Chương 10: Vòng 3 – Gươm và Gian Lận
Sau hai vòng đấu mở màn từ ba ngày trước, lớp F-09 đã gây nên một làn sóng trấn động khi những thành phần được xem là "cá biệt" lại có thành tích bằng lớp B và gần như chạm tới ngưỡng lớp A.
Các quỷ sinh hầu như đều đang bàn luận tới vấn đề này.
"Nè cậu có nghe về cái lớp cá biệt kia không.."
"Lớp tụi mình mắc kẹt ở cái mê cung đó gần cả ngày nhưng họ chỉ mấy chưa tới 15 phút đã ra được rồi ấy.."
"Mà này cái cậu Luciel không phải chỉ là bình hoa hả? Sao vòng đầu tiên cậu ta lại phát hiện được bẫy ở cửa cuối thế. Lớp tôi bị lừa phải bắt đầu lại từ đầu đó!"
Giữa bầu không khí xôn xao từ những vòng đầu thì tiếng loa ma pháp lại vang lên dồn dập, báo hiệu cho vòng đấu thứ 3 bắt đầu:
"Vòng 3 – Sức mạnh và chiến thuật!
Đối thủ kế tiếp: Lớp F-09 – lớp học cá biệt – đối đầu cùng lớp B-07!"
Khán đài lập tức ồ lên.
"Lớp B á? Đó là nhóm xếp hạng giữa trên rồi!"
"F-09 thắng liên tục chỉ nhờ may mắn thôi, gặp B thì xác định!"
"Đám cá biệt kia.. Lần này chắc lộ nguyên hình."
Elias cùng các bạn bước ra sàn đấu. Ở phía đối diện, lớp B-07 xuất hiện – đội hình chỉnh tề, áo choàng mang huy hiệu B sáng rực. Dẫn đầu là Kiernan, quỷ tóc bạc, chuyên điều khiển kim loại. Bên cạnh là Veyra, nữ quỷ gió, và Halden, quỷ da đá cao to. Chỉ cần nhìn, khán giả cũng cảm nhận được sự đồng bộ và tự tin của họ.
Trọng tài giơ tay:
"Luật của vòng này: 7 vs 7 chiến đấu trực diện! Đội nào bị loại hết trước, hoặc vượt quá giới hạn chiến trường, sẽ thua."
Trận đấu bắt đầu
Ngay khi tiếng chuông vang lên, lớp B-07 lập tức bày trận. Những mảnh kim loại vụn trên sân rung lên, kết lại thành rào chắn. Veyra tung gió lốc, Halden lao thẳng như tường thành.
Milo huýt sáo:
"Chà, nhìn oách phết ha!"
Zephyr bật cánh, luồng gió sắc bén thổi tan chướng ngại. Rhett tung kết giới chắn Halden, trong khi Dante và Saphira phóng hắc diễm cùng ma lực đỏ xé tung hàng phòng thủ.
Khán đài nổ tung:
"Cái gì? Lớp cá biệt ép ngược B-07 sao?"
"Không thể nào!"
Luciel đứng bên lề, khóe môi nhếch lên, nụ cười công nghiệp vẫn dính trên mặt nhưng ánh mắt lại sâu hoắm:
"Đúng rồi.. Cho bọn chúng thấy, F-09 không dễ nuốt đâu."
Elias hô lớn:
"Đừng để họ kịp phối hợp lại! Zephyr, cắt cặp Veyra – Kiernan!"
Zephyr gầm to: "Rõ!" rồi lao vút lên, cuộn gió cắt phăng luồng kim loại đang vây kín. Saphira thừa thế lao tới, tay đỏ rực bùng lửa, ép Kiernan phải lùi lại.
Cả khán đài phấn khích. Thậm chí vài giám khảo cũng gật gù:
"Không ngờ bọn F-09 có thể giữ nhịp như thế."
"Có khi.. Chúng vượt qua B thật."
Nhưng ngay lúc ấy-
Một ánh sáng lạ lóe lên giữa sân. Các sợi xích kim loại tự dưng văng ra, quấn chặt lấy chân Barok, kéo cậu ta ngã xuống đất. Dù cậu gầm lên phá tung, nhưng sức ép vẫn siết lại bất thường.
