Nguyễn Giang lâm vào bóng tối. Hắn đang nhắm nghiền hai mắt, hoặc có lẽ hắn hiện tại đã không có mắt, cho nên không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, kể cả bóng tối. Xung quanh vô cùng yên tĩnh, không có lấy một tia âm thanh nào, cho dù là tiếng tim đập. Hắn ngẫm lại, tim của hắn hẳn là không có phát ra âm thanh mới đúng, bởi vì Nguyễn Giang đã chết. Hắn nhớ rõ mình vì sao mà chết, còn đủ tỉnh táo để suy ngẫm một chút về lựa chọn lúc đó. Hẳn là cũng đáng đi, hắn nghĩ, tuy rằng cuối cùng chỉ cứu được mấy phàm nhân, nhưng hắn không hối hận. Gần hai trăm năm cũng đủ dài lâu, hắn quá mệt mỏi rồi, chết đi cũng là giải thoát.

Thân thể như đang phiêu du giữa dòng nước, cũng có thể là đang bay lơ lửng giữa không trung, hắn không chắc lắm, nhưng cảm nhận được có lúc hắn sẽ hơi trầm xuống, có lúc lại được nâng lên cao, dù sao không có gì khó chịu. Nguyễn Giang hưởng thụ cảm giác này, cho dù nhận ra từng chút ý thức của mình đang nhạt dần, hắn cũng không cố níu giữ. Đây là yên lặng vĩnh hằng? Là cái chết sao? Vậy cũng không có gì phải kháng cự.

Không biết qua bao lâu, ý thức đã bắt đầu mơ hồ, Nguyễn Giang lại đột ngột bị túm lấy. Mặc dù cảm quan của thân thể không còn nữa những hắn vẫn nhận thấy được, cảm giác chính xác là như vậy, hắn bị cái gì đó vớt được, giống như chiếc lá đang trôi nổi giữa dòng nước bị một cái vợt vớt lên, bị nhét vào một thứ rất chật chội, sau đó cả hắn và thứ đó đều bị ném đi. Nguyễn Giang còn chưa kịp kinh sợ, cảm giác nặng nề trì trệ quen thuộc đã bao phủ hắn, đó là cảm giác của thân thể, một thân thể vô cùng mệt mỏi và đau đớn. Cũng không đợi hắn suy nghĩ cái gì, đầu óc liền bị hỗn loạn xâm lấn, khiến hắn lập tức vô thức ngất đi.

Không biết qua bao lâu, Nguyễn Giang dần lấy lại ý thức. Thân thể không còn đau đớn như lúc đầu nhưng hắn lại cảm thấy rất lạnh, cái rét như lưỡi dao cùn cắt vào da ở những nơi không có gì che đậy, xâm nhập sâu vào cơ thể hắn, nếu không phải kề cận còn một nguồn nhiệt giúp hắn duy trì hơi ấm, hắn hẳn là không tỉnh lại được.

"Maam cố chịu một chút, mình sắp về đến nhà rồi."

Một giọng bé gái truyền vào tai, đi kèm tiếng thở dốc nặng nề. Nguyễn Giang hé mắt, lại bị một màu trắng chói lóa buộc phải nhắm mắt lại lần nữa. Hắn cau mày, đè xuống cơn đau thắt truyền từ đỉnh đầu, nhấp nhấp môi, cổ họng bật ra một cái tên: "Hahna!"

"Maam thấy sao rồi? Ráng một chút, sắp về tới nơi rồi." Hahna nghe âm thanh cũng không dừng lại, hơi xốc người trên lưng lên rồi tiếp tục đi.

Nguyễn Giang không có mở mắt, nằm trên lưng Hahna yên lặng nghỉ ngơi, trong đầu lại vô cùng rối loạn, hắn hiện tại có hai phần kỳ ức của hai người hoàn toàn khác nhau, một là của Nguyễn Giang, tu sĩ Nguyên Anh kỳ ở Lân Nam Thiên Việt, một là của Moaa, một á thú lưu lạc ngoài rừng. Hắn suy nghĩ một lúc, khẳng định chính mình là Nguyễn Giang, mà Moaa là tên của thân thể hiện tại. Hắn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng rõ ràng chính mình đã chết, lại tái sinh trong một cơ thể khác mà không hề cố ý đoạt xá, nơi này cũng không phải Thiên Nguyên giới, mà là một thế giới hoàn toàn khác.

Trong trí nhớ của Moaa mà hắn kế thừa, thế giới này hoàn toàn còn giữ ở trạng thái nguyên thủy, rừng rậm trải rộng khắp nơi, qua hàng trăm nghìn năm phát triển có vô số cổ thụ khổng lồ, những thân cây vài chục người ôm mới hết ở đâu cũng có. Dã thú muôn hình vạn trạng, có những loài to lớn như tòa nhà, và số lượng cũng đông kinh người.

Loài người ở đây còn ở tình trạng nguyên thủy, cuộc sống không khác gì động vật, sống trong hang, kiếm ăn bằng săn bắt hái lượm. Kỳ lạ là, nhân loại ở đây có chừng sáu phần là người sinh ra đã có thiên phú đặc biệt, đó là thú hóa. Thú hóa và không thú hóa ở đây mới là tiêu chuẩn phân chia nhân loại thành hai bộ phận chính chứ không phải nam và nữ. Không phải ở đây không có nam và nữ, nhưng việc sinh sản ở đây lại do những người không thú hóa phụ trách, bọn họ được gọi là pianty, những người có thể thú hóa được gọi là dantart (*).

Thú nhân và dã thú đều có phân chia đẳng cấp, không phân tỉ mỉ như Thiên Nguyên mà chỉ có ba cấp là rai, banzka và bankaa (**).

Moaa là một nam á thú, và Hahna, cô bé đang cõng hắn lúc này, đó là con gái của hắn, một nữ thú nhân còn chưa thành niên.

Thế giới này nữ tính cực ít, mà nữ thú nhân càng thưa thớt, rất nhiều người bình thường có thể cả đời cũng không nhìn thấy một nữ thú nhân một lần. Tuy rằng hiếm hoi, nhưng nữ thú nhân ở thế giới này lại luôn bị kỳ thị. Nữ thú nhân so với á thú sức khỏe tốt hơn rất nhiều, nhưng cũng chỉ là ở hình người, còn thú hình của họ lại cực nhỏ, hầu như không có khả năng chiến đấu. Thân hình nhỏ nhưng sức ăn cũng không thua nam thú nhân là mấy, bằng năng lực của chính mình chắc chắn không thể tự nuôi sống chính mình. Quan trọng hơn, nữ thú nhân không có khả năng sinh sản. Đối với xã hội nguyên thủy, sinh sản gần như là chuyện quan trọng nhất trong cuộc đời mỗi người, nếu không thể sinh sản, vậy sống cũng không có ý nghĩa gì. Chính vì vậy, không biết từ lúc nào, xã hội loài người tin tưởng một điều, nữ thú nhân đã bị Phụ Thần vứt bỏ, những người chung sống với họ cũng sẽ bị Phụ Thần trừng phạt.

Vì thế, khi Moaa sinh hạ Hahna, bạn đời của hắn lập tức muốn đem Hahna vứt bỏ. Mà Moaa, theo như Nguyễn Giang thấy, là một dị loại giữa nhân loại ở đây, hắn trước nay vẫn luôn không tin Phụ Thần sẽ vứt bỏ con cái của mình, cho nên chết sống cũng phải bảo vệ đứa con mới sinh. Cuối cùng, Moaa quyết đoán cùng bạn đời hủy đi quan hệ hôn nhân, ôm con gái một mình rời bỏ bộ lạc.

Moaa vốn dĩ vì phẫn nộ mới chọn con đường hẳn phải chết chứ không mang hy vọng gì. Không nghĩ đến, suốt mười lăm năm, từ lúc Hahna còn bế trên tay, đến nay đã có thể cõng hắn trên lưng, hai cha con lại thật sự có thể sống sót. Tuy rằng hiện tại Moaa chỉ sợ đã ra đi, nhưng Nguyễn Giang vẫn cảm thấy khâm phục con người cứng cỏi đó, cũng rất hâm mộ vận may của Moaa. Hắn không chỉ tìm được một nơi cư trú an toàn, còn gặp được một vị thủ lĩnh bộ lạc tốt bụng gần đây, nhờ đó mới có thể ở giữa hoàn cảnh ác liệt mà an ổn nuôi con gái đến hiện tại.

Nhớ lại ký ức gần nhất, Nguyễn Giang thầm thở dài. Hôm trước Moaa ra ngoài săn bungia, một loài vật gần giống thỏ, chúng là số ít những loài vật vào mùa đông hắn vẫn săn được, Moaa phát hiện mấy con bungia đang đào một đám khoai mà nơi này gọi là củ lil, cho nên sáng nay mang theo Hahna đến chỗ đó định đào hết chúng đem về, đối với hoàn cảnh của cha con Moaa, thêm một giỏ củ lil là bớt được vài ngày chịu đói, bọn họ sẽ không bỏ qua. Nào ngờ lại gặp lúc có một con hung thú khác đến khiêu chiến chủ lãnh địa này, Moaa và Hahna tuy đã nhanh chân chạy trốn cũng không khỏi bị lan đến, Moaa bị một thân cây gãy đổ quật trúng ngất đi, sau khi tỉnh lại đã thành một người khác.

Nguyễn Giang suy nghĩ một vòng, trong lòng bắt đầu lo lắng. Cũng không biết trận chiến giữa hai con hung thú rốt cuộc bên nào thắng, nếu lãnh địa đổi chủ, hai cha con chỉ sợ phải tìm chỗ ở khác. Con hung thú chủ lãnh địa này thuộc loài equas hình dáng giống như ngựa nhưng chỉ lớn cỡ một con dê, là loài ăn cỏ mà tộc đàn của nó số lượng cũng không đông, cho nên trong lãnh địa của nó, chỉ cần là kẻ săn mồi hơi lớn một chút đều bị nó xua đuổi. Một á thú như Moaa không có uy hiếp gì nên nó trước này đều không để ý tới hai nhân loại sinh sống ở đây, mà hai cha con Moaa ở đây cũng ít gặp phải nguy hiểm hơn. Nhưng con hung thú đến khiêu chiến lại là loài săn mồi rất lớn, nếu nó ở đây, chỉ cần không có cạnh tranh thức ăn, nó sẽ không cấm những loài săn mồi nhỏ hơn mình tồn tại, mà những loài đó đối với Moaa cũng đủ nguy hiểm rồi. Nếu bây giờ phải rời đi, hắn cũng không biết nên đi đâu tìm một chỗ an toàn như trước, bởi vì hung thú thuộc loài ăn cỏ nhỏ là vô cùng hiếm hoi. Nguyễn Giang cũng không quá lo lắng cho chính mình, hắn dù sao cũng chết một lần, lại thêm một lần cũng không sao cả, hắn thực lòng rất thích sự bình thản sau cái chết kia. Hắn chỉ lo lắng cho Hahna. Đứa bé này vừa sinh ra đã bắt đầu chịu khổ, cùng Moaa ở trong rừng gian khổ sinh tồn, ăn không đủ no là chuyện thường ngày, từ nhỏ đến lớn số đồng loại cô bé gặp được có thể đếm hết trên một bàn tay, Nguyễn Giang lục lại ký ức của Moaa, càng xem càng thấy đau lòng.

Hắn còn đang lung tung suy nghĩ, chợt nghe Hahna lên tiếng: "Về tới rồi."

Nguyễn Giang mở mắt ra nhìn lại, bọn họ đang đứng ở bìa rừng, đối diện cách đó tầm trăm trượng là một vách núi cao, mà khoảng cách giữa đó là một vùng cây thấp hơn rất nhiều so với rừng rậm sau lưng, bên trong chỉ có độc một loại cây bụi, từng cụm từng cụm có lớn có nhỏ, lớn nhất cao chừng hai trượng, nhỏ nhất chỉ cao đến eo người, từng nhánh cây khô quắt màu vàng đất cuộn tròn bao quanh cây, cũng có không ít mềm mại rủ trên mặt đất, chôn dưới tuyết, đỉnh bụi cây đội một lớp tuyết thật dày. Dưới gốc cây, mặt đất cũng phủ một lớp tuyết cao đến đùi người. Nhà của Moaa và Hahna là một hang động nằm giữa vách đá bên kia, con đường sáng nay hai cha con rời đi tạo ra trên lớp tuyết vẫn còn, hiện tại đã bị tuyết lấp non nửa. Trời lặng gió nhưng tuyết vẫn lặng lẽ rơi không ngừng, khiến cho cảnh vật trước mặt có phần mông lung.

Hahna không nói nhiều lời, cô bé nhẹ nhàng đặt Nguyễn Giang xuống, chạy đến một gốc cây gần đó bới tuyết, moi ra một cây đuốc và hai hòn đá lấy lửa, lạch cạch vài tiếng đã châm được đuốc lên. Loài người ở đây tuy rằng vô cùng lạc hậu, nhưng đã biết dùng lửa, từ đá lấy lửa đến loại nhựa cây dùng để tẩm ngọn đuốc đều rất dễ tìm. Hahna cầm đuốc trở lại, cõng Nguyễn Giang lên tiến vào con đường nhỏ.

Mặt tuyết gần con đường có một chỗ hơi động đậy, một vật hình trứng màu vàng đất không tiếng động dò ra, ý định tiếp cận Hahna. Hahna rất cảnh giác, vừa thấy nó đến gần lập tức vung đuốc trong tay qua, vật đó lập tức rụt lại thật xa khỏi ngọn lửa. Theo bước chân của Hahna đi tới, không ngừng có thứ đó từ dưới tuyết thò ra ở bên cạnh muốn tập kích hai cha con, nhưng Hahna rất có kinh nghiệm, không để chúng đến gần lần nào.

Vật hình tròn đó là một bộ phận của những bụi cây mọc đầy ở đây, chúng được gọi là bụi rod, một loài thực vật săn mồi. Phần hình tròn đó khi tiếp cận được con mồi sẽ mở ra hai hàm răng sắc nhọn, cắn chặt con mồi không buông, sau đó những nhánh cây khác của bụi rod cũng quấn lên, kéo con mồi về phía gốc cây, nhánh cây của chúng nhìn như khô quắt nhưng lại hết sức dẻo dai, đã bị chúng bắt được thì dù chạy thoát cũng phải mất vài miếng thịt. Chính vì loài cây nguy hiểm này mà Moaa mới chọn nơi này làm nơi trú ngụ, một khu rừng rod lớn như vậy dã thú bình thường không dám đến gần, cho dù những con cao cấp hơn không sợ cây rod cũng không thích đi vào. Mà rod tuy hung hãn nhưng lại rất sợ lửa, chỉ cần biết cách, cầm một cây đuốc đi vào rừng rod cũng không có việc gì, hai cha con Moaa sống ở đây mười mấy năm, ra vào rất quen thuộc.

Hahna cõng Nguyễn Giang xuyên qua rừng rod, cuối cùng đến trước vách đá, bên trên cách mặt đất bảy tám trượng chính là nhà của họ, chỉ là tình trạng hiện tại Nguyễn Giang không thể dùng lực, Hahna cõng theo hắn không thể nào leo lên được. Nguyễn Giang còn đang suy nghĩ lấy cái gì buộc chính mình vào Hahna để cô bé leo lên thì Hahna đã nhanh nhẹn đặt hắn xuống dựa vào một tảng đá, nói: "Maam đợi con một chút." Con bé nói xong cũng không đợi hắn đáp lời đã rút từ thắt lưng hắn con dao bằng xương thú, cầm đuốc đi thẳng đến gốc rod gần đó nhất. Dùng đuốc hù dọa nhánh cây, Hahna không khó khăn đến được gần gốc của chúng, chỗ này là nơi những nhánh cây nhỏ quấn lại giữa ấm cho gốc, lúc này bị ngọn lửa tới gần nên càng nỗ lực quấn lại chặt hơn, cả mấy cái đầu tròn cũng đã quay về quấn quanh một vòng bên ngoài.

Hahna nhìn gốc cây phản ứng, không biết nghĩ cái gì lại hì hì cười vài tiếng, một tay tiếp tục dùng đuốc dọa nó nằm im, một tay dùng con dao cắt nhánh của nó. Nhánh rod cực dẻo dai, dùng làm dây buộc vô cùng tốt.

Nguyễn Giang ngồi một chỗ, nghi hoặc chau mày nhìn Hahna. Trên người Hahna vẫn là bộ váy da thô ráp, dưới chân bao một lớp da thú, ngoài ra trên người không mang theo vật gì khác, mái tóc màu râu bắp xõa đến vai, rối bù, so với buổi sáng cùng Moaa đi ra ngoài không có gì khác biệt, nhưng mỗi cử chỉ mỗi động tác cùng Hahna trong trí nhớ của hắn lại hoàn toàn không giống. Theo ký ức của Moaa, Hahna là đứa bé ít lời, tối tăm, nhút nhát, luôn chỉ biết ỷ lại vào Moaa, cô bé đó không đời nào nghĩ được cách cắt cành rod làm dây.

Hahna rất nhanh đã cắt đủ dây cần thiết, quay lại chỗ Nguyễn Giang dùng mấy sợi dây buộc hắn vào người mình, xác định chắc chắn không rơi được mới bắt đầu leo lên, nữ thú nhân tuy không bằng nam thú nhân nhưng sức lực vẫn lớn hơn á thú, cõng theo một người leo núi hoàn toàn không thành vấn đề. Chẳng mấy chốc hai cha con đã lên đến hang động.

Đây là một hang động tự nhiên, lối vào rộng rãi nhưng bên trong có nhiều khúc quanh, nền động gập ghềnh lên xuống và đầy đá vụn, đi trong đó khá là vất vả. Từ cửa hang vào trong hơn hai mươi mét, không gian tiếp tục mở rộng ra, lại đi thêm gần mười mét mới đến nơi ở của Moaa và Hahna. Hang động ở chỗ này đột ngột rộng ra gấp mấy chục lần, hình thành một căn phòng bất quy tắc, chỗ rộng nhất có đến hơn hai mươi mét, lại có vài cái trụ đá lớn chia không gian ra làm vài phần. Mà cuối căn phòng, hang động vẫn còn tiếp tục chạy sâu vào lòng núi. Moaa đã từng vào trong thăm dò qua, bên trong còn vài "căn phòng" như thế này, có cái lớn hơn nhiều, cũng có cái nhỏ hơn, nhất sâu bên trong là một mạch nước ngầm, rất nhỏ, cũng không biết chảy về đâu. Nguyễn Giang tiếp nhận ký ức của Moaa liền đoán được đây là một hang động do mạch nước ngầm chảy tạo ra, bên trong lòng núi có rất nhiều đường ngách, chỗ Moaa thăm dò được có lẽ chỉ là một phần rất nhỏ của hệ thống hang ngầm này. Nhờ hệ thống hang động, chỗ ở của bọn họ rất rộng thoáng, vào mùa đông cũng không quá lạnh.

Căn phòng đã được Moaa cải biến không ít, nền động lót rất nhiều đá vụn để san bằng, trên đỉnh động vốn có một loại nấm đặc biệt Moaa đem từ nơi khác về để cung cấp ánh sáng nhưng vừa vào mùa đông đã khô héo cả. Trong động ngổn ngang một đống củi khô cùng xương động vật. Gần cuối căn phòng có một nơi hơi lõm vào được Moaa dùng làm giường ngủ, lót một lớp cỏ khô dày, trên cùng là da thú, gần giường có một vòng đá quây lại thành bếp lửa, cạnh bên đặt hai cái nồi đá cùng một cái nồi bằng xương sọ động vật, cũng có vài cái gần giống tô chén cũng làm từ xương thú. Gần bếp lửa chất một đống nhỏ hơn các loại củ thực vật có thể ăn được, thịt muối thì được đặt ở một căn phòng khác có nhiệt độ lạnh hơn ở bên trong.

Hahna ném cây đuốc vào bếp lửa, đem Nguyễn Giang đặt xuống giường rồi quay lại thêm củi vào bếp. Độ ấm trong hang theo ngọn lửa lớn lên mà ấm dần, nhưng cả hai người trong đó đều không nói chuyện. Hahna vẫn luôn nhìn ngọn lửa, mà Nguyễn Giang thì nhìn Hahna. Qua một lúc, Nguyễn Giang mới nhẹ giọng gọi một tiếng: "Hahna".

Hahna giương mắt nhìn lên, đó không phải là đôi mắt ngây ngô đầy ỷ lại trong ký ức của Moaa, mà rất sáng, rất trong, chứa đựng một ngọn lửa nhiệt thành điềm nhiên mà người ta hay bắt gặp ở người trẻ tuổi. Hô hấp của Nguyễn Giang cứng lại, nhưng Hahna dường như không để ý, mỉm cười hỏi: "Maam đói chưa? Con nấu canh thịt nha?" Nói xong cũng không đợi hắn trả lời, đứng dậy cầm nồi ra cửa xúc tuyết.

"Ngươi không phải Hahna." Nguyễn Giang nói, có chút nghẹn ngào và run rẩy.

Hahna dừng bước, quay đầu nhìn lại hắn, mím môi đáp: "Ngươi cũng đâu phải Moaa."

Nguyễn Giang ngẩn ra, cắn cắn môi, vẫn là không nhịn được để nước mắt từng giọt rơi xuống. Hắn đau lòng vì Moaa, đau lòng vì Hahna, hai cha con bọn họ gian nan nhiều năm như vậy, cuối cùng vẫn không tránh khỏi vận mệnh. Đối với hắn đây không phải là câu chuyện của một ai đó xa lạ, hắn có mọi ký ức của Moaa, mọi tâm tư của á thú đó. Hắn thương Hahna, như thể đó cũng là đứa con duy nhất của hắn, Moaa rời đi thân thể này làm hắn tiếc nuối nhưng không đến mức khổ sở, nhưng biết được Hahna cũng không còn hắn lại chịu không nổi.

Hahna như thể bị nước mắt của hắn xúc động, không nhịn được bước đến ôm lấy Nguyễn Giang rồi cũng thúc thít khóc, có lẽ cô bé cũng đang chịu đựng cùng một cảm giác như hắn, tình cảm của Hahna đối với Moaa chỉ sợ càng nồng liệt hơn, đứa bé đáng thương đó trong cuộc đời ngắn ngủi cũng chỉ có mỗi maam.

Khóc một lúc, Nguyễn Giang cố bình ổn lại cảm xúc, nhẹ nhàng vỗ đầu Hahna an ủi, nhưng hắn cũng không biết nói cái gì, hắn không thể làm gì được cho Moaa và Hahna, cũng không thể làm gì cho cô bé này.

Cô bé cũng không khóc lâu, chỉ chốc lát đã ngồi thẳng dậy lau nước mắt, vẫn còn mếu máo nói: "Con đi nấu canh thịt cho maam."

Nhìn cô bé bắt đầu hì hục làm việc, Nguyễn Giang cảm thấy tâm trạng khá hơn một chút, mở miệng hỏi: "Con tên là gì?"

"Con tên là Luciana Praesidt, bình thường hay gọi là Luci, mười sáu tuổi rưỡi."

So với Hahna cũng không lớn hơn bao nhiêu, Hahna năm nay mới mười bốn, phải qua mùa hè năm sau mới bước vào tuổi thứ mười lăm. Nguyễn Giang bắt đầu cảm thấy lo lắng cho Luci, đứa nhỏ này mới bằng ấy tuổi lại bị ném vào nơi như thế này, tâm trạng chỉ sợ so với hắn càng hoang mang đi. Vì vậy hắn mềm giọng nói: "Ta tên là Nguyễn Giang, đại khái khoảng một trăm tám mươi tuổi."

"Một trăm tám mươi?" Luci trợn mắt nhìn hắn, trên mặt hoàn toàn là không tin nổi.

Nguyễn Giang bật cười, giải thích: "Ta là tu sĩ Nguyên Anh kỳ, cho nên tuổi thọ dài hơn người bình thường."

"Nguyên Anh?" Trông Luci càng có vẻ ngạc nhiên hơn: "Trên đời này thật sự có tu sĩ sao? Trong truyện viết là thật?"

Nguyễn Giang bắt đầu thấy có vấn đề, nghi ngờ hỏi: "Con chưa từng gặp được tu sĩ?"

"Không có, con còn chưa gặp được chuyện gì phi khoa học đâu." Luci nhún nhún vai.

Moaa nhíu mày, nếu là người ở Thiên Nguyên giới thì dù là phàm nhân cũng không lý nào lại chưa từng nghe nói đến tu sĩ, trừ khi.. Nghĩ đến thế giới này cũng khác hoàn toàn với Thiên Nguyên, hắn nghĩ đến một khả năng.

"Có lẽ chúng ta vốn không cùng một thế giới." Luci đã trước tiên nói ra phán đoán này. "Chỗ con ở gọi là Địa Cầu, nền văn minh của nhân loại chủ yếu dựa vào tri thức và sáng tạo dựa trên tri thức, chính là cái gọi là khoa học ấy, những thứ như tu luyện gì đó có thật hay không con không chắc nhưng đa phần đều là lừa đảo thôi."

Nguyễn Giang gật đầu: "Hẳn là thế, chỗ ta ở gọi là Thiên Nguyên giới."

"Nghe tên là biết tu tiên giới rồi." Luci lại nhún vai - Nguyễn Giang cảm thấy cử chỉ này là lạ nhưng hắn có thể hiểu được hàm nghĩa của nó.

Nguyễn Giang nhìn cô bé, chần chờ hỏi: "Con.. vì sao lại đến đây?"

Luci thở dài: "Thì đại loại là ngủm rồi ấy, nổ tan xác luôn, sau khi tỉnh lại thì đã ở đây rồi."

Nguyễn Giang nhíu mày, câu trả lời cũng không ngoài suy đoán của hắn: "Ta cũng vậy, đây là trùng hợp sao?"

Luci nhăn nhăn mày, lắc đầu nói: "Con cảm thấy không quá có khả năng."

"Con đoán đúng rồi đấy."

Một âm thanh thứ ba đột ngột cắm vào. Cả Nguyễn Giang và Luci đều giật mình, Luci chớp mắt đã lao đến chỗ Nguyễn Giang đem hắn che sau lưng, đối mặt với nơi phát ra âm thanh. Nơi đó vốn dĩ không có gì lại đột nhiên hiện ra một người đàn ông tóc nâu mặc đồ dài màu trắng, dung mạo tuấn tú lại hết sức ôn hòa, mỉm cười nhìn bọn họ. Moaa rõ ràng cảm nhận được sau khi nhìn rõ người đó, thân thể căng chặt của Luci lập tức thả lỏng lại. Tuy vậy, cô nhỏ vẫn không từ bỏ cảnh giác, hung hăng hỏi: "Ông là ai?"

Người đàn ông chắp hai tay trước người, từ tốn đáp: "Ta gọi là JP, là hệ thống theo dõi thế giới này. Không cần sợ ta, thế giới nào cũng có một hệ thống như thế, chỉ là con không biết thôi. Thế giới của Nguyễn Giang hệ thống tên là JVE, còn chỗ của con là JE."

"JE? E chính là Earth?" Luci nghiêng đầu hỏi lại.

JP hơi lắc đầu đáp: "Không phải, chỉ là trùng hợp mà thôi, Earth, Địa cầu hay gì khác đều là các con tự gọi hành tinh của mình, người bên ngoài không gọi như vậy."

Luci gật gật đầu, ngồi xuống mép giường cạnh Nguyễn Giang, khoanh tay nói: "Được rồi, vậy quý ngài hệ thống có thể giải thích xem chuyện gì đang xảy ra không?"

Nguyễn Giang nằm sau lưng Luci cũng không lên tiếng, hắn không hiểu vài từ trong đối thoại của hai người kia, nhưng hắn không định ngắt lời.

JP gật đầu: "Ta xuất hiện ở đây chính là vì chuyện này. Hai người ở thế giới mình hẳn là biết rõ, Thiên Nguyên giới hay Địa Cầu đều đang lâm vào tình trạng cạn kiệt tài nguyên, nhân loại nơi đó đang bước gần đến bờ vực diệt vong. Đúng không?"

Luci chậm rãi gật đầu, Nguyễn Giang cũng không phản biện, hắn biết rõ thiên địa ở Thiên Nguyên đã sắp hỏng mất, linh khí cạn kiệt, yêu thú hoang dã đã gần như vắng bóng, tu sĩ cao cấp ngày càng nhiều nhưng chưa ai tìm được cách phi thăng, tranh đoạt tài nguyên cũng ngày càng quyết liệt, thiên tai nhân họa lan tràn, phàm nhân ngày càng khó sống sót, cho dù tu sĩ Nguyên Anh như hắn cũng vì thế mà chết.

Thấy hai người đều không phản đối, JP nói tiếp: "Cụ thể thì bên trên ý tưởng là như thế nào ta cũng không được rõ, nhưng hai tháng trước tất cả các hệ thống đều nhận được thông báo yêu cầu đem loài người ở các thế giới chuẩn bị diệt vong đều lưu đày đến các thế giới hệ Omet, chính là kiểu thế giới nơi các ngươi đang ở đây. Thế giới kiểu Omet rất khó sinh tồn, loài người ở đây không có ưu thế rõ rệt so với hệ sinh thái xung quanh, nếu lập tức dời các ngươi đến, chỉ sợ trong vòng một tháng sẽ chết hơn phân nửa. Ban đầu chúng ta định chọn một nhóm người thả qua trước để thử nghiệm, nhưng như vậy những người đó khả năng sống sót càng thấp, đối với họ quá bất công. Cuối cùng, chúng ta quyết định chọn lựa một số người vừa chết đi, lại có người ở thế giới này có thể chất phù hợp cũng vừa chết đi đổi đến để thử nghiệm. Các ngươi đến đây đã có sẵn thân thể thích nghi với thế giới này, lại có ký ức của người trước để lại, có thân phận cụ thể trong cộng đồng, hẳn là khả năng sinh tồn sẽ cao hơn."

Nguyễn Giang nghe JP nói một hồi, trong lòng chỉ thấy vô cùng vớ vẩn, Địa Cầu là nơi như thế nào hắn không biết, nhưng Thiên Nguyên giới lại đầy cường giả, tu sĩ cao cấp nhiều vô cùng, ai có thể nói lưu đày là lưu đày bọn họ được? Bất quá ngẫm lại, nếu có thể nhìn thấy đám lão tổ cao cao tại thượng lại mặt người dạ thú kia bị ném đến nơi này làm người nguyên thủy, hắn chết thêm một lần cũng thấy mãn nguyện. Cho nên trong lúc Luci còn đang trầm tư tiêu hóa những gì vừa nghe được, Nguyễn Giang đã mở miệng hỏi trước: "Các ông thật sự có thể đem người Thiên Nguyên đến đây lưu đày? Ở đó có rất nhiều tu sĩ cao cấp."

JP không ngoài ý muốn với câu hỏi này, dùng ngón trỏ chỉ lên trời đáp: "Bên trên luôn có người mạnh hơn bọn họ. Hơn nữa, tu sĩ dù có mạnh cách mấy, không có linh khí cùng linh căn thì cũng chỉ là người bình thường thôi. Thế giới dạng Omet cùng thế giới dạng Jang như các ngươi là hai hệ thống khác biệt, cho dù ngươi có mang được toàn bộ tu vi đến đây thì cũng không có gì dùng."

Nguyễn Giang không quá đồng ý: "Nếu là tu sĩ luyện thể hoặc chuyên luyện hồn thì sao?"

JP bật cười: "Mặc kệ là ai, kể cả một người còn sống bị đưa đến thế giới này trước tiên thân thể sẽ được cải tạo thành thú nhân và á thú, cái gì luyện thể cũng theo đó biến mất không còn. Còn cái cậu nói là luyện hồn kỳ thật không phải chân chính rèn luyện linh hồn, mà nó chỉ là luyện ra một loại năng lượng mà chỉ có linh hồn mới dùng được, tương tự với việc linh căn thu nạp linh khí để sử dụng vậy, thế giới này sẽ tự mình thanh lọc những loại năng lượng đó, trừ khi cậu có thể chân chính khai thác được sức mạnh thực sự của linh hồn mình, nếu không vào đây rồi thì tất cả đều biến mất."

"Sức mạnh thực sự của linh hồn là cái gì?" Nguyễn Giang bắt được một đoạn mấu chốt.

"Ở thế giới của cậu, chỉ có tu sĩ Phật tu là miễn cưỡng chạm đến thứ sức mạnh đó." JP mang theo một chút bí ẩn trên mặt đáp.

Nguyễn Giang nhíu mày, hắn cảm thấy mình hiểu ra gì đó, nhưng lại rốt cuộc không thể xác định đó là cái gì.

Thấy hai người đã nói xong, Luci mới lên tiếng hỏi JP: "Con muốn biết" bên trên "mà ông nói là ai? Hay cái gì? Các ông và bên trên quan hệ như thế nào?"

JP chỉ khẽ cười lắc đầu: "Luci à Luci, con biết hỏi ta những điều này sẽ không nhận được câu trả lời mà, đúng không?"

Luci cười trừ, thở dài lại hỏi một chuyện khác: "Kế hoạch này bắt đầu từ hai tháng trước?"

JP cười gật đầu.

"Hai tháng này có bao nhiêu người bị đưa đến đây? Tình hình của bọn họ hiện tại thế nào?" Luci hỏi tiếp.

JP vẫn giữ tư thế chắp hai tay trước người, thành thạo đáp: "Đã có bốn mươi tám ngàn chín trăm tám mươi mốt người, tính cả con và Nguyễn Giang, qua hai tháng đã có bảy mươi tư người tử vong, lý do có rất nhiều, có hai người vì khiêu khích quyền lực của thủ lĩnh và tư tế bị giết, một người vì phạm vào luật lệ của bộ lạc bị tử hình, một người bị người bên cạnh hại chết, hai người do thi đấu giữa các thú nhân mà chết, ba mươi hai người bị chết cóng, dù sao hiện tại đang là mùa tuyết, hai mươi sáu người do dã thú tập kích bộ lạc bị giết, ba người đi lạc khỏi bộ lạc bị dã thú giết, một người rơi xuống vực, sáu người còn lại bị động đất, hang động sập. Số còn lại tình huống rất đa dạng, dù sao tạm thời vẫn còn sống."

"Bảy mươi tư trên tổng số gần năm mươi ngàn, xem như tỷ lệ rất thấp." Nguyễn Giang gật đầu nói, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái, bảy mươi tư tính mạng cũng không tính ít.

Luci cười cười: "Ông ấy đã nói rồi đấy, đây vốn là thế giới của thú nhân và á thú, chúng ta hiện tại đều là thú nhân cùng á thú, lại có ký ức người trước để lại, nếu không tự tìm chết hoặc quá xui xẻo, đương nhiên có thể sống sót. Thiên tai cùng dã thú là nguy hiểm thường trực, ngày nào chẳng có người chết. Giống như sáu người bị động đất kia, ở gần bọn họ hẳn là cũng chết không ít người bản địa?"

JP đã thu lại nụ cười trên mặt từ lúc nào, nhẹ gật đầu: "Động đất rất mạnh, có một bộ lạc gần tâm chấn hoàn toàn biến mất, sáu bộ lạc gần đó cũng chết hơn một nửa, những bộ lạc xa hơn cũng có người chết, tổng cộng hơn tám trăm người thương vong."

Moaa thở dài, còn may mà loài người ở đây cư trú rất thưa thớt, bởi vì chỉ cần tập trung đông một chút, dã thú xung quanh sẽ cảm thấy uy hiếp mà liên hợp lại thanh trừng, cho nên một bộ lạc chỉ giới hạn trong trăm người, khoảng cách giữa hai bộ lạc cũng rất xa, cho nên thiên tai tới cũng không tới mức thương vong quá nhiều.

"Câu hỏi tiếp theo, các ông cần thông tin gì từ chúng tôi? Có nhiệm vụ cụ thể nào không?" Luci lướt qua vấn đề vừa rồi, tiếp tục hỏi.

JP lắc đầu: "Không có, vốn là chỉ muốn quan sát người từ các thế giới khác bị chuyển đến đây sẽ thích ứng và sinh sống như thế nào, cho nên con chỉ cần tồn tại là được, chúng ta không có yêu cầu gì khác."

Luci gật đầu, lại hỏi tiếp: "Thời gian quan sát là bao lâu? Thông tin của chúng tôi ai có thể xem?"

"Thời hạn trước mắt dự định là năm năm. Thông tin cụ thể của từng người sẽ không có ai được xem cả, chúng ta chỉ tổng hợp thành số liệu yêu cầu để chuẩn bị chương trình di dời, cho nên cứ yên tâm sinh hoạt. Kỳ thật từ trước vẫn luôn có hệ thống quan sát loài người, hiện tại cũng là như thế, không có gì khác cả." JP dường như hiểu Luci lo lắng cái gì, mỉm cười trấn an.

Luci hơi cử động, đưa tay lên dường như muốn chạm vào mặt một chút nhưng nửa chừng lại rụt về, lại hỏi: "Nếu gọi là hệ thống, vậy đây hẳn cũng không phải bản thể của ông?"

"Đương nhiên, đây chỉ là một hình chiếu ảo thôi." JP cười nói, vừa dứt lời, thân hình ông ta lại chớp một cái biến mất, thay vào đó là một quả cầu kim loại kỳ quái lớn bằng quả cam có rất nhiều đường rãnh phát sáng.

Luci hừ cười một tiếng: "Chọn hình tượng đó xuất hiện là muốn làm tôi bớt cảnh giác đúng không?"

"Đúng vậy, rất có tác dụng đúng không?" Giọng nói của JP phát ra từ quả cầu, sau đó quả cầu biến mất, hình ảnh người đàn ông lại hiện ra.

Luci bĩu môi, không đáp lời mà hỏi tiếp chuyện khác.

"Tiếp theo, đợi cho kế hoạch di dời của các ông bắt đầu, chúng tôi sẽ thế nào? Tiếp tục ở đây hay lại dời đi nơi khác?"

"Đương nhiên tiếp tục ở lại đây, chúng ta sẽ không tự nhiên cướp đoạt cuộc sống của một người."

"Nếu đã làm chuột bạch, vậy chúng tôi có thể nhận được giúp đỡ gì từ các ông không? Hay là ưu tiên gì đó?" Luci khẽ cười hỏi.

JP cười cười: "Ta căn bản không giúp được gì cả, không cần trông mong, hệ thống ở thế giới khác còn có thể cung cấp tri thức hoặc tích cóp tài nguyên, nhưng thế giới kiểu Omet đều chưa được khai phá gì cả, loài người nắm giữ tri thức về thế giới xung quanh quá ít, mà hệ thống chỉ là hệ thống, không có khả năng tự mình nghiên cứu tìm tòi, những thứ ta biết các con cũng đều đã biết, không có nhiều ý nghĩa."

Luci thở dài: "Biết ngay mà! Thế nếu có người tìm được cái gì hữu dụng ông có thể thông báo một tiếng không?"

JP bất lực lắc đầu: "Con phải biết là ta cũng không phải muốn làm gì thì làm, chỉ có lần này là ta có cơ hội xuất hiện giải thích một lần, sau này ta cũng không được phép nói chuyện với con nữa, cũng không thể quan sát từng chút ai đang làm gì. Máy theo dõi là một dụng cụ có hệ thống độc lập, nó sẽ quan sát, phân tích thành dữ liệu rồi truyền dữ liệu tổng hợp cho ta, nếu không có việc gì đặc biệt được cho phép, hoàn toàn không ai có thể truy cập hình ảnh được máy quan sát lưu trữ cả. Tương tự, nếu một người không cho phép, ta cũng không thể tiết lộ thông tin của hắn cho ai khác biết."

Nguyễn Giang nhất thời cũng không hiểu hết những thứ JP vừa nói, có rất nhiều từ ngữ hắn hoàn toàn không hiểu, nhưng ít nhất hắn cảm thấy yên tâm vì mình cũng không phải bị một đôi mắt chằm chằm theo dõi nhất cử nhất động.

Luci có vẻ không gặp vấn đề khi lý giải thông tin JP cung cấp, cô bé nghiêng đầu hỏi lại: "Vậy mỗi khi có người đến ông đều xuất hiện để nói chuyện như vậy?"

"Cũng không hẳn, chỉ một số thôi, những người tương đối đặc biệt như con và Nguyễn Giang, còn lại thì ta chỉ bí mật dùng văn tự giải thích sơ lược chuyện gì xảy ra thôi." JP không che giấu đáp.

"Như thế nào gọi là đặc biệt?" Nguyễn Giang tò mò hỏi, đáng tiếc JP chỉ mỉm cười không trả lời.

Luci cúi đầu suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Cái tên chết cùng lúc với con có đến đây không? Ông có thể nói với con không?"

JP khẽ cười: "Cái này thì có thể, ta vừa ở chỗ cậu ta xong, cậu ta cho phép ta tiết lộ thông tin của mình cho con."

Luci bĩu môi: "Hắn ở đâu?"

"Dựa theo hướng nhìn của con, cách đây một ngàn bốn trăm sáu mươi tám kilomet, hướng chín giờ. Ở cùng hai cậu con nuôi của hắn."

Luci liền quay đầu nhìn sang bên trái, gật gật đầu, lại không lên tiếng.

Thấy vậy JP hỏi lại: "Còn câu hỏi nào khác không?"

Luci lắc đầu, nhưng Nguyễn Giang lại lên tiếng: "Còn một chuyện, Moaa và Hahna thật đâu rồi?"

JP nhún vai: "Đi đến nơi họ nên đến, cậu biết chỗ đó mà, trước khi bị đem đến đây cậu đã ở đó một thời gian đấy thôi."

Nguyễn Giang cau mày, nói thật ra nếu là chính mình ở nơi đó, hắn rất vừa lòng, nhưng biết người khác bị đưa đến đó hắn lại không thể nào yên lòng được.

"Nếu không có việc gì nữa, vậy hai người nghỉ ngơi đi. À đúng rồi, thương tích của Nguyễn Giang có thể dùng loại rễ cây này chữa trị, Simon đặc biệt dặn ta phải nói cái này cho con."

JP vừa nói vừa thay đổi hình dáng thành một loại cỏ thấp có hoa màu trắng, Moaa cũng biết loại cỏ đó, chỉ là trước nay không biết nó có tác dụng trị thương. Luci cũng nhìn kỹ xong gật đầu, không để ý JP biến mất mà nói với Nguyễn Giang: "Maam uống đỡ chút nước thịt, con chạy đi tìm thuốc, loại cỏ này bên cạnh suối có rất nhiều."

Nguyễn Giang lại không đồng ý: "Đừng đi, sắp tối rồi, đêm nay là đêm trăng tím, nếu lỡ về không kịp sẽ nguy hiểm."

Luci đi ra cửa động nhìn trời, quay vào nói: "Không sao, vẫn dư thời gian, con đi sẽ về ngay."

* * *

*Tức là á thú và thú nhân ấy, không cần quan tâm tới mấy chữ kỳ quái này, tác giả chỉ thêm vào cho nó đừng có lỗ hổng mà thôi, vì người dị thế ở đây dĩ nhiên không dùng tiếng Việt.

** Rai: Dã thú/ động vật bình thường, banzka nghĩa là được mặt trời yêu thương, bankaa nghĩa là con của mặt trời. Để tránh loạn não tác giả đều dùng từ tiếng Việt là banzka - hoang thú, bankaa - hung thú. Cho nên chúng ta có ba đẳng cấp là dã thú, hoang thú và hung thú.

Tuyết đã ngừng rơi từ lúc nào, bầu trời mênh mông không một gợn mây, gió cũng đã ngừng thổi, khắp đất trời đột ngột yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Từ chân trời, một vầng sáng mông lung dần dần được nâng lên, đem ánh sáng huyền ảo phủ lên lớp tuyết trải đều khắp đại địa. Đây là đêm trăng tím, đêm của yên lặng.

Thế giới này có hai mặt trăng cố định tại một vị trí trên trời, chúng xuất hiện khi mặt trời lặn và mờ dần rồi biến mất khi vầng dương lên, một cái tròn thì cái kia khuyết, chúng thay phiên nhau tròn dần lên trong khi cái kia khuyết dần đi, khi tròn hoàn toàn thì đổi pha cho cái kia, cho nên lượng ánh sáng ban đêm ở đây luôn luôn không đổi, không sáng lắm, nhưng cũng không tối hoàn toàn.

Trăng tím không phải một trong hai mặt trăng này, nó là một vật thể hoàn toàn khác, xuất hiện và di chuyển theo con đường mà mặt trời đi qua hằng ngày.

Nguyễn Giang gượng người ngồi dậy, gian nan đi ra cửa động, lo âu nhìn ra bên ngoài. Từ vị trí của hắn có thể nhìn ra khoảng không ngoài xa, thấp thoáng thấy được phần đỉnh của vầng trăng màu tím khổng lồ đang bắt đầu dâng lên. Trăng tím là thứ đáng sợ nhất ở đây, ánh sáng màu tím của nó ngay cả nam thú nhân cũng không chịu nỗi, cho nên vào đêm này, tất cả mọi người đều sẽ ở trong hang động của mình, không ai dám ra ngoài.

Luci vẫn chưa về, không biết có phải đã gặp chuyện gì hay không. Nguyễn Giang vô cùng lo lắng, rất muốn lập tức chạy ra ngoài đi tìm, nhưng thương tích của hắn quá nặng, mới di chuyển một đoạn ngắn đã đau muốn ngất đi, chỉ có thể ngồi ở cửa động lo lắng suông. Qua một lúc, mắt nhìn ánh sáng tím bên ngoài ngày càng đậm, Nguyễn Giang không thể không lùi trở vào trong hang tránh đi ánh sáng hắt vào, lòng như lửa đốt, hắn không nhịn được gọi JP: "Hệ thống, ông có ở đây không? Luci như thế nào rồi?"

Không có ai trả lời, Nguyễn Giang lại vô lực gọi vài tiếng, cuối cùng chỉ có thể im lặng. Hắn vô cùng hối hận, lý ra lúc ấy nên kiên quyết không cho Luci ra ngoài, cô bé hiện tại chỉ là con non, thế giới này lại nguy hiểm như vậy, chỉ sơ ý một chút là gặp nguy hiểm ngay. Đêm nay là đêm trăng tím, bên ngoài càng nguy hiểm hơn, thể chất của Hahna vốn đã yếu, phơi một chút cũng đủ mất mạng rồi. Nghĩ đến cô bé có thể không quay về nữa, trái tim Nguyễn Giang lại bắt đầu quặn thắt, nước mắt không nhịn được rơi xuống không ngừng. Nguyễn Giang kìm nén, rồi lại không cách nào ngăn được tiếng nấc nghẹn ngào, đến tận lúc này hắn mới ý thức được, hắn đã không còn là Nguyễn Giang, Nguyễn Giang sẽ không khóc, cho dù năm đó chính mắt nhìn song thân bị giết ngay trước mắt, hắn cũng không hề rơi lệ. Người đang khóc là Moaa, Moaa không có gì khác ngoài đứa con gái này, mất đi con gái, hắn còn sống thì có ích gì?

* * *

Một giờ trước, ở cách hang động gần một cây số, Luci hóa ra thú hình, vắt vẻo ngồi trên đỉnh một ngọn cây chìa ra ngoài vách đá, cách đó một khoảng, hai con vật họ mèo ôm cành cây cố gắng tiếp cận nhỏ. Hahna thú hình là một con vật giống sóc nhưng cái đuôi và bốn bàn chân lại giống mèo, còn có đệm thịt, thân hình chỉ cỡ một nắm tay người lớn, bởi vì đang mùa đông nên bộ lông là màu trắng.

Luci đưa mắt nhìn chỗ gốc cây, nơi đó là bộ váy da thú cùng nắm rễ cây đào được, vừa rồi hóa thú chạy ra đây bỏ lại. Chỗ này là cùng một vách đá với hang động của hai cha con Moaa, chỉ cần dọc theo đỉnh vực đi một lúc nữa là có thể leo từ trên xuống tới cửa hang, không ngờ lại xui xẻo đụng phải động vật săn mồi, tuy rằng không lớn nhưng đối với một con non như Luci cũng đủ nguy hiểm rồi. Hai con mèo vẫn chưa từ bỏ ý định, loay hoay ở gốc cây không đi, Luci chỉ có thể tiếp tục ngồi ở ngọn cây trừng mắt với chúng.

Khi trăng tím từ chân trời bắt đầu dâng lên, hai con thú mới hoảng sợ ngao ngao kêu vài tiếng, như tên bắn chạy vào trong rừng cây trốn, Luci cũng muốn chạy nhưng không biết có phải do cơ thể quá nhỏ sức kháng cự cũng yếu hay không, vừa chạm tới ánh trăng đã lập tức mất đi khả năng hành động, mềm nhũn ngã xuống tại chỗ. Luci nằm trên chạc cây, hai mắt nhắm nghiền, thân thể run lên nhè nhẹ, trong miệng thỉnh thoảng thoát ra vài tiếng rên rỉ.

Mặt trăng ngày càng dâng lên cao, từ ban đầu lớn như mặt bàn dần nhỏ lại, mà ánh sáng huyền hoặc nó phát ra lại ngày càng đậm màu hơn. Thiên địa đều lâm vào trầm mặc, chỉ có vầng trăng màu tím treo cao như quân vương hung tàn nhất nhìn xuống thế gian, nơi đi qua vạn vật đều khiếp sợ mà im tiếng.

Trên vách đá cheo leo, thân cây nằm ngang chìa ra một khoảng đủ xa để đón trọn ánh trăng gần như cả đêm, thân hình nhỏ bé vẫn nằm tại chỗ, chỉ theo ánh trăng càng gay gắt mà run rẩy càng mạnh thêm, từng tiếng thở dốc nặng nề cứ gấp dần lên. Cuối cùng, khi mặt trăng đã bắt đầu ngả về bên kia bầu trời, ánh trăng cũng chuyển sang màu tím than đáng sợ, thân thể Luci bắt đầu co giật dữ dội, móng vuốt giấu trong đệm thịt cũng vươn ra bấu vào thân cây, thở dốc chuyển sang há miệng hổn hễn từng ngụm. Theo sau đó, thân thể nho nhỏ cũng bắt đầu có biến hóa, chiếc đuôi phủ lông tơ trắng muốt bắt đầu xuất hiện những sợi lông bạc xen lẫn giữa màu trắng, sau đó lan dần về phía đầu, lấm tấm khắp thân thể, đến khi đã phủ một lớp lông bạc quanh chiếc mũi màu nâu đỏ, biến hóa mới dừng lại. Nhưng thay lông xong cũng chỉ mới bắt đầu, Luci không hết đau mà càng run rẩy dữ dội hơn, rên rỉ đã biến thành nghẹn ngào thành tiếng, và, một vầng sáng nhỏ xuất hiện ở gốc đuôi, hấp thu ánh trăng xung quanh, thong thả lớn dần lên, cuối cùng biến thành một chiếc đuôi thứ hai giống hệt cái đuôi vốn có. Đến lúc này mới xem như hoàn thành, Luci rũ rượi nằm ở đó, đã vô thức ngất đi.

Rất nhanh, một đêm đã đi qua, vầng trăng tím bí ẩn cuối cùng cũng hạ mình chìm xuống chân trời, và thái dương quen thuộc ở bầu trời bên kia bắt đầu dâng lên. Luci nằm trên chạc cây còn đang ngủ say, đột ngột bị một âm thanh xé gió đánh thức. Vừa mở mắt ra đã đối diện với một cặp móng vuốt sắc bén đang lao thẳng đến, Luci kinh hồn theo bản năng giãy giụa muốn kháng cự kẻ săn mồi, không biết làm sao lại nghe một tiếng kêu đau đớn, con chim săn mồi vừa định chộp nhỏ đã lảo đảo nghiêng ngã mà rơi xuống vách đá. Luci ôm chặt cành cây, hồn phách còn chưa kịp quay về, trừng mắt nhìn con chim xui xẻo rơi nửa chừng đã bị một con chim khác bắt được, nhanh chóng biến mất trong tầm mắt.

Luci không hiểu vừa rồi xảy ra chuyện gì, quay đầu nhìn quanh một chút, xung quanh nhỏ ngoại trừ cái cây dưới chân ra không có vật sống nào khác. Cho nên con chim đó vì sao lại té ngã? Quay qua quay lại nhìn một vòng, tầm mắt bắt được một hình ảnh kỳ quái, nhỏ cứng đờ quay đầu nhìn sau lưng mình, trợn mắt nhìn hai cái đuôi song song dựng ở đó. Luci cứ duy trì tư thế như vậy một lúc, ánh mắt kinh ngạc ban đầu dần chuyển sang trầm tư rồi dần dần sáng lên quang mang hưng phấn. Nhỏ quay đầu nhìn nhìn lớp tuyết phủ trên cành cây xung quanh, cái đuôi bên phải hơi cử động một chút, đám tuyết liền lả tả bay ngược trở lên, lơ lửng một chỗ, cái đuôi lại cử động, đám tuyết cũng theo đó di chuyển, quay một vòng quanh Luci, cái đuôi lại quất mạnh một cái về một bên, đám tuyết cũng theo đó xé gió phóng thẳng về hướng đó.

Luci lúc này mới hài lòng gật gật đầu, cái đuôi này vốn dĩ là có sẵn, Hahna trước đây cũng đã có khả năng làm nước hóa thành bằng tuyết để khống chế, nhưng phạm vi khống chế rất nhỏ, hầu như không có gì dùng. Bây giờ thì khác, cái đuôi thứ hai xuất hiện, cái đuôi thứ nhất cũng được nâng cấp, năng lực tăng lên không chỉ một chút, tuy rằng bộ dạng này chắc cũng không nhiều tác dụng nhưng ít nhất là có tiến bộ. Nghĩ đến đây, Luci lại nhìn sang cái đuôi thứ hai, đôi mắt tròn xoe phát ra quang mang hưng phấn, đồng thời tập trung tinh thần hơi cử động một chút cái đuôi. Theo động tác của đuôi, không khí xung quanh xao động một chút. Luci cử động đuôi mạnh hơn, một cơn gió liền hình thành, và khi nhỏ quất đuôi, đoàn gió lốc lớn cỡ nắm tay trẻ con xuất hiện, mang theo tiếng gió rít cắt qua không khí, bay ra hơn mười mét mới dần nhỏ lại rồi biến mất. Luci vô cùng thỏa mãn há miệng nhéo nhéo kêu vài tiếng, lúc này mới nhanh nhẹn bò trở vào gốc cây, nhìn quanh cảm thấy an toàn mới biến lại hình người, vội vàng tròng váy da vào, nhặt lên nắm rễ cây lên đường về nhà.

Mặt trăng tím vừa rời khỏi, những đám mây khổng lồ biến mất cả đêm đã nhanh chóng quay lại, tầng tầng lớp lớp che khuất bầu trời, chẳng mấy chốc đã đem tuyết rải xuống nhân gian, tiếp tục công tác phủ trắng mặt đất của chúng. Luci đội tuyết leo xuống vách đá, gấp gáp muốn quay về hang động ấm áp của mình. Nhưng mà, vừa chui vào hang động, nhìn thấy trước tiên lại là Nguyễn Giang. Hắn tựa người vào vách động gập ghềnh, đầu nghiêng một bên, sắc mặt tái nhợt, giữa hoàn cảnh tranh tối tranh sáng thật giống một bộ thi thể.

"Maam!" Luci hoảng loạn ném xuống đồ vật trên tay, cẩn thận đỡ Nguyễn Giang lên, đến khi nghe được tiếng hít thở nặng nề của hắn mới yên tâm thở ra một hơi.

Nguyễn Giang vốn đã có thương tích, lại vừa chịu lạnh vừa lo lắng sợ hãi cả đêm, hiện tại đã sốt đến hôn mê, gọi cũng không tỉnh. Luci đem Nguyễn Giang đặt trở lại trên giường, dùng chăn da tất cả đều đắp lên người hắn, sau đó mới vội vàng nhóm lại bếp lửa. Ánh lửa ấm áp xua đi hơi lạnh và bóng tối, khiến hang động sơ sài có chút hơi thở của sự sống. Cô gái nhỏ lúc này mới xem như bình tâm lại, trước tiên xúc tuyết vào nấu một nồi nước to, đặt ra một bên cho lạnh bớt, lại dùng một cái nồi đá nhỏ, bỏ rễ cây đã rửa sạch vào từ từ nấu. Không khí vốn đã rất lạnh, cho nên nước sôi đặt ra ngoài chẳng mấy chốc đã nguội xuống, Luci kiểm tra cảm thấy nhiệt độ thích hợp mới dùng một miếng da sạch đắp trán cho Nguyễn Giang hạ nhiệt. Lúc này đã có đủ ánh sáng, cho nên vệt nước mắt trên má Nguyễn Giang cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Luci mím môi vuốt nhẹ vệt nước đó, thì thầm: "Xin lỗi, maam, để maam lo lắng rồi."

Lúc Nguyễn Giang lấy lại ý thức một lần nữa, bản thân đã quay lại trên giường, bếp lửa cũng tí tách cháy, trong động ấm áp sáng ngời. Hắn không để ý thân thể chính mình, chỉ vội vàng xoay đầu tìm kiếm, nhìn thấy Luci đang ngủ gục cạnh bếp lửa mới yên tâm thở ra, nằm trở xuống.

Luci nghe âm thanh liền mơ hồ mở mắt, thấy Nguyễn Giang đã tỉnh liền dụi mắt lấy chén múc canh thịt đem qua, vừa đỡ Moaa dậy vừa nói: "Lúc con về nhìn thấy maam nằm ngoài cửa mà hết hồn, maam sốt cả ngày hôm nay rồi, chịu khó ăn một chút để uống thuốc đi."

Nguyễn Giang mỉm cười nhìn Luci, maam là từ mẹ trong ngôn ngữ ở đây, cho dù là nam hay nữ á thú đều được con cái gọi như vậy, từ hôm qua Luci đã luôn gọi hắn bằng từ này, hắn cũng không thấy bài xích. Khẽ cười, hắn mở miệng gọi: "Hahna."

"Dạ?"

Đưa tay xoa đầu cô bé, Nguyễn Giang thì thầm: "Con gái ngoan, con không có việc gì là tốt rồi." Đây là con gái hắn, hắn chính là Moaa, Nguyễn Giang của Thiên Nguyên giới đã chết rồi, hắn hiện tại chỉ là Moaa mà thôi.

Luci, hay hiện tại chính là Hahna, cười tủm tỉm đưa chén thịt cho hắn, Moaa cầm lấy từ từ ăn, sau đó là uống thuốc. Nước thuốc vừa vào miệng hắn đã vô thức nhăn mặt, thật sự rất đắng.

"Đắng lắm à? Lúc sáng maam đang hôn mê uống nó cũng vô thức nhăn mặt." Hahna đưa mũi ngửi thử nước thuốc, sau đó le lười đặt chiếc bát bằng xương sọ của loài thú nào đó qua một bên.

Moaa bị đắng đến không muốn nói chuyện, chỗ này lại không có đồ ngọt đỡ đắng, Hahna chỉ có thể vớt nửa củ lil trong nồi thịt hầm cho hắn ngậm, dù sao có còn hơn không. Mất một lúc Moaa mới đem cảm giác nôn nao vì thuốc đắng dằn xuống, mở miệng hỏi: "Bây giờ là giờ nào rồi?"

"Sắp tối rồi, trời lại tiếp tục đổ tuyết." Hahna một thêm củi vào bếp, một bên nói.

"Đêm qua con gặp chuyện gì? Có bị thương không?" Moaa vẫn là không yên lòng hỏi ra. Hắn hiện tại nhìn thấy Hahna hết thảy khỏe mạnh ở tại bên mình, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng.

"Con bị hai con mella dí trên vách đá, tụi nó vốn đang săn kuki, nhìn thấy con đi ngang lại quay đầu rượt con." Hahna oán hờn nói, đem chuyện đêm qua gặp phải đều kể ra, cuối cùng còn biến ra thú hình nhảy lên giường trưng bày cho Moaa xem hai cái đuôi của mình.

Moaa lại trước tiên bị thú hình của Hahna làm cho ngẩn người. Trong ký ức của Moaa thú hình của Hahna đúng là rất đáng yêu, nhưng tuyệt đối không chấn động đến vậy. Một cục lông xù xù, sờ vào vô cùng mềm mại. Dưới ánh lửa, những sợi lông bạc hết sức nổi bật, giống như từng sợi tơ nhỏ điểm xuyết trên tấm lụa trắng tinh, bóng loáng. Cái mũi, viền mắt và lỗ tai đều có màu nâu đỏ, nhỏ xíu, tinh xảo, thêm một đôi mắt tròn xoe màu hổ phách đặc biệt ngây thơ. Hai cái đuôi phủ đầy lông bạc như hai sợi roi lắc qua lắc lại trước mặt, Moaa không nhịn được giơ tay ôm lấy Hahna đưa lên mặt mình cọ cọ một phen, từ đầu đến chân, mỗi chỗ hắn cảm thấy đáng yêu đều hôn qua một lượt. Hahna giãy giụa một chút rồi cũng mặc kệ, đợi Moaa hôn đã rồi mới kinh hồn táng đảm vọt nhảy xuống khỏi giường, biến về hình người mặc đồ vào. Hahna sẽ không xấu hổ, dù sao hai cha con Moaa trước đây vẫn luôn như vậy sống cùng nhau.

Moaa cười ha hả vẫy tay gọi cô bé trở lại cạnh mình hỏi: "Theo lời con kể, khi phơi mình dưới trăng tím cảm giác chính là cả người nóng lên, cuồn cuộn như có cái gì sôi trào khắp người?"

Hahna gật đầu: "Đúng vậy, nói đau cũng không hoàn toàn là đau, nhưng tuyệt đối không dễ chịu."

