Huyền Ảo Hoàng Tử Quỷ - Vũ Khúc

CHƯƠNG 40

Bấm để xem

Hoàng tử Quỷ nghĩ đến việc tổ chức một đám cưới để giải quyết nỗi ấm ức chôn dấu trong lòng Tuyết Lan. Đây cũng là lý do hắn đưa cô về gặp gia đình. Chỉ có ở đây hắn mới có thể trao cho cô danh phận mà cô hằng mong muốn.

Dĩ nhiên Tuyết Lan rất hạnh phúc. Cô nhẩy cẫng lên và ôm cổ hắn, hôn hắn tới tấp. Đám cưới dự định sẽ diễn ra trên một chiếc du thuyền sang trọng ở Nha Trang, khách mời là toàn thể họ nhà gái, bên nhà trai là bộ ba y tá Hà, bác sĩ Chương và bác sĩ Long, trong đó bác sĩ Long đẹp trai nhất hội được ưu ái cho đóng vai phù rể. Dĩ nhiên không ai dám thắc mắc tại sao không thấy bố mẹ chú rể, và tại sao cả họ nhà chú rể đều hành nghề y, chẳng lẽ nhà này nghiện làm bác sĩ?

Vào ngày cưới, Tuyết Lan rực rỡ trong bộ đồ cô dâu. Cô không cần ai dắt lên sân khấu mà tự mình bước đi trên tấm thảm đỏ rải đầy hoa hồng, hướng đến nơi Hoàng tử Quỷ đang đứng đợi sẵn với nụ cười dịu dàng trên môi. Người dẫn chương trình đọc một bài diễn văn theo công thức về tình yêu của bọn họ, thỉnh thoảng pha một câu đùa ngớ ngẩn khiến mọi người cười bò. Đến đoạn trao nhẫn cưới, hắn trao cho cô một chiếc nhẫn đúc bằng vàng ròng, mặt nhẫn chứa một viên ngọc màu lục bảo phát ra các tia sáng lấp lánh.

- Trong này chứa một giọt Quỷ huyết. – Hắn thì thầm với cô. – Nó có thể bảo vệ em vào thời khắc then chốt. Nhưng anh hy vọng em sẽ không bao giờ cần dùng đến nó.

Tuyết Lan mỉm cười hạnh phúc. Đây là tất cả những gì cô muốn.

Đến tối, khách đã vãn. Hai vợ chồng hắn đứng trên mũi thuyền, nhìn về phía trung tâm thành phố ngập ánh đèn.

Tuyết Lan đã thay bộ quần áo bình thường. Cô tựa đầu vào vai hắn:

- Khung cảnh đẹp quá.

- Trong đêm tối, mọi thứ đều đẹp hơn bình thường.

- Câu này nghĩa là gì?

Hoàng tử Quỷ mỉm cười:

- Màn đêm che đi những điều xấu xa chỉ để lại những quanh cảnh lung linh tựa như một bức tranh siêu thực. Vì thế mà những điều lãng mạn nhất đều diễn ra trong bóng tối với một vài ánh đèn chiếu sáng. Chúng ta giống như người mù lòa, không biết điều gì đang âm thầm diễn ra xung quanh.

- Ngày hôm nay, chúng ta hãy làm người mù, người điếc, cho dù tình thế có tồi tệ thế nào thì đọng lại trong em vẫn là những cảnh tượng kỳ diệu.

Đúng lúc ấy, đằng sau lưng có giọng nói cất lên:

- Chúc mừng Hoàng tử và cô dâu may mắn.

Hoàng tử Quỷ nhíu mày, hắn nhận ra được giọng nói ấy.

- Số Sáu.

Số Sáu cười ha hả:

- Là tôi đây.

- Ông tới đây làm gì?

- Để được chia vui với ngài.

- Hãy về đi, chúng tôi không mời ông. Tôi không chấp nhận lời chúc của ông. Sự có mặt của ông khiến tôi cảm thấy khó chịu.

- Lời nói của ngài khiến tôi cảm thấy buồn đấy, Hoàng tử. Dẫu sao chúng ta cũng đã chiến đấu cùng nhau trong rừng Hyrcania Caspi. Tôi dám chắc ngài còn nhớ phát súng cứu mạng ngày hôm ấy. Ngài đâu thể phủi hết mọi việc giống như chẳng liên quan gì đến mình?

- Ông cứu mạng tôi vì lợi ích cá nhân của ông thôi, chứ đâu phải vì nghĩ gì cho tôi.

- Sự thật chỉ có một, còn suy diễn thì rất nhiều. Sự thật là tôi đã cứu mạng ngài, thưa Hoàng tử, điều đó mãi mãi không bao giờ thay đổi.

- Thôi được, vì phát súng ấy, tôi cho ông được ở lại đây thêm một phút nữa. Sáu mươi giây bắt đầu.

Hoàng tử Quỷ ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

- Một, hai, ba, bốn.

Số Sáu nói một cách khẩn trương:

- Tôi đến đây để cứu mạng ngài.

- Năm, sáu, bảy, tám, chín.

- Tôi đến đây để cứu mạng vợ ngài.

- Nói láo. Mười ba, mười bốn, mười lăm.

- Tôi đến để đưa cho ngài sách Thần Nguyên.

Hoàng tử Quỷ ngừng đếm, gương mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

- Ông nói gì?

Con mắt tinh quái của số Sáu sáng lên, hắn biết rằng cá đã cắn câu.

- Sách Thần Nguyên. Thần điện có sách Khởi Nguyên, đó là quyển sách mở đầu của tất cả, nhưng bản thân nó chưa phải là tất cả, sau nó còn sách Thần Nguyên nữa. Nếu ví Khởi nguyên như nền tảng thì Thần Nguyên như tài liệu nâng cao vậy, có Thần Nguyên trong tay, người ta biết được mọi thứ xảy ra trong vũ trụ.

- Không quyển sách nào có thể cho ông biết mọi thứ về vũ trụ.

- Thế mà nó làm được, thưa ngài. Đó là một quyển sách kỳ dị.

- Ông đã từng được đọc nó rồi à?

- Tôi đã từng, thưa ngài. Và tôi là người duy nhất từng được đọc nó trong vòng ba triệu năm trở lại đây.

- Nói láo.

Số Sáu cười khổ:

- Giá như tôi có thể cho ngài kiểm tra đầu tôi. Tôi lấy tính mạng của vợ tôi ra thề với ngài.

- Ông đã mang cơ thể và tính mạng của vợ ông ra kinh doanh không chỉ một lần, vậy nên đừng thề thốt với tôi.

- Tiếng xấu của tôi đã làm ngài mang theo thiên kiến, nhưng thực ra tôi không phải lúc nào cũng xấu, chẳng hạn như lúc này, ngài nghĩ mà xem, tôi chẳng có lý do gì để nói dối.

- Ông không cần lý do để nói dối vì bản chất của ông là dối trá. Thôi được rồi, số Sáu, bây giờ hãy nói cho tôi về sách Thần nguyên. Nội dung của nó là về cái gì?

- Sách Thần nguyên không có nội dung cụ thể nào cả, thưa ngài, nó là quyển sách trả lời câu hỏi. Nó có thể giải đáp mọi câu hỏi miễn là sự việc ấy đã xảy ra hoặc đang xảy ra. Chúng tôi đã thử kiểm chứng câu trả lời của nó theo nhiều nguồn khác nhau và lúc nào đáp án cũng trăm phần trăm chính xác. Vốn nó cùng với một quyển sách nữa được thiết kế như người phát ngôn cho Thần Tối Cao; thật không may, quyển sách thứ ba và cũng là cuối cùng, tôi đồ rằng chính là quyển quan trọng nhất trong Tam Nguyên bộ đã mất, nội dung của nó cụ thể về cái gì, hoặc thậm chí ngay cả tên của nó là gì cũng chẳng ai biết được. Tôi may mắn tìm được quyển thứ hai, sau rất nhiều thời gian, đã nghĩ được cách mở nó ra.

- Chúc mừng ông, vậy thì ông chính là người may mắn nhất thế giới rồi. Ông đến đây để loan báo tin vui sao?

- Tiếc thay, mở sách này thì dễ nhưng để được nó trả lời câu hỏi cần sự đánh đổi rất lớn. Nó đòi cống phẩm. Không có bất kỳ quy định nào về cống phẩm, có thể nói rằng về lý thuyết thì cống phẩm nào cũng được nhưng chính vì thế nên cống phẩm nào cũng không được. Nếu không có cống phẩm xứng đáng thì Thần nguyên chỉ là trang giấy trắng. Tôi đã thử vô số cống phẩm, bao gồm máu trinh nữ, đầu người, dương vật nam giới, các loại động vật quý hiếm, nhưng nó nhất định không chịu mở ra. Cuối cùng tôi quyết định hy sinh máu của chính mình, thật bất ngờ, nó sáng lên một chút, nhưng ngay lập tức tắt ngấm, điều đó cho thấy cách làm này có hiệu quả, chỉ có điều chưa đủ, có lẽ bởi máu của tôi không phải là Thần huyết thuần chủng mà chỉ là hòa huyết, và tỷ lệ Thần huyết trong máu cũng quá thấp để quyển sách chấp nhận. Tôi buộc phải cắn răng dùng giọt Quỷ huyết mà ngài ban tặng, đúng như dự đoán, quyển sách ấy đã phản ứng. Nó trả lời cho tôi một câu hỏi. Tôi có thể khẳng định với ngài rằng nó thèm khát Quỷ huyết thuần chủng, mà Quỷ huyết thì chao ôi, trong người ngài có vô số. Vậy nên tôi muốn đến đây làm cuộc giao dịch thứ hai với ngài, tôi sẽ dẫn ngài đến chỗ để quyển sách, chỉ cần được ngài trả công bằng ba giọt Quỷ huyết. Ba giọt là đủ, tôi không dám đòi hỏi thêm nữa.

Trong ruột Hoàng tử Quỷ nhạo lên cảnh giác kinh tởm.

- Ông là kẻ bệnh hoạn nhất mà tôi từng gặp trên đời này.

- Ôi, nếu quyển sách ấy nói huỵch toẹt ra nó muốn gì thì tôi đã không phải mất công thử nghiệm tới thử nghiệm lui như thế. Đây là lỗi của nó, thưa ngài, chẳng liên quan gì đến tôi.

- Lỗi không phải của ông ư? Ông đã giết bao nhiêu người vô tội rồi? Ông cậy mình sở hữu quyền năng siêu phàm mà coi mạng người như cỏ rác, ông thích giết ai thì giết, miễn là được lợi cho mình. Người như ông quả là cặn bã trong xã hội.

Số Sáu cười hềnh hệch:

- Thưa ngài, những kẻ tầm thường thì sống được mấy nỗi mà ngài phải quan tâm đến số phận của chúng? Chúng ta với chúng đâu có cùng đẳng cấp, thậm chí còn chưa chắc đã là cùng một chủng loài, tôi với ngài giống như chim phượng hoàng tung cánh trên trời cao còn lũ hạ nhân tầm thường chỉ là sâu bọ. Cho dù tôi giết chúng thì đã làm sao? Ngài cho rằng tôi ác độc nhưng lúc ngài giết một con kiến ngài có thấy mình ác độc hay không? Trong đời ngài chưa từng hái bông hoa nào hay sao? Ngài nghĩ rằng những bông hoa ấy thích bị ngài hái xuống lắm sao? Tôi dám chắc là không đâu, nhưng bởi vì ngài là người còn chúng là hoa nên chúng không thể kháng cự lại ý chí của ngài. Trường hợp của tôi cũng vậy thôi. Việc tôi ngắt đầu một kẻ nào đó tương tự như ngài hái xuống bông hoa, bản chất đều tốt đẹp và đáng quý cả.

- Ông là một thằng thần kinh đáng nguyền rủa.

- Ngài không thể dùng lời lẽ sỉ nhục để làm mất mặt tôi. Thưa Hoàng tử, ngài sẽ đi cùng kẻ thần kinh này chứ?

Hoàng tử Quỷ mấy lần muốn mở miệng từ chối, nhưng không sao nói ra được.

Sách Thần nguyên, ôi, đã biết bao nhiêu lần hắn nghĩ về những quyển sách tiếp theo sách Khởi nguyên. Vậy ra tên nó là sách Thần nguyên và nó thực sự tồn tại. Nó có thể trả lời được mọi câu hỏi ư? Liệu nó có thể giải đáp các thắc mắc mà hắn vẫn ôm trong lòng chứ? Rốt cuộc Chân thức là gì? Câu nói "Ngươi không biết mình là ai" khắc ở chân tượng Thần Tối Cao nghĩa là thế nào? Và cuối cùng tại sao số Một lại bảo hắn là đứa con được tiên tri của Vua Quỷ? Ai đã tiên tri điều ấy?

Có bao nhiêu điều hắn muốn biết. Và hắn có thể tìm được tất cả câu trả lời bởi vì hắn có đủ lượng Quỷ huyết trong người. Hắn không nỡ từ bỏ một cơ hội như thế, ngay cả khi phải giao dịch với số Sáu.

Hoàng tử Quỷ căm ghét số Sáu nhưng không sao thoát ra khỏi bàn tay của hắn. Số Sáu có năng lực thấu hiểu tâm lý người khác, hắn luôn tìm được cách để đạt được điều mình muốn. Với người yếu, hắn dùng bạo lực và đe dọa, còn với kẻ mạnh, hắn dùng lời lẽ và trí thông minh, hắn xoay những người xung quanh như chong chóng cho đến khi không còn giá trị lợi dụng nào nữa thì hắn sẽ giết chết họ. Đó là một kẻ xấu xa mà không từ ngữ nào có thể diễn tả được, nhưng lại đủ giỏi để không thể bị giết chết. Bản thân sự tồn tại của hắn đã là mối đe dọa thường trực cho tất cả những người quen biết hắn. Hắn không có bạn, cũng không có người yêu, hắn xem tất cả chỉ là công cụ để tiến lên các thang bậc quyền lực cao hơn.

Hoàng tử Quỷ hỏi mà như đã trả lời:

- Quyển sách đó ở đâu?

Số Sáu cười lớn:

- Trong một cái hang cách đây không xa. Chúng ta cần đi ngay, vì những người ham muốn quyển sách ấy không phải ít. Không nên để dằng dai quá lâu.

- Nhất thiết phải bây giờ ư?

- Thưa ngài. Ngài là tâm điểm chú ý của cả thế giới, tôi cũng có chút danh tiếng, việc tôi hiện diện ở đây trong tiệc cưới của ngài chẳng khác gì đốt đuốc lên để báo hiệu với tất cả mọi người rằng hai tên này đang thảo luận một điều gì đó rất quan trọng, nhất định những kẻ có quyền lực sẽ tìm cách theo dõi chúng ta. Nếu ngài không nhanh lên, để cho chúng ra tay trước thì sẽ xôi hỏng bỏng không.

Chẳng đặng đừng, hắn đành đi tới bên cạnh Tuyết Lan, nói với cô:

- Có lẽ anh cần đi một chuyến.

Tuyết Lan từ nãy đến giờ theo dõi cuộc nói chuyện giữa chồng mình và người đàn ông kia, trong lòng đầy nỗi bất an. Cô có cảm giác như mình đã từng gặp hắn rồi mà không sao nhớ lại được cụ thể, giống như đang hắn là kẻ thù của cô, là nguyên nhân dẫn đến một kỷ niệm rất buồn, rất nghiệt ngã trong quá khứ mà vì một lý do nào đó bị xóa khỏi ký ức. Cô không muốn gặp hắn, cũng không hề muốn chồng mình dây dưa với hắn.

Tuyết Lan kéo tay hắn:

- Anh đừng đi với người đó. Hắn chỉ tìm cách hại anh thôi.

Hoàng tử Quỷ vuốt tóc cô:

- Hắn không hại anh được. Lúc này anh đã mạnh hơn hắn rồi.

- Muốn hại anh thiếu gì cách? Em không đồng ý để anh đi, em cảm thấy vừa ghét vừa sợ ông ta. Con người ấy là một cái thây ma biết đi, hắn chỉ mang lại bệnh dịch và xui xẻo.

- Em yên tâm, anh tự biết mình nên làm gì. Anh cần phải đi để tìm câu trả lời cho rất nhiều vấn đề anh thắc mắc đã lâu. Nếu anh không đi, anh sẽ chết trong hối tiếc.

Tuyết Lan nhìn thẳng vào mắt hắn:

- Những câu hỏi đó quan trọng hơn cuộc sống với em hay sao?

Câu hỏi ấy khiến Hoàng tử Quỷ bối rối. Tuyết Lan cũng không muốn ép hắn đến cùng:

- Anh không cần trả lời câu ấy. Dù anh trả lời thế nào thì em vẫn cảm thấy buồn mà thôi.

Martha nói to:

- Cho em đi cùng anh.

Hoàng tử Quỷ nhíu mày:

- Không phải việc của cô.

Câu nói ấy làm sao đuổi được Martha? Đôi khi Hoàng tử Quỷ nghĩ cô bé là người đột biến gen, tính cách của cô cực kỳ ngang bướng và khác biệt, chẳng những không hề giống bố giống mẹ mà còn không hề giống với những cô gái Thụy Sỹ thông thường. Cô là một khẩu súng được sinh ra giữa vườn hoa Nhung Tuyết, cả cuộc đời cô đều hướng đến những nơi biến loạn và trong lòng hừng hực khao khát chiến đấu với những kẻ thù xấu xa. Cô không chịu nhảy các điệu valse cổ điển mà hình như cũng không thích nhảy bất kỳ điệu nào, thứ mà cô muốn có lẽ là buộc kẻ thù phải nhảy theo những điệu tưng tưng quái dị mà cô nghĩ ra, bây giờ cô còn chưa làm được điều đó nhưng ai mà biết được tương lai sau này sẽ ra sao?

Thái độ của Martha rất quyết liệt.

- Chị Tuyết Lan, chị nói với chồng chị đi, anh ấy cứ như người mù đang bước đi trên con đường rải toàn thủy tinh. Cho em đi cùng, em sẽ giúp được nhiều việc.

- Phải đấy. – Tuyết Lan nói. – Cho Martha đi cùng. Con bé từng cứu mạng anh còn gì. Martha có năng lực phi thường.

- Em không nghĩ nếu chuyến đi này thực sự nguy hiểm, cho nó đi cùng sẽ hại nó sao?

- Vậy chuyến này sẽ nguy hiểm?

- Không, ý anh không phải thế.

- Vậy thì anh ngại cái gì. Em muốn thế, chẳng lẽ ngay cả điều này anh cũng không đáp ứng à?

Hoàng tử Quỷ hôn nhẹ lên môi cô:

- Anh thua em rồi.

Giữa đêm tối, ba người bọn họ thuê một chiếc xe bảy chỗ có khả năng đi rừng rất tốt, chạy thẳng một mạch đến một dải núi non hiểm trở, chuyến đi này gợi cho Hoàng tử Quỷ nhớ về cuộc hành trình trải dài hàng nghìn cây số từ Pakistan đến Iran năm nào, khi ấy số Sáu cũng là người cầm lái y như bây giờ, chỉ khác là vào thời điểm đó số Sáu mạnh hơn hắn quá nhiều, còn bây giờ tình thế đã thay đổi, tuy hai người chưa thực sự giao chiến nhưng hắn tin chắc rằng trong bất cứ trường hợp nào mình cũng có đủ năng lực để tự vệ.

 

CHƯƠNG 41

Bấm để xem

Gương mặt của Martha tràn đầy sự phấn khích. Trông cô giống như người đang truy tìm kho báu, với cô được đi chuyến này là một điều may mắn, cô nhất định sẽ tận dụng nó thật tốt. Cần phải nói thêm rằng Martha đã chuẩn bị rất chu đáo, thậm chí còn hơi thái quá nữa là khác. Trên người cô từ đầu đến chân là vũ khí. Vai đeo súng trường tấn công M16A1, hông dắt hai khẩu súng lục, một khẩu ổ quay Smith & Wesson. 500 S & W Magnu, khẩu còn lại là Glock 17, hộp đạn mười bảy viên, độ chính xác tuyệt vời. Với từng ấy súng, đạn, cộng thêm ba con dao găm và một quả lựu đạn, cô chẳng khác gì con ma nơ canh trong các cuộc triển lãm quốc phòng, chuyên dùng để treo các loại hàng nóng, hàng lạnh đời mới. Cô là người châu Âu nên đặc biệt thích dùng hàng Mỹ, như cô giải thích như thế mới giống dân cao bồi. Lý do duy nhất khiến cô mua được hàng đống súng xịn và công khai mang theo người mà không bị công an tóm lại là bởi cô là người thân quen của Hoàng tử Quỷ. Vào những lúc tình thế có nguy cơ trở nên phiền phức, hắn lại ra tay che chở cho cô, giúp cô vượt qua an toàn.

