Chương 39: Khóc. Bấm để xem "Tay chị bị sao vậy?" Vĩ Khanh tinh mắt nhận ra ngón trỏ của cô bị quấn một miếng băng keo cá nhân, vươn tay ra, định cầm lấy xem xét. "Không có gì!" Tư Phàm vội đặt tô canh lên bàn, nhanh chóng rụt tay về "Chỉ là chút vết thương ngoài da, bất cẩn khi nấu bếp thôi!" "Vậy cũng không thể qua loa được! Nhà mình có dụng cụ sơ cứu không? Không thì để em đi mua!" Vĩ Khanh nhăn mày, chủ động lướt qua hành động không tự nhiên của cô. "Không phiền cậu bận tâm! Tôi đã sơ cứu cho cô ấy rồi!" David lạnh nhạt trả lời, khẽ vươn người, đặt đĩa rau xào xuống, không dấu vết chắn ngang giữa hai người. Vĩ Khanh "hừ" khẽ trong cổ họng, giọng điệu không hề che giấu mỉa mai và không tin tưởng: "Một người suốt ngày chỉ biết khoa tay múa chân, chỉ tay năm ngón như anh mà cũng biết mấy thứ này sao? Đừng có không biết mà làm bừa!" "Dù sao cũng không tới nỗi tệ như ai kia. Lúc nào cũng chỉ biết tỏ ra đáng thương, đến nỗi một tô mì mà cũng cần người khác nấu cho!" David cười mỉm, giọng điệu trào phúng, ám chỉ việc vụn vặt anh từng biết, khó nén chút ghen tuông. Đôi mắt Vĩ Khanh lóe lên sự kinh ngạc xen lẫn khó chịu rồi biến mất. Anh ta biết? Chẳng lẽ chị Tư Phàm kể cho anh ta nghe? Mối quan hệ của hai người đã thân đến mức này sao? Nhưng là, khi nhìn biểu hiện cũng ngạc nhiên không kém của cô, cậu đã bác bỏ điều này. Nghĩ đến gia thế hùng mạnh sau lưng anh, cậu lại cảm thấy đây có lẽ là do người của anh điều tra. Dù sao mình cũng bỏ tiền thuê thám tử tìm hiểu về anh ta thì việc đối phương làm điều tương tự cũng không có gì lạ. Việc này cũng không phải bí mật gì, chỉ cần người có tâm muốn thì sẽ tra ra được. Xem ra tình địch lần này là một đối thủ khó nhằn! Nhưng, khó nhằn thì thế nào? Cậu chưa từng thua ai bao giờ! Kẻ địch càng mạnh thì càng khơi dậy tham vọng chiến đấu của cậu! Cũng đã quá lâu rồi mới có thể gặp được đối thủ xứng tầm, khi chiến thắng thì càng có cảm giác thành tựu và đáng giá. Nghĩ thông suốt vấn đề, cậu rất nhanh hồi phục biểu cảm như thường. Khẽ nhếch khóe miệng, chiếc răng khểnh xinh đẹp lấp ló, cậu cười như không cười: "Ghen tị sao?" Khi David vừa nói ra những lời châm chọc khó nghe kia, trong lòng Tư Phàm là một mảnh dậy sóng mãnh liệt. Hàng mày tinh xảo khẽ chau, tay nhỏ vô thức xiết chặt, cô có một suy đoán táo bạo khiến cho nội tâm run lên mãnh liệt. Chẳng lẽ anh điều tra cô, thậm chí là những người xung quanh cô? Tư Phàm theo bản năng nhìn về phía David với ánh mắt tìm tòi nghiên cứu. Chỉ là, suy nghĩ vừa mới chớm nở này đã bị dập tắt ngay lập tức khi thấy vẻ mặt gần như không có gì biến đổi của anh cũng như câu trả lời đầy tính khiêu khích của Vĩ Khanh. Cô vô thức thở phào ra một hơi. Có lẽ mình nghĩ nhiều! Tối đó hai người họ ra ngoài nói chuyện khá lâu trước khi người dì trong phòng bệnh kia quay về kể lại cho cô nghe về sự gặp gỡ của họ. Ai biết được trong quá trình đó, hai người đã nói gì. Có lẽ chuyện anh biết được cũng là do Vĩ Khanh tiết lộ. Dù sao tâm tư thằng bé đơn thuần, nhiều lúc không kiềm chế được lấy chuyện tấm bé ra để chọc tức anh cũng không chừng. Nghĩ như vậy, tâm thái cô nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tư Phàm không hề nhận ra rằng, như một loại bản năng, cô đang tìm cách bào chữa cho anh cũng như tìm lý do để bản thân từ chối suy nghĩ sâu thêm về vấn đề này. Cán cân trong cô đã bị lệch, mà Tư Phàm vẫn hồn nhiên cho rằng mình không hề thiên vị. Thật ra, David đã có chút hối hận khi buột miệng nói ra câu kia. Trong lòng anh ảo não không thôi! Tính tự chủ, luôn biết tự kiềm chế mà lâu nay anh luôn tự hào gần như biến mất không còn mỗi khi gặp cô. Khi đối diện với ánh mắt sâu kín của cô, tuy bề ngoài anh vẫn tỏ ra bình thản nhưng tâm trạng lại thấp thỏm không yên, khóe mắt luôn lặng yên quan sát, không hề bỏ qua một biến hóa dù là nhỏ nhất trên khuôn mặt xinh đẹp. Khi thấy biểu cảm của cô thay đổi từ ngạc nhiên, tức giận rồi chuyển sang bình thản như không có gì, anh mới âm thầm thở ra một hơi, biết mình đã qua một kiếp. Tuy có chút khó chịu khi nghe thấy tình địch quăng ra ba từ đầy tính khiêu chiến, nhưng anh cũng không thể phủ nhận, nhờ câu nói này của hắn, sự nghi ngờ vừa nổi lên trong đôi mắt hạnh kia đã hoàn toàn bị dập tắt. Biết rõ đối phương cũng không phải có lòng tốt muốn giải vây cho mình, David thầm cười lạnh trong lòng. Anh liếc mắt, khẽ nhếch môi, vừa định nói thêm gì thì đã bị câu nói lộ rõ sự không kiên nhẫn của Tư Phàm ngắt ngang: "Ăn cơm đi!" Hai người đàn ông vốn đang đấu khẩu kịch liệt bỗng im bặt, ngoan ngoãn ngồi xuống bàn, không ai nói thêm câu gì. Cô than nhẹ, nhìn hai người đàn ông cao lớn, bình thường không có vẻ gì là người chấp nhặt chuyện vụn vặt, nay lại đôi co qua lại như mấy đứa trẻ con mà cảm thấy đau đầu. Người lớn cả rồi mà không ai nhường ai, tranh hơn thua như vậy để làm gì? Còn ngay trước mặt trẻ nhỏ? Không cần mặt mũi nữa sao? Thở ra một hơi dài, cô vừa định lấy muôi múc cơm thì đã có người nhanh tay lấy trước. Tư Phàm giật mình, nhìn người thanh niên nở nụ cười yếu ớt trước mặt: "Để em làm cho! Chị đang bị thương mà!" Cảm nhận được người đàn ông ngồi gần mình không vui, cô định từ chối nhưng cuối cùng vì lòng riêng nên chỉ có thể dẹp bỏ xoắn xuýt trong lòng mà lịch sự đáp lời: "Cảm ơn em!" "Người nhà mà! Cảm ơn gì chứ!" Vĩ Khanh cười cười, khoé mắt đắc ý liếc nhìn khuôn mặt đen như than của người đàn ông đối diện. Nhìn ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng xiết đôi đũa đến trắng bệch của David, lời phản bác vừa ra đến miệng đã bị cô nuốt trở lại. Thôi! Dù sao cũng không muốn dây dưa với anh, nếu điều này giúp kéo ra khoảng cách giữa hai người thì cứ hiểu lầm đi vậy! Nhưng, Tư Phàm lại không lường trước được mọi chuyện. Bé Khang vốn im như thóc nãy giờ bỗng bật ra câu hỏi: "Ngoại ơi, sao chú Khanh lại nói chú là người nhà với mình ạ?" "A.." Bà Duyên bất ngờ bị cháu trai hỏi như vậy thì hơi lúng túng, không biết nên giải thích thế nào về vấn đề rắc rối của người lớn. Bà ấp úng một hồi, đại não xoay vòng, rồi trong ánh mắt mong chờ của cháu mình buông ra một câu trả lời vô thưởng vô phạt: ".. Đại loại là.. Vì, à, chú ấy.. Đang ngồi trong nhà chúng ta." "À, cháu hiểu rồi!" Bé con ngoan ngoãn gật đầu, tỏ vẻ đã biết. Ngay lúc mọi người thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng không còn câu hỏi hóc búa nào nữa thì bé con lại ngước mắt lên, nhìn về phía David: "Nếu như vậy thì chú Quang với chúng ta cũng là người nhà, phải không ạ?" Tư Phàm nghe con trai nói vậy thì đột ngột bị sặc, ho khan một tiếng. Cô thầm than: Con trai à! Không cần phải quá thông minh như vậy có được không? Tư duy suy luận logic của con quá tốt, khiến người ta khó lòng phản bác đó! David nhếch môi cười, khuôn mặt vốn u ám bỗng chốc trở nên sáng sủa, đưa ánh mắt tán thưởng nhìn cậu nhóc, không hề keo kiệt mà xoa đầu cu cậu, khiến cho Thanh Khang la oai oái biểu lộ sự phản đối. Vĩ Khanh lại vì một câu nói này mà sắc mặt có chút khó coi, khoé môi rũ xuống, ánh mắt mang theo nghiền ngẫm nhìn sự giao thoa giữa hai người. Tư Phàm không biết làm gì hơn, chỉ có thể giả câm giả điếc mà cầm đũa lên, mở miệng mời mẹ mình ăn cơm. Bà Duyên sau giây phút bất ngờ vì suy luận của cháu mình thì cũng chỉ cười trừ, phớt lờ cho qua chủ đề khó nhằn này, gắp một quả trứng kho vào bát cu cậu: "Ăn đi cháu!" "Dạ! Ngoại cũng ăn đi ạ!" Thanh Khang cười híp mắt, đôi mắt to tròn cong lên như hình trăng non. "Ăn thêm miếng rau đi." David gắp vào chén Thanh Khang một đũa rau muống xào. Bé con bị mấy cọng rau đột ngột xuất hiện này khiến cho kinh ngạc, tròn xoe đôi mắt nhìn anh. "Ăn đi nhóc! Nhìn gì? Không ăn sao?" David nở nụ cười trêu chọc, mắt phượng sắc bén hiếm khi ôn hòa đến lạ. Tư Phàm bị nụ cười này của anh trêu chọc đến mức ruột gan ngứa ngáy, tay cầm đũa có chút run lên, trái tim nhỏ bé không có tiền đồ mà đập lỡ một nhịp. Hình ảnh hai người bên nhau ấm áp đến mức cô tưởng như bốn người họ vốn là người một nhà với nhau từ lâu. Nhưng chỉ trong cái chớp mắt ấy, cô khẽ lắc đầu, cười tự giễu mà buông bỏ suy nghĩ không thực tế này. Chớp chớp hàng mi dày, cô cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, vực dậy sự tỉnh táo cho tinh thần, gắng gượng dặn dò bản thân không thể trầm mê trong cái ảo tưởng này. Anh và gia đình cô là người của hai thế giới, không thể hòa hợp được! Cho dù không biết vì lí do gì mà anh lại xuất hiện ở đây, chấp nhận ở tòa chung cư cũ kỹ, ọp ẹp này nhưng mọi thứ cũng không thể phủ nhận xuất thân của anh, xóa nhòa được sự thật anh là con của một nhà tài phiệt với một cuộc sống xa hoa hào nhoáng. Còn cô sao? Rốt cuộc cũng chỉ là một dân thường, lo bữa nay tính bữa mai, tài sản tích lũy không được mấy đồng thì lấy cái gì để so đo? Chuyện lọ lem và hoàng tử chỉ có trong truyện cổ tích, và có ai viết về cuộc sống của nàng ấy sau khi kết hôn với hoàng tử đâu! Hiện tại anh cảm thấy mới lạ sẽ theo đuổi cô, sau này thì thế nào? Khi phát hiện ra khoảng cách giữa họ quá lớn, anh vẫn kiên trì với tình cảm ban đầu sao? Nghe thật quá hão huyền! Đến chính bản thân cô còn không thể tin thì ai có thể nghĩ rằng nó sẽ xảy ra? Thậm chí, có khi đối với anh, cô chỉ là một đối tượng nói chuyện yêu đương tạm thời, còn lâu dài lại là một người khác đã định sẵn không chừng. Không có tiểu thư nhà quý tộc kia thì sẽ có con gái nhà tư bản khác, vốn dĩ giới thượng lưu siêu giàu đâu phải chỉ một vài người! Phải nói là suy nghĩ này của Tư Phàm quá thực tế, thực tế đến mức tàn nhẫn. Cô nhìn rõ bản chất của sự việc, duy trì một đầu óc thanh tỉnh mà không phải một người phụ nữ nào cũng có thể làm được. Hầu hết mọi người đều rất dễ bị ánh hào quang hào nhoáng mê hoặc, họ khát vọng, tham lam thậm chí là không tiếc hết thảy để có thể bước chân vào cái thế giới thượng lưu tràn đầy cám dỗ kia mà quên rằng chưa chắc họ nắm quyền chủ động, có khi bản thân chỉ là một món đồ chơi giắt bên mình của đám đàn ông giàu có, ham vui. Sự chênh lệch giàu nghèo, tư duy và đẳng cấp không phải chỉ dùng hai từ "tình yêu" để xóa nhòa khoảng cách, buộc những con người đó đánh đổi những gì họ có để có được một người không tương xứng, một tương lai vô định. Tất nhiên, không phải ai cũng như vậy! Nhưng số lượng người như vậy lại ít đến đáng thương, chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Và, cái tỉ lệ những cô gái may mắn ấy càng ít đến mức gần như bằng không. Nếu Josh có ở đây, biết được suy nghĩ này của cô, anh sẽ không tiếc mà vỗ tay tán thưởng sự thông thấu của cô. Bởi lẽ, ai cũng không thể ngờ rằng một người phụ nữ quanh năm suốt tháng không hề bước chân ra thế giới bên ngoài vậy mà lại có cái nhìn thấu triệt, tư duy sắc bén như vậy! Khoé mắt liếc thấy biểu tình hờ hững của người bên cạnh mà lồng ngực David như thắt nghẹn. Anh cảm thấy bản thân mình thật ủy khuất vô cùng! Tại sao anh luôn cố gắng thể hiện tình cảm của mình dành cho cô nhưng người phụ nữ bên cạnh lại cứ trơ trơ tựa như gỗ đá? Rõ ràng trong ánh mắt kia anh thấy sự dao động, nhưng rất nhanh nó lại vụt tắt tựa như ánh sáng lập loè yếu ớt của đom đóm trong đêm. Trong lòng là một mảnh chua xót lẫn không cam tâm, David cứ mãi loay hoay trong vực sâu vô định, không tìm ra lối thoát. Chẳng lẽ cố gắng của anh trong thời gian qua trở nên vô ích sao? Chỉ vì một bài báo không rõ ràng, cô không hỏi cũng không nói, chỉ im lặng trả lại tất cả cho anh mà không hề có ý định nghe anh biện giải? Vậy có công bằng với anh sao? Anh biết mình độc lai độc vãng quen rồi, nên trong lúc nhất thời không thể thích nghi với việc phải giải thích rõ ràng với người phụ nữ bên cạnh mình dẫn đến những hiểu lầm không đáng có. Nhưng là, anh có những bí mật riêng, những chuyện phải đích thân giải quyết, anh nói với cô thì sẽ được cái gì? Hay chỉ làm cho cô lo lắng thêm? Những tranh đấu ngoài kia đầy khắc nghiệt và ác liệt, không hợp với cô chút nào. Một trái tim mạnh mẽ nhưng lại đơn thuần không nên bị vấy bẩn bởi những ô uế của xã hội! Thêm nữa, những gì cô biết về anh trên mặt báo chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo và xinh đẹp của hiện tại, nhưng còn quá khứ đầy tối tăm và bụi bặm của anh thì sao? Tuy mẹ anh có xuất thân gia đình danh giá đất Sài Thành, cha anh là một nhà tư bản giàu có nổi tiếng xứ sở sương mù nhưng ít ai biết được hoàn cảnh anh sinh trưởng không khác gì những đứa trẻ con nhà bình dân, thậm chí cuộc sống của anh còn không bình yên được như chúng. Và vì mang lòng riêng nên anh không thể cũng như chưa sẵn sàng giãi bày những bí mật và góc tối cuộc đời mình với cô. Anh muốn cô chỉ thấy những mặt tốt đẹp của bản thân, thấy anh trong điều kiện hiện tại chứ không phải anh của một thời quá khứ chật vật và tối tăm. Bản thân anh cũng không muốn cô bị cuốn vào những âm mưu ân oán tình cừu của mình để rồi không thể giãy dụa thoát ra. Cuộc đời cô đã có quá nhiều đau khổ, anh không muốn cô lại phải mạo hiểm bản thân và gia đình vào những điều đó. Và điều anh lo sợ nhất là cô sẽ có thái độ gì khi biết bản chất con người anh? Chán ghét? Sợ hãi? Hay thương hại? Anh không muốn cái nào cả! Vĩ Khanh gắp một miếng rau vào chén, từ tốn và một ngụm cơm, im lặng quan sát khoảng trống trong vô hình chung tạo ra giữa hai người, trong đầu là một đống suy nghĩ xoay vòng. Vốn dĩ lúc đầu cậu định gắp cho Thanh Khang ít rau, nhưng có người đã nhanh tay hơn làm trước nên hành động này bị ngưng khựng lại, cậu chỉ đành di dời mục tiêu vào chén của mình. Ngẫm nghĩ cẩn thận, cậu thấy lợi thế của bản thân không nhiều. Bởi lẽ, bé Khang có vẻ nghiêng về phía người đàn ông này, còn dì Tư thì lại giữ thái độ trung lập, không thiên về y cũng không đứng về phía mình. Thứ cậu có được là tình cảm thuở thiếu thời bao nhiêu năm giữa hai người và sự rạn nứt trong mối quan hệ của chị Tư Phàm và anh ta. Híp mắt cẩn thận quan sát người đàn ông phía đối diện, anh lâm vào trầm tư. Con người này tuy nhìn bề ngoài hào nhoáng nhưng đằng sau anh ta dường như có một bí mật được cất giấu mà không muốn cho ai biết. Bởi lẽ, khi người của cậu muốn tìm hiểu sâu hơn về thời niên thiếu của người trước mặt thì mọi dữ liệu bỗng nhiên bị cắt đứt, rất nhiều thông tin bị bỏ trống, trùng hợp đến kì lạ. Mà càng như vậy thì bí mật đằng sau nó chắc chắn càng lớn. Nếu khai thác đúng chỗ, kịp thời thì ắt hẳn cậu có thể dùng nó để tranh thủ cơ hội, đánh bật kẻ địch, giành lại những gì vốn dĩ thuộc về mình. Dường như cảm nhận được nguy hiểm và địch ý, David vốn đang suy tư nhìn cô bỗng chốc ngước mắt nhìn qua, thẳng thắn đối mắt với người thanh niên nhìn nho nhã, lịch sự đối diện, vừa lúc bắt gặp được ánh mắt mang theo tính kế của người nọ. Anh nhếch mép, khuôn miệng giương lên một độ cong tà tứ, cao ngạo lẫn lạnh lùng. Đừng tưởng rằng anh không biết người này đang âm mưu gì, hắn ta lén lút tra dữ liệu về anh với một mục đích không cần nói thì ai cũng biết. Người này rõ ràng có kỹ năng quan sát, tâm tư thâm trầm, là một đối thủ hết sức đáng gờm. Anh rất tán thưởng đầu óc nhạy bén, tâm tư linh hoạt của anh ta. Nhưng, nếu là đối tác thì anh rất thưởng thức, còn vị trí là tình địch thì không có gì đáng để khen, nếu không muốn nói là chướng mắt! Chưa kể đến việc anh có người hay không, bản thân ông ta cũng có không ít thân tín. Những bí mật gia tộc, đâu phải ai cũng có thể tiếp xúc, huống chi đây còn là một gia tộc lớn, gốc rễ không hề cạn ở xứ sở sương mù. Kẻ này nếu cứ ngu dại mà đâm đầu vào gốc cây ấy, thì chưa cần anh làm gì, ông ta đã thu thập hắn rồi! Buổi cơm tối ngày hôm đó cứ thế mà trôi qua trong im lặng và bình yên đến bất thường. Mỗi người ôm một tâm tư riêng, một suy tính riêng nên gần như chả ai cảm nhận được hoàn chỉnh vị giác của bữa ăn. * * * "Alo, bên bộ phận IT ạ? Máy tính bên này bị sự cố, không thể khởi động được, các anh cho người qua kiểm tra giùm nha! Cảm ơn!" Tư Phàm gác máy, nhíu mày nhấn nút nguồn, cố gắng khởi động lại thùng máy tính nhưng mọi thứ không có tác dụng, nó không hề có dấu hiệu gì là sẽ hoạt động. Đang loay hoay cố gắng thử cách khác thì cửa phòng "cốc", "cốc" hai tiếng bị người gõ từ bên ngoài. Đoán là người bên bộ phận IT tới, cô vội nhoài người ra, đứng lên, đi ra mở cửa. Cánh cửa vừa được mở ra, cô giật mình khi thấy người trước mặt, trong giây lát có chút mất tự nhiên. "Không cần sửa nữa sao?" Người đàn ông bên ngoài nở nụ cười, buông một câu nghe có vẻ cười đùa nhưng lại khiến người nghe cảm thấy hàm chứa ý vị khác. Anh ta có khuôn mặt góc cạnh, làn da tái xanh, hốc mắt hõm sâu, gò má cao cộng với nụ cười nghiêng lệch tạo ra một cảm giác âm u, quỷ dị đến rợn người. Ngoài ra, điểm nhấn và đáng sợ nhất trong ngũ quan của anh ta chính là đôi mắt xếch nghiêng, khi gã nhìn vào ai sẽ khiến người ta có cảm giác bất an, tựa như một con rắn độc luôn canh lúc bạn sơ suất sẽ tặng cho bạn một nhát trí mạng. "Có chứ!" Tư Phàm dịch người ra, nhường đường cho anh ta đi vào. Người đàn ông không nói gì thêm, bước qua cô, dịch vào trong bàn làm việc, khom người xuống bên dưới, im lặng kiểm tra thùng máy. Tư Phàm mím môi, khẽ thở ra một hơi, cố gắng vuốt phẳng tâm trạng bất ổn. Không khí giữa hai người có gì đó quái dị khó nói rõ. Một lúc sau, anh ta mới bò ra khỏi đó, đứng dậy, nhìn cô: "Xong rồi đó!" Cô khẽ gật đầu, nói cảm ơn. Nhưng là, người đàn ông kia không trả lời, cũng không có ý di chuyển, vẫn đứng chắn ngay lối đi vào bàn, giương khoé miệng lên cười cười nhìn cô, bờ môi thâm sì nhếch cao làm lộ ra vài chiếc răng nhọn hoắt bị ố vàng do hút thuốc lâu năm mà thành. Bị cái nhìn này khiến cho lông tơ dựng đứng cả lên, cô nhíu mày: "Còn có chuyện gì sao ạ?" "Cũng không có gì!" Người nọ lúc này mới phản ứng, nhếch môi, giương lên nụ cười càng quỷ dị "Chỉ muốn hỏi thăm em chút thôi!" Bị câu nói này làm cho hoảng hốt, tâm lý cô dâng lên phòng bị: "Chuyện gì?" "Làm gì mà phản ứng thái quá như vậy? Tôi chỉ muốn hỏi em dạo này ổn không thôi? Cái cảm giác bị người ta đùa bỡn nó vui không? Thú vị nhỉ?" Anh ta âm dương quái khí nói, đồng thời chân cũng di chuyển, cố tình kéo gần khoảng cách giữa hai người. "Anh nói nhảm gì vậy?" Tư Phàm xiết chặt nắm tay, lùi lại theo bản năng, mặt mày khó chịu "Sửa xong máy rồi thì anh về làm việc đi! Tôi còn có công việc chưa hoàn thành!" "Giả ngây thơ làm gì? Em thừa biết tôi muốn nói gì mà!" Anh ta đột ngột xông đến chỗ cô, bàn tay gầy guộc với những khớp xương rắn chắc bỗng xiết chặt chiếc cằm thon gọn khiến cô đau nhói. Nhìn người trước mặt khó chịu vì bị ăn đau, anh ta khẽ liếm đôi môi khô khốc, mỉa mai: "Tôi tưởng em thanh cao lắm chứ! Thì ra cũng không khác gì mấy ả đàn bà tác tệ trong công ty này! Từ chối một thằng nhân viên IT quèn như tôi, lại sẵn sàng nằm dưới thân phục vụ cho mấy gã đàn ông ngoại quốc kia, lấy thân phận tình nhân mà sống. Giờ thì vợ người ta đã xuất hiện, cái cảm giác trở thành trò cười nó như thế nào? Tuyệt không?" "Anh đừng có nói bậy! Buông tôi ra!" Khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì tức giận, cô cố gắng vùng vẫy. "Một đêm của em bao nhiêu tiền? Một triệu hay hai triệu? Tôi đều có thể trả!" Ánh mắt anh ta mang theo tham lam trần trụi nhìn cô. Tư Phàm bị cảm giác uất nghẹn chèn ép lồng ngực, cô như nổi điên, hai tay kéo mạnh móng vuốt của anh ta xuống, dùng răng cắn mạnh, đồng thời sử dụng hết sức bình sinh đá vào chân, đẩy mạnh anh ta ra, miệng chửi rủa: "Đồ điên!" Ống chân bị đau đớn kịch liệt đánh úp, gã khụyu xuống, ôm lấy chân, khuôn mặt bị phủ dưới lớp tóc dài không rõ biểu cảm. Cảm giác nguy hiểm đến gần, trái tim đập mạnh như bị gõ trống, Tư Phàm nhìn về phía cửa, nhân cơ hội này vội vung chân, muốn nhanh chóng chạy ra ngoài. Thế nhưng, chưa chạy được hai bước, gã đã bất ngờ ôm chầm lấy cô, hai tay như gọng kìm xiết chặt lấy thân thể nhỏ nhắn, miệng rít lên: "Cô muốn chạy đi đâu?" "Buông tôi ra! Tên điên này!" Cô điên cuồng đá đạp, dùng mọi cách có thể vẫy