"Rất giống cảm giác khi maam phơi dưới mặt trời đỏ." Moaa nói. Mặt trời đỏ cũng giống như trăng tím, mỗi năm sẽ có hai lần xuất hiện, mặt trời đỏ một lần là ở giữa mùa mưa, một lần là cuối mùa tuyết, còn trăng tím là giữa mùa tuyết cùng giữa mùa trái chín. Mặt trời đỏ được xem như là ngày cuồng hoang chung của cả thế giới, bởi vì ánh nắng đỏ sẽ làm thực lực của động vật tăng lên, cho nên ngày hôm đó hầu hết mọi người đều ra ngoài phơi nắng, nhiều bộ lạc cũng tổ chức hiến tế vào ngày này, chỉ có một số người không chịu được ánh nắng đó, không thể ra ngoài, mà Hahna chính là nằm trong số đó.

Trước đây Moaa cũng giống như mọi người cho rằng vì những người đó thể chất quá yếu, cho nên không thể chịu được cảm giác khi phơi nắng. Còn trăng tím thì các thú nhân mạnh nhất cũng không thể nào chịu nổi, cho nên ai cũng không dám ra ngoài phơi, những người vốn bị cho là yếu ớt không chịu nổi mặt trời đỏ lại càng không dám bước ra. Qua chuyện Hahna vừa trải qua, Moaa cảm thấy cần thiết suy nghĩ lại chuyện này.

Hahna lúc này đã leo lên giường nằm cạnh Moaa, cánh tay còn quấn lên hông hắn, hắc hắc cười nói: "Thật ra ngẫm lại cũng rất đơn giản. Những người không phơi được mặt trời đỏ đều là những người không có khả năng chiến đấu, chính là thiên phú giống như con, thuộc về pháp thuật, mà trăng tím chính là dùng để tăng lên loại thiên phú này, chỉ là vì định kiến từ xưa nên không ai biết mà thôi. Loại thiên phú này hiếm thấy, chủ yếu xuất hiện trên người á thú và nữ thú nhân, mà nữ thú nhân thì vô cùng hiếm, á thú lại luôn được bảo vệ rất kỹ, chuyện này mới mãi không ai phát hiện ra."

Moaa gật đầu bổ sung: "Còn một lý do, á thú cho dù có thiên phú pháp thuật cũng không thể nào mạnh như nữ thú nhân, cho dù có vô tình phơi một đêm trăng tím cũng tăng lên không bao nhiêu, sợ là sẽ không để ý." Đây là sự thật, tinh lực của á thú chủ yếu dùng để sinh sản, cho nên thiên phú thể chất cho dù có cũng rất yếu so với thú nhân, bản thân Moaa là số ít ngoại lệ đặc biệt, nhưng so với chân chính thú nhân vẫn không bằng được.

"Chính là như vậy, á thú mà bị phơi trăng tím chắc chắn là đang trong tình huống không được bảo vệ, cũng sống không được bao lâu. Nói chung là, trăng tím tác dụng lớn nhất trên người nữ thú nhân, nhưng nữ thú nhân quá hiếm, lại thường thường chết non, cho nên không ai biết bí mật này." Hahna làm tổng kết, nói đến chữ chết non lại đem mặt vùi vào vai Moaa. Thế giới này nữ giới rất ít, chỉ chiếm trên dưới một phần mười dân cư, mà mấy trăm bé gái sinh ra mới xuất hiện một nữ thú nhân, có thể thấy số lượng ít cỡ nào, lại vì lời đồn bị Phụ Thần vứt bỏ mà dễ dàng chết non, sống đến trưởng thành thật sự là quá ít. Mà cho dù sống sót, cũng không ai để người yếu ớt như nữ thú nhân đi ra phơi trăng tím.

Moaa vỗ vỗ Hahna an ủi, nhỏ giọng nói: "Dù sao chúng ta đã tìm ra, sau này mỗi lần trăng tím con lại ra phơi một đêm, thực lực sẽ ngày càng mạnh, chúng ta cũng dễ sinh tồn hơn. Đáng tiếc đêm trăng mùa thu đã qua rồi, phải đợi gần một năm nữa mới tới."

Hahna đột nhiên lại cười hắc hắc, hưng phấn nói: "Con có thể mọc thêm một cái đuôi, vậy cũng có thể mọc thêm cái nữa. Nếu mọc đủ chín cái như yêu hồ, có phải sẽ mạnh bằng hung thú không?"

Moaa chỉ cười đáp: "Con tự bảo vệ chính mình thật tốt là được, hung thú cũng không dễ đạt tới như vậy."

"Nói cũng đúng, con chỉ cần bảo vệ được maam là tốt rồi, mạnh hơn nữa nói không chừng mấy con thú sẽ thấy uy hiếp chạy tới gây sự." Hahna vô cùng đồng ý gật đầu. Thế giới này vi diệu nhất chính là chỗ này, đám động vật đều như sắp thành tinh đến nơi, thực lực càng mạnh càng thông minh, chúng theo bản năng luôn giữ một điểm cân bằng nhất định, tuyệt đối không cho tộc đàn nào trở nên quá mức vượt trội. Ở chỗ này, nhân loại cũng chỉ là một loài dã thú đặc biệt mà thôi.

Nghĩ nghĩ, Hahna lại lầm bầm: "Còn phải đợi năm năm nữa mới bắt đầu di dời, đến lúc đó không biết bên kia đã chết bao nhiêu người rồi."

"Con đang nói Địa Cầu sao? Nơi đó thế nào rồi?"

Hahna thở dài: "Thì là sắp tận thế ấy. Trước khi con ra đời thì thế giới đã bắt đầu hỗn loạn rồi, nguyên nhân thì có rất nhiều, thiên tai nhân họa và cả chiến tranh nữa, các chính phủ dần dần mất năng lực khống chế quốc gia mình, sau đó xã hội bắt đầu hỗn loạn, những cuộc bạo loạn chống nhà cầm quyền dần dần lan ra khắp nơi. Hiện tại nơi đó đã không còn trật tự gì đáng nói. Mà thế giới mất trật từ thì thảm họa càng dễ xảy ra, từ lúc con biết đọc chữ đến bây giờ, thế giới đã xảy ra hơn trăm trận thảm họa lớn nhỏ, mức độ ngày càng nghiêm trọng hơn, một trận thảm họa hủy diệt toàn thế giới chỉ là chuyện sớm muộn thôi."

Moaa đưa tay vỗ vỗ vai Hahna an ủi, trầm giọng nói: "Thiên Nguyên giới cũng không khác gì, các thế lực muốn chạy đua chiến lực nên tranh đoạt tài nguyên rất dữ dội, mà tài nguyên tu luyện thì ngày càng khan hiếm, bọn họ ngay cả địa mạch cũng nhổ lên, khiến cho tai nạn khắp nơi, phàm nhân chết đi vô số. Lúc nghe JP nói chuẩn bị lưu đày toàn bộ loài người ở Thiên Nguyên maam còn cảm thấy sợ hãi, nhưng bây giờ nghĩ lại như vậy không khác gì cứu vớt chúng ta. Cường giả bên trên không nói, phàm nhân thật sự là sắp sống không nổi nữa."

Chủ đề qua mức nặng nề, hai người nói một hồi lại rơi vào trầm tư, không khí trong hang động yên tĩnh lại, chỉ có tiếng gió rít gào ở bên ngoài truyền vào. Qua một lúc, Hahna nhận thấy ánh sáng tối đi mới phát hiện bếp lửa đang yếu bớt, vì vậy bò dậy thêm củi vào, buồn bực nói: "Con muốn tắm một cái quá. Nếu mai trời ngừng tuyết con phải đi kiếm cái gì về làm bồn tắm mới được. Tốt nhất tìm một vật chứa để trước cửa động hứng tuyết, mỗi lần đi xúc tuyết đều rất bất tiện, không phải mùa tuyết cũng có thể hứng nước mưa, so với chạy vào tít bên trong múc nước ngầm tiện lợi hơn nhiều. Còn làm một ít bàn ghế gì đó nữa, xây một cái bếp lò cho tiện nấu nướng. À đúng rồi, chúng ta có thể bẻ cành rod đan giỏ chứa đồ, giống như đám khoai lil với thịt muối này, bỏ vào cho gọn gàng.."

Thấy Hahna càng nói càng hăng hái, Moaa cũng đi theo mỉm cười. Nơi này đúng là cái gì cũng không có, cho nên bọn họ có thể có rất nhiều việc để làm, sinh tồn đúng là gian nan, nhưng lại cũng không cần đối mặt với đủ thứ phiền lòng giữa người với người, Moaa ngược lại còn cảm thấy thư thái. Suy nghĩ dần dần bay đi xa, trong âm thanh lầm bầm lầu bầu của Hahna, tiếng gió rít ngoài cửa động hòa cùng tiếng củi khô nổ vang trong bếp lửa, hắn lại lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Hahna thấy vậy khẽ cười, đem vài khúc củi to đặt vào bếp lửa, chính mình cũng trèo lên giường, kéo da thú đắp kín cả mình và Moaa, trước khi ngủ còn lầm bầm một câu: "Phải kiếm cách làm bàn chải đánh răng trước, đi ngủ không đánh răng quá khó chịu."

Sáng hôm sau, trận tuyết đêm qua đã biến thành bão tuyết, bên ngoài đều là cuồng phong, tuyết rơi lớn đến toàn bộ tầm nhìn chỉ có một màu trắng. Hahna không thể đi đâu được, chỉ có thể đem một nắm tuyết về động bắt đầu luyện tập khống chế chúng chiến đấu. Cô nhỏ rất muốn thử dùng cả hai cái đuôi cùng lúc để tạo ra một cơn lốc băng tuyết, nhưng tạm thời hai cái đuôi vẫn không có cách cùng lúc hoạt động, Hahna lo khống chế cái này lại bỏ qua cái kia, mãi vẫn không có tiến triển, chỉ có thể trước hết tập luyện từng cái cho quen thuộc rồi mới nghĩ cách phối hợp sau.

Thương tích của Moaa vẫn chưa khỏi, nhưng nhờ có thuốc uống, hiện tại đã tự mình ngồi dậy nhìn Hahna tập luyện được, thấy cô bé cứ gian nan điều khiển cái đuôi mình cử động đúng quỹ đạo, hắn cười nói: "Con không nên quá chú tâm vào cái đuôi, cái đuôi chỉ là vật trung gian để khống chế năng lực của con thôi, điều quan trọng là điều khiển năng lực của mình."

Hahna dừng lại động tác, quay đầu nhìn Moaa, hai con mắt bé xíu toát ra hoang mang.

Moaa phì cười: "Có khó hiểu như vậy sao?"

Hahna không chần chờ lập tức gật đầu, cô bé trước giờ chưa từng tiếp xúc với mấy thứ như vầy đâu, không mường tượng được rốt cuộc là phải làm thế nào.

Moaa khẽ cười, châm chước tìm cách giải thích dễ hiểu nhất, cuối cùng hắn nói: "Tương tự như khi người ta vẽ tranh, điều đầu tiên cần làm là hình dung ra bức tranh mà mình muốn vẽ, cố gắng tưởng tượng hình ảnh mà mình muốn vẽ thật rõ ràng, sau đó mới đặt bút vẽ. Ban đầu có lẽ sẽ không lập tức vẽ được hình ảnh mình muốn, nhưng cứ liên tục tập luyện thì sớm muộn gì cũng có lúc vẽ ra thứ mình nghĩ trong đầu. Cái đuôi của con điều khiển năng lực cũng giống như ngón tay khống chế đầu bút, con nên tập trung vào nét vẽ của mình chứ không phải ngón tay hay đầu bút. Có hiểu không?"

Hai mắt Hahna sáng lên, thông suốt gật gật đầu, sau đó liền quay lại tiếp tục tập luyện, hai cái đuôi cứ thay phiên nhau đong đưa nhưng không cố sức như trước nữa, nhưng đổi lại là xung quanh cô bé bông tuyết và gió cứ loạn xạ cả lên.

Thấy con gái đã tìm được phương hướng, Moaa mỉm cười gật đầu. Hắn nhàm chán nhìn quanh hang động, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở bọc da thú đặt cuối giường. Đó là bộ dụng cụ may vá của Moaa, mấy ngày trước hắn còn đang làm một bộ váy da mới cho Hahna, đã làm xong hơn phân nửa rồi. Moaa chần chờ một lát mới nhoài người cầm cái bọc lên. Hắn không phải chưa từng làm việc may vá, trước đây khi vừa vào tu tiên giới sư phụ hắn là một vị luyện khí sư, hai thầy trò dựa vào luyện chế pháp khí để đổi tài nguyên tu luyện, không chỉ may vá mà rèn đúc hay điêu khắc hắn đều biết cả.

Mở cái bọc lôi chiếc váy làm dở ra, đó là một chiếc váy đơn may từ da của bungia, con mồi mà Moaa hay săn nhất, nó có màu xám nhạt, được 'Moaa' cắt may rất tinh tế cẩn thận. Moaa cầm chiếc váy lên so so một chút, tưởng tượng đến lúc Hahna mặc nó lên người, vô thức nở nụ cười. Hắn lại moi những dụng cụ khác trong bọc ra, hai cái kim may một cái làm từ xương động vật, một cái làm từ gai của cây torki, một cuộn tơ nhện quỷ, một đoạn cỏ laycla.

Cỏ laycla là một loài thực vật rất đặc biệt chỉ mọc ven biển, ở vùng của Moaa chắc chắn không có, đoạn cỏ này là Bab, vị thủ lĩnh của bộ lạc Foiyadt vẫn luôn giúp đỡ Moaa đổi ở chợ phiên bảy năm trước mang về cho hắn. Cỏ laycla có hình dạng như cây tre nhưng nhỏ hơn tre rất nhiều, mỗi thân cây chỉ lớn cỡ một ngón tay và cao không quá đầu người, nó có một đặc trưng thú vị là trừ phần ngọn ra, mỗi một đốt của nó chiều dài luôn luôn bằng nhau, mặc kệ là cây mọc tốt hay không, thân mập hay ốm, độ dài mỗi đốt khi đã định hình luôn luôn chỉ có một độ dài như thế, chưa ai tìm được đốt laycla nào dài hay ngắn hơn dù chỉ một chút. Vì đặc trưng này, thân cây laycla được nhân loại dùng như tiêu chuẩn đo chiều dài. Mỗi đốt laycla dài chừng ba tấc được gọi là một lay, năm lay là một kumlay, mười lay là tumlay, năm mươi lay là kumbilay, và mười kumbilay gọi là turlay, đây là đơn vị dài nhất thường được dùng để ước chừng quãng đường từ nơi này tới nơi kia, còn sự thật thì nơi này chưa ai muốn đi đo những khoảng cách lớn làm gì.

Moaa cầm đoạn laycla của mình lên ngắm một lát, đoạn cây này chỉ có ba đốt, vỏ cây màu vàng tươi, giữa các đốt là một vòng gỗ hơi nhô lên có màu nhạt hơn những phần khác, mặt gỗ trơn bóng, sờ vào rất nhẵn nhụi. Moaa cảm thấy rất thú vị, tự nghĩ nếu có dịp hắn cũng muốn đi xem thử cây laycla rốt cuộc trông như thế nào.

Nhìn cái váy làm dở, Moaa trầm ngâm thật lâu. Hắn rốt cuộc vẫn phải bình tâm mà đối diện với sự thật rằng chính mình hiện tại, ở thế giới này, hắn là phái yếu, là giới tính khác hẳn với giới tính vốn có của mình. Á thú chính là nữ giới ở thế giới này, có thể kết hợp với một thú nhân để sinh sản.

Nghĩ đến việc này, Moaa lại bắt đầu miên man lật lại ký ức của thân thể này, nhớ đến ký ức khắc sâu nhất, đó là thời gian mang thai và sinh hạ Hahna. Moaa có thể cảm nhận được sự vui sướng của Moaa khi đó, mà bản thân hắn cũng vô thức mỉm cười khi nhớ đến. Chỉ là lật đến những chuyện xảy ra sau đó, Moaa lại không vui nổi, nhất là phần ký ức về thú nhân tên Bladim, daan của Hahna, và là bạn đời của Moaa. Hắn biết Moaa cho đến lúc chết đã không còn cảm giác gì với thú nhân đó, không có oán hận, cũng không có cảm tình, nhưng bản thân hắn là một linh hồn khác khi nhìn vào những gì xảy ra lại không thể không chán ghét người đó.

"Maam?" Tiếng Hahna đột ngột vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của Moaa, cô bé đã đổi lại hình người và đang mặc váy da vào, thấy hắn đã hồi thần thì cười hỏi: "Maam suy nghĩ cái gì mà mặt đầy sát khí thế?"

Moaa ngẩn ra, bất đắc dĩ giải thích: "Không có gì, maam chỉ đang nhớ lại lúc Hahna ra đời, sau đó không nhịn được nghĩ đến daan con."

"Daan của Hahna?" Hahna bĩu môi: "Maam khi không nghĩ đến người đó làm gì tự chuốc bực mình thế?"

"Ừ, không nghĩ đến gã đó nữa." Moaa thở dài gật đầu, cầm lấy kim chỉ quyết định may cho xong cái váy. Hắn không biết chính mình hiện tại tâm tình là gì. Giới tính bị đổi khiến hắn khó chịu, nhưng ký ức của Moaa cùng với Hahna ở bên cạnh lại làm hắn cũng không quá kháng cự, thực sự rất phức tạp.

Hahna mặc đồ xong liền bò lên giường, tập luyện một lát cô nhỏ đã hơi mệt nên nằm nghiêng cạnh Moaa nhìn hắn làm việc, tò mò hỏi: "Maam đang làm cái gì thế?"

Moaa mỉm cười: "Làm cái váy mới cho con, thế nào?" Vừa nói hắn vừa giơ cái váy lên cho con gái xem.

Hahna sờ cằm, chỉ vào vết nối hai tấm da ở bên hông cái váy nói: "Chỗ này có thể thêm một hàng nút lớn vào, có thể che chỗ nối sẽ đẹp hơn đấy."

"Con còn muốn đẹp? Chúng ta ở đây lấy đâu ra nút áo?" Moaa cười mắng.

"Có gì khó, để con đi làm." Hahna hào hứng nói, lập tức tuột xuống giường đến góc phòng chọn ra một đoạn xương động vật bắt đầu làm nút áo, Moaa chỉ lắc đầu rồi mặc kệ con bé.

Đến buổi chiều hai ngày sau, cơn bão tuyết mới dần dần yếu bớt, tuyết vẫn rơi nhưng gió đã yếu đi rất nhiều, Hahna quyết định đốt một cây đuốc to, xuống dưới vách đá cắt một ít dây của bọn rod lên bện đồ dùng. Dù sao hiện tại cũng không đi đâu xa được, muốn làm gì đó chỉ có thể lấy nguyên liệu xung quanh, cho nên lũ rod ở gần nhất liền gặp nạn. Đang lúc Hahna hăng hái đàn áp lũ rod, một tiếng thú rống quen thuộc đột ngột vang lên bên ngoài rừng rod.

Hahna mất một giây để nhớ ra đó là tiếng của thủ lĩnh Bab, vì vậy cầm đuốc đi ra ngoài đón.

Thú hình của Bab là một con tiris, loài vật thuộc họ mèo lớn có hình thể gần giống hổ, chiều cao từ vai xuống mặt đất xấp xỉ ba mét, thân hình to lớn bệ vệ, từng khối cơ bắp mượt mà căng chặt, lông trên người chủ yếu là màu đen, bóng loáng như sa tanh, ẩn ẩn xen kẽ những sợi lông màu đỏ như lửa cháy, tập trung nhiều nhất ở trên lưng, nhạt dần về phía bụng.

Màu đỏ lửa như thế là tượng trưng của cường giả ở thế giới này, cho dù là thú nhân hay dã thú, khi sắc đỏ trên lông liền thành một mảng thì sẽ được gọi là hoang thú, khi có một bộ phận da lông hoặc sừng gì đó hoàn toàn biến thành màu đỏ rực như lửa thì sẽ gọi là hung thú, màu đỏ càng nhiều thì thực lực của cá thể đó càng mạnh.

Hahna cầm đuốc chạy ra bìa rừng rod thì thấy Bab đã đứng ở đó, vẫn đang giữ hình thú, nhỏ liền chạy đến gần hô.

"Thủ lĩnh Bab, tuyết lớn như thế này sao chú lại vào rừng một mình?"

Bab nghi ngờ nhìn Hahna thật kỹ khiến nhỏ vô thức lùi về sau một bước, bị một con dã thú khổng lồ như vậy nhìn chằm chằm không phải là trải nghiệm thoải mái gì. May mà Bab cũng không nhìn lâu, hắn xoay sở một chút bỏ cái giỏ đang đeo bên hông ra, ngậm váy da để trên cùng rồi đi đến sau một cái cây lớn gần đó đổi về hình người. Trong lúc chờ đợi Hahna tò mò dòm cái giỏ một chút, bên trong có một ít củ lil, trên cùng là hai cây đuốc và đá đánh lửa cùng một cái túi da không biết chứa cái gì.

Đợi hai ba phút Bab đã quay lại. Cho dù hình người thì bộ dạng của hắn cũng rất đồ sộ, đứng gần hắn Hahna mới cảm nhận được rõ ràng chính mình còi cọc cỡ nào.

Thấy Hahna ngửa đầu nhìn mình với biểu tính tò mò và hưng phấn, Bab lại bắt đầu cảm thấy xa lạ. Hahna tính tình nhút nhát, trước đây chưa bao giờ dám đến gần hắn như vậy bao giờ.

Suy nghĩ một chút, hắn chỉ có thể đoán rằng cô bé sắp trưởng thành nên tính tình bắt đầu thay đổi. Như thế này đúng là tốt hơn trước đây nhiều, vì vậy hắn cũng không để trong lòng, xách giỏ của mình vác lên vai, mở miệng hỏi: "Maam của con vẫn khỏe chứ?"

"Maam mấy hôm trước bị thương, nhưng bây giờ đã đỡ nhiều rồi. Chú nhanh vào động sưởi ấm một chút, đi xa như vậy có lạnh lắm không?" Hahna đáp lời, không rề rà quay lưng dẫn Bab đi vào rừng rod.

Cách nói năng của Hahna lại lần nữa làm Bab lạ lẫm, nhưng chú ý của hắn lại đặt vào câu đầu tiên của cô bé nên hoàn toàn bị bỏ qua. Hắn lấy cây đuốc của mình ra, mồi lửa từ đuốc của Hahna rồi cùng cô bé đi vào rừng rod, vừa đi vừa hỏi con bé tình trạng của Moaa.

Đi nửa chừng Hahna còn phải vòng vào giữa đám rod ôm bó dây leo vừa cướp được đem về. Bab vẫn luôn quan sát cô bé, càng nhìn càng thấy Hahna hiện tại hoạt bát nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều, vì vậy hắn buộc miệng nói: "Con cũng lớn rồi, sau này phải nỗ lực chăm sóc maam cho tốt đấy."

Hahna bị hắn nói một câu không hiểu ra làm sao, nhưng vẫn đáp lời: "Con biết, chú yên tâm."

Lúc hai người vào đến hang động, Moaa đang ngồi trên giường may vá, chiếc váy da của Hahna đã sắp hoàn thành, hắn còn định xong cái này sẽ may thêm một ít phụ kiện khác cho con gái. Nhìn thấy Hahna đưa Bab vào, Moaa cũng rất ngạc nhiên, các thú nhân rất ít khi ra khỏi bộ lạc vào mùa tuyết, nhất là trong thời tiết như thế này.

"Thủ lĩnh Bab, tôi không nghĩ anh lại ra ngoài giữa trời gió tuyết thế này. Có chuyện gì xảy ra sao?" Moaa xoay người muốn xuống giường chào hỏi.

Trong mắt Bab hiện lên chút kỳ quái, nhưng hắn chỉ ngăn Moaa lại nói: "Cậu ngồi đi, đừng xuống."

Bab đi đến ngồi cạnh giường, cẩn thận hỏi thăm tình hình của Moaa, nghe hắn lo lắng chuyện lãnh địa thì trấn an: "Lúc đến tôi không thấy có dấu hiệu lãnh địa này đổi chủ, hẳn là con equas thắng."

Moaa không nghi ngờ phán đoán của Bab, thở phào yên tâm: "Vậy thì tôi yên tâm rồi. Cám ơn anh."

"Không có gì." Bab bưng chén nước ấm Hahna vừa đưa qua hớp một ngụm, đồng thời kín đáo liếc nhìn Moaa một cái, trong mắt có chút suy tư.

Hắn uống xong một chén nước ấm, trong người dễ chịu không ít, đặt chén nước xuống mới nói đến mục đích của mình: "Tư tế Kaon hai hôm trước nói với tôi năm nay mùa tuyết kéo dài, khoảng hơn mười ngày sau ngày mặt trời đỏ gió ấm mới đến, cho nên tôi đến báo cho cậu chuẩn bị, đừng ăn hết thức ăn dự trữ sớm."

Moaa nghe vậy liền nhíu mày. Một năm của thế giới này bắt đầu từ ngày mặt trời đỏ ở cuối mùa tuyết, thường là ngay sau ngày đó gió ấm sẽ thổi từ hướng mặt trời mọc đến, chúng mang đến hơi ấm làm hoa limny nở rộ khắp rừng, cho nên được gọi là mùa hoa nở hay mùa hoa limny, cũng chính là mùa xuân. Sau khi hoa limny bắt đầu nở, băng tuyết bắt đầu tan, cây cối cũng đâm chồi nảy lộc, sau đó lần lượt nở hoa. Vào cuối mùa xuân, sẽ có một ngày Gió Lớn đánh dấu kết thúc mùa hoa, và mùa mưa bắt đầu khi cơn mưa đầu tiên hạ xuống mặt đất. Có đủ nước mưa bồi dưỡng, đài hoa sẽ lớn lên rất nhanh thành trái cây. Sau mùa mưa chính là mùa trái chín, ranh giới giữa hai mùa này không rất rõ ràng, trời sẽ dần ít mưa hơn, không khí dần dần khô ráo. Cuối cùng, khi tất cả trái cây đã chín, cây sẽ bắt đầu vứt bỏ lá của chúng để chuẩn bị cho mùa băng giá sắp đến, đó là mùa lá rụng. Khi cây cối đã hoàn thành việc này, gió lạnh từ hướng mặt trời lặn sẽ đến, đó là bắt đầu mùa tuyết. Một năm rốt cuộc có bao nhiêu ngày, mỗi mùa lại chính xác bao lâu hầu như mọi người đều không biết, thường chỉ có tư tế của các bộ lạc mới biết cách xác định các mốc thời gian của một năm, người bình thường chỉ nhận ra một ngày nào đó sắp đến thông qua dấu hiệu của tự nhiên.

Năm nay mùa tuyết kéo dài, hai cha con Moaa vốn đã thiếu thốn, lại thêm ra mười ngày sẽ càng khó khăn hơn. Moaa càng nghĩ càng lo lắng, hắn hiện tại còn đang bị thương, sắp tới hai cha con sẽ gặp khó khắn không nhỏ.

Bab quay lưng đi lấy cái giỏ của mình, lúc quay lại thì hơi sững sờ một chút. Moaa hôm nay thật khác. Vẫn gương mặt đó, vẫn biểu tình đó, nhưng cái cách Moaa cúi đầu suy nghĩ hay đôi tay đan vào nhau đặt trước bụng lại cho Bab cảm giác hết sức mới lạ, cùng với một chút xúc động gì đó mà hắn không rõ lắm là cảm giác gì.

Hahna còn đang bận đổi cái nồi nấu nước trên bếp thành cái nồi khác để chuẩn bị nấu bữa trưa, đột nhiên cảm thấy yên tĩnh nên tò mò nhìn qua, thấy hai người bên đó đã ngừng nói chuyện, một người cúi đầu suy tư, người còn lại thì thẫn thờ nhìn người kia. Kinh ngạc thoáng qua rồi hiểu ra nhe răng cười nghịch ngợm, cô nhóc đợi vài phút, xác định Bab vẫn chưa hoàn hồn thì cố ý dùng đũa gõ một cái vào thành nồi đá.

Âm thanh đột ngột làm hai người còn lại giật thót, Moaa thoát khỏi trầm tư nhìn qua, mà Bab thì luống cuống cúi đầu đem đồ dùng của mình lấy ra khỏi cái giỏ, đổ mớ củ lil ra nói với Moaa: "Tôi mang đến mấy củ lil, chắc cũng đủ ăn hai ba hôm đấy."

Bên kia truyền đến tiếng Hahna phì cười làm Moaa không hiểu ra sao, nhưng hắn cũng nhận ra Bab xấu hổ, cho nên không để ý đến con bé mà áy náy nói với Bab: "Xin lỗi, lại làm phiền anh lo lắng."

"Không có gì, tôi sống một mình nên thức ăn vẫn dư dả. Tôi cũng chỉ giúp được như thế."

Nói đến đây Bab cũng thấy sốt ruột, nhìn một vòng hang động là biết thức ăn dự trữ của hai cha con Moaa chỉ đủ ăn mấy ngày nữa, mà Moaa bị thương không biết đến khi nào mới ra ngoài được, trời lại còn đang bão tuyết, hai người e là phải chịu đói. Hắn bắt đầu hối hận vì sao mình không mang củ lil nhiều hơn, dù sao hắn một mình mùa tuyết cũng đi săn và tìm thức ăn được.

Moaa dĩ nhiên không thấy Bab mang đồ đến ít, hắn mỉm cười nói: "Anh đã giúp đỡ chúng tôi đủ nhiều rồi, còn lại tôi sẽ nghĩ cách."

Bab gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ đến việc ở lại giúp Moaa tìm đủ thức ăn rồi trở về, nhưng bộ lạc..

Suy nghĩ một lúc vẫn không có biện pháp, hắn chỉ có thể quyết định trở về sẽ tìm thêm thức ăn, lần sau đến mang theo cho Moaa.

Quyết định xong hắn không rề rà nữa, bỏ lại đồ tùy thân của mình vào giỏ rồi đứng dậy.

Moaa nhận ra hắn chuẩn bị đi liền nói: "Anh ở lại nghỉ ngơi một đêm đi, sáng mai hẵng về."

Lần đầu tiên Bab được người khác mời ở lại hang động của mình, hắn cũng chần chờ nhưng nghĩ lại chuyện phải làm trước khi về bộ lạc, chỉ phải tiếc nuối lắc đầu.

"Không được, tôi phải về ngay. Mấy ngày nữa tôi lại đến."

Moaa không để ý rằng người ở đây vẫn chưa phát triển đến mức biết nói lời khách sáo, cho nên cũng không cho rằng Bab sẽ đến thật, chỉ mỉm cười nói: "Vậy anh đi cẩn thận".

Bab lại lần nữa cảm thấy kỳ lạ, nhưng hắn vẫn không tỏ vẻ gì, gật đầu xách giỏ lên đi ra cửa. Moaa định đứng lên tiễn nhưng bị Hahna ngăn lại.

"Maam đừng xuống, để con.."

Ngôn ngữ nơi này còn chưa có từ "tiễn khách", cho nên Hahna chỉ phải bỏ dở nửa câu. Bab nhìn cô bé một cái rồi đi ra cửa hang. Lúc này Moaa mới ý thức được hành vi của mình cùng Moaa trước đây khác biệt quá nhiều, không biết Bab có nhận ra hay không.

Hahna tiễn Bab đi rồi trở vào cũng nói: "Có phải chúng ta cư xử quá khác lạ hay không, chú Bab vừa rồi cứ nhìn con quái quái."

"Hình như thế." Moaa thở ra.

Hahna nhún vai, vừa dọn số củ lil Bab để lại vừa nói: "Kệ đi, con không tin người ở đây thông minh đến mức nghĩ ra được chuyện mượn xác hoàn hồn."

Moaa chỉ ừ một tiếng, hắn không lo lắng chuyện đó mà đang nghĩ đến chuyện tìm thức ăn, Bab đến nhắc nhở hắn rằng sinh tồn ở thế giới này gian nan cỡ nào. Nhớ lại số thức ăn dự trữ đã có, mà bản thân mình còn chưa xuống giường được, Moaa lại muốn thở dài, chẳng lẽ thật phải chịu đói vài ngày?

Hahna thì không nghĩ nhiều đến thế, cô bé Luci từ nhỏ sống cùng ba anh chị của mình, chưa từng biết cái gì là thiếu thốn, ăn chưa no lo chưa tới nên dù có ký ức của Hahna cũng không mấy để tâm đến chuyện thức ăn. Cô nhỏ bận bịu đem mớ củ lil đến chỗ Moaa trước đây hay cất chúng, sau đó lại bực bội càu nhàu phải nhanh chóng đan mấy cái rổ để chứa chúng cho gọn gàng.

Hahna dọn dẹp xong thì đồ ăn trong nồi cũng nấu chín, hai cha con liền ăn bữa chiều. Lúc đang ăn Moaa đột nhiên nói: "Chúng ta vào hồ nước cuối hang động tắm rửa một cái nhé."

Hahna không đợi nhai xong thịt trong miệng đã vội gật đầu lia lịa, cố nuốt xuống rồi nói: "Con cũng đang nghĩ đến đó, có khách đến nhà con mới để ý chính mình luộm thuộm quá sức. Còn phải chải lại tóc nữa, để lát con làm cây lược."

"Ừ, vừa rồi maam cũng ngại lắm luôn." Moaa xấu hổ nói. Có lẽ Bab sẽ nhận thấy hai người kỳ lạ, nhưng hắn không thể chịu được cơ thể mình không sạch sẽ như thế này.

Vì vậy ăn cơm xong, đợi một lúc cho tiêu thực rồi Hahna liền đỡ Moaa đi vào cuối hang động.

Sâu gần trăm mét bên trong, hang động ở chỗ này bị một vách đá chặn ngang, mà dọc theo vách đá, một dòng sông ngầm nhỏ chảy từ trái qua phải, từ trong rất nhiều khe đá trên vách động chảy ra, ngang qua một hồ nước dưới chân vách đá lại thông qua mấy cái khe đá trên vách động bên kia chảy đi, cũng không biết liên thông đến đâu. Nước rất trong, bình thường hơi lạnh, nhưng vào lúc này so với nhiệt độ ngoài trời lại rất ấm áp. Hai cha con Moaa lúc này đã cởi bỏ đồ da trên người, xuống hồ nước tắm rửa. Trên vách đá gần đó cắm một cây đuốc, ánh sáng màu vàng cam chập chờn theo từng cơn gió nhè nhẹ không biết thổi từ khe đá nào ra.

"Cái thân thể này không biết đã bao lâu rồi không tắm rửa, bẩn không chịu nổi luôn. Không có xà phòng tắm kiểu này cực quá." Hahna một bên tự mình chà rửa thân thể, một bên oán giận lầm bầm.

Moaa đang giúp con bé gội đầu, hắn không nói gì nhưng trong lòng cũng nhận đồng, tóc của Hahna rất lâu không có chăm sóc, rối đến mức hắn không biết làm sao để chải vuốt tốt được.

"Chịu khó một chút, đợi mùa hoa tới chúng ta tìm xem có cái gì dùng tắm rửa được không." Moaa chỉ có thể an ủi con gái như thế.

Hahna thở dài, tiếp tục vất vả làm sạch chính mình. Yên lặng một lúc, cô nhỏ lại rầm rì hỏi: "Maam, maam có muốn.. ờ.. tái giá không?"

"Tái giá?" Moaa không đề phòng bị từ ngữ này làm cho sửng sốt.

"Phải đó, maam còn trẻ mà, tìm một người khác làm bạn cũng tốt thôi." Hahna giống như chỉ tùy tiện nói.

Moaa dở khóc dở cười xoa đầu cô bé, đứa bé này dù sao cũng không phải Hahna trước đây, nghĩ nhiều một chút là bình thường. Moaa cũng không dám chắc điều gì, nhưng ít nhất hiện tại hắn không tin chính mình có thể chịu được cùng một thú nhân khác chung sống, vì vậy cười nói: "Đừng suy nghĩ lung tung, maam không nghĩ đến chuyện đó đâu."

"Thật sao? Kỳ thật, con thấy thủ lĩnh Bab cũng rất tốt." Hahna cười hì hì nói.

Moaa ngạc nhiên đến dừng động tác trên tay lại: "Thủ lĩnh Bab? Sao có thể? Chú ấy đối với maam không có ý tứ gì cả." Cái này hắn có thể khẳng định, Bab trước nay chưa từng có gì mập mờ với Moaa, tên đó dường như chỉ đơn thuần là thương hại người không may mà thôi, tận tình giúp đỡ, nhưng cũng không quá để tâm người mình giúp nghĩ gì về mình.

Hahna ngược lại không nghĩ như vậy, cười hì hì nói: "Bây giờ không có không có nghĩa sau này cũng không. Theo con thấy, nếu maam muốn tái giá, tốt nhất chọn người như thủ lĩnh Bab là tốt nhất, nhìn rất đáng tin."

"Bớt nói lung tung đi." Moaa chọc trán Hahna mắng.

Hahna cười hì hì che trán, chăm chú tắm một lúc lại bắt đầu thắc mắc: "Con nhớ chú Bab năm nay cũng cỡ ba sáu ba bảy tuổi rồi hén, sao chú ấy còn chưa có bạn đời nhỉ?"

"Làm sao maam biết được, có lẽ không tìm được người thích hợp."

"Maam không thấy kỳ lạ sao? Thú nhân cùng á thú ở thế giới này có ý thức đến chuyện bạn đời có thích hợp hay không sao?" Hahna càng không chịu bỏ qua.

"Luôn có những người tâm tư phức tạp hơn người khác mà, chú Bab nếu giống người thường thì sẽ không mất công giúp đỡ chúng ta làm gì." Moaa không có cách nào, chỉ có thể tiếp tục câu chuyện cùng con bé.

Hahna gật đầu lia lịa: "Đúng đó, chú Bab đặc biệt thông minh, còn đặc biệt tốt bụng có phải không?"

Rốt cuộc hiểu được ý đồ của Hahna, Moaa tức giận đến đét mông con bé: "Con còn chưa từ bỏ à?"

Hahna ngược lại cười ha hả: "Maam có nhìn thấy hình thú của chú Bab chưa? Oai phết! Đàn ông độc thân có thực lực có trí tuệ còn có đạo đức, đi đâu tìm người thứ hai đây? Maam phải tranh thủ đó."

"Tranh cái đầu con ấy!"

Moaa dở khóc dở cười, chưa nói đến Bab có thể để ý hắn hay không, bản thân hắn còn vướng bận Hahna thì đừng nghĩ đến chuyện kết giao với ai, làm gì có người nào nguyện ý rời khỏi bộ lạc vào rừng sống với hắn, tránh còn không kịp đâu.

Sau hơn một giờ vất vả tắm rửa, cuối cùng hai cha con cũng miễn cưỡng có thể xem như sạch sẽ quay về chỗ ở. Lúc này trời đã tối hẳn, tuyết vẫn đang rơi nhưng gió bên ngoài đã quay về cường độ bình thường, cơn bão cuối cùng cũng qua. Moaa và Hahna ngồi hong cho khô tóc, sau đó cùng lên giường đi ngủ.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong rừng, Bab vẫn chưa nghỉ ngơi, hắn đang lang thang trong rừng tìm kiếm con mồi. Hắn cần săn được con mồi đủ lớn để chia cho cả bộ lạc, cho dù thú hình là tiris, một trong những loài săn mồi mạnh nhất thì nhiệm vụ này cũng không dễ thực hiện. Mùa tuyết rất khó tìm được con mồi, con mồi đủ lớn như hắn muốn càng khó tìm hơn, nhưng Bab không có cách nào khác. Việc hắn giúp đỡ Moaa vẫn luôn bị cả bộ lạc phản đối, nếu không phải thực lực của hắn trội hẳn so với tất cả thú nhân khác, tư tế đã đổi thủ lĩnh từ lâu. Cho nên mỗi lần đến thăm cha con Moaa, hắn đều săn một con mồi lớn mang về, như vậy sẽ không ai nói hắn cái gì nữa. Dù rằng như vậy rất vất vả, hắn cũng chưa từng nghĩ đến từ bỏ.

Trước đây, bộ lạc Foyadt cũng từng có một nữ thú nhân ra đời, lúc ấy Bab còn rất nhỏ, chỉ vừa học được tự do chuyển đổi hình thú và hình người.

Hắn còn nhớ rõ, thú hình của cô bé là một con vật gần giống gấu, bộ lông màu trắng bạc, đôi tai nhòn nhọn có túm lông rất dài nhìn hết sức đáng yêu. Đáng tiếc cả bộ lạc chỉ có hắn nhận ra điều đó, mọi người nhìn cô bé đều chỉ hoảng sợ và giận dữ. Và, đứa bé vừa ra đời, còn chưa kịp mở mắt đã bị vứt bỏ cho dã thú ăn thịt.

Bab đã lén chạy ra, kịp thời giấu nó trước khi có dã thú phát hiện. Hắn cố gắng nuôi đứa bé, nhưng không có maam chăm sóc, Bab lại không thể luôn trốn ra ngoài một mình, chỉ mấy ngày sau đứa nhỏ đã chết trong hốc cây mà Bab giấu nó.

Bab đã khó chịu rất lâu, lâu đến mức người trong bộ lạc cho rằng tính tình của hắn thay đổi, trở nên trầm mặc ít lời, mà hắn quả thật cũng không thích nói chuyện với người khác, cho dù là maam và daan của mình. Hắn nhận ra mình luôn suy nghĩ quá kỳ lạ so với người khác, hắn không hiểu vì sao mọi người lại nghĩ như vậy, và mọi người cũng không hiểu hắn nghĩ cái gì. Bab theo bản năng học được giữ im lặng để bảo vệ mình, cho nên hắn yên ổn lớn lên, và ngày càng mạnh mẽ. Lúc hắn vừa lớn, có rất nhiều á thú muốn kết đôi với hắn, trong bộ lạc và ngoài bộ lạc đều có, nhưng Bab đều từ chối, hắn cảm thấy bản thân mình không thể chung sống với một người mà không thể hiểu nhau. Ý nghĩ này đúng là kỳ quặc, nhưng hắn không thể làm khác.

Cho đến khi gặp phải Moaa, biết được lý do hắn một mình sống trong rừng, cảm giác khó chịu năm xưa lại lần nữa trở về, cho nên mặc kệ phản đối và mâu thuẫn của bộ lạc, hắn vẫn quyết tâm giúp đỡ Moaa. Hắn không biết những gì mình đang làm có ý nghĩa gì, hắn chỉ là muốn làm mà thôi. Vì đứa bé đã chết năm đó, vì đứa bé may mắn có một maam không từ bỏ hiện tại, hắn sẽ nỗ lực!

Qua thêm bốn ngày, thời tiết vẫn luôn sáng sủa, tuyết không rơi, gió cũng chỉ vừa phải, nhưng nhiệt độ thì không tăng lên.

Moaa và Hahna đã có khái niệm rõ ràng sự khắc nghiệt của mùa đông nơi đây, trong động phải luôn luôn đốt lửa, bởi vì chỉ cần lửa tắt sẽ vô cùng lạnh, cho dù đắp những tấm da thú thật dày vẫn khó mà ngủ ngon được. Hahna là thú nhân nên chịu lạnh rất tốt, cho dù dùng hình người cũng không bị cái lạnh ảnh hưởng nhiều, nhưng Moaa lại không được như vậy, hắn có thể chịu lạnh được một lúc nhưng qua chừng một canh giờ là sẽ bắt đầu run rẩy và cứng đờ tay chân, cho nên Hahna vẫn luôn giữ bếp lửa cháy cả ngày lẫn đêm. Nhưng sinh hoạt như vậy cũng không thể kéo dài, bởi vì thức ăn dự trữ của bọn họ sau mấy ngày đã chuẩn bị thấy đáy.

Nhìn hốc đá chứa thịt chỉ còn một con bungia được đóng băng và mấy tảng thịt nhỏ, Hahna lại lần nữa ý thức được cuộc sống ở đây không dễ dàng chút nào. Cô bé lấy một cục thịt cỡ nắm tay trở lại hang chính, nhặt mấy củ lil và một nắm nấm dại chuẩn bị làm cơm, vừa làm vừa than thở nói với Moaa.

"Maam, thịt của mình sắp hết rồi, chắc chỉ đủ ăn ngày mai nữa."

Moaa đang ngồi bên bếp vót một cây lao nghe vậy ừ một tiếng nói: "Con cứ ăn thịt đi, maam ăn củ lil là được, đợi vài hôm maam khoẻ hơn sẽ đi săn."

Hahna nghe vậy dừng lại động tác, liếc nhìn Moaa. Nhân loại ở đây tuy cũng là loài ăn tạp nhưng nhu cầu với thịt lại cao hơn thế giới cũ của cô bé rất nhiều, đặc biệt là thú nhân, nếu không ăn đủ lượng thịt nhất định, thậm chí có thể thoái hóa sức mạnh của mình. Hiện tại Moaa đang bị thương, không ăn đủ thịt thì đừng nói mấy ngày, mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc khoẻ lên nổi. Hắn định mang thương như vậy đi săn?

Hahna cũng không định tranh cãi mà dứt khoát nói: "Ngày mai hẳn là thời tiết không thay đổi, con sẽ đi săn."

Moaa nghe vậy sửng sốt, vội nói: "Con nói cái gì đấy? Con quên chuyện đêm trăng tím rồi à? Con non như con đi ra ngoài chỉ có thể bị săn thôi."

Hahna nhún nhún vai: "Hiện tại không giống lúc đó, hôm ấy con không có chuẩn bị, nếu không mai con đi săn hai con mella đó về cho maam xem. Chúng ta là nhân loại đâu phải dã thú, không thể dùng cấp độ sức mạnh đơn thuần để đánh giá được."

Moaa buồn cười: "Vậy con cho rằng có kế hoạch là sẽ săn được? Trong rừng không chỉ có con và con mồi, những loài đi săn có thể nhảy ra bất cứ lúc nào, tình huống có thể chuyển biến nhanh đến mức con không kịp nhận ra chuyện gì thì đã bị giết rồi. Không được, maam không đồng ý cho con đi ra ngoài một mình đâu."

Hahna không trả lời, im lặng suy nghĩ gì đó. Moaa cho rằng con bé đã hiểu được bên ngoài nguy hiểm thế nào, cũng không nói nữa. Hắn chỉ hy vọng mình nhanh chóng khôi phục đến mức có thể ra ngoài, để con gái chịu đói hắn cũng rất khó chịu.

Qua một lúc lâu, Hahna đã bỏ hết nguyên liệu vào nồi và bắc lên bếp rồi mới ngồi xuống cạnh Moaa, trầm tư nói.

"Con phải đi săn, maam, chúng ta phải nhìn vào thực tế, không ăn đủ thịt maam sẽ không khỏi được, mà đợi đến lúc hết hẳn thức ăn nếu maam còn chưa khoẻ, mà con chịu đói thể lực cũng yếu đi, lúc đó đi săn càng nguy hiểm. Mà cũng chưa chắc thời tiết khi ấy sẽ tốt như lúc này. Cho nên hiện tại là lúc tốt nhất, nếu cứ chần chờ như vầy chúng ta có thể sẽ chết đói."

Moaa đương nhiên biết những chuyện này, nhưng để Hahna ra ngoài một mình lại quá nguy hiểm, hắn lắc đầu: "Vậy con có nghĩ đến nếu con ra ngoài đi săn không thành công, hoặc là bị thương thì thế nào không?"

"Cho nên con định chỉ săn ở gần nhà, chỉ đặt bẫy những con mồi nhỏ gì đó, chúng ta cũng không cần nhiều, chỉ đủ thịt để maam khôi phục là được rồi." Hahna nói ra kết quả sau khi suy nghĩ của mình.

"Đặt bẫy?"

Moaa cũng suy tư, đây cũng là biện pháp, mặc dù hắn đoán dã thú ở đây rất nhanh sẽ học được cách tránh bẫy rập, nhưng thời gian đầu hẳn là cũng sẽ có con rơi vào, đối với hai cha con như vậy cũng đủ rồi.

Moaa còn đang suy nghĩ thì lại nghe Hahna gọi: "Maam, chúng ta có ăn cá được không?"

"Cá?" Moaa ngạc nhiên, nhưng hắn cũng lập tức nghĩ đến, nói: "Ý con là câu cá ăn. Chắc là ăn được. Vậy.. đến hồ Jann là tốt nhất." - càng nghĩ mắt hắn cũng càng sáng lên. Hồ Jann cách nhà bọn họ khá gần, hai cha con Moaa trước đây đặt tên nó như vậy là vì cạnh hồ có một cây jann rất lớn, thân cây đường kính hơn ba trượng, mà bộ rễ của nó còn khổng lồ hơn. Hồ Jann không lớn, có hơn một nửa mặt hồ nằm dưới bóng cái cây ấy, nhưng nó rất sâu, mùa này tuy mặt nước đóng băng rất dày nhưng bên dưới chắc là có cá. Dã thú ở đây biết hồ nước đóng băng rất nguy hiểm nên hiếm khi dám bén mảng đến gần, Hahna chỉ cần đứng dưới tán cây là tránh được bị dã thú trên trời nhìn thấy, dưới mặt đất cũng tương đối an toàn.

"Maam cũng thấy ý này được đúng không?" Hahna nhe răng cười.

"Cũng được, nhưng con định lấy gì câu cá?"

"Dễ ụi, con đi làm cần câu."

Hahna hăng hái chạy đi lục lọi đống củi để tìm thứ thích hợp làm cần câu. Củi trong động là do Moaa tích cóp trong cả năm, bất cứ khi nào ra ngoài hắn đều nhặt nhạnh cành cây khô để mang về tích trữ, nhờ vậy tới mùa đông bọn họ cũng không thiếu củi dùng. Moaa nghĩ sau này mình hẳn là cũng phải làm như vậy, bởi vì đợi đến gần mùa đông mới tìm củi thì không kịp. Rừng ở đây rậm rạp và rất nhiều cây lớn, nhưng nhân loại cũng không dám tùy ý đốn làm củi, vì mỗi cái cây đều có thể là tổ của con thú nào đó, chặt cây chọc phải chúng thì sẽ bị trả thù, cho dù chỉ là một con thú nhỏ như sóc cũng có thể quậy bộ lạc tưng bừng một trận. Cho nên các bộ lạc bình thường cũng chỉ tổ chức người đi chặt cành cây về làm củi mà thôi, khi chặt cũng phải thật cẩn thận xem trên đó có hang ổ động vật nào không, nếu có thì phải giết chúng trước mới được. Hai cha con Moaa sống đơn độc càng không dám chặt phá nhiều, hầu như Moaa chỉ nhặt củi khô rơi trên đất mà thôi. Cũng vì như vậy nên đống củi nhà họ khá là phong phú, Hahna có thể thoải mái lựa chọn.

* * *

Buổi sáng, những tia nắng mỹ lệ đầu tiên của một ngày hạ xuống trên thân cây vĩ đại đứng lặng ở một góc rừng. Hôm nay là một ngày đẹp trời, không có tuyết rơi, gió cũng rất nhẹ. Gốc cây jann khổng lồ dù giữa mùa tuyết trơ trụi thì những cành nhánh to nhỏ của nó cũng đủ che chắn cả một vùng không gian quanh mình. Xuyên qua màu vỏ xám thâm của chúng, nền trời phớt hồng trên cao chỉ còn lại từng mảng nhỏ mơ hồ. Trên đầu cành kết đầy băng giá, những mảng tinh thể là một phần khác tuyệt đẹp của bức tranh nơi này. Khi ánh mặt trời xuyên qua chúng, ánh sáng vốn mềm nhẹ ấm áp lại trở nên kỳ ảo lung linh, và bắt đầu tán xạ ra khắp không gian u tối dưới tán cây.

Hahna bị ánh sáng bất chợt chiếu đến thu hút, ngạc nhiên dừng lại động tác để nhìn lên, và nhỏ sững sờ. Thiên nhiên là tàn khốc, nhưng thiên nhiên cũng là mỹ lệ. Một thoáng ngẫu hứng của tạo hóa như thế lại làm kẻ may mắn bắt gặp rung động tận tâm can. Hahna lặng ngắm hồi lâu mới quay lại làm việc của mình, thầm tự hỏi đây có phải lần đầu mình nhìn thấy một kỳ cảnh như vậy không. Hẳn là vậy đi, ở thế giới cũ nào còn có nơi hoang sơ thế này.

Cô nhỏ đang đứng dưới tán cây jann, gần giữa mặt hồ nước, cạnh chân có một lỗ nhỏ cỡ quả dưa hấu xuyên qua tầng băng dày, ở tận cùng của nó là mặt nước hồ. Cái lỗ này là thành quả do Hahna tốn hơn một giờ dùng năng lực của mình bóc từng lớp băng nhỏ mà có. Lớp băng trên hồ quá dày, chỉ có ở giữa hồ mới hơi mỏng chút, cho nên Hahna phải ra tận đây câu cá. Lúc này nhỏ đang móc mồi câu vào lưỡi câu, mấy miếng thịt vụn làm mồi bị lạnh cứng lại nên tốn chút thời gian, may mà miếng xương làm lưỡi câu đủ cứng.

Móc xong mồi, Hahna lập tức đứng dậy, nhìn một vòng xung quanh đảm bảo không có gì nguy hiểm mới bắt đầu thả mồi. Cá dưới hồ rất nhiều, cho nên câu rất dễ, chỉ cần Hahna thả câu thì gần như lập tức có cá đớp, chỉ là kéo được chúng lên còn rất tốn sức. Hahna cũng không dám thả mồi xuống sâu, cá lớn một chút nhỏ cũng kéo lên không nổi.

Giỏ cá đặt bên cạnh dần đầy lên, mà Hahna cũng ngày càng bồn chồn. Lúc sớm nhỏ tốn hơn một giờ bóc lớp băng cũng không gây chú ý, có lẽ vì thú hình quá nhỏ lại thêm lúc ấy trời còn tối, nhưng khi đổi lại hình người thì khác. Hahna đứng đó hơn nửa giờ đã có bốn lần bị dã thú chú ý, có con còn tiến đến gần hồ quan sát, nếu không phải Hahna đứng ở giữa hồ, chúng không dám bước lên mặt băng thì cô nhỏ bảo đảm không đứng lâu được như thế. Còn đỡ là chỗ này vẫn còn nằm trong lãnh địa của con equas vương nên không có loài săn mồi lớn, nếu không Hahna đã tìm đường rút lui từ lâu. Tuy vậy Hahna cũng cảm thấy cần phải nhanh chóng rời đi, đứng một chỗ càng lâu thì nguy hiểm càng cao.

Lại thêm một tốp dã thú đến gần bờ quan sát Hahna, là một đàn Chicchi, một loài ngựa nhỏ, hẳn là có họ hàng với equas. Mấy con thú tò mò tiến sát bờ hồ nhìn nhìn Hahna, sau đó quan sát lớp băng, có con còn thử gõ gõ guốc chân trước lên mặt băng, nhận thấy băng vẫn rất trơn mới cẩn thận lùi về sau.

Hahna trừng mắt chúng một cái rồi quay lại tiếp tục việc câu cá của mình, thầm rủa đám động vật ở thế giới này vì sao thông minh như vậy, sắp thành tinh cả rồi?

Đột nhiên, mấy con chicchi đứng xa nhất kêu lên lích chích cảnh báo, sau đó đàn ngựa vèo vèo cùng nhau phóng đi, tránh xa hồ nước, mất hút giữa những thân cây to lớn trong rừng.

Hahna kinh ngạc quay đầu nhìn, rất nhanh đã thấy được nguyên nhân. Một con sói gadnim khổng lồ đang lững thững tiến về phía hồ, chắc là nó định săn mấy con chicchi nhưng bị chúng phát hiện từ xa, đành phải để chúng chạy thoát. Con sói rất lớn, hãy tưởng tượng thế này, nếu nó đứng trong phòng của bạn thì lưng nó sẽ chạm đến cạnh trên của cửa phòng, còn đầu thì chạm đến trần nhà. Nó có bộ lông màu trắng hơi hơi xám, dọc sống lưng và hai bên chóp tai lại có màu đỏ rực như lửa, không phải màu đỏ của hoa hay màu lông chim chúng ta hay thấy, đó là màu đỏ của than trong bếp lửa đang cháy, nhìn vào nơi đó sẽ cảm nhận được những sợi lông như đang cháy lên, rất thần kỳ. Lượng lông đỏ con sói có chứng tỏ nó là một con hoang thú, hơn nữa còn là một con hoang thú rất mạnh.

Khi vừa thấy con sói Hahna còn sợ hết hồn, nhưng nhìn kỹ lại liền thở ra một hơi. Con sói này là bạn của Moaa, nó sẽ không tấn công con non của bạn.

Thế giới này kỳ lạ nhất ở chỗ, động vật là có trí tuệ, giống như Hahna vừa rủa trong lòng khi nãy, chúng giống như sắp thành tinh đến nơi, cấp bậc càng tăng thì chúng càng thông minh, đến bậc hung thú thì cơ bản đã có thể tư duy như người. Chính vì vậy, trong rừng cũng có một hệ thống xã hội đặc biệt của riêng những con thú cấp cao, những cá thể của hai loài khác nhau cũng sẽ kết bạn như xã hội loài người. Mà con sói này cùng Moaa trước đây cũng là như thế, một người một sói quen biết sau một lần cùng chạy thoát vây bắt của một đàn iunta - một loài côn trùng săn mồi vô cùng nguy hiểm sống theo đàn như kiến - sau đó con sói có rủ Moaa cùng hợp tác đi săn vài lần, cả hai liền thành bạn bè, Moaa và Hahna vẫn gọi con sói đó là Gadnu - nghĩa là con gadnim ấy.

Gadnu lúc này đã đến cạnh bờ hồ, ngửi ngửi lớp băng nhưng không bước lên mà ngồi xuống, hướng về Hahna mà kêu ăng ẳng mấy tiếng. Tuy là không biết tiếng sói nhưng nghe ngữ khí của nó cũng đoán được nó muốn hỏi Hahna ở đây làm gì.

Hahna lại kéo lên một con cá từ dưới hồ, giơ lên cho Gadnu xem, cười đáp: "Con câu cá ạ!"

Gadnu xem ra hiểu ý Hahna, gật đầu một cái rồi tiếp tục ngồi đó nhìn cô nhỏ, xem ra là muốn ở đây trông chừng cho đến khi Hahna xong việc.

Có Gadnu ở bên, Hahna an tâm rất nhiều, tiếp tục chăm chú câu cá. Cái giỏ đựng cá rất nhanh đã đầy hai phần ba, chỉ cần chừng mười lăm phút nữa Hahna đã có thể dọn dẹp ra về. Nhưng đúng lúc này, Gadnu đột nhiên đứng phắt dậy, lên tiếng gầm gừ với mặt băng, mà gần như đồng thời, Hahna cảm thấy dây câu bị cái gì kéo một cái rồi đứt phực, con cá mới cắn câu nhỏ chưa kịp thu lên kèm cả lưỡi câu đã bị thứ kia cướp mất.

Trên bờ truyền đến tiếng Gadnu gấp gáp cảnh báo, Hahna chỉ thấy tim mình lập tức như lắp thêm một cái mô-tơ, đùng đùng đập trong lồng ngực. Nhỏ không kịp suy nghĩ bất cứ điều gì, theo bản năng ném hết đồ cầm trên tay, xoay lưng lao về phía Gadnu.

Trên chân Hahna có buộc hai miếng gỗ nhỏ để làm một đôi giày trượt đơn giản, cho nên nhỏ di chuyển còn rất nhanh.

Hahna vừa quay lưng, chỉ chớp mắt sau, tại đúng nơi nhỏ vừa đứng câu cá khi nãy, dưới lớp băng dày đột ngột chọc ra một mũi nhọn. Cái thứ đó giống như một cái lưỡi cưa, đỉnh đầu và mỗi răng cưa đều nhọn hoắt, nó đâm xuyên lớp băng như lưỡi cưa máy cắt qua khúc gỗ, nếu Hahna bị đâm trúng tuyệt đối sẽ lập tức mất mạng.

Lưỡi cưa đâm hụt một cái liền lùi trở về, rồi sau đó lại tiếp tục xuất hiện ngay sau lưng Hahna đang liều mạng trượt về phía bờ, rõ ràng kẻ săn mồi còn chưa từ bỏ.

Hahna không dám quay đầu lại, nhỏ biết chính mình không có khả năng đối kháng thứ sau lưng, cơ hội sống sót duy nhất chính là chạy đến chỗ Gadnu trước khi bị nó bắt được.

Gadnu ngay lúc Hahna lao về phía mình cũng nhảy lên mặt băng chạy về hướng cô bé, nhưng nó không biết trượt đi như Hahna, muốn giữ thăng bằng chỉ có thể dùng chân giẫm vỡ lớp băng trên cùng thành một cái hố nhỏ để làm điểm tựa bước đi cho nên tốc độ khá chậm, may mà Hahna biết trượt băng, luôn suýt soát thoát được công kích của con vật.

Hồ Jann vốn không lớn, chỉ hơn mười giây sau, Hahna đã đến trước mặt Gadnu, nó liền ngậm lấy cô bé quẳng về phía bờ hồ, Hahna rơi vào đống tuyết dày trên đó. Nhỏ còn chưa kịp ngồi dậy đã nghe phía sau vang lên một âm thanh gãy vỡ cực lớn, vội vàng xoay người lại nhìn, vừa lúc nhìn thấy Gadnu lôi một con cá siêu lớn ra khỏi mặt băng.