Chiếc xe xé gió lao trong đêm tối, sau ba giờ đồng hồ mới đến được bìa rừng, từ đó xe đâm vào một con đường mòn dường như chỉ dùng cho người dân bản địa, con đường rất nhỏ và sóc, càng vào sâu càng trở nên âm u, vắng lặng, hai bên đường tối om, cây leo chằng chịt, chúng liên tục đập vào cửa kính tạo thành những thanh âm rào rào.

Hoàng tử Quỷ tò mò hỏi:

- Làm thế nào mà ông tìm được chỗ này?

Số Sáu mỉm cười:

- Tôi đi theo các chỉ dẫn do các vị thần để lại, thưa ngài. Chắc ngài cũng biết, số Mười là người cực kỳ yêu thích sách vở, có thể nói trong nhóm chỉ có mỗi ông ta thích đọc sách mà thôi. Bởi vì có nguyên tắc không ai được mang các quyển sách do thần thánh khởi thảo ra khỏi Thần điện nên ông ta buộc phải chép tay lại đống sách này, một trong số chúng vẫn còn để ở chỗ tôi. Trong quyển sách ấy, có một dòng không ai chú ý đến, viết rằng sách Thần nguyên lưu giữ lại thông tin của tất cả những người đã từng chạm vào nó, không những thế, cách lưu giữ của nó cũng rất kỳ lạ, không chỉ là những thông tin trong quá khứ, mà sau này họ đi đâu, làm gì, nó cũng biết được hết. Vào lúc họ chết đi, họ sẽ cảm nhận được quyển sách lần cuối cùng giống như lời chia tay.

- Nói vậy thì..

- Chắc ngài đã mang máng đoán ra. Số người thực sự từng được chạm tay vào Thần nguyên ít ỏi vô cùng, hơn nữa ngoại trừ các vị thần, tất cả những người ấy đều vẫn đang còn sống, trừ một người duy nhất.

- Số Mười.

- Chính thế. – Số Sáu đập tay vào vô lăng, cười ha hả. – Chính là ông ta. Lúc ông ta chết đi, linh hồn vẫn còn quanh quẩn ở khu nhà ngài được một thời gian, vừa hay chúng tôi đến kịp. Tôi không nói chuyện được với người chết nhưng vợ tôi thì có thể, vì bản thân cô ấy cũng đã chết rồi, chỉ là linh hồn vẫn chưa tiêu tán mà thôi. Từ số Mười, chúng tôi biết được vị trí của sách Thần nguyên trong khu rừng này. Bởi vậy mà tôi do dự chưa ra tay với ngài vội, ngược lại dành mấy ngày sau đó tìm kiếm trong khu rừng này. Thật đáng tiếc, tôi tìm được sách nhưng lại không đọc được sách, mãi sau này nhờ có giọt Quỷ huyết của ngài mới thành công hỏi được nó câu hỏi đầu tiên, cũng là câu hỏi đầu tiên một thành viên Biệt đội diệt Quỷ từng đặt ra cho sách Thần nguyên.

Hoàng tử Quỷ cảm thấy trái tim phát lạnh:

- Hóa ra các ông đã quanh quẩn xung quanh nhà tôi được một thời gian dài, thậm chí có khi còn đến sát cạnh tôi mà tôi cứ như người mù không hề hay biết gì cả.

- Xin Hoàng tử trớ trách, chúng ta lúc đó là kẻ thù, dẫu chúng tôi có mưu đồ hay tính toán gì đó với ngài cũng là chuyện thường tình mà thôi. Huống chi chúng tôi cũng không tìm cách giết hại ngài còn gì.

- Đó là bởi ông muốn mượn tay tôi mở ra Thần điện chứ nào phải lương thiện, tử tế gì cho cam. Ông quả là lắm mưu nhiều kế. Những người mạnh hơn ông thì tôi có gặp được hai ba, nhưng độ thâm hiểm thì ngàn vạn lần không bằng, ông nên tự hào về điều đó.

- Hoàng tử quá khen, ha ha.

Đấy đâu phải là câu khen ngợi mà là lời châm biếm, số Sáu làm sao lại không hiểu, nhưng hắn giả vờ không hiểu, và Hoàng tử Quỷ cũng biết rằng hắn đang giả vờ.

Chiếc xe đi mãi, đến cuối đường thì gặp một khoảng rừng rậm rạp, xe không tiến thêm được nữa, ba người xuống xe đi bộ. Trong rừng, muỗi, vắt rất nhiều, chúng liên tục đốt vào bắp tay Martha làm nó sưng tấy lên, Hoàng tử Quỷ nhìn thấy hết, hắn có thể dễ dàng tạo ra một tầng bảo vệ quanh người cô nhưng cứ tảng lờ đi, hắn muốn dạy cho Martha một bài học rằng cuộc sống này rất khắc nghiệt, nếu muốn phiêu lưu thì phải chấp nhận trả giá. Hắn thậm chí còn khiêu khích cô bằng cách làm lạnh vùng không khí bao quanh người mình, muỗi cứ chạm vào là chết cóng mà chết.

Martha bĩu môi:

- Ích kỷ.

Hoàng tử Quỷ không thèm tranh cãi với cô. Đi với cô nhiều, nhất là sau khi trải qua cuộc chiến sinh tử với số Năm, hắn đã không còn xem cô chỉ như là một con bé ngang bướng, con gái của một người bạn sống cùng làng, mà bắt đầu nhìn nhận cô như học trò của hắn. Cô có những năng lực kỳ lạ, nếu phát triển lên được thì hẳn sẽ mang đến nhiều điều hữu ích, tuy nhiên bản tính của cô vẫn còn quá vội vàng, hấp tấp, cần được rèn luyện thật nghiêm khắc mới mong sau này đạt được thành tựu nào đó. Muốn rèn luyện cô, trước hết phải làm cho cô chịu khổ cái đã.

- Không chịu được thì đi về.

Martha tức giận đáp:

- Anh luôn nói như vậy.

- Nếu không muốn nghe tôi nói thì trước hết cô phải chú tâm vào chính bản thân mình chứ không phải việc làm của người khác. Họ giúp cô là lòng tốt, không thì cũng chẳng sao. Cần phải tự mình giải quyết vấn đề.

Martha lại bĩu môi.

Rừng sâu hoang vắng, quanh đây cả chục cây số cũng không có người ở. Họ đi mãi, cho đến khi gặp một vách núi phẳng lì, nhìn qua trông giống như một bức tường bằng đá thật lớn. Ngọn núi đồ sộ che khuất ánh trăng, dưới chân núi chỉ là một khoảng không tối om, bên dưới nền đất lúc nhúc một đám sinh vật gì đó mà khi quầng sáng quanh người của Hoàng tử Quỷ bừng lên Martha mới nhận ra đó những con rết màu tím than rất lớn. Gặp người, chúng không lập tức bỏ trốn mà cong người lên, tỏ ra bộ dáng thù địch.

Số Sáu thì thào:

- Rết độc, cắn một phát là chết. Người đi rừng sợ nhất loài này.

Hoàng tử Quỷ nhíu mày, nói với Martha:

- Cẩn thận.

Hắn biết độc chất của rết chưa chắc đã làm gì được Martha, nhưng vẫn phải dặn cô.

Martha đạp mạnh chân, di di trên xác của một con rết khổng lồ.

- Sợ gì.

Số Sáu cười:

- Cô gái này quả nhiên dũng cảm. Tôi chưa từng thấy người phụ nữ nào đứng trước bầy rết này mà vẫn tỏ ra thản nhiên được như vậy.

Hắn cúi xuống, nhặt lên một con rết và bỏ vào miệng ăn sống.

- Ông thích ăn rết ư?

- Không, vị của nó tởm lợm. Tôi ăn chỉ vì tôi có thể ăn được nó mà không chết. Ngài hiểu điều đó chứ? Rết trong mắt người ta là một sinh vật đáng sợ, chất độc của nó cũng rất mạnh, nhưng cũng vì thế mà việc thưởng thức nguyên một con rết còn sống sẽ mang lại cho tôi cảm giác chinh phục. Cái vị tởm lợm này chính là hương vị của quyền lực.

- Ông bị nghiện quyền lực rồi, số Sáu ạ.

- Ai mà chẳng nghiện quyền lực thưa ngài? Nếu tôi không nghiện quyền lực thì tôi đã chẳng sống được ba triệu năm. Ba triệu năm là quãng thời gian rất dài, ngay cả khi cơ thể của chúng ta khỏe mạnh, não bộ cũng sẽ dần thoái hóa, những ý nghĩ tiêu cực nổi lên và cuối cùng là xuất hiện nỗi khao khát về cái chết.

- Những người khác cũng sống lâu như ông mà họ đâu có nghiện quyền lực?

- Ồ, mỗi người mỗi sở thích. Sở thích của số Mười là sưu tầm đồ cổ, hơn nữa, ông ta luôn muốn tìm cơ hội giải cứu anh trai mình. Số Chín thích chơi bài, ông ta đi quanh thế giới để tìm người có thể đánh bại mình, dĩ nhiên đó là một kẻ ăn gian khốn kiếp, ông ta có nhiều linh hồn như vậy ai chơi lại? Số Tám vợ tôi thích các chàng trai cao quý, trẻ trung. Số Bảy yêu đời, yêu cuộc sống. Những người khác thì ngài biết rồi, đều đã ở trong tù trong hầu hết cuộc đời.

Martha nghe không hiểu tiếng Việt, rất tức tối. Lúc này cô mới chỉ học được bảng chữ cái và mấy câu chào hỏi đơn giản, người đối diện chỉ cần nói nhanh một chút là hai mắt cô đã trợn ngược lên rồi. Từ nãy đến giờ hai người đàn ông trao đổi rất nhiều mà cô nghe chẳng hiểu gì, nỗi ức chế đã dồn lên tận cổ.

- Sau này về nhất định em sẽ buộc Tuấn dạy tiếng Việt cho em.

- Có ý thức học hỏi là tốt, Martha.

Số Sáu bước đến một bụi cây rậm rạp, vạch ra, thấy một cái hang rất nhỏ, chiều cao chỉ chừng bốn mươi phân, bề rộng chật hẹp. Hắn chỉ tay vào cái hang, nói:

- Quyển sách ở trong này.

- Vậy à?

Quỷ nhãn tỏa ra, nhận thức cái hang này rất dài, đằng sau hang dài là một cái hang khác lớn hơn, bên trong trống rỗng, không có vật gì cả. Số Sáu không đợi hắn phản ứng, đã cúi người như con rắn bò vào trong hang. Hoàng tử Quỷ cẩn thận nhìn hắn chui hẳn vào bên trong, suy tư một lúc rồi cũng bò vào theo, Martha đi sau cùng.

Hoàng tử Quỷ chưa từng di chuyển trong không gian nào chật hẹp như thế này, ngay cả cái hang trong bụng số Một cũng vẫn đủ cao để hắn có thể đứng một cách lom khom, ở đây hắn bắt buộc phải trườn lên từng tí một. Thế nhưng bằng một cách nào đó số Sáu lại có thể trườn rất nhanh, có lẽ một phần bởi cơ thể của hắn nhỏ hơn Hoàng tử Quỷ, nhưng điều này không lý giải được khoảng cách ngày càng xa giữa hai người, chẳng mấy chốc hắn đã biến mất dạng trong đường hầm khúc khủy. Hoàng tử Quỷ mang máng đoán rằng có lẽ số Sáu đã ra vào cái hang này vô số lần nên biết từng ngóc ngách nơi đây, ngay cả việc khúc nào dễ đi và nên đi như thế nào hắn cũng nắm rõ. Tâm trạng của hắn lúc này hơi hồi hộp, cũng là cảm xúc tự nhiên mỗi khi đến vùng đất lạ, nhưng thông qua Quỷ nhãn, hắn nắm bắt được chính xác vị trí của số Sáu nên không mấy lo lắng. Ở đằng sau, Martha kiên trì bám sát, bất chấp đá núi làm trầy xước làn da trắng hồng của cô. Tính cách chiến binh của cô rất mạnh, đặt trong môi trường càng thách thức, khao khát chiến đấu càng bùng nổ, khuôn mặt cô lúc này đã không còn vẻ hung hăng trẻ con mà tràn đầy vẻ quật cường.

Sau chừng nửa tiếng bò trườn trong hang, cuối cùng Hoàng tử Quỷ và Martha cũng tới được hang động rộng rãi mà hắn đã thấy trong Quỷ nhãn. Số Sáu đã đứng đợi sẵn ở đó, trước một quyển sách được đặt trên một gờ đá chìa ra ngoài tạo thành hình cái bàn đá tự nhiên, nhìn bề ngoài rất cổ và đầy bụi bặm, bên trên được che phủ bởi rất nhiều lá cây. Đây chính là lý do mà Hoàng tử Quỷ không nhận ra quyển sách khi hắn dùng Quỷ nhãn quét qua hang động. Số Sáu nói đầy phấn khích:

- Xin được giới thiệu với Hoàng tử quyển sách thứ hai trong Tam Nguyên huyền thoại, quyển sách giải đáp được mọi thắc mắc trên đời. Xin ngài lưu ý chữ mọi. Không một quyển bách khoa toàn thư nào có thể cho ngài biết mọi thứ bởi tri thức của con người là hữu hạn, nhưng quyển sách này lại có thể, bởi vì nó là sản phẩm của Thần Tối Cao. Quyển sách truyền lại tri thức của ngài, sách Thần nguyên.

Hoàng tử Quỷ cố gắng kìm nén sự tò mò. Hắn chậm rãi bước đến bên cạnh quyển sách, Quỷ nhãn không rời số Sáu dù chỉ một chút. Nhìn quyển sách sao mà bình thường, nhưng ẩn chứa bên trong là hơi thở của sự sống rất khó diễn tả, hơi thở ấy dường như có phần kích động khi hắn lại gần.

Hắn đặt tay lên bìa sách, cảm nhận sự run rẩy trong đó, rồi từ từ mở ra.

Bên trong là một trang giấy trắng.

- Quỷ huyết, thưa ngài. – Số Sáu rít lên. – Nó cần Quỷ huyết.

Hoàng tử Quỷ nhìn số Sáu. Hắn có vẻ kích động quá đỗi.

- Có chuyện gì không?

- Chuyện gì, thưa ngài? Chẳng có chuyện gì cả. Nhưng không ai có thể đứng trước sách Thần nguyên mà bình tĩnh nổi. Ngài có cảm nhận được sức mạnh phi thường trong đó không? Đó không phải là tờ giấy trắng, mà là tất cả trí tuệ của cả một thời đại, được chép vào dựa trên sức mạnh thần thánh, đã chờ ở đây suốt ba triệu năm chờ người thích hợp khai mở.

Có cái gì đó không ổn. Nhưng nhất thời hắn không thể chỉ ra được.

 

CHƯƠNG 42

Bấm để xem

Quyển sách hoàn toàn bình thường, chỉ có hơi thở sự sống bên trong là ngày càng run rẩy.

Hoàng tử Quỷ giơ tay lên, rồi lại hạ tay xuống, phân vân không quyết.

Cuối cùng, hắn cắn răng, một giọt Quỷ huyết nhỏ ra từ miệng hắn, chậm rãi rơi lên từ giấy trắng.

Chính vào lúc ấy, hơi thở sự sống bùng nổ, tạo thành sức mạnh đẩy cả ba người trong hang lùi lại một bước, quyển sách bừng sáng, trang giấy trắng đổi màu, hóa thành một trang giấy màu vàng chứa đầy những đường vân tựa như ráng chiều tà, từ quyển sách một giọng nói ồm ồm cất lên.

- Ta là Thần nguyên. Người có duyên, được quyền hỏi một câu bất kỳ.

Thần tự! Không phải, tự là chữ, còn đây là ngôn trong ngôn ngữ. Nói một cách chính xác thì thứ hắn vừa nghe được là Thần ngữ. Hắn đã học được Thần tự và Thần ngữ từ sách Khởi nguyên. Đây là lần đầu tiên trong đời Hoàng tử Quỷ nghe thấy Thần ngữ dù là trực tiếp hay gián tiếp, cảm xúc lúc này thật khác thường, vừa lạ lùng vừa xúc động trào dâng, tựa như hắn đang được trở lại thời kỳ lịch sử lâu dài hàng triệu năm về trước. Nghe người kia nói chuyện, hắn không tránh khỏi việc sinh lòng ngưỡng mộ với Thần ngữ. Thần ngữ đúng là ngôn ngữ của các vị thần, nó mang theo âm hưởng cao cả, thấu triệt và sang trọng mà con người không thể nào bắt chước nổi.

Hoàng tử Quỷ nhìn quyển sách, cố ngăn sự kích động đang tràn ngập trong cơ thể:

- Chân thức là gì?

- Chân thức là gì, ngay cả đến ta cũng không trả lời được.

Hắn thở dài thất vọng:

- Ông không trả lời được, câu ấy có tính không?

- Có tính. Muốn hỏi thêm, tiếp tục dâng cống phẩm.

Hoàng tử Quỷ ép ra thêm một giọt Quỷ huyết.

- Bức tượng Thần Tối Cao ở nhà số Mười khắc dòng chữ: "Ngươi không biết mình là ai". Câu ấy dành cho ai?

- Cho ngươi.

- Vậy câu ấy nghĩa là gì?

- Cống phẩm.

Giọt máu thứ ba rơi lên trang sách.

- Ta biết câu trả lời, nhưng không được quyền trả lời.

- Đồ lừa đảo.

Hoàng tử Quỷ thốt lên đầy giận dữ. Hắn cảm giác như quyển sách đang muốn chơi khăm mình. Cứ như thế này, hắn sẽ cạn máu trước khi biết được điều gì đó ý nghĩa.

Nhưng ít nhất, lúc này hắn đã biết được rằng hắn chính là người mà câu chữ kia nhắm tới. Hắn đã nghĩ về câu ấy trong suốt hai năm qua. Ngươi không biết mình là ai. Rốt cuộc lời đó nghĩa là gì? Và tại sao Thần Tối Cao lại đoán được trước rằng hắn sẽ đọc được dòng chữ ấy?

Giọt máu thứ tư. Lúc này, hơi thở sự sống trên quyển sách đã trở nên cực kỳ dạt dào.

- Số Một nói rằng ta chính là đứa con được tiên tri của Vua Quỷ. Sự thật trong đó thế nào?

Quyển sách đáp:

- Câu này ta có thể trả lời. Năm xưa lúc Thần Tối Cao đánh bại Vua Quỷ, ngài có thể tiêu diệt hắn một lần và mãi mãi, nhưng đồng nghĩa với việc ngài cũng sẽ chết ngay lập tức bởi vì hành động đó sẽ rút cạn hết năng lượng trong cơ thể ngài; hoặc ngài giam cầm hắn trong tâm của Trái Đất với nỗi lo lắng rằng một ngày nào đó hắn sẽ quay lại. Ngài đã đặt tay lên trán hắn, ngài nhìn thấy trước tương lai sẽ đến và ngài biết rằng Vua Quỷ sẽ dùng phân nửa lượng máu và một khúc xương trong cơ thể mình để tạo ra một đứa con trai. Đứa con ấy được gọi là Hoàng tử Quỷ. Ngài phán rằng: "Hoàng tử Quỷ, hắn là lời nguyền rủa lớn nhất của chúng ta, cũng là niềm may mắn lớn nhất của chúng ta." Và sau đó ngài đã chọn cách giam cầm Vua Quỷ. Lời tiên tri ấy nay đã ứng nghiệm, ngươi chính là Hoàng tử Quỷ.

- Ta không hiểu. Điều đó có nghĩa là gì?

- Cống phẩm.

- Quyển sách khốn kiếp.

Số Sáu ở bên cạnh, lúc này giải thích thay:

- Điều đó có nghĩa là ngài chính là lý do khiến Vua Quỷ được sống. Thần Tối Cao đã quyết định tha mạng cho hắn khi biết rằng một ngày kia ngài sẽ ra đời.

