Chương 17: Thoái ẩn (Phần đầu: Quy lộ) Bấm để xem Cố nhân tương ngộ, Tạ Vô Phong nhận tổ quy tông Uất Châu kỳ duyên, bạch thiếu niên kết nghĩa kim bằng Máu thấm đỏ vạt áo dạ hành, vệt máu trên kiếm đã khô nhưng hắn không vội tra nó vào bao, đôi mắt mệt mỏi vì cả đêm không ngủ, vẫn cố nhìn mặt mình qua vầng quang lưỡi kiếm. Hắn, Trần Lăng là một đứa trẻ mồ côi. Không đủ cơm ăn, không nơi trú ngụ, chân không giày vải, phục mỏng rách tươm, cả người bẩn thỉu, hắn đã được Thành Phá Lãng đem về trong tình trạng như thế. Đôi mắt ngơ ngác, hắn với khuôn mặt mốc meo nhiều ngày không rửa, đang chăm chăm nhìn người trước mặt, một thân ảnh to lớn với khí tức bức người. Kẻ đó giọng ồm ồm, khàn đặc, đáy mắt sâu hoắm mỗi khi nhìn vào ai đó khiến họ có cảm giác như đang bị hút vào trong, cố vùng vẫy thoát ra nhưng đành bất lực. - Ta cho ngươi áo mặc, cho ngươi cơm ăn. Có muốn đi theo ta không? Với Trần Lăng, từ thời điểm hiểu được thế gian là gì, trong suy nghĩ của hắn, được sống quan trọng hơn tất thảy. - Lão chủ, ta cứ vậy mà đã theo ngài hai mươi mấy năm rồi.. Đưa tay quét nhanh một đường trên lưỡi kiếm, bén ngót lấy đi một lớp da nơi lòng bàn tay hắn, chưa đủ sâu để khiến máu chảy ra, nhưng đủ đau để hắn biết đêm qua hắn thật sự đã làm những việc gì. Mười bảy năm trước, hắn đồ sát năm trăm mạng người của phủ Bình Dương, hai bàn tay nhuốm đầy máu tươi, y phục cũng thấm đẫm mồ hôi và nước mưa, nhưng hắn chưa bao giờ cảm thấy lạnh lẽo như tối hôm qua. Chỉ là một mạng người trong vô số những oan hồn từng chết dưới lưỡi kiếm của hắn mà thôi, vốn không có gì to tát cả, thế nhưng trước giây phút xuống tay, hắn đã khựng lại một nhịp, cái nhịp này khiến hắn nhớ lại ngày đó ở thảo nguyên Hoàng Hoa, hắn rõ ràng không hề cố tình muốn lấy mạng Tạ Sâm nhưng nói ra liệu có ai sẽ chọn tin hắn chứ. Đứa con duy nhất này của ông ta, hắn làm sao có thể nỡ lòng ra tay. Tạ Vô Phong bị hắn chưởng một phát nhẹ, vốn không nguy hiểm tính mạng, chỉ là trớ trêu thay, phát chưởng này khiến chàng mất thăng bằng, trượt chân rớt xuống vực sâu vạn trượng, nhiều khả năng sẽ không thể toàn mạng. Hắn cẩn trọng lần nữa đem miếng vải nhỏ đã thấm nước, nhẹ nhàng lau sạch vệt máu trên lưỡi kiếm, tra lại vào bao. Có lẽ sắp tới, nó còn phải cùng hắn bôn ba thêm vài lần nữa. - Đúng là một thanh kiếm tốt. Nhưng đáng tiếc, người ta sẽ không thể vì ngươi không giết người mà xem ngươi là một con dao trong nhà bếp, dù nói thế nào ngươi vẫn là một thanh kiếm, một thứ vũ khí dùng để giải quyết ưu phiền. - Đi, cùng ta tới Uất Châu. * * * Phủ quốc công. - Mẹ, con sẽ cẩn thận mọi việc. Mẹ đừng lo lắng quá, được không? Mẹ xem, mẹ mà lo lắng, nếp nhăn sẽ nhiều thêm nữa đó. Cao Lâm Mạn im lặng không nói, mặc cho Tống Thanh Dực ngồi cạnh bên dỗ ngọt, năn nỉ hết lời. Bà đưa mắt nhìn chàng hồi lâu mới buộc lòng nói: - Mẹ thật không hiểu nổi con. Hiếm lắm mới có thể về nhà, thư thả được mấy hôm, trong triều có biết bao nhiêu người có thể đi, sao con lại cứ nhất nhất xin gánh trách nhiệm này thì mới đặng, hả? Dực nhi, con bị thương vừa mới khỏi, chưa tịnh dưỡng được bao lâu thì phải đi. Lần này là Uất Châu xa xôi, cách trở. Mẹ.. mẹ.. Tống Thanh Dực hiểu rõ nỗi lo lắng của mẹ chàng, chỉ là lần này ngoài mặt tuy là việc công nhưng thực tế chủ yếu là vì lời hứa của chàng với Tạ Vô Phong, sẵn đó tiện thể mà dò la tung tích của y. Quan trọng hơn là cha chàng, Tống Trích Tư là người chủ động xin cho chàng nhiệm vụ lần này, trông qua biểu hiện của ông và cả Trương thừa tướng thì việc chàng được cử đi vốn đã nằm trong dự định. Chàng ôm bà thật lâu, sau thì nói: - Mẹ, con biết mẹ thương con, lo lắng cho con nhưng thân là thần tử, san sẻ nỗi lo cho hoàng thượng đó là trách nhiệm, con thấy rất tự hào đối với công vụ lần này. Uất Châu đúng là rất xa Đại Đô, không được quan tâm nhiều từ triều đình, con nghe nói cuộc sống ở đó vất vả vô cùng. Lần này đến đó, con hy vọng có thể biến Uất Châu thành vùng đất mới, để người dân ở đó có cuộc sống ấm no hơn. Cao Lâm Mạn thở dài, bà không biết phải nói gì thêm, đành bất lực trước những lý lẽ về hoài bão lớn lao này của Tống Thanh Dực. Dĩ nhiên, đây cũng là một trong số những lý do khiến bà tự hào. Bà dịu giọng, nắm tay chàng, từ tốn nói: - Thôi được, dù sao cũng không phải thảo khấu hay thổ tặc, có cả Tử Thanh đi cùng con, mẹ cũng yên tâm phần nào. Nhưng mà, con phải hứa với mẹ, rằng dù có thế nào, an nguy của bản thân cũng phải đặt lên trên hết, nghe rõ không? - Tử Thanh, ngươi cũng vậy. Tử Xung Lân Thanh gật đầu, nói: - Cảm ơn phu nhân quan tâm. Tử Thanh sẽ cẩn trọng. Cao Lâm Mạn nhíu mày, nhắc lại: - Ta không nói chuyện đó, ý ta là ngươi cũng phải bảo vệ an toàn cho Dực nhi, nhắc nó cẩn thận mọi việc. Tử Xung Lân Thanh ngượng đỏ cả mặt, bộ hạ tự thụt lùi vài bước, Tống Thanh Dực bật cười, Cao Lâm Mạn cũng theo đó vui lây, hai mắt hoan hỉ, bà đập nhẹ lên vai chàng một cái: - Con cười gì hả? Cả con cũng vậy, hai đứa phải bảo vệ nhau thật tốt, không được để bị thương. Tống Thanh Dực gật đầu, ánh mắt ôn nhu nhìn bà, thấp giọng: - Mẹ, Dực nhi bất hiếu, lúc nào cũng để mẹ vì con mà phải lo lắng, bất an. Cao Lâm Mạn lắc đầu, nói: - Không đâu, ta tự hào về Dực nhi vô cùng. Dực nhi của ta lòng mang chí lớn, luôn nghĩ cho lê dân bách tính, trung can nghĩa đảm, hào khí hơn người. Con là niềm tự hào của ta, là niềm tự hào của Tống gia. Tống Thanh Dực bật cười, ngoài hồng nhan ấp ủ trong mộng, thì mẹ chàng là nữ nhân quan trọng nhất trong cuộc đời chàng. * * * Tam Sa Đỉnh. Con dốc gồ ghề chất đầy những tảng đá rêu phong, chỗ thấp chỗ cao chồng lên nhau co cụm vào một góc. Lối mòn bên cạnh đầy hoa và cỏ dẫn thẳng đến một hang động, tuy không lớn nhưng lại được bày trí khá khang trang, đầy đủ. Phía trước còn có một mái che, tấm màn vải phất phơ lặp đi lặp lại nhiều lần khiến tròng mắt ai đó lay chuyển, ngón tay bắt đầu xuất hiện những cử động nhịp nhàng. Bếp lửa vẫn cháy, chiếc ấm phả khí sôi ùng ục phát ra những tiếng tu tu mỗi lúc một lớn dần. Tạ Vô Phong cựa quậy, cảm giác toàn thân bất lực, chàng cố gắng mở mắt, hướng tầm nhìn về nơi phát ra tiếng động. Một giây sau đó liền nhìn ngắm xung quanh, đầu tiên là lạ lẫm, sau đó là lo lắng, bất an. Tiếng bước chân như có như không, lúc dồn dập, lúc thư thả, từ xa rồi lại gần, được lúc lại không nghe thấy nữa. Thanh âm trầm ấm vang lên ngay sau đó: - Cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi. Xem như ngươi mạng lớn, đi một vòng quỷ môn quan vẫn về được. Đúng là kỳ tích. Ánh mắt Tạ Vô Phong không ngừng dò xét, quan sát người trước mặt. Y phục người đó bình thường, tướng mạo cũng bình thường, chỉ có đôi chân là không được thuận tiện cho lắm. Trông qua cử động thì có thể đoán là vết thương lâu năm, di chứng để lại là hai bên chân không được cân bằng, bên thấp bên cao. Chàng dè dặt: - Là.. ông cứu ta? Người đó cười, thư thả hỏi: - Nếu không thì sao? Đã bị nội thương trước đó lại rơi từ một nơi cao như vậy, ngươi nghĩ có thể tự mình sống được à? Tạ Vô Phong ho khan vài tiếng, giọng khàn đặc: - Đây là đâu? Người đó âm trầm nhìn chàng một cái rồi đi thẳng lại chỗ bếp lửa lấy cái ấm xuống, treo lên đó một cái đùi gà, chậm rãi nói: - Uất Châu. Tạ Vô Phong có chút ngờ hoặc, chàng vẫn chưa quên đêm xảy ra chuyện, nơi chàng vs Trần Lăng giao đấu là ngoại thành không xa, sao hiện giờ lại biến thành Uất Châu. - Sao lại.. Người đó lắc đầu, chầm chậm nói: - Ngươi không khác gì người đó là mấy nhỉ? Những lúc như này lại ngờ nghệch hẳn ra. Tạ Vô Phong vẫn còn chưa thật sự khỏe hẳn, nghe thì câu được câu không, đăm chiêu giây lát thì lại ngơ ngác hỏi tiếp: - Là ông đem ta về đây sao? Từ kinh thành luôn à? Vẫn không nói gì, người đó chỉ mỉm cười, lắc đầu rồi thôi. Tạ Vô Phong thắc mắc hỏi tiếp: - Lúc nãy.. ta nghe ông nhắc đến một người, còn nói ta giống họ, đó là ai thế? Người kia nở một nụ cười nhàn nhạt, mặt lạnh tanh, trầm khan nói: - Một cố nhân, đã rất lâu, rất lâu rồi chưa gặp. * * * Như Lai tửu quán. - Cô nói sao? Tạ đại ca, huynh ấy.. mất tích rồi? Chu Linh buồn bã, Lệ Ân Đình chẳng buồn động đũa, trên bàn đầy thức ăn nhưng cả ba người họ chưa một ai nếm thử món nào. Chiêu Tâm Đan vén tay áo lấy cho Chu Linh và Lệ Ân Đình mỗi người một cái bánh bao, dịu dàng nói: - Hai người cũng không thể cứ như thế này được. Chưa nói tới việc có tìm được Tạ đại ca hay không thì trước đó hai người cũng đã kiệt sức mất rồi. - Đại Đô rộng như vậy, biết đi đâu tìm người chứ. Mà trước khi mất tích, huynh ấy đã gặp ai, hay có nói là dự định đi đâu không? Chu Linh lắc đầu, u sầu nói: - Không có nói là đi đâu cả. Chỉ là mấy ngày trước, hắn có hẹn Tống Thanh Dực nói chuyện. Mà là chuyện gì thì ta không rõ. Chiêu Tâm Đan suy tư giây lát rồi nói: - Ta nghe nói sắp tới Tống Thanh Dực sẽ đi Uất Châu. Nếu đã không biết tìm người ở đâu, chi bằng chúng ta cũng đến đó xem thế nào. Chu Linh và Lệ Ân Đình thống nhất, họ hẹn ba ngày sau sẽ cùng nhau xuất phát. Gió thổi nhẹ nhàng lướt trên những ngọn lau dập dìu say sưa giữa màu nắng sớm, Tống Thanh Dực thong dong buông cương ngựa thả trôi theo chiều gió, lâu lâu lại ngoái đầu về sau nhìn đoàn người ngựa mỗi lúc một xa cổng thành Đại Đô. Lần này dẫn quân, dù biết là không phải đánh trận nhưng cảm giác trong lòng chàng thật sự rất lạ lẫm, vô cùng trông đợi và hào hứng. Chàng rất mong mau chóng đến Uất Châu, nhưng có lúc lại cũng không mong lắm, tâm trạng khó hiểu đan xen, chung quy là vì cảnh vật trên đường quá đỗi yên bình, điều mà chàng chưa từng nhìn thấy trong những lần hành quân đánh trận. - Có phải đây chính là tự do trong mắt của huynh không, Tạ Vô Phong. Thứ mà lần đầu gặp gỡ, ta đã bị nó thu hút, một cách mãnh liệt.. Đã nghe nói từ lâu, Uất Châu-Kỳ Châu tuy hai mà một, được phân cách bởi Tam Sa Đỉnh. Kỳ Châu mưa thuận, gió hòa, đất đai màu mỡ, Uất Châu thì ngược lại, hạn hán quanh năm, đất đai cằn cõi, thường xuyên có thiên tai. Lần này nhận lệnh, tuy nhiệm vụ không có gì khó khăn nhưng bản thân Tống Thanh Dực lại có nguyện ước lớn lao hơn rất nhiều, đó là khiến Uất Châu trở thành một Kỳ Châu thứ hai, để đôi bờ Tam Sa Đỉnh đẹp đẽ như chính cách gọi của nơi này. - Thiếu tướng quân, tới đó ngài định sẽ ở đâu? Tống Thanh Dực nghĩ ngợi một lát rồi nói: - Chọn khách điếm nào đó gần phủ của Phục Luân một chút. Ta cũng muốn xem thử cách ông ta chăm lo đời sống cho người dân Uất Châu. * * * Tam Sa Đỉnh. Nằm tịnh dưỡng cũng đã hơn mười ngày, hôm nay Tạ Vô Phong cuối cùng cũng đã có thể xuống giường đi lại. Chàng chậm rãi bước từng bước thật khẽ khàng trên những lớp cỏ non nối tiếp nhau dài đến tận lối vào hang động. Thoáng thấy một đóa hoa màu hồng