Rhett cau mày:
"Không đúng.. Đây không phải ma lực của Kiernan."
Luciel cũng nheo mắt, trong lòng chợt lạnh đi:
".. Có kẻ đang can thiệp từ ngoài."
Những sợi xích ấy như được gia cố bởi ma pháp vô hình. Elias lao tới, hắc diễm trên tay nổ tung, nhưng xích chỉ lung lay rồi lại siết chặt. Kiernan nhân cơ hội phản công, hất tung Barok khỏi sân.
Khán giả ồ lên:
"Ôi, F-09 mất một người rồi!"
Luciel siết chặt nắm tay. "Không phải lỗi của Barok. Đúng là có kẻ muốn hạ bọn ta bằng trò bẩn thỉu."
Những phút sau, tình huống tương tự lặp lại. Freya đang dùng giọng ca thì đột ngột bị "câm tiếng" – sóng âm vỡ vụn giữa không trung, như có bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô lảo đảo ngã xuống, bị loại.
Saphira giận dữ hét lớn:
"Khốn kiếp! Đây không phải sức mạnh của B-07!"
Dù bị dồn vào thế bất lợi, Elias vẫn giữ giọng bình tĩnh:
"Không được hoảng! Chúng ta vẫn còn cơ hội. Giữ đội hình!"
Nhóm còn lại bùng nổ, ép B-07 lùi dần. Nếu không có "bàn tay vô hình", trận này F-09 đã nghiền nát đối thủ. Nhưng với hai người ngã xuống oan ức, thế trận cân bằng trở lại.
Khi chuông kết thúc vang lên, cả hai đội vẫn còn người trụ. Trọng tài hội ý nhanh cùng giám khảo, rồi lạnh lùng tuyên bố:
Trọng tài sau khi hội ý cùng giám khảo, cuối cùng tuyên bố:
"Vòng 3 – Kết quả: Hòa.
Cả hai đội đều được giữ điểm."
Cả khán đài nổ tung phản ứng dữ dội.
"Cái gì? Rõ ràng F-09 mạnh hơn mà!"
"Đúng đó rõ ràng họ phối hợp rất tốt nhưng giữa trận thì họ toàn bị lỗi ngớ ngẩn."
"Ta thấy rõ có gì đó kỳ lạ!"
"Sao lại hòa được?"
Nhiều học sinh la hét, thậm chí vài giáo viên cũng chau mày. Nhưng giám khảo ngồi im, như thể đã có sắp đặt từ trước.
Luciel nheo mắt, cười nhạt đầy lạnh lẽo:
"Hòa.. Ư? Đây là đòn cảnh cáo. Có kẻ không muốn lớp cá biệt tiến xa."
Azrael ngồi ở hàng ghế A-01, khóe môi nhếch lên. Đôi mắt vàng sáng như cười nhạo:
"Thú vị. Đám trưởng lão cũng bắt đầu lay chuyển rồi sao? Elias Morningstar.. Càng đi xa, ngươi càng bị cắt đường."
Elias bước xuống sân, người đẫm mồ hôi. Cậu nhìn cả lớp – kẻ thì phẫn nộ, kẻ thất vọng, kẻ chực chửi nát khán đài – rồi mỉm cười hiền lành, giọng chắc nịch:
"Không sao cả. Vì chúng ta mạnh nên chúng mới phải dùng thủ đoạn. Chỉ cần mạnh hơn nữa, mọi thủ đoạn đều vô nghĩa."
Cả đội ngước nhìn Elias. Saphira vẫn nghiến răng, nhưng lửa trong mắt dịu bớt. Dante nhếch cười đồng tình. Milo bĩu môi nhưng không còn than phiền. Rhett lặng lẽ gật đầu.
Luciel ngồi trên khán đài, ánh mắt thoáng sáng lên, nhưng rồi lại trở lại nụ cười công nghiệp quen thuộc. Trong lòng cậu dậy sóng:
"Tên này.. Vẫn giữ vẻ ngây thơ. Nhưng.. Tại sao ta lại thấy có gì đó khác lạ?"
