Chương 4: Quy Luật Sinh Tồn
"Đừng cử động!"
Trương Minh đột nhiên lên tiếng khiến cô gái áo xanh khựng lại. Cô nhìn anh với vẻ khó hiểu, nhưng khi thấy ánh mắt nghiêm túc của anh, cô vẫn cố gắng giữ nguyên tư thế.
Ở phía cuối con đường, bóng người mặc đồng phục cảnh sát vẫn đang chậm rãi tiến về phía họ. Tiếng giày va xuống mặt đường vang lên đều đặn, phá vỡ sự tĩnh lặng đáng sợ giữa đống đổ nát.
Trương Minh không vội hành động. Anh nhìn cô gái áo xanh, rồi lại nhìn bóng người đang tiến đến, cố gắng xâu chuỗi những gì mình vừa quan sát được.
Ban đầu, cô gái là người đầu tiên phát hiện ra bóng người. Sau đó, khi nhìn thấy nó tiến lại gần, cô đã vô thức lùi về phía sau. Cũng chính vào thời điểm ấy, bóng người bắt đầu di chuyển.
Có thể chỉ là trùng hợp, nhưng Trương Minh không muốn bỏ qua bất kỳ khả năng nào.
Anh chậm rãi lùi lại một bước.
Bóng người vẫn tiếp tục tiến lên.
Anh lùi thêm một bước nữa, nhưng đối phương không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào, vẫn giữ nguyên tốc độ di chuyển ban đầu.
Trương Minh dừng lại, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.
Nếu bóng người phản ứng với hành động của con người, tại sao nó lại không để ý đến anh?
Anh quay sang nhìn cô gái áo xanh. Cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai bàn tay siết chặt vì căng thẳng.
Một suy đoán dần hình thành trong đầu Trương Minh.
Có lẽ bóng người không nhắm vào tất cả bọn họ, mà chỉ đang hướng đến cô gái áo xanh. Nếu vậy, nguyên nhân có thể nằm ở hành động đầu tiên của cô khi phát hiện ra nó.
Nhưng đây vẫn chỉ là suy đoán. Anh chưa thể xác định liệu việc nhìn thấy bóng người trước tiên có phải điều kiện khiến nó nhắm vào cô hay không.
"Cô cứ đứng yên ở đó, đừng tự ý di chuyển."
Dặn dò xong, Trương Minh quay sang gọi Triệu Lỗi.
"Qua đây, tôi có chuyện cần nói."
Triệu Lỗi nhìn bóng người phía cuối đường rồi nhanh chóng đi theo anh. Cả hai lùi về phía người đàn ông đang đứng cạnh số vật tư vừa tìm được.
Thấy họ trở lại, người đàn ông lập tức hỏi:
"Có chuyện gì vậy? Thứ đó sắp đến gần rồi!"
"Bình tĩnh đã." Trương Minh hạ giọng. "Tôi vừa thử một chuyện. Có khả năng bóng người kia đang nhắm vào cô gái áo xanh."
Người đàn ông ngẩn ra, dường như không hiểu anh đang nói gì.
Trương Minh nhanh chóng giải thích những quan sát vừa rồi, từ thời điểm cô gái phát hiện ra bóng người cho đến phản ứng của nó khi anh chủ động lùi lại. Anh không khẳng định suy đoán của mình là chính xác, chỉ nói rằng hiện tại, cô gái áo xanh là người có hành động trùng khớp nhất với thời điểm bóng người bắt đầu tiến đến.
Nghe xong, sắc mặt người đàn ông lập tức thay đổi.
"Vậy chúng ta còn đứng đây làm gì? Chạy đi chứ!"
"Chạy đi đâu?" Triệu Lỗi cau mày. "Chúng ta còn chưa biết thứ đó hoạt động theo quy luật nào. Nếu tùy tiện hành động, chưa chắc đã thoát được."
"Chẳng lẽ cứ đứng đây chờ nó đến?"
