Kí ức là những chuyện đã qua đi mà thực chất là ở lại trong ta. Chúng ta đi qua kí ức để tiếp tục chuyến hành trình cuộc đời. Kí ức mỏng mảnh mơ hồ đôi khi gãy vụn rời rạc, quặn xói chất tụ thành triền cảm nghiệm tiếp nối, dai dẳng theo thời gian, đậm ngắt theo ngọt bùi cuộc sống, thẳm sâu theo những vết hằn bi hoan chất đời, để rồi trở thành người bạn kín cậy theo ta đến tận cùng chôn sâu.. biến tan vào hư vô sương khói.
Tình trong "Kí Ức Của Mưa" là những cội tình gần gũi mà thiêng liêng nhất của mỗi người: Tình cảm gia đình, Tình bạn hữu, Tình yêu đôi lứa, Tình yêu thiên nhiên tươi đẹp. Tất thảy "HỌ" đan hòa, tranh đấu trong bà mẹ tình yêu chân thụ vĩ đại nhất – "Tình yêu cuộc sống". Kí ức không lặp lại mà nó náu nương ẩn khuất đâu đó để rồi sẽ trỗi dậy như khi đủ gió thì mưa, đến kì thì hoa nở, mùa đi thì hoa lại rụng.. rơi rụng vào trong quên lãng của nhân sinh.
Mưa chảy xuôi còn kí ức thì chảy ngược, cái lặng nhìn về những sự đã ngang qua cuộc đời.. Nhìn vào kí ức là soi vào tấm gương quá vãng đa chiều, lục lọi, chiêm tường chính ta ở những tháng năm bao la vùng vẫy. Một chuyến đến nhân gian, ai nỡ hững hờ lãng đãng như một hình hài di động chờ ngày tàn tháng lụn, vì thời gian là hữu hạn cho đặc ân diệu tuyệt đó.
Tận cùng của đời người nói theo cách nào đó chính là chiều sâu của kí ức..
Định mệnh đã sắp bày cho chúng ta gặp nhau đúng vào khoảnh khắc mà đôi khi ta đánh rơi chính mình vào thế giới của một ai đó, để rồi nó viết nên cuộc đời của mỗi chúng ta.
1.
Kỳ Thư ngồi im bặt trong cánh gà, đôi chân co víu sắp cứng lại. Thật khó hình dung một cô bé mỗi khi thầy cô gọi thì mặt mũi tái mét có lúc cúi gằm mặt khóc, giờ sắp sửa ra sân khấu. Ban cán sự lớp đã âm thầm đăng ký tiết mục văn nghệ cho cô, giăng băng rôn, đèn flash hò reo khắp hội trường. Chị dẫn chương trình giục thí sinh thứ hai chuẩn bị mở màn vì người thi đầu tiên vắng mặt. Phút chốc đầu óc Kỳ Thư trống rỗng, ước có thể chui rúc vào cái lỗ nào đó. Cô run lập cập nép sau rèm cánh gà thì một thanh niên mặc áo sơ mi trắng đóng thùng hối hả chạy về phía cô, phấp phỏng ra sân khấu đúng lúc MC kịp giới thiệu. Kỳ Thư thở phào trấn an rồi lỏn lẻn cười:
- Chúc anh bình tĩnh thi tốt nhé!
Người thanh niên sững sờ kinh ngạc. Vài giai điệu trôi qua anh không nhớ lời, tâm trí choáng ngợp nụ cười rạng rỡ đó. Anh lúng túng hoàn thành bài hát với những khoảng trống bỏ quên. Anh lui xuống hội trường, ngập ngừng quay đi để kịp giờ dạy kèm thì bất giác khựng lại: "Chính là cô bé ấy". Kỳ Thư rụt rè cúi đầu, cả hội trường vỗ tay rần rần rồi im phăng phắc khi giọng hát da diết của cô cất lên. Anh ngây người nhìn lên sân khấu, lồng ngực như trống đánh liên hồi không hay đã chắn tầm nhìn của mọi người, cho đến khi bạn bên cạnh lay mạnh cánh tay anh. Cả khán phòng vỡ òa xuýt xoa với những tràng pháo tay liên thanh. Kỳ Thư khuất vào sau hậu trường thì anh sực tỉnh, chạy ù ra bãi giữ xe. Anh lục tung ngăn cặp, túi quần áo rồi đập tay thật mạnh, thì ra chìa khóa xe anh vẫn cầm trên tay. Anh thắng rầm lại trước mũi xe của người đi đường, giật mình mới hay đã vượt đèn đỏ.
Tiếng sáo văng vẳng khắp con ngỏ nhỏ quanh co nơi cuối hẻm, Trọng biết ngay là thằng bạn. Sân thượng là một gác gỗ cũ kĩ ngổn ngang những vật dụng bám đầy bụi bẩn, mối mọt. Trọng hỏi vọng ra, không thấy thằng bạn phản ứng gì, anh cười hề hề nói tiếp:
- Ê, Nam Phong. Mày có nghe tao nói gì không đấy? Mày bị phụ huynh cho nghỉ dạy hả? Hay nhà mày có chuyện gì? Có khi nào thấy mày lên đây đâu chứ?
Nam Phong lơ đễnh nén tiếng thở tự thán nhè nhẹ. Thoáng một dòng suy nghĩ chạy qua đầu, Trọng quay sang chỉ tay vào Nam Phong:
- Thằng này, mày thất tình hả?
- Thất tình? – Nam Phong giật thột, thảng thốt nhìn Trọng tự vấn.
Vẻ mặt lơ ngơ không phải lo lắng không phải tỉnh táo của anh càng khiến Trọng tin chắc vào điều mình suy đoán. Trọng ồ lên sửng sốt:
- Trời ơi! Điệu bộ ngẩn ngơ lơ mơ hồn phách của mày không phải thất tình thì còn gì nữa? Ê. Ai mà có thể lấy mất hồn vía của mày vậy hả?
- Cô ấy là ai? Tao.. tao cũng không biết. – Nam Phong bất giác phản xạ vô thức.
- Cái gì? Mày bị tiếng sét ái tình đánh rơi cả não luôn rồi hả? – Trọng hét toáng.
- Tao mới gặp cô bé tối nay. Chỉ.. gặp.. thoáng qua.
Giọng Nam Phong bỗng trầm ấm, mơ màng. Nụ cười rạng ngời của một người xa lạ quẩn quanh riết lấy anh trong chấn động thẳm sâu. Anh dõi mắt lên nền trời xa xăm không biết đâu là chân trời và người kia đang ở đâu đó trong khoảng không ấy. Cơn gió se se lạnh của những ngày đầu tháng mười hai thổi đùa mái tóc anh sóng sánh nhưng lòng anh như có ngọn lửa nhen nhóm. Anh tự hỏi lòng cô bé ấy là ai? Tại sao anh bấn loạn thế này? Anh có còn gặp lại cô ấy nữa không? Anh không thể dừng được những suy nghĩ vướng vất đó.
Kỳ Thư lâng lâng vui sướng giữa vòng vây bạn bè. Cảnh Lam là người bạn thân cạnh nhà cô dưới quê, hớn hở tặng cô món quà khích lệ. Phòng Kỳ Thư nằm ở tầng hai Ký túc xá trong trường, gồm sáu người từ khắp ba miền Bắc, Trung, Nam và đều lớn tuổi hơn cô nên cô quen gọi bằng chị. Đêm về muộn nhưng phòng cô vẫn cười ríu rít. Nhắm mắt lại, ánh đèn sân khấu và những lời khen ngợi chúc tụng tựa như ánh hào quang nâng bổng cô. Cô thầm ước gia đình biết được sẽ vui mừng xiết bao. Năm tháng tuổi thơ chợt ùa về tơi tả. Nước mắt cô lặng thầm rơi trong miền ký ức tủi buồn đơn độc.
2.
Chiếc máy photo cũ chạy lạch cạch, lâu lâu lại vướng giấy khiến chủ tiệm cáu kỉnh văng mấy lời khiếm nhã. Bụng đói cồn cào, dòng xe cộ tấp nập khiến Kỳ Thư loáng choáng. Chú chủ tiệm kêu lớn khiến cô giật mình. Cô đón lấy chồng sách, lòng sực nức vui mừng: "Dù sao cũng bớt ít tiền mua sách rồi". Cô lóng ngóng một lúc mới có người sang đường, cô vội bước theo. Cô khấp khởi chạy vào cổng trường, trong đầu chỉ có tô cháo bốc khói.
- Kịt..
Mấy đầu ngón chân cô bị kẹt chặt vào chiếc cổng sắt đang khép lại tự động. Cô chới với ngã nhào thì có bàn tay nóng hổi kéo giữ lại. Cô loạng choạng rút chân ra vừa lúi cúi xin lỗi. Chú bảo vệ già khệnh khạng chạy ra mắng oang oang, người thanh niên điềm tĩnh đỡ lời. Kỳ Thư co chân, vịn vào thân cây xù xì bên cạnh, mặt đỏ bừng, nhăn lên vì đau và hoảng hốt.
- Em có sao không? - Người thanh niên trầm ấm nói.
- Dạ em không sao, đứng một chút là đỡ thôi ạ. - Kỳ Thư gượng cười đáp.
- Em ở trong Ký túc xá phải không? Hôm trước kết quả thi của em tốt chứ?
Kỳ Thư ngơ ngác vài giây rồi ngờ ngợ hỏi:
- Có phải anh là người thi đầu tiên hôm đó không ạ?
Anh mím môi cười, bối rối gật đầu rồi chuyện trò hỏi han làm quen. Cô mới biết anh tên Nam Phong và học trên cô hai khóa.
- Vừa rồi cảm ơn anh ạ! - Kỳ Thư cúi đầu nhã nhặn.
- Cũng đúng lúc anh tình cờ đi ngang qua.. – Anh ngập ngừng nói tiếp:
- Hôm nào đó.. anh qua Ký túc xá gặp em có được không?
- Dạ? À, được ạ. Tụi em cũng có nhiều điều muốn học hỏi từ tiền bối lắm. Vậy giờ em đi trước nhé. Em chào anh! – Kỳ Thư tần ngần rồi hồn nhiên đáp.
Ánh mắt cô trong ngần khiến lồng ngực Nam Phong đập rộn rã. Cánh hoàng điệp vàng rơi xuống vai làm anh bừng tỉnh nhận ra hai lòng bàn tay rỉ ướt mồ hôi. Con tim anh đã run lên bần bật lúc vừa nhìn thấy cô ở tiệm photo. Lạ thay, anh thấy mình như đang bay giữa đất trời thênh thang rực rỡ.
- Chị không biết đâu, anh Đạt là bạn thân của anh trai chị. Em không chịu gặp thì chị áy náy lắm. Mọi người nói với em Thư vài câu giúp Hân với. – Hân nheo nhẻo nói.
- Thế anh Đạt là người thế nào? - Trúc ti toe hỏi.
- Anh Đạt là đồng hương với Thư đấy, học sĩ quan sắp ra trường rồi. Gia đình anh khá giả lắm, cha mẹ là giảng viên, nhà chỉ có đứa em gái nữa thôi.
- Chà, nghe cũng hay đó ha. – Trúc gật gật đầu đáp.
- Thế ngoại hình, tính cách thì sao? – Hoa hơn hớn hỏi.
- Cao ráo, dễ nhìn, thân thiện lắm. Tuy em Thư khó tính nhưng đổi lại anh Đạt rất thoải mái, coi như là bù trừ. – Hân sốt sắng đáp.
- Mấy cái chuyện mai mối là em ghét nhất đó. – Thư nhíu mày nói.
- Nhưng chị lỡ hẹn anh Đạt rồi. Không ấy em cứ đi gặp như anh em bình thường cũng được mà. - Hân nằn nì.
- Thế nếu Thư ngại thì cả phòng đi chung luôn được không Hân? – Trúc gợi ý.
- Được chứ, anh Đạt muốn mời cả phòng luôn đó. – Hân hớn hở đáp.
- Chà, tế nhị thế nhỉ! – Hoa với Thảo đồng thanh nói.
- Phúc thấy trải đời thì có. – Phúc cục súc phán làm Kỳ Thư bật cười khanh khách còn mấy chị chưng hửng.
- Thôi thế này Thư ạ. Dù gì người ta cũng cất công lặn lội lên đây, chị nghĩ mình cũng nên lịch sự. Chúng ta sáu đứa đi cùng nhau, không lẽ em còn sợ sao? – Trúc ra vẻ người lớn tuổi nhất phòng, chững chạc nói.
- Em đừng suy nghĩ gì cả. Đâu phải em đi hẹn hò. Đi đi, mọi chuyện để chị lo. – Hoa nhắng nhít chêm vào.
- Nhưng mà, không có lần sau đâu đó. - Kỳ Thư cau mày hờn mát.
- Tốt quá.. lần này thôi là chị sợ lắm rồi! – Hân hí hước làm cả phòng bật cười.
Sau giờ học, chị em thay nhau canh giữ phòng tắm. Kỳ Thư vô tình nghe các chị khóa trên nói về môn thi tiếp theo. Cô chợt nhớ hình như đã có hẹn với Nam Phong. Cô băn khoăn khó nghĩ: "Ngày mai anh ấy thi mà tối nay lại hẹn mình ư? Chắc anh ấy nhầm lẫn nhỉ!". Thế nên cô cùng các chị đi gặp Đạt, chỉ có Thảo đột ngột đau bụng không đi được. Gặp nhau mọi người chào hỏi vui vẻ. Hân nhanh nhảu nói:
- Đố anh trong đây ai là người anh muốn gặp đấy?
Đạt cười đáp bằng chất giọng miền Tây đặc sệt:
- Anh muốn gặp tất cả các em luôn. Còn Thư, anh biết là em rồi.
Ánh mắt Đạt si dại khiến Kỳ Thư sượng sốt. Các chị tủm tỉm cười như vừa bắt được tim đen của anh chàng. Mấy chị em được đi taxi đến quán ăn khang trang và tha hồ chọn những món ăn ngon vốn là xa xỉ với sinh viên. Đạt ân cần chăm chút thức ăn và nhiệt tình chuyện trò suốt vài giờ. Trời mưa lớt phớt, mọi người chào tạm biệt. Vừa vào khỏi cổng trường đột nhiên Đạt chạy theo, lấp vấp nói với Kỳ Thư:
- Đây là món quà anh đã chuẩn bị sẵn, em nhận nó dùm anh nhé!
- Dạ không, em không nhận đâu. - Kỳ Thư đẩy hộp quà lại phía Đạt.
- Em không nhận anh sẽ đứng đây mãi!
Kỳ Thư nhăn mặt cầu cứu các chị. Đạt lấn bấn dúi món quà vào tay cô rồi vội vàng chạy đi cho kịp chuyến xe, đoạn nghoảnh lại nhìn cô. Các chị ồ lên phấn khích, cười nói tíu tít từ ngoài cổng vào tận Ký túc xá. Họ xúm lại mở quà, ai nấy đều xúc động trước tâm tình của Đạt khi nhìn chiếc quân hàm đỏ kiêu hãnh đặt dưới cùng hộp quà. Thảo sực nhớ ra việc gì đó rồi tỏ vẻ bí ẩn trêu Kỳ Thư, có anh chàng cao ráo, đẹp trai nho nhã đến tìm cô. Kỳ Thư ngơ ngáo ngẫm nghĩ: "Anh ấy có cao không nhỉ? Có đẹp trai không? Ngày mai thi nên chắc anh ấy không qua đâu?". Các chị ồ lên gạn hỏi còn cô chỉ ngắc ngứ lắc đầu.
- Ôi! Phòng sáu đứa, hai đứa có bồ rồi, ba đứa vẫn ở không, còn một đứa nhỏ nhất thì bướm ong tấn công dồn dập, tủi thân quá đi mất. – Hoa than thở khiến cả phòng chỉ biết cười trừ.
Kỳ Thư gói món quà để một góc trong hầm tủ nhỏ dưới giường tầng và suy nghĩ vẩn vơ. Với cô, tình yêu chỉ có trên phim ảnh. Nỗi ám ảnh những trận cải vã thậm chí là đánh đập của cha mẹ lẩn quẩn mãi trong cô từ bé đến tận bây giờ. Tình yêu lứa đôi là điều gì đó xa vời đến nỗi không có thực với cô.
Cách đó không xa, một tinh cầu đang trôi dạt khỏi quỹ đạo, lênh đênh trong bóng tối mênh mông lạnh lẽo của vũ trụ. Trọng về đã lâu, nhà trọ đóng cửa vẫn không thấy Nam Phong đâu. Trọng hoài nghi, bước lên sân thượng sửng sốt thấy Nam Phong thực sự đang ngồi dưới màn mưa đêm lất phất.
Nam Phong lặng thinh không nói năn gì, nuốt ực một hớp rượu rồi dõi mắt vô định. Trọng thoáng thấy sầu não trùng trùng của Nam Phong liền phanh lại:
- Chắc chắn có chuyện gì rồi phải không? Bạn bè với nhau nói ra cho khuây khỏa. Ê, sao mày uống một mình thế, cho bạn uống với chứ?
Trọng giật chai rượu trên tay Nam Phong nhấm nháp. Nam Phong im lặng một hồi rồi nhìn Trọng chằm chằm, hai mắt đỏ hoe ầng ậng nước, cả quyết nói:
- Nếu như cuộc đời này tao không yêu được cô ấy thì tao sẽ không bao giờ yêu bất kỳ người con gái nào khác.
- Mày.. mày đang nói gì thế? Là cô bé hôm trước hả? - Trọng sảng sốt nói.
Nam Phong cũng không hiểu rõ bản thân mình nữa. Hình ảnh người con gái đó quanh quất chiếm hết mọi khoảng trống trong anh. Từ trước đến nay anh chưa bao giờ mất kiểm soát như thế. Anh một lòng chuyên tâm vào việc học và đi làm thêm để san sẻ gánh nặng cho gia đình khốn nhọc. Nhưng giờ đây anh như không còn là chính mình nữa. Anh chợt lo sợ anh đã là sinh viên năm ba, anh sớm sẽ ra trường không còn nhiều thời gian để ở bên cô ấy nữa? Gia cảnh anh khó nghèo xa xôi liệu có xứng với cô ấy hay không? Hơn bất cứ điều gì anh không thể nào dừng những suy nghĩ rối loạn không đầu không đuôi đó..
2.
Mỗi tối sau khi đi dạy về, Nam Phong ngập ngừng qua lại trước cổng Ký túc xá rồi tha thẩn quay về. Nỗi vấn vương, tơ tưởng không ngừng quấy loạn trong anh. Một hôm anh lấy hết can đảm vào Ký túc xá thì thất thểu khi Ban Quản lý báo cô đi vắng. Anh tự hỏi là anh với cô không có duyên hay vì cô không muốn gặp anh? Anh có quá đường đột hay không? Mỗi ngày trôi qua, trái tim anh không còn bằng an nữa. Anh lại đến Ký túc xá, trùng hợp gặp Trúc.
- Dạ, hôm nay Thư đi thăm người họ hàng không biết có về không? Hôm khác anh qua cho chắc ạ. Anh tên gì để em nhắn lại cho Thư dùm anh. – Trúc múm mím cười đáp.
- Không cần đâu em. Anh cảm ơn em nhé!
Nam Phong hẫng đi một lúc. Vừa xoay người lại thì toàn thân anh bỗng run lên, Kỳ Thư đang thong thả bước về hướng Ký túc xá, mái tóc dài xõa bay trong gió nhẹ, vai khoác balo con mèo nhỏ nhắn. Cô gật đầu chào anh rồi cười lúng liếng:
- Hôm trước có phải anh đến Ký túc xá tìm em không ạ?
Nam Phong bồi hồi gật đầu. Kỳ Thư áy náy nói:
- Dạ, em xin lỗi anh nhé! Hôm đó em có việc.. Anh đến đây lâu chưa ạ?
- Anh cũng mới đến một chút thôi. À.. Chúng ta nói chuyện một lúc được không em? – Nam Phong ấp úng nói.
- Dạ, được ạ! – Kỳ Thư vui vẻ đáp.
Họ ngồi dưới quán cóc đơn sơ vài chiếc ghế nhựa tơ hơ vắng vẻ. Những chiếc lá vàng úa của cây hoàng điệp rơi tản mạn trong đêm gió lành lạnh dưới ánh đèn vàng vọt. Thi thoảng Kỳ Thư xòe tay bắt lấy chúng. Mái tóc họ cũng được điểm những chiếc lá tựa như hoa li ti. Họ say sưa nói với nhau về quê hương tuổi thơ, về bạn bè, học hành. Cô ngạc nhiên khi biết anh là người miền Trung nhưng hát được vọng cổ. Còn cô từ nhỏ đã yêu tiếng sáo và luôn khao khát gặp được người thổi sáo ngoài đời. Lồng ngực Nam Phong đập dồn dã như thể vừa bắt được phép màu. Kỳ Thư nhìn xa xăm, ưu tư nói:
- Em chưa bao giờ rời khỏi huyện cho đến khi vào đại học. Dưới quê em, đi lại bằng xuồng ghe còn lên đây xe cộ nhiều quá, đường xá chỗ nào cũng giống nhau nên em rất sợ. Thành phố đông đúc phức tạp nên..
- Vậy từ giờ anh sẽ đưa em đi nhiều nơi để em quen dần nhé!
Nam Phong không biết từ đâu anh có thể nói ra những lời đó? Anh vụng về vơ đổ ly nước bắn vào người cô.
- Anh xin lỗi, em có sao không? Em.. lau đi kẻo lạnh em nhé!
Anh luống cuống đưa cô chiếc khăn tay màu xám gấp ngay thẳng. Cô liền đưa tay phủi những giọt nước trên áo và mỉm cười:
- Dạ, không cần đâu anh. Chỉ ướt một chút thôi mà.
- Trời lạnh thấm nước vào người dễ bị cảm lắm. Em cầm lấy cho anh yên lòng được không? - Nam Phong bồn chồn nói.
Chiếc khăn tay mềm mại, lâu lắm rồi cô mới thấy. Ngày xưa mỗi lần cha cô đi dạy đều để một chiếc khăn vào túi áo như thế.
- Vậy hôm sau em gửi lại anh nhé!
Ánh mắt Nam Phong bừng sáng. Họ ngồi bên nhau thêm một lúc rồi chợt ái ngại vì có vẻ đã lâu. Cả hai dạo quanh ngoài trường, Kỳ Thư cười ngây ngô để lộ hàm răng trắng đều khi thấy hàng kem khuất sau tấm bạt che:
- Trời lạnh thế này ăn kem là thích nhất!