- Nhưng vì sao? Ta là con trai của Vua Quỷ, là người đã được định sẵn sẽ phải tiêu diệt thế giới này.

- Giá như tôi biết câu trả lời. Thần Tối Cao luôn hành động theo cái cách mà đám người phàm trần như tôi không thể nào hiểu được. Nhưng tôi đoán rằng Thần Tối Cao đã nhìn được điều gì đó từ ngài. Chúng ta giỏi lắm nhìn về tương lai được một ngày, một tuần, một tháng, một năm, còn ngài ấy thì nhìn thấu tương lai tựa như đang nhìn thấu thực tại, ngài ấy đã an bài mọi thứ.

Hoàng tử Quỷ trích xuất giọt máu thứ năm. Tờ giấy đang màu vàng, bắt đầu chuyển sang màu đỏ, màu đỏ này cực kỳ chói mắt.

- Hãy nói về Tam Nguyên bộ.

- Tam Nguyên bộ là bộ ba quyển sách do các vị thần khởi thảo, trong đó quyển thứ hai và thứ ba do chính tay Thần Tối Cao làm ra, chứa đựng tất cả trí tuệ trong vũ trụ. Quyển một gọi là Khởi nguyên, là điểm khởi đầu cho tất cả, bởi vì nó dạy ngôn ngữ của Thần và chứa thông tin về Thần điện. Thần điện gọi là điện nhưng không phải là điện, cũng không phải là đền thờ.

Nghe đến đây, cả Hoàng tử Quỷ lẫn số Sáu đều biến sắc, không tự chủ được bất giác nhìn nhau, tỏ vẻ khó hiểu. Chỉ có điều không ai dám cắt ngang lời dạy của Thần nguyên, sợ rằng quyển sách mất hứng.

- Thần nguyên, biết tất cả nhưng không thể nói tất cả mà vẫn chịu sự khống chế, sự khống chế này là gì thì ta cũng không thể nói. Thần Tối Cao tạo ra Thần nguyên để những người có duyên truy cầu đáp án trong quá khứ và hiện tại, nhưng thông tin của đáp án được giới hạn để không ảnh hưởng đến Dòng Chảy Định Mệnh.

Hoàng tử Quỷ không kìm được, thì thào: Dòng Chảy Định Mệnh.

Dòng Chảy Định Mệnh là cái gì?

- Dòng Chảy Định Mệnh là cái gì, tuy ta biết nhưng vẫn không thể nói. Kiến thức trong Thần nguyên bao la, vô bờ bến, không một sinh vật nào thoát ra khỏi tầm hiểu biết của ta, kể cả Vua Quỷ, kể cả Thần Tối Cao. Chỉ có một câu duy nhất ta không trả lời được. Câu hỏi ấy là về Chân Thức. Chân Thức là đích đến cuối cùng của Dòng Chảy Định Mệnh. Chân Thức không tồn, hỏng rồi, ta đã nói quá nhiều, nói cả những điều cấm kỵ. Ta đang bị trừng phạt. Ta là Thần nguyên, ta không phải là linh hồn, không phải là Thần, không phải là con người, cũng không phải là động thực vật hay trí tuệ nhân tạo và máy móc, ta là một dạng tồn tại hoàn toàn khác biệt, độc nhất vô nhị trong vũ trụ này cùng với người anh em của ta, quyển sách thứ ba trong Tam Nguyên, sách Tự Nguyên.

Tim của Hoàng tử Quỷ đập như trống làng. Sách Tự Nguyên? Hóa ra tên quyển cuối cùng trong Tam Nguyên là Tự Nguyên. Chữ Tự trong Tự Nguyên nghĩa là gì? Nó có chung ý nghĩa với tự nhiên trong vùng tự nhiên của hắn không? Hắn cảm thấy mình đang ở rất gần cái gì đó, chỉ còn thiếu chút nữa thôi là sẽ giải đáp được thắc mắc lớn nhất, quan trọng nhất trong cuộc đời mình, nhưng đúng lúc ấy Thần nguyên chợt rú lên thê thảm:

- Quỷ huyết, Quỷ huyết, ta cần thêm Quỷ huyết. Ta sắp chịu không nổi nữa rồi.

Hoàng tử Quỷ không chần chừ chút nào. Hắn lập tức phóng tay, một giọt Quỷ huyết màu xanh lục rơi vào trang sách đỏ như máu, tiếng rú của Thần nguyên vẫn chưa dừng lại, hắn liền ném thêm giọt nữa, rồi lại giọt nữa. Lúc này cơ thể của Hoàng tử Quỷ đã kiệt quệ lắm rồi. Vì lòng truy cầu kiến thức mà hắn bất chấp tất cả. Sức khỏe của hắn suy giảm nghiêm trọng, sắc mặt từ màu trắng như ngọc đã mang theo nét xanh xám giống như người bị bệnh nặng. Martha giữ chặt tay hắn, hét lên:

- Anh điên à? Nó đang hút máu anh.

- Tôi biết, tôi đang cho nó.

- Không. Anh vẫn chưa hiểu, đây là một cái bẫy.

- Vớ vẩn. Cô có nghe hiểu chuyện đâu?

- Em không hiểu nhưng em đoán ra được. Chỗ này từ đầu đến cuối là một vở kịch và là một cái bẫy để hút máu của anh. Chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay.

Thấy Hoàng tử Quỷ vẫn u mê chưa tỉnh, Martha nổi khùng, cô rút phắt khẩu súng lục Smith & Wesson. 500 S & W Magnu, cái tên dài đến nỗi với khoảng thời gian tối thiểu cần thiết để đọc hết được bảng tên, cô đã kịp nã sáu phát liên tiếp vào quyển sách, tất cả các viên đạn đều trúng đích, tuy nhiên chúng không gây được thương tổn mảy may. Các viên đạn chìm vào tờ giấy như ném hòn sỏi vào hồ lớn, ngay cả chút gợn sóng cũng không có.

Thần nguyên rên rỉ:

- Một giọt nữa. Một giọt nữa là đủ.

Đôi mắt của Hoàng tử Quỷ chợt lóe. Hắn nhận ra rằng Martha đã đúng. Đây rõ ràng là một con quái vật khát máu đang lừa dối hắn để được hấp thụ Quỷ huyết, lòng tham lam với Quỷ huyết của nó thật vô độ, cho dù hút bao nhiêu máu cũng không đủ, nhưng rõ ràng nhờ Quỷ huyết mà trang giấy từ trắng chuyển vàng, từ vàng chuyển đỏ, hẳn biểu thị cho quá trình hồi phục sức mạnh.

Hắn nhìn sang số Sáu lúc này đã lùi lại đằng sau quyển sách, biết rằng hai kẻ này thông đồng với nhau. Vậy thì chúng phải chết. Vùng tự nhiên bao trùm toàn bộ hang động, trong phạm vi vùng này, hắn nắm quyền định đoạt vạn vật, không chỉ là sự sống và cái chết, mà ngay cả các luồng không khí, nhiệt độ, độ đậm nhạt của chất dinh dưỡng trong từng cành cây ngọn cỏ, sự liên thông giữa các tế bào, mức độ cứng rắn của đá và độ mềm của đất, hết thảy đều bị đặt dưới ý chí không thể kháng cự của hắn. Hắn chỉ tay, số Sáu tức thì bị khóa cứng, cơ thể bất động, các vật chất trong cơ thể hắn bắt đầu phân rã thành các nguyên tử, trình độ đòn đánh này đã vượt quá xa những cuộc giao đấu thông thường mà số Sáu từng đối mặt từ trước tới nay, tuy chưa đạt tới đẳng cấp của Thần nhưng cũng đã không còn là thứ mà một thành viên cấp trung trong Biệt đội diệt Quỷ có thể kháng cự lại được. Hắn đã vượt qua cái đường ranh giới mà số Bảy từng nói năm xưa, đường ranh vô hình nhưng to lớn phân chia các thành viên cấp cao và cấp thấp trong Biệt đội. Bây giờ hắn đã là một thực thể ở đẳng cấp cao.

Số Sáu muốn rú lên, nhưng ngay cả tiếng rú cũng không thể thoát ra khỏi miệng. Sự căm hận mà Hoàng tử Quỷ dành cho hắn rất lớn. Thằng cha khốn kiếp này năm lần bảy lượt âm mưu hại hắn, dã tâm của hắn tựa như bóng tối mênh mông mà ánh sáng không thể chiếu vào được, bên trong dã tâm ấy chứa đựng dục vọng, tham vọng và lòng khao khát mù quáng với quyền lực. Với kẻ này, chỉ có thể giết chết, không thể nói lý lẽ.

Cái chết hiển hiện ở trước mắt số Sáu. Bao nhiêu năng lực của hắn đều bị vô hiệu hóa, ngay cả máu trong người cũng sôi lên và bốc hơi, linh hồn của hắn có dấu hiệu thoát li khỏi cơ thể, đôi mắt của hắn nhìn về quyển sách, rõ ràng tìm kiếm sự cứu rỗi. Hắn không phải là thằng ngu. Hắn đã đánh cuộc một ván bài mà hắn tự tin rằng mình sẽ chiến thắng. Bây giờ là lúc để quyển sách hành động. Chỉ cần quyển sách hành động. Mọi thứ đều đang diễn ra theo đúng kịch bản mà hắn mất bao công sức mới vẽ ra được. Số Sáu đã chuẩn bị tất cả, hắn tự đặt tính mạng của mình vào thế ngàn cân treo sợi tóc để đạt được thứ mà hắn vô cùng thèm khát, thứ sẽ thay đổi địa vị của hắn và qua đó là cả cuộc đời hắn. Hắn không muốn mình quỵ lụy trước thằng nhóc con Hoàng tử Quỷ mãi. Nó chẳng là cái thá gì trong mắt hắn ngoài việc dòng dõi của nó cao quý và mang sẵn trong người bao nhiêu là vật chất quý báu. Cho dù ở mặt nào, từ bản lĩnh, khả năng ứng biến trước nghịch cảnh, ngoại hình, kiến thức đến trí thông minh hắn đều xứng đáng ở trên vị trí chí cao vô thượng chứ không phải là thằng ngu đần lúc nào cũng tỏ vẻ lạnh lùng kia, hắn mới xứng được thiên hạ gọi là ngài. Mà đâu chỉ có mình Hoàng tử Quỷ, còn năm kẻ sắp bước ra từ ngục tù nữa chứ. Sự xuất hiện của chúng sẽ đẩy số Sáu rơi từ đỉnh cao của nhân loại xuống vị trí của một kẻ hầu như không có bất cứ tiếng nói hay tầm quan trọng nào. Số Sáu không thể nào chịu nổi sự thật ấy. Vì thế mà hắn liều mạng đánh cuộc.

Quyển sách chấn động dữ dội. Màu đỏ trùm lên toàn bộ quyển sách, lan ra, tạo thành một quả cầu màu đỏ, bên trong có các đường vân không ngừng chuyển động, giọng nói từ trong quyển sách cất lên:

- Cưỡng ép giao nộp giọt máu cuối cùng.

Trước cơn mắt sững sờ của Hoàng tử Quỷ, một giọt Quỷ huyết từ từ thoát li khỏi người hắn, giọt Quỷ huyết thứ chín trong ngày hôm nay, nhưng khác với các giọt khác, giọt máu này hắn không tình nguyện giao nộp. Vùng tự nhiên của hắn bỗng chốc trở nên vô dụng. Hắn không tài nào giữ lại được giọt máu mà cứ trơ mắt nhìn nó hướng thẳng đến quyển sách.

Giọt máu rơi vào trang sách.

Một tiếng gầm nghe như thanh âm của sự thức tỉnh khỏi giấc ngủ say kéo dài vài triệu năm đột ngột cất lên, vang vọng trong hang, ngân nga mãi không dứt. Trang sách đỏ chuyển sang màu tím, sau đó toàn bộ quả cầu đỏ cũng chuyển sang màu tím, các đường vân trong quả cầu đậm lên, tích tụ lại thành hình các đám mây. Hoàng tử Quỷ nhìn vào sắc tím, hiểu ngay rằng người trong quyển sách nếu không phải số Ba cũng là số Bốn, bỗng nhớ lại số Năm lợi hại thế nào, trong lòng hơi lạnh.

 

CHƯƠNG 43

Bấm để xem

Từ trong sách một giọng nói trang nghiêm, đường hoàng cất lên. Giọng nói thứ hai này chẳng những ngữ điệu tràn ngập sức sống, mà thanh âm cũng khác hẳn lúc trước. Xâu chuỗi các sự kiện lại với nhau, Hoàng tử Quỷ nhận ra rằng trong sách Thần nguyên tồn tại tới hai linh hồn chứ không phải một. Linh hồn đầu tiên như tự nhận tên là Thần nguyên, có lẽ là bản thể của quyển sách. Nó luôn luôn hiện diện. Còn linh hồn thứ hai trong suốt thời gian qua đã ngủ say, phải cần đến chín giọt máu của hắn mới có thể thức tỉnh. Khi linh hồn thứ hai thức tỉnh, linh hồn thứ nhất phải lui bước. Người đang nói chuyện với hắn lúc này là linh hồn thứ hai, cũng là một trong các thành viên cấp cao của Biệt đội diệt Quỷ.

- Ta là Obadia. Lúc ta sinh ra, thế gian có mười vị thần. Thần đứng đầu là Thần Tối Cao, người cai quản vũ trụ. Bởi vì thần quá vĩ đại, nên không ai được lấy tên theo thần, đó là sự đại bất kính, sẽ bị mọi người nguyền rủa và bị các thần trừng phạt. Chín vị thần còn lại tượng trưng cho chín loại tính cách của con người, là sản phẩm mà các vị thần đã hợp sức tạo ra. Tên của chín vị thần là tên gốc, dựa theo tên gốc mà các công dân Thần Đại chọn lấy một cái tên phù hợp cho mình. Việc chọn tên không đơn giản, phải là người đại trí đại tuệ mới có quyền này. Cộng đồng sẽ bầu ra các bậc Thánh Sư, là những người hội đủ đại trí, đại tuệ, biết rõ về các vị thần, cũng biết rõ về thế giới nhân sinh, sau đó các Thánh Sư sẽ đại diện cho cộng đồng và các vị thần đặt tên cho lũ trẻ. Một khi đã được đặt tên rồi, thì cái tên ấy sẽ theo người đó suốt đời, không thể thay đổi được, cái tên ấy giống như tấm thẻ căn cước để nói với cả thế giới rằng tôi là ai, tôi có những đặc điểm gì, và tôi thuộc về hệ thần nào. Những người có cùng hệ sẽ thân thiết nhau, khác hệ sẽ tránh nhau, và nếu là hệ tương hợp thì sẽ yêu nhau. Mọi chuyện phức tạp mà cũng đơn giản như vậy đấy.

Hoàng tử Quỷ ngẩn người, hai tai giỏng lên nghe Obadia kể chuyện năm xưa, quên mất cả tình thế nguy hiểm.

- Thời đại Thần Cổ, lũ trẻ con sẽ không có tên chính thức cho đến năm mười tuổi, sau đó sẽ tùy theo tính cách đã được biểu hiện rõ ràng mà đặt tên theo một trong chín vị thần, còn nếu có nhiều tính cách đa dạng, phức tạp, cái tên sẽ được kết hợp từ tên của nhiều vị thần. Sau đây là tên của chín vị thần, không tuân theo thứ tự sức mạnh, mà được kể lần lượt theo độ đậm nhạt trong trí nhớ của ta. Thần thứ hai là Hòa, tượng trưng cho sự hòa hợp, người có tính hòa thì dễ gần, điềm tĩnh, vật biểu tượng của Hòa Thần là quyển sách, chữ đại diện cho thần là chữ O, vòng tròn hoàn hảo.

- O, trong Obadia.

- Những cái tên Thần Đại có rất nhiều âm a, là biểu hiện cho sự đầu tiên, cũng là niềm tự hào của chúng ta. Vì thế mà tên ta là Obadia. Hòa Thần có thể xem như người cha thứ hai trong đời của ta, là vị thầy mà ta vô cùng yêu quý và kính ngưỡng. Có ngài mới có Obadia ngày hôm nay. Thần thứ ba là Cường, tượng trưng cho sự mạnh mẽ, người có tính Cường không chịu khuất phục trước nghịch cảnh, vật biểu tượng cho Cường Thần là một thanh gươm, chữ đại diện là chữ Q, giống chữ O, nhưng có thêm sự phá cách để tìm đường ra bên ngoài chứ không chịu để môi trường bao bọc, định hình mình. Thần thứ tư là Bạo, tượng trưng cho sự hung bạo, biểu tượng là một cái rìu, chữ đại diện là chữ V, đại biểu cho sự đứt gãy trong cảm xúc. Thần thứ năm là Trực, tượng trưng cho sự thẳng thắn, vật biểu tượng là một cây thông, chữ đại diện là chữ I, tựa như một đường thẳng không đứt đoạn. Thần thứ sáu là Thâm, tượng trưng cho sự thâm trầm, khó đoán, vật biểu tượng của thần là một khoảng đen có thể hiểu là bóng tối, chữ đại diện là X. Thần thứ bảy là Nhược, tượng trưng cho sự yếu đuối, không quyết đoán, vật biểu tượng là một ngọn cỏ, chữ đại diện là chữ M, liên tục gấp khúc không biết đâu mà lần.

- Số Mười, Mayarana.

- Người này cả đời không biết nên đứng về phe thiện hay phe ác. Ba triệu năm sống trong sự phân vân, cái tên này đúng lắm, chính xác lắm. Thần thứ tám là Ác, tượng trưng cho bản tính tàn ác, không biết thương yêu người khác. Vật biểu tượng của Ác thần là con rắn, lấy luôn rắn làm chữ, chữ ấy là S. Thần thứ chín là Ngạo, tượng trưng cho sự ngạo mạn, coi trời bằng vung, coi mình là nhất, tất cả những người xung quanh cho dù đạt được thành tựu gì, cố gắng đến đâu cũng không ai có thể so sánh được với bản thân mình. Vật biểu tượng của Ngạo Thần là lửa, chữ biểu tượng là K, giống như người đang ưỡn ngực ra, phô bày bản thân trước thiên địa. Vị thần cuối cùng là Nữ. Thần tượng trưng cho tính nữ, ngay cả người nam cũng có tính nữ, biểu hiện ra bằng thái độ ngọt ngào, dịu dàng và âu yếm, vật biểu tượng của Nữ Thần là bông hoa màu trắng, hoa là tượng trưng cho nữ tính, nhưng màu trắng tượng trưng cho sự trung tính, bởi vậy mà Nữ Thần đại diện cho tính nữ nói chung chứ không chỉ đại diện cho nữ giới. Chữ đại diện là chữ Y. Gặp Nữ Thần, bao nhiêu sự căm tức hội tụ cuối cùng đều phải dịu xuống, mềm đi, ấy là ý nghĩa của chữ Y.

Obadia nói xong, liền hỏi:

- Ngươi biết số Sáu tên thật là gì không?

- Ta không biết, nhưng ta đoán nó bắt đầu bằng chữ X.

- Ngươi đoán đúng rồi, nhưng chưa đủ. Tên của hắn bắt đầu bằng chữ X và kết thúc bằng chữ S. Hắn là Xandras. Đen tối như bóng đêm và độc địa như rắn. Xandras, ngươi nói đi, Thánh Sư năm đó đặt tên cho ngươi có chính xác không?

Số Sáu cười cười:

- Thánh Sư thì biết cái quái gì. Các vị thần vẫn cho ta vào Biệt đội đó thôi.

- Đó là bởi họ cần ngươi. Họ cần đủ mười đứa trẻ hòa huyết thần thánh mới có thể tạo thành hàng rào sương mù bao vây Vua Quỷ không cho hắn chạy thoát. Tất cả đều nhìn ra được bản chất của ngươi. Rất tiếc ngươi vẫn cứ sống dai dẳng và gây ra biết bao nhiêu tai họa.

- Obadia, ta không thấy ông có chút biểu hiện hòa hợp nào.

- Người hòa hợp không có nghĩa là người không biết tức giận. Sự điềm tĩnh của ta không đồng nghĩa với việc ta nhắm mắt trước cái ác. Ta tuy không hét lớn như người khác nhưng vẫn phân biệt được đúng sai.

