Huyền Ảo Hoàng Tử Quỷ - Vũ Khúc

CHƯƠNG 49

Bấm để xem

Tuấn lập cập rút điện thoại ra gọi cho Martha, lúc đó đang ở trên phòng riêng, cách nó có vài chục mét và được ngăn bằng một cánh cửa gỗ thôi. Chỉ cần nó nói thật to là cô nghe thấy, nhưng nó không dám hét lên, với cả lấy iPhone 15 Pro Max ra gọi nhìn chất hơn. Em rể anh Hoàng không thể để mất tư thế được. Nó dí sát mồm vào ống loa, thì thào:

- Martha, Martha, chim ưng gọi chim sẻ, nghe rõ trả lời, nghe rõ trả lời.

Martha bực mình quát:

- Nửa đêm rồi đùa đùa cái gì.

- Chim sẻ nghe rõ trả lời. Đối tượng đã đến.

- Đối tượng nào?

- Muốn gặp đối tượng lập tức xuống đây. Đối tượng là tổng thống Mỹ.

- Martha lại vả cho Tuấn một phát sưng mặt bây giờ. Đang xem phim hay.

Nói thế thôi chứ Martha cũng không thể ngồi yên. Cô mở cửa, nhảy ba bước đã xuống tầng một, trên người lúc ấy mặc độc chiếc váy ngủ màu trắng ngắn cũn, để lộ cặp chân dài miên man, trắng muốt. Ngực cô nhỏ, lẩn khuất sau làn áo mỏng. Tuấn vừa nhìn thấy đã trợn mắt, không kìm lòng được, nước bọt lại một lần nữa sùi ra đầy mồm, dáng điệu hau háu như chó đói.

Martha hất hàm về phía những người khách lạ:

- Dân đòi nợ thuê à Tuấn?

Tuấn nói với vẻ quan trọng:

- CIA đấy.

- Họ đến đây làm gì?

- Họ tuân lệnh tổng thống Mỹ đến để gặp anh Hoàng.

- Quan trọng thế à?

Tuấn trịnh trọng dẫn hai nhân viên CIA vào phòng làm việc của Hoàng tử Quỷ, Martha theo sau. Cô chẳng cảm thấy ngại ngùng gì. Lúc đến cửa phòng, Tuấn gõ một lượt hai tiếng rồi khoanh tay một bên, chờ đến khi giọng nói nhàn nhã của Hoàng tử Quỷ từ trong vọng ra, cho phép cả đám người cùng vào.

Quang cảnh lúc đó thật khác thường. Phòng có năm người, ba người bên phía chủ nhà ngoài Hoàng tử Quỷ lúc nào cũng ăn vận lịch sự, còn lại Martha không những mặc váy ngủ lại còn ngồi tót lên bàn, Tuấn trông còn bô nhếch hơn nữa, nó mặc áo ba lỗ, quần đùi, đầu tóc bù xù, trên mép vẫn còn dính vệt nước bọt chưa khô hết. Cả hai đứa đều nằng nặc đòi được cùng anh Hoàng tiếp khách.

Hai người đàn ông da trắng nhìn Hoàng tử Quỷ với vẻ dò hỏi:

- Ngài là Hoàng tử Quỷ?

- Đúng vậy.

Người đàn ông đứng tuổi lên tiếng:

- Tôi là Thomas Leonard, giám đốc lực lượng đặc biệt của CIA ở Đông Nam Á, còn người này là Jerome Bruner, trưởng nhóm an ninh tại Việt Nam. Chúng tôi đến đây theo mệnh lệnh trực tiếp của Tổng tư lệnh chúng tôi, ngài David Jones, đương kim tổng thống Hợp chúng quốc Hoa Kỳ.

Hoàng tử Quỷ vẫn ngồi yên trên ghế, gương mặt thản nhiên:

- Ta tự hỏi mình có liên quan gì đến tổng thống của các ông?

- Tổng thống mời ngài đến trại David để trao đổi trực tiếp, ở đó ngài sẽ nói mọi chuyện rõ ràng.

Tuấn ham mê đọc sách, biết rằng trại David là khu nghỉ dưỡng của tổng thống Mỹ và gia đình. Trại David rất nổi tiếng, ngoài các nhà lãnh đạo tối cao của nước Mỹ, còn tiếp đón cả nguyên thủ các nước bạn bè hoặc đối tác quan trọng. Nơi đây đã trở thành biểu tượng của một nước Mỹ quyền lực và thịnh vượng, là khu vực quen thuộc gắn liền với các đời tổng thống kể từ khi được mở cửa vào năm 1938. Trong mắt Tuấn, được đến trại David là một vinh dự lớn mà không phải ai cũng có được.

- Ta không đi đâu. – Hoàng tử Quỷ lạnh lùng đáp.

Một tiếng hét thất thanh vang lên.

- Tại sao?

Tiếng hét ấy dĩ nhiên không vuột ra từ mồm hai nhân viên CIA bản lĩnh đầy mình mà là từ thằng Tuấn. Còn ai khác đây ngoài nó, chuyên gia tạo những tình huống giật gân, thiên tài kịch tính hóa vấn đề, bậc thầy chuyện bé xé ra to và sư tổ của môn phái biến không thành có? Chỉ có nó mới sở hữu biệt tài biến bầu không khí đang yên tĩnh thành ra náo loạn, nghiêm trang thành hài hước, xúc động thành trò hề, cũng chỉ có nó mới có thể làm cho tất cả cùng giật tung người trong một cuộc trao đổi vốn dĩ hết sức bình thường. Tất cả chỉ vì nó đã đinh ninh trong đầu rằng anh Hoàng nhất định sẽ đi chuyến này và nó thì đã nghĩ sẵn lời cầu xin được đi cùng. Ai dè ông anh rể ngang bướng lại thẳng thừng bác bỏ, thế này thì thiên lý ở đâu?

- Tại sao? – Lần này người hỏi là Leonard.

- Tổng thống của các ông không xứng.

Lời nói này dường như ngông cuồng, nhưng xét từ góc độ của Hoàng tử Quỷ thì hắn hoàn toàn có tư cách nói ra câu ấy. Tổng thống Mỹ dù cho đứng đầu quốc gia hùng mạnh nhất thế giới vẫn chỉ là người thường, trong khi hắn là siêu nhân có thể bay, có thể tạo ra băng đá từ nước, có thể điều khiển vạn vật. CIA trong mắt người ta là một tổ chức đáng sợ, trong mắt hắn chỉ là mấy anh chàng yếu nhớt mà thôi, hắn có thể vặn cổ hai người đàn ông trước mặt bất cứ lúc nào hắn muốn, thậm chí hắn có thể đường hoàng bước chân vào Nhà Trắng giết chết tổng thống Mỹ như chốn không người, một khi hắn đã muốn thế thì đừng nói gì đến việc ngăn chặn, ngay cả việc xác định hung thủ có khi còn chẳng làm được. Sợi hấp dẫn của hắn đâu phải trò đùa?

Jerome Bruner tỏ ra bất mãn trước lời từ chối của Hoàng tử Quỷ, nhưng Leonard vẫn hết sức bình tĩnh.

- Tổng thống dặn rằng nếu ngài từ chối thì chỉ cần nói với ngài một từ, nhất định ngài sẽ đổi ý.

- Từ gì?

- Ba.

- Ba, trong ba mẹ, hay số ba?

- Chuyện đó thì tôi không biết. Tôi chỉ được lệnh truyền tải một thông điệp. Bây giờ tôi đã truyền tải xong thông điệp đó. Ngài đi hay không đi?

Hoàng tử Quỷ nhắm mắt lại.

Thật không ngờ đương kim tổng thống Mỹ, con người quyền lực nhất thế giới ngày nay, lại là số Ba. Hắn hoàn toàn chắc chắn về điều này. Đó là cách giải thích duy nhất.

Có nên đi hay không? Hắn cảm thấy hết sức phân vân. Số Ba là nhân vật duy nhất trong Biệt đội diệt Quỷ cho đến nay chưa từng lộ diện, trước sau gì cũng sẽ phải chạm trán thôi, nhưng hắn không muốn liều lĩnh dấn thân vào lãnh địa của đối phương khi còn chưa biết người kia mạnh yếu ra sao, sở hữu những quyền năng nào. Tuy nhiên trốn tránh cũng không phải là giải pháp, số Ba đã cho người tìm đến tận cửa, hẳn sẽ không vì một lời từ chối của hắn mà chịu để yên.

Có lẽ nên đi. Theo như lời số Chín nói thì bóng dáng của một cuộc chiến tranh khủng khiếp đang đến gần, tuy hắn không sợ nhưng vẫn lo cho Tuyết Lan. Hắn cần biết quan điểm của số Ba. Số Ba quyền lực như vậy, hắn nghiêng về phe nào, phe ấy sẽ có ưu thế lớn. Biết đâu từ miệng số Ba mà hắn tìm được giải pháp an bài cho gia đình Tuyết Lan sau này?

Sau khi đã cân nhắc mọi nhẽ, Hoàng tử Quỷ mở mắt ra, chậm rãi gật đầu:

- Ta sẽ đi.

Tuấn cầm tay Martha, hò hét ầm ĩ.

- Được gặp tổng thống Mỹ rồi, được gặp tổng thống Mỹ rồi.

Hoàng tử Quỷ quát:

- Anh cho hai đứa đi cùng khi nào? Ở nhà.

Tuấn lập tức nghệt mặt ra:

- Ơ, sao thế ạ? Anh ghét em à?

- Tao không ghét mày, chính vì nghĩ đến mày nên tao mới cho mày ở nhà, hiểu chưa?

- Chưa ạ.

- Biết nói với mày thế nào nhỉ? Kẻ mời chúng ta là một kẻ rất nguy hiểm. Tao không chắc mình đã bảo vệ được cho hai đứa, nên tốt nhất chúng mày đừng đi làm gì, vướng chân lắm.

- Thế là anh ghét em rồi. Hu hu.

Tuấn khóc nức nở:

- Em chưa từng được đi nước ngoài bao giờ, anh ơi. Đã biết mặt mũi nước Mỹ thế nào đâu? Anh nỡ lòng nào, anh ơi. Ôôôôôốiiii anh rể ơi.

Hoàng tử Quỷ đỏ mặt. Lần đầu tiên trong đời hắn biết thế nào là xấu hổ. Hắn thậm chí còn không dám nhìn vào mắt hai vị khách để xem họ phản ứng như thế nào, chắc hẳn chúng đang thầm cười nhạo hắn và toàn thể gia đình hắn. Mọi chuyện nhục nhã cũng đều nhờ thằng em vợ quý báu này mà ra cả.

Sau bao năm quen biết, Hoàng tử Quỷ nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thằng bé này quá thấp. Nó nhố nhăng hơn hắn tưởng và cũng vì thế mà khó đối phó hơn nhiều. Không ai có thể đoán được Tuấn sẽ làm gì tiếp theo. Nó luôn có cách để tự biến mình thành vai chính trong một vở kịch mà nó đã được quy hoạch sẵn làm vai phụ. Nếu nó không phải là người một nhà thì hắn đã không ngần ngại cắm thẳng vào đầu thằng bé một sợi hấp dẫn để buộc nó cư xử tốt hơn, nhưng hắn đã trang trọng hứa với Tuyết Lan rằng trừ khi gặp các tình huống sống chết, hắn sẽ không bao giờ đối xử với thằng Tuấn một cách tệ bạc như vậy.

Hoàng tử Quỷ khẽ quát:

- Câm ngay.

- Chỉ là một lần đi cho biết thôi mà, anh ơi.

- Mày im mồm đi cho tao nhờ. Danh dự của mày ở đâu?

- Anh cho em đi là em sẽ nín ngay, thế là lại có danh dự.

- Được, được.

Câu ấy vừa nói ra mồm, Tuấn đã hết khóc, nó lại cầm tay Martha, một lần nữa nhẩy cẫng lên:

- Được gặp tổng thống Mỹ rồi, được gặp tổng thống Mỹ rồi.

Cần phải nói rằng trên mặt Tuấn lúc này, bên trên thì còn nước mắt, bên dưới thì còn nước bọt, quả là một cảnh tượng không mấy hay ho, nhưng nét mặt thì đã hoàn toàn chuyển sang trạng thái vui sướng gần như điên cuồng, sự thay đổi ấy còn nhanh hơn cả người ta lật một cái quạt. Diễn viên chuyên nghiệp cũng chỉ đến thế mà thôi.

- Cái thằng dở hơi này. Ôi, tao không biết nên nói gì với mày.

Nếu đã cho hai đứa trẻ đi cùng, chi bằng làm to chuyện lên, để số Ba muốn gây sự cũng khó.

- Ta đi. Cho cả hai đứa này đi cùng. – Hoàng tử Quỷ nói. – Nhưng với một điều kiện.

Leonard hỏi:

- Điều kiện gì?

- Ta là Hoàng tử Quỷ. Ta đoán rằng hai người các ông chỉ biết tên ta, chứ không biết ta thực sự là ai, thân phận của ta thế nào. Số Ba muốn mời Hoàng tử Quỷ phải trả cái giá xứng đáng mới được. Ta muốn tổng thống Mỹ phái chuyên cơ Air Force One đến đón chúng ta, kèm theo bốn chiếc máy bay chiến đấu hộ tống, khi đến địa phận nước Mỹ phải bắn pháo hoa chào đón. Thiếu bất cứ điều nào trong số ba điều trên ta đều không đi nữa.

Jerome Bruner không nhịn được, quát lớn:

- Không đời nào. Không lực Một chỉ được sử dụng để đưa đón đương kim tổng thống, không phục vụ bất cứ ai khác.

Hoàng tử Quỷ không thèm lý gì đến Bruner, mắt hướng về Leonard, chờ đợi câu trả lời.

Leonard rút điện thoại ra trao đổi với ai đó rất lâu, sau đó hắn tắt điện thoại, gật đầu với Hoàng tử Quỷ.

- Tổng thống chấp thuận đề nghị của ngài.

Bruner mất bình tĩnh, kêu lên:

- Sao thế được, trong lịch sử nước Mỹ chưa từng đón ai hoành tráng như vậy, thậm chí ngay cả các đời tổng thống nhiều công trạng khi về nước cũng không được bắn pháo hoa chúc mừng, vậy mà thằng nhóc này lại hưởng điều đó. Thế là nghĩa lý gì?

Leonard quát bằng tiếng Anh:

- Không phải việc của cậu. Im mồm đi và nghe theo mệnh lệnh cấp trên.

Bruner vẫn hằn học:

- Anh không hiểu thì có. Quân đội chắc gì đã đồng ý làm theo mệnh lệnh bất hợp lý như vậy, luật pháp quy định Air Force One là chuyên cơ tổng thống chứ không phải đồ chơi của tổng thống. Hơn nữa, ngay cả nếu quân đội làm theo những yêu cầu quá đáng này, báo giới và hai viện quốc hội cũng sẽ không chịu bỏ qua mà thay nhau làm bẽ mặt tổng thống, thậm chí ông ấy còn có cơ thua trong kỳ bầu cử sắp tới. Những điều này tổng thống đã nghĩ đến chưa?

- Tôi tin chắc tổng thống đã nghĩ đến rồi và ông ấy chấp nhận tất cả rủi ro để mời được người này đến trại David.

- Hắn là cái gì mà oách vậy?

- Tôi cũng không biết. Việc này vượt quá chức phận của tôi.

Leonard quay sang Hoàng tử Quỷ:

- Chúng tôi sẽ đón ngài sau đây ba ngày, hy vọng đến khi ấy ngài sẽ chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

 

CHƯƠNG 50

Bấm để xem

Ngày hôm sau, Tuấn đi thông báo cho tất cả những người thân quen và họ hàng nội ngoại xa gần rằng nó – chính nó, Hoàng Văn Tuấn – là khách quý của tổng thống Mỹ oai danh lừng lẫy, tổng thống Mỹ đã bốn năm lần cầu xin nó đến trại David, và nó sẽ hạ cố dự đại tiệc tối với gia đình tổng thống ở khu vườn bên cạnh bể bơi trong ánh nến lung linh. Trong tất cả các thông tin này, trừ thông tin cuối cùng về những ngọn nến thì cơ bản là nó nói thật, nó chỉ không tiết lộ thông tin quan trọng nhất rằng người đóng vai trò chính yếu trong chuyến đi là anh rể nó chứ không phải nó. Nó thấy chi tiết này tuy quan trọng nhưng lại rườm rà với người thứ ba nên đã vô tư bỏ qua. Câu chuyện của Tuấn dĩ nhiên đã gây nên một sự chấn động nho nhỏ trong cộng đồng, không phải vì bạn bè ghen tị với nó, mà vì mọi người thấy chuyện này quá đỗi hài hước, ngay cả khi tất cả tưởng như đã quen thuộc với bản tính bộp chộp và sở thích nói nhăng nói cuội của nó. Người vô duyên thì cười sặc sụa và mang chuyện này đi bêu rếu khắp nơi với mục đích sỉ nhục Tuấn, người ý tứ hơn thì kéo nó ra chỗ vắng và bảo mày đừng ăn nói lếu láo nữa kẻo bị công an gô cổ lại bây giờ. Khổ thay cho thằng bé, càng giải thích càng bị trêu tợn. Cuối cùng nó đành lủi thủi về nhà, trái tim mang đầy thương tích, sau một lúc ủ rủ, nhờ bản tính lạc quan trời cho mà nó phục hồi tâm lý rất nhanh, nó lôi những bộ quần áo đẹp nhất ra đóng vào vali và thậm chí còn lần đầu tiên trong đời học cách thắt cà vạt.

Obadia thở dài:

- Chuyện này có phải việc vui đâu mà mày háo hức dữ thế?

- Có chuyện gì thế cụ ơi?

- Mày sắp gặp số Ba đấy. Tên này ghê gớm lắm, hắn còn xếp trên cả ta trong Biệt đội diệt Quỷ.

- Cháu chẳng biết số Ba là ai, cháu chỉ biết cháu sẽ gặp tổng thống Mỹ.

- Thế mới chết. Ta thật không hiểu đầu đuôi chuyện này ra sao, tại sao số Ba lại thoát ra được khỏi nơi giam cầm và trở thành người có quyền lực lớn lao như vậy?

- Chứng tỏ ông ấy giỏi.

- Thì đúng là hắn giỏi, nhưng mà ý ta thắc mắc ở chỗ hắn đã làm cách nào?

- Chắc chắn là một cách rất hay. Cụ có biết thắt cà vạt không ạ?

- Sao lại hỏi tao cách thắt cà vạt?

- Cháu tưởng cụ sống lâu như vậy tất biết.

- Thời tao làm gì đã có cà vạt. Đó là thói điệu đà nhố nhăng của đám con cháu yếu đuối, không phải là cách mà những người đàn ông chân chính nên sống.

Ngay đến Obadia cũng chịu không nổi cách nói chuyện rất không giống ai của Tuấn. Nhưng ông ấy lại cực kỳ quý nó, thế nên một lúc sau, ông bắt chuyện lần nữa:

- Này Tuấn, mày thích Martha phải không?

- Cụ hơi kém thông minh nhỉ.

- Là sao, mày chỉ bày trò thôi chứ mày không thích nó à?

- Không phải, mà là chuyện cháu thích Martha tưởng đương nhiên rồi mà cụ vẫn không biết, thế nên cháu mới bảo cụ hơi kém thông minh.

- Mày đúng là một thằng nhóc chẳng biết ý tứ là gì.

- Cháu vẫn ngoan mà. Ngoài cháu ra có ai cho cụ ở nhờ đâu.

- Martha là chiến binh bẩm sinh đã vĩ đại, tương lai sẽ là chiến thần, người như nó chỉ thích những anh hùng xuất chúng như Hoàng tử Quỷ thôi chứ dạng tầm thường như mày nó không bao giờ để mắt đến.

- Nhưng anh Hoàng có vợ rồi.

- Mày nghĩ một người như Martha sẽ vì chuyện đó mà lùi bước ư?

Tuấn vẫn bướng bỉnh nói:

- Cô ấy chỉ thích nhất thời thôi. Tình yêu của cháu sẽ thay đổi cô ấy.

- Mày đừng tự lừa dối bản thân nữa. Nghe đây, tao bày cho mày cách này. Tao đã thiết kế nên một loại vũ khí có sức hủy diệt rất lớn có thể tấn công cùng lúc nhiều mục tiêu, đó là một khẩu súng với đạn làm từ khí ép thế giới này chưa từng chứng kiến, cách làm súng này đơn giản, nguyên lý kỳ diệu, độ chính xác cao, uy lực phi thường, cực dễ sử dụng, rất thích hợp với mày. Bởi vì mày là một thiên tài chế tạo cơ khí như tao ngày xưa vậy, nhưng ngoài chuyện đó ra mày chả được mặt nào nữa, mày là một thằng đần độn, ngớ ngẩn trong các quan hệ xã hội và phản ứng của mày vừa chậm chạp, vừa vụng về. Đạn khí ép biến không khí thành đạn, về lý thuyết có thể bắn không giới hạn, tần suất là một trăm viên trên giây, thế gian này chỉ có một mình mày sở hữu mà thôi.

Obadia những tưởng Tuấn sẽ vồ vập lấy đề nghị ấy, ai dè Tuấn lắc đầu quầy quậy. Nó làm vũ khí cho Martha chỉ vì muốn cô vui chứ bản thân nó không thích bạo lực. Đúng là nó có mơ làm trưởng nhóm sát thủ, nhưng chức vụ này trong hình dung của nó chỉ là ăn mặc thật oách và đi đứng một cách oai vệ chứ không phải là để xả đạn giết người, điều này cũng tương tự như việc Martha ước mơ làm vợ của một chàng hoàng tử, trong tưởng tượng của cô, cô sẽ là một quý phu nhân ngày ngày cưỡi ngựa, bắn cung, săn sư tử và chu du khắp thế giới đến các vùng xa xôi hẻo lánh nơi người khác không dám đến, chứ không phải nằm ườn trên giường chờ được người hầu mang thức ăn đến trên một chiếc khay mạ bạc. Về bản chất, chúng đều mơ điều mà người khác cũng mơ nhưng nội dung bên trong lại hoàn toàn khác.

