[Bạc Anh Quỷ]

Vạn Kiếp Sinh Phùng

​

Tác giả: Bạc Anh Quỷ

Thể loại: Ngôn tình, cổ đại, xuyên không

Văn án:

Kiếp nhân sinh dẫu biết đau thương nhưng người ta vẫn cố chấp muốn được vạn kiếp sinh phùng, đây chính là khởi nguồn cho cuộc đời sóng gió khi nàng là hiện thân của Thủy thần còn chàng mang trong mình sinh mệnh bất tử của Phong thần. Tương truyền vị thần cai trị rừng Thần Phong đã phong ấn Phong Ảnh Cốc tọa lạc bên cạnh dòng sông Họa Thủy và quyết định sống ẩn dật nơi sơn cốc thanh tịnh, cắt đứt mọi liên lạc với nhân gian.

Song sự hiện diện của tam công chúa Vũ Quốc chốn rừng sâu bí hiểm, với vẻ đẹp mong manh tựa như những giọt sương ban mai, trong hoàn cảnh uy hiếp tới sinh mệnh của nàng đã thôi thúc ngọn lửa khao khát tự do, thoát khỏi sự giam cầm của cuộc sống bất tử, vốn luôn cháy âm ỉ trong tâm trí vị thần cổ quái, khiến những suy nghĩ về mầm sống tương lai, về một mái ấm nơi trần tục, về chút hạnh phúc giản đơn cõi phàm gian trở thành hành động ích kỷ và vô tình trói buộc nàng công chúa thuần khiết, không vương chút bụi trần vào chặng đường sinh tồn đầy chông gai.

Giữa họ đã trải qua biết bao cung bậc cảm xúc, dùng biết bao thân phận khi đối diện. Từ những con người xa lạ, bí ẩn nhân duyên đưa đẩy thành phận cường quyền và nô lệ, rồi không biết tự bao giờ lại nhen nhóm trong cặp phu thê không danh phận ấy một tình yêu muốn gửi gắm vào thiên thu. Song niềm hạnh phúc nảy nở từ mái ấm lạ thường lại chẳng thể kéo dài được bao lâu thì bão tố tranh hùng thiên hạ đã khiến họ xoáy sâu trong vòng tròn ly hợp. Bao kiếp người sinh ly tử biệt chỉ tựa như một giấc mộng dài, dù vạn vật đổi thay, dù không thể có ngày mai, dù phải đổi lấy tình yêu bằng tháng năm yên bình và dù những ký ức rồi cũng tan thành mây khói thì Vũ Ninh nàng và Phong Minh ta cũng nguyện cam lòng, không chút nuối tiếc xin nâng niu ảo mộng này qua mỗi kiếp luân hồi.

Quý độc giả đón đọc bộ truyện 50 chương đã hoàn của tác giả:

* Bản free trên ứng dụng Novelah "hoặc" Finovel "!

* Bản chuẩn trên trang web hoặc ứng dụng" TruyenHD"nhé!​

Link thảo luận và góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] Các Tác Phẩm Của Bạc Anh Quỷ

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 1: Mộng Giữa Trời Quang

Quý độc giả đón đọc bộ truyện 50 chương đã hoàn của tác giả:

* Bản free trên ứng dụng Novelah "hoặc" Finovel "!

* Bản chuẩn trên trang web hoặc ứng dụng " TruyenHD "nhé!​

[BOOK]Căn hộ nhà họ Vũ trong con hẻm sâu giữa Bắc Kinh tráng lệ.

" Xin chàng đừng bỏ thiếp mà đi! "

" Hãy vì các con mà sống tiếp.. ta thực sự có lỗi với nàng.. nhất định sẽ có ngày đôi ta tương phùng.. nghe lời ta! "

" Ngày tháng tươi đẹp quá ngắn ngủi.. hãy để thiếp theo chàng.. xin đừng bỏ mặc thiếp! "

" Ta hứa sẽ đi tìm nàng trong tương lai xa xăm kia.. hãy quay về vì những đứa trẻ vô tội ấy.. đi đi! "

" Không.. làm ơn.. đừng mà.. đừng bỏ thiếp lại.. xin đừng rời xa thiếp! "

Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt tuyệt vọng của người đàn bà đan xen ánh nhìn đỏ rực một màu máu đầy lưu luyến của người đàn ông cùng cảnh tượng kẻ uy quyền giơ gươm đao hăm dọa, người gắng hết sức bình sinh can ngăn tới những đứa trẻ khóc thương ai oán và kết thúc là tiếng thét xé ngang nền trời xanh thẳm như ngàn vạn mũi tên xuyên thẳng vào trái tim vụn vỡ của người đàn bà với mái tóc buông xõa mờ mờ ảo ảo trong làn sương mù nơi vực thẳm khiến Vũ Ninh choàng tỉnh khỏi giấc mộng khó hiểu giữa buổi trưa hè oi ả, trong cái nắng cháy bỏng của Bắc Kinh nhộn nhịp. Cảnh tượng bi ai trong giấc mộng khiến Vũ Ninh không ngừng khóc và kêu gào thảm thiết, nhắc lại từng từ ngữ thê lương của người đàn bà với tà áo dài màu bạch kim hiện hữu bi thương trong giấc mộng ấy.

Bạch Liên." Tỉnh lại đi con!.. mẹ ở đây.. đừng sợ. "

Vũ Ninh." Đây là đâu.. Phong Minh. "

Bạch Liên." Phong Minh là ai? Con chắc là con ổn chứ. "

Vũ Ninh." Mẹ.. trong giấc mơ.. con thấy gương mặt mình trong đó. "

Bạch Liên." Thôi nào con gái yêu của mẹ.. nó chỉ là một giấc mơ.. đừng lo lắng, hãy uống chút nước, xuống dường và sang thăm bà nội, bà đang chờ con. "

Vũ Ninh." Dạ vâng ạ!.. chỉ là một giấc mơ.. một giấc mơ thôi! "

Vừa dứt lời, Vũ Ninh đặt ly nước xuống chiếc bàn cạnh dường của mình, rồi chỉnh lại mái tóc và quần áo, cô thiếu nữ với vóc dáng nhỏ nhắn, khuôn mặt non nớt cùng làn môi chúm chím như trăng vừa qua ngày rằm, vẫn còn đôi chút thất thần trong giấc mơ kỳ lạ, vội chạy ra hướng cửa phòng.

Phòng sách phía sau căn hộ nhà họ Vũ.

Vũ Ninh vui mừng khôn xiết tất tả nói." Nội ơi.. nội ơi.. con đã chờ nội ba năm ròng! "

Châu Phi Loan nhìn cháu gái âu yếm khẽ nói." Tới đây nào.. cháu gái của ta.. hẳn là cháu đã trải qua điều kỳ bí nào đó. "

Từ cửa phòng ngủ, Vũ Ninh hướng ra cửa chính của căn hộ rồi rẽ trái xuống một hành lang hẹp, tiếp tục rẽ trái ra sân sau tới một ngôi nhà nhỏ, vẫn duy trì thiết kế cổ điển từ bao đời nhà họ Vũ để lại, đây được gọi là phòng sách của gia tộc họ Vũ cũng chính là nơi lưu giữ lịch sử của cả dòng tộc qua các thời kỳ. Không một ai hay biết nó được hình thành từ bao giờ, chỉ đơn giản đời trước trao lại cho đời sau và không quên căn dặn phải bảo vệ cẩn thận tất cả các vật phẩm trong đó. Vừa chạy Vũ Ninh vừa gọi to tên người đang thư thái phủi bụi trên từng bục kệ, quyển sách phía trong căn phòng. Khi tới cánh cửa phòng sách, một lão bà với gương mặt phúc hậu và đôi mắt thông thái nhìn cô cháu gái yêu kiều của mình với đôi mắt âu yếm và không quên giang đôi tay để cô gái nhào vào lòng mình. Hai bà cháu mừng mừng rỡ rỡ ghì chặt lấy nhau trong niềm hạnh phúc sum vầy.

Vũ Ninh." Nội.. tại sao nội lại đoán biết được? Cháu.. cháu đã chạy ngay tới gặp nội vì một giấc mơ kỳ lạ. "

Châu Phi Loan." Hãy bình tĩnh kể lại ta nghe những gì cháu có thể nhớ. "

Dù đang vỡ òa trong hạnh phúc khi được gặp lại nội sau ba năm kể từ ngày nội chào từ biệt gia đình để nương nhờ cửa phật, với mong muốn sống nơi thiền tịnh những năm tháng tuổi già song khi nội vừa dứt lời, Vũ Ninh đã nhanh chóng hỏi dồn dập bởi cảm thấy bất ngờ vì nội dường như hiểu được khúc mắc trong tâm trí cô lúc bấy giờ. Lão bà thông thái dường như chỉ còn chờ để được nghe điều kỳ bí từ cô cháu gái mà bà đã không quản đường xá xa xôi tới tận đây.

Vũ Ninh." Cháu không chắc về những gì diễn ra trong khung cảnh hỗn loạn đó.. điều cháu ấn tượng và khiến cháu choàng tỉnh dậy khỏi giấc mơ.. là hình ảnh người đàn bà trong tà áo màu bạch kim buông lơi với mái tóc thõng xuống ngang hông.. gào thét đầy đau đớn và vô vọng giữa vực thẳm bao la như tìm gọi hình bóng đang khuất dần của người đàn ông miễn cưỡng gieo mình xuống vực thẳm.. khi cháu cố gắng để nhìn vào gương mặt người đàn bà đáng thương ấy, nó khiến cháu sợ hãi.. cháu.. cháu như thể. "

Châu Phi Loan vội trấn tĩnh khi thấy gương mặt Vũ Ninh đổi sắc, miệng lắp bắp những lời khó nhọc." Hãy bình tĩnh.. có nội ở đây.. đừng sợ.. kể nội nghe điều khiến cháu sợ. "

Vũ Ninh." Gương mặt người đàn bà ấy và gương mặt trong chiếc gương này là một.. cháu có cảm giác.. như thể chỉ là đang nhìn lại quá khứ của chính mình. "

Sau khi được nội động viên và trấn tĩnh, Vũ Ninh nhìn đăm chiêu vào chiếc gương được đặt đối diện với chiếc bàn làm việc và bần thần kể lại. Vừa kể, Vũ Ninh vừa từ từ tiến lại gần chiếc gương và sững người nhìn vào hình ảnh phản chiếu của bản thân trong gương, cô khẽ đưa bàn tay phải chạm nhẹ lên một bên má với giọng nói như thì thầm với chính mình.

Châu Phi Loan hướng ánh nhìn vào chiếc gương và cất giọng." Chỉ còn hơn một tháng nữa cháu sẽ bước sang tuổi mười sáu.. và giấc mơ này như một lá thư báo trước. "

Vũ Ninh bỗng giật mình khi nghe giọng nói có vẻ nghiêm túc và thần bí của nội, cô vội quay người về phía nội và nhí nhảnh nói để xua tan bầu không khí ảm đạm." Xin nội đừng đùa cháu như thế.. nội nói như thể có thế lực thần bí nào sắp mang cháu đi vậy. "

Châu Phi Loan vẻ mặt nghiêm túc." Trước khi nhắm mắt, ông nội của cháu đã trao cho ta một cuốn sách của tổ tiên xa xưa truyền lại và căn dặn ta phải đọc và tìm hiểu nội dung trong đó thật cẩn thận.. đợi khi cháu chuẩn bị bước sang tuổi mười sáu sẽ đem những gì được ghi chép lại trong cuốn sách cổ sưa đó kể cho cháu nghe.. chỉ là ta đã cố gắng không tin và cũng không ngờ rằng mọi thứ lại tới theo đúng những gì ông cháu đã thì thầm vào tai ta những giây phút cuối đời. "

Bằng gương mặt hoang mang, Vũ Ninh dường như không hiểu những gì bà nội đang cố gắng nói cho cô cháu gái yêu dấu biết hay chính xác là những lời cảnh báo về những điều huyền bí sắp xảy tới với cô, Vũ Ninh vẫn cố gắng tỏ ra vô tư lự để xua tan bầu không khí u tịnh trong phòng sách." Xin nội chớ lo lắng.. nó chỉ đơn giản là một giấc mơ khác thường. "

Châu Phi Loan đăm chiêu nhìn cháu gái đầy lo lắng." Ta cũng mong nó đơn giản chỉ là một giấc mơ.. quá khứ ấy, con người ấy.. sẽ không lặp lại với cháu gái của ta. "

Vũ Ninh ngạc nhiên hỏi." Nội đã biết điều gì đó.. về người đàn bà trong giấc mơ. "

Châu Phi Loan quay lại chiếc bàn nơi cuốn sách cổ sưa được đặt ngay ngắn trên đó mà nhẹ nhàng đáp lời." Đó là một câu chuyện dài.. có máu và nước mắt.. họ.. ở trong giấc mơ của cháu.. gắn kết với nhau một cách kỳ quái và đã trải qua bao sóng gió vương quyền của thời đại.. để rồi phải ly biệt trong đau thương. "

Vũ Ninh chăm chú nhìn cuốn sách và vẫn giọng nói ngây ngô của mình." Có thể đây là một cuốn tiểu thuyết về bi kịch tình yêu đôi lứa.. nhưng tại sao gia tộc lại gìn giữ cẩn trọng tới vậy? Cháu có thể được phép đọc nó không? "

Châu Phi Loan vừa cười vừa lắc đầu trả lời những hoài nghi của cháu gái." Cháu sẽ không thể hiểu được nội dung qua những bức vẽ thô sơ nếu không được gợi mở và giải thích ý nghĩa của chúng.. ngày ta và ông nội của cháu hẹn hò.. ông ấy thường cầm theo cuốn sách này, chỉ vào từng hình ảnh và kể lại các sự kiện diễn ra trong đó cho ta nghe.. với niềm yêu thích khám phá, đã khiến ta và ông ấy vô thức bước vào tâm trí của nhau. "

Vũ Ninh phấn khích hỏi." Cháu chắc là ông bà đã có một tình yêu đẹp và lãng mạn.. chỉ có điều tại sao ông nội có thể hiểu ý nghĩa của những bức vẽ nguệch ngoạc này và lại kể cho bà.. một cô gái vẫn còn xa lạ với ông ấy? "

Châu Phi Loan trầm ngâm nhớ lại." Đúng vậy.. có lẽ bởi còn nhiều điều ông ấy khúc mắc về nội dung của cuốn sách.. và ông ấy cần một người đam mê những nội dung kỳ bí để khai mở nó cùng với ông ấy.. tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chúng ta không thể tìm ra lời giải đáp. "

Vũ Ninh bất giác nhìn như bị thôi miên vào trong chiếc gương." Rốt cuộc cô là ai? Tôi có thể giúp gì cho cô? "

Châu Phi Loan hoảng hốt." Tỉnh lại đi cháu của ta.. ai đó.. làm ơn giúp con bé. "

Vừa dứt lời, Vũ Ninh từ từ ngã lăn xuống và bất tỉnh trên sàn. Bà nội của cô bé quá sợ hãi, chỉ kịp ôm chầm lấy cơ thể nhỏ bé và la hét thất thanh trong hoang mang tột độ.

Phòng ngủ của Vũ Ninh.

Sau khi được mẹ và bà nội đưa đi cấp cứu tại một phòng khám gần nhà và được các bác sỹ cho biết sức khỏe của cô vẫn ổn định, chỉ cần nghỉ ngơi ít hôm, Vũ Ninh được đưa về nhà ngay trong ngày và đắm chìm sâu vào giấc ngủ khi vừa đặt mình xuống giường. Cả bà nội và mẹ của Vũ Ninh đều ngồi lại trên chiếc bàn đặt trong phòng và hướng ánh nhìn đăm chiêu về phía cô.

Bạch Liên khẽ trấn an." Chắc do con bé lo lắng chuyện khoa cử cho tương lai.. con sẽ cho cháu đi đâu đó trong kỳ nghỉ hè tới. "

Châu Phi Loan gượng nói." Rồi sẽ ổn cả thôi.. ta sẽ ở đây cho tới khi con bé bắt đầu kỳ nghỉ. "

Bạch Liên khẽ mỉm cười." Thật tốt quá khi có mẹ chăm sóc cho Vũ Ninh.. con bé luôn háo hức mỗi khi nghe tin mẹ về thăm chúng con.. vì công việc phải nay đây mai đó nên vợ chồng con chỉ có thể thay phiên nhau ở gần cháu.. có lẽ vì thế khiến đứa trẻ hiểu chuyện này cảm thấy cô đơn.. và chỉ muốn sống trong thế giới nơi những câu truyện được mẹ kể luôn sinh động và đầy lôi cuốn. "

Bà nội vừa nghe giọng nói phấn trấn của Bạch Liên về niềm vui của Vũ Ninh mỗi khi hai bà cháu sống cùng nhau rồi bất chợt nghẹn lại khi nghĩ về những thiệt thòi cháu gái phải chịu vừa tiến tới chiếc giường nơi Vũ Ninh đang đắm chìm trong giấc ngủ yên bình mà bất giác nói lên những lời khiến mẹ của cô thoáng thấy mơ hồ và mông lung. Bà Nội vừa dứt lời, cả hai nhìn nhau một lúc rồi cùng hướng ánh nhìn thấp thỏm những âu lo không thể họa thành lời về cô cháu gái bé bỏng.

