"Hôm nay bác Weasley trai không tới."

"Ừ, có vẻ cảnh báo đã giải trừ." Chi đáp.

"Cái hôm bọn mình đi Hẻm Xéo, ngân hàng Gringotts đã bị cướp, cậu có biết chưa?" Thiên Kỳ cung cấp một tin tức khác.

Chi lắc đầu, chau mày: "Có liên quan tới tụi mình sao? Hẳn là không đâu, nếu biết ở đó có vấn đề thì mấy người lớn sẽ không cho tụi mình tới."

Thiên Kỳ gật đầu: "Tớ cũng nghĩ thế, nhưng quá trùng hợp, cứ lưu ý một chút đi." Dừng một chút, cậu lại hỏi: "Cậu đoán nguy hiểm mà mấy người bác Weasley đề phòng lúc ấy là gì?"

Chi liếc nhìn cậu ta, đáp: "Có khả năng là nhóm người đuổi giết cậu lúc trước, có người đã tấn công cha Simone nhớ không? Có thể chú Lộng Gió phong ấn mấy cái thinh quanh đây rồi nên chúng không tìm được đường quay về và vẫn lảng vảng trong Vùng Ven ở đây. Cũng chỉ có chúng mới nhắm vào tụi mình."

Thiên Kỳ trầm ngâm không nói.

Chi liếc sang, châm chọc nói: "Không phải lại bắt đầu nghĩ là mình gây rắc rối cho người khác nữa đi? Làm ơn đi, người ta đuổi giết cậu không phải lỗi của cậu, và người lớn luôn có trách nhiệm bảo vệ trẻ con an toàn, chẳng có gì phải áy náy cả."

"Không phải người lớn nào cũng như vậy." Thiên Kỳ nhẹ nhàng nói.

Chi nhún vai: "Tớ biết, nhưng mấy người đang trông nom chúng ta thì đều như thế."

"Ừ." Thiên Kỳ đáp một tiếng, lại im lặng.

Chi nhìn cậu ta một cái, hỏi: "Nhân tiện, có thể hỏi cậu lý do bọn họ đuổi giết cậu không, có vẻ như kẻ truy lùng chúng ta đều cùng một tổ chức."

Thiên Kỳ nhún vai, đổi sang dùng tiếng Hoa: "Nói thật là ta không rõ ràng lắm. Lúc nhỏ ta không bị truy bắt gắt gao thế này, và phụ thân.. ý là mẹ ta ấy, luôn thể hiện như thể chuyện này là lỗi của mình. Nhưng có một lần, Lịch bá bá, cái người giúp cha mẹ nuôi ta ấy, lão uống say và nói vài câu, ý rằng việc này là do ta mà ra, là ta không nên ra đời."

"Ngươi cứ gọi phụ thân nếu thích, ta không hiểu nhầm đâu." Chi nhẹ nhàng nói, còn bình luận một câu: "Mà Lịch bá đó cũng không phải đàng hoàng gì đúng không?"

Thiên Kỳ cười một tiếng: "Ừ, tới bây giờ ta vẫn không thích lão nỗi."

"Vậy lão đâu rồi?" Chi hỏi.

"Chết rồi." Thiên Kỳ thở ra một hơi: "Vì cứu ta."

Chi chớp chớp mắt, lầm bầm: "Thảm thiết vậy!"

Thiên Kỳ lắc đầu xua đi cảm xúc trong lòng, nói tiếp: "Cũng từ lúc ấy các cuộc truy đuổi ngày càng gắt gao. Trong miệng chúng thì lý do vì ta là đứa con của hắc ám gì đó, sẽ hủy diệt thế giới." Thiên Kỳ vừa nói vừa cười hừ hừ, hỏi lại Chi: "Còn ngươi thì thế nào?"

"Nghe ông Rạng kể lúc chúng bao vây làng có tuyên bố là bộ tộc chúng ta là kẻ phản bội khiến Văn Lang sụp đổ, và một đứa bé trong làng sẽ hủy diệt thế giới." Chi nhếch môi đáp.

"Ngươi thấy trong đó có bao nhiêu là thật?" Thiên Kỳ dò hỏi.

"Chỉ có một điều là thật, đó là chúng đang truy lùng những đứa trẻ. Mà.. Ngươi có định hủy diệt thế giới không?" Chi hỏi lại.

"Ờ, ta không định hủy diệt thế giới, nhưng có ý định hủy diệt chúng." Thiên Kỳ nói nhẹ bâng.

Chi khẽ cười: "Ta cũng thế. Ngươi nói xem có bao nhiêu đứa trẻ đang bị săn lùng như chúng ta?"

"Chắc là không ít, chú Lộng Gió luôn rất bận." Thiên Kỳ đáp.

"Ồ!" Chi cảm thán: "Hy vọng ngày nào đó sẽ gặp được hết tụi nó. Sẽ vui đây.."

"Sẽ đến lúc đó thôi." Thiên Kỳ đáp, giơ tay giúp Harry chụp lại con ếch sô-cô-la cậu làm xổng.

"Ron, con chuột của cậu đang ăn kẹo kìa, nó có ăn kẹo được không?" Chi lên tiếng.

Ron quay sang dòm con Scabbers đáp: "Không biết nữa, chắc là không sao đâu, chuột hầu như có thể ăn mọi thứ mà."

"Ăn được không có nghĩa là kẹo tốt cho nó. Mà kệ đi, chắc nó cũng chẳng sống được bao lâu nữa." Chi nhún nhún vai.

Ron xách đuôi con chuột lên nhìn nhìn, thở dài lại bỏ nó xuống, Scabbers liền tiếp tục gặm kẹo.

"Thôi đừng buồn, cậu có thể chơi với Nam Hiệp của tớ. Lại đây, tụi mình chơi cái này đi."

Thiên Kỳ lấy ra một bộ đồ chơi mới, là một đống khối gỗ đủ mọi hình dạng.

"Khóa Lỗ Bang?" Chi tò mò cầm mấy khối lên xem.

"Ừ, nhưng thứ này là đồ chơi ma pháp, các khối gỗ đều chứa các khái niệm ma pháp khác nhau, cậu có thể ghép chúng vào nhau để xem thử hiệu ứng mà chúng tạo thành." Thiên Kỳ đáp.

Chi cười cười, nhìn nhìn mấy khối gỗ trên tay rồi bỏ xuống hết chỉ chừa một khối có hình hộp vuông vức, sau đó bắt đầu tìm một khối gỗ khác gắn vào khối đó.

Harry và Ron lập tức bỏ đám sô-cô-la qua một bên, cầm mấy khối gỗ lên xem thử.

"Khái niệm ma pháp là gì?" Ron hỏi, đồng thời chọn một khối có khe hở có vẻ khít nhau với khối đang cầm để gắn vào, nhưng lại không cách nào gắn chúng vào nhau.

Thiên Kỳ cũng lượm mấy khối gỗ lên nhìn nhìn và bắt đầu ghép, nói: "Là những khái niệm cơ bản của ma pháp và nguyên tắc vận dụng của chúng. Ví dụ như cái khối này là" rơi ", nếu cậu ghép nó với" nước "thì sẽ tạo ra" mưa ", cậu có thể cảm thụ được hiệu ứng ma pháp trong đó sau khi ghép xong, nó sẽ rất có ích khi cậu học làm phép. Đương nhiên nếu hai khái niệm không thích hợp ghép với nhau thì cậu sẽ không gắn chúng vào được." Thiên Kỳ cười đáp.

Trong lúc Thiên Kỳ giải thích cho Harry và Ron, Chi đã gắn được mấy khối vào nhau thành một mô hình kỳ lạ rồi đưa cho Harry.

Harry tò mò cầm lấy, nhìn nhìn rồi khó hiểu nhìn lại Chi. Nhỏ đã tiếp tục ghép một mô hình khác, nhướng mày chỉ dẫn: "Nhắm mắt lại và cảm thụ."

Harry liền thử nhắm mắt lại và đặt chú ý lên mô hình gỗ, và quả nhiên, cậu cảm nhận được một điều thật huyền diệu trong đó, và lờ mờ hiểu được nó là gì. Harry mở mắt ra vui sướng nói: "Đây là ma pháp dùng để xới đất cậu hay dùng đúng không?"

"Chính xác, cậu sẽ học chú ngữ rất nhanh." Chi mỉm cười khen ngợi.

Ron ở bên cạnh liền đoạt lấy mô hình, nói: "Cho tớ xem thử."

"Hai cậu nên học các khái niệm ma pháp cơ bản trước, cầm riêng từng khối lên và cảm nhận khái niệm ma pháp trong đó, sau đó mới thử ghép chúng lại." Thiên Kỳ khuyên.

"Cái này là một món đồ dùng để học tập đúng không?" Ron buông mô hình gỗ ra hỏi.

"Ừ, nó sẽ rất có ích khi cậu học đến những bùa phép phức tạp, mấy thứ mà cần học công thức ấy." Chi gật đầu.

"Ma pháp cũng có công thức sao?" Harry khó tin hỏi lại.

"Có chứ, đôi khi thôi, một số ma pháp yêu cầu cậu hiểu khái niệm và làm đúng trình tự, nhưng số khác yêu cầu cảm xúc nào đó và niềm tin, một số lại cần trí tưởng tượng hoặc một tình cảm nhất định. Ma pháp rất phức tạp nếu như cậu muốn nghiên cứu sâu, nhưng cũng rất đơn giản nếu cậu có thiên phú thích hợp." Chi cười giải thích.

"Nghe hay thật!" Harry cười nói, sau đó thử nhắm mắt lại cảm thụ khái niệm ma pháp trên một khối gỗ có hình que nhọn trong tay. Đó là một cảm giác rất huyền diệu, rất khó miêu tả bằng lời, nhưng Harry lập tức hiểu được khối gỗ này cất chứa khái niệm gì: "Nó là xuyên qua, như một đường thẳng." Harry nói.

"Cậu biết phương pháp rồi đấy, giỏi lắm." Thiên Kỳ cười khen.

Tụi nó chơi được một lúc thì cửa toa tàu bị mở ra từ bên ngoài, và một cậu nhóc mặt tròn quay thò đầu vào hỏi: "Có ai thấy con cóc của tớ đâu không?"

"Cóc? Thú cưng của cậu à? Nó bị lạc hay sao?" Thiên Kỳ quan tâm hỏi.

"Ừ, nó cứ bỏ tớ mà đi hoài." Cậu nhóc thút thít đáp.

"Đừng khóc, cậu ngồi xuống đây đi, để tớ bảo con mèo của tớ đi tìm giúp cậu." Thiên Kỳ an ủi nói, sau đó xách Nam Hiệp đang cuộn tròn ngủ trong lòng Chi ra, bảo nó đi tìm con cóc cho cậu nhóc.

Nam Hiệp ngửa đầu ngáp một cái, vươn vai rồi mới lững thững đi ra cửa toa.

"Tới đây chơi với tụi này một lát, Nam Hiệp sẽ tìm ra nó nhanh thôi. Cậu tên là gì?" Thiên Kỳ lại ngoắc tay bảo cậu nhóc tiến vào.

"Tớ là Neville Longbottom." Cậu nhóc tự giới thiệu, dè dặt đi vào và ngồi xuống cạnh Thiên Kỳ.

Bốn đứa trong toa tàu liền tự giới thiệu mình. Neville kinh ngạc kêu lên khi nghe tên Harry, nhưng lập tức gục đầu xuống không dám nhìn thẳng cậu.

"Đừng xấu hổ. Nè, lại đây chơi đi." Thiên Kỳ dỗ.

Ron và Harry cũng nhiệt tình chỉ cho Neville cách đọc khái niệm ma pháp trong khối gỗ.

"Cái này thật hay, tớ cảm nhận được nó. Tớ thật là một phù thủy." Neville sung sướng nói sau khi thử cái đầu tiên.

"Cậu đương nhiên là phù thủy, đưa tớ khối đó, tớ muốn ghép nó vào mô hình." Chi đưa tay lên nói.

Neville liền đưa khối gỗ cho nhỏ, ngượng ngùng nói: "Năng khiếu ma pháp của tớ kém lắm, bà tớ còn tưởng tớ không đủ máu phù thủy để đi học đâu."

"Nhưng cụ Dumbledore đâu có nghĩ như vậy." Harry an ủi.

Mấy đứa chơi chừng mười phút thì ngoài hành lang vang lên giọng con gái gọi: "Neville, Neville, con cóc của cậu đây nè."

"Tớ ở đây." Neville vội lên tiếng.

Tiếng bước chân tới gần và một cô nhóc năm nhất có mái tóc nâu xù xuất hiện ở cửa, một tay ôm Nam Hiệp, một tay xách con cóc.

"Trevor." Neville lập tức buông đồ chơi ra để đón lấy con cóc.

"Các cậu chơi gì thế? Xếp gỗ à?" Cô nhóc ôm Nam Hiệp, tò mò nhìn đống khối gỗ trên bàn.

"Là một trò ma pháp, rất thú vị đấy." Neville đáp.

"Nam Hiệp!" Chi giơ một ngón tay ngoắc con mèo đen. Nam Hiệp lập tức giãy khỏi tay cô nhóc, nhảy xuống đất để chạy về chỗ nhỏ.

Thiên Kỳ bất mãng hỏi nó: "Ê nè Nam Hiệp, mày nhớ ai là chủ của mày không?"

Nam Hiệp cuộn tròn trên đùi Chi, vùi đầu ngủ tiếp mà không thèm dòm tới cậu chủ của mình.

"Mèo của cậu sao? Mới thì nó ngậm con cóc đi trên hành lang đấy. Nhân tiện, hai cậu là người Hoa à?" Cô nhóc tóc nâu hỏi, bởi vì khác với Harry và Ron mặc quần áo bình thường, Thiên Kỳ mặc hán phục màu trắng còn Chi thì mặc áo tứ thân màu tím nhạt, nhìn rất bắt mắt.

"Tớ là người Hoa còn Chi là người Việt. Rồi cậu sẽ phân biệt được nhanh thôi. Mà cậu tên gì?" Thiên Kỳ đáp.

"Tớ là Hermione Granger, các cậu là?" Hermione sà xuống ngồi vào chỗ trống còn lại kế bên Ron.

Cả đám lại lần nữa tự giới thiệu, và giống như Neville, Hermione kêu lên khi nghe tên Harry, nhưng nhỏ lại không hề rụt rè chút nào.

"Harry Potter? Tớ biết chuyện về cậu, nó có ghi trong cuốn Lịch sử pháp thuật hiện đại, cuốn Thăng trầm của nghệ thuật Hắc ám và cuốn Những sự kiện phù phép lớn trong thế kỷ hai mươi."

"Thật à?" Harry ngớ cả người.

"Cậu có biết là Ginny kể cho tớ nghe chuyện về cậu mỗi ngày không? Tớ đã thuộc làu nó rồi đấy." Thiên Kỳ nhún vai nói.

"Bọn tớ nghe ba má kể lúc nhỏ, cậu biết đấy, giống như chuyện kể trước khi ngủ vậy. Hóa ra người ta còn viết nó vào sách cơ đấy." Ron giải thích.

"Tớ cũng có nghe bà kể." Neville nhỏ giọng lên tiếng.

Harry kinh ngạc đến không biết nói gì luôn.

"Thế.." Chi nói, kéo dài giọng: "Bọn họ có kể cho các cậu nghe ba mẹ Harry chết thế nào không? Hay ngôi nhà của cậu ấy tan nát ra sao vào đêm đó?"

Cả bọn lập tức lặng thinh, mà Harry càng bối rối hơn nữa.

Chi quăng mô hình ma pháp đang chơi dở lên bàn, hậm hực nhìn ra cửa sổ.

"Thôi nào Chi, cậu biết là không ai có ác ý mà." Thiên Kỳ khuyên.

"Tớ không sao, tớ đâu có nhớ được gì." Harry nói, cố gắng làm dịu không khí.

Chi hừ một tiếng, vẫn không nói gì.

Neville nhìn nhìn mọi người, nhỏ giọng nói: "Vậy bọn tớ về toa của mình đây, cám ơn cậu nha Thiên Kỳ."

"Ừ, gặp lại ở trường." Thiên Kỳ cười đáp.

Neville liền kéo Hermione đi trở về.

Không khí trong toa tàu trở nên nặng nề, Thiên Kỳ lặng lẽ ngồi gỡ cái mô hình của Chi ra, Harry thì nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, còn Ron thì mân mê mấy khối gỗ.

Không lâu sau, cửa toa xe lại mở ra, lần này là Draco Malfoy đi cùng hai đứa khác.

"Tao nghe nói là Harry Potter đang ở toa này. Là mày à?" Malfoy quét mắt từ hai đứa rõ ràng không phải người Anh bên phải sang mái tóc đỏ của Ron bên trái, cuối cùng dừng lại trên người Harry, dùng giọng nói nhừa nhựa của mình hỏi.

Harry nhìn nó rồi lại quay ra cửa sổ, không buồn đáp lời.

"Ai đây?" Chi hỏi.

"Draco Malfoy." Thiên Kỳ đáp, đứng dậy bước ra, một tay xô cả ba đứa Malfoy ra khỏi cửa làm tụi nó té chồng lên nhau ngoài hành lang, trước khi kéo cửa lại còn cảnh cáo: "Tránh xa tụi tao ra, không ai trong tụi này có hứng thú với mày đâu, đồ quý tộc rởm."

Hành động của Thiên Kỳ làm cả Ron và Harry cũng hoảng sợ, trợn to mắt nhìn khi cậu ngồi lại vào chỗ.

"Làm sao?" Thiên Kỳ hỏi.

Ron nuốt khan một cái đáp: "Cậu cũng dữ ghê."

"Tớ ghét đám người tự xưng quý tộc đó. Ghê tởm!" Thiên Kỳ hừ một tiếng đáp.

Sắc mặt Chi đã dịu trở lại, nhỏ nói: "Nhắc nhở cậu, ở trường học thì không được đánh nhau, ít nhất là không được công khai đánh nhau, nếu không sẽ gặp rắc rối đấy."

"Thế à. Tớ biết rồi." Thiên Kỳ nhún vai.

Không khí trong toa tàu không còn căng thẳng nữa, Chi ngồi chơi với Nam Hiệp trong khi ba đứa còn lại chơi khối gỗ. Bên ngoài, bầu trời đã tối hẳn.

"Chắc là sắp tới nơi rồi đi?" Chi hỏi.

"Tớ đi hỏi thăm thử xem." Thiên Kỳ đứng dậy đi ra ngoài, vài phút sau thì trở lại nói: "Mới thấy anh Percy trên hành lang, ảnh nhắc tụi mình mặc đồng phục vào đi."

Cả bọn nhanh tay dọn hết đống đồ chơi và bánh kẹo trên bàn rồi mặc áo chùng đồng phục vào. Lúc mọi việc xong xuôi, con tàu cũng bắt đầu giảm tốc độ.

"Hy vọng bọn họ đã làm sẵn bữa tối." Thiên Kỳ vừa nói vừa dòm ra hành lang, cả tàu đều đang nhốn nháo lên.

Ron cũng thò đầu ra, bồn chồn nói: "Chưa đâu, tụi mình còn phải qua buổi lễ phân loại nữa."

"Lễ phân loại gì?" Thiên Kỳ không biết gì hết hỏi.

Chi đặt tay lên cửa sổ để cảm nhận thử nhiệt độ bên ngoài, nói: "Hình như là phân ký túc xá, có bốn nhà. Có vẻ ở đây lạnh hơn Luân Đôn, tớ phải mặc thêm áo mới được."

Harry nhìn bộ dạng Chi và Thiên Kỳ hoàn toàn không để bụng chuyện phân nhà, hỏi: "Mấy cậu không lo lắng chuyện phân loại à? Hình như yêu cầu rất cao, nào là dũng cảm, thông minh, trung thực và gì nữa ấy, tớ cảm thấy tớ không hợp với nhà nào cả."

"Không thể nào, ít nhất đầu óc cậu không kém, cậu luôn học rất khá mà." Chi cười nói, vẫn không hề áp lực.

"Và cậu cũng rất can đảm nữa, tớ không thấy có gì phải lo lắng cả. Mấy ông anh của cậu ở nhà nào Ron?" Thiên Kỳ vỗ vỗ vai Harry.

"Gryffindor, cả ba má tớ cũng từng ở đó. Nếu mà tớ không vào được Gryffindor.." Ron run rẩy.

"Mắc gì cậu không vào được Gryffindor trong khi cả nhà cậu đều ở đó?" Chi nạt, rồi nhỏ hỏi: "Slytherin thì thế nào? Thầy Snape là chủ nhiệm của Slytherin đấy."

"Không, không đời nào tớ vào Slytherin, má sẽ giết tớ." Ron lắc đầu như nhớ tới cái gì ghê gớm lắm.

"Tớ cũng nghe nói Slytherin là nơi dạy ra nhiều phù thủy hắc ám nhất." Harry e dè lên tiếng.

"Dĩ nhiên rồi, cậu không xem tiêu chí của nhà đó là thế nào à? Mà đâu phải người nào từ Slytherin ra cũng là phù thủy hắc ám." Chi nhún vai.

"Cậu muốn đến Slytherin à?" Thiên Kỳ hỏi Chi.

"Ừ, tớ muốn học ma dược với thầy Snape." Chi đáp.

Harry nhăn nhó: "Nhưng tớ không muốn vào Slytherin."

Chi hơi giận dỗi đáp: "Tớ đâu có biểu cậu phải vô Slytherin."

"Chỉ là ký túc xá thôi mà, ở đâu thì tụi mình vẫn học chung trường còn gì?" Thiên Kỳ chẳng hiểu ra sao.

"Cậu không hiểu đâu Thiên Kỳ, cậu chưa đi học bao giờ mà." Ron nói thấm thía.

Trong khi bọn trẻ nói chuyện, con tàu đi ngày càng chậm, giọng của lái tàu vang lên khắp các toa nhắc nhở bọn trẻ để hành lí lại trên tàu. Và cuối cùng, con tàu dừng hẳn lại.

Thiên Kỳ ngó ra hành lang rồi nói: "Tớ sẽ đi trước, Ron và Harry kèm hai bên Chi nhé, đừng để nhỏ bị chen ngã."

Harry và Ron gật đầu, Thiên Kỳ liền dẫn đầu đi ra hành lang, theo dòng người chen lấn mà xuống tàu.

"Quả nhiên rất lạnh." Thiên Kỳ nói khi vừa bước ra khỏi tàu.

Harry cũng rùng mình một cái khi bước xuống, hơi hối hận vì không mặc thêm cái áo nữa như Chi. Bốn đứa trôi giạt theo dòng người cho đến khi nghe tiếng lão Hagrid vang lên gọi năm nhất tập hợp.

Với thể chất kinh người của mình, Thiên Kỳ dễ dàng càn lướt xuyên qua đám học sinh lớp lớn, dẫn đầu đi đến gần ngọn đèn lão Hagrid đang giơ lên.

"Bác Hagrid." Đám nhóc cùng chào lão.

"Khoẻ không mấy đứa?" Lão Hagrid chào lại tụi nó rồi tiếp tục hô lớn: "Năm thứ nhất qua bên này. Còn học sinh năm nhất nào không? Được rồi, vậy đi theo ta."

Bọn trẻ đi theo ngọn đèn trên tay lão Hagrid xuyên qua một con đường nhỏ và tối đen.

"Ở đây được dùng pháp thuật chưa bác?" Chi hỏi, bốn đứa tụi nó đi ngay sau lão Hagrid, sau lưng Chi chính là Hermione còn Thiên Kỳ thì đang kè Neville vì cậu nhóc cứ loạng choạng muốn ngã.

"Được rồi, con đã ở trong địa phận của Hogwarts, nhưng mà con định làm phép.. Mèn đét ơi!" Lão Hagrid kinh ngạc hô lên, mà đám nhóc cũng vậy, vì Chi đã giơ tay đeo vòng lạc mo của mình lên tạo ra một quả cầu phát sáng rất giống cây ngãi đèn, nó sáng hơn hẳn cây đèn của lão.

"Như vầy nhìn cho rõ. Mình đang đi trong rừng hở bác?" Chi nói, dáo dác nhìn xung quanh.

Lão Hagrid đằng hắng một cái đáp: "Đúng vậy, đây là khu vực cấm nhé, không có bác dẫn đường thì tụi bây đừng có mò vào đấy. Không đùa đâu!"

"Dạ." Đám học sinh đáp lác đác.

Có ánh sáng do Chi tạo ra nhưng rừng cây ban đêm càng có vẻ đáng sợ, không thể thấy gì bên ngoài vòng sáng nên cả bọn càng đi càng rúc vào sát nhau.

"Qua khúc quanh này mấy đứa sẽ thấy được Hogwarts lần đầu tiên." Lại đi thêm một lúc, Lão Hagrid đột nhiên lớn tiếng nói làm cả bọn giật thót.

Mà ngay sau đó, Chi đột nhiên cười một tiếng và thu hồi quả cầu ánh sáng.

Có mấy đứa sợ hãi kêu lên, Neville thì thút thít một chút đeo cứng lấy tay Thiên Kỳ.

"Cậu chơi ác quá đi." Thiên Kỳ chỉ trích Chi.

Chi cười hì hì đáp lại, nhưng bọn trẻ không hơi đâu so đo với nhỏ, vì trước mắt tụi nó, tòa lâu đài Hogwarts đã hiện ra, cả đám đều bận há to miệng mà nhìn hình ảnh nguy nga hùng vĩ của nơi này.

"Tuyệt quá, nó ăn đứt trường Smelting của Dudley luôn." Harry thầm thì nói khi cả bọn theo lão Hagrid đi đến bến thuyền.

"Dudley là ai?" Ron hỏi.

"Thằng anh họ của tớ." Harry đáp.

Bốn đứa tụi nó leo lên một chiếc thuyền, im lặng vì đều đang bận ngắm tòa lâu đài bên kia mặt hồ, mà xung quanh, đám còn lại cũng như vậy.

Đoàn thuyền rời bến và lướt nhẹ nhàng trên mặt nước hoàn toàn phẳng lặng, để lại những vệt nước dài song song nhau.

"Dưới nước có cái gì à bác." Thiên Kỳ nhấp nhổm hỏi.

"Ờ, nhiều lắm, nhưng chúng đều không nguy hiểm, miễn là con không nhảy xuống bơi một vòng." Lão Hagrid đáp.

Lúc chui vào đường hầm, Chi lại làm một quả cầu sáng khác, cho nên tụi nó nhìn trọn một bầy dơi đậu lúc nhúc dưới một đoạn đường hầm, cách đỉnh đầu tụi nó chỉ chừng ba thước.

"Cậu vẫn là đừng tạo ra nó thì hơn." Ron run run nói.

Chi cười hì hì, vẫn không thèm tắt quả cầu đi.

Lên khỏi thuyền rồi còn phải leo một con dốc thoải, Chi liền không còn sức lực để đùa giỡn, vì nhỏ đã thấm mệt rồi. Thiên Kỳ thì lầm bầm than đói khi băng qua bãi cỏ dưới bóng tòa lâu đài. Harry và Ron đang lo lắng về buổi lễ phân loại nên không để ý, mãi đến khi leo lên bậc tam cấp, Chi không đi nỗi nữa thì Harry mới để ý sắc mặt trắng hơn bình thường của nhỏ.

"Con sao rồi? Có chịu nổi không đó?" Lão Hagrid dừng lại để xem Chi.

"Con cần nghỉ một chút." Chi thở hổn hển đáp.

Thiên Kỳ liền ngồi xuống trước mặt nhỏ nói: "Để tớ cõng cậu, nằm trên lưng tớ nghỉ một lúc đi."

Chi không khách khí lập tức bò lên, thở ra một hơi dài.

"Nếu con thấy không ổn thì phải nói với thầy cô đấy." Lão Hagrid dặn dò rồi dẫn cả đám leo hết bậc tam cấp. Đến trước cánh cửa gỗ vĩ đại, lão gõ lên đó ba lần và nó lập tức mở ra bởi một bà phù thủy mặc áo chùng màu ngọc bích.

"Chào giáo sư McGonagall, trò Chi Nguyễn có hơi mệt, còn lại đều ổn." Lão Hagrid bàn giao.

Cô McGonagall liền lo lắng hỏi Chi thế nào, xác nhận nhỏ chỉ mệt chứ không gặp vấn đề gì thì mới an tâm dẫn tụi nhỏ vào lâu đài.

Thiên Kỳ đặt Chi ngồi xuống một cái ghế do cô McGonagall vừa biến ra từ cái giá treo áo khoát cũ mèm trong góc phòng chờ, sau đó mấy đứa Harry đều xúm cả lại xem nhỏ.

"Tớ thật sự không sao, chỉ ngồi nghỉ một tí là ổn thôi." Chi xua tay bảo tụi nó đừng lo lắng.

"Các trò nên chuẩn bị sẵn sàng, buổi lễ phân loại sẽ bắt đầu trong ít phút nữa." Cô McGonagall nói và rời khỏi căn phòng.

Cơn lo âu hãi hùng lại lần nữa bao trùm bọn trẻ, trừ Thiên Kỳ và Chi vẫn vững như kiềng ba chân ra thì những đứa còn lại đều căng thẳng đến tái mặt.

Vừa đúng lúc này, một đám hồn ma đi ngang căn phòng.

"..."

Đám nhóc nhảy cẫng lên tụm lại một chỗ.

Thiên Kỳ phản ứng rất nhanh vẹt hai đứa Harry và Ron ra để xông ra ngoài cùng, sau đó dùng phách tỏa ra thành một lớp phòng hộ bên ngoài bọn trẻ, mà ở giữa đám đông bọn học sinh, hai tay đeo vòng của Chi giơ lên cao, hai cái đầu lâu nhỏ trên đó sáng lên và trên tay nhỏ xuất hiện một quả cầu lửa màu xanh ngọc mờ ảo như ma trơi, Chi đem nó ném qua phía đám hồn ma.

Đám hồn ma rú lên kinh hãi và chạy tứ tán để né quả cầu đó.

Cánh cửa căn phòng bị xô ra từ bên ngoài, cô McGonagall xuất hiện ở cửa, tay giơ đũa phép, vẻ mặt căng thẳng hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Có mấy hồn ma ạ." Thiên Kỳ đáp, cậu từng thấy hồn ma trước đây nhưng chưa từng thấy cùng lúc nhiều như vậy, mồ hôi lạnh đều chảy ra, thứ đó cũng không vô hại đâu.

Đám hồn ma đều bị quả cầu lửa của Chi dọa chạy mất cả, nhưng cô McGonagall hoàn toàn có thể đoán được là chuyện gì, cho nên cô cất đũa phép đi và nói: "Đó là hồn ma của trường, những người từng là học sinh của Hogwarts, bọn họ quyết định trở lại đây sau khi chết và xem đây là nhà mình. Các con không cần sợ họ."

"Hogwarts còn thu nhận cả hồn ma luôn?" Chi hạ tay xuống, hơi khó tin hỏi, bởi vì theo nhỏ biết các phù thủy, cũng như muggle, luôn dùng mọi cách xua đuổi hồn ma ra xa khu vực mình sống, dù lúc còn sống người đó có thân thiết với mình cỡ nào đi nữa. Dĩ nhiên luôn có ngoại lệ, khi mà tình cảm mạnh mẽ hơn nỗi sợ cái chết, nhưng cũng chỉ là ngoại lệ mà thôi.

Thiên Kỳ đã triệt bỏ lớp phòng thủ, có hơi khó chịu quay lại cạnh chúng bạn, một đám hồn ma lủi đến trước mặt đám học sinh năm nhất không biết gì, muốn dọa tụi nó sao?

Cô McGonagall nhìn phản ứng của hai đứa học sinh khác người nhất kia, trong lòng thầm nghĩ quả nhiên thầy Snape nói đúng, năm học này nhất định là một thảm họa. Cô hơi thở dài nói: "Đúng vậy, và giờ chúng ta phải bắt đầu buổi lễ phân loại, các con xếp hàng và đi theo cô."

Đám học trò lập tức ngoan ngoãn theo sau, nhóm của Harry đi sau cùng. Tụi nó xuyên qua vài cánh cửa rồi vào đến đại sảnh đường, được cô McGonagall dẫn lên cạnh bàn giáo viên và xếp hàng ở đó.

"Đẹp quá hén." Chi nói với Harry khi nhìn lên trần nhà.

"Ừ, quá sức lộng lẫy. Nó là bùa phép gì sao?" Harry tò mò.

"Một ma pháp không khó, nhưng để nó hòa hợp với tòa lâu đài và giữ nguyên hiệu ứng trong hàng thế kỷ thì khá tốn kém." Chi đáp.

Trong lúc hai đứa đang thầm thì, cô McGonagall đã đem cái ghế cao và cái nón vá chằng vá đụp ra đặt phía trước hàng học sinh năm nhất. Bốn đứa Harry đi sau cùng nên khi xếp hàng bị chừa cho vị trí ngay chính giữa, vậy nên bây giờ cái nón ở ngay trước mặt tụi nó.

"Chi, tập trung." Tiếng thầy Snape nhắc nhở từ đằng sau vang lên, Chi và Harry lập tức ngậm miệng, Thiên Kỳ đang trừng mắt nhìn mấy con ma trôi lơ lửng quanh các dãy bàn cũng thu ánh mắt để nhìn cái nón.

Cái nón vặn vẹo và bắt đầu cất tiếng hát, nhưng lời nó hát làm sắc mặt Chi và Thiên Kỳ biến đổi, nhất là Thiên Kỳ, cả người cậu đều cứng lại.

"Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc."

Món đồ ma pháp này quá đáng sợ rồi!

Thiên Kỳ kinh hoàng nhìn cái nón phía trước, hoàn toàn kháng cự đội nó lên.

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vai cậu từ phía sau, giọng nói ôn hòa của cụ Dumbledore thì thầm nói với cậu: "Đừng sợ, con trai, nó không bao giờ tiết lộ những gì mình thấy cho bất cứ ai, dù là hiệu trưởng của Hogwarts."

Harry và Chi cũng nghiêng đầu qua nhìn cụ một cái, Harry thấy không có gì còn Chi thì cười một tiếng đáp: "Nếu vậy thì nhìn xem chính mình là cái dạng gì một lần cũng không tồi hén."

Thiên Kỳ vẫn không nói gì, cậu lẳng lặng rút cây đũa phép của mình ra cầm trên tay, nhận được tiếp sức của nó mới can đảm gật đầu một cái.

Cụ Dumbledore lại vỗ nhẹ Thiên Kỳ, sau đó gật đầu với cô McGonagall.

Lễ phân loại bắt đầu, Thiên Kỳ là người thứ hai tiến lên cái ghế sau Hannah Abbott. Mọi người đều cảm nhận được sự hãi hùng của cậu, vì sắc mặt của Thiên Kỳ rất kinh khủng.

"Chúc may mắn." Chi nhẹ giọng nói.

"Không sao đâu Thiên Kỳ, cậu cứ thả lỏng." Harry nói, cậu lo lắng cho Thiên Kỳ đến quên luôn sự bồn chồn của mình.

Thiên Kỳ gật đầu với hai đứa, nắm chặt cây đũa phép thiên nga của mình bước lên phía trước, đặt cái nón lên đầu và ngồi xuống ghế.

Một giọng nói thầm thì vang lên bên tai: "Ồ! Này nhóc, người ta đã làm gì với mi thế này? Tâm hồn mi như thể một cánh đồng hoang hấp hối ấy."

Hấp hối sao? Đúng vậy, đây có lẽ là từ ngữ phù hợp với cậu nhất. Thiên Kỳ thầm nghĩ, dùng hết sức bấu chặt cái ghế đang ngồi để giữ cho mình không vùng dậy bỏ chạy.

"Sợ hãi sao? Khi bị nhìn thấu tâm tư? Ồ đừng lo lắng, ta không nói với ai bao giờ, tuyệt đối sẽ không. Để ta xem, một chàng trai thật dũng cảm, chân thành và lương thiện, cùng một bộ óc đủ để làm bất kỳ ai phải ganh tị. Khó đấy, ta nghĩ mi vào nhà nào cũng ổn cả. Vậy nhưng, xem, ta thấy cái gì đây? Coi bộ mi đã lựa chọn sẵn rồi. Vậy thì, có lẽ cái mi cần nhất là.. Gryffindor!" Cái nón hô lên từ cuối cho cả trường nghe mà không hề hỏi Thiên Kỳ có đồng ý không.

Cô McGonagall lập tức lấy cái nón khỏi đầu Thiên Kỳ trong khi dãy bàn Griffindor bùng nổ một đợt vỗ tay inh ỏi, đặc biệt là đôi song sinh Weasley.

"Đến đó đi." Cô McGonagall nhắc nhở, vì có vẻ Thiên Kỳ vẫn chưa hoàn hồn.

Thiên Kỳ loạng choạng đứng dậy, suýt nữa ngã sấp xuống, Harry phản xạ chạy lên hai bước để đỡ cậu ta, đợi cho Thiên Kỳ đứng vững và tự đi xuống dãy bàn cậu mới quay lại hàng.

Phản ứng của Thiên Kỳ làm đám học sinh năm nhất càng căng thẳng, đến nỗi Susan Bone hơi thút thít khi bước lên ngồi vào ghế. Nhưng hẳn nhiên học trò đặc biệt như Thiên Kỳ không hề nhiều, bọn trẻ rất thuận lợi được phân nhà mà không bị làm sao hết.

Chi được gọi tên ngay sau Draco Malfoy. Khi nhỏ vừa bước lên một bước, Harry buộc miệng thốt lên: "Chi, đừng đi Slytherin."

Harry nghe thầy Snape hừ một tiếng phía sau, nhưng cậu bất chấp, dùng ánh mắt tha thiết nhìn Chi. Nhỏ hơi cau mày, không nói gì tiến đến cái ghế.