nhạt lẻ loi trong một đám cỏ xanh, chàng cúi người định hái thì đã nghe đâu đó tiếng một cô nương, thanh âm mềm mỏng, trong veo: - Đừng chạm vào, nó có độc đó. Tạ Vô Phong ngạc nhiên, quay đầu về hướng phát ra tiếng nói, đặt vào mắt chàng là một thân ảnh nhỏ nhắn, thấp hơn chàng gần hai cái đầu, hai má bầu bĩnh, gương mặt tròn trịa ưa nhìn, đôi mắt long lanh nhìn chàng chăm chăm, không hề có chút sợ hãi. Sau một thoáng mặt đối mặt, vị cô nương đó tiến lại gần chỗ chàng, nói: - Huynh là người mà sư phụ ta nói đó sao? Người rơi xuống vực sâu vạn trượng, thương tích đầy mình lại vẫn có thể sống sót? Tạ Vô Phong bật cười, nói: - Đâu đến nỗi như cô nương nói, ta nghĩ là.. Vị cô nương đó lắc đầu, tặc lưỡi nói: - Không đâu, bản lĩnh sư phụ ta lớn lắm, nhưng lần này thì khác, từ lúc đem huynh về cho đến ba ngày sau đó, sư phụ không hề nghĩ rằng sẽ cứu sống được huynh. Huynh có thể tỉnh lại, thật sự là kỳ tích. Tạ Vô Phong trầm mặc, "Kỳ tích sao? Hôm trước, người đó cũng đã nói như vậy. Có lẽ, mình thật sự đã được tái sinh lần nữa." - Tạ mỗ vô cùng cảm kích ơn cứu mạng của lão tiền bối, có dịp nhất định báo đáp. À, không biết ta nên xưng hô với cô nương thế nào đây? Vị cô nương đó mỉm cười, khẳng khái nói: - Ta tên Lữ Thính Phong. Gọi ta Tiểu Phong được rồi, sư phụ cũng gọi ta như vậy. Tạ Vô Phong mỉm cười, nhìn tiểu cô nương đáng yêu trước mặt, không khỏi nhớ nhung người trong mộng, chàng gật đầu, nói: - Tại hạ Tạ Vô Phong, xin chào Tiểu Phong muội muội. Lữ Thính Phong cười híp cả hai mắt, không chịu thua đáp lại: - Xin chào Đại Phong ca ca. Mang tai Tạ Vô Phong đánh một nhịp chuyển động, thanh âm bước chân nhẹ tênh mang đầy uy lực, chàng biết người hôm nọ đã đến, liền ôm quyền, nói: - Tiền bối. Người đó vẫn trầm mặc không nói, ngước mắt nhìn chàng rồi nhìn sang Lữ Thính Phong, hỏi: - Con đã mua đồ ta dặn chưa? Lữ Thính Phong gật đầu, sau thì đi một mạch vào trong hang động. Người đó quay sang nhìn Tạ Vô Phong hồi lâu, nói: - Trông qua sắc diện ngươi hẳn là khan phục không tệ. Uống thêm than thuốc nữa là có thể bay nhảy, thậm chí rớt vực thêm lần nữa cũng sẽ không chết được. Tạ Vô Phong bật cười, nói: - Tiền bối hài hước thật đó. Dám hỏi cao danh quý tánh của tiền bối để vạn bối.. Người đó đưa tay ra hiệu ngắt lời Tạ Vô Phong, trầm giọng nói: - Khi nào đến lúc, ta tự động sẽ nói với ngươi. Vài ngày tới, ta có chút việc phải vào thị trấn, ngươi cứ yên tâm ở đây tịnh dưỡng, Tiểu Phong sẽ chăm lo việc ăn uống, ngủ nghỉ của ngươi. Tạ Vô Phong gật đầu, người đó nhìn chàng rồi hướng vào trong vẫy tay chào Lữ Thính Phong, sau đó liền rời đi ngay. Chàng cũng quay mặt đi vào hang động. Ráng chiều nhanh chóng phủ bóng đem hoàng hôn quét ngang Tam Sa Đỉnh một màu hồng tía, giữa núi rừng hoang sơ, vắng vẻ, dáng vấp vị thiếu niên bạch y phong khí chiếm lĩnh một góc trời đỏ rực. - Huynh làm sao mà bị người ta truy sát thế? Giọng Lữ Thính Phong trong vắt, thanh mảnh tức khắc đánh động sự yên tĩnh vây quanh Tạ Vô Phong, chàng nhoẻn miệng cười, nhìn nàng ôn nhu nói: - Nếu ta nói với muội ta có thân phận cao quý, không hề tầm thường. Muội có tin không, Tiểu Phong? Lữ Thính Phong gật đầu lia lịa, nàng vẫn nhớ như in lần đầu sư phụ mang Tạ Vô Phong về hang động, ông vừa kích động vừa hoảng loạn, bất an lo lắng, tới lui không nghỉ. Nàng chưa từng thấy ông mất bình tĩnh và hoang mang tới vậy, khi ấy sư phụ nàng sợ người kia chết còn hơn cả bản thân mỗi khi thiếu rượu. Lúc được hỏi, ông đã mơ mơ hồ hồ nói rằng "Nếu hắn chết, giang sơn này sẽ không còn cơ hội trở mình nữa". Tạ Vô Phong mỉm cười, hỏi tiếp: - Đơn giản thế thôi à? Sao muội không hỏi ta là ai, ta đến từ đâu. Lữ Thính Phong vô tư nói: - Muội chỉ việc chăm sóc huynh, còn lại tùy thuộc cả vào sư phụ. Muội từ nhỏ đã mất cha mất mẹ, sư phụ đem muội về nuôi dưỡng, xem như con ruột. Chỉ cần là việc người muốn làm thì dù có là sai đi nữa, muội cũng sẽ giúp người thực hiện. Huống hồ, cứu một mạng người như xây bảy tháp phù đồ, muội đang làm việc tốt mà. Tạ Vô Phong bật cười vì sự ngây ngô đến đáng yêu của Lữ Thính Phong, tay chàng vô thức chạm vào miếng đào hoa kết đeo bên mình kể từ đêm lễ hội đó, lòng dậy lên một xúc cảm khó tả, hai đồng tử đỏ au, đáy mắt ươn ướt lệ. Lữ Thính Phong dè dặt hỏi: - Huynh.. đang nhớ người đó sao? Cái người tên Trịnh Mẫn ấy? Tạ Vô Phong thoáng chút giật mình, Lữ Thính Phong trông qua biểu hiện này của chàng liền cảm thấy vô cùng hào hứng, hỏi tới: - Đúng thế chứ? Ý trung nhân của huynh à? Lúc huynh hôn mê cứ gọi tên người đó mãi, muội đoán chừng là vị cô nương nào đó, không ngờ là thật. - Đó là người thế nào? Huynh kể muội nghe đi, có phải rất xinh đẹp không? Tạ Vô Phong cười đến vui vẻ, nhìn nàng, nói: - Phải, đúng là rất xinh đẹp. Ta chưa từng thấy một cô nương nào xinh đẹp như thế cả. Lữ Thính Phong chăm chú lắng nghe, hai mắt tròn xoe lấp lánh, nàng suy tư hỏi: - Đẹp thế cơ à? Thế có đẹp bằng đệ nhất mỹ nhân của Nguyên triều không? Tạ Vô Phong nhíu mày: - Đệ nhất mỹ nhân Nguyên triều? Là ai vậy? Lữ Thính Phong phồng má, hai mắt to tròn, nói: - Cả điều này mà huynh cũng không biết sao? Huynh không phải người Trung Thổ à? Đệ nhất mỹ nhân của Nguyên Triều chính là tam công chúa đương kim, Nghinh Hương Đoan Mẫn. Câu này của Lữ Thính Phong thực không có ý gì đặc biệt, cũng không phải cố tình nhắm vào chàng. Chỉ là chàng thật sự không biết bản thân có được phép nhận là người Trung Thổ không, vì thật ra, chàng vốn không ham muốn lắm cái danh xưng đó, bởi vì nó mà chàng đã mất đi rất nhiều, suýt chút mất luôn cả mạng. Lữ Thính Phong đẩy vai chàng một cái, nói: - Này, huynh không sao chứ? Mỗi người có một nét đẹp riêng mà. Muội cũng chỉ nghe thiên hạ truyền nhau câu nói đó thôi chứ cũng chưa được diện kiến nhan sắc của vị tam công chúa đó. Tạ Phong mỉm cười, từ tốn nói: - Được phong hiệu như vậy nghĩa là ít nhiều cũng phải có. Chỉ là đúng như muội nói, mỗi người đều có nét đẹp riêng, thế nhưng có một điều chắc chắn đó là không phải vì ta đã đặt người đó trong tim nên mới thấy cô ấy xinh đẹp, mà là.. Lữ Thính Phong híp hai mắt, nói: - Thế là cô nương ấy thật sự rất xinh đẹp rồi. Tạ Vô Phong mỉm cười, nói: - Muội thôi tò mò đi. Chuyện người lớn, muội còn nhỏ tìm hiểu kỹ như vậy làm gì. Sau này lớn lên, muội cũng sẽ gặp được người giữ lại trong tim. Mấy ngày sau đó, sức khỏe Tạ Vô Phong tốt hơn khá nhiều, người đó cũng đã trở về. Hôm nay, sau bữa ăn, ông bảo Lữ Thính Phong đi mua ít đồ, bản thân thì ngồi lại nhâm nhi tách trà như thường lệ. - Tiền bối có việc gì muốn nói với ta chăng? Người đó âm trầm một lát, sau mới chậm rãi nói: - Thời trẻ, ta đã từng rất mến mộ ngài ấy. Một bậc anh hùng, danh xứng với thực. Tạ Vô Phong nhíu mày, khó hiểu, người đó tiếp tục, hơi thở nhả vào thinh không những vệt khói trắng lờ đờ, đục ngầu như thể đã mấy chục năm qua đi: - Đạo Xưu Vi, ám vệ thân tín của đương kim thánh thượng, Nghinh Thành Bác. Tạ Vô Phong bật dậy khỏi ghế: - Ông, ông.. Đạo Xưu Vi trấn an: - Tiểu vương gia yên tâm, ta đã cứu ngài thì sẽ không định sẽ làm gì nguy hại tới ngài đâu. Tạ Vô Phong vẫn còn ngờ hoặc, dè dặt hỏi: - Ông.. còn biết cả thân phận của ta? Đạo Xưu Vi mỉm cười, điềm nhiên nói: - Điều đó không quan trọng. Quan trọng là bây giờ, ngài định sẽ làm gì Thành Phá Lãng, lão chủ đứng đầu Thiết Y Vệ kia chỉ với đôi bàn tay trắng, sức cô thế cô? Tạ Vô Phong không phải chưa từng nghĩ đến điều này, sư phụ chàng Tạ Sâm cũng đã không ít lần nhắc nhở, thế lực của Thành Phá Lãng vô cùng lớn mạnh, đến cả hoàng đế đương triều cũng phải kiêng dè vài phần, huống hồ chàng không chỉ sức cô thế cô, mà còn là phận dân đen, một chút địa vị cũng không có. Chẳng qua chàng không muốn liên lụy bất cứ ai, ân oán của chàng càng ít người can dự càng tốt. - Ta không muốn kéo nhiều người vào mối thù hận này, không nói đến thảm án toàn gia năm xưa, chỉ riêng mạng sống của sư phụ đã là quá nhiều với ta rồi. Đạo Xưu Vi cảm thán nói: - Tạ Sâm nợ vương gia ơn cứu mạng, đền đáp đó cũng là việc ông ấy nên làm. Ngài phải hiểu rõ một chuyện, huyết thống cao quý của bản thân và sứ mệnh lớn lao của người kế thừa ngọc Kỳ Lân. Tạ Vô Phong nhíu mày, hỏi: - Ông cũng biết chuyện ngọc Kỳ Lân? Thế nhưng, ta đã giao nó cho thiếu tướng quân nhà Tống quốc công rồi. Cốt là để dụ Trần Lăng lộ mặt, thế nhưng cuối cùng.. mọi chuyện sau đó thì ông cũng biết rồi. Đạo Xưu Vi gật đầu, chầm chậm nói: - Tiểu vương gia không cần lo lắng, hiện nay chuyện ngọc Kỳ Lân không đáng để bận tâm đâu. Ta ở đây đợi ngài đã gần mười năm, cũng chuẩn bị mọi việc khá chu toàn, chỉ cần ngài muốn, ta sẽ hết lòng giúp đỡ. Tạ Vô Phong bồi hồi, xúc động nhìn Đạo Xưu Vi, nghẹn ngào hỏi: - Vì sao ông lại muốn giúp ta? Đạo Xưu Vi cảm thán, nói: - Sau này ngài sẽ hiểu. Còn bây giờ, ta sẽ dẫn ngài đến một nơi. Bấy lâu lưu lại, Tạ Vô Phong không ngờ phía sau hang động lại có một lối đi dẫn đến một hang động khác. Nơi đây kín đáo và u tịch hơn rất nhiều. Chàng theo Đạo Xưu Vi đi đến một chiếc bàn lớn, bên trên đặt hai bài vị được thiết kế khá cầu kì, chi tiết tỉ mỉ. Chiếc bàn làm bằng gỗ, tuy đơn sơ nhưng trông qua màu sơn bóng loáng thì đủ biết nơi đây được chăm chút rất kỹ càng, khói hương nghi ngút liên miên, từ xa đã cảm nhận được độ ấm nóng. Tạ Vô Phong thấy đâu đó nơi lồng ngực vỗ những tiếng râm ran, hai mắt nhòe đi trong phút chốc. Đạo Xưu Vi dừng lại, quay mặt về phía chàng, nói: - Đến lúc.. nhận tổ quy tông rồi, tiểu vương gia.
