CHƯƠNG 441: ĐẠI THẢM KỊCH– 1: KẺ THÙ LỘ DIỆN Bấm để xem Bầu trời tối dần, từ đằng xa Tài bỗng nhìn thấy ba vì sao rực sáng đang di chuyển với tốc độ cực nhanh về thành phố Dực Long. Hắn rùng mình. Ký ức lập tức đưa hắn trở về với cuộc tấn công kinh hoàng của Vương quốc Pedius khiến mái vòm bê tông kiên cố sụp đổ. Hắn hét lên một tiếng khủng khiếp, ra lệnh cho Mặt Trời Đen lao mình xuống núi. Lúc đó đã là đêm tối, lẽ ra Mặt Trời Đen không nhìn thấy đường để chạy, nhưng các vệ tinh viễn thám của Pedius phát ra ánh sáng chói lòa như mặt trời, tưởng như đêm đã biến thành ngày. Tài hiểu rằng đây là điềm báo cho cuộc tấn công sắp bắt đầu, hoặc có lẽ đã bắt đầu rồi cũng nên. Mặt Trời Đen cảm nhận được tâm lý khẩn trương cực độ của chủ, liều mạng lao như tên bắn. Trí nhớ của nó thật tuyệt vời, lên thế nào xuống cũng y như thế, con đường từng đi qua một lần bây giờ cứ theo lối cũ ra sức chạy. Mặc dù vậy vẫn mất gần một tiếng đồng hồ mới xuống được chân núi. Còn chưa kịp mừng, Tài đã nghe thấy tiếng nổ dữ dội vang lên từ thành phố - pháo đài Dực Long. Ánh lửa bốc lên cuồn cuộn, cách xa hàng chục cây số cũng có thể quan sát được. Lúc rời khỏi thung lũng để tiến vào đường cái, Tài nhìn thấy một cảnh tượng mà hắn sẽ không bao giờ quên. Từ tít tắp phía sau trải dài đến tít tắp phía trước, một số lượng vô cùng lớn các xe chở quân đang rầm rập chạy. Giữa đoàn quân, thỉnh thoảng lại xuất hiện một thiết bị có hình dáng quái lạ mà hắn chưa từng gặp bao giờ. Trên đầu hắn, chỉ cách chừng vài mét là cơ man nào thiết bị bay không người lái được gắn kèm vũ khí, xa hơn nữa ở tít trên cao thật cao là các chiến đấu cơ đang cắt ngang qua bầu trời với tốc độ có lẽ nhanh gấp hàng chục lần tốc độ âm thanh. Mới nhìn vậy thôi, Tài đã hiểu ngay rằng nhà nước Cộng hòa không có cơ hội chiến thắng. Đây là cuộc đấu giữa David với người khổng lồ Goliath. Quintus đã kiên nhẫn bỏ ra hơn mười năm để xây dựng một đạo quân không thể bị đánh bại. Khoảng cách giữa đội quân này với các thế lực khác ở Vùng đất Tự Do không được tính bằng năm tháng mà bằng vài thế kỷ. Trong đầu Tài chợt nảy ra ý muốn đầu hàng. Ý nghĩ này đến một cách tự nhiên trong cơn tuyệt vọng. Cuộc chiến tranh liên miên giữa các Lữ Đoàn Quân, được tiếp nối ngay sau đó là thời chiến quốc giữa nhà nước Cộng Hòa, Meridia, Oconnell và Đế quốc Đại Bàng đã khiến hàng triệu người thiệt mạng. Nếu đánh nhau tiếp thì hàng triệu đến hàng chục triệu người nữa sẽ lại hy sinh vô nghĩa. Hẳn Tài đã cân nhắc ý nghĩ này một cách nghiêm túc, nếu hắn không sực nhớ ra Quintus là ai. Một người như Quintus tất sẽ không dung thứ cho bất kỳ tiếng nói chống đối nào. Vùng đất Tự Do dưới bàn tay nhào nặn của gã sẽ biến thành một xã hội độc tài, giống như con đường mà gã đã lựa chọn cho Pedius, thay vì đi theo thể chế cộng hòa, lại chọn lập nên một vương triều. Trong khi còn mải suy nghĩ, Tài đã nhìn thấy thành phố Dực Long hiện lên xa xa phía trước. Một phần mái vòm bê tông cao sừng sững vẫn còn tồn tại, tựa như tấm biển chỉ đường cho hắn trở về. Cuộc kháng cự đang diễn ra ở phòng tuyến cách pháo đài Dực Long chừng hai cây số, nói chính xác hơn thì đây là một cuộc hy sinh tập thể để các lực lượng phía sau có thể rút lui an toàn xuống thành phố ngầm. Những người lính Cộng hòa chiến đấu bằng tất cả những gì họ có nhằm cản bước tiến của quân thù. Thời gian kháng cự của mỗi đơn vị chỉ tính bằng phút, vì hễ phát hiện ra điểm kháng cự nào, lại có cơ man bom và tên lửa dội đến vị trí ấy, xóa sổ cả đơn vị không còn ai sống sót. Tài lao vào giữa phòng tuyến. Phòng tuyến đã thủng, ở lại chiến đấu cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Hắn cần cùng mọi người rút xuống thành phố ngầm càng sớm càng tốt. Đang chạy, hắn nhìn thấy Marley Valencia đứng thất thần, gương mặt vốn xinh đẹp lúc này dường như đã trở thành người mất trí. Tài hét lớn: - Marley, cô làm gì ở đây? Marley nhận ra giọng nói của hắn, mừng rỡ thốt lên: - Em đang chờ anh về. - Cô điên à? Mau rút lui thôi, mưa bom khủng khiếp thế này, quyền năng của tôi cũng thành ra vô dụng. - Tài, em có chuyện cần nói với anh. Vừa hay lúc ấy những chiếc drone phát hiện ra vị trí của hai người, chúng lao đến nhả đạn dữ dội. Tài nhấc bổng Marley lên lưng ngựa, lao đi điên cuồng dưới làn mưa đạn. - Chuyện gì cũng để sau. - Không được, chuyện này quan trọng quá đỗi. Anh không được xuống thành phố ngầm. Anh cần phải đi cùng với em. - Đi đâu? - Đi đâu cũng được. Chỉ cần không ở đây. Tài không nghe nữa. Những lời nói của Marley trôi tuột qua tai hắn. Trước mắt hắn hiện lên một cánh cửa hầm ngầm đang rộng mở. Những người giữ cửa đã được lệnh chờ hắn trở về. Tài phi ngựa vào hầm ngầm. Phía sau lập tức đóng lại.