vùng. Nhìn người phụ nữ dù cho có ra sức như thế nào cũng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của mình, gã cười đầy khoái trá, dùng sức lôi kéo cô vào nhà vệ sinh, mưu toan giở trò đồi bại. Gã biết hôm nay David có một cuộc họp kín quan trọng với tầng lớp quản trị cấp cao bên công ty mẹ, ít nhất cũng đến trưa mới trở về. Khoảng thời gian này cũng phải hai tiếng, đủ để gã thực hiện xong ý đồ. Người phụ nữ này vốn là gã thèm khát đã lâu, lúc cô mới vào công ty, gã đã tìm cách tiếp cận, muốn chiếm lấy tình cảm. Nhưng là, cô đã từ chối gã, khiến lòng tự tôn của một thằng đàn ông trong gã bị tổn thương nghiêm trọng. Nhận thấy cô luôn giữ khoảng cách với mình kể từ khi mình ngỏ ý, gã càng thêm khó chịu và nuôi mầm mống thù hằn. Âm thầm theo dõi lịch trình làm việc của cô, gã muốn tìm thời cơ thích hợp để xuống tay. Nhưng là, không ai có thể ngờ, khi con trai của chủ tịch qua đây sẽ để ý cô, lại phỗng tay trên, đem cô về phòng làm việc có độ bảo an cao nhất công ty này. Điều này khiến cho kế hoạch ban đầu của gã bị đảo lộn hoàn toàn. Thỉnh thoảng nghe mọi người bàn tán về việc của hai người này, nỗi uất hận càng dâng cao, tích tụ lâu ngày rồi dần trở thành chấp niệm. Hình ảnh cô cứ vờn quanh trong những giấc mơ, tham vọng chà đạp thể xác và tinh thần của cô hiện rõ mồn một trong những ảo ảnh ấy, ám ảnh tinh thần gã. Khi tỉnh dậy, sự không cam tâm lại bủa vây lấy tâm trí, rồi chỉ có thể tìm lấy an ủi trong những cơn mơ. Việc này cứ lặp đi lặp lại khiến gã gần như muốn phát điên. Cho đến khi nghe mọi người một lần nữa thảo luận về việc sếp tổng có vị hôn thê, gã cười gằn, cảm thấy thật hả hê, trước mặt như nhìn thấy hình ảnh cô bị người vứt bỏ đầy thê lương, ủ rũ và tàn tạ. Thế cho nên, hôm nay khi biết cô gọi báo máy tính gặp sự cố, gã đã chủ động nhận việc, muốn nhìn thấy cô chật vật như thế nào, cười nhạo và trả lại toàn bộ sự nhục nhã cô giành cho mình. Trên đường đi, gã biết được vị tổng tài kia vì có cuộc họp nên sẽ vắng mặt trong phòng làm việc khoảng hai tiếng. Điều này khiến gã cảm thấy ông trời cũng đứng về phía mình, ý niệm vốn bị chôn vùi một lần nữa lại bùng lên. Bao nhiêu đó thời gian đã đủ cho gã thực hiện được ý đồ, đòi lại món nợ cô đã gây ra cho gã. Tuy không quá hiểu rõ, nhưng gã tin chắc, một khi chuyện đã thành, người phụ nữ này chắc chắn sẽ không dám nói với ai. Và tất nhiên, đây sẽ là điều kiện để gã có thể đòi hỏi thêm những lợi ích về sau! Đang lặn ngụp trong những suy nghĩ đen tối thì gã đột ngột bị một cơn đau xé thịt rách da đánh úp lại khiến cho gã bừng tỉnh. Nhìn vài đường máu trên hai cánh tay do móng tay tạo ra, gã như phát điên mà giáng cho cô vài bạt tai, không hề thương tiếc mà đá cửa phòng rồi lôi xềnh xệch cô vào toilet. Tư Phàm bị tát thì hai tai lùng bùng, trong màng nhĩ gần như chẳng còn nghe gì ngoài mấy tiếng ù ù đặc sệt, hai bên má bị sưng đau nhức nhối, khoé môi rách da, một dòng chất lỏng tanh ngọt thấm vào lưỡi khiến cô nhận thức được kẻ này ra tay tàn độc đến mức nào. Cô không hề sợ hãi, bất chấp mọi thứ, dùng hết sức bình sinh muốn vùng dậy nhưng đã bị hắn dùng cánh tay nhìn gầy guộc tựa que củi mà lại cứng rắn không khác gì sắt thép đột ngột siết ngang cổ, khống chế lôi vào trong nhà vệ sinh. Cổ họng bị chặn như vậy nên cô gần như bị nghẹt thở, hai tay theo bản năng cố gắng cào cấu nhằm thoát khỏi nguy hiểm nhưng vì chênh lệch về sức lực giữa nam và nữ khiến cho mọi sự chống trả của cô chả khác nào lấy trứng chọi đá. Tư Phàm gần như lâm vào tuyệt vọng, ý thức muốn mất đi, chỉ có thể duy trì một tia tỉnh táo bằng cách cắn mạnh vào môi son đến mức một lần nữa bật máu. * * * "Thị phần bên Việt Nam khá lớn, chúng ta có thể triển khai thêm được nhiều dự án. Với sức bật của nguồn nhân lực ở đây, tôi tin rằng chúng ta có thể mở rộng hơn những mặt hàng khác, làm hài lòng được nhiều khách hàng tiềm năng hơn." David đang đeo tai nghe bluetooth, nghiêm túc trình bày ý kiến của mình bằng tiếng Anh với hội đồng quản trị cấp cao của tổng công ty thông qua video call. Bên cạnh anh, Josh cũng đang đeo tai phone, đẩy gọng kiếng mạ vàng, cẩn thận đánh dấu vào một số mục trên laptop, chứa đựng những thông tin quan trọng của cuộc họp. "Chúng tôi tin tưởng ngài tổng giám đốc. Với tầm nhìn xa trông rộng của ngài, công ty đã có không ít sự tăng trưởng, thay đổi vượt bậc so với vài năm về trước. Hy vọng dự án lần này cũng sẽ thành công, đem về lợi nhuận không nhỏ cho công ty." Một người đàn ông trung niên có mái tóc màu nâu, khoác trên mình bộ áo suit màu xám gật gù. "Tất nhiên.." David đang định nói tiếp thì tim bỗng nhói lên, một cảm giác bất an mãnh liệt tựa như cơn sóng dữ đánh úp lại, anh theo phản xạ khom người, dùng tay ôm lấy ngực. "Ngài sao vậy? Có vấn đề gì sao?" Một người đàn ông khác ở đầu bên kia lên tiếng. Josh khẽ nhíu mày, vội đứng lên, đỡ lấy David: "Cậu sao vậy? Có cần gọi y tế không?" "Không sao!" David phất tay, ra hiệu mình không sao. Tim anh chỉ nhói lên một cái rồi rất nhanh biến mất, khiến anh nghi ngờ cơn đau vừa rồi chỉ là ảo giác. Tuy vậy, cảm giác bất an vừa rồi lại không phải là giả, nó ngày càng gia tăng và có xu hướng lan tràn nhiều hơn, anh chợt thấy nôn nóng, thấp thỏm không yên. Rồi không đợi ai trả lời, anh vội vàng rời khỏi phòng họp: "Xin lỗi quý vị, tôi có chút việc! Phần còn lại sẽ do giám đốc điều hành tiếp tục." Chỉ trong một thoáng, bóng dáng anh đã khuất sau cánh cửa kính của phòng họp trước sự ngỡ ngàng của Josh và hội đồng quản trị. Mọi người xôn xao, không biết đây là làm sao. Josh cũng khá bất ngờ về phản ứng này của bạn mình, nhưng rất nhanh anh đã lấy lại tinh thần: "Chúng ta tiếp tục thôi ạ!" * * * "Đáp", "đáp" - tiếng giày nện đầy vội vã vang vọng trên hành lang vắng vẻ, David nhanh chóng sải những bước dài đi về phía phòng làm việc của mình. Càng tới gần, tâm trạng của anh càng không yên, trực giác mách bảo anh cô đang có chuyện gì đó. Nhanh chóng áp vân tay lên cánh cửa, vừa nghe tiếng "tít" vang lên, anh vội vàng gần như là phá cửa xông vào, kêu lớn: "Tư Phàm!" Tiếng động lớn và tiếng kêu đột ngột này khiến cho hai con người đang ở trong toilet giật mình. Thân hình gã đàn ông cứng lại, vội dùng tay bịt miệng người phụ nữ. Thế nhưng, người phụ nữ lại không cho hắn ta như ý nguyện. Cô dùng hết sức lực còn lại cắn mạnh vào tay gã đến nỗi rách da, khiến tên đàn ông hét lên đầy đau đớn. David nghe thấy tiếng hét và tiếng động mạnh trong nhà vệ sinh, vội xông vào đó, thấy Tư Phàm đang bị một gã đàn ông khống chế, quần áo xốc xếch, chật vật không chịu nổi. Anh như phát điên, thân hình cao lớn nhanh như chớp tiến đến, nắm lấy gã, quăng ra bên ngoài, cởi vội chiếc áo suit đưa cho cô, mắt không dám nhìn loạn, chỉ để lại hai từ: "Mặc vào!" rồi vội đi ra ngoài, tay không quên khép lại cánh cửa phòng. Lúc này, anh hít một hơi dài lấy lại bình tĩnh, híp mắt quan sát gã đàn ông nằm ngã ngửa trên đất, thấy quần áo gã tuy có chút lộn xộn nhưng cũng coi là còn nguyên vẹn, chứng tỏ gã chưa kịp làm tới bước kia. Anh thở ra một hơi, dùng tay nắm lấy cổ áo gã, một quyền vung thẳng vào sườn mặt trái. Sau một tiếng xé gió, gã đàn ông không kịp phản ứng đã phun ra một búng máu, lẫn lộn trong đó là vài chiếc răng hàm. Gã chưa kịp nói gì, chỉ vừa ho xong thì một quyền nữa lại đấm thẳng vào mắt trái khiến gã choáng váng không thể nhìn rõ đông tây nam bắc. Tiếp theo, hàng loạt tiếng "răng", "rắc" vang lên bên tai và những cơn đau đến thấu xương đánh úp lên những khớp tay, gã chỉ biết thét lên đầy đau đớn, mồ hôi lạnh chảy dọc xuống trán rơi vào mắt cay xè khiến tầm nhìn vốn đã mơ hồ nay càng trở nên vô cùng khó khăn. Đồng thời, gã hoảng loạn vô cùng khi nhận ra đôi bàn tay vốn bình thường nay lại run rẩy không thể cử động, lặc lừ như tàn phế, bờ môi rách nát run run, một dòng máu nóng theo khoé miệng chảy xuống cằm khiến gã trông càng dọa người. Môi mấp máy muốn nói lời cầu xin nhưng lại không thể phát ra tiếng, gã trợn trừng con mắt còn lành lặn trơ trơ nhìn người đàn ông dùng sức thụi thêm một đấm chí mạng vào lồng ngực yếu ớt, cảm giác đau đớn lan tỏa đến từng chiếc xương sườn, tựa như chúng bị chấn động mạnh đến mức muốn vỡ vụn, dập nát mà đâm vào nội tạng, gã chỉ kịp rên lên một tiếng, thân hình không có điểm tựa giống như lá mùa thu ngã sóng soài trên sàn đá hoa cương. Trước khi lâm vào hôn mê, hình ảnh tràn đầy ám ảnh trong đầu óc gã là một khuôn mặt đẹp tựa tượng tạc nhưng lại lãnh khốc, vô tình, tàn nhẫn như vị sát thần của thiên giới đang dùng cách ác độc nhất để trừng trị kẻ tội đồ vì dám xâm phạm lãnh địa của y. David vừa định tung thêm một cú đấm nữa thì đã bị người khác từ phía sau đột ngột nắm lấy nắm tay, giọng nói nhỏ nhẹ mang theo hốt hoảng: "Đừng đánh nữa! Sẽ chết người đó!" Khi cảm giác được thân hình nhỏ bé áp sát vào mình, cơ thể yếu ớt run rẩy nhưng vẫn quật cường can ngăn, giọng mũi nghẹn ngào, thân thể to lớn vốn căng chặt của anh dần thả lỏng, trái tim trong lồng ngực đang đập dồn dập nay trở nên chua xót, đầu óc như điên loạn dần dần bình tĩnh lại. Anh thu tay, lạnh lùng nhìn khuôn mặt bầm dập, thân hình co ro của gã đàn ông nằm dưới đất, xoay người một tay ôm cô vào lòng, tay còn lại nhấc lên điện thoại bàn: "Gọi bộ phận y tế lên gặp tôi." * * * Đầu bên kia điện thoại, giám đốc Ngô nghe xong mà không khỏi bàng hoàng. Vị tôn thần này bị làm sao à? Không phải giờ này vị này cùng với giám đốc điều hành nên ở trong phòng hội nghị cấp cao để họp với các vị trong hội đồng quản trị công ty sao? Hay đã xảy ra chuyện gì? Tuy trong đầu một đống suy đoán, ông cũng không dám kéo dài thời gian, nhanh chóng gọi cho nam thư ký bên ngoài: "Cậu gọi cho người bên bộ phận y tế bảo họ lên đây rồi cùng tôi đến phòng làm việc của tổng giám đốc. Ngay!" Nam thư ký kí cũng là người khá nhạy bén, nhận thấy tình hình bất ổn, cậu ta vội gọi cho bên y tế, thúc giục họ nhanh chóng thu xếp lên ngay. Khoảng ba phút sau, ba người đã đến trước cửa. Nhìn cái bảng "Phòng làm việc của tổng giám đốc" được mạ vàng lạnh lẽo, mọi người không hiểu sao bất giác rùng mình. Ba người không hẹn mà đều đưa mắt nhìn nhau, im lặng nín thở. Dù sao cũng là người đứng đầu trong nhóm, giám đốc Ngô cũng chỉ có thể căng da đầu mà gõ cửa phòng, ngưng thần chờ đợi động tĩnh bên trong. Vừa định rút ra khăn tay trong túi để lau lớp mồ hôi lạnh đổ trên trán thì "tít" một cái, cánh cửa được người mở ra từ bên trong. Ông luống cuống đến mức vội rụt tay về, không dám lấy khăn nữa. Khi nhìn thấy khuôn mặt âm âm trầm trầm dọa người của David xuất hiện sau cánh cửa, trái tim ông ta giật thót lên. Đến khi tiếp xúc với khí lạnh của máy điều hòa bên trong, bị một luồng hơi rét buốt đâm thẳng vào tấm lưng mập mạp sau áo sơ mi, ông ta mới biết bản thân mình đã đổ mồ hôi lạnh khắp nơi. David mở rộng cửa, xoay lưng lại, nhấc gót đi vào phòng, chỉ để lại hai từ: "Vào đi!" Vừa bước vào phòng, cả ba người đều không nén nổi kinh hoàng khi nhìn thấy một người nằm bất động trên đất, bị bao phủ trong chất lỏng màu đỏ tanh ngọt. David mặt vô biểu tình, ngồi xuống ghế sofa, tự rót cho mình một tách trà. Tiếng nước "ron", "rót" nghe đặc biệt rõ ràng trong bầu không khí đặc quánh, khiến ba con người còn lại đều cảm thấy không khỏe. Trong không gian kín, mùi tanh của máu cứ phảng phất, khiến cho David nhíu mày: "Kiểm tra cho hắn đi." Giám đốc Ngô bị mùi này xộc vào mũi, hun đến mức muốn nôn ói tại chỗ nhưng lại không dám, chỉ có thể bụm mặt quay qua chỗ khác. Nam thư ký đi cùng thì sắc mặt cũng tái xanh, tay chân bủn rủn. Không phải là án mạng đó chứ? Nữ nhân viên y tế cũng bị cảnh tượng này dọa cho sợ hãi, nhưng vì là người làm bên lĩnh vực này nên bình tĩnh hơn hai người còn lại. Cô ta vội kiểm tra, khi thấy nạn nhân vẫn còn sống thì mới thở ra một hơi: "Còn thở! Người này bị sao vậy?" "Té cầu thang." David khẽ nhấp ngụm trà, lạnh nhạt nói. Khoé miệng co rút, người nhân viên y tế rõ ràng không tin lý do sứt sẹo anh đưa ra. Té cầu thang? Từ bao giờ trong phòng tổng giám đốc có cầu thang vậy? Té cầu thang mà té tới trình này chắc phải lăn cầu thang từ tầng lầu này xuống tận tầng trệt! "Sếp tổng nói té cầu thang thì là té cầu thang, cô thắc mắc nhiều làm gì!" Giám đốc Ngô quát khẽ. Dù không biết vì sao người này bị đánh bầm dập như vậy, nhưng chắc chắn không nên hỏi! May mắn là nhìn có thảm chút, nhưng không đến mức mất mạng! "Vâng!" Nữ nhân viên y tế hiểu ý vội gật đầu, không dám nhiều lời, mở hộp dụng cụ ra sơ cứu cho nạn nhân. Sau một phút, cô gái tháo găng tay y tế, bỏ vào thùng rác chuyên dụng, mở lời nhờ nam thư ký hỗ trợ mình khiêng người ra băng ca, đồng thời liên hệ cho bộ phận cấp cứu đã chờ sẵn bên dưới chuẩn bị chuyển lên bệnh viện. Lúc này, trong phòng chỉ còn lại hai người là David và giám đốc Ngô. Thật lòng mà nói thì ông ta cảm thấy kinh hãi khi nhìn thấy thảm trạng của người kia. Vũng chất lỏng màu đỏ lẫn lộn vài chiếc răng kia đập vào mắt khiến tay chân ông có phần đứng không vững. Ông cẩn thận quan sát biểu cảm âm trầm khủng bố của David, không hiểu sao lại cảm thấy không khí xung quanh như bị rút cạn khiến ông tức ngực đến khó thở. Giám đốc Ngô thò tay vào túi quần muốn rút khăn ra để lau lớp mồ hôi ướt đẫm trên trán nhưng lại không dám, chỉ có thể cẩn thận dò hỏi: "Để tôi lau dọn đám lộn xộn dưới đất được không ạ?" Một tiếng "Ừ." rất khẽ vang lên. Nếu không phải thư ký của mình đã bị điều đi, có cho tiền giám đốc Ngô cũng không nguyện ý dọn dẹp bãi chiến trường này. Nhưng là, khi nãy lúc nhân viên y tế kia bỏ rác vào thùng, ông thấy rất rõ cái nhăn mày rất khẽ của sếp tổng. Tuy làm việc với vị này chưa lâu nhưng ít nhiều ông cũng là người biết quan sát sắc mặt người khác nên rất rõ ràng vị này có tính sạch sẽ rất cao. Mà ông lại không thể kêu lao công đến xử lý đống phế tích trên sàn nhà, vì chuyện này tuyệt đối không thể cho người nào khác biết. Thế cho nên, ông không thể không xung phong nhận lấy công việc này! Cố nén cảm giác khó chịu, ông vội vàng dùng dụng cụ vệ sinh trong phòng để dọn dẹp, thu gom, bỏ rồi thay luôn túi rác. Chốc lát sau, mọi thứ sạch sẽ tựa như cảnh tượng vừa rồi chỉ là ảo giác của ông, thậm chí đến cả mùi tanh của máu cũng gần như không còn. Lúc này, giám đốc Ngô mới để ý không thấy Tư Phàm đâu. Nếu ông nhớ không lầm, hôm nay cô có đi làm mà! Người đâu mất rồi? Bị dọa sợ? Hay vụ việc vừa rồi có liên quan đến cô? "Ông biết báo cáo như thế nào chứ?" David đột ngột lên tiếng, ngắt ngang dòng suy nghĩ của giám đốc Ngô. Một chiếc thẻ nhân viên có dây đeo bị dính máu không biết từ lúc nào đã nằm trên mặt sàn. Ông giật mình, vội nhặt lên, cẩn thận nhìn thì phát hiện người vừa nãy hóa ra là nhân viên bên bộ phận IT, tính ra thì cũng là bộ phận trực tiếp dưới quyền mình. Ông thầm kêu khổ trong lòng, không biết bản thân đã chịu nghiệt gì! Lần trước là người bên bộ phận tài vụ của giám đốc Phương gây họa, ông đã phải "dọn dẹp" một lần, nhưng cũng xem như là vô can đi! Lần này thì hay rồi, người do mình trực tiếp quản gây ra chuyện, nếu ông không đưa ra lời giải đáp thỏa đáng thì đừng mong giữ được chức! Làm không khéo thì không chừng hình phạt lần trước giám đốc bên đó gánh sẽ được áp dụng cho mình! Đúng là nằm không cũng trúng đạn! Xui xẻo quá đi mà! Một tiếng đằng hắng đột ngột vang lên, thành công kéo giám đốc Ngô từ trong ai oán trở về. Ông nuốt một ngụm nước bọt, cẩn thận nói: "Là do tai nạn lao động." David khẽ gật đầu rồi phất tay ra hiệu ông có thể đi. Giám đốc Ngô nhận được tín hiệu thì thở phào nhẹ nhõm, không hề có thêm một động tác dư thừa nào, thân hình mập mạp nhanh chóng đi ra ngoài, còn cẩn thận đóng cửa lại. Khoé môi nhếch lên một độ cong tà tứ, David nhìn người đàn ông có thân hình đồ sộ nhưng lại di chuyển rất nhanh kia, chỉ cười nhạt. Anh đã "đổi máu" rất nhiều bộ phận, nhưng vẫn có ý định duy trì vị giám đốc này, đơn giản vì ông ta rất biết cách làm người, cư xử khôn khéo, giải quyết vấn đề lại triệt để. Tuy có chút miệng lưỡi, nhưng người như vậy mới có thể giúp anh giải quyết rất nhiều vấn đề không tiện ra mặt trong công ty. Ông ta sẽ biết cái gì nên nói, không nên nói và điều gì nên làm, không nên làm. Thế cho nên, anh mới gọi ông ta lên đây. Thật ra, lúc nãy khi ra tay, dù có chút mất kiểm soát nhưng anh vẫn duy trì một tia lý trí, không để mọi chuyện đi quá xa. Một phần vì muốn hắn "ghi nhớ", một phần vì lời cầu khẩn của cô. Anh không muốn cô thấy bản thân quá tàn nhẫn mà tránh xa mình. Đang ở giai đoạn nhạy cảm, nếu không cẩn thận, cô có thể sẽ không quay về với anh nữa! Đặt tách trà xuống bàn, anh nhẹ nhàng đi về phía phòng nghỉ riêng của mình, khẽ gõ: "Anh vào nha!" rồi vặn nắm cửa, nhận thấy cô không khóa trái bên trong mới thở ra một hơi. * * * "Kẹt" một tiếng, cánh cửa được người mở ra từ bên ngoài, Tư Phàm dựng lỗ tai lên nghe, vì biết là anh nên cô không phản ứng. Tiếp theo đó, cô cảm nhận được một thân hình cao lớn dè dặt ngồi lên giường, vòm ngực rộng lớn ẩn hiện sau lớp áo gile áp sát lưng mình. Cô sợ hãi, co rúm người. Anh dùng bàn tay to lớn giữ lấy vai cô, thỏ thẻ: "Đừng sợ! Là anh! Anh sẽ không làm tổn thương em!" Đoạn, anh xoay người cô lại, cẩn thận lấy ra túi chườm lạnh, quan sát vết sưng trên mặt, thấy chúng đã đỡ hơn thì thở phào nhẹ nhõm, dùng ngón tay dịu dàng lau đi hai hàng nước ướt nhòa, ánh mắt khi nãy vốn sắc bén nay trở nên nhu hòa xen lẫn xót xa: "Đừng khóc nữa! Em mất tiếng luôn rồi!" Không nói còn đỡ, anh vừa nói xong, cảm xúc trong cô vỡ òa, bỗng nhiên nức nở bật khóc. Những sợ hãi, nhục nhã, uất ức trong mấy ngày nay bùng nổ, hòa tan trong hai dòng nước mắt. Cô khóc mà như không khóc, âm mũi nghẹn ngào tựa như một con thú non bị thương, muốn kêu lên tìm mẹ nhưng lại sợ kẻ thù tìm thấy. David bối rối khi lần đầu tiên thấy cô mất khống chế, khóc đến rối tinh rối mù như vậy. Anh vốn quen với một Tư Phàm quật cường, ương ngạnh chưa bao giờ khuất phục, ngay cả lúc bị người tổn thương cũng chưa từng nhíu mày; nay lại nhìn thấy một mặt yếu đuối này, anh vừa bỡ ngỡ lại vừa đau lòng. Trái tim vốn cứng rắn, lạnh lùng cũng trở nên mềm nhũn, ấm áp. David ôm chặt lấy cô, không hề cảm thấy khó chịu khi bị nước mắt nước mũi của cô làm bẩn bộ áo gile đắt tiền mới thay. Giờ phút này, với anh, cô đáng giá hơn hàng chục, hàng trăm bộ trang phục này. Mất đi chúng còn có thể mua lại, mất cô rồi anh sẽ không còn gì. Môi mỏng hạ xuống mái tóc thơm, anh khẽ hôn lên đó, bàn tay to không ngừng vỗ nhẹ lên bờ vai mỏng manh, anh ôm trọn thân hình nhỏ xinh được phủ trong chiếc áo suit vào lòng, im lặng lắng nghe tiếng nỉ non của người trong ngực. Căn phòng vốn có cửa sổ sát đất, nhưng vì thiết kế thành phòng nghỉ ngơi riêng của anh nên được treo lên một lớp rèm khá dày và nặng, che chắn bớt ánh sáng mặt trời, tạo nên chút không khí râm mát, lúc này trong vô tình lại đem đến cho cô cảm giác an toàn xen lẫn ấm áp trong vòng tay của người đàn ông. Bị mùi hương quen thuộc đặc trưng của anh bủa vây, tâm hồn mỏng manh của cô như được an ủi, tìm thấy chốn bình yên. Trong vô thức, cô tham luyến chút ấm áp này, khẽ cọ cọ trong ngực anh, tựa như một chú mèo nhỏ lấy lòng chủ. Nhận thấy người trong lòng có động tĩnh, anh nhẹ buông cô ra, dùng tay nâng lên khuôn mặt nhỏ, miệng mỉm cười: "Hết khóc rồi?" Tư Phàm bỗng cảm thấy xấu hổ vì hành động của mình, càng xấu hổ hơn khi bị anh nhìn như vậy: "Em, em xin lỗi!" Ngón tay lau đi chút nước mắt còn vương trên mi, vuốt nhẹ đôi mắt sưng húp, gò má còn dấu vết mờ nhạt và chiếc mũi hồng hồng, anh cười dịu dàng: "Xin lỗi gì chứ? Anh mới phải là người xin lỗi!" Trong lòng dâng lên nỗi tự trách, anh đáng lẽ không nên để cô ở một mình, không nên quá tự tin vào độ bảo an của khu vực này, để rồi mới xảy ra chuyện mà bản thân không ngờ tới. Nghĩ tới việc chỉ cần mình trễ vài phút nữa thôi, cô chắc chắn sẽ bị người xâm phạm mà anh rùng mình không thôi. Cứ nhìn vài đường cào ngang dọc trên cơ thể kẻ kia đã đủ biết cô kháng cự mãnh liệt đến mức nào. Anh không ngại chuyện đó, nhưng anh sợ cô sẽ tự ti, sẽ vì điều đó mà cách xa anh, chặt đứt hoàn toàn hy vọng có thể chắp nối lại của hai người. Trước kia chưa gặp cô, anh cứ nghĩ cuộc đời mình vốn cô độc, không có phụ nữ cũng không vấn đề gì; bây giờ khi gặp cô rồi, anh rất sợ quay lại cuộc sống trước kia. Cô là người đem đến cho anh cảm giác ấm áp của gia đình, cho anh một hy vọng sống, cho anh biết ngoài trả thù anh còn có thể có được yêu thương. Nếu không có cô bên cạnh, anh không biết mình sẽ làm gì? Có lẽ anh sẽ phát điên, sẽ không hề thương tiếc mà hủy hoại kẻ thù cũng như bản thân mình bằng cách tàn nhẫn nhất. Thậm chí mọi thứ có khả năng sẽ vượt quá ý định ban đầu của anh mà trở nên tồi tệ hơn nhiều. Nghĩ đến đây, trong vô thức, anh bỗng xiết chặt vòng tay, hận không thể dung hòa cô vào trong tâm khảm mình ngay lập tức. Đến khi vòng eo bị người nhéo đau, kèm theo đó là một loạt tiếng kháng nghị ú ớ vang lên bên tai, anh mới hoàn hồn, vội buông cô ra. Tư Phàm cảm nhận được tâm trạng anh có chút bất thường, cô cũng không kháng cự khi anh ôm lấy. Dựa vào vòm ngực vững chãi, hít thật sâu mùi hương thanh mát quen thuộc, cô thầm than nhẹ. Chỉ lúc này thôi, xin cho cô được sống theo con tim, buông bỏ mọi nghi ngại, được ở trong lòng anh, cảm nhận tình cảm anh dành cho mình. Nhưng điều cô không ngờ đến là cái ôm của anh vốn đang rất nhẹ nhàng bỗng từ từ chặt lại rồi chuyển sang ghì ép, xiết cứng đến mức cô gần như không thể thở nổi. Với bản năng sinh tồn, cô vội quơ loạn, tìm cách ngắt nhéo vào vùng da thịt gần mình nhất. Đến khi cảm nhận được tiếng rên khẽ cùng với thân hình anh dần thả lỏng, cô biết mình đã thoát nạn. Gần như ngay lập tức khi anh buông ra, cô tựa như người chết đuối không ngừng há miệng thở dốc, hít lấy hít để không khí, không khác mấy so với một con cá bị mắc cạn, đang cố gắng tìm cơ hội sống sót. "Anh xin lỗi!" Tay chân lóng ngóng, anh áy náy vỗ nhẹ lưng cô. "Anh làm sao vậy?" Cô vừa thở vừa nói. "Anh.. Chỉ là.. không muốn mất em." Hai bên tai phiếm hồng, anh không được tự nhiên khi nói lời trong lòng nhưng ánh mắt vẫn không hề kiêng dè, sáng rực nhìn cô. Tư Phàm bị ánh mắt này chiếu thẳng khiến cho gò má vốn đã dịu lại nhưng bỗng chốc bỏng rát nhiều hơn. Cô bối rối không dám nhìn thẳng anh, nghiêng mặt sang bên, mày đẹp giãn ra đầy bất đắc dĩ, mân chặt cánh môi, tay vô thức xiết chặt chiếc áo suit trên vai. David thấy phản ứng của cô như vậy thì trái tim trong lồng ngực như bị ai bóp chặt. Anh nắm lấy tay cô, bật ra hai từ rất nhỏ, âm điệu vốn trầm khàn bị đè ép đến mức gần như là van nài: "Tại sao?" Cô im lặng trong một phút, chỉ một phút nhưng lại tựa như một năm, nặng nề đến nghẹt thở. David gần như không chịu nổi, bàn tay to lớn nắm chặt bàn tay nhỏ mềm, đến khi nghe cô kêu đau anh mới hoàn hồn, vội thả ra nhưng không hề buông tay. Tư Phàm thở dài, ánh mắt mang theo lưu luyến rồi lại xa cách, cô đạm mạc nói: "Chúng ta không hợp." Khi vừa dứt lời, một cảm xúc chua xót trào dâng bao phủ lấy linh hồn, nhưng cô lại cứng rắn gạt phắt đi. "Sao lại không hợp? Em vì chuyện đó sao? Anh, anh xin lỗi! Anh biết anh không nên khóa máy, không nên cắt đứt liên lạc với em trong hai ngày, nhưng vì bên kia có nhiều việc cần giải quyết không thể lơ là nên anh không thể không làm vậy! Còn về bài báo, họ chỉ toàn suy đoán, anh về không phải vì chuyện đó, không hề muốn cũng chưa hề có suy nghĩ nào với người khác! Cuộc đời này, anh đã xác định không phải em anh sẽ không cưới, chỉ duy nhất một mình em thôi! Anh sẽ sửa, sẽ thay đổi! Em cho anh một cơ hội nữa được không?" Chất giọng anh vốn trầm trầm, lạnh lùng, xa cách nhưng giờ đây lại trở nên run run, yếu đuối đến lạ thường. Trước nay, anh chưa vì ai mà phải xuống nước bao giờ, lòng kiêu ngạo khiến anh luôn giữ cho bản thân một tia tôn nghiêm dù là lúc khuất nhục nhất. Nhưng khi nghe cô nói câu nói đó, anh không cần cũng không hề giữ lại gì, chỉ cần cô bên anh là đủ. Tư Phàm nhìn người đàn ông luôn cao ngạo giờ phút này lại trở nên hèn mọn như vậy mà không khỏi xót xa. Trái tim cô đau nhói, hai hàng lệ không chịu khống chế mà rơi xuống. Cô không muốn thấy anh thế này! Cô đã từng thấy một mặt thiên chi kiêu tử của anh, từng thấy anh lưu manh mặt dày, từng thấy anh dịu dàng, chăm sóc cũng từng thấy anh bạo liệt tàn nhẫn nhưng chưa từng thấy anh yếu đuối van nài như vậy! Trái tim và lý trí cô đấu tranh kịch liệt, muốn gạt bỏ tất cả để ở bên anh nhưng cũng sợ hãi mọi thứ chỉ là ảo mộng. Một hồi mộng khi tỉnh giấc sẽ chỉ còn lại thương tổn! Cô nói trong nghẹn ngào: "Anh đừng như vậy!" "Vậy em nói anh biết đi! Anh sai chỗ nào? Anh sẽ sửa mà! Được không, Tư Phàm?" Anh nắm lấy tay cô, thân hình run run, muốn ôm cô vào lòng rồi lại không dám. Nhìn anh yếu ớt bất lực như vậy, cô không muốn cũng không nỡ làm tổn thương anh. Dù sao cũng là chia tay, vậy thì cứ chia tay trong rõ ràng: "Hoàn cảnh chúng ta không hợp! Chúng ta không cùng một thế giới. Anh quá hoàn hảo, em lại không vẹn toàn! Chúng ta không cùng một giai cấp, khác biệt quá lớn thì sao có thể lâu bền? Anh nói em thanh cao cũng được, tự đề cao mình cũng không sao, nhưng em không muốn, cũng không nguyện bỏ ra tình cảm để rồi cuối cùng lại chỉ là một người tình, một bóng hồng lướt qua trong cuộc đời anh. Từ khi thấy tin tức kia, em mới nhận rõ khoảng cách giữa hai chúng ta không phải chỉ là về quốc tịch. Anh vốn là con cháu nhà tài phiệt, còn em chẳng khác gì một nàng lọ lem ngốc nghếch và ngây thơ. Chuyện tình đẹp chỉ có trong những câu chuyện cổ tích, cuộc sống này lại không đẹp như vậy! Nó phũ phàng lắm! Nếu đã biết không có kết quả thì hà tất phải giày vò nhau, chả thà nhân lúc chưa lún sâu chúng ta chia tay, đau một lần rồi thôi anh à!" Tuy đã xác định nhưng cô vẫn không khống chế được phản ứng của cơ thể, từng giọt nước mắt xinh đẹp tựa như những viên trân châu từ khoé mắt lăn dài xuống gò má, đập vào mu bàn tay cô, bỏng rát đến dọa người. David nghe cô nói xong mà lỗ tai lùng bùng, anh muốn bào chữa cho bản thân nhưng lại không biết nên nói thế nào. Cái vỏ bọc kia là cái anh cần để tiếp cận những người đó, cũng là thứ duy nhất mà anh có thể cho cô sự tự hào. Nhưng giờ đây anh không ngờ nó lại là trở ngại lớn nhất, là thứ rào cản giữa hai người. Vả lại, không phải anh che giấu mà là tâm lý anh chưa sẵn sàng. Thêm nữa, nếu giờ biết quá sớm thì cô sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối không đáng có. Vốn dĩ anh không hề có ý định giấu giếm cô về thân phận địa vị hiện tại, nhưng điều anh không lường trước là chính cái thân phận này lại tạo áp lực cho cô lớn như vậy! Anh phải làm sao đây? Nói hay không nói? Và nên nói tới đâu? Đấu tranh tâm lý mãnh liệt, David vô thức xiết chặt hàng mày, môi mỏng miết lại thành một đường thẳng. Tư Phàm nhìn biểu cảm thì đã biết anh đang cân nhắc. Cô chỉ cho rằng anh đang tính toán thiệt hơn trong mối quan hệ của hai người. Nở một nụ cười không biết nên nói là nhẹ nhõm hay nặng nề, cô nhẹ rút tay ra, thân hình có chút chật vật gắng gượng rời khỏi giường. Dù sao những gì cần nói cũng đã nói, cô không thích bản thân ra đi mà còn phải gây gút mắc cho đối phương. Anh không phải là người đàn ông cô có thể với tới nhưng cũng không phải là một kẻ tồi, chỉ biết trêu đùa phụ nữ. Ít ra cô cũng tin tưởng mẹ mình sẽ không nhìn lầm người. Cô vừa rụt chân, định lui lại thì đã bị người trên giường nắm lấy, ôm chặt vào lòng. David nhận thấy cô định rời đi nên vội vươn tay dài, nắm lấy tay cô, không hề có ý định để cô đi. Anh linh cảm, nếu giờ phút này bản thân mình còn lưỡng lự, anh sẽ mất đi cô vĩnh viễn. Tư Phàm bất ngờ vì hành động đột ngột này của anh, đến khi cô định thần lại thì nhẹ nhàng nói: "Anh buông em ra đi!" "Em đừng như vậy! Anh không phải như em nghĩ! Lúc này, anh không thể nói rõ nhưng anh có thể khẳng định với em, việc anh và em yêu nhau không ai có quyền can thiệp. Anh không phải là người đàn ông tốt nhưng anh sẽ là một chỗ dựa khi em cần, sẽ thay em chăm sóc những người em yêu thương, không để ai có thể làm tổn hại đến em và gia đình!" David thỏ thẻ bên tai cô, âm điệu trầm khàn vang vọng trong phòng tựa như lời tuyên thệ lại như câu van nài. "Nhưng là, thân phận anh vẫn bày ra đó. Gia đình anh chắc hẳn đã an bài cho anh một vị hôn thê xứng đáng. Với lại, em đã bị người ta khi nhục mà anh không ngại sao?" Cô biết anh là người có bệnh sạch sẽ, chỉ cần đánh vào chỗ này anh sẽ buông tay. Tuy nhiên, điều cô không ngờ đến là anh lại nói: "Anh không quan tâm!" Tư Phàm trợn tròn mắt, khó nén kinh ngạc nhìn người trước mặt. Anh không quan tâm là gì? Chuyện vị hôn thê hay vấn đề trong sạch của cô? Cô không dám hỏi cũng không dám nhìn, chỉ rũ mắt che giấu biểu cảm: "Em quan tâm!" Chỉ ba từ đơn giản nhưng lại tựa như búa tạ ngàn cân, mạnh mẽ gõ vào đầu óc và con tim David khiến anh gần như ngã quỵ. Anh hoang mang, đau khổ xen lẫn không cam lòng. Những cảm xúc tiêu cực đó cứ từng chút, từng chút một cắn nuốt linh hồn anh. Lúc này, trong đầu óc anh chỉ tràn ngập hình ảnh từ lúc biết cô, vô tình cứu cô, những bữa ăn ấm áp, biểu cảm hờn giận, ngượng ngùng và ánh mắt yêu thương, tin tưởng cô dành cho mình; cuối cùng là đôi mắt lạnh nhạt, xa xăm tựa như cô không thuộc về nơi này khiến anh hoảng sợ rồi bừng tỉnh. David vội quơ tay, muốn túm lấy cô nhưng trong phòng chỉ còn lại mình anh và chiếc áo suit màu đen lặng lẽ nằm trên giường. Cảm giác có vị mặn đắng trên môi, anh vô thức sờ lên gò má mới nhận ra bản thân vừa khóc. Đây, là lần thứ hai anh khóc kể từ cái chết của mẹ mình!
Chương 40: Tử Nghi. Bấm để xem Tư Phàm đi lững thững trong nhà xe công ty, bước chân vô định như kẻ mất hồn. Vì xảy ra những chuyện như vậy, cô không thể làm gì khác ngoài việc báo nghỉ phép xin về sớm. Cô mặc áo khoác trùm kín người, chỉ chừa lại mỗi đôi mắt, những ám ảnh về tâm lý và tổn thương về thể xác khiến cô cảm thấy bất an, không muốn người khác trông thấy bộ dạng nhếch nhác của mình lúc này. Giờ này mọi người đang lên ca nên không có ai ở đây, từng tiếng bước chân của Tư Phàm vang vọng rõ ràng trong nhà xe vắng vẻ tựa như ma âm gõ từng chút một trong tinh thần, càng tạo nên sự cô đơn trống rỗng trong linh hồn cô. Nhìn hàng xe tấp nập ngăn nắp trong công ty, bỗng chốc cô cảm thấy mình lạc lõng giữa dòng người, tựa như một chiếc lá bị dòng nước cuốn trôi, vốn không thuộc về đâu. Khép lại kín chút chiếc áo bên ngoài, cô đi vội về hướng chiếc xe máy lúc nào cũng dừng trong một góc khuất của nhà xe, cắm chìa, vừa định mở máy thì có tiếng chuông điện thoại giòn giã vang lên trong không gian trống. Cô luống cuống, lấy điện thoại ra, thở phào nhẹ nhõm khi thấy tên người gọi là Tử Nghi. Vừa nhận cuộc gọi, chưa kịp "Alo" cô đã nghe một tràng tiếng khóc nức nở bên kia. Tư Phàm bối rối: "Em sao vậy? Có chuyện gì?" "Chị, chị ơi! Anh Nghiêm có phụ nữ bên ngoài!" Tử Nghi nói trong nghẹn ngào. "Ong" một tiếng rõ to trong đầu, Tư Phàm bất ngờ khi nghe cô em dâu họ nói. Sao lại có chuyện này? Phùng Nghiêm trước giờ nổi tiếng yêu thương vợ như mạng, tuy không đến mức đòi sống đòi chết nhưng chưa bao giờ nói nặng lời, luôn hết mực cưng chiều, việc nặng nhọc gì cũng xung phong đỡ đần cho vợ. Anh chàng chính là minh chứng sinh động nhất cho câu: "Cưng như cưng trứng, hứng như hứng hoa" Một người đàn ông luôn dịu dàng, săn sóc vợ hết mực như vậy sao lại có thể làm ra chuyện tày trời như thế chứ? Tư Phàm cảm thấy không tin vào tai mình: "Em nói thật sao? Hay, có chuyện hiểu lầm?" "Là thật!" Tử Nghi lúc này đã ngưng khóc, giọng mũi nghe rõ ràng qua điện thoại. "Từ từ, chuyện đâu còn có đó!" Tư Phàm nhấc điện thoại ra khỏi lỗ tai, nhìn giờ trên đó rồi nói "Hay chút hai chị em mình hẹn nhau ăn trưa, rồi nói cụ thể nha!" "Chị, không, đi làm ạ?" Tử Nghi vì khóc nhiều quá nên bị nấc nghẹn từng cơn. "Nay chị nghỉ phép." Tư Phàm đáp lời, thầm nghĩ chút mình phải về thay đồ, kiểm tra qua mặt mũi rồi hẵng tới gặp người. "Vậy, chúng ta, gặp nhau, ở quán ăn, lần trước, nha chị! Em mời!" Tử Nghi nói từng tiếng đứt quãng. Vốn dĩ muốn khước từ, nhưng ngẫm lại mình chuẩn bị nộp đơn xin nghỉ việc, thời gian sắp tới tài chính sẽ rất eo hẹp nên Tư Phàm nuốt hết những lời khách sáo, không thể không mặt dày "ừ" một tiếng đồng ý. Thôi, xem như lần này mình nhận của con bé, sau này có dịp sẽ mời lại xem như đáp trả! * * * "Cho hai phần cơm trưa, hai ly nước chanh." Tử Nghi gấp lại menu, đưa trả lại cho nhân viên phục vụ. Người kia khom người nhận lại, ánh mắt như vô tình nhìn về phía khuôn mặt còn chút vệt sưng đỏ của Tư Phàm. Bị người nhìn như vậy, cô mất tự nhiên quay mặt đi, dùng bàn tay che lại dấu vết trên mặt. Tử Nghi mắt sắc nhìn thấy, cô nàng thắc mắc: "Mặt chị sao vậy? Môi sao lại bị thương? Còn mấy vết thương trên người nữa!" "Không, không có gì! Chị bị té xe thôi!" Tư Phàm mất tự nhiên nói "Chuyện của em và Phùng Nghiêm là thế nào?" Vừa nghe đến cái tên kia, Tử Nghi như bị người ấn vào tử huyệt, cũng không còn tâm trạng hỏi han. Đôi mắt vốn hơi sưng nay lại đỏ lên, tràn đầy nước mắt, từng giọt từng giọt nối đuôi nhau rơi xuống. "Đừng khóc! Bình tĩnh, kể chị nghe xem nào! Dựa vào đâu em nói nó ngoại tình?" Tư Phàm vội rút khăn giấy đưa cho cô nàng, lúng túng vỗ về an ủi. Cô cảm thấy may mắn vì phòng này là phòng riêng tư nên không có ai trông thấy, chứ không thì hình ảnh con bé khóc rối tinh rối mù không có chút hình tượng như thế này bị người khác nhìn thấy thật không còn mặt mũi nào đáng nói. Tử Nghi liên tục dùng khăn giấy lau nước mắt nước mũi trên mặt, sụt sùi khoảng hai phút thì cố dừng lại, gắng gượng nín khóc kể lại mọi chuyện. Thì ra, trong lúc hai vợ chồng lục đục, giận nhau vì chút chuyện nhà, Phùng Nghiêm đã ra ngoài đi uống nước, gặp gỡ tâm sự với một cô nữ đồng nghiệp. Trùng hợp sao, Tử Nghi vì giải khuây nên đã nhận lời bạn cùng đi mua sắm, vô tình thế nào lại đi ngang quán nước hai người kia hẹn hò. Rồi, chuyện gì đến cũng đến, Tử Nghi xông vào chất vấn, chửi bới hai người; và cao trào là lúc cô nàng đổ nguyên cả ly nước vào người cô gái kia, Phùng Nghiêm trong lúc tức giận đã tặng cho vợ mình cái bạt tai nảy lửa. Lúc này, đám bạn đi cùng thấy không ổn mới vội can ngăn, lôi kéo cô nàng rời đi. Tư Phàm thở dài một tiếng, cô nhấp thêm ngụm trà: "Biết đâu Phùng Nghiêm chỉ uống nước với đồng nghiệp. Em không nói không rằng tấn công người ta, nó vì sợ mất mặt, lại vì bảo vệ em nên mới có hành động quá khích như vậy." "Không đâu chị! Tên ngốc đó bị ả đàn bà kia xoay vòng vòng nên biết gì đúng sai. Anh ấy chỉ thấy ả đáng thương nên mới bảo vệ. Nhưng em thấy rõ ràng, ả ta giả bộ yếu ớt mà thôi! Trong lúc giằng co, cô ta vừa núp sau lưng chồng em, vừa nhìn em với ánh mắt rất đắc ý. Là một người phụ nữ, sao em có thể không biết ý nghĩa của nó là gì chứ? Đúng là" trà xanh "!" Tử Nghi bức xúc nói. Tư Phàm không biết nói sao. Cô không có ở hiện trường nên không chứng kiến, cũng không thể quan sát được biểu cảm của người phụ nữ kia, cũng không biết trong cả quá trình Tử Nghi có làm ra hành vi gì vượt quá chuẩn mực cho phép hay không nên không thể bình luận gì. Thật ra, Phùng Nghiêm và cô tuy vai vế là chị em họ nhưng hai đứa bằng tuổi, có thể xem là bạn bè cùng nhau lớn lên. Mẹ cô và ba cậu là hai chị em ruột nên hai gia đình thời điểm đó luôn qua lại, giúp đỡ lẫn nhau. Lúc nhỏ có thân thiết thật, nhưng sau này lớn lên, mỗi đứa đều có suy nghĩ riêng, cộng thêm khác biệt về giới tính nên cũng không tâm sự với nhau nhiều, chỉ thi thoảng hỏi thăm vài câu. Khi gia đình cô dọn nhà đi nơi khác, khoảng cách về địa lý càng khiến cho hai nhà xa cách hơn, chỉ gặp nhau những dịp lễ lạt hay đám tiệc này nọ mà thôi. Duy chỉ có cô em dâu họ này là ngoại lệ, tuy hai người gặp nhau không nhiều lắm, nhưng lại được cái hợp ý nên cả hai tự nhiên sinh ra tình cảm gắn kết như chị em. Thế cho nên, khi gia đình cô xảy ra chuyện, con bé không ngần ngại mà an ủi, chia sẻ thậm chí là giúp đỡ. Hiện giờ, hai vợ chồng nó xảy ra chuyện, cô tất nhiên không thể nhắm mắt làm ngơ. "Cạch" - tiếng dĩa đồ ăn được đặt lên bàn khiến Tư Phàm thoát khỏi hồi tưởng. Khi cô ngước mặt lên, người phục vụ kia đã lui ra ngoài cửa, cẩn thận kéo lại cửa phòng. "Ăn đi chị! Em đói quá à!" Tử Nghi nhấc muỗng lên, múc một muỗng cơm chiên, cẩn thận nhấm nháp. Tư Phàm gật đầu, cũng bắt đầu dùng bữa. Cả hai im lặng ăn trưa, không khí yên tĩnh được duy trì tầm mười lăm phút. Thấy con bé đã ăn hơn non nửa dĩa cơm, Tư Phàm mới mở lời: "Dù sao hai người họ cũng chỉ đi uống nước, chưa làm gì quá phận, chị nghĩ em nên kiên nhẫn, không nên làm quá lên, cứ xem như bạn bè gặp gỡ nhau bình thường thôi! Lúc này, nếu em làm rùm beng lên, Phùng Nghiêm sẽ không vui, dẫn đến tạo kẽ hở cho người ngoài chen vào. Em cứ im lặng quan sát, cẩn thận xem động thái tiếp theo của cô ta là gì, rồi tìm cách xử lý." Thật ra, tâm trạng của Tử Nghi lúc này đã không còn quá nhiều xúc động như lúc vừa gọi cho Tư Phàm. Cô nàng vừa ăn vừa nghe cô nói, trong tâm trí xoay vòng vòng những chuyện xảy ra từ trước tới giờ. Ngẫm lại, quả thật là từ lúc cả hai xảy ra mâu thuẫn, ngoài việc vừa phát sinh, chồng mình cũng chưa từng có động thái nào bất thường, cũng chưa thấy anh nhắn tin hoặc tránh né mình khi nghe điện thoại. Nhưng, đó là trước khi xảy ra chuyện này! Do bản thân quá tin tưởng anh nên mình mới không để ý, biết đâu được! Không được! Cô phải tranh thủ tìm cơ hội kiểm tra điện thoại của anh xem có gì bất thường hay không. Với lại, chồng mình không có ý nhưng chưa chắc người ta không có tình. Cái ánh mắt của cô ả đó chắc chắn có vấn đề! "Tử Nghi! Tử Nghi!" Tư Phàm gọi vài tiếng khiến cô nàng hồi thần, có chút chưa thích ứng kịp "Sao vậy chị?" "Em có nghe chị nói gì không?" Tư Phàm bất đắc dĩ hỏi. Thấy tâm hồn con bé phiêu phiêu như vậy, không biết những gì mình vừa nói có lọt tai không đây? "À, ờ, chuyện em nên quan sát tình hình á hả chị?" Tử Nghi cười cười hỏi lại "Em biết mà! Sẽ không xúc động nữa đâu!" "Em biết vậy thì tốt!" Tư Phàm thở ra một hơi "Chị không thể can thiệp chuyện riêng của hai đứa, cũng không thể nói gì nhiều ở bên đó.." "Em hiểu mà!" Tử Nghi vừa nghe đã hiểu cô muốn nói gì. "Ừ." Tư Phàm cười khổ. Dù là họ hàng nhưng cô không thể, cũng không có quyền can thiệp quá sâu vào chuyện nhà người khác, trừ trường hợp mọi chuyện đã không còn là vấn đề riêng tư. Phùng Nghiêm là người trưởng thành, là đàn ông cũng có suy nghĩ độc lập, cậu không còn là người bạn đồng trang lứa có thể tâm sự mọi chuyện với cô như ngày còn thơ bé. Nhất là, từ ngày chuyện kia xảy ra, cậu không còn là cậu của ngày xưa nữa.. "Ting" - chuông tin nhắn đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tư Phàm. Khi nhìn thấy người gởi là Hiểu Chi, cô đọc nội dung xong mà không biết nên trả lời thế nào: "Hôm nay cậu không ra nhà ăn sao? Nghe nói anh ta về rồi phải không? Tớ mới nghe tin đồn về việc đính hôn của anh ta, là thật sao? Rồi cậu định thế nào?" Một loạt câu hỏi được bạn mình đặt ra khiến Tư Phàm cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng. Nếu Hiểu Chi đã biết thì tất nhiên mọi người trong công ty cũng biết. Cô giờ này ắt hẳn còn nổi tiếng hơn cả những ngôi sao trong giới showbiz, là đối tượng để mọi người bàn tán, chế giễu, chê cười. Tuy rằng cô không phải như họ nghĩ, nhưng lòng dạ con người mà! Có vài người sẽ tiếc nuối cho cô, cũng có kẻ sẽ hả hê vì những "khuất nhục" cô phải "chịu". Thế cho nên, gã đàn ông kia mới dám có những hành động quá quắt với cô như vậy! Mặc dù quan hệ hai người trong sáng, anh cũng không hề có ý trêu đùa tình cảm với cô, nhưng có mấy ai tin đây? Bản thân cô còn đang mâu thuẫn với chính mình nữa chứ đừng nói gì đến người khác! "Chị sao vậy?" Tử Nghi nhanh mắt nhìn thấy Tư Phàm sau khi đọc tin nhắn thì lộ ra