Chương 17: Thoái ẩn (Phần cuối: Sinh tử tương liên) Bấm để xem Cố nhân tương ngộ, Tạ Vô Phong nhận tổ quy tông Uất Châu kỳ duyên, bạch thiếu niên kết nghĩa kim bằng Giao thương, buôn bán ở Uất Châu không sầm uất, nhộn nhịp như Đại Đô, mà kể cả là Ôn Châu có thể cũng không sánh được. Nói chi xa xôi, mấy ngày trước, Tạ Vô Phong cùng Lữ Thính Phong đến Kỳ Châu một chuyến, hai nơi tuy phân biệt bởi ba ngọn núi nhưng lại như cách xa ngàn dặm. Thế mà Tạ Vô Phong lại cứ thích dạo chợ Uất Châu, vì bánh bao ở đây ngon hơn rất nhiều. - Đại Phong ca ca thích ăn bánh bao quá nhỉ? Huynh đã ăn hơn năm cái rồi đó, vẫn chưa no à? Tạ Vô Phong vừa nhai vừa nói: - Ta nói muội nghe, ta đã từng ăn một lần hết hai mươi cái bánh, no đến mức muốn ói trở ra luôn. Năm cái đã là gì chứ.. Nhắc đến bánh bao, Tạ Vô Phong lại thấy nhớ Trịnh Mẫn vô cùng, cả nhóm người Chu Linh và tiểu sư muội Lệ Ân Đình của chàng nữa, họ hẳn là rất lo lắng, chắc vẫn đang đi khắp nơi tìm kiếm tung tích của chàng. Tạ Vô Phong đã từng không chỉ một lần đề cập việc quay về Đại Đô đón hai người bọn họ nhưng lần nào nói đến thứ chàng nhận được cũng chỉ là cái nhìn cấm đoán từ Đạo Xưu Vi. Ông không cho phép chàng đi bất cứ đâu, dĩ nhiên không tính những lần có việc đến thị trấn cùng Lữ Thính Phong hoặc vào rừng luyện võ, ngoài ra thì không có ngoại lệ. Mà nhắc đến thì lại phải khen, đâu đó chỉ hơn một tháng tập luyện, võ nghệ của chàng đã tiến bộ vượt bậc, nói không ngoa thì với bản lĩnh hiện tại, chàng có thể một mình đối đầu với năm Trần Lăng cũng không vấn đề. Hàng ngày, Đạo Xưu Vi đều dẫn chàng vào thôn Minh Quang, nghe tên mỹ miều, hay ho thế thôi chứ cuộc sống bên trong thôn giản dị đến mức trông có vẻ nghèo nàn. Đạo Xưu Vi nói với Tạ Vô Phong về thế thái nhân sinh, về tranh quyền đoạt vị, kể chàng nghe về những chiến tích vẻ vang của cha chàng, nói chàng biết về đạo quân thần, nghĩa trung lương. Nghe rất nhiều, cũng hiểu rất nhiều nhưng cốt lõi là chàng không biết ông ta nói những điều ấy với chàng để làm gì. - Đạo Hữu, ông nói với ta những chuyện đó làm gì, nghe nhàm chán lắm. Đạo Hữu là cách gọi dành cho Đạo Xưu Vi mà ngày thường Tạ Vô Phong vẫn hay gọi, không chỉ không làm người ngoài nghĩ chàng thất lễ, mà còn nhìn ra được chút thâm tình khắn khít sau tiếng gọi đó. Đạo Xưu Vi cũng lấy đó làm thích thú, tuyệt không có ý kiến gì với cái tên mới tuy ngắn cũn nhưng lại vô cùng dễ nghe, dễ gọi này. - Ta chỉ muốn ngài biết, cục diện hiện tại trong triều cho phép ngài vẫn còn đó thời gian thư thả ít nhất là hai ba năm để nuôi quân, dưỡng khí. Tạ Vô Phong lắc đầu, hờ hững nói: - Ta chỉ cần báo được thù, giải được mối oan cho cha ta, xong xuôi mọi chuyện sẽ lập tức quay về Mông Cổ. Ta vốn không thuộc về nơi này, không tiện lưu lại quá lâu. Đạo Xưu Vi cảm thán, giọng điệu có chút trách móc: - Mỗi người sinh ra đều phải mang trên mình một trách nhiệm. Dòng máu đang chảy trong cơ thể ngài.. sao có thể nói bỏ là bỏ được. Ngài có sứ mệnh của ngài, ngài không giống họ. Ta đã chờ ngài đằng đẵng mười năm, không phải để nghe câu "Không thuộc về nơi này". Đừng để ta nghe thấy lần nào nữa. Nói rồi, ông bỏ đi một nước, Tạ Vô Phong nhìn theo mà lòng đầy rẫy rối ren. Thôn Minh Quang là minh chứng cho việc Đạo Xưu Vi đã vì chàng mà toan tính tất cả, chuẩn bị tất cả, chỉ đợi mỗi chàng mà thôi. Nhưng chàng nghĩ tới nghĩ lui cũng không hiểu, đúng là thế lực chàng muốn đối đầu buộc chàng cũng phải khiến bản thân lớn mạnh ngang bằng, thế nhưng những thứ ông ấy chuẩn bị có quá nhiều không cho một cuộc báo thù. Nén hương thắp vội được cắm vào lư hương trên chiếc bàn hai bài vị, Đạo Xưu Vi đẩy lư hương về sau, hai bài vị tách ra, một bài vị khác được xuất hiện, nó còn cầu kì và đẹp đẽ hơn hai bài vị kia rất nhiều. Đạo Xưu Vi cắm thêm một nén hương nữa, giọng trầm khan, ồm ồm, không rõ tiếng: - Tiên đế, ta cuối cùng cũng tìm thấy ngài ấy rồi. * * * Phù Đồ Duyên. Không kể những lần cùng Lữ Thính Phong vào thị trấn hay lâu lâu đến thôn Minh Quang thăm hỏi, những ngày còn lại hầu như Tạ Vô Phong rất ít khi đi đâu khỏi Tam Sa Đỉnh. Tuy nói việc kiểm soát gắt gao của Đạo Xưu Vi đôi lúc khiến Tạ Vô Phong khó chịu nhưng cũng nhờ đó mà kiếm pháp của chàng tiến bộ rất nhanh, binh pháp cũng được học qua không ít. Hiện giờ chàng cũng được xem là người có đủ trí dũng, văn võ song toàn. Uất Châu-Kỳ Châu tuy hai mà một, câu nói truyền miệng này sở dĩ tồn tại lâu vì chính sự có mặt của một tiểu thành ngay cạnh Tam Sa Đỉnh, Phù Đồ Duyên. Cái thành nhỏ không có người sống này là nơi bắt buộc phải đi qua trên lộ trình từ Uất Châu sang Kỳ Châu. Lần này không tốn nhiều thời gian và công sức nài nỉ, Đạo Xưu Vi đã đồng ý cho Tạ Vô Phong cùng Lữ Thính Phong đến Phù Đồ Duyên chỉ bằng một câu nói. Trong suy nghĩ của chàng, hẳn là nơi đây rất yên bình, một hòn sỏi nhỏ có thể cứa đứt chân hay một cơn gió lạnh có thể gây nhiễm phong hàn cũng không có, thế nên ông rất vui vẻ để chàng đi. Dù có là lý do gì thì bẵng đi đâu đó cũng đã gần nửa năm chàng không được đi đâu, tâm trạng hào hứng và phấn khởi là điều khó tránh. Nhắc đến mới nhớ, thời gian đúng là vô tình, nửa năm trôi qua như một lần chớp mắt, không biết giờ này hai người Chu Linh và Lệ Ân Đình thế nào. - Đại Phong ca ca, Đại Phong.. ca ca. Tạ Vô Phong bất giác giật mình vì cái chạm tay của Lữ Thính Phong, nàng đang nghiêng đầu nhìn chàng, hồn nhiên hỏi: - Huynh sao thế? Chúng ta đến rồi này. Đây chính là Phù Đồ Duyên. Tất thảy mọi tưởng tượng và đánh giá của chàng về nơi đây một phút trước đó chính thức đổ vỡ tan tành. Phù Đồ Duyên đẹp đẽ và khang trang hơn rất nhiều so với suy nghĩ của chàng. Có một chút rêu phong, một chút cũ kĩ nhưng chung quy vẫn vô cùng kiêng cố. Cổng thành cao và chắc chắn, nóc thành được xây hẳn hai tầng, đứng trên đó có thể nhìn thấy toàn cảnh Uất Châu và Kỳ Châu. Trong mắt Tạ Vô Phong lúc này, song Châu trong truyền thuyết đẹp hơn cả những lời ca tụng chàng từng được nghe. Với những gì chàng đọc được từ binh pháp trong sách vở, nơi đây chính là cứ điểm quan trọng, nếu muốn chiếm lấy song Châu, buộc phải có được Phù Đồ Duyên. "Lẽ nào đây chính là lý do mà Đạo Hữu cho ta đi.." - Tiểu Phong, Phù Đồ Duyên thực sự không có người sống sao? Lữ Thính Phong gật đầu, vừa ăn bánh bao vừa nói: - Đúng thế, như những gì huynh thấy đó. Tay Tạ Vô Phong bất chợt giữ lấy chõ tay Lữ Thính Phong khiến nàng lỡ đi một nhịp, suýt chút ngã nhào về trước, vốn định quay lại hỏi thì chàng đã lên tiếng: - Các hạ theo chúng tôi lâu như vậy là có dụng ý gì? Lữ Thính Phong hãy còn ngạc nhiên, phía sau cánh cửa, một vị thiếu niên bạch y xuất hiện, nhếch môi cười nói: - Hữu duyên, lại gặp rồi. Tạ Vô phong nhíu mày: - Là huynh? Lữ Thính Phong ngơ ngác, vị thiếu niên bạch y mạnh dạn bước lại gần Tạ Vô Phong, ôm quyền nói: - Đa tạ huynh lần đó đã ra tay tương trợ. Ta vốn định ở lại chào hỏi một tiếng nhưng do có chút việc gấp nên không nán lại lâu được. Nếu huynh không ngại.. - Ngại. Một từ "ngại" vừa dứt khoát vừa lạnh lùng này của Tạ Vô Phong khiến vị thiếu niên bạch y kia sựng người, bối rối không biết xử lý ra sao. Được một lát, chàng nói: - Huynh đến Đại Đô làm gì? Bạch y thiếu niên không vội trả lời chàng, ngược lại đường hoàng nói: - Tại hạ.. Hoàng Phổ Thu Thanh. Lữ Thính Phong hai mắt tròn xoe, nàng kéo tay Tạ Vô Phong lùi về sau, nói nhỏ vào tai chàng mấy tiếng, lời vừa thốt ra đã khiến hai hàng chân mày chàng nhíu lại. - Hoàng Phổ? Ngài là.. Hoàng Phổ Thu Thanh bật cười, mắt nhướng lên vài nhịp hướng về phía Lữ Thính Phong, ngạo nghễ nói: - Chẳng phải cô ấy đã nói rồi sao? Không sai, ta chính là thế tử của Biên Thành Vương, Hoàng Phổ Sĩ Luân. Hoàng Phổ, gia tộc quyền lực nhất Biên Thành. Hoàng Phổ Sĩ Luân tự lập dinh phủ, xưng vương một cõi, hoàng đế đương triều tuy biết điều này nhưng chưa từng dám hỏi han, một phần vì thế lực Biên Thành vương quá lớn, một phần là vì tộc Hoàng Phổ trước nay không can hệ tới triều đình. Mạc Bắc có Liên Nhân trại, Biên Thành có Hoàng Phổ tộc, hai gọng kiềm áp chế bành trướng giang sơn của Nguyên đế, nhưng cũng nhờ đó mà hạn chế ít nhiều xâm chiếm từ những nước lân bang. Xét về quyền vị và thế lực, Hoàng Phổ tộc mạnh hơn rất nhiều so với Liên Nhân trại. Tạ Vô Phong dè dặt, cẩn trọng hỏi: - Thế tử, ngài đi theo bọn ta là muốn làm gì? Hoàng Phổ Thu Thanh cười nói: - Ta muốn kết bạn với huynh, chỉ thế thôi. Tạ Vô Phong hờ hững, lạnh lùng: - Với thân phận đó của huynh? Hoàng Phổ Thu Thanh gật đầu, hứng khởi: - Thì sao? Ta không thấy nó có vấn đề gì cả. Ta kết bạn với huynh vì ta là Hoàng Phổ Thu Thanh, còn huynh là huynh, không phải vì huynh là ai, còn ta lại là ai. Tạ Vô Phong đưa mắt nhìn thật lâu Hoàng Phổ Thu Thanh, y có chính kiến của y, chàng cũng có suy nghĩ của riêng chàng, liền mỉm cười nói: - Đôi ba ly rượu lạt, Tạ Vô Phong sẵn lòng tiếp đón, còn kết bạn.. thì thôi vậy. Nói xong liền kéo tay Lữ Thính Phong đi một mạch, Hoàng Phổ Thu Thanh nhìn theo với ánh mắt đầy thích thú: - Thôi sao? Không đời nào, Tạ Vô Phong, ta kết bạn với huynh chắc rồi. * * * Tam Sa Đỉnh. Từ sáng, Tạ Vô Phong đã vào rừng luyện kiếm. Lữ Thính Phong đang chuẩn bị cơm nước đem đến chỗ chàng. Đạo Xưu Vi nhấp ngụm trà, nhìn nàng hồi lâu thì hỏi: - Hôm qua đến Phù Đồ Duyên, có chuyện gì xảy ra không? Lữ Thính Phong cẩn thận đặt thức ăn vào khay gỗ, gật đầu, trả lời: - Dạ có. Đúng như dự liệu của sư phụ, thế tử của Biên Thành Vương đã tới. Chỉ có điều.. Đạo Xưu Vi bỏ ly trà xuống, hàng mày hơi lệch đi, Lữ Thính Phong nói tiếp: - Hình như là họ có quen biết nhau. Con nghe đối đáp qua lại thì lúc trước ở Đại Đô, hai người đã từng chạm mặt rồi. Lần này gặp lại, thế tử vì đó mà có lên tiếng ngỏ ý muốn kết giao bạn bè. Đạo Xưu Vi nới lỏng cơ mặt, trầm giọng: - Thế lại càng hay. Ta còn đang lo lắng phải làm thế nào để hai người họ thân thiết hơn. Lữ Thính Phong lắc đầu, ra vẻ tiếc nuối: - Nhưng mà Đại Phong ca ca từ chối thế tử rồi. Còn là kiểu vô cùng tuyệt tình. Đạo Xưu Vi cười nói: - Nên như vậy, rõ ràng thân phận của họ quá khá biệt. Lữ Phong tức giận, hỏi: - Sư phụ, cả người cũng nghĩ vậy sao? Con cảm nhận được là thế tử rất thật lòng, ngài ấy nói không hề để tâm đến việc Đại Phong ca ca là ai, cái ngài ấy muốn chỉ đơn giản là kết giao mà thôi. Đạo Xưu Vi âm trầm, ánh mắt ngập tràn ẩn ý: - Ta không nói hắn. Lữ Thính Phong mơ hồ, nghĩ ngợi "Không nói thế tử sao, vậy tức là.." * * * Quán trọ Khứ Lai. Chu Linh đem Bán Nguyệt Bích bỏ vào một chiếc hộp, cẩn thận đặt trong một góc nhỏ của tay nải. Đây là thứ duy nhất còn sót lại khi nàng và Lệ Ân Đình theo dấu vết tìm đến một vách núi cao, khi đó nàng đã không tin những gì đang xảy ra. Chỉ cách một đêm, mọi thứ, kể cả tình cảm trong lòng nàng cứ theo hòn đá rơi xuống vách núi ấy, thật lâu thật lâu mới nghe tiếng vọng lại, nhưng tâm ý của nàng có lẽ sẽ mãi mãi chôn vùi nơi đáy vực sâu. Nàng và Lệ Ân Đình, còn có cả Chiêu Tâm Đan, họ chưa từng từ bỏ bất kỳ hy vọng nào dù là nhỏ nhất nhưng thứ nhận lại suốt nửa năm qua vẫn là biệt vô âm tín. Nàng hiểu rõ, vách núi đó cao như thế, nếu rơi xuống kết quả chỉ có một, chỉ là nàng vẫn đang cố lừa mình dối người.. - Chu cô nương, hai người sẽ đi thật sao? Chu Linh gật đầu, ánh mắt buồn rầu, hờ hững đặt vào không trung một ánh nhìn cô tịch. Lệ Ân Đình cũng ủ rũ, nói: - Chúng tôi đâu còn lý do gì ở lại đây nữa. Đến lúc phải về rồi. Chiêu Tâm Đan bịn rịn: - Hay là, hay là chúng ta quay lại Đại Đô xem thế nào, biết đâu huynh ấy đang ở tửu quán đợi hai người về thì sao. Chu Linh cười buồn, giọng khàn đặc, như đã trải qua mấy ngày không nói chuyện: - Tâm Đan cô nương, thật ra việc huynh ấy còn sống hay đã chết, cả ba chúng ta đều tự mình hiểu rõ, tội tình gì phải lừa gạt bản thân. Trước mắt, tôi sẽ về báo lại với cha tôi, còn.. Lệ Ân Đình nói thêm vào: - Tôi sẽ về Mông