Tuấn nói:

- Thôi cụ ơi. Mấy hôm nữa đi rồi, làm làm gì cho mất công.

Obadia thở dài thất vọng.

David Jones không chỉ đáp ứng tất cả các điều kiện của Hoàng tử Quỷ mà còn đẩy cuộc đón tiếp lên mức cao chưa từng có. Bên cạnh Air Force One, ông ta còn ra lệnh cho Hạm đội Bảy dàn hàng ngang bốn mươi chiếc tàu chiến trên Thái Bình Dương, chưa kể lực lượng tàu ngầm hạt nhân cũng được lệnh trồi hết lên mặt biển, tạo thành quang cảnh phô diễn lực lượng cực kỳ hùng tráng làm chấn động dư luận thế giới. Mười lăm chiếc F35, máy bay chiến đấu hiện đại nhất của không quân Mỹ, đã bay theo đội hình nửa vầng trăng đi theo sau Air Force One lướt ngang trời xanh đến tận không phận bang Ohio mới nhường chỗ cho phi đội bốn chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F22 thay thế làm nhiệm vụ hộ tống. Lúc Air Force One tiến vào Washington D. C, pháo hoa nổ ngập trời thủ đô. Cả nước Mỹ ngơ ngác trước sự kiện không hề được báo trước và cũng không hề được giải thích. Ngay cả phát ngôn viên Nhà Trắng cũng xấu hổ mà nói rằng cô ta không nhận được bất kỳ thông tin nào về các vị khách mời của cá nhân tổng thống.

Một đoàn xe Limousine màu đen được bảo vệ bởi hàng rào cảnh sát dày đặc đã chở thẳng ba người Hoàng tử Quỷ từ căn cứ quân sự Joint Base Andrews nơi chiếc Air Force One hạ cánh đến công viên Catoctin Mountain, bang Maryland, và từ đây họ tiến vào một vùng đất yên tĩnh với quang cảnh đẹp đẽ tựa như một bức tranh. Tuấn xúc động quá đỗi. Nó cảm giác như đây chính là khoảnh khắc định hình nên cuộc đời mình, trong khi Martha bình tĩnh hơn, cô cảm nhận được vụ việc này có nhiều điểm vô lý, chẳng hạn như sự phô trương quá đáng từ phía tổng thống Mỹ. Ông ta dường như cố tình khiến cho mọi việc càng trở nên khiêu khích càng tốt. Hoàng tử Quỷ thản nhiên nhìn ra quang cảnh bên ngoài tựa như khách du lịch đang tham quan vùng đất lạ. Mục tiêu của hắn trong chuyến đi này không phải để gặp số Ba mà là muốn tìm hiểu xem mục tiêu của số Ba khi mời hắn đến đây là gì.

Chính vì muốn hiểu mục đích của số Ba mà hắn đưa ra các yêu cầu oái oăm, thật không ngờ số Ba lại đáp ứng tất cả, điều này quả là nằm ngoài dự đoán, hắn có cảm giác số Ba không còn gì để mất nên mới hành động liều lĩnh như vậy. Không vị tổng thống nhiều tham vọng nào lại bất chấp dư luận toàn quốc để ra lệnh cho quân đội và cảnh sát thực hiện màn chào đón chưa từng có trong lịch sử nước Mỹ. Nhưng David Jones đâu thể là kẻ kém tham vọng? David Jones và kém tham vọng là hai khái niệm không bao giờ đi cùng nhau, ngược lại, ông ta chính là con người đáng sợ nhất trong hệ thống chính trị phức tạp của nước Mỹ.

Trước khi đến đây, Hoàng tử Quỷ cùng Obadia đã dành ra cả ba ngày để tìm hiểu về con người này. David Jones là thành viên của gia tộc giàu có và có tầm ảnh hưởng lớn nhất không chỉ của Mỹ mà còn của toàn thế giới. Cụ tổ tại Mỹ của gia tộc này là Martini Jones, một người nhập cư từ Vương quốc Anh, và không giống như những người nhập cư thuộc thế hệ đầu tiên vốn thường là tội phạm và những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém, Martini Jones thuộc một dòng dõi quý tộc có thể lần ngược gốc gác đến tận thời của vua Edward I. Bá tước Martini Jones đã bán hết gia sản ở Anh để sang Mỹ lập nghiệp. Ông tự nhận mình là người theo chủ nghĩa tự do. Ông đã sát cánh cùng các vị cha lập quốc của nước Mỹ chống lại thực dân Anh, và sau chiến thắng của nước Mỹ thuộc địa, cơ nghiệp của ông ta bắt đầu mở rộng nhanh chóng, ban đầu là đồn điền trồng bông, sau đó là sản xuất súng, thuốc lá, rượu, ngân hàng và cuối cùng là buôn bán vũ khí. Nhà Jones ba đời làm tổng thống, sau Martini là Smith và mới đây nhất là David. David còn trẻ, năm nay mới bốn mươi sáu tuổi, từ bé đã được xem là tổng thống thông minh nhất trong lịch sử. Ba tuổi biết làm thơ, năm tuổi viết tiểu thuyết, mười lăm tuổi đỗ Havard chuyên ngành luật và chỉ cần ba năm đã tốt nghiệp, được thầy cô ca tụng là thiên tài trong số các thiên tài. David vừa tốt nghiệp đã được các hãng luật nổi danh nhất nước Mỹ mời về làm việc, thậm chí còn sẵn sàng trao cho vị thế đối tác, nhưng David từ chối tất cả để đi theo con đường kinh doanh. Chàng trai trẻ mở một công ty trong lĩnh vực tài chính và chỉ trong vòng mười năm đã trở thành tỷ phú tự thân. Khi đã có tất cả, ông ta nhảy sang địa hạt chính trị và ngay trong lần bầu cử đầu tiên đã giành chiến thắng vang dội để trở thành thống đốc bang California, mở đường cho việc tiến vào Nhà Trắng.

Cuộc đời của David Jones là một huyền thoại cũng giống như cụ của ông ta là Martini và bố của ông ta là Smith. Không ai biết chính xác gia tộc Jones nắm trong tay bao nhiêu sản nghiệp vì gia tộc này quá đông người và hoạt động trên quá nhiều lĩnh vực, tuy nhiên tất cả đều công nhận rằng trong vòng một trăm năm trở lại đây thì Jones chính là gia đình quyền lực nhất và hơn thế nữa có thể là quyền lực nhất từng được sử sách ghi nhận. Những thành viên của gia tộc che chở cho nhau, giúp đỡ nhau tấn công vào nhiều mảng kinh doanh khác nhau ở nhiều quốc gia khác nhau, tạo dựng nên cả một đế chế hùng mạnh đan xen giữa tiền bạc và quyền lực chính trị làm điên đảo cả thế giới.

Khi cánh cổng của trại David mở ra cũng là lúc Hoàng tử Quỷ bất giác cảm thấy khó thở. Dường như có một lực áp chế vô hình nào đó lên người hắn, tuy không thể gây được mối uy hiếp lớn lao nhưng vùng tự nhiên cũng không thể triệt tiêu lực áp chế kia hoàn toàn được. Đó là trạng thái gầm ghè nhau giữa những kẻ ngang bằng. Thế lực kia đang ở trong bóng tối còn hắn chính là ánh sáng. Hắn không dám để Tuyết Lan đi cùng cũng là vì lý do này. Hắn không thể dẫn cô vào một vùng đất mà hắn chưa hiểu rõ về nó, nhưng Tuấn và Martha thì khác, vận mệnh đã định sẵn chúng sẽ trở thành những người bạn đồng hành của Hoàng tử Quỷ và chúng cần phải biết điều gì đang chờ đợi chúng trong tương lai.

Quân cảnh dẫn ba người Hoàng tử Quỷ bước vào khu nhà chính. Họ đi qua rất nhiều căn phòng nối đuôi nhau trước khi gõ cửa căn phòng lớn nhất nằm cuối dãy hành lang, nơi David Jones đang chờ đợi họ. Đây rồi, David Jones, đương kim tổng thống Mỹ, trông ông ta còn đẹp trai và cao lớn hơn cả trên truyền hình nữa. Ấn tượng ban đầu của Hoàng tử Quỷ là con người này có vẻ thân thiện, dễ gần nhưng đồng thời lại cũng nghiêm trang, cao quý; từng cử chỉ mặc dù đều toát lên sức sống khỏe mạnh, năng động rất Mỹ, tuy nhiên nếu nhìn kỹ thì vẫn thấy được lẩn khuất đâu đó sự điềm đạm đặc trưng của giới quý tộc Anh quốc. David Jones nổi tiếng là một nhà chính trị tuyệt vời, biết nói những gì cần nói và cư xử như một diễn viên, nhưng một khi đã giành được quyền lực sẽ lập tức trở nên hung hăng và cứng rắn, không bao giờ từ bỏ đường lối của mình, ngay cả trước sức ép từ chính những người ủng hộ ông ta. Mặc dù tham gia chính trường đã lâu và làm tổng thống được ba năm nhưng mái tóc của David vẫn đen bóng, làn da trắng trẻo hồng hào, tựa như những cuộc đấu đá nổi tiếng gay gắt trên chính trường Mỹ chẳng thể làm con người kiên định này xao động mảy may, hoặc cũng có thể ông ta đã nhìn thấu mọi thứ và những màn la lối ở hai viện quốc hội trong mắt David Jones chỉ là trò trẻ con của đám người phàm tục.

David Jones mỉm cười tiến lên, bắt tay Hoàng tử Quỷ.

- Đi đường thế nào?

Hoàng tử Quỷ không trả lời câu hỏi, mà đề cập thẳng đến vấn đề mình quan tâm nhất lúc này.

- Số Ba.

- Nghe tên cậu đã lâu, cuối cùng cũng được gặp.

- Chẳng phải ông đã bị Thần Tối Cao giam cầm sao?

- Đó là một câu chuyện dài.

David Jones ra hiệu cho ba người Hoàng tử Quỷ ngồi xuống ghế, bản thân ông ta cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

- Tôi vẫn đang bị giam cầm.

- Vậy thì người đang ngồi trước mặt tôi là ai?

- Là một phần linh hồn của tôi.

- Vậy thì ông cũng điều khiển người khác giống như số Một với con rắn Mayarana.

- Có chút khác biệt. Phải không Obadia?

Vậy ra ông ta đã nhận biết sự hiện diện của Obadia ngay từ đầu.

Obadia đang nằm trong đầu của Tuấn, liền lên tiếng:

- Biệt tài của số Ba là chia nhỏ các linh hồn để tồn tại song song. Tôi đoán rằng Martini, Smith và David đều là cùng một người, phải không bạn tôi?

David Jones cười lớn:

- Đúng vậy, đều là tôi mà thôi, tôi sinh ra tôi rồi tôi lại sinh ra tôi lần nữa. Các tôi cùng tồn tại đồng thời và cùng đóng một vở kịch cho thế giới này xem. Đại gia tộc Jones thực chất là một người thôi. Tên tôi là Quayx. Chữ X phát âm như S vậy.

- Vậy bây giờ tôi nên gọi ông là Quayx hay Jones?

- Cả hai đều được, việc đó không mấy quan trọng.

- David Jones, hãy kể cho tôi nghe làm sao ông xây dựng được cơ đồ ngày nay.

- Như tôi đã nói, đó là một câu chuyện dài. Cậu đã biết chuyện năm xưa Thần Tối Cao giam tôi xuống đất chưa nhỉ?

Hoàng tử Quỷ lắc đầu.

- Ông ấy giam tôi vào trong đất, ngay chỗ này đây.

- Trại David?

David Jones lắc đầu:

- Chỗ giam của tôi rộng hơn thế một chút.

- Công viên Catoctin Mountain?

- Vẫn quá bé.

- Bang Maryland?

- Rộng hơn nữa.

- Rộng hơn nữa? Tôi không hiểu.

David Jones giang rộng hai tay:

- Là nước Mỹ. Hoàn toàn. Tổng thể. Tất cả chỗ này. Tôi đã bị giam xuống vùng đất ngày nay đã trở thành nước Mỹ. Tôi chính là nước Mỹ mà nước Mỹ cũng chính là tôi. Toàn bộ vùng đất rộng gần mười triệu kilomet vuông này vừa thuộc về tôi, vừa là tôi, Quayx, và vì nó mang theo linh hồn của tôi, ý chí của tôi, khao khát của tôi mà trở thành quốc gia hùng cường nhất trên Trái Đất. Cậu nghĩ làm thế nào mà một đất nước thuộc địa với mười ba bang chia rẽ lại có thể hợp sức đánh bại đạo quân viễn chinh thiện chiến của quân đội Hoàng gia Anh quốc? Tôi đã thao túng cuộc chiến ấy từ đầu đến cuối. Năm xưa một phần linh hồn của tôi vì lý do nào đó mà thoát ra khỏi cảnh giam cầm, nó đã nhập vào người bá tước Martini Jones, giết chết ông ta tại chỗ và chiếm lấy thân xác của ông ta, biến Quayx thành Martini Jones và nhờ những ưu thế kiến thức và quyền năng vượt trội mà tôi dễ dàng giúp những tên nông dân thất học đánh bại đế quốc Anh, sau đó trên mảnh đất này xây dựng nên một đế chế hùng mạnh có thể so sánh với đế chế La Mã thời cổ đại. Về cơ bản đây chỉ là một mảnh linh hồn của tôi nên có rất nhiều thứ tôi không làm được, nhưng ngay cả như thế thì tôi vẫn là người mạnh nhất và quyền lực nhất trên hành tinh này.

 

CHƯƠNG 51

Bấm để xem

Trình độ tiếng Anh của Martha và Tuấn đều rất tốt, có khả năng nghe nói lưu loát, nên từ nãy đến giờ hai đứa bám rất sát câu chuyện. Nghe đến đây hai đứa quay sang nhìn nhau, trong mắt Tuấn lộ vẻ mê man, còn Martha tỏ vẻ kinh ngạc. Có sự khác biệt ấy là vì Tuấn không tin vào điều David Jones nói, còn Martha đang trong trạng thái nửa tin nửa ngờ. Cô đã đi cùng với Hoàng tử Quỷ được một thời gian, tận mắt thấy hắn hai lần làm tay cụt mọc ra tay lành, cùng hắn bay lượn trên trời cao như một chiếc phi cơ chiến đấu, và trực tiếp trải nghiệm sự ghê gớm của bộ não Hòa Thần ở khoảng cách rất gần. Câu chuyện của David Jones nghe có phần hoang đường, thậm chí có thể xem là câu chuyện hoang đường nhất cô từng trải qua trong một tháng vừa rồi, nhưng không thể vì thế mà nói rằng nó không thể xảy ra được.

Nếu điều David Jones nói là thật thì quá đỗi khủng khiếp. Một mảnh linh hồn làm nên lịch sử của cả một quốc gia từ con số không, xây dựng nên một đất nước, một đại gia tộc, và ba đời tổng thống. Trên tất cả, linh hồn chính của hắn đã đồng nhất với toàn bộ vùng lãnh thổ rộng lớn của nước Mỹ. Quayx quả thật không phải người thường.

Hoàng tử Quỷ tỏ ra nghi ngờ:

- Tôi không nghĩ như vậy. Nếu đây là thân xác phàm nhân thì làm sao ông có thể đọ được với các thành viên Biệt đội diệt Quỷ, những người còn tự do? Số Sáu và số Bảy có thể giết chết ông một cách dễ dàng.

- Số Sáu và số Bảy? Thật nực cười. Ngay cả khi ta vẫn còn đang bị giam cầm, bọn chúng trong mắt ta vẫn chỉ là con kiến mà thôi.

- Ông sở hữu quyền năng đặc biệt sao?

- Ngoại trừ khả năng chia sẻ linh hồn và tồn tại song song, các quyền năng khác của ta đều đang bị khóa chặt trong cơ thể mặt đất này, chừng nào chưa giải phóng được nó ta vẫn chưa thể là chính mình, nhưng điều đó thì quan trọng gì? Linh hồn của ta mạnh gấp nhiều lần số Sáu, may cho chúng là chúng chưa bao giờ dám xuất hiện trước mặt ta, còn nếu chúng dám cả gan như vậy ta sẽ diệt sát linh hồn của chúng tức thì. Ngoài ra, ta còn nắm trong tay đội quân hùng mạnh nhất thế giới với trình độ khoa học công nghệ siêu việt, ta có thể dễ dàng phái quân tiêu diệt Biệt đội diệt Quỷ bất cứ lúc nào ta muốn. Hoàng tử Quỷ, cậu nghĩ cậu mạnh, quả thật cậu cũng khá mạnh đấy, nhưng mình cậu không đấu lại quân lực Mỹ đâu. Tổng quân số của chúng ta hơn một triệu người chưa kể lực lượng dự bị, tất cả các khối quân đều nắm trong tay số lượng cực lớn máy bay, tàu chiến, bom thông minh, thiết bị bay không người lái, tên lửa đạn đạo và vũ khí hạt nhân, năng lực sản xuất của chúng ta là vô hạn, chỉ trong thời gian ngắn có thể bước từ trạng thái thời bình sang thời chiến và cung cấp một số lượng vô tận các trang thiết bị quân sự thay thế. Quân đội của ta là vô địch, nhưng đó vẫn chưa là tất cả. Chúng ta còn có quân đội đồng minh hiện diện ở khắp nơi và có thể biến chúng thành đội quân hy sinh nếu cần thiết. Hoàng tử Quỷ, ngày hôm nay ta mời cậu đến đây là để đưa ra một lời đề nghị mà nhất định cậu sẽ không từ chối.

- Nói đi.

- Ta cần Quỷ huyết của cậu để giải phóng bản thân khỏi trốn tù đày. Ta muốn mua chúng và sẵn sàng trả cái giá thật lớn. Cậu cần bao nhiêu tiền? Một tỷ đô, hai tỷ đô, hay mười tỷ đô? Ta đều có thể đưa cho cậu.

- Tôi dùng tiền giấy do các ông in ra làm gì? Tôi không cần chúng.

- Vậy cậu cần cái gì?

- Tôi không cần cái gì cả. Quỷ huyết là tính mạng của tôi, nó không dùng để bán.

David Jones lâm vào trầm tư:

- Hoàng tử Quỷ, tôi tuy không sợ số Sáu và số Bảy, nhưng tôi sợ số Một và số Hai, hai người ấy sắp được tự do rồi. Tôi biết điều đó, các số cao cấp trong Biệt đội đều cảm nhận được tình hình của nhau. Có sự trợ lực của Vua Quỷ, số Hai cuối cùng sẽ được tự do, cho dù có Quỷ huyết của cậu hay không. Còn số Một cũng có số Bảy và số Tám giúp đỡ, thời điểm hắn thoát khỏi nhà tù dưới đáy biển đã cận kề. Bất cứ ai trong số hai người này cũng có thể hủy diệt hoàn toàn đội quân của tôi mà tôi không thể làm gì để chống lại, sức mạnh của chúng tiệm cận với các vị thần vào thời kỳ hoàng kim của các ngài. Ngay cả nếu tôi được tự do cũng không đấu lại được chúng, cách duy nhất là tôi phải được tự do trước chúng, khi ấy tôi mới có thể dùng sức mạnh của mình tiêu diệt các bản thể đang bị giam cầm của số Một và số Hai. Đây là một cuộc chạy đua mà ai nhanh chân hơn người ấy sẽ có tất cả. Quỷ huyết của cậu chính là chìa khóa chiến thắng. Tôi bất chấp dư luận mời cậu đến đây để đề nghị cậu giúp tôi, tôi không ác độc như những kẻ kia, chúng ta có thể sống hòa bình với nhau, Hoàng tử Quỷ.

- Tôi đã nghe câu đó từ miệng số Sáu một lần rồi, và không điều gì khiến tôi kinh tởm hơn con người ấy. Có điều này tôi chưa hiểu. Chẳng phải các ông từng là người cùng phe hay sao, tại sao lại thâm thù đến độ người sống ta chết?

David Jones còn chưa kịp lên tiếng, Obadia đã cười nói:

- Cũng vì bản tính ham mê quyền lực cả thôi. Đến với nhau vì quyền lực thì cũng sẽ giết nhau vì quyền lực. Đã đạt đến đẳng cấp này, ai chả muốn làm người thống trị Trái Đất, có ai lại muốn làm người hầu cho kẻ khác?

- Chẳng phải ông cũng thế sao, Obadia của tôi?

- Tôi không giống ông, Quayx.

- Vậy thì tại sao ông lại cùng chúng tôi phản bội Thần Tối Cao?

- Tôi có lý do của tôi, lý do ấy tôi không thể tiết lộ với ông, nhưng nó không phải là vì cơn nghiện quyền lực. Tôi vốn dĩ là một nhà khoa học, tình yêu của tôi đặt vào khoa học chứ không phải các nấc thang quyền lực trong xã hội như các người.

- Obadia, tôi thừa nhận rằng chúng ta khác nhau, nhưng đây là lúc gạt bỏ các bất đồng để cùng hướng đến những lợi ích to lớn cho nhân loại. Hẳn ông cũng biết điều gì sẽ xảy ra nếu những kẻ kia được tự do, chúng sẽ hủy diệt tất cả chúng ta chỉ bằng vài động tác đơn giản.

- Tôi biết, nhưng chẳng phải ông cũng có thể làm được điều đó hay sao? Quayx, sức mạnh của ông cũng đã vượt quá tầm khống chế của thế giới này, hãy nghĩ về một mảnh đất rộng mười triệu kilomet vuông bỗng nhiên cử động, đó là cả một lục địa đó Quayx, ông không nên thoát ra khỏi cảnh giam cầm, chúng tôi không quản nổi ông đâu.

