Ngôn Tình Rót Mật Vào Lòng - Phan Kim Tiên

Chương 10: Trời làm cơn gió

Bấm để xem

Sương sớm còn đọng trên ngọn cỏ xanh. Cỗ xe ngựa chuẩn bị sẵn trước cổng vương phủ. Gia nhân, người xách tay nải, người mang hộp quà đứng chờ bề trên nói chuyện.

Cửu cửu của Quân Ngọc gửi thư gọi chàng sang thảo luận công vụ. Du phu nhân từ sớm đã sắp xếp mọi thứ thật chu toàn. Chính Quân Ngọc cũng ngỡ ngàng với lời đề nghị này. Tuy nhiên, nể mặt cậu ruột, chàng đành đến đó một chuyến.

Mộc Lân vương đang khảo sát tình hình bạo loạn hiện nay. Sau vụ thi bắn cung, mọi thứ còn nhiều điều mơ hồ, khó giải thích.

- Từ đây đến Hàm Lư không xa, con tranh thủ về sớm để điều phối thuộc hạ! - Mộc Lân vương dặn dò con trai. Quân Ngọc cúi đầu vâng mệnh. Ấy vậy, Du phu nhân xua tay:

- Hiếm khi gặp cửu cửu, con cứ hàn huyên rồi hẳn về!

Quân Ngọc khẽ cười, chàng từ biệt cha mẹ rồi lên đường. Nhìn bóng dáng con trai khuất xa sau mấy hàng cây, Du phu nhân nheo mắt lại. Bà quay vào trong. Trình Kiên vẫn đứng cạnh Mộc Lân vương khiến bà ra điều khó hiểu.

- Ngươi sao còn ở đây?

Trình Kiên cúi đầu thưa:

- Bẩm phu nhân! Công tử lệnh cho thuộc hạ bảo vệ vương phủ!

Du phu nhân tỏ vẻ nghi hoặc, bà ấy liếc xuôi liếc dọc rồi chậm rãi về tư phòng. Mộc Lân vương vuốt nhẹ bộ râu, ông từ tốn theo sau.

...

Ánh nắng len qua khe cửa, Trân Dao dụi dụi mắt. Cô vươn vai ngáp dài.

- Tính ra cũng hơn nửa tháng ở đây rồi. Suốt ngày đọc sách, trò chuyện với cô hầu gái, không thì Quân Ngọc dẫn đi chơi. Rốt cuộc mình bị xuyên vào đây để làm gì nhỉ? Vừa nhàn nhạ lại tẻ nhạt hết chỗ nói! Đúng là người thời nào ở thời đó. Không điện nước, internet thì ức chế thế nào ấy!

Trân Dao lẩm bẩm than thở. Cô ngồi xuống ghế chải tóc. Làm kiểu cổ trang này tuy đẹp nhưng mất thời gian quá. Buộc đuôi ngựa là tiện nhất!

Ngắm nghía vài lần trước gương, cô nghe tiếng gõ cửa bên ngoài. Nghĩ chị hầu gái lên phục vụ, Trân Dao hớn hở mở cửa.

- Này, chị! Có kiểu tóc... Ơ...

Nói chưa hết câu, Trân Dao ngẩn người vài giây.

- Lại gặp nhau nữa rồi!

Cô bấm bụng, không biết mình đang tiếp chuyện cùng ai. Hiển nhiên, Du phu nhân đáng kính kiêu hãnh nhìn cô. Người hầu gái khép nép sang bên. Lẽ ra, họ đã định thông báo nhưng không còn kịp nữa.

- Ơ... Xin hỏi... Người là ai vậy?

Trân Dao nhìn cô hầu gái, đổi lại là ánh mắt lo sợ yếu ớt. Du phu nhân ung dung tiến đến khiến Trân Dao bất ngờ vô cùng.

- Không còn nhận ra ta à?

Vẻ mặt Trân Dao đầy nỗi băn khoăn. Cô cẩn trọng bảo:

- Thật không phải nhưng phu nhân đây là ai ạ? Tôi chẳng biết bà!

Du phu nhân bất giác liếc nhìn nữ hầu cận. Bà ấy ném một túi vàng xuống đất.

- Bao nhiêu đó đủ để ngươi rời xa con trai ta chưa?

- Con trai? - Trân Dao ngờ ngợ trong đầu. - Đừng nói người là mẹ Du Quân Ngọc nha?

- Nực cười! - Mày Du phu nhân chau lại. - Còn giả vờ không quen à? Chính mi đã tự nguyện rời khỏi con trai ta để theo Nhậm Thu Ca. Giờ mi quay lại có mục đích gì?

- Thôi rồi! - Trân Dao vỗ đầu mình. Không ngờ diện mạo Du phu nhân trong truyền thuyết là đây. Sóng gió tới rồi, trời ơi!

Du phu nhân trưng vẻ mặt vô cùng khó coi. Trân Dao thừa hiểu nữ phụ đáng sợ này. Rắc rối, phiền phức chuẩn bị ập xuống đầu chứ chẳng chơi.

- À, chuyện này khó giải thích lắm. Nhưng mà phu nhân đừng lo, tôi chẳng có bám lấy con trai bà đâu!

- Thế à? - Du phân nhân mỉa mai. Bà ấy nói thêm:

- Vậy sao mi xuất hiện ở y quán nhà ta?

Trân Dao mím môi. Hà tất phải trả lời. Bà ấy vốn ghét Nhược Vũ thì cô giải thích làm gì. Cứ đồng ý mọi thứ cho qua chuyện.

- À, dạ! Tôi gặp chút việc nên tạm trú ở đây!

- Vậy mi ôm túi vàng đó và cút khỏi đây ngay! - Du phu nhân nói giọng điệu hết sức quá đáng. Trân Dao nghiến răng vì giận. Song, bản thân không phải Nhược Vũ nên cố nín nhịn.

- Vâng, tôi sẽ đi!

Nói nhiều càng khiến xui xẻo nhanh đến. Trân Dao cầm túi tiền định quay lưng đi thì Du phu nhân gọi lại:

- Đơn giản vậy thôi à?

Trân Dao sắp điên tiết. Cô muốn gào to vào mặt bà ta. Ấy vậy, lý trí kịp cản ngăn.

Rồi đó! Thì sao nào?

Cô muốn hét thế nhưng vờ cười gượng ép.

- Thế phu nhân còn dặn dò điều gì ạ?

Du phu nhân hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Không ngờ nữ nhân con trai mình thích lại rẻ mạt như vậy. Bà ấy khinh thường cô ra mặt.

- Biến khỏi nơi này cho ta! Nếu còn xuất hiện, ta sẽ khiến mi không kịp hối hận!

Phù thủy à?

Trân Dao nghe mà ớn lạnh. Cô định bỏ đi nhưng thực tế hai gã nam nhân cao to đã đợi sẵn ở dưới cầu thang.

- Để cho chắc, tốt nhất cần người hộ tống mi!

Du phu nhân quả nhiên lo xa. Trân Dao khốn đốn bị hai gã đó kéo đi trước mặt bàn dân thiên hạ. Phen này, ai mà dám kể chuyện sáng nay cho Quân Ngọc nghe là tới số rồi!

Đúng thật họa vô đơn chí! Vừa xuyên vào bản thảo rồi tới đụng độ mẹ nam chính, Trân Dao cay cú nghiến răng nghiến lợi ghi hận.

Tôi mà thoát khỏi chốn này là bà biết tay!

Hai vị nam nhân kia không biết dịu dàng là gì, thoải mái kéo cô ra khỏi phủ Uyên Châu một cách thô thiển. Tay Trân Dao đỏ hết cả lên.

- Nè, tôi tự đi được rồi, không dám phiền hai anh đâu!

Cô thử nài nỉ. Trông họ giống thỏi sắt lạnh vô tình. Khi lần sang trấn Hoa Yên, Trân Dao mường tượng cái hồ nước men theo lộ cái.

Có khi nào là nó không?

Đi quãng đường chẳng phải gần, Trân Dao mệt mỏi rã rời. Hai kẻ kia cũng rất khát nước nhưng họ quyết không dừng mà đi tiếp.

Chính xác thì Du phu nhân muốn tống cô ra khỏi Nam Phong quận theo đúng nghĩa đen mà.

- Thôi đủ rồi! Hai anh về phục mệnh đi! Tôi sẽ đi luôn!

Trân Dao mệt đứt hơi, cô khát khô cả cổ. Hai tên gia nhân thật sự cũng mệt lả, bọn họ bèn dừng lại.

- Nè, mệt đúng không? Về phủ đi! Tôi đi đây!

Cô nói và tự cất bước. Hai người họ ngồi phịch xuống đợi, đến khi chẳng còn bóng dáng cô trên đồng cỏ nữa thì họ đứng dậy quay về.

Tối đó...

Y quán đột nhiên bị hỏa hoạn. Cả Uyên Châu phủ sáng bừng vì ngọn lửa khủng khiếp.

...

Xoảng!!!

Tách trà vô tình bị gạt rơi xuống đất, Quân Ngọc giật mình, lòng dạ bất an.

- Chuyện gì thế?

Cửu cửu của chàng đang tiến đến, trên tay ông ấy vẫn cầm một bản đồ. Quân Ngọc mới đến dinh phủ từ trưa mà linh cảm thấy có điều không ổn.

- Cậu à, rốt cuộc chuyện công vụ là sao ạ? - Chàng lộ vẻ băn khoăn. Cửu cửu chàng vốn Đề đốc Mạnh Huy Thông. Ông ấy nổi tiếng tài ba thao lược.

- Thật ra... ta cũng đã có phương án rồi nhưng mà mẹ con cứ nằng nặc đòi ta bảo con sang! - Mạnh Huy Thông khẽ cười. Lúc đó, Quân Ngọc bắt đầu chới với thật sự.

- Cậu nói... mẹ con nhờ cậu gọi con sang Hàm Lư ạ?

Mạnh Huy Thông thoáng kinh ngạc nhưng rồi ông ấy cũng gật đầu. Hai mắt chàng bỗng tối lại, bao suy nghĩ mông lung hiện ra.

Bặc!!!

Mũi tên xé gió cắm chặt cột nhà, tên thích khách vội vã tẩu thoát. Quân Ngọc cùng Mạnh Huy Thông ra sức đuổi theo.

Bốp!

Cú nện như trời giáng khiến hắn nằm vật dưới đất. Quân Ngọc ra tay nhanh tới nỗi Mạnh Huy Thông chưa kịp thấy gì.

- Nói, ai sai ngươi đến đây?

- Là... Dụ Phiên Ưng! - Hắn thều thào bảo. Quân Ngọc tức khí xốc áo gã đó lên:

- Hắn đang ở đâu?

- Không... biết!

- Ngươi muốn chết à? - Quân Ngọc lạnh lùng kề kiếm sát cổ hắn. Mạnh Huy Thông lập tức ngăn cản.

- Đừng, Quân Ngọc! - Mạnh Huy Thông lại gần và hỏi kĩ:

- Ngươi nhận lệnh ám sát chúng ta ư?

Tên thích khách lắc đầu chỉ mũi tên. Quân Ngọc sực tỉnh, chàng nhìn ra ngay mẫu giấy treo trên đó.

- Chuyện gì?

Mạnh Huy Thông không khỏi bất ngờ khi thấy Quân Ngọc mặt cắt không còn giọt máu. Chàng cấp tốc lấy ngựa phi nước đại ngay trong đêm.

Người ngựa đi từ lúc trăng mọc đến khi trăng tàn. Mấy thuộc hạ còn bám theo đằng sau, Quân Ngọc không chờ đợi ai cả, chàng dốc hết sức lực, thức trắng đêm để về Uyên Châu phủ.

Trời mờ sáng, con ngựa mòn mỏi đứng trước y quán. Thứ đập vào mắt chàng lúc này là một mớ lộn xộn, đen đủi và đầy khói than hồng.

- Gì thế này?

Mặt chàng hoang mang tột độ. Không thể tin những gì mình thấy nữa.

- Công tử?

Trình Kiên sững sờ chạy đến. Mặt anh ta lắm lem muội than. Quân Ngọc bất giác nắm chặt cổ áo Trình Kiên.

- Chuyện gì đây?

- Dạ là hỏa hoạn! Tối đến, y quán bất ngờ bốc cháy!

- Nàng ấy đâu? - Hai mắt Quân Ngọc đỏ hoe. Trình Kiên ấp úng thưa:

- Thuộc hạ... thuộc hạ đã tìm suốt nhưng...

- Thế nào? - Quân Ngọc mất hết kiên nhẫn. Trình Kiên nín thở im lặng.

...

Khi ngọn lửa y quán vừa dập tắt thì bên trong vương phủ xôn xao hẳn lên. Du phu nhân bình thản ra ngắm mấy chậu hoa yêu thích. Mộc Lân vương cả đêm mất ngủ vì chuyện y quán. Tuy mọi thứ không đến nỗi nào nhưng rốt cuộc nguyên nhân vụ hỏa hoạn do đâu?

- Chàng chưa vào kinh à? - Du phu nhân khẽ hỏi.

- Ngày mai ta sẽ đi! Còn đợi Quân Ngọc nữa! - Mộc Lân vương chấp tay sau lưng, đi qua đi lại.

- Nó không về kịp đâu! - Du phu nhân vuốt nhẹ cánh hoa, bà ấy khom người xuống ngửi. Mộc Lân vương ngần ngừ giây lát, ông bảo:

- Ta không hiểu đệ đệ của nàng sao lại nhờ Quân Ngọc chuyện công vụ!

- Chàng biết làm gì? - Du phu nhân chau mày. Bà ta hái luôn một bông hoa rồi giao cho cô hầu gái bỏ vào bình trà.

Mộc Lân vương thở dài chẳng biết nói thêm gì. Đột nhiên, ông nghe tiếng bước chân rất mạnh đang tiến về hoa viên nhà.

Du phu nhân vẫn tươi cười hái hoa thì bỗng sa sầm nét mặt. Chính Mộc Lân vương cũng nhận ra nỗi bất ổn đó.

- Quân Ngọc... - Giọng Du phu nhân rất nhỏ. Bà ấy thấy tay chân mình chợt lạnh toát.

Đây không phải lần đầu tiên! Nó là lần thứ hai!

Lần thứ hai trong đời con trai bà quay về với ánh mắt và tâm trạng như vậy.

Một khoảng đen tăm tối, sâu thẳm và lạnh lùng. Nó chính là cơn ác mộng mà bà không bao giờ muốn lặp lại.

- Quân Ngọc! Đã xong việc rồi à? - Mộc Lân vương chậm rãi hỏi mặc dù thấy có gì đó bao trùm tâm trí con trai mình.

Quân Ngọc đã về, khắp người chàng mồ hôi nhễ nhại. Lần từng bước nặng nề, chàng ngước nhìn mẫu thân bằng nỗi hoài nghi và ám ảnh.

- Mẹ... đã đến y quán ạ?

- Phải! - Du phu nhân thừa nhận.

Mộc Lân vương ngỡ ngàng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ông ấy thấy rõ sự căng thẳng của vợ con mình.

Quân Ngọc hít một hơi thật sâu. Chàng ngồi phịch xuống đất. Trình Kiên lúng túng nhìn Mộc Lân vương và Du phu nhân.

- Con như vậy là sao? - Du phu nhân gằn giọng. Bà ấy đứng trước mặt Quân Ngọc, ánh mắt như xoáy sâu tận tâm hồn chàng.

- Rốt cuộc chuyện gì? Hai người mau nói đi! - Mộc Lân vương bực mình gắt lên.

Quân Ngọc thất vọng tràn trề. Chàng đứng dậy rồi bỏ đi, không nói thêm lời nào. Du phu nhân đỏ mặt tía tai, bà ấy gào to lên:

- Du Quân Ngọc!!!

Mộc Lân vương tức khí hỏi Trình Kiên:

- Công tử ngươi bị sao thế?

Trình Kiên thành thật đáp:

- Dạ bẩm, thuộc hạ không biết rõ! Thuộc hạ sẽ đuổi theo công tử!

Mộc Lân vương chưa kịp nói thêm thì anh ta đã phóng như bay theo chân Quân Ngọc. Dưới đất, một mẩu giấy nhỏ rơi ra, Mộc Lân vương nhặt lên xem thử:

Y quán cháy, kế đến là nhà của ngươi!

Mộc Lân vương sửng sốt nhìn nét chữ quen thuộc. Ông ấy bóp nát mẩu giấy trong tay. Du phu nhân sợ sệt rít lên:

- Có chuyện gì sao?

- Quân!!! - Mộc Lân vương hạ lệnh, đội thuộc hạ tinh nhuệ lập tức hiện diện.

- Canh phòng phủ Uyên Châu, cử người giám sát cửa ngõ Nam Phong quận!

- Tuân lệnh!