Cô hăm hở chọn que kem bảy màu. Nét dung dị thơ ngây của cô khiến anh ngỡ như đang lạc trong mộng tưởng. Còn Kỳ Thư cảm thấy như thể được nuông chiều, cảm giác mà cô luôn khao khát từ bé. Anh thân thuộc tựa như một người anh trai mà cô hằng ao ước. Từ trước đến nay cô rất ít nói, rụt rè và không bao giờ trò chuyện riêng với bất kỳ một bạn nam nào, thậm chí cô không mở lòng hỏi chuyện người khác hay tâm sự với ai.
- Ký túc xá sắp đóng cửa rồi. Anh về đi, em vào trước nhé!
- Hôm nay cảm ơn em!
- Hôm nay, cảm ơn anh nhé! – Cả hai đồng thanh nói rồi cùng bật cười.
Kỳ Thư vừa quay đi thì Nam Phong lúng túng vội nói:
- Thứ bảy, anh có thể đưa em đến chỗ này được không? À.. em có bận gì không?
- Dạ, đi đâu vậy anh? – Kỳ Thư bỡ ngỡ hỏi rồi chợt gật đầu:
- Dạ.. vậy thứ bảy anh nhé!
Ánh cười xôn xang của Nam Phong không hiểu sao khiến cô cảm thấy không cần phải nói thêm điều gì nữa. Cô chạy vội vào Ký túc xá cho kịp giờ. Nam Phong trở về nhà trọ, môi không sao khép được nụ cười, lòng yêu đời chất ngất như một ngọn gió nhẹ thoảng qua cũng cồn cào vạn dặm.
Nam Phong bồi hồi đợi Kỳ Thư ở cổng Ký túc xá từ rất sớm. Các chị tra hỏi trêu ghẹo còn Kỳ Thư mặt đỏ bừng chạy một mạch ra khỏi Ký túc xá, bất ngờ khi thấy Nam Phong ăn vận lịch thiệp, gương mặt rạng ngời nhìn cô. Cô rón rén ngồi sau yên xe khiến lòng anh xuyến xao khó tả. Hai bên đường trang trí đèn, hang đá sáng bừng lấp lánh cùng bài hát mừng giáng sinh ngân vang, người người xúng xính chụp hình lưu niệm. Cô không giấu nổi phấn khích:
- Đẹp quá anh nhỉ! Lần đầu tiên em biết đến ngày Noel đó. Năm nào anh cũng đi chơi Noel như vậy hả?
- Ở thành phố mùa này là mùa đẹp nhất trong năm em à. Thật ra đây cũng là lần đầu tiên anh đi chơi Noel. – Nam Phong xốn xang đáp.
- Thật hả? Vậy những năm trước anh làm gì?
- Anh đi dạy rồi về nhà thôi, ngày nào cũng giống như nhau cả.
- Anh đi dạy kèm hả? Anh dạy lớp mấy? Đi dạy như vậy có thời gian học không? – Kỳ Thư hỏi dồn khiến Nam Phong bật cười:
- Dạy thêm là việc phù hợp nhất với sinh viên em à. Nhưng em phải biết đi xe và đường xá một chút.
- Ờ.. - Kỳ Thư gật gù.
- Em đừng vội, từ từ em sẽ làm được thôi. – Nam Phong điềm đạm nói.
Anh dừng xe ở công viên, hàng cây cổ thụ thẳng tắp xòe tán cao chót vót, những vòm hoa dây leo kiêu kỳ, đài phun nước rực rỡ khác hẳn xe cộ nghìn nghịt bên ngoài. Trẻ con tinh nghịch nô đùa. Bạn trẻ từng nhóm tụ lại nhảy múa, chơi trò chơi, có cả hội khiêu vũ, ca hát và khu vui chơi thể thao. Cứ đi qua mỗi nơi Kỳ Thư lại trầm trồ còn anh bồi hồi giải đáp cho những thắc mắc liên tiếp của cô. Họ ngồi dưới cội cây hoa kèn hồng sặc sỡ. Anh từ tốn mở gói báo, cô kinh ngạc reo lên:
- Sáo! Anh biết thổi sáo hả?
- Anh chơi sáo từ nhỏ nhưng chỉ là tự mày mò nên còn nhiều thiếu sót lắm. Em thích bài gì, anh thổi cho em nghe nhé! - Nam Phong mím cười khiêm tốn đáp.
Chưa bao giờ thổi sáo mà anh hồi hộp đến vậy. Kỳ Thư thầm nghĩ anh chưa rành nên còn vụng về. Phải đến lần thứ ba, anh mới dạo đầu vài điệu sáo ngẫu hứng. Mỗi nốt phát ra rất tròn trĩnh, thanh âm trong trẻo không bị vỡ đục. Những âm giai dìu dặt rung ngân hay những nốt cao thấp réo rắt nhặt khoan khiến cô sững sờ. Cô nhìn anh ngỡ như ảo ảnh. Rồi cô bỗng thẹn thùng khi tất cả ánh nhìn của người xung quanh chăm chú hướng về hai người. Đêm về muộn càng se lạnh, Nam Phong ngượng ngập ngỏ ý xin cô một buổi gặp vào ngày mai. Trên chiếc giường tầng nghe hơi gió len qua khe cửa, cô nhắm mắt lại rồi trở mình liên tục, tiếng sáo và hình ảnh đó cứ lãng đãng ngân vương trong cô.
2.
Buổi sớm mai trong trẻo, hoa cỏ ngậm vành những hạt sương thanh khiết. Nam Phong cùng Kỳ Thư hòa vào dòng người tham quan Thảo Cầm Viên, vừa luận bàn về các loại hoa cỏ, cây kiểng và thế giới động vật mãi đến khi nắng lên cao. Cô rảo bước tung tăng vừa háo hức hỏi:
- Đó là hoa gì mà lạ vậy anh? Em mới thấy lần đầu đó.
- Đó là cây Đầu Lân. Mình đến đó ngồi nghỉ em nhé! - Nam Phong nao nao đáp.
- Lạ quá.. - Kỳ Thư ngô nghê cảm thán.
Nam Phong rạo rực bước bên cô, để bàn tay hững hờ chạm vào tay cô. Kỳ Thư không biết anh vô tình hay cố ý nhưng mặt cô nóng bừng. Chưa kịp định thần thì một bàn tay nóng ấm run run đan những ngón tay vào tay cô lành lạnh. Đầu óc cô trống rỗng: "Phải làm sao đây? Rút tay lại có phải kỳ quặc quá không? Chắc anh ấy xem mình như em gái? Nhưng mà..". Tâm trí cô đang bấn loạn thì đôi tay rắn rỏi ấy khẽ nắm trọn bàn tay cô dịu dàng. Họ lặng thinh đi bên nhau, không dám nhìn nhưng không thể che giấu tiếng con tim loạn nhịp hòa tiếng tâm hồn xao động. Ngồi dưới gốc cây Đầu Sư, tiếng chim hót lảnh lót trên cành cao yên ã, giọng Nam Phong trầm ấm nhưng vẫn nghe rõ sự run rẩy:
- Anh có chuyện muốn nói với em. Mấy ngày nay anh đã suy nghĩ rất nhiều. Anh không biết lúc này nói ra có sớm quá không nhưng anh sợ nếu muộn hơn anh sẽ mất em.
Cô cúi mặt nhìn xa xa che giấu sự non nớt run sợ. Nam Phong cảm nhận vầng trán anh toát mồ hôi, tim đập thình thịch, từng mạch máu trong anh cuộn trào. Anh xoay người đối diện với cô, giọng mê sảng nói:
- Em nhìn vào mắt anh được không?
Từng khoảnh khắc chờ đợi thổn thức của anh khiến cô ngạt thở. Cô thu hết mọi can đảm ngước nhìn anh một thoáng ngắn ngủi rồi cúi mặt. Gương mặt trong ngần vương nét e thẹn của cô làm tim anh si dại.
- Anh yêu em. Anh đã yêu em mất rồi Thư à!
Bàn tay anh lẩy bẩy siết chặt tay cô, hơi thở như nén lại rồi vụn ra, giọng thiết tha hơn bất kỳ thanh âm nào mà cô từng nghe thấy. Khóe mắt cô rưng rưng. Một điều gì đó chấn động và đột ngột khiến cô choáng ngợp và hoảng sợ, mặc dù dư vị của nó đã khiến con tim cô rung cảm.
- Anh xin lỗi! Anh xin lỗi! Có phải anh đã làm em sợ không?
Kỳ Thư vẫn im lặng khiến lòng dạ anh rối bời rồi cô vụng về lau nước mắt:
- Anh Phong ơi, anh đừng làm em sợ! Anh hiểu gì về em mà nói những lời đó chứ?
- Thư ơi! Có thể lúc này anh chưa hiểu hết về em. Nhưng em biết không, từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nụ cười của em ở đêm văn nghệ anh đã không có cách nào xua tan hình bóng em. Lúc đó, anh không biết em là ai và anh biết chắc rằng em cũng không có ấn tượng gì về anh, thậm chí là chưa từng biết đến sự hiện hữu của anh. - Nam Phong ngổn ngang đáp. Anh nén hơi thở vụng dại, tỉ tê nói tiếp:
- Thư ơi, anh sợ thời gian vô tình chia rẽ những kẻ có tình để cả cuộc đời ôm sầu hận, tiếc nuối. Anh chưa từng nghĩ rằng mình sẽ yêu ai cũng không biết thế nào là yêu một người cho đến khi định mệnh sắp đặt cho anh gặp em, chỉ khoảnh khắc ngắn ngủi đó anh đã không còn là mình nữa nhưng cũng chính lúc đó anh mới thảng thốt nhận ra đâu là chính mình một cách rõ ràng và đầy đủ nhất.
Những giải bày của anh xoa dịu phần nào sợ hãi rối loạn trong cô. Họ lặng nghe bao xao động và xáo trộn trong lòng. Khi nắng chiều nhấp nhánh xuyên qua những rặng cây, Nam Phong khắc khoải nói:
- Cho anh cơ hội em nhé! Hãy cho anh cơ hội được yêu thương và chăm sóc em!
Kỳ Thư bối rối thoáng nhìn anh.
- Em không cần trả lời anh ngay bây giờ. Em hãy để cảm xúc tự nhiên nhưng hãy cho anh được gặp em mỗi ngày có được không?
Ánh mắt anh chan chứa khát khao. Kỳ Thư vẫn không nói lời nào, bình tâm nhìn xa xa e ấp. Về đến trường, Kỳ Thư không gật đầu chào anh mà len lén như thể vừa làm điều gì đó sợ bị phát hiện, mà có lẽ ai cũng sẽ phát hiện ra ngay chỉ có cô là không biết. Nam Phong mím môi cười khấp khởi hy vọng. Khi đối diện với tình yêu thực sự, chúng ta mới khám phá ra được những sâu kín trong tận cùng ngỏ ngách của tâm hồn. Lúc ấy, chúng ta mới thấy ta là chính ta khi có Người và sự tồn tại của mỗi người chỉ là một nửa khiếm khuyết khập khiễng cho đến ngày gặp được một nửa chỉnh thể còn lại.
- Sao anh.. đứng đây giờ này ạ? Anh đợi Thư phải không ạ?
Nam Phong quay lại, mặt đỏ bừng sượng sùng mỉm cười khiến Thảo suýt đánh rơi chậu đồ.
- Ở đây là tầng nữ. Giờ này các bạn vừa thức dậy sẽ đi qua đi lại để ra khu vực vệ sinh. Anh đứng ở đây sợ là không tiện đó ạ.
Nam Phong đã từng ở Ký túc xá nên biết rõ điều đó. Anh tế nhị đứng sát song sắt hàng rào nhìn ra ngoài đường, quay lưng lại hành lang. Thảo thấy anh tội nghiệp quá bèn nói:
- Anh có cần em gọi Thư không?
- Anh đợi được, em đừng đánh thức Thư nhé! - Nam Phong kiên quyết nói.
- Dạ. Vậy.. anh cứ tự nhiên ạ.
Các bạn nữ cùng tầng thấy anh liền hớt hải đóng cửa phòng, chỉnh sửa lại quần áo. Trong khu vệ sinh, mọi người bàn tán xôn xao còn kéo Thảo lại gạn hỏi. Thảo chuồn nhanh về phòng đóng sầm cửa khiến cả phòng giật mình.
- Làm gì mà như động đất vậy Thảo? - Phúc làu bàu.
- Còn sớm mà, để mọi người ngủ với mi? – Hoa ngái ngủ càm ràm.
- Cả phòng dậy đi, có chuyện kinh động rồi. – Thảo nghiêm trọng nói.
- Chuyện gì thế? Có chuyện gì? – Hân bật dậy hỏi.
Thảo kéo Hân đến cửa sổ rồi mở he hé. Hân luấn quấn tung màn của Kỳ Thư vừa lay mạnh giục:
- Thư ơi. Em dậy coi anh Nam Phong trồng cây si trước phòng mình rồi kìa.
- Cái gì?
Trúc, Phúc và Hoa hoáng lên, tung chăn bước xuống giường, lẻn nhìn qua khe cửa sổ. Kỳ Thư nằm im bất động, đầu óc hoảng loạn, kéo riết chăn phủ kín mặt. Các chị lao nhao nhào tới kéo chăn cô:
- Hai người có chuyện gì phải không? Nay anh ấy công khai trồng cây si luôn rồi.
- Trời ơi, ông này mặt dày thật đó. Đường đường cao ráo đẹp trai, trông đứng đắn ra phết, vậy mà phải chai mặt như thế. – Phúc ngỡ ngàng nói.
- Ừm, thực sự không thể ngờ được đó. Thấy ảnh đạo mạo, nghiêm nghị thế mà không ngờ si tình dữ vậy chứ. – Trúc sững sờ họa theo.
- Ấy chết rồi. Thư ơi, giờ này em còn ngủ được nữa hả? – Hân xoắn xuýt giục.
- Chứ em nên làm gì bây giờ? - Kỳ Thư phấp phỏng lí rí đáp.
- Hoa có cách này. Phòng mình cứ dậy sinh hoạt bình thường còn Thư cứ giả vờ ngủ thêm đi em, xem ảnh có thể đợi đến khi nào?
- Thảo thấy như vậy ác quá.
- Thì cũng phải thử mới biết tình cảm người ta thế nào chứ? – Hoa ngấm ngầm nói.
- Hoa nói cũng có lý. Cứ thử xem ảnh kiên trì được bao lâu? – Trúc ngẫm ngợi nói.
- Quan trọng là Thư, em thấy sao? – Hân rối rít giục còn Kỳ Thư kín rịt thin thít.
- Dáng vẻ này là động lòng rồi phải không? Khai mau! Không thì tụi chị ra mắng ảnh liền đấy nha. - Hoa hom hem dọa dẫm.
- Em không có mà.. cứ làm như mấy chị nói đi. - Kỳ Thư chột dạ đáp.
Cô phủ chăn kín mít, lồng ngực đập liên hồi: "Tại sao anh ấy dám làm vậy chứ? Đây là điều anh ấy nói để cho anh ấy gặp mình mỗi ngày đó sao? Làm sao bây giờ?". Nam Phong vẫn đứng đợi mặc cho các bạn nữ đi qua xì xào cố nhìn mặt. Các chị trong phòng cố tình pha đủ trò nào là phơi quần áo, để quên bàn chải chỗ hành lang, quét dọn.. Kỳ Thư giả vờ nằm đến gần giờ trưa, không chịu nổi phải vào nhà vệ sinh nên đành tỏ ra như vừa thức dậy. Nam Phong mím môi cười thầm, hai chiếc bánh mì cũng mềm nhũng đi.
Chiều đi học về, các chị phòng bên học cùng lớp với Nam Phong ùa qua phòng Kỳ Thư sửng sốt gạn gùng. Cả phòng đổ dồn về Kỳ Thư khiến mặt cô đỏ au. Linh phấn khích luyên thuyên kể về Nam Phong. Trước nay anh không bao giờ để ý đến con gái, lạnh lùng gai góc nhưng rất đứng đắn và tài hoa, là mơ ước của biết bao cô gái. Các chị hùa nhau thúc cô cho anh một cơ hội. Cô phập phồng không biết ngày mai Nam Phong có lại đến?
Sáng mai cả phòng dậy từ sớm, rón rén nhìn qua khe cửa sổ đã thấy Nam Phong đứng đó từ bao giờ. Vẫn trên tay cầm hai chiếc bánh mì, vững chãi đứng đợi. Anh chờ cô hai tiếng đồng hồ chỉ để gặp mặt vài phút ngắn ngủi. Tin tức lan truyền khắp trường, một số bạn còn thập thò đến Ký túc xá nữ xem tận mắt. Ký túc xá ngày nào cũng náo nhiệt. Từ dạo đó, Kỳ Thư cảm thấy bao ánh mắt dòm ngó mỗi lần cô ra ngoài.
Mười ba ngày trôi qua, sáng nào anh cũng kiên trì đứng đó với hai ổ bánh mì trên tay.
Đến một ngày Kỳ Thư quyết định gặp Nam Phong từ sớm. Cô ấp úng nói:
- Từ giờ anh đừng.. đứng trước cửa phòng em nữa nhé.
- Anh làm em khó xử phải không? – Nam Phong chành chạnh lòng tự trách.
- À.. Chỉ là em thấy có chút bất tiện thôi. Với lại, anh không.. ngại sao?
- Em lo cho anh hả? – Mắt Nam Phong sáng rỡ làm má cô ửng đỏ ngượng ngập:
- Mặc kệ anh, em không thèm quan tâm đâu.
Vẻ mặt của cô khiến Nam Phong như được chấp thêm đôi cánh. Đúng lúc đó, Cảnh Lam từ xa gọi cô ra chiều rất hứng khởi. Cô liền bật dậy chào Nam Phong rồi luống cuống chạy đi. Lòng Nam Phong như có mùa xuân nở rộ.
2.
Kỳ Thư và Cảnh Lam vui mừng gặp lại Yến trong buổi họp mặt đồng hương. Yến là người chị đã gắn bó với Kỳ Thư từ thời cấp ba. Yến có vẻ đẹp sắc sảo và vóc dáng cao đầy đặn. Gia đình Yến giàu có nhưng cô rất hòa đồng và đã luôn giúp đỡ Kỳ Thư từ sách vở đến quần áo mặc. Hội đồng hương rất thân thiện ngay lần gặp đầu tiên. Các anh chị căn dặn đàn em khóa mới đừng vội vàng yêu đương rồi tiện thể hào hứng bàn tán chuyện Nam Phong trồng cây si khiến Kỳ Thư chột dạ. May là cả hội ngoài Cảnh Lam ra không ai biết cô gái đó là cô. Cô lấp vấp quay sang Yến định nói gì đó nào ngờ sắc mặt Yến tái nhợt lảng sang chỗ khác như không muốn ai trông thấy.
Tối muộn, Cảnh Lam vẫn lẻo đẻo theo Kỳ Thư dạo quanh khuôn viên trường. Cô viện cớ vào nhà vệ sinh công cộng để cắt đuôi anh. Cô đứng nép trong cánh cửa, đoán Cảnh Lam đã đi rồi liền lò dò bước ra. Lòng cô chộn rộn nghĩ về Yến, tay vô thức bứt những ngọn cỏ dưới chân thì tiếng nói trầm ấm vang lên bên tai:
- Em ngồi yên như thế muỗi đốt đó cô bé à!
Nam Phong vẫn dáng vẻ nghiêm nghị thư sinh như thầy đồ.
- Anh đi dạy về muộn vậy? – Kỳ Thư nhoẻn cười nói.
- Do học trò sắp thi nên anh dạy tăng cường. Với lại anh dạy hai lớp nên có lớp tan học muộn hơn anh phải về trễ. – Nam Phong điềm đạm đáp.
Kỳ Thư gật gù thầm nghĩ anh chắc chắn là một người thầy tốt. Cô ngần ngừ muốn hỏi điều gì đó rồi lại thôi. Hàng cau kiểng lua khua xào xạc khiến cô rùng mình.
- Em vào Ký túc xá đi, đêm khuya sương xuống lạnh dễ bị cảm lắm. Em cầm mấy gói kẹo này, ngậm một viên trước khi ngủ nhé. - Nam Phong ôn tồn nói.
Kỳ Thư ngại ngần do dự nhưng không sao từ chối. Cô đứng dậy chào anh, đột nhiên cổ chân trật xuống đau buốt làm cô lảo đảo. Nam Phong vội đỡ lấy cô.
- Em có sao không? - Giọng Nam Phong trầm ấm đến mị hồn.
- Em hơi đau chút thôi. Chắc tại em đứng dậy nhanh quá nên bị trật chân. - Kỳ Thư bối rối đáp.
- Để anh giúp em. Em cứ vịn vào anh cho vững nhé!
- Không cần đâu, không..
Kỳ Thư luống cuống chưa kịp nói xong thì Nam Phong đã cúi xuống, từ từ tháo quai dép và nhẹ nâng bàn chân cô. Bất ngờ mất thăng bằng, cô vơ nắm vào mái tóc anh rồi rối rít xin lỗi. Anh cẩn mẩn nắn cổ chân cô rồi khua qua khua lại rất khẽ. Bàn chân nhỏ bé trắng trẻo của cô khiến tim anh hẫng nhịp. Nam Phong không rõ vì sao mình làm thế? Anh chưa từng gần gũi ai như thế, có điều gì đó cứ thúc giục anh đến bên cô? Anh đã thầm đợi cô và dõi trông khi cô một mình chạy vào nhà vệ sinh công cộng vắng vẻ. Anh nhớ tỉ mỉ cô đã bao nhiêu lần ngước nhìn bầu trời đêm, bao nhiêu lần thở dài..
Học kỳ đầu tiên kết thúc sau những buổi thi căng thẳng. Sinh viên năm nhất được nghỉ một tuần trước khi vào trường quân sự học một tháng rồi về quê nghỉ Tết. Từng nhóm rủ nhau về chơi nhà các bạn gần thành phố. Cảnh Lam và các chị tíu tít bàn nhau đi Bình Phước. Kỳ Thư xộn rộn muốn báo cho Nam Phong biết để anh không phải tìm kiếm nhưng bị mọi người thúc hối nên đành xếp vài bộ quần áo đi ngay.