Người đàn ông càng nói càng kích động. Anh ta liên tục nhìn về phía bóng người, vẻ mặt đầy bất an.
Trương Minh hiểu cảm giác ấy. Đối mặt với một thứ không rõ lai lịch, không biết nó muốn gì và càng không biết phải đối phó ra sao, sợ hãi là chuyện bình thường.
Nhưng hoảng loạn không thể giúp họ sống sót.
"Trước hết, chúng ta cần xác định xem suy đoán của tôi có đúng không." Trương Minh nói. "Nếu tìm được quy luật của nó, ít nhất chúng ta còn có cơ hội đối phó."
Người đàn ông im lặng một lúc, sau đó bất chợt đưa ra một đề nghị:
"Hay là bỏ mặc cô ta lại đi?"
Câu nói ấy khiến bầu không khí xung quanh chợt trầm xuống.
Triệu Lỗi lập tức cau mày, còn Trương Minh chỉ nhìn người đàn ông mà không đáp ngay.
Đối phương dường như nhận ra lời mình vừa nói có phần khó nghe, nhưng vẫn cố giải thích:
"Nếu thứ đó thật sự nhắm vào cô ta, chúng ta ở gần chẳng phải cũng sẽ gặp nguy hiểm sao? Chi bằng để cô ta ở lại, chúng ta tranh thủ chạy đi."
"Anh chắc rằng bỏ cô ấy lại thì chúng ta sẽ an toàn à?"
Trương Minh hỏi ngược lại.
Người đàn ông nhất thời không trả lời được.
"Chúng ta còn chưa biết nó nhắm vào cô ấy vì lý do gì, càng không biết liệu khoảng cách có ảnh hưởng đến hành vi của nó hay không. Bỏ cô ấy lại có thể chẳng giải quyết được vấn đề gì."
Trương Minh nhìn về phía cô gái áo xanh, giọng nói vẫn bình tĩnh.
"Hơn nữa, chúng ta đang ở trong một tình cảnh mà chẳng ai biết ngày mai sẽ ra sao. Một người có thể quan sát, suy nghĩ và giúp tìm ra quy luật của những thứ này đều rất quan trọng. Nếu chỉ vì sợ hãi mà lập tức từ bỏ đồng đội, sau này khi chúng ta rơi vào nguy hiểm, liệu còn có ai sẵn lòng giúp đỡ không?"
Anh không cho rằng cứu người luôn là lựa chọn đúng đắn trong mọi tình huống. Khi đứng trước nguy hiểm, mỗi quyết định đều có thể phải trả giá.
Nhưng hiện tại, họ vẫn chưa đến mức phải vứt bỏ một người để đổi lấy cơ hội sống sót. Ít nhất, trước khi hiểu rõ tình hình, Trương Minh không muốn đưa ra quyết định như vậy.
"Đi thôi. Trước tiên phải thử thêm một cách."
Nói xong, anh cùng Triệu Lỗi quay trở lại chỗ Hòa và cô gái áo xanh.
Hòa vẫn đang đứng cạnh cô gái. Thấy hai người trở về, anh lập tức hỏi:
"Thế nào rồi? Hai người phát hiện ra gì chưa?"
Trương Minh thuật lại suy đoán của mình. Hòa nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, ánh mắt liên tục chuyển giữa cô gái áo xanh và bóng người phía cuối đường.
Một lúc sau, anh ta đột nhiên lên tiếng:
"Chờ đã. Nếu thứ đó thật sự phản ứng với việc cô ấy di chuyển, vậy chúng ta có thể thử một cách khác."
"Cách gì?" Triệu Lỗi hỏi.
"Bốn người chúng ta nâng cô ấy lên rồi mang đi. Nếu cô ấy không tự di chuyển, liệu thứ đó có còn xem cô ấy là người đang di chuyển nữa không?"
Trương Minh lập tức hiểu ý của Hòa.
Đây là một cách thử đáng để thực hiện. Dù kết quả có thể không như mong đợi, ít nhất họ cũng có thể kiểm chứng thêm suy đoán của mình.