Con cá so với Gadnu phải lớn gấp đôi, nó dài hơn bảy mét, trong đó cái lưỡi cưa chiếm một phần ba, hình dáng gần giống cá trê, vảy đen nhánh. Con cá đáng sợ là thế nhưng hoàn toàn không phải đối thủ của Gadnu, nó bắt được lưỡi cưa của con cá, ngậm trong miệng như ngậm một nhánh cây, sau đó lôi con cá khỏi lớp băng như người ta nhổ củ cải. Phải biết rằng lớp băng chỗ đó dày phải hơn một mét rưỡi, con cá có thể đâm xuyên qua đã đủ đáng sợ, Gadnu lại dễ dàng phá vỡ nó để lôi con cá lên lại càng đáng sợ hơn. Không mất bao lâu, con cá đã ngừng giãy giụa.

Gadnu buông mũi nhọn của con cá ra, liếm mép mấy cái, gai của con cá này đâm nó hơi đau. Gadnu cũng là lần đầu nhìn thấy con cá lớn ở khoảng cách gần như vậy, trước nay nó chỉ thấy chúng quẩy nước xa xa giữa lòng hồ Ruin thôi, cho nên tò mò ngửi ngửi con cá. Mùi quá tanh, nó không muốn ăn thứ này.

Đang lúc còn đang quan sát con cá, Gadnu nghe thấy con non nhân loại trong bờ hồ phát ra âm thanh. Bởi vì âm thanh của nhân loại luôn rất phức tạp nên Gadnu phải suy nghĩ một chút mới hiểu được ý nghĩa âm thanh này, đây là thú non đòi mẹ đi? Nó cũng rất khó hiểu sao con non này đi một mình, mẹ của nó đâu? Hay là chết rồi? Không đúng, vừa rồi ngậm lấy nó còn ngửi thấy mùi của nhân loại đó trên người con non, hẳn là còn sống, hay là bị thương? Có thể, mấy hôm trước bên lãnh địa này có hung thú đánh nhau, con thua cuộc sau đó còn bị nó và mấy con hoang thú gần đây chia nhau ăn đâu.

Nhìn nhìn chỗ con non, nó còn đang nức nở đòi mẹ bên kia, Gadnu suy tư một chút, nhớ lại xem mỗi lần sói con đòi mẹ mấy con sói chăm sóc chúng sẽ làm gì? Cho ăn, liếm lông, và ôm giữa hai chân trước ủ một chút?

Nghĩ ra nên làm gì, Gadnu liền bắt đầu hành động, nó tiến đến chỗ Hahna câu cá khi nãy, ngậm giỏ cá lên đi đến chỗ cô nhỏ, may mà vừa rồi con cá lớn chỉ chọc một cái lỗ nhỏ gần đó, không làm ảnh hưởng đến mặt băng xung quanh nên giỏ cá còn nguyên.

Đặt giỏ cá xuống cạnh con non, Gadnu quan sát một chút, lại quay về tha luôn con cá lớn đến. Có tác dụng! Con non đã ngưng đòi mẹ, dùng chi trước quẹt nước mắt nhìn con cá lớn. Gadnu còn cảm thấy rất thần kỳ, sói con có đòi mẹ cũng không chảy nước mắt như thế, nhân loại đúng là quái, còn tự làm ướt mình được!

Tuy rằng cảm thấy quái, Gadnu vẫn cúi xuống liếm nước mắt cho con non, lông ướt rất khó chịu, cho dù nhân loại không có lông, da bị ướt chắc cũng không thoải mái, liếm đi mới mau khô. Con non quả nhiên cảm thấy thoải mái, không đòi mẹ nữa, còn ôm cổ nó cọ cọ. Cái này nó cũng thích, tiếp tục cọ. Gadnu cùng con non cọ nhau một lúc, nghe con bé phát ra âm thanh mà nó biết để biểu thị vui vẻ rồi mới dừng lại.

Nhìn xung quanh một vòng, thấy không ít dã thú bị âm thanh giao chiến vừa rồi thu hút tiến đến quan sát, Gadnu vội ra hiệu cho Hahna nhanh chóng rời đi, chẳng mấy chốc con equas lĩnh chủ kia sẽ đến kiểm tra. Dù gì cũng là hung thú, Gadnu không sợ nó nhưng cũng không muốn phát sinh xung đột.

Hahna cũng biết không thể dây dưa, lập tức đứng dậy, tháo hai miếng gỗ dùng làm giày trượt bỏ vào giỏ cá, sau đó đeo giỏ cá lên đi trở về. Gadnu tha nguyên con cá lớn đi theo, với nó thứ này thật sự không tính nặng.

Hồ Jann ở rất gần khu rừng rod, chẳng mấy chốc một sói một người đã đến lối vào gần cửa động, Gadnu thấy Moaa cuống quýt trèo xuống khỏi hang để ra đón con non thì an tâm, ăng ẳng kêu vài tiếng với hắn, lại cọ cọ Hahna mấy cái rồi mới rời đi.

Hahna vẫy vẫy tay tạm biệt Gadnu, đợi mấy phút sau Moaa đã ra tới nơi.

"Con có bị thương không? Sao lại xốc xếch thế này? Con cá này là sao?" Nhìn bộ dạng Hahna tóc tai rối tung, quần áo nghiêng lệch, tấm da lớn dùng làm áo choàng cũng rách một mảng, Moaa ném luôn cây đuốc trên tay chạy đến xem con gái có bị thương không.

Hahna đứng im cho Moaa xem, mếu máo: "Con bị Gadnu ném một cái vô đống tuyết, dưới đống tuyết có một cái rễ của cây jann, bây giờ còn đang đau đây!"

Moaa kinh ngạc: "Xảy ra chuyện gì? Sao Gadnu lại ném con?"

"Tại con cá này nè" Hahna đá đá con cá lớn Gadnu bỏ lại bên cạnh.

Moaa vừa rồi thấy con cá và Gadnu đã đoán được phần nào, nghe Hahna nói vậy cũng hiểu được tình huống, gật đầu nói: "Vô nhà trước đi, đứng ở đây không an toàn."

Hahna gật đầu, đẩy giỏ cá đang quải trên vai cho Moaa nói: "Maam cầm cái này đi, để con kéo con cá này vô".

Moaa đang còn bị thương nên không giành việc, cầm đuốc đuổi đám rod để Hahna kéo con cá lớn vào nhà. Hắn đã cẩn thận nhưng do con cá quá lớn, lúc hai cha con đem được con cá vào hang, trên thân nó đã bị lũ rod cắn lỗ chỗ. Dù vậy, con cá vẫn là một con mồi siêu lớn với hai người, đủ để ăn một thời gian khá dài.

Moaa cũng không bận tâm con cá, vào đến nhà liền cẩn thận xem vết thương của Hahna, bên hông trái con bé bầm tím một mảng. Ở đây cũng không có thảo dược gì, hắn đành dùng nước ấm xoa cho con bé.

Hahna vừa xuýt xoa đau vừa kể cho Moaa nghe chuyện xảy ra ở hồ, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Mà Moaa nghe cũng sợ xanh mặt, hắn cũng không ngờ dưới hồ Jann lại có con cá lớn như thế.

"Hẳn là nó bình thường không ở hồ Jann, hoặc là ở dưới sâu, con câu cá một lúc nó mới xuất hiện, lúc đầu Gadnu chưa đến nếu nó ở đó chắc con cũng chạy không thoát." Hahna nói ra phán đoán của mình.

Moaa gật đầu: "May mà Gadnu ở đó, nếu không hậu quả maam không dám nghĩ. Thế giới này còn quá nhiều thứ nguy hiểm chúng ta chưa biết, sau này càng phải cẩn thận hơn."

"Đúng đó, làm con sợ muốn chết. Maam tưởng tượng nổi không, lớp băng chỗ đó dày hơn một mét, thế mà nó đâm một nhát xuyên lên luôn. Gadnu còn ghê hơn, nó cắn lưỡi cưa của con cá, hất một cái con cá phá lớp băng bay lên luôn. Con chưa bao giờ thấy sinh vật nào mạnh như vậy luôn á!" Hahna hoa tay múa chân diễn tả.

Moaa thấy vậy an tâm tươi cười, con bé vẫn tràn đầy sức sống, hẳn là không bị dọa quá mức. Hắn quay đi lấy giỏ cá tới cạnh bếp lửa chuẩn bị đánh vảy và làm sạch sơ qua rồi đem đi đông lạnh, vừa làm vừa nói: "Gadnu đúng là rất mạnh, nó đã sắp lên tới hung thú rồi. Ở thế giới của con không có những loài thú như vậy à?"

"Không, làm gì có ạ. Nếu mà có nhân loại cũng không thể một mình đứng ở đỉnh chuỗi sinh thái, và không đến mức tận thế như bây giờ." Hahna nhún vai, ngồi xuống cùng làm cá.

Moaa cười lắc đầu: "Cho dù có cũng không hơn bao nhiêu đâu, kiểu gì cuối cùng nhân loại cũng tìm được cách mạnh hơn chúng, sau đó vẫn sẽ phá hoại cả thế giới thôi."

"Cũng phải hén, voi hổ cá sấu mãng xà có con nào không mạnh hơn nhân loại, cuối cùng không cũng tuyệt chủng?" Hahna ngẫm nghĩ gật gật đầu, sau đó ủ rủ nói: "Nói như vậy thế giới này không phải cuối cùng cũng sẽ như vậy sao?"

"Hẳn là sẽ chậm hơn nhiều đi." Moaa lầu bầu nói.

"Chậm hơn? Tại sao?"

Moaa giải thích: "Ở thế giới của maam, những con thú mạnh như hung thú trước đây cũng không ít, nhưng theo thời gian, nhân loại càng có nhiều cường giả, số lượng của chúng ngày càng ít, cuối cùng là tuyệt tích."

"Vì bị giết quá nhiều sao?" Hahna đoán.

"Chính xác là vì tốc độ sinh trưởng của chúng không theo kịp tốc độ bị bắt giết. Những con thú càng mạnh càng cần nhiều thời gian để tích lũy, mà nhân loại muốn tu luyện đến cùng cấp bậc với chúng lại tốn thời gian ít hơn nhiều."

"Cái này con biết, là bởi vì nhân loại biết cướp đoạt và lợi dụng tài nguyên, động vật thì không".

Moaa gật đầu: "Là như thế."

"Cho nên.." Hahna nghiêng đầu suy nghĩ: "Ý của maam là vì hung thú ở thế giới này tốc độ sinh trưởng có thể theo kịp, cho dù nhân loại có mạnh lên cũng không thể nhanh chóng tàn sát hết chúng? Cũng đúng, số lượng hung thú ở đây thật sự rất nhiều."

Moaa mỉm cười lắc đầu: "Không, quan trọng nhất là vì động vật ở đây biết cảnh giác với nhân loại."

Hai mắt Hahna sáng lên, cô nhóc cười ngặt nghẻo: "Đúng đúng, cái này mới là quan trọng nhất."

Bab hạ thấp thân hình, nhẹ nhàng đạp từng bước giữa lớp tuyết dày, không tiếng động di chuyển. Cách hắn hơn trăm mét, một đàn laiong - một loài thú thuộc họ linh trưởng cỡ vừa - đang bới tuyết tìm quả khô. Đàn laiong rất đông, đang tụ tập dọc theo chân một vách đá. Trên vách đá mọc một loại cây bụi, cành nhánh rậm rạp của chúng đã che bớt tuyết nên lớp tuyết trên mặt đất sát vách đá khá mỏng, vừa vặn thuận lợi cho laiong tìm thức ăn.

Bab thả chậm hơi thở, khống chế sức mạnh trong người để những sợi lông bị chúng nhiễm đỏ ảm đạm xuống và dán sát da, đây là kỹ năng thiết yếu để đi săn mồi. Hắn chuẩn bị săn một con laiong mang đến cho Moaa. Ban đầu hắn dự định trở về bộ lạc vài ngày sẽ lại đi thăm Moaa, nhưng lúc hắn định đi thì lại phát hiện một con ubah đang hoạt động gần bộ lạc. Đây là loài săn mồi họ mèo lớn, mà con ubah vừa đến còn là hoang thú nên rất nguy hiểm. Dường như nó thất bại trong cuộc chiến giành lãnh địa nên trốn đến lãnh địa của nhân loại để dưỡng thương. Bab tốn hơn mười ngày lùng sục mới tìm được nó, nhân lúc vết thương nó chưa lành đuổi nó sang lãnh địa một con hoang thú khác. Đợi con ubah bị chủ lãnh địa kia giết, sau đó tình hình ở biên giới bộ lạc yên ổn rồi Bab mới rời đi, lúc này đã qua mười tám ngày, không biết tình hình cha con Moaa sao rồi, hắn rất sốt ruột. Lúc này hắn cũng không muốn tốn thời gian tìm con mồi, cho nên chọn đàn laiong tương đối dễ săn này.

Thật cẩn thận áp sát đàn thú, tuy rằng mặt đất phủ tuyết trắng nhưng màu lông của tiris lại hòa với màu của những thân cây trong rừng, ngược lại rất khó bị phát hiện. Lúc đến gần vách đá, ở khoảng cách có thể tăng tốc vồ mồi, Bab phát hiện ngoài mình ra thì ở đây còn kẻ đi săn khác. Đó là mấy con gadnim, Bab nhìn thấy hai con nhưng nhìn cách chúng nấp thì hẳn là còn ít nhất một con nữa. Rất trùng hợp là Bab biết một trong hai con gadnim này, nó là bạn của Moaa, hắn nhớ Moaa và Hahna gọi nó là Gadnu.

Bab phát hiện Gadnu mà Gadnu cũng phát hiện hắn. Nó hất hất đầu chào hỏi, thú nhân này nó quen, đôi khi nó gặp được hắn đến tìm Moaa, còn cho Moaa thức ăn. Thấy thú nhân chào lại, Gadnu liền ra hiệu cho Bab di chuyển vị trí, cho phép hắn cùng đàn của nó cùng đi săn. Loại chuyện này không phải hiếm, vì lý do gì đó mà nhân loại và sói khá là hợp nhau, các cá thể của hai loài thường dễ dàng kết bạn hơn hẳn những loài khác.

Bab thấy phản ứng của Gadnu cũng yên tâm, gật đầu di chuyển đến vị trí mà nó chỉ định.

Đợi một lúc, có hai con laiong tranh giành khu vực kiếm ăn đánh nhau làm những con phụ trách cảnh giác của đàn bị xao lãng chú ý, Gadnu liền phát động tấn công. Đàn sói lập tức hành động, từ chỗ nấp lao ra nhắm đến mục tiêu đã định. Khi kẻ săn mồi đã lao vào giữa đàn, lũ laiong mới phát hiện, liền kêu chí choé và nhảy lên vách đá.

Cuộc đi săn rất chớp nhoáng, không đầy hai phút đã kết thúc thành công. Bab bằng tốc độ siêu đẳng của họ nhà mèo, vừa xông vào đã vồ được hai con laiong, sau đó dựa vào sức bật chụp thêm được hai con khác trên vách đá, mà mấy con gadnim cũng đều bắt được con mồi.

Lúc này Bab mới nhìn thấy hết mấy con sói, trừ Gadnu ra còn ba con khác, đều là những con sói trẻ đồng lứa với Gadnu, trong đó có một con sói cái cũng đã bước vào cấp hoang thú.

Vùng của bọn họ có một đàn gadnim rất lớn, con đầu đàn còn là một trong ba hung thú mạnh nhất vùng, tất cả gadnim trong vùng này đều là thành viên của đàn đó. Có những con sói tương đối mạnh như Gadnu thích sống một mình, chúng lập lãnh địa riêng cho mình và đi săn riêng lẻ, nhưng chúng cũng không hoàn toàn tách khỏi đàn chính, đôi khi sẽ rủ rê nhau đi săn chung giống như hôm nay.

Lúc này mấy con sói vừa săn được con mồi nên đều bận rộn dùng bữa, không rảnh chú ý đến Bab. Bab cũng không để ý đến chúng, nhìn thoáng qua rồi lo làm chuyện của mình. Hắn gom bốn con mồi vừa săn được lại, lên tiếng với Gadnu rồi tha chúng trở vào rừng, đến chỗ hắn giấu giỏ đồ của mình, nhét chúng vào giỏ rồi lập tức lên đường, chuẩn bị đi thẳng đến chỗ Moaa.

Cùng lúc đó, Moaa và Hahna cũng ra ngoài chuẩn bị đi săn.

Có con cá lớn Gadnu tặng, Moaa và Hahna vốn dĩ đã đủ thức ăn đến hết mùa đông. Nhưng mà sau hơn mười ngày ăn cá, khi thân thể đã hoàn toàn khoẻ lại, Moaa vẫn quyết định đi kiếm thức ăn khác. Không biết do thịt cá là như thế hay do là hai cha con đều không biết cách chế biến, thịt cá thật sự là quá khó ăn, vừa tanh lại vừa dai, dù sao là hai người ăn không nổi nữa.

Bàn tính một lúc, hai cha con quyết định nhân lúc không có tuyết sẽ đến bãi đất trống để săn Bungia.

Bãi đất trống thật ra không hoàn toàn trống, chỗ đó có một loại cây đặc biệt gọi là cây camla. Cây camla khi còn nhỏ không khác gì dây leo, nhưng nó không bao giờ leo lên cao mà chỉ bò sát mặt đất, quấn quanh gốc rễ của những cây khác, cắm rễ của mình lên những cây đó để hút nhựa của chúng, lâu dần những cây bị nó ký sinh đều chết đi, mà bản thân cây camla thì ngày càng lớn, dây leo ngày càng thô to. Đợi khi những cây xung quanh đều chết đi, khu vực nó sống liền thành một khu vực trống, ngoại trừ bản thân nó ra thì không có loại cây nào khác, kể cả cỏ dại. Khi khu vực chiếm lĩnh đã đủ trống trãi để nó có thể nhận được ánh sáng mặt trời nuôi sống bản thân, camla ngưng hẳn việc ký sinh cây khác, tiến vào thời kỳ thành thục và bắt đầu theo chu kỳ hằng năm sinh hoa kết quả. Thân cây camla thường quấn quanh nhau rất lộn xộn tạo ra cả một hệ thống hang động bên dưới chúng, là nơi ở ưa thích của lũ bungia, các loài săn mồi rất ít khi đến đó để săn chúng, vì rất tốn công. Bungia vô cùng nhanh nhẹn, khi xung quanh có rất nhiều hang động có thể tùy thời ẩn nấp, rất khó bắt được chúng.

Riêng với Moaa, bungia ngược lại là con mồi ưa thích của hắn, trước đây hắn gần như săn chúng quanh năm. Bungia nhanh nhẹn nhưng thiên phú của Moaa cũng là tốc độ, cho nên bắt chúng với hắn thật sự không phải việc gì khó. Lần này đi săn Moaa dẫn cả Hahna theo, con bé có thể dùng năng lực của mình hỗ trợ hắn xua đuổi con mồi.

Lúc này đã qua buổi trưa, tuyết vừa ngừng rơi không lâu, bầu trời đầy mây mù mù, gió thổi vừa phải, Moaa và Hahna mỗi người cõng một cái sọt rời khỏi rừng rod, trên tay Moaa còn cầm theo một cây lao đã vót nhọn, đây là vũ khí của hắn. Khoảng cách từ bìa rừng rod đến khu đất trống của cây camla độ chừng năm đến sáu dặm, đây là khoảng cách đường đi, còn khoảng cách đường thẳng thì theo Moaa ước lượng không đến ba dặm.

Tuyết đã che phủ gần như toàn bộ thân cây camla, từ xa nhìn lại nơi đó trông như một tầng bánh phủ kem trắng xóa. Tuy không phải giờ hoạt động thường ngày của lũ bungia nhưng lúc này cũng có vài chục con đang nhảy nhót trên cái bánh kem đó, nhìn ra được chúng thật sự nhàn hạ. Hai cha con Moaa cẩn thận tiếp cận, nấp sau một thân cây đỗ gần đó quan sát - cái cây này là một nạn nhân cũ của cây camla, không biết chết đã bao nhiêu năm rồi.

Bungia ngoại hình nửa giống thỏ nửa giống chuột, hai cái chân sau rất khỏe, hai chân trước nhỏ nhưng linh hoạt, phần đầu so với thỏ tròn hơn một chút, hai cái tai nhỏ như tai chuột, và cái đuôi thì rất to, tương tự đuôi sóc, dùng để giữ thăng bằng. Bungia bình thường có màu xám, nhưng vào mùa đông thì chúng giống như hầu hết các loài khác đổi sang màu trắng. Có một nhóm mấy con bungia choai choai đang rượt đuổi nhau nô đùa trên chỗ cao nhất của đống tuyết, mỗi con đều tròn trịa mập mạp, nhìn rất đáng yêu.

Hahna nhìn nhìn lũ bungia một hồi, nhỏ giọng nói với Moaa: "Con vẫn luôn thắc mắc, sao đám này bình thường vào mùa đông luôn béo tốt hơn so với mùa khác vậy?"

"Ừ, đúng là kỳ quái, những bầy bungia ở nơi khác không có tình huống này." Moaa gật đầu đáp. Chuyện này nhiều năm nay Moaa cũng nhìn thấy, nhưng nhân loại ở đây chủ yếu sống theo bản năng, không có thói quen động não cho nên không chú ý đến.

Vì vậy hai cha con đều nghi hoặc quay đầu nhìn nhau, ngừng lại suy nghĩ một lúc, sau đó đồng thời quay phắt đầu nhìn lại bãi đất trống.

"Cây camla!" Moaa thốt lên.

Hahna gật đầu, mắt sáng lên: "Chắc chắn là nó."

"Đi thôi, chúng ta trước hết bắt vài con mồi đã." Moaa nói, đặt cái sọt trên lưng xuống, cầm theo cây lao trèo qua thân cây chết tiếp cận khu đất trống.

Hahna cũng theo sát ngay sau Moaa, trước khi hóa thú còn dặn dò: "Maam cẩn thận một chút."

"Yên tâm." Moaa khẽ cười đáp. Khu đất trống lúc này nhìn như đã bị tuyết san bằng nhưng thực tế bên dưới có rất nhiều hang hốc, không cẩn thận đạp trúng sẽ ngã xuống đó, chỉ là Moaa đối với nơi này rất quen thuộc, hắn không hề lo lắng.

Moaa vòng qua khu đất một chút, chờ thấy Hahna đã yên ổn leo lên được một thân cây camla nhô trên mặt tuyết rồi hắn mới nhún chân nhảy lên bờ tuyết, xông vào chỗ lũ bungia đang tụ tập. Bầy bungia nhìn thấy Moaa lập tức tứ tán chạy, nhiều con đã nhanh nhẹn chui xuống tuyết, nhưng luôn có vài con nhất thời không tìm được chỗ trốn, chỉ có thể tiếp tục chạy, khu đất trống phút chốc tràn đầy âm thanh lũ bungia cảnh báo nhau, mặt tuyết bằng phẳng cũng bị xốc lên tung tóe.

Bungia có thể linh hoạt đổi hướng trong lúc đang chạy tốc độ cao, nếu không phải tốc độ của Moaa cũng không kém thì đã cho chúng cơ hội chui xuống dưới tuyết rồi. Chỉ thoáng chốc, đám bungia còn lại đã bị Moaa dồn đến gần chỗ Hahna đang nấp, cô nhỏ nằm phục trên đoạn cây camla giả làm một đám tuyết, thấy lũ bungia chạy tới thì phất đuôi một chút, tạo ra một cơn gió to, sát thương thì không có nhưng thổi tuyết lên dọa bọn bungia thì không thành vấn đề. Thấy Hahna vừa động, Moaa lập tức chuyển hướng sang một bên, đón đầu mấy con bungia bị Hahna dọa chuyển hướng sang bên này.

Cứ như vậy, không tốn bao nhiêu công sức hai cha con đã săn được tám con bungia. Bungia trưởng thành cao đến đầu gối người lớn, thể trọng có thể lên đến gần mười cân, cho nên tám con bungia có thể xem là mùa bội thu của Moaa. Trước đây mỗi lần hắn tối đa săn được ba con là bọn bungia đều trốn biệt tăm, muốn bắt tiếp cũng không có cách.

"Có người hỗ trợ có khác, săn chúng dễ hơn trước nhiều." Moaa đem con bungia cuối cùng ném vào sọt, khẽ cười nói, quay đầu nhìn thấy Hahna đang dùng thú hình chân thấp chân cao lội tuyết quay lại, bộ lông trắng muốt gần như hòa nhập với tuyết xung quanh, những sợi lông bạc lấp lánh phản chiếu ánh sáng như những sợi kim tuyến, hai cái tai nho nhỏ bởi vì đang tập trung đi đường nên cụp hẳn ra sau, cái mũi son hếch hếch lên tránh tuyết, hai cái đuôi ở phía sau cũng dính đầy tuyết, nhìn đáng yêu vô cùng. Hắn bật cười khoanh tay vui vẻ đứng nhìn, không có định hỗ trợ. Vì vậy khi Hahna thật vất vả quay lại chỗ bộ váy của mình đã lập tức bị maam vớt lên hôn một trận cho ngu người.

"Maam mà cứ như vậy lần sau con cào maam cho xem!" Mặc được quần áo vào rồi Hahna mới cực kỳ phẫn nộ chỉ trích Moaa, đáng tiếc người kia nửa chữ cũng không để ý, lo đem sọt bungia vác lên lưng mình.

"Đi, chúng ta đi xem xem cái gì làm lũ nhóc này vào mùa đông lại mập mạp như vậy." Moaa nén cười xoa đầu Hahna, kéo tay con bé đi vào khu đất trống. Hiện tại khu đất đã không còn bóng dáng con bungia nào, tất cả đều đã chui vào hang trốn mất dạng. Hai cha con leo lên cây camla, bắt đầu đào tuyết xem thử bên trong có cái gì.

"Í í!" Hahna mới bới được một chút đã reo lên, sau đó thò tay vào dưới lớp tuyết xách lên một con bungia, đây là một con bungia còn chưa thành niên, lớn cỡ một con thỏ thông thường, có lẽ vừa rồi hoảng loạn chui đại vào một cái hang nhỏ, hiện tại xui xẻo bị Hahna bắt được. Nó bị Hahna túm sau gáy, hai cái chân sau sợ hãi đạp lung tung trong không khí, giãy giụa rất hăng, nhìn đặc biệt khỏe mạnh.

Moaa thấy vậy cũng tiến đến xem thử, phải nói đây là lần đầu tiên hai cha con bắt được một con bungia còn sống, hắn cũng rất tò mò nhìn một vòng.

"Trước tiên bắt nó lại đã, về nhà rồi tính." Hahna hắc hắc cười lấy một đoạn dây rod ra trói gô con bungia lại, sau đó ném vào giỏ đeo sau lưng, tiếp tục cùng Moaa bới tuyết. Cô nhỏ cũng không đổi chỗ khác, tiếp tục bới cái hố vừa bắt con bungia lên, trong lòng còn thầm hy vọng bên trong còn con nữa. Đang hăng say bới tuyết, Hahna lại nghe tiếng Moaa gọi, vội vàng dừng lại chạy qua.

Moaa đã đào được một đoạn cây camla làm nó lộ ra khỏi lớp tuyết, cho nên nhìn thấy được thứ giấu ở mặt dưới thân cây. Thứ đó trông giống như một loại nấm, cái đầu tròn tròn lớn cỡ ngón tay cái, cao không tới hai lóng tay, toàn thân một màu tuyết trắng, nếu ném nó giữa đống tuyết chỉ sợ khó mà nhìn ra. Thứ nấm này mọc ở mặt dưới thân cây camla, mật độ phân bố đều đều, mỗi cây nấm cách nhau chừng nửa gang tay.

"Đây là nấm à? Maam thấy nó bao giờ chưa?" Hahna giơ một ngón tay chọc thử cây nấm gần nhất, vừa sờ sờ nó vừa hỏi Moaa.

Moaa cười lắc đầu: "Chưa thấy bao giờ. Maam còn chưa từng thấy loại nấm nào mọc giữa mùa tuyết đâu?"

Hai cha con đưa mắt nhìn nhau, sau đó nhún vai cười trừ. Hahna nói: "Thế giới này thần kỳ thật."

"Cái này bungia ăn được chắc chúng ta cũng ăn được đi?" Moaa thử hái vài cái nấm lên quan sát. Đây là kinh nghiệm của loài người ở thế giới này, bọn họ biết một vài loài thú mà chỉ cần chúng ăn được thực vật nào thì loài người cũng ăn được thứ đó, bungia là một trong số đó, cho nên Moaa rất hay theo dõi bọn bungia để tìm thức ăn. Mặc dù người ở đây rất ít ăn thực vật, nhưng khi đói thì có còn hơn không.

Hahna cũng hái một cái đưa lên mũi ngửi, đáp: "Khả năng cao là như vậy, nhưng để an toàn vẫn phải thử lại đã."

Moaa gật đầu: "Hái nhiều một chút, vừa lúc chúng ta bắt được một con bungia còn sống, cho nó ăn thử là biết."

"Hái đầy sọt rồi về, không biết loại nấm này mọc suốt mùa tuyết hay chỉ vài ngày này thôi." Hahna vừa nói, hai tay đã nhanh nhẹn dọc theo thân cây camla hái nấm ném vào giỏ sau lưng. May mà lúc đi hai cha con đã phòng trước có thể tìm được thức ăn ở chỗ lũ bungia, cho nên đem theo hai cái sọt dự phòng.

Lúc mặt trời đã gần xuống đến đường chân trời, Bab đến được hang của Moaa, phát hiện hai cha con đều không ở nhà, đoán là hai người ra ngoài tìm thức ăn, hắn liền bỏ giỏ đồ xuống rồi đi tìm. Bab hơi lo lắng, không biết Moaa đã khoẻ chưa, đi săn lúc này không biết có an toàn không. Nơi hắn quyết định đi xem đầu tiên là chỗ cây camla, đó là nơi Moaa hay đến nhất.

Đi không bao xa, Bab lại thấy một đàn gấu kokt, đây là một loài gấu nhỏ chủ yếu ăn thực vật, vào mùa đông thì chúng đào rễ cây và côn trùng làm thức ăn. Gấu kokt cũng không lớn, thể hình tương đương một thú nhân đang ở hình người, bộ lông mùa này cũng màu trắng như hầu hết các loài khác nhưng chất lông rất tốt, trông mượt mà hơn hẳn những loài khác.

Đàn gấu này là một gia đình nhỏ với một con cái trưởng thành mang theo ba con gấu choai choai. Bab nhìn nhìn liền quyết định săn một con gấu nhỏ, bộ lông của nó hẳn là đủ làm cái áo ấm cho Moaa.

Loài gấu này tốc độ không nhanh, khả năng leo trèo cũng rất hạn chế, cho nên Bab săn chúng không có gì khó, chỉ xông ra bức tốc một chút liền vồ thành công. Con gấu mẹ chạy thoát liền dẫn theo hai con non còn lại chạy mất.

Đàn gấu vừa mất hút thì trong một hốc cây, Hahna thò đầu ra.

"Thủ lĩnh Bab!" cô nhóc vui sướng huơ tay với hắn. Hóa ra lúc hai cha con Moaa về đến đây thì bị đàn kokt chặn đường, chỗ này là một hẻm núi nằm giữa vách đá có hang động của Moaa và một tòa núi khác, từ chỗ cây camla về nhất định phải đi ngang qua đây, bị tắc đường nên hai cha con trốn một bên đợi đàn gấu rời đi mới qua hẻm núi được, nếu không phải Bab đến thì hai người không biết phải đợi đến bao giờ.

Hahna không có việc gì nhưng Moaa không chịu được lạnh lâu, hiện tại đã run lập cập. Bab thấy vậy cũng không rảnh nói nhiều, vội ra hiệu cho Moaa và Hahna leo lên lưng mình, nhanh chóng chở hai cha con trở về.

Khoảng cách rất gần nên chẳng mấy chốc cả ba đã vào đến nhà. Bab đổi lại hình người rồi đi dọn con mồi, Hahna thì nhóm bếp lên cho Moaa sưởi ấm.

Nhìn Bab bận rộn mang mấy con thú săn được ra cửa hang lột da, Hahna huýt huýt Moaa tủm tỉm cười nói: "Sao lần này chú Bab có vẻ tỉ mỉ hẳn nhỉ?"

Moaa lườm con gái, cũng không biết nói gì. Quả thật trước nay Bab rất lo lắng cho cha con Moaa, nhưng không chăm sóc đến mức này. Chẳng lẽ hắn nhận ra cái gì?

Moaa còn đang trầm tư thì đột nhiên Bab vừa đi đã vội trở lại, vừa vào liền nói: "Tôi nghe có tiếng sói tru, hình như là tiếng của Gadnu, có vẻ nó cảnh báo gì đó."

Moaa nghe vậy liền đứng dậy chạy ra cửa động nghe thử, Hahna cũng đi theo. Gần đến cửa động Moaa đã nghe thấy, quả thật là Gadnu đang tru.

Moaa vừa nghe lập tức nói: "Nó đang cầu cứu."

Hắn nói xong liền quay vào lấy cây gậy của mình, dặn Hahna ở trong nhà rồi trèo xuống khỏi vách đá, Bab không nói một lời đi theo.

Lúc này, cách hang động của Moaa ba bốn cây số, Gadnu đang giãy giụa trong một cái lưới lớn, nó không hy vọng gì có thể tự chạy thoát được mà chỉ kéo dài thời gian, hy vọng có đồng bọn ở gần đây đến cứu.

Lúc trưa nó săn liong xong thì mang một con còn thừa về đàn cho lũ sói con ăn, lại chơi với chúng một buổi mới trở về hang ổ của mình. Lúc bước vào lãnh địa nó rất thả lỏng, còn suy nghĩ ngày mai đi tìm Moaa chơi, nó rất thích con non của hắn. Không ngờ ở cửa nhà mình còn có nguy hiểm, nó rơi vào bẫy của đàn iunta.

Lúc bị lưới của chúng trùm vào người rồi Gadnu vẫn không tin nổi nhìn đàn côn trùng khổng lồ đang vây quanh mình. Sao lại có iunta? Không phải đang mùa tuyết sao? Chúng không phải đang ở dưới đất trốn lạnh sao?

Sửng sốt mất mấy giây Gadnu mới phản ứng lại, vừa giãy giụa kéo dài thời gian vừa kêu cứu, hy vọng mấy con gadnim cùng đi săn lúc trưa vẫn ở quanh đây.

Lúc Bab chở theo Moaa chạy đến, từ xa nhìn thấy đàn côn trùng đang vây quanh một chỗ cũng đều sững sờ.

"Sao lại có iunta đi săn giữa mùa tuyết thế này?" Moaa lẩm bẩm, nhưng hắn rất nhanh bình tĩnh lại, vỗ vỗ lưng Bab để hắn thả mình xuống, nói: "Chúng ta cần lửa."

Trong trí nhớ của Moaa, hắn cũng từng một lần bị đàn iunta vây bắt, cũng may trong mắt đàn côn trùng hắn thuộc về con mồi nhỏ, chỉ bị lùa vào một chỗ mà không dính bẫy hay bị bắn kim độc. Lúc ấy trong vòng vây có mấy con thú cao cấp đã bị lưới của iunta trói lại, Moaa nhanh trí lấy đá đánh lửa mang theo châm một cây đuốc nhỏ để đốt mấy cái lưới giải thoát cho đám thú lớn, sau đó nhờ chúng yểm hộ hắn mới chạy thoát.

Loại tơ do iunta phun rất bền chắc, nhưng gặp lửa là đứt ngay, cách duy nhất để cứu Gadnu lúc này là dùng lửa.

Moaa tuột xuống đất xong liền chạy đi tìm cây diudiui, đuốc bọn họ thường dùng đều tẩm nhựa của loại cây này. May mà loại cây đó rất phổ biến ở đây, Moaa tìm thấy một cây cách đó không xa, dùng dao đâm một nhát lên thân cây, nhựa bên trong lập tức chảy ra. Hắn xé một mảnh da thú đang mặc trên người quấn lên một nhánh cây, tẩm đầy nhựa cây và dùng đá đánh lửa đốt đuốc.

Bab đã đổi lại hình người, đưa tay muốn lấy cây đuốc để đi cứu sói, tiếng của Gadnu đang yếu dần.

"Không cần, anh dùng hình người rất nguy hiểm." Moaa vô ngữ nhìn Bab đang trần trụi đứng trước mặt mình, hắn như vậy xông vào đàn iunta là muốn tự sát sao?

Bab nhíu nhíu mày, nói: "Vậy tôi đổi lại hình thú, ngậm cây đuốc là được."

Moaa gật đầu: "Cũng được, nhưng mà cứu Gadnu ra xong làm sao anh đón tôi rồi chạy trốn kịp?"

Bab chớp chớp mắt nhìn Moaa.

"Chở tôi xông vào, tôi sẽ không để iunta tới gần được mình, đừng lo." Moaa vừa nói vừa cầm cây gậy xoay một chút cho Bab xem. Chiêu xoay thương này trên chiến trường bình thường là dùng để đỡ tên bắn, đủ để đối phó với iunta.

Bab lại chớp chớp mắt nhìn Moaa cùng cây gậy của hắn, sau đó yên lặng đổi lại hình thú.

Tình huống khẩn cấp, Moaa cũng không dông dài, lập tức trèo lên lưng Bab, theo hắn xông vào đàn iunta. Một tay cầm đuốc một tay cầm gậy, Moaa thoải mái tự bảo vệ được mình, mà Bab là một thú nhân thực lực không kém, tiris cũng là loài thú lớn, chỉ chốc lát iunta cũng không làm gì được hắn.

Không mất nhiều thời gian, hai người đã đến được chỗ Gadnu, dường như nó đã bắt đầu ngấm nọc độc của iunta, giãy giụa không quá hăng như lúc đầu.

Thấy Bab và Moaa đến, Gadnu mừng rỡ ra sức giãy giụa, mà Bab cũng rất nhanh áp sát nó. Moaa ném luôn cây đuốc lên người Gadnu, tấm lưới đang trói nó lập tức bắt lửa, Gadnu bị lửa nóng cũng gào lên ăng ẳng. Moaa cũng không có cách, hắn phải chặn lũ iunta đang tấn công mình, không thể cẩn thận giúp nó đốt từng sợi tơ một, chỉ có thể dùng biện pháp trực tiếp như vậy.

Lửa lan trên tấm lưới rất nhanh, cho dù mấy con iunta phụ trách phun tơ cố gắng vá nhưng lỗ thủng vẫn nhanh chóng mở rộng. Cuối cùng, cùng một tiếng gào lớn, Gadnu giãy thoát.

Bab thấy nó đã đứng lên được lập tức quay đầu chạy, Gadnu cũng co giò chạy theo sau.

Chạy ra một quãng, iunta cuối cùng cũng từ bỏ con mồi, với mấy con thú lớn như Gadnu và Bab, không giăng bẫy thì chúng không có cách bắt được, đuổi theo lúc này là vô dụng.

Đàn iunta vừa quay về, Gadnu liền chui vào một đống tuyết, vừa lăn lộn vừa ư ử rên rĩ. Moaa buồn cười đi đến xem mấy chỗ lông cháy cho nó, cười nói: "Đỏ một chút thôi, không bị bỏng."

Sức phòng ngự của hoang thú đúng là ghê gớm, bị lửa đốt trực tiếp như thế cũng không bị thương gì, chỉ là có vẻ rất đau. Hơn nữa Gadnu bị vây thời gian không ngắn, trên người luôn có những vị trí yếu ớt hơn nơi khác nên nó bị ghim không ít kim độc. Loại độc này chủ yếu gây tê, cũng chỉ có hoang thú cao cấp như Gadnu mới đủ sức vùng thoát như vậy.

Gadnu nằm lăn một lúc thì chợt nghe có tiếng sói tru, nó vội tru đáp lại. Moaa nghe được, nó cảnh báo những con sói khác chỗ này có nguy hiểm, không nên đến gần.

Moaa thấy nó đã không sao rồi thì bảo Bab đi về, nhưng hắn vừa leo lên lưng Bab, Gadnu cũng lồm cồm bò dậy đi theo.

"Anh không về đàn đi cho an toàn?" Moaa hỏi nó.

Gadnu ư một tiếng tỏ vẻ không muốn.

Moaa đành cười nói: "Vậy thì tạm thời tới chỗ tôi đi."

Vì vậy, Gadnu liền lê thân thể đau nhức của mình đi theo Moaa và Bab, đến rừng rod ở nhờ.

Moaa và Bab rời đi không lâu, chỉ hơn nửa giờ thôi, Hahna đang ngồi trước cửa động, mới vừa lột da một con bungia, đang lột con thứ hai thì hai người một sói về tới.

Bab nhảy ba cái đã lên tới cửa động, bảo Hahna vào trong nấu con bungia đã lột da, hắn tiếp tục công việc của con bé, Moaa bị lạnh nên cũng vào trong hang.

Gadnu hì hụi một lát cũng leo lên được, sau đó lại hì hụi chen vào trong hang. Trước đây nó từng vào cái hang này một lần, bởi vì lúc đi săn chung Moaa bị thương ở chân, nó đưa hắn vào tận trong hang rồi mới rời đi, dù rằng việc đó với thân hình của nó không hề dễ dàng.

So với lần trước Gadnu tới, hang động của Moaa đã thay đổi rất nhiều. Cạnh bếp lửa có thêm một cái bàn, một cái kệ để chứa đồ dùng, cạnh chỗ ngủ cũng có một cái tủ thấp đặt quần áo, xương động vật và các loại củ làm thức ăn đều phân loại và chứa trong sọt riêng, củi cũng đã xếp thành từng dãy ngay ngắn.

Gadnu biết cái sọt, thỉnh thoảng gặp được thú nhân sẽ thấy họ mang theo để chứa đồ, nhưng bàn và tủ thì lần đầu nó nhìn thấy, vì vậy tò mò xoay quanh mấy thứ kia ngửi ngửi. Lúc ngửi mấy món đồ đặt trên tủ gần giường, Gadnu phát hiện mùi của cỏ trị thương, vì vậy kêu một tiếng gọi Moaa.

Moaa đang choàng một tấm da thú ngồi gần bếp sưởi ấm, nghe tiếng nhìn lại thì thấy Gadnu đang dùng mũi ủi cái rổ đựng thuốc, hắn liền đứng dậy đi qua.

"Sao thế? Anh muốn cái này?" Moaa vừa nói vừa mở nắp rổ, lấy nắm rễ thuốc ra đưa cho Gadnu, nó liền ngậm mang đến gần bếp lửa gặm ăn.

Hahna đang nấu thịt ở đó, nhìn Gadnu gặm mà đắng giùm, nhăn mũi hỏi: "Đắng không Gadnu?"

Gadnu kêu một tiếng xem như đáp lại, tiếp tục cẩn thận nhai rễ cỏ.

"Chú kêu vậy là đắng hay không đắng thế?" Hahna bất lực hỏi, cô nhỏ cũng không hiểu tiếng sói.

Moaa bật cười phiên dịch: "Ý Gadnu là có thể ăn được, không vấn đề."

"Maam còn biết tiếng sói nữa à?" Hahna tròn mắt.

Moaa mỉm cười, hoài niệm đáp: "Trước đây maam từng luyện một loại thuật pháp giúp dễ dàng câu thông với linh thú, giao tiếp với chúng nhiều nên bây giờ không có linh khí vẫn hiểu được những tiếng kêu hay cử chỉ của chúng mang ý nghĩa gì. Lúc đó maam mới bước vào con đường tu đạo thôi, để tranh thủ tài nguyên tu luyện phải làm rất nhiều việc lặt vặt, những tài lẻ như vậy khá là hữu dụng."

"Maam tu hành cũng vất vả quá nhỉ." Hahna bình luận.

Moaa thở dài: "Bây giờ nghĩ lại sống như thế thật vô nghĩa, cuối cùng không phải cũng chết sao".

"Quan trọng là quá trình cơ, maam tu hành lâu như vậy cũng đâu phải không có thu hoạch, giống như kỹ năng nghe hiểu tiếng sói này nè, rất hữu dụng mà." Hahna tủm tỉm cười nói.

Moaa bị lời Hahna làm cho ngạc nhiên, hắn chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng ngẫm lại con bé nói rất đúng, nếu không có hành trình tu luyện, sẽ không có hắn ngày hôm nay.

Lúc Bab làm xong việc đi vào thì đồ ăn đều được làm xong, Moaa đã hết lạnh đang giúp Gadnu nhổ kim độc ghim trên người, mà Gadnu thì đang chảy nước dãi nhìn nồi thịt hầm, còn Hahna thì ôm một con bungia trên đùi, đang đút nấm cho nó ăn.

Bab đi bỏ thịt đã làm sạch vào kho trữ, lại ngâm da vào dung dịch thuộc da, sau đó ngồi xuống cạnh Hahna xem con bungia kia.

"Con làm sao bắt sống được nó thế?" Bab tò mò mở lời, bungia không khó bắt, nhưng bắt sống lại rất khó, đây là lần đầu hắn thấy một con như vậy.

Hahna liền cười hắc hắc kể cho hắn nghe chuyện chỗ cây camla hồi trưa. Bab nghe xong còn cầm một cái nấm lên cắn thử, sau đó đánh giá: "Hẳn là ăn được, nhưng hơi khó nuốt, nếu con ăn thì nhớ nhai thật kỹ."

Hahna nhịn cười gật gật đầu, nói thêm: "Để lát con nướng nó lên xem có dễ ăn hơn không."

Bab không phản đối, nhìn con bungia trên đùi Hahna, hỏi: "Sao con lại cho nó ăn?"

Hahna vuốt ve lưng con bungia, cười đáp: "Con muốn nuôi nó."

"Nuôi?" Bab ngạc nhiên, từ này không phải dùng cho con non của mình sao?

Hahna chợt nhớ ra nơi này còn chưa có khái niệm chăn nuôi, đành cẩn thận giải thích: "Dạ, con cho nó ăn, để nó sống ở đây với mình, khi nào con muốn biết loại cây cỏ nào ăn được hay không thì cho nó ăn thử, nếu nó chịu ăn thì mình cũng ăn được, không thì thôi. Không có việc gì vuốt vuốt nó thế này cũng vui nữa."

Bab hiểu được thì càng ngạc nhiên hơn, hắn chưa bao giờ nghĩ đến có thể làm như vậy.

"Chúng ta ăn cơm thôi, con đói bụng lắm rồi." Hahna sợ Bab lại hỏi cái gì đó, vội bỏ con bungia xuống đi dọn bàn ăn, Moaa nghe vậy cũng dừng tay, Gadnu thì háo hức nhìn Hahna.

"Thịt hầm hôm nay ăn ngon hơn hẳn nhỉ." Moaa cắn một miếng thịt, ngạc nhiên nói.

Hahna đang bận nhai thịt, dùng đũa gắp một cái nấm tuyết trong nồi giơ lên cho Moaa xem, ý là nhờ thêm thứ này vào.

Bab cũng ăn một miếng thịt, gật đầu nói: "Rất ngon."

"Vậy khi nào về anh mang theo một ít, thứ này ở chỗ cây camla rất nhiều." Moaa liền nói.

Bab không khách sáo lập tức gật đầu, vậy thì lần này trở về hắn không cần cố sức đi săn con mồi lớn nữa.

Cuối cùng phân nửa nồi thịt vào bụng Gadnu, non nửa còn lại để cho Moaa ăn, Bab và Hahna phải nướng thêm thịt, Hahna còn sẵn tiện nướng mấy cái nấm tuyết ăn thử.

Mấy cái nấm nướng lên thơm vô cùng, Gadnu lại tiếp tục nhìn nó chảy nước miếng làm Hahna được một trận cười bể bụng. Đáng tiếc nấm nướng xong còn khó ăn hơn lúc còn sống.

"Giống như một cục bột khô vậy, nuốt dễ nghẹn lắm." Hahna nhai một miếng xong liền nhăn nhó lấy nước uống, đồng thời nể phục nhìn Gadnu đang nhai nấm ngon lành bên cạnh, có thể là do cổ họng nó đủ lớn, không sợ mắc nghẹn.

Moaa cầm một cái lên ngửi, nói: "Xem ra không thể ăn trực tiếp, nhưng bỏ vào đồ ăn tăng hương vị lại rất ngon."

Hahna gật đầu, cầm mấy cái nấm lên lật qua lật lại suy nghĩ một lúc, chạy đi lục lọi đống xương thú lấy một cái xương sọ và một khúc xương có đầu tròn, rửa sạch rồi dùng chúng giã mấy cái nấm đã nướng ra thành bột, sau đó rải lên thịt đang nướng trên bếp.

Kết quả tốt ngoài mong đợi, hương vị của thịt đậm đà hơn hẳn. Bab ăn cực kỳ vui vẻ, không ngờ ở chỗ này có thể biết được một thứ tốt như vậy.

Bab không ở lại lâu, xác định Moaa và Hahna có đủ đồ ăn trong ít nhất mười ngày, sáng hôm sau hắn liền quay về bộ lạc, trước khi đi còn dặn dò Moaa hạn chế ra khỏi động, đợi lần sau hắn tới sẽ cùng nhau đi săn.

Bab vừa rời khỏi động, Hahna đã vui sướng trêu chọc: "Thật là, thật là, thật là chu đáo nha!"

Moaa lườm con gái không nói gì. Dù gì cũng là người nguyên thủy, Bab suy nghĩ cái gì nhìn vào là hiểu ngay, không khó đoán. Moaa rất bối rối, không hiểu sao Bab thay đổi thái độ như vậy. Liệu hắn có nhận ra cái gì hay không? Vì sao hắn không hỏi?

Bab có nhận ra cái gì không? Thật là có, Moaa và Hahna thay đổi quá rõ ràng, hắn cũng không ngốc. Còn vì sao không hỏi? Đó là vì hắn chưa rõ ràng là mình nhận ra cái gì. Giống như Hahna nói, hắn không có khái niệm mượn xác đổi hồn. Trong mắt hắn, Moaa chỉ là thay đổi tính tình một chút, cách nói chuyện khác đi một chút, dùng gậy gỗ giỏi hơn một chút, còn Hahna thì tính cách thay đổi rất nhiều, nhưng con bé còn nhỏ, sáng nắng chiều mưa cũng rất bình thường. Cho nên Bab không thấy có cái gì ghê gớm mà phải dò hỏi, hắn chỉ là cảm thấy thích Moaa hiện tại, cho nên muốn xun xoe, muốn săn sóc, giống như bất kỳ thú nhân nào gặp được á thú mình thích cũng sẽ làm như vậy, có thế thôi.

Bab đeo một cái giỏ chứa đầy nấm tuyết, vừa tơ tưởng vừa nhàn nhã đi trong rừng, thú hình tiris của hắn là loài săn mồi đỉnh cấp, dã thú và hoang thú nhìn thấy đều sẽ tránh xa, cho nên hắn không lắm cảnh giác. Vậy nên, khi bị một con thú lớn ở trên vách đá nhảy xuống vồ, hắn suýt nữa không phản ứng kịp.

Không kịp nhìn rõ kẻ tấn công là ai, hắn vung chân trước cào nó một cái rồi lập tức nhảy ra kéo giãn khoảng cách, nhưng hắn vừa nhảy thì đã bị con thú chộp lấy đè xuống tuyết, sức mạnh kinh khủng khiến Bab không có biện pháp thoát ra. Kẻ tấn công hắn là sói vương, con đầu đàn của gadnim trong cả vùng, một trong ba con hung thú mạnh nhất ở đây.

Bab giãy giụa vài cái, nhận ra sói vương chỉ đè lại mà không cắn mình, hắn mới dừng lại, quay đầu nhìn nó. Sói vương đang ngửi Bab, thấy hắn đã thôi phản kháng thì liếm tai hắn một cái, sau đó quay đầu nhìn dấu chân Bab để lại trên tuyết, suy nghĩ một chút, lại liếm hắn thêm một cái rồi bỏ đi.

Bab không hiểu ra sao ngồi dậy nhìn theo bóng nó đi xa, phương hướng đó có thể là đến rừng rod, nhưng hắn cũng không lo lắng, Gadnu còn ở đó, mấy con gadnim sẽ không tấn công Moaa và Hahna.

Bab tiếp tục lên đường về bộ lạc, mà sói vương thì đúng là đến rừng rod, nó đang đi tìm Gadnu, con của nó. Chuyện iunta đến khu này đã bị đàn gadnim phát hiện và thông báo cho nó, nó đến xem xét mới biết chỗ đàn iunta chiếm lĩnh là lãnh địa của Gadnu. Đứa con này là con non cuối cùng bạn đời nó sinh trước khi chết, cho nên sói vương rất lo lắng đi tìm suốt đêm qua, vừa rồi ngửi được mùi của Gadnu trên người nhân loại kia mới bắt lại ngửi kỹ. Nó ngửi được không chỉ mùi của con nó mà còn có mùi của hai nhân loại khác, sói vương khá quen thuộc với mùi của hai người này, bởi vì Gadnu thường xuyên mang theo mùi của bọn họ về đàn chơi.

Lúc sói vương đến chỗ rừng rod có hang động của Moaa, Gadnu đang nằm ngoài cửa động phơi nắng, Hahna cũng đang dựa vào nó chơi với con bungia, con thú hiện tại đã có tên, Hahna gọi nó là Bum. Nhìn thấy con mình an toàn sói vương liền yên tâm, kêu một tiếng rồi tiến vào rừng rod. Lũ rod cố sức ngoạm nó nhưng hoàn toàn không cắn được, da lông của hung thú không dễ xuyên qua như vậy.

Gadnu thấy cha tới cũng không phản ứng gì, nhìn một cái rồi tiếp tục nằm bẹp, chỉ có Hahna tò mò nhìn sói vương lững thững đi giữa rừng rod, cảm thán với thể hình và sức mạnh của hung thú.

Bộ lông của sói vương có hai phần ba là màu đỏ, đặc biệt dọc sống lưng và quanh cổ, trông như một dãy lửa rừng rực thiêu đốt. Nhỏ dám khẳng định, tuy cùng là hung thú, nhưng mười con equas vương cũng đánh không lại vị sói vương này.

Sói vương tiến vào chỗ trống dưới cửa hang, ngẩng đầu kêu Gadnu.

Gadnu chỉ ẳng một tiếng đáp lại, không có ý định cử động.

Sói vương lại gọi mấy lần, thấy Gadnu không nhúc nhích, nó liền leo lên đến nơi. Vách đá đã được Moaa cải tạo nên khá dễ leo, nhưng thân hình của sói vương quá lớn, chen lên cửa động không vừa nên nó chỉ có thể chồm nửa người lên.

Hahna không sợ hãi, thấy nó leo lên còn vẫy tay chào, sói vương cũng liếm nhỏ một cái rồi quay sang ngậm cổ Gadnu muốn lôi nó đi.

Gadnu không thèm kháng cự, chỉ kêu đau một tiếng, sói vương lập tức dừng động tác lại. Nó cẩn thận ngửi Gadnu, phát hiện những chỗ bị kim độc của iunta ghim đều đang sưng lên thì nhẹ nhàng liếm chúng. Củng tới củng lui kiểm tra hết trên người Gadnu, phát hiện nó chỉ bị độc của iunta gây đau và tê liệt khó di chuyển chứ không bị thương gì khác sói vương mới yên tâm, không bắt nó đi theo mình nữa mà tuột xuống khỏi vách đá, quay lại rừng cây.

Sập tối hôm ấy sói vương quay trở lại. Lúc Moaa nghe tiếng chạy tới cửa hang thì thấy nó đang tha con mồi băng qua rừng rod.

Hahna cùng thò ra nhìn bên dưới, thắc mắc: "Đó là con gì vậy maam, giống hươu sinar nhưng mà lông lại có đốm."

"Đó là nai gululi, sống ở đồng Gimplum khá xa nơi này, con chưa thấy là phải. Hồi nhỏ maam có ăn qua một lần, rất ngon." Moaa đáp.

Hahna chắt lưỡi một cái: "Vậy chắc phải chạy cả ngày mới săn được con này nhỉ?"

"Ừ, xem ra Gadnu là con của vị này, bảo sao mạnh như vậy." Moaa gật đầu.

Trong lúc hai cha con nói chuyện, sói vương đã đem con nai đến dưới cửa hang, mà Gadnu cũng ra tới. Sói vương ngậm con nai muốn mang lên cửa động nhưng vì con nai khá lớn nên Moaa bảo nó đợi một chút, sau đó chạy vào động lấy một bó dây thừng ra hỗ trợ kéo lên. Hahna suy nghĩ một chút chạy vào lấy mấy miếng thịt nướng Gadnu chưa kịp ăn ra chiêu đãi sói vương.

Sói vương rất ngạc nhiên, trừ lúc còn nhỏ được cha mẹ và anh chị trong đàn cho ăn ra, đây là lần đầu có người lấy thức ăn của mình cho nó. Cẩn thận ngửi thử, miếng thịt có mùi hương rất khác với thịt tươi, sói vương biết đấy là do dùng lửa làm. Động vật đều biết lửa là gì, và đều sợ lửa, bởi vì chúng biết thứ đó rất nguy hiểm, chỉ có nhân loại là có thể tự tạo ra lửa và sử dụng thành thạo, những loài khác không học được kỹ năng này. Đây là lần đầu sói vương tiếp xúc với thịt đã dùng lửa xử lý, nó cũng tò mò nên không từ chối, ăn thử một miếng.

Chậm rãi nhấm nháp, cảm nhận hương vị ngon lành lan ra đầu lưỡi, sói vương như mở ra cánh cửa thế giới mới, hóa ra thịt còn có thể ngon như vậy, nó liền không e dè mà ăn sạch mấy miếng thịt Hahna đưa cho.

Gadnu ở trên cửa động nhìn thấy như vậy thì bất mãn cự nự, đó là đồ ăn của nó, đợi Hahna nướng rất lâu mới xong.

"Đừng nhỏ nhen vậy, ngài ấy vất vả đi săn cả một ngày mà, lát nữa con lại nướng cái khác cho." Hahna cười hắc hắc phất tay trấn an Gadnu, cũng không biết cô nhỏ suy nghĩ cái gì, nhìn có vẻ đắc ý.

Moaa đang buộc dây vào con nai để chuẩn bị kéo lên, nhưng nhìn sói vương ăn ngon lành như vậy, lại nhìn con gululi to ngang một con voi bên cạnh, mở miệng dò hỏi: "Hay là ngài thủ lĩnh ở lại chơi một lúc, tôi nướng thêm thịt chúng ta cùng ăn?"

Sói vương biết Moaa đang nói chuyện với mình, nhưng nó ít khi tiếp xúc với nhân loại, không nghe hiểu tiếng người như Gadnu, cho nên chỉ có thể nghiêng đầu nhìn lại Moaa. Moaa suy nghĩ một chút, dùng tiếng kêu và động tác của sói để biểu đạt ý của mình. Lúc này sói vương đã hiểu, suy nghĩ một chút, sau đó gật đầu với Moaa, cái đuôi phe phẩy, rõ là rất vui vẻ. Nó lại có phát hiện trọng đại, hóa ra nhân loại có thể học được tiếng sói.

Hahna ở một bên nhìn maam nhà mình hết ăng ẳng lại ngao ngao, gừ gừ giao lưu với sói vương, cảm thấy cần thiết học được kỹ năng này, quá thần kì! Quá hữu dụng!

Vì vậy Hahna liền dựng mộ cái bếp tại chỗ, còn Moaa thì xẻ thịt con gululi. Con mồi rất lớn nên xẻ thịt nó là việc vất vả đối với một á thú, may mà sói vương rất hiểu chuyện chủ động hỗ trợ, những lúc cần dùng sức thì gọi nó một tiếng là được.

Lúc thịt nướng xong thì trời đã tối hẳn, vô số bông tuyết cũng từ trên cao lặng lẽ rơi xuống từ lúc nào. Giữa bãi đất trống quanh cửa động nhóm một bếp lửa lớn, trên giá nướng là nửa con gululi đã chín hoàn toàn, mùi thơm ngào ngạt làm hai cha con Gadnu đều nuốt nước miếng liên tục.

Moaa lấy thịt xuống khỏi giá, cắt một chút cho chính mình và Hahna, còn lại thì phân thành hai cho sói vương và Gadnu ăn.

Thịt nướng cho hai con sói ăn là chính nên Moaa không thêm muối, chỉ dùng nước hầm thịt nấu trước đó thêm muối vào làm một chén nước chấm cho hai cha con ăn.

"Thịt con này đúng là siêu ngon." Hahna vui sướng gặm thịt, cho dù là Luci kiếp trước hay Hahna kiếp này, cô nhóc lần đầu được ăn thịt ngon như vậy.

Moaa gật đầu: "Thịt gululi vốn đã ngon, lại thêm bột nấm tuyết hương vị lại càng đậm đà, ăn đã ghiền."

Moaa và Hahna cũng chưa nghĩ tới, lấy trình độ nấu nướng của hai người không có khả năng phát huy hết được hương vị của nguyên liệu. Món thịt nướng này ngon như vậy hoàn toàn là dựa vào chất lượng tuyệt hảo của thịt gululi và nấm tuyết tạo ra.

Sói vương và Gadnu thì khỏi phải nói, ăn đến cả mặt đều dính mỡ, đặc biệt là sói vương, đây là lần đầu nó ý thức được có bạn là một nhân loại là chuyện tốt đến thế nào. Nó quyết định lúc nào săn được con gì ngon nhất định phải tìm nhân loại nướng giúp. Cũng không thể quá thường xuyên, nó nghĩ trong đầu, làm thịt con mồi lớn đối với nhân loại này quá vất vả, lúc nãy nó đã nhìn thấy, nếu có cái thú nhân thì tốt hơn.

Nghĩ tới đây nó lại nhớ tới thú nhân tiris gặp được hồi sáng, là một thú nhân rất mạnh, đợi vài năm nữa hẳn là có thể đột phá lên hoang thú. Nên chú ý một chút, những đàn nhân loại có thủ lĩnh mạnh sẽ tăng số lượng rất nhanh, đợi vài năm nếu họ không chủ động tách đàn, các hung thú trong vùng phải đến gây sức ép.