CHƯƠNG 442: ĐẠI THẢM KỊCH– 2: TÊN PHẢN BỘI Bấm để xem Mỗi cửa hầm ngầm lại được ngăn cách với bên ngoài bởi ba cánh cửa làm bằng thép dày nối nhau liên tiếp tạo thành một hàng rào phòng ngự về lý thuyết là bất khả xâm phạm. Các cửa này vận hành bằng hệ thống thủy lực, không bị tác động bởi dòng năng lượng khổng lồ phát ra từ các vệ tinh viễn thám của Vương quốc Pedius. Toàn bộ các bức tường bên dưới hầm ngầm đều được xây bằng bê tông cốt thép cực kỳ kiên cố và sau đó lát các loại gạch tông màu sáng, nền nã ở hai bên và trên trần nhà để tạo cảm giác thư thái. Từ mỗi cửa hầm ngầm lại có đường bộ ngoằn nghèo uốn lượn, kéo dài hàng cây số và đâm rất sâu xuống lòng đất, những người không muốn đi bộ có thể sử dụng hệ thống thang máy kết nối cả ba tầng với nhau. Tài cùng Marley vẫn ngồi trên lưng ngựa khi bước vào thang máy. Thang máy đưa họ xuống khu tập kết bên dưới. Marley gục đầu vào vai hắn, nước mắt chảy ướt đẫm áo. Tài an ủi cô: - Đừng sợ, Marley, chúng ta sẽ lại chiến thắng mà thôi. Marley thở dài, dường như không hề tin vào điều này. Sau chừng một phút di chuyển, chiếc thang máy cuối cùng cũng dừng lại. Lúc cánh cửa thang máy mở ra, Tài nhìn thấy tất cả những gương mặt quan trọng nhất trong nội các chính phủ đang đứng bên ngoài chờ hắn. Có Aleksei, Adriel, Abraham, Alexander, Augutus, Genesis và Ethan Kath. Tài sửng sốt nhìn những con người thân quen đã vào sinh ra tử với hắn. - Các anh.. sao lại ở đây hết thế này? Chẳng phải Genesis đang ở Glencoe để ổn định tình hình hay sao? Aleksei nhìn Tài, gương mặt bắt đầu trở nên xám xịt: - Tôi mới là người nên hỏi câu đó mới phải. Chính anh đã gửi tin báo triệu tập chúng tôi về đây. - Tôi không.. Tài chợt cảm thấy lạnh gáy. Hắn đưa mắt nhìn Adriel. Adriel hiểu ý, đáp ngay: - Tôi không phải là người gửi tin báo đi. - Vậy ai đã gửi? Mọi người cùng nhìn về phía Augutus. Augutus đứng yên như phỗng, gương mặt run rẩy và tăm tối. Tài nhảy xuống lưng ngựa, trầm giọng quát: - Augutus, giải thích đi. Augutus lắp bắp mãi không thành lời. Marley đứng ngay phía sau lưng Tài, khi ấy cất tiếng nói, giọng suy kiệt: - Hắn là Judas. Hắn là tay trong của Quintus. Hắn đã bán đứng các anh. Tài quay lại nhìn Marley, gương mặt đầy vẻ kinh ngạc: - Sao cô biết điều đó, Marley? - Em biết, bởi vì – Marley chắp hai tay vào nhau, gương mặt thất thần ngẩng lên nhìn Tài, dáng điệu sợ hãi chẳng khác đứa trẻ nhỏ vừa bị bố mẹ bắt gặp đang làm điều sai trái. – Bởi vì em chính là người đã tuyển mộ hắn vào mạng lưới điệp viên của Cá Voi Xanh. - Bằng cách nào? - Anh còn nhớ sự kiện năm xưa không, khi Augutus đã tự ý trả tự do cho em mà không báo cho anh biết. Đêm ấy em đã quyến rũ hắn. Hắn không chống lại được. Kể từ đó hắn đã bị em khống chế, sau đó hắn lại cung cấp thông tin cho Quintus để chặn đường bắt giữ vợ anh. Không điều gì xảy ra một cách ngẫu nhiên. Hắn đã bí mật trở thành một phần trong mạng lưới điệp viên của Cá Voi Xanh và sau này là Vương quốc Pedius. Nhưng Quintus không yêu cầu hắn liên lạc thường xuyên mà chỉ cần cung cấp các thông tin quan trọng nhất, đó là hệ thống phòng ngự của Dực Long và cấu trúc bố trí của thành phố ngầm. Quintus biết tất cả mọi thứ về các anh, đó là lý do tại sao hắn có thể dễ dàng đánh bại các anh đến vậy. Marley nói một mạch, Augutus không ngắt lời cô, cũng không cãi lại. Tài hiểu rằng tất cả những lời này đều là sự thật. - Marley, cô đã giữ bí mật này trong bao nhiêu năm. Tại sao bây giờ cô lại nói cho tôi biết điều này và tại sao cô không nói cho tôi biết sớm hơn? Marley nhìn Tài, gương mặt đẫm lệ: - Em không đủ dũng cảm. Em muốn sống. Em là thuộc hạ của Quintus và em không thể phản bội ông ta. Quân đội của ông ta mạnh hơn anh quá nhiều. Nhưng rồi theo thời gian em đã trở nên yêu anh hơn chính bản thân em. Điều đó đã dằn vặt em mọi lúc mọi nơi, ngay cả trong giấc mơ em cũng nghĩ về ngày hôm nay. Em sẽ gián tiếp đẩy anh vào cái chết và điều đó sẽ khiến anh hận em mãi mãi. Tài lạnh lùng nhìn Augutus: - Chưa chắc, chúng ta vẫn có thể đảo ngược thế cờ. - Ta nghi ngờ điều đó. Giọng nói vang lên từ đằng xa ấy thật quen thuộc mà cũng thật đáng sợ. Người vừa nói câu này lẽ ra không nên có mặt ở đây mới phải. Tài nhìn sững những người đang hiện ra từ trong bóng tối và từ từ bước đến trước mặt hắn. Quintus Pedius, Hoàng đế của Vương quốc Pedius, nhân vật quyền lực nhất Vùng đất Tự Do. Gương mặt của gã về cơ bản vẫn như xưa, nhưng giờ đây bên cạnh nét kiên định và thông minh còn có thêm cả sự ngạo mạn và phong thái vương giả của người tự cho mình quyền đứng trên tất cả, quyết định vận mệnh của tất cả. Đi kèm với gã là một nhóm cận vệ, dẫn đầu là Erich Von Daniken. Bàn tay cụt của Erich đã được gắn tay giả mà xét về độ linh hoạt và màu sắc thì không khác gì tay thật. Đằng sau Erich, cách vài bước chân là một người đàn ông cao lớn, mù lòa, gương mặt đẹp đẽ và uy nghiêm tựa như một vị thần. Đó là lần đầu tiên Tài chạm mặt với Sát Chúa.
CHƯƠNG 443: ĐẠI THẢM KỊCH– 3 Bấm để xem Tài nhìn thẳng vào mắt Augutus, hỏi: - Là ngươi đã mở cửa cho chúng vào đây? Augutus lấy hết dũng khí đáp: - Đúng vậy. Hoàng đế Pedius là chủ nhân của ta, cũng là chủ nhân của các người. Dưới gầm trời này, hễ nơi nào có sự sống thì nơi ấy thuộc về Hoàng đế Pedius. Các người mau quỳ xuống xin hàng, có lẽ ngài sẽ tha chết cho các ngươi. Alexander chơi thân với Augutus như anh em, lúc ấy nhẩy chồm đến, đấm liên tiếp vào mặt gã. - Thằng khốn kiếp, sao mày có thể thốt ra những lời khốn nạn như thế? Sao mày có thể phản bội lại Tổng thống, phản bội lại đất nước của mày và phản bội lại tao? Tao đã một lòng tin tưởng mày mà mày lại nhẫn tâm lừa tao? Ngày xưa lúc mày bị Quintus bắt giữ tao đã nhất quyết xin đi giải cứu mày, mày có biết chỉ tí nữa tao đã chết rồi không? Augutus bị Alexander đấm cho chảy máu mồm mà lại không giằng ra để chạy được, đành ráng sức đưa hai tay lên che mặt. Người bên Quintus điềm nhiên nhìn gã bị đấm, chẳng khác gì đang xem trò giải trí. Tài nói một cách bình tĩnh: - Augutus, ngươi đã làm ta thất vọng. Ta đã linh cảm rằng trong hàng ngũ bên mình có kẻ phản bội, nhưng thật không ngờ người đó lại là ngươi. Ta tuyệt đối tin ngươi. Ngươi là người cuối cùng mà ta nghi ngờ. Ngươi đã xây dựng được hình ảnh của một Chiến Tướng trung thành, cẩn thận, tận tụy, luôn đặt lợi ích chung lên trên bản thân. Ta đã yên tâm giao phó toàn bộ việc xây dựng pháo đài cho ngươi, trao toàn quyền bảo vệ căn cứ lẫn vợ con ta cho ngươi, vậy mà ngươi lại đâm lén sau lưng chúng ta. Đang nói, trong đầu Tài nổi lên một ý nghĩ lạ lùng. Hắn luôn cho rằng Adriel mới là mối đe dọa cho an ninh quốc gia, và nếu trong hàng ngũ có kẻ phản bội thì đó nhiều khả năng sẽ là Adriel, bởi Adriel là kẻ khó đoán nhất và xa cách nhất trong số các quan chức cấp cao, nhưng xem chừng không phải. Gã Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia kiêm Cố vấn An ninh Tối cao quốc gia này từ nãy đến giờ vẫn đứng lùi lại một góc, không hề chào đón Quintus, cũng không hề thể hiện thái độ khác thường nào. Nếu gã là người của Quintus thì hẳn lúc này đã phải sớm thể hiện lòng trung thành rồi mới phải. Vì lý do gì mà gã vẫn cứ tách mình ra một chỗ tựa như không hề liên quan đến sự kiện có tầm quan trọng đặc biệt, hứa hẹn quyết định tương lai của hầu hết mọi người tại đây? Tài không tin rằng Adriel vô can. Đường dây liên lạc giữa Augutus và Quintus đã kéo dài trong nhiều năm, làm sao mà Adriel với tư cách là người đứng đầu lực lượng chống phản gián của Dực Long lại không phát hiện ra được? Cách giải thích hợp lý hơn cả, thậm chí duy nhất, là Adriel đã biết sự phản bội của Augutus từ lâu, nhưng một mực giữ kín chuyện này không nói ra. Tài liếc nhìn Adriel. Gương mặt của Adriel cứng đơ và vô cảm. Ánh mắt của gã hướng về khoảng không nơi chẳng có ai đứng đó. Con người này rốt cuộc là ai? Gã đứng về phe nào? Đến bây giờ Tài vẫn không trả lời được. Alexander nhổ một bãi nước bọt vào mặt Augutus. Gã tức giận quá, gương mặt đỏ lừ, bàn tay xây xước rướm máu run lên bần bật. - Từ nay tao với mày không còn là bạn bè, không còn là anh em. Augutus nhìn người từng là bạn thân nhất của mình với ánh mắt căm hận. Quintus cười rộ: - Ta có cảm giác rằng sự hiện diện có phần đường đột của mình đã gây ra quá nhiều cảm xúc cho các người. Trần Tuấn Tài, mười hai năm đã trôi qua kể từ lúc ngươi bắt đầu thọc bàn tay thối tha của mình vào thế giới sát thủ, gián tiếp đẩy Cá Voi Xanh rời khỏi vùng đất trung tâm để rời lên khu Bắc, ngươi có tội lớn trong việc gây ra cái chết của cha ta. Ta đã ôm mối thù này trong hơn một thập kỷ, bây giờ là lúc trả cả vốn lẫn lãi. Tài cười nhạt: - Ngươi muốn gì? - Cái chết của ngươi và tất cả những kẻ trung thành với ngươi. Ngày hôm nay, ở chính tại nơi đây, ta tuyên bố tha chết và miễn mọi tội trạng cho tất cả các quan chức cấp cao của nhà nước Cộng hòa, chỉ cần các ngươi đứng ra tố cáo tội trạng của Trần Tuấn Tài. Genesis nói dõng dạc: - Người duy nhất có tội ở đây là ngươi đấy, Quintus. Ngươi phạm tội ác chiến tranh, xâm lược nhà nước Cộng hòa, một ngày kia chúng ta sẽ mang ngươi ra trước tòa án để xét xử. Quintus cau mặt, ra lệnh: - Genesis quả là một thằng độc mồm. Ta không muốn hạ mình cãi nhau với một thằng Bộ trưởng tầm thường. Bắn chết hắn đi. Một tên lính trong nhóm cận vệ của Quintus rút súng ra bắn, nhưng chưa kịp bóp cò đã bị Tài phi con dao vào giữa trán chết ngay lập tức.