- Obadia, tôi cứ tưởng ông là bạn tôi.

- Chúng ta từng là bạn, nhưng thời của chúng ta khác thời đại ngày nay rất nhiều, ngày đó chúng ta chẳng là gì cả, người cai quản thế giới là các vị thần và tất cả chúng ta đều hợp sức cùng nhau chống lại Vua Quỷ, nhưng thời này khác rồi, ông đã không còn là số Ba tầm thường ngày nào mà đã trở thành tổng thống Mỹ, con người quyền lực nhất thế giới, sự tồn tại của ông mang tính uy hiếp cao độ đến tồn vong của hàng triệu thậm chí hàng tỷ người. Ông nói rằng ông sẽ tiêu diệt số Một và số Hai nhưng sau đó thì sao? Ai sẽ kiềm chế nổi một quyền lực lớn lao như ông? Ông làm tổng thống Mỹ đã đủ tốt lắm rồi Quayx, không nên mong muốn được giải phóng toàn bộ cơ thể làm gì cả.

- Vậy ông định làm gì khi những kẻ hùng mạnh kia được tự do? Rúc đầu vào cát như đà điểu hay sao?

- Việc chúng có được tự do hay không vẫn là một nghi vấn, nhưng nếu Hoàng tử Quỷ cho ông Quỷ huyết thì chắc chắn ông sẽ được tự do, đây là điều không còn nghi ngờ gì cả. Chỉ cần nghĩ một lát đã biết nên chọn cách nào.

David Jones cười nhạt:

- Obadia, ông đã chọn cách chống lại tôi. Điều đó không tốt cho ông, không tốt cho bạn ông và không tốt cho cả tôi nữa, một sự lựa chọn không mang lại lợi ích cho bất kỳ ai liệu có phải là một lựa chọn đúng đắn hay không? Nghĩ lại đi Obadia, quay đầu là bờ, ông khuyên bạn ông làm điều đúng đắn thì chúng ta vẫn là bạn tốt như xưa và trong tương lai mà tôi vẽ ra vẫn sẽ có một phần quan trọng dành cho ông, bởi vì ông là một nhà khoa học vĩ đại mà đã là nhà khoa học thì thời đại nào cũng cần thiết và cần được tôn trọng, nhưng nếu ông ngoan cố thì hỡi Obadia, ông sẽ hiểu thế nào là David Jones, thế nào là nước Mỹ.

Obadia cười to:

- Định dọa tôi sao, bạn thân mến? Ông nghĩ rằng tôi sợ chết sao? Nếu tôi sợ chết thì đã không giao bộ não Hòa Thần cho số Sáu, thứ duy nhất khiến tôi lo sợ là một lương tâm vấy bẩn và một linh hồn nhục nhã. Tôi sống như một người lương thiện và sẽ chết như một người lương thiện. Hãy nhìn tôi xem, Quayx, tôi chỉ là một linh hồn vất vưởng phải sống nhờ vào cơ thể của một đứa trẻ con, ông biết tại sao tôi vẫn còn bám víu lấy thế gian này không? Đó là để ngăn chặn những kẻ như ông đấy.

Căn phòng trở nên yên tĩnh. David Jones quét ánh mắt dữ dội nhìn tất cả mọi người, ánh mắt thẫm màu áp chế của người đã quá quen đứng trên đỉnh cao của nhân loại, đối diện với ánh mắt ấy trong khi Tuấn cụp mắt lại không dám nhìn thẳng thì Martha trợn mắt lên, từ đồng tử xanh lơ của cô bập bùng ngọn lửa của ánh sáng đen huyền bí. David Jones cau mày, một tia sáng màu tím thoắt hiện, chọc thẳng vào mắt của Martha, như muốn xóa tan sự ngang bướng trong con ngươi của cô. Nhưng trước khi ánh sáng tím ấy kịp chạm đến đầu Martha thì Hoàng tử Quỷ đã dùng lực hấp dẫn kéo cô về cạnh mình.

Hắn lãnh đạm nhìn David Jones.

- Muốn đánh nhau ở đây sao?

David Jones phẩy tay.

- Sao có thể thế được. Các vị là khách quý của nước Mỹ. Mời tất cả tối nay đến dự bữa tiệc tối cùng gia đình tôi.

- Chúng tôi muốn rời khỏi đây.

- Ngày mai đi cũng được mà, cần gì phải gấp gáp như vậy? Hãy để David Jones này thực hiện vai trò chủ nhà.

Nhóm người Hoàng tử Quỷ rời khỏi phòng khách để đến căn phòng đã được David Jones chuẩn bị sẵn cho họ nghỉ ngơi. Tuấn muốn đi dạo lòng vòng và chụp vài kiểu ảnh để khoe với bạn nhưng Hoàng tử Quỷ không cho. Hắn yêu cầu thằng bé ở lại trong phòng, dứt khoát không được ra ngoài, linh tính của loài Quỷ cho hắn biết rằng tình thế đang trở nên khẩn trương, bây giờ không phải là lúc vui chơi. Ngày mai hắn cần phải đưa tất cả rời khỏi đây, đề phòng David Jones trở nên tức giận và làm ra những hành động ngoài ý muốn.

Obadia nói với hắn:

- Quayx là người cố chấp, hắn chưa từng muốn điều gì mà không tìm mọi cách để thực hiện nó.

- Hắn chưa thể hiện quyền năng của mình. Đó có phải là người đáng sợ không?

- Tất nhiên là thế rồi. Hắn là số Ba cơ mà. Vũ khí của hắn nằm ở con mắt và bàn tay, cụ thể như thế nào rất khó giải thích, cậu phải trực tiếp giao chiến mới hiểu được, nhưng hãy cẩn thận, bởi rất có thể lúc cậu hiểu ra thì cậu đã chết rồi. Không phải ngẫu nhiên mà số Ba lại được xếp trên tôi dù tôi có bộ não Hòa Thần, tất cả những người ấy đều có một phần cơ thể của Thần chứ không phải chỉ có mỗi một giọt máu thôi đâu.

Hoàng tử Quỷ nghe vậy giật mình, đang định hỏi thêm thì đã có tiếng gõ cửa, bên ngoài xuất hiện hai người quân cảnh được phái đến để dẫn họ đến nơi ăn tối.

Tiệc tối diễn ra trong khu vườn có tên là Vườn Tổng thống, trong vườn trồng các loại hoa nở quanh năm, nhờ cách bố trí dàn đèn rất thông minh mà chúng tỏa ra màu sắc rực rỡ bắt mắt còn hơn cả ban ngày. Bàn tiệc nằm gần bể bơi, được ghép từ ba chiếc bàn nhỏ để tạo thành bàn tiệc lớn mười hai chỗ ngồi, trên bàn phủ khăn trắng, đã đặt sẵn rượu, đồ ăn và những bình hoa nhỏ dùng để trang trí. Những người đàn ông lẫn phụ nữ mặc áo vét đen đứng chật vườn.

Thấy nhóm của Hoàng tử Quỷ đến, David Jones đứng dậy chào đón.

- Xin chào các bạn của tôi. Nào nào, lại đây, tôi giới thiệu các bạn với những người trong chính phủ Mỹ. Đây là William Carter, Bộ trưởng Quốc phòng, còn đây là John Calvin, Bộ trưởng Hải quân, Matthew Donavan, Bộ trưởng Không quân, ba ông này là người bên dân sự bởi vì chúng tôi không cho phép quân nhân chuyên nghiệp nắm giữ quyền điều khiển quân đội. Điều đó đúng chứ, các ngài? (Mọi người cười ồ lên). Tiếp đến là Đại tướng Christopher Jeffery, Tham mưu trưởng Không quân, Đại tướng Gary Thomas, Tham mưu trưởng Thủy quân lục chiến, Đại tướng Mark Milley, Tham mưu trưởng Lục quân, Đô đốc David Pekoske, Tư lệnh lực lượng tuần duyên. Đó là các ngài bên phe chiến đấu, hễ có kẻ thù xâm phạm nước Mỹ là các ông ấy sẽ phải ra sức, đúng không nào các vị? (Lại cười ồ lên). Cuối cùng là ông Joseph L. Lengyel, Tư lệnh Vệ binh quốc gia, một người rất có chí khí đấy. Với các trường hợp bạo loạn thông thường xảy ra trong nội địa nước Mỹ thì ông Lengyel là người chịu trách nhiệm lớn nhất. Được rồi, tôi đã giới thiệu xong bên phía chủ nhà, bây giờ là lúc để các bạn biết khách mời của chúng ta là ai. Hai vị này là Martha Adorf và Hoàng Văn Tuấn, họ là những người đồng hành của vị khách mời quan trọng nhất của chúng ta trong buổi tối ngày hôm nay và rất có thể là trong toàn bộ lịch sử dài hai trăm năm mươi năm của nước Mỹ, Hoàng tử Quỷ.

Tất cả cùng phá lên cười. Hiển nhiên những quan chức cấp cao ở đây tưởng rằng sếp của họ đang nói đùa.

Hoàng tử Quỷ lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt David Jones. Gã khốn kiếp này miệng nói mời tiệc mà tay phát giấy mời đến toàn những gương mặt đại diện cho cỗ máy chiến tranh khổng lồ của Mỹ, chẳng phải muốn dọa hắn sao?

- Ta chính là Hoàng tử Quỷ. Ta là con trai của Vua Quỷ và là người được phái đến đây để hủy diệt thế giới.

Mọi người nhìn nhau, không còn ai cười nữa. Không khí của buổi tiệc bỗng trở nên căng thẳng.

David Jones cười tủm tỉm:

- Tốt lắm, đều đã biết nhau cả rồi, mau ngồi xuống đi thôi. – Tất cả lục tục ngồi xuống, những người phục vụ vội vã mang thức ăn lên. – Các vị, tôi luôn cảm thấy tự hào mỗi khi được ngồi trong khu vườn này, tên của nó là Vườn Tổng thống. Khu vườn này nằm trong trại David. Các vị có biết tại sao nó lại được đặt tên là trại David không?

 

CHƯƠNG 52

Bấm để xem

Còn chưa ai kịp nói gì, Tuấn đã lập tức lên tiếng:

- Đây là tên do tổng thống thứ ba mươi tư của nước Mỹ, Dwight David Eisenhower đặt để tưởng nhớ bố và con trai mình đều tên là David.

Nói xong, nó quay sang nhìn Martha và vênh cái mặt lên.

David Jones gật đầu:

- Bạn trẻ này thật là giỏi, nhớ được cả những chi tiết như vậy. Nhưng nó không phải là bản chất thực sự của câu chuyện này. Năm xưa ông nội của tôi, Timothy Jones, lúc đó đang là trợ tá của tổng thống, mới chính là người nảy ra ý tưởng này và đề xuất lên, tổng thống Eisenhower thấy ý tưởng thật hay nên đã nhanh chóng đồng ý. Có điều ông không ngờ rằng ông nội tôi đã định sẵn rằng cháu của mình sẽ tên là David. Cái tên David vì vậy trên thực tế là để tôn vinh tôi, David Jones, cái trại này là để vinh danh tôi và tất cả mọi thứ đang diễn ra là để phục vụ tôi. Ngài Eisenhower chắc hẳn không thể ngờ được rằng ngài đã đặt tên khu nghỉ dưỡng này theo tên của một đứa trẻ lúc đó vẫn còn chưa ra đời.

Các vị quan khách bắt đầu cảm thấy câu chuyện này có phần quái lạ, nhưng để giữ bầu không khí được thoải mái họ cũng hùa theo và nói vài câu hài hước, chỉ Hoàng tử Quỷ hiểu rằng David Jones không nói đùa. Nước Mỹ từ đầu đến cuối đều nằm trong lòng bàn tay của Quayx.

Hắn hỏi:

- Nhà Jones tổng cộng có bao nhiêu người?

- Ba trăm.

- Ba trăm? Ông sinh ra và điều khiển được tới ba trăm Jones?

- Ba trăm là cực hạn của tôi.

Đoạn trao đổi này vào tai người hiểu thì mang nghĩa khác mà vào tai người không hiểu lại mang nghĩa khác hẳn. Hoàng tử Quỷ biết rằng trên đời này đang có ba trăm người mang theo linh hồn của Jones, đó là một tập thể đáng sợ không bao giờ có thể giết tận gốc được, chúng là một lực lượng đang chia nhau ra chi phối nước Mỹ từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, nhưng tại sao trong lực lượng quân đội Mỹ lại không có bất kỳ ai mang họ Jones? Chẳng lẽ David Jones muốn ẩn thân, náu kỹ, mục đích là để xây dựng hình ảnh bản thân như một nhà lãnh đạo liêm khiết ư?

William Carter cười:

- Vợ tôi cũng là một người nhà họ Jones, Cathy Jones. Bà ấy là một con sư tử, nhưng đừng ai truyền đạt lại câu này với Cathy nhé. Khéo tôi lại phải nằm ngủ ở sofa hôm nay.

Mọi người cười ồ lên.

- Cả vợ tôi nữa. – Đại tướng Christopher Jeffery, Tham mưu trưởng Không quân hòa nhịp. – Jessica Jones.

- Catherine Jones. – David Pekoske nói với vẻ tự hào.

- Mariana Jones. – Gary Thomas tiếp lời.

- Flora Jones. – Joseph L. Lengyel.

- Finley Jones. – Cuối cùng là John Calvin. Ông ta vừa nói vừa nâng cốc. – Hãy cùng uống để vinh danh những người phụ nữ xinh đẹp đến từ gia tộc Jones và cảm ơn ngài tổng thống, người anh em trong gia đình chúng ta.

Tất cả cùng đứng dậy và chạm cốc trong niềm hân hoan. Chỉ mỗi Hoàng tử Quỷ vẫn ngồi yên tại chỗ. Hắn cảm thấy buồn nôn.

- David Jones, ông nghĩ sao về chuyện tình đồng giới? Mà không phải với một người, như tôi thấy, hẳn phải vài chục rồi cũng nên.

David Jones cầm cốc rượu uống cạn, gương mặt không hề tỏ vẻ xấu hổ chút nào:

- Chỉ có các linh hồn hòa hợp, không quan trọng là thể xác ra sao. Người làm việc lớn không chấp nhặt chuyện nhỏ. Từ cổ chí kim, từ Tây sang Đông, các vị vua đều tìm cách gả con gái mình cho những chàng trai trẻ giỏi giang hoặc những kẻ nằm trong tay quyền lực để xây dựng mối quan hệ, củng cố vị thế dòng tộc.

- David Jones, họ không phải là con gái ông mà chính là ông. Chỉ mới nghĩ đến đây đã khiến tôi kinh tởm rồi. Tôi tự hỏi Cường Thần năm xưa sẽ nghĩ gì về ông ngày nay. Đó hẳn không phải là điều mà vị thần mong chờ từ người kế vị mình.

- Cường Thần, ha ha, Cường Thần tượng trưng cho sức mạnh. Vậy cậu nghĩ gì về sức mạnh? Phải chăng trong đầu cậu sức mạnh nghĩa là tập cơ bắp cho to khỏe để đi đấm nhau? Hay sức mạnh tức là khả năng bắt nạt những kẻ yếu thế hơn mình? Không phải đâu, sức mạnh cần được hiểu rộng hơn thế và mềm mại hơn thế. Sức mạnh là khả năng làm những điều người khác không làm được, không chỉ là thể chất, mà còn là tinh thần, những kẻ làm được điều phi thường tức là kẻ mạnh. Ai, ai trong số những người ngồi đây, hay thậm chí xuyên suốt trong lịch sử, có thể làm được những điều tôi đã làm? Tôi có thể khẳng định rằng không ai cả. Tôi chính là người mạnh nhất đang tồn tại trên thế giới này, tôi là một thực thể ở trên tất cả và những kẻ vẫn đang huyênh hoang về quyền lực trên thực tế chỉ là những con rối trong lòng bàn tay của tôi mà thôi. Hoàng tử Quỷ, chừng nào cậu vẫn còn bị giới hạn bởi tính nam và tính nữ, các rào cản đạo đức, lòng kiêu hãnh và tự trọng thì chừng đó cậu vẫn còn là một kẻ yếu đuối đáng thương hại. Cậu vốn dĩ đã là một kẻ yếu đuối đáng thương hại, thứ duy nhất vẫn còn níu giữ cậu ở vị thế cao vời vợi ngày hôm nay là dòng dõi của cậu và những thứ bên trong người cậu, Quỷ huyết và Quỷ xương. Quỷ huyết trong mắt các á thần là đại vật phẩm không tìm được vật thứ hai tương đương, Quỷ xương thậm chí còn cao quý hơn nữa, là thứ mà các á thần không dùng nổi, nó đã vươn đến cấp độ mà ngay cả Thập Thần cũng phải thèm khát. Nó vốn dĩ là khúc xương của cha cậu, địa vị chỉ thấp hơn Trái Tim Quỷ và Trái Tim Thần Thánh chút ít mà thôi. Nhưng nếu cậu cứ ngoan cố thì tất cả sẽ tan nát, mọi thứ trên người cậu đều hóa thành tro bụi cả. Cậu nghĩ sao, Hoàng tử? Cậu đã thấy tôi làm được những gì rồi chứ? Nghe lời hay chống lại đây, bạn của tôi?

- Ý ta đã quyết, Quayx, ông sẽ không có được điều mình muốn.

David Jones từ từ đứng dậy. Gương mặt cực kỳ nghiêm trọng.

- Theo tin mà tôi tìm hiểu được, có kẻ đã mang súng vào trong bàn tiệc này. Phải không Thomas Leonard? Một kẻ rất giảo hoạt, hắn đã vượt qua được hàng rào kiểm tra an ninh của chúng ta, với âm mưu ám sát tôi.

Leonard bước ra từ đám đông sĩ quan an ninh, chỉ tay vào người Martha, nói:

- Chính là con bé này.

Tất cả đều xôn xao.

Bốn nhân viên an ninh lực lưỡng tiến tới, định bắt giữ Martha, Hoàng tử Quỷ thấy thế, liền trừng mắt lên, các sợi hấp dẫn túa ra, chọc ngay vào đầu họ, bốn người này liền ngã lăn ra đất, bất tỉnh không còn biết gì nữa.

- Khủng bố. – Leonard hét lớn. – Mau bắt giữ tên mặc áo trắng, hắn chính là chủ mưu.

Một đội năm người mặc quân phục cầm súng nhắm thẳng vào Hoàng tử Quỷ, người dẫn đầu xem chừng là đội trưởng hét to:

- Quỳ xuống, tay đặt lên đầu. Cãi lệnh bắn bỏ.

Hoàng tử Quỷ nổi giận. Sợi hấp dẫn thứ năm cho đến thứ mười theo tay hắn vung lên, hướng đến những người lính cầm súng, nhưng ngay lúc ấy xuất hiện tiếng nổ chát chúa làm tất cả mọi người cùng bàng hoàng. David Jones ôm ngực, máu túa ra đỏ thẫm chiếc áo sơ mi màu trắng.

Bầu không khí lập tức trở nên hỗn loạn. Rất nhiều tiếng hét và các chỉ thị tuôn ra ào ạt như một bản hòa tấu đã được tập luyện nhiều lần.

- Tổng thống bị ám sát. Tổng thống bị ám sát.

- Mau đưa tổng thống và các quan chức ra khỏi đây.

- Toàn bộ lực lượng an ninh tiến lên, hạ sát kẻ địch. Nghe lệnh, không cần bắt sống, lập tức hạ sát. Những tên này rất nguy hiểm.

- Máy quay, máy quay đâu? Nhanh mở đường truyền trực tiếp.

Máy quay? Truyền hình trực tiếp? Hoàng tử Quỷ nhíu mày. Khá lắm David Jones, kế hoạch này thật sự chu đáo, nằm ngoài dự tính của hắn, thế mà lão ta đã tính trước cả việc đánh vào nỗi sợ hãi của dân chúng.

Từ trên trán của Tuấn, Oabdia kêu to:

- Tôi hiểu rồi. Mục tiêu của hắn không phải là, hay đúng hơn, không chỉ là buộc cho cậu tội ám sát tổng thống mà là gây ra cuộc chiến giữa con trai của Vua Quỷ với nước Mỹ. Đó là một âm mưu cực kỳ thâm độc. Các Thánh Sư đặt tên cho thằng khốn ấy quả thật chính xác, bắt đầu bằng chữ Q và kết thúc bằng chữ X, chữ X còn phát âm như chữ S. Cần phải lập tức rời khỏi chỗ này. Dây dưa càng lâu, càng khiến nước Mỹ điên cuồng và họ sẽ sẵn sàng chiến đấu sống còn với cậu. Nước Mỹ là một con quái vật khổng lồ, cậu không thể chiến thắng được nó. Mau chạy.

Nhưng nào có dễ chạy như vậy? Đạn từ bốn phương tám hướng bắt đầu nhả như mưa về phía ba người bọn họ, Hoàng tử Quỷ đứng chắn trước hai đứa trẻ, những viên đạn bay đến vùng tự nhiên của hắn tự động phân rã thành bụi, cảnh tượng ấy được truyền hình trực tiếp trên các kênh truyền thông lớn của Mỹ, chỉ trong phút chốc đã thu hút vài chục triệu người xem. Tất cả đều bàng hoàng. Các dị nhân là hình tượng phổ biến ở nước Mỹ, nhưng cho đến nay những người có trí khôn tối thiểu đều phân biệt được đâu là sản phẩm văn hóa, điện ảnh, với đâu là thực tế, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một con người bằng xương bằng thịt nhưng lại sở hữu các quyền năng siêu nhiên, tệ hơn nữa hắn còn là kẻ ác. Kẻ mặc áo trắng kia đã âm mưu ám sát vị tổng thống được yêu mến nhất trong vài chục năm trở lại đây của nước Mỹ, mà ngay cả nếu ông ta không được yêu mến đi chăng nữa thì đất nước này cũng đâu thể tha thứ cho kẻ dám hành thích người đứng đầu hệ thống hành pháp? Tệ hơn nữa hắn còn là người nước ngoài. Đây sớm không còn là vấn đề cá nhân, đảng phái, mà đã trở thành danh dự của Mỹ quốc. Hơn ba trăm triệu con dân nước Mỹ bỗng chốc đoàn kết với nhau dựa trên lòng căm ghét gã đàn ông áo trắng.