Cổ. Chiêu Tâm Đan lòng buồn rười rượi, đáy mắt long lanh, tim như bị ai đó thắt chặt, nàng cảm giác bản thân càng ngày càng rời xa thứ liên hệ còn lại của Tạ Vô Phong trên thế gian này, đau đớn nơi lồng ngực một hồi. Ba người họ cùng đến Uất Châu sau lần hẹn nhau ở tửu quán. Lúc mới đến đây, họ ở chung một dãy phòng với Tống Thanh Dực, nhưng được ít tháng, chàng đã chuyển đến ở phủ của Lữ Minh, tri phủ Kỳ Châu sau nhiều lần tới lui thăm hỏi, chàng vì không muốn kinh động bách tính trong thành nên đã đồng ý theo ông ta về đó. Nhắc đến mới nhớ, hóa ra nàng đã hơn hai tháng không gặp Tống Thanh Dực rồi. Kỳ Châu không xa Uất Châu là mấy, chỉ mất khoảng hai canh giờ đi đò, nhưng nếu là đường bộ thì cũng khoảng nửa ngày. - Khi nào thì hai người lên đường? Lệ Ân Đình nhìn sang Chu Linh, những lúc thế này, nàng đột nhiên lại thấy ai kia cũng không đến nỗi đáng ghét lắm, nhìn sâu vào đôi mắt đó là một loại cảm giác yên tâm đến lạ kỳ. Chu Linh không biểu hiện gì, lạnh lùng nói: - Càng sớm càng tốt. Đúng như lời Chu Linh, sớm của nàng chính là ngay sáng hôm sau, lúc Chiêu Tâm Đan còn đang mơ hồ với giấc ngủ khá chập chờn, nàng đã cùng Lệ Ân Đình xuất phát. Tính ra từ Uất Châu về Mạc Bắc lại không quá xa, tuy có chút không thuận đường nhưng ước chừng đâu đó khoảng mười ngày là tới. Trước đây, được về nhà với Chu Linh mà nói là một chuyện rất hào hứng, nhưng lần này, ngựa nàng cưỡi cũng theo nỗi lòng chủ nhân mà chậm bước. Lệ Ân Đình đưa ánh mắt xa xăm nhìn về Mông Cổ, lòng chua xót "Nếu ngày đó không rời Hoàng Hoa.. thì tốt biết mấy.." * * * Tam Sa Đỉnh. Đã hơn một tháng trở lại đây, mỗi lần nhìn Tạ Vô Phong, Lữ Thính Phong đều cảm thấy tim hẫng đi vài nhịp. Chàng của hiện tại mang sức hút mãnh liệt hơn trước đây, không nói lúc chàng bị thương thì hình ảnh sau khi hồi phục, trông mặt mũi vẫn khôi ngô, khí khái vẫn bất phàm nhưng không thể giống như bây giờ được. Lữ Thính Phong thấm thía vô cùng một lý lẽ, nét đẹp của trưởng thành đúng là có giá trị hơn rất nhiều. - Mặt của ta sắp bị muội nhìn thủng rồi đó. Lữ Thính Phong giật mình, ánh mắt cùng nụ cười của Tạ Vô Phong tiếp tục khiến tim nàng không tự chủ mà loạn xạ quấy phá, hai má nàng ửng hồng, ngượng ngùng đến khó thở. - Muội, muội.. không có. Tạ Vô Phong bật cười, ôn nhu nói: - Ta trêu muội thôi, sao thế? Xấu hổ à? Lữ Thính Phong im bặt, nàng còn có thể nói gì kia chứ, chỉ thiếu việc kiếm lỗ nào đó chui vào mà thôi. Tạ Vô Phong hí hửng một hồi, sau lại suy tư, tâm trạng thay đổi đến khó tin. - Tiểu Phong, phải làm sao để Uất Châu không còn người nghèo, phải làm sao để mỗi ngày không còn cướp bóc.. Lữ Thính Phong thở dài, nhìn Tạ Vô Phong, ngây ngô hỏi: - Đại Phong ca ca, huynh từng sống ở Đại Đô, nơi đó như thế nào vậy? Có phải rất đẹp không? Có phải rất yên bình không? Tạ Vô Phong cười nhạt: - Đẹp, nhưng là đẹp của hào nhoáng, của xa hoa, của đủ đầy. Không phải đẹp của rất đẹp. Lữ Thính Phong khó hiểu, thắc mắc: - Khác nhau sao ạ? Muội từng ước mong có được cuộc sống như thế. Tạ Vô Phong nhìn nàng ôn nhu, dịu giọng: - Tiểu Phong, những gì muội thấy, muội nghe chỉ là bề ngoài, là vỏ bọc hư vô mà thôi. Nếu nói đẹp thì nơi huynh sống trước đây mới thật sự đẹp. Lữ Thính Phong suy tư, hỏi: - Đại Đô gần hoàng cung nên rất sầm uất, xa hoa và tráng lệ, một nơi như thế mà huynh lại nói không đẹp, vậy đối với huynh, thế nào mới thật sự là đẹp? Tạ Vô Phong mỉm cười, chàng lấy tay chỉ về hướng xa, khuất sau Tam Sa Đỉnh, nói: - Uất Châu có một nơi như thế. Lữ Thính Phong ngờ ngợ, nàng nghĩ ngợi giây lát rồi nói: - Phù Đồ Duyên? Nhưng nó.. Tạ Vô Phong tiếp lời: - Nó đang chờ người thay đổi. Ngoại ô Uất Châu có một trang viện, bên trong trang viện có một kho lương thực cực lớn, chủ trang viện chưa từng lộ mặt, đến hiện tại vẫn là điều bí ẩn, Tạ Vô Phong đã theo dõi rất lâu cũng không dò la được. Hơn hai tháng qua, mùa màng thất thoát, kho lương thực kia đầy hay vơi cũng không một ai rõ, nhưng đêm nay Tạ Vô Phong vẫn muốn lẻn vào xem xét, chàng thực đã ngắm nghía nơi này rất lâu, nếu không ghé qua một lần sẽ cảm thấy rất không cam lòng, vô cùng có lỗi với chút bản lĩnh nửa năm qua rèn luyện. Cửa kho lương thực vốn không hề khóa, chỉ gài then ngang một chốt cực đơn giản. Tạ Vô Phong dễ dàng tháo được then gài, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Đặt vào mắt chàng là một tình huống không thể không bất ngờ: - Hoàng Phổ Thu Thanh? Huynh làm gì ở đây? Hoàng Phổ Thu Thanh bật cười, sau thì vội vàng giữ miệng chàng lại, ngạo nghễ hỏi: - Huynh định làm gì thì ta đang làm cái đó đó. Tạ Vô Phong không khỏi buồn cười, chàng dò xét xung quanh một lượt, thều thào nói: - Ý ta là huynh làm rình rang như thế, nhỡ bị phát hiện thì sao? Hoàng Phổ Thu Thanh không chỉ đến một mình, y dẫn theo cả đội hắc y gồm sáu người, không tính y. Tạ Vô Phong muốn cười mà không thể cười, bản thân y thì nhìn chàng rồi nhìn đám thuộc hạ, thản nhiên nói: - Chứ không thì sao? Như huynh à? Đến đây với hai tay không, rồi làm sao để đem chúng đi? Vừa nói y vừa chỉ vào đống lương thực trước mặt, Tạ Vô Phong giờ mới phát hiện, hóa ra, đống lương thực kia đã được Hoàng Phổ Thu Thanh và đám thuộc hạ xử lý xong xuôi, giờ chỉ việc đem nó ra ngoài là được. - Ta.. ta không định trộm chúng đi mà. Hoàng Phổ Thu Thanh bật cười, hỏi: - Không định trộm? Trời ơi, ta nói này Tạ Vô Phong, huynh đêm hôm đến đây, lén la lén lút như thế còn nói không định trộm? Ai tin huynh chứ? Tạ Vô Phong vẫn cố giải thích: - Ta chỉ định thăm dò xem sao rồi sẽ thương lượng với chủ trang viện này, hy vọng họ thương xót dân chúng mà mở kho lương thực cứu tế. Như thế thì.. Hoàng Phổ Thu Thanh lắc đầu, thở dài: - Sao Bồ Tát chưa nhận huynh làm đệ tử vậy? Lương thiện không no bằng lương thực đâu, Tạ đại hiệp. Mau, giúp ta đem chúng ra ngoài, có ích hơn đó. Nói rồi, Hoàng Phổ Thu Thanh cùng đám thuộc hạ từng chút từng chút xê dịch mấy bao lương thực ra ngoài, Tạ Vô Phong thấy thế cũng theo vào phụ. Không biết do làm việc tốt hay như thế nào mà cả đêm, một tên lính gác ngang kho lương cũng không thấy bóng dáng, mấy người bọn họ cứ như vậy mà thuận lợi rời khỏi. Hoàng Phổ Thu Thanh bảo thuộc hạ nhanh chóng phân chia rồi đem phát cho người dân ngay trong đêm, kẻo đến sáng lại gây náo loạn một phen thì rắc rối. Tạ Vô Phong ở bên cạnh nhìn thấy cảnh này, lòng lại có chút hảo cảm khó diễn đạt. - Ta nói này, thế tử như huynh lại đi làm mấy chuyện này, lỡ như.. Hoàng Phổ Thu Thanh lên tiếng ngắt lời chàng: - Ta làm việc này đơn giản là vì ta cảm thấy nó đáng, thế thôi. Huynh làm sao hiểu được cái cảm giác bụng đói meo, trong người không một xu dính túi, tự dưng được ai đó cho một bát cơm, một chén cháo, một mẩu bánh nướng, nó sung sướng và hạnh phúc đến thế nào đâu. Trời tối đen không có lấy một vì sao, ánh sáng duy nhất lúc này chính là đôi mắt của hai người họ. Tạ Vô Phong nhìn y, cái ánh nhìn hảo cảm kèm chút cảm phục, chàng hỏi: - Với huynh, thế nào là nghĩa? Hoàng Phổ Thu Thanh hào sảng nói: - Nghĩa ở trong lòng. Việc ta đang làm, chính là nghĩa. Tạ Vô Phong nở một nụ cười đắc toại, chàng quay đầu nhìn Hoàng Phổ Thu Thanh, với thái độ kiên định và nghiêm túc hơn bao giờ, lần nữa hỏi: - Câu nói ở Phù Đồ Duyên, còn tính không? Hoàng Phổ Thu Thanh khựng người, y vừa cười vừa ngạc nhiên, kèm chút hoan hỉ, tâm trạng khó tả đan xen, cổ họng nghẹn cứng, giọng khàn đặc: - Còn.. dĩ nhiên là còn. Tuy chỉ nghe qua lời kể nhưng Tạ Vô Phong có thể cảm nhận được niềm vui và hạnh phúc mà cha chàng có được khi kết bái cùng Chu Đình Úy và Vân Du. Chàng cũng từng mong ước có được thứ tình cảm đáng trân trọng như cha chàng năm xưa, một nghĩa kim bằng đẹp đẽ giữa chiến loạn lại đậm sâu như thủ túc tình thâm. Từ nay sinh tử tương liên, không cầu thọ cùng trời cùng đất, chỉ nguyện tình nghĩa sánh thiên địa ngàn năm.
Chương 18: Một tấc tương tư (Phần đầu: Bình Sa Lạc Nhạn) Bấm để xem Đêm Tô Hoài hoài niệm cố nhân, độc tấu vọng tương phùng Tam Sa Đỉnh thính vũ dạ nguyệt, đối tửu luận anh hùng Kỳ Châu. Trời thu những tháng cuối mùa đem đến làn gió mát dịu, thoải mái. Tiết thu buông xõa từng đợt dịu dàng như ôm ấp khiến sự khắc khoải trong lòng Tống Thanh Dực ngày càng nhiều thêm. Tuy không phải lần đầu đi xa, nhưng có lẽ trước kia do chiến sự triền miên, không phút giây nào thôi ngơi nghỉ nên chàng không có thời gian để nhớ nhà, còn hiện tại lại quá rảnh rỗi, mỗi ngày nếu không phải là thị sát dân tình thì là cũng là giúp đỡ dân đinh rèn luyện chút võ nghệ, một là để phòng thân, một là để nâng cao sức khỏe. Đây là điểm khác biệt lớn nhất của Kỳ Châu so với Uất Châu, tuổi thọ người dân Kỳ Châu ngắn nhưng được cái có sức trẻ, hậu vận gia can tốt nên sự hăng hái và nhiệt huyết cũng theo đó mà đủ đầy. Tính cách người dân ở đây cũng đặc biệt vui tươi và cởi mở, không âm trầm và khép kín như ở Uất Châu. Sáng sớm hôm nay khi vừa thức giấc, Tử Xung Lân Thanh đã đưa cho chàng một lá thư, trông qua hình thức thì không cần hỏi cũng biết, người gửi đến là Chiêu Tâm Đan. Thật ra ban đầu, Tống Thanh Dực đã vô cùng hào hứng vì rất lâu rồi chàng không nhận được tin tức gì từ nhóm người Chiêu Tâm Đan nhưng giây phút cầm được lá thư trên tay, chàng đã ngay lập tức tắt hẳn nụ cười, cũng là từ lúc đó đến giờ, tâm trạng chàng đột nhiên chùn xuống, ánh mắt u buồn bao quanh, không gian đột nhiên lắng đọng. Bao năm quen biết, chàng hiểu Chiêu Tâm Đan, dù không nhiều cũng chút ít. Với một cô nương sống nội tâm như nàng, việc có được một người bằng hữu thật lòng đối đãi và tôn trọng như chàng đã vô cùng khó, nên mỗi lần nhận được thư từ Đại Đô gửi đến, nếu không phải là kể chàng nghe việc nàng bốc thuốc chữa bệnh thì cũng là một tá câu chuyện dài đến năm sáu trang giấy, phong thư dày cộm, không mỏng tênh như lúc này. Tử Xung Lân Thanh trông qua biểu hiện có phần khác lạ của Tống Thanh Dực, liền lo lắng hỏi: - Thiếu tướng quân, ngài làm sao vậy? Tâm Đan cô nương đã nói gì trong thư? Tống Thanh Dực lắc đầu, chầm chậm nói: - Không có gì quan trọng cả. Chỉ là muội ấy nói muốn đi khắp nơi hành y chữa bệnh một thời gian, trước mắt không có ý định về lại Đại Đô. Tử Xung Lân Thanh ngạc nhiên, hỏi: - Thế còn hai cô nương Chu Linh và Lệ Ân Đình, họ không định tìm Tạ công tử nữa sao? Tống Thanh Dực thở dài, nói: - Không phải không tìm nữa, mà là thực tế không thể tìm được. Tử Thanh, ngươi chưa đến đó nên chưa biết thôi, vách núi đó hiểm trở vô cùng, vực thẳm đó cũng sâu vô cùng. Tạ huynh, nhiều khả năng là đã.. Tử Xung Lân Thanh im lặng, sau lại hỏi tiếp: - Vậy hai cô nương ấy thì sao? Có tiếp tục ở lại Uất Châu không? Tống Thanh Dực tiếp tục lắc đầu, trầm