CHƯƠNG 444: ĐẠI THẢM KỊCH– 4: PHẾ HUYẾT LONG Bấm để xem Quintus tặc lưỡi: - 1-0 cho phe Cộng hòa. Ta cần một ai đó bước lên để trả mối nhục này. Erich, con người trung thành, khi ấy rút từ sau lưng ra một thanh kiếm tuyệt đẹp, hình dáng y hệt như thanh Huyết Long mà Tài đang cầm, nhưng chuôi kiếm thay vì màu đỏ thì màu trắng như bạch ngọc, toàn thân kiếm đều phát sáng, càng về chuôi màu sáng càng nhu hòa. Thanh kiếm này bắt sáng cực tốt, ngay cả lúc đặt trong căn phòng tối đen cũng nhìn thấy được. Dáng vẻ của nó quá đỗi mê li, vừa nhìn đã biết là thần vật. Tài nhìn thanh kiếm, trong lòng nổi lên bao nỗi nghi hoặc. Erich nói: - Đây là thanh Bạch Long. Thanh kiếm này và thanh kiếm của ngươi đều do Taylor Fritz tạo ra. Trần Tuấn Tài, xin mời bước ra đây thử kiếm. Từ thanh Bạch Long tỏa ra một thứ năng lượng kỳ lạ khiến Tài cảm thấy e dè. Dẫu sao hắn vẫn có niềm tin sâu sắc vào thanh kiếm trên tay mình, nó đã cùng hắn trải qua vô vàn cuộc chiến đấu lớn nhỏ, trước nay chưa từng chịu thua vật gì, cho dù là đá cứng hay thép dày đến mấy cũng bị thanh kiếm này dễ dàng chặt đứt. Tài cầm chắc thanh kiếm, mũi kiếm chĩa về phía đối phương. Đối diện với hắn, Erich Von Danikel tỏ ra rất chắc chắn và tràn ngập sự tự tin. Gã là người ra đòn trước, tốc độ của đòn đánh nhanh không kém gì Trần Tuấn Trung em trai hắn, người thường không thể nhìn rõ cách thức tấn công và di chuyển, chỉ thấy hắn đang ở vị trí này đã hiện ra ở vị trí khác giống như phép dịch chuyển tức thời. Nhưng ngay cả như vậy cũng không làm khó được Tài. Trong phạm vi linh giác không gì nhanh hơn hắn được. Hắn chờ đúng thời điểm thích hợp, xỉa một kiếm ngay giữa tim của Erich. Mũi kiếm đâm vào lớp áo giáp bên trong thì bị cản lại. Trái tim của Tài lập tức trầm xuống. Lần đầu tiên kể từ khi sở hữu Huyết Long, Tài không xuyên thủng được lớp phòng thủ vật lý của đối phương. Hắn rút thanh kiếm ra, tìm đường tấn công khác. Rất nhanh, hắn nhận ra một điểm kỳ lạ. Bất kể hắn chém vào đâu đi nữa, dù là ngón tay, bàn tay, cổ là những nơi rõ ràng không có quần áo che phủ, thanh Huyết Long vẫn không thể gây tổn hại được cho đối phương. Ý nghĩ xoay chuyển, Tài lựa thế chém một đường rất lợi hại nhằm cắt đôi hộp sọ của Erich. Hắn tuyệt đối tin tưởng vào sự thành công của cú chém này. Không ai có thể chống đỡ lại một đường kiếm khủng khiếp như vậy, cho dù là các Sát Thần ở đẳng cấp rất cao đi nữa. Thanh kiếm lia theo chiều ngang, vừa chạm đến tai của Erich đã văng ra. Tài lùi lại, gương mặt bắt đầu trở nên nhợt nhạt. Erich vẫn là Erich, trong thời khắc này vẫn không để lộ cảm xúc, chỉ nói bằng một chất giọng hết sức lạnh lùng. - Áo giáp này được gọi là Vô Hình Giáp vì nó vô hình và bao phủ toàn thân. Cho dù ngươi vùng vẫy cách gì cũng không làm cho ta bị thương được. Tài đã mờ mờ đoán ra được điều đó, nhưng khi nghe chính miệng Erich nói ra vẫn cảm thấy sợ hãi. Chúng mạnh đến như vậy rồi ư? Vậy thì làm thế nào mới có thể chiến thắng được? Có lẽ chiếc áo này được thiết kế đặc biệt, không giống với áo giáp bình thường mà đã được dán sát vào da thịt tựa như lớp da người thứ hai nên Linh Giác của hắn mới không phát hiện ra. Cuộc đấu lại tiếp diễn, càng đấu Tài càng cảm thấy vô vọng. Trong lúc sơ sẩy, hắn bị Erich chém một đường vào thân kiếm. Đường chém ấy rất ngọt, chẳng khác gì con dao lướt qua miếng thịt mỏng. Thanh Huyết Long tức thì đứt làm đôi. Nửa trên rơi xuống sàn nhà, Tài cầm chuôi kiếm, ánh mắt tràn ngập sự tiếc thương. Huyết Long với hắn không chỉ là một thanh kiếm mà còn là một người bạn. Kiếm gãy như người chết. Từ nay một phần hồn của hắn đã mất. Erich nói: - Bạch Long là bản nâng cấp của Huyết Long. Trong mắt Bạch Long thì thanh kiếm của ngươi chỉ là thứ phế phẩm. - Thế để ta thử thanh kiếm mới lên người ngươi xem sao. Tài chồm tới, định dùng tốc độ và thủ thuật để đoạt kiếm. Đây không phải là điều khó khăn. Hắn đã tước vũ khí trong tay nhiều Sát Thần, lần này lẽ ra cũng được như vậy, nhưng thanh Bạch Long tựa như bị hút vào tay của Erich, không có cách nào giằng ra được. Erich lại nói, vẫn bằng chất giọng lạnh lùng vô cảm: - Thanh kiếm này được thiết kế cảm ứng với áo giáp tựa như nam châm với sắt. Ngươi không thể tước nó khỏi tay ta, cũng không thể dùng nó đâm ngược lại ta. Ta là người duy nhất có thể dùng nó. Tài bật cười thành tiếng. Tiếng cười của sự tuyệt vọng. Hắn không thể hình dung nổi trên đời này lại có bộ đồ phòng thủ hoàn hảo đến vậy. Cho dù hắn là người rất thông minh và nhiều sáng kiến cũng không nghĩ ra được cách nào làm bị thương Erich chứ đừng nói đến việc giết chết.