Binh lính phụng mệnh thi hành. Nhìn nét mặt uy dũng của phu quân, Du phu nhân không dám lên giọng như mọi khi. Mãi đến lúc sau, Mộc Lân vương nghiêm túc hỏi kĩ:

- Nàng và Quân Ngọc đang có vấn đề gì à?

Du phu nhân cúi gằm mặt. Bà ấy không biết mở miệng thế nào. Mộc Lân vương đành liếc mắt sang nữ hầu cận:

- Ngươi nói đi!

Nữ hầu cận ú ớ nhưng thấy quyền lực của Mộc Lân vương đành sợ hãi bẩm:

- Thưa vương gia, chuyện là...

Mất nửa nén nhang để nghe tường trình, Mộc Lân vương ngán ngẩm nhìn phu nhân của mình. Không còn từ nào để biện hộ hết, ông ngẩng mặt lên trời một cách bất lực.

- Hóa ra nàng biết bí mật của con trai chúng ta, sau đó thì mặc nhiên đuổi nữ nhân mà nó thích. Lý do nó mang bộ dạng thất thểu chạy về đây là vậy à?

- Tướng công, chàng... - Du phu nhân yếu thế quá, nói cũng như không. Mộc Lân vương đành xòe mẩu giấy lúc nãy ra. Ông lắc đầu bảo:

- Rắc rối đến tận nhà rồi, nàng còn khiến con trai trở mặt! Mạnh Nghi Sương, nàng đúng là kì nhân hiếm gặp!

Du phu nhân trừng mắt run rẩy, Mộc Lân vương mệt mỏi bỏ đi. Bao nhiêu hoa thơm trước mặt tưởng chừng héo úa theo cơn gió lạnh lùng.

 

Chương 11: Gió lạnh mưa tuôn

Bấm để xem

Đám mây đen kịt vần vũ dữ dội trên bầu trời. Gió lốc mạnh khiến cây cối bên đường muốn ngã đổ. Bụi tung mù mịt lối đi, từ phía xa vẫn nghe rõ âm thanh đang trút xuống mái nhà.

Rầm!!!

Sấm nổ vang trời. Ánh chớp tưởng chừng xé toạc không gian. Một trận mưa vô cùng lớn. Đó là hậu quả của mấy ngày nắng gắt liên tục.

Trân Dao co ro vì lạnh. Cô ngồi lọt thỏm trong cái chòi nhỏ xíu mà người ta bỏ hoang. Mưa tạt rát da, rát mặt. Hai mắt cô cay xè, sống mũi lạnh buốt.

Gió mạnh khủng khiếp. May thay, cái chòi bé nhỏ rất thấp nên chưa bị tốc mái. Cô đã đi bộ đến kiệt sức nhưng chưa thấy hồ nước đâu cả. Ra khỏi trấn Hoa Yên thì trời đổ mưa tầm tã, vừa mệt vừa đói, trong người chỉ có túi vàng Du phu nhân ném cho.

Ném thì ném! Sĩ diện gì tầm này!

Trân Dao run rẩy ôm lấy túi vàng. Cô mệt lả rồi ngủ lúc nào không hay.

Gió cuốn bụi bay, đất trời xám xịt. Có vẻ phóng hỏa lúc này không phải chuyện hay. Mộc Lân vương đứng ngay trên tường thành quan sát. Nói thế nào nét chữ Dụ Phiên Ưng rất dễ nhận ra. Hắn lại nổi điên lên, kiếm chuyện làm loạn. Quân lính canh phòng tuần tra khắp nẻo, hy vọng mọi chuyện sớm ổn thỏa.

- Vương gia!

- Tình hình thế nào? - Mộc Lân vương nghiêm nghị hỏi.

- Dạ bẩm, hiện tại chưa có gì khả nghi!

- Cử thêm người dọn dẹp y quán lại, thái tử sẽ sớm tuần du sang đây!

- Thưa vâng!

Mộc Lân vương dõi mắt xa xăm. Cơn mưa to chưa có dấu hiệu dừng, lòng ông vô cùng nặng trĩu. Nhớ lại ánh mắt Quân Ngọc lúc sáng sao mà xót xa quá.

Mưa dông lạnh lẽo kia hy vọng mang tâm tình người cha đến đứa con trai dại khờ. Chàng, cả tuổi thanh xuân đều Nam chinh Bắc chiến. Học được hai chữ tình yêu mà vất vả muôn lần. Nay đến bước tao ngộ cuối cùng, chẳng biết ông trời còn thương cho chàng không?

...

Âm thanh tí tách trên nóc nhà nhỏ dần. Cái lạnh thấu xương làm con người thèm thuồng muốn lao vào ôm bếp lửa. Hơi ấm mỏng manh thật khó khăn để có được, Trân Dao chợt tỉnh giấc.

Lúc này không biết mẹ xoay sở thế nào khi mất liên lạc với mình. Cả Di Nam nữa, hai người có ổn không?

Trân Dao hà hơi vào lòng bàn tay. Biết bao niềm thương nỗi nhớ lại dâng đầy. Bình thường xa mẹ ít hôm là chuyện nhỏ, giờ xảy ra sự cố này vốn không thể biết chính xác ngày gặp lại.

- Mẹ ơi...

Cô mấp mái đôi môi nhỏ bé, tự dưng nước mắt cứ ứa ra. Con người dù bề ngoài tỏ ra mạnh mẽ, thế nhưng chẳng ai dối nổi lòng mình.

- Tôi muốn rời khỏi đây, làm ơn!

Trân Dao lẩm bẩm nói. Cô quá mệt mỏi và vô vọng. Hai tay ôm lấy mặt, nỗi đau cứ thế dần tan vào khoảng trống...

Mưa nhỏ dần sau tạnh hẳn. Những âm thanh sột soạt trên đám cỏ bên đường, ếch nhái kêu ra rả. Nước đọng thành vũng, ẩm thấp và lạnh lẽo.

- Ừm!

- Hả? - Cô hốt hoảng nhìn... gã đàn ông đang ngồi xổm đối diện mình.

- Anh... anh là ai vậy?

- Ta thấy cô nương nên vào xem thôi! - Hắn thản nhiên trả lời.

Trân Dao ấp úng chưa biết nói gì thêm. Cô và hắn ngồi cách nhau hai bước chân, thế mà hắn tỏ vẻ quá ư bình thường.

- Xem là... xem thế nào? - Cô ngập ngừng nói.

- Ờ... thì xem đó!

Trân Dao ngớ người. Không biết trong truyện có nhân vật nào hâm hâm thế này không. Cảm giác vừa sợ vừa hoang mang, cô đứng lên thì anh ta cũng làm động tác y vậy.

- Nè, anh là ai thế? Cho tôi hỏi tên đi!

- Để làm gì? Cô nương muốn làm quen tại hạ à?

- Trời ạ! - Trân Dao mím môi. - Anh không nói thì sao tôi biết anh tốt hay xấu chứ!

- Ơ...

Nam nhân đó thộn mặt ra. Trân Dao chợt thấy mình nói vô cùng vớ vẩn. Nhìn kĩ hắn rất điển trai. Phải công nhận trong truyện của Di Nam, gã đàn ông nào cũng có ngoại hình rất ưa nhìn. Nhưng trời nhá nhem tối rồi, bất ngờ ông anh nào lạ hoắc ngồi như dọa ma thế này thì ai chả sợ.

- Anh không định nói sao? Anh tên gì? - Trân Dao mất dần kiên nhẫn.

- À, tại hạ là Liêu Vân Phong!

Trân Dao khi ấy nhướng mày ra. Cô thở phào nhẹ nhõm.

- Mặt tại hạ dính gì à? - Liêu công tử bèn hỏi khi thấy Trân Dao nhìn mình chằm chằm.

- Không, xin lỗi anh! Tôi không cố ý đâu!

Liêu Vân Phong miết nhẹ cây quạt trong tay, hắn trông lời nói và cả dáng vẻ Trân Dao hết sức lạ lẫm. Có điều gì đó từ người con gái này khiến hắn băn khoăn khó hiểu.

- Anh cũng đang nhìn tôi đó chàng trai ạ! - Trân Dao khoanh tay trước ngực, cái điệu bộ kia làm Liêu công tử hơi e dè. Hắn xòe cây quạt ra, vờ xua muỗi cho đỡ xấu hổ.

- Thật là thất lễ, mong cô nương lượng thứ! Tại hạ không cố ý!

Trân Dao bắt đầu buồn ngủ mà xung quanh tối om. Gặp ngay Liêu Vân Phong không biết nên làm gì. Hắn chẳng phải kẻ xấu, mỗi tội Quân Ngọc không ưa. Giờ tính sao đây?

- Cô nương định đi đâu à? Trời tối lắm rồi! - Liêu công tử lịch sự hỏi, Trân Dao dù thế nào cũng chả quen nổi ngôn từ nho nhã thời xưa cả.

- Vâng, tôi định về nhà nhưng mà...

Cô khẽ ngập ngừng thở dài, hai mắt dõi xa xăm. Liêu Vân Phong nhanh miệng bảo:

- À, vậy cô nương về nhà nhé! Tại hạ cũng về đây!

Trân Dao ngớ người vài giây. Liêu Vân Phong đi tầm mười bước chân, đột nhiên tiếng quạ kêu lên khiến cô giật thót tim. Trân Dao lạnh toát mồ hôi, cô bước ra khỏi cái chòi, ngay khi ấy Liêu Vân Phong dừng bước. Hắn chậm rãi quay đầu lại.

- Cô nương đang sợ à?

Nghe hắn hỏi mà cô muốn đấm một phát. Ở đâu ra ông này vậy trời!

- À... vâng! Tôi hơi sợ tối! - Cô bẻ khớp ngón tay răng rắc. Liêu công tử kia nhướng mày, hắn cười thật nham hiểm.

- Chuyện là... tệ xá của tại hạ cũng gần đây!

...

Trăng lên giữa đỉnh đầu, bầu trời hãy còn âm u. Từng giọt nước rỉ rả xuống mặt hồ tĩnh lặng. Lũ cá đã xuống đáy ngủ từ lâu.

Gió nhè nhẹ thổi, hơi thở người ngựa phả ra như lớp sương mờ phô diễn trong ánh sáng. Con ngựa quá mệt mỏi, nó khiến cả chủ nhân cũng cảm nhận điều đó.

Hồ nước hiền hòa trước mặt, Quân Ngọc lặng lẽ ngồi xuống. Chàng nhắm mắt lại và lắng nghe âm thanh đêm đen cô tịch.

Nhược Vũ, nàng đang ở đâu?

Lệnh ba quân canh phòng cẩn mật, Dụ Phiên Ưng rất khó ra tay. Quân Ngọc phi ngựa khắp Nam Phong quận cả ngày dài mà không tìm được bóng người thương, chàng khổ tâm biết bao.

Đắm chìm giữa cảm giác kiệt lực về thể xác và tinh thần, Quân Ngọc chống kiếm đứng dậy. Chàng đã nhận ra hắn, một sự hiện diện như ma quỷ ám mãi không buông.

- Du Quân Ngọc! Hóa ra ngươi lại ở đây à?

Dụ Phiên Ưng nhe hàm răng vàng ố lên. Chiếc mũi khoằm xuống, hai gò má nhô cao. Hắn thích thú trông Quân Ngọc như kiểu con mồi đã vào ngay tầm ngắm. Cái tính ngang tàng, hoang dã của kẻ ngạo mạn kia chưa bao giờ thay đổi. Hắn thích mùi máu tanh nồng và những chiến lợi phẩm đánh đổi từ tính mệnh huynh đệ đi cùng.

- Ngươi thích tìm ta đến vậy sao? - Quân Ngọc nghiêng một bên mặt, chàng thậm chí chí không thèm để ý bộ dạng của hắn.

- Nói xem, ngươi giết đệ đệ của ta thì ngươi nghĩ mình sống yên ổn được bao lâu? - Dụ Phiên Ưng nghiến răng ken két. Hắn cầm thanh đao lao tới.

Chát!!!

Tia lửa lóe lên khi hai mảnh kim khí cọ xát mạnh mẽ. Dụ Phiên Ưng điên tiết bồi thêm hai ba đao về phía Quân Ngọc. Con ngựa bên cạnh lắc đầu nguầy nguậy, nó hí vang không ngừng.

Kịt!!!

Mặt Dụ Phiên Ưng chợt tái xanh. Hắn nhìn thanh đao cắm chặt xuống đất.

- Khốn kiếp!

Dụ Phiên Ưng giương ánh mắt đầy căm hận khi Quân Ngọc kề gươm lên cổ hắn. Đó không phải kết cuộc sau cùng! Hắn tự nhủ như vậy.

- Là ngươi tự chọn làm thảo khấu, không ai ép cả! - Quân Ngọc lạnh lùng bảo.

- Thế à? Hóa ra ngươi xem mình như chính nhân quân tử ư? - Dụ Phiên Ưng bật cười thành tiếng.

- Ta không làm quân tử, ngươi làm được sao? - Quân Ngọc dí kiếm mạnh hơn. Dụ Phiên Ưng chau mày, hắn gằn giọng:

- Ta khinh! Lũ sâu mọt hút máu dân! - Hắn vùng vẫy thì lãnh ngay một cú đấm vào bụng.

- Nếu ngươi sống đáng mặt nam nhi thì ta hà cớ gì động đến?

Chàng tức khí vung nhát kiếm, đứt ngay lọn tóc trên đầu Dụ Phiên Ưng, bung cả mái đầu ra. Ngay lúc đó, một mũi tên đầy ẩn ý xuyên qua khoảng không yên lặng, nó ghim chặt thân cây gần đấy.

Cái chiêu bài cũ rích hắn sử dụng hoài không chán. Nháy mắt, đám lâu la lấp ló trong bụi cũng hiện diện. Tên xạ thủ bắn liền hai phát, Quân Ngọc kịp thời tránh né.

- Không đốt phủ nhà ngươi thì ít ra cũng tẩn được ngươi!

Dụ Phiên Ưng lộn một vòng, thoát khỏi Quân Ngọc. Hắn cho thủ hạ vây kín chàng. Mây đen bắt đầu hiện diện trở lại, những luồng gió mạnh như bàn tay quỷ dữ sắp nuốt trọn con mồi.

Vụt! Vụt! Vụt!

Tên bắn loạn xạ các kiểu, Quân Ngọc lê mũi kiếm dưới đất, chàng chạy thành một vòng tròn nhanh tới nỗi không kịp nhìn. Dụ Phiên Ưng hai mắt mở to, hắn tự mình bắn cung. Khi mũi tên xé gió lao vun vút về phía chàng, Quân Ngọc nhảy lên nhánh cây cao, chàng bắt được nó ngay tức khắc.

Đám lâu la sửng sốt giây lát, chưa kịp làm gì thêm thì Quân Ngọc rút kiếm với tốc độ cực nhanh. Hàng loạt cung tên bị phá hủy trong khoảnh khắc.

- Chết tiệt!

Dụ Phiên Ưng gầm gừ giận dữ. Hắn la hét thật khó chịu. Cả đám thổ phỉ thấy vậy vội làm theo. Chúng cùng gào thét khiến tai Quân Ngọc đau buốt. Lợi dụng sơ hở, Dụ Phiên Ưng tung hỏa mù, khói bụi nồng nặc.

Quân Ngọc nhất thời chưa phản ứng kịp, khói thuốc kì dị làm đầu óc chàng choáng váng. Xung quanh toàn tiếng cười hét điên loạn, chàng cố chống kiếm cầm cự.

Dụ Phiên Ưng đắc ý, hắn đá mạnh vào người Quân Ngọc. Chàng mất thế, ngã quỵ xuống đất.

- Tên tiểu tử, để xem mi sống nổi đêm nay không!

Hắn cười thật man rợ. Lũ lâu la hùng hổ vây quanh chàng. Kẻ tiểu nhân dùng mưu hèn kế bẩn hại người, Quân Ngọc quá hiểu lòng dạ tên hung thần. Chàng chạm nhẹ thanh kiếm rồi bất ngờ vung một đường chí mạng.

- Hự...

Ba bốn gã mắt trợn ngược, há hốc mồm gục xuống vũng đất. Dụ Phiên Ưng tưởng chừng sôi cả máu thịt lên, hắn sắp hóa đồ tể để cấu xé chàng.

Phập! Phập! Phập!

Thanh đao chém bất chấp mọi thứ. Hắn càng điên Quân Ngọc càng dễ đối phó. Tuy nhiên, do bị nhiễm phải khói độc làm tay chân tê dại, chàng phản ứng khá chậm.

Vụt!

Lưỡi đao lướt êm qua cánh tay, Quân Ngọc dùng kiếm đón thì nó tạt xuống vai sau. Dụ Phiên Ưng càng đánh càng phấn khích, hắn như kẻ trúng tà, quyết giết chàng bằng mọi giá.