"Ôi chà! Gì thế này? Nhóc , cái gì khiến mi tràn đầy thù hận như thế?" Giọng nói thầm thì vang lên bên tai, chỉ thẳng ra nỗi lòng sâu kín nhất của mình, nhưng Chi không sợ hãi như Thiên Kỳ, nhỏ dùng ý nghĩ đáp lại: "Thế giới này tràn đầy những kẻ đáng ghét không phải sao?"

"Thế sao? Nhưng xem nào, mi không chỉ có thù hận đâu." Cái nón dùng giọng điệu tán dóc nói.

"Phải không? Ông thấy cái gì?" Chi tò mò.

"Một chút yêu thương, xem, nhỏ xíu thôi, giữa một biển thù hận. Thật khó tin, ta phải nói là mi rất dũng cảm đấy." Cái nón thầm thì.

"Thật sao?" Chi không tin lắm.

"Ta chắc chắn mình chưa từng nhìn sai bao giờ. Vậy, để ta xem. Mi có một bộ óc có tổ chức tốt đấy, và một niềm khao khát mạnh mẽ với sức mạnh. Ừm, hay nhỉ, vậy mi muốn vào nhà nào đây? Griffindor thế nào?" Cái nón đề nghị.

"Không, tôi muốn vào Slytherin." Chi đáp dứt khoát.

"Mi chắc không? Nhưng ta nhìn thấy mi nghĩ khác đấy." Cái nón cười nhạo hỏi.

Chi giãy giụa một chút, vẫn kiên trì: "Không, ta muốn vào Slytherin."

"Vì sao là Slytherin, vì Snape?" Cái nón vẫn chưa chịu quyết định.

"Ông còn đọc được cả điều này?"

"Dĩ nhiên, ta nhìn được hết. Mi rất quý mến giáo sư Snape. Thế nhưng, nếu là vì Snape, vậy thì vào Griffindor nó lại hay hơn đấy. Ý ta là, ờ.. Đôi khi ta lại phân loại không quá hợp lý." Cái nón đáp, đoạn cuối khá là ỡm ờ.

"Gì đây? Ông đã phân loại ai không hợp lý? Thầy Snape sao?" Chi dò hỏi.

Chi và cái nón tán dóc khá lâu, cho nên mọi người đều chờ dài cổ. Ở trước bàn giáo viên, Harry đang tha thiết cầu nguyện: "Làm ơn, làm ơn, đừng đi Slytherin."

Harry không biết rằng ở phía sau, thầy Snape đang chăm chú nhìn bóng lưng của cậu. Thầy đoán được Harry đang làm gì, vì rất nhiều năm trước, vào ngày đầu tiên đến Hogwarts, thầy cũng từng đứng nhìn người bạn thân nhất của mình tiến lên phía trước đội cái nón như thế, và rồi kể từ đó, thầy đã mất đi cô ấy, mãi mãi.

Hình ảnh trùng lặp làm Snape có hơi phân tâm, cho nên khi cái nón hô lớn Griffindor, thầy thậm chí không có gì phản ứng, mãi đến khi Chi đứng dậy và dùng ánh mắt hoang mang nhìn về phía mình, thầy vẫn còn ngơ ngác. Nhưng âm thanh ầm ĩ từ dãy bàn Griffindor làm thầy nhanh chóng tỉnh lại, liếc nhìn thằng nhóc Potter đã nhảy cẫng lên phía trước, trái tim thầy cũng đột nhiên nhẹ bâng. Snape giương môi lên cười và gật đầu với Chi. Như vậy mới là tốt, đừng để những điều đau đớn đó lặp lại với bọn trẻ.

Một lát sau liền đến Harry Potter được phân loại, và chỉ tốn không đến hai phút, cái nón cho ra kết quả không ngoài dự đoán của mọi người.

"Griffindor!"

Dãy bàn Griffindor phát ra âm thanh ầm ĩ chưa từng có, và Harry ào chạy đến chỗ đám bạn của mình.

Thiên Kỳ đưa tay cản Harry để cậu đừng tông vào Chi, sau đó nhét cậu vào giữa hai đứa.

"Hài lòng rồi đi?" Chi hỏi Harry.

"Quá tuyệt luôn!" Harry không thể diễn tả hết vui sướng của mình hiện tại, nó giống như một giấc mơ vậy.

Harry phải đứng dậy bắt tay với mấy anh chị lớp lớn rồi mới được ngồi xuống khi buổi lễ phân loại tiếp tục.

Ron là đứa cuối cùng đội nón phân loại, sau đó lê bước tới dãy bàn Griffindor với gương mặt tái mét, đổ gục xuống vị trí giữa Harry và Thiên Kỳ.

Trên dãy bàn giáo viên, cô McGonagall đã cất cái nón và ghế đi, và đợi cho đám học sinh đều an tĩnh lại, cụ Dumbledore liền đứng dậy, giang rộng hai tay và nói: "Chào mừng các con bước vào niên học mới ở Hogwarts. Trước khi các con nhập tiệc, ta có đôi lời muốn nói. Những lời ấy là ngu đần! Mít ước! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!"

"Mấy từ đó nghĩa là gì thế?" Thiên Kỳ, đứa mới học tiếng Anh chưa được hai tháng, hỏi Ron ngồi kế bên mình.

"Ai biết, chắc cụ ấy nói đùa. Cụ Dumbledore có hơi tưng tửng. Mình ăn thôi, tớ đói rồi." Ron đáp.

Lúc này đồ ăn đã xuất hiện tràn đầy trên bàn, cho nên cả những học sinh năm nhất cũng không rảnh trò chuyện với anh chị lớp lớn mà tập trung lấp đầy cái bụng rỗng tuếch của mình.

Thiên Kỳ cũng không thèm tìm hiểu mấy lời bông đùa của cụ Dumbledore nghĩa là gì nữa, vì cậu đã đói lắm rồi, thể chất kinh người đồng nghĩa với phải ăn rất nhiều và rất mau đói.

Cậu nghe Harry hỏi Chi sao lại thở dài thì cười hắc hắc, vừa bỏ một tảng thịt bò to vào đĩa mình vừa nói: "Tớ cá là Chi đang buồn rầu vì bụng quá nhỏ mà đồ ăn ngon thì quá nhiều."

"Ăn của cậu đi, đồ thùng cơm." Chi giận dỗi đáp.

Thiên Kỳ cười hì hì bắt đầu càn quét thức ăn, giống như cái đứa vừa sợ hãi đến đi không vững vừa rồi không phải mình vậy. Chi thì vừa chậm rãi ăn cơm vừa nói chuyện với Harry, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn lên chỗ thầy Snape, nhưng thầy đang nói chuyện với giáo sư Quirrell nên không nhìn lại nhỏ cái nào.

Harry phát hiện Chi đang nhìn lên trên, theo ánh mắt của nhỏ cũng nhìn lên, vừa lúc thầy Snape cũng ngước lên nhìn lại tụi nó. Nhưng ngay lúc đó, cái sẹo của Harry đau nhói một cái.

Harry ui một tiếng, buông dao nĩa ra để xoa trán.

"Sao thế?" Chi quay sang hỏi.

"Tự dưng nó nhói một cái." Harry vẫn đang xoa trán, đáp.

Nghe vậy Chi cũng bỏ dao nĩa ra để xem cái sẹo trên trán Harry, vừa săm soi vừa hỏi: "Nó đau thế nào? Còn đau không?"

"Nhói một cái như có cái gì đâm ấy, nhưng hết ngay, bây giờ không có cảm giác gì nữa." Harry đáp.

"Sao thế Harry?" Động tác của hai đứa thu hút chú ý của Ron khỏi mấy cái đùi gà.

Thiên Kỳ bên kia cũng đã dừng động tác ăn lại nhìn sang. Harry hơi xấu hổ khi đám bạn xung quanh đều nhìn mình, cho nên nói nhanh: "Không có việc gì đâu Chi, nó hết đau rồi."

Chi buông trán cậu ra nói: "Coi bộ không có gì nghiêm trọng, nhưng không thể chủ quan được." Nói rồi nhỏ đeo bộ bao tay của mình vào, mấy ngón tay múa may nhẹ nhàng một chút và biến ra một con bướm nhỏ bằng đầu ngón tay màu vàng, hơi sáng lên như đom đóm, và nhỏ thả tay ra cho nó bay lên.

"Cái gì thế?" Harry ngước nhìn theo con bướm chấp chới bay về dãy bàn giáo viên, hỏi Chi.

"Một thủ thuật nhỏ để truyền âm." Chi đáp, thấy con bướm đã bay đến chỗ thầy Snape liền ra hiệu cho thầy kê nó sát tai.

Thầy Snape nhìn con bướm nhỏ xíu nằm yên trong tay mình, tò mò đưa nó lên sát tai, thầy liền nghe được tiếng Chi thầm thì: "Mới thì cái sẹo của Harry bị nhói một cái, lúc cậu ấy nhìn về phía thầy."

Snape hơi cau mày, gật đầu với Chi đang nhìn mình bên dưới và lấy tay xuống. Trong lòng bàn tay, con bướm nhỏ đã bắt đầu tan đi, như một đám bụi sao biến mất vào không khí.

"Một ma pháp thật dễ thương. Tôi đoán nó bao gồm các phần ma pháp lưu giữ, di chuyển, ánh sáng, âm thanh, thêm một chút tín nhiệm và chú ý. Nó hẳn là một bùa chú với âm thanh mềm mại, và đầu đũa cần vẫy thật nhịp nhàng như cánh bướm. Xem nào.." Giáo sư Flitwick hào hứng nói, và lập tức móc đũa phép ra làm thử.

"Tôi đoán là nó cần thêm một chút cảm giác thân mật nữa, vì đó là một lời thì thầm bên tai." Cụ Dumbledore cũng tràn đầy hứng thú thảo luận.

"Phải! Phải.. Chú ngữ hẳn là gồm ít nhất hai âm"... "

Nhẹ nhàng cùng một âm"... "

Hơi mang âm gió. Hừm.. Nguyên âm hẳn là" ee "hoặc" ai ".. Thầy Flitwick thử vài cái chú ngữ, cuối cùng khi đọc" sefasai "và vẫy đũa theo hình xoắn ốc, một con bướm nhỏ màu trắng xanh hiện ra ở đầu đũa.

Các giáo sư xung quanh đều buông dao nĩa và ly rượu xuống để vỗ tay tán thưởng.

" Xuất sắc đấy Filius, thầy quả là một bậc thầy bùa chú. "Cụ Dumbledore khen ngợi nhưng ánh mắt lại chuyển xuống dưới dãy bàn Gryffindor, quả nhiên thấy được ánh mắt sáng quắc của Chi đang nhìn con bướm nhỏ đang bay quanh giáo sư Flitwick. Cụ liền đánh ánh mắt cho giáo sư Snape nhìn Chi.

Thầy Snape nhận được tín hiệu của cụ Dumbledore liền nhìn xuống, hơi buồn cười lấy đũa phép ra làm một con bướm nhỏ màu xanh lục và để nó chuyển cho Chi câu thần chú cùng cách vẫy đũa của bùa phép này.

Không bao lâu, dưới dãy bàn Gryffindor, một đám bướm nhỏ đủ màu sắc liền chập chờn bay lên, các học sinh lớp bốn trở lên đều dễ dàng làm được bùa chú nhỏ này.

" Tớ cũng làm được, xem này. "Hermione reo lên khi đầu đũa của mình phun ra một con bướm nhỏ màu lam sáng.

Harry và đám năm nhất xung quanh cũng đang thử câu thần chú nhưng không ai ngoài Hermione thành công, Thiên Kỳ cũng thử hai lần liền từ bỏ, tiếp tục sự nghiệp lấp đầy bụng của mình.

" Các em có thể tập làm nó khi nào rảnh, còn bây giờ thì lo ăn cho xong đi. "Percy huynh trưởng nhắc nhở đám năm nhất.

Tụi Harry đánh phải từ bỏ, nhưng đám học sinh lớn hơn thì đang lan truyền câu thần chú khắp các nhà, kết quả là đến khi bữa tiệc chuyển sang món bánh ngọt, khắp các dãy bàn đều chấp chới bay rất nhiều bướm với đủ mọi màu sắc khác nhau.

Đợi mọi người đều ăn uống no đủ rồi, cụ Dumbledore mới đứng dậy nhắc nhở các nội quy và nêu những thông báo mới cho năm học.

".. Năm nay trường chúng ta đang thử nghiệm một hệ thống ma pháp phòng thủ mới, vì vậy sẽ có rất nhiều thay đổi trong trường. Thầy cần nhắc nhở các trò là nếu nhìn thấy một loài thực vật hay động vật kỳ lạ ở quanh trường thì phải báo ngay cho các thầy cô và nhớ là chớ có tới gần chúng cho đến khi chúng ta xác nhận là chúng vô hại. Sẽ có những ngày mà ma pháp của chúng ta phản ứng mạnh mẽ hơn bình thường, và thầy gợi ý là các trò có thể thử luyện tập các bùa phép khó vào những ngày này, nhưng hãy nhớ là phải làm dưới sự giám sát của giáo viên. Vào những ngày như thế các trò sẽ bắt gặp những ảo ảnh rất thú vị hiện ra ở đâu đó trong trường, thầy dám chắc các trò sẽ rất khoái chúng. Còn có một điều quan trọng nữa, năm nay trường sẽ tổ chức thêm những lớp ngoại khóa dạy ngoại ngữ cho bất kỳ trò nào muốn học, chúng ta tạm thời có ba ngoại ngữ được dạy là Hy Lạp, Ai Cập và Việt Nam, trò nào muốn học có thể đăng ký với giáo viên chủ nhiệm của mình. Cuối cùng, năm nay, hành lang tầng thứ ba bên tay phải là khu vực cấm, ai muốn chết cực kỳ đau đớn thì cứ mò đến đó. "

Harry cũng như toàn thể học trò đã há hốc mồm sau khi nghe xong mấy thông báo này, trong khi Chi và Thiên Kỳ ý vị nhìn nhau.

" Học ngoại ngữ? "Percy thì thào.

Đôi song sinh thì chậc lưỡi nói:" Nghe hay phết. "

Mà đám học sinh cũng bắt đầu bàn tán xôn xao sau vài giây im lặng ngắn ngủi, chỉ khi cụ Dumbledore lại lần nữa lên tiếng âm thanh ồn ào mới lắng xuống.

" Các trò có thể tán dóc với nhau vào ngày mai, còn bây giờ, chúng ta sẽ hát bài ca của trường trước khi đi ngủ. "Cụ Dumbledore vui vẻ nói và biến ra lời ca bằng dây ruy băng màu vàng.

Thiên Kỳ vừa nhịn cười vừa hát với cái tông chẳng biết chạy đi đâu, và suýt nữa thì phá lên cười khi nhìn thấy vẻ mặt của Chi đang lầm bầm hát, nhất là vẻ mặt của nhỏ còn rất đồng điệu với biểu tình của thầy Snape trên dãy bàn giáo viên.

Đợi cả trường đều hát xong, cụ Dumbledore mới vẫy đũa bảo bọn nhỏ đi về ngủ.

" Năm nhất tập họp ở đây, anh sẽ dẫn mấy đứa về ký túc xá. "Percy sốt sắng đứng dậy làm nhiệm vụ.

Đám năm nhất Gryffindor đều tụ lại quanh anh, chỉ có một đứa không như vậy. Chi vừa nghe cụ Dumbledore hô giải tán liền đứng dậy chạy lên bàn giáo viên.

Các thầy cô đều đang đứng dậy rời đi, chỉ còn thầy Snape đang ngồi trầm tư cùng hai vị hiệu trưởng và hiệu phó đang ngồi tại chỗ trao đổi gì đó. Thấy Chi chạy lên, cụ Dumbledore và cô McGonagall liền lịch sự đứng lên rời đi, vì Chi đã chạy thẳng đến chỗ thầy Snape.

" Chuyện gì thế? "Thầy Snape thoát khỏi suy nghĩ của mình nhìn lên hỏi.

Chi liếc mắt xung quanh, xác định không ai có thể nghe thấy mình mới nói:" Lúc nãy con đã nói với cái nón là con muốn tới Slytherin, nhưng nó lại bảo rằng nếu là vì thầy thì con nên đến Gryffindor. Nó nói năm đó nó đã ra quyết định không hợp lý khi phân loại thầy, và.. nó hơi hối hận vì điều đó. "Chi nói thật nhanh nhưng rõ ràng, và khi nói xong thì nhìn thầy Snape thật chăm chú. Nhỏ nhìn thấy được, khi nghe những lời này, trên mặt thầy hiện lên sự kinh ngạc, và sau đó là đau đớn, nhưng nó chỉ lướt qua rất nhanh. Thầy chớp mắt một cái, nỗ lực cong vành môi lên để ôn hòa nói với nhỏ:" Rất tốt, cám ơn con đã nói với thầy. Giờ thì về ngủ đi. "

" Dạ, chúc thầy ngủ ngon. "Chi không nhiều lời, nhỏ biết bây giờ thầy cần là yên tĩnh một mình, nói lời tạm biệt liền quay đầu chạy về đội ngũ năm nhất.

Chi vừa ra đến cửa lễ đường thì thầy Snape cũng đứng dậy rời khỏi chỗ của mình, thầy phải đuổi theo nói chuyện cái sẹo của Potter cho hiệu trưởng, sau đó thầy muốn về hầm của mình ngay, để được lẳng lặng một mình nhấm nháp cảm xúc này.

Bên kia, đi được nửa tầng cầu thang, Chi đã phải leo lên lưng Thiên Kỳ lần nữa.

" Tớ mệt muốn chết rồi. "Nhỏ rên rỉ.

" Tớ cũng vậy, buồn ngủ quá. "Harry nói và ngáp một cái sái quai hàm.

" Nhìn dưới chân kìa Ron, Neville, cậu nên bám vào tay vịnh mà đi, coi chừng ngã đấy. "Thiên Kỳ vừa cõng Chi leo cầu thang vừa bận trông chừng đám còn lại.

Chi cười khúc khích hỏi:" Thiên Kỳ, cậu cầm tinh con gà mái đúng không? "

" Ném cậu xuống luôn bây giờ đó tin không? Gà con! "Thiên Kỳ hung hăng nạt lại.

Mấy đứa đi xung quanh đều phì cười. Tụi nó vừa đi vừa đấu võ miệng cho tới khi bị con yêu tinh Peeves chặn đường, nhưng con yêu lập tức bị dọa chạy té khói mà cả đám chẳng hiểu làm sao cả.

" Ông Rạng làm? "Thiên Kỳ thầm thì hỏi Chi khi tiếp tục theo đội ngũ leo cầu thang.

" Ừ, về cơ bản thì ông Rạng cũng là một hồn ma. "Chi đáp.

" Cho nên mới nói hồn ma vốn không hề vô hại, làm gì họ lại giữ một đống như vậy trong trường không biết. "Thiên Kỳ bực mình lầm bầm.

" Cậu làm gì lại kỳ thị hồn ma thế? Mấy hồn ma ở đây đều vô hại mà, chỉ khi nào có ai đó dùng ma pháp củng cố và luyện chế họ thì mới có thể nguy hiểm thôi. "Chi nhướng mày nhìn cái ót của Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ hừ một tiếng không đáp.

" Không phải từng bị dọa điên rồi đi? Không đúng, với tính của cậu thì dọa cậu điên cũng không bị nhớ thù lâu vậy. "Chi lầm bầm.

Thiên Kỳ vẫn không đáp nhưng Harry lại nói:" Có phải vì bọn họ dọa tụi tớ không? "

Thiên Kỳ vẫn không mở miệng.

Coi bộ vấn đề nghiêm trọng à nha. Chi thầm nghĩ, dựa theo tính nết của Thiên Kỳ thì khi cậu ta lầm lì như vậy là khi cậu đang kiềm chế chính mình, lúc này tuyệt đối không thể thử giới hạn chịu đựng, cho nên nhỏ lảng sang chuyện khác.

" Cụ Dumbledore hình như có kế hoạch giao lưu với Vùng Ven nhỉ. Cậu nghĩ sao Harry? "

" Chắc thế, cho nên mới dạy ngoại ngữ trong trường. Cậu thấy tớ nên học môn nào trước? "Harry đáp.

" Tớ đề nghị cậu học tiếng Hy Lạp trước, đừng học tiếng Việt vội, nó khó lắm, với lại người Việt trong Vùng Ven chủ yếu là người Việt Thường, mà đám đó mỗi người đều biết vài thứ tiếng, lại còn luôn đi thành nhóm, gặp họ thì kiểu gì cũng tìm được người có thể câu thông thôi, còn như người Việt Nam thì càng dễ, đa số họ đều sẽ học tiếng Anh, những người Việt thuộc các nước khác thì không đáng kể, và thường thì họ biết tiếng Hy Lạp. "

" Các cậu đang nói chuyện gì vậy? "Ron khó hiểu.

" Đang nói chuyện học ngoại ngữ mà. "Chi đáp.

" Này tớ nghe rõ ràng đấy nhé, các cậu không chỉ nói chuyện ngoại ngữ, các cậu biết cái gì à? "Hermione đi phía trước ngóng lại hỏi.

" Mắc mớ gì cậu đâu ha? "Chi đáp trả.

Hermione liền giận đùng đùng đi lên phía trước.

" Cậu còn dỗi à? Cậu ấy có cố ý đâu. "Thiên Kỳ nói.

Chi hừ một tiếng không nói.

Thiên Kỳ thấy thế liền đổi đề tài:" Tớ còn tưởng cậu sẽ vào Slytherin. "

" Tớ cũng định thế. "Chi nghiến răng đáp.

Thiên Kỳ liếc nhìn bóng lưng cứng ngắt của Harry phía trước, cười hỏi:" Vậy sao cậu lại đổi ý? "

Chi bĩu môi:" Cậu lại không biết sao, cái nón có thể nhìn hết những gì tớ nghĩ. "

Thiên Kỳ bật cười trêu:" Cậu cứ nói thẳng là không nỡ bỏ lại Harry là được rồi, vòng vo làm chi? "

Chi hừ một tiếng, không thèm nhìn Harry khi cậu quay lại cười với nhỏ.

Tụi nó đã đến được lối vào tháp Gryffindor, Thiên Kỳ thả Chi xuống và giúp nhỏ cùng Neville chui vào cái lỗ tròn.

" Ngủ ngon. Cậu leo lên nổi không đó? "Thiên Kỳ hỏi nhỏ khi chia tay ở phòng sinh hoạt chung.

Chi xua xua tay, chậm chạp nâng từng bước đi lên cầu thang xoắn. Trong thân thể, cảm giác suy yếu mệt mỏi thường trực đang giảm xuống, nhỏ cảm nhận rất rõ ràng lời nguyền đang yếu đi.

" Con đi được, ông đừng lo. "Chi thì thầm với Rạng.

Khi leo lên đến được cửa phòng ngủ, Chi thấy Hermione đang đứng trước cửa, nhưng nhỏ vừa lên tới thì cô nàng liền chui vào phòng mất.

Chi nghiêng tai để nghe Rạng nói gì đó, nhưng nhỏ không đáp, chỉ lặng lẽ mở cửa đi vào.

Căn phòng khá rộng rãi, có năm cái giường đặt theo vòng tròn, mỗi giường có rèm che, tủ đồ và bàn học đầy đủ, con Vàng cũng đã đứng trên cái bệ của mình dưới chân giường.

" Không tồi nhỉ. "Chi nói, ngồi xuống giường thở dốc và quan sát căn phòng.

Ngoài nhỏ và Hermione, trong phòng còn một trong hai chị em song sinh người Ấn và một cô nhóc họ Brown, lúc này không thấy tụi nó đâu, chắc là ở trong nhà vệ sinh, chỉ có Hermione đang chải tóc cạnh giường mình.

Chi nhìn nhìn cái giường của mình, nghĩ tới gì đó liền hưng phấn lấy ra một chậu đất nhỏ đặt cạnh bàn học và một quả cầu thủy tinh chỉ lớn bằng đầu ngón tay từ trong túi không gian. Nhỏ giơ tay lên múa may với nó vài cái, quả cầu tự mở ra và một nhánh dây leo vươn dài ra từ trong đó. Nhánh dây leo được Chi khống chế bám vào quanh cái giường của nhỏ, rủ nhánh xuống từ trên nóc giường, còn rễ của nó thì chui vào chậu đất.

Hermione đã há hốc miệng nhìn cảnh này, nhất là sau khi dây leo đã yên vị xong, nó bắt đầu giãn ra những cái bọc cuộn tròn của mình, thả những chùm chuông nhỏ xíu lấp lánh sáng khắp cả cái giường.

Chi tựa đầu vào thành giường, ngước mắt nhìn ngắm những cái chuông, không biết nghĩ cái gì, miệng nhỏ mỉm cười nhưng khoé mắt lại rưng rưng.

Lavender Brown từ nhà vệ sinh đi ra, thấy được chiếc giường xinh đẹp của Chi, nhỏ đang ngồi khóc còn Hermione Granger thì ở một bên lo lắng nhìn, khó hiểu hỏi:" Xảy ra chuyện gì thế? Đó là cây gì? "

Chi quay đầu nhìn lại nhỏ, lạnh nhạt đáp:" Đây là cây ngãi chuông, do cha tớ luyện chế sau khi tớ ra đời, nhưng chưa kịp sử dụng thì gia đình tớ đều bị giết cả. "Nhỏ dừng lại để liếc nhìn Parvati Patil vừa ra tới rồi cảnh cáo:" Cho nên nếu các cậu, hay bất cứ ai dám phá hoại nó, dù chỉ một cái lá, thì coi chừng đấy, tớ sẽ trả thù. "

Ba đứa còn lại đều im thin thít, mà Chi thì không để ý tới tụi nó nữa mà xuống giường lấy đồ dùng vệ sinh ra đi tắm.

Đợi nhỏ đi rồi, Lavender mới thầm thì nói:" Gia.. gia đình của nó đều bị giết? "

" Giống với Harry Potter. "Hermione nói chỉ đủ cho chính mình nghe thấy.

Khi Chi tắm xong và trở về giường thì Hermione mới đi tắm, hai đứa còn lại đều đã lên giường. Nhỏ cũng kéo màn che kín giường mình lại, làm một bùa chú cảnh báo xung quanh rồi mới lên giường.

Nằm xuống rồi nhỏ mới nói với Rạng đang ngồi cạnh giường:" Cụ Dumbledore tìm ông nói chuyện phải không? Ông cứ đi đi, con ở đây an toàn rồi. "Lúc mọi người thử thần chú truyền tin bằng con bướm, Chi thấy cụ Dumbledore có làm ra một con bướm màu đỏ như lửa, nó bay đến gần chỗ nhỏ rồi biến mất, cho nên nhỏ mới đoán cụ Dumbledore lặng lẽ tìm Rạng.

Rạng dịu dàng liếm Chi một cái nói:" Vậy con cứ ngủ đi, ông sẽ quay lại ngay. "

* * *

Cùng lúc ấy, ở phòng của nam sinh, không khí nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Phòng của tụi Harry chỉ có bốn đứa, bao gồm cậu, Thiên Kỳ, Ron và Neville, cái giường còn lại để trống. Cả đám về tới phòng đều đã buồn ngủ díp cả mắt nên không đứa nào nói gì mà chỉ thay đồ ngủ ra leo lên giường, trừ Thiên Kỳ, cậu lấy đồ dùng ra đi tắm một cái mới trở vào. Lúc này thì ba đứa còn lại đều đã ngủ cả, thậm chí đám thú cưng còn chưa được thả ra khỏi lồng.

Thiên Kỳ đi thả Nam Hiệp, Hedwig và Trevor ra nhưng mặc kệ con Scabbers rồi mới leo lên giường, nhưng mới nằm xuống thì lại nghe thấy âm thanh lạ bên giường Harry. Cậu ngồi dậy đi qua xem, hóa ra Harry đang mớ, không biết mơ thấy cái gì mà có vẻ rất sợ hãi. Cậu giơ tay xoa tóc Harry vài cái, suy nghĩ xem có nên đánh thức Harry dậy không thì cậu ta lại mở mắt.

" Cậu mơ thấy cái gì thế? "Thiên Kỳ hỏi nhỏ.

Harry lầm bầm trả lời gì đó rất mơ hồ, Thiên Kỳ chỉ nghe được" khăn vành "và" Quirrell", rồi Harry rất nhanh lại ngủ thiếp đi.

Tuần lễ đầu tiên ở Hogwarts từ từ trôi qua, bọn trẻ dần quen thuộc đường đi nước bước trong tòa lâu đài và hiếm khi bị lạc nữa. Các bài học đều rất thú vị, dù là với một đứa biết làm rất nhiều ma pháp như Chi thì việc luyện tập làm phép bằng đũa cũng đủ để nhỏ nỗ lực rất nhiều.

Harry cũng bắt đầu lấy được tự tin vì so với những đứa khác cùng niên cấp, thành tích của cậu cũng không hề kém, ít nhất là không kém hơn Thiên Kỳ và Ron. Tuy Thiên Kỳ có một bộ óc thiên tài nhưng biểu hiện lại không quá nổi bật, cậu học hành khá tản mạn, không đặt chú ý vào thành tích. Giỏi nhất trong lớp là Hermione và Chi, hai nhỏ luôn có chút ý vị cạnh tranh trong mỗi giờ học, nhưng vì Chi vẫn chưa hoàn toàn khống chế đũa phép của mình nên luôn kém hơn một chút.

Ngày thứ sáu, Harry nhận được thư của bác Hagrid mời cậu và mấy đứa bạn tới nhà chơi vì buổi chiều tụi nó trống tiết. Việc này làm Harry rất vui, bù vào giờ học độc dược mà Harry ngán ngẩm nhất tuần. Cậu biết thầy Snape không ưa mình, và lớp này còn học chúng với tụi Slytherin.

Quả nhiên, nó hỏng bét ngay từ bắt đầu. Thầy Snape điểm danh cả lớp, khi đến tên Harry, thầy nghiến răng đọc từ Potter, dừng lại một chút và lườm cậu một cái mới tiếp tục.

Harry thở dài một hơi nho nhỏ, đưa mắt nhìn qua Chi, nhận lại ánh mắt giễu cợt của nhỏ.

Điểm danh xong, thầy Snape bắt đầu bằng cách giới thiệu môn học như các thầy cô khác, và đợi thầy nói xong, cả lớp im phăng phắc. Hermione tỏ vẻ rất háo hức được chứng tỏ mình, còn Chi thì rất thoải mái mỉm cười như thể nhỏ rất chờ mong, còn đám học sinh còn lại, giống như Harry, bắt đầu cảm thấy căng thẳng.

"Potter! Nếu ta thêm rễ bột của lan nhật quang vào dung dịch ngải tây, thì ta sẽ được gì?"

Thầy Snape đột nhiên nạt làm Harry hết cả hồn, cậu không nghe rõ hoàn toàn câu hỏi nhưng may mà trong đó có một từ cậu lại rất quen thuộc, cho nên chần chừ trả lời: "Một loại thuốc ngủ ạ."

"Một loại? Đây là cách trò trả lời câu hỏi sao?" Thầy Snape châm chọc.

Draco Malfoy và mấy đứa Slytherin cười ra tiếng. Chi và Hermione đã giơ tay xin trả lời, Thiên Kỳ chần chờ một chút cũng giơ tay lên, nhưng thầy Snape lại chỉ nhìn Harry.

Harry liếc nhìn sang Chi, thấy nhỏ cũng đang trừng mình liền nỗ lực giải thích: "Con chỉ biết dung dịch ngải tây có tác dụng an thần thôi ạ, Chi hay dùng nó để trồng hoa."

"Trồng hoa?" Thầy Snape hỏi lại.

Chi liền đáp lời: "Dạ, một vài loại hoa có hương thơm xoa dịu tinh thần ạ."

"Một cách dùng thông minh đấy." Thầy Snape mỉm cười khen ngợi Chi. Sau đó quay sang tiếp tục hỏi Harry: "Vậy Potter, nếu ta muốn một viên bezoar thì trò phải tìm nó ở đâu?"

Harry ngớ ra, cậu biết bezoar là gì, vì nó có tác dụng giải độc cấp tốc nên có lần Chi mua được mấy viên liền cho cậu một viên để dành khi cần, nhưng Harry thật là không rõ lắm nó ở đâu ra, chỉ nhớ Chi nói gì đó liên quan đến con dê. Cậu lắp bắp trả lời: "Từ.. Từ con dê ạ."

"Trò chỉ đọc một nửa sách giáo khoa của mình sao?" Thầy Snape bực mình nạt.

Tiếng cười từ đám Slytherin lại vang lên.

"Con đọc hết, thưa thầy, nhưng có nhiều môn như vậy mà chỉ có một tháng thời gian, con không nhớ hết nổi." Harry cũng tức tối cãi.

"Một tháng? Trò mới biết đọc được một tháng sao?" Thầy Snape châm chọc.

"Không phải thưa thầy, Harry mới biết mình là phù thủy được một tháng ạ. Trước đó cậu ấy biết đến ma pháp chỉ qua những gì con nói, mà con cũng không dám nói nhiều với Harry." Chi lên tiếng giải thích, nhỏ đã nhận ra thầy Snape có hiểu lầm.

Quả nhiên thầy Snape cau mày khó hiểu, hỏi lại: "Trò đi một vòng đến thành phố của phù thủy và trở về mà không biết mình là phù thủy?"

Harry nghẹn họng, Chi cũng không biết nên trả lời thế nào.

Lúc này, giọng của Thiên Kỳ vang lên từ phía sau, ngữ khí chứa đầy gai: "Làm cách nào Harry biết khi chẳng có ai nói với cậu ấy, thưa giáo sư? Thầy biết Harry lớn lên trong gia đình thế nào không? Thiệt kỳ quái hén, bởi vì Harry đã hạ bệ Voldemort nên người ta cho là cậu ấy phải biết mình là phù thủy khi đang sống cùng với muggle, phải thuộc hết các quyển sách ma pháp khi mà cậu ấy bị cấm nhắc đến bất cứ gì liên quan đến phù thủy và chỉ được chạm đến chúng một tháng trước khi bắt đầu đi học. Harry, cậu chẳng phải người đâu, cậu là thần tiên đấy."

Mặt thầy Snape tái mét, mà mặt Harry cũng không thua gì. Chi quay đầu lại trừng Thiên Kỳ, và cậu ta không yếu thế trừng trở lại. Đám học trò xung quanh thì bị tên của Voldemort dọa một cú.

Lớp học rơi vào im lặng một cách quỷ dị. Thầy Snape hít thở dồn dập như đang cố đè nén gì đó, mất mười mấy giây thầy mới bình tĩnh lại, phất vạt áo chùng đi lên bục giảng và nói: "Gryffindor bị trừ ba điểm vì thái độ của trò, Bạch. Chi, trò nêu các nguyên liệu của thuốc Charmet Loar và đặc điểm của chúng, còn bọn bây, chép lại vào vở."

Chi liền từ từ đọc một loạt các loại nguyên liệu độc dược để cả lớp ghi chép trong khi thầy Snape khoanh tay đứng trên bục giảng nhìn tất cả.

Thiên Kỳ với tay lên vỗ vai Harry an ủi, và Chi thì cho cậu một ánh mắt tớ cũng bất lực. Khỏi phải nói Harry cỡ nào uất ức, nhưng cậu có thể làm thế nào đây? Nhìn thầy Snape còn có vẻ chịu uất ức nhiều hơn cậu nữa. Harry rất khó hiểu, nhưng cậu không dám hỏi.

Chép bài xong thì thầy Snape biến ra một công thức độc dược đơn giản trên bảng để đám học trò thực hành, cùng một công thức phức tạp hơn rất nhiều và chỉ định Chi thực hiện nó.

"Đừng phí thời gian với mấy thứ dành cho đám đầu bò, trò thử cái này đi, nguyên liệu ở trong kho." Thầy Snape nhẹ nhàng nói với Chi và chỉ vào cánh cửa nhỏ trong phòng học.

"Dạ." Chi háo hức gật đầu và lao vào căn phòng.

Hermione ngập ngừng nhìn hai công thức ma dược trên bảng, mím môi không nói gì bắt đầu điều chế món thuốc trị mụn nhọt đơn giản nhất.

Sau lưng nhỏ, Harry cũng cau có lôi dụng cụ và nguyên liệu trong cặp ra để thực hành độc dược một mình.

"Ghi công thức ra giấy đi Ron, và đánh dấu xem cậu đã làm tới đâu để khỏi phải nhầm các bước, cả cậu nữa, Neville." Harry nghe Thiên Kỳ nhắc nhở Ron và Neville ở phía sau, cảm thấy cách này rất hữu dụng liền làm theo.

Thầy Snape có vẻ đã hoàn toàn bình tĩnh, đi tới cạnh bàn để quan sát Chi pha chế, cùng nhỏ thảo luận về độc dược.

"Trò còn biết vỏ sò gai cần hơ qua lửa rồi mới giã nát?"

"Dạ, ông Rạng dạy ạ. Các loại nguyên liệu thuộc hệ xương như vậy hầu như đều cần hơ lửa thì mới dễ nghiền và tác dụng tốt hơn trong nồi, ừm, trừ xương của họ cá ánh trăng, chúng không thể gặp lửa." Chi đáp.

Thầy Snape mỉm cười: "Căn bản rất vững. Potter, vỏ tầm ma yêu cầu được cắt nhỏ mà không phải cắt khúc." Câu nói thứ hai bị đổi tông thành lạnh nhạt mà Harry quen thuộc.

Harry mím môi quay sang nhìn, Chi vừa liếc cậu nhưng thầy Snape vẫn chăm chú nhìn cái vạc của Chi.

