[Bộ Não Thông Minh]

Chương 1: Ngày Thế Giới Đổi Luật​

Ngày 28 tháng 10 năm 2026, 00 giờ 00 phút.

Một tiếng nổ kinh hoàng xé toạc bầu trời.

Không ai biết âm thanh ấy bắt nguồn từ đâu. Nó vang lên trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng lại khiến cả thế giới như rung chuyển. Những người còn thức ngẩng đầu nhìn lên, trong khi vô số người đang say ngủ vẫn chưa kịp nhận ra điều gì vừa xảy ra.

Bầu trời đêm chuyển sang màu đỏ rực.

Ánh sáng kỳ dị bao phủ mặt đất, xuyên qua những tầng mây, nhuộm đỏ các mái nhà, đường phố và những tòa cao ốc đang chìm trong giấc ngủ. Màu đỏ ấy không giống ánh sáng của bình minh, cũng chẳng giống bất kỳ hiện tượng tự nhiên nào mà con người từng biết đến.

Nó khiến người ta có cảm giác rằng cả bầu trời đang rỉ máu.

Chỉ vài giây sau, một đợt xung kích khủng khiếp quét ngang bề mặt Trái Đất.

Cửa kính vỡ vụn. Những tòa nhà rung lắc dữ dội. Đường phố nứt toác, cột điện đổ sập, vô số vật thể bị cuốn phăng khỏi vị trí ban đầu. Tiếng còi báo động, tiếng va chạm và những âm thanh hỗn loạn đan xen, tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn của sự hủy diệt.

Trong khoảnh khắc ấy, nền văn minh mà nhân loại đã mất hàng nghìn năm xây dựng dường như trở nên mong manh đến khó tin.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

Càng không ai biết rằng, kể từ thời khắc ấy, thế giới mà họ từng quen thuộc đã không còn tồn tại theo cách cũ nữa.

Trương Minh vốn là một con cú đêm.

Đối với anh, việc thức đến hai, ba giờ sáng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đêm qua cũng vậy. Khi kim đồng hồ sắp chạm đến nửa đêm, anh vẫn đang ở trong phòng trọ, chẳng có ý định đi ngủ sớm.

Cho đến khi cơn đói bắt đầu hành hạ.

Trương Minh nhìn quanh căn phòng, xác nhận rằng chẳng còn thứ gì có thể ăn được, rồi miễn cưỡng đứng dậy. Tiệm tạp hóa gần nơi anh ở vẫn thường mở cửa vào ban đêm. Chỉ cần đi một đoạn ngắn, anh đã có thể mua chút đồ ăn lót dạ.

Một việc hết sức bình thường.

Ít nhất, trước đêm nay, anh vẫn nghĩ như vậy.

Trương Minh khoác tạm chiếc áo bên cạnh, cầm điện thoại rồi bước ra ngoài. Con đường trước khu trọ khá yên tĩnh. Vài ngọn đèn đường tỏa ra thứ ánh sáng nhợt nhạt, soi xuống mặt đường vắng vẻ. Xa xa, một chiếc xe máy chạy qua rồi nhanh chóng biến mất sau ngã rẽ.

Anh vừa đi vừa ngáp, trong đầu chỉ nghĩ xem nên mua mì ăn liền hay bánh mì.

Sau đó, anh ngẩng đầu.

Bước chân Trương Minh chợt khựng lại.

Bầu trời đỏ rực.

Anh đứng yên giữa đường, nhìn lên khoảng không phía trên những mái nhà. Trong vài giây đầu tiên, anh còn tưởng mình nhìn nhầm. Nhưng khi dụi mắt rồi nhìn lại, màu đỏ ấy vẫn bao trùm toàn bộ bầu trời.

"Đây là cái quái gì vậy?"

Trương Minh lấy điện thoại ra, định chụp lại cảnh tượng kỳ lạ trước mắt. Nhưng ngay khi màn hình vừa sáng lên, một tiếng nổ đinh tai nhức óc bất ngờ vang vọng khắp không gian.

Ầm!

Âm thanh ấy lớn đến mức khiến đầu óc anh trống rỗng trong chốc lát.

Trương Minh giật mình, ngẩng phắt đầu lên. Chưa kịp xác định chuyện gì đang xảy ra, anh đã cảm nhận được một luồng áp lực khủng khiếp đang ập tới.

Bản năng sinh tồn lập tức lấn át mọi suy nghĩ.

Anh lao về phía căn nhà gần nhất, đẩy mạnh cánh cửa rồi chạy vào trong. Không kịp tìm hiểu xem chủ nhà có ở đó hay không, anh vội vàng nép sau một bức tường tương đối kiên cố, co người xuống và dùng hai tay ôm lấy đầu.

Ngay giây tiếp theo, mặt đất rung chuyển dữ dội.

Một tiếng động trầm đục vang lên, tựa như toàn bộ thế giới vừa bị một bàn tay khổng lồ đập mạnh.

Bức tường bên cạnh Trương Minh rung lên bần bật. Bụi từ trần nhà rơi xuống, những món đồ trên kệ đổ nhào. Anh nghe thấy tiếng kính vỡ, tiếng gỗ gãy và tiếng những vật nặng liên tiếp đập xuống mặt đất.

Rồi một lực tác động đáng sợ quét qua căn nhà.