Châu Phi Loan động viên." Con đừng tự trách bản thân mình.. điều này không phải lỗi do con hay Thế Ân.. chỉ là có những con người hay cảnh vật sẽ tìm về với nguồn cội của nó mà thôi. "

Bạch Liên lo lắng hỏi." Mẹ!.. có phải mẹ biết điều gì đó sắp xảy đến với Vũ Ninh? "

Châu Phi Loan suy tư." Mẹ đã từng tảng lờ và cũng không muốn tin.. song cho tới bây giờ thì mẹ đã hiểu.. có những chuyện trên đời này, dù muốn hay không chúng ta cũng không thể can thiệp vào.. khi thời điểm đến, đành để vạn sự tùy duyên."[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 2: Song Quốc Tranh Hùng – Phần 1​
[BOOK]Một góc phố phường Bắc Kinh trong nắng chiều xuân dịu nhẹ.

Qua một giấc ngủ dài và thức dậy trong ánh sáng bình minh rực rỡ báo hiệu một ngày nắng chan hòa, Vũ Ninh vội vàng đi tìm bà nội trong bộ đồ ngủ vẫn còn xộc xệch và nhăn nhúm song vừa bước xuống sảnh trước, cô đã được mẹ chuyển lời của bà rằng cô hãy đợi bà trở lại nhà vào buổi chiều và hai người sẽ đi dạo quanh khu phố thanh bình.

Vũ Ninh thắc mắc hỏi. "Cháu hoàn toàn không thể hình dung được những bức vẽ trong cuốn sách cổ của gia tộc muốn nói lên điều gì.. nội có thể kể cháu nghe được không ạ?"

Châu Phi Loan khoan thai trả lời. "Cháu thực sự muốn biết về nó sao?"

Vũ Ninh hoài nghi nói. "Cháu không chắc những gì diễn ra trong tâm trí cháu bây giờ.. chỉ là nửa năm trở lại đây, cháu luôn cảm thấy bồn chồn.. rất khó để bước vào giấc ngủ.. cháu luôn có cảm giác ai đó đang dõi theo cháu.. biết nói thế nào để nội hiểu về chúng."

Châu Phi Loan đăm chiêu. "Ta hiểu những gì cháu muốn nói.. và cháu đang cảm thấy tò mò về cuốn sách đó.. thôi được.. cũng tới lúc phải cho cháu biết về nguồn cội của mình."

Ký ức về thủa khai thiên lập địa bắt đầu được miêu tả rõ nét trong từng lời nói và ánh nhìn của bà nội đưa Vũ Ninh trở về những năm tháng oanh liệt hào hùng của chính gia tộc mình.

Miền đất tọa lạc hai vương quốc – Cao nguyên Phong Ân và đồng bằng Vũ Họa theo tương truyền.

Vào thủa khai thiên lập địa, nhờ hội tụ đủ thiên – thời – địa – lợi mà cao nguyên Phong Ân và đồng bằng Vũ Họa trở thành vùng đất an lạc của những con người thời kỳ hoang sơ. Từ một vài cư dân tới rải rác các cộng đồng nhỏ rồi hình thành lên các thị tộc, bộ lạc và cuối cùng tại hai miền đất này, những con người chăm chỉ và nhiệt thành đã xây dựng cho mình một vương quốc riêng. Tại cao nguyên Phong Ân, bộ lạc với biểu tượng của gió cũng là bộ lạc thông minh và mạnh mẽ nhất đã tập hợp các bộ lạc sinh tồn khác trên cao nguyên hình thành lên Phong Quốc, thế mạnh của họ là chăn nuôi gia súc lớn và phát triển nghề chế tạo các công cụ săn bắn, hái lượm. Dưới đồng bằng Vũ Họa, thiên phú cho lượng mưa dồi dào quanh năm, giúp cỏ cây xanh tốt đủ bốn mùa vì vậy mà việc trồng trọt diễn ra vô cùng thuận lợi, lúa gạo và rau củ dường như là thứ dễ tìm thấy nhất trong vùng đất này. Tương tự như cao nguyên Phong Ân, nơi đây với bộ tộc là biểu tượng của mưa, dũng cảm và mưu trí đã khuất phục nhiều bộ lạc còn lại trên đồng bằng Vũ Họa và lập ra Vũ Quốc phồn thịnh. Để phục vụ tốt nhất đời sống lao động và sinh hoạt của người dân, Phong Quốc và Vũ Quốc đã tiến hành trao đổi các vật phẩm của mình, tuy nhiên vì những nguyên nhân khác nhau trong quá trình giao thương, họ thường xuyên xảy ra các xung đột lợi ích dẫn tới những bất mãn ăn sâu và tồn tại qua hàng ngàn năm trị vì.

Buổi chầu trong chính điện Phong Quốc.

Quần thần nọ dâng tấu. "Thưa Đại Vương!.. chúng thần khẩn khoản xin người hãy tăng ngân lượng cho biên cương để chiêu mộ thêm quân lính và vũ khí, chúng ta cần chuẩn bị cho các cuộc giao tranh, mở rộng lãnh thổ."

Một số quần thần khác đồng loạt lên tiếng. "Không phải ngài có ý định khơi mào binh biến với Vũ Quốc? Điều này hoàn toàn không nên được đem ra nghị triều.. thưa Đại Vương!.. hai vương quốc đã hàn gắn quan hệ và duy trì hòa bình hàng trăm năm nay.. chính vì vậy mà dân chúng được an cư lạc nghiệp, Phong Quốc vì thế mà sống trong thái bình thịnh trị."

Các quần thần bắt đầu tranh luận làm cả chính điện hoan náo.

"Ngài có nghĩ cho thần dân Phong Quốc? Ngài nên nhớ lương thực của chúng ta lấy từ đâu?"

"Nếu họ trở thành một nước chư hầu của chúng ta thì sau đó hàng năm sẽ phải thiết triều, dâng cống phẩm và nộp sưu thuế cho Vương triều Phong Quốc."

"Như vậy, chúng ta sẽ không cần phải trao đổi các nông cụ với họ."

"Ngài đã xem nhẹ binh lực của Vũ Quốc.. họ không chỉ biết mỗi việc trồng trọt."

"..."

Bất ngờ giọng của Phong Vương vang lên làm cả chính điện chìm trong tĩnh lặng. "Chúng ái khanh.. đây không phải là lúc để các ái khanh bất hòa vì điều này."

Quần thần với vẻ mặt cương nghị vẫn khẩn khoản. "Lẽ nào Đại Vương thực sự không băn khoăn về sự biến mất bí ẩn của Thái tử Phong Minh? Xin thứ lễ cho hạ thần vì kinh động tới người!.. nhưng sự kiện bí ẩn của Thái tử chỉ có thể là âm mưu của Vũ Quốc."

Phong Vương bần thần chuyển ánh nhìn từ viên quần thần dâng tấu, phóng ra khoảng không gian vô định, qua cánh cửa chính điện rồi hỏi một cách bâng quơ. "Khanh có chứng cứ kết tội Vũ Quốc chăng?"

Quần thần nọ tỏ ra bối rối khi trả lời Phong Vương. "Kính thưa Đại Vương!.. hạ thần chỉ.."

Phong Vương lặng lẽ rời khỏi Long Ngai và ra hiệu cho thái giám hầu chầu thông báo bãi chầu. "Hôm nay trẫm thấy mệt.. chúng ái khanh bãi chầu!"

Thái giám hầu nghị chầu cất giọng: "Bãi chầu!"

Buổi chầu trong chính điện Vũ Quốc.

Thái tử Vũ Gia Hào sốt sắng dâng kiến lên vua cha. "Thưa Phụ Vương!.. theo thông tin của đoàn thương lái từ Phong Quốc trở về.. họ đang có ý định chiêu mộ thêm binh lính.. chúng ta không thể để họ nhăm nhe bờ cõi.. thần nhi khẩn khoản xin người sớm chuẩn bị đối sách."

Các quần thần đồng thanh. "Đại Vương! Thái tử thần trí hơn người. Chúng thần nguyện giúp sức cùng thái tử chặn đứng âm mưu này của Phong Quốc."

Vũ Vương đăm chiêu một hồi lâu rồi cất giọng ôn tồn. "Ta hiểu nỗi lo cho an nguy của Vũ Quốc từ hoàng nhi và chúng ái khanh.. có điều đó chỉ là lời đồn.. nếu chúng ta vội vàng chiêu binh mãi mã chẳng phải Phong Quốc sẽ viện cớ đó mà hủy hòa ước và dấy binh xâm lược?"

Thái tử suy tư nhìn xoáy sâu vào gương mặt của đấng sinh thành rồi chẳng đợi Vũ Vương dứt lời mà dâng kế sách đã chuẩn bị bấy lâu nay. "Phụ Vương! Tam muội sẽ bước sang tuổi 16 vào lễ sinh thần tới.. chi bằng Vũ Quốc mượn kế liên hôn với Phong Quốc để gia cố niềm tin.. đồng thời bí mật củng cố binh lực."

Phần lớn quần thần hướng ánh nhìn sang Thái tử và phấn trấn dâng kiến trước Vũ Vương. "Thưa Đại Vương!.. thật cao minh, đây chính là nhất tiễn nhị điêu.. kính mong ngài cho thái tử có cơ hội lập chiến công."

Một số ít các quần thần, đứng đầu là Mai Du Nhã liền ngắt lời các quần thần vừa dâng kiến. "Đại Vương!.. mọi vương triều đều vọng cầu quốc thái dân an, chúng ta không thể chỉ dựa vào đồn đoán mà mưu sự dụng binh, tạo điều kiện cho những kẻ không phục ta ở Phong Quốc mượn cớ chiêu binh mãi mã.. chẳng phải chúng sẽ đường đường chính chính mà dấy binh xâm lược Vũ Quốc."

Thái tử nổi giận, mặt đằm đằm sát khí quát lớn. "Nhà ngươi!.. đừng chỉ mãi làm con rùa rụt cổ.. ngươi đang tự hạ thấp sức mạnh của Vũ Quốc."

Mai Du Nhã với vẻ mặt cương nghị đáp. "Thần chỉ là.."

Vũ Vương hướng ánh nhìn đăm chiêu về phía Mai Du Nhã và ngắt lời vị trung thần. "Mai hiền khanh nói rất có lý.. mọi mưu sự đều phải dựa trên lợi ích của thần dân Vũ Quốc."

Sau đó hướng sang phía thái tử, vị Đại Vương với vẻ mặt già nua đầy mỏi mệt nhìn đứa con luôn nung nấu dục vọng lớn của mình mà nghiêm nghị nói. "Ta sẽ cân nhắc ý kiến của Thái Tử.. tuy nhiên hãy để Mai đại nhân điều tra rõ sự tình."

Vũ Vương vừa dứt lời cũng là lúc thái giám tuyên lệnh bãi trầu, Thái tử Gia Hào nhìn theo bóng dáng vua cha khuất dần nơi chính điện bằng ánh mắt đầy toan tính bỏ mặc ngoài tai những lời chào hỏi của kẻ xu nịnh.

Nửa thực nửa mơ.

Vũ Ninh nhập tâm vào câu chuyện lịch sử của bà nội mà quên mất đã sắp tới thời gian chuẩn bị bữa tối, cô chỉ sực tỉnh lại khỏi dòng suy nghĩ khi bà nội nhắc nhở là cả hai cần trở về kẻo trời sắp tối. Đêm đó Vũ Ninh muốn ngỏ ý mời bà nội ngủ cùng mình nhưng bà đã từ chối với lý do không thể làm phiền những giấc mơ về nguồn cội của cháu gái khiến lòng cô bỗng dâng trào một cảm giác hoang mang và bất an khó diễn tả.

Vũ Ninh lo lắng hỏi với từ xa. "Anh là ai?"

Bóng dáng hư ảo từ từ tiến lại gần, nhìn Vũ Ninh trìu mến mà đáp. "Ta là phu quân của nàng."

Vũ Ninh sững người hỏi. "Phu quân của tôi?"

Bóng dáng hư ảo điềm tĩnh giải thích. "Ta đã chờ nàng hàng vạn năm.. nàng không biết ta đã lưu lạc biết bao miền đất xa xôi để tìm được nàng."

Vũ Ninh đứng khựng người lại và hai môi chỉ có thể mấp máy không sao cất lên thành tiếng, khi bóng dáng nam nhân hư ảo kia khẽ tiến đến áp sát cô gái với vẻ đẹp mong manh, yêu kiều. Chàng ta nhẹ nhàng đưa bàn tay ấm áp lên chạm khẽ vào má cô gái vẫn còn đang bàng hoàng không biết phải phản ứng như thế nào trước con người xa lạ nhưng mang đầy thương tổn hằn sâu trong đôi mắt vô thần ấy.

Vũ Ninh hoang mang. "Tôi.. tôi.. nhưng.."

Bóng dáng hư ảo vội nói. "Thời điểm định mệnh sắp đến rồi.. lần này ta nhất định không buông tay nàng."

Bóng dáng hư ảo giang rộng hai tay ôm chầm lấy người con gái đang nhìn mình một cách vô định và nói lời nhắn nhủ vội vàng.

Vũ Ninh. "Tôi.. không thể cử động được."

Bóng dáng hư ảo. "Hãy bảo trọng và chờ ta.. Ninh Nhi."

Vũ Ninh gượng gạo lay cơ thể để ám hiệu nới nỏng cho mình và nam nhân hư ảo khẽ buông tay khỏi người yêu dấu, chầm chậm lùi bước rời xa nàng và không quên để lại dấu hiệu thần bí cho nàng.

Khi bóng dáng hư ảo khuất dần trong không gian u tịnh cũng là lúc Vũ Ninh mở choàng mắt tỉnh dậy giữa đêm khuya thanh vắng cùng cơ thể ướt đẫm mồ hôi, cô không cử động mà chỉ chìm trong dòng suy tư của những cảm xúc vẫn còn đọng lại sau giấc mơ báo hiệu, thả trôi ý thức vào thế giới nơi không gian và thời gian như ngừng lại mà không hay biết ở một nơi xa xôi trong vũ trụ bao la này, cũng có một người cùng tỉnh lại sau giấc mơ ngắn ngủi ấy, rời khỏi dường và hướng ánh nhìn lộ rõ niềm vui le lói lên vầng trăng là tấm gương phản chiếu hình ảnh cô đang mỉm cười dịu hiền với anh ta.[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 3: Song Quốc Tranh Hùng – Phần 2​
[BOOK]Khung cảnh náo động tại kinh đô Vũ Họa.

Thần dân Vũ Quốc tại kinh đô đang tất bật chuẩn bị trang hoàng nhà cửa, phố xá để chuẩn bị cho lễ hội chào mừng tam công chúa hồi cung vào đúng ngày sinh thần thứ mười sáu của người, được Quốc Vương đặc biệt chủ trì. Lý do người dân nơi đây lại dành một tình cảm đặc biệt cho nàng công chúa nhỏ là bởi trong quá khứ trước khi nàng được sinh ra, Vũ Quốc đã trải qua một đợt hạn hán kéo dài, khiến mùa màng mất trắng, người dân lâm vào cuộc sống lầm than, Vũ Vương khi đó vẫn còn là một vị hoàng tử được vua cha giao phó cai quản đội cận vệ trấn giữ kinh thành. Vốn là người sớm hiểu biết các đạo lý trường tồn của thiên địa từ thủa nhỏ, nên dù văn võ song toàn ông cũng không màng tới việc tranh tài kế vị và sớm lập gia đình với đại công chúa Phong Linh theo hôn ước bang giao với Phong Quốc. Vào ngày Linh phi sinh hạ tam công chúa, tước danh Vũ Ninh, bầu trời bỗng đổ mưa như trút nước giữa trời quang không gợn may đen báo hiệu, khiến cả Vũ quốc như bừng tỉnh sau nhiều năm tăm tối do hạn hán, người dân vì thế mà tương truyền rằng tam công chúa chính là hiện thân của Thủy Thần còn Vũ Vương tại vị tin rằng sự ra đời của công chúa là một điềm lành của Vũ Quốc, liền lập tức sắc phong Bình vương cha của nàng lên ngôi Thái tử. Trước sinh thần thứ năm của nàng, Vũ vương đột ngột băng hà và để lại di nguyện mong được quy y cửa phật tại chùa Xuyên Vũ, tọa lạc trên chính dòng sông mang tên nó. Và cũng kể từ đó, tiểu công chúa đã được Vũ vương Gia Bình và Vũ hậu Phong Linh gửi tới ngôi chùa này để học Đạo và cầu nguyện mưa thuận gió hòa cho con dân của Vũ Quốc.