biểu cảm rất quái lạ, không biết nên nói là đau khổ, thờ ơ hay vui vẻ. Lần đầu tiên trong đời cô nàng gặp trường hợp khó có thể hình dung như thế này! "Em nói.." Tư Phàm ngước mắt nhìn Tử Nghi ".. Nếu cô gái kia không biết bản thân là" trà xanh "thì sao?" "Hử?" Nghe cô nói, Tử Nghi có chút không phản ứng kịp "Sao lại không chứ? Rõ ràng bạn đồng nghiệp anh ấy ai cũng biết mà! Trên màn hình điện thoại anh ấy còn có hình hai đứa em nữa!" "Chị, đặt trường hợp là" nếu "!" Tư Phàm cắn chặt từ cuối. "À, ờ.." Tử Nghi bối rối khi nghe cô nói như vậy. Cô nàng suy nghĩ rồi nói: "Vậy thì, ờ, cần xem xét lại!" "Xem xét lại là xem xét như thế nào?" Tư Phàm vặn hỏi. "Thì, à, nếu đó chỉ là vô tình mà mọi việc chưa đi quá xa thì em sẽ cảnh tỉnh cô ta. Còn nếu là do anh Nghiêm cố tình giấu diếm thì tất nhiên em sẽ" xử lý "anh ấy trước!" Tử Nghi suy nghĩ. Tư Phàm cười khổ, cảm thấy may mắn khi Tử Nghi là một người phụ nữ hiểu chuyện như vậy. Có lẽ, chuyện mâu thuẫn giữa hai vợ chồng họ sẽ không phiền đến người lớn trong nhà giải quyết. Ngẫm lại vấn đề của mình, nếu vị hôn thê tương lai do gia đình anh chỉ định không phải là một người rộng lượng và tâm lý như vậy thì sao? Nghĩ đến khả năng nếu hai người vẫn tiếp tục mối quan hệ, đặt trường hợp người phụ nữ sẽ xuất hiện đó có thái độ cực đoan thì sẽ xảy ra những chuyện gì, Tư Phàm không khỏi rùng mình, trái tim rét buốt quá nửa. Phụ nữ mà! Một khi họ ghen mất kiểm soát thì hậu quả sẽ khó ai lường trước được! Một người hiểu chuyện như Tử Nghi còn không khống chế được mà giằng co với cô gái kia thì đừng nói gì ai. Lúc đó, không phải chỉ mình cô, mà có khi còn liên lụy người nhà! Dù sao những người trong giới tư bản không có gì ngoài tiền, họ chỉ cần bỏ ra chút ít, chắc chắn sẽ không thiếu người thay họ giải quyết những gút mắc. Mà những kẻ không quyền không thế như mình, làm sao có thể đấu lại họ? Cho dù cuối cùng vẫn có thể giành lại công bằng đi nữa, thì khả năng mình và những người liên quan có thể đã xanh cỏ là rất lớn. Dù cho anh có ra sức bảo vệ gia đình cô, chống đối lại gia tộc và sự sắp đặt của họ thì cũng không thể chắc chắn mọi thứ đều chu toàn, vì anh không thể ở bên cạnh cô suốt hai mươi bốn giờ. Giả dụ anh mạnh dạn đưa cô ra mắt gia đình, thì chuyện họ sẽ chấp nhận một đứa con dâu như cô hay không cũng là một vấn đề lớn. Hai người không môn đăng hộ đối, tình trạng hôn nhân cũng không tương xứng thì liệu sẽ có thể đi đến cái kết viên mãn sao? Nghe sao cũng thấy thật suy tâm vọng tưởng! Suy nghĩ đến vấn đề này, Tư Phàm càng không có tâm trạng trả lời tin nhắn của Hiểu Chi cũng như không buồn đọc tin nhắn của Minh Khuê vừa gửi đến, cô nhăn mày, bật luôn chế độ máy bay. "Chị, chị có chuyện gì sao? Chị có người yêu rồi à?" Tử Nghi cẩn thận dò hỏi. "Không! Không hẳn! Cũng không phải!" Tư Phàm phủ định theo bản năng. Tử Nghi ngơ ngác nhìn, vẻ mặt khó hiểu. Tư Phàm thấy vậy thì khẽ đẩy gọng kiếng, hắng giọng: "Tóm lại là không có gì! Chị chưa có người yêu! Cũng không có tâm trạng yêu đương!" Vẻ mặt cô nàng hiện rõ vẻ không tin, trong lòng âm thầm bĩu môi, chị có thì cũng có ai nói gì đâu, càng tỏ ra thế này người ta càng không tin đó! "..." Tư Phàm nhìn vẻ mặt không còn gì để nói của con bé mà không khỏi mất tự nhiên. Cô hắng giọng uống thêm ngụm nước: "Thôi, cũng tới giờ rồi! Chị phải về đón mẹ và bé Khang! Nhớ lời chị dặn nha, không nên hành động theo cảm tính nữa, có gì thì cứ gọi cho chị, hai đứa cùng tìm cách." "Dạ! Em biết rồi." Tử Nghi cũng xách theo túi xách đứng lên. Hai chị em cùng nhau bước ra ngoài, cô nàng nhìn bóng dáng Tư Phàm vội vàng như chạy trối chết mà dở khóc dở cười. Mình cũng đâu có truy vấn gã đàn ông kia là ai, chị cần gì phải phản ứng như vậy chứ! * * * "Mẹ!" Thanh Khang gọi lớn một tiếng khiến vài người xung quanh giật mình. Tư Phàm cũng hoàn hồn, ái ngại nhìn những người khác, cô ôm lấy balo con trai bỏ lên xe, chờ cu cậu ngồi vững rồi đề máy rời trường. Trên đường đi, cô chưa kịp mở miệng thì bé con đã lên tiếng: "Mẹ sao vậy ạ?" Cô lúng túng, không biết nên nói sao: "À, ừ! Không có gì đâu con!" Thanh Khang mím môi, ngước mắt nhìn bóng lưng mảnh mai của mẹ. Tuy mẹ không nói gì, nhưng bé con cảm nhận được rõ ràng giữa mẹ và chú Quang có gì đó bất ổn. À, còn thêm chú Khanh nữa! Giữa ba người lớn như đang cãi cọ, lại như không phải. Bé cũng không biết nên diễn tả cái cảm giác kỳ quái này như thế nào, là xấu hay là tốt bé cũng không biết. Nhưng là, nhìn mẹ mình cứ suốt ngày không vui, hay ngơ ngác khiến bé cảm thấy buồn bực. Xoè bàn tay mũm mĩm trắng muốt vòng qua ôm lấy eo mẹ, cu cậu nói: "Mẹ đừng buồn! Có con ở đây rồi!" Tư Phàm nghe con trai nói như vậy mà tâm can run cả lên. Con cô mặc dù còn nhỏ nhưng tâm tư lại không nhỏ chút nào. Không biết từ bao giờ, bé con đã biết lúc nào mẹ buồn, mẹ vui, cũng biết nói lời an ủi. Trái tim vốn xáo động vì những biến cố vừa rồi như được một dòng nước ấm chảy qua, xoa dịu những tổn thương, vỗ về an ủi. Lòng cô mềm nhũn, phát ra âm mũi có chút nghẹn ngào: "Ừ!" Bé con nghe mẹ trả lời thì an tâm chút, chiếc đầu nhỏ dụi dụi vào lưng cô, không biết đang tìm sự an ủi hay đang an ủi mẹ mình. * * * "Xạch" - Tư Phàm kéo ra cửa lá bằng sắt, cầm theo túi rác, định đem xuống dưới nhà thì bị một người đáng lẽ không nên ở đây từ trong căn hộ đối diện đi ra khiến cho giật mình. Cô tròn mắt, buột miệng: "Sao anh lại ở đây?" Người đàn ông cao lớn lúng túng, vuốt mũi: "À! Tôi tới đây để canh chừng nhà cho David." Cô nghe mà không biết nên nói sao, tay cầm túi rác xiết chặt. Không khí giữa hai người có chút vi diệu. Đột nhiên, một tờ giấy A4 được đưa ra trước mặt, nội dung quen thuộc trên đó đập vào mắt khiến Tư Phàm có chút ngớ người. Cô nhìn Josh, ánh mắt mang theo dò hỏi. Josh thấy cô không nhận thì khựng lại, không được tự nhiên nói: "Cái đó.. Hắn nói đơn xin từ chức của cô hắn không nhận. Dù sao nghỉ việc cũng là báo trước ba mươi ngày, hắn sẽ duyệt cho cô nghỉ việc riêng một tháng, lương thì vẫn chuyển." Anh vừa dứt lời thì "ting" một tiếng, điện thoại cô báo có tin nhắn đến. Tư Phàm lấy điện thoại ra, nhăn mày khi thấy tin báo về việc số dư tài khoản ngân hàng tăng lên, mà người gửi chính là anh. Cô mím môi, nói với Josh: "Anh bảo anh ấy số tiền này tôi không lấy." Cô mở ra phần mềm internet banking, vừa định chuyển tiền thì bị Josh ngăn lại: "Đừng! Có gì cô cứ nói chuyện với David, không nên chuyển lại." Ánh mắt khẩn khoản của anh khiến cho tâm trạng cô bất an, tuy trái tim hốt hoảng nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh: "Có chuyện gì sao?" "Tôi.. Cái đó.." Josh vuốt vuốt mũi, thầm oán trách tên bạn thân quăng cho mình một nan đề như vậy. Giờ anh biết giải thích sao? Chả lẽ bảo hắn không muốn cô nghỉ nên mới bày trò như vậy, vì hắn muốn có thời gian tranh thủ giải quyết những chuyện kia? Hay lại khai thật hắn sẽ phát điên khi cô không chịu nhận, rũ bỏ ân huệ cuối cùng giành cho hắn? Tư Phàm nhận ra vẻ rối rắm trên mặt Josh. Nhìn hàng mày anh cau chặt đến mức có thể kẹp chết con ruồi, cô thở dài: "Thôi vậy! Để tôi hỏi anh ấy!" "Ừ!" Josh thở phào nhẹ nhõm "Tôi có việc đi trước!" Cô gật đầu, ra hiệu đã biết. Nhìn bóng lưng anh chật vật rời đi, Tư Phàm lắc đầu cười khổ. Thôi! Chuyện của hai người không nên làm phiền người khác! * * * Cô bận bịu buổi tối xong, lúc rảnh rỗi đã hơn chín giờ. Lúc này, Tư Phàm mới có thể rảnh tay mà cầm điện thoại, nhắn tin cho David: "Đơn xin từ chức em có thể nhận, nhưng tiền em không thể nhận." Vừa nhấn nút gửi xong, trái tim cô đập bùm bụp liên hồi, cảm giác hồi hộp, không thể nói rõ là gì. Nhưng, mười phút, rồi mười lăm phút trôi qua, không hề có tin nhắn phản hồi của anh. Trái tim Tư Phàm từ hồi hộp chuyển sang bình tĩnh rồi lại thấp thỏm không yên. Cô lật qua lật lại điện thoại, kiểm tra thấy cột sóng vẫn có, tin nhắn cũng đã gửi, mọi phần mềm khác vẫn chạy bình thường, duy chỉ có tin nhắn của anh là không thấy. Anh, có vấn đề gì sao? Điện thoại hết pin? Hay mất sóng? Hoặc là, anh có chuyện gì xảy ra sao? Cô bất an, lòng bàn tay phải đổ một lớp mồ hôi tinh mịn, trong vô thức tay xoắn chặt lấy góc áo, môi trái tim mím chặt, răng cắn đến mức cánh môi không còn huyết sắc, tay trái cứ tắt rồi lại mở máy. Ngay khi tính nhẫn nại của cô đã cạn kiệt, gần như đứng trên bờ vực sụp đổ thì điện thoại "ting" một tiếng, tin nhắn của anh đã được gửi đến, vỏn vẹn chỉ bốn chữ: "Anh không cho phép!" Chớp chớp hàng mi dày, cô bất ngờ khi lâu rồi mới thấy giọng điệu bá đạo này của anh. Không biết từ bao giờ, anh đã không dùng giọng điệu không cho người cự tuyệt này nói chuyện với cô. Có lẽ cũng đã mấy tháng rồi nhỉ? Tư Phàm chợt nhận ra anh đã dung túng cho mình từ rất lâu, rất lâu, lâu đến mức cô xem nó như hiển nhiên mà không biết rằng anh không phải là một người hiền lành gì. Nghĩ đến việc anh vì mình mà nhún nhường nhiều như thế, cô áy náy: "Anh muốn sao?" Lần này, tin nhắn của cô gửi đi chưa được ba phút, anh đã nhanh chóng hồi âm: "Cho anh thời gian!" Thời gian để làm gì? Từ bỏ tình cảm này? Hay chứng minh điều gì? Cô không muốn, cũng không dám nghĩ sâu, vì cô sợ mình chỉ suy tâm vọng tưởng. Và cô biết, người đàn ông này một khi đã quay về bản sắc của chính anh thì chắc chắn sẽ không muốn nói cho cô biết suy nghĩ của mình. Anh chỉ thích hành động, và luôn luôn dùng hành động để thể hiện mọi thứ: "Anh cần bao lâu?" "Ba tháng." Lần này tin nhắn gần như ngay lập tức được gửi. Ngón tay nâng lên lại hạ xuống trên màn hình, Tư Phàm lưỡng lự. Cuối cùng, cô nhắn lại: "Được! Vậy trong thời gian này, em sẽ xin nghỉ phép không lương." "Ting" điện thoại lại một lần nữa báo lên tin nhắn về số dư tài khoản ngân hàng của cô, cộng với số tiền ban đầu là đúng ba tháng lương, nếu không muốn nói là nhỉnh hơn chút. Cô trợn tròn mắt, không thể tin vào điều này. Anh đây là đang cưỡng chế cô nhận sao? Tư Phàm cảm thấy khó chịu trong lồng ngực, như có cái gì đó chắn ngang đường thở. Cô gắng hít thở sâu, cẩn thận không phát ra tiếng động lớn, tránh ảnh hưởng đến hai bà cháu. Cô nhắn lại, không cần phát ra tiếng cũng đủ biết cô đang không vui: "Sao anh lại chuyển nữa? Em không thể nhận! Em sẽ chuyển trả lại ngay!" Gửi tin nhắn xong, cô bấm vào phần mềm internet banking, định thực hiện thao tác chuyển khoản thì anh gọi đến ngay tắp lự. Cô vội tắt chuông, hốt hoảng nhìn về phía hai thành viên trong gia đình, thấy cả hai vẫn đang ngủ say mới vội đi ra ngoài phòng, nhấn nút nghe. "Em đừng chuyển." Giọng vốn trầm khàn, nay lại như bị ép xuống, nghe có chút kì lạ. Tư Phàm nhíu mày: "Em không thể nhận!" "Sao lại không chứ? Em là bạn gái của anh, anh chuyển cho em là chuyện bình thường." Anh không vui. "Nhưng là.." Chưa đợi cô kịp nói thêm gì anh đã vội gắt ngang: "Anh không chấp nhận!" Tư Phàm mím môi, hướng ánh mắt nhìn ra màn đêm, vì không đeo kiếng nên cô không thể thấy rõ gì ngoài chút màu cam mờ nhoè của ánh đèn đường leo lét, trong lòng ngũ vị tạp trần, không thể nói rõ mình đang có cảm giác gì. Vì sao anh lại cố chấp như vậy? Vì sao giữa hai người lại có nhiều ngăn cách đến thế? Vì sao hai người không thể gặp nhau trong hoàn cảnh khác? Nếu cả hai có thể gặp nhau sớm hơn vài năm, liệu mọi thứ sẽ thay đổi chứ? Hàng loạt câu hỏi giả định cứ xoay vòng trong trí óc cô, như một cơn sóng dữ muốn nhấn chìm lý trí bản thân. Đột nhiên cô nghĩ nếu như đổi lại là mình của trước kia thì cô sẽ phản ứng như thế nào? Có lẽ sẽ khó chịu vì cách hành xử lưu manh lúc đầu của anh, có thể sẽ chống đối tình cảm của anh đến cùng. Nhưng là, với cái tính lì đòn này của anh, có lẽ cô cũng sẽ thỏa hiệp mà chấp nhận anh bước vào cuộc đời cô. Có thể cô sẽ vẫn ngây thơ mà cố chấp yêu anh, mặc dù cuối cùng kết cục của cả hai sẽ không khác mấy so với hiện tại. Cô của trước kia chắc chắn sẽ không suy nghĩ đắn đo quá nhiều mà yêu anh, vì cô của ngày ấy còn non trẻ, còn dám mạo hiểm. Nhưng là, cô của bây giờ thì lại không thể như vậy! Quá nhiều ràng buộc, quá nhiều rào cản cả về tâm lý lẫn vật chất, thực tế cuộc sống tàn nhẫn giáng xuống những đòn cảnh tỉnh đau đớn khiến cô không dám cá cược những gì mình có, mặc cho cô có yêu anh đến đâu đi nữa. Vì hiện tại cô không chỉ một mình, nên một khi cược sai cô sẽ không thể quay đầu lại nữa, bản thân cũng không dám chắc mình còn dũng khí để vực dậy tinh thần một lần nữa hay không. Sau lưng cô còn một già một trẻ, nếu cô ngã xuống, người thân trong nhà sẽ biết làm thế nào? Đó là chưa kể đến việc thân nhân của cô có thể bị cô liên lụy không chừng! Ở bên kia, anh cũng không nói thêm gì. Âm thanh duy nhất có thể truyền vào điện thoại lúc này chỉ có tiếng hít thở nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy của hai người. Không khí cuộc nói chuyện cứ thế im lặng một cách nặng nề, ngột ngạt đến khó chịu. "Anh biết em lo lắng điều gì. Em chỉ cần chờ anh ba tháng, sau ba tháng em hãy đưa ra quyết định. Được không?" Giọng anh vốn trầm khàn nay lại càng khô khốc, nghe vào cảm thấy ran rát trong tim. Răng ngà cắn nát môi son vốn đã tổn thương khiến nó bật máu, vết thương cũ mới hòa vào nhau nhuộm đẫm môi cô nhưng Tư Phàm vẫn không ý thức được. Đôi mắt cô mông lung, xa xăm lại tràn đầy bất ngờ. Đến khi vị tanh ngọt tràn vào khoang miệng, cảm giác đau xót đánh úp lên miệng vết thương vì bị nước mắt thấm vào, cô mới nhận ra trong bất tri bất giác dòng nước từ mắt trái cô rơi xuống, chảy vào môi. Vị mặn, ngọt, tanh cứ thế hòa quyện như đang cụ thể hóa cảm giác của cô lúc này. Cô vươn tay lau đi dòng lệ, cảm giác tự trách, áy náy đến tận cùng, không biết lúc nào cổ họng cô đã nghèn nghẹn, âm tiết duy nhất lúc này cô có thể phát ra chỉ có tiếng nấc. Dường như cô đã khóc tự rất lâu, mà bản thân Tư Phàm không hề hay biết. * * * David không nghe cô hồi âm, chỉ nghe thấy tiếng gió đêm rin rít hòa cùng âm thanh nức nở như có như không truyền từ bên kia điện thoại. Trái tim anh chùng xuống, nặng nề như bị ai dìm vào đáy nước. Bàn tay phải vô thức xiết chặt điện thoại, đôi mắt nhắm lại, môi mỏng run run bật ra hai từ: "Xin em!" Cổ họng anh như bị ai đó bắt chẹt, hít thở khó khăn nặng nhọc, David gần như muốn phát điên khi cô vẫn chỉ im lặng. Trong vô thức, một luồng áp bách nặng nề bắt nguồn từ anh lan tỏa ra xung quanh, đè ép không khí trong phòng bao vốn đã ngột ngạt nay càng khó thở hơn. Khi đôi mắt một lần nữa mở ra, tơ máu mở rộng trong mắt anh khiến người khác hoảng sợ, khí tràng bạo ngược lan tràn như muốn hóa thành thực thể cắn nuốt mọi thứ xung quanh. Trong không gian kín, từng tiếng "tách" rất nhỏ vang lên đặc biệt rõ ràng, chiếc ly đựng rượu vang bị anh xiết chặt, một đường nứt rất nhỏ hiện ra, và đang có dấu hiệu lan rộng. Không khí đặc quánh đến mức như có một quả bom hẹn giờ đang đếm ngược, không biết lúc nào sẽ phát nổ mà phá hủy vạn vật xung quanh. Ngay lúc tâm trạng anh gần như mất khống chế, đầu bên kia Tư Phàm mới thốt ra từ: "Ừm!" Ngay lập tức anh gần như bừng tỉnh, khí tràng mạnh mẽ bị áp xuống, bầu không khí áp bách vẫn luôn duy trì từ nãy đến giờ rút đi nhanh chóng như chưa từng tồn tại. Môi mỏng khẽ cong, đôi mắt phượng sắc lẹm trở nên nhu tình: "Cảm ơn em!" Sau đó, anh tắt máy, bàn tay xiết chặt ly thủy tinh khẽ buông ra. "Toang" một tiếng, chiếc ly bỗng chốc vỡ vụn, mảnh vỡ hòa cùng chất lỏng màu đỏ không rõ là máu hay rượu vang chảy đầy ra chiếc bàn thủy tinh trong suốt, bao quanh chiếc gạt tàn chứa đầy những điếu thuốc bị dập tắt. * * * Đầu bên này, Tư Phàm không hề hay biết mình thiếu chút nữa đã khiến cho quả bom hình người bên kia kích hoạt. Cô nặng nề nhìn màn hình điện thoại tối om, lâm vào trầm tư. Nhìn vào đóa hoa trà màu trắng nở rộ trong chậu hoa mẹ mình trồng, cô thở ra một hơi dài. Ba tháng thì ba tháng, cô và anh đều cần thời gian suy nghĩ nghiêm túc cho mối quan hệ này. Dù sao cô cần thời gian để bình ổn tâm trạng, anh cũng cần thời gian để làm thứ anh muốn. Anh đã hạ thấp bản thân đến mức cô không thể ngờ, điều đó đã chứng minh tấm lòng của anh. Anh đã làm đến mức đó thì cô cũng không thể cố chấp mãi được. Trong đầu cô lúc này lại vang vọng câu nói của mẹ cô ngày đó: "Cho dù con quen ai thì cũng không thể tránh được lời ra tiếng vào, bất kể là cậu Quang hay Vĩ Khanh thì kết quả không khác gì mấy. Nếu có khác chăng thì ai sẽ là người dám đối mặt với dư luận để bảo vệ cho con, xứng đáng với tình cảm con dành cho người đó."
Chương 41: Biến số. Bấm để xem Ráng chiều kéo dài, len lỏi vào khung cửa sổ bằng thủy tinh trong vắt, hắt lên chút ánh sáng heo hắt cuối ngày, nghịch ngợm phả lên khuôn mặt trắng hồng đã có dấu vết năm tháng của người đàn ông trung niên đang ngồi ngay thẳng trên ghế sofa. Ông tuy đã lớn tuổi nhưng lưng vẫn thẳng tắp, không hề có dấu hiệu bị còng xuống, phong thái khoan thai nhàn nhã tựa như một người tu hành nhưng lại tự mang trong mình hơi thở quý tộc khiến người không dám mạo phạm. Chỉ là, thỉnh thoảng ông lại ho vài tiếng, nghe rõ mồn một trong không gian rộng rãi tố giác chủ nhân đang bị bệnh. Một tay ông nâng tách trà, tay còn lại từ tốn giở ra một trang mới của cuốn tạp chí kinh doanh, đôi mắt hằn lên dấu vết của năm tháng đã thành công che giấu sự thành thục sắc bén lõi đời ẩn sâu. Người ngoài nếu chỉ ngẫu nhiên gặp sẽ cho rằng đây là một cụ ông có phong thái đĩnh đạc, hòa ái và dễ gần mà ít ai có thể ngờ rằng ẩn giấu trong vẻ hiền lành già nua đó là sự nghiêm nghị, khó gần và xa cách. Đang chăm chú lật một trang giấy, ông bỗng khựng lại, ngón tay mân mê trên đó, ánh mắt phức tạp nhìn góc mặt nghiêng của người đàn ông trên trang giấy. Buông một tiếng thở dài, ông dứt khoát đặt tách trà xuống, giương mắt nhìn khu vườn gần như không còn sắc xanh ngoài sân, miệng lẩm bẩm: "Thomson, ông nói, nó còn giận ta không?" Quản gia Thomson khẽ cúi người, nói một câu vô thưởng vô phạt: "Ngài và cậu ấy là cha con, nào có chuyện cha con giận nhau lâu được ạ!" Người đàn ông nghe vậy thì khẽ bật cười, lắc đầu đầy bắc đắc dĩ. Nó hận ông suốt những năm tháng tuổi thơ, đến khi trưởng thành, nhận tổ quy tông cũng không hề có ý tha thứ cho ông thì sao có thể dễ dàng bỏ qua được. Huống chi ông còn cố tình bắt ép nó làm điều nó không muốn thì gút mắc giữa hai người càng khó tháo gỡ. Lẽ nào ông dùng sai cách rồi sao? Nhấp nhẹ ngụm trà, ánh mắt ông lại không tự chủ hướng về phía khu vườn đang dần chìm vào bóng tối, vài bông tuyết rơi lất phất trắng xóa bên ngoài, một cơn gió lạnh lẽo thổi qua cánh cửa thủy tinh khiến nó run rẩy vang lên vài tiếng "cạch" "cạch" nghe thê lương lại nặng nề như tâm trạng ông lúc này. "Thưa ngài!" Quản gia Thomson đột ngột lên tiếng, cắt ngang dòng suy tưởng của ông "Bảo an bên ngoài báo có người muốn gặp ngài ạ!" Ông thu hồi tâm trạng, khẽ quay lại, vẻ mặt hờ hững: "Ai?" "Người này tự xưng là Tina Janiff, một nhà thiết kế thời trang." Quản gia Thomson lúc nghe thấy tên này trong tai nghe thì không khỏi giật mình. Vị tiểu thư này chính là chủ nhân của mẫu thiết kế lần trước mà cậu chủ đã không hề thương tiếc hủy hoại, còn dặn ông không bao giờ được mua bất kỳ mẫu mã nào của cô ấy. Lúc ấy, ông rất bất ngờ xen lẫn bàng hoàng. Thái độ âm trầm của cậu chủ khiến ông suy đoán có lẽ giữa hai người có một mối ân oán gì đó khó nói. Tuy có chút gút mắc, nhưng với chức trách của một người quản gia, ông không thể cũng không dám hỏi nhiều, chỉ có thể nghiêm túc tuân theo dặn dò của chủ nhân. Vụ việc vốn dĩ khá lâu, ông cũng đã gần như quên mất. Vậy mà, hôm nay vị này lại xuất hiện, khiến ông có cảm giác bất an vô cùng. "Tina Janiff? Nhà thiết kế đang nổi và có thương hiệu riêng gần đây đó sao?" Ông Danny khá bất ngờ khi nghe đến tên này. Dù rằng gia tộc ông kinh doanh thời trang, may mặc, ít nhiều cũng có biết tên tuổi những nhân vật mới nổi này. Nhưng là, đối với họ, ông lại không hề có ý định hợp tác. Hôm nay, đối phương lại tìm đến đây là có mục đích gì "Cô ta có nói lý do là gì không?" "Cô