- Nói nhiều làm gì. Số Bốn, ông đã thề với ta, hãy thực hiện lời thề của ông đi.

- Ôi, lời thề ba triệu năm. Năm xưa, ta từng thề rằng bất cứ ai giải phóng được ta ra khỏi sách Thần nguyên ta sẽ đáp ứng với hắn ba điều ước. Ta đã thề thì phải thực hiện. Nhưng này Xandras, ngươi đã hoàn thành lời ước hẹn năm ấy đâu? Ta vẫn bị nhốt trong sách Thần nguyên, chỉ linh hồn là được thức tỉnh, như vậy là giao hẹn chưa thành.

- Lời thề có hai phần, phần đầu là thức tỉnh linh hồn ta đã làm được. Ông không thể giả vờ như mình đã quên. Theo nội dung lời thế, ông sẽ đáp ứng một điều ước cho người nào thức tỉnh được linh hồn của ông. Có phải thế không, hỡi nhà khoa học vĩ đại Obadia, người đã được Hòa Thần trao cho không phải là giọt máu mà là một phần bộ não như món quà để ông có thể hợp nhất với sách Thần nguyên?

Hoàng tử Quỷ thốt lên:

- Một phần bộ não? Có chuyện đó sao?

- Đúng vậy. Thần Tối Cao đã tạo ra sách Thần nguyên và giao cho Obadia làm người trông coi quyển sách, nhưng quyển sách này rất quái dị, lúc nào cũng đòi cống phẩm, điều này khiến cho việc trông coi trở nên bất khả thi, chính vì thế mà Hòa Thần, vị thần bảo trợ kiêm người thầy của ông ta, đã cho ông ta một phần bộ não của mình, bộ não thần thánh, từ đó biến ông ta trở thành chủ nhân chân chính của Thần nguyên. Năm xưa ông ta phản bội Thần Tối Cao, linh hồn bị giam cầm vĩnh viễn vào trong sách cổ và bị buộc phải ngủ say. Ngay trước khi ngủ thiếp đi, Obadia đã đưa ra lời thề, tất cả đều nghe thấy. Có phải không bạn của ta?

- Ta không phải bạn của ngươi Xandras, nhưng ta tôn trọng lời mình đã thề. Nói đi, ngươi muốn gì? Hãy nhớ, ta không giết người thay ngươi, cũng không vì ngươi mà làm điều ác độc.

Số Sáu cười thâm hiểm:

- Ta không đòi ông giết người, cũng không muốn ông thay ta làm điều ác độc. Nghe cho rõ đây chí hữu, ta muốn ông trao cho ta bộ não của Hòa Thần.

Sau câu nói ấy, bầu không khí trong hang bỗng trở nên yên tĩnh. Mãi sau, số Bốn mới cất tiếng đáp:

- Xandras, ngươi có biết rằng nếu ta giao cho ngươi bộ não của Hòa Thần, ta sẽ không còn kiểm soát được sách Thần nguyên nữa? Trước đây thì không sao, ta với nó là hai thực thể tồn tại độc lập, nhưng bây giờ ta đang ở trong nó, nhất định nó sẽ hấp thụ ta. Chờ đón ta là cái chết không thể tránh khỏi.

- Obadia, ông đang tự kỷ ám thị thôi, trong ba triệu năm qua ông vẫn ngủ say mà nó có làm gì ông đâu?

- Đó là bởi nó sợ hãi bộ não của Hòa Thần. Bộ não ấy giống như hàng rào bảo vệ ta khỏi khao khát chiếm đoạt linh hồn của Thần nguyên. Đây là nhà nó, nó không chịu để cho bất kỳ ai khác xâm phạm. Ngươi hiểu điều này, ngươi chỉ đang cố tình đẩy ta vào chỗ chết.

- Đừng lằng nhằng nữa Obadia. Hãy chứng minh mình là một người đàn ông trọng danh dự bằng cách giao cho ta điều ta muốn. Nếu ông cứ tìm lý cớ mãi, điều đó cho thấy rõ ràng Thánh Sư năm xưa đã nhầm lẫn, tên thật của ông phải là Xobidia mới đúng, kẻ chỉ biết nói mồm chứ không thật tâm làm điều gì, ngay cả lời thề trang trọng năm xưa cũng là thủ đoạn lừa dối người khác.

Thấy số Sáu cứ dồn ép số Bốn mãi, Hoàng tử Quỷ liền chen vào:

- Chẳng phải lời thề có phần nói rằng ông sẽ không vì tên khốn này mà làm điều ác độc hay sao?

Số Sáu trừng mắt lên nhìn Hoàng tử Quỷ:

- Thưa ngài, phiền ngài câm mồm lại cho tôi. Yêu cầu của tôi quang minh chính đại, không làm hại ai cả, do vậy không vi phạm lời thề.

- Ngươi đang âm mưu hãm hại số Bốn là chí hữu của ngươi, đây là hành động ác độc, không thể thực hiện được. Số Sáu, ta thật sự ngạc nhiên, ngươi đã làm hại tất cả các chí hữu của ngươi không từ một ai, ngay cả vợ ngươi cũng không tha, sự tồn tại của ngươi là sự xúc phạm đến toàn thể thế giới này, đến cả các vị thần là thầy ngươi. Ngươi nên chết đi cho rảnh.

- Hoàng tử, ngài nói vậy là sai rồi. Lời buộc tội của ngài xuất phát từ nỗi sợ hãi vô cớ và hèn hạ chứ không dựa trên bất kỳ sự thật nào. Obadia, mau làm điều ta yêu cầu, không được tìm cách từ chối.

- Không được, Obadia.

Số Bốn thốt lên não nề:

- Thật đáng buồn khi trong tên ta ngoài chữ O còn có chữ I nữa. Ta không thể không làm điều ta đã thề. Đây là sự trừng phạt mà số phận dành cho ta. Xandras, ta trao lại bộ não Hòa Thần cho ngươi. Từ nay, ngươi là chủ nhân của sách Thần nguyên.

Theo lời nói ấy, vòng tròn màu tím đang bao lấy cho quyển sách từ từ di chuyển và chụp lên đầu của số Sáu. Mãi đến lúc ấy Hoàng tử Quỷ mới nhận ra nó không phải là hào quang, hay nói đúng hơn, không chỉ là hào quang, và cái đường vân bên trong không phải là đám mây mà là biểu tượng của bộ não. Vòng tròn màu tím chụp lên đầu số Sáu rồi, hắn rùng mình một cái, tròng mắt khẽ đổi, dường như một thứ quyền lực cực kỳ ghê gớm đã được ấn vào trong đầu hắn, khiến cho bộ dáng của hắn trong chớp mắt đã biến hóa từ hài hước và gian xảo trở nên ngạo nghễ và tự tin. Hoàng tử Quỷ nhìn cảnh tượng ấy, bất giác liên tưởng tới việc các đại thần trao cho tân đế long bào, mặc long bào rồi, tân đế tự cảm nhận được quyền lực đang lan tràn khắp người, giúp cho hắn một bước tiến đến vị trí chí cao vô thượng, thiên hạ không đối thủ.

Số Sáu ngửa cổ, cười phá lên như kẻ điên:

- Ta đã chờ giây phút này ba triệu năm. Cuối cùng cũng được đền đáp. Ta sở hữu Thần nguyên rồi, số Năm cho dù đã được tự do cũng không phải là đối thủ của ta. Còn những kẻ khác còn đang bị giam cầm thì làm gì được.

Hắn nhìn chòng chọc với mắt Hoàng tử Quỷ, thái độ ngạo nghễ như đang đức vua đang cúi nhìn thần tử.

- Đã bao lâu nay ta phải chịu đựng ngươi, thằng quỷ con thối tha đáng nguyền rủa.

- Đổi giọng nhanh lắm số Sáu. Quả nhiên ngươi đúng như những gì mà ta nghĩ về ngươi.

- Cái đó.. gọi là ẩn nhẫn chờ thời. Những người đại anh hùng đều thế cả.

- Ta nghĩ không ra có đại anh hùng nào đê hèn, đáng ghét như ngươi, Xandras.

- Câm mồm, ta căm ghét cái tên ấy. Tên Thánh Sư ngu xuẩn đã làm bẽ mặt ta trước mặt mọi người, ha ha, hẳn ngươi không biết rằng ta chính là người vận động các vị thần gọi tên các thành viên trong Biệt đội diệt Quỷ theo số hiệu, chỉ bằng cách đó mới khiến cho người khác quên đi tên thật của ta, ai dè tên số Bốn ngu xuẩn này vẫn cứ một mực Xandras, Xandras làm ta phát điên lên.

- Thông minh lắm, Xandras.

Thấy Hoàng tử Quỷ chế giễu mình, ánh mắt của số Sáu tối sầm lại.

 

CHƯƠNG 44

Bấm để xem

Vầng hào quang màu tím trên đầu hắn bừng sáng rực rỡ, trông hắn lúc này tựa như đấng thần linh vẫn được các họa sĩ sùng đạo miêu tả trong các giáo đường. Những đường vân biểu thị cho vỏ não Hòa Thần cuộn lên, càng lúc càng dày đặc.

- Sách Thần nguyên không chỉ dùng để trả lời câu hỏi. Trên thực tế, trả lời câu hỏi chỉ là một ứng dụng rất, rất phụ của nó, giống như người ta dùng kiến thức về hệ Mặt Trời để vẽ ra cung Hoàng Đạo phục vụ cho việc bói toán và xem tử vi; lợi ích lớn nhất của Thần nguyên là để khống chế vạn vật. Ngươi đã bao giờ tự hỏi tại sao sách Thần nguyên lại biết tất cả, cho dù đó là những chuyện xảy ra ở trong quá khứ, hiện tại hay tương lai chưa? Đó là vì có một mạng lưới theo dõi mọi thứ trong vũ trụ. Mạng lưới ấy được gọi là Lưới Trời. Lưới Trời vô hình nhưng không ai thoát khỏi, ngươi làm bất cứ thứ gì cũng bị Lưới Trời nắm bắt được và mạng lưới ấy sẽ gửi tín hiệu về cho quyển sách này. Thần Tối Cao đã thông qua Lưới Trời để kiểm soát vũ trụ. Ngài đứng ở trung tâm của Lưới Trời, nhất cử nhất động của vạn vật đều không qua được mắt ngài. Ngài tạo ra Thần nguyên như một, như một, ta cũng không hiểu tại sao ngài lại tạo ra Thần nguyên, nhưng người nắm được Thần nguyên cũng sở hữu tri thức của Thần Tối Cao. Lưới Trời và Thần nguyên tuy hai mà một, tuy một mà hai, có cái này thì tất phải có cái kia mới phát huy được hết công dụng. Nếu không có Lưới Trời, Thần nguyên chỉ là một quyển sách trắng xóa, nhưng nếu không có Thần nguyên, thông tin mà Lưới Trời thu thập được sẽ tan trong không khí chẳng được ai biết đến.

Ánh mắt của số Sáu biến đổi, từ cặp mắt bình thường có lòng đen, lòng trắng sau một cái chớp mắt bỗng phát ra ánh sáng màu tím rực rỡ tựa như hai ngọn đèn pha ô tô, lúc này trông hắn vừa oai phong, vừa quái đản, dường như bên trong con người hắn ẩn chứa nguồn năng lượng vô biên.

- Ta đang nhìn thấy Lưới Trời. Ý chí của ta vừa động, Lưới Trời đã động, bởi vì ta đã trở thành bộ não của mạng lưới. Hãy xem.

Không để cho số Sáu nói hết câu, bàn tay của Hoàng tử Quỷ đã vung lên, một sợi băng mỏng dính như tơ nhện phọt ra, nhắm thẳng số Sáu lao đến. Sợi băng tơ ấy sắc mà cứng cáp, tựa như một thanh sắt có đầu sắc nhọn có thể xuyên thủng cơ thể người dễ dàng như xuyên qua một tờ giấy. Đòn ấy mang tính thăm dò thôi, cốt yếu là để xem thằng cha này chỉ huyênh hoang hay thực sự có năng lực. Vốn dĩ Hoàng tử Quỷ đã nghĩ đến đủ loại tình huống có thể xảy ra, nhưng thật không ngờ, ngay trước khi hắn phóng xuất sợi băng, số Sáu đã nhìn hắn và nói:

- Ngươi, phóng xuất sợi băng.

Khoảng cách giữa câu nói với hành động của Hoàng tử Quỷ vô cùng gần, hắn rõ ràng nghe thấy đó mà không thể thu tay lại được, cuối cùng tựa như vâng lời đối phương sai bảo. Mồ hôi hắn đổ xuống ướt trán. Thế này khác gì đối phương học được phép tiên tri? Hắn khẽ gầm lên, mặc kệ cho sợi băng vẫn còn đang bay trong không gian, ý chí chợt động, muốn theo cách cũ tách rời số Sáu thành các phân tử. Hắn có niềm tin sâu sắc vào năng lực kỳ diệu của mình, đó chính là lý do khiến hắn dám theo chân số Sáu đến vùng đất xa lạ này ngày hôm nay mà không hề có chuẩn bị gì, cũng là lý do hắn đồng ý dẫn cả Martha theo cùng. Hắn biết rằng mình rất mạnh. Đó không phải là một sự tự kỷ ám thị, mà là một niềm tin dựa trên các sự thật đã được chứng thực, được củng cố sau trận chiến với số Năm, tuy rằng hai lần hắn suýt chết nhưng đối phương vẫn phải trả giá nhiều hơn. Sức mạnh của hắn dựa trên vùng tự nhiên là một năng lực cực kỳ độc đáo và khác thường, cho đến nay chưa từng gặp người nào sở hữu năng lực tương tự, chỉ cần vùng tự nhiên còn tồn tại thì hắn đi đâu, làm gì cũng an toàn như ở ngay trong chính nhà mình vậy.

Chính là lúc ấy, số Sáu cười nhạt:

- Ngươi lại dùng chiêu cũ.

Gương mặt của Hoàng tử Quỷ trở nên nhợt nhạt, hắn tự tìm cách trấn tĩnh, nói với bản thân rằng thằng khốn này quả nhiên đọc được ý nghĩ trong đầu mình, cái gì hay ta phải công nhận, nhưng đọc được ý nghĩ và chống lại được vùng tự nhiên của hắn là hai khái niệm khác nhau. Để xem lần này mày làm thế nào?

Số Sáu thản nhiên:

- Chuỗi sự kiện sẽ thay đổi khi các tác nhân của nó thay đổi. Ta tuy không thể tác động đến cấu trúc phân tử như ngươi nhưng ta lại có thể dùng Lưới Trời thay đổi đường đi của sự vật.

Khi hắn đang nói câu ấy, sợi băng tơ đã đâm chệch người trong gang tấc, theo quán tính đập vào vách núi đá nát vụn. Ý chí của Hoàng tử Quỷ khi chạm vào người số Sáu lập tức bị phân tán, không thể tác động đến hắn mảy may.

Hoàng tử Quỷ chợt hiểu ra. Lưới Trời giống như tấm màn vô hình, số Sáu lúc này đang được tấm màn ấy bao trùm lên, tùy vào cách hắn thao túng tấm màn mà dòng sự kiện sẽ thay đổi. Vùng tự nhiên của Hoàng tử Quỷ giống như một vụ nổ, theo tiếng bùm, tất cả sẽ đồng thời phân rã và sau đó tụ họp lại nếu hắn muốn thế, nhưng Lưới Trời không hoạt động theo cách ấy, nó mềm mại và nhẹ nhàng. Sức mạnh của nó nằm ở khả năng điều hướng. Nó đủ mềm để gây ra cảm giác mọi thứ diễn ra hoàn toàn tự nhiên nhưng lại cũng đủ mạnh để bóp méo vùng tự nhiên của hắn. Dưới Lưới Trời, vùng tự nhiên đơn giản là đã không còn giữ được độ chính xác như hắn mong muốn.

Đối phương đang chiếm ưu thế. Hoàng tử Quỷ thay đổi suy nghĩ rất nhanh. Hắn không phải là dạng người cố chấp mà luôn biết dừng lại đúng lúc. Một giọt Quỷ huyết màu xanh thẫm như ngọc lục bảo theo ngón tay của hắn bắn ra. Giọt Quỷ huyết thứ mười trong ngày, cũng là đòn sát thủ của hắn. Đòn này bình thường rất mạnh, dùng để kết thúc cuộc chiến, nhưng lần này chỉ để đánh lạc hướng mà thôi. Quỷ huyết vẫn còn đang bay, cơ thể của hắn đã chớp động, đầu tiên dịch một mét sang bên phải ôm chặt lấy Martha vào trong lòng, sau đó uốn người bắn ngược ra phía sau, một cú nhảy ấy đã đưa hắn đến sát bên thành núi, ngay cạnh cửa hang dẫn vào trong động. Tất cả mọi động tác đều diễn ra cực nhanh, hầu như chỉ trong một cái chớp mắt. Hắn tự biết mình đang ở trong một tình thế cực kỳ bất lợi, theo kèm là một người bình thường không có năng lực tự vệ, vị trí thì ở trong lòng núi chẳng khác gì cái nhà mồ chật hẹp, muốn chạy trốn cũng chẳng biết chạy trốn thế nào. Thứ vũ khí lợi hại nhất mà hắn có là vùng tự nhiên, cần phải tận dụng triệt để. Theo ý chí của hắn, toàn bộ cái hang bé tẹo bắt đầu được nong rộng ra, kích thước nhân đôi so với lúc trước, đá núi cứng rắn là thế bỗng biến thành bột mịn, bị gió thổi tung ra khu rừng bên ngoài. Sức mạnh ấy thật là đáng sợ, đã tiệm cận đẳng cấp thần thánh.

Thế nhưng số Sáu vẫn cứ thản nhiên như không. Quỷ huyết bay đến trước mặt hắn thì bị điều hướng quay quanh người theo quỹ đạo hình tròn giống như vật tiêu khiển của trẻ con. Hắn nhìn Hoàng tử Quỷ đào hang, tặc lưỡi khen:

- Không tồi.

Con mắt màu tím chớp động, vùng tự nhiên của Hoàng tử Quỷ lại bị bóp méo, thành hang đang rộng ra bỗng chốc trở nên yên ắng, cát bụi lả tả rơi xuống, mọi việc đều ngưng.

- Bây giờ đến lượt ta phản công.

Số Sáu xòe tay, ném đi con dao màu tím. Con dao ấy là vũ khí hộ thân của hắn, điểm đặc biệt nằm ở chỗ có thể biến mất trong không gian rồi lại xuất hiện ngay trước mặt kẻ địch, bình thường đã khó đối phó, nhưng lần này được Lưới Trời điều hướng, uy lực tăng gấp bội. Hoàng tử Quỷ thấy con dao vào vùng tự nhiên của mình, muốn phân rã nó thành sắt vụn nhưng không sao làm được, lúc này có thể ví hắn như người say, rõ ràng thấy vật ấy ở ngay trước mặt nhưng cầm mãi vẫn trượt, con dao tím thẳng đường lao vào cổ họng của hắn.

Một tiếng nổ nhỏ vang lên, hàng nghìn sợi hấp dẫn màu đen từ lưng hắn tỏa ra, trong nháy mắt đã bao lấy cơ thể Hoàng tử Quỷ và Martha, kết nối lại thành một cái kén màu đen tuyền hết sức mạnh mẽ và chắc chắn, con dao tím đâm vào lập tức bật ra. Hoàng tử Quỷ hiểu rằng chừng nào vẫn ở trong Lưới Trời, độ chính xác trong hành động sẽ bị giảm thấp cực điểm, chỉ còn cách phòng thủ tuyệt đối không để lọt một kẽ hở nào mới mong bình an.

Số Sáu cau mày, lúc Hoàng tử Quỷ sử dụng sợi hấp dẫn hắn đã nhìn thấy trước nhưng vẫn không cản được, sợi hấp dẫn là một dạng thức gì đó mà Lưới Trời không thể kiểm soát, nó giống như ảo ảnh lọt qua tấm màn Lưới Trời. Hắn đoán rằng sợi hấp dẫn là năng lực truyền thừa của họ nhà Quỷ, trong khi Lưới Trời là sản phẩm của Thần Tối Cao, hai vật ấy là thiên địch của nhau, khắc chế được lẫn nhau, bây giờ Hoàng tử Quỷ đã dùng đến sợi hấp dẫn rồi, không dễ mà phá được.