Đội cận vệ tuần tra kinh thành bàn luận trong khi dừng chân nghỉ tại một quán ăn giữa trung tâm kinh đô Vũ Họa.

"Ta nghe đồn công chúa không chỉ được tạo hóa ban cho sức mạnh thần kỳ.. mà còn sở hữu một diện mạo xuất chúng."

"Phò mã nào lấy được công chúa quả là phúc phần tích từ ngàn vạn kiếp trước."

"Liệu Đại Vương có mở cuộc thi kén phò mã?"

"Mấy người hãy dừng những suy nghĩ ngớ ngẩn đó đi.. chúng ta không có nhiều thời gian."

"Đúng vậy.. trách nhiệm lần này của chúng ta không hề nhỏ.. Đại Vương rất lo lắng cho an nguy của công chúa."

"Ta cũng vậy.. đã chờ đợi nàng mòn mỏi."

"Tỉnh mộng đi.. ngươi lại ảo tưởng rồi."

Bầu không khí lạnh lẽo trong điện Thái tử.

Cận thần Vọng Khang vui mừng thông báo. "Thái Tử.. thần đã chuẩn bị song lễ vật để phủ Thái tử tặng tam công chúa!"

Thái tử Gia Hào nhìn gương mặt phúc hậu của vị cận thần rồi giận giữ nói. "Giờ này ngươi vẫn còn tâm trí với những thứ đó sao?"

Vừa dứt lời, Thái tử bất thình lình gạt thẳng tay làm chiếc ly trà trên bàn văng bắn mạnh xuống sàn và vỡ vụn. Vọng Khang bàng hoàng nhìn gương mặt đầy tức tối của Thái tử và ra ám hiệu cho đám hầu cận lộ rõ vẻ sợ hãi lui khỏi điện Thái tử.

Vọng Khang sốt sắng trấn tĩnh. "Thái tử.. xin người bớt giận!"

Thái tử giọng đầy oán hận. "Tiểu nữ đó.. chính là mối họa khó lường của ta.. ngươi không thể hiểu được cảm giác bị bỏ rơi.. ông trời thật bất công với ta."

Từng lời, từng lời nói được Thái tử nói ra một cách nặng trĩu, như nó đã được kìm nén qua hàng thập kỷ. Một ánh mắt đỏ rực, tỏa ra một sự căm hờn mạnh mẽ cùng những tiếng đập bàn tay vào cột trụ đầy sát khí của Thái tử khiến Vọng Khang phải rùng mình khiếp sợ, chỉ còn biết lặng lẽ chờ đợi lệnh từ bề trên.

Thái tử lạnh lùng chỉ thị. "Ngươi mau bố trí sát thủ trong rừng Thần Phong.. việc tiếp theo cần làm chắc nhà ngươi đã hiểu."

Vọng Khang ngập ngừng. "Thần.. thần xin tuân chỉ!"

Trước mệnh lệnh tàn nhẫn của vị Thái Tử hiểm ác, người thân cận như Vọng Khang cũng cảm thấy ớn lạnh, chỉ biết cúi đầu nhận lệnh và mau chóng rời đi để lại bóng dáng cô độc đang đứng cạnh những bông hồng khoe sắc thắm, bần thần rút từng cánh hoa mong manh thả rơi xuống sàn điện.

Đoàn tùy tùng hộ tống Vũ Ninh công chúa hồi cung.

Tiểu Huệ Tử lo lắng hỏi chủ nhân. "Tam công chúa.. người có cần dừng chân để nghỉ ngơi không ạ!"

Vũ Ninh mỉm cười đáp. "Không cần đâu Tiểu Huệ Tử.. chúng ta phải tới rừng Thần Phong trước khi mặt trời ngả về hướng Tây."

Tiểu Huệ Tử miễn cưỡng trấn an chủ nhân. "Xin người yên tâm!.. chúng thần sẽ cất bước nhanh hơn."

Vũ Ninh giọng ấm áp nói. "Ừm.. cảm ơn muội!"

Đoàn tùy tùng hộ tống tam công chúa đã di chuyển nửa tháng ròng rã và chỉ còn khoảng một tuần nữa là sẽ đặt chân tới Kinh đô Vũ Họa, tuy nhiên theo lệnh của công chúa là nàng sẽ dành hai canh giờ để cưỡi ngựa trong khu rừng Thần Phong, nơi mà người cha rất mực yêu thương nàng, thường đặt nàng trên mình ngựa và phi tới đó. Vì vậy, để tránh ảnh hưởng tới lộ trình, cả đoàn người ngựa phải hạn chế dừng lại nghỉ ngơi dọc đường. Tỳ nữ tình thân như tỷ muội của công chúa là Tiểu Huệ Tử đã cảm thấy lo lắng khi chủ nhân vốn sống nơi cửa Phật, ít di chuyển lại thêm sức khỏe không được tốt sẽ dễ sinh bệnh nếu không được nghỉ ngơi đầy đủ, liền hạ lệnh cho đám tùy tùng dừng lại và vội tới vấn an công chúa. Song khi thấy ánh mắt đầy sốt sắng và mong ngóng của công chúa cùng lời trấn an và hối thúc của người, Tiểu Huệ Tử đành miễn cưỡng truyền chỉ dụ của công chúa để hối thúc cả đoàn người ngựa tiếp tục lên đường.

Tiểu Huệ Tử phấn trấn nói lớn. "Thưa công chúa.. cuối cùng chúng ta đã đến nơi rồi!"

Vũ Ninh hồi hộp tự tay vén rèm và gọi Huệ Tử. "Mau đỡ ta xuống.. ta đã chờ đợi ngày này quá lâu."

Tiểu Huệ Tử mở choàng mắt với cái nhìn tò mò nói như thủ thỉ. "Công chúa.. nó chỉ là một khu rừng cổ sưa."

Vũ Ninh rảo bước đi, vừa giải thích cho Huệ Tử vừa hướng ánh nhìn trìu mến sang phía khu rừng. "Không nơi nào trong Hoàng cung ấm áp và thoải mái như nơi đây.. ta có cảm giác như những cơn gió luôn ca vang, khiêu vũ và che chở cho ta vậy."

Vừa dứt lời, Vũ Ninh di chuyển tới gần một cận vệ và ra hiệu lệnh để nhận lấy lấy dây cương của chiến mã sau đó dặn dò Tiểu Huệ Tử cùng đoàn tùy tùng dừng chân bên ngoài khu rừng nghỉ ngơi và chờ cho tới khi mình trở lại. Mặc cho những lời can ngăn của Huệ tử và các cận vệ, tam công chúa vội lên lưng ngựa, giật mạnh giây cương, người ngựa lao vút đi với một gương mặt rạng rỡ như mong chờ điều gì đó và dần khuất bóng trong khu rừng huyền bí.

Vũ Ninh háo hức căn dặn. "Xin hãy nghỉ ngơi và chờ ta ở đây.. ta sẽ trở lại sau hai canh giờ."

Tiểu Huệ Tử ra sức khuyên can chủ nhân. "Rất nguy hiểm thưa công chúa.. người phải mang theo các cận vệ."

Cận vệ đứng kế bên công chúa tỏ rõ sự lo lắng và kính cẩn thưa. "Xin hãy để chúng thần đi cùng người.. nếu người có mệnh hệ gì chúng thần không biết phải làm sao."

Vũ Ninh trấn an. "Đừng lo lắng.. ta đã gửi mật thư cho phụ thân trước đó.. người sẽ không khiển trách các ngươi."

Hỗn chiến giữa rừng sâu.

Vũ Ninh công chúa ghì cương để ngựa dừng chân giữa khu rừng với phía trên là một màu xanh thẳm của những tán cây vươn cao thẳng tắp và dưới chân nàng nhấp nhô những bụi hoa đủ loại màu sắc, đang khẽ đung đưa theo những làn gió như các khúc nhạc khi thăng lại khi trầm. Công chúa từ từ xuống ngựa, chầm chậm chạm nhẹ gương mặt lên những đóa hoa để thưởng thức mùi hương mát lành của chúng. Nàng công chúa khoác trên mình y phục trắng tinh khôi, vừa vui vẻ ngân nga một giai điệu lạ lẫm vừa tìm ngắt một số loài hoa rồi bất ngờ đứng thẳng người lên, nhìn xung quanh một cách tò mò vì cảm giác như có ai đó đang quan sát nàng, song sự đắn đo đó bị xua tan bởi cảnh tượng ngàn năm có một xuất hiện ngay phía trên đầu nàng. Những chú chim uyên ương khoác trên mình bộ lông sặc sỡ, bay thành hình vòng tròn nhìn tựa như một vòng hoa được tạo ra để dành riêng cho mỹ nhân tuyệt thế ấy. Niềm hân hoan được đắm chìm trong cảnh sắc tươi đẹp của nàng công chúa kiều diễm chẳng kéo dài bao lâu, thì bỗng đôi mắt nàng thất thần cùng đôi chân đứng khựng lại, chỉ còn biết nhìn vô định vào mũi tên đậm mùi sát khí đang tiến nhanh về phía mình, nàng từ từ nhắm nghiền đôi mắt, như chờ đón và chấp nhận số phận yểu mệnh của bản thân trong tiếng người la hét ngổn ngang lẫn vào tiếng réo rắt của gió rừng, phảng phất mùi gươm đao lạnh ngắt và cuối cùng là một sự im lặng lạ thường.

Kẻ cầm đầu đám sát thủ hô lệnh cho thuộc cấp cùng chạy hướng về phía tam công chúa sau khi mũi tên chúng bắn ra bị đâm xuyên bởi một mũi tên không rõ nguồn gốc. "Hãy kết thúc mọi thứ ở đây."

Đám thuộc cấp la lớn trong bộ mặt lộ rõ vẻ kinh hãi khi người mà chúng muốn thủ tiêu bỗng dưng được một thế lực thần bí nào đó nhấc bổng lên không trung. "Không thể nào.. thứ quỷ quái nào đã."

Giọng nói vang vọng từ trong sâu thẳm. "Hãy rời khỏi đây nếu các ngươi muốn bảo toàn mạng sống."

Kẻ cầm đầu có phần khiếp sợ đành bất lực ra ám hiệu cho thuộc cấp rời đi, chúng vừa khuất bóng, trụ xoáy đan xếp những bông hoa được gió thần bằng sức mạnh huyền bí tạo lên đã vỡ ra cũng là lúc cơ thể tam công chúa từ từ hạ xuống và nằm trong vòng tay của một Quái nhân, với diện mạo anh tú phảng phất chút xương khói phong trần. Nàng chẳng kịp hoàn hồn để lấy lại bình tĩnh mà cảm ơn ân nhân của mình, đã bị Quái nhân ấy bế thốc lên lưng chiến mã nàng mang theo rồi phóng đi không một lời chào hỏi, chỉ lạnh lùng nhìn về phía trước bỏ mặc nàng với mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu.[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 4: Vùng Đất Bí Ẩn​
[BOOK]Sự hỗn loạn bên ngoài Thần Phong Lâm.

Sau hai canh giờ chờ đợi nhưng không thấy tam công chúa trở ra như đã căn dặn, cả đoàn người bắt đầu nhốn nháo, gương mặt ai ai cũng lộ rõ vẻ lo lắng và hoang mang, mọi người bắt đầu bàn tán, âm thanh của sự hỗn loạn cứ thế cao dần lên và rồi chỉ lắng xuống khi tiếng của Tiểu Huệ Tử hô hoán.

Tiểu Huệ Tử lo lắng nói lớn. "Phải chăng có sự chẳng lành.. hai canh giờ đã trôi qua.. chúng ta phải mau đi tìm công chúa."

Liên Ngọc - người đứng đầu đội cận vệ trấn an Huệ Tử và cả đoàn. "Xin hãy bình tĩnh.. chúng ta sẽ vào trong rừng tìm công chúa.. còn mọi người hãy chờ ở đây."

Tiểu Huệ Tử nói như van lơn. "Liên Ngọc ca.. muội cầu xin huynh.. hãy mang công chúa trở về bình an."

Liên ngọc mỉm cười đáp. "Huệ Tử muội đừng sinh phiền não.. công chúa phúc lớn mạng lớn.. ta đi đây."

Tiểu Huệ Tử buồn bã vẫy tay chào đội cận vệ. "Các huynh phải cẩn thận đó."

Tiếng của Tiểu Huệ Tử vừa dứt cũng là lúc đội cận vệ hộ tống tam công chúa thúc ngựa lao nhanh vào trong khu rừng, mang theo những ánh mắt chất chứa hy vọng của các tỳ nữ và nam giám, chờ đợi chủ nhân của mình quay về.

Hoa viên khoe sắc trong điện Thái Tử.

Một ngày nắng chan hòa làm những bông hoa nở rộ bừng sáng cả hoa viên vốn là nơi Thái Tử Vũ Quốc thường lui tới mỗi khi tâm trạng vui vẻ. Mặc cho những sóng gió sắp sửa ập đến hoàng cung lạnh lẽo này, vị Thái Tử vẫn chầm chậm rảo bước ngắm những đóa hoa, gương mặt lộ rõ sự phấn khích lạ thường.

Vọng Khang từ tốn nói. "Thưa Thái Tử.. phải chăng có người âm thầm giúp chúng ta trừ khử mối họa này?"

Thái tử đưa ánh mắt nhìn ra xa và trầm tư nói. "Kẻ đó không để lại bất cứ dấu vết nào.. là vô tình hay hữu ý giúp ta một tay?"

Vọng Khang vẻ mặt băn khoăn tả lại. "Chúng thần đã tìm kiếm mọi ngóc ngách trong khu rừng.. nhưng vẫn không thấy bóng dáng công chúa.. chỉ thấy chiến mã tha thẩn gần bờ sông Họa Thủy."

Thái tử hoài nghi suy luận. "Không một ai có thể lội qua con sông chết chóc đó.. vậy thì rút cuộc họ đã đi đâu?"

Gương mặt vị Thái Tử ngày một đổi sắc, sự giận giữ đã thay thế tâm thái phấn khích lúc ban đầu, bầu không khí u ám dần bao phủ lấy Hoa Viên. Vọng Khang cảm nhận được sự mệt mỏi đan xen những giày vò của chủ nhân nên đành buột miệng nói ra suy nghĩ mông lung của mình, nhằm trấn an nội tâm biến động giữ dội của Thái tử và kết cục là nhận lấy những nắm đấm tàn nhẫn từ con người đã mất kiểm soát ấy, biến thành một mãnh thú chỉ muốn trút bỏ tất cả sự giận giữ và bức bối trong lòng.

Vọng Khang nén sợ hãi phỏng đoán. "Phải chăng.. công chúa.. đã quên sinh nơi sông thiêng."

Thái tử gằn giọng nhìn sang Vọng Khang. "Sống phải thấy người.. chết phải thấy xác cho ta.. đừng tin bất cứ thứ gì nếu ngươi không tận mắt chứng kiến."

Vọng Khang bất lực cất giọng khó nhọc. "Xin người.. hãy bình tâm.. hãy.. bình.."

Thật may mắn cho tên cận thần trung thành hiếm có trong thiên hạ, khi một nô tài bước vội tiến tới gần phía Ngự Tháp để thông báo với vị Thái Tử hung hãn về sự ghé thăm đường đột của đại công chúa Vũ Hạ. Ánh mắt kẻ uy quyền bỗng dưng ngơ ngác và vô thức buông cổ áo tên cận vệ tội nghiệp, thẫn thờ di chuyển về hướng chính điện.

Đại công chúa Vũ Hạ lo lắng hỏi. "Nhị đệ.. vì sự kiện lần này mà đệ đã ngã bệnh?"

Thái Tử mệt mỏi hồi đáp. "Không phải như sư tỷ đã nghĩ.. xin thứ lỗi cho đệ đã làm tỷ phiền lòng.. tỷ tới gặp đệ có việc gì chăng?"

Công chúa Vũ Hạ có phần bực bội mà nặng giọng. "Ta không thể quan tâm sư đệ của mình được sao?"

Thái Tử nghiêng đầu tựa vào tay rồi hờ hững nói. "Thôi nào.. ta đâu cấm được tỷ."

Công chúa Vũ Hạ đắn đo một hồi lâu rồi khẽ hỏi. "Đệ có hay tin về hôn sự với Phong Quốc của tam muội?"

Thái tử buột miệng trả lời. "Điều đó chẳng thể diễn ra.. nên tỷ chớ bận tâm."

Công chúa Vũ Hạ giật mình hỏi lớn. "Ý đệ là?"

Thái tử chột dạ nói lảng sang chuyện khác. "Là ta.. không muốn sắm thêm phiền phức cho tỷ.. suy tính của Phụ Vương thân là nhi tử, chúng ta không quản nổi."