Máu Quân Ngọc loang khắp y phục, chàng thực chất không hề bận tâm. Một kẻ báo thù, một kẻ không sợ cái chết.

Kịt!!!

Mặt Dụ Phiên Ưng đỏ gay. Quân Ngọc đã dùng tay không bắt thanh đao đang giáng xuống.

- Ngươi chán sống à? - Hắn hạ giọng.

Máu rỉ rả từng giọt nhuộm thắm lớp cỏ bên dưới. Quân Ngọc bóp chặt mảnh thép lạnh lẽo đó, chàng bình thản bảo:

- Ngươi cũng vậy à?

Đáy mắt Dụ Phiên Ưng in rõ gương mặt công tử nhà vương phủ. Khi nụ cười pha lẫn sự nhẫn tâm mà bất cứ vị tướng lĩnh nào có được, Dụ Phiên Ưng dừng lại cơn điên loạn bấy giờ. Hắn chỉ nhìn, nhìn thật kĩ bàn tay đẫm máu của kẻ từng được mệnh danh chiến thần địa sát.

 

Chương 12: Nắng vừa qua ngõ

Bấm để xem

Mùi máu tanh nồng, nó thật ám ảnh đến đáng sợ.

Dụ Phiên Ưng lòng muốn báo thù nhưng hắn lại do dự. Lẽ dĩ nhiên, hắn hiểu con mồi đâu phải muốn giết là giết được.

Quân Ngọc không liều mạng. Chàng vung kiếm và ra tay dứt khoát dù máu loang lổ khắp người. Dụ Phiên Ưng quá hiểu điều đó. Hắn biết rằng mình đã chọc giận chiến thần địa sát. Cái giá phải trả thế nào đây?

Vừa nghĩ vừa lui, Dụ Phiên Ưng thủ sẵn bảo bối trong người. Khi Quân Ngọc áp sát, hắn tung đòn thế bắn cây tên ẩn ở cổ tay ra.

Quá nhanh, quá nguy hiểm!

Quân Ngọc vừa tránh một phát thì cây thứ hai tiếp tục. Chàng nép nhanh vào thân cây, mũi tên ghim cạnh mặt.

Ầm!!!

Viên nổ nhả khói nồng nặc. Dụ Phiên Ưng tung đủ loại ám khí hòng hạ sát chàng. Quân Ngọc càng đánh càng xuống sức. Trò khí độc vô cùng lợi hại, nó khiến cơ thể chàng bắt đầu tê dại.

Hình ảnh Dụ Phiên Ưng nhòe dần. Quân Ngọc đếm bước chân khi hắn đang lại gần. Thanh kiếm trên tay bất ngờ vung đường chém chí mạng, Quân Ngọc nghe tiếng kêu gào của Dụ Phiên Ưng và bóng người lờ nhờ trước mặt.

- Ai thế?

Chàng nheo mắt nhìn nhưng không gian trở nên tăm tối. Hồi lâu sau, tất cả chìm vào tĩnh lặng...

...

Vạt nắng tinh khôi hé mình qua ô cửa. Tiếng chim ca ríu rít chào đón ngày mới tốt lành. Trên chùm quả chín mọng còn nặng trĩu những giọt sương đêm. Hạt trong suốt be bé nhẹ nhàng rơi xuống thềm cỏ mượt.

Ôm mái đầu nặng trĩu, Quân Ngọc mở dần mi mắt. Chàng bật dậy như một phản xạ tự nhiên trước khung cảnh xa lạ.

Trầm hương ai đốt thơm ngập căn phòng. Chàng dáo dác nhìn quanh. Sự yên tĩnh đến dễ chịu.

Nhìn tấm áo đầy máu của mình đang vắt trên bình phong cạnh giường, chàng vội giở chiếc chăn ấm khỏi người. Một cảm giác kì lạ xâm lấn. Việc ấy đương nhiên và nó không hề khó hiểu. Chỉ là ai đó thật quá tốt bụng băng bó luôn các vết thương trên người chàng.

Quân Ngọc suy tư đẩy cửa phòng ra thì đập vào mắt chàng chính là nụ cười đặc trưng mà chàng luôn ái ngại.

- Huynh tỉnh rồi à?

Quân Ngọc suýt giật mình. Chàng sửng sốt vài giây khi thấy sự hiện diện của Liêu Vân Phong ngay chính căn phòng.

- Liêu công tử?

- Đừng ngạc nhiên thế chứ? Huynh đã khỏe hơn chưa? - Liêu Vân Phong tự nhiên bước vào. Quân Ngọc chẳng biết nói thêm gì. Chàng ngây người trông thật tội nghiệp.

- Liêu huynh à, chuyện... - Quân Ngọc ngần ngừ thì Liêu Vân Phong kéo ghế ra sẵn:

- Huynh ngồi đi, Vân Phong xin tiếp chuyện!

Cái kiểu lịch sự nho nhã này làm Quân Ngọc chán không sao kể hết. Đằng nào cũng quá mệt mỏi, chàng ngồi ngay xuống.

- Ta muốn hỏi công tử ba việc thôi! - Quân Ngọc ôn tồn nói.

- Mời huynh! - Liêu Vân Phong vui vẻ rót chén trà. Hắn nghiêm túc nhìn chàng.

- Đây là trùng hợp sao? - Quân Ngọc mở đầu một cách khó hiểu nhưng Liêu công tử khẽ cười. Hắn đáp:

- Phải! Cứ cho là vậy!

- Được! - Quân Ngọc thở dài, chàng nhấn mạnh. - Công tử có thả kẻ nào không?

- Chết không ít nhưng kẻ bị thương nặng nhất đã tẩu thoát! - Liêu Vân Phong uống ngụm trà. Hắn thong thả bảo. Mày Quân Ngọc bắt đầu chau lại. Chàng trầm ngâm hồi lâu.

- Thế huynh không định hỏi câu thứ ba à? - Liêu Vân Phong chẳng rời mắt khỏi chàng. Quân Ngọc với tay lấy chiếc áo nặc nồng mùi máu, chàng lắc đầu:

- Công tử hẳn đoán ra rồi, tại hạ có hỏi cũng bằng thừa!

Liêu Vân Phong chợt bật cười, hắn xòe cây quạt ra điều thích thú.

- Du huynh lại trêu tại hạ! Mấy khi huynh đến tệ xá chơi, sợ tiếp đón không chu đáo. Có gì thất lễ mong huynh lượng thứ! - Liêu Vân Phong lại vòng tay thi lễ, Quân Ngọc ngán ngẩm chẳng buồn nhìn. Chàng mở lời từ biệt.

- Đa tạ huynh đã đưa ta về đây! Sau này, tại hạ sẽ báo đáp! Xin thứ lỗi vì đã làm phiền!

Quân Ngọc vừa quay đầu, Liêu Vân Phong kịp chặn lại:

- Ấy, huynh khách sáo làm gì! Đợi đã, còn câu thứ ba mà! Huynh cứ vậy đi luôn sao?

Chàng vốn không muốn vướng vào Liêu Vân Phong. Chẳng hiểu sao trời xui đất khiến để nợ hắn thêm lần này.

- Công tử thật muốn nghe à?

- Vâng! Tại hạ đang đợi!

Dáng vẻ Liêu Vân Phong cơ bản làm Quân Ngọc đã mệt càng thêm mệt. Chàng cứ thế nói thẳng:

- Được! Vậy... công tử đi theo tại hạ làm gì?

Hỏi trúng tim đen, Liêu Vân Phong nhướng mày. Hắn không trốn tránh câu trả lời chỉ là thái độ Quân Ngọc thật quá dứt khoát.

- Vân Phong chỉ muốn tìm hiểu xem kẻ nào có thể khiến Du công tử bận tâm đến vậy!

Quân Ngọc cơ bản đã muốn đi ngay tức khắc, nán lại càng thêm khó chịu. Hiềm nỗi, Liêu Vân Phong cứ cố giữ chân chàng. Trời sáng tỏ rồi, Nhược Vũ không biết nơi nào, lòng chàng bất an cùng cực.

- Công tử biết để làm gì? Chẳng phải tự chuốc phiền phức ư? Tại hạ không gánh nổi đâu!

Trông Quân Ngọc bất mãn, Liêu Vân Phong vội phân bua:

- Ấy, tại hạ nào có ý đó! Du huynh đừng giận! Thôi, tại hạ kính huynh chén trà nhé! - Nói là làm, Liêu Vân Phong bưng trà hai tay, cung kính mời Quân Ngọc.

- Huynh... huynh thế này sao tại hạ dám nhận? - Quân Ngọc thở dài lắc đầu, chàng bèn mở cửa đi.

- Kìa, huynh như vậy ta áy náy lắm! Du công tử! - Liêu Vân Phong gọi với theo nhưng Quân Ngọc không dừng bước. Chàng nhanh chóng rời khỏi Liêu phủ.

Bóng dáng Quân Ngọc khuất dạng, Liêu Vân Phong đành chống tay sang hông. Hắn xòe cây quạt trắng ra phe phẩy:

- Đúng là Du Quân Ngọc đất Nam Phong!

...

Khóm hoa hồng vươn mình trong nắng. Tia sáng ấm áp làm nó khoe sắc giữa tiết trời tươi đẹp. Thành Tiên Châu vốn đã yên bình từ dạo Thôi Mã Kỳ rút quân về Niên Huê. Binh bộ thượng thư Hàn Thế Di vậy mà nhàn hẳn ra. Ông ta thường ra vào cung thăm hỏi bệ hạ, không thì du sơn ngoạn thủy các kiểu. Nhìn chung, có vẻ như cha con nhà Mộc Lân vương là luôn có việc để gánh.

- Cha! - Hàn Ái Linh bắt đầu nhõng nhẽo khi Binh bộ thượng thư chuẩn bị chuyến tuần du.

- Được rồi! Ở nhà với mẫu thân, ta sẽ sớm về!

Hàn Thế Di phẩy tay, ông ấy leo lên xe ngựa. Hàn Ái Linh dõi mắt trông theo. Nhũ mẫu đợi tất cả gia nô vào phủ hết thì mới hỏi nhỏ:

- Tiểu thư, chúng ta có cần đến phủ Uyên Châu không?

Hàn Ái Linh nghe xong tức khí vặt ngay nhánh cây trước mặt.

- Thật quá đáng! Không ngờ tiện nhân đó đã trở lại!

- Tiểu thư lo ngại nữa à? - Nhũ mẫu khẽ khàng.

- Lần này ta nhất định không để yên! Để xem tiện nhân kia giở trò gì! Thật ti tiện! - Hàn tiểu thư vò nát đám lá trong tay. Nhũ mẫu vội cất lời:

- Tiểu thư, y quán của Mộc Lân vương bị cháy!

Mặt Ái Linh dịu hẳn, nàng ta có chút nghi ngờ:

- Nhũ mẫu nói thật chứ?

- Tin này chắc chắn thật!

- Vậy tiện tì kia... - Hàn Ái Linh bấm bụng trông mong tin tốt lành. Tuy nhiên, nhũ mẫu khá đắn đo. Bà ta đáp:

- Không thấy người đâu cả!

- Chết tiệt! Sao ả không vùi thây thây trong đám cháy cho rồi! - Hàn Ái Linh bực mình, giậm chân. Nhũ mẫu vội ra hiệu.

- Tiểu thư xin khẽ thôi...

Bà ta bắt đầu thì thầm, mặt Hàn Ái Linh đã đỏ càng thêm đỏ. Chưa biết nỗi ghen hờn tới đâu nhưng hình như mưa dông sắp kéo đến vương phủ Mộc Lân vương. Trời đang nắng đẹp thoắt cái lại mưa rào.

Du phu nhân từ lúc Quân Ngọc bỏ đi thì khép nép, chẳng dám nói câu nào. Mộc Lân vương bận rộn điều động binh mã bảo vệ toàn phủ Uyên Châu và cả Nam Phong quận.

- Bẩm vương gia!

- Thế nào? - Mộc Lân vương sốt sắng hỏi Trình Kiên.

- Bẩm, thuộc hạ chưa tìm được công tử nhưng ở khu rừng gần Tây Vĩ đầy xác của nhóm Dụ Phiên Ưng!

Mộc Lân vương đi qua đi lại, lòng dạ bất an. Du phu nhân len lén nhìn, hai tay đan vào nhau. Mỗi khi Quân Ngọc ra chiến địa, người mẹ đó không ngủ yên ngày nào. Lần này, cứ xem là dỗi mẹ bỏ đi. Có điều, cảm giác không khác gì ngày chàng đánh trận cả.

- Ngươi tiếp tục tìm đi!

- Dạ!

Trình Kiên cúi đầu nhận lệnh. Lúc ấy, gia nhân vội vào thông báo. Mộc Lân vương đang hoang mang chuyện nhà, vậy mà khách đến thăm lúc này. Cố giữ tâm trạng, ông ấy đi vào đại sảnh.

- Vãn bối xin kính chào vương gia! - Liêu Vân Phong chắp tay thi lễ, Mộc Lân vương liền đỡ hắn lên.

- Hiền điệt xin đừng đa lễ! Mời ngồi!

Liêu Vân Phong nhã nhặn yên vị. Hắn cất lời thăm hỏi:

- Gia phụ nghe y quán có hỏa hoạn nên bảo vãn bối đến thăm hỏi vương gia. Mong vương gia không phiền ạ!

Mộc Lân vương cảm kích tấm lòng của Liêu Hưng Xá. Ông thay đổi cái nhìn khi đối diện Liêu Vân Phong. Đúng là lúc trước nghĩ nhiều quá rồi. Biết đâu hai nhà Du Liêu làm bạn cũng nên.

- Ta cảm ơn tấm lòng của các vị! Hiện tại mọi thứ ổn cả rồi!

Liêu Vân Phong cúi đầu từ tốn. Tính ra vẻ nho nhã ngoan ngoãn cứ được lòng Mộc Lân vương quá. Nhìn lại Quân Ngọc, thật một trời một vực.

- Việc vương phủ e hãy còn nhiều, vãn bối xin thăm hỏi đôi lời, không dám nán lại lâu. Xin phép cáo lui ạ!

- Ấy! Hiền điệt đừng ngại! - Mộc Lân vương ra hiệu cho gia nhân.

Liêu Vân Phong đứng dậy, vẻ mặt điềm đạm. Chờ gia nhân bưng mâm ra, ông ấy lấy hộp trà nhỏ biếu tặng.

- Ta nghe nói Hình bộ Liêu Hưng Xá rất thích vị trà này. Khi Quân Ngọc tuần tra vùng Lưỡng Giang, được người dân tặng cho. Nay ta gửi tặng gia phụ hiền điệt một ít làm quà nhé!

Liêu Vân Phong đưa tay đón nhận và cảm ơn không ngớt. Mộc Lân vương quý khách nên đích thân tiễn tận cửa.

- Hiền điệt đi đường bình an nhé!

Nom thấy Mộc Lân vương tâm trạng bất an, Liêu Vân Phong bèn nói:

- À, vãn bối nhờ vương gia gửi vật này cho Du công tử!

Mộc Lân vương kinh ngạc nhìn cây trâm cài tóc Vân Phong đưa cho. Ông ngơ ngác bảo:

- Đây là...

Liêu Vân Phong cúi đầu cáo từ, để lại dấu lặng trong lòng Mộc Lân vương. Ông ấy ngây người cùng cây kẹp tóc.

- Thế này là sao?

...

Cỗ xe ngựa đi được quãng khá xa, Liêu Vân Phong bất chợt kéo rèm nhìn ra ngoài. Hắn thích thú hát nho nhỏ.

- Công tử không kể chuyện Du Quân Ngọc cho Mộc Lân vương nghe ạ?

- Ngươi thì biết gì! - Vân Phong khe khẽ cười. Hắn khoanh tay trước ngực. Hai chân chợt nhịp nhịp theo tiếng ngựa phi.

- Công tử, thế chúng ta về phủ à?

- Hỏi thừa! - Liêu Vân Phong gõ nhẹ đầu thân tín.

Nhìn khí sắc hắn tươi tỉnh thế, cây quạt nan chốc chốc phe phẩy trên tay.

- Rồi hắn sẽ lại tìm ta thôi!

Cơn gió mát lành thổi nhẹ cánh đồng cỏ bao la. Từng đợt sóng rung rinh như biển xanh kì diệu. Con tuấn mã vụt ngang cỗ xe ngựa Liêu công tử đang ngồi. Hiển nhiên, hắn biết ai vừa lướt qua. Có điều, đợi chờ cũng là một cảm giác thú vị.

Khác hẳn Liêu Vân Phong, Mộc Lân vương đang cố đợi tin Quân Ngọc. Ông ấy chẳng thấy thoải mái hay nhàn nhạ trước vấn đề muôn thuở này.

Quân Ngọc không phải đứa trẻ và chàng không thể vì giận mà bỏ đi vô cớ thế!