ấy chỉ nói là có một vài vấn đề liên quan đến cậu lớn cần trao đổi với ngài." Quản gia Thomson nhắc lại nguyên văn câu nói của nhân viên bảo an, đáy mắt lóe lên sự phức tạp. "Hử?" Ông Danny khẽ nhướng mày. Còn có chuyện gì về David mà ông không biết sao? Tuy trong lòng có nghi vấn, ông cũng không ngăn cản, tùy ý nói một câu: "Cho vào đi!" Để xem thử người tới có mục đích gì. Bàn tay khẽ nâng tách trà nhấp một ngụm, ông lia mắt về tờ tạp chí tài chính, tay lật sang trang mới, tiếp tục đọc những nội dung trên đó, hơi thở năm tháng tĩnh tại tỏa ra, trầm lắng và nhàn nhã, tựa như người đàn ông đau buồn vừa rồi không phải là ông. Thái độ của ông điềm nhiên đến mức người ta không có cảm giác ông đang đợi người, thậm chí còn nghi ngờ có phải ông vừa ra lệnh cho người vào hay không. Quản gia Thomson sau khi truyền đạt mệnh lệnh của ông thì khom người đứng một góc, hơi thở nhẹ nhàng, giảm cảm giác tồn tại của bản thân đến mức thấp nhất. Không khí trở nên im ắng, áp lực đến nặng nề. "Cộp", "cộp" - một loạt tiếng vang vọng lại từ bên ngoài, tuy rất nhỏ nhưng với thính giác nhanh nhạy của mình, quản gia Thomson vẫn có thể nhận ra có người đang đi đến từ hành lang. Từ tiếng động ông có thể suy đoán ra, người đang đến nện bước khá tự tin, mạnh mẽ lại kiêu ngạo. Tuy nhiên, người này đã vô tình vi phạm nguyên tắc của gia chủ vì gây ra tiếng động không nhỏ. Quả nhiên, khi ông liếc nhìn đã thấy hàng chân mày của chủ nhân mình khẽ nhíu rồi lại rất nhanh giãn ra. "Cốc", "cốc" - hai tiếng gõ vang đều đặn bên ngoài. Quản gia Thomson dùng tay kéo cánh cửa ra một khoảng cách vừa đủ cho một người đi vào. Chỉ là, ông vừa kéo xong, chưa kịp giữ nguyên tư thế đã bị người bên ngoài đẩy mạnh cánh cửa khiến bản thân choáng váng. Mặc dù vậy, với kinh nghiệm lão luyện lâu năm, ông vẫn nhanh chóng phản ứng lại, giữ vững tư thế, tránh xảy ra tình huống thất thố. Trong lòng khẽ mắng tên người hầu nào lại làm ra chuyện vi phạm nguyên tắc như vậy thì bất ngờ khi thấy một người phụ nữ lạ mặt đi vào. Ông quan sát một lượt thần thái của cô nàng thì nhận ra đây có lẽ là vị tiểu thư Tina Janiff kia. Cô nàng khoác trên mình một bộ áo khoác lông vũ thời thượng màu tím khá độc lạ, bên trên thiết kế những họa tiết hoa văn đặc sắc, phá cách. Phần eo được thiết kế một sợi dây thắt lưng mảnh dài khiến cho người mặc không mất đi đường cong lại tô điểm thêm chút khác biệt. Người phụ nữ nhìn tầm hai bốn hai lăm tuổi, mái tóc màu nâu đỏ, khuôn mặt trắng nõn, góc cạnh sắc nét, đôi mắt màu trà hiếm gặp ẩn dưới hàng mày đen nhánh, tinh xảo, mũi cao thon gọn, môi mỏng tô son đỏ đậm tăng thêm vài phần quyến rũ, khí chất tự tin lẫn phóng khoáng. "Xin chào! Ngài đây là quý ngài Hours, chủ tịch tập đoàn DF phải không ạ?" cô nàng dù biết đang bị người đánh giá nhưng không hề tỏ ra ngại ngùng hay rụt rè, thần thái vô cùng tự nhiên. Ông Danny không nhìn, chỉ lạnh nhạt đọc báo: "Quản gia Thomson, châm trà mời khách." Nghe câu nói này, vị quản gia già khẽ rùng mình. Ông biết, ông chủ của mình đang không hài lòng với vị này. Ông không thể làm gì ngoài gồng mình, làm hết chức trách của một quản gia, đặt tay ngang ngực, khẽ khom mình: "Mời tiểu thư!" Cô nàng dường như không nhận ra sự kì lạ, mà có lẽ cũng không quan tâm, chỉ tự nhiên sải bước đi về phía bàn, tự nhiên ngồi xuống, tiếp nhận ly trà quản gia Thomson đưa đến, nhưng cũng chỉ để trên bàn, không hề có ý định dùng. Tất cả những phản ứng của cô đều bị ông Danny thu hết vào đáy mắt. Tuy không nói gì nhưng trong lòng ông, ấn tượng ban đầu dành cho vị này đã xuống mức âm. Vốn là một người xuất thân trong gia tộc quyền quý, những lễ nghi hà khắc luôn được đặt lên hàng đầu, tuy ông không quá khắt khe với con cháu, nhưng những quy tắc cơ bản vẫn phải có. Và người trước mắt này đã vi phạm rất nhiều nguyên tắc khiến ông không vui. Mặc dù không hài lòng nhưng người đến dù sao cũng là khách, ông không bộc lộ ra ngoài, nhưng cũng không cần thiết phải lấy lòng một người đáng tuổi con cháu mình, huống hồ địa vị của cô ta trong giới này cũng không cao. Nếu không phải vì cô nàng nói có chuyện liên quan đến con trai lớn của mình, ông đã chả nể mặt mà cho một người như vậy bước vào nơi này. Thế cho nên, ông vẫn duy trì thái độ không mặn không nhạt, muốn xem thử cô nàng đến đây có mục đích gì. Khóe mắt liếc nhìn sự sang trọng, tinh tế trong căn phòng, Tina Janiff tuy bề ngoài cố tỏ ra bình thường nhưng nội tâm lại dậy sóng dữ dội, khó có thể kìm nén sự kích động. Người đàn ông nghèo hèn đó thật sự xuất thân trong gia tộc cao quý như thế này sao? Nhìn cung cách bài trí, tác phong người hầu, chất lượng của mỗi món đồ nhỏ trong phòng này thôi đã không thể dùng tiền để đo lường thì có ai dám nói gia chủ là người nghèo khó chứ! Trước kia cô ta mắt mù thế nào mới để vụt mất con rùa vàng như vậy? Không chỉ cô ta, mà toàn bộ những người quen biết người kia ắt hẳn không ai có thể đoán được xuất thân của anh. Một người vào trường nhờ học bổng toàn phần, sau giờ học luôn đi làm thêm kiếm sinh hoạt phí, ăn uống cũng tạm bợ, ngoài năng lực học tập vượt trội và bề ngoài điển trai thì không hề có thêm bất cứ ưu điểm gì thì ai có thể liên hệ anh với gia tộc giàu có bậc này ở xứ sở sương mù chứ. Khi nhìn thấy bóng lưng kia trên tạp chí cô ta đã giật nảy mình, cố tình phóng to hết cỡ góc nghiêng khuôn mặt vô cùng mờ nhạt trên trang báo điện tử mới không dám tin mà xác nhận kia chắc chắn là người bạn trai cũ của mình. Mặc dù hai người đã không còn liên hệ với nhau từ lâu, nhưng ít nhiều cũng có quen biết, cô nàng muốn lôi kéo chút quan hệ, ít ra xin được chút giúp đỡ của gia đình họ thì càng tốt. Có họ làm chống lưng thì cô ta sẽ dễ dàng đứng vững trong giới này hơn, có được sức bật mạnh mẽ hơn để phát triển con đường sự nghiệp. Thậm chí, danh tiếng của bản thân có thể nhờ vào đó mà phát triển qua bên này, xa hơn còn có thể tạo lập thương hiệu toàn cầu. Đây chính là lý do mà cô ta vượt ngàn dặm xa xôi để xuất hiện ở đây giờ phút này. Nhìn thấy biểu hiện tham lam rất nhanh lộ ra rồi lại thu về của người phụ nữ trước mặt, khóe miệng ông Danny giương lên một độ cong rất nhạt, nhạt đến mức rất khó nhận ra. Một sự coi thường rất nhẹ thoáng hiện ra rồi biến mất, ông nâng lên tách trà, nhấp thêm một ngụm. "Không biết lý do gì khiến tiểu thư Janiff đến đây?" Ông Danny không nhanh không chậm nói. "À, vâng!" Tina Janiff hoàn hồn, ra vẻ rụt rè "Thật ra, cháu là người quen của con trai ngài." Ngài Danny nhướng mày, mỉm cười: "Thật sao? Không biết tiểu thư đây muốn nói tới ai?" Khi nghe câu nói này của ông, cô nàng có chút giật mình. Ý của ông ấy là sao? Chả lẽ mình nhầm lẫn? Hay do bài báo viết sai? Bên trên đó cũng không đề cập cụ thể tên tuổi, chỉ nói người thừa kế của tập đoàn này vướng vào chuyện thị phi. Nếu thật vậy thì việc mình đường đột tìm đến đây không phải sẽ trở thành một chuyện cười sao? Thậm chí, có khi không tìm được sự hỗ trợ mà còn bị người ta trả đũa vì sự đường đột của bản thân không chừng! Nghĩ đến đây, Tina Janiff cảm giác mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, kết hợp với không khí lạnh của thời tiết khiến cô nàng cảm thấy rùng mình. Nhưng giờ cung đã lên tên, cũng không thể không bắn! Đã không còn đường lùi thì chỉ còn cách tiếp tục! Dù sao nếu là sai thì cứ nhận bản thân nhầm lẫn, xin lỗi là được! Sau khi nghĩ thông suốt, cô nàng hít sâu một hơi, cắn khóe môi, ánh mắt dò xét nhìn người đàn ông thành đạt trước mặt: "Là Nguyễn Hữu Quang, thưa ngài!" "À." ông Danny chỉ nhả ra một chữ rồi lại im lặng, khuôn mặt không hề có chút gợn sóng, khiến người ta không thể đoán ra được ông đang nghĩ gì. Sau khi nói ra cái tên này, trái tim Tina Janiff như đang bị người treo lên, cẩn thận quan sát phản ứng của ông Danny, khi thấy thái độ ông không mặn không nhạt như vậy tâm trạng cô ta chùng xuống. Cô nàng cố tình đưa ra cái tên khai sinh của anh chính là muốn ông biết rằng quan hệ hai người không bình thường. Bởi lẽ, cô ta đoán rằng khi bước chân vào giới này, anh chắc chắn sẽ dùng tên tiếng Anh chứ không dùng tên thật. Và theo quy luật này, tên khai sinh sẽ chỉ có những người thân thuộc mới có thể biết, còn những ai biết anh sau này hoặc chỉ biết sơ lông tóc sẽ không thể nào biết được cái tên kia. Cô nàng đang cược, dùng tất cả khả năng của mình để đặt toàn bộ vào ván cược này, nếu thắng cô ta sẽ đạt được điều mình muốn. Nếu thua? Cùng lắm thì nhận mình nhận sai người, bị đuổi ra ngoài mà thôi! Khi thấy phản ứng vô cùng tự tin của cô nàng khi nhắc đến tên cúng cơm con trai mình, ông Danny đã khẳng định được cô nàng biết con mình, ít nhất là quen biết nhau trước khi thằng bé quay về đây chứ không phải những kẻ không ra gì đến đây nhận vơ. Chỉ là, không biết quan hệ hai người thân sơ thế nào mà thôi. Cũng không loại trừ việc cô nàng chỉ biết đại khái, quan hệ qua loa khi David vẫn còn ở bên ngoài. Ông năm nay đã ở độ ngũ tuần, lăn lộn trong giới kinh doanh không biết bao nhiêu lâu, gặp gỡ không ít loại người nên vừa liếc sơ đã biết người trước mặt thuộc thể loại nào và muốn gì. Nếu như bình thường, ông sẽ không kiên nhẫn nghe cô nàng nói thêm một câu, thậm chí là gặp mặt chứ đừng nói muốn tiếp chuyện. Chỉ là, hôm nay tâm trạng ông có chút khác biệt, nên cũng muốn từ tốn nghe cô nàng nói nhảm, xem xem cuộc sống của con trai mình ngày trước còn có gì mà ông không rõ không. Quản gia Thomson vốn biết rằng cậu lớn nhà mình và vị tiểu thư này có khúc mắc gì đó. Nhưng ông không đoán được là cô nàng lại biết cái tên đó. Điều này khiến ông bất ngờ vô cùng. Nếu như vậy thì hai người vốn là người quen cũ, vậy thì vì lí do gì mà thái độ cậu chủ có vẻ cực đoan khi nghe đến tên vị tiếu thư này, còn cô nàng lại có một thái độ thản nhiên, thậm chí là không hề e ngại khi nhắc đến cậu ấy như vậy? "Không biết," quen biết "trong ý của tiểu thư là" quen biết "như thế nào?" Ông Danny ra vẻ hiền lành, thu hồi vẻ mặt lãnh đạm, tựa như một bậc cha chú gần gũi hỏi chuyện con cháu trong nhà. Khi thấy phản ứng này của ông, Tina thở ra một hơi. Vậy là bản thân mình đã cược đúng. Vấn đề là bây giờ phải trả lời như thế nào về quan hệ của hai người. Cô nàng cắn môi, có chút ấp úng, trả lời kiểu mập mờ: "Chúng cháu.. Đã từng là những người thân thiết nhất của nhau." Ông Danny nghe câu trả lời này thì khẽ nhướng mày. Thân thiết nhất là thân thiết như thế nào? Bạn thân? Người yêu? Lại còn là "đã từng"? Mặc dù có chút bất mãn về câu trả lời quanh co lòng vòng của cô nàng, nhưng ông vẫn không hề tỏ ra khó chịu. Muốn giấu giếm? Thích úp mở? Mấy mánh khóe nhỏ này không thể làm khó được ông. Dù sao, nguồn lực có, tiền tài không thiếu, trên đời này chỉ có thứ ông không muốn biết chứ không có thứ ông không thể biết. Ông nâng tách trà, nhấp thêm một ngụm: "Nếu đã như thế thì tiểu thư đây có thể kể cho lão biết chút ít chuyện thú vị lúc trước hay không?"
Chương 42: Hội chợ. Bấm để xem "Chị!" Giọng nam ấm đột ngột nâng cao tông vang lên khiến Tư Phàm giật mình. Cô vô thức trả lời: "Hả? À, em nói gì?" "Em nói là bên khu này đang có tổ chức hội chợ, chị muốn ra đó chơi không?" Vĩ Khanh mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt mang theo cưng chiều pha chút nghiền ngẫm nhìn cô. Hôm nay tâm trạng cô rất lạ, cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn như người mất hồn, tuy che giấu rất tốt nhưng cậu vẫn nhận ra cô đang có tâm sự. Người đàn ông kia lâu rồi không thấy xuất hiện, thay vào đó là anh chàng tóc vàng mắt xanh đang ngồi đối diện nhìn chằm chằm cậu như kẻ địch. Tuy không nói ra nhưng cậu biết chắc quan hệ giữa hai người đang xảy ra vấn đề. Nhớ đến những drama trên báo mạng kèm theo đó là phản ứng của những người trong cuộc, Vĩ Khanh ít nhiều đã đoán ra được. Tuy đau lòng khi thấy tâm trạng cô sa sút nhưng khi biết lợi thế đang nghiêng về bên mình, tâm trạng cậu không khỏi nhảy nhót, một cảm giác thỏa mãn, hài lòng tràn lan trong nội tâm khiến cậu khó kìm nén mà lộ ra chút vui vẻ. Tranh thủ người kia bị vướng lại, cậu phải tận dụng thời cơ, kéo cô quay trở lại bên mình. Tất nhiên, nếu có thể cậu chắc chắn sẽ chặt đứt tơ tình này vĩnh viễn, khiến cho người kia không có cơ hội trở mình. Sự đắc ý lan tràn trong khóe mắt, Vĩ Khanh không hề che giấu mà hiển lộ rõ trong cái nhìn đầy khiêu khích và mỉa mai dành cho người đối diện. Để cho một tên không liên quan ở đây canh chừng? Có ích sao? Trừ khi cậu không muốn, bằng không thì cho dù người đàn ông kia có ở đây, cậu vẫn có cách trị! Josh tuy đang ăn cơm nhưng tai vẫn vểnh tai lên nghe ngóng tình hình. Anh gắp thức ăn, quan sát động tĩnh giữa hai người. Khi thấy đối phương dùng ánh mắt không có chút thiện ý nào nhìn mình, anh nhướng mày, trong lòng đã hiểu lý do vì sao David nằng nặc, gần như là cưỡng ép mình phải đến đây canh chừng căn hộ cũ kỹ này. Anh âm thầm bĩu môi. Canh nhà cái gì chứ? Canh người thì đúng hơn! Kẻ địch mạnh thế này, anh không đến canh hộ thì đóa hoa của bạn mình sẽ bị kẻ có tâm đào đi mất gốc lúc nào không hay! Nghĩ thế, anh dừng đũa, khóe mắt hoa đào khẽ nhếch, môi giương lên một nụ cười nhạt, không hề nhân nhượng mà mắt đối mắt với đối phương: "Hội chợ sao? Tôi cũng muốn tham gia!" Muốn nhân lúc chủ nhân vắng nhà mà trộm à? Cũng phải xem anh có cho không đã chứ! "Cái này.. Tôi có mời anh sao?" Vĩ Khanh cười như không cười. "Hội chợ này cũng không phải do nhà cậu mở, đi hay không cũng đâu phải do cậu quyết định." Josh phản bác lại, cười nhạt. Vĩ Khanh bị nói như vậy thì nghẹn họng, chỉ hừ nhẹ, ánh mắt u ám nhìn qua. Hai người cứ thế mà nhìn nhau, không khí giằng co trong im lặng đến mức quỷ dị. Bà Duyên ngay từ đầu đã đoán được chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra khi hai người xuất hiện cùng một chỗ. Bà thở dài không nói, khuôn mặt già nua gần như không có biểu cảm, vẫn tự nhiên dùng cơm như thường. Thanh Khang cảm nhận có gì đó không đúng nhưng vì còn quá nhỏ nên không thể nói rõ là có gì bất thường. Bé con chỉ cảm thấy lo lắng vì mấy ngày rồi không thấy chú Quang đến chơi hay ăn cơm cùng bé, mẹ dường như cũng không vui, nhưng bé hỏi mẹ lại chỉ lắc đầu không nói, bà ngoại hình như biết gì nhưng lại không cho bé biết, còn chú Josh cũng chỉ nói là chú Quang có chút việc bận nên đoạn thời gian này sẽ không thể đến. Cái cảm giác không biết theo ai khiến bé con phụng phịu, bất mãn, rối rắm lại mờ mịt đến khó chịu. Tuy nhiên, trẻ con hay giận lại mau quên, bé biết rằng cho dù mình có cố gắng kiên trì tới đâu đi nữa thì người lớn cũng sẽ không trả lời nên anh bạn nhỏ quyết định không xoắn xuýt vấn đề này nữa mà quẳng ra sau đầu. Nhớ đến lúc chiều khi mẹ chở về, bé nhìn thấy dọc đường đi người ta ồn ào náo nhiệt dựng rạp, căng băng rôn bán đủ loại hàng hóa trong hội chợ, tâm lý ham chơi nổi lên, khó nén nổi phấn khích, bàn tay nhỏ níu lấy tay mẹ: "Mẹ ơi!" Tư Phàm đang bối rối, không biết nói gì, cũng không có tinh lực đi tìm cách hòa giải không khí giương cung bạt kiếm kì dị giữa hai người đàn ông thì cảm giác được bàn tay mũm mĩm của bé con nắm lấy tay mình. Cô xoay mặt, khi nhìn vào đôi mắt long lanh mang theo cầu khẩn xen lẫn hứng khởi của bé con, trái tim cô mềm nhũn, dịu dàng xoa xoa cái đầu nhỏ: "Ừm? Con muốn đi sao?" Đôi mắt như hai hòn bi sáng rỡ, Thanh Khang không che giấu được sự hưng phấn, nhưng vẫn rụt rè hỏi: "Được không ạ?" Nhìn con muốn mà không dám nói, chỉ cẩn thận thăm dò ý kiến người lớn mà Tư Phàm không khỏi đau lòng. Mấy hôm nay tâm trạng cô chùng xuống, đã không làm tròn trách nhiệm của một người mẹ, ít nhiều xao lãng con trai khiến bé có chút tủi thân. Mặc dù vậy, bé con vẫn không hề oán trách, chỉ dám hỏi han, quan tâm mẹ mình bằng cách riêng. Khi nhìn vào đôi mắt long lanh như sao trời ấy, sự áy náy, xót xa xen lẫn tự trách khiến Tư Phàm cảm thấy mình cần phải tự kiểm điểm lại bản thân. Cho dù xuất phát điểm ra sao, nguyên nhân như thế nào cũng không thể bao biện cho sự thật cô đã bỏ rơi cảm xúc của con, vì chuyện cá nhân mà làm bé con lo lắng bất an. Cô hôn nhẹ lên trán con, bóp nhẹ gò má múp míp, giọng điệu không hề che giấu sự cưng chiều: "Ừm, đi! Con thích là được!" Thanh Khang không khống chế được nỗi vui mừng, bé con ôm lấy mẹ, dụi dụi đầu: "Cảm ơn mẹ!" Bất ngờ vì con trai ôm lấy mình nhưng Tư Phàm rất nhanh lấy lại bình tĩnh, dịu dàng xoa đầu con, buông ra một câu không biết là nói con hay đang tự trách mình: "Ngốc!" * * * Khu vực này tuy trực thuộc thành phố nhưng vì là vùng ven, ít người sinh sống nên rất ít khi tổ chức những hội chợ mua sắm như thế này. Vùng ngoại thành vốn yên tĩnh, thanh bình là nơi nghỉ ngơi lý tưởng cho những ai thích không gian sống êm ả, tránh xa những xô bồ sau một ngày bon chen bận rộn kiếm sống nơi trung tâm phồn hoa, sầm uất nay lại trở nên náo nhiệt, sôi nổi vô cùng. Khi nhóm người Tư Phàm thực sự tham gia vào hoạt động giải trí này, mọi người không khỏi bất ngờ và kinh ngạc vì hầu hết những người dân xung quanh khu vực này đều tập trung ở đây. Người đến người đi tấp nập vô cùng, ồn ào trao đổi, mua bán, ca hát nghệ thuật trên khán đài khiến cho một vùng đất nông thôn như bừng lên sức sống, giúp cô cảm nhận được sự phồn hoa đô hội đã lâu không thấy. Vì lý do sức khỏe, bà Duyên không đi cùng nên chỉ có ba người trẻ tuổi bọn họ cùng bé Khang đi chơi, tạo nên một tổ hợp hơi quái dị nhưng cũng hòa hợp đến kỳ lạ. Trông thấy bé con háo hức nhìn ngó xung quanh, lon ton chạy vòng quanh các quầy hàng, ngắm đông nhìn tây, khó nén sự vui vẻ, háo hức khiến trái tim cô mềm nhũn. Ánh mắt chưa từng dời khỏi con nên khi Vĩ Khanh dẫn Thanh Khang vào quầy bán nước mua hàng, hai bàn tay một lớn một nhỏ nắm lấy nhau đập vào mắt khiến trái tim cô hụt hẫng, đôi con ngươi nhưng nhức đến không thể giải thích. Hình ảnh của người kia bỗng chốc hiện lên trong đầu, tay cô vô thức đặt lên lồng ngực, cảm nhận trái tim đang co rút. Trong mơ hồ cô như nhìn thấy anh, thấy nụ cười lạnh nhạt mà ấm áp, cô chợt nghĩ nếu không xảy ra chuyện thì ắt hẳn người đi cùng bọn cô sẽ là anh, người nắm tay bé con đi dạo, tham quan, mua sắm nơi hội chợ này sẽ là anh. Lòng cô dâng trào cảm xúc dồn nén, chua chát dày vò khó tả, tựa như một cơn sóng ngầm, âm thầm lớn mạnh, đợi lúc cô nhận ra sự nguy hiểm thì nó đã bất ngờ ập đến, không cho cô cơ hội phản kháng mà nhấn chìm trong bất lực. Thì ra, trong vô thức, anh đã xâm chiếm trái phép vào cuộc sống của cô, để lại không ít dấu vết trong cuộc đời vốn dĩ bình lặng và tẻ nhạt của cô. Để rồi, khi anh đột ngột rời khỏi, cô mới nhận ra được sự nghiêm trọng của vấn đề. Nhưng, đây là lựa chọn của cô, cũng là thỏa thuận của hai người, cô đã không còn đường lui, cũng không thể lui được nữa rồi! Dẫu biết rằng cái giá phải trả sẽ không hề nhẹ nhưng cô vẫn chấp nhận. Cuộc sống này đâu phải chỉ mỗi tình yêu, và cô cũng không thể chỉ vì tình yêu của mình mà đánh đổi mọi thứ. Tình cảm, sâu đậm rồi sẽ đến lúc nhạt phai, chỉ có tình thân mới có thể trường tồn được. Bản thân cô đã trải nghiệm và cảm nhận sâu sắc điều này nên cô không thể cũng không dám mạo hiểm đánh cược mọi thứ mình đang có vì một thứ tình cảm mơ hồ không chắc chắn. Lý trí cô biết mình đúng, nhưng con tim vẫn không thể khống chế mà cảm thấy mất mát và lạc lõng. "Của chị này!" Một giọng nam trầm ấm đột ngột vang lên bên tai, kèm theo đó là ly trà chanh mát lạnh đụng vào tay khiến Tư Phàm giật mình theo bản năng. Cô giương mắt nhìn, nhận ra Vĩ Khanh đang nở nụ cười ấm áp thì có chút xấu hổ vì sự thất thố của bản thân. Cô cười gượng, đưa tay nhận lấy: "Cảm ơn em!" rồi đưa ống hút lên miệng. Khi đầu lưỡi tiếp xúc với chất lỏng lạnh lẽo, cô cười khổ vì chẳng cảm nhận được vị gì, không biết do nước quá nhạt hay do bản thân không còn tâm tư thưởng thức. Từng cử chỉ, ánh mắt của cô đều không thoát khỏi đôi mắt sắc bén của Vĩ Khanh. Nhìn biểu cảm vô hồn, hời hợt của cô, tim cậu co rút, lồng ngực