Nói đến tách đàn, còn có một phiền phức trước mắt, đó là đàn iunta. Đàn iunta này đã rất nhiều năm không tách đàn, số lượng đã vượt qua giới hạn rất lâu, nhưng vì tổ của chúng nằm dưới một cái hang sâu, hung thú không tấn công vào được nên rất khó xử lý. Muốn iunta tách đàn chỉ có một biện pháp là giết con chúa, nhưng con chúa chỉ ở trong ổ, thỉnh thoảng iunta xuất hiện ở nơi khác đi săn chỉ là một đội quân của chúng, không có con chúa đi theo nên có tấn công chúng cũng vô dụng. Lần này iunta thậm chí xuất hiện giữa mùa tuyết, chuyện này rất bất thường nên sói vương cảm giác có chuyện gì đó sắp xảy ra.

Moaa, Hahna và Gadnu hoàn toàn không biết những lo âu của sói vương, vui vẻ ăn hết bữa tiệc thịt nướng của mình. Soi vương đương nhiên cũng không có biện pháp đem vấn đề ra bàn bạc với ai, ăn xong thịt nướng thì đè Gadnu ra liếm sạch mỡ dính trên mặt nó, cũng liếm Hahna và Moaa vài cái rồi mới trở về đàn, mà hai người một sói còn lại cũng mang cái bụng no căng về hang ngủ. Lúc này tuyết đã rơi dày lên, mà gió cũng mạnh dần.

Mười hai ngày sau, Bab lại lần nữa rời bộ lạc đến chỗ Moaa. Lúc đến nơi đã sắp hoàng hôn, hôm này là một ngày đẹp trời, gió không lớn và cũng không có tuyết rơi. Tuyết rơi mấy ngày trước đều đã cứng lại nên đi lại không hề vất vả.

Đến bìa rừng rod, từ xa Bab đã thấy là lạ, vì dưới bãi đất trống trước cửa hang đang nhóm một đống lửa. Cây rod che nên không rõ tình huống bên trong, nhưng hắn nghe được tiếng Gadnu và Hahna đang cười đùa, hẳn là không phải xảy ra chuyện.

Bab cũng không kêu gọi, cầm theo cây đuốc mở đường tiến vào trong, đến nơi mới phát hiện hóa ra không chỉ có Gadnu và Hahna, Moaa cũng ở đây, còn có sói vương nữa.

"Chú Bab! Tốt quá, tới phụ con cái này với." Hahna thấy Bab như thấy cứu tinh, vội vẫy hắn tới.

Gadnu thấy Bab thì kêu một tiếng chào hỏi, lúc nó gặp nguy hiểm Bab và Moaa đã đến cứu nó, Gadnu tuyệt đối không quên.

Sói vương cũng nhận ra Bab, liếc nhìn một cái rồi quay về đống lửa, nó đang canh mấy xâu nấm tuyết nướng.

Moaa và Hahna đang lột da một con gấu kongkot, loài gấu khổng lồ này vào mùa tuyết đều trốn trong hang ổ ngủ đông, mà con này còn là hoang thú, không biết sao lại bị bắt được. Moaa và Hahna không nói, bản thân Bab là không có bản lãnh săn được loại con mồi này, gom hết thú nhân bộ lạc lại cũng không được, nếu là Gadnu thì cũng phải đánh một trận năm ăn năm thua, trừ khi nó tìm thêm vài con sói cùng cấp tới hỗ trợ, cho nên Bab đoán đây là sói vương săn được.

Xẻ thịt hoang thú thật sự là việc quá sức với Moaa, cho dù sói vương đã xé mở bụng nó ra sẵn hắn và Hahna cũng tốn rất nhiều thời gian mới lột được một góc bộ da. Moaa không muốn sói vương giúp xé hết da ra, vì bộ da này rất quý, rách một miếng hắn cũng tiếc đứt ruột.

Bab không nói nhiều, ném đuốc vào đống lửa rồi đi qua giúp, Hahna liền được giải phóng chạy sang chơi với Gadnu.

"May mà anh tới, nếu không một mình tôi không biết bao giờ mới xong." Moaa cười nói với Bab, đang giữa trời đông giá rét mà hắn lại đổ mồ hôi đầm đìa.

Bab giành lấy con dao đá trên tay Moaa nhìn hắn nói: "Cậu nghỉ ngơi một lát đi, để tôi làm cho."

Vừa lúc mấy xâu nấm cũng chín, sói vương gọi Moaa đi qua xem, hắn liền quay đi, trốn khỏi ánh mắt ân cần của Bab. Bab cũng không để ý, cầm dao tiếp tục lột da con gấu, tốc độ so với Moaa và Hahna nhanh hơn gấp mấy lần.

Nhờ có Bab đến, thịt nướng hoàn thành sớm hơn dự định rất nhiều, bọn họ lại chén một bữa thịt no nê. Gấu kongkot hương vị không ngon như gululi nhưng vì là hoang thú nên giá trị cao hơn nhiều, đừng nói là Moaa, cả Bab cũng rất hiếm ăn được.

Theo hiểu biết của Moaa, các sinh vật ở thế giới này thăng cấp được là nhờ năng lượng đỏ, cách hấp thu năng lượng đỏ chủ yếu là phơi nắng ngày mặt trời đỏ, nhưng ăn những thứ có chứa năng lượng đỏ cũng có thể hấp thu năng lượng từ chúng, đó là vì sao dã thú thường cố săn giết những con vật mạnh để ăn thịt, vì những con vật như vậy chứa năng lượng khá lớn, cũng là lý do tại sao loài săn mồi lên cấp cao dễ hơn loài ăn cỏ. Thực vật chứa lượng lớn năng lượng đỏ đúng là có nhưng rất hiếm, rất khó tìm, tìm được cũng không dễ đoạt được, vì hầu hết những loài thực vật như vậy đều là loài săn mồi, hoặc là có độc.

Ăn xong thịt sói vương liền rời đi, ba người một sói còn lại thì vào hang động, trời lại bắt đầu nổi gió. Lúc này Bab mới hỏi Moaa tại sao sói vương ở đây, Moaa liền kể lại chuyện hôm Bab trở về bộ lạc cho hắn nghe.

"Hôm đó tôi có gặp phải sói vương, ông ấy còn chộp tôi lại ngửi một chút mới bỏ đi, tôi chẳng hiểu làm sao luôn." Bab buồn bực kể lại.

Moaa nghe vậy suy nghĩ một chút, cười nói: "Có thể ông ấy ngửi được mùi Gadnu trên người anh, muốn ngửi kỹ để tìm Gadnu. Tuy rằng hơi bạo lực nhưng đối với hung thú, hành xử như vậy đã rất ôn hòa rồi."

Bab gật đầu: "Tôi có nghe người lớn trong bộ lạc kể, vị sói vương này từ lúc ông tôi còn sống đã là hung thú nổi danh trong vùng, ông ấy không bao giờ săn giết nhân loại, thấy thú nhân bị thương ngoài rừng còn giúp đỡ đưa về bộ lạc."

Moaa nghe vậy mới nghĩ đến, năm ấy bị iunta vây bắt, lúc chạy trốn Gadnu đã chủ động bảo vệ Moaa, mang theo hắn thoát khỏi bầy iunta, sau đó còn thường xuyên rủ Moaa đi săn, Moaa bị thương thì cẩn thận đưa về tận hang, nhìn thấy Hahna ra rừng một mình cũng ở bên cạnh trông chừng, có lẽ không phải tự dưng nó làm như vậy mà là do ảnh hưởng từ cha mà ra.

"Mấy ngày nay cậu có đi hái thêm nấm tuyết không?" Bab đột nhiên hỏi.

Moaa mỉm cười: "Vẫn chưa, anh còn muốn?"

"Ừ, lần trước mang về đều chia cho bộ lạc, lần này tôi mang về chính mình ăn." Bab thành thật gật đầu.

"Vậy nhân lúc mấy ngày nay thời tiết tốt, ngày mai chúng ta cùng đi hái thêm một ít, Gadnu và sói vương đều rất mê món đó."

Thời gian cuối mùa tuyết trôi qua khá là yên ổn với gia đình Moaa. Cách chừng mười mấy ngày Bab sẽ đến một lần, cùng Moaa và Gadnu, đôi khi có thêm vài con gadnim khác đi săn. Gadnu thì vẫn ở chỗ Moaa, nhưng cũng hay chạy ra ngoài, có khi đi săn, có khi về đàn thăm lũ sói con, cũng có khi đơn giản là chạy một vòng rồi về. Lãnh địa của nó vẫn bị đàn iunta chiếm, cho dù có ông bố là hung thú, nó cũng không có biện pháp đòi lại.

Sói vương cứ bốn năm ngày lại mang con mồi đến một lần, hoặc đến kéo Gadnu cùng đi săn, sau đó đem con mồi về để Moaa nướng chín cho mình, bình thường đều là con mồi nhỏ Moaa đủ sức làm thịt, chỉ khi thấy Bab đến nó mới bắt con mồi lớn.

Moaa rất vui lòng giúp nó, bởi vì làm xong thịt thì da, xương và sừng của con mồi đều thuộc về hắn. Đối với người không thể săn con mồi lớn như Moaa, đây đều là đồ vật rất giá trị.

Sói vương còn giúp bọn họ tìm được một cây camla khác có bungia sống, nơi đó cũng có nấm tuyết, Moaa mang theo Hahna và Bab đi hái mấy chuyến, nấm mang về hong khô hẳn là sẽ giữ được rất lâu. Moaa để Bab chia làm vài lần mang một ít về cho bộ lạc, như vậy hắn ở trong bộ lạc cũng sẽ thoải mái hơn.

Cứ như vậy, thời gian từng chút trôi qua, mùa tuyết đã đi đến gần cuối, mà khi bão tuyết liên tục nhiều hơn sáu ngày, đi kèm những tiếng sấm chấn động đất trời, muôn loài cũng đều nhận ra, ngày mặt trời đỏ sắp đến.

* * *

Ngày hôm ấy, vừa qua nửa đêm, bão tuyết hoành hành suốt tám ngày dần yếu bớt, tiếng sấm nhỏ dần, đến gần sáng thì ngưng hẳn. Moaa và Hahna bị Gadnu đánh thức từ lúc tiếng sấm biến mất, nhận ra tiếng gió đang yếu dần, hắn hiểu ngày mặt trời đỏ đã đến.

Hai cha con đi ra cửa hang nhìn thử, quả nhiên tuyết đã ngừng rơi. Hahna thắc mắc nói với Moaa, mây ở đây hẳn không phải do hơi nước tụ lại mà thành như thế giới cô bé, bởi vì không có lý nào trời đang đầy mây bão lại đột ngột chuyển trong một cách thần kỳ như thế, hơn nữa đợi mặt trời đỏ đi qua, ngay tối nay bão sẽ lại tiếp tục, giống như lần mặt trăng tím lúc trước vậy, hoàn toàn không nói lý. Moaa thì không kỳ quái mấy, thế giới của hắn vốn dĩ lấy linh khí làm căn bản, chỉ cần tụ tập đủ thủy linh khí là có thể tạo ra mây mưa ngay tại chỗ, tu sĩ đủ thực lực cũng có thể đánh tan linh khí tụ tập để ngăn mưa bão, cho nên hắn ít nhiều có thể lý giải hiện tượng này.

Ăn xong một bữa lớn cho thật no, Moaa cầm theo cây thương gỗ của mình, cùng Gadnu ra khỏi động từ lúc chưa đến rạng đông, vòng ra một khoảng xa để có thể cùng nhau leo lên đỉnh vách đá đón bình minh, đây là chỗ duy nhất dọc vách đá mà Gadnu có thể leo lên leo xuống được. Moaa còn mang theo cả con bungia của Hahna, một năm cũng chỉ có hai ngày có thể tích lũy sức mạnh tăng lên thực lực, cho dù là loài nào cũng không nên bỏ qua. Hahna thì bị Moaa nghiêm lệnh phải ở yên trong nhà, cho đến khi mặt trời hôm nay lặn, dù bên ngoài xảy ra chuyện gì cũng không được ra.

Lúc Moaa leo đến đỉnh, mặt trời chưa xuất hiện, chỉ có một chút ánh sáng ở chân trời đang dần loang ra. Bầu trời một màu trắng phớt hồng, đây là sắc trời đặc hữu của thế giới này, lúc này vô cùng quang đãng, một chút gợn mây cũng không có. Trên bầu trời, đám chim chóc lượn quanh, có từng đàn, cũng có con đơn độc, những con có sức cạnh tranh hơn thì bay cao hơn, nếu đủ sức, chúng sẽ bay suốt ngày hôm nay. Những loài chim nhỏ thì chỉ đậu trên đầu cành hoặc lượn thật thấp gần đỉnh rừng để tránh chọc giận những loài phía trên.

Dưới đất, dọc vách đá chỗ của Moaa đã tụ tập rất nhiều động vật, chỗ gần bờ vực nhất do số ít hoang thú thực lực cao chiếm lĩnh, vì nơi này là chỗ đón ánh nắng tốt nhất ở quanh đây, Moaa và Gadnu cũng chen vào khu vực này.

Ở cấp hoang thú, Gadnu thuộc về nhóm mạnh nhất, cho nên có nó bên cạnh, Moaa không lo lắng mấy con thú kia đến gần, hắn rất tùy ý ngồi xuống cạnh bờ vực, trong lòng ôm con Bum, hướng về phía mặt trời mọc chờ đợi. Nơi chân trời lúc này đã ửng lên màu đỏ rực, giống như phương xa có một đám cháy lớn đang lan ra.

Đột nhiên, trên tầng trời cao vang lên một tiếng chim kêu nghe như tiếng chuông vang dội, ngay sau đó những tia nắng đầu tiên của mặt trời đỏ bắt đầu xuất hiện, chớp mắt đã vượt ra nghìn vạn dặm khoảng cách, trải đều khắp mặt đất mênh mông.

Ngay khi tia nắng chạm vào người, Moaa đã cảm nhận được thân thể sôi lên. Hắn theo thói quen tu luyện nhiều năm nhắm mắt lại cảm thụ. Bên cạnh, Gadnu ngồi xổm xuống ngửa đầu tru lên từng hồi thật dài, nó đang hưng phấn. Con Bum cũng nhảy khỏi lòng Moaa, vươn người trên hai chân sau đón ánh nắng, trong miệng lít chít kêu không ngừng. Bầy thú trên vách đá cũng dần trở nên hưng phấn, giống như Gadnu cùng lúc phát ra âm thanh lớn nhất của mình. Khắp cả núi rừng, những tiếng kêu rống cứ hết đợt này đến đợt khác vang lên, theo vầng dương ngày càng lên cao, màu đỏ như lửa cháy của nó phủ khắp trời đất, lớp tuyết trắng xóa hóa thành màu đỏ, khiến cho hung tính của dã thú càng phát ra hung hãn hơn.

Moaa vẫn yên tĩnh ngồi xếp bằng ở đó mà không hề bị ảnh hưởng. Xuất thân là một tu sĩ nên hắn rất nhạy cảm với năng lượng trong cơ thể mình, rất nhanh đã khám phá ra cách năng lượng từ ánh nắng đi vào cơ thể, và cũng tìm được cách làm cho mình hấp thu được nhiều hơn. Cảm giác lúc này không giống với khi tu luyện linh khí, nhưng ít nhiều Moaa cũng cảm thấy một chút quen thuộc, nhất là cảm giác hô ứng của năng lượng trong người với ánh nắng xung quanh.

Trong lúc Moaa tĩnh tại hấp thu năng lượng thì xung quanh lại không hề an ổn, Gadnu đang gầm ghè với mấy con hoang thú gần đó, xung quanh đầy những âm thanh lũ dã thú khiêu khích nhau, không khí cực kỳ căng thẳng. Con Bum thì đang loi choi nhảy và chạy vòng quanh Moaa, miệng kêu lích chích không ngừng, may mà nó còn biết không thể rời khỏi Moaa và Gadnu.

Dần dần, ánh nắng đã phủ đầy khắp nơi, bầy thú trên đỉnh vách đá cũng tản đi, còn lại vài con đang điên cuồng lao vào đánh nhau. Lũ dã thú hôm nay cũng rất lạ, chúng đánh nhau nhưng không hề cố ý giết đối phương như thường ngày, dùng sức rất lớn nhưng không gây thương tích gì nặng.

Sau khi có ba con ý định vây đánh hắn và Gadnu, Moaa quyết định rời chỗ này xuống dưới chân vách đá cho an toàn. Trước cửa động có một khoảng trống cũng đủ bọn họ phơi nắng, có đám rod bên ngoài cũng không sợ nguy hiểm.

Đám rod hôm nay cũng rất hưng phấn, tất cả cành nhánh đều được giãn hết cỡ ra, ngay cả gốc cây luôn được che chắn kín mít cũng có thể thấy được. Moaa cùng hai con thú trở lại ngay trước cửa hang, hắn tiếp tục ngồi xếp bằng trên tuyết, Gadnu xông vào gần đám rod đánh nhau với chúng, còn Bum thì ở xung quanh hắn đào tuyết, dùng cách này phát tiết sự hưng phấn của mình.

Mặt trời đỏ so với mặt trời thường ngày ít sáng hơn, như một hòn than còn đang âm ỉ cháy trên nền trời, ánh nắng đỏ rực nó chiếu xuống cũng không nóng hơn mặt trời bình thường, nhưng tắm mình trong đó lại làm Moaa cảm thấy ngột ngạt, cộng thêm màu đỏ chói mắt khiến cảm xúc của hắn cũng trở nên táo bạo. Càng về trưa, cảm giác nôn nóng ngày càng tăng lên, nếu không phải vốn là một tu sĩ, tâm trí qua nhiều năm tu luyện không dễ dao động, hắn không chắc chính mình có thể bình tĩnh ngồi tại chỗ hấp thu ánh nắng như thế này.

Có lẽ cảm thấy đánh nhau với lũ rod không đã ghiền, Gadnu xuống dưới được một lát đã chạy trở lên đỉnh vách đá tìm hoang thú khác đánh nhau, chỉ có Moaa vẫn còn bình tĩnh ngồi một chỗ.

Nếu đêm trăng tím là đêm của tĩnh lặng thì ngày mặt trời đỏ chính là ngày của cuồng hoang, khắp cả núi rừng, đàn thú hưng phấn gào rống suốt cả ngày, những con có thực lực mạnh hơn thì tìm đối thủ đánh nhau, những con nhỏ yếu cũng tìm cách phát tiết sự cuồng loạn trong người mình.

Moaa và Bum ở trước cửa động cho đến khi ánh nắng không còn chiếu đến đây nữa mới leo trở lên đỉnh vách đá, mà đàn thú đã tản đi buổi sáng cũng lần nữa tụ tập ở đây.

Lúc này Moaa cũng đừng nghĩ có thể ngồi xuống tu luyện, bởi vì toàn bộ lũ dã thú đã hoàn toàn mất trí mà lao vào đánh nhau, nơi đó là một trận loạn chiến thật sự. Moaa nhét con Bum trong ngực áo, liên thủ với Gadnu tham gia trận chiến. Đây là cơ hội hoàn hảo để luyện chiến đấu với dã thú, vì hôm nay chúng không cố ý giết chóc, chỉ cần cẩn thận một chút đừng để bị cuốn vào nơi tập trung đông những con thú lớn thì sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng, mấy con thú lớn không hề chú ý đến Moaa, cũng không chủ động tấn công hắn. Có lẽ bị năng lượng mới hấp thu ảnh hưởng, hắn càng đánh càng hưng phấn, hoàn toàn không cảm thấy mệt.

Mặt trời dần chìm xuống đường chân trời, ánh sáng của nó phát ra càng thêm đậm màu, mà dã thú cũng càng cuồng loạn. Moaa cũng đã sắp mất lý trí, hắn không hề ý thức được chính mình hiện tại đã di chuyển nhanh đến mức chỉ còn là một hình bóng vờn quanh Gadnu, đây là tốc độ nhanh nhất mà hắn có thể sử dụng, bình thường chỉ chạy như vậy vài phút hắn đã thở dốc, mà hiện tại, hắn đã duy trì suốt một giờ.

Hậu quả của cơn cuồng loạn là, khi tia nắng cuối cùng của mặt trời đỏ biến mất ở chân trời, Moaa hoàn toàn không động đậy nổi. Hắn chỉ cảm thấy mệt, dừng lại thở dốc, sau đó ngã nhào lên người Gadnu. Gadnu cũng không khác mấy, mặt trời vừa lặn nó cũng ngã ngang tại chỗ, dã thú xung quanh cũng là như thế.

Moaa chưa bao giờ mệt mỏi đến thế, mỗi một thớ cơ trên người đều gào thét từ chối cử động, cùng một cơn đau nhức kinh khủng thổi quét toàn thân, hắn chỉ có thể làm một việc, đó là há miệng thở, hút lấy hút để dưỡng khí vào cơ thể để xoa dịu cảm giác cạn kiệt của mình.

Qua chừng mười lăm phút, dưới vách đá truyền đến tiếng Hahna gọi, nhưng Moaa đã không có sức lực để phát ra âm thanh, cổ họng hắn đã khô khốc từ lúc nào.

Gadnu cựa quậy một chút, vô cùng gian nan đứng lên, đồng thời kêu một tiếng.

Bên dưới truyền đến một tràng cười của Hahna: "Gadnu! Đó là âm thanh gì thế? Kêu lại cái nào."

Moaa cũng rất muốn cười, giọng của Gadnu vừa rồi nghe như tiếng heo kêu, đáng tiếc hắn cười không nổi, cơ bụng đau quá!

Hahna không mất bao lâu đã tìm được Moaa và Gadnu, cô nhóc lượm con Bum cũng đã mệt rã rời trong ngực áo Moaa ra nhét vào áo mình, vừa cười hì hì vừa cõng Moaa trở về.

Lúc leo xuống vách đá Gadnu bị ngã, rơi thẳng xuống một lùm rod bên dưới, may mà hoang thú phòng ngự mạnh, Hahna cũng kịp phản ứng ném cây đuốc vào chỗ đó nó mới không bị thương.

Trong nhà, Hahna đã làm sẵn bữa tối, một tảng thịt nướng lớn cho Gadnu và một nồi thịt hầm thật mềm cho Moaa. Gadnu lập tức hì hục ăn, còn Moaa thì phải để Hahna đút. Hắn hiện tại vừa đói vừa khát vừa mệt, nếu không phải ở trước mặt con gái, hắn nhất định rên ra tiếng.

"Bây giờ mà ra ngoài săn thú chắc là dễ lắm luôn, con nào cũng mệt đứ đừ thế này thì muốn bắt bao nhiêu cũng được." Hahna buồn cười đút thịt hầm cho Moaa.

"Con đừng mơ tưởng" Moaa nhăn nhó mở miệng. Vừa rồi uống chút nước ấm, cổ họng hắn đã đỡ hơn chút nhưng vẫn khó chịu, nói chuyện rất gian nan.

Hahna nhún nhún vai: "Con chỉ đùa thôi, chúng ta cũng đâu thiếu thức ăn. Maam ăn xong rồi chúng ta đi tắm một cái đi, tắm một chút thư giãn cơ bắp, lát nữa con xoa bóp cho maam."

Moaa không cần suy nghĩ liền gật đầu, hắn đúng là muốn tắm một cái, hoạt động mạnh suốt buổi chiều cả người đều là mồ hôi.

Vì vậy ăn xong bữa cơm, Hahna mang theo đồ dùng, cõng Moaa vào cuối hang động tắm rửa, Gadnu cũng chạy theo, mặc dù đối với thân hình của nó vào được trong đó khá là vất vả. Con Bum vừa rồi gặm mấy cái nấm tuyết xong đã chui vào ổ ngủ, không đi cùng.

Lúc gần đến nơi, Hahna đột nhiên nói: "Maam có cảm thấy trong này hình như hơi ấm hơn trước không?"

"Có sao?" Moaa không xác định hỏi, thân thể hắn vẫn còn đang trong trạng thái nóng bức, đúng là không nhận ra.

Hahna tiến nhanh lên trước xem thử, mạch nước ngầm vẫn như cũ không có gì thay đổi, nhưng nơi này đúng là ấm áp hơn trước. Cô nhỏ đưa tay xuống thử nước, nhíu mày nói: "Nước ấm, không nóng lắm nhưng so với trước ấm áp rất nhiều."

"Sao có thể như vậy? Mạch nước ngầm bình thường có thể đột nhiên nóng lên sao?" Moaa cũng đưa tay chạm vào thử, thật là nước ấm. Nếu là ở Thiên Nguyên, hắn sẽ kiểm tra xem hỏa linh khí trong nước nhiều hay ít gì đó để phán đoán nguyên nhân, còn thế giới không có linh khí vận động như thế nào hắn không rõ ràng nên không thể phán đoán.

Hahna suy tư hỏi: "Có thể, mặc dù rất hiếm, thông thường suối nước nóng đều ở gần núi lửa, nhưng có đôi khi chỉ cần có dòng chảy dung nham dưới đất cũng có thể tạo ra mạch nước nóng. Bất quá thế giới này có nhiều thứ chúng ta không hiểu được, con cũng không dám đoán bừa."

Moaa còn đang suy nghĩ chuyện này thì bên kia Gadnu đã nhảy ùm xuống nước, thân hình khổng lồ của nó lấp gần hết hồ nước nhỏ, Hahna cũng bỏ Moaa xuống, giúp hắn cởi đồ rồi cùng nhau xuống tắm. Nước trong này không hẳn là nước nóng nhưng so với bên ngoài ấm áp hơn nhiều, ngâm mình trong đó làm Moaa dễ chịu, cơn đau trong cơ bắp cũng dịu đi. Hahna vừa giúp Moaa tắm vừa nhẹ nhàng xoa bóp cho hắn, khiến Moaa mơ màng muốn ngủ, Gadnu cũng gác đầu lên bờ, lim dim thư giãn, hôm nay đúng là quá mệt mỏi.

Đang lúc thả lỏng, Gadnu đột nhiên dỏng tai lên, sau đó ngóc dậy nghiêng đầu nghe ngóng.

"Sao thế?" Hahna bị hành động đột ngột của nó làm giật mình dừng lại động tác.

Moaa cũng tỉnh táo lại, thấy Gadnu như đang nghe cái gì, hắn cũng im lặng lắng nghe, nhưng xung quanh ngoài tiếng nước chảy ra cũng chỉ có tiếng hít thở của hai người một sói. Tuy vậy hắn và Hahna cũng không làm ồn, vì thính lực của Gadnu chắc chắn mạnh hơn bọn họ nhiều.

Gadnu không biết nghe thấy cái gì mà có vẻ rất khó hiểu, đầu đã lệch hẳn sang một bên, rồi đột nhiên nó như bị giật mình trợn tròn mắt, lập tức đứng phắt dậy, còn dùng mõm củng củng Hahna ra hiệu con bé nhanh lên bờ.

Moaa và Hahna không hiểu gì nhưng cũng không dây dưa, lập tức ra khỏi hồ nước.

Rất nhanh hai người cũng nghe được âm thanh lạ, đó là tiếng nước chảy trong đường hầm, không giống âm thanh róc rách tĩnh lặng thường ngày mà như một cơn lũ ào ạt dâng trào.

Hahna vội dìu Moaa tránh xa khỏi hồ nước, Gadnu cũng ngậm mấy món đồ hai người để cạnh bờ hồ mang theo. Cả ba vừa đi đến lối ra thì dòng lũ cũng tới nơi, đánh vào bên kia vách đá rồi theo kẽ đá phun trào thành một đường thẳng tắp qua đến tận vách đá đối diện, có mấy kẽ đá bị sức nước mở rộng, đá vụn bắn ầm ầm vào hồ.

Moaa, Hahna và Gadnu trợn tròn mắt nhìn tình cảnh này, may mà chạy ra kịp, nếu không đừng nói là hai cha con Moaa, Gadnu cũng phải bị thương.

"Nước nóng!" Hahna kinh ngạc hô.

Dòng nước đổ ra lúc này độ ấm khá cao, Moaa có thể cảm giác được xung quanh đang nóng lên, mà trong động cũng đã đầy sương trắng.

Chẳng mấy chốc hồ nước nhỏ đã đầy, nếu nước tràn ra thì sợ là một nửa hang động nhà bọn họ sẽ bị ngập. Hahna lại đưa Moaa ra xa một chút, đồng thời nói: "Nếu nước tràn ra nhiều thì hầm chứa thịt của mình chắc phải dời đi, nhưng mà chắc không ngập đến chỗ ở đâu."

Moaa gật đầu, chỗ ở của bọn họ địa hình cao hơn nơi này, ở giữa còn có hai căn phòng đá có nền thấp hơn xung quanh rất nhiều, nước có tràn ra cũng chỉ chảy đến đó thôi.

Cũng may nước phun như vậy không kéo dài, năm sáu phút sau thì yếu đi rồi dần trở lại bình thường, hồ nước mở rộng ra gấp đôi nhưng không tràn đi xa.

Lúc này Moaa và Hahna mới thở phào nhẹ nhõm.

"Không hiểu là chuyện gì xảy ra, chúng ta ở đây bao nhiêu năm nay cũng đâu gặp tình huống này." Moaa lắc đàu nói.

Hahna đỡ Moaa ngồi xuống, sau đó đưa tay thử độ ấm của nước, nói: "Nước vừa rồi đổ ra rất nóng, giống như có núi lửa hoạt động. Quanh đây có núi lửa không maam?"

"Maam cũng không rõ nữa, maam không đi đâu xa, nhưng mà hình như là có, maam từng nghe người khác kể là có một vùng toàn là đất đỏ, ở đâu thì maam không biết, chắc là khá xa."

Hahna nghe xong chỉ có thể nhún vai, chỉ cần không phải cách nhà vài cây số hẳn là không việc gì.

Đè xuống bất an trong lòng, hai cha con đi trở về, Moaa cần nghỉ ngơi. Mà bên ngoài, đúng như Hahna dự đoán, bão tuyết đã trở lại.

Những ngày cuối mùa đông trôi qua trong bình lặng, bởi vì suốt mười hai ngày sau ngày mặt trời đỏ, bão tuyết vô cùng dữ dội, cả Gadnu cũng không dám ra ngoài vào thời tiết như vậy. Moaa và Hahna dành nhiều thời gian rèn luyện năng lực của bản thân, nhất là Moaa, hắn cảm thấy ngày mặt trời đỏ vừa rồi năng lực của mình đã tăng lên đáng kể, thân thể giống như nhẹ hơn rất nhiều, nhanh nhẹn và linh hoạt hơn hẳn, hắn cần thiết làm quen với tốc độ này. Mà cách hắn luyện tập là chơi đuổi bắt với Gadnu, cũng không cần chỗ nào rộng rãi, Gadnu chỉ cần đứng một chỗ, Moaa thì nhanh nhẹn vờn quanh nó, mỗi lần Gadnu đều tốn không ít thời gian mới bắt được hắn.

Ngày thứ mười bốn sau ngày mặt trời đỏ, cơn bão tuyết điên cuồng cuối cùng cũng dừng lại. Moaa và Hahna mất gần hai giờ cũng không dọn được đống tuyết lấp kín cửa hang, cuối cùng phải đợi Gadnu tới xử lý. Bên ngoài vẫn rất lạnh, nhưng trong gió có thể cảm nhận được một tia ấm áp của mùa xuân, bầu trời trong veo, tầng mây dày đặc đã bị gió xuân thổi tan từ lúc nào, mặt trời rực rỡ khiến lòng người khoan khoái không ít.

Dưới chân vách đã, lớp tuyết phủ đã vùi lấp không ít bụi rod, chỉ còn không đến một nửa lộ ra bên ngoài, có thể đoán được lớp tuyết bên dưới dày cỡ nào.

Hahna cúi người nhìn bên dưới, nói: "Để con xuống xem thử."

"Cẩn thận trơn đấy." Moaa không kịp ngăn con bé, chỉ có thể dặn dò.

"Tuyết dày như vậy, ngã cũng không đau được." Hahna cười hì hì đáp, xuống đến còn cách mặt tuyết bảy tám mét liền buông tay nhảy xuống, cùng với tiếng cười biến mất giữa lớp tuyết trắng tinh bên dưới.

Gadnu thấy thể cũng không chần chờ, kêu lớn một tiếng cũng phóng mình nhảy theo. Moaa không còn gì để nói, lắc đầu cười cũng đi xuống. Lớp tuyết tuy dày nhưng chỉ có khoảng hơn một mét bên trên là tuyết xốp, còn bên dưới đã đóng lại, rất cứng. Moaa cùng Hahna xem xét một lượt, cảm thấy với độ dày thế này hai người di chuyển còn rất khó khăn, phải đợi lớp tuyết xốp bên trên cứng thêm hoặc là tan bớt thì mới ra ngoài được. Còn đối với Gadnu bằng này vẫn không phải chuyện gì lớn, cho nên nó quyết định ra ngoài một chuyến. Những năm trước tuyết không phủ dày thế này, Moaa vào lúc này nhất định sẽ ra ngoài đi kiếm thức ăn, nhưng năm nay hai cha con không thiếu thực phẩm, tuyết lại quá dày, cho nên Moaa quyết định chờ vài ngày tuyết tan bớt mới tính tiếp.

Gadnu ra ngoài hơn nửa ngày mới quay về, nó cũng không mang theo con mồi mà ngậm về mấy đóa hoa limny đã nở.

"Oa! Hoa limny đã nở rồi cơ à?" Hahna đón lấy mấy bông hoa Gadnu tặng, không nén được ngạc nhiên.

Moaa cũng cầm hoa lên xem thử, đúng là hoa limny. Hoa limny kỳ thật không chỉ có một loài mà là tên gọi chung chỉ những loài hoa nở sớm trước khi tuyết tan, có rất nhiều loài limny, hình dạng và màu sắc khác nhau rất nhiều, thậm chí cùng một loài nhưng mọc ở vị trí khác nhau cũng sẽ có màu sắc khác nhau. Nhưng đã được gọi chung thành một cái tên thì chúng cũng có đặc điểm thống nhất, đó là đài hoa lẫn cánh hoa đều khá cứng, không mềm mại như những loài hoa khác, cánh hoa có kiểu vân sọc rất đặc trưng, nhìn như mỗi cánh hoa là do vô số sợi tơ bện lại mà thành vậy. Loài hoa Gadnu đem về là loài limny hay mọc ở chỗ cao có nhiều gió, hình dạng hoa gần giống hoa dâm bụt nhưng cánh hoa dày hơn, mỗi đóa hoa đều lớn bằng bàn tay, có màu từ vàng tươi đến vàng chanh, càng mọc ở trên cao màu của nó càng tiếp cận màu vàng, nhụy hoa màu trắng ngà, có đôi khi sẽ hơi trong suốt. Mấy đóa hoa này hẳn là Gadnu hái từ cùng một nơi, màu sắc vàng tươi, có đóa đã nở hoàn toàn, có đóa chỉ hé một nửa, bên trong còn ngậm một ít tuyết.

"Có vẻ như nó nở khi còn đang bão. Thứ này đúng là cứng cỏi, gió bão như thế vẫn không có việc gì." Moaa cảm thán.

Hahna gật gù: "Rất là kiên cường, năm nay gió xuân đến trễ, bão tuyết dữ dội như thế, chúng thế mà vẫn ung dung đúng hạn nở hoa, mặc kệ thời tiết, thật là khó tin". - Mặc dù lúc Luci ra đời, thế giới của nhỏ đã không còn nhiều cây cối, nhưng thực vật ra hoa kết quả yêu cầu thời tiết và hoàn cảnh thích hợp thì nhỏ vẫn biết, cho nên đám limny này nở trong bão tuyết thật sự rất ngược đời, phải biết là hoa limny là loài nở vào mùa xuân, sau khi tuyết ngừng.

Moaa khẽ cười gật đầu: "Đúng vậy, thế giới này thật là thần kỳ."

Hắn thử dùng sức bẻ thử một cánh hoa, đúng là rất chắc chắn, phải cố sức một chút mới tách nó khỏi đài hoa được. Cánh hoa lớn cỡ ba ngón tay, rất dày. Bên kia Hahna cũng bẻ thử một cánh, lầm bầm: "Này giống hoa nhựa thật."

"Hoa nhựa là hoa gì?" Moaa hỏi lại.

Hahna hì hì cười: "Hoa nhựa không phải là một loại hoa, mà là hoa giả, dùng nhựa làm thành, đó là một loại vật liệu phổ biến ở thế giới của con, rất tiện dụng, hoa limny sờ lên thật sự rất giống làm bằng nhựa, nhưng mà màu sắc đúng là đẹp."

Moaa đồng tình gật đầu. Hoa limny hình dạng hơi kỳ lạ, cứng rắn chứ không mềm mại như những loài hoa khác, cũng không có mùi thơm, nhưng màu sắc của chúng lại rất bắt mắt, cả đóa hoa bóng mượt trơn nhẵn, khi chúng cùng nhau nở rộ rợp cả núi rừng, quang cảnh đó cực kỳ chấn động. Nhìn đài hoa còn đọng một chút băng giá, Moaa cảm thán: "Giữa băng thiên tuyết địa thế này mà nhìn thấy một đóa hoa nở chắc là đẹp lắm, thật muốn nhìn một cái quang cảnh nơi đó."

"Vậy chúng ta cùng đi ngắm hoa đi." Hahna nghe vậy hồ hởi đề nghị.

Moaa cười bất đắc dĩ: "Bên ngoài đều là tuyết, Gadnu đi ra được nhưng chúng ta làm sao đi? Đợi vài ngày khắp nơi đều có hoa limny, ra cửa hang là có thể xem rồi, con kiên nhẫn một chút."

"Không phải đâu maam." Hahna mè nheo: "Lúc đó thì còn có thể thấy hoa nở trên tuyết sao? Con muốn ngắm hoa nở giữa trời tuyết cơ."

"Không được, ra ngoài lúc này không chỉ khó khăn còn rất nguy hiểm, con nghe lời đi."

Moaa lần này rất kiên quyết, mặc kệ Hahna nài nỉ thế nào cũng không gật đầu, cuối cùng con bé chỉ có thể từ bỏ, ủ rũ bò lên người Gadnu nằm bẹp. Gadnu mấy ngày trước phải ở trong động tránh bão có chút chán chường, ra ngoài dạo một chuyến tâm trạng rõ ràng tốt hơn, nó nằm bò gần đống lửa để sưởi ấm, một bên liếm lông bị dính tuyết, một bên dùng cái đuôi chơi với Bum, thỉnh thoảng còn liếm Hahna vài cái an ủi con bé, nhìn rất thích ý.

Moaa đang may thêm đồ mới cho Hahna, mớ da lông tích cóp bấy lâu đã có thể lấy ra sử dụng.

Hắn chuẩn bị trước tiên dùng lông thú se sợi để đan mấy món đồ lót. Người ở đây đều không có thói quen mặc đồ lót, kể cả á thú, thời gian đầu vừa đến Moaa và Hahna đều rất không quen. Động vật vào mùa tuyết thường có bộ lông dày và dài, Moaa chọn ra mấy con có lông mềm mại nhất, cắt lông riêng ra để xử lý, dùng để se sợi đan đồ lót. Se sợi và đan quần áo Moaa đều biết, luyện chế pháp khí đôi khi cũng cần những thủ pháp này.

Hắn còn muốn làm thêm hai đôi giày mới, đế giày đóng vài lớp da để hai cha con mang. Các thú nhân thường thì không mang giày, bởi vì bọn họ thường xuyên phải biến thân, trên người ngoại trừ dùng da thú che chỗ cần che ra thì không thêm gì khác, chỉ có mùa đông mới mặc kín hơn một chút, thân thể thú nhân rất khỏe mạnh, cũng không sợ lạnh như á thú. Hahna thì khác một chút, cô bé là nữ thú nhân, thú hình quá nhỏ, cho nên nếu không phải bất đắc dĩ bình thường đều dùng hình người, lại xuất phát từ tâm lý của người từ thế giới văn minh, Moaa vẫn muốn con gái mình ăn mặc tươm tất một chút. Hắn còn định làm thêm vài bộ váy áo, thắt lưng, bao cổ tay, dù sao là tạm thời không rảnh rỗi được.

Hahna giận dỗi một lúc cũng bò dậy tiếp tục luyện tập hai cái đuôi của mình, Moaa ở một bên vừa đan quần áo vừa chỉ dẫn Hahna luyện tập. Qua mấy tháng quan sát Hahna sử dụng pháp thuật của mình, hắn đã tổng kết được một ít nguyên tắc, cũng từ đó suy ra cách giúp Hahna rèn luyện hiệu quả hơn, cô bé hiện tại chưa thể tạo ra cơn lốc tuyết như mong muốn nhưng có thể đem nước đóng băng thành một bông tuyết lớn, lại mượn sức gió hỗ trợ nó xoay tròn, tạo ra sát thương cao hơn trước rất nhiều. Khống chế một bông tuyết thành thục rồi, Hahna lại bắt đầu luyện dùng hai bông, độ khó tăng lên không chỉ một chút, cho nên gần đây cô bé siêng năng hơn trước rất nhiều.

Cứ như vậy bình yên đi qua một ngày, tản sáng ngày hôm sau, hai người hai vật trong động còn đang say ngủ thì bị JP đánh thức.

Gadnu phản ứng nhanh nhất, phát giác có người xâm nhập lập tức nhảy lên che chở trước giường của cha con Moaa, nhe nanh hướng đến hình chiếu của JP gầm gừ cảnh cáo. Moaa và Hahna cũng lập tức tỉnh táo, thấy là JP mới thả lỏng trở lại, Hahna đứng dậy đi trấn an Gadnu, Moaa cũng ngồi dậy nói chuyện với JP.

"Ta có việc gấp cần nhờ các con giúp. Có một nhóm bốn người vừa được đưa đến thế giới này đang ở cách đây không xa, bọn họ bị tuyết lở chôn vùi, tuy rằng chúng ta đưa linh hồn đến cũng chữa trị thân thể nên họ tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nếu không có ai giúp đỡ, bọn họ cũng phải chết." JP rất gấp, vừa xuất hiện liền nói ngay.

"Bọn họ ở đâu?" Moaa cũng không nhiều lời, cứu người là nhất định phải cứu, hắn không có thời gian để chần chờ.

JP nói ra địa điểm, chỗ đó Moaa biết, đúng là cách chỗ này không xa, hắn gật đầu với JP rồi lập tức đi soạn ra những thứ cần mang theo, Hahna liền đi theo hỗ trợ. Moaa cũng không muốn đem Hahna ra ngoài lúc này, nhưng người cần cứu có đến bốn người, một mình hắn sợ là lo liệu không hết. JP lại dặn dò vài câu rồi biến mất, Gadnu không hiểu ra sao nhưng thấy hai cha con Moaa ra ngoài cũng vội chạy theo, cuối cùng chỉ có mỗi con Bum ở lại giữ nhà.

Tuyết đã bắt đầu tan, bên ngoài so với mấy ngày trước còn lạnh hơn, cho dù quấn da thú kín người, Moaa cũng lạnh đến cả gương mặt trắng bệch, Gadnu vừa đi vừa nhìn hắn, trong lòng giãy giụa một lát, cuối cùng vẫn là ra hiệu cho hai cha con leo lên lưng mình. Trước giờ Gadnu chưa cho Moaa leo lên lưng mình bao giờ, mỗi khi muốn mang Moaa theo nó đều cắn áo hắn tha đi, nhưng qua chuyện Moaa và Bab đến cứu nó từ lũ iunta, sau đó nó còn ở trong hang động của Moaa, cùng sinh hoạt lâu như vậy, nó không kháng cự nữa.

Nhờ có Gadnu, hai cha con rất nhanh đến được địa điểm JP nói, đó là một ngọn núi khá cao, vách núi cao ngất lúc này đã sạch tuyết, chỉ có vô số nụ hoa limny đang vươn lên chuẩn bị nở rộ. Mà dưới chân núi, tuyết lở và đất đá chất chồng xung quanh, độ dày có đến gần hai mươi mét. Moaa là người Thiên Nguyên, việc gì trước nay cũng dựa vào linh khí để giải quyết, gặp cảnh này nhất thời cũng sững sờ không biết nên làm gì.

"Thế này thì chúng ta không đào tìm được, chỉ có thể dựa vào Gadnu." Hahna so với Moaa thì có kinh nghiệm chuyện này hơn, thở dài nói.

Moaa nghe vậy nhìn sang Gadnu, Gadnu cũng đang tò mò nhìn Hahna, bởi vì cô bé vừa nhắc đến tên nó. Gadnu có thể hiểu tiếng người, nhưng ít tiếp xúc nên những câu phức tạp nó vẫn là chỗ hiểu chỗ không. Vì vậy Moaa nói với nó: "Chúng ta đến tìm người, dưới tuyết."

Gadnu hiểu ra, kêu một tiếng xem như đáp lại, sau đó bắt đầu leo lên đống tuyết đánh hơi. Hahna cũng leo theo nó, một bên leo một bên gọi lớn: "Người bên dưới có ai còn tỉnh không, phát ra âm thanh chúng tôi đến cứu."

Moaa cũng định leo lên đống tuyết tìm người, nhưng hắn vừa bước được mấy bước, Gadnu lại như phát hiện cái gì, lao đến một chỗ gần đỉnh đống tuyết điên cuồng đào lên. Moaa và Hahna vui mừng lao đến, cũng hỗ trợ bới tuyết, không bao lâu đã đào được một người. Cũng không chính xác là một người, bởi vì người đó lúc này đang trong hình thú, là một con vật lớn cỡ con voi mamut, trên đầu có hai cái sừng cong như cừu sừng lớn, da phủ một lớp sừng dày màu xám đậm.

"Là ovit." Moaa hơi ngạc nhiên nói với Hahna, cô bé chưa từng nhìn thấy sinh vật này.

Hahna gật đầu hiểu được, hai mắt vẫn tò mò nhìn thú nhân kia, mà Gadnu thì đang cẩn thận ngửi người đó. Nhận thấy chính mình đã thoát khỏi đống tuyết, thú nhân biến lại hình người, giãy giụa nói: "Cứu.. cứu chúng tôi, bên dưới.. còn người khác."

Moaa và Hahna đưa mắt nhìn nhau, Moaa cúi người đỡ thú nhân lên, nói với hắn: "Chúng tôi biết, đừng lo."

Hahna thì vỗ vỗ Gadnu bảo nó tiếp tục tìm người, bản thân cũng tiếp tục hô lớn xem bên dưới có ai còn tỉnh không. Sau đó bọn họ lần lượt đào lên ba người còn lại, một á thú và hai thú nhân khác, một có thú hình là thú một sừng karen, không phải kỳ lân mà là một loài có thân hình giống hươu nai nhưng giữa trán có một cái sừng duy nhất, rất nhọn cũng rất cứng, còn lại là một con sói gadnim lông bạc, cùng loài với Gadnu.

Trừ á thú đã ngất từ lâu, các thú nhân đều còn tỉnh táo, chỉ là bị ngộp thời gian dài nên hơi suy yếu. Moaa chăm sóc á thú, còn Hahna thì cho ba người còn lại uống nước và thức ăn. Mặc dù mặt trời đã lên, nắng còn rất ấm, nhưng tuyết tan nên nhiệt độ vẫn rất lạnh, bọn họ lại không thể nhóm lửa, cho nên chỉ nghỉ ngơi một lúc liền lên đường quay về hang động.

Thú nhân có thú hình là ovit tên là Dor, thú một sừng là Shan, sói bạc là Rein, còn á thú là Rin, bọn họ bốn người vốn ở cùng một cái bộ lạc, thành niên không lâu đã kết bạn cùng nhau ra ngoài rèn luyện, mùa đông vừa rồi trú lại một hang động trên sườn núi, không ngờ cơn bão cuối đông vừa qua, ngọn núi gặp phải tuyết lở, hang động cũng sụp, bốn người chạy khỏi hang động nhưng bị tuyết lở chôn bên dưới, đều chết đi, thân thể bị hệ thống chọn trúng đem người từ thế giới khác thay vào. Thân phận của bốn người ở thế giới cũ như thế nào tạm thời Moaa chưa hỏi, hắn cũng hiểu bốn người lúc này chỉ sợ còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì xảy ra, cũng không biết ba người còn lại cũng bị thay thế, chờ họ bình tĩnh lại rồi tính.

Thú nhân Dor đổi lại thú hình chở Shan, Shan bị đá đè trúng chân trước, không thể tự đi đường, Gadnu chở theo Hahna đi trước dẫn đường, còn Moaa ngồi trên lưng Rein để chăm sóc á thú Rin, người này vẫn chưa tỉnh lại. Nhìn ba con cự thú sắp hàng đi trong tuyết, Moaa trong lòng có lo âu. Chỗ ở của hắn vốn là lãnh địa của một con hung thú, nếu chỉ có hai cha con hắn cùng Gadnu, cẩn thận một chút lãnh chủ cũng không để ý đến bọn họ, nhưng nếu thêm vào ba thú nhân khác, mà cả ba nhìn đều không yếu, chỉ sợ sẽ bị đuổi đi. Nếu phải rời đi, nhất thời hắn cũng không biết nên đi đâu.

"Maam, nhìn kìa!" Tiếng của Hahna cắt ngang mạch suy tư của Moaa, hắn nhìn theo hướng con bé chỉ, sau đó ngây ngẩn cả người.

Dưới ánh nắng rực rỡ, trên nền tuyết trắng xóa lấp lánh, những đóa hoa limny hình dáng giống hoa sen màu tím nhạt đội tuyết vươn lên, cánh hoa mở ra để lộ chùm nhụy trong suốt bên trong, chúng phản chiếu ánh sáng mặt trời, rực lên như một mặt trời thu nhỏ, mỗi đóa không lớn, chỉ cỡ nửa bàn tay, nhưng vô vàn đóa hợp lại trải rộng trên mặt tuyết thành một biển hoa bất tận, đẹp đến làm người thẫn thờ. Moaa nhớ đến biển hoa đăng thả trên sông những ngày lễ hội ở thế giới cũ, hắn nghĩ, so với biển hoa đăng, biển hoa này càng chấn động lòng người.

Gadnu thấy Hahna thích thú liền chuyển hướng một chút, hai thú nhân cũng lặng lẽ theo sau, bọn họ lội trong tuyết, như bơi giữa biển hoa, Hahna hưng phấn kêu to không ngừng, Gadnu cũng vui sướng vung đuôi, còn cắn vài đóa đưa lên lưng cho Hahna chơi.

Có lẽ bị Hahna làm ồn, á thú Rin lúc này chậm rãi tỉnh lại.

Moaa cảm nhận được hắn cử động, cúi xuống hỏi: "Cậu thấy thế nào?"

Rin đầu tiên là ngơ ngác nhìn Moaa, sau đó cau mày đưa tay xoa trán. Đã từng trải qua một lần nên Moaa biết hắn lúc này đang phân biệt ký ức của thân thể, cho nên không nói gì, chờ hắn bình tĩnh lại.

"Anh là?" Rin hỏi.

Moaa mỉm cười trấn an hắn: "Tôi tên là Moaa, chúng ta đang đi về nhà của tôi, cậu cảm thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?"

Rin khẽ lắc đầu: "Không sao. Là anh cứu bọn tôi? Cám ơn."

"Không có gì, cậu nghỉ ngơi một chút, chuyện khác trở về rồi nói." Moaa mỉm cười nói, sau đó quay lại tiếp tục ngắm hoa.

Rin cũng yên lặng, nhìn khung cảnh xung quanh, có chút hốt hoảng lầm bầm: "Hoa limny? Hoa limny nở rồi!"

Lúc nhóm bọn họ về tới hang động đã qua giữa trưa, tất cả đều đói lả. Moaa đỡ Rin lên giường nằm, sau đó xem vết thương cho Shan, còn hai thú nhân còn lại thì phân công giúp Hahna chuẩn bị cơm trưa. Gadnu thì vừa về đến bìa rừng rod, bỏ Hahna xuống đã lại chạy ra ngoài, cũng không biết đi đâu.

Bốn người mới đến vẫn còn rất cảnh giác, không muốn tỏ ra khác lạ, đều cúi đầu làm việc của mình. Moaa thấy không khí như vậy muốn trấn an bọn họ nhưng không biết nên mở lời như thế nào, đưa mắt ra hiệu cho Hahna, con bé lanh lợi như vậy hẳn là biết ăn nói hơn hắn.

Hahna nhận được tín hiệu, gãi gãi đầu nhìn Rein đang xếp củi để nhóm bếp bên cạnh, mở miệng: "Anh là Rein đúng không? Anh đến từ thế giới nào thế?"

Động tác của Rein lập tức dừng lại, mà âm thanh chặt thịt của Dor cũng dừng theo. Shan ngồi cạnh bếp và Rin đang nằm trên giường cũng quay đầu nhìn Hahna.

Hahna không bối rối, cô nhóc nhe răng cười nói: "Em tên là Hahna, ở thế giới cũ thì gọi là Luci, em với maam đến đây từ giữa mùa đông, tính ra đã sáu mươi sáu ngày."

Rein vẫn chưa kịp phản ứng nhưng Dor lại lên tiếng: "Ý em là, em cũng từ thế giới khác đổi hồn đến đây?"

"Đúng vậy, maam em và các bạn anh cũng như vậy." Hahna gật đầu.

Bốn người kinh ngạc nhìn nhau, sau đó là hồ nghi, Rin chậm rãi ngồi dậy.

Moaa có thể hiểu được tâm tình của họ, lúc hắn và Hahna mới đến cũng như vậy. Thế giới này đối với bọn họ là xa lạ, nhưng ký ức lưu giữ trong não lại mang đầy đủ trí nhớ và tình cảm, cho nên họ cũng cảm thấy mọi thứ quen thuộc, nhất là người bên cạnh. Bằng ấy cảm giác đã đủ phức tạp rồi, thế nhưng bây giờ lại biết được đồng bọn của mình đều đã đổi linh hồn thành người khác, hoàn cảnh vốn dĩ có một chút quen thuộc cũng phải đánh giá lại, ai cũng sẽ cảnh giác lên.

Moaa cảm thấy cứ để như vậy mãi không được, chủ động nói: "Tôi cũng tự giới thiệu một chút, tôi tên Moaa, trước đây gọi là Nguyễn Giang, đến từ Thiên Nguyên đại lục, các cậu thì sao?"

"Tôi là Rin, trước đây tên là Ma Ngọc Danh, là người miệt Vâm, thuộc Bách Việt." Rin lên tiếng trước tiên, nói xong thì nằm trở lại trên giường, Moaa cảm giác người này có chút chán chường.

"Lang Danh?" Rein nãy giờ vẫn đang sững sờ đột nhiên phản ứng lại, hắn ném khúc củi trên tay xuống để lao đến chỗ Rin, mừng như điên nói: "Tôi là Âu Minh Lĩnh, Lang Danh, chúng ta đều không chết! Không chết!" Rein vừa nói vừa ôm lấy Rin cười lớn.

Ma Ngọc Danh, hiện tại là á thú Rin, giơ tay lên rồi lại không biết nên đẩy người ra hay là ôm lại, cũng không biết nên khóc hay nên cười. Hắn đã chết, hắn đã từ bỏ, nhưng mà mọi thứ vẫn còn chưa chấm dứt. Thậm chí, còn có một người cùng hắn lưu lạc đến thế giới xa lạ này. Tại sao? Bọn họ ở đây để làm gì?

Bên kia, Shan nhìn Rin và Rein, sau đó thật cẩn thận chuyển ánh mắt sang Dor, đồng thời Dor cũng đang nhìn lại hắn, đôi mắt trầm tĩnh của hắn làm Shan nuốt khan một cái, mang theo thấp thỏm cùng hy vọng hỏi: "Lạc Sưa?"

Không để Shan đợi lâu, Dor lập tức gật đầu, ánh mắt trầm lặng của hắn sáng lên cùng nụ cười nhẹ nhõm, mà Shan đã mặc kệ cánh tay đau, nhảy tới nhào lên lưng Dor, hô lớn: "Em trai! Chúng ta còn sống! Ha ha ha.."

Moaa chậc lưỡi hâm mộ nhìn bốn người bọn họ. Ở chỗ này còn gặp được người quen thì quá may mắn rồi.

Đợi bốn người bình tĩnh lại mới nhớ tới hỏi thăm Moaa và Hahna tình huống hiện tại là gì. Moaa mới đem chuyện JP nói kể cho bọn họ nghe.

Shan nghe xong thì cau mày nói: "Tận thế? Xem ra nhân loại thật sự không có cách chống lại chúng."

"Chống lại ai? Chỗ mấy anh không phải do tài nguyên cạn kiệt mà chuẩn bị tận thế sao?" Hahna khó hiểu hỏi.

"Nào có, vũ trụ lớn như vậy, tài nguyên làm sao mà cạn được?" Shan càng khó hiểu hỏi lại.

Hahna há hốc: "Vũ trụ?"

"Chỗ của em chưa tới thời đại vũ trụ sao?" Dor hỏi, tiếp tục việc chặt thịt của mình.

Hahna lắc đầu lia lịa, hào hứng hỏi: "Các anh có hay bay vào vũ trụ không? Có gặp người ngoài hành tinh không?"

Shan cười lắc đầu: "Anh và Lim, chính là tên cũ của Dor, là lính tuần tra vũ trụ, nên bọn anh sống trong không gian nhiều hơn trên hành tinh nữa. Trong vũ trụ có nhiều hành tinh có sự sống, nhưng nhân loại chỗ anh còn chưa gặp được chủng tộc trí tuệ nào khác cả."

Hahna gật gù: "Vậy ha, đúng là tiến hóa ra một chủng loài trí tuệ thật sự không dễ."

Bên kia, Rin nghe một lúc mới nhỏ giọng hỏi Moaa: "Anh nghe hiểu bọn họ nói gì không?"

Moaa buồn cười lắc đầu: "Không, thế giới của anh là thế giới linh khí, rất khác với thế giới của họ."

"Linh khí là cái gì?" lại thêm một thứ Rin không hiểu.

"Nó giống như năng lượng đỏ vậy, chúng ta có thể hấp thu vào cơ thể để làm mình mạnh lên, nhưng so với năng lượng đỏ phức tạp hơn rất nhiều." Moaa giải thích.

Trong lúc này, Hahna và Shan đã quay lại đề tài ban đầu.

"Vậy rốt cuộc mấy anh vì sao lại ở đây, thế giới các anh gặp phải chuyện gì?" Hahna lấy một cái nồi nhỏ ra chuẩn bị nấu thuốc trị thương cho Rin và Shan, vừa cắt rễ cỏ vừa hỏi.

Rein nói mình biết nấu ăn, cho nên Dor chặt thịt xong thì giao cho hắn, Rein lại bảo hắn đi gọt vỏ củ lil, chính mình thì chọn chọn lựa lựa mấy thứ thực vật có trong động để ướp thịt. Nhìn túi muối màu vàng vàng của Moaa, Rein không lấy đi ướp ngay mà dùng một cái bát bằng đá, đổ muối và nước vào hòa tan, sau đó đặt gần bếp lửa để đun sôi, Hahna tò mò hỏi thì hắn bảo là nấu muối.

Shan đã ngồi lại cạnh bếp, phụ trách canh bếp lửa. Hắn thở dài trả lời: "Bọn anh bị một dạng sinh mệnh kỳ lạ xâm lấn, chúng không hẳn là loài có trí tuệ, nhưng cũng không phải sinh vật bình thường, hành động có mục đích rất rõ ràng. Chúng vô cùng mạnh, còn rất đông, những con lớn nhất có thể di chuyển giữa không gian trong thời gian dài, mỗi lần muốn giết chúng đều phải hy sinh rất nhiều. Anh và Sưa đều hy sinh trong lúc chiến đấu với chúng."

Rein nghe vậy cũng dừng tay lại, hỏi: "Có phải là mấy con quái vật rất kỳ lạ không? Giống như ba bốn loài gộp lại làm một, thích bắt người đem đi giấu."

Dor không phải rất kinh ngạc hỏi lại: "Chỗ của các anh cũng có? Đúng vậy, chúng luôn muốn bắt sống nhân loại, không biết để làm gì nhưng luôn cho người ta cảm giác sợ hãi tột độ, người bị chúng bắt qua một thời gian ngắn nếu không được cứu thì đều chọn tự sát, những người được giải cứu cũng mất rất nhiều thời gian mới khôi phục tinh thần được."

Rein gật đầu: "Đúng vậy, tôi trải qua cảm giác đó, rất khó miêu tả nó đáng sợ thế nào. Tôi và lang Danh cũng chọn tự sát, sau đó thì đến đây."

"Nghe đáng sợ thế! Mà hai anh là ở cùng một thế giới hay hai thế giới thế?" Hahna nhăn mặt, nếu có hai thế giới bị cùng một dạng quái vật xâm lấn, đó là một vấn đề rất rất lớn.

Moaa và Rin đang nghe bên này nói, lúc này cũng nhận ra vấn đề, cả sáu người đều đột nhiên trầm mặc.

"Hay là thử hỏi hệ thống xem." Shan nói với Dor.

"Không chắc là ông ta chịu trả lời, nhưng mà cứ thử xem." Hahna lên tiếng, sau đó hô một tiếng: "JP!"

"Đây." JP lại lần nữa xuất hiện ở giữa động, thấy bốn người đều bình an ở đây thì yên tâm nói: "Mấy đứa đều không sao rồi? May mắn ta phát hiện kịp lúc."

Shan và Dor không có phản ứng gì nhưng Rein và Rin bị cách JP xuất hiện làm giật mình, Rein thậm chí nhảy lên tránh ra xa chỗ ông ta một chút.

Hahna đưa tay vỗ vỗ Rein trấn an, đồng thời hỏi JP: "Anh Dor nói vũ trụ chỗ bọn họ có sinh vật ngoại lai xâm lược, người bên trên của các ông không xử lý đám quái thú đó được sao? Còn phải mất công di dời toàn bộ dân cư?"

