Người Lưu Giữ Tri Thức - Evia Nguyen

NGƯỜI LƯU GIỮ TRI THỨC



Tác giả: Evia Nguyen

Thể loại: Phiêu lưu, viễn tưởng, xuyên không, cổ đại

Giới thiệu truyện​

"Người Sirian chúng tôi được mệnh danh là" Người lưu giữ tri thức ". Chúng tôi có nhiệm vụ ghi chép lại những kiến thức về tâm linh và công nghệ, lịch sử phát triển cũng như những sự kiện diễn ra khắp vũ trụ vào tàng thư Akashic để lưu lại cho hậu thế. Chúng tôi ghi chép bằng cách mã hóa các thông tin theo từng mục, ai muốn truy cập thì chỉ cần biết mở mật mã là đọc được ngay. Thông tin sẽ được lưu giữ theo nhiều hình thức như ký tự, hình ảnh, âm thanh. Còn tôi thích nhất là lưu chúng thành những bản nhạc, vừa nạp kiến thức vừa thư giãn với âm nhạc thì còn gì bằng."

Những cuộc phiêu lưu xuyên không cùng tiên cá Maven đã để lại những bài học nhân văn sâu sắc. Hãy cùng tiên cá Maven khám phá thế giới cổ đại huyền bí nào!

 

Chương Một

​

Bấm để xem

Thiên Lang Tinh (Sirius)

Tôi là tiên cá Maven. Tôi sinh ra và lớn lên ở thành phố Cầu Vồng, thuộc vương quốc Pha Lê ở chòm sao Sirius. Vương quốc của chúng tôi gồm ba ngôi sao xếp thành hình tam giác lần lượt mang tên Sirius A, Sirius B và Sirius C. Thành phố quê hương tôi tọa lạc ở Sirius A, ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Sirius. Đây cũng là thành phố có nền tảng tâm linh và công nghệ ánh sáng phát triển bậc nhất vũ trụ.

Tiên cá ở Sirius được sinh ra từ tình yêu vô điều kiện của mẹ đất Gaia và hải thần Neptune. Nhờ vậy, chúng tôi vừa có thể bơi dưới nước bằng đuôi cá vừa có thể đi trên cạn bằng hai chân. Hai trong những tài năng thiên bẩm của tiên cá chúng tôi là sáng tác nhạc và ca hát. Ngày nào tôi cũng ngụp lặn trong làn nước xanh mát của biển cả, chơi đùa và ca hát cùng người bạn thân nhất của mình là cá heo Spirit. Giọng của Spirit là những âm thanh sắc nét cao vút như tòa tháp kim loại chọc trời hòa cùng giọng hát liêu trai của tôi như làn gió thoảng nhẹ mơn man vang vọng trên từng con sóng, tạo thành bản hòa ca làm vương vấn lòng người. Đại dương chiếm hơn bảy mươi phần trăm diện tích của Sirius nên chúng tôi tha hồ vùng vẫy và khám phá. Quả đúng với câu "như cá gặp nước".

Nói đến đây, chắc ai cũng nghĩ cuộc sống của tôi chỉ có bơi lặn và ca hát. Không phải đâu nha. Đó chỉ là lúc tôi thư giãn sau một ngày làm việc ở thư viện ánh sáng Akashic mà thôi. Người Sirian chúng tôi được mệnh danh là "Người lưu giữ tri thức". Chúng tôi có nhiệm vụ ghi chép lại những kiến thức về tâm linh và công nghệ, lịch sử phát triển cũng như những sự kiện diễn ra khắp vũ trụ vào tàng thư Akashic để lưu lại cho hậu thế. Chúng tôi ghi chép bằng cách mã hóa các thông tin theo từng mục, ai muốn truy cập thì chỉ cần biết mở mật mã là đọc được ngay. Thông tin sẽ được lưu giữ theo nhiều hình thức như ký tự, hình ảnh, âm thanh. Còn tôi thích nhất là lưu chúng thành những bản nhạc, vừa nạp kiến thức vừa thư giãn với âm nhạc thì còn gì bằng.

Thư viện Akashic là một tòa nhà pha lê hình bán cầu khổng lồ, đặt ngay trung tâm thành phố Cầu Vồng như một niềm tự hào của người Sirian chúng tôi. Bên dưới thư viện là đại dương mênh mông, rất thuận tiện cho tiên cá vừa làm việc vừa có thể ngắm nhìn những rặng san hồ đủ màu sắc và những người bạn cá heo bơi lội tung tăng. Linh vật của thành phố là một kim tự tháp pha lê, bên trong có viên ngọc trong suốt được đặt ngay trung tâm của thư viện. Khi nguồn sáng từ hai mặt trời trung tâm chiếu rọi, mặt biển có tác dụng như chiếc gương khổng lồ, tán xạ ánh sáng vào kim tự tháp khiến viên ngọc tỏa ra muôn ngàn tia sáng mạnh mẽ, tạo thành vòng sáng khổng lồ mười hai màu sắc vô cùng đẹp mắt, một nửa ngự trị trên trời xanh, một nửa lung linh nơi đáy nước. Từ bất kỳ nơi đâu của thành phố, chúng tôi đều nhìn thấy cầu vồng mỗi ngày. Vì thế, nơi đây được mang tên là thành phố Cầu Vồng.

Đối diện với thư viện là dãy nhà pha lê hình hộp chữ nhật nối tiếp nhau. Đây là khu trung tâm công nghệ Cầu Vồng, nơi các bậc thầy sáng tạo của chúng tôi làm việc. Bên trái phía ngoài trung tâm đặt một kim tự tháp trong suốt khổng lồ, là nơi thu phát và thanh lọc năng lượng giúp vận hành toàn bộ các thiết bị công nghệ cao của thành phố. Có nhiều lĩnh vực để sáng tạo như âm nhạc, kiến trúc, công nghệ, kỹ thuật.. Em trai tôi, Lemuk, là một trong những bậc thầy sáng tạo về công nghệ AI (trí thông minh nhân tạo) của thành phố. Để trở thành bậc thầy sáng tạo, chúng tôi cần nỗ lực học tập, rèn luyện để đạt được trình độ tâm linh tầng thứ mười hai, giúp khai mở mười hai luân xa của mình. Và luân xa mười hai chính là công cụ giúp biến ý nghĩ thành hiện thực.

Toàn bộ các công trình kiến trúc và sản phẩm công nghệ của thành phố Cầu Vồng đều được các bậc thầy sáng tạo xây dựng bằng luân xa mười hai kết hợp luân xa sáu (con mắt thứ ba) của họ. Bên cạnh đó, luân xa mười một cũng giúp kích hoạt những năng lực tâm linh cao cấp như dịch chuyển tức thời giữa nhiều nơi ở nhiều chiều kích hay dòng thời gian khác nhau, phân thân hay phân mảnh linh hồn. Chính vì những khả năng vượt trội như vậy, các bậc thầy tâm linh sáng tạo luôn được mọi người trọng vọng và là tấm gương phấn đấu cho mọi sinh linh ở Sirius.

Nơi đào tạo các bậc thầy tâm linh sáng tạo chính là học viện Ánh Sáng, tọa lạc ở khoảng không nằm bên trong đường nối hình tam giác giữa Sirius A, B và C. Không chỉ dạy riêng cho người Sirian, trường còn chào đón những du học sinh đến từ các ngôi sao, hành tinh và thiên hà khác. Người Sirian chúng tôi quan niệm rằng: Chia sẻ là niềm vui, cùng nhau thăng lên còn hơn ở trên đỉnh cao một mình. Vì vậy, bài học về tình yêu vô điều kiện là bài vở lòng của mỗi cá nhân Sirian chúng tôi. Cũng nhờ tình yêu ấy, chúng tôi đã đạt đến đỉnh cao về tâm linh, từ đó kích hoạt tất cả các tiềm năng của mỗi người, đặc biệt là khả năng sáng tạo.

Ở tầng tâm linh thứ mười hai, được hiểu như đỉnh cao của sự giác ngộ, mỗi cá nhân đều là một bậc thầy sáng tạo, có thể tạo ra bất cứ điều gì mình muốn nhưng với điều kiện phải hướng đến lợi ích chung của cộng đồng. Nếu đi ngược lại sự phát triển của vương quốc, làm hại đến những sinh linh khác, các bậc thầy sẽ mất hết khả năng của mình và phải học lại từ con số không tròn trĩnh. Chính vì thế, người Sirian chúng tôi luôn nuôi dưỡng tình yêu vô điều kiện đối với bản thân mình trước tiên, từ đó chia sẻ tình yêu đến mọi người mà không mong cầu được đáp lại. Đó là cách giúp chúng tôi giữ vững sự giác ngộ ở tầng cao nhất để duy trì những khả năng tâm linh bậc cao của mình. Có tình yêu sẽ có tất cả, ngược lại, sẽ mất tất cả.

Ra khỏi thư viện Akashic, tôi bơi vào bờ. Đuôi cá xanh của tôi lập tức tách ra thành đôi chân mịn màng. Tôi bước đi trên bãi cát trắng mịn dẫn vào khu công nghệ Cầu Vồng. Hôm nay tôi có hẹn với Lemuk để xem món quà đặc biệt em trai dành tặng tôi. Chắc lại là một sản phẩm mới của anh chàng. Tôi đi vào một tòa nhà kính trong dãy nhà của khu công nghệ. Mỗi một tòa nhà có một người sói đứng gác để đảm bảo chỉ những ai có phận sự mới được vào đây. Tôi xem như là khách quen của nơi này, nhờ lệnh đặc cách của Lemuk.

Tôi tươi cười thân thiện chào hỏi. "Chào Syra!"

Tôi ngước nhìn anh chàng người sói cao lớn gấp mấy lần tôi. Người sói là một trong những tộc người khổng lồ ở Sirius.

"Chào Maven!" Syra mỉm cười chào tôi rồi lại trưng ra bộ mặt nghiêm nghị của người gác cổng.

Để được vào gác cổng cho các bậc thầy sáng tạo, những người sói này phải đạt được sự giác ngộ tâm linh tầng thứ mười một. Điều này đảm bảo họ có ý thức bảo mật thông tin, đồng thời truy bắt những kẻ đột nhập có khả năng dịch chuyển tức thời hay phân thân.

Sau màn chào hỏi xã giao, tôi bước vào khoảng không bên trong một lồng kính hình trụ đứng trong suốt không đáy. Đây là chiếc thang ánh sáng, được vận hành bởi trí thông minh nhân tạo.

"Chào Alpha. Tôi đến gặp kỹ sư Lemuk." Tôi thông báo với chiếc thang ánh sáng.

Alpha là tên của chiếc thang. Đối với người Sirian, những sản phẩm trí thông minh nhân tạo cũng có linh hồn. Chúng tôi xem họ như những người bạn thân thiết của mình nên gọi họ bằng tên.

Ngay lập tức, một luồng sáng từ con mắt màu đỏ ẩn phía đối diện rọi vào võng mạc tôi, từ trên cao có thêm một luồng sáng quét từ đỉnh đầu lên khắp thân người tôi để kiểm tra DNA xác định nhân thân của tôi. Quy trình này diễn ra trong tích tắc với tốc độ ánh sáng.

"Chào Maven. Mời bạn lên tầng mười hai!" Giọng nói của trí thông minh nhân tạo vang lên.

Toàn thân tôi như bay vút lên không trung và dừng lại ở tầng mười hai.

Tất cả các tòa nhà cao tầng của thành phố Cầu Vồng đều có mười hai tầng, tượng trưng cho mười hai tầng ý thức. Các bậc thầy sáng tạo thường làm việc ở tầng cao nhất. Khi đạt trình độ tâm linh từ tầng thứ mười một, chúng tôi đều có thể dịch chuyển tức thời nhưng sẽ tốn nhiều năng lượng nên chỉ dùng cho những chuyến đi liên hành tinh hoặc đến các chiều không thời gian khác. Bình thường, chúng tôi vẫn thích di chuyển bằng đôi chân của mình và các phương tiện sử dụng công nghệ trí thông minh nhân tạo.

Phòng làm việc của Lemuk là một không gian mở như hòa làm một với thiên nhiên bên ngoài tòa nhà. Từ đây có thể nhìn ngắm toàn cảnh thành phố Cầu Vồng. Ở Sirius, văn phòng của các bậc thầy sáng tạo đều được thiết kế theo phong cách phóng khoáng, tự do như vậy để kích thích khả năng sáng tạo của họ ở mức cao nhất.

Tôi đã thấy bóng lưng Lemuk, anh chàng người cá da xanh lai sói với chiếc đuôi mảnh ngoe nguẩy mỗi khi tập trung làm việc. Lemuk đang điều khiển một màn hình tinh thể lỏng trong suốt lơ lửng trong không gian. Mỗi khi Lemuk chạm đầu ngón tay vào màn hình sẽ tạo ra một xoáy tròn nhỏ giống như khi ta chạm tay vào mặt nước phẳng lặng vậy.

Tôi cất giọng hát để đánh động Lemuk. Anh chàng liền quay lại. Vừa thấy tôi, Lemuk đã cười toe toét và nhanh chóng bước về phía tôi.

"Chị xinh đẹp. Em nhớ chị."

Như mọi lần, Lemuk hớn hở, dang hai tay ôm chầm lấy tôi như đã xa cách mấy trăm năm vậy, dù rằng chúng tôi gặp nhau khá thường xuyên. Bản tính Lemuk luôn niềm nở thái quá như vậy.

"Lại đây lại đây, quà của chị đây." Lemuk kéo tay tôi lại khu vực nghiên cứu của anh chàng.

Tất cả thiết bị đều trong suốt như vô hình và được Lemuk điều khiển bằng ý nghĩ.

"Chào Maven. Tôi là Lily, thư ký của bạn." Một giọng nữ lạ hoắc vang lên.

"Thư ký?" Tôi có thư ký từ lúc nào thế. Tôi trố mắt nhìn Lemuk.

Thằng nhóc nhe răng với tôi rồi nói: "Em mới tạo cho chị đó. Phòng trường hợp chị đi khỏi Akashic, Lily sẽ thay chị quản lý thông tin."

Tôi bật cười như được mùa. Lần đầu tiên nghe danh xưng Thư ký của nhân viên Akashic.

Tôi vịn vai Lemuk, ôn tồn bảo: "Dù chị có ra ngoài Akashic, chị vẫn có thể xử lý thông tin từ xa mà. Thư ký này, e là thất nghiệp dài dài rồi."

Lemuk nhún vai: "Biết đâu được, lỡ chị đi đâu mà không truy cập Akashic được thì sao?"

Dù có đi khắp Sirius này, tôi vẫn truy cập Akashic dễ như trở bàn tay. Làm gì có chuyện không vào được chứ. "Thằng nhóc này sao hôm nay lại nói lời kỳ lạ như vậy?" Tôi tự hỏi rồi nhìn Lemuk.

Nó cũng nhìn tôi, nửa muốn nói gì đó, nửa lại thôi. Nhìn bộ dạng này của Lemuk, dù tôi có gặng hỏi cũng không thể cạy miệng nó được nửa lời.

"Chị nhận đi, cho em vui." Lemuk như nài nỉ với ánh mắt vô cùng thành khẩn.

Tôi thở dài. Ừ đại cho rồi. Tôi cũng không nỡ từ chối thành ý của đứa em trai này. Thấy tôi chấp nhận Lily, Lemuk phấn khởi trở lại.

"Để em cài đặt LiLy kết nối với dữ liệu của chị." Lemuk nhiệt tình nói.

Tôi đọc mã cá nhân của mình để Lemuk thao tác cho LiLy. Vậy là từ nay tôi có một cô thư ký bất đắc dĩ. Tôi buồn cười thầm nghĩ: "Vẫn chưa biết khi nào sẽ dùng đến cô nàng trí thông minh nhân tạo này."

Hôm nay Lemuk phải ở lại hoàn thành nốt những sản phẩm mới nên tôi một mình rời khỏi trung tâm công nghệ Cầu Vồng. Tôi trở về ngôi nhà thân thương của mình là quả cầu pha lê như bọt biển trôi nổi giữa không trung phía trên đại dương. Quả cầu trong suốt vừa vặn ôm lấy cơ thể tôi. Từ trong nhà, tôi có thể nhìn ngắm cảnh vật xung quanh như không hề có sự ngăn cách. Đêm xuống, mặt nước lóng lánh ánh vàng soi bóng những vì sao. Từng đợt sóng rì rào ru tôi vào giấc ngủ.

Những tia nắng đầu ngày len lỏi vào từng ngóc ngách trong ngôi nhà bọt biển để đánh thức tôi dậy. Tôi vươn vai, cảm thấy vô cùng tỉnh táo sau khi nạp đầy năng lượng trong lúc ngủ. Từ nhà của mình, tôi có thể thấy mười hai sắc cầu vồng in trền nền trời và đáy nước. Cảnh tượng vô cùng đẹp mắt. Ngắm cầu vồng mỗi lúc bình minh và hoàng hôn là một trong những sở thích bất di bất dịch của tôi. Nhìn làn nước mát bên dưới, tôi khoan khoái tung mình xuống lòng đại dương, ngụp lặn thỏa thích. Ngôi nhà của tôi cũng nhanh chóng tan biến như bọt biển.

Hôm nay tôi không phải đi làm nên tha hồ vui chơi ca hát cùng Spirit và các bạn tiên cá. Chúng tôi hợp xướng thành một bản đồng ca vang vọng khắp lòng đại dương. Chợt Spirit hỏi nhỏ bên tai tôi bằng chất giọng cao vút đặc trưng.

"Maven, bạn biết gì chưa?"

"Chưa." Tôi trả lời theo quán tính rồi hỏi lại: "Mà biết gì?"

"Xem ra là chưa biết thật." Spirit nhìn tôi rồi lẩm nhẩm.

"Rốt cuộc là có chuyện gì?" Tôi lại hỏi, đầy tò mò.

"Ừm.. Tới thời điểm thì bạn sẽ biết thôi." Spirit trả lời như không trả lời.

Mặt tôi nghệt ra. "Cả Spirit và Lemuk bị làm sao thế nhỉ?" Tôi tự hỏi.

Hình như bọn họ biết chuyện gì liên quan đến tôi mà tôi lại chưa biết. Mà họ lại nhất quyết giấu tôi cho bằng được. Dường như sợ tôi sẽ tra hỏi, Spirit liền chuồn êm không một dấu tích.

"Ơ, cái con cá heo này.." Tôi chưng hửng nhìn theo Spirit.

Đứa em trai rồi bạn thân nhất đều cư xử kỳ lạ như vậy. "Tôi đã làm gì nên tội mà bị đối xử như vậy chứ?" Tôi thầm thán rồi lắc đầu. "Thôi, nghĩ chi cho mệt óc. Hôm nay là ngày thư giãn mà." Tôi lại vô tư quên ngay những thứ làm tôi bận lòng và vui vầy cùng biển xanh.

Bơi mãi cũng chán, tôi lại lên bờ nằm dài sưởi nắng, ngắm cầu vồng. Ôi, cảm giác này đúng là thiên đường. Tận hưởng chẳng được bao lâu, tôi bị réo gọi bởi một nhân vật mà tôi không ngờ tới.

"Chào Maven. Lâu không gặp." Chất giọng ồm ồm của người đàn ông vang lên trong đầu tôi. Thần giao cách cảm là cách chúng tôi liên lạc với nhau từ xa.

"Thầy hiệu trưởng?" Tôi bất ngờ khi nhận ra giọng của thầy Ekmun. Thầy là hiệu trưởng của học viện Ánh Sáng, người thầy của biết bao thế hệ ở Sirius.

"Dạ, em chào thầy." Tôi hồi đáp bằng ý nghĩ.

"Có lẽ hơi đường đột nhưng thầy phải phiền em đến học viện một chuyến." Giọng thầy hơi ngập ngừng nhưng tôi cảm nhận được có chuyện gì đó rất quan trọng.

Theo lời mời gấp gáp của thầy, tôi dịch chuyển tức thời đến đó. Học viện Ánh Sáng là một tòa nhà pha lê khổng lồ, mô phỏng hình dáng của mặt trời. Tôi đứng bên ngoài, lặng nhìn ngôi trường thân thương, bồi hồi nhớ lại những năm tháng học tập nơi đây. Kể từ lúc tốt nghiệp, tôi chưa quay lại thăm trường, thăm thầy cô lần nào. Bao ký ức xưa bỗng ùa về khiến lòng tôi dâng lên một cảm xúc khó tả. Tôi hít lấy một hơi thật sâu để bình tĩnh trở lại rồi bước đến cánh cổng vô hình.

Hai bên cổng có hai người sói cao to lực lưỡng đứng gác. Họ cầm hai thanh kim loại hình trụ dài mảnh được gọi là gậy sấm sét. Nghe nói là để trừng phạt những kẻ gian đột nhập hay những học viên học mãi mà chả tiến bộ. Nhưng có lẽ từ xưa tới giờ hai cây gậy này chỉ để làm cảnh thôi, chưa cần phải dùng đến chúng để trừng phạt ai. Tôi gật đầu chào hai anh chàng người sói. Họ khẽ chớp mắt thay cho lời chào trong khi vẫn giữ nguyên tư thế nghiêm trang.

Khi tôi bước vào bên dưới cánh cổng, một luồng sáng quét khắp người tôi để xác định danh tính.

"Chào mừng bạn trở lại trường, Maven." Giọng nói vui tươi của cánh cổng vang lên.

"Chào Huk, rất vui được gặp lại bạn." Tôi cũng vui mừng không kém cánh cổng mang tên Huk. "Tôi có hẹn với thầy Ekmun" Tôi khai báo.

"Tôi đã được thầy thông báo. Mời bạn lên tầng mười hai." Huk thân thiện bảo.

Cả thân người tôi nhanh chóng bay vút lên không trung vào tận văn phòng của thầy Ekmun ở tầng mười hai của trường. Cũng giống như văn phòng của Lemuk, nơi đây cũng được thiết kế mở và hòa làm một với không gian bên ngoài. Thầy đã ngồi sẵn đợi tôi ở khu tiếp khách gồm bộ bàn ghế pha lê với hai nửa hình bán nguyệt. Ngồi cạnh thầy còn có một người đàn ông phong thái uy nghiêm mà tôi chưa từng gặp mặt. Nhìn tấm áo choàng đen và chiếc mũ đỏ của thần mặt trời trên người ông, tôi đoán ông đến từ hội đồng tối cao của Sirius.

Thầy Ekmun tươi cười khi nhìn thấy tôi. Cả hai người họ đều đứng dậy chào đón tôi.

"Em chào thầy" Tôi lễ phép gật đầu chào thầy và nhìn vị khách lạ mặt kia. "Chào.. Ngài."

Thầy Ekmun niềm nở giới thiệu: "Maven, đây là ngài Petek, chủ tịch hội đồng tối cao của chúng ta. Còn đây là Maven."

Tôi hơi bị choáng khi nghe tước vị kia. Có chuyện gì mà đích thân ngài ấy đến đây gặp tôi nhỉ. Hay chỉ là sự trùng hợp tình cờ?

"Chào Maven. Rất vui được gặp cháu. Cứ gọi ta là Petek!" Petek cười thân thiện nói với tôi.

"Dạ.. Pe.. tek" Tôi hơi lúng túng, cảm thấy gọi tên như vậy có vẻ bất kính với bậc trưởng bối như ngài.

Thầy Ekmun và ngài Petek bật cười trước dáng vẻ khó xử của tôi.

"Dần rồi sẽ quen thôi. Cháu đừng sợ. Từ nay chúng ta sẽ thường xuyên liên lạc với nhau." Petek như hiểu được tâm trạng của tôi, bèn an ủi.

Tôi vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa lời nói của Petek. Tôi và ngài thường xuyên liên lạc? Sao có thể nhỉ?

"Ngồi đi Maven." Thầy Ekmun nói với tôi. Tôi gật gù vâng dạ rồi ngồi xuống đối diện với họ.

"Để không mất thời gian của mọi người, thầy đi thẳng vào vấn đề luôn. Hôm nay hẹn em tới đây là để bàn một việc vô cùng quan trọng." Thầy Ekmun mở lời.

Tôi chăm chú lắng nghe như nuốt từng lời của thầy.

"Được sự phê duyệt của Hội Đồng Ánh Sáng Liên Minh Thiên Hà và Hội Đồng Tối Cao Sirius, chúng ta tiến hành dự án thử nghiệm Xuất khẩu giáo dục liên hành tinh. Và em là người được chọn." Thầy Ekmun trình bày.

"Xuất khẩu giáo dục liên hành tinh?" Khái niệm này khá mới với tôi. Tôi được chọn, nghĩa là họ xuất khẩu tôi sang hành tinh khác ư? Tôi hoang mang tự hỏi.

"Em sẽ đại diện Sirius mang nền giáo dục tâm linh công nghệ tiên tiến của chúng ta đến một hành tinh mới hình thành, nằm cách Sirius A 8.6 năm ánh sáng, được gọi là hành tinh Xanh hay Trái đất." Thầy giải đáp câu hỏi thầm của tôi. "Mục tiêu của chúng ta là xây dựng hành tinh Xanh trở thành một vương quốc phát triển tâm linh và công nghệ bậc nhất vũ trụ như Sirius."

Tôi gật gù, dần hiểu được nội dung dự án lần này. Nhưng lại tự hỏi rằng nhiệm vụ này liệu có quá sức với tôi không. Tôi cũng chưa biết hành tinh Xanh kia là nơi thế nào. Chợt hiểu ra thái độ kỳ lạ của Spirit và Lemuk. Lẽ nào họ đã biết về chuyện này? À không, lẽ nào họ cũng tham gia dự án nên mới được biết những nội dung tối mật này.

"Em không hành động đơn lẻ. Chúng tôi cử thêm nhiều người hỗ trợ em hoàn thành nhiệm vụ, nên hãy yên tâm." Thầy như thấu hiểu nỗi lo lắng của tôi. "Em là một trong những học viên xuất sắc của học viện chúng ta. Cộng thêm khả năng giao tiếp vượt trội và nhiều năm kinh nghiệm làm việc ở Akashic nên em là lựa chọn thích hợp nhất cho nhiệm vụ này."

Tôi chỉ muốn một cuộc sống đơn giản bình yên như hiện giờ, tôi không có ý định làm nhiệm vụ gì lớn lao cả, càng không có ý định rời xa Sirius. Tôi thầm thán trong lòng. "Không ngờ lời nói vu vơ có chủ ý của Lemuk hôm trước đã thành hiện thực."

Tôi chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình, quên mất sự hiện diện của hai người kia.

"Lemuk và Spirit đã đồng ý gia nhập đội thực hiện dự án. Mỗi người họ ngoài việc hỗ trợ em cũng có nhiệm vụ của riêng họ." Lời thầy Ekmun kéo tôi ra khỏi thế giới riêng của mình. "Có hai người thân thiết bên cạnh, hy vọng em sẽ phát huy tối đa khả năng của mình và không cảm thấy lạc lõng ở hành tinh Xanh."

Tôi cố nén tiếng thở dài. Người Sirian chúng tôi luôn đặt lợi ích của cộng đồng và vương quốc lên trên lợi ích cá nhân của mình. Đây là một dự án vô cùng ý nghĩa, có thể giúp người dân nơi hành tinh Xanh kia đạt đến sự giác ngộ tâm linh và nền công nghệ cao để sống trong hạnh phúc, tự do và sung túc như chúng tôi hiện giờ. Tôi không thể chối từ. Đây không chỉ là nhiệm vụ mà còn là niềm hạnh phúc của chúng tôi khi chia sẻ tri thức và tình yêu vô điều kiện của mình cho người khác.

"Dạ, em hiểu rồi ạ. Cám ơn thầy và hội đồng đã tin tưởng em. Em chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này." Tôi hạ quyết tâm.

Petek hài lòng nhìn tôi. Ngài nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi đó xuất hiện một kim tự tháp bên trong có viên pha lê trong suốt.

"Đây là bản thu nhỏ linh vật của thành phố chúng ta. Nó sẽ là công cụ giúp em hoàn thành nhiệm vụ." Petek trao kim tự tháp cho tôi.

Tôi trân trọng đưa hai tay ra đón lấy. Một niềm xúc động trào dâng trong tôi khi thấy vật báu thiêng liêng quen thuộc. Ngày nào tôi cũng nhìn ngắm bản gốc ở Akashic. Báu vật này như là máu thịt, là hơi thở và linh hồn tôi vậy. Không ngờ lại có một ngày tôi mang linh vật này rời khỏi quê hương mình cùng với một sứ mệnh thiêng liêng.

 

Chương Hai

​

Bấm để xem

Lemura và Atlantis

Tôi cùng cá heo Spirit sóng đôi bơi lặn giữa lòng đại dương xanh, cùng hòa vang tiếng hát như những ngày chúng tôi còn ở Sirius. Phía xa là thủy cung được xây dựng từ thạch anh trắng và đất nung màu trắng với kiến trúc hình hộp chữ nhật, kết hợp các khung cửa mái vòm và các trụ tròn, bao quanh là những rặng san hô và thực vật biển nhiều màu sắc. Đây là ngôi nhà mới hoành tráng của chúng tôi ở trái đất.

Thời gian như thoi đưa. Thấm thoắt, tôi cùng Lemuk và Spirit đến trái đất đã được ba trăm năm. Trái đất với phần lớn diện tích là đại dương, rất giống Sirius nên ba người bọn tôi hòa nhập rất nhanh. Cùng đến đây xây dựng trái đất với người Sirian chúng tôi còn có người Lyran đến từ chòm sao Lyra. Nếu như người Sirian tạo ra cho trái đất các loài lưỡng cư như cá heo, cá voi, thuồng luồng, ếch nhái và người lai thú như người cá, người sói.. thì người Lyran tạo ra các động vật họ mèo như sư tử, hổ, báo, mèo và người lai thú như nhân sư, người mèo. Muôn loài chung sống với nhau vô cùng hòa hợp.

Nhờ kim tự tháp từ Sirius, tôi đã hấp thu năng lượng từ lõi trái đất, đại dương và ngoài vũ trụ giúp Lemuk cùng đội ngũ người sói, người mèo, nhân sư và các thiết bị vận hành bằng trí thông minh nhân tạo xây dựng các công trình kiến trúc nơi đây. Thiên nhiên ở trái đất phong phú hơn Sirius chúng tôi rất nhiều. Nếu như Sirius chỉ có nước và cát để hình thành nên các công trình bằng pha lê, thủy tinh thì trái đất ngoài nước, đất cát, sỏi, đá còn có cây xanh và nhiều kim loại như vàng, bạc, titan.. và khoáng sản như kim cương, thạch anh, dầu mỏ.

Với nguyên vật liệu xây dựng phong phú, ngoài những kim tự tháp pha lê, Lemuk còn sáng tạo ra những công trình độc đáo, vượt bậc hơn cả Sirius nhưng vẫn dựa trên nền tảng kiến trúc hình hộp chữ nhật kết hợp khung cửa mái vòm như cầu vồng và biểu tượng mặt trời trên nóc nhà để tưởng nhớ quê hương chúng tôi. Ngoài các công trình trên mặt đất cho người và động vật trên cạn, chúng tôi còn xây thêm thủy cung trong lòng đại dương làm nhà ở cho tiên cá và các động vật dưới nước khác. Tất cả các cư dân có gen Sirian của chúng tôi đều là loài lưỡng cư, có thể sinh sống cả trên cạn lẫn dưới nước, còn tộc họ mèo Lyran thì chỉ sống trên cạn.

Sau ba trăm năm xây dựng, nơi chúng tôi ở trở thành một vương quốc trù phú. Các công trình kiến trúc đều có tầm nhìn ra biển cả, sau lưng là dãy núi đá vôi trùng điệp. Chúng tôi đặt tên cho vương quốc bằng cách lấy tên của Lemuk người có công tạo ra các công trình của toàn bộ vương quốc và thần mặt trời Ra tượng trưng cho sức mạnh sáng tạo và sự sinh sôi nảy nở, ghép lại thành Lemura. Tôi trở thành hiệu trưởng học viện ánh sáng Mavelous, với nhiệm vụ truyền dạy kiến thức tâm linh dựa trên nền tảng tình yêu vô điều kiện cho tất cả các sinh linh của vương quốc. Tên trường cũng ghép từ tên tôi Maven theo tiếng Sirian nghĩa là My Haven (Thiên đường của tôi) và chữ lous (tình yêu) thành Mavelous nghĩa là "tình yêu tạo nên thiên đường của tôi" hay "thiên đường của tôi chính là tình yêu".

Khác với học viện Ánh Sáng có hình dáng mô phỏng thần mặt trời ở Sirius, học viện Mavelous là một kim tự tháp pha lê cao lớn mô phỏng linh vật của thành phố Cầu Vồng, đặt ngay tâm của Lemura. Bên trong kim tự tháp có phòng chỉ huy nằm trong quả cầu pha lê, kết nối Lemura với vũ trụ, lõi trái đất và đại dương. Xung quanh là bốn cụm kim tự tháp pha lê nhỏ ứng với bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc. Mỗi cụm gồm ba kim tự tháp xếp thành hình tam giác. Cụm kim tự tháp ở hướng chính Bắc tương ứng với cụm ba ngôi sao Sirius A, B, C. Cụm phía Nam ứng với chòm sao Lyra. Hai cụm còn lại kết nối các hành tinh khác ngoài vũ trụ. Với cách sắp xếp này, kim tự tháp sẽ phát huy tối đa khả năng thu phát năng lượng, giúp chúng tôi vận hành Lemura một cách tốt nhất và liên lạc dễ dàng với các hành tinh khắp vũ trụ.

Học viện Mavelous là nơi cư dân có thể vừa nạp năng lượng vừa tiếp thu những tri thức vũ trụ. Đây cũng là nơi tôi ghi chép lại lịch sử hình thành phát triển Lemura và trái đất tương tự như công việc tôi làm ở Akashic. Đồng thời kim tự tháp giúp tôi liên lạc với thầy Ekmun và Petek để báo cáo tiến độ dự án cũng như nhận sự hướng dẫn hay hỗ trợ cần thiết từ Sirius. Chúng tôi dùng ngôn ngữ ánh sáng để giao tiếp chung cho muôn loài ở Lemura nên ai cũng có thể hiểu lẫn nhau và dễ tiếp nhận kiến thức do tôi truyền đạt hơn.