thắt nghẹn đến khó thở vì ganh ghét. Cậu mất tự nhiên thả tay xuống, đầu ngón tay khẽ vân vê, lưu luyến chút hơi tàn còn sót lại khi tay cô chạm vào rồi nắm lại, môi mỏng mấp máy rồi mím chặt. Ngoài mặt vẫn duy trì bình tĩnh nhưng nội tâm cậu lại ngập tràn sóng dữ. Từ bao giờ quan hệ của hai người đã trở nên xa cách như vậy? Cậu rất muốn ghì chặt lấy cô, nắm lấy khuôn mặt xinh đẹp kia, bắt cô nhìn thẳng vào cậu, chất vấn cô về vị trí của cậu trong tim cô, cũng như của gã đàn ông kia. Hắn đối với cô quan trọng đến vậy sao? Quan trọng đến mức thân xác cô ở đây mà linh hồn ở chỗ khác? Quan trọng đến mức vì người đàn ông kia, cô đã cố gắng tạo ra khoảng cách với cậu? Vậy tình cảm thân thiết gắn bó hơn hai mươi năm của hai người tính là cái gì? Lẽ nào không thể sánh bằng thứ tình cảm chỉ vừa nửa năm kia sao? Trái tim cậu co rút, gân xanh trên trán nhảy thình thịch, các khớp tay xiết chặt đến trắng bệch, cậu cố nặn ra một nụ cười tự nhiên nhất nhằm che giấu nội tâm đang quay cuồng. Lý trí cậu không ngừng lặp đi lặp lại: Vĩ Khanh! Mày phải kiềm chế! Giờ không phải lúc! Không thể dọa người chạy đi mất! Sau này nắm được người rồi hẵng tính sổ! Đôi con ngươi xoáy sâu vào người trước mặt, cậu thấy cô như cách một tầng sương, cảm giác như chỉ cần vươn tay sẽ giữ được người nhưng khi chạm vào mới nhận ra là không thể, cô mơ hồ tựa như ảo ảnh. Cậu cắn môi đến mức làn da mỏng manh kia rách ra, nếm mùi vị máu tanh trên đầu lưỡi mới có thể duy trì được một tia lý trí, khiến bản thân giữ được tỉnh táo, không xúc động mà xé toạc sự yên bình giả tạo trước mắt. "Chú! Chúng ta chơi trò này đi!" Giọng trẻ con ngọt ngào của bé Khang vang lên bên tai khiến Vĩ Khanh hồi hồn. Cậu nhìn thấy trước mặt là quầy hàng ném lon trúng thú bông. Từng con thú nhồi bông với lớp lông nhung mềm mại to có, nhỏ có được xếp xen kẽ, chen chúc nhau. Kế bên họ, có vài người đang cố gắng dùng trái banh lông ném vào mấy lon sữa bò loại nhỏ xếp trên kệ thành hàng, có vài thanh niên thắng được thú bông, hãnh diện đem tặng bạn gái, lại có người chơi thua, khó che giấu được sự hụt hẫng và tiếc hận trên khuôn mặt. Trước mặt họ, một cặp đôi đang mua vé đổi banh lông. Cô gái đi bên cạnh chàng trai khó giấu vẻ phấn khích, cổ vũ người yêu mình chơi, chàng trai gật đầu, ánh mắt mang đầy cưng chiều. Hình ảnh này khiến Vĩ Khanh cảm giác cay mắt. Cổ họng cậu có chút nghẹn đắng, ánh mắt vô thức nhìn về người phụ nữ đi sau mình. Cô cầm ly nước, ánh mắt lạc trôi đi đâu đó, những sợi tóc đen khẽ vuốt ve lên gò má tái nhợt càng nổi bật sự mỏng manh của cô lúc này. Thời gian gần đây cậu cảm nhận được tâm trạng cô không an yên, điều này không chỉ khiến những người trong gia đình cô bất an mà tâm trạng cậu cũng khó chịu. Và, cậu càng khó chịu hơn khi biết điều đó là do ai. Vĩ Khanh gắng kìm nén một tia xao động trong lòng, nhìn cậu bé trước mặt, nở nụ cười, cố tình lớn tiếng hỏi: "Vì sao cháu lại muốn chơi trò này?" "Cháu muốn thắng con thú bông hình thỏ màu hồng kia ạ! Cháu muốn tặng mẹ!" Thanh Khang nghĩ sao nói vậy. Bé biết mẹ không vui nên muốn chơi trò chơi, thắng con thỏ bông tặng mẹ, mẹ nhất định sẽ rất vui. Bởi lẽ, mẹ của bé thích thỏ nhất! Cuộc trò chuyện của hai người thành công lôi kéo sự chú ý của Tư Phàm. Cô nhìn con thỏ trên quầy thưởng, nhìn con số thể hiện số lon cần đánh đổ mà giật mình. Đánh đổ hẵng mười lăm lon? Con số cũng không khỏi quá khó đi! Mỗi lần mua một vé chỉ nhận được ba trái banh, nếu muốn chọi trúng thì ít nhất phải mua hẳn năm vé! Mà đây còn là chưa tính tỉ lệ trật trong một lần mua, không đủ số lon sẽ phải chơi tiếp! Khóe môi cô giật giật, khẽ nói: "Hay là thôi đi! Mười lăm trái cũng không phải là con số nhỏ đâu!" "Chị không tin em sao?" Cậu mỉm cười hỏi lại. "Không phải! Chỉ là.." Cô lúng túng, không biết nên nói sao. "Đừng lo! Em nhất định sẽ đem nó về cho chị." Cậu vươn tay, định vuốt sợi tóc bên má ra sau tai cho cô thì Tư Phàm rụt người né tránh. Tay cậu hẫng trong không trung, đôi mắt trở nên u ám. Tư Phàm chỉ theo bản năng rụt người lại, khi nhận ra tâm trạng cậu chùng xuống thì cô bối rối, những ngón tay nhỏ vuốt tóc sau mang tai, môi mím lại, mi mắt cụp xuống. Tuy đang rất khó chịu, nhưng vì không muốn dọa cô sợ, cậu chỉ có thể cười cười, thu tay trở về, đáy mắt lóe lên sự ác liệt rồi rất nhanh vụt tắt. "Chú ơi!" Đúng lúc này, tiếng gọi của Thanh Khang vang lên, làm hòa hoãn không khí vi diệu lúc này. Bé con nắm lấy tay cậu, lay lay: "Chúng ta chơi chứ ạ?" Vĩ Khanh đưa mắt liếc nhìn đứa trẻ đáng yêu trước mặt, nở một nụ cười có phần cứng nhắc: "Chơi chứ!" Nhìn hai người - một lớn một nhỏ- bắt đầu mua banh và ném lon mà Tư Phàm thở ra một hơi. Thật ra, cô không ghét cậu hay gì cả, đơn giản chỉ là trong cô có một tiếng nói, thúc giục cô nên giữ khoảng cách giữa hai người. Vì không có tâm trạng nên Tư Phàm ngồi nghỉ trên một chiếc ghế ven đường, Josh nãy giờ vẫn làm nền thì đứng đợi bên cạnh, trong vô hình chung đã tạo nên một không gian riêng cho hai người. Đôi mắt hoa đào sắc bén vẫn luôn quan sát mọi chuyện, Josh nâng chai nước khoáng mua từ quầy nước ven đường, hớp một ngụm, nghiền ngẫm mọi chuyện. Từ phản ứng của hai người, anh chậc lưỡi, thầm cản thán David lần này gặp ngay đối thủ khó nhằn. Đàn ông hiểu đàn ông nhất! Từ ánh mắt và hành động của đối phương, anh nhìn ra được người này có chấp niệm tuyệt đối không ít hơn David, thậm chí có phần nhỉnh hơn. Vẻ ngoài ấm áp không thể che giấu được nội tâm đen tối của người nọ, đó là một loại ham muốn chiếm hữu cực mạnh, cố chấp đến mức điên cuồng. Ngẫm lại bạn mình, anh thấy nếu ví David như một con sư tử cao ngạo, ác liệt thì vị này cũng là một con hổ thâm sâu, khó thuần. Suy đi nghĩ lại thì kẻ tám lạng người nửa cân, ai thắng ai thua vẫn chưa thể biết được. Nếu người ta đã có một đoạn tình cảm cùng nhau lớn lên hơn hai mươi năm thì ít ra tâm của người phụ nữ bạn anh tâm niệm đến thời điểm này vẫn luôn nghiêng về hắn. Ngẫm lại chấp niệm của hai gã đàn ông này, anh âm thầm lắc đầu. Khóe mắt liếc sang người phụ nữ ngồi bên cạnh, anh thấy cho dù cô có chọn ai đi nữa thì có thể kết cục cũng không khác nhau là mấy! Thở dài trong lòng, anh thầm cảm khái, không biết cô đã làm gì mà vướng vào loại nghiệt duyên khó gỡ thế này! Người phụ nữ vướng vào loại nghiệt duyên anh đang nói cũng đang đứng ngồi không yên. Tâm trạng hỗn loạn nhiều ngày qua khiến cô khó chịu, nhiều lần đấu tranh nội tâm cố gắng đè ép tình cảm nhưng cô vẫn khó có thể kìm nén mong muốn nghe ngóng chút tin tức về David. Đã một đoạn thời gian không gặp, không biết anh thế nào, trạng thái ra sao. Người ấy theo đúng như cam kết không hề xuất hiện trước mắt cô, cắt đứt liên lạc, gần như xóa sạch dấu vết trong cuộc đời cô. Đúng ra cô phải cảm thấy nhẹ lòng, nhưng trái tim vẫn không tránh khỏi hoảng hốt, nội tâm giày vò đến mức khó chịu. Nếu không phải Josh đến đây, thỉnh thoảng tiết lộ tin tức về anh, biết rằng số điện thoại anh vẫn còn hoạt động, cô sẽ cho rằng anh thực sự đã biến mất. Nhiều lần nhìn tài khoản mạng xã hội của anh, cô rất muốn nhắn tin hỏi thăm xem anh thế nào, nhưng lý trí ghìm chặt tình cảm, cô cầm điện thoại, cứ nhắn rồi lại xóa, xóa rồi lại nhắn, lặp đi lặp lại vài lần như vậy cho đến khi cô quyết định khóa sóng, buông nó ra mới từ bỏ được ý định. Nhưng là, hôm nay loại xúc động này lại một lần nữa dâng trào, người biết về anh lại đang ở bên cạnh, điều này đã thúc đẩy mong muốn nghe tin tức về anh đến cao trào. Cô chỉ muốn biết chút ít thôi, biết được anh vẫn ổn, vẫn khoẻ mạnh là được! Chỉ một lần này thôi! Đúng! Chỉ một lần này thôi! Trái tim nhỏ đập bùm bụp, Tư Phàm hít sâu một hơi, tay nhỏ xiết chặt thành ly, cô cố gắng làm như lơ đãng hỏi một câu: "Anh ấy.. Dạo này thế nào?" Josh vốn đang nghiền ngẫm về sự tương tác giữa cô và Vĩ Khanh từ nãy đến giờ, cảm thấy bạn mình gặp phải đối thủ mạnh, nhưng cũng cảm thấy may mắn vì Tư Phàm không có ý định di dời tình cảm, rồi lại không biết nên vui hay nên buồn cho hai người này. Ngay khi anh nghĩ nên báo cho bạn mình thế nào về chuyện hôm nay thì bị câu hỏi của Tư Phàm làm cho bất ngờ. Anh nghiêng mặt, thấy cô không nhìn mình, dường như lời vừa nãy không phải do cô thốt ra, nhưng khi thấy lông mi dày như cánh bướm kia khẽ rung, bàn tay thon dài xinh đẹp xiết nhẹ, anh biết mình không nghe lầm. Anh thở ra một ngụm khí trọc, không biết nên trách hay nên thương cho hai người họ. Vẫn quan tâm đấy, nhưng sao lại phải cố tỏ ra làm lơ, yêu thương nhau đấy nhưng sao lại phải dằn vặt nhau như vậy? Người phụ nữ này như vậy, tên trâu điên kia cũng thế! Rõ ràng không bỏ được đối phương nhưng lại phải giày vò nhau đến trình độ này sao? Anh nhìn cách họ yêu đương mà ê cả răng, cảm thấy bản thân mình không nên vướng vào tình yêu thì hơn! Ít ra trong tâm trí anh hiện giờ, chuyện nam nữ chỉ đơn giản là hợp thì tới, không hợp thì tan, không trói buộc, không xiềng xích thoải mái hơn nhiều! Và cũng vì cái suy nghĩ này, rất nhiều rất nhiều năm sau, khi đã vướng vào lưới tình do một người phụ nữ giăng ra, Josh đã hối hận vô cùng vì ý nghĩ của mình. Nhưng đó cũng là chuyện tương lai, anh của hiện tại không biết và cũng không thể nhận ra được hệ lụy to lớn của suy nghĩ chết người này dẫn đến việc anh phải sấp ngửa trong việc theo đuổi người ta. Vì không muốn để cô mất tự nhiên, Josh cũng vờ như vô tình thốt ra một câu: "Không ổn lắm!" "Không ổn" - hai từ nhẹ nhàng lại như có sức nặng ngàn cân đánh vào lỗ tai cô. Tư Phàm có chút ngơ ngác. Cũng đã hai tuần không liên lạc kể từ ngày đó, cô xin nghỉ việc nhưng anh lại chỉ cho nghỉ phép, để lại câu nói cho anh chút thời gian, không gặp mặt, không nói chuyện cũng không biết tin tức gì của nhau, tâm trạng vốn quyết tâm đoạn tuyệt đoạn nghiệt duyên này nay lại như có vết rách. Cô bỗng chốc muốn quay mặt lại hỏi Josh rằng anh "không ổn" là "không ổn" thế nào? Anh giờ ra sao? Nhưng lời nói đến bên cổ họng lại mắc kẹt, chỉ phát ra một từ "à" khô khốc, chát chúa. Lý trí nhắc nhở cô không nên hỏi tiếp, lôi kéo một tia dao động kia thu hồi trở lại. Cô chớp chớp mắt, khôi phục lại bộ dáng lãnh đạm thường ngày. Josh nghe câu trả lời như không trả lời của cô thì không khỏi kinh ngạc vì sự quật cường của người phụ nữ bên cạnh, cái nhìn về cô đã có sự thay đổi đáng kể. Cô rõ ràng quan tâm, không kìm nén được mà hỏi ra câu hỏi kia, nhưng khi nhận được đáp án từ anh, ngoại trừ dao động rất nhỏ kia, cô lại không có hỏi thêm gì. Một người có thể chịu tổn thương đến mức nào mới khiến cho bản thân trở nên thu mình như vậy, vì để bảo vệ trái tim của mình mà có thể dùng lý trí lấn át tình cảm, xây dựng tường đồng vách sắt quanh tim, tỉnh táo một cách đáng sợ như vậy? Anh không biết có nên cảm phục cô vì một tinh thần sắt thép hay nên trách móc cô vì sự tàn nhẫn với bản thân lẫn người mình yêu như vậy? Cô mạnh mẽ, nhìn rõ thời cuộc còn hơn cả tên kia, nhưng sự cố chấp của hai người này lại không thể nói ai nhiều hơn ai. Đột nhiên, anh có chút hiểu ra điều gì đã khiến cho tên bạn thân máu lạnh vô tình của mình rung động, và cũng không thể không lắc đầu đầy sợ hãi. Người phụ nữ trước mặt, là mấu chốt gỡ bỏ tâm lý biệt dị của bạn anh, nhưng cũng là nút thắt cho những chấp niệm kinh khủng của hắn. Hai người này tựa như hai cực cùng dấu, đẩy nhau ra, tổn thương nhau một cách tàn nhẫn, nhưng một khi điểm chết giữa hai người được gỡ bỏ, thì sẽ là một loại cố chấp đến mức ngươi chết ta cũng không thể sống. Nghĩ đến điều này, Josh bỗng chốc rùng mình, không biết việc David quay về Việt Nam có phải là một sai lầm hay không? Phải chăng đây là phần số, là duyên phận mà mẹ anh cứ nhắc đi nhắc lại? Giữa mảnh đất có cả trăm triệu người này, David vì sao lại có thể gặp cô? Vì sao bạn anh lại đánh mất con tim vào tay cô mà không phải người khác? Vì sao lại có một loại chấp niệm đáng sợ với người phụ nữ này như vậy? Ngay lúc này, điện thoại anh khẽ rung, Josh nhìn vào màn hình, thấy tên người gọi hiển thị bên trên thì vô thức liếc nhìn người phụ nữ đang tỏ ra bình tĩnh ngồi trên ghế, tầm mắt không hề nhìn đến mình. Ngón tay thon dài lướt bấm nút nhận, anh tự nhiên bỏ vào túi quần, đưa ra đề nghị: "Cô.. Không muốn hỏi thêm gì sao?" ".. Không." Tư Phàm cười như không cười, đuôi mắt xinh đẹp khẽ rũ, ý vị và xa cách. Josh thấy cô như vậy thì cười khổ, những lời định nói như tắc nghẽn trong cổ họng. Anh biết cô đúng, không sai, nhưng lương tri con người lại mách bảo anh không nên để cô như vậy. Một mặt anh thở phào nhẹ nhõm vì sự khôn ngoan kia, mặt khác tâm lý anh lại tức giận, muốn cho cô biết bạn mình không ổn thế nào, muốn xé toạc cái mặt nạ cô đang mang, nhìn xem bên trong sự cứng cỏi ấy là một trái tim bằng sỏi đá hay máu thịt, xem thử xem mọi thứ David đang làm là có đáng hay không! Nghĩ vậy, ánh mắt anh nhìn thẳng đám đông, miệng thốt ra những câu từ như lẩm bẩm, lại tựa như nói cho cô nghe: "Cô biết không, gia tộc của David là một gia tộc lâu đời, tồn tại hàng trăm năm, gốc rễ không hề cạn. Giới tư bản tuy được hưởng những đặc quyền người thường không được hưởng, nhưng đổi lại họ cũng có những ràng buộc nhất định. Họ được hưởng lợi từ gia tộc thì phải có trách nhiệm với gia tộc, chấp nhận những quy định, những quyết sách mà bản thân họ không thể làm chủ, nhất là vấn đề hôn phối.." Từng câu từng chữ Josh nói Tư Phàm không nghe sót chút nào. Cô biết mình đúng, nhưng trong lòng lại khó chịu, cay đắng lẫn không cam lòng. Tuy lý trí biết mình không sai nhưng trái tim lại khó nén chua xót, trong lòng hiểu là một chuyện, chính tai nghe thấy lại là chuyện khác, từng câu từng chữ Josh nói tựa như một con dao bén nhọn, không hề nhân nhượng mà tàn nhẫn đâm từng nhát từng nhát vào nội tâm cô. Cho dù Tư Phàm không muốn đến đâu đi nữa thì cũng không thể phủ nhận: Cuộc đời này, anh và cô sợ rằng có duyên không phận. Tuy không trọn vẹn, nhưng ít ra giữa hai người đã có một đoạn nhân duyên, sau này dù cho phải cô độc suốt quãng đời còn lại, nhưng ít ra cô vẫn biết anh đã từng có rung động với cô, có những kỷ niệm để sau này lúc tóc bạc da mồi, cô có thể hoài niệm, nhớ rằng đã từng có người yêu cô chân thật đến vậy, không hề giả dối như mối tình đầu kia. ".. Nhưng là, David lại không phải là thể loại này. Từ khi sinh ra cậu ấy đã không phải, sau này càng không phải." Những lời này của Josh đột nhiên đập vào màng nhĩ, khiến Tư Phàm hoang mang, cô bối rối quay mặt, nhìn về anh. Tâm lý đang ở dưới đáy sông lại bị người đột ngột kéo lên, không kịp phòng bị mà hớp vào một đợt không khí mới lạ, ngột ngạt, khó thở lại kích động đến kì lạ. Nhận thấy cô có phản ứng, tâm anh mới cảm thấy cân bằng, có chút thỏa mãn. Trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, Josh như thấy nó đã có vết rách, tuy rất nhỏ nhưng đã dần bộc lộ. Anh cười nhạt, tiếp tục nói: "Cậu ấy vốn là con tư sinh của ngài Hours, là kết tinh mối tình thời trai trẻ của ngài ấy và phu nhân. Mặc dù rất yêu bà, nhưng ngài ấy không thể không từ bỏ vì lợi ích gia tộc. Sau này, vì một tia chấp niệm, ngài ấy cho người tìm hiểu tin tức về bà thì mới biết bà đã sinh cho ngài ấy một đứa con trai, còn là một mình nuôi lớn trong sự ghẻ lạnh của gia đình. Tiếc là, khi ngài ấy tìm đến nơi, thì đã không thể cứu vãn gì nhiều. Phu nhân trong quá trình làm việc bị tai nạn lao động, do thương tổn quá nặng nề nên không thể qua khỏi, để lại người con trai vừa tròn mười tám tuổi. Nhưng vào thời điểm ấy, ngài ấy lại không thể xuất hiện, lo liệu việc hậu sự cho phu nhân cũng như nhận lại máu mủ của mình mà chỉ có thể âm thầm trợ giúp. David đã phải tự lực cánh sinh, cố gắng bôn ba nơi xứ người để có thể giành lấy cơ hội cũng như vị trí cho bản thân. Đến khi vị phu nhân nguyên phối ra đi vì bệnh nặng, ngài Hours mới có thể đưa mối quan hệ này ra ánh sáng trong sự kì thị và dè bĩu đầy kín đáo của giới thượng lưu.." Tư Phàm cảm giác như mình đã mất đi hơi thở, cô nghe Josh nói mà cứ nghèn nghẹn ở họng, một cảm giác chua xót bao trùm lấy cô, không biết nên dùng tâm thái nào để đối mặt với David. Thì ra, anh vốn không phải là một đứa trẻ ngậm thìa vàng lớn lên, quá khứ của anh đầy trắc trở và bi thương như vậy! Nghĩ đến hoàn cảnh mẹ con anh không khác mấy so với gia đình cô, trái tim cô chùng xuống đầy nặng nề. Sống trong tâm thái của một người không được hoan nghênh, anh đã phải làm thế nào mới có thể vượt qua chướng ngại tâm lý của một đứa trẻ bị người nhà ruồng bỏ, bị xã hội đối xử lãnh đạm, cố gắng thế nào để giành giật từng cơ hội vươn lên mà tồn tại? Thậm chí, có thể nói hoàn cảnh sống của anh trước kia còn khắc nghiệt hơn con trai cô bây giờ. Tuy thời thế đã đổi thay, trong xã hội hiện nay chuyện mẹ đơn thân không còn gì xa lạ, nhưng cô còn cảm thấy khó khăn, cực khổ trăm bề, đôi khi cảm thấy sự coi thường như có như không của những người xung quanh. Mặc dù họ không nói ra và không phải ai cũng như thế, nhưng cô không thể làm lơ những ánh mắt không hề thiện cảm ấy dù nó rất nhạt. Xã hội hiện đại đã như vậy thì đừng nói đây lại là chuyện cách đây hơn hai mươi năm? Thời điểm đó, xã hội này vẫn còn cái nhìn rất khắt khe với phụ nữ, họ khinh thường những người mẹ đơn thân, xa lánh ghẻ lạnh những đứa trẻ ngoài giá thú thì thử hỏi mẹ anh đã phải can đảm như thế nào để đưa ra quyết định sinh con và mạnh mẽ như thế nào mới có thể nuôi anh khôn lớn? Còn anh thì sao? Với một đứa trẻ còn ngây dại đã phải đối mặt với dư luận xã hội thì tâm lý ít nhiều đều thương tổn, hoặc sẽ sống khép kín, hoặc sẽ mang tâm lý phản kháng, thù địch. Anh thuộc về dạng nào? Nghĩ đến khuôn mặt đẹp đẽ nhưng luôn lạnh lùng, xa cách khi đối mặt với mọi người, cô biết anh thuộc dạng đầu tiên. Trái tim co thắt lại khi cô nhận ra rằng sự lãnh đạm kia không phải do anh vốn mang tư thái của một người cao ngạo, mà nó chỉ là vỏ bọc để anh tránh bị người tổn thương. Đó là một loại bản năng tự vệ! Bên tai Tư Phàm nghe thấy tiếng mình khô khốc hỏi: "Anh ấy.. có bạn bè nhiều không?" David nghe cô hỏi thì tâm trạng không khỏi kích động, mặc dù nội tâm sôi trào nhưng vẻ ngoài vẫn bình tĩnh: "Như cô thấy, chỉ có tôi và Đặng Hải." "Vậy.. bạn gái thì sao? Lúc trước.." Tư Phàm vô thức buột miệng. Lúc nhận ra bản thân đã đưa ra một câu hỏi kì quặc thế này, cô muốn hối hận đã không kịp, chỉ có thể gắng duy trì vẻ mặt bình thản như không có gì. Nghe câu hỏi của cô, Josh hơi giật mình. Anh trầm mặc, im lặng quan sát cô, thấy vẻ mặt người bên cạnh không có gì kì lạ, hàng mi dày khẽ rung như cánh bướm chập chờn, Josh không nhìn ra được cô mang tâm thái gì khi hỏi câu này. Đáng lẽ, những chuyện riêng tư này, cô nên hỏi David mới đúng, hỏi một tên bạn thân như anh có phần hơi kì lạ. Anh không biết mình có nên trả lời câu hỏi hóc búa thế này hay không. Và, nếu anh trả lời, David khi nghe được sẽ có phản ứng gì? Nhưng là, với sự hiểu biết của mình, anh chắc rằng tên kia sẽ không bao giờ chủ động nói ra. Và tất nhiên, cô cũng sẽ không tự nhiên mà đề cập đến. Chính sự kiện đính hôn kia đã gieo lên mầm tai họa hôm nay. Chỉ cần anh trả lời sai một chút, có thể kết cục của hai người đang từ giằng co sẽ đi đến mức ân đoạn nghĩa tuyệt. Câu hỏi này không thể không trả lời, và nó mang tính chất quyết định. Đầu lưỡi chạm lên vòm miệng, anh phân vân không biết mình có nên nói ra sự thật hay không, nhưng người gợi chuyện là mình, khơi mào cũng là mình, một khi tên đã lên dây thì không thể không bắn. Nếu không trả lời, có vẻ như mọi điều anh nói nãy giờ chỉ toàn là ngụy biện. Lần đầu tiên, Josh cảm nhận được cảm giác tự bê đá đập chân mình. Tư vị quả nhiên không tốt chút nào! Nhưng là, đã làm đến đây, thái độ của cô cũng đã chuyển biến rất nhiều, nếu từ bỏ thì mọi công sức nãy giờ không phải đều đổ sông đổ bể hay sao? Anh không muốn bạn mình phải chịu thiệt thòi, muốn đòi lại công bằng cho hắn! Thôi, phóng lao thì phải theo lao, sau này nếu bị hắn tính sổ thì