Hoàng tử Quỷ nhíu mày. Quỷ nhãn tỏa ra, chẳng mấy chốc đã bao phủ khắp chốn này, hàng nghìn sợi hấp dẫn đồng thời phóng theo hình vòng cung trong không khí, chọc vào đầu hết thảy những nhân viên an ninh và quân cảnh gần đó, họ lập tức buông súng và trở nên mê man. Hắn đã hết sức nhẹ tay với họ. Đây là cuộc chiến giữa hắn với Quayx, hắn không muốn làm liên lụy những người vô tội. Những người lính buông súng rồi, không gian lập tức trở nên yên ắng, hắn ôm lấy Martha và Tuấn bay vọt lên trời như một quả đạn pháo. Nhất thời hắn chưa biết làm gì, nghĩ thầm trước mắt phải thoát ra được biên giới nước Mỹ, rồi sau đó tìm cách vượt Thái Bình Dương trở về với Tuyết Lan, chặng đường ấy chỉ nghĩ trong đầu thôi cũng đã thấy muôn phần trắc trở và gian nan. Nước Mỹ rộng lớn như vậy, mặc dù hắn bay nhanh hơn cả máy bay đi nữa cũng không thể trong vài giờ là thoát ra được.

Vừa bay lên cao, Quỷ nhãn đã báo động, trong đầu hắn hiện ra hai quả tên lửa, trên thân cả hai đều khắc số hiệu AIM-120C. Đây là dòng tên lửa không đối không tầm trung, kích thước đã lớn, tốc độ lại nhanh, uy lực khủng khiếp vô cùng. Hoàng tử Quỷ cười nhạt. Cho dù vũ khí tấn công khủng khiếp thế nào đi nữa cũng đã làm gì nổi hắn? Cũng giống như các viên đạn lúc nãy, hai quả tên lửa tiến vào vùng tự nhiên của hắn tự động phân rã thành bụi. Còn chưa kịp thả lỏng, đã lại thấy thêm hai quả nữa, rồi lại hai quả nữa. Hắn không nhìn thấy điểm phóng, chỉ có thể đoán rằng do đêm tối, khoảng cách hai bên lại quá xa nên không có cách nào xác định được kẻ thù đang tấn công từ vị trí nào. Quỷ nhãn của hắn hiện vươn ra được tối đa hai mươi cây số, vùng tự nhiên là một cây số, với con người là rất xa, nhưng với các loại vũ khí hiện đại có thể tấn công vượt đại châu, bay vòng quanh Trái Đất thì cự li này chẳng có nghĩa lý gì cả. Hoàng tử Quỷ khoát tay, định một chiêu xóa sổ bốn quả tên lửa nhưng chưa kịp làm gì thì cả bốn quả đều đã tự động phát nổ, hiển nhiên là bị đối phương kích hoạt. Sức ép của vụ nổ được tạo ra đồng thời từ bốn quả tên lửa tuy không lọt qua được hàng rào phòng thủ của vùng tự nhiên, nhưng ánh sáng của chúng cực kỳ chói mắt, ngay cả Hoàng tử Quỷ cũng bị ngất ngây trong giây lát.

Các đòn tấn công đến dồn dập, đến thời gian suy nghĩ cũng không có. Chưa kịp hoàn hồn, trong bản đồ Quỷ nhãn đã thấy tên lửa dày đặc, tiếng nổ đầy trời, các vệt khói mà tên lửa tạo thành vẽ nên những đường cong uốn lượn tựa như đường di chuyển của bầy rắn. Vẫn là AIM-120C, và vẫn là đòn tấn công tầm trung. Tiếng là tầm trung nhưng khoảng cách giới hạn của đám tên lửa này lên đến một trăm hai mươi cây số, theo Obadia phân tích, đám này chắc chắn được bắn đi từ F22. Về lý thuyết, F22 còn có thể mang theo tên lửa tấn công AIM-120D có tầm tấn công lên đến một trăm sáu mươi cây số, đại để là có căng mắt ra nhìn cũng chỉ thấy tên lửa bay đến như châu chấu chứ không thể nhìn thấy điểm phóng. Trong lòng Hoàng tử Quỷ lửa giận bùng cháy, hắn quát lên một tiếng, vùng tự nhiên trùm lên các quả tên lửa, chưa kịp làm gì thì chúng lại phát nổ lần nữa. Sóng xung kích từ mười mấy quả tên lửa quét ngang bầu trời, hất Hoàng tử Quỷ bắn vọt ra đằng sau, hắn nhân cơ hội ấy mở hết tốc lực chạy trốn.

Lần đầu tiên trong đời Hoàng tử Quỷ nhận thức được toàn diện sức mạnh của khoa học công nghệ. Sợi hấp dẫn của hắn rất lợi hại với con người nhưng vô dụng với máy móc. Điều tương tự cũng xảy ra với Quỷ huyết. Vùng tự nhiên mạnh khủng bố, tuy nhiên không thể dựa vào nó mãi, hắn có thể cảm nhận được rằng David Jones nhất định đã tính toán ra cách vô hiệu hóa vùng tự nhiên của hắn. Hàng nghìn nhà khoa học quân sự của nước Mỹ chẳng lẽ lại ngồi yên? Những bộ não vĩ đại nhất, những con người thông minh nhất và những cỗ máy hùng mạnh nhất chắc chắn đã được huy động để tìm cách triệt hạ hắn và khiến hắn nếu không chết thì cũng trở thành kẻ vô dụng hoặc tàn phế. Hắn đang đối đầu với một thế lực cực kỳ đáng gờm. Xét về mức độ phát triển và khả năng tổ chức thì đây chính là đại biểu ưu tú nhất của nền văn minh thứ hai từng xuất hiện trên Trái Đất này sau nền văn minh Thần Đại.

Hoàng tử Quỷ mang theo Martha và Tuấn vùn vụt lao đi trong đêm tối, trên đầu hắn ánh trăng tròn vành vạnh, mang lại cho hắn đôi chút an ủi. Dưới ánh trăng, sức mạnh của hắn tăng thêm. Hắn không cảm thấy kích động, cũng không cảm thấy sợ hãi, sức ép càng lớn thì trái tim của hắn càng trở nên lạnh lùng, chỉ trong sự lạnh lùng hắn mới phát huy được hết khả năng của mình. Hắn là Hoàng tử Quỷ, cuộc đời hắn là những trận chiến liên miên bất tuyệt, hắn đã đối mặt với những kẻ thù vĩ đại và lần nào hắn cũng vượt qua được lằn ranh sinh tử để tiếp tục sống, tiếp tục mạnh lên. Hắn có niềm tin sâu sắc rằng lần này cũng vậy. Hắn sẽ sống và hắn cần phải sống để quay trở về với Tuyết Lan, người vợ hiền đang chờ đợi hắn ở quê nhà.

 

CHƯƠNG 53

Bấm để xem

Chuỗi tiếng nổ vang lên trầm đục. Từ mặt đất, những bóng trắng cắt ngang màn đêm lao đến. Tên lửa Patriot. Hệ thống phòng thủ đất đối không trứ danh của Lục quân Mỹ cuối cùng đã được khai hỏa. Hoàng tử Quỷ đếm được một, hai, ba đến quả thứ một trăm thì hắn đã hơi hoa mắt rồi, đúng là nhà giàu có khác, vừa ra tay đã tiêu tốn cả một gia tài. Mỗi quả Patriot giá bốn triệu đô la, một trăm quả nhiều bằng ngân sách quốc phòng hàng năm của một nước nhỏ. Hắn đã nghe danh Patriot từ lâu nhưng phải đến gần mới thực sự nhận thức được chúng to lớn cỡ nào; mỗi quả tên lửa dài sáu mét, nặng gần một tấn, nghĩa là khi dựng đứng lên thì cao gấp đôi voi đực châu Phi và nặng tương đương tê giác trưởng thành. Trực quan hơn thì một quả tên lửa Patriot to bằng hai lần AIM-120C lúc nãy đã từng làm hắn luống cuống. Hắn đâm nghi ngờ vùng tự nhiên của mình có thể đối phó được thứ vũ khí khủng khiếp như vậy hay không. Trận chiến đã đến giai đoạn sống chết, đã đánh thì không nghi mà nghi thì không đánh, giữa đám tên lửa bay rợp trời, hắn đành tìm cách tránh né, tốc độ của hắn đã nhanh lại thêm kích thước nhỏ bé hơn tên lửa rất nhiều nên luồn lách được dễ dàng. Hắn tựa như một làn khói cứ lượn đi lượn lại trên bầu trời đêm, bao quanh là vô số tên lửa, nhưng đám này quả là khó chịu, bắn trượt một lần rồi không cứ thế trôi đi mà tự tìm đường quay trở lại, tên lửa nhiều như vậy tất nhiên không tránh khỏi cảnh va vào nhau nổ tan xác. Mảnh vỡ tên lửa, sức ép của vụ nổ và ánh sáng chói lòa thiêu đốt màn đêm, tạo thành cái cối xay thịt khổng lồ mà hắn và hai người đồng hành là các nạn nhân duy nhất.

Tuấn sợ khiếp vía. Cho đến nay nó vẫn ổn, nhưng chứng kiến cảnh tấn công dồn dập như vậy khiến cho tâm lý yếu ớt của nó gần như vụn vỡ, làm sao không xúc động cho được khi xung quanh nó là cả trăm quả tên lửa đang bắn tóe ra như cái vòi nước hỏng, chúng đang quây ba người lại quyết giết chết không tha. Trái lại, bản tính hiếu chiến của Martha đã được kích thích đến tận cùng, cô không ngừng hò hét và gào rú những âm thanh nghe thì giống như câu nói mà tách ra từng tiếng thì không ai hiểu nổi, chúng có lẽ chỉ đơn giản là để biểu thị niềm hưng phấn gần như cực khoái.

Patriot xuất hiện càng ngày càng nhiều, dễ phải đến vài trăm quả đang tung hoành ngang dọc trên bầu trời, không gian theo đó cũng đỏ rực lên như ngày tận thế. Hoàng tử Quỷ nhận ra rằng vùng tự nhiên đang bị tàn phá nghiêm trọng, dần dần mất đi tác dụng bảo vệ. Tốc độ phục hồi của vùng tự nhiên lúc trước gần như tức thời, bây giờ càng lúc càng chậm, từ vài giây đã lên tới gần một phút. Hắn bắt đầu cảm nhận được sức ép khủng khiếp của các vụ nổ triền miên cứ từng khắc từng khắc lớn dần lên, lưỡi lửa bỏng rát liếm trên cơ thể đã băng hóa của hắn. Nhiệt độ trong tâm vụ nổ lên đến vài nghìn độ C, đủ để làm nóng chảy sắt thép, ngay cả các vật liệu siêu bền cũng không thể chịu đựng được. Cuộc tấn công quá đỗi tàn khốc, sức đề kháng của hắn liên tục bị đẩy tới giới hạn cuối cùng. Cứ thế này tất chết.

Lẽ tất nhiên khi không thể trụ được trên trời người ta phải trốn xuống mặt đất. Hoàng tử Quỷ cắm đầu lao xuống như tên bắn, tìm cách phá hủy các bệ phóng tên lửa Patriot đang truy sát hắn mãi không thôi, hoàn toàn không nhận thức được rằng hắn đang chơi theo đúng chiến thuật mà quân đội Mỹ vạch ra. Lúc còn cách mặt đất chừng hai trăm mét, hắn bắt đầu nhìn thấy các bệ phóng tên lửa nằm chi chít như tổ mối, ý chí vừa động, không gian xung quanh tức thời lạnh đi, hơn mười thanh kiếm khổng lồ bằng băng đá theo hắn xuất hiện trong không trung, mỗi thanh dài chừng mười mét, đầu nhọn, cứng rắn hơn cả sắt thép. Hắn hô to một tiếng, mười thanh tỏa ra, truy sát mười bệ phóng tên lửa, trong nháy mắt chúng đã xuyên thủng mười bệ phóng khiến cho tất cả đồng loạt phát nổ.

Chiến thắng đầu tiên đây rồi. Còn đang hưng phấn, đã thấy Quỷ nhãn báo động liên hồi. Bóng tối động đậy, nhất thời không hiểu rõ là vật gì, một lúc sau thấy đạn bắn tới chíu chít như mưa giông, lúc lại gần mới hay đây là các máy bay không người lái drones, mỗi cái chỉ bé bằng quả bóng đá nhưng cực kỳ lợi hại, chúng tấn công theo bầy, mang theo số lượng đạn rất lớn và khi sử dụng hết đạn sẽ tự động chuyển sang tấn công tự sát để chết cùng kẻ địch. Vùng tự nhiên của Hoàng tử Quỷ vẫn chưa phục hồi, hắn không thể làm cách nào khác hơn là đấu tay đôi với bầy drones. Lúc này Martha và Tuấn trở nên vướng víu quá đỗi, hắn đành bỏ hai đứa ra, mười đầu ngón tay cùng phát động, các viên đạn bằng băng theo ngón tay hắn bắn ra trắng trời, đạn tới đâu drones rụng lả tả tới đấy. Chiêu này tuy hay, nhưng vẫn chẳng ăn thua gì. Số lượng drones thật khủng khiếp, dễ thường lên đến gần nghìn chiếc, càng lúc càng túa ra như lá thu rụng, mỗi mét vuông lại có một chiếc, chiếc nọ chồng chiếc kia tạo thành tầng tầng lớp lớp drones, tổng chiều cao sánh ngang tòa nhà ba tầng, từ các drones đạn bắn ra liên tục không ngừng nghỉ giây nào. Hoàng tử Quỷ tối tăm mặt mũi. Hắn nổi giận, dồn toàn bộ sức mạnh tạo thành lực hấp dẫn khủng bố, kéo bầy drones va vào nhau, chúng đồng thời phát nổ thành quầng lửa lớn.

Quay đầu nhìn lại, đã không còn thấy hai đứa trẻ đâu nữa. Hoàng tử Quỷ kinh hãi quá đỗi. Hẳn là nhân lúc hắn bận đối phó với drones, tay chân của David Jones đã bắt cóc bọn trẻ đi rồi. Hắn nhất thời cảm thấy tay chân hơi run, nghĩ thầm dù thế nào cũng phải cứu được bọn trẻ, nếu không còn mặt mũi nào về gặp Tuyết Lan nữa? Linh hồn hắn có sự tương thông với Tuấn, linh hồn vừa động đã tìm thấy vị trí chính xác của thằng bé cách đây một cây số và đang di chuyển rất nhanh, nhiều khả năng là cả hai đứa đều bị ném lên ô tô chở đi. Hoàng tử Quỷ hú lên một tiếng, đang định đuổi theo cướp người, thì bỗng thấy trời đất tối đen, vội ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện ra một đám tên lửa nhiều như châu chấu đang nhắm thẳng vị trí của hắn mà lao xuống, do số lượng quá lớn mà che khuất cả ánh trăng. Đám này là tên lửa không đối đất AGM-65 Maverick, tầm bắn hai mươi cây số, được phóng từ máy bay F/A-18C Hornet thuộc biên chế của Hải quân Mỹ. Lúc này vùng tự nhiên của hắn đã rách nát, hơn nữa ngay cả khi vẫn còn nguyên vẹn cũng chưa chắc đã khắc chế nổi cuộc tấn công đang ập đến, không còn cách nào khác, đành vội vã xòe tay, trong nháy mắt đã tạo ra được hơn chục lá chắn bằng băng, mỗi lá chắn dày hơn hai mét, cứng rắn kháng cự tên lửa. Quả tên lửa đầu tiên lao xuống bị cản lại, chỉ có thể xuyên qua ba lớp băng chắn, nhưng ngay sau đó đã được tiếp nối bằng ba chục quả khác tạo thành một chuỗi tiếng nổ liền mạch long trời lở đất. Hoàng tử Quỷ dính trọn cú đòn trời giáng ấy, tuy chưa chết nhưng đã không còn cách xa cái chết bao nhiêu.

Cơ thể hắn tơi tả đến mức thảm thương. Tay trái đã biến mất, mắt phải cũng không còn, lúc này hắn đúng nghĩa là một thây ma biết đi. Từ trong hố sâu do tên lửa khoét thành, hắn mệt mỏi nhìn lên bầu trời, thấy xa xa hiện lên hai chiếc máy bay ném bom B52 đang lượn qua lượn lại giống như đang xác định tọa độ. Sau một lúc, những chấm đen bắt đầu xuất hiện, số lượng càng ngày càng dày đặc, kích thước càng ngày càng lớn lên, ngay cả người ngu cũng đoán được chúng là những quả bom đang rơi thẳng xuống đầu hắn. Quá nhiều bom. Một chiếc B52 có thể mang theo ba mươi hai tấn bom, đủ sức hủy diệt cả một thị trấn nhỏ, đây có tới hai chiếc, hẳn nhiên là David Jones đã đánh giá hắn cao lắm rồi. Các quả bom không rơi tản mát theo chiến thuật rải thảm cổ lỗ mà hết sức tập trung, nhiều khả năng đều là vũ khí thông minh thế hệ mới có thể xác định chính xác mục tiêu và mục tiêu ấy không gì khác ngoài hắn, Hoàng tử Quỷ, đây sẽ là cú đánh kết thúc, chính thức xóa bỏ sự tồn tại của hắn trên thế gian này. Than ôi, quân lực Hoa Kỳ quả nhiên hùng mạnh, từ đầu đến cuối chỉ thấy tên lửa và bom đạn, ngay cả một bóng người cũng không hề xuất hiện, đánh kiểu này làm sao hắn đấu lại cho nổi? Hắn nở nụ cười thảm, biết rằng thế là hết rồi. Trí óc hắn vì bị đối phương dội tên lửa vào đầu quá nhiều mà lúc ấy trở nên trắng xóa, ngay cả một ý nghĩ mạch lạc cũng không hề xuất hiện, chỉ mơ hồ cảm thấy rằng thời điểm phán quyết đã đến. Có lẽ chết chưa hẳn đã là điều xấu. Hắn một lòng cầu mong sự bình yên và nhàn hạ, nhưng đáp lại mong ước ấy là những cuộc chiến liên miên không có hồi kết, kẻ thù của hắn nhiều vô vàn, ai ai cũng mong lừa dối hắn, lợi dụng hắn, hút cạn máu huyết trong người hắn và nếu không làm được những điều trên thì sẽ nổi cơn giận mà tìm cách hạ sát hắn. Hắn đã làm gì sai hay sao? Ngẫm lại, thấy rằng hắn chỉ làm sai một điều duy nhất là đã bị người ta cưỡng ép mang đến cuộc đời này.

Hãy để Hoàng tử Quỷ nằm đó với dàn nhạc tiễn đưa là âm thanh ù ù phát ra từ những quả bom đang rơi xuống như mưa sa bão tố, chúng ta nhìn sang hai người bạn đồng hành của hắn là Martha và Tuấn. Đúng như phỏng đoán của Hoàng tử Quỷ, chúng đang bị chất lên một chiếc xe ô tô tải, tay chân bị khóa cứng không sao cục cựa được, chiếc xe ấy phóng như bay đến một căn cứ quân sự được canh phòng cẩn mật nằm cách địa điểm chiến sự hai mươi cây số. Khi đến nơi, hàng chục người lính mặc quân phục áp tải hai người đến căn phòng nơi Thomas Leonard và Jerome Bruner đang chờ sẵn.

Thomas Leonard nở nụ cười khi nhìn thấy họ bước vào căn phòng. Lần này hắn nói bằng tiếng Anh.

- Chúng ta lại gặp nhau, cô Martha.

Martha nhìn lại hắn với vẻ căm ghét.

- Ông muốn gì?

- Tôi đại diện cho tổng tư lệnh của chúng tôi đưa đến cho cô một lời đề nghị, hy vọng cô sẽ không từ chối. Như cô đã thấy, những kẻ dám từ chối lời đề nghị của ngài David Jones đều không có kết quả tốt. Tôi tin chắc cô sẽ thông minh hơn Hoàng tử Quỷ. Hắn là một thằng ngu và tự cao tự đại một cách quá đáng, chỉ dựa vào vài cái phép ranh đã tự cho rằng mình ngang bằng với tổng tư lệnh của chúng tôi.

- Ông không được xúc phạm anh ấy.