Các quỷ sinh hầu như đều đang bàn luận tới vấn đề này.
"Nè cậu có nghe về cái lớp cá biệt kia không.."
"Lớp tụi mình mắc kẹt ở cái mê cung đó gần cả ngày nhưng họ chỉ mấy chưa tới 15 phút đã ra được rồi ấy.."
"Mà này cái cậu Luciel không phải chỉ là bình hoa hả? Sao vòng đầu tiên cậu ta lại phát hiện được bẫy ở cửa cuối thế. Lớp tôi bị lừa phải bắt đầu lại từ đầu đó!"
Giữa bầu không khí xôn xao từ những vòng đầu thì tiếng loa ma pháp lại vang lên dồn dập, báo hiệu cho vòng đấu thứ 3 bắt đầu:
"Vòng 3 – Sức mạnh và chiến thuật!
Đối thủ kế tiếp: Lớp F-09 – lớp học cá biệt – đối đầu cùng lớp B-07!"
Khán đài lập tức ồ lên.
"Lớp B á? Đó là nhóm xếp hạng giữa trên rồi!"
"F-09 thắng liên tục chỉ nhờ may mắn thôi, gặp B thì xác định!"
"Đám cá biệt kia.. Lần này chắc lộ nguyên hình."
Elias cùng các bạn bước ra sàn đấu. Ở phía đối diện, lớp B-07 xuất hiện – đội hình chỉnh tề, áo choàng mang huy hiệu B sáng rực. Dẫn đầu là Kiernan, quỷ tóc bạc, chuyên điều khiển kim loại. Bên cạnh là Veyra, nữ quỷ gió, và Halden, quỷ da đá cao to. Chỉ cần nhìn, khán giả cũng cảm nhận được sự đồng bộ và tự tin của họ.
Trọng tài giơ tay:
"Luật của vòng này: 7 vs 7 chiến đấu trực diện! Đội nào bị loại hết trước, hoặc vượt quá giới hạn chiến trường, sẽ thua."
Trận đấu bắt đầu
Ngay khi tiếng chuông vang lên, lớp B-07 lập tức bày trận. Những mảnh kim loại vụn trên sân rung lên, kết lại thành rào chắn. Veyra tung gió lốc, Halden lao thẳng như tường thành.
Milo huýt sáo:
"Chà, nhìn oách phết ha!"
Zephyr bật cánh, luồng gió sắc bén thổi tan chướng ngại. Rhett tung kết giới chắn Halden, trong khi Dante và Saphira phóng hắc diễm cùng ma lực đỏ xé tung hàng phòng thủ.
Khán đài nổ tung:
"Cái gì? Lớp cá biệt ép ngược B-07 sao?"
"Không thể nào!"
Luciel đứng bên lề, khóe môi nhếch lên, nụ cười công nghiệp vẫn dính trên mặt nhưng ánh mắt lại sâu hoắm:
"Đúng rồi.. Cho bọn chúng thấy, F-09 không dễ nuốt đâu."
Elias hô lớn:
"Đừng để họ kịp phối hợp lại! Zephyr, cắt cặp Veyra – Kiernan!"
Zephyr gầm to: "Rõ!" rồi lao vút lên, cuộn gió cắt phăng luồng kim loại đang vây kín. Saphira thừa thế lao tới, tay đỏ rực bùng lửa, ép Kiernan phải lùi lại.
Cả khán đài phấn khích. Thậm chí vài giám khảo cũng gật gù:
"Không ngờ bọn F-09 có thể giữ nhịp như thế."
"Có khi.. Chúng vượt qua B thật."
Nhưng ngay lúc ấy-
Một ánh sáng lạ lóe lên giữa sân. Các sợi xích kim loại tự dưng văng ra, quấn chặt lấy chân Barok, kéo cậu ta ngã xuống đất. Dù cậu gầm lên phá tung, nhưng sức ép vẫn siết lại bất thường.