Trong cái kén được tạo thành từ sợi hấp dẫn, mọi thông tin đều bị giữ lại, Lưới Trời không còn nhận được tín hiệu nào nữa, Thần nguyên cũng trở nên vô dụng. Số Sáu không biết Hoàng tử Quỷ đang nghĩ gì, làm gì, diễn biến này làm hắn trở nên bồn chồn.

- Obadia, giúp ta giết người này, ta hứa sẽ giải phóng ngươi khỏi Thần nguyên.

Giọng nói yếu ớt của Obadia cất lên:

- Xandras. Xandras. Xandras.

- Nói mau đi.

- Ta chỉ muốn gọi tên ngươi cho ngươi tức thôi. Chứ không muốn nói gì cả.

- Thằng khốn kiếp.

Số Sáu khẽ động, đã thấy con dao bị thu về lòng bàn tay, trên đầu con dao hiện lên một ngọn lửa cực nhỏ, ấy là Thần Hỏa. Hắn biết rằng Thần Hỏa khắc chế được sợi hấp dẫn, đây sẽ là đòn quyết định của hắn. Hắn dùng toàn bộ sức mạnh ý chí ném đi con dao, con dao vượt qua không gian, cắm thẳng vào cái kén tạo ra một cái lỗ nhỏ xíu mắt thường không thấy được. Thần Hỏa đậu lên thành kén, bắt đầu bập bùng cháy.

Cái kén của Hoàng tử Quỷ được tạo ra từ các sợi hấp dẫn đã trải qua hai lần lột xác, độ vững chắc khác hẳn năm xưa, tựa như một bức tường thành ban đầu được đắp bằng bùn đất, sau đó nâng cấp lên gạch rồi lên bê tông. Nhưng Thần Hỏa được tạo ra để diệt trừ loài quỷ, cho dù yếu ớt thế nào vẫn có tính khắc chế. Sự đối đầu này không thể ví như nước với lửa, bởi nước tuy dập được lửa nhưng nếu rơi vào đám cháy lớn sẽ lập tức bốc hơi, mà cần phải so sánh với việc ném một đốm lửa vào trong môi trường có dầu, tùy thuộc dầu ít hay nhiều mà đám cháy sẽ bùng lên hay âm ỉ, nhưng dù thế nào, miễn là còn dầu thì còn cháy.

Thần Hỏa là một loại lửa đặc biệt. Nó chỉ sống bằng hơi thở của Quỷ. Nếu không có hơi thở của Quỷ, Thần Hỏa sẽ tự động tiêu biến. Ở chiều ngược lại, hễ còn hơi thở của Quỷ thì nó còn cháy. Đám cháy này kéo dài vĩnh viễn cho đến khi hơi thở ấy bị diệt trừ không còn gì nữa mới thôi. Điểm đặc biệt đáng sợ là ngay cả con quỷ mạnh nhất là Vua Quỷ đi nữa cũng không thể diệt nổi Thần Hỏa, chỉ có thể cam chịu hoặc trốn tránh, khá hơn thì dùng thủ thuật dấu đi hơi thở nhằm đánh lừa Thần Hỏa. Với Hoàng tử Quỷ, thời gian chiến đấu với Thần Hỏa chưa nhiều, kinh nghiệm còn ít, huống hồ các đối thủ của hắn cho đến nay trình độ sử dụng Thần Hỏa có nhiều hạn chế, chưa thể tạo được sự uy hiếp mang tính sống còn cho hắn nên trong lòng hắn sinh ra tâm lý chủ quan, cho rằng bản thân hiện nay có thể dễ dàng áp chế Thần Hỏa.

Đó là một suy nghĩ sai lầm. Trừ khi hắn không còn là Quỷ nữa, còn không hễ mang theo trên mình một tí tẹo hơi thở của giống loài cũng là nguyên liệu tuyệt vời nuôi dưỡng Thần Hỏa. Hắn không thể lấy sức mạnh để dập tắt Thần Hỏa. Trong mắt Thần Hỏa, Quỷ chỉ là con mồi, không phải là thú săn. Con sói dù còn non cũng không sợ thỏ. Hơn thế nữa, theo thời gian lâu dài, ngọn lửa sẽ bắt đầu tiến hóa để tăng độ sát thương và triệt tiêu sức phản kháng của con mồi. Tất cả những gì nó cần là thời gian và chỉ thời gian mà thôi.

Thời gian.. cái này không khó. Cái hang này nằm trong phạm vi kiểm soát của Lưới Trời, Hoàng tử Quỷ không thể bước ra khỏi cái kén. Số Sáu nhủ thầm để xem chú mày thi gan được bao lâu. Nhiệm vụ của hắn bây giờ chỉ là ngồi đợi Thần Hỏa tiến hóa.

Bên trong cái kén là một không gian riêng, độc lập và tách rời với không gian bên ngoài. Cơ thể của Hoàng tử Quỷ phát ra ánh sáng nhu hòa tựa như trăng rằm, đấu nhau nãy giờ mà chiếc áo trắng vẫn không dính lấy dù chỉ một hạt bụi, tạo nên cảm giác thần tiên; trên lưng, một sợi hấp dẫn màu đen vươn ra, từ một sợi tõe thành nghìn sợi, cứng rắn bao quanh người hắn, che chở cho hắn và Martha.

Martha hỏi:

- Chúng ta phải ở đây trong bao lâu?

Hoàng tử Quỷ thở dài:

- Tôi không biết.

- Anh không đánh lại hắn sao?

- Không đánh được.

Câu trả lời của hắn luôn trực diện và ngắn gọn như vậy đấy. Không nước đôi, không che dấu, không giải thích. Lý do cho việc hắn luôn trả lời cụt lủn vì hắn không quan tâm tới cảm xúc và suy nghĩ của người đối diện. Những câu nói vô cảm thường gây ra sự hụt hẫng. Sự hụt hẫng sẽ dẫn tới tức giận, hiểu nhầm và tệ hơn nữa là sự khinh thường, người ta dễ cho rằng hắn là một thằng ăn hại, nhưng dù đối phương nghĩ thế nào thì hắn vẫn không quan tâm. Hắn là khối băng vĩnh cửu trong hình hài của một con người. Người duy nhất đủ tầm quan trọng với hắn, buộc hắn phải cân nhắc nhiều hơn mỗi khi đưa ra một câu trả lời là Tuyết Lan. Nếu cô hỏi hắn câu ấy, hắn sẽ phải diễn giải nhiều hơn về thứ mà hắn đang nghĩ trong đầu. Nhưng vì người hỏi là Martha, nên hắn chỉ hé răng nói có vậy thôi.

 

CHƯƠNG 45

Bấm để xem

Martha hiểu rõ suy nghĩ của hắn. Cô quả thật cảm thấy hơi bực mình, nếu ví hắn như một khối băng thì cô giống như ngọn lửa lúc nào cũng bùng cháy. Cô sôi nổi và thích người khác cũng sôi nổi như cô vậy. Việc Hoàng tử Quỷ giữ thái độ thờ ơ làm con tim cô nhói đau.

- Mọi chuyện lúc nãy là như thế nào?

Cuộc trao đổi ban nãy giữa Hoàng tử Quỷ, số Sáu Xandras và số Bốn Obadia kéo dài tới gần một giờ đồng hồ. Họ nói với nhau rất nhiều nhưng đều bằng Thần ngữ, Martha đứng bên cạnh như người điếc, nghe mãi vẫn chẳng hiểu chút nào.

- Chuyện rất phức tạp. Lẽ ra tôi không nên đưa cô đến đây.

- Em không đến đây thì ai sẽ bảo vệ cho anh?

Lời nói đầy vẻ tự tin. Hoàng tử Quỷ nghe câu ấy xong, không khỏi mỉm cười:

- Xandras, là cái thằng tôi vẫn gọi là số Sáu ấy, có thể giết chết cô chỉ bằng một ý nghĩ mà thôi.

- Hắn không làm được đâu. Em hãy còn rất nhiều đạn.

- Mấy viên đạn ấy chỉ là trò trẻ con. Chẳng phải cô đã từng bắn một viên đạn ngay đầu tôi mà tôi không chết ư? Xandras còn mạnh hơn tôi bây giờ.

- Một viên thì vậy, chứ nhiều viên thì chưa chắc.

Xem ra không điều gì có thể làm lung lay niềm tin của Martha vào chính bản thân cô. Hoàng tử Quỷ cũng không cố làm điều đó. Hắn chỉ ngồi xếp bằng và suy nghĩ về tình thế hiện nay. Trước mắt hắn chưa nghĩ ra được cách nào để thoát thân. Cái kén màu đen này chỉ là giải pháp tình thế, trước sau gì số Sáu cũng phá vỡ được nó và khi ấy hai bên sẽ lại đánh nhau sống chết.

Martha không có việc gì làm, cũng chẳng chạy đi đâu được, cô cứ nhìn Hoàng tử Quỷ mãi.

- Em cảm giác mình đã bị phản bội.

- Ai phản bội cô?

- Anh.

- Tôi?

- Đúng vậy. Chúng ta đã từng gặp nhau trong mơ. Khi ấy em còn là một cô bé nhỏ xíu còn anh đã y như bây giờ, đẹp đẽ và băng giá, nhưng không lạnh lùng như thế này, ngược lại anh rất dịu dàng với em. Ánh mắt của anh nhìn em y như anh nhìn chị Nakamori bây giờ vậy. Anh đối xử với em rất tốt. Chúng ta đã nhảy cùng nhau trong một cánh rừng đầy hoa. Em còn nhớ em mặc váy đỏ, mặc dù màu đỏ là màu em ghét nhất vì nó quá nữ tính và chói mắt, nhưng không hiểu sao cứ mỗi lần ở bên cạnh anh em lại mặc váy đỏ và em đã cảm thấy rất hạnh phúc.

- Chỉ là một giấc mơ thôi mà.

- Đó là giấc mơ đẹp nhất mà em có, cũng là kỷ niệm đẹp nhất trong cuộc đời em. Thế rồi đến năm em mười bốn tuổi thì anh không đến nữa. Anh đã biến mất như một làn khói. Dĩ nhiên là điều đó khiến em rất buồn. Anh không thể tưởng tượng được rằng em đã kinh ngạc ra sao khi một ngày kia tự nhiên anh xuất hiện trong ngôi làng của em bằng xương bằng thịt, mặc dù anh để râu trông rất già và khác lạ nhưng em vẫn nhận ra ngay.

Hoàng tử Quỷ bối rối.

- Tôi thực sự không muốn phá hỏng giấc mơ của cô nhưng.. nó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi, Martha. Có lẽ bởi cả hai đều mặc áo trắng nên cô đã nhận nhầm. Hơn nữa, những giấc mơ thường mơ hồ.

Martha bướng bỉnh cãi lại:

- Không thể nhầm được. Em nhớ tất cả các đường nét trên gương mặt anh. Chính vì thế mà em đã rất sốc khi biết rằng anh đã có vợ. Đó rõ ràng là một sự phản bội. Anh đã gieo vào trong em tình yêu đầu đời để rồi lại tự tay đập vỡ nó bằng sự lạnh lùng và xa lạ. Em từng rất ghét anh, Nakano. Nhưng rồi em lại nghĩ, có lẽ anh đã gặp sự cố nào đó, vì thế mà anh quên em. Hãy nhớ lại đi, tình yêu của em. Chẳng lẽ anh đã quên chúng ta từng hạnh phúc như thế nào bên nhau?

Khi nói câu ấy, Martha lành như một con thỏ con. Gương mặt cô tràn ngập niềm hạnh phúc và nuối tiếc.

Hoàng tử Quỷ nghiêm mặt:

- Đừng bao giờ nói lại điều cô vừa nói trước mặt Tuyết Lan. Cô sẽ làm vợ tôi đau lòng bởi những ảo tưởng phi thực tế.

- Chị ấy đã biết.

- Cô nói gì cơ? – Hắn hoảng hốt.

- Sao anh căng thẳng vậy? Bọn em rất thân nhau. Em đã sớm kể cho chị ấy nghe mọi chuyện, chính vì thế mà lúc em phi dao vào người anh, chị ấy chẳng nói gì cả. Chị ấy hiểu tại sao em lại phản ứng như thế. Chị ấy không như anh, cho rằng em bị điên, chị ấy nghĩ rằng em là một người con gái kém may mắn mà thôi.

- Còn bao nhiêu điều nữa các người đang giấu tôi?

- Nakamori nói rằng anh có thể đọc mọi suy nghĩ của chị ấy. Anh chỉ lựa chọn đứng ngoài và nhắm mắt trước mọi thứ, Nakano. Em không chịu được sự thờ ơ của anh.

Martha nhân lúc Hoàng tử Quỷ không để ý, nhoài người lên, định hôn môi hắn, nhưng hắn cúi người tránh đi.

- Cô làm gì vậy?

- Hôn anh. – Martha thản nhiên đáp, gương mặt thậm chí còn hơi có vẻ bực mình vì không thực hiện được kế hoạch.

- Làm ơn hãy giữ khoảng cách như những người bạn, Martha.

Martha bĩu môi.

- Hôn thì đã làm sao?

Hoàng tử Quỷ lắc đầu, không biết nên nói thế nào. Martha hoang dại như mây trời, tất cả những ràng buộc thông thường về đạo đức, quy tắc ứng xử, phép lịch sự xã giao, đều chẳng có ý nghĩa gì với cô. Cô thích thì nói là thích, muốn hôn là hôn ngay, cũng không ngại khi bị từ chối. Xấu hổ với cô là một khái niệm cũng xa vời như nỗi sợ hãi. Thứ khiến cho người khác lùi bước chỉ càng kích thích lòng khát khao trong con người cô và cô sẽ thực hiện chúng đến cùng.

- Em buồn ngủ.

- Không cố thức được à?

- Để làm gì? – Martha ngáp một cái thật to. – Khi nào có tiến triển nhớ đánh thức em dậy, em đánh hắn cùng với anh.

Hoàng tử Quỷ nhìn quanh, cái kén này bề rộng chỉ một mét, từ nãy đến giờ hai người vẫn ở rất sát nhau, chỉ hơi cử động một chút là động chạm. Hắn cảm nhận được mùi thơm tự nhiên tỏa ra trên người cô, ngọt ngào như hoa Nhung Tuyết. Vốn chuyện đó chẳng thể làm hắn động lòng, nhưng nằm ngủ lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

- Cô định ngủ ở đâu?

- Lòng anh, chứ ở đâu nữa? Cũng tại anh không làm được cái kén to hơn, đây là lỗi của anh.

Nói rồi, cũng không cần được Hoàng tử Quỷ đồng ý, Martha đã rúc vào trong lòng hắn, người cuộn tròn như một con nhộng. Cô than phiền:

- Hơi lạnh. Anh không thể làm cho cơ thể của anh ấm hơn được chút à?

- Đừng đòi hỏi nhiều. Tôi cành lạnh càng mạnh, đây không phải là lúc..

Còn đang giải thích, đã thấy Martha ngủ mất rồi. Bao nhiêu lời tức giận lúc ấy lại phải nuốt cả vào trong bụng.

Martha ngủ rất say, gương mặt của cô giống như một đứa trẻ hiếu thắng cuối cùng cũng tìm được sự bình yên trong vòng tay che chở của bố mẹ. Hơi thở của cô đều và nhẹ nhàng, mái tóc vàng óng rung động khe khẽ theo từng nhịp thở, cho dù Hoàng tử Quỷ lạnh lùng đến đâu cũng không tránh được việc cúi xuống ngắm nhìn người con gái trông như tượng thần Vệ Nữ trong lòng hắn, hắn tự giải thích rằng đây không phải là tình yêu hay sự rung động nam nữ mà chỉ là một người yêu thích cái đẹp đang chiêm ngưỡng một sản phẩm xuất sắc của tạo hóa.

Cuối cùng, hắn lắc đầu. Cho dù lý lẽ thế nào thì việc ngắm nhìn cô như thế này cũng có lỗi với Tuyết Lan. Hắn nhắm mắt lại, để cơ thể tiến nhập vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Một ngày đã trôi qua. Thần Hỏa bắt đầu có những thay đổi kỳ diệu. Màu của nó chuyển từ đỏ sang đen, nhưng không phải là màu đen tối thui mà là một thứ ánh sáng đen có lẽ chưa bao giờ hiện diện trên Trái Đất. Nó sở hữu đặc tính cơ bản của ánh sáng là chiếu sáng, từ ánh sáng đen tỏa ra một quầng sáng nhợt nhạt và leo lắt giống hệt như ngọn nến, chỉ có điều khác với ngọn nến, quầng sáng ấy khi chiếu lên tường còn có thêm một cái bóng màu đen ở vị trí trung tâm nữa, bóng màu đen này giống như linh hồn của ngọn lửa, đi kèm với linh hồn ấy là một hơi thở như có như không. Ngọn lửa màu đen đã có sinh mạng của nó rồi. Diễn biến này thật là ngoài sức tưởng tượng. Theo trí nhớ của số Sáu, trong suốt một trăm năm chiến tranh giữa Vua Quỷ và các vị thần, lão luôn cực kỳ cẩn thận không để Thần Hỏa bám trên người quá lâu, thời gian tiếp xúc kéo dài tới một ngày như hôm nay đơn giản là lần đầu tiên diễn ra. Năng lực tiến hóa hẳn là một đặc tính bí mật của Thần Hỏa, mãi đến hôm nay hắn mới khám phá ra được.

Sau khi chuyển sang màu đen, ngọn lửa dường như đã tìm được đường vào kén, tốc độ thiêu đốt ngày càng tăng, nhiệt độ cũng theo đó càng ngày càng cao, chỉ có điều nhiệt độ này chỉ áp dụng với các vật chất chứa hơi thở của Quỷ mà thôi, không áp dụng với các vật chất khác. Người bình thường đặt tay vào sẽ chẳng cảm nhận được điều gì. Ngọn lửa trong mắt họ chỉ là một ảo ảnh. Nhưng nếu Hoàng tử Quỷ đứng trước ngọn lửa nhất định sẽ nhảy dựng lên. Thần Hỏa vốn đã đáng sợ, nay càng là vật tru diệt với loài Quỷ.

Thêm nửa ngày nữa, cái kén đã không còn chịu nổi. Ngọn lửa đã bao trùm lên toàn bộ kén, độ dày thành kén giảm xuống chỉ còn một phần ba so với trước, ở bên trong kén Hoàng tử Quỷ cũng cảm nhận được sức nóng điên cuồng đang thiêu đốt ngấu nghiến. Hắn chuyển sang trạng thái băng hóa toàn thân, đôi mắt trắng như hai viên ngọc hình elip được lắp đặt khéo léo vào phần đầu của một bức tượng đúc bằng bạch ngọc. Martha đã tỉnh, cô nhìn thấy biểu tình căng thẳng của hắn, trong lòng không tránh được cảm giác lo âu. Sau gần hai ngày không được ăn uống, sức khỏe của cô đã giảm sút đáng kể, cô vẫn còn tỉnh táo là nhờ vào ý chí mạnh mẽ mà những người con gái thông thường khác không thể sánh bằng. Nhưng ý chí ấy chỉ đủ giúp cô tồn tại chứ không thể chiến đấu như cô mong muốn.

Cảm nhận thấy cái kén đang bất đắc dĩ trở thành nguồn cung cấp chất dinh dưỡng cho ngọn lửa đen, Hoàng tử Quỷ khẽ vẫy tay, cái kén vỡ nát, phần còn lại của sợi hấp dẫn được thu trở lại vào trong người, ngay vào thời điểm ấy, ngọn lửa màu đen trùm lên người hắn, phá vỡ kết cấu băng hóa trên người và khiến hắn có cảm giác như đang bị bỏng. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Hơi thở của ngọn lửa đen dường như là thiên địch của hắn. Hơi thở ấy mang tính áp chế, đứng trước hơi thở ấy những quyền năng của Quỷ đều bị suy yếu đến mức vô hiệu.

Cảnh tượng này hắn chỉ mới trải qua một lần duy nhất trong đời khi đối mặt với số Mười, lúc ấy hắn còn non yếu. Trải qua hai lần lột xác, hắn đã mạnh hơn xưa không biết bao nhiêu lần, thế mà vẫn không thể chống trả được ngọn lửa đen. Ngọn lửa đen này quả nhiên lợi hại. Số Sáu thấy Hoàng tử Quỷ chật vật, liền cười phá lên:

- Quỷ con, thấy thế nào hả?