DNA của người Sirian vốn dĩ đã có sẵn mười hai chuỗi xoắn với mười hai luân xa vô cùng phát triển. Khi chúng tôi xuống đây, sau nhiều năm lai tạo vô tính bằng ý nghĩ đã sản sinh ra một thế hệ sinh linh trái đất có DNA tương tự như Sirian. Chỉ cần nỗ lực tu tập và luôn giữ tình yêu bên trong mình, sinh linh nào cũng có thể khai mở mười hai luân xa để đạt được trình giác ngộ cao nhất, trở thành bậc thầy sáng tạo như tôi và Lemuk. Từ đó, họ có thể kế thừa chúng tôi, xây dựng và phát triển trái đất lên một tầm cao mới. Khi đó, tôi, Lemuk, Spirit và các bạn Lyran cũng hoàn thành nhiệm vụ và có thể trở về quê nhà thân yêu của mình.

Thế nhưng, mọi thứ không lý tưởng như chúng tôi nghĩ.

Một ngày nọ, Lemuk triệu tập tôi và thủ lĩnh tộc Lyran là người mèo lai hổ Liza, đến phòng chỉ huy. Đó là căn phòng hình cầu đặt ngay trung tâm kim tự tháp Mavelous.

"Tôi phát hiện có những tín hiệu lạ quanh Lemura. Sau khi phân tích các dữ liệu về di truyền học và công nghệ ánh sáng, thì đó là Orion." Lemuk nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

"Orion?" Tôi và Liza cùng thốt lên.

Orion là chủng tộc hiếu chiến nhất vũ trụ. Họ là những sinh vật mình rồng, đầu rắn hổ mang, đôi mắt đỏ và miệng rộng với răng nhọn lởm chởm. Thế mạnh của họ là thân hình to lớn vượt bậc, biết bay và phun lửa. Kể từ thời khai thiên lập địa, họ đã gây chiến với hầu hết các chủng loài ở các hành tinh khác nhau nhằm truyền bá tư tưởng tôn sùng vật chất và sức mạnh cá nhân, chống lại quy luật Một của vũ trụ. Lyran đã từng là nạn nhân của Orion nhưng nhờ sự giúp sức của Sirian nên Orion đã thua cuộc và không dám bén mảng đến Lyra nữa. Không ngờ, Orion lại đánh hơi thấy vùng đất Lemura trù phú này.

"Xem ra Lemura đang trong tầm ngắm của Orion." Tôi nhận định.

"Nơi nào trù phú phát triển đều là miếng mồi ngon cho bọn tham lam." Liza bất bình bảo.

"Ba trăm năm không gặp, công nghệ ánh sáng của họ đã tiến bộ vượt bậc hơn xưa." Lemuk nói: "Tôi thấy có rất nhiều tàu bay sử dụng công nghệ hiện đại mới lạ. Có lẽ họ còn những vũ khí tối tân hơn những gì tôi phát hiện. Lemura chú trọng phát triển nền văn minh tâm linh sáng tạo nên tôi đã không lập ra quân đội hay nghiên cứu về vũ khí và chiến hạm như Orion. Đây là một thiếu sót lớn của tôi." Lemuk thở dài, nhận trách nhiệm về mình.

"Chúng ta đều đồng lòng với chiến lược phát triển Lemura như vậy. Không phải lỗi của em, Lemuk à." Tôi vịn vai Lemuk.

Liza cũng gật gù đồng tình: "Chúng ta yêu chuộng hòa bình. Có tình yêu sẽ chiến thắng tất cả."

"Điều mình cần làm là tìm hiểu mục đích thật sự của họ để có biện pháp bảo vệ Lemura." Tôi đề xuất.

"Tôi sẽ cố gắng thám thính. Có tin gì mới sẽ báo với hai người sau." Lemuk lấy lại tinh thần, quả quyết nói.

Ba người chúng tôi nhìn nhau, quyết tâm bảo vệ Lemura đến cùng.

Kể từ hôm đó, Lemuk cùng đội ngũ kỹ sư Lemura gồm người sói, người mèo, người hổ ngày đêm nghiên cứu, thử nghiệm và sáng tạo ra hệ thống ra-đa là những viên pha lê do thám có khả năng bắt sóng ý nghĩ của tất cả các sinh vật hay vật thể vận hành bằng sản phẩm trí thông minh nhân tạo trong bán kính mười lăm cây số. Chúng tôi cài đặt hệ thống ra-đa này trên đỉnh kim tự tháp, đỉnh núi và bốn đỉnh của các tòa nhà hình hộp chữ nhật khắp nơi ở Lemura. Bất cứ tín hiệu nào ra-đa nhận được đều trực tiếp truyền về trung tâm chỉ huy Lemura với tốc độ ánh sáng. Chúng tôi cũng sử dụng công nghệ tia sáng cầu vồng để xác định nhân dạng và nhân thân của bất cứ sinh linh nào có mặt hay lảng vảng xung quanh Lemura. Thêm vào đó, các nhân sư được phân công trực gác trước các kim tự tháp và nhà dân. Xem như đây là biện pháp bảo vệ thay thế cho quân đội vậy.

Nhưng điều chúng tôi không ngờ là Orion đã lợi dụng được một số cư dân Lemura chưa đạt được sự giác ngộ cao như ếch, nhái, thuồng luồng để truyền bá tư tưởng hiếu chiến và lai ghép với DNA của Orion, tạo ra một chủng tộc bò sát hung hãn và vị kỷ sinh sôi với tốc độ chóng mặt dưới lòng đất. Vì là rồng lai với động vật lưỡng cư, nên chủng tộc bò sát này có thể sống cả trên cạn lẫn dưới nước và biết bay.

Cơn ác mộng của chúng tôi cũng bắt đầu từ đó.

Cuộc xâm lược của Orion bắt đầu bằng cuộc đình công của nhóm ếch nhái, thuồng luồng đã bị Orion tẩy não. Nhóm này từ chối đi học, phản đối những nội dung được tôi giảng dạy ở Mavelous. Họ theo đuổi chủ nghĩa cá nhân, muốn trở thành người vượt trội nhất bằng cách dùng sức mạnh thể chất và vũ khí hiện đại loại bỏ những giống loài khác. Thay vì phải cực khổ tu tập để trở thành bậc thầy tâm linh sáng tạo, họ muốn đi đường tắt bằng cách tiêu xài tất cả tài nguyên sẵn có của vương quốc và hưởng thụ sản phẩm sáng tạo của người khác bằng cách cướp bóc, sao chép.

Tộc Orion còn làm nhiễu hệ thống do thám của Lemura bằng cách cung cấp thông tin giả để đánh lạc hướng. Nguy hiểm hơn, họ còn lợi dụng hệ thống ra-đa của chúng tôi truyền đi những năng lượng tiêu cực có rung động thấp để tẩy não các cư dân Lemura chưa giác ngộ nhằm sáp nhập họ vào đội quân hiếu chiến của chúng. Lemuk và đội ngũ kỹ sư Lemura phải mất nhiều thời gian hơn để phân biệt đâu là tin tức giả, đâu là thật và ngăn chặn sự tấn công bằng công nghệ tinh vi này. Bí quyết phân biệt thật giả mà chúng tôi ngộ ra chính là "lắng nghe phản ứng của trái tim và cơ thể mình". Nếu là tin thật từ các đồng minh ánh sáng, chúng tôi sẽ vui vẻ, an tâm và tràn đầy nhiệt huyết. Nếu là tin giả từ Orion và các thực thể bóng tối, tim chúng tôi sẽ đau, toàn bộ cơ thể nhức mỏi, tinh thần chán nản, chẳng muốn làm gì, thậm chí còn cáu gắt đến mức muốn đánh giết những sinh vật khác.

Nhóm bò sát lai lưỡng cư trồi lên từ lòng đất ồ ạt tấn công các nhân sư canh gác nhà dân và tiết ra những chất độc từ cơ thể làm ô nhiễm nguồn nước và giết hại các sinh vật biển. Nhóm rồng Orion bay trên cao phun lửa thiêu đốt các công trình kiến trúc. Những cư dân Lemura đã đạt sự giác ngộ tâm linh cao có thể dịch chuyển tức thời thoát được sự tấn công của Orion nhưng những sinh vật yếu ớt kém phát triển hơn đều bị thiệt mạng. Các nhân sư đã anh dũng hy sinh trong trận chiến khốc liệt này để bảo vệ những cư dân Lemura cuối cùng.

Tôi cùng Liza tập họp nhóm nhỏ dân cư Lemura còn sống sót vào kim tự tháp Mavelous, cùng nhau thiền định để tạo lớp năng lượng bảo vệ thành trì cuối cùng của Lemura. Chúng tôi đau đớn nhìn vương quốc trù phú của mình giờ đây chỉ còn là những đống hoang tàn đổ nát trước sức mạnh hủy diệt vô tri của tộc rồng Orion và chủng bò sát họ mới lai tạo.

Lemuk và đội kỹ sư phát đi tín hiệu cầu cứu tới trụ sở Sirius. Chúng tôi được lệnh lập tức rời khỏi trái đất bằng cách dịch chuyển tức thời về Sirius. Thử nghiệm đầu tiên của dự án xuất khẩu giáo dục liên hành tinh của người Sirian với sự hỗ trợ của người Lyran đã thất bại như thế đó.

THIÊN LANG TINH (SIRIUS)

Tại trụ sở học viện Ánh Sáng, tôi và Lemuk cùng ngồi lại với thầy Ekmun, ngài Petek, Liza đại diện cho tộc Lyran và một đại diện của Hội đồng ánh sáng liên minh thiên hà để đúc kết những bài học từ thử nghiệm thất bại này.

"Chúng tôi xin lỗi vì đã chủ quan khi bỏ qua sự hiện diện của tộc Orion hiếu chiến." Đại diện liên minh thiên hà nhận trách nhiệm.

"Sự tấn công bất ngờ của Orion nằm ngoài dự liệu của chúng ta." Ngài Petek nói.

"Bài học lớn nhất của chúng ta là một vương quốc muốn được hùng mạnh vững bền, ngoài nền tâm linh khoa học phát triển, cần phải có lực lượng quân đội tinh nhuệ để bảo vệ vương quốc khỏi sự xâm lược của những kẻ hiếu chiến như Orion." Lemuk nhận định.

Mọi người gật đầu tán thành với Lemuk.

"Và cần tạo ra một chủng người có khả năng lĩnh hội tâm linh lẫn công nghệ cao, tránh trường hợp như loài lưỡng cư bậc thấp của Lemura bị lôi kéo xa rời tâm linh, sa lầy vào vật chất và chủ nghĩa cá nhân." Tôi góp ý.

"Tộc Lyran chúng tôi cũng có bài học xương máu về nhóm nhân sư. Họ dũng mãnh, trượng nghĩa nhưng khả năng tiếp nhận tri thức và thăng tiến tâm linh lại kém hơn người mèo và người hổ. Vì vậy, chúng tôi sẽ ngưng sinh sản nhóm này mà tập trung lai tạo nhóm Lyran tập họp những ưu điểm của cả người mèo và người hổ." Liza đúc kết.

Mọi người đều đồng ý với những bài học kinh nghiệm chúng tôi nêu ra. Thử nghiệm thất bại lần đầu nhưng chúng tôi không nản lòng và lên kế hoạch thử nghiệm lần hai với nhiều cải tiến hơn.

Khi rời khỏi Lemura, Lemuk đã bí mật cài thiết bị định vị mới phát minh trong trung tâm chỉ huy Mavelous, nhờ đó chúng tôi có thể dễ dàng theo dõi nhất cử nhất động ở Lemura từ máy chủ ở Sirius.

Tộc Orion sau khi chiếm đóng Lemura đã giải mã được thông tin tôi ghi chép trong Mavelous và ứng dụng công nghệ của Lemura để xây dựng đế chế mới của họ. Biết được công dụng tuyệt vời của hệ thống kim tự tháp nên họ đã không phá hủy chúng. Tuy nhiên, vùng đất trù phú của Lemura đã bị tàn phá, họ lại không có khả năng tái tạo lại thiên nhiên và cũng không màng đến việc đó. Vì vậy, Orion đã tìm một vùng đất mới ở phía đối diện Lemura. Đó là một thềm lục địa rộng lớn ở phía Tây Bắc Đại Tây Dương của trái đất.

Orion sao chép tất cả công trình kiến trúc và kim tự tháp của Lemura, thử nghiệm lai tạo chủng người mới tập họp những ưu điểm của chủng bò sát lưỡng cư và những tù nhân là người thú Lemura mà họ bắt được trong cuộc chiến tranh diệt chủng lần trước. Cuối cùng, Orion cũng thành công tạo ra chủng người ưu việt như mong muốn của họ gọi là Atlan, nghĩa là "Vĩ đại" theo tiếng Orion. Vùng đất mới được đặt tên là Atlantis với ý nghĩa "Vùng đất của người Atlan vĩ đại".

Nhờ công nghệ hiện đại bậc cao, chủng người Atlan đông đảo cùng năng lượng mạnh mẽ của hệ thống Kim tự tháp pha lê, vương quốc Atlantis phát triển vô cùng hùng mạnh. Nhưng tính hiếu chiến nguyên thủy của Orion đã ăn sâu trong DNA của người Atlan khiến họ bắt đầu tham vọng bành trướng làm bá chủ trái đất. Với thế mạnh quân sự gồm đội quân rồng lai rắn hổ và tướng sĩ cao to khỏe mạnh kèm vũ khí tối tân, người Atlan thuận lợi xâm chiếm các vương quốc lân cận để sáp nhập vào đế chế Atlantis của họ. Xâm chiếm rồi, họ tận dụng triệt để nguồn tài nguyên thiên nhiên của vương quốc đó đến mức cạn kiệt, để người dân nghèo đói xác xơ, chỉ có tầng lớp thống trị người Atlan là sống đời vương giả mà thôi. Những cuộc thập tự chinh của người Atlan trở thành cơn ác mộng của cư dân trái đất thời bấy giờ.

Do nguồn gốc động vật bậc thấp lai tạp, người Atlan chỉ chú trọng thỏa mãn những nhu cầu bậc thấp như vật chất, dục vọng, chủ nghĩa cá nhân mà bài trừ tình yêu thuần khiết – cái gốc của tâm linh, của sự giác ngộ bậc cao. Họ quan hệ tình dục bầy đàn khắp nơi, từ trong nhà ra ngoài đường để giống nòi sinh sôi nảy nở nhanh chóng mà không quan tâm những giá trị đạo đức tinh thần gì cả. Người Atlan tự cho mình là chủng người thượng đẳng nên họ hành hạ, đối xử với những chủng tộc khác như nô lệ và thú vật để mua vui hay thí nghiệm những phát minh mới.

Cứ thế, dù phát triển thịnh vượng về vật chất và công nghệ hiện đại nhưng xã hội Atlantis ngày càng loạn lạc, xung đột chủng tộc ngày một gia tăng dẫn đến chém giết lẫn nhau vô cùng tàn khốc. Vì chỉ ăn cắp và sao chép nền văn minh Lemura, người Orion và Atlan không hiểu được cái gốc của chủng người ưu việt và quốc gia thịnh vượng hạnh phúc bền vững là sự giác ngộ tâm linh bậc cao xuất phát từ tình yêu vô điều kiện.

Chứng kiến sự bại hoại của Atlantis, ban chỉ huy Liên Minh Thiên Hà, mẹ thiên nhiên Gaia và hải thần Neptune đã quyết định xóa sổ nền văn minh này bằng hàng loạt những thiên tai như đại hồng thủy, động đất, sụt lở, núi lửa phun trào. Chỉ trong vòng một ngày một đêm, toàn bộ đế chế Atlantis và người Atlan – bị xem là nỗi ô nhục của đấng sáng tạo - đã biến mất không còn dấu vết.

Tuy nhiên, tộc Orion không hề nản lòng. Họ lại tiếp tục chiếm đóng một vùng sa mạc mênh mông dọc thung lũng sông Nile và phần lãnh thổ Lemura dọc bờ Đông Bắc Đại Tây Dương đã bị họ tàn phá trước đó, lập ra một vương quốc mới, lấy tên là Kemet. Từ "Kem" có nghĩa là đen, vừa chỉ màu thổ nhưỡng vùng đất này, vừa ám chỉ nguồn gốc rồng đen của Orion và hắc thuật họ sử dụng.

Trước sự bành trướng của Orion ở trái đất, tôi lại được gọi đến học viện ánh sáng để nhận nhiệm vụ tiếp theo. Khi tôi đến văn phòng của thầy Ekmun, ngoài sự hiện diện của ngài Petek và thầy, còn có một nhân vật mới. Đó là một chàng trai trạc tuổi tôi, anh ấy thuộc tộc người duy nhất ở Sirius A mà không lai với linh thú, được xem là dòng dõi quý tộc cao quý của vương quốc. Anh cao lớn, có hai tay giống tôi nhưng đôi bàn chân không có màng. Da anh trắng, đối lập với làn da rám nắng hay da xanh của đa số các cư dân Sirian, mái tóc hoe vàng ánh kim, đặc biệt là đôi mắt to xanh thẳm như đại dương. Một giây nhìn vào ánh mắt ấy, trái tim tôi như lỡ một nhịp. Tôi đã nghe nói nhiều về giới quý tộc nhưng không ngờ người thật lại đẹp đến vậy. Anh chàng thân thiện mỉm cười với tôi. Tôi cũng lịch sự cười đáp lại.

"Để tôi giới thiệu mọi người với nhau. Đây là ngài Albert, bậc thầy sáng tạo về kiến trúc và công nghệ tia laser." Thầy Ekmun giới thiệu anh chàng với tôi: "Còn đây là Maven tôi đã kể với Ngài."

Nghe thầy gọi "Ngài" đầy tôn kính, tôi cũng biết thân phận Albert không phải dạng vừa đâu. Albert tỏ ra khá điềm đạm nhưng không giấu vẻ phấn khích nói với tôi.

"Chào Maven, chúng ta đã từng gặp nhau."

"Từng gặp nhau?" Tôi ngơ ngác nhìn Albert. Sao tôi không nhớ gì nhỉ? Tôi lại tự vấn.

"Hồi nhỏ.. tôi từng thấy cô ngồi hát trên bờ biển. Nhưng cô bơi nhanh quá, tôi không theo kịp. Hỏi cư dân nơi đó mới biết tên cô là Maven. Xem ra cô không thay đổi mấy so với lúc trước." Albert vui vẻ kể lại hồi ức tuổi thơ.

"Ra là vậy. Trí nhớ anh cũng tốt thật. Rất vui được gặp anh." Tôi mỉm cười đáp.

Albert cười hở mười cái răng. Thầy Ekmun và ngài Petek nhìn nhau gật gù.

"Quay trở lại công việc, lần này Albert sẽ kết hợp với em để bảo vệ và phát triển Kemet, đế chế mới của Orion nơi trái đất." Thầy Ekmun vào vấn đề: "Cả hai sẽ đầu thai vào hai gia đình quý tộc thân thiết, sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm. Sau này lớn lên sẽ cùng làm quan cho triều đình. Em sẽ lo phần cúng tế để liên hệ với các đấng bề trên và phát triển nền giáo dục tâm linh chế ngự hắc thuật của Orion, còn Albert sẽ là kỹ sư xây dựng kim tự tháp kiêm quân sư chiến lược quân sự cho nhà vua nhằm ngăn cản những cuộc chiến tranh vô nghĩa."

Albert và tôi cùng nghiêm túc lắng nghe lời thầy Ekmun rồi tiếp nhận nhiệm vụ.

"Cũng như lần trước, hãy giữ liên lạc thường xuyên với tôi. Chúng tôi sẽ luôn dõi theo để bảo vệ và hỗ trợ hai người khi cần." Ngài Petek nói.

"Tôi hiểu rồi." Tôi và Albert đồng thanh rồi nhìn nhau mỉm cười. Thật thú vị, dù mới gặp nhưng tôi và Albert lại tỏ ra khá ăn ý.

"Xem như một dấu hiệu tốt cho sự thành công của nhiệm vụ lần này vậy." Tôi thầm nghĩ.

Do thân phận cao quý của Albert mà ngày chúng tôi rời khỏi Sirius, hàng dài cư dân Sirian với đủ các chủng tộc kéo đến đưa tiễn chúng tôi đi làm nhiệm vụ. À, nói đúng ra là tôi ké phần Albert thôi. Người thật sự ra tiễn tôi chỉ có Lemuk, Spirit và Liza mà thôi. Từ sau nhiệm vụ Lemura, Liza cùng một nhóm cư dân tộc mèo Lyran đã đến Sirius định cư chung với chúng tôi, thân thiết như người một nhà vậy. Hôm nay đi cùng Liza còn có một bé người mèo đáng yêu.

"Nhờ bạn chăm sóc cháu tui nha. Nó sẽ xuống đó cùng bạn để hỗ trợ và học hỏi." Liza đặt bàn tay cháu mình vào tay tôi như gửi gắm.

"Chào cô, cháu tên là Jini. Xin được chỉ dẫn." Người mèo nhí Jini khảng khái nói.

Tôi mỉm cười xoa đầu con bé rồi nói: "Cô là Maven. Cô cháu mình cùng phối hợp thật tốt nhé, Jini."

Vừa lúc ấy, Albert đi về phía tôi. Một nàng tiên nhỏ xinh, có đôi cánh bé xíu mặc trang phục trắng tinh bay theo sau và đậu trên vai phải của Albert.

"Chào chị Maven. Em là Thumber, em họ của Albert. Ảnh kể về chị suốt thôi." Cô tiên nhỏ ríu rít.

Albert cười toe toét nhìn tôi, không hề tỏ ra lúng túng hay phản bác những gì Thumber nói. Không hiểu sao sự tự nhiên như hiển nhiên của anh khiến tôi hơi ngại ngùng, nhất thời chỉ cười trừ, không biết đáp lại cô tiên dễ thương kia thế nào.

"Chúc anh chị đi mạnh giỏi, về có thêm vài cháu." Thumber lí lắc nói khiến tôi muốn độn thổ.

Liza, Lemuk và Spirit ban đầu hơi bất ngờ trước câu nói của Thumber nhưng chỉ vài giây sau liền bật cười như ủng hộ.

"Chúng tôi chỉ đi làm nhiệm vụ thôi. Em đừng nói quá lên." Tôi cố nghiêm mặt nói.

Albert cũng cười xòa, rồi khẽ gõ đầu Thumber: "Nhanh nhảu quá ha, không chừng thành thiệt à."

Mọi người cùng bật cười trước câu nói của Albert. Tôi cũng bó tay với anh em nhà này, tự biên tự diễn không chừa đất cho người khác luôn.

Đã đến giờ xuất phát, mọi người đứng trên bờ vẫy tay chào chúng tôi. Các tiên cá cất vang tiếng hát cùng bầy cá heo nhào lộn trên mặt nước như một nghi thức tiễn biệt và chúc chúng tôi hoàn thành nhiệm vụ. Albert rất tự nhiên cầm tay tôi giơ lên cao cùng vẫy chào các cư dân Sirian đã rất có tâm đến đưa tiễn chúng tôi. Anh khẽ siết chặt tay tôi như một lời quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ.

Chú thích

• Vương quốc Lemura cổ đại là phần thềm lục địa dọc bờ Đông Bắc Đại Tây Dương, ngày nay là vùng biển và đất liền của Maroc và Tây Sahara. Dấu ấn Lemura thể hiện rõ nét nhất ở Marrakech, Maroc (cũng là thủ phủ của Lemura cổ đại) với kiến trúc hình hộp chữ nhật kết hợp khung cửa mái vòm và dãy núi đá vôi trải dài dọc lãnh thổ.
  
• Atlantis cổ đại là thềm lục địa rộng lớn ở phía Tây Bắc Đại Tây Dương (đã chìm xuống đáy biển), trải dài từ vùng biển bờ Đông Canada, Hoa Kỳ, qua vịnh Mehico đến điểm cực Đông của Brazil ngày nay, bao gồm Vùng tam giác quỷ Bermuda. Các tai nạn tàu thuyền, máy bay khi đi qua vùng tam giác này xảy ra là do lực hút năng lượng cực mạnh của hệ thống kim tự tháp Atlantis cổ đại đã chìm sâu xuống đáy đại dương tạo nên.

 

Chương Ba

​

Bấm để xem

Ai Cập Cổ Đại (I)

Trái đất - Vương triều Kemet

Vào những năm cuối của Vương Triều Thứ Ba do vua Djoser trị vì, Kemet rơi vào hỗn loạn vì mâu thuẫn về đường lối chính trị giữa vua và các đại thần. Sau khi vua Djoser băng hà, vị tể tướng đương thời Imhotep cũng từ quan về ở ẩn tại một vùng ngoại ô của Bạch Thành Ineb Hedj (sau này được biết đến với tên Memphis), cũng chính là quê nhà của ông. Ông đã chuẩn bị cho cuộc sống về hưu sớm này từ rất lâu trước đó bằng việc xây dựng một vương cung ngay trên mảnh đất của tổ tiên để lại. Áp dụng lối kiến trúc của Lemura được lưu truyền trong cổ thư của vương triều, vương cung của Imhotep là bốn dãy nhà hình hộp chữ nhật với các khung cửa mái vòm. Ở giữa là khoảng sân rộng để cả nhà tụ họp ăn uống, trò chuyện, ngắm trăng, ngắm sao hàng đêm.

Imhotep bí mật kết hôn với một phụ nữ trẻ cùng quê nhưng mãi đến khi ông ngoài bảy mươi, vợ ông mới hoài thai lần đầu tiên. Điều trùng hợp thú vị là người hàng xóm thân thiết của ông, nữ quan tư tế Najrav cũng mang thai cùng lúc với vợ ông. Hai gia đình thường xuyên tụ họp ở sân nhà Imhotep. Đêm nay cũng không ngoại lệ.

"Kể từ lúc mang thai, đêm nào tôi cũng thấy ngôi sao kia trên bầu trời." Vợ Imhotep vừa nói vừa chỉ lên một ngôi sao sáng nhất trên nền trời đen thẳm.

"Ngôi sao phương Bắc.. Sopdet (tên gọi khác của Sirius)" Najrav nhìn theo hướng chỉ của vợ Imhotep rồi bảo.

".. tượng trưng cho nữ thần Isis của chúng ta." Imhotep tiếp lời.

Najrav gật gù tán thành. "Có lẽ là điềm báo hai đứa nhỏ của chúng ta luôn được nữ thần bảo trợ đó." Bà lấy tay xoa chiếc bụng nhô cao của mình.

Vợ chồng Imhotep cũng mỉm cười đồng ý.

"Chị đã đặt tên cho con chưa?" Vợ Imhotep tò mò hỏi Najrav.

"Tôi được bề trên mách bảo cái tên Sekhet có nghĩa là mạnh mẽ, dù là trai hay gái đều hợp. Nhưng tôi linh cảm đây là đứa con gái." Najrav trả lời rồi hỏi: "Còn chị thì sao?"

Vợ Imhotep nhìn chồng rồi nói với Najrav: "Chồng tôi thì bảo đây sẽ là con trai. Chúng tôi gọi con là Siri, nghĩa là chiến thắng tuyệt đẹp, xem như ăn mừng dấu mốc lần đầu có con ở tuổi xế chiều."

Nói xong bà cười bẽn lẽn. Imhotep cũng bật cười sảng khoái không ngại ngần. Najrav cũng cười theo.

Và đó cũng là dấu mốc định mệnh cho sự ra đời của tôi và Albert dưới danh phận Sekhet và Siri ở những năm đầu vương triều Kemet Thứ Tư dưới sự trị vì của vua Sneferu.

Tuổi thơ của chúng tôi là những buổi chiều chạy nhảy dọc bờ sông Nile. Từ nhỏ, Siri đã đam mê xây kim tự tháp bằng đất đá lấy từ bờ sông, có lẽ do di truyền từ người cha là kiến trúc sư kỹ sư đại tài Imhotep. Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh mà. Ước mơ của Siri là xây dựng hệ thống kim tự tháp hoành tráng nhất cho Kemet. Vì là con trai tể tướng tiền nhiệm, Siri cũng được cha truyền dạy những kiến thức về chính trị, về chiến lược quân sự bí truyền của gia tộc. Còn tôi từ nhỏ đã được mẹ dạy bảo những kiến thức về các vị thần, các nghi lễ cúng bái và cách kết nối với Bề Trên, để chuẩn bị nối nghiệp mẹ trở thành một nữ quan tư tế khi tôi đủ tuổi trưởng thành.

"Sekhet!" Siri gọi lớn trong lúc tôi đang bơi lội gần bờ sông Nile.

Tôi ngẩng đầu khỏi mặt nước, nhìn về phía Siri. Anh chàng cười toe toét, vẫy tay ý bảo tôi lại chỗ của chàng. Tôi không phải là đứa dễ bảo. Thay vì chạy lại chỗ Siri như một con mèo ngoan ngoãn, tôi lại lật người bơi ngửa thêm một đoạn nữa, giả vờ như không hề nghe thấy tiếng gọi.

"Sekhet, lên đây đi. Có cái này hay lắm." Siri lại réo gọi, không hề nản lòng.

"Tui đang bơi." Tôi trả lời.

"Bạn bơi qua bơi lại mấy canh giờ rồi, không thấy mệt hả? Chứ tui là thấy chóng mặt giùm bạn rồi đó." Siri chạy lại bờ sông, nhìn theo tôi rồi nói lớn.

"Tui không thấy mệt. Tui thích nước." Tôi le lưỡi trêu Siri rồi lại tiếp tục bơi.

"Lên đi mà, năn nỉ đó, lên chiêm ngưỡng thành quả của tui." Siri xuống giọng nỉ non.

Anh chàng luôn có chiêu đánh vào lòng trắc ẩn của tôi như thế. Tôi thở dài, bơi vào bờ. Siri thích chí kéo tay tôi chạy lại chỗ anh chàng hay ngồi xây kim tự tháp. Tôi kinh ngạc nhìn vật thể trước mắt mình. Một kim tự tháp trong suốt, không phải bằng cát hay đá như mọi ngày. Thấy vẻ mặt há hốc mồm không nói nên lời của tôi, Siri vô cùng thỏa mãn.

"Sao? Đẹp không?" Anh chàng nhướng mày, tự hào hỏi.

Tôi gật đầu liên tục rồi ngồi sụp xuống nền cát. Tôi tò mò thử đụng tay vào kim tự tháp trong suốt tuyệt đẹp kia.

"Bạn làm bằng cách nào vậy?" Tôi hỏi Siri.

"Đây là thủy tinh tinh luyện từ đất, nước và một số hợp chất khác." Siri trả lời.

"Ồ, kỹ thuật mới hả?" Tôi lại hỏi.

"Không phải mới đâu. Một kỹ thuật cổ đại bị thất truyền. Tui vô tình tìm được trong kho cổ thư ở nhà." Siri thành thật kể.

Tôi gật gù, mắt vẫn say đắm nhìn kim tự tháp thủy tinh to bằng hai lòng bàn tay tôi.

"Tui cầm thử được không?" Tôi hỏi Siri.

"Cứ tự nhiên. Tui làm tặng bạn mà." Siri hào phóng nói rồi tận tay trao kim tự tháp cho tôi.

Tôi trân trọng đón nhận kim tự tháp thủy tinh từ tay Siri. Những tia nắng cuối ngày chiếu xuyên qua lớp thủy tinh trong suốt, tạo thành dải sáng đủ màu sắc vô cùng đẹp mắt.

"Cám ơn Siri." Mắt tôi sáng rỡ nhìn Siri kèm nụ cười không thể tươi hơn.

Siri cũng cười hở mười cái răng khi thấy tôi thích thú trước món quà độc lạ này.

Tôi thích thú đem món quà của Siri về nhà ngắm mỗi ngày. Không hiểu sao tôi có cảm giác rất quen thuộc với kim tự tháp này. Một đêm nọ, tôi nằm mơ thấy một nàng tiên cá bơi vòng quanh chiếc kim tự tháp trong suốt giống như món quà Siri làm tặng tôi, chỉ khác là bên trong kim tự tháp của nàng còn có một viên ngọc trong suốt. Nàng chiêm ngưỡng nó giống như một báu vật. Nàng tên là Maven. Giấc mơ ấy cứ đeo đẳng theo tôi đến năm mười tám tuổi. Đó là một năm xen lẫn niềm vui lẫn nỗi buồn của tôi và Siri. Chúng tôi vui vì mình đã đủ tuổi trưởng thành để có thể theo đuổi ước mơ từ hồi còn nhỏ, nhưng buồn vì đó cũng là năm mất của cha Siri.

Tôi còn nhớ ngày hôm đó, bác Imhotep đã hơn chín mươi tuổi, nằm trên giường bệnh, nói những lời trăn trối cuối cùng. Vây quanh giường bệnh ngoài những người thân thiết như vợ con bác Imhotep và mẹ con tôi, còn có hai người lạ mặt. Dù họ ăn vận như thường dân nhưng vẫn toát ra khí chất cao quý của bậc vương giả. Theo sau họ còn có một nhóm tùy tùng chừng sáu người, đứng canh phòng ngoài cửa. Mãi sau này tôi mới biết đó là vua Sneferu và người kế vị Khufu. Khufu lúc đó chỉ là cậu bé mười bốn tuổi nhưng đã rất điềm đạm và chững chạc như một người trưởng thành. Cậu có đôi mắt sáng như sao trên trời, dù cư xử hòa nhã thân thiện nhưng ánh nhìn luôn cương nghị, quyết đoán và đầy tham vọng.

Vua Sneferu ngồi bên cạnh giường và nắm lấy bàn tay bác Imhotep đầy thân tình lẫn tôn kính.

"Như lời hứa với vua Dojser ông tổ của ngài, tôi đã chân truyền tất cả những kiến thức và năng lực của mình cho Siri, đứa con độc nhất của tôi. Hy vọng nó có thể giúp cha con ngài khôi phục và phát triển vương triều Kemet như ước nguyện của bậc tiền nhân." Bác Imhotep yếu ớt nói.

Đôi mắt vua Sneferu sóng sánh những giọt nước mắt chực trào nhưng với bản lĩnh một vị vua, ngài đã luôn làm chủ cảm xúc của mình trước mọi người.

"Vâng, xin hãy nhận lấy lời biết ơn tận đáy lòng và sự trân trọng của cha con tôi dành cho lòng tận trung của ngài đối với vương triều." Vua Sneferu trân trọng nói với bác Imhotep.

Vua Sneferu nhìn Khufu. Cậu bé hiểu ý, vội bước lên bên cạnh vua, đứng đối diện với bác Imhotep rồi cung kính cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn. Nhìn thấy cảnh ấy, không hiểu sao tất cả chúng tôi đều xúc động bật khóc. Giữa những người quân tử không cần phải nhiều lời, chỉ cần sự chân thành và lòng kính trọng dành cho nhau là đủ ghi nhớ suốt một đời.

Bác Imhotep đã thanh thản ra đi như thế, để lại trong lòng chúng tôi sự thương nhớ lẫn tôn kính sâu sắc dành cho một bậc hiền nhân tài ba lỗi lạc. Cuộc gặp gỡ hôm ấy cũng kết nối tôi, Siri và Khufu một cách nhanh chóng. Vua Sneferu đã gửi Khufu ở lại nhà của Siri để học hỏi và cũng để bảo vệ an toàn cho người kế vị trước những đấu đá, tranh đoạt trong triều đình lúc bấy giờ.