giọng nói: - Chu cô nương thì không đáng lo ngại, nói gì thì nói cô ấy cũng là thiên kim độc nhất của trang chủ U Linh sơn trang, cháu ngoại bảo bối của trại chủ Liên Nhân trại, không ai dám động đến một sợi tóc của cô ấy đâu. Người ta lo là Lệ cô nương, nhiều khả năng cô ấy sẽ về Mông Cổ, nơi có một thảo nguyên Hoàng Hoa tươi đẹp qua cảm nhận của ta khi nghe Tạ huynh nói về tuổi thơ huynh ấy từng sống. Nhưng lần này trở về, có lẽ nó đã không còn đẹp như xưa nữa.. * * * Hoàng cung. Được nới lỏng cấm túc sau hai tháng một bước cũng không thể rời Diễm Tiên Các, việc đầu tiên Đoan Mẫn làm đó là bảo tiểu Noãn Nhi thay nàng chạy đến Như Lai tửu quán đưa cho Tạ Vô Phong một lá thư, nội dung tuy không phải tình ý quá đỗi nồng nàn nhưng cũng là lời bộc bạch mang chút tâm tư gửi gắm, người như chàng chắc sẽ hiểu dụng tâm trong đó. Chỉ là nàng vạn nghĩ ngàn suy, dù có là lời từ chối lịch sự hay thẳng thắn khước từ, nàng cũng không bao giờ nghĩ đó lại là tin tức khiến nàng bốn tháng vừa qua đều sống trong đau khổ, nếu không phải tiểu Noãn Nhi suốt ngày khóc lóc ỉ ôi, nàng hẳn là không nuốt nổi một muỗng canh, nói gì đến ăn uống. Một làn hơi lạnh sượt qua mái tóc đại mỹ nhân đang ngồi bên song cửa của Diễm Tiên Các, hàng mày nhạt màu không thèm tô vẽ, đôi môi nhợt nhạt không chút huyết sắc, Đoan Mẫn với đôi mắt u buồn và gương mặt vô cảm vẫn xinh đẹp động lòng người. Tiểu Noãn Nhi cầm khay cháo chầm chậm đem đến chỗ Đoan Mẫn, nhẹ giọng như thể sợ nàng sẽ bất ngờ tỉnh giấc: - Công chúa, người ăn chút cháo đi ạ. Nô tỳ đã dặn ngự thiện phòng cho vào chút long châu quả để giúp người dễ ngủ hơn rồi. Người mà còn như vậy thì sẽ không trụ nổi được bao lâu nữa đâu. Đoan Mẫn hững hờ quay đầu nhìn tiểu Noãn Nhi, giọng nhạt dần: - Trụ bao lâu? Trụ để làm gì chứ? Người thì cũng đã không còn nữa kia mà. - Sao lại có thể nói đi là đi như thế. Đồ khốn lừa gạt.. Vốn dĩ Đoan Mẫn đã chẳng còn nước mắt để khóc nhưng lời nàng nói ra lại như một khối băng lớn, đem giá lạnh bao trùm tất cả, tiểu Noãn Nhi cảm nhận được sự đau đớn trong giọng nói khàn đặc chỉ còn chút hơi tàn của nàng mà xót xa. Dưới ánh nắng dịu dàng của những ngày thu cuối, đại mỹ nhân trước mắt cô lại khoác lên người một tấm áo choàng được dệt bằng gai, đem bản thân ép vào đó để máu thịt tươm ra khiến người đối diện khi nhìn vào cũng phải lắc đầu bất lực. Khói dần lơi nơi miệng chén, Đoan Mẫn một chút cũng không cử động, tiểu Noãn Nhi không thể tính chính xác được cô và nàng đã ở trong trạng thái đó bao lâu, chỉ biết hai tay cô từ nãy đã bắt đầu tê cứng, nhìn sang Đoan Mẫn vẫn biểu cảm đó, vẫn ánh mắt vô hồn thả vào thinh không, ánh mắt biết cười mà hàng ngày cô vẫn hết lời khen ngợi nay lại mang cả cỗ u sầu, hàng mi dài cũng chẳng buồn động đậy. - Đã nói với em bao nhiêu lần rồi. Đừng tốn công nấu món gì cho ta cả. Ta không muốn ăn. Tiểu Noãn Nhi đem khay cháo cẩn thận đặt xuống bàn, sụt sùi nói: - Công chúa, người thế này em nhìn thấy đau lòng lắm đó, nếu hoàng thượng mà biết được sẽ thế nào đây. Người cũng không thể vì một người đã.. mà hành hạ mình như vậy. Người sống thì vẫn phải sống mà, không đúng sao? Đoan Mẫn đưa đôi mắt mệt mỏi nhìn tiểu Noãn Nhi, cười nhạt: - Hôm nay em học ở đâu ra một tràng lý lẽ thế hả? Em biết không, lần đầu gặp mặt, ta đã có cảm giác như đã quen biết hắn từ rất lâu. Thật không thể ngờ.. Mân mê trên tay miếng đào hoa kết hãy còn mới mẻ, nửa năm qua nó không hề mang chút phai nhạt của tháng năm, ngược lại càng ngày càng rực rỡ, hệt như màu đỏ của máu tim. - Nếu biết trước sẽ thế này, đêm đó ta đã bộc bạch hết lòng mình cho hắn nghe.. thì hôm nay sẽ không phải nuối tiếc, em nói đúng không? Tiểu Noãn Nhi ngậm ngùi nhìn hai giọt lệ như máu rơi xuống từ đôi mắt đã không còn chút thần sắc của Đoan Mẫn mà đau lòng không thôi. Cô đã nhìn nàng như thế này trong suốt bốn tháng qua, ngoài khuyên nhủ thì không thể làm gì khác hơn. Cô thường nghe người ta nói về những đau khổ khi rơi vào ái tình nhưng suốt hai tháng bị cấm túc, Diễm Tiên Các luôn ngập tràn niềm vui, tam công chúa của cô cả ngày nói cười vui vẻ, đến ai nhìn vào cũng phải vui lây. Ấy vậy mà giờ đây, một không khí trầm lắng đến lạ kỳ đang bao trùm nơi này, công chúa của cô cả ngày không rời khỏi phòng, tiều tụy thấy rõ. Có những ngày hoàng thượng đích thân ngự giá đến tìm, nàng thậm chí còn không mở cửa nghênh đón, huống gì là nói năng. - Công chúa, hoàng thượng đang ở bên ngoài. Người.. Đoan Mẫn dứt khoát, nói: - Em ra đó bảo người đi về đi. Ta không muốn gặp ai cả. Tiểu Noãn Nhi còn chưa kịp nói gì thì đã nghe thấy tiếng Nghinh Thành Bác, âm vọng xót xa không ít: - Mẫn nhi, có phải con muốn để Trẫm đứng ở đây chịu gió, chịu nắng ngã bệnh luôn không? Ngụy An ngóng vào trong, đoạn thì quay sang Nghinh Thành Bác, cúi thấp người nói: - Hoàng thượng, người thế này không được. Sức khỏe quan trọng, hay là.. - Không được, Trẫm nghe tiểu Noãn Nhi nói con bé đã mấy ngày không ăn không uống, ngủ cũng chỉ được vài khắc thì đã dậy. Nếu còn tiếp tục như vậy, nó trụ nổi hay không thì Trẫm không rõ, nhưng chắc chắn Trẫm sẽ đau lòng mà chết đó. Cửa phòng Đoan Mẫn sau một hồi im ắng cũng đã được mở ra, mắt Nghinh Thành Bác sáng lên rồi vụt tắt, vì người bước ra là tiểu Noãn Nhi. - Nô tỳ tham kiến hoàng thượng. Hoàng thượng, công chúa nói không muốn gặp ai cả, xin người hãy về đi ạ. Nghinh Thành Bác cứng rắn: - Mẫn nhi, nếu con còn không ra, Trẫm sẽ đứng chờ mãi ở đây, đến khi nào con chịu ra thì thôi. Để Trẫm xem con cứng đầu hay Trẫm kiên trì. Tiểu Noãn Nhi bối rối, quỳ thụp xuống, run giọng: - Hoàng thượng, xin người làm khó nô tỳ. Công chúa đã nói rồi ạ, nếu.. nếu người mà còn không về thì công chúa sẽ.. Nghinh Thành Bác nhíu mày, hai tay day day thái dương, được hồi thì cúi thấp người nhìn chăm chăm tiểu Noãn Nhi, nhỏ giọng: - Nó sẽ làm gì, hả? Nói đi, Trẫm cho phép ngươi nói. Tiểu Noãn Nhi vừa lo vừa sợ, lén lút nhướng mắt nhìn lên dò xét thái độ của Nghinh Thành Bác, một cái nhíu mày đơn giản từ ai kia lại khiến sống lưng tiểu Noãn Nhi ngay tức khắc lạnh toát, mồ hôi tuôn như mưa. Thường ngày tất nhiên ngoài những lúc thấy ông bên cạnh chuyện trò vui vẻ cùng Đoan Mẫn ra thì cô làm gì có cơ hội được nhìn thấy long nhan ở một nơi nào khác nữa, chỉ là hôm nay rõ ràng tuy ngài ấy đang không vui nhưng lại không tức giận, cô ngược lại thoáng thấy đâu đó trên khuôn mặt uy nghiêm kia một chút lo lắng cùng bất lực. Hóa ra, ngài ấy cũng chỉ là một người bình thường, mang thứ tình cảm bình thường. Một người cha lo lắng cho đứa con gái nhỏ của mình. Bất giác, tiểu Noãn Nhi bỗng thấy không còn sợ ông nữa, tuy vẫn còn lắp bắp nhưng âm giọng đã rõ hơn lúc nãy: - Công chúa.. công chúa nói, nếu hoàng thượng không đi, cô ấy sẽ.. tuyệt thực ạ. Nghinh Thành Bác "hực" một tiếng, tiểu Noãn Nhi cúi thấp người hơn, toàn thân rơi vào bất động, tim cô lúc này lại như muốn rớt ra ngoài, vốn dĩ không thể biết bản thân đang ở đâu, chỉ nghe tiếng ai đó âm trầm bên tai: - Hay lắm, thật là hay lắm đó. Nghinh Hương Đoan Mẫn con mang họ Nghinh cao quý, Trẫm không cần biết con vì bất kỳ nguyên do gì, dù cho Trẫm có nuông chiều, yêu thương con đến thế nào đi nữa, sao con lại dám đem mạng sống ra uy hiếp Trẫm hả? Ai cho con cái quyền quyết định sự sống chết của bản thân như vậy? Nếu con dám.. Ngụy An thấy tình hình không ổn bèn lên tiếng can ngăn: - Hoàng thượng bớt giận, người hiểu công chúa nhất mà. Công chúa tuy là phận nữ nhi nhưng tính tình lại rất giống người, công chúa đã nói thì nhất định sẽ làm. Nô tài lo lắng vô cùng thưa hoàng thượng, nếu công chúa có mệnh hệ gì hoàng thượng sẽ rất đau lòng. Hai mắt nhắm hờ, Nghinh Thành Bác thở ra một hơi dài, đoạn quay sang nhìn Ngụy An rồi theo ám chỉ mà dịu giọng, nói vọng vào trong: - Không phải con có vài người bạn ở ngoài cung sao? Nếu buồn thì cùng tiểu Noãn Nhi xuất cung vài ngày, đi chơi ở đâu cũng được, Trẫm cho phép, cũng sẽ không cho người theo sát con. Được không? Bạn ngoài cung? Nàng làm gì còn ai nữa. Chiêu Tâm Đan và Tống Thanh Dực hiện tại đang ở Uất Châu-Kỳ Châu, hai người Chu Linh và Lệ Ân Đình hẳn cũng đã về nơi họ nên trở về. Đoan Mẫn từng nghĩ, với thân phận và tính cách đó của nàng, muốn tìm một bằng hữu để kết giao thật chẳng dễ dàng, không ngờ lần xuất cung đó lại giúp nàng gặp được biết bao nhiêu người, tuy không nhiều nhưng tất thảy đều thật tâm đối đãi, trân quý biết bao, thậm chí giữa những người xa lạ ấy, nàng lại tìm được cho mình một trái tim cùng nhịp đập, đồng điệu thanh âm, nhưng đến cuối cùng lại chẳng còn gì cả. Cửa phòng Đoan Mẫn lần nữa mở, hiển nhiên người bước ra là Đoan Mẫn. Nghinh Thành Bác mỉm cười ôn nhu, đem ánh mắt hiền từ chưa từng dành cho bất cứ ai dồn hết lên thân ảnh nhỏ nhắn, yếu ớt trước mặt, ân cần hỏi han: - Sao thế này chứ? Con đã làm gì với bản thân mình vậy? Mẫn nhi là viên ngọc quý trong tay Trẫm, Trẫm yêu thương, bảo bọc con thế nào, sao con lại để mình tiều tụy như vậy hả? Con không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho Trẫm chứ? Thân già này phải lo lắng ngược lại cho con, lý lẽ chỗ nào hả? Hai giọt lệ theo đáy mắt chảy dài không đứt quãng trên khuôn mặt gầy hóp, xanh xao của Đoan Mẫn, nàng không thể đứng vững được nữa, cả người rũ xuống, không có chút sức lực. Tiểu Noãn Nhi để ý lập tức đứng lên đỡ nàng nhưng Nghinh Thành Bác đã nhanh hơn một bước, ông ôm chặt Đoan Mẫn vào lòng, thân thể gầy gò, gương mặt hốc hác, nhợt nhạt của nàng khiến ông lòng đau như cắt. Ngụy An trông thấy cũng xót xa thay liền nhanh miệng nói: - Hoàng thượng xin chớ đau lòng, hãy mau đưa công chúa vào phòng, nô tài sẽ lập tức truyền thái y. Giọng Nghinh Thành Bác khàn đặc, từ tốn nhưng lại đầy uy nghiêm: - Bảo tất cả thái y của Thái Y Viện tới đây. Tiểu Noãn Nhi, ngươi đi dặn dò ngự thiện phòng làm thật nhiều món ngon, những món mà thường ngày con bé thích ăn. Đi đi, ai làm việc nấy. * * * Liễu đầu cành đong đưa, sương chưa vội hết Mưa cuối thu đã về, bạc phết tháng năm Sông Tô Hoài vẫn một dòng chảy mãi về hạ lưu, chậm rãi từ từ cuốn theo từng đợt sóng lăn tăn gợn nhẹ, Đoan Mẫn đưa đôi mắt nhìn về hướng đó, lòng như có gió, cũng tựa như sóng kia, mặc cho dòng nước cuốn trôi vô định. Ngày đó bên bờ Tô Hoài ngập ánh đèn hoa đăng nhộn nhịp, dưới bầu trời đầy sao sáng rực, hắn trao tay nàng miếng đào hoa kết, và trong lúc nàng ngất đi, ai đó đã ôn nhu đặt lên trán nàng một nụ hôn trân trọng với lời chúc chân thành đẹp đẽ "Chúc Khanh Hảo". Nàng vẫn nghe, nghe rất rõ, hóa ra đêm đó nàng không hề ngất đi, chỉ là cảm giác quá yên bình khi được nằm trong lòng người mình tin tưởng, thì ra đêm đó, nàng