JP lắc đầu: "Bên trên chúng ta có người, bên trên bọn chúng cũng có thứ khác, nếu dễ giải quyết như vậy chúng ta cũng không cần vất vả làm gì."

Hahna bất mãn bĩu môi: "Ban đầu ông không nói chuyện này."

"Các con biết chuyện này để làm gì? Thế giới này cách tiền tuyến rất xa, bọn chúng không đánh đến tận đây nổi đâu." JP thản nhiên đáp.

"Cho nên bọn chúng thật sự là đang tấn công các thế giới? Chúng bắt nhân loại làm gì?" Moaa kinh tủng hỏi, một kẻ thù nhắm vào nhân loại, còn có thể bức cho bọn họ phải di dời toàn bộ, nghĩ thôi đã thấy sợ rồi.

Shan cũng hỏi: "Tiền tuyến ở đâu? Ai đang đánh nhau với chúng?"

"Thế giới của chúng tôi gần tiền tuyến sao?" đây là Dor lên tiếng.

"Bình tĩnh nào!" JP bất đắc dĩ ra hiệu mọi người đừng hoảng loạn, từ từ trả lời: "Đúng là chúng đang nhắm vào nhân loại, nói đúng hơn thì chúng được tạo ra là để tấn công nhân loại. Còn chúng bắt nhân loại đi làm gì, các con không biết thì tốt hơn. Thế giới của Lạc Lim và Lạc Sưa, cùng với thế giới của Ma Ngọc Danh và Âu Minh Lĩnh đều không gần tiền tuyến, nhưng gần đây không gian Sira gặp hỗn loạn nên có một ít kẻ địch lẻn vào bên trong, tiền tuyến lại đang căng thẳng nên không thể đưa người đến quét sạch ngay được, vì vậy sẵn lúc đang di dời một số thế giới sắp tận thế chúng ta di dời luôn một thể, bởi vì những thế giới bị chúng xâm nhập sẽ bị ô nhiễm, không thích hợp để nhân loại sống nữa. Nhân loại chiến đấu với kẻ thù này mấy triệu năm rồi, tình hình vẫn luôn rất ổn định, cho nên không cần lo lắng. Các con ở đây chỉ cần lo cho mình, sống thật tốt là được, những chuyện kia không đến lượt mấy đứa đi giải quyết đâu."

Mọi người nghe xong lặng đi một lúc, sau đó Shan lầm bầm một câu: "Đột nhiên cảm thấy mình thật nhỏ bé."

JP cười một tiếng, nói: "Nếu không có việc gì nữa thì ta tắt kết nối đây. Chúc may mắn!"

JP nói xong liền biến mất, để lại sáu người ngơ ngác nhìn nhau.

Hahna vẻ mặt còn chưa hết bàng hoàng ném nắm rễ cỏ vào nồi nước, nghiến răng nói: "Đúng vậy, không đến lượt chúng ta lo lắng, cho nên em mặc kệ, không phải chuyện của em!"

Rein và Dor cũng tiếp tục việc nấu nướng của mình, mọi người đều lặng lẽ suy nghĩ về điều vừa nghe, trong động rất yên tĩnh. Một lúc sau mới có người nói chuyện, cũng không ai bàn về những gì JP nói, bởi vì sau khi suy nghĩ một lúc, ai cũng hiểu được rằng chính mình không thể giúp được gì, chỉ có thể tập trung vào những chuyện trước mắt.

"Dor, đừng cắt nhỏ củ lil, mài ra như củ sắn ấy." Rein nhắc, Dor đang phụ trách gọt vỏ củ lil.

Dor nhìn nhìn thứ trong tay mình, hỏi: "Sắn là thứ gì?"

"Anh không biết sắn sao? Là khoai mì ấy. Cái này em biết, để em tìm cái gì làm bàn mài, anh cứ gọt vỏ đi." Hahna hào hứng nói, cô nhỏ cảm thấy mình chuẩn bị được ăn bữa cơm đàng hoàng nhất từ lúc đến thế giới này.

Moaa cũng đi đến hỗ trợ, được Rein phân công cắt lát thịt cá. Con cá lớn vốn bị Moaa và Hahna bỏ xó lại lần nữa lên bàn ăn.

Cuối cùng Rein làm ra bốn món ăn. Một nồi thịt hầm hoàn toàn khác với thịt Hahna hầm hằng ngày. Củ lil mài xong được Rein vắt bớt nước, thêm nấm tuyết giã nhuyễn và một chút muối rồi chiên lên thành một thứ bánh có vỏ giòn giòn thơm phức và bên trong deo dẻo. Thịt cá sau khi cắt lát thì ướp bột nấm, muối rồi xâu thành chuỗi mà nướng lên. Cuối cùng là món thịt xào hạt yak, một loại hạt vỏ cứng có nhân ăn được nhưng Moaa và Hahna hiếm khi ăn, vẫn luôn chất đống trong động. Rein luộc chín nó xong mới để Dor, Hahna và Moaa giúp đập vỏ ra, lấy phần nhân đi xào với thịt cắt lát. Hạt yak luộc xong ăn sần sậc như củ sen chứ không khô khốc như khi nướng, xào lên ăn siêu ngon.

Một bữa cơm sung sướng tràn trề, cho dù là Shan và Dor sinh sống ở thời đại tân tiến cũng hiếm khi được ăn một bữa ngon như vậy chứ đừng nói Hahna sinh ra ở thời kỳ mà chủng loại thực phẩm đã bị thu hẹp rất nhiều.

Moaa cẩn thận hỏi tình huống thế giới chỗ Rin và Rein, nghe hai người kể mới biết, hóa ra chỗ bọn họ vẫn còn thời kỳ đồ đồng, văn minh của nhân loại mới vừa chớm mở.

"Bách Việt là một liên minh bao gồm năm khu vực gọi là miệt, cai trị bởi năm vị vua, lớn mạnh nhất là miệt Lạc của vua Lạc, miệt Hồng là vua Hồng, miệt Âu là vua Âu, miệt Vâm là vua Thượng, cuối cùng là miệt Hạm của vua Chinh. Mỗi miệt đều có rất nhiều bộ lạc lớn nhỏ khác nhau, bộ lạc có thủ lĩnh của mình, tập tục cũng rất khác biệt. Tôi và lang Lĩnh đều là người miệt Vâm." Rin vừa ăn vừa giải thích cho mọi người về quốc gia của mình.

"Sao hai anh gọi nhau đều thêm chữ lang phía trước vậy? Tập tục ở đó sao?" Hahna đã để ý chuyện này nãy giờ rồi.

"Bởi vì anh và lang Danh đều là con của thủ lĩnh bộ lạc. Ở Bách Việt con trai của vua thì gọi là quan lang, con trai thủ lĩnh chỉ gọi là lang hoặc chang, con gái vua gọi là mệ nàng, con gái thủ lĩnh thì gọi là mệ, cũng có nơi gọi là mị." Rein cười đáp.

Mọi người gật gù hiểu ra, Shan nói: "Cho nên hai người cũng có thể gọi là lang Rein và lang Rin. Không đúng, bây giờ là mệ Rin."

Mọi người câm nín nhìn Shan, mà Rin sau một giây kinh ngạc liền nhảy dựng lên bóp cổ hắn, may mà Rin còn đang bị thương nên không có sức lực gì, bị Rein kéo trở về.

Bốn người Rin, Rein, Shan và Dor vốn là bạn bè thân thiết trong bộ lạc, cho dù hiện tại đều đổi thành linh hồn khác nhưng cả bốn vẫn không xa lạ, giống như Moaa và Hahna ban đầu vậy, còn có thể đùa giỡn với nhau như thường. Bị đổi giới tính thành á thú làm Rin rất hậm hực, nhưng bị Shan chọc ghẹo, đạp hắn mấy đá xong hắn lại thấy thoải mái hơn nhiều, ăn cơm xong thì lên giường ngủ.

"Chúng ta làm chỗ ngủ mới đi, nếu không đêm nay phải ngủ dưới đất đấy." Hahna đề nghị sau khi ăn xong, trước giờ nhỏ ngủ với Moaa thì không sao, nhưng có thêm một á thú khác thì không thể chen lên ngủ chung được, mà nhỏ cũng không thể ngủ chung với nam thú nhân.

Ở nơi này nhân loại còn chưa biết làm giường đúng nghĩa, chỗ ngủ của bọn họ thường là dùng cành cây nhỏ, cỏ khô và da thú làm thành một cái ổ, giường mà Moaa và Hahna ngủ cũng được làm như thế. Hai cha con đương nhiên biết cái giường chân chính trông như thế nào, nhưng ở đây không có dụng cụ thích hợp, lại giữa mùa tuyết nên Moaa muốn cũng không thể làm được.

Hahna, Shan và Dor thì khỏi phải nói, thời đại bọn họ sống mọi thứ hầu như đều được sản xuất hàng loạt ở nhà máy, mua về dùng là được, ba người đều không rõ lắm mấy món đó làm thế nào. May mà còn có Rein và Rin, hai người đến từ thời đại mà hầu hết mọi thứ đều phải tự tay làm lấy.

Rein đi một vòng quanh hang, lôi bó dây rod Hahna cắt về nhưng không dùng hết ra, kiểm tra độ dẻo của nó xong thì gọi cả Dor và Hahna cùng ra ngoài cắt thêm dây rod, Shan đang đau tay không giúp được gì nhưng cũng chạy theo cho vui, Moaa thì ở trong động, hắn muốn may một ít quần áo cho Rin, đồ đạc của Rin đều đã chôn dưới tuyết, mà á thú không giống thú nhân chỉ cần một miếng da quấn quanh hông là được.

Rin định ngủ một giấc nhưng nhóm thú nhân đi một lúc rồi hắn vẫn còn trằn trọc trên giường không sao ngủ được. Moaa ngồi ở gần đó, thấy vậy liền đoán hắn suy nghĩ cái gì, khuyên bảo: "Đừng suy nghĩ, càng nghĩ càng khó chịu mà thôi. Chuyện đã rồi, chúng ta đâu thể thay đổi cái gì."

Rin thở hắt ra một cái, chán chường nói: "Kỳ thật em không khó chịu vì bị đổi thành á thú. Trước đây em luôn nghĩ phải chi mình là con gái thì tốt biết mấy."

Moaa kinh ngạc nhìn sang: "Em.. muốn làm con gái?"

Rin cười một tiếng: "Không phải như anh nghĩ, chuyện này không liên quan đến giới tính. Chủ yếu là vì bộ lạc của em xưa nay theo mẫu hệ, thủ lĩnh cũng luôn là nữ."

"À" Moaa hiểu ra, chuyện này cũng giống như ở thế giới của hắn, rất nhiều nữ tử bởi vì giới tính mà gặp phải bất công sẽ nghĩ nếu như mình là nam thì đã khác. Nói như vậy Rin hẳn là không có chướng ngại tâm lý nhiều như hắn, bởi vì không suy nghĩ nam so với nữ ưu thế hơn nên đổi thành nữ cũng không cảm thấy mình bị giáng cấp.

"Vậy em đang suy nghĩ cái gì?" Moaa tò mò hỏi.

Rin lại thở dài một tiếng, nói: "Rin và Rein, ý em là Rin và Rein trước đây, khi tụi em còn chưa đến ấy, hai người họ.. là tình nhân."

"Ồ!" Moaa nhướng mày, hắn nghe vậy liền hiểu được phiền não của Rin. Ký ức của một người về một thứ gì đó luôn bao gồm cả cảm xúc của người đó đối với nó, cho nên phần ký ức của Rin về Rein hẳn là khiến Rin hiện tại rất bối rối. Hắn cười hỏi: "Vậy em cảm thấy Rein có tốt không?"

Rin ậm ừ một chút, đáp: "Có."

"Vậy còn Âu Minh Lĩnh?" Moaa hỏi tiếp.

Phải mất một lúc Rin mới đáp: "Rất tốt."

"Vậy em cảm thấy mình có thích Rein hiện tại không?"

Rin lăn một cái trên giường, rầu rĩ nói: "Đó là vấn đề em đang suy nghĩ."

Moaa buồn cười lắc đầu không nói gì nữa, cái Rin cần bây giờ chỉ là thời gian mà thôi.

Nói tới thời gian, Bab đã gần hai mươi ngày rồi không có tới, hẳn là bận việc trong bộ lạc, đầu mùa hoa thủ lĩnh thường phải làm rất nhiều việc, chắc là còn lâu mới tới lần nữa. Nhắc đến Bab, Moaa cũng bắt đầu phiền não, hắn chưa biết nên làm thế nào với người đó đâu!

Cùng lúc đó, ở bên ngoài, nhóm thú nhân đang đánh cướp lũ rod. Hahna quen thuộc với khu rừng này nên một mình cũng có thể cắt được dây, nhưng Dor và Rein thì không thể, cho nên Dor cầm đuốc bảo vệ để cho Rein cắt, Shan thì ở chỗ đất trống dùng tuyết đắp hình một chiếc phi thuyền chơi.

Thấy Rein thỉnh thoảng lại nhìn lên cửa động một cái, Dor dò hỏi: "Quan hệ giữa cậu và Rin ở thế giới cũ là gì thế?" hắn đương nhiên biết quan hệ giữa Rein và Rin trước khi bị đổi hồn, nhưng thái độ của hai người hiện tại có vẻ cũng không quá bình thường.

"Tôi và lang Danh là bạn bè, hai bộ lạc của chúng tôi rất gần nhau." Rein đáp.

"Bạn bè? Chỉ thế thôi?" Dor cố ý hỏi lại.

Rein im lặng một lúc mới nặng nề đáp: "Chứ còn có thể thế nào nữa, hắn đã có đủ chuyện để phiền não rồi."

Dor nhướng mày, nghĩa là nếu lang Danh không có phiền não hai người sẽ không chỉ là bạn bè?

Rein liếc nhìn Dor, lý trí hắn biết mình và người này hoàn toàn xa lạ, nhưng tình cảm lưu giữ trong ký ức cơ thể lại còn nguyên cảm giác thân thiết. Rein và Dor vốn dĩ là anh em họ, hai người đó vẫn luôn là bạn thân nhất của nhau.

Dor cũng trả lại hắn một nụ cười hiểu ý. Kỳ thật Lạc Sưa là một người rất kiệm lời, nhưng đối với "thằng bạn thân nhất" này, hắn cũng muốn nghe nó tâm sự chuyện riêng tư một chút.

Rein suy nghĩ một chút, giống như nói chuyện với đứa bạn thân lâu năm, càm ràm: "Nhà lang Danh có ba anh chị em, lang Danh là con út. Theo lẽ thường thủ lĩnh bộ lạc tiếp theo phải là chị y, nhưng mà mẹ lang Danh lại một hai chọn hắn làm dự bị. Đừng nói là bà chị, kể cả anh và cha ruột lang Danh đều phản đối, hắn chịu áp lực rất lớn. Lang Danh hay nói với tôi, hắn mà là con gái thì tốt rồi." nói xong, Rein còn lầm bầm lặp lại: "Y mà là con gái thì tốt rồi."

Dor trở cán đuốc, quét một cái để dọa lui một cái miệng rod đang muốn đánh lén phía bên trái hai người, hỏi lại: "Hiện giờ Rin là á thú, có thể xem là con gái rồi, cậu nghĩ sao?"

"Tôi không biết nữa, nếu giờ tôi nói muốn kết đôi, hắn có khó chịu không? Có thể hắn sẽ nghĩ tôi chọc ghẹo." Rein cắt thêm một sợi dây rod, vừa quan sát chọn mục tiêu tiếp theo vừa nói.

Dor tranh thủ thời gian không có cây rod nào tấn công hai người để liếc nhìn Rein một cái, châm chước nói: "Thật ra thì thế này, tôi không biết rõ về Âu Minh Lĩnh, nhưng tôi biết Rein, đối với tôi Rein là người anh em thân nhất."

"Là sao?" Rein đã chọn được mục tiêu, tiên đến gần thân cây rod, Dor vội tập trung tinh thần bảo vệ hắn.

Đợi cho Rein cắt được sợi dây rồi, nhân lúc nghỉ tay Dor mới nói tiếp: "Ký ức của thân thể luôn ảnh hưởng đến chúng ta, nếu là Lạc Sưa, cho dù biết cậu đang ưu tư thì tôi cũng mặc kệ, nhưng hiện tại tôi là Dor, Dor không thể mặc kệ Rein được."

"Cho nên?" Rein đã quay hẳn sang nhìn Dor, mặc kệ lũ rod đang giương nanh múa vuốt xung quanh.

Dor quơ cây đuốc một vòng để dọa chúng lui lại, nói: "Cho nên Rin cũng chịu ảnh hưởng giống vậy. Ý tôi là, chỉ cần trước khi đến đây hai người không phải kẻ thù, vậy hẳn là không có vấn đề gì. Cậu cứ theo đuổi Rin thôi, bây giờ không gì ngăn cậu được nữa."

Nét mặt của Rein giãn ra, hắn cười và nhẹ gật đầu: "Tôi hiểu. Cám ơn!"

Cùng lúc đó, Hahna đã cắt xong một bó rod, quyết định ôm chúng ra bãi đất trống nghỉ một lúc. Lúc nhỏ ra tới, Shan đang cẩn thận trang trí chiếc phi thuyền mô hình của mình.

Hahna thấy vậy hớn hở ném bó dây xuống chạy đến ngắm.

"Đây là cái gì?" Hahna chỉ vào một hàng nhìn như là phù hiệu trên thân phi thuyền hỏi.

Shan nhìn lướt qua, cười đáp: "Đó là tên của phi thuyền, chữ đó đọc là Tơ Trắc, là tên một loại lụa rất quý của người Trân Việt cổ đại."

"Trân Việt là tên của quốc gia anh sao? Loại chữ viết này cũng là tiếng Việt?" Hahna đầy hứng thú hỏi.

"Đương nhiên" Shan đáp.

"Lợi hại!" Hahna tán thưởng làm Shan cười một tiếng. Cô nhỏ nhìn nhìn phi thuyền rồi nhìn sang Shan, tò mò hỏi: "Anh với anh Dor trước đây là anh em ruột sao?"

"Sao em lại hỏi thế?"

"Em cảm thấy anh Dor giống anh của anh hơn." Hahna nói thẳng.

Shan cười ra tiếng, đáp: "Phải phải, bọn anh không phải anh em ruột. Anh với Dor cùng lớn lên ở viện mồ côi, những đứa được nhận nuôi ở đó đều thống nhất dùng họ Lạc."

Hahna ngồi xuống bên cạnh, nói: "Quả nhiên, giống gia đình em. Em nhìn một cái là nhận ra liền."

"Gia đình em?"

"Em cũng là trẻ mồ côi, còn có hai ông anh và một bà chị, cũng đều được nhận nuôi."

Shan dừng động tác, quay sang nhìn Hahna, không nói gì mà giơ tay xoa đầu cô nhóc một cái.

Hahna mỉm cười với Shan, giống như được cổ vũ mà nói tiếp: "Cha bọn em sau khi nhận nuôi em thì thường xuyên không ở nhà, có khi cả năm mới thấy mặt một lần, em do anh chị nuôi lớn."

Shan dừng tay, ngồi lại gần Hahna, cùng cô nhỏ nhìn ra ngoài rừng rod, châm chước nói: "Kỳ thật, sống ở viện mồ côi cũng không tệ lắm, ý anh là, cũng không thiếu thốn cái gì."

Hahna phát ra một âm thanh tỏ ý hiểu được, so ra nhỏ còn đầy đủ hơn, mấy anh chị chưa từng để nhỏ cảm thấy thiếu thốn.

Shan nói tiếp: "Anh và Dor được xếp ở cùng phòng, bọn anh ngủ cùng một cái giường tầng, anh ở tầng trên, Dor ở tầng dưới. Dor thật sự rất lầm lì, anh phải tốn hơn nửa năm mới làm hắn chịu phản ứng với mình."

Hahna cười một tiếng, rất có hứng thú muốn nghe tiếp, hóa ra hai người có vẻ cực kỳ thân thiết này lại từng là người lạ.

"Kế bên phòng bọn anh là phòng của một cặp anh em ruột. Hai tên đó cũng không cao to gì, nhưng vì có hai người nên tranh giành cái gì cũng có ưu thế hơn. Có một lần bị tụi nó giành mất một bộ đồ chơi phi thuyền mà anh siêu thích, anh nói với Dor có anh em thật là tốt, Dor liền nói vậy chúng ta làm anh em đi. Từ đó về sau, anh và Dor cùng nhau giành đồ chơi, cùng nhau học thâu đêm giành học bổng, cùng nhau vào quân đội, cùng nhau chiến đấu. Đúng là có anh em nó khác hẳn." Shan kể lại chuyện của mình với vẻ mặt thỏa mãn.

"Thật hâm mộ nha, anh chị của em cách em một thế hệ, ba người họ là anh em tốt với nhau, nhưng em thì không được." Hahna nhún vai, nhỏ hiểu điều Shan muốn nói, tuy rằng là trẻ mồ côi nhưng không có nghĩa họ không thể có người thân. Chỉ là..

"Nhưng em có được sự che chở mà bọn anh không có. Nếu bị bắt nạt em có thể tìm anh chị xin giúp đỡ, như anh với Dor thì không có ai để tìm đâu." Shan nhẹ nhàng nói.

Hahna suy nghĩ lời này một chút, đồng ý gật đầu: "Anh nói đúng, anh chị luôn cố gắng cho em những thứ tốt nhất."

Shan nhìn cô bé, mỉm cười: "Em có vẻ đã chịu sự cô đơn quá lâu, em không có bạn sao?"

Hahna nhếch môi một cái: "Thật ra là có, hai đứa, nhưng hoàn cảnh chỗ em khá ác liệt, hiếm lắm tụi em mới gặp được nhau, bình thường toàn nói chuyện qua mạng. Nhưng mà tụi em chết cùng lúc."

"Bọn họ cũng?" Shan kinh ngạc.

Hahna gật đầu: "Đến thế giới này, ở đâu đó cách nơi này một ngàn bốn trăm sáu mươi tám kilomet".

Shan im lặng một lúc lâu, sau đó rất khó khăn mở miệng: "Em biết không, thật ra anh cảm thấy như vậy cũng không tệ lắm. Đúng không? Em biết họ còn ở đâu đó ngoài kia, và có lẽ một ngày nào đó sẽ còn gặp lại. Bọn anh đã mất rất nhiều đồng đội.." Shan dừng lại nữa chừng, như thể nói tiếp sẽ chạm vào nơi nào đó mà hắn sợ hãi.

Hahna đưa tay vỗ vỗ lưng Shan, thở dài nói: "Hy vọng khi biết em chết, ba người bọn họ sẽ không khóc."

Shan nặn ra một nụ cười: "Họ sẽ khóc, nhưng rồi sẽ ổn cả thôi."

"Hy vọng thế. Giờ nghỉ kết thúc, em làm tiếp đây, không biết anh Rein định làm cái giường thế nào với mấy thứ này." Hahna vỗ mông đứng dậy, lại một lần tràn đầy năng lượng xông vào rừng rod. Shan nhìn theo, mỉm cười tiếp tục hoàn thành chiếc phi thuyền của mình.

Khi mặt trời đã ngấp nghé buông xuống đỉnh rừng, Gadnu trở về, còn có sói vương đi cùng, hai cha con mang theo một con mồi rất lớn.

Bởi vì bị cây rod che khuất, ba người Rein, Dor và Hahna không nhìn thấy, Gadnu và sói vương cũng không gọi bọn họ mà đi thẳng đến bãi đất trống. Lúc chúng đến nơi, chỗ đó chỉ có Shan đang ngồi.

Shan nhận ra Gadnu nhưng hắn không biết sói vương, thấy một con rõ ràng là hung thú lù lù tiến đến gần mình làm hắn bị dọa đến tay chân cứng ngắt, lớn tiếng gọi Hahna.

Sói vương bỏ con mồi xuống rồi tò mò tới gần Shan ngửi ngửi hắn, là nhân loại nó chưa gặp bao giờ, nhưng trên người có mùi của Gadnu và hai nhân loại nó quen, cho nên sói vương thân mật liếm hắn một cái rồi lùi lại chỗ con mồi.

Dor và Rein cũng đã ra tới, thấy sói vương cũng cảnh giác không dám đến gần, Dor chậm rãi di chuyển ven bìa khu đất trống để đến chỗ Shan.

Mấy phút sau Hahna ôm bó dây rod ra tới, thấy soi vương tới thì hớn hở chạy lại chào hỏi. Lúc này ba thú nhân còn lại mới nhẹ nhàng thở ra.

Rein tiến đến chỗ Hahna, chú ý không lại gần con mồi sói vương ném trên đất, hỏi: "Đây cũng là bạn của em?"

"Đây là thủ lĩnh của đàn gadnim quanh đây, ông ấy là cha của Gadnu." Hahna vui vẻ giới thiệu, đồng thời chuyển hướng sang quan sát con mồi, là loài thú nhỏ chưa từng thấy, thuộc họ trâu với một cặp sừng siêu lớn, bộ lông trắng, dài và phơn phớt đỏ, maam nhất định rất thích.

"Con mồi này là sao?" Dor đỡ Shan ngồi lên xong cũng tới gần quan sát, khó hiểu hỏi Hahna.

"Soi vương mang đến nhờ maam và em nướng chín giúp, Gadnu và ông ấy đều thích thịt đã nấu chín. Con mồi này đủ lớn, tối nay chúng ta lại được một bữa thịt no nê rồi." Hahna cười híp mắt đáp.

Rein và Dor nhìn nhau, sau đó Rein quay người leo lên cửa động, nói với Dor: "Anh đi ôm mớ dây rod về đi, tôi vào trong lấy dụng cụ."

Đến khi Rein đem dụng cụ nấu ăn ra tới, Moaa và Rin cũng đi theo, mọi người liền chia nhau ra làm việc. Rein và Dor xẻ thịt, Moaa gọt củ lil, Hahna rửa nấm, Shan và Rin nhóm bếp.

Sói vương và Gadnu rất vui sướng nằm một bên chờ ăn, đặc biệt là sói vương. Có thêm mấy thú nhân, nó có thể đem con mồi lớn đến thường xuyên hơn, có thể chén một bữa no nê chứ không phải ăn một chút đỡ thèm như trước. Nhân loại đúng là dùng tốt, nhìn xem, tự bọn họ phân công nhau làm việc, không cần nó nhúng tay vào.

Thịt do Rein nướng đương nhiên so với Moaa làm ngon hơn rất nhiều, khiến sói vương vừa ăn vừa phe phẩy đuôi liên tục, lúc ăn xong nó còn rất thân thiết liếm Rein mấy cái. Nó thích thú nhân này, đặc biệt là trên người hắn còn có mùi vị nó rất quen thuộc, là mùi của gadnim.

Cùng ăn một bữa cơm làm bốn người mới tới không sợ sói vương nữa, cả bọn học theo Hahna dựa lưng vào sói vương và Gadnu xoa cái bụng no căng của mình, vui vẻ trò chuyện, những cảm xúc xa lạ ban đầu cũng dần nhòa đi.

Ăn xong bữa cơm trời đã tối mịt, lúc này Hahna mới nhớ ra giường mới còn chưa làm, nhà bọn họ có sáu người thêm một con sói mà chỉ có một cái giường.

"Ngủ đỡ quanh bếp một đêm đi, mai rồi làm giường mới." Moaa chỉ có thể đề nghị như vậy.

"Tôi đổi sang hình thú cho Dor và Shan dựa, như vậy ấm hơn." Rein nói.

"Em ngủ với Gadnu." Hahna cũng nghĩ tới, lập tức chuyển sang trạng thái hí hửng mong chờ. Nhỏ xách cả con bum trong ổ ra, cùng nhào lại chỗ Gadnu đang liếm lông.

Gadnu thấy Hahna muốn ngủ cùng mình thì cực kỳ vui vẻ, để cho nhỏ và Bum nằm giữa hai chân trước của mình, đợi nó nằm xuống là che hai đứa kín mít, bảo đảm ấm áp cả đêm.

"Coi bộ ấm à hén." Rin cười nói với Moaa.

"Hôm nào em thử ngủ với Rein như vậy xem." Moaa trêu.

Rin lật người kéo tấm da đắp lên, lầm bầm: "Ai thèm hắn."

Mọi người đều có một đêm ngon giấc.

Hôm sau lại tiếp tục bận rộn, Dor và Hahna ra ngoài tiếp tục cắt dây rod, Rein thì ở trong động bắt đầu làm cái giường, Shan hỗ trợ hắn, mà Rin thì cùng Moaa học se sợi len. Tuy là á thú nhưng Rin không biết làm chuyện may vá gì, lúc này phải học từ chuyện đơn giản nhất.

"Rin còn chẳng biết thuộc da đâu, may vá gì đó lại càng mù tịt, em phải học từ đầu thôi." Rin ngao ngán nói, trước đây hắn là nam nhưng áo quần bị bung chỉ cũng biết tự mình sửa lại, còn á thú Rin lại không biết gì cả, trong ký ức hắn kế thừa hoàn toàn không có chút nào liên quan đến kim chỉ.

Shan ở một bên cười nói: "Rin được cưng quá mà, trong bộ lạc có á thú nào được như hắn."

"Rin thế nào?" Moaa tò mò hỏi.

"Như thế này" Rin vừa nói vừa giơ tay làm một động tác với nồi nước Rein đang nấu trên bếp, nước trong nồi giống như bị hắn khống chế, từng giọt thoát khỏi mặt nước bay lên, lơ lửng trên không, sau đó theo điều khiển của Rin bay vòng quanh giường rồi quay trở lại nồi nước.

"Em khống chế chúng?" Moaa ngạc nhiên hỏi.

Rin gật đầu: "Loại năng lực này là hấp thu ánh sáng vào đêm trăng tím mới tăng lên được."

"Anh biết, Hahna cũng như vậy, con bé khống chế được băng và gió." Moaa gật đầu.

"Anh biết việc này?" Rin còn ngạc nhiên hơn.

Moaa khẽ cười: "Mới biết vào đêm trăng tím vừa rồi, đó là đêm đầu tiên anh và Hahna đến thế giới này. Hahna đi tìm thuốc cho anh, mắc kẹt bên ngoài cả đêm."

Gật đầu, Rin nói: "Ở bộ lạc bọn em, trước đây chỉ có Rin và cậu của hắn biết việc này."

"Tại sao chỉ có hai người?" Moaa khó hiểu.

Rin liền kể cho Moaa nghe chuyện của Rin. Lúc Rin chừng bốn tuổi, vào đêm trăng tím bị lạc, một mình ở ngoài rừng. Buổi sáng hôm sau cậu của Rin là người tìm được hắn trước tiên, sau khi hỏi tỉ mỉ chuyện gì xảy ra, cậu hắn nói với người ngoài là hắn tìm được chỗ nấp ánh trăng nên không có việc gì, cũng dặn hắn không được kể cho mọi người nghe mình phơi ánh trăng cả đêm. Sau đó mỗi lần đến đêm trăng tím, hắn đều bảo Rin lén tìm chỗ phơi ánh trăng, nhờ vậy thực lực của Rin mới hơn hẳn người khác. Chuyện này cậu của Rin luôn dặn hắn phải giấu kín, cho dù là cha mẹ hắn cũng không biết gì.

"Ra thế, không phải không ai khám phá ra, mà là có người biết cũng không nói với người khác." Moaa nghe xong lắc đầu nói.

"Bản thân Rin cũng luôn áy náy chuyện này, nhưng hắn không dám cãi lời cậu." Rin thở dài nói. Cậu của Rin dựa vào việc này tuyên truyền trong bộ lạc Rin được Phụ Thần chúc phúc, muốn hắn tranh đoạt chức tư tế dự bị. Rin thì không thiết tha gì, còn rất sợ cậu mình, cho nên khi Rein đề nghị cùng ra ngoài rèn luyện, hắn lập tức đồng ý.

"Không khí trong bộ lạc bọn họ thật sự không tốt lắm, rất nhiều lục đục với nhau, cho nên bốn người đã định sẽ tìm một bộ lạc mới gia nhập, không quay về đó nữa." Rein nói.

Moaa hiểu được gật gật đầu, đáng tiếc bốn đứa nhỏ bị tuyết lở chôn vùi, không kịp tìm được bộ lạc mới.

"Năng lực của Rin rất lợi hại nha, anh không thấy hắn đi săn đâu, cứ đứng một chỗ ngoắc ngoắc tay, mấy mũi tên nước cứ bay vèo vèo, con mồi chạy cũng chạy không kịp đâu." Shan vừa kể vừa nhái điệu bộ của Rin làm Moaa không nhịn được bật cười.

Rin khống chế một vốc nước trong nồi ném hắn, nước đang đun nên Shan bị nóng la oai oái, Rein cũng đạp hắn một cái rồi đi lấy nước thêm vào nồi, Rin làm hao hụt hết một đoạn rồi.

Hahna và Dor ôm dây rod đi vào, Rein ước lượng số dây mình có, bảo hai người không cần cắt nữa, chắc là đủ rồi.

"Anh đang làm cái gì thế?" Hahna ngồi xuống quan sát Rein làm, tò mò hỏi. Rein đang dùng mấy cành rod tương đối lớn, dùng lửa nướng để chúng cong thành hình dạng mình muốn. Loại cành này của cây rod đều là cành cố định, khá cứng chứ không mềm mại như đám dây dùng để bắt mồi.

"Anh làm khung giường, cái này nhỏ vừa đủ em nằm đấy." Rein đáp.

"Vậy là làm giường cho em trước hả?" Hahna cười hí hí hỏi.

"Đương nhiên phải làm cho em trước chứ." Shan ngồi ngay cạnh nói, thò tay sờ đầu Hahna.

Dor cũng ngồi xuống cùng Shan cắt dây rod ra và xếp lại thành từng bó có độ dài tương đương nhau, những đoạn quá nhỏ thì ném vào bếp, thứ này rất dễ cháy.

Hahna nhìn Rein làm một lúc, sau đó nghĩ ra cái gì, lại quay đầu chạy ra ngoài. Một lúc sau, khi Rein đã nắn cành rod xong, cô nhóc ôm một bó cành khác đi vào.

"Em làm gì thế?" Shan hỏi.

"Em muốn làm cái bàn ăn mới." Hahna ngồi bệch xuống, bắt đầu róc sạch mấy cành rod. Cái bàn ăn trước đó nhỏ làm rất đơn sơ, hơn nữa quá nhỏ, bây giờ nhà đông người rồi, cũng nên làm cái mới.

Mọi người hiểu ý nhìn nhau cười rồi lại tiếp tục làm việc của mình. Gadnu phơi nắng bên ngoài cũng lững thững đi vào, trong miệng ngậm con Bum và mấy đóa limny mới nở.

"Đây là hoa limny trước cửa nhà mình phải không? Đã bắt đầu nở rồi?" Moaa ngạc nhiên hỏi.

Hahna mới ở ngoài vào hồ nghi hỏi lại: "Có sao? Con không thấy." Nói rồi lại lật đật chạy ra ngoài.

Một lúc sau cô nhỏ chạy trở vào, trên tay cũng cầm một dây limny dính đầy tuyết giơ cho mọi người xem, hồ hởi nói: "Limny trên đỉnh vách đá đều đang nở, chúng ẩn dưới tuyết nên chưa thấy rõ được. Chắc một hai ngày nữa là rộ."

Thật là một tin tức tốt, mọi người đều vui vẻ hơn, không khí trong động rất nhẹ nhàng.

"Mùa xuân tới rồi!" Shan làm bộ cảm thán hô một tiếng, sau đó hát một ca khúc về mùa xuân, không nghĩ tới hắn hát còn rất hay.

Ngày hôm sau, hoa limny quả nhiên nở rộ. Cho dù vách đá vẫn còn bám đầy băng giá, tuyết vẫn chưa tan được bao nhiêu thì những đóa hoa kỳ lạ kia vẫn kiên quyết vươn lên trong giá lạnh, mở ra khoe với thế gian sắc đẹp mỹ lệ của mình.

Vách đá nơi một nhà Moaa sống sau một đêm đã trút bỏ vẻ ngoài lạnh lẽo của tuyết, đổi sang bộ áo lụa rực rỡ sắc màu. Những chuỗi dây leo quấn quanh các tảng đá, nở đầy những đóa hoa màu vàng tươi lớn bằng miệng bát, những bụi cây nhỏ chìa ra từng cụm hoa li ti màu trắng phớt hồng, và những ngọn cỏ trổ thành từng tràng hoa màu cam tươi tắn. Còn dưới đất, quanh gốc rod, một loại limny thân hành nhú khỏi lớp tuyết, giơ ra từng đài hoa màu tím lam kỳ lạ, mỗi bông như một cuộn tơ rối bung ra trên tuyết, mỹ lệ và thần bí mê người.

Moaa đang ngồi trước cửa động nhà mình, vừa ngắm cảnh vừa vót nhọn cây thương gỗ, bọn họ dự định ngày mai sẽ đi săn.

Hahna và Shan đang nghiên cứu loại limny thân hành bên dưới, đã phát triển tới dùng sợi tơ của nó đan đồ chơi, Rein và Rin thì ở một tảng đá khác trên vách núi, ngồi song song ở đó ngắm cảnh, không biết đang nói cái gì. Dor ở cách Moaa không xa, ngay trước cửa động, đang giúp Gadnu làm sạch răng, cách đây nửa giờ hắn mới tắm cho con Bum xong, nó hiện giờ đang nằm bên chân Moaa phơi nắng.

"Xong rồi. Thấy thế nào?"

Moaa nghe tiếng Dor nói thì quay lại nhìn, thấy hắn đã làm xong buông Gadnu ra. Gadnu đang nhếch miệng liếm mấy cái răng của mình, thích ý vẫy vẫy đuôi. Răng của Gadnu không giống răng của những dã thú bình thường, trên răng có những rãnh li ti chứa năng lượng đỏ, hợp thành một dạng hoa văn xoăn tròn như hình khắc trên đó, chúng làm hàm răng của nó khoẻ và cứng hơn rất nhiều. Sói vương cũng có hoa văn như vậy, nhưng đậm màu hơn.

Dor đặt cái bàn chải vừa dùng để chà răng cho Gadnu qua một bên, ngồi dựa vào nó nhìn ra rừng cây ngoài xa, tiếng Shan và Hahna cười đùa làm hắn thấy thư thái.

Qua một lúc, Dor đột nhiên vỗ vỗ lưng Gadnu nói: "Gadnu, luyện chiến đấu một lát đi."

Gadnu chưa thể hiểu hết ngôn ngữ của nhân loại, nhất là mấy người nó sống chung còn hay chêm vào mấy từ ngữ kỳ lạ phức tạp (là tiếng Việt để diễn tả những thứ mà ngôn ngữ ở đây chưa có), nhưng ít nhất Gadnu nghe ra tên của mình, thấy Dor vẫy tay với nó rồi leo xuống vách đá, Gadnu cũng đứng dậy đi theo.

Xuống bãi đất trống, Dor đổi sang hình thú, sau đó quay đầu đối diện với Gadnu vừa xuống tới. Cái này Gadnu hiểu, nó và đám bạn trong đàn cũng hay luyện tập như thế, cho nên liền hào hứng nhào vào.

Mấy người khác đều nhận ra Dor và Gadnu đang làm gì, lập tức tụ tập lại bên cạnh xem, Hahna và Shan hò hét cổ vũ hết sức nhiệt tình.

Dor có thú hình là loài ovit, một loài ăn cỏ với sức phòng thủ vững chắc và thể lực bền bỉ đáng kinh ngạc, đối với loài săn mồi thì ovit bảo đảm luôn thuộc top những con mồi khó săn nhất, nếu không phải không có con gì khác để săn chúng sẽ không chọn ovit.

Trong tự nhiên loài ovit không săn mồi nên thú hình của Dor không có nhiều sức sát thương để có thể bắt được con mồi. Dĩ nhiên nhân loại không đi săn riêng lẻ, khi ở trong đội ngũ, thú nhân thuộc loại hình như ovit sẽ dùng để che chắn cho đồng đội, kiềm chế con mồi lớn.

Vốn là một quân nhân, Dor cũng không cho rằng một mình đánh bại được kẻ địch mới là anh hùng, hắn quen thuộc với việc phối hợp cùng đồng đội, phát huy trọn vẹn năng lực cá nhân cho mục tiêu chung của cả bọn, vì vậy hắn vẫn chọn luyện tập ưu thế tối cao của mình, đó là phòng thủ và che chở.

Giả định một khu vực nhỏ là mục tiêu bảo vệ, Dor cố ngăn Gadnu tiếp cận khu vực đó, mà Gadnu cũng dần nhận ra điều đó, cố ý xông vào. Tuy rằng Gadnu rất mạnh, nhưng khả năng phòng thủ của ovit vẫn tuyệt vời, hai bên giằng co gần mười lăm phút Gadnu mới đột phá được phòng tuyến của Dor.

"Tới tôi." Rein nhìn một hồi cũng muốn thử sức, đổi sang hình thú thế chỗ Dor.

Thú hình của Rein là gadnim, so với Gadnu nhỏ hơn rất nhiều, Gadnu là hoang thú mà Rein chỉ là thú nhân mới thành niên không lâu, vì vậy cuộc chiến không hề hồi hộp mà kết thúc trong mười giây, Rein giống một con sói con bị Gadnu đè trên đất không động đậy được, còn bị Gadnu liếm mấy cái.

Rin cười ầm lên trước tiên, sau đó đám Shan cũng cười theo, ngay cả Moaa cũng không nhịn được cười ngặt nghẻo.

"Đối thủ này quá nặng ký, đổi người đi." Shan vừa cười vừa ngoắc Dor vào đấu với Rein.

Dor và Rein đồng chạng hơn nhiều, hai người giằng co rất lâu cũng không ai làm gì được ai, cuối cùng Rein hao hết thể lực nên phải dừng lại.

Gadnu rất có hứng thú với Rein, bởi vì thú hình của hắn cùng loài với nó, hơn nữa cách nhân loại chiến đấu có vài thứ mà nó cảm thấy mới lạ, ví dụ như đôi khi Rein sẽ dùng một ít động tác giả để đánh lạc hướng Dor, hoặc có khi Rein lại công kích một vài vị trí không liên quan gì nhau để làm Dor bối rối, Gadnu cảm thấy nếu mình học được mấy thứ hay ho như vậy thì mỗi lần đánh với sói vương sẽ cầm cự được lâu hơn. Vì vậy Rein còn chưa nghỉ đủ thì lại bị Gadnu kéo ra luyện tập, Dor cũng tham gia vào, hai người phối hợp đối phó Gadnu.

"Nếu không chúng ta cũng luyện tập một chút." Moaa nhìn một hồi thì đề nghị với Rin.

"Luyện thế nào?" Rin hứng thú hỏi lại.

Moaa kéo ra khoảng cách với Rin, cầm cây thương thủ thế, nói: "Dùng nước của em tấn công anh thử xem."

"Được."

Rin nhướng mày, hai tay làm một động tác nâng lên, một đám giọt nước từ dưới mặt tuyết nhẹ nhàng bay đến gần hắn. Hắn cũng không dám dùng hết sức, chỉ thử khống chế vài giọt bắn đến chỗ Moaa, tốc độ không nhanh, cũng không có sát thương.

Moaa không tránh mà chuyển cây thương trên tay một cái, mấy giọt nước bị nó đánh văng ra.

"Ghê! Tiếp nè." Rin mỉm cười, tăng nhanh tốc độ.

Moaa vẫn chỉ dùng một chiêu liền tiếp được. Lúc này Rin đã bắt đầu hưng phấn, sử dụng cả hai tay khống chế mấy luồng nước để tấn công Moaa. Moaa dùng cây thương cùng với tốc độ kinh người của mình để né tránh. Tốc độ của Rin càng ngày càng nhanh, số hạt nước hắn khống chế cũng ngày càng nhiều, mà Moaa thì đã di chuyển nhanh đến không nhìn rõ nỗi.

Các thú nhân đều đã dừng cuộc chiến của mình nhìn qua, nhất là Gadnu, lần đầu tiên nó thấy phương thức chiến đấu như vậy, kinh ngạc đến ngây người. Còn Hahna thì xem đến hai mắt phát sáng, nhỏ cũng có năng lực tương tự như Rin, bây giờ chưa là gì nhưng nhỏ biết tương lai mình cũng sẽ lợi hại như vậy.

Moaa và Rin luyện tập một lúc thì dừng lại, không phân ra thắng bại nhưng Rin biết mình thua, từ đầu tới cuối hắn không hề đột phá được phòng ngự của Moaa, mà với tốc độ của Moaa nếu muốn phản kích thì hắn không thể nào tránh kịp. Điều này làm hắn suy nghĩ lại phương thức chiến đấu của Rin trước giờ và nhận ra nó có quá nhiều chỗ hổng, Rin luôn cần thú nhân che chở mà không thể độc lập chiến đấu được, trong khi năng lực của hắn rõ ràng không chỉ có thế.

"Tớ thấy là phương thức những giọt nước di chuyển quá đơn giản, sao cậu không cho nó xoay tròn ấy, có thể tăng sát thương và cả tốc độ lên, hoặc khi cần lực xuyên thấu thì làm nó mảnh lại." Shan vẫn quan sát nãy giờ, lấy kinh nghiệm đối với vũ khí nhắc nhở Rin.

Moaa cũng nói: "Về chiến thuật thì em nên chuẩn bị phương án cho nhiều mục đích khác nhau, ví dụ như phòng thủ, vây chặn, tập kích, hù dọa, dẫn đường.. chứ đừng chỉ tập trung vào công kích."

Rin nhẹ gật đầu tiếp thu ý kiến, đi sang một bên suy nghĩ xem nên cải thiện như thế nào. Moaa nghỉ một chút thì bị Hahna kéo ra luyện với con bé, mà thực lực Hahna không thể so với Rin, Moaa đối phó rất thoải mái.

Buổi tập chỉ kéo dài hết buổi sáng vì Rein còn đang bận làm giường ngủ, những người khác hoặc là phụ hắn hoặc là còn việc khác để làm. Giường của Hahna đã làm xong, là một cái giường rất dễ thương trông như một cái rổ hình chữ nhật có hai tầng, theo ý Rein thì mùa đông có thể nhồi cỏ khô ở tầng dưới làm cái ổ ấm áp, mà mùa hè thì lấy cỏ ra thì sẽ thành cái giường thoáng mát êm ái. Bởi vì Hahna siêu thích cái giường cho nên cái thứ hai Rein phải làm cho Moaa và Rin, trong khi Dor và Shan phải cắt thêm dây rod để đan cái giường của ba người bọn họ.

Kết quả của việc cắt dây rod quá nhiều đó là Shan phát hiện một đống vật chất lạ trong đống lửa hắn dùng để đốt những mẩu rod thừa.

"Đây là cái gì?" Shan lôi một cục đen sì từ bếp ra, nó có hình dạng bất quy tắc, rất đàn hồi.

Hahna cũng xán đến cùng nghiên cứu.

"Anh cảm thấy nó là cái gì?" Hahna hỏi.

"Cái gì đó của cây rod, thứ làm cho chúng dẻo và đàn hồi." Shan đáp.

Hahna cầm một nhánh củi chọt chọt cái cục đen sì kia, nó bị chọt thì rất dễ biến hình, nhưng buông ra là lập tức trở lại như cũ.

Hahna và Shan nhìn nhau, trong mắt đều là hưng phấn. Cái này ngon!

Buổi sáng hôm sau, cả bọn dậy thật sớm để đi săn. Sau khi bàn bạc -có cả Gadnu tham dự - thì bọn họ quyết định sẽ đến hồ Ruin đi săn. Hồ Ruin lớn chừng bảy cái sân bóng đá, là hồ nước lớn nhất ở khu này. Mấy ngày nay quanh hồ Ruin tập trung rất nhiều loài ăn cỏ, vì ở đó có một bãi đất mọc nhiều loại limny mà chúng thích ăn, mà nơi nào tập trung nhiều động vật ăn cỏ, kẻ săn mồi cũng tập trung ở đó.

Không phải Moaa muốn đi săn ở nơi nguy hiểm như vậy, nhưng nhà bọn họ bây giờ đông người, nếu săn con mồi nhỏ phải đi nhiều lần mới đủ ăn, nhưng làm vậy sẽ khiến con equas lĩnh chủ chú ý, hắn cũng không thể gọi sói vương đến bảo kê giúp. Cho nên muốn săn đủ thịt ăn phải săn con mồi lớn, mà con mồi lớn lúc này chỉ có quanh nơi tập trung đông dã thú mới dễ tìm nhất.

Lần này đi săn có Moaa, Gadnu, Dor, Rein và Rin, Hahna mè nheo không thành công, chỉ có thể bí xị nhìn người khác ra ngoài, cô bé ở nhà với Shan và Bum. Vết thương của Shan vẫn chưa hồi phục, hẳn là nứt xương, cho nên hắn phụ trách ở nhà trông trẻ.

Sau mấy ngày tuyết tan, đi đường bây giờ cực kỳ vất vả, không chỉ vì lạnh, mà còn vì đường rất lầy lội, thỉnh thoảng có hố tuyết bị sụt xuống, Gadnu còn đỡ chứ Rein và Dor phải đi cẩn thận từng bước một. Dor chở Moaa trên lưng, Rin thì do Rein chở, Gadnu đi trước dẫn đường.

Đi gần hai giờ, khi xuyên qua một hẻm núi rộng, đứng trên đỉnh một con dốc, bọn họ nhìn thấy hồ Ruin hiện ra trước mắt. Nó nằm giữa một thung lũng lớn, ba mặt là núi, mặt còn lại là một bãi đất bồi tiếp nối với rừng, giữa hồ có vài gò đất. Bởi vì tuyết tan, hồ nước đã dâng cao lên rất nhiều, mặt băng chưa tan cũng vỡ ra từng mảng, mà quanh hồ, nhiều loài limny thi nhau nở rộ, vàng, xanh lam, trắng, hồng, cam, đỏ, từng mảng màu sắc tươi sáng đan xen vào nhau, có loài hoa lớn bằng bàn tay, có loài chỉ bằng cúc áo, có loài bò sát mặt đất, có loài cao vượt đầu người, rợp cả tầm mắt. Giữa biển hoa, thân ảnh những con thú lúc ẩn lúc hiện, có loài to lớn cũng có loài nhỏ bé.

"Bên kia, đó là lãnh chủ chỗ chúng ta." Moaa chỉ cho Rin.

Rein và Dor cũng đưa mắt nhìn theo. Ngay cạnh hồ nước có một khoảng trống rất ít dã thú, chỉ có một đàn thú nhỏ đang ăn hoa limny. Đó là một loài tương tự như ngựa nhưng chỉ lớn cỡ con dê, cũng không có sừng, lông chúng đều đen nhánh. Mà đứng ở bìa cả đàn là một con thú to hơn hẳn đồng loại, đã xấp xỉ một con ngựa thường, nó có bộ lông màu đỏ hung liên tiếp hoàn mỹ với màu của năng lượng đỏ, bờm và lông gần bốn vó nhìn như ngọn lửa đang cháy, mà bốn móng của nó lại trông như mấy hòn than hồng. Con thú như vừa bước ra từ lò lửa ấy lúc này vừa ăn vừa cảnh giác nhìn xung quanh, bảo vệ bầy đàn của mình.

"Đừng nhìn không có tính công kích lớn, kỳ thật bốn cái vó của nó sức lực rất đáng sợ, mấy con thú lớn bị nó đạp trúng một cái cũng đủ mất nửa cái mạng." Moaa giải thích nói.

Rin gật đầu hiểu rõ, nói: "Đàn của nó không đông nhỉ." Thường thì một bầy đàn có thủ lĩnh là hung thú sẽ có số lượng rất đông, nhưng đàn equas này chỉ có hai mấy con, trong đó còn có sáu bảy con non.

"Nó mới lên cấp hung thú mười mấy năm thôi, đàn của nó so với trước đã đông lên rồi. Lúc anh mới đến lãnh địa của nó, đàn equas chỉ có chừng mười con thôi."

Rin gật đầu hiểu được. Nhìn đàn thú đông đúc bên dưới, Rin hỏi: "Chúng ta săn con nào?"

Gadnu nãy giờ vẫn đang quan sát nghe vậy lên tiếng, hất đầu về một phía, ở đó có một đàn nguet chừng hai mươi con đang len lỏi giữa đám limny rậm rạp.

Nguet là loài ăn cỏ lớn nhất ở đây, chúng trông na ná con bò bison nhưng kích thước lớn hơn, và bộ lông dài có màu sáng hơn, cặp sừng lớn nhưng khá cùn, không có quá nhiều nguy hiểm.

"Cũng được, vậy săn thế nào?" Moaa hỏi. Trước đây hắn và Gadnu hay đi săn cùng nhau, nhưng thường là săn con mồi cỡ vừa, hắn sẽ phụ trách xua đuổi để Gadnu vồ bắt, nhưng loại hình lớn như Nguet thì cách đó không dùng được, nguet chắc chắn không sợ hắn.

Gadnu rất tự giác làm chỉ huy, nó và đàn của mình thường xuyên săn con mồi lớn cỡ này, rất có kinh nghiệm. Rein và Dor vốn là thú nhân, ít nhiều đều hiểu những hiệu lệnh khi đi săn, chỗ nào không hiểu thì đã có Moaa phiên dịch, cho nên mấy người rất nhanh hoàn thiện kế hoạch đi săn.

Bàn bạc xong, Gadnu chọn một lùm limny um tùm chui vào, dẫn cả bọn áp sát đến gần đàn nguet, sau đó ra hiệu cho tất cả tản ra, vào vị trí, tiếp theo là chờ đợi.

Moaa đã rời khỏi lưng Dor, cùng Rin đứng chung một chỗ, hắn sẽ phụ trách mang cả Rin cùng di chuyển.

Bốn người một thú nấp dưới tán limny, kiên nhẫn chờ cơ hội đi săn đến. Và khi mặt trời đã dần lên cao, bầy thú ăn cỏ cũng đã ăn no, bắt đầu thả lỏng đến gần bờ hồ để uống nước, những kẻ săn mồi mới bắt đầu hành động.

Một bóng đen trong nước đột ngột lao ra, bắt được một con thú con đang cúi đầu uống nước, lôi tuột nó vào lòng hồ. Đàn thú kinh hoàng vội vàng tránh xa mép nước, dẫn đến những đàn xung quanh cũng rối loạn theo.

Một tiếng sói tru vang lên, Moaa nhận ra đó là tiếng sói vương, ở cách bọn họ một đoạn rất xa, ngay sau đó là rất nhiều tiếng sói tru liên tiếp, hẳn là đàn gadnim cùng nhau săn mồi.

Tiếng sói làm đàn thú ăn cỏ lúc này càng kinh hoảng, nhốn nháo vọt ra muốn thoát khỏi bờ hồ, không hề chú ý đội hình của đàn gì nữa.

Cơ hội đến, những loài săn mồi khác cũng rời khỏi chỗ ẩn thân, bắt đầu săn giết mục tiêu đã dự định.

Khi hỗn loạn bắt đầu lan đến đàn nguet, Gadnu ra lệnh một tiếng, dẫn theo Rein lao ra, hướng đến con mồi đã tỏa định vây đuổi nó. Moaa và Rin quay lưng chạy đến vị trí đã bàn bạc trước đó, Dor cũng đi theo bảo vệ hai người. Bọn họ vừa đến nơi, Gadnu và Rein cũng xua đuổi con mồi đến, Dor xông lên ngăn nó lại, hai thân hình khổng lồ va chạm phát ra âm thanh làm người rùng mình.

Moaa mang theo Rin di chuyển qua bên hông con thú, những viên đạn nước Rin chuẩn bị sẵn lập tức bắn thẳng vào phần cổ con thú. Máu tươi phun ra, nhưng bằng đó là chưa đủ hạ gục con vật khổng lồ. Rin cũng không nghĩ có thể giết nó ngay, lại lần nữa huy động nước. Moaa buông Rin xuống rồi cũng cầm thương xông lên, dùng tốc độ làm xung lực đâm vào vị trí Rin vừa công kích.

Con nguet bị đau nổi giận kêu lên, muốn chuyển hướng sang công kích Moaa nhưng lập tức bị Dor chặn lại. Mà lúc này Gadnu và Rein cũng chạy tới. Moaa lập tức lùi lại, đen Rin đổi một vị trí khác để tránh những con thú khác đang lao ngang.

Nguet không phải con mồi nguy hiểm, nhưng rất khó săn, thể hình lớn, da dày và bộ lông dài che kín những nơi yếu hại cùng thể lực kéo dài làm nó rất khó bị hạ gục, nếu không phải Dor có thể kiềm chế nó hiệu quả thì Gadnu và Rein sẽ càng khó khăn hơn.

Moaa giống như một cái bóng len lỏi giữa mấy con thú lớn, dùng một con dao găm làm bằng xương thú rạch mở những vết thương người khác gây ra, làm chúng trở nên nghiêm trọng hơn nhiều, mà Rin cũng huy động từng đợt đạn nước, mài mòn thể lực con mồi.

Cuối cùng, sau chừng sáu bảy phút dây dưa, con nguet ngã xuống.

Cả đội còn chưa kịp thở dốc, phía hồ đột ngột truyền đến một tiếng thú rống cực lớn, kèm một tiếng hí dài.

Moaa quay đầu nhìn qua, chỉ thấy một thân hình khổng lồ đang quần thảo cùng con equas lãnh chủ chỗ bọn họ, có vẻ như có một con hung thú khác dòm ngó đàn của nó, hai bên đã đánh nhau rồi.

Trận chiến này khiến cho bờ hồ càng thêm hỗn loạn, những con vật lớn như nguet cũng không dám nán lại, đều vội vàng tản ra, kẻ săn mồi lại càng không kiên dè ra sức săn giết. Chỗ xa, đàn sói gadnim đã xuất động toàn bộ, bao vây riêng một khu vực để săn bắt, lũ dã thú ăn cỏ chạy loạn khắp nơi, có không ít con bị lạc khỏi đàn trở thành con mồi cho kẻ đi săn.

Gadnu kêu lớn một tiếng gọi lại chú ý của mọi người, Moaa cũng nói: "Đi thôi, mang con mồi về." chỗ này không an toàn, tốt nhất không nên ở lâu.

Rein và Gadnu hợp lực tha con mồi, Dor chở Moaa và Rin, cả nhóm theo chân đàn thú rời khỏi bờ hồ. Chỉ mới đi không được mấy bước, trong rừng cây lại tuôn ra tiếng động vật hoảng loạn kêu rống, một số con vật đã chạy đi đột ngột quay đầu về, so với lúc chạy ra còn kinh hoàng hơn.

"Chuyện gì?" Rin có chút khủng hoảng hỏi.

"Anh đi xem, ở yên đây!" Moaa tuột xuống khỏi lưng Dor, nhanh nhẹn chạy vào rừng.

Moaa cũng không đi xa mà chọn một cây cao gần đó, linh hoạt trèo lên. Ngước mắt nhìn ra xa, hắn cuối cùng biết vì sao bầy thú lại sợ hãi như vậy.

Cách bờ hồ không xa, vô số những chấm đen rậm rạp kết thành một bức màn ngăn lại lũ thú, có vài con đã bị chúng bắt được, rất nhanh bị vô số chấm đen vây lên, chẳng mấy chốc đã không còn cử động. Điều đáng sợ nhất là, giữa đám mây đen ngòm đó có một ít những đốm đỏ như lửa, lớn hơn hẳn những chấm đen khác, đó là những con iunta cấp hoang thú, mạnh hơn hẳn đồng loại.

Moaa chỉ cảm thấy tóc tai đều dựng cả lên, iunta bình thường đã đủ đáng sợ, mà lúc này cấp độ nguy hiểm đã thăng lên mấy bậc rồi. Hắn vội vàng tuột xuống khỏi thân cây, quay lại chỗ mọi người.

"Là iunta, chúng đang bao vây khu hồ. Có iunta hoang thú."

Mọi người đều hít ngược một hơi, Rin không tin nổi hô lên: "Chúng muốn làm gì?"

Moaa lắc đầu: "Anh không biết. Có ai mang đá đánh lửa theo không?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, hôm nay không có ý định ở lại bên ngoài nên đuốc và đá đánh lửa đều bị bỏ lại ở bìa rừng rod.

"Gadnu?" Moaa cũng không biết nên làm sao, đàn iunta đang bao vây bên ngoài đông gấp trăm lần lúc vây bắt Gadnu lúc trước, cũng không biết vòng vây của chúng dày bao nhiêu, hắn không cảm thấy nhóm bọn họ xông qua nổi.

Gadnu nhìn đàn thú đang chạy ngược trở lại, sau đó nhìn phía bờ hồ, ngửa đầu tru lên. Moaa nghe hiểu, nó đang cảnh báo có nguy hiểm.

Phản ứng đầu tiên là đàn gadnim, chúng lập tức dừng lại cuộc đi săn, sói vương tru một tiếng ra hiệu tập họp lại.

Gadnu nhận được tín hiệu liền ra dấu cho mấy người Moaa đi theo mình, sau đó mang cả đám đến chỗ đàn sói.

Lúc bọn họ đến nơi, con equas vương đã dẫn đàn của nó tới gần đàn sói, ngoài ra còn hai con hung thú khác, một con hổ yord và một con rắn siêu bự mà Moaa chưa thấy bao giờ, bọn chúng đều biết lúc này muốn sống sót không thể đánh lẻ được nên đều tập trung đến đây.

Gadnu dẫn nhóm Moaa chen vào đàn sói, trong lúc này dã thú của cả khu đều tập trung lại đây chờ hung thú dẫn đầu xông ra.

"Chúng ta có thể thoát sao?" Rin hỏi, hắn đang dùng toàn lực huy động nước, số đạn nước đã vượt qua giới hạn của Rin trước đây rất xa.