Rhett cau mày:
"Không đúng.. Đây không phải ma lực của Kiernan."
Luciel cũng nheo mắt, trong lòng chợt lạnh đi:
".. Có kẻ đang can thiệp từ ngoài."
Những sợi xích ấy như được gia cố bởi ma pháp vô hình. Elias lao tới, hắc diễm trên tay nổ tung, nhưng xích chỉ lung lay rồi lại siết chặt. Kiernan nhân cơ hội phản công, hất tung Barok khỏi sân.
Khán giả ồ lên:
"Ôi, F-09 mất một người rồi!"
Luciel siết chặt nắm tay. "Không phải lỗi của Barok. Đúng là có kẻ muốn hạ bọn ta bằng trò bẩn thỉu."
Những phút sau, tình huống tương tự lặp lại. Freya đang dùng giọng ca thì đột ngột bị "câm tiếng" – sóng âm vỡ vụn giữa không trung, như có bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô lảo đảo ngã xuống, bị loại.
Saphira giận dữ hét lớn:
"Khốn kiếp! Đây không phải sức mạnh của B-07!"
Dù bị dồn vào thế bất lợi, Elias vẫn giữ giọng bình tĩnh:
"Không được hoảng! Chúng ta vẫn còn cơ hội. Giữ đội hình!"
Nhóm còn lại bùng nổ, ép B-07 lùi dần. Nếu không có "bàn tay vô hình", trận này F-09 đã nghiền nát đối thủ. Nhưng với hai người ngã xuống oan ức, thế trận cân bằng trở lại.
Khi chuông kết thúc vang lên, cả hai đội vẫn còn người trụ. Trọng tài hội ý nhanh cùng giám khảo, rồi lạnh lùng tuyên bố:
Trọng tài sau khi hội ý cùng giám khảo, cuối cùng tuyên bố:
"Vòng 3 – Kết quả: Hòa.
Cả hai đội đều được giữ điểm."
Cả khán đài nổ tung phản ứng dữ dội.
"Cái gì? Rõ ràng F-09 mạnh hơn mà!"
"Đúng đó rõ ràng họ phối hợp rất tốt nhưng giữa trận thì họ toàn bị lỗi ngớ ngẩn."
"Ta thấy rõ có gì đó kỳ lạ!"
"Sao lại hòa được?"
Nhiều học sinh la hét, thậm chí vài giáo viên cũng chau mày. Nhưng giám khảo ngồi im, như thể đã có sắp đặt từ trước.
Luciel nheo mắt, cười nhạt đầy lạnh lẽo:
"Hòa.. Ư? Đây là đòn cảnh cáo. Có kẻ không muốn lớp cá biệt tiến xa."
Azrael ngồi ở hàng ghế A-01, khóe môi nhếch lên. Đôi mắt vàng sáng như cười nhạo:
"Thú vị. Đám trưởng lão cũng bắt đầu lay chuyển rồi sao? Elias Morningstar.. Càng đi xa, ngươi càng bị cắt đường."
Elias bước xuống sân, người đẫm mồ hôi. Cậu nhìn cả lớp – kẻ thì phẫn nộ, kẻ thất vọng, kẻ chực chửi nát khán đài – rồi mỉm cười hiền lành, giọng chắc nịch:
"Không sao cả. Vì chúng ta mạnh nên chúng mới phải dùng thủ đoạn. Chỉ cần mạnh hơn nữa, mọi thủ đoạn đều vô nghĩa."
Cả đội ngước nhìn Elias. Saphira vẫn nghiến răng, nhưng lửa trong mắt dịu bớt. Dante nhếch cười đồng tình. Milo bĩu môi nhưng không còn than phiền. Rhett lặng lẽ gật đầu.
Luciel ngồi trên khán đài, ánh mắt thoáng sáng lên, nhưng rồi lại trở lại nụ cười công nghiệp quen thuộc. Trong lòng cậu dậy sóng:
"Tên này.. Vẫn giữ vẻ ngây thơ. Nhưng.. Tại sao ta lại thấy có gì đó khác lạ?"