đã vô thức biết được lòng mình cũng như lòng hắn. - Quá muộn rồi phải không? Tiểu Noãn Nhi nghẹn ngào, cô nhẹ nhàng, cẩn thận đặt cây Thất Huyền Cầm xuống chiếc bàn cạnh đó, lắp bắp: - Công chúa, người.. cái này.. người muốn đàn sao ạ? Đoan Mẫn mỉm cười, nụ cười không chút thần hồn hiện hữu trên khuôn miệng của nàng trong suốt bốn tháng qua đã sắp trở thành nỗi ám ảnh trong lòng tiểu Noãn Nhi, thanh âm lạnh tanh bất cần, nhạt nhẽo đến vô cùng: - Em muốn nghe ta đàn bài gì? Rất nhiều người có thể không biết, tam công chúa được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân của Nguyên triều thực ra là một tay cầm sư xuất chúng. Cũng giống như khi nói về những loại đàn nức danh thiên cổ phải kể đến Thất Huyền Cầm thì khi nói về những người am hiểu âm luật, phải có tên Nghinh Hương Đoan Mẫn. Trông về phía tiểu Noãn Nhi, thấy cô không có phản ứng gì, Đoan Mẫn đã tự mình đưa ra quyết định: - Vậy.. Bình Sa Lạc Nhạn nhé! Tiểu Noãn Nhi vốn định nói không nhưng những cái gảy nhạc đầu tiên đã vang lên, chưa chi mà đã đánh vào lòng cô những thanh âm rung động. Kể từ năm hoàng hậu mất, đây là lần thứ hai tiểu Noãn Nhi được nghe lại khúc nhạc này. Năm đó, giữa đêm đen treo đầy hoa tang, cạnh vườn thượng uyển của hoàng cung đại nội, một khúc Bình Sa Lạc Nhạn được bàn tay ai đó gảy lên thanh thót, tiếng nhạc như tiếng lòng nức nở, xót xa, lấy đi không biết bao nhiêu nước mắt của những người nghe thấy. Từ đó đến nay, tuy không được thưởng thức thêm lần nào nữa nhưng đối với tiểu Noãn Nhi đó đôi khi lại là điều may mắn. Bình Sa Lạc Nhạn là một khúc nhạc không nên vang lên nhất trong lúc này, không nói đến nhịp độ nhanh chậm dập dìu, khi thì ngập ngừng bất chợt, lúc lại tĩnh lặng vốn có, chỉ với tâm trạng hiện giờ của người đánh đàn cũng đã đủ khiến khúc nhạc kia trở nên ai oán hơn bội phần. Ưu tư, hoài niệm, day dứt, xót xa và tiếc nuối, chừng ấy tâm trạng đang thay nhau chiếm lấy tâm hồn Đoan Mẫn trên những ngón đàn, từng cái gảy nhẹ nhàng lại mang cả cỗ tâm tình đặt vào khúc nhạc. Sông Tô Hoài vẫn êm ả thả dòng trôi theo từng tiếng nhạc, mặc kệ thanh âm lên hay xuống, nhanh hay chậm nó đều thản nhiên, không vội vã. Nước mắt Đoan Mẫn đã khô từ lâu, nàng đưa mắt nhìn về xa xăm, nghẹn ngào, giọt lệ cuối cùng rơi xuống kèm theo cái chớp mắt ngỡ như đã qua tận mấy chục năm.. "Người trong mắt có ánh sao sẽ được thần linh chiếu cố. Tạ Vô Phong, huynh sẽ trở về chứ?"
Chương 18: Một tấc tương tư (Phần cuối: Vạn dặm quan san) Bấm để xem Đêm Tô Hoài hoài niệm cố nhân, độc tấu vọng tương phùng Tam Sa Đỉnh thính vũ dạ nguyệt, đối tửu luận anh hùng Tam Sa Đỉnh. Thu qua đông đến, rừng mơ bao mùa thay lá, lớp cũ lớp mới thay nhau biến đổi, một góc nhỏ nơi Tam Sa Đỉnh lại là chỗ duy nhất khiến Tạ Vô Phong cảm thấy yên bình. Mùa đông ở Trung Nguyên không lạnh như Mông Cổ, nhưng cũng vì đó mà nơi đây không có được sự ấm áp giống xứ sở du mục. Mỗi năm khi khí lạnh ùa về, thay vì chỉ mặc một tấm áo da như thường ngày, vào những mùa như thế chàng sẽ được khoác thêm một lớp áo choàng làm bằng lông thú khá dày, thêm vào đó là một chén rượu sữa nóng. Trong lúc khí lạnh ngoài trời đem gió úp lên nóc lều từng lớp sương băng mỏng tênh mỗi lúc một dày là khi ngọn lửa trong lều mang hơi ấm rúc vào lớp áo lông, hơi thở phả ra khói trắng, chén rượu ấm nóng tỏa hương khắp căn nhà, cái ấm áp tột cùng mà bình dị và tự tại đó hẳn nhiên chẳng nơi nào có được. Hoàng Hoa đẹp bởi tình người ấm áp, và khi mùa đông đến thứ tình cảm đó lại đẹp đẽ bội phần. Tạ Vô Phong đến Trung Nguyên hơn hai năm, đã đi không ít nơi cũng gặp không ít người nhưng những kí ức quá đỗi yên bình trong quá khứ khiến chàng dù có bao nhiêu vui thú ở đây vẫn không thể quên đi tháng ngày tươi đẹp ở Hoàng Hoa. Có lẽ tâm chàng vẫn còn hoài niệm, thứ mà theo cách nói của Đạo Xưu Vi thì là một loạt vũ khí vô hình tạo nên sự yếu đuối không nên có của một bậc đế vương. Mà đó là đang nói về kẻ mưu cầu nghiệp lớn, còn chàng từ đầu đến cuối đều không phải nên thôi hãy cứ hoài niệm, vì dù sao nó vẫn vô cùng đẹp đẽ. Lữ Thính Phong từ sớm đã ra ngoài, một mình Tạ Vô Phong đi dạo trong rừng mơ sau núi. Đây là nơi chàng thích đến mỗi khi luyện võ xong, nhất là những khi vào mùa mơ sai quả, mùi chua nhẹ cùng hương thơm dịu ngọt len lỏi vào đầu mũi, dư vị để lại khiến người ta say đắm. - Quả nhiên là ở đây. Tạ Vô Phong nhếch môi, chàng vốn không cần nhìn cũng biết người đến là ai, cái thanh âm trầm thấp nhưng lại vang vọng, chất giọng không thường thấy của một nam nhân, hiếm người nào có được. Đưa tay bắt lấy chiếc lá đang rơi lưng chừng giữa không trung một cách gọn gàng và chính xác, chàng quay đầu cười nói: - Huynh không có nhiều bạn, nếu không ở trong hang động thì là ở đây, đệ đừng bày ra kiểu cách như thể bản thân thông minh lắm. Hoàng Phổ Thu Thanh liếc chàng một cái, chán nản nói: - Huynh nhạt nhẽo thế này biết đến bao giờ đệ mới có tẩu tử đây. Tạ Vô Phong nhìn y giây lát, nụ cười trên môi miễn cưỡng được bày ra kèm một chút âm trầm nơi đáy mắt: - Huynh.. còn chuyện phải làm, không có quyền cũng không được quyền nghĩ đến điều đó. Không khí chùn lại một khoảng, tuy không quá dài nhưng từ ánh mắt suy tư của Tạ Vô Phong cũng đủ để Hoàng Phổ Thu Thanh biết được, tâm sự chất chồng trong lòng chàng từ ngày đầu tiên họ gặp gỡ vẫn mãi còn ở đó, chỉ có thêm chứ không hề vơi bớt. - Ngược lại là đệ, nhanh chóng tìm cho huynh một đệ phụ đi. Hoàng Phổ Thu Thanh biết chàng không vui liền mỉm cười, hắng giọng: - Phong ca, huynh đừng có giấu đệ nữa. Tiểu Phong đã nói hết với đệ rồi, rằng huynh có ý trung nhân, lại còn là người vô cùng xinh đẹp. Sao hả? Kể đệ nghe đi, về người mà huynh thích đó. Cô nương ấy là con nhà ai, là người thế nào? Có tốt không? Đừng lo lắng, đệ làm chủ cho huynh. Tạ Vô Phong bật cười, ôn nhu nhìn Hoàng Phổ Thu Thanh từng chút một, tỉ mỉ từ trên xuống rồi lại từ dưới lên. Từ lúc kết bái đến nay, y không ngày nào là không chạy tới tìm chàng trò chuyện, thường khi không có đại sự gì quan trọng thì tính cách chẳng khác gì một đứa trẻ con, nhưng khi gặp chuyện thì chính chắn hẳn ra, cái đó là chàng lấy hiểu biết từ đêm trộm lương thực cùng y ở ngoại ô Uất Châu, còn từ ấy đến nay, chẳng việc nào ra trò cả. - Đệ đó, bớt tò mò đi, để tâm mà lo chuyện khác kìa. Thân là thế tử của Biên Thành, sau này còn phải kế nghiệp, đệ phải biết trách nhiệm của mình ở đâu, không thể vui chơi mãi được. Hoàng Phổ Thu Thanh xua tay, khoan khoái nói: - Cái danh xưng đó của cha đệ, đệ còn lâu mới thèm. Đệ không hợp với ông ấy, kể cả sau này ông ấy có giao Biên Thành cho đệ, đệ cũng sẽ chỉ xem đó là nhà, cố gắng chăm lo đời sống người dân trong thành thôi. Tạ Vô Phong mỉm cười, giọng trầm ấm: - Đó là đệ khi chưa có gì trong tay. Nên nhớ, không ai có thể giữ mình trước những cám dỗ của quyền lực. Thế nhưng, huynh thật lòng hy vọng, đệ hãy sống là chính đệ, dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, phải luôn luôn nhớ con người ngày hôm nay của đệ. Đừng bao giờ đánh mất nó. Đáy mắt Hoàng Phổ Thu Thanh giật nhẹ vài cái, y vỗ ngực nói với thái độ quyết tâm: - Đệ sẽ mãi mãi là Thanh đệ của huynh, là chính đệ của bây giờ. Tương lai không ai biết trước được, ngày hôm nay đứng đây nhưng không thể biết ngày mai họ sẽ là ai, sẽ trở nên thế nào, giữa rừng mơ thoáng đãng với ngàn bông tuyết li ti, Tam Sa Đỉnh rất ít khi có tuyết, mà mỗi khi tuyết về sẽ mang theo cả một cơn mưa dai dẵng, mưa giữa tiết đông lạnh lẽo thế này, một ly rượu nóng, một nghĩa kim bằng, liền có thể biến thành một khung cảnh hữu tình đáng quý. Hoàng Phổ Thu Thanh tay nâng chén rượu chỉ còn phân nửa, ngà ngà hơi men: - Phong ca, huynh nói xem, uống rượu ngắm trưa giữa cơn mưa tuyết thế này, có hơi.. có chút hơi không bình thường không? Tạ Vô Phong cười nói: - Huynh lại cảm thấy nó cực kì thi vị. Thanh đệ, đệ không biết trước đây ở Mông Cổ huynh đã từng không biết bao nhiêu lần uống rượu ngắm trăng dưới mưa, chỉ có điều tuyết ở Trung Nguyên quả thực đẹp hơn rất nhiều. Hoàng Phổ Thu Thanh "ựa" một tiếng, lại hỏi: - Phong ca, đệ còn chưa hỏi huynh, tại sao huynh lại đến Trung Nguyên? Như huynh nói đó, Mông Cổ đẹp thế cơ mà. Tạ Vô Phong cười nhạt, uống một lần cạn chén rượu, đáy mắt đượm buồn, chàng quay đầu nhìn Hoàng Phổ Thu Thanh, hỏi: - Vậy, sao đệ không hỏi huynh là ai? Hoàng Phổ Thu Thanh hào sảng, đặt tay lên vai chàng, hai mắt kiên định: - Đệ đã nói rồi, đệ trọng huynh, kính huynh, nên không cần biết huynh là ai, đệ chỉ cần biết huynh của hiện tại mà thôi. Thân phận quan trọng sao? Không đâu, Phong ca đừng lo, kể cả huynh có là tội phạm bị triều đình truy nã hay kẻ thủ ác mà toàn giang hồ truy sát thì Hoàng Phổ Thu Thanh đệ vẫn sẵn lòng vì huynh mà đối đầu với cả thiên hạ. Hơn nữa, Biên Thành này là của gia tộc Hoàng Phổ, dù là hoàng đế đương triều cũng không thể không nể mặt cha của đệ. Cái danh thế tử này đủ để bảo đảm cho Phong ca cả đời an khang. Tạ Vô Phong bật cười, ra thế ôm quyền, mặt như vô cùng kính cẩn, giọng điệu long trọng nói: - Thế thì.. phải đa tạ thế tử. Chàng và Hoàng Phổ Thu Thanh nhìn nhau rồi phá lên cười, tuyết ngoài trời đã ngừng rơi nhưng mưa bên hiên thì vẫn còn rỉ rả. - Huynh từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ. Hoàng Phổ Thu Thanh lặng người trước lời bộc bạch tận tâm can được thốt ra từ miệng Tạ Vô Phong, lâu lâu lại nghe thấy đâu đó trong giọng nói một chút oán hờn trách móc. Y không dám nhìn thẳng mặt chàng vì sợ lỡ như vô tình bắt gặp khoảnh khắc yếu đuối của chàng, y sẽ không tự chủ được và khiến chàng khó xử. Dòng thời gian theo lời nói của Tạ Vô Phong êm đềm chầm chậm trôi, như mưa ngoài hiên cũng chỉ nhỏ từng giọt lách tách. - Là sư phụ nuôi dưỡng huynh khôn lớn, dạy huynh võ công, dạy huynh nhân nghĩa. Nhưng ông ấy đã bị người ta sát hại. Trước khi mất, ông ấy đã giao cho huynh một việc, mà việc này buộc huynh phải đến Trung Nguyên để thực hiện nó. Lần gặp đệ ở Như Lai tửu quán đã là hơn một năm huynh đến đây. Mấy tháng kế đó, đã có rất nhiều việc xảy ra, huynh có cơ hội đối mặt với kẻ thù giết sư phụ nhưng cuối cùng lại để bản thân rơi vào cái bẫy họ cố tình sắp đặt sẵn. Chuyện sau này thì đệ biết rồi đó.. Hoàng Phổ Thu Thanh im lặng không nói, hôm nay cuối cùng y đã hiểu, ngày đó khi gặp chàng ở tửu quán, cảm giác đầu tiên mà y nhận được từ chàng khi ấy là một thiếu niên nhiệt huyết, khí khái can trường, hào sảng, chỉ là ánh mắt chàng khi đó đầy nét ưu tư, tự tại nhưng không hề tự do. - Phong ca, sau này Uất Châu là quê hương của huynh, đệ là người nhà của huynh. Những mất mát trong quá khứ đệ sẽ bù đắp cho huynh, từng thứ một, không thiếu thứ gì. Tạ Vô Phong mỉm cười nhìn Hoàng Phổ Thu Thanh hồi lâu, ôn nhu nói: - Nếu là trước đây thì có lẽ sẽ cần nhưng huynh của hiện tại.. không thiếu gì cả. Hoàng Phổ Thu Thanh vui vẻ, đổi giọng trêu chọc: - Cả người đó sao? Phong ca? Tạ Vô Phong nhíu mày, cười trong bất lực: - Đệ đó, cứ phải biết mới chịu à? Hoàng Phổ Thu Thanh gật đầu lia lịa, hai mắt lóe sáng: - Có thể không? Tạ Vô Phong bật cười sảng khoái, lấy tay đẩy y ra, nói: - Không thể. Huynh và cô nương đó không có kết quả đâu. Người ta là cành vàng lá ngọc, còn huynh chỉ là tên thất phu ít học, nhìn lâu còn không thể nói gì đến tơ tưởng xa hơn. Tạ Vô Phong nói ra điều ấy vừa để Hoàng Phổ Thu Thanh thôi không quan tâm nữa, vừa để bản thân tự nhận thức ra một sự thật, đó là kể từ giây phút chàng chính thức đưa mình vào vòng xoáy ân oán năm xưa thì cơ hội để chàng có thể ở bên Đoan Mẫn cũng theo đó mà tan biến. Dù duyên phận có cố gán ghép họ với nhau chàng cũng sẽ không để điều đó xảy ra. - Với huynh, chỉ cần nàng ấy có thể mỗi ngày đều vui vẻ, bình an là đủ. Hơn nữa, với tình hình của huynh hiện tại, còn có thể gặp lại hay không, đã không phải là chuyện huynh có thể quyết định được nữa rồi. Hoàng Phổ Thu Thanh trầm mặc, chầm chậm từng chút rót đầy chén rượu, cảm thán: - Ít ra huynh còn có người để nhớ nhung, còn có thứ để hy vọng, còn đệ.. đệ chẳng có gì cả. Tạ Vô Phong nâng chén uống một ngụm, hơi men theo mưa lạnh ngoài trời len lỏi vào trong cơ thể khiến ngực chàng bất giác run lên, giọng khàn đi không ít: - Đệ có muốn tìm cho bản thân một lý tưởng để cố gắng không? Hoặc là tìm một việc gì đó mà bản thân muốn làm rồi phấn đấu thực hiện nó. Thanh đệ, đừng lãng phí niên thiếu, nó sẽ là kí ức tuyệt vời mà đệ có sau này đó. Hoàng Phổ Thu Thanh gật gù, nói: - Có chứ, đôi lúc đệ cảm thấy rất háo hức khi làm chuyện gì đó, chẳng hạn như việc ở kho lương nhưng chung quy vẫn cảm thấy nó không đủ.. không đủ.. Tạ Vô Phong mỉm cười, trông dáng vẻ xiêu vẹo ngồi còn không vững kia của Hoàng Phổ Thu Thanh thì tự thấy vui vẻ hẳn ra, liền nói thay: - Không đủ trọng đại, đúng không? Hoàng Phổ Thu Thanh đập mạnh xuống bàn một cái, lớn tiếng: - Đúng. Chính là vì chuyện đó không quá, không quá trọng đại, đúng, đúng vậy. Tức là nếu đệ không làm thì cũng có rất nhiều người sẽ làm, ví dụ như huynh chẳng hạn. Tạ Vô Phong cười hỏi: - Thế thì chuyện trọng đại mà đệ muốn làm là gì? Hoàng Phổ Thu Thanh chỉ cười không nói, Tạ Vô Phong đổi giọng: - Thế cục bất ổn, nếu chiến tranh xảy ra, người khổ sẽ là lê dân bách tính thiên hạ, kẻ được lợi sau cùng chỉ sợ không phải người xứng đáng. Thường nói, thời thế tạo anh hùng, chiến loạn định quân vương. Chỉ là.. Hoàng Phổ Thu Thanh lúc này mới lên tiếng: - Chân mệnh thiên tử, Phong ca nghĩ sao về điều này? Tạ Vô Phong lắc đầu: - Nhân định thắng thiên. Số phận của mình sao lại có thể để người khác định đoạt? Trời không cho ta cơ hội, vậy sao ta không dùng chính thực lực của bản thân tự tạo cơ hội cho mình? Chân long ngự long ngai là điều hiển nhiên, nhưng đừng quên đã có không ít những anh hùng áo vải nổi danh trong chiến loạn, thắng được cả thiên hạ. Hoàng Phổ Thu Thanh hào hứng, lại hỏi: - Vậy theo huynh, thế nào là anh hùng thực sự? Tạ Vô Phong hít hà một hơi, mân mê chén rượu trong tay, ngả một nửa người về sau, cảm thán: - Thực sự ư? Đúng vậy, cứu một người giữa đường thì được gọi là anh hùng, cướp giàu chia nghèo cũng được gọi là anh hùng, vậy đâu mới là anh hùng thực sự? Nói đến đây, chàng đột nhiên quay sang nhìn Hoàng Phổ Thu Thanh, hồi lâu mới nói tiếp: - Dưới trời đất của thiên hạ này, kẻ có bản lĩnh chính là người không cần ai nâng cánh vẫn có thể bay cao, không cần ai nâng đỡ vẫn có thể đứng vững. Với huynh, người đó mới xứng đáng với một tiếng anh hùng. Mắt Hoàng Phổ Thu Thanh ánh lên một trời hoan hỉ. Lần đầu y gặp Tạ Vô Phong là ở Đại Đô, lúc ấy tuy chưa biết gì về chàng nhưng y đã vô cùng thích thú cái ngạo nghễ trong tính cách và lời nói của chàng. Và từ khi kết bái đến nay, y ngoài ngưỡng mộ giờ lại thêm tôn kính người nghĩa huynh này thập phần. Cái gọi là anh hùng trong thời loạn thực chỉ cần bao nhiêu đó mà thôi. Tạ Vô Phong nhíu mày, chàng không hiểu ánh mắt mà Hoàng Phổ Thu Thanh dành cho mình lúc này là gì, chỉ biết nó rất trong trẻo, vô tư và thâm tình. Một ánh nhìn mênh mông vô hạn. - Phong ca, giờ thì đệ đã biết thế nào mới là anh hùng thật sự rồi. Tạ Vô Phong cười hỏi: - Là người thế nào? Thật ra cũng không hoàn toàn như lời huynh vừa nói đâu. Nó cũng chỉ có một phần trong đó thôi, đệ không thể lấy nó áp dụng vào thế cục bây giờ được. Hoàng Phổ Thu Thanh vẫn nhìn chàng bằng khuôn mặt và ánh mắt đó, nụ cười trên môi từ nghiêm nghị đến tinh nghịch, xong vẫn chẳng nói gì thêm. Lát sau, y hỏi chàng: - Phong ca, nỗi sợ lớn nhất của huynh là gì? Tạ Vô Phong trầm lặng, hàng chân mày nhíu lại, chàng cười nhạt, nói: - Huynh từng trải qua không ít nỗi sợ, ngay cả trong mơ, có lúc còn không dám ngủ vì sợ sẽ lại mơ thấy những điều ấy nhưng từ lúc đến Trung Nguyên, huynh mới biết hóa ra trước đây những chuyện đó không được gọi là sợ. Cái sợ thật sự là khi bản thân chúng ta nhận thức được sự tồn tại của một thứ gì đó hoặc một người nào đó. Lúc mà sự tồn tại của họ hòa làm một với máu thịt trong người, thì chúng ta sẽ bắt đầu biết sợ, sợ mất mát, sợ chia ly. Huynh chưa bao giờ dám có suy nghĩ cao vời với nàng ấy, nàng như ánh dương tỏa nắng ở nơi đẹp đẽ nhất của thế gian, còn huynh chỉ le lói tìm một tia sáng nhỏ nhoi nơi vực sâu vạn trượng. Ngày đó cùng nhau trải qua sinh tử, giây phút ôm nàng ấy trong lòng, huynh đã biết cảm giác lo sợ thật sự là gì. Không sợ không thể bên nhau, chỉ sợ người được nhìn ánh dương lên xuống nơi chân trời, kẻ lại phải ngắm bỉ ngạn nở rồi tàn chốn âm ti. Hoàng Phổ Thu Thanh xúc động: - Phong ca, huynh yêu cô nương ấy sâu đậm tới như vậy, cô nương ấy có biết không? Tạ Vô Phong lẳng lặng lắc đầu, nụ cười nhạt vương trên khóe môi kèm một lần chớp mắt tựa hư vô, có lẽ không chỉ có chàng, cả nàng cũng cho rằng đối phương ngoài tình bạn ra thì chẳng có thêm ý gì khác với mình cả. Vốn ra, không chỉ có mặt trời nuối tiếc vì cả đời biết lúc nào mới được song hành cùng mặt trăng đứng trên bầu trời cao rộng mà nhân gian còn có một nuối tiếc lớn hơn đó là người hữu tình lại vì thời gian vô hình mà vô tình lướt qua nhau, cứ vậy bỏ lỡ cả một đời. Sau này, khi gặp lại nhau ở một cương vị khác, liệu họ có còn đủ yêu thương và quyến luyến để tiếp tục mối duyên ngày đó hay không.. Thế nhưng, từ cổ chí kim, nhân duyên chính là thứ định mệnh đẹp đẽ và hoàn hảo nhất thế gian.
Chương 19: Dưới lớp mặt nạ Bấm để xem Mạc Bắc, Vân Du gặp lại Chu Đình Úy, tỏ tận nguồn cơn Đại Đô, Đông Xưởng liên minh Nghinh Thành Mãn, bày trận thiên la Ngày nhỏ, Chu Đình Úy thường xuyên bận rộn, do đó phần lớn tuổi thơ của Chu Linh là ở Liên Nhân trại, nơi gắn liền giữa biên giới Mạc Bắc-Mông Cổ. Từ lúc lên năm, nàng đã cùng ông ngoại xông pha tới những vùng trời rộng lớn, mười lăm tuổi trên yên ngựa, Chu Linh từng ước mình được bay cao như cánh chim đại bàng, được cùng người mình yêu chinh phục mọi giới hạn trên thế gian. Ngày biết mình cảm mến chàng, nàng chỉ ước có thể bên chàng ngắm nhìn sao đêm nơi Mạc Bắc, giữa tùng lâm năm dặm cạnh đỉnh Phong Vân, cứ vậy mà bình yên sống hết một đời. Đến lúc này, nàng mới hiểu được lời cha nàng từng nói, không có gì trên đời là mãi mãi, càng thấm thía câu nói đó, nàng càng cảm nhận được nỗi đau nơi lồng ngực mỗi lúc một rõ ràng, hai mắt đỏ hoe, phía trước mọi thứ dần dần nhòe đi, phút chốc không còn nhìn rõ, nàng liền cho ngựa đi chậm lại. Thấy lạ, Lệ Ân Đình quay sang hỏi: - Có chuyện gì.. Cô? Cô khóc sao? Chu Linh cười nhạt, nàng hỏi: - Sao thế? Chưa nhìn thấy người khóc à? Lệ Ân Đình im bặt, nàng không phải là chưa từng nhìn thấy ai đó khóc, nhưng nếu là Chu Linh thì nó đáng để cô phải ngạc nhiên. Chu Linh trong mắt Lệ Ân Đình mạnh mẽ và can trường hơn cả một đấng nam nhi, dù miệng cô hay nói khích nàng nhưng tâm thì từ lâu đã vô cùng cảm phục. Một nữ tử như nàng xứng đáng có được một trang anh hào bảo vệ và trân trọng. Thế nhưng cô hiểu rõ, nàng là đang vì sự ra đi không từ biệt của sư huynh cô mà lòng đau đứt đoạn, đã nửa năm trôi qua, nỗi đau kia chỉ mỗi ngày một nhiều thêm, không hề vơi bớt. - Thật ra, Chu Linh à, ta nghĩ là.. - Huynh ấy sẽ trở về mà, đúng không? Câu hỏi như có như không nhưng lại mang cả một quãng tâm tư chất chồng đặt vào đó, Lệ Ân Đình lần nữa im lặng quay mặt đi, cô không trả lời nàng nhưng thật ra cô biết nàng vốn không cần đáp án. Càng mập mờ không rõ có khi lại tốt, nhất là với tâm trạng lúc này của nàng. - Cô có ghé sơn trang không? Đường xa mệt mỏi, hay.. - Ta không mệt. Nếu ai đó đứng bên ngoài nghe được, họ sẽ cho rằng đây là cuộc đối thoại vô cùng nhạt nhẽo nhưng chỉ ai quen biết họ mới hiểu, vài câu từ ngắn gọn, chút biểu cảm nhỏ nhặt đó lại biểu thị cho một mối liên hệ thân thiết, giữa họ như đã trãi qua mấy chục năm biến đổi. Năm tháng xoay vần, chỉ mới thêm được một tuổi mà Chu Linh ngỡ như mình đã rời xa quê nhà từ rất lâu. - Có thời gian ta sẽ đến thăm cô. Về đó rồi cô định làm gì? Lệ Ân Đình vẫn im lặng, nàng đặt ánh nhìn vào không trung, nơi mênh mông rừng núi mà bản thân sắp phải rời xa để trở về với gió cát ngập trời nơi đại mạc. Ngày đó rời đi, chưa từng nghĩ sẽ quay về nhanh đến vậy. - Ta cũng chưa biết nữa, nhưng bao giờ cô đến nhớ gửi thư trước cho ta nhé. Chu Linh gật nhẹ đầu, mỉm cười, họ đi cùng nhau thêm đoạn nữa rồi chia tay ở trước tùng lâm. Vài cái nhìn quyến luyến không cần nói lời nào cũng đủ khiến giây phút rời xa xúc động hơn bao giờ hết. Đi được một lúc, Lệ Ân Đình bỗng quay đầu ngựa, cô bắt gặp ngay đôi mắt long lanh như sao trời đính kim cương lấp lánh, biết Chu Linh đang khóc, bèn lớn tiếng nói: - Tôi chưa từng nói đúng không? Cô rất xinh đẹp, thật ra từ ngày đầu gặp mặt ta đã thích cô rồi. Chúng ta, sẽ còn gặp lại. Đi đây.. Giọt lệ cuối cùng đọng lại nơi đáy mắt Chu Linh theo cái ngoảnh đầu của Lệ Ân Đình mà chầm chậm rơi xuống, không gian phía trước trắng xóa, nhòa theo từng tiếng vó ngựa vọng về sau, càng lúc càng xa. Chu Linh lấy tay lau nhanh giọt nước mắt còn đọng lại trên má, nàng mỉm cười rồi thúc ngựa phi nhanh về phía tùng lâm. Song mã chia nhau hai ngả đem hồi ức thời gian bên nhau tách ra giấu vào thâm tâm mỗi người một ít, hạt giống ân tình gieo trong hôm nay hy vọng tương lai không xa sẽ đâm chồi nảy lộc. * * * U Linh sơn trang. - Sư muội, muội về rồi. Dương Nhất Phàm vẫn thế, hàng ngày chăm chỉ luyện kiếm, vẫn nụ cười ôn nhu dành cho nàng như trước