Cánh rừng xanh ngát dưới chân đất đỏ bazan, vách núi đá sừng sững lôm nhôm bên vệ đường. Nhóm thăm thú nơi sầm uất nhất của tỉnh, một thị xã nằm im nghiêng giữa núi rừng sơn cước. Về đến nhà Tài, trời sắp tắt nắng. Kỳ Thư cùng Trúc và Hoa tham quan vườn sau nhà. Xung quanh là rừng điều, rừng cao su và một bên xen kẽ giữa mía và sắn. Tia nắng nhấp nhánh trên lá đung đưa trong gió vu vu. Cả bọn ngồi vắt vẻo trên những cành cây to già cỗi tán gẫu một lúc lâu rồi kéo nhau vào nhà. Kỳ Thư nán lại tận hưởng không khí yên lành. Cô nhắm mắt lim dim. Trận gió thổi bay lớp lá dưới chân sột soạt đánh thức cô. Cô hít một hơi thật sâu thư thái. Cô mãi đi và hái vu vơ vài cành hoa dại. Đôi chân cô chựng lại khi chạm vào mép vực. Cô dõi mắt ra xa, thấp thoáng những ngôi nhà dưới chân thung lũng um tùm, làn khói trắng bốc lên không rõ là sương mù hay khói bếp nhà ai. Rồi cô chợt rùng mình nhận ra trời đã tối. Cô như chú ngựa chồn chân, lấy hết can đảm quay lưng lại. Trước mặt cô là một rừng điều bịt bùng không lối ra còn sau lưng là vực thẳm. Cô nhấc bàn chân cuống víu cố bước đi vừa nhẩm thầm bài hát. Cô vấp vào rễ cây nhằng nhịt rơi xuống hố, đầu ngập ngụa lá khô và bụi đất. Cô quờ quạng bám víu tứ phía, ngoi ngóp trèo lên. Tay cô nắm vào mô đất có chiếc ly hương cặm những cây nhang còn dang dở. Cô cố không khóc nhưng cô cảm thấy mình sắp chết vì sợ hãi. Cô bò dậy, gượng bước tiếp rồi lại vấp ngã và bò dậy không biết bao nhiêu lần. Cô không biết được sẽ đi đâu nhưng dù sao vẫn hơn đứng chờ sự kết thúc. Những chiếc áo mưa vắt trên cành cây phơ phất trong bóng tối mù mịt càng thêm ma mị. Gió rít đập vào cành lá phần phật. Cô bỗng nghe vọng vẳng tiếng hô gọi. Cô cố sức hét lên nhưng thanh âm tắt ngúm vào cánh rừng bạt ngàn. Một lúc sau, tiếng gọi tắt dần.
Kỳ Thư lầm lũi bước đi chệnh choạng, nhớ đến người thân trong tuyệt vọng và bóng tối dày đặc. Đi mãi, đi mãi rồi cô chợt nghe vọng lại tiếng còi xe, cô cuống cuồng bước thêm vài bước thì thấy nhấp nhoáng hai người đàn ông bên ánh đèn dầu leo lét. Một nỗi sợ hãi khác chạy qua, cô lùi lại, thậm thụt nấp sau bụi cây. Một lúc sau cô sung sướng vỡ òa khi thấy nhập nhoạng bóng một người phụ nữ. Cô tiến đến gần, bà vừa nhìn thấy cô liền giật bắn người, đánh rơi ống nước.
- Cô.. cô ở đâu ra vậy? - Bà lắp ba lắp bắp hỏi.
- Con.. con đi lạc. - Kỳ Thư cũng hoảng hồn đáp.
Bà hớt hải gọi chồng và người con trai đến. Họ sửng sốt nhấc ghế cho cô ngồi. Bà mang cho cô ly nước nhỏ nhẹ nói:
- Cô đi đâu mà bị lạc tới đây? Gia đình nhà ai? Cô biết số điện thoại nhà không?
Kỳ Thư lắc đầu. Cô chỉ mơ hồ nhớ lại chiếc áo đồng phục của tụi học sinh khi đi lướt qua ban chiều. Người phụ nữ hét toáng lên:
- Vậy là cô đã đi lạc qua hai xã rồi. Có phải lạc trong rừng mấy tiếng rồi không?
Kỳ Thư gật gật đầu, không dám khóc chỉ ngồi lịm chân. Cái lạnh mùa đông về đêm nơi núi rừng kèm thêm những hạt mưa lâm thâm khiến cô run bần bật. Cô ngồi thất thần dưới mưa gió lạnh. Bỗng có tiếng hô hoán từ xa vang dội. Người phụ nữ vồn vã hỏi:
- Có phải họ gọi cô không? Chắc là bạn cô phải không?
- Dạ. - Kỳ Thư nghèn nghẹn đáp.
Bà cùng chồng con liền hô lại thật to. Người con trai leo lên cành cây cao, khua gõ vật dụng inh ỏi và bên kia cũng đáp lại thứ âm thanh không rõ lời nhưng ngày càng rõ rệt. Cảnh Lam và mọi người băng qua đường rừng kéo tới còn cô ngồi bất động thất kinh quên cả lời cảm ơn. Suốt đêm, tai cô vo vo tiếng kêu của côn trùng hay rừng rú thâm u. Mọi người thay phiên nhau ngồi bên cạnh rủ rỉ đến khi cô chìm vào giấc ngủ mệt nhoài.
Ngày sau cả nhóm vẫn vui vẻ leo núi và tắm thác. Chiều xuống nhanh cùng cơn mưa như trút nước. Cả bọn dầm mưa quanh cung đường đất đỏ lầy lội, vừa ca hát âm vang dưới mưa, tiếng cười giòn tan hòa vọng khắp núi rừng. Tối đến, cả bọn túm tụm kể chuyện, chơi bài bên bếp lửa phù phù lách tách. Ngoài hiên mưa tuôn rả rích..
2.
Mỗi ngày Nam Phong đều thấp thỏm đến Ký túc xá hỏi tin của Kỳ Thư nhưng mãi chưa thấy cô về. Anh thần thừ ở khuôn viên trường, tình cờ Yến đi tới. Từ sau hôm họp đồng hương cô đã thầm tìm hiểu về tin đồn của mọi người. Cô ngậm ngùi hờn trách anh vô tâm vô tình. Nam Phong hững hờ chào rời đi thì Yến lật đật đề cập đến Kỳ Thư khiến anh chựng lại. Anh biết Yến là đồng hương với Kỳ Thư nhưng không ngờ trước đây giữa hai người khắn khít như vậy. Yến thẳng thắn thuật lại hoàn cảnh của Thư theo những gì cô biết, có thể vì thế Nam Phong thấy khó mà lui.
Cha Kỳ Thư là người miền Trung trôi dạt vào Nam trong thời chiến tranh rồi lập gia đình. Ông bà nội và mẹ cô không hòa hợp còn cha mẹ cô cũng xung khắc. Đến khi người anh trai đầu của cô qua đời do tai nạn từ đó những mâu thuẫn càng lớn. Ông của cô đau lòng mà qua đời, bà nội khóc quá nhiều dẫn đến mắt mờ nay không còn đi lại được. Bốn năm sau mẹ cô sinh em trai. Cũng năm đó em gái cô bị bệnh, nhà không có xuồng ghe lại quá nghèo chỉ đưa ra trạm y tế xã. Họ không chẩn đoán đúng bệnh nên đến khi lên thành phố đã biến chứng teo não và bị điên loạn từ đó. Vì để chữa trị cho em gái cô, gia đình phải bán đất đai còn phải đi vay vàng của hàng xóm và bỏ bê đứa em trai mới sinh ở quê. Vuông tôm không có, vàng tăng giá, lãi chồng lãi. Em trai cô suy dinh dưỡng trầm trọng và có vấn đề nhẹ về tâm lý. Còn ba mẹ cô ngày càng căng thẳng, cũng từng ly thân một thời gian. Sau đó, tuy về ở với nhau nhưng cũng không còn một ngày nào yên ổn, chỉ có tiếng cãi vã, đôi khi là đánh đập nhau. Có lúc cha cô đã khủng hoảng tinh thần mà loạn trí gần cả tháng trời, may sau ông tỉnh lại. Từ nhỏ, cô cả ngày trầm mình dưới sông mò cá bắt ba khía kiếm ăn còn đi bộ hơn hai tiếng đến trường một mình. Khi cô vào cấp ba, hai chị gái phải nghỉ học, làm công nhân ở tỉnh để phụ giúp gia đình. Cha cô cũng bị thôi việc theo chính sách mới của Chính phủ. Cô là niềm hy vọng duy nhất của người thân. Những hằn học, đỗ vỡ trong cuộc sống gia đình đã thấm thía vào tâm hồn vốn nhạy cảm của cô nên dần dà cô khép kín đời sống nội tâm với tất cả mọi người. Cảnh Lam là người bạn thanh mai trúc mã với Thư, kinh tế gia đình khá giả và có mối thân tình hứa hẹn kết thông gia với nhà Thư..
Nam Phong lê bước chân nặng trĩu, thả mình xuống sàn nhà, gục đầu vô thần. Cổ họng anh nghẹn lại, rấm rứt khóc như một đứa trẻ.. Anh không nghĩ ngợi được gì, chỉ muốn bước đến trước mặt người con gái trong lòng anh và ôm chặt cô vào lòng, để xoa dịu những thương tâm của đời cô bằng những nát tan dằm trong anh. Không biết tại sao anh lại đau như thế!
Ngày về từ Bình Phước, Kỳ Thư vô tình thấy Nam Phong với Yến ở khuôn viên trường cũng từ hôm đó anh không đến tìm cô nữa. Lòng cô thoáng chênh vênh muộn phiền. Cô lang thang một mình trên con đường chấp chới lá vàng trong gió đông quạnh vắng. Đột nhiên chiếc xe khách tấp vào, hai tên thanh niên phóng xuống, lôi kéo cánh tay cô bỡn cợt:
- Đi không em ơi, anh đưa đi Đà Lạt chơi một chuyến nhé.
Kỳ Thư cố nắm vào nhành cây kháng cự. Chúng sộc tới lôi mạnh khiến cô va đập cánh tay vào cành cây gãy, xoạc một đường dài. Chúng định đẩy cô vào xe thì có một lực từ phía sau giật mạnh. Chúng xắn tay áo, phun lời côn đồ. Trong hoảng sợ tột cùng, cô nhận ra Nam Phong. Cô nhìn quanh không thấy ai trên đường để cầu cứu thì chúng đã hung hăng nhào tới. Nam Phong kéo Kỳ Thư lùi lại phía sau rồi gan góc nói:
- Nếu các anh còn không đi tôi sẽ báo công an.
Kỳ Thư chợt nhớ đến chốt cơ động cách đó không xa cô vừa đi qua. Cô cuống cuồng chạy, bước thấp bước cao sợ hãi. Chúng sấn sổ, xô đẩy văng lời tục tĩu. Vừa thấy bóng dáng cơ động chúng liền lên xe bỏ chạy. Kỳ Thư ngồi sụp xuống, hổn hển nói:
- Cảm ơn anh!
Nam Phong bước đến nắm lấy cổ tay cô, lạnh nhạt dứt khoát nói:
- Đi theo anh.
Bàn tay anh rắn rỏi lãnh đạm nắm chặt lấy tay cô nhưng lại vô cùng dịu dàng ấm áp. Anh không nói gì nhưng xót xa của anh không có lạnh lùng nào che khuất nổi. Giữa đêm gió vẫn đùa ngoài song cửa xạc xào, Kỳ Thư trăn trở không sao chợp mắt được. Nhìn vết băng bó tỉ mỉ, ánh mắt hao hác của Nam Phong siết lấy lòng cô trong trường tơ tưởng.
********
Nam Phong đi dạy về đến cổng trường thì bị Cảnh Lam hùng hổ chặn lại:
- Anh đã đưa Thư đi đâu để Thư bị thương hả? Từ đây về sau anh nên giữ khoảng cách với Thư. Nếu không có gì tốt nhất anh đừng tìm Thư nữa.
Trông sắc thái đó, Nam Phong nhận ra Cảnh Lam, cẩn nhẫn đáp:
- Chúng ta không thể nói chuyện một cách đàng hoàng với nhau được sao?
- Anh không cần dạy bảo tôi. Tôi chỉ yêu cầu anh đừng xen vào giữa chúng tôi. Nghe nói anh kiêu ngạo lạnh lùng lắm, anh cũng nên biết tự trọng chứ? – Cảnh Lam lấc xấc nói.
- Nếu cậu thực sự quan tâm Thư thì đừng làm cô ấy khó xử. Còn tình cảm là của tôi, tôi không cần cậu cho phép.
Nam Phong đanh thép nói rồi lập tức bỏ đi. Cảnh Lam tức tưởi đuổi theo thì Yến chạy đến can ngăn. Nước mắt cô lả chả, đó là dấu chấm hết cho niềm hy vọng mà cô luôn ấp ủ.
Nam Phong tựa lưng vào vách gỗ vô tri, dằn vặt tự hỏi bản thân có thể làm được gì cho Kỳ Thư? Anh nghĩ về ngôi nhà mái lá xập xệ bên cánh đồng lúa và triền núi khô cằn đá sỏi, nơi cha mẹ và đàn em tần tảo nắng mưa đang ngày đêm mong đợi ở anh. Nhưng so với anh, tuy chỉ là một cô gái yếu ớt nhưng cô lại gồng gánh trên vai tất cả hy vọng của gia đình, mỗi bước chân bé nhỏ va vấp nhưng mang theo cả tương lai của người thân. Anh siết chặt lòng bàn tay nghĩ đến hôn ước của cô và Cảnh Lam, đâu đó trong anh thực sự không cam lòng, dẫu có phải quỳ mấy ngày mấy đêm hay bị cha cô đánh đến chết anh cũng không cam lòng. Nhưng hơn ai hết, anh thấu hiểu những vất vả mưu sinh chốn thị thành. Nếu anh cố chấp theo đuổi tình yêu phải chăng anh lại đẩy cô vào con đường khó khăn nữa. Tâm tư anh rát buốt. Chỉ nghĩ thôi, tim anh đã rệu rã như chiếc lá đêm mưa vô tình bị giẫm đạp.
2.
Các phòng náo nức thu xếp đồ đạc, gấp gọn vật dụng cuộn lại cẩn thận để sáng mai vào Quân Đoàn. Còn lại bốn gói mì, Thảo bèn cho vào cái thau to, chế nước sôi vô rồi sáu đứa hí hoáy chụm lại xì xụp húp. Tối đến, Kỳ Thư cùng Thảo dạo quanh khuôn viên trường. Thoáng chốc cô lại nhìn vào khoảng không đã từng có Nam Phong ở đó nhưng đây đẩy chối quanh khi bị Thảo bắt bài. Cô chỉ biết rằng lòng cô trống trếnh, chênh vênh khi không gặp anh. Nhưng phải chăng đó là thói quen thôi hay đó cũng có thể là nỗi nhớ? Nỗi nhớ là cội rễ của tình yêu, không rõ nó từ đâu đến và đến tự bao giờ nhưng nó đã ở lại trong cô, bén rễ nảy mầm? Cô luôn muốn biết những thông tin về anh hay chỉ đơn thuần là cô tò mò? Cô tự hỏi giữa anh và Yến là mối quan hệ gì? Cô không biết mình lấy tư cách gì để hỏi nhưng lòng cô lại muốn nghe anh giải đáp.
Kỳ Thư miên man suy nghĩ thì Thảo lay mạnh tay cô. Cô ngẩng lên, thấy Nam Phong đang bước đến rất gần. Họ lặng nhìn nhau, mắt trong đáy mắt sâu dâng trào. Những cảm xúc dồn nén sắt lạnh cứ như mềm ruỗng tan chảy. Những gập ghềnh, chông chênh phút chốc trở nên bằng phẳng, êm ái. Bước vào tình yêu như sa vào ma trận không lối thoát, dù biết có thể mãi quẩn quanh với nỗi đau nhưng không mấy ai đủ tỉnh táo để quay lưng đi. Thảo thầm cười chào Nam Phong rồi tế nhị rời đi. Nam Phong khẽ chợt giật mình, gật đầu chào Thảo còn Kỳ Thư nghe nóng bừng hai má. Họ thầm bước bên nhau dưới tiết đông hiu hắt sương đêm. Nam Phong khắc khoải nói:
- Thời tiết ở quân đoàn về đêm rất lạnh lẽo, em nhớ mang thêm áo ấm và chăn. Ban ngày nắng hanh khô nứt nẻ, em nhớ uống thêm nhiều nước. Thức ăn và giờ giấc sinh hoạt theo chế độ quân đội, lúc đầu chưa quen có hơi khó khăn. Em cố gắng đừng bỏ bữa và đi ngủ sớm, những buổi học ngoài rừng nhớ cẩn thận côn trùng cắn. Trong đó rộng lớn, địa hình phức tạp đừng đi đâu một mình rất nguy hiểm.
Anh đưa cho cô lọ thuốc bôi ngoài da để phòng côn trùng và muỗi đốt. Những ngọn cỏ lạnh hơi sương, cơn gió lùa heo hắt cũng hiểu rõ xôn xang trong họ, chỉ có thinh lặng ủi an ngụy trang cho những ngổn ngang trong lòng.
Sáng sớm mai, thầy cô đã làm lễ và phổ biến quy định ở quân đoàn. Kỳ Thư băn khoăn tìm kiếm rồi bơ thờ tự hỏi mình đang trông ngóng điều gì, chỉ có những vòng xe mỗi lúc một xa. Nam Phong đứng lặng nơi góc khuất dõi trông theo cho đến khi xe mất hút. Anh biết mình phải lý trí. Lý trí tuy không phải là vật thể có hình thù rõ ràng và cầm nắm được nhưng nó rất dễ bị đánh lừa và lấy cắp. Từ khoảnh khắc đầu tiên rung động thì lý trí của anh chính là cô rồi. Thế giới trong anh bỗng chật chội nhỏ bé đến nỗi nhìn đâu đâu cũng chỉ là cô.
Những dãy phòng màu vàng sẫm nằm thâm nghiêm giữa hàng cây xanh cao vút được bao quanh bởi lớp tường rào kín cẩn. Từng dãy giường tầng sắp xếp ngăn nắp. Khu vực nam và nữ cách nhau một khoảng sân rất rộng, trước phòng sum sê những cây xoài say trái. Doanh trại quân đội rất quy cũ. Mọi thứ ở đây đều nhuốm màu thời gian và nền nếp.
Năm giờ sáng, tiếng còi báo hiệu vang lên, loa thời sự đánh thức giấc mộng của cây cối và chim chóc. Tất cả ra sân tập thể dục mà run bần bật. Sáu giờ từng nhóm quét dọn hành lang, sân chung và phòng ốc. Sáu giờ ba mươi, cứ mỗi sáu người cầm chén đũa của mình xếp thành một hàng lần lượt vào bàn ăn. Ăn cơm trong im lặng, ăn và dọn rửa chén bát tất thảy trong mười lăm phút. Sau đó, bảy giờ bắt đầu tập trung tiết học. Có hôm học lý thuyết trong tán rừng, hôm thì ngồi trên bãi đất cát dưới hàng cây rợp bóng râm thi thoảng nghe mùi chuồng lợn, lúc lúc lại có ánh nắng gay gắt rọi trúng đứa nào đó rồi lớp học di chuyển chỗ khác. Mấy chiếc lá vô tình rớt xuống bỗng biến thành lá thư mà cả lũ thập thò truyền cho nhau. Một giờ, lúc một số bạn đang phiêu bồng trong giấc mơ trưa thì tiếng còi lại vang lên. Ôi cái nắng khô rát nứt nẻ da thịt, có bạn ngất xỉu. Một hôm đang ngồi học thì ngọn lốc xoáy cao ba bốn mét cuồn cuộn cuốn bụi cát và lá cây vào vòng xoáy mù mịt khiến đứa nào cũng hoảng hốt. Năm giờ chiều là thời gian dành cho tăng gia sản xuất. Các nhóm thay phiên nhau quét sân, nhặt cỏ, tưới cây, trồng rau, bắt sâu, bón phân. Các bạn nam tắm cho lợn. Nghe đâu còn có bạn té nhào xuống chuồng lợn mà những đứa bên ngoài bận cười quên cả việc giúp bạn mình leo lên. Nhà tắm chỉ có một hồ nước ở giữa, các bạn nữ dùng gáo múc tắm chung. Bảy giờ tối, tất cả tập trung ngồi bệt dưới nền hành lang xem thời sự và đọc báo. Muỗi vo ve kéo đến, gió lùa lạo xạo và giấc ngủ ngoắc ngoẻo gọi tên ai đó. Tám giờ là giờ được tự do, đi dạo, chơi đùa nhưng không được ra đến cổng. Đúng chín giờ, hiệu lệnh vang lên báo đến giờ có giấc mơ đẹp. Các Giám quản rà soát một vòng, tất cả đều nằm yên vị trên giường. Chốc chốc có đứa không ngủ được rồi cả đám tụ lại xì xào. Nửa đêm, có ai mắc vệ sinh thì kéo theo cả đám năm sáu đứa. Mỗi đêm sẽ có một nhóm canh trước dãy phòng. Trong bóng đêm dày đặc và hơi sương xuống đậm khiến da thịt rét run. Tiếng chó sủa hay tiếng lá rơi mạnh cũng khiến cả lũ rùng mình căng đét. Vui nhất và sợ nhất là những buổi hành quân trên thao trường. Vác súng và vòng ngụy trang trên vai băng qua những cánh rừng, chui qua hàng rào dây thép gai nếu không khéo léo sẽ bị cứa vào da thịt. Những hố hào cao hơn một mét, tất cả nhảy xuống trèo lên theo hiệu lệnh dưới cái nắng rát bỏng. Lúc lăn lê bò trườn bắn súng căng thẳng mà cả lớp bật cười vì một bạn nào đó tạo dáng bá đạo. Chiều xuống, toàn khóa hành quân lũ lượt trở về. Bạn nam chia nhau bê những thùng nước lớn về khu vực nhà ở. Cuối tuần rầm rộ những trận cầu nảy lửa và các buổi văn nghệ hoành tráng. Có đêm đang say giấc thì tiếng còi báo động inh ỏi, tất cả bật dậy như chiếc lò xò, vơ lấy quần áo đầu giường, tập trung theo hàng ngũ, hành quân đến bãi rừng rồi thầy hiệu lệnh hành quân trở vào. Mỗi ngày còn có nhóm luân phiên nấu nướng cho toàn quân đoàn. Đứa nào cũng ngơ ngác lần đầu thấy những chiếc xoong, nồi, vá, đũa to đùng. Con đường nội bộ nối những khu nhà ở với nhau thênh thang, sạch sẽ, hàng cây hai bên xòe tán lá rộng từng tầng trên cao. Những chiếc lá xoay xoay trong gió đẹp mơ màng đến nao lòng. Một số bạn đã kết đôi với nhau còn một lũ loi choi khác thì rình rập hóng hớt. Những buổi được tự do, Cảnh Lam rối rít chạy qua thăm Kỳ Thư, cùng các bạn đi dạo và bày đủ trò tinh nghịch.