Trước đây, tôi chỉ có một người bạn thân là Siri, giờ lại có thêm một người bạn mới là Khufu. Chúng tôi không phân biệt thân phận mà luôn cư xử hòa nhã và học hỏi lẫn nhau. Siri và Khufu có chung niềm đam mê kim tự tháp nên hai người họ suốt ngày thủ thỉ tranh luận với nhau, cùng nhau thử nghiệm những vật liệu và phương pháp xây dựng tối ưu nhất. Tôi chỉ im lặng lắng nghe. Cả ba chúng tôi đều không ngờ rằng, sau này mình lại dùng đến những kỹ thuật không tưởng, khác xa những gì chúng tôi bàn luận lúc đó.

Một chiều nọ, cả ba người chúng tôi kéo nhau ra chơi ở gần bờ sông như thường lệ. Hồi mới đến đây, Khufu không giỏi bơi lội nhưng lại rất thích vùng vẫy dưới nước nên tôi đã tận tâm dạy cậu bơi thật thuần thục. Còn Siri thì nhất quyết không chịu học bơi. Anh chàng sợ nước nên chỉ thích ngồi trên bờ nhìn tôi và Khufu bơi đua với nhau thôi. Tranh thủ lúc chúng tôi bơi, Siri ngồi tính toán các tọa độ rồi vẽ sơ đồ hệ thống kim tự tháp trên nền cát.

Một cô mèo với bộ lông trắng tinh bỗng từ đâu xuất hiện. Nàng mèo điệu đà uyển chuyển bước lại gần chỗ Siri đang vẽ rồi ngồi sụp xuống với hai chân trước duỗi ra, đầu ngẩng cao vô cùng quý phái nhìn Siri chằm chằm. Siri ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của nàng mèo liền như bị thôi miên. Hai bên cứ bất động nhìn nhau một hồi lâu đến lúc tôi và Khufu bước lại gọi thì Siri mới như bừng tỉnh.

Tôi vốn thích mèo nên vuốt ve cô mèo này mãi không thôi.

"Mèo nhà ai mà đẹp ghê." Tôi cảm thán rồi cười với bé mèo.

Nào ngờ, cô nàng chảnh chọe quay ngoắt, không thèm nhìn tôi mà nhìn chằm chằm về phía Khufu. Nàng ta khẽ cất tiếng kêu "meo" vô cùng nũng nịu rồi cọ cọ đầu vào đùi Khufu lúc này đang nửa ngồi nửa quỳ gần đó.

"Cũng biết chọn người để làm thân ghê." Tôi buồn cười, thầm nghĩ.

Khufu cũng yêu thích động vật nên cười mãi không thôi.

"Bé mèo có vẻ thích em." Khufu xoa đầu nàng mèo rồi nói với tôi và Siri.

Nàng ta nhắm mắt lim dim hưởng thụ những cái vuốt ve của Khufu. Khufu khẽ nhìn quanh như tìm kiếm gì đó.

"Em tìm chủ của nó hả, Khufu?" Siri tinh ý hỏi.

Khufu gật đầu. Tôi và Siri cùng nhìn quanh nhưng gần đó không một bóng người.

"Chẳng lẽ là mèo hoang?" Tôi phỏng đoán.

Khufu nhìn nàng mèo rồi hỏi: "Em đi lạc sao?"

Nàng mèo như hiểu lời Khufu liền "meo" một tiếng não nề.

"Chúng ta ngồi đây chờ một lát. Không chừng chủ bé mèo sẽ tìm được đến đây." Siri đề nghị.

Ba chúng tôi tán thành và nán lại bờ sông chờ người đến nhận lại bé mèo. Nhưng chờ đến tối mịt vẫn không có ai đến. Thế là chúng tôi đành đem bé mèo về nhà chăm sóc. Hàng ngày đều đem bé ra bờ sông để mong tìm được chủ của bé nhưng người này bặt vô âm tính. Bé mèo rất quấn Khufu nên cậu ta quyết định giữ bên mình và đặt tên là Myr nghĩa là "bé yêu".

Với thân phận cao quý của Khufu, lại là đàn ông không giỏi việc chăm sóc nên người chăm Myr chủ yếu là tôi nhưng vẫn như ban đầu, nàng mèo này không có cảm tình với tôi lắm thì phải. Nàng hưởng thụ sự chăm sóc của tôi nhưng chỉ thích quấn lấy hai người đàn ông đẹp trai tài năng là Siri và Khufu. Thiệt hết nói nổi.

Myr thuộc dạng phá ngầm. Trước mặt Siri và Khufu, cô nàng vô cùng ngoan ngoãn. Nhưng khi chỉ ở một mình với tôi, nó chạy tung tăng khắp nơi, vọc chỗ này, đá chỗ kia làm đồ đạc rơi tung tóe khiến tôi theo dọn mệt xỉu. Mỗi khi tôi nghiêm khắc răn dạy, Myr đứng bằng hai chân sau, hai chân trước khoanh lại như một đứa trẻ hối lỗi nhưng liền sau đó nó lè lưỡi trêu ngươi tôi rồi chạy biến.

Tôi kể cho Siri và Khufu nghe nhưng hai người họ chỉ bật cười như nghe chuyện hề hước vậy. Khufu ôm Myr trong lòng khiến nó càng lên mặt nhìn về phía tôi "meo meo" vô cùng thích chí. Trước đây tôi được hai người họ cưng như trứng, hứng như hoa, giờ thì như bị ra rìa vậy. Dù có hơi ấm ức nhưng chẳng lẽ tôi lại đi tị nạnh với một con mèo. Nghĩ thế nên tôi cứ làm tròn bổn phận chăm Myr như Khufu giao phó, mặc kệ nó cứ thích trêu ngươi tôi. Tôi cũng không vừa, bắt chước tiếng kêu meo meo rồi lè lưỡi trêu lại Myr. Nó làm rơi một món đồ, tôi nhặt lên rồi làm rơi lại y như vậy. Không ngờ chiêu này hiệu quả. Myr như bị bắt bài, ngoe nguẩy đuôi bỏ đi, không thèm phá nữa.

"Con mèo kỳ quái." Tôi nhìn theo từng cái đánh mông điệu đà của nàng mèo Myr, thầm thán. Nhưng tôi bắt chước điệu bộ của mèo thì càng kỳ quái hơn. Tôi bật cười tự giễu.

Trừ những lúc lên cơn phá bĩnh, Myr cũng có mặt đáng yêu. Nó đặc biệt thích nhìn tôi thực tập các nghi lễ cúng bái các vị thần trong căn phòng mô phỏng ở nhà Siri. Vì Siri và Khufu bận việc của họ nên tôi bất đắc dĩ dùng Myr như một đối tượng để thực hành thuyết giảng về tâm linh. Không biết nàng ta có hiểu gì không mà ngồi ngẩng cao đầu, hai chân duỗi thẳng về trước vô cùng trang nghiêm. Dáng ngồi này của nó trông rất quen thuộc, hình như tôi đã từng nhìn thấy ở đâu đó nhưng nghĩ mãi vẫn không nhớ ra được.

Nói về nghi lễ cúng bái, cứ bảy ngày một lần, nghi lễ sẽ được thực hiện trong mật thất trung tâm của kim tự tháp nối với cửa phía Đông (hướng mặt trời mọc), nơi đặt bức phù điêu khắc họa chân dung vị vua đương triều. Vị trí đặt bức phù điêu tùy thuộc vào phương hướng của ngôi sao chiếu mệnh vua. Bức phù điêu được tạc từ một khối đá cẩm thạch trắng nguyên chất, phần đáy vạt một góc ba mươi sáu độ.

Quan tư tế sẽ đặt một vòng hoa sứ trắng lên đầu của một trinh nữ quỳ trước phù điêu của vua. Nghi thức này tượng trưng cho tình yêu thuần khiết của vua và toàn dân hiến dâng cho các vị thần. Sau đó, quan tư tế và trinh nữ cùng cầu nguyện cho đức vua và vương triều thịnh vượng. Trong lúc cầu nguyện, quan tư tế có thể nhận được chỉ dẫn từ các đấng Bề Trên cho việc trị quốc của vua và truyền đạt lại.

Myr rất thích được tôi đặt vòng hoa sứ trắng lên đầu. Nàng mèo khẽ cúi đầu, nhắm mắt như một trinh nữ cầu nguyện đầy thành tâm khiến tôi khá bất ngờ. Xem ra, nó cũng biết tôn kính các vị thần lắm.

"Cũng là một con mèo hiểu chuyện đấy." Tôi khen ngợi Myr.

Lạ một điều, càng ngày Myr càng ngoan ngoãn hơn, không quấy phá nữa mà cứ lẽo đẽo theo sau tôi như một đứa con mọn. Tôi bảo gì nó làm nấy như một học trò ngoan vậy. Có lẽ các vị thần đã chỉnh đốn tư tưởng nàng mèo trong lúc thực hành nghi lễ với tôi chăng? Hay những kiến thức tâm linh tôi truyền đạt đã giúp Myr giác ngộ như một con người? Có lẽ là do cả hai. Nhưng dù là lý do gì, nó không càn quấy là tôi mừng lắm rồi.

Nói một chút về quá trình tôi được huấn luyện từ nhỏ để tiếp quản vị trí quan tư tế từ mẹ, cũng thật lắm nhiêu khê. Mỗi ngày, tôi đều phải dậy sớm từ lúc mặt trời sắp ló dạng. Tôi cùng mẹ ngồi thiền và trì chú trên bãi cát bên bờ sông Nile để đón nhận năng lượng và kết nối với Thần Mặt Trời và Thần Đất. Sau đó, chúng tôi ngâm mình xuống dòng sông như một cách tẩy trần, tiếp thu năng lượng và kết nối với Thủy Thần.

Sau nghi thức ngoài trời, tôi cùng mẹ về nhà dùng bữa sáng với một ít hoa quả, các loại hạt và uống mật ong. Bữa trưa sẽ là bánh mì, ngũ cốc và rau tươi. Bữa tối chỉ uống nước rồi ngồi thiền. Tôi chỉ được phép uống nước ép từ hoa quả rau củ và nước mưa tinh khiết hay những giọt sương đọng trên lá, tuyệt đối tránh xa rượu thịt để luôn giữ thân mình thanh sạch, giúp duy trì kết nối với các vị Thần.

Quan trọng nhất vẫn là giữ cho trái tim thuần khiết và tâm trí không tạp niệm bằng các bài chú bí truyền của gia tộc, thực hành lòng biết ơn, tình yêu thương vô điều kiện với mọi người, vạn vật và muông thú xung quanh. Nếu như các vị vua thờ Thần Mặt Trời Ra thì các gia tộc quan tư tế tôn thờ nữ thần tâm linh phép thuật Isis và luôn được bảo trợ bởi nữ thần. Chính nữ thần cũng mách bảo cho quan tư tế đương nhiệm ai trong gia tộc sẽ là người kế nhiệm họ. Một khi đã được chọn thì không được từ chối sứ mệnh, nếu không sẽ hại cả gia tộc diệt vong.

Nói về cha tôi, ông là một quý tộc không màng chính sự, chỉ thích kinh doanh buôn bán và rong ruổi trên khắp nẻo đường kết nối Kemet với các vương quốc khác. Cách sáu tháng ông mới về nhà một lần, nán lại vài tuần rồi lại đi. Mỗi lần về, ông mua rất nhiều quà cho tôi, toàn là những đặc sản hiếm thấy khó tìm ở những vùng đất ông đi qua. Tôi rất thích nghe cha kể những câu chuyện về con người, tập quán và sự phát triển ở các vùng đất khác. Tôi tự nhủ sau này khi hết nhiệm kỳ làm quan, tôi sẽ giống cha rong ruổi khắp các vương quốc để trải nghiệm những điều kỳ thú như lời cha kể và sưu tầm những cổ vật quý giá làm kỷ niệm.

Dù không bên nhau thường xuyên nhưng cha mẹ tôi rất hòa hợp và yêu thương nhau. Tôi mong muốn sau này mình cũng sẽ có một gia đình yên ấm như vậy. Tuy nhiên, sự đời không như tôi mơ ước. Con đường tình của tôi dài tập hơn cả truyền thuyết các vị thần. Nhưng đó là chuyện của nhiều năm sau này.

Vào năm tôi và Siri tròn hai mươi bốn tuổi, Khufu vừa tròn hai mươi tuổi đã trở thành vị vua thứ hai của vương triều Kemet thứ tư. Khi trưởng thành, vua Khufu là một thanh niên cao vừa tầm, thân hình rắn rỏi với nước da bánh mật đầy nam tính. Khuôn mặt vua hình chữ U hơi rộng bề ngang, riêng đôi mắt đen láy, sáng như sao vẫn không hề thay đổi sau ngần ấy năm. Như đã định trước, tôi thay mẹ trở thành nữ quan tư tế chuyên lo việc cúng bái, liên lạc với các vị thần và truyền dạy kiến thức tâm linh cho con cháu vua quan, còn Siri là kiến trúc sư trưởng kiêm quân sư chiến lược cho vua Khufu. Nàng mèo Myr cũng được vua phong tước vị Thần Thú và được tham gia các nghi lễ cầu phúc cho vua.

Vừa lên ngôi, Khufu đã ra lệnh cho Siri xúc tiến kế hoạch đầy tham vọng của hai người họ: Xây dựng hệ thống kim tự tháp vĩ đại nhất Kemet. Với trí thông minh, sự thâm trầm và bản lĩnh hơn người cùng thế lực quân đội do vua cha Sneferu dày công sắp xếp, vua Khufu dù trẻ tuổi vẫn nhận được sự nể sợ của các quan đại thần trong triều. Nhờ vậy, trong suốt thời gian Khufu trị vì, nội bộ vương triều Kemet sóng yên biển lặng, vương quốc thái bình thịnh trị.

Từ lúc nhận nhiệm vụ xây kim tự tháp, ngày nào Siri cũng cùng đội kiến trúc sư, kỹ sư hoàng gia túc trực ở khu vực phía Tây sông Nile để khảo sát, đo đạc vị trí xây dựng theo bản vẽ. Họ tính toán tọa độ các ngôi sao và quỹ đạo của mặt trời để xác định vị trí đặt kim tự tháp. Tôi cũng hỗ trợ kết nối với thần Ra và nữ thần Isis để nhận chỉ dẫn, giúp tăng thêm độ chính xác cho việc đo đạc và đảm bảo ba yếu tố thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Chúng tôi dựng lều trại dã chiến ngay bờ Tây sông Nile để tiện cho việc khảo sát. Đó là dãy lều vải bố trắng đặc trưng cho hoàng gia thời bấy giờ. Đêm đến, toàn bộ sa mạc vắng lặng, chỉ có chúng tôi và bầu trời đầy sao. Tôi ngồi thiền giữa mênh mông sa mạc. Phía trời xa xuất hiện ngôi sao phương Bắc quen thuộc đại diện cho nữ thần Isis.

"Thỉnh cầu Người chỉ dẫn cho chúng con vị trí xây dựng kim tự tháp cho vương triều của đức vua Khufu và hậu duệ của ngài." Tôi nói với nữ thần bằng thần giao cách cảm.

"Tổ tiên của Khufu đến từ chòm sao Orion. Con hãy xây dựng ba kim tự tháp chính ứng với ba ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm nay, cũng là ba ngôi sao ứng với ngày sinh của ba vị vua." Lời nữ thần đáp lại trong đầu tôi.

Ngay lúc ấy hình ảnh chòm sao Orion hiện lên trong tâm trí tôi. Có bảy ngôi sao xếp theo hình ziczac, trong đó sáng nhất là ba ngôi sao thẳng hàng ở vành đai giữa của chòm sao.

Tôi mở mắt nhìn lên bầu trời, kỳ diệu thay, ba ngôi sao ấy đang tỏa sáng trên nền trời đen thẳm, làm lu mờ tất cả những vì tinh tú xung quanh.

"Siri!" Tôi cất tiếng gọi.

Siri liền nhanh chóng bước lại phía tôi. Tôi chỉ tay lên bầu trời.

"Chính là ba ngôi sao đó." Tôi nói với Siri.

Siri ngước nhìn ba vì sao rồi gật đầu như hiểu ý. Chàng cười với tôi. "Cám ơn, Sekhet."

Tôi mỉm cười: "Nhiệm vụ của tui mà."

Siri quay lại nói lớn với đội nhóm của mình: "Xác định được rồi. Mau đem dụng cụ ra đây."

Thế là nhóm người của Siri loay hoay với một dụng cụ đo lường bằng gỗ, cao ngang ngực một người lớn, phía đầu chụm lại, có hai chân nhọn mở rộng ra, có thể vẽ thành một vòng tròn trên đất. Họ gọi đó là compa. Ngoài ra còn có thước hình tam giác vuông lớn, bên trên có những vạch kẻ ngang nhỏ, ở giữa rỗng để dễ cầm và di chuyển. Họ còn dùng một hệ thống ròng rọc lớn để di chuyển các thiết bị trong phạm vị rộng.

Siri đứng ngoài quan sát và chỉ huy cấp dưới của mình. Bình thường chàng vui vẻ, xuề xòa với tôi nhưng khi vào công việc thì vô cùng nghiêm túc và khó tính, tỉ mỉ từng chút một, giống như hai con người khác nhau cùng tồn tại trong Siri vậy. Tôi thích thú đứng ngắm nhìn những người đàn ông cao lớn hăng say với nhiệm vụ của họ. Tất cả chúng tôi ở đây đều làm việc với tất cả lòng tôn kính và trung thành với vua Khufu. Ngài đối với chúng tôi như những người anh em trong nhà, không hề phân biệt vua tôi. Đó chính là điều khiến chúng tôi kính phục và yêu quý Khufu cũng như tận trung với ngài.

Cuộc khảo sát thành công mỹ mãn sau hơn một tháng chúng tôi túc trực ngày đêm bên bờ Tây hạ lưu sông Nile. Siri về trình bản vẽ kỹ thuật chi tiết cho vua Khufu. Tôi cũng tham gia cuộc họp kín chỉ có ba người này. Lúc chỉ có bộ ba với nhau, chúng tôi xưng hô bằng tên rất thân thiết như lúc còn nhỏ.

"Siri và đội nhóm đã xác định được vị trí xây kim tự tháp ở đây, đây và đây." Siri vừa nói vừa chỉ vào bản vẽ: "Kim tự tháp lớn nhất ở giữa đại diện cho Khufu. Hai kim tự tháp nhỏ hơn ở hai bên dành cho hai vị vua kế nhiệm. Bốn cái nhỏ khác sẽ xây rải rác xung quanh ứng với tọa độ của những ngôi sao còn lại trong chòm sao Orion."

Khufu gật gù rồi hỏi tôi: "Tổ tiên Khufu thực sự đến từ chòm sao Orion sao? Khufu chưa từng nghe tổ phụ nói chuyện này."

Tôi nhún vai: "Nữ thần Isis nói với Sekhet vậy đó." rồi quả quyết khẳng định: "Lời thần chắc chắn không sai."

Khufu và Siri cùng gật đầu tán thành.

"Chúng ta nên đặt tên thế nào đây? Kim tự tháp Khufu. Mọi người thấy ổn không?" Khufu hỏi ý kiến của tôi và Siri.

"Đơn giản, trực tiếp." Siri nhận định.

Tôi khẽ nhắm mắt nhằm kết nối với nữ thần Isis. Ngay lúc ấy, trong đầu tôi vang lên một cái tên.

"Giza" tôi bật ra tiếng nói trong đầu.

"Giza?" Khufu và Siri đồng thanh hỏi.

"Nghĩa là Thung lũng ư? Không liên quan mấy." Khufu phỏng đoán ý nghĩa.

Tôi lắc đầu: "Không phải ý nghĩa đó." Tôi cố hỏi thần Isis nhưng Người không nói gì thêm.

Chúng tôi tạm chọn tên Khufu đặt cho kim tự tháp. Hai cái còn lại sau này cứ lấy tên hai người kế vị mà gán vào. Khufu cũng duyệt bản vẽ của Siri và ra lệnh nhanh chóng xây dựng. Theo ước tính của Siri, có lẽ phải cần hơn hai mươi năm để hoàn thành ba kim tự tháp đồ sộ này. Tôi linh cảm cần phải xây thêm một biểu tượng nào đó bên ngoài kim tự tháp Khufu nhưng vẫn chưa định hình ra là gì. Tôi cần kết nối thêm với nữ thần Isis để xin chỉ dẫn của Người.

Kể từ hôm đó, tôi và Siri mỗi người một phận sự, không gặp mặt nhau ròng rã mấy tháng trời. Tôi thành tâm cầu nguyện cho nhóm của Siri an toàn hoàn thành việc xây dựng. Bên trong tôi luôn thôi thúc phải tìm ra đáp án cho biểu tượng xây kèm kim tự tháp Khufu thì công trình mới hoàn chỉnh.

Vào một ngày nọ, tôi cùng trinh nữ và mèo Myr tiến hành nghi lễ cầu phúc cho vua Khufu bên trong cung điện như thường lệ. Dáng ngồi quen thuộc của Myr tự dưng đánh động điều gì đó trong tâm trí tôi. Tôi thấy loáng thoáng một sinh vật đầu người nhưng lại có bốn chân kèm điệu ngồi y như Myr trước kim tự tháp. Chẳng lẽ đó là biểu tượng tôi đang tìm kiếm. Tôi tự hỏi. Nhưng nó có ý nghĩa gì. Sinh vật này tôi chưa từng thấy qua.

"Trên đời có loài nửa người nửa thú kỳ lạ này sao?" Tôi thầm nghĩ.

Sinh vật ấy còn ám tôi vào tận giấc ngủ, như giấc mơ người cá hồi nhỏ vậy. Nhắc mới nhớ, dạo này không còn mơ thấy người cá nữa. Giờ lại chuyển sang một người thú khác. Tôi đã hỏi nữ thần Isis nhiều lần nhưng chỉ nhận được câu trả lời có cũng như không: "Con hãy tự nhớ."

"Nhớ ư? Mình từng gặp hai sinh vật này đâu mà nhớ." Tôi cảm thấy kỳ quái vô cùng. Không ngờ nữ thần cũng có lúc thích đánh đố tôi như vậy. Tôi thở dài nghĩ.

Myr õng ẹo bước lại, dụi dụi người vào chân tôi sau một buổi lễ cầu phúc. Tôi mỉm cười, cúi xuống bế Myr lên. Nàng ta dạo này lớn tướng hơn rất nhiều nhưng vẫn giữ được vóc dáng thon thả của giống mèo này. Myr lại dụi dụi đầu vào ngực tôi khiến tôi bật cười vì nhột. Nó lại muốn trêu chọc tôi thì phải. Tôi muốn khẽ đầu nó một cái nhưng nghĩ đến thân phận Thần Thú yêu dấu của vua nên kiềm lại. Myr liền nhe răng le lưỡi trêu tôi như hồi nó còn nhỏ. Đúng là bản chất không thay đổi. Tôi cù vào bụng nó cho bõ ghét. Myr cũng biết nhột nên vùng vẫy không thôi. Tôi bật cười khúc khích khi trừng trị được nàng mèo tinh quái này.

Tôi đang chơi đùa với Myr thì thấy Siri sừng sững đứng trước mặt tự lúc nào. Sau mấy tháng không gặp, anh chàng trông gầy hơn, nước da đen nhẻm. Siri vốn dĩ có nước da trắng hơn so với đàn ông Kemet thời bấy giờ nên nhìn anh chàng trong bộ dạng này khiến tôi nhất thời không quen dù có chút nhớ nhung sau nhiều ngày xa cách. Siri nhìn tôi với ánh mắt có phần thảng thốt như có tâm sự khó nói vậy.

"Sao vậy?" Tôi hỏi Siri, bỏ qua lời chào hỏi thông thường giữa các quan lại trong triều.

Siri thận trọng nhìn xung quanh rồi nói nhỏ chỉ vừa đủ cho tôi nghe.

"Tui gặp một chuyện kỳ lạ. Chỉ có bạn mới có thể giải thích giùm tui được thôi." Siri nói.

Chưa bao giờ tôi thấy Siri tỏ ra hoang mang như vậy. Có lẽ là chuyện nghiêm trọng.

"Đến chỗ của tui đi." Tôi đề nghị.

Siri tán thành. Mèo Myr được gửi lại cho nhũ mẫu hoàng cung chăm sóc. Nó có vẻ quyến luyến khi tôi và Siri rời đi nhưng biết sao đây. Thân phận Myr giờ là phải ở trong cung. Chúng tôi không tự ý mang Myr ra ngoài được. Tiếng Myr kêu "meo meo" đến nao lòng.

Tôi và Siri về đến nhà tôi là một biệt phủ được vua chỉ thị xây dựng ở gần hoàng cung. Phủ của Siri cũng được bố trí gần đó để tiện cho việc vào cung họp bàn với vua Khufu.

Vào thư phòng, tôi để Siri ngồi ở ghế dành cho khách, còn tôi rót cho chàng một tách trà hoa lài thơm ngát. Siri rất thích uống loại trà này nên vừa nhìn thấy ánh mắt liền sáng rỡ. Chàng đưa tách trà lên ngang mũi để thưởng thức hương thơm rồi uống một ngụm lớn. Siri khoan khoái dựa vào thành ghế, tâm trạng có vẻ ổn định trở lại.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện, cũng nhấp một ngụm trà rồi nhìn Siri.

"Rốt cuộc là chuyện gì mà bạn hốt hoảng như vậy?" Tôi hỏi thẳng vấn đề.

 

Chương Bốn

​

Bấm để xem

Ai Cập Cổ Đại (II)

Siri hít một hơi dài, thở ra rồi trầm ngâm kể lại. Từng hình ảnh theo lời kể của Siri hiện ra trong tâm trí tôi như những thước phim chiếu chậm.

"Mấy tháng nay, tui đang bí bách làm cách nào để vận chuyển khối lượng lớn đá nguyên khối từ cách đó mấy trăm dặm về xây kim tự tháp. Rồi làm sao xếp chúng chồng lên nhau mà không đổ vỡ hay đè chết người. Theo phương pháp xây dựng truyền thống của mấy đời vua trước, chúng ta sẽ tốn rất nhiều thời gian, sức người lẫn mạng người mà tui không hề muốn điều đó. Vương triều không thể thịnh vượng khi xây trên xương máu của người dân vô tội được."

Tôi chăm chú lắng nghe Siri nói, thỉnh thoảng gật đầu để chàng biết tôi hiểu những tâm tư của chàng.

"Thế rồi một đêm cách đây vài ngày, đến bây giờ tui cũng không rõ là lúc đó mình mơ hay tỉnh. Tui gặp một người đầu sói cao lớn khổng lồ gấp mấy lần chúng ta. Anh ta nói có thể giúp vận chuyển đá như tui mong muốn. Nhiệm vụ của tộc người sói ở đây là giúp chúng ta xây hệ thống kim tự tháp này." Siri kể tiếp.

"Đầu sói mình người ư?" Tôi kinh ngạc hỏi lại.

Siri gật đầu xác nhận. Tôi chợt nhớ lại người cá và sinh vật bốn chân đầu người có bờm trong giấc mơ của mình.

"Bạn cũng từng gặp họ sao?" Thấy dáng vẻ trầm ngâm của tôi, Siri bèn hỏi.

"Tui từng mơ thấy sinh vật đầu người đuôi cá và đầu người mình thú nhưng không phải người sói như bạn gặp." Tôi trả lời.

Siri không khỏi kinh ngạc khi nghe tôi kể.

"Vậy ngoài con người bình thường như chúng ta, còn có loài người lai thú tồn tại nữa sao?" Siri hỏi.

Tôi không dám khẳng định cũng không phủ định.

"Có thể có mà cũng có thể không. Tui từng hỏi nữ thần Isis nhưng Người bảo tui hãy tự nhớ." Tôi thành thật nói với Siri.

"Tự nhớ?" Siri lẩm bẩm rồi nói y như tôi từng tự hỏi trước đây. "Tức là bạn đã từng gặp họ mà quên. Lẽ nào tui cũng vậy?"

Tôi và Siri nhìn nhau, càng hoang mang hơn khi chưa thể có lời giải đáp cho những sinh vật kỳ lạ bí ẩn này.

"Cám ơn bạn. Ít ra tui không phải người duy nhất gặp chuyện kỳ lạ này." Siri nói rồi bật cười khoái chí, xóa tan bầu không khí nghiêm trọng nãy giờ.

Tôi lườm Siri. Anh chàng càng cười lớn hơn.

"Có phúc cùng hưởng. Có chuyện lạ cùng chia. Vậy mới là chúng ta chứ." Siri tự hào nói.

Cũng đúng, từ nhỏ đến giờ, hai chúng tôi như hình với bóng, có gì cũng chia sẻ với nhau, cả niềm vui lẫn nỗi buồn, kể cả ước mơ thầm kín của mỗi người. Siri là một phần cuộc sống của tôi và tôi cũng vậy đối với chàng. Trong lòng tôi chợt ánh lên một tia ấm áp. Có người bạn thân thiết thấu hiểu ruột gan này, tôi không bao giờ cảm thấy buồn bã, cô đơn hay lo sợ gì cả. Chúng tôi luôn cùng nhau và vì nhau. Tôi chợt thấy biết ơn mối liên kết này xiết bao.

"Mấy tháng không gặp, bạn có nhớ tui không?" Siri chợt hỏi bâng quơ.

Tui thành thật gật gật đầu. "Ừm, có." rồi hỏi Siri: "Bạn thì sao?"

Siri cũng gật gật đầu rồi nhìn vào mắt tôi thật lâu. Tôi như sững người trước ánh nhìn đầy ấm áp hơn cả vạn lời nói của Siri. Cảm giác này thật lạ lẫm. Quen biết nhau hơn hai mươi năm, chúng tôi chưa từng nhìn nhau như vậy. Lần xa cách rồi gặp lại này như đánh thức điều gì đó trong tôi nhưng lúc ấy tôi không thể gọi tên cảm giác ấy.

"Siri nhớ Sekhet, rất nhiều, rất nhiều." Siri chợt nắm lấy bàn tay tôi, giọng trầm xuống như thủ thỉ.

Chúng tôi cứ im lặng nhìn nhau như thế mặc thời gian trôi. Đến khi lấy lại ý thức thì trời đã chập choạng tối. Tôi tiễn Siri ra khỏi cổng trong tâm trạng quyến luyến khó nói thành lời. Buổi gặp gỡ hôm ấy cũng mở đầu cho chuyển biến trong mối quan hệ thanh mai trúc mã của chúng tôi lên một sự gắn kết cao hơn. Đó là tình yêu thiêng liêng giữa hai người bạn tâm giao, là kết nối sâu sắc vĩnh cửu giữa hai linh hồn tri kỷ.

Để giải mã những bí ẩn kia, tôi quyết định cùng Siri ngồi thiền ban đêm ở sa mạc bên bờ Tây sông Nile, nơi chúng tôi có thể kết nối với các vị thần và các vì sao. Để đảm bảo bí mật trước khi mọi chuyện sáng tỏ, Siri đã cho đội kỹ sư và công nhân tạm nghỉ vài ngày. Nơi lán trại ở khu xây dựng lúc ấy chỉ có tôi và Siri.

Đêm ấy, ngôi sao phương Bắc rất sáng. Trong lúc thiền, chúng tôi đã kết nối được với một người sói tên Izmir. Anh ấy cao lớn, tôi ước chừng cỡ hơn hai trăm cubit (khoảng một trăm mét ngày nay) và cầm một cây giáo gỗ với đầu nhọn bằng bạc.

"Chào Siri, Sekhet, tôi là người sói Izmir đến từ chòm sao Sirius, quê nhà của hai bạn." Izmir nói với chúng tôi.

"Quê nhà?" Tôi và Siri cùng thốt lên.

"Phải. Sekhet là tiên cá Maven, thứ nữ của tộc trưởng Tiên tộc ở Sirius. Siri là vương tôn Albert. Tộc người sói chúng tôi nhận lệnh đến đây hỗ trợ hai bạn hoàn thành nhiệm vụ." Izmir nói.

Những thông tin vừa nhận được khiến tôi và Siri như lùng bùng bên tai.

"Chuyện hoang đường gì đây?" Siri không kìm được mà thốt lên.

"Không hoang đường đâu. Đây là sự thật. Đã đến lúc hai bạn nhớ lại thân phận thật sự của mình để thực hiện sứ mệnh được giao phó." Izmir bình tĩnh trả lời.

"Khoan đã.. thứ nữ.. nghĩa là tôi còn anh hoặc chị sao?" Tôi tò mò hỏi Izmir.

"Phải. Bạn còn một chị gái." Izmir trả lời.

"Chị tôi có đến đây cùng tôi không?" Tôi phấn khích hỏi.

"Không phải lần này. Cô ấy sẽ đến sau với một nhiệm vụ khác." Izmir hé lộ.

Tôi khẽ thở dài, hơi hụt hẫng. Nếu những lời này là thật, tôi muốn gặp chị gái của mình. Từ nhỏ tôi luôn ao ước có chị gái hoặc em gái nhưng tôi lại là con một. May mắn có Siri bầu bạn, không thì sẽ cô đơn lắm. Siri có vẻ trầm ngâm, không hỏi gì thêm về thân phận ở Sirius mà hỏi về việc xây kim tự tháp.

"Lần trước, bạn nói có thể giúp chúng tôi vận chuyển đá từ cách đây cả trăm dặm trong thời gian ngắn nhất. Bạn làm cách nào?" Siri hỏi.

"Chúng tôi dịch chuyển tức thời." Izmir trả lời.

"Hả?" Siri và tôi cùng kinh ngạc thốt lên: "Là sao?"

Khái niệm này hoàn toàn xa lạ với kiến thức của chúng tôi lúc ấy.

"Là di chuyển giữa hai nơi cách xa nhau trong tích tắc chỉ bằng ý nghĩ. Đây là khả năng tâm linh bậc cao của người Sirian chúng ta. Hai bạn cũng từng như thế nhưng khi đầu thai vào thân xác con người trái đất với tần số rung thấp hơn, hai bạn đã mất đi khả năng này." Izmir giải thích.

Tôi có cảm giác càng nghe chúng tôi càng như không hiểu gì cả. Thực sự có loại năng lực siêu việt thế sao? Rồi tần số rung là gì? Mà thôi, chúng tôi cần biết về nhiệm vụ của mình hơn.

"Vậy ngoài nhiệm vụ xây kim tự tháp mà tôi đã biết từ lúc sinh ra, chúng tôi còn nhiệm vụ gì nữa không?" Siri hỏi.