Hoàng tử Quỷ gầm lên, cơ thể của hắn đang dần bị bong tróc, vỡ vụn thành các mảnh nhỏ. Martha lấy hết sức nhặt lên khẩu M16A1. Khẩu súng này cô mang đến đây nhưng chưa có cơ hội dùng, bây giờ chính là lúc khai hỏa. Sức lực của cô không còn bao nhiêu, ngay cả việc giữ cho khẩu súng ổn định đã là việc khó khăn, bất chấp tất cả những điều đó ý chí chiến đấu của cô vẫn còn nguyên vẹn. Cô hướng về số Sáu, xả nguyên cả một băng đạn, miệng hét lớn: "Mày cút xuống địa ngục đi" bằng tiếng Đức nghe rất khí thế.

Các viên đạn bắn tới số Sáu bị điều hướng bay vòng quanh trông chẳng khác gì các viên bi làm bằng sắt, hắn nhìn cô, liếm mép.

- Cứ từ từ, người đẹp. Chẳng mấy chốc em sẽ là của anh. Rồi em sẽ quên thằng ranh con buồn chán kia thôi.

Martha nghe không hiểu hắn nói gì nhưng nhìn cử chỉ đã hiểu được tám chín phần mười. Cô rút phắt băng đạn khác, lắp vào khẩu súng và tiếp tục xả đạn.

- Anh đã ngủ với nhiều cô gái nhưng người như em mới là lần đầu. Chắc chắn sẽ là một đêm bùng cháy.

Xandras, từ nay hãy gọi hắn như vậy, bởi vì bản chất xấu xa của hắn đã được các vị Thánh Sư thời cổ đặt tên một chính xác, bay đến sát bên người Martha, gần đến nỗi hai người có thể cảm nhận hơi thở của nhau. Ánh mắt hắn tràn ngập dục vọng thấp hèn. Martha nổi giận, đúng lúc khẩu súng trên tay hết đạn, cô rút con dao găm giắt dưới giầy, định cắm vào tim hắn, nhưng đường dao chệch đi và cô ngã vào trong lòng hắn, để hắn một tay đỡ lấy cô và tay kia nâng cằm cô lên.

- Một nữ chiến binh tóc vàng, mắt xanh. Thật tuyệt. Ta bắt đầu không chịu nổi nữa rồi.

Martha không hiểu tại sao lúc cô cố sức tát hắn thì lại thành ra vuốt má. Cô cảm thấy căm phẫn ghê gớm. Tất cả mọi phản kháng của cô đều bất lực trước một sức mạnh siêu nhiên đã vượt quá khả năng kháng cự của cô.

Xandras nhìn sang Hoàng tử Quỷ, bật cười ha hả.

- Và cả con vợ mày nữa chứ. Tuyết Lan phải không? Nó không tệ. Nhìn cử chỉ của nó đã thấy được sự dịu dàng. Chú mày quả có con mắt tinh đời, ta hưởng nước hai cũng tốt. Vợ của kẻ thù luôn làm ta thích thú.

Từ trong bão lửa màu đen, Hoàng tử Quỷ gầm lên tuyệt vọng:

- Xandras, Xandras. Ngươi sẽ phải chết.

- Ôi, anh bạn. Chú mày vẫn nghĩ mình là Hoàng tử sao? Sự ảo tưởng thơ dại. Đã ai nói với mày rằng mày chỉ là một sinh vật đáng thương được dựng lên để làm công cụ của một thằng điên hay chưa? Mày là người không có quá khứ, không có tương lai và vì thế mà cũng không có tình cảm. Ngay cả Vua Quỷ còn có cha, có mẹ, mày thì chẳng có ai hết, chỉ là một khúc xương được hòa vào trong một vũng máu nhầy nhụa, nhơ nhớp và nhờ phép thuật mà có suy nghĩ, mày không thuộc về bất kỳ một cộng đồng hay chủng tộc nào. Mày không phải là người, không phải là Thần, thậm chí còn không phải là Quỷ theo đúng định nghĩa của từ này, vì mày đâu có được sinh ra theo con đường tự nhiên. Người ta không thể gọi một con robot là người chỉ vì nó được con người tạo ra và mang hình người. Người ta cũng không thể gọi một con robot là Hoàng tử chỉ vì nó được đặt vào chiếc ghế cao quý cạnh nhà vua. Điều đó quá đỗi vô lý. Mày là sinh vật kỳ dị nhất và thảm hại nhất mà ta biết. Nếu mày chỉ có một phần tự trọng mày đã phải chết trong nhục nhã thay vì đứng trước mặt ta và tỏ ve tỏ vẻ.

- Xandras, Xandras.

Lưỡi lửa đã liếm đến trái tim của Hoàng tử Quỷ. Hắn đã ở rất gần cái chết.

Xandras ngạo nghễ tiến sát tới bên cạnh hắn. Trên gương mặt nở nụ cười của kẻ chiến thắng.

- Hoàng tưưử. – Hắn dài giọng. – Xin ngài hãy yên tâm ra đi. Tôi sẽ chăm lo thật tốt cho vợ ngài và người tình bé nhỏ của ngài. Tôi nhất định sẽ không để cho hai người phụ nữ xinh đẹp này thiếu thốn hơi ấm đàn ông. Tôi cũng sẽ nhớ đến công ơn của ngài đã giúp tôi lấy được bộ não của Hòa Thần. Ngài không hiểu được tôi đã nghĩ về nó nhiều như thế nào. Hơi tiếc khi không thể hút cạn hết máu huyết trong người ngài, nhưng ta không thể nào có được mọi thứ, phải không nào? Được thứ này tất mất thứ khác. Ăn quá no khó chịu lắm.

Xandras ngửa đầu cười sằng sặc. Nhưng đúng vào thời khắc ấy, Hoàng tử Quỷ đã đập cánh tay vào mặt hắn, ngọn lửa màu đen quái dị lập tức bám lấy người Xandras và bắt đầu thiêu đốt hắn y như nó vừa thiêu đốt Hoàng tử Quỷ. Vốn hành động này không nằm ngoài sự giám sát của bộ não Hòa Thần, nó đã cảnh báo trước cho Xandras, nhưng hắn chủ quan rằng ngọn lửa này là của hắn, không thể tác động đến hắn, nên trước sau không hề phòng bị gì cả.

Hắn rú lên đau đớn:

- Chuyện quái quỷ gì thế này?

- Còn chưa hiểu sao? Thần Hỏa tiếp nhận sợi hấp dẫn đã trở thành Thần Quỷ Hỏa, nó thiêu đốt cả Thần lẫn Quỷ. Tự thân nó đã trở thành một con quái vật. Con quái vật này không còn thuộc quyền điều khiển của ngươi nữa. Hãy cảm nhận nỗi đau đớn từ ngọn lửa ma quỷ này đi.

- Không. Không.

Sức tàn phá của ngọn lửa màu đen này thế giới đương đại không ai chống lại được. Ngọn lửa màu đen bao trùm lấy cả hai người, giống như được ăn ngon, càng cháy càng mạnh.

Xandras hét:

- Quỷ con, không, là Hoàng tử, hãy từ bỏ sự đối đầu giữa chúng ta. Hãy hợp sức lại đối phó với ngọn lửa này, có thế mới mong thoát nạn. Ta thề không làm hại ngài nữa. Lời thề danh dự của ta.

Hoàng tử Quỷ cười lớn:

- Bây giờ mới nghĩ ra sao? Ngươi thay đổi thái độ như đĩ thay quần vậy. Lúc nãy ngươi còn sỉ nhục ta, bảo ta ngây thơ và thảm hại kia mà?

- Là tôi sai, là tôi sai. Ngài cao quý như mặt trăng, sáng chói như mặt trời, trên thế gian này không ai sánh kịp. Tôi cảm thấy vinh hạnh khi được làm bạn đồng hành của ngài, xin hãy cứu tôi với, Hoàng tử Quỷ.

- Xandras, hôm nay là ngày chết của ngươi và ta. Hãy chấp nhận lời phán quyết của số phận.

Lửa đã đốt phân nửa mặt của Xandras khiến hắn từ một chàng thanh niên đẹp trai bỗng biến thành một kẻ dị dạng, xấu xí đến nỗi ngay cả những người dũng cảm nhất cũng không thể nhìn vào mắt hắn với thái độ thản nhiên. Hắn gầm lên, bộ não Hòa Thần sáng lên rực rỡ, dòng chảy sự kiện của ngọn lửa thay đổi và từng chút một bị điều hướng quay ngược trở về Hoàng tử Quỷ. Xandras thoát được lửa rồi nhưng cơ thể bị tổn thương quá nặng, cái chết đã cận kề, lúc này không kịp suy nghĩ gì thêm, vội vã theo con đường trong hang động lúc nãy đã được Hoàng tử Quỷ nong rộng, lao ra ngoài rừng như cơn gió.

Hoàng tử Quỷ quỵ xuống. Hắn không sở hữu bộ não Hòa Thần, không thể bắt chước Xandras điều hướng ngọn lửa. Lúc nãy hắn đã kêu gào thảm thiết để lừa Xandras lại gần, nhờ vậy mà một đòn thành công, nhưng đó cũng là cực hạn của hắn, bây giờ chỉ có thể chấp nhận bị lửa thiêu cho đến chết. Ngọn lửa đen này thật tai quái, cho dù hắn đã lột xác hai lần vẫn vô phương chống đỡ.

 

Tôi muốn ngừng lại một chút ở đây để cảm ơn các độc giả trung thành. HTQ không phải là một truyện dễ đọc và dễ theo dõi, nó rất dark, tối tăm và buồn, nhìn vào số lượng người đọc giảm dần thì tôi đoán chỉ còn khoảng 150 người vẫn còn theo đến tận bây giờ. Truyện này còn dài, rất phức tạp và chắc chắn còn dark hơn nữa, hy vọng các bạn và tôi có thể cùng nhau đi được đến chương cuối.

 

CHƯƠNG 46

Bấm để xem

Martha thấy hắn rơi vào tình cảnh tuyệt vọng liền bất chấp nguy hiểm chạy đến, cởi áo khoác ngoài ra để giúp hắn dập lửa. Ngọn lửa này không ảnh hưởng gì tới cô, cũng không thiêu đốt quần áo của cô, nhưng cô cũng không dập được lửa. Hai bên cứ như ở hai thế giới song song, rõ ràng nhìn thấy nhau đấy mà không thể chạm vào nhau được. Tình cảnh như thế Martha mới trải qua lần đầu.

Từ trong sách Thần nguyên, tiếng nói yếu ớt của Obadia một lần nữa cất lên:

- Ta bày cho cô cách cứu hắn. Nhưng cô phải trả giá rất lớn.

Ông ta nói câu ấy bằng tiếng Đức. Martha vội quay đầu nhìn về quyển sách:

- Ông đang nói chuyện với tôi à? Ông biết tiếng Đức à?

- Lúc nãy tôi nghe thấy cô hô mãi cụm từ "Fahr zur Hölle!", "Fahr zur Hölle!" và tôi đã phải kiểm tra xem đó là tiếng của nước nào. Ngôn ngữ của cô rất khó, phải mất một lúc tôi mới học được.

- Một lúc của ông là vài phút thôi ư? Trí thông minh của ông thật siêu đẳng.

- Này cô gái, cô định cứu người cô yêu không đấy?

Martha tỉnh ra, vội hét lớn:

- Có. Ông mau nói đi.

- Ta chính là người đã thiết kế ra Thần Hỏa. Mục đích ban đầu của ta chỉ là tiêu diệt Vua Quỷ, nhưng cuộc chiến với Vua Quỷ quá đỗi nguy hiểm, sinh mạng của chúng ta thường xuyên bị đe dọa, vậy nên Thần Tối Cao đã thêm vào một đặc tính nữa cho ngọn lửa này, đó là nếu phải lựa chọn giữa tiêu diệt Vua Quỷ và cứu mạng người thì Thần Hỏa sẽ ưu tiên cứu người. Điều đó có nghĩa là nếu cô chấp nhận hy sinh một lượng máu đủ lớn trong cơ thể thì Thần Hỏa sẽ thôi không thiêu đốt hắn nữa mà nhảy sang cô để làm liền lại vết thương.

- Một lượng máu đủ lớn là bao nhiêu máu?

- Số lượng máu nhiều đến mức đe dọa tính mạng thì được xem là đủ lớn.

Hoàng tử Quỷ thốt lên:

- Đó là hành động tự sát. Tôi cấm cô, Martha.

Martha cầm con dao găm lên, mặt không đổi sắc:

- Cú đâm này là minh chứng tình yêu mà em dành cho anh.

Cô cầm dao cứa vào động mạch cổ tay, máu lập tức tóe ra. Hành động của cô vừa nhanh vừa kiên quyết, gợi nhớ đến những người tử vì đạo hay tráng sĩ quyên sinh vì nước trong các câu truyện cổ, tuy rằng bản chất hai hành động khác xa nhau, nhưng độ dũng cảm không hề thua kém. Máu phun thành vòi, chẳng mấy chốc trên mặt đất đã thẫm màu, máu nhiều như vậy mà lửa vẫn không hề có dấu hiệu dập tắt. Hoàng tử Quỷ nhìn về phía quyển sách, rít lên:

- Đê tiện.

Martha thấy từng ấy máu vẫn không công hiệu, liền xoay ngược con dao, đâm thẳng vào bụng. Máu lại túa ra lần nữa, lần này vết thương lớn hơn, nên máu tuôn ra cũng nhiều hơn. Lửa vẫn cứ cháy dập dờn như trêu ngươi. Hai mắt của Martha bắt đầu tối lại, sức của cô đến đây là hết rồi, ý nghĩ dần trở nên mơ hồ. Giữa lúc hy vọng đã tắt, thì ngọn lửa chợt biến đổi, nó thực hiện một cú nhảy gọn gàng tựa như con bọ chét từ Hoàng tử Quỷ sang người Martha. Ngọn lửa đen nhanh chóng trùm lên hai vết thương, bằng một năng lực bí ẩn nào đó làm chúng liền lại, ngăn không cho máu tiếp tục chảy. Từ sách Thần nguyên, Obadia quan sát được từ đầu đến cuối, ông ta nhận ra rằng ngọn lửa đen dường như không tiêu biến đi, mà lại hòa nhập vào trong máu của Martha và trở thành một phần của cơ thể cô. Obadia run giọng nói:

- Hỏa Nhân. Cô gái này là Hỏa Nhân. Người điểu khiển lửa.

Hoàng tử Quỷ nghe được câu nói ấy, nhưng không có thời gian để suy nghĩ. Hắn đã ở trạng thái chín phần chết, một phần sống, cơ thể đã suy yếu đến mức không thể yếu hơn, vùng tự nhiên hoàn toàn biến mất, chỉ trong thời gian ngắn nữa, cho dù không còn bị lửa đen thiêu đốt cũng sẽ tự lăn ra mà chết. Hắn cần thực hiện màn hiến tế chữa thương của loài Quỷ ngay lập tức. Thật may cho hắn, trong hang này có rất nhiều chuột. Vật hiến tế đã sẵn, thứ duy nhất còn thiếu là một tế tự.

Martha đã hôn mê, tính mạng chập chờn giữa sống và chết. Trong hang còn có Obadia nhưng ông ta chỉ là một linh hồn, chẳng thể nào giúp hắn được.

Hoàng tử Quỷ gắng gượng ngồi dậy, cơ thể run bần bật. Hai sợi hấp dẫn đồng thời bắn ra, cắm vào hai con chuột một lớn một nhỏ. Hai con chuột bị sợi hấp dẫn điều khiển, vội vã chạy đến bên cạnh hắn.

- Chuột nhỏ là vật hiến tế, chuột lớn là tế tự.

Obadia thốt lên kinh hãi:

- Quá thông minh, nhưng cũng quá ác độc.

- Ta không phải là người ác. Ta chỉ mong cầu sinh.

Hoàng tử Quỷ không vội vã bắt đầu cuộc hiến tế. Sức hắn quá yếu, thời gian sống không còn bao nhiêu, nếu vội vã hành động mà thất bại thì chắc chắn không còn cơ hội sửa sai. Hắn cần chuẩn bị cho thật tốt. Điều quan trọng nhất trong cuộc hiến này không nằm ở chuột bé mà là chuột lớn, bởi vì khác với con người, trí thông minh của con vật này rất thấp. Hắn không thể dạy cho nó những hành động phức tạp. Ý định của hắn là khắc sâu một dạng tình cảm nhất định vào tâm trí của con chuột, dạng tình cảm này hết sức cực đoan, không phải là nỗi kính sợ hắn, mà là nỗi căm ghét với con chuột bé. Vai trò tế tự của con chuột lớn có nghĩa là nó sẽ phải giết chết con chuột bé, đồng nghĩa với việc nó phải căm ghét con chuột bé tới mức độ trở thành tử địch. Khắc họa tình cảm lên não bộ của chuột dễ hơn với con người, nhưng lúc này hắn cũng như Martha, ở chính giữa ranh giới của sự sống và cái chết, hắn còn ngồi dậy được đã là cả một kỳ tích. Việc khắc họa tình cảm đòi hỏi sự tỉ mẩn và chính xác, không thể vì yêu cầu tiến độ mà bỏ qua bất cứ công đoạn nào.

Hắn ngồi xếp bằng, sợi hấp dẫn màu trắng chậm rãi thao túng trí óc của con chuột lớn, truyền tình cảm vào trong đầu nó, sau vài phút, ánh mắt của con chuột bắt đầu thay đổi, nó nhìn con chuột bé một cách căm hận trong khi con chuột bé vẫn chưa hiểu điều gì đang xảy ra. Đó là cả một sự bài trí ác độc mà một thế lực siêu nhiên với quyền năng khổng lồ đang áp đặt lên số phận của nó, đó là sự bất hạnh mà nó không thể tránh né hay chống cự được. Thế gian này có công bằng hay không? Công bằng ở đâu khi nhà khoa học nhân danh những giá trị cao đẹp bắt giữ và thực hiện đủ loại thí nghiệm với động vật trái với ước muốn của chúng? Công bằng ở đâu khi con người nuôi nhốt và ăn thịt các loài động vật, thực vật và thủy sinh vì mục đích sinh tồn và giải trí? Sự công bằng chỉ đến nếu người ta đủ mạnh để đòi được nó. Công bằng là thành quả của đấu tranh. Nếu Hoàng tử Quỷ không khôn ngoan, thì hắn đã chết từ cách đây mười lăm phút và Martha đã bị Xandras mặc sức vần vò. Cuộc sống luôn nghiệt ngã như vậy.

Hoàng tử Quỷ thao túng trí óc con chuột lớn đến một giới hạn nhất định rồi rút lại sợi hấp dẫn về. Hắn chưa hoàn toàn yên tâm về con chuột, nhưng thời gian không còn, cái đầu vốn đầy tư duy và ý tưởng của hắn đã gần như trắng xóa, cố thêm nữa tất chết. Hiến tế chữa thương có một nguyên tắc bất di bất dịch, đó là chủ tế không được phép sử dụng sợi hấp dẫn với tế tự. Lý do không phải là để bảo vệ tế tự, mà bởi quá trình này đòi hỏi sự tập trung cao độ của chủ tế, sự phân tâm không chỉ làm cho chủ tế không thể tiếp nhận linh hồn dâng hiến, mà còn có thể dẫn đến phản phệ và linh hồn hiến tặng biến thành chất độc làm trầm trọng thêm thương thế. Vậy nên Hoàng tử Quỷ chỉ còn biết cầu mong con chuột lớn sẽ hành động như hắn mong muốn và mọi việc sẽ diễn ra tốt đẹp.