- Được thôi. – Leonard nhún vai. – Tôi có thể thấy rằng cô rất quý hắn, hoặc như tôi đoán thì đó là một mối tình đơn phương sẽ không bao giờ được đền đáp. Chắc hẳn cô tự hỏi tại sao chúng tôi lại biết rõ về cô như vậy? Chuyện đó thật đơn giản, chúng tôi là CIA, tổ chức tình báo lớn nhất và hiệu quả nhất thế giới, điều đó thì cô hẳn đã biết rồi, nhưng tôi chắc chắn rằng còn có rất nhiều điều về chúng tôi mà cô chưa biết. Cô có biết rằng chúng tôi đã theo dõi cô trong suốt tám năm qua, kể từ ngày cô hạ sát con dê núi năm ấy, sau đó mạng lưới theo dõi cô càng ngày càng được nhân lên, cho đến cách đây hai tháng, ngay trước lúc cô rời đi, số lượng người mà chúng tôi bố trí quanh cái làng nơi cô sống đã tăng gấp mười lần thời điểm ban đầu. Chúng tôi đã liệt cô vào Chương trình tìm kiếm X-men là các dị nhân ngoài đời thật, chúng tôi biết rằng máu của cô có chứa những thành phần không thể tìm thấy trong máu của người khác, chúng tôi đã để yên để cô tiếp tục phát triển cơ thể một cách đầy đủ thay vì can thiệp sớm vì chúng tôi hy vọng sẽ thu được một sản phẩm hoàn hảo thay vì những phế phẩm dở dang, chúng tôi vốn định bắt cóc cô vào năm cô mười sáu tuổi, nhưng vào đúng ngày chúng tôi định ra tay thì Hoàng tử Quỷ lại xuất hiện và ngài David Jones đã đặc biệt chỉ thị cho chúng tôi án binh bất động. Tất cả mọi sinh hoạt của cô đều được báo cáo trực tiếp lên tổng thống và ngài quan tâm đến cơ thể của cô, hay chính xác hơn là những thứ bên trong con người cô còn hơn cả cuộc tranh cử tổng thống. Tôi và anh bạn Jerome Bruner đây là những người đã được ngài David Jones đặc biệt tuyển chọn từ mười năm trước để phục vụ cho một kế hoạch lớn lao mà cô sẽ đóng một vai trò cực kỳ then chốt trong đó.

Martha nghe xong, bỗng bủn rủn chân tay. Cô không thể tưởng tượng nổi cả cuộc đời mình lại nằm trong chương trình giám sát đặc biệt của CIA. Cô những tưởng mình chỉ là một cô bé thôn quê bình thường như bao cô bé khác, từ trước đến nay vẫn sống yên bình trong vòng tay che chở của bố mẹ, ngoài dân làng và bạn học không ai biết đến, ai ngờ nhất cử nhất động của cô đều được các quan chức hàng đầu của CIA và cao hơn nữa là Tổng thống Mỹ theo sát. Điều đó khiến cô kinh ngạc quá đỗi, đến mức đầu óc cô trở nên hỗn loạn và cô đâm ra nghi ngờ về toàn bộ cuộc đời cô từ trước tới nay.

 

CHƯƠNG 54

Bấm để xem

Leonard tiếp tục nói:

- Cô Martha, chúng tôi đã sớm biết rằng trên đời này có các dị nhân, nhưng phần lớn bọn họ đều tầm thường và không đáng kể. Cô là một trường hợp đặc biệt với các năng lực đặc biệt. Cô có những tiềm năng phi thường, trong đó có một tiềm năng khủng bố có thể thay đổi cả dòng chảy của vũ trụ. Cô có đoán ra đó là gì không? Tiềm năng ấy không chỉ phụ thuộc vào mình cô, nó phải kết hợp với Hoàng tử Quỷ nữa. Chúng tôi tin chắc rằng cô và hắn là cặp đôi mang tính trời định. Số phận đã định sẵn rằng cô sẽ là người vợ phù hợp nhất thậm chí là duy nhất dành cho hắn. Hắn đã cãi lời số phận khi cưới Tuyết Lan, nhưng chúng tôi sẽ sửa chữa sai lầm ấy. Chúng tôi sẽ buộc hắn phải đi trên con đường mà số phận đã sắp đặt từ đầu. Sự kết hợp về thể xác giữa cô và hắn sẽ tạo ra một đứa trẻ mang trong mình Quỷ huyết và chúng tôi tin rằng Quỷ huyết đã được lai tạo ấy sẽ còn mạnh mẽ hơn cả cha và ông nội nó. Hoàng tử Quỷ không thể sinh con với người vợ hiện tại của hắn nhưng với cô thì có thể, thậm chí không cần thông qua con đường tự nhiên. Chúng tôi đã hy vọng rằng hắn sẽ chấp nhận hợp tác với chúng tôi, nhưng hắn cứng đầu hơn chúng tôi tưởng, vì sự ngoan cố của hắn mà kế hoạch A đổ vỡ. Chúng tôi hãy còn có kế hoạch B nữa. Kế hoạch B là hắn phải chết và chúng tôi sẽ dùng xác chết của hắn để kết hợp với cô tạo thành đứa con của Quỷ, kế hoạch này cần sự hợp tác của cô. Martha thân mến, vào lúc chúng ta đang nói chuyện với nhau thì Hoàng tử Quỷ đã chết, các nhà khoa học của chúng tôi sẽ mang phần còn lại của cơ thể hắn về đây, nhiệm vụ của cô là tự nguyện dung nhập máu huyết của hắn vào trong cơ thể cô và sau một thời gian cô sẽ mang thai. Cô sẽ hạ sinh một đứa trẻ, đứa trẻ ấy sẽ mang trong mình Quỷ huyết, thứ Quỷ huyết sẽ được dâng lên tổng thống của chúng tôi là ngài David Jones, nếu ngài hài lòng, nhất định ngài sẽ trọng thưởng cho cô.

Khi Leonard vừa nói đến chỗ ấy, Martha đã rướn người về phía hắn và dùng cạnh bàn tay chém thật mạnh vào cổ, cú đánh quá bất ngờ, gã nhân viên kỳ cựu của CIA ngã sóng xoài ra đất, chỉ thiếu chút nữa thôi là cần cổ của hắn đã đứt lìa và hắn sẽ về với tổ tiên ông bà của hắn, nhưng lực chém của Martha vẫn thiếu một chút tính quyết định, nhờ thế mà Leonard may mắn sống sót. Hắn quỵ xuống bất tỉnh, đầu nghẹo sang một bên. Những người lính canh sau giây phút bàng hoàng ban đầu đã nhất loạt ùa vào, quật ngã Martha xuống đất. Bruner hét ầm lên:

- Đừng đánh nó, đừng đánh nó. Cần phải giữ nó nguyên vẹn. Nó là nhân vật trọng yếu trong kế hoạch của tổng thống. Tống chúng nó vào trong tù, không ai được lại gần, con bé này nguy hiểm vô cùng.

Quân cảnh áp tải Martha và Tuấn vào trong nhà tù. Nhà tù nằm ngay bên trong căn cứ quân sự, được chia thành các phòng sát cạnh nhau, ngăn cách bởi một bức tường bê tông rất dày.

Hai người bị nhốt trong hai căn phòng riêng rẽ. Tuấn thì thào với Obadia.

- Cụ ơi, phải làm sao bây giờ?

- Sao mày lại hỏi tao?

- Thì cháu không biết mới phải hỏi cụ.

- Tao nghĩ Martha sẽ sống, nhưng mày chắc chắn phải chết, chỉ không biết khi nào chúng nó sẽ giết mày. Mày chết rồi, tao cũng chết theo.

- Hu hu, khốn khổ đời tôi. Tưởng đâu được du lịch nước Mỹ, bắt tay với tổng thống, ăn sơn hào hải vị, ai dè rơi vào cái bẫy ghê gớm đến thế.

- Tao cũng không ngờ. Hóa ra mục tiêu lớn nhất của chúng nó không phải là Hoàng tử Quỷ mà là Martha đáng thương. Hai thằng khốn ấy đã hợp sức diễn trò cho chúng ta xem. Khổ thân con bé, số phận của nó so với Hoàng tử Quỷ cũng không kém phần bi đát bao nhiêu.

- Cụ ơi, nói những lời ấy ra lúc này thì còn có ý nghĩa gì?

- Nói để vơi bớt nỗi lòng thôi, thằng ngu. Mày cấm tao nói à?

- Nào cháu dám cấm cụ. Ý cháu là cụ phải thực tế lên chút, sau khi đã than thở chán chê rồi thì hãy nghĩ ra cách nào để giúp chúng ta thoát khỏi nơi đây đi chứ? Cứ ở mãi trong này chắc chắn là chết hết cả thôi.

- Chuyện đó đương nhiên. Mày không nói tao cũng biết.

Hai người sinh ra đã hợp tính nhau, cuộc nói chuyện tuy nghe giống như đang tranh cãi nhưng thực tế là một người tung một người hứng, càng lúc càng đến cao trào.

- Nếu bữa trước mày nghe lời tao làm súng bắn đạn khí ép thì ngày hôm nay đâu có bất lực như vậy.

- Bây giờ còn làm được không?

- Làm thế nào được? Để làm được một khẩu súng xịn xò như thế cần đủ loại máy móc chứ mày định móc ra từ không khí à?

- Dẫu có súng ấy cũng không thoát được.

- Đừng nói bậy. Súng khí ép ghê gớm lắm, chỉ cần mày có một khẩu trong tay thì nhà tù này không giữ chúng ta lại được.

Tuấn cúi đầu ngẫm nghĩ.

- Cụ có bản vẽ khẩu súng không?

- Mày định làm gì?

- Cháu có ý này.

Tuấn bám lấy song sắt, nói với lính canh:

- Tôi muốn gặp ông Bruner.

Obadia cản không kịp, chỉ biết khẽ rên lên một tiếng.

Martha ở phòng bên, nghe thấy Tuấn đòi gặp Bruner, vội nói vọng ra:

- Tuấn muốn gì?

Người lính canh cũng hỏi:

- Mày muốn gặp làm gì?

- Tôi có thể giúp ông Bruner. Tôi không muốn chết ở đây. Nhờ ông nói với ông Bruner rằng tôi sẵn sàng làm tất cả để được sống.

Martha ngạc nhiên quá. Cô biết rằng Tuấn tuy nhát cáy nhưng không phải là kẻ bội bạc, hẳn là nó đang tính toán chuyện gì đó. Cứ nghe cái giọng háo hức của nó là nhận ra ngay. Chỉ có điều Tuấn nghĩ rất nông, làm gì cũng chỉ biết bề nổi, người như nó không phải là đối thủ của Bruner, càng giở trò càng nhanh chết. Martha vội gọi giật giọng:

- Tuấn, bỏ đi.

Tuấn làm như không nghe thấy, vẫn kiên trì thuyết phục lính canh:

- Làm ơn gọi ông ấy cho tôi.

- Tuấn.

- Martha để yên. Tuấn biết mình đang làm gì.

- Tuấn chả biết gì hết. Đừng ngu xuẩn như vậy.

- Sao khinh nhau thế?

- Ôi, Chúa ơi.

- Cứ gọi Chúa đi. Để Tuấn cho Martha thấy Tuấn giỏi thế nào. Tuấn sẽ cứu Martha ra khỏi chỗ này.

- Tuấn là một thằng ngu. Đừng làm mọi việc xấu thêm nữa.

Bruner được cấp dưới báo cáo tình hình, liền thủng thẳng đến xem.

Tuấn nhìn thấy khuôn mặt thản nhiên của Bruner, trong lòng đã phát run, nhưng vẫn cố làm ra vẻ cứng cỏi.

- Ông Bruner, tôi có chuyện này muốn nói riêng với ông.

- Ồ.

- Tôi có thể giúp ông. – Lúc nói câu này, tự nhiên Tuấn run cầm cập. Nó mơ hồ cảm thấy mình hơi quá tự tin vào bản thân, nhưng bây giờ rút lại cũng không còn kịp nữa.

Bruner khoát tay, ra hiệu cho lính canh mở khóa xà lim, đưa Tuấn đến phòng của mình nói chuyện.

Lúc hai người đối diện, Tuấn mấp máy môi mãi không thành tiếng. Bao nhiêu niềm tự tin trong lòng nó đều mất sạch. Bruner là dân tình báo chuyên nghiệp, vừa nhìn đã hiểu ra vấn đề, gương mặt của hắn không vồ vập mà hết sức lạnh lùng.

- Nói đi cậu bé.

Tuấn thu hết can đảm, vừa nói vừa run.

- Tôi không muốn chết.

- Có ai muốn giết cậu đâu? Chúng tôi là CIA chứ không phải đồ tể.

- Vâng, vâng.

- Nếu cậu không có gì để nói thì về xà lim đi.

- Có chứ, có chứ. Chuyện là thế này.. tôi có bản vẽ súng khí ép.

- Súng khí ép?

- Vâng, là một vũ khí rất lợi hại.

- Là do Obadia bày cho cậu à?

- Vâng. – Câu chuyện diễn biến nhanh quá, Tuấn chưa kịp suy nghĩ đã buột miệng.

Obadia nghe đến đây, chỉ muốn bịt tai lại. Ông ta biết thằng Tuấn ngốc, nhưng không ngờ ngốc đến thế.

- Tôi không biết súng khí ép là gì, nhưng tôi không quan tâm. Mục tiêu của tôi là Martha. Cậu có cách nào thuyết phục Martha đổi ý không.

Tuấn nghệt mặt ra. Nó chỉ định gặp Bruner để nói chuyện về súng khí ép.

- Súng khí ép rất lợi hại.

- Nghe này, tôi đếch biết súng khí ép là cái khỉ gì và cũng đếch quan tâm. Cậu đang làm mất thời gian của tôi. Có lẽ tối nay cậu đừng ăn cơm nữa, dành thời gian để nghĩ về những gì tôi vừa nói đi.

Bruner vẫy tay, ra lệnh cho lính canh đưa Tuấn về xà lim. Tối ấy nó không được ăn cơm.

Trên trời cao, bom rơi xuống đầu của Hoàng tử Quỷ chi chít như những bông tuyết vào một ngày buốt giá. Hắn không biết tại sao mình cứ giương mắt ra nhìn, cứ như thể muốn níu giữ giây phút cuối cùng của cuộc đời.

Một giọng nói lạnh lùng và vô tình bất thần vang lên trong đầu hắn.

- Hoàng tử Quỷ.

Hắn nhận ra âm thanh ấy.

- Số Hai.

- Tên ta là Kai. Hãy nghe ta nói. Ngài sắp chết rồi.

- Ta biết.

- Ta có thể cứu ngài. Nhưng với một điều kiện.

- Quỷ huyết?

- Đúng vậy.

- Ta không sẵn lòng.

- Kể cả khi Xandras đã bắt giữ vợ ngài?

Trái tim của Hoàng tử Quỷ tưởng đã buông xuôi, lúc ấy bỗng đập liên hồi. Hắn vội vàng tìm kiếm kết nối linh hồn với Tuyết Lan, nhưng mãi không làm được. Chuyện tương tự thế này đã từng xảy ra một lần rồi, nó báo rằng linh hồn của cô đang bị một kẻ cực kỳ hùng mạnh khống chế.

Ý nghĩ ấy làm hắn sợ phát cuồng lên. Cũng vì quá sợ mà hắn từ chối tin vào thực tại.

- Ngươi nói dối.

- Ta là người hòa huyết của Ngạo Thần. Ta không bao giờ nói dối. Xandras đã lợi dụng lúc ngài sang Mỹ để bắt đi vợ ngài. Người phụ nữ khốn khổ ấy đã không thể làm gì để chống lại hắn.

- Xandras.. thằng khốn kiếp.

- Xandras là kẻ háo sắc. Hắn ôm mối hận thù rất lớn với ngài, hẳn ngài cũng tự đoán được điều gì sẽ xảy ra.

Hoàng tử Quỷ gầm lên:

- Ta không tin.

- Tùy ngài. Hãy chết đi và mang theo sự nghi ngờ ấy xuống mồ.

- Ngươi muốn gì, nói đi, ngươi muốn gì?

- Quỷ huyết.

- Ta sẽ trao nó cho ngươi. Ta sẽ trao tất cả máu trong người ta cho ngươi.

- Chúng ta đang ở cách nhau quá xa. Cho dù ngài muốn trao nó ta cũng không thể nhận được. Chúng ta cần phải thực hiện một bản giao ước.

- Cứ nói đi. Bất cứ điều gì ngươi muốn.

- Nhận làm nô lệ của ta, từ nay nghe theo lời ta sai bảo. Sẽ không còn Hoàng tử Quỷ nữa. Ngươi đồng ý dâng hiến linh hồn cho ta, ta đồng ý cứu ngươi và vợ ngươi. Ngươi sẽ được nhận một phần quyền năng của ta, nhưng ngươi sẽ mất tất cả nếu dám nảy sinh dù chỉ một ý nghĩ chống lại ta. Thế nào? Có chấp nhận không?

- Ta chấp nhận.

- Hỡi tên nô lệ của ta. Sợi dây liên kết giữa chúng ta đã thành hình. Từ nay ta là chủ của ngươi. Hãy vứt bỏ tất cả lòng tự trọng, danh dự của ngươi cùng với ánh hào quang mà ngươi đã mang trong mình bấy lâu. Ngươi không còn bất cứ thứ gì nữa. Ngươi chỉ là một tên hèn hạ đáng khinh. Tên mới của ngươi là Quỷ Nô. Ngươi vừa là Quỷ vừa là Nô lệ. Ngươi sẽ cảm thấy nhục nhã nhưng ngươi sẽ sống. Bởi vì ta không cho phép tên nô lệ của ta chết dưới tay người thường.

Hoàng tử Quỷ cảm nhận nguồn năng lượng dạt dào cuộn chảy trong cơ thể. Nguồn năng lượng ấy hùng mạnh vô cùng. Hạt giống Tử Diệp Thụ vốn tiềm ẩn trong cơ thể bao lâu nay, bỗng nhiên đâm chồi nảy lộc, từ một hạt mầm vụt lớn lên thành một cái cây có cành có lá, phần tay và mắt vốn đã bị hủy hoại lúc ấy bỗng hồi sinh, mọc ra tay và mắt mới, phần cơ thể mới của hắn mang theo màu xanh, trong sắc xanh ẩn chứa màu tím. Vùng tự nhiên trở lại, hắn đứng dậy, quanh người mọc đầy cành xanh lá tím trông quỷ dị vô cùng. Hắn chỉ tay, theo ngón tay của hắn, phạm vi hàng trăm mét tính từ ngón tay của hắn mọc ra vô số cành lá đan xen, bấu víu lẫn nhau, tạo thành bệ đỡ cản những quả bom rơi xuống, bên trong những quả bom cũng mọc đầy lá cây làm hư hỏng kíp nổ.

Hắn quát khẽ:

- Lên.

Dưới chân hắn, một cái cây từ đất mọc lên, nâng hắn lên cao vời vợi, chẳng mấy chốc đã gần chạm đến mây. Khoảng cách giữa hắn với hai chiếc máy bay B52 đã không còn bao xa, hắn liền vẫy tay. Vùng tự nhiên sẵn có của hắn kết hợp với quyền năng đặc thù của Kai tạo thành vô số những cành cây mọc chi chít trong ngoài hai chiếc máy bay, khiến chúng trông giống như hai bụi cây dại siêu khổng lồ.

- Phân hủy. Hấp thụ.

Những chiếc B52 vẫn được gọi là Pháo đài Tầng bình lưu bởi vì chúng đích thực là những pháo đài làm bằng sắt thép. Mỗi chiếc B52 rỗng nặng tám mươi ba tấn, lúc toàn tải nặng tới hai trăm hai mươi tấn, tương đương trọng lượng trung bình của một căn nhà hai tầng có diện tích mặt sàn một trăm tám mươi lăm mét vuông tại Mỹ. Sải cánh dài năm mươi sáu mét vươn sang hai bên, rộng ngang kích thước một sân bóng đá tiêu chuẩn, chiều dài tính từ đuôi đến mũi máy bay gần năm mươi mét, chiều cao mười hai phẩy bốn mét. Chúng là những thế lực đã ngự trị trên không trung trong suốt hàng thập niên và cho đến nay vẫn là công cụ quan trọng của không lực Hoa Kỳ, phục vụ cho mục đích hủy diệt cả tinh thần và cơ sở vật chất của kẻ thù nước Mỹ, nhưng theo ý chí của Hoàng tử Quỷ, những cỗ máy siêu hạng bỗng biến thành những món đồ chơi siêu lớn làm bằng bột nhão, chúng cứ thế tan ra thành từng mẩu nhỏ trong đám lá cây màu tím và nhanh chóng dung nhập vào lá cây cho tới khi chẳng còn bất cứ dấu vết nào nữa. Trước đây Hoàng tử Quỷ có thể biến mọi thứ trong vùng tự nhiên của hắn thành bụi, nhưng không thể hấp thụ bất cứ thứ gì từ đó. Bây giờ hắn đã làm được. Vùng tự nhiên của hắn tuy chưa được mở rộng hơn nhưng đã mạnh hơn, những cành cây màu xanh mang theo lá tím giúp làm tăng tốc quá trình phân hủy các vật thể siêu trường siêu trọng, siêu bền siêu cứng, và sau đó biến chúng thành phân bón cho cây. Phi hành đoàn cũng không phải là ngoại lệ. Mười hai con người trên hai chiếc máy bay, những vật hy sinh tội nghiệp, cho đến lúc chết vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Họ chỉ biết rằng cơ thể của họ bị những cành cây quái dị hấp thụ với tốc độ tương đương người bình thường uống một cốc nước và rồi sau đó ngay cả xương sống và hàm răng chắc khỏe của họ cũng sẽ bị chuyển hóa thành chất dinh dưỡng giúp làm gia tăng sức mạnh cho Hoàng tử Quỷ. Trên chiếc máy bay ấy có bao nhiêu thứ, khung thân làm bằng thép, bom chưa thả ra hết, da thuộc, nhựa, chất cao su, thịt người, giấy, chì, thủy tinh và vô số yếu tố cấu thành khác, trong phút chốc tất cả đều đã hòa quyện với nhau và tan ra trong cái bụng không đáy của một con quái vật đang thành hình. Con quái vật ấy là hắn, Hoàng tử Quỷ. Về cơ bản từ nay hắn đã trở thành một cái cây ăn thịt, nhưng không phải là một cái cây ăn thịt bất kỳ mà là một cái cây siêu phàm, trong phạm vi vùng tự nhiên có bán kính một cây số hắn có thể tiêu diệt và tiêu hóa mọi vật. Quyền năng của hắn hẳn là có giới hạn nhưng vào thời điểm cụ thể ấy hắn vẫn chưa biết giới hạn cuối cùng của mình là gì, hắn có cảm giác mình có thể làm mọi thứ và mọi thứ đều sinh ra để phục vụ cho hắn.