"Được. Nhưng mọi người phải cẩn thận."
Trương Minh nhìn ba người đàn ông còn lại rồi quay sang cô gái áo xanh.
"Chúng tôi sẽ nâng cô lên. Nếu cảm thấy có gì bất thường, cô phải nói ngay."
Cô gái gật đầu, cố gắng giữ bình tĩnh.
Bốn người đàn ông nhanh chóng phối hợp, cẩn thận nâng cô lên khỏi mặt đất. Trương Minh và Triệu Lỗi đảm nhận một bên, Hòa cùng người đàn ông còn lại đỡ lấy phần còn lại của cơ thể cô, cố gắng giữ cho cô không phải tự bước đi.
Tất cả đều hướng mắt về phía bóng người.
Ban đầu, nó dường như không có phản ứng gì. Nhưng chỉ vài giây sau, tiếng giày lại vang lên, kéo theo sự căng thẳng đang dần tích tụ trong lòng mọi người.
Bóng người vẫn tiếp tục tiến đến.
"Không có tác dụng sao?" Hòa lẩm bẩm.
Bốn người đàn ông thử di chuyển, cố gắng giữ cho cô gái hoàn toàn bất động trong lúc được nâng đi. Thế nhưng, bóng người vẫn không dừng lại. Nó dường như chẳng hề quan tâm đến việc cô đang tự bước đi hay được người khác mang theo.
Khoảng cách giữa hai bên tiếp tục thu hẹp.
Sắc mặt Trương Minh trở nên khó coi. Phép thử vừa rồi đã không đem lại kết quả như anh mong đợi.
Có lẽ suy đoán ban đầu của anh đã sai. Cũng có thể quy luật của bóng người phức tạp hơn những gì họ tưởng tượng.
Dù là khả năng nào, tình cảnh hiện tại vẫn không hề được cải thiện.
"Không thể tiếp tục thế này!" Triệu Lỗi lên tiếng. "Chúng ta phải tìm chỗ khác!"
Người đàn ông đi cùng Trương Minh lúc trước cũng bắt đầu mất bình tĩnh. Anh ta nhìn quanh con đường đổ nát, nhưng những căn nhà hai bên phần lớn đã sụp xuống, chỉ còn lại những bức tường nứt vỡ và các khung cửa méo mó. Không nơi nào trông đủ an toàn để họ có thể lập tức chạy vào.
Đúng lúc mọi người đang lúng túng, cô gái áo xanh bất chợt lên tiếng:
"Khoan đã. Tôi phát hiện ra một chuyện."
Trương Minh lập tức nhìn cô.
"Chuyện gì?"
Cô gái hướng mắt về phía tiệm tạp hóa vẫn đứng nguyên vẹn giữa khung cảnh đổ nát.
"Lúc nãy, khi mọi người đều tập trung quan sát bóng người, tôi để ý thấy cánh cửa tiệm tạp hóa hình như có chuyển động."
"Cánh cửa?"
"Đúng vậy. Mỗi lần bóng người bước lên một bước, cánh cửa dường như lại hé ra một chút. Sau đó, bóng người có vẻ chậm lại."
Cô gái ngừng một lát rồi bổ sung:
"Tôi chỉ nhìn thấy vài lần nên không dám chắc. Khi mọi người bắt đầu di chuyển, tôi không còn đủ tập trung để quan sát nữa."
Trương Minh lập tức quay đầu nhìn về phía tiệm tạp hóa.
Cánh cửa vẫn đóng kín, thoạt nhìn chẳng có gì khác thường. Nếu không chú ý quan sát, có lẽ chẳng ai nhận ra sự thay đổi nhỏ bé ấy.
Anh không vội tin rằng cánh cửa có thể ảnh hưởng đến bóng người. Những gì cô gái nói chỉ là một vài quan sát rời rạc, chưa đủ để chứng minh mối liên hệ giữa hai hiện tượng.
Tuy nhiên, đây vẫn là manh mối duy nhất mà họ có được.
Trương Minh nhớ lại cảnh tượng khi vừa tỉnh dậy sau vụ nổ. Những căn nhà xung quanh đều biến thành đống đổ nát, vậy mà tiệm tạp hóa kia vẫn nguyên vẹn một cách khó hiểu. Ban đầu, anh chỉ cảm thấy nơi đó có gì đó bất thường nên mới chú ý đến nó.
Bây giờ, nếu lời cô gái áo xanh chính xác, cánh cửa của tiệm tạp hóa có thể còn liên quan đến hành vi của bóng người.
Anh nhìn bóng người đang tiến đến, rồi lại nhìn cánh cửa ở phía xa.
Họ không thể cứ đứng đây chờ đợi. Phép thử vừa rồi đã thất bại, còn bóng người thì không có dấu hiệu dừng lại. Nếu tiếp tục chần chừ, họ sẽ càng mất đi cơ hội hành động.
"Chúng ta đến tiệm tạp hóa."
Người đàn ông nghe vậy lập tức phản đối:
"Cậu điên rồi à? Ai biết bên trong có thứ gì? Nhỡ nó còn nguy hiểm hơn cả thứ ngoài kia thì sao?"
"Có khả năng đó." Trương Minh thẳng thắn đáp. "Tôi cũng không thể khẳng định nơi đó an toàn."
Anh nhìn về phía cánh cửa vẫn đóng kín.
"Nhưng hiện tại, chúng ta đã không còn nhiều lựa chọn. Những căn nhà xung quanh đều bị phá hủy, còn tiệm tạp hóa kia vẫn nguyên vẹn sau trận sóng xung kích. Bây giờ lại có thêm dấu hiệu cho thấy cánh cửa của nó có thể liên quan đến bóng người. Tôi không biết bên trong có gì, nhưng ít nhất đó là manh mối đáng để thử."
Triệu Lỗi trầm ngâm nhìn về phía tiệm tạp hóa rồi gật đầu.
"Cứ thử xem. Đứng đây cũng không giải quyết được gì."
Hòa không phản đối. Những người còn lại tuy vẫn lo lắng, nhưng cũng hiểu rằng họ không thể tiếp tục chần chừ mãi.
Trương Minh cùng ba người đàn ông điều chỉnh tư thế, tiếp tục nâng cô gái áo xanh lên rồi bắt đầu di chuyển về phía tiệm tạp hóa. Những người còn lại nhanh chóng theo sát, không ai muốn bị bỏ lại phía sau.
Tiếng giày vẫn vang lên đều đặn sau lưng họ.
Trương Minh không biết cánh cửa kia có thật sự giúp họ thoát khỏi nguy hiểm hay không. Anh cũng không biết bóng người sẽ làm gì khi họ tiến vào bên trong.
Nhưng trong một thế giới mà những quy tắc vốn có dường như đã bị phá vỡ, đôi khi con người chỉ có thể dựa vào những manh mối ít ỏi để tìm kiếm con đường sống.
Và lần này, anh chỉ hy vọng mình đã lựa chọn đúng.
Khi nhóm người đến gần tiệm tạp hóa, Trương Minh chợt nhận ra cánh cửa phía trước dường như đã thay đổi.
Nó không còn khép kín hoàn toàn nữa.
Một khe hở nhỏ xuất hiện giữa hai cánh cửa, vừa đủ để nhận ra bên trong là một khoảng tối mờ mịt.
Trương Minh dừng bước, ánh mắt chăm chú nhìn vào khe hở ấy.
Phía sau, tiếng giày vẫn không ngừng vang lên.
Còn cánh cửa trước mặt họ lại khẽ mở thêm một chút, phát ra âm thanh cót két giữa con đường vắng lặng.
Không ai biết bên trong tiệm tạp hóa đang chờ đợi họ điều gì.
Nhưng lúc này, họ đã không còn đường lui.