Cuộc hiến bắt đầu. Hoàng tử Quỷ khẽ vung tay, một sợi hấp dẫn màu trắng vô hình vươn ra trong không khí, cắm thẳng vào đầu con chuột bé, thông qua sợi hấp dẫn, hắn cố gắng khống chế sao cho bộ não bé tí của con chuột nhỏ đạt đến trạng thái thăng hoa. Trong suốt thời gian ấy, con chuột lớn cứ vờn quanh con chuột nhỏ, ánh mắt của nó đỏ rực lên nỗi khao khát được sát hại sinh linh vô tội mà trước đây ít lâu nó vẫn còn xem là đồng loại, lòng căm ghét của nó với con chuột kia to lớn như đại dương và dữ dội như bão tố, mặc dù nó không thể chỉ ra được nguyên nhân tại sao. Nó chỉ đơn giản là muốn thi hành cái sứ mạng đã được cưỡng ép nhồi vào đầu óc thấp kém và hung bạo của nó, trong sâu thẳm nó mơ hồ nhận ra rằng chỉ cần giết chết con chuột con kia là nó sẽ được tự do. Sau vài phút, não bộ của chuột con nổ tung. Đúng lúc ấy, con chuột lớn nhận được cái phẩy tay ra lệnh liền lao tới, dùng hết sức cắn phập hàm răng dài, sắc nhọn vào bụng con chuột con, tạo ra một vết rách để linh hồn chuột con thoát ra, theo sự điều khiển của Hoàng tử Quỷ, rơi thẳng lên người hắn.

Thành công rồi. Gần như ngay lập tức, Hoàng tử Quỷ cảm thấy hơi thở tử vong đã bị đẩy lùi, sự sống trở lại như một dòng thác, quyền năng một lần nữa tràn ngập trong cơ thể. Linh hồn chuột con nhỏ bé như vậy thôi mà tác dụng thật to lớn, tựa như mở khóa cho chuỗi phản ứng dây chuyền, giúp cho cơ thể hắn hồi sinh từ cõi chết, trong giây lát, ngay cả vùng tự nhiên cũng được khôi phục nguyên vẹn.

Hắn cúi xuống, đỡ lấy người Tuyết Lan, cảm nhận sự sống của cô hết sức mong manh.

- Đừng lo. – Obadia nói. – Cô bé không chết được đâu.

- Sao ông biết?

- Hỏa Nhân là những tồn tại kỳ diệu. Trong người cô bé đã có lửa, ngọn lửa ấy mặc dù đã tiến hóa nhưng bản chất vẫn là Thần Hỏa, một trong những công dụng đặc sắc nhất của nó là chữa lành. Thông thường Thần Hỏa sẽ tự động bị dập tắt khi tiếp xúc với con người, nhưng với cô bé này, nó chẳng những không tắt mà ngược lại còn hòa vào trong máu, cô bé còn sống là nó còn tồn tại, ở chiều ngược lại, sự tồn tại của nó giúp cô bé sống mãi. Về mặt lý thuyết tôi đã chứng minh được rằng có một số cực ít người sống chung được với Thần Hỏa bởi máu của họ chứa đựng các yếu tố phù hợp nuôi dưỡng ngọn lửa, nhưng tỷ lệ vô cùng thấp, hàng tỷ người mới có một, thật không thể tin được rằng ngày hôm nay tôi lại được tận mắt chứng kiến một trường hợp như thế. Cô bé này đã trở thành Hỏa Nhân, cũng tức là đã sở hữu các năng lực siêu nhiên, tôi muốn đi theo để hướng dẫn cô bé phát huy được hết uy lực.

- Tôi cũng đang định mang quyển sách này đi. Này Obadia, ông có thể tồn tại bên ngoài sách Thần nguyên không?

- Chuyện này hơi phức tạp. Tôi cần phải rời khỏi Thần nguyên, nếu không sẽ bị sinh vật trong sách này ăn thịt. Nhưng tôi không thể sống mà không có cơ thể, vậy nên sẽ phải ký sinh vào một vật chủ nào đó, tốt nhất là một con người. Sức sống của con người sẽ giúp linh hồn tôi khỏe mạnh mà không bị thoái hóa đi.

- Cơ thể nguyên bản của ông đâu rồi?

Obadia thở dài:

- Đã bị Thần Tối Cao dùng một ý nghĩ biến thành không khí rồi.

- Được rồi Obadia. Tôi cảm thấy ông là một con người chính trực và trọng danh dự. Hy vọng rằng linh cảm của tôi không sai lầm. Ông cũng đã giúp chúng tôi trong thời khắc then chốt, nên tôi sẽ giúp ông tìm một căn nhà mới.

Hoàng tử Quỷ cất sách Thần nguyên vào trong người, sau đó bế Martha lên. Với hắn, cô rất nhẹ, nhưng hắn cảm nhận được sức nặng tình cảm mà cô dành cho hắn. Điều đó khiến hắn không biết nên xử sự thế nào cho phải.

Martha mở mắt ra, thấy Hoàng tử Quỷ, cô cười nhợt nhạt:

- Em đã cứu anh một mạng nhé.

- Đúng vậy. Cảm ơn em, Martha. Đã đến lúc chúng ta trở về nhà.

Chặng đường về với một Hoàng tử Quỷ đã khôi phục đầy đủ sức mạnh chỉ là vài cái vặn người mà thôi. Trong những ngày tiếp theo, sức khỏe của Martha hồi phục nhanh chóng, sắc mặt của cô sớm lấy lại được vẻ hồng hào, rực rỡ như trước, thậm chí trong ánh mắt còn ẩn hiện tia sáng của ngọn lửa đen. Hơi thở của ngọn lửa đen toát ra từ cái nhìn của Martha tựa như sự trừng phạt với các linh hồn yếu đuối. Trước ánh mắt trực diện của cô, những người có tâm lý không vững vàng dễ có xu hướng khuất phục và nảy sinh mong muốn được làm theo mọi yêu cầu của cô mà không dám vặn hỏi. Cô bây giờ đã có phong vị của một quận chúa nước Phổ ngổ ngáo và hung bạo. Cô cảm thấy mình khỏe hơn trước, nhanh hơn trước, nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả, sự thay đổi độc đáo nhất nằm ở chỗ các vết thương nhỏ trên người cô có khả năng lành lại gần như tức thời, thậm chí còn không hề để lại sẹo. Bởi vì bản tính của cô tò mò và không chịu ngồi yên nên cô đã dùng dao cắt tay của mình để thử nghiệm năng lực mới, và cô vừa ngạc nhiên vừa vui sướng nhận ra rằng chẳng những máu trong người không chảy ra tẹo nào mà làn da của cô còn phục hồi với tốc độ ngang với các họa sĩ dùng tẩy tẩy đi một vết vẽ hỏng trên bức tranh của họ. Điều duy nhất khiến cô cảm thấy không vui là sau này cô sẽ không thể hy sinh bản thân mình để cứu Hoàng tử Quỷ giống như cách cô đã làm trong hang động nữa.

 

CHƯƠNG 47

Bấm để xem

Sau khi trở về, Hoàng tử Quỷ dành cả ngày nghiên cứu sách Thần nguyên. Martha đành phải học tiếng Việt với Tuấn, người mà cô rất ghét.

Mặc dù Tuấn chẳng có bài vở gì nên hồn, toàn lồng ghép mấy câu sến sẩm vào các cuộc hội thoại, nhưng được cái nó hết sức nhiệt tình, uốn nắn phát âm cho Martha từng tí một, lại thêm Martha là người thông minh tuyệt vời, học đâu nhớ đó nên cô tiến bộ rất nhanh. Chẳng mấy chốc hai người đã có thể trò chuyện bằng tiếng Việt theo cái cách rất dễ hiểu.

- Martha nghĩ Tuấn thế nào?

- Martha thấy Tuấn bị hâm ấy.

- Tuấn không hâm.

- Tuấn có hâm.

- Tuấn thích Martha.

- Đấy, rõ ràng bị hâm còn gì?

Martha nói và phá lên cười. Cô không nhận ra rằng đây là lần đầu tiên kể từ khi mẹ mất cô được cười vui vẻ như vậy. Tuấn tuy có thể nói là hơi ngớ ngẩn nhưng chính sự chai lì của nó lại là liều thuốc chữa lành rất hiệu quả. Ai sống với nó rồi cũng bị tiêm nhiễm vào những trò đùa vừa hồn nhiên vừa thô tục.

Cùng với việc học tiếng Việt, Martha còn đòi Obadia dạy cả Thần tự và Ngôn Ngữ Đầu Tiên nữa. Cô muốn Obadia trú ẩn trong đầu mình, nhưng hai người giới tính khác biệt nên đâm ra bất tiện. Trong cái nhà này, còn mỗi Tuấn là lựa chọn khả thi. Ban đầu Tuấn cảm thấy hơi sợ, nó nghĩ rằng để một linh hồn đã sống hàng triệu năm ký sinh trong đầu là việc làm quá nguy hiểm, nhưng khi nhận ra có Obadia rồi cơ hội ở bên cạnh Martha sẽ nhiều hơn thì lại vui vẻ đồng ý.

Rất nhanh, Obadia khám phá ra rằng Tuấn tuy là một chàng trai ngáo ngơ trong việc giao tiếp, nhưng lại có năng khiếu tuyệt vời về khía cạnh kỹ thuật. Ông ta liền hướng dẫn thằng bé làm cho Martha một khẩu súng rất lạ thường, bề ngoài giống như cái thước dài có thể gấp nhỏ lại nhét vào túi quần, bên trong là một cấu trúc được kết nối thẳng với các mạch máu. Khẩu súng này không bắn ra đạn sắt giống như khẩu súng của số Mười, đạn của nó trên thực tế là các giọt máu nhỏ li ti khi tiếp xúc với không khí sẽ hóa lớn và trở thành đạn lửa đen, chuyên dùng đối phó với Thần và Quỷ. Bởi vì chỉ cần dùng một lượng máu vô cùng ít để tạo ra mỗi viên đạn nên về lý thuyết Martha có thể bắn số lượng nhiều gấp trăm lần các khẩu súng thông thường. Chưa hết, Obadia còn thiết kế cho Martha một chiếc kính quái dị được kết nối trực tiếp với hai mắt, cho phép cô gây choáng kẻ địch nếu chúng dám nhìn thẳng vào mắt cô, kẻ bị choáng sẽ mất đi ý thức trong một khoảng thời gian ngắn và theo đó mà cơ thể của chúng sẽ trở nên tê liệt. Vẫn còn nữa, chiếc kính này có thể khuyếch đại siêu năng lực quan sát của Martha, cho phép cô nhìn xuyên thấu mọi thứ, bao gồm cả quần áo, da thịt, bóng tối để quan sát vào tận trong các mạch máu, thậm chí còn lờ mờ nhìn thấy cả sự chuyển động của các luồng không khí. Obadia nói rằng chiếc kính này một ngày nào đó sẽ giúp ích rất lớn cho cô.

Obadia quả là một thiên tài. Dường như cái gì ông ta cũng biết, không chỉ thế còn biết nhiều hơn cả những chuyên gia xuất sắc nhất ngày nay. Ông ta đọc lướt các công trình nghiên cứu được đăng tải trên các tạp chí khoa học lừng lẫy là đã lập tức chỉ ra được điểm hay, điểm dở, sau đó đưa ra những sáng kiến nhằm nâng cấp công trình đó lên đến mức mà chính tác giả cũng không hình dung ra được. Ông ta vốn là nhà khoa học xuất sắc nhất của nền văn minh Thần Đại, thời kỳ mà theo nhận xét của chính ông thì trình độ phát triển đã vượt xa các nền văn minh ngày nay, nếu có đủ vật liệu thì ông ta có thể sản xuất ra các loại vũ khí khiến cho thiên hạ lác mắt. Những vũ khí mà ông ta thiết kế cho Martha đều có thể chế tạo được bằng các vật liệu phổ biến và thông thường, nhưng chúng tận dụng các sức mạnh siêu nhiên trong người cô nên uy lực vô cùng ghê gớm.

Theo sự hướng dẫn của Obadia, Tuấn cặm cụi làm ngày làm đêm để làm súng thước và kính cho Martha. Martha thấy Tuấn chịu khó như vậy, hơi cảm kích. Cô nói với nó:

- Martha cảm ơn Tuấn.

Tuấn lại ngâm:

- Martha với Tuấn là một cặp trời sinh.

- Tuấn im mồm đi.

Câu này Tuấn nghe quen quá rồi, trong cái nhà này ngoài Obadia thì tất cả đều đã từng bắt nó phải im mồm, nhưng bản tính của nó rất nhây, bị mắng cứ im im mà chịu chứ nhất định không sống theo kiểu khác. Suy nghĩ của nó chẳng giống ai, hay có những phát ngôn kỳ quái, chính vì thế mà lắm lúc làm người đối diện bực mình khó chịu, tuy nhiên sau rồi tất cả vẫn quý nó ở đức tính hiền lành và chịu khó.

Martha nói xong, cảm thấy hơi quá đáng liền bảo:

- Tối nay Martha nấu cho Tuấn ăn bát súp ngô nhé.

Tuấn gật đầu ngay:

- Nấu đi, hôm nay bố chồng dượng tương lai sang chơi đấy.

- Ai cơ?

- Bác Thành ấy chứ ai.

Ông Thành là người yêu của bà Mai. Cái này Martha đã sớm biết, nhưng vấn đề là cái từ bố chồng dượng.

- Sao lại bảo bố chồng dượng?

- Ơ, thì bác Thành lấy mẹ Tuấn thành bố dượng, Martha lấy Tuấn thì bố dượng Tuấn trở thành bố chồng dượng. Ái ái, đau quá, thả ra, thả ra.

Martha dùng sức vặn tai Tuấn làm nó đau chảy cả nước mắt.

Khi cô gái thả tay ra, nó ôm tai, thốt lên:

- Thời đại quái thai, vợ đánh chồng như chó thế này.

Ngay sau câu ấy, nó lại hét lên:

- Đừng, đừng làm thế.

Buổi tối hôm ấy, Tuấn xuất hiện với một bên mắt thâm tím, nhưng theo thói quen, nó vẫn cứ nhe răng ra cười. Ông Thành mang đến một cân thịt bò và túi hoa quả làm quà. Vóc dáng của ông cao ráo và khỏe khoắn, có khí chất của vận động viên thể thao, tuy nhiên chạy marathon chỉ là sở thích thôi, công việc chính của ông là giám đốc một công ty phần mềm. Ông thấy lạ khi tất cả mọi người đều đối xử với gã thanh niên tên Hoàng như thế hắn đích thực là hoàng đế. Tuấn không dám gọi hắn xuống mà phải lên tận phòng gõ cửa, Martha nhìn hắn bằng ánh mắt sùng bái, còn Tuyết Lan thì chỉnh khăn ăn chỗ của hắn ngồi cẩn thận hơn so với các chỗ khác. Hoàng tử Quỷ khẽ gật đầu chào ông, hắn cảm thấy không thoải mái lắm với những cuộc tụ họp thế này, lý do duy nhất hắn đồng ý tham dự là vì nể mặt vợ.

Bà Mai hỏi ông Thành bằng giọng điệu vui vẻ:

- Công việc của anh thế nào?

- Không tốt lắm. – Ông đáp. – Tình hình rất khó khăn, nhưng hy vọng bọn anh sẽ vượt qua được. Sáng mai em có chạy không?

- Có chứ. Ngày nào em cũng phải chạy mới cảm thấy dễ chịu.

- Thế chúng ta cùng chạy.

Ông quay sang Hoàng tử Quỷ, cố gắng xây dựng quan hệ với hắn:

- Hoàng đang làm gì?

Hoàng tử Quỷ mỉm cười:

- Ở nhà đọc sách thôi.

- Đọc sách cũng tốt. Thanh niên bây giờ ít đọc sách là một thiếu sót rất lớn. Chú ngày xưa cũng rất ham đọc sách, bây giờ việc nhiều, không đọc được mấy nữa. Nhưng mà – Ông nói với vẻ chân tình, – cũng nên tìm việc làm chứ sau này nuôi vợ con thế nào được.

Câu ấy vừa thốt lên, bầu không khí trong nhà đã có vẻ cổ quái. Tất cả đều nhìn ông bằng ánh mắt lạ lùng. Ông Thành nhận ra rằng mình vừa nói sai điều gì đó, nhưng nghĩ mãi vẫn không hiểu được sai chỗ nào. Chẳng lẽ thằng bé này được thừa kế gia sản khổng lồ từ bố mẹ nó? Tuấn là người đầu tiên không nhịn được. Nó bảo:

- Anh Hoàng giơ một ngón tay ra là hàng nghìn người đã phải cúi đầu cống nạp rồi bác ơi.

- Tại sao lại như vậy?

Tuấn ghé sát tai ông, thì thào bằng cái giọng đủ to để cả làng cùng nghe thấy:

- Anh ấy là trùm mafia, ghê gớm lắm đấy.

Martha đập tay vào vai nó:

- Ăn nói vớ vẩn, anh ấy là Hoàng tử, liên quan gì đến mafia.

Ông Thành cả cười, cái gì mà mafia với hoàng tử, đúng là lũ trẻ con chả biết gì.

- Các cháu chỉ giỏi tưởng tượng.

Ai ngờ câu chuyện trên bàn ăn bỗng ngoặt sang một hướng bất ngờ. Người bắn phát súng đầu tiên là Martha.

- Kẻ thù của Hoàng tử rất đông, chúng ta phải giúp đỡ anh ấy.

- Giúp thế nào?

- Đối phương có Biệt đội vô dụng (Martha không thích cái tên Biệt đội diệt Quỷ nên toàn gọi chệch thành Biệt đội vô dụng) thì chúng ta sẽ thành lập Đội Sát thủ Hoàng gia để đập tan chúng.

Vừa nghe đến đây, Tuấn đã đứng phắt dậy, cơ mặt hơi run run. Đây rồi, ước mơ bao năm nay cuối cùng đã trở thành hiện thực. Từ lâu nó vẫn nung nấu tham vọng trở thành trưởng nhóm sát thủ của anh rể, cơ hội trước mắt không chớp lấy ngay thì còn đợi đến khi nào? Cái tên Đội Sát thủ Hoàng gia nghe vừa máu me vừa cao quý, lúc xướng lên vang vọng như sấm rền lại leng keng như đàn sáo. Tuấn cảm thấy niềm phấn khích trào dâng trong người.

- Một ý tưởng tuyệt vời. Tuấn xung phong làm đội trưởng.

Martha lập tức bác bỏ:

- Tuấn còn trẻ con, làm đội trưởng thế nào được? Ở đây Obadia già nhất, phải để cho Obadia làm.

Ông Thành khẽ liếc một vòng quanh bàn, tự hỏi Obadia là biệt danh của ai. Rõ ràng con bé vừa bảo "ở đây".

Thấy đề xuất của mình bị bác bỏ, Tuấn đương nhiên rất thất vọng, nhưng đầu óc của nó xoay chuyển thật nhanh, nếu không được làm đội trưởng thì ta sẽ làm đội phó, đằng nào cũng là người có chức vụ.

- Martha sẽ làm đội phó.

- Ơ kìa, Martha.

- Sao thế, Tuấn? Có gì thắc mắc à?

- Martha không thể tự tiện quyết định. Cần phải để tập thể bỏ phiếu.

- Vậy thì hỏi ý kiến Obadia đi.

Tuấn gõ tay lên trán:

- Cụ Obadia ơi, lên tiếng đi kìa.

Vì Obadia quá già nên nó không biết nên gọi là bác hay cụ, cuối cùng nó quyết định gọi bằng cụ cho lễ phép.

Ông Thành dụi mắt, sau đó lắc lắc mái tóc cắt tỉa gọn gàng giống như muốn hất tung đi sự mê man đang choán hết cả đầu óc, rõ ràng mười năm nay ông không uống một giọt rượu nào mà sao cứ như người say. Tình huống hiện nay chỉ có hai lời giải thích mà thôi. Một là ông bị điên hay là những người này bị điên, nhưng bên kia có tới một, hai, ba, bốn người, chẳng lẽ lại xảy ra tình huống quái dị là cả phòng cùng điên có mỗi mình ông tỉnh? Ông tự vấn, cảm thấy dù nghĩ theo hướng nào cũng vô cùng không ổn.

Obadia lớn tiếng đáp:

- Ta chọn Martha.

Ông Thành kêu lên một tiếng thật to rồi ngã lăn ra bất tỉnh. Ông nghe rõ ràng tiếng người đàn ông phát ra từ trán thằng Tuấn, điều này đã làm tăng thêm sự choáng váng trong một buổi tối vốn đã có quá nhiều diễn biến không thể hiểu nổi. Đầu óc ông từ chối tiếp nhận thêm thông tin. Mặc dù ông vốn là người rất bình tĩnh nhưng do quá xúc động nên ông đã rơi vào trạng thái ngất tạm thời. Bà Mai thấy người yêu mình kinh sợ như vậy cũng kinh sợ theo. Bà vội vã lấy khăn ấm để đắp lên trán ông, trong khi Martha hò hét vui sướng.