 

CHƯƠNG 55

Bấm để xem

Tình thế diễn hóa xa xa nằm ngoài dự đoán của Kai. Lão không sao tưởng tượng được rằng Hoàng tử Quỷ lại thay đổi theo chiều hướng khó đoán như vậy. Quyền năng của Hoàng tử Quỷ đã được nâng cấp, trở thành một dạng thức mới trước nay chưa từng xuất hiện, thậm chí ở một khía cạnh nào đó còn mạnh hơn cả lão. Lòng lão hơi trầm xuống.

- Trừng phạt.

Hạt giống Tử Diệp Thụ biến đổi, những cành lá bên trong không tuân theo ý chí của Hoàng tử Quỷ mà bất thần mọc dài ra, xuyên thủng người hắn và đâm tứ tung ra mọi phía khiến cho cơ thể của hắn giống như bị một quả bom bi phá nát từ bên trong. Hốc mắt bên trái vốn còn nguyên vẹn, khi ấy bị sức mạnh không thể kháng cự của hạt giống Tử Diệp Thụ đập vỡ và thay thế bằng một con mắt mới chứa đầy nỗi khốn khổ và thảm thương mà ai nhìn vào cũng phải cảm thấy đau đớn thay cho hắn.

Tất cả sức lực trên người Hoàng tử Quỷ nhất thời tan biến. Hắn rơi thẳng tắp từ độ cao cả chục cây số xuống mặt đất, trúng ngay vào cái hố tên lửa mà lúc nãy hắn vừa thoát ra, chỉ thuần túy nhờ vào sự cứng rắn vật lý của cơ thể mà không nát bét thành những mẩu thịt vụn.

- Quỳ trước ta.

Đầu óc của Hoàng tử Quỷ trống rỗng, ngay cả một tia ý thức sơ khai nhất cũng bị hắn cố tình cưỡng chế xóa bỏ. Hắn không muốn để bản thân mình đối diện với điều sắp xảy ra. Hắn chậm rãi bò dậy. Hắn muốn nhắm mắt lại nhưng trái với mong muốn của hắn cặp mắt được huyễn hóa bằng Tử Diệp Thụ cứ mở ra trừng trừng, trong biểu tình thảm hại ấy hắn quỳ gối xuống bằng cả hai chân. Hắn đã hoàn toàn chấp nhận số phận. Hắn không thể chống lại Kai bởi vì hắn đã dâng hiến linh hồn cho lão.

Kai gầm gào:

- Quỷ nô.

Hoàng tử Quỷ cất lời, tiếng nói xa lạ và trống rỗng nghe như không thuộc về hắn.

- Chủ nhân.

- Tên nô lệ của ta. Hãy nghe đây. Ta sẽ chỉ vị trí của Xandras cho ngươi. Đi giết hắn và cứu vợ ngươi đi rồi lập tức đến rừng Hyrcania Caspi giao nộp Quỷ huyết cho ta. Ta cho ngươi ba ngày, sau ba ngày không đến, ta sẽ trừng phạt ngươi. Đã hiểu chưa?

- Tôi đã hiểu.

Giọng nói của Kai đã không còn xuất hiện trong đầu hắn nữa. Nhưng Hoàng tử Quỷ hiểu rằng sợi dây liên kết đã thành hình, từ nay hắn là nô lệ của Kai, Kai có thể tước quyền năng của hắn bất cứ lúc nào.

Hắn ngẩng đầu. Hắn vẫn đẹp như xưa, nhưng trong ánh mắt đã không còn chút dấu vết nào của niềm kiêu hãnh của một chàng hoàng tử mà chỉ còn một mảnh bình tĩnh và trầm lặng, từ nay hắn không còn là hoàng tử nữa, hắn là một tên nô lệ, hắn đã vứt bỏ tất cả lòng tự trọng và danh dự để hoàn thành trách nhiệm của một người chồng. Vốn hắn không cần những thứ mà người đời coi trọng. Hắn chỉ muốn che chở cho Tuyết Lan cho đến chừng nào hắn vẫn có thể làm được.

Những chiếc máy bay mới lại xuất hiện nhan nhản trên bầu trời. Hắn khẽ xoay người, thay vì bay lên, hắn lại chui xuống dưới lòng đất, hắn đã mang trong mình quyền năng của Kai và nhờ thế mà hắn có thể chu du dưới lòng đất tựa như bay trên không trung. Dưới lòng đất, hắn được an toàn. Không một chiếc radar nào của quân đội Mỹ có thể dò được vị trí của hắn nữa. Hắn hướng về nơi mà Tuyết Lan đang đợi hắn. Hắn sẽ giải cứu cô và trừng phạt số Sáu vì tất cả những gì mà tên khốn ấy đã gây ra trên thế giới này.

Obadia giận Tuấn đến nỗi không chịu nói chuyện với nó suốt cả buổi tối hôm ấy. Tuấn đã kiên trì bắt chuyện, nhưng đáp lại lời cầu xin của nó là một sự im lặng đáng sợ. Đến sáng thì Tuấn đã mệt lả. Nó chưa bao giờ nhịn đói kiểu này. Cơ thể trẻ trung của nó cần rất nhiều năng lượng và dưỡng chất, chưa kể tình trạng thiếu nước còn làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Đến sáu giờ sáng, hai người lính canh vào xà lim xốc nách Tuấn dậy và kéo nó lê lết đến một căn phòng xa lạ, bên trong căn phòng ấy đặt sẵn một cái ghế dài có thể điều khiển phần lưng lên xuống, tựa như cái ghế mà những người nha sĩ vẫn thường dùng để khám răng miệng cho bệnh nhân. Trong căn phòng ấy có hai người. Một người đàn ông gầy gò mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang y tế che gần kín mặt, người còn lại là Bruner.

Người đàn ông đeo khẩu trang hết nhìn Tuấn, rồi lại nhìn Bruner, trong ánh mắt lộ rõ vẻ phân vân.

- Nó đây sao?

Bruner gật đầu, mặt lạnh tanh:

- Chính là nó.

- Thằng bé còn trẻ quá, trông như con nít.

- Nó đã mười chín tuổi rồi.

- Nhưng vẫn còn quá trẻ. Tuổi tối thiểu áp dụng phương pháp này là chín mươi.

- Cứ tiến hành đi. Đây là mệnh lệnh của tổng thống.

Người đàn ông đeo khẩu trang nhún vai.

- Tôi hy vọng ông sẽ ngủ được đêm nay, Bruner. Điều mà chúng ta sắp làm là cuộc thí nghiệm đầu tiên dạng này trong lịch sử.

- Sao ông không nói ít đi một chút, tiến sĩ Brian?

- Được rồi, được rồi. Tôi làm đây. Phiền các anh khóa chặt thằng bé vào ghế giùm tôi, nhớ là buộc cả cổ vào không nó giãy giụa gãy xương cổ bây giờ.

Hai người lính canh lập tức trói chặt Tuấn vào thành ghế, không thể cựa quậy được.

- Có cần làm cho nó bất tỉnh không?

- Sao lại thế? Cốt yếu của toàn bộ việc này là phải để cho nó tỉnh. Chính vì thế mà người thử nghiệm nên càng già càng tốt vì khi ấy não bộ của họ đã trở nên rất chậm chạp và hầu như không phản ứng với các kích thích. Họ biết điều gì đang xảy ra nhưng không cảm nhận được một cách đầy đủ, sự lão hóa giống như chất gây mê làm mọi thứ trở nên mơ hồ đi rất nhiều. Nhưng thanh niên thì khác, chúng đang ở đỉnh cao của đời người và vì thế mà não bộ của chúng rất thính nhạy. Sự sợ hãi sẽ giết chết chúng thậm chí trước cả khi các phản ứng hóa học bắt đầu. Được rồi, các quý ông, bây giờ tôi sẽ tiêm hợp chất HGMA-48 vào người thằng bé này. Mục tiêu của chúng ta là bộ não của nó, đúng không ông Bruner?

- Đúng vậy.

- Mũi tiêm thứ nhất. – Tiến sĩ Brian tiêm vào người Tuấn một hợp chất có màu vàng sẫm và cô đặc như mật ong. – Sẽ phải chờ khoảng năm phút để hợp chất thâm nhập vào vỏ não. Hợp chất HGMA-48 có tác dụng làm cô lập cục bộ phần bị tiêm, giống như tạo ra một cái lồng khiến các tế bào não ở phần đó bị tách biệt khỏi các phần khác, tuy nhiên cả hai phần tách biệt này đều duy trì được đầy đủ chức năng thông thường. Như vậy về cơ bản chúng ta sẽ tạo ra hai hệ thống ý thức độc lập trong cơ thể người. Có thể so sánh chuyện này giống như người có hai đầu nhưng cả hai cái đầu đó đều nằm ở trong một hộp sọ. Khủng khiếp chứ hả? Thú thật tôi cũng hơi cảm thấy rùng mình khi nghĩ về tình trạng này. Thằng bé sẽ bị chia tách ra làm đôi, bởi vì quá trình này còn ở giai đoạn sơ khai nên tạm thời chúng vẫn còn chia sẻ chung ý nghĩ, và đó là khi mà ta tiêm vào đầu nó mũi tiêm thứ hai.

- Mũi này cũng giống mũi tiêm thứ nhất?

- Không. Mục tiêu của mũi thứ hai là chia tách hai phần ý thức và làm cho chúng thù ghét nhau. Hợp chất đầu tiên có phụ hiệu là A và hợp chất thứ hai có phụ hiệu là B. HGMA-48A và HGMA-48B. Hai ý thức cho dù ban đầu là một nhưng theo thời gian sẽ có những biến đổi cực kỳ vi tế. Hợp chất B có tác dụng khuyếch đại những sai biệt cho dù là cực kỳ nhỏ bé và khiến cho chúng cuối cùng trở thành các khoảng cách khổng lồ. Thời gian cần thiết để HGMA-48A phát huy tác dụng chỉ là năm phút nhưng để HGMA-48B phát huy tác dụng là một ngày. Điều gì sẽ xảy ra khi hai ý thức từng là đồng nhất bỗng trở nên khác biệt và căm ghét lẫn nhau?

- Làm sao tôi biết được, tiến sĩ Brian? Tôi đâu phải là nhà khoa học?

- Chúng sẽ phân liệt và cố gắng đào thải lẫn nhau. Một cách tự nhiên, chúng sẽ có mong muốn tìm đồng minh. Chúng ta chính là đồng minh của chúng. Đúng hơn là đồng minh của một trong hai. Tôi sẽ lắp các điện cực vào hai phần não của thằng bé này để phân tích chúng, xem phần não nào sẽ phản ứng tiêu cực với chúng ta và phần não nào sẽ phản ứng tích cực. Khi biết được rồi, chúng ta sẽ dùng phương pháp sốc điện để tấn công vào phần não có phản ứng tiêu cực, mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt ý thức ấy, chỉ để lại phần có ý thức tích cực, như thế ta sẽ tạo ra được một con người trung thành tuyệt đối, bảo sao nghe vậy, hay nói cách khác là một con chó. Cũng vì lẽ ấy mà tôi đặt cho hợp chất này cái tên khác là "Chó nhà". Tôi sẽ tạo cho ông một con chó hình người, Bruner.

- Đó chính là mục đích của chúng tôi khi tài trợ cho nghiên cứu của ông, tiến sĩ Brian.

- Nhưng cần phải nói rõ rằng nghiên cứu này vẫn chưa bao giờ được tiến hành trên cơ thể người mà chỉ được tiến hành ở chuột, ngay cả trên chuột tỷ lệ thành công cũng rất thấp, chỉ ở mức ba mươi phần trăm. Những con chuột thất bại sẽ phát điên mà chết. Não bộ của chúng không thể chấp nhận được tình trạng phân liệt, chúng không thích ứng được với hai ý nghĩ tồn tại cùng lúc trong đầu nên trí óc hóa điên. Trí não càng nhanh nhạy khả năng thất bại càng lớn. Đó là lý do khiến tôi phân vân, tôi e rằng thằng bé này sẽ chết và cái chết của nó sẽ cực kỳ khủng khiếp. Tôi đã từng chứng kiến những con chuột tự ăn thịt mình vì tiếng nói trong đầu thúc giục chúng làm thế. Chúng tự móc cặp mắt lành lặn ra và ăn ngấu nghiến một cách ngon lành, không hề cảm thấy đau đớn chút nào. Chúng ăn dần các phần cơ thể từ chân lên tay và cuối cùng là phần bụng vì đó là phần gần nhất, hay xa nhất, thú thật là đầu óc tôi cũng hơi rối chỗ này, mà miệng chúng có thể vươn tới được. Đến thế rồi mà chúng vẫn không chết. Những bộ não có hai ý thức tồn tại cực kỳ dai dẳng. Chúng sẽ tồn tại hàng tuần bất chấp phần còn lại của cơ thể đã bị hủy hoại hoàn toàn. Ông cần tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, Bruner.

Bruner thản nhiên:

- Yên tâm đi. Chúng tôi không định giữ thằng bé này sống. Mục tiêu của chúng tôi chỉ là để xem hợp chất mà ông nói phản ứng như thế nào trên cơ thể người. Nó chết cũng chẳng có gì quan trọng. Thứ mà tôi muốn nằm ở xà lim thứ hai. Nó là một con bé có tên là Martha, và với con bé đó thì ông không được quyền thất bại đâu Brian.

- Ông muốn giết thằng bé này sao?

- Nó là một thằng bé vô dụng và là một đồ thừa, chết cũng chẳng tiếc.

Brian lắc đầu, thở dài. Ông ta vẫn biết Bruner là một kẻ tàn nhẫn, nhưng sự tàn nhẫn của hắn thậm chí còn vượt xa hình dung của ông.

Cơ thể của Tuấn rung lên một cách dữ dội. Hợp chất HGMA-48B đang tấn công vào trí não của nó và chia tách phần ý thức đang sản sinh ra trong đầu nó, biến hai ý thức đồng nguyên thành thù địch. Đôi mắt của nó long lên sòng sọc và nước dãi túa ra làm ướt hết chiếc áo sơ mi hôi hám. Sự khốn khổ của nó khiến ngay cả những người lính canh cũng phải thầm cảm thông, nhưng họ đã được huấn luyện để đứng yên và theo dõi mọi việc như hai con robot vô hồn.

Bruner nói một cách kích động:

- Có điều này ông còn chưa biết, Brian, trong đầu thằng bé lúc này không phải tồn tại hai ý thức mà là ba.

- Ông nói gì? – Brian thốt lên kinh ngạc.

- Hà hà, thằng bé này đang mang theo một linh hồn độc lập nữa, tôi tự hỏi điều thú vị gì sẽ xảy ra tiếp theo đây.

 

CHƯƠNG 56

Bấm để xem

Hoàng tử Quỷ biết tất cả những gì đang xảy ra với Tuấn, nhưng hắn không thể đến cứu thằng bé. Tuyết Lan đang ở vị trí ngược lại và khoảng cách giữa hắn và cô rất xa xôi. Chưa kể hắn không thực sự nắm chắc liệu mình có thể một chiêu diệt sát căn cứ quân sự kia không. Cuộc chiến vừa rồi khiến hắn nhận ra rằng đám người thường hóa ra cũng sở hữu các vũ khí cực kỳ lợi hại có thể đưa hắn vào cái chết. Giữa hai người, hắn chỉ có thể chọn một. Hắn đã chọn Tuyết Lan. Điều đó đồng nghĩa với việc bỏ lại Tuấn trong bàn tay của những kẻ hung bạo, hắn hiểu rằng cơ may sống sót và may mắn hơn nữa là được sống sót trong lành lặn của thằng bé nhỏ nhoi đến mức trên thực tế sẽ không bao giờ xảy ra. Ý nghĩ ấy làm hắn đau đớn. Gương mặt hắn nhăn nhúm và trái tim của hắn tứa máu. Hắn cảm thấy mình hèn yếu và bất lực. Hắn ân hận vì năm xưa đã bỏ phí hàng triệu thậm chí hàng tỷ linh hồn trong rừng Hyrcania Caspi. Nếu được quay ngược về quá khứ thì nhất định hắn sẽ ngấu nghiến tất cả các linh hồn đó không chừa lại bất cứ thứ gì. Hắn sẽ vứt bỏ lương tâm cho chó gặm. Hắn sẽ chọn làm kẻ ác miễn là điều đó mang lại cho hắn sức mạnh. Lương tâm là một ảo tưởng ngu xuẩn đáng khinh. Hắn sẽ giết người để cứu người. Giết những người xa lạ bất kể đó là ai để cứu những người mà hắn yêu quý. Giết kẻ thù để bảo vệ người thân. Hắn ý thức được rằng chỉ có giết chóc mới nâng cao sức mạnh cho hắn và chỉ có giết chóc mới có thể mang lại sự bình yên. Càng hiền lành càng dễ bị bắt nạt và chèn ép. Hắn biết hắn sai, quá sai rồi. Chính vì hắn lựa chọn con đường sai lầm mà Tuyết Lan, Tuấn, Martha và Obadia mới rơi vào tình cảnh bi đát như ngày nay.

Đang đi, hắn bỗng phát hiện thấy một công trường xây dựng dưới lòng đất. Công trường rất đồ sộ, nhìn các tuyến đường ray đang được lắp đặt san sát thì nhiều khả năng đây là một ga tàu điện ngầm mới đang thành hình. Bầu không khí thật nhộn nhịp. Có đến hai, ba trăm người công nhân đang làm việc bên trong công trường, chia thành các nhóm nhỏ phụ trách các phần việc khác nhau. Hắn bước chân vào đó, gặp ngay một chàng thanh niên trẻ măng, tuổi chắc sàn sàn thằng Tuấn, chàng thanh niên thấy hắn bước ra từ vách tường làm bằng đá cứng, kinh hãi đến mức không sao nói nên lời. Nếu là cách đây một ngày thì có khi Hoàng tử Quỷ đã gật đầu với cậu ta một cái, ra hiệu tiếp tục làm việc, nhưng bất hạnh thay cậu ta lại gặp hắn vào đúng ngày hôm nay. Một sợi dây leo màu xanh linh hoạt như rắn hổ mang và sắc bén như dao thái thịt bất thần xuyên thủng bụng chàng thanh niên tội nghiệp từ bên trong, những chiếc lá màu tím mọc đầy mắt, miệng, biến chàng thanh niên thành một thi thể mục ruỗng và sau đó đám cành lá ấy nhanh chóng hấp thụ toàn bộ cơ thể của anh ta, không để lại bất cứ thứ gì, cho dù chỉ là một mẩu xương. Chàng trai ấy biến mất trên cõi đời này như chưa bao giờ tồn tại. Từ nay gia đình sẽ tiếc thương cho cậu ta, người yêu sẽ than khóc cho cậu ta, bạn bè sẽ ghi nhớ những kỷ niệm vui vẻ về cậu ta, nhưng không ai trong số họ sẽ được nhìn thấy cậu ta một lần nữa. Cậu ta đã trở thành nạn nhân đầu tiên của cuộc tàn sát vĩ đại.

Những tiếng kêu kinh hoàng liên tiếp vang lên: "Ác quỷ, ác quỷ". Đám công nhân kêu gào. Những người nhút nhát vứt lại búa, xẻng, mũ bảo hộ lao động để bỏ chạy cho nhanh. Một vài người dũng cảm hơn vẫn đứng lại. Cũng bởi sự tình quá kỳ lạ mà họ nghĩ mình đã nhìn nhầm. Họ nhặt lên những thanh sắt vừa tay để làm vũ khí. Một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi, rất khỏe mạnh và cao lớn chạy đến trước mặt Hoàng tử Quỷ, ông ta dùng toàn bộ sức lực chém thanh sắt vào cổ hắn. Thanh sắt còn chưa kịp chạm vào người hắn đã hóa thành bột. Người đàn ông trợn mắt, mồm hơi há ra, những cành cây mọc đầy trong mồm của ông, chẳng mấy chốc đã lan khắp người, chúng đang ăn thịt và tiêu hóa người đàn ông này, tốc độ tiêu hóa của chúng nhanh đến mức ông ta còn chưa kịp cúi đầu xuống để nhìn cơ thể mình lần cuối thì toàn bộ thân hình đã hoàn toàn tiêu biến.

Lần này thì ngay cả những người dũng cảm và liều lĩnh nhất cũng phải hô nhau bỏ chạy. Họ biết rằng mình không thể đấu được gã trai bí ẩn kia. Nhưng cho dù họ nhanh đến đâu thì cái chết vẫn nhanh hơn. Mọi thứ không diễn ra theo thứ tự trước sau mà hoàn toàn đồng thời, hơn một trăm con người cùng tất cả thiết bị máy móc, sắt thép, các trang thiết bị vật dụng đều tan đi và bị hút vào trong người của Hoàng tử Quỷ. Hắn khẽ nhíu mày. Hắn cảm nhận được mình có mạnh hơn, nhưng không đáng kể, hẳn là bởi vì quy mô vẫn quá nhỏ nhoi so với nhu cầu thực sự của hắn, để lột xác lần nữa hắn cần số lượng nạn nhân lớn hơn thế này rất nhiều. May mắn là hắn không còn cần thực hiện nghi lễ hiến tế phiền phức. Hắn có thể trực tiếp ăn thịt và tiêu hóa họ để đạt được điểm lột xác. Hắn cảm thấy dễ chịu với ý nghĩ ấy.

Một tiếng khóc vang lên đằng sau bức tường xây dựng. Hắn bước tới, nhìn thấy một người đàn ông chừng ba mươi tuổi đang ngồi co ro ở đó, dường như trong lúc chạy trốn vì quá vội vã mà ông ta đã tự làm gãy chân mình và bây giờ không thể di chuyển được nữa. Nỗi đau đớn kết hợp với sợ hãi đã đánh gục ý chí của ông ta. Bây giờ ông ta đã biến thành một đứa trẻ con to xác, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt trên gương mặt vốn dĩ hiền lành và thân thiện. Người đàn ông ngước đầu lên nhìn hắn, trong ánh mắt tràn ngập vẻ khẩn trường.