Moaa lắc đầu: "Anh không chắc. Em nhớ cách anh xoay thương không? Phải để nước xoay với tốc độ như vậy, iunta bình thường hẳn là xông vào không được, cấp hoang thú thì anh không chắc."

Rin gật đầu, nhẹ giọng nói: "Lát nữa có cơ hội anh cứ chạy trước, tốc độ của anh hẳn là sẽ xông qua được."

"Chúng ta đều sẽ xông qua được." Moaa khẳng định nói.

Vòng vây của iunta đang khép lại, ở bờ hồ đã có thể nhìn thấy chúng. Những con iunta lớn nhỏ khác nhau, đa số bò trên đất, một số bay giữa không trung, rậm rạp tụ lại thành một vòng vây dày đặc lấp kín mọi con đường rời khỏi khu hồ.

Biết rõ càng chờ lâu độ dày vòng vây sẽ càng tăng, mấy con hung thú không trì hoãn nữa, mỗi con rống lớn một tiếng, đồng thời xông lên, bầy thú cũng sôi nổi theo sát. Đám mây iunta cuộn lên rồi đổ dồn về hướng này.

Tiếng thú rống ầm ĩ vang lên, xen lẫn âm thanh thình thịch khi có con bị hạ gục ngã xuống, kéo căng thần kinh của mọi con vật trong cuộc đua sinh tử này.

Rin làm như Moaa dạy, điều khiển đạn nước xoay tròn như một cơn lốc xung quanh bọn họ, thỉnh thoảng có vài con iunta xông qua được tường nước cũng bị Moaa dùng thương đập văng trở ra - đối phó với mấy thứ nhỏ như iunta sự nhanh nhẹn và linh hoạt của Moaa ngược lại hiệu quả hơn sức mạnh đơn thuần của đám thú nhân nhiều.

Một tiếng hí dài vang lên gần đó, qua màn tường nước, Moaa thấy được con equas vương bị iunta vây kín mít, nó đang quỵ xuống.

"Nó mà chết thì phiền phức." Rin nói, cắn răng điều động thêm một ít đạn nước, quét ngang chỗ con equas, đập văng không ít iunta trên người nó, sẵn tiện còn giúp một con gadnim và mấy con thú khác cũng rớt bớt iunta trên người.

Một tiếng sói kêu vang lên, sói vương dẫn đầu đã xông qua được vòng vây, đàn sói chạy phía sau cũng mừng rỡ gào theo, thi nhau tăng tốc xông qua nốt đoạn còn lại, mà nhóm Moaa cũng thành công vượt qua đoạn iunta dày đặc nhất. Ra đến rìa, bọn họ cũng như tất cả con thú khác, lập tức chạy thục mạng tránh xa đàn iunta. Gadnu dẫn nhóm Moaa chạy về hướng rừng rod chứ không đi theo đàn gadnim, mà sói vương chỉ nhìn bọn họ một cái cũng không phản ứng gì khác, mang theo đàn trở về hang ổ.

Đàn thú rốt cuộc có bao nhiêu thoát được Moaa cũng không chú ý, bởi vì vừa rời khỏi bờ hồ không xa Rin đã ngất xỉu, hẳn là do kiệt sức vì dùng quá nhiều năng lượng. Gadnu, Rein và Dor chỉ bị ghim vài cây kim độc, không tính bị thương, Moaa thì hoàn toàn lành lặn.

Đi không xa, bọn họ gặp được một con nai shinar bị thương, đó là một loài nai lớn sống đơn độc mà ít loài săn mồi nào dám thử sức, nó hẳn là vừa thoát khỏi cuộc vây ráp, trên người bị ghim không ít kim độc. Gadnu không chần chờ lập tức xông lên, Rein và Dor theo sát, không mất nhiều công sức đã hạ được con mồi.

Vì vậy, ít nhất là cả bọn mang được con mồi về, chỉ là tương đối ủ rủ.

Lúc về đến nhà Rin đã tỉnh lại, nhưng vẫn không có sức ngồi được. Hahna và Shan đang chờ ở ngoài cửa động, thấy mọi người về liền chạy ra hỗ trợ mang con mồi vào.

"Anh Rin bị thương sao?" Hahna lo lắng hỏi, giúp Moaa đỡ hắn xuống khỏi lưng Dor.

"Không có, anh chỉ kiệt sức thôi." Rin đáp.

Shan phát hiện mấy cây kim độc trên người Dor, nhăn mặt hỏi: "Mọi người gặp phải chuyện gì thế?"

"Iunta." Moaa trả lời ngắn gọn, cầm cây đuốc Hahna đưa, đỡ Rin đi vào rừng rod, Gadnu và Rein vẫn phụ trách tha con mồi, Hahna và Shan, Dor thì lập một vòng bảo vệ ngăn lũ rod xung quanh.

Vào đến nhà, bỏ con nai săn được sang một bên, cả nhóm ngồi xuống cạnh bếp sưởi ấm, Moaa mới kể lại chuyện ở hồ Ruin cho Hahna và Shan nghe.

"Đàn iunta này phát cuồng sao? Chọc vào bốn con hung thú cùng lúc, chúng không sợ bị dọn cả ổ sao?" Hahna khó hiểu hỏi.

"Không, mục tiêu chủ yếu của chúng là hung thú. Anh có để ý, iunta tập trung nhiều nhất quanh mấy con hung thú, con hổ yord bị hạ gục không thoát ra được, con equas suýt nữa cũng gục, Rin cứu nó mới chạy thoát, chỉ có sói vương và con rắn quá mạnh chúng không làm gì được, lúc sói vương thoát vây chúng còn đuổi theo một đoạn không bỏ." Dor lắc đầu nói.

Rein nặng nề nói: "Như vậy không bình thường, đúng không? Ý em là, đàn iunta này quá mạnh."

"Và hành vi của chúng cũng không bình thường." Moaa gật đầu.

Trong động rơi vào trầm mặc, lát sau Hahna mới nói: "Cảm giác giống như khi nghe JP nói chuyện các thế giới vậy, biết rõ có điều gì đáng sợ đang diễn, ra nhưng chính mình quá nhỏ bé để ngăn được nó."

Moaa chỉ có thể thở dài.

Ngồi nghỉ một lúc, Rein đứng dậy nói: "Em đi xẻ thịt con nai."

Dor không nói gì đứng dậy đi cùng, Shan và Hahna cũng vậy.

Moaa đỡ Rin về giường nằm nghỉ, thấy mặt hắn vẫn còn tái thì hỏi: "Em thấy thế nào?"

"Em thấy kiệt sức, và đau đầu, chắc nằm nghỉ một chút sẽ đỡ thôi." Rin đưa tay lên xoa trán.

"Ừm." Moaa lấy da thú đắp cho hắn, mỉm cười nói: "Hôm nay may mà có em, không thì cả bọn đều không thoát được."

"Em cũng không nghĩ tới mình còn làm được đến thế, cảm giác qua hôm nay thực lực của em sẽ tăng lên rất nhiều." Rin vừa nói vừa cười.

"Vậy thì quá tốt. Em nghỉ đi, anh đi xem có giúp gì được không." Moaa khẽ cười đáp, sau đó đi theo nhóm thú nhân ra ngoài.

Còn lại một mình, Rin vẫn giữ tươi cười trên mặt, khe khẽ nói: "May mà mình ở đây."

Bởi vì không biết iunta lúc nào lại đi săn, nhóm Moaa ở trong động suốt mười ngày tiếp theo. Rein đã làm xong mấy cái giường cho mọi người, còn làm thêm một ít đồ đạc khác. Moaa dùng mười ngày để mài phần sừng cứng nhất của con nai shinar để làm mũi thương mới. Dor phát hiện ra lưỡi cưa của con cá lớn Hahna mang về hồi mùa tuyết, tốn mấy ngày làm một cái cưa có thể cưa được cả đá tảng. Shan cũng đã khoẻ lại, trong khi Dor hì hục làm cưa, hắn lại chọn những đoạn xương đủ cứng và vật liệu đá để làm một số dụng cụ khác như đục, dao, khoan tay. Shan còn định làm cho Moaa một cái nỏ nhỏ nhưng chưa tìm được thứ gì thích hợp làm dây cung nên đành gác lại. Rin nằm trên giường hai ngày mới hồi phục, và thực lực của hắn quả nhiên tăng lên đáng kể, hiện tại số đạn nước hắn khống chế được đã nhiều đến không đếm xuể. Hahna bị điều đó kích thích không nhỏ, cứ có thời gian rảnh là rèn luyện năng lực của mình.

Trong mười ngày này, ngoài rừng đã xảy ra một sự kiện mà nhóm Moaa không hề hay biết.

Buổi chiều vào cái hôm đàn iunta vây ráp hồ Ruin, sói vương cùng sáu con hung thú mạnh nhất vùng đã quay lại nơi đó, muốn xử lý đàn iunta, chúng tin rằng lần này chắc chắn có con iunta chúa trong đó. Nhưng mà khi đến nơi, chúng lại phát hiện đàn côn trùng khổng lồ kia, gồm cả con mồi mà chúng săn được buổi trưa, đã biến mất không thấy tăm hơi.

Đám hung thú vô cùng tức giận, những con có tộc đàn ra lệnh lùng sục iunta khắp nơi, nhưng qua mấy ngày vẫn không có dấu vết gì, chúng chỉ phải hậm hực từ bỏ. Mấy ngày sau đó, Gadnu về thăm đàn mới biết được chuyện này, hí hửng chạy đi tìm đám Moaa đi săn.

Dã thú không thể biểu đạt khái niệm biến mất cho nhau, nên Gadnu và sau đó là Moaa chỉ biết rằng đàn iunta không còn ở nơi đó, bọn họ đã có thể đi săn lần nữa.

Lần này Moaa dẫn cả Hahna theo, vì con bé đã tiến bộ rất nhiều, hơn nữa lần này không phải săn ở nơi có dã thú đông đúc như hồ Ruin, không nguy hiểm đến thế.

Qua mười ngày, băng tuyết đã tan gần hết, cây cối đều đâm chồi mới, rừng rậm đã trút đi vẻ tiêu điều của mùa tuyết rơi, khoát lên chiếc áo tươi mới của sự sống tràn đầy. Lá non mới nhú cùng màu sắc rực rỡ của limny hợp lại thành một bức tranh mỹ lệ của mùa hoa nở, mùa của hồi sinh.

Gadnu dẫn cả bọn theo dấu một đàn chicchi đến thác nước mọc đầy dây leo ở phía bên kia lãnh địa của nó, bắt được bốn con chicchi trưởng thành, cũng đủ cả nhà ăn vài ngày.

Mùa này đã dễ tìm được thức ăn, hơn nữa lãnh địa của Gadnu đã trở lại nên bọn họ không cần săn thêm mà lên đường trở về.

Lần đầu đi săn thành công, Hahna rất vui vẻ, ngồi trên lưng Gadnu hát hò. Đang hát, con bé đột nhiên im bặt, hưng phấn chỉ vào một con chim lớn đang bay ngang nói với Moaa: "Maam nhìn kìa, có phải là con nhện kattai không?"

Moaa theo hướng Hahna chỉ nhìn lên, thấy được dưới chân con chim đang quắp một xác nhện rất to, chỉ riêng thân thể nó đã lớn bằng cái nia rồi, tám cái chân mỗi cái dài gần ba mét lúc này hoàn toàn vô lực rũ xuống. Hắn ngạc nhiên đáp: "Đúng là nó, bị bắt rồi?"

Con nhện này là con nhện kattai duy nhất ở vùng này, nó sống ở hẻm núi cách hang động của hai cha con Moaa không xa, sợi chỉ Moaa dùng may quần áo chính là tơ nhện của nó. Tơ nhện kattai khá lớn, lại rất chắc chắn, rất phù hợp làm chỉ may, nhưng con nhện đó cũng khá nguy hiểm, Moaa chỉ nhân lúc nó không chú ý gỡ những mạng nhện bỏ hoang bên ngoài về dùng mà thôi.

"Đi, chúng ta đi dọn nhà nó." Hahna hào hứng nói.

Moaa không chần chừ cũng liền gật đầu, con nhện vừa bị bắt đi, hang ổ của nó lúc này chắc chắn không có thứ gì khác, không đi lúc này thì đợi đến bao giờ?

Vì vậy hàng người liền chuyển hướng, đi hẻm núi của nhện kattai. Hẻm núi này rộng cỡ mười mét, khắp nơi đều là mạng nhện. Tơ nhện kattai có hai loại, loại dùng làm khung mạng lớn cỡ sợi dây đay, vô cùng chắc chắn, những con thú lớn cỡ Gadnu thì chỉ hai ba sợi là đủ treo lên rồi, loại thứ hai là tơ nhỏ cỡ sợi tơ tằm, không chắc chắn bằng loại lớn nhưng có độ dính cao, sinh vật nào vướng vào lưới của nó thì rất khó chạy thoát.

Nhìn vô số mạng nhện giăng đầy trong hẻm núi, Rin có chút rợn người hỏi Moaa: "Chúng ta thu tơ nhện cách nào?"

"Dùng lửa đốt chỗ gốc của chúng để lấy xuống, mang về rồi dùng nước rễ cây chúng ta hay dùng xử lý da lông ngâm một đêm là dùng được. Cẩn thận đừng chạm vào tơ vòng trên mạng nhện, chúng rất dính."

"Lấy hết mớ này về chắc là dùng được lâu đấy." Shan cảm thán.

Các thú nhân đều đổi về hình người, mỗi người cầm một cây đuốc nhỏ trèo lên vách đá đốt tơ nhện, Gadnu ở dưới trông chừng con mồi. Tơ nhện tuy bền chắc nhưng gặp lửa là lập tức đứt, cũng không tốn bao nhiêu thời gian, không đến một giờ đã đem toàn bộ mạng nhện tháo xuống, cuối cùng chỉ còn lại ổ của con nhện trong một cái hốc núi. Moaa không định động vào thứ đó nhưng Gadnu đang canh con mồi lại đột nhiên chạy vào, còn không ngại vất vả bò lên tận ổ nhện thò đầu vào sục sạo không biết tìm cái gì.

"Trong đó có cái gì à Gadnu?" Dor kỳ quái hỏi, một bên thu mạng nhện dưới đất, một bên ngóng cổ dòm theo Gadnu.

"Em đi xem thử, có lẽ có nhện con." Hahna nói, đưa cuộn tơ nhện trên tay cho Rin rồi trèo theo Gadnu.

Moaa định ngăn con bé lại nhưng nghĩ đến có Gadnu ở đó hẳn là không có việc gì, chỉ tiếp tục làm việc của mình. Số tơ nhện này rất nhiều, hắn bắt đầu cùng Rin bàn đến dùng chúng làm áo giáp cho hắn và Rin, sau này đi săn cũng an tâm hơn. Trong lúc mọi người đang bàn bạc, bên trên đột nhiên truyền đến tiếng Hahna hô lên kinh ngạc.

"Sao thế Hahna, có chuyện gì?" Nghe tiếng Hahna cũng không phải sợ hãi, cho nên Moaa cũng chỉ đừng ở dưới hỏi lên.

"Maam, có đá mặt trời."

"Đá mặt trời?" Shan hít sâu một hơi, năm người đưa mắt nhìn nhau, đồng thời vứt đống mạng nhện trên tay leo lên vách đá xem thử. Hahna lúc này đang ngồi xổm trong hốc đá, dùng cành cây đẩy một viên đá cỡ quả trứng gà giống hòn than hồng ra, Gadnu cũng dùng mũi cọ cọ viên đá, trong miệng ư ử kêu phấn khích.

"Bên trong vẫn còn."

Hahna nói rồi chui trở vào hốc đá, lát sau lại đẩy ra mấy viên đá giống hệt như thế nhưng nhỏ hơn, có viên bằng quả trứng cút, có viên chỉ cỡ hạt đậu đen. Ngoài ra cô bé còn cầm một viên đá màu tím lớn bằng hạt nhãn, đó là đá mặt trăng.

Đá mặt trời là loại đá chứa năng lượng của mặt trời đỏ, có thể giúp tăng cường sức mạnh giống như mặt trời đỏ, cho dù là với động vật hay loài người đều cực kỳ quý giá. Thỉnh thoảng cũng có người tìm thấy chúng ở hang ổ của một số động vật, còn thứ này có nguồn gốc thế nào loài người đến nay vẫn chưa tìm ra.

Tương tự đá mặt trăng là thứ chứa năng lượng của trăng tím, khi tìm được đá mặt trời thì nhất định có đá mặt trăng đi kèm, chẳng qua loài người chưa biết ứng dụng của thứ đá này, hoặc là có người biết nhưng không phổ biến ra ngoài, cho nên đá mặt trăng luôn bị xem là phụ phẩm của đá mặt trời. Giống như mặt trăng tím, các thú nhân không chịu được thứ này nên thường họ chỉ lấy đá mặt trời, bỏ lại đá mặt trăng, mà những người thuộc mặt trăng như Hahna cũng không chịu được năng lượng của đá mặt trời, cho nên vừa rồi Hahna chỉ dùng cành cây đẩy chúng ra chứ không cầm lên được.

Mấy người Moaa chuyền tay nhau xem đá mặt trời, trong khi Hahna và Rin ngắm nghía viên đá mặt trăng.

"Đá mặt trời chúng ta dùng, đá mặt trăng để cho Rin và Hahna. Lần này thật may mắn." Moaa đem tất cả đá mặt trời đều thu vào, xé xuống mấy mảng mạng nhện gói lại, còn đá mặt trăng thì giao cho Rin giữ, dặn thêm: "Đá mặt trời để bên ngoài sẽ bị thất thoát năng lượng, phải gói lại bằng vật liệu đặc biệt mới làm chậm quá trình này, theo như anh biết thì cứ thấy con thú giấu đá mặt trời bằng gì thì lấy cái đó gói là được."

Rin gật đầu làm theo. Thu mấy viên đá xong, Moaa cũng không bỏ qua số mạng nhện trong tổ này, chúng không thưa như mạng bên ngoài mà được dệt rất kín kẽ, giống một loại vải, ở thế giới này là thứ rất quý.

Chiều ngày hôm ấy sói vương mang con mồi đến. Mấy ngày nay nó bận tìm đàn iunta không rảnh, hôm qua thấy Gadnu về đàn chơi mới nhớ ra lâu rồi không được ăn thịt nướng, hôm nay lập tức mang con mồi đến.

Thấy nhóm nhân loại ở đây vẫn là mấy người này, nó còn khó hiểu hỏi Moaa thú nhân tiris kia đâu không thấy.

"Tính ra cũng gần một tuần trăng rồi chú Bab không tới ấy nhỉ. Không biết có chuyện gì không." Nhắc tới Bab, Hahna cũng lo lắng một chút.

Shan tò mò hỏi Bab là ai, Hahna liền đem chuyện Bab vẫn luôn giúp đỡ cha con Moaa kể lại.

"Nói vậy anh ta lâu như vậy không tới là hơi bất thường đấy." Rein bình luận.

"Có lẽ đầu xuân nên bận một chút." Moaa nói, không biết là cố trấn an mọi người hay tự trấn an mình.

Rein không đồng ý: "Bận gì thì bận cũng phải chạy tới xem anh một cái đúng không? Chủ yếu là nhớ." hắn vừa nói vừa liếc nhìn Rin, đáng tiếc Rin đang bận nhai thịt, không chú ý.

"Cái gì mà nhớ?" Moaa xấu hổ cãi.

Dor nhìn Rein một cái, trêu: "Anh nghe nó đi, người ta có kinh nghiệm mà."

Shan và Hahna hiểu ý cười lên, Rin lúc này mới nhận ra Rein đang nói cái gì, lườm hắn. Hắn đương nhiên có kinh nghiệm, lúc trước hai bộ lạc cách nhau bốn quả núi nhưng cách một hai ngày là thế nào cũng thấy hắn bén mảng sang một lần.

"Hay là anh ta bị thương, hoặc là bộ lạc gặp chuyện gì rồi." Shan đoán mò.

"Anh đừng dọa em, chú Bab mà bị thương thì phải làm sao, chú ấy không có bạn đời, còn hay đến chỗ em nên người bộ lạc cũng ít ai thích chú ấy nữa." Hahna đổ thêm dầu vào lửa.

Moaa vốn đã có lo lắng, nghe mọi người nói như vậy càng không yên tâm, bắt đầu trầm mặc suy nghĩ.

"Hay là đi thăm anh ta, xem xem có giúp gì được không." Rin kiến nghị.

"Anh và Hahna không thể tới gần bộ lạc bọn họ." Moaa lắc đầu.

"Vậy để tụi em đi, bọn họ không biết tụi em." Shan nói.

Moaa không suy nghĩ lâu liền gật đầu, hắn đúng là rất lo lắng.

"Mấy anh mang theo một ít nấm tuyết cho chú Bab đi, lần trước mang về chắc là ăn hết rồi." Hahna đề nghị.

"Anh chọn mấy thứ các cậu đem theo nữa." Moaa cũng nói, trước đây Moaa luôn nhận đủ thứ trợ cấp từ Bab mà không có cơ hội đền đáp bao giờ, hiện tại cuộc sống khá hơn, hắn cũng muốn đem đồ của mình cho Bab.

"Không thành vấn đề. Vậy ngày mai em và Dor đến bộ lạc Foyadt một chuyến." Shan gật đầu.

Khoảng cách từ chỗ Moaa đến bộ lạc Foyadt khoảng gần một ngày đi đường, theo tốc độ thường thấy của thú nhân, Shan và Dor xuất phát từ sáng sớm, đến lúc gần hoàng hôn thì đến nơi.

Bộ lạc Foyadt sống giữa một rừng đá, chữ foyadt cũng có nghĩa là địa hình lởm chởm. Bao bọc quanh bộ lạc là một hàng rào do đá và cây bụi trồng xen kẽ với vòng đá ngoài cùng, mà người Foyadt cũng chọn những không gian nhỏ giữa những tảng đá, dùng đá, cây gỗ và da thú che chắn thêm thành nơi trú ẩn cho mình cùng gia đình.

Khi đến gần Foyadt, Shan và Dor phát hiện quanh bức tường bên ngoài rải rác đứng vài thú nhân, giống như đang canh gác.

"Không khí có vẻ căng thẳng, hay là thật sự xảy ra chuyện gì." Shan đang ngồi trên lưng Dor, nhìn cảnh này thì thầm nói. Khu vực quanh bộ lạc Foyadt không bình thường lắm, cây cối và mặt đất đều xuất hiện nhiều dấu vết chiến đấu rất mới, điều này rất khó thấy vào mùa này, thường thì chỉ có mùa tuyết mới có chuyện dã thú tấn công bộ lạc nhân loại.

Khi phát hiện Shan và Dor tới gần, có hai thú nhân gần nhất chạy ra xem hai người có cần giúp đỡ gì không.

Bởi vì hoàn cảnh chung là hai bộ lạc thường cách nhau rất xa, dã thú xung quanh lại rất nhiều nên giữa các bộ lạc không có sự cạnh tranh trực tiếp về tài nguyên. Vì vậy ở đây giữa nhân loại với nhau vô cùng hiếm gặp tình huống cướp đoạt hay xâm lược, cho nên khi thấy người lạ đến gần bộ lạc, phản ứng đầu tiên của các thú nhân là họ cần giúp đỡ.

Dor dừng lại, Shan nhảy xuống tiến đến chào hỏi: "Chào! Tôi và bạn đang đi xa rèn luyện, có người nhờ bọn tôi mang vài thứ cho thủ lĩnh Bab, anh ta có ở đây không?"

Hai thú nhân không nghi ngờ gì, vì việc các thú nhân ưu tú đi xa rèn luyện là thường thấy, cho nên hai người chỉ nhìn Shan và Dor với ánh mắt hâm mộ, người trẻ hơn quay đầu chạy vào bộ lạc tìm Bab, người còn lại đứng đó trò chuyện với Shan.

"Các cậu đến từ bộ lạc nào thế?"

"Bộ lạc bọn tôi gọi là Neina, ở tít phía bên kia vùng núi đỏ. Anh có biết vùng núi đỏ không?"

"Có! Tôi có nghe nói, nhưng chưa đi tới đó bao giờ. Các cậu đi rèn luyện xa vậy sao?"

"Ừ, bọn tôi còn vòng quanh núi Nab Kaumm nữa cơ."

"Là ngọn núi cao nhất, quanh năm phủ tuyết đó hả?"

"Ừ, nó đó."

Đến khi Bab theo thú nhân trẻ tuổi chạy ra, Shan đã thành công khiến thú nhân còn lại sùng bái mình.

Bab không biết Shan và Dor, cho nên dè dặt hỏi: "Các cậu tìm tôi?"

Shan quét ánh mắt qua người Bab từ đầu đến chân, mỉm cười nói: "Có người gửi đồ cho anh, qua bên này." Nói rồi ngoắc tay dẫn Bab đi sang bên kia của Dor, Dor không đổi lại hình người mà lui ra sau nằm nghe Shan bốc phét nãy giờ.

Bab quay qua bảo hai thú nhân kia quay lại vị trí canh gác rồi mới đi theo Shan.

Shan đến chỗ giỏ treo bên hông Dor lấy mấy túi đồ xuống, một túi đầy nấm tuyết, một đoạn sừng nai shinar, một bộ da lông lớn và mấy đoạn xương cứng để làm dao găm, còn có một túi thịt khô gác bếp Rein làm.

Nhìn thấy nấm tuyết, Bab nhận ra nó từ đâu đến.

"Đây là.. Moaa gửi cho tôi?" trong giọng nói mang theo thấp thỏm mà hắn cũng không nhận ra.

"Ừ, lâu rồi anh không tới, Moaa rất lo lắng." Shan cười đáp, thành công nhìn thấy tia mừng rỡ trên mặt Bab.

Bab nhận lấy mấy túi đồ, sau đó mới hỏi: "Các cậu là bạn của Moaa."

Shan gật đầu: "Tôi và ba người khác đi xa rèn luyện, cuối mùa tuyết chúng tôi bị tuyết lở chôn, cha con anh Moaa và Gadnu đã cứu chúng tôi, hiện tại bọn tôi đang ở chỗ anh ấy."

"Moaa và Hahna có ổn không?" Bab vội hỏi.

"Ổn, nghe Hahna nói qua ngày mặt trời đỏ vừa rồi thực lực của anh ấy tăng rất nhiều, mà tôi cũng cảm thấy anh ấy rất lợi hại, anh không cần lo lắng."

Bab mỉm cười gật đầu hiểu được.

"Bộ lạc anh bị dã thú tấn công sao? Tôi thấy dấu vết chiến đấu." Shan lại hỏi, chuẩn bị trở về báo cáo đầy đủ kết quả công tác cho Moaa.

Bab thở dài: "Ừ, không biết sao lại như vậy, từ đầu mùa hoa đàn chalp quanh bộ lạc hay xuất hiện trên mặt đất, còn tấn công dã thú khác, có khi còn tràn đến gần bộ lạc, tôi phải để thú nhân thay phiên canh gác, nếu chúng xuất hiện phải lập tức xua đuổi."

Shan nhíu mày, chalp là một loài gặm nhấm răng dài quanh năm sống dưới mặt đất, rất khó thấy chúng xuất hiện bên ngoài, tấn công dã thú khác càng là chưa nghe bao giờ.

Shan suy nghĩ một chút, nghiêm túc kể cho Bab nghe chuyện đàn iunta lúc trước, sau đó cảnh báo hắn: "Không rõ lắm cụ thể là gì nhưng hẳn là ngoài rừng đang có chuyện gì đó xảy ra, anh nhớ cẩn thận, nếu cần giúp đỡ thì đến tìm chúng tôi. Được chứ?"

"Các cậu cũng nhớ cẩn thận." Bab gật đầu.

Thú nhân không có thói quen ở lại nhà người khác qua đêm, cho nên giao đồ cho Bab xong Shan và Dor liền quay về. Trước khi từ biệt Bab còn chỉ cho hai người chỗ có thể trú lại.

Đợi hai người đi rồi, Bab suy nghĩ một lúc, đi tìm tư tế của bộ lạc bàn bạc.

Tư tế của bộ lạc Foyadt là một nữ á thú trung niên tên là Kaon, bà nghiêm túc và nhìn có vẻ dữ dằn. Khi nghe Bab kể xong chuyện đàn iunta, bà im lặng một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Iunta, và chalp, như vậy nguy hiểm hẳn là đến từ mặt đất."

"Mặt đất? Là cái gì?" Bab hỏi lại.

"Ta không biết, Bab à, có lẽ nó đã rời đi, nhưng cũng có thể nó đang đến." Kaon đáp, ánh mắt lại không nhìn Bab mà hướng về nơi nào đó rất xa.

Đã tám ngày từ lúc Shan và Dor đến bộ lạc Foyadt trở về.

Lúc này, Moaa đang ngồi giữa một hang động ở sâu trong lòng núi, bên cạnh còn có Shan và Dor, mà đặt ở giữa ba người là một viên đá mặt trời. Từ lúc tìm được chúng, bọn họ liền thay phiên nhau, ai rảnh liền vào hang động này hấp thu năng lượng, Rin và Hahna thì dùng một hang động khác nhỏ hơn. Mấy viên đá sau một tháng sử dụng đã tiêu hao phần lớn, chỉ có viên lớn nhất còn lại một mẫu nhỏ bằng đầu ngón tay, đồng thời, mỗi người đều có thể cảm nhận được thực lực của mình đã tăng lên một mảng.

Rất đột nhiên, Moaa cảm nhận được mặt đất dưới thân nhẹ nhàng rung động một chút. Hắn vội mở mắt ra xem, nhìn thấy Shan và Dor cũng kinh ngạc nhìn lại mình.

"Động đất?"

"Chạy."

Moaa chỉ nói một chữ, lập tức đứng dậy quay đầu chạy ra ngoài, Shan và Dor cũng vội chạy theo, Shan còn không quên cầm theo viên đá mặt trời. Rất may động đất chỉ xảy ra trong tích tắc, mặt đất hơi rung động một chút liền yên ổn trở lại, ba người chạy ra đến hang chính, Rein, Rin, Hahna vốn chạy ra cửa động cũng đã trở vào, Gadnu còn ngậm theo con Bum.

"Mọi người đều không có việc gì đi?"

"Không có, chỉ hơi rung một chút, không sao cả." Rein trả lời.

Shan thở phào nói: "Có lẽ là dư chấn của một trận động đất ở khá xa, nhưng mà cũng nên cẩn thận, rất có thể sẽ còn dư chấn trong vài ngày tới."

Mọi người bàn bạc một lát, quyết định đem những thứ quan trọng đều dọn ra gần cửa động, nếu có động đất mạnh xảy ra, bọn họ có thể thoát đi kịp thời. Hiện tại đã giữa mùa xuân, thời tiết ấm áp hơn nhiều, ngủ gần cửa động cũng không quá lạnh.

Mấy ngày sau quả nhiên có thêm vài đợt động đất nữa, so với lần đầu mạnh hơn một chút, nhưng vẫn chưa tạo thành uy hiếp. Nhóm người Moaa rất bất an, bọn họ đem toàn bộ những thứ quan trọng đều đóng gói lên, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào. Nhưng tiếp theo vài ngày lại không có gì xảy ra, những trận động đất cũng không xuất hiện nữa, Moaa an tâm lại nhưng chưa từ bỏ cảnh giác, bọn họ vẫn ở gần cửa động, đồ đạc cũng giữa nguyên đóng gói.

Sáng hôm nay, Hahna ẵm theo con Bum, đi cùng Gadnu, Shan và Dor ra ngoài, lần này bọn họ không đi săn mà Hahna muốn đến một con suối lớn ngoài bìa lãnh địa để tìm thực vật. Tuy trong nhà chủ yếu đều là sinh vật ăn thịt, nhưng làm người hiện đại bọn họ cũng biết ăn mãi một hai món sẽ ngán, cho nên vừa thả lỏng lại liền muốn đi tìm thêm thực vật có thể ăn được, tốt nhất là tìm thấy thứ có thể làm gia vị.

Từ sau khi được nhóm Moaa cứu từ đàn iunta, vị lãnh chủ của họ xem như chấp nhận cho phép nhóm nhân loại này sinh sống trên đất của nó, có lần Gadnu và Rin, Rein đi săn bị nó bắt gặp, lãnh chủ cũng không tỏ vẻ gì, từ đó về sau bọn họ ra ngoài cũng thoải mái hơn trước, không cần lén lén lút lút nữa.

Mặt trời vừa rời khỏi đường chân trời không lâu, không khí còn đẫm hơi sương lạnh nhưng ánh nắng lại rất ấm áp, Hahna ngồi trên lưng Gadnu, một tay bế con Bum, một tay cầm một nhánh hoa limny nghiên cứu. Từ một lần rảnh rỗi tò mò tháo tung mấy cánh hoa limny, Hahna đã có thể khẳng định mỗi cánh hoa limny là do một sợi tơ duy nhất kết lại mà thành, điều này khiến cô bé nảy ra ý muốn dùng hoa limny để dệt vải. Nhưng mà, sợi tơ của hoa limny không đủ bền, cho dù loại tơ lớn nhất trong số chúng cũng vậy, Hahna cùng Shan thử rất nhiều cách cũng không có kết quả gì, bất quá hai người còn chưa bỏ cuộc, vẫn đang cố gắng nghiên cứu.

"Hahna, tới rồi." Shan tuột xuống khỏi lưng Dor, thấy Hahna còn mải mê nghiên cứu hoa limny liền gọi cô bé.

Hahna lúc này mới hồi thần, ném nhánh hoa đi ôm con Bum nhảy xuống. Chỗ bọn họ đang đứng là một bãi bồi cạnh con suối, thảm thực vật xung quanh rất xanh tốt, Hahna chọn đến đây chính là vì chỗ này khả năng sẽ tìm được nhiều thứ tốt hơn. Cô bé bỏ con Bum xuống cho nó tự đi tìm xung quanh, chính mình cũng khom lưng tìm loại cỏ dùng để trị thương, trong nhà đã hết thứ đó, cần phải hái về dự trữ. Dor đã biến lại hình người, đang cùng Shan xem một khóm cỏ nào đó, Gadnu thì ra suối uống nước, sau đó tìm một chỗ nằm phơi nắng.

Bum sột soạt trong bụi cây một lúc, đào hai khóm cỏ về đưa cho Hahna. Nhờ hấp thu đá mặt trời thời gian này, nó hiện tại đã thông minh hơn đồng loại rất nhiều, nhưng tạm thời cũng chưa hiểu hết yêu cầu của Hahna, chỉ biết cô bé bảo nó tìm thứ có thể ăn, cho nên tìm được cái gì nó liền đào lên đem cho cô bé cái đó. Hahna cầm hai khóm cỏ lên nghiên cứu, một loại nhìn na ná cây cải trời nhưng lá tròn và nhỏ hơn, ngửi mùi đã thấy đắng, còn một loại lá hơi dày hơn một chút, có mùi thơm là lạ, cô bé liền vứt cây cải đi, tìm thêm vài khóm có mùi thơm kia, quyết định trở về đưa cho Rein xem thử có làm thức ăn được không.

Một lúc sau, nhờ vào Bum, Hahna đã tìm được ba loại cỏ có thể ăn được, còn có một loại cỏ có củ bên dưới, loại củ này hình tròn, hơi trong suốt, chứa rất nhiều nước, có vẻ có thể làm rau nêm, Hahna cùng Shan, Dor tìm xung quanh, đào được cả một giỏ.

Đúng lúc này, một tiếng hổ gầm rất lớn ở bên kia bờ suối truyền lại, ẩn ẩn còn nghe được vài tiếng thú kêu khác, nghe như có dã thú đang vây giết một con thú khác. Hahna nghiêng đầu nghe, cảm thấy tiếng hổ gầm kia có chút quen thuộc.

"Là tiếng tiris, gần đây có loài này sinh sống sao?" Dor hỏi Hahna, hắn cảm thấy có chút kỳ lạ, theo lý ở trong lãnh địa của con equas không thể có loài săn mồi đỉnh cao này được.

Hahna hoang mang lắc đầu: "Không có đâu."

"Có thể là thú nhân không?" Shan nói.

Thú nhân? Hahna nghe đến từ này liền liên tưởng đến một người: "Tộc trưởng Bab, chú ấy là tiris!" Nghĩ đến Bab có thể đang bị dã thú vây giết, cô bé lập tức gấp gáp.

Shan và Dor cũng ý thức được cần nhanh chóng đi cứu người, không nói nhiều lời lập tức đổi hình thú băng qua suối chạy đến nơi phát ra âm thanh, Hahna xách lên con Bum cũng leo lên lưng Gadnu chạy theo sau.

Lúc tới nơi, Dor đang dùng thân thể to lớn của mình chặn lại một đàn kurka, một loài bò sát cỡ vừa săn mồi theo đàn, Bab đã đổi lại hình người đứng dựa vào Shan. Bab bị thương rất nặng, trên người hắn đâu đâu cũng thấy vết thương, có chỗ là bị cắn, có chỗ là vết cào, nhiều chỗ da thịt bị xé ra, nặng nhất là vết thương trên ngực bị móng vuốt của kurka cắt trúng, máu tuôn đầm đìa.

Đợi đàn kurka đã bị đuổi đi, Gadnu mới cho Hahna xuống đất, cô bé lập tức chạy đến đỡ Bab. Shan đổi lại hình người, nói với Hahna: "Vết thương trên ngực anh ta quá lớn, sợ là phải may lại mới được. Nhanh chóng đưa anh ta về nhà, tơ nhện có thể dùng may vết thương."

Hahna gật đầu, cùng Shan đỡ Bab lên lưng Dor, chính mình cũng ẵm theo Bum leo lên Gadnu, chạy về nhà. Cũng may vừa rồi Hahna hái được không ít cỏ trị thương, vừa lúc cần dùng, chỉ hy vọng thủ lĩnh Bab có thể chịu đựng được.

Dor và Gadnu đều tăng nhanh tốc độ, chỉ nửa giờ sau bọn họ đã về đến nhà. Moaa nhìn thấy tình trạng của Bab cũng choáng váng, bị thương thế này như thế nào cứu? Ký ức lúc nhỏ quá xa xôi, mà sau khi tu luyện hắn đều quen dùng linh khí, linh dược, không có tu vi hắn cũng không biết nên làm thế nào.

Còn may hắn không chỉ có một mình. Shan và Dor đều là quân nhân, học qua cấp cứu, hai người rửa sạch tay liền cùng nhau giúp Bab trị thương, những người còn lại ở bên cạnh hỗ trợ. Rin và Rein lần đầu nhìn thấy có người dùng chỉ may vết thương lại, tò mò đứng nhìn từ đầu đến cuối, hết sức chăm chú. Vết thương lớn đều được may lại xong, Shan dùng lá của cỏ trị thương giã ra đắp lên miệng vết thương, sau đó băng lại, còn phần rễ thì đưa cho Hahna đem nấu nước, đợi Bab tỉnh lại có thể uống.

"Chú Bab có sao không?" Hahna chưa hết sợ hãi hỏi Shan.

"Đối với thể chất của thú nhân thì không có gì lớn, chỉ cần đừng nhiễm trùng." Shan trả lời.

Moaa cẩn thận băng bó những vết thương nhẹ hơn cho Bab, nói: "Nhìn vết thương thì có thể anh ta bị chalp tấn công, sau đó mới gặp phải kurka."

"Bộ lạc Foyadt bị tấn công sao? Chúng ta có nên đến giúp không?" Hahna hỏi.

Moaa không nói gì nhưng bốn người còn lại đều lắc đầu.

"Em nghĩ lại đi, Bab xuất hiện một mình ngoài rừng, trong tình trạng kiệt sức và bị thương. Nhìn phương hướng thì rõ là anh ta chạy đến chỗ chúng ta." Shan dẫn dắt.

Hahna gật đầu, vẫn chưa hiểu nhìn lại Shan.

Rein tiếp lời Shan: "Bab là thủ lĩnh bộ lạc, nếu như bộ lạc bị tấn công, anh ta hẳn là chiến đấu và chết bên cạnh hàng rào bảo vệ bộ lạc mà không phải một mình chạy vào rừng."

"Cho nên?" Hahna cảm thấy trái tim mình nặng đi.

"Cho nên, hoặc là anh ta làm vậy để bảo vệ bộ lạc, hoặc là.. chỗ đó không còn gì để bảo vệ." Rin kết luận.

Hahna hiểu được, mặc kệ là tình huống nào, bây giờ mà chạy đến Foyadt đều không phải là hành động sáng suốt.

"Đợi Bab tỉnh lại rồi tính." Moaa lắc đầu đè xuống suy nghĩ ngổn ngang trong lòng.

Không thể không nói thể chất của thú nhân đúng là siêu tốt, Bab bị thương nặng như vậy nhưng chỉ hôn mê nửa ngày, đến khuya đêm đó thì tỉnh lại. Lúc này mọi người trong động đều đã ngủ, chỉ có Moaa còn thức canh hắn.

Ánh lửa chập chờn, tiếng gió lùa qua hốc đá nghe rất xa xôi, Bab nhất thời cũng không biết chính mình đang ở đâu.

"Anh tỉnh rồi? Thấy thế nào?" Giọng của Moaa vang lên, rất khẽ.

Bab lúc này mới hồi thần, nghiêng đầu nhìn sang, Moaa đang ngồi cạnh giường, trên tay cầm một cuộn sợi tơ. Ký ức trước khi hôn mê quay lại, Bab động động cổ họng khô khốc, hỏi: "Shan và Dor cứu tôi? Hình như còn có Hahna."

"Đúng vậy, bọn họ ngủ rồi, anh ăn một chút rồi uống thuốc nhé." Moaa khẽ khàng trả lời, bỏ cuộn tơ nhện trên tay xuống đi lấy canh hầm đã chuẩn bị sẵn.

Cách đó không xa, Gadnu nghe âm thanh mở mắt vươn đầu lên nhìn, để lộ Hahna và con Bum nằm dưới ngực nó, nhìn Moaa xong nó lại chuyển đầu sang nhìn Bab, thấy hắn cũng đang nhìn mình thì thở phì một tiếng, cúi đầu dùng mõm gom gom hai đứa nhóc trong ngực mình, nằm xuống tiếp tục ngủ.

Moaa cầm theo một chén thịt hầm cùng một chén thuốc quay lại, đỡ Bab dậy cho hắn ăn trước.

Bab thấp giọng hỏi Moaa: "Gadnu vẫn ở đây à?"

Moaa cười gật đầu: "Chắc là cảm thấy ở đây vui hơn."

Giữa ánh lửa chập chờn, hình dáng khuôn mặt của Moaa hơi mơ hồ, nhưng ánh sáng trong mắt lại lung linh hơn hẳn, và nụ cười của hắn càng có vẻ mê người. Bab ngẩn ngơ nhìn, cho đến khi chén thịt Moaa giơ lên che khuất mặt hắn.

Bab ngượng ngùng nhận lấy chén thịt, cùng cái muỗng Moaa đưa bắt đầu ăn. Moaa và mấy người trong nhà hay dùng đũa, Bab cũng từng nhìn thấy hắn sử dụng, nhưng học mãi vẫn chưa biết cầm sao cho hai cái đũa đừng rơi khi gắp.

Moaa lại cầm cuộn tơ nhện lên tiếp tục làm việc. Tơ nhện kattai mang về đã ngâm nước thuốc xong, hiện tại có rảnh là mấy người bọn họ lại ngồi quấn chúng thành cuộn cho dễ sử dụng.

Đợi Bab ăn hơn nửa chén rồi Moaa mới mở lời: "Anh gặp phải chuyện gì thế? Sao lại ở ngoài rừng một mình? Nếu không phải may mắn hôm nay Hahna ra đó.."

Bab ngước mắt lên nhìn, thấy ánh nước trong mắt Moaa nhiều lên cũng giật mình, sau đó là một chút hưng phấn len lén dâng lên trong lòng. Hắn trầm mặc một chút mới trả lời.

"Lũ chalp, tôi chưa từng biết quanh bộ lạc có nhiều chalp như thế. Chúng bò lên mặt đất, đông như iunta ấy, và tấn công mọi thứ xung quanh như phát điên, đặc biệt là chúng nhắm đến những con thú và thú nhân cấp cao. Lúc tường vây quanh bộ lạc đều phủ kín chalp, tôi nhận ra chúng chủ yếu nhắm đến mình, cho nên dẫn chúng rời xa bộ lạc. Nếu không phải gặp được một đàn turt có ba con hoang thú, đàn chalp đổi mục tiêu sang chúng chắc tôi cũng không thoát chết."

Moaa đã dừng tay lại, cau mày suy nghĩ, chậm rãi nói: "Tôi nhớ ổ của iunta cũng ở dưới đất."

Bab gật đầu: "Tư tế Kaon cũng nói nguy hiểm có thể đến từ mặt đất."

"Bà ấy có nói nó là gì không?" Moaa vội hỏi.

Bab lắc đầu: "Bà ấy không biết. Nhưng tư tế đã yêu cầu toàn bộ lạc chuẩn bị dời đi." Thở dài, Bab nói nhỏ: "Nếu thoát được đàn chalp, chắc là họ đã lên đường."

Moaa kinh ngạc: "Vậy còn anh?"

Bab không trả lời, chỉ nhìn Moaa, ánh nhìn chăm chú làm hắn dựng tóc gáy.

"Anh biết bọn họ muốn dời đến đâu không?" Moaa vẫn hỏi dồn.

Bab cúi đầu tiếp tục ăn, không nói gì.

"Bab?" Moaa cũng không rõ trong lòng mình hiện tại là cảm tưởng gì. Hắn có chút sợ hãi.

Bab nuốt nốt miếng thịt cuối cùng trong chén, chậm rãi đáp: "Tôi biết, nhưng không quan trọng nữa."

Moaa không ngăn được cảm xúc của mình bùng nổ, thốt lên: "Đó là bộ lạc của anh! Anh có biết mình đang làm gì không?"

Bab không trả lời câu hỏi, chỉ chầm chậm nói từng chữ một: "Moaa, tôi ở lại đây với cậu và Hahna, được không?"

Moaa đã không thốt nên lời.

"Nếu bây giờ đi theo bộ lạc, tôi sẽ không bao giờ được gặp lại cậu nữa. Tôi chỉ biết có thế thôi." Bab nhẹ giọng nói, cầm chén thuốc lên uống một hơi cạn sạch.

Moaa vẫn không nói nổi một từ nào.

Đợi cảm giác đắng chát trong miệng hạ xuống, Bab mới cười nói: "Tôi sẽ nuôi Hahna cho đến khi con bé có thể tự lập, còn nếu con bé không thể sống một mình, chúng ta vẫn sẽ nuôi con bé đến khi không còn có thể nữa. Cậu yên tâm đi. Tôi không để hai cha con phải đói nữa đâu."

"Quauuu.." Một tiếng cảm thán nhẹ và chậm truyền ra từ cách đó không xa. Moaa và Bab quay sang nhìn mới phát hiện Hahna đã ló đầu ra từ dưới cổ của Gadnu, cùng Gadnu mở to bốn con mắt nhìn hai người.

Mà trên giường của ba thú nhân, tiếng Dor cũng vang lên: "Chậc chậc, nghe không Rein, học hỏi đi!"

Rein khẽ cười ra tiếng, mà Shan thì thở dài rên: "Độc thân không muốn nghe!"

Moaa chỉ cảm thấy máu của mình đều dồn hết lên mặt, tức giận đứng dậy nói: "Anh uống thuốc xong thì ngủ đi." Nói xong thì về giường, lúc nằm xuống còn thấy Rin đang cười cợt nhìn mình, hắn xấu hổ đến muốn kiếm cái lỗ chui xuống.

Sáng hôm sau, mọi người dậy sớm, họp lại bàn xem nên làm như thế nào. Tối qua bọn họ đều nghe rõ cuộc nói chuyện của Bab và Moaa, cơ bản đã biết xảy ra chuyện gì.

"Nếu là dưới đất thì có thể là hoạt động địa chất, cho nên mới có động đất." Shan bình luận.

"Vấn đề là tầm ảnh hưởng của nó có bao lớn, chúng ta có cần dời đi không, dời đi hướng nào, bao xa mới an toàn?" Hahna giơ tay bất lực, loại thiên tai này cho dù thời hiện đại cũng không có cách dự báo chính xác được.

Suy nghĩ một lúc, Rin mới nói: "Iunta và chalp đều sống dưới đất, có lẽ chúng phát hiện vấn đề sớm, nhưng tiếp theo những loài khác cũng sẽ có phản ứng, đến lúc đó chúng ta có thể biết được hướng đi cần thiết."

"Ít nhất chúng ta biết rằng cần phải chuẩn bị di chuyển, đúng không?" Shan nói.

Mọi người đều gật đầu.

Bất kể chuyện gì, biết rõ việc cần làm liền trở nên dễ hơn nhiều, mọi người đè xuống lo lắng bất an trong lòng, phân công nhau chuẩn bị. Trước đó bọn họ đã đóng gói đồ đạc lại, nhưng chỉ để tùy thời có thể chạy ra chứ chưa nghĩ đến việc phải di chuyển một hành trình dài, vì vậy bây giờ cần phải tính toán lại.

Trước tiên là muối, nó không phải rất quý nhưng chỉ có chợ phiên hằng năm mới mua được nên rất quan trọng, đặc biệt là khi chuẩn bị đi một nơi mà họ cũng không biết là nơi nào. Moaa chọn loại da rắn chắc nhất may vài cái túi, sau đó Hahna và Shan dùng nhựa dây rod phủ thêm một lớp ở mặt trong, miệng túi chỉ chừa một lỗ bằng đầu ngón tay được bọc một lớp nhựa dày, sau đó dùng một cái nút gỗ cũng bọc nhựa đậy lại, như vậy túi muối sẽ hoàn toàn không thấm nước, cho dù gặp trời mưa hay thậm chí rơi xuống nước cũng không cần sợ.

Ngoại trừ để đựng muối, loại túi này còn được Hahna và Shan chọn tài liệu kém hơn một chút làm ra không ít, loại lớn thì để đựng thịt khô và bánh bột Rein làm, loại nhỏ để đựng bột nấm tuyết, thứ này tuy rằng không có gì thiết yếu nhưng lại đặc biệt quý, muốn hái được nó phải đợi đến mùa đông, hơn nữa còn phải tìm được cây camla, mà cho dù tìm được cũng chưa chắc cây camla nào cũng có loại nấm này, nói chung là hai người không ngại tốn công cũng muốn đem tất cả bột nấm theo. Cuối cùng những cái túi còn dư lại thì Hahna dùng để chứa rễ cỏ trị thương phơi khô, thứ này ngoài rừng cũng không phải hiếm nhưng mang theo một ít đề phòng lúc khẩn cấp cũng không mất gì.

Nhựa rod mà Shan và Hahna phát hiện thực sự hữu dụng, Moaa còn dùng chúng thêm vào đế giày làm cho hắn, Rin và Hahna, đi rất êm chân, các thú nhân thì không cần giày vì phải biến thân thường xuyên.

Rin và Moaa chọn những thứ quan trọng nhất của bọn họ gói riêng ra thành từng phần nhỏ để mỗi người mang theo một ít, còn mấy món cồng kềnh do các thú nhân phụ trách, khi cần có thể vứt bỏ. Hahna đan một cái giỏ có nắp đậy để mang theo con Bum, khi cần nhỏ cũng có thể đổi sang hình thú chui vào.

Rein phụ trách làm thịt khô và đồ ăn mang theo, Dor thì bện một đám dây thừng và mấy cái móc câu đề phòng khi cần vượt địa hình phức tạp.

Mọi thứ rất nhanh đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ cho vết thương của Bab tốt lên là bọn họ có thể lập tức rời đi.

Vào ngày thứ tư sau khi Bab đến, một đàn bướm cực lớn bao gồm rất nhiều loài bướm khác nhau bay ngang qua chỗ họ, Hahna đứng ở cửa động nhìn suốt một ngày, đến tận lúc mặt trời lặn đàn bướm mới bay qua hết. Ngày hôm sau thức dậy, bọn họ lại phát hiện vô số loài sâu đang bò trên mặt đất, chúng di chuyển cùng hướng với đàn bướm. Tối ngày hôm đó, Bum đang ngủ thì giật mình thức dậy, kêu lớn tiếng và nhảy loạn khắp động, và Gadnu cũng tỏ ra bồn chồn không yên. Moaa cau mày nhìn sang Bab, hắn lúc này miễn cưỡng mới có thể đứng dậy được.

"Đi thôi, tôi chịu được." Bab nói.

Moaa mím môi, nhất thời không thể quyết định được. Cuối cùng Rin nêu ý kiến, bọn họ lại đợi thêm một ngày, sáng ngày mai sẽ lập tức lên đường, Bab hồi phục rất nhanh, có thêm một ngày nghỉ ngơi hắn sẽ khỏe hơn một chút. Mọi người đều đồng ý với Rin, vì vậy cả nhóm lại chờ thêm một ngày trong lo âu.

Nhưng mà, biến cố lại xảy ra đột ngột ngay đêm hôm đó.

Lúc này mọi người đều đang ngủ, Bab nằm trên chiếc giường nhỏ của Hahna, còn Hahna thì ngủ cùng Gadnu và Bum. Đột nhiên, Gadnu giật mình đứng phắt dậy, dỏng tai hướng về một bên lắng nghe, Bum cũng kêu lớn nhảy lên ôm chặt chân Gadnu, mà Rein cũng choàng tỉnh ngồi bật dậy. Động tĩnh lớn khiến những người khác cũng giật mình theo.

Rein không đợi ai đặt câu hỏi, vội nói: "Tôi nghe thấy tiếng nổ, từ rất xa truyền đến."

"Hướng nào?" Rin hỏi.

"Bên kia." Rein giơ tay chỉ, Gadnu cũng đang nhìn về hướng đó.

Hahna hỏi Moaa: "Maam, bên đó có cái gì?"

"Là núi lửa, bên đó là vùng đất đỏ." Shan vừa nói vừa bật dậy khỏi giường. Đây là đáp án tệ nhất mà bọn họ có thể nghĩ đến.

"Bên đó có bao nhiêu ngọn núi nhỉ." Rin cố nhớ.

Dor cũng hít sâu một hơi: "Ít nhất ba mươi, còn đều là núi lửa. Giả sử chúng đều hoạt động.."

"Nab Kaumm cũng là núi lửa." Shan thêm vào.

"Lại nổ." Rein lên tiếng, hắn nghe được thêm hai tiếng nổ từ hướng đó truyền đến, so với tiếng đầu tiên còn lớn hơn.

"Chúng ta nên.."

Rin chưa nói hết câu, mặt đất đã đột ngột chấn động, trận rung lắc này rất dữ dội, mạnh hơn những lần rung động trước rất nhiều lần.

Moaa cố giữ thăng bằng, ra hiệu mọi người ra khỏi hang.

Đợi cơn chấn động đi qua, cả bọn mới nhanh nhẹn quay lại đem đồ đạc đã đóng gói mang ra ngoài. Vừa mới làm xong, còn chưa kịp dời ra xa thì đợt rung chuyển thứ hai ập đến. Lần này cường độ so với lần đầu còn mạnh hơn, liên tục hơn một phút mới dừng lại. Đợi mặt đất ngưng chuyển động, cả nhóm lập tức tranh thủ thời gian mang đồ vật rời xa vách núi. Bọn họ cũng không chạy vào rừng mà dừng lại giữa rừng rod, các thú nhân đi xử lý đám rod xung quanh, tạo ra một khu vực an toàn trống trải, bây giờ một chỗ trống như thế này mới là nơi an toàn nhất.

Khoảng mười phút sau, cơn địa chấn thứ ba lan đến, so với hai lần trước mạnh hơn, hang động của họ chỉ trụ được mười mấy giây đã sụp, đỉnh vách đá cũng sụp đổ một mảng lớn.

Suốt bốn giờ tiếp theo, những đợt động đất xuất hiện liên tục, lúc mạnh lúc nhẹ, vách đá chỗ bọn họ đã sụp gần một nửa, không ít cây lớn trong rừng cũng đổ gốc, cây này chồng cây kia, lũ dã thú sợ hãi chạy loạn khắp nơi. Một số con vật cao cấp khi nhìn thấy nhóm Moaa ở giữa rừng rod cũng hiểu ra vấn đề, chạy vào rừng rod tự mình dọn dẹp một khu trống để náu thân.

Lũ rod sau ba trận động đất đầu tiên đã phản ứng lại, đem tất cả cành nhánh đều cắm xuống đất để giữ thăng bằng cho thân chính, có con mồi xông vào chúng cũng không phản ứng. Khu rừng rod ngày càng đông dã thú chạy vào, nhưng không con nào dám đến gần nhóm của Moaa, bởi vì Rein và Dor luôn giữ hình thú, cùng Gadnu đứng thành vòng tròn bảo vệ những người khác.

Tảng sáng, mặt trời đúng giờ xuất hiện ở chân trời, hai cái mặt trăng cũng mờ dần rồi biến mất. Đã gần một giờ trôi qua không có trận động đất lớn nào, chỉ có vài lần rung động nhẹ, cả khu rừng lúc này mới dần dần từ hoảng loạn bình tĩnh lại.

"Đi thôi, chúng ta phải nhanh lên, thảm họa thật sự còn ở phía sau đấy." Shan đem miếng thịt khô ăn dở bỏ vào túi da bên hông, nói với mọi người.

"Nếu động đất mạnh xảy ra khi chúng ta đang ở trong rừng thì phải làm thế nào?" Rin cau mày hỏi, hắn đã suy nghĩ chuyện này từ lúc nhìn thấy cây đại thụ đầu tiên ngã xuống, nhưng đến lúc này vẫn chưa nghĩ ra giải pháp.

Moaa thở dài: "Không có cách nào khác, chỉ có thể xem số phận. Shan, cậu trông chừng Hahna giúp tôi, tôi sẽ chăm sóc Bab, nếu có cây đổ, với khả năng của chúng ta cũng không phải không thể né tránh. Nhớ kỹ tự bảo vệ bản thân trước tiên, những thứ khác khi cần có thể bỏ qua."

"Cũng chỉ có thể như thế." Rin gật đầu.

Mọi người lục tục dọn đồ vật, chỉ có Hahna đột nhiên đem Bum giao cho Gadnu giữ, cầm một đoạn dây cỏ đi sang một bên.

"Hahna em làm gì đó?" Shan dò hỏi.

Hahna đã ngồi xuống cạnh một bụi rod non, đem nhánh của nó đều túm lại thành một bó, dùng dây cỏ buộc lại, cô bé vừa làm vừa cười nói: "Tụi nó bảo vệ chúng ta lâu như vậy, cũng không thể để chúng tuyệt hậu đúng không?"

Mọi người đều cười, nhưng không ai ngăn Hahna, cây rod non cuối cùng an vị trong một cái rổ dành cho Bum treo bên hông Gadnu, được Hahna ràng buộc thật cẩn thận.

Rein và Dor chia nhau chở những vật nặng, Shan chở Hahna và Rin, còn Bab thì ngồi trên lưng Gadnu cùng Moaa.

Sắp xếp đâu vào đấy xong, cả nhóm quay đầu nhìn lại nơi này lần cuối, sau đó cất bước lên đường.

Nhóm bọn họ vừa hành động, đám dã thú xung quanh cũng lục tục đi theo, mấy con thú bình thường nhìn thấy nhau nhất định gào rống ra oai hoặc đánh nhau một trận lúc này lại trầm mặc cùng nhau bước đi, những loài ăn cỏ thì tách ra đi thành một đội riêng, chúng cũng không muốn làm mồi cho mấy con thú ăn thịt, đám thú săn mồi nhỏ cũng xen lẫn trong đội ngũ đó. Ở trong rừng, những con vật còn sống, còn có thể di chuyển cũng đã lên đường, lúc nhóm Moaa vào rừng đã thấy không ít bầy đàn tụ lại hướng về một phía di chuyển.

"Nếu đi theo hướng này thì phía trước có cái gì?" Rin hỏi Moaa.

"Đi khoảng hai ngày đường là đến khu đồng bằng, ở đó không có núi, có rất nhiều đầm lầy, lại đi thêm một ngày sẽ gặp một con sông vắt ngang." Người trả lời là Bab.

"Sông lớn không?" Rin hỏi.

Bab thở dài bất đắc dĩ: "Lớn, rất rất lớn."

Lời của Bab làm mọi người trầm mặc.

Hahna vẫn còn nhớ rõ con cá lớn tông vỡ lớp băng để bắt nhỏ như thế nào, mà một con sông rất rất lớn có thể bằng bao nhiêu cái hồ Jann?

"Chúng ta có thể kết bè, dùng cây gỗ lớn một chút, có lẽ sẽ an toàn hơn." Hahna đề nghị.

Rin gật đầu: "Có lẽ, cụ thể như thế nào phải đến lúc đó mới biết được, nói không chừng chúng ta không cần đi xa đến thế đâu."

Nó giống như một tia hy vọng, mọi người xốc lại tinh thần, tiếp tục lên đường.

Động đất vẫn tiếp diễn suốt ngày hôm đó, may mắn cường độ đều rất nhẹ, nhưng cũng vì vậy mà nhóm Moaa và cả bầy thú đều không dám dừng lại nghỉ, tất cả đều chăm chỉ đi đường. Trong rừng ngổn ngang cây đổ, và cả những con vật bị chúng ngã đè chết, có lẽ tin tức tốt duy nhất là đám thú săn mồi không cần đi săn cũng tìm được cái ăn.

Nhóm Moaa buổi trưa ăn thịt khô mang theo, trên đường còn nhặt một con nai khá lớn để làm thức ăn buổi tối. Chiều hôm đó cả nhóm quyết định dừng lại nghỉ sớm hơn dự định, bởi vì họ tìm được một chỗ nghỉ chân tương đối an toàn. Đó là một nhóm sáu cây cổ thụ ngã chồng chất lên nhau, kẽ hở bên dưới có thể xem như một hang động cỡ nhỏ. Có mấy thân cây như vậy che chắn, cho dù ban đêm có xảy ra động đất lớn, cây ngã cũng có chúng chắn lại, không đến mức nguy hiểm.