Một tuần trôi qua, cô chủ nhiệm vào thăm. Kỳ Thư nhận bức thư với nét chữ lạ lẫm và gói quà. Bức thư bày tỏ ấn tượng sâu sắc kèm theo chiếc áo lính để cô mặc choàng bên ngoài tránh sây sát và nắng gió mỗi khi học trên thao trường. Các chị hết lời khen ngợi sự chu đáo và si tình của Đạt. Mỗi đêm nghe gió ràn rạt ngoài thềm, lòng cô mênh mang điều gì không rõ.
2.
Vừa được nghỉ trưa, cả bọn xúm xít rửa mặt thì loa thông báo vang lên. Đã đến lần thứ ba nhưng Kỳ Thư vẫn đứng trân trân đến khi các chị giục cô nhanh lên kẻo hết giờ. Cô hồi hộp phập phồng: "Ai đến gặp mình chứ? Làm sao vào được Quân đoàn?", bước chân cuống quýt chạy ra cổng quên cả cái nắng chói chang. Bóng dáng cao ráo đĩnh đạc dưới ánh nắng trưa lấp loáng nhân ảnh làm khóe mắt cô mờ nhòe lóng lánh. Họ đứng lặng nhìn nhau. Anh lính gác tằng hắng, tủm tỉm cười nhắc Nam Phong khu vực được đi vào và khẽ giục thời gian không còn dài. Cả hai chợt thẹn thùng. Bước bên nhau không ai nói lời nào chỉ vẳng tiếng gió, tiếng cỏ cây và tiếng lòng xáo động. Họ ngồi dưới tán cây bên vệ đường, từ trong khu nhà ở và cổng gác có thể nhìn rõ.
- Em có khỏe không? - Anh thổn thức nói. Cô khẽ gật đầu.
- Em đừng chạy nhanh như vậy, lỡ té ngã thì sao!
Lời lẻ đong đầy tình si của anh khiến cô bối rối dõi mắt xa xăm che giấu rối loạn trong lòng. Anh đã năm lần bảy lượt xin nhà trường giấy giới thiệu mới có thể vào đây gặp cô một lúc ngắn ngủi. Anh không thể hiểu thế nào là nhớ nhung quay quắt một người cho đến khi anh nhớ cô như thế. Tuần rồi anh tổ chức đưa lớp đi tham quan Đà Lạt. Nơi đó rất đẹp, các bạn rất vui nhưng lòng anh thì kiệt quệ nỗi nhớ thương một người. Những chiếc lá bảng lảng trong không trung theo làn gió rơi xuống lòng đường trơ nóng. Nam Phong bất chợt nắm lấy tay cô, đáy mắt anh thẳm sâu đỏ hoe khiến trái tim cô hẫng nhịp. Cô khẽ rịn bàn tay, anh lại càng siết chặt nó trong lòng tay anh bi hoan:
- Dù phải gánh lấy trăm ngàn cay đắng anh cũng không thể nào ngừng yêu em. Anh biết lúc này anh chưa xứng đáng nhưng xin em hãy cho anh một cơ hội. Anh luôn chờ câu trả lời của em, dù bao lâu anh vẫn chờ!
Nam Phong dịu dàng cúi xuống hôn lên bàn tay nhỏ nhắn của cô. Kỳ Thư bấm chặt đầu ngón tay, thinh lặng. Tất cả khuất khúc chẳng còn quan trọng nữa. Bất chợt hồi còi vang lên làm họ đánh rơi quyến luyến dở dang vào lòng nhau. Anh đặt vào tay cô gói đồ được bọc cẩn thận. Kỳ Thư vội vã chạy đi, được vài bước cô quay lại nhìn Nam Phong với ngu ngơ cõi lòng. Cái nắng ánh ỏi lấp lóa bóng hình anh, gió bụi cuốn lá cây tao tác. Từ xa, anh mỉm cười ra hiệu cho cô. Đôi chân run hối hả, giọt nước mắt rơi xuống lòng đường rát bỏng, cô len lén lau đi. Nam Phong vẫn đứng đó, nhìn theo.
Đêm muộn, trong khoảng sáng len lỏi, Kỳ Thư vân vê từng nét chữ trong quyển nhật ký của Nam Phong. Những yêu đương thắm thiết ngây dại, những khát khao khắc khoải trên từng câu chữ, vần thơ và lời hát. Cô chợt hiểu vì sao mọi người nói rằng anh tài hoa. Cô cầm chiếc lược nhỏ xinh với vài nét khắc dung dị chải lên mái tóc. Nam Phong lặng lẽ ngồi ở góc khuôn viên trường quen thuộc, lòng nhớ ai ngơ ngác xác xơ.
Ngày cuối cùng ở Quân Đoàn, đứa nào cũng nước mắt ngắn dài nhưng nếu được ở lại thêm thì đều nguây nguẩy lắc đầu. Cái Tết đến gần khiến lòng ai cũng lao xao nỗi nhớ nhà. Nam Phong đã về quê theo chuyến xe của Đoàn trường.
Cảnh Lam cùng Kỳ Thư ngồi trên chiếc xuồng con dập dềnh ngắm vạt đước hai bên sông, xuồng ghe tấp nập rộn rịp mua sắm trên chợ nổi, vài chiếc xuồng chở khẩm ngấp nghía mặt nước cuộn đục phù sa. Những ngả ba, đầu doi dường như vì xói lở mà rộng trơ ra. Vài cành cây mục gãy bập bềnh trôi nổi trên sông. Những mái nhà lưa thưa lẩn khuất trong khóm cây. Căn nhà mái lá liêu xiêu nằm sâu bên trong con đường mòn khiến mắt cô nằng nặng nước. Cô chạy vào ôm bà nội, cha mẹ cô nghe tiếng cũng bước vô hỏi han. Cô mở cửa phòng của em gái, con bé vùng chạy ra khiến cô bật ngả. Thằng út vẫn đang mê mải đâu đó trong xóm. Cô đi quanh một vòng. Tất cả không có gì thay đổi, chỉ có xờ xạc đi nhiều. Chiếc xuồng bé xíu vẫn nằm lặng lờ ở chân cầu sàn lảng, mặt nước gợn những làn sóng ngăn ngắt. Đêm đầu tiên cô trăn trở mãi không sao ngủ được, như một kẻ lạ xa nơi chốn quen thuộc. Gió đập vào vách nhà rào rạc, tiếng lá khua lạo xạo và tiếng gây gổ của cha mẹ về nợ nần, xích mích. Những thanh âm đó.. tựa hồ đong đầy tuổi thơ cô!
Sáng hôm sau Cảnh Lam mang quà sang biếu nội. Thằng út líu ríu mừng rỡ, Cảnh Lam cho nó chiếc rubik. Nó nhảy cỡn sung sướng rồi cả buổi bám riết anh như cái đuôi. Cảnh Lam phụ cha cô bê đống đất đắp lên bờ đê bị sạt lở và bón phân tỉa tót cho vài ụ cây, rau trái quanh nhà.
Trưa ba mươi Tết, hai chị gái cô mới về đến nhà với những món đồ lỉnh kỉnh. Đó là những vật dụng trong nhà từ cái ly, thao chậu, xoong nồi, chén đĩa và ít bánh mứt. Chưa kịp vui đoàn tụ thì có hai người đến đòi nợ. Hai chị dốc hết túi, đếm đi đếm lại số tiền cũng chỉ trả được một phần lãi cho mỗi người. Cha mẹ cô hạ mình xin khất rồi nghe những lời nặng nhẹ. Cô cặm cụi nấu nướng phụ mẹ cho buổi cúng ba mươi tết. Tối đến, khi cả nhà đã ngủ, Kỳ Thư vẫn lặng ngồi trước hiên nhà nhìn vào bóng đêm u tịch nghe trận gió rít qua hoang hoải cõi lòng.
********
Ngày Tết, trẻ con chạy tung tăng ngoài bờ đê. Xóm giềng, họ hàng xúng xính cười vui. Họ hỏi han cô chuyện học hành nhưng dường như không mấy bận tâm câu trả lời.
Chiều xao xác lạnh, Kỳ Thư đang hái me sau hè thì mẹ Cảnh Lam chạy sang báo cô có điện thoại. Kỳ Thư ngẩn ngơ chợt nhớ lúc ở Quân Đoàn, cô đã cho Nam Phong số điện thoại nhà Cảnh Lam vì lúc này cả xóm không nhà nào có. Cô chạy thật nhanh, bồn chồn nhấc máy lên thì đầu dây bên kia đã ngắt. Cô hụt hẫng đứng lặng, thắc thỏm chờ đợi nhưng một hồi lâu vẫn không thấy tín hiệu. Cảm giác ngóng trông hoài mong rồi thất vọng khiến trái tim bé nhỏ chợt sợ hãi. Cô cùng mẹ Cảnh Lam trò chuyện một lúc rồi xin phép ra về. Cảnh Lam ngoài vuông vừa vào, mẹ anh liền kể lại sự việc. Anh đi ra đi vào lóng ngóng, cả buổi tối chỉ chèo queo nằm thừ.
Sáng mùng ba Tết, Cảnh Lam ăn vận tươm tất rủ Kỳ Thư đi chúc tết thầy cô. Qua mỗi đoạn đường anh nhắc nhớ lại những kỉ niệm ngày xưa. Bất chợt hai mắt cô nhòe đi, chiếc áo trắng tinh khôi Cảnh Lam đang mặc gợi lên hình ảnh quá đỗi quen thuộc. Cảnh Lam không thấy cô phản ứng gì, thoáng chạnh lòng.
Đêm về khuya, Kỳ Thư úp mặt xuống gối, nước mắt rơi tự vấn: "Có phải mình đã yêu anh ấy rồi không? Mình phải làm sao?". Những lời nói thiết tha, những quan tâm xót xa, ánh mắt say đắm tình si của Nam Phong vương vất chiếm ngự trái tim cô. Cô chợt sợ hãi khi cảm thấy mình không còn là riêng mình nữa. Mỗi hơi thở của cô lúc này đều là Nam Phong, tràn ngập hình ảnh anh trong chỉnh thể của cô.
2.
Sáng sớm tinh mơ, Kỳ Thư vừa về đến nhà ngạc nhiên thấy chiếc xe máy trước cửa.
- Ai tới nhà mình mà đi xe vậy cha?
- Con vô đi sẽ rõ, nó là bạn con đó.
Giọng cha cô lạnh tanh không nhìn lấy cô một cái. Ngày hôm qua Kỳ Thư ở lại nhà cô tư nên không rõ đã có chuyện gì. Cô đi thẳng ra sau nhà, thấy hai thanh niên đang hí húi nhặt rau, nhìn cô cười tở mở. Mất một hồi cô mới nhận ra:
- Sao anh đến đây được? Anh xuống khi nào ạ? Còn đây là..
- Nếu anh muốn thì ở đâu anh không đến được chứ. Đêm qua, anh đã uống bia trò chuyện với chú và ngủ lại nhà để đợi em đó. Còn đây là Thành bạn anh.
Đạt sấn rấn bước vội đến. Cảm giác bất tiện khiến Kỳ Thư lúng túng. Cô hiểu tại sao cha cô khó chịu ra mặt như vậy. Cô chưa biết làm thế nào thì chợt nghe tiếng Cảnh Lam từ ngoài sân. Cô thoăn thoắt đáp lời như thể được viện binh. Anh đưa cô hai con cá nâu to đùng mới đánh lưới để kịp nấu bữa sáng. Cô reo lên thích thú rồi rù rì:
- Ở lại nhà mình ăn cơm rồi hãy về nhé.
Cảnh Lam hiểu ngay sự việc. Anh gật gật lém lỉnh rồi bước tới chỗ Đạt xởi lởi nói:
- A, thì ra hai anh là người hôm qua suýt rớt xuống cống đây phải không? Chào nhé, em là Lam, hàng xóm bên cạnh.
- Ồ, trùng hợp quá. - Đạt sường sượng nói.
Cảnh Lam thoải mái tiếp chuyện rồi phụ Kỳ Thư dọn cơm lên bàn. Kỳ Thư tỉ mẩn gỡ xương cá cho bà nội ở giường bên. Cô bước sang thì Đạt vội chỉ tay vào ghế bên cạnh. Thằng út vô tư chạy ù ra lấp chỗ. Đạt nheo mày gượng cười nói:
- Sẵn nhà mình đông đủ chúng ta uống vài lon bia cho vui bác nhỉ?
- Lam, con vào trong buồng lấy thùng bia hôm qua hai cháu đem xuống, uống với các anh đi con. – Cha cô đằng hắng nói. Kỳ Thư tái mét mặt mũi.
- Dạ, để con tiếp hai anh được rồi. Hai anh không biết chứ chú nào giờ không uống bia rượu, ở đây ai cũng biết cả. – Cảnh Lam hợm hỉnh nói.
Đạt mãi nhìn đăm đắm Kỳ Thư khiến cha cô khó chịu. Ông im im bỏ ra sau nhà..
Một đêm dài tịch mịch ưu phiền, căn nhà lá im phăng phắc giữa sông nước cô liêu. Cha cô giận dữ gọi cô lại rồi nghiêm khắc nói:
- Con chỉ mới đi học có vài tháng đã đua đòi chuyện tình cảm rồi hả? Cha mẹ nghèo khổ, nợ nần gần hết cuộc đời, ăn không dám ăn, mặc không có mặc. Hai chị con phải nghỉ học đi làm công nhân cả ngày đêm được vài đồng bạc, tết cũng chỉ được nghỉ hai ngày. Con Ni ốm đau triền miên, bà nội già yếu bệnh tật, thằng út bị còi xương nặng lại không được sáng sủa như con. Tương lai của gia đình phụ thuộc vào con đó. Việc học của con là quan trọng nhất với cả nhà. Con coi làm sao để xứng đáng với những hy sinh và kỳ vọng mà gia đình dành cho con. Còn nữa, con đừng làm cho gia đình phải mang tai tiếng vì những chuyện trai gái trăng hoa.
Kỳ Thư chết lặng, cổ họng nghẹn cứng, nước mắt trực trào cố nén vào trong. Cô không thiết tha giải thích. Cô chạy ra sau hè, dòng sông nằm im trong bóng đêm cùng những cơn gió đùa lạnh buốt. Có những điều tưởng chừng như hiển nhiên đời thường nhưng đôi lúc lại quá cao xa vời vợi..
Mấy ngày Tết qua nhanh, Kỳ Thư khăn gói lên thành phố. Nước mắt của bà nội như những giọt nước rỉ ra từ con suối khô cằn. Cô không dám ngoảnh đầu lại nhưng cô biết cả nhà đang ngồi trước cửa dõi theo. Kỳ Thư và Cảnh Lam ghé phòng trọ hai chị đợi chuyến xe lên thành phố. Căn phòng nhỏ xíu ẩm ương mùi mốc do mương nước phía sau thấm vào tường loang lổ. Toilet dùng chung cho tất cả công nhân thuê trọ đóng một màu đen hoắc kinh dị. Trong phòng chỉ toàn những bộ đồ bảo hộ lao động ám mùi tanh tôm cá nồng nặc. Ngồi trong phòng cũng ngửi được mùi hôi từ trong nhà máy sộc vào mũi tanh tưởi. Hai chị gói ghém chiếc quần jean và áo thun mua được ở chợ xổ bỏ vào cặp đồ xẹp lép của cô. Mười một giờ đêm xe đến cũng là lúc các chị vào ca hai. Khi xe lăn bánh, hai chị vẫn đứng trông theo vừa quệt nước mắt.
Ký túc xá nhộn nhịp không khí Tết. Cả phòng quây quần bên những món quà quê, kể nhau nghe về cái tết của gia đình rồi ngủ mê man vì thấm mệt sau chặng đường dài. Kỳ Thư ngồi tựa lưng vào tường, nhìn vào mông lung nghe gió xuân hây hẩy rít qua khe cửa. Cô nhớ đến phòng trọ của hai chị như chiếc hộp bẩn thỉu, nhớ đến mái lá lụp xụp nơi che chắn cho người thân đã qua tuổi xế chiều và trong cơn bệnh tật. Cô nén tiếng thở buôn buốt. Lồng ngực cô nhói lên khi nghĩ đến một ảnh hình viễn mộng nào đó. Mộng đẹp đến mấy rồi cũng sẽ tan nhưng cớ sao tim cô ngụt ngạt chân thực đến vậy!
Mấy ngày qua ngày nào Nam Phong cũng thờ thẫn ngóng đợi trước cổng Ký túc xá nhưng không gặp được Kỳ Thư. Một hôm, anh đến tận phòng cô. Các chị nhiệt tình mời anh vào trò chuyện vì cô đi vắng. Càng về khuya anh càng áy náy. Mãi đến khi cánh cửa đẩy vào, không hiểu sao toàn thân anh run lên, lặng lẽ nhìn cô.
- Thư đã về rồi nè. Đi đâu mà lâu vậy em? Anh Nam Phong đợi em từ đầu tối tới giờ rồi đó. – Hoa gợi mở.
- Mình ra ngoài nói chuyện một lát được không em? - Nam Phong khẩn thiết nói.
Kỳ Thư lạnh nhạt gật đầu rồi bước ra. Nam Phong lịch sự cảm ơn thì các chị liền giục anh đi đi kẻo muộn. Ngồi ở góc khuôn viên, trầm mặc lẳng lặng một hồi lâu, những rung cảm ẩn sâu cùng mâu thuẩn dồn nén siết lấy họ, lá cau kiểng lạo xạo càng khiến lòng héo hon.
- Em có chuyện muốn nói với anh phải không? Dù có thế nào anh cũng muốn nghe!
Giọng Nam Phong nhỏ dần nhưng đủ để Kỳ Thư nghe rõ từng tiếng lòng ai hoài của anh. Cô không nhìn anh, chỉ gật nhẹ mái đầu. Đôi lần cô cố mở lời nhưng cổ họng cứng lại, nghèn nghẹn nên đành im bặt. Nam Phong cảm nhận sóng gió bủa vây lòng cô, sự đấu tranh gay gắt trong lý trí và sự gắng gượng lạnh lùng của cô. Anh mở lời thay cô bằng tiếng lòng quay quắt và khát khao thúc bách trong anh đêm ngày. Năm nay là cái Tết có ý nghĩa nhất với anh bởi vì anh đã được gặp cô. Anh thầm cảm ơn tạo hóa đã cho anh gặp cô. Nhưng anh cũng oán trách tạo hóa sao không cho anh và cô gặp nhau sớm hơn và trong hoàn cảnh khoan từ hơn một chút. Giọng anh chùng xuống tựa tâm tư trĩu nặng bời bời. Mấy ngày qua anh đã rất sợ hãi. Anh cảm giác chuyện không tốt đẹp sẽ đến. Anh tự hỏi có phải gia đình khuyên ngăn, cắm đoán nên cô đã cố tình lẫn tránh anh. Dù vậy anh vẫn không thể buộc mình dừng lại. Nếu cô càng lẫn tránh anh sẽ mãi tìm kiếm cô. Nếu cô đẩy anh ra xa anh sẽ kéo cô lại gần. Nếu cô chưa yêu anh, anh sẽ yêu cô gấp nhiều lần hơn để tình yêu của anh lấp đầy trong cô. Nếu cô muốn lừa dối bản thân, anh không có cách nào là đau khổ tiếc nuối một đời. Cổ họng anh đắng nghét khô rát. Sự im lặng của Kỳ Thư càng làm anh sợ hãi. Chưa bao giờ anh biết được cảm giác tất cả sự tốt đẹp hay bi ai nhất trong cuộc đời mình lại do người khác định đoạt.
- Thư ơi, dù thế nào anh vẫn tha thiết mong em cho anh một cơ hội! Em hãy nhìn thẳng vào mắt anh, thật sự trong lòng em không có một chút tình cảm nào dành cho anh sao em?
Giọng Nam Phong ngùi ngùi đứt quãng. Kỳ Thư oằn mình trong cơn đau thét của trái tim không nghe lời. Cô nghĩ đến người thân rồi gắng gượng nhìn anh với ánh mắt trống rỗng:
- Nam Phong, em thực sự không yêu anh. Tình cảm với anh chỉ là anh em bạn bè thôi.
Đất trời như đổ sụp, anh cúi gục đầu không kiểm soát, giọt sầu cay xé khóe mắt. Anh vụng về lau đi, giọng lạc lõng tủi hờn nói:
- Vì anh không xứng đáng phải không em? Anh không có tài cán gì cũng không có gì trong tay..
- Em chỉ có thể nói với anh như vậy thôi. Em vào Ký túc xá trước. - Kỳ Thư hẫng giọng cắt ngang.
Cô không biết mình đang chạy cũng không nhận thấy bất kỳ ai trên đường. Chân cô sắp khuỵu xuống, mồ hôi lạnh toát ra. Cô úp mặt vào song sắt hành lang nơi Nam Phong vẫn hay đợi cô mỗi sáng. Nước mắt cô tuôn rơi không ngớt. Cô uất nghẹn trong tim non nớt, đau cả tâm hồn trẻ dại và lý trí cố rắn rỏi. Có phải cô quá bất công với tình cảm của bản thân không? Hay cô quá cố chấp với lý trí hạn hẹp? Những hình ảnh khốn nghèo rạc rài của người thân yêu cùng những lời răn dạy của cha cô lắng đắng trong tâm trí..
********
Vừa đi học về, Linh kéo Kỳ Thư qua thẳng phòng mình. Các chị lo lắng chạy theo không rõ chuyện gì. Linh giận dữ, ỉ ôi nói:
- Em biết không, chị như vừa gây ra tội ác vậy. Em có biết Nam Phong suy sụp thế nào khi thấy gói đồ em gửi không? Có phải em đã quá tàn nhẫn không vậy?
- Chị thấy Nam Phong bị sao ấy chứ? Biết bao đứa thích mà có đoái hoài tới ai đâu. Người như Nam Phong thiếu gì sự lựa chọn sao cứ phải thế chứ? – Hải cay cú nói.
- Hải, đó là chuyện của Nam Phong. Mày đừng vì Nam Phong không thèm để mắt tới mày mà xiên xỏ. - Linh quát ngang.