- Đừng làm hại tôi.

Hoàng tử Quỷ xòe tay, cơ thể của ông ta bị cưỡng ép nhấc lên khỏi mặt đất và bay đến sát gần hắn.

- Ngươi không chết thì vợ ta, em vợ ta và bạn bè ta sẽ chết.

Người đàn ông bật khóc nức nở:

- Tôi nào có biết họ đâu? Tôi thì có liên quan gì?

- Ngươi có liên quan. Ngươi là một phần của cái thế giới tồi tệ này. Nó cần phải bị trừ diệt tận gốc rễ. Sau khi phá hủy nó, ta sẽ lên làm vua và xây dựng một thế giới đẹp đẽ hơn, tử tế hơn, nhân đạo hơn rất nhiều. Ta không còn lựa chọn nào khác và ngươi cần phải biết chấp nhận số phận của ngươi giống như ta đã chấp nhận số phận của ta. Ta đã hiểu được số phận của ta là gì. Ta được cha ta phái đến đây để tiêu diệt thế giới này. Ta đã cố cưỡng lại ý muốn của ông ấy, nhưng ta đã hiểu ra rằng đó là một sai lầm tệ hại. Bây giờ thì hãy nín khóc đi và trở thành một phần của cái tương lai huy hoàng một ngày kia sẽ tràn ngập khắp thế gian.

Hoàng tử Quỷ bẽ gãy cổ của người đàn ông. Ông ta chết gục trên tay hắn, xương thịt của ông ta dung nhập vào trong người hắn. Chỉ là một sinh mạng nhỏ nhoi mà thôi, nhưng nó đánh dấu bước ngoặt kinh khủng nhất trong cuộc đời của Hoàng tử Quỷ, từ một con người cực kỳ lương thiện biến thành tên sát nhân máu lạnh. Hắn trở nên tàn ác và khát máu. Từ nay hắn đã trở thành một con Quỷ theo đúng nghĩa của từ này. Hắn là một Quỷ Nô. Hắn không còn là con người từng một thời tử tế đến mức thản nhiên vứt bỏ cơ man linh hồn chỉ để cho những linh hồn ấy được giải thoát, giờ đây hắn đã chính thức sa chân vào trong bóng tối. Hắn tự nguyện bước vào cuộc giết chóc không ngừng nghỉ và tàn nhẫn với mong muốn tối thượng là tìm lại cơ hội lột xác mà năm xưa hắn đã để nó trôi đi một cách phí hoài. Con đường mà hắn đang đi không có bến bờ và cũng không có sự giải thoát, hoặc giả cái chết chính là sự giải thoát. Sẽ không bao giờ hắn còn được làm chàng Hoàng tử cao quý, thanh bạch như xưa nữa. Bởi vì con đường này mới đúng là số phận của hắn. Hắn đã từng dũng cảm đứng lên phản kháng số phận và đã thua cuộc trong cay đắng. Kẻ thua cuộc không có tiếng nói. Kẻ thua cuộc chỉ có thể lầm lũi đi trên con đường mà cuộc đời này đã vạch sẵn cho hắn, hướng đến cái đích tối tăm, mù mịt và đau thương.

Một vài người công nhân may mắn thoát nạn, mang theo tin tức về cuộc thảm sát. Bộ máy tuyên truyền của David Jones hoạt động hết công suất để lan truyền nỗi sợ đến tất cả công dân Mỹ và sau đó là toàn thế giới. Một cuộc họp khẩn được triệu tập tại trụ sở của Liên hợp quốc, những người đứng đầu các chính phủ đều bàng hoàng khi biết đến sự tồn tại của một cá nhân siêu việt đã một mình đương đầu với cỗ máy chiến tranh hùng hậu của nước Mỹ, chẳng những không chết mà còn trốn thoát được. Họ đã được xem cảnh tượng Hoàng tử Quỷ trực diện đón đỡ những quả tên lửa phóng như mưa vào người, cảnh hắn hóa khí thành băng để tiêu diệt các bệ phóng tên lửa Patriot, cảnh hắn biến hai chiếc B52 thành bột và tiêu hóa chúng. Những cảnh tượng như đến từ một bộ phim siêu anh hùng nhưng chúng không phải là phim ảnh mà là thực tế, chính vì vậy mà trở nên đáng sợ. Ngay cả nếu Hoàng tử Quỷ không giết bất cứ người nào thì hắn cũng đã phạm phải tội chết. Tội của hắn là sở hữu những quyền năng quá mạnh. Sự tồn tại của hắn đe dọa sự tồn vong của loài người. Bất kỳ giống loài nào đang đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn cũng sẽ phản kháng một cách mạnh mẽ trước sự xuất hiện của những giống loài có tiềm năng lật đổ, thậm chí xóa sổ chúng. Loài người sẽ làm mọi cách để bảo vệ một con hổ ngay cả khi con hổ ấy đã ăn thịt cả chục người, miễn con hổ ấy là cá thể duy nhất còn sót lại của một giống loài đang trên bờ vực tuyệt chủng, hành động của họ không xuất phát từ lòng nhân đạo mà đơn giản là vì họ có thể giết con hổ ấy bất cứ lúc nào họ muốn. Con hổ ấy không phải là mối đe dọa mang tính uy hiếp đến con người với tư cách là một tập thể. Nhưng Hoàng tử Quỷ thì khác, hắn là một thực thể đáng sợ. Người ta không thể nuôi nhốt hắn hay cải tạo hắn. Cần phải giết hắn ngay khi có cơ hội. Một nghị quyết đã được đưa ra. Thế giới đồng lòng nhất trí rằng tất cả các đội quân sẽ hợp sức lại để săn đuổi hắn, bao vây hắn, tiêu diệt hắn. Sẽ không có lời kêu gọi đầu hàng hay thỏa hiệp nào.

Trong một căn nhà lung linh ánh đèn nằm trên một hòn đảo, Tuyết Lan đang ngồi co rúm người trên một chiếc ghế. Căn nhà này thật đẹp, nội thất sang trọng, ưu nhã, mọi thứ của nó đều hoàn hảo trừ một chi tiết duy nhất: Đó chính là chủ nhân của ngôi nhà, Xandras.

Ngoại hình của hắn thật kinh tởm. Ngọn lửa màu đen đã tàn phá một nửa gương mặt và cơ thể hắn, nửa còn lại cũng bỏng rất nặng, những khúc xương đen đúa lòi ra khỏi ngực tựa như một bộ xương khoác lên mình chiếc áo hàng hiệu đắt tiền. Chiếc áo không làm cho hắn đẹp hơn chút nào. Thứ duy nhất ấn tượng trên con người hắn là vầng hào quang màu tím tỏa sáng rực rỡ trên đầu.

Xandras vuốt má của Tuyết Lan.

- Cô em rất xinh đẹp.

- Thả tôi ra.

- Chồng của em đã làm anh thành ra nông nỗi này. Vậy nên em sẽ phải thay hắn trả nợ.

- Anh ấy đã kể mọi chuyện cho tôi nghe. Người sai là ông, ông đã tìm cách hãm hại anh ấy. Ông không được quyền đổi trắng thay đen.

- Quyền? Ha ha, nói đến quyền, thì ai cho hắn cái quyền vừa mới sinh ra đã được sở hữu mọi thứ còn ta thì không? Tại sao mọi thứ trên đời này dường như đều xoay quanh hắn? Thần Nguyên chấp nhận máu của hắn. Thần Tối Cao để Vua Quỷ sống cũng vì hắn. Ngay cả ta cũng phải chờ đợi hắn ba triệu năm mới được tiến vào Thần Điện. Hắn là một thằng ngu chỉ vì may mắn mà có tất cả, còn ta tuy nổi danh là người thông minh nhất thế hệ của mình nhưng cuối cùng chỉ vì không may mà lại mất đi tất cả. Công bằng ở đâu? Ta không thể chấp nhận được.

Xandras cúi xuống, thè chiếc lưỡi dài liếm lên má hồng của Tuyết Lan. Ngay lúc ấy một tia sáng chớp lên, đi cùng với câu nói quen thuộc:

- Tên đểu cáng đáng chết. Phán Quyết. Diệt Sát.

Câu nói ấy là của Lá bài Thẩm Phán. Tia sáng bắn thẳng vào mắt Xandras, nhưng hắn chỉ cười. Dưới sự điều hướng của Lưới Trời, tia sáng ảo diệu uốn một vòng quanh cổ hắn và rơi lại vào trong lá bài.

Một thanh âm thảm khốc thoát ra từ bên trong lá bài, nghe như tiếng người trúng đạn.

- Trẻ con cũng dám trêu cợt thần thánh.

Xandras tiện tay giật phắt lấy chiếc nhẫn chứa một giọt Quỷ huyết của Hoàng tử Quỷ, ném thẳng vào trong mồm, đôi mắt ánh lên sự mãn nguyện.

- Ta sẽ lấy tất cả những gì thuộc về hắn. Máu của hắn, xương của hắn, và vợ của hắn.

Rồi hắn lại cúi sát mặt Tuyết Lan, thì thào.

- Cô em không thể hiểu được ta đã phải đấu tranh vất vả như thế nào mới có được vị thế ngày hôm nay. Năm xưa gia đình ta có hai anh em. Ta là em trai. Cơ thể của ta mạnh hơn anh trai ta và dĩ nhiên là xứng đáng hơn với Thần huyết, nhưng đúng vào thời điểm quyết định gã Thánh Sư trong làng lại lên tiếng. Hắn nói rằng ta là một thằng bé xấu xa, tồi tệ và giọt máu thần linh nên được nhỏ lên người của anh trai ta. Vừa nghe xong câu ấy ta đã nổi điên lên. Thằng chó đẻ khốn kiếp ấy có tư cách gì để tước đoạt thứ vốn đã định sẵn sẽ thuộc về ta?

Trong ánh mắt của Xandras bùng lên biểu hiện ác độc đến nỗi Tuyết Lan hiểu ngay hắn muốn nói gì:

- Ông đã giết Thánh Sư.

- Làm sao ta giết nổi Thánh Sư? Ta chỉ cầm con dao và đâm xuyên tim anh trai mình. Cái chết đến rất chậm, Ác Thần lẽ ra đã cứu được anh trai ta, nhưng thay vì thế ông ấy chỉ khoanh tay đứng nhìn. Ông ấy hiển nhiên đang tán thưởng ta. Chính vì sự kiện năm đó mà Thần Tối Cao không thèm nhìn mặt ta lấy một lần. Ông ấy chưa bao giờ chịu nói chuyện với ta. Ta luôn mong chờ cái chết của ông ấy, vì ta biết rằng nếu ông ấy còn sống thì ta chính là người phải chết.

 

CHƯƠNG 57

Bấm để xem

- Ông xấu xa đến mức cầu mong Thần Tối Cao chết đi?

- Lão ta cũng nào có tốt đẹp gì? Ta phỉ nhổ vào đám thần linh. Ta chính là thần linh đây. Ta sẽ giành lại những thứ thuộc về mình để trở nên mạnh mẽ tới mức ngay cả số Một và số Hai gặp ta cũng phải quỳ gối. Ta sẽ chiếm đoạt tất cả các báu vật và gái đẹp trên thế gian. Ta sẽ trở thành một ông vua có quyền lực tuyệt đối, một vị thần mới thay thế các thần đã chết, và là cái tên được ca tụng muôn đời muôn kiếp. Ha ha, ha ha ha ha ha.

- Ông phát điên rồi.

Xandras đặt bàn tay lên áo của Tuyết Lan, cười ngạo nghễ:

- Ta thích sự dũng cảm của em. Cho đến cuối cùng em vẫn trung thành với chồng mình và điều đó sẽ càng khiến sự chiếm đoạt trở nên hoàn mỹ. Không có điều gì khiến ta hưng phấn hơn được ngủ với vợ kẻ thù.

Lửa dục thiêu đốt Xandras, nhưng trước khi hắn kịp xé toạc chiếc áo của Tuyết Lan thì một cành cây đã lặng lẽ mọc lên từ dưới đất và quấn quanh người hắn. Xandras rùng mình, bao nhiêu khao khát ái tình trong nháy mắt đã tan biến, lòng hắn chỉ còn lại sự khẩn trương. Bộ não Hòa Thần thế mà lại không kịp cảnh báo cho hắn về sự xuất hiện của kẻ thù giấu mặt, điều cho thấy tên kia nguy hiểm đến mức nào. Đôi mắt của hắn sáng rực lên như hai chiếc đèn pha ô tô. Dưới sự tác động của ánh mắt màu tím, những cành cây quằn quại, tốc độ và sức mạnh của chúng bị giảm đi tựa như đang bị giam cầm trong một cái bể nước chứa đầy dịch nhầy. Ngay cả khi đôi mắt màu tím không chiếu trực tiếp vào cành cây thì chúng vẫn không thể thoát ra được. Phạm vi tác động của đôi mắt màu tím là một hình cầu hoàn hảo, bao phủ trên dưới, trước sau, tất cả những thứ lọt vào hình cầu này đều bị kiểm soát chặt chẽ.

Bộ não Hòa Thần cuối cùng cũng đã xác định được chính xác vị trí của Hoàng tử Quỷ. Hắn đang bay lơ lửng ở trên không. Ngôi nhà nằm trong vùng tự nhiên của hắn. Sự tương tác giữa vùng tự nhiên của hắn và bộ não Hòa Thần là sự tương tác giữa hai loại thần lực mà không bên nào chiếm ưu thế hoàn toàn. Nó giống như một cuộc chiến giữa hai đạo quân có lực lượng tương đương đang cố tranh giành một cái hào, mỗi bên đều phải cố gắng chiếm lĩnh từng mét đất. Sẽ không có những cảnh tượng hoàng tráng như một cái vẫy tay đã biến đối phương thành bụi. Đối với Hoàng tử Quỷ, đây đã là sự tiến bộ to lớn so với cuộc chiến diễn ra cách đây một tháng, khi ấy ngay cả cơ hội phản đòn hắn cũng không có. Hắn hiểu rằng sự tiến bộ ấy đến từ quyền năng của Kai. Sự kết hợp giữa hạt giống Tử Diệp Thụ với vùng tự nhiên đã cho phép hắn đấu ngang ngửa với Xandras đang sở hữu bộ não Hòa Thần. Nhưng hắn vẫn có thể làm được nhiều hơn thế.

Tác dụng của vùng tự nhiên khi hòa quyện với Tử Diệp Thụ là hấp thụ. Cái chữ hấp thụ này rất rộng. Nó có thể ăn mòn mọi thứ kể cả những thứ vô hình như Lưới Trời. Lưới Trời được Thần Tối Cao tạo ra, nó luôn tồn tại trong mọi tình huống, nhưng điều đó không có nghĩa là các mắt lưới không thể bị làm cho suy yếu ngay cả khi sự suy yếu này chỉ mang tính nhất thời. Rút kinh nghiệm từ trận chiến lần trước, lần này Hoàng tử Quỷ chủ trương đánh chậm đánh chắc. Từ đầu hắn đã không có ý định thực hiện đòn tấn công sấm sét nhằm vào Xandras mà mục tiêu chính của hắn là phá hủy các mắt lưới. Một khi các mắt lưới đã bị phá hủy hoặc nói đúng hơn là làm cho tê liệt thì bộ não Hòa Thần sẽ trở nên vô dụng và Xandras sẽ không thể điều hướng các đòn tấn công của Hoàng tử Quỷ được nữa.

Thời gian chầm chậm trôi qua. Bề ngoài căn nhà vẫn bình thường, nhưng bên trong lá cây đã phủ gần như kín đặc. Mồ hôi Xandras toát ra đầm đìa. Hắn có một cảm giác hết sức kinh khủng. Vì một lý do quái lạ nào đó mà bộ não Hòa Thần không còn mang lại sự yên tâm như trước. Những thanh kiếm bằng băng xuất hiện bất chợt càng lúc càng bay sát sạt đầu của hắn hơn, điều tệ hại hơn cả là chúng chỉ thỉnh thoảng mới được tung ra, giống như đối phương chỉ đang thử nghiệm mức độ chính xác của đòn đánh chứ không có ý định dốc hết sức. Xandras nhận ra rằng Hoàng tử Quỷ có một cách thức nào đó ngăn cản khả năng điều hướng của hắn, và sẽ đến một thời điểm hắn không có cách nào tránh được đòn đánh mang tính kết thúc.

Xandras hiện giờ cũng như người bị nhốt trong một cái lồng. Hắn vẫn có thể chống trả nhưng vòng vây càng lúc càng siết chặt lại. Số lượng lá tím xuất hiện quá nhiều, quá chằng chịt, dày đặc như cánh rừng nguyên sinh, làm vô hiệu hóa các mắt lưới và khiến ánh sáng của bộ não Hòa Thần càng lúc càng ảm đạm. Cùng với ánh sáng ảm đạm ấy, những cành và lá cây xuất hiện nhiều hơn, nhanh thêm, cành lá trói tay trói chân Xandras và bắt đầu chậm rãi tiêu hóa hắn.

Xandras than trời. Hắn ý thức được rằng mình đang bị cái cây này ăn thịt. Ban đầu hắn vẫn có thể dựa vào đôi mắt màu tím để chống trả kịch liệt, nhưng đôi mắt ấy cần phải đi kèm với bộ não Hòa Thần, chúng là một cặp, có cái này mới có cái kia, khi bộ não Hòa Thần suy yếu thì ánh sáng tím phát ra từ đôi mắt cũng suy yếu theo, đây là vòng xoáy tử vong. Hắn thét gào:

- Xin đừng, xin đừng ăn tôi.

Hoàng tử Quỷ không thừa lời với hắn. Nỗi căm hận quá lớn, đến mức đã trở thành một khối ung thư choán hết cả tâm can, chỉ khi nào Xandras chết khối ung thư ấy mới tan đi được. Lúc này ngay cả Tuyết Lan mở mồm ra xin hắn cũng sẽ không tha cho Xandras, hắn đã quyết sẽ phải giết kẻ kia bằng được.

Thấy Hoàng tử Quỷ không động lòng, Xandras lại tìm cách khác:

- Kai, ông có nghe thấy tôi nói không? Chí hữu của tôi, chủ nhân của tôi, tôi sẽ nhận ngài làm chủ, tôi đồng ý trở thành nô lệ của ngài, tôi sẽ dâng hiến linh hồn tôi cho ngài và cả bộ não Hòa Thần nữa. Chỉ cần ngài cứu tôi.

Xandras nói hai ba lượt, cuối cùng trong đầu Hoàng tử Quỷ bỗng vang lên tiếng nói của Kai.

- Ta muốn bộ não Hòa Thần. Mau tha cho hắn.

Hoàng tử Quỷ im lặng. Những cái cành cây thay vì dừng lại, càng tăng tốc hấp thụ cơ thể của Xandras khiến hắn run lên bần bật vì đau đớn.

- Hỗn xược.

Cùng với tiếng quát ấy, tất cả cành cây đều tan biến, một cành cây từ bên trong đâm xuyên qua đầu Hoàng tử Quỷ và nhấc bổng hắn lên giống như người bị đóng đinh trên không.

Tuyết Lan thét lên đau khổ.

- Thả anh ấy ra.

Hoàng tử Quỷ cúi xuống nhìn Tuyết Lan, miệng méo xệch, cố nở một nụ cười trấn an cô.

- Đừng lo cho anh.

Nhưng Tuyết Lan vẫn bật khóc dữ dội. Cảnh tượng ấy quá đỗi thảm thiết khiến cô không thể nào chịu nổi.

- Xin các người thả chồng tôi ra.

Xandras được tự do, hắn lảo đảo đứng dậy, ánh mắt nhìn Hoàng tử Quỷ đầy căm tức.

- Thưa chủ nhân Kai, tên này đã chống lệnh của ngài. Hắn không coi ngài ra cái gì.

- Ta biết. Chính vì thế nên hắn sẽ bị trừng phạt.

Những cành cây đâm tua tủa trên người Hoàng tử Quỷ. Nỗi đau đớn không lời lẽ nào diễn tả được. Hắn chỉ muốn chết ngay lúc ấy, nhưng mỗi khi nhìn xuống Tuyết Lan, bao nhiêu lời rên rỉ lại phải nuốt vào trong bụng.

Tấn bi kịch vẫn chưa dừng lại, hay nói đúng hơn, nó chỉ vừa mới bắt đầu.

Vào giây phút ấy, một giọng nói khàn khàn vang lên:

- Kai, ta muốn con bé kia.

Giọng nói ấy thuộc về Vua Quỷ. Lão đã ẩn thân trong một khoảng thời gian rất dài khiến Hoàng tử Quỷ nhiều lần tự hỏi lão đang toan tính điều gì. Lão Quỷ không xuất hiện sớm hơn, cũng không xuất hiện muộn hơn, mà chọn đúng thời điểm tồi tệ nhất để ra tay hãm hại vợ chồng hắn.

Kai trầm giọng:

- Ngài muốn nó làm gì?

- Ta muốn nó.. chết. Con ta vì con bé này mà phản bội ta. Ta sẽ giết con bé ngay trước mắt nó

Hoàng tử Quỷ dùng chút sức lực còn lại thốt lên:

- Ông không được làm thế.

- Ôi đứa con ngu dại của ta, ta sẽ làm thế, và mày sẽ phải chứng kiến từ đầu đến cuối. Kai, ta không thể tự tay giết nó, ta muốn ngươi giết nó thay ta.

Kai im lặng.

- Có chuyện gì thế Kai? Quên lời minh thệ rồi hay sao? Không có sự giúp đỡ của ta, ngươi không thắng nổi số Một đâu.