CHƯƠNG 445: ĐẠI THẢM KỊCH– 5: NGAI VÀNG CỦA QUINTUS Bấm để xem Quintus cười rộ: - Trần Tuấn Tài, trong suốt bao nhiêu năm qua ngươi đã tự hào mình là sát thủ cự phách nhất Vùng đất Tự Do và quả thật ngươi là một sát thủ rất khá, ta không phủ nhận điều đó. Ngươi còn là một kẻ rất may mắn nữa. Ngươi là một trong số rất, rất ít người có thể tiếp nhận ma túy Hãm Thần, thứ đã biến ngươi từ người thành thần. Cũng vì thế mà ngươi tự cho rằng mình đủ khả năng thách thức tất cả mọi thiết chế, trật tự và thứ bậc xã hội. Ngươi liều lĩnh và ngông cuồng, ngạo mạn và bất kham như chính con ngựa đằng sau ngươi vậy. Nhưng ngươi nào đâu biết rằng mọi sự ngông cuồng đều phải trả giá, mọi sự báng bổ đều phải đón nhận hậu quả. Ta tuy không thể tiếp nhận ma túy Hãm Thần giống như ngươi, nhưng ta không cần đến điều đó để trở thành một vị thần. Theo cái búng tay của Quintus, trước sự kinh ngạc của tất cả mọi người, bốn cận vệ đứng gần hắn nhất bỗng tan rã thành vô vàn con Kiến Ruồi nhỏ bé. Những con Kiến Ruồi tập hợp lại, đồng loạt chuyển sang màu vàng, tạo thành một chiếc ghế màu vàng cực kỳ to lớn và phô trương để Quintus ngồi lên, hai chân vắt vào nhau, dáng vẻ cực kỳ ngạo nghễ. Đây chính là Ngai Vàng của Quintus. Cảnh tượng ấy thật là ngoài dự liệu. Những tên cận vệ ấy tuy mặc áo giáp nên nhìn không rõ mặt, nhưng lối đi đứng, vận động đều uyển chuyển không khác gì người thật, ấy vậy mà hóa ra lại là người máy, không những thế còn được tạo thành bởi rất nhiều cỗ máy nhỏ. Sự liên kết giữa các cỗ máy này hoàn toàn đồng nhất và nhịp nhàng, ngay cả con người cũng không thể sánh bằng. Ngai Vàng lơ lửng giữa không gian, cách mặt đất chừng một mét. Quintus cúi đầu xuống nhìn Tài, gương mặt đầy vẻ tự mãn. - Sao nào, Trần Tuấn Tài? Ngươi đã sẵn sàng chấp nhận sự thua kém của ngươi chưa? Ngai Vàng của ta là thứ vũ khí hủy diệt có thể biến ngươi thành cát bụi trong chớp mắt. Tài cảm thấy mệt mỏi ghê gớm. Hắn đã chiến đấu với Quintus trong rất nhiều năm, trong đầu luôn ngờ vực về sức mạnh của đối phương, bây giờ cuối cùng đã nhận ra sự chênh lệch giữa hai bên lớn lao đến mức nào, việc cố gắng chiến đấu tiếp là vô nghĩa. Tài ngẩng đầu lên, nói: - Được rồi, Quintus. Ta nhận thua. Thù oán giữa hai chúng ta quá sâu, ta chấp nhận cái chết của mình như một lẽ tất yếu. Nhưng ta muốn ngươi tha cho người của ta, ngươi không cần phải giết hại họ. Quintus bật cười ha hả: - Ngươi có quyền đặt điều kiện sao? Ngươi có tư cách yêu cầu ta làm cái này, làm cái kia hay sao? Tất cả các ngươi đều phải chết. Lúc nãy ta đã ban cho đám thuộc hạ của ngươi cơ hội được sống nhưng không đứa nào chịu nắm lấy bàn tay mà ta chìa ra. Hừ, một lũ trung thành ngu xuẩn. Ta sẽ giết sạch các ngươi không để ai sống sót. Tài tức giận nói: - Quintus Pedius, tên độc ác, ngươi đã giành được mọi thứ, ngươi đã trở thành vua của Vùng đất Tự Do, sao lại phải trả thù một cách đê hèn đến thế? - Vùng đất Tự Do.. một cái tên hơi mơ mộng. Ta đồ rằng người đặt cái tên này cũng chính là người đã đặt những cái tên phố nghe qua thì rất văn hoa nhưng trên thực tế lại thấm đẫm mùi máu. Ta không thích cái tên ấy. Theo như yêu cầu của cha Kevin James, ta sẽ đổi nó thành Đất Thánh. Một vùng đất không còn sự tự do vô lối mà chỉ có sự tuân phục trước quyền lực của Hoàng đế bệ hạ và Tông đồ thứ Mười Ba của Chúa, cũng là vị thánh mới nhất và cuối cùng trên trái đất này, Thánh James, phải không nào? Sát Chúa đáp lời một cách lịch sự, nhưng mặt vẫn hướng về phía trước nhìn Tài chứ không nhìn về phía Quintus: - Hoàng Đế bệ hạ biết kính Chúa như vậy nhất định sẽ được người ban phước lành sau khi chết. - Ồ, cảm ơn ngài, nếu không có ngài ở bên cạnh ta từ những ngày đầu thì làm gì có được hôm nay. Ta sẽ không bao giờ quên sự đóng góp ấy. - Chúa đã chọn ngài, ta chỉ thay mặt Chúa hướng dẫn ngài đi đúng con đường mà người đã chọn. Quan hệ liên minh giữa Sát Chúa với Quintus là bí mật lớn nhất Vùng đất Tự Do. Mãi đến khi xâm nhập sâu vào trong căn cứ quân sự của Vương quốc Pedius và nghe chuyện từ Taylor Fritz Tài mới nắm được thông tin này. Nhưng hắn chẳng thể làm gì để thay đổi tình thế. Quintus nhìn Tài, đôi mắt sắc lại: - Trần Tuấn Tài, mau quỳ xuống tạ lỗi với ta. Ta sẽ cho ngươi được quyền lựa chọn hình thức chết cho mình. Còn nếu ngươi vẫn ngoan cố chống cự, ta sẽ tổ chức cuộc thi để nghĩ ra cách tử hình tàn khốc nhất, cái chết sẽ đến với ngươi rất chậm và đau đớn, lúc đó ngươi muốn chết cũng không được đâu. Tài đáp lại một cách kiêu hãnh: - Ta không phải là một vị thánh cũng như Kevin James không phải là một vị thánh. Trong đời ta đã làm rất nhiều việc sai lầm, nhưng không việc nào trong số đó liên quan đến ngươi. Ta chỉ tiếc rằng mình đã không giết được ngươi. Ta ước gì năm xưa lúc có cơ hội ta đâm một dao xuyên tim cho ngươi chết tại chỗ, đó sẽ là đóng góp lớn nhất của ta với nền hòa bình của Vùng đất Tự Do. Quintus, ngươi đã chiến thắng, nhưng vương triều của ngươi không thể tồn tại lâu dài, nhất định nó sẽ bị lật đổ và nhân dân sẽ trừng phạt ngươi một cách đích đáng về những tội trạng mà ngươi đã phạm phải. - Hà hà, nhân dân, lũ dân đen ngu muội thì biết cái gì? Chỉ cần ta thể hiện uy quyền và nói vài câu nhân từ là chúng sẽ hì hục quỳ lạy ta như một đám sinh vật hạ đẳng và mọi rợ. Đám đông luôn dễ dàng bị khuất phục và đánh lừa. Abraham nãy giờ vẫn yên lặng, lúc đó chợt nói: - Ta nghi ngờ điều đó. Câu nói này không hiểu vô tình hay cố ý mà giống y như câu của Quintus lúc gã vừa đến đây. Quintus trừng mắt nhìn Abraham, trong lòng cảm thấy hơi bồn chồn. Thằng cha gốc Do Thái Abraham này nổi tiếng là người đàn ông cơ trí nhất của nhà nước Cộng hòa. Mỗi lời nói của gã đều mang một hàm ý sâu xa nào đó không thể coi thường.