Mộc Lân vương cơ bản không sai. Ông luôn đề phòng Dụ Phiên Ưng. Ấy vậy, mật thám điều tra giờ này chưa về thông báo. Nói thế nào, lòng dạ bất an chính là đây.

- Thưa vương gia! Công tử hồi phủ rồi ạ!

Mộc Lân vương sực tỉnh, ông vội vàng theo chân gia nhân ra đại sảnh.

- Quân Ngọc!

Khỏi phải nói, Mộc Lân vương sửng sốt trông con trai vừa xuống ngựa với bộ y phục loang lổ máu.

- Là chuyện gì?

Quân Ngọc chưa vội trả lời cha, chàng cúi đầu quỳ xuống:

- Con nhất định đánh Tây Vĩ! Mong phụ thân chấp thuận!

Mộc Lân vương nhìn rõ quyết tâm trong ánh mắt chàng. Thứ cảm xúc lẫn lộn không nói thành lời. Đã lâu lắm rồi, từ khi Quân Ngọc trở về nơi chiến trường ác liệt.

- Chuyện đó do bệ hạ quyết định! Ta không tự ý làm chủ được!

- Con hiểu! Cha có thể xin thánh lệnh của bệ hạ!

Mộc Lân vương đỡ con trai lên nhưng chàng một mực từ chối:

- Quân Ngọc!

Cảm giác bất lực đến nơi, Mộc Lân vương trầm giọng:

- Con định quỳ đến bao giờ? Con có hiểu Tây Vĩ nguy hiểm thế nào không?

Quân Ngọc mặt đỏ gay, chàng mệt mỏi đáp:

- Nếu Niên Huê không đánh thì con nhất định đánh Tây Vĩ!

Mộc Lân vương nghẹn lòng, ông ngồi xuống thấp, đặt tay lên vai con mình:

- Ta biết con vì Dụ Phiên Ưng mà nói thế! Nhưng e bệ hạ cũng khó chấp thuận. Đánh Tây Vĩ khác nào khai chiến Niên Huê. Con đánh trận bao năm không nhận ra tâm tình của hoàng đế à? Nhịn một lúc cho toàn dân no ấm. Có thể đây chưa phải chiến lược lâu dài nhưng tạm thời không dấy động can qua. Cứ xem như ta ích kỷ cũng được. Con là con trai ta, hãy hiểu những gì ta nói!

- Cha!

Mộc Lân vương lồng tay vào nhau. Ông chợt nhớ tới Liêu Vân Phong.

- Nghe lời ta, đừng hành động gì cả! Con có cần thứ này không?

Quân Ngọc giật mình khi thấy chiếc trâm cài tóc cha đưa cho. Chàng ngơ ngác hỏi:

- Làm thế nào cha có vật này?

Mộc Lân vương hiểu ngay vấn đề. Ông đáp:

- Liêu Vân Phong! Hắn đã đến đây!

Sắc mặt Quân Ngọc thay đổi hoàn toàn. Chàng thẩn thờ cầm cây trâm ngọc.

- Mau về phòng đi! Ta gọi đại phu đến!

- Cha?

Đành mặc kệ con trai, Mộc Lân vương lo tìm người trị thương cho chàng. Trình Kiên lúc ấy hối hả chạy vào, anh ta cố gắng kéo bằng được công tử đứng dậy theo lệnh vương gia.

- Công tử!

- Thế nào rồi?

- Thuộc hạ... vẫn chưa tìm được cô nương ấy! - Trình Kiên ấp úng bảo.

Quân Ngọc định thần vài giây, chàng không nói thêm gì mà lập tức bỏ đi. Mộc Lân vương nghe tiếng vó ngựa vội quay ra đại sảnh, vừa hay Du phu nhân cũng chạy ra đón con.

- Quân Ngọc đâu? - Mộc Lân vương trừng mắt nhìn Trình Kiên.

- Bẩm vương gia, công tử... ra ngoài rồi ạ!

- Sao thế? Con trai ta... - Du phu nhân hốt hoảng. Bà ấy sắp đứng không nổi. Mộc Lân vương biết chuyện thật sự nghiêm trọng rồi. Sự trở lại của Dụ Phiên Ưng khiến Nam Phong quận và cả phủ Uyên Châu trở nên bất ổn. Đây là mối lo lớn nên Quân Ngọc đòi đánh Tây Vĩ.

- Được rồi, phu nhân! Quân Ngọc sẽ về ngay thôi!

Mộc Lân vương cố vỗ về phu nhân mình. Ông bán tín bán nghi về chuyện cây trâm ngọc. Không chắc điều gì nhưng Liêu Vân Phong rốt cuộc chẳng hề đơn giản!

 

Chương 13: Khúc ca tự tình

Bấm để xem

Ngọn gió bay nhảy tít trên cành cao, mấy quả tròn mọng nước đung đưa theo bóng nắng. Một chú sơn ca nhỏ cất tiếng hót vang. Liêu Vân Phong thong thả lướt tay trên mấy phím đàn. Nhìn hắn vô cùng thoải mái.

- Công tử!

Liêu Vân Phong ngừng ngay đoạn nhạc, hắn đắc ý hỏi gia nhân:

- Đến rồi à?

- Dạ, Du công tử... - Thân tín chưa nói hết câu thì Quân Ngọc đã vào tận tư dinh rồi. Liêu Vân Phong khẽ cười, hắn bước ra giữa sân vòng tay thi lễ.

- Du công tử! Mừng huynh quay lại tệ xá!

Quân Ngọc lòng dạ rối bời, gặp ngay gã ưa lễ nghĩa kia thì mệt mỏi không sao kể xiết. Chàng tất bật chạy ngược xuôi, đến nỗi chẳng thay bộ y phục loang lổ máu.

- Liêu huynh! Huynh... biết cây trâm ngọc này à?

Nhìn sắc diện Quân Ngọc, Vân Phong thừa hiểu. Chỉ là hắn muốn giày vò chàng thêm chút nữa. Cái tính nóng nảy của chàng, hắn không lạ gì. Được dịp thì phải thi gan với chiến thần đất Nam Phong một tí.

- Du huynh hỏi lạ! Tại hạ sao mà biết được chứ! - Liêu Vân Phong lén nhìn mắt Quân Ngọc.

- Vậy công tử mang đến nhà ta làm gì? - Quân Ngọc trầm giọng. Rõ ràng chẳng thể tiếp tục câu chuyện hay. Liêu Vân Phong trông đôi mày chau lại của chàng, hắn cầm quạt phe phẩy.

- Thế Du huynh đến tệ xá có việc gì chăng?

- Huynh... - Quân Ngọc nắm chặt thanh kiếm bên hông. Cây trâm này là chàng mua tặng Trân Dao khi dẫn cô ấy đi chơi lần trước. Tại sao nó lại nằm trong tay Liêu Vân Phong? Càng nghĩ càng đau đầu, Quân Ngọc cố dịu giọng:

- Liêu công tử, mong công tử có thể cho ta biết từ đâu công tử có cây trâm này không?

- Huynh đoán xem! - Liêu Vân Phong dí cây quạt lên tay áo Quân Ngọc. Hắn vén lọn tóc che tầm mắt, cái vẻ cao ngạo nhưng có chút ngông cuồng khiến Quân Ngọc nói không được mà cảm không xong. Rõ ràng chẳng thân thiết gì, cớ sao Liêu Vân Phong cố tình trêu đùa như thế?

- Liêu công tử! Nếu công tử không nói thì ta đành cáo từ vậy! - Quân Ngọc thở hắt ra, chàng chán nản quay gót. Liêu Vân Phong thấy thế vội bảo:

- Này! Huynh định về thật à?

Quân Ngọc không trả lời, chàng mệt mỏi bỏ đi. Liêu Vân Phong bỗng nhiên chạy theo. Hắn chặn đường chàng.

- Huynh đi thật hả?

Quân Ngọc trông dáng vẻ vị Liêu công tử kia quả thực là chẳng nói nên lời. Đành rằng chàng cần biết lý do hắn có được trâm ngọc nhưng cứ gặp mặt Liêu Vân Phong là y thể chàng chỉ muốn rời đi thật xa.

- Công tử trêu đùa tại hạ sao? - Quân Ngọc cố kiên nhẫn. Liêu Vân Phong trông nét mặt Quân Ngọc ngày càng xấu đi, thấy chàng ho vài tiếng là hắn vội kéo chàng ngồi xuống ghế.

- Được rồi! Huynh hãy nhìn bên kia!

Theo hướng Vân Phong chỉ, Quân Ngọc thất thần bật dậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, nàng con gái chàng tìm đang vui vẻ hái hoa trong khuôn viên nhà Liêu phủ.

- Nhược Vũ... - Quân Ngọc đứng sững lại, vô vàn câu hỏi hiện lên trong đầu. Liêu Vân Phong thoải mái phe phẩy cây quạt, hắn ôn tồn bảo:

- Đấy là nữ nhân của huynh à?

Vô duyên vô cớ nàng ấy xuất hiện ở Liêu phủ, nói thế nào Quân Ngọc chả dò xét gã Vân Phong kia. Sau cú sốc Nhậm Thu Ca, chàng bắt đầu nhạy cảm rồi. Cái kiểu vừa yêu vừa hận mấy chốc bùng phát lên.

...

Liêu phủ hoa thơm cỏ lạ bạt ngàn, Trân Dao mới sáng sớm đã mải mê ngắm nhìn thỏa thích. Nhớ lại đêm mưa lạnh, không hiểu sao nghe lời Liêu Vân Phong về nhà hắn trú tạm. Gặp ở thời hiện đại mà thế này là toang rồi!

- Nhược Vũ! - Giọng nói vừa lạ vừa quen, Trân Dao quay đầu lại nhìn. Hiển nhiên, điều cô mong đợi nhất chính là anh chàng trước mặt hãy thật sự là Di Nam đi! Phải! Cô cần Di Nam thôi! Cái ôm thật ấm áp và tình cảm. Những gì Quân Ngọc đang làm khiến trái tim cô vô cùng tội lỗi. Cô không dám đón nhận nó và càng chẳng thể nghĩ mình đủ tư cách tiếp cận chàng.

Quân Ngọc siết lấy cô thật lâu. Chàng mang nỗi nhớ nhung khó nói thành lời. Cô còn sống và ở cạnh nơi đây, bấy nhiêu cũng đủ lắm rồi. Hai má Trân Dao đỏ ửng. Cô lay nhẹ vòng tay rắn chắc của người đàn ông mang dáng hình bạn trai mình. Đó nào đâu phép lạ, nó vốn sự trừng phạt dành cho kẻ thích thay đổi số mệnh người khác đây mà.

- Xin lỗi! Là do ta cả! - Quân Ngọc xót xa bảo. Chàng kéo lọn tóc cô lên, day dứt những việc mẹ mình làm.

Trân Dao dù muốn dù không vẫn phải lựa lời thổ lộ. Nếu Quân Ngọc hiểu ra tất cả thì mọi việc đi đến đâu nữa chứ? Trước nay bảo thế nào chàng cũng một mực không tin lời cô nói, cứ đinh ninh Nhược Vũ quay lại. Ngẫm nghĩ hồi lâu, Trân Dao bèn khẽ khàng:

- Huynh đừng lo quá! Tôi rất ổn mà!

Quân Ngọc nới lỏng vòng tay, chàng vuốt nhẹ má cô. Thứ tình cảm dịu ngọt của sự cách xa khiến Quân Ngọc đau lòng vô cùng. Chàng hít một hơi dài rồi nói:

- Nhược Vũ! Chỉ cần ở bên cạnh ta thì ta sẽ không để ai động đến nàng!

Trân Dao ngờ ngợ lời nói, cô tránh nhẹ ánh mắt đó. Tuy nhiên, vệt máu loang lổ trên người Quân Ngọc làm cô cứ phải quan tâm.

- Huynh bị thương à?

Chàng lắc đầu và mỉm cười nhè nhẹ. Lúc ấy, Liêu Vân Phong đi tới. Hắn nhanh miệng bảo:

- Công tử vì tìm cô nương mà bị trọng thương đấy!

Quân Ngọc lườm mắt nhìn gã họ Liêu kia. Chàng ước ao đuổi con kì đà này sang chỗ khác. Ấy thế, bất ngờ thấy mắt Trân Dao đỏ hoe, chàng bối rối dỗ dành:

- Nàng sao thế? Ta...

Trân Dao rơm rớm nước mắt, cô không nói gì cả. Quân Ngọc lúng túng theo sau, chàng chẳng biết mình đã phạm sai lầm gì. Gã Liêu Vân Phong cầm cây quạt xòe ra gấp lại, hắn chợt huýt sáo nho nhỏ.

...

Chùm quả mọng đong đưa trước gió. Cái bóng mờ ẩn hiện dưới mặt đất nhẵn nhụi. Tiếng chim rúc rích trên mái nhà lúc to lúc nhỏ, người người đi ra đi vào thật buồn tẻ làm sao.

- Vương gia! Công tử đã trở về! - Trình Kiên phấn khởi báo tin. Du phu nhân bỏ vẻ mặt ủ rũ, bà ấy không đợi chờ gì cả mà đi thẳng ra tiền sảnh. Mộc Lân vương tức tốc theo cùng.

- Quân Ngọc! - Giọng bà quá nghẹn ngào. Mộc Lân vương khá bất ngờ khi phu nhân mình thay đổi nhanh như vậy. Vừa mới đây thôi bà ấy còn cau có bực dọc.

Quân Ngọc mệt mỏi thật sự. Chàng mặc nhiên để mẹ mình ôm một lúc lâu. Mộc Lân vương cuối cùng bảo hầu gái kéo bà ấy ra để Quân Ngọc nghỉ ngơi.

Về tới thư phòng, chàng nằm vật xuống. Trình Kiên gọi mãi không dậy, anh ta hoảng hốt gọi người giúp. Mộc Lân vương khẩn trương bảo đại phu đến. Du phu nhân gào khóc khản tiếng trông thật phiền phức.

Bộ y phục đẫm máu nằm một góc. Du phu nhân hễ nhìn thấy là lại khóc to hơn. Đến nỗi Mộc Lân vương phải sai người đem đốt nó đi cho ấm êm vương phủ. Quân Ngọc nằm li bì đến sáng ngày hôm sau mới tỉnh. Khi vừa mở mắt, chàng thất thần bật dậy vì người ngồi cạnh bên mình là...

- Hàn tiểu thư? - Giọng chàng khô khốc.

Du phu nhân thấy thế vội lấy khăn lau nước mắt. Bà ấy sà xuống nắm tay chàng.

- Con đỡ hơn chưa? Cứ như thế khiến ta đau lòng lắm!

Quân Ngọc đến phút này thật không cảm nổi tâm trạng mẹ mình. Bà ấy thừa biết chàng không sao, hà cớ gì khóc to cho Hàn Ái Linh thấy. Đây chẳng phải tự làm khó mình sao.

- Công tử trong người thế nào rồi? Ta nghe người báo lại nên sang thăm viếng! Mong chàng đừng phiền hà! - Hàn Ái Linh nói giọng ngọt ngào. Quân Ngọc bắt đầu mệt thật. Chàng thà dẫn quân ra trận tiền hơn nằm đây cho hai người phụ nữ chăm bẳm.

- Đa tạ cô nương! Ta hiện rất khỏe nên không có vấn đề gì đáng ngại! - Quân Ngọc nhìn thoáng qua hiểu ngay ý đồ của mẹ mình. Lần thứ hai rồi! Bà ấy đã cố để Hàn Ái Linh tiếp cận chàng những lúc thế này.

- Công tử không sao Ái Linh rất mừng! Cảm ơn trời cao phù hộ! - Hàn Ái Linh lau nhẹ giọt nước mắt trên má. Thật sự không rõ nàng ta có khóc không, Quân Ngọc vốn ngán ngẩm hai vị nữ nhân ấy. Chàng với tay lấy thanh kiếm trên đầu nằm thì Du phu nhân liền ngăn cản.

- Con định đi đâu nữa à?

Quân Ngọc nhìn ra ngoài, trời đã sáng tỏ. Nói thế nào, Hàn Ái Linh không phải nữ nhân của chàng vậy mà cứ hay vào thư phòng. Mẹ chàng đã đi quá xa rồi.

- Con tìm cha thưa chuyện! Mẹ cứ về phòng nhé! - Dứt câu, Quân Ngọc đi một mạch ra ngoài. Du phu nhân cùng Hàn Ái Linh ú ớ nói không thành lời.

- Quân Ngọc! - Bà ấy gọi to nhưng chàng chẳng ngoái nhìn. Hàn Ái Linh mím môi, ánh mắt tưởng chừng xuyên thủng bức tường trước mặt.

...