"Kích hoạt DNA mười hai chuỗi xoắn và hồi phục mười hai luân xa cho con người ở trái đất." Izmir tiết lộ.

"DNA là gì?" Tôi và Siri lại cùng thốt lên.

Luân xa thì tôi đã biết từ kiến thức tâm linh được truyền dạy nhưng cũng chỉ biết bảy luân xa trong cơ thể thôi. Đằng này lại nói đến mười hai luân xa rồi còn DNA mười hai chuỗi gì nữa. Tôi đang nghe cái quái gì vậy? Nhưng với sự giác ngộ tâm linh và niềm tin vào các vị thần, tôi luôn tin vào những điều kỳ diệu ở thế giới này. Không gì là không thể xảy ra nếu chúng ta đủ tin tưởng.

"DNA nói cho bạn dễ hiểu là hệ thống mã di truyền quy định trong từng tế bào cấu tạo nên cơ thể các sinh vật trong vũ trụ này, trong đó có con người. DNA mười hai chuỗi xoắn cho phép bạn kích hoạt mười hai luân xa. Trong đó, bảy luân xa nằm dọc cột sống trong cơ thể, một luân xa nằm bên dưới luân xa gốc giúp bạn kết nối với lõi trái đất và đất mẹ, bốn luân xa còn lại nằm tuần tự phía trên luân xa đỉnh đầu giúp bạn kết nối với toàn thể vũ trụ này để hòa làm một với Nguồn." Izmir giải thích.

Tôi cùng Siri gật gù, dần dần đã thông suốt.

"Mà làm sao để kích hoạt?" Tôi tò mò hỏi.

"Bên trong hai bạn đã mang sẵn DNA mười hai chuỗi xoắn rồi. Nhờ vào thiền định và thanh lọc trường năng lượng, hai bạn có thể tái kích hoạt chúng. Sau đó, hai bạn kết hợp lại với nhau cùng tạo ra một thế hệ mới mang DNA này." Izmir nói.

"Kết hợp lại với nhau tạo ra thế hệ mới.. là lấy nhau rồi sinh con á hả?" Siri hơi ngại ngùng hỏi.

"Người trái đất tạo ra thế hệ mới thế nào thì hai bạn làm y vậy." Izmir trả lời.

Tôi và Siri thoáng chốc cạn lời. Bầu không khí ngượng ngùng bao trùm lấy chúng tôi. Dù rất thân thiết với nhau nhưng chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến ngày mình sẽ cùng nhau sinh con. Người sói Izmir có lẽ không hiểu được cảm giác giữa chúng tôi lúc này nên cứ thao thao bất tuyệt đầy nhiệt huyết về nhiệm vụ của chúng tôi cùng anh ấy.

"Siri, bạn đã mang xuống đây công nghệ tia laser để phục vụ việc xây kim tự tháp. Bạn cần nhớ lại cách tạo ra tia này càng sớm càng tốt." Izmir nhắc nhở.

"Tia laser.." Siri lẩm nhẩm rồi bảo: "Cám ơn lời nhắc của bạn, Izmir. Tôi sẽ cố gắng."

"Sau khi bạn hoàn thiện tia laser, người sói chúng tôi sẽ mang đá và các vật liệu bạn cần đến để bạn xây kim tự tháp. Cứ gọi chúng tôi lúc nào bạn khởi xây." Izmir hứa hẹn.

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn Izmir." Siri gật gù rồi mỉm cười.

"Người sói các bạn cũng sống ở Kemet à? Sao chúng tôi chưa từng nhìn thấy các bạn?" Tôi thắc mắc.

"Không, chúng tôi sống ở một rừng rậm hoang sơ cách đây gần hai ngàn dặm về phía Nam, bên ngoài Kemet." Izmir tiết lộ.

"Thảo nào.." Tôi gật gù hiểu ra mọi chuyện rồi chợt nhớ đến người thú từng thấy trước đây. "À, Izmir, bạn có biết một sinh vật đầu người có bờm hai bên và có bốn chân như mèo không?"

Izmir suy nghĩ chốc lát rồi bảo. "Ý bạn đang nói đến nhân sư thuộc tộc họ mèo Lyran ư?"

"Tôi không rõ, chỉ nhớ hình dáng của sinh vật đó như vậy. Tộc Lyran cũng đến từ Sirius hả Izmir?" Tôi lại hỏi.

"Hiện tại một nhóm nhỏ tộc Lyran do tộc trưởng Liza lãnh đạo thì đang sống ở Sirius sau thời kỳ Lemura sụp đổ. Các nhân sư cũng hy sinh và hoàn toàn diệt vong trong trận chiến bảo vệ Lemura trước sự xâm lược của tộc Orion. Trước đó, tộc Lyran sống ở chòm sao Lyra." Izmir kể lại.

"Tộc họ mèo Lyran.. í, vậy mèo Myr có liên quan gì tộc Lyran ở Sirius không?" Tôi linh cảm con mèo yêu nghiệt kia có liên quan không hề nhỏ đến chúng tôi trước khi xuống trái đất.

"Có. Đó là người mèo Jini, cháu tộc trưởng Liza. Xuống đây hỗ trợ bạn về mảng tâm linh." Izmir trả lời.

Tôi thở phào. Vậy là mọi câu hỏi đã có lời giải đáp dù là ngoài sức tưởng tượng của tôi và Siri. Sau khi biết rõ sứ mệnh của mình, chúng tôi càng thêm vững tin vào con đường phía trước. Duy chỉ có nhiệm vụ sinh con lại khiến chúng tôi hơi ngại ngùng khi giáp mặt nhau. Tình cảm vẫn chưa đến mức muốn lập gia đình với nhau nên chúng tôi quyết định thuận theo tự nhiên, xem như trong giai đoạn trai gái gặp mặt tìm hiểu nhau trước hôn nhân vậy.

Chúng tôi báo cáo toàn bộ sự thật cho vua Khufu. Vua cũng bất ngờ trước loạt thông tin gây sốc này nhưng hoàn toàn ủng hộ chúng tôi. Ngài còn hào hứng bảo sẽ làm chủ hôn khi chúng tôi tổ chức lễ cưới và làm cha đỡ đầu cho con chúng tôi. Về phía người sói, vua Khufu đặc ân cho họ được đội mũ trắng, mặc váy trắng và đi ủng da như quý tộc Kemet, để tỏ lòng biết ơn sự trợ giúp của họ trong công cuộc xây kim tự tháp lần này.

Từ hôm đó, tôi và Siri lại tách ra để thực hiện sứ mệnh của mỗi người. Siri chuyên tâm thiền định và thanh tẩy năng lượng để có thể nhớ lại công nghệ tia laser. Tôi tập trung hoàn thiện giáo án tâm linh với phần cập nhật về mười hai luân xa và DNA mười hai chuỗi. Bẵng đi một thời gian, Siri chợt xuất hiện trước cửa nhà tôi với tâm trạng vừa phấn khích vừa có phần tội lỗi.

"Bạn còn giữ kim tự tháp tui tặng không?" Siri rụt rè hỏi.

"Tất nhiên rồi. Quà bạn tặng mà." Tôi hồn nhiên trả lời.

"Hay quá." Mắt Siri sáng lên. "Ta vào nhà đi." Siri hồ hởi xông thẳng vào nhà tôi như chỗ không người.

"Cái con người này.." Tôi thầm thán rồi vội đóng cửa, bước theo sau Siri.

"Nó đâu rồi?" Siri dáo dác nhìn quanh như tìm kiếm gì đó.

Tôi sững hết mấy giây rồi chợt hiểu ra nó là cái gì.

"Ngồi đợi nha. Tui lấy ra cho xem." Tôi nói với Siri rồi đi vào phòng ngủ.

Vì rất yêu thích món quà đó, tôi luôn đặt nó trang trọng nơi tủ đầu giường ngủ của mình. Mỗi đêm trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi đều nhìn ngắm kim tự tháp này đến say mê. Khi tôi đem chiếc kim tự tháp thu nhỏ ra đặt trên bàn trà, Siri nhìn nó không chớp mắt.

"Có gì lạ sao? Mà chục năm rồi tự dưng hỏi về nó? Bộ muốn đòi quà lại hay sao?" Tôi nghi hoặc hỏi.

Siri vừa nhìn kim tự tháp vừa xua tay.

"Không phải." Siri nhìn tôi với vẻ bất mãn. "Bạn nghĩ tui là ai mà tặng quà rồi đi đòi lại?"

Tôi le lưỡi trêu Siri. "Vậy tại sao bạn nằng nặc hỏi về kim tự tháp thủy tinh này?"

"Nó không phải bằng thủy tinh. Nó làm từ pha lê, một vật liệu cao cấp, tinh xảo hơn thủy tinh nữa." Siri đính chính.

Tôi gật gù, cũng không quan trọng nó làm bằng gì, miễn nó đẹp và lạ là được.

Siri nhìn tôi vài giây, vẻ như lấy hết can đảm để nói vậy.

"Thật ra.. không phải tui tự làm ra cái này đâu." Siri e dè nói. "Tui đã nói dối, để lấy le với bạn thôi."

Tôi ngỡ ngàng khi nghe lời thú tội muộn màng này. Siri mà cũng có lúc nói dối ư. Mà thôi, con người mà, có ai hoàn hảo đâu, cũng phải có lúc phạm sai lầm chứ, nhất là hồi con nít nữa.

"Bạn không giận vì tui nói dối chứ?" Thấy tôi không phản ứng gì, Siri lại hỏi.

Tôi lắc đầu.

"Thật sao?" Siri mừng rỡ xác nhận lại.

"Tui không giận. Chuyện bé cỏn con í mà. Miễn món quà đẹp độc lạ là tui thích à. Hơn nữa, còn là quà do Siri tặng." Tôi tươi cười nói.

Siri thở phào nhẹ nhõm rồi hào hứng kể.

"Tui tìm được nó trong kho cổ vật của gia tộc. Hôm qua, tui đã kết nối được với linh hồn gốc của mình là Albert như Izmir chỉ dẫn." Siri thành thật khai báo.

"Hay quá. Chúc mừng bạn. Vậy là đã nhớ ra hết?" Tôi thích thú hỏi.

"Không hẳn. Albert nói công nghệ tia laser được mã hóa trong này." Siri chỉ vào kim tự tháp pha lê trước mặt.

Tôi mắt tròn mắt dẹt nhìn chiếc kim tự tháp trong suốt kia.

"Vậy làm sao lấy thông tin ra?" Tôi hỏi.

"Thiền định. Tôi và bạn cùng thiền với kim tự tháp này." Siri trả lời.

Và thế là, mỗi ngày vào sáng sớm và chiều tối, tôi cùng Siri ngồi thiền trong sân nhà chàng. Chúng tôi ngồi đối mặt nhau và đặt kim tự tháp pha lê ở giữa hai người. Vào một đêm đông chí, khi ngôi sao Sirius thẳng hàng với ba ngôi sao trong vành đai của Orion, kim tự tháp đột nhiên phát sáng, ánh sáng nhiều màu sắc đẹp vô cùng. Tôi và Siri thấy những ký tự và hình vẽ lần lượt được khai mở tuôn trào bên trong kim tự tháp. Chúng như dòng năng lượng được nạp vào não chúng tôi thông qua luân xa đỉnh đầu. Chúng tôi đã giải mã được ghi chép về công nghệ tia laser do Albert sáng chế từ Sirius.

Tôi và Siri vui mừng ôm chầm lấy nhau như hai đứa trẻ.

"Thành công rồi, thành công rồi." Siri reo lên.

Tôi cũng mừng phát khóc, thút thít trên vai Siri. Anh chàng chợt đẩy nhẹ vai tôi ra, nhìn tôi với vẻ lo lắng.

"Sao lại khóc? Sekhet không khỏe ở đâu hả?" Siri dịu dàng hỏi.

"Không, tại mừng quá." Tôi vừa lắc đầu vừa trả lời.

Chắc lúc đó trông tôi rất ngáo nên Siri bật cười. Chàng lấy hai bàn tay ôm lấy khuôn mặt tôi rồi dùng ngón tay cái khẽ lau những giọt nước mắt còn đọng bên khóe mắt. Rồi như có ai xui khiến, Siri tiến sát đến hôn lên đôi mắt tôi.

"Cám ơn em, Sekhet." Giọng Siri ngọt ngào nói bên tai tôi.

Lúc ấy, tim tôi đột nhiên đập rất nhanh. Tôi cảm nhận rõ ràng một dòng năng lượng chạy xộc từ luân xa gốc lên đỉnh đầu khiến tôi như hóa đá. Siri nhìn sâu vào mắt tôi. Tôi thấy rõ hình bóng mình phản chiếu trong con ngươi đen láy của chàng.

"Em khóc cũng đẹp nhưng em cười đẹp hơn." Siri nói với tôi. "Đừng khóc nữa, anh sẽ đau lòng."

Không hiểu sao khi nghe câu nói này, tôi lại khóc to hơn. Tình cảm chất chứa từ lâu trong lòng như vỡ òa. Ngay cả tôi cũng không nhận biết được những cảm xúc sâu kín từ đáy lòng mình dành cho Siri. Có lẽ do chúng tôi quá quen thuộc với nhau chăng?

Siri ôm chặt lấy tôi, khẽ vuốt sau lưng, xoa dịu tâm trạng xúc động của tôi. Lần đầu tiên tôi cảm nhận rõ người đàn ông trưởng thành bên trong anh ấy, vừa ấm áp, vừa vững chãi. Chúng tôi cứ ngồi ôm nhau như thế đến lúc mặt trời mọc vào rạng sáng hôm sau.

Sau này nghĩ lại, tôi cũng không hiểu chúng tôi lấy sức lực ở đâu mà ngồi bất động ôm nhau như thế suốt cả đêm. Nhưng đó là kỷ niệm đáng yêu ghi dấu chuyện tình của chúng tôi bước lên một nấc thang mới. Tôi và chàng chính thức trở thành người yêu của nhau, công khai không hề giấu giếm.

Người mừng nhất có lẽ là mẹ tôi và mẹ của Siri. À, thêm vua Khufu nữa. Chưa gì mà họ đã bàn nhau về việc tổ chức lễ cưới cho chúng tôi như thế nào. Khufu vô cùng hào phóng tuyên bố chi trả toàn bộ chi phí của đám cưới này, còn nửa đùa nửa thật yêu cầu chúng tôi phải sinh ít nhất ba đứa con để di truyền gen tốt cho đời sau.

Tôi và Siri chỉ cười trừ. Chúng tôi còn muốn tận hưởng tình yêu đôi lứa ung dung tự tại và tập trung cho sứ mệnh của mình. Lễ cưới hay hôn nhân chỉ là hình thức bên ngoài mà thôi. Chúng tôi hiểu rõ hơn ai hết sự gắn kết không gì có thể tách rời giữa hai linh hồn tri kỷ thiêng liêng này.

Sau khi nhớ được "bí kiếp" về tia laser và công nghệ trí thông minh nhân tạo từ Sirius, Siri đã ngày đêm cùng đội kỹ sư nghiên cứu máy cắt đá bằng tia laser được điều khiển bằng trí thông minh nhân tạo, lấy năng lượng từ kim tự tháp pha lê. Họ đã chế tạo ra nhiều thiết bị điều khiển từ xa, có hình dáng như một chiếc đĩa tròn, phình ra ở bụng. Xung quanh vành đĩa có những lỗ nhỏ phát ra tia laser. Đội nhóm của Siri cầm một thiết bị nhỏ bằng bàn tay để điều khiển chiếc đĩa laser bay lên, xuống, tới, lui cắt đá theo ý muốn của họ trong vòng bán kính hai trăm dặm.

Izmir huy động toàn bộ cả trăm người sói khổng lồ trong tộc của mình đến hỗ trợ chúng tôi như đã hứa. Họ chia làm hai nhóm. Một nhóm vận chuyển những khối đá được cắt vuông vức theo tỉ lệ nhất định từ nơi khai thác đá về bờ Tây sông Nile, nơi đã được quy hoạch xây kim tự tháp Khufu. Nhóm còn lại phụ trách xếp đá chồng lên nhau từ dưới lên trên, từ ngoài vào trong theo bản vẽ của Siri. Sau đó, Siri lại điều khiển đĩa bay laser hàn các khối đá dính chặt lại với nhau. Các công đoạn được phối hợp thực hiện vô cùng chặt chẽ. Siri và các kỹ sư đã chọn loại đá hoa cương và cẩm thạch trắng là nguyên liệu chính xây kim tự tháp vì tính thẩm mỹ và độ bền trước nắng, gió, nước của chúng.

Bên ngoài là thế, thiết kế bên trong kim tự tháp cũng vô cùng tỉ mỉ, đúng với tính cách của Siri. Chàng cũng áp dụng nguyên lý thuyết âm dương để tăng tính vững chãi cho kim tự tháp. Khi xây rìa ngoài được một phần ba chiều cao kim tự tháp, Siri cho người và máy laser đào sâu vào lòng đất để xây một kim tự tháp úp ngược đối xứng với phần nổi trên mặt đất. Phần nổi trên mặt đất gọi là Kim Tự Tháp Dương ứng với lúc sinh thời của vua, phần chìm dưới lòng đất là Kim Tự Tháp Âm ứng với phần đời sau khi vua băng hà.

Họ xây một thông đạo hình vuông dọc theo các cạnh đáy, với hai đường ray và máng trượt để vận chuyển đá và vật liệu từ ngoài vào trong, nối từ cửa phía tây xuống lòng đất. Ngoài tác dụng cân bằng, kim tự tháp ngược bên trong còn có công dụng lấy năng lượng từ lõi trái đất và có một mật thất ở trung tâm làm lăng mộ cho vua sau này. Sau khi xác ướp được chuyển đến mật thất âm này, mọi đường vận chuyển vật liệu dẫn đến đây đều bị bít lại để đảm bảo không ai có thể quấy rầy sự yên nghỉ của vua. Điều này cũng mang ý nghĩa, linh hồn của vua sau khi mất sẽ trấn giữ kim tự tháp, bảo hộ cho vương triều cũng như thần dân.

Ở trung tâm Kim Tự Tháp Dương cũng có một gian phòng đối xứng với mật thất dưới lòng đất, là nơi đặt bức phù điêu của vua tại vị. Khi nhấn vào một công tắc được đặt âm trong hốc tường phía sau bức phù điêu, cột đá chứa bức phù điêu sẽ dịch chuyển sang trái, để lộ ra cánh cửa của một thông đạo gồm bảy tầng cầu thang xây theo hình ziczac, dẫn xuống mật thất dưới lòng đất. Lối đi này chỉ được mở ra sau khi vua băng hà, để bác sĩ kiểm tra xác ướp theo định kỳ và các quan tư tế làm lễ cúng bái cho vua trong mật thất âm.

Căn phòng trung tâm kim tự tháp dương là nơi các quan tư tế như tôi làm lễ cầu phúc cho vua mỗi bảy ngày một lần khi vua tại vị. Theo tính toán của Siri với sự trợ giúp về chiêm tinh học từ tôi và các vị thần, phù điêu của vua Khufu đặt ở phía Bắc gian phòng, ứng với ngôi sao sáng nhất trong bộ ba ngôi sao thuộc vành đai Orion.

Mỗi năm, đến sinh thần của vua, cũng vừa tròn quỹ đạo một năm của ngôi sao này. Ban ngày, ánh mặt trời sẽ rọi thẳng từ đỉnh kim tự tháp xuống bức phù điêu. Ban đêm, ánh sáng từ ngôi sao chiếu mệnh vua sẽ soi đúng vị trí bức phù điêu. Điều này sẽ giúp tăng cường sức mạnh thể chất, tuổi thọ cũng như uy quyền của vua trong lúc trị vì. Đây cũng là một khám phá mới của tôi và Siri, chưa từng được áp dụng đối với các kim tự tháp và các tiên vương trước đó. Vua Khufu rất hài lòng với sự sắp xếp này và ra lệnh sẽ áp dụng phương pháp này cho tất cả các đời vua Kemet trở về sau.

Song song đó, vua Khufu muốn ghi lại quá trình xây dựng này lên vách đá bên trong kim tự tháp để ghi công tất cả những người tham gia, nhất là tộc người Sói khổng lồ. Họa sư hoàng gia có nhiệm vụ vẽ lại toàn bộ quá trình xây dựng trên giấy. Sau đó, người sói dùng sức mạnh của mình và đầu nhọn mũi giáo bạc để khắc lên đá. Do không gian bên trong kim tự tháp khá nhỏ so với một người sói trưởng thành, Izmir cử một người sói nhí có tài vẽ trên đá thực hiện nhiệm vụ này. Đối với những góc quá hẹp, Siri sử dụng đĩa bay laser cỡ nhỏ để điêu khắc thay cho người sói.

Cứ thế ròng rã suốt mười năm trời, cuối cùng chúng tôi cũng hoàn thành kim tự tháp đầu tiên cho vua Khufu trong quần thể kim tự tháp của vương triều thứ tư. Lại nhắc về tên gọi cho kim tự tháp, cái tên Giza mà nữ thần Isis nhắn gửi cho tôi lại văng vẳng bên tai. Sém chút tôi quên khuấy chuyện này. Ngặt nỗi, nữ thần lại nhắc khéo tôi ngay trong đám cưới của tôi và Siri kiêm tiệc hoàn công kim tự tháp cho vua Khufu. Đúng là vui chơi cũng không được quên nhiệm vụ.

Nếu thời gian có thể quay trở lại, tôi ước mình và Siri có được cuộc tình lãng mạn như bao đôi lứa bình thường khác, chứ không phải gắn liền với sứ mệnh cả đời như thế này. Mười năm tuổi thanh xuân của chúng tôi hoàn toàn cống hiến cho vương triều, rất hiếm khi có thời gian ngọt ngào bên nhau. Nếu có cũng chỉ là những cái ôm hay những nụ hôn vội vàng cho thỏa thương nhớ khi Siri tranh thủ từ công trường về thăm tôi rồi cả hai lại quay về với nhiệm vụ của mỗi người. Nếu tình yêu chúng tôi không đủ sâu đậm, không đủ thấu hiểu, có lẽ đã không vượt qua được chặng đường mười năm vừa qua.

Hôm nay, ngay trong lễ cưới linh đình của mình, tôi lặng nhìn Siri trong trang phục trắng của chú rể vô cùng bảnh bao với niềm xúc động dâng trào. Anh nắm chặt hai bàn tay tôi, nhìn sâu vào mắt tôi, đuôi mắt hằn lên vết chân chim khi anh cười tươi hết cỡ. Với đặc thù công việc của chúng tôi phải giữ thân tâm trí thanh sạch, vua Khufu đặc xá cho vợ chồng tôi không phải uống rượu từ khách mời như nghi lễ truyền thống, các món ăn thết đãi cũng hạn chế thịt, tăng cường bánh mì, ngũ cốc, rau tươi và hoa quả.

Vua Khufu vốn cũng không thích rượu thịt nên suốt cả buổi lễ, ngài chỉ ăn hoa quả tươi kèm bánh mì và uống nước ép hoa quả như vợ chồng tôi. Mẹ tôi cũng ăn thanh đạm như tôi. Chỉ có mẹ Siri uống rượu mời do quá phấn khích dù tuổi đã khá cao. Cuối cùng đứa con trai duy nhất của dòng tộc cũng kết hôn và hứa sẽ sinh cháu nối dõi cho gia tộc.

"Khi nào bế được cháu trên tay, mẹ mới yên lòng nhắm mắt." Bà nói với tôi và Siri bằng giọng lè nhè khi chuếnh choáng say.

Siri vội đỡ mẹ nhưng bà đẩy chàng ra. "Lâu rồi không được vui như vậy. Để yên cho mẹ quậy." Nói xong, bà xông ngay vào nhóm các khách mời đang nhảy múa.

"Mẹ đã bất chấp hình tượng luôn rồi." Siri bất lực lắc đầu nói với tôi.

Tôi phì cười trước dáng vẻ đáng yêu của mẹ chồng.

"Mình ra nhảy đi." Tôi đề nghị với Siri.

Chàng cũng đang phấn khích nên liền dắt tay tôi chen chân vào đám người đang nhảy múa tưng bừng. Chúng tôi vui chơi ca hát đến nửa đêm mới tàn tiệc. Khách mời đã say mềm, phải nhờ người hầu dìu lên xe ngựa đưa họ về. Mẹ tôi dìu mẹ Siri vào phòng ngủ vì bà chẳng còn biết trời trăng gì nữa rồi.

Sau khi tiễn vua Khufu và toàn bộ khách khứa ra về, tôi và Siri thở phào nhẹ nhõm. Chúng tôi đã nhảy múa và trò chuyện với mọi người đến kiệt sức luôn rồi. Lời mẹ Siri đòi cháu bồng lại văng vẳng bên tai nhưng tôi mặc kệ. Bây giờ tôi chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon thôi, sức đâu mà động phòng chứ. Siri cũng như tôi. Hai đứa vừa vào đến phòng tân hôn là mạnh ai nấy nằm sải lên giường, ngủ mê man. Ngay cả đêm tân hôn, chúng tôi cũng chả có được giây phút lãng mạn nào. Ôi, đúng là định mệnh.

Đêm ấy, tôi đã mơ một giấc mơ khiến tôi ray rứt khôn nguôi. Tôi thấy mình đi xuống bảy tầng cầu thang vào mật thất bên trong kim tự tháp âm. Nơi đó đặt một quan tài bằng đá cẩm thạch trắng. Bên trong là chiếc áo quan khắc họa chân dung của vua Khufu, chứa đựng xác ướp của ngài. Tôi đã quỳ khóc bên quan tài của vua.

"Sao lại thế này? Vua Khufu vẫn còn sống mà. Ngài vừa dự đám cưới của tôi và Siri. Siri đâu? Sao chỉ có mình tôi bên cạnh vua lúc lâm chung?"

Chú thích

Thời Ai Cập cổ đại, tộc người sói Sirian đã sống ẩn cư ở rừng rậm hoang sơ cách Ai Cập hai ngàn dặm về phía Nam, chính là rừng rậm ở Kenya ngày nay.

 

Chương Năm

​

Bấm để xem

Ai Cập Cổ Đại (III)

Tôi hoang mang tự hỏi rồi chợt thấy Siri đứng sau lưng tôi, bất lực nhìn tôi khóc vật vã thương tiếc cho vị vua trẻ.

Bên tai tôi lại vang lên tiếng nói của nữ thần Isis: "Giza. Hãy đặt tên kim tự tháp là Giza và xây tượng nhân sư bên ngoài kim tự tháp sau khi vua băng hà."

"Giza nghĩa là gì? Vì sao lại có tượng nhân sư?" Tôi hỏi nữ thần.

"Theo ngôn ngữ người Sirian nghĩa là God of Liza, thần Liza của tộc họ mèo Lyran, tổ tiên của Myr. Các nhân sư tộc Lyran đã bị diệt vong khi bảo vệ dân chúng và kim tự tháp thời Lemura. Hãy để họ tiếp tục bảo vệ linh hồn vua Khufu ở cõi vĩnh hằng." Nữ thần hồi đáp.

"Nhưng sao vua lại mất? Ngài còn rất trẻ mà. Ngài đang làm rất tốt mà, thưa nữ thần?" Tôi thống thiết hỏi.

"Huyền cơ bất khả tư nghì. Sống chết của một người không đến lượt chúng ta định đoạt. Vì vậy, khi còn được sống, hãy sống trọn vẹn từng khoảnh khắc và trân quý từng người ở bên cạnh." Giọng nữ thần xa dần xa dần.

"Sekhet.. Sekhet" Tiếng gọi thống thiết của Siri đánh thức tôi dậy.

Tôi choàng tỉnh, thấy mình nước mắt giàn giụa. Trước mắt tôi là gương mặt quen thuộc của Siri. Chàng ngồi bên cạnh, lấy tay lau nước mắt cho tôi.

"Em thấy ác mộng sao?" Siri lo lắng hỏi.

Tôi bật dậy, ngồi đối diện với Siri.

"Em thấy.. vua Khufu băng hà." Giọng tôi như nấc lên từng hồi.

Siri sững người nhìn tôi, không thốt nên lời.

"Chắc em mệt quá nên thấy ác mộng thôi." Siri cố nói để an ủi tôi, cũng là để trấn an mình.

Tôi lắc đầu, quả quyết nói: "Không, nữ thần Isis báo mộng cho em. Bảo sau khi vua mất, hãy đặt tên kim tự tháp là Giza nghĩa là thần Liza của tộc mèo Lyran, tổ tiên của Myr. Xây tượng nhân sư trước kim tự tháp để bảo vệ linh hồn vua ở cõi vĩnh hằng."

Siri lặng người nghe những gì tôi nói. Chúng tôi cứ ngồi bên nhau như thế, mỗi người đắm chìm vào suy nghĩ của riêng mình. Khufu không chỉ là vị vua mà chúng tôi tôn kính. Người còn như em trai ruột thịt của chúng tôi. Chứng kiến người thân ra đi không phải là một cảm giác dễ chịu.

"Mình ăn sáng rồi thiền cầu phúc cho vua đi." Siri đề nghị.

Chàng siết chặt bàn tay tôi. Hơi ấm từ chàng khiến tôi bình tĩnh trở lại. Tôi gật đầu đồng ý.

Từ lúc biết về cái chết được báo trước của vua Khufu, tôi chẳng còn tâm trạng tận hưởng tuần trăng mật của vợ chồng son với Siri nữa. Kế hoạch sinh con của chúng tôi cũng vì thế mà dời lại. Tôi dành tất cả thời gian của mình để cầu phúc cho Khufu. Vợ chồng tôi tuyệt đối giữ kín chuyện này và dốc lòng dốc sức phò trợ Khufu chừng nào còn có thể.

Khufu luôn tràn đầy sức sống và niềm vui mỗi ngày tại vị, đúng với tính cách lạc quan yêu đời của Người. Khufu cùng với cha mình là vua Sneferu là hai vị vua đầu tiên của vương triều Kemet được xem như thức tỉnh tâm linh. Họ chú trọng phát triển khoa học kỹ thuật, thương mại, y học và giáo dục tâm linh để vương quốc thịnh vượng bền vững và bài trừ chiến tranh xâm lược các vương quốc khác, cũng như nội chiến giữa các gia đình trong hoàng tộc.

Tôi đã đề nghị áp dụng giáo trình tâm linh tôi vừa hoàn thiện vào hệ thống giáo dục cho toàn dân của vương quốc. Không chỉ con cháu quý tộc mà bất kể thường dân nào cũng được hưởng chế độc giáo dục ưu việt này nhằm nâng cao dân trí và trình giác ngộ tâm linh của mọi người. Khi mỗi cư dân của vương quốc đều sống trong hạnh phúc thịnh vượng hòa bình thì cả vương quốc sẽ luôn giàu mạnh ấm no. Vua Khufu cũng đồng ý với quan điểm này nên phê duyệt dự án của tôi vô cùng nhanh chóng.

Nhiều năm sau đó, vua Khufu cũng tin tưởng giao hai con trai của mình là Djedefre và Khafre cho vợ chồng tôi dạy dỗ, kèm cặp từ lúc nhỏ đến tuổi trưởng thành. Dù là con vợ lẽ nhưng Khafre được Khufu đặc biệt yêu quý và kỳ vọng hơn cả con trai trưởng Djedefre. Tuy nhiên, để tránh những xung đột không đáng có, Khufu vẫn lập di chúc chính thức truyền ngôi cho con trưởng Djedefre như quy định của vương triều, đồng thời lập di chúc phụ chọn Khafre là người kế vị nếu như con trưởng Djedefre không đảm đương được trọng trách, bị phế truất hoặc hết nhiệm kỳ.

Vua chủ ý để hai anh em cùng theo học vợ chồng tôi là để tăng thêm tình huynh đệ khắng khít, luôn đồng cam cộng khổ và hỗ trợ nhau, không vì lợi ích cá nhân mà diệt trừ lẫn nhau. Không phụ lòng mong đợi của vua cha, hai người con luôn hòa thuận dù vẫn có sự cạnh tranh ngầm vì ngang tài ngang trí với nhau.

Có lẽ nhờ phúc đức của mình và sự thành tâm cầu nguyện của vợ chồng tôi mà vua Khufu đã không mất sớm như giấc mơ được dự báo trước đó. Tâm trạng tôi cũng phấn chấn lên hẳn. Nhưng Siri lại ngày càng u uất. Một ngày nọ, có vẻ như không âm thầm chịu đựng được nữa, chàng đã thẳng thắn bày tỏ với tôi.

"Có phải em đã quên mất chuyện gì không, Sekhet?" Siri nghiêm túc hỏi tôi.

"Chuyện gì anh?" Tôi ngây thơ hỏi ngược lại trong lúc đang kết vòng hoa sứ cho buổi lễ cầu phúc ngày hôm sau.

Siri hít một hơi rồi thở thật mạnh ra.

"Chuyện anh là chồng em." Siri nói.

"Anh nói gì kì vậy? Em làm sao quên anh là chồng em được chứ?" Tôi bật cười trước sự ngớ ngẩn của Siri.

"Vậy em đã làm tròn bổn phận của người vợ chưa?" Siri nói mà như cố nén giận.

Tôi tự ngẫm một lúc rồi tự tin gật gật đầu. Siri có vẻ sắp cáu tiết đến nơi. Chàng thở phì phò, mặt đỏ bừng lên rồi đi qua đi lại trước mặt tôi để bình tĩnh trở lại.

"Em chỉ suốt ngày Khufu, Khufu thôi. Có bao giờ em nghĩ đến nhu cầu của anh chưa?" Siri hỏi, hơi cao giọng.

"Anh lại đi ghen với Khufu sao? Đó là vua của chúng ta, là anh em thân thiết của anh. Em chỉ đang làm nhiệm vụ của mình. Sao anh lại vô lý như vậy?" Tôi cũng hơi bực khi Siri không hiểu chuyện.

"Anh không ghen với Khufu. Ý anh là.. là.." Siri tự dưng như gà mắc thóc.

"Là gì? Nói lẹ đi. Em còn phải làm xong vòng hoa cho ngày mai." Tôi bực mình hối thúc.

Siri lại hít một hơi dài rồi thở ra thật mạnh.

"Đã năm tháng từ ngày cưới, chúng ta chưa động phòng đó." Chàng lấy hết can đảm, bỏ qua nỗi xấu hổ để nói một tràng: "Dù anh có tu tập nhưng cũng không phải khúc gỗ mà không có nhu cầu của người đàn ông trưởng thành."

Tôi sững người. Quả thật tôi không hề nghĩ đến chuyện này. Tôi áy náy nhìn Siri, không biết trả lời như thế nào. Dù có được mẹ truyền dạy lý thuyết về việc sinh hoạt vợ chồng nhưng tôi chưa thực hành bao giờ nên cũng quên khuấy. Không nghĩ nó nghiêm trọng như vậy.