cũng có thể lấy chuyện hôm nay ra làm ân tình mà xí xóa. Ai bảo anh là bạn của một con báo ma mãnh chứ! Nghĩ như vậy, Josh cũng không ngần ngại mà nói ra: "Thời sinh viên hẳn đã từng có, nhưng đã chia tay." Nghe đến đây, Tư Phàm không thể nói rõ mình có cảm giác gì. Thì ra, trước kia anh cũng đã từng có người yêu! Cô gái đó hẳn phải rất tốt mới có thể mở cửa được trái tim kiêu ngạo lại xa cách của anh nhỉ? Tính ra thì cả hai người đều không phải mối tình đầu của nhau, sự thật này khiến tâm lý cô có chút tiếc nuối nhưng cũng cân bằng hơn. Ít ra, khi quen anh, cô cũng không chiếm hết tiện nghi của người ta! Tư Phàm ngước mắt nhìn thẳng Josh, tuy hai người một đứng một ngồi nhưng lưng cô thẳng tắp khiến thần thái không hề thua kém: "Cô ấy là do anh ấy tự chọn?" Một lần nữa, Josh lại bị cảm giác tự mình bẫy mình đánh úp, anh theo bản năng đưa tay sờ mũi, đôi con ngươi màu xanh khẽ động: "Coi như vậy!" "Lúc đó.. Họ, không bị ngăn trở sao?" Tư Phàm có chút lúng túng. Thật ra, cô muốn hỏi: Anh ấy có thể bảo vệ người con gái đó trước sức ép gia tộc sao? Josh nhìn cô, hé miệng nhưng không biết nói sao. Anh biết cô muốn hỏi gì, cũng biết cô đang muốn tìm kiếm cái cớ cho bản thân. Chưa kể đến việc David có thực sự nghiêm túc với Tina hay không, thì với tính cách cứng cỏi của bạn mình, anh tin rằng dù lúc đó hay bây giờ, David cũng sẽ không bao giờ hi sinh bản thân vì gia tộc Hours, vì tâm anh không đặt ở đây, cũng chưa từng coi đó là nhà. Thế nên, anh không hề do dự mà đưa ra câu trả lời: "David sẽ không bao giờ để người khác ảnh hưởng cũng như quyết định cuộc đời của mình. Chỉ cần cậu ấy muốn, chưa ai có thể ngăn cản!" Tư Phàm nghe mà không thể phản bác được gì! Cô khẽ chớp mi, lâm vào trầm mặc. Đúng vậy! Anh là người quyết đoán, mạnh mẽ và độc tài như vậy thì sao có thể để người khác quyết định vận mệnh của mình. Trừ khi anh muốn, còn không thì không ai có thể buộc anh làm điều gì! Một lời của Josh như đánh thức người trong mộng, cho cô một lời cảnh tỉnh về bản chất con người anh. Không biết từ bao giờ, anh đã dung túng cho cô, dung túng đến mức cô chìm đắm trong đó mà quên mất vị này là một người chuyên quyền, độc đoán như thế nào. Cũng bởi vì tính cách này, anh mới tự làm mọi chuyện, không hề thương lượng hay hé lộ cho cô bất kỳ điều gì cho đến khi cô biết được kết quả, khiến cô không có cảm giác an toàn. Bỏ qua sức ép gia tộc, đây chính là rào cản lớn nhất giữa hai người. Cô hạ mi mắt, môi ngậm ống hút, uống thêm một ngụm nước thấm giọng, nói ra băn khoăn trong lòng: "Những lúc quan trọng, anh ấy để tôi ở ngoài cuộc, khiến tôi có cảm giác không chân thực, mơ hồ và lo lắng. Tôi không phải là người gặp khó khăn sẽ trốn tránh, nhưng tôi không thích cảm giác bị người bưng bít mọi chuyện, chỉ có thể chấp nhận kết quả." Giống như năm ấy! Cái cảm giác bất lực đó cô đã nếm trải một lần, không muốn nếm trải thêm lần thứ hai! Huống chi, hiện giờ cô còn có nhiều thứ để mất hơn! "Anh xin lỗi vì đã để em lo lắng. Em, có thể tha thứ cho anh không?" Đúng lúc này, một đôi giày tây màu nâu có chút lấm bẩn đột ngột hiện ra trong tầm mắt của cô, khiến Tư Phàm không khỏi ngạc nhiên, ngước mắt nhìn lên.
Chương 43: Vỡ òa. Bấm để xem Đôi giày quen thuộc đập vào mắt khiến Tư Phàm giật mình, cô ngước mắt nhìn lên, khi thấy người đàn ông ám ảnh tâm trí mình bấy lâu thì hoảng hồn, chỉ có thể phát ra một từ: "Anh" rồi nghẹn lại, môi hồng mím chặt, không thể phát ra âm thanh tiếp theo. Người đàn ông trước mặt lúc này đã mất đi phong độ trước kia, bề ngoài của anh lúc này không khác biệt quá lớn nhưng nếu không phải người quen thuộc thì sẽ gần như không thể nhận diện được. Hình ảnh này đập vào mắt khiến tim cô co thắt mãnh liệt, lồng ngực cuồn cuộn như có ai bóp chẹt, khó chịu vô cùng. Đôi mắt phượng xinh đẹp sắc sảo nay lại mất đi ánh sáng, bị một quầng thâm nhàn nhạt vây quanh khiến chúng mất đi thần thái vốn có; đôi môi mỏng lạnh mất đi khí sắc hồng hào, chỉ còn lại màu trắng bệch yếu ớt cùng với những vết khô nứt, cằn cỗi trên thân môi thể hiện sự thiếu nước lâu ngày; chiếc cằm vốn luôn được cạo nhẵn nhụi nay lại lúng phúng một dải râu, kéo dài quanh quai hàm và mép môi, nổi bật trên làn da xanh xao, kết hợp với mái tóc đen mun hơi rối khiến vẻ ngoài của anh ngoài sự yếu ớt còn pha lẫn chút hoang dại, bạo ngược khiến người hoảng hốt. Tư Phàm chưa bao giờ nghĩ một người luôn chau truốt bản thân như anh sẽ có lúc để cho mình xuống dốc như vậy. Lí trí cô như sợi dây bị kéo căng đến mức đứt đoạn, thân thể theo bản năng đứng dậy, không hề chịu trí óc khống chế mà vô thức bước đi về phía người đàn ông trước mặt. David nhìn thân hình nhỏ xinh đang đi về phía mình, trái tim vốn lạnh lẽo như được dòng nước ấm bao quanh, hồi phục sự sống, bỗng chốc gia tăng vận tốc, đập mãnh liệt liên hồi, không ngừng nhảy nhót trong lồng ngực. Từng tiếng "thình", "thịch" như tiếng trống tinh thần khiến tâm hồn anh sống lại. Đôi mắt đang vô thần trở nên nóng bỏng đến mức thiêu đốt, không hề che giấu tình cảm nồng nàn mà dính chặt vào người phụ nữ trước mặt. Anh kích động đến mức muốn xông lên, ôm xiết cô vào lòng cho thỏa nỗi nhớ mong, muốn nói cho cô biết mình nhớ cô đến mức nào, bị tình cảm giày vò trong mỗi giấc mơ ra sao. Nhưng là, anh rất sợ, sợ cô sẽ bị sự dồn nén tình cảm của anh dọa sợ, sợ cô sẽ vì vậy mà một lần nữa bỏ rơi anh, nên chỉ có thể dùng ý chí mãnh liệt không ngừng nhắc nhở cũng như ép buộc bản thân đứng chết trân tại chỗ. Anh nín thở, im lặng nhìn cô từng bước đến gần mình, mắt không hề chớp nhìn thẳng vào hình ảnh đang ngày càng gần của cô. Đến khi nhận ra cô cách anh chỉ còn vài bước chân, sợi dây căng chặt trong anh mới giãn ra, David vội bước lên, giang rộng tay, muốn ôm cô vào lòng. Nhưng là, khi anh vừa bước lên, chân anh như mất đi sức lực mà khuỵu xuống, trước mắt đột ngột tối sầm lại. Anh chỉ kịp nhận ra tiếng hét thất thanh của cô trước khi ý thức bị bóng tối bao trùm. Tư Phàm hốt hoảng khi bị thân hình to lớn của anh đổ ập xuống. Cô cố gắng ôm lấy người đàn ông, kêu lên theo bản năng. Tay chân run lẩy bẩy, cô sợ anh xảy ra chuyện, chỉ lẩm bẩm mãi câu: "Anh tỉnh lại đi!" Đôi mắt xinh đẹp ngấn nước, giọt lệ nóng hổi rơi xuống vai áo người đàn ông mà cô không hề hay, chỉ biết kêu tên anh, gắng gượng lay lay người đàn ông mong anh tỉnh lại. Vào lúc tâm trạng cô lâm vào khủng hoảng cực độ, gần như hỏng mất thì nghe thấy một tiếng thở dài, kèm theo đó là câu nói: "Hắn không sao đâu!" Cô ngước nhìn Josh, tuy không nói gì nhưng chỉ một ánh mắt đã bộc lộ sự băn khoăn. Chỉ đến khi nhận được cái gật đầu đầy chắc chắn của anh, cô mới tự trấn an bản thân, nhắc nhở mình phải bình tĩnh lại. Cô cẩn thận cảm nhận hơi ấm từ David, nhìn lồng ngực vẫn đều đặn phập phồng lên xuống của anh thì thở phào ra một hơi, cảm thấy xấu hổ vì bản thân thất thố. Bình thường, khi đối mặt với bất cứ chuyện gì, cô luôn cố gắng duy trì tỉnh táo để nhìn nhận mọi việc. Nhưng, hôm nay mọi sự điềm tĩnh mà cô luôn lấy làm tự hào đều bay biến mất, chỉ còn lại sự lóng ngóng vô tri. Có lẽ, việc anh bất tỉnh cũng như áp lực tinh thần kéo dài thời gian qua đã bào mòn tất cả, khiến cô nhận ra mình không mạnh mẽ như bản thân vẫn nghĩ. Và, cô càng ngại ngùng hơn khi nhận ra Josh đang hỗ trợ cô đỡ lấy anh, nhờ đó mà trọng lượng đè lên cô giảm đi một nửa. Khi nhìn thấy David chuyển từ trạng thái của một cái xác biết đi, gần như mất đi sự sống, duy trì chỉ bằng chấp niệm của bản thân sang một người bình thường, có ý thức rồi vì kích động mà đột ngột ngất xỉu và Tư Phàm gần như mất hết tỉnh táo khi David bất tỉnh, Josh chỉ có thể thở dài. Chứng kiến sự gặp gỡ, va chạm của hai người từ những ngày đầu cho đến hiện tại, anh từ vai trò của một người đứng xem, quan sát mọi thứ đã phải tham gia khi thấy bạn mình càng ngày càng lún sâu trong bể tình đến không còn lối thoát. Vốn dĩ hắn trước nay là con người của lý trí, làm bất cứ việc gì cũng đều phải cân đo đong đếm thiệt hơn mới làm, nên anh tin rằng tình cảm này một khi đã xác định không thể đi đến đâu, hắn chắc chắn sẽ cắt đứt. Còn về Tư Phàm, cô là một người phụ nữ mạnh mẽ nên anh tin rằng cô cũng sẽ đủ tỉnh táo để không dây dưa hay mập mờ khi nhìn đến toàn cục. Và anh đã không sai khi cô chủ động chấm dứt mối quan hệ của hai người họ vào thời điểm mọi thứ có dấu hiệu bất ổn. Nhưng là, điều anh không lường trước được là bạn anh lại là một kẻ si tình, si đến mức lụy tình, gần như không thể cứu chữa. Suốt nửa tháng nay, anh biết hắn luôn cố gắng đẩy nhanh tiến độ thu mua và bắt đầu thực hiện kế hoạch trả thù bên kia, gần như điên cuồng đến mức bất chấp bản thân, vắt kiệt đến chút sức lực cuối cùng, chỉ với hy vọng sẽ hoàn thành được mọi thứ trong thời hạn ba tháng. Anh đã cố khuyên can nhưng không có tác dụng, chỉ có thể chuyển sang làm vệ sĩ, âm thầm canh giữ "bông hoa" mà hắn ta luôn tâm niệm để bạn mình có thể yên tâm. Trước đây, anh không tiếp xúc nhiều nên cũng không quá hiểu rõ con người của Tư Phàm, cảm thấy cô sống lý trí, thận trọng, rất đáng nể vì biết nhìn xa đến lợi ích toàn cục. Công bằng mà nói, với vị trí của người ngoài cuộc, anh rất tán thưởng cách làm người của cô; với vị trí bạn thân của David, anh lại cảm thấy không đáng khi bạn mình bỏ ra tình cảm quá nhiều. Nhưng là, trong đoạn thời gian này, khi có va chạm, anh mới hiểu, không phải cô không yêu bạn mình, cũng không phải tình cảm của cô hời hợt. Người phụ nữ này như một vò rượu ủ lâu năm, theo thời gian tình cảm của cô lắng đọng, tích lũy sâu trong tim. Mặc dù cô cố gắng dùng lý trí áp chế tình cảm, cố tỏ ra lạnh bạc khi biết nó sai, nhưng thỉnh thoảng anh vẫn bắt gặp được cảm xúc giấu sâu bên trong ánh mắt, hành động của cô khi người phụ nữ này vô thức lộ ra rồi lại vội vàng giấu giếm. Cô là một người tỉnh táo, biết điều đến mức khiến người ta đau lòng. Đoạn thời gian này chứng kiến tất cả, anh không dám nói hai người này ai yêu thương ai nhiều hơn, nhưng anh có thể khẳng định, một khi gút mắc được gỡ bỏ, không ai có thể can thiệp vào mối quan hệ này. Nếu đã biết không thể thay đổi vận mệnh thì với tư cách là một người bạn, anh chỉ có thể từ vị trí người quan sát trở thành người giúp đỡ họ mà thôi! Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập đồng loạt hướng về phía ba người họ. Tư Phàm ngước mắt lên, nhìn qua bờ vai to lớn của David thì thấy Vĩ Khanh và Thanh Khang đã đến. Bé con nâng chân ngắn chạy vội về phía mẹ, nhìn qua bóng lưng bé nhận ra người mẹ đang ôm lấy là ai thì vô cùng mừng rỡ. Nhưng chân mày nhỏ chưa kịp giương lên thì lại nhíu chặt khi nhận ra có chuyện kì lạ: "Chú Quang bị sao vậy mẹ?" "Chú ấy chỉ mệt, đang ngủ thôi! Chúng ta đưa chú ấy về giường, ngủ một giấc là sẽ ổn thôi!" Josh nhẹ giọng trấn an. "Thật ạ?" Bé con nghiêng đầu nhỏ, chạy về sau lưng mẹ, quan sát khuôn mặt hơi khác lạ của người đàn ông. Bộ óc nhỏ không biết hình dung như thế nào, bé con chỉ có thể nhíu chặt mày hơn, chu mỏ nói: "Sao chú ấy lại trở nên xấu xí như vậy ạ?" Josh nghe mà không khỏi phì cười. Anh thật không ngờ, một khoảng thời gian không gặp, đứa trẻ luôn miệng hỏi về tin tức của David, khi gặp lại, câu đầu tiên lại là chê nhan sắc của bạn mình. Quả đúng là độc miệng nha! David mà tỉnh lại, nghe thấy câu này chắc tức đến bất tỉnh nữa quá! Đúng là hai người thân thiết, độ độc miệng không thua kém nhau mà! Tư Phàm nghe con nói như vậy thì dở khóc dở cười, cô muốn trách lại không thể trách vì bé nói cũng không sai. Nhưng, nếu không trách thì bé lại nói linh tinh, thế nên cô chỉ có thể quát khẽ: "Thanh Khang! Không được nói bậy!" Bé con chớp chớp đôi mắt to tròn như hai hòn bi ve trong vắt nhìn mẹ đầy khó hiểu nhưng cũng không dám nói gì, chỉ có thể bĩu môi: "Con xin lỗi!" Josh cười hòa giải: "Bé Khang nói cũng đâu sai! Vậy, con biết sao chú Quang lại trở nên như vậy không?" Đôi mắt mang theo tò mò, bé con hỏi lại: "Vì sao ạ?" "Vì chú ấy không ngủ sớm." Josh nháy mắt. Bé con nghiêng đầu suy nghĩ, rồi nói: "Con sẽ đi ngủ đúng giờ! Con không muốn xấu xí như vậy! Khó coi!" Josh cười sảng khoái. Đúng là đứa trẻ thông minh, dạy một biết mười mà! Khóe miệng co giật, Tư Phàm không biết nên nói gì. Hai người này, một người dạy, một người tiếp thu rất nhanh, nói cũng không sai. Nhưng là, vị bạn thân trước mắt này có lường trước là nếu có ngày David biết được mình bị đem ra làm trò tiêu khiển thì sẽ có hậu quả thế nào không? Ai cô không biết, chứ với tính thù dai của anh, vị này chắc chắn sẽ rất thảm! "Chúng ta đưa anh ấy về nghỉ đi! Chỗ này đông người ở lâu không tiện." Cô đưa ra đề nghị. "Để tôi cõng cậu ấy về cho!" Josh thu hồi vẻ mặt bông đùa, nghiêm túc nói. "Chúng ta cùng dìu anh ấy về đi! Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên." Cô không nhượng bộ. Tuy nghe Josh nói anh không sao, nhưng cô vẫn bán tín bán nghi. Không cảm nhận được hơi ấm của anh, không nghe được nhịp đập trái tim anh, không cảm giác được tiếng hít thở đều đều của anh, cô cảm thấy không yên tâm. Nhìn đoạn đường quanh co khúc khuỷu phía trước, cô khẽ mím môi nhưng vẫn hạ quyết tâm. Dù sao cũng chỉ đi một đoạn ngắn, cô tin rằng mình hoàn toàn có thể chịu được. Josh nhìn khuôn mặt xinh đẹp bị mồ hôi thấm ướt rồi liếc qua đoạn đường không tính là dài nhưng cũng không thể nói là ngắn trước mắt mà không khỏi nhăn mày. Trước kia, anh nhờ cô hỗ trợ dìu là khi đã ở chân cầu thang, chỉ cần đi một đoạn ngắn là về tới nơi. Vả lại, lúc đó rõ ràng là do bạn anh bày trò, hắn cố tình giảm nhẹ sức nặng nên cô mới có thể đỡ được. Bây giờ, hắn đã bất tỉnh, toàn bộ sức nặng đều giải phóng thì cô không thể nào chịu được một đoạn ngắn chứ đừng nói là một trục đường phải đi ba bốn khúc cua kia. Anh không nghĩ ra lý do gì bắt cô phải chịu đựng sự giày vò vô lý này. Và anh hoàn toàn có thể khẳng định rằng nếu David biết được chắc chắn cũng sẽ không đồng ý! Đây là còn chưa xét đến khía cạnh một người đàn ông khỏe mạnh, bình thường sẽ không ai yêu cầu một người phụ nữ yếu đuối hỗ trợ mình chuyện thế này! Nền giáo dục trước nay anh được tiếp thụ không cho phép anh làm điều này, bản thân anh cũng không thể chấp nhận được. Thế nên, Josh không hề suy nghĩ mà dứt khoát cự tuyệt: "Không được!" Tư Phàm bất mãn, vừa định phản bác thì một người vốn bị bỏ quên nãy giờ đột ngột lên tiếng: "Để em giúp anh ấy cho!" Cô nhìn về phía Vĩ Khanh vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn cô đã giật mình. Cả người cậu lúc này bị bao quanh bởi một loại khí tức vặn vẹo vô hình kì lạ. Khuôn mặt điển trai vốn luôn ấm áp nay bị bao phủ một nửa trong bóng tối, nửa còn lại bị ánh sáng đèn led từ các gian hàng trong hội chợ hắt lên làm cho thần thái cậu có một loại âm u xen lẫn bạo ngược. Tuy cậu vẫn cười nhưng lại như không cười, độ cong của môi méo mó một cách khó giải thích. Trong vô thức, lông tơ trong người cô dựng đứng cả lên, cảm giác nguy hiểm bủa vây tinh thần. Cô mím môi suy nghĩ, khi mở miệng đã không còn tranh cãi mà nhanh chóng quyết định: "Cảm ơn em! Chị nghĩ là để cho Josh cõng sẽ tốt hơn! Chúng ta làm có khi là gây cản trở chứ không phải hỗ trợ!" Cô xoay người, nhìn thẳng vào mắt Josh, nhận thấy sự đồng tình trong đôi mắt anh thì biết mình đã làm đúng. Tư Phàm thay đổi tư thế, cố gắng hỗ trợ để Josh thuận tiện hơn khi chuyển từ tư thế đứng sang ngồi xổm. Josh phối hợp hành động, đến khi nghe cô xác nhận bạn mình đã nằm ổn trên lưng thì đứng dậy, dợm bước đi về phía trước. Khi đi ngang qua Vĩ Khanh, anh liếc nhìn, nhếch nhẹ mép nhưng không nói gì. Tư Phàm buông tay, thở nhẹ ra một hơi, cô nghiêng đầu nhìn Vĩ Khanh một lúc lâu rồi mới nắm tay con trai: "Chúng ta cũng đi về thôi!" Vĩ Khanh chỉ đứng im không nói gì, đôi mắt sâu thẳm chưa từng dời khỏi cô. Nhìn hai người một lớn một nhỏ đang dần đi xa, nụ cười cứng ngắc trên môi cậu nhanh chóng thu hồi lại, môi rũ xuống, hai hàm răng xiết chặt vào nhau, vang lên những tiếng kèn kẹt rợn người; những ngón tay vô thức xiết chặt con gấu bông đang giữ trên tay, khiến cho những sợi lông tơ của nó bị đứt ra, bay lả tả theo cơn gió lạnh buốt thổi ngang qua. Khí tràng âm u vốn bị dồn nén trong sự hỗn loạn nay được giải phóng hoàn toàn, lấn át sự ôn hòa yếu ớt còn sót lại, bao trùm lấy cậu, tỏa ra sự âm trầm, rét buốt tận xương khiến cho vài người đi đường cảm thấy nghi ngại mà vô thức né xa. Đôi mắt sâu như giếng cổ lạnh lẽo cứ xoáy sâu vào hai bóng dáng đang dần đi xa, cho tới khi cả hai khuất sau ngã rẽ cậu mới thu hồi lại, khẽ nhắm mắt, hít sâu một hơi. Đến khi đôi con ngươi ấy mở ra một lần nữa thì sự u ám đó đã biến mất, chỉ còn lại vẻ sáng trong thường ngày. Thân hình cứng ngắc khẽ động đậy, chân cậu dịch chuyển. Chỉ nghe thấy "răng", "rắc" hai tiếng, ly trà chanh bị cô làm ngã đổ ban nãy bị giẫm đạp đến bung cả nắp đậy, chút nước còn sót lại văng lên gấu quần khiến cậu nhíu mày. Vĩ Khanh nhấc chân, nhặt nó lên, thẳng tay ném vào thùng rác ven đường rồi rời đi mà không hề quan tâm đến những ánh mắt dò xét xung quanh. * * * Chiếc nệm mềm mại vốn thiếu hơi người bị lún xuống, cẩn thận đón nhận chủ nhân đã lâu ngày chưa ghé về thăm. Một chiếc chăn mỏng được người kéo lên, che ngang ngực khiến người đang nằm trên đó vốn nhìn tiều tụy nay càng thêm phần yếu ớt, nhu nhược. Một đôi bàn tay thon nhỏ vắt khô chiếc khăn được nhúng trong thau nước ấm, tỉ mỉ lau lên từng đường nét trên khuôn mặt ấy. Sau khi vắt khăn lên thành thau, đôi tay kia có chút ngập ngừng nhưng vẫn quyết định tiến đến cổ áo, tháo chiếc caravate màu xám tro để lên chiếc tủ đầu giường, nới ra nút áo trên cùng cho người đàn ông dễ thở. Sau đó, tay nhỏ nhanh nhẹn di chuyển đến cánh tay áo, tháo khuy áo ở cổ tay, cẩn thận xắn tay áo lên cao rồi mới thu hồi. Josh vừa gọi điện xong, định đi vào thì thấy cảnh này nên khựng lại, anh liếc nhìn đồng hồ rồi nhẹ tay nhẹ chân bước ra phòng khách, để lại không gian riêng cho hai người. Bên trong phòng, Tư Phàm không hề hay biết chuyện này. Cô nhìn người đàn ông nằm im lặng trên giường, khí sắc xanh xao, yếu ớt mà không khỏi đau lòng. Cô nắm lấy tay anh, cảm nhận hơi ấm trên đôi tay to rộng ấy, nhìn lồng ngực anh vẫn phập phồng lên xuống thì mới cảm thấy yên tâm. Thở một hơi dài, cô cảm giác bất đắc dĩ bao trùm bản thân. Vốn dĩ cô đã hạ quyết tâm sẽ buông bỏ đoạn tình cảm không hồi kết này, chỉ cần cố gắng cắt đứt tia chấp niệm còn sót lại kia thôi thì mọi thứ sẽ quay lại quỹ đạo vốn có của nó. Anh vẫn là con trai của ông chủ tập đoàn đa quốc gia, có cuộc sống hào nhoáng, quyền lực; cô vẫn sẽ là cô, một người phụ nữ bình thường với những bộn bề lo toan cho hai người thân trong gia đình. Cả hai người vốn dĩ chỉ là hai đường thẳng giao nhau ở một điểm rồi lại tách ra, đi hai hướng hoàn toàn khác nhau. Theo lẽ thường, hai người họ chắc chắn không thể gặp lại nhau, nhưng anh lại không theo quy luật mà đột ngột quay đầu, ép buộc cô phải đi cùng anh, nối chung một đoạn thẳng. Vừa oán trách anh cố chấp, cô vừa lại đau lòng đến mức không thể lại làm bộ như không biết. Nhìn gương mặt ngày nào vốn luôn tràn đầy lạnh lùng, quyết đoán, bộ dạng luôn chỉnh chu hoàn hảo nay lại trở nên yếu ớt, lôi thôi thế này khiến cô không khỏi xót xa. Cô có gì đặc biệt để anh phải chấp nhất như vậy đâu chứ! Một giọt nước ướt lạnh rơi xuống mu bàn tay anh khiến cô giật mình khi nhận ra mình vừa khóc. Thì ra trí óc cô luôn phủ nhận, nhưng cơ thể lại chưa từng phản bội con tim. Khi cô vẫn luôn tự lừa mình dối người rằng cô đã buông bỏ đoạn nghiệt duyên này thì con tim cô lại nhói đau, lòng dạ cô lại quặn thắt, nước mắt cô lại rơi xuống như đang tố giác chủ nhân chúng không thành thật. Tư Phàm cười khổ, buông tay anh ra rồi vội quay mặt đi. Mặc dù người trên giường vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại nhưng cô cũng không muốn làm mất đi chút tôn nghiêm cuối cùng còn sót lại của mình. Cũng chính vì một phút quay đi