Mỗi lần đối diện với vị sư tỷ hết lòng yêu thương mình, dường như mọi sự đề phòng trong vị Thái tử thâm trầm ấy bị phá vỡ ngẫu nhiên, khiến chàng ta để lộ những sơ hở trong mưu lược của mình và rồi phải lóng ngóng phá tan những hoài nghi của vị Công chúa lương thiện với một trái tim trong ngần không gợn đục.

Vùng đất bí ẩn.

Cả người lẫn ngựa đã băng qua không biết bao thâm sơn cùng cốc, dù biết đám sát thủ sẽ không truy đuổi phía sau lưng, Quái nhân kia vẫn không dừng ngựa để nghỉ ngơi suốt dọc đường. Về phần Vũ Ninh công chúa do không quen với địa hình núi non hiểm trở nên sắc diện sớm lộ rõ sự phờ phạc và suýt ngủ gục xuống mình ngựa. Thật may là Quái nhân lương thiện đã kịp đỡ lấy gương mặt nàng, rồi khẽ đặt lên bờ vai vạm vỡ của mình và thúc ngựa đi tiếp. Thi thoảng đi qua những vùng đất bằng phẳng, Quái nhân lại vô thức ngắm nhìn nữ nhi kề sát vai mình, nàng tỏa ra khí chất thanh tao nhưng phảng phất nét đượm buồn, có thể khiến bất cứ ai khi ngắm nhìn cũng phải suy tư và trăn trở. Song ở kẻ quỷ dị ấy lại luôn là một ánh mắt vô thần, làm cho người đối diện chỉ có thể cảm thấy duy nhất sự cô độc ngự trị.

Quái nhân lạnh lùng cất giọng. "Nàng không định xuống sao? Cơ thể ta sắp hóa đá rồi."

Vũ Ninh e dè nói. "Ta xin lỗi ngươi.. ta.. ta không cố ý."

Hai người dừng chân tại một con sông rộng chừng bảy thước, không rõ vì lý do gì mà nước sông chảy cuồn cuồn, lan tỏa một luồng khí nóng bỏng rát khi lại gần. Kỳ lạ hơn ở phía bờ đối diện chỉ có lác đác những hốc cây khô cằn, cứ như nơi đó vừa trải qua một trận hỏa hoạn lớn, thiêu rụi tất cả mọi sự sống, chỉ còn trơ trọi lại đất và sỏi đá. Sau nhiều canh giờ phải dùng cơ thể làm chiếc giường tạm bợ cho tam công chúa thì nàng cũng dần tỉnh lại, cố gắng nheo mắt để nhìn rõ cảnh vật xung quanh, chưa kịp sắp xếp lại những suy nghĩ mơ mơ hồ hồ trong đầu, nàng đã bị khung cảnh hoang vu trước mặt dọa cho kinh hãi, chỉ còn biết thẫn thờ nhìn cảnh tượng hiện ra trước mắt. Tuy nhiên, cuối cùng thì nàng cũng được vị ân nhân bí hiểm của mình đánh thức bằng một giọng nói không mấy thiện chí, nàng nhanh chóng hiểu ra sự tình và tự mình xuống ngựa, theo sát phía sau con người tráng kiện ấy bằng vẻ lúng túng và nhún nhường.

Vũ Ninh lưỡng lự hỏi. "Ngươi.. à không tráng sĩ.. xin cho ta biết quý danh? Sau khi hồi cung ta sẽ bẩm báo vua cha ban thưởng cho tráng sĩ."

Quái nhân dửng dưng nói vọng lại. "Vua cha ư? Có phải nàng sợ hãi nên hồ đồ."

Vũ Ninh băn khoăn một lúc rồi cười gượng và nói. "À đúng vậy.. là ta.. đã hồ đồ."

Vị Quái nhân đến cạnh bờ sông và cúi người xuống dùng tay chạm vào làn nước một cách khó hiểu, nắm lấy cơ hội Vũ Ninh công chúa đã cất giọng kính cẩn để xin quý danh với mong muốn báo đáp ơn cứu mạng. Nhưng nàng đã lỡ lời nói ra thân phận của mình và có thể do Quái nhân không mấy bận tâm tới những gì nàng muốn nói nên đã cố ý hỏi xoáy nhằm nhắc nhở nàng không nên làm phiền chàng ta lúc này.

Vũ Ninh mơ màng nhìn ra xung quanh và vô thức thốt lên. "Là tiếng sáo.. nghe thật quen thuộc."

Rồi nàng mở chừng mắt nhìn chiếc cầu lẩn khuất trong làn khói vừa hiện ra ngay trước mắt mình, quá bất ngờ nàng chỉ còn biết quay người nhìn sang vị Quái nhân đang cầm cây sáo trúc, đã đứng nhìn nàng đăm chiêu từ lúc nào nàng không hề hay biết.

Quái nhân đưa cánh tay trái hướng về Vũ Ninh rồi thúc giục. "Đến đây nào.. trước khi cây cầu tan biến."

Nàng công chúa bé nhỏ cảm thấy hoang mang và bất an nhưng trong tình cảnh này cũng chỉ đành miễn cưỡng tiến lại gần nam nhân không rõ là bằng hữu hay địch thủ, nàng khẽ đặt bàn tay nhỏ nhắn đang run rẩy của mình lên bàn tay chai sạn nhưng ấm áp một cách lạ thường của Quái nhân.

Quái nhân nhẹ nhàng nói. "Ngoan nào.. hãy nhắm mắt lại."

Lời của Quái nhân vừa ngừng cũng là lúc cả hai biến mất vào trong không gian hư ảo, cây cầu cũng tan biến không để lại một dấu vết cho thấy nó đã từng tồn tại, chỉ còn chiến mã đứng đơn độc chờ đợi chủ nhân, nước vẫn chảy thành từng cuộn sóng và những làn khói cứ thế phả lên càng khiến cảnh vật nhuốm một màu kỳ bí.[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 5: Dị Mộng Của Quái Nhân​
[BOOK]Sự cô độc nơi cấm địa.

Nơi Quái nhân lặng lẽ sống ẩn dật được gọi là Phong Ảnh Cốc trong truyền thuyết và vẫn được người dân hai Vương quốc truyền tai nhau qua các thế hệ. Mặc dù chưa từng một lần được đặt chân lên hay thậm chí nhìn thấy sự tồn tại của huyền cốc này song theo những gì mô tả trong một cuốn sách cổ của vị cố nhân, từng là nữ kiếm khách vang danh khắp thiên hạ thủa khai thiên lập địa. Nó nằm dưới sự cai quản của Phong thần, bên trong như một vương quốc thu nhỏ của cỏ cây, hoa lá và muông thú. Khung cảnh bình yên cùng cuộc sống trôi qua êm đềm chính là những từ ngữ để miêu tả về nơi đây. Bên ngoài huyền cốc đối lập hoàn toàn với sự thanh bình ấy, Phong thần đã làm phép lạ, tạo ra ảo ảnh của sự tàn khốc, tiêu điều giống như một nơi hoang vu không thể tồn tại dù chỉ lấy một dấu hiệu nào của sự sống, chỉ có những hốc cây trơ trụi ẩn hiện phía sau làn khói nghi ngút, phả lên từ sông Họa Thủy.

Phong thần được mô tả trong tư liệu cổ là một bậc kỳ tài hiếm có, thi thoảng ngài ấy mới hiện nguyên hình nô đùa cùng muông thú và nằm tựa vào những phiến đá phủ đầy rêu phong rồi đưa mắt ngắm nhìn khung cảnh làm say đắm lòng người, nó tựa như chốn tiên giới của tận cùng thiên địa. Nhân dạng của Phong thần được nữ kiếm khách họa lại với vẻ ngoài lạnh lùng đầy bí ẩn, đôi mắt luôn ánh lên vẻ đượm buồn và cô độc, phảng phất chút phong lưu, nho nhã chốn hồng trần. Y phục ngài diện trên mình mang dáng dấp của những chiến binh cổ đại thuộc Phong quốc thủa sơ khai và đập vào mắt người nhìn một màu xanh ngọc bích với chiếc thắt lưng làm từ lớp da thú. Tổng thể trở lên hài hòa và độc đáo khi bộ tóc dài với hàng mái được hớt lên và vắt ngược về phía sau, tết thành một dải xoắn tới giữa lưng cũng mang màu xanh ngọc bích dị thường. Đó là tất cả những gì mà Phong Ảnh Cốc vô thức tồn tại trong nhân gian qua biết bao kiếp nhân sinh.

Vũ Ninh gượng hỏi. "Ta đã ngủ bao lâu rồi? Và đây là đâu?"

Quái nhân lạnh lùng đáp. "Ba ngày ba đêm."

Vũ Ninh ngồi bật dậy hoang mang tự vấn chính mình. "Làm sao có thể? Sao ta không cảm thấy đói hay khát."

Quái nhân thẫn thờ giải thích. "Nàng đã uống nước từ những nhụy hoa."

Vũ Ninh buồn bã đưa mắt nhìn xung quanh ngôi nhà lá đơn sơ và nhẹ nhàng nói. "Khi nào huynh sẽ đưa ta về? Phụ thân, Mẫu thân và cả Tiểu Huệ Tử sẽ rất lo lắng."

Quái nhân thản nhiên đáp lời. "Có thể là sau một hoặc hai năm."

Vũ Ninh đứng dậy vừa di chuyển nặng nề về phía Quái nhân đang tựa mình bên bậu cửa, khoanh tay và nhìn ra vô định vừa nói như van xin. "Không thể nào.. rút cuộc huynh là ai? Những gì mà huynh thực sự muốn? Ta sẽ xin Phụ thân ta làm cho h.."

Lời còn chưa kịp nói hết, cả người Vũ Ninh không còn chút sức lực để gắng gượng bước tiếp, cơ thể nàng từ từ đổ rạp xuống, Quái nhân liền giang tay đỡ lấy tấm thân hao gầy của nàng. Cả hai cùng ngồi xuống trong không gian u tịnh, chỉ le lói một vài tia nắng của buổi chiều tà còn xót lại rọi vào. Gương mặt mệt mỏi của Vũ Ninh tựa vào cánh tay của Quái nhân, đôi mắt nàng nhìn vô hồn vào kẻ xa lạ ấy, rồi từ từ nhắm nghiền theo từng nhịp vuốt của một bàn tay thô ráp lên chiếc má vẫn còn ửng hồng bởi sự tức tối để lại.

Kinh đô Vũ Quốc chìm trong âu lo.

Đoàn rước kiệu của tam công chúa đã không trở về vào ngày diễn ra lễ hội chào đón nàng, khiến cả trong và ngoài cung bàn tán xôn xao về sự an nguy của nàng công chúa tội nghiệp trong khi chờ thông cáo chính thức từ Vũ Vương.

Người dân dò hỏi thông tin đám lính tuần tra trong khu chợ ven kinh đô

Một tiều phu hỏi với. "Thưa quan sai!.. tiểu công chúa tội nghiệp của chúng thảo dân đang ở phương nào?"

Một quan sai hung hãn giật phăng cánh tay gầy guộc của người tiều phu chất phác và quát lớn. "Nhà ngươi muốn tìm đến cái chết sao? Cút mau cho ta."

Người tiều phu mếu máo đáp. "Xin quan sai hạ giận!.. tiểu nhân.. không giám.. không.."

Tiếng thì thầm vào tai nhau của những người dân tò mò xúm lại từ xa vọng tới. "Mau.. mau đi thôi.. kẻo rước họa vào thân."

Đám đông tản ra để lại một sự im lặng tới nghẹt thở khiến người cầm gươm đao, thân mang trọng trách luôn giữ gương mặt đăm chiêu, lo lắng. Kẻ trôi theo guồng sống diễn ra hàng ngày vẫn thường trực trên gương mặt sự hối hả giờ đã phải nhường chỗ cho nỗi muộn phiền, sự sợ hãi trước những mối đe dọa có thể xảy đến bất ngờ khi vị thần thiêng liêng trong lòng họ đang bặt vô âm tín.

Cơn thịnh nộ của Vũ Vương tại Ngự thư phòng.

Vũ Vương vừa nhìn thấy cận vệ hộ tống tam công chúa hồi cung, liền giật lấy ly trà từ tay Linh hậu ném mạnh về phía cửa Ngự thư phòng rồi quát lớn. "Ngươi còn giám vác cái xác vô dụng về diện kiến ta sao? Nhà ngươi đã làm gì? Nữ tử tội nghiệp.. của ta.. khụ.. khục.. khụ.."

Chưa dứt lời Vũ Vương đã ho dữ dội và gục xuống trong vòng tay Linh hậu.

Liên Ngọc cảm thấy ân hận vô cùng, quyết không né tránh chiếc ly đang lao băng băng tới gương mặt mình và để lại một vết rạch dài trên gò má hốc hác, sau đó quỳ rạp người xuống sàn và thốt lên từng lời day dứt. "Tội thần đáng chết ngàn vạn lần.. Đại Vương.. tội thần.."

Linh hậu gạt vội hàng nước mắt lăn dài trên má, vội đỡ Vũ Vương ngồi lên long ỷ rồi khẽ trấn an. "Nữ tử còn chưa rõ sống chết.. xin Đại Vương giữ gìn long thể." và quay sang phía Liên Ngọc vẫn đang cúi gằm quỳ phía dưới chờ luận tội mà nhắc nhở. "Ngươi hãy dẫn thêm binh lính lục tung Phong Thần Lâm.. nhất định phải đưa tam công chúa bình an hồi cung."

Liên Ngọc nhanh chóng dập đầu nhận lệnh. "Tội thần tuân mệnh!.. xin cáo lui."

Linh hậu thẫn thờ nhìn theo bóng người cận vệ trung thành khuất dần, khẽ ôm phu quân vẫn còn dư âm từ cú sốc vào lòng để vỗ về an ủi mà không hay biết sự hả hê trong ánh mắt của vị Thái tử mưu sâu kế hiểm, đang lén nhìn họ từ hướng cửa phụ của Ngự thư phòng.

Viễn cảnh náo động trong dị mộng của quái nhân.

Trong khi chờ cho nữ tử mà mình cứu vớt sinh mạng thức giấc, Quái nhân nằm thiếp ngủ trên chiếc giường thô sơ, được làm từ một phiến đá lớn với hình thù kỳ dị, phủ trên nó là những chiếc lá khô đệm dưới một vài tấm da cừu, được đan kết lại rất tinh xảo. Một nụ cười bỗng dưng ngự trị trên gương mặt đang chìm sâu trong dị mộng ảo diệu.

Vũ Ninh ngơ ngác nhìn xuống gương mặt nhen nhóm một niềm hạnh phúc lạ thường của Quái nhân mà tự vấn. "Huynh ấy nằm mộng giữa thanh thiên bạch nhật sao?"

Quái nhân bị đánh thức bởi câu hỏi ngây ngô của Vũ Ninh, từ từ mở mắt, ngẩn ngơ nhìn nàng một lúc rồi đáp lại lạnh lùng. "Ta không được phép nằm mộng chăng?"

Vũ Ninh ngượng ngùng lắc đầu phân trần. "Ta không có ý đó.. chỉ là.. từ khi gặp huynh, chưa bao giờ ta thấy huynh biểu lộ niềm hứng khởi.. ta còn nhầm huynh với những sát thủ đó.. xin hãy thứ lỗi cho ta!"

Quái nhân đứng bật dậy đỡ Vũ Ninh ngồi xuống giường đá rồi xoay người nhìn những chú chim non đang kiếm mồi mà đáp lại lời nói chân thành của nàng. "Ta vốn không biết thứ cảm giác của hỷ nộ ái ố trong nhân gian là như thế nào.. chỉ là mơ hồ cảm thấy bình yên và ấm áp khi nắm tay nữ nhân ấy và lũ trẻ.. trong giấc mộng thoảng qua."

Vũ Ninh sợ hãi rụt vội tay lại sau khi bị Quái nhân vô thức nắm lấy trong lúc tả lại cảnh tượng diễn ra ở dị mộng của chàng ta và tò mò hỏi. "Huynh mơ về nương tử và hài tử của mình?"

Quái nhân đứng dậy và nói vu vơ. "Nàng nghĩ vậy.. thì cứ cho là vậy."

Vũ Ninh bước vội theo sau Quái nhân tiến sâu vào một hang động rồi gượng gạo hỏi. "Khi nào ta có thể rời khỏi đây? Xin hãy giúp ta hồi cung!.. phụ mẫu ta đang rất lo lắng.. ta không thể chờ tới một hay hai năm.. ta sẽ hậu tạ ơn cứu mạng của huynh.. xin hãy cho ta biết thứ mà huynh.. m?"

Chẳng kịp để Vũ Ninh dừng lời, Quái nhân thẳng thắn cắt ngang. "Hãy sinh cho ta một hài nhi."

Vũ Ninh bàng hoàng như không tin nổi vào tai mình, miệng chỉ biết lắp bắp. "Huynh.. không thể nào.. huynh chưa tỉnh mộng ư."

Quái nhân quay lại, di chuyển nhanh lẹ kịp chặn không cho Vũ Ninh chạy về hướng cửa hang động và nói lớn. "Chẳng phải.. nàng nói sẽ hậu tạ ta sao? Hay nàng tính nuốt lời?"

Vũ Ninh lúng túng quay sang hướng khác và nói. "Ta không có ý đó.. có lẽ do huynh chưa tỉnh ngủ mà thôi.. xin hãy để ta đi!"

Quái nhân một tay nâng cằm Vũ Ninh để gương mặt nàng đối diện với mình, một tay còn lại ghì chặt cơ thể nàng rồi gằn giọng nói. "Đừng lảng tránh thêm nữa.. giờ chắc nàng đã hiểu khi ta nói sau một hoặc hai năm.. sau khi nàng hạ sinh bình an, ta sẽ để nàng đi."

Vũ Ninh không thể giữ được bình tĩnh như thường khi mà tức giận la mắng. "Ta đã nghĩ huynh khác họ.. nhưng giờ huynh còn xấu xa hơn họ.. huynh đừng vọng tưởng.. hãy lấy mạng của ta."

Quái nhân lấy tay giữ miệng của Vũ Ninh một cách thô bạo rồi hờ hững nhìn đôi mắt ngấn lệ như trực trào khỏi khóe mắt đỏ rực của nàng và nghiêm nghị nói. "Ta đã từ bỏ suy nghĩ điên rồ này cách đây nhiều năm về trước.. nhưng khi thấy nàng.. dục vọng đó lại trỗi dậy.. ta đã sống quá lâu để hiểu sự cô độc thấm vào xương tủy.. nhưng nếu có ai đó bầu bạn.. sự bất tử này sẽ có ý nghĩa hơn chăng?"

Vũ Ninh cố gắng dùng hết chút sức lực yếu ớt còn xót lại để đẩy gã Quái nhân hồ đồ ra, song nàng hoàn toàn bất lực, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào ánh mắt lạnh lùng nhưng lại tạo cảm giác không gợn chút tội lỗi nào với người đối diện cho cái suy nghĩ hoang đường đó, rồi từ từ thiếp đi trong vòng tay của người mà nàng hiện không thể phân biệt được thiện hay ác tồn tại trong con người ấy.[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 6: Nàng Công Chúa Nơi Thánh Địa Huyền Bí

Quý độc giả đón đọc bộ truyện 50 chương đã hoàn của tác giả:

* Bản free trên ứng dụng Novelah "hoặc" Finovel "!

* Bản chuẩn trên trang web hoặc ứng dụng " TruyenHD "nhé!​

[BOOK]Đội cận vệ tìm kiếm công chúa trong Phong Thần Lâm.

Liên Ngọc đăm chiêu nhìn xung quanh khu rừng hoang vu không một bóng người và hạ lệnh." Chúng ta hãy dừng chân tại đây!.. có lẽ hôm nay sẽ không thu được manh mối gì. "

Một cận vệ nói vọng từ xa." Triệu tướng quân!.. nếu đi tiếp chúng ta sẽ tới cấm địa thưa ngài. "

Liên Ngọc ngạc nhiên, quay đầu lại nhìn người cận vệ vừa nói vừa vội ghì cương để xuống và buộc chiến mã vào một thân cây sau đó bước nhanh tới phía người cận vệ ấy." Cấm địa mà ngươi nói? "

Người cận vệ kính cẩn nghiêng mình đáp lời." Thưa tướng quân!.. thủa thơ ấu, hạ thần được phụ mẫu kể cho nghe về cấm địa.. nơi có dòng sông Họa Thủy và phía sau nó là một tử địa.. không có bất cứ phàm nhân nào có thể băng qua con sông hay đặt chân lên được linh địa đó.. vì thế mà nó được xem như nơi ngự trị của những tinh linh hung hiểm! "

Liên Ngọc khẽ mỉm cười và trấn an các hạ cấp." Cảm tạ nhà ngươi rất nhiều!.. nó thực sự là một tin hữu ích.. thôi nào các huynh đệ, chúng ta phải dựng xong nơi trú ngụ trước khi màn đêm buông xuống. "

Tất cả đội cận vệ đồng thanh hô." Xin tuân lệnh thưa tướng quân! "

Khi công chúa cũng chỉ là một nữ nhân nơi thanh vắng.

Sau một giấc ngủ dài, Vũ Ninh công chúa tỉnh lại song vẫn mơ hồ về những chuyện đã xảy ra vào buổi ban chiều trước đó. Bất giác nàng đưa đôi mắt tìm kiếm hình bóng Quái nhân khi xung quanh yên tĩnh một cách lạ thường đã khiến nàng công chúa nhỏ không khỏi lo âu hoảng sợ. Không còn nghe thấy tiếng những chú chim hót ngoài tấm mái lưa thưa của căn nhà lá đơn sơ, cũng chẳng nghe thấy tiếng gió vi vu thổi qua khe cửa, hay âm thanh của tiếng nước chảy qua những rãnh đá, nàng vội lao mình ra hướng cửa và chạy khắp phía để tìm tung tích vị ân nhân cổ quái của mình. Cho tới khi đứng trước một hẻm mòn khá hẹp chỉ vừa được mở ra khi Công chúa vô tình dẫm phải phiến đá màu xanh ngọc bích và dù lỗi sợ hãi nhen nhóm trong tâm khảm, nàng vẫn chầm chậm tiến vào rồi cất nhanh bước chân, hướng ánh nhìn ra vô định.

Vũ Ninh vừa rảo bước vừa gọi vang." Quái nhân, huynh đang ở đâu? Này.. hãy nói gì đó với ta.. đừng bỏ ta lại một mình. "

Sau nửa canh giờ chạy ròng rã và không nhận được bất cứ hồi âm nào, Vũ Ninh công chúa chỉ còn biết gạt những giọt mồ hôi lâm tâm vương trên gương mặt âu lo của mình và tìm một hốc cây lớn, nàng ngồi tựa vào thân cây, đưa ánh nhìn thơ thẩn ra xung quanh. Bỗng thoáng phút chốc ánh mắt nàng sáng bừng lên khi định hình thấy một bóng nam nhân cao lớn, trên tay còn mang theo một dị vật đang lẩn khuất trong màn sương sớm. Tâm trí nàng còn chưa kịp đoán định thì ngay trước mặt nàng, Quái nhân đã giang tay ra ngỏ ý muốn đỡ nàng đứng dậy.

Dường như mọi cảm xúc bị đè nén bỗng chốc vỡ vụn, phá tan những trăn trở của nàng công chúa tội nghiệp về ý muốn hoang đường cũng như thần lực dị thường của Quái nhân đang đứng đối diện với mình, nàng chỉ còn biết nắm với lấy tay của chàng ta rồi ngước mặt lên nhìn vào sắc diện lạnh lùng luôn luôn ngự trị ấy mà òa khóc nức nở.

Vũ Ninh vừa khóc vừa trách móc." Huynh có biết? Ta sợ nhường nào không? Đừng bỏ ta một mình nơi đây.. ta xin huynh đó! "

Quái nhân vẫn giữ sự lãnh cảm như thường khi, cúi mình đỡ lấy Vũ Ninh với dòng lệ đầm đìa lăn dài trên má và xốc bổng nàng lên, xoay người bước về hướng ra của hẻm mòn và không quên nhắc nhở nàng." Ta không biết vỗ về nữ nhi.. đừng chạy quẩn quanh một mình khi không có ta.. ta cho nàng ba ngày để suy nghĩ về những gì ta đã nói với nàng.. không phải nàng mong sớm gặp được phụ mẫu. "

Nghe tới đây, Vũ Ninh vội giương cả đôi tay vòng quanh cổ Quái nhân để tránh phải nhìn vào ánh mắt sâu thẳm như trực chờ nuốt chửng lấy đôi mắt thuần khiết của nàng rồi tự lẩm bẩm với chính mình." Huynh không hề loạn trí.. là ta đã tự dối gạt chính mình.. nam nhân này.. tại sao muốn điều đó. "

Buổi trầu tiếp kiến sứ giả Phong Quốc.

Hàng năm sứ thần của Phong Quốc và Vũ Quốc đều thừa lệnh bề trên sang Vương quốc láng giềng để vấn an, dâng tặng lễ phẩm và bày tỏ những giao hảo nhằm củng cố mối bang giao giữa hai Vương quốc hùng mạnh. Phong Vương vốn biết được thần lực phi phàm của tam công chúa nên đã đặc biệt căn dặn sứ quan được phái đi phải mau chóng dâng tấu về hôn sự giữa tam công chúa và Thái tử của Phong Quốc.

Sứ quan Phong Quốc dâng kiến." Thưa Đại vương!.. buổi chầu hôm nay, thần yết kiến người là để truyền lời chúc mừng sinh thần tới tam công chúa từ Phong Quốc.. và đây là những lễ vật mà đích thân Phong Vương đã đặc biệt ra lệnh chuẩn bị cho tam công chúa. "

Vũ Vương cố gắng làm bộ phấn khích và đáp lại." Hãy gửi lời cảm tạ của ta tới lão Phong Vương.. còn đây là chút tấm lòng của Vũ Quốc gửi tới sứ quan. "

Sứ quan mừng rỡ khấu tạ ân điển." Xin đa tạ ân huệ của Đại Vương!.. thần xin dốc lòng vì sự thái bình thịnh trị của song quốc. "

Sứ quan ngừng lại trầm tư một lúc rồi tiếp tục dâng kiến." Thưa Đại vương!.. Thái tử Phong Quốc là bậc anh tuấn, hào kiệt.. tam công chúa Vũ Quốc xứng danh tuyệt thế giai nhân.. quả là một cặp trời sinh.. xin Đại vương ưng thuận cho nhân duyên thiên ban này! "

Long nhan của Vũ Vương biến chuyển theo từng lời của sứ quan Phong Quốc và rồi đành miễn cưỡng ban chỉ." Ta hiểu tấm thiện tình của lão Phong Vương.. ngươi hãy thay ta hồi triều thưa với ngài ấy.. liên hôn sẽ diễn ra vào đúng lễ sinh thần thứ mười tám của tam công chúa. "

Ánh mắt sứ quan từ Phong Quốc lộ rõ vẻ mừng rỡ rồi kính cẩn nghiêng mình nhận chiếu chỉ." Xin khấu tạ ân điển của Đại Vương!.. người thật sáng suốt. "

Cảnh vật trở lên hữu tình nơi huyền cốc cô quạnh.

Sau một quãng đường dài trở về mái nhà lá đơn sơ, Quái nhân đặt Vũ Ninh công chúa đứng xuống bên cạnh một hồ nước nhỏ rồi nhắc nhở nàng chờ mình và một lúc sau quay trở lại với bộ y phục màu trắng ánh bạc cầm trên tay. Vũ Ninh như hiểu được ý của Quái nhân liền nhận lấy và xếp nó ngay ngắn trên chiếc giường đá.

Vũ Ninh công chúa ngại ngần nói." Huynh không định lánh ra một nơi nào đó sao? "

Quái nhân từ từ quay lưng lại và phân trần." Ta không có ý định thưởng thức cơ thể ngọc ngà của nàng.. song nàng sẽ chẳng thể an yên mà tắm một mình ở nơi ngàn vạn muông thú ngự trị này. "

Vũ Ninh công chúa đành bất lực nói." Thôi được.. xin huynh hãy canh chừng giùm ta. "

Những phút đầu tam công chúa còn lộ rõ vẻ ngượng ngùng đan xen sự lo lắng nhưng rồi nàng cũng từ từ trút bỏ xiêm y và bắt đầu chà nhẹ một cách thích thú bởi đã nhiều ngày trôi qua nàng không được thanh tẩy thân thể. Bất thình lình nàng lặng thinh đi vì khiếp đảm khi thấy một linh thú cử động uốn lượn và tiến thẳng đến trước mặt mình.

Quái nhân quát lớn." Mau biến khỏi đây.. nàng không sao chứ? "

Quái nhân vội lấy y phục trên chiếc giường đá, dùng một thần lực thông qua ánh nhìn, hất buông xõa qua cổ Vũ Ninh công chúa để tạm che chắn cơ thể nàng và kéo nàng đứng lên áp sát người mình mà gằn giọng. Miệng chàng ta lẩm bẩm như đọc một câu thần chú nào đó khiến linh thú bị hất văng lên không trung và biến mất không để lại bất cứ dấu vết nào. Tam công chúa chỉ còn biết thu mình nằm trọn trong vòng tay ân nhân cho tới khi nàng định thần lại.

Vũ Ninh công chúa buồn bã nói." Ta nợ huynh quá nhiều rồi.. nhưng cứ thế này, huynh bảo ta phải sống cùng huynh ngần ấy thời gian sao được.. ta hoàn toàn vô dụng với nơi đây. "

Quái nhân khẽ an ủi nàng." Có ta ở đây, nàng đừng sợ.. chỉ một năm thôi.. sau đó ta sẽ để nàng trở về bình an. "

Bởi quá mệt mỏi vì những chuyện xảy ra đường đột nên dường như không một lời nào của vị ân nhân lọt vào tâm trí tam công chúa, nàng vẫn thẫn thờ ngồi thu mình trên chiếc giường đá, cơ thể nàng được quấn quanh bởi một tấm lông thú rất dày nên dù màn đêm buông xuống và cái lạnh thấu xương vẫn giúp nàng cảm thấy ấm áp lạ thường. Công chúa đưa ánh mắt nhìn gương mặt phong trần của Quái nhân, người đã nhường tấm lông thú cho nàng khoác tạm trên người và đang cặm cụi đốt những thanh củi để hong khô hai bộ y phục của nàng, bất giác những giọt lệ cứ thế ngấn đọng trong khóe mắt khi nàng vô thức ngắm nhìn sắc diện cô độc ấy và lạc vào một cõi cảm xúc đầy hỗn độn.

Quái nhân nhổm dậy và từ từ tiến về phía chiếc giường đá rồi ngồi xuống ngay cạnh đó và ngẩng lên nhìn gương mặt buồn bã của Vũ Ninh công chúa, dường như vẻ mệt mỏi, tiều tụy nơi dung mạo mong manh ấy đã khiến chàng ta động lòng trắc ẩn. Quái nhân khẽ gạt những giọt lệ đang chầm chầm nhỏ xuống rồi cất lời vỗ về nàng." Đừng khóc!.. ta hứa sẽ không để nàng phải trải qua những chuyện thế này thêm nữa.. còn bây giờ.. ngoan nào.. hãy nhắm mắt lại.. và chìm vào một giấc mộng thanh bình."

Khi đôi mắt Vũ Ninh công chúa nhắm nghiền lại cũng là lúc nàng nằm trong vòng tay Quái nhân và không hiểu chàng ta đã dùng yêu pháp nào mà một giấc mộng tràn ngập niềm hạnh phúc xuất hiện, khiến nàng chìm sâu vào giấc ngủ giữa muôn trùng hoang vu cô quạnh, quên hết tất thảy biến cố vừa ập đến và xua tan mọi lỗi sợ hãi luôn xâm chiếm tâm khảm nàng. Quái nhân cũng niệm một câu thần chú thi triển những cơn gió xoay tròn và liên kết với nhau tạo ra một vòm mây xám mờ ảo bao phủ phía trên chiếc giường đá, rồi quay sang nhìn trìu mến vào gương mặt thánh thiện của tam công chúa, xiết chặt lấy cơ thể hao gầy của nàng và từ từ nhắm mắt lại. Cứ thế hai con người xa lạ quấn lấy nhau để sản sinh chút nhiệt từ thân thể sưởi ấm cho màn đêm lạnh lẽo, bỏ mặc mọi âu lo, suy tư, ràng buộc chốn nhân gian.[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 7: Đêm Đẫm Lệ​
[BOOK]Phong Vương mở tiệc thiết đãi sứ quan hồi quốc.

Sứ quan lộ rõ vẻ vui mừng khi diện kiến bề trên. "Thang kiến Đại Vương!.. Đại Vương vạn thọ vô cương!"

Phong Vương phấn trấn khi thấy vị cận thần trung kiên của mình, vội giương tay ra ám hiệu cho vị sứ quan không cần đa lễ thêm. "Ái khanh mau mau bình thân.. khanh đã không quản đường xá xa xôi, hồi cung cấp báo.. đã vất vả cho khanh rồi."

Sứ quan mừng rỡ cảm tạ. "Đa tạ Đại vương đã chiếu cố.. hạ thần xin được dốc lòng vì Phong Quốc."

Phong Vương vừa mỉm cười tâm đắc vừa khoan thai nói. "Khi nhận được mật thư của ái khanh.. ta vô cùng vui sướng.. khúc mắc trong lòng ta đã được tháo bỏ.. thời hạn hai năm mà Vũ Quốc chuẩn tấu cũng chính là ý của ta."

Sứ quan đăm chiêu nhìn bề trên mà trấn an. "Hạ thần hiểu nỗi khổ tâm của Đại Vương!.. Thái tử Phong Minh nhất định sẽ hồi tâm chuyển hướng.. xin Đại Vương chớ phiền não thêm."

Phong Cơ hoàng tử khi thấu tỏ âu lo của vị Đại Vương đã chăm lo cho thần dân Phong Quốc qua nhiều thập niên trị vì cũng tiếp lời sứ quan. "Thưa Gia Gia!.. xin Gia Gia an tâm.. sư huynh đã hứa sẽ dự lễ sinh thần vào năm sau của tôn nhi.. sư huynh nhất định sẽ không bội tín."

Phong Vương khẽ gật đầu tỏ ý phấn trấn rồi cất lời để khai màn bàn tiệc. "Đã ngần ấy năm lặng lẽ trôi qua, Cơ Nhi của ta cũng sắp tới lễ trưởng thành.. nhất định sư huynh của con sẽ có mặt.. còn giờ.. tôn nhi cùng chúng ái khanh mau mau thưởng trà và thực phạn."

Các quần thần cùng Vương tôn và Hoàng tử đồng thanh hô. "Xin đa tạ ân điển của Đại Vương!"

Nỗi vô vọng nơi thâm sơn cùng cốc.

Vũ Ninh công chúa tỉnh dậy khi những tia nắng mặt trời đã bắt đầu chiếu xuyên qua những tán lá, nàng nheo mắt một hồi lâu để thấy rõ cảnh vật rồi từ từ nhìn xuống xuống gương mặt của nam nhân đã nằm cạnh nàng đêm qua. Dù bỡ ngỡ xen lẫn ngượng ngùng, nàng vẫn chăm chú ngắm nhìn diện mạo tràn đầy mị lực ấy dù cho hiện hữu trên đó luôn là sự chán chường và cô độc.

Vũ Ninh công chúa lẩm bẩm với chính mình. "Mình không thể bị mê hoặc thế này.. phải rời khỏi đây trước khi huynh ấy thức giấc."

Vừa dứt lời, tam công chúa vội đặt ngay ngắn lại cánh tay của Quái nhân rồi dùng tấm lông thú đắp cho chàng ta, nàng khẽ di chuyển một cách khó nhọc để không phát ra tiếng động, lấy vội y phục mặc lên người và lao nhanh ra phía hẻm mòn nhưng chỉ được khoảng mấy bước chân, nàng có đôi phần lưỡng lự muốn dừng lại và quay sang nhìn về phía Quái nhân đang chìm sâu vào giấc ngủ trên chiếc giường đá quạnh hưu.

Vũ Ninh công chúa cảm thấy ăn lăn và khẽ thì thầm. "Ta thực sự có lỗi với huynh!.. sẽ có ngày ta báo đáp ân tình này.. hãy tha thứ cho ta."

Sau một hồi dằn lòng nhìn Quái nhân lặng lẽ, tam công chúa nghiêng người vén hai dải thân áo lên cao rồi lao người thật nhanh vào sâu trong vách núi hiểm trở. Nàng vừa chạy vừa ngước nhìn xung quanh, nỗi sợ hãi ngày một lớn dần khi âm thanh của hung thú hòa vào tiếng gió xéo xắt len lỏi qua những bụi rậm. Và cứ thế nàng lang thang khắp hang cùng ngõ hẻm nhưng không thể định hình được nơi mà nàng cần đến. Bàn chân nàng bắt đầu rỉ máu do đôi hài thêu đã bị mài rách bởi đất đá, những sợi đan bung ra khiến chúng cùng các vật sắc lẹm khía vào da thịt nàng. Nhưng khao khát thoát khỏi nơi hoang vu này đã tiếp thêm sức mạnh cho nàng công chúa tội nghiệp, giúp nàng quên đi mọi đau đớn nhục thể và những mối hiểm nguy đang rình rập sinh mệnh mong manh của nàng. Bất giác một luồng tia sáng xuất hiện, chiếu rọi làm mắt nàng nheo lại, một lối mòn đầy cỏ cây, hoa lá hiện ra, nàng mừng thầm trong lòng và không chút cảnh giác lao như băng tiến vào trong đó rồi lại sững sờ khi bị ngăn lại đột ngột.

Quái nhân thét lớn đầy giận giữ. "Nhà người thật to gan!.. không có sự triệu hồi của ta mà ngươi vẫn dám làm yêu phép.. ta sẽ hỏi tội ngươi sau."

Quái nhân vừa thét lớn vừa dùng bàn tay thu lại ảo ảnh về lối mòn vừa được mở ra rồi quay người lại nhìn Vũ Ninh công chúa đằm đằm sát khí.

Quái nhân cất lời răn dạy. "Nàng nghĩ nàng sẽ thoát khỏi Phong Ảnh Cốc này sao? Đừng tiếp tục hồ đồ như vậy.. nàng nghĩ ta sẽ để nàng rời khỏi nơi đây? Thật ngu ngốc."

Vũ Ninh công chúa vô cùng hoảng sợ, nàng khẽ lùi lại để tránh xa Quái nhân rồi lấy hết dũng khí mà lớn tiếng. "Ta không thể làm theo ý muốn của huynh.. ta nhất định phải rời khỏi đây."

Quái nhân bừng bừng nổi giận, lao người và dùng tay bạm chặt lấy cằm của tam công chúa mà trách móc. "Nàng sợ ta và nơi này đến vậy sao? Phàm gian kia.. nơi mà nàng lưu luyến.. đang trực chờ lấy đi sinh mạng của nàng.. nàng vẫn ngô nghê không hiểu sao?"

Vũ Ninh công chúa cố gắng gỡ bàn tay rắn chắc như một tảng đá đang kìm kẹp gương mặt nàng đầy thô bạo mà khó nhọc phân trần. "Ta biết.. ngay từ khi ta mơ hồ hiểu về nhân gian này.. nhưng ta phải hồi cung để liên hôn với Phong Quốc.. đó là vận mệnh của ta."

Quái nhân nghe tới đây liền buông tay rồi bình thản chỉnh lại y phục xộc xệch của tam công chúa mà nghi hoặc truy vấn nàng. "Nàng từng nói mình là tam công chúa.. ý nàng là hôn sự với Thái tử Phong Quốc? Nàng định gửi gắm bản thân cho kẻ phàm nhân nàng không hề hay biết ư? Thật nực cười."

Nghe những lời khích bác của Quái nhân, khiến những giọt lệ trên khóe mắt tam công chúa trào ra tức tưởi, nàng vội lau đi rồi đưa ánh mắt lảng tránh cái nhìn săm soi của nam nhân đối diện mà đáp lời. "Như huynh nói thật nực cười!.. nhưng nó không liên quan tới huynh.. xin hãy để ta rời khỏi đây!"

Quái nhân dường như cảm thấy đôi phần ăn năn vì những lời lỡ thốt ra với nữ nhân bướng bỉnh của mình mà hỏi lảng sang chuyện khác. "Nếu ta không nhầm phụ mẫu nàng cũng là nhân duyên vì mối bang giao của hai Vương Quốc?"

Vũ Ninh công chúa ngạc nhiên đáp lại. "Ta không hiểu cớ sao huynh biết.. nhưng phụ mẫu ta đã chung sống rất hạnh phúc.. bởi thế ta nghĩ.. ta và Thái tử cũng có thể như vậy.. mặc dù ta không biết ý của chàng ta thế nào."

Quái nhân cười đầy ẩn ý rồi tiếp tục châm chọc nàng công chúa non nớt. "Tuy nhiên ta đành thất lễ với phàm nhân ấy.. vì sẽ mượn nàng làm thê tử của ta tại nơi đây."

Vũ Ninh công chúa giận giữ la lớn. "Huynh mất trí thật rồi!.. là huynh cố ý không muốn hiểu những gì ta nói? Ta sao có thể thành thân với Thái tử khi đã làm thê tử của huynh."

Quái nhân nhìn xoáy sâu vào ánh mắt ngây ngô xen lẫn thẹn thùng của Vũ Ninh công chúa rồi cười khẩy mà nói. "Đúng là nhân gian thật lắm ngổn ngang!.. ta không quan tâm được nhiều đến thế.. ý ta đã quyết.. không kẻ nào trong thiên hạ này có thể cản."

Vũ Ninh công chúa cảm thấy khiếp sợ trước những lời lẽ uy hiếp của Quái nhân, người mà nàng không thể hiểu rõ chính xác đâu là hư đâu là thực. Chỉ còn biết thẫn thờ đứng khựng lại với loạt suy nghĩ bối rối trong đầu cho tới khi nam nhân lạnh lùng ấy vừa mới đây thôi hóa quỷ dữ, bỗng dưng lại ấm áp lạ thường.

Quái nhân vội hạ người ngồi xuống dưới chân tam công chúa ngay khi nhìn thấy những vệt máu rỉ ra phiến đá mà nàng đang cố gắng bạm chặt và nhắc nhở. "Đừng động đậy.. nếu nàng vẫn muốn trốn thoát.. ta sẽ khiến nó vĩnh viễn không thể cử động được nữa."

Quái nhân nhẹ nhàng tháo đôi hài đã rách tơi tả và bị nhuốm một màu hoa bỉ ngạn của những vệt máu rỉ ra từ các vết xước trên đôi chân tam công chúa rồi xoay người và yêu cầu nàng nằm trên lưng để chàng ta mang nàng trở về mái nhà lá của mình. Vũ Ninh công chúa vô thức ôm vòng qua cổ Quái nhân, nàng chầm chậm tựa má vào bờ vai vạm vỡ và ấm áp của chàng ta mà thiếp đi vì đau đớn và mỏi mệt.

Tiếng khóc than trong tẩm cung Linh Hậu.

Linh hậu giúp Vũ Vương phê duyệt tấu sớ nên không có thời gian cho triệu hồi Tiểu Huệ Tử đã nhiều ngày yết kiến mình. Một ngày nọ, vị Vương hậu tinh tường mới bất giác nhớ ra và vội cho triệu a hoàn thân cận của tam công chúa vào tẩm cung của mình.

Tiểu Huệ Tử rưng rưng nước mắt và nghẹn ngào xưng tội. "Nô tỳ xin thỉnh an người!.. xin người hãy trị tội!.. nô tỳ không còn mặt mũi nào để diện kiến người."

Linh hậu vội đỡ Tiểu Huệ Tử đứng dậy rồi trấn an. "Đừng khóc nữa!.. đừng khóc nữa!.. tỳ nữ ngốc này.. đó không phải lỗi của ngươi.. là Ninh nhi của ta đã quá cố chấp."

Tiểu Huệ Tử nghe thấy vậy càng khóc lớn, nấc lên từng hồi mà phân trần. "Là nô tỳ đã không ra sức cản tam công chúa.. nếu nô tỳ để các cận vệ âm thầm theo sát tuấn mã của Công chúa.. thì.."

Linh hậu khẽ nhắm mắt để những ngấn lệ không ứa ra khi nghĩ về nữ nhi tội nghiệp của mình rồi gắng gượng vỗ về Huệ Tử. "Ta tin Ninh nhi vẫn bình an vô sự.. người mang thần lực của Thủy thần sẽ không dễ bị sát thương."

Tiểu Huệ Tử như được truyền thêm hy vọng từ bậc Mẫu nghi thiên hạ với chí khí không thua kém bất cứ nam nhân nào của Vũ Quốc, nữ a hoàn khẽ cúi đầu rồi theo sau Linh hậu di chuyển tới Bích Thủy Cung, nơi vốn đã được vua cha chuẩn bị sẵn cho tam công chúa khi nàng hồi cung.

Định mệnh ngang trái.

Sau khi hạ Vũ Ninh công chúa xuống chiếc giường đá cũng là lúc màn đêm tĩnh lặng để lộ ra mặt trăng tròn vành vạnh như một đóa liên đăng lơ lửng giữa không trung, chiếu rọi mọi ngóc ngách khiến người ta có thể thấu tỏ vạn vật. Tam công chúa nhìn theo bóng dáng cao lớn của Quái nhân rồi cảm thấy bất lực khi nghĩ tới đôi bàn chân nhức buốt của mình. Nàng thẫn thờ nhìn vầng trăng u tịnh được phản chiếu dưới mặt hồ và rồi sợ hãi rụt đôi chân lại khi Quái nhân cố gắng làm sạch những vết thương để thoa thuốc cho nàng.

Vũ Ninh công chúa cự tuyệt thiện ý của Quái nhân. "Huynh đừng đối xử lương thiện với ta thêm nữa.. ta sẽ không thay đổi ý định của mình."

Quái nhân giận giữ gạt mạnh bình dược vỡ toang trên nền đất đá mà thét lớn vào gương mặt nàng công chúa vô tội. "Nàng nghĩ mình là ai? Đừng lầm tưởng dụng ý của ta.. ta ghét loại nữ nhân bướng bỉnh như nàng.. đừng ép ta phải buộc bản thân.. làm ra những thứ đáng nguyền rủa."

Tam công chúa hoảng hốt dùng hai tay chống xuống giường đá để đỡ lấy cơ thể đang bị phủ rạp bởi chiếc bóng đầy quyền uy và hung tợn của Quái nhân mà lắp bắp. "Là ta.. ta chỉ muốn.. huynh thức tỉnh.. xin đừng làm hại ta.. ta.. ta thực sự không muốn.. dùng lời lẽ để tổn thương huynh.. là huynh.. đã ép ta.."

Mặc kệ những lời phân trần cùng sự hoảng loạn của Vũ Ninh công chúa, Quái nhân khi tức giận bỗng hóa thành loài lang sói không còn chút nhân tính nào. Mãnh thú ấy lao vào xé toang xiêm y của nàng công chúa đáng thương rồi ngấu nghiến miết thô bạo những ngón tay trên cơ thể tiều tụy của nàng, dội cơn mưa những nụ hôn dữ tợn lên môi và má nàng, mặc cho nàng khóc lóc van xin trong đau đớn.

Quái nhân như mất hết thần chí, vừa bức ép Vũ Ninh vừa vô thức đổ lỗi cho nàng. "Là tại nàng.. ta không cần sự bất tử này.. cớ sao lại ép ta.. khơi dậy thứ dục vọng này trong ta."

Vũ Ninh công chúa hoàn toàn bất lực gào khóc. "Làm ơn.. buông ta ra.. huynh không thể.. hãy dừng lại.. xin đừng!"

Tam công chúa bần thần nhìn lên ánh trăng một cách vô vọng và chán chường để mặc cho tấm thân bị đọa đày vì biết rằng không thể cự lại được thú tính trong con người Quái nhân, nàng chỉ đành để những giọt lệ khẽ rơi xuống, nhắm mắt lại và gắng gượng chịu đựng cho qua đêm ác mộng này.[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 8: Xiềng Xích Bất Tử​
[BOOK]Cuộc đụng độ giữa đội cận vệ và đám sát thủ.

Trên đường tìm kiếm tam công chúa, đội cận vệ được Linh hậu phái đi và nhóm sát thủ do Thái tử Vũ Quốc âm thầm ra lệnh thủ tiêu Công chúa đã chạm mặt tại một ngôi làng giáp biên ải với Phong Quốc. Khi hai bên giáp mặt ngay trên đường đi, Triệu tướng quân cảm nhận được sự hiện diện của những kẻ đeo mặt nạ, choàng khăn đen và được chuẩn bị những hung khí lợi hại rất khả nghi, song do không muốn gây hiềm khích nên chỉ dò la kẻ cầm đầu toán người.

Liên Ngọc tướng quân ghì dây cương để chiến mã đứng lại và lớn tiếng hỏi. "Xin các hạ thứ lỗi!.. cho ta hỏi đường tới sông Họa Thủy?"

Tên thủ lĩnh chột dạ, băn khoăn một hồi lâu rồi nhìn xoáy sâu vào đôi mắt Triệu tướng quân mà đáp lại. "Xin thứ lỗi!.. tiểu nhân chưa từng nghe qua địa danh này."

Triệu tướng quân mỉm cười đầy hàm ý và tiếp tục dò hỏi. "À thì.. ta còn nghĩ.. các kiếm khách đang truy tìm thứ gì đó."

Tên thủ lĩnh tức tối gằn giọng. "Quan binh các ngài.. đã nghĩ quá nhiều.. chúng tiểu nhân chỉ là những lãng khách lưu lạc tứ phương."

Triệu tướng quân cười lớn để phá tan bầu không khí gượng gạo rồi khách khí nói. "Thôi được.. ta không ngáng đường các hạ thêm nữa.. xin mời!"

Tên thủ lĩnh cúi đầu thể hiện sự cảm tạ vì Triệu tướng quân đã nhường đường rồi giơ tay ra hiệu cho đám hạ cấp đi tiếp về phía cổng ngôi làng hẻo lánh. Bên phía đội cận vệ, họ đi được đoạn đường khá dài thì dừng chân tại một quán trà và vui vẻ trò truyện với người chủ quán.

Người chủ quán hồ hởi chào đón khách lạ. "Khách quan! Khách quan! Mời vào thưởng trà!.. đây là thứ trà được pha từ nước sông thiêng.. xin đừng bỏ lỡ!"

Triệu tướng quân ngạc nhiên hỏi. "Nước sông thiêng ư? Chẳng phải ý lão là Họa Thủy?"

Chủ quán trà phấn chấn thuật lại. "Dạ thưa phải khách quan!.. chốn sông thiêng còn có một vị thần cai quản.. không rõ quý danh cũng như tướng mạo.. chỉ biết tổ tông bao đời luôn dặn dò dân làng chúng tôi vào ngày mùng chín tháng hai hàng năm.. phải thắp hương, dâng lễ và cúng vái trước cửa Phong Ảnh Cốc.. thần quan sẽ.."

Triệu tướng quân vội cắt ngang. "Phong Ảnh Cốc? Làm thế nào để đến đó? Ta sẽ thưởng bạc nếu lão dẫn đường."

Chủ quán trà không mảy may tới món hời lớn từ vị khách lạ, khẽ gạt tay và gương mặt bỗng chuyển sắc rồi lắc đầu nói. "Nó chỉ là trong truyền thuyết.. chưa ai thấy biệt cốc đó.. song dạo gần đây có một tiều phu trong làng kể lại rằng.. cậu ta đang trên đường vác củi về làng thì bỗng mây đen và sấm chớp ùn ùn kéo tới.. kỳ lạ là nó chỉ bao phủ một vòm trời phía trên dòng sông Họa Thủy.. bởi tò mò cậu ta đã chạy về hướng luồng sáng xanh tỏa ra làm bừng sáng cả một góc bầu trời đêm.. và rất sốc khi thấy như thể một tiên cảnh ẩn hiện sau những tia sét rạch ngang dọc trên nền trời."

Triệu tướng quân đăm chiêu một lúc rồi cất giọng cảm thán. "Đa tạ lão đã kể cho ta nghe một câu chuyện ly kỳ!.. ta phải trở lại nơi đó.. rất có thể Phong Ảnh Cốc thực sự tồn tại trên nhân gian này."

Dứt lời Triệu tướng quân để lại năm nén bạc rồi vội ra hiệu lệnh cho thuộc cấp đi theo mình bỏ lại chủ quán trà cùng rất nhiều lãng khách tò mò nhìn theo đoàn quan binh không rõ vì lý do gì mà lặn lội tới vùng xa xôi hẻo lánh này.

Vận mệnh bất tử.

Quái nhân thức dậy vào khoảng canh ba trong bộ dạng đầm đìa mồ hôi và cả người nặng trĩu như vừa bị vùi lấp dưới lớp đất đá. Chỉ kịp nhìn sang Vũ Ninh công chúa đang cuộn mình trong tấm lông thú rồi vội rời khỏi chiếc giường đá. Nhưng đi được khoảng mười bước chân thì chàng ta gục xuống bởi trong cơ thể lúc này đây như ngàn vạn ngọn lửa đang cháy âm ỉ.

Hình nhân sở hữu diện mạo chỉ độc một gương mặt với phía sau là luồng khí trải dài như những cơn gió đang uốn lượn, đan xen lấy nhau một cách ảo diệu và nhìn Quái nhân mà giận dữ nói. "Ta đã cảnh báo ngài.. nếu phạm sắc giới hậu quả sẽ khôn lường.. thần lực của ngài mất đi.. cũng là lúc Phong Ảnh Cốc lộ rõ nguyên hình."

Quái nhân lê bước với khuôn mặt rệu rã mà gắng gượng nói. "Đừng ở đó mà lảm nhảm với ta.. mau cút đi.. hãy để ta yên.. ta không cần thần lực này.. bất tử ư.. đã quá đủ rồi."

Vừa dứt lời Quái nhân ngã quỵ xuống giơ hai tay lên mà hốt hoảng tự vấn chính mình. "Tại sao cơ thể ta lại nặng trĩu thế này? Thần lực của ta.. không thể thế này."

Tiếng la lớn của Quái nhân cùng với tiếng những cơn gió thổi vù vù như cuốn vạn vật xung quanh vị thần quyền năng đang bị bủa vây bởi những ngọn lửa xanh tỏa sáng rực cả một vùng trời khiến Vũ Ninh công chúa bừng tỉnh sau giấc ngủ mê man, nàng nheo mắt lại cố gắng để định hình xem phía xa xa là vật thể thần bí gì rồi mới mở choàng đôi mắt khi thấy những luồng sáng dị thường phát ra từ cơ thể Quái nhân, chưa hết bàng hoàng tam công chúa lại sợ hãi tột cùng vì tiếng gào thét như sét đánh ngang trời của chàng ta, tựa như phàm nhân với ngàn vạn phi đao xuyên qua và đổ gục xuống nền đất trong sự bất lực cùng cực.

Vũ Ninh công chúa đắn đo một hồi lâu, sau đó vội lấy y phục khoác lên người và đem tấm lông thú di chuyển thận trọng tới phía Quái nhân rồi sợ hãi bật khóc và la lên. "Không thể nào!.. chuyện gì đã xảy đến với huynh? Ta phải làm sao? Không ai ở nơi này để giúp.. ta phải làm sao.. xin hãy tỉnh lại và cho ta biết."

Quái nhân nằm trong vòng tay tam công chúa, từ từ mở mắt và nhìn nàng bằng lòng thương cảm mà trấn an. "Đừng sợ.. hãy giúp ta.. vào bên trong.."

Vũ Ninh công chúa vội thấm những giọt nước mắt của nàng đang lăn trên cơ thể Quái nhân rồi khẽ thì thầm. "Huynh sẽ ổn thôi.. có ta ở đây.. huynh sẽ không có mệnh hệ gì cả."

Quái nhân nghe được những lời nói lương thiện của tam công chúa, khẽ mỉm cười một cách quỷ dị rồi nhìn gương mặt thuần khiết của nàng mà hoài nghi. "Nàng không oán trách ta sao? Nàng sợ phải ở một mình thế sao?"

Vũ Ninh công chúa cố gắng che dấu sự phẫn nộ, điềm tĩnh đáp lại. "Trụ trì đã căn dặn.. thấy nguy nan phải biết tương trợ.. ta không nói rằng mình sẽ tha thứ cho huynh."

Quái nhân ngẩng mặt lên nhìn vầng trăng lạnh lẽo phía xa xăm mà dằn lòng nói. "Ta không muốn như vầng trăng cô độc kia thêm nữa.. ta biết bản thân thật ích kỷ khi trói buộc nàng lại nơi này.. nhưng có thể làm gì khác hơn."

Tam công chúa nhìn theo ánh mắt Quái nhân lên vầng trăng xa vời vợi rồi cảm thấy mông lung khi nhìn sang gương mặt u buồn cùng những lời lẽ khó hiểu của Quái nhân mà lắc đầu tiếp tục dìu chàng ta vào bên trong mái nhà lá.

Gian tế do thám Phong Quốc diện kiến Thái tử Vũ Quốc.

Tên gian tế di chuyển nhanh xuống mật thất trong điện Thái tử và không quên nhìn dò xét xung quanh để đảm bảo không một ai biết về hành tung của hắn ta. Cùng lúc này nhìn vào ám hiệu của Vọng Khang, Thái tử Gia Hào viện cớ có quan nhân yết kiến nên xin cáo lui và rời khỏi phủ đại Công chúa Vũ Hạ rồi cùng với viên cận thần vội vàng hồi phủ Thái Tử.

Thái tử Gia Hào căng thẳng truy vấn. "Hắn ta đã trở về Vũ Quốc từ khi nào vậy? Ngươi đã nghe được tình hình gì chưa? Chúng ta cần phải nhanh hơn Phong Quốc một bước.. nhà ngươi hiểu chứ?"

Vọng Khang nhìn xung quanh rồi khẽ nhắc nhở chủ nhân. "Hạ thần hiểu thưa Thái tử!.. xin người chớ nóng vội.. kẻo sẽ sinh hoài nghi."

Thái tử Gia Hào quay sang liếc nhìn viên cận thần đầy giận giữ và gằn giọng nói. "Ta cần ngươi phải dạy bảo ta sao? Tất cả là vì sự chậm trễ của các ngươi.. khiến ta phải khinh suất mà triệu hồi hắn về gấp rút thế này.. ngươi thừa biết.. phụ vương và mẫu hậu luôn hoài nghi ta."

Vọng Khang cúi xuống lẩn tránh ánh nhìn hung tợn của vị Thái tử rồi tự trách. "Tội thần đáng chết!.. xin người bớt giận!.. các hạ cấp vẫn đang ngày đêm truy lùng dấu vết của tam công chúa.. họ đã đụng độ với đoàn cận vệ của Triệu tướng quân."

Thái tử Gia Hào thở sâu một nhịp rồi than trách với viên cận thần. "Ta biết.. phụ vương sẽ lục tung Vũ Quốc này để tìm tam muội.. nữ nhi ấy thật khiến người ta phải sân si."

Thái tử dừng lời rồi đăm chiêu nhìn ra xa xăm một lúc sau đó tiếp tục cất bước về phủ và yêu cầu Vọng Khang không cho phép các tỳ nữ lui tới quét dọn trong hoa viên Phi Lệ cho tới buổi chầu sáng ngày hôm sau. Viên cận thần kính cẩn nghiêng mình thể hiện đã rõ chỉ dụ và rời đi để lại Thái tử lặng lẽ di chuyển vào khu mật thất.

Tên gian tế quỳ phục dưới chân thái tử mà thưa. "Xin vấn an người!.. Thái tử gia thiên tuế!"

Thái tử Gia Hào vội đỡ viên mật thám đứng dậy và mừng rỡ nói. "Ngươi không cần đa lễ.. ngươi đã vì nghiệp lớn của ta mà không quản ngại gian khổ và tính mệnh.. nhất định có ngày ta sẽ hậu đãi nhà ngươi xứng đáng."

Tên gian tế cúi rạp người xuống mà khấu tạ ân điển. "Xin đa tạ Thái tử đã tín nhiệm.. hạ thần xin được dốc sức vì long đồ bá nghiệp của người."

Thái tử khoan thai hỏi. "Ta muốn biết động tĩnh của Phong Quốc sau khi ngỏ ý về hôn sự với tam muội.. họ thực sự muốn kéo dài mối bang giao với Vũ Quốc?"

Tên gian tế trầm tư một lúc rồi phân trần. "Theo tai mắt của hạ thần trong cung.. thì quả thực Phong vương chỉ muốn tác hợp tam công chúa cho vị tôn nhi mà ngài ấy đã đặt mọi tâm tư.. thần chưa bao giờ có cơ hội diện kiến vị Thái tử bí ẩn đó.. dường như Phong Quốc đang cố gắng che đậy một bí mật về ngài ấy.. nên đã thông cáo rộng khắp Vương quốc là Thái tử phải bế quan tu luyện kiếm thuật để sinh khí sớm ngày hồi phục.. trong khi xuất hiện nhiều lời đồn đại rằng Thái tử Phong Minh đã cự tuyệt nhận sắc phong ngôi vị Thái tử và lưu lạc biệt tích."

Ánh mắt Thái tử Gia Hào lóe lên một tia sáng khi nhìn vào chiếc Vũ Bào treo trong mật thất mà phỏng đoán. "Che đậy một bí mật ư.. ta đã nghĩ ra một cái cớ hoàn hảo cho sự mất tích của tam muội.. nếu như mọi thứ diễn ra theo những gì đang xuất hiện trong đầu ta.. thì.. nhưng trước hết nhà ngươi phải điều tra về hành tung của thái tử Phong Quốc."

Tên gian tế kính cẩn cúi đầu nhận lệnh. "Hạ thần xin tuân mệnh!"

Ước muốn giản đơn của nàng công chúa lương thiện.

Vũ Ninh công chúa đỡ Quái nhân ngồi tựa vào bậu cửa, ánh sáng của vầng trăng khuya chiếu rọi qua khung cửa sổ giúp ngôi nhà sáng hơn đủ để thấy gương mặt vô hồn của vị ân nhân. Tam công chúa vội vàng lấy chiếc ly gỗ rót nước ấm vào rồi nhẹ nhàng đặt lên bàn tay của Quái nhân, nàng cũng không quên kéo dài tay áo để thấm mồ hôi đang chảy ra đầm đìa trên gương mặt không còn chút sức lực của chàng ta mà không hề hay biết y phục diện trên mình đã bị xộc xệch.

Quái nhân khẽ nhấp môi rồi nhìn đăm chiêu vào gương mặt đầy lo lắng của Vũ Ninh công chúa, vừa gượng sức đưa cánh tay chỉnh y phục nơi bờ ngực buông lơi của nàng do mặc vội vã khi dìu chàng ta đã vô tình làm tuột dây chiếc áo choàng vừa cố ý chêu chọc nàng. "Sau đêm qua nàng đã không còn cảm giác ngại ngùng với ta ư?"

Vũ Ninh công chúa bất giác ngồi dịch ra xa, nàng lúng túng chỉnh lại y phục và cố gắng trần tình. "Là ta sơ ý.. trời tối.. huynh đừng hiểu lầm.. ta đã quên tất cả.. và xin huynh hãy làm như vậy."

Quái nhân thở dài rồi hoài nghi hỏi. "Nàng có thể quên dễ dàng thế sao? Sự thanh khiết mà nàng luôn gìn giữ cho phu quân phương xa của nàng."

Vũ Ninh công chúa chậm rãi tiến ra phía cửa chính, đứng tựa người vào thành cửa rồi buồn bã nói. "Đúng vậy.. những thứ đó trong thời khắc này và tại nơi đây.. không còn chút ý nghĩa nào cả.. ta chỉ muốn về lại chùa Xuyên Vũ để tiếp tục học đạo và cầu nguyện cho thần dân Vũ Quốc."

Quái nhân nhìn dõi theo bóng dáng tam công chúa ẩn hiện mờ ảo dưới ánh trăng cô quạnh, phấp phới theo mỗi cơn gió khẽ lùa qua từng hồi và như có một thứ mỹ lực nào đó thôi thúc, chàng ta bất giác nhấc bổng tấm thân nặng nề của mình hướng về phía bóng dáng diễm lệ ấy. Sau vài bước chân, tấm thân trần vạm vỡ của Quái nhân đã ngả choàng xuống bờ vai nàng công chúa yêu kiều, vòng tay chàng đã ôm chọn lấy cơ thể hao gầy của nàng, khiến nàng phải vô thức từ bỏ ý nghĩ chống cự lại. Một khoảnh khắc ngưng đọng giữa hai sinh linh trong đêm thanh vắng và rồi giọng Quái nhân vang lên đầy tự trách song cũng thật ấm áp. "Ta đã vô tình đẩy nàng vào những ưu phiền này.. đừng bao giờ tha thứ cho ta.. khi hài nhi của chúng ta được hạ sinh và nàng rời đi.. ta sẽ sống từng ngày để dằn vặt bản thân mình."[/BOOK]

 

[Bạc Anh Quỷ]

Chương 9: Thê Tử Của Quái Nhân​
[BOOK]Bình minh yên ả và vạn vật trở nên hữu tình trong Phong Ảnh Cốc.

Tranh thủ lúc Quái nhân vẫn đang chìm sâu trong giấc ngủ, Vũ Ninh công chúa đã sửa soạn gọn gàng lại y phục để tiện di chuyển và vén mái tóc bằng một dải khăn xé ra từ tà áo của nàng. Tam công chúa cất bước mau lẹ vào khu rừng phía sau hang động, nơi vừa mới được Quái nhân phá bỏ thuật phong ấn, nàng lượm các thanh củi khô để sưởi ấm khi màn đêm buông xuống và tìm hái những búp cây non hoặc trái quả có thể ăn được. Sau một hồi xuyên ngang dọc khu rừng, nàng công chúa chăm chỉ đã cảm thấy thấm mệt và bắt đầu lo lắng khi nghĩ tới việc phải trở về trước khi mặt trời lên đến đỉnh đầu.

Vũ Ninh công chúa vừa dùng bàn tay khẽ gạt những giọt mồ hôi lăn trên trán vừa nhìn lên ánh mặt trời chói lọi rồi tự cảm thán trong âu lo. "Mình phải về trước khi huynh ấy thức dậy và cảm thấy đói bụng."

Quái nhân thức dậy vào giữa ban sáng, liền đưa ánh mắt tìm kiếm nữ nhân bướng bỉnh của mình song sự tĩnh lặng lạ thường đã khiến chàng ta phải ngồi suy tư một lúc trước khi quyết định dùng tay làm phép để ảo ảnh Phong Lệ hiện ra và phản chiếu hình ảnh tam công chúa đang hoang mang tìm phương hướng. Quái nhân khẽ mỉm cười và tự nói với chính mình bằng giọng trìu mến. "Ta biết nàng sẽ không thể tìm được đường về đây.. có lẽ lời nàng nói đã ứng nghiệm."

Vừa thu lại ảo ảnh Phong Lệ, Quái nhân liền rời khỏi giường gỗ và mặc lại y phục như thường khi rồi dùng gió thần để di chuyển tới nơi Vũ Ninh công chúa đang loay hoay tìm kiếm lối ra.

Quái nhân bình thản ngắm nhìn vẻ bối rối xen chút lo lắng của tam công chúa khi nàng chuẩn bị bước vào một vũng bùn lầy mà tự vấn. "Quả thực là nữ nhân bướng bỉnh này.. đã không biết tự lượng sức mình.. thật khiến người ta phải lo lắng."

Vũ Ninh công chúa thấy một khoảng đất trống và phỏng đoán rất có thể có lối ra nếu vượt qua nên đã nhanh nhảu bước chân vào rồi bất thình lình một sải tay giang rộng vòng qua eo nàng từ phía sau, nhấc bổng thân thể mảnh mai và khiến nàng bàng hoàng, chỉ còn biết giãy giụa và la lên. "Là ai đã.. mau buông ta ra.. trước khi ta kêu huynh ấy."

Quái nhân lặng thinh trước những tiếng kêu la của Vũ Ninh công chúa rồi ôm nàng di chuyển tới một khúc rìa biển hẻo lánh, sau khi đặt nàng xuống, còn chưa kịp để nàng quay đầu lại nhìn mình, chàng ta đã buông lời đầy mỉa mai. "Ta còn tưởng nàng đã về tới hoàng triều Vũ Quốc."

Vũ Ninh công chúa hết sức bất ngờ và không thể tin nổi người đứng đối diện mình lại là Quái nhân, thậm chí nàng còn từ từ tiến lại để xác nhận những mảng da đỏ tấy trên ngực chàng ta và lắp bắp nói. "Không thể nào là huynh được.. huynh sao có thể bình phục lại chỉ sau một đêm."

Quái nhân khẽ mỉm cười rồi ghì chặt bàn tay Vũ Ninh công chúa trên ngực mình và như một thói quen chàng ta tiếp tục châm chọc nàng. "Ta không phải phàm nhân nên sẽ sớm ổn thôi.. còn nàng.. hẳn là đã nhớ mọi vết tích trên cơ thể của ta?"

Vũ Ninh công chúa vội giật mạnh cánh tay khỏi cơ thể Quái nhân, dùng ánh mắt hoài nghi nhìn chàng ta và tự vấn. "Là ta thực sự hồ đồ hay huynh mới là người hồ đồ? Huynh và vạn vật nơi này khiến ta không thể đoán định được những gì nên làm."

Quái nhân thấy vẻ ủ rũ của Vũ Ninh công chúa, chẳng kịp để nàng lý giải thêm, liền cầm lấy tay và kéo nàng ngồi lên một chiếc thuyền mà chàng ta đã âm thầm làm phép tạo lên trong khi tam công chúa còn đang bần thần nhìn mình với loạt những thắc mắc xuất hiện rối ren trong đầu nàng. Nàng công chúa với đôi mắt buồn bã vô thức đi theo Quái nhân và ngồi đối diện chàng ta trên chiếc thuyền gỗ để dạo quanh các vách đá vôi bao phủ trên nó là một màu xanh đậm của những lùm cây, khung cảnh nơi đây thanh bình vô cùng, vẻ đẹp của núi non hùng vĩ khiến bất cứ phàm nhân nào có dịp chiêm ngưỡng cũng cảm thấy an yên tự tại lạ thường. Quái nhân chỉ chăm chú ngắm nhìn vẻ thanh khiết của tam công chúa và vô thức bị đắm chìm trong đó, không có bất cứ ai hay thứ gì trong nhân gian lúc này có thể đánh thức được chàng ta. Chỉ khi Vũ Ninh công chúa dừng ánh nhìn trên gương mặt của Quái nhân và khẽ đặt bàn tay lên vầng trán của chàng ta bởi cho rằng có thể chàng ta vẫn còn đang mỏi mệt thì bất giác cơ thể nàng bị đẩy ra phía sau, quái nhân vội ngả người nằm tựa đầu trên chân nàng, chàng nhắm nghiền đôi mắt, lộ rõ vẻ thư thái, bỏ mặc nàng ngồi bất động khi không biết phải phản ứng thế nào với nam nhân đang có bệnh trong người lúc này.

Đội cận vệ tìm kiếm tam công chúa di chuyển tới cấm địa.

Sau nhiều ngày ròng rã di chuyển từ ngôi làng ven Thần Phong Lâm hẻo lánh thì cuối cùng đội cận vệ do Triệu tướng quân dẫn đầu cũng đã đứng trước cấm địa. Nước sông Họa Thủy chảy xiết dữ dội, phía bên kia của con sông xuất hiện nhiều tia sáng của màu xanh ngọc bích và ẩn hiện phía sau nó là những ảo ảnh mang hình thù dị thường song không thể đoán định được chúng rốt cuộc là thứ gì. Triệu tướng quân ngồi trên mình ngựa đăm chiêu một lúc rồi dùng tay hạ lệnh cho các hạ cấp xuống cùng mình và tiến sát bờ sông thiêng theo tương truyền.

Triệu tướng quân Liên Ngọc vừa đi vừa lý giải. "Đúng như những gì người chủ quán trà đã nói.. khung cảnh nơi đây rất lạ thường.. và dường như nó vừa trải qua một biến chuyển nào đó."

Một cận vệ di chuyển nhanh lên đứng kề sát Triệu tướng quân mà tiếp lời. "Đúng vậy thưa tướng quân!.. nơi đây vốn rất tĩnh lặng, nước sông chảy nhịp nhàng thành từng cuộn, bên kia bờ sông hoàn toàn cô quạnh."

Triệu tướng quân tiếp tục phỏng đoán sau khi nghe được những mô tả từ hạ cấp. "Rút cuộc đã xảy ra điều gì.. và bằng cách nào để sang được bên kia bờ sông?"

Đắn đo một hồi lâu vẫn không thể nghĩ ra cách tiếp cận tử địa, Triệu tướng quân đã ném thử một cành cây khô xuống dưới và cảm thấy kinh hãi khi nó chưa kịp chạm tới mặt nước đã mau chóng tan chảy. Quyết không thể cứ thế mà rời đi nên vị tướng quân đa mưu túc kế đã hạ lệnh cho dựng nán trại khoảng ba ngày để quan sát động tĩnh.

Thái tử yết kiến Linh hậu nhằm dò la bệnh tình và việc triều chính của Vũ Vương.

Linh hậu đã giúp Vũ Vương xử lý tấu sớ kể từ lúc vị Đại Vương ngã bệnh sau khi nghe tin tam công chúa biến mất một cách bí ẩn. Bất kể là ai trong hoàng cung muốn diện kiến ngài ta thì Linh hậu đều từ chối và phải viện cớ tránh kinh động tới Vũ Vương dưỡng bệnh và việc long thể bất an của ngài ấy có thể dẫn tới việc thiên hạ đại loạn.

Thái tử vấn an phụ mẫu với điệu bộ lo lắng giả trân. "Nhi thần xin thỉnh an mẫu hậu!.. mẫu hậu thiên tuế!"

Linh hậu nhìn Thái tử bằng ánh mắt sắc lạnh song vẫn gượng cười đáp lại. "Đã lâu lắm rồi mới trông thấy Hoàng nhi.. ta còn tưởng con đã quên mất vị mẫu hậu ẩn dật nơi tẩm cung lạnh lẽo này rồi."

Thái tử khẽ cúi đầu, trầm tư trong chốc lát rồi đáp lại những lời lẽ có phần khiển trách từ Linh hậu. "Xin mẫu hậu thứ lỗi cho nhi thần!.. nhi thần đang bận sắp xếp một số dự tính với các đoàn thương lái qua Phong Quốc trao đổi nông cụ.. vì vậy đã không thể ghé thăm người thường xuyên."

Linh hậu đăm chiêu nhìn Thái tử và tiếp tục dò la ý đồ từ vị Hoàng nhi mang nhiều suy tính của mình. "Chăc hẳn là Hoàng nhi tới đây gặp ta phải có chuyện gì đó?"

Thái tử không dấu giếm ý định của mình mà thưa. "Nhi thần chỉ muốn biết bệnh tình của phụ thân đã thuyên giảm hơn chưa? Và.. nhi thần rất mong có thể giúp sức cùng mẫu hậu gánh vác trọng trách triều chính trong khi phụ vương long thể bất an.. xin mẫu hậu hãy đón nhận lòng thành này của nhi thần."

Linh hậu tiếp tục nhìn xoáy sâu vào đôi mắt mang tâm thế khẩn khoản muốn sớm được can dự triều chính của Thái tử, vị hoàng hậu quyền lực càng lấy làm nghi ngờ về những gì Triệu tướng quân Liên Ngọc đã viết trong mật thư gửi về hoàng cung bởi rất có thể đã có mối liên hệ nào đó giữa Thái tử và đám kiếm khách với hành tung mờ ám trong Phong Thần Lâm. Bỏ mặc cái nhìn khó hiểu và mơ hồ của Thái tử, trong đầu Linh hậu lúc này đây tiếp diễn hết ngờ vực này sang hoài nghi khác bởi lẽ kể từ lúc tam công chúa biến mất một cách bí ẩn, chưa từng nghe qua một lời thăm hỏi hay nhận thấy một hành động tìm kiếm gấp gáp nào đó cho thấy vị Thái tử thân là sư huynh của tam công chúa nên thể hiện ra trước bàn dân thiên hạ. Song Linh hậu đã quyết định giữ kín những nghi kỵ này để tránh đánh động tới người con đầy tâm cơ của mình.

Linh hậu làm bộ cảm thấy ngọc thể không được tốt, giang tay cho gọi nô tỳ dìu mình vào bên trong nghỉ ngơi và để Thái tử rời đi. "Ta cảm thấy không được khỏe.. con hãy quay về.. ta sẽ suy nghĩ về mong muốn của con sau."

Thái tử cảm thấy vô cùng phẫn nộ vì bị phụ mẫu bỏ qua những thỉnh cầu của mình song vẫn có gắng làm ra vẻ mặt điềm tĩnh, kính cẩn vái chào Linh hậu. "Xin mẫu hậu giữ gìn ngọc thể.. nhi thần xin cáo lui!"

Nếu ở phàm gian ta nên gọi nàng hai chữ thê tử.

Dù cảm thấy bệnh tình của Quái nhân đã thuyên giảm nhiều song Vũ Ninh công chúa vẫn rất lo lắng, nàng cố gắng nghĩ ra thật nhiều việc mà nàng cho là chúng có ích để làm mặc dù vô cùng vụng về và đôi khi khiến Quái nhân cũng phải bất giác bật cười bởi những trải nghiệm éo le của nàng công chúa chất phác nơi huyền cốc vốn không dành cho phàm nhân. Khi thì nàng cố gắng lượm quả trên những cành cây cao, phút chốc cảm thấy bực bõ vì không thể với hái được chúng nàng lại mang những thanh củi lớn ra bổ để cất trữ cho những ngày mưa gió không thể vào rừng nhặt củi. Nàng còn vô cùng nhanh trí khi dùng những mảnh đá sắc nhọn để mài các vách ngăn trong cái máng được bổ đôi từ một thanh trúc, sau đó đặt chúng nối giữa một tàu lá cây với chiếc vại để hứng nước khi trời đổ mưa. Lại một ngày tất bật trôi qua và cảm thấy khá mỏi mệt, Vũ Ninh công chúa tựa người bên chiếc giường đá rồi ngủ thiếp đi.

Quái nhân nhìn vẻ mặt nhợt nhạt vì thấm mệt cùng những vết da bị rạn và khứa nham nhở trên đôi bàn tay nhỏ bé của tam công chúa mà lòng chàng nhói lên một thứ cảm xúc khó tả, chàng khẽ bế bổng cơ thể đã hốc hác đi nhiều của nàng lên và đặt nằm xuống chiếc giường đá rồi dùng phép biến ra một tấm lông thú để che chắn cho nàng. Chưa dừng lại ở đó, chàng còn tiếp tục làm phép tạo ra một lối mòn dẫn tới khu vườn với đủ các loại cây trái và ra lệnh cho những chú sóc chực chờ dẫn đường cho nàng. Các nông cụ dùng cho việc hái lượm và phân củi cũng được đặt sẵn cạnh hồ nước nhỏ. Tới khi cảm thấy sự sắp xếp đã đúng với ý mình, Quái nhân mới di chuyển về phía chiếc giường đá, ngồi xuống và ngắm nhìn nữ nhân thuần khiết của mình đầy thương cảm rồi khẽ nhấc bàn tay bị thương của nàng lên, chàng ta vừa nhẹ nhàng xoa lên nó thì bằng ma lực nào đó làn da nàng đã trở lên nhẵn nhụi như trước khi nàng đặt chân lên huyền cốc này. Chiếc bóng của Quái nhân che khuất bóng nắng và tiếng rích rắc khi một vài chú sóc cắn vỡ những hạt dẻ đã làm Vũ Ninh công chúa tỉnh lại, nàng nắm chặt lấy tay Quái nhân để lấy lực ngồi dậy và bần thần nhìn gương mặt chàng ta rồi sững sờ khi thấy bàn tay của mình đang đặt trên bàn tay Quái nhân cùng những vét xước đỏ mọng khiến nàng đau tê tái đã biến mất một cách lạ kì.

Vũ Ninh công chúa đưa ánh nhìn thắc mắc sang phía Quái nhân rồi tự vấn. "Tay của ta.. sao có thể?"

Quái nhân nhìn tam công chúa đầy ấm áp và phân trần. "Nàng đừng nghĩ nhiều.. chỉ là một dược thảo đã giúp các vết thương mau lành hơn mà thôi."

Dường như Vũ Ninh công chúa vẫn còn chưa tỉnh táo lại sau giấc ngủ ngắn ngủi nên nàng cũng không lăn tăn thêm về lời trần tình khá đúng lý của Quái nhân. Không giống như những lần trước, lúc này tam công chúa bướng bỉnh đã hành xử điềm đạm với Quái nhân rất nhiều. Nàng khẽ rút cánh tay vòng qua eo Quái nhân và hạ chân xuống giường thúc giục chàng ta mau vào bên trong nhà để nghỉ ngơi. Về phần nàng thì vội lấy dăm bảy trái quả đi rửa sạch và bỏ trong chiếc khăn nàng luôn mang theo bên mình. Khi thấy Quái nhân ngồi lặng lẽ trên chiếc giường gỗ và đang nhìn mình qua ô cửa sổ hẹp, tam công chúa khẽ mỉm cười tươi tắn và không quên khoe những quả chín mọng mà nàng đã cất công lượm về cho chàng ăn. Nàng di chuyển mau lẹ vào bên trong nhà và mừng rỡ đưa một quả lê cho Quái nhân, chàng mỉm cười nhận lấy và thích thú khi thấy nàng đã vui vẻ trở lại.

Quái nhân vẫn như thường khi lại trêu chọc Vũ Ninh công chúa. "Nàng có biết những cử chỉ ân cần mà nàng dành cho ta được gọi là gì không?"

Vũ ninh công chúa chần chừ một lúc rồi khẽ lắc đầu đáp lại. "Ta không rõ nên gọi nó là gì.. song huynh là ân nhân của ta."

Quái nhân liền nở một nụ cười ma mị, chuyển ánh nhìn đảo khắp cơ thể nàng công chúa đôn hậu và lý giải. "Nếu ta không nhầm thì ở chốn phàm gian.. ta nên gọi nàng hai chữ thê tử."

Vũ Ninh công chúa bỗng ửng đỏ cả gương mặt vì thẹn thùng xen lẫn bối rối, nàng vội xếp cẩn thận những trái quả xuống chiếc bàn đặt cạnh nơi quái nhân đang ngồi và cố gắng tảng lờ điệu bộ châm chọc của chàng ta. Chẳng kịp để tam công chúa lảng tránh sang chuyện khác, Quái nhân đã giật mạnh cánh tay nàng và kéo nàng ngồi xuống đối diện mình, khẽ đưa tay chạm vào má nàng và nhìn nàng bằng ánh mắt đầy âu yếm. Vì hành động đường đột của Quái nhân nên Vũ Ninh công chúa không kịp phản ứng lại, chỉ còn biết ngồi bất động, từng nhịp thở ngày một dồn dập khi trót nỡ nhìn vào đôi mắt sở hữu một thứ ma lực dùng để thôi miên vạn vật của chàng ta. Khung cảnh hoàng hôn dịu nhẹ bao phủ lấy sự thanh bình trong Phong Ảnh Cốc, nơi hai sinh linh đã nhen nhóm những cảm xúc khó tả dành cho nhau và nó đã bắt đầu lấp ló trong từng ánh mắt, cử chỉ.[/BOOK]