Rin dùng năng lực của mình thu thập nước ở xung quanh, miễn cưỡng đủ để nấu thuốc và một nồi thịt hầm nhỏ cho Bab, những người khác đều ăn thịt nướng.

Khi nhóm bọn họ dừng lại nướng thịt, có vài con hoang thú cũng dừng lại ở phụ cận theo, đây là những con từ đầu học bọn họ trốn vào rừng rod, lúc bắt đầu di chuyển chúng cũng luôn đi theo phía sau mấy người họ. Không thể không nói, chúng rất biết cách chọn mặt gửi vàng.

Hahna ngồi trong lòng Gadnu, nhìn đàn thú di chuyển xung quanh, cười nói với Shan: "Có lẽ cả đời này cũng không có cơ hội nhìn thấy cảnh này lần thứ hai đâu, đúng không anh Shan?"

"Em không sợ sao?" Shan mỉm cười hỏi lại.

Hahna nhún nhún vai: "Thì.. kết quả tệ nhất cũng chỉ là chết một lần nữa thôi mà."

"Hahna!" Moaa nhắc nhở.

Hahna nhìn sang, thấy Bab đang khó hiểu nhìn mình mới nhớ ra ở đây còn một người bản địa, vội ngậm miệng lại. Shan nhịn cười xoa xoa đầu con bé.

Bab nhìn Moaa, thấy hắn cúi đầu cắt thịt thì cũng không nói gì, tiếp tục ăn thịt hầm của mình. Mọi người nhìn nhau, thoáng yên lặng một lúc rồi nói chuyện bình thường trở lại.

Đêm hôm đó rất may không có việc gì xảy ra, cả nhóm thay phiên nhau nghỉ ngơi, trời vừa có ánh sáng lại lập tức lên đường. Đến gần giữa trưa, những trận động đất đột nhiên dồn dập kéo đến, dự cảm sắp có động đất lớn, nhóm Moaa chọn một chỗ rừng tương đối thưa dừng lại, mấy con thú đi theo phía sau thấy vậy cùng bồi hồi không đi tiếp. Hơn mười phút sau, cơn động đất lớn hơn tất cả những trận trước đó ập đến.

Các thú nhân đều đã đổi lại hình người, đồ vật đều tháo xuống đặt sang một bên, mọi người cảnh giác theo dõi những cây đại thụ xung quanh đề phòng. Trải qua nhiều đợt động đất suốt mấy ngày nay, mỗi người ít nhiều đã thích nghi, không đến mức đứng cũng không vững như trước.

Bựt! Bựt! Bựt..

Tiếng rễ cây đứt gãy liên tiếp vang lên, một thân cây lảo đảo rồi đổ xuống, va phải một cây khác gần đó, cái cây thứ hai không chống đỡ được bao lâu cũng gãy ngang giữa thân. Giống như hiệu ứng domino, cây này chồng lên cây kia, tán cây lại vướng thêm vài cây khác, đang lúc động đất mạnh khiến sức chống cự của chúng kém hơn bình thường nhiều, cuối cùng đổ hẳn một mảng lớn mới dừng lại.

Nhóm Moaa bị một tán cây đổ trúng, mọi người đêu tứ tán né tránh, sau đó rất nhiều cây đổ, trường hợp càng rối loạn hơn. Moaa là người có tốc độ nhanh nhất ở đây, nhưng hắn còn phải mang theo Bab, mấy lần không tránh kịp, hai người đều bị cành cây quẹt trúng hoặc mảnh gỗ vỡ bắn bị thương. Đợi mấy phút sau trận chấn động qua đi, trên người Moaa thêm vài chỗ thấm máu, mà Bab cũng vậy.

"Anh không có việc gì đi?" Moaa đặt Bab ngồi xuống một thân cây đỗ, miệng hỏi hắn còn mắt thì nhìn quanh tìm Hahna.

"Chỉ bị thương nhẹ thôi, đi xem Hahna đi, không cần lo cho tôi." Bab đáp.

Moaa vừa định trả lời, cách đó không xa truyền đến tiếng Hahna: "Maam! Maam có sao không?"

"Maam không sao." Moaa lớn tiếng đáp lại, nhẹ nhàng thở ra.

"Gadnu, chú có sao không?" Hahna lại gọi.

Có tiếng Gadnu kêu lên đáp lại, xem ra nó cũng không có việc gì. Tiếp theo mọi người cũng lần lượt lên tiếng xác nhận an toàn.

"Hành lí của chúng ta bị cây đè rồi, mau tới giúp một tay với." Rein gọi.

Xung quanh vang lên tiếng cây cối bị vạch ra, mọi người đều di chuyển đến chỗ Rein.

Moaa nghe vậy đỡ Bab lên, nói: "Chúng ta cũng qua bên đó."

Chỗ hành lí của bọn họ bị một thân cây ngã trúng, mấy món đồ cứng hẳn là đều vỡ, Rein, Shan và Dor hợp lực nâng cái cây lên cho Rin và Hahna nhặt những thứ còn dùng được ra. Lần này tổn thất không nhỏ nhưng may mắn mọi người đều không có việc gì, chỉ bị thương nhẹ.

Cả nhóm quây lại một chỗ giúp nhau xử lý vết thương, trong lúc đó cách bọn họ không xa lại diễn ra một cuộc vây giết.

Trong số mấy con thú đi theo nhóm có một con bị cây đè, vết thương không nhẹ, mấy con khác thấy vậy liền vây lại đem nó làm bữa trưa. Trừ Gadnu bồn chồn muốn đi qua giành một phần ra thì cả nhóm đều không ai để ý chuyện bên kia, chỉ cần mấy con thú đó không quấy rầy mình, bọn họ sẽ không để ý chúng.

Lấy phần thịt nướng tối qua ăn còn thừa chia nhau, cả nhóm vội vã ăn bữa trưa. Bữa cơm còn chưa ăn xong, mấy con thú bên kia còn đang quần nhau giành thức ăn, bầu trời trên đầu đột nhiên tối lại, trong không khí lan tràn một mùi cháy khét.

"Cái gì thế?" Shan ngước nhìn màn khói đen đặc đang phát tán trên trời, nuốt khan hỏi.

"Anh đi xem." Moaa nói, chọn một cái cây gần đó leo lên. Hắn chỉ lên đến hơn nửa cây đã vội vã tuột xuống, gấp gáp nói: "Cháy rừng, phía sau chúng ta chừng mười dặm. Đi nhanh lên."

Bỏ lại những thứ nặng và cồng kềnh, hành lí còn lại nhẹ hơn rất nhiều, nhóm bọn họ tăng nhanh tốc độ xuôi theo những sườn dốc tiến về đồng bằng. Mấy con thú thấy họ đi cũng lập tức bỏ lại thức ăn chạy theo.

Đám cháy lan đến ngày càng gần, khói đen cũng ngày càng dày đặc, đoàn quân dã thú vừa trải qua trận động đất lại lần nữa hoảng loạn tiếp tục đào vong. May mắn là, động đất dường như đã hoàn toàn ngưng hẳn, kể cả những chấn động nhỏ cũng không thấy xuất hiện nữa.

Thời gian tiếp cận hoàng hôn, ánh mặt trời yếu đi, bầu trời hiện ra hai vầng trăng một tròn một khuyết, nhưng núi rừng vẫn chưa yên tĩnh, mỗi lần quay đầu nhìn lại sau lưng, Moaa có thể nhìn thấy màu đỏ rực của lửa in trên nền trời. Xung quanh, vô số dã thú sợ hãi kêu rống, dùng hết sức mình chạy trốn khỏi đám cháy sau lưng, mà nhóm người bọn họ cũng là một phần trong đó. Cách hai giờ bọn họ sẽ dừng lại một lúc lấy hơi, ba thú nhân thay phiên nhau đổi thành hình người để nghỉ, Gadnu không có hình người nhưng cũng có lúc được chạy một mình để thư giãn.

"Thật kỳ quái, mùa này gió luôn thổi từ đông sang tây, mà chúng ta đang đi theo hướng đông nam, đám cháy đáng lý ra không thể lan nhanh như vậy được." Lại một lần quay đầu nhìn thấy lửa lại gần thêm một chút, Rin buồn bực nói.

"Lát nữa nghỉ chân anh sẽ lên cây xem thử phía sau xảy ra chuyện gì, bây giờ đủ gần rồi." Moaa nói.

Một lúc sau bọn họ dừng lại, Moaa liền chọn một cây leo lên xem. Sau lưng họ bốn năm dặm, rừng rậm đã biến thành hỏa ngục, những vòm cây xanh tốt rợp trời giờ chỉ còn là mảng đen giữa ngọn lửa hừng hực. Moaa nheo mắt, cố phân biệt hình ảnh trong một mảng chỉ toàn màu đỏ đó. Cuối cùng, ở một chỗ cây rừng đều đổ sập, hắn nhìn thấy một dòng chất lỏng sáng rực đang chậm chạp bò theo sườn dốc tiến về phía trước. Trong lòng đã có đáp ăn, Moaa nặng nề thở dài, quay lại mặt đất.

"Thế nào?" Rin hỏi.

Moaa liếm đôi môi đã khô khốc, trả lời: "Là dung nham."

Mọi người nghe xong đều trầm mặc, đáp án này thật ra cũng không ngoài ý muốn.

"Do địa hình dốc xuống khiến dung nham luôn hướng về phía này, ngược gió cũng không ảnh hưởng đến đám cháy. May mắn là ngược gió." Dor nói, xé miếng thịt trong tay chia cho Shan.

Shan cười khổ: "Khu núi lửa đó rốt cuộc phun ra bao nhiêu dung nham? Chúng ta chạy xa như vậy cũng đuổi theo được."

Hahna đột nhiên lên tiếng: "Cũng không hẳn chỉ có khu núi lửa đó." Thấy mọi người đều nhìn mình, cô bé lại hỏi Moaa: "Maam nhớ dòng nước ngầm trong động đột nhiên biến nóng và phun trào không? Con đoán bên dưới mặt đất khu vực chúng ta sống có dòng dung nham, ngày mặt trời đỏ hẳn là nó bị kích hoạt mới làm nước ngầm nóng lên, nếu chỉ là vậy thì cũng không có gì, nhưng khi có động đất mạnh, đất nứt ra thì dung nham sẽ theo kẽ nứt trào lên."

"Hẳn là trận mạnh nhất lúc trưa, vết nứt rất lớn, còn khá gần chỗ chúng ta lúc đó, nên chỉ một lúc cháy rừng đã lan đến gần." Dor gật đầu.

"Chúng ta có phải nên may mắn không ở ngay bên cạnh vết nứt không?" Shan nặn ra một nụ cười.

Mọi người đều không cười nổi, nhanh chóng ăn xong bổ sung thể lực, rồi tiếp tục lên đường.

Nếu là dung nham di chuyển, bọn họ cũng chỉ có thể nỗ lực chạy nhanh hơn nó đến vùng đồng bằng sớm, chỗ đó địa hình bằng phẳng lại thêm có nhiều ao hồ, có lẽ đám cháy sẽ bị ngăn lại.

Lúc leo lên lưng Gadnu lên đường, Bab đột nhiên nhỏ giọng nói với Moaa: "Các cậu hiểu biết thật nhiều."

Moaa nghe vậy chỉ trầm mặc không nói gì, Bab cũng không hỏi thêm. Qua một lúc im lặng, Moaa lại đột nhiên lên tiếng nói một câu không đầu không đuôi: "Bab, anh là người tốt, rất tốt."

Bab chỉ im lặng không hỏi xem Moaa có ý gì, mà Moaa cũng không định giải thích.

Tờ mờ sáng, bọn họ cuối cùng cũng đến được đồng bằng, lúc này đám cháy chỉ còn cách họ không đến hai dặm. Không dừng lại nghỉ, cả nhóm theo chỉ dẫn của Bab tiếp tục chạy. Mùa xuân tuyết tan nên mặt nước các nơi đều dâng lên cao hơn các mùa khác, ở đồng bằng càng là chỗ mặt nước lan tràn, chỗ này vẫn chưa phải vùng trũng nhưng cũng có thể thấy những hồ nước đọng lác đác. Dung nham đã chậm lại, nhưng đám cháy vẫn có nhiên liệu để tiến tới, chỉ chậm hơn trước mà thôi.

Lại chạy thêm mười dặm, trời cũng sáng hẳn, nhóm Moaa mới dừng lại cạnh một đầm nước nghỉ ngơi, mà đám dã thú chạy ra được tới đây cũng tụ lại quanh nơi có nước bổ sung thể lực.

Bọn họ dừng lại không lâu, Gadnu đột nhiên dỏng tai lên nghe ngóng, sau đó mừng rỡ bật dậy, ngửa đầu tru lên.

"Sao thế?" Rin khó hiểu hỏi.

Moaa mỉm cười, vui mừng nói: "Gadnu đang báo vị trí của mình, có lẽ đàn gadnim ở gần đây."

Quả nhiên không bao lâu, bọn họ cũng nghe thấy tiếng sói tru, đàn gadnim nhanh chóng xuất hiện sau những bụi cây um tùm, dẫn đầu là sói vương.

Lần đầu tiên Moaa biết đàn gadnim ở khu bọn họ lớn cỡ nào, bảy tám mươi thành viên, chưa tính mấy con sói con đang được phụ huynh ngậm trong miệng. Sói vương là hung thú đỉnh cấp, mà trong đàn còn mười mấy con hoang thú, có tới ba con cùng đẳng cấp với Gadnu, một lực lượng kinh người.

Đàn sói không coi ai ra gì mà xông thẳng đến chỗ bọn họ, những con thú ăn cỏ vội vàng trốn xa, mà đám săn mồi thì cảnh giác lui ra tránh đường.

Hahna leo lên một cái cây bị gãy ngang huơ tay chào hỏi với sói vương đang tiến đến. Sói vương cũng vui vẻ đáp lời cô bé.

"Hahna!" Bab đột nhiên kêu lớn một tiếng.

Ở chỗ xa sói vương cũng phẫn nộ gầm lên.

Một bóng đen ở trên trời sà xuống nhắm vào Hahna, tốc độ nhanh đến mức Moaa và mấy thú nhân cũng không kịp phản ứng.

Ngay khi con thú sắp chộp được Hahna, một loạt tiếng vèo vèo vang lên như tiếng tên bắn, sau đó là âm thanh va đập cùng tiếng chim kêu to. Con chim bay lệch khỏi quỹ đạo, lao vào ao nước ngay cạnh bọn họ. Cùng lúc đó, Shan cũng đã kéo được Hahna xuống khỏi chỗ cao nguy hiểm.

Trái tim Moaa suýt nữa ngừng đập, vội chạy đến xem Hahna có bị thương không.

"Hahna không sao, con chim không chạm vào con bé." Shan trấn an Moaa.

Mọi người đều bị một phen hú vía, may mà Rin ra tay kịp thời.

"Con không được đứng ở chỗ cao như vậy, chúng ta đang ở giữa một đàn dã thú rất đông đúc đó biết không?" Moaa tức giận giáo dục con gái.

Hahna nhỏ tiếng đáp lời, ủ rủ trốn ra sau lưng Shan.

Rein và Gadnu đã nhảy xuống ao giải quyết con chim, nó rơi vào nước nên không bay lên được.

Lúc này sói vương cũng đã chạy tới, kiểm tra một vòng xem Hahna có bị thương không, sau đó quay sang kiểm tra mấy người khác, trọng điểm là Rein, còn ân cần mà liếm Rin mấy cái, vừa rồi đám đạn nước hắn bắn ra rất ấn tượng, so với lần ở hồ Ruin tiến bộ rất nhiều.

Có con chim lớn làm thức ăn, nhóm bọn họ không cần đi săn, nhưng đàn sói thì có, chạy suốt hai ngày nay, chúng cần bổ sung năng lượng. Đàn sói vừa bắt đầu săn mồi, những con khác cũng vậy, cả khu vực đông đúc bắt đầu loạn hết cả lên. Trong lúc hỗn loạn, Moaa còn nhìn thấy con equas vương và đàn của nó, có hung thú dẫn đội nên chúng an toàn chạy được đến đây.

Đợi cho đám thú săn mồi đều đã kiếm được cái ăn, khu vực mới tạm yên ổn xuống. Đàn sói săn bốn con nguet, đủ cho cả bọn ăn no, sau đó đến ao uống nước rồi bao quanh nhóm Moaa nghỉ ngơi, nhìn bộ dạng sói vương là đã xem mấy nhân loại này thành một phần của đàn mình.

Mọi người thay phiên nhau chợp mắt một chút, nghỉ chừng hai giờ thì sói vương ra lệnh tiếp tục lên đường, nhóm bọn họ cũng đi theo, mà phía sau, đám cháy vẫn còn lan tràn. Càng đi phía trước địa hình càng thấp, đầm phá cũng xuất hiện nhiều hơn, sau đó là đầm lầy. Tối đến, bọn họ cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi, đám cháy đã cách khá xa rồi.

Nhóm Moaa chọn dừng chân dưới tán một cây cổ thụ rất lớn, nó có một bộ rễ khổng lồ nổi trên mặt đất như những bức tường cao đến vai người, ngăn mặt đất thành từng căn phòng nho nhỏ. Nhóm Moaa chọn một ngăn như vậy nghỉ ngơi, đàn sói cũng nghỉ lại xung quanh.

Mọi người phân công nhau nhặt củi, nhóm lửa, xử lý con mồi, nướng thịt, khi hai vầng trăng trên trời đã hiện ra đầy đủ, cả nhóm lại quây quần cạnh bếp lửa ăn tối. Rein cùng Rin ngồi trên rễ cây vừa ăn vừa thì thầm to nhỏ, những người khác thì thả lỏng dựa vào rễ cây, thấp giọng trò chuyện. Hahna ngồi trước ngực Gadnu, một bên ăn một bên đút lá cây cho con Bum, cây rod non cũng được một miếng thịt nhỏ, đang ngấu nghiến cắn. Sói vương không ở chỗ này, nó đang canh gác vòng ngoài của cả đàn, vì con rắn lớn Moaa từng thấy ở hồ Ruin đang nghỉ ngơi trên một cái cây bị đổ gần đó.

Bab ăn xong phần thịt nướng của mình, bắt đầu cầm rễ thuốc trị thương cho vào miệng nhai, hiện tại không có dụng cụ nấu nước, hắn chỉ có thể tạm chấp nhận như vậy. Bab cũng không có vẻ gì khó chịu, thế giới này là như vậy, vì sinh tồn, đắng một chút không phải chuyện gì lớn. Đợi Bab nhai xong, Moaa liền đưa túi nước cho hắn, Bab mỉm cười nhận lấy. Mấy ngày nay bôn ba cũng không ảnh hưởng Bab hồi phục, nhưng hai á thú Moaa và Rin rõ ràng đã mỏi mệt, cả hai đều trầm mặc rất nhiều. Bab liếc nhìn á thú vài lần, cuối cùng không nhịn được nhỏ giọng nói với hắn: "Cậu nghỉ ngơi sớm một chút."

Moaa nghe vậy ngạc nhiên nhìn lại hắn, sau đó nở môi cười, gật đầu: "Tôi biết, anh đừng lo."

"Tiếp theo cậu định thế nào? Đi tiếp về phía trước chính là sông lớn." Bab gật đầu không dây dưa vấn đề đó mà hỏi chuyện khác.

Moaa không trả lời ngay mà mím môi suy nghĩ một lúc mới lên tiếng: "Ngày mai tôi đi xem tình hình dung nham thế nào, nếu đám cháy không lan quá nhanh, chúng ta có thể đi dọc con sông tìm chỗ ở mới, còn nếu thật sự không có cách khác, cũng chỉ có thể qua sông."

Bab gật đầu, nhìn Moaa, lại nhìn những người khác, rất nhiều câu hỏi lướt qua trong đầu nhưng hắn cuối cùng không hỏi ra miệng. Hắn thích Moaa hiện tại, chỉ cần xác định điều đó là đủ rồi. Những chuyện khác, có lẽ đợi đến lúc Moaa sẽ giải thích cho hắn hiểu.

Đợi ăn uống xong, lại dọn dẹp một chút, mọi người đều nhanh chóng nằm xuống nghỉ ngơi. Rein và Dor đổi lại hình thú cùng Gadnu chắn phía ngoài cùng, tiếp theo là Shan và Bab, các á thú và Hahna nằm trong cùng, xung quanh là đàn sói nên không cần gác đêm. Có lẽ tất cả đều đã mệt mỏi sau hành trình dài, lũ dã thú đêm nay cũng không hoạt động nhiều, chọn một chỗ yên tĩnh nghỉ ngơi, xung quanh đều rất yên ắng.

Một đêm này cuối cùng vẫn không thể ngủ ngon, bởi vì qua nửa đêm một chút, động đất lại đến. Lần này rung lắc không quá mạnh nhưng cũng không phải chỉ hơi rung động, cho nên tất cả đều choàng tỉnh giấc. Đám dã thú hoảng sợ bắt đầu kêu rống, nhiều con lập tức lại hướng phía con sông chạy đi, chỉ có những con thú cấp cao hơn còn bình tĩnh nhìn xem tình huống.

Lúc động đất vừa đến nhóm Moaa đều lập tức bật dậy, Shan đỡ Bab lên, Moaa ôm lấy Hahna, Rein bên ngoài lập tức biến lại hình người chạy vào với Rin, mọi người đều cảnh giác nhìn cây cổ thụ trên đầu, hy vọng nó không đổ. May mắn cơn động đất lần này không đủ sức lay đổ những cây đã chống cự qua những đợt mạnh nhất, nó chỉ kéo dài khoảng năm phút rồi yên lặng trở lại.

Động đất đã qua nhưng không ai yên tâm ngủ nữa, mọi người đều ngồi lên canh bếp lửa, im lặng chờ bình minh đến. Nhưng mà, bình minh chưa đến, ánh đỏ của ngọn lửa sau lưng lại đến sớm hơn. Moaa leo lên cây cổ thụ nhìn thử, đám cháy bị bọn họ bỏ lại rất xa lúc này chỉ còn cách không đến mười dặm.

"Có lẽ dung nham đã được tăng thêm, cả vùng đồng bằng này sợ là sớm muộn cũng bị bao phủ." Dor nghe Moaa báo tin xong thì trầm mặc nói.

"Đi thôi, chúng ta qua sông." Moaa quyết đoán nói.

Mà lúc này sói vương cũng đã ra lệnh cả đàn đi tiếp.

Bab nói: "Tôi biết con đường an toàn ra đến bờ sông, để tôi dẫn đường."

Moaa liền gọi sói vương lại báo nó biết chuyện này, sói vương liền vui mừng để nhóm bọn họ đi trước dẫn đường.

Nếu ở vùng cao, khó khăn khi đi đường là hết ngọn núi này đến đoạn dốc khác thì đi ở đồng bằng gian nan nhất là đầm lầy, những khu vực ngập nước rất khó nhìn ra được bên dưới là cái gì. Có một lần, cách bọn họ không xa, một con thú họ bò sát lớn đi nhầm vào vùng bùn lún, giãy giụa một lúc đã bị bùn nuốt chửng. Nếu không phải lũ dã thú vốn có ở vùng này đều nhận ra nguy cơ sớm đào tẩu, đoàn di cư lần này đến được bờ sông cũng phải tổn thất bốn năm phần.

Nhờ có Bab dẫn đường, nhóm Moaa và đàn sói đi con đường khá dễ dàng, mà đàn thú đi theo họ cũng nhờ thế thoát được những cái bẫy tự nhiên mà động vật vùng cao như chúng rất dễ rơi vào. Đi sát ngay sau lưng nhóm Moaa là đàn sói, những con có thực lực mạnh nhất đi ở cuối đàn để đề phòng những loài khác, sói con thì được bảo vệ ở giữa đàn, nhờ vậy nhóm Moaa đi tới cũng an tâm rất nhiều. Phía sau đàn sói là đàn ngựa equas và mấy con hung thú thuộc loài ăn cỏ lớn, sau đó nữa mới đến những loài ăn thịt, tính ra có đến bảy con hung thú và rất nhiều hoang thú. Chúng xếp thành một hàng dài, cẩn thận theo chân nhóm nhân loại nho nhỏ phía trước, hoàn toàn không dám lộn xộn.

Gần đến giữa trưa hôm ấy, bọn họ cuối cùng cũng nhìn thấy con sông mà Bab nói. Con sông thật sự rất lớn, mùa này lại càng đầy ắp, từ bờ bên này chỉ có thể thấy lờ mờ bờ bên kia. Dòng chảy không nhanh, nước sông đục màu phù sa nhấp nhô vô số cành nhánh đứt gãy.

Nơi bọn họ đứng lúc này là một bãi bồi lớn bằng năm sáu cái sân bóng mọc đầy một loại cỏ ngang thắt lưng người, mùa xuân nên chúng cũng trổ hoa, hằng hà sa số những đóa hoa li ti chỉ cỡ hạt đậu màu vàng tươi phủ kín cả mặt đất cùng một phần mặt nước sát bờ.

"Lớn quá, bơi bao lâu mới qua tới bên kia được?" Hahna nhìn con sông mà ngao ngán.

Dor che mắt nhìn bờ bên kia, đánh giá: "Bờ đối diện địa hình cao hơn bên này khá nhiều đấy."

"Bây giờ trực tiếp bơi qua sao? Em thấy không khả thi." Shan hỏi, hai mắt nhìn mặt nước ngoài xa, vừa rồi hắn nhìn thấy thứ gì đó hơi nhô lên khỏi mặt nước nhìn bọn họ, rất lớn, bị mấy đoạn gỗ trôi ngăn tầm mắt nên hắn không thấy rõ.

"Chờ một chút, dã thú đều đang tập hợp lại khu này." Rin nhìn phía sau lưng, nói.

Moaa cũng gật đầu: "Chờ đi, đợi chúng cùng qua, như vậy an toàn hơn."

Không ai trong bọn họ nhắc đến chuyện làm bè, một là thời gian không còn kịp, hai là một cái bè không đủ bảo vệ họ trước một con sông lớn thế này.

So với lần chạy khỏi đàn iunta, lần này nguy hiểm càng lớn hơn, cho nên càng cần nhiều con thú cấp cao cùng đi. Đám dã thú cũng hiểu rõ điều này, bỏ qua sự sợ hãi thường ngày quy tụ đến gần mấy con hung thú. Bảy con hung thú đi theo nhóm Moaa lúc này đã tăng lên hơn hai mươi con, hoang thú thì không đếm được hết.

Tập trung quá nhiều hoang thú và hung thú khiến không khí căng thẳng tột cùng, đàn sói dồn sát vào nhau, và che nhóm Moaa kín mít, sói vương đã tiến lên đứng gần mép nước cùng những con hung thú khác, gầm ghè với thứ gì trong nước.

Đột nhiên, một cái bóng trắng vọt lên khỏi mặt nước, sau đó rơi trở xuống khiến hàng hung thú phía trước xôn xao lên, nhiều con còn lùi về sau vài bước, cảnh giác nhìn mặt nước.

"Mới thì là cái gì?" Moaa hỏi Bab bên cạnh. Nhóm bọn họ bị sói vương giấu kỹ ở giữa đàn, khuất tầm nhìn nên không rõ lắm.

Bab lắc đầu: "Tôi chỉ thấy một mảng da có vảy như cá, nhưng mà nó rất lớn."

Vật đó đến gần bờ cỏ, lượn qua lượn lại trước mặt các hung thú, thỉnh thoảng lại hơi lộ một chút lên mặt nước, giống như khiêu khích, đàn hung thú trên bờ vô cùng tức giận, nhưng chưa con nào định xuống nước.

Lại qua hơn hai giờ, khói của đám cháy sau lưng đã có thể thấy được, bầy thú cực kỳ nôn nóng, nhưng đám hung thú không con nào muốn xung phong đi trước, vẫn còn dây dưa với con vật trong nước.

"Không thể đợi được nữa, Hahna em và anh liên thủ nào." Rin dứt khoát nói, vẫy tay với Hahna.

"Làm gì ạ?"

Rin cúi đầu nói gì đó vào tai Hahna, chỉ thấy Hahna liên tục gật đầu rồi hưng phấn nhìn ra mặt nước. Nói xong rồi, Rin liền dẫn Hahna đi ra mép nước, động tĩnh của hai ngươi thu hút chú ý của đàn thú, có mấy con hung thú bỏ qua con vật trong nước quay đầu nhìn sang bên này.

Sói vường hầm hừ cảnh báo mấy con hung thú xung quanh không được tới gần, Gadnu và một con hoang thú khác cũng tiến lên bảo vệ Rin và Hahna. Moaa và mấy người còn lại theo sát phía sau hai người, các thú nhân đã đổi sang hình thú.

"Cẩn thận đừng để bị tách ra." Moaa nhắc nhở mọi người.

Rin cùng Hahna vạch cỏ đi ra tận mép nước, đứng cạnh sói vương. Hahna có thể biến nước thành băng để điều khiển, mà Rin là trực tiếp khống chế nước, ở nơi có nhiều nước như thế này năng lực của cả hai sẽ tăng lên thêm vài lần.

Hahna biến về thú hình còn không quên ngậm váy da của mình giao cho Moaa giữ giúp, sau đó mới nghiêm túc quay lại mép nước, đem cái đuôi khống chế băng ngâm vào nước, dùng năng lực ngưng tụ một bông tuyết lớn bằng cái mâm, sau đó nỗ lực làm bông tuyết dày lên, các cạnh đều sắc nhọn, và quan trọng là phải đủ cứng. Việc này tốn khá nhiều thời gian, cô bé thậm chí phải nhắm mắt lại để tập trung tinh thần.

Trong lúc này, bờ sông dần an tĩnh, mấy con hung thú đều đang để ý bên này, dù chúng cũng không biết mình đang đợi cái gì.

"Được rồi, đi nào."

Rin hô lên, Hahna liền mở bừng hai mắt, bông tuyết trước mặt cô bé bắt đầu xoay tròn cực nhanh, sau đó phóng vút vào trong nước. Rin nhắm mắt, hai tay đều đặt vào nước, mặt nước trước mặt hắn theo đó hiện ra một xoáy nước, kéo dài theo sau bông tuyết của Hahna.

Chỉ chớp mắt sau, con vật vẫn luôn ẩn thân trong nước đột ngột phóng lên, lộ hẳn hơn nửa người ra khỏi mặt nước. Đó là một con thú nằm giữa loài cá với bò sát, thân hình giống cá nhưng hai chi trước lộ ra lại giống cá sấu, cái miệng mở ra tua tủa những răn. Nó cực kỳ lớn, chừng hai phần ba cá nhà táng. Con cá vừa rồi bị Hahna và Rin đánh trúng, dọc bụng nó có một vết thương rất sâu, máu tươi tuôn ra ồ ạt.

Máu kích thích hung tính, đàn dã thú đông thời thi nhau rống lên, mấy con hung thú gần con cá nhất không nhịn được đều lao vào trong nước, sau đó những con khác cũng nối đuôi, cuộc vượt sông lúc này mới chính thức bắt đầu.

Sói vương nhảy vào nước, Gadnu cũng lập tức cắp theo Rin và Hahna nhảy theo, nhóm Moaa cũng gấp gáp đuổi kịp, mà xung quanh họ, đàn sói cũng ùm ùm nhảy xuống.

Rein luống cuống bơi vội đuổi theo Gadnu để đón Rin, mà Hahna đã leo lên giữa hai tai của Gadnu nằm bò.

Đội hình hiện tại của bọn họ là: Sói vương bơi đầu tiên, sau nó là Gadnu và hai con sói hoang thú khác, kế đó là Rein đang chở Rin, Dor chở theo Moaa và Bab, cùng với Shan dàn hàng ngang, sau lưng là mấy con sói cái chở theo sói con, cùng rất nhiều gadnim khác bơi quanh họ. Bên ngoài đàn gadnim là những đàn có hung thú dẫn đầu và những con hung thú đi riêng lẻ. Moaa có thể nhìn thấy con equas, một đàn thú vòi khali nhìn giống con voi thu nhỏ và cái vòi ngắn hơn, con rắn khổng lồ không biết vì cái gì luôn lảng vảng quanh đàn sói, hai con hung thú họ mèo lớn Moaa cũng không phân biệt được là loài gì, một đàn trâu tauri đông không kém đàn sói, một con thằn lằn lớn chapak và một đàn nai shinar - là nai shinar cái, vì những con shinar đực thường sống một mình.

"Cẩn thận tập kích!" Rin đột nhiên hô lớn, đồng thời điều khiển đạn nước nhào xuống một vị trí ở bìa đàn gadnim.

Mà gần như ngay sau khi hắn hô, con sói chỗ đó ngao một tiếng bị cái gì kéo xuống nước.

Mấy con sói bên cạnh vội lặn xuống giúp đồng bạn, nước chỗ đó cuộn lên một chút rồi có máu loang ra, chừng nửa phút sau mấy con sói nổi trở lên và tiếp tục bơi theo đội hình, hẳn là kẻ tập kích đã thất bại.

Cả người và sói chưa kịp thở phào thì Rin lại hô lên, chỉ tay về một chỗ khác.

"Là một đàn, cẩn thận."

Rin điều động rất nhiều đạn nước bắn về phía đó, mà đàn sói khu đó cũng lặn xuống sẵn sàng ứng chiến. Mấy con thú vật lộn làm nước xung quanh dậy sóng cả lên.

Chỗ này còn chưa giải quyết, kẻ địch mới đã xuất hiện, sói vương gầm một tiếng cũng lặn xuống, tấn công chỗ nó là một con cá sấu rất lớn. Gadnu và hai con hoang thú kế bên nhào lên hỗ trợ, ai bông ruyết của Hahna cũng lao theo vào nước.

"Bên dưới."

Rin chỉ phía dưới bọn họ, mà Dor cũng nhận ra có cái gì dưới chân mình, ra sức đạp một cái nhưng không trúng. Thứ đó có lẽ cảm thấy ovit quá khó chơi nên đổi mục tiêu sang Shan nhỏ con hơn hẳn bên cạnh.

Shan giãy một cái bị lôi xuống nước, Moaa lập tức nhảy theo. Xuống dưới, hắn thấy Shan đang xoay người dùng sừng quẹt trúng con thủy quái, con vật buông hắn ra, Moaa liền đâm thêm một thương ngay cổ của nó, con vật liền bất động, chìm xuống.

Cả hai nổi trở lên mặt nước, Moaa lập tức được Bab đẩy lên lưng Dor, còn hắn thì đã xuống nước đổi sang hình thú.

"Bab! Anh còn bị thương đấy!" Moaa ngăn cản.

Bab trong hình dạng tiris khẽ lắc đấu với Moaa, bơi theo bên cạnh Dor và Shan.

Trận chiến phía trước đã kết thúc, sói vương chiến thắng trở về. Gadnu vừa trồi lên đã vội vung Hahna về phía sau cho Moaa, mới thì nó quên mất con nhóc này ở chỗ mình, may mà chưa bị gì.

Moaa đón lấy Hahna, bỏ con bé vào cái rổ chung với con Bum và cây rod non, Hahna phản kháng dữ dội nhưng không hiệu quả.

Trận chiến chỉ vừa mới bắt đầu, theo số lượng dã thú xuống nước tăng lên, những cuộc tập kích như vậy càng nhiều, hai bên đều có thương vong, cho dù nhóm Moaa được bao bọc xung quanh bởi rất nhiều hung thú cũng phải thường xuyên chiến đấu với kẻ tập kích.

Kẻ tấn công không chỉ từ dưới nước, trên trời cũng có, mục tiêu của chúng là những con thú nhỏ, hoặc là con non.

Khi thấy một con chim săn mồi cắp một thú nào đó bay ngang trước mặt, sói vương liền quay đầu nhìn về phía Moaa. Nó kêu một tiếng làm hắn chú ý mình. Bab và Shan lúc này đang đánh đuổi một kẻ tập kích, Moaa cầm cây thương của mình chuẩn bị tìm cơ hội đâm nó, nghe tiếng sói vương kêu mới quay đầu qua nhìn.

Sói vương chỉ cho Moaa xem con chim đang bay, sau đó ra dấu về phía Rin và kêu một âm thanh mang nghĩa phòng thủ.

Moaa gật đầu với nó, sau đó nói với Rin: "Thủ lĩnh bảo em phòng thủ bầu trời."

Rin nghe vậy ngước nhìn lên mới thấy, bầu trời phía trên bọn họ chao lượn không ít loài săn mồi. Hắn khẽ gật đầu, điều động một nửa đạn nước tuần tra phía trên đàn sói. Chia tinh thần ra khống chế nhiều hướng là việc rất khó, Rin chỉ mới luyện được đến đồng thời khống chế hai bộ phận đạn nước cùng lúc.

Đội hình hung thú dần chuyển đến giữa sông, đã nhìn rõ được bờ bên kia, đó là một bãi đá sỏi, tiếp giáp sau nó là một vách đá.

"Lòng sông rất sâu." Rin nhíu mày nói, vừa rồi hắn cảm ứng nước để xem thử sông này sâu bao nhiêu nhưng bên dưới chỉ toàn nước là nước, hắn không tìm được đáy sông.

"Sâu bao nhiêu?" Moaa hỏi.

Rin lắc đầu: "Em không biết, không thấy đáy đâu cả."

Còn đang nói, Rin lại cảm ứng được có cái gì đó rất lớn ở dưới sâu đang trồi lên nhắm thẳng chỗ bọn họ. Hắn nuốt khan một cái hô lên: "Tản ra! Nhanh!"

Moaa đứng lên làm một động tác tay, đàn thú vừa rồi nghe Rin hô lớn đang nhìn sang bên này, thấy động tác của hắn đều hiểu ý, tất cả vội vàng bơi tản ra.

Ngay khi Rin hô lên Gadnu và mấy thú nhân liền phản ứng lại, cùng bơi sang một bên, đàn gadnim cũng làm theo. Đàn thú còn chưa tản ra hết, thứ đó đã đến.

"Tới!" Rin hô lớn, vô số đạn nước bắn đến đón đầu con thú.

Đó là một sinh vật khổng lồ có làn da trơn nhẵn màu xám, lớn như một chiếc máy bay chở khách với bốn cái chân máy chèo, cái đầu dài, hàm răng sắc nhọn. Nó trồi lên ngay dưới đàn thú, cắp lấy một trong hai con hung thú họ mèo bơi gần đàn sói.

Đạn nước của Rin lập tức đổ xuống người nó, mà gần như là phản ứng bản năng, con mèo cũng trở mình cào nó một cái. Con thủy quái không phải dã thú cấp cao, phòng ngự của nó đủ để không bị đạn nước gây thương tích, nhưng không đủ để chịu được một đòn của hung thú, chỗ bị cào rách một mảng lớn, khi rơi trở xuống nước nó đã buông con mèo ra.

Con thú rơi xuống nước tạo ra con sóng lớn khiến đàn thú dạt ra tứ tán. Nhóm Moaa vì tránh từ sớm nên vẫn ở cùng nhau, còn có hơn nửa đàn sói, con rắn lớn và mười hai con trâu tauri.

"Nó quay lại. Chết tiệt! Nó hướng qua bên này" Rin nghiến răng đập tay xuống nước, lại lần nữa huy động đạn nước nhưng số lượng ít hơn trước nhiều, mỗi viên so với bình thường lớn hơn một chút. Lúc này hắn đã không rảnh lo hướng bầu trời gì nữa, dồn toàn bộ chú ý vào con thủy quái.

Sói vương và mấy con gadnim mạnh nhất hiểu được kẻ địch đang đến, đều chủ động xông ra bên ngoài bảo vệ đàn, mà mấy con thú khác cũng xúm lại xung quanh, chúng biết lúc này cần hỗ trợ nhau.

Con thủy quái lần này không trồi đầu lên mà dùng cái đuôi của mình quét đến.

Đạn nước của Rin xông ra đầu tiên, lúc này không chỉ là những viên nước nữa, chúng xoay tròn và dài ra, giống những mũi tên với tốc độ cực nhanh, và lần này Rin đã thành công xuyên qua lớp da con thú, để lại một đám lỗ máu trên đó, nhưng bằng ấy là chưa đủ để làm cái đuôi dừng lại.

Sói vương và con rắn lớn là lớp phòng thủ thứ hai, sức mạnh của hai con hung thú đỉnh cấp lập tức làm cái đuôi khựng lại, tiếp theo là Gadnu cùng mấy con gadnim và hai con tauri hoang thú cùng nhau nhào lên công kích nó.

Con thủy quái ăn đau giãy giụa kịch liệt, đám hoang thú đều bị văng ra, chỉ có hai con hung thú vẫn cắn chặt đuôi nó không bỏ.

Con thú quá lớn, nên khi nó giãy giụa, mặt nước xung quanh giống như có sóng thần vậy, đàn sói và mấy con trâu lần nữa bị dạt ra khắp các hướng.

Moaa bị nước cuốn rơi khỏi lưng Dor, ngoại trừ cây thương của mình hắn không nắm được gì khác. Trong lúc giãy giụa giữa dòng nước, hắn thấy một mạt xám lướt qua trước mặt, theo bản năng giơ thương ra đâm vào.

Xung lực cực lớn suýt nữa làm hắn vuột tay, nhưng Moaa vẫn cắn răng nắm chặt cây thương. Hắn nhận ra mình bị con thú đưa lên khỏi mặt nước, sau đó rất nhanh lại rơi tùm trở xuống, rồi lại lần nữa bị cất lên. Hắn nghe tiếng Bab rống to ở đâu đó cách mình không xa liền buông cây thương, mượn lực phóng về phía đó.

Trong lúc rơi xuống, hắn nghe tiếng tên nước của Rin bay sượt qua, cùng tiếng Gadnu gầm lên ở đâu đó khá xa.

Moaa lần nữa rơi vào nước, giữa lúc hắn cố xác định phương hướng mặt nước thì một bộ lông xù áp sát bên cạnh. Moaa nhận ra đó là lông của Bab, hắn liền ôm lấy.

Lần nữa trồi lên mặt nước, Moaa thở phì phò quan sát xung quanh. Hắn đã rời khỏi chiến trường, con thủy quái đang bị một đám dã thú vây quanh, vừa rồi sói vương và con rắn lớn giữ chân được nó, đám hung thú gần đó đã kịp tới chi viện.

Đám gadnim hoang thú hầu như đều đang trong cuộc chiến, mà ở giữa chúng Moaa còn thấy cả thân ảnh của Rein, cậu chàng nhỏ con hơn hẳn những con khác nhưng không hề sợ hãi xông lên tuyến đầu. Rin thì đang đứng trên lưng một con trâu tauri huy động tên nước, con rắn lớn che trước mặt hắn chứ không tham chiến. Shan và Dor không thấy đâu.

"Hahna! Hahna đâu?"

Moaa leo lên lưng Bab, quay đầu cố gắng tìm Hahna, nhưng giữa biển nước mênh mông này con bé quá nhỏ.

Bab kêu một tiếng trấn an Moaa, hắn đang cố bơi thật nhanh để đưa Moaa đến chỗ một nhóm Gadnim tụ tập, bơi riêng lẻ như lúc này quá nguy hiểm.

Nhóm gadnim ở cách bọn họ cũng không xa, có hai con hoang thú quản lý nhóm, chúng đang kêu gọi đàn tập hợp lại. Thấy Bab đưa Moaa đến thì có bốn con bơi qua đón, chúng cũng biết Bab bơi một mình như vậy rất dễ bị tấn công. Nhưng mà hai bên còn chưa gặp được nhau thì Bab đã bị kéo xuống nước.

Moaa lập tức ôm chặt Bab, tay kia rút dao găm đeo bên hông ra.

Tấn công họ là một con vật giống bạch tuộc khá lớn, nó trói chân Bab muốn kéo hắn xuống sâu, có hai cái vòi còn muốn tấn công Moaa.

Bab vươn vuốt cắt đứt một cái vòi, đang cố cắt cái thứ hai, Moaa cũng dùng dao gắm chém trúng một cái, nhưng hắn bị cái thứ hai quấn lấy. Bab vội buông cái vòi đang quấn mình ra giải cứu Moaa trước.

Có lẽ con bạch tuộc cảm thấy nó không cần đến hai con mồi nên từ bỏ Moaa, dùng tất cả những vòi còn lại quấn lấy Bab.

Bab vốn đang bị thương, không đủ sức để giãy thoát, dần bị nó kéo xuống sâu. Moaa cũng không từ bỏ mà đuổi theo, dùng dao gắm cắt mấy cái vòi đang quấn Bab. Hắn hận vừa rồi đánh rơi cây thương, nếu không hắn dùng một thương là đâm chết được con này.

Moaa cắt đến cái thứ ba thì mấy con gadnim đến, chúng lặn xuống đuổi theo, hai con đi cứu Bab, hai con mang Moaa lên mặt nước.

Moaa trồi lên chừng năm giây thì Bab cũng lên tới, hắn kiệt sức đến mức không bơi nổi, được một con gadnim đẩy lên. Bab đổi lại hình người, được Moaa kéo lên lưng một con gadnim, chúng đưa hai người về đàn.

Moaa và Bab bị tấn công cũng chỉ chừng hai phút, lúc này cuộc chiến đàng kia vẫn còn kịch liệt, con thủy quái tuy cấp bậc không cao nhưng quá khổng lồ, không bị đánh bại ngay được. Moaa nhìn ra xa cố tìm hình ảnh của Dor, hắn nhớ rõ Hahna ở trong cái giỏ cùng con Bum, mà cái giỏ lúc ấy đang được đeo trên người Dor.

"Bên kia" Bab giơ tay lên chỉ một hướng.

Moaa nhìn qua, quả nhiên thấy Dor đang bơi đến gần chỗ chiến trường, trên lưng hắn lúc này đứng hai con thú loại nhỏ, một là Shan, một là con equas hung thú, mà Hahna và Bum, cả cây rod non vẫn an toàn trong cái giỏ trên lưng hắn.

Moaa thở phào một hơi.

Dor cũng không thật sự tới gần chiến trường, hắn dừng lại ở khoảng cách an toàn, con equas nhẹ nhàng nhảy một cái sang lưng một con trâu tauri, nó không dừng lại mà tiếp tục nhảy sang một con thú lớn khác đang bơi gần đó. Cứ như vậy, sau vài cú nhảy nó đã tiếp cận được con thủy quái.

Không hiểu sao Moaa cảm thấy nó chuẩn bị ra tuyệt chiêu, rất mong chờ dõi theo bước chân của nó.

Quả nhiên, ngay lúc con thủy quái trồi đầu lên, con equas liền phóng lên theo. Khi bay ngang đầu con quái, nó dùng hai vó sau đạp vào đầu con vật một cái.

Âm thanh va chạm dù Moaa cách khá xa vẫn nghe thấy. Đầu con thủy quái lệch cả qua một bên, nó rơi ầm xuống nước, rồi dần dần chìm vào lòng sông, không biết là chết rồi hay là bị ngất.

Mặt sông lặng đi vài giây.

Tiếp theo là tiếng gào rống của cả đàn thú đồng thời vang lên, cho dù là hung thú, hoang thú hay dã thú đều vui mừng phát ra âm thanh lớn nhất của mình. Ở chỗ Moaa, đàn gadnim cũng vui vẻ thi nhau tru lên.

Moaa nghe tiếng Bab cưới lớn ở bên cạnh, không nhịn được cũng cười ra tiếng.

Đương nhiên đánh bại con thủy quái không có nghĩa là có thể thả lỏng, bọn họ vẫn còn ở giữa sông, đội hình ban đầu đã bị con thủy quái đánh tan, đám thú trôi dạt khắp nơi, mà dưới chân hay trên đầu đều có kẻ săn mồi đang rình rập.

Sói vương tru một tràng ra lệnh tập hợp, đàn gadnim bị lạc đang từ bốn phương tám hướng vội vàng bơi qua đó. Moaa và Bab vẫn do một con gadnim chở, mà Dor cũng chở theo Shan, Hahna, và mấy túi hành lí của cả bọn đi tới chỗ tập hợp. Không thể không nói Dor và Shan rất trầm ổn, trong lúc hỗn loạn như vậy lại không hề gấp gáp xông xáo mà lựa chọn trước tiên bảo vệ Hahna, Bum và hành lý cho cả nhà, không hổ là quân nhân.

Đoàn tháp tùng Rin mới là hoành tráng nhất, con rắn lớn không biết vì sao vẫn kè kè bên cạnh bảo vệ hắn trong suốt trận chiến, lúc này cũng chậm rì rì dẫn đường đưa hắn đến chỗ Rein. Rin do một con trâu tauri cấp hoang thú chở, xung quanh còn có một đám trâu khác bảo vệ. Trâu tauri thể hình lớn hơn gadnim một vòng, phòng ngự rất mạnh, có chúng bảo vệ thủy quái bình thường cũng không dám tập kích chỗ đó.

Trong lúc đàn gadnim vội vàng tụ lại, những bầy đàn bị phân tán cũng đang kêu gọi nhau tập hợp, tình huống hiện tại rất nguy hiểm, cho nên con nào cũng gấp gáp.

Moaa cách chỗ chiến trường vừa rồi không xa nên chẳng mấy chốc đã đến nơi, Dor và Shan đã đến trước hắn, mà Rin thì đến ngay sau Moaa. Con rắn và đàn tauri đưa Rin đến nơi rồi cũng không rời đi mà dừng ở cạnh đàn gadnim, con tauri đầu đàn ở chỗ này.

Rất ngạc nhiên là Gadnu đã nhặt được cây thương của Moaa, thấy hắn tới liền trả cho hắn. Moaa cực kỳ vui mừng, cây thương này có mũi thương làm bằng sừng nai shinar, rất cứng và bén nhọn, mất rồi hắn cũng rất tiếc.

Sói vương vẫn dừng ở chỗ cũ chờ cả đàn, mỗi con gadnim khi bơi tới đều được nó ân cần liếm một cái động viên, kể cả mấy người nhóm Moaa cũng có đãi ngộ tương tự, con non Hahna càng được quan tâm nhiều hơn. Gadnu thì xoay quanh an ủi Bum, trải nghiệm vừa rồi làm con thú nhỏ chết khiếp.

Có tiếng sói con đang tới gần, Moaa nhìn qua thì thấy một nhóm gadnim che chở đám con non bơi qua, cả sói con và những con trưởng trành đều bị thương, có một con sói con bị hỏng một bên mắt, máu vẫn đang chảy đầm đìa. Chúng hẳn là đã chống chọi một đợt tấn công khốc liệt.

Đàn gadnim bên này lập tức lặng lại, Moaa nghe sói vương gừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, rõ ràng là tức giận. Nó chủ động bơi qua đón nhóm con non, cẩn thận kiểm tra và liếm vết thương cho chúng.

"Nhìn như bị móng vuốt chim cào." Rin nói nhỏ với Moaa, giơ tay điều động nước bay lên không phòng thủ bầu trời.

Moaa cũng ngước lên nhìn bầu trời, có mấy con chim săn mồi lớn đang lượn quanh, nhưng chỉ bằng mấy con chim này không đủ làm nhóm gadnim thành như thế được.

"Hẳn là cả một đàn chim, có lẽ chúng bắt được con mồi nên rút lui rồi." Bab thấy Moaa nhìn mấy con chim cũng hiểu hắn nghĩ cái gì, mở miệng nói.

"Ừ." Moaa đáp, liếc nhìn thân hình trần trụi của Bab đang áp sát mình, vội gọi Dor lại để tìm miếng da thú trong đống hành lý cho hắn che thân.

Tuy rằng thú nhân bình thường cũng sẽ chú ý không trần trụi trước mặt người khác, nhưng bọn họ thường xuyên phải biến thân nên kỳ thật cũng chẳng ai để ý nếu nhìn thấy thú nhân trần truồng. Bab lúc nãy vừa mệt vừa đau nên không chú ý, hiện tại Moaa đưa da thú qua mới ngượng ngùng mặc vào, hắn có cảm giác hình như Moaa khá để ý chuyện này.

Đàn sói đã tập hợp gần đủ, đàn tauri bên cạnh cũng đã được hơn nửa, mà xung quanh vẫn còn rất nhiều dã thú đang tụ tập lại đây. Cho dù là loài nào, có đàn hay đơn độc lúc này đều biết phải đi theo nhóm hung thú mới có đường sống mà qua tới bờ bên kia, nên thấy con khác bơi qua bên này cũng vội đuổi theo. Trên mặt sông, lấy chỗ nhóm hung thú làm tâm điểm, bốn phương tám hướng đều có dã thú đang bơi tới.

Moaa và Rin tranh thủ có thời gian rỗi lấy thức ăn khô trong túi ra chia cho mọi người bổ sung thể lực, còn cho mấy con sói con ăn chút thịt và gặm mấy cọng cỏ trị thương, sói trưởng thành thì không cần, một chút thức ăn của bọn họ so với một đàn lớn như vậy chẳng bõ bèn gì nên không con nào muốn tranh phần.

Thấy đàn thú đã tập trung được kha khá, một con hung thú họ gấu lên tiếng giục cả bọn tiếp tục qua sông, nhưng mấy con thủ lĩnh đàn đều không đồng ý, chúng nó chỉ đi khi đàn đã đến đông đủ. Nhất thời mấy con hung thú đơn độc và có đàn chia phe ra rống nhau.

Ngay khi tình hình đang dần căng thẳng, một con gadnim đột nhiên kêu lên cảnh báo. Nó là một trong số mấy con gadnim bảo vệ sói con, cho dù đã quay lại cạnh thủ lĩnh nó vẫn tiếp tục cảnh giác nhìn bầu trời, cho nên nó là kẻ đầu tiên phát hiện nguy hiểm.

Đàn thú còn đang rống nhau không quá chú ý, nhưng nhóm Moaa và đàn sói thì lập tức cảnh giác, theo tầm nhìn của con sói ngước lên trời.

Từ phía thượng nguồn con sông, một đám mây đen nghịt đang nhanh chóng đến gần, mặc kệ là loài gì, đông thành như vậy chắc chắn không hề dễ đối phó.

Moaa nuốt khan một cái, hắn đã thấy hình dạng của những con bay đầu. Đôi cánh không có lông vũ mà là một lớp da, thân thể gần giống thằn lằn nhưng phủ một lớp lông tơ mềm, mõm dài với hàm răng sắc bén, chót đuôi có một mảnh lông giống lông vũ. Đó không phải chim mà là dơi ninla, loài săn mồi nguy hiểm có thể so với iunta.

"Bọn mày tới gần thử xem."

Moaa nghe Rin nghiến răng lẩm bẩm, hắn đã đứng lên lưng của Rein, giơ tay điều động nước, Moaa thậm chí nhìn thấy được toàn thân Rin đang phát ra ánh sáng tím nhàn nhạt. Dưới sự thôi thúc của năng lượng thần bí, vô số hạt nước thoát ly con sông bay lên trời, nhiều như thể một cơn mưa bị nhấn nút tạm dừng.

Đám động vật đều kinh ngạc nhìn đạn nước, sau đó nhìn sang Rin, mà Rin lúc này đang cố sức khống chế càng nhiều đạn nước càng tốt, hắn đau đớn đến cả gương mặt đều vặn vẹo.

Sói vương đột nhiên ngửa đầu tru một tràng dài, mà đàn gadnim cũng lập tức làm theo, sau đó xung quanh, đám động vật đều kêu lên, đó không giống như tiếng rống ầm ĩ dùng để đe dọa thường thấy, mà là một loại âm thanh nhẹ nhàng hơn, như là lời cổ vũ, động viên, an ủi.

Rin như hiểu được khích lệ của tất cả xung quanh, gương mặt hơi giãn ra, và hắn mỉm cười, hai tay giang rộng ngước mắt nhìn đám mây đen đáng sợ đang tới gần.

Đúng lúc này, con rắn lớn đang chăm chú nhìn Rin lại cúi xuống nhìn mặt nước, hé miệng khè ra âm thanh cảnh cáo, sau đó chui đầu vào nước.

Cùng lúc, xung quanh bắt đầu náo động, mười phút sau khi con thủy quái rời đi, kẻ tấn công dưới nước lại lần nữa xuất hiện, hơn nữa số lượng không hề ít.

"Là thứ có nhiều vòi vừa nãy tấn công chúng ta." Bab nói, định nhảy trở vào nước hỗ trợ chiến đấu nhưng bị Moaa ngăn lại.

Moaa vừa quan sát mặt nước vừa nói: "Anh phải nghỉ ngơi, thứ này tôi có thể đối phó."

Hahna ở trong giỏ cũng kêu mấy tiếng ủng hộ maam, hai bông tuyết chuyển qua trước mắt Bab một cái rồi đột ngột chui vào nước, chém đứt hai cái vòi của con bạch tuộc đang níu chân Dor. Thể hình lớn giúp Dor có sức phòng ngự kinh người, nhưng cũng làm hắn chậm chạp và vụng về, những lúc thế này hắn thật sự không làm được gì nhiều.

Shan đã nhảy vào nước cùng bạch tuộc vật lộn, đàn gadnim và tất cả động vật xung quanh cũng vậy, số bạch tuộc dưới nước nhiều đến rợn người, cũng may chúng chỉ là dã thú, không thấy xuất hiện cấp bậc cao hơn.

Mặt nước lại lần nữa dậy sóng, tiếng thú kêu hòa với tiếng nước động rền rĩ nửa mặt sông. Khi cả đàn thú đang đối phó với bạch tuột, đàn dơi ninla cũng vừa tới.

Con rắn lớn đang bảo vệ quanh Rin và Rein nên hai người không bị bạch tuộc tấn công, Rin chỉ cần lo phía trên trời. Khi đàn dơi vào tầm khống chế, hai tay Rin làm một động tác hợp lại, lập tức vô số đạn nước bắt đầu di chuyển theo hình tròn, hình thành một cơn lốc xoay tròn trên không trung trên đầu đàn thú.

Đàn dơi va chạm với cơn lốc, lập tức tiếng kêu xèo xèo vang lên inh ỏi, vô số con dơi rụng xuống như lá mùa thu. Nhưng mà chúng quá đông, luôn có con may mắn xuyên qua được cơn lốc, công kích đàn thú, mà đàn thú lúc này đang gian nan chống cự lại bạch tuộc.

Moaa vừa cùng Hahna giết một con bạch tuộc tấn công Dor, nhìn thấy một con ninla lao đến chỗ mình liền rút lại thương chuyển hướng đâm lên, dễ dàng xỏ xuyên con dơi, nhưng lập tức phía sau lại có thêm con nữa, mà bên dưới, lại có hai con bạch tuộc quấn lấy Dor, hắn đang ra sức kháng cự. Hahna kêu một tiếng chuyển bông tuyết bay lên đối phó ninla để Moaa đi giúp Dor.

Đám cháy rừng đã lan đến gần bờ sông, khói đen, ánh lửa cùng âm thanh phừng phừng của nó cắt đứt hoàn toàn đường quay về, đàn thú ở trên sông chỉ có thể khổ chiến, kẻ địch không mạnh, nhưng đông đúc và không hề biết sợ.

So với lúc đánh với con thủy quái khổng lồ, trận đánh này càng thêm khốc liệt. Con thủy quái rất mạnh, nhưng có hung thú ngăn cản nó không thể giết chóc nhiều như hiện giờ. Đám thú nhỏ bị giết rất nhiều, máu đỏ loang khắp mặt sông. Đám thú cấp cao không sợ hai loài này, nhưng nếu không lên bờ trước khi kiệt sức, chúng cũng sẽ chết, mà bỏ lại đàn thú để đi trước thì chúng cũng không dám, ai biết phía trước còn thứ gì nguy hiểm nữa không. Không có đủ số lượng, hung thú cũng không dám mạo hiểm.

Bab đã không nhịn được lại nhảy xuống nước giúp đỡ Shan và Dor, bên kia Rein cũng giao Rin cho con rắn lớn, mình thì quay lại đàn gadnim hỗ trợ bảo vệ sói con, hắn đã đổi sang hình người, ở trên lưng mấy con gadnim giúp chúng đánh đuổi ninla.

Nhìn thấy Rein làm như vậy Moaa đột nhiên nghĩ tới biện pháp, hắn dặn dò Hahna một tiếng rằng không được ra khỏi cái giỏ, sau đó cầm cây thương rời khỏi lưng Dor để đi tìm sói vương. Trên đường đi hắn cứu một con laiong và một con hươu pepe sắp bị bạch tuộc kéo xuống nước, đem theo chúng đến chỗ sói vương.

Sói vương lúc này đang bận bảo vệ mấy con gadnim bị thương, nó rất bực tức vì có sức mạnh bao lớn cũng không bảo vệ được cả đàn, phải biết rằng một nửa đàn gadnim này có mang huyết thống của nó hoặc là anh chị em nó. Lần trước nó có cảm giác phẫn nộ như vầy là ngày bạn đời nó chết.

Đúng lúc này Moaa nhảy trên lưng của mấy con gadnim đi tới, còn xách theo hai con vật nhỏ. Sói vương lập tức bị Moaa hấp dẫn chú ý, nó biết nhân loại so với mình thông minh hơn, có lẽ hắn đã nghĩ ra biện pháp.

Quả nhiên Moaa đem hai con thú nhỏ đến lưng một con gadnim ngay cạnh sói vương, hai con thú ở cạnh hung thú nên run bần bật, nhưng Moaa không cho chúng chạy trốn mà vỗ vỗ chúng rồi chỉ vào một con dơi đang cố bám vào sau tai con gadnim đó. Con laiong theo bản năng thù ghét sinh vật kia, quên cả sợ mà hung hăng nhe răng nhảy lên bóp chết nó, con hươu pepe cũng nhảy sang một con gadnim khác đuổi đi con dơi đang chấp chới bay trên đầu nó, con gadnim liền tập trung xử lý con bạch tuộc đang quấn mình.

