉ còn [1.635] .

Nếu muốn bán với giá cao, tôi cần ít nhất 3.000.

"Hãy quay lại sau 3 tiếng."

"Vâng, tôi hiểu."

Roy rời đi, còn tôi đợi cho đến khi mana hồi phục đầy đủ.

Trong lúc đó, tôi kiểm tra món đồ bằng kỹ cô [Người Giàu Có], ánh sáng toát ra từ nó vẫn rực rỡ như trước.

[Bàn Tay Midas] không hiệu quả mấy khi dùng lên những "bảo vật đã giác ngộ" – ví dụ, chỉ tăng giá trị từ 30.000 lên 30.300.

Tuy nhiên, chiếc 'Bình Hoa Phương Đông' này thì chưa từng được khai thác.. "Dù sao cũng phải thử một lần."

Sau 150 phút, mana đã đầy.

Tôi dồn toàn bộ mana và sử dụng [Bàn Tay Midas] lên chiếc bình.

Shoooooooo-

Khói xanh bay ra từ đầu ngón tay tôi, xuyên qua bình, khiến bề mặt của nó lấp lánh.

Kết quả là..

* * * [Bình Hoa của Bậc Thầy Phương Đông] ---

◆ Mô tả:

– Chiếc bình này do một bậc thầy chế tác, được thổi hồn và tâm huyết của người tạo ra bằng ma thuật.

– Tiềm cô của nó đã được khai phá nhờ [Bàn Tay Midas] .

◆ Phân loại: Gốm ⊃ Bình Hoa

◆ Hiệu ứng đặc biệt:

– Hoa trong bình sẽ không bao giờ tàn.

– Hơn nữa, chúng sẽ dần nhạt màu rồi nở ra thành hoa mới, mỗi cánh hoa có hiệu quả hồi phục mệt mỏi từ [Cấp Trung Bình] đến [Cấp Trung Cao] .

* * *

Chiếc bình từng có giá 2, 5 triệu Elnes giờ đã trở thành một món đồ quý giá đến mức tôi không còn muốn bán nó nữa.

"Hừm.."

Chỉ riêng thiết kế cũng đã khiến nó vô giá, giờ đây lại còn có khả cô tạo ra sản phẩm không giới hạn.

"Tốt nhất là bán đi."

Tôi không cần hiệu ứng hồi phục mệt mỏi. Cơ thể tôi không biết mệt là gì, và tôi cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền từ việc trồng và bán hoa.

Cốc cốc-

Roy quay lại đúng sau 3 tiếng như đã hẹn. Tôi mở cửa và đưa chiếc bình cho hắn ta.

"Hãy tìm người định giá lại và bán nó đi. Chúng ta có thể dễ dàng kiếm đủ tài chính cho 5-không, 10 năm."

"Nhưng thưa ngài, chẳng phải đây là món đồ ngài đã mua ở nhà đấu giá!" Roy có phần bối rối, nhưng tôi thì cũng chẳng thoải mái gì hơn.

Phía sau Roy, Yeriel đang bước đến với những bước ngắn và nhanh. "Này~Tôi đến vì nghe nói anh đang cần tiền~"

Con nhóc này nói sẽ chỉ ở lại một ngày, nhưng đã ở lại đến ba ngày rồi. Thật sự tôi cũng không nghĩ biệt thự lại rộng thế này.

"Tôi biết ngay là anh sẽ sớm rơi vào cảnh này. Tôi có thể cho anh vay, chỉ cần ký giấy nợ!"

Tôi lắc đầu. "Không cần. Tôi sẽ bán chiếc bình này. Roy, mang nó đi định giá."

"Cái gì? Anh điên rồi à?" Yeriel nhăn mặt.

Tôi suy nghĩ một chút rồi nhận ra cô ta đúng. Tôi sửa lời: "Không. Tôi đang rảnh, nên tôi sẽ đi cùng."

Người nhận món đồ cũng rất quan trọng.

Ở các cửa hàng luôn có kẻ lừa đảo, và tôi có thể nhận diện chúng qua đặc điểm.

"Gì? Mới mua mà giờ đã đem bán. Tôi cho anh vay thì hơn!"

"Im đi, Yeriel."

"Im á? Anh đang tự vứt tiền qua cửa sổ đấy! Anh nghĩ chiếc bình này giờ bán được bao nhiêu?"

"2, 5 triệu."

"Tôi dám cá giờ chỉ bán được 1 triệu thôi. Đó là một khoản đầu tư cổ vật, và anh lại bán chưa đầy hai tháng!"

Yeriel nghi ngờ quyết định của tôi, và Roy cũng có vẻ lo lắng. Nhưng điều đó không phải vô lý.

"Nếu cô lo thế thì đi theo đi."

"Không! Tôi không lo, đồ khốn kiếp! Này!"

"Này?"

Yeriel hét lên khi tôi thắc mắc thái độ của cô ta, nhưng rồi lại lầm bầm nhỏ hơn. "Tôi không lo.. Chỉ là anh đang làm điều vô lý thôi.. Anh không nhận ra à? Nếu anh lãng phí tiền vào cái thứ đó-"

"Không phải lãng phí. Tôi sẽ cho cô thấy. Đi cùng đi."

"Trời ạ, cứng đầu thật.."

Khuôn mặt cô ta đầy giận dữ và thất vọng, nhưng tôi chỉ mỉm cười rồi bước ra ngoài.

"Được thôi. Tôi muốn xem nó đi tới đâu." Yeriel nói thêm.

Một giờ sau, Yeriel cùng Deculein đến chỗ định giá.

"Haaa.." Cô ta nghĩ dạo này Deculein có vẻ mất trí.

Anh ta chẳng gặp Julie, lại còn vướng lịch hội nghị Bercht, khiến cô cực kỳ nhạy cảm.

"Cái này.."

Deculein luôn làm mấy chuyện kỳ lạ khi bị kích động, và lần này cũng không khác.

"Thật tuyệt vời." Khi chuyên gia định giá nổi tiếng kiểm tra chiếc bình gốm, ông ta ngỡ ngàng như mất trí.

Yeriel đứng sững.

Deculein hỏi: "Nếu nó tuyệt vời vậy thì?"

"Vâng. Không chỉ có giá trị thẩm mỹ.. còn có điều gì đó tôi không thể xác nhận.."

"Không phải không thể. Ông chỉ không muốn nói."

"Gì cơ? Không, chỉ là!"

"Nếu trồng hoa trong bình này, hoa sẽ không tàn. Ăn cánh hoa sẽ hồi phục mệt mỏi."

Người định giá lập tức cúi đầu, mắt mở to. Yeriel cũng giật mình.

"Hồi phục mệt mỏi?"

"Chờ đã.. Nếu đúng thế, thì đúng là công dụng tuyệt vời!"

"Đúng thế."

Deculein đặt một bông hoa vào bình làm mẫu.

"Không cần đến tận Routen. Sau khi chứng minh công dụng, ta sẽ tổ chức đấu giá nhỏ tại Haylech."

Sau đó, anh đưa cây bút của Yukline cho người định giá.

"Mẫu khắc của Yukline sẽ thu hút sự chú ý. Tất nhiên, tôi sẽ chia hoa hồng cho ông."

"Vâng! Tôi sẽ làm hết sức! Ngài có thể nhận được ít nhất 10 triệu, thậm chí 15 triệu nếu có cạnh tranh!"

Ngay lúc đó, khoản đầu tư 2, 5 triệu đã tăng lên ít nhất 10 triệu, khiến Yeriel và Roy tròn mắt.

"Tốt. Ông lo truyền thông. Roy, cậu lo giám sát."

"Gì cơ? Vâng, tôi hiểu."

"Thế là đủ cho hôm nay."

Deculein bước ra trước. Yeriel lưỡng lự một chút rồi đi theo.

".. Anh đúng là may mắn. Ch-chúc mừng." Yeriel nói nhỏ.

Không trả lời, Deculein ra lệnh: "Yeriel, Roy, mang chiếc bình này về biệt thự."

"Hả? Anh đi đâu?"

"Tôi có việc ở tháp."

".. Sao dạo này anh hay đến tháp thế?" Yeriel nghi ngờ.

"Không cần biết."

"Nếu anh có tình nhân mới thì cứ vứt bỏ cái cô cứng nhắc kia đi!"

"Im đi." Deculein lên xe và rời đi ngay.

Brừm-

"Hừ. Thật là phiền phức."

Yeriel và Roy đứng giữa đường.

Không có gì để than phiền. Đã lâu không đến lãnh địa, Yeriel quyết định dạo quanh khu phố sang trọng.

"Roy? Gần đây cậu vất vả rồi, chọn món gì đó tôi sẽ mua cho."

"Gì cơ? Không cần!"

"Cứ nhận đi. Tôi biết dạo này cậu mệt mỏi.." Hai người cùng bước qua khu mua sắm.

Hôm đó, Yeriel mua đồ xa xỉ hết 5.000 Elnes và một chiếc ví 300 Elnes.

Lần cuối tôi làm việc tại tháp trong tuần, tôi tìm đề thi cách đây ba năm để chuẩn bị đề thi giữa kỳ.

Nói cách khác, tôi định tham khảo đề do Deculein soạn.

".. Quá tàn bạo."

Tôi có thể thấy mức độ khó chỉ qua một cái nhìn.

Thật sự quá khó.

Hồi đó, nhân vật tôi điều khiển nhầm lẫn giữa khó khăn và sự ưu việt, từ đó tạo nên đề thi phi lý thế này.

"Allen, cậu ở đó chứ?"

Tôi gọi trợ lý giáo sư qua quả cầu pha lê, chỉ 30 giây sau, hắn ta đã chạy đến.

"Dạ có mặt!" Allen giờ đã tự hào đeo huy hiệu trợ lý giáo sư sau khi vượt qua vòng tuyển chọn của tôi.

Tôi chỉ vào đề thi ba năm trước. "Cậu có biết bản gốc của câu hỏi này ở đâu không?"

"Bản gốc ạ?"

"Đúng. Có lẽ đề này là do tôi chỉnh sửa tùy tiện. Nếu có tài liệu gốc từ ba đến năm năm trước, mang lại cho tôi."

"Vâng! Tôi sẽ tìm!"

Allen chạy đi rồi quay lại với đống tài liệu lớn.

"Đây ạ!"

"Tốt."

Tôi nhìn tài liệu bằng kỹ cô [Thấu Hiểu] .

* * * Như tôi đã đoán.

Rất đáng để tham khảo. Tôi đã học qua nên càng chắc chắn.

Một câu hỏi hay sẽ khiến người giải cảm thấy tự nhiên thán phục.

Cảm giác thành tựu sẽ khiến họ mỉm cười. Đề của Deculein khó, nhưng cũng hấp dẫn.

"Allen, đây là đề thi ma thuật, đúng chứ?"

"Dạ, tất nhiên!"

"Tốt. Cậu có thể đi."

"Cảm ơn!"

Tôi tiếp tục xem đề bằng [Thấu Hiểu] .

[Vấn đề mẫu 'Hiểu Biết ma thuật Nguyên Tố Tinh Khiết': Tính công thức câu 7 trên giấy, phân tích gợi ý mạch dẫn, kết hợp đúng, rồi truyền mana vào phép đã suy luận.]

Đáp án hiện ra dưới dạng một 'bức tranh.'

Tựa như một bức họa nở rộ, lời giải hiện rõ trước mắt. Màu sắc lan tỏa như nước, rồi một người phụ nữ xuất hiện.

Mỗi phần của bức tranh là một nguyên tố: Váy trắng là gió, bầu trời là nước, mây là sương mù, mắt mũi miệng cô ấy là sự 'hòa hợp' của các nguyên tố.

Hoàn toàn phù hợp với chủ đề 'Hiểu Biết ma thuật Nguyên Tố Tinh Khiết.'

"..."

Tôi nhắm mắt lại khi cảm nhận được xúc cảm mơ hồ khắp cơ thể. Nó kích thích đặc tính [Cảm Quan Thẩm Mỹ] của Deculein.

Bức tranh như xoa dịu mọi ma pháp sư mệt mỏi vì đề thi, nhưng lại mang theo sự tức giận nhẹ. Tuy vậy, điều đó càng làm nó rực rỡ hơn.

".. Ha."

Tôi không nhịn được mà cười nhạt.

Một sự ganh tị lạ lùng trào dâng.

Vì Deculein cũ sẽ không tái sử dụng đề này, tôi phải chỉnh sửa lại.

Dù có ganh tị với cái đẹp này, tôi vẫn phải chinh phục nó.

Đây là một đề hoàn hảo, xứng đáng với tiết học của tôi. Có thể gọi nó là 'Đề Thi Của Giáo Sư Chính..'

"Vậy thì.."

Tôi nhìn người phụ nữ trong tranh. Không phải Epherene.

Tôi chưa từng thấy cô ấy ở đâu.

Cô ấy là ai?

Cốc cốc-

Tôi nghe tiếng gõ cửa. Tôi giải tán bức tranh rồi mở cửa, thấy Allen đứng ngoài.

"Giáo sư! Tôi còn tìm thêm được một vài tài liệu khác! Tôi đi trước nhé!"

"Đúng lúc lắm."

Tôi nảy ra ý tưởng, liền giữ hắn ta lại.

"Dạ?"

Cậu ta nghiêng đầu.

Tôi nói: "Chuẩn bị đi."

"Gì ạ? À, vâng! Chuẩn bị cái gì ạ?"

Cậu ta chưa hiểu chuyện gì nhưng vẫn nhanh chóng thể hiện quyết tâm. Đó là điều tôi thích ở cậu ta: Không bao giờ hỏi lý do.

"Chuẩn bị đi đến Bercht."

".. Gì cơ?"

Lần này, Allen không thể không nghi ngờ tai mình vì quá bất ngờ.

Tôi điềm tĩnh lặp lại: "Tôi chọn cậu làm trợ lý đi cùng tôi đến Bercht."

Allen chớp mắt. Sau đó mắt, mũi, miệng anh mở to. Miệng cậu ta há lớn đến mức có thể nhét cả nắm tay.

"Cái gì!"

"Ngậm miệng lại."

"..."

Cậu ta ngậm miệng lại, đôi mắt đỏ hoe. Vì có vẻ chúng sắp phát nổ, tôi quyết định trấn an cậu ta vài câu.

"Tất nhiên, cậu có quyền từ chối. Bercht có thể rất nguy hiểm!"

"Không, không! Em muốn đi!"

"Thật sao?"

Theo quy định của Bercht, bắt buộc phải có người đi cùng, dù không có vệ sĩ. Tiếc là tôi chỉ có thể chọn cậu ta.