Trương Minh chỉ kịp siết chặt hai tay trước đầu. Cơ thể anh bị hất mạnh, ý thức lập tức chìm vào bóng tối.

Trước khi hoàn toàn mất đi tri giác, trong đầu anh chỉ còn sót lại một suy nghĩ mơ hồ.

Mình chết chắc rồi.

Khi Trương Minh tỉnh lại, thứ đầu tiên anh cảm nhận được là sự im lặng.

Không phải sự yên tĩnh bình thường của một đêm khuya, mà là thứ im lặng nặng nề đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Anh mở mắt, nhưng trước mặt chỉ là một khoảng tối chật hẹp. Bụi phủ kín mặt mũi, cổ họng khô khốc. Một vật nặng đè lên phần thân dưới khiến anh gần như không thể cử động.

Trương Minh nằm bất động vài giây, cố gắng nhớ lại chuyện đã xảy ra.

Bầu trời đỏ.

Tiếng nổ.

Căn nhà rung chuyển.

Đợt xung kích.

Sau đó, anh không còn nhớ gì nữa.

"Khụ.. Khụ!"

Anh ho sặc sụa, cố gắng hít thở rồi dùng hai tay đẩy vật đang đè lên người. Ban đầu, nó gần như không nhúc nhích. Trương Minh nghiến răng, dồn sức thêm lần nữa. Một mảng gỗ vỡ cuối cùng cũng dịch chuyển, để lộ một khoảng trống đủ cho anh xoay người.

Anh tiếp tục lần mò, đẩy từng mảnh vỡ sang bên cạnh.

Không biết đã mất bao lâu, cuối cùng Trương Minh cũng nhìn thấy một khe sáng mờ nhạt phía trên.

Anh dùng hết sức đẩy tấm ván gãy chắn trước mặt, khó nhọc chui ra khỏi đống đổ nát.

Trương Minh ngã khuỵu xuống đất, thở hổn hển.

Anh còn sống.

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh.

Sau vài giây, anh bắt đầu kiểm tra cơ thể. Quần áo dính đầy bụi bẩn, hai cánh tay hơi tê mỏi, nhưng ngoài cảm giác khó chịu ấy, anh không phát hiện bất kỳ vết thương đáng kể nào.

Trương Minh cúi xuống, vén tay áo lên kiểm tra rồi lại nhìn phần thân thể vừa thoát khỏi đống đổ nát.

Không có máu.

Không có vết rách.

Thậm chí chẳng có lấy một vết trầy xước rõ ràng.

Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Căn nhà trước mặt gần như đã sụp đổ hoàn toàn. Những mảng tường vỡ nằm ngổn ngang, đồ đạc bị nghiền nát, bụi phủ kín mọi thứ. Qua khoảng trống giữa những bức tường đổ, anh có thể nhìn thấy những công trình bên ngoài cũng chịu chung số phận.

Xa hơn nữa, những tiếng kêu cứu yếu ớt thi thoảng vang lên giữa không gian hỗn loạn.

Trương Minh nuốt khan.

Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?

Anh không biết.

Nhưng anh biết mình cần rời khỏi nơi này trước khi phần còn lại của căn nhà tiếp tục sụp xuống.

Đúng lúc ấy, một tiếng rên khẽ truyền đến từ phía bên cạnh.

Trương Minh lập tức quay đầu.

Cách đó không xa, một người đàn ông đang nằm bất động dưới đống gạch đá. Phần thân thể của ông bị vùi lấp gần hết, chỉ còn một khoảng nhỏ lộ ra bên ngoài.

"Chú ơi? Chú có nghe thấy cháu nói không?"

Không nhận được câu trả lời, Trương Minh vội chạy tới, cúi xuống tìm cách kéo những mảnh vỡ ra khỏi người ông.

Đống đổ nát nặng hơn anh tưởng. Mỗi lần dịch chuyển một mảng tường, những viên gạch nhỏ lại rơi xuống, khiến anh phải cẩn thận tránh để chúng tiếp tục đè lên người đàn ông.

Anh mất một lúc mới giải phóng được phần thân thể đang bị mắc kẹt.

"Chú! Tỉnh lại đi!"

Trương Minh lay nhẹ vai ông.

Người đàn ông khẽ ho, sau đó chậm rãi mở mắt.

Anh thở phào nhẹ nhõm.

"Chú thấy trong người thế nào? Có bị thương ở đâu không?"

Người đàn ông chưa trả lời ngay. Ông nhìn Trương Minh bằng ánh mắt mơ hồ, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Một lúc sau, ông mới lắc đầu, tự mình chống tay ngồi dậy.

Trương Minh vừa định hỏi thêm thì chợt nhận ra điều bất thường.

Nửa người của ông đã bị những mảng tường đá đè chặt. Một phần căn nhà thậm chí còn sụp xuống ngay bên cạnh, tạo thành một đống đổ nát đủ sức nghiền nát bất kỳ ai bị mắc kẹt bên dưới.

Vậy mà người đàn ông cũng không hề bị thương.

Không có máu.

Không có vết rách.

Trên làn da lộ ra ngoài của ông thậm chí chẳng có lấy một vết trầy xước.

Trương Minh nhìn ông, rồi lại cúi xuống nhìn hai bàn tay của mình.

Một người sống sót có thể là may mắn.

Nhưng hai người cùng sống sót một cách khó hiểu, trong hoàn cảnh gần như giống hệt nhau, liệu vẫn có thể giải thích bằng may mắn sao?

Anh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đỏ sẫm phía trên những tòa nhà đổ nát.

Một dự cảm chẳng lành dần hình thành trong lòng.

Có lẽ, thứ đã xảy ra đêm qua không đơn giản chỉ là một vụ thiên tai.

Có lẽ, thế giới này đã thay đổi.

Và có lẽ, đây mới chỉ là khởi đầu của Ngày Thế Giới Đổi Luật.

 

[Bộ Não Thông Minh]

Chương 2: Tiệm Tạp Hóa

Sau hai mươi phút hì hục đào bới và kéo những mảnh vỡ sang một bên, Trương Minh cuối cùng cũng đưa được người đàn ông ra khỏi đống đổ nát.

Anh ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển, hai cánh tay mỏi nhừ. Dù đã kiệt sức, anh vẫn không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

Người đàn ông trước mặt bị chôn vùi dưới đống đổ nát suốt một khoảng thời gian dài, vậy mà sau khi được kéo ra, trên người ông lại không có lấy một vết thương rõ ràng.

Trương Minh cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, rồi lại nhìn những mảng tường đá vỡ vụn xung quanh.

Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Anh không có thời gian suy nghĩ quá lâu. Người đàn ông vừa được cứu cũng dần tỉnh táo lại, ánh mắt vẫn còn vẻ hoang mang.

Sau một hồi nghỉ ngơi ngắn ngủi, Trương Minh đứng dậy, đưa mắt quan sát xung quanh.

Giữa khung cảnh đổ nát, nơi những tòa nhà sụp đổ, mặt đường nứt toác và bụi bặm phủ kín mọi thứ, một tiệm tạp hóa cách đó không xa lại có vẻ nguyên vẹn đến kỳ lạ. Nó vẫn đứng đó, giống như chưa từng chịu ảnh hưởng của đợt xung kích đêm qua.

Trương Minh cau mày.

Một vụ nổ kinh hoàng đã biến cả khu vực thành đống đổ nát. Vậy mà một tiệm tạp hóa nhỏ bé lại chẳng hề hấn gì?

Điều này thật khó tin.

"Đừng vội qua đó."

Người đàn ông bên cạnh đột nhiên lên tiếng.

Trương Minh quay đầu nhìn ông.

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào tiệm tạp hóa, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Chúng ta còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Những người xung quanh có thể đã chết, cũng có thể vẫn còn sống. Nhưng nơi này lại nguyên vẹn đến mức bất thường. Tôi cảm thấy có gì đó không đúng."

Trương Minh im lặng một lúc rồi gật đầu.

"Ông nói có lý. Trước tiên, chúng ta nên tìm xem còn ai sống sót không."

Người đàn ông gật đầu, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, ông chủ động nói:

"À, tôi tên Triệu Lỗi. Cảm ơn cậu đã cứu mạng tôi."

"Trương Minh."

Trương Minh chỉ đáp ngắn gọn.

Triệu Lỗi nhìn người thanh niên trước mặt, trong lòng vẫn còn cảm giác khó tin. Nếu không có Trương Minh, có lẽ ông vẫn đang nằm lại dưới đống đổ nát kia.

"Sau này nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ báo đáp cậu."

"Không cần khách sáo. Trước mắt, sống sót đã rồi tính."

Trương Minh không quá để tâm đến lời cảm ơn ấy.

Trong tình cảnh hiện tại, chẳng ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Một lời hứa báo đáp vào lúc này cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn lao.

Hai người bắt đầu tìm kiếm những người sống sót giữa đống đổ nát.

Quá trình tìm kiếm diễn ra khó khăn hơn họ tưởng. Những con đường quen thuộc đã hoàn toàn thay đổi, nhiều căn nhà đổ sập, những mảng tường vỡ và đồ đạc nằm ngổn ngang khắp nơi.

May mắn thay, sau một hồi tìm kiếm, họ lần lượt cứu được bốn người.

Hai người đàn ông và hai cô gái.

Tính cả Trương Minh và Triệu Lỗi, nhóm hiện tại có tổng cộng sáu người.

Hai người đàn ông vừa được cứu liên tục cảm ơn, còn hứa rằng sau này nhất định sẽ báo đáp ân tình của Trương Minh và Triệu Lỗi.

Trương Minh chỉ cười, không nói gì.

Triệu Lỗi cũng xua tay, tỏ ý không cần bận tâm.

So với những lời cảm ơn ấy, điều họ quan tâm hơn cả là nguyên nhân khiến thế giới biến thành bộ dạng này.

Rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì?

Vụ nổ trên bầu trời là gì?

Và tại sao sau khi tỉnh lại, cơ thể họ dường như không bị thương, dù đã trải qua một thảm họa khủng khiếp như vậy?

Trương Minh càng nghĩ càng cảm thấy bất an.

Anh nhìn quanh nhóm người rồi lên tiếng:

"Có ai còn điện thoại không? Chúng ta thử xem có thể liên lạc với bên ngoài được không."

Một cô gái mặc áo hồng nghe vậy liền lấy điện thoại ra.

Nhưng thứ cô đưa tới trước mặt mọi người đã không còn giống một chiếc điện thoại bình thường nữa. Nó bị ép bẹp, méo mó đến mức gần như không thể nhận ra hình dạng ban đầu.

Trương Minh nhìn chiếc điện thoại, ánh mắt hơi thay đổi.

Anh nhớ rất rõ tình trạng của bản thân sau khi tỉnh lại.

Dù bị đè dưới những mảng tường đá nặng nề, cơ thể anh vẫn không xuất hiện thương tích rõ ràng. Triệu Lỗi và những người khác dường như cũng có tình trạng tương tự.

Thế nhưng một vật dụng nhỏ bé như chiếc điện thoại lại bị phá hủy hoàn toàn.

Tại sao?

Nếu đợt xung kích đã mạnh đến mức phá hủy những vật dụng như vậy, tại sao con người lại có thể sống sót mà không bị thương?

Hay là có điều gì đó khác biệt giữa con người và những vật vô tri trong thảm họa lần này?

Trương Minh không tìm được câu trả lời.

Đúng lúc ấy, cô gái mặc áo xanh nhìn về phía tiệm tạp hóa rồi dè dặt lên tiếng:

"Hay là.. Chúng ta vào trong xem thử? Nếu nơi đó vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ bên trong vẫn còn thực phẩm và nước uống. Chúng ta cần tìm chỗ nghỉ ngơi, nếu không cứ tiếp tục ở ngoài này cũng chẳng phải cách."

Nói xong, cô nhìn những người còn lại, dường như đang chờ sự đồng tình.

Nhưng đáp lại cô không phải những cái gật đầu, mà là ánh mắt kỳ lạ của năm người.

Cô gái áo xanh thoáng bối rối.

"Sao.. Sao mọi người lại nhìn tôi như vậy?"

Trương Minh không trả lời ngay.

Anh nhìn tiệm tạp hóa vẫn đứng vững giữa đống đổ nát, rồi lại nhìn cô gái trước mặt.

Một nơi bình thường không thể nguyên vẹn đến mức ấy sau thảm họa.

Ít nhất, anh không tin điều đó.

Một lúc sau, Trương Minh chậm rãi lên tiếng:

"Cô thật sự cho rằng bên trong chỉ có thực phẩm thôi sao?"

 

[Bộ Não Thông Minh]

Chương 3: Bóng Người Quái Dị

Cô gái áo xanh khẽ suy tư một lát, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo số đông.

Trong tình cảnh hiện tại, việc tùy tiện tiến vào một địa điểm kỳ lạ quả thực không phải lựa chọn sáng suốt. Trước khi xác định được mức độ nguy hiểm của tiệm tạp hóa, tốt nhất vẫn nên tìm kiếm thêm vật tư ở những khu vực xung quanh.

Sau một hồi thảo luận ngắn ngủi, cả sáu người thống nhất chia thành ba nhóm, mỗi nhóm gồm hai người, lần lượt tìm kiếm nước uống và những vật dụng còn sử dụng được giữa đống đổ nát.

Không ai phản đối. Mọi người nhanh chóng bắt tay vào hành động.

Chẳng bao lâu sau, một giọng nói đầy phấn khích vang lên từ phía bên kia đường.

"Anh Trương! Anh Triệu! Bên này có hai thùng nước với một thùng mì gói!"

Người lên tiếng là một người đàn ông mặc áo ba lỗ.

Nghe thấy tiếng gọi, Trương Minh và Triệu Lỗi lập tức chạy tới. Ba người cùng nhau dỡ những mảnh vỡ đang đè lên số vật tư, cẩn thận kéo từng thùng hàng ra ngoài.

"May thật, mấy thứ này vẫn còn nguyên."

Người đàn ông áo ba lỗ vừa nói vừa phủi bụi trên thùng mì.

Trong lúc đó, cô gái áo xanh không tham gia dỡ hàng mà đứng ở vị trí tương đối thoáng đãng, chú ý quan sát tình hình xung quanh. Sau những gì xảy ra đêm qua, chẳng ai dám chắc liệu khu vực này có thực sự an toàn hay không.

Trương Minh cũng hiểu điều đó.

Dù đang kiểm tra số vật tư vừa tìm được, anh vẫn thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía con đường đổ nát.

Rồi đột nhiên..

Cộc.

Một tiếng động khô khốc vang lên từ cuối con đường.

Cộc.. Cộc.. Cộc..

Đó là tiếng bước chân.

Âm thanh không lớn, nhưng giữa khu phố tĩnh lặng lại trở nên rõ ràng đến bất thường.

Cô gái áo xanh lập tức quay đầu về phía phát ra âm thanh.

Vài giây sau, sắc mặt cô thay đổi.

"Có người!"

Tiếng gọi khiến ba người đang kiểm tra vật tư đồng loạt ngẩng đầu.

Ở cuối con đường, một bóng người đang chậm rãi tiến về phía họ.

Đó là một người mặc đồng phục cảnh sát.

Bộ đồng phục khiến bóng người kia thoạt nhìn chẳng khác gì một viên cảnh sát bình thường đang tuần tra giữa khu phố. Nhưng càng quan sát, Trương Minh càng cảm thấy có gì đó không ổn.

Bước chân của đối phương rất kỳ quái.

Cộc.. Cộc.. Cộc..

Bóng người vẫn tiếp tục tiến tới.

Hòa nhìn chằm chằm vào bóng người ở cuối con đường, sắc mặt dần trở nên khó coi.

"Không đúng.."

Anh ta lẩm bẩm, sau đó đột nhiên lên tiếng:

"Mọi người nhìn kỹ đi! Người đó rõ ràng đang quay lưng về phía chúng ta, tại sao vẫn có thể bước thẳng về phía này?"

Câu nói khiến những người còn lại lập tức chú ý.

Quả nhiên, bóng người mặc đồng phục cảnh sát đang quay lưng về phía họ. Đầu và thân trên của nó không hề quay lại, thế nhưng đôi chân vẫn đều đặn bước về phía trước, không hề có dấu hiệu mất thăng bằng.

Cảnh tượng ấy khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Triệu Lỗi lập tức hạ thấp giọng:

"Không ổn. Chúng ta phải rời khỏi đây ngay. Thứ đó tuyệt đối không bình thường!"

Không ai phản đối.

Thậm chí, chẳng ai còn tâm trí để quan tâm đến số vật tư vừa tìm được nữa.

Bóng người vẫn đang tiến lại gần.

Khoảng cách giữa hai bên dần thu hẹp.

Trương Minh không nói gì.

Ánh mắt anh khóa chặt vào bóng người mặc đồng phục cảnh sát, cố gắng tìm ra điểm bất thường trong từng cử động của nó.

Rồi anh chợt nhớ đến một chi tiết.

Cô gái áo xanh đang đứng bên cạnh đống vật tư.

Từ khi bóng người xuất hiện, cô vẫn luôn nhìn về phía nó. Khi tiếng bước chân đầu tiên vang lên, cô đã lùi lại một bước. Động tác ấy rất tự nhiên, giống như phản ứng vô thức của một người đang sợ hãi.

Trương Minh không để tâm quá nhiều. Trong tình cảnh này, sợ hãi là chuyện bình thường.

Thế nhưng, khi bóng người tiếp tục bước thêm một bước, cô gái lại khẽ dịch chân về sau.

Lần này, Trương Minh nhận ra.

Anh không lập tức lên tiếng, mà tiếp tục quan sát.

Cộc..

Tiếng bước chân lại vang lên.

Bóng người tiến gần thêm một đoạn.

Cô gái áo xanh siết chặt hai bàn tay, cơ thể hơi nghiêng về phía sau. Mũi chân cô gần như đã chạm vào mảnh gạch vỡ dưới đất, nhưng cô vẫn cố giữ im lặng.

Trương Minh chuyển ánh mắt giữa cô và bóng người.

Một lần có thể là trùng hợp.

Hai lần cũng chưa đủ để kết luận.

Nhưng tại sao cô lại liên tục lùi về sau đúng lúc bóng người di chuyển?

Anh chợt nhớ đến một chi tiết khác.

Trước đó, khi mọi người tìm kiếm vật tư, cô gái áo xanh đã chủ động đứng ở vị trí có thể quan sát con đường. Từ lúc bóng người xuất hiện đến giờ, cô cũng là người đầu tiên phát hiện ra nó.

Có lẽ cô chỉ nhạy bén hơn những người khác.

Cũng có thể cô đã nhìn thấy điều gì đó mà anh chưa nhận ra.

Trương Minh không biết đáp án.

Anh chỉ biết rằng nếu lúc này mọi người hoảng loạn bỏ chạy, họ có thể sẽ bỏ lỡ một manh mối quan trọng. Tệ hơn, hành động thiếu suy nghĩ có thể khiến cả nhóm rơi vào tình cảnh nguy hiểm.

Anh nhìn lại bóng người.

Nó vẫn đang tiến tới, từng bước một, hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Một ý nghĩ dần hình thành trong đầu Trương Minh.

Nếu đây thực sự là một thực thể kỳ dị, hành động của nó liệu có tuân theo một quy luật nhất định?

Nếu có, quy luật ấy là gì?

Anh chưa có câu trả lời. Chỉ dựa vào vài động tác quan sát được mà đưa ra kết luận sẽ chẳng khác nào đánh cược mạng sống của cả nhóm.

"Đừng tự ý hành động."

Trương Minh đột nhiên lên tiếng.

Triệu Lỗi lập tức quay sang nhìn anh.

"Cậu còn định ở lại đây sao?"

"Không." Trương Minh lắc đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi bóng người. "Tôi chỉ muốn mọi người bình tĩnh. Đừng chạy lung tung, cũng đừng tự ý làm gì khi chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Anh ngừng lại một chút, sau đó nhìn về phía cô gái áo xanh.

"Cô có nhận ra điều gì bất thường không?"

Cô gái thoáng sững người.

"Tôi.. Tôi không biết."

Câu trả lời của cô không giúp Trương Minh xác nhận được điều gì.

Anh cũng không truy hỏi. Trong tình cảnh hiện tại, một người đang hoảng sợ chưa chắc đã có thể diễn đạt rõ ràng những gì mình nhìn thấy.

Trương Minh quay lại nhìn bóng người.

Khoảng cách giữa hai bên đang ngày càng thu hẹp.

Anh không biết thứ đó là gì, không biết nó muốn làm gì, càng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó tiến đến trước mặt họ.

Nhưng có một điều anh đã hiểu.

Ở thế giới này, chỉ dựa vào sức mạnh hay lòng can đảm thôi có lẽ là chưa đủ.

Muốn sống sót, họ cần phải hiểu những thứ đang xuất hiện trước mắt mình.

Và đôi khi, một chi tiết nhỏ mà người khác bỏ qua có thể chính là manh mối duy nhất dẫn đến sự sống.

 

[Bộ Não Thông Minh]

Chương 4: Quy Luật Sinh Tồn​

"Đừng cử động!"

Trương Minh đột nhiên lên tiếng khiến cô gái áo xanh khựng lại. Cô nhìn anh với vẻ khó hiểu, nhưng khi thấy ánh mắt nghiêm túc của anh, cô vẫn cố gắng giữ nguyên tư thế.

Ở phía cuối con đường, bóng người mặc đồng phục cảnh sát vẫn đang chậm rãi tiến về phía họ. Tiếng giày va xuống mặt đường vang lên đều đặn, phá vỡ sự tĩnh lặng đáng sợ giữa đống đổ nát.

Trương Minh không vội hành động. Anh nhìn cô gái áo xanh, rồi lại nhìn bóng người đang tiến đến, cố gắng xâu chuỗi những gì mình vừa quan sát được.

Ban đầu, cô gái là người đầu tiên phát hiện ra bóng người. Sau đó, khi nhìn thấy nó tiến lại gần, cô đã vô thức lùi về phía sau. Cũng chính vào thời điểm ấy, bóng người bắt đầu di chuyển.

Có thể chỉ là trùng hợp, nhưng Trương Minh không muốn bỏ qua bất kỳ khả năng nào.

Anh chậm rãi lùi lại một bước.

Bóng người vẫn tiếp tục tiến lên.

Anh lùi thêm một bước nữa, nhưng đối phương không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào, vẫn giữ nguyên tốc độ di chuyển ban đầu.

Trương Minh dừng lại, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.

Nếu bóng người phản ứng với hành động của con người, tại sao nó lại không để ý đến anh?

Anh quay sang nhìn cô gái áo xanh. Cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai bàn tay siết chặt vì căng thẳng.

Một suy đoán dần hình thành trong đầu Trương Minh.

Có lẽ bóng người không nhắm vào tất cả bọn họ, mà chỉ đang hướng đến cô gái áo xanh. Nếu vậy, nguyên nhân có thể nằm ở hành động đầu tiên của cô khi phát hiện ra nó.

Nhưng đây vẫn chỉ là suy đoán. Anh chưa thể xác định liệu việc nhìn thấy bóng người trước tiên có phải điều kiện khiến nó nhắm vào cô hay không.

"Cô cứ đứng yên ở đó, đừng tự ý di chuyển."

Dặn dò xong, Trương Minh quay sang gọi Triệu Lỗi.

"Qua đây, tôi có chuyện cần nói."

Triệu Lỗi nhìn bóng người phía cuối đường rồi nhanh chóng đi theo anh. Cả hai lùi về phía người đàn ông đang đứng cạnh số vật tư vừa tìm được.

Thấy họ trở lại, người đàn ông lập tức hỏi:

"Có chuyện gì vậy? Thứ đó sắp đến gần rồi!"

"Bình tĩnh đã." Trương Minh hạ giọng. "Tôi vừa thử một chuyện. Có khả năng bóng người kia đang nhắm vào cô gái áo xanh."

Người đàn ông ngẩn ra, dường như không hiểu anh đang nói gì.

Trương Minh nhanh chóng giải thích những quan sát vừa rồi, từ thời điểm cô gái phát hiện ra bóng người cho đến phản ứng của nó khi anh chủ động lùi lại. Anh không khẳng định suy đoán của mình là chính xác, chỉ nói rằng hiện tại, cô gái áo xanh là người có hành động trùng khớp nhất với thời điểm bóng người bắt đầu tiến đến.

Nghe xong, sắc mặt người đàn ông lập tức thay đổi.

"Vậy chúng ta còn đứng đây làm gì? Chạy đi chứ!"

"Chạy đi đâu?" Triệu Lỗi cau mày. "Chúng ta còn chưa biết thứ đó hoạt động theo quy luật nào. Nếu tùy tiện hành động, chưa chắc đã thoát được."

"Chẳng lẽ cứ đứng đây chờ nó đến?"

Người đàn ông càng nói càng kích động. Anh ta liên tục nhìn về phía bóng người, vẻ mặt đầy bất an.

Trương Minh hiểu cảm giác ấy. Đối mặt với một thứ không rõ lai lịch, không biết nó muốn gì và càng không biết phải đối phó ra sao, sợ hãi là chuyện bình thường.

Nhưng hoảng loạn không thể giúp họ sống sót.

"Trước hết, chúng ta cần xác định xem suy đoán của tôi có đúng không." Trương Minh nói. "Nếu tìm được quy luật của nó, ít nhất chúng ta còn có cơ hội đối phó."

Người đàn ông im lặng một lúc, sau đó bất chợt đưa ra một đề nghị:

"Hay là bỏ mặc cô ta lại đi?"

Câu nói ấy khiến bầu không khí xung quanh chợt trầm xuống.

Triệu Lỗi lập tức cau mày, còn Trương Minh chỉ nhìn người đàn ông mà không đáp ngay.

Đối phương dường như nhận ra lời mình vừa nói có phần khó nghe, nhưng vẫn cố giải thích:

"Nếu thứ đó thật sự nhắm vào cô ta, chúng ta ở gần chẳng phải cũng sẽ gặp nguy hiểm sao? Chi bằng để cô ta ở lại, chúng ta tranh thủ chạy đi."

"Anh chắc rằng bỏ cô ấy lại thì chúng ta sẽ an toàn à?"

Trương Minh hỏi ngược lại.

Người đàn ông nhất thời không trả lời được.

"Chúng ta còn chưa biết nó nhắm vào cô ấy vì lý do gì, càng không biết liệu khoảng cách có ảnh hưởng đến hành vi của nó hay không. Bỏ cô ấy lại có thể chẳng giải quyết được vấn đề gì."

Trương Minh nhìn về phía cô gái áo xanh, giọng nói vẫn bình tĩnh.

"Hơn nữa, chúng ta đang ở trong một tình cảnh mà chẳng ai biết ngày mai sẽ ra sao. Một người có thể quan sát, suy nghĩ và giúp tìm ra quy luật của những thứ này đều rất quan trọng. Nếu chỉ vì sợ hãi mà lập tức từ bỏ đồng đội, sau này khi chúng ta rơi vào nguy hiểm, liệu còn có ai sẵn lòng giúp đỡ không?"

Anh không cho rằng cứu người luôn là lựa chọn đúng đắn trong mọi tình huống. Khi đứng trước nguy hiểm, mỗi quyết định đều có thể phải trả giá.

Nhưng hiện tại, họ vẫn chưa đến mức phải vứt bỏ một người để đổi lấy cơ hội sống sót. Ít nhất, trước khi hiểu rõ tình hình, Trương Minh không muốn đưa ra quyết định như vậy.

"Đi thôi. Trước tiên phải thử thêm một cách."

Nói xong, anh cùng Triệu Lỗi quay trở lại chỗ Hòa và cô gái áo xanh.

Hòa vẫn đang đứng cạnh cô gái. Thấy hai người trở về, anh lập tức hỏi:

"Thế nào rồi? Hai người phát hiện ra gì chưa?"

Trương Minh thuật lại suy đoán của mình. Hòa nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, ánh mắt liên tục chuyển giữa cô gái áo xanh và bóng người phía cuối đường.

Một lúc sau, anh ta đột nhiên lên tiếng:

"Chờ đã. Nếu thứ đó thật sự phản ứng với việc cô ấy di chuyển, vậy chúng ta có thể thử một cách khác."

"Cách gì?" Triệu Lỗi hỏi.

"Bốn người chúng ta nâng cô ấy lên rồi mang đi. Nếu cô ấy không tự di chuyển, liệu thứ đó có còn xem cô ấy là người đang di chuyển nữa không?"

Trương Minh lập tức hiểu ý của Hòa.

Đây là một cách thử đáng để thực hiện. Dù kết quả có thể không như mong đợi, ít nhất họ cũng có thể kiểm chứng thêm suy đoán của mình.

"Được. Nhưng mọi người phải cẩn thận."

Trương Minh nhìn ba người đàn ông còn lại rồi quay sang cô gái áo xanh.

"Chúng tôi sẽ nâng cô lên. Nếu cảm thấy có gì bất thường, cô phải nói ngay."

Cô gái gật đầu, cố gắng giữ bình tĩnh.

Bốn người đàn ông nhanh chóng phối hợp, cẩn thận nâng cô lên khỏi mặt đất. Trương Minh và Triệu Lỗi đảm nhận một bên, Hòa cùng người đàn ông còn lại đỡ lấy phần còn lại của cơ thể cô, cố gắng giữ cho cô không phải tự bước đi.

Tất cả đều hướng mắt về phía bóng người.

Ban đầu, nó dường như không có phản ứng gì. Nhưng chỉ vài giây sau, tiếng giày lại vang lên, kéo theo sự căng thẳng đang dần tích tụ trong lòng mọi người.

Bóng người vẫn tiếp tục tiến đến.

"Không có tác dụng sao?" Hòa lẩm bẩm.

Bốn người đàn ông thử di chuyển, cố gắng giữ cho cô gái hoàn toàn bất động trong lúc được nâng đi. Thế nhưng, bóng người vẫn không dừng lại. Nó dường như chẳng hề quan tâm đến việc cô đang tự bước đi hay được người khác mang theo.

Khoảng cách giữa hai bên tiếp tục thu hẹp.

Sắc mặt Trương Minh trở nên khó coi. Phép thử vừa rồi đã không đem lại kết quả như anh mong đợi.

Có lẽ suy đoán ban đầu của anh đã sai. Cũng có thể quy luật của bóng người phức tạp hơn những gì họ tưởng tượng.

Dù là khả năng nào, tình cảnh hiện tại vẫn không hề được cải thiện.

"Không thể tiếp tục thế này!" Triệu Lỗi lên tiếng. "Chúng ta phải tìm chỗ khác!"

Người đàn ông đi cùng Trương Minh lúc trước cũng bắt đầu mất bình tĩnh. Anh ta nhìn quanh con đường đổ nát, nhưng những căn nhà hai bên phần lớn đã sụp xuống, chỉ còn lại những bức tường nứt vỡ và các khung cửa méo mó. Không nơi nào trông đủ an toàn để họ có thể lập tức chạy vào.

Đúng lúc mọi người đang lúng túng, cô gái áo xanh bất chợt lên tiếng:

"Khoan đã. Tôi phát hiện ra một chuyện."

Trương Minh lập tức nhìn cô.

"Chuyện gì?"

Cô gái hướng mắt về phía tiệm tạp hóa vẫn đứng nguyên vẹn giữa khung cảnh đổ nát.

"Lúc nãy, khi mọi người đều tập trung quan sát bóng người, tôi để ý thấy cánh cửa tiệm tạp hóa hình như có chuyển động."

"Cánh cửa?"

"Đúng vậy. Mỗi lần bóng người bước lên một bước, cánh cửa dường như lại hé ra một chút. Sau đó, bóng người có vẻ chậm lại."

Cô gái ngừng một lát rồi bổ sung:

"Tôi chỉ nhìn thấy vài lần nên không dám chắc. Khi mọi người bắt đầu di chuyển, tôi không còn đủ tập trung để quan sát nữa."

Trương Minh lập tức quay đầu nhìn về phía tiệm tạp hóa.

Cánh cửa vẫn đóng kín, thoạt nhìn chẳng có gì khác thường. Nếu không chú ý quan sát, có lẽ chẳng ai nhận ra sự thay đổi nhỏ bé ấy.

Anh không vội tin rằng cánh cửa có thể ảnh hưởng đến bóng người. Những gì cô gái nói chỉ là một vài quan sát rời rạc, chưa đủ để chứng minh mối liên hệ giữa hai hiện tượng.

Tuy nhiên, đây vẫn là manh mối duy nhất mà họ có được.

Trương Minh nhớ lại cảnh tượng khi vừa tỉnh dậy sau vụ nổ. Những căn nhà xung quanh đều biến thành đống đổ nát, vậy mà tiệm tạp hóa kia vẫn nguyên vẹn một cách khó hiểu. Ban đầu, anh chỉ cảm thấy nơi đó có gì đó bất thường nên mới chú ý đến nó.

Bây giờ, nếu lời cô gái áo xanh chính xác, cánh cửa của tiệm tạp hóa có thể còn liên quan đến hành vi của bóng người.

Anh nhìn bóng người đang tiến đến, rồi lại nhìn cánh cửa ở phía xa.

Họ không thể cứ đứng đây chờ đợi. Phép thử vừa rồi đã thất bại, còn bóng người thì không có dấu hiệu dừng lại. Nếu tiếp tục chần chừ, họ sẽ càng mất đi cơ hội hành động.

"Chúng ta đến tiệm tạp hóa."

Người đàn ông nghe vậy lập tức phản đối:

"Cậu điên rồi à? Ai biết bên trong có thứ gì? Nhỡ nó còn nguy hiểm hơn cả thứ ngoài kia thì sao?"

"Có khả năng đó." Trương Minh thẳng thắn đáp. "Tôi cũng không thể khẳng định nơi đó an toàn."

Anh nhìn về phía cánh cửa vẫn đóng kín.

"Nhưng hiện tại, chúng ta đã không còn nhiều lựa chọn. Những căn nhà xung quanh đều bị phá hủy, còn tiệm tạp hóa kia vẫn nguyên vẹn sau trận sóng xung kích. Bây giờ lại có thêm dấu hiệu cho thấy cánh cửa của nó có thể liên quan đến bóng người. Tôi không biết bên trong có gì, nhưng ít nhất đó là manh mối đáng để thử."

Triệu Lỗi trầm ngâm nhìn về phía tiệm tạp hóa rồi gật đầu.

"Cứ thử xem. Đứng đây cũng không giải quyết được gì."

Hòa không phản đối. Những người còn lại tuy vẫn lo lắng, nhưng cũng hiểu rằng họ không thể tiếp tục chần chừ mãi.

Trương Minh cùng ba người đàn ông điều chỉnh tư thế, tiếp tục nâng cô gái áo xanh lên rồi bắt đầu di chuyển về phía tiệm tạp hóa. Những người còn lại nhanh chóng theo sát, không ai muốn bị bỏ lại phía sau.

Tiếng giày vẫn vang lên đều đặn sau lưng họ.

Trương Minh không biết cánh cửa kia có thật sự giúp họ thoát khỏi nguy hiểm hay không. Anh cũng không biết bóng người sẽ làm gì khi họ tiến vào bên trong.

Nhưng trong một thế giới mà những quy tắc vốn có dường như đã bị phá vỡ, đôi khi con người chỉ có thể dựa vào những manh mối ít ỏi để tìm kiếm con đường sống.

Và lần này, anh chỉ hy vọng mình đã lựa chọn đúng.

Khi nhóm người đến gần tiệm tạp hóa, Trương Minh chợt nhận ra cánh cửa phía trước dường như đã thay đổi.

Nó không còn khép kín hoàn toàn nữa.

Một khe hở nhỏ xuất hiện giữa hai cánh cửa, vừa đủ để nhận ra bên trong là một khoảng tối mờ mịt.

Trương Minh dừng bước, ánh mắt chăm chú nhìn vào khe hở ấy.

Phía sau, tiếng giày vẫn không ngừng vang lên.

Còn cánh cửa trước mặt họ lại khẽ mở thêm một chút, phát ra âm thanh cót két giữa con đường vắng lặng.

Không ai biết bên trong tiệm tạp hóa đang chờ đợi họ điều gì.

Nhưng lúc này, họ đã không còn đường lui.