đây. Hai lối vào sảnh chính của sơn trang vẫn ngập hoa cát tường trắng, những đóa hoa kịp nở vừa vặn tròn trịa vô khuyết. Khung cảnh ngỡ như quen thuộc này Chu Linh đã từng mơ thấy vô số lần trong nửa năm đầu nàng mới đến Đại Đô, nhưng hiện giờ với nàng nó lại quá đỗi chua chát, càng thân thuộc lại càng khiến tim nàng như thắt nghẹn. Không một lời thừa thải, nàng hờ hững nhìn Dương Nhất Phàm, nhạt giọng hỏi: - Cha ta đâu? Dương Nhất Phàm mỉm cười, nhìn nàng ngây ngốc, cái ánh nhìn miên man của nhớ nhung và mong đợi, Chu Linh nhíu mày, lặp lại câu hỏi vừa rồi bằng giọng điệu khó chịu: - Cha ta đâu? Ánh mắt Dương Nhất Phàm khựng lại vài giây, chàng ngượng ngùng thay vì bất ngờ, sau thì ấp úng nói: - Sư.. sư phụ ở tư phòng. Chu Linh lạnh giọng: - Ta mới vừa từ chỗ đó qua đây. Dương Nhất Phàm nhíu mày, chàng nghĩ ngợi một lát rồi nói: - Có lẽ người đã đến Lục phòng. Muội qua đó chưa? Chu Linh có chút dao động, nàng hỏi: - Lục phòng? Cha ta đến đó làm gì? Sơn trang đang có khách à? * * * Lục phòng. U Linh sơn trang tuy không giao du với bên ngoài nhưng trang viện vẫn có nơi ở cho khách. Nói đúng hơn, ban đầu nó được dành riêng cho Trương Nhất Sơn, hồi ấy ngoài vị đại ca kết nghĩa của thiếu trang chủ ra, thì chẳng mấy khi mà sơn trang có khách ghé thăm. Từ đó, Lục phòng được xem là nơi tư mật nhất của sơn trang, nơi chỉ có thiếu trang chủ và vị vương gia đến từ kinh thành lui tới. Năm tháng xoay vần, đây là lần đầu tiên Chu Đình Úy quay lại nơi này. Suốt bảy năm từ sau biến cố lớn của phủ Bình Dương, ngày nào ông cũng đắm mình trong hơi men mong tìm lại chút kí ức của những thời khắc khó quên bên nghĩa huynh tình như thủ túc. Từ đó đến nay, ngẫm lại thấm thoát cũng mười năm, không chỉ bản thân ông đã già mà mọi thứ nơi đây dù đã được chăm nom từng chút vẫn đã ngấm mùi cũ kĩ. Lấy tay sờ lên bàn cờ với một nửa quân cờ đi dở, Chu Đình Úy sụt sùi, cảm xúc: - Ta vẫn nhớ như in ngày đó, đại ca, huynh ấy ngồi đây, nói rằng.. - Ngài không định giải thích gì với ta sao, Chu trang chủ? Chu Đình Úy khựng người, ông không thấy lạ với thái độ bất cần và dửng dưng này của Vân Du, vì từ lúc y đến sơn trang tới nay, ngày nào ông cũng đến thăm nhưng thứ nhận được vẫn là gương mặt vô cảm như hiện giờ của y, một chút cũng không hảo cảm hơn, chỉ là câu hỏi vừa rồi khiến ông có chút bất ngờ. - Đệ.. đệ có ý gì vậy? Vân Du ngước mắt nhìn trực diện Chu Đình Úy, một chút cũng không có ý định lơi đi ánh nhìn lãnh đạm, nhếch môi nói: - Cuộc đời ngài đã làm nhiều chuyện xấu xa hay sao mà lại không hiểu Vân mỗ đang muốn nói đến điều gì? Chu Đình Úy cười như khóc, giải bày: - Đệ.. đệ đang trách ta chuyện của Phong nhi sao? Không phải như đệ nghĩ đâu. Ta, ta chỉ là nghĩ cho Phong nhi thôi, lúc đó có quá nhiều.. - Vậy ngài cho rằng ta sẽ làm gì bất lợi cho Phong nhi sao? Ta kính trọng và quý mến đại ca hơn bất cứ người nào trên đời, ta yêu thương Phong nhi còn không hết lấy đâu ra dụng tâm hãm hại? Chu Đình Úy, nếu ngay từ đầu ngài nói sự thật với ta thì có thể Tạ Sâm sẽ không phải chết, Phong nhi cũng sẽ không phải một mình mạo hiểm tìm kiếm ta ở Đại Đô rồi phải bỏ mạng trong tay bọn ác nhân đó. Ngài không tin tưởng ta đến như vậy thì lấy quyền gì gọi ta một tiếng tam đệ. Ngài không xứng. Vân Du lắc đầu liên tục, thái độ thất vọng này khiến Chu Đình Úy như muốn buông xuôi mọi thứ. Mười bảy năm qua, ông một mình gồng gánh tất thảy những hiểu lầm và trách cứ, chỉ mong một ngày khi sự thật sáng tỏ, người huynh đệ duy nhất trên đời này của ông có thể cùng ông san sẻ phần nào u uất. Cuối cùng, hôm nay ông cũng hiểu, ông vạn tính ngàn suy vẫn không bằng thủ đoạn thâm độc của bọn người Thiết Y Vệ. - Bạt Phong? Ông vừa nói ông là gì của cha ta? Chu Linh vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng Vân Du, tuy không rõ nội dung đầu cuối là gì nhưng phần cốt lõi vẫn đã nghe đầy đủ. Nàng nhíu mày nhìn Vân Du, ông nhanh chóng lấy lại tâm bình, thờ ơ nói: - Chu Linh? Ta nên sớm nhận ra mới đúng chứ nhỉ? Thiên hạ này không có quá nhiều người mang họ Chu. Thật may, cô không giống ông ta, bằng không cũng sẽ là người bất nhân bất nghĩa mà thôi. Chu Linh đưa mắt nhìn Vân Du rồi lại nhìn sang Chu Đình Úy. Lúc này cha nàng mới lên tiếng: - Đây là người cha từng nhắc qua với con.. và cả Phong nhi rồi. Chỉ là không nói rõ mối quan hệ của hai người bọn ta mà thôi. Chu Linh ngạc nhiên, nói: - Vân Du? Hóa ra Bạt Phong chính là Vân Du. Vậy tại sao ông lại không thừa nhận chứ? Lúc đó ông rõ ràng biết bọn ta đang tìm ông mà. Vân Du lạnh nhạt: - Sở dĩ ta đổi tên thành Bạt Phong chính là vì không muốn có ai nhận ra mình. Ta đâu có điên mà tự mình đi phanh phui bản thân là ai. Khó khăn lắm ta mới có thể che giấu thân phận, sống dưới cái tên Bạt Phong tận mười bảy năm trời ở Đại Đô để tìm kiếm manh mối vụ án năm xưa. Chỉ là ta, ta cố gắng nhiều như vậy, chẳng qua là vì muốn đòi lại công bằng cho đại ca, đại tẩu và cả điệt nhi, nhưng nếu ta biết.. nếu ta biết Phong nhi vẫn còn sống, thì ta.. thì ta chẳng thà chôn vùi tất cả dĩ vãng năm xưa cũng phải đảm bảo an toàn tính mạng của Phong nhi.. nhưng cuối cùng.. cuối cùng.. Chu Linh quay sang nhìn Chu Đình Úy, cái ánh nhìn truy vấn khiến đối phương khó xử, không chịu được mà buộc lòng lên tiếng: - Phải, là cha đã giấu đệ ấy chuyện của Phong nhi. Cha không muốn đệ ấy bị cuốn vào những phiền phức lúc đó. Vốn dĩ cha định sau khi Phong nhi trưởng thành trở về Trung Nguyên sẽ tìm cách thông báo cho đệ ấy biết, chỉ là không ngờ, thân tín ta phái đi dù có làm thế nào cũng không thể tìm được tung tích của đệ ấy, thế nên.. Vân Du hừ lạnh, ánh mắt sắc bén cắt một đường gọn gẽ xé toạc tâm tư đơn thuần của Chu Đình Úy. - Không muốn? Thế nào là không muốn? Ngài thừa biết ta đối với vụ án của nghĩa huynh năm xưa mãi còn đau đáu, đối với điệt nhi luôn canh cánh trong lòng, thế mà ngài lại nghĩ rằng làm vậy là muốn tốt cho ta? Ngài lấy quyền gì làm điều ấy, lấy quyền gì giấu ta chuyện của Phong nhi. Lấy quyền gì, hả? - Quyền là người duy nhất cứu được Trương Hàn Phong, giữ được huyết thống cuối cùng của Trương gia. Quyền là người bảo vệ được bí mật của ngọc Kỳ Lân. Vân Du sựng người giây lát, Chu Linh nói tiếp: - Xét về tình, cha ta gọi Trương bá bá một tiếng đại ca, gia đình họ xảy ra chuyện, nỗi đau của cha ta sẽ ít hơn ông sao? Xét về nghĩa, cha ta chọn chống đối Thiết Y Vệ, mở đường sống cho Tạ Sâm và tên nhóc đó, đem cả U Linh sơn trang đặt lên bàn cược sống chết, sự dằn vặt và ray rứt sẽ ít hơn ông sao? Ta từng chứng kiến không ít lần cũng rất nhiều lần thắc mắc vì sao cha ta nhốt mình trong mật thất, mấy ngày liền không ra ngoài, mỗi lần như vậy đều chỉ nhận được từ ông ấy cái lắc đầu, một tiếng thở dài ngỡ như đã qua tận mấy ngàn năm. - Ông chỉ biết trách cha ta, oán giận ông ấy, nhưng đã bao giờ ông hỏi đến tâm tư của ông ấy chưa? Cha ta vì huyết án năm xưa của phủ Bình Dương mà tự dày vò bản thân ngần ấy năm trời, ông ấy đã cho rằng nếu bản thân đến sớm hơn, có lẽ đã không phải là kết cục thảm khóc đến như vậy. Thế nhưng, chiến mã yêu thích cũng ngã gục giữa đường, khoác bào cũng sờn màu trên vai, tóc cũng đã bạc đi không ít, nếu chừng ấy vẫn chưa đủ chân thành, thì trên đời này như thế nào mới là đủ? Công bằng, công lý ở đâu? Vân Du cười trong tuyệt vọng, nước mắt theo đó mà chảy dọc hai bên gò má gầy hóp, ông ngước mặt nhìn Chu Đình Úy, cái nhìn của đau khổ và day dứt, từng chữ thốt ra nghẹn ngào: - Công lý, công lý ư? Nếu trên đời còn có công lý, còn có công bằng thì đại ca, đại ca sao có thể.. Chu Đình Úy thấu hiểu hơn bất cứ ai nỗi đau mà Vân Du đang phải chịu đựng. Nếu tính thời gian quen biết và kết nghĩa, dĩ nhiên ông và Trương Nhất Sơn lâu hơn so với Vân Du, thế nhưng thứ tình nghĩa chân thành và sâu đậm kia vốn không thể lấy thời gian làm thước đo chuẩn mực. Những lần gặp gỡ hàn huyên, câu chuyện về Vân Du được Trương Nhất Sơn kể còn nhiều hơn những chiến tích lẫy lừng y đạt được trên sa trường. Trong suy nghĩ của Chu Đình Úy khi đó, Vân Du hệt như ánh sao trong mắt Trương Nhất Sơn, một ánh sao nhỏ có thể chiếu sáng cả một bầu trời giữa đêm đen Mạc Bắc. * * * Đại Đô. - Kinh thành xa hoa và hào nhoáng hơn những gì ta nghĩ rất nhiều. Thành Phá Lãng nhếch môi trên một đoạn, đem ánh mắt thấu đáo nhìn về phía Nghinh Thành Mãn, giọng ồm ồm: - Vương gia muốn thế nào? Tống Thanh Dực không có ở Đại Đô, hay là.. Nghinh Thành Mãn lắc đầu, nói: - Phiêu Kỵ Doanh tuy ở sát ngay kinh thành nhưng bọn họ chỉ nghe mệnh lệnh từ Tống Thanh Dực. Mà hắn hiện tại lại đang ở Kỳ Châu, vốn không phải điều đáng để bận tâm. Cái bản vương lo là binh phù trong tay Tống Trích Tư. Thành Phá Lãng trầm tư giây lát, Nghinh Thành Mãn nói thêm: - Tống Trích Tư trung thành cẩn cẩn, là một cái gai nhọn vốn nên cắt bỏ từ lâu. Thời gian bản vương không ở đây, hẳn là hắn đã bành trướng không ít thế lực. Thành Phá Lãng cười nói: - Với tính cách không giống ai của hắn thì làm gì có kẻ nào muốn kết thân chứ. Ngài lo lắng hơi quá rồi không, vương gia? Nghinh Thành Mãn lên tiếng: - Hửm? Sao hả? Dương Quảng thì sao, hắn lại được xem là gì? Thành Phá Lãng nhướng mày, nói: - Vương gia không nói, ta thậm chí còn suýt chút quên mất vị thừa tướng đầy uy quyền này đó. Nghinh Thành Mãn cười nói: - Nói đến lại phải trầm trồ một phen. Nhị đệ này của bản vương tưởng ngồi được trên long ngai đó liền có thể muốn làm thì làm. Song vị đồng tước, trước sau sẽ là mối họa khôn lường. Thành Phá Lãng đưa ly trà nhấp một ngụm nhỏ, nói: - Nhưng ngài đừng quên vương gia, Dương Quảng cùng thuyền với Tống Trích Tư, bọn chúng nhất mực trung thành. Còn Trương Mậu Sinh, ông ấy từng là sư phụ trên danh nghĩa của hoàng đế, sẽ càng không phản bội. Hơn nữa, hai gọng kiềm thế lực tự áp chế nhau, người được lợi cuối cùng vẫn sẽ là hoàng đế. Nghinh Thành Mãn gật gù như đang nghĩ điều gì tâm đắc lắm, hồi sau thì nói: - Tuy có chút không cam lòng nhưng bản vương cũng phải thừa nhận một điều, hoàng đế thực sự rất có bản lĩnh. Thành Phá Lãng rót trà vào ly, giọng khàn đặc: - Ngài.. đang sợ sao? Nghinh Thành Mãn bật cười sảng khoái, từ tốn nói: - Đêm đó tại Cao Vân Lầu ông cũng đã hỏi bản vương như vậy. Vẫn là câu trả lời đó, bản vương đúng là đang sợ, sợ nếu để hắn ngồi lâu quá ở vị trí đó, hắn sẽ quên mất trên đời này vẫn còn một người nữa mang họ Nghinh. Tiến hành đi, bước đầu trong kế hoạch. Thành Phá Lãng suy tư một lát, sau thì hỏi: - Về phần Tống Trích Tư? Nghinh Thành Mãn nở nụ cười đầy ẩn ý, mắt xoáy sâu vào thinh không, một nốt trầm kín đáo đem tâm tư đặt vào cái nhếch môi hình bán nguyệt: - Ông không cần lo lắng, bản vương tự có tính toán.