- Cha! - Quân Ngọc đẩy nhẹ cánh cửa. Mộc Lân vương đã ngồi ở thư phòng từ rất lâu. Mấy tấm bản đồ nằm ngổn ngang đó. Bên dưới sàn nhà, binh thư chất đầy chật lối.

- Có vẻ như bệ hạ bắt đầu lo ngại Niên Huê rồi! - Mộc Lân vương vuốt nhẹ bộ râu dài. Ông ấy đi qua đi lại chậm rãi.

- Đó là chuyện sớm muộn! - Quân Ngọc thở dài nhìn Mộc Lân vương.

Nom cậu con trai cứ ngập tràn tâm sự, Mộc Lân vương chợt mỉm cười, ông kéo chàng ngồi xuống ghế.

- Mau nói đi!

Quân Ngọc đan hai bàn tay vào nhau, chàng chần chờ giây lát rồi thổ lộ:

- Nếu con muốn lập thê tử, cha đồng ý chứ?

Mộc Lân vương nhướng mày, ông cười lớn:

- Đây là điều mẹ con muốn mà!

Quân Ngọc chẳng cười nổi, chàng lắc đầu chán nản. Mộc Lân vương ngẫm nghĩ hồi lâu, ông bảo:

- Cô nương ấy là ai?

...

Đôi bướm ngọc thả chiếc cánh lộng lẫy dưới ánh mặt trời đỏ rực. Chúng tự do tự tại biết bao nhiêu. Trân Dao nhìn chẳng rời mắt, cô như lạc lõng giữa giấc mộng ma mị. Liêu phủ vô cùng thoải mái. Mặc dù biết rõ tính cách Liêu Vân Phong nhưng cái chính vẫn là truyện và thực nó khác nhau xa. Có vẻ cô đã quên điều gì đó hoặc trong lúc chỉnh sửa lại quên mấy tình tiết vụn vặt. Nhân vật này hơi khác và khó hiểu đến lạ lùng.

- Thế nào? Cô quyết định ở lại hay đi? - Gã Liêu Vân Phong cầm cây quạt lướt qua, khỏi phải nói Trân Dao suýt hết hồn. Cô nhăn nhó bảo:

- Tất nhiên tôi sẽ đi! Ai dám làm phiền anh!

Liêu Vân Phong đặt tay lên trán, hắn vuốt nhẹ lọn tóc rồi mân mê nó trên tay.

- À, tại hạ sợ tiếp đón sơ sài khiến cô nương phật ý. Có gì thiếu sót, mong cô nương bỏ qua!

Gì thế? Trân Dao bĩu môi. Lại câu từ khách sáo lễ nghĩa của anh ta. Ơ nhưng mà mấy câu thoại này Di Nam đặt sao? Lúc kiểm tra mình không để ý nhỉ!

- Cô nương?

Rõ ràng thái độ anh ta không giống lời nói. Trân Dao ngần ngại mãi, cô nghi ngờ khả năng biên tập của mình. Rốt cuộc chẳng biết phải làm gì nữa bây giờ. Tự nhiên kẹt lại trong một không gian mà ngay cả bản thân chưa từng nghĩ tới.

- Nhược Vũ! - Quân Ngọc gọi cô đằng xa. Chàng ấy vừa xuống ngựa đã vội kéo tay Trân Dao rời đi. Liêu Vân Phong vốn biết thế nên cứ khe khẽ cười. Quân Ngọc nhướng một bên mày đủ để hiểu.

- Công tử?

- Đi pha trà mau! Ta còn có khách khác đấy! - Liêu Vân Phong bẻ ngón tay răng rắc. Trông hắn thích thú ra mặt.

Đành kệ thái độ gã họ Liêu kia, Quân Ngọc dẫn Trân Dao đến vùng ngoại ô Nam Phong quận. Phía trước trời xanh mây trắng, cả cánh đồng hoa cải dầu bao la ngút ngàn.

Con ngựa dừng hẳn, Quân Ngọc vẫn yên lặng. Trân Dao ngồi đằng trước, hiển nhiên cô rất ngại còn chàng thì không. Từ sâu tận đáy lòng, người con gái ấy vốn thuộc về chàng mà.

- À, ờ... - Trân Dao chẳng biết nói gì. Mặt cô đỏ ửng hết cả. Nếu Di Nam ở đây chắc chắn anh ấy sẽ tức điên lên.

Quân Ngọc chậm rãi xuống ngựa, chàng buông cái nhìn đầy ưu tư của một đấng nam nhi. Thật nhẹ nhàng như cách chàng thường làm, đỡ Trân Dao xuống đất. Từng cử chỉ ân cần dễ khiến nữ nhân rung động. Ấy thế, trái tim Trân Dao mang mỗi hình bóng Di Nam, làm sao đáp lại tấm chân tình vương tử Nam Phong quận.

- Ta đã từng nghĩ, mai này chỉ còn mình ta đi đến ngọn đồi đó. Nhưng khi nàng quay lại... - Quân Ngọc nắm đôi tay mềm mại của cô, chàng áp nó vào ngực mình.

- Anh... - Lòng Trân Dao cuồn cuộn giông tố. Ngay cả Di Nam, anh ấy cũng chưa từng thốt ra câu dịu dàng thế này.

- Nàng có muốn cùng ta đi đến cuối con đường đó hay không?

Lời chàng chân thật đến độ Trân Dao suýt mủi lòng. Cô ngoái đầu dõi hướng chân trời xa vô định.

- Nơi đó có gì chăng?

- Hồ ước nguyện! - Chàng khẽ thầm thì. Mặt Trân Dao sửng sốt, cô hỏi lại:

- Hồ nước à?

- Phải!

 

Chương 14: Vạn sự tùy duyên

Bấm để xem

Làn khói nghi ngút từ tách trà ướp hương sen thật ảo diệu. Nó khiến người ta mê mẩn nếu cứ chăm chú nhìn. Du phu nhân rất thích uống trà, ngặt nỗi bà ấy lại không thích hương sen. Nên mỗi khi chọn thức uống này, gia nhân sẽ mang trà cúc hoặc lài dâng lên.

Mộc Lân vương đang thưởng thức nó một cách chậm rãi, Du phu nhân lại hoàn toàn không có tâm trạng thế. Bà ấy đau đầu chuyện Quân Ngọc đến độ ăn uống mất cả ngon. Con trai nói đi là đi, suốt từ sáng đến chiều chẳng thấy mặt mũi đâu.

- Chàng định uống đến bao giờ? - Du phu nhân tỏ vẻ bực bội.

Mộc Lân vương đặt tách trà xuống, nhìn ông chẳng thấy âu lo gì. Du phu nhân khó chịu ra mặt, bà ấy gõ tay lên bàn nhiều lần.

- Con trai lớn rồi, nàng đừng quản nữa được không?

Mộc Lân vương bảo thế, Du phu nhân còn tưởng mình nghe nhầm. Bà liếc mắt nhìn ông ấy thật đáng sợ.

- Chàng nói gì?

Mộc Lân vương thở dài, ông nói to hai chữ:

- Biên cương!

Mặt Du phu nhân hơi biến sắc. Điều đó rõ ràng ám chỉ mong muốn của Quân Ngọc đây mà. Có người mẹ nào trông mong con mình tiếp tục khoác áo chinh nhân ra trận đâu. Càng nghĩ càng thấy sợ, bà ấy đành im bặt.

- Cha!

Quân Ngọc đột ngột xuất hiện, chàng khiến cha mẹ mình một phen khiếp đảm. Du phu nhân mừng quá làm rơi cả khăn tay, bà ấy chạy lại nước mắt ngắn dài.

- Quân Ngọc! Sao giờ con mới về?

Thấy cha mẹ lo lắng chàng cũng thật áy náy nhưng nghĩ lại chuyện mẹ mình làm với Trân Dao, chàng càng bận lòng hơn.

- Con muốn thưa chuyện với cha mẹ, mong hai người đồng ý! - Quân Ngọc quỳ hẳn xuống. Trong khi Du phu nhân lấy làm ngạc nhiên thì Mộc Lân vương ung dung bảo:

- Quyết định rồi à?

- Dạ phải!

Nghe hai cha con nói chuyện, Du phu nhân không hiểu lẽ gì. Bà ấy định hỏi lại thì Quân Ngọc nhanh chóng bảo:

- Con muốn lập thê thất!

- Thật không? - Du phu nhân mở to mắt.

Quân Ngọc gật đầu, chàng nhìn Mộc Lân vương. Hiển nhiên sự bình tĩnh của ông ấy khiến Du phu nhân bất an tột độ. Bà ta trầm giọng hỏi:

- Con định lấy vị tiểu thư khuê các nào?

Quân Ngọc im lặng vài giây, chàng hít một hơi rồi mạnh dạn nói:

- Con sẽ cưới Lưu Nhược Vũ!

Nghe qua như sét đánh ngang tai, Du phu nhân bủn rủn hết cả người. Mộc Lân vương vờ quay đi hướng khác. Rõ ràng, ông ấy không cùng phe với bà.

- Không... không được! - Du phu nhân gào to lên. Bà ấy đang mất bình tĩnh, trong đầu chỉ hiện lên cái tên Hàn Ái Linh, chỉ cần Hàn Ái Linh là con dâu mà thôi!

- Con sẽ cưới nàng ấy! - Quân Ngọc đứng dậy, mặt anh lộ vẻ cương quyết. Cái kiểu cách như thách thức mẹ ruột đây mà! Du phu nhân giận con đến bầm gan tím ruột.

- Đứa con gái thân phận thấp hèn đó không xứng với con! - Du phu nhân cố giải thích. Bà ấy mong chờ Mộc Lân vương mở lời. Tuy nhiên, ông đã thờ ơ từ lâu.

- Vậy mẹ nghĩ ai xứng với con? - Quân Ngọc xuống giọng.

- Hàn Ái Linh! - Du phu nhân nói mà không cần suy nghĩ.

Lúc này Quân Ngọc chỉ cười gằn, anh lại quỳ xuống khấu đầu.

- Đời này con chỉ lấy Lưu Nhược Vũ làm thê tử. Nếu mẹ không cho phép, con... vẫn sẽ cưới nàng ấy!

- Cái gì? - Du phu quân quát lớn. - Ngươi muốn ta chết ngươi mới cam lòng à?

- Trời ạ! - Mộc Lân vương chịu hết nổi, ông ấy kéo tay phu nhân mình. - Nàng để yên cho ta sống được không?

Nhìn cha mẹ giằng co qua lại, Quân Ngọc chán nản đứng dậy. Chàng lặng lẽ thưa:

- Nếu mẹ đã nói vậy thì con sẽ trở lại doanh trại. Xem như đời con chỉ có duyên với binh nghiệp! - Dứt lời, chàng đi một mạch ra khỏi phòng, Trình Kiên hớt hãi chạy theo sau.

- Du Quân Ngọc! Tên tiểu tử bất hiếu này! - Du phu nhân thét lên, náo loạn cả phủ. Mộc Lân vương bất lực chẳng nói thêm nữa.

Trời gần tối mà cỗ xe ngựa của Liêu Vân Phong còn lăn bánh trên đường. Hắn cố tình cho xe ngang qua vương phủ. Sự huyên náo vang vọng của Du phu nhân đến kẻ ngoài đường còn nghe thấy.

Không biết Du Quân Ngọc làm gì khiến mẹ hắn nổi trận lôi đình thế?

Vừa nghĩ vừa cười, Liêu Vân Phong phe phẩy cây quạt nan. Thoắt cái, hắn nhìn rõ Quân Ngọc đang cưỡi con tuấn mã phi nhanh ra khỏi vương phủ. Theo sau, thuộc hạ Trình Kiên tháp tùng cùng túi hành lí trên vai. Thật là thú vị biết bao, Liêu Vân Phong nghĩ ngợi giây lát liền nối gót quan sát.

...

Tảng sáng, sương sớm còn đọng trên đám lá xanh mơn mởn. Trân Dao uể oải thức dậy. Ngủ trong khách điếm này thật dễ chịu, so với ngôi nhà của mình cũng không hơn mấy, khác chỗ có điện và mạng internet thôi.

Nghĩ lại chuyện hôm qua bên hồ nước, cô không sao hiểu nổi vấn đề. Rõ ràng Quân Ngọc đã dẫn cô đến đó, thậm chí chạm tay vào cái gọi là hồ ước nguyện nhưng chẳng thấy phép màu nào xảy ra cả!

Thế cứ kẹt mãi cả đời trong đây sao?

Càng nói càng thấy sợ, Trân Dao ủ rũ ngồi xuống. Cô gục đầu một cách khổ sở. Lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên, Quân Ngọc chậm rãi bước vào.

- Nhược Vũ! - Mặt chàng buồn rười rượi. Trân Dao thấy vậy nhưng biết an ủi kiểu gì đây. Cô còn buồn hơn cả chàng nữa mà.

- Huynh đến sớm thế? - Cô nói thật máy móc. Nhìn kĩ thì Quân Ngọc tâm sự chất đầy, chàng tiến sát cạnh chân cô rồi thỏ thẻ:

- Nhược Vũ! Nàng có muốn ở bên cạnh ta không?

Đột nhiên nghe Quân Ngọc hỏi khó, Trân Dao thể nào trả lời được. Cô ậm ờ giây lát, hai mắt vô cùng ái ngại trước tấm chân tình của chàng. Lòng cuộn trào như sóng vỗ ngoài khơi, cô tha thiết mong chờ kẻ đứng trước mặt mình là Di Nam yêu quý.

Giả vờ cảm mến chàng được sao?

Nói thì dễ nhưng làm khó lắm. Bản thân đâu muốn bắt cá hai tay, cô có nỗi khổ riêng mà. Yêu Di Nam đã đành giờ lại phải gồng mình thỏa hiệp cùng anh chàng giống hệt bạn trai, Trân Dao mệt mỏi vô cùng.

- Anh... có chuyện gì à? - Cô hỏi. Tệ thật, cô còn chẳng suy nghĩ thêm được câu gì ra hồn.

- Ta sẽ quay lại doanh trại nhưng mà... - Quân Ngọc thở dài, chàng chưa nói hết ý trong lòng. Trân Dao lúc này có vẻ hiểu, cô chụm hai đầu gối lại.

- Ý là... anh lo cho tôi hả?

Mày Quân Ngọc giãn ra, chàng khẽ gật đầu. Nhìn trước nhìn sau, Trân Dao vẫn nghi ngờ người đối diện mình không phải là Du Quân Ngọc. Rõ ràng Di Nam miêu tả nam chính lạnh lùng độc đoán, ở đâu ra vị công tử dịu dàng thế này?

- Khi nào huynh đi? - Cô hỏi.

- Bây giờ ta sẽ vào cung xin thánh lệnh!

Trân Dao thoáng ồ lên. Việc vào triều là lẽ đương nhiên nhưng nếu Quân Ngọc đi thì lấy ai bảo vệ cô đây? Mặc dù trước giờ cô giỏi ăn hiếp Di Nam nhưng thế giới này kinh khủng quá, cô cần ai đó che chở.

- Tôi thật sự rất muốn về nhà! - Hai mắt cô đỏ hoe. Trông cô buồn lắm.

- Được! Ta sẽ đưa nàng về nhưng nàng hãy hứa với ta một việc nhé! - Quân Ngọc đưa ánh mắt thiết tha nhìn cô. Trân Dao mừng thầm, cô cười vui vẻ.

- Tôi đồng ý mà, anh nói đi!

- Nàng đi theo ta nhé!

Nghe chàng bảo, Trân Dao biết không còn chọn lựa rồi, cô gật đầu nói:

- Ok! À không, được! Tôi sẽ đi theo huynh!

- Nàng nói thật chứ? - Quân Ngọc phấn khởi, chàng đứng dậy và ôm chặt cô vào lòng.

- Thôi nào, anh ôm thế thì làm sao lấy lòng được mỹ nhân! Thiệt tình chứ! - Cô lắc đầu ngán ngẩm. Tình cảm của Du Quân Ngọc đúng như tiểu thuyết mô tả, thật gia trưởng mà. Ai yêu anh ta chỉ có khổ mà thôi! Chán hết chỗ nói!

...

Trời hửng sáng, cỗ xe ngựa lăn bánh trên con đường lát gạch sạch sẽ. Trân Dao mơ màng ngáy ngủ. Cả đêm cô trằn trọc mãi, sáng ra lại dậy sớm theo Quân Ngọc vào cung. Cả người uể oải khó chịu, mong về được chiếc giường ấm cúng đánh một giấc ngon lành.

Chiếc cổ đau nhói vì ngủ sai tư thế, cô dụi mắt nhìn thì thấy mình hầu như đè hẳn lên lưng Quân Ngọc. Hẳn anh ta phải cố chịu đựng lắm chứ cỡ Di Nam là than ầm lên rồi.

- Ôi xin lỗi, anh có mỏi lắm không? Tôi vô ý quá! - Trân Dao mặt mũi bần thần, cô định ngáp mà cố nhịn. Đương nhiên đối diện chàng trai nhà quan kia ít ra cô cũng phải giữ hình tượng chứ! Dù gì anh ta yêu Nhược Vũ đến thế, cô đâu nỡ phá nát sự tốt đẹp kia.

- Nàng mệt quá thì dựa vào ta đi! Không sao đâu! - Quân Ngọc điềm đạm biết bao. Trân Dao hơi choáng ngộp sự ân cần đó.

Nếu anh ta biết mình không phải Nhược Vũ thì sao nhỉ?

Ngồi nghĩ vu vơ, bất ngờ chàng choàng tay kéo cô sát vào lòng. Mặt Trân Dao đỏ bừng vì xấu hổ. Người Quân Ngọc ấm quá, đến cả mùi hương cũng y hệt Di Nam.

Ơ... sao... sao lạ lùng thế này?

Trân Dao lặng người. Cô hoàn toàn không thể hiểu nổi điều này. Một lần nữa nhìn chằm chằm Quân Ngọc, lòng cô nhói lên niềm hy vọng mong manh.

Anh đang đùa em đúng không? Có phải anh không?

Thứ tình cảm rối bời hư ảo ấy khiến cô mệt mỏi vô cùng. Nhắm mắt lại, hít thở thật sâu và cố vượt qua tất cả...

...

- Nàng ở đây chờ ta nhé! Đừng đi đâu cả, được không? - Quân Ngọc nắm tay Trân Dao dặn dò kĩ lưỡng.

Trước mắt là hoàng cung rộng lớn, bằng một uy thế nhất định, chàng ung dung dẫn cô vào hoàng thành gặp bệ hạ. Hiển nhiên, ngồi chờ bên ngoài chứ làm gì diện kiến được thiên nhan. Cô và Trình Kiên đứng khép nép ngoài lối vào khu đón các sứ thần.

- Trình đại ca! Quân Ngọc muốn ra biên ải nữa à? - Trân Dao ngồi xuống đám cỏ. Trông bộ dạng Trình Kiên không mấy lạc quan.

- Vâng, thuộc hạ chỉ biết vậy thôi!

Trân Dao khoanh tay trước ngực, cô nghĩ ngợi hồi lâu. Đúng là câu chuyện đã kết thúc theo hướng mở nhưng sự hiện diện của cô bây giờ khiến bộ truyện tiếp tục diễn ra.

Mãi than ngắn thở dài, cô ngước mắt lên thì thấy ngay gương mặt khó chịu đang nhìn mình.

- Hóa ra tiện nhân cũng đến được cung vua à?

Ồ, cái giọng điệu nghe muốn phát bực này là của ai đây?

Trân Dao đứng lên chuẩn bị nghênh chiến. Mặc dù hơi sợ cái thế giới này nhưng Quân Ngọc sẽ bảo vệ cô. Ít nhất điều đó khiến cô yên tâm hơn hẳn.

- Hàn... Hàn tiểu thư! - Trình Kiên vội cúi đầu chào. Anh ta rất ngạc nhiên với sự xuất hiện này.

- Hàn Ái Linh à? - Trân Dao nhướng mày. - Thôi rồi, oan gia ngõ hẹp! Vậy là may mắn dữ chưa?

- Nói gì thế tiện nhân? Mi dựa vào đâu bước chân vào hoàng thành? - Hàn Ái Linh tự nhiên hống hách ra. Mấy hầu hái theo cùng cũng vậy. Nhìn ai như ai, y một mặt, khó ưa vô cùng.

Mở miệng là tiện nhân! Ở đâu ra bà thím quá quắt vậy chứ?

Trân Dao tức khí vén tay áo lên, Trình Kiên hết hồn kéo cô lại. Phải nói là động tác dứt khoát, không thiếu không thừa. Hàn Ái Linh thấy thế đắc ý ra mặt, cô ta tiến sát lại gần.

- Không biết xấu hổ, mi lấy thân phận gì bước chân vô đây?

Hàn Ái Linh càng nói, Trân Dao càng buồn cười. Đã làm gì đâu? Đã bảo gì đâu? Tự dưng mắng người ta không kịp né luôn.

- Người đâu? Người đâu rồi? Có kẻ xấu đột nhập hoàng cung này! - Hàn Ái Linh đột ngột la to, đến Trình Kiên còn phải giật mình.

- Cái gì vậy bà chị?

 

Chương 15: Phải đâu ý trời?

Bấm để xem

- Có chuyện gì thế? - Lính canh gác vội chạy tới. Hàn Ái Linh nhanh chóng chỉ thẳng mặt Trân Dao.

- Mau bắt ả ta lại! Ả ta tự ý đột nhập hoàng cung!

Hàn Ái Linh vừa nói vừa đắc ý. Trân Dao suýt trợn mắt lên vì sự vô lý này. Chẳng phải Quân Ngọc dẫn cô vào đây sao? Ở đâu ra cái kiểu đột nhập thế?

- Nè, nói gì kì vậy cô kia? - Trân Dao bực bội đáp.

Hai người lính canh vừa nhìn thấy Hàn Ái Linh thì lập tức gật đầu chào. Bấy nhiêu đó đủ biết thân phận cô ta ra sao. Trân Dao còn mơ hồ, không nhớ rõ mối liên hệ giữa cô ta và hoàng tộc thay đổi thế nào. Hình như... có họ hàng với hoàng hậu?

- Thiệt tình! Không nhớ mà! - Cô buột miệng nói. Trình Kiên hoàn toàn không hiểu gì. Anh ta nhanh chóng giải thích.

- Chúng tôi theo tháp tùng công tử, mong nhị vị đừng hiểu lầm!

Nhớ mặt Trình Kiên, lính gác biết người nhà Mộc Lân vương. Họ không muốn đắc tội nên bảo:

- Có sự hiểu lầm nào đó, các vị hãy tự thương lượng nhé! - Vừa dứt lời là cả hai rời đi. Hàn Ái Linh chỉ kịp gọi với theo:

- Kìa!

Trân Dao lúc này chỉ muốn cười vào mặt ả ta. Công nhận xem trong truyện đâu đến nỗi nào, giáp mặt mới biết Hàn Ái Linh khó ưa đến vậy. Cái lườm mắt của vị tiểu thư danh giá kia khiến Trình Kiên cảm giác rùng mình. Anh ta đâu phải lần đầu chứng kiến cảnh này. Những người phụ nữ vây quanh công tử mình đều có tính khí rất đáng sợ!

- Đáng ghét! - Hàn Ái Linh nghiến răng nghiến lợi. Khí chất thanh cao nhà quyền quý bay đâu mất, chỉ thấy sự ghen tuông đến nỗi mất kiểm soát.

Trong khi hai nữ nhân chạm trán nhau chưa biết thế nào thì bên trong nội điện, một ngày đẹp trời đối với bệ hạ nhưng lại là món quà bất ngờ dành cho Quân Ngọc.

- Khanh vẫn muốn tiếp tục ra biên quan à?

- Bẩm hoàng thượng! Thần xin tiếp tục lãnh binh bảo vệ cương thổ. Mong bệ hạ ân chuẩn!

Quân Ngọc quỳ xuống khấu đầu. Chàng lộ rõ quyết tâm cũng như mong muốn, chỉ là bệ hạ còn phân vân khá nhiều.

- Trước đây, khi khanh lập công lớn, dồn Thôi Mã Kỳ xuống Niên Huê, ta đã ban thưởng và hứa với mẫu thân khanh sẽ để khanh ở nhà lập thê thất. Hiện tại Thôi Mã Kỳ chưa có động tĩnh gì nên khanh cứ ở đây. Làm vua không nói hai lời được!

- Bệ hạ!

- Được rồi! - Bệ hạ toang đứng dậy nhưng Quân Ngọc cứ quỳ mãi. Cuối cùng hoàng đế đành miễn cưỡng bảo:

- Cho ta một lý do!

Quân Ngọc thật xấu hổ khi phải nghĩ rằng mình vì mẹ bắt cưới vợ mà trốn ra biên ải. Bản thân chàng cũng vì ý muốn tiêu diệt tân gốc Thôi Mã Kỳ nên mới quyết tâm vậy.

- Thần muốn tận trung vì bệ hạ!

Hoàng đế biết ngay câu trả lời. Ông bỗng chạm nhẹ tay lên vai thần tử của mình.

- Về phủ đi! Ta sẽ ban cho khanh một đạo thánh chỉ!

- Bệ hạ...

- Về đi! - Ông nói nhẹ nhàng, Quân Ngọc bắt đầu cảm giác hơi bất an. Có một điều gì đó le lói trong ánh mắt hoàng đế, kiểu như tình cảm người cha dành cho con trai vậy. Nó ấm áp nhưng cũng thật phức tạp.

...

- À... hai cô nương... - Trình Kiên đứng ở giữa như bức tường ngăn cản màn đấu khẩu của nữ nhân. Một bên Hàn Ái Linh đanh đá chua ngoa, bên còn lại thì Trân Dao không nói gì nhiều lại khiến ả ta tức lồng lộn thêm.

- Tôi không làm gì cô cả, làm ơn đừng mắng tôi nha!

- Tiện nhân! Đồ mặt dày! Sao mi dám bắt cá hai tay thế? - Hàn Ái Linh la hét ầm ĩ. Cô ta quên béng mình đang ở trong cung.

- Tôi bắt kiểu gì chứ? Cô đùa à? - Trân Dao vặn lại.

Thái độ Trân Dao về cơ bản khiến Hàn Ái Linh hơi ngạc nhiên. Vốn dĩ Nhược Vũ hiền lành yếu đuối sao nay lại biết nói chuyện chua ngoa thế này. Đôi mày ả ta chau lại rồi giãn ra, nó không kịp bắt những dòng suy nghĩ tuôn chảy trong đầu.

- Tiện nhân!

- Nè, mắng đủ rồi nha! Cô không sợ mình bị nghiệp à? - Trân Dao hai tay chống hông. Hàn Ái Linh tức khí gân cổ lên gào:

- Nghiệp gì?

- Nghiệp quật đó chị hai!

Trân Dao vừa dứt câu, mặt Hàn Ái Linh biến sắc cả lên. Ả ta lao tới, giơ tay ra đánh mạnh.

Bộp!

Cổ tay đau điếng như bị ai giữ lấy, Hàn Ái Linh giật mình nhìn người đứng cạnh mình.

- Chàng...

Đôi môi lắp bắp không nói ra câu, Hàn Ái Linh run rẩy khi Quân Ngọc hiện diện nơi đây. Lúc này, quân lính chuẩn bị chạy ra xem, thấy bóng dáng chàng ở đó nên họ chỉ đứng nhìn từ xa.

- Công tử! - Trình Kiên mừng rỡ, anh ta háo hức hẳn ra. Cuối cùng cũng xong rồi, anh ta thoát nạn rồi.

- Quân Ngọc! - Trân Dao bỏ tay áo xuống, cô liếc Hàn Ái Linh một cái rồi chạy lại bên chàng. Bấy nhiêu đó đủ khiến mặt tiểu thư họ Hàn đỏ bừng thế nào.

- Chào Du công tử! Huynh cũng vào cung à? - Cô ta bắt đầu ra dáng nhỏ nhẹ.

- Ở đây có chuyện gì sao? - Chàng hỏi.

Trình Kiên vội nói nhỏ vào tai, nghe xong Quân Ngọc chau mày lại. Chàng ngước nhìn mấy cô hầu gái xung quanh rồi đáo ánh mắt về Hàn Ái Linh.

- Ta dẫn người của mình vào cung không biết có đắc tội gì với cô nương. Nếu là chuyện nhỏ, mong cô nương bỏ qua. Ngược lại chuyện lớn, ta hy vọng mình không phải đích thân vào phủ hỏi thăm cha cô nương! - Dứt lời, chàng nắm tay Trân Dao ra khỏi cung, để mặc Hàn Ái Linh bẽ mặt trước chúng nô tì.

Cơn tự ái của Hàn Ái Linh nổi dậy. Ả ta giận đến đỏ mặt tía tai. Làm sao ngờ được Quân Ngọc có thể lạnh lùng như vậy. Trước đây, dù muốn dù không chàng vẫn luôn nể mặt mẹ mình mà đối xử hòa nhã với cô ta. Nay chỉ vì một Nhược Vũ...

- Tiện nhân!!! - Hàn Ái Linh cắn răng nuốt giận. Hai mắt long lên một cách đáng sợ.

- Linh nhi!

- Cha... cha! - Hàn tiểu thư giật mình nhìn Hàn Thế Di đang đi tới. Ông ta đã gặp hoàng thượng.

- Về thôi! Sắp có tin vui rồi!

- Thật sao cha? - Ái Linh nửa tin nửa ngờ.

Hàn Thế Di gật đầu cười, nhiêu đó đủ khiến con gái hạnh phúc không gì tả được. Sao bao nhiêu lâu ước mơ toại thành, nàng ta không vui mới lạ!

- Để xem lần này tiện nhân đó còn đường sống không?

...

Trời trong xanh, nắng vàng trải rộng. Cỗ xe ngựa cộc cạch lăn bánh trên con đường mòn hai bên cánh đồng cỏ bao la bất tận. Thế giới trong truyện đẹp như cổ tích vậy. Trân Dao hồn nhiên thích thú đưa tay ra ngoài. Cơn gió mát lành thổi làn tóc dài thướt tha, trông cô nàng xinh xắn biết bao.

Trân Dao không để ý rằng Quân Ngọc đang nhìn cô say đắm. Chàng yêu người con gái mình lầm tưởng đến nỗi từng cái chớp mắt hay nụ cười cũng khiến trái tim xao xuyến khôn nguôi.

- Ồ đẹp quá! Anh nhìn kìa! - Cô hối thúc Quân Ngọc nhìn đàn thiên nga ngoài xa. Vừa quay đầu lại thì bắt trọn khoảnh khắc công tử Nam Phong quận đắm say nhìn mình, Trân Dao ngượng chín cả người.

Quân Ngọc yêu cô theo cách mà chàng muốn. Khác hẳn Di Nam, cho dù nói thế nào, cách mà anh yêu cô đều do cô mong muốn chứ không phải chủ động như Quân Ngọc. Tình yêu của chàng như mật ngọt trên cao nhưng tuyệt nhiên cô không thể yêu chàng.

- Ối!

Xe ngựa đột nhiên dừng lại khiến Trân Dao suýt té nhào. May thay Quân Ngọc vẫn kịp đón lấy cô vào lòng.

- Nàng có sao không? - Chàng lo lắng hỏi.

- Không sao đâu! - Cô khẽ lắc đầu. Một chút vậy thôi mà chàng vô cùng căng thẳng. Quả nhiên chàng rất yêu Nhược Vũ.

- Chuyện gì thế?

Quân Ngọc vén màng ra ngoài, Trình Kiên đang giữ chặt dây cương. Một thuộc hạ khác của vương phủ đã tìm thấy họ.

- Công tử! Người mau về ngay! Có chuyện rồi!

...

Bóng nắng lay động trước mái hiên, con chim nhỏ đậu mãi trên cành cao chẳng thấy hót tiếng nào. Quân Ngọc vừa bước vào nhà, khung cảnh vẫn y nguyên như trước khi chàng bỏ đi. Nhưng không khí hôm nay thật khác lạ, nó nặng nề tựa sương mù bao trùm mọi góc nhỏ.

- Cha!

Chàng cất tiếng gọi Mộc Lân vương khi vừa bước vào trong tiền sảnh. Ông ấy đang ngồi trên ghế với một vẻ mặt hết sức trầm tư.

- Con về rồi! Mau lại đây với mẹ nào! - Du phu nhân mừng rỡ nắm áo con trai, thể như giữa bà ấy và chàng chưa từng có cuộc cãi vã.

- Có chuyện gì sao ạ? - Chàng đưa ánh mắt hồ nghi nhìn Mộc Lân vương. Hiềm nỗi ông ấy cứ thở dài ngao ngán.

- Quân Ngọc à, con bây giờ cần chuẩn bị mọi thứ để thành tân lang nha! Cha mẹ luôn kì vọng vào con đó! - Du phu nhân vừa nói vừa chấm khăn lau mắt, cái kiểu Quân Ngọc thấy ám ảnh nhất.

- Ý là sao ạ? - Càng hỏi càng sốt ruột, chàng tha thiết câu trả lời của ông.

Mộc Lân vương đứng dậy, ông từ từ lấy thánh chỉ hoàng thượng vừa truyền tới giao cho chàng. Quân Ngọc chần chừ chưa mở ra xem, chàng không hiểu ý nghĩa đằng sau gương mặt của cha mình. Du phu nhân nước mắt ngắn dài, thật là khác thường!

- Con tự mình xem đi! - Mộc Lân vương trầm giọng.