Thấy tôi im lặng không trả lời. Siri tự dưng trở nên lo lắng.

"Em có khúc mắc gì với anh hả? Không còn yêu anh nữa? Hay em không thích chuyện này?"

"Không, em vẫn yêu anh mà. Chỉ là, em.. chưa có kinh nghiệm thực hành.." Tôi lắc đầu, thành thật trả lời.

Siri chưng hửng mất vài giây vì câu trả lời của tôi.

"Xin lỗi, Siri. Em đã không nghĩ đến cảm nhận của anh." Tôi thẳng thắn nhận lỗi.

Siri thấy tôi như vậy, cũng dịu giọng.

"Anh cũng xin lỗi, vì không nghĩ cho nỗi khó của em." Siri bước đến, ôm tôi vào lòng.

"Vậy tối nay.." Tôi bẽn lẽn đề nghị.

Siri cũng đỏ mặt nhìn tôi, cười cười rồi gật đầu.

Đêm đó quả thật là một đêm đáng nhớ với vợ chồng chúng tôi. Dù là lần đầu gần gũi nhau nhưng chúng tôi lại phối hợp nhịp nhàng đến bất ngờ. Có lẽ nhờ tình yêu vô điều kiện sâu sắc và sự trân trọng chúng tôi dành cho nhau suốt ngần ấy năm. Siri tỏ ra thuần thục hơn và luôn ân cần dẫn dắt, giúp tôi dần cởi bỏ sự ngượng ngùng ban đầu mà hoàn toàn giao phó thân mình cho anh ấy.

Mẹ tôi luôn dạy rằng thân thể chúng ta, cả nam lẫn nữ, là một ngôi đền thiêng liêng, hãy chỉ cho phép người biết trân quý con được bước chân vào ngôi đền ấy. Cũng như đôi lứa yêu nhau, khi tình yêu chưa đủ chín muồi, chưa đủ sự tôn trọng và thấu hiểu thì chuyện ấy sẽ không đạt được cảm xúc thăng hoa thiêng liêng thuần khiết, ngược lại chỉ là cảm giác trống rỗng, chán ghét thậm chí tủi nhục mà thôi.

Tình dục thiêng liêng không chỉ thể hiện tình yêu dành cho nhau mà còn là quá trình trao đổi năng lượng giữa hai người. Vì vậy, cần thanh tẩy toàn thân bằng cách tắm rửa vệ sinh sạch sẽ, lấp đầy tâm trí bằng tình yêu vô điều kiện trước khi thực hiện hoạt động thiêng liêng này. Tình yêu vô điều kiện có tần số rung động cao nhất tạo ra năng lượng thuần khiết và mạnh mẽ nhất, nhờ đó sẽ giúp tăng cường sức khỏe và hạnh phúc lứa đôi. Riêng đối với những người làm công việc thuần tâm linh như chúng tôi, hoạt động thiêng liêng này còn đánh thức những tiềm năng vô hạn bên trong mỗi người.

Tư thế tôi và Siri yêu thích nhất và cũng phù hợp nhất với vợ chồng tôi là hai người ngồi đối diện, vòng hai chân quanh hông đối phương, hai tay có thể thoải mái vuốt ve gương mặt hay thân thể của nhau trong lúc trao nụ hôn sâu để đánh thức đam mê giữa hai vợ chồng. Với tư thế này, hệ thống luân xa dọc cột sống của chúng tôi ở vị trí song song, luân xa gốc hòa vào nhau, đưa năng lượng luân chuyển mạnh mẽ giữa hai cơ thể, giúp cảm xúc thăng hoa tuyệt vời, giúp giải phóng những năng lượng bế tắc đồng thời hợp nhất cả thân, tâm, trí nhằm kích hoạt mười hai luân xa, từ đó khai mở tuyệt đối các khả năng tâm linh của chúng tôi.

Sau mỗi lần như vậy, chúng tôi như được tiếp thêm năng lượng, tràn đầy sức sống, tinh thần phơi phới lại càng thấy yêu thương và thấu hiểu nhau nhiều hơn. Nhờ cảm giác viên mãn này, tôi cũng nhanh chóng thụ thai sau gần một năm sinh hoạt vợ chồng đều đặn. Phải nói rằng người vui nhất vẫn là mẹ chồng tôi. Khi biết tin, bà vái lạy tám phương chín hướng rồi khóc bù lu bù loa, miệng cứ lẩm nhẩm.

"Đa tạ thánh thần thiên địa, đã đáp lại lời thỉnh cầu của con."

Vua Khufu cũng ban lệnh nghỉ phép một năm cho tôi. Siri cũng được nghỉ ở nhà chăm vợ. Vua muốn con chúng tôi được chăm sóc một cách tốt nhất từ trong bụng mẹ đến khi lọt lòng. Người rất trông đợi hậu duệ của vợ chồng tôi sẽ làm nên chuyện, vượt trội hơn cả cha mẹ. Không phụ lòng mong đợi và tình yêu thương của vua và các bậc trưởng bối, con trai đầu lòng của vợ chồng tôi vô cùng khỏe mạnh và kháu khỉnh. Chúng tôi đặt tên con là Kaif nghĩa là tinh thần vui vẻ và hạnh phúc hay đứa trẻ tốt phúc với hy vọng con sẽ luôn lan tỏa niềm hạnh phúc ở mọi nơi con đến. Kaif chính là kết tinh của tình yêu thiêng liêng dù lắm chông gai nhưng cũng rất đỗi ngọt ngào của tôi và Siri.

Giữ đúng lời hứa trước đó, vua Khufu nhận làm cha đỡ đầu, ban tặng cho Kaif đặc ân như một hoàng tử của vương triều nhưng sẽ không có quyền thừa kế ngai vàng. Từ nhỏ, vợ chồng tôi cũng hướng cho Kaif đi theo con đường phò trợ vua như chúng tôi. Nhưng khổ nỗi, thằng bé lại có máu kinh doanh và ngao du thiên hạ như ông ngoại đã khuất, không mấy mặn mà chuyện chính trường. Đây cũng là chuyện khiến vợ chồng tôi đau đầu. Chúng tôi không muốn phụ lòng tín nhiệm của vua Khufu nhưng cũng không muốn ép buộc con. Để được hạnh phúc và sống có ích cho đời, con cần được tự do phát triển đúng với thiên hướng của mình.

"Anh tính sao?" Tôi hỏi Siri về chuyện của Kaif.

"Tính gì nữa, nó muốn thế nào thì cứ để thế ấy đi." Siri thản nhiên trả lời.

Anh vốn dễ tính và cưng chiều con hết mực.

"Nhưng còn vua Khufu? Em không muốn vua thất vọng về con mình." Tôi nói.

"Em yêu à," Siri khẽ vuốt má tôi, ngọt ngào thuyết phục: "Giữa vua thất vọng và con thất vọng, em chọn cái nào?"

"Không chọn cái nào hết." Tôi phụng phịu.

"Cũng không tới lượt em chọn." Siri cười nhe răng. Tôi lườm chàng.

"Nghe anh, cuộc đời con, hãy để con tự quyết định. Chuyện với vua, anh sẽ tìm cách nói cho ổn thỏa. Khufu vốn là người hiểu chuyện mà." Siri quả quyết nói.

Đúng như Siri nhận định, vua Khufu tôn trọng ước muốn trở thành thương nhân của Kaif nhưng vẫn thòng một câu nhắn nhủ vợ chồng tôi.

"Nhờ sự lót đường chu đáo của tiên vương, Khufu mới thuận lợi trị quốc như bây giờ. Khufu cũng muốn làm như vậy cho con mình. Trông nhờ Siri và Sekhet đào tạo được hai cận thần đủ tài, tâm và tầm như hai người để phò trợ con của Khufu sau này."

Vua đã giao phó như vậy, chúng tôi nào dám xem nhẹ, ngày đêm dốc toàn tâm lực tìm kiếm hậu duệ trong nhóm con cháu hoàng thất theo học chúng tôi. Thế nhưng không tìm được ai đúng như mong đợi. Mọi sự tưởng chừng như bế tắc thì lại tìm thấy tia sáng cuối đường hầm.

Vào một ngày nọ, vợ chồng tôi dẫn Kaif lúc này tròn bảy tuổi ra ngoài thành chơi, sẵn tiện thâm nhập cuộc sống buôn bán của người dân để Kaif học hỏi. Kaif vô cùng thích thú, liến thoắng bắt chuyện với những thương nhân từ lớn đến nhỏ, hỏi đủ thứ chuyện trên đời. Nhìn thằng bé đáng yêu lại lanh lợi, họ cũng thích nó nên nhiệt tình giải đáp những thắc mắc của Kaif.

"Chú ơi, tại sao những cái này lại có giá khác nhau? Dựa vào đâu mà chú định giá cho từng món hàng? Cô ơi, món này đẹp quá, được làm từ vật liệu gì, nhập hàng từ đâu ạ?"

Kaif còn cẩn thận ghi ghép những gì tai nghe mắt thấy vào một cuộn giấy nhỏ mang theo bên mình. Thằng bé say sưa với những trải nghiệm mới lạ này. Chúng tôi tình cờ đi ngang một quầy hàng chỉ có một ông lão và hai đứa bé một trai một gái tầm ba bốn tuổi. Hai đứa trẻ ngồi trên một tấm bạt bằng vải bố đã bạc màu. Kaif ngạc nhiên khi gian hàng không bày bán những món đồ như những chỗ khác.

"Ông ơi, ông bán món hàng gì ạ?" Kaif ngây thơ hỏi.

Ông lão ngước nhìn ba người chúng tôi rồi hướng ánh mắt về phía hai đứa trẻ đang ngồi giữa cái nắng gắt của sa mạc. Bên cạnh họ còn có một con lạc đà trắng đeo lục lạc và gắn yên đỏ.

"Nô lệ" Ông lão khó nhọc trả lời.

Hai đứa trẻ buồn bã cúi mặt xuống nền cát. Tim tôi khẽ thắt lại khi nghe hai từ này. Dù đã được biết về vấn nạn buôn nô lệ là những trẻ em bị bỏ rơi hoặc vì gia cảnh khó khăn không nuôi nổi chúng, ba mẹ đành bán con đi phục vụ cho các gia đình quyền quý, nhưng khi chứng kiến cảnh con người bị xem như "món hàng" này, tôi không khỏi chua xót.

"Nô lệ là gì ạ?" Kaif lại hỏi.

Ông lão lúng túng không biết trả lời thế nào. Tôi khẽ kéo tay Kaif ra hiệu cho con không hỏi nữa. Kaif hiểu ý liền ngưng bặt.

"Đây là cháu của ông sao?" Siri thân thiện hỏi.

Ông lão bỗng bật khóc, đưa bàn tay gân guốc lau nước mắt.

"Chúng tôi từ phương Nam di cư sang đây. Cha mẹ chúng chết vì bệnh tật. Thân già này không đủ sức nuôi cháu. Tôi đã vào bước đường cùng nên mới phải làm như vậy."

"Vì sao ông không bán con lạc đà này mà lại bán cháu mình?" Tôi hỏi.

"Tôi đã sức yếu, phải trông nhờ con lạc đà này chuyên chở. Nó còn làm cảnh cho du khách tới nhìn ngắm, giúp tôi kiếm ít tiền trang trải qua ngày. Nhưng tiền này cũng không đủ nuôi nấng hai đứa trẻ. Ông cháu tôi bữa đói bữa no. Nếu may mắn gặp gia đình tốt, hai cháu tôi sẽ không lo cơm ăn áo mặc nữa." Ông thành thật trả lời.

Tôi thở dài rồi nhìn Siri. Cả hai chúng tôi ngầm hiểu ý nhau. Siri lấy ra một túi bạc nhỏ.

"Vợ chồng cháu sẽ chăm nuôi hai đứa nhỏ này. Phần bạc này đủ để ông sống quãng đời còn lại." Siri nói với ông cụ.

"Nhiều quá, tôi không dám nhận. Tôi chỉ lấy đủ số tiền đúng với giá bán nô lệ thôi." Ông lão nói.

"Sinh mạng và nhân phẩm con người là vô giá, không tiền bạc nào mua nổi đâu ông ạ. Chúng ta sinh ra là để được tự do và hạnh phúc, không phải để làm nô lệ cho bất cứ ai." Tôi nói với ông.

Ông lão run run cầm túi bạc, khóc mãi không thôi. Siri vỗ vai an ủi ông lão. Còn tôi bước lại gần xoa đầu hai đứa bé, mỉm cười thân thiện với chúng. Kaif cũng hồn nhiên nựng má hai đứa bé.

"Hai em dễ thương ha mẹ." Kaif cười nói.

"Từ nay hai con sẽ là con ta." Tôi nói với hai đứa nhỏ.

Hai đứa trẻ giương đôi mắt ngây thơ nhìn ba người chúng tôi, rồi nhoẻn miệng cười.

Đưa hai con nuôi về nhà, tôi và Siri mới chợt nhớ chưa hỏi ông lão về tên hai đứa nhỏ. Cả nhà ba người thay phiên hỏi tên nhưng hai đứa nhỏ không hé miệng nói một lời. Có lẽ do còn lạ nên chúng chưa thể mở lòng hoặc có thể do chúng chậm nói. Mà chúng chậm nói thật. Hơn một tháng ở nhà tôi, dù đã dần quen với chúng tôi, hai đứa nhỏ chỉ chơi đùa và vui cười với Kaif nhưng không hề nói một lời. Khi tôi hỏi thì chúng chỉ gật hoặc lắc đầu và nói những tiếng ú ớ như người câm. Tôi đã cẩn thận kiểm tra thì lưỡi chúng hoàn toàn bình thường, không bị cắt như một số nô lệ khác.

Vợ chồng tôi nhờ một danh y hoàng gia khám cho hai đứa bé. Ông chỉ kết luận là chúng chậm nói do trước giờ ăn uống không đầy đủ dinh dưỡng và không có người lớn nói chuyện. Danh y căn dặn chúng tôi tích cực trò chuyện và dạy chúng nói thì kết quả sẽ khả quan. Với tình hình này, tôi e bọn trẻ cũng không nhớ nỗi tên thật của chúng. Thế là vợ chồng tôi quyết định chọn hai cái tên Ateq nghĩa là Tự Do dành cho bé trai và Ain là Vô giá dành cho bé gái. Tên ba đứa trẻ nhà tôi ghép lại mang ý nghĩa Tự Do và Hạnh Phúc là Vô Giá, đúng với lý tưởng mà vợ chồng tôi và vua Khufu hướng đến khi xây dựng vương triều.

Ba đứa nhỏ cũng rất hòa hợp với nhau. Kaif tỏ ra là người anh cả mẫu mực, luôn yêu thương và chăm sóc hai em. Kaif thích nói, Ateq và Ain lại thích lắng nghe, quả thật là bộ ba dành cho nhau. Nhờ sự nhiều chuyện của Kaif mà việc học nói của Ain và Ateq tiến bộ rõ rệt. Tụi nhỏ giờ đây có thể tíu tít trò chuyện với nhau và với vợ chồng tôi. Siri bận khởi công xây dựng kim tự tháp thứ hai cho người kế vị Djedefre nên thường xuyên vắng nhà.

Để tiện việc trông ba đứa nhỏ, vua Khufu đặc cách cho tôi được dạy các hoàng tử, công chúa và con của quan lại quý tộc tại nhà của tôi thay vì phải vào cung. Ban đầu Ateq và Ain cũng được tham gia lớp học. Hai đứa nhỏ tuổi nhất lớp nhưng khả năng tiếp thu kiến thức tâm linh và thiên văn lại bỏ xa các bạn khác. Tôi quyết định truyền dạy riêng cho Ateq và Ain.

"Có lẽ hai đứa chính là truyền nhân mà mình và Siri tìm kiếm bấy lâu nay." Tôi vui sướng thầm nghĩ.

Tôi báo tin này cho Siri. Chàng cũng vô cùng mừng rỡ. Ateq có năng khiếu về kiến trúc nên Siri thường xuyên cho Ateq theo chàng ra công trường quan sát việc xây kim tự tháp. Ain thì theo tôi học về các nghi lễ cầu phúc cho vua. Chỉ riêng Kaif tự học một mình, thỉnh thoảng lục lọi các ghi chép do ông ngoại để lại mà tham khảo. Tính Kaif độc lập, tự chủ ngay từ nhỏ nên chúng tôi hoàn toàn yên tâm để con tự phát triển, thỉnh thoảng chỉ góp ý khi con phạm lỗi hay cần sự tư vấn của chúng tôi.

Năm lên mười lăm tuổi, Kaif được tự do ra khỏi thành để khám phá và học hỏi. Vua Khufu đặc biệt phái hai cận vệ bí mật bảo vệ an toàn cho Kaif nhưng không để thằng bé biết vì vua cũng hiểu nó không thích bị giám sát hay bó buộc.

Sau nhiều năm đi khảo sát khắp nơi, Kaif đặc biệt chú ý mặt hàng gốm sứ tinh xảo xuất xứ từ đất nước Trung Hoa xa xôi. Kinh doanh gốm sứ ở Kemet sẽ lời to nhưng nếu nhập khẩu từ Trung Hoa thì giá thành sẽ rất đắt và thời gian vận chuyển cũng lâu. Kaif muốn học hỏi công nghệ sản xuất gốm sứ Trung Hoa để tự sản xuất trong nội bộ Kemet, vừa tiết kiệm chi phí sản xuất, vừa tiện cho người dân Kemet chọn mua bất cứ khi nào họ cần.

Khi vương triều Kemet thứ tư vào thời kỳ thịnh vượng nhất cũng là lúc vua Khufu băng hà. Lúc ấy vua sáu mươi bốn tuổi, độ tuổi được xem là khá thọ so với các vị vua Kemet khác. Vương triều Ai Cập cổ đại có truyền thống kết hôn cận huyết là kiểu anh chị em ruột lấy nhau. Theo họ, như vậy sẽ bảo toàn được dòng máu tôn quý của mình không bị lai tạp. Tuy nhiên, hệ lụy của truyền thống này là các thế hệ sau sinh ra thường yểu mệnh, mang dị tật hoặc các bệnh nan y do đột biến gen tạo thành. Về sau, khi kiến thức về di truyền học phát triển hơn, người Ai Cập đã nghiêm cấm hình thức kết hôn cận huyết này nhằm tránh những hệ lụy do nó mang lại.

Thực tế thì từ năm vua Khufu bốn mươi ba tuổi, ông đã nhường ngôi cho người kế vị Djedefre. Ông chỉ đóng vai trò nhiếp chính mà thôi. Djedefre trị vì được khoảng tám năm thì bị phế truất vì tự ý cho xây kim tự tháp riêng bên ngoài quần thể Giza. Djedefre đau buồn hối hận vì sai lầm đó mà bệnh nặng rồi qua đời. Người kế vị ngai vàng tiếp theo là Khafre, người con trai thứ rất được vua Khufu yêu thương.

Khi vua Khufu qua đời, vua Khafre đã trị vì được mười ba năm. Hai kim tự tháp sau có diện tích nhỏ hơn kim tự tháp Khufu, cộng thêm kinh nghiệm xây trước đó nên Siri và đội ngũ của mình chỉ mất sáu năm cho kim tự tháp thứ hai và bốn năm cho kim tự tháp thứ ba. Tổng thời gian xây dựng ba kim tự tháp là hai mươi năm. Trước khi mất, vua Khufu đã tận mắt nhìn thấy công trình tâm huyết cả đời của mình hoàn thành vô cùng mỹ mãn.

"Mọi mơ ước đã đạt được. Khufu có thể ra đi thanh thản rồi. Cám ơn Siri, Sekhet và mọi người." Vua Khufu đã cầm tay tôi và Siri, nói những lời trăn trối như thế khi Người nằm trên giường, trút hơi thở cuối cùng.

Người mỉm cười ra đi nhưng chúng tôi lại quỳ khóc dưới chân Người. Tiếc thương cho một vị vua anh minh, một người em thân thiết như ruột thịt, cho quãng đời chúng tôi đã cùng gắn bó bên nhau. Nhiều năm sau ngày mất của vua Khufu, tôi vẫn không nguôi được niềm tiếc thương ấy dành cho Người.

Mỗi năm đến ngày giỗ vua Khufu, tôi, Siri và Kaif lại theo thông đạo bí mật xuống mật thất trong kim tự tháp âm làm lễ cầu phúc cho Người. Đi cùng chúng tôi có một danh y hoàng gia phụ trách kiểm tra chất lượng vải liệm và xác ướp. Quy trình này chỉ được diễn ra trong tối đa một giờ và hạn chế số lượng người tham gia để đảm bảo xác ướp luôn ở tình trạng tốt nhất.

Thực hiện theo lời nữ thần Isis mách bảo từ trước, sau khi vua Khufu băng hà, Siri liền khởi xây tượng nhân sư bên ngoài kim tự tháp Khufu và công bố tên gọi chính thức của quần thể kim tự tháp là Giza theo di chiếu vua để lại.

Quy trình ướp xác vua Khufu cũng vô cùng công phu, được thực hiện ngay trong hầm mộ. Trong suốt thời gian bác sĩ và trợ lý thực hiện quy trình mổ và ướp xác, quan tư tế có nhiệm vụ cầu tụng và kết nối linh hồn của vua với các vị thần.

Theo truyền thống, chỉ có quan tư tế, bác sĩ ướp xác và một người trợ lý của bác sĩ được tham gia nghi lễ này. Tuy nhiên, lần này sự có mặt của Siri là một ngoại lệ, được sự chấp thuận của vua Khufu trước khi chết. Từ hai mươi năm trước khi vua Khufu mất, Siri và vua đã cùng bàn tính ứng dụng công nghệ tia laser và trí thông minh nhân tạo vào việc ướp xác. Đây là một thử nghiệm mang tính đột phá trong lịch sử y học của Kemet. Vua Khufu tình nguyện là người thử nghiệm tiên phong. Nếu thành công, phương pháp này sẽ được áp dụng và lưu truyền cho các đời sau.

Các dụng cụ phục vụ cho công đoạn ướp xác cũng được thiết kế đặc biệt. Chiếc bàn mổ hình chữ nhật dài, màu trắng bạc được làm từ thiếc, một kim loại có khả năng chống oxy hóa và ăn mòn cao, được khai thác từ mỏ quặng ở vùng núi đá vôi trong lãnh địa Kemet. Dao mổ là tia laser phát ra từ thiết bị có hình dáng chiếc đĩa bay thu nhỏ. Xung quanh mặt đáy đĩa bay đính các viên đá quý và bột lân tinh có khả năng phát sáng trong khu vực tăm tối như hầm mộ. Ngoài năng lượng từ lõi trái đất thu được từ đỉnh kim tự tháp âm, họ còn dùng một kim tự tháp pha lê to bằng hai bàn tay người lớn để hỗ trợ phát ra năng lượng cho đĩa bay hoạt động.

Siri điều khiển đĩa bay laser bằng thiết bị cầm tay hình oval có màn hình tinh thể lỏng. Vị bác sĩ và trợ lý cũng đã được huấn luyện sử dụng và thực hành trên thiết bị mổ laser này trong nhiều năm. Nhờ vậy họ phối hợp rất ăn ý với nhau. Dao mổ laser ngoài tính chính xác, nhanh gọn, còn đảm bảo tính thẩm mỹ cho xác ướp nhờ không để lại vết mổ sau khi hoàn thành.

Điều quan trọng nhất khi ướp xác là bảo quản trái tim của vua. Chúng tôi gọi đó là "trái tim vĩnh hằng" với ngụ ý Người còn sống mãi để soi đường cho con cháu và thần dân bằng tình yêu vô bờ bến. Sau khi dùng dao laser rạch một đường mảnh nơi ngực trái của xác vua, bác sĩ khéo léo lấy trái tim còn đỏ hỏn của vua Khufu ra. Người trợ lý cầm sẵn một hũ thủy tinh hình trụ chứa dung dịch formol để bác sĩ đặt trái tim vua vào đó. Trái tim sẽ được ngâm trong bốn mươi chín ngày cho đến khi khô hoàn toàn và được đặt lại vào trong ngực trái của xác ướp.

Đôi mắt vua cũng được trân trọng ngâm trong một hũ thủy tinh riêng biệt. Sau khi khô sẽ được đặt lại vào hai hốc mắt. Chúng tôi gọi đây là "đôi mắt dẫn đường". Họ cắt một vòng quanh hộp sọ bằng tia laser, lấy bộ não ngâm vào dung dịch formol đến khi khô ráo thì đặt lại vào hộp sọ rồi dùng tia laser hàn vết cắt.

Nội tạng cũng được lấy hết ra ngoài nhờ vào đường rạch mảnh dài ở khoang bụng. Sau đó đem thiêu hủy thành tro rồi đựng trong một chiếc hũ gốm sứ màu trắng có hoa văn xanh dương. Máu được hút ra nhờ một ống bơm trong suốt. Các vết mổ được làm liền lại nhờ một dung dịch sền sệt màu trắng trong, được chiết xuất từ nhựa cây lá gai, có tác dụng liền da trị sẹo, chống mưng mủ được sử dụng phổ biến ở Kemet.

Xác vua được ngâm trong chiếc bồn hình hộp chữ nhật trong suốt chứa dung dịch formol để ướp xác. Quá trình ngâm xác kéo dài từ ba đến sáu tháng, chờ đến khi dung dịch tự bốc hơi hết, xác ướp lúc này đã hoàn toàn khô ráo. Vì hầm mộ rất kín, dung dịch ướp xác bốc hơi tạo thành khí Metan rất độc nên chúng tôi đều phải đeo mạng che mặt bằng vải thưa để hạn chế hít phải khí độc và thời gian ở trong hầm mộ cũng không được quá một giờ một lần. Nếu ở lâu hơn có thể bị ngộ độc khí Metan dẫn đến tử vong.

Tiếp theo là công đoạn quấn vải liệm để bảo quản xác ướp. Đây là loại vải trắng tượng trưng cho hoàng tộc Kemet. Vải trước đó cũng đã được ngâm formol và hút ẩm để đảm bảo độ bền cho xác ướp. Họ quấn vải thành ba phần riêng biệt. Đầu tiên là phần đầu, cổ, vai, phần thứ hai là hai cánh tay, phần thứ ba là từ ngực đến hết hai bàn chân. Hai tay xác ướp vua đặt chéo lên nhau ở trước ngực với ý nghĩa "Bảo vệ trái tim thuần khiết" khỏi các thế lực tà ma ngoại đạo. Bước tiếp theo, họ quấn thêm một lớp vải ngoài để ép chặt hai cánh tay cùng với toàn thân.

Xác ướp sau đó được đặt vào một chiếc áo quan làm bằng gỗ đàn hương, bên ngoài khắc họa chân dung của vua Khufu rất công phu và tỉ mỉ. Áo quan chứa xác ướp được đặt trong quan tài hình hộp chữ nhật làm bằng đá hoa cương và cẩm thạch. Xung quanh áo quan đặt hũ cốt nội tạng, các vật báu mà vua yêu thích lúc sinh thời kèm một la bàn dẫn đường, một quả cầu pha lê và một kim tự tháp pha lê to bằng hai bàn tay. Cuối cùng, họ đóng kín quan tài bằng chiếc nắp được đúc từ đá hoa cương nguyên khối. Sau khi hoàn thành tất cả các công đoạn, chúng tôi đi theo lối cầu thang dẫn lên mật thất dương rồi nhấn công tắc che kín mật đạo lại. Cửa vào kim tự tháp cũng được đóng kín, bên ngoài luôn có lính canh phòng cẩn mật, không ai có thể xâm phạm.

HÀNH TINH SIRIUS

Trong lúc tôi đang làm nhiệm vụ tại trái đất, chị của tôi là Lyla được gọi đến phòng hiệu trưởng của học viện Ánh Sáng ở Sirius. Lyla là một Linh Tiên thuộc Tiên Tộc ở Sirius. Tiên Tộc chúng tôi gồm có Tiên Cá và Linh Tiên. Nếu như nhóm Tiên Cá có phần thân người đuôi cá thì nhóm Linh Tiên có bề ngoài gần như người trái đất nhưng có thêm đôi cánh phía sau lưng. Họ vừa có thể đi bằng hai chân trên mặt đất, vừa có thể bay trên không trung. Lyla vừa xinh đẹp vừa thông tuệ, đúng với cái tên của chị.

Được triệu tập cùng với Lyla lần này là vị tướng quân dũng mãnh của hành tinh Pleiades tên Atom có nghĩa là Sấm sét. Ngoài thầy Ekmun còn có ngài Petek trong hội đồng tối cao người Sirian và ngài Erik lãnh đạo cao cấp của người Pleiadian.

"Đây là Lyla, thuộc Tiên tộc của Sirius. Còn đây là tướng quân Atom đến từ Pleiades." Thầy Ekmun giới thiệu hai người với nhau.

Cả hai chưa hề gặp nhau lần nào nên chỉ gật đầu chào nhau theo phép lịch sự.

"Nhiệm vụ của hai bạn là gìn giữ hòa bình cho trái đất. Lyla sẽ truyền dạy kiến thức tâm linh và nghệ thuật thu phục lòng người." Ngài Petek nói.

"Atom là bậc thầy quân sự dày dạn kinh nghiệm chinh chiến với tộc Orion đang chiếm giữ trái đất. Orion cũng là chủng tộc đã từng truy cùng đuổi tận người Lyran tổ tiên của Pleiadian hiện nay." Ngài Erik giới thiệu về Atom.

"Chúng tôi tin tưởng hai bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ lần này." Thầy Ekmun nói.

Lyla và Atom đầy tự tin gật đầu với ba vị lãnh đạo. Hai người họ còn bắt tay nhau vô cùng hữu nghị.

"Hãy cùng nhau phối hợp thật tốt nhé!" Atom thân thiện mỉm cười.

"Xin tướng quân chỉ dạy" Lyla khiêm tốn nói.

TRÁI ĐẤT - VƯƠNG TRIỀU KEMET THỨ TƯ

Năm mười tám tuổi, Kaif đã trở thành một chàng trai anh tuấn, vạm vỡ với làn da rám nắng do nhiều năm luyện võ với cận vệ hoàng gia. Mái tóc Kaif đen tuyền, để dài chấm vai tuy khác với nam giới Kemet lúc bấy giờ nhưng rất hợp với tính cách lãng tử thích phiêu lưu đây đó của anh chàng. Kaif đặc biệt thích trang phục của người dân tiểu vương quốc Somer, một quốc gia nhỏ nằm cạnh Kemet mà anh chàng biết được trong một chuyến vi hành cùng vua Khufu.

Theo đó, anh chàng luôn quấn một chiếc bờm tóc làm từ vải bố trắng, phía trước gắn một biểu tượng ba nhánh mạ vàng có hình giống phần đầu cây đinh ba của thần biển trong truyền thuyết cổ xưa. Trang phục màu trắng với quần ống rộng, túm lại ở hai cổ chân, lưng đeo đai mạ vàng đính một viên hồng ngọc ở giữa, áo sát nách dúm hai cầu vai kèm áo choàng đỏ bay bay trong gió.

Kaif luôn cưỡi con chiến mã với bộ lông trắng muốt, thân hình cao lớn, chắc khỏe, là quà tặng từ vua Somer nhân dịp Kaif cùng vua Khufu viếng thăm để tăng tình hữu nghị giữa hai nước. Vì quá yêu mến với quốc gia nhỏ bé này, Kaif gọi chiến mã của mình là Somer.

Sau khi vua Khufu mất, Kaif quyết định cùng Somer rong ruổi khắp nơi để thỏa mãn chí ngao du và học hỏi về ngành gốm sứ mà anh chàng đam mê từ nhỏ. Tôn trọng chí hướng của con, tôi và Siri không hề phản đối quyết định táo bạo này, chỉ căn dặn con bảo trọng sức khỏe và hãy nhớ rằng mình luôn có một gia đình để quay về.

Vào đêm trước ngày lên đường, Kaif xin phép được một mình vào lăng mộ vua Khufu để nói lời từ biệt. Cầm chiếc đèn cổ trên tay, Kaif men theo lối mật đạo xuống kim tự tháp âm, nơi đặt quan tài chứa xác ướp của vua. Kaif đặt tay lên nắp quan, hai mắt rưng rưng, cố ngăn cơn xúc động dâng trào.

"Cám ơn Người đã luôn ủng hộ mọi quyết định của con, đã luôn bảo vệ con và chỉ dẫn cho con. Đã đến lúc con phải tự đứng vững trên đôi chân của chính mình và hoàn thành tâm nguyện cuối đời của Người, cũng là mơ ước lớn nhất cuộc đời con. Xin hãy tiếp tục là ánh dương soi sáng mọi nẻo đường con đi. Con luôn yêu Người, cha kính yêu của con."

Ngày hôm sau, Kaif cưỡi ngựa lên đường khi ánh bình minh vừa ló dạng. Thằng bé không quay đầu, chỉ giơ một tay lên cao thay lời tạm biệt rồi phóng ngựa thật nhanh. Nhìn theo dáng con dần khuất trong cát bụi mịt mù, tôi ôm chặt Siri, gục đầu vào ngực chàng khóc rấm rứt. Dù biết rằng khi con khôn lớn sẽ rời khỏi vòng tay cha mẹ nhưng trong lòng tôi vẫn đau nhói.

Không ngờ rằng chuyến đi này lại kéo dài mấy năm trời đằng đẳng. Cũng may, từ nhỏ tôi đã huấn luyện cho Kaif phát triển các khả năng tâm linh nên cả nhà ba người chúng tôi luôn có thể giao tiếp bằng thần giao cách cảm thông qua luân xa con mắt thứ ba và cảm nhận được nhau bằng luân xa tim. Nhờ đó, tôi luôn có thể kết nối với Kaif dù xa cách vạn dặm và biết rõ những nơi con đã đi qua cũng như những gian nan con phải nếm trải. Điều duy nhất tôi có thể làm trong quãng thời gian đó là nguyện cầu con luôn bình an, đồng thời gửi lời chỉ dẫn cho Kaif bằng thần giao cách cảm để con an toàn vượt qua mọi sóng gió trên đường đời.

 

Chương Sáu

​

Bấm để xem

Trung Hoa Cổ Đại (I)

Kaif cưỡi ngựa suốt nhiều tháng ròng rã, theo đường bộ (*) băng ngang sa mạc Sahara, vương quốc Somer và một số quốc gia khác, đi dọc theo chân dãy núi Himalaya để đến đất nước Trung Hoa xa xôi, nơi có kỹ thuật chế tạo gốm sứ phát triển bậc nhất thời bấy giờ. Để giữ sức cho Somer, Kaif thuê thuyền riêng chở người và ngựa vượt sông Hoàng Hà để vào sâu bên trong địa phận Trung Hoa. Khu vực này giao thương với Ấn Độ nên người dân có thể giao tiếp bằng tiếng Phạn. Vừa hay, từ thời niên thiếu Kaif đã học tiếng Phạn và tiếng Trung Tạng (ngôn ngữ tiếng Hoa cổ) để chuẩn bị cho hành trình thực hiện ước mơ của mình.

"Cậu nói tiếng Phạn giỏi nhỉ? Nhưng nhìn cậu không giống người ở đây cũng không giống người Ấn." Người lái đò tò mò bắt chuyện với Kaif.

"Dạ, cháu đến từ nơi cách đây mấy ngàn dặm." Kaif trả lời.

"Chà, xa dữ." Người lái đò kinh ngạc, nhìn con ngựa quý rồi lại hỏi "Thương nhân?"

Kaif lắc đầu. "Dạ không." rồi thành thật nói: "Cháu đi học nghề gốm."

"Vậy là tới đúng nơi rồi đó. Trung Hoa chúng tôi là bậc thầy làm gốm nha." Người lái đò nói đầy tự hào rồi nhiệt tình hỏi: "Cậu biết làng gốm lâu đời nhất ở đâu chưa?"

"Dạ, cũng sơ sơ. Nếu bác biết đường, mong bác chở cháu đến đó." Kaif thành khẩn nói.

"Cậu gặp đúng người rồi đó. Haha." Người lái đò lại tự hào lần hai: "Cứ yên tâm thưởng ngoạn phong cảnh đi. Tui sẽ đưa cậu tới nơi."

"Dạ, cháu cám ơn bác." Kaif cười tươi rói.

"Cậu từ xa tới chắc không biết mình đang đi trên sông nào đâu hả?" Người lái đò hỏi.

Từ nhỏ Kaif đã nghiên cứu nhiều tư liệu và hỏi thăm những thương nhân người Hoa ở Kemet nên cậu ít nhiều cũng biết về đất nước Trung Hoa này. Theo hiểu biết của Kaif, đây có lẽ là sông Hoàng Hà. Thấy bác lái đò có vẻ muốn truyền đạt kiến thức và để kiểm nghiệm lại những gì mình tìm hiểu được, Kaif giả vờ lắc đầu không biết.

Người lái đò cười khà khà rồi nói: "Đây là sông Hoàng Hà. Cậu nhìn màu nước thử xem."

Kaif chăm chú nhìn nước sông lấp lánh ánh vàng.

"Sở dĩ chúng tôi gọi nó là Hoàng Hà vì mặt nước sông có màu vàng của phù sa. Con sông này bắt nguồn từ một ngọn núi trên dãy Côn Lôn, chảy dài qua miền đồng bằng rồi đổ ra biển Hoàng Hải." Người lái đó thao thao bất tuyệt: "Từ ngàn xưa, người Hoa đã sinh sống ven sông Hoàng Hà nên Trung Hoa còn được gọi là nền văn minh sông Hoàng Hà (**). "

Kaif gật gù, thích thú trước sự hiểu biết của người lái đò. Thuyền rẽ vào một nhánh sông nhỏ. Hai bên bờ sông là một thị trấn xinh đẹp vô cùng trù phú.

"Ồ" Kaif bất giác thốt lên, mắt mở to ngắm nhìn cảnh vật nơi đây.

"Còn này là dòng Lệ Giang. Hai bên bờ là thị trấn xinh đẹp thịnh vượng bậc nhất Trung Hoa: Lệ Giang cổ trấn." Người lái đò lại giới thiệu.

"Đẹp quá bác ơi. Đi hết trấn này thì mất bao lâu?" Kaif hỏi.

"Chắc tầm hai ngày hai đêm." Người lái đò ngẫm nghĩ vài giây rồi trả lời.

"Vậy bác cho cháu dừng ở đây hai ngày được không ạ?" Kaif dò hỏi.

"Được chứ. Cậu bao thuyền mà." Người lái đò vui vẻ trả lời rồi neo thuyền ở bến tàu cho Kaif và Somer xuống.

"Nhớ chỗ đậu thuyền này nghen." Người lái đò không quên dặn dò.

"Dạ, cháu nhớ rồi. Hẹn gặp bác hai ngày nữa." Kaif vui vẻ vẫy tay chào bác lái đò rồi dắt Somer đi vào cổ trấn.

Một người một ngựa sóng bước đi trên con đường lát đá của cổ trấn. Hai bên buôn bán tấp nập. Hầu hết các căn nhà nơi đây đều là hiệu buôn, lớn có nhỏ có, với đủ loại mặt hàng như đồ gốm sứ, dược liệu, trang sức bằng vàng bạc hay ngà voi. Màu sắc chủ đạo của kiến trúc nơi đây là màu đỏ, thể hiện rõ nét ở những mảng tường đỏ và những mái ngói đỏ.

Trước khi đến đây, Kaif cố tình thay áo choàng đỏ thường ngày thành áo choàng đen cho đỡ gây chú ý. Nào ngờ nơi này lại toàn màu đỏ, thành ra trang phục màu đen của cậu tự nhiên trở thành điểm nhấn. Vóc dáng Kaif cao lớn, nét mặt khác lạ so với người bản xứ, lại thêm con tuấn mã màu trắng bên cạnh nên càng nổi trội giữa đám đông. Vậy mới nói, khí chất cao quý, dù có cố tình ẩn mình thì vẫn cứ nổi bần bật. Mỗi bước chân cậu đi đều nhận được sự chú ý của người dân nơi này. Có người cười niềm nở với cậu, có người thì tỏ ra dò xét nhưng với ai Kaif cũng giữ nụ cười có chừng mực trên môi.

Kaif dừng lại ở một cửa hiệu bán mực Tàu màu đen viết trên những thẻ tre.

"Mực này được làm từ chất liệu gì vậy bà chủ?" Kaif tò mò hỏi.

"Từ muội than của nhựa hoặc gỗ cây thông bị đốt cháy rồi hòa với chất keo và hương liệu." Bà chủ trả lời.

Kaif gật gù, thầm so sánh. "Xem ra cũng không khác mấy với loại mực ở Kemet. Nhưng mực Kemet còn có thêm màu đỏ."

Kaif nhìn quanh rồi hỏi "Cửa hàng có bán giấy không bà chủ?"

Bà chủ hiệu như nghệt ra vài khắc rồi hỏi "Giấy? Là gì cậu?"

"Giấy là thứ để người ta viết mực này lên nè." Kaif giải thích.

"À" Bà chủ như hiểu ra "Ở đây chúng tôi viết lên thẻ tre. Như này nè." Bà chủ vừa nói vừa chỉ vào dãy thẻ tre bày kế bên hàng mực.

Mỗi thẻ tre rộng bằng hai ngón tay chụm lại và dài bằng chiếc đũa, chữ được viết theo chiều dọc tạo thành một cột, mỗi thẻ chứa khoảng mười ký tự. Đối với các văn bản dài hơn, người ta dùng nhiều thẻ tre liên kết với nhau bằng một sợi dây dài.

Kaif thử cầm thẻ tre lên, nặng hơn nhiều so với giấy papyrus ở Kemet.

"Biết vậy mình mang giấy papyrus qua đây bán rồi. Hàng độc, bảo đảm lời khẳm." Kaif thầm tiếc nuối.

"Cậu từ đâu tới vậy? Trông cậu lạ quá." Dòng suy nghĩ của Kaif bị câu hỏi của bà chủ cắt ngang.

Cậu ngước lên thì thấy bà đang nhìn mình với ánh mắt đầy tò mò. Kaif khẽ cười.

"Dạ, cháu đến từ Kemet." Kaif trả lời.

Bà chủ lại ngớ ra lần nữa rồi chặc lưỡi. "Chỗ cậu ở cũng lạ quá hén."

"Đúng là giao thương giữa Kemet và Trung Hoa vẫn còn hạn chế. Có lẽ vì khoảng cách xa quá." Kaif thầm nghĩ.

Biết Kaif chỉ hỏi cho biết, chứ không có ý định mua hàng nhưng bà chủ vẫn rất vui vẻ trả lời các câu hỏi, một phần vì tò mò xuất xứ của cậu.

"Chúc bà bán đắt hàng nha." Sau vài câu chuyện xã giao, Kaif gật đầu chào rồi rảo bước đi tiếp.

"Cám ơn cậu. Chúc cậu đi đường thuận lợi." Bà chủ cười niềm nở, vẫy tay chào Kaif rồi cứ nhìn mãi theo dáng cậu từ phía sau. "Đã đẹp trai, còn nói chuyện dễ thương." Bà chủ thầm khen.

Kaif tiếp tục dừng chân ở một hiệu bán dược liệu. Cậu ngửi thấy mùi quế, hồi lấn át tất cả các mùi thuốc khác.

"Cậu tìm mua loại gì?" Ông chủ tiệm tóc búi cao và râu dài bạc phơ niềm nở hỏi Kaif.

"Ở đây dược liệu nào quý hiếm nhất ạ?" Kaif tò mò.

Ông chủ chỉ tay vào một rổ đựng những ống hình trụ rỗng ruột màu nâu xám và một rỗ đựng dược liệu hình bông hoa tám cánh màu nâu đỏ.

"Hai loại này đây cậu. Quế và hồi." Ông chủ trả lời. "Hoa hồi dùng để dưỡng nhan, dưỡng thần, trị các bệnh về tiêu hóa, dạ dày, cảm mạo, giúp lưu thông khí huyết. Nhục quế có tác dụng bổ mệnh môn hỏa, tán hàn, ôn tỳ, chỉ thống, làm ấm khí huyết."

Kaif gật gù.

"Tuy nhiên, không phải cứ quý hiếm nhất là tốt nhất cho người bệnh đâu. Phải đúng thuốc đúng bệnh thì mới tốt nhất." Ông chủ tiệm cho lời khuyên.

Ông thầm quan sát cậu rồi bảo. "Trông thần sắc cậu tốt như vậy, chắc là mua để phòng bệnh thôi phải không?"

"Dạ, cháu đi đường xa nên mua ít dược liệu phòng khi trái gió trở trời ạ." Kaif lễ phép nói.

"Hai loại này là đúng cái cậu cần đó. Hoa hồi còn có tác dụng xua đuổi côn trùng, sát khuẩn giúp vết thương mau lành. Quế có thể ăn sống bổ dương tráng khí nạp năng lượng lúc đói dọc đường." Ông chủ giải thích thêm.

"Dạ, vậy cháu mua hai loại này ạ. Liều lượng nhờ ông cân đối giùm cháu." Kaif chốt đơn.

"Hôm nay cậu mở hàng cho lão. Lão tính giá hữu nghị cho cậu." Ông lão hào phóng tuyên bố.

"Dạ, cháu cám ơn ông." Kaif cười hì hì.

Cậu bắt đầu thích phong cách niềm nở, buôn bán có tâm, không vì lợi nhỏ mà dụ khách mua những món không đúng nhu cầu hay ép giá khách của người dân trấn Lệ Giang này rồi đó. Thảo nào họ buôn bán phát đạt như vậy. Chung quy, cái gốc của sự thịnh vượng trong kinh doanh vẫn là cái tâm của người chủ dành cho khách hàng của mình. Một bài học từ nhỏ cậu đã được dạy và bây giờ thấy nó hiển hiện trước mặt. Kaif cảm thấy biết ơn vô cùng.

Cửa hiệu cuối cùng Kaif ghé vào là một tiệm bán đồ gốm sứ tráng men. Mặt hàng nơi đây có chất lượng nhỉnh hơn hàng được bán ở Kemet nhưng vẫn chưa đủ độ tinh xảo như loại Kaif cần học. Hỏi ra mới biết đây chỉ là mặt hàng loại hai dành cho tầng lớp bình dân với nhu cầu sinh hoạt bình thường hàng ngày. Trung Hoa còn có loại hạng nhất và loại Kaif tìm kiếm chính là loại thượng hạng sản xuất số lượng hạn chế vì tốn nhiều thời gian chế tác, chạm khắc nên giá thành rất cao, chỉ dành cho tầng lớp quý tộc, đại phú.

"Mình sẽ làm ra loại gốm sứ vừa tinh xảo mà giá cả lại phải chăng để người dân Kemet luôn được dùng mặt hàng chất lượng nhất." Kaif thầm quyết tâm.

Chuyến khám phá các cửa hiệu hôm nay xem như thành công. Kaif cùng Somer nghỉ đêm tại một nhà trọ nhỏ nhưng xinh xắn, phía trước được thắp sáng bởi dàn lồng đèn đỏ hình trụ. Trái ngược với không khí ban ngày nhộn nhịp tấp nập, ban đêm ở cổ trấn lại rất yên tĩnh và vắng lặng vì mọi người đều ở trong nhà để sum họp gia đình và dưỡng sức cho ngày lao động mới. Kaif ngồi ngoài hiên phòng trọ của mình ở lầu một, nơi có tầm nhìn bao quát toàn cổ trấn lại còn có thể quan sát bầu trời đầy sao.

Màn đêm tĩnh mịch làm Kaif cồn cào nỗi nhớ cha mẹ và quê hương Kemet thương yêu. Cậu ngước nhìn ngôi sao Sirius sáng nhất bầu trời và bộ ba ngôi sao trong vành đai Orion. Khung cảnh này hệt như mỗi đêm cậu nhìn thấy ở Kemet. Cậu biết các vị thần và người thân luôn dõi theo bảo vệ mình trên mỗi bước đi.

Kaif ngồi thiền để nạp năng lượng sau một ngày hoạt động sôi nổi. Khi tâm trí tĩnh lặng là lúc cậu kết nối với linh hồn mình để tổng kết lại những bài học của từng ngày, để thấy biết ơn mỗi ngày được sống. Thông qua đó, cậu còn có thể kết nối với cha mẹ của mình, thông báo cho họ tình hình của cậu và nhận những lời khuyên bảo khi cần. Nhờ vậy, Kaif không cảm thấy cô đơn, ngược lại càng thêm hạnh phúc và cân bằng, từ đó luôn giữ vững niềm tin vào con đường mình đã chọn.

Sáng hôm sau, Kaif gửi Somer lại quán trọ và thả bộ khám phá phần còn lại của cổ trấn. Ngang qua một tửu lầu, có hai cô nương xinh đẹp tươi như hoa vẫy gọi Kaif nhưng từ nhỏ cậu đã quen lối sống thanh đạm, không ưa rượu thịt hay chốn mua vui nên Kaif bước đi thật nhanh khỏi đó. Đến một chiếc cầu nhỏ uốn cong, Kaif đứng dựa thành cầu nhìn ngắm dòng Lệ Giang và dãy nhà ngói đỏ san sát bên bờ đối diện. Cậu hít thở bầu không khí trong lành và cảm nhận làn gió mát rượi mơn man trên làn da mình. Kaif mỉm cười sảng khoái.

Chợt cậu nghe một nhạc khúc rất hay văng vẳng từ xa vọng lại. Kaif lần theo tiếng nhạc đến trước cửa một trà quán. Cậu nhìn bảng hiệu bằng gỗ phía trên cửa có khắc chữ Liên Hoa Viên. Một thư sinh dẫn đường cho cậu men theo lối nhỏ vào bên trong một vườn liễu xanh mát. Trung tâm khu vườn là một hồ sen tỏa ngát hương thơm. Chính giữa hồ sen có một chòi gỗ nhỏ. Nơi đó, một vị cô nương ngồi gảy đàn tranh trong trang phục trắng phớt hồng mô phỏng hoa sen. Đứng bên cạnh nàng là một thiếu niên thổi sáo trong trang phục xanh lục mô phỏng lá sen.

Văn nhân mặc khách ngồi thành từng bàn gồm hai hay bốn người bố trí xung quanh hồ sen. Họ vừa thưởng trà vừa thả hồn lắng nghe tiếng nhạc du dương, thỉnh thoảng nhỏ to chuyện trò. Không khí vô cùng tao nhã, rất đúng với sở thích của Kaif. Mới sáng sớm nhưng quán trà gần như kín bàn. Thư sinh dẫn đường xếp cho Kaif ngồi vào một bàn trống duy nhất ở góc khuất sâu bên trong hoa viên.

"Mời khách quan an tọa." Người thư sinh dùng từ ngữ rất văn chương nói chuyện với Kaif. "Chẳng hay, khách quan muốn thưởng thức loại trà bánh nào ạ?"

"Đặc sản của quán là gì?" Kaif hỏi.

"Dạ là Liên Hoa trà và bánh Ngũ Sắc ạ." Người thư sinh từ tốn trả lời.

"Vậy cho tôi gọi hai món đó." Kaif không chần chừ chọn ngay hai món được giới thiệu.

"Dạ, phiền khách quan đợi trong giây lát ạ." Thư sinh nói xong liền rời khỏi.

Chẳng mấy chốc, một cô nương thướt tha mang khay trà bánh nhẹ nhàng đặt trên bàn cho Kaif.

"Dạ, mời khách quan thưởng thức ạ. Chúc chàng một ngày vui vẻ." Vị cô nương nhoẻn miệng cười với Kaif.

Kaif cũng lịch sự mỉm cười, gật đầu chào. "Cám ơn cô nương."

Nhìn ấm trà bốc hơi nghi ngút, thoang thoảng hương sen và đĩa bánh Ngũ Sắc xếp thành hình hoa sen vô cùng bắt mắt, Kaif không khỏi phấn khởi. Cậu thư thái tráng tách trà rồi rót trà ra lưng chừng miệng tách. Một tay nhón lấy bánh Ngũ Sắc. Chiếc bánh ngọt thanh tan chảy trong miệng, cộng hưởng cùng hương vị đăng đắng của trà sen tạo thành mỹ vị nhân gian không lời nào tả xiết. Dù đã thưởng thức qua nhiều món ngon khắp nơi, Kaif vẫn phải công nhận hương vị này thật sự đặc sắc. Bản hòa thanh giữa tiếng sáo và đàn tranh càng làm cho cậu cảm thấy bay bổng.

"Đã hiểu tại sao nơi đây đông khách như vậy." Kaif thầm tán thưởng.

Kaif dành hết nửa ngày lưu lại Liên Hoa Viên mà vẫn còn lưu luyến không muốn rời. Cậu để ý người của quán trà và những vị khách nơi đây mặc trang phục may bằng một loại vải rất mềm mại. Hỏi ra mới biết đó là vải Lụa dệt từ tơ của con tằm. Thư sinh của quán trà đã chỉ cho Kaif đường đến cửa hiệu bán tơ lụa nổi tiếng và cũng là duy nhất trong trấn này.

Kaif gần như hoa mắt trước hàng trăm khúc vải lụa nhiều màu sắc trong cửa hiệu. Sờ tay vào mình vải, cậu cảm nhận được sự thanh nhẹ và mát lạnh của loại vải này.

"Với khí hậu nắng nóng ở Kemet, chất lụa mát lạnh này là lựa chọn số một." Kaif thầm nhận định.

Cậu muốn mua hết đem về Kemet quá chừng.

"Hay là học thêm kỹ thuật dệt lụa tơ tằm nhỉ?" Kaif thầm nghĩ.

"Cậu thật có mắt nhìn. Loại cậu đang cầm là loại lụa thượng hạng của chúng tôi đó." Một giọng đàn ông nói với Kaif.

Đó một người đàn ông trung niên thân hình phốp pháp với hai má phúng phính, mắt ti hí đang cười toe toét nhìn cậu. Kaif đoán là chủ tiệm.

"Cháu có thể biết nơi gốc sản xuất loại lụa này ở đâu không?" Kaif hỏi.

"Ừm.. ở vùng Giang Nam, khá xa nơi đây." Ông chủ nhiệt tình trả lời rồi tò mò hỏi "Cậu tính nhập hàng hay sao?"

Kaif gật đầu.

"Để tôi cho cậu địa chỉ mà tôi lấy hàng. Đảm bảo chất lượng nhất Trung Hoa này." Ông chủ tốt bụng nói rồi lấy thẻ tre ghi chú cho Kaif, vừa nói vừa giải thích thêm. "Điểm đặc sắc của loại tơ lụa này là mùa hè mặc vào thì mát, mùa đông mặc lại ấm. Dám chắc với cậu không nơi nào có thể sản xuất được vải này như Trung Hoa chúng tôi. Nhập về là bán đắt như tôm tươi cho coi."

Ông chủ vui vẻ đưa thẻ tre cho Kaif. "Chúc mua may bán đắt nhé." Ông lại cười tươi rói.

Kaif cũng cười, thật sự biết ơn sự hào phóng của ông ta ngay cả khi khách chẳng hỏi mua gì cả. "Cám ơn chú rất nhiều. Cháu mua mấy khúc này để may mặc ạ." Kaif chỉ tay vào những khúc vải mình ưng ý.

"Cậu tính về nhà mới may hay may ở đây luôn?" Ông chủ lại hỏi.

"Tiệm mình nhận may cho khách luôn ạ?" Kaif ngạc nhiên hỏi.

"Không phải tự hào chứ tiệm tôi may đẹp số một trấn này đó nghen." Ông chủ tự hào khoe.

"Nhưng trưa mai cháu phải rời khỏi rồi. Liệu may có kịp không ạ?" Kaif hỏi.

"Chà, gấp nhỉ?" Ông chủ xoa cằm, ngẫm nghĩ rồi bảo. "Nếu cậu chọn kiểu đơn giản thì chắc sẽ kịp. Để tôi huy động toàn đội thợ may cho cậu."

"Vậy thì hay quá. Cám ơn chú nhiều lắm." Kaif vui như mở cờ trong bụng.

"Kemet phải học hỏi cách làm dịch vụ với quy trình khép kín và nhanh nhạy đáp ứng nhu cầu của khách như Trung Hoa mới được." Kaif thầm nghĩ.

Đúng hẹn, trưa hôm sau Kaif ghé tiệm lấy đồ đặt may trước khi lên đường. Từng đường kim mũi chỉ vô cùng chỉn chu và vừa vặn với thân người của Kaif. Cậu có nhã ý biếu thêm thù lao cho đội thợ may đã thức suốt đêm để hoàn thành đơn hàng nhưng ông chủ nhất định không nhận, còn nói đây là trách nhiệm của người bán đối với khách hàng của mình, thêm nữa, ông cũng đã trả công ngoài giờ cho những thợ may ấy. Chỉ cần Kaif giới thiệu tiệm may của ông đến những người quen của cậu đã là sự trả công lớn nhất cho họ rồi. Kaif thật sự cảm kích tấm lòng của ông chủ tiệm và nhận ra đây chính là phương thức quảng bá kinh doanh vô cùng thông minh của người dân nơi đây. Chuyến đi tuy ngắn nhưng lại giúp Kaif ngộ ra rất nhiều bài học quý báu cho sự nghiệp kinh doanh của mình.

Kaif dắt Somer ra bến tàu. Người lái đò đã đứng chờ sẵn, vô cùng đúng giờ, khiến Kaif rất hài lòng. Người lái đò rất tinh ý nhận ra trang phục Trung Hoa bằng lụa tơ tằm mà Kaif đang mặc.

"Chà, kịp may đồ mới luôn ha. Hai ngày ở đây tuyệt chứ?" Người lái đò hỏi han.

"Dạ, hơn cả tuyệt vời bác ạ." Kaif vui vẻ trả lời.

Người lái đò gật gù đầy tự hào. Chiếc thuyền chở Kaif và Somer rời khỏi Lệ Giang trấn, theo lối rẽ xuôi dòng Trường Giang đến vùng Giang Nam. Lãnh thổ Trung Hoa rất rộng lớn là nơi ngự trị của nhiều vương quốc lân cận nhau. Đến mỗi địa danh, người lái đò đều giảng giải cho Kaif nghe. Ông thỉnh thoảng còn cao hứng hát những bài ca của vùng đất đó.

"Này là Đại Lý, một nước nhỏ nhưng rất mạnh về tiềm lực kinh tế và quân sự." Người lái đò giới thiệu. "À, con gái Đại Lý rất đẹp nha. Cậu có muốn ghé tham quan vài hôm không?"

Kaif bật cười. "Dạ chắc để dịp khác. Cháu chỉ muốn thẳng tiến đến làng gốm thôi ạ."

"Người Trung Hoa có câu Anh hùng khó qua ải mỹ nhân nhưng xem ra cậu không mặn mà với gái đẹp lắm. Tốt, tốt. Nam nhi phải có chí hướng và kiên định với mục tiêu của mình như vậy." Người lái đò cười nói.

"Chúng ta đang đi trên sông Dương Tử hay còn gọi là Trường Giang vì nó dài nhất trong các con sông ở Trung Hoa. So về độ rộng thì nó cũng đứng nhất đó."

Vừa lắng nghe lời người lái đò, Kaif vừa phóng tầm mắt ra toàn cảnh. Hai bên bờ là những ngọn núi và rừng cây xanh um, hòa với màu xanh trong vắt của dòng nước và bầu trời, cùng những đường uốn lượn mềm mại giao thoa giữa mặt nước và đất trời, tạo nên một bức tranh sơn thủy vô cùng đẹp mắt.

"Sông này êm đềm phẳng lặng hơn Hoàng Hà, bác nhỉ?" Kaif nhận xét.

"Cậu tinh mắt đó." Người lái đò tán thưởng rồi giải thích thêm. "Nó cũng uốn lượn nhiều hơn. Nhờ những đặc điểm này mà giao thương trên sông Dương Tử rất phát triển, được ví là đại thủy lộ của giới thương nhân Trung Hoa."

"Xem ra cháu đang đi đúng đường rồi." Kaif phấn khích nói.

Cậu hào hứng quan sát những con tàu với đủ loại kích cỡ qua lại tấp nập trên dòng sông. Con thuyền của cậu có lẽ là nhỏ nhất nơi đây. Mỗi khi các thuyền khác lướt qua ở khoảng cách gần, Kaif càng cảm nhận rõ sự nhỏ bé của con thuyền đang chở cậu. Điều này làm cậu liên tưởng đến nền thương mại của Kemet so với Trung Hoa cũng chênh lệch như vậy. Thôi thúc phải đưa Kemet thành đối trọng kinh thương của Trung Hoa ngày một mãnh liệt trong Kaif.

Đêm đến, thuyền neo lại ở một bến tàu để nghỉ ngơi cho an toàn. Trời vừa hửng sáng họ lại tiếp tục cuộc hành trình đến Giang Nam. Cứ thế ròng rã suốt nhiều ngày đêm, Kaif cũng đến được khu làng gốm ở tỉnh Chiết Giang. Nhưng trái với mong đợi của Kaif, họ không chia sẻ bí quyết làm gốm cho người ngoài, chỉ nhận ký kết giao hàng như hai đối tác kinh doanh mà thôi. Điều này khiến Kaif hơi thất vọng, cậu mất nhiều ngày để trấn tĩnh lại vì thực tế không như kế hoạch của cậu.

"Phải tìm cách trà trộn vào những người làm công trong xưởng gốm mới được." Một ý tưởng lóe lên trong đầu Kaif sau mấy hôm ngồi tĩnh lặng tìm giải pháp.

"Việc đầu tiên là phải thay đổi trang phục." Kaif nhìn bộ trang phục lụa tơ tằm đắt tiền mà mình đang mặc. "Sẽ không ai tin mình là thanh niên nghèo đi học nghề trong khi dát hàng hiệu lên người như này."

Kaif đi dạo quanh các nhà may để tìm trang phục rẻ tiền nhưng nhìn sao nó cũng rất mới, khó lòng thuyết phục người khác đây là đồ cũ đã mặc nhiều năm. Lang thang nhiều ngày, cậu và Somer tìm thấy một ngôi làng nghèo ở ngoại ô Chiết Giang. Vừa hay, cậu gặp một gia đình có hai ông cháu sống đùm bọc nhau trong một căn nhà lá xụp xệ. Người cháu trạc tuổi và có vóc dáng gần bằng với Kaif. Thế là cậu đề nghị đổi một bộ trang phục lụa tơ tằm lấy mấy bộ đồ cũ của người thanh niên kia.

"Anh đã nghĩ kỹ chưa? Mấy bộ đồ cũ rách của tôi làm sao sánh với trang phục quý giá của anh mà đổi được?" Người thanh niên thật thà hỏi.

"Xem như quà gặp mặt tôi tặng cậu. Tôi chỉ cần mấy bộ đồ cũ này thôi." Kaif tươi cười trả lời. Mắt nhìn thích thú, tay nâng niu mấy bộ đồ cũ rách của người cháu.

Hai ông cháu kia nhìn Kaif rồi nhìn nhau như thể họ gặp một người kỳ lạ.

"Nếu cậu không thích bộ đồ của tôi, tôi có thể mua lại đồ của cậu bằng ngân lượng không?" Kaif thống thiết nài nỉ.

Người cháu xua tay. "Đồ của tôi chỉ dám bỏ đi chứ sao dám bán cho ai chứ. Xem như tôi tặng anh vậy." Người cháu hào phóng đẩy xấp đồ cũ cho Kaif.

"Vậy cậu cũng phải nhận quà của tôi nghen." Kaif nằng nặc dúi bộ trang phục tơ tằm của mình cho người cháu.

Thấy không từ chối được, người thanh niên đành nhận. Tay anh chàng run run khi lần đầu tiên có được bộ trang phục đẹp đến vậy.

"Xem như hữu duyên, mời cậu ở lại ăn trưa với hai ông cháu chúng tôi." Ông cụ lên tiếng.

Kaif muốn trải nghiệm ẩm thực dân dã của vùng này nên gật đầu ngay.

"Nói chuyện cả nửa ngày, vẫn chưa biết quý danh của cậu đây." Ông cụ lại hỏi.

"Dạ, cháu tên Kaif. Rất vui được biết ông và bạn đây." Kaif tự giới thiệu.

Hai ông cháu gật gù.

"Tôi tên A Lý. Mọi người gọi ông tôi là cụ Bát vì ông là con thứ tám trong nhà." Người cháu nói.

Cụ Bát định mổ con gà duy nhất nuôi trong vườn để đãi Kaif nhưng cậu từ chối vì cậu không ăn thịt. Thế là họ dùng bữa cơm đạm bạc chỉ có canh và rau hái trong vườn nhưng lại rất hợp khẩu vị thanh đạm của Kaif. Sau bữa cơm, ông cụ nấu một ấm trà hoa cúc do ông tự ướp. Hương vị trà thanh tao khiến Kaif không khỏi trầm trồ.

"Lúc ở trấn Lệ Giang, cháu đã thử qua trà sen thơm lừng. Đến đây lại có trà hoa cúc thanh mát. Tuyệt quá ạ!"

"Lần đầu tôi thấy một người giàu mà lại thích những thứ rẻ tiền này như anh." A Lý không giấu giếm suy nghĩ của mình.

Kaif bật cười sảng khoái. "Đối với tôi, giàu tiền giàu của không bằng giàu tình người, A Lý ạ. Trong suốt chuyến đi từ Bắc đến Nam Trung Hoa, tôi luôn nhận được sự tiếp đón nồng hậu và chân thành chỉ dẫn của mọi người. Đây là món quà mà không bạc tiền nào mua được."

A Lý và cụ Bát gật gù đồng tình, ánh mắt rưng rưng xúc động nhìn Kaif.

"Vậy anh đến đây để du ngoạn à?" A Lý tò mò hỏi.

"Không, tôi đến đây để học làm gốm sứ." Kaif thành thật trả lời.

"Ồ" Cụ Bát và A Lý đều thốt lên đầy bất ngờ trước câu nói của Kaif.

"Nhưng tiếc là họ không nhận dạy tôi nên tôi nghĩ phải cải trang thành người nghèo để xin vào học." Kaif buồn bã chia sẻ.

A Lý bật cười. "Nói thật anh đừng buồn, dù anh có cải trang thì họ cũng nhận ra anh không phải người bản xứ và từ chối truyền nghề thôi."

"Vậy không còn cách nào để học sao?" Kaif vẫn cố tìm kiếm tia hy vọng.

"Có lẽ ông trời dẫn dắt cậu đến đây cũng có lý do đó." Cụ Bát lên tiếng.

A Lý mỉm cười, gật gù. Kaif không hiểu rõ ẩn ý trong câu nói của cụ.

"Tuy không nổi tiếng như làng gốm ở trung tâm Chiết Giang, làng chúng tôi cũng là làng gốm gia truyền lâu đời nhất Trung Hoa này, kỹ thuật của chúng tôi càng không thua kém họ." A Lý tự hào nói.

"Trời, thật sự như vậy ạ?" Kaif mừng rỡ thốt lên.

Cụ Bát và A Lý cùng gật đầu.

"Về nguyên tắc chung của các làng nghề Trung Hoa, chúng tôi chỉ truyền nghề cho người trong gia tộc. Nhưng thấy anh là một người rất có tâm với nghề gốm, tôi cũng muốn kỹ thuật làm gốm của làng tôi sẽ truyền đi xa. Tôi sẽ phá lệ dẫn anh vào học xưởng gốm tôi đang làm với thân phận anh họ xa của tôi. Họ sẽ không nghi ngờ." A Lý đề xuất.

"Tốt quá, A Lý à. Cám ơn anh nhiều lắm." Kaif mừng muốn khóc, ôm chầm lấy A Lý.

"Nếu không chê nhà chúng tôi chật hẹp, cậu có thể ở lại cho đến khi học xong." Cụ Bát nói.

"Dạ, vậy còn gì bằng ạ. Cháu cám ơn ông." Kaif quay sang ôm lấy cụ Bát.

Cơ duyên đưa Kaif đến với làng gốm của A Lý đã diễn ra đầy bất ngờ như thế.

Chú thích

(*) Lộ trình Kaif đi từ Kemet đến Trung Hoa cổ đại là một trong những tuyến đường giao thương chính hình thành nên "Con đường Tơ Lụa" sau này.

(**) Nền văn minh sông Hoàng Hà là một trong bốn nền văn minh Thung Lũng Ven Sông đầu tiên và lớn nhất thế giới phương Đông cổ đại.

Những nền văn minh đầu tiên của thế giới cổ đại hình thành trên các bờ sông. Đáng chú ý nhất là người Ai Cập cổ đại sống trên sông Nile, người Lưỡng Hà ở vùng Lưỡi liềm màu mỡ trên sông Tigris / Euphrates, người Trung Quốc cổ đại trên sông Hoàng Hà và người Ấn Độ cổ đại trên sông Indus. Những nền văn minh ban đầu này bắt đầu hình thành vào khoảng thời gian của Cách mạng Đồ đá mới (12000 TCN).

Sông ngòi là địa điểm hấp dẫn cho các nền văn minh đầu tiên vì chúng cung cấp nguồn nước uống ổn định và khiến đất đai màu mỡ để trồng trọt. Hơn nữa, hàng hóa và con người có thể được vận chuyển dễ dàng, và những người ở các nền văn minh này có thể đánh cá và săn bắt các loài động vật đến uống nước. Ngoài ra, những người bị mất tích trong vùng hoang dã có thể trở lại nền văn minh bằng cách đi xuống hạ lưu, nơi các trung tâm dân cư lớn có xu hướng tập trung.

(Lược dịch từ Lumen Learning – Simple Book Production )

 

Chương Bảy

​

Bấm để xem

Trung Hoa Cổ Đại (II) – Gốm Bách Việt

Kaif dùng một phần ngân lượng của mình để sửa sang căn chòi mục nát của ông cháu A Lý. Họ mất bảy ngày bảy đêm để hoàn thành căn chòi tre với ba phòng nhỏ, đủ chỗ ở cho ba người. Mỗi ngày Kaif theo A Lý đến khu làm gốm của làng để học việc từ sáng sớm lúc mặt trời vừa mọc đến xẩm tối mới về nhà ăn uống, ngủ nghỉ lấy sức cho ngày làm việc tiếp theo.

Buổi đầu tiên, A Lý dẫn Kaif đến nhà tổ của làng gốm để bái sư. Với sự giới thiệu và đảm bảo của A Lý, Kaif thuận lợi được chấp nhận cho học nghề. Nhà tổ của họ là một căn nhà gỗ mộc mạc, đơn sơ. Chính giữa nhà có một bàn thiêng thờ cúng tổ tiên. Chủ nhà tổ là một ông lão với làn da rám nắng, ăn vận kiểu thổ dân: Thân để trần, đóng khố, đầu đội chiếc mũ màu vàng có sợi lông chim màu trắng thẳng đứng giữa trán. Cổ ông đeo một chiếc vòng kết bằng nhiều hình tam giác nhỏ màu trắng, không rõ làm bằng vật liệu gì mà Kaif cũng không dám hỏi, chỉ lẳng lặng quan sát thôi. Điều khiến Kaif kinh ngạc nhất là số tuổi của ông: Hai trăm tuổi. Đã nhiều tuổi như vậy nhưng ông vẫn rất minh mẫn và khỏe mạnh. Thật là chuyện là khó tin.

"Ta xuất thân là người Nam Việt, một nhánh còn sót lại của tộc Bách Việt đã bị diệt chủng cách đây mấy ngàn năm. Tổ tiên Bách Việt là chủ nhân của toàn bộ vùng đất trù phú này, bao gồm cả lãnh thổ Trung Hoa ngày nay. Thuở hồng hoang, nơi đây được gọi là đồng bằng Hoa Hạ vì có hình dáng giống cánh hoa sen mùa hạ, bắt nguồn từ hạ lưu sông Dương Tử. Để tránh sự truy đuổi của Ma Vương – kẻ đã trăm mưu ngàn kế diệt tộc Bách Việt - người Nam Việt đã chọn mảnh đất nhỏ và hoang vu này để trú ẩn rồi dần sống hòa nhập với người Trung Hoa. Nhờ vậy mà còn lưu truyền được dòng máu tổ tiên đến ngày hôm nay." – Ông lão tâm sự.

Kaif nhìn sang A Lý. Anh chàng gật đầu như xác nhận những gì ông lão nói.

"Chúng tôi là con cháu Bách Việt." A Lý nhoẻn cười đầy tự hào.

Dù chưa rõ tộc Bách Việt là người như thế nào vì không sử sách chính thống nào của Trung Hoa ghi chép lại nhưng Kaif đã nghẹn lời, xúc động dâng trào. Phải tin tưởng lắm, họ mới tiết lộ bí mật thân thế và đồng ý truyền nghề cho Kaif như vậy. Kaif quỳ theo tư thế gối phải chạm đất, chân trái cong một góc chín mươi độ, cúi đầu, cung kính chắp hai tay bái sư.

Ông lão đội vào đầu Kaif một chiếc mũ lông chim, gần giống chiếc mũ ông đang đội nhưng không tinh xảo bằng. Bàn tay ông đặt phía trên cách đỉnh đầu của Kaif khoảng một tấc rồi lầm rầm đọc câu chú gì đó. Kaif cảm nhận một luồng năng lượng mạnh mẽ, ấm nóng như ánh mặt trời từ bàn tay ông chạy từ đỉnh đầu dọc theo sống lưng rồi lan truyền khắp cơ thể Kaif. Dòng năng lượng này đánh thức mọi giác quan của Kaif khiến cậu tỉnh táo và tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết. Từ nhỏ đã luyện võ của triều đình Ai Cập, học về năng lượng kim tự tháp và thực hành pháp tu của quan tư tế do mẹ truyền dạy nhưng đây là lần đầu tiên Kaif được biết đến nguồn năng lượng kỳ diệu này.

"Phải chăng nhờ nguồn năng lượng này mà người Bách Việt sống thọ mấy trăm năm và luôn minh mẫn như vậy?" – Kaif tự hỏi.

Buổi bái tổ kết thúc. Mấy tháng ròng rã sau đó, mỗi ngày Kaif chỉ làm những công việc như gánh nước, chẻ củi, đào đất bằng mười ngón tay mà theo cậu là chẳng liên quan gì đến nghề gốm cả.

"Hay họ vẫn chưa tin tưởng nên thử thách lòng kiên trì của mình?" – Kaif thắc mắc nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo phân công của ông lão mà không dám phàn nàn gì cả.

Mẹ cậu đã dạy rằng: "Nếu người ta muốn nói, họ sẽ tự động nói. Một khi không muốn thì có hỏi dồn hay cạy miệng, họ cũng sẽ im lặng. Muốn rõ chân tướng sự thật, hãy biết Nhẫn."

Một ngày nọ, ông lão dặn Kaif đến sớm để tập dưỡng sinh cùng ông. Nơi đó là một bãi đất trống, nhìn ra ngọn núi xanh rì, ở giữa có một hồ sen thơm ngát. Không khí thanh tịnh, thoát tục đến say lòng người.

Mặt trời vừa ló dạng, ông lão bắt đầu tập. Kaif lẳng lặng quan sát và cố ghi nhớ từng bước chân, động tác tay từ bộ pháp của ông lão. Toàn thân ông chuyển động uyển chuyển nhẹ nhàng như nước. Các động tác thoạt nhìn rất chậm rãi, khoan thai nhưng thực ra lại vô cùng linh hoạt và biến hóa khôn lường. Ông hít thở nhẹ nhàng, chậm rãi, thở mà như không thở vậy.

"Môn dưỡng sinh này vi diệu quá!" – Kaif thầm thán phục.

"Con đã từng học võ đúng không?" – Tiếng ông lão cắt ngang dòng suy nghĩ của Kaif.

"Dạ, đúng ạ. Nhưng môn con học thiên về cương, không nhu như của ông ạ." – Kaif thành thật trả lời.

Ông lão gật gù, mỉm cười trong lúc vẫn ung dung di chuyển tập dưỡng sinh. Dường như không có gì làm ông vướng bận hay sao nhãng khỏi bài tập. Từng động tác hiển nhiên như chính hơi thở của ông.

"Đây là pháp dưỡng sinh Thái Cực. Tinh hoa của tộc Bách Việt ta." – Ông lão giới thiệu.

"Thái cực? Có nghĩa là gì ạ?" – Kaif thắc mắc.

"Là quy luật bất biến của vũ trụ. Vạn vật xuất phát từ một Nguồn, sinh sôi nảy nở từ một thành hai, từ hai thành bốn, từ bốn thành tám.. cứ thế mà phát triển. Vạn vật đều trải qua bốn giai đoạn Thành, Trụ, Hoại, Diệt, tương ứng với Sinh, Lão, Bệnh, Tử, cứ thế tuần hoàn. Không ai chạy thoát khỏi quy luật của vũ trụ. Điều chúng ta cần làm là quan sát để thấu hiểu quy luật vận hành của toàn bộ vũ trụ, của cuộc sống quanh ta, từ đó sống thuận theo tự nhiên, thuận theo đạo trời để thân tâm an lạc." – Ông lão giải thích.

Kaif chăm chú lắng nghe như nuốt từng lời nói của ông lão.

"Đích đến của đời người là gì?" – Ông lão đột ngột hỏi Kaif.

Kaif ngẫm nghĩ một lúc rồi nói. "Là thành công đạt được những gì mình mong muốn ạ."

"Sau khi đạt được thành công sẽ làm gì?" – Ông lão hỏi tiếp.

Kaif ngớ ra rồi nở nụ cười bối rối. "Dạ, con chưa thành công nên cũng không biết sau đó là gì nữa ạ. Mong ông chỉ dạy!"

Kaif háo hức chờ đợi lời vàng ý ngọc từ ông lão, tuy nhiên, ông không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng thu bộ, hít thở buông xả để kết thúc bài tập.

"Hôm nay đến đây thôi." Ông lão nói.

Kaif ngớ người ra, tự vấn. "Ủa, mình chưa kịp học gì mà kết thúc rồi." Tuy nhiên, Kaif vẫn cúi đầu, bày tỏ lòng biết ơn. "Dạ, con cám ơn ông đã dành thời gian chỉ dạy cho con ạ."

"Ta đã dạy gì đâu?" – Ông lão khoan thai nói.

Kaif cứng họng, nhất thời không biết phải phản ứng ra sao. Ông lão bật cười sảng khoái, vuốt râu rồi quay lưng bước đi. Kaif đứng ngớ ra mấy giây để kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra rồi vội rảo bước chạy theo ông.

Một già, một trẻ cứ thế lẳng lặng bước đi trên con đường làng. Phía sau lưng họ, mặt trời đang dần nhô lên khỏi ngọn núi, tỏa ánh bình minh sáng bừng một góc trời.

Tối đó, Kaif ngủ rất say và có một giấc mơ kỳ lạ. Một con chim hạc màu trắng cao lớn gần bằng con người từ đâu bay đến đậu bên chiếc giường tre của cậu. Chim hạc khẽ cúi đầu thì thầm câu gì đó giống như một loại cổ ngữ vào tai Kaif rồi bay đi. Kaif choàng tỉnh nhưng không thể nhớ nổi đó là câu gì, mà có nhớ thì cậu cũng không thể hiểu nó có ý nghĩa gì.

Sáng hôm sau, Kaif bèn thuật lại giấc mơ ấy cho ông lão. Ông khẽ cười, vuốt râu rồi bảo: "Đó là hạc tiên, chim thần của tộc Bách Việt. Con là người được Thần chọn. Kể từ hôm nay, ta sẽ chính thức truyền nghề cho con."

Đến lúc này, Kaif ngầm hiểu ra, bấy lâu nay, quả thực ông lão đang thử thách Kaif để xem lòng chân thành học nghề và tâm địa của Kaif như thế nào, đồng thời chờ đợi tin báo từ hạc tiên để xác nhận lại sự lựa chọn của mình.

Kaif vui mừng khôn xiết, vội quỳ sụp xuống trước ông lão, dập đầu ba lần, chính thức bái sư.

Bài học đầu tiên ông lão dạy cho Kaif là về Đạo, trong đó có đạo làm người, làm trò, làm thầy và đạo trời (các quy luật tự nhiên của vũ trụ). Dù từ nhỏ Kaif đã được dạy dỗ rất kỹ những đạo này nhưng cậu vẫn khiêm tốn lắng nghe lời giảng của ông lão, xem như lời nhắc nhở cậu luôn ghi nhớ thực hành sau chừng ấy năm.

"Dù làm bất cứ ngành nghề nào đi nữa, con hãy luôn nhớ lấy cái Tâm làm đầu, kỹ nghệ theo sau. Làm với tâm cống hiến, tận tâm mang lại những giá trị tốt đẹp cho người và cho đời thì mới có thể đạt được thịnh vượng bền vững, tiếng thơm muôn đời." – Ông lão đúc kết lại bài học về Đạo.

Kaif xúc động nhớ lại lúc sinh thời ông ngoại cũng hay nói như vậy với cậu. Kaif nhìn thấy bóng dáng ông ngoại mình nơi ông lão nên càng cảm thấy thân thiết muôn phần. Dù không có người thân ruột thịt bên cạnh nhưng cậu lại cảm nhận sâu sắc tình yêu thương như người trong một nhà từ ông lão, cụ Bát và A Lý. Quả thật, nơi đâu có tình người, nơi đó chính là gia đình. Kaif thầm biết ơn họ thật nhiều.

Sau một tháng ròng rã học đạo, ông lão dẫn Kaif đến một ngọn đồi nơi có nguồn nguyên liệu đất sét màu trắng. Lớp đất sét này nằm sâu dưới đất cát trong một vùng đất có hình dáng như một lòng chảo khổng lồ. Ông lão vốc lên một nắm đất sét sền sệt, dinh dính rồi nói với Kaif.

"Đây là đất sét trắng được hình thành do thủy triều hay phong hóa tạo nên. Chúng ta gọi nó là Kaolin (Cao Lanh), nguyên liệu chính làm nên gốm sứ của tộc Bách Việt ta. Khi gặp nước, kaolin dính dẻo, dễ định hình. Tiếp xúc với nhiệt độ cao, loại đất sét này lại thành thể rắn." Ông chỉ vào vùng đất lòng chảo rồi giải thích. "Khu vực này do chúng ta khai phá và đưa vào sử dụng từ nhiều năm nay. Người ngoài không thể biết được nơi này."

Kaif gật gù, ghi nhớ từng lời của ông lão.

"Không chỉ làm nguyên liệu gốm sứ, Kaolin còn có nhiều khoáng chất có lợi cho da, giúp kháng viêm, sát khuẩn, tẩy tế bào chết và làm da sáng mịn. Nữ nhân lẫn nam nhân làng ta đều thích dùng nó đấy. Con cứ lấy một ít về xài nếu thích." Ông lão cười tủm tỉm.

"Da con bẩm sinh rám nắng rồi, nhưng con dùng thử xem sao." Kaif tò mò về công dụng thật sự của loại đất sét này nên nghe lời ông lão lấy một ít đất sét về dùng cho mục đích cá nhân.

Kaif rất khỏe nên đẩy xe chở đất sét Kaolin về làng, có ông lão ngồi vắt vẻo ở đầu xe. Về đến khu làm gốm, Kaif bắt đầu thực hành công đoạn "thấu đất hay luyện đất". Đây là bước đầu tiên trong quy trình làm gốm.

"Đất sét sau khi được khai thác thường rất rắn nên phải được tưới nước cho no rồi dùng mai thái mỏng." Ông lão giảng giải còn Kaif thực hành theo chỉ dẫn của ông. "Loại bỏ tạp chất; dùng chân nhào thật kỹ rồi đắp thành từng đống lớn; thái đi thái lại nhiều lần tạo nên đất có độ mịn, dẻo."

Kaif thích thú giẫm chân lên đống đất sét pha cao lanh để nhào nặn chúng. Cậu thấy công việc này giống như mình đang nhảy múa hồi còn ở Ai Cập vậy.

"Ừm, cứ xem như con đang nhảy múa cùng đất. Chính năng lượng tích cực này sẽ giúp đất mau dẻo và mịn hơn." Ông lão nói.

Hai thầy trò hì hụi đắp đất thành từng đống lớn rồi thái đi thái lại nhiều lần đến khi ông lão hài lòng với độ dẻo của đất. Theo chỉ dẫn của ông, Kaif nặn đất tinh luyện thành từng dây dài to bằng cổ tay rồi ngắt từng đoạn để chuẩn bị thực hiện bước thứ hai "tạo hình gốm hay chuốt gốm".

Ông lão ngồi vào một chiếc bàn xoay tròn bằng gỗ rồi bảo Kaif ngồi vào chiếc bàn tương tự bên cạnh ông.

"Vì hai tay con phải giữ đất để tạo hình gốm nên con dùng chân thuận của mình để xoay bàn. Giờ con thực hành xoay bàn bằng chân cho thành thục trước đã." Ông lão vừa nói vừa dùng chân phải xoay bàn vô cùng điêu luyện.

Kaif nhìn vào tâm chiếc bàn xoay vòng vòng mà muốn chóng cả mặt, hoa cả mắt. Không nhìn nữa, cậu bắt đầu thực hành theo. Nhìn tưởng dễ ăn nhưng thật sự không dễ chút nào. Vì thân hình Kaif cao lớn, chân lại dài nên tư thế ngồi cận đất này khiến cậu vô cùng khó khăn di chuyển bàn chân của mình. Nhưng với quyết tâm học nghề, Kaif ngày đêm luyện tập để khắc phục hạn chế này của mình. Chỉ học xoay bàn bằng chân mà Kaif phải mất gần hai tháng mới thành thục.

Khâu nặn gốm bằng hai tay cũng vất vả không kém, vừa đòi hỏi sự khéo léo vừa phải tập trung cao độ. Ròng rã nhiều tháng trời, Kaif mới hoàn thành được sản phẩm gốm thô đầu tiên đạt chuẩn của ông lão. Đó là một cái bát đựng cơm. Kaif nghĩ bụng "Sau khi hoàn thành tất cả các công đoạn, mình sẽ tặng cho cụ Bát thành phẩm đầu tiên này." Chính ý nghĩ này đã giúp Kaif dồn hết tâm huyết để làm chiếc bát thật đẹp và vừa tay cụ.

Sau bước tạo hình là phơi nắng cho đến khi đất se cứng lại. Sau đó Kaif tiến hành sửa, gọt và cạo nhẵn theo ý muốn. Cách khắc vạch là phương pháp chủ yếu để trang trí hoa văn cho gốm. Nhớ đến trà hoa cúc thanh nhiệt mà cụ Bát thết đãi trong ngày đầu gặp gỡ, Kaif quyết định sẽ khắc hoa cúc lên chiếc bát này sau đó đem nung sơ ở nhiệt độ thấp rồi tráng men.

"Trước khi đem tráng men, sản phẩm phải được làm sạch bụi bằng chổi lông." Ông lão dặn dò. "Bắt buộc phải có một lớp men lót để che bớt màu của xương gốm, phải tính toán đến tính năng của mỗi loại men, nồng độ men, mức độ khó của xương gốm và cả thời tiết."

Bước tráng men cũng phức tạp không kém. Kaif mất hơn nửa năm để có thể thuần thục tất cả các kỹ thuật như phun men, dội men lên bề mặt, nhúng men đối với loại gốm nhỏ, láng men ngoài sản phẩm hay còn gọi là "kìm men". Khó hơn cả là "quay men" hay "đúc men". Công đoạn "quay men" là hình thức tráng men bên trong và ngoài cùng lúc. "Đúc men" thì chỉ tráng men trong lòng sản phẩm. Mỗi kỹ thuật đều có bí quyết riêng, ngoài may mắn được chân truyền còn đòi hỏi sự nhạy bén, tinh tế, sáng tạo và chăm luyện tập của từng người thợ gốm. Với bản tính thích khám phá và thử thách, những gì càng khó càng khiến Kaif say mê tìm tòi và quyết tâm làm cho bằng được.

Tráng men rồi cần phải "sửa hàng men". Kaif cần xem xét kỹ sản phẩm có khuyết men chỗ nào không để bôi men vào. Tiếp đó là "cắt dò" tức cạo bỏ những phần men thừa. Sau khi chắc chắn sản phẩm mộc đã hoàn chỉnh mới tiến hành nung.

"Đây là công đoạn cuối cùng và cũng là quan trọng nhất trong tất cả các bước. Sản phẩm gốm thành công hay thất bại đều được quyết định ở bước này." Ông lão ôn tồn bảo.

Ông lão dẫn Kaif đến chỗ dãy lò nung khổng lồ của làng gốm. Nhiên liệu để nung gốm là than cám hay củi. Để tiết kiệm nhiên liệu, dân làng sẽ tập hợp một lượng vừa đủ sản phẩm mộc cùng loại để nung một lần. Đối với những sản phẩm thực tập đơn lẻ như chiếc bát đầu tay của Kaif thì chỉ dùng một lò nhỏ đựng vừa hai đến ba sản phẩm để nung.

Nhiệt độ nung cũng vô cùng quan trọng. Họ dùng một nhiệt kế hình tròn tự chế từ thủy ngân và thủy tinh để đo nhiệt độ trong lò. Mỗi loại sản phẩm với mỗi loại men khác nhau sẽ cần nhiệt độ khác nhau. Mỗi người thợ nung đều phải ghi nhớ nằm lòng nếu không sẽ hỏng hết công sức của những khâu trước.

"Sau khi đã học và hành, con nghĩ gì về thợ gốm?" Ông lão chợt hỏi Kaif.

Kaif ngẫm nghĩ vài giây rồi kết luận. "Con thấy thợ gốm vừa là một nghệ sĩ độc lập tự do, lại vừa là một phần của tập thể sáng tạo nên cần sự phối hợp nhịp nhàng giữa các khâu để tạo nên thành phẩm hoàn mỹ nhất ạ."

Ông lão gật gù, vuốt râu rồi phụ họa thêm. "Đúng vậy, khi làm gốm, không còn cái" tôi cá nhân "nữa mà luôn là" chúng ta ". Con hãy nhớ, cái con tạo ra là giá trị cống hiến cho cộng đồng con đang sống, chứ không phải để khẳng định tài năng, danh tiếng hay vị thế của riêng con. Đó cũng chính là bí quyết để tác phẩm của con có thể chạm đến trái tim của người thưởng thức nó và trường tồn mãi mãi."

Kaif xúc động ôm ông lão thay cho lời tri ân của mình. Hơn một năm học làm gốm ở ngôi làng hẻo lánh này, Kaif đã học được rất nhiều đạo lý, tinh hoa Bách Việt vượt lên trên việc làm gốm thông thường. Làm gốm không chỉ là một nghề mà còn là Đạo. Đạo của đất trời, của tình người và sự sáng tạo vô biên.

Ngày tiễn biệt Kaif lên đường tiếp tục hành trình học hỏi của mình, ông lão, cụ Bát, A Lý và những người thợ gốm trong làng đều bịn rịn, không nỡ chia tay người bạn phương xa đến học hỏi tinh hoa của họ để về làm đẹp cho quê hương. Hữu xạ tự nhiên hương. Không khua kèn múa trống, tinh hoa Bách Việt âm thầm lặng lẽ hòa mình với người đời, ôm lấy những gì tinh túy nhất của đất trời để vận dụng vào cuộc sống. Sống là sáng tạo, là cống hiến cho đời, tâm thế người Bách Việt luôn sáng ngời. Tinh hoa Bách Việt mãi trường tồn đời đời kiếp kiếp.

 

Chương Tám

​

Bấm để xem

Trung Hoa Cổ Đại (III) – Tơ tằm Bách Việt

Sau nghề gốm, Kaif muốn học hỏi kỹ thuật dệt tơ lụa đặc sắc của Trung Hoa. Nhờ sự giới thiệu của A Lý, Kaif được tầm sư học đạo một vị tiên cô ẩn tu trên một ngọn núi. Sau này, cậu mới biết, cô ấy cũng là hậu duệ Bách Việt sống ẩn cư rồi lập thành một ngôi làng trên núi chuyên nuôi tằm dệt lụa, thông qua một đại lý trung gian cung cấp tơ lụa cho một vùng Giang Nam rộng lớn.

Cô đã ngoài bảy mươi tuổi nhưng vẫn trẻ đẹp như tiên giáng trần nên Kaif gọi Người là Tiên cô. Cô luôn mặc bộ đồ giản dị bằng lụa tằm màu trắng, càng toát lên thần thái tiên tử bất phàm. Riêng vào ngày Rằm tháng Bảy cúng Tổ hàng năm, tiên cô mới mặc bộ đồ bằng vải tằm vàng mà cô gọi là trang phục của Chiến binh Mặt Trời. Chiếc áo cộc tay ôm sát thân người, chiếc váy dài ngang gối, có đai đen thắt ở lưng bụng, đôi găng tay màu xám bạc như mặt trăng, đôi ủng nâu như màu của đất. Đầu đội chiếc mũ hình bán nguyệt có những tia nhọn như tia nắng mặt trời. Cả làng cùng mặc đồng phục, đốt lửa và nhảy múa ca hát, vui như trẩy hội. Những phụ nữ trong làng đều có chất giọng trong trẻo và cao vút, nam giới thì giọng trầm ấm. Trong ngày lễ cúng Tổ, họ cùng hát vang những giai điệu say đắm lòng người bằng cổ ngữ của người Bách Việt. Nam nhân người cầm chày gõ vào chiếc cối lớn, mô phỏng vũ điệu giã gạo, người gõ chiếc trống làm từ một loại ngọc màu trắng, tạo ra âm thanh nền vô cùng húng tráng. Nữ nhân cầm đèn hoa đăng cùng hát múa vũ điệu dưới trăng. Tất cả hòa quyện tạo nên một bản hùng ca âm vang khắp núi rừng. Chỉ chứng kiến thôi mà Kaif đã nổi hết da gà bởi không gian ngập tràn linh khí thần tiên và thiêng liêng này.

Cũng tương tự như ở làng gốm, Kaif cũng phải trải qua quãng thời gian thử thách ban đầu để Tiên Cô xem xét cậu có đủ tâm và tài để được truyền nghề hay không. Nếu như khi học làm gốm, ông lão dạy Kaif luyện lực tay bằng cách đào đất, chọc mười ngón tay vào thân cây thì ở đây cậu phải đấm các đầu ngón tay vào nước mà không để nước văng tung tóe ra ngoài. Bài luyện tập này giúp cho các ngón tay vừa uyển chuyển nhẹ nhàng lại vừa uy lực dứt khoát, thêm vào đó giúp nâng cao độ tập trung và hợp nhất cả thân tâm trí. Ngoài giờ tự luyện tập, Kaif còn được phân công làm công ích, phục vụ cộng đồng bằng công việc trồng dâu, hái lá cho tằm ăn, quét lá trong sân nhà, chơi với trẻ em trong làng những lúc cha mẹ chúng làm việc.

Ngoài truyền nghề trồng dâu nuôi tằm và dệt lụa, Tiên Cô cũng là người dạy chữ và dạy đạo cho trẻ em trong làng trong ngôi nhà chung ở trung tâm của làng. Mỗi ngày học khoảng hai canh giờ, thời gian còn lại lũ trẻ được tự do sáng tạo, cùng nhau chơi đùa hay phụ giúp cha mẹ làm việc nhà, theo như cô bảo: "Tuổi nhỏ làm việc nhỏ, tùy theo sức của mình. Người Bách Việt chăm vận động, vừa làm lại vừa chơi, tuyệt đối không lười biếng hay ỷ lại, độc lập tự do nhưng vẫn hòa đồng và sống vì lợi ích chung của cộng đồng." Ai cũng được rèn luyện tinh thần tự giác, tự lực, tự cường ngay từ sớm nên những đứa trẻ dù nhỏ tuổi đã rất bản lĩnh, tự tin và cũng rất thông minh, sáng tạo.

Biết mẹ Kaif là một nữ tư tế, Tiên Cô cũng hay trò chuyện với cậu về Huyền Thuật của tộc Bách Việt. Hai cô trò vô cùng hợp nhau khi nói về chủ đề này. Giống như mẹ Kaif, Tiên Cô luôn căn dặn: "Huyền thuật chỉ dùng khi cấp bách để tự vệ, bảo vệ cho người thân, bảo vệ linh khí quốc gia. Tuyệt đối không lạm dụng, biểu diễn mua vui hay để mưu cầu công danh, lợi lộc cá nhân vì như vậy sẽ trả giá bằng cả sinh mạng và gây ra hậu quả khôn lường cho cộng đồng." Nói về Huyền Thuật thì thuật Trấn yểm của Bách Việt có thể gọi là Thiên Hạ đệ nhất. Khác với Hắc Thuật dùng hồn hay xác của người và vật để trấn yểm, thậm chí là chôn sống rất vô nhân đạo, Huyền Thuật dùng năng lượng của Ánh Sáng Cầu Vồng từ Mặt Trời, Mặt Trăng cùng Niệm lành Yêu Thương tích cực để hóa giải năng lượng tiêu cực và tà khí, giúp chuyển hóa tâm thức người và vật, giúp tăng vượng khí cho vùng đất sinh sống.

Kaif chỉ được biết sơ sơ vậy thôi chứ Tiên Cô không dạy cậu thuật Trấn Yểm của tộc Bách Việt vì chỉ có hậu duệ chân truyền mang sứ mệnh dẫn dắt toàn tộc mới được học và vận dụng mà thôi.

Quay trở lại quá trình học làm lụa tơ tằm, sau một năm thử thách, Kaif chính thức được truyền nghề. Đó là vào một buổi sáng tinh mơ, Kaif đang tập dưỡng sinh Thái Cực do ông lão dạy và ôn lại các thế võ Ai Cập, Tiên Cô xuất hiện cùng một chú chim hạc đậu trên vai. Lần đầu tiên Kaif tận mắt thấy chim hạc trong truyền thuyết của tộc Bách Việt. Ngoài đời, chim hạc không cao lớn như trong giấc mơ hồi còn ở làng gốm của Kaif. Chân chim rất mảnh và thân rất nhẹ nên có thể đậu trên vai của Tiên Cô. Chú chim bay sang vai Kaif rồi bất thần mổ vào đầu cậu khiến Kaif không kịp đỡ.

Tiên Cô bật cười, khẽ trách yêu chú hạc yêu quý của mình. "Hạc Tiên, không được dọa người."

Chú Hạc ra vẻ ngoan ngoãn, bay trở về đậu trên vai Tiên Cô. Cô khẽ vuốt đầu chú Hạc rồi thì thầm gì đó. Chú Hạc vỗ cánh bay đi, mất hút vào không trung.

"Sau khoảng thời gian thử thách, con đã thành công vượt qua những bài kiểm tra của ta. Kể từ hôm nay, con chính thức được truyền nghề." Tiên Cô mỉm cười đôn hậu nói.

Kaif tự hỏi những bài kiểm tra đó là gì, cậu đâu thấy cô hỏi hay thử thách mình gì đâu ngoại trừ bài tập luyện tay.

"Con đang thắc mắc những bài kiểm tra đó là gì phải không?" Tiên cô ra vẻ bí hiểm hỏi.

Kaif thành thật gật đầu.

"Đó là tâm chân thật, chăm chỉ rèn luyện bản thân, sống hòa đồng và cống hiến cho cộng đồng mà không cầu được đáp lại. Con không nhận ra mình đang được kiểm tra vì nó đã trở thành nếp sống, nếp nghĩ của con trong suốt hai năm nay. Đó cũng là tinh thần Bách Việt mà ta và truyền nhân làng gốm muốn truyền dạy cho con." Tiên Cô giải thích cho Kaif.

"Dạ, con đã hiểu rồi ạ. Con biết ơn mọi người lắm ạ!" Kaif rưng rưng xúc động nói.

Tiên Cô dịu dàng xoa đầu Kaif làm cậu nhớ đến mẹ của mình khôn xiết. Nước mắt chợt chảy dài. Cậu cố lấy tay quệt nhưng không sao ngăn được dòng cảm xúc đang dâng trào.

"Không hiểu sao dạo này con lại yếu đuối như vậy. Hễ chút là xúc động bật khóc. Cô thông cảm cho con." Kaif thành thật nói.

"Con không cần cố nín khóc. Hãy luôn sống thật với cảm xúc của mình. Những dòng nước mắt từ tâm yêu thương sẽ giúp xoa dịu những nỗi đau, giúp thanh tẩy những ô trược, khiến tâm con rộng mở và tràn ngập yêu thương. Khóc không phải yếu đuối. Những người không biết khóc mới yếu đuối vì không dám sống thật với chính mình. Càng kìm nén cảm xúc thì trái tim ngày càng đau đớn và tê liệt, nhân tính cũng từ đó bị chôn vùi, khiến con người luôn sống trong lo sợ, dễ bị kích động, trở thành những người bạo lực và khát máu. Mâu thuẫn, bất đồng, chiến tranh cũng từ đó mà ra." Tiên Cô giảng giải thêm.

Kaif được dịp khóc òa lên như một đứa trẻ: "Con nhớ nhà, nhớ cha mẹ, nhớ các em, nhớ Kemet.."

Tiên Cô dịu dàng ôm Kaif, vỗ về an ủi. Cô không nói gì cả nhưng năng lượng yêu thương và thấu hiểu từ Cô giúp cậu xoa dịu nỗi nhớ và trấn tĩnh lại một cách thần kỳ. Kaif ngộ ra đó chính là sức mạnh chữa lành của tình yêu thương và sự thấu hiểu mà không lời lẽ nào có thể diễn tả được.

Vào ngày đầu chính thức nhập học, Kaif được cho thấy đủ quy trình từ lúc tằm ăn lá, lớn dần qua các giai đoạn rồi nhả tơ kết kén. Người thợ sẽ tách những sợi tơ từ cái kén quấn vào các khung cửi để dệt thành những tấm vải lụa. Lực tay tác động vừa đủ, không quá mạnh để không làm đứt tơ, không quá nhẹ để tơ không bị rối.

Trong lúc Kaif đang thích thú quan sát các hoạt động của xưởng tơ lụa, Tiên Cô đột ngột hỏi.

"Con có biết vì sao tằm nhả tơ không?"

Kaif cố nghĩ một hồi rồi đáp. "Vì trong bụng tằm có tơ ạ."

Tiên Cô bật cười. "Cũng đúng, trong bụng tằm có tơ thì mới nhả ra tơ được."

Kaif nhe răng cười vì trả lời đúng.

"Nhưng.." Tiên Cô nói thêm. ".. câu trả lời đúng hơn là vì đó là thiên chức của tằm, trời sinh ra tằm để nhả tơ."

Kaif "ồ" lên rồi gật gù, thấy "sáng" ra thêm một chút, bèn suy luận thêm. "Cũng giống như Tiên Cô sinh ra và ở đây để dạy chúng con nuôi tằm dệt lụa, phải không ạ?"

Tiên Cô gật gù. "Ừm, mỗi sinh linh đến với thế gian này đều có thiên chức riêng của mình, không ai cao quý hay thấp kém hơn ai. Mỗi người một việc, đóng góp cho sự tồn tại và phát triển của xã hội, khiến cuộc sống nơi trần gian thêm phong phú, đa dạng, muôn màu muôn vẻ."

Kaif nhìn lại tất cả những thực thể đang có mặt trong xưởng. Đúng như lời Tiên Cô nói, mỗi người, mỗi vật đều đang đảm nhiệm vai trò của mình. Lá dâu sinh ra là thức ăn cho tằm. Tằm ăn lá để trưởng thành và nhả tơ. Khung cửi có công dụng để dệt tơ thành lụa. Và, con người chính là người quán xuyến tất cả quy trình này. Mọi công đoạn diễn ra một cách tự nhiên như chúng vốn là. Thiếu một người, một vật hay một công đoạn thì quy trình này không thể hoàn thành.

"Hay thật." Kaif nghĩ thầm.

"Con nhận ra bài học gì khi quan sát quy trình này không?" Tiên Cô đặt câu hỏi cho Kaif.

"Dạ, sống thuận theo tự nhiên và làm đúng thiên chức của mình ạ." Kaif tự tin trả lời.

Tiên Cô mỉm cười, gật đầu hài lòng.

Đêm hôm ấy, Kaif cứ trằn trọc mãi, ngẫm nghĩ về thiên chức thực sự của mình trong kiếp sống này.

"Mình rong ruổi khắp nơi không chỉ để thỏa mãn chí ngao du mà từ nhỏ đã luôn bị thôi thúc phải học làm gốm để làm ra những sản phẩm gốm đẹp nhất, tốt nhất cho Kemet. Đến đây thì biết thêm về nghề nuôi tằm dệt lụa, âu cũng là hữu duyên. Vậy thiên chức của mình là phổ biến nghề gốm hay nghề lụa ở Kemet, hay cả hai nhỉ?" Kaif thở dài, cảm thấy mình yêu thích cả hai. "Mặt bất lợi của việc có nhiều sự lựa chọn, đó là không biết chọn cái nào." Kaif bật cười tự thán rồi lại tự khuyên chính mình. "Thuận theo tự nhiên vậy. Đợi đến lúc về lại Kemet xem mình có điều kiện làm cái nào thì chọn cái đó. Nghĩ nhiều chi cho nhức đầu, mệt óc."

Kaif gật gù, đồng tình với suy nghĩ của chính mình. Cậu mỉm cười, an tâm đi vào giấc ngủ sâu.

Tiên Cô ngồi trên mỏm đá, ngước nhìn trời đêm được tô điểm bởi những vì tinh tú. Đêm nay trăng sáng vằng vặc, không bị một gợn mây nào che lấp như thường ngày.

"Tiên Cô sinh ra và ở đây để dạy chúng con nuôi tằm dệt lụa, phải không ạ?". Câu hỏi của Kaif như văng vẳng bên tai.

Tiên Cô ngước nhìn trăng, bàn tay phải đặt nơi ngực trái, thầm nói. "Nữ thần mặt trăng! Cảm ơn ánh sáng của Người đã giúp chúng con vượt qua đêm tối. Cảm ơn tình yêu thương của Người đã tiếp thêm sức mạnh giúp con luôn vững tin để hoàn thành sứ mệnh này."

Vào một buổi trưa nọ, khi cùng Tiên Cô ăn trưa sau giờ học buổi sáng, Kaif nhìn qua khung cửa sổ và thấy một dải mây trắng kéo dài như dải lụa vắt ngang trời. Lần đầu tiên chứng kiến đám mây kỳ lạ như vậy, Kaif thích thú chỉ tay về phía đám mây.

"Tiên Cô xem, đám mây kia như dải lụa giữa trời vậy. Đẹp quá!"

Tiên Cô khẽ nhìn theo hướng chỉ tay của Kaif. Cô nhìn đám mây trong vài giây rồi chậm rãi nói: "Tơ trời."

"Tơ trời?" Kaif lặp lại lời Tiên Cô với sự tò mò không thôi. "Trên trời cũng có tằm nhả tơ hả Tiên Cô?"

Tiên Cô phì cười trước câu hỏi ngây ngô của cậu học trò.

"Nếu đã là duyên, để ta kể con nghe câu chuyện về Nhân duyên tơ tằm."

"Dạ." Kaif hào hứng vểnh tai nghe từng lời vàng ý ngọc của Tiên Cô.

"Chuyện xưa kể rằng, trên Thiên đình được cai quản bởi Thiên Đế, có ông Tơ và bà Nguyệt phụ trách việc se các mối nhân duyên trần gian. Nếu như Thiên Tào có quyển sổ ghi chép sinh tử của các linh hồn đầu thai xuống trần thì ông Tơ bà Nguyệt đánh dấu các mối nhân duyên bằng Tơ Trời. Đó là những sợi dây năng lượng vô hình kết nối các linh hồn có liên đới với nhau, giúp nhau hoàn thành các bài học của cả hai khi làm người trần."

"Thật sự có một vị vua trên trời ạ?" Kaif hỏi để chắc chắn mình không nghe nhầm.

Tiên Cô gật đầu xác nhận.

"Nếu trần gian có Thiên Tử do Trời cử xuống trần làm vua một cõi để phụng sự nhân dân thì trên trời có Thiên Đế cai quản các tầng trời của Thiên Giới và cõi Chư Thiên. Cõi Chư Thiên là nơi các linh hồn ánh sáng bậc cao với thân thể ánh sáng cư ngụ và cùng nhau thắp sáng dải ngân hà. Ông Tơ bà Nguyệt cũng là một trong số đó. Khi xuống trần làm nhiệm vụ giúp đỡ nhân gian, các linh hồn bậc cao hay còn gọi là các vị thầy thăng thiên sẽ chọn một nhân dạng ở thể vật lý như người trần để con người dễ thiện cảm và dễ tiếp thu những lời dạy của họ."

"Ồ" Kaif há hốc miệng kinh ngạc nói không nên lời trước những kiến thức trước giờ chưa ai kể cho cậu nghe.

"Các sợi dây năng lượng được phân ra nhiều màu để ông Tơ bà nguyệt dễ quản lý các mối nhân duyên. Sợi tơ hồng chỉ hai linh hồn sẽ kết đôi thành vợ chồng suốt kiếp. Sợi tơ màu trắng chỉ mối ân tình giữa người cứu giúp và được cứu giúp. Tơ vàng kết nối hai hay nhiều nhà lãnh đạo có ảnh hưởng lớn đến nhân loại. Tơ xanh lam kết nối giữa cha mẹ và con cái. Tơ đỏ kết những mối nghiệt duyên, ân oán. Tơ cam kết nối những mối quan hệ chỉ thuần túy về dục vọng, xác thịt. Tơ xanh lá kết nối những linh hồn yêu thương nhau vô điều kiện, vượt lên trên tất cả các loại tình yêu khác ở chốn nhân gian, các vị thầy thăng thiên kết nối với các học trò ở trần gian của mình bằng sợi tơ xanh lá này đó." Tiên Cô dừng nói một lúc để Kaif kịp "tiêu hóa" những thông tin này.

"Con nghĩ sợi tơ trắng trên trời kia chỉ mối nhân duyên giữa Tiên Cô và con đó." Kaif cười hì hì.

Tiên Cô gật gù tán thành rồi kể tiếp: "Một số cặp linh hồn có thể trải nghiệm đồng thời nhiều loại nhân duyên với nhau vào từng giai đoạn của kiếp sống. Chẳng hạn, hai người giai đoạn đầu đến với nhau vì thù oán hay chỉ để thỏa mãn dục vọng nhưng sau khi cân bằng được nghiệp thì lại trở thành vợ chồng ăn đời ở kiếp với nhau. Hay những cặp linh hồn lúc đầu là hai người bạn giúp đỡ nhau nhưng cuối cùng lại trở thành kẻ thù."

"Duyên nghiệp giữa người và người rối như tơ vò, Tiên Cô nhỉ? Hèn chi gọi là Nhân duyên tơ tằm. Chắc ông Tơ bà Nguyệt cũng nhức đầu lắm." Kaif kết luận sau một hồi ngẫm nghĩ.

Tiên Cô bật cười trước kết luận của Kaif.

"Nghe xong câu chuyện của Tiên Cô, con tò mò không biết sợi tơ hồng sẽ kết con với ai đây." Kaif lần đầu nghĩ đến chuyện yêu đương.

"Đến đúng thời điểm thì con sẽ biết thôi. Muốn chạy cũng không thoát đâu." Tiên Cô nửa đùa nửa thật.

"Thuận theo ý trời!" Kaif nói bằng chất giọng ồm ồm và giả bộ vuốt râu như ông cụ non.

Hai cô trò cùng bật cười.

"Con hỏi câu này, Tiên Cô đừng la con nha." Kaif chợt nói kiểu dè chừng.

Tiên Cô gật đầu với vẻ cởi mở.

"Cô vẫn chưa gặp được Người có dây tơ hồng với cô ạ?" Kaif hỏi.

Một chiếc lá xanh không biết từ đâu thổi tới, rơi trên bàn trước mặt Tiên Cô. Tiên Cô khẽ cười, cầm chiếc lá lên rồi bảo.

"Kiếp này linh hồn cô chọn sợi tơ xanh như màu chiếc lá này vậy. Không có tình riêng, chỉ có tình yêu chung với nhân loại mà thôi."

"Cô có thấy cô đơn không?" Kaif hỏi với vẻ vừa đồng cảm, vừa lo lắng.

"Đôi lúc, nhất là khi mới thức tỉnh và nhớ ra sứ mệnh của mình." Tiên Cô khẽ ngậm ngùi. "Nhưng càng về sau, cô dần nhận ra quanh cô luôn có các vị thầy tâm linh đồng hành cùng mình, các học trò yêu thương như con cháu ruột của mình, những người bạn linh hồn có cùng chung sứ mệnh phụng sự như mình. Cô không còn cô đơn nữa mà càng thấy mãn nguyện khi những việc làm của mình đem lại ấm no hạnh phúc cho những người xung quanh."

Mắt Tiên Cô rưng rung vì xúc động. Kaif nhìn cô đầy khâm phục và yêu thương. Không khí đột nhiên trầm xuống.

Kaif bèn nói một câu phá vỡ bầu không khí im lặng này.

"Con hiểu vì sao cô trẻ mãi không già rồi.."

Tiên Cô khẽ nhướng mày chờ đợi xem Kaif đoán đúng hay sai.

".. vì cô luôn hạnh phúc với sứ mệnh linh hồn của mình." Kaif giơ ngón cái tán thưởng rồi cười nhe răng.

Tiên Cô cũng bật cười thay cho lời xác nhận.

 

Chương Chín

​

Bấm để xem

Ngày đoàn tụ

Sau hành trình bảy năm xa nhà đằng đẵng, Kaif quyết định quay trở về Kemet để ứng dụng và phát huy những kiến thức mình học được, giúp đời sống người dân ngày một thịnh vượng và hạnh phúc hơn. Cậu về đến Kemet vào một buổi chiều tà khi mặt trời lặn trên đỉnh kim tự tháp Giza phía xa xa. Lòng đầy xúc động, Kaif xuống ngựa, hướng về phía kim tự tháp, cung kính quỳ lạy thần Ra và người cha nuôi quá cố của mình.

"Con đã trở về, thưa cha." Kaif thầm nói.

Kaif dùng hai bàn tay vốc nước sông Nile lên uống. Dòng nước trong lành như tưới mát tâm hồn cậu. Đã lâu lắm rồi, Kaif mới nếm được hương vị tinh khiết của dòng sông quê hương. Cách Kaif không xa, một thiếu nữ mặc trang phục trắng cũng cúi mình bên dòng sông Nile, tay nàng cầm một chiếc bình để múc nước sông. Khi nàng và Kaif cùng ngước lên, cả hai vô tình chạm mắt nhau. Thiếu nữ nhìn Kaif, vẻ ngờ ngợ, như muốn hỏi gì đó nhưng lại thôi. Kaif cũng có một cảm giác khá thân quen nhưng nhất thời không thể nhớ ra. Nhưng hiện giờ, về bái kiến cha mẹ mới là chuyện quan trọng nhất của cậu. Thế nên, Kaif lịch sự gật đầu chào rồi bước nhanh về phía Somer đang đợi cậu.

Kaif thúc ngựa để khởi hành. Chợt có tiếng gọi từ phía sau.

"Anh Kaif, anh Kaif."

Kaif thắng dây cương, quay người nhìn về phía phát ra âm thanh. Thiếu nữ lúc nãy vừa ôm bình nước, vừa chạy theo Kaif. Thiếu nữ thở hổn hển, một tay cầm bình, một tay chống hông, nhìn Kaif, mừng mừng tủi tủi.

"Anh Kaif.." Nàng nhìn Kaif rồi nhìn chú ngựa "Somer"

Kaif lẳng lặng nhìn thiếu nữ, cố lục lại trí nhớ. Từ nhỏ, người kêu cậu là "Anh Kaif" chỉ có Ain và Atek mà thôi. Chẳng lẽ..

"Anh không nhận ra em sao?" Thiếu nữ nhìn Kaif, vẻ lém lỉnh.

"Ain" Kaif khẳng định chắc nịch. Ain cười thật tươi, gật đầu.

Kaif vội nhảy xuống ngựa. Ain nhào vào lòng Kaif, bật khóc thút thít. Hai anh em xúc động, ôm chặt lấy nhau.

"Ain của anh lớn quá rồi, anh suýt không nhận ra." Kaif xoa đầu Ain, ánh mắt đầy vẻ nuông chiều.

"Em nhớ anh lắm." Ain nước mắt lưng tròng.

Kaif phì cười trước dáng vẻ của Ain. Cậu lấy ngón tay lau nước mắt cho em rồi nhìn bình nước trong tay Ain.

"Em lấy nước để làm lễ à?" Kaif hỏi.

"Dạ." Ain lễ phép trả lời.

"Lên ngựa, anh em mình cùng về nhà." Kaif hất hàm về phía Somer và nói với Ain.

Suốt đoạn đường, hai anh em chuyện trò ríu rít như chưa từng cách xa. Không cần Kaif hỏi nhiều, Ain đã liến thoắng kể tất tần tật những chuyện quan trọng xảy ra khi Kaif đi vắng. Vừa về đến cổng điền trang, Ain ôm bình nước chạy vào nhà. Vì chạy nhanh nên nước văng tung tóe.

"Con bé này, tính tình hấp tấp vẫn không bỏ được. Con xem, vơi hết nửa bình rồi." Sekhet mắng yêu Ain trong lúc nhận bình nước từ tay con bé.

Ain cười ra vẻ bí hiểm. "Con sẽ bù lại nửa bình nước sông Nile bằng một món quà vô cùng lớn."

Sekhet nhìn Ain, bán tín bán nghi. "Lại nói nhăng cuội gì đây."

Ain nhìn Sekhet rồi bảo. "Mẹ nhắm mắt lại đi."

Sekhet khẽ nhíu mày, không biết con bé lại bày trò gì.

"Đi mà mẹ!" Ain nài nỉ.

Sekhet phì cười rồi nhắm mắt lại như thỉnh cầu của Ain.

Ain quay ra cửa, giả bộ hô dõng dạc. "Người đâu, đem quà vào."

Kaif ló đầu sau cánh cửa, cố nín cười rồi bước nhanh đến chỗ mẹ. Cậu đứng đối diện với Sekhet.

"Mẹ đoán xem món quà là gì nào!" Ain cầm hai tay của Sekhet đặt má của Kaif.

Sekhet khẽ di chuyển bàn tay rồi chợt khựng lại. Dường như đã nhận ra điều khác lạ.

"Không lẽ.." Sekhet chưa kịp nói hết câu, Kaif đã đáp lời. "Mẹ, con về rồi."

Sekhet mở mắt ra, không tin vào mắt mình rằng Kaif đã về sau bảy năm xa cách đằng đẵng. Sekhet càng không tin nổi chàng thanh niên cao lớn, dày dạn gió sương trước mặt là con trai mình. Cuộc đời đã khiến Kaif trưởng thành quá nhanh, Sekhet đau lòng bật khóc. Nàng ôm Kaif vào lòng, tiếng nói nấc nghẹn nơi cổ họng, mãi không thốt ra được.

Kaif xúc động ôm chặt lấy mẹ. Bảy năm trôi qua, gương mặt mẹ đã hằn vết chân chim. Mẹ cũng ốm đi nhiều, không biết có phải vì nhớ thương cậu hay không. Hai mẹ con cứ đứng ôm nhau khóc như thế đến lúc trời tối. Ain và Kaif phải dìu mẹ vào phòng nghỉ vì kiệt sức. Sekhet ngủ thiếp đi. Kaif cầm tay mẹ, ngồi túc trực bên giường, lặng ngắm mẹ mình.

Theo lời Ain, Siri và Atek đang kiểm tra bảo dưỡng kim tự tháp nên cuối tháng mới về đến nhà. Kaif quyết định vài hôm nữa sẽ đến đó để hội ngộ cha và em trai của mình. Còn thời gian này, cậu muốn hàn huyên với mẹ sau bao năm dài xa cách. Ngày hôm sau, đợi Sekhet và Ain thực hành xong các nghi lễ hàng ngày của nữ tư tế, Kaif mới có dịp trò chuyện cùng mẹ. Ain cũng tò mò háo hức, xin ngồi lắng nghe những câu chuyện Kaif kể về chuyến du học của mình ở tận Trung Hoa xa xôi.

"Thật may, con gặp toàn những người tốt trên hành trình của mình. Họ chân thành đối đãi với con như người một nhà. Hơi khác với mong đợi ban đầu, con không học được tinh hoa nghề gốm của người Trung Hoa buôn bán với chúng ta nhưng bù lại, con đã được chân truyền nghề gốm và dệt lụa tơ tằm từ truyền nhân của tộc Bách Việt ẩn cư ở Trung Hoa." Kaif bồi hồi kể lại.

"Bách Việt? Nghe lạ quá. Mẹ cũng chưa từng nghe qua sự tồn tại của tộc này." Sekhet ngạc nhiên nói.

"Con cũng chưa." Ain tiếp lời.

"Nghe Tiên Cô ở làng tơ tằm bảo họ là những chiến binh mặt trời, là chủng tộc lai tạo giữa Thần Rồng trái đất và Tiên cá ở chòm sao Sirius hàng xóm của trái đất. Tuy nhiên, họ đã bị diệt tộc từ nhiều năm trước. Hiện giờ, chỉ còn một số ít sống sót sống ẩn trong lòng Trung Hoa, một số khác di cư dần về phía Nam." Kaif giải thích.

"Tiên cá Sirius?" Sekhet khẽ giật mình khi nghe đến cái tên này. "Có lẽ đã đến lúc cần phải tiết lộ thân phận thật của mình cho các con biết." Sekhet thầm nghĩ.

"Nếu đã hữu duyên như vậy, mẹ sẽ kể hai con nghe một sự thật đã chôn giấu bấy lâu." Sekhet nói.

Ain và Kaif nhìn mẹ rồi nhìn nhau, vừa tò mò lẫn hồi hộp.

"Sirius là hành tinh quê hương của cha và mẹ trước khi chúng ta đầu thai xuống trái đất." Sekhet tiết lộ.

Ain và Kaif cùng há hốc mồm, mắt mở to kinh ngạc.

"Vậy con cũng là người lai giữa Sirius và trái đất?" Kaif phỏng đoán.

Sekhet gật gù.

"Vậy chúng ta và tộc Bách Việt cũng xem như họ hàng, mẹ nhỉ?" Kaif mỉm cười kết luận. "Hèn chi, vừa gặp đã thấy thân thuộc như người nhà với nhau vậy."

"Sứ mệnh của cha mẹ ở trái đất xem như đã hoàn thành. Giúp vua Khufu xây kim tự tháp, truyền dạy tâm linh thuần khiết cho người dân Kemet và sinh ra con để lưu truyền DNA tiên tiến cho nhân loại trái đất." Sekhet mỉm cười mãn nguyện.

"Sau khi hoàn thành sứ mệnh, mình sẽ làm gì tiếp hả mẹ?" Ain hỏi.

"Linh hồn sẽ rời khỏi trái đất bằng cái chết của thân xác vật lý hoặc cả hồn và xác biến mất đột ngột, gọi là thăng thiên toàn tập." Sekhet bình thản nói.

Vừa nghe đến từ "chết", Ain hoảng hốt, ôm chầm lấy mẹ.

"Không, mẹ sẽ không chết đâu. Mẹ sẽ sống đời ở kiếp với tụi con." Ain khóc thút thít.

Sekhet phì cười, khẽ vỗ nhẹ lưng Ain để xoa dịu con bé.

"Thành, trụ, hoại, diệt, quy luật bất biến của vũ trụ. Sinh, lão, bệnh, tử, quy luật bất biến của đời người." Kaif chợt nhớ đến lời dạy của ông lão làng gốm Bách Việt. Vì đã thấu hiểu nhân sinh và quy luật vận hành của vũ trụ, Kaif không còn sợ hãi trước cái chết. Giống như mẹ cậu hiện giờ, bình thản đón nhận cái chết như một lẽ tất yếu mà ai cũng phải trải qua. Cậu cũng muốn được như cha mẹ, hoàn thành sứ mệnh linh hồn mình ở trái đất. Khi sống hết lòng cống hiến tài năng và trí tuệ cho đời để sau này có thể mãn nguyện nhắm mắt xuôi tay.

"Thay vì khóc lóc sợ hãi trước cái chết, các con hãy biết trân quý sinh mệnh của mình. Bởi khi sinh mạng đã mất đi thì ta chẳng còn gì cả, đừng nói đến hoàn thành sứ mệnh linh hồn. Chỉ khi con sống khỏe mạnh, hợp nhất thân, tâm, trí và kết nối sâu sắc với linh hồn mình, con mới có thể phát huy hết tài năng và trí tuệ của mình để giúp ích cho đời, cho người. Chỉ như vậy, cuộc sống của con mới thật sự có ý nghĩa. Bằng không, con chỉ đang tồn tại như cái xác không hồn mà thôi." Sekhet giảng giải.

Kaif và Ain gật đầu tiếp nhận lời dạy của mẹ.

"Ain, Kaif những nghi thức của quan tư tế mẹ rèn luyện cho các con từ nhỏ đến giờ đều là những phương pháp giúp các con duy trì sức khỏe và sự thuần khiết cả tinh thần lẫn thể chất. Chỉ khi tâm thân con thực sự thuần khiết, con mới có thể kết nối với đất trời, lĩnh ngộ được tâm linh thuần khiết mà không bị sa ngã vào hắc đạo hay tà thuật. Chỉ có như thế, linh hồn con mới có thể thức tỉnh để tìm thấy mục đích sống và sứ mệnh linh hồn, để con có thể sống một cuộc đời không hối tiếc. Mỗi sinh linh đến trái đất này đều là món quà của Tạo Hóa, cùng nhau làm phong phú thêm trải nghiệm của mỗi cá nhân, cùng đóng góp vào sự phát triển tiến hóa của nhân loại và của trái đất. Cha mẹ hay thầy cô chỉ đóng vai trò tư vấn, định hướng cho con trẻ nhưng cần tôn trọng ủng hộ các con tự do lựa chọn con đường các con mong muốn và để các con tự chịu trách nhiệm với sự lựa chọn của mình. Đó là quyền bình đẳng và tự do ý chí của mỗi sinh linh, bởi mỗi chúng ta đều là Một với vũ trụ, với Tạo Hóa." Sekhet ôn tồn giải thích.

Sekhet cầm tay Kaif và Ain.

"Kaif, từ nhỏ con đã là đứa trẻ độc lập và quả quyết với sở thích và mong muốn của mình. Vì vậy, cha mẹ dù không nỡ vẫn để con một mình đến xứ người học tập. Thật mừng là con đã trưởng thành hơn mẹ mong đợi rất nhiều. Mẹ chúc cho những ước nguyện của con sẽ thành sự thật." Sekhet nói với Kaif.

"Con cám ơn mẹ." Kaif xúc động gật đầu nói.

Sekhet quay sang Ain.

"Ain, con là đứa trẻ thông minh, lạc quan tuy có phần hấp tấp. Từ nhỏ, mẹ nhận thấy con có tư chất của một nữ quan tư tế vì con lĩnh ngộ các tri thức tâm linh thuần khiết rất nhanh. Sau khi nhận được ý chỉ của nữ thần Isis, mẹ đã mạnh dạn định hướng cho con trở thành nữ tư tế, tiếp quản truyền thống của gia đình mẹ. Tuy nhiên, mẹ chưa từng hỏi con rằng con có thực sự muốn đi con đường này sau ngần ấy thời gian khổ luyện cùng mẹ. Mẹ nợ con một lời xin lỗi vì đã tước đi quyền tự do ý chí của con." Sekhet chân thành nói.

"Mẹ đừng nói vậy ạ. Con rất biết ơn mẹ vì đã cho con một cuộc sống sung túc, dạy dỗ con nên người, giúp con biết được giá trị của mình rằng con không phải là một nô lệ, con có quyền được tự do lựa chọn cách sống và cuộc sống mà mình mong muốn. Sau nhiều năm khổ luyện và tự vấn chính mình, con đã xác định Trở thành nữ quan tư tế là khao khát thật sự của con. Con muốn tiếp bước mẹ truyền dạy tâm linh thuần khiết giúp người dân Kemet sống hạnh phúc và bình an." Ain chững chạc hồi đáp.

Sekhet xúc động rơi nước mắt khi chứng kiến hai con đã trưởng thành và tìm được mục đích sống của chúng. Nàng đã có người chồng tri kỷ đồng cam cộng khổ từ thuở nhỏ, một gia đình hạnh phúc, một sự nghiệp vẻ vang đúng với sứ mệnh linh hồn mình. Cuộc đời này, nàng không còn gì để hối tiếc nữa.

Vài ngày sau, Kaif cưỡi Somer đến khu kim tự tháp. Nơi đây được canh gác nghiêm ngặt, không phận sự miễn vào. Kaif được vua Khufu tặng kim bài đặc quyền ra vào Hoàng cung và Kim tự tháp mà không cần lệnh vua ban. Sau khi nhìn thấy thẻ bài, lính gác cung kính mở cổng cho cả người và ngựa vào.

Từ xa, Kaif đã thấy bộ ba kim tự tháp sừng sững giữa sa mạc. Nhóm người vây quanh kim tự tháp như những chú kiến chăm chỉ làm việc bên một công trình đồ sộ. Càng lại gần kim tự tháp Giza, bóng người càng hiện rõ trong tầm mắt của Kaif.

Siri đang chỉ huy đội ngũ của mình kiểm tra từng tảng đá của kim tự tháp thì nghe tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Thông thường mọi người cưỡi lạc đà chứ ít ai cưỡi ngựa trên sa mạc như vậy. Đang trong giai đoạn bảo dưỡng, Siri đã đề xuất với vua không cho bất cứ ai bén mảng vào khu này ngoài nhóm kỹ sư của mình. Linh tính mách bảo Siri là "người đó". Chàng quay đầu nhìn về phía xa. Bóng dáng người và ngựa bị che mờ bởi lớp bụi mù dần hiện rõ khi họ tiến lại gần phía chàng.

Càng lại gần nhóm người của Siri, tim Kaif càng đập mạnh vì hồi hộp lẫn xúc động. Kaif đã nhận ra dáng lưng của cha mình từ xa.

"Liệu cha có nhận ra mình không nhỉ?" Kaif tự hỏi.

Kaif giảm tốc độ, thắng dây cương rồi bước xuống ngựa. Cậu mạnh dạn bước về phía Siri. Dưới ánh nắng mặt trời chói chang trên sa mạc, với vóc người cao lớn, rắn rỏi, Kaif hiên ngang bước đi như một chiến binh dũng mãnh. Khí thế áp đảo tất cả những người có mặt nơi đây khiến ai cũng phải quay lại nhìn cậu với vẻ kinh ngạc.

Atek nhìn chú ngựa trắng quen thuộc rồi nhìn người thanh niên mạnh mẽ đang tiến lại gần. Cậu cũng phần nào đoán được đó là ai.

"Anh ấy đã trở về." Atek vui mừng thầm nghĩ rồi nhìn sang Siri.

Cha họ đang đứng ngây người nhìn người thanh niên kia không chớp mắt, như không tin vào mắt mình vậy.

"Con không được chào đón ở nơi này sao?" Kaif trêu đùa.

Không đợi cha trả lời, Kaif dang rộng vòng tay ôm chầm lấy cha và em trai mình. Cả ba xúc động không nói nên lời. Cái ôm đã thay cho ngàn lời nói.

Chờ cơn xúc động qua đi, cả ba đi bộ ra khu vực tượng nhân sư để hàn huyên tâm sự, không làm ảnh hưởng công việc của các kỹ sư bảo dưỡng.

Atek hào hứng nói. "Anh thay đổi nhiều quá. Nhờ có Somer, em mới nhận ra anh. Phải không cha?" Atek nhìn sang Siri.

Siri gật gù tán đồng. Siri vịn hai vai Kaif, nhìn ngắm con trai đầy tự hào.

"Vất vả cho con rồi. Con đã về nhà gặp mẹ và Ain chưa?" Siri hỏi.

"Dạ. Con ở nhà được mấy hôm rồi. Ain nói cha và Atek cuối tháng mới về nhà nên con đến đây cho hai người bất ngờ một phen." Kaif lém lỉnh nói.

Atek và Siri cùng cười. Kaif nhìn tượng nhân sư ở khoảng cách gần mà choáng ngợp.

"Con chưa bao giờ lại gần tượng nhân sư như này. Cảm giác thật khó tả." Kaif chắp tay thành kính trước bức tượng oai nghiêm. "Câu hỏi này con thắc mắc từ lâu nhưng chưa dám hỏi. Trước đây Kemet thật sự có người nhân sư hả cha?"

"Mẹ con nói, nhân sư là đội chiến binh bảo vệ người dân ở vương quốc Lemura, tồn tại trước Kemet mấy nghìn năm trước. Họ đã anh dũng hy sinh trong cuộc xâm lược Lemura của chủng tộc Orion. Orion lại là tổ tiên của hoàng triều Kemet ngày nay. Nữ thần Isis đã hiện thân mách bảo chúng ta xây tượng nhân sư trước kim tự tháp Giza như một linh thú bảo vệ linh hồn vua Khufu. Kim tự tháp còn là cổng năng lượng giúp chúng ta kết nối với thần linh và các hành tinh ngoài trái đất." Siri ôn tồn giải thích.

Cả Atek và Kaif cảm thấy bất ngờ xen lẫn thú vị trước những thông tin cơ mật này.

"Bên dưới tượng nhân sư cũng chôn vùi một bí mật nhưng cha chưa thể tiết lộ với các con. Khi cha mẹ mất đi, người được chỉ định tiếp quản mới được biết bí mật này." Siri tỏ ra bí hiểm.

Kaif và Atek hiểu ý nên không hỏi thêm nữa.

"Con cũng mau vào cung bái kiến vua để không thất lễ." Siri nhắc nhở.

"Dạ, chiều nay con sẽ vào cung." Kaif nói.

Phi ngựa từ khu kim tự tháp đến hoàng cung Kemet mất mấy canh giờ. Nhờ có kim bài của vua Khufu, Kaif thuận lợi vào yết kiến vua Khafre. Xét theo vai vế lẫn tuổi đời, Kaif là con nuôi vua cha Khufu nên được xem là em nuôi vua con Khafre. Kaif đi dọc dãy hành lang hai bên là những cột đá vôi trắng toát dẫn vào điện chính. Cung điện được xây dựng chủ yếu bằng đá cẩm thạch để tăng độ bền, sự sang trọng cũng như tản nhiệt giúp làm mát giữa thời tiết sa mạc nóng bức. Vua Khafre chễm chệ ngồi trên ngai vàng phía trên cao. Nhìn từ xa, Khafre giống vua cha Khufu như tạc. Kaif thoáng ngẩn người, nhớ lại hình bóng cha nuôi trước đây.

"Thần Kaif, xin bái kiến đức vua. Quốc thái dân an, cảm tạ ân đức của Ngài." Kaif hành lễ trước vua.

Vua Khafre vội bước xuống, đỡ tay Kaif, vẻ mặt tươi cười. "Giữa ta và ngươi còn khách sáo vậy sao, thằng nhóc?"

Kaif cũng bật cười. Từ nhỏ, Khafre đã gọi Kaif là thằng nhóc. Không ngờ sau bao năm, Ngài vẫn còn nhớ tên gọi đó.

"Thằng nhóc đã trở về, anh ạ." Được sự cho phép của vua, Kaif cởi bỏ những lễ nghĩa rườm rà, đổi sang xưng hô như người trong nhà.

Vì đã hết thời gian thiết triều, Kaif theo vua Khafre về hậu cung để tiện hàn huyên sau bao năm xa cách. Kaif đến không báo trước vì không muốn vua mở tiệc linh đình chào đón mình. Cậu chỉ thích không gian yên tĩnh, anh em thưởng trà, ăn trái cây và trò chuyện mà thôi. Vua Khafre hiểu ý cậu em nuôi này nên chỉ dặn người hầu bày trí đơn giản và không ai được làm phiền trong lúc họ hàn huyên.

"Kể cho ta nghe về chuyến đi của em nào!" Khafre mở đầu câu chuyện.

"Trung Hoa là một đế chế hùng mạnh về thương mại, đặc biệt là giao thương đường thủy. Phải công nhận rằng họ hơn Kemet chúng ta nhiều bậc. Các ngành nghề kinh doanh và sản phẩm của họ rất đa dạng. Mỗi nơi đều có nét đặc sắc và đặc sản riêng của từng vùng. Bảy năm qua, em vẫn chưa đi hết được Trung Hoa. Thời gian chủ yếu em ở hai khu làng làm gốm và lụa tơ tằm để học nghề." Kaif hào hứng thuật lại.

"Lụa tơ tằm?" Khafre lần đầu nghe tên loại vải này nên tỏ ra khá tò mò.

"Kemet chúng ta chưa có loại vải này. Lụa được dệt từ tơ của con tằm. Họ có một quy trình sản xuất khép kín: Trồng dâu, lấy lá dâu nuôi tằm để tằm nhả ra một chất dịch trong cơ thể tạo thành kén bao bọc lấy toàn thân tằm. Rồi họ có các thiết bị tự chế để kéo sợi tơ, dệt thành loại lụa vừa mềm vừa mát, mặc vào vô cùng thoải mái. Vì làm ra một khúc vải tơ tằm rất công phu nên giá thành cao, chỉ giới quý tộc Trung Hoa mới sử dụng loại vải này." Kaif giải thích.

Khafre gật gù, tỏ ra vô cùng hứng thú.

"Sắp tới, em có dự định gì sau khi đã học thành nghề?" Vua hỏi tiếp.

"Em sẽ nghiên cứu và thử nghiệm để áp dụng công nghệ làm gốm và dệt tơ tằm ở Kemet, tạo nên thương hiệu của riêng mình. Sản phẩm của em không chỉ dành cho giới quý tộc mà còn hướng đến giới bình dân. Em muốn toàn thể người Kemet chúng ta được hưởng những giá trị tốt đẹp nhất. Em cũng sẽ truyền nghề cho những người phù hợp để lưu truyền những tinh hoa này cho ngàn đời sau." Kaif tự tin nói về kế hoạch kinh doanh của mình.

"Ta rất mừng vì Kemet có một người như em. Cần ta hỗ trợ gì thì cứ nói. Chúc em thành công rực rỡ." Vua Khafre hết lòng ủng hộ Kaif.

Hai anh em cạn chén trà, cùng cười sảng khoái.

HẾT