này, cô đã không nhận ra những ngón tay to lớn kia vừa mới cử động. "Cốc", "cốc" – tiếng gõ cửa phòng đột ngột vang lên cùng với câu: "Xin lỗi! Tôi có thể vào không?" của Josh khiến cô hoàn hồn. Tư Phàm ngước mặt lên, có chút lúng túng khi thấy anh lịch sự như vậy: "Vâng! Anh, anh vào đi!" Khi thấy bên cạnh anh còn có một người đàn ông trung niên mang theo một chiếc túi đựng dụng cụ y tế thì hỏi: "Vị này là?" "Đây là bạn tôi, ông ấy là bác sĩ, đến Việt Nam tham dự hội nghị về y khoa. Tôi đã nhờ ông ấy đến kiểm tra giùm tình trạng của David." Josh mỉm cười giới thiệu. Dù sao đây cũng là bác sĩ của gia đình anh, sẵn dịp ông ấy đến đây, anh yêu cầu ông ấy kiểm tra cho David luôn. Tên trâu điên này dạo gần đây luôn bỏ mặc sức khỏe bản thân, anh phải nhờ người có chuyên môn kiểm tra thì mới có thể yên tâm mà giao phó với ngài Hours được. "Vâng, mời ngài.." Cô đứng lên, nhường chỗ. "Chào tiểu thư, tôi là Daniel Mart. Cô cứ gọi tôi bác sĩ Mart là được. Xin phép!" Vị bác sĩ mỉm cười hiền hậu. "A, vâng!" Tư Phàm dịch chuyển tránh sang bên. Nơi cô đang đứng vừa lúc đối diện cửa phòng. Khi nhìn thấy một cái đầu nhỏ cứ lấp ló bên ngoài không dám vô thì nhẹ tay nhẹ chân về phía đó: "Con chưa đi ngủ sao?" "Dạ, chưa ạ! Mẹ cho con ngủ trễ chút nha!" Bé Khang cười cười, lộ ra hàm răng trắng tinh, không hề lo sợ khi bị mẹ phát hiện, tay nhỏ mũm mĩm nắm lấy tay mẹ, lắc nhẹ "Con và ngoại vừa tiễn chú Khanh về. Bà ngoại cho phép con sang đây thăm chú Quang. Chú ấy thế nào rồi ạ?" Tư Phàm nghe ra mẹ mình cho phép nên gật đầu đồng ý. Cô dịu dàng xoa cái đầu nhỏ, nắm tay con nhìn về phía giường: "Bác sĩ vẫn đang thăm khám." Bé con nghe mẹ nói thì ngóng cổ nhìn vào. Cu cậu thấy một người đàn ông đang khom mình, dùng ống nghe đặt lên ngực chú Quang, sắc mặt nghiêm túc, khó gần. Tóc trên đầu ông chỉ còn một nửa với một sắc màu trắng thuần, cặp kiếng dày cộp càng hiện lên vẻ tri thức đầy xa cách. Bé con không quá quen thuộc với chuyện tiếp xúc với người lạ nên hơi sợ sệt, trong vô thức tay nhỏ níu lấy tay mẹ tìm sự che chở. Nhận thấy con đang lo lắng bất an, Tư Phàm nắm lại tay con, tay còn lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay nhỏ bé, không biết là động viên an ủi tinh thần con trai hay chính bản thân mình. Bác sĩ Mart cẩn thận dùng dụng cụ kiểm tra một lượt, dò xét khí sắc của David rồi khẽ lắc đầu lại gật đầu. Điều này vô hình chung khiến cho ba người còn lại trong phòng hồi hộp, căng thẳng. Từng giây từng phút trôi qua nặng nề, đè nén đến nghẹt thở. Josh là người mất kiên nhẫn đầu tiên, anh vừa thấy ông ấy thu hồi vật dụng, cất vào túi riêng thì vội hỏi: "Tình hình cậu ấy thế nào rồi?" Tư Phàm cũng nín thở, im lặng lắng nghe, tay cô vô thức xiết chặt tay con. Đến khi nghe bé con xuýt xoa vì ăn đau, cô mới giật mình, vội buông tay con ra, ngồi xuống: "Mẹ xin lỗi! Con có đau lắm không?" Giương đôi mắt tròn xoe lên nhìn mẹ, Thanh Khang thấy thần sắc mẹ có chút bất ổn, sự lo lắng, buồn bã hiện rõ, đôi mắt mẹ hơi đỏ như vừa khóc. Bé con bỗng cảm thấy rất buồn, rất thương yêu, cũng không muốn mẹ mình như vậy. Vươn tay nhỏ xoa lên khóe mắt còn đỏ hoe của mẹ, cu cậu nói nhỏ: "Mẹ đừng buồn! Con không sao! Mẹ đừng khóc nha!" Tư Phàm nghe con nói thì giật mình. Chả lẽ trên mặt cô vẫn còn dấu vết sao? Nghĩ đến con trai còn nhỏ mà đã tinh tế như vậy, sau này ắt hẳn sẽ là người rất chu đáo. Cô bỗng không biết nên có cảm giác gì, chỉ có thể ôm con vào lòng, nghẹn ra một chữ: "Ừm!" Josh nhận ra sự khác thường của hai mẹ con, nhưng vì đang bận tâm chuyện của bạn mình nên không thể phân tâm. Anh chăm chú lắng nghe những gì bác sĩ Mart nói. Khi nghe ra bạn mình chỉ là nghỉ ngơi thất thường trong một thời gian dài, thần kinh căng thẳng dẫn đến cơ thể suy nhược cần điều dưỡng lại thì không khỏi thở phào nhẹ nhõm: "Vậy, sức khỏe cậu ấy không có gì đáng lo ngại?" Vị bác sĩ trung niên khẽ gật đầu, nhưng cũng cau mày: "Đúng là không có gì đáng ngại, chỉ cần điều dưỡng một thời gian là ổn. Nhưng là, tuổi trẻ các cậu không biết quý trọng bản thân gì cả. Cậu ấy chỉ cần duy trì việc uống rượu, lao lực một thời gian nữa thôi là sẽ phải nhập viện cấp cứu! Tuổi trẻ rất tốt, nhưng là làm gì cũng cần chừng mực, không thể bào mòn bản thân như vậy!" Đoạn, ông liếc ánh nhìn như có như không về phía Tư Phàm. Cô vừa đúng lúc nghe được đoạn này, đón nhận ánh mắt của ông thì có chút xấu hổ. Không hiểu sao cô cứ có cảm giác ông đang trách cứ mình, tựa như cô chính là kẻ đầu têu khiến anh trở nên như vậy! "Ông ấy nói gì vậy mẹ?" Thanh Khang hỏi. Bé nghe ông bác sĩ và chú Josh nói, nhưng hai người lại dùng ngôn ngữ rất lạ, bé nghe mà không hiểu gì cả! Tư Phàm đẩy nhẹ gọng kiếng, cô giải thích: "Bác sĩ bảo rằng chú Quang không sao, chỉ cần nghỉ ngơi, ăn uống đầy đủ một thời gian là sẽ khỏe lại." "Ui, vậy thì hay quá! Mẹ cũng đừng buồn, đừng khóc nữa nha!" Bé con vui mừng nói, tay nhỏ xoa xoa khuôn mặt mẹ. Nghe con nói vậy, cô bỗng cảm giác mặt mình nóng rát, chỉ yếu ớt nói được ba từ rất nhỏ: "Mẹ không có!" mà không hề có chút sức thuyết phục nào. Con trai à! Tâm tư con sao lại nhạy bén như vậy? Những lúc thế này con nên giả bộ ngốc nghếch, không cần thật thà đến mức lớn tiếng tố giác mẹ ruột mình như thế chứ! Ngay lúc cô cảm giác túng quẫn đến cùng cực thì có một giọng nói vang lên trên đầu: "Đã đến giờ đi ngủ rồi nhỉ? Để chú đưa cháu về!" Tư Phàm thở phào nhẹ nhõm, trong lòng không ngừng cảm ơn Josh vì đã giải vây cho cô. Nhìn đồng hồ treo tường điểm chín giờ mười lăm phút, cô nhắc nhở: "Trễ mười lăm phút rồi, chúng ta về thôi con!" Bé con nhìn người nằm trên giường, ánh mắt luyến tiếc nhưng rồi cũng không nấn ná lâu, nhẹ gật đầu rồi lại lắc đầu: "Khi nãy bà ngoại có dặn con nói mẹ cứ ở lại đây, coi có gì cần lo cho chú Quang rồi về. Con lớn rồi, có thể tự về được ạ!" Rồi, không cho cô cơ hội phản kháng, bé con hôn nhẹ lên má cô, chân ngắn lạch bạch đi ra ngoài. Josh bật cười: "Để chúng tôi đưa thằng bé về cho! Cô yên tâm!" Rồi cùng bác sĩ Mart đi ra ngoài, còn không quên đóng cửa lại. Tư Phàm bị một loạt hành động của ba người làm cho bất ngờ. Cô quay đầu, nhìn người đàn ông nằm bất động trên giường, quyết định đến chỗ anh. Vì duy trì tư thế ngồi xổm có chút lâu nên chân cô hơi tê, Tư Phàm xoa nhẹ chân rồi cà nhắc từng bước từng bước một, đến khi mất đi cảm giác tê mỏi thì cũng là lúc cô ngồi xuống mép giường. Nhìn người đàn ông vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại, lồng ngực phập phồng đều đặn mà cô thở dài một hơi. Tay vô thức vuốt nhẹ lên mấy sợi râu non mới nhú, lúng phúng trên cằm cũng như mép miệng khiến cho khuôn mặt vốn thư sinh sắc sảo nay lại thêm vài phần hoang dại, đôi mắt phượng vốn luôn sắc bén lạnh lùng nay lại có vết thâm nhạt màu dưới mắt làm lộ ra sự mệt mỏi yếu ớt, tóc tai luôn gọn gàng chỉnh chu nay lại lộn xộn tán loạn lộ ra sự bất cần. Anh đã trải qua thời gian vừa rồi như thế nào mà bỏ bê bản thân như vậy? Chấp niệm anh phải lớn như thế nào mới có thể phá hủy mình đến thế? Nhưng chết người hơn là thấy anh như vậy, tâm cô lại dậy sóng dữ dội, tâm trạng tràn đầy áy náy xen lẫn đau lòng đến giày vò! Cô cười khổ, không thể không đối mặt với thực tế tàn khốc là tâm cô không còn bình lặng như nước nữa rồi! Mà mọi thứ đều bắt nguồn từ anh! Người đàn ông này lấy quyền gì mà bất chấp sự cảnh cáo của cô vẫn xông vào, làm xáo trộn cuộc đời cô, phá tan mọi bức tường cô dựng lên, cưỡng chế cô ra khỏi vùng an toàn, cột cô vào cuộc đời anh? Mà mọi thứ anh làm rất từ từ, tự nhiên đến mức khi cô nhận ra thì bản thân đã không thể thoát ra, tựa như con cá mắc cạn, nằm trên thớt chỉ có thể mặc người làm thịt. Tâm tràn đầy bất đắc dĩ và bất lực, cô buông lời trách móc: "Ai cho phép anh xen vào cuộc sống của em chứ? Ai cho phép anh cướp đi sự bình yên trong tâm hồn em? Ai cho phép anh giày vò bản thân như vậy? Sao anh không buông bỏ em đi? Anh nói, em phải làm thế nào với anh đây?" Âm điệu ban đầu bình thường, từ từ chuyển sang nghẹn ngào, nỉ non rồi lại nức nở. Lâu nay vốn luôn tự chủ cảm xúc, kiềm chế mọi thứ, vậy mà giờ đây cô lại không khống chế được cảm xúc của bản thân. Cô không muốn giả vờ mạnh mẽ nữa, nghiêng đầu sang bên, cô dùng tay lau đi nước mắt trên mặt, tự nhủ rũ bỏ tất cả tự tôn mà khóc nghẹn một trận, giải tỏa cảm xúc đang bị dồn nén trong lòng. Ở đây không có ai ngoài hai người, anh lại đang bất tỉnh, cô cũng không cần tỏ ra mạnh mẽ cho ai xem. Khóc một trận xong, mai thức dậy, cô lại là cô của bình thường. Bất ngờ, một lồng ngực to lớn với hơi thở quen thuộc bao vây lấy cô. Âm thanh vốn đã trầm khàn nay càng khô khốc tựa như lâu ngày không nói chuyện, ma sát vào màng nhĩ khiến người cảm giác khó chịu mà lại đau lòng: "Anh xin lỗi!" Khuôn mặt xinh đẹp vẫn giữ nguyên sự ngạc nhiên, hai viên lệ châu đọng trên mi mắt chưa kịp rơi xuống, tiếng nấc nghẹn của cô ngưng bặt, cô như bị đóng đinh, cứng đờ người. Nhận ra người trong ngực bất ổn, anh thả cô ra, nhẹ nhàng nắm lấy vai cô, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp bị nước mắt thấm ướt, hiện lên sự nhu nhược đáng thương tựa như một nhành hoa sau cơn mưa rào, yếu ớt mà mạnh mẽ, thuần khiết nhưng quyến rũ. Anh gỡ mắt kiếng cô xuống để lên tủ đầu giường, nghiêng người khẽ hôn lên mí mắt cô, nuốt xuống giọt nước mặn đắng kia, cảm nhận thân thể nhỏ bé khẽ run lên, ngón trỏ khẽ lần dò dọc theo khuôn mặt, đẩy nhẹ cằm cô, bắt người trước mắt phải dối diện với mình, giọng điệu dịu dàng mà cố chấp nói: "Anh xin lỗi vì đã xông vào cuộc đời em! Nhưng là, anh không buông bỏ được! Cả đời! Anh biết em lo sợ điều gì, anh nguyện dùng cả mạng sống của mình để bảo vệ những gì em trân quý! Em đừng bỏ mặc anh! Có được không?" Bị câu nói ấy đập vào màng nhĩ, cô bối rối, chớp chớp đôi mắt, môi hé mở nhưng lại không thể nói gì. Khi anh một lần nữa áp sát khuôn mặt đến gần, cô theo bản năng muốn tránh né nhưng cằm lại bị anh chế trụ nên không thể động đậy, chỉ đành nhắm mắt chịu trận. Vốn dĩ chỉ muốn trêu đùa cô, nhưng khi thấy biểu cảm bất lực mà chiều theo đã lâu không thấy nơi cô, cổ họng anh khẽ động lên xuống. Anh nuốt nước bọt, đôi mắt sâu thẳm nhìn vào cánh môi đang hé mở của cô, nhận thấy hai tay cô để lên ngực mình nhưng lại không đẩy ra thì không hề do dự mà hạ môi xuống. Đến khi hai đôi môi chạm vào nhau, anh như kẻ lữ hành lâu ngày ngoài sa mạc tìm được nguồn nước, men theo lối cũ mà điên cuồng đòi lấy, không ngừng cắn nuốt nhấm nháp suối nguồn mình khao khát bấy lâu. Tay phải anh nhẹ nhàng xoay chuyển, đỡ lấy sau gáy cô, tay trái xiết lấy vòng eo nhỏ nhắn như sợ cô giãy ra, chạy mất. Bị tư thế chiếm hữu này của anh làm cho bất đắc dĩ, cô cười khổ trong lòng. Người này phải ám ảnh tâm lý thế nào mới có thể bất an như thế chứ! Cô muốn xoa dịu tâm trạng anh nên cũng không ngăn cản, tay thay đổi tư thế, dịu dàng ôm lấy cổ anh, thuận theo nụ hôn mãnh liệt. Cảm nhận được sự thay đổi của cô, anh như mở cờ trong bụng, không còn cố kỵ mà không ngừng đòi hỏi. Tiếng môi lưỡi giao hòa vang lên rõ rệt trong căn phòng ấm áp, khiến cho người nghe mặt đỏ tim đập, không khí tràn ngập sự mờ ám. Nụ hôn nồng nhiệt này không biết kéo dài bao lâu, chỉ biết khi Tư Phàm cảm thấy răng môi tê rần, không khí trong phổi gần như bị rút cạn, cô vội cắn nhẹ môi anh nhằm đánh thức cơn say tình của người này. Anh bị ăn đau nhưng cũng không dứt hẳn ra, chỉ là sự cuồng nhiệt ban đầu rút bớt, thay vào đó anh nhẹ nhàng mô tả cánh môi cô đầy thành kính xen lẫn yêu thương. Anh biết, đời này anh thua thảm trong tay cô, nhưng đây là anh tự nguyện, cho dù cô có muốn hay không. Và một khi đã xác định, anh chắc chắn sẽ không từ bỏ cơ hội mà nắm lấy, thể hiện tình cảm cũng như tìm cách cột chặt cô bên mình. Nhận thấy thái độ anh có chuyển biến, cô cũng không vội đẩy anh ra, mặc anh đòi lấy. Cô biết anh có chừng mực và cũng chưa bao giờ đi trái ngược lại ý nguyện của mình nên chắc chắn anh sẽ không đi quá giới hạn. Cô di chuyển tay đến phần lưng, nhẹ nhàng ôm lấy, như đang dỗ dành một đứa trẻ lớn xác. Khi sờ đến phần sống lưng nhô ra, cô cảm nhận được anh gầy đi rất nhiều. Trái tim nhỏ co thắt, cô áy náy xoa nhẹ khắp lưng anh, dịu dàng như xoa nhẹ lưng con mình mỗi khi bé buồn tủi, muốn dùng hành động xoa dịu tất cả những gì anh đã trải qua. Điều cô không lường trước là bỗng nhiên cảm thấy thân thể anh cứng đờ, cơ bắp cũng căng chặt. Đến khi tay cô bị anh đột ngột nắm lấy, thì ngơ ngơ ngác ngác mở mắt ra, không hiểu gì nhìn anh đầy kinh ngạc. Đối diện với đôi mắt như làn thu thủy, đôi môi vì được yêu thương mà sưng đỏ lên, David nuốt nước miếng, gắng gượng đè nén dục vọng do cô vô tình khơi dậy, ôm chặt cô vào lòng, anh nghe thấy âm thanh mình trầm đục bất thường: "Đừng động đậy!" Sao cô có thể dùng ánh mắt đầy vô tội kia mà nhìn anh như thế? Cô tin tưởng anh đến vậy sao? Dù sao anh cũng là đàn ông, cô lại là người anh đặt trong tim mà! Nghe hơi thở của anh nặng nề bên tai, cảm nhận sự chuyển biến bên dưới đùi mình, Tư Phàm mới biết mình vừa làm điều ngu ngốc gì. Cô không dám thở mạnh, chỉ ngồi im thin thít, tay buông thõng, vô cùng quy củ, không hề có động tác thừa, nhưng thân thể lại không nghe lời mà bỗng run lên từng hồi. Lúc cô không hề phòng bị, ký ức ám ảnh ngày ấy tựa như sóng thần dâng trào đột ngột, tái hiện đầy đủ trong trí óc khiến cô rùng mình sợ hãi. Thân thể theo bản năng căng cứng, tay chân lạnh toát, run lên bần bật. Khuôn mặt gã đàn ông tràn đầy dục vọng với đôi mắt xếch như mắt rắn độc nhìn cô chằm chằm, không hề che giấu sự tham lam ập vào tâm trí khiến cô hoảng sợ. Cô như lại lâm vào bóng tối một lần nữa, cố gắng thoát ra khỏi cơn ác mộng ám ảnh bản thân suốt hai tuần vừa qua trong mỗi giấc mơ. Từ lúc xảy ra sự việc, cô không hề kể cho ai biết, kể cả mẹ cô, một phần sợ người ta nói này nói kia, một phần cô không muốn người nhà lo lắng nên lựa chọn im lặng, âm thầm chịu đựng mọi thứ. Hai tuần tuy không dài nhưng cũng đủ để cô trấn áp mọi cảm xúc hỗn loạn, điều chỉnh mọi thứ đi về quy luật như cũ. Nhưng điều cô không ngờ đến nhất là khi đối mặt với dục vọng của anh, những ám ảnh tâm lý tưởng như đã bị áp chế nay lại trỗi dậy, mãnh liệt lại cuồng loạn cắn xé tâm hồn cô. Tay Tư Phàm xiết chặt, cố bấu víu những gì ở gần như tìm cứu cánh, chỉ đến khi nghe thấy tiếng rên khẽ của anh vang lên bên tai cô mới hoàn hồn. Vội buông ra, cô yếu ớt, môi run run nói: "Em.. Xin.. Lỗi!" Cảm nhận cơ thể người mình yêu gần như mất đi khống chế, giọng điệu run rẩy lạ thường, anh vội đẩy nhẹ cô ra, khi nhìn thấy khuôn mặt nhỏ vốn được anh nuôi dưỡng đến hồng hào nay đã trở nên trắng bệch, không còn chút máu, môi run run không tự chủ, trong đôi mắt xinh đẹp tràn lan sự sợ hãi tột độ, đôi con ngươi co rút mất đi tiêu cự thì tim co thắt lại. Nhớ đến ánh mắt cô ngày xảy ra sự việc kia, trong lòng anh bỗng thông suốt. Sự tự trách lan tràn trong từng mạch máu, anh thầm nghĩ nếu không phải anh bất cẩn thì chắc chắn cô sẽ không bị gã đàn ông kia làm hại, rồi lại thầm may mắn vì bản thân đã về kịp, nên cô không bị kẻ kia xâm hại, David vừa nghĩ đến tâm hồn nhỏ bé anh nâng niu hết mực nay lại run run rẩy rẩy, co cụm một mình đối mặt với những ám ảnh tâm lý đó thì tâm trạng anh như phát điên, nghĩ đến kẻ kia chỉ bị đánh cho bầm dập là vẫn hời cho gã. Nếu là anh trước kia, có lẽ anh sẽ không có gì cố kỵ mà cho gã biết thế nào là trừng phạt, nhưng vì cô anh lại không thể không kiềm chế bản thân, chỉ có thể dừng lại ở cảnh cáo. Anh hít một hơi sâu, ôm chặt cô vào lòng, thốt ra ba từ: "Anh xin lỗi!" đầy nặng trĩu. Nghe ra được sự bất lực và tiếng thở dài trong ba chữ ấy, tinh thần cô như được người trấn an, tâm lý chuyển biến dần từ căng thẳng sang thả lỏng, cô nghe ra được sự thấu hiểu, đau lòng trong anh. Tâm cô dịu lại, đôi con ngươi tìm lại được tiêu cự, nước mắt tựa như dòng lũ bị con đê ngăn trở đã lâu, đột nhiên ồ ạt tuôn xuống không thể khống chế. Cô nhắm mắt, không cố nén cảm xúc nữa, ghì chặt lấy lưng anh, để mặc cho hai hàng lệ tuôn trào, từng tiếng từng tiếng nấc nghẹn vang lên rõ ràng trong buổi tối yên tĩnh, tựa như một đứa trẻ bị uất ức bấy lâu, khi tìm được người nhà thì khóc òa để tố khổ, để oán trách. Lưng áo bị cô xiết chặt, trước người một mảng ướt đẫm, David thở một hơi dài. Anh không nói gì, bàn tay to vỗ nhẹ lên lưng cô, im lặng thể hiện tình cảm. Người phụ nữ của anh luôn luôn tỏ ra mạnh mẽ, kiên cường, chưa bao giờ khóc lóc cáo trạng hay than thở trước mặt anh, người lúc nào cũng tỏ ra gan lì, gai góc, dù có tổn thương hay đổ máu cũng không để một giọt nước mắt nào rơi xuống, giờ phút này lại yếu đuối lạ thường. Gỡ bỏ đi lớp áo giáp cứng cỏi ngụy trang bên ngoài, cô cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường, yếu ớt, mỏng manh; cô cũng biết khóc, biết cười, trái tim cô cũng là máu, là thịt thể hiện qua những tiếng khóc nghẹn ngào đau cả tâm can. Cô đã phải một mình trải qua một khoảng thời gian như thế nào, tâm lý dồn nén đến bao nhiêu mới có thể khóc nhiều như vậy chứ? Lúc này đây, anh cảm thấy bản thân mình vô dụng biết bao khi không thể làm gì cho cô ngoài việc câm nín nghe tiếng cô khóc tỉ tê đến xé lòng. Từng tiếng từng tiếng như từng nhát dao cùn, cứa vào trái tim anh khiến nó đau đớn, máu chảy đầm đìa mà chẳng thể cầm lại. Hai người cứ thế mà ôm nhau, không khí xung quanh không còn sự ám muội mà chỉ còn lại cảm thông, yêu thương và chia sẻ. Tâm hồn hai người giờ đây như được gỡ bỏ một nút thắt, ở một góc độ nào đó họ như hiểu nhau hơn, thông cảm và hòa hợp hơn. Tiếng khóc của cô nhỏ dần, nhỏ dần, rồi chỉ còn lại vài tiếng sụt sùi trong không gian tĩnh lặng. Anh vuốt tóc cô, âm giọng khàn khàn khô khốc: "Em khóc đủ rồi?" Một hồi lâu sau, không thấy người trong ngực trả lời, đáp lại anh chỉ là vài tiếng nấc cụt ngắt quãng, anh khẽ đẩy cô ra, nhìn cô ngoài đôi môi bị anh làm cho sưng đỏ lên thì đôi mắt ướt nhèm, hơi bụp và chiếc mũi đỏ cả lên thì bật cười: "Xấu quá!" Tư Phàm nghe anh tỏ vẻ chê bai thì tức giận, cô vừa mở miệng, chưa kịp thốt ra từ nào đã bị một tiếng nấc "Ực" nuốt trọn những gì định nói. Nghe thấy anh không hề kiêng dè mà cười lớn hơn, cô vừa tức vừa xấu hổ, không thể làm gì hơn ngoài việc nhéo thịt mềm bên hông anh. "Ui! Em tính mưu sát chồng tương lai à?" Anh la oai oái, nhưng cũng không tránh né. "Ai.. Cho.. Anh.. Nhận.. Loạn.." Dù không thể nói lưu loát, kèm theo đó là tiếng nấc cụt khiến bản thân khó chịu nhưng cô vẫn cố phản bác. "Vậy em đây là định không chịu trách nhiệm?" Anh nhìn cô, dùng trán mình cọ cọ trán cô, môi chạm môi như chuồn chuồn lướt nước. Cô vừa hé môi, định nói gì thì đã bị một ly nước ấm đưa đến trước miệng cùng lời nói không cho cự tuyệt: "Uống đi!" Cô giương đôi mắt sưng húp nhìn anh, mắt đối mắt trong năm giây, rồi cụp mắt, hé môi, uống toàn bộ nước. Anh thấy phản ứng của cô như vậy thì thở nhẹ ra một hơi. Đợi người uống xong, anh nhẹ nhàng đặt ly lên bàn, để lại một câu: "Anh đi thay đồ!" Rồi nhanh chóng rời khỏi. Tư Phàm nhìn bóng lưng anh thẳng tắp rời đi mà có hơi ngơ ngác. Vị này đây là phát bệnh sạch sẽ à? Cô xuống giường, đi đến góc phòng, đứng trước gương, nhìn hình ảnh phản chiếu của bản thân. Khi nhìn thấy một người phụ nữ tóc tai lộn xộn, mặt mũi nhếch nhác, mắt mũi kèm nhèm đầy chật vật thì giật nảy mình. Đây, đây quả thật là mất mặt mà! Cô vừa nhìn đã cảm thấy bản thân nhếch nhác đến không chịu nổi thì huống chi là anh! Đây đã không thể dùng từ "xấu" để hình dung nữa rồi! Cô âm thầm vỗ trán ảo não. Sao lúc nào anh cũng gặp được những hình ảnh tồi tệ nhất của cô thế chứ! Hình tượng bên ngoài của cô trong lòng anh chắc không còn gì đáng nói nữa rồi! Dùng lược chải lại mái tóc rối, khăn giấy lau sơ lại mặt mũi, cô mới thở phào nhẹ nhõm vì cảm thấy mình ổn hơn chút. Vừa làm xong thì cảm giác được có người vỗ vai, cô xoay người lại thì bị bất ngờ đến ngơ ngác.