- Tôi biết điều đó. Được rồi, Vua Quỷ, tôi sẽ đáp ứng nguyện vọng này của ông. Ông muốn tôi giết con bé như thế nào?

- Thật chậm rãi và từ tốn. Hãy dùng những cành cây cắt dần từng mẩu thịt trên người nó để hai đứa bọn nó cảm nhận được nỗi đau khủng khiếp của sự trừng phạt. Ngay trước khi nó chết, hãy chặt đầu con bé và buộc vào cổ con trai ta, nó sẽ hiểu thế nào sai lầm vì đã chống lại cha nó.

Hoàng tử Quỷ lạnh người. Hắn nhìn Tuyết Lan. Tuyết Lan nhìn hắn. Đã không còn có bất kỳ ảo tưởng nào về một phép màu hay một may mắn bất ngờ. Hai người biết rằng số phận của họ đã được định đoạt.

Trong ánh mắt của Tuyết Lan đã không còn sự đau khổ mà chỉ còn tràn đầy nỗi thương yêu.

- Em chưa bao giờ ân hận vì đã gặp anh.

Đôi mắt của Hoàng tử Quỷ đỏ ngầu. Hắn không biết rằng mình đang khóc.

- Đừng buồn cho em. Em đã có những năm tháng hạnh phúc. Những kỷ niệm ấy sẽ bên em mãi mãi.

- Tuyết Lan.

- Chồng em. Điều ước cuối cùng của em là được ra đi nguyên vẹn trong mắt anh.

Câu nói ấy mang theo một hàm ý. Hoàng tử Quỷ hiểu cô muốn ám chỉ điều gì. Đó là tâm nguyện của cô, cũng là điều tốt đẹp nhất mà hắn có thể làm cho cô lúc này. Sự giải thoát.

- Anh sẽ hoàn thành ước nguyện của em. Hãy tha lỗi cho anh.

Theo ý chí của hắn, một sợi băng cực mỏng bắn thẳng vào trái tim cô, giết chết cô ngay tức thì. Cô chết mà không chảy máu, cũng không đau đớn. Gương mặt cô vẫn còn duy trì sắc hồng và cô từ từ gục đầu xuống. Cô đã ra đi mãi mãi.

Tất cả cùng im lặng trước diễn biến quá đỗi bất ngờ. Không ai nghĩ đến việc Hoàng tử Quỷ sẽ tự tay giết vợ nên cũng không ai ngăn cản. Một lúc sau, Kai mới lạnh lùng nói.

- Con bé chết rồi. Vua Quỷ, mọi sự kết thúc ở đây.

Vua Quỷ im lặng không đáp, lão biết rằng khi Kai đã nói thế thì chẳng sức mạnh nào có thể buộc hắn thay đổi ý định.

Xandras xun xoe:

- Thưa hai vị chủ nhân, xin phép cho kẻ nô tài hèn mọn này được nói đôi lời. Tuyết Lan chắc chắn đã chết, nhưng linh hồn của nó vẫn còn tồn tại. Thằng Quỷ con lắm mưu nhiều kế, âm mưu lừa dối hai vị, nếu các vị bỏ đi ngay thì nhất định nó sẽ có cách giúp cho con bé sống lại. Để cho nó biết rằng nó chẳng là gì với hai vị chủ nhân, xin cho phép kẻ nô tài này diệt trừ phần linh hồn còn sót lại của vợ nó, chỉ có thế mới dạy cho nó một bài học muôn đời không quên.

Kai còn chưa kịp nói gì, Vua Quỷ đã lên tiếng:

- Nói đúng lắm. Ta cho phép, mau làm đi.

Hoàng tử Quỷ gầm lên một tiếng, định phóng một thanh kiếm bằng băng xuyên thủng bụng Xandras, nhưng ý định đó làm sao thực hiện được? Chưa kể lần này Kai đã sớm cảnh giác, mà ngay cả có phóng được thanh kiếm đi nữa cũng chẳng thể đụng vào Xandras mảy may.

- Xandras. Tại sao? Tại sao ngươi lại độc ác như vậy?

- Độc ác là bản tính tự nhiên của vũ trụ, chẳng thế mà có Ác Thần. Ta chỉ là người thuận theo tự nhiên mà thôi.

Xandras xòe tay, con dao màu tím hiện ra ngay trước thi thể của Tuyết Lan, nhưng thay vì xuyên qua người cô, nó bắt đầu tỏa ra một làn tử khí màu tím có tác dụng đẩy nhanh quá trình phân rã của linh hồn. Linh hồn của Tuyết Lan lẽ ra trụ thêm được tối thiểu hai ngày nữa mới biến mất, nhưng bởi tác động phá hoại từ Xandras mà chỉ trong vài phút đã bốc hơi, chẳng còn để lại dấu vết gì, sau này cho dù Hoàng tử Quỷ sở hữu quyền năng màu nhiệm đến đâu cũng không thể hồi sinh cho cô. Cô đã chết cả về thể xác lẫn linh hồn. Trang sách về cuộc đời cô đã chính thức khép lại. Từ nay trên thế giới này không còn có Tuyết Lan, không còn có người vợ của Hoàng tử Quỷ nữa.

 

CHƯƠNG 58

Bấm để xem

Xandras ngửa mặt lên trời cười lớn. Hắn cảm thấy thỏa mãn đến mức hắn tự cho rằng đây chính là thời điểm đẹp đẽ nhất của cuộc đời mình. Cuộc đời hắn sinh ra không phải để mang lại niềm vui và hạnh phúc cho người khác mà là để tàn hại họ, và nếu kẻ thù của hắn càng mạnh, càng cao quý thì niềm phấn khích trong con người hắn càng lớn lao và sâu sắc.

Kai trầm giọng quát:

- Đủ rồi. Xandras, lập tức mang bộ não Hòa Thần đến rừng Hyrcania Caspi cho ta.

Xandras vội cúi người đáp với vẻ nịnh nọt:

- Vâng, vâng, thưa chủ nhân.

- Cả ngươi nữa, Quỷ Nô. Mau đến dâng Quỷ huyết cho ta. Ta cho ngươi thời hạn hai ngày.

Nói rồi, cành cây đang găm trên đầu Hoàng tử Quỷ rụt vào trong người hắn, hắn rơi từ trên cao xuống ngay cạnh xác vợ.

Sớm không còn ai ở đó nữa. Xandras rời đi, để lại ánh mắt hả hê. Tiếng cười khùng khục của hắn vẫn còn vang vọng, nghe như nụ cười chiến thắng. Kai và Vua Quỷ cũng đều biến mất. Chỉ còn lại Hoàng tử Quỷ ở lại căn nhà ấy, hắn ôm xác Tuyết Lan, toàn thân bất động. Hắn ngồi yên trong tư thế này suốt một ngày một đêm, trong đầu trống rỗng. Để ngăn không cho thi thể của Tuyết Lan phân hủy, hắn đã đóng băng máu và nội tạng của cô, trên làn da lờ mờ hiện ra một tầng băng rất mỏng. Băng giá giúp bảo toàn nguyên vẹn vẻ đẹp của cô như hồi còn sống, nhưng đi kèm với đó là khí lạnh thấu xương.

Hắn như hóa thành đá. Thực tại tàn nhẫn đã giết chết mọi cảm xúc của hắn và hắn không muốn phát ra bất kỳ thanh âm nào, tựa như hắn cho rằng mọi thanh âm đều là sự xúc phạm đến sự nghỉ ngơi của cô. Hắn đã thôi không khóc nữa. Nước mắt đã cạn, nhưng nỗi đau không vì thế mà nguôi đi, ngược lại càng lúc càng lớn dần lên, càng lúc càng sâu sắc hơn. Hắn gặm nhấm nỗi đau từng chút một, để cho nỗi đau ấy khắc sâu vào trong tim hắn, không bao giờ quên được. Hắn muốn cảm nhận vết thương lòng đau như dao cứa, hắn muốn máu sẽ mãi chảy nóng hổi như ngày hôm nay. Giây phút này vĩnh viễn định hình nên con người hắn. Cuộc đời của hắn đã dừng lại ở thời điểm này. Mọi thứ sau đó đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Hắn ngắm nhìn cô thật kỹ. Hắn đã thuộc lòng mọi chi tiết trên gương mặt cô nhưng lúc này cơ thể của cô đã không mang theo hơi thở của sự sống nữa, và hắn muốn ghi nhớ thời điểm này. Hắn chậm rãi cúi xuống hôn thật sâu, thật lâu trên môi cô, khi nụ hôn ấy kết thúc hắn cảm nhận được rõ hơn bao giờ hết sự chia ly. Từ nay hắn nói gì, làm gì cô cũng không nghe, không biết gì nữa. Cô là người thân duy nhất của hắn trên đời này, giờ đây người thân ấy đã chết. Cô vì hắn mà chết. Hắn đã tự tay giết cô. Cho dù là làm theo ý nguyện của cô, cho dù để ngăn không cho cô bị hành quyết, nhưng vẫn là hắn tự tay giết cô. Thực tế ấy không thể nào thay đổi được.

Hoàng tử Quỷ đã nghĩ đến việc tự sát. Ý nghĩ ấy xuất hiện trong đầu hắn vô số lần, lặp đi lặp lại như một lời chúc phúc. Đó là một lựa chọn dễ dàng. Hắn có thể từ bỏ cuộc sống này ngay tức thì để được sống với cô ở kiếp sau, nhưng hắn nghĩ đến tiếng cười khiêu khích của Xandras và lòng thù hận nổi lên. Hắn cần phải trả thù. Hắn cần mang đau khổ đến cho những kẻ đã gây ra cho hắn đau khổ. Hắn có một danh sách cần giết, danh sách ấy rất dài. Xandras đứng ở vị trí đầu tiên.

Bên ngoài có tiếng người cười nói huyên náo. Hoàng tử Quỷ cau mày. Cái cau mày của thần chết. Căn nhà này nằm ở bên rìa hòn đảo du lịch nổi tiếng Phuket của Thái Lan, bình thường vốn hết sức yên tĩnh, nhưng ngày hôm nay lại có đoàn khách du lịch ghé thăm. Đúng là những kẻ tới số. Hoàng tử Quỷ từ tốn đứng dậy, hai tay vẫn bế xác vợ, ý chí vừa động, căn nhà đã bị phá hủy tan tành, ngay cả chân móng cũng hóa thành bột vụt. Hắn căm ghét căn nhà này, vừa ra tay đã lập tức xóa bỏ dấu vết của nó trên cõi đời.

Đám du khách có người xem tivi, vừa nhìn thấy Hoàng tử Quỷ đã nhận ra ngay đây chính là kẻ đang bị toàn thế giới truy nã. Người đó hét lên:

- Ác quỷ. Chạy mau.

Chạy sao kịp? Hoàng tử Quỷ khẽ nhướng mày lên, trong cơ thể của mười ba du khách cộng thêm hướng dẫn viên du lịch đã mọc đầy lá tím, những cành cây nhanh chóng tiêu hóa toàn bộ đám người kể cả xương. Tai hắn thính nhạy, nghe thấy xa xa văng vẳng tiếng cười đùa huyên náo, biết rằng nơi ấy tập trung đông người, liền chậm rãi bay đến. Thái độ của hắn hết sức lạnh lùng, tuyệt nhiên không hề có bất cứ biểu hiện vội vàng nào, tựa như người đang thưởng lãm cảnh quan mà thôi. Thế nhưng ai gặp hắn cũng phải hoảng sợ. Lưng hắn thẳng tắp, hai tay đỡ lấy xác người, nếu không phải hắn đang bay là là trên không dễ thường người ta còn tưởng hắn là một pho tượng làm bằng thạch cao. Cảnh tượng ấy trông vừa trang nghiêm, vừa quái dị.

Thời điểm ấy đang là lễ hội té nước Songkran. Trên hòn đảo có sẵn nửa triệu người dân bản địa, lại thêm một triệu du khách nước ngoài đến từ rất nhiều nước, tổng dân số rất lớn. Một triệu rưỡi người dồn ứ trên một khu vực chỉ rộng hơn năm trăm cây số vuông, trung bình cứ một cây số vuông lại có hơn ba nghìn người, nói cách khác thì đi đâu cũng thấy toàn người là người, chen vai thích cánh y như một cái chợ phiên đang vào chính vụ.

Hoàng tử Quỷ nhìn từ trên cao xuống đám đông vui vẻ, hạnh phúc bên dưới, trong lòng nổi lên nỗi ghen tị pha lẫn căm ghét. Vợ hắn đã từng hạnh phúc như vậy nhưng giờ này cô ấy đã chết còn đám kia vẫn còn sống, chúng thậm chí còn không hề biết rằng mình là một yếu tố cấu thành nên cái thế giới tàn bạo đã hết lần này đến lần khác hành hạ vợ chồng hắn. Hắn sẽ không tha thứ cho họ. Họ phải chết và cái chết của họ sẽ mở đường cho cuộc lột xác lần thứ ba của hắn. Hắn có cảm tưởng rằng nếu có thêm một cuộc lột xác nữa hắn sẽ tiến rất gần đến trạng thái hoàn mỹ của loài Quỷ giống như cha hắn đã từng đạt được trước đây.

Trạng thái hoàn mỹ là một khái niệm được chính Vua Quỷ nghĩ ra để biểu đạt thời kỳ đỉnh cao sức mạnh của lão. Thông tin về trạng thái này còn mơ hồ, nhưng đại để trong trạng thái hoàn mỹ lão không thể thua, không thể chết. Không có cách nào tiêu diệt trạng thái hoàn mỹ ngoài việc làm cho nó suy kiệt một cách từ từ, quá trình suy kiệt thường diễn ra rất lâu, tính theo đơn vị hàng trăm năm. Năm xưa mười vị thần liên thủ mà cũng phải mất hơn trăm năm tròn mới phá hủy được trạng thái hoàn mỹ của Vua Quỷ, nhưng đổi lại họ cũng phải trả một cái giá rất lớn.

Hoàng tử Quỷ khẽ thở ra một hơi, hơn hai trăm nghìn sợi hấp dẫn màu trắng túa ra khỏi lưng hắn, cắm vào đầu hơn hai trăm nghìn con người. Những người này lập tức hóa thành tay sai của hắn. Họ tỏa đi khắp các ngõ ngách trên hòn đảo để lùa những người ở xa về khu vực trung tâm. Sau một giờ đồng hồ, khu vực trung tâm của hòn đảo đã chật kín người. Những bộ mặt sợ hãi, ngơ ngác ngước nhìn lên bầu trời nơi người thanh niên mặc áo trắng, khuôn mặt đẹp đẽ đầy chất thần tiên đang bay lững lờ như một cánh diều lơ lửng trong gió.

Hắn không buồn nói chuyện với họ. Kể từ sau cái chết của Tuyết Lan, hắn đã không còn muốn mở mồm ra nữa, hắn hóa thành người câm, đối với hắn những người này không đáng để hắn giải thích, chế giễu, cười nhạo hoặc an ủi, họ chỉ là con sâu cái kiến được sinh ra để sống một cuộc đời phù du, cái chết là điều tất yếu, nếu không đến sớm thì cũng đến muộn, không lúc này thì lúc khác, đối với hắn đám người bên dưới chỉ là một con số và đã là con số thì số lượng nên càng nhiều càng tốt.

Một phẩy năm triệu người nhiều đến mức nào? Một phẩy năm triệu người tương đương với dân số của một thành phố cỡ nhỏ, nếu số người này xếp thành một hàng dọc thì nó sẽ dài bốn trăm năm mươi bảy cây số và ngay cả những con tàu cao tốc cũng phải mất hàng giờ mới có thể chạy hết quãng đường này. Đó là một số lượng người khủng khiếp mà chỉ khi tận mắt chứng kiến từ trên cao người ta mới có thể hình dung được hết quy mô của nó. Cũng bởi hàng triệu là một con số rất lớn mà mãi đến hai nghìn năm trở lại đây thế giới mới bắt đầu hình thành nên các thành phố có dân số đạt đến quy mô một triệu người trở lên. Thật không dễ dàng để cung cấp đủ nhà cửa, công ăn việc làm, quần áo và thực phẩm nuôi sống cho một triệu con người; khi ta lật ngược lại vấn đề thì tình hình cũng tương tự, rất khó có thể xóa bỏ được sự tồn tại của một triệu con người trong khoảng thời gian ngắn. Lịch sử thế giới ghi nhận rằng các cuộc thảm sát với số lượng nạn nhân lên đến hàng triệu thường diễn ra trong khoảng thời gian tối thiểu vài tháng cho tới vài năm ngay cả khi được tiến hành bởi các lực lượng hiện đại, được tổ chức quy củ và áp dụng các tiêu chuẩn giết chóc mang tính công nghiệp. Cần phải huy động rất nhiều vũ khí, đạn dược, nhân lực và máy móc để giết từng đấy người, và khi ta giết càng nhiều người thì sự phản kháng càng lớn và tốc độ giết chóc càng chậm lại. Đó là chưa kể vô vàn rắc rối phát sinh với các thi thể chồng chất, những di vật cần phải xử lý và rác thải cần phải tiêu hủy để không ảnh hưởng đến môi trường sống của những kẻ tàn sát.

Tất cả những điều đó không áp dụng với Hoàng tử Quỷ. Hắn sẽ tiến hành cuộc tàn sát đại quy mô theo cách thức mà nhân loại chưa bao giờ chứng kiến. Theo ý chí của hắn, từng con người đang đứng chen chúc trên hòn đảo lần lượt mọc ra những cành cây màu xanh, trên cành mọc lá tím, họ la hét vang trời, nhưng chẳng mấy chốc những tiếng la hét đã tan biến theo cơ thể của họ, họ lần lượt tan ra thành bột và trở thành chất dinh dưỡng cho Hoàng tử Quỷ. Một trăm nghìn người, hai trăm nghìn người, năm trăm nghìn người, một triệu người, một phẩy năm triệu người. Khi tất cả đã tan thành bột, Hoàng tử Quỷ vẫn chưa lột xác. Hắn vẫn cách điểm lột xác thứ ba một khoảng cách mong manh mà tạm thời không sao vượt qua được, nhưng hắn không thể chờ đợi thêm được nữa, chỉ vài tiếng nữa thôi thời hạn chót để dâng nạp Quỷ huyết cho Kai sẽ đến, nhất định Kai sẽ trừng phạt hắn một cách thảm khốc. Hắn nhìn quanh, người đã chết hết, quần áo, vật dụng, xe cộ cũng đều tan biến và đã được tận dụng triệt để, trên đảo chẳng còn lại gì.. ngoài chính hòn đảo. Mắt hắn sáng lên một ý nghĩ rồ dại. Đảo Phuket. Hòn đảo rộng năm trăm bốn mươi ba cây số vuông này chẳng phải là một con mồi tuyệt hảo hay sao? Nó hơi lớn so với năng lực hiện tại của hắn, nhưng nếu cho hắn đủ thời gian thì hắn có thể chậm rãi tiêu hóa hòn đảo cho đến khi nó không còn tồn tại trên bản đồ nữa.

Hoàng tử Quỷ giơ hai tay lên trời. Toàn thân của hắn phát ra ánh sáng như trăng rằm, đôi mắt của hắn chuyển sang màu trắng, biểu thị cho trạng thái chiến đấu mạnh nhất, theo sự ra lệnh của hắn, trên hòn đảo bỗng mọc ra vô số những cái cây cực kỳ to lớn, cây nọ san sát cây kia, các cành cây có kích thước ngang bằng những con trăn Anaconda trưởng thành xoắn xuýt vào nhau tạo thành mạng lưới thiên la địa võng kín như bưng, ngay cả một giọt nước cũng không thể chui lọt. Toàn thể lá cây đều có màu tím sẫm trông hết sức khủng bố và những cái cây này bắt đầu ăn thịt hòn đảo, chúng ăn không chừa một thứ gì, kể cả đất, cát, sỏi và các công trình xây dựng trên đảo. Chúng ăn như tằm ăn dâu, theo thời gian, hòn đảo dần dần bị khoét một mảng rỗng to tướng ở chính giữa và sau đó mảng rỗng ấy lan tràn bốn phía. Từ cơ thể của Hoàng tử Quỷ xuất hiện mùi thơm ngào ngạt. Lan thể. Hắn đã bắt đầu quá trình lột xác. Đường ranh giới cuối cùng đã bị bước qua. Một cái kén màu đen bọc lấy Hoàng tử Quỷ, chậm rãi nuôi dưỡng hắn, cho phép hắn hình thành những quyền năng mới.

Một tiếng gầm vang lên trong đầu Hoàng tử Quỷ nghe như gào đầy thê lương của con sư tử già trên thảo nguyên. Kai cuối cùng cũng đã nhận ra hắn muốn làm gì. Kẻ đứng thứ hai trong Biệt đội định tìm cách chặn đứng quá trình lột xác, hắn thúc giục hạt giống Tử Diệp Thụ phá thủng ngực của Hoàng tử Quỷ, giết chết hắn, nhưng bất ngờ làm sao hạt giống Tử Diệp Thụ không còn nghe lệnh của lão nữa. Nó đã có chủ nhân mới. Hoàng tử Quỷ chính là chủ nhân mới của nó. Sợi dây liên hệ của nó với Kai vẫn còn nhưng không mang tính một chiều như trước mà đã có sự phản kháng và sự phản kháng này tăng lên theo thời gian. Kai bỗng chốc cảm thấy sợ hãi. Lão mơ hồ cảm thấy rằng một khi Hoàng tử Quỷ lột xác thành công thì hắn có thể tác động ngược trở lại con người lão mà lão không thể làm gì để ngăn lại được. Cho dù hiểu được điều đó, Kai vẫn chỉ có thể quan sát trong sự bất lực. Hoàng tử Quỷ đã thành công trong việc kiểm soát hạt giống Tử Diệp Thụ. Lão đã không ngờ được rằng kẻ đã hiến dâng linh hồn cho lão lại có thể chống lại lão theo cách này.