Moaa hài lòng nhìn biểu hiện của hai con thú, quay đầu nhìn sói vương.

Sói vương có hiểu ý Moaa không? Đương nhiên có, nó không có sự sáng tạo của nhân loại, nhưng cũng không ngốc. Nó liếm Moaa một cái khen ngợi rồi lập tức truyền đạt mệnh lệnh. Đó là một yêu cầu phức tạp, dùng ngôn ngữ của sói rất khó biểu thị, nhưng nó có thể làm mẫu cho mấy con sói bên cạnh xem, chúng học theo và biểu thị cho những con khác.

Không bao lâu, đàn sói đã biết phải làm gì, bắt đầu tản ra chen vào giữa đàn thú, vớt những con thú nhỏ ném lên lưng của thú lớn. Không cần ai dạy hay chỉ dẫn, đám thú nhỏ khi lên khỏi mặt nước liền thành đích ngắm yêu thích của đàn dơi, chúng sẽ tự động đi chiến đấu với kẻ địch. Những con thú cấp cao nhìn thấy hành động của đàn gadnim cũng hiểu ra, tham gia vớt thú nhỏ.

Không lâu sau, tình hình liền ổn định, tuy rằng mặt nước vẫn vì đàn thú vật lộn với bạch tuộc mà dậy sóng, nhưng đã rất ít có con bị chúng kéo xuống nước, đám thú nhỏ cũng hay rơi xuống nhưng tự chúng biết tìm cách leo trở lên, mà những con thú lớn cũng sẽ phối hợp bảo vệ chúng.

Moaa vẫn còn ở cạnh sói vương, thấy tình hình tốt lên liền gọi sói vương và giơ tay chỉ về bờ bên kia. Có đàn dơi và bạch tuộc, những loài săn mồi khác sẽ không đến gần bọn họ, lúc này tranh thủ vừa đánh vừa di chuyển là tốt nhất.

Sói vương gật đầu đồng ý, sau đó hạ lệnh đàn sói di chuyển. Những con đầu đàn khác thấy đàn gadnim di chuyển cũng vội ra lệnh di chuyển theo, những con đi lẻ càng không dám lạc đàn, đoàn quân dã thú lại lần nữa tiếp tục vượt sông.

Moaa thấy đã an ổn thì chào sói vương quay lại chỗ Dor, nhìn thấy Bab đã đổi lại hình người, đang được Rein đỡ ngồi trên lưng Dor, hắn đã nửa hôn mê. Moaa liền tới thay Rein chăm sóc Bab, để Rein đi giúp Shan và Dor, phía trên đã có Hahna đánh đuổi những con dơi tới gần. Cách bọn họ không xa, Rin vẫn đang ngồi trên người con rắn lớn, được nó bảo vệ để chuyên tâm đối phó đàn ninla.

Đàn thú chậm rãi di động về phía bờ, gian nan nhưng đã có hy vọng.

Khi cả đoàn đi được hai phần ba quãng đường, đàn ninla đã chết hơn nửa quyết định rút lui, Rin lập tức ngất xỉu, được con rắn đưa trở lại chỗ Moaa. Và khi bọn họ gần tới bờ, số lượng bạch tuộc cũng giảm bớt.

Cuối cùng, sau hơn ba giờ vượt sông, những con thú dẫn đầu cũng tới bãi sỏi của bờ bên kia.

Vách đá cao nhưng không khó leo, có một đoạn rất thoải nên đàn thú không trì hoãn, lũ lượt leo lên đỉnh vách đá.

Shan vừa đặt chân lên mặt đất lập tức ngã vật ra, bị mấy con gadnim xúm lại liếm một trận, Dor vẫn rất vững vàng, nhìn ông anh một cái rồi cõng một đống hành lí cùng Moaa, Bab và Hahna theo chân đàn thú leo dốc đá. Rein do Gadnu cõng, hắn đang ôm Rin, lúc đi ngang chỗ Shan còn hỏi hắn có sao không, Shan đáp lại bằng một tiếng rên rĩ.

Gadnu chen vào nhìn Shan một cái, thấy hắn chỉ là mệt cũng không việc gì, xung quanh còn có mấy con sói canh chừng liền mặc kệ, cõng Rein và Rin leo dốc. Sói vương đang đứng gần mép nước chờ tất cả gadnim lên bờ, lúc chia ra vớt đám thú nhỏ chúng bị tách ra khắp nơi, có nhiều con còn tụt lại phía sau.

Lúc này Dor đã leo đến đỉnh con dốc, sững người dừng lại. Trước mắt hắn, cỏ và cây bụi chỉ cao tới eo người phủ kín mặt đất thành một đại dương xanh tươi kéo dài đến chân trời, lác đác vài chòm cây cao vượt lên như những hòn đảo nhỏ. Đang mùa hoa nở nên trên cái nền xanh mênh mang đó là vô vàn màu sắc rực rỡ khác, chúng theo cơn gió lay động thành sóng, điềm mỹ làm người say mê. Trời đã về chiều, ánh nắng đậm màu xuyên qua tầng mây trắng bông, hòa tan vào không gian mênh mông vô tận thành một thứ hương vị ấm áp nồng nàn.

Moaa cũng bị cảnh trước mắt làm ngây người, Hahna thì đã kích động nhảy loi choi trong rổ, con Bum cũng nhoi theo, chủ yếu là nó muốn xuống đất đi ăn cỏ, đói bụng rồi.

Dor thấy đàn sói gadnim tụ tập ở một chỗ cách bờ vực không xa cũng đi qua, lúc này ở cùng chúng là an toàn nhất.

Moaa đỡ Bab xuống đất rồi đến giúp Rein đỡ Rin, Hahna cũng đã đổi lại hình người đến hỗ trợ Dor dở hành lí trên người xuống. Đám gadnim thấy Bab và Rin đều hôn mê thì vây lại xung quanh xem, bị Gadnu đuổi đi.

Trời đã về chiều mà tất cả đều rất mệt mỏi nên Rein và Dor chỉ dọn một chỗ trống an toàn để nhóm một đống lửa lên sưởi ấm, Hahna lấy số thức ăn dự trữ còn lại ra nướng lên cho nóng làm bữa tối, Moaa thì bận bịu lấy da thú bị ướt ra treo lên cái cây lớn duy nhất gần đó hong khô, tối nay bọn họ cần chúng để nghỉ ngơi.

Shan được một con gadnim cõng lên con dốc, tới nơi cũng chỉ nằm ườn ra chứ không có sức giúp được cái gì, bị Hahna cười nhạo một lúc. Shan cũng bất đắc dĩ, thú hình của hắn nhỏ, thể lực không so được với mấy tên kia.

Đàn sói lên đến đây đều tụ lại vây quanh nhóm bọn họ nghỉ ngơi, liếm lông cho nhau, những con bị thương thấy Hahna lấy cỏ trị thương ra kiểm tra còn chạy lên xin vài cọng.

Quanh bọn họ, đàn thú đã lên bờ cũng tụ tập rất đông, một số nghỉ ngơi một lúc liền chọn một hướng đi tiếp nhưng đa phần vẫn còn chần chờ dừng lại.

* * *

Lúc Bab tỉnh lại còn tưởng mình đang ở trong bộ lạc, bởi vì xung quanh rất nhốn nháo. Hahna không biết vì cái gì đang cãi nhau với mấy con sói con, bằng tiếng sói, mấy con sói ngao ngao ăng ẳng gào với con bé, Hahna cũng gâu gâu ẳng ẳng cãi lại, cũng không biết mắng cái gì. Shan đang ở cạnh hắn ôm bụng cười, Moaa thì ngồi trước mặt hắn, nghe âm thanh chắc là đang cắt thịt khô, Moaa ăn thịt luôn phải cắt nhỏ ra như vậy. Đối diện bọn họ, bên kia đống lửa là Rein và Dor đang vừa làm gì đó vừa nói chuyện, còn vừa nói vừa cười, Rin thì an ổn nằm bên cạnh Rein, vẫn còn chưa tỉnh.

Bab trở mình ngồi dậy, vết thương lúc vượt sông bị rách ra một chút, chảy máu nhiều nên hắn vẫn thấy không có gì sức lực, một động tác đơn giản như vậy cũng làm rất chậm.

Moaa phát hiện Bab tỉnh, vội buông đồ trong tay quay lại đỡ hắn.

"Anh thấy sao rồi?"

"Hơi mệt một chút, nghỉ ngơi vài ngày là ổn thôi." Bab nhợt nhạt cười đáp.

Moaa khẽ gật đầu, nói: "Anh ăn chút rồi nhai ít cỏ trị thương. Bây giờ chỉ còn thịt khô thôi, mai mọi người mới đi săn."

"Ừ, hôm nay đều mệt quá rồi." Bab gật đầu, cầm lấy miếng thịt Moaa đưa ăn.

Những người khác thấy Bab tỉnh đều hỏi han một chút, thấy hắn còn ăn được thì yên tâm.

Hahna đã thôi cự cãi với mấy con sói con, chạy đến xem Bab. Bab mới tò mò hỏi con bé sao lại cãi nhau với chúng.

"Tụi nó suýt nữa vồ Bum bị thương, may mà con phản ứng kịp." Hahna hậm hực đáp.

Moaa lắc đầu: "Con cũng đập tụi nó một trận rồi, còn chưa vừa lòng?"

Hahna nhún nhún vai, dò hỏi Dor bên kia: "Anh Dor làm cái tách xong chưa?"

"Xong hai cái rồi đây." Dor đáp, cầm hai món đồ để bên cạnh đưa qua. Bởi vì mấy món nặng và không quan trọng đều bị bỏ lại lúc rừng bắt đầu cháy, bọn họ bây giờ không có lấy một món đồ đựng, Dor tranh thủ cưa một nhánh cây, đưa cho Bum kiểm tra xem có độc không rồi ngồi dùng dụng cụ làm mấy cái tách và chén, ít nhất có đồ uống nước. Bộ dụng cụ Shan làm trước đây và cây cưa bởi vì rất quan trọng nên chưa đến cùng đường bọn họ cũng không vứt bỏ, lúc này mới có cái mà dùng.

Hahna lấy hai cái tách sang ngắm, Bab cũng xem qua, chỉ là một vật hình trụ rỗng ruột, hắn cảm thấy mình cũng làm được. Hiện tại Rin chưa tỉnh nên bọn họ muốn uống nước chỉ có thể xuống dưới vách đá lấy nước sông, chỉ là nước đó tuyệt đối không sạch. Cũng may Bum lúc đi ăn cỏ hồi chiều đã tìm được một loại củ mọng nước, hương vị khá hăng nhưng giải khát rất tốt.

Bab vừa ăn vừa nhìn quanh, thấy được thảo nguyên bao la bên ngoài cùng rất nhiều dã thú, hắn cũng thấy được cái cây lớn gần đó và mấy tấm da Moaa phơi. Nhìn mấy tấm da phất phới theo gió, hắn đột nhiên cảm thấy an ổn đến lạ. Cho dù lúc này đang ở một nơi xa lạ, bọn họ tổng cộng chỉ có bảy người, nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự bình yên nhàn nhạt đang phủ lấy xung quanh, bếp lửa tản ra hơi ấm đẩy lùi cái lạnh cùng mọi sự lo âu bên ngoài. Ở chỗ này, giữa một đàn dã thú đông đúc, hắn vẫn an toàn, hắn còn có người nhà.

Lúc Bab ăn xong mặt trời đã lặn hẳn, gió đêm bắt đầu mạnh lên, Dor và Rein phải dọn thêm cỏ ở dưới gió để tránh tàn lửa bay ra gây hỏa hoạn. Moaa lấy mấy tấm da đã khô xuống trải chỗ ngủ cho Bab nằm, hắn ăn xong mấy cọng cỏ trị thương rồi nằm xuống, một lúc sau đã ngủ thiếp đi.

Hắn ngủ không bao lâu thì Rin tỉnh lại. Hắn chưa mở mắt đã giơ tay ôm đầu. Rein phát hiện liền cẩn thận đỡ hắn dậy, giúp hắn xoa huyệt thái dương.

"Đau đầu sao?" Rein nhỏ giọng hỏi.

Rin vẫn chưa mở mắt, rên rỉ đáp: "Lúc chiều rất đau, hiện tại đỡ nhiều rồi."

"Vậy lát ngủ sớm một chút, ngày mai chắc là ổn thôi. Cậu đói không, ăn chút nha."

"Không muốn ăn thịt, còn bánh khô không?" Rin càu nhàu nói, mở mắt ra.

Thứ hắn thấy trước tiên là bầu trời đầy sao cùng hai cái mặt trăng trên đầu, hắn nghe thấy âm thanh đống lửa tí tách bên cạnh, còn có tiếng động vật kêu và cả tiếng côn trùng. Tất cả những thứ này gợi nhớ những lúc hắn dẫn quân đi tuần quanh biên giới bộ lạc trước đây. Khi đó hắn thường ngồi một mình cạnh đống lửa, trong khi những người khác vây quanh một đống lửa khác ở xa xa, nhỏ giọng nói chuyện như sợ hắn nghe thấy. Cũng là đống lửa, tiếng dã thú cùng côn trùng, nhưng bây giờ hắn tuyệt không cô độc nữa.

Rin so với Bab được hoan nghênh nhiều, thấy hắn tỉnh đám gadnim xung quanh lập tức ùa tới, xúm xít muốn xem hắn thế nào rồi, Gadnu phải lần nữa hung hăng đuổi tất cả đi.

Mấy người Moaa cũng hỏi han một chút rồi để Rein chăm sóc hắn. Hahna rủ Shan và Gadnu đi ra gần bờ vực hóng gió.

Sói vương kiểm tra xong cả đàn rồi cũng đến bên này, xem Rin và Bab xong, thấy Gadnu, Hahna và Shan ngồi gần mép vực nhìn bên kia sông nó cũng đi ra ngồi ở đó.

Bờ bên kia đã ngập trong lửa đỏ, khoảng cách quá xa không thấy rõ nhưng ánh sáng của lửa và khói đen bốc lên lại đủ làm người và thú đều tưởng tượng được tình cảnh bên kia, may mà ngược gió nên khói không tràn qua bên này.

Hahna ngồi dựa vào Gadnu, nhìn một hồi thì thở dài nằm bẹp lên lưng con sói. Shan khẽ cười xoa đầu cô nhỏ, an ủi: "Đừng buồn, chúng sẽ lại hồi phục, đợi vài năm sau chúng ta quay lại đây xem, nói không chừng bên đó đã xanh um rồi đấy."

Hahna đáp lại bằng một nụ cười yếu ớt.

Gadnu thấy vậy vươn đầu liếm cô nhóc an ủi, sói vương cũng thò qua liếm cho tới khi nghe Hahna cười ra tiếng mới thôi.

Rein đỡ Rin cũng tới bên này ngồi, Moaa và Dor cũng đi tới.

Dor mở miệng: "Vậy.. tiếp theo thì thế nào? Chúng ta đi đâu?"

Mọi người trầm mặc, Moaa xoay đầu nhìn thảo nguyên dài tít tắp ngoài xa, trong lòng cũng mờ mịt.

Hahna đột nhiên giơ tay chỉ hướng chếch một chút giữa hướng đông và đông nam nói: "Đi bên kia đi."

Con sông lớn bên cạnh họ chảy theo hướng tây sang đông, hơi chếch một chút qua phía bắc, hướng Hahna chỉ là ở hạ nguồn nhưng rời xa con sông một chút, bên đó, ở cuối tầm mắt có thể thấy một dãy núi đá thấp chắn ngang.

"Bên đó có cái gì?" Shan hỏi.

Hahna cười tươi rói: "Một vị thầy thuốc, là hắn cho em và maam biết rễ cỏ trị thương."

Moaa lúc này mới nhớ ra, lúc mới tới Hahna có hỏi JP người chết cùng lúc với mình đang ở đâu, JP có chỉ vị trí, hóa ra Hahna vẫn để ý phương hướng đó. Theo khoảng cách bọn họ đã đi, hẳn là cũng gần rồi.

"Được, vậy chúng ta đi hướng đó." Rin nghe vậy cười gật đầu.

Những người khác không có ý kiến, dù sao hiện tại đi đâu cũng không khác nhau lắm.

Đương nhiên không phải nói đi là đi, cả bọn ngồi một lát thì quay lại bếp lửa. Mọi người thay bộ đồ da, quấn miếng da thú ấm áp rồi vây quanh đống lửa ngủ, một giấc ngủ rất ngon sau mấy ngày vất vả. Đàn sói cũng vây quanh khu đó nghỉ ngơi, bên ngoài nữa là rất nhiều loài thú khác.

Đêm hôm đó không quá yên bình, trên thảo nguyên cũng có động vật bản địa, nửa đêm có vài bầy đàn bị chúng tập kích, cho nên thỉnh thoảng lại có một trận rối loạn, chỉ là không ảnh hưởng đến đám nhân loại được đàn sói bảo vệ bên này.

* * *

Mặt trời dâng lên, một ngày mới lại bắt đầu. Hahna ngủ dậy thì phát hiện Gadnu đã đi đâu mất, nhỏ đang được Bum ôm nằm giữa một cái ổ lót da thú. Lúc nửa đêm gió trên thảo nguyên mạnh lên rất nhiều nên Dor phải dập tắt đống lửa. Lửa vừa tắt không khí lập tức lạnh hẳn nên Hahna quyết định đổi sang hình thú, chui vào dưới cổ Gadnu ngủ ké Bum, mà mấy thú nhân cũng đổi sang hình thú che cho hai á thú.

Lúc này mọi người đều đã dậy, Gadnu và Rein không thấy đâu, Shan đang nhóm bếp, Moaa và Dor thì kiểm tra lại hành lí của cả bọn, Bab và Rin ngồi trên tấm da thú cạnh chỗ Hahna. Rin ngủ một giấc đã khoẻ rồi, đang ôm một con sói con đùa với nó, quanh hắn còn có mấy con khác đang nô đùa. Bab thì vẫn còn yếu, đang dựa lưng vào một con sói. Hắn bị mất máu nhiều, chưa kịp hồi phục lại phải bôn ba, vết thương còn rách lại nên cần nhiều thời gian để dưỡng thương. Xung quanh tấm da hai người ngồi có bảy tám con gadnim bị thương đang nằm, có con đang nhìn xung quanh, có con xem sói con, có con đang liếm vết thương của mình, có con liếm vết thương của bạn, có con thì liêm diêm ngủ. Số gadnim còn lại không thấy đâu, chỉ có một con hoang thú đang cảnh giác nhìn xung quanh.

Hahna và Bum cùng chui ra khỏi ổ, Hahna đi lấy váy da chui vào bụi cỏ đổi lại hình người, còn Bum thì tự mình đi kiếm ăn.

Mặc đồ xong, Hahna chạy ra xin Rin một ít nước rửa mặt, Rin liền giúp con bé tụ nước. Hahna rửa mặt xong rất vui vẻ chạy qua chỗ Moaa hỗ trợ, hỏi: "Gadnu với anh Rein đâu maam?"

"Cùng đàn sói đi săn từ tờ mờ sáng rồi." Moaa đáp, hắn đang kiểm tra mớ tơ nhện kattai, hôm qua ngâm nước một buổi đều ướt cả, cần phải lấy ra phơi.

Đột nhiên có tiếng con Bum kêu lên, nghe rất giận dữ, trong bụi cây truyền ra âm thanh nó đang làm gì đó như là đánh nhau. Hahna và Shan đưa mắt nhìn nhau, đồng thời tò mò đứng dậy đi qua vây xem. Vạch bụi cây ra, nhìn thấy là cảnh con Bum đang nhảy loi choi, mà dưới chân nó là một con côn trùng màu đen lớn cỡ quả bóng tenis đã bị đạp nằm sấp.

"Con gì thế? Bọ cánh cứng?" Hahna hỏi Shan.

Shan lắc đầu, hắn cũng không biết nó là con gì. Trong lúc đó, Bum xử lý xong con bọ thì lắc lắc cái đuôi to của mình quét sạch vụn cỏ trên lông, sau đó cúi người đi nhặt mấy thứ hình tròn trông như trái cây rơi trên đất, khệ nệ đi đến đưa cho Hahna.

Hahna cầm lấy một quả đưa cho Shan, hai người lật qua lật lại xem, nó có vẻ giống trái cây, màu vàng cam, phần vỏ trong suốt, bên trong giống như chứa một loại chất lỏng nào đó. Nhưng thứ này hẳn không phải trái cây, thứ nhất vì mùa này cơ bản chưa có cây nào ra quả cả, thứ hai là mấy thứ này có bề mặt hoàn toàn trơn nhẵn, không có cuốn.

"Có lẽ là trứng của loài nào đó." Shan đoán.

"Xé ra xem thử, Bum nhặt về cho em thì chắc là ăn được." Hahna nói rồi làm ngay, dùng tay xé thử lớp vỏ mỏng bên ngoài.

Một mùi thơm ngọt theo dòng chất lỏng trào ra lan tràn trong không khí, những người khác cách đó không xa liền chú ý bên này.

"Cái gì thế anh?" Dor đứng dậy đi qua hỏi Shan.

Hahna nếm thử chất lỏng, chép chép miệng nói: "Là mật hoa, ngọt, thơm, vị nhạt hơn mật ong."

Nói xong Hahna liền phân cho Moaa và Rin mỗi người một quả, chính mình giữ một quả đã xé, còn lại hai quả đưa luôn cho Shan. Mỗi quả mật hoa chỉ lớn cỡ đầu ngón tay cái, bọn họ phân nhau nếm thử một chút.

"Cái này ngon thật, nếu có trái cây ăn chung còn ngon hơn." Shan cùng Dor chia nhau một quả, ăn xong hắn vẫn còn thèm.

Hahna bế con Bum lên thơm nó một cái, hỏi: "Mày kiếm được thứ này ở đâu thế?"

Bum đương nhiên không hiểu Hahna hỏi nó cái gì, vô tội nhìn lại. Hahna nghĩ nghĩ lấy vỏ quả vừa rồi đưa cho nó, bảo nó đi tìm thêm. Lần này thì Bum đã hiểu, được đặt xuống đất liền nhảy vào bụi rậm tiếp tục sột soạt tìm. Moaa bước đến vẹt bụi cây ra xem thử bên trong có cái gì, nhưng nhìn thấy con bọ bị Bum giết bên trong hai mắt lại trợn tròn, hô lên: "Iunta!"

Iunta là một loài côn trùng sống theo đàn giống như kiến hay mối. Mỗi đàn iunta có một con chúa phụ trách sinh sản, một ít con đực và rất nhiều chủng loại khác nhau, chia làm hai chức năng chính là iunta thợ và iunta lính. Iunta lính phụ trách săn mồi, bảo vệ tổ, còn iunta thợ phụ trách tất cả việc còn lại như khuân vác, xây dựng, đào hầm, xử lý con mồi thành thức ăn cho cả đàn, chăm sóc con chúa và con non nó sinh.. Mỗi bộ phận iunta phụ trách một nhiệm vụ khác nhau đều có hình thái rất khác nhau, đặc biệt là iunta lính, chỉ riêng loài chuyên phóng tơ khống chế con mồi đã có hai hình thái, tơ chúng phóng ra cũng khác rất nhiều. Iunta thợ khá là vô hại, ngược lại iunta lính đều rất nguy hiểm, đa phần đều có nọc độc và rất hung hãn.

Cách iunta đi săn cũng rất khó đề phòng. Chúng thường tách ra thành từng nhóm nhỏ, thậm chí từng cá thể một để di chuyển đến vị trí dự định, lặng lẽ bày ra bẫy rập. Ở trong rừng côn trùng luôn rất nhiều, động vật thường không mấy để ý chúng, cho nên cũng rất khó phát hiện ra có iunta đang tập kết, đến khi rơi vào bẫy rồi thì đã muộn, Gadnu cũng từng rơi vào cảnh như vậy. Cho nên không phải tự dưng mà iunta lại trở thành nỗi khiếp sợ của tất cả dã thú, dù là hung thú thấy chúng cũng phải chạy.

Cho nên khi Moaa hô một tiếng iunta, đừng nói là người, cả mấy con sói đang nằm hoặc ngồi gần đó cũng xúm lại.

"Iunta? Con này là iunta sao?" Hahna nhìn nhìn con bọ, không nghĩ đến loài thú mà cả hung thú nghe tên cũng sợ lại nhìn vô hại đến thế. Cô bé và Shan chưa từng nhìn thấy iunta, cho nên không nhận ra.

"Đây là loài bọ báo tin của iunta, xung quanh đây hẳn là có một ổ." Bab nhặt con bọ lên quan sát, giải đáp thắc mắc cho Hahna.

Con gadnim hoang thú phụ trách ở lại bảo vệ đàn cũng đi tới, ngửi ngửi con bọ trên tay Bab rồi bắt đầu vòng quanh chỗ bọn họ đánh hơi, mấy con bị thương đang nằm xung quanh cũng muốn đi qua xem là chuyện gì nhưng bị nó kêu một tiếng thì đều nằm trở xuống.

Shan nhìn nhìn con bọ, nói: "Có khi nào là đàn iunta ở chỗ chúng ta vượt sông qua đây không?"

"Có khả năng lắm. Bây giờ nghĩ lại, có thể chúng chuẩn bị vượt sông nên cố ý săn hung thú để đào tạo ra càng nhiều cá thể hoang thú không?" Rin đáp.

Hahna vội nói: "Còn đàn chalp nữa, chúng qua tới đây chưa nhỉ?"

Bab lắc đâu: "Chalp không có gì nguy hiểm, nếu qua tới chúng cũng lập tức đào hầm chui xuống đất, loài vật đó bình thường rất nhút nhát."

Con gadnim hoang thú đột nhiên gầm gừ, cắn thứ gì trong bụi cỏ quăng sang bên này. Dor giơ tay chụp được, là một con iunta khác.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, cũng chia ra các hướng tìm thử, mấy con sói con thấy Hahna vẹt cỏ làm gì đó thì đều xúm lại xem, cô nhóc bực mình mắng một câu, chúng lại thi nhau cãi lại một câu.

"Cảm giác mấy con sói không phải đang cãi nhau." Shan quay đầu nhìn đám ồn ào bên đó bình luận.

Moaa cười nói: "Chúng chỉ nghĩ Hahna đang đùa với mình thôi."

"Ở đây có một con này!" Hahna bắt được một con iunta, giơ lên cho mọi người xem.

Mấy con sói con ùa lên muốn xem thứ nhỏ giơ, có con còn chồm lên người Hahna làm nhỏ ngã nhào. Trong bụi cỏ truyền ra tiếng Hahna quát chúng tránh ra, nhưng có vẻ không có tác dụng.

Đám người lớn không mảy may để ý, tiếp tục làm việc của mình.

Dor cũng giơ một con bọ lên: "Đây nữa này."

"Nhìn vị trí thì chúng phân bố theo mật độ nhất định, mỗi con phụ trách một diện tích." Shan nói.

Rin hỏi: "Bọ báo tin là để tìm con mồi đúng không?"

"Hẳn thế. Khi thấy bọ báo tin xuất hiện thì sau đó rất có thể có một đàn iunta tới." Moaa đáp.

Bab cũng gật đầu nhưng không lên tiếng, hắn lại lần nữa có cảm giác chính mình rất ngu ngốc, hắn biết thấy bọ báo tin thì có thể sắp có iunta tới, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ ra bọ báo tin là những con chuyên tìm con mồi của đàn iunta.

Nhìn nhìn mấy người còn lại, hắn chuẩn bị im lặng tập trung lắng nghe. Bab rất thích nghe những người này bàn luận việc gì đó, cách bọn họ suy nghĩ luôn làm hắn ngạc nhiên và học được rất nhiều.

Không hề biết có một người bản địa đang im lặng hấp thu tri thức, mấy người còn lại vẫn thoải mái tiếp tục bàn luận.

"Nói vậy bây giờ chúng đã biết chúng ta qua tới rồi đi?" Rin hỏi. Nhớ tới cảnh iunta như một đám mây đen bao vây quanh hồ Ruin hắn lại thấy lạnh sống lưng.

"Trên thảo nguyên con mồi không thể nhiều như rừng rậm, phát hiện lượng lớn dã thú như vậy chúng hẳn là không bỏ qua." Dor nói.

Shan cũng bắt được một con bọ, vừa lật qua lật lại quan sát vừa nói: "Bây giờ chỗ này đang tập trung gần hai mươi con hung thú, chúng sẽ không dám mò đến đâu."

"Điều đáng lo là khi chúng ta tách khỏi đàn thú có thể đụng phải chúng hay không." Moaa không tìm bọ nữa mà đứng lại một chỗ cau mày suy nghĩ.

Dor cũng đã đứng thẳng lên, khoanh tay quan sát đàn thú đông đúc xung quanh, nói: "Chúng ta hiện tại có gần hai mươi hung thú, và chúng ta có Rin."

"Ý cậu là?" Rin như nghĩ ra cái gì, hai mắt toát ra tia hưng phấn.

Dor cười cười: "Tớ tin rằng rất nhiều hung thú cũng không thích có iunta lảng vảng quanh mình. Ây, đàn gadnim về rồi."

Từ xa, Dor đã nhìn thấy đàn gadnim trở về, mấy đàn thú ăn cỏ đang nhẩn nha xung quanh bị chúng dọa chạy tán loạn.

Gadnu hỉ hả tha một con mồi chạy về chỗ lửa trại, Rein cũng lon ton chạy theo bên cạnh. Đàn sói đi săn từ gần sáng, lúc này đều trở về, con mồi đa phần đều đã chia nhau ăn tại chỗ, chỉ có Gadnu và một con hoang thú khác là có tha con mồi về, đây là phần cho người và sói không có đi theo. Sói vương đi ở cuối đàn, vừa đi vừa cảnh giác nhìn quanh đề phòng mấy con hung thú khác.

Gadnu đem con mồi thả xuống cạnh bếp lửa, vui sướng vẫy đuôi với mọi người, Rein thì đã chui vào bụi cây đổi lại hình người.

"Đây là con gì thế? Nai đúng không?" Shan tò mò đánh giá con mồi.

"Con này là gululi, thịt ăn siêu ngon luôn, lần trước Gadnu suýt bị iunta bắt sói vương có săn một con đem về, nướng lên thêm bột nấm tuyết thì miễn chê luôn." Mấy con sói con đều chạy đi mừng cha mẹ về, Hahna cuối cùng cũng thoát được cảnh bị đè đầu liếm, thấy con mồi Gadnu đem về lập tức quên luôn bực mình.

Rein đã ra tới nghe vậy cũng hưng phấn nói: "Anh lập tức làm thịt nướng, lát nữa cho em ăn đã luôn. Loài nai này trên thảo nguyên nhiều lắm, ngày mai chúng ta lại săn chúng tiếp."

Mấy người khác đều tới hỗ trợ làm thịt con nai, Dor bảo Rein: "Làm nhanh lên đi, không là không kịp ăn đâu."

"Sao thế?" Rein khó hiểu.

"Phát hiện iunta." Shan đáp.

Lúc này sói vương đã theo sau về đến, con iunta hoang thú vội ngậm con bọ báo tin chạy đến đưa cho nó xem.

Sói vương thấy con bọ liền nhận ra đó là đàn iunta lúc trước, đây là điều mà chỉ những con hung thú lớn tuổi như nó mới biết được. Mỗi đàn iunta đều không giống nhau, cho dù là đàn nhỏ tách ra từ cùng một đàn lớn, con chúa và con đực khác nhau sẽ sinh ra một đàn iunta khác hoàn toàn, từ hình dạng chủng loại bọ cho đến số lượng chủng loại. Cho nên nhìn thấy con bọ báo tin sói vương liền khẳng định, đàn iunta từng vây bắt nó cũng đã qua sông, hơn nữa còn làm tổ gần đây.

Sói vương lập tức hạ lệnh một tiếng, đàn sói vừa đi săn về chưa kịp nằm nghỉ hay liếm con non một cái đã vội tản ra lục soát xung quanh. Chẳng mấy chốc, tiếng sói kêu báo mình tìm được iunta liên tiếp vang lên, chúng càng mở rộng phạm vi tìm kiếm thì số bọ tìm được lại càng nhiều.

"Quả nhiên là phân bố dạng lưới, mật độ rất đều." Shan đứng dậy xem những nơi phát hiện bọ báo tin đưa ra kết luận.

Moaa cũng đứng dậy nhìn, thấy mấy đàn thú ăn cỏ xung quanh biết có iunta đều theo bản năng co cụm đàn lại và bắt đầu di chuyển đến gần nơi có hung thú, hắn nói: "Hẳn là thủ lĩnh không bỏ qua lần này."

"Ông ấy cho chúng ta tham gia sao?" Rin hỏi Moaa.

Moaa quay lại nhìn hắn: "Bọn anh không biết nhưng em hẳn phải đi, sức mạnh của em rất cần thiết. Em đã khoẻ chưa?"

Rin mỉm cười lắc đầu: "Đã không sao rồi, kỳ thật năng lượng Rin tích lũy trong người rất nhiều, nhưng hắn ít khi rèn luyện nên mỗi lần sử dụng chỉ điều động được một phần nhỏ, muốn phát huy tối đa phải tập trung tinh thần nhiều nên đau đầu thôi, ngủ một giấc ngon là tốt rồi, đợi em thành thạo thì sẽ không bị nữa."

Moaa gật đầu: "Lát nữa anh cũng tham gia."

"Em cũng đi, em muốn nhìn một cái xem ổ iunta trông như thế nào." Shan lập tức đòi theo.

Rein vừa ướp thịt vừa nói với Dor: "Chúng ta cũng phải theo, không biết sói vương có cần chúng ta không nhưng mà đâu thể để hai á thú đi như vậy."

Dor gật đầu.

Nhóm bọn họ lo làm thịt con nai thật nhanh, Rein không nướng nguyên con mà cắt nhỏ ra, xâu với loại củ nhiều nước hôm qua Bum tìm được rồi nướng cho nhanh chín.

Trong lúc bọn họ bận bịu, việc phát hiện bọ báo tin của iunta đã kinh động đến những con hung thú khác.

Con rắn lớn bò ra khỏi lùm cây của mình, vươn đầu nhìn mấy con gadnim đang đánh hơi xung quanh, sau đó hướng đến chỗ sói vương bò đi. Con trâu tauri đầu đàn cùng con equas lĩnh chủ cũng đi qua, những con hung thú khác thấy vậy cũng chậm rãi tụ lại.

Hahna nhón chân nhìn mấy con hung thú họp mặt, chắc lưỡi nói: "Phải chi có cái máy quay phim."

"Em có thể thử vẽ tranh lưu lại." Shan đề nghị.

Hahna liếc xéo hắn: "Anh biết vẽ tranh không?"

"Thật vừa khéo là anh biết." Shan cười tươi rói đáp.

Hahna hừ một tiếng không nói nữa.

Lúc Rein nướng xong mấy xấu thịt đầu tiên chia cho mọi người, đám hung thú đã bắt đầu rống nhau.

Rin cắn miếng thịt khỏi que gỗ, hỏi Moaa: "Sao tự dưng lại rống lên rồi."

Moaa bật cười: "Đang khiêu khích nhau thôi, giống như khi mấy người bình thường không vừa mắt nhau phải hợp tác làm một việc gì đó, trước khi làm sẽ khiêu khích vài câu, tỉ như ngươi đừng có lâm trận lui bước, ngươi đừng tụt lại phía sau, ngươi tập trung một chút đừng liên lụy ta. Kiểu vậy đấy."

Mọi người đều cười vang.

Hahna vừa nhai thịt vừa xoay mắt nhìn một vòng, cảm thấy không khí rất tốt liền đánh bạo hỏi: "Maam con đi theo có được không? Con chỉ đứng bên cạnh xem thôi."

Đáng tiếc Moaa rất tàn nhẫn đáp: "Không được. Con đứng một mình bên cạnh sẽ thành mồi cho loài khác, trên thảo nguyên đâu phải chỉ có iunta."

Hahna bí xị lầm bầm gì đó trong miệng, nhưng không mè nheo nữa.

Lát sau sói vương quay lại chỗ bọn họ, Rein đã nướng xong thịt và chia cho mọi người, thấy nó đến cả bọn đều rất thức thời mỗi người cống nạp một xâu cho thủ lĩnh.

Đợi bọn họ ăn xong sói vương mới gọi Rin đi cùng mình, thấy mấy người Moaa đi theo nó cũng không phản đối, cuối cùng chỉ có Bab và Hahna ở lại.

Đi cùng sói vương lần này có mười con sói hoang thú cùng nhóm nhân loại, số còn lại đều đợi ở tại chỗ, có bốn con sói hoang thú ở lại bảo vệ và quản lý đàn.

Moaa và Rin do các thú nhân chở đi lẫn trong nhóm gadnim tới rìa của đàn thú tập họp, lúc này nơi đó đã tập trung một đội quân hùng hậu gồm chín hung thú và khoảng hai trăm hoang thú. Mấy người Moaa thấy vậy cũng không kinh ngạc, nọc độc của iunta chỉ có hoang thú trở lên mới chịu nỗi, mang dã thú theo chỉ tổ làm thức ăn cho chúng.

Sói vương phái hai con gadnim đi phía trước đoàn để dò đường, chúng tìm tung tích của bọ báo tin rồi chỉ đường cho phía sau. Đợi một lúc liền nghe được tiếng sói tru phía trước, sói vương liền ra hiệu một tiếng, cả đoàn quân hùng dũng lên đường.

Hahna đứng ở cạnh cái cây lớn gần bếp lửa, thở dài nhìn theo đoàn quân đi xa.

"Đừng buồn, đợi con lớn cũng sẽ được tham gia." Bab thấy con bé buồn nhẹ giọng an ủi. Mấy ngày nay ở chung hắn đã hiểu được, Hahna rất can đảm và thông minh, cô bé không thích trốn ở phía sau chờ người khác bảo vệ.

Hahna gật gật đầu tỏ ý hiểu được, cùng Bab quay lại cạnh bếp lửa ngồi xuống.

Mặt trời lúc này đã ở lưng chừng trời, ánh nắng mùa này không nóng cháy, hơn nữa trên thảo nguyên gió nhiều, không khí rất dễ chịu. Hahna đi qua gần bụi rậm kiểm tra cây rod non, sau đó mới phát hiện dưới tán bụi rậm, trong lúc mọi người bận chuyện iunta, Bum đã hì hục thu thập được không ít quả mật hoa, nó đem tất cả đều xếp ở chỗ này, cả một núi nho nhỏ. Hai mắt Hahna sáng lên, mò lại nhặt chúng lên đếm, ba mươi tư quả tất cả. Đúng lúc Bum lại lần nữa quay về, hai cái vuốt trước ôm theo hai quả mật hoa, nhìn thấy Hahna đã quay lại liền vui sướng nhảy đến cọ cọ. Hahna lại thưởng cho nó một cái thơm vào cổ, nhỏ giọng hỏi: "Mày kiếm được chúng ở đâu thế? Dẫn tao đi xem."

Bum hiển nhiên không hiểu một câu dài như thế, nhưng thấy Hahna thật sự thích loại quả này, nó bỏ hai quả trên tay xuống lại quay đầu tiếp tục đi tìm, Hahna liền đi theo.

Bab đang thu dọn tàn dư của bữa ăn quanh bếp, ngước mắt thấy Hahna chui vào bụi rậm, nhìn một lúc thấy cô bé chỉ chơi trong đó không đi đâu khác nên cũng không ngăn cản, bầy sói vừa rồi đã lục soát một lượt khu này, hẳn là không có thứ gì nguy hiểm nữa, xung quanh có một vòng gadnim canh gác cũng không sợ bị dã thú chú ý.

Cách đó một khoảng, đám sói con đang chơi với nhau, thấy Hahna chui vào bụi rậm tìm gì đó cũng hồ hởi cùng nhau chạy tới. Hahna thấy chúng ùa lại thì cuống quýt ôm Bum lên, mấy con sói con này có hai con so với nhỏ còn lớn tướng, chúng mà chụp một cái cũng đủ lấy mạng Bum.

"Không được vồ Bum." Hahna cảnh cáo, sau đó còn dùng tiếng sói gừ gừ với chúng.

Đám sói con căn bản không sợ, chỉ cho là Hahna muốn bảo vệ đồ chơi của mình, tí tởn vây quanh nhỏ nhảy nhót, còn cố ý thò mõm muốn ngửi Bum. Bum đã quen với Gadnu nên không sợ gadnim trưởng thành, nhưng nó thật là sợ mấy con non này, rất ghét chúng, dám đưa mũi tới ngửi nó đều bị Bum đạp cho một chân. Dĩ nhiên đối với mấy con sói cú đạp đó không đau không ngứa, còn làm chúng thêm thích thú mà trêu chọc không ngừng.

Hahna cảm thấy như vậy không phải cách, nhỏ còn muốn tìm quả mật hoa nữa. Nhìn nhìn mấy con sói, nhỏ thử đưa một quả mật cho chúng xem. Mấy con sói tò mò đều thò qua ngửi ngửi quả mật. Sau đó Hahna xé quả mật ra, hương vị thơm ngọt tỏa ra làm chúng chảy nước miếng, tranh nhau liếm nước mật trên tay Hahna.

Hahna đợi chúng liếm sạch rồi mới lấy ra một quả khác, bảo chúng đi tìm thứ này. Nhỏ đã học một ít ngôn ngữ của sói với Moaa, truyền đạt một ít yêu cầu đơn giản vẫn làm được.

Nhóm sói con hiểu ý liền chia ra đánh hơi xung quanh, có chúng giúp Hahna rất nhanh thu thập được rất nhiều mật hoa.

Ở bên kia, đội quân đã đi được một quãng khá xa, trên thảo nguyên bằng phẳng không có vật cản gì đáng kể, cho nên chúng vẫn giữ tốc độ nhanh tiến lên.

Rin hỏi Moaa: "Chúng ta đánh trận này thế nào?"

Moaa cười lắc đầu: "Anh cũng không biết, chúng ta cũng không thể chỉ huy đám này, đến lúc đó xem tình hình rồi tính. Chủ yếu là phải giết được con iunta chúa, anh nhớ Moaa từng nghe tư tế kể rằng khi con iunta chúa chết, những con đực trong ổ sẽ mang theo trứng của con chúa non chia nhau chạy, đàn iunta cũng phân ra theo để bảo vệ con chúa mới, lúc đó mỗi đàn chỉ còn lại một phần nhỏ iunta, không đáng sợ như trước nữa."

Rin gật đầu ghi nhớ, chợt nhìn thấy một con chim bay xẹt qua phía trước hắn mới nhớ tới huy động nước phòng thủ bầu trời, đàn thú này không sợ mấy con chim nhưng hắn và Moaa thì có thể dễ dàng bị cắp đi.

"Em vẫn quá bất cẩn." Rin buồn bực lầu bầu.

Moaa mỉm cười: "Từ từ em sẽ quen thôi."

Hai con gadnim đi phía trước dò đường đột nhiên quay đầu tru một tràng, Moaa nghe ra ý chúng thông báo con mồi đang chạy trốn, suy nghĩ thoáng qua liền hiểu, bọ báo tin đang rút lui, chúng phát hiện đoàn thú đang hướng về tổ nên quay về thông báo.

Sói vương cũng lập tức hiểu ý, rống một tiếng thúc giục rồi tăng tốc độ lên, đoàn thú cũng liền theo sát.

Tổ của đàn iunta không quá xa, bọn họ đi hơn một giờ thì đến nơi. Cái tổ được xây dựa vào một khóm đá tảng lớn nằm trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, iunta dùng đá vụn và sỏi, cát cùng thứ gì đó có màu đen lấp kín khoảng trống giữa mấy tảng đá, chỉ chừa lại vài cửa ra vào. Lúc này cái tổ chỉ có một ít iunta ra vào làm việc, hẳn là lũ bọ báo tin bị đội quân thú bỏ lại phía sau chưa kịp cảnh báo.

"Anh đoán con chúa ở đâu?" Rin nhìn cái tổ lớn như tòa nhà trên ngọn đồi phía trước hỏi Moaa.

Moaa chuyển tầm mắt từ cái tổ bên trên xuống quả đồi phía dưới nói: "Chắc là ở dưới, iunta đào hầm rất giỏi".

"Vậy phải làm sao tìm ra nó?" Rin quay qua nhìn Moaa.

Moaa không cần trả lời, bởi vì đàn thú lập tức cho hắn đáp án. Sói vương tru một tràng ra hiệu tấn công, đàn gadnim lập tức hưởng ứng, theo nó xông thẳng vào cái tổ, mà đám dã thú còn lại cũng hùng hổ xông lên, chỉ có mấy nhân loại còn dừng lại ở tại chỗ ngây người nhìn.

Đàn thú giống như đã biết rõ phải làm gì, những con xông lên trước thì bao vây cái tổ nổi phía trên, mà những con theo sao không chen vào được thì đánh hơi quanh mặt đất bên dưới rồi điên cuồng đào quả đồi.

Đàn thú vừa xông tới, iunta cũng nhanh chóng phản ứng lại, vô số iunta ùa ra từ trong tổ như dòng lũ đen.

Iunta lính của tổ này có tổng cộng chín hình thái. Một loại nhìn giống ong nhưng không có kim độc ở đuôi mà có cái đầu giống kiến, răng rất khoẻ, có thể bay. Loại phóng kim độc thì nhìn giống con bọ hung màu đen có một cái sừng dài thẳng tắp, cái sừng đó của chúng là một ống trụ chứa hai đến năm cây kim độc, cách một thời gian chúng lại có thể tự tạo một cây kim giấu ở đó tích lũy. Loại thứ ba là một loại giống cào cào lớn bằng con tôm càng có mấy cái chân rất sắc bén, chúng không bay được nhưng nhảy rất cao. Còn có bốn loại hình kiến với hàm răng khoẻ và nọc độc khác nhau, kích thước loại lớn nhất có thể bằng một con gà choai choai. Còn hai loại chuyên phun tơ hình dạng như sâu, loại lớn nhất mỗi con lớn cỡ cổ tay người và dài chừng một gang tay, tơ chúng phun chủ yếu để giăng bẫy, rất lớn và dai, loại thứ hai chỉ bằng một nửa loại kia, tơ của chúng nhỏ nhưng rất dính, thường dùng để hỗ trợ loại lớn trói con mồi.

Tuôn ra trước tiên là loài giống ong, chúng bay lên từ một cửa ra trên đỉnh tổ, ùa đến bám vào những kẻ tấn công tìm vị trí để cắn. Tiếp theo là loại cào cào, chúng không bám hẳn vào một kẻ địch mà vừa nhảy vừa dùng chân chém loạn xạ khắp nơi. Sau đó là nhóm bọ phun kim độc và các loại kiến thi nhau bò ra, cuối cùng mới đến đám sâu phun tơ. Mỗi loại iunta đều có những con mang màu đỏ lửa trên người, đó là các cá thể cao cấp đã đạt tới hoang thú.

Sói vương quay đầu nhìn về nhóm nhân loại, kêu mấy tiếng với Rin.

Rin nhìn sang Moaa chờ phiên dịch.

Moaa nhíu nhíu mày, nói: "Thủ lĩnh ra hai mệnh lệnh là bao vây, ngăn chặn, cùng một tiếng chỉ điểm bên dưới." Nói xong hắn mới chợt lý giải: "Hẳn ý ông ấy là bảo em bao vây chặn đàn iunta dời con chúa bên dưới mặt đất đi."

Rin gật đầu, lập tức khống chế năng lượng của mình xâm nhập xuống đất quanh quả đồi. Mùa này dưới mặt đất không phải quá ẩm ướt nhưng cũng có nước, thông qua cảm ứng với nước, hắn rất nhanh tìm được hệ thống đường hầm bên dưới. Rin còn phân ra một nửa tinh thần khống chế đạn nước quét qua khắp chiến trường, giúp những con thú bị vây quá kín đập văng bớt iunta trên người để chúng có thêm thời gian cầm cự. Hắn đặc biệt chú ý những con iunta cao cấp, không cho chúng đến gần đàn gadnim.

Shan lúc này đã đổi lại hình người đến ngồi xuống cạnh Moaa và Rin, Rein và Dor vẫn giữ hình thú đứng hai bên bảo vệ, trên thảo nguyên còn có rất nhiều thứ nguy hiểm đối với hai á thú nhà bọn họ. Nhìn mấy con thú bị iunta bao vây kín mít bên kia mà mấy thú nhân đều rùng mình, quả nhiên trận chiến này chỉ có hoang thú trở lên mới tham gia nổi, mấy nhân loại cấp thấp như bọn họ vẫn là ở một bên nhìn thì hơn.

"Số lượng iunta có vẻ ít hơn hẳn lúc ở hồ Ruin." Moaa bình luận.

"Chắc là lúc qua sông tổn thất không ít." Shan đáp.

Moaa cười cười: "Nói thật ra nếu không phải từng bị chúng vây săn, anh còn rất thưởng thức đàn iunta này, rất lợi hại, cũng rất thông minh. Chúng hẳn là loài đầu tiên vượt sông sang bên này, trong khi vô số sinh mệnh đều chôn vùi trong động đất và núi lửa bên kia."

Shan nhổ mấy cụm cỏ bên cạnh lót chỗ cho Moaa ngồi xuống, khẽ cười nói: "Mỗi một sinh vật đều có sự thú vị của chúng, cho dù là một con sâu, có thể tồn tại đều là kẻ thắng."

Lúc bọn họ đang nói, trận chiến bên kia vẫn đang hừng hực, qua hơn mười phút sói vương và nhóm gadnim đã bào rớt một mảng của cái tổ bên trên, quả đồi cũng bị đào mấy cái hố, lộ ra bộ phận đường hầm bên dưới. Iunta thì điên cuồng ngăn cản nhưng kẻ địch số lượng quá nhiều, trong thời gian ngắn chúng cũng không làm gì được.

Đột nhiên đám đạn nước của Rin khựng lại rồi rơi xuống đất, hắn cũng như bị cái gì công kích a một tiếng, lảo đảo lui về sau.

Mấy người Moaa đều giật mình đứng phắt dậy, Rein vội vàng đỡ lấy Rin.

"Làm sao thế?" Moaa tiến tới nhìn Rin, thấy mặt hắn trắng bệch vội hỏi.

Rin thở mấy hơi lấy lại bình tĩnh, nói: "Em tìm được con iunta chúa, nhưng mà bên cạnh nó có đá mặt trời, năng lượng của em đến gần liền bị bắn ra."

Mấy người Moaa đưa mắt nhìn nhau, Shan cảm thán: "Đàn iunta này đúng là.. đáng sợ."

"Anh Moaa, nếu iunta chúa trở thành hung thú thì sẽ thế nào?" Rin ngập ngừng hỏi.

Moaa nuốt khan một cái, lắc đầu nói: "Anh không biết, cũng không muốn biết."

"Em cũng không."

Rin nghiến răng nói, đứng thẳng dậy lần nữa huy động nước. Hắn mặc kệ đàn thú mà tập trung toàn bộ năng lượng xuống dưới mặt đất, tìm kiếm nguồn nước lớn hơn.

Dưới thảo nguyên có một nguồn nước ngầm gần mặt đất rất phong phú, cho nên nơi đây không chỉ có cỏ mà còn có rất nhiều cây bụi mọc xen kẽ nhau, Rin rất nhanh tìm được một mạch nước như vậy. Hắn liền khống chế nó thấm qua đất đá, hướng về tổ của đàn iunta.

Bên kia, đàn thú thấy Rin không hỗ trợ nữa đều nhịn không được dừng lại động tác quay đầu nhìn hắn một cái, thấy Rin không có việc gì đứng ở chỗ cũ mới an tâm đào tiếp, có lẽ cậu ta còn mệt vì trận chiến hôm qua, đó là suy nghĩ chung của chúng.

Khoảng bảy phút sau, đàn thú kinh ngạc nhìn thấy nước trào ra từ trong tổ của iunta, cuốn theo vô số iunta thợ đổ xuống sườn đồi, đám này từ lúc tổ bị tấn công liền trốn sâu dưới lòng đất không ra.

Sau vài giây kinh ngạc, mấy con thú cao cấp nhất liền hiểu được là chuyện gì xảy ra, nhìn về phía Rin hưng phấn rống lên.

"Bọn nó rống cái gì thế?" Shan kinh dị hỏi Moaa.

Moaa bật cười: "Đang khen Rin làm tốt lắm."

"Rin dùng nước dìm cả cái tổ sao? Lợi hại!" Shan hướng về Rin giơ ngón tay cái, rước lấy ánh mắt khó hiểu của hai á thú, hắn liền thu tay lại cười hắc hắc không giải thích.

"Em dồn con chúa lên rồi, nhưng đá mặt trời thì chịu. Hửm! Đây là.." Rin nói nửa chừng thì phát hiện cái gì đó, dừng lại.

Moaa và Shan đưa mắt nhìn nhau, đều ăn ý giữ im lặng không làm phiền Rin.

Rin nhắm mắt lại như đang xác nhận gì đó, sau đó nói: "Có mấy con iunta không sợ nước, chúng đang vây quanh khu đá mặt trời không biết đang làm gì."

"Em đẩy con chúa lên trước đi, theo dõi khu đá mặt trời tạm thời đừng làm gì cả." Moaa nhắc nhở.

Rin gật đầu, mở mắt nhìn về phía quả đồi, huýt sáo một tiếng. Đợi đàn thú đều nhìn qua, hắn mới cười chỉ tay vào một cái lỗ hổng do đám thú đào ra bên rìa ngọn đồi. Tức thì, một đoàn rất nhiều iunta bị nước xô trào lên từ nơi đó, mà giữa đám đó có một con iunta đặc biệt lớn, nó có hình dạng như là một con bò cạp với cái đuôi dài nhưng không cong lên như bò cạp và cũng không có móc câu, thân thể được bọc trong một lớp giáp oánh nhuận như bảo thạch và lập loè màu lửa đỏ.

Đám hung thú lập tức nhận ra nó, tranh nhau nhào lên, cho dù đàn iunta cố sức bu lại bao bọc quanh nó thì cũng không ngăn được con chúa bị đàn thú giết chết.

Con chúa vừa chết, đàn iunta lập tức hỗn loạn, chúng không công kích đám thú nữa mà bay nhảy vô trật tự quanh tổ, như đang chờ gì đó.

Lúc này, chỗ đá mặt trời đã có động tĩnh. Rin báo: "Mấy con iunta đó đang phân chia đá mặt trời, hai ba con một tổ đem theo một phần đá mặt trời tản ra. Rất đông, có gần hai mươi tốp. Đàn iunta này lấy đâu ra nhiều đá mặt trời thế?"

Moaa nhíu mày một cái, lập tức nghĩ ra: "Là iunta đực đang hộ tống con chúa non."

"Chúng sắp chạy ra, làm sao đây?" Rin gấp gáp.

Dor kêu một tiếng trầm tgaaps, hướng tới Rin lắc đầu, Shan cũng lên tiếng: "Mặc kệ chúng, khoảng cách gần như thế này đám hung thú nhất định nhận ra, chúng ta không làm gì được đâu."

Moaa liếc nhìn đàn thú đang hào hứng gào rống ăn mừng chiến thắng bên kia, lại nhìn mấy đoạn đường hầm lộ ra bên dưới, từ từ nói: "Shan nói đúng, đừng làm gì cả, tiếp tục theo dõi xem có nhóm nào không bị phát hiện không. Em có tìm được đá mặt trăng trong đó không?"

Rin gật đầu.

"Vậy dùng nước đẩy chúng đến nơi nào đó giấu đi, đợi ổn rồi chúng ta quay lại lấy." Moaa dặn.

Đúng lúc này, một tốp iunta ở bên trong vội vàng lao ra, mang theo một viên đá mặt trời đỏ rực.

Đàn thú ngây ra một giây, sau đó tất cả đều sôi trào.

Những con hung thú đồng thời gào rống, mấy con mạnh nhất, bao gồm cả sói vương đồng thời xông lên ngăn tốp iunta lại, mà những con yếu hơn bị tiếng rống của chúng chấn trụ cũng không dám tiến đến. Trận chiến quyết liệt lập tức nổ ra, sáu con hung thú mạnh nhất, thân hình to lớn nhất huỳnh huỵt va chạm, húc đẩy, cắn xé nhau. Đám iunta lính cũng ào lên bảo vệ con chúa non, nhóm iunta đực bỏ lại viên đá mặt trời cho đàn thú, mang theo con chúa non được chúng hộ tống bỏ chạy, lúc này không con thú nào để ý đến chúng nữa, đều bận tranh giành viên đá.

Nhưng trận chiến này bắt đầu không lâu, hai tốp iunta khác chui ra từ hai cửa khác nhau, chia ra chạy theo hai hướng.

Vèo! Một cái bóng nhỏ từ giữa đàn thú lao ra, xông vào tốp iunta gần nó nhất, chỉ chớp mắt đã ngậm được viên đá mặt trời lớn hơn quả chanh một chút rồi nhanh như tia chớp cướp đường chạy, đợi đàn thú phản ứng lại thì nó đã đi được một đoạn. Moaa nhận ra cái bóng đó, là con euqas mà hắn vẫn ở nhờ, nếu nói đến tốc độ thì ở đây không có con vật nào đuổi kịp được nó.

Những con hung thú khác đều tức giận rít gào, nhưng chúng biết mình đuổi không kịp, cho nên quay lại tiếp tục tranh đoạt những viên đá còn lại.

Tiếp theo lục tục có thêm mấy tốp iunta ở trong chạy ra, tạo thêm cơ hội cho những con thú yếu thế hơn tranh đoạt, vì vậy tình huống càng ngày càng hỗn loạn, ưu thế lớn nhất thuộc về đàn sói, so với con vật khác đơn đả độc đấu hoặc một đội hai ba con, số lượng thành viên của chúng hoàn toàn áp đảo.

Ngay khi trận hỗn chiến nổ ra, nhóm Moaa lập tức lui ra thật xa để tránh bị vạ lây, Rin vẫn theo dõi mấy nhóm iunta đực. Cuối cùng, không phụ mong đợi của Rin và không ngoài dự đoán của Moaa, có hai đội iunta tìm được con đường khác an toàn hơn.

"Chúng mang theo một nhóm bọ phu để đào hầm đi dưới đất. Rất thông minh." Rin cười nói.

"Nhưng như vậy sẽ không có iunta lính bảo vệ, cũng rất nguy hiểm." Shan bình luận.

Moaa nói: "Chỉ cần giữ được đá mặt trời, con chúa non dễ dàng thăng cấp thì sau đó phát triển đàn sẽ dễ dàng hơn. Tất nhiên như vậy thời gian đầu sẽ rất nguy hiểm, đánh đổi thôi."

Rin gật gật đầu, nêu tình hình thực tế: "Chúng đi hai hướng khác nhau, em chỉ có thể theo dõi một bên."

"Đơn giản, chọn bên đá mặt trời lớn hơn." Shan cười nói.

Rin cũng cười: "Vậy đi thôi, tớ cuốn cả đá mặt trăng theo."

Shan đổi lại hình thú, còn Moaa và Rin thì leo lên lưng hai thú nhân, lặng lẽ rời đi. Nhóm người không hề biết khi bọn họ vừa đi, sói vương và Gadnu đều nhìn sang, nhưng cả hai đều không có phản ứng gì, tiếp tục tranh đoạt đá mặt trời với đàn thú.

Đi xa khỏi vị trí cũ năm sáu cây số, tiếng của đàn thú chỉ còn là âm thanh mơ hồ, nhóm Moaa mới dừng lại chặn đường tốp iunta. Vì muốn đi nhanh, mấy con iunta chọn đào hầm ở lớp đất xốp có rễ cây trên cùng cho nên chặn chúng không tốn chút công sức nào, cũng không có cuộc chiến nào xảy ra, vì iunta đực và bọ phu của chúng vốn không có khả năng chiến đấu. Moaa lấy tốc độ siêu phàm của mình đoạt mấy viên đá mặt trời đám iunta ôm, sau đó để mặc cho chúng chạy.

Nhóm iunta này có tận năm con đực, mang theo ba viên đá mặt trời, một viên lớn cỡ trứng vịt, một viên cỡ quả trứng cút và một viên nhỏ bằng đầu ngón tay, viên lớn nhất được bọc bằng một lớp gì đó cứng như vỏ hạt dẻ, hai viên còn lại thì không có vỏ, Moaa liền lấy mấy miếng mạng nhện kattai trước đó ra gói chúng lại.

Lúc Moaa làm xong Rin cũng đẩy được mấy viên đá mặt trăng ra. Đá mặt trăng có số lượng rất nhiều, mười hai viên lớn nhỏ khác nhau, đều được bọc rất kỹ trong lớp vỏ, dĩ nhiên iunta cũng rất ghét chúng nhưng không vứt bỏ được mà chỉ có thể bọc lại như vậy, lớp vỏ rất dày, nếu không phải sử dụng năng lượng tím để cảm ứng, cho dù tình cờ nhìn thấy thì Rin cũng không biết bên trong là cái gì.

Rin gom hết đá mặt trăng lại bỏ vào túi bên hông, cười nói: "Chúng ta thật là quá may mắn."

"Là nhờ chúng ta có Rin." Moaa cười nói.

Rein cũng vui vẻ liếm liếm tay Rin khen ngợi. Rin không đáp lời nhưng biểu tình rõ ràng rất thỏa mãn.

"Xong rồi, chúng ta tìm một chỗ chờ đàn gadnim cùng quay về." Moaa nói.

"Mớ đá này có giao cho thủ lĩnh không?" Rin hỏi, thói quen của hắn trong bộ lạc là những thứ quan trọng như vậy đều do thủ lĩnh phân phối, nhưng dù sao cũng là nhân loại, hắn cũng có tư tâm.

Moaa suy nghĩ một chút nói: "Giao một nửa đi, không có đàn gadnim che chở chúng ta không thể an toàn qua tới bên này được, hơn nữa sau này còn cần họ chiếu cố rất nhiều."