CHƯƠNG 446: ĐẠI THẢM KỊCH– 6: CHIẾN DỊCH DI TẢN CÔNG DÂN SỐ MỘT Bấm để xem Abraham móc từ túi áo ra một bộ điều khiển màu đen chỉ bé bằng hai ngón tay chụm vào nhau, giơ lên cho tất cả cùng thấy. - Augutus là người xây dựng phần cứng của thành phố ngầm Dực Long, nhưng hắn không chịu trách nhiệm lắp đặt hệ thống liên lạc. Cơ quan thực thi việc này là Bộ Quốc phòng. Ta đã yêu cầu các kỹ sư quân đội tạo ra một giao thức kết nối tin cậy đến tất cả các đơn vị chiến đấu trong cùng một thời điểm và hệ thống này do Bộ trưởng Quốc phòng kiểm soát. Tất cả các khu vực công cộng, bao gồm cả vị trí mà chúng ta đang đứng, đều được lắp đặt micro. Thiết bị trong tay cho phép ta bật micro trong bán kính một trăm mét quanh mình và sau đó phát tín hiệu đến mọi đơn vị trong thành phố. Binh sĩ của ta đã nghe được những gì ngươi vừa nói. Quintus quay sang nhìn Augutus một cách hậm hực như muốn tìm kiếm sự xác nhận. Augutus khẽ gật đầu. Gương mặt Quintus hơi tối lại, nhưng gã lập tức bật cười: - Thì sao nào? Ngươi muốn làm gì? Abraham lớn tiếng nói: - Ta, Bộ trưởng Quốc phòng Abraham, ra lệnh cho tất cả các đơn vị tiến hành Chiến dịch Di Tản Công Dân Số Một. Công Dân Số Một là mật danh của Tài. Chiến dịch Di Tản Công Dân Số Một được Abraham tự tay thiết kế, đặt trong tình huống giả định rằng một đội quân xâm lược hùng mạnh bằng cách nào đó vượt qua được mọi hàng rào phòng thủ và chỉ trong thời gian ngắn đã tràn ngập thành phố ngầm Dực Long. Khi ấy các đơn vị quân đội sẽ phải dồn toàn lực để đưa đương kim Tổng thống ra khỏi thành phố ngầm, di chuyển đến một vị trí an toàn đã được chuẩn bị sẵn, chờ cơ hội phản công. Hiểu một cách đơn giản thì chiến dịch này đòi hỏi sự hy sinh tính mạng của hàng triệu người để cứu lấy một người. Đánh đổi tất cả để nhen lên một tia hy vọng. Tài hét lớn: - Không được. Ta, Trần Tuấn Tài, đương kim Tổng thống của nhà nước Cộng hòa, ra lệnh hủy bỏ Chiến dịch di tản. Câu nói ấy còn chưa dứt, theo các ngả đường từ gần đến xa, những người lính Cộng hòa đã ùn ùn kéo đến. Khu vực mà họ đang đứng là một khu đất công cộng rất rộng lớn, có thể chứa đựng vài trăm nghìn người. Các cánh quân từ nhiều phía dồn lại, đen đặc như đàn kiến. Abraham nói với Tài: - Trong Chiến dịch này tôi mới là người có quyền cao nhất chứ không phải tổng thống, bởi người được giải cứu rất có khả năng do quá đau buồn mà tự tước bỏ quyền lợi của mình. Khi đấy cần có sức mạnh cưỡng ép thực hiện chiến dịch vì lợi ích chung. Tài quát lên một cách dữ dội: - Lợi ích chung nào khi tất cả đều phải chết vì ta? - Vì anh là Người Được Chọn. Vì anh là hy vọng của tất cả chúng tôi. Chỉ cần anh được sống, chúng ta vẫn sẽ có hy vọng chiến thắng, và khi ấy sự hy sinh của chúng tôi sẽ có ý nghĩa. - Các anh chết hết rồi, tôi chiến đấu vì ai nữa đây? Abraham nhìn thẳng vào mắt Tài, nói: - Vì thế hệ con cháu của chúng ta. Để chúng không phải trải qua cuộc sống tồi tệ như cha ông của chúng. Để thế giới tương lai được tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc thay vì máu và nước mắt. Quintus nhìn mấy trăm nghìn người trước mặt, lông mày hơi nhăn lại. Gã nói một cách nhạt nhẽo: - Augutus, người của ngươi đâu? Bảo chúng ra cản đám côn trùng hạ cấp này lại đi chứ. Augutus vội gọi điện cho cấp dưới của mình, nhưng các thuộc hạ thân tín của gã quát vào trong micro: - Augutus, tên dại gái phản bội. Ngươi cứ chờ ở đó đợi chúng ta đến xử tội. Còn thằng không cha không mẹ Quintus kia, để ông mày cho mày xem ai mới là côn trùng hạ cấp nhé. Augutus tắt liên lạc, mặt mũi xám xịt. Quintus cười nhạt: - Xem ra ngay cả đám người thân tín của ngươi cũng xem ngươi chẳng khác gì con chó. Nhưng không sao, từ khi chế tạo thành công Kiến Ruồi đến giờ ta vẫn chưa được thử súng phát nào. Đây chính là lúc cho tất cả các ngươi thấy sức mạnh của ta. Quintus đặt tay lên trán. Hệ thống điều khiển bầy Kiến Ruồi được tích hợp thẳng vào trong não của Quintus. Nguồn điện được lấy từ các nơ ron thần kinh. Tốc độ xử lý thông tin đồng nhất và tương đương với tốc độ xử lý thông tin của não người. Gã có thể ra lệnh cho bầy Kiến Ruồi chỉ bằng ý nghĩ. Nhưng việc đặt tay lên trán sẽ giúp mang lại cho gã khả năng tập trung cao hơn thường lệ. Từ Ngai Vàng, những quả tên lửa bé bằng que tăm bắn ra chi chít. Kích thước của chúng nhỏ bé đến nỗi người ta phải quan sát ở khoảng cách rất gần mới phát hiện ra được, nhưng đừng vì ngoại hình tầm thường mà đánh giá thấp chúng. Uy lực của những quả tên lửa que tăm này không hề kém so với tên lửa thông thường, bởi tất cả chúng đều mang theo đầu đạn hạt nhân siêu nhỏ.
CHƯƠNG 447: ĐẠI THẢM KỊCH– 7: MÁU NHUỘM THÀNH PHỐ NGẦM – MARLEY HY SINH Bấm để xem Những quả tên lửa que tăm có những hạn chế cố hữu. Do tiết diện quá nhỏ nên tầm bắn lẫn vận tốc của chúng đều bị giới hạn. Chúng chỉ có thể bay tối đa mười lăm cây số và đạt vận tốc tối đa bảy mươi cây số trên giờ, nghĩa là thua cả một chiếc xe ô tô đang chạy trên đường cao tốc. Cũng vì các hạn chế này mà binh đoàn Kiến Ruồi không thể thay thế cho binh đoàn tên lửa truyền thống vốn sở hữu tầm bắn và vận tốc vượt trội. Tuy nhiên chúng lại có những ưu điểm độc đáo và riêng biệt. Do tiết diện cực nhỏ mà chúng hoàn toàn vô hình với mọi hệ thống radar đang hiện hữu, đồng thời chúng sở hữu khả năng luồn lách qua những khe hở vô cùng hẹp. Chúng có thể vượt qua mọi hàng rào phòng ngự miễn là các hàng rào này tồn tại các khoảng trống chừng vài centimet và sức nổ của chúng dễ dàng nung chảy cả sắt thép. Ngay loạt tên lửa đầu tiên đã quét sạch cả đoàn quân đang rầm rập tiến lên, để lại một khoảng đất trống trơn, sâu hoắm. Bầu không khí trở nên tịch mịch, chỉ còn lại tiếng cười của Quintus và sự kinh hoàng của những người bên phía Tài. - Chẳng phải ta đã bảo chúng mày chỉ là bầy kiến hay sao? Đèn điện bỗng nhiên tắt phụt. Cả một tầng ngầm rộng lớn tức thì trở nên tối đen như mực. Tầng ngầm tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, một tia sáng Mặt Trời cũng không lọt vào được, một khi đã mất điện thì tất cả đều rơi vào cảnh mù lòa. Abraham đứng ngay bên cạnh Tài, khi ấy gấp gáp kéo tay hắn, quát lớn: - Đây là một phần của kế hoạch. Chúng tôi sẽ chôn vùi thành phố ngầm cùng kẻ thù. Anh mau chạy đi. Tài thốt lên: - Thật điên rồ. - Chạy ngay. Quintus rít lên: - Muốn chạy mà dễ à? Các ngươi tưởng ta là trò đùa hay sao? Ngai Vàng lập tức bùng lên rực rỡ. Những cỗ máy nhỏ bé dùng năng lượng tự thân tỏa ra ánh sáng thay cho đèn điện. Tuy nhiên hành động này tiêu tốn một lượng điện năng cực lớn nên sẽ không thể kéo dài. Khoảng cách giữa Tài và Quintus chỉ tính bằng mét, gã không dám dùng tên lửa để tấn công Tài. Thay vì thế, bầy Kiến Ruồi hợp sức phóng ra một luồng điện có cường độ cực lớn. Linh Giác của Tài không đọc được đường đi của dòng điện, điện chạy xuyên người làm Tài gục xuống đất, toàn thân co giật. Marley cúi xuống, đặt bàn tay lên mặt hắn. Lúc này dòng nước mắt đã cạn. Cô mỉm cười và nói một cách dịu dàng. - Từ trước đến nay em luôn tin rằng được sống chính là điều hạnh phúc nhất. Em có thể chấp nhận mọi khổ hình để được sống. Nhưng bây giờ em nhận ra rằng cuộc sống không có anh chẳng có ý nghĩa gì cả. Tài nhìn Marley, đôi môi mấp máy, nhưng lúc này người hắn đã cháy đen, quai hàm tê cứng không thể nói gì được. Sau cú phóng điện đầu tiên, Ngai Vàng đã tối sầm lại. Một vài phần trên Ngai Vàng liên tục nhấp nháy, xem chừng nguồn điện sắp cạn. Theo lẽ thường Quintus không nên vận dụng Ngai Vàng lần nữa, chỉ có điều gã biết rằng đây là thời khắc then chốt. Tài đã suy yếu cùng cực, thêm một đòn tấn công như lúc nãy thôi là có thể giết hắn. Tài chết rồi, đám quân còn lại không còn động lực chiến đấu, hẳn sẽ tan rã. Giết chết hắn là ưu tiên số một lúc này. Tài đọc được ý nghĩ của Quintus. Hắn cố sức gượng dậy, giơ một tay về phía Mặt Trời Đen. Con ngựa thông minh lập tức quỵ hai chân trước xuống, đầu cúi thấp, tạo điều kiện cho chủ nhân trèo lên. Erich vội vã xông đến, ý muốn ngăn cản Tài trèo lên lưng ngựa. Ethan Kath đứng bên cạnh, liền rút khẩu súng bắn vào đầu gã. Erich nhanh hơn, gã rút thanh Bạch Long, chém một nhát ngang lưng khiến gã Chiến Tướng một thời của Dực Long đứt làm đôi, chết ngay lập tức. Lúc này Tài đã trèo được lên lưng ngựa. Thấy người anh em thân thiết chết một thảm thương như vậy, hắn lặng lẽ khóc ròng. Quintus tức giận quát: - Vô dụng. Việc gì cũng đến tay ta. Ngai Vàng tập hợp năng lượng, phóng cú giật điện lần cuối. Marley lúc này đã đứng chặn trước đầu ngựa. Cô ngước lên nhìn Tài, ánh mắt chan chứa yêu thương. Gương mặt Tài trở nên kích động. Hắn đưa tay cho cô, ra hiệu muốn cô cùng đi, nhưng cô lắc đầu. Điện giật trúng người Marley. Cô không phải là Sát Thần như Tài, không có cách nào sống sót được. Cơ thể của Marley giãy lên vài lần trước khi ngã xuống mặt đất, chân tay co quắp. Tài rít lên một tiếng ở rất sâu trong cổ họng, bởi âm thanh không thoát ra khỏi miệng nên chỉ mình hắn cảm nhận được. Âm thanh của khổ đau, tiếc nuối và ân hận. Người con gái đáng thương ấy đã chết, mang theo bao lời nguyện cầu chưa kịp nói thành lời. Cả đời cô đã khôn ngoan đứng giữa các thế lực hòng tìm kiếm lợi ích cho mình, nhưng đến phút cuối cùng lại chọn cái chết để người mình yêu được sống. Lúc chết Marley mới tròn 25 tuổi. Theo cú giật điện ấy, ánh sáng từ Ngai Vàng lập tức tắt phụt. Bầy Kiến Ruồi vẫn có thể vận hành, nhưng không đủ điện năng để thắp sáng lần nữa. Không gian tối om. Ngay cả Erich cũng không nhìn thấy đường mà di chuyển. Tài thì khác, hắn sở hữu Linh Giác, cho dù trong điều kiện thiếu sáng tuyệt đối vẫn thấy rõ mọi vật như ban ngày. Hắn hướng dẫn Mặt Trời Đen lao đi theo đường ngầm dẫn lên mặt đất. Quintus hét lên một tiếng khủng khiếp: - Cha James. Tài chạy rồi. Ông không được để hắn chạy thoát. Nói mấy câu vẫn không thấy Sát Chúa trả lời. Dường như lão đã tan vào trong không khí từ lúc nào.
CHƯƠNG 448: ĐẠI THẢM KỊCH– 8: SỰ ĐÊ TIỆN CỦA AUGUTUS Bấm để xem Bảo vệ cho Quintus lúc này còn Erich và khoảng hơn mười cận vệ. Chỉ riêng Erich đã tương đương với một đạo quân, chưa kể Ngai Vàng của Quintus cũng là vũ khí cực kỳ lợi hại. Chính vì quá đỗi tự tin vào năng lực phe mình và sự phối hợp tay trong của Augutus nên Quintus mới dám đường hoàng bước thẳng vào hang hùm. Tuy nhiên sự trung thành và quả cảm của các binh sĩ Cộng hòa khiến Quintus bắt đầu cảm thấy lo lắng. Gã muốn nhanh chóng rời khỏi đây, tránh cảnh đêm dài lắm mộng. Quintus ra lệnh cho Erich: - Erich, ngươi bắt đám Abraham, Adriel, Aleksei và Alexander theo chúng ta rời khỏi đây. Aleksei chợt lên tiếng: - Hoàng đế Pedius, cho tôi hỏi câu này được chứ? Quintus thấy Aleksei nói một cách khách khí như vậy thì hết sức ngạc nhiên, nhưng cũng thuận mồm đáp: - Chuyện gì? Aleksei liền hỏi: - Này Abraham, hệ thống liên lạc của các anh hoạt động bằng điện hay bằng cơ chế nào? Abraham đáp: - Bằng điện, nhưng nguồn điện này độc lập với đèn chiếu sáng. - Vậy thì nãy giờ họ vẫn nghe được ta nói? - Vẫn nghe được. Aleksei nói to: - Các binh sĩ nghe lệnh, lập tức nhằm vào khu vực có đèn chiếu sáng mà bắn toàn lực. Gã móc túi lấy ra chiếc đèn pin, chiếu thẳng vào mặt Quintus. Ánh sáng loang loáng trong bóng tối, tựa như ngọn đèn hải đăng giữa biển khơi, báo hiệu vị trí của Quintus cho các cánh quân đang dàn hàng ở đằng xa. Erich lập tức lao đến, lại một kiếm chém chết Aleksei. Phó Tổng thống nhà nước Cộng hòa, người đã theo Tài ngay từ những ngày đầu tiên, một trong các thành viên sáng lập Dực Long, con người ít nói, am tường các môn khoa học và đáng tin cậy, đã dùng tính mạng của mình để cầm chân quân địch thêm một khoảng thời gian nữa. Erich vớ lấy chiếc đèn pin, đập vỡ nát. Hành động của gã rất nhanh, nhưng vẫn muộn. Từ đằng xa, những tiếng rít khủng khiếp vang lên. Đây không phải là đạn tiểu liên mà là đạn xe tăng. Quân Cộng hòa đã huy động cả các loại vũ khí có sức công phá mạnh nhất cho cuộc chiến diễn ra ngay trong thành phố ngầm, với nguy cơ có thể làm sập toàn bộ công trình. Người bên phía Quintus chạy tán loạn. Quintus ra lệnh cho bầy Kiến Ruồi giải tán Ngai Vàng, biến thành một lớp giáp cứng bảo vệ gã khỏi mảnh đạn và sức nổ. Gã túm cổ Augutsus, quát lớn: - Ngươi mau lên mở cửa hầm cho quân đội của ta tràn xuống đây. Augutus vội vã gật đầu. Gã tiến vào một lối đi bí mật dẫn lên một cánh cửa hầm ngầm, nhưng chạy chưa được bao lâu đã bị ai đó tóm áo giật lại đằng sau. Người tóm áo gã chính là Alexander. Trên tay Alexander cầm một khẩu súng. Gã dí súng vào đầu Augutus, quát lớn: - Mày nhất quyết phản bội đất nước này đến cùng hay sao, Augutus? Augutus biết Alexander nhanh và khỏe hơn mình rất nhiều, từ lúc quen thân đến giờ gã chưa thắng được lần nào, huống chi đối phương lại cầm súng. Trong lúc nguy ngập, vô vàn ý nghĩ nảy ra. Gã thấy Alexader có súng mà không bắn ngay, trong lời nói dường như vẫn toát ra sự mong mỏi được thấy bạn mình hồi tâm chuyển ý. Augutus đảo mắt, nói: - Alex, tôi bị ép buộc mà thôi. Alenxader nói đầy phẫn nộ: - Ép buộc, làm gì có ai ép buộc mày? Tất cả là do mày đã quá yếu đuối, để một đứa con gái quyến rũ và cuối cùng là phản bội các giá trị cao đẹp mà chúng ta đã thề sẽ bảo vệ đến cùng. - Đúng vậy. – Augutus thở dài. – Tôi đã quá yếu đuối và hèn nhát. Sau đó chúng đã bắt thóp được tôi, chứ tôi vẫn một lòng trung thành với Tổng thống. Tôi đã yêu cầu họ không được làm gì anh. - Mày nói dối. - Anh phải tin tôi. Tôi không xấu như anh tưởng. Anh biết rõ con người tôi, đúng không? Chúng ta đã làm bạn bè từ thủa bé. - Đấy là chuyện trước đây. Tao tưởng rằng tao hiểu mày rất rõ, nhưng bây giờ tao thực sự không biết mày là ai nữa. Mày khiến tao vừa tức giận, vừa sợ hãi. - Alex, anh không cần phải ngờ vực. Chúng ta vẫn có thể tiêu diệt được Quintus. Tôi biết cách giết hắn. Gương mặt của Alexander thể hiện sự giằng xé giữa một bên là nỗi nghi ngờ khôn nguôi với một bên là niềm hy vọng mong manh rằng những lời nói ấy là thật. Gã là một con người quyết đoán, một khi đã định tâm làm gì thì nhất định sẽ làm đến cùng, nhưng mối quan hệ giữa gã và Augutus sâu sắc hơn nhiều so với người khác. Gã không đành lòng giết bạn mình. Tay của Alexander hơi lỏng ra, và gã thu khẩu súng về. - Nói đi, mày định làm như thế nào? Augutus rút khẩu súng từ thắt lưng, nhằm thẳng vào đầu Alexander bắn liền năm phát đạn. Thực ra một viên cũng đủ rồi, nhưng bản tính của Augutus vốn chắc chắn, làm việc gì cũng phải làm đến cùng. Alenxader chết ngay, lúc chết hai mắt vẫn mở ra trừng trừng trông rất đáng sợ. Augutus không dám nhìn vào mắt người từng xem mình là bạn mà vội vã quay mặt đi. Gã ra sức chạy đến cửa hầm gần nhất, mở cửa cho các cánh quân của Pedius ầm ầm tiến vào thành phố ngầm.
CHƯƠNG 449 Bấm để xem Tài giục ngựa chạy theo đường hầm thẳng một mạch lên đến cửa ra. Người của Abraham bố trí sẵn vội mở cửa cho hắn. Cánh cửa này thông ra một lối đi bí mật nằm trong hẻm núi, bố cục hết sức kín đáo, xung quanh không nhìn thấy bóng dáng quân Pedius. Một tiểu đội túc trực trong hẻm núi vội vã dẫn đường cho hắn đến địa điểm an toàn. Họ khuyên hắn bỏ ngựa lại, lên xe đi cho nhanh, nhưng Tài từ chối. Mặt Trời Đen cũng giống như bạn hắn, hôm nay hắn đã mất mát quá nhiều rồi, không muốn tổn thất thêm nữa. Hai chiếc xe ô tô, một chiếc chạy trước Tài, một chiếc chạy sau, cả hai đều không bật đèn, âm thầm lướt trên đường núi hiểm trở. Bên phải con đường là vách núi dựng đứng, bên trái là vực thẳm. Tài giục ngựa bám theo. Đang chạy với tốc độ cao, hắn bỗng nhìn thấy Sát Chúa lơ lửng tựa như đang đứng yên trên bầu trời, cách mặt đất chừng hai mươi mét, hai tay giang rộng, mặt hơi cúi xuống. Hình ảnh này thật khiến người ta phải sửng sốt, nhìn qua chẳng khác gì Đức Chúa giáng thế. Sát Chúa hướng bàn tay phải xuống dưới đoàn xe, vẫy nhẹ. Cả tiểu đội lính theo cú vẫy ấy đồng loạt lăn ra chết không rõ nguyên nhân tại sao. Hai chiếc xe mất lái cùng lao xuống vực và bốc cháy. Tài vẫn không ngừng lại mà thúc Mặt Trời Đen ra sức chạy tiếp. Sát Chúa lắc mình một cái, cơ thể lão chẳng khác gì bóng ma màu trắng trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách mấy chục mét để hiện ra sát đầu ngựa. Lão đặt bàn tay lên Mặt Trời Đen, toàn thân con ngựa nảy lên như bị điện giật, sau đó ngã quỵ xuống đất, bọt trắng sùi ra hai bên mép, dáng vẻ sắp chết đến nơi. Tài rút ra ba con dao, cùng lúc ném ra, uy lực như đạn bắn. Sát Chúa lại lắc mình lần nữa, thân hình cứ thế biến mất. Ba con dao rơi vào khoảng không. Tài thông qua linh giác, nhận ra rằng lão đang ở ngay phía sau lưng mình, định phóng ra một sợi tơ màu đỏ khống chế tâm trí lão, nhưng toàn thân hắn bỗng nhiên trở nên cứng ngắc, không thể cử động được nữa. Sát Chúa chộp lấy cổ hắn, ném vào vách núi. Động tác của lão nhẹ nhàng như không hề dùng chút lực nào mà hóa ra lại ẩn chứa sức mạnh lớn lao không tưởng. Cơ thể của Tập đập vào vách núi nghe bộp một tiếng, tức thì gãy mấy cái xương. Tài trừng mắt nhìn Sát Chúa, trong lòng vừa cảm thấy bi phẫn, vừa kinh ngạc. Sát Chúa quả không hổ danh là Sát Chúa. Những gì lão vừa làm thật quá đỗi hoang đường. Sát Chúa nhẹ nhàng bay đến bên cạnh hắn. Bàn tay già nua đặt lên đầu Tài. - Ma túy Hãm Thần mang theo DNA của ta, nên ngay từ thời điểm ngươi tiếp nhận ma túy, ngươi cũng đồng thời tích hợp DNA của ta vào trong cơ thể ngươi. Ngươi sử dụng càng nhiều ma túy thì sự tích hợp này càng mạnh mẽ và sâu sắc. Ngươi hẳn đã đoán ra được điều đó, nhưng ngươi không đoán ra được mức độ tích hợp sâu sắc đến nhường nào. Quá trình này gồm ba giai đoạn, đầu tiên là tích hợp, sau đó là thống nhất, và cuối cùng là đồng nhất. Theo thời gian, ta dần trở thành người cha sinh học thứ hai của ngươi, thêm một thời gian nữa, nghĩa là tình trạng của ngươi bây giờ, chúng ta trở thành một thể đồng nhất. Ta và ngươi đã đạt đến trạng thái nhất thể hóa, nghĩa là ta biết một cách chính xác ngươi đang nghĩ gì và định âm mưu làm gì. - Chết tiệt. Nói vậy có nghĩa là ngươi đã đồng nhất cơ thể không chỉ với ta mà còn với tất cả các Sát Thần? - Đúng vậy. Sức mạnh của ta bằng tổng hợp của tất cả các Sát Thần. Số lượng Sát Thần càng lớn thì sức mạnh của ta càng lớn. - Nhưng ta đã giết Midas. Ta cũng đã tiêu diệt cả nhà Miller, Koury, Moore, chẳng phải điều đó sẽ làm ngươi suy yếu hay sao? - Đừng lo. Ta không tiếc nuối cho cái chết của chúng. Sự hy sinh của chúng đáng giá vì mở đường cho các Sát Thần chân chính mạnh lên và các ngươi càng mạnh thì ta cũng càng trở nên mạnh hơn. Hơn nữa, vẫn còn nhiều người khác còn sống. Bốn học trò của ta, trong đó có cả em trai ngươi, cộng thêm Erich Von Daniken, Daniel, Sean Forley, Alex Fudge, Kyrie Irving, Braxton Shaw. Ba kẻ sau cùng là những con chuột hèn nhát vừa thấy Thomas lâm vào cảnh khó khăn đã lập tức bỏ trốn. Ngoài ta ra, thế giới này vẫn còn mười một Sát Thần. Thế là đủ rồi. - Sức mạnh tổng hợp của mười một Sát Thần cho phép ngươi bay lượn như chim ư? - Chẳng phải ngươi về cơ bản cũng có thể bay được như chim đó sao? Ta chỉ tiến thêm một bước nữa mà thôi. Điều quan trọng là ta làm được hầu như tất cả những gì mà các ngươi có thể làm, trừ một thứ duy nhất. Không gian bốn chiều mà ngươi đang sở hữu là một thứ gì đó nằm ngoài tầm với của ta. Ta cảm nhận được nó nhưng không thể chạm vào nó. Đó là món quà mà Thượng Đế đã chọn trao cho ngươi vì một lý do nào đó mà ta không hiểu rõ. Sát Chúa nói câu ấy với vẻ tiếc nuối. Tài cười nhạt: - Đừng tham lam quá. Ngươi đã có mọi thứ rồi còn gì? - Ta chưa có thứ mà ta muốn. - Ngươi muốn điều gì? Sát Chúa nói một cách ngạo nghễ: - Trở thành Đức Chúa chân chính. Câu nói ấy khiến Tài sửng sốt. Hắn vẫn đinh ninh rằng Sát Chúa về bản chất là một kẻ cuồng tín tôn giáo và là một nhà hoạt động xã hội điên loạn, muốn thông qua các biện pháp cực đoan áp đặt đức tin và giáo lý khô cứng lên phần còn lại của loài người. Nhưng lời thú nhận vừa rồi đã đặt câu chuyện dưới một ánh sáng hoàn toàn mới. - Kế hoạch của ta là tạo ra một nước Chúa trong đó ta chính là Đức Chúa theo nghĩa đen. Người duy nhất hiểu được ý đồ của ta là Taylor Fritz và lão rất ủng hộ điều này. Lão nói rằng nếu ta thực sự thành công thì đó sẽ là kỳ tích khoa học vĩ đại nhất trong lịch sử loài người. - Thật ngớ ngẩn. - Sao lại ngớ ngẩn? Ngươi hãy thử nghĩ xem, hiện nay mới có mười một Sát Thần đã mang lại cho ta quyền năng như thế này, thì điều gì sẽ xảy ra nếu có tới một triệu Sát Thần, thậm chí hơn nữa? - Đó chỉ là giấc mơ hoang đường. - Vì sao? - Vì tỷ lệ tử vong khi sử dụng ma túy Hãm Thần quá lớn. Nếu ta nhớ không nhầm thì xác suất tiếp nhận ma túy thành công là một trên mười nghìn, với bốn mươi triệu dân thì ngươi chỉ có thể tìm được tối đa bốn nghìn Sát Thần mà thôi. Gương mặt của Sát Chúa bỗng trở nên đầy phấn khích: - Ta biết điều đó. Đó cũng chính là lý do ta hai tay dâng Midas lên cho ngươi. Trần Tuấn Tài, ngươi là con bài then chốt để ta thực hiện được ước mơ của mình.
CHƯƠNG 450 Bấm để xem Tài nhìn trừng trừng vào đôi mắt mù lòa của Sát Chúa, cảm giác như người này đang nhìn lại mình bằng con mắt vô hình. Chẳng phải lão vừa nói lão đã đồng nhất cơ thể với Tài và biết được hắn nghĩ gì, thấy gì và làm gì hay sao? - Sát Chúa, hãy nói cho ta nghe âm mưu của ngươi. Ngươi làm ta tò mò quá đỗi. Cặp mắt mù của ngươi thấy điều gì quý giá ở ta mà ngươi nhất định phải lẵng nhẵng bám theo trong suốt bao nhiêu năm như một con chó đói? Sát Chúa mỉm cười: - Ta cho ngươi đoán, ngươi tự thấy gì ở ngươi nào? Tài suy nghĩ một lát rồi đáp: - Không gian bốn chiều. Đó là thứ duy nhất ta nghĩ ra được. - Không gian bốn chiều, hay Linh Giác Đỏ như ngươi vẫn tự gọi, đúng là may mắn mà Thượng Đế đã ban cho ngươi, nhưng nó không phải là thứ quý giá nhất trong con người ngươi. Thứ quý giá này là cái này này. – Sát Chúa vừa nói vừa gõ mạnh ngón tay vào đầu Tài làm nó sưng vù lên. - Cái đầu ta? – Tài ngạc nhiên hỏi lại. - Không phải cái đầu ngươi mà là thứ bên trong đầu ngươi. Còn chưa đoán ra sao? Giọng nói. Chính là cái giọng nói vẫn trao đổi với ngươi một cách đều đặn với tần suất tăng vọt lên vào những ngày mà ngươi thiếu thuốc. Đó là giọng nói của cây Hãm Thần, truyền đi ý chí của nó. Ngươi là người duy nhất trong thế giới Sát Thần câu thông được với cây Hãm Thần. Nó đã bài bác sự tồn tại của ta. Ta không thể nói chuyện được với nó. Trên thực tế nó xem ta là kẻ thù, là đối thủ, mặc dù ta chính là người đã tạo ra nó. Nó tìm mọi cách để tiêu diệt ta. Nó vừa là cơ may để ta đạt được ước mơ lớn nhất của đời mình vừa là mối đe dọa lớn nhất. Nhưng ta cần sự hiểu biết của nó, chính vì thế mà ta nhất quyết giữ mạng sống của ngươi lại, cho dù có phải hy sinh Midas. Tài nói lớn: - Vậy ra.. thứ mà ta vẫn căm ghét và cảm thấy phiền phức làm sao, lại chính là báu vật mà ngươi đã nhắm đến ngay từ đầu? Quyền câu thông với cây Hãm Thần. Ngươi xem ta như một thiết bị liên lạc. Hay lắm. Nhưng ngươi muốn tiếp nhận thông tin gì từ đường dây liên lạc này? - Cây Hãm Thần có thể biết được người nào đủ sức tiếp nhận ma túy Hãm Thần mà không cần phải trực tiếp uống vào người. - Thật là một năng lực phi thường, hay như ngươi nói, sự hiểu biết đáng giá hàng chục triệu mạng sống. - Đó vẫn chưa phải là năng lực duy nhất hay thậm chí là năng lực quan trọng nhất, năng lực quan trọng nhất của nó nằm ở một khía cạnh khác. Nó có thể cưỡng ép một người bất kỳ cho dù cơ thể tồi tệ và yếu ớt như thế nào đi nữa trở thành Sát Thần trong khoảng thời gian ngắn tính bằng giờ đồng hồ. Tài tròn mắt, hỏi: - Làm sao ngươi biết được điều đó? - Taylor Fritz sau khi phân tích dữ liệu đã nói với ta như vậy. Lão nói rằng cái cây này là một con quỷ, một con quỷ vô cùng hùng mạnh. Nó là Satan còn ta là Jesus. Ta sẽ đánh bại nó. Nhưng ta cần sự giúp đỡ của ngươi. Ngươi và Quintus là hai mặt của một đồng xu, các ngươi thù ghét nhau, tranh đấu lẫn nhau, trong khi cả hai đều vô cùng quan trọng với ta và vì thế mà trong suốt bao nhiêu năm qua ta đã phải âm thầm đứng giữa để đảm bảo hai người các ngươi đi theo đúng con đường mà ta đã vạch ra. - Ngươi.. khá quá, Kevin James. Ta đang nói một cách rất thành thực. Chỉ số thông minh của ngươi là bao nhiêu vậy? So với ngươi ta chẳng là gì cả. Ngươi vạch ra một kế hoạch thao túng cả thế giới trong suốt bao nhiêu năm? Ba mươi năm, bốn mươi năm hay còn lâu hơn thế? Ta khâm phục tầm nhìn, sự kiên trì, chi tiết và cả sự tàn bạo của ngươi nữa. Tất cả mọi người đều là con bài để ngươi thao túng, cho dù là ta hay Quintus, Mc Alister. Ngươi nuôi các Sát Thần chẳng khác gì nuôi gà lợn, trong mắt ngươi tất cả đám học trò cũng chỉ là chất dinh dưỡng để cho quyền năng của ngươi phát triển lên tầm cao hơn nữa mà thôi. Nói tiếp đi, Kevin James, ngươi đang tính toán điều gì nữa? - Ha ha, theo thỏa thuận giữa ta và Quintus, sau khi chinh phục thành công Vùng đất Tự Do, Pedius sẽ trở thành một nhà nước kết hợp giữa vương quyền và thần quyền, trong đó quyền lực của ta không thua kém gì Quintus. Hắn cai quản phần chính trị, xã hội, kinh tế còn ta cai quản phần tôn giáo và tín ngưỡng. Tất cả các công dân trong vương quốc đều bị cưỡng ép trở thành tín đồ. Quintus sẽ lựa chọn ra một triệu thanh niên trai tráng, khỏe mạnh và ngươi sẽ giúp ta phần còn lại, đó là câu thông với cây Hãm Thần để biến chúng thành các Sát Thần. - Làm vậy thì gần một triệu người vô tội sẽ chết. - Có làm sao đâu? Đằng nào chúng chả chết già hoặc chết bệnh. - Thế khác nào bảo đừng ăn nữa vì đằng nào cũng đói. Kevin, chuyện này ta không giúp ngươi được. Ngươi mau giết ta đi. - Bình tĩnh nào, Trần Tuấn Tài. Ta không phải là người ích kỷ. Ta sẽ chia sẻ lợi ích trong chuyện này với ngươi. Ta có thể biến ngươi thành Đức Chúa thứ hai sau ta, việc này đúng là có hơi phức tạp nhưng với sự giúp đỡ của ta và Taylor Fritz thì rồi cũng làm được thôi. - Ngươi đang định lừa ai đấy? Thôi đừng cố mang giấc mơ của ngươi ra dụ dỗ ta nữa. Ta không mơ thành Đức Chúa và chắc chắn ta sẽ không vì giấc mơ hoang đường ấy mà giết đến cả triệu người. - Hừ, thật là gái đĩ nói chuyện trinh tiết. Chẳng phải trong suốt cuộc đời mình ngươi đã giết vô số người rồi sao? - Đúng vậy, nhưng ta không cảm thấy vui về điều đó. Chính cái xã hội thối tha, chó chết mà ngươi trực tiếp tạo ra đã biến ta thành một sát thủ và sau đó đẩy ta vào những cuộc chiến tranh liên miên không hồi kết. Ta nguyền rủa ngươi, Kevin James. Sắc mặt của Sát Chúa dần trở nên lạnh lùng. Lão dùng hai ngón tay thộp lấy cổ Tài, chân khẽ dậm. Cả hai người đàn ông với trọng lượng tổng cộng xấp xỉ một trăm bốn mươi cân cứ thế bay dựng đứng lên trời, mặt đất bên dưới càng lúc càng xa dần. Tài cảm thấy như mình đang mơ. Ở trên cao gió thổi phần phật như bão mà vẫn không làm cho cơ thể của Sát Chúa dịch chuyển mảy may.