- Ơ. Mày hay nhỉ? Mày làm gì mà bênh vực con Thư dữ vậy? – Hải gay gắt nói.
- Tao không bênh vực ai hết. – Linh gạt phăng rồi quay sang Kỳ Thư nói:
- Trên đời này, tìm được một người con trai tốt như Nam Phong khó lắm em à! Em hãy suy nghĩ kĩ lại mà cho nó cơ hội cũng là để em không nuối tiếc về sau nhé.
Các chị đều khuyên cô đối diện với lòng mình và tạo cơ hội cho chính hai người. Tất cả đều lên tiếng ủng hộ Nam Phong, kể cả Hiền, người em họ của cô học cùng khóa với Nam Phong cũng thế. Cô chợt nghĩ: "Trong mắt mọi người, anh ấy ưu tú như vậy thì chắc chắn sẽ tìm được một người phù hợp dễ dàng thôi".
Tối đó, cô lang thang ở khuôn viên trường thì gặp Yến. Yến mỉm cười hỏi han rồi ưu tư nói:
- Chắc Nam Phong đã nói với em chuyện của chị phải không?
Kỳ Thư bần thần lắc đầu.
- Chị rất thích Nam Phong nhưng hai năm qua Nam Phong không ngó ngàng gì đến chị cả. Con người có lúc quá vô tâm và tàn nhẫn phải không em!
Yến cúi mặt thoáng buồn rồi ân hận nói:
- Nhưng với em thì khác. Chị chưa bao giờ biết Nam Phong cũng si tình đến vậy. Khi chị kể với Nam Phong về gia đình em và Lam, chị đã có chút ích kĩ. Chị xin lỗi, em gái!
Yến nhìn Kỳ Thư với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa thương cảm. Tình yêu trong trắc trở giống như cơn gió thổi tắt ngọn lửa nhỏ và thổi bùng ngọn lửa lớn. Mọi việc đều không thể lường trước nhưng đến đâu sẽ có cách của nó. Kỳ Thư không ngờ Nam Phong đã biết mọi việc nhưng cô tự hỏi: "Nếu sau này cả hai không vượt qua được nghịch cảnh, lúc đó đau khổ chắc hẳn sẽ hơn gấp nhiều lần. Vậy bây giờ bắt đầu để làm gì?"
2.
Một tuần qua Kỳ Thư giam mình trong phòng, khó khăn lắm Cảnh Lam mới kéo được cô đến công viên dạo chơi. Anh trầm ngâm nói:
- Đừng làm khổ bản thân vì những trói buộc của tương lai Thư à. Nếu Thư thật lòng yêu anh ta thì hãy nhắm mắt yêu đi, rồi sẽ có con đường cho hai người.
- Lam không trách mình sao? - Kỳ Thư đượm buồn hỏi.
- Dù có hứa hẹn giữa hai nhà nhưng quyết định là của mình mà đúng không? Thư cũng đâu nhớ đến điều đó. Lam không muốn cố giữ thứ không phải của mình để luôn nơm nớp lo sợ bị lấy đi.
Nói ra điều này dù có chạnh lòng nhưng anh nhẹ nhõm lạ lùng. Buông bỏ là chân phúc của đời người mà không phải ai cũng đủ tĩnh tâm làm được. Chứng kiến chặng đường khó nhọc của Kỳ Thư từ bé đến nay, chứng kiến những đau khổ dày vò của cô khi phải từ bỏ Nam Phong.. đã khiến anh thấy mình thực sự không có tư cách để cưỡng cầu. Kỳ Thư nhoẻn cười lòng đầy cảm kích, mặc dù điều đó không làm thay đổi hiện tại nhưng ít ra có người hiểu được lòng cô và trân trọng những cảm xúc của cô. Từ xa có tiếng hét thất thanh vang lên, Kỳ Thư chếnh choáng khi thoáng thấy người thanh niên trông giống Nam Phong và một cô gái đang bám siết cánh tay anh. Nam Phong bất chợt quay sang, ánh mắt họ chạm vào nhau ngỡ ngàng. Không đủ tỉnh táo và kiên nhẫn, Kỳ Thư quay đầu bỏ chạy, nước mắt đầm đìa trên gương mặt hốc hác. Nam Phong lập tức đuổi theo. Anh níu lấy tay cô, cô giằng mạnh anh càng giữ chặt.
- Anh làm gì vậy? Anh đừng bắt nạt em như thế. - Kỳ Thư òa khóc.
- Anh xin lỗi, em đau lắm phải không? - Nam Phong rối bời nói.
- Bây giờ anh lại đang bắt nạt em nữa đó. Anh trêu đùa với em như vậy đủ chưa? Một mặt anh ngọt ngào với em, một mặt anh hẹn hò với cô gái khác.
Nam Phong nhanh như cơn lốc ôm lấy cô. Cô giãy giụa xô ra, anh càng siết chặt. Nước mắt cô thấm ướt ngực áo trắng của anh. Sự chống cự yếu ớt của cô khiến anh chấn động. Con tim anh tan chảy ấm áp, dịu dàng xoa dịu những dồn nén kích động trong lòng cô. Trớ trêu thay, cô chỉ đứng ngang tầm vai của anh nên tai cô áp đúng vào lồng ngực anh, nghe rõ nhịp tim anh như vỡ tung. Gương mặt cô phừng phừng nóng.
- Chuyện không giống như em nghĩ đâu. Đó là bạn cùng quê với anh. Cô ấy bị cướp túi xách, anh phản xạ giật lại không ngờ ông ta phản kháng mạnh quá nên mới..
- Em không nghe đâu. Lửa mau cháy thì nhanh tàn phải không?
Kỳ Thư cúi đầu lảng tránh. Nam Phong khẽ nâng gương mặt cô hướng trọn vào ánh mắt anh khắc khoải:
- Khi thấy em vùng chạy, trái tim anh như được sống lại. Nếu có ai đó thay thế được em trong lòng anh thì anh đã không khổ sầu như vậy em biết không! Anh đã cố dặn lòng kìm nén để không đi tìm em nhưng anh.. anh muốn được nhìn thấy em nên anh đã âm thầm theo đến đây.
Ngôn từ thấm đẵm tình si của anh khiến tim cô run lên, nước mắt rơi bay trong gió thủ thỉ:
- Em đã yêu anh rồi!
Nam Phong chấn động tâm can, niềm hạnh phúc như đôi cánh nâng anh bay bỗng, anh đã nghĩ rằng chẳng bao giờ có được cô đâu. Giây phút này đây anh thấy mình thật sự đã trưởng thành, anh muốn che chở cho người anh yêu qua mưa nắng cuộc đời.
- Nín đi em, anh yêu em tha thiết! - Anh ôm chặt cô dỗ dành.
Gió xuân man mác thoảng mùi hương hoa nhài thanh thái. Anh nắm tay cô đi dưới hàng cây xanh đã bao lâu tuổi trời, tay trong tay chung một tiếng lòng. Từ nay mỗi trang nhật ký của cô đều có anh trong đó, rực rỡ, ấm áp và bình yên! Nhưng dòng đầu tiên là lời xin lỗi thành tâm của cô đến người thân, khẩn thiết xin được yêu anh cho dù không biết sẽ đi đến đâu và sẽ đau thương thế nào cô cũng cam tâm tình nguyện!
Yêu là học cách chăm sóc một loài cây đặc biệt, bởi loài cây đó chỉ lớn lên bằng tình yêu.
1.
Từ khi yêu nhau, Nam Phong thường đưa Kỳ Thư đi khắp thành phố. Lúc rảnh rỗi anh hướng dẫn cho cô cách sử dụng máy vi tính ở thư viện và tập xe đạp. Cuối tuần, Kỳ Thư làm lễ tân khánh tiết cho nhà hàng tiệc cưới cạnh trường. Mỗi khi thấy cô trong bộ áo dài đội mấn, lòng Nam Phong thầm mơ ước xa xôi. Vào yêu ai không ngập tràn mơ ước, nhưng bắt đầu biết mơ ước cũng là bắt đầu lo sợ, càng lo sợ lại càng cố lao vào và níu giữ. Tương lai ngay cả khi rõ ràng nhất cũng không có gì là không thể thay đổi, há cớ gì lấy một điều không chắc chắn để chối bỏ hiện tại hiển nhiên trước mặt.
Một hôm sau giờ học giáo dục thể chất, cả lớp chia đội chơi trò chơi vận động. Các đội chia thành từng cặp đôi nắm tay chạy qua chướng ngại vật. Thầy vừa hô hiệu lệnh, Phúc phóng vèo về phía trước còn chân Kỳ Thư chưa kịp nhấc lên. Trong tích tắc, Phúc kéo cô trượt dài trên sân bê tông khô bỏng làm gối quần rách toạc, máu tứa ra. Sáng nay phòng y tế không trực nên các bạn vội đưa cô về phòng, các chị lăng xăng bê thau nước rồi lau bụi cát trên chân cô thì Nam Phong bước vào. Anh vô tình nghe các bạn trong lớp cô nói với nhau nên tức tốc vào Ký túc xá. Anh tỉ mỉ lau sạch quanh vết thương, thổi nhè nhẹ rồi cẩn thận thấm bông sát khuẩn. Cô cắn chặt môi, mồ hôi rịn ướt trên gương mặt tái mét. Mỗi lúc chạm chỗ da rách, máu chảy ra, cô níu vào tay áo anh khiến anh nhói lòng còn các chị cười thút thít. Hàng ngày, Phúc cõng cô đi toilet, tắm rửa, giặt giũ và chép bài cho cô. Còn Nam Phong ngày nào cũng đến vệ sinh vết thương và trò chuyện cùng mọi người.
Hai tuần sau Kỳ Thư mới đi lại được bình thường. Cô cùng em họ là Hiền sang thăm bà, một người em của bà nội cô sống ở quận ven. Nam Phong ra ngẩn vào ngơ, chốc chốc lại xem đồng hồ. Trọng từ ngoài về, dằn tờ bướm quảng cáo khuyến mãi mua điện thoại một tặng một kèm sim đôi trước mặt Nam Phong. Anh xem xong rời khỏi nhà một mạch. Anh đợi ở khuôn viên trường một lúc lâu thì Kỳ Thư về đến. Anh hân hoan đặt vào tay cô chiếc hộp đã mở sẵn nắp. Cô mở to mắt ngạc nhiên khi thấy cặp điện thoại mới tinh nhỏ nhắn rồi ngập ngừng từ chối. Nam Phong ra sức thuyết phục. Anh chưa bao giờ cảm thấy cần thiết hay bất tiện khi không có điện thoại, dù mọi người nhiều lần đề cập với anh. Nhưng bây giờ mỗi khi cô không ở trong tầm mắt anh khiến anh bồn chồn lo nghĩ không yên, ít ra những lúc cô gặp phải điều gì anh có thể đến kịp lúc. Anh hí hửng chỉ cho cô sử dụng, mò mẩm ấn nút chỉ trỏ trông như ông bà hai lúa. Đó là lần đầu họ có điện thoại di động. Mỗi khi chuông điện thoại reo lên, lòng họ cũng run lên bồi hồi. Mỗi khoảnh khắc chờ đợi tin nhắn như chờ đợi một phép màu nhiệm quyền năng khiến tâm hồn xao động. Nhiều đêm họ thao thức đến rạng sáng chỉ để nhắn cho nhau những lời lẻ ngôn tình, sến sẩm nhưng chưa bao giờ thấy đủ.
Tối nọ, Kỳ Thư gọi mãi nhưng Nam Phong không nhấc máy. Cô đi qua đoạn đường đến nhà trọ anh thì nghe tiếng gọi với theo. Cô sựng lại líu quýu khi thấy Nam Phong đang ngồi cùng các bạn. Các bạn anh đều đã biết về cô nhưng mỗi lần anh muốn giới thiệu cô với họ, cô đều trốn mất. Nam Phong bước đến nắm chặt tay Kỳ Thư, đám bạn anh cười ồ lên khiến cô ngượng ngùng chín mặt nấp sau lưng anh. Anh mỉm cười trìu mến khích lệ. Kỳ Thư khép nép cúi chào rồi nghe các anh xung xăng bán rẻ Nam Phong..
2.
Nam Phong cùng Kỳ Thư đến trung tâm gia sư tìm lớp. Anh chạy xe bên cạnh chỉ đường đi cho cô. Những chỗ đông người hoặc sang đường, ôm cua thì cô nhảy xuống dắt xe khiến tim anh như ngừng đập. Trước ngày dạy chính thức, anh cùng cô đến nhà học trò để cô quen đường đi và dặn dò đủ thứ.
Căn nhà nằm ngay trên đại lộ Lê Lai đối diện với trung tâm thương mại Thương Xá Tax sang trọng. Cô gửi xe rồi đi bộ qua nhà học trò. Cậu anh mở cửa chào cô rồi lẳng lặng vào trong. Cậu học trò lớp năm nhưng vóc người to béo. Cậu nhìn cô cười trễ miệng, mắt trợn ngược lơ láo, tay chân giật giật như thể bị tật. Cô cảm thấy lo lắng bất an vì trung tâm gia sư không đề cập đến. Cô ân cần kiểm sổ báo bài và bắt đầu giảng dạy. Cậu ú ớ, tay cầm thước gõ lung tung. Cô nói gì cậu cũng cười vô tri, lúc khóc tu tu, khi giận dữ đập mạnh vào tay cô rồi giật tóc cô tới tấp. Cô giảng đi giảng lại sáu, bảy lần nhưng cậu vẫn trơ ra ngơ ngáo. Đến lúc ra về, tay cô vẫn còn đau rát.
Kỳ Thư tự nhủ phải dành nhiều thời gian hơn để dạy cậu bé. Mỗi tối cô nhờ các chị tư vấn thêm kiến thức và phương pháp truyền đạt. Tan học cô chạy tới chỗ dạy cũng là giờ tan tầm nên đường kẹt cứng. Cô dắt xe len lên lề đường, đến nơi mồ hôi mướt mải. Vừa bước vào nhà cô đã thấy sổ sách văng khắp nơi. Kỳ Thư nhỏ nhẹ hỏi han thì cậu cấu véo vào tay cô đau điếng. Cô nhặt sổ sách lại và nhẫn nại giải thích từng nội dung. Cậu học trò một lúc lại giật tóc rồi đánh vào đầu và người cô xối xả. Cứ thế ngày nào cũng vậy. Một hôm, cô đang giảng bài thì cậu cầm mớ sách vở đập mạnh vào đầu khiến cô úp mặt xuống bàn. Kỳ Thư đứng bật dậy, nước mắt rơm rớm. Cậu anh chạy đến vấn víu xin lỗi. Cô uất nghẹn nhưng cũng không thể trách mắng. Mỗi ngày, vết bầm tím này chưa tan lại chồng thêm vết khác. Các chị khuyên cô nên nghỉ nhưng nếu như thế cô sẽ mất ba mươi phần trăm phí môi giới đã đóng trong khi lương cũng không có. Cô kiên trì suốt hai tuần ròng rã. Tối nọ, cô đang ngồi cùng Nam Phong thì tay áo trượt dài xuống khuỷu để lộ những vết bầm tím rải rác. Anh gạn hỏi vỗ về mãi cô mới kể rõ sự việc. Anh liền liên hệ với phụ huynh và dạy thay cô đến hết tháng. Ngày nào tay áo anh cũng đầy vết mực vấy bẩn.
Theo yêu cầu của phụ huynh, Kỳ Thư đi cùng Nam Phong đến nhận lương. Vừa thấy cô, cậu học trò chạy đến kéo tay mừng rỡ. Mẹ cậu lườm nguýt rồi sắc mắc đủ điều. Cậu anh liền chạy đến thanh minh, bà đập bàn mắng nhiết. Nam Phong nghiêm cẩn đỡ lời, bà liền quay ngoắt thái độ niềm nở khen ngợi anh không tiếc lời. Bà mời anh tiếp tục dạy với mức lương cao hơn nhưng anh từ chối và khéo léo gợi ý bà nên tìm giáo viên có kinh nghiệm. Bà khinh khỉnh nhìn Kỳ Thư rồi ném tờ tiền xuống bàn dằn hắt, miệt thị cô. Nam Phong và Kỳ Thư run tím người. Kỳ Thư đứng bật dậy, cương nghị đáp:
- Thưa cô. Sinh viên đi làm để trang trải cuộc sống là một việc chân chính. Đồng tiền rất quý giá nhưng cháu nghĩ cháu xứng đáng được nhận nó bằng sự tôn trọng.
Kỳ Thư đặt tờ tiền ngay ngắn trước mặt bà rồi cúi chào xin phép. Nam Phong cũng bước theo cô. Không còn dáng vẻ hùng hồn nữa mà nước mắt cô òa ra tức tưởi. Sau hành động kiêu hãnh đó cô chưa kịp nhận ra mình có quá nông nổi? Cô đã cố gắng rất nhiều, nhưng có lẽ chỉ có sự cố gắng thôi thì chưa đủ. Nam Phong cười trêu động viên cô, nét khảng khái và cương trực đó thật khác với vẻ ngoài yếu ớt mỏng manh của cô. Cô chụp lấy tay anh, cắn một cái rồi dõng dạc nói:
- Em hết buồn rồi. – Hàng nước mắt ngắn dài chưa kịp lau đi.
- Nhưng anh phải đi tiêm ngừa đó.
Cả hai bật cười thút thít. Mỗi ngày qua cuộc sống lại bốc trần phơi trụi những ngây ngô ngốc nghếch của họ và dạy họ cách sinh tồn giữa nghiệt cay chợ đời.
Kỳ Thư đăng ký với Đoàn trường tìm công việc mới nhưng chưa có việc phù hợp. Cuối tuần không có tiệc ở nhà hàng nên cô cùng Hiền sang thăm bà. Nam Phong vào ra trông ngóng. Vừa tới cổng trường, bước chân Kỳ Thư chạy vun vút về Ký túc xá. Từ xa, đã thấy Nam Phong đứng đợi. Anh đưa cô đến bến hò hẹn. Hoàng hôn đã ngã bóng, dòng sông lững lờ trôi những bông lục bình tím ngắt, hàng dừa nước đong đưa ru mình trong gió. Nam Phong thổi những bài sáo du dương, thỉnh thoảng cô đệm lời vào giai điệu. Có lúc cô nhíu mày đổ thừa anh thổi nốt quá cao. Dù bao lần cô đòi anh dạy thổi sáo nhưng anh đều không chịu vì sợ cô biết rồi sẽ không còn cần anh nữa.
Một hôm Kỳ Thư cùng các chị và vài bạn trong lớp đi xin việc. Muốn gia nhập vào công ty chỉ cần đóng ba triệu mua sản phẩm và giới thiệu người khác vào sẽ được trả hoa hồng cao. Các chị khóa trên khuyên can là lừa đảo khiến cả phòng bán tín bán nghi tranh luận. Có bạn trong lớp tích cực gom góp, vay mượn tiền khắp nơi. Kỳ Thư thầm nghĩ: "Nếu lừa đảo thì ba triệu xem như là học phí cho một bài học. Vậy có đắt quá không? Nhưng bỏ qua cơ hội thật tiếc". Kỳ Thư nghĩ đến Nam Phong. Anh đang đi Tây Ninh cùng nhóm bạn thân lên nhà anh ba Dương, là bạn cùng lớp cũng là anh em kết nghĩa với Nam Phong. Kỳ Thư phân vân mãi cuối cùng cũng gọi cho anh, ai đó nhấc máy với giọng ngầy ngà say, trêu chọc cô rồi tắt máy. Ở quê, Kỳ Thư chứng kiến biết bao gia đình tan nát vì rượu chè. Cô rất phẩn nộ. Cả đêm cô trằn trọc suy nghĩ vừa tức anh ách. Sáng sớm cô nhắn cho anh:
- Em mới tông xe làm đổ hàng người ta. Họ bắt đền ba triệu.
Lập tức điện thoại reo lên, Nam Phong lo lắng hỏi dồn và trấn an. Cô chưa kịp giải thích đầu đuôi anh đã tắt máy. Cô thấp thỏm chờ mãi gần ba giờ đồng hồ thì có tiếng gõ cửa. Cô trông thấy anh mặt mũi phờ phạt đầy bụi bẩn và mồ hôi khiến cô cảm thấy tội lỗi. Anh đang cùng các bạn leo núi Bà Đen thì liền chạy về luôn. Trên đường đi anh chỉ lo nghĩ đến cô, lo sợ cô bị thương tích hay uất ức. Kỳ Thư cúi mặt ấp a ấp úng kể lại sự việc. Nam Phong mặt đỏ tía tai nhìn cô nửa giận nửa thương. Anh hồi tưởng lại lúc mới vào đây, anh với các bạn cũng từng suýt mắc vào bẫy đa cấp. Nam Phong hài hước căn vặn:
- Lần sau có chuyện gì thì phải gọi liền cho anh nghe chưa!
- Em đã gọi cho anh mà ai đó nhấc máy bảo là anh say rồi còn trêu em nữa. – Kỳ Thư lầm lì đáp.
- Vậy là mấy đứa chọc phá mình rồi. Anh phụ anh chị hai việc ngoài rẫy đến tối mới về. Anh sợ nhắn tin sẽ làm em thức giấc. Anh soạn cả đống tin nhắn gửi cho em mà còn nguyên đây nè.
Nam Phong gõ ngón tay lên trán cô trừng phạt mà rất đỗi trìu mến khiến đứa trẻ ương bướng cứng đầu trong cô thoáng ăn năn. Khi nhìn thấy cô an toàn lành lặn, lòng anh đã thầm cảm tạ trời cao, một chút rủi ro có hề hấn gì. Hôm sau nhóm bạn anh về trường còn đem theo bánh tráng cho cô rồi được một phen cười no nê:
- Nó nghe điện thoại rồi phóng xe đi luôn mặc cho tụi anh can ngăn. Đúng là có sắc quên bạn. – Đức khay kháy.
- Trước đây con gái người ta vì thích nó mà theo từ ngoài quê vào tận đây. Nó tránh mặt người ta, cứ đổi hết nhà trọ này sang nhà trọ khác đến tụi anh đây còn thấy tội nghiệp. Vậy mà cô đó vẫn không bỏ cuộc. Ngày sinh nhật nó, cô đó không quản xa xôi đến trường tặng quà cho nó mà nó nhất quyết không chịu gặp để người ta đợi đến khuya. Trên đường về người ta bị cướp rồi té xe mà nó cũng chẳng thèm hỏi thăm một tiếng. Chưa hết đâu, mấy đứa con gái trong trường thích nó, làm đủ kiểu, có đứa khóc lóc kêu gào tên nó ở ký túc xá còn nó trùm chăn ngủ ngon lành như không có gì. Còn nữa, nó đi dạy bị chị gái của thằng học trò tán tỉnh, nó ớn quá rồi xin nghỉ luôn. Nó lúc nào cũng giữ thân như ngọc, luôn giữ khoảng cách với con gái kể cả những lúc chơi trò chơi tập thể. Tụi anh còn tưởng nó bị lãnh cảm hay lẫn lộn giới tính rồi chứ. Giờ thì hay rồi, mày xem lại có phải là mày không thế, Nam Phong? – Trọng ào ào xả một tràng.
- Quả báo đấy chứ còn gì nữa. Haha. Nói thế chứ mày phóng xe gì mà ác thế, lỡ có chuyện gì thì sao. Chuyện đâu vẫn còn có đó mà, chú cứ sốt vó lên làm cả bọn cũng lo lắng theo. – Quân cười khà khà nói.
Nam Phong chỉ mím môi cười gục gật nhìn Kỳ Thư ngơ ngác nghe các anh bốc phốt. Từ khi biết anh, cô chưa từng cảm thấy sự lãnh đạm cao ngạo của anh. Nhưng có một điều cô cũng không ngờ rằng với sự điềm tĩnh và ôn tồn của anh, anh lại không đắn đo suy nghĩ mà lập tức chạy về như thế. Cũng giống như lúc cô bị té ngã trầy trụa khi tập xe đạp, bị học trò đánh hay vô tình bị thương tích gì đó, ánh mắt xót xa của anh đều khiến cô mủi lòng. Mặc dù cô không phải thiên kim tiểu thư hay trâm anh thế phiệt nhưng anh yêu thương nâng niu cô hơn cả những gì quý giá nhất. Cô tự dặn lòng sẽ không hành động ấu trĩ như vậy nữa!
Thẫn thờ nhìn xuyên qua khung cửa sổ ngắm những chiếc lá nhỏ lao chao trong chiều gió, những hạt mưa đầu mùa trắng xóa lay bay, Kỳ Thư giật mình khi thấy Nam Phong chắn trước tầm mắt. Hạt mưa lấm tấm vương trên mái tóc và bờ vai anh loang những vết ướt làm lòng cô xôn xang. Nam Phong cầm lấy chiếc khăn như cả trời yêu thương của cô. Họ cùng ngắm mưa rơi nơi góc hành lang anh đã trồng cây si mỗi sáng. Thi thoảng trận gió lùa qua làm hạt mưa lớt phớt đọng trên tóc và đôi má cô, Nam Phong dịu dàng đưa tay thấm từng giọt tinh khôi đó.
Một hôm, mưa to kéo dài hàng giờ làm ngập cả khu vực trường. Đang ngồi trong lớp học, Nam Phong lén nhắn tin dặn Kỳ Thư đừng đi ra ngoài và đắp chăn kẻo nhiễm lạnh. Anh sốt ruột không thấy cô trả lời nên vừa tan học liền đến thẳng phòng cô nhưng cửa đã khóa ngoài. Anh tìm kiếm khắp trường thì thấy cô cùng đám bạn tung tăng lội nước, rượt đuổi nhau dưới mưa. Anh mím môi cười ngẩn ngơ. Trong màn mưa lòa nhòa, cô thấy anh một tay cầm dù, một tay cầm giày, quần xắn cao tới gối. Cô che miệng cười khúc khích. Nam Phong bước lại gần, nhìn gương mặt tái xanh của cô lo ngại nói:
- Em ngăm nước lâu như vậy dễ bị cảm lắm đó!
Các bạn đang gần đó liền tíu tít trêu ghẹo khiến cô luýnh quýnh:
- Em không sao mà. Anh đừng lo lắng như ông già được không?
Vừa nói xong cô hắt xì lia lịa vào người Nam Phong rồi ngượng nghịu cúi gằm mặt trong khi các bạn cô ôm bụng cười ngặt nghẽo. Nam Phong cũng không nhịn được cười. Kỳ Thư hí hoáy cúi xuống hất nước tung tóe vào người anh, môi cười rạng rỡ, ánh mắt dường như cũng đang cười trong an nhiên. Anh ước nụ cười ấy không gió mưa giông bão nào có thể dập tắt được.
Vừa chập tối, mấy chị em nằm cuộn chăn rên rỉ, bên ngoài nước vẫn chưa rút. Nam Phong không yên tâm nên xin Ban Quản lý cho anh được vào Ký túc xá. Cửa phòng cô đã khóa im lìm, đèn đã tắt dù vẫn còn sớm. Phúc bước ra bu loa cả phòng đang mệt, ai nấy kêu rên ớn lạnh và nhức mỏi.
- Anh có đem cháo, thuốc cảm với viên ngậm. Tụi em thấy không ổn thì ăn thêm cháo và uống thuốc nghe. – Nam Phong ân cần nói.
- Cảm ơn anh. Anh chu đáo quá..
Các chị uể oải đáp rồi chồm dậy lấy thuốc và viên ngậm. Nam Phong đỡ Kỳ Thư tựa vào gối, đút cháo cho cô. Mồ hôi rịn ra trên vầng trán ngang bướng của cô làm lòng anh nhẹ nhàng hơn. Trong anh dấy lên khát khao có thể che chắn cho cô mọi cơn mưa bão lớn nhỏ của cuộc đời để cô mãi luôn vui vẻ bình an. Anh ngồi bên cạnh đến khi cô ngủ thiếp đi một hồi lâu rồi mới ra về.
Hôm sau, Nam Phong đi dạy được phụ huynh biếu một phần gà ác tiềm thuốc Bắc. Anh liền nghĩ ngay đến cô, khấp khởi tạt qua Ký túc xá. Cô nhíu mày cằng nhằng anh hoang phí. Anh tủm tỉm cười giải thích. Dù rất sợ những món ăn có mùi thuốc và màu đen nhưng cô vẫn cố nuốt hết. Nam Phong là người đầu tiên thấu hiểu đến từng cảm xúc rất nhỏ trong cô. Chẳng những vậy anh còn luôn ôn hòa, bao dung trước những ương bướng dại khờ của cô. Những ủi an ấm áp của anh là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho cô mạnh dạn đi qua mỗi ngày.
***********
Nam Phong nắm lấy hai bàn tay Kỳ Thư quàng qua eo anh, hồ hởi kể cho cô về khu đô thị Phú Mỹ Hưng mỹ lệ. Cô đắm mình trong khung trời mênh mông sắc tím bằng lăng. Lòng đường điểm những cánh hoa lác đác, từng cơn gió nhẹ cuốn cánh hoa trong chiều tím biếc, xa xa vẫn là những khoảnh đầm lầy lau sậy. Khi đường phố lên đèn như khoác lên chiếc áo kiều diễm của những quý cô đài cát. Mảng cỏ công viên xanh rì, đủ loại hoa khoe sắc được chăm chút tỉ mỉ, suối nước nhân tạo uốn lượn ven dọc đường đi, mấy chiếc cầu gỗ điệu đà bắc ngang dòng nước sóng sánh càng thêm lung linh bởi những ngọn đèn led dưới mặt đất. Trăng sáng lơ lửng treo trên rặng liễu rũ. Hai người nắm tay nhau thong thả bước dưới trăng rồi cùng ngồi trên phiến đá to bên mặt hồ điểm những bụi sen hồng thanh khiết. Mỗi lúc cơn gió thổi qua làm lay động những nhành liễu rũ là là xuống mặt hồ gợn bóng trăng trong vắt. Gió đánh rơi những bông liễu đỏ thắm xuống mái tóc đen dài của cô. Nam Phong vuốt lại những sợi tóc cô tung bay. Kỳ Thư bẽn lẽn cúi đầu, gương mặt trong ngần ửng hồng của cô khiến lòng anh xuyến xao. Anh khẽ chụm hai mái đầu vào nhau. Hơi thở nóng của anh tỏa ra khiến tim cô loạn nhịp. Anh nhìn cô đắm say ngây dại rồi hôn lên đôi má cô căng phồng, hơi thở dồn dập. Nam Phong tình tứ ôm siết lưng eo cô vào anh rồi thật khẽ khàng áp gương mặt vào mặt cô. Cô níu hai bên sườn áo anh trong vô thức, đôi mi hồn nhiên khép dần lại theo sự dẫn dắt của cảm xúc chiếm ngự. Bờ môi họ chạm vào nhau, ngây ngất. Anh đẩy lực nhẹ nhàng vào đôi môi đang mím chặt của cô. Hai chiếc mũi khẽ chạm vào nhau. Nam Phong chựng lại, mắt trong mắt nhau thiết tha yêu đương, bờ môi căng mọng hững hờ của cô đốt cháy tâm hồn trẻ dại. Trong khoảnh khắc, Nam Phong ghì chặt cô, nghiêng đầu mím lấy đôi môi cô bỡ ngỡ. Toàn thân cô tê cứng nhưng cô cảm nhận rất rõ làn môi anh lướt qua lướt lại tê dại trên môi mình. Tay cô rịn siết vào áo anh khiến Nam Phong ngất ngây bay bổng. Gợn sóng lăn tăn khẽ đánh động những chú cá bé tí ẩn náu dưới cánh sen nở rộ giữa mặt hồ in bóng trăng lấp lánh, vài cành liễu rũ đu đưa vờn quyến trong ngan ngát gió.
Mỗi bước chân Nam Phong như bước chân khải hoàng của người vừa thắng trận trở về mà dư vị của nó rạo rực lâng lâng chiếm lĩnh toàn bộ tâm trí và trái tim anh. Nụ hôn đầu tiên vụng về là thế nhưng lòng anh trào dâng thỏa nguyện. Kỳ Thư sờ lên bờ môi e ấp. Đêm nay, họ không nhắn tin cho nhau, tâm hồn phơi phới yêu đương.
Kỳ Thư cùng các chị hân hoan chuẩn bị từ sớm để lên hội trường xem hội thi nghiên cứu khoa học, tối nay có trận tranh tài của đội Nam Phong. Vừa đến cửa thì Kỳ Thư đột nhiên choáng váng, nóng ran nhưng toàn thân run lập cập rồi dần tay chân tê cứng. Các chị quýnh quáng đưa cô vào bệnh viện. Sắp đến lượt thi, Nam Phong dõi tìm dáo dác không thấy Kỳ Thư đâu khiến anh sốt ruột. Anh trình bày đề tài một cách nhanh gọn nhất rồi dõi mắt tìm kiếm mà không nghe cả câu hỏi phản biện. Dù đã chuẩn bị rất kĩ nhưng đầu óc anh dường như quên hết khiến cả đội thất thế. Vừa xong anh lật đật mở điện thoại rồi phóng ngay đến bệnh viện. Anh chợt hiểu vì sao lòng anh cứ bồn chồn thấp thỏm!
Kỳ Thư được chuyển lên phòng hồi sức, vì sốt siêu vi và tuột canxi nên cô phải nhập viện truyền dịch vài ngày. Nam Phong ở lại chăm sóc cô còn các chị ra về. Ban ngày, các chị thay phiên chép bài vở và túc trực. Hân hài hước nói:
- Em mau khỏe lại đi chứ không anh Nam Phong sinh bệnh luôn bây giờ ấy. Tối đêm qua tụi chị đang ngồi đợi ngoài phòng cấp cứu thì ảnh hớt hãi chạy tới, thở không ra hơi luôn. Ảnh cứ đi đi lại lại thắc thỏm, khi thì chống tay gục mặt vào tường, vẻ mặt xạm xịt vì lo lắng luôn, trông tội nghiệp lắm!
- Nhìn anh ấy chăm sóc cho em mà chị cũng thèm được bệnh ghê luôn đây nè! – Hoa uốn éo nói.
Kỳ Thư bật cười. Mỗi tối đi dạy về, Nam Phong lùa vội tô mì rồi chạy vào viện chăm cô. Anh ngồi thao thức suốt đêm, lúc chườm khăn cho cô, khi thì bón nước. Nhóm bạn thân của anh cũng vào thăm còn kể bao nhiêu là chuyện. Các bạn trong lớp và hội đồng hương cũng thế, anh thay cô vui vẻ tiếp chuyện khiến ai nấy đều ngưỡng mộ. Hội đồng hương hăm hở bàn kế hoạch cắm trại ở Thác Giang Điền. Mọi người động viên cô mau chóng khỏe lại và rủ cả Nam Phong tham gia. Không những thế, cô được ưu tiên vào cổng trước còn mọi người sẽ ghé mua ít đồ dùng cần thiết. Trông ai cũng háo hức khiến cô như được tiếp thêm năng lượng.
Giọt sương ban mai còn đọng trên tán lá xanh biếc. Những mảng hoa cườm thảo vàng li ti trải dài như tấm thảm rực rỡ. Dòng suối trong uốn lượn chảy quanh ôm hòn đá tảng nằm im lìm dưới những rặng cây xanh rợp bóng. Thi thoảng những chiếc lá và cánh hoa rơi bềnh bồng trên dòng suối trong veo, yên ả đến ngọt lành. Chiếc cầu treo mộc mạc mà kiêu kỳ im nghiêng giữa thung lũng như niềm kiêu hãnh của thiếu nữ đang thời xuân sắc. Bước lên chiếc cầu lúc lắc có thể dễ dàng hái được cánh bằng lăng tím nở rộ, bông hoa kèn đỏ rực lửa và những chùm hoa hoàng hậu duyên dáng như chiếc lồng đèn treo lủng liểng ngay bên tầm tay. Nam Phong và Kỳ Thư tung tăng dạo quanh rồi dừng chân bên tảng đá, xung quanh được ngăn bởi vách đá lớn xen kẻ mảng hoa nở rộ. Bên kia bờ xa là dòng sông cuồn cuộn chảy cuốn những bụi cỏ lau nghiêng ngả. Tiếng suối hiền hòa róc rách xa vọng. Nam Phong nhấc bổng Kỳ Thư lên đùi anh, làn hơi thở nồng ấm của cô khiến anh ngây dại. Anh mím nhẹ vào đôi môi mềm mại của cô để nó càng thêm ướt đẫm rồi rộn rực đưa lưỡi vào giữa hai bờ môi cô. Đầu óc cô quay cuồng, bàn tay vô thức bấu níu vào sườn áo anh rồi dần hé mở bờ môi đang mím chặt. Anh ghì siết thân hình bé nhỏ của cô, cuốn đầu lưỡi cô rồi anh lại cuộn chặt nó trong bờ môi anh khóa kín. Trong thanh âm của tĩnh lặng chỉ có tiếng chim hót ríu ran trên cành cao, tiếng suối ca vọng vẳng, tiếng gió rào rạo vờn quýt với hoa cỏ và tiếng con tim rộn ràng của họ.
Khách du lịch ung dung soải bước bên những ngọn cỏ mềm non nã. Anh hái cánh hoa bằng lăng cài lên mái tóc cô đằm thắm. Anh khom người xuống năn nỉ cô để anh cõng vì cô vừa mới khỏi bệnh mà đường đi vào thác khá xa. Cô quầy quậy lắc đầu nhưng những vị khách du lịch phấn khích cổ vũ. Cô ngượng nghịu úp mặt vào bờ vai rắn rỏi của anh. Nam Phong đeo ba lô trước ngực, cõng cô trên lưng bước thong dong. Hội đồng hương đi vào bằng xe trung chuyển, trông thấy họ rồi luận cười không ngớt. Mãi đến khi hai người tới nơi thì cả hội đã bày biện đồ đạc trên tảng đá rộng dưới bóng cây mát lựng bên ngọn thác. Cả bọn cười vui hoan hỉ, vừa ngắm cảnh vừa ăn trưa rồi chuyện trò, hò hát. Du khách tụ tập từng nhóm ăn uống cười đùa huyên náo. Thác nước vẫn đỗ ầm ầm bên tai. Dòng thác trắng xóa buông xõa như làn tóc mây lửng lơ giữa núi rừng xanh ngát.
Qua giờ trưa, cả hội chơi bóng ném dưới nước và tắm thác. Bên trong lòng ngọn thác như một hang động bí hiểm. Phía dưới là những tảng đá lô nhô bám đầy rong rêu trơn trượt xăm xắp mặt nước. Ngồi trên bệ đá, họ xòe tay hứng từng hạt nước thanh khiết tung vào người nhau, tiếng cười khúc khích vọng lại từ trong lòng thác. Mỗi khi ở bên cô, anh cảm thấy hạnh phúc vô tận như lấp đầy cuộc sống của anh trước kia và mãi sau này. Nam Phong nắm tay cô thầm thĩ:
- Đây là lần đầu tiên anh yêu nên nếu có điều gì thì em nhắc nhở thêm cho anh nhé!
- Em không nghĩ nhiều như anh đâu. Em chỉ làm theo cảm xúc trong lòng thôi.
Ánh mắt cô long lanh, bờ môi ươn ướt căng mọng làm dấy lên trong anh rung cảm dạt dào. Cô tựa đầu vào vai anh nghe thanh âm của dòng thác, cỏ cây và tiếng lòng nhau.
Trên đường ra về, Kỳ Thư vô tình vấp vào phiến gỗ lát đường bị vỡ khiến đầu ngón chân bật máu. Từ xa Nam Phong chạy tới, cẩn thận dán băng cá nhân rồi nhẹ nhàng xỏ giày và thắt dây lại cho cô giữa bao ánh nhìn của mọi người xung quanh khiến cô ngượng ngùng. Cả hội chụp hình lưu niệm rồi đẩy hai người chụp riêng bức ảnh. Nam Phong liền ngồi xuống băng ghế gỗ dưới cây bò cạp vàng ươm rồi thoăn thoắt kéo cô ngồi gọn trong lòng anh. Kỳ Thư mặt đỏ bừng còn mọi người reo cười thích thú. Về đến nhà trọ, vừa đặt lưng xuống, lòng anh lại nhớ cô da diết. Dù cơn mưa vẫn nặng hạt nhưng không ngăn được bước chân anh. Anh chỉ muốn nhìn cô một lúc, chỉ một lúc thôi không thì đêm nay anh không thể nào ngủ được. Kỳ Thư dịu dàng đứng bên anh, yên lặng, bồi hồi! Ký túc xá đêm mưa thưa vắng..
Hạ về trên phố phường ngập đầy sắc vàng hoàng điệp, tím thắm cánh bằng lăng và màu cháy đỏ của cánh phượng hồng. Mùa hè cuối cùng của Nam Phong là mùa hè đầu tiên của Kỳ Thư. Anh tiễn cô về quê thăm nhà còn anh ở lại làm công việc hè.
Căn nhà mái lá cũ kĩ có phần xiêu quẹo nằm heo hút trên con đường mòn làng mọc đầy cỏ dại hiện ra trước mặt. Cô ngửi thấy mùi hơi đất chứng tỏ những cơn mưa mới vừa hôm qua, đường đất nhão nhoẹt sình lầy. Bụi cải mẹ trồng nhú lên mơn mởn. Làn khói trắng bốc ra từ phía mái nhà sau nồng rực mùi củi dừa thơm nức khiến cổ họng Kỳ Thư nghẹn lại. Cô chạy vào nhà ôm chầm bà nội rồi hai em và thưa kể về việc học của cô với cha mẹ.
Trời sập tối, đàn muỗi đã bắt đầu vo ve. Cô chui vào mùng, thỉnh thoảng kể chuyện và xoa bóp cho bà. Vài giọt nước lành lạnh rơi trên mặt khiến cô giật mình. Trời đổ mưa, cơn gió đập phầm phập vào vách lá, mưa dột xuống những chỗ mái lá bị nhũn nát. Bà vẫn ngủ yên. Cô nhón nhén kéo tắm bạt phủ đầy bụi lá mục ruỗng cột chặt về phía bà nằm. Nơi thị thành náo nhiệt Nam Phong vẫn ngồi thờ thẫn ở khuôn viên trường, cảm nhận nỗi cô đơn nhớ nhung quay quắt, khao khát được cùng người mình yêu trải qua những ngày tháng đầy hỉ nộ ái ố của trần gian dù ở nơi cùng trời cuối đất.
********
Nằm cuộn trong chăn, Kỳ Thư đã nghe tiếng chim chíu chít cùng với thanh âm rôm rã của hàng xóm đang chài lưới ngoài đồng. Kỳ Thư qua giường khảy khảy vào lòng bàn chân thằng út khiến nó ngồi bật dậy nhăn nhó. Cô chèo xuồng qua con mương nhỏ, neo một đầu lưới vào rễ cây đước rồi buông lưới dài ra neo vào bụi cỏ. Cô vòng xuống cuối con mương, đập đập cây dầm tạo sóng để cá hoảng loạn chạy về đầu nguồn. Thằng út hồn nhiên nằm phe phẩy trên xuồng hát li la li lô còn lếu láo trêu khích cô. Khi thấy cá lao vào lưới nó sòng sành nhổm dậy làm chiếc xuồng lắc lư. Kỳ Thư hớn hở chèo thật nhanh rồi thất thểu với hai con cá bé tẹo. Cô lúi cúi gỡ cá rồi thu lưới lại. Đến những trảng to, cô đậu xuồng ở xa, rón rén lội xuống sông xõa lưới bao quanh. Cô chạy lên ụ đất nổi vòng lại phía sau, tát nước tung tóe đánh động lũ cá. Đoạn nước sâu ngang vai, cô cố vung tay khỏa nước. Đến được đầu lưới bên này cô cũng mệt nhoài. Cô ngồi bệt trên trảng cỏ lăm xăm mặt nước, thở hổn hển. Nắng bắt đầu lên cao dần, cô ngả lưng xuống cánh đồng cỏ nước mặn nghe thanh bình an yên. Mỗi đợt gió nhè nhẹ tạo những gợn sóng dập dềnh đẩy toàn thân cô bồng bềnh trên đầu ngọn cỏ, làn nước dưới lưng mát rười rượi, mắt ngắm bầu trời cao trong xanh vời vợi chợt hiện lên hình ảnh Nam Phong. Bất ngờ có tiếng gọi làm cô bật dậy, nước ướt đẫm từ trên đỉnh đầu chảy xuống. Cảnh Lam đang đợi cô bên kia bờ. Những sợi cỏ và rong rêu còn bám nham nhỡ trên tóc và lưng cô. Cô cầm con cá vẫy vẫy, cười tít mắt để lộ hàm răng trắng đều dưới ánh nắng giòn tan khiến Cảnh Lam bật cười. Kỳ Thư ngồi phía sau, cầm cây dầm khua nhẹ làn nước, mặt ửng đỏ vì nắng. Cô ngân nga câu hát: "Nghe nói Cà Mau xa lắm..". Cảnh Lam hướng mắt mông lung nghe tiếng hát của cô. Có lẽ sẽ rất lâu anh mới được nghe lại lần nữa. Từ trước đến nay anh luôn đặt cô làm kim chỉ nam định hướng nhưng giờ anh phải tìm một lối đi riêng. Anh đã xin thôi học và chuẩn bị đi nước ngoài. Hai người ngồi trên thân cây dừa bật gốc nằm chỏng chơ trước sân nhìn ra ruộng nước xa xa, hàng đước ngả nghiêng sàn sạt theo gió. Cả hai trầm ngâm đượm buồn. Họ không nói với nhau thật nhiều như mọi khi, nhưng yên lặng đã nói hộ tất thảy những gì không thể giải bày trong họ.
Nửa đêm trời mưa to, nằm trên giường như đang nằm giữa trời trơ trọi. Bà nội thức giấc ngồi thu lu trong góc. Mưa giật mạnh tạt ướt khắp nơi trong nhà. Kỳ Thư cùng cha mẹ lấy thau chậu hứng nước mưa dột. Cha cô soi đèn pin vào khe cửa, những cơn gió đập mạnh khiến nó lung lay. Cây cột nhà nhiều năm tuổi như phất phơ trước gió. Chỉ có hai đứa em là ngủ say. Mưa làm ướt mem mớ sách cũ mà cha cô đã gìn giữ mấy chục năm. Ông vội vàng tỉ mỉ lau từng trang. Dù theo thời gian nó đã ố vàng và lỗ chỗ những vết mối mọt đục khoét nhưng ông không nỡ vứt đi. Với ông, đó là một góc tâm hồn! Cô phụ cha lau và sắp xếp mớ sách qua chỗ khác. Không ai nói với ai lời nào chỉ có tiếng mưa rào rào trên mái lá cùng với tiếng gió đập vào vách và khung cửa phành phạch.
Trưa hôm sau, Kỳ Thư đang đút nước cho em gái thì có hai người khách đến tìm cha mẹ cô. Cô không biết họ là ai nhưng sự cáu cạnh trên gương mặt họ khiến cô bồn chồn. Cô chạy thật nhanh ra đầu bờ ruộng gọi cha mẹ. Nhìn thấy họ, ánh mắt cha mẹ cô chùng xuống. Họ đến đòi tiền gạo. Cha cô xin khất và không lấy gạo đợt này cho đến khi trả được một ít tiền. Mẹ cô hằn học cha cô vì nửa tháng tới không có gạo để ăn rồi bực dọc ra khỏi nhà. Cô chạy theo hỏi, bà gắt gỏng rồi lảng đi mất. Chiều xuống, Kỳ Thư nhấp nhổm nhìn ra bờ đê mong ngóng. Cảm giác đó khiến cô hoảng sợ nhớ lại năm cha mẹ ly thân. Chiều nào cô cũng trèo lên cây dừa đã bị chặt ngang gốc, dõi trông, hy vọng thấy bóng dáng mẹ quay về cho đến khi chạng vạng rồi tối mịt. Chợt có tiếng động rất mạnh từ trong nhà. Cô hớt hải chạy vào, thấy em gái đang nằm vật ra dưới nền nhà, toàn thân cứng ngắt co giật, mắt trợn ngược, đàm đặc quánh trào ra khóe miệng, hơi thở phì phò. Cô hoảng hốt đỡ lấy em rồi hét lên thất thanh. Cha cô vụt chạy vào sơ cứu. Em qua cơn nguy hiểm nhưng cơ thể hoàn toàn yếu nhược. Cha cô trông nom em gái còn cô nhen bếp nấu nồi cháo. Bà nội không thấy mẹ cô đâu, tấm tức khóc rồi than trời trách đất. Cô tất tả chạy qua nhà hàng xóm gọi thằng út về tắm rửa. Trước sau trong nhà chỉ có tiếng thở dài hăng hắc. Trời tối sầm, mẹ cô bước vào nhà với bịch gạo trên tay. Cô biết là mẹ đã phải nài nỉ nhà họ hàng. Một lúc sau, có vài người kéo đến nhà nặng nhẹ và đối chất cãi cọ. Mẹ cô ra ngoài ngóng chuyện, câu được câu mất rồi lại kể cả khắp nơi. Cha cô biết rõ tính thị phi của bà nên nhẫn nhục xin lỗi họ. Một đêm dằng dặc, ngột ngạt không ai nói lời nào.
Kỳ Thư quyết tâm lên Thành phố sớm để làm thêm dịp hè. Cô ghé qua phòng trọ hai chị đợi chuyến xe đêm. Hai chị vừa ra ca về ăn cơm. Họ trò chuyện với nhau trong vội vã, buồn tủi. Chị hai dúi mấy cái đồ vào ba lô của cô và đưa cô một ít tiền. Kỳ Thư lấy đủ số tiền đi xe và một trăm nghìn để ăn uống còn lại cô nói chị để dành gửi về nhà. Cơn gió nhẹ làm lật ngược bảng tên công nhân đeo trước ngực chị hai hiện ra tấm hình Kỳ Thư tươi cười gắn ở mặt sau. Khi xe đến đón, hai chị ngân ngấn nước mắt. Kỳ Thư nhìn ra ngoài đường tối om, mờ mịt như những bước đi của cô hiện tại. Lên đến Ký túc xá, cô thả mình bơ thờ cạnh góc phòng rồi nhắn cho Nam Phong. Chỉ một lúc sau, anh đã đứng trước cửa phòng cô. Anh đưa cô đến bờ sông hò hẹn. Anh dịu dàng áp đầu cô vào ngực áo anh vỗ về ngổn ngang, căm lạnh trong lòng cô. Cô không biết rằng khi yêu, nỗi nhớ là điều thường trực còn ánh mắt chính là gương soi trong lòng.
Kỳ Thư rụt rè đi theo các chị phòng Linh đến khu vực tuyển dụng. Sau khi phỏng vấn, họ được dẫn đến hội trường đào tạo sản phẩm và kỹ năng tiếp thị. Chiều về, các chị thử đồng phục trong phòng. Kỳ Thư nấn ná đến khi họ quay mặt đi cô mới chịu thay. Các chị liền trêu chọc vừa sôi nổi khảo vấn cô về kiến thức sinh lý giới tính rồi khẳng định sẽ vất vả, thiệt thòi cho Nam Phong. Kỳ Thư lấy làm khó hiểu, im im lảng về phòng rồi thành thực nhắn cho anh:
- Anh thấy em có gì bất thường so với những người con gái khác không?
Nam Phong nghĩ ngợi miên man. Đi làm về, anh đợi cô ở cổng Ký túc xá mặc dù cô dặn anh đừng qua.
- Hồi chiều em hỏi anh câu đó, thực ra là em muốn hỏi về điều gì?
- Ờ.. à.. không có gì cả. Em chỉ tự nhiên hỏi vu vơ vậy thôi.
Mặt Kỳ Thư đỏ ửng, lóng ngóng vén những sợi tóc vào sau tai. Nam Phong lẩn ngẩn nhìn cô. Kỳ Thư cười nhe hàm răng rồi thẹn thò chạy vào phòng. Nam Phong đứng ngây ra, lòng không khỏi thắc mắc. Về đến nhà, anh suy tư nhắn cho cô:
- Đối với anh, em tuyệt vời hơn tất cả mọi điều tốt đẹp nhất trên đời này. Em đừng bao giờ hoài nghi hay thiếu tự tin vào bản thân mình em nhé!
Gặp cô là định mệnh tốt đẹp nhất của đời anh. Anh thầm biết ơn vì mình được sinh ra trên đời này để được gặp cô, yêu cô và được cô yêu. Còn đối với cô, có lẽ cô chỉ biết yêu anh bằng trái tim thuần khiết của người con gái.
2.
Bộ váy đồng phục ôm sát người khiến Kỳ Thư cảm thấy gò bó, kệch cởm lạ lùng. Cô đạp xe đến quán vừa kịp giờ, mồ hôi lem nhem. Quán café sân vườn rộng lớn với nhiều cây xanh, hòn non bộ trữ tình. Cô chủ không mấy nhiệt tình đúng hơn là không quan tâm đến sự hiện diện của cô. Những vị khách đầu tiên bước vào, tay chân cô run run, phập phồng. Cô cố trấn tĩnh đợi khách gọi nước uống rồi bước đến chào hỏi, giới thiệu sản phẩm. Người đàn ông láo liêng còn người phụ nữ xua tay đuổi cô đi chỗ khác. Kỳ Thư gượng cảm ơn rồi đến bàn khác. Cô bước đến chào hai thanh niên đang phì phèo điếu thuốc trên tay. Họ quay lại nhìn cô từ đầu tới chân cợt nhả, chộp gói thuốc lá cố tình nắm tay cô. Cô lập tức rút lại, mặt nóng bừng lùi về sau. Cô chủ quán hùa theo ông ống ngoa nguẩy trách cô không nhiệt tình với khách. Tên thanh niên bĩu môi ném hộp thuốc lên bàn rồi đuổi cô đi. Kỳ Thư thành khẩn xin lỗi, rón rén nhặt gói thuốc thì hắn ve vẩy chụp lấy tay cô. Bất thình lình, cô giật mạnh khiến những hộp thuốc trên khay vung vãi khắp nơi. Họ nhìn nhau cười khẩy. Mọi người trong quán cũng đổ dồn về cô. Kỳ Thư cúi xuống nhặt từng gói thuốc lổn ngổn trên nền đất, vô tình có người đi qua giẫm lên tay cô. Kỳ Thư hít một hơi thật sâu đi vòng qua bàn khác. Lúc vắng khách, cô đứng ở vị trí quy định. Buổi tối, ánh sáng mờ ảo càng dấy lên trong cô nỗi sợ hãi. Cô đến những bàn có cả phụ nữ để chào mời. Có khi họ quát mắng như thể cô đang quyến dụ người đàn ông của họ. Đồng hồ điểm chín giờ, cô thu dọn đồ đạc. Về đến Ký túc xá, trông thấy các chị đều uể oải nhưng nói cười rôm rã. Cô tự hỏi có phải bản thân đã quá cứng nhắc và nhạy cảm? Cô gặp Nam Phong một lúc ngắn ngủi cũng không nói cho anh biết cô đang làm việc gì.
Ngày sau, mỗi đợt khách vào Kỳ Thư đều đến chào mời sản phẩm. Chiều tối khách vào đông hơn. Cô chào hỏi lễ phép người đàn ông trạc tuổi cha cô. Ông nhìn cô chòng chọc. Cô bồn chồn cảnh giác giới thiệu sản phẩm thì ông thậm thụt sờ lên đùi cô. Cô hoảng hốt bỏ chạy vào nhà vệ sinh khóc rấm rứt. Khi về đến Ký túc xá, cô ùa vào nhà tắm, nước mắt trào tuôn. Cô pha tô cháo gói nóng hổi, chậm rãi nuốt từng miếng rồi lê bước ra khuôn viên trường. Nam Phong từ xa lặng nhìn cô. Anh lần thần trên đường về nhà tình cờ gặp Hiền và Linh. Lồng ngực anh như có thứ gì đó đè nén ngụt ngạt không hay những hạt mưa đêm rỉ rả.
********
Buổi chiều không mưa, khách vào quán đông hơn thường. Kỳ Thư loay hoay chạy từ bàn này sang bàn khác, chân rỉ mồ hôi ướt cả giày. Sáng đến giờ cô cũng chỉ bán được ba gói. Người quản lý bên công ty tới lui kiểm tra. Người ta chọc ghẹo, dè bỉu cô cắn răng chịu đựng nhưng không có cách nào cười nói ỡm ờ đẩy đưa với họ. Sắp tới giờ về thì có một nhóm thanh niên bước vào, cô cúi đầu chào nhã nhặn.
- Gì nữa đây? – Một thanh niên lấc xấc chát chúa.
- Ầy. Không được thô lổ với phụ nữ thế chứ. Có gì không em gái?
Thanh niên kế bên cười nhếch mép, mắt chớp chớp nhìn cô. Kỳ Thư gượng cười lịch thiệp, chào mời sản phẩm. Đợi họ hút được một lúc rồi một gã vẫy vẫy tay nói:
- Người đẹp, đem lại đây hết cho anh.
Kỳ Thư vừa vui mừng vừa phấp phỏng lo sợ.
- Anh lấy hết tất cả nhưng với điều kiện, lát nữa đi với anh nhé.
Hắn ngả ngớn vừa nói vừa kéo tay cô, cả bọn phá lên cười khiếm nhã. Kỳ Thư tím tái mặt mày, giật tay lùi lại, nghiêm nghị nói:
- Xin lỗi chắc các anh đã hiểu lầm rồi. Nếu các anh mua ủng hộ em xin cảm ơn còn không thì em xin phép ạ.
Chúng vờ vịt như không nghe thấy, một tên tóm lấy cổ tay cô. Cô vằng mạnh liên tục, cô càng sợ hãi bọn chúng càng cười hể hả. Đột nhiên một lực thật mạnh giật phăng cánh tay gã ra khỏi cô. Cô ngẩng lên thấy Nam Phong vẻ mặt bừng bừng nóng giận. Tên thanh niên bật dậy, nhào tới trâng tráo:
- Thằng này mày ngon, dám xía mũi vô chuyện của anh mày?
- Cô ấy đi làm bằng sức lao động chân chính, các anh nên cư xử với thái độ của một người có văn hóa. Miệt thị sự đứng đắn của người khác chính là tự sỉ vả bản thân.
- Mày chán sống rồi hả?
Hắn hùng hục bước tới tóm lấy cổ áo Nam Phong thì bị anh hất xuống, đập mạnh vào cạnh bàn. Cả bọn xổng lên vung tay hùng hổ.
- Nam Phong, bỏ đi anh. Em không sao cả, đừng gây thêm rắc rối.
Không khí xục rục sắp đánh nhau khiến đầu óc Kỳ Thư hoảng loạn. Cô níu cánh tay Nam Phong lại rồi thu hết can đảm, điềm tĩnh bước lên, cúi đầu xin lỗi. Kỳ Thư vừa dứt lời, Nam Phong nắm tay cô kéo đi một mạch. Tên thanh niên hét với theo thì mọi người can ngăn. Nam Phong lấy chiếc xe đạp của Kỳ Thư dựng thoi loi trong góc khuất. Suốt đoạn đường anh không nói lời nào. Kỳ Thư khẽ vòng tay qua eo anh, tựa đầu vào lưng anh đẫm mồ hôi. Lòng Nam Phong dịu lại, một tay xoa xoa bàn tay cô đan trước bụng anh. Lâu lâu anh siết chặt nó như động viên cô, như giải tỏa những uất hận trong lòng. Anh tự trách mình quá vô dụng cũng không thể bảo vệ cô còn làm cô khó xử. Nhưng với cô, sự có mặt của anh đã cho cô dũng khí. Mấy ngày qua cô bị tổn thương bởi nhiều lời nói và thái độ khiếm nhã, dung tục nhưng nó không phải là thứ cuối cùng đọng lại trong cô. Thật lạ là cô lại cảm thấy biết ơn những điều đó vì nó giúp cô nhận ra một điều quý báu mà cô đang có, chính là anh. Lòng họ bằng lặng thấu suốt!
Kỳ Thư xin chuyển qua tiếp thị kem đánh răng. Nam Phong cũng nhận thêm công việc khảo sát thị trường và giao sữa cho các cửa hàng nên chỉ gặp nhau sau chín giờ đêm. Anh hay ghẹo cô tiếp thị kem đánh răng đúng là rất phù hợp vì cô có hàm răng trắng đều thẳng tắp, mỗi khi cười thì sáng rực rỡ. Cũng chính khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nụ cười đó, anh đã phải lòng cô rồi. Cả cuộc đời anh không bao giờ quên được hình ảnh đó.
- Nếu vậy sau này em già rụng răng là anh hết yêu em hả? – Kỳ Thư lém lỉnh hỏi.
- Vậy thì lúc đó anh sẽ dùng nướu để cắn em đó. – Cả hai bật cười giòn giã.
Một khoảnh khắc phải lòng nhau, tơ vương như hơi thở vạn ngày. Những ngày hè trong trường vắng lặng hẳn đi, họ đứng bên nhau lặng ngắm mưa rơi ngoài hiên. Bông hoàng điệp vàng rụng đầy sân. Chỗ vũng nước đọng, cánh hoa lềnh bềnh nỗi trên mặt nước đằm thắm, đám cỏ xơ rơ đỏng đảnh đón mưa về.
Hai tháng trôi qua, công việc hè cũng kết thúc. Kỳ Thư sung sướng đặt tiền lương vào ngăn tủ cất dành. Tình cờ cô nghe được có gian hàng bánh trung thu ở chợ Bình Điền đang cần tuyển người. Tuyến đường đi khá xa mất hơn một giờ với hai chặng xe buýt mới đến được cổng chợ nhưng đổi lại thu nhập khá tốt. Nam Phong không ủng hộ nhưng Kỳ Thư kiên quyết đi làm để tích góp trang trải cho cả học kỳ tới. Trước ngày đi làm, Nam Phong cùng cô đón xe buýt trước cổng trường đến bến xe miền Tây rồi từ đó đón chuyến tiếp theo đến chợ. Anh cẩn trọng chỉ dẫn cho cô mọi thứ trên đường.
Xe dừng ở cổng chợ, Kỳ Thư cuốc bộ ba mươi phút mới tới gian hàng. Không gian rộng lại đông người, tiếng các vật dụng, tiếng rao, tiếng nói vang động ồn ĩ. Công việc Kỳ Thư bắt đầu từ bảy giờ sáng. Cô lau dọn tủ, trưng bày bánh ra quầy, gấp hộp và soạn bánh theo đơn đặt hàng rồi phân loại chuyển cho người giao hàng. Đơn hàng sỉ rất nhiều, đôi khi cả ngày cô hì hụi gấp hộp giấy và soạn đơn cũng không kịp. Đến sáu giờ cô chạy ù ra cổng đón xe buýt trở về cho kịp chuyến cuối.
Ngày mưa, khu chợ nhếch nhác nước bẩn và mùi hôi. Buổi trưa, Kỳ Thư phát tờ rơi cho tiểu thương trong chợ. Họ niềm nở hỏi đủ thứ về bánh và khuyến mãi khiến cô say sưa đáp quên cả mệt mỏi. Những buổi xong việc sớm, Nam Phong liền đến đón cô rồi phụ gấp hộp. Anh ngồi gần mái hiên nên mưa tạt vào áo anh ướt lem. Đến tối, tạm xong công việc trời vẫn chưa dứt mưa nên họ đội mưa về trường. Kỳ Thư pha gói cháo nóng hổi ăn ngon lành. Thảo ân cần đưa cho cô ly bột đậu nành. Mùa hè nên các chị trong phòng đã về quê cả chỉ còn Thảo ở lại dạy thêm. Kỳ Thư nằm co ro cuộn trong chăn nhớ về gia đình rồi nhớ đến ánh mắt xót xa của Nam Phong khi thấy những vết xước cắt trên tay cô và nhớ lúc cô ngủ gật suýt ập mặt xuống đất may mà anh chụp lại kịp..
********
M ột ngày mưa to từ sáng sớm khiến đường xá ngập lênh láng. Chiếc xe buýt dừng lại khó nhọc khi bến xe miền tây ngập nửa mét. Hành khách nháo nhác kêu than, vùng vằng bước xuống xe. Cảnh tượng khiến cô nhớ đến trận bão lịch sử quê cô khiến tất cả chìm trong biển nước đen ngòm phù sa và bùn. Nhưng ở đây lềnh bềnh rác thải, chai lọ.. với mùi hôi nằng nặc. Kỳ Thư đi về hướng chiếc xe đang nhấp nháy đèn đợi những hành khách cuối cùng một cách khiên cưỡng. Nước tràn lên khỏi bậc tam cấp của xe, chảy tràn lan dưới chân. Những chiếc xe cố rồ ga chạy qua tạo sóng ập vào, chú tài xế bẳn gắt văng tục. Xe tắt máy ngổn ngang trên đường, người tất tả hì hục đẩy. Bước xuống cổng trường, nước ngập lút đầu gối. Toàn thân Kỳ Thư run bần bật khiến Nam Phong quặn lòng. Hai người bì bõm lội nước ra quán hủ tiếu gõ sau trường, đôi chân lạnh cóng. Cây dù nhỏ chỉ đủ để che vài hạt mưa trên tóc. Gió giật mạnh làm tấm bạt che của quán hủ tiếu đập lật phật, té nước tóe loe. Nước dưới chân ngập gần tới yên ghế ngồi. Kỳ Thư cầm đũa lên, nước mắt trào ra giàn giụa rơi vào tô hủ tiếu, nghẹn ngào nói:
- Em nhớ nhà quá! Mưa như thế này thì ở nhà dột nát hết, không có chỗ mà ngủ nữa.
Nước mắt tuôn theo làn mưa, cô và lấy đũa hủ tiếu rồi nức nở. Nước mắt hay mưa Nam Phong không còn phân biệt được nữa. Anh xoa lên mái tóc cô rồi để cho cô được khóc. Cô nhớ lại khi còn nhỏ, những ngày mưa lũ phải chèo xuồng trong nhà. Buổi cơm vội với trứng luộc trên cái bếp kê tạm. Cũng có khi chỉ cơm trắng với nước cơm thậm chí chỉ có khoai mì luộc. Mùa mưa năm cha mẹ ly thân còn thảm thương hơn nữa. Những năm cấp hai, cô cuốc bộ hơn một giờ mới đến trường. Đường ruộng vắng người qua lại, cỏ gai rậm rịt, rắn rết nhiều. Mùa mưa trời tối đen lại thêm cây cối hai bên um tùm, nước mênh mông lạnh lẽo. Mỗi chiều tan học, các cô chú hàng xóm chạy xuồng ghe ra đón con mà cô thầm khẩn khoản có ai đó gọi lại cho quá dang. Nhưng có lẽ họ không nhìn thấy cô? Còn cô thì không có tiền để trả cho họ. Lúc họ rời đi, đầu óc cô sa sầm. Cô lầm lũi một mình, trượt té rồi bò dậy đi tiếp. Có khi cô bị trượt xuống ruộng người ta, có lúc phải bơi tắt qua sông vừa lạnh run vừa sợ nhưng cố trấn an. Chỉ một tiếng động nhẹ, tiếng gió rít qua, tiếng lay khua của cỏ cây cũng làm cô giật nảy người nhưng không bao giờ dám khóc. Khi về tới khu dân cư, gia đình người ta đã quây quần bên nhau dưới ánh đèn vàng ấm hắt ra đường yếu ớt. Mười đầu ngón chân cô đau cứng lại. Trong bóng tối mờ mịt cô vẫn cảm nhận được căn nhà mình hiện ra trước mắt. Cô đi vòng ra sau nhà, dội nước sạch sẽ rồi thay đồ. Đôi lúc trong nhà có những người lạ hung hăng, khi thì người lớn cãi vã. Cô rón rén bới bát cơm nguội ăn với bất kỳ thứ gì đó còn lại rồi lụi cụi chui vào mùng ngủ. Tờ mờ sáng cô bò dậy ra sau nhà học bài.. Nam Phong lặng im nghe khóe mắt cay cay. Làn khói ấm nóng của tô hủ tiếu không kịp xua đi cái lạnh buốt đã trơ ngắt trong mưa giông. Kỳ Thư cuộn chăn mơ về quê nghèo xa xôi mà sống ngay trong lòng cô dào dạt..
Thắm thoát học kỳ mới đã bắt đầu được hai tuần nhưng Kỳ Thư miệt mài đi làm từ sáng đến tối nên chưa tham gia buổi học nào. Ban Cán sự lớp đến tận phòng nhắc nhở. Các chị nài nỉ nói đỡ cho cô. Cơm áo gạo tiền không nhẩn nha, làng nhàng với con chữ. Cô định làm xong mùa trung thu rồi chuyển sang công việc khác để có thể vừa đi học. Còn Nam Phong bắt đầu học phần cuối rồi đi thực tập và thi tốt nghiệp. Thời gian đúng là công bằng cho tất cả. Nó là thứ mà dường như chúng ta vừa sở hữu vừa không sở hữu, đặc biệt là không có tính khứ hồi.
Đêm Trung thu, ngoài sân Ký túc xá treo những chiếc lồng đèn khổng lồ. Sinh viên tụ tập ca hát nhảy múa và chơi trò chơi. Kỳ Thư nôn nao đợi Nam Phong ngoài cổng trường như lời hẹn được một lúc thì mưa lâm râm. Cô nấp dưới tán cây hoàng điệp già, lòng lo lắng, sốt ruột rồi chuyển sang giận dỗi. Trọng tình cờ ngang qua liền rủ cô đến quán café bên trường tiện đợi Nam Phong. Kỳ Thư lưỡng lự nghĩ ngợi rồi gượng cười gật đầu. Trọng kể cho cô nghe về một Nam Phong sắc lạnh gai góc trước đây và một Nam Phong si tình đa mang kể từ ngày gặp cô. Từ khi biết cô, anh đã sống như chưa từng được sống và như thể không còn được sống nữa, trân trọng từng giây phút một dành trọn cho cô, ngay cả việc học anh cũng lơi là đến mức không còn đủ điểm khá. Kỳ Thư rơm rớm nước mắt theo lời kể của Trọng về mái tranh nghèo bên núi đồi hẻo lánh. Cha mẹ anh lam lũ với miếng cơm manh áo và nhọc nhằn tương lai của con cái. Ba đứa em gái nhỏ mong ngóng người anh cùng người bà già yếu ngấp ngoi hy vọng. Cô biết vì sao anh già dặn hơn bạn bè cùng lứa? Vì sao anh làm lụng ngày đêm nhưng lúc nào cũng vui tươi? Cô cũng hiểu vì sao anh hay suy tư trầm mặc kể từ khi gặp cô? Dù cô đã biết từ trước nhưng sao lòng cô vẫn thắt lại? Cô se thắt lòng vì thương những người thân yêu của anh như chính cô thương những người thân của mình? Hay cô thắt se lòng vì thực tại khắc nghiệt mà cô đã bất chấp để có được những ngày tháng yêu anh, ở bên anh?
- Tụi anh chỉ học ba tháng nữa thôi rồi về quê thực tập hai tháng. Sau đó vào thi tốt nghiệp là ra trường đi làm rồi. Lúc đó em với nó cũng khó gặp nhau.
Tay chân Kỳ Thư bủn rủn lạnh ngắt, ngày đó đã đến gần vậy rồi sao? Cô bần thần nhớ đến Nam Phong, rất nhiều tin nhắn và cuộc gọi nhỡ của anh. Cô liền lật bật về trường. Ly nước tan tràn ra bàn hững hờ.
Vừa vào cổng trường, Kỳ Thư đã trông thấy Nam Phong đợi cô ở khuôn viên. Anh tươi cười xin lỗi nắm lấy tay cô thì cô níu lại, lạc giọng nói:
- Không cần đi nữa đâu. Em thấy ở đây cũng ngắm trăng được.
- Em giận anh hả? Cho anh xin lỗi nghe em! - Anh thành khẩn nói.
Kỳ Thư lắc đầu im lặng. Tâm trí cô ngờ ngạc trôi lạc trong câu chuyện với Trọng. Nam Phong lấy trong túi ra một vật, chìa ra trước mặt cô pha trò:
- Tặng em nè! Vì nó mà anh bị kẹt xe về muộn nên em giận nó đừng giận anh nha!
Chiếc lồng đèn hình con heo béo ú ngộ nghĩnh cùng điệu bộ hài hước của Nam Phong khiến Kỳ Thư bật cười. Trong khoảnh khắc cô nhận ra thời gian dài ngắn thì sao, miễn mỗi khoảnh khắc bên nhau có thể cho nhau những điều tốt đẹp nhất.
- Anh lớn rồi đi mua lồng đèn không ngại hả? – Cô lém lỉnh nói.
- À, lúc nảy cô bán hàng hỏi anh mua cho bé mấy tuổi? Anh nói bé nhà anh mười chín tuổi rồi nhưng vẫn rất thích chơi lồng đèn.
Kỳ Thư dúi đánh anh còn anh chỉ mím cười, đôi mắt lúng liếng. Anh hứa rằng sau này mỗi dịp trung thu nhất định sẽ cùng cô ngắm trăng. Cô gật đầu mỉm cười nhưng lòng héo hon dịu vợi. Nam Phong nựng nịu đôi má cô rồi hí hửng nói:
- Mình ăn bánh trung thu nhé!
Kỳ Thư hụt hẩng ré lên the thé vì đã ám mùi bánh trung thu suốt hai tháng qua. Nam Phong tủm tỉm cười lấy ra chiếc bánh tròn tròn nhỏ xinh mà phụ huynh làm biếu cho anh. Cô nhai nhấm nháp rồi líu tíu khen ngon. Anh liền đút cho cô mấy cái nữa. Ánh trăng xuyên qua khe lá cau kiểng lỏa tỏa trong gió. Thi thoảng họ trộm nhìn nhau trong lặng sâu thân tâm, cố nén sầu muộn gửi vào gió trăng lững lờ.
* * *
Trưa hôm sau, mãi không thấy Nam Phong trả lời tin nhắn nên Kỳ Thư dáo dác tìm anh. Xa xa cô thoáng thấy Nam Phong ngồi một mình trên ghế đá ở cổng sau. Cô huơ tay rồi băng đường tắt qua dãy văn phòng. Đến nơi, cô không thấy ai cả. Cô lơ ngơ vòng ngược lại khuôn viên thì thấy anh đang ngồi một mình trầm uất, mặt đỏ gay hầm hầm. Kỳ Thư lấy làm lạ dò hỏi, hóa ra anh đã thấy cô nên mới lảng ra đây. Cô trợn mắt nhìn anh khó hiểu còn anh xù xụ lầm lì. Cô nom đứng dậy thì anh vội kéo tay cô lại, ấm ức nói:
- Sáng nay lên lớp, mấy đứa bảo anh bị cắm sừng. Tại sao em đi với Trọng mà không nói anh biết?
Kỳ Thư chau mày ngạc nhiên rồi phụt cười. Cô nhớ lại tối qua đã gặp Hương, một người bạn cùng lớp với anh ở quán café. Nam Phong hấm hứ nói:
- Anh thế này mà tụi nó bảo anh bị cắm sừng. Anh không khó chịu sao được chứ?
- Nhưng đó là bạn thân của anh lại ở chung với anh mà? - Kỳ Thư mím môi cười nói.
- Sau này, em có đi với thằng nào thì cũng nói cho anh biết kể cả là bạn của anh.
Kỳ Thư bật cười, vội lấy tay che miệng. Lần đầu tiên cô nghe anh gọi ai đó như thế. Cô càng cười anh càng nóng bừng mặt.
- Anh ghen hả?
- Ừ. Anh ghen đó. Không lẽ anh không có quyền ghen hay sao? – Nam Phong pháo phỉnh đáp. Điệu bộ của anh quá đổi lạ lẫm và đáng yêu khiến Kỳ Thư rộn ràng trong lòng.
- Em hứa với anh. Anh đừng giận nữa nhé! – Kỳ Thư cười ngỏn ngoẻn nói.
- Em hôn anh một cái đi, anh mới hết giận được. - Nam Phong nhũng nhẵng nói.
- Nhưng mà.. ở đây? Bây giờ? - Kỳ Thư e dè hỏi.
- Anh không cần biết. Nếu em không hôn anh, anh không hết giận được.
Nam Phong ương bướng nhắm mắt, đưa má về phía cô. Kỳ Thư len lén đặt nụ hôn chớp nhoáng vào má anh. Anh liền tủm tỉm cười hởi lòng hởi dạ rồi một mực căn dặn:
- Chiều nay anh dạy về sớm, em phải chờ anh đấy!
Kỳ Thư líu ríu gật đầu. Cô mong chiều mau đến nhưng ước ao thời gian trôi chậm lại..
Đêm vẫn mưa ngoài hiên. Kỳ Thư nhớ lại cảm giác chết cứng người, tai nổ đôm đốp khi Nam Phong ý nhị lý giải cho cô về sinh lý tuổi mới lớn. Cô nhớ cánh đồng diều sặc sỡ chênh chao trong gió, nhớ những hạt mưa rơi trên tán lá rớt xuống lành lạnh nhưng gương mặt cô nóng bừng môi hôn anh, nhớ lời thủ thỉ khát khao về một mái ấm gia đình. Cô trùm chăn lén đọc quyển sách đã được anh bọc ngoài cẩn thận.
2.
Ngày Phụ nữ Việt Nam, nhà trường tổ chức nhiều hoạt động thi đua giữa các lớp. Không khí tươi vui nhộn nhịp từ sáng. Đồng hương của Nam Phong làm buổi tiệc nhỏ và thuyết phục anh đưa Kỳ Thư đến.
Đúng như Kỳ Thư lo sợ, cửa vừa mở thì tất cả mọi ánh mắt đổ dồn về hai người. Kỳ Thư rụt rè cúi chào. Mọi người xởi lởi hàn huyên vui mừng ra mặt. Tài và bạn gái học trường Sư phạm còn lại đều là sinh viên trong trường cô. Kỳ Thư nhìn một loạt, tất cả đã được sẵn sàng chỉ còn đợi rau nên đến chỗ Mai để phụ giúp. Mai húc hắc quật mạnh mấy cây rau dấp cá khiến cô sượng sùng. Nam Phong thấy Kỳ Thư lóng ngóng liền bước tới vui vẻ hỏi han Mai. Ánh mắt Mai sáng bừng long lanh, miệng cười nói liếng thoắng còn ca ngợi câu đối thư pháp và bức tranh trang trí của anh trên gian hàng lớp sáng nay đầy niềm tự hào. Kỳ Thư thoáng chột dạ dù biết Mai là em của Tài. Nam Phong khiêm tốn đáp rồi ra hiệu Kỳ Thư đến ngồi với anh. Trong buổi tiệc, Nam Phong ân cần lấy thức ăn, gói gỏi cuốn còn chu đáo nhặt ra từng lá tía tô cho cô. Theo yêu cầu của mọi người, Nam Phong đánh đàn cho Kỳ Thư hát chỉ có Mai nhăn nhíu khó chịu. Anh không bao giờ đòi hỏi cô phải như thế nào ngược lại anh luôn để tâm đến cảm xúc của cô và ra sức bảo bọc khiến cô có thể tự do ỷ lại thậm chí lấn lướt anh. Con người này của anh khiến những người quen biết anh từ trước đến nay không khỏi ngỡ ngàng.
Trên đường về, Nam Phong dừng ở công viên gần trường. Họ ngồi dưới gốc cây hoàng điệp rậm lá xanh bay lơ phơ trong gió, ánh mắt lấp lánh hạnh phúc nhưng đượm buồn sâu thẳm kèm một chút lo sợ bất an. Anh sợ một ngày cô phát hiện anh kém cỏi hoặc không được như cô mong muốn thì cô có bỏ anh không? Nhưng cô thật ngốc nghếch bởi từ khi yêu anh, cô chưa thực sự biết anh có ưu nhược điểm gì mà chỉ biết yêu anh và yêu anh mỗi ngày càng sâu đậm hơn. Cô nép mình vào một bên ngực áo anh, một tay vân vê bên còn lại thủ thỉ thầm thì. Rồi cô chợt bật dậy sợ hãi chỉ vào không trung. Nam Phong nhìn theo tay cô, thấy con sâu non đong đưa trên sợi dây tơ chỉ cần một luồng gió sẽ rơi xuống hai người. Nhanh thoăn thoắt, anh ôm gọn cô vào lòng, cúi xuống hôn lên môi cô, một tay khua sợi dây tơ đứt văng ra xa. Môi hôn anh nồng nàn khiến cô mơ màng rồi đắm chìm trong thế giới của anh. Thật lâu!
- Em còn sợ nữa không? Anh đã biết cách để làm em hết sợ rồi.
Ánh mắt Nam Phong đượm đà nhưng tinh ranh khiến Kỳ Thư ngượng ngùng đẩy mặt anh ra chống chế:
- Ơ, con sâu đâu mất tiêu rồi anh?
- Ai biểu nó làm cho người anh yêu hoảng sợ. Anh đã tiễn nó đi rồi. - Nam Phong phỉnh phờ đáp.
- Hơ. Anh ác thật đó! – Kỳ Thư nhâng nháo nói.
- À hả? Vậy để anh tìm bắt nó lại cho em nha.
Nam Phong nhấp nhổm đứng dậy. Kỳ Thư chu môi phụng phịu:
- Anh lại bắt nạt em nữa!
Nam Phong ôm cô vào lòng, tựa đầu lên ngực anh. Lâu lâu anh lại hôn lên trán cô rồi chìa ra một cành hoa bằng lăng nhàn nhạt màu vừa hát nghêu ngao: "Hái trộm hoa rừng, về trao một người ngày xưa anh đã hứa. Màu hoa kỉ niệm.. trong tay mình nói ta yêu nhau trọn đời" (Hái trộm hoa rừng – Hoàng Tâm). Làn gió trong leo lẻo vờn đùa những sợi tóc mềm vương vấn vào bất tận.
3.
Kỳ Thư vui mừng nhận được email của Cảnh Lam. Qua lời kể của anh, cô có thể mường tượng ra cái lạnh và cỏ cây xinh tươi bên trời Âu xa xôi. Cô lan man nghĩ ngợi rồi giật thon thót khi thấy bóng người chiếu lên phía trước:
- Là anh hả? Khiến em mất hồn vậy đó.
- Không phải anh thì em còn sợ hơn nữa đó. Ở đây vừa tối vừa vắng vẻ.. - Nam Phong hài hước nói khiến Kỳ Thư bừng tỉnh, ngó nghiêng xung quanh, gai ốc dựng đứng rồi co chân chạy.
- Em cứ đi từ từ, té bây giờ. Có anh đây mà.
Nam Phong cười ri rí bước vội theo cô. Kỳ Thư hào hứng kể về những gì Cảnh Lam miêu tả và cảm ơn Nam Phong đã đưa cô đến sân bay. Anh láu lỉnh đòi cô trả công anh hậu hỉnh bằng cách đi cắm trại với lớp của anh. Vì muốn cùng cô trở lại Thác Giang Điền nên anh đã đề xuất địa điểm. Cô sợ sự nhút nhát, vụng về của mình sẽ làm anh mất mặt nên do dự lo lắng. Nhưng đối với anh, cô là tất cả nên anh không cần thêm điều gì khác hay sợ phải mất đi điều gì. Chỉ cần cô là đủ. Anh chỉ muốn mỗi phút mỗi giây đều có cô bên cạnh như thế đã là điều hạnh phúc nhất của đời anh!
Trời mờ sương, lớp Nam Phong tập trung trước cổng trường điểm danh. Kỳ Thư đeo túi mèo nhỏ trên vai ngập ngừng. Nam Phong mỉm cười đi đến và giới thiệu cô với các bạn. Kỳ Thư cúi đầu chào khép nép. Các bạn thân của anh hồ hởi bắt chuyện với cô. Quân giới thiệu Thương là người yêu của anh, cũng là người lớp khác nhưng rất thân thiết với lớp anh hai năm qua.
Thực phẩm và vật dụng được chia nhỏ theo mỗi xe. Đến nơi, tất cả lên xe trung chuyển vào khu vực rộng dựng lều. Nam Phong cùng các bạn nam hì hục bày biện dụng cụ. Các bạn nữ gom túi đồ thực phẩm chuẩn bị bữa ăn, người thì ngắm quang cảnh, chơi đùa. Mùa này hoa không nở rộ như lần trước. Kỳ Thư ngó xa xa tìm ngọn thác, bất chợt trái bóng đập phịch vào giữa bụng. Cô ôm bụng, mặt đỏ tía mồ hôi. Các bạn nam đang chơi bóng vội chạy đến nhao nhao xin lỗi. Nghe ồn ào, các bạn nữ chạy ra xem.
- Đứa nào đá trúng Thư vậy? Tụi mày rảnh quá phải không? Không phụ mấy đứa bê đồ đạc vào, giờ này đi đá bóng. - Chị phó bí thư quát lớn.
- Ờ. Mấy anh cũng hay thật. Con nhỏ đứng ở đây còn không nhìn thấy hay sao? - Thương húng hắng nói.
Các bạn nam im re. Nghe chừng không khí căng thẳng, Kỳ Thư gượng cười nói:
- Dạ không sao đâu anh chị. Em chỉ hơi đau một chút, ngồi nghỉ xíu là hết thôi ạ.
- Ờ, có gì thì nói mấy chị. - Thương xởi lởi nói rồi lườm mách mấy anh nam:
- Ông Phong mà biết là mệt mấy anh đó.
- Không sao, không sao đâu ạ! - Kỳ Thư ái ngại xua tay nói.
Cô ngồi bệt dưới gốc cây, vùng bụng đau rát. Cô chợt thấy Nam Phong ôm thùng nước uống, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Quân và Dự giục cô vào lều trò chuyện với mọi người. Kỳ Thư nén đau, rụt rè bước vào căn lều nhỏ chỉ đủ sức chứa mọi người một cách khiêm tốn. Cô không biết nói gì chỉ bèn lặng lẽ nghe mọi người nói chuyện. Sau khi ăn trưa, lớp khởi động bằng trò chơi nhỏ tại chỗ: Gợi ý đoán chữ. Cả lớp chia làm ba nhóm lần lượt cử đại diện tham gia. Mỗi khi đồng đội gợi ý là bên dưới nhốn nháo.
- Bé Thư, chơi với anh trò này! - Quân hí hửng nói.
Kỳ Thư giật mình, lắc đầu nguây nguẩy còn mọi người hô "Lên đi, lên đi". Cô đành bước lên mà không dám hướng mắt nhìn xuống. Câu đầu tiên cô chưa tập trung nhưng sau đó cô đã có màn phối hợp khá ăn ý.
- Một từ có hai chữ, đây là thứ mà hai người yêu nhau thường hay viết cho nhau?
Quân hối hả gợi ý. Kỳ Thư thầm nghĩ: "Là thư tình hay nhật ký? Mỗi ngày mình đều viết nhật ký cho nhau mà". Theo phản xạ cô trả lời nhật ký, Quân ồ lên tiếc nuối. Mọi người lại nhìn Nam Phong trêu ầm ầm: "Viết nhật ký tình yêu luôn à, ngưỡng mộ thật". Tiếng mọi người ú òa khiến cô xấu hổ cúi mặt còn Nam Phong thì cười ngạo nghễ. Kết quả đội cô về nhì. Ở vòng hai, mỗi đội cử ra cặp nam nữ làm bể bong bóng đặt giữa môi hai người nhưng không được dùng tay hay bất kỳ vật dụng gì. Nghe xong tất cả đều phấn khích tìm cặp đôi để thi phần này. Kỳ Thư thoáng chột dạ: "Mình vừa mới thi xong chắc không đến nổi đâu".
- Nam Phong chứ còn ai nữa!
- Nam Phong thi phần này đi!..
Tiếng mọi người hò la khiến Kỳ Thư váng cả đầu óc. Mặt cô đỏ gay lúi cúi thì choáng choàng thấy Nam Phong đứng trước mặt cô, chìa bàn tay ra tự bao giờ. Hai đội kia đã sẵn sàng, mọi người đổ dồn về phía cô thúc giục. Vẻ mặt như nài nỉ như thích thú của Nam Phong khiến cô càng bối rối. Cô thu hết can đảm đặt tay vào lòng bàn tay Nam Phong trong sự hú hét của mọi người. Cô đứng dậy rồi vấp vào đám cỏ dưới chân vì quá căng thẳng. Nam Phong đỡ lấy cô rồi nhìn vào mắt cô trìu mến, nở nụ cười tươi rói thủ thỉ khích lệ khiến cả lớp cười rộ lên. Anh nắm tay cô lên khu vực người chơi giữa sự reo cười và ngưỡng mộ của mọi người, cảm giác như thể anh đang nắm tay cô đi vào lễ đường giữa sự chúc phúc của hai họ và bạn bè. Anh luôn tìm mọi cách để giúp cô bớt rụ rè nhút nhát nhưng cũng vì nét tính cách đó của cô mà lúc nào cũng khiến trái tim anh loạn nhịp. Anh đặt đầu buột dây chun về phía mình, đầu còn lại áp vào môi Kỳ Thư rồi ra hiệu cô nhắm mắt lại. Vì quá cao nên anh phải cúi người xuống để ngang tầm với Kỳ Thư. Hiệu lệnh vang lên, cô cảm nhận bong bóng chao nghiêng. Cô cố nương theo anh để đảm bảo nó không bị rơi ra. Đồng đội cổ vũ nồng nhiệt. Một đội đã làm rớt bong bóng. Nam Phong cố gắng cắn cứa vào đầu nút thắt, kéo bóