Truyện Ngắn Nơi Chân Trời Rực Rỡ - Hoàng Nhật Hạ

NƠI CHÂN TRỜI RỰC RỠ-P1​

Tác giả: Hoàng Nhật Hạ

Thể loại: Truyện ngắn

Số chương: 08​

Lời tựa:

Tiếp nối phần truyện trước, đây là phần tiếp theo khi cậu bé Duy Khiêm mồ côi mẹ đã lớn khôn.

Anh trở thành một cơ trưởng tài năng từ Úc trở về Việt Nam, bề ngoài có phần lạnh lùng khép kín. Được người người mến mộ, nhưng anh lại chưa từng mở lòng với cô gái nào. Liệu cuộc sống Duy Khiêm sẽ như thế nào khi anh lần lượt gặp gỡ Thanh Phương và Nhật Hạ?

Mời mọi người cùng thưởng thức truyện nhé!

Link thảo luận và góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] Các Tác Phẩm Sáng Tác Của Hoàng Nhật Hạ

Truyện Ngắn - Nơi Chân Trời Rực Rỡ - P2 - Hoàng Nhật Hạ

Tự Truyện - Nơi Ấy Ta Tìm Thấy Nhau - Hoàng Nhật Hạ

 

CHƯƠNG 1: TRỞ VỀ VIỆT NAM

Bấm để xem

- Captain Kelvin! Chúng ta đang ở độ cao an toàn rồi anh.

- Ok, tốt! Em bật chế độ tự lái được rồi đó.

- Dạ vâng.

- Nghỉ ngơi chút nào.

- Anh Kelvin mới chuyển sang đây mà làm cả đội bay 919 nhốn nháo cả lên.

- Có chuyện gì vậy em?

- Anh làm hội chị em xốn xang mấy tháng nay mà không biết gì luôn hả? Em mà chưa chồng, là em cũng tự đổ. - Cô cơ phó Minh Thy hí hửng.

- Trời ạ. Anh thề là anh không có làm gì hay cưa cẩm ai. Mà em nhá, anh mách lại với chồng cho xem.

- Người ta tự đổ anh ạ. Mới về Việt Nam ít lâu mà tiếng tăm Captain Kelvin nổi hơn cồn, ai ai cũng biết, giờ hội chị em tiếp viên hàng không cứ luôn miệng nhắc tới anh thôi.

- Em làm anh phỏng cả mũi rồi đây.

- Em cá là lát nữa sẽ có người tỏ tình với anh luôn đấy.

- Chậc, nếu có, anh mời hai vợ chồng em ăn một chầu chay tịnh hoành tráng, được không? Thôi tập trung chuẩn bị hạ độ cao.

Xin thông báo máy bay đã hạ cánh an toàn tại sân bay Tân Sơn Nhất, bây giờ là 18: 20, trời quang đãng.

Cả đội bay đang lấy vali đồ chuẩn bị về.

Minh Thy đưa cho cơ trưởng một phong bì xinh xắn, nghiêng đầu, khẽ nói:

- Đây đây, có người nhờ em đưa cái này cho anh, anh chuẩn bị xếp lịch cho chầu chay tịnh hoành tráng đi nhen.. Em đi trước đây. Bye!

Cơ trưởng sắc mặt vẫn không chút thay đổi, rất lạnh lùng, chắc có lẽ vì anh biết, mỗi khi cười, gương mặt anh bừng sáng, làm đối phương, đặc biệt là các cô gái trẻ phải bối rối, xốn xang, vậy nên Cơ trưởng rất hiếm khi cười.

Cầm phong bì trên tay, anh cất gọn vào vali rồi sải bước rời nhà ga.

Thật ra trong đoàn tiếp viên, số lượng người mến mộ Cơ trưởng Kelvin chắc phải xếp hàng dài thườn thượt từ ga nội địa tới tận ga quốc tế. Vậy lý do gì khiến anh được lòng mọi người đến thế?

Kelvin tên thật là Trần Duy Khiêm, năm nay anh 32 tuổi. Tôi hay gọi anh ấy là Duy Khiêm, vì có lần anh nói rằng ngoài giờ làm việc, anh cũng là một người bình thường, đừng gọi anh là Capt Kelvin này nọ, anh thích được gọi bằng tên thật hơn. Và không phải tự nhiên mà anh lại nổi tiếng nhanh như vậy, tất cả đều có lý do. Duy Khiêm có quốc tịch Úc, gần đây anh mới về lại Việt Nam, đầu quân cho hãng hàng không quốc gia Việt Nam (Vietnam Airlines). Tuổi trẻ tài cao, có lẽ anh đang là một trong số các cơ trưởng trẻ tuổi nhất nhì hãng. Đọc sơ qua lý lịch thì ai cũng phải trầm trồ, anh tốt nghiệp loại ưu ngành kĩ thuật máy bay tại trườngĐại học danh giá ở Úc, anh chàng thông thạo tiếng Anh, Pháp. Chưa kể, các ngôn ngữ khác anh cũng sử dụng được như tiếng Đức, Trung, Thái, làm cơ trưởng từ năm 28 tuổi. Và đặc biệt là cái "Status: Single" (tình trạng: Độc thân) càng khiến các chị em chúng tôi ai nấy đều hồ hỡi.

Gương mặt anh gần như hoàn hảo, đôi mắt biết nói, hàng chân mày đậm rõ ràng, mũi cao thanh thoát, má phải có lúm đồng tiền. Dáng người cân đối, chắc khỏe với chiều cao 1m85. Anh rất ít khi cười tươi, đa phần chỉ nhoẻn miệng cười. Nhưng phải thốt lên rằng, mỗi khi anh cười, tôi cảm thấy như nguồn năng lượng tươi mới được lan tỏa khắp người, và có lẽ không cô gái nào có thể chống lại được nụ cười mê hoặc ấy. Tài giỏi, phong độ, vàlạnh lùng thì trong đoàn bay chắc phải có đến cả tá người như thế nhưng với Duy Khiêm, anh có một nét thu hút đặc biệt mà tôi không tài nào cắt nghĩa được.

Có lẽ nãy giờ mọi người đang thắc mắc tôi là ai, tên đầy đủ của tôi là Phạm Hồng Thanh Phương, 29 tuổi, hiện tại tôi là tiếp viên trưởng của hàng Hàng Không Quốc Gia Việt Nam (VNA). Và chủ nhân của cái phong bì mà cơ trưởng vừa nhận đó chính là cô bạn đồng nghiệp trùng tên kiêm bạn cùng phòng thân nhất kể từ khi chúng tôi chập chững dấn thân vào nghề: Phạm Trần Uyên Phương. Khi làm việc mọi người thường gọi tôi là Phương 7, còn Uyên Phương là Phương 8.

- Bà có nghĩ là "người tình ánh trăng" (biệt danh mà Uyên Phương đặt khi nhắc đến Duy Khiêm) sẽ để quên bức thư của tôi trong vali không đọc luôn không? - Uyên Phương lên tiếng, làm cắt đi dòng suy nghĩ của tôi.

- Tôi nghĩ không đến nỗi như thế, chắc anh ấy sẽ đọc thư tình của bà. Ui giời, cái thời đại nào rồi mà bà còn viết thư, sến súa quá đấy, chắc anh ấy sẽ bất ngờ lắm. - Tôi đáp.

- Ờ thì tôi muốn gây ấn tượng mạnh mà.

Uyên Phương nở nụ cười tươi. Nụ cười đúng chuẩn VNA cùng 2 lúm đồng tiền, làm khuôn mặt trái xoan bừng sáng. Mặc dù đều là nữ nhưng tôi phải công nhận là Uyên Phương quá xinh đẹp, cộng thêm tính cách dịu dàng, đằm thắm, nấu ăn ngon, đúng là không chê vào đâu được.

- Bà có nghĩ là cơ trưởng đã có người yêu rồi không? Hay không chừng ảnh không ưa phụ nữ? - Tôi chọc.

- Nếu thật vậy thì tiếc quá, thôi chúng ta nhanh về nào.

Tôi vội kéo hành lý về nhà nghỉ ngơi sau một chuyến bay dài, dưỡng sức chuẩn bị cho chuyến bay ngày mai.

* * *

- Hello Capt! Hôm nay chúng ta lại bay chung, thiệt là có duyên. -Minh Thy hồ hỡi chào Kelvin. Hôm bữa em đoán đúng hay trật vậy nè? Có phải "bức thư tình thứ nhất" không?

Cơ trưởng Kelvin nhếch mép cười nhẹ, không nói gì.

- Yessss! Vậy em chờ chầu chay tịnh nha Capt. Mà anh biết không, cô bạn Uyên Phương ấy, là hoa khôi của đoàn tiếp viên đấy. Anh đã có người trong mộng chưa?

- Anh đang xem lịch bay, em phiền quá Minh Thy. Em và Uyên Phương có mối quan hệ gì?

- Ơ, em quan tâm tới đồng nghiệp vậy mà lại bị nói thế, buồn ghê. Người ta bảo anh lạnh lùng quả không sai tẹo nào. Uyên Phương, cô ấy là bạn học của em. Mà anh biết mặt cô ấy chứ?

- Anh không nhớ lắm, có lẽ là chưa bay chung nhiều chuyến.

- Xinh đẹp và dịu dàng lắm. Mà nè, anh có người trong mộng chưa? Để em ra tay làm bà mai nào.

- Thôi cho anh xin.

* * *

Đài không lưu thông báo sân bay hiện tại chưa có chỗ đáp.

- Ôi giời! Lại một ngày bay đông đúc. -Minh Thy rên rỉ.

⁃ Em muốn ngắm biển Vũng tàu không Minh Thy?

Không đợi câu trả lời, cơ trưởng nhanh tay bẻ lái, bay vòng quanh mấy lượt.

Chợt nhìn thấy một đám mây màu sắc lạ mắt, chắc là mây ngũ sắc rồi đây, buổi chiều hôm nay thật may mắn khi có cơ hội nhìn ngắm được cảnh đẹp. Cuộc đời phi công thả mình trên những chuyến bay, làm bạn với bầu trời, và là người yêu của cô nàng máy bay đã có tuổi đối với Duy Khiêm đã đủ lắm rồi. Anh chưa từng mở lòng với bất kì ai.

Thật ra cơ trưởng cũng có chút là con nhà tông, vì trước đây, cả ba và mẹ đều là nhân viên mặt đất, họ gặp gỡ cũng tại sân bay, rồi yêu nhau, sau đó thì có anh. Nhưng giấc mơ chinh phục bầu trời được nhen nhóm là vì mẹ. Bà qua đời khi anh vẫn còn là một cậu bé. Trong anh chỉ còn đọng lại chút kí ức mơ hồ: Mẹ là một phụ nữ xinh xắn, hiền dịu, và hết mực thương yêu Duy Khiêmmãi cho đến khi bà mất. Ngày bé, mỗi lần nhớ mẹ, cậu bé Duy Khiêm đều khóc, thức cũng khóc, ngủ cũng khóc, ăn cũng nước mắt đầm đìa. Những lúc đấy ba anh hay bảo nhìn lên bầu trời, mẹ đang quan sát ba con chúng ta, nên con ngoan nhé. Thế là anh nín khóc, và cái giấc mơ muốn bay lượn, chinh phục bầu trời cũng hình thành đơn giản từ đó.

Duy Khiêm sống ở Úc cùng ba, cô Hai Uyên và ông bà nội. Họ đều hết mực yêu thương anh. Chắc có lẽ vì không còn mẹ nên mọi người luôn cố thương Duy Khiêm thêm một chút để bù đắp cho mất mát đó. Ngoài lý lịch học tập, làm việc "khủng", Duy Khiêm còn là con cháu đích tôn của dòng họ, được thừa kế một gia tài đồ sộ từ gia đình.

Vài năm gần đây, ba anh mắc bệnh Alzheimer. Và vì anh suốt ngày bận rộn làm việc trên những chuyến bay, ba lại cố chấp một mực không đồng ý thuê người giúp việc nên anh đã mua một chú chó Golden Retriever, giống chó nổi tiếng hiền lành, thông minh. Một mặt để bầu bạn với ba, mặt khác để phòng khi ba đi đâu, quên đường về nhà thì chú chó sẽ làm việc này thay ông ấy.

- Nè Khiêm, con làm giúp ba cái vòng đeo cổ tên Ngọc Vinh cho chú chó nha.

- Ủa sao để tên mẹ lên đó vậy ba?

- Ba đặt tên chó theo tên mẹ, tại ba sợ ba quên tên mẹ con.

Nghe tới đây, trong lòng anh lại quặn thắt. Nở nụ cười.

- Dạ ba. Vậy từ giờ gọi chú chó này là Ngọc Vinh. Chắc mẹ không giận đâu.

Tình trạng bệnh của ba anh ngày một tệ hơn. Một hôm đang trên đường đi làm về thì cô Hai gọi:

- Alo Khiêm ơi, ba con á, mấy hôm nay không có con ở nhà, ba quên ăn cơm. Cô Hai có qua nấu nướng rồi để đó. Sáng hôm sau thấy đồ ăn vẫn còn y nguyên. Cô coi lại camera thì thấy ba con không ăn cơm. Có lúc thấy ba con ăn đồ ăn của chó. Cô gọi điện thoại tới nhắc thì ổng nhất quyết bảo đã ăn rồi.

- Trời đất, vậy hả Hai, bệnh tình ba con chắc trở nặng rồi. Để con về đưa ba đi tái khám.

* * *

- Bác sĩ bảo tình hình ba con tệ lắm. Con sẽ tìm bác sĩ giỏi hơn để điều trị cho ba.

- Tội nghiệp ba con. Chắc do ngày xưa, gặp nạn bị va đập mạnh vào đầu mấy lần, nên giờ ảnh hưởng. - Cô Hai thở dài.

- Không hiểu sao dạo này bệnh tình ba con tệ quá. - Tôi buồn bã.

Rồi tôi phát hiện, ba cả ngày cầm hình mẹ trên tay, nhắc đi nhắc lại tên mẹ.

Có hôm, ba hỏi tôi: "Ủa Khiêm ơi, sao con chó không đặt tên gì cho dễ kêu mà đặt tên Ngọc Vinh làm chi vậy, ba chả nhớ nỗi".

Lúc đấy, tôi mới nhận ra nguyên nhân khiến dạo gần đây bệnh tình ba nặng hơn, là vì ba sợ. Ba biết là ba đã quên đi nhiều những kí ức về mẹ. Ba nhận thấy điều đó, nên nỗi sợ khiến ba lại càng quên đi nhiều hơn. Nghĩ đến đây, lòng tôi đau nhói. Tôi ngưỡng mộ tình cảm ba dành cho mẹ. Nhưng tôi chẳng biết làm gì để giúp ông lúc này. Ngay cả khi tôi đã tìm nhiều bác sĩ đầu ngành ở Úc điều trị cho ba, nhưng tình trạng sức khỏe ông vẫn ngày càng tệ đi. Rồi một hôm, tôi thấy ba ngồi thừ người trên ghế, hướng ra ban công, trên tay cầm một quyển sổ nhỏ, không chút động đậy.

Tôi gọi ba mấy lần nhưng không được. Hốt hoảng, tôi vội chạm vào lồng ngực ba. Thở phào.. thì ra ba tôi chỉ đang ngủ rất say.

Quyển sổ tay rơi xuống. Tôi nhận ra, đây là quyển sổ ghi chép khoảng thời gian ba mẹ tôi yêu nhau, khi họ còn trẻ.

Chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Tôi thầm nghĩ: "Ba ơi, hay con đưa ba về Việt Nam sống, để được gần mẹ hơn".

Ý nghĩ này làm tôi khá phân vân, dù gì y tế ở Úc cũng tốt hơn Việt Nam rất nhiều lần. Nhưng rồi tôi vẫn muốn thử. Tôi đưa ba, và chú chó Ngọc Vinh về Việt Nam đến nay đã năm tháng Và tôi biết quyết định này thật sáng suốt. Ba tôi có vẻ đã ổn hơn. Ông nhớ đường về nhà, đã nhớ ăn cơm, uống thuốc đúng bữa.

* * *

- Chào cơ trưởng "lạnh lùng", hôm nay sắc diện anh kém vậy?

Lại là cô bạn Minh Thy. Một cô gái hoạt ngôn, lanh lợi. Cô ấy làm cùng đội với Duy Khiêm. Trùng hợp thay, chồng cô ấy là bạn đại học của anh khi ở Úc. Anh chẳng nói gì, chỉ nhoẻn miệng cười một cái xem như chào hỏi.

- Gần Tết, thiệt nhìn cái lịch bay mà rớt nước mắt. Em bay xuyên suốt từ 30 tết tới tận mùng 3. Lịch anh có khá hơn em không?

- Anh được nghỉ mùng 2 Tết. Thôi đi nào em.

- Yes, sir!

Hôm nay tiếp viên trưởng là Thanh Phương.

- Hi, xin chào Phương 7, lâu quá không bay chung. -Minh Thi niềm nở.

⁃ Xin chào! - Duy Khiêm mở nón chào hỏi.

- Hello anh Duy Khiêm, lần thứ hai chúng ta chung chuyến nhé! Chào Minh Thy xinh đẹp, lâu quá không bay cùng Thy, chúc chuyến bay tốt lành. - Thanh Phương tươi cười, cả cô, Uyên Phương và Minh Thy đều là bạn thân thuở đại học. Hôm nay Thanh Phương xuất hiện với bộ áo dài vàng đồng phục quen thuộc cùng mái tóc xoăn dài, được búi lên gọn gàng. Vì hôm nay được bay cùng chuyến với cơ trưởng "lạnh lùng" nên Thanh Phương trang điểm kĩ hơn thường ngày, màu son cam đỏ bắt mắt, làm tôn thêm làn da trắng sáng của cô, cặp mắt bồ câu hơi mơ màng cùng hàng mi cong dài tạo nên một nét riêng cho cô nàng tiếp viên trưởng.

Duy Khiêm bước vào buồng lái thầm nghĩ bụng: "Có phải cô gái này là người vừa gửi mình bức thư chăng". Cô cơ phó Minh Thy nán lại ít phút để trò chuyện với cô tiếp viên trưởng bạn thân của mình.

- Nè Phương 7, bà Phương 8 đâu? Nay có làm chuyến này không?

- Thy cũng biết đó, từ ngày viết thư tỏ tình, người ấy có hồi đáp gì đâu, đâm ra Uyên Phương bị thất tình mấy bữa nay, xin nghỉ phép một tuần về quê chơi rồi.

- Ái chà, tôi cũng bó tay, không giúp được rồi, "người tình ánh trăng" của Phương 8 rất khó gần. Thôi tôi vào đây.

- Ừm, bây giờ đang nắng đẹp, hy vọng thời tiết không nổi bão giông nha. Mô Phật! - Thanh Phương chấp tay lại như đang khấn vái. Kì thật cứ chuyến nào Minh Thy và Thanh Phương làm chung thì chuyến ấy ắt có mưa gió.

- Bà an tâm, nổi giông gió càng tốt để bà có cơ hội được tận mắt thấy đẳng cấp "lướt nhẹ như mây" của anh Kelvin.

Trời Sài Gòn hôm nay thật tuyệt nhưng bay đến Đà Nẵng thì ôi thôi, đúng là gặp giông thật, sấm chớp ầm ầm. Thanh Phương lại sợ nhất là sấm sét. Chẳng hiểu lý do vì sao một cô nàng không sợ gì, xông xáo, cứng cõi, lại sợ mưa giông đến lạ lùng. Lần này lại gặp sấm chớp liên hồi lóe sáng, khiến cô vã cả mồ hôi. Cũng chính vì vậy mà lúc cơ trưởng gọi xuống khoang hành khách, cô đã chậm nghe máy.

Máy bay hạ cánh an toàn.

Duy Khiêm mặt lạnh rời khỏi buồng lái.

- Lúc nãy cô làm gì mà chậm nghe thông báo vậy. Thay vì những lúc gặp thời tiết xấu như thế này, cô phải tập trung hơn chứ.

- Dạ em xin lỗi, là lỗi của em.

- Tôi sẽ báo cáo chuyện này về hãng.

Minh Thy liền lên tiếng.

- Anh bỏ qua cho Thanh Phương lần này nha, em năn nỉ anh ạ. Cổ sợ sấm sét. Anh thông cảm nha. Hôm nay sấm chớp liên hồi nên cổ mới bị xao nhãng, vả lại chuyến bay an toàn mà anh.

- Nếu Thanh Phương mất kiểm soát khi gặp sấm sét, rung lắc như vậy, tôi nghĩ cô nên đổi nghề không phù hợp là tiếp viên hàng không đâu.

Vậy là sau lần đó, Thanh Phương bị cấm bay hai tuần, nếu còn nhận phàn nàn từ phi công, cô sẽ bị mất chức vị tiếp viên trưởng.

Điều này khiến Thanh Phương khá khó chịu, cô thay đổi thái độ với Duy Khiêm.

Bình thường đã quen bận rộn, nay lại bị cắt việc ở nhà làm cho Thanh Phương thấy ngứa ngáy khắp người. Cô chẳng biết làm gì để thời gian qua nhanh.

Thật ra, nỗi sợ sấm sét của Thanh Phương chỉ xuất hiện trở lại cách đây vài năm. Biểu hiện tâm lý này đã được cô chữa trị và kiểm soát nhưng không hiểu xui xẻo làm sao hôm nay lại "tái phát".

* * *

Hồ chí Minh,

Ngày.. tháng.. năm

⁃ Mừng ngày sinh nhật Thanh Phương, Mừng ngày bé Thanh Phương ra đời. Nè thổi nến đi con.

⁃ Ba đâu rồi mẹ, con muốn ba về thổi nến cùng.

- Trời đang mưa to, lại sấm sét đùng đùng chắc ba ở lại công ty không về kịp, mẹ con mình ăn bánh trước nha, đừng đợi ba. Ngoan nha con.

Cô bé Thanh Phương gương mặt buồn bã, nhắm mắt chấp haitay lại ước nguyện gì đấy rồi thổi tắt nến.

Đột nhiên, tiếng mở cửa đùng một cái làm cô bé giật phắc người.

Ba bước vào nhà, ướt sũng, người đầy mùi rượu, chắc ba đã nhậu say khước.

⁃ Anh dầm mưa ướt cả rồi, nay anh lại tiếp khách à? Để em dìu anh vào phòng thay đồ.

Mẹ cô bé tiến lại định dìu chồng vào nhà vệ sinh thì bị ông ta hất tay xô ngã, chiếc bánh kem chưa kịp ăn và cây nến số 12 bị đổ bừa trên nền nhà.

⁃ Cô là loại phụ nữ mất nết, không ra gì.

Chưa dứt lời, anh ta tát vợ hai bạt tai rõ mạnh.

Thanh Phương òa khóc.

⁃ Anh say quá rồi, sao anh lại đánh em, con đang sợ hãi đó.

Người mẹ vội chạy lại ôm lấy Thanh Phương để trấn an cô bé.

⁃ Con đàn bà khốn nạn, tôi đối xử tệ với cô sao, mà cô lại làm trò này.

Người đàn ông hất một xấp hình ảnh gì đấy lên người vợ. Nhìn hình, cô vợ vội ẵm con lên lầu.

⁃ Con ở trong phòng nhé, ba mẹ cần nói chuyện với nhau. Nằm ngủ nha con. Ngoan nha.

Bên ngoài trời càng lúc càng mưa to, sấm chớp xé tan bầu trời, làm Thanh Phương vô cùng sợ hãi. Cô bé ngồi co ro cố gắng lắng nghe ở tầng dưới ba mẹ cô đang nói gì với nhau, nhưng không thể nghe gì ngoài tiếng mưa ầm ầm như trút nước.

Rồi đột nhiên, cửa phòng mở. Miệng mẹ đang chảy máu.

⁃ Mẹ ơi, mẹ có sao không? Có đau không. Con sợ lắm.

⁃ Đừng sợ, đã có mẹ ở đây.

Mẹ ôm cô bé ngủ thiếp.

Tỉnh giấc, trời đã sáng, Thanh Phương không thấy mẹ đâu, cô vội chạy tìm mẹ khắp nhà.

⁃ Mẹ đâu rồi ba?

⁃ Thanh Phương con lại đây.. mẹ đi rồi, cô ta đã bỏ lại ba con mình để đi theo người đàn ông khác, từ nay con sẽ sống với ba.

Cô bé gào khóc, cô chẳng hiểu ba mình đang nói gì, chỉ biết chạy khắp nhà ra tận ngoài ngõ cũng không thấy mẹ đâu.

Cô bé chạy ra đường tìm mẹ.

⁃ Thanh Phương, mẹ đi rồi, sẽ không quay về nữa đâu, có tìm cũng không thấy.

⁃ Không, con muốn tìm mẹ, tìm mẹ.

Thanh Phương khóc ngất rồi bất tỉnh khi nào không hay.

 

CHƯƠNG 2: CUỘC SỐNG THAY ĐỔI SAU LẦN GẶP TÌNH CỜ

Bấm để xem

Hai tuần không bay đối với Thanh Phương thật dài, cô ấy đã quen vớibận rộn. Hôm nay lại là ngày đầu tiên trong kì nghỉ không mong muốn này. Cô ra công viên chạy bộ vài vòng.

Đang ngồi nghỉ mệt, uống ít nước thì một chú chó chạy tới. Chú ta quẫy đuôi, tỏ ra thân thiện với Thanh Phương.

- Chào em, em cũng đến đây tập thể dục phải không? Chủ của em đâu rồi?

Nhìn chú chó cao lớn, mập mạp, bộ lông vàng óng mượt. Có lẽ chủ nhân của em ấy là một người cực kì yêu quý động vật.

Rồi chợt, Phương nhìn thấy vòng đeo trên cổ chú chó.

- Em tên Ngọc Vinh hả? Lạ hen, lần đầu tiên chị nghe một chú chó đực lại có tên như thế. Chủ của em chắc cũng cá tính lắm đúng không? Mà chủ của em đâu? Sao em lại chạy tới đây?

Chú chó nhanh nhẹn chạy đi mất. Chốc lát, chú chó lại chạy đến chỗ Phương, quẫy đuôi mừng rỡ, theo sau là một người đàn ông tuổi khoảng trung niên.

- Chào chú. Ra chú là chủ của em chó lanh lợi này ạ?

Ông ấy nhìn chằm chằm Thanh Phương. Thình lình, tay ông nắm chặt hai tay Phương.

- Ngọc Vinh, đúng là em rồi. Cuối cùng anh cũng tìm thấy em.

- Chú làm gì vậy, xin chú tự trọng giùm, tôi tên Thanh Phương không phải Ngọc Vinh. Chú buông tôi ra, không tôi la lên đó.

- Đúng là Ngọc Vinh mà, em nói dối để tránh mặt anh đúng không?

Ông chú buông tay, giữ khoảng cách chừng mực với Thanh Phương.

- Tôi đã nói tôi là Thanh Phương. Chú giữ tự trọng giùm, chú đáng tuổi cha chú của tôi, tôi không phải Ngọc Vinh gì cả.

Nói rồi Thanh Phương quay lưng định bỏ đi, thì ông ta nắm lấy tay cô ấy giữ lại.

- Em đừng đi Ngọc Vinh ơi, anh xin em đó. Đừng rời bỏ anh.

Thanh Phương xô ông chú ra, làm ông ta té ngã. Không nghĩ một người đàn ông lại yếu ớt như thế. Chú chó vàng sủa lớn vài tiếng, chạy lại phía ông ấy. Thanh Phương định bỏ đi thì chú chó gặm lấy quần của cô, ánh mắt đầy vẻ van xin.

Cô lại gần ông chú thì biết ông ấy đã ngất. Kiểm tra mạch vẫn bình thường, có lẽ chỉ bị choáng nhất thời. Rồi chú chó tiếp tục kéo quần Thanh Phương như muốn dắt cô ấy đi đâu.

- Em muốn gì mà cứ kéo quần chị thế?

Chú chó vẫn không buông.

- Chị sẽ đưa chủ và em về nhà, em biết đường về nhà không?

Chú chó sủa vài tiếng, quẫy đuôi mừng rỡ. Rồi chạy đi. Thanh Phương như hiểu ý, cô nhờ bảo vệ công viên giúp đỡ dìu người đàn ông đi theo chú chó vàng thông minh. Thì ra ông ấy sống ở chung cư cao cấp gần công viên này.

Chú chó biết cả mật mã và cách mở cửa căn hộ, có lẽ chú ta đã được chủ nhân huấn luyện kĩ càng.

Thanh Phương dìu người đàn ông vào nhà. Ông ta vẫn chưa tỉnh. Cô đặt ông ấy xuống giường. Thanh Phương định ra về nhưng lại có chút gì đó không an tâm: "Hay mình đợi ông ta tỉnh lại rồi mới về nhỉ, nhưng lỡ khi tỉnh ông ta lại nhận nhầm mình là Ngọc Vinh gì gì thì thật là phiền phức, tốt nhất là nên đi thôi".

Sáng hôm sau, Thanh Phương tiếp tục ra công viên chạy bộ, lần này cô thoáng thấy người đàn ông cùng chú chó "Ngọc Vinh" hôm trước cô gặp, ông ta đang ngồi hóng mát ở công viên, cô chạy ngang qua thì chú chó nhảy cẫng, quẫy đuôi mừng rỡ.

- Này này, Ngọc Vinh, mày làm vậy là không lịch sự đâu nhé. Yên nào.

Người đàn ông tỏ vẻ như chưa gặp Thanh Phương, kéo kéo dây xích, ngăn chú chó không cản đường cô gái.

Thanh Phương dừng lại nựng chú chó, chào hỏi:

- Chào chú, hôm nay chú đã thấy khỏe hơn chưa?

- Ý cô hỏi tôi chưa hiểu lắm, hình như chúng ta đã gặp nhau trước đây?

Thanh Phương có chút bất ngờ vì mới hôm qua ông ta còn nắm tay nắm chân nhận nhầm cô là một ai đó vậy mà hôm nay lại dửng dưng như chưa gặp bao giờ.

- Hôm qua tôi có gặp chú ở công viên này, chú quên nhanh vậy hả?

- Ồ, tôi xin lỗi nhé, tôi bị bệnh đãng trí.

Thanh Phương có hơi bất ngờ vì trông bề ngoài ông ta chắc chỉ gần 50, chưa đến cái tuổi bị đãng trí nặng như vậy.

- Ra là ông bị đãng trí, hèn gì ông nhận nhầm tôi là người quen của ông.

- Tôi nhận nhầm cô là người quen? Thành thật xin lỗi cô nhiều nhé, mong cô thông cảm. Mà lúc ấy tôi có nói nhận nhầm cô là ai không?

- Ngọc Vinh, ông gọi tôi bằng cái tên đó.

Người đàn ông nở nụ cười ngại ngùng: "Xin lỗi cô nhé, chắc bệnh tôi lại tái phát, tôi có làm gì mạo phạm thì mong cô bỏ qua cho".

- Cũng không có gì. Nhìn chú cũng không phải là người thô lỗ, mà tôi thích chú chó của chú quá, nó thuộc giống gì vậy?

- Golden retriever, nó thông minh lắm. Nó đưa tôi về nhà và làm giúp tôi nhiều việc mỗi khi tôi đãng trí. Mà nãy giờ tôi chưa biết tên cô? Tôi tên Khải. Cô cũng sống gần đây hả?

- Tôi tên Thanh Phương, sống cũng không gần đây lắm, nhưng dạo này rảnh rỗi nên tôi sang đây chạy bộ. Tôi biết nhà chú, hôm qua chú bị ngất nên tôi đưa chú về nhà.

Không hiểu sao, Thanh Phương lại cảm thấy như mình và người đàn ông này đã biết nhau từ trước, một cảm giác gần gũi lạ lùng. Vậy là sáng nào Thanh Phương cũng đều ra công viên ấy để chạy bộ.

Cuộc nói chuyện của cô và người đàn ông này có khi chỉ là chuyện phiếm, hoặc là hôm qua ăn gì, xem chương trình gì nhưng cô gái trẻ lại cảm thấy vô cùng thú vị.

- Chú bao nhiêu tuổi rồi? Mà sao lại mắc bệnh đãng trí sớm vậy.

- Tôi 60, cũng không còn trẻ nữa, không tránh khỏi bệnh tật

- Ồ, thật không tin được luôn đó, nhìn chú tôi cứ nghĩ khoảng độ 50, chú còn phong độ lắm,

Ông Khải nở nụ cười tươi, gương mặt ông bừng sáng mỗi khi ông cười, Thanh Phương lại cảm thấy nụ cười này thật sự rất quen thuộc, như giống một ai đó mà cô chưa thể nhớ ra.

- Chú có con trai không?

- Ồ, tôi có một cậu con trai chắc cũng trạc tuổi cô, 32 tuổi, nhưng nó bận việc suốt ngày.

- Tôi làm con dâu chú nhé.

Chú chó nhảy cẫng lên như kiểu đồng ý trước câu nói đùa của cô gái.

Ông Khải lại cười: "Nhưng tôi còn không biết con tôi nó có thích phụ nữ không nữa, hầu như tôi chẳng thấy nó hẹn hò hay có bạn gái bao giờ, Ngọc Vinh nhỉ?".

- Chú từ chối tôi khéo quá.

Cả hai chú cháu nói cười rôm rả quên cả thời gian, lúc nhớ ra thì đã gần trưa.

- Ô, gần 10 giờ sáng rồi, tôi phải về nhà nấu cơm, chào cô nhé.

Vừa đứng dậy, thì ông Khải thấy hơi choáng váng. Thanh Phương đưa ông ấy về căn hộ nghỉ ngơi.

Cô ấy vào bếp nấu cho ông chút đồ ăn.

Nhìn căn hộ sang trọng trong khu chung cư cao cấp hiện đại bậc nhất thành phố, quả là thích thú. Hầu như đồ đạc thiết bị ở đây đều tự động, sử dụng trí tuệ nhân tạo.

- Tôi vừa nấu chút cháo, chú ăn nhé.

Thanh Phương dìu ông Khải vào ghế.

- Cô cũng ngồi ăn với tôi cho vui nhé.

- Vậy tôi không khách sáo, mà nhà chú thích thật đó, chú và con trai là đại gia bất động sản ạ?

- Không, con tôi làm phi công.

- Con chú làm phi công, còn tôi làm tiếp viên hàng không đậy ạ, có khi chúng tôi có quen biết nhau, anh ấy tên gì vậy chú?

- Trần Duy Khiêm, mà có khi nó lấy tên Kelvin Trần. Cô quen nó chứ?

Thanh Phương chưng hửng, thảo nào bữa giờ cứ thấy ông Khải quen quen, thì ra ông ấy là ba của cơ trưởng "lạnh lùng" Trần Duy Khiêm. Người đã cho cô hai tuần rảnh rỗi không mong muốn này. Thanh Phương cười tươi nghĩ bụng "trái đất thật là tròn".

- Dạ, tôi có quen anh ấy nhưng không thân, chú đừng kể là quen tôi nhé.

* * *

⁃ Dạo này công việc con thế nào? Lâu lắm rồi mới thấy con ăn cơm ở nhà.

Ba Thanh Phương lên tiếng khi thấy con gái ở nhà ăn tối cùng gia đình.

⁃ Con ổn, công việc vẫn vậy, mấy nay con nghỉ phép.

Cô gắp đồ ăn cho ba.

⁃ Ba thích ăn cá chưng tương, ba ăn nhiều một chút nhé.

⁃ Con cũng ăn nhiều vào, dạo này nhìn con ốm quá.

Tối nay trời lại đổ mưa to, Thanh Phương nằm trong phòng sợ hãi, những kí ức lúc bé lại ùa về. Cô trùm kín chăn, nước mắt đã ướt gối. Trời vẫn đổ mưa không ngớt, bắt đầu sấm chớp, nhìn ra cửa sổ, một tia chớp loé lên như xé ngang bầu trời.

Thanh Phương sợ hãi bước xuống giường vội kéo màn che cửa sổ. Cô ngồi co rúm ở góc phòng, bịt cả hai tai lại.

Chợt cô nghĩ đến ông Khải, liền vớ lấy điện thoại.

⁃ Alo.

⁃ Chú Khải, tôi đang ở nhà, trời bên ngoài đang giông gió to nên tôi sợ quá.

⁃ À cô bé sợ trời mưa hả? Cô đừng sợ, tôi kể chuyện cho cô nghe nhé.

Cứ thế, giọng nói ấm áp ấy làm Thanh Phương cảm thấy an toàn, mặc dù ông Khải không có khiếu khôi hài lắm, nhưng lại làm Thanh Phương quên đi nỗi ám ảnh thuở nhỏ. Cô ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

"Tội nghiêp cô gái này, không biết đã có chuyện gì mà lại sợ hãi như thế". Ông Khải nghĩ bụng.

Sáng hôm sau, Thanh Phương lại đến công viên chạy bộ nhưng mãi không thấy ông Khải dắt chó đi dạo, thấy bồn chồn trong lòng, Thanh Phương đến nhà tìm ông.

Bính bong..

Ông Khải mở cửa.

Nhìn thấy ông, Thanh Phương như trút bỏ đi sự lo lắng. Cô ngại ngùng không biết lấy lý do gì cho sự xuất hiện đột ngột của mình.

⁃ Tôi.. tôi chạy bộ mà không thấy ông, sợ ông có chuyện gì nên đến đây tìm.

⁃ Cô tốt quá, tôi cám ơn nhé. Tôi không sao, chỉ là hôm nay tôi thấy hình như mình quên chuyện gì ấy nên cứ nôn nao trong lòng, chả muốn làm gì.

Thanh Phương vào nhà:

⁃ Hôm nay con trai ông có nhà không?

⁃ Nó đi làm từ sớm, chắc phải ngày mốt mới về.

⁃ Tôi ở lại ăn cơm trưa với ông nhé?

⁃ Ồ, tôi đang định nấu bữa trưa, vậy tốt quá, có người ăn cùng cũng hơn là một mình.

Thanh Phương vào bếp, phụ ông Khải chuẩn bị bữa trưa, nói là vậy chứ ông Khải khá thành thạo trong việc bếp núc làm Thanh Phương khá ngạc nhiên.

- Cô ngồi vào bàn đi, hôm nay thử ăn món tôi nấu xem hợp khẩu vị không nhé.

⁃ Quào, ngon lắm. Ông chỉ tôi nấu món này được không? Ông thật giỏi.

Sau bữa trưa, Thanh Phương đi vòng quanh tham quan căn hộ thông minh của cha con "người tình ánh trăng". Chợt cô thấy tấm hình ông Khải và vợ chụp chung hồi còn trẻ, lúc này nhìn hai người độ khoảng 20 mấy tuổi thôi. Cả hai khoác trên người bộ đồng phục Singapore airlines. Có vẻ như đây là bức ảnh chụp ngẫu nhiên nên nhìn rất tự nhiên. Cả hai đều nở nụ cười tươi rạng rỡ. Hồi còn trẻ ông Khải đúng chuẩn "nam thần" lịch lãm thật, đúng là "Cha nào con nấy". Còn người phụ nữ đứng kế bên ông, bà ấy toát lên vẻ đẹp trong trẻo, thánh thiện. "Ba mẹ anh ta như thế, chẳng trách lại sinh ra một Duy Khiêm rạng ngời như vậy" Thanh Phương nghĩ bụng.

⁃ Hình này là ông chụp với vợ à? Có phải bà ấy là Ngọc Vinh không?

⁃ Đúng vậy, đây là tấm hình đầu tiên chúng tôi chụp chung với nhau, nhưng sao cô biết tên vợ tôi thế?

⁃ À thì ông từng nói với tôi rồi, do ông đãng trí đấy. Hai người đẹp đôi thiệt đó.

Ông Khải tỏ vẻ buồn khi nhắc đến vợ.

⁃ Giữa chúng tôi cũng chẳng biết là duyên nợ gì, nhưng mà nếu cô yêu ai đấy thì nên trân trọng, và sống trọn vẹn từng khoảnh khắc khi còn ở bên nhau nhé. Nếu không có khi sẽ hối tiếc lắm.

⁃ Ông làm tôi tò mò quá, có thể kể tôi nghe chuyện tình của ông được không?

⁃ Tôi có còn nhớ rõ chuyện gì nữa đâu mà kể. Tôi chỉ nhớ là tôi yêu bà ấy nhiều, rất rất nhiều thôi.

⁃ Nghe nói mẹ anh Duy Khiêm mất sớm. Sau đấy ông không tái hôn với ai à?

Ông Khải ngồi xuống, cầm tấm hình chụp cùng vợ:

⁃ Tội nghiệp thằng Khiêm, mẹ mất lúc mới 3 4 tuổi, thật sự nó là đứa trẻ rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Chuyện yêu đương cũng khó nói lắm, nhưng tôi nghĩ là tôi không thể yêu ai thêm nữa. Mà cô có người yêu chưa, sao suốt ngày đến đây nói chuyện với ông già vậy? Không hẹn hò à?

⁃ Tôi chả tin rằng có tình yêu thực sự cho đến khi tôi gặp và nghe chuyện về ông.

⁃ Cũng tới giờ nghỉ trưa rồi, cô cứ tự nhiên nha. Tôi phải uống thuốc và ngủ trưa, không thằng Khiêm lại lo lắng.

Ông Khải vào phòng thì đột nhiên cơn tim tái phát, ông ngã xuống nền nhà. Thấy động, Thanh Phương chạy vào xem:

⁃ Chú Khải, chú có sao không?

⁃ Thuốc, lọ thuốc màu đỏ trong ngăn tủ..

Thanh Phương vội chạy lấy thuốc cho ông Khải uống, đỡ ông lên giường nằm. Ông Khải đã ngủ nhưng Thanh Phương vẫn còn lo lắng. Cô ra ghế sofa nằm xem tivi, bỏ ông ấy ở nhà một mình, thật sự chẳng an tâm chút nào, anh Duy Khiêm sao có thể bỏ ông ấy ở nhà như vậy cơ chứ.

Buồn chán, Thanh Phương đi vào phòng xem ông Khải thế nào. Tình cờ, cô nhìn thấy quyển sổ tay của ông Khải ghi chép khi ông còn trẻ. Chuyện tình của ông và vợ được tái hiện lại qua từng trang sổ. Biết là đọc trộm không đúng nhưng sự hiếu kì khiến Thanh Phương muốn lật mở quyển sổ tay để hiểu thêm về người đàn ông này.

Trong thế giới vội vã, con người ta sống vội, yêu vội. Vậy mà lại còn sót một người đàn ông chung thuỷ, yêu thương vợ tha thiết như thế. Trong khi đó, mẹ cô lại bỏ rơi cô từ nhỏ để theo người đàn ông khác, còn ba cô cưới vợ lẻ ngay sau khi vợ bỏ đi. Thanh Phương mỉm cười cay đắng. Cũng chính vì ám ảnh lúc nhỏ này mà cô không tin vào tình yêu, luôn hời hợt trong các mối quan hệ nam nữ.

Nhưng khi quen biết ông Khải, biết được chuyện trước đây của ông, cô lại thấy có một cảm giác kì lạ, mong muốn được hiểu thêm về ông ấy, muốn gặp và trò chuyện với ông ấy nhiều hơn. Cô tìm thấy trong ngăn tủ có một chiếc nhẫn kim cương, bên trong khắc chữ "K trái tim V", chắc đây là chiếc nhẫn của ông Khải tặng vợ, nhìn chiếc nhẫn lấp lánh, tuyệt đẹp. Thanh Phươnglấy đeo thử vào tay, nhưng lại không tài nào tháo ra được. Đành phải giấu ông Khải đeo nó luôn rồi tìm cách cởi ra sau.

Một ngày nữa lại trôi qua, sáng hôm ấy, cũng như thường lệ, Thanh Phương đến chạy bộ sớm, nhưng lần này cô gặp một tên biến thái, hắn ta buông lời chọc ghẹo, giở trò sàm sỡ Thanh Phương.

⁃ Cứu.. ai đó cứu tôi với, cứu tôi.

Nghe thấy tiếng kêu cứu ông Khải phát bệnh nhầm tưởng là tiếng của vợ, ông dắt chú chó Ngọc Vinh vội vàng chạy đến.

Chú chó sủa ầm ĩ, lao tới vồ lấy ống quần tên xấu. Ông Khải lấy cành cây gãy, đập vào lưng hắn ta, không may bị hắn xô té ngã, va đầu vào băng ghế đá.

Tên biến thái bỏ chạy.

Thanh Phương hốt hoảng đưa ông Khải vào viện cấp cứu.

May mắn chỉ là vết thương nhẹ.

Nhìn ông Khải ngủ say trên giường bệnh, Thanh Phương nhẹ đưa tay vén tóc ông. Mặc dù đã gần 60 nhưng vẻ lịch lãm của ông vẫn còn đó, ban nãy khi ông chạy đến giải cứu Thanh Phương, trong phút chốc, cô cảm thấy như mình đã tìm được hoàng tử. Ý nghĩ này có vẻ lạ lùng, kì quặc; Thanh Phương cũng không hiểu nỗi tình cảm của mình lại nảy sinh với một ông già đáng tuổi cha chú. Cứ thế, cô ngắm nhìn ông, rồi chợt ông tỉnh dậy, mở mắt nhìn thấy cô.

⁃ Ngọc Vinh, là em à.

Ông Khải ngồi dậy ôm chầm lấy Thanh Phương:

⁃ Em có biết là anh tìm em rất lâu rồi không. Anh nhớ em lắm.

Định đính chính, nhưng Thanh Phương lại không nói ra những lời nên nói.

⁃ Anh nghỉ ngơi nhé. Khi nào khoẻ em đưa anh về nhà.

Có lẽ lần va đập này làm ông Khải lại đãng trí và ngỡ Thanh Phương là vợ mình.

Ông nắm chặt tay cô cho tới lúc về nhà.

⁃ Ngọc Vinh, em có biết là anh tìm em khó khăn và đã đau khổ như thế nào không? Em không được đi đâu bỏ anh nữa nhé.

Thanh Phương định nói cho ông Khải biết mình không phải Ngọc Vinh, nhưng rồi cô bị cuốn theo sự ân cần, tình yêu của ông ấy. Khiến cô không thể buột miệng nói ra được.

⁃ Chúng ta cùng nhau nấu cơm tối nhé. Lâu rồi mới trổ tài nấu cho em ăn, em cứ ngồi xem anh làm là được.

Tối hôm đó Thanh Phương ở lại nhà ông Khải, cô nằm trên giường cùng ông. Trái tim cô đang thổn thức khi ở cạnh người đàn ông này. Ông Khải hôn nhẹ lên trán cô. Tay ông đan vào ngón tay cô. Cầm bàn tay đeo chiếc nhẫn, ông nhẹ nhàng đặt môi hôn lấy bàn tay ấy.

⁃ Mình cưới nhau nhé em. Anh chỉ mong tới thời khắc được ngắm nhìn em trong chiếc váy trắng, cầm hoa cưới và trở thành cô dâu xinh đẹp nhất của anh.

Thì ra là họ vẫn chưa cưới nhau. Thanh Phương rơi nước mắt.

Cô áp mặt lại gần ông Khải hơn, nhìn vào mắt ông, cô cảm nhận được tình yêu tha thiết khi ông nhìn cô, cô nhắm mắt. Ông Khải khẽ đặt môi mình lên môi cô, rồi mỉm cười. Cô mở mắt chưng hửng.

⁃ Chẳng phải nào giờ em không thích chuyện "ăn cơm trước kẻng", nên chúng ta sẽ tôn trọng nhau và không làm gì cho đến khi cưới có phải không nào.

Ông Khải cười tươi, lại hôn lên trán Thanh Phương lần nữa. Ông nằm xuống ngủ.

Trong lúc ngủ ông vẫn nắm chặt lấy tay Thanh Phương như kiểu nếu lỡ buông tay ra sẽ vụt mất.

Lúc này đây, Thanh Phương cũng không biết tình cảm cô dành cho ông là thứ tình cảm gì: Tình yêu, lòng thương hại hay chỉ là chút say nắng trước sự chân thành, ấm áp của một người đàn ông đối với người vợ quá cố. Nhưng cho dù tình cảm gì đi chăng nữa thì giờ phút này cũng nên gác lại. Cô ngủ thiếp đi trong vòng tay của ông Khải, giấc ngủ yên bình nhất mà cô có từ sau khi mẹ bỏ đi.

Sáng dậy, Thanh Phương mở mắt, vẫn không tin được vào chuyện đã xảy ra hôm qua. Ông Khải đã dậy từ sớm để chuẩn bị bữa sáng. Nhìn ông phấn khởi, vui vẻ hơn trước đây khiến cho cảm giác tội lỗi của Thanh Phương bay đi đâu mất. Cô đến ôm eo ông từ phía sau.

"Em dậy rồi hả, tối qua ngủ có ngon không? , ngồi vào bàn đi, anh nấu sắp xong rồi chúng ta cùng ăn sáng".

Thanh Phương chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như thế, thật sự trong đời cô kể từ lần mẹ bỏ đi, chưa có bữa ăn nào cô cảm thấy ngon miệng đến vậy.

- Ba ơi, con về rồi đây.

Giọng của Duy Khiêm vọng vào từ phía cửa làm Thanh Phươnggiật mình.

- Thanh Phương, sao cô lại vào nhà tôi?

- Cậu là ai vậy, câu này tôi hỏi cậu mới đúng. - Ông Khải lên tiếng làm mọi người chưng hửng.

- Ba à, con là Duy Khiêm đây.

- Thật sự tôi không biết cậu là ai, vả lại tôi còn chưa kết hôn, làm sao có con lớn như cậu vậy.

Duy Khiêm nhìn Thanh Phương vẻ hoài nghi xen lẫn bối rối. Anh chẳng hiểu tại sao chỉ trong hai ngày đi vắng mà ba anh đã không còn nhận ra con mình, trước đây chưa từng xảy ra tình huống này.

Cậu đưa mắt nhìn Thanh Phương, ám chỉ cô ấy ra ngoài nói chuyện với anh một chút. Thanh Phương lên tiếng:

- Em quen cậu ấy, tụi em cần ra ngoài nói chuyện một lát, anh ăn sáng trước nha.

* * *

- Có chuyện gì với ba tôi vậy? Tại sao cô lại ở trong nhà tôi?

- Anh bình tĩnh lại, hôm qua anh đi vắng, ba anh vì cứu tôi khỏi bọn xấu mà té ngã va đầu vào băng ghế đá, tôi nghĩ vì vậy mà ảnh hưởng đến trí não của ông ấy. Ông còn nhận nhầm tôi là mẹ anh. Vì lo lắng ông ấy bệnh tật, lại ở nhà một mình nên tôi đành phải ở lại đây đợi anh về.

- Ba tôi bị tai nạn, chấn thương đầu sao, chết tiệt thật. Tôi cám ơn cô nhé, khi nãy tôi có hơi nóng nảy, xin lỗi cô.

- Không sao, nhưng có điều là ba anh giờ không nhận ra anh thì biết làm thế nào?

- Chưa bao giờ ba tôi lại trở bệnh nặng như vậy, ông ấy có thể quên nhiều thứ nhưng chưa bao giờ quên tôi. Tôi rối quá, phải đưa ba đi tái khám cái đã.

Duy Khiêm trở vào nhà, nói với ông Khải anh là con trai ông và ông bị bệnh đãng trí của người già, cần được đi bác sĩ, nhưng ba anh một mực không tin. Sau khi đã uống thuốc, ba vào phòng nghỉ ngơi, Duy Khiêm đành nhờ Thanh Phương giúp đỡ đưa ba anh đến gặp bác sĩ.

Sau khi được thăm khám, bác sĩ kết luận "Vết thương trên đầu ông Khải không có vấn đề gì nghiêm trọng nhưng tình hình hiện tại của ông ấy như đã bị chấn động tâm lý, tạm thời trở về kí ức của 30 năm về trước, nên hoàn toàn những chuyện xảy ra sau đó ông sẽ không nhớ gì. Người nhà nên quan tâm, chăm sóc ông nhiều hơn, tôi sẽ kê đơn thuốc bổ cũng như hỗ trợ an thần cho ông, tình hình có vẻ đang đi theo hướng xấu".

Duy Khiêm bần thần, sau khi đưa ba về nhà, Thanh Phươngngồi lại nói chuyện với anh:

- Tôi quen chú ấy khi chạy bộ ở công viên khoảng một tháng nay, trước đó thấy chú vẫn ổn, chỉ mới hôm qua, do tôi bị người xấu giở trò sàm sỡ, chú Khải đã cứu tôi, đến bệnh viện thì chú ấy ổn nên tôi đưa về nhà. Nhưng khi tỉnh lại thì chú tưởng tôi là vợ ông ấy, cứ gọi tôi là Ngọc Vinh. Mọi chuyện tôi biết chỉ có vậy.

- Tôi cảm ơn cô nhé, cô về nhà nha, tôi sẽ tìm cách để nói chuyện với ba tôi.

- Tôi rất là quý chú Khải, nếu có chuyện gì cần giúp, anh có thể liên lạc với tôi nhé.

Ông Khải tỉnh lại, không thấy Ngọc Vinh đâu liền đi tìm.

- Ba đi đâu vậy?

- Ngọc Vinh, cậu có thấy cô ấy ở đâu không?

Duy Khiêm đưa ba ngồi xuống ghế sofa, đưa ông xem những bức ảnh hai cha con chụp cùng nhau, kể cho ông nghe những chuyện đã qua, rằng mẹ Ngọc Vinh đã qua đời cách đây gần 30 năm về trước.

Duy khiêm đưa tấm hình ba mẹ anh chụp cùng nhau khi còn là đồng nghiệp.

- Ba à, con là Duy Khiêm, con của ba, chúng ta giống nhau như hai giọt nước, cả dáng vẻ lẫn tính cách, từ nhỏ đã vậy, ba xem hình này là năm con tốt nghiệp đại học ở Úc, ba nhận ra chứ?

Có vẻ như ba anh đã ngờ ngợ chuyện gì.

- Vậy còn cô gái hôm qua?

- Cô ấy chỉ là một người qua đường được ba cứu giúp, cô ấy không phải mẹ. Ba bị bệnh đãng trí nên nhiều lúc nhận nhầm người khác là mẹ. Ba à, bình tĩnh lại, chúng ta lúc nào cũng giữ mẹ ở trong tim. Cho dù bộ não có quên đi nhưng tim vẫn nhớ. Con là Duy Khiêm, con của ba và mẹ.

Nhìn đi nhìn lại những bức ảnh gia đình, ông Khải như nhớ ra.

Có vẻ mệt mỏi, ông Khải uống thuốc rồi đi ngủ rất sớm.

Duy Khiêm cũng xin hãng nghỉ phép để ở nhà trông nom ba. Khi nào sức khỏe ông ấy tốt hơn mới đi làm lại.

Kể từ lần đó, Thanh Phương không dám đến thăm ông Khải vì sợ gặp Duy Khiêm. Nhưng lòng dạ cô rối bời, không biết phải lấy lý do gì để đến gặp ông ấy.

- Chào anh Duy Khiêm, chú Khải đã khỏe hơn chưa? Em đến thăm chú ấy.

- Mời cô vào, ba tôi đã ổn hơn rồi nhưng tôi có linh cảm xấu lắm.

Thanh Phương bước vào nhà, thấy ông Khải đang ngồi trên chiếc ghế dựa ở ban công. Tay cầm quyển sổ, hình như là sổ nhật kí mà hôm trước cô đã lén đọc được.

- Chú Khải, tôi đến thăm chú đây. - Cô lên tiếng.

Ông Khải cũng không nói năng gì.

Đến khi Thanh Phương ngồi xuống mặt đối diện với ông thì ông mới phản ứng.

- Ngọc Vinh, là em phải không?

Thanh Phương bối rối, không biết phải làm gì, cô liếc nhìn sang Duy Khiêm đang đứng bên cạnh.

Ông Khải vui mừng hẳn:

- Em về rồi à, anh đợi em mãi.

Thanh Phương vẫn không biết nên nói gì, cô im lặng ngồi đấy.

- Mẹ về hồi nào sao con không nói ba biết vậy Khiêm?

Ngước nhìn ông Khải, Thanh Phương nước mắt lưng tròng:

- Em mới về, anh làm gì ngồi ngoài đây lâu thế đến nỗi không biết em về vậy?

- Anh đợi em mãi, không biết tìm em ở đâu cả. Em về thì hay quá.

Duy Khiêm cũng hợp tác gọi Thanh Phương là mẹ, Thanh Phương đến, ông Khải có vẻ tươi tỉnh hẳn, không còn ủ dột như những ngày qua. Ông ăn ngon ngủ ngon hơn, đã chịu uống thuốc đúng giờ, vui vẻ hơn hẳn.

- Tôi sẽ thường xuyên đến để giúp anh, giúp chú Khải, có được chứ?

- Nhưng tôi không nghĩ đây là cách hay. Chúng ta không thể đóng giả cả đời được, tôi cũng không thể cứ phiền cô mãi như thế. Mai tôi sẽ đưa ông ấy đến gặp bác sĩ.

Thanh Phương chào tạm biệt rồi ra về. Lòng nặng trĩu câu nói của Duy Khiêm "Chúng ta không thể đóng giả cả đời này". Nếu có thể, tôi tự nguyện được đóng vai diễn này cả cuộc đời cũng không sao. Thanh Phương nhũ thầm.

 

CHƯƠNG 3: BA

Bấm để xem

- Tình hình ông ấy không được khả quan lắm, nên mới xảy ra tình trạng lúc tỉnh lúc không như vậy, bệnh tim cũng đangdiễn biến xấu.

- Có thể phẫu thuật không bác sĩ.

- Tôi nghĩ không nên vì tỷ lệ thành công thấp, sức khỏe hiện tại của ông khá kém, cậu nên nghĩ tới tình huống xấu nhất, ông ấy có tâm nguyện gì chưa hoàn thành thì hãy giúp ông ấy thực hiện.

Duy Khiêm bần thần:

- Vậy.. ông ấy còn sống được bao lâu?

Bác sĩ ngập ngừng giây lát:

- Có thể ra đi bất cứ lúc nào. Tôi nghĩ cần có người thân bên cạnh chăm sóc ông ấy, không thể để ông ấy một mình ở nhà như trước đây được.

- Cám ơn bác sĩ, tôi hiểu rồi.

Duy Khiêm, chân bước rệu rã, dẫu biết rằng nhân gian này chỉ là cõi tạm nhưng thật sự anh chưa bao giờ dám nghĩ tới chuyện ba phải ra đi.

* * *

Hồi ấy, khi tôi là một đứa trẻ. Ba Khải là một người đàn ông phải nói là gần như hoàn hảo trong mắt mọi người. Ngoại trừ việc.. ông đã có một đứa con. Ngày bé, ba là chuẩn mực, thước đo để tôi cố gắng học tập, phấn đấu. Ba vừa tài giỏi, lịch thiệp, đĩnh đạt.. và một điều khiến tôi vô cùng kính trọng ba đó chính là ông ấy một lòng một dạ yêu thương mẹ, yêu thương tôi vô bờ bến. Cho dù ở Úc, ba được rất nhiều phụ nữ mến mộ. Có lần, lúc tôi 10 tuổi, đã nhận thức được nhiều điều, và hiểu chuyện hơn những em bé đồng trang lứa. Tôi từng nói với ba:

- Ba Khải, ba có nghĩ là cô Jenny về nhà chúng ta ở luôn thì ba sẽ đỡ cực hơn không?

- Ý con là sao, ba chưa hiểu lắm?

- Cô Jenny cứ rảnh là tới nhà mình chơi, nấu nướng, còn dắt con đi chơi. Hay ba cưới cô ấy về, vậy ba sẽ đỡ cực nhọc hơn, con thấy cứ đi làm xong, về tới nhà là ba lại tất bật chăm sóc con, dạy con học. Con thương ba quá. Mà con cũng thích cô Jenny ở nhà mình. Cổ cũng xinh gái lắm đúng không? Cô Jenny còn bảo là xem con như con ruột.

Ba nhẹ xoa đầu tôi:

- Thằng bé này, chuyện người lớn phức tạp lắm, không giống như con nghĩ đâu. Ba không yêu cô Jenny, nên không cưới cô ấy được, chỉ có những người yêu thương nhau mới có thể sống cùng nhau hạnh phúc. Ba sẽ nói rõ để cô ấy yêu người khác.

- Mà sao ba không yêu cô ấy? Con không buồn đâu, chắc mẹ trên trời cũng vậy.

- Ba thương con và mẹ hết phần rồi, không còn chỗ nào để thương người khác được nữa. Thôi ngủ nha cậu Khiêm, cậu lo học hành chăm ngoan là tôi đã hạnh phúc lắm rồi, cực nhọc mấy cũng không sao.

Nói rồi ba hôn nhẹ lên trán tôi. Nụ hôn ấm áp từ tận đáy lòng.

Tôi vô cùng ngưỡng mộ tình yêu của ba và mẹ, nhưng tình yêu ấy lại mang quá nhiều đau thương. Tôi chỉ biết vài chuyện lúc trẻ của ba mẹ thông qua lời kể của cô Hai Uyên, còn ba Khải, ít khi nào ba kể tôi nghe những chuyện ấy.

Thật ra ba mẹ tôi chưa kết hôn, lúc đấy ba cũng không hề biết có sự hiện diện của tôi trên cuộc đời này. Mẹ mắc bệnh hiểm nghèo, một mình vất vả mang thai và sinh ra tôi. Cô Hai Uyên kể rằng ngày còn trẻ, ba tôi đúng chuẩn một "soái ca", điều này thì tôi hoàn toàn công nhận, vì cho tới tận những năm tháng tôi khôn lớn, độ "hot" của ba cũng chưa bao giờ giảm. Ba tôi quen mẹ khi làm việc ở Tân Sơn Nhất. Rồi có lần ba sang Singapore làm việc, gặp tai nạn mất trí nhớ, chẳng nhớ gì về mẹ nữa. Hồi ấy bà nội không chấp nhận chuyện ba mẹ tôi yêu nhau. Sau đó thì cả nhà nội qua Úc định cư. Ba mẹ tôi lại bị chia cách. Sang Úc không lâu, ba Khải bị bọn côn đồ hành hung, do có lần ông cứu giúp cho một cô gái. Ông bị chấn thương đầu nặng, nhưng nhờ vậy mà ba phục hồi phần trí nhớ đã mất. Ông quyết quay về VN tìm mẹ, và đã tìm rất lâu, rất lâu nhưng vẫn không tìm thấy. Rồi đến một ngày, cái ngày đó thì tôi là người biết rõ hơn ai hết. Lần đầu tiên gặp ba cũng là lần cuối cùng tôi còn nhìn thấy mẹ.

Lúc đấy mẹ và tôi ra sân bay, tôi không còn nhớ rõ là để làm gì. Rồi đột ngột mẹ ngã xuống sàn, tôi gọi mãi mẹ cũng không mở mắt, sợ hãi tột độ, tôi khóc thét. Một người đàn ông chạy tới, đỡ mẹ đi bệnh viện. Người ấy không ai khác chính là ba. Ngày hôm ấy mẹ tôi qua đời.

Ngày bé chẳng biết gì, nhưng khi lớn hơn, nhận thức được nhiều hơn, và nghe cô Hai kể những biến cố ba đã gặp, tôi buồn và thương ba nhiều lắm. Ba vất vả tìm mẹ bao năm, đến cuối cùng, khi gặp lại người mình ngày đêm thương nhớ thì cô ấy lại ngã quỵ ngay trước mắt. Số phận sao lại nỡ đối xử tàn nhẫn với ba mẹ tôi như thế. Chuyện tình ba mẹ quá đau thương cũng ảnh hưởng ít nhiều đến suy nghĩ của tôi.

Tôi sợ lại gặp đau khổ, nên chưa từng mở lòng với cô gái nào.

Ba Khải lúc nào cũng yêu thương tôi, nhưng ba không nuông chiều. Với tôi, ba là một người thầy nghiêm khắc, một người ba ân cần, một người bạn thấu hiểu, và là một người mẹ chu đáo. Tôi rất thích ăn cơm ba nấu. Ba bận việc suốt ngày, nhưng cứ có thời gian là ba lại vào bếp nấu cho cả nhà ăn. Ba còn dạy tôi nấu những món đơn giản. Ba bảo: "Ăn uống là nhu cầu thiết yếu của con người, nên phải biết tự nấu ăn, bất kể là trai hay gái, hàng ngày học bài xong con nên vào bếp cùng bà hoặc cô Hai để học hỏi và phụ việc con nhé". Có lần ba kể, ngày đó ba theo đuổi được mẹ cũng nhờ vào tài nấu ăn ngon này. Cứ tới ngày giỗ mẹ là tôi và ba lại sắp xếp bay về VN. Không khi nào ba quên những gì thuộc về mẹ và tôi. Vậy mà vài năm gần đây, căn bệnh Alzheimer đã tàn nhẫn lấy đi trí nhớ của ông ấy. Ban đầu tôi cứ nghĩ rằng nếu quên được mẹ, chắc ông ấy sẽ sống vui vẻ hơn. Nhưng đó thực sự là một suy nghĩ ngớ ngẩn nhất, ba tôi càng suy kiệt, càng đau khổ khi ông nhận ra ông dần quên đi những chuyện về mẹ.

Bị đắm chìm trong những suy nghĩ, tôi về nhà lúc nào không hay.

Nhìn thấy ba đang nói cười với Thanh Phương, tôi như được nhìn thấy hình ảnh của nhiều năm về trước khi ông chưa mắc bệnh. Chợt suy nghĩ kì quặc nảy lên trong đầu tôi, hay tôi cứ nhờ Thanh Phương giả làm mẹ, như vậy ba tôi sẽ được vui vẻ hơn trong những ngày cuối đời.

Có khi ba tôi lại khỏe và sống được lâu hơn.

Nhưng tôi lại gạt phắc nó ngay vì chưa chắc gì Thanh Phươngđã giúp mà nếu có giúp thì chuyện này cũng không nên xảy ra.

- Thằng Khiêm mau vào nhà, đứng đấy làm gì con, mau vào ăn cơm.

Ba tôi lên tiếng.

Thanh Phương cũng đang đóng vai một người mẹ hiền xuất sắc. Cứ vậy hai tháng trôi qua, mỗi khi rảnh rỗi là Thanh Phương lại đến nhà tôi, diễn vai một người mẹ, chúng tôi diễn một gia đình vô cùng hạnh phúc. Sức khỏe ba tôi cũng nhờ thế mà cải thiện trông thấy.

* * *

Hôm nay Thanh Phương đến nhà Duy Khiêm trễ hơn mọi lần, cô tạt sang một tiệm hoa tươi, mua một bó cẩm chướng xinh xắn, ngày trước Thanh Phương chẳng thích hoa, cô cảm thấy chỉ có những người lãng mạn mới yêu hoa, cắm hoa trong nhà, còn cô, cô không lãng mạn, lại càng không phí tiền mua hoa làm gì, vì cô cũng chẳng có thời gian mà ngồi nhìn ngắm chúng. Nhưng từ khi quen biết chú Khải, cô yêu hoa cẩm chướng lạ lùng. Chẳng bởi vì lý do sâu xa nào, chỉ là chú ấy từng bảo rất thích ngắm loài hoa này.

Vừa bấm chuông cửa, Thanh Phương đã thấy chú chó Ngọc Vinh chạy ra mừng. Trên cổ có đeo bảng chữ ghi "Marry me". Quá bất ngờ. Chú chó kéo Thanh Phương vào gian bếp, nơi đặt chiếc bàn ăn.

Lúc này đứng trước mặt cô là một ông chú mặc âu phục, áo sơ mi rất lịch thiệp, nhìn chú Khải hôm nay phong độ hơn hẳn. Trên bàn bày trí thức ăn thịnh soạn, và một bó hoa hồng to rực rỡ.

Chú Khải cầm hoa, tiến về phía Thanh Phương.

- Hello, em bất ngờ không?

Thanh Phương rưng rưng. Lòng rối bời.

- Anh biết là anh tệ lắm, lần trước cầu hôn em, chẳng có hoa, chẳng có gì cả. Chỉ có mỗi chiếc nhẫn. Lần này anh đã chuẩn bị kĩ hơn. Em có thích không?

Rồi chú Khải lấy từ trong túi quần một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một cặp nhẫn cưới.

- Ngọc Vinh à, chúng ta kết hôn nhé.

Nói rồi chú cầm tay Thanh Phương, nhẹ nhàng đeo nhẫn cho cô ấy.

Vẫn im lặng, Thanh Phương không nói tiếng nào.

- Em biết không, có nhiều lúc anh ước mình có thể quay ngược được thời gian, chẳng phải để thay đổi điều gì. Anh chỉ muốn được về lại quãng thời gian gặp gỡ và yêu em ở nhà ga Tân Sơn Nhất. Lúc ấy có lẽ là khoảng trời vui vẻ, hạnh phúc nhất cuộc đời anh. Ngọc Vinh à, đồng ý làm vợ anh nha. Chuyện chúng ta đã có quá nhiều trắc trở rồi. Không thể gặp xui xẻo thêm đâu.

Chú Khải nở nụ cười ấm áp, nhìn Thanh Phương tràn đầy tình cảm.

Thanh Phương gật đầu, nước mắt lăn dài trên má.

Cô ôm chầm lấy chú. Khẽ nói:

- Anh, em, cả hai chúng ta từ nay sẽ không còn đau khổ nữa.

* * *

- Ngày mai có chuyến bay 5g sáng, mà nay bà đi đâu về nhà trễ vậy Thanh Phương? - Uyên Phương gặng hỏi.

- Tôi đi hóng gió chút.

- Bà hóng gió ở nhà anh Duy Khiêm đúng không?

Chưng hửng khi bị Uyên Phương đoán đúng. Thanh Phương không biết phải trả lời thế nào.

- Như vậy những gì mọi người đồn đại mấy hôm nay là đúng. Chuyện như vậy mà bà cũng không cho tôi biết. Bạn thân và người trong mộng nay đã thành đôi. Chúc mừng bà.

Bối rối, Thanh Phương nhìn Uyên Phương, cô cũng không biết phải giải thích với cô bạn thân như thế nào. Dạo gần đây, trong đoàn tiếp viên mọi người đồn đại cơ trưởng "lạnh lùng" và Thanh Phương đang hẹn hò. Có người còn bảo họ đã dọn về sống chung vì nhiều lần trông thấy cơ trưởng đưa Thanh Phương về nhà riêng. Nhưng Uyên Phương không tin khi chẳng nghe bạn mình kể gì về chuyện đó cả. Lần này, gặng hỏi, Thanh Phươnglại im lặng như thế, làm Uyên Phương thật sự thất vọng.

- Thật ra tôi không có gì với anh Duy Khiêm. Bà đừng tin những lời người khác nói. -Thanh Phương phân trần.

- Mà có gì đâu, bà và anh Duy Khiêm thành đôi, tôi chúc mừng. Tôi chỉ buồn là bà giấu kín chuyện này với tôi thôi.

- Tôi và anh Duy Khiêm không có gì, thật đấy.

- Có người thấy anh Duy Khiêm đưa bà về nhà riêng, không yêu đương gì vậy bà về nhà anh ấy để làm gì? Đến giờ bà vẫn còn chối, chúng ta làm bạn bấy lâu nay mà bà vẫn giấu tôi.

- Tôi..

Thanh Phương thú thật.

- Tôi có về nhà anh Duy Khiêm, nhưng tôi.. người tôi yêu là ba anh ấy.

Uyên Phương quá đỗi bất ngờ:

- Bà nói cái gì? Tôi có nghe lầm không?

Thanh Phương xòe tay ra cho bạn xem chiếc nhẫn cầu hôn.

- Chú ấy đã cầu hôn tôi hôm nay.

- Trời đất, đã có chuyện gì xảy ra vậy, bà yêu ba của anh Duy Khiêm?

- Là thật. - Rồi Thanh Phương kể toàn bộ cậu chuyện cho Uyên Phương biết.

- Bà điên mất rồi. Để tôi nhắc cho bà nhớ. Bà là Phạm Hồng Thanh Phương, bà có rõ chưa? Ôi trời ơi, tôi chết mất thôi. Bà tỉnh lại đi, thà bà nói yêu anh Duy Khiêm tôi còn chấp nhận được. Đằng này bà yêu một người đáng cha chú mình. Mà người ấy hoàn toàn đâu có yêu thương gì bà, ông ta chỉ nhận nhầm bà là người vợ đã mất thôi. Có bao giờ bà nghĩ cưới ông ấy xong, ông ấy nhớ ra bà không phải là mẹ anh Duy Khiêm, không biết bà là ai, bà sẽ thế nào không?

Bà hãy chấm dứt ngay chuyện động trời này.

Thanh Phương òa khóc:

- Có chứ, đã rất nhiều lần tôi nghĩ tới chuyện này. Tôi biết tôi ngốc nghếch lắm. Nhưng Uyên Phương, mỗi lần nghĩ tới việc phải xa ông ấy, tôi đau lòng lắm. Tôi không thể làm được. Mới đầu vì tội nghiệp, nhưng sau này tôi đã yêu lúc nào cũng không hay.

- Yêu thương, dưới cái bóng của một người khác, bà có biết như vậy cũng đồng nghĩa với việc lừa dối chú ấy, lừa dối bản thân mình không? Bà tỉnh táo lại đi. Chuyện này nếu tiếp tục sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp đâu. Anh Duy Khiêm có biết chuyện bà yêu ba anh ấy không?

- Không, Duy Khiêm không biết chuyện tôi yêu ba anh ấy, anh ấy chỉ nghĩ là tôi đến giúp đỡ anh ấy việc chăm sóc ba thôi.

- Tôi nghĩ bà cần một chút tĩnh tâm để suy nghĩ lại tất cả mọi chuyện. Phương à. Đừng dại dột nữa.

Nói rồi Uyên Phương giận dỗi vào phòng.

Thanh Phương ngồi thừ xuống ghế sofa. Cởi hai chiếc nhẫn trên tay, cả hai chiếc, bên trong đều khắc chữ "K trái tim V".

Cô ôm mặt khóc.

* * *

Trở về nhà sau chuyến bay ngắn từ Hà Nội, thấy ba đang buồn rầu:

- Khiêm ơi, con Ngọc Vinh bị người ta thuốc chết rồi. Bọn trộm chó đã cho nó thức ăn. Lúc ba phát hiện thì thấy nó nằm giật giật. Ba thương nó quá, Cũng tại ba cả, sao ai tên Ngọc Vinhở cạnh ba cũng không có kết cục tốt đẹp vậy.

Tôi đến bên cạnh an ủi:

- Ba đừng buồn nữa nhé. Không phải lỗi tại ba đâu.

- Ngày mốt là giỗ mẹ rồi, năm nay chúng ta nấu gì cho bà ấy nhỉ?

Duy Khiêm ngạc nhiên vì ba anh đã minh mẫn, có lẽ vì sau cú sốc chú chó.

Đang cùng ba nấu ăn trong bếp thì có tiếng chuông cửa.

Thì ra là Thanh Phương. Tôi mời em vào nhà. Trong lòng cảm thấy có chút bất an.

Ba từ trong bếp hỏi vọng ra ngoài:

- Ai tới vậy Khiêm?

- Dạ là Thanh Phương ạ.

Thanh Phương tròn xoe mắt ngạc nhiên. Tôi ra hiệu cho em im lặng.

- Quý quá. Cô bé Thanh Phương này cũng được đấy con trai, cô bé rất hay nói chuyện với ba.

Ba bước ra phòng khách, hớn hở.

- Chào Thanh Phương, cô ngồi chơi nha, hôm nay đám giỗ mẹ thằng Khiêm, cô ở lại dùng cơm với nhà tôi nha.

- Dạ..

Thanh Phương gượng gạo, ngồi xuống, liếc nhìn sang tôi.

- Thanh Phương ngồi chơi nha, chú đang nấu ăn dưới bếp.

- Dạ để con phụ chú.

- Thôi thôi, sắp xong cả rồi, cô cứ ngồi chơi.

Đợi ba đi xuống bếp, tôi mới ngồi lại gần Thanh Phương.

Cô ấy ngước nhìn tôi. Như hiểu ý, tôi gật đầu.

Rồi tôi thấy hai mắt Thanh Phương đỏ hoe, nước mắt chực rơi. Có lẽ nào những gì tôi cảm thấy gần đây là đúng. Có lẽ nào Thanh Phương đã động lòng với.. ba tôi.

- Em có sao không Phương? Sao em khóc?

- Em..

Thanh Phương vội lau nước mắt. Chợt tôi thấy chiếc nhẫn quen thuộc cô đang đeo trên tay.

- Chiếc nhẫn.. Thanh phương có phải nhẫn này là của ba anh? Rồi tôi kéo cô ấy ra ngoài hành lang nói chuyện để ba không nghe thấy.

- Ba ơi, con và Thanh Phương ra ngoài chút nha, tụi con về ngay thôi.

* * *

- Sao em có chiếc nhẫn này Phương, em kể anh nghe đã có chuyện gì xảy ra được không?

- Chú.. chú ấy đã cầu hôn em vào tuần trước.

- Trả lại cho anh. Ba anh đã nhớ lại cả rồi. Em không cần giả làm mẹ anh nữa.

- Nhưng.. em không thể thoát vai diễn này được. -Thanh Phương òa khóc. Em yêu ông ấy mất rồi.

Đầu óc tôi bắt đầu trở nên mụ mị. Là tôi, chính tôi đã tạo nên bi kịch này.

- Không được Thanh Phương, cho dù đó là thứ tình cảm gì em cũng phải từ bỏ. Chuyện này nên kết thúc. Anh xin lỗi, tất cả là tại anh.

- Không được, em xin anh, em không thể.

- Em điên rồi Phương, anh có tội với em. Nhưng xin em đó, ba anh, em cũng hiểu rõ tình trạng của ông ấy, ông ấy không còn sống được bao lâu, em sẽ tiếp tục chuyện này như thế nào? Trời ạ. Tôi ôm đầu, cảm thấy bất lực.

- Em.. em không biết phải làm thế nào.

Nói rồi Thanh Phương ôm tôi, òa khóc.

Tôi đứng lặng người. Chuyện này đã vượt xa ngoài dự đoán, đầu óc tôi giờ đây trống rỗng. Tôi phải làm thế nào đây?

Chợt có tiếng ba gọi:

- Hai đứa vào ăn cơm nha con.

- Dạ, con vào ngay.

- Thanh Phương, em bình tĩnh nghe anh nói. - Tôi ghi chặt vai Phương, nhìn vào mắt cô ấy. - Ba anh nhớ lại cũng chính là cơ hội để em không lún sâu vào chuyện này. Tỉnh táo lên Thanh Phương, anh tin em sẽ làm được, đây không phải tình yêu chân chính mà chỉ là lòng xót thương em dành cho ba và anh thôi. Em phải nhớ điều này.

Phương nhìn tôi, ánh mắt em ngấn lệ. Có lẽ em đã đồng tình với tôi.

* * *

Thanh Phương về nhà, đắm chìm trong những chai rượu mạnh, cô chẳng tiếc làm chuyện gì khác, suốt ngày ở trong phòng uống rượu. Ba thấy vậy rất lo lắng cho cô. Ông muốn biết đã xảy ra chuyện gì nhưng con gái tuyệt nhiên chẳng hé miệng nửa lời.

Thanh Phương lúc này vẫn thường hay đến khu chung cư cao cấp, nhưng cô không đến gặp ông Khải, cô chỉ đứng nhìn ông ấy từ xa rồi quay về. Một hôm khi đã ngà ngà say, Thanh Phươngđến nhà để gặp ông Khải

⁃ Chú Khải, chú khoẻ không?

⁃ Thanh Phương, sao cô say thế, cô vào trong nhà đi.

Ông Khải dìu Thanh Phương vào ghế sofa.

⁃ Để tôi pha ít nước giải rượu cho cô uống, thân gái mà giờ này cô lại say xỉn một mình vậy không an toàn đâu.

Thanh Phương ôm chầm lấy ông Khải từ phía sau.

⁃ Chú cứ coi tôi là Ngọc Vinh có được không? Chú có biết là tôi yêu chú, tới nỗi có thể chấp nhận là một hình bóng khác.

Thanh Phương khóc nức nở.

Ông Khải gỡ tay cô ra, quay người nhìn cô gái trẻ, ông ngồi gục xuống ghế, bần thần:

- Thì ra những hình ảnh tôi nhận nhầm cô là vợ, là sự thật, vậy mà tôi đã nghĩ đó là giấc mơ.

- Thời gian qua, chú đã nhận nhầm tôi là bà ấy. Nhưng không sao cả. Chú có thể nào cứ như vậy được không? Nếu được ở bên cạnh chú, cả đời này tôi đóng vai Ngọc Vinh mãi cũng chẳng sao cả. Chú có thể không?

- Tôi không thể. Tôi xin lỗi nhưng chắc cô cũng biết tình trạng của tôi, là lỗi của tôi. Cô còn trẻ lắm. Cô còn cả một cuộc đời phía trước. Hãy gạt bỏ chuyện này.. Ông Khải nhẹ nhàng nắm lấy bờ vai Thanh Phương.

- Tôi không muốn nghe những lời nói như vậy. Tôi không muốn nghe..

Thanh Phương cởi chiếc nhẫn:

- Tại sao cơ chứ.. tôi không thể nào ngừng nghĩ về ông..

Chiếc nhẫn này, rõ ràng thuộc về người khác, nhưng tôi vẫn mong muốn được đeo. Tại sao lại như vậy cơ chứ..

Cô cầm chiếc nhẫn trên tay, trong phút chốc mất bình tĩnh, cô ném nó ra ngoài hành lang.

Ông Khải chạy ra ngoài tìm lại nhẫn.

- Chiếc nhẫn này quan trọng với ông như thế, tại sao ông lại không buông bỏ được chuyện cũ mà lại khuyên nhũ tôi.

- Thanh Phương, cô bình tĩnh lại..

Không làm chủ được bản thân, Thanh Phương xô ông Khải té ngã, rồi bỏ chạy.

 

CHƯƠNG 4: NHẬT HẠ

Bấm để xem

Penang, Malaysia, Ngày.. tháng.. năm..

Xin chào, mọi người thường gọi tôi là Tiffany, tên tiếng Việt là Nhật Hạ, cái tên vừa nghe qua đã thấy thật vui vẻ phải không nào, ba mẹ mong tôi có một cuộc đời tươi sáng như ánh mặt trời mùa hè. Nhưng.. tiếc thay cho đến nay thì cuộc sống tôi không hẳn là tươi sáng. Mẹ qua đời từ khi tôi còn rất nhỏ, đến nỗi tôi chẳng có ý niệm gì về bà, ngoài việc mọi người thường nhìn tôi bằng con mắt miệt thị, bảo tôi là một đứa con hoang, tôi cũng chả hiểu tại sao mọi người lại bảo thế, vì rõ ràng là tôi có mẹ, có ba. Đôi lúc, khi nhìn vào gương, tôi lại thắc mắc khi chẳng thấy mình giống nét gì của hai bậc sinh thành cả. Mãi cho đến khi tôi 15 tuổi, do mắc bệnh nặng, ba mới cho tôi biết, rằng tôi không phải là con ruột của ông, ông chỉ nhặt được ở bên đường. Ông đưa tôi một chiếc hộp là kỉ vật mà mẹ ruột tôi để lại, trong đó có một sợi dây chuyền bạc, mặt dây chuyền bị bẻ đôi mất một nửa cùng một quyển sổ tay của mẹ, trong đó, bà có ghi lại ngày sinh tháng đẻ của tôi cũng như câu chuyện bà bị lừa từ Việt Nam sang Malay với danh nghĩa xuất khẩu lao động. Đến lúc đấy tôi mới hiểu ra lý do tại sao mọi người lại nhìn tôi bằng ánh mắt như thế, duy chỉ có ba là yêu thương, trân trọng sự tồn tại của tôi trên thế giới này.

Từ nhỏ, cuộc sống của tôi đã thiếu thốn tình thương của mẹ, ba lại bận việc cả ngày lẫn đêm nên tính cách tôi có phần mạnh mẽ hơn những bạn gái đồng trang lứa, tôi luôn phải gồng mình để không bị bạn bè bắt nạt, ở trường tôi thường bị các bạn cô lập, suốt những năm học tôi chẳng có nỗi một người bạn thân. Lý do, một phần vì tính cách, phần còn lại chắc vì nhà tôi nghèo. Ở Malaysia, hai cha con tôi thuộc tầng lớp dân lao động nghèo khó. Gia đình tận dụng phía trước căn nhà nhỏ để buôn bán cà phê và các loại bánh ăn nhẹ. Việc buôn bán ngày càng ế ẩm khiến ba tôi phải làm thêm nhiều việc từ sáng sớm đến tận tối muộn. Năm tôi 15 tuổi, thì ba đổ bệnh nặng, vậy là tôi nghỉ học, ở nhà vừa chăm sóc ba, vừa quán xuyến việc buôn bán. "Con nghỉ học ở nhà một thời gian, ba đừng lo lắng nha, khi nào ba khỏe hẳn, lúc đấy con đi học lại cũng không muộn". Nghe tôi nói thế, ba ậm ừ nhìn ra xa phía cửa sổ, có lẽ ba buồn lắm, nhưng chẳng còn cách nào hơn.

Vì vất vả mưu sinh mà ba đã nhiều lần bỏ bữa hoặc ăn quá muộn để kiếm thêm chút tiền cho tôi ăn học, vậy nên khi ông phát hiện ra trong mình mang căn bệnh ung thư dạ dày, thì cũng là lúc bệnh đã đến giai đoạn cuối. Nhìn ba nằm trên giường đau đớn quằn quại. Trong nhà lại chẳng đủ tiền để đưa ba đi viện. Tôi quyết định vay nóng từ chỗ ông Tam, người quen cũ của ba tôi, một tay trùm cho vay nặng lãi khu tôi ở. Vì tình nghĩa ngày xưa hai người từng làm việc chung tại phân xưởng sản xuất cà phê, ông Tam đồng ý cho tôi mượn 50.000 Ringgit (RM) và giảm lãi suất món vay một nửa, nói giảm là thế nhưng với lãi suất 10%/2 tháng cũng đủ "cắt cổ" tôi chết ngàn lần. Tôi tìm đến ông Tam vì chẳng còn biết vay mượn từ ai, cha con tôi không còn bà con thân thích, những người quen biết thật ra họ cũng là dân lao động nghèo chẳng khá hơn gia đình tôi là mấy. Dùng tiền vay mượn, tôi chạy vại đưa ba đến bệnh viện điều trị, bệnh tình còn một cơ may cần phải giải phẫu gấp, nhưng tiền phẫu thuật và điều trị lại ngoài tầm với của cha con tôi. Chuyện gì đến nó cũng sẽ đến, 50.000RM chẳng hề hấn gì.

- Chú Tam, chú có thể cho con vay thêm 100.000 nữa được không ạ, ba cần mổ gấp?

Ông Tam trừng mắt dữ tợn nhìn tôi:

- Nợ cũ mày chưa trả, nay lại muốn vay thêm khoản tiền lớn, mày tưởng tao là thằng ngu à?

- Dạ con xin chú, ba con bệnh nặng rất cần số tiền này để chữa trị, chú nể tình xưa, coi như giúp đỡ ông ấy lần cuối cùng này. Khoản nợ con hứa nhất định trả đủ cả vốn lẫn lời. Không có tiền này, ba con chết mất.

Tôi van xin khẩn thiết. Ông Tam đi một nước ra nhà sau. Tôi quỳ ở đấy một hồi lâu, trong lòng vô cùng sốt ruột. Trời ạ, ngoài ông Tam ra, mình biết phải vay mượn ai lúc này, trời đã sập tối. Đói cồn cào, bụng dạ tôi như bị thiêu đốt. Hay tôi quay lại bệnh viện với ba, nhưng không có tiền thì làm thế nào. Ruột gan đang rối bời thì cọc tiền như trên trời rơi xuống trước mặt tôi.

- Coi như đây là ân huệ cuối tao cho ba con mày, kí vào giấy nợ, cầm tiền lên và cút ngay khỏi nhà tao. Và nhớ là tiền lãi vẫn như cũ.

- Dạ con đội ơn chú. Chào chú con đi.

Cầm tiền trên tay, lòng tôi như nở hoa. Tốt quá rồi, ba tôi sẽ sống. Chắc chắn là như vậy, chắc chắc là như vậy rồi. Tôi lao nhanh ra đường, bắt xe đến bệnh viện. Nhưng ba tôi không còn nằm trên giường bệnh, ông ấy đâu, ba tôi đâu rồi.

Hoảng loạn, tôi chạy tìm ba, hỏi y tá thì ông ấy phát bệnh đang được y bác sĩ cấp cứu.

Ngồi ở băng ghế chờ đợi, cảm giác sợ hãi khủng khiếp chiếm lấy tâm trí tôi, tay cứ run lẩy bẩy, tôi cố gắng nắm chặt để hai tay đừng run. Rồi đèn phòng cấp cứu đã tắt. Bác sĩ thông báo: Ba tôi, ông ấy không qua khỏi.

Tôi không nhớ là mình đã ngồi chết lặng ở đó trong bao lâu, cho tới khi bác Chung, hàng xóm sống gần nhà, đến dìu tôi, giúp tôi mang thi thể ba về nhà. Thì tôi mới òa khóc.

* * *

Người xưa có câu Họa vô đơn chí, phước bất trùng lai

Người nghèo như chúng tôi lại càng họa vô số kể.

Trời sập tối, sau khi đã lo mai táng cho ba xong, tôi cầm số tiền 96.000RM cùng một ít tiền bà con hàng xóm quyên góp làm ma chay cho ba còn dư, để trả cho ông Tam.

Ông Tam kinh doanh sòng bài và cho vay nặng lãi, ngoài ra ông còn móc nối các đường dây gái mại dâm để lấy hoa hồng. Con phố nơi ông ấy ở thật sự rất đáng sợ. Nhưng để món tiền lớn ở nhà tôi cũng không an tâm, vã lại trả sớm chừng nào thì đỡ tiền lãi chừng ấy. Đang suy nghĩ linh tinh thì "phụt"..

Tôi cảm thấy một làn gió hùa vào tai, như có ai đó chạy vụt qua mặt mình. Tôi điếng hồn giây lát rồi chợt như tỉnh ra, nhìn chiếc túi xách bị cắt đi mất chỉ còn cọng quai đeo lòng thòng trên vai, tôi giật bắn người, và bắt đầu chạy, đuổi theo tên cướp:

- Cướp, cướp!

Cố gắng chạy, chạy mãi, đảo mắt nhìn khắp nơi để tìm tên cướp, nhưng thật ra hắn đã mất dạng từ lúc nào.

Tôi chạy đến khi cảm thấy chân đau đớn, ngã vật xuống đường và nhìn thấy bàn chân mình đang té máu.

* * *

Đó là câu chuyện của hơn hai tháng trước. Còn bây giờ, tôi vừa suy sụp vừa lo sợ hàng ngày không biết khi nào ông Tam đến tìm tôi tính sổ. Tôi bước đi lơ đãng, thì có người gọi tên mình:

- Nhật Hạ, dạo này con ổn chứ? Nhìn sắc mặt kém quá.

Bà Vân, một thầy coi bói trong khu nhà tôi hỏi han.

- Dạ con khỏe, con cám ơn ạ.

- Ta nhìn con thấy có điềm không tốt lắm. Vào trong ta xem cho con một quẻ, biết đâu con tìm được "lối thoát", tất nhiên ta coi làm phước, không lấy tiền.

"Đang chán đời, mình thử một lần xem sao". Tôi nghĩ bụng.

Nhà bà Vân dán đầy bùa chú kỳ lạ, chuông gió treo trước cửa kêu tí tách, cộng với ánh đèn màu đỏ mờ mờ ảo ảo, làm tôi rợn cả gai óc khi bước vào. Tôi suýp vấp phải bậc thềm nhà té ngã.

- Suỵt, cẩn thận chứ con gái. Chỗ tâm linh, con không nên làm ồn.

- Dạ, con xin lỗi, con sẽ cẩn thận hơn. - Tôi thì thầm.

- Con ngồi vào bàn, chờ ta một chút.

Nhìn tường căn phòng thờ cúng của bà treo đầy những bức hình kì quái, khiến tôi thêm kinh hãi, tôi vã cả mồ hôi. Bà Vân xuất hiện trước mắt tôi đang khoác chiếc áo đỏ rực. Bà thắp nhang khói ngợp cả căn phòng, khấn vái các vị thần bà thờ cúng một lúc rồi bước đến ngồi xuống trước mặt tôi.

- Nhìn sắc mặt con xấu nhưng ấn đường lại tỏa sáng, có thể trong cái rủi sẽ có cái may. Con hãy chấp tay thành tâm khấn vái tên tuổi của mình. Sau đấy bốc một "cẩm nang" (chiếc túi nhỏ bên trong đựng một tờ giấy) lên đưa cho ta. Tôi làm theo lời bà. Mở cẩm nang ra. Bà cười to làm tôi giật bắn người, tim như muốn rơi ra khỏi lòng ngực.

- Đúng y những gì lộ ra trên mặt. Sắp tới sẽ xảy ra họa lớn, nhưng đừng lo lắng con gái nhỏ, sẽ có quý nhân đến giúp con thoát khỏi nạn kiếp.

Họa lớn, tôi vừa mất ba, bị cướp hết khoản tiền vay, nếu gặp thêm họa lớn nữa thì câu "Họa vô đơn chí" chẳng sai chút nào. Họa: Hay là tôi sắp bị ông Tam chặt bàn tay phải, hoặc là ông ấy cắt lỗ tai tôi do tôi không có tiền trả nợ. Nghĩ tới đây, ruột gan tôi cứ như đang nhảy múa rần rần trong ổ bụng.

- Nhưng làm sao con gặp được người ấy, khi nào thì con mới gặp được.

- Thiên cơ bất khả lộ. Ta chỉ có thể nói cho con biết như vậy thôi. Con cầm cẩm nang này về đọc, biết đâu, con sẽ tìm được lời đáp.

- Con cám ơn ạ.

Chào bà Vân, tôi cầm chiếc cẩm nang bà đưa, bỏ túi rồi lững thững về nhà. Vừa đến đầu ngõ, tôi đã nghe tiếng đập phá, tiếng người la lói om sòm. Hốt hoảng thấy ông Tam cho đàn em đến phá quán cà phê nhà tôi. Ông cho người phá cửa vào bên trong, đập phá bàn ghế, đồ đạc của tôi bọn họ quăng hết ra ngoài. Tôi nép mình vào một bảng hiệu, trốn trong đó ít lâu, đợi người của ông Tam đi khỏi, mới dám ra ngoài. Ông Tam đổ sơn đỏ khắp cửa quán tôi. Nhìn quán cà phê tâm huyết của cả đời ba, nơi chúng tôi sinh sống và mưu sinh bị đập phá tan nát, lòng tôi như thắt lại. Di ảnh của ba cũng bị bọn đòi nợ đập bể, nằm lăn lóc trên nền nhà. Tôi ôm ảnh ba, khóc nức nở, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Tối hôm ấy, tôi mở cẩm nang bà Vân cho. Trên đây ghi chú những dòng chữ tôi đọc chẳng hiểu mấy:

"Nơi con sóng xô bờ

Phượng hoàng gãy cánh rơi

Chuyện mình dần hé mở

Nơi chân trời rực rỡ

Phượng hoàng vỗ cánh bay".

Đọc đi đọc lại đôi ba lần, nhưng tôi chẳng thể hiểu được sự thâm thúy của chiếc cẩm nang, ba từng nói: "Mình chỉ nên tin vào bản thân, con người tự tạo nên vận mệnh cho chính mình" - khi mỗi lần tôi nói về bà Vân. Đúng là tôi nên nghe theo lời ba, vứt cẩm nang vào sọt rác, dọn dẹp mớ hỗn độn mà bọn người của ông Tam để lại. Người mệt lã, tôi lại ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

"– Nhật Hạ, mày mau mở cửa. Nhật Hạ!

Giật bắn người, tôi bật dậy. Chưa kịp định thần thì đã có người tông cửa vào.

- Chú Tam, ngày mai mới đến hạn trả mà.

- Nay hay mai gì cũng vậy? Mày có tiền trả tao hay không?

- Dạ.. con có, nhưng phải ngày mai mới có.

Ông Tam túm tóc tôi:

- Tao thấy mày chả có đồng nào trả cho tao. Tụi bây bắt nó lăn tay vào giấy bán thân.

Ông Tam hất tôi té ngã, đàn em của lão siết chặt tay tôi lăn vào một tờ giấy không rõ viết gì, tôi cố chống cự, la hét.."

Tỉnh giấc, mồ hôi nhễ nhại, thì ra chỉ là một cơn ác mộng.

Tôi thẫn thờ, nghĩ về viễn cảnh quán cafe tâm huyết của ba rơi vào tay ông Tam, nghĩ tới cảnh bị bán vào nhà chứa, tôi thật sự không thể tưởng tượng gì thêm, cứ thế bước đi trong vô vọng. Rồi chẳng biết đã đến bờ biển từ lúc nào. Ông trời ơi, sao lại như thế, tại sao cơ chứ. Ba mẹ ơi, con phải làm gì lúc này. Tôi tiếp tục bước, từng bước một. Lúc này mặt nước đã đến thắt lưng. Đưa mắt nhìn ngắm chân trời trước mặt, cảnh sắc tuyệt đẹp ấy có phải là thiên đường đang chào đón tôi, chắc sẽ chẳng đau đớn lạnh lẽo gì, chỉ hơi ướt một chút thôi. Vài bước nữa, tôi sẽ được giải thoát khỏi thế giới độc ác này, đi đến nơi có ba có mẹ, tôi sẽ không còn cô độc.

Nhắm mắt lại. Cảm giác lạnh lẽo bao trùm thân thể. Nước biển như đang nuốt chửng lấy tôi. Chỉ ít phút nữa thôi tôi sẽ chẳng còn đau đớn, buồn phiền. Tôi tự nhũ để quên đi nỗi sợ hãi.

Bùm..

Một tiếng động mạnh như xé tan trời và biển. Tôi mở mắt, như bừng tỉnh, vội bơi vào bờ. Nhìn quanh quất thấy một chiếc dù đang treo vắt võng trên cây. Không lẽ có người gặp nạn. Tôi đến đấy, người ướt sũng, nhìn xung quanh để tìm người. Rồi tôi nhìn thấy vết máu nhỏ giọt xuống nền cát, nhỏ xuống trán tôi, nhìn lên tôi hoảng hồn thấy một người đàn ông bị vắt ngược trên cành cây, đã bất tỉnh, chưa rõ sống chết, tôi tìm thấy chiếc balo gần đó, chắc là của anh ta. Lục lọi bên trong thì thấy một con dao, tôi bỏ dao vào túi rồi leo nhanh lên cây để cứu người ấy, biết đâu anh ta vẫn còn sống. Một chân anh đang bị mắc kẹt, chảy nhiều máu, vừa lạnh, vừa sợ làm tay tôi run rẩy. Tôi cắt nhanh sợi dây dù buộc vào chân còn lại của anh, rồi cố gắng tháo gỡ chiếc chân đang mắc kẹt ở nhánh cây, máu chảy càng lúc càng nhiều hơn, tay tôi bê bết máu tươi. Lúc này đây, tôi không còn nghe bất kì âm thanh nào nữa ngoài nhịp đập mạnh của trái tim mình. Tôi cảm thấy rát buốt nơi lòng bàn tay, thì ra tay tôi cũng bị té máu, máu tôi dính vào máu của người gặp nạn. Hay mình gọi người giúp nhỉ, đội cứu hộ sẽ xử lý tốt hơn. Nhưng nếu không cấp cứu kịp, anh ấy sẽ mất máu đến chết mất. Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp. Mình chưa làm được việc gì tốt cả. Nghĩ vậy, tôi liền cố thêm chút, cố thêm một chút nữa thôi. May thay, tôi đã gỡ được chân anh ta ra, tôi dùng hết sức bình sinh còn lại buộc dây vào người anh ta, sau đó hạ từ từ xuống mặt đất. Vội xé một mảnh áo băng chặt vết thương đang bê bết máu tươi. May thay anh ta vẫn còn hơi thở. Lục lọi một lúc, tôi thấy trên người anh có đeo một chiếc nhẫn vàng, và tiền trong túi áo. Tôi dùng tiền ấy để gọi cấp cứu đưa người ấy vào viện. Còn chiếc nhẫn, tôi tạm giữ giúp vậy.

Về tới hẻm nhà thì cũng rạng sáng, không ngờ bọn người ông Tam đã chờ sẵn ở đó từ khi nào, vừa trông thấy, tôi vùng bỏ chạy nhưng bị bọn họ túm cổ kéo vào nhà. Johnny, một tên đàn em của ông Tam cầm một cây búa to trên tay. Hai tên còn lại giữ chặt, ép tôi quỳ xuống đất, bàn tay phải để trên mặt bàn. Ông Tam túm lấy tóc tôi, giật nảy, khiến tôi đau điếng.

- Mày hay lắm, tiền đâu?

- Dạ, con chưa có đủ, chú cho con thêm vài ngày nha. Con van xin chú.

- Mày có bao nhiêu, trả bấy nhiêu.

- Nhưng.. con.. hiện giờ con chưa có.

- Chưa có, hình như mày chưa nếm mùi đời. Johnny đập nát tay nó.

- Á.. đừng.. con phải đi bán một món đồ này mới có tiền.

- Nếu có đồ vật giá trị, mày đưa luôn cho tao, khỏi phải đi đâu xa.

- Không được, con muốn đến nơi khác để bán món đồ này.

- A.. cái con này gan thật. Dám mặc cả nữa hả?

- Nếu không chú giết con chết luôn đi, đừng đập nát tay làm gì.

Ông Tam nhìn thẳng vào mắt tôi. Ngẫm nghĩ thoáng chốc rồi đồng ý, cho người đi theo tôi, phòng khi tôi bỏ trốn.

Cầm chiếc nhẫn của người tôi cứu, cảm giác tội lỗi thoáng qua trong tôi nhưng rồi nó vụt bay đi mất, bây giờ tâm trí tôi chỉ muốn làm sao có tiền để không bị đập nát tay, để không đánh mất quán cà phê, để không phải bán thân vào nhà chứa.

- Chiếc nhẫn này, con lấy đâu ra thế? Bác Louis, một chủ tiệm trang sức gần nhà tôi lên tiếng.

- Dạ là của ba mẹ để lại cho con.

- Bác mua 17.000RM.

- Chiếc nhẫn này lúc mua có giá tận 20.000 RM lận ạ.

Bác Louis dùng kính lúp soi đi, soi lại chiếc nhẫn thêm vài lần.

– 18.000RM, chốt giá.

Tôi giả vờ ậm ừ tiếc nuối.

- Dạ.. vậy cũng được. Nhưng mà bác giữ giúp cháu nha. Cháu sẽ quay trở lại lấy khi có đủ tiền. Cám ơn bác ạ.

- Bác không hứa, vì có người mua giá cao thì bác phải bán thôi. Nhưng nếu là vật kỉ niệm thì bác sẽ đợi cháu một thời gian.

Cầm tiền trên tay, vậy là tôi trả được bớt khoản lời cắt cổ.

- Đây chỉ mới là tiền lãi. Còn phần gốc mày tính khi nào?

- Dạ con xin chú.. Con vừa lừa được một tên có tiền. Chú đợi con vài tuần, khi nào moi tiền được. Con sẽ trả ngay. Chiếc nhẫn ban nãy cũng là hắn ta cho con. Ông Tam nhìn chằm chằm vào tôi, túm lấy cổ áo:

- Hai tuần, đúng hai tuần nữa tao quay lại. Vậy là đã tốt với mày lắm rồi. Mày phải nhớ là kết cục khi mày quỵt nợ tao chỉ có một con đường là bán thân làm gái. Nhớ lấy.

"Con vừa lừa được một tên có tiền". Giọng nói của chính tôi cứ vang lên trong đầu. Một tên có tiền. Bất chợt tôi nhớ lại lời tiên đoán của bà Vân: "Sắp tới con sẽ gặp được quý nhân, người ấy sẽ cứu con thoát khỏi nạn kiếp".

"Nơi con sóng xô bờ

Phượng hoàng gãy cánh rơi.."

"Nơi con sóng xô bờ".. A phải rồi, nơi con sóng xô bờ, gãy cánh.. rơi..

Đúng, chắc chắn anh ta là "chim phượng hoàng" mà cẩm nang đã đề cập. Tôi chạy vội đến bệnh viện lòng như nở hoa: Nếu quẻ bói linh nghiệm, thì mình được cứu rồi. Hay quá. Tôi đến bệnh viện chăm sóc cho anh ta đã năm ngày rồi, tiền đã cạn, nhưng anh vẫn chưa tỉnh lại. Chết thật, hắn ta thật sự là của nợ chứ chẳng phải quý nhân. Giờ thì tôi khẳng định. Bói toán chỉ làm cho con người ta mụ mị và rước thêm rắc rối vào người. Tôi đưa hắn về nhà vì dù gì cũng nhờ chiếc nhẫn mà tôi cầm cự được đến ngày hôm nay.

- Bác Chung ơi, bác giúp cháu với, anh họ cháu đang bị thương nặng.

Chưa đợi bác Chung trả lời, tôi đã kéo bác vào nhà. Bác Chung là một thầy thuốc người gốc Hoa, sống một mình cách tôi hai căn nhà. Bác rất tốt bụng, lại là chỗ thân tình với ba con tôi, ngày bé, hễ bị bệnh là ba lại dắt tôi sang nhà bác Chung. Cùng là dân lao động nghèo, nên bác chẳng bao giờ lấy tiền khám của tôi. Từ nhỏ tôi đã yêu quý và kính trọng bác ấy. Ông cũng xem tôi như con gái của mình.

- Cậu ấy bị thương tích đầy người, đã có chuyện gì xảy ra con biết không?

- Dạ, anh ấy bị rơi từ trên cao, ở bệnh viện điều trị được năm ngày rồi bác, nhưng vẫn chưa tỉnh, con hết sạch tiền nên buộc phải đưa anh ấy về nhà. Anh ấy có cứu được không ạ?

- Cứu thì cứu được, nhưng cái chân có vẻ nặng. Bác cho đơn thuốc, con hốt cho cậu ấy uống nha. Bác sẽ tới đắp thuốc, châm cứu cho cậu ấy. Chắc sẽ mau tỉnh lại thôi.

Cám ơn bác Chung, tôi vội vàng đi hốt thuốc cho "quý nhân" của mình. Thuốc Đông y nên phải sắc, nấu thành nước uống. Nhưng tên này quả thật chẳng "hợp tác" chút nào. Cứ đút vào miệng là thuốc đổ hết ra ngoài. Ôi, tiền mồ hôi nước mắt của tôi. Rồi một ý tưởng lóe sáng trong đầu, tôi dùng một cái phễu cho vào miệng anh ta, cứ thế từ từ đổ chén thuốc vào, có hơi thô thiển nhưng vậy mà được việc. "Quý nhân tên chi tôi chưa biết, quý nhân mau tỉnh lại nhanh đi nào". Tôi thầm nghĩ bụng.

 

CHƯƠNG 5: CÚ RƠI ĐỊNH MỆNH

Bấm để xem

Penang, Malaysia, ngày.. tháng.. năm..

- Ba, ba ơi..

Tỉnh giấc sau cơn ác mộng, Duy Khiêm thấy mình đang nằm trong phòng khách sạn ở Penang, Malaysia, anh được cử đi tham gia buổi biểu diễn hàng không tại đây. Ông Khải đã mất được gần một tháng do suy tim.

Vẫn chưa nguôi ngoai, Duy Khiêm lao vào công việc. Anh hít một hơi thật sâu, trấn an tâm trạng rồi xuống giường chuẩn bị cho buổi trình diễn chiều nay.

Điện thoại có nhiều cuộc gọi nhỡ từ Thanh Phương với lời nhắn: "Em muốn gặp anh để nói về chuyện của ông ấy".

Duy Khiêm gọi lại nhưng Thanh Phương không nghe máy khiến lòng anh cảm thấy bồn chồn.

* * *

"Xin mời đội bay vào vị trí, màn trình diễn sắp bắt đầu".

Tôi bước lên buồng lái. Hít một hơi thật sâu, khởi động động cơ rồi nghe theo tín hiệu cùng năm máy bay khác lần lượt lấy đà bay lên không trung, sáu chiếc phản lực bay túa ra các hướng, Tôi kéo cần lái, bay thẳng lên rồi lộn hai vòng trước khi bung pháo sáng.

Đột nhiên, có tín hiệu khẩn cấp báo động cơ bên phải đang bốc cháy dữ dội, máy bay bắt đầu mất thăng bằng, hệ thống hầu như không kiểm soát được nữa. Tình huống nguy cấp, tôi bẻ lái hướng ra phía biển rồi bung cần mở khoang lái.

Tôi đang rơi không kiểm soát, nút bật dù chính bị kẹt, dù phụ cuối cùng cũng được bật lên, có lẽ nó sẽ giúp thân thể tôi đỡ tan tành khi rơi xuống. Gió mạnh khiến tôi chẳng còn làm chủ được mình, cứ thế, tôi bị cuốn đi. Tôi nhắm mắt và hình ảnh ba mẹ hiện ra, vậy là: "Gia đình mình sắp được đoàn tụ". Trước khi tiếp đất, tôi vấp phải một tán cây to. Toàn thân nhức nhói, vẫn còn chút tri giác ít ỏi, tôi biết mình bị mắc kẹt vào một cái gì đó không rõ. Mắt lờ mờ nhìn thấy biển, bầu trời lúc này thật đẹp, mặt trời như quả cầu lửa sắp lặn xuống mặt nước. Trước khi ra đi có thể nhìn ngắm khung cảnh tuyệt đẹp như thế này âu đó cũng đã là một ân huệ. Tạm biệt B787, tạm biệt cuộc đời cô đơn!

Bầu trời cao rộng hẹp dần trước mắt tôi, ánh sáng hoàng hôn rực rỡ mờ dần..

* * *

- Ba ơi, ngày mai cả nhà mình đi Sở Thú chơi nha, tuần trước ba đã hứa rồi.

- Ờ Khiêm, nam tử hán nói lời phải giữ lấy lời.

- Yeah, vui quá đi.

Từ ngày biết chuyện cho tới nay, đây là lần đầu tiên tôi được đi chơi cùng ba và mẹ. Điều này tôi mơ ước đã lâu, đến mai thôi thì nó sẽ thành hiện thực, tôi háo hức chờ đợi đến nỗi buổi tối cứ nằm trằn trọc mãi không ngủ được. Lăn qua lăn lại một hồi thì tôi cũng khò.. khò..

Trời sáng.

- Khiêm ơi, dậy đi con, chuẩn bị đi chơi nào.

Nghe mẹ gọi, tôi liền vụt khỏi chăn, vệ sinh cá nhân xong, tôi ngồi vào bàn trước đĩa cơm mẹ đã chuẩn bị sẵn.

- Ăn đi Khiêm, rồi cả nhà mình xuất phát. - Ba tôi lên tiếng.

Đối với một đứa trẻ 5 6 tuổi như tôi đây, hạnh phúc nhất chính là những ngày cuối tuần, không phải đến trường và được đi chơi cùng ba mẹ. Gia đình tôi còn đặc biệt hơn, vì ba tôi làm việc trong sân bay nên những ngày thế này quả rất hiếm hoi. Từ ngày ba về nước, gia đình tôi ấm áp hơn hẳn. Tôi rất thích trò chuyện với ba, không phải là tôi chê mẹ, nhưng đằng nào thì những "người đàn ông" nói chuyện với nhau cũng ăn ý, và hiểu nhau hơn. Và vì ba đi làm ăn xa, đến tận 3 4 tuổi tôi mới biết mặt ba, do vậy, suốt ngày tôi quấn lấy ba để bù đắp cho ông ấy khoảng thời gian "thiếu vắng tôi". Mẹ sẽ chẳng ganh tỵ đâu, vì tôi thấy mẹ cười suốt, ba trở về, người hạnh phúc nhất nhà, vui mừng nhất nhà chắc phải là mẹ rồi.

- Mẹ ơi, hôm nay mẹ nấu món gì lạ quá?

- Món cơm "lười" đó Khiêm. - Mẹ bật cười. Ba con nói mẹ nấu ngon nhất món này, con thử ăn xem sao nha.

Tôi nhìn sang ba đang ngồi đối diện với tôi, hí hửng nếm món "cơm lười" lần đầu tiên, tâm trạng hơi thất vọng, tôi nhìn ba:

- Món này ăn cũng bình thường mà ba.

Giọng tôi kéo dài thườn thượt. Ba tươi cười ra hiệu cho tôi nói khẽ:

- Nhỏ tiếng nhé con, ba nấu ăn ngon hơn mẹ nhiều phải không nào?

- Dạ. -Tôi che miệng lại, cười khúc khích. Đúng là ba tôi chẳng chê chỗ nào được, ba là thần tượng số một trong lòng tôi. Đi chơi về, tôi nắm tay ba mẹ: "Ước gì nhà mình tháng nào cũng được đi chơi với nhau như hôm nay thì tuyệt vời quá ạ". Mẹ ngồi xuống vuốt tóc tôi: "Được rồi, ba mẹ sẽ sắp xếp công việc để nhà mình thường xuyên được ra ngoài chơi nhé con". Tôi tươi cười hớn hở. Cuộc đời tôi, có ba, có mẹ, được ba mẹ yêu thương, thật là thích. Tối hôm đó, vì vui quá, lúc ngủ tôi vẫn còn mộng mị, cười khúc khích. Tôi biết thế vì mẹ đã kể lại cho tôi nghe vào sáng hôm sau.

Rồi bỗng nhiên một ngày nọ, tôi tỉnh giấc, nhìn đồng hồ đã 7: 30 sáng, hơi hoảng, tôi lật đật vùng dậy, bước xuống giường. Tôi trễ học. Kì lạ quá, mẹ hôm nay đã đi đâu mà không gọi tôi dậy như thường ngày. Tôi tìm mẹ: "Mẹ ơi, mẹ ới ời, mẹ có ở đây không?". Tôi đi từ nhà bếp, đến phòng khách, rồi mở cửa nhà vệ sinh, cũng không thấy mẹ đâu. Lạ nhỉ, tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn. Rồi đột nhiên tôi thấy hình mẹ đặt trên bàn thờ, phía trước có đặt một chiếc lư hương. Ủa, lạ lùng chưa? Ai lại đặt hình mẹ tôi trên này thờ. Ác ôn quá vậy. Tôi tiếp tục ra ban công tìm mẹ thì phát hiện một ông chú đang ngồi xe lăn. Tôi giật bắn người, lên tiếng:

- Bác kia là ai, sao lại vào nhà cháu? Ông ấy vẫn lặng thinh không lên tiếng, cũng chẳng động đậy. Tôi bước đến gần, ông ta vẫn không một phản ứng. Tôi bước thêm bước nữa đến trước mặt ông ấy. Hình như ông đang ngủ say. Lạ đời, ai lại đến ban công nhà mình ngủ vào giờ này. Mà ông ấy vào nhà bằng cách nào hay vậy. Tôi thầm nghĩ. Rồi tôi chợt thấy ông chú thật quen mặt. Nhìn kĩ hơn mới nhận ra là ông rất giống ba tôi, có điều là già hơn. Tôi lay nhẹ người ông dậy.

- Ông, ông ơi.

Ông vẫn bất động, đầu ngã sang một bên. Tôi mạnh tay và gọi to hơn, nhưng ông vẫn chưa tỉnh, làm gì có ai lại ngủ say như thế cơ chứ, chợt thấy có chút bất an, tôi đưa tay lên mũi ông, rồi hoảng hốt, tiếp tục sờ vào lồng ngực, chẳng có chút nhịp đập của sự sống nào. Tôi bấn loạn, hét lớn: "Mẹ, mẹ ơi, ông ấy chết rồi". Tôi mở cửa ra ngoài kêu cứu, cũng không thấy ai đến. Quay lại ban công, trong lúc cố gắng đưa ông chú ra ngoài thì chợt tôi phát hiện hình xăm trên người ông, giống hệt với những cái tôi đã từng thấy trên người ba. Rồi một quyển sổ tay rơi xuống đất, nhặt lên tôi nhìn thấy đây chính là nét chữ của ba.

Đầu óc tôi như mụ mị, hai mắt tối sầm lại, hét to gọi ba mẹ, tôi chạy khắp mọi nẻo đường. Chạy, chạy mãi..

- Mẹ, mẹ ơi..

* * *

Tôi mở mắt. Nhìn ngó xung quanh, đây là đâu thế nhỉ. Rồi tôi bắt gặp bóng dáng mẹ đang đến gần, ngồi bên giường tôi, bà đưa ly nước lên định cho tôi uống. Tôi choàng người dậy, ôm chầm lấy bà.

- Mẹ, mẹ ơi, con tìm mẹ mãi. Mẹ đã đi đâu thế.

Nhưng bà ấy xô mạnh, tát vào mặt tôi một cái làm tôi ngã vật xuống giường.

- Anh làm gì vậy, xin lỗi nhưng tôi không phải mẹ anh.

Cú tát làm tôi bừng tỉnh. Thì ra tất cả những gì tôi đã thấy trước đó chỉ là mơ, một giấc mơ tôi vẽ nên, nơi ấy, có cả ba lẫn mẹ, thật ấm áp nhưng cuối cùng lại là một cơn ác mộng.

- Tôi xin lỗi, cô là ai, và tôi đang ở đâu

- Đây là Malaysia, lúc anh bị rơi á, tôi là người cứu anh. Anh hôn mê đã một tuần rồi đấy. May là anh tỉnh dậy, nếu không tôi cũng không biết làm sao nữa.

Tôi nhớ ra tai nạn lần ấy. May thay, thì ra tôi vẫn còn sống.

- Cám ơn cô. Tôi thực sự nợ cô một mạng. Cô cũng là người Việt Nam hả?

- Ừm. Anh bị thương nặng. Nhưng giờ thì đỡ rồi. Tôi cháy túi khi lo tiền thuốc thang cho anh. Anh nhớ báo đáp tôi xứng đáng. Anh thấy trong người thế nào?

- Tôi xin lỗi. Tôi sẽ hậu tạ, luôn phần công sức cô chăm sóc tôi, còn ơn nghĩa thì tôi mang suốt đời.

- Khỏi cần ơn nghĩa, tôi chỉ cần tiền thôi.

- Mà tôi bị sao thế, chân tôi đau quá, không động đậy được.

- Tôi chẳng là ai cả, chân trái của anh bị va đập mạnh, nên đến giờ không cử động được. Anh đừng lo, chắc không phải cưa chân đâu, bác Chung bảo với tôi thế. Anh bị đa chấn thương toàn thân, cũng may là không sao, có lẽ chân trái là bị nặng nhất. Cũng may là phần đầu và cột sống không sao.

- Bác Chung, là ai?

- Thôi anh ngồi dậy ăn cháo này đi, chắc anh đói rồi. Bác Chung là thầy lang sống gần đây.

- Cám ơn cô.

Tôi cầm tô cháo lên ăn, trong tô chẳng có gì khác ngoài cháo trắng lỏng, nhưng mùi vị khá thơm ngon. Vừa ăn, vừa quan sát ân nhân cứu mạng mình. Cô bé có gương mặt sáng, độ chừng 17 18 tuổi, một cô gái Việt Nam, có đôi mắt tinh nghịch khá xinh xắn. Cô gái bưng bát cháo cho tôi, cô ấy cũng ăn cháo, hạ giọng, đã bớt cáu gắt hơn khi nãy:

- Anh ăn đỡ nha, tôi đã nợ nần nghèo túng, lại còn phải trả tiền thuốc men cho anh, nên nay sắp sạch túi rồi, nhà còn gì tôi nấu nấy, anh đừng chê.

- Tôi cám ơn nhiều lắm. Mà tôi có thể biết tên em để dễ xưng hô không? Tôi tên là Duy Khiêm.

- Nhật Hạ.

- Chào Nhật Hạ, tên em hay quá.

Được khen, Nhật Hạ nở nụ cười tươi, nét mặt cô bé đã bớt căng thẳng hơn. Có lẽ vì cái ôm lúc mới tỉnh dậy, làm cô bé dè chừng tôi. Nhưng nụ cười đã xua tan mùa đông lạnh giá trên gương mặt Nhật Hạ, sưởi ấm không khí nơi đây. Mái tóc xoăn màu hung, được cô bé thắt bím gọn gàng.

Cô bé kể lại chuyện tìm thấy tôi bên bờ biển. Em đưa tôi vào bệnh viện, nhưng vì không đủ tiền chi trả viện phí nên buộc phải mang tôi về nhà. Bác Chung là một thầy lang người gốc Hoa, sống cùng khu với Nhật Hạ. Bác ấy hàng tuần đến thăm vết thương cho tôi ba lần. Và bác ấy không nhận tiền khám, chỉ lấy tiền thuốc men và vật dụng y tế. Chữa trị theo Đông y, nên Nhật Hạ phải sắc thuốc cho tôi uống hàng ngày. Vì hôn mê, nên may mắn là tôi chẳng biết thuốc đấy khó uống đến nhường nào. Tôi cảm thấy mừng là vậy.

Hôm sau, mặt trời còn chưa ló dạng, thì có tiếng đập cửa ầm ĩ bên ngoài khiến tôi giật mình tỉnh giấc.

- Anh cứ ở đây nha, tôi ra ngoài xem, không sao đâu. Anh cứ ở yên trong này đừng lên tiếng.

Nhật Hạ hớt hãi. Em tìm một cái bàn để chêm vào cửa. Nhưng chưa kịp thì bên ngoài đã tung cửa xông vào.

- Con nhỏ này, mày tính chặn cửa à? - Một tên sồn sồn bước vào, tóc cắt ngắn gần như cạo trọc, lốm đốm bạc to tiếng.

- Dạ chú ơi, chú làm ơn đợi thêm vài ngày nữa, con nhất định trả đủ mà. Làm ơn ạ. -Nhật Hạ nói giọng run run.

- Vài ngày với mày là mấy tháng? Thì ra bữa giờ mày lừa tao hả? Con khốn này.

Tên đầu đảng tát mạnh làm Nhật Hạ té ngã.

- Không có ngày nào nữa, tao đã nể tình với ba mày lắm rồi, nhưng giờ thì không thể, tao sẽ xiết cái quán cafe này để trừ bớt nợ. Hoặc là mày đồng ý bán thân. Một tên đàn em hất cằm Nhật Hạ lên, vẻ mặt thèm thuồng, hắn nói với giọng điệu cợt nhã:

- Mặt xinh, da trắng mịn màng thế này mà bán cho nhà chứa thì tiếc quá anh à.

Nhật Hạ gạt tay hắn ta ra khỏi mặt. Hắn liền giữ nắm tay cô bé lại, tay kia ôm lấy eo, ghì người cô sát lại gần.

- Buông tôi ra.

- Mày có buông ra không? Hay muốn tao chặt bàn tay mày. - Ông trùm lên tiếng. Đứa nào đụng tới con nhỏ này thì biết tay tao, tụi bây có biết một đứa trong trắng bán được giá gấp ba lần hay không?

- Dạ.. dạ.. em xin lỗi anh.

Nhật Hạ quỳ xuống dưới chân tên trùm, van xin khẩn thiết:

- Chú ơi, con xin chú, lạy chú đừng xiết quán cà phê này, chỗ này là tâm huyết cả đời của ba con.

- Này Nhật Hạ, không phải chú ép mày vào đường cùng nhưng chỉ cần mày kí giấy "bán thân" này, thì mọi chuyện sẽ khác. Xinh đẹp như mày, làm gái có khi đổi đời, không phải chịu cảnh nghèo túng nữa. Nhật Hạ òa khóc: "Con không thể ạ, chú cho con thêm ít thời gian".

- Không đôi co nhiều nữa, tụi bây bắt nó về.

- Chú.. chú tha cho con. Cứu.. cứu tôi với.

- Dừng lại, mau thả cô bé ra! Từ phía nhà sau, tôi hét lớn.

- Ai đó, ai trong nhà mày vậy.

Tên đàn em của ông ta bước vào gần giường tôi đang nằm. Nhìn ngó chăm chú rồi cười khẩy nhạo báng.

- Dạ anh Tam, chỉ là một thằng què.

- Đem nó ra đây, tao muốn xem nó là ai mà dám lớn tiếng ở đây.

Rồi tôi bị xốc lên, lôi ra phía trước, tôi té nhào xuống đất trước mặt tên trùm. Vết thương đau nhói. Tôi cố gượng dậy.

- Con xin chú tha cho anh ấy, anh ấy mới đến đây, chẳng biết gì đâu. - Nhật Hạ bắt đầu khóc nức nở. Tên trùm hất Nhật Hạ té ngã. Rồi xồng xộc bước lại gần, nắm lấy cổ áo tôi.

- Mày là thằng nào?

Tôi giữ vẻ mặt bình tĩnh:

- Nhật Hạ nợ ông bao nhiêu?

Cả đám cười ồ nham nhở khi nghe tôi nói thế. Hắn tiếp:

- 200.000RM lãi lẫn gốc. Mày hỏi thế để làm gì, mày có trả giùm cho nó được không?

- Tôi sẽ trả, nhưng tôi cần thời gian. Hai tuần được chứ? Hai tuần sau tôi sẽ trả đủ. Tên trùm nửa tin nửa không, nhưng với vẻ mặt hết sức bình tĩnh của tôi làm cho hắn ta có vẻ lưỡng lự.

- Tao lấy gì để tin tưởng là hai tuần sau mày sẽ trả đủ.

Suy nghĩ phút chốc, tôi hỏi Nhật Hạ còn giữ tư trang trên người lúc tìm thấy tôi không. - Tôi có cất tất cả đồ đạc của anh vào tủ.

- Vậy em tìm xem còn chiếc đồng hồ đeo tay không.

Ông trùm ra hiệu cho đàn em thả Nhật Hạ ra. Sau vài phút tìm kiếm, Nhật Hạ mang ra đưa tôi chiếc đồng hồ.

- Có phải cái này không anh?

Tôi cầm đồng hồ trên tay, đưa cho tên trùm. - Đây, ông cầm lấy, chiếc đồng hồ này bán được ít nhất cũng 50.000RM, coi như tôi trả trước cho ông. Số còn lại đúng hai tuần sau ông hãy tới lấy.

Vì là dân trong nghề nên nhìn sơ qua chiếc đồng hồ, hắn ta biết ngay là đồ có giá trị. Hắn nhẹ giọng, khác hẳn lúc nãy.

- Được lắm, Nhật Hạ, thì ra mày không lừa tao, coi như mày may mắn vớ phải thằng què có chút tiền. Hôm nay tao tha cho tụi bây, đúng hai tuần sau tao quay lại. Nhớ đó. Tụi bây.. Về!

- Hai tuần nữa anh lại tới thăm em nhé cục cưng! - Tên đàn em lại buông lời giễu cợt.

Nhật Hạ đỡ tôi trở về giường. Vết thương ở chân đang chảy máu bê bết khắp nền nhà. Nhật Hạ cầm máu cho tôi.

- Anh Duy Khiêm ở đây nha. Em đi gọi bác Chung tới, giờ này chắc bác ấy vẫn còn ở nhà, chưa đi làm. Anh đợi em nha. -Nhật Hạ thay đổi xưng hô, mếu máo vội chạy đi. Tôi đưa mắt nhìn theo cô gái ấy, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Một lát sau, bác Chung tới kiểm tra vết thương cho tôi. Tôi mơ màng nghe bác bảo:

- Phải đưa cậu ấy đi bệnh viện thôi cháu ạ. Chú sợ có khi phải cưa chân.

- Chết thật, nhà cháu đã sạch tiền.

- Hay cháu hỏi mượn bà Vân xem.

- Dạ cám ơn bác, để cháu hỏi bà ấy thử.

Khi tôi tỉnh lại thì trời đã tối. Tôi thấy mình đang nằm ở bệnh viện. Một lát sau, Nhật Hạ vào mang theo cơm cho tôi.

- Em đỡ anh dậy ăn cơm nha. Món này là canh sườn hầm thuốc bắc, bổ lắm, Bác Chung bảo em nấu anh ăn. Bác sĩ bảo anh bị thương nặng nhưng lại ăn uống thiếu chất nên vết thương khó lành.

- Em lấy đâu ra tiền để trả viện phí vậy?

- Em mượn của bà Vân, khoản này đủ để anh nằm viện điều trị đến khi khỏi hẳn, nên anh an tâm nha. Bà Vân cũng ở trong khu nhà mình. Bà ấy tốt tính, chứ không phải cho vay nặng lãi.

Hôm nay Nhật Hạ ân cần và chu đáo với tôi hơn hẳn trước đây, tôi nghĩ có lẽ là vì hôm qua tôi đã mạnh miệng trả nợ giúp cô ấy với bọn xã hội đen. Đút được vài muỗng thì mắt Nhật Hạ đỏ hoe, nước mắt lăn dài trên đôi má nhợt nhạt.

- Em sao vậy Nhật Hạ? Tụi đòi nợ lại đến hả? - Tôi lo lắng.

- Em xin lỗi anh, bác sĩ bảo.. chân anh có thể sẽ bị tật vĩnh viễn. Thật ra em đã lấy chiếc nhẫn anh đeo trên tay đi bán lấy tiền trả nợ. Thay vì số tiền đó anh có thể vào viện điều trị thì có lẽ cái chân đã được chữa lành. Em xin lỗi.

Chân tôi.. bị tật vĩnh viễn.. Captain Kelvin.. máy bay Boeing 787, trời ạ, những cụm từ ấy cứ lần lượt vang lên trong đầu tôi, tôi lấy tay nhấc chân trái lên, cái chân bị thương ấy không hề có chút cảm giác nào. Có lẽ nào tôi thành người tàn phế. Tôi sẽ chẳng còn lái máy bay được nữa. Không nuốt nỗi thức ăn.

Tôi nằm xuống giường. Nhắm mắt, chẳng nói thêm gì với Nhật Hạ. Hai ngày sau, tôi xuất viện. Sức khỏe cũng đã khá hơn, nhưng chân vẫn chưa đi lại được, tôi phải ngồi xe lăn. Nhật Hạ đưa tôi về nhà.

- Nhật Hạ, anh cần lên mạng internet để liên lạc với người thân ở Việt Nam.

Tôi nhắn tin cho Minh Nhật, bạn thân thời đại học với tôi, và là chồng của Minh Thy, giờ có lẽ chỉ vợ chồng Mình Nhật mới giúp được tôi lúc này.

- Alo, Minh Nhật, tôi Duy Khiêm đây!

- Cái.. cái gì. Duy Khiêm, cậu còn sống?

- Không, cậu đang nói chuyện với hồn ma Duy Khiêm.

- Trời đất, làm sao tôi tin cậu đúng thật là Duy Khiêm cơ chứ. Video call mau.. Omg.. omg.. cậu đúng là Duy Khiêm thật rồi, sao cậu sống được thế, tôi cứ tưởng cậu chết mất xác rồi. Tụi tôi còn tính làm lễ ma chay cho cậu.

- Chuyện dài dòng lắm, khi nào trở về Việt Nam tôi sẽ nói cậu nghe. Hiện tôi cần một khoảng tiền, cậu giúp tôi nhé.

- Bao nhiêu?

- Khoảng 800tr VND.

- Mang số tiền lớn sang nước ngoài không dễ dàng gì, cậu cũng biết mà.

- Tôi được một cô bé cứu sống, nhưng cô bé đang mắc nợ bọn cho vay nặng lãi. 150.000RM phải trả vào tuần sau, nếu không có, chắc tôi tiêu đời thật. Cậu có thể mua một chiếc nhẫn kim cương hay đại loại thế, mang sang đây được không? Về nước, tôi sẽ hậu tạ.

- Ok, tôi sẽ chuẩn bị ngay, thẻ tín dụng của cậu ở đâu, tôi sẽ mang sang luôn. Minh Thy 2 ngày nữa có chuyến bay sang đấy. Nhưng có khi nào cậu đang bị cô gái ấy lừa không?

- Tôi không quan tâm là thật hay đùa, nhưng như vậy coi như trả ơn cứu mạng. Thẻ tín dụng tôi để ở ngăn kéo tủ màu xanh trong phòng. Tôi cho cậu mật khẩu vào nhà. Cậu lấy giúp tôi. Trả nợ xong tôi sẽ lên lãnh sự quán Việt Nam làm lại giấy tờ để về nước.

- Ok, tôi sẽ liên lạc với cậu qua số điện thoại này đúng không?

- Đúng rồi. Tôi cám ơn nha. Bye cậu.

- Giữ gìn sức khỏe nha. Bye cậu.

* * *

Đang trên đường mua thức ăn về nấu bữa tối thì Nhật Hạ bị tên Johnny chặn đường, hắn là đàn em của ông Tam. Johny là bạn học thời tiểu học của Nhật Hạ, cậu ta quậy phá từ bé, chiếc cằm dài nhọn hơi đưa ra, cùng ánh mắt sắc lẹm, Nhật Hạ từ bé đã rất sợ mỗi khi gặp mặt hắn. Gia đình Johnny phức tạp, ba thì rượu chè, say xỉn; mẹ thì cờ bạc ngày lẫn đêm. Cậu ta sớm đã nghỉ học, dấn thân vào giới xã hội đen đã từ nhiều năm nay. Johnny luôn tỏ ra rất quan tâm Nhật Hạ nhưng tuyệt nhiên cô bé không buồn để ý tới. Vì cô bé không muốn kết giao với người xấu. Nhật Hạ luôn né tránh Johny mỗi khi chạm mặt.

- Tiffany, em đợi đã. Anh có chuyện này muốn nói.

- Trời cũng tối rồi, tôi phải về nhà, tôi còn chưa ăn tối.

- Vậy để anh mời em ăn tối.

- Tôi đã mua thức ăn rồi, xin lỗi anh.

Nói rồi Nhật Hạ bỏ đi một nước. Tên Johnny vẫn tiếp tục bám theo.

- Cái tên ở nhà em là ai thế? Em với hắn ta là như thế nào?

- Tôi không muốn trả lời câu hỏi của anh. Anh làm ơn bỏ tay tôi ra, đừng động vào người tôi.

- Chẳng lẽ em không hiểu tình cảm anh dành cho em?

- Hiểu, Tôi hiểu, nhưng mà tôi không thích anh. Từ nhỏ đã không thích, tới nay cũng vậy. Tôi sợ anh lắm.

- Vậy em thích hắn ta phải không?

- Tôi thích ai cũng không liên quan gì đến anh.

Johnny đã dừng lại, không còn đuổi theo Nhật Hạ, hắn đứng nhìn cô một hồi lâu, ra chiều tức giận.

Vừa về đến nhà, không thấy Duy Khiêm đâu cả, Nhật Hạ vội chạy đi tìm khắp xóm:

- Bác Chung có thấy anh Duy Khiêm không ạ?

- Có, hồi chiều bác có thấy nó chống gậy ra ngoài, nó bảo là đi gặp một người bạn, nhờ Bác nói lại với cháu để cháu không lo lắng.

Đã bình tĩnh hơn, Nhật Hạ quay trở vào nhà, làm cơm tối.

Đã gần nửa đêm vẫn không thấy Duy Khiêm về nhà. Cô bé bắt đầu sốt ruột.

Thầm nghĩ, mai là ngày phải trả nợ cho bọn người ông Tam, chẳng lẽ anh ấy không giữ lời hứa, chẳng lẽ anh ấy đã quay về Việt Nam rồi sao.

Nghĩ đến đây thì Nhật Hạ vội chạy vào phòng, thấy ba lô của Duy Khiêm cũng không còn. Trời đất, mình thật là ngốc nghếch! Nhật Hạ thu dọn quần áo, những gì có giá trị, tiền bạc, chiếc vòng tay Duy Khiêm đưa cô để làm tin, nhìn nó chắn chắn là vật có giá trị, cô bé bỏ vào túi xách, chuẩn bị bỏ trốn.

Giờ đã quá nửa đêm, có lẽ mình nên tranh thủ để bắt chuyến tàu sớm nhất, mình phải bỏ trốn khỏi nơi này, mới mong cơ hội sống sót. Nghĩ bụng, Nhật Hạ vội vàng khóa cửa nhà, tạm biệt nơi cô được sinh ra và lớn lên, tạm biệt bác Chung, bà Vân, những gì con nợ mọi người, nhất định sẽ trả nếu còn có cơ hội.

Trời đêm vắng vẻ, thời tiết cuối năm đã trở lạnh, khoác chiếc áo trên người, cô bé đội mũ sụp, tay đeo túi xách sải những bước đi vội vã đến chỗ nhà ga.

Đi ngang một con hẻm tối, như có thứ gì đó níu chân cô lại, tim đập mạnh, lúc này tay chân Nhật Hạ bắt đầu bủn rủn. "Chẳng lẽ số mình đã định sẵn phải bán thân sao?".

Quay nhìn xuống đất, Nhật Hạ té ngã khi thấy một bàn tay rướm máu đang nắm lấy chân cô.

- Buông tôi ra. Làm ơn đi mà, tha cho tôi!

Sợ hãi, Nhật Hạ, cố hất tay người đó ra, bò lên phía trước.

- Cứu.. cứu tôi..

Tiếng thỏ thẻ của người đó, thì ra không phải là ma. NH hoảng hốt:

- Anh Duy Khiêm, anh làm sao vậy?

 

CHƯƠNG 6: TIFFANY- HENRY

Bấm để xem

6 tháng sau,

Malacca, Malaysia, ngày.. tháng.. năm..

Dạo này ở khu thành cổ hay có một đôi nam nữ đến biểu diễn Acoustic, làm cho khung cảnh nơi đây thêm phần thơ mộng hẳn. Người dân bản xứ, và khách du lịch khá thích thú khi nghe chàng trai thổi kèn Harmonica, đôi khi là thổi sáo, kéo violin. Giai điệu có khi nhẹ nhàng, du dương, có khi sôi động, vui tươi, tiếng hát trong trẻo của cô gái hòa theo tiếng gió. Thật sự khung cảnh này đã làm say lòng những người yêu âm nhạc.

Khán giả của họ, đủ mọi lứa tuổi, tầng lớp. Những người lớn, thiếu nhi thường tụ tập khoảng độ chiều tối để thưởng thức âm nhạc, các bạn ở độ tuổi thanh thiếu niên thường sẽ đến xem lúc muộn hơn. Hai nghệ sĩ nghiệp dư cũng sẽ biểu diễn theo yêu cầu của khán giả, không có một lịch trinh cụ thể nào. Cứ thế, đều đặn mỗi xế chiều đến tối vào các thứ 3 5 7, mọi người lại tụ tập thưởng thức tài biểu diễn của chàng trai và cô gái, không biết từ khi nào đã trở thành thói quen của người dân nơi đây.

- Good evening everybody, tonight we are about to see Henry playing his violin. This is the first time so could you please give him a clap? Thank you, thank you so much. And now, Henry with.. Senorita song.

- Lúc nãy trông anh tuyệt quá, thần thái biểu diễn cứ như nghệ sĩ vĩ cầm thực thụ vậy, Em để ý thấy mấy cô gái trầm trồ ngưỡng mộ quá chừng.

- Anh cũng không nhớ mình biết chơi violin khi nào, cứ như nó có sẵn trong máu rồi ấy. Mừng là mọi người thích. Hôm nay chúng ta kiếm được kha khá nhỉ, thu dọn về sớm thôi cưng.

Về đến phòng trọ, một thanh niên trẻ, trắng trẻo, đầu tóc chải chuốt, mặc chiếc áo ba lỗ trắng bó sát thân người, quần lửng kaki trắng, cùng đôi dép màu hồng cánh sen làm bừng sáng màn đêm tĩnh mịch. Gương mặt thanh tú cùng đường nét rõ ràng. Dường như cậu đã đứng chờ ở cổng từ lâu.

- Anh Karik lại ngồi đợi tụi em về ạ? Tiffany lên tiếng chào hỏi.

- Không em, anh đợi mỗi Henry oppa thôi (Oppa: Anh-theo tiếng Hàn Quốc: Karik thường xưng hô với Henry như vậy).

- Đừng phũ với em vậy chứ. – Tiffany liếc mắt, miệng lầm bầm.

Karik vội khoác tay Henry, Henry chân bước khập khiễng, vui vẻ liếc nhìn Tiffany, rồi cùng Karik vào nhà.

- Em khó chịu cái gì, lầm bầm anh nghe hết đó nha nha nha.. Oppa đã ăn uống gì chưa? Karik có nấu món mì trộn mà anh thích ăn nhất đó.

Tiffany lủi thủi bước theo sau:

- Có nấu phần cho em không đó?

Trong căn phòng nhỏ, hơi chật, ba con người vui vẻ ăn mì trộn cùng nhau, nói cười rôm rả, không khí lạnh những này cuối năm chợt tan biến. Đã khuya, Karik về phòng của mình, là chủ dãy nhà trọ, anh ở căn phòng rộng nhất phía cuối dãy hành lang, nhưng anh hay sang chỗ của Tiffany và Henry còn hơn là ở nhà của mình. Ban ngày làm đầu bếp cho một nhà hàng có tiếng của thị trấn, buổi tối về làm đầu bếp nấu ăn không công cho Henry và Tiffany.

Nằm nhìn trần nhà, Tiffany nằm cuộn trong chiếc chăn ấm, trong khi Henry đang nằm đọc sách bên cạnh.

Tiffany gác tay lên trán trầm ngâm:

- Anh Henry này, em hỏi anh chuyện này được không?

- Gì đấy, em bắt đầu e ấp, lịch sự với anh từ khi nào vậy?

- Ừm.. ờ thì.. Anh nghĩ gì về anh Karik?

- Karik hả? Vui tính lại còn tốt bụng, bề ngoài ok, ngoại trừ đôi dép hồng cánh sen ra thì không chỗ nào để chê

- Ờ.. vậy là anh cũng thấy ảnh tốt và đẹp trai. Anh cũng thích anh Karik hả?

Henry bỏ sách xuống, nhìn Tiffany vẻ mặt ngạc nhiên:

- Ừm thì thích chứ, Karik còn nấu ăn ngon.

- Em hỏi đùa vậy mà là thật hả anh? - Tiffany bật dậy.

- Thế chứ chẳng phải em bảo trước khi mất trí nhớ anh thuộc giới tính thứ ba à? Chuyện anh thích Karik có gì là lạ đâu mà bất ngờ cơ chứ.

- Ồm, nhưng mà em nghĩ anh nên.. anh nên yêu một cô gái thì tốt hơn chứ.

- Anh đùa đấy, hình như cú va đập vào đầu hôm ấy đã biến anh từ cong thành thẳng thì phải, gần đây anh thấy thích chị Sandra hơn. Đáng tiếc cô ấy không rành tiếng Anh, cổ nói tiếng Malay anh chẳng hiểu gì cả. Nhưng anh nghĩ anh sẽ nhờ Karik dạy tiếng Mã Lai cho mình.

- Anh ác thì thôi rồi luôn đó, thật là trơ trẽn. Nhờ mộtngười có ơn, có tình cảm đặc biệt với mình dạy ngôn ngữ để mình đi cua gái, thiên lôi sẽ dòm ngó anh. -Tiffany lườm một cái, mặt mày chù ụ, trùm chiếc chăn lên mặt rồi quay vào tường ngủ.

Sáng mai, cả hai còn phải đến nhà hàng nhận giao ca sớm

Nằm mãi không ngủ được, Tiffany chợt nhớ lại chuyện cách đây6 tháng trước,

Bệnh viện Penang, Malaysia,

Nhân viên y tế đang vội đẩy người bệnh vào phòng cấp cứu:

- Please take a seat and wait over there! (Mời người nhà bệnh nhân ngồi ở ngoài đợi giúp).

Nhật Hạ nhớ lại lúc trước, khi đó cô bé cũng đang ngồi ngoài phòng cấp cứu đợi ba, cảm giác bồn chồn bất an này bây giờ lại xuất hiện, cô sợ một lần nữa cô lại nhận được cái lắc đầu của bác sĩ.

Chấp tay cầu nguyện, không biết Duy Khiêm đã gặp chuyện gì mà người lại máu me bê bết như vậy.

Một lần nữa gặp lại Duy Khiêm trong hoàn cảnh tính mạng anh ngàn cân treo sợi tóc. Trên đường bỏ trốn, Nhật Hạ phát hiện Duy Khiêm đầu bị thương, máu chảy thấm đẫm ra mặt đường, nằm trong một con hẻm tối, có lẽ anh đã cố bò ra phía đường lớn để cầu cứu. Thì ra Duy Khiêm không bỏ rơi cô, anh ấy gặp nạn.

Vội đưa Duy Khiêm đến bệnh viện.

Nhật Hạ bán chiếc vòng anh ấy đưa cô làm tin, để trả viện phí. May mắn phát hiện kịp thời, Duy Khiêm được cứu nhưng lại tạm thời mất trí nhớ. Tình huống cấp bách, vì sợ bị bọn người ông Tam phát hiện, không chần chừ, Nhật Hạ buộc phải đưa anh bỏ trốn đến thành phố cổ kính Malacca, cách Penang khoảng 500km. Tại đây, cô thuê phòng trọ và được Karik- một anh chàng người Việt Nam sinh sống ở Malay từ bé, giúp đỡ tận tình, Karik xin việc cho Nhật Hạ vào phục vụ tại nhà hàng anh đang làm bếp trưởng. Tại đây, cô lấy tên Tiffany và gọi Duy Khiêm là Henry. Ban đầu khi vết thương của Henry chưa lành hẳn, Tiffany một mình làm việc tại nhà hàng, để kiếm thêm thu nhập, ngoài giờ phục vụ cô nhận thêm việc chùi rửa toilet. Thấy Tiffany làm việc chăm chỉ, dễ mến, quản lý nhà hàng vô cùng hài lòng. Sau vài tháng, Henry đã khỏe hẳn, anh cũng được nhận vào làm phụ bếp cho Karik. Thu nhập nhờ vậy cũng ổn định hơn, Tiffany và Henry ở cùng trong một căn phòng trọ khá nhỏ, cô bịa ra chuyện mìnhvà Henry là vợ chồng hờ, mồ côi không gia đình sống nương tựa nhau, do bị tai nạn giao thông nên Henry bị mất trí nhớ và họ nợ bọn cho vay nặng lãi một món tiền lớn nên phải bỏ thành phố trốn về Malacca sinh sống. Và vì phải sống cùng một người đàn ông nên cô còn nói dối rằng Henry thuộc giới tính thứ ba, không thích phụ nữ.

* * *

- Hở, cái gì, có thật là anh.. Anh thấy không hợp lý chút nào cả.

- Thật đó, anh nhìn vào gương thử xem, từ gương mặt: Mắt mũi miệng thuộc tỷ lệ vàng.. vô cùng hài hòa: Cặp mắt đẹp hút hồn, mũi cao thanh thoát, da mặt láng mịn không chút tì vết.. Đấy, nhìn anh đi, hoàn hảo! Đã vậy còn có lúm đồng tiền bên phải, cười một cái nào: Tỏa nắng. Thường những người được trời ban nhan sắc như vậy thì không thẳng. Ông trời không cho ai được toàn diện cả. Hợp lý chứ?

Tôi vẫn không đồng tình.

Tiffany tiếp:

- Nhìn tổng thể vóc dáng anh xem: Chuẩn nam thần, dĩ nhiên anh đừng tính cái chân bị tât. Chẳng có một người con trai nào chuẩn men có thể đẹp được như anh đâu.

Tôi nhìn mình vào gương lần nữa, cũng không thấy lý lẽ của Tiffany đưa ra là đúng đắn, nhưng trong lòng lại có chút gì đó yểu xìu, tôi chẳng nhớ chút gì về chuyện trước đây, nhưng nghĩ lại, nếu tôi "thẳng" thì làm sao sống cùng với 1 cô gái bấy lâu mà chẳng phát sinh chút tình cảm trai gái nào.

Dần dần, tôi bắt đầu tiếp nhận thông tin này vào tâm trí, tôi bắt đầu chấp nhận những cái nắm tay, quàng vai thân mật của Karik, cậu ấy "cong" thì đã rõ ràng, Karik thể hiện tình cảm với tôi mọi lúc mọi nơi chằng hề ngại ngùng, cả xóm trọ ai cũng biết chuyện cậu ấy mê mẩn tôi. Lần ấy, Karik hẹn tôi ra công viên hóng gió, tôi đồng ý.

Vẫn như mọi khi, cậu ấy vô cùng nồng nhiệt, một thanh niên mang nguồn năng lượng tràn trề bất tận, cho dù lúc đó đã làm việc cả ngày dài trong bếp. Karik luôn vui vẻ, nói cười tíu tít. Đang đi dạo thì cậu ấy bỗng nắm tay tôi, hỏi xem tôi nghĩ gì về cậu ấy.

- Ờ.. thì anh thấy em tốt bụng, giúp đỡ bọn anh rất nhiều, anh cảm kích tấm lòng của em và biết ơn về điều đó.

Karik và tôi ngồi xuống ghế đá, cậu ngồi sát lại gần tôi, gần hết mức có thể, gương mặt sát lại gần tôi, mắt cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi.

- Ý em muốn biết anh suy nghĩ thế nào về chúng ta? Chuyện tình cảm ấy.

Lúc này đây tôi thấy trống ngực mình đánh liên hồi, tay chân bủn rủn không còn sức lực. Miệng mấp máy không nói nên lời. Rồi bất chợt, Karik nhắm mắt, môi khẽ chạm vào môi tôi.

Thời khắc ấy, tôi như chết lặng, gai óc nổi lên sau gáy. Rồi phút chốc tôi giật bắn người, vội đẩy cậu ấy ra.

- Anh xin lỗi nhưng anh không thể chấp nhận tình cảm của em, em hiểu cho anh nhé. Anh còn phải lo cho Tiffany, nó còn bé quá. Mà anh.. anh cũng không nghĩ anh sẽ yêu bất cứ ai cả.

- Không sao, anh đừng bối rối, em hiểu, em sẽ đợi anh.

Nghe ba tiếng "Em đợi anh" mà lòng tôi bấn loạn.

- Anh về trước, xin lỗi em.

Loạn thật rồi, chạy một mạch về phòng tôi, nghĩ lại đoạn môi chạm môi, tôi như phát điên, thề sẽ không bao giờ tin lời con bé Tiffany lần nào nữa.

Ngoài giờ làm việc ở nhà hàng, cứ mỗi tối 3 5 7 là tôi và Tiffany lại sửa soạn trang phục chỉnh chu, trở thành hai người nghệ sĩ đường phố thực thụ. Chúng tôi thường biểu diễn ở khu phố cổ, tôi sẽ thổi kèn Harmonica, sáo trúc, Tiffany sẽ hát, đôi khi chúng tôi song ca, may mắn thay mọi người cùng khách du lịch ở đây đón nhận rất nồng nhiệt, chẳng mấy chốc, người nghệ sĩ bất đắc dĩ như tôi đã có chút tiếng tăm và có kha khá fan hâm mộ nữ. Bọn họ thường sẽ đợi đến hết buổi diễn để bắt chuyện với tôi, một số khác gửi thư cho Tiffany, nhờ cô bé đưa nó cho tôi đọc. Fan girl cuồng nhất, là cô nàng tên Sandra, cô ấy là người Mã Lai, và không nói rành tiếng Anh, cứ đều đều mỗi tối thứ bảy, cô ấy đến xem tôi biểu diễn, và tặng tôi rất nhiều quà, có khi là món bánh cô tự làm, có khi là một phần cơm tối, khi lại là một cây kèn Harmonica mới nguyên..

- Anh Karik coi mà cẩn thận đấy, chị Sandra có vẻ khá quyết tâm cưa đổ oppa Henry của chúng ta. - Tiffany trêu chọc khi tôi lại được Sandra tặng cho tôi cây kèn Harmonica mới- Chị ấy còn theo anh Henry tới tận nhà trọ đây này.

- Cái gì, anh Henry đưa cây kèn cho em. - Karik có vẻ hơi dỗi- Sao anh tùy tiện nhận quà của người ta cơ chứ. Xí..

Tôi bối rối, cười trừ. Rồi Karik kéo Tiffany vào nhà, hai người rù rì gì đấy hồi lâu, không biết chuyện gì, tôi cũng không quan tâm vì đã thấm mệt. Số lượng thư và quà tặng của fan girl càng ngày càng nhiều, đã chất đầy thùng. Chỗ trọ lại chật hẹp, tôi cũng không biết phải cất ở đâu.

- Anh cứ nhận thế mà không thèm đọc lấy một bức thư nào à. Anh lạnh lùng ghê.

- Em đọc hộ anh đi.

- Mà này, chị Sandra xinh quá, em và chị ấy, anh thấy ai xinh hơn?

- Em xinh hơn, tất nhiên là em xinh hơn rồi.

Tiffany cười tít mắt, nằm ịch xuống gối ngủ làm tôi chưa kịp hỏi thêm câu nào.

Không biết khi nãy nói chuyện gì với Karik mà giờ lại hỏi tôi như thế.

- Anh Duy Khiêm, anh không sao chứ, anh đi đâu? Cho em theo.. Đừng.. Đừng bỏ em..

Tiffany lại gặp ác mộng. Tiếng mớ ngủ của cô bé làm tôi giật nảy người. Tôi thường xuyên nghe cô bé gọi lên người này trong những giấc mơ.

- Em lại gặp ác mộng hả?

Tôi lấy khăn lau mồ hôi ướt đẫm trên trán cô bé. Rồi em lại ngủ thiếp đi.

Nhiều lần định hỏi xem người tên Duy Khiêm là ai, nhưng tôi lại sợ, lỡ như vô tình nhắc đến nỗi đau muốn quên đi của cô bé nên lại thôi.

Còn tôi, cũng nhiều lần mơ thấy những giấc mơ kì lạ, tôi thấy mình đang bay giữa các tầng mây, cũng không hiểu thế nào, mặc dù rất muốn lấy lại kí ức đã mất, nhưng tuyệt nhiên, có nhiều chuyện không thể nào cứ muốn là được.

Tối nay làm về muộn, vòi nước ở nhà tắm bị hư, nên tôi sang tắm nhờ ở nhà Karik, cửa phòng không khóa: "Có ai ở nhà không, anh vào tắm nhờ nhé!" tôi lên tiếng rồi bước vào trong thì thấy cũng có người đang tắm trong nhà vệ sinh.

- Em để quên khăn tắm, và quần áo ở phía ngoài mất rồi, anh đưa giúp em nha.

Thì ra là Karik đang tắm.

Phòng tắm của Karik chỉ được che lại bằng một tấm rèm nhựa tối màu chứ không có cửa.

Tay cầm quần áo, tôi bước vội đến gần nhà tắm, thì như đạp phải vật gì, tôi trượt nhàu vào bên trong.

- Á..

Tôi ngớ người ra khi ngẩng đầu lên nhìn thấy Karik, trên người không có mảnh vải che thân. Cậu ấy la thất thanh làm tôi như tỉnh lại. Loay hoay vội quay ra ngoài thì lại bị trượt chân té ngã lần nữa. Lòm còm ngồi dậy, ê ẩm phần hông, Thì ra là ai đó làm rơi cục xà phòng ở gần toilet.

Sau khi mặc quần áo vào thì Karik như muốn khóc.

- Anh xin lỗi, nhưng anh không cố ý, do anh giẫm phải cục xà phòng nên mới té ngã, mà anh chưa thấy gì hết.

- Không, anh thấy hết rồi, anh phải chịu trách nhiệm. Tháng sau chúng ta tổ chức lễ cưới. Nha anh?

Karik níu lấy tay tôi, sờ tay lên ngực tôi ra bề nhõng nhẽo.

- Ôi trời ơi, anh xin lỗi, nhưng mà chúng ta đều là nam mà. – Tôi gạt phắc tay Karik ra khỏi người, đứng lùi ra xa.

- Không được, tối nay anh phải ở lại đây chịu trách nhiệm. Karik tiếp tục níu lấy tay tôi.

Ôi trời ơi, tôi cạn lời. Không nói được gì thêm.

- Anh hứa lấy em nha. -Karik tiếp.

- Hai anh có chuyện gì vậy, lấy ai, ai lấy? - Giọng Tiffany gắt gỏng từ bên ngoài.

Anh Karik bỏ tay anh Henry ra nha, em còn nhỏ, anh Henry phải lo cho em, không được phép lấy người khác bỏ em.

- Ơ hay, 18 tuổi rồi mà còn bảo chưa lớn. Chứ khi nào mới gọi là lớn. Mà anh Henry đâu phải cha, lại càng không phải chồng em. Mắc gì phải lo cho em.

- Em không biết nhưng em chưa đủ 18. – Tiffany kéo tay phải tôi, Karik thì kéo tay trái.

Tôi bực mình bỏ về nhà, vậy là hôm đó tôi không tắm.

Tiffany như thấy có lỗi, cô bé đẩy thùng nước lấy từ chỗ Karik về phòng:

- Nè, anh lấy tắm đi, anh định ở dơ vậy mà đi ngủ à?

- Tôi sẽ hôi rình như thế để không ai tranh giành tôi nữa. - Tôi giả bộ giận hờn.

- Em chỉ muốn đến giải vây cho anh thôi. Vậy mà anh còn giận em, hay anh muốn tối nay bị Karik nhốt bên đấy?

Tôi lấy nước tắm rửa. Nhưng do khi nãy té còn đau, nên Tiffany phải đẩy thùng nước vào toilet cho tôi. Vừa đẩy vừa cười tủm tỉm, không hiểu con bé đang suy nghĩ chuyện gì, chắc nó lại nghĩ đến chuyện giường chiếu giữa tôi và Karik. Em vấp chân vào bậc thềm ngã lăn:

- Cẩn thận Tiffany.

Phản xạ tự nhiên tôi nắm giữ áo cô bé cản lại cú ngã, nhưng không may bị nhào lăn theo. Cả hai ướt nhẹp như chuột lột. Tôi đang nằm đè lên cô bé, mắt tôi và Tiffany giờ đang rất gần nhau. Em nhìn tôi không nháy mắt, lúc này đây, trong đầu tôi bỗng vang lên ca từ một bài hát: "Tình yêu bắt đầu, khi ta nhìn vào mắt nhau. Anh thấy tim mình tái sinh qua nhiều cơn đau".

* * *

Sớm nay, tôi không đến nhà hàng. Một buổi sáng chủ nhật hiếm hoi tôi ở nhà một mình, thơ thẩn đi dạo tận hưởng bầu không khí trong lành, giản dị của khu phố. Không biết từ khi nào tôi thấy nơi này thật gần gũi thân quen, mặc dù chưa sống ở đây lâu, nhưng cảm thấy thật gắn bó một cách kì lạ.

Chợt tôi dừng lại trước cửa hiệu bán đồ cũ của ông Lâm. Ông ấy đang săm soi ngắm nghía một cây đàn vĩ cầm.

- Chào ông Lâm.

- Chào chàng nghệ sĩ. Hôm nay cháu không đến nhà hàng à? May quá, chú mới mua lại cây vĩ cầm cũ, nào vào đây.

- Cây đàn trông xịn quá chú.

- Cháu có biết chơi vĩ cầm không?

Cầm đàn lên, kéo một vài nốt và rồi như vô thức, tôi chơi được cả đoạn bài Senorita.

Tiếng vỗ tay bộp bộp của chú Lâm.

- Giỏi lắm Henry, con sinh ra là để làm nghệ sĩ thực thụ đấy.

- Chú cho cháu thuê vài hôm để biểu diễn thử được không ạ?

- Chú cho mượn, không lấy tiền đâu.

- Vậy tuần sau, chú đến thưởng thức tiết mục mới của cháu nhé. Cháu cám ơn chú nhiều.

Luyện tập vài hôm, tôi quyết định sẽ biểu diễn lần đầu vào tối thứ ba này. Và cứ thế, thu nhập chúng tôi tăng lên kha khá nhờ sự đón nhận nồng nhiệt của mọi người.

Vào tháng chay Ramanda, tôi không biểu diễn, vì là phong tục, cứ đến tháng này là mọi người ngưng các hoạt động giải trí. Nhà hàng cũng đóng cửa vào ban ngày.

Không có gì làm, tôi và Tiffany thường đi dạo hóng mát. Tôi thường hỏi cô bé về chuyện trước đây như thế nào, chúng tôi quen biết nhau ra sao, tại sao tôi lại mất trí nhớ, trước đó đã xảy ra những chuyện gì. Những lúc ấy Tiffany chỉ trả lời qua loa, hoặc lảng sang chuyện khác.

Buổi tối hôm nay, ngày cuối cùng của tháng Ramanda, chúng tôi đi ngủ sớm để chuẩn bị mai lên nhà hàng sớm làm việc. Tôi quay sang Tiffany, cô bé đang nằm quay mặt vào tường:

- Tiffany, có chuyện này anh thực sự muốn biết.

- Lại chuyện lúc trước á hả? Lâu quá rồi em không nhớ rõ nữa.

- Anh muốn biết Duy Khiêm là ai?

Tiffany xoay người lại nhìn tôi:

- Sao anh biết cái tên ấy. Anh đã nghe ai nói vậy?

- Không, em thường nói mớ tên người này rất nhiều lần, nên anh muốn biết Duy Khiêm là ai. Em kể anh nghe được chứ?

Cô bé lại xoay mặt vào tường, chẳng nói gì.

Tôi nằm gác tay lên trán, nhìn lên trần nhà không ngủ được.

Rồi Tiffany quay lại nhìn tôi, mắt đỏ ao: "Duy Khiêm là tên thật của anh đấy".

Tôi sửng sốt, hình như con bé còn rất nhiều bí mật đang che giấu phía sau.

- Em thường mơ thấy anh bỏ đi, để em lại một mình. Chuyện này với em thật là kinh khủng.

Tiffany ngồi bật dậy và òa khóc.

- Em.. em thật sự không biết phải làm thế nào nếu như giấc mơ ấy trở thành hiện thực.

Đưa tay lau nước mắt trên mặt Tiffany, tôi nhẹ nhàng nắm lấy đôi vai cô bé.

- Chẳng có lý do gì để anh phải bỏ em ở lại một mình cả. Lần đầu tiên sau khi mất trí nhớ anh thấy em khóc đấy. Nhưng em có thể nói cho anh biết sự thật không?

Tiffany ngước nhìn tôi gật đầu, cô bé kể lại chuyện lần đầu gặp tôi ở bờ biển và đã cứu tôi như thế nào, thật ra chúng tôi quen biết nhau chưa lâu, nhưng số phận lại đưa đẩy phải cùng nhau bỏ trốn, Thân thế thực sự của tôi, lý do tại sao tôi bị mất trí nhớ vẫn còn là một ẩn số mà chỉ có tôi mới tìm ra được.

- Em xin lỗi vì đã giấu anh suốt thời gian qua, thật sự em không muốn nói dối nhưng em cũng muốn anh sống được vui không nơm nớp lo sợ bị bọn người ông Tam tìm ra. Thời gian chúng ta sống ở đây thật sự vui vẻ và hạnh phúc, em nghĩ nếu như anh biết được sự thật thì anh sẽ về Việt Nam.

- Chính vì vậy mà em thường xuyên mơ thấy cơn ác mộng đó? Ngốc ạ, cho dù đi tới đâu anh cũng sẽ đưa em theo cùng, anh hứa đấy.

Cô bé ôm chầm lấy tôi. Lúc này đây, có một cảm giác kì lạ mà trước đây tôi chưa hề có khi ở gần Tiffany. Một cảm giác muốn được che chở, cảm giác muốn yêu và được yêu.

* * *

Cuôc sống vốn dĩ là vậy, vận may và xui xẻo luôn song hành cùng nhau.

- Sao hôm nay anh không nhận bánh của chị Sandra nữa vậy? Em thấy chị ấy có vẻ thất vọng lắm, chúng ta sẽ mất khách cho xem.

- Anh sẽ không nhận quà của Sandra nữa.

- Tại sao cơ chứ? - Tiffany hậm hực.

- Vì anh nghĩ em sẽ không vui nếu anh cứ nhận quà của Sandra, và anh sẽ nói rõ để cô ấy không hiểu lầm nữa.

Tiffany mặt đỏ bừng, quay sang chỗ khác cố giấu đi nụ cười để Henry không nhận ra là cô bé đang rất vui.

- Mà này sinh nhật em ngày mấy thế? Anh muốn biết khi nào em đủ 18 tuổi?

Tiffany cười hề hề: "Để làm gì á, em mới 17 tuổi thôi".

- Mà anh có thể biết thêm về chuyện của em không?

Hai người ngồi xuống một ghế đá gần khu trọ.

- Ba nhặt em ở một con hẻm vắng người, nghe ba kể lại, lúc đấy mẹ em đang hấp hối, còn em thì gầy gò, gần như là tím tái. Ba đã đưa hai mẹ con đến bệnh viện cấp cứu nhưng em thì may mắn sống sót còn mẹ thì không được như thế.

Mẹ có để lại cho em sợi dây chuyền này, mặt dây chuyền là miếng đá cẩm thạch bị bể đôi này. Ba bảo em nhất quyết không được làm mất, có khi sau này lại nó lại hữu ích. Anh nhìn xem.

Tiffany cầm miếng cẩm thạch trên tay.

- Hình như có chữ trên đấy, Mai Th. Anh nghĩ người thân còn lại của em đang giữ một nửa mặt cẩm thạch còn lại.

- Khi nào có đủ tiền chúng ta sẽ về Việt Nam đi tìm thân thế của mình. Em đồng ý chứ?

- Nhưng mà em sợ.. nếu cuộc sống cứ bình yên thì em muốn ở đây mãi thôi.

Tiffany tựa đầu vào vai Henry, cả hai không bàn chuyện chiếc mặt cẩm thạch nữa, cứ tạm quên nó đi và tận hưởng đêm trăng tròn hôm nay đã.

* * *

Henry đang biểu diễn kèn Harmonica bản Senorita quen thuộc. Hôm nay là tối thứ bảy, khán giả vây quanh khá đông đúc, chợt Tiffany lên tiếng cáo lỗi, dừng đột ngột màn trình diễn.

- Anh Henry, chúng ta mau.. mau đi thôi. - Cô bé mặt mày trắng bệch, tay chân luống cuống, miệng lấp bấp không rõ lời.

Tiffany nắm chặt tay tôi, bỏ chạy, chưa kịp dọn đồ nghề biểu diễn.

- Có chuyện gì vậy em?

- Johnny, em thấy Johnny đang đứng nhìn chúng ta. Chúng ta nên làm gì bây giờ nhỉ, mau đến nhà ga thôi anh.

Đón một chiếc taxi đến thẳng nhà ga. Tôi thở hổn hển.

- Em thấy hắn ta nhìn chúng ta. Khi em nhìn thấy hắn, hắn còn cười nữa. Chúng ta sắp chết rồi phải không anh?

- Không chúng ta lại chạy trốn, đừng sợ, có anh ở đây rồi.

Tôi lấy điện thoại gọi ngay cho Karik báo tin tôi và Tiffany tạm bỏ đi một thời gian, dặn dò cậu ấy nếu có người lạ đến hỏi thông tin gì thì cứ giả vờ như không quen biết chúng tôi.

Trời đã chập tối, không biết chúng tôi có kịp đón chuyến tàu cuối cùng hay không. Bất kể là đi đâu cũng được, miễn là trốn thoát. Mọi chuyện khác tính sau.

Đang lo lắng thì xe taxi thắng gấp. Tiffany hoảng hốt, nắm chặt cánh tay tôi.

- Anh Henry..

Bọn người Johnny đang cắt ngang đầu xe phía trước, buộc chúng tôi phải rời khỏi taxi.

Một tên kéo Tiffany về phía hắn, có lẽ đó là Johnny. Cô bé vùng vẫy, la hét cầu cứu.

Bọn đàn em của Johnny tóm lấy tôi, bọn chúng dùng gậy đánh túi bụi khắp người. Tôi ngã quỵ xuống đất, cố gượng dậy nhưng không còn sức lực.

Johnny tiến lại gần, hất mặt tôi lên:

- Tao không ngờ là mày vẫn còn sống, mạng mày lớn lắm, để thử xem lần này mày còn may mắn được nữa không.

Vừa dứt lời, hắn phang thẳng vào đầu tôi một gậy.

Tôi bắt đầu cảm thấy không còn tỉnh táo nữa, lơ mơ nghe tiếng la hét của Tiffany gọi tên mình:

- Không, anh Henry..

Mọi âm thanh cứ ù ù, ồn ào hòa lẫn cùng tiếng la hét của Tiffany, cứ thế nhỏ dần.

* * *

' "..

- Alo, Minh Nhật hả? Cậu đến sân bay Penang chưa?

- Chúng tôi hạ cánh rồi.

- Ok, vậy chờ tôi nha, tôi sẽ bắt xe đến đấy gặp các cậu.. tút.. tút.. tút..

Đang đi bộ để bắt taxi thì Duy Khiêm bị bọn người lạ mặt chặn đầu.

Nghĩ là bọn người ông Tam. Nhưng không.

- Các người là ai?

Không ai lên tiếng, bọn chúng đánh ngã Duy Khiêm.

Cậu cố gượng dậy bỏ chạy, nhưng chân vẫn còn đau, chạy đến một con hẻm cụt vắng người thì đã bí đường.

Bọn chúng bắt Duy Khiêm lại, một tên có vẻ là cầm đầu lên tiếng:

- Mày và Tiffany có quan hệ gì? Tại sao mày lại trả nợ cho nó?

Nhìn kĩ, Duy Khiêm phát hiện hắn là tên đàn em của ông Tam, anh từng thấy hắn đi cùng khi bọn người cho vay đến nhà Tiffany đòi nợ.

Không đợi câu trả lời, hắn đấm vào bụng Duy Khiêm hai phát đau nhói.

- Tao nói cho mày biết, Tiffany là của tao. Nghe rõ chưa? Tụi bây, xử nó.

Bị đánh nhừ tử. Sau cùng tên đầu xỏ dùng cây đập mạnh một phát chí mạng vào đầu Duy Khiêm, khiến máu anh tuông chảy. Trời bắt đầu sập tối.

Duy Khiêm cố gắng bò ra đường lớn để có người trông thấy. Máu vẫn không ngừng tuông:

- Không, mình không thể chết lúc này, mình không được chết ở đây.

Cố gắng nhích từng chút một, rồi chợt như thấy bước chân của ai đó, Duy Khiêm dùng hết sức lực còn lại, nắm lấy chân người đó, nắm lấy tia hy vọng cuối cùng được sống rồi bất tỉnh.

* * *"

 

CHƯƠNG 7: MẤT TÍCH

Bấm để xem

Henry, Henry, anh tỉnh rồi hả? Anh thấy sao?

Nheo mắt vì chói, mở mắt, Duy Khiêm thấy Karik đang ngồi bên cạnh mình.

Anh sờ tay lên đầu đang băng bó.

- Bác sĩ bảo anh không sao, em mừng là đến kịp lúc.

Duy Khiêm ngồi dậy, người đau nhức:

- Tiffany đâu? Em có thấy con bé?

- Em không thấy.

- Chúng ta phải mau đến trình báo cảnh sát, con bé bị bắt đi rồi.

Duy Khiêm kể hết mọi việc cho Karik biết. Cùng Karik đến trình báo cảnh sát, nhưng có vẻ như họ không muốn hợp tác tìm người.

Lòng sốt ruột lo lắng, Duy Khiêm xin xuất viện về nhà.

Anh nghĩ chắc chắn bọn người Johnny đã trở về Penang, địa bàn hoạt động của bọn chúng, nên nhanh chóng cùng Karik đến Penang. Karik lại có bạn làm cảnh sát ở đó, có lẽ đến đâyhọ sẽ được giúp đỡ. Nghĩ là làm, hai người nhanh chóng liên hệ bạn để tìm tung tích của Tiffany. Cô bé đã bị bắt được ba ngày, không biết đang bị nhốt ở đâu, tên Johnny có làm gì con bé không, còn ông Tam, món nợ vẫn chưa trả. Đúng là tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Duy Khiêm liên hệ lãnh sự quán Việt Nam tại Malaysia thì được biết vợ chồng Minh Nhật đã đăng tin nhờ lãnh sự quán giúp sức tìm kiếm anh hơn một năm nay. Duy Khiêm nhờ vào đó liên hệ được với Minh Nhật đang ở Việt Nam, anh nhờ họ sang Malay để hỗ trợ tìm kiếm Nhật Hạ.

Sau khi nghe kể đầu đuôi sự việc, mọi người bắt đầu cùng nhau hành động, hợp tác với phía cảnh sát để tìm kiếm Nhật Hạ, qua lời Sedan, anh cảnh sát bạn thân của Karik cho hayông Tam đã chết cách đây không lâu tại nhà riêng, với lý donhồi máu cơ tim. Tên Johnny được lên cầm đầu băng đảng, tên này rất manh động, hiếu thắng nên cảnh sát cũng phải kiêng dè hắn, vì ở Malay, quy luật của thế giới ngầm, cảnh sát cũng phải cân nhắc không nhúng tay sâu vào.

Xin được lệnh lục soát cơ sở làm ăn cũng như nhà riêng của Johnny nhưng cảnh sát không phát hiện nghi vấn. Lại hai ngày trôi qua, không tìm được bất kì tung tích nào của Nhật Hạ. Duy Khiêm bắt đầu sốt ruột.

* * *

Nhật Hạ tỉnh dậy, tay bị trói phía sau lưng, lớp băng keo dày đang bịt kín.

Cô hoảng hốt, nhìn quanh quất không biết đây là nơi nào. Nhật Hạ cố gắng dùng lực, ma sát dây trói với một cạnh bàn, để cởi trói, cổ tay đã rướm máu, cô tháo lớp băng dính thì tên Johnny mở cửa vào.

- Em định trốn à, ở đây bên ngoài chỗ nào cũng có người của anh, em đừng mong trốn thoát, nào ngồi xuống ghế đi.. Ngồi xuống đi. Hắn lớn tiếng ra lệnh.

Johnny kéo tay Nhật Hạ, thấy cổ tay cô chảy máu liền lấy dụng cụ y tế ra băng bó vết thương giúp cô.

- Thả tôi ra đi, tôi xin anh đấy, ông Tam sẽ giết chết tôi.

Johnny cười khẩy:

- Lão ta đã chết rồi, em đừng lo.

- Ông ta chết rồi.. Vậy anh thả tôi ra đi, anh bắt tôi để làm gì?

- Để làm gì.. -Johnny gặng giọng- em phải biết rõ hơn ai hết chứ. Anh yêu em, yêu ngay từ lúc mới nhìn thấy em trong lớp học. Vậy mà em cứ muốn bỏ trốn, bỏ trốn với tên khốn kia. - Johnny trừng mắt nhìn Nhật Hạ vẻ dữ tợn. - Ăn cơm đi.

- Tôi không ăn.

- Em nên biết điều, khi anh còn đang nhẹ nhàng với em đấy, đừng để anh phải nổi khùng lên. Ăn đi. - Johnny quát.

Sợ hãi, Nhật Hạ cầm bát cơm lên, tay run rẩy, ăn vội. Vừa ăn vừa khóc, miệng lẩm bẩm gọi tên Duy Khiêm.

Johnny tức giận, hất đổ bát cơm, tát Nhật Hạ té ngã.

- Lúc này mà em còn nhắc tên nó hả? Em yêu nó lắm à.

- Tôi chẳng yêu ai cả.

- Vậy chúng ta cưới nhau, được chứ?

- Không đời nào tôi lấy anh, anh là đồ xấu xa, độc ác. Mau thả tôi ra đi.

Johnny tức giận nhưng kiềm chế không đánh Nhật Hạ, tay sờ lên má cô:

- Anh tin là em sẽ thay đổi suy nghĩ.

Johnny khóa trái cửa bỏ đi.

Bị nhốt trong phòng tối, Nhật Hạ chỉ nhìn thấy chút ánh sáng le lói từ khe cửa để biết ngày và đêm.

Buổi tối, Johnny lại đến, người hắn nồng nặc mùi rượu:

- Nhật Hạ em thế nào, đã thay đổi suy nghĩ muốn gả cho anh chưa?

- Không đời nào tôi lấy anh. Tôi không yêu anh. Anh Duy Khiêm sẽ tới cứu tôi. Chắc chắn anh ấy sẽ tìm ra được nơi này.

Johnny cười ngạo nghễ:

- Anh nghĩ lúc hắn tìm được tới đây thì em đã là người của anh rồi.

Hắn ta tiếp cận, dồn Nhật Hạ vào tường, xé áo cô bé.

- Cứu, cứu tôi..

Nhật Hạ đạp vào chỗ yếu, xô Johnny té ngã, rồi vùng bỏ chạy ra ngoài, nhưng bị bọn đàn em của Johnny chặn lại.

Bọn chúng bắt Nhật Hạ, xô cô bé trở vào phòng rồi khóa trái cửa lại, tên Johnny tiếp tục giở trò:

- Em giỏi lắm nhưng hôm nay anh nhất định có được em.

Nhật Hạ cắn mạnh vào môi lắm hắn ta chảy máu, điên tiết, Johnny tát Nhật Hạ mấy phát liên tục làm cô chảy máu miệng, đầu va vào tường ngất xỉu.

Nghe tiếng động, hai tên đàn em của Johnny mở cửa xông vào.

- Tụi bây trói nó lại, từ giờ không cho ăn uống, để xem nó chịu đựng được bao lâu.

Tỉnh lại, thấy tay chân đã bị trói, người lạnh cóng, Nhật Hạcố gắng ngồi dậy, dựa lưng vào tường, tìm kiếm thứ gì đó để cởi trói, nhưng lần này, tên Johnny đã dọn dẹp tất cả đồ đạc, căn phòng giờ đây trống không. Bụng đói lã, tay chân không còn sức lực, Nhật Hạ nằm xuống sàn nhà. Hai ngày nữa lại trôi qua.

- Nước.. nước.. tôi muốn uống nước..

Johnny mở cửa, mang theo thức ăn và nước uống.

Cởi trói cho Nhật Hạ, cô bé ăn ngấu nghiến bát cơm.

- Thế em đã thay đổi suy nghĩ đồng ý lấy anh chưa?

Nhật Hạ liếc mắt nhìn Johnny:

- Không đời nào. Có chết tôi cũng không lấy anh.

- Em chịu đói được nhưng có chịu khát được không, để anh xem em chịu được mấy ngày?

Nói rồi, hắn đem chai nước rời đi.

Cổ họng khô khốc, đã nhịn nước hai ngày, nếu hôm nay không có nước uống chắc cô bé sẽ chết mất.

- Nước.. nước.. tôi muốn uống nước..

Nhật Hạ bắt đầu nảy sinh ảo giác.

Trời đã tối, nghe phía ngoài có tiếng mở cửa, cô bé lơ mơ ngước nhìn, miệng mấp máy:

- Anh Duy Khiêm, nước.. em muốn uống nước..

Ly nước được đặt trước mặt Nhật Hạ, được cởi trói, Nhật Hạ uống vội ly nước, làm đổ ướt hết cả áo.

- Anh Duy Khiêm, cuối cùng anh cũng tới, em đợi anh mãi.

Cô bé ôm chầm lấy Duy Khiêm.

Anh bắt đầu sờ tay vào những nơi nhạy cảm trên người cô, cởi nút áo.

- Anh.. anh làm gì vậy..

Nhật Hạ đẩy người đàn ông ra. Cô chớp mắt, đầu hơi choáng. Nhận ra ban nãy chỉ là ảo giác, người đàn ông đưa nước cho cô không phải Duy Khiêm, đứng trước mặt cô bây giờ là Johnny.

Nhật Hạ bỗng cảm thấy trong người nóng ran, vô cùng khó chịu:

- Anh, anh đã cho gì vào ly nước?

- Chỉ là ly nước lọc có pha chút hoạt chất tạo hưng phấn cho em thôi.

Johnny kéo lấy Nhật Hạ, xé toạc áo cô bé, hắn hôn lên tai, má, và cổ của cô. Lúc này trong người bứt rứt, tay chân bủn rủn, Nhật Hạ không còn khả năng chống cự, nhưng không chịu buông xuôi, cô lên tiếng, thỏ thẻ vào tai Johnny:

- Có phải anh yêu tôi lắm đúng không?

- Đúng vậy, anh rất yêu em.

- Vậy thì anh cùng đi chết với tôi, vì tôi nhiễm HIV rồi.

Nghe đến HIV, Johnny dừng lại, trợn mắt.

- Em nói cái gì?

- Tôi nói tôi đã nhiễm HIV. Anh nghe rõ chưa?

- Em lừa anh đúng không, tưởng sẽ lừa được anh à? Johnny mặt mày biến sắc.

- Trong thời gian qua, tôi sống chung với Duy Khiêm bị nhiễm bệnh từ anh ta. Không tin thì anh cứ thử.

Johnny tát Nhật Hạ một cú như trời giáng, làm cô té ngã.

- Em muốn gặp lại thằng DUY KHIÊM. Được, anh sẽ cho em gặp nó.

Sau khi Johnny bỏ đi, Nhật Hạ bò đến lấy chiếc áo đã rách mặc vào, trong người vẫn vô cùng bứt rứt. Cô rơi nước mắt, không biết có thể lừa được tên Johnny đến khi nào, "Duy Khiêm ơi, anh đang ở đâu vậy, mau đến cứu em".

Đang lơ mơ thì Nhật Hạ bị đàn em của Johny trói tay, bịt miệng lại rồi kéo ra ngoài.

* * *

- Chào Bác Chung, bác khỏe chứ, cháu là Duy Khiêm đây ạ.

- Là Duy Khiêm à, bác khỏe, Nhật Hạ đâu? Thời gian qua haiđứa đã đi đâu vậy?

- Chuyện dài dòng lắm bác. Nhật Hạ bị Johnny bắt rồi, chúng cháu và phía cảnh sát đang đi tìm.

- Trời đất. Phật tổ phù hộ cho con bé bình an.

- Dạo gần đây bác có thấy ai tới nhà của Nhật Hạ không ạ?

- Bác không thấy ai. Nhà bỏ hoang khóa cửa ngoài từ lúc bọn cháu đi tới nay, cũng chẳng thấy ai tới lui cả.. À mà bác nghe bà Vân kể buổi tối trong ấy có tiếng động, như cái gì đấy đập vào cửa, lại còn nghe tiếng mèo kêu.

- Tiếng động đó có từ khi nào vậy ạ?

- Chắc chừng một hai bữa nay thôi.

Nghi ngờ Nhật Hạ bị giam giữ bên trong, Duy Khiêm báo cảnh sát, phá cửa xông vào thì phát hiện có vết máu dính trên nền nhà, được xác nhận là của Nhật Hạ, nhưng tuyệt nhiên không phát hiện được manh mối gì thêm. Duy Khiêm lại càng nóng ruột. Một ngày nữa lại trôi qua..

Tối hôm ấy, Duy Khiêm lén cảnh sát đến hiện trường tìm kiếm lần nữa. Sau nhiều tiếng đồng hồ lục lọi trong vô vọng. Duy Khiêm mệt nhoài nằm vật ra nền nhà, cố gắng suy nghĩ xem mình có sơ sót bỏ qua chi tiết nào không, thì chợt anh nhìn thấy một dòng chữ viết bằng máu phía trong mặt bàn: "Nhà ông Tam".

Duy Khiêm hỏi bác Chung nhà riêng của ông Tam và lập tức đi tới đó, anh gọi báo cho Karik và Sedan hay tin. Do quá nôn nóng, Duy Khiêm một mình đi đến nhà ông Tam, trên đường đi, anh bị một kẻ lạ mặt tấn công từ phía sau, hắn ta dùng khăn tẩm thuốc mê làm Duy Khiêm ngất xỉu.

* * *

Tỉnh dậy, nhìn thấy mình đang ngồi trên ghế, tay bị trói chặt sau lưng. Ở phía góc nhà, nhận ra NH đang nằm bất tỉnh, cố gắng vận dụng hết khả năng mình học được khi tham gia lớp huấn luyện giải thoát khi còn là phi công tập sự ở Úc, Duy Khiêm tự cởi dây trói cho mình. Anh nhanh chóng cởi trói và đánh thức NH. Cô bé lúc này mặt mày phờ phạc, toàn thân không còn sức lực. Tay chân và mặt bị nhiều vết bầm tím. Nhận ra Duy Khiêm, Nhật Hạ bật khóc, sợ hãi.

- Nhật Hạ bình tĩnh lại, anh đến rồi đây.

Lấy chiếc điện thoại phòng hờ đặt dưới đế giày định gọi cầu cứu Karik thì nghe có tiếng động mở cửa. Duy Khiêm bảo Nhật Hạ giả vờ như chưa tỉnh, còn anh cũng cầm dây trói, ngồi vào ghế giả vờ như đang ngất.

Johnny bước vào phòng, tạt nước lạnh vào Duy Khiêm nhằm đánh thức anh dậy. Lúc này điện thoại Duy Khiêm đã kết nối được với Karik và phía cảnh sát.

- Mày cũng gan dạ lắm, nhưng dòng chữ trên bàn chỉ là cái bẫy thôi.. Hắn cười ngạo nghễ.

Mày hai lần thoát chết, là do tao sơ ý nhưng lần này thì mày không gặp may nữa đâu.

Johnny vỗ vỗ vào mặt Duy Khiêm.

- Gương mặt mày đúng là sáng láng, hèn gì Nhật Hạ mê đắm mày, nhất định không chịu theo tao. Mày nhìn đi, cái ngày con Nhật Hạ bỏ trốn, chính lão Tam đã điên tiết cắt mất lỗ tai tao. Lão ta lại nhầm tưởng là tao đã giấu nó, khốn nạn thật.

Vừa nói, hắn vừa mở cái mũ đội đầu, để lộ một bên tai đã mất, sau đấy, thụi hai phát vào bụng Duy Khiêm.

- Vậy ông Tam chết có liên quan đến mày?

- Đúng, lão già chết tiệt, bị tao giết ngay tại căn phòng này. Hắn ta chết tại nhà riêng của hắn, chỉ bằng một phát súng.. Bằng.. Lão phải trả giá cho những năm tháng coi tao như chó săn cho lão.

Còn bây giờ là đến lượt mày phải trả giá cho lỗ tai đã mất của tao.

Johnny cười ngạo nghễ.

- Mày nói ông ta phải trả giá, vậy mà mày vẫn làm việc ác, mày không sợ sẽ có kết cục như hắn ta sao?

Johnny cười lớn, tao chả có gì để mất, không gia đình, không bạn bè, đến người tao yêu nhất từ nhỏ cũng bị mày cướp mất, thằng chó chết, thời gian qua mày đã làm gì nó? Hả?

Nói rồi hắn quay sang Nhật Hạ, xé áo cô bé.

- Tiffany yêu mày lắm, vậy không biết mày có yêu nó không? Không biết khi thấy cảnh tao "ăn" nó, mày sẽ thấy thế nào?

Vừa nói hắn vừa tiếp tục xé áo Nhật Hạ.

Duy Khiêm vẻ mặt bình tĩnh:

- Con khốn đó mày làm gì nó thì làm, tao không quan tâm, là nó đeo bám lấy tao.

Còn nữa, hay là tao trả nó cho mày, mày thả tao ra đi, tao không muốn dây dưa với nó nữa.

- Em nghe rõ chưa Tiffany, em nghe nó nói gì chưa. Johnny nắm tóc Nhật Hạ giật nảy. Hắn vỗ vỗ vào mặt cô, cưỡng hôn nhưng bị Nhật Hạ cắn vào môi chảy máu, Jonhny bạt tai làm Nhật Hạ ngã nhàu, đầu đập vào tường.

Thấy Nhật Hạ la khóc đầy sợ hãi. Duy Khiêm bắt đầu mất bình tĩnh.

- Mày cứ việc "ăn" nó và tao chúc mày sớm xuống suối vàng gặp lão Tam, vì Nhật Hạ đã nhiễm HIV rồi.

Johnny đạp mạnh vào bụng Duy Khiêm khiến anh ngã nhào xuống sàn. Hắn nắm đầu Duy Khiêm gặng hỏi:

- Mày vừa nói gì?

- Tao nói con điếm đó đã nhiễm HIV rồi. Không biết bữa giờ mày đã bị nó lây chưa?

Duy Khiêm cười nửa miệng.

Johnny cười lớn, vung tay đấm đá vào người Duy Khiêm, khiến anh hộc máu.

- Thằng chó chết. Tụi bây thích trò nhiễm HIV nhỉ? Tụi bây tưởng tao là thằng khờ à?

Hắn dùng gậy đánh làm Duy Khiêm tét máu đầu, lần này chiếc điện thoại bị hất văng ra xa.

- Điện thoại, mày giỏi lắm Duy Khiêm, thì ra nãy giờ.. mày..

Johnny lấy súng định bắn vào đầu Duy Khiêm thì.. "Rầm".

Nhật Hạ từ phía sau, đập chiếc ghế vào sau gáy hắn. Johnny choáng váng ngã nhào. Nhật Hạ dìu Duy Khiêm ra cửa để bỏ chạy thì bị đàn em của Johnny cản lại.

May mắn ngay lúc đó cảnh sát đã bao vây phía ngoài. Bọn thuộc hạ đều đầu hàng chịu trói.

Nhật Hạ đỡ Duy Khiêm đi về phía Karik.

"Bằng".

Một phát súng nổ ra từ sau lưng.

Nhật Hạ hét lớn rồi ngất lịm. Cảnh sát nổ súng khống chế được Johnny.

 

CHƯƠNG 8: THOÁT NẠN TRỞ VỀ

Bấm để xem

Mọi người được cảnh sát đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Hai ngày trôi qua, Nhật Hạ bừng tỉnh và hoảng loạn.

"Anh Duy Khiêm, tôi muốn gặp anh Duy Khiêm". Y tá tiêm cho cô bé một mũi thuốc an thần để bình tĩnh lại.

"Anh Henry ổn, chính anh đã đỡ phát súng ấy, nhưng may mắn trượt bên cánh tay nên chỉ là vết thương ngoài da. Anh ấy không sao Tiffany ạ".

Karik ngồi bên giường bệnh lấy nước cho Nhật Hạ uống.

"Vậy anh ấy đâu rồi anh? Em muốn gặp anh ấy".

"Henry bị nhiều vết thương mới và cũ, khá nặng, nhưng bác sĩ bảo sẽ không sao, anh ấy đang ở phòng chăm sóc đặc biệt. Chúng ta chưa được vào thăm, em nghỉ ngơi cho khỏe đã, anh Henry sẽ mau tỉnh lại thôi".

* * *

"Duy Khiêm, con về rồi nhỉ?"

"Ba, con nhớ ba quá, ba đợi con có lâu không, con sẽ không đi đâu mà bỏ ba một mình nữa".

Duy Khiêm chạy đến muốn ôm chầm lấy ba nhưng không thể.

"Duy Khiêm à, có nhiều chuyện chúng ta phải học cách chấp nhận và vượt qua. Ba tin rằng con sẽ làm được và vui vẻ sống tiếp. Ba mẹ luôn tự hào về con, một cậu bé Duy Khiêmngoan ngoãn, hiểu chuyện; một chàng cơ trưởng Kelvin xuất sắc, và một người đàn ông Duy Khiêm vững vàng, không bao giờ chịu khuất phục. Hãy luôn nhớ rằng, ba mẹ luôn mãi bên cạnh con".

"Ba, ba ơi.."

Duy khiêm bừng tỉnh. Mở mắt, trên người gắn nhiều dây nhợ, đầu và toàn thân đau nhức.

Anh thấy mình đang nằm một mình, tiếng máy thở kêu tít tít. Cố gượng dậy nhấn nút gọi bác sĩ đến.

Anh nhìn ra phía cửa sổ, thấy Nhật Hạ đang đứng ở đấy, loay hoay. Có lẽ cô bé đã thấy anh cử động sau nhiều ngày hôn mê bất tỉnh.

Karik đã gọi bác sĩ đến.

- Tình hình cậu ấy đã ổn, các vết thương đã hồi phục nhanh chóng, đặc biệt là vùng đầu. Tôi nghĩ theo dõi khoảng hai ngày nữa là có thể xuất viện.

- Cám ơn bác sĩ.

- Anh Duy Khiêm cảm thấy thế nào rồi?

- Em không sao chứ?

Nhật Hạ bắt đầu rơi nước mắt:

- Em ổn, chỉ là bị vết thương ngoài da thôi, tên Johnny đã bị cảnh sát bắt rồi.

- Vậy tốt quá, anh không cần phải lo sợ hắn bắt em đi nữa.

"Ba, ba ơi.."

Duy Khiêm lại gặp ác mộng, bừng tỉnh, thấy Nhật Hạ đang ngồi gục đầu bên cạnh giường bệnh.

Anh cố trấn an mình để không làm em thức giấc.

Nhật Hạ tỉnh dậy, thấy Duy Khiêm đã thức từ lúc nào.

"Anh đói không, em mua cháo anh ăn nhé".

Duy Khiêm nắm lấy tay Nhật Hạ: "Khi nào bình phục, anh muốn mau chóng quay về Việt Nam, em đi cùng anh nha?".

Nhật Hạ gật đầu đồng ý.

Johnny bị xử án tử hình về tội danh giết người, tổ chức đường dây hoạt động mại dâm, sử dụng vũ khí trái phép, bắt cóc.

Chia tay Karik, Duy Khiêm và Nhật Hạ quay về Việt Nam.

[Hết phần 1]