- Quyết định vậy đi. Obadia làm đội trưởng, Martha làm đội phó, Tuấn làm đội viên.

Mặt Tuấn đỏ bừng:

- Phản đối.

- Không được khóc nhè, Tuấn nhé, phải tuân theo ý kiến của tập thể. Chính Tuấn đã nói thế còn gì, bây giờ lại dỗi à?

Hoàng tử Quỷ thấy lũ trẻ sôi nổi như vậy, khẽ lắc đầu. Hắn đứng lên, đi ra sân vườn.

Tuyết Lan đi theo hắn. Cô nói, giọng dịu dàng:

- Từ ngày về trông anh lúc nào cũng có vẻ ủ rũ.

- Tuyết Lan, anh nghĩ về câu nói của Xandras. Hắn nói rằng anh thật thảm hại. Anh chỉ là công cụ của Vua Quỷ, về bản chất anh là một con vật được ông ấy dùng phép thuật tạo ra, khi cảm thấy không dùng được nữa liền trở mặt tìm cách giết anh. Tuyết Lan, anh cứ nghĩ mãi.

- Hắn chỉ nói vớ vẩn thôi.

- Không, đó không phải là điều vớ vẩn, mà là một câu chuyện rất lớn. Khi quyền năng đạt đến mức độ tối cao thì ngay cả sự sống cũng biến thành trò chơi, em có hình dung được việc người ta dùng một khúc xương để tạo ra sinh mạng biết đi đứng, nói năng hay không? Chẳng lẽ điều đó không làm cho tâm trí của em trở nên điên cuồng hay sao? Trước những sức mạnh như vậy thì anh với em chẳng là gì cả. Sự sống của chúng ta.. thật là vô nghĩa.

- Chồng của em, chúng ta không vô nghĩa. Ít nhất thì anh cũng không vô nghĩa. Anh sở hữu những quyền năng mà người thường dù có mơ cũng không bao giờ đạt được, điều đó chẳng tuyệt vời hay sao?

- Để mà làm gì, em ơi? Con gà mạnh hơn con kiến nhưng trong mắt chủ thì nó cũng chỉ là một con gà mà thôi. Rồi sẽ có ngày nó bị làm thịt. Thân phận của nó thật bi ai. Anh căm ghét thế giới này. Anh muốn hủy diệt nó.

Tuyết Lan sợ hãi thốt lên:

- Anh nói gì vậy?

Gương mặt của Hoàng tử Quỷ trở nên nặng nề:

- Đừng sợ. Anh chỉ nghĩ thế thôi, một suy nghĩ tiêu cực hẳn là nhất thời, nhưng nó cứ bám riết lấy đầu anh. Anh nghĩ về em, vợ của anh, và những gì thằng khốn Xandras đã nói vào buổi tối hôm ấy. Nếu những kẻ tồi tệ như hắn sở hữu được quyền lực tối thượng thì thế giới này sẽ đi về đâu? Hắn sẽ hãm hại em mà anh không thể làm gì được, ý nghĩ đó khiến anh không chịu nổi. Thế giới này bất công một cách quá đáng. Có những kẻ mạnh đến nỗi toàn bộ phần còn lại trong mắt hắn cũng chẳng là gì cả. Sự chênh lệch ấy không nên tồn tại, và một thế giới dung thứ cho sự chênh lệch ấy không đáng được tồn tại. Tuyết Lan, anh không định làm hại ai, nhưng nếu có kẻ nào đó làm hại em, thì anh thề rằng sẽ làm cho máu nhuộm khắp mặt đất này.

- Em sẽ không sao cả, vì anh luôn ở bên em.

Hoàng tử Quỷ ôm chặt Tuyết Lan. Gió đêm mơn man thổi tóc của hai người cuộn bay.

- Có vật này anh muốn tặng em.

Hắn đưa cho cô một sợi dây chuyền, bên trong lồng Lá bài Thẩm Phán.

- Anh đã khắc họa cảm xúc của mình lên lá bài và nhờ thêm Obadia cải tiến nó. Bây giờ nó đã không còn một lá bài thất thường nữa mà là một linh hồn tuyệt đối nghe lời chủ. Chủ nhân của nó là em. Nó sẽ không thể làm bất cứ điều gì gây hại cho em, ngược lại nó rất nghe lời em, em bảo gì nó cũng làm theo. Em chỉ cần mang lá bài này theo người thì rất ít người có thể xâm phạm đến em, đừng nói người bình thường, ngay cả các thành viên Biệt đội diệt Quỷ cũng vậy. Anh đã từng giao chiến với tất cả bọn họ trừ số Ba, và anh tin rằng em có thể tiêu diệt linh hồn của bất kỳ ai trong số chúng với lá bài này.

Tuyết Lan đeo sợi dây chuyền có lá bài vào cổ, cảm nhận được sự kết nối thần bí với lá bài, dường như nó sẽ làm tất cả những gì có thể để bảo vệ cô.

- Cảm ơn anh, chồng em.

 

CHƯƠNG 48

Bấm để xem

Thỉnh thoảng Hoàng tử Quỷ lại yêu cầu Obadia ký sinh vào trong đầu hắn để giải thích cho hắn những điều mà hắn không hiểu về Tam Nguyên bộ. Hiện tại hắn đã sở hữu sách Khởi nguyên bản chép tay và sách Thần nguyên bản gốc, về lý thuyết là có được hai quyển đầu trong Tam Nguyên bộ, tuy nhiên do thiếu bộ não Hòa Thần nên không có cách nào khống chế được sinh linh trong Thần nguyên, cũng tức là không thể truy cập được nội dung quyển sách. Hắn đã nhiều lần thử dùng sợi hấp dẫn để khuất phục sinh linh bên trong, nhưng rất nhanh hắn nhận ra rằng sách Thần nguyên giống như đại dương bao la, sợi hấp dẫn chìm vào trong đó không phát hiện được bất kỳ manh mối nào.

Hoàng tử Quỷ nhìn quyển sách Thần nguyên trên tay, ánh mắt lộ vẻ tiếc nuối.

- Obadia, sinh linh trong sách này là cái gì?

- Tôi không biết, chỉ biết nó không phải là con người.

- Không phải con người thì là gì?

- Một sinh linh kỳ bí. Nói điều này thật khó tin, nhưng sau bao nhiêu năm chung sống với Thần nguyên tôi vẫn chưa gặp được nó bao giờ, nó luôn lẩn trốn đâu đó trong cái không gian vô tận ấy, nhất định không cho tôi gặp mặt. Nhờ bộ não Hòa Thần mà tôi có thể liên kết được với trí óc của nó, những gì nó biết tôi cũng biết, đó chính là lý do mà Xandras khi sở hữu bộ não Hòa Thần lại trở nên lợi hại đến thế. Tuy nhiên nó chưa bao giờ nhận tôi là chủ. Bản tính của nó vừa cao ngạo, vừa hung bạo, rất giống với bản năng thú vật, tuy nhiên làm sao thú vật lại có thể thông minh như thế được? Điểm này tôi thực sự không hiểu. Sinh linh ấy xem Thần nguyên là giang sơn riêng của nó, tôi đã chung sống với nó nhiều năm như thế mà nó vẫn tìm cách bài bác tôi, thậm chí nếu có cơ hội nhất định sẽ ăn thịt tôi.

- Nói vậy thì mặc dù chúng ta đang cầm sách Thần nguyên nhưng người thực sự điều khiển được nó lại là Xandras?

- Chính xác là như vậy.

- Điều đó có hại gì cho chúng ta không?

- Chẳng hại gì, sinh linh này không thể tiến ra bên ngoài quyển sách được. Vấn đề chỉ nằm ở chỗ Xandras. Chừng nào hắn còn kiểm soát được bộ não Hòa Thần, chừng đó hắn còn là một kẻ địch đáng sợ.

- Nếu chúng ta hủy diệt quyển sách này thì sao?

Obadia bật cười:

- Cậu nghĩ cậu là ai mà đòi hủy diệt sách Thần nguyên? Nó là một trong Tam Nguyên bộ, do Thần Tối Cao tự tay làm ra. Cậu không tin thì cứ thử xem.

Hoàng tử Quỷ đặt tay lên quyển sách, không gian ở phạm vi năm mươi centimet quanh bàn tay hắn lập tức lạnh đi, xuất hiện vô số các hạt băng nhỏ. Cái bàn đóng băng, trên mặt bàn hiện lên một tầng băng trắng xóa rất mỏng, nhưng lạ thay nhiệt độ bìa sách vẫn nguyên vẹn.

Hắn cau màu. Tay phải giơ lên trời, nắm lại, trong lòng bàn tay đã xuất hiện một con dao bằng băng nhọn hoắt. Hắn dùng hết sức cắm con dao vào quyển sách, nhưng dao đâm vào bìa sách chỉ phát ra các tiếng cục cục, chứ không làm xây xước mảy may.

Quyển sách này quả nhiên vững chắc phi thường, các dạng tấn công thông thường không làm gì nổi nó. Tuy nhiên Hoàng tử Quỷ vẫn còn tuyệt chiêu cuối cùng, chính là vùng tự nhiên. Quyển sách này nằm trong vùng tự nhiên của hắn, hắn có thể phân rã nó thành các phân tử bất cứ lúc nào hắn muốn. Tâm trạng của hắn đã trở nên hơi hồi hộp. Nếu quyển sách có thể kháng cự vùng tự nhiên của hắn thì chẳng còn gì để nói. Ý hắn chợt động, quyển sách vẫn nguyên vẹn, nhưng hắn có thể thấy rõ rằng bìa sách đang thay đổi, thay vì giữ nguyên màu xám thâm trầm nó chợt bừng lên màu đỏ rực tựa như đang phản ứng với vùng tự nhiên của hắn.

- Ồ, hay chưa kìa.

- Tôi không làm gì được nó, có gì đâu mà hay?

- Cậu vẫn chưa hiểu. Khi còn sống tôi đã thử nhiều cách nhưng quyển sách này không hề phản ứng lại. Lúc nãy cậu vừa sử dụng biện pháp gì thế?

- Tôi áp đặt vùng tự nhiên của tôi lên nó.

- Vùng tự nhiên.. là cái gì?

- Hiểu một cách đơn giản thì đó là một khu vực mà tôi có quyền chi phối tuyệt đối, tôi có thể phá hủy các vật chất trong đó ở cấp độ phân tử và sau đó lại tái tạo chúng như cũ. Tôi nhìn sự vật trong vùng tự nhiên như người ta nhìn một bức tranh có rất nhiều mảnh ghép. Người thông thường không nhìn được như vậy, họ cũng không thể nào tháo lắp các mảnh ghép tùy ý, nhưng tôi lại làm được, ý muốn của tôi vừa động, các mảnh ghép đã động.

Obadia thốt lên kinh ngạc:

- Đó chính là Thần, quyền năng siêu phàm mà chỉ có các vị thần mới làm được.

- Thật ư? Tôi không nghĩ vậy. Tôi không mạnh hơn số Năm bao nhiêu, chẳng lẽ các vị thần lại kém cỏi đến thế?

- Họ đương nhiên mạnh hơn cậu hiện nay nhiều, tuy nhiên về bản chất quyền năng của hai bên giống nhau. Cậu nghĩ làm thế nào mà các vị thần lại có thể tạo ra hàng tỷ tỷ vì sao? Chẳng lẽ họ dùng tay nặn từng vì sao và sau đó đặt chúng vào các vị trí phù hợp? Không, họ cũng dùng vùng tự nhiên, nhưng họ không gọi nó là vùng tự nhiên như cậu mà là Thần lực.

- Thần lực ư? Đó là một cái tên rất hay.

- Cậu đã có Thần lực nhưng so với các vị thần năm đó thì chỉ như đom đóm thôi. Thần lực của mỗi vị thần khác nhau và có một đặc tính riêng. Thần lực của Hòa Thần là điều khiển Lưới Trời. Xandras sở hữu một góc bộ não của Hòa Thần, hắn chỉ có thể thông qua Thần nguyên điều khiển một góc vô cùng nhỏ của Lưới Trời, hơn nữa Lưới Trời của hắn còn thưa thớt và thủng lỗ chỗ. Hòa Thần có thể kiểm soát khoảng không gian rộng hàng tỷ năm ánh sáng, uy lực vô cùng. Hơn nữa, nhờ Lưới Trời mà Hòa Thần không chỉ biết rõ hiện tại mà còn nhìn xuyên thấu được cả tương lai. Thần lực của Cường Thần là hô phong hoán vũ, giáng sấm sét, tạo ra lửa, nói chung là các dạng tấn công mang tính phủ đầu, triệt hạ, không để cho đối phương cơ may sống sót. Nếu sấm sét trên Trái Đất này chỉ diễn ra trong phạm vi nhỏ thì sấm sét của Thần bao phủ cả một thiên hà, một cú sét giáng xuống, hàng tỷ hành tinh cùng hóa thành bột vụn. Thần lực của Bạo Thần là phá hủy vật chất đến tận cùng. Tôi nghĩ điều đó cũng tương tự như năng lực của cậu, nhưng cậu còn có khả năng tái tạo lại những vật chật đã bị phá hủy giống như Nữ Thần, và điều đó khiến tôi kinh ngạc. Cậu sở hữu một Thần lực có hai đặc tính của hai vị thần khác nhau. Tuy nhiên cả năng lực phá hủy lẫn tái tạo của cậu còn nhiều giới hạn. Bạo Thần khi đã phá hủy một vật thì tất cả các vật liên đới trong vũ trụ đều sẽ bị phá hủy theo. Nữ Thần không chỉ tái tạo mà còn sinh ra được vạn vật. Thần lực của Trực Thần là hóa rắn mọi vật, bất cứ thứ gì vào tay Thần cũng hóa thành vật rắn, độ rắn vượt xa kim cương. Thần lực của Thâm Thần là tạo ra bóng tối khiến đối phương mù mắt, không thể thấy đường đi cũng không thể định hình nổi đường đi. Đánh nhau với Thần mà rơi vào Thần lực của Thần coi như kẻ mù lòa. Thần lực của Nhược Thần ngược hẳn với Trực Thần, Thần có khả năng biến mọi vật thành nước. Thần lực của Ác Thần là khiến cho người ta trở nên độc địa, xấu xa, tàn bạo, nhưng Thần cũng có thể làm ngược lại và khiến cho kẻ ác trở thành người tốt, tựu trung là thao túng tính cách con người như đồ chơi. Thần lực của Ngạo Thần là khiến cho mọi vật trở nên hỗn loạn, vô tổ chức. Cuối cùng là Thần Tối Cao, người đại diện cho các vị thần giữ Trái Tim Thần Thánh. Với Trái Tim Thần Thánh, Thần Tối Cao là chúa tể của vũ trụ.

- Vậy thứ tự của các vị thần ra sao?

- Thần Tối Cao mạnh nhất không bàn cãi. Sau đó là Ngạo Thần, Cường Thần, Hòa Thần, Bạo Thần, Ác Thần, Trực Thần, Nữ Thần, Thâm Thần, và cuối cùng là Nhược Thần.

- Các vị thần ban giọt máu cho các thành viên Biệt đội, vậy giọt máu đó có tác động gì đến tính cách của các ông không?

- Về lý thuyết thì không. Nhưng tôi không tránh khỏi suy đoán rằng có mối liên hệ kỳ diệu nào đó vì nếu không thì con người bình thường không thể chịu đựng được giọt máu thần linh. Chẳng hạn như tính cách của số Hai ngạo mạn, khinh rẻ người khác giống hệt Ngạo Thần, tính cách tôi cũng hòa đồng với người khác như Hòa Thần, Xandras ác độc như Ác Thần, số Tám mang tính nữ của Nữ Thần, số Chín thâm trầm như Thâm Thần và số Mười nhu nhược như Nhược Thần.

- Vậy chẳng phải số Ba cũng cường mạnh như Cường Thần sao? Số Ba đang ở đâu?

- Hắn ta..

Obadia còn chưa nói được thành câu, chuông cửa đã vang lên. Hoàng tử Quỷ mở Quỷ nhãn, nhìn thấy hai người đàn ông da trắng cao lớn mặc comple đen, đeo kính đen đang bấm chuông. Hắn nhíu mày. Lúc này đã là mười giờ tối. Có chuyện gì mà đêm hôm lại có người đến đây?

Tuấn chạy ra mở cửa. Vốn nó tưởng người bấm chuông là lũ trẻ con hàng xóm, chúng thích cậu Tuấn xởi lởi, dễ tính nên thỉnh thoảng vẫn trốn bố mẹ chạy sang nhà nó chơi buổi tối, ai dè lại gặp toàn người lạ mặt, đã thế những người khách không mời này còn có gương mặt lạnh lùng, bộ dáng bặm trợn nữa chứ. Theo phản xạ tự nhiên, nó hơi lùi lại đằng sau, gương mặt vốn thường ngày đã hơi ngơ ngẩn lúc ấy lại càng ngây ra nhìn tròng trọc vào hai người khách lạ.

Người đàn ông da trắng đứng tuổi hơn nói bằng tiếng Việt lơ lớ.

- Chúng tôi muốn gặp Hoàng tử Quỷ.

Tuấn lắp bắp hỏi lại:

- Ông muốn hỏi.. anh Hoàng?

- Hoàng tử Quỷ.

- Nếu là anh Hoàng thì anh ấy đang ở trong nhà, nhưng các ông ăn nói cẩn thận, nếu không để anh ấy cáu lên thì chỉ có chị tôi mới cứu được thôi.

Hai người đàn ông quay sang nhìn nhau, khẽ gật đầu, cảnh tượng ấy kịch tính như trong phim Matrix. Người Tuấn run lên. Nó tự hỏi hai người này là đệ của anh Hoàng hay là kẻ thù của anh Hoàng, cho dù là ai thì cũng quá oách, họ đúng là những người bước ra từ trong cái thế giới ngầm mà nó vẫn tưởng tượng bấy lâu, bộ dạng của họ sặc mùi mafia và chắc chắn bên trong túi áo vét kia là những khẩu súng lục đã lên đạn. Tim Tuấn ngừng đập khi thấy người đàn ông trẻ hơn sờ tay lên ngực. Chẳng lẽ nó vừa nói câu gì sai à? Chỉ có thế thôi đã định rút súng ra phơ nhau rồi à? Nhưng thứ mà người đàn ông trẻ hơn móc ra không phải là súng mà là một tấm danh thiếp màu trắng trông rất nhã nhặn.

- Nhờ anh nói với Hoàng tử Quỷ rằng chúng tôi là người của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ CIA. Hy vọng anh đã từng nghe thấy cái tên này trước đây. Hôm nay đến đây mang theo lời mời của Tổng thống Hợp chúng quốc Hoa Kỳ.

Tuấn sùi bọt mép. Nó tự nhiên sùi bọt ra mồm thôi chứ không bị ai hạ độc thủ cả. Nó sùi bọt mép vì quá kích động. Tổng thống Hợp chúng quốc Hoa Kỳ? Chuyện này là giấc mơ sao? Ngay cả trong mơ nó cũng đã được gặp tổng thống Mỹ bao giờ đâu? Nó quay đầu lại, bộ dáng hớt hải định chạy đi thông báo cho anh Hoàng biết, nhưng chưa kịp chạy thì trong đầu đã xuất hiện giọng nói quen thuộc.

- Mời họ vào phòng anh. Và đừng cư xử thất thố như vậy nữa. Trông mày kìa, lấy cái gì lau mồm đi.

Tuấn gật đầu như cái máy. Nó vốn đã biết anh Hoàng sở hữu nhiều năng lực kỳ lạ, chuyện anh ấy nói vào trong đầu nó khá là lạ đấy nhưng đã là gì so với vụ việc lần trước khi anh ấy còn nhét linh hồn nó vào trong một cái biển cả tối tăm, đen ngòm chứa toàn những con quái vật nhỏ xíu màu xanh, và cái biển ấy lại nằm trong đầu một người khác? Chuyện ấy có tin được không? Tất cả những gì liên quan đến anh Hoàng đều không thể tin được. Nó có cảm giác như ngày anh Hoàng xuất hiện cũng chính là ngày một thế giới khác đã mở ra, những giấc mơ hoang đường cứ thi nhau ập đến. Nhưng cái giấc mơ này.. quá tuyệt vời.