Làm sao ổng biết cậu cắt vỏ tầm ma thế nào trong khi không hề liếc mắt đến cậu? Harry thầm rủa trong lòng, cẩn thận cắt lại mớ vỏ tầm ma của mình.

Harry không xa lạ với pha chế độc dược vì Chi thường xuyên luyện tập cái này ở vườn hoa, và cậu luôn ngồi bên cạnh hỗ trợ thuận tiện thắc mắc về mấy nguyên liệu nhỏ dùng. Lần đầu tiên chính mình pha chế độc dược, Chi cũng ở ngay bên cạnh nhưng Harry chẳng thể nói với nhỏ câu nào vì thầy Snape cứ đứng ngay đó. Cậu cứ có cảm giác ổng giành mất nhỏ bạn thân nhất của mình.

Harry ôm một bụng hờn dỗi làm xong nồi độc dược trong tiếng nhắc nhở thỉnh thoảng vang lên của thầy Snape và Chi. Kết quả không tệ lắm, ít nhất món thuốc cậu làm giống hệt miêu tả trong sách giáo khoa, nhưng Harry chẳng thấy chút xíu vui vẻ nào.

Ở hàng phía sau, Ron và Neville cũng an toàn làm xong món thuốc với sự trông nom của Thiên Kỳ, chỉ có món độc dược Chi làm vẫn còn chưa hoàn thành.

"Đổ thành phẩm của bọn bây ra chai và nộp lên bàn giáo viên, và đừng có để giọt độc dược nào vương vãi trong phòng đấy. Bài tập về nhà ở trên bảng." Thầy Snape nói với cả lớp.

Cả đám lặng lẽ nộp bài và chép bài tập về nhà, trong khi Chi đang khuấy độc dược theo hướng dẫn của thầy Snape.

"Tớ còn lâu lắm mới xong, các cậu về trước đi. Gặp lại ở đại sảnh đường." Chi nói như vậy khi Harry đóng nút xong chai độc dược của mình và nhìn nhỏ dò hỏi.

Harry để ý là Hermione đã lưu luyến nhìn chỗ cái vạc của Chi khi đi ra phòng học. Nói thật nếu được thầy Snape ưu ái đồng nghĩa với ở lại sau giờ học và phải làm những món độc dược cao cấp này thì Harry thà ổng cứ ghét mình còn hơn, nhưng hẳn là Hermione không nghĩ thế.

"Đừng nhìn, Hermione, cậu chưa làm được món thuốc đó đâu. Điều đó không có nghĩa là tớ thấy cậu kém cỏi, chỉ là Chi học mấy thứ này từ rất lâu rồi, cái cậu cần là thời gian thôi." Thiên Kỳ dừng lại chờ Harry, nhìn thấy cử chỉ của Hermione liền nhẹ nhàng an ủi.

"Chi đã học mất bao lâu?" Hermione hỏi lại.

"Tớ không rõ lắm, nhưng chắc là từ lúc rất nhỏ. Cậu phải biết là đến bây giờ thì kẻ thù của Chi vẫn đang săn lùng nhỏ, đâu có cách nào khác ngoài nỗ lực làm mình có khả năng tự vệ sớm một chút." Thiên Kỳ nhún vai.

"Chi có nói là gia đình cậu ấy bị giết." Hermione chậm rãi đi theo bên cạnh Thiên Kỳ, nửa tò mò nửa sợ hãi hỏi.

"Thật á?" "Cái gì?" Ron và Neville hô lên kinh hãi.

"Ừ, cho nên lúc chúng ta nói chuyện của Harry nhỏ mới tức giận như vậy, vì nhỏ cũng mất gia đình sau một đêm như thế. Tính tình của Chi không tốt lắm, nhưng nhỏ không xấu." Thiên Kỳ gật đầu.

"Tớ rất tiếc." Hermione nhỏ giọng nói.

Thiên Kỳ liếc nhìn nhỏ, cười bảo: "Cậu nên tự nói với Chi, các cậu đều là những cô nàng thông minh và tốt bụng."

Hermione miễn cưỡng cười.

Neville đi bên cạnh xen vào: "Chi hầu như chỉ ôn hòa với Harry thôi."

"Mà dù vậy thì nhỏ cũng hay cố ý bắt nạt cậu ấy." Ron thêm vào.

Thiên Kỳ cười một tiếng: "Nói vậy các cậu còn chưa nếm qua bắt nạt chân chính là gì đâu."

"Tớ đã nếm qua rồi, cho nên tớ cũng không thấy Chi đang bắt nạt mình. Tin tớ đi, nhỏ đã rất nỗ lực tử tế với mọi người rồi." Harry đi phía sau cũng nói. So với đám Dudley, Chi thật là tiểu thiên sứ.

"Nói thật ra, tớ cũng không ghét Chi, dù cậu ấy luôn cư xử.. ừm.. rất bén nhọn." Hermione nói.

"Tớ cá là Chi cũng không ghét cậu, hai cậu chỉ cần một cơ hội để làm hòa thôi, đừng ủ rủ. Buổi chiều tụi này muốn đi thăm bác Hagrid, cậu có muốn đi cùng không?" Thiên Kỳ an ủi.

"Hagrid là bác giữ khóa hôm khai giảng dẫn tụi mình đi qua hồ đấy." Ron bổ sung.

"Được, dù sao tớ cũng rảnh." Hermione cười gật đầu.

Chi rời khỏi phòng học lúc gần hai giờ chiều, mang theo hai cái bánh mì nhân thịt thầy Snape cho để làm bữa trưa muộn. Lúc về tới tháp Gryffindor, đám Harry lại để dành cho nhỏ một mâm đồ ăn khác.

"Tớ ăn thêm chén súp khoai tây, còn lại các cậu ăn đi, tớ ăn không nổi nữa đâu." Chi nói, ngồi xuống chỗ trống giữa Harry và Hermione, ngó thử bài luận văn môn biến hình của cậu. Mấy đứa còn lại liền chia nhau mâm đồ ăn.

"Cậu làm món thuốc đó thành công không?" Thiên Kỳ hỏi, lấy một miếng sườn cừu nướng trong mâm ra, một tay đưa nó vào miệng, một tay viết bài luận của mình.

"Dĩ nhiên, thầy Snape thưởng cho tớ năm điểm đấy." Chi nâng cằm đáp.

Thiên Kỳ cho nhỏ một ngón tay cái, tiếp tục cặm cụi viết bài.

"Cậu ăn được nhiều hơn trước đúng không?" Harry nhìn nhìn chén súp trên tay Chi hỏi. Lúc ở trên xe lửa Chi chỉ ăn được nửa cái bánh bí ngô, hiện tại đã ăn được hai cái bánh nhân thịt thêm một chén súp.

Thiên Kỳ cũng giật mình nhìn lên, kinh ngạc hỏi: "Đúng không? Chi, lời nguyền trên người cậu đã tiêu trừ?"

"Cậu còn biết tớ bị nguyền á?" Chi cười cười.

"Có gì khó đoán đâu. Chúc mừng cậu đã thoát được nó." Thiên Kỳ cười nói.

Lúc này mấy đứa còn lại mới phản ứng hai đứa nó nói cái gì. Hermione kêu lên: "Nguyền rủa? Chi.. Cậu?"

"Cho nên cậu luôn tái nhợt như vậy là do bị nguyền. Trời ạ!" Ron suýt nữa bị miếng khoai tây đang nhai làm nghẹn.

Neville đã sợ đến không nói nên lời, tròn mắt nhìn Chi.

Harry im lặng không nói gì. Cậu cũng từng đoán Chi bị vấn đề gì đó về ma pháp, thỉnh thoảng sẽ có vài ngày nhỏ yếu ớt hơn bình thường, đôi khi cậu còn thấy được những vằn đen nổi lên trên da nhỏ. Nghĩ đến Chi phải chịu đựng những thứ đó lâu như vậy, cậu thấy rất đau lòng.

"Thôi được rồi, tớ hiện tại đã ổn, lời nguyền đã rất yếu rồi." Chi nhún vai, không muốn nói nhiều về chuyện này.

Lúc ba giờ kém mười, tụi nó kéo nhau ra khỏi trường để đến chỗ lão Hagrid, Neville chưa làm xong bài tập nên không đi cùng.

"Chỗ này rất gần rừng." Thiên Kỳ nhìn khu rừng um tùm cách căn nhà nhỏ không xa đánh giá.

"Khoảng cách này không quá an toàn." Chi cau mày quay lại nhìn lâu đài, chỗ này cách lâu đài khá xa, sự bảo vệ của lâu đài đã rất yếu.

Lão Hagrid mở cửa chào mừng tụi nhỏ, cả đám liền chen chúc chui vào căn nhà và ngồi quanh bàn trà, may mà mấy cái ghế của Hagrid đều đủ lớn.

"Thoải mái như ở nhà nhé mấy đứa. Uống trà đi." Lão Hagrid vui vẻ nói, bày bánh và một ấm trà to ra đãi tụi nó, nhưng tách trà thì không đủ nên Harry và Thiên Kỳ uống chung một tách.

"Cám ơn bác. Đây là Hermione." Harry giới thiệu Hermione với lão Hagrid, đồng thời vươn tay lấy một cái bánh trong đĩa ra cắn một cái.

Động tác của cậu dừng lại ở đó, vì răng của cậu cảm giác nó vừa đụng độ với cục đá, còn Harry cảm giác răng của cậu hẳn là rớt hết rồi.

Harry nhìn sang Ron và đoán vẻ mặt của mình hiện tại chắc là giống hệt Ron. Cậu lấy cái bánh ra khỏi miệng và nhìn thử, trên cái bánh chỉ có một dấu răng nhợt nhạt. Cùng lúc, chỗ Thiên Kỳ vang lên một âm thanh răng rắc thật to, Harry hoảng sợ quay sang nhìn thì thấy cậu ta đang lộc cộc nhai cái gì trong miệng, cái bánh trong tay đã mất một góc.

"Bánh ngon lắm ạ." Thiên Kỳ vui sướng gặm thêm một miếng nữa, nói với Hagrid.

Hagrid khoái chí cười to: "Đủ giòn đúng không? Con thích thì lát bác cho một ít mang về trường ăn."

"Vậy cám ơn bác." Thiên Kỳ đáp, lại gặm thêm miếng nữa.

Harry nhìn xuống miếng bánh của mình, quyết đoán nhét nó vào tay Thiên Kỳ khi lão Hagrid quay lưng đi để khơi bếp lò. Ron thì lẹ tay nhét cái bánh của mình trở vào đĩa. Chi và Hermione nhìn nhau, bưng lên tách trà và giả vờ như chén trà rất thơm, tụi nó không nỡ buông ra.

Lão Hagrid hỏi tụi nó chuyện học hành, vì thế cả đám chí choé vừa kể lại các buổi học của mình vừa trêu chọc nhau.

Khi châm thêm trà cho Hermione và Ron, Harry để ý đến một mẩu báo được cắt riêng ra lót dưới ấm trà, và nhân lúc Ron đang kể cho Hagrid nghe về anh Charlie của mình, Harry lượm tờ báo lên đọc.

Cậu chú ý tới mẩu báo vì nó nhắc đến vụ cướp ngân hàng Gringotts, Harry có nghe chúng bạn bàn tán về vụ này rất xôn xao nên mới để trong lòng.

Lúc cậu đang đọc thì Thiên Kỳ cũng ghé mắt xem ké, nói nhỏ: "Vụ này rất chấn động, bác Weasley còn nói nó thật khó tin."

"Ừ, nó xảy ra đúng ngày sinh nhật tớ. Quan trọng là tớ có cùng bác Hagrid đến căn hầm bị lục lọi, mà bác Hagrid đã lấy đi món đồ duy nhất trong đó." Harry thì thầm.

"Thật à? Món đồ đó là gì?" Thiên Kỳ cau mày.

"Một cái gói nhỏ." Harry đưa tay lên biểu thị kích cỡ cái gói cho Thiên Kỳ xem.

Nhưng Thiên Kỳ không xem tay cậu mà đột ngột ngẩng đầu nhìn lên vách nhà, sau đó đứng bật dậy đi đến cửa sổ nhìn ra phía khu rừng.

"Sao thế?" Chi buông tách trà, cũng đứng dậy.

Thiên Kỳ vẫn nhìn hướng đó, nói: "Có dao động ma pháp từ hướng này, giống như một cuộc giao đấu phép thuật."

"Trong rừng sao?" Hagrid hỏi, cũng đứng dậy đi tới bên cửa sổ.

Thiên Kỳ vội trấn an: "Ở khá xa ạ, con chỉ có cảm giác mơ hồ thôi."

Lão Hagrid gật đầu: "Ừ, bác sẽ đi kiểm tra. Mấy đứa về lâu đài ngay đi."

"Đừng, bác Hagrid, bác đừng vào đó một mình." Harry vội ngăn, cậu đã thấy qua các phù thủy đánh nhau cỡ nào hung hiểm, tuyệt không mong lão Hagrid lại chạy đến đó lúc này.

"Harry nói đúng đó, bác nên báo với cụ Dumbledore hoặc tìm một vị giáo sư đi cùng mình." Chi cũng khuyên.

Thiên Kỳ không nói gì, vẫn chăm chú nhìn về hướng rừng, qua khoảng hai ba phút, cậu nói: "Dừng lại rồi."

"Thế, dù gì mấy đứa cũng nên về trường ngay đi." Lão Hagrid sốt ruột giục.

"Vậy bác đưa tụi con về nha, sẵn tiện bác đi tìm cụ Dumbledore luôn." Hermione đề nghị.

Hagrid nhìn mấy đứa nhỏ, đấu tranh tâm lý một chút rồi gật đầu.

Sau đó lão Hagrid có vào rừng không tụi Harry cũng không rõ, đưa đám học trò về tới lâu đài xong Hagrid chuyển hướng đến văn phòng hiệu trưởng, còn tụi nó thì vào đại sảnh đường chuẩn bị ăn cơm, Neville đã ở đó chờ cả bọn.

"Đang nghĩ cái gì thế? Lo lắng?" Chi nhìn sắc mặt nặng nề của Thiên Kỳ, hỏi.

Thiên Kỳ vẫn cau mày đáp: "Tớ sợ.. Có phải mấy người đó tìm tới đây không?"

"Bọn họ tìm tới là sớm muộn thôi. Cậu phải biết là bây giờ Hogwarts đang có liên kết trực tiếp với trung tâm của Văn Lang, mà trong nhóm phù thủy đang lẩn trốn kia có ít nhất một lạc mo, bọn họ sẽ bị nơi này hấp dẫn." Chi nhún vai.

"Tớ có thể hỏi không.." Hermione ngập ngừng lên tiếng: "Các cậu rốt cuộc đang nói chuyện gì? Chuyện gì đang xảy ra trong rừng? Cùng hệ thống phòng ngự của Hogwarts thay đổi có quan hệ gì sao?"

Thiên Kỳ và Chi nhìn nhau một cái, Chi nói: "Lúc nãy thầy Snape có nhắc đến Badmudeko trong lớp, nên tớ đã hỏi thử tụi mình có tiết lộ chuyện Vùng Ven với mọi người được không. Thầy bảo có thể nói những thông tin cơ bản. Sự thật là các thầy cô sẽ giảng nó khi bắt đầu lớp ngoại ngữ."

"Ừ. Vậy cậu có thể sẵn tiện giảng cho tớ nghe vì sao nơi đó lại gọi là Vùng Ven không?" Thiên Kỳ gật đầu, xê dịch vị trí để gần Chi hơn một chút, bốn đứa còn lại cũng học theo, Harry và Hermione ngồi hai bên Chi, Thiên Kỳ, Neville và Ron thì ở đối diện, bốn đứa đem Chi vây kín mít.

Chi cười một tiếng, lấy một quyển vở nháp ra xé vài tờ đã sử dụng và bắt đầu giảng: "Thấy mấy miếng giấy này không, mỗi tờ giấy là một thế giới, và chúng ta là chữ viết trên đó, chúng ta có thể di chuyển trên bề mặt của nó nhưng không thể rời khỏi nó được, cũng không thể dời sang tờ giấy khác, cho dù mấy tờ giấy đang ép sát vào nhau thì chúng vẫn là độc lập. Hiểu không?"

Thiên Kỳ gật đầu nói: "Đúng vậy, muốn đi từ thế giới này qua thế giới khác cần phải thông qua Vùng Ven, không đi trực tiếp qua được."

Harry cũng gật đầu tỏ vẻ có thể hiểu.

Chi nhìn biểu tình của ba đứa còn lại, cười nói tiếp: "Chưa hiểu đúng không? Nghe thêm tí nữa các cậu sẽ hiểu ngay. Ở cách hiểu thông thường thì Vùng Ven chính là một nơi như thế này." Nhỏ lấy một tờ giấy khác và bắt đầu gấp nó lại thành nhiều nếp gấp chồng lên nhau, lần lượt nhét rìa của những tờ giấy vừa rồi vào giữa các nếp gấp của tờ giấy đã được gấp lại, sau đó chỉ tờ giấy đó nói: "Vùng Ven chính là chỗ này, nơi đó không gian rất chồng chéo và vách ngăn giữa các thế giới vô cùng yếu, hình thành một thông đạo có thể đi đến rất nhiều thế giới vốn độc lập với nhau. Bản thân nó cũng là một thế giới nhưng không gian lại gấp khúc rất kỳ quái. Cho nên ở Vùng Ven, một cái vết rách không gian có thể dẫn đến bất cứ đâu, cậu có thể xuyên từ đầu này tới đầu kia của thế giới chỉ bằng một bước chân, hoặc là nhảy từ Vùng Ven vào một thế giới mà nó đang chồng lên."

"Là nơi liên kết rìa của các thế giới nên mới gọi là Vùng Ven mà không phải Vô Tận?" Thiên Kỳ hỏi.

Chi lại lắc đầu: "Không, không phải như vậy. Bản thân Vùng Ven chính là rìa của các thế giới giao điệp sinh ra một không gian đặc thù, tức là, bản thân nó chính là phần rìa cuối cùng của các thế giới, giống như mấy tờ giấy này, các cậu phải tưởng tượng là tờ giấy gấp này kỳ thật là liền hoàn toàn vào mấy tờ giấy còn lại. Đúng rồi, nó giống như gáy sách dính các tờ giấy lại với nhau vậy. Có điều đặc biệt là cái gáy sách này còn tự mình gấp lại và chồng lên lề của các trang giấy nữa."

"Có thể hiểu các thể giới giống như những căn phòng mà Vùng Ven là hành lang nối các phòng với nhau không?" Harry hỏi.

"Không, Harry, nếu cậu nghĩ như vậy thì sẽ không hình dung được sự chồng lên của không gian các thế giới, chúng dán sát vào nhau như các tờ giấy trong một quyển vở vậy." Chi lắc đầu giải thích.

"Kiểu như là, nếu tớ có thể đột phá vách ngăn không gian, thì chỉ cần bước một bước là có thể nhảy qua thế giới khác ngay lập tức, bởi vì thế giới khác là đang chồng lên thế giới của chúng ta, chỉ là có vách ngăn nên không thể nào với tới?" Hermione thử lý giải.

Chi gật đầu: "Chính là như vậy."

"Tớ đã lý giải, bảo sao cậu luôn nói gọi là Vùng Ven mới đúng." Thiên Kỳ cười nói.

Chi nhướng mày: "Dĩ nhiên gọi là Vùng Ven mới đúng. Những người gọi nơi đó là Vô Tận rõ ràng còn chưa hiểu chỗ đó rốt cuộc là cái gì."

"Cậu nói đây là cách hiểu thông thường của Vùng Ven, vậy cách hiểu không thông thường là gì?" Hermione hỏi.

Chi suy nghĩ một chút nói: "Cách nói này thật ra là một giả thuyết, chưa có ai kiểm chứng được nó có đúng không. Có người nói thực tế tất cả thế giới mà chúng ta có thể nhìn thấy, chạm tới và lý giải đều là rìa của thế giới, còn phần trung tâm hơn là một tồn tại mà nhân loại không thể nào với tới được. Vùng Ven là rìa ngoài cùng của tất cả thế giới, nhưng cũng là cầu nối đến với phần bên trong của thế giới."

Harry cau chặt mày cố lý giải điều Chi vừa nói, nhưng cậu phải thừa nhận là mình chẳng hiểu gì cả.

Hermione lại như có thể hiểu được, nói: "Nó giống như Trái Đất mà chúng ta sống vậy, đúng không? Chúng ta sống ở phần vỏ ngoài cùng, thế giới bên trong là nơi chúng ta không thể đến được."

"Ừ, đại loại thế, nhưng không giống ở một điều là, thế giới bên trong thì lớn hơn bên ngoài, và muốn vào được bên trong khó gấp vạn lần vào đến lõi Trái Đất, đó là tồn tại mà chúng ta không thể lý giải." Chi đáp.

"Và Vùng Ven là phần ngoài cùng nhưng cũng là cầu nối đến phần trong cùng?" Thiên Kỳ tiếp lời.

Chi gật đầu: "Chính là như vậy."

"Tớ chẳng hiểu gì cả." Neville than thở.

Ron vươn tay lên vỗ vai cậu ta bày tỏ sự đồng cảm. Harry thì gãi gãi đầu.

"Nói thật thì tớ cũng không hiểu nhiều hơn các cậu là bao. Chúng ta hiểu cách nói thứ nhất là được rồi, nó mới là cách giải thích tiêu chuẩn nhất, còn cái kia chỉ là truyền thuyết thôi." Chi cười an ủi.

"Ừ, coi như tớ đã hiểu cái Vùng Ven đó là gì, vậy nó liên quan gì chúng ta?" Ron hỏi.

"Tớ sinh ra ở đó." Chi đáp.

"Tớ thì sinh ra ở thế giới khác, đến đây thông qua Vùng Ven." Thiên Kỳ cũng cười nói.

"Tớ đã đi Vùng Ven một chuyến." Harry cũng không nhịn khoe một câu.

"Các cậu? Trời ạ!" Hermione che miệng hô lên.

Ron kinh ngạc nhìn Thiên Kỳ, lầm bầm: "Bảo sao.. Tớ đã luôn thấy cậu có gì đó kỳ quái."

"Chuyện gì đã xảy ra với các cậu? Tớ không chỉ một lần nghe Thiên Kỳ nhắc đến kẻ thù." Hermione hỏi, chậm rãi lấy tay xuống.

Chi bĩu môi: "Thì chính là những kẻ giết gia đình tớ đều đang truy lùng tớ, mà Thiên Kỳ.." Chi dừng lại không nói nữa.

"Tớ cũng đang bị truy đuổi. Có lẽ tớ đã mang đến nguy hiểm cho nơi này." Sắc mặt Thiên Kỳ lại nặng nề xuống.

"Ý cậu là chuyện xảy ra trong rừng liên quan đến cậu?" Hermione hỏi lại.

"Chưa chắc đâu, không phải chỉ là một cuộc giao đấu sao? Có lẽ có hai giáo sư vào rừng tỉ thí một trận thôi, hoặc là hai sinh vật huyền bí tương đối mạnh đánh nhau giành lãnh địa gì đó. Cậu bớt nghĩ nhiều đi, chúng ta có một đỉnh cấp đại pháp sư làm hiệu trưởng đấy, và rất nhiều phù thủy ưu tú làm giáo sư, mấy con tôm tép đó có tới chỉ tổ chui đầu vào rọ thôi." Chi không kiên nhẫn nói.

"Đỉnh cấp đại pháp sư? Ý cậu là cụ Dumbledore phải không?" Ron hào hứng hỏi.

"Tớ mới thì có nói từ hiệu trưởng đúng không?" Chi nạt lại.

Ron lập tức nhục chí, quay sang nhìn Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ cười cười: "Là cụ Dumbledore, cụ ấy là một pháp sư rất rất mạnh, tớ đã chứng kiến cụ giao chiến với mấy đại pháp sư khác."

"Quau! Nghe tuyệt cú mèo, chuyện đó xảy ra ở đâu? Kể cho tớ nghe đi." Ron hô lên.

"Khoan, đợi chút, vậy chuyện này cùng việc học ngoại ngữ có liên quan gì?" Hermione không hề bị chuyện đại pháp sư giao chiến dời đi chú ý.

"Cụ Dumbledore dự định cho các học sinh lớp lớn đi Vùng Ven rèn luyện. Thầy Snape có nói cụ ấy đã dẫn một nhóm giáo sư cùng hội đồng quản trị nhà trường, còn có hai vị quan chức của Bộ Pháp Thuật đi thành Chợ Lớn, một tòa thành nhỏ nằm trong Vùng Ven để tham quan, hệ thống phòng thủ mới của chúng ta chính là hệ thống phòng thủ tòa thành đó đang dùng. Nhìn kết quả là biết chuyến đi rất thành công, hơn nữa cụ Dumbledore đã dự định sẽ thúc đẩy giao lưu với Vùng Ven nhiều hơn, cho nên mới bắt đầu dạy ngoại ngữ ở trường." Chi chậm rãi giải thích.

"Cho nên ngoại ngữ rất quan trọng?" Hermione hỏi lại.

"Tớ nghĩ cậu hẳn là nghe rõ những gì tớ nói khi nhập học." Chi cong môi đáp.

Hermione hơi bực vì cách Chi nói chuyện nhưng cũng không muốn cãi cọ, nhịn xuống không nói gì, thầm nghĩ lát nữa ăn cơm xong lập tức đi đặt mua sách học ngoại ngữ.

Ron vuốt mặt một cái, nói: "Thật là.. Chuyện này sẽ lớn lắm đấy, lần đầu tớ nghe nói đến một nơi như thế. Rốt cuộc Vùng Ven là nơi như thế nào? Ở đó có nhiều phù thủy không? Lúc sáng tớ có nghe thầy Snape nói về thành phố phù thủy, tớ không nghe lầm đi?"

"Không, cậu không nghe lầm, nó gọi là Badmudeko. Cậu cứ hỏi Harry đi, cậu ấy đến đó một chuyến với bọn tớ. Harry hẳn là sẽ miêu tả rõ ràng cảm giác lần đầu đến Vùng Ven nó như thế nào." Thiên Kỳ cười đáp.

"Nó tuyệt lắm luôn. Cậu sẽ không tưởng tượng nổi đâu." Harry dùng ánh mắt mơ màng nói.

Từ lúc đó đến khi kết thúc bữa tối, Neville, Hermione và Ron nghe Harry kể một lần hành trình đi Badmudeko với Chi và Thiên Kỳ, đương nhiên Harry không kể chuyện hai đứa kia bị đuổi giết, cũng không nhắc đến chuyện cụ Dumbledore và thầy Snape đuổi theo hay về cha mẹ Thiên Kỳ và chú Lộng Gió, chỉ miêu tả nó như một cuộc dạo chơi thăm thú mà thôi. Mấy việc đó cậu đã được dặn không tiết lộ với bất kỳ ai ở Anh quốc lúc lên đường từ Badmudeko trở về.

Sáng hôm sau là cuối tuần nên Harry dự định dậy trễ một chút, nhưng trời tờ mờ sáng đã bị Thiên Kỳ đánh thức. Chính xác là tụi nó bị một sinh vật lạ đánh thức.

Lúc ấy cả bốn đứa con trai trong phòng đều đang ngủ say thì đột nhiên Thiên Kỳ bật dậy và tỏa phách của mình ra khắp phòng, lập tức có tiếng thét sợ hãi vang lên và một tiếng nổ lớn đi kèm ngay sau đó. Ánh sáng mạnh và âm thanh đột ngột làm ba đứa còn lại kinh hoàng ngồi bật dậy.

"Chuyện.. Chuyện gì thế?" Harry nghe tiếng Neville kêu lên sợ hãi ở đối diện.

"Thiên Kỳ?" Harry cũng lên tiếng, cậu nhận ra ánh sáng là do phách của Thiên Kỳ tạo ra.

Thiên Kỳ đã rời giường chạy ra giữa phòng, đứng đó nhìn quanh, thấy ba đứa còn lại đều ngồi dậy mới an tâm thu phách lại.

"Làm sao thế?" Ron hỏi.

Thiên Kỳ đi về phía Harry, nói: "Có một sinh vật huyền bí hằng ngày đến lấy đồ của chúng ta đi giặt và dọn dẹp phòng, bình thường nó đến và đi rất nhanh, nhưng vừa rồi nó tiến tới gần giường của Harry và vén rèm lên, tớ không biết nó định làm gì nên ngăn lại."

"Đó là gia tinh, chắc là nó định làm sạch chỗ đó thôi, chứ gia tinh không làm hại nhân loại đâu." Neville giải thích.

Thiên Kỳ gật nhẹ đầu, không để ý đáp: "Vậy sao? Xem ra tớ dọa nó rồi. Ngày mai nó tới tớ sẽ xin lỗi. Các cậu ngủ tiếp đi."

Neville và Ron thở ra một hơi, chui trở vô chăn để ngủ tiếp, nhưng Harry thì không động đậy. Cậu cầm lên cái gói giấy xuất hiện ở đuôi giường mình, bên trên nó có đặt một tấm card nhỏ đã bị Thiên Kỳ nhặt lên.

Thiên Kỳ nhìn tấm card, ra hiệu cho Harry đừng lên tiếng, sau đó quay tấm card lại cho Harry xem. Trên đó viết:

Cha của con để lại cái này cho ta giữ trước khi qua đời. Đã đến lúc nó được trả về cho con. Hãy dùng nó thật tốt.

Tấm card không có ký tên nhưng Thiên Kỳ nhận ra nét chữ của cụ Dumbledore, hơi cau mày không biết tại sao tự dưng cụ lại gửi một món đồ cho Harry ngay giữa đêm như vậy.

Harry lúc này đang nhìn cái gói giấy nâu nhẹ hều trong tay, tim đập gấp gáp vì lời trong tấm card. Đây là đồ của cha cậu để lại, đây là lần đầu cậu có được một món kỷ vật của cha mẹ. Mang theo rất nhiều hồi hộp và chờ mong, Harry nhẹ tay mở gói giấy ra, nín thở nhìn vật màu xám bạc lại mềm mại như nước bên trong lớp giấy gói.

Thiên Kỳ đã leo hẳn lên giường của Harry để cùng nhìn vật đó, đối với ánh mắt dò hỏi của Harry nhún vai tỏ vẻ cậu cũng không biết nó là cái gì.

Harry cầm vật đó đứng dậy để quan sát, nó hẳn là một tấm áo choàng, rất lớn, đủ để một người cỡ cha của Thiên Kỳ mặc mà vẫn rộng rãi, chất liệu làm ra nó rất mềm, rất nhẹ, sờ vào mát lạnh như nước.

Thiên Kỳ cũng đứng lên, lấy tấm áo từ tay Harry và choàng thử vào người.

Harry lập tức há to miệng, chỉ chỉ chân Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ nhìn xuống, phát hiện chân của cậu đã biến mất.

"Áo choàng tàng hình? Cậu mặc thử đi." Thiên Kỳ nhỏ giọng thầm thì, cởi cái áo ra và trùm lên Harry.

Harry biến mất trước mặt cậu, thậm chí chỗ cậu ta đứng, cái nệm vốn lún xuống một lỗ thì lúc này nhìn vào lại bằng phẳng như thể không có ai ở đó. Thiên Kỳ giơ tay thử chạm vào chỗ đó, lòng bàn tay vẫn cảm nhận được Harry, nhưng những giác quan khác của cậu lại không hề cảm nhận được ở đó có cái gì. Điều này rất phi thường, bởi vì đặc trưng chủng tộc, Thiên Kỳ có cảm ứng rất nhạy, những bùa phép ẩn thân thông thường tuyệt đối không lừa được giác quan của cậu.

Harry lấy tấm áo ra khỏi đầu, dùng ánh mắt dò hỏi Thiên Kỳ.

"Là áo trùm tàng hình, rất lợi hại." Thiên Kỳ đáp.

"Thật à?" Harry khó tin hỏi lại.

"Ừ, trùm vào rồi thì dùng biện pháp bình thường là không thể bị phát hiện." Thiên Kỳ gật đầu.

Đúng lúc này, Ron nghe tiếng hai đứa rù rì cũng bò dậy đi qua, vạch rèm giường Harry ra, ngái ngủ hỏi: "Hai cậu đang nói gì đó?" Nhưng cậu lập tức trợn to mắt và ngậm miệng lại, vì Harry và Thiên Kỳ đều đang quay sang ra hiệu cậu im lặng. Hai đứa đều đang đứng trên giường, nhưng Harry thì chỉ có cái đầu và một bàn tay xuất hiện trong không khí, phần còn lại của thân thể đều không thấy đâu.

Hình ảnh quỷ dị dọa Ron tỉnh ngủ hoàn toàn, cậu cũng buông tấm rèm và leo lên giường.

"Đây là chuyện gì?" Ron hạ giọng hỏi nhỏ.

Harry liền buông hẳn tấm áo ra đưa cho Ron xem.

"Áo khoát tàng hình? Không thể nào, thứ này hiếm thấy lắm." Ron kinh ngạc sờ sờ tấm áo.

"Cụ Dumbledore gửi cho Harry." Thiên Kỳ giơ tấm card lên cho Ron xem.

"Cụ Dumbledore? Sao cậu biết là cụ ấy?" Harry kinh ngạc giật lại tấm card nhìn kỹ.

Thiên Kỳ giơ tấm áo lên quan sát, đáp: "Chữ viết."

Ron và Harry nhìn nhau, bỏ qua tấm card để tập trung vào cái áo.

"Sao cụ Dumbledore lại gửi cho Harry cái này? Ý tớ là, quá đột nhiên." Ron lầm bầm.

Harry đưa mắt nhìn qua Thiên Kỳ, thấy sắc mặt cậu lại lần nữa trầm xuống. Harry cũng đoán được, hôm qua tụi nó mới phát hiện có giao đấu trong rừng, sáng sớm cụ Dumbledore lại giao một món đồ ma pháp cho Harry, rõ ràng là để phòng ngừa bất trắc.

Suy nghĩ một chút, Harry lấy cái túi không gian của mình ra, đem những thứ không quan trọng dời qua rương đồ dùng hằng ngày để chừa chỗ cho tấm áo khoát. Cậu quyết định từ bây giờ luôn luôn mang theo nó.

"Đừng lo lắng, có lẽ cụ Dumbledore chỉ phòng ngừa mà thôi, chúng ta ở trong trường tuyệt đối an toàn." Harry vỗ vỗ vai Thiên Kỳ trấn an.

Ron thấy vậy mới phản ứng lại, nhìn thoáng qua nét mặt của Thiên Kỳ rồi gật đầu nói: "Đúng vậy, có cụ Dumbledore ở đây mà, đừng lo lắng."

Thiên Kỳ không nói gì, giúp Harry xếp áo choàng lại nhét vào ba lô rồi bảo cậu và Ron đi ngủ tiếp, chính mình thì đi vào phòng vệ sinh.

Ron và Harry nhìn nhau, Ron thủ thỉ: "Cậu ấy thật là lo lắng qua nhiều."

"Thiên Kỳ không phải lo lắng vì an toàn của mình, cậu ấy cảm thấy có lỗi vì mang nguy hiểm đến đây." Harry giải thích.

Ron khó hiểu: "Nếu có nguy hiểm tìm người lớn giúp đỡ không phải hiển nhiên sao?"

"Không, với Thiên Kỳ thì không." Harry thở dài, tự nhủ không biết Thiên Kỳ trải qua chuyện gì.

Lúc xuống đại sảnh đường ăn sáng, Harry nói chuyện áo khoát tàng hình cho Chi nghe.

"Xem ra thật là đám đó." Chi cau mày nói.

"Thiên Kỳ rất lo lắng." Harry vừa khe khẽ nói vừa liếc nhìn Thiên Kỳ đang ngồi cùng Ron ở đối diện rõ ràng ăn uống chậm chạp hơn bình thường rất nhiều.

"Kệ cậu ta, loại tâm thái này cần rất nhiều thời gian được săn sóc mới hồi phục được." Chi không để bụng nói.

"Ừ." Harry gật đầu, cắn một miếng bánh mì.

Cả đám im lặng ăn một lúc, Chi đột nhiên hỏi Harry: "Cậu có muốn học vài cái bùa chú khó một chút không? Tớ có tìm được một ít trong sách ở thư viện, rất thích hợp dùng để tự vệ."

"Khó lắm sao?" Harry hỏi lại.

"Là rất khó." Chi nhe răng cười.

"Vậy thì bây giờ bắt đầu học là vừa." Harry nhe răng cười đáp lại.

"Tớ cũng muốn học." Ron không chịu tuột lại phía sau nói.

Chi hài lòng gật đầu: "Tốt, vậy tớ sẽ hỏi thầy Snape xem tụi mình có thể luyện tập ở đâu. Không thể tập ở phòng sinh hoạt chung, sẽ ngộ thương người khác. Hơn nữa.." Chi bỏ lửng câu nói để giơ tay chào thầy Snape vừa đi vào đại sảnh đường, sau đó nói tiếp: "Vậy buổi chiều hôm nay chúng ta bắt đầu nhé, tớ sẽ báo cho các cậu khi tìm được chỗ thích hợp."

"Vậy buổi sáng cậu làm gì? Học độc dược?" Thiên Kỳ nhìn chồng sách độc dược cùng tấm da dê cuộn tròn tràn đầy chữ Chi đặt bên cạnh.

Chi gật đầu: "Ừ, tớ hẹn với thầy Snape học pha chế một loại ma dược luyện ngãi."

"Vậy.. Tụi này ở phòng sinh hoạt chung làm bài tập chờ cậu." Harry ngao ngán nhìn liếc thầy Snape một cái nói. Thầy vừa lườm cậu một cái, Harry chắc chắn mình thấy rất rõ ràng.

Bữa trưa hôm đó, khi Harry ngồi ăn cơm ở đại sảnh đường cùng Thiên Kỳ, Ron, Hermione và Neville thì một con bướm truyền tin màu vàng đột ngột hiện ra phía trên bàn ăn, chấp chơi bay quanh đầu cậu. Harry nhận ra đây là bướm truyền tin của Chi liền giơ tay chộp nó kề sát tai mình.

Hermione nuốt thức ăn trong miệng xuống nói: "Nó đột ngột hiện ra?"

"Chắc là Chi cho thêm nó khả năng ẩn thân, chứ nói thật bướm truyền tin bình thường rất dễ bị người khác bắt được." Thiên Kỳ đáp.

"Làm sao làm được như thế?" Hermione kinh ngạc hỏi.

Bùa chú truyền tin bằng bướm này đang là phong trào trong Hogwarts, nơi nào trong trường cũng có thể gặp được những con bướm ánh sáng chấp chới bay, có khi là thành đàn. Rất nhiều học sinh làm ra nó chỉ để chơi đùa chứ không phải truyền tin, nếu ai bắt một con bướm bị thả vô tội vạ ở hành lang, kề tai thử rất có thể chỉ nghe thấy một tiếng cười vui vẻ, và thậm chí một tiếng hét to làm người váng mắt. Đôi song sinh Wes đã làm vài người lùng bùng lỗ tai như vậy, nên bây giờ có thấy bướm truyền tin bay loạn cũng không mấy người bắt thử chơi.

"Chắc là cậu phải đi hỏi giáo sư Flitwick, bởi vì bùa chú Chi dùng không thích hợp với đũa phép." Thiên Kỳ đáp.

Harry đã nghe xong lời Chi nhắn, nói với Ron và Thiên Kỳ: "Chi đã xin phép cô McGonagall, chúng ta được dùng một phòng học trống để luyện tập, nhưng phải có một giáo viên trông chừng."

"Luyện tập cái gì?" Hermione hỏi.

Thiên Kỳ nhìn nhìn nhỏ và Neville kế bên cũng đang dỏng tai nghe, cười nói: "Chắc là cậu cũng thích cái này đấy, Chi muốn tụi này học một ít bùa chú khó."

"Nghe hay đấy, tớ tham gia được không?" Hermione hỏi.

"Tớ.. Tớ nữa được không?" Neville lắp bắp.

"Dĩ nhiên là được rồi, chỉ là cùng nhau rèn luyện thôi." Thiên Kỳ đáp, nhìn sang Harry và Ron dò hỏi.

Harry tươi cười gật đầu, Ron nhìn Hermione một cái cũng nhún vai không có ý kiến.

Vì vậy sau khi ăn cơm xong, tụi nó cùng nhau đi đến phòng học ở lầu ba mà Chi chỉ, ở nửa đường gặp được nhỏ đang vừa đi vừa bàn luận độc dược với thầy Snape, hai người đều ôm một chồng sách và giấy dày trên tay.

"Vậy là thầy Snape sẽ trông chừng tụi mình luyện tập?" Harry nhăn nhó nói.

Thiên Kỳ vỗ vỗ vai cậu an ủi.

Năm đứa chào hỏi giáo sư Snape xong, đoàn người tiếp tục đi phía trước, hai thầy trò kia vẫn tiếp tục vừa đi vừa bàn luận về độc dược. Hermione rất hưng phấn lắng tai nghe, mấy đứa còn lại thì ủ rủ đi phía sau.

Phòng tụi nó được cho phép sử dụng để luyện tập không nhỏ, so với phòng học bình thường lớn gần gấp đôi, bên trong không có bất kỳ vật dụng nào, hoàn toàn trống rỗng.

"Chờ tớ một chút, tớ chuẩn bị đã." Chi nói với cả bọn, sau đó lấy trong túi ra xấp chìa khóa hình lá cây mà Harry từng thấy qua ở biệt viện gần thành Badmudeko, chọn một cái lá có hình tim và dùng nó vẽ gì đó trong không khí. Cái lá vạch ra những vệt sáng màu xanh tạo thành một đồ hình ba chiều phức tạp, và khi nét vẽ cuối cùng hoàn thành, đồ hình sáng lên và giãn ra, các nét vẽ khi đụng đến vách tường, trần và sàn nhà thì dừng lại và in hình ở đó.

"Cái gì thế?" Harry hỏi.

"Cậu còn nhớ ngày nhập học cụ Dumbledore có nhắc đến ma lực triều tịch không?" Chi hỏi lại.

"Chính là thời gian ma pháp sẽ đặc biệt nhạy đúng không?" Hermione đáp lời.

Chi liếc nhỏ một cái, nhàn nhạt đáp: "Đúng vậy, tớ có thể dùng đặc quyền tạo lập một không gian có phản ứng ma pháp như vậy trong thời gian nhất định, ở đây luyện tập sẽ hiệu quả hơn."

"Đặc quyền?" Thiên Kỳ cười một tiếng hỏi lại.

Chi lườm cậu, không đáp mà nói chuyện bùa chú: "Chúng ta sẽ học bùa khiên trước, một ma chú thông dụng để phòng thủ."

Mấy đứa còn lại nhìn nhau, ăn ý ngậm miệng không hỏi gì nữa. Chi liền lấy quyển sách về bùa chú phòng vệ ra đọc cho tụi nó nghe về bùa khiên, sau đó đưa sách cho Harry, chính mình lấy đũa phép ra bắt đầu tập luyện.

Harry không thấy đọc thêm một lần lý thuyết có gì tác dụng, đưa sách cho Neville rồi cũng lấy đũa phép ra làm thử. Trong lúc đó, thầy Snape đã biến ra một cái bàn làm việc và ngồi xuống phê chữa bài tập, tỏ rõ chỉ ở đây để trông chừng chứ không phải dạy học.

Sự hiện diện của thầy Snape làm buổi luyện tập hiệu suất rất cao, mỗi đứa đều nghiêm túc đứng ở một chỗ niệm thần chú và vẫy đũa, thỉnh thoảng dừng lại giao lưu vài câu rồi lại tiếp tục tập luyện.

Khoảng một giờ sau, Harry là đứa đầu tiên tạo ra được một tấm chắn hữu hình.

"Tớ làm được. Chi, xem nè, tớ làm được nó." Harry vui sướng reo lên.

Những người còn lại trong phòng đều dừng lại quay sang nhìn, Chi thậm chí khó tin mà lầm bầm: "Không thể nào! Cậu.." Chi liếc nhìn đũa phép của mình, hơi nghiến răng.

"Cậu thật là thiên tài đấy, Harry." Thiên Kỳ cười tán thưởng.

"Stupefy." Giọng của thầy Snape lạnh nhạt vang lên, một cái bùa phép bay đến chạm trúng tấm chắn Harry vừa tạo ra và đập nát nó.

Harry há to miệng nhìn cảnh này, quay đầu nhìn thầy Snape.

"Hiển nhiên, trò cần luyện tập nhiều hơn, tấm chắn không đủ mạnh cũng chỉ là một lớp thủy tinh dễ vỡ mà thôi." Snape cười nhạo nói, lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

"Ít nhất cậu làm ra một lớp thủy tinh chỉ sau hơn một giờ tập luyện. Chi và Hermione còn chưa làm được đâu." Thiên Kỳ liếc Snape một cái, lên tiếng an ủi.

"Vì tớ chưa thích ứng đũa phép thôi, nếu là dùng vòng tay.." Chi cãi lại.

"Cậu đã luyện tập với vòng tay bao lâu? Harry chỉ tốn hơn một giờ mà thôi." Thiên Kỳ không khách khí phản bác.

Chi hừ một tiếng, không nói nữa mà tiếp tục vùi đầu luyện tập. Harry gật đầu với Thiên Kỳ rồi cũng tập luyện tiếp. Cậu nhất định phải thành thạo bùa chú này. Không chỉ bùa chú này, cậu còn sẽ học thật tốt những bùa chú khác, cậu phải cho Snape sáng mắt ra!

"Chắc là cậu có thiên phú đặc biệt với chiến đấu, Harry, cậu học nhanh một cách đáng kinh ngạc." Thiên Kỳ hồ hởi nói.

Ron cũng đồng ý gật đầu: "Đúng vậy, tớ vẫn chưa làm được cái gì ra hồn đâu, cậu đã làm thành bùa khiên hoàn chỉnh."

"Cậu cũng bắt đầu tạo ra hình dạng tấm chắn rồi mà Ron, chỉ cần chịu khó rèn luyện thôi." Harry vui vẻ nói.

Tụi nó đang đi đến đại sảnh đường ăn tối sau khi kết thúc buổi tập luyện. Harry đã tạo được tấm chắn đủ để đón đỡ một lần công kích của Thiên Kỳ, khiên của Chi và Hermione cũng đã bước đầu thành hình, Thiên Kỳ thì đã sắp thành công, Ron và Neville cũng đã làm ra được một cái bóng mờ, chỉ cần tập luyện nhiều hơn là được.

"Đó là trong khu vực tăng cường phản ứng ma pháp thôi, ở điều kiện bình thường các cậu không đạt tới trình độ như thế đâu." Chi hầm hừ tạt nước lạnh.

"Nhưng tụi mình còn thời gian để rèn luyện mà, rồi tớ sẽ làm được." Harry tự tin nói.

"Cảm giác luyện bùa trong không gian tăng cường như vậy thật sự rất tuyệt. Cám ơn cậu, Chi, tớ biết cơ hội này cỡ nào quý giá." Neville trịnh trọng nói với Chi.

"Cậu nên cám ơn Harry." Chi lạnh nhạt đáp.

"Ừ, nhờ phúc của Harry." Thiên Kỳ nhịn cười nói, câu lấy cổ Harry.

Sáng chủ nhật, huynh trưởng Percy dán thông báo về lớp học bay lên bảng thông tin trong phòng sinh hoạt chung.

"Học cưỡi chổi bay? Em có thể không học không?" Vẻ mặt Chi tràn đầy ghét bỏ hỏi Percy.

"Đây là môn bắt buộc mà, Chi, cậu không thích chổi bay sao?" Ron không tin nổi hỏi lại.

"Mắc gì tớ phải thích nó?" Chi nhăn nhó.

"Em không cần thích nó, nhưng nên học một chút, đây là truyền thống." Percy nói.

"Được rồi." Chi nhún vai.

Harry cũng vừa xem xong thông báo, chán nản nói: "Tụi mình sẽ học bay cùng tụi Slytherin."

"Ừ, rồi sao?" Chi hỏi lại.

"Tớ chưa biết cưỡi chổi bay bao giờ, tụi nó sẽ cười nhạo tớ cho xem." Harry thở dài.

"Thế nào tớ cũng té từ cán chổi xuống." Neville lo lắng nói.

Chi cười một tiếng không nói gì.

Thiên Kỳ vừa viết xong luận văn môn lịch sử pháp thuật, lấy một tấm giấy da mới ra chuẩn bị làm nốt bài tập môn độc dược, nghe vậy an ủi: "Tớ đoán Harry sẽ học được rất nhanh, còn Neville, tới lúc đó cậu bay cạnh tớ, tớ bảo đảm không để cậu té xuống."

"Nói hay lắm, coi chừng nói trước bước không tới đó." Chi khinh bỉ nói.

"Tớ có té cũng không để Neville té đâu." Thiên Kỳ liếc Chi một cái, nói lẫy.

"Rồi, để coi." Chi đáp.

Harry và Ron nhìn nhau, yên lặng cúi đầu làm bài tiếp. Chi và Thiên Kỳ mỗi ngày đều phải cãi cọ vài câu, nhưng không thấy hai đứa làm mặt lạnh với nhau bao giờ, rất kỳ quái.

Trưa thứ năm trời rất đẹp, hoàn toàn thích hợp cho một buổi tập bay hoàn hảo. Đám Gryffindor chạy vội xuống bãi cỏ bên ngoài lâu đài để học bài tập bay đầu tiên.

Thiên Kỳ như đã hứa chọn vị trí kế bên Neville, mà bên kia Neville chính là Chi mang vẻ mặt chuẩn bị xem kịch vui.

"Giơ tay phải lên trên cán chổi và hô lên." Bà Hooch chỉ huy đám học trò.

Harry giơ tay làm thử và cậu lập tức nắm được cán chổi trong tay. Harry vui sướng nhìn quanh, Thiên Kỳ cũng thành công ngay lần đầu tiên, chắc là do cậu ta đã từng cưỡi chổi ở nhà Ron rồi. Ron hô vài lần cũng bắt được cán chổi. Cây chổi của Hermione vẫn còn lăn lộn chưa chịu lên, còn chổi của Neville hoàn toàn không phản ứng. Chi vẫn chưa động đậy gì mà chỉ nhìn quanh.

"Trò kia, sao không thực hiện động tác đi?" Bà Hooch dùng cái còi trên tay chỉ vào Chi hỏi.

Lúc này Chi mới chậm rì rì giơ tay ra, hô một tiếng "lên", và cây chổi của nhỏ cũng nhảy lên lập tức.

"Sao cậu làm được như vậy?" Neville mếu máo.

Chi nhìn nhìn cây chổi trong tay với vẻ ghét bỏ, đáp: "Cậu là phù thủy, nhớ kỹ điều đó, cậu là kẻ khống chế nó, cho nên phải ra lệnh và tin tưởng rằng nó hiển nhiên sẽ thực hiện đúng ý cậu, đừng hô như nài nỉ thế."

Hermione đứng kế Chi dừng lại suy tư, sau đó hít sâu một hơi và hô lại lần nữa, và quả nhiên cây chổi của nhỏ cũng bật lên tức thì.

Thiên Kỳ vỗ vai Neville trấn an: "Cậu phải bình tĩnh, tin tưởng chính mình, hít sâu một hơi và làm lại thử xem."

Neville gật gật đầu, hít sâu rồi thử hô lại, sau ba lần thì cái chổi cũng chịu nhảy lên tay cậu. Có mấy đứa xung quanh nghe được Chi và Thiên Kỳ nói cũng thử làm theo, có đứa thành công ngay, có đứa giống Neville làm vài lần mới được.

"Cám ơn hai cậu, Chi, Thiên Kỳ." Neville vui sướng nói.

Chi không thèm phản ứng còn Thiên Kỳ thì cười khích lệ: "Cậu làm được mà thấy không? Nhớ kỹ là phải tự tin, đối với ma pháp thì cảm xúc và ý chí rất quan trọng."

Neville nghiêm túc gật đầu.

Sau mười lăm phút, cuối cùng bọn trẻ đều đã gọi được cây chổi lên, bà Hooch liền bắt đầu dạy tụi nó tư thế cưỡi chổi bay. Sau khi điều chỉnh tư thế cho tất cả rồi thì cho tụi nó bay thử.

"Bây giờ, khi tôi thổi còi, các trò đạp mạnh chân xuống mặt đất. Nắm cán chổi cho chặt, bay lên chừng một thước, rồi hạ xuống bằng cách chồm tới trước một chút. Chú ý tiếng còi. Ba.. hai.."

Tiếng còi chưa vang lên thì Neville đã vọt lên không theo chiều thẳng đứng. Thiên Kỳ lập tức đạp chân xuống đất đuổi theo, mà bị cậu ảnh hưởng, Harry ở kế bên cũng theo bản năng bay lên.

"Neville, nắm chặt cán chổi, tuyệt đối đừng buông ra." Thiên Kỳ đã đuổi kịp Neville, dùng một tay giữ cậu ta ngồi vững trên cán chổi, Harry liền chuyển sang bên kia Neville, cũng dùng một tay nắm cán chổi, tay kia giữ Neville. Trong lúc đó, cái chổi của Neville vẫn tiếp tục bay lên ngày càng cao, ba đứa đã cách mặt đất cả chục thước.

Bên dưới, đám học trò vừa hét lên sợ hãi đã bị bà Hooch quát im miệng: "Im lặng, đừng làm tụi nó bối rối." Và bà giật cái chổi của một đưa Slytherin để đuổi theo.

"Hay thật." Chi lầm bầm một tiếng, ném cây chổi trên tay qua một bên và lấy ra một quả cầu thủy tinh nhỏ, múa may hai tay với nó. Quả cậu lập tức tự động tách làm đôi, và một cụm thực vật nhỏ xíu bay ra từ bên trong, nhanh chóng biến lớn thành một cuộn dây leo to bằng bánh xe hơi. Hai tay Chi vẫn nhẹ nhàng múa, và cuộn dây leo nhanh chóng mở ra thành vô số sợi dây leo xanh tốt, chúng vươn mình lên và dừng lại ngay dưới nhóm người trên cao.

Trong lúc Chi khống chế bụi cây làm phòng hộ, bà Hooch đang hướng dẫn Neville hạ xuống: "Không cần hoảng sợ, nắm chặt cán chổi và hơi chồm tới trước một chút. Đúng rồi, cứ làm nhẹ nhàng thôi, không cần gấp."

Sắc mặt của Neville trắng bệch nhưng vẫn cắn răng không khóc, dựa theo hướng dẫn chậm rãi hạ độ cao, trong lúc đó Thiên Kỳ và Harry vẫn kè hai bên cậu, chỉ buông tay để Neville tự mình ngồi.

Mặt đất ngày càng gần, mười bảy thước, mười sáu thước..

Rồi đột nhiên, một vật gì đó trong túi Neville rơi ra.

Giống như bản năng sinh ra đã có, Harry phóng theo vật đó, nhanh đến mức chính cậu cũng không hiểu tại sao mình lại làm thế.

Có mấy đứa con gái hét lên sợ hãi.

Chi vung tay cho đám dây leo nhào hướng bóng người đang lao thẳng đến mặt đất.

Neville run rẩy một chút, sau đó rơi khỏi cây chổi.

"Neville." Thiên Kỳ la lớn, đưa hai tay chụp cậu ta, nhưng bởi vì vừa rồi dời chú ý sang Harry, cậu ngồi cũng không rất vững, vì vậy chụp được Neville rồi thì bị sức nặng của cậu ta kéo khỏi cán chổi.

Mọi thứ diễn ra rất nhanh, không tới hai giây, Harry bắt được quả cầu gợi nhớ của Neville cách mặt đất ba tấc và an toàn đáp xuống mặt cỏ mà không sợi dây leo nào kịp cản lại. Đa số dây leo của Chi đều lao đến bắt Harry, chỉ còn hai dây ở vị trí cũ, một dây bắt được Neville ở giữa không trung, nhưng dây còn lại bắt hụt Thiên Kỳ, và cậu ta rớt cái rầm xuống đất.

Đám học trò hét ầm lên, đứa nào sắc mặt cũng trắng bệch.

"Im lặng, mau tránh ra." Tiếng của cô McGonagall đột nhiên vang lên từ cách đó không xa, và cô lao về phía tụi nó thiệt nhanh, vạch đám học trò ra để xem Thiên Kỳ.

Harry vẫn còn sững sờ với quả cầu trong tay, mà hai tay Chi cũng cứng đờ giữa không trung.

Bà Hooch đã đáp xuống đất, mặt mũi xanh mét ném cây chổi đi để chạy đến chỗ Thiên Kỳ.

"Con không sao." Thiên Kỳ giãy giụa một chút, muốn ngồi dậy.

"Nằm im, trò bị gãy xương rồi, đừng nhúc nhích." Cô McGonagall đanh giọng quát. Cô móc đũa phép ra, biến một cây chổi nằm trên cỏ thành một cán cứu thương và vẫy đũa phép dời Thiên Kỳ lên đó.

Cùng lúc đó..

"Harry Potter!" Chi gào lên, một tay khống chế dây leo thả Neville xuống đất, tay kia điều khiển số dây còn lại nhào về hướng Harry.

Trong cơn kinh hoàng, Harry nhanh nhẹn ném cây chổi đi, rút đũa phép ra và dùng Protego tạo lớp phòng hộ trước mặt, cậu hoàn thành ba việc đó nhanh đến mức đầu óc vẫn chưa kịp hiểu Chi vì sao tức giận.

"Cậu muốn chết đúng không? Lao thẳng xuống mặt đất! Lần đầu tập bay! Cậu muốn tự sát thì đừng có làm nó trước mặt tớ! Não cậu là để trưng bày đúng không? Có bao giờ cậu chịu suy nghĩ dù là một giây trước khi làm không? Hả?" Chi vừa tức điên mắng vừa dùng dây leo quật ầm ầm lên tấm khiên Harry vừa triệu ra.

"Xin lỗi! Tớ.. Tớ cũng không biết tại sao mình làm vậy nữa. Cậu bình tĩnh, đừng tức giận! Chi, bình tĩnh một chút, cậu không thể tức giận!" Harry vừa nắm chặt đũa phép duy trì bùa khiên vừa lớn tiếng xin lỗi.

Cô McGonagall nghe Harry nói mới chú ý đến Chi đang thở dốc rất nặng nhọc, vội ngăn nhỏ lại: "Dừng lại! Chi, trò bình tĩnh."

Chi dừng điều khiển đám dây leo, đứng tại chỗ thở hổn hển mấy hơi rồi như không thở nổi nữa, ngã ra ngất lịm.

Hermione đứng gần Chi nhất chạy đến đỡ lấy nhỏ, Harry và Ron cũng liền xúm lại xung quanh, sau đó là đám Gryffindor.

"Chi, chi, cậu có sao không? Tớ xin lỗi!" Harry nức nở nói.

"Các trò tránh ra, Chi cần phải đến bệnh thất ngay." Cô McGonagall vẹt đám học trò ra để xem Chi rồi biến ra thêm một cái cán nữa để chở nhỏ, sau đó dặn bà Hooch quản lý đám nhóc, còn mình thì nhanh chân đưa hai học trò bị thương đi bệnh thất.

Harry, Ron, Hermione và Neville không nói lời nào vội vàng chạy theo.

Lúc Chi tỉnh lại trời đã về chiều. Nhỏ mở mắt ra liền thấy khuôn mặt vàng vọt của thầy Snape đang chăm chú nhìn mình.

"Trò tỉnh rồi? Thấy thế nào?" Snape hỏi.

Chi chớp chớp mắt để nhớ lại tại sao mình ở đây, mở miệng đáp: "Có chút mệt ạ."

Thầy Snape nhẹ gật đầu, đứng thẳng dậy nói: "Dù nguyền rủa không còn nhưng thân thể trò rất yếu, không thể vận động mạnh hay cảm xúc dao động quá lớn được. Lần sau nhớ giữ bình tĩnh."

"Dạ, con sẽ cố gắng." Chi cười trừ. Nhỏ nhìn quanh, thấy Thiên Kỳ đang ngồi trên giường bên cạnh, đang nói chuyện với bà Pomfrey, ngoài ra không thấy ai khác.

Snape nhìn ánh mắt Chi liền biết cô nhóc tìm cái gì, nói: "Potter bị giáo sư McGonagall gọi đi, mấy đứa khác đều bị đuổi về lớp học, hẳn là đang ở đại sảnh đường chuẩn bị ăn tối."

"Dạ." Chi đáp, có hơi lo lắng cho Harry.

"Ta chuẩn bị mấy bình thuốc, trò tự mình uống hết chúng sau đó viết một luận văn cho mỗi loại, cuối tuần sau nộp cho ta. Nhớ chưa?" Snape chỉ vào ba bình thuốc đặt ở tủ đầu giường nói.

"Dạ. Cám ơn thầy." Chi vui vẻ đồng ý.

"Tốt!" Snape nói, dùng chú ngữ kiểm tra thời gian sau đó chào bà Pomfrey và quay lưng ra cửa.

Giường bên cạnh, Thiên Kỳ cũng đã được kiểm tra xong, bà Pomfrey liền chuyển sang kiểm tra Chi.

"Hiếm có học sinh nào đến trường với sức khoẻ kém như trò đấy, ta sợ là phải kiểm tra sức khoẻ của trò một lần mỗi tuần. Vậy nên, trò phải đến đây vào mỗi thứ bảy, được chứ? Và nhớ ăn uống đầy đủ, ngủ đủ giấc, không được vận động mạnh, luôn giữ bình tĩnh, và nếu cảm thấy không ổn, phải đến đây ngay lập tức, cho dù là nửa đêm đi nữa." Bà Pomfrey vừa dùng chú ngữ kiểm tra sức khoẻ của Chi vừa nói.

"Dạ được ạ." Chi thở dài đáp.

Thiên Kỳ ở một bên cười trộm.

Chi liếc cậu ta, hừ một tiếng châm chọc: "Cậu đã nói thế nào nhỉ? Cho dù tớ té cũng không để Neville té. Chúc mừng, cậu đã làm được."

Thiên Kỳ xấu hổ đằng hắng một cái, dùng tiếng Hoa nói: "May mắn không làm nhục mệnh."

"Các trò cần cẩn thận hơn khi học bay, nó luôn là một môn nguy hiểm." Bà Pomfrey không hài lòng khi hai đứa học trò đem chuyện tai nạn ra nói đùa, mở miệng nhắc nhở.

Hai đứa nhóc đành cúi đầu không dám nói nữa.

Thiên Kỳ bị gãy xương đã được nối lại hoàn hảo nhưng nội thương do ngã phải được theo dõi nên cậu bị giữ lại một đêm, Chi cũng là như vậy, vì cơn tức giận cũng khiến nhỏ tổn thương một chút kinh mạch.

"Hai trò cần nghỉ ngơi, cứ nằm đấy và không được làm gì cả." Bà Pomfrey dặn dò, sau đó đi về văn phòng làm việc khác.

Đợi bà đi rồi, Chi mới hỏi: "Harry sao rồi?"

"Bị mắng một trận, trừ hai mươi điểm, sau đó còn phải chịu phạt. Xong rồi cô McGonagall lại gọi cậu ấy đi theo cô, không biết còn gặp chuyện gì nữa không." Thiên Kỳ đáp.

"Đáng đời cậu ấy." Chi hung hăng nói.

"Neville bị một phen hú vía, chắc là cậu ấy sẽ càng khó khăn với môn này." Thiên Kỳ thở dài nói thêm.

"Ừ, và cuối cùng nằm trong bệnh thất là tớ và cậu. Cậu nên lo cho chính mình thì hơn." Chi hừ một tiếng, vặn lại.

Thiên Kỳ không trả lời, căn phòng liền chìm vào yên tĩnh. Ngoài cửa sổ, mây đen đang quần tụ, trời đã gần như tối sầm, khu rừng cấm ở xa xa càng có vẻ âm u đầy bí ẩn.

Qua một lúc, Thiên Kỳ mới mở lời: "Một tuần rồi, trong trường rất yên tĩnh, trong rừng cũng thế."

"Ừ, chắc là cụ Dumbledore đã giải quyết rồi." Chi đáp.

"Hy vọng thế." Thiên Kỳ nghiêng người nhìn những giọt mưa đầu tiên đập vào cửa sổ, mưa rơi trên tòa lâu đài cổ xưa có vẻ lạnh lẽo, đè nặng thêm sự vắng lặng ở nơi này. Ô cửa kính nhanh chóng bị phủ kín, nên hình ảnh khu rừng ở xa xa nhoè đi thành một vệt đen mờ mờ.

"Harry rất có năng khiếu bay, đúng không?" Chi đột nhiên hỏi như vậy.

"Đúng thế, lúc nãy cậu cũng thấy rồi mà, phản ứng của Harry rất nhạy, khả năng khống chế và nắm bắt thời cơ cũng rất tốt." Thiên Kỳ đáp.

"Và học bùa chú rất nhanh, đặc biệt những thứ liên quan đến chiến đấu." Chi nói thêm, dừng một chút lại thở dài: "Hy vọng như vậy là đủ."

"Đủ cái gì?"

"Tớ không biết, nhưng cái cách cụ Dumbledore và thầy Snape bảo vệ Harry làm cho tớ không thể nào yên tâm được." Chi đáp.

Thiên Kỳ trầm ngâm một chút, nói: "Lúc đánh nhau với người của hội đồng Khulnsiteris ở Badmudeko, cụ Dumbledore có nói rằng cụ cũng biết một lời tiên tri giống như chúng nói, và cụ đánh giá nó thật là tai hại."

"Nó liên quan tới Harry sao?" Chi cau mày.

"Tớ không biết, có thể do chúng ta đều quá nhạy cảm với chuyện này cho nên mới cảm thấy chuyện gì đều liên quan đến cậu ấy. Nhưng mà nói thật, đúng là không thể nào yên tâm nổi." Thiên Kỳ ngồi dậy dựa vào đầu giường, nhún vai nói.

Chi thở dài, hỏi: "Cha mẹ cậu bao giờ đến đây?"

"Không biết, mẹ tớ chỉ nói muốn xử lý đánh dấu huyết thống trên người mình, nếu thành công thì mới đến. Sao thế?"

Chi lắc đầu không nói gì.

Thiên Kỳ nhìn qua nhỏ, hỏi: "Ông Rạng đâu rồi?"

"Cậu nhận ra?" Chi không tỏ vẻ giật mình, hỏi lại.

"Rất dễ đoán mà, vừa rồi nếu có ông Rạng ở đó, cậu sẽ không luống cuống như vậy."

Chi ủ rũ cười một tiếng: "Ông Rạng nói đến hỗ trợ chú Lộng Gió, tối hôm thứ sáu đã rời đi."

Thiên Kỳ nhìn nhỏ: "Cậu sợ sao?"

"Có gì mà phải sợ, tớ lại không phải không thể tự lo, chỉ là không quen thôi." Chi dỗi lại.

Thiên Kỳ cười cười: "Nhưng cậu vẫn bất an, đúng không? Nói thật là tớ cũng thế, lúc cụ Dumbledore gửi cho Harry áo khoát tàng hình mà không nói gì thêm, tớ liền biết ông cụ sẽ không nhiều lời với tụi mình."

"Ít nhất cụ ấy đã có chuẩn bị, đừng hy vọng gì cụ ấy sẽ đối xử với cậu như người lớn mà cái gì cũng nói và cái gì cũng bàn bạc với cậu." Chi thì không thấy như vậy có vấn đề gì.

Thiên Kỳ quay hẳn sang nhìn nhìn Chi, đánh giá: "Coi bộ cậu rất quen thuộc loại phong cách này nhỉ."

Chi nhún nhún vai: "Dĩ nhiên rồi, cha Matthieu cũng luôn như thế, có những bài học sẽ được giảng giải sau khi tớ đã có trải nghiệm chân thực. Thậm chí, có những điều tớ phải tự hiểu lấy và đưa ra lựa chọn, ông ấy không bao giờ chính thức nhắc đến."

"Giống như vụ tụi mình đi Knockturn? Lúc ấy bà phù thủy cho mượn lò sưởi đã thử ngăn cậu lại." Thiên Kỳ nhớ lại.

"Ừ, chứ cậu tưởng cha Matthieu không hề biết tớ đang làm gì sao? Nhưng ông ấy chẳng bao giờ ngăn cản, tớ đoán là tụi mình vừa đi ông ấy liền biết." Chi đáp.

"Cậu thấy bọn họ như vậy là đáng tin sao?" Thiên Kỳ hơi nhíu mày hỏi.

"Làm sao không đáng tin? Cái loại trưởng bối trải sẵn đường bằng phẳng nhất, và đứa nhỏ chỉ cần vấp chân một cái liền chạy đến dỗ dành mới đáng tin?" Chi khinh bỉ thọc lại.

Thiên Kỳ ngắt ngứ: "Nhưng.. Nếu chúng ta cần giúp đỡ.."

"Bọn họ sẽ cho trợ giúp, nhưng cậu không thể ỷ lại." Chi nói.

Thiên Kỳ đành ngậm miệng: "Lãnh giáo."

Ở ngoài cửa, Harry và Ron nấp dưới áo khoát tàng hình do dự nhìn nhau. Giờ này cũng không phải không được phép thăm bệnh, hai đứa chui vào áo khoát tàng hình là vì nửa đường đụng phải thầy Snape, nhân lúc thầy còn cúi đầu suy nghĩ Harry liền rút cái áo ra và trùm lên cả hai đứa. Harry biết lúc này mà để thầy Snape nhìn thấy mình nhất định sẽ châm chọc rất ác, cứ tránh đi thì hơn. Ở dưới lớp áo tàng hình còn rất thú vị nên Harry và Ron cứ để như vậy đi đến bệnh thất, không ngờ mới đến cửa đã nghe Thiên Kỳ và Chi nói về Harry, hai đứa đành đứng đó nghe hết câu chuyện.

Harry nhìn thoáng qua hai đứa trong phòng, kéo Ron quay lại đầu hành lang, sau đó bỏ áo khoát tàng hình ra rồi đi trở vào bệnh thất.

"Ui, cậu không có việc gì đi? Cô McGonagall gọi cậu đi làm gì?" Chi vừa thấy mặt Harry liền hỏi.

Harry đến ngồi xuống giường của Chi, tần ngần không nói, niềm vui khi được tuyển vào đội Quidditch lúc này như cái bong bóng xì hơi, đã không còn lại chút gì. Cậu nhìn Chi, nhỏ giọng nói: "Tớ xin lỗi, tớ cũng không biết vì sao lúc ấy mình lại làm thế."

"Được rồi, cũng không phải lần đầu cậu làm thế." Chi vô lực nói, nghĩ lại trận nổi bão trên sân tập bay lúc chiều của mình là một việc làm ngu xuẩn.

"Vậy rốt cuộc cô McGonagall gọi cậu đi làm gì thế?" Thiên Kỳ hỏi.

Harry há miệng, lại không nói nên lời, cảm giác tội lỗi như cây kim chọc thẳng vào tim cậu, khó chịu vô cùng.

Thiên Kỳ và Chi đều khó hiểu nhìn Harry, Ron thấy vậy đành nói giúp: "Harry.. Cậu ấy được tuyển vào đội Quidditch của Gryffindor. Hai cậu cũng thấy rồi đấy, Harry gọn gàng chụp được trái cầu gợi nhớ của Neville, rất thích hợp làm tầm thủ, vừa lúc đội bóng của Gryffindor đang thiếu tầm thủ."

Thiên Kỳ lập tức chồm qua vỗ vai Harry cười nói: "Chúc mừng cậu, Harry, cậu thật sự rất hợp với vị trí đó. Tớ thật là không chờ nổi được thấy cậu bay trên sân thi đấu."

Harry yếu ớt cười với cậu ta.

Chi thì khó tin hỏi lại: "Thật sao? Nhưng tớ tưởng năm nhất chưa được tham gia đội bóng chứ?"

"Vốn là vậy, tớ là được đặt cách." Harry nhỏ giọng nói.

Chi giơ chân đạp cậu một cái, nói: "Làm gì nói chuyện lí nhí? Không dễ gì phát hiện một thiên phú, cậu cố mà tập luyện cho tốt đấy."

"Ừm." Harry rầu rĩ đáp.

"Đúng rồi, cậu còn bị phạt nữa đúng không? Cô McGonagall phạt cậu cái gì thế?" Thiên Kỳ đổi đề tài.

"Tớ bị phạt lao động công ích, làm vệ sinh phòng truyền thống, tối thứ ba." Harry đáp.

"Làm vệ sinh? Vậy cũng dễ mà, cậu biết dùng Scourgify không?" Chi hỏi.

"Scourgify?" Harry hỏi lại.

"Một chú ngữ để làm vệ sinh, nó nằm gần cuối sách chú ngữ lớp một. Cậu về hỏi Hermione đi, chắc nhỏ biết dùng nó đó." Chi đáp.

"Cậu còn muốn Harry tìm Hermione học chú ngữ? Tin tưởng nhỏ dữ!" Thiên Kỳ cười cợt.

Chi liếc xéo cậu ta: "Cậu phải thừa nhận điều này, Hermione là người giỏi nhất niên cấp chúng ta. Tớ có thể làm được nhiều bùa chú là vì tớ học từ rất lâu rồi, nếu xuất phát cùng lúc, tớ cũng không theo kịp nhỏ đâu. Một người xuất sắc như vậy vì sao không đi hỏi, có tài nguyên tốt không lợi dụng chính là đồ ngốc."

"Không phải chỉ là nhờ bạn bè giúp một chút sao? Sao từ miệng cậu nói ra nó lại thành lợi dụng ghê thế?" Thiên Kỳ bĩu môi khinh bỉ.

"Nếu cậu muốn nghĩ như vậy thì cứ việc." Chi nhún vai.

"Được rồi, tớ sẽ thử hỏi Hermione." Harry nói, thực tế là cậu cũng không có ý kiến gì với Hermione, nhỏ hơi kiêu ngạo một chút nhưng so với Chi thật sự không tính là gì.

"Thôi đi ăn cơm đi, ngày mai gặp." Chi nói, đá đá Harry đuổi cậu đi.

"Vậy, các cậu nghỉ ngơi đi." Harry cùng Ron tạm biệt hai đứa còn lại rồi đi ra cửa.

Trên đường đi, Harry luôn im lặng, Ron cũng không biết nói gì, âm thanh bước chân của hai đứa càng làm cảm giác dày nặng của những bức tường đá càng âm trầm hơn.

Lúc ngồi vào bàn dài ở đại sảnh đường, Ron mới nhỏ giọng nói: "Đừng suy nghĩ, Harry, có lẽ lời tiên tri gì đó không liên quan tới cậu đâu."

Harry thở dài, chỉ chỉ cái sẹo trên trán mình.

Ron cứng họng, nhưng vẫn cố an ủi: "Cho dù là vậy thì cậu cũng đừng lo lắng, không phải còn có cụ Dumbledore và thầy Snape luôn bảo vệ cậu sao? Giống như Chi nói ấy, cụ Dumbledore đã có chuẩn bị."

"Ừ." Harry đáp một tiếng, thật ra cậu không quá lo lắng chuyện lời tiên tri gì đó, cậu chỉ là phiền lòng khi nghĩ đến Chi và Thiên Kỳ lặng lẽ trao đổi về chuyện tương lai mà không nói gì với cậu. Harry cảm thấy hai đứa kia cũng giống như cụ Dumbledore, xem cậu như thằng nhóc không biết gì. Cậu biết mình không hiểu biết nhiều như Chi hay từng trải như Thiên Kỳ, nhưng cậu chắc chắn mình không vô dụng đến mức vừa nghe nói đến khó khăn liền sợ hãi trốn tránh.

Đúng lúc này, Hermione cũng đến đại lễ đường ăn cơm, Harry liền gọi nhỏ lại để hỏi về cái chú ngữ rửa sạch Chi nói.

"Chi nói chắc là cậu biết chú ngữ này, có thể dạy cho tớ không?" Harry thành khẩn hỏi.

"Không vấn đề, nhưng lần sau cậu đừng làm chuyện nguy hiểm như vậy đấy, nhà chúng ta bị trừ một đống điểm vì cậu rồi." Hermione nghiêm túc nói.

"Tớ biết rồi." Harry ngượng ngùng đáp, trong khi Ron ở sau lưng trề môi với dĩa đồ ăn của mình.

Ngay lúc này, một con bướm truyền tin màu vàng kim bay đến chỗ Harry, nó không đợi bị bắt mà sà thẳng xuống vành tai của cậu, và giọng nói nhừa nhựa của Draco Malfoy vang lên: "Ủa Potter, mày còn chưa bị đuổi khỏi trường hả? Mày phải khóc nhè bao lâu mới được tha cho vậy?"

Harry nghe xong bực bội nhìn sang dãy bàn Slytherin, thấy Malfoy đang khinh khỉnh nhìn mình, cái nụ cười hệt như Dudley mỗi khi bày trò bắt nạt cậu làm đầu Harry nóng lên. Cậu rút đũa phép ra và làm một con bướm truyền tin để đáp trả: "Tao không chỉ không bị đuổi mà còn được thưởng cơ. Mày tưởng ai cũng thích khóc nhè như mày à?"

Draco Malfoy nghe xong cũng không chịu thôi mà tiếp tục làm một con bướm khác, và Harry cùng thằng đó dùng bướm truyền tin chửi nhau suốt giờ ăn cơm hôm đó.

"Khi nào có cơ hội tớ sẽ nện nó một trận." Harry bực bội nói với Ron khi đi về tháp Gryffindor.

Ron rất tán thành nói: "Đúng vậy, rồi chúng ta sẽ có cơ hội thôi."

Hôm sau, Harry nhìn thấy Chi và Thiên Kỳ ở giờ cơm sáng.

"Các cậu khoẻ cả rồi?" Harry vui vẻ hỏi.

"Đã khoẻ, cũng không có việc gì lớn, ý tớ là đối với tớ mà nói." Thiên Kỳ đáp, liếc nhìn ba bình thuốc bày trước mặt Chi.

Chi lườm cậu ta, nhàn nhạt đáp: "Không chết được."

"Đây là thuốc gì thế?" Hermione tò mò hỏi.

Chi không trả lời ngay mà hỏi Harry: "Cậu học xong chú ngữ làm sạch chưa?"

"Tớ đã biết căn bản, còn cần tập luyện thêm." Harry đáp.

Chi gật gật đầu, lúc này mới trả lời Hermione: "Đây là Vampire, một loại thuốc bổ máu, cái này là Comfirent, dùng để xoa dịu thần kinh và cuối cùng là Dulcet, dùng để điều dưỡng thân thể. Đây đều là độc dược cao cấp, cậu phải học đến năm bốn mới pha chế được nó."

"Nghe nói cậu phải viết luận văn về chúng, tuần sau nộp cho thầy Snape." Thiên Kỳ cầm bình Vampire lên nhìn nhìn, đó là một chất lỏng đỏ tươi và hơi sềnh sệt.

"Tớ không chỉ viết luận văn về chúng, tớ còn sẽ so sánh chúng với những loại ma dược tương tự của lạc mo và pháp sư nữa." Chi kênh kiệu nói.

"Rồi, biết cậu giỏi." Thiên Kỳ trề môi.

"Lớp bốn? Cậu nói thật á?" Ron há to miệng.

"Đừng ngạc nhiên thế, Chi giỏi môn này lắm đấy." Harry nói.

Hermione cắn môi lấy giấy ra viết tên ba loại thuốc Chi vừa nói lại, sau đó nghiêm túc ăn bữa sáng.

"Đúng rồi, Neville đâu?" Thiên Kỳ nhận ra thiếu mất một đứa, bình thường tụi con trai trong phòng hay rủ nhau cùng xuống đại sảnh đường ăn sáng nhưng hôm nay lại không thấy Neville.

"Neville tối qua khóc rất lâu, dù tớ đã nói rằng chuyện này là lỗi của tớ chứ không phải cậu ấy. Sáng nay lúc tớ gọi dậy Neville bảo tớ và Ron xuống trước đi, cậu ấy sẽ đi sau, chắc là muốn ở một mình." Harry đáp.

"Một tâm hồn tan nát đáng thương!" Chi bình luận.

"Không thể mặc kệ được. Tớ đi xem cậu ấy, các cậu ăn xong cứ đến lớp đi." Thiên Kỳ đứng dậy, cầm theo mấy cái bánh mì và một cốc sữa đi ra cửa lễ đường.

"Gà mái mẹ!" Chi bĩu môi.

Chi và Hermione tiếp tục vừa ăn sáng vừa đọc sách, còn Harry và Ron vui sướng nói chuyện về Quidditch, cho đến khi một con bướm màu vàng kim chấp chới bay tới làm Harry mất hứng.

"Làm sao vậy?" Chi hỏi.

"Thằng Malfoy." Harry đáp ngắn gọn.

"Cái tên quý tộc rởm đó hả? Nó quấy rối cậu?" Chi dừng ăn, quay sang nhìn dãy bàn Slytherin.

Harry vừa điên tiết làm một con bướm truyền tin vừa nói: "Cậu đừng làm gì cả, tớ sẽ tự lo liệu."

Chi nhướng mày nhìn con bướm đỏ của Harry đã bay thẳng sang dãy Slt, quyết định mặc kệ.

Thiên Kỳ một mình trở về phòng ngủ trong tháp Gryffindor, quả nhiên tìm được Neville vẫn còn mặc đồ ngủ, đang ngồi trên bệ cửa sổ cùng con cóc Trevor ngồi cạnh.

"Cậu không định ăn sáng sao?" Thiên Kỳ tiến tới ngồi xuống giường của Neville, đặt mấy cái bánh mì và ly sữa trước mặt cậu ta.

"Cậu khoẻ rồi?" Neville thút thít chùi nước mắt, lí nhí hỏi.

"Ừ, tớ và Chi đều không sao cả. Harry đã nói với cậu rồi mà đúng không, tai nạn này xảy ra là do lỗi của cậu ấy."

"Nó là do tớ gây ra, tớ biết rõ như vậy. Tại tớ không điều khiển được cây chổi, và nếu lúc ấy tớ không té khỏi chổi, cậu cũng không bị thương. Là tại tớ luôn làm hỏng chuyện, tại tớ nhát gan!" Neville lớn tiếng nói ra, sau đó nấc một tiếng lớn và úp mặt lên đầu gối.

Thiên Kỳ thở dài, vỗ vỗ vai Neville: "Có thể là cậu không nhanh nhẹn và khéo léo, nhưng đó không phải lỗi của cậu. Đâu có ai trách cậu, cho nên đừng tự trách mình như vậy. Tớ biết cậu đã luôn nỗ lực."

Neville nức nở vài tiếng, khổ sở nói: "Phải chi tớ có được một chút tài năng của các cậu, dù chỉ chút ít thôi, cuộc sống sẽ dễ dàng biết bao."

Thiên Kỳ bật cười: "Này, cậu nghĩ như vậy là lầm to nhé. Nếu cậu đi hỏi bất cứ ai rằng cuộc sống có dễ dàng với họ không, cho dù người cậu hỏi là Chi, Hermione, thậm chí là cô McGonagall hay cụ Dumbledore thì câu trả lời chắc chắn luôn là không. Cuộc sống không dễ dàng với ai cả Neville, cho dù là với những người tài năng nhất."

"Thật sao?" Neville yếu ớt hỏi lại.

"Dĩ nhiên rồi." Thiên Kỳ ôm con Trevor lên vuốt ve cái lưng xù xì của nó: "Chỉ có những người không thật sự đang sống mới cảm thấy cuộc sống thật dễ dàng, những người giỏi hơn sẽ đương đầu với những vấn đề phức tạp hơn, và với ai thì điều đó cũng khó khăn cả."

"Nhưng với tớ nó khó khăn hơn nhiều, cho dù chỉ là những việc nhỏ nhất." Neville thút thít nói.

"Ừ, với cậu nó khó khăn hơn nhiều." Thiên Kỳ gật đầu, dịu dàng nói: "Tớ biết với cậu thật là bất công, nhưng mà Neville, rồi cậu sẽ biết có những bất công mà tài năng không giúp ích được gì cả. Tớ có thể nói với cậu, tớ rất sẵn lòng đổi tất cả tài năng của mình để có một người bà như bà của cậu vậy, tớ cá là Harry cũng sẽ có ý tưởng như vậy."

"Bà cậu mất rồi sao?" Neville hỏi lại.

"Không, hai người bà của tớ đều còn, nhưng họ chẳng muốn đứa cháu như tớ đâu." Thiên Kỳ thản nhiên nói.

"Tại sao?" Neville khó hiểu.

Thiên Kỳ lắc đầu không đáp mà đưa một cái bánh mì cho Neville, còn mình thì xé một miếng nhỏ đút cho Trevor. Neville không biết nên nói gì nên đánh cầm lấy bánh cắn một miếng.

Im lặng một lúc, Thiên Kỳ điều chỉnh được cảm xúc rồi mới lên tiếng: "Ăn xong thì thay đồng phục đi học nhé."

Neville bẽn lẽn gật đầu.

Thiên Kỳ thấy vậy tươi cười nói: "Không cần xấu hổ, chúng ta đang ở trường học đúng không nào? Ở chỗ này, cậu còn có quyền phạm sai lầm, nhưng đừng bỏ cuộc, chúng ta còn rất nhiều thời gian để tiến bộ mà."

Lúc này thì Neville đã có thể nhoẻn miệng cười đáp lại: "Tớ hiểu, cám ơn cậu."

* * *

Thứ ba tuần tiếp theo, lúc Harry đang chịu phạt trong phòng sinh hoạt chung, cậu phát hiện một thứ không hề ngờ tới. Một chiếc huy chương Quidditch đề tên cha cậu, Jame Potter, được trưng bày ở đó. Harry đứng đó ngắm nhìn nó hồi lâu, lòng tràn đầy ấm áp. Thì ra cha cậu cũng là một cầu thủ Quidditch cừ khôi, và năng khiếu đó đã truyền lại cho cậu.

"Mày đang làm gì đó? Nhanh tay lên đi, và không được dùng ma pháp, nhớ không?"

Giọng ông Filch vang lên gần đó đè tâm trạng của Harry trở xuống, cậu bực bội tiếp tục dùng giẻ lau đánh bóng mấy cái huy chương. Hóa ra cái chú ngữ cậu mất công luyện tập mấy bữa nay không có gì dùng, ông Filch không cho cậu xài ma pháp.

Đúng lúc này bà Noris, con mèo của ông Filch chạy tới và kêu lên một tiếng, ông liền đi theo nó, trước khi rời khỏi phòng còn không quên cảnh cáo Harry không được lười biếng.

Harry bĩu môi, đợi một người một mèo hoàn toàn đi khỏi lập tức vứt giẻ lao đi, rút đũa phép ra và niệm Scourgify, lập tức mấy cái cúp và huy chương sáng bóng lên ngay.

Harry hí hửng đem những cái đã làm sạch đặt lại quầy trưng bày.

"Ồ Potter, mày làm việc rất nhanh đó, loại công việc của người hầu này coi bộ hợp với mày hén." Một lần nữa, âm thanh mà Harry cực kỳ ghét lại vang lên sau lưng, Draco Malfoy không biết làm gì lại xuất hiện ở chỗ này.

"Câm miệng, Malfoy." Harry rít lên và quay lại nhìn, nhưng lập tức hoảng sợ gào lên: "Mày làm gì đó? Buông nó ra!"

Malfoy đang cầm tấm huy chương đề tên Jame Potter thảy lên thảy xuống trên tay, cười khinh khỉnh nói: "Chu choa, hóa ra gia đình mày cũng có chút ít vinh quang đấy chứ, nó có làm mày sung sướng phát khóc không Potter?"

"Tao cảnh cáo mày, bỏ nó xuống!" Harry tức tối quát.

Malfoy dừng động tác trên tay, nhưng gương mặt nó lại giãn ra một nụ cười khiến Harry đoán ngay là nó chuẩn bị làm một điều tồi tệ.

Quả nhiên, Malfoy xoay người, đem tấm huy chương ném mạnh vào một tủ kính đựng những chiếc cúp bạc và vàng gần cửa vào, tấm kính vỡ toang và một chiếc cúp trong đó ngã ngang, xô đẩy mấy chiếc kế bên làm chúng cũng ngã ào ào ra.

"Malfoy!" Harry điên tiết, lập tức rút đũa phép chỉ vào nó và niệm: "Stupefy."

Trong điều kiện bình thường Harry vẫn chưa hoàn toàn làm được thần chú này, nhưng bùa phép đánh trúng vai Malfoy vẫn làm nó tê rần. Malfoy lập tức kinh sợ, quay lưng liền chạy khỏi phòng. Harry không nghĩ nhiều lập tức rượt theo.

Biết Malfoy sợ bùa choáng, Harry vừa đuổi theo vừa phóng bùa phép về phía nó mỗi khi cậu có cơ hội, khiến cho nó khinh hoàng đâm đầu chạy loạn. Lúc này đã gần đến giờ cấm đi lại ban đêm, khu vực này lại không có phòng học nên không ai phát hiện cuộc truy đuổi này.

Rồi, trong lúc không hề hay biết, hai đứa chạy đến hành lang lầu ba.

Harry đột nhiên dừng lại, vì cậu vừa nhìn thấy một vạt áo chùng biến mất sau góc tường tầng trên, dáng vẻ người kia vội vã không khác bộ dạng Malfoy chạy trối chết phía trước làm Harry để ý. Cậu chỉ vừa lần khần hai giây, hành lang phía trước lại truyền đến tiếng Malfoy hét lên sợ hãi.

Harry vội chạy tới, tông mở cánh cửa truyền ra âm thanh và kinh ngạc nhìn thấy một con quái vật hình chó ba đầu lù lù đứng trong góc, mà Malfoy thì ngã ngồi trước mặt nó, sợ hãi đến không thể cử động.

Con chó hẳn là rất kinh ngạc với sự xuất hiện của Malfoy cho nên chỉ trừng mắt nhìn, nhưng nó cũng rất nhanh phản ứng lại, gầm gừ tiến đến gần, cái đầu chính giữa há cái miệng khổng lồ ra chuẩn bị táp kẻ xâm nhập đứt làm đôi.

"Protego." Harry lập tức dùng ra chú ngữ thuần thục nhất của mình, và trong khi con chó thoáng bị lớp chắn ngăn cản, cậu nhanh nhẹn túm lấy cổ áo Malfoy và dùng hết sức bình sinh lôi nó ra cửa, sau đó đóng sầm cửa lại và chốt khóa.

Harry thở phì phò, vì vừa chạy một quãng đường không ngắn, vì cảm xúc kích động trong lòng, cũng là vì sợ hãi khi đối mặt nguy hiểm, mà Malfoy vẫn còn xụi lơ trên đất, không thốt nổi nên lời.

Nhìn thằng đó, Harry nhớ tới mình vì cái gì đuổi theo đến đây, cơn giận dữ lại lần nữa bùng lên phủ qua lí trí, Harry nhét đũa phép vào túi, siết nắm tay nhào lên. Vào lúc này, chỉ có loại công kích nguyên thủy nhất mới bình ổn được ngọn lửa trong lòng cậu.

Malfoy hoàn toàn không kịp phản ứng, chỉ theo bản năng giơ tay lên đỡ đòn, bị động chịu đựng trận ẩu đả của Harry.

"Potter, dừng tay." Tiếng thầy Snape vang lên từ xa xa sau lưng, nhưng Harry không có dấu hiệu sẽ dừng lại.

Thầy Snape chạy tới, lôi cậu ra khỏi Malfoy và quát: "Ta bảo dừng lại, Potter!"

Lúc này Harry mới dừng tay, thở hổn hển và hung tợn trừng Malfoy, mà thằng kia đã co rúm trên đất khóc nức nở.

Thầy Snape dựng Malfoy dậy, ra lệnh: "Cả hai trò, đi theo ta."

Harry đi theo sau lưng thầy Snape, cơn phẫn nộ chưa tan khiến cậu không hề sợ hãi hay lo lắng. Cậu không hối hận khi nện thằng Malfoy một trận, dù cho có bị đuổi học đi chăng nữa.

Thầy Snape dẫn hai đứa quay lại phòng truyền thống, rất bất ngờ là cụ Dumbledore cũng có mặt ở đây, cùng với ông Filch. Cái tủ kính bị vỡ đã lành lặn trở lại, mấy chiếc cúp nghiêng ngã cũng quay về vị trí ngay ngắn, chiếc huy chương của cha Harry thì đang được cụ Dumbledore cầm trên tay.

"Chào giáo sư." Harry lên tiếng chào hỏi rồi im lặng nhìn cái huy chương trên tay cụ Dumbledore, không để ý ánh mắt giao lưu của cụ và thầy Snape.

Cụ Dumbledore cúi xuống nhìn tấm huy chương, vuốt ve nó vài cái rồi mang nó đến quầy trưng bày, đặt nó lên cùng huy chương của những thành viên khác trong đội bóng năm đó. Trong lúc cụ làm như vậy, ánh mắt của Harry vẫn dán vào tấm huy chương.

Cất xong tấm huy chương, cụ Dumbledore mới từ tốn nói: "Vậy Harry, con đã đủ bình tĩnh để trò chuyện chưa? Và cả Draco nữa, hai trò có thể cho thầy biết là chuyện gì đã xảy ra hay không?"

Harry bước tới đứng cạnh quầy trưng bày để cúi đầu nhìn tấm huy chương, mở miệng nói: "Malfoy dùng tấm huy chương ném vỡ tủ kính."

"Nó ném chú ngữ vào con." Malfoy cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói, nghẹn ngào tố cáo.

"Vậy mày muốn tao làm thế nào? Để cho mày chạy, chờ ông Filch trở lại và bị phạt thêm lần nữa?" Harry cãi lại.

Malfoy liền ngậm miệng.

"Hãy bình tĩnh, Harry, thầy có thể hiểu tâm tình của con lúc đó." Cụ Dumbledore trấn an Harry, sau đó quay sang hỏi học sinh còn lại: "Vậy Draco, con đã chạy thẳng đến hành lang lầu ba?"

"Con làm sao biết mình chạy đi đâu chứ? Potter đuổi sát ở phía sau và nó luôn phóng chú ngữ. Con suýt nữa bị con quái vật kia cắn chết!" Malfoy tức tưởi cãi.

"Con quái vật? Con đã nhìn thấy nó?" Cụ Dumbledore nhíu mày hỏi lại.

"Đúng vậy, một con chó ba đầu. Nếu không phải.. nếu không phải.." Malfoy dừng lại nửa chừng, liếc nhìn sang Harry.

Harry không lên tiếng, cũng không quay lại nhìn Malfoy, ánh mắt cậu vẫn luôn dán vào tấm huy chương có tên cha mình. Cụ Dumbledore nhìn phản ứng của hai đứa, không hỏi xem phần phía sau mà Malfoy bỏ dở là cái gì mà hỏi: "Lúc con xông vào, cánh cửa không bị khóa sao?"

"Không có, nó chỉ khép hờ thôi." Malfoy lắc đầu đáp.

Harry chợt lên tiếng: "Có ai ở đó trước khi tụi con đến, con có thấy một bóng người chạy lên lầu bốn."

"Con có nhận ra đó là ai không?" Cụ Dumbledore quay sang hỏi Harry.

"Không ạ, con chỉ thấy một vạt áo chùng màu đen." Harry lắc đầu.

Cụ Dumbledore gật đầu, không hỏi gì nữa mà bảo thầy Snape đưa Malfoy đi bệnh thất và cho Harry trở về ký túc xá.

Khi chậm rãi đi trên những hành lang trống trải, cảm xúc của Harry mới dần dần bình ổn xuống, và cậu bắt đầu suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Cậu đã tẩn Draco Malfoy một trận ra trò, chuyện này thật đáng vui vẻ.

Bùa khiên của cậu chặn được con chó ba đầu, thật không bõ công rèn luyện.

Hóa ra hành lang tầng ba bị cấm vì chỗ đó có con chó ba đầu.

Theo lời cụ Dumbledore nói thì cánh cửa hành lang hẳn là bị khóa, nhưng lúc Malfoy chạy tới nó lại bị ai đó mở ra sẵn, và có lẽ Harry đã nhìn thấy kẻ đó vội vã chạy mất.

Con chó ở đó để làm gì? Vì sao lại có người lén lút đến gần chỗ đó?

Harry vừa đi vừa suy nghĩ, không bao lâu đã về đến tháp Gryffindor. Đám con trai trong ký túc xá đều còn ngồi ở phòng sinh hoạt chung làm bài tập, Hermione cũng ở đây nhưng không thấy Chi.

"Chi phải ngủ sớm nên về phòng rồi." Thiên Kỳ thấy Harry nhìn quanh liền biết cậu tìm cái gì, chủ động nói.

Harry gật đầu, ngồi xuống kế bên Ron, nhỏ giọng kể cho đám bạn nghe chuyện cậu vừa trải qua.

"Cậu đã cứu mạng Malfoy?" Lúc Harry kể đến chỗ con chó ba đầu, trong khi Ron, Hermione và Neville kinh ngạc lo lắng thì Thiên Kỳ lại chú ý một điểm khác.

Harry dừng lại một chút, chớp chớp mắt: "Ừ, đúng không? Tớ không để ý, thật sự, lúc ấy tớ không nghĩ đến chuyện đó, tớ chỉ muốn dần nó một trận thôi."

Mấy đứa còn lại cười vang.

"Draco Malfoy nợ cậu một mạng, cái này đủ để cậu châm biếm nó suốt một năm đấy." Ron khoái chí nói.

"Nghe hay đấy." Harry nhe răng cười.

"Vậy con chó ở đó để làm gì? Trong hành lang có cái gì không?" Hermione hỏi.

"Có thể là để canh giữ cái gì đó, nếu không cụ Dumbledore bỏ một con vật nguy hiểm như vậy trong trường làm gì?" Thiên Kỳ đáp.

Harry cố nhớ lại, nói: "Hành lang đó hoàn toàn trống rỗng, nhưng cũng không chắc lắm, vì con chó quá bự, có lẽ thứ đó không lớn nên bị nó che mất. Khoan đã, hình như tớ có thấy gì đó ở ngay dưới chân con chó, một thứ vuông vuông."

"Trên sàn nhà? Cửa sập?" Ron hỏi.

Harry gật đầu: "Nhìn giống thế, hình như còn có một sợi dây, tớ không nhìn rõ."

"Các cậu nghĩ nó đang canh cái gì?" Thiên Kỳ hỏi.

Harry lập tức nói ra suy luận của mình: "Tớ đoán là cái gói đồ bác Hagrid đã lấy từ Gringotts, có kẻ đã toan trộm nó nhớ không?"

"Hợp lý đấy. Nó có thể là một món đồ rất quý." Ron gật gù tán thành.

"Vấn đề là, nếu thật sự có kẻ đang cố trộm món đồ đó, thì hắn vào lâu đài bằng cách nào?" Hermione dùng ngữ điệu nghiêm túc nói.

Thiên Kỳ nhướng mày: "Không thể xâm nhập Hogwarts theo kiểu thông thường đúng không? Hơn nữa theo lời Harry thì cụ Dumbledore cũng bất ngờ với việc cánh cửa bị mở. Cụ ấy có thể phát hiện ngay khi có hai học trò rượt đuổi nhau đến gần vùng cấm, nhưng lại không phát hiện có kẻ khả nghi chạy tới đó mở cửa. Cho nên.."

"Cho nên kẻ trộm vốn là người trong lâu đài, cho nên mới đi lại khu đó mà không bị nghi ngờ?" Harry chen vào.

"Chắc là giáo viên, hoặc nhân viên nhà trường, cũng có thể là một học sinh lớp lớn." Thiên Kỳ bổ sung.

Mấy đứa đưa mắt nhìn nhau, không đứa nào nói gì nữa.

Neville nãy giờ vẫn im lặng ngồi nghe mấy đứa khác nói lúc này mới rụt rè phát biểu ý kiến: "Cái gói đồ ấy là do bác Hagrid lấy về trường đúng không? Như vậy chắc là bác ấy biết nó là cái gì, nếu biết nó là gì có lẽ chúng ta sẽ đoán được ai muốn lấy nó."

"Rất có lý nha, sao tớ không nghĩ tới chứ. Thứ sáu này tụi mình đi thăm bác Hagrid đi." Thiên Kỳ tán thưởng giơ ngón cái với Neville, đề nghị.

Hermione nhún nhún vai, quay lại bài tập lịch sử của mình và nói: "Cũng được, nhưng nói thật tớ không thấy chuyện này liên quan gì đến tụi mình. Nếu có kẻ muốn trộm đồ của Hogwarts thì đó là việc của cụ Dumbledore và các giáo sư."

"Chỉ là tò mò thôi mà, cậu không muốn biết toàn bộ chân tướng sao?" Ron hỏi vặn.

Hermione làm một động tác tỏ ý sao cũng được, tiếp tục làm bài của mình. Neville cũng đang làm bài tập môn độc dược, Harry thấy vậy liền chạy về phòng lấy đồ dùng xuống cùng làm bài độc dược với cậu ta. Ron và Thiên Kỳ thì chơi cờ, Thiên Kỳ đang dạy Ron chơi cờ vây.

Sáng hôm sau Chi mới biết được chuyện Harry trải qua khi tụi nó cùng xuống đại sảnh đường ăn sáng. Nhỏ nhìn chằm chằm Harry hồi lâu, cho tới khi cậu chàng bắt đầu sợ đến mức kéo Thiên Kỳ qua làm lá chắn mới nghiến răng hỏi: "Thế rồi cậu nhảy bổ vào cứu nó? Lỡ con chó không giết nó mà giết được cậu thì sao?"

"Tớ đã dùng protego cản nó lại rồi, nó đâu có đụng tới tớ được." Harry cãi lại.

"Vấn đề là nguy hiểm! Nguy hiểm! Cậu hiểu không?"

Harry yếu ớt đáp: "Nhưng tớ đâu thể để mặc nó bị con chó giết đúng không?"

Chi thở hổn hển mấy hơi, sau đó vùng vằng quay lại bữa sáng của mình, không thèm nói nữa. Harry nhìn nhìn nhỏ, cũng tiếp tục ăn sáng, cậu biết Chi như vậy là đã thừa nhận cậu làm đúng, không tranh luận gì nữa.

"Malfoy hôm nay không xuất hiện, hay là còn nằm ở bệnh thất?" Ron nhìn sang dãy bàn Slytherin tìm kiếm, khoái chí nói.

Thiên Kỳ lắc đầu nói: "Không thể nào, xương gãy mà bà Pomfrey chỉ cần vẫy đũa một cái là xong, loại thương tích trên da thịt thì hẳn một bình thuốc là đủ chứ."

Harry cười hắc hắc nói: "Nó chắc chắn cần nhiều thứ hơn một bình thuốc, cậu không thấy bộ dạng của nó hôm qua đầu, con chó dọa nó khóc nhè luôn ấy."

Mấy đứa còn đang vui sướng nói chuyện Draco Malfoy nhát gan cỡ nào thì một đàn cú bay vào đại sảnh đường, chở một gói hàng đặc biệt khiến cả trường đều dõi mắt theo. Ron là đứa thấy tình cảnh đó đầu tiên, lập tức nhắc mấy đứa bạn nhìn theo.

Và, đám cú thả cái gói đó ngay chỗ tụi nó, Thiên Kỳ nhanh tay lẹ chân đón được gói đồ trước khi nó làm đổ ngã bất cứ món ăn nào trên bàn. Con cú mèo cuối cùng thả một tấm thiệp xuống trước mặt Harry chứng tỏ gói hàng này là gửi cho cậu. Thiên Kỳ và Ron liền châu đầu vào cùng Harry đọc tấm thiệp đó. Đọc xong, ba đứa hưng phấn đưa mắt nhìn nhau.

"Nimpus 2000!" Ron nhỏ giọng trầm trồ.

"Quá xịn, tối nay cho tớ chơi ké với." Thiên Kỳ cũng hâm mộ nói, cậu chưa bao giờ suy xét việc mua một cây Nimpus, bởi vì với cậu chổi bay chỉ là đồ chơi, không cần thiết tốn nhiều tiền như vậy cho nó.

"Đây là một cây chổi bay? Không phải chúng ta không được phép có chổi riêng sao?" Hermione lên tiếng, chuyện Harry được tuyển vào đội bóng chỉ có Ron, Thiên Kỳ và Chi biết mà thôi.

Ba đứa con trai quay mặt nhìn nhau, chưa biết giải thích chuyện này thế nào thì Chi đã đáp: "Cậu lên méc cô McGonagall xem cổ nói thế nào."

Hermione nhìn Chi, sau đó nhìn sang ba đứa con trai đang cùng nhau ôm cây chổi đối diện, cùng vẻ mặt không hiểu gì hết của Neville ngồi kế bên, nghi ngờ hỏi: "Có chuyện gì mà tớ không biết sao?"

Harry nhún vai không nói, Ron học làm theo, con Thiên Kỳ thì làm động tác bịt miệng bày tỏ mình không thể nói.

Vậy nên Hermione cũng nhún vai nói: "Được rồi, chỉ cần nó không phạm quy."

Ba đứa Harry nhướng mày nhìn nhau, bắt đầu rù rì chuyện tối nay ra sân bóng cùng nhau bay vài vòng. Thiên Kỳ còn rủ cả Neville, và vì khuyến khích của cả ba đứa, cậu gật đầu đồng ý cùng đi.

Ăn sáng xong Harry và Ron quyết định về phòng cất cây chổi rồi mới đi học, mấy đứa còn lại thì ngồi ở đại sảnh đường chuẩn bị cho lớp học sáng. Harry không biết là, lúc cậu ra cửa đại sảnh đường suýt nữa thì đụng mặt Draco Malfoy, nhưng nó vừa nghe tiếng cậu từ xa đã trốn vào góc, và Harry cùng Ron quá hưng phấn nói chuyện cái chổi nên không hề chú ý tới. Đợi hai đứa Gryffindor đi qua rồi Malfoy mới ra khỏi chỗ nấp, nhìn theo hướng bọn họ cho đến khi không còn nghe tiếng nữa mới quay đầu đi vào đại sảnh đường.

Thứ sáu đó, cả đám tụi nó kéo nhau xuống căn chòi của lão Hagrid chơi, để dành hai ngày cuối tuần để tập luyện bùa chú. Nhóm tụi nó đã tập với nhau hai tuần rồi, và mỗi đứa đều tiến bộ rõ rệt cho nên cả đám đều đồng ý tăng thêm thời gian rèn luyện.

Khi tụi nó xuống đến căn chòi thì phát hiện lão Hagrid không ở trong nhà, chỉ có con Fang đang sột soạt với đám bí ngô trồng trong vườn, thấy tụi nó liền chạy tới mừng.

"Bác ấy không ở nhà, nhưng cửa không khóa, chắc là bác chỉ đi đâu đó gần thôi." Hermione nhìn vào nhà nói.

"Vậy tụi mình vô nhà chờ đi." Neville đề nghị.

Thiên Kỳ bế bổng con Fang lên, cười hỏi nó: "Ê Fang, bác Hagrid đâu rồi? Tìm bác ấy đi."

Con chó gâu một tiếng như thể đáp lại, và khi Thiên Kỳ buông nó ra, Fang liền quay đầu chạy vào rừng.

"Vậy chắc bác Hagrid ở trong rừng." Thiên Kỳ nói.

Hermione nhắc: "Chúng ta không được vào rừng đâu."

"Ừ, tớ lại không ngốc, vụ lần trước còn chưa biết thế nào, bây giờ chạy vào rừng rất nguy hiểm." Thiên Kỳ nói, lấy mấy cây chổi bay trong túi ra chia cho đám con trai cùng nhau lượn vài vòng quanh căn chồi.

"Biết thế tớ sẽ mang cây Nimpus theo." Harry buồn bực.

"Không thì cậu chơi chổi bay đi, lấy cái ván trượt tớ tặng hôm sinh nhật cho Neville mượn." Thiên Kỳ đề nghị.

Ván trượt chỉ bay cách mặt đất có hơn một tấc nhưng tốc độ không thua chổi bay bình thường, Neville cưỡi nó cũng an toàn hơn.

Mấy phút sau, bốn thằng con trai đã ầm ĩ rời khỏi mặt đất bay tán loạn xung quanh.

Chi đi tới khúc gỗ dùng để bửa củi trong sân ngồi xuống, nói: "Thật là, sao đám con trai luôn ầm ĩ thế không biết."

Hermione lắc đầu, kiếm một khúc củi khá lớn ngồi xuống, hỏi Chi: "Cậu đã quen với đũa phép chưa?"

"Tàm tạm, còn cần thêm thời gian." Chi nhàn nhạt đáp.

Hermione đã quen với phong cách của Chi nên không khó chịu với thái độ của nhỏ, nói thật ra Hermione cũng biết tính tình mình cũng không khá hơn bao nhiêu, không tư cách chỉ trích nhỏ cái gì. Nhân lúc không có việc gì, nhỏ lấy đũa phép ra thực hành bùa chú, Chi thấy vậy cũng lấy đũa mình ra, hai đứa vừa luyện tập vừa trao đổi kinh nghiệm, nói chuyện còn rất hòa hợp.

Một lúc sau, cạnh một cây sồi lớn cách căn chòi không xa, bốn đứa con trai tụm lại một chỗ không bay tiếp, vì Harry phát hiện một thứ rất kỳ lạ. Nó giống một khóm cây ký sinh nào đó mọc trên một cành cây gần ngọn sồi, có ba nhánh lá mềm mại như nhánh liễu rũ xuống, màu xanh nhưng mang ánh tím, nhánh dài nhất cũng chỉ một gang tay, không có cái lá nào nhưng trên thân mọc rất nhiều hạt tròn lớn bằng hạt đậu màu trắng, bởi vì màu sắc khá là kỳ dị nên thu hút chú ý của Harry. Bây giờ đã là hạ tuần tháng chín, cây cối đều rụng lá hoặc là phủ sắc vàng hết cả, nhưng cái cây nhỏ này vẫn xanh mơn mởn nhìn rất kỳ quái.

"Đây là cây gì?" Ron tò mò hỏi nhưng không định tới gần nó.

Thiên Kỳ dùng phách phủ một lớp trên tay đề phòng và khống chế chổi bay tới gần quan sát, nói: "Tớ không biết nữa, nhưng nó không giống như một loại cây thuộc thảm thực vật ở đây."

"Hay là một giống ngoại lai mà cụ Dumbledore nói hồi nhập học, tụi mình hỏi bác Hagrid thử xem." Neville ngồi sau lưng của Thiên Kỳ vì tấm ván trượt không bay cao được, có người chở nên cậu chàng không quá sợ hãi, tò mò nhìn khóm cây đưa ý kiến.

Thiên Kỳ nhìn nhìn cái cây, nói: "Nếu là trường hợp đó, nói không chừng Chi biết nó là cái gì." Vừa nói Thiên Kỳ vừa lấy đũa phép ra làm một con bướm truyền tin gọi Chi đến. Bướm truyền tin của Thiên Kỳ có màu tím than mang một chút ánh lửa đỏ rất huyền bí, không phải màu trắng như cậu hy vọng cho nên từ sau lần thành công đầu tiên tạo ra bướm truyền tin, Thiên Kỳ không dùng lại nó lần nào nữa.

"Con bướm truyền tin của cậu ngầu thiệt đó." Harry khen ngợi.

Thiên Kỳ cười cười không nói gì.

Tụi nó lượn vòng quanh cây sồi đợi Chi, Thiên Kỳ sẵn dịp để Neville tập làm quen với việc bay lượn cho đỡ sợ. Khoảng bốn năm phút sau, Chi và Hermione ngồi trên một con diều lớn chậm rì rì bay tới. Harry nhận ra con diều này, lúc đi Badmudeko Chi đã lấy ra để chở hai đứa đến biệt viện của gia tộc.

"Con diều đẹp đó, nhưng mà chậm quá." Thiên Kỳ nhận xét.

Chi lườm cậu ta: "Tớ chỉ cần an toàn là được. Cái cây cậu nói đâu?"

Harry liền chỉ cho Chi khóm cây lạ kia, còn giúp nhỏ vẹt bớt mấy nhánh cây gần nó ra cho nhỏ xem.

"Cậu bị cận thị nặng thế mà cũng tinh mắt nhỉ, nhỏ xíu thế này cũng phát hiện được." Chi điều khiển con diều tới gần khóm cây, không nhịn được khen Harry một câu.

"Cho nên Harry nhất định sẽ là một tầm thủ cừ khôi." Ron xen lời.

Hermione liếc cậu ta một cái: "Trong đầu cậu chỉ có Quidditch thôi sao?"

"Có vấn đề gì không?" Ron đáp trả, sau đó bị Thiên Kỳ gõ đầu một cái.

Trong lúc mấy đứa kia cãi cọ ồn ào, Chi tiến tới nhìn khóm cây kỳ lạ kia, vừa xem vừa lẩm bẩm trong miệng bằng tiếng Việt, sau đó còn lấy sách trong túi ra so thử, cuối cùng hai mắt phát sáng nói: "Là một khóm lóng a, là nguyên liệu luyện ngãi rất xịn, còn rất hiếm. Thật khó tin, thứ này chắc là ở Văn Lang rớt ra, chứ bên ngoài đã không còn cây dại kiểu này đâu."

"Văn Lang là gì?"

"Làm sao nó rớt ở trong cái gì đó ra đây thế?"

"Ngãi là cái gì?

Hermione, Ron và Neville nhao nhao hỏi.

Chi còn đang bận tra thông tin về loại cây này trên sách không đáp lời, cho nên Harry và Thiên Kỳ giải thích cho ba đứa còn lại về Văn Lang và ngãi, nhưng vì sao khóm cây này từ Văn Lang lọt ra thì hai đứa nó cũng không biết.

" Tớ từng giải thích về Vùng Ven cho các cậu nghe mà đúng không? Văn Lang và không gian quanh Địa Cầu gần như là chồng lên nhau, và hệ thống phòng thủ mới của lâu đài làm tường ngăn hai bên có một ít lỗ hổng nhỏ, có thể là hạt giống của lóng a vô tình lọt qua khe hở và nảy mầm ở đây. "Chi đóng quyển sách cổ trên tay bỏ vào túi, giải thích cho cả bọn.

" Hệ thống phòng thủ mới quả nhiên có liên quan đến Văn Lang. Cụ Dumbledore cũng thật lợi hại, vừa đi một chuyến Vùng Ven về liền lấy được đồ tốt. Cậu không biết đâu, bất kể là cái gì của Văn Lang lọt ra ngoài, cho dù là một cái lá cây cũng có giá trên trời. "Thiên Kỳ cảm thán nói.

" Cậu không nhìn xem cụ ấy đẳng cấp là gì. "Chi vừa nói vừa thử vươn tay tới gần cái cây nhưng lập tức bị nhánh cây dài nhất quất một cái đau điếng, nhỏ kêu một tiếng vội vàng rút tay về.

" Cậu có sao không? "Harry vội tới gần hỏi.

Hermione cũng bắt lấy tay Chi xem vết thương của nhỏ, chỗ bị quất trúng đã đỏ lên một lằn dài.

Chi nhăn nhó nói:" Không được, tớ không xử lý được thứ này, chắc phải đợi tớ học luyện ngãi một thời gian mới được. "

" Vậy cứ để nó ở đó đi, dù gì nó còn quá nhỏ mà, vị trí này không dễ bị ai khác phát hiện đâu. "Harry nói.

" Cũng chỉ có thể như vậy. Tớ phải kiếm một con que xạo đến trông nó mới được. "Chi buồn bực nói.

" Con mộc linh ấy hả? Để tớ tìm cho, lúc nãy có thấy hai con bên cái cây kia. "Thiên Kỳ lập tức xung phong nhận việc.

Đúng lúc này, lão Hagrid cùng Fang đi trong rừng ra, lập tức nhìn thấy mấy đứa nhóc trên ngọn cây, gọi lớn:" Harry, mấy đứa làm gì ở đó thế? "

Cả đám, trừ Thiên Kỳ chạy đi bắt que xạo, đều đáp xuống đất và kéo nhau vào nhà của Hagrid.

" Có chuyện gì trên ngọn cây thế? "Lão Hagrid vừa hỏi vừa pha trà cho tụi nó.

" Harry phát hiện một khóm thực vật từ Văn Lang lọt sang, nó khá quý, bác dòm chừng giùm con nha, đợi lúc thích hợp con lấy nó về dùng. "Chi nói.

" Được, nhưng bác phải báo một tiếng với cụ Dumbledore mới được. "Hagrid đáp.

" Dạ, bác cứ báo, dù sao con tin cụ ấy sẽ không động đến nó. "Chi tự tin cười đáp.

Harry lên tiếng bẻ sang chuyện khác:" Bác Hagrid, ngày hôm qua con đụng độ với một con chó ba đầu rất to ở trong trường, hình như nó đang canh gác cái gì đó. "

" Cái gì? Con gặp phải Luffy? Con mò đến đó làm gì? "Lão Hagrid nhảy dựng lên.

Harry liền kể lại chuyện Draco Malfoy gây rối rồi bị cậu rượt chạy đến hành lang lầu ba như thế nào, sau đó hỏi:" Con chó tên Luffy hả bác? Nó đang canh món đồ hôm nọ bác mang từ Gringotts về đúng không? "

" Món đồ đó là gì vậy bác? Có người đang muốn trộm nó đúng không? "Ron cũng tham gia dò hỏi.

" Tụi con đoán là một người trong trường, nếu không thì cụ Dumbledore đã phát hiện ngay rồi. "Neville nói ra kết luận của tụi nó.

" Thôi được rồi, dừng lại! Bác sẽ không trả lời câu hỏi nào hết, đây không phải chuyện mà tụi bây nên biết. Cho dù có người muốn trộm nó thì kẻ đó sẽ phải bỏ cuộc thôi, viên đá đang được bảo vệ rất cận thận. "Lão Hagrid gạt phăng tất cả câu hỏi.

" Viên đá? "Hermione lặp lại.

Lão Hagrid cứng lại, sau đó hầm hừ đi lấy đĩa bánh ra chiêu đãi tụi nó.

Đám nhóc vẫn không biết sợ mà tiếp tục bàn tán.

" Cậu biết viên đá nào quý giá như vậy không Ron? "Thiên Kỳ hỏi một trong hai đứa thuộc dòng dõi phù thủy thuần chủng trong nhóm.

Ron và Neville suy nghĩ một lúc vẫn không nhớ được cái nào có khả năng nhất, đành lắc đầu.

" Mặc kệ là xâm nhập Gringotts hay lẻn vào Hogwarts đều rất nguy hiểm, cho nên món đồ đó phải rất rất quý. "Chi bình luận.

" Tụi mình có thể tra cứu những món đồ phép thuật quý hiếm có dạng viên đá thử xem. "Hermione đề nghị.

" Ta nói này, mấy đứa còn chưa chịu thôi sao? Việc này liên quan gì tụi bây đâu, cứ để đó cho cụ Dumbledore lo không được sao? "Lão Hagrid bực mình cắt ngang.

" Nhưng tụi con tò mò mà, nếu bác nói cho tụi con biết nó là cái gì thì tụi con sẽ không hỏi nữa. "Harry phân trần.

" Không được, bác sẽ không nói gì đâu. Ăn bánh đi Thiên Kỳ, bác nhớ con thích món này lắm mà. Tuần này mấy đứa học hành sao rồi? "Lão Hagrid đưa bánh cho Thiên Kỳ và thuận tiện đổi chủ đề sang chuyện khác.

Đám Harry cũng không gặng hỏi gì nữa, dự định rảnh rỗi sẽ kiếm thông tin về mấy viên đá quý giá thử xem sao, còn bây giờ thì tụi nó vui vẻ uống trà và trò chuyện với Hagrid về mấy lớp học trong trường.

Lúc Harry uống đến tách trà thứ hai, cậu còn đang nheo mắt thổi trà cho nguội thì đột nhiên mọi thứ trong tầm mắt biến mất, cậu chỉ nhìn thấy được bóng tối đen đặc bảo phủ lấy mình.

" Chuyện gì thế này? Tớ không thấy gì cả. "Harry nghe tiếng Neville la lên ngay bên cạnh.

Một bàn tay chụp lên vai cậu, và giọng của Thiên Kỳ vang lên:" Bình tĩnh, chúng ta vẫn ngồi ở tại chỗ, các cậu còn cảm nhận được mọi thứ xung quanh không? "

" Mấy đứa cứ ngồi yên nào. Harry con nghe thấy bác không? "Lão Hagrid lên tiếng, nghe âm thanh thì lão vừa đứa dậy.

Harry vội đáp:" Con vẫn ở đây ạ. "

" Chi? Con ở đâu? "Lão Hagrid lại hỏi.

" Đây ạ. "Chi đáp.

Sau đó lão Hagrid lần lượt xác định vị trí của từng đứa, và rõ ràng tất cả đều còn ở nguyên vị trí quanh bàn trà vừa nãy.

" Chúng ta rơi vào ảo giác sao? "Thiên Kỳ hỏi, cậu không cảm thấy xung quanh có gì nguy hiểm, cho nên rất hoang mang.

" Tớ biết là chuyện gì rồi, chờ chút. "Chi lên tiếng.

Ánh sáng đột nhiên bừng lên từ chỗ Chi, và Harry lại có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Chi đang ôm quả cầu tròn phát ánh sáng màu vàng cam mà nhỏ từng dùng vào ngày đầu tiên tới trường, ánh sáng của nó tản ra rất ấm áp. Mà bên ngoài tầm chiếu sáng của quả cầu, mọi thứ vẫn đen kịt.

" Đây là chuyện gì? "Thiên Kỳ nhìn quanh hỏi, căn chòi của lão Hagrid vẫn y như trước đó, chỉ là bị bóng tối bao trùm mà thôi.

Chi cười khẽ đáp:" Không có gì lớn đâu, là ma lực triều tịch đến mà thôi."

Chi lấy ra một cây ngãi đèn trồng trong cái chậu thủy tinh hình cầu rất đẹp để lên bệ cửa sổ cho lão Hagrid, với diện tích của căn chòi thì một cây thế này là đủ để chiếu sáng.

"Thường thì ma lực triều tịch kéo dài chừng hai ba ngày, nhưng đôi khi nó kéo dài lâu hơn, bác cứ mang theo nó nếu đi ra ngoài để khỏi bị ảo ảnh làm lạc đường." Chi dặn dò lão Hagrid trước khi trở về.

"Ừ bác biết rồi. May mà có con ở đây. Tự mấy đứa đi về lâu đài được không?" Hagrid hỏi.

"Đừng lo, tụi con có cái này mà." Chi giơ quả cầu ánh sáng của mình lên, nó so với cây ngãi đèn thì sáng hơn nhiều.

Khi tụi nó cách căn chòi ba mươi thước thì xung quanh không còn tối om nữa, hóa ra căn chòi bị ảo ảnh của một tảng đá lớn bao trùm, bên trong nó đương nhiên không thấy gì rồi. Tảng đá đó không chỉ lớn mà trên thân còn mọc mấy loại cây cỏ và dây leo nữa, một nửa nó đã bị mặt đất che mất nên không thấy nhưng nửa còn lại đã đủ lớn rồi. Mà ở đây không chỉ có một tảng đá như vậy, còn một quả nhỏ hơn đang lơ lửng cách đầu tụi nó năm sáu thước, và một hòn đá vụn chỉ lớn bằng chậu hoa ở ngang tầm mắt mà mấy đứa đang vây quanh ngắm bụi hoa màu trắng mọc trên đó.

"Đây là ảo ảnh của cái gì? Hoành tráng thật." Ron trầm trồ.

"Ai biết đâu, có lẽ là một góc của dãy núi Âu." Chi đáp.

"Núi Âu là nơi đặt Hùng Sơn Điện đúng không? Hình như còn có cái Lạc Thủy Cung nữa." Thiên Kỳ nhanh nhảu hỏi.

"Ừ, nó đó. May mà chỉ là vùng đá rời, nếu gặp phải ảo ảnh của mấy quả núi thì nguyên cái Hogwarts đều tối thui luôn." Chi đáp, dẫn đường cả bọn đi về hướng lâu đài.

Đi được mấy bước, tụi nó lại đụng phải một cái ảo ảnh rất đặc biệt, đó là một đàn sinh vật giống sứa, chúng khá nhỏ, chỉ lớn bằng đầu ngón tay, trong suốt và phát ra ánh sáng màu lam, chậm chạp trôi ngang qua tụi nó.

"Dễ thương quá!" Hermione đưa ngón tay lên thọc vào một con sứa trước mặt, đương nhiên là hoàn toàn xuyên qua nhưng nhỏ vẫn rất thích thú.

Từ chỗ lão Hagrid về tới lâu đài, nhóm Harry bắt gặp mười mấy chỗ ảo ảnh khác nhau, có một rừng cây âm u đầy đom đóm, một bãi đá lơ lửng rất giống rừng đá ngoài thành Badmudeko mà Harry từng đi qua, một vài cái cây và những bụi thực vật kỳ lạ, còn có những sinh vật lạ lẫm mà Chi cũng không gọi tên hết được, có cả một dãy nước trôi lơ lửng mà Harry nhận ra là một đoạn sông Văn Lang.

Ở trong lâu đài hình ảnh còn thú vị hơn, hình như nơi này bị ảo ảnh của một vùng biển bao phủ, khắp nơi đều là cảnh quan dưới nước, có rong rêu, hàng đàn cá và những loài sinh vật dưới nước khác nữa.

"Nhìn như trường chúng ta rớt vô biển Cả rồi, hy vọng lát nữa sẽ có con thuồng luồng bơi ngang." Chi cười hắc hắc nói.

Cụ Dumbledore đã có chuẩn bị cho tình huống này nên khắp Hogwarts đã được các giáo sư dùng bùa chú thắp lên loại ánh sáng giống như Chi làm ra, cho dù bị rơi vào cái ảo ảnh cỡ lớn như căn chòi của Hagrid cũng không bị ảnh hưởng gì, cũng không sợ ảo ảnh làm lạc đường.

"Thật là mộng ảo, tớ có cảm giác như mình đang mắc kẹt giữa hai thế giới vậy." Hermione ngước đầu nhìn một con mực khổng lồ bơi ngang nói.

"Tớ nhớ cụ Dumbledore có nói những lúc thế này ma lực sẽ phản ứng mạnh hơn đúng không? Lát nữa ăn cơm xong tụi mình tìm chỗ luyện bùa chú tiếp đi." Harry nhìn đã rồi liền quay lại chuyện thực tế hơn.

"Có phải tụi mình nên tìm một giáo viên trông chừng không?" Neville hỏi.

Câu trả lời là không, vì khi tụi nó vào lễ đường lập tức nhận được thông báo là mỗi niên khóa sẽ luyện tập bùa chú dưới sự giám sát của hai giáo viên, và lớp tụi nó sẽ do thầy Snape và giáo sư dạy thiên văn là cô Sinistra giám sát, địa điểm chính là đại sảnh đường.

"Các cậu nên học loại bùa tạo ra ánh sáng này, dùng cho trường hợp cậu đụng phải ảo ảnh mà xung quanh không có cây đèn nào." Chi đề nghị, nhỏ có thể tạo ra được quả cầu ánh sáng nhưng đó là bùa chú của lạc mo, phải dùng vòng tay mới làm được.

"Ừ, chắc nó cũng giống Lumos thôi nhỉ. Sau đó tớ muốn luyện Stupefy tiếp." Harry nói.

Sau khi học sinh và giáo viên đều ăn cơm xong, các dãy bàn đều được dọn sang một bên để lấy khoảng trống, và đám học sinh năm nhất được tập hợp lại trước mặt thầy Snape.

"Một cơ hội quý giá để rèn luyên, ta mong là chúng bây sẽ không lãng phí nó chỉ để chây lười. Có thể tập bất cứ bùa chú nào trong chương trình học mà tụi bây cảm thấy khó khăn, và cấm dùng mấy bùa giỡn nhảm nhí." Thầy Snape dùng giọng nói đều đều không phập phồng của mình để tuyên bố quy tắc lớp học.

Đám học trò đáp lác đác nhưng thầy cũng không để ý, phất tay bảo tụi nó tản ra tự tập luyện đi.

Chi lập tức chạy tới hỏi thầy về bùa chú tạo ánh sáng chống ảo ảnh, sau đó quay lại dạy cho mấy đứa còn lại. Quả nhiên nó chỉ hơi khó hơn Lumos một chút, Neville cũng chỉ tốn có nửa giờ là thành thạo ngay.

Thiên Kỳ dựng một con rối gỗ cho Harry tập Stupefy, còn cậu ta vẫn đang vướng ở Protego chưa thật hoàn thiện cho nên tập cùng Ron và Neville, Chi cùng Hermione cũng đã bắt đầu tập Stupefy.

"Stupefy!" Harry canh lúc Draco Malfoy chuẩn bị giơ đũa lên hô lớn một tiếng làm thằng nhóc giật nảy lên. Harry thì khoái chí cười lớn một trận trong khi Malfoy tức giận đỏ cả mặt nhưng lại không nói gì. Chuyện hai đứa rượt nhau đến hành lang cấm không bị lan truyền, Harry cũng chỉ kể cho mấy đứa bạn thân nghe thôi nên không ai khác biết, thấy phản ứng của hai đứa như vậy làm bọn học sinh rất ngạc nhiên.

Harry cũng không làm quá, cậu chỉ chọc một lần như vậy rồi quay về nghiêm túc luyện tập. Harry phát hiện ma lực triều tịch lần này không mạnh, ma pháp phản ứng yếu hơn so với không gian đặc biệt do Chi mở ra, nhưng như vậy cũng đủ cậu tập rồi.

Ở giữa một đám học sinh năm nhất đang tập các phép biến hình hoặc là Circumrota, mấy đứa Harry rõ ràng nổi bật hẳn lên.

"Các cậu đang tập gì thế?" Dean Thomas hỏi Ron.

"Protego, dùng để phòng thủ. Cái này khó lắm đấy." Ron đáp, còn cố ý nhấn mạnh từ khó.

Mấy đứa Gryffindor cùng lớp liền vây lại dò hỏi về bùa chú này, sau đó có không ít cũng bắt đầu luyện thử.

Harry luyện được một lát thì thấy thầy Snape đi về phía này, cậu có hơi căng thẳng nhưng cố làm ra vẻ bình thường, tiếp tục niệm chú ngữ và vung đũa.

"Đừng cố vẫy đũa nhanh như thế, trò cần giữ nhịp điệu chính xác, nhất là khi vạch đường thẳng đầu tiên. Như thế này, một, hai, ba, phải đảm bảo ba động tác này đều nhịp nhau, và đồng bộ với thần chú." Thầy Snape đi đến bên cạnh Chi và giảng cho nhỏ nghe bí quyết niệm chú chính xác, còn giơ đũa lên làm mẫu.

Harry và Hermione ở kế bên lập tức dỏng tay lên học lóm. Lúc này Harry mới nhận ra mình sai lầm ở đâu, cậu luôn vạch đường thẳng đầu tiên quá nhanh, nó khiến ma lực hình thành không đầy đủ làm cho uy lực của bùa chú yếu đi. Hiểu được bí quyết rồi, Harry lúc này mới nghiêm túc thử lại lần nữa. Quả nhiên, bùa chú tạo ra có sức mạnh hơn nhiều.

Chi mỉm cười cám ơn thầy Snape, còn ý vị liếc nhìn Harry một cái nhưng cậu chàng mãi tập luyện không để ý, thấy Thiên Kỳ nhíu mày nhìn sang bên này nhỏ còn nháy mắt với cậu ta một cái.

Thiên Kỳ không phản ứng với Chi, cậu kỳ quái nhìn thầy Snape thêm một cái mới tiếp tục tập Protego của mình. Vừa rồi cậu biết Chi không có vung đũa sai nhịp, nhỏ chỉ là chưa khống chế tốt tốc độ phát ra ma lực mà thôi, người vung đũa sai thực sự là Harry. Thầy Snape rõ ràng mượn việc hướng dẫn Chi để nhắc Harry, nhưng vì sao ổng không nói thẳng mà lại vòng vo như vậy? Thiên Kỳ rất khó hiểu, nhưng tạm thời cậu cũng không nghĩ ra được nguyên nhân.

Bọn học sinh luyện tập đến tám giờ tối liền bị đuổi về ký túc xá đi ngủ. Lúc hơn chín giờ, Fred và George đang chơi bên cửa sổ hét toáng lên chỉ xuống bãi cỏ bên hông lâu đài. Đám Harry ngồi gần đó nhất liền lao tới xem, hóa ra là các giáo sư đang tỷ thí ma pháp dưới đó, các loại bùa chú và pháp thuật bay tán loạn khắp nơi.

"Một đánh ba, chắc là cụ Dumbledore đối chiến ba giáo sư khác, cậu đoán là ai?" Thiên Kỳ hưng phấn nói.

"Có thầy Snape, cái chiêu nhìn như thanh kiếm vô hình kia là của thấy ấy." Chi lên tiếng, bởi vì cụ Dumbledore đang dùng một con phượng hoàng lửa chiến đấu, mà lửa của nó phun khắp cả bãi cỏ nên thanh gươm vô hình xẹt qua nhìn rất rõ.

"Tớ thấy một vạt áo chùng màu ngọc bích, chắc là có cô McGonagall." Harry nói.

"Và cái thân thể nhỏ thó kế bên chắc cú là thầy Flitwick." Fred cười lớn chỉ trỏ.

Trận tỉ thí của thầy cô làm đám học sinh cực kỳ phấn khích, cả nhà Gryffindor đều túm tụm chỗ cửa sổ để vây xem.

Xong một trận một đấu ba, các giáo sư khác cũng chia cặp ra thử sức một phen, không hoành tráng bằng trận đầu tiên nhưng đám học trò cũng xem say sưa và bàn tán rôm rả.

Khoảng một giờ sau thì các giáo sư mới dừng lại, tụi học sinh cũng đã thèm mà lục tục đi ngủ.

"Tuyệt thật, anh chưa thấy qua các giáo sư giao đấu như vậy bao giờ. Thầy Flitwick chính là một bậc thầy đấu tay đôi, thế nhưng thêm cô McGonagall và thầy Snape cũng chỉ đánh ngang tay với cụ Dumbledore. Lợi hại thật!" Percy Weasley kích động đến mức nói năng lộn xộn.

"Cái này chỉ là tỉ thí thôi, không tính cái gì đi, nếu mà đánh nhau thật chắc chắn hung hiểm hơn thế này nhiều." Thiên Kỳ cười cười nói, cậu chính mắt thấy qua cụ Dumbledore một mình cân ba đại pháp sư khác, con phượng hoàng lửa của cụ lúc ấy lớn gấp ba mới thì ấy.

"Đột nhiên cảm thấy phép thuật bình thường mình học không là cái gì hết, đây mới là sức mạnh thật sự của ma pháp đi?" Katie Bell lẩm bẩm nói.

"Ma pháp chiến đấu và ma pháp thông dụng khác nhau chứ. Bình thường chúng ta học là những thứ dùng hằng ngày thôi, ma pháp chiến đấu thật sự rất nguy hiểm, những bùa phép các thầy cô dùng vừa rồi còn tính ôn hòa đấy." Chi nói.

"Ma pháp chiến đấu mạnh nhất là như thế nào? Giống cái bùa chú Avada gì đó của Voldemort ấy hả?" Harry dò hỏi Chi.

Mấy đứa xung quanh đều bị tên của Voldenort làm cho đứng tim, chỉ có Chi và Thiên Kỳ là hoàn toàn bình thường. Chi lườm mấy đứa còn lại rồi đáp lời Harry: "Tớ không rõ Avada Kedavra mạnh đến đâu, nhưng loại ma pháp có sức công phá mạnh nhất là loại được dùng kèm với một loại vũ khí ma pháp đặc chế riêng. Cậu gặp qua mẹ của Thiên Kỳ rồi đúng không? Có nhớ chú ấy luôn cầm một cây kiếm đen trên tay không? Đó là vũ khí của chú ấy, những phù thủy dùng được loại thuật pháp này sức chiến đấu rất mạnh. Nói thí dụ như thầy Snape và chú ấy có ma lực tương đương nhau, trình độ thành thạo pháp thuật cũng không kém bao nhiêu, nhưng nếu đơn thuần đánh tay đôi thì thầy Snape không phải đối thủ của chú ấy."

Harry gật gù: "Hóa ra là thế, tớ cứ thắc mắc sao chú ấy lại cầm kiếm. Vậy loại ma pháp đó có khó không?"

"Nó không phải khó mà là rất rất khó, chủ yếu là yêu cầu thiên phú phù hợp, lại phải rèn luyện rất lâu mới dùng được." Thiên Kỳ giúp Chi trả lời.

Harry nghe vậy thở dài thất vọng: "Khó quá nhỉ."

Chi nhìn nhìn vẻ mặt rối rắm muốn nói lại thôi của Hermione, cười cười bỏ qua nhỏ mà tiếp tục câu chuyện với Harry: "Cậu đừng thất vọng sớm, tớ thấy cậu rất có thiên phú để luyện loại ma pháp đó đấy. Đợi mẹ của Thiên Kỳ tới Anh cậu hỏi thử xem chú ấy có chịu dạy cậu không."

"Thật?" Harry mừng rỡ hỏi.

"Thật, cậu rất xuất sắc ở mảng chiến đấu." Chi gật đầu khẳng định.

Harry lập tức nhìn sang Thiên Kỳ đầy mong đợi.

Thiên Kỳ cũng cười gật đầu: "Chi nói đúng đó, có thể cậu học được, mà dù không đủ thiên phú, học vài chiêu cũng rất hữu dụng. Mẹ tớ dễ tính lắm, nhất định sẽ không từ chối đâu."

"Sao em lại dùng từ chú ấy để gọi mẹ của Thiên Kỳ vậy?" Mấy học sinh lớp lớn vẫn ngồi xung quanh nghe tụi nó nói nãy giờ, lúc này Fred không nhịn được hỏi chen vào.

Chi nhìn Fred, cười cười nhìn sang Thiên Kỳ không trả lời.

Thiên Kỳ không sao cả đáp: "Mẹ em, ý em là cái người sinh ra em ấy, là một người chuyển giới. Anh gặp rồi sẽ biết, bề ngoài của ổng nhìn hoàn toàn giống nam giới thôi."

"Và chú ấy còn rất đẹp trai nữa." Harry gật đầu phụ họa.

"Cha Thiên Kỳ còn đẹp hơn ấy chứ, chuẩn kiểu Á Đông luôn ấy." Chi ở một bên bình luận.

"Đúng rồi, Thiên Kỳ giống cha nhiều hơn, nhưng mà tóc với chân mày giống mẹ hơn hén."

"Ừ, nên nhìn cậu ta không sắc bén bằng cha mình, chú Bạch thật sự là nhìn có hơi nguy hiểm."

Mấy đứa xung quanh đều tạm thời đứng hình nên không ai nói gì, chỉ có Chi và Harry thoải mái bình luận diện mạo cả nhà Thiên Kỳ. Thiên Kỳ không có khó chịu, dù sao hai đứa kia chỉ khen thôi.

Mãi một lúc Hermione mới tò mò chen vào: "Vậy, sau khi chú ấy chuyển giới xong thì sinh Thiên Kỳ à? Làm sao làm được như vậy thế? Ma pháp cũng làm được như vậy sao?"

Chi và Harry nghe vậy dừng lại cuộc bình luận, cũng quay sang nhìn Thiên Kỳ chờ cậu trả lời. Harry là thật sự tò mò, nhưng Chi thì khác, nhỏ rõ ràng đang trưng ra vẻ mặt xem kịch vui chờ nghe Thiên Kỳ bịa chuyện.

Thiên Kỳ gãi gãi đầu đáp: "Thật ra nó không liên quan tới ma pháp. Chuyện này.. Nói chung là rất khó thực hiện, cha mẹ tớ là do may mắn mới thành công thôi."

Biết cậu xấu hổ nên không ai hỏi thêm gì nữa, xem như chấp nhận giải thích của Thiên Kỳ.

Cả đám ngồi tân dóc thêm một lát mới tách ra trở về phòng ngủ. Về đến phòng ngủ thì Ron, Neville và Harry vây lấy Thiên Kỳ dò hỏi về mẹ của cậu, đặc biệt là thanh kiếm ma pháp màu đen mà mẹ cậu luôn cầm. Thiên Kỳ bèn lấy một thanh kiếm tương tự ra cho tụi nó coi.

"Nó gọi là Xích Thụy, của một vị tiền bối đã qua đời để lại cho tớ. Nó không lợi hại bằng thanh kiếm Dạ Trì của mẹ tớ, nhưng mà cũng là một món vũ khì ma pháp hiếm có." Thiên Kỳ đưa thanh kiếm cho Harry và nói.

Thanh kiếm này rất lớn, lưỡi kiếm rộng cỡ bề ngang bàn tay Harry, dài hơn một mét và có màu đồng đỏ, cán và vỏ kiếm thì làm bằng gỗ gì đó màu đen. Nó rất nặng, Harry phải cầm bằng cả hai tay nhưng cũng không đủ sức vung nó lên.

"Nặng quá, làm sao chiến đấu nổi với thứ này?" Ron hoang mang đưa tay sờ thử bề mặt lạnh lẽo của lưỡi kiếm, Harry đã đặt thanh kiếm lên giường và rút ra xem thử.

Thiên Kỳ lấy đồ ngủ ra chuẩn bị thay đồ đi ngủ, vừa cởi áo ngoài vừa đáp: "Đồ ma pháp mà, khi dùng không nặng đến thế, với lại cây kiếm này yêu cầu người có sức lực rất lớn mới thích hợp dùng nó."

"Vậy thì nó hợp với cậu quá rồi." Harry nhìn nhìn Thiên Kỳ nói, cậu ta đã cởi áo ra, cho dù tuổi nhỏ thân thể chưa nảy nở nhưng nhìn Thiên Kỳ đã có không ít cơ bắp chắc nịch rồi. Nhớ lại vóc dáng của cha Thiên Kỳ thì Harry cũng đoán được đợi cậu ta lớn lên sẽ rất cường tráng.

Thiên Kỳ quay sang cười với Harry một cái, dù vậy Harry vẫn nhận ra cậu ta không phải rất vui với lời khen này.

Sáng hôm sau, Harry vừa mở mắt đã thấy ngay một con cá màu xanh lơ đang bơi ngang trước mặt mình. Cậu chớp chớp mắt nhìn, còn tưởng mình đang mơ, đợi cho đầu óc tỉnh hẳn rồi mới nhận ra đó là một cái ảo ảnh. Đêm qua phòng ngủ này không hề có ảo ảnh nào xuất hiện, thế mà sáng ngủ dậy lại có.

Harry yên lặng ngồi dậy tìm mắt kính đeo lên rồi nhìn quanh. Ở giường kế bên Thiên Kỳ đã dậy, đang ngồi dựa vào đầu giường đọc một quyển sách tiếng Hoa, hai đứa còn lại vẫn đang ngủ.

"Chào buổi sáng." Thấy Harry ngồi dậy Thiên Kỳ liền lên tiếng chào.

"Chào buổi sáng." Harry vô thức đáp lại, nhìn con rùa nhỏ bằng bàn tay đang bơi ngang trước mặt lại thốt lên: "Có con rùa nè."

Tiếng cười của Thiên Kỳ vang lên, nhưng cậu ta không nói gì làm Harry hơi xấu hổ. Cậu quyết định đi rửa mặt trước. Trong nhà vệ sinh bị một tảng san hô rất đẹp lấp kín, Harry phải biến ra chùm sáng vàng cam mới học hôm qua để tìm bàn chải đánh răng của mình.

Lúc vệ sinh xong trở ra, Harry thấy Thiên Kỳ đang lay Ron và Neville dậy.

"Hôm nay triều tịch đã mạnh hơn, cho nên tụi mình đi ăn sáng sớm rồi tranh thủ luyện bùa chú nào."

Thiên Kỳ thấy Ron và Neville đều đã mở mắt liền quay lại giường mình thay đồ ra. Hôm nay là thứ bảy bên cậu ta mặc hán phục chứ không phải áo chùng, từ trên xuống dưới một màu trắng toát.

Harry ngáp một cái, cũng về giường của mình thay đồ ra, nói: "Mấy cái ảo ảnh thú vị quá hén."

"Ừ, trưa tụi mình ra sân trường chơi xem, hy vọng các giáo sư sẽ tỉ thí lần nữa, tối qua khoảng cách xa quá chả nhìn thấy gì." Thiên Kỳ gật gật đầu, mặc quần áo xong thì ngồi xuống chải đầu buộc tóc lên. Ánh sáng tràn vào từ cửa sổ cứ như bị bộ đồ trắng của cậu ta bắt lại, ở chỗ đó tụ tập mà bừng lên rực rỡ.

Harry đã thay đồ xong bèn ngồi trên giường mình nhìn Thiên Kỳ chải tóc, còn bình luận: "Tóc cậu dợn sóng như vậy đẹp quá hén, còn rất dày."

Thiên Kỳ nhìn cậu một cái, cười cười, đột nhiên hỏi: "Tớ có đẹp không?"

Harry sửng sốt, mất mấy giây mới không tự nhiên đáp: "Đương.. đương nhiên đẹp."

Thiên Kỳ cười một tiếng, im lặng một lúc mới nói: "Có lẽ cậu không biết chuyện này, dù rằng không nhất định nhưng khuynh hướng của tớ là thích con trai hơn."

Harry há hốc, sao đột nhiên Thiên Kỳ nói chuyện này?

Thiên Kỳ đã buộc tóc xong, quay sang nhìn lại Harry, rất điềm tĩnh nói: "Cho nên, đừng ngồi ngắm tớ rồi khen như vậy, tớ sẽ xấu hổ."

Mặt Harry lập tức đỏ lên, lắp bắp: "Xin lỗi, tớ.. tớ không có ý gì cả." Cậu ngắm cậu ta chải tóc buổi sáng không phải lần đầu đâu, chỉ là chưa từng mở miệng khen thôi.

"Ừ, tớ biết." Thiên Kỳ đáp, đứng dậy bắt đầu đeo trang sức lên thắt lưng.

Harry quay đầu nhìn ra cửa sổ không dám ngắm cậu ta nữa, may mà Ron và Neville đều ở trong nhà vệ sinh, không ai khác nghe thấy mấy lời vừa rồi.

Mấy phút sau Ron và Neville đi ra, sau đó cả bốn cùng nhau xuống đại sảnh đường. Vừa đi vừa tán dóc với Ron về Quidditch, Harry đã ném chuyện xấu hổ lúc nãy ra khỏi đầu rồi.

Bước vào đại sảnh đường, tụi nó lập tức bị hình ảnh kỳ quái ở giữa dãy bàn giáo viên thu hút. Đó là vị trí của cụ Dumbledore, nhưng không biết vì sao hôm nay râu tóc của cụ lại không ngay ngắn như bình thường mà cứ bồng bềnh bay lên như thể cụ đang ngồi trong nước. Bộ râu đã bị cụ dùng một sợi dây màu bạc buộc túm lại và cố định với thắt lưng nên chỉ có lơ thơ mấy sợi bay ngược lên, nhưng bộ tóc dài thược thì đang bay tứ tung sau đầu, rất thu hút ánh mắt.

Cụ Dumbledore vẫn rất vui vẻ, còn cười khoái chí lắc lắc đầu cho tóc uốn éo giữa không trung nữa. Kế bên cụ còn có một ông lão khác nhìn còn có vẻ già nua hơn cụ nữa, râu tóc ông cũng đang bay ngược lên nhưng vì chúng không dài như của cụ Dumbledore nên không gây chú ý bằng.

"Cụ ấy bị làm sao thế?" Harry không dời được mắt khỏi thầy hiệu trưởng, lo lắng hỏi mấy đứa đi cùng.

"Chắc là do ma lực triều tịch, những đại pháp sư như cụ ấy có lượng ma lực trữ trong người rất nhiều nên ảnh hưởng sẽ rõ ràng hơn chúng ta, mà tóc chính là nơi phản ứng mạnh nhất với ma lực trong thân thể một người." Thiên Kỳ giải thích, ôm vai kéo Harry đi về phía bàn Gryffindor.

Hai đứa Ron và Neville cũng đi theo, Ron còn thắc mắc: "Ông cụ ngồi cùng thầy Dumbledore là ai ấy nhỉ."

"Chắc là bạn của cụ Dumbledore, để hỏi mấy anh chị lớn xem họ có biết không?" Neville đáp.

Bốn đứa ngồi xuống gần đôi song sinh Weasley, và Ron dò hỏi Fred cùng George về ông cụ lạ mặt kia.

"Anh không biết, chưa thấy cụ ấy bao giờ, nhưng mà lúc nãy Angelia nói nghe ông cụ nói tiếng Pháp, chắc là bạn của cụ Dumbledore ở Pháp tới chơi." Fred trả lời.

"Hy vọng Hermione hoặc Chi biết." Ron nói, không nhìn bàn giáo viên nữa mà bắt đầu lấy bữa sáng cho mình.

Khoảng mười phút sau thì Chi và Hermione xuống tới, đi cùng hai đứa con gái còn lại trong phòng nhưng tụi nó tách ra ở cửa, tự đi tìm bạn của mình. Chi là người Việt lại không mấy thân thiện, còn Hermione thì xuất thân muggle, tính tình cũng không hơn Chi là mấy nên tụi nó hơi khó hòa đồng với đám bạn cùng cấp.

"Chào buổi sáng. Tối qua các cậu ngủ ngon không?" Chi ngáp một cái chen vào ngồi giữa Harry và Thiên Kỳ.

"Ngon. Cậu không ngủ được à?" Harry xích ra một tí nhường chỗ, quan tâm hỏi.

"Ờ, cây ngãi chuông của tớ bị triều tịch ảnh hưởng cứ kêu inh ỏi, tớ lại không biết làm sao khống chế âm thanh của nó, phải tìm sách ra đọc để giải quyết, tận khuya mới ngủ." Chi đáp.

"Không có ông Rạng cậu liền có việc để bối rối hén." Thiên Kỳ cười trêu.

Chi lườm cậu ta, lấy đồ ăn vào đĩa.

Bên cạnh, Neville hỏi Hermione xem nhỏ có biết ông cụ đang ngồi cùng cụ Dumbledore hay không.

Hermione nghiêm túc nhìn ông một lúc, sau đó nói: "Hình như có thấy ở đâu đó, hẳn là trong sách, nhưng tớ không nhớ chính xác."

"Là ông Nicolas Flamel, tớ có thấy hình vẽ của ông cụ trên bìa sách về thuật giả kim, tớ còn muốn mua quyển sách đó lúc ở Hẻm Xéo nhưng bị thầy Snape bắt trả lại. Nói mới nhớ, tớ phải đi thư viện tìm quyển sách đó đọc, hy vọng là thư viện có." Chi liếc nhìn hai ông cụ trên bàn giáo viên nói.

"Nicolas Flamel? Hình như tớ có đọc được cái tên này ở đâu đó." Harry cũng ngờ ngợ.

Thiên Kỳ liền nhắc cậu: "Trên tấm card sô-cô-la ếch, tấm hình cụ Dumbledore ấy, bọn họ đã có công trình nghiên cứu thuật giả kim cùng nhau mà."

Ron nuốt vội đồ ăn trong miệng hô: "Đúng rồi, tớ nhớ rồi, tớ cũng có đọc qua."

"Vậy chắc ông cụ tới cùng cụ Dumbledore làm thí nghiệm, ma lực triều tịch là lúc làm thí nghiệm ma pháp thuận lợi nhất." Chi gật đầu hiểu ra.

Lúc này Percy Weasley đi vào đại sảnh đường và thông báo các giáo sư sẽ tiếp tục trông chừng cho những học sinh muốn luyện bùa chú hôm nay, tụi năm nhất sẽ tập ngoài sân trường, do cô McGonagall và thầy Flitwick phụ trách.

"Nếu có thầy Flitwick thì mình có thể hỏi thầy những bùa chú dùng để đánh tay đôi nhỉ, hoặc là tập bùa biến hình cũng được." Hermione nói.

"Bùa chú đấu tay đôi?" Chi khó hiểu hỏi lại.

Ron liền sốt sắng trả lời: "Giáo sư Flitwick từng giành chức vô địch của giải đấu tay đôi Anh quốc đấy, thầy ấy giỏi bùa chú lắm."

"Thật á? Vậy thì phải hỏi thầy dạy thêm vài bùa chú hữu dụng cho tụi mình." Chi hưng phấn nói.

Ăn xong bữa sáng, tụi nó lại ngồi tán dóc một lát cho đến chín giờ mới chạy ra sân trường giành chỗ. Buổi luyện tập này không bắt buộc nhưng đa số học sinh đều tham gia.

Lúc chọn chỗ đứng Ron còn khoái chí chỉ cho Harry xem Draco Malfoy đang vội vàng tránh xa chỗ tụi nó, qua tận phía bên kia của đám đông. Harry rất vui sướng vì điều này, cảm giác như thể những uất ức do Dudley Dursley gây ra thời thơ ấu của mình cũng được giải tỏa theo vậy.

Hai giáo sư quản lý chưa tới nhưng tụi học sinh đã bắt đầu luyện tập, Harry dần hoàn thiện Stupefy rồi, và cậu đang suy nghĩ xem nên học cái gì tiếp theo.

Đúng lúc này, Harry nghe tiếng Hermione kêu lên ở gần đó, và giọng Ron kinh ngạc hỏi: "Hai cậu làm gì thế?"

Harry vội nhìn sang thì thấy Chi và Thiên Kỳ đang đánh nhau. Thiên Kỳ dùng phách tấn công Chi, mà nhỏ thì đang đeo vòng tay lạc mo, biến ra một tấm chắn hình lá ngăn lại luồng điện màu bạc của Thiên Kỳ.

Hai đứa không hề để ý đến mấy tiếng can ngăn xung quanh, Chi dùng một tay duy trì tấm chắn, cái tay kia vẽ một vòng tròn ánh sáng xoắn ốc màu vàng kim trong không khí, và khi nhỏ hoàn thành, chỗ đầu ngón tay nhỏ xuất hiện một đốm sáng nhỏ, nó di chuyển theo quỹ đạo xoắn ốc đã được vẽ ra, càng đi lại càng sáng hơn. Khi đến đầu bên kia của vòng xoắn, đốm sáng đã lớn gấp năm sáu lần ban đầu, nó thoát ra khỏi quỹ đạo dưới hình dạng một mũi tên ngắn màu vàng kim và phóng về phía Thiên Kỳ. Mà phía sau nó, từng đốm từng đốm sáng khác đang được Chi tạo ra từ đầu ngón tay.

Thiên Kỳ phải ngừng công kích để thu tia sét bạc về làm lớp phòng ngự, nhưng lập tức sau đó cậu lại tách một tia sét ra vòng quanh bên cạnh để tấn công Chi.

Chi lại tạo ra một lớp chắn hình lá mới, quyết đoán vứt bỏ vòng sáng mũi tên để làm bùa chú mới, lần này là một đám quả cầu nhỏ li ti như hạt đậu, khi chạm đến tia sét của Thiên Kỳ liền nổ tung lên.

Thiên Kỳ không dùng tia sét đón đỡ mà là nhảy sang một bên né tránh, đồng thời thu toàn bộ tia sét về để dồn lực tấn công một kích mạnh hơn.

Chi cũng không dám dùng một tay đỡ đòn này, nhỏ tạo ra ba lớp phòng hộ hình lá chồng lên nhau mới ngăn được tia sét lớn đó. Nhân lúc Thiên Kỳ còn chưa thu hồi tia sét, nhỏ lại ném ra một bùa chú mới là một cái lá hình dao rất sắc bén.

Thiên Kỳ cũng không đón đỡ nó mà là dùng di chuyển để tránh né, sau đó lần nữa tập trung tia sét tấn công Chi.

Harry đứng một bên kinh ngạc nhìn màn so đấu này, Chi biết rất nhiều bùa chú dùng để chiến đấu, nhỏ sử dụng chúng thành thạo vô cùng. Thiên Kỳ thì không dùng được ma pháp nhưng phách của cậu ta lại không hề yếu thế, hơn nữa Thiên Kỳ có thân thể khoẻ mạnh và nhanh nhẹn, Chi rất khó đánh trúng được cậu ta.

"Dừng lại, hai trò làm gì thế?" Giọng nói nghiêm nghị của cô McGonagall vang lên, đồng thời một tấm khiên lớn màu bạc xuất hiện chen vào giữa Chi và Thiên Kỳ, ngăn hai đứa tiếp tục đánh nhau.

Chi và Thiên Kỳ nhìn nhau, nhanh nhẹn thu lại bùa chú và phách, nhìn cô McGonagall và thầy Flitwick đang rảo bước tiến tới.

"Hai trò, sao lại đánh nhau?" Cô McGonagall giận dữ hỏi.

"Tụi con có đánh nhau đâu ạ." Chi lập tức phản bác.

Thiên Kỳ cũng phụ họa: "Tụi con chỉ tỉ thí thôi mà, giống như thầy cô làm tối qua vậy."

Hai vị giáo sư đưa mắt nhìn nhau, và vẻ mặt cô McGonagall lập tức dịu lại, nhưng cô cũng không hài lòng nói: "Cho dù là thế, hai trò cũng phải xin phép các giáo sư trước rồi mới được thi đấu, và bên cạnh phải có giáo sư nào đó trông chừng."

"Dạ." Chi và Thiên Kỳ đưa mắt nhìn nhau, ngoan ngoãn gật đầu.

Thầy Flitwick lo lắng nói: "Các trò đánh như vậy thật nguy hiểm hết sức, những bùa phép vừa rồi đều có thể làm ai đó bị thương nặng đấy."

Chi lầm bầm: "Bùa chú dùng để chiến đấu thì có cái nào không nguy hiểm ạ?"

"Coi nào, sao lại không chứ? Đợi chút, thầy dạy các trò bùa Expelliarmus nhé, dùng để tước đũa phép của đối thủ, nó chắc chắn hữu dụng nhưng lại vô hại hoàn toàn." Thầy Flitwick vui vẻ nói.

"Ờ.. Dạ." Chi đáp, giơ tay ngoắc tụi Harry lại gần nhưng trông không có vẻ gì là hứng thú với cái bùa chú đó.

Không chỉ tụi Harry mà một đám học sinh khác cũng xúm lại nghe giảng. Đợi thầy Flitwick giảng xong rồi bọn trẻ mới tản ra luyện thử.

"Tới đây đi Harry, tớ với cậu tập thử xem." Thiên Kỳ gọi Harry ra tập cùng mình.

Bên cạnh, Chi bắt cặp với Neville và Ron bất đắc dĩ phải tập cùng Hermione.

"Expelliarmus!" Harry giơ đũa phép và niệm chú, một tia sáng đỏ vọt ra từ đầu đũa của cậu bay thẳng đến chỗ Thiên Kỳ, cậu ta thì chỉ mới đọc được nửa cậu thần chú nên không có cách nào khác phải nhảy sang một bên né tia sáng đó. Tia sáng sau đó đánh trúng một đứa Hufflepuff đứng sau lưng Thiên Kỳ làm cây đũa phép của nó văng lên không trung, xoay tròn và bay về phía Harry.

Harry giơ tay chụp lấy cây đũa, tròn mắt nhìn nó nằm gọn trong tay trái mình.

Thiên Kỳ cũng sững sờ mất một giây, sau đó kinh ngạc thốt lên: "Cậu thành công nè Harry, ngay lần đầu tiên luôn. Giỏi quá!"

Susan Bone, cô bé vừa bị Harry tước đũa phép cũng rất kinh ngạc nhìn bàn tay cầm đũa trống trơn của mình, thấy cây đũa văng về hướng Harry liền chạy sang đòi lại.

"Xin lỗi, tớ không phải cố ý." Harry vội trả lại cây đũa và ngượng ngùng nói xin lỗi.

Susan vui vẻ nở nụ cười khích lệ: "Không sao. Cậu làm tốt lắm."

Thầy Flitwick cũng kích động hô: "Giỏi lắm, trò Potter, ba điểm cho Gryffindor. Nhìn xem, nó không khó đúng không?"

Harry ngượng ngùng cười với thầy, sau đó mới tiếp tục luyện tập với Thiên Kỳ. Mấy đứa xung quanh hâm mộ nhìn Harry một cái rồi vùi đầu luyện tiếp, nhưng thực tế thì bùa chú này không dễ hơn Protego hay Stupefy, đến tận buổi trưa khi cô McGonagall giải tán cả đám thì trừ Harry ra chưa ai thành công làm được nó.

"Nó khá là khó đối với học sinh năm nhất, không luyện ngay được thì mới bình thường đi." Thiên Kỳ an ủi Chi và Hermione, hai nhỏ đã bắn ra được tia sáng đỏ nhưng nó chưa đủ mạnh để làm văng đũa phép khỏi tay đối thủ.

Harry cười tủm tỉm không nói gì, nhưng trong lòng vô cùng vui sướng. Cậu biết nếu đánh tay đôi thực sự cậu chắc chắn không đánh lại Chi và Thiên Kỳ, nhưng cậu sẽ đuổi kịp, nhanh thôi, rồi sẽ có ngày cậu đủ sức tỉ thí với hai đứa kia như lúc nãy vậy.

"Nói thật là tớ thấy rất nhiều bùa chú dạng này không quá thực dụng, nó có tác dụng kỳ diệu thật đó, nhưng rất dễ bị chặn lại." Chi bàn luận khi cả đám ngồi xuống bàn ăn.

Thiên Kỳ cũng gật đầu đồng ý: "Đúng là thế, giống như Expelliarmus, chỉ cần một lớp chắn mỏng là ngăn được nó, trừ khi chênh lệch ma lực giữa hai bên quá lớn, nếu không nó hoàn toàn không thể phá vỡ phòng thủ của đối phương."

"Chênh lệch ma lực lớn? Giống như thầy Snape từng dùng Stupefy phá vỡ lớp chắn do Harry làm ra ấy à? Vậy nếu không có chênh lệch như vậy thì làm cách nào phá được bùa khiên?" Hermione sốt sắng tham khảo.

Các ma pháp tụi nó học hầu như đều là dùng cho sinh hoạt và làm việc hằng ngày, chỉ có môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám mới dạy về những bùa chú phòng vệ, nhưng cũng không nhiều, chưa kể là môn này cứ đổi giáo viên hằng năm, trong đó không phải thầy cô nào cũng giảng dạy hiệu quả, cho nên các học sinh của Hogwarts hẳn là không phân biệt được các loại bùa chú chiến đấu khác nhau như thế nào.

"Về nguyên lý thì bùa khiên được tạo ra để vô hiệu hóa mọi ma pháp, cho nên cậu không thể dùng các bùa chú trực tiếp để đối kháng nó mà phải dùng cách gián tiếp. Ví dụ như cậu tung ra một thần chú có tác dụng cắt chém thì khi đụng tới bùa khiên nó lập tức sẽ mất đi khả năng cắt của mình, nhưng nếu cậu dùng thần chú tạo ra một thanh gươm, vậy thì cậu có thể chém hỏng bùa khiên vì khả năng cắt chém là thuộc về tính chất của thanh gươm chứ không phải bản thân bùa chú." Thiên Kỳ giải thích.

"Vậy nên các phù thủy thường dùng các bùa gián tiếp như tạo ra thanh gươm, tạo ra vụ nổ, hoặc giống như cụ Dumbledore làm một con phượng hoàng lửa để chiến đấu chứ không dùng bùa trực tiếp đúng không?" Harry hỏi.

Chi lắc đầu: "Trong trường hợp của cụ Dumbledore, cụ ấy làm vậy là để tránh ngộ thương thôi."

"Với đẳng cấp của cụ ấy, bùa chú nào cũng có thể phá vỡ bùa khiên thông thường. Giống như Avada Kedavra ấy, nếu là phù thủy bình thường làm thì có thể chắn được dễ dàng, nhưng nếu là Voldemort thì không mấy người chắn được nó đâu, đây là chênh lệch về ma lực." Thiên Kỳ bổ sung.

"Sao các cậu cứ gọi thẳng tên của.. vậy? Ron khó chịu nói.

" Ừ, nghe đáng sợ quá. "Neville cũng phụ họa.

Harry nhìn nhìn Chi và Thiên Kỳ, hai đứa kia một đứa cười khẩy không đáp, một đứa bất đắc dĩ nhìn Ron và Neville. Harry cũng không thấy cứ tránh nhắc đến cái tên đó có tác dụng gì ngoài việc làm mọi người càng sợ Voldemort hơn, cho nên khi thấy hai đứa bạn không ngại nhắc đến tên hắn, cậu cũng không thèm kiêng dè gì.

" Nói thật là tớ không hiểu sao mọi người cứ sợ hãi nhắc đến tên kẻ đó như vậy, hắn không còn nữa, không phải sao? "Hermione cũng nói.

" Nhưng.. "Neville ấp úng.

" Thì vì nó đáng sợ, đúng không? Mọi người đều không dám nhắc đến. "Ron cố giải thích

Hermione liền bẻ xả:" Rõ ràng cậu cũng không biết hắn đáng sợ thế nào, đúng không? Cậu sợ hãi khi ai đó nhắc đến tên hắn chỉ vì mọi người quanh cậu nói rằng nó đáng sợ mà thôi. "

Ron hoang mang gãi gãi đầu, nhăn mặt nói:" Thì.. được rồi, có lẽ cậu nói đúng. "

Bên cạnh, không để ý đến tranh cãi của hai đứa bạn, Chi và Thiên Kỳ quay sang nói chuyện khác.

" Lần sau có cơ hội chúng ta đấu lại, tớ chưa thua đâu đấy. "Thiên Kỳ nói.

Chi lắc đầu:" Đợi nghỉ hè hay gì đó đi, xem thái độ của cô McGonagall và thầy Flitwick thì ở trong trường không được phép tùy ý dùng bùa chú chiến đấu. Thế giới này quá hòa bình rồi, đến nỗi ma pháp chỉ còn dùng để làm việc nhà. "

Thiên Kỳ khẽ cười an ủi:" Chúng ta chỉ mới học có hai tuần thôi mà, mới bắt đầu tìm hiểu hệ thống ma pháp này thôi, còn phải học dài dài. Đợi khi nào cụ Dumbledore đem học sinh đi Vùng Ven giao lưu thì không khí trong trường chắc chắn sẽ khác. "

" Ừ, hy vọng thế. "

" Mai là tết Trung Thu đấy cậu nhớ không? "Thiên Kỳ đột nhiên đổi chủ đề.

" Tết Trung Thu? Hội mặt trăng à? "Chi mất mấy giây mới nhớ ra đó là ngày gì.

Thiên Kỳ liền khó hiểu:" Cậu không ăn tết Trung Thu sao? "

Chi còn khó hiểu hơn:" Tớ sinh ra trong Vùng Ven, nhớ không? Trong đó làm gì có mặt trăng với mặt trời. Gia tộc nhà tớ chỉ mừng một ngày lễ lớn nhất là ngày Giỗ Tổ vào đầu mùa mưa thôi, còn các ngày kỷ niệm khác thì không quan trọng. "

" Ờ! "Thiên Kỳ chán nản đáp.

" Sao thế? Cô đơn? Tớ nhớ hình như lễ hội trăng tròn là ngày sum họp đúng không? "Chi cười cười hỏi.

Thiên Kỳ lắc đầu không đáp.

Chi lại nhìn cậu một chút, không hỏi nữa. Harry vẫn luôn lóng tai nghe nãy giờ cũng nhìn Thiên Kỳ một cái, suy nghĩ xem có thể làm gì đó cho Thiên Kỳ không.

Khi trở về phòng sinh hoạt chung làm bài tập về nhà, Harry dò hỏi Chi xem lễ Trung Thu người Hoa ăn mừng thế nào.

Chi đáp:" Thì ăn bánh trung thú, bái tế gì đó, tớ cũng không rõ nữa, dù là cùng một ngày lễ nhưng phong tục ăn mừng mỗi nơi mỗi khác mà. "

" Ừm, cám ơn cậu. "Harry suy nghĩ một lúc, đến chỗ đôi song sinh Weasley nói chuyện một lát.

Đêm hôm ấy, Harry giật mình nửa đêm vì ánh sáng đột ngột. Cậu mở mắt ra, dù không đeo kính, Harry vẫn nhận ra hình dáng Thiên Kỳ đang ngồi trên bệ cửa sổ, ánh trăng xuyên qua cửa kính rực rỡ đến mức làm bộ áo ngủ thuần trắng của cậu ta như thể sáng lên theo. Rèm che quanh giường của Harry phía bên này thường chỉ kéo một nửa nên khi Thiên Kỳ vừa kéo rèm cửa sổ ra cậu đã bị ánh sáng làm giật mình.

Harry không động đậy, cậu biết Thiên Kỳ đang ngắm trăng, và cậu đoán cậu ta không muốn bị làm phiền lúc này. Cứ im lặng như thế một lúc lâu, Harry vẫn không ngủ lại được, dù chính mình không có chuyện gì để phiền lòng thì cậu vẫn thấy nỗi buồn đầy ứ trong lòng. Nhìn Thiên Kỳ lúc này buồn quá! Cậu ta đang buồn cái gì? Nhớ cha mẹ sao? Không giống! Harry tự phủ nhận, cậu cảm thấy thứ khiến Thiên Kỳ buồn hẳn là nghiêm trọng hơn như thế, và cậu ta chẳng muốn chia sẻ nó cho ai khác.

Một lát sau, Thiên Kỳ rời bệ cửa sổ, mở rương đồ lấy cái gì đó và loay hoay một chút mới quay lại cửa sổ ngồi tiếp. Sau vài phút, Harry ngửi được một mùi thơm nhè nhẹ rất dễ chịu, và cậu nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Đợi Harry ngủ say rồi Thiên Kỳ mới quay đầu nhìn cậu, lặng lẽ đến cạnh giường Harry giúp cậu đổi một tư thế thoải mái hơn, kéo chăn đắp đàng hoàng rồi mới quay lại cửa sổ tiếp tục ngắm trăng của mình.

* * *

Hôm sau triều tịch vẫn còn, cho nên tụi học sinh lại bỏ cả buổi sáng để luyện bùa chú. Đám Harry quyết định hôm nay dành thời gian cho phép biến hình vì nó là môn khó nhất, cần luyện tập thêm cho mau tiến bộ.

Đến giờ cơm trưa, Thiên Kỳ rất ngạc nhiên thấy món tráng miệng lại là bánh trung thu, còn có trà nóng uống kèm.

Harry cũng rất ngạc nhiên nói với Thiên Kỳ:" Tớ chỉ nhờ đám gia tinh trong bếp làm giúp mấy cái bánh trung thu cho cậu thôi, không ngờ tụi nó làm luôn cho cả trường ăn. "

" Gia tinh của Hogwarts còn biết làm bánh trung thu cơ à? "Chi tò mò cầm một cái lên bẻ ra xem thử nhân bên trong.

" Không, tụi nó không biết, nhưng tớ vừa nói tên thì tụi nó đã lập tức tìm được công thức làm bánh trong một quyển sách nấu ăn nào đó. "Harry nhún vai.

" Ừm! "Chi cảm thán một tiếng, không nói gì nữa mà đưa nửa cái bánh lên miệng cắn ăn.

Thiên Kỳ mỉm cười bẻ đôi một cái bánh và đưa cho Harry một nửa, nói:" Cám ơn rất nhiều, Harry. "

" Chuyện nhỏ thôi mà. Cha mẹ cậu sẽ nhanh đến đây thôi, đừng buồn. "Harry cẩn thận nói, hôm nay Thiên Kỳ đúng là không mấy vui vẻ, dù vẫn cười cười nói nói nhưng không có sức sống như bình thường.

Thiên Kỳ chỉ cười không nói gì, vừa ăn bánh vừa rót trà cho Harry.

Chi ở một bên thở dài lẩm bẩm:" Ít nhất cậu còn có gia đình để mà trông đợi. "

" Tớ thì không biết có thể xem nhà Dursley là gia đình của mình không nữa. "Harry chớp chớp mắt gật đầu.

Thiên Kỳ hơi thở dài, quàng tay qua ôm vai Harry, không nói gì. Neville đang ăn bánh cũng dừng lại, nhìn miếng bánh trong tay ngây người đuổi theo suy nghĩ của mình.

Ron và Hermione nhìn mấy đứa bạn rồi quay mặt nhìn nhau, không biết nên nói gì nên chỉ lặng lẽ ăn bánh của mình.

Tụi nó im lặng ăn xong bữa, sau đó Chi nói:" Tớ muốn đánh một trận, đi tìm thầy Snape làm giám sát đi. "

" Sao tụi mình không thử liên thủ đánh với ổng nhỉ? "Thiên Kỳ hỏi lại.

Chi nhìn chằm chằm Thiên Kỳ vài giây mới đáp:" Không, vì tớ muốn đánh cậu cơ. "

Nói xong Chi quay đầu đi tìm thầy Snape còn tụi Harry thì đến căn phòng tụi nó hay tập bùa chú trước. Một lúc sau Chi chỉ đến một mình, thất vọng nói:" Thầy Snape bận rồi, hình như hỗ trợ cụ Dumbledore làm thí nghiệm gì đó. "

" Đáng tiếc hén. "Thiên Kỳ tủm tỉm cười nói.

Chi lườm cậu ta, không thèm nói gì.

" Vậy giờ tụi mình làm gì? Không có giáo sư trông chừng thì đâu thể luyện bùa chú. "Hermione nói.

" Tụi mình cứ luyện thôi, có sao đâu? "Ron lên tiếng.

Harry cũng đồng ý với Ron, cậu muốn tiếp tục luyện Stupefy cho thật thành thạo, sau đó có thể thử tập Impedimenta.

" Không được, cậu không nghe thầy cô nói gì sao? Chúng ta có thể gặp tai nạn nếu không có ai trông chừng. "Hermione không đồng ý.

Ron bực mình:" Vậy cậu đừng tập, nhưng tớ sẽ. "

Thiên Kỳ vội can:" Thôi nào, chúng ta tập cái gì an toàn hơn là được, tối qua tớ có đọc sách bùa chú và tìm được mấy cái phép hay lắm, như Alohomora với Accio gì đó. "

" Mấy cái đó tớ đều làm được rồi. "Hermione nâng nâng cằm nói.

" Tớ cũng luyện được kha khá rồi, nên giờ tớ đến thư viện đây, tìm xem có quyển sách về thuật giả kim của cụ Nicolas Flamel không. "Chi khinh thường cười mấy cái mặt nghệch ra của tụi con trai, quay lưng đi ra cửa.

Hermione nói:" Vậy mấy cậu luyện cho tốt nha, tớ về tháp Gryffindor đọc sách của tớ đây. "Rồi nhỏ liền ra khỏi cửa.

" Quá quắt! Bọn con gái đều như vậy sao? "Thiên Kỳ bức xúc gầm gừ sau khi hai đứa đều đi hết.

" Không, tin tớ đi, bọn con gái bình thường không như vậy. "Ron khẳng định đáp.

" Ừ, chúng ta có hai cô gái thông minh nhất niên cấp mà. "Neville nhún vai.

Harry thở dài, nói:" Tập đi, chúng ta không thông minh nhất niên cấp, nhưng cũng không thể kém quá xa được. "

* * *

Buổi tối lúc ăn cơm, cụ Dumbledore và ông Flamel không xuất hiện, bàn giáo viên cũng trống gần một nửa, hẳn là thí nghiệm còn chưa hoàn thành.

" Hy vọng bọn họ suôn sẻ. "Chi nói, nhìn có vẻ lo lắng.

" Đừng lo lắng, có cụ Dumbledore và ông Flamel mà, có thể xảy ra chuyện gì chứ? "Harry an ủi, sau đó còn hỏi:" Cậu đi thư viện có tìm được sách không? "

" Có, không phải quyển tớ định mua ở Hẻm Xéo mà là một phiên bản cũ còn đầy đủ hơn. Thầy Snape nói đúng, thư viện của Hogwarts chắc chắn có đủ sách cho chúng ta học. "Chi hào hứng đáp.

" Đúng rồi, tớ có phát hiện về những viên đá ma pháp quý giá nhất, trong đó có một viên liên quan đến ông Nicolas Flamel. "Hermione hạ thấp giọng, bí hiểm nói.

Chi cũng giơ quyển sách lên nói:" Đúng rồi! Tớ cũng đọc được trong sách giả kim. "

" Thế viên đá đó là gì? "Thiên Kỳ hứng thú hỏi.

" Viên đá phù thủy! Sản phẩm giả kim nổi tiếng nhất. "Hermione đáp.

" Nó có thể biến kim loại bất kỳ thành vàng, và chế tạo thuốc trường sinh. Ông Nicolas Flamel đến nay đã sáu trăm sáu mươi lăm tuổi đấy. "Chi bổ sung.

Thiên Kỳ và Harry há hốc:" Quý đến thế à? "

" Thảo nào họ phải giấu nó ở Hogwarts. "Neville nói.

" Ừ, và chúng ta chả đoán được gì từ điều này, ai mà chẳng muốn có thứ đó đúng không? "Harry ngán ngẩm nói.

" Ừ, là tớ thì tớ cũng muốn trộm. "Chi nhún vai nói.

" Cho dù là ai đang muốn trộm nó, kẻ đó nhất định còn ở trong Hogwarts, và chỉ cần hắn còn muốn lấy được viên đá, sớm muộn gì cũng để lại dấu vết thôi. "Thiên Kỳ nhún vai nói.

" Ừ, mặc kệ hắn. Các cậu đã làm xong bài tập hết chưa? "Chi hỏi mấy đứa con trai, tập trung ánh nhìn vào Harry.

" Còn bài tập độc dược, mà tới thứ sáu mới nộp mà, từ từ tớ làm. "Harry đáp.

" Cậu làm gấp gáp như vậy làm sao có thời gian nhớ kỹ những gì mình viết? "Hermione không đồng ý nói.

" Cậu đã viết ra rồi, vì sao còn phải nhớ kỹ nó? "Ron hỏi lại.

Chi cười hai tiếng, xua xua tay ngăn Hermione đang muốn cãi tiếp, nói:" Đó là đầu óc của các cậu, muốn sắp xếp thế nào thì tùy, không phải việc của tớ. "

Câu nói này ngược lại kích thích thần kinh của bọn con trai nhiều hơn, vậy nên Thiên Kỳ đằng hắng một tiếng nói:" Tớ còn một bài độc dược và một bài lịch sử, lát nữa tớ sẽ làm. "

" Tớ sẽ làm bài độc dược trước khi lên giường hôm nay. "Harry trịnh trọng hứa.

" Tớ với cậu làm chung nha Harry, tớ cũng chưa làm bài đó. "Neville nói.

Hermione cười nhạo một tiếng, và Ron bực bội không nói gì.

Mấy đứa im lặng ăn cơm một lúc, đến khi tụi nó gần ăn xong, đại sảnh đường đột nhiên ồn ào lên, có rất nhiều tiếng kêu kinh ngạc, hưng phấn vang lên xung quanh.

" Gì thế? "Harry ngước mắt nhìn quanh, và cậu cũng lập tức ô lên một tiếng rõ to.

Từ bên phải cửa ra vào, một con rùa cực lớn chầm chậm bơi vào, nó lớn bằng cả căn phòng ký túc xá của đám Harry, mai màu xanh vàng rất sạch sẽ chứ không bị sinh vật giáp xác bám đầy như những con rùa lớn bình thường. Con rùa bơi rất chậm nhưng nhẹ nhàng thư thái, lướt qua cả đại sảnh đường rồi mới mất hút vào bức tường sau lưng bàn giáo viên.

" Tuyệt thật! Đó là loài rùa gì thế? "Harry hỏi Chi, vẫn còn kích động vì hình ảnh vừa rồi. Mấy ngày nay cậu thấy rất nhiều ảo ảnh của Văn Lang xuất hiện trong trường, chủ yếu là cảnh vật và sinh vật dưới nước, nhưng chưa thấy một con vật lớn đến thế bao giờ.

Chi cũng rất hưng phấn đáp:" Là rùa vàng, thần thú thủ hộ của Lạc Thủy Cung, có vẻ như chúng vẫn sống rất tốt sau ba ngàn năm Văn Lang đóng cửa. "

" Chúng là sinh vật huyền bí sao? Đặc tính là gì? "Hermione tò mò hỏi.

" Rùa vàng là loài rất thân thiện với nhân loại, sống thọ và cái mai rất cứng, kháng được hầu hết ma pháp. "Chi đáp.

" Có bao nhiêu con như vậy trong biển Cả? "Thiên Kỳ tò mò.

Chi nhún vai:" Cả đàn, rất nhiều, còn vô số những con nhỏ hơn nữa. "

Thiên Kỳ chậc một tiếng nói:" Không biết ba ngàn năm trước Văn Lang xảy ra chuyện gì nhỉ, cái gì có thể khiến một triều đại hùng cường như vậy đột ngột sụp đổ? "

Chi nhún vai:" Ai biết đâu, chuyện đó đến giờ vẫn là bí ẩn, nhưng ông Rạng có nói Văn Lang không giống như hoàn toàn sụp đổ, các hệ thống phòng thủ đa phần vẫn còn hoạt động, giống như chủ nhà bất ngờ đi xa nên khóa cửa để đó thôi. "

" Bọn họ sẽ trở về sao? "Harry hỏi.

Chi nhún vai không đáp.

* * *

Sáng hôm sau, Chi an tâm thở ra khi thấy cụ Dumbledore và các giáo viên đều có mặt trong giờ ăn sáng, ai nấy đều có vẻ mệt mỏi nhưng hoàn toàn khoẻ mạnh.

Chi chạy lên chỗ thầy Snape để nộp bài tập độc dược về ba loại thuốc bổ, nộp xong còn tò mò dò hỏi:" Thầy có khoẻ không ạ? Thí nghiệm của cụ Dumbledore thế nào rồi? "

Thầy Snape nâng mắt khỏi ba cuộn giấy da chi chít chữ vừa nhận được, nhíu nhíu mày hỏi:" Trông thầy có chỗ nào không ổn sao? "

" Nhìn như đã mấy ngày thầy không ngủ đủ giấc ấy. "Chi tủm tỉm cười đáp.

" Được rồi, một lọ thuốc Freshing Drops là giải quyết được vấn đề này. "Thầy Snape gật đầu chấp nhận.

" Vậy còn thí nghiệm thế nào ạ? "Chi chưa chịu bỏ qua mà hỏi tiếp.

Thầy Snape liếc sang vị trí hiệu trưởng một cái nói:" Không thế nào, triều tịch giảm xuống ngay lúc gần kết thúc nên kết quả chưa tính tốt đẹp. "

Chi ra vẻ lý giải gật đầu, nói:" Lần này triều tịch không mạnh lắm, cho nên nó chỉ kéo dài ba ngày thôi. "

" Vậy triều tịch lúc nào là mạnh nhất? "Thầy Snape hỏi.

" Cái đó cách mười mấy năm mới xuất hiện một lần, mà lần trước là khi con ra đời, chắc phải vài năm nữa mới có. Nhưng hàng năm vào khoảng cuối tháng tư đầu tháng năm sẽ có một đợt tương đối mạnh. "Chi đáp.

" Tốt lắm, cám ơn trò vì thông tin này, nó rất hữu dụng. "Thầy Snape cuộn tờ giấy da lại bỏ vào túi, mỉm cười nói.

Chi cũng vui vẻ nói:" Con rất vui vì nó có ích cho thầy. Chúc thầy tuần mới tốt lành."Nói rồi nhỏ quay lưng chạy về chỗ đám bạn để chuẩn bị đến lớp.

Ma lực triều tịch kết thúc vào trưa ngày thứ hai, cũng đột ngột như khi nó đến. Cuộc sống ở Hogwarts nhanh chóng trở lại nhịp điệu thường ngày.

Tuần cuối cùng của tháng chín, các lớp học ngoại ngữ bắt đầu giảng dạy, và Thiên Kỳ nhanh chóng nhận ra mình là đứa rảnh rỗi nhất trong nhóm bạn.

Harry không chỉ học thêm ngoại ngữ mà còn phải tập Quidditch cho nên thời gian cả tuần gần như kín kẽ, Chi thì không cần học ngoại ngữ nhưng nhỏ phải học thêm độc dược với thầy Snape nên cũng không rảnh rang gì. Chỉ riêng Thiên Kỳ không có sinh hoạt ngoại khóa cũng không cần học ngoại ngữ, mà cậu có trí nhớ tuyệt vời nên thời gian dành cho học tập cũng không nhiều.

Mỗi lần đám bạn đều bận rộn đi học, Thiên Kỳ lại dành thời gian để một mình lang thang khắp tòa lâu đài, khám phá những bí mật ít người biết đến. Có vài lần cậu đụng phải đôi song sinh Weasley rồi nhập bọn với hai người, việc này giúp Thiên Kỳ khám phá càng nhiều những địa điểm bí mật trong lâu đài, và cậu cũng có vài phát hiện quan trọng.

"Tớ phát hiện một người rất khả nghi, các cậu đoán xem là ai?" Thiên Kỳ vừa chui vào phòng sinh hoạt chung đã thấy đám bạn thân đang vây quanh cái bàn gần lò sưởi học bài liền sà vào, hạ giọng thần bí hỏi.

Tháng mười đến cũng là lúc mùa mưa và giá rét bắt đầu, thế cho nên tình trạng sức khoẻ của Chi cũng chuyển xấu theo, ho khan cùng sổ mũi cứ quấn lấy nhỏ hàng ngày, còn thường xuyên bị sốt, có hôm phải nằm lại ở bệnh thất thể bà Pomfrey theo dõi. Thầy Snape lại làm cho Chi hai bình thuốc khác, tình trạng của nhỏ mới đỡ hơn nhưng vẫn không thể nào khoẻ hoàn toàn được, mỗi khi đi lại trên các hành lang là Chi phải tự cho mình một bùa chú giữ ấm và mặc thật dày. Cũng từ lúc đó, chỗ ngồi gần lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor được cả ký túc xá ăn ý nhường cho Chi, và đám Harry cũng hưởng ké đặc quyền này.

"Khả nghi? Cái gì khả nghi?" Chi ngẩng đầu lên hỏi lại bằng giọng mũi.

Harry lo lắng nhìn Chi một cái, hỏi Thiên Kỳ: "Là vụ ở tầng ba đúng không? Cậu phát hiện ai khả nghi? Thầy Snape?"

Chi lập tức giơ quyển sách đang đọc lên đập Harry, mắng: "Đầu óc cậu bị bludger đập văng đi rồi đúng không?"

Harry giơ tay xoa đầu, lại lo lắng liếc nhìn Chi một cái, sức lực này của nhỏ còn yếu hơn lúc Thiên Kỳ vỗ vai cậu nữa.

"Tớ không thấy thầy Snape có gì đáng nghi hết, nhưng tớ phát hiện một người rất hay lảng vảng gần hành lang cấm." Thiên Kỳ vội nói đáp án để kéo đề tài về, cậu không sợ Harry đau mà là sợ Chi dùng sức quá mức lại tự làm đau mình.

"Ai?" Hermione hỏi.

Bên cạnh, Ron và Neville cũng ngước mắt lên chờ nghe đáp án.

Thiên Kỳ cười thần bí: "Tớ cá là các cậu không đoán ra nổi. Là giáo sư Quirrrell."

Đúng như Thiên Kỳ mong đợi, cậu lập tức nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đám bạn.

"Quirrell? Không thể nào?" Ron hô lên, hoàn toàn không tin được.

Neville chớp chớp mắt: "Nghe khó tin giống như cậu nói tớ có thể làm tầm thủ của đội bóng vậy."

Thiên Kỳ bị câu nói của Neville chọc cười, vươn tay ôm vai cậu ta nói: "Vậy nếu sự thật chứng minh kẻ trộm chính là Quirrell, cậu sẽ tin chính mình có thể làm tầm thủ đúng không?"

Neville gãi đầu không đáp, nhưng vẻ mặt vẫn là không tin.

Bên cạnh, Hermione, Harry và Chi thì đã bắt đầu nhỏ giọng bàn luận.

"Không phải không có khả năng, đúng không? Tớ nhớ bác Hagrid từng nói giáo sư Quirrell là một thiên tài, có thể vẻ nhút nhát bề ngoài chỉ là ngụy trang." Chi ngẫm nghĩ nói.

Hermione gật đầu: "Đúng vậy, thử nghĩ xem, giáo sư Quirrell mới tới trường năm nay đúng không? Và cái cách ông ta dạy tỏ rõ ông ta không chú tâm gì đến việc dạy học."

"Tớ nhớ hôm đầu tiên đi học tụi mình cũng gặp thầy Quirrell ở chỗ hành lang cấm, lúc cả đám bị ông Filch bắt được ấy." Harry nhắc ba đứa con trai còn lại.

Thiên Kỳ vội gật đầu: "Nhớ, cho nên người này đáng nghi nhất đúng không?"

Mấy đứa còn lại cũng đồng ý gật đầu.

"Vậy thì.. Có phải tụi mình nên báo cho cụ Dumbledore biết không?" Hermione hỏi.

Chi nhún vai: "Tớ sẽ nói với thầy Snape, nhưng có lẽ cụ Dumbledore biết rồi."

Thiên Kỳ cũng đồng ý với Chi: "Tớ cũng nghĩ thế, nếu tớ có thể nhận ra hành tung của Quirrel đáng ngờ thì chắc cụ Dumbledore cũng nhìn ra thôi."

"Vậy sao cụ không đuổi hắn đi?" Ron hỏi.

"Bởi vì không có chứng cứ, cậu không thể kết tội ai đó chỉ vì người đó đi dạo quanh lâu đài." Harry đáp.

"Được rồi, ít nhất chúng ta đã tìm ra một kẻ khả nghi. Nếu hắn vẫn không từ bỏ ý định, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt thôi." Chi lên tiếng chấm dứt đề tài này. Nhỏ đứng dậy nói: "Tớ phải đến hầm, nồi độc dược đang pha chế đã đến lúc làm bước tiếp theo."

"Mặc thêm áo vào đi, bên ngoài lạnh lắm." Thiên Kỳ nhắc nhở, vừa nói vừa dọn một góc bàn trống để bày giấy mực ra luyện thư pháp.

Chi thở dài một tiếng, dùng khăn choàng bọc kín mình lại để đi lên phòng lấy thêm áo ấm.

"Cậu có thử nhét mấy viên sapa trong quần áo chưa? Nó giữ ấm tốt lắm đó. Hồi mùa hè tớ phải ở trong căn chòi giữa biển với nhà Dursley, đêm đó có bão mà chẳng có gì đắp, tớ bèn lấy mấy cái ra nhét vào quần áo, ấm lắm." Harry ra chủ ý, sapa là tiền tệ lưu hành ở Vùng Ven, Chi có cho cậu một ít để phòng khi cần dùng, đến giờ chúng vẫn yên vị trong túi không gian nhỏ mà Harry luôn mang theo trong người cùng chiếc áo tàng hình và vài món đồ quý giá khác của cậu.

"Nhà Dursley làm gì ở giữa biển? Còn không cho cậu chăn đắp?" Thiên Kỳ dừng động tác, cau mày hỏi.

"Dượng Vernon cho rằng bắt tớ đến chỗ đó thì thư nhập học của Hogwarts sẽ không bay đến được." Harry nhún vai đáp.

"Sau đó thì sao?" Ron tò mò hỏi, cậu chưa từng nghe Harry kể qua chuyện này.

Harry tươi cười nhớ lại: "Sau đó bác Hagrid đến lúc nửa đêm, mang theo lá thư và bánh sinh nhật của tớ."

Sau đó Ron liền hỏi Harry về dân muggle, hai đứa sôi nổi bàn tán hết sức hào hứng.

Chi thì lục lọi trong túi lấy ra một đống sapa cầm lên đánh giá, suy nghĩ xem thứ này có thật giúp ích cho mình không. Hermione lập tức xích tới hỏi Chi về mấy thứ màu vàng lấp lánh này là gì.

Chi vừa giải thích cho Hermione và Neville nghe về sapa vừa quan sát Thiên Kỳ, cậu ta đang nghe Harry kể chuyện gia đình Dursley, sắc mặt càng ngày càng sầm xuống. Nhỏ nghiền ngẫm cười nhưng không nói gì, thử nhét mấy viên sapa vào túi, nắm hai viên trong tay thử độ ấm, hài lòng gật đầu rồi đi về phòng.

Tháng mười dần qua đi mà không có sóng gió gì xảy ra, cuộc sống ở Hogwarts nhìn chung là dễ chịu đối với Harry, tuy rằng cậu khá là bận rộn.

Cậu cũng nhận ra mình dần thân thiết với Ron hơn vì Chi luôn bận học độc dược và chương trình học của lạc mo, mà Thiên Kỳ thì luôn thích tách ra một mình mỗi khi có cơ hội. Tụi nó vẫn ngồi tụm lại làm bài tập hoặc tán dóc vào buổi tối, và cuối tuần thì luôn ở cùng nhau tập bùa chú trong không gian đặc biệt do Chi mở, vậy nên Harry cũng không cảm thấy xa cách. Quan hệ giữa Chi và Hermione dần tốt lên, nhưng Ron thì vẫn rất có ý kiến với hai nhỏ, Neville không ý kiến gì mà Thiên Kỳ vẫn luôn cố gắng điều hòa không khí. Harry cũng không biết nên làm thế nào, Chi và Hermione đôi khi quá kiêu ngạo, Ron thì không đủ rộng lượng như Thiên Kỳ và không hiền lành như Neville, mà Harry thấy không lý do gì bắt Ron phải suy nghĩ như hai đứa kia, chính cậu cũng thường xuyên phải nhẫn nhịn với Chi để khỏi cãi nhau.

Mọi chuyện bùng nổ vào ngày lễ Halloween, khi Ron và Hermione bị thầy Flitwick cho bắt cặp cùng nhau trong giờ bùa chú.

Nhìn vẻ mặt tức giận của hai đứa khi đứng gần nhau, Harry lo lắng nói với Thiên Kỳ: "Hai đứa nó sẽ cãi nhau cho xem."

Thiên Kỳ nhìn thoáng qua Ron và Hermione, suy nghĩ nói: "Vậy đổi chỗ đi."

Harry không hiểu ra sao nhưng vẫn gọi Seamus bắt cặp với mình đổi chỗ cho Thiên Kỳ và Chi ngồi gần hai đứa kia.

Thiên Kỳ ngồi xuống ngay bên cạnh Ron và thu hút chú ý của cậu ta, không cho Hermione và Ron có cơ hội phát sinh khắc khẩu. Kết quả là, hai thằng con trai không cách nào dùng bùa chú thành công, Thiên Kỳ cũng không nhận ra mình làm sai bước nào.

"Cậu phải đọc nhẹ nhàng và duyên dáng, đặc biệt âm gar, và vẫy đũa thật mềm mại. Ôi đám con trai thô lỗ!" Chi ở bên cạnh cười khinh bỉ nói, nhỏ đã thành công làm sợi lông vũ của mình bay lên.

Hermione ở bên cạnh cũng cười một tiếng, điều khiển lông vũ của mình lắc lư bay ngang trước mặt Thiên Kỳ, Ron, còn lướt lên hàng phía trước cho Harry và Seamus xem trong lúc thầy Flitwick vui vẻ cho nhà Gryffindor hai điểm vì biểu hiện của hai nhỏ.

Ron lập tức phẫn nộ quăng luôn đũa lên bàn không thèm tập nữa, mà Thiên Kỳ thở dài một tiếng, nỗ lực tập đúng chú ngữ và động tác tay, cũng không khuyên Ron làm gì, bây giờ nói cái gì đều là đổ thêm dầu vào lửa.

Kết thúc buổi học, Ron hầm hầm đi phía trước, Thiên Kỳ, Harry và Neville lặng lẽ đi theo sau, còn Chi và Hermione vừa nói vừa cười ở sau cùng, bàn luận xem bài tập mà thầy Flitwick vừa giao nên viết những gì. Tiếng cười của hai nhỏ khiến Ron càng đi càng nhanh, và sau một ngã rẽ, cậu ta đột nhiên tăng tốc chạy đi.

"Ron, đợi tớ với!" Harry vội vàng ném cặp sách của mình cho Thiên Kỳ chạy theo.

Thiên Kỳ hết nói nổi nhìn theo hai thằng bạn biến mất ở cuối hành lang, quay lại nói với hai đứa phía sau: "Hai cậu có thể để ý tới cảm xúc của Ron một chút không?"

Hermione nhún vai: "Tụi này đã làm gì cậu ta đâu?"

"Cậu có thể cảm thấy không có gì, nhưng với Ron như vậy là thật quá sức." Thiên Kỳ khuyên.

Chi trề môi: "Cậu phải nhận ra là tụi này đối xử với mấy cậu là như nhau chứ. Tớ không bắt nạt gì cậu ta, là Ron tự hạ thấp chính mình thôi, cứ ôm tâm lý như vậy thì bao nhiêu cũng là quá sức với cậu ta cả."

"Cậu ta tức giận là vì cậu ta ghét tớ, có thế thôi." Hermione lạnh nhạt nói, sau đó cất bước đi thẳng.

Neville lo lắng nhìn theo Hermione, hỏi Thiên Kỳ: "Cậu ấy cũng giận dỗi à?"

"Đương nhiên rồi, không phải chỉ mấy cậu mới có tự ti." Chi bỏ lại một câu như vậy, cũng quay đầu đi mất.

Thiên Kỳ thở dài, ôm vai Neville đi theo đến lớp học tiếp theo.

Neville nhỏ giọng hỏi Thiên Kỳ: "Hermione cũng tự ti sao? Nhỏ giỏi đến thế mà."

Thiên Kỳ cũng nhỏ giọng đáp: "Hermione xuất thân muggle mà, thế giới phù thủy đối với cậu ấy là hoàn toàn xa lạ, tất nhiên Hermione sẽ lo âu chứ, cậu có để ý mấy đứa con gái khác trong nhà rất ít nói chuyện với Chi và Hermione không?"

Neville gật đầu, thủ thỉ nói: "Đúng như cậu nói, dù là người giỏi nhất thì cuộc sống cũng không dễ dàng gì."

Thiên Kỳ vỗ vỗ vai Neville, không nói gì.

Tiết học tiếp theo Ron và Harry vắng mặt, Neville hơi lo lắng nhưng mấy đứa còn lại thì không hề để ý.

"Chắc hai cậu ấy trốn đi đâu đó giải sầu, có Harry đi theo Ron mà, đừng lo." Thiên Kỳ trấn an Neville.

Buổi chiều, bốn đứa đi vào đại sảnh đường chờ buổi tiệc tối, còn Harry và Ron mãi đến khi sắp tới giờ ăn mới xuất hiện, cả hai đều có vẻ vừa dầm mưa một trận xong, quần áo đã thay ra nhưng tóc tai vẫn ướt đẫm, và sắc mặt như sắp chết cóng tới nơi.

"Các cậu đi đâu thế?" Thiên Kỳ hỏi Harry khi cậu ta ngồi xuống cạnh mình, lo lắng lấy mấy viên sapa hình cầu ra nhét vào tay cậu giữ ấm.

Harry ôm mấy viên sapa áp lên má cho đỡ lạnh, nhỏ giọng đáp: "Tớ với Ron ra sân Quidditch bay vài vòng, may mà trời mưa không có đội nào tập."

Thiên Kỳ nghe vậy chỉ đành thở dài không nói gì.

Chi rút đũa phép ra làm cho Harry và Ron mỗi đứa một cái bùa giữ ấm, mắt thì không dời khỏi quyển sách đang đọc.

"Cám ơn, cậu thấy ấm hơn chưa?" Thiên Kỳ nhanh nhảu cảm ơn giúp cả hai đứa để tránh cho Ron xấu hổ, đồng thời nhét vào tay Ron hai viên sapa khác.

Ron lạnh mặt nói cám ơn, không rõ ràng là cám ơn Chi hay Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ và Harry trao đổi một ánh mắt, ăn ý bình luận trang trí trong đại sảnh đường và không nhắc đến không khí nặng nề bao quanh cả nhóm. Đến khi bữa tiệc bắt đầu, Ron đã có thể vừa ăn vừa vui vẻ tán dóc về Quidditch với đám bạn.

Nhưng bữa tiệc cũng không kéo dài bao lâu, giáo sư Quirrell hớt hãi chạy vào và hô toáng lên rằng quỷ khổng lồ sổng khỏi hầm ngục.

Mấy đứa Harry đưa mắt nhìn nhau.

"Hắn đang giở trò đúng không?" Harry nheo mắt nhìn vành khăn trên đầu Quirrell biến mất giữa đám đông hỗn loạn.

"Chắc thế. Đi theo xem!" Thiên Kỳ đáp, đứng dậy chen vào đám người để đến gần chỗ Quirrell vừa ngã xuống.

Harry nhanh nhẹn chạy theo, mấy đứa còn lại cũng vội buông bộ đồ ăn để đuổi theo. Nhưng mà tình hình trong đại sảnh đường quá loạn, tụi nó lại không rời bàn cùng lúc nên đến khi ra khỏi cửa thì đều bị đám đông lộn xộn tách ra.

Harry là đứa duy nhất theo kịp Thiên Kỳ, tụi nó ra khỏi đại sảnh đường bằng cánh cửa nhỏ phía sau bàn giáo viên và thấy được Quirrell đang lén lút chạy lên lầu, vì vậy Thiên Kỳ liền mang Harry theo dõi hắn. Phía sau, Hermione suýt nữa bị mấy đứa con gái Slytherin xô ngã, may mà Ron kịp thời đỡ được nhỏ. Ron giúp Hermione đứng vững rồi còn quay sang nạt bọn Slytherin hai câu, cho nên khi hai đứa chui ra khỏi đám đông thì chỉ kịp thấy thầy Snape đang chạy ngang.

"Chắc thầy ấy đến chỗ hành lang cấm kiểm tra, lúc này thầy cô khác đều xuống hầm xử lý bọn quỷ khổng lồ, có lẽ Quirrell sẽ tận dụng cơ hội này." Hermione đánh giá tình hình.

"Vậy đi thôi!" Ron không cần nghĩ ngợi liền kéo Hermione đuổi theo thầy Snape, nhỏ không kịp phản ứng gì khác.

Chi cũng bị đám đông xô đẩy suýt nữa thì ngã, không phải do ai cố ý mà vì sức lực nhỏ quá yếu mà thôi. Lúc nguy cấp thì có một đứa khác đỡ được nhỏ. Khi Chi được đưa ra khỏi đám đông thì mới phát hiện người đỡ mình là Draco Malfoy.

Chi ngẩng đầu nhìn cậu ta một cái, nói: "Là cậu à? Cám ơn."

Malfoy mím mím môi, đáp thật nhỏ: "Không có gì."

Chi không để ý Malfoy mà nhìn quanh tìm đám bạn mình, thấy Neville bị anh trai Percy của Ron bắt được nhét vào đội ngũ năm nhất Gryffindor, nhỏ liền nấp vào sau Malfoy để tránh bị anh ta nhìn thấy.

Nhìn nhìn đám đông nhốn nháo trước cửa đại sảnh đường, nhỏ nhíu mày suy nghĩ rồi lẩm bẩm: "Chắc là ở hành lang cấm."

"Hành lang cấm cái gì?" Malfoy hỏi lại.

Chi cười cười nhìn thoáng qua Malfoy, nói: "Tớ phải đến hành lang cấm ở lầu ba, hy vọng là kịp."

Draco Malfoy nghe tới hành lang cấm ở lầu ba liền sởn tóc gáy, cái lần đối mặt với con chó ba đầu vẫn còn ám ảnh trong đầu, cậu liền nói: "Đến đó làm gì? Chỗ đó rất nguy hiểm."

Chi nhún nhún vai, quay lưng đi lên cầu thang. Malfoy cau mày nhìn theo nhỏ một lúc, sau đó quay đầu đi trở về ký túc xá Slytherin, cậu tuyệt đối không đâm đầu vào rắc rối kiểu này.

Bước sang thánh mười một, thời tiết lại càng trở nên lạnh giá, bà Pomfrey đã bắt Chi đến bệnh thất mỗi tuần hai lần để bà theo dõi sức khoẻ nhỏ. May mà thầy Snape đã tìm ra loại thuốc thích hợp với Chi nhất sau mấy tháng nghiên cứu, cho nên tình trạng của nhỏ không chuyển biến xấu đi.

"Harry, tới đây, anh phải nói chuyện với em." Lần thứ ba trong ngày, đội trưởng Wood gọi Harry ra để bàn về chiến thuật Quidditch.

Harry phớt lờ ánh mắt bất mãn của đám bạn, vội vàng đứng dậy chạy theo Wood đến chỗ khác để nói chuyện, phòng sinh hoạt chung đang rất đông đúc ồn ào, mà Wood muốn giữ bí mật chiến thuật. Chi từng nói với hai người làm vậy là vô ích, giống như chuyện anh ta muốn giữ bí mật việc Harry là tầm thủ mới của đội vậy, chẳng mấy chốc đã bị lộ ra, nhưng Wood cứ kiên trì phải làm như thế.

Chi lấy bài tập thiên văn học mà Harry đang làm dở sang nhìn một cái, lầm bầm: "Thật không hiểu bọn họ đến trường để học hay để chơi bóng nữa."

"Đa số cầu thủ trong các đội Quidditch chuyên nghiệp đều chơi bóng từ lúc đi học, đây là một phương hướng nghề nghiệp cho tương lai mà." Hermione lên tiếng, cô nàng đang dò bài tập cho Ron.

Chi ý vị không rõ cười một tiếng, lầm bầm chỉ đủ chính mình nghe được: "Hy vọng Harry sống sót đến lúc chọn nghề."

Thiên Kỳ ngồi kế nhỏ buông bút, hỏi Ron: "Bao giờ Harry thi đấu?"

"Thứ bảy này." Ron đáp ngay tắp lự.

Thiên Kỳ không nói gì tiếp, hơi cau mày suy nghĩ gì đó.

"Sao thế?" Chi chú ý đến lo lắng trong mắt Thiên Kỳ, nhỏ giọng dùng tiếng Việt hỏi.

Thiên Kỳ nghiêng đầu thầm thì đáp: "Mấy ngày nay thầy Snape cứ lượn lờ quanh Harry."

Hai đứa đều hiểu rằng điều đó có nghĩa là nguy hiểm đang rình rập. Chi suy nghĩ một lát nói: "Ừ, mấy ngày nay thầy có vẻ căng thẳng và bực bội."

"Sao thế nhỉ? Gần đây có gì thay đổi sao?" Thiên Kỳ hoang mang hỏi.

Chi cũng nhíu mày suy nghĩ, nhưng không tìm ra vấn đề ở đâu, nhỏ nói: "Chỉ có một chút chuyện xảy ra hôm Halloween, nhưng không phải qua rồi sao?"

Nghe đến đây Thiên Kỳ chợt nghĩ ra: "Có một sự thay đổi nhỏ, đó là cậu đã phát hiện bí mật của Quirrell, hắn có một chủ nhân."

Hai đứa đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt cũng đều ngưng trọng lên.

"Không lẽ thầy Snape thật sự đoán được vị chủ nhân thần bí kia là ai? Chỉ bằng vài câu tớ nghe được?" Chi lắc lắc đầu tỏ vẻ khó tin.

"Đó là cách giải thích duy nhất, bởi vì biết kẻ đó tồn tại, thầy Snape và cụ Dumbledore mới bắt đầu lo lắng cho an toàn của Harry, rõ ràng bọn họ tin rằng kẻ kia sẽ nhắm vào Harry." Thiên Kỳ nói, sau đó chính cậu cũng bắt đầu bồn chồn không yên, đứng lên nói: "Tớ đi tìm Harry, cái tên Wood đó thật không đáng tin, giờ này còn kéo cậu ấy ra ngoài."

Thiên Kỳ vừa đến chỗ lỗ tròn để ra ngoài thì thấy Wood và Harry tiu nghỉu chui vào. Thiên Kỳ thở phào đỡ Harry, hỏi cậu sao mới đi đã quay lại rồi.

"Đụng phải thầy Snape ngay bên ngoài, tụi này bị ổng trừ điểm rồi đuổi về. Vì sao chủ nhiệm nhà Slytherin lại xuất hiện gần cửa Gryffindor chứ?" Harry bực bội đáp.

Thiên Kỳ hiểu rõ lý do nhưng không nói, để tránh Harry cũng căng thẳng theo, chỉ trận đấu Quidditch đã đủ để cậu áp lực rồi. Xem ra thời gian tới phải chú ý Harry nhiều hơn, đặc biệt là không để cậu đến nơi vắng vẻ hoặc ra khỏi ký túc xá ban đêm, không thì Gryffindor có thêm mười Hermione cũng không kiếm đủ điểm cho thầy Snape trừ.

Từ chiều ngày thứ sáu, Harry đã bắt đầu bồn chồn lo âu, cậu căng thẳng cả khi tình cờ nghe thấy ai đó bàn tán về Quidditch. Thiên Kỳ liên tục tìm đề tài nói chuyện để làm cậu phân tâm khỏi chuyện này, Ron thì tỏ ra dù trận này Gryffindor có thua cũng không phải chuyện gì to tát, còn Chi thì chỉ ném cho Harry ánh nhìn khinh bỉ mỗi khi cậu tỏ ra bất an.

"Chỉ là một trận thi đấu thôi, cậu phải tận hưởng nó và chơi hết mình, đừng quan tâm thắng thua." Hermione khuyên nhủ, nhỏ còn cho cậu mượn quyển Quidditch Qua Các Thời Đại để đọc đỡ buồn.

Harry khổ sở chịu đựng mà không nói gì, cậu không muốn tỏ ra yếu đuối hay nhát gan. Mấy đứa khác làm sao hiểu được cảm xúc của cậu lúc này.

Lúc lên giường, Harry không tài nào ngủ được, cậu cứ mở mắt nhìn tấm màn giường, đầu óc bị chất đầy đến mức hỗn độn, dường như nhắm mắt lại lúc này cũng đã là một việc rất lao lực.

"Harry, cậu còn thức à?" Tiếng Thiên Kỳ khẽ khàng vang lên ở giường bên cạnh, và Harry nghe tiếng cậu ta xuống giường đi sang.

Harry dời mắt sang nhìn cậu ta, thủ thỉ: "Tớ không ngủ được."

Thiên Kỳ ngồi xuống cạnh giường, nhẹ nhàng kéo chăn ngay ngắn cho cậu, hỏi: "Cậu lo lắng cái gì? Cậu cưỡi chổi bay không tốt sao?"

Harry nhìn Thiên Kỳ, lắc đầu, cậu luôn cảm thấy bay trên cán chổi còn nhẹ nhàng hơn là chạy bộ bằng hai chân nữa.

"Vậy Nimbus 2000 không đủ nhanh sao?" Thiên Kỳ mỉm cười hỏi tiếp.

"Nó là cây nhanh nhất hiện nay." Harry lầu bầu đáp.

Thiên Kỳ không ý kiến, hỏi tiếp: "Cậu sợ không thể tìm được Golden Snitch?"

Harry chần chờ một chút, vẫn tự tin lắc đầu.

Thiên Kỳ cười một tiếng, nói: "Vậy thì có gì mà lo lắng nào? Nhắm mắt lại, tưởng tượng ngày mai cậu sẽ bay lên trên cán chổi, sau đó truy tìm rồi bắt được Golden Snitch, mọi thứ sẽ thuận lợi và may mắn sẽ đến với cậu. Không có gì để phân vân cả, đúng không?"

Harry đã theo lời nhắm mắt lại, lúc này đang vẽ ra hình ảnh trái Snitch nằm gọn trong tay mình giữa tiếng hò reo của toàn trường, cậu bất giác mỉm cười vui sướng, gật mạnh đầu.

"Ngủ đi, buổi sáng gặp." Thiên Kỳ cười cười xoa đầu Harry, sau đó quay về giường mình.

Một lúc sau, Harry lại mơ màng ngửi được mùi thơm nhẹ nhàng không biết từ đâu truyền đến, và cậu dần dần chìm vào giấc ngủ.

Một đêm mộng đẹp.

Buổi sáng, Harry thức dậy với tâm trạng nhẹ nhàng hơn hẳn hôm qua, nhìn ánh nắng rạng rỡ rọi vào từ cửa sổ, cậu liền cảm thấy hôm nay sẽ là một ngày may mắn với mình.

Xuống giường rửa mặt, Harry phát hiện Thiên Kỳ đã dậy từ sớm, đang ngồi cạnh cửa sổ chải tóc, và vì là thứ bảy nên cậu ta lại mặc một bộ quần áo màu trắng, Harry phải liên tục tự nhắc mình trong lòng để đừng nhìn chằm chằm cậu ta.

Khi tụi con trai xuống tới đại sảnh đường, Hermione và Chi như thường lệ đã có mặt ở đó, đang vừa ăn vừa xem sách của mình. Giống với Thiên Kỳ, ngày nghỉ Chi luôn mặc trang phục của người Việt, hôm nay là một bộ áo dài màu mận có thêu hoa rất đáng yêu, bây giờ thì Harry đã phân biệt được trang phục của người Việt và người Hoa rồi.

Nhìn sắc mặt Harry một cái, Chi bình luận: "Cậu có vẻ đỡ căng thẳng rồi hén?"

"Ừ, tớ ngủ rất ngon. Hôm này thật sự thích hợp để chơi bóng, đúng không?" Harry nhe răng cười đáp.

"Ừ, cậu chỉ cần giữ trạng thái thế này thì không thể thua được. Ăn sáng đi." Chi hài lòng gật đầu, vừa nói vừa liếc mắt sang nhìn Draco Malfoy đang dỏng tai nghe ngóng ở dãy bàn bên cạnh.

Thiên Kỳ để ý đến ánh mắt của nhỏ, hỏi: "Sao thế, tụi Slytherin ồn quá nhỉ?"

Chi tủm tỉm cười không đáp. Đám Slytherin đang cố dùng lời nói để đả kích tự tin của Harry, nhưng cậu chàng hôm nay tâm thái rất vững, không chút dao động mà chậm rãi ăn bữa sáng của mình, rất khác với tối qua, không biết Thiên Kỳ làm cách nào được như thế.

Ăn xong bữa sáng, Harry tạm biệt đám bạn để đến tập hợp với đội bóng, mà các học sinh và giáo viên của trường cũng lục tục kéo nhau ra sân bóng.

Nhóm Thiên Kỳ giành được vị trí rất tốt ở dãy đầu, và khi đội Gryffindor bay ra chào sân, Thiên Kỳ hưng phấn gầm lên một tiếng y như tiếng sư tử làm cả trường đều giật thót, tụi bạn năm nhất căng tấm biểu ngữ làm bằng tấm chăn của Ron, còn Chi thì dùng một bụi ngãi màu xanh ngọc rất đẹp uốn thành dòng chữ "Tầm thủ siêu cấp Harry Potter" cực kỳ bắt mắt. Harry hết sức cảm động, cậu thấy tim mình đập nhanh dồn dập, háo hức được bay lượn và thi đấu. Giờ phút này, cậu có cảm tưởng việc bắt trái banh Snitch chỉ đơn giản như thò tay lấy cái bánh trên bàn ăn của trường vậy.

Ngay khi bà Hooch thổi còi bắt đầu trận đấu, Harry lập tức bay vút lên và dùng hết tốc lực bay vài vòng quanh sân bóng, vừa bay vừa tránh né Bludger và các cầu thủ khác xẹt ngang. Đợi cho thỏa chí rồi, cậu mới bắt đầu tìm kiếm Golden Snitch. Mà bên dưới, trận đấu diễn ra hết sức gay cấn, mỗi khi Gryffindor ghi bàn, Harry đều nghe được tiếng Thiên Kỳ bắt chước tiếng gầm của sư tử, phải nói là âm thanh đó làm không khí sôi động thêm rất nhiều. Harry vừa lượn quanh vừa khoái trá nghĩ thầm, đố bọn Slytherin học theo được, linh vật nhà tụi nó là rắn, kêu lớn tiếng chỉ tổ làm người ta lạnh sống lưng.

Trái Snitch vụt qua một cầu thủ Slytherin, Harry lập tức nhận ra và phóng vút về hướng đó. Nhưng cậu bị Marcus Flint ngáng một cái suýt nữa văng khỏi chổi. Cả khán đài Gryffindor ồ lên ầm ĩ, tiếng sư tử gầm của Thiên Kỳ nghe đặc biệt phẫn nộ. Harry căm tức nhìn Flint, nhưng trái Snitch lại lần nữa biến mất.

Dưới khán đài, Ron và Dean Thomas đang tranh luận về thẻ đỏ, trong khi Thiên Kỳ tức tối dộng ầm ầm vào lan can khán đài.

"Cậu bình tĩnh đi, coi chừng đập gãy luôn lan can bây giờ." Chi nhắc nhở Thiên Kỳ, ánh mắt lạnh lùng nhìn theo Marcus Flint trên không.

"Hừ! Có cơ hội tớ sẽ tẫn tên đó một trận." Thiên Kỳ hậm hực đáp, thôi không công kích thanh lan can nữa.

Vài phút sau, khi tất cả đều đang dõi mắt theo tình hình thi đấu giữa các truy thủ thì lão Hagrid đột nhiên lầm bầm: "Không biết thằng Harry đang làm cái trò gì kia?"

Mấy đứa xung quanh theo lời chuyển tầm mắt sang Harry mới nhận ra có gì đó bất thường.

"Chổi của Harry sao thế?" Chi lo lắng hỏi.

"Chẳng lẽ là cây chổi giở chứng? Không thể nào, Harry cưỡi cây chổi sứt sẹo của trường còn lao từ hai mươi thước xuống đất mà còn tỉnh bơ đấy chứ. Cậu ấy đang cưỡi cây Nimbus 2000." Ron tự nói rồi tự phủ định chính mình.

Trong lúc này thì cây chổi của Harry lại giật ngược dữ dội và mang cậu lên càng cao hơn.

"Sao lại thế này?" Thiên Kỳ vừa lầm bầm vừa lôi cây chổi của mình từ trong túi ra.

Chi cũng lấy ra một quả cầu thủy tinh dùng để chứa ngãi đưa cho Thiên Kỳ nói: "Mang cái này theo, nếu Harry rơi cậu lập tức bay lên, tớ sẽ đảm bảo cả hai xuống đất an toàn."

"Được!" Thiên Kỳ không chần chờ gật đầu, nhét quả cầu vào túi áo.

Trong lúc này, Hermione đột nhiên nghĩ ra cái gì, giật lấy ống nhòm của Hagrid để quan sát đám đông, sau đó kêu lên: "Là Quirrell, hắn đang phù phép gì đó với cây chổi của Harry."

"Cái gì?" Chi và Thiên Kỳ đồng thanh kêu lên, sắc mặt càng trầm xuống.

"Làm sao ngăn hắn lại?" Thiên Kỳ vội hỏi Hermione, đồng thời nhìn quanh khán đài tìm thầy Snape, nhưng đáng tiếc giáo sư không có mặt, có lẽ vì ở đây có rất nhiều giáo sư khác, thầy không cho là Harry có gì nguy hiểm.

Hermione nhắm mắt lại cố nhớ rồi lập tức đưa ra đáp án: "Muốn phù phép vật gì đó mà không dùng đũa thì phải nhìn chằm chằm vào đó, cho nên chỉ cần làm hắn rời mắt khỏi Harry là được."

Trong lúc tụi nó đang nói chuyện, Harry đã văng khỏi cây chổi, cậu chỉ còn có thể cố sức bám lấy nó bằng một tay. Những người khác đều đã nhận ra tình huống, tất cả đang lo lắng sợ hãi dõi theo Harry ở trên cao.

"Để tớ ngăn hắn lại."

Hermione nói xong liền muốn quay lưng đi nhưng bị Chi gọi lại: "Đợi chút, từ đây đến chỗ lão quá xa. Để tớ bảo Malfoy làm." Nhỏ vừa nói vừa vẽ trong không khí, tạo ra một cái ảo ảnh hình quả sao, nó lập tức xoay tít hai cánh và lao qua đám đông hướng về khán đài Slytherin.

"Malfoy? Nó sẽ không chịu giúp đâu." Ron lo lắng hô.

"Nó sẽ giúp." Chi nói chắc chắn.

Cùng lúc đó, Draco Malfoy đang sợ hãi nhìn cảnh Harry bị treo giữa không trung thì đột nhiên nghe một tiếng bụp nhỏ vang lên sát đầu, ngay sau đó giọng nói của Chi Nguyễn vang lên bên tai cậu: "Làm Quirrell dời mắt khỏi Harry, nhanh lên."

Hơi sững sờ một giây, Draco liền hiểu ra vấn đề. Cậu quay đầu nhìn sang, thấy Quirrel trên khán đài các giáo sư gần đó đúng là đang chằm chằm nhìn Harry, thần sắc rất khác vẻ sốt ruột của những người xung quanh. Cậu không nghĩ ngợi liền quay đầu lao về hướng đó, vừa chạy vừa cười cợt nói: "Đi thôi Crabbe, Goyle, chúng ta tìm tấm lưới vớt Harry Potter nào!"

Hai đứa bạn nối khố chạy theo không chút nghi ngờ, còn những đứa khác đều đang tập trung vào sân bóng, không ai để ý đến hành động của cậu. Draco chen vào khu giáo viên, không chần chừ dùng bả vai huýt một cái vào người Quirrell làm hắn suýt ngã ngửa, sau đó cười lớn và nói xin lỗi một cách xấc xược rồi dẫn theo Crabbe và Goyle chạy đến cầu thang. Lúc bước xuống, cậu cố ý xoay người ngước mặt nhìn lên trời, thấy được Harry đang leo trở lên cán chổi đã bình thường trở lại, lúc này mới yên tâm chạy xuống cầu thang.

Harry vừa ngồi vững trên cán chổi xong liền lao thẳng xuống mặt đất, nhanh đến mức không ai khác kịp phản ứng gì. Và cậu tiếp đất an toàn, sau đó nhả trái Snitch trong miệng ra rồi giơ lên cho cả sân bóng xem.

Khán đài như nổ tung lên theo tiếng đám đông reo hò, Thiên Kỳ cũng vui sướng gầm lên liên tục. Nhưng cậu rất nhanh bị Chi cắt ngang, nhỏ chỉ cho cậu thấy cụ Dumbledore vừa chạy vọt vào sân bóng một cách nôn nóng, chỉ khi thấy được Harry an toàn đứng trên mặt đất, cụ mới dứng lại và vui vẻ vỗ tay chúc mừng chiến thắng của Gryffindor.

"Sao cụ ấy?" Thiên Kỳ cau mày lầm bầm.

Không đợi cậu nói xong, Chi như hiểu ra hô lên: "Thầy Snape!" Rồi nhỏ vội vàng lấy con diều của mình ra, bà Hood vừa thổi còi kết thúc thi đấu là nhỏ nhảy lên nó ngay để bay về hướng cụ Dumbledore.

Thiên Kỳ chợt hiểu ra, thầy Snape không có mặt trên khán đài không phải vì thầy không tới, mà là thầy không tới được. Ở đây giáo sư rất nhiều nhưng không ai biết rằng có kẻ đang muốn làm hại Harry, thầy Snape sẽ không bất cẩn để Harry leo lên chổi thi đấu mà không trông chừng. Nhưng có thể thầy Snape gặp chuyện gì không đến được, cụ Dumbledore hay tin mới hớt hải chạy đến.

Nghĩ tới đây Thiên Kỳ cũng leo lên cây chổi vẫn còn cầm trên tay đuổi theo Chi. Vừa tới gần cậu đã nghe nhỏ hỏi cụ Dumbledore: "Giáo sư Snape?"

"Ở bệnh thất." Cụ Dumbledore đáp ngắn gọn.

Chi không nói hai lời lập tức khống chế diều bay lao về hướng lâu đài, Thiên Kỳ cũng vội đi theo.

Chi quay đầu thấy cậu ở phía sau liền nói: "Cậu ở lại với Harry đi, theo tớ làm gì?"

"Harry có cả đám bạn bè bên cạnh rồi, cụ Dumbledore cũng ở đó, không sao đâu." Thiên Kỳ đáp.

Chi nghe vậy không nói gì nữa, mang theo chút bực tức và nôn nóng tăng nhanh tốc độ, Thiên Kỳ liền theo sát. Hai đứa rất nhanh vào lâu đài, xuống đất chạy về hướng bệnh thất.

Trong bệnh thất rất vắng lặng, chỉ có một chiếc giường có người nằm, và bệnh nhân duy nhất là Snape. Bà Pomfrey đứng bên cạnh đang thu dọn gì đó. Thầy Snape đang ngủ, sắc mặt tái nhợt, phần vai và ngực lộ ra ngoài chăn quấn đầy băng vải.

"Thầy ấy sao rồi ạ?" Chi hỏi bà y tá.

Bà Pomfrey liếc nhìn hai đứa học sinh mới tới một cái, nhẹ nhàng đáp: "Đã không sao rồi, nhưng chắc là phải nằm trên giường vài ngày. Thật không thể hiểu nổi tại sao thầy ấy lại gặp tai nạn pha chế độc dược, ta chưa từng thấy Snape làm hỏng nồi độc dược nào trước đây đâu!"

Chi và Thiên Kỳ liếc nhìn nhau, không nói gì.

Bà Pomfrey thu dọn xong chai lọ, dặn dò hai đứa không được làm ồn, đợi một lát thầy Snape tỉnh lại thì gọi bà, xong thì bưng khay thuốc đi vào văn phòng.