Du phu nhân tỏ vẻ đắc ý. Bà ấy thôi không khóc nữa mà chăm chú quan sát sắc diện con trai. Chàng đang giở thánh chỉ ra, từng dòng từng chữ bệ hạ viết như nhát dao cứa vào tim chàng.

- Ban... ban hôn à? - Quân Ngọc thất thần nói. Hai mắt chàng tưởng như sắp chìm vào bức màn tăm tối.

- Đúng vậy! Hoàng thượng ban hôn cho con đấy! Chúng ta cần khấu đầu cảm tạ thiên nhan! - Du phu nhân vô cùng phấn khởi vì con trai bà sắp thoát khỏi kiếp sa trường trận mạc.

- Quân Ngọc? - Mộc Lân vương giật mình khi thấy chàng ngồi phịch xuống sàn nhà. Mặt mày trắng bệch thiếu sức sống. Chàng đã hy vọng nhiều thứ nhưng phút giây này chuẩn bị suy sụp tất cả.

- Con sẽ vào cung diện thánh! - Chàng nói như một cỗ máy.

- Vua không nói hai lời! Con quên rồi sao? - Du phu nhân nhắc lại. - Con muốn kháng chỉ à?

Mặt Quân Ngọc đỏ gay, chàng đứng sững lên.

- Vậy tại sao người được ban hôn cho con là Hàn Ái Linh mà không phải người khác?

Du phu nhân mím môi, bà ấy sắp tức nghẹn. Mộc Lân vương không thể đáp trả thêm gì cả. Ông ấy đành quay lưng lại.

- Mẹ nói đi! - Chàng kiềm chế trong cơn giận nung nấu. Du phu nhân đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt chuyện này.

- Con đã chinh chiến nhiều năm, bệ hạ rất hài lòng nên ban hôn để gia tộc ta có người nối dõi. Con trước giờ không quan tâm nhi nữ, may thay Hàn tiểu thư vẫn có chút tâm ý với con. Chuyện này cả hoàng hậu nương nương còn biết. Thế nên đức bề trên muốn thỏa lòng, ban phước lành cho con trẻ thôi!

Du phu nhân nói nghe như đức thánh thần răng dạy, Quân Ngọc ngỡ ngàng trước lời lẽ đó, ánh mắt chàng tức giận khi nhìn thẳng vào mẹ mình.

- Con không cần đâu! - Quân Ngọc lạnh nhạt bảo.

Du phu nhân liền thở dài, bà nhấn mạnh từng chữ:

- Bệ hạ đã quyết định, con dám kháng chỉ sao? Đây là một liên minh vững mạnh để củng cố quyền lực cho cha con. Đừng vì cảm xúc cá nhân mà chối bỏ cơ hội này!

- Cơ hội? - Quân Ngọc cười khẩy. - Từ bao giờ mẹ hiểu quyền lực quan trọng đến vậy?

Mộc Lân vương đến lúc này vẫn im lặng. Ông chưa biết định liệu ra sao. Nhìn thê nhi mình mâu thuẫn gia tăng, lòng dạ ông rối bời khó xử.

- Vẫn còn kịp! Con sẽ vào cung! - Quân Ngọc kiên quyết ý định của mình. Chàng toang rời đi thì Du phu nhân nói với theo.

- Con tính hại toàn gia à? Nếu vua nói hai lời thì thể diện bệ hạ để đâu? Cả gia tộc này chẳng phải chết oan vì con ư? - Giọng Du phu nhân trở nên lạnh lùng.

Cảm giác tuyệt vọng bao trùm, chàng không thể bỏ đi nhưng đâu là cách để thay đổi vận mệnh đã được an bày?

- Tháng sau cử hành hôn lễ, con hãy lo chuẩn bị đi! Là một thần tử, hãy nhớ rõ thân phận của mình!

Mặt Du phu nhân bỗng trở nên điềm tĩnh hẳn. Rõ ràng bà ấy biết trước Quân Ngọc sẽ không cách gì khước từ được. Lệnh vua ai dám cãi, để xem con trai bà đối mặt thế nào.

- Người đâu! Mau đi chuẩn bị cho công tử! - Du phu nhân ra lệnh.

Mộc Lân vương chậm rãi bước xuống cạnh con trai. Điều duy nhất ông muốn nói lúc này chính là khuyên nhủ chàng.

- Chuyện lớn quan trọng! Đừng vì nhi nữ thường tình!

Quân Ngọc như chết lặng, không nói thêm được lời nào cả. Đúng là có những thứ bản thân không thể nào tự mình chọn lựa dù là người yêu thương hay ghét bỏ...

- Được! Con sẽ lập thê tử! - Chàng nói rồi bỏ đi ngay tức khắc. Mộc Lân vương nheo mắt lại, ông nhìn Du phu nhân một cách khác thường...

 

Chương 16: Theo vó ngựa phi

Bấm để xem

Ánh trăng vàng lặng lẽ treo trên ngọn cây đầu ngõ, Trân Dao ngồi cạnh cửa sổ. Cô ngao ngán nhìn rồi lại thở dài ủ rũ. Đây là một khách điếm nho nhỏ mà Quân Ngọc bí mật giấu cô ở đây. Tạm thời thế! Lời chàng vốn là như vậy. Tự dưng thành kẻ trốn chui trốn nhủi quả khổ ải biết bao. Lẽ ra từ đầu cô nên xử lý xong vấn đề của mẹ Quân Ngọc và Hàn Ái Linh thì tốt rồi.

Đành rằng vậy nhưng truyện do Di Nam viết. Tại cô cứ chỉnh sửa lung tung mới ra nông nỗi này. Hối hận thì được gì chứ? Phải biết nương theo thời thế thôi!

Cốc! Cốc!

- Ai vậy? - Cô giật mình. Nửa đêm rồi, không lẽ là Quân Ngọc? Trân Dao rón rén nép sau cánh cửa, cô hé mắt nhìn qua lớp giấy mỏng manh.

- Là ta đây!

Nghe giọng trầm ấm của Quân Ngọc, Trân Dao nhẹ nhõm hẳn. Đáng sợ nhất vẫn là mấy người xấu do mẹ chàng phái tới. Nghĩ thôi cũng sợ nổi gai óc.

Két!

Cánh cửa mở ra, đập vào mắt cô là gương mặt lạnh lẽo như băng từ chàng. Lần đầu tiên Trân Dao phải sửng sốt thế.

- Anh... ổn chứ? - Cô khẽ hỏi.

Quân Ngọc một tay đẩy cửa, một tay nắm lấy vạt áo cô. Chàng chợt lặng thinh, hai mắt đỏ ngầu. Mùi rượu phả ra khiến Trân Dao thoáng nghi ngại. Đàn ông khi say rất đáng sợ, cô hồi hộp lui chân về phía sau.

- Ta xin lỗi... - Chàng đưa ánh mắt như kẻ tình si dành cho cô. Trân Dao bối rối thật sự. Cô quá mệt mỏi với tình yêu của vị công tử này, anh ta làm cô bị phân tâm trong nỗi nhớ thương Di Nam.

- Huynh... huynh có chuyện gì sao? Có thể nói không? - Cô bặm môi một cách căng thẳng.

Chất men cay đắng nồng làm Quân Ngọc không muốn giấu che điều gì nữa. Chàng cứ thế kéo cô ra ngoài ban công. Bên dưới trông cũng chẳng có ai. Trời quá khuya, sương đêm lạnh buốt.

- Nhược Vũ! Nếu đời này ta không lấy được nàng thì nàng có hận ta không? - Quân Ngọc thốt ra lời đầy nỗi xót xa. Mắt chàng như tha thiết cầu xin cô điều gì đó.

- Ơ... chuyện đó... chuyện đó... - Trân Dao lắp bắp nói chẳng nên câu. Cô vẫn bận tâm khi Quân Ngọc xiết lấy tay mình.

Sự chan chứa yêu thương chẳng gì tả được. Giờ bản thân cô cũng nghiệm ra rằng giây phút cô sửa bản thảo, để Nhược Vũ đi theo Nhậm Thu Ca. Lúc đó chắc Quân Ngọc đau khổ muốn phát điên.

Lỗi là do mình! Trời ạ!

Làm sao bù đắp cho anh ta đây? Mình cũng không thể ở lại thế giới này mà thế thân cho Nhược Vũ được.

- Nhược Vũ! Ta nhất định sẽ cưới nàng! - Quân Ngọc choàng tay, chàng ôm cô thật chặt. Cơ thể nam nhi ấy rõ ràng đang rất khổ não. Anh ta run rẩy như mang nỗi ấm ức không nói nên lời.

Không thể thế này mãi được! Phải giúp Quân Ngọc. Biết đâu tìm được manh mối thoát ra ngoài?

Trân Dao bừng tỉnh, cô mạnh dạn vuốt lưng chàng.

- Huynh gặp chuyện gì phải không? Nói rõ đi, tôi đang nghe mà!

Quân Ngọc rối bời tâm trí, chàng nhìn cô thật lâu, ánh mắt đã quyện vào con tim yêu nồng cháy. Đã yêu là sẽ yêu mãi mãi. Chàng đau khổ cất lời:

- Ta buộc phải lấy cô gái khác làm thê tử!

- Hàn Ái Linh à? - Trân Dao buột miệng nói.

Quân Ngọc kinh ngạc vài giây, chàng nắm hờ hai bờ vai cô.

- Nàng biết tất cả rồi sao?

- À... chuyện đó... thật ra thì cũng do lỗi... nhưng mà... - Cô ú ớ chưa trả lời được. Khi ấy Quân Ngọc vội nắm đôi tay người đẹp mà đưa lên môi.

- Đây là điều tệ hại nhất! Ta quá vô dụng!

Nét bất lực của chàng khiến Trân Dao hiểu thấu vấn đề. Cô ngẫm nghĩ một chút rồi bảo:

- Huynh cứ lấy vợ theo ý mẹ đi. Chuyện đó đâu có gì to tát! Hơn nữa huynh cũng đâu mãi ở nhà, cứ cưới vợ rồi để nàng ta làm dâu cho mẹ huynh thôi. Bản thân huynh cũng đỡ phiền hà!

Nghe Trân Dao nói, Quân Ngọc không dám tin. Chàng ngây người giây lát. Chẳng phải Nhược Vũ đây sao nhưng tính cách nàng ấy quá đỗi lạ lùng. Lẽ nào do ta say mà nghe nhầm?

- Nàng... nàng bằng lòng để ta lấy người khác sao? - Quân Ngọc trầm giọng. Chàng mang chút thất vọng và hờn dỗi. - Nàng không cần ta à?

Trân Dao biết mình lỡ lời, cũng khó giải thích rõ cho chàng hiểu. Dù gì nàng cần Quân Ngọc làm manh mối thoát khỏi đây. Quyết định leo lên lưng cọp thì phải dũng cảm, không sợ gì cả!

- Huynh sẽ ra doanh trại chứ?

Quân Ngọc nhướng mày, chàng chưa hiểu ý. Trân Dao vội thì thầm vào tai.

- Nàng...

Bao nhiêu xúc cảm dâng trào, Quân Ngọc chẳng thể nào diễn tả được. Chàng cứ thế ôm trọn cô trong vòng tay mình. Tất cả cũng vì bất đắc dĩ thôi!

Di Nam! Em xin lỗi...

...

- Chúc mừng đại nhân!

- Xin chúc mừng vương gia!

Khói trắng bay rợp trời kèm tiếng pháo nổ vang, vương phủ Uyên Châu náo nhiệt như ngày hội. Cuối cùng, ngày đại hôn của con trai cũng diễn ra, Du phu nhân có nằm mơ cũng không tin nổi. Mộc Lân vương mang vẻ mặt trầm ngâm điềm đạm, ông luôn quan sát nhất cử nhất động của Quân Ngọc. Lý nào chàng ngoan ngoãn phụng theo thánh chỉ cưới Hàn Ái Linh? Có điều gì đó hơi khó hiểu và ông hy vọng chuyện mình nghĩ sẽ không xảy ra.

- Chàng ngây ra đó làm gì? - Du phu nhân lên tiếng. Mộc Lân vương chợt giật mình. Quân Ngọc cùng thê tử đang khấu đầu trước phụ mẫu. Quan viên trong triều đến dự cũng rất đông. Mộc Lân vương tiếp tục buổi lễ, ông nhìn Quân Ngọc mà thấy chột dạ.

Chàng tuyệt nhiên không nói điều gì cả. Từ lúc đón dâu đến lúc cử hành hôn lễ, mặt chàng lạnh lẽo đến mức khó tin. Khi bái đường xong, mọi người thấy chàng đưa tân nương vào tân phòng, sau đó không thấy trở ra nữa.

- Công tử đâu? - Mộc Lân vương hỏi Trình Kiên.

- Dạ... công tử... - Trình Kiên ú ớ không trả lời được.

- Nó không ra tiếp khách cũng không uống rượu mừng. Làm thế nhà chúng ta rất mất mặt! - Mộc Lân vương thở dài đắn đo. Du phu nhân vừa kịp chia tay với các vị quan khách, bà ấy vội quay vào.

- Quân Ngọc đâu?

- Dạ... thuộc hạ thấy công tử chưa ra ngoài! - Trình Kiên gãi đầu bảo. Anh ta vốn không tiện vào tân phòng gọi Quân Ngọc.

- Chẳng lẽ nó... nó... trời vẫn chưa tối mà! Sao lại... - Du phu nhân nửa tin nửa ngờ. Miệng thì bảo không muốn lấy Hàn tiểu thư nhưng vừa xong lễ là vào động phòng luôn ư?

Mang suy nghĩ tích cực đến khi trời tối hẳn, toàn bộ khách khứa về hết, vương phủ bắt đầu yên ắng lại. Mộc Lân vương mệt nhoài đi nghỉ sớm, Du phu nhân lại háo hức sai hầu gái đi rình phòng con trai.

- Thế nào?

- Dạ... con chỉ thấy đèn sáng nhưng không nghe gì nữa ạ!

- Thật à? - Du phu nhân nghi ngờ hỏi lại.

- Dạ bẩm, vâng ạ!

Càng nghĩ càng bất an nhưng chuyện dò xét phòng con trai quá khó coi. Du phu nhân bấm bụng đi ngủ, chờ sáng mai tính. Xem ra vương phủ người nào người nấy đều có suy nghĩ riêng, đến cả Liêu Vân Phong được đi dự hôn lễ mà tối về còn cầm quạt thao thức.

- Không đúng! Chẳng giống tính cách hắn chút nào!

Liêu Vân Phong gác tay lên trán suy nghĩ. Hắn nhìn trần nhà mãi đến khi gà gáy sáng...

...

- Phu nhân! Phu nhân! - Tiếng kẻ hầu cận gọi, Du phu nhân còn mải mê trang điểm để nhận chén trà sáng của con dâu mới. Bà ấy quay đầu ra nhìn.

- Chuyện gì?

- Dạ... ơ... - Người tâm phúc chưa kịp nói thì bóng dáng Hàn Ái Linh đã xuất hiện. Nàng ta mặt mũi vô cùng khó coi.

- Con dâu... sao con lại... - Du phu nhân kinh ngạc nhìn. Hàn Ái Linh ấm ức ngồi khóc hu hu.

- Chuyện gì? Con nói đi! Sao lại khóc? Mà Quân Ngọc đâu rồi? - Du phu nhân ngó nghiêng chẳng thấy chàng, bụng bảo dạ có điềm xấu. Hàn Ái Linh bực bội nhưng không dám hét lên.

- Mẫu thân, chàng ấy đi rồi!

Mặt Du phu nhân tối sầm, bà hốt hoảng hỏi lại:

- Đi đâu? Quân Ngọc đi đâu?

- Con không biết! Con không biết đâu! - Hàn Ái Linh khóc to hơn, Du phu nhân chẳng hiểu đầu đuôi cớ sự. Bà ấy toang đứng đậy thì Mộc Lân vương đã tới ngay cửa.

- Chàng xem! Rốt cuộc là gì đây?

Mộc Lân vương trông dáng vẻ đã biết hết mọi việc. Ông ung dung bảo:

- Con trai đã làm tròn những gì thánh chỉ ban xuống. Giờ thì bệ hạ cũng phải giữ đúng lời hứa thôi!

- Chàng nói gì? - Mặt Du phu nhân đanh lại.

- Chính nàng nhờ hoàng hậu nói giúp để có cuộc hôn nhân này. Quân Ngọc đã đáp ứng, đổi lại nó sẽ ra doanh trại tiếp tục thống lĩnh quân đội. - Mộc Lân vương thong thả đáp. Ông chậm rãi ngồi xuống ghế. Du phu nhân thất thần, tay chân muốn rụng rời.

- Lời chàng là thật sao?

- Phải! Lần này ta cũng sẽ ra trận. Quân Ngọc đi trước rồi, vương phủ nhờ phu nhân quán xuyến vậy!

Du phu nhân nghe qua như sét đánh ngang tai. Bà sắp chết ngất vì bàng hoàng. Hai cha con họ đã làm một việc quá khủng khiếp. Họ chà đạp lên kì vọng của một người mẹ, người vợ.

- Tại sao vậy? Tại sao vậy?

Cả hai người phụ nữ ỉu xìu nhìn nhau. Tốn bao công sức, hao tâm tổn trí để đưa Quân Ngọc vào tròng. Phút chót, chàng lật ngay ván cờ, giờ biết tính sao đây?

...

Trời xanh bao la bất tận, gió lạnh lùng thổi bay mấy tầng mây. Bên dưới, người ngựa tung hoành ngang dọc. Sải bước tự do như chính mình phá tan định mệnh, chấp cánh kim bằng bay tới mảnh trời xa.

- Nàng mệt không? - Quân Ngọc hỏi khi đi được quãng đường dài.

- Không sao! Ta chịu được! - Trân Dao cười vui vẻ. Dễ gì được cưỡi ngựa thế này, nhất là không gian ở đây quá rộng rãi, có thể nói là bạt ngàn luôn.

Quân Ngọc cẩn thận giữ chặt Trân Dao. Chàng đã theo ý người đẹp, bí mật đưa nàng ra doanh trại. Trân Dao cải nam trang, mọi thứ trông khá hoàn hảo. Xem như màn trả thù đầu tiên dành cho hai ả đàn bà hung dữ kia, đau nhất là khiến Quân Ngọc một lòng một dạ theo cô, bỏ mặc họ ở nhà.

- Nghỉ nhé! Tay nàng lạnh hết rồi! - Quân Ngọc cho ngựa đi chậm lại, chàng đỡ cô xuống đồng cỏ trước mặt.

Không sao diễn tả được sự xinh đẹp này. Bao la bất tận! Cô khẽ reo lên như đứa trẻ. Di Nam đã tạo ra thế giới này, anh ấy là một thiên tài.

Nhìn người con gái mình yêu vui vẻ đến lạ, Quân Ngọc vô cùng khó hiểu. Chàng xoay Trân Dao lại và cố nhìn vào đôi mắt cô:

- Đi theo ta rất nguy hiểm! Nhược Vũ à, ta thật sự rất lo...

Trân Dao chợt mỉm cười, cô lí nhí bảo:

- Đi với huynh ít ra ta cũng không thấy mình vô dụng!

- Nhược Vũ... - Quân Ngọc bỗng phì cười, chàng xoa xoa mái tóc của cô.

- Huynh không thấy ta phiền phức chứ?

Câu hỏi đáng yêu này làm Quân Ngọc khó kìm nén sự vui sướng. Chàng vòng tay ôm lấy cô gái đó vào lòng. Những tưởng chia lìa nhau là mãi mãi nhưng ông trời còn xót thương, để nàng về lại bên ta. Nhược Vũ, chỉ cần ta còn sống, ta nhất định che chở nàng cả đời...

- Huynh không phiền hả?

Trân Dao cố hỏi thật kĩ, dù rằng cử chỉ thân mật kia vốn dành cho Nhược Vũ nhưng cô phải làm gì trong tình cảnh này?

Tiếng gió thì thầm khiến Trân Dao cay mắt. Hình ảnh Di Nam như một mảnh trăng mờ giữa bầu trời xa vô định.

Di Nam...

Di Nam...

 

Chương 17: Bản thảo định mệnh

Bấm để xem

Ánh sáng đèn trần nhà sáng choang, một khung cảnh đô thị về đêm hiện qua ô cửa sổ. Di Nam hốt hoảng bật dậy, mặt anh đầy vẻ tái nhợt.

- Di Nam! Anh tỉnh rồi! Di Nam!

Giọng mừng rỡ của người phụ nữ bên cạnh khiến Di Nam sững sờ. Anh không hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình. Xung quanh căn phòng lạ lẫm, nhìn lại bàn tay đang truyền dịch và mấy tấm dán tuyên truyền của bệnh viện, anh không khỏi bàng hoàng.

- Nhận ra em không?

Di Nam ngớ người. Đây là Quế Dung mà! Sao cô ấy lại ở trong bệnh viện cùng mình?

- Chuyện gì vậy em?

Nhìn vẻ mặt Di Nam, Quế Dung thừa hiểu anh chàng không nhớ gì rồi. Vậy nên cô bắt đầu tóm tắt vấn đề chính.

- Em định đến nhà hỏi anh chuyện bản thảo thì thấy anh nằm ngất ở ngay cửa ra vào. Vậy đó!

Di Nam xoa xoa hai bên trán. Anh chẳng thể hình dung nổi sức khoẻ mình trở nên suy kiệt thế này. Kể từ ngày Trân Dao mất tích, đầu óc anh bắt đầu trống rỗng, bế tắc và mất đi nhựa sống.

- Cảm ơn em nhiều lắm! Giờ anh khoẻ rồi, thôi để anh xin bác sĩ về!

Nghe Di Nam nói vậy, Quế Dung hiển nhiên ngăn cản. Chỉ là anh ấy kiên quyết quá, cuối cùng đành thuận theo người bệnh vậy.

Đi taxi khoảng mười lăm phút thì về tới nhà Di Nam. Quế Dung không yên tâm nên còn náng lại một lúc. Hiện tại, người thân của Di Nam đang ở khá xa, không tiện gọi họ đến đây. Anh hiểu nỗi lo của cô, dù gì hai người cũng cộng tác khá lâu, tình cảm bạn bè khá tốt. Quế Dung là một biên tập viên rất tận tụy, chuyện Trân Dao bị mất tích đã làm anh chẳng còn tha thiết gì bản thảo nữa. Lòng tốt của Quế Dung chắc phải hẹn cơ hội sau.

- Anh xin lỗi! Cái máy tính bị hư rồi nên không có bản thảo đưa em được! - Giọng Di Nam trầm xuống như tiếng đàn vừa cất lên lại lặng lẽ buông dây. Nó buồn, buồn đến mức người đối diện chỉ còn cảm giác áy náy và xót xa thay.

- Anh cứ nghỉ ngơi cho khoẻ! Em sẽ đợi anh bình phục và viết tác phẩm mới mà! - Quế Dung cố an ủi anh. Trông cô ấy tràn đầy tự tin khi nói điều này.

- Anh cảm ơn em!

Di Nam khẽ gật đầu, anh tiễn chân Quế Dung ra tận chỗ đậu taxi. Nhìn nét mặt Di Nam lầm lũi quay lại nhà, đôi mắt Quế Dung bỗng hiện ra một mảng tối sâu thẳm. Chuyện Trân Dao mất tích như một bí ẩn không lời giải. Cảnh sát vào cuộc suốt hai tháng mà chẳng điều tra được gì. Nhớ lại lúc anh còn nằm trong viện, cứ gọi Trân Dao trong vô thức, gọi cả những cái tên xa lạ như Quân Ngọc, Nhược Vũ và cả cái tên bản thân Di Nam nữa. Quế Dung khẽ rùng mình.

Trân Dao biến mất ư?

Cô biết rõ Di Nam và Trân Dao yêu nhau nhưng cách anh ấy suy sụp và gọi tên Trân Dao như một linh hồn lạc lối khiến lòng cô dấy lên dự cảm bất an. Lo lắng cho sức khỏe của Di Nam, hơn hết vẫn là nỗi ám ảnh về việc bản thảo dang dở của anh có thể bị hủy hoại. Di Nam đã dồn bao nhiêu tâm huyết vào đó, cô với tư cách là người biên tập, không thể để nó mất đi dễ dàng. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cô đành về nhà.

Nói đoạn sau khi Quế Dung ra về, Di Nam tiếp tục trạng thái mệt mỏi cực độ. Anh vừa gọi điện nói chuyện với mẹ của Trân Dao xong, bà ấy đang rất khủng hoảng đi tìm con gái. Nhìn chiếc băng cá nhân còn đọng chút máu trên cánh tay, Di Nam nhẹ nhàng kéo nó ra. Tuy nhiên, máu lại tiếp tục chảy, anh vội dán lại rồi nằm yên trên sô pha.

Chiếc laptop bị sét đánh đến cháy đen, trông nó thật vô phương cứu vãn. Giờ này, đầu óc đâu mà nghĩ tới chuyện bản thảo. Người con gâi mình yêu thương biến mất một cách vô lý. Di Nam mơ màng chìm sâu vào trong suy nghĩ. Bóng tối từ từ vây hãm anh, khung cảnh yên bình phút chốc hiện lên. Khoảng trời bình yên chỉ nắng và gió...

...

- Hắt xì! - Trân Dao xoa xoa bàn tay vào nhau cho đỡ lạnh. Trông cô nàng vẫn còn khá buồn ngủ.

Quân Ngọc đưa cô đến quân doanh Nam Phong quận, nơi sương sớm còn vương trên những ngọn cỏ non. Trời xanh, mây trắng, gió lộng tứ bề. Dù chỉ là truyện giả tưởng Di Nam tạo ra nhưng Trân Dao thật không thể ngờ nó hoàn hảo đến vậy. Khác hẳn với vẻ phong lưu lãng tử thường ngày, Quân Ngọc tại đây như một con người khác. Tóc chàng buộc gọn gàng, áo giáp chỉnh tề, ánh mắt sắc bén quét một lượt khắp thao trường rộng lớn. Tuy cô thuộc lòng các mô tả về chàng, ấy vậy nét uy dũng của công tử Nam Phong quận thật khiến lòng người ngưỡng mộ.

- Ở đây rất khó khăn! Ta sợ nàng chịu không nổi! - Quân Ngọc trầm giọng bảo.

Nhìn dáng vẻ quan tâm người mình yêu, chàng khiến Trân Dao tiếp tục mặc cảm tội lỗi. Nói không được, trốn cũng không xong, bám theo thì càng day dứt. Giờ phải nương theo cái gì đây?

- Nhược Vũ?

- À, ờ ta chịu được! Huynh cứ yên tâm!

Cô cười thật vui vẻ. Mấy khi cải trang làm đàn ông, nhìn cũng thú vị phết. Mà không hiểu con người xứ này thế nào nhỉ, chẳng lẽ họ không nhận ra cô là con gái sao?

Quân Ngọc lúc đầu lạ lẫm sau thì lại quen dần cô nàng Nhược Vũ trá hình này. Chàng gõ nhẹ lên đầu cô một cái mỗi khi cô cứ trầm tư trong suy nghĩ.

Những ngày đầu ở quân doanh, Quân Ngọc không vội vã ra trận. Chàng dành thời gian ổn định binh sĩ, rà soát lại mọi ngóc ngách, từ kho lương, kho vũ khí đến hệ thống phòng thủ. Từng chi tiết nhỏ đều được chàng kiểm tra kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ sơ hở nào. Trân Dao vẫn lặng lẽ đi theo quan sát. Cô nhận ra sự tỉ mỉ và cẩn trọng đến đáng kinh ngạc của Quân Ngọc. Chàng không phải loại tướng quân chỉ biết ra lệnh mà là người hiểu rõ từng ngọn cỏ, từng viên đá trên chiến trường.

Buổi sáng sớm, khi tiếng trống lệnh vang lên, Quân Ngọc đã có mặt trên thao trường. Chàng không ngồi trên ghế cao, cứ trực tiếp đứng giữa hàng quân, tự mình hướng dẫn từng bài tập. Từ kỹ năng sử dụng kiếm cung đến các bài diễn trận phức tạp, chàng đều thị phạm một cách thuần thục. Mỗi đường kiếm, mỗi cú ra quyền của chàng rất dứt khoát, mạnh mẽ. Nó phô diễn võ nghệ cao cường đến nỗi Trân Dao chưa từng thấy trong cuộc sống thật.

Tại sao lúc đó mình lại sửa bản thảo? Rõ ràng Quân Ngọc không hề tệ như mình nghĩ!

Trân Dao ngồi xuống ủ rũ. Cô theo chân Quân Ngọc đến đây vì tính mạng của bản thân, vì cái lý do trời ơi đất hỡi. Nói thế nào, vị trí của Di Nam trong tim cô không hề thay đổi. Chỉ là... chỉ là sự si tình của Du Quân Ngọc làm cô xót xa vô cùng.

Bố trí cái lều sát cạnh bên chàng, Trân Dao khá thoải mái sinh hoạt. Quân doanh có quy định của quân doanh. Tuy nhiên, Quân Ngọc đã ra lệnh cho Trình Kiên bảo vệ cô nên trước mắt, các binh sĩ ngầm tự hiểu thân phận đặc biệt này.

Ở đây có gì ăn đó. Đương nhiên rồi! Ai đời ra chiến trận ăn cơm lính mà đòi cao lương mĩ vị. Có tí lương khô ăn cũng ấm lòng. Tình hình tạm gọi là ổn, ít ra không bị Du phu nhân làm phiền. Không biết giờ này bà ấy đang làm gì? Hay la hét ỏm tỏi cũng nên!

Trân Dao nghĩ tới lại cười khúc khích. Lúc ấy, Quân Ngọc vừa vén màn đi vào.

- Lại đây! Ta có ít thịt nai nướng, nàng xem nè! - Quân Ngọc điềm đạm ngồi xuống. Chắc là thành quả họ đi săn lúc sáng.

- Nó thơm quá! - Trân Dao hít hà. Cô quên béng nét thùy mị nết na của Nhược Vũ.

Quân Ngọc chợt phì cười. Chàng chẳng ngạc nhiên nổi. Dường như chàng sắp quên Nhược Vũ dịu dàng trước kia, thay vào đó là cô nàng hiện đại này.

- Nó ngon! Huynh ăn thử đi! - Trân Dao không khỏi thể hiện vẻ hạnh phúc khi được ăn. Quân Ngọc càng nhìn càng bị sự lém lỉnh đáng yêu kia mê hoặc. Chàng khe khẽ lắc đầu:

- Ta ăn rồi!

- Ok! Ta ăn hết nhé! - Cô nháy mắt tinh nghịch. Thật tình có đói mới biết đồ ăn dù chỉ là cơm trắng muối hột cũng ngon vô cùng, huống hồ chi thịt nai nướng.

Trân Dao ngấu nghiến miếng thịt, vị nó không quá tệ. Hình như người ta chỉ biết ướp mỗi muối hay sao ấy. Nhớ hồi đi Đà Lạt từng nhâm nhi món này, ngon không thể tả. Thời đó một xâu hết mười nghìn, giờ chắc lên mấy chục. Quân Ngọc ngồi đối diện, ánh mắt chăm chú nhìn cô ăn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhàng. Chàng không nói gì, cứ lặng lẽ rót thêm nước, sự dịu dàng trong từng cử chỉ khiến Trân Dao bất giác thấy lòng mình ấm áp đến lạ.

Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía xa, phá tan bầu không khí yên bình. Quân Ngọc lập tức đứng dậy, ánh mắt hướng ra ngoài.

- Chuyện gì vậy? - Trân Dao hỏi, tim cô đập thình thịch.

- Không rõ! - Quân Ngọc đáp, giọng chàng trầm xuống. - Nàng ở yên đó, ta ra ngoài xem thử!

Chàng vừa dứt lời, một binh sĩ hớt hải chạy vào phi báo:

- Bẩm công tử! Có quân tập kích bất ngờ!

- Bao nhiêu?

- Khoảng một trăm kỵ mã!

Quân Ngọc quay đầu nhìn Trân Dao, cô đương nhiên biết mình phải ngoan ngoãn ngồi yên trong lều. Cùng lúc đó thì bên ngoài tiếng binh khí va chạm nhau loảng xoảng. Trình Kiên nhanh chóng có mặt bảo vệ, Quân Ngọc tức tốc lao ra ngoài quân doanh.

Keng! Chát!

Kiếm đao va nhau thật kinh khiếp. Những âm thanh mang đầy sự chết chóc và tan thương. Nó hoà quyện nhau một cách tàn nhẫn giữa thế giới hữu hình.

Quân Ngọc chiến đấu mạnh mẽ, một dũng tướng uy phong của đất Nam Phong quận. Chàng nhìn kẻ thù bằng đôi mắt sắc lạnh, không ai hay bất cứ thứ gì có thể hạ gục chiến thần địa sát này. Ánh mắt Quân Ngọc chợt long lên, luồng sáng vô định khiến trái tim con người dâng trào nổi khát khao chiến thắng...

- Xông lên!

- Xông lên...

- Xông...

Đôi môi Di Nam khô nứt, anh bật dậy cùng vệt máu nơi cánh tay dán miếng băng cá nhân. Đầu óc nặng trĩu như khối đá đè, anh thẫn thờ nhìn chiếc bàn làm việc, cái laptop bị sét đánh nằm yên đó. Đột nhiên, đèn tín hiệu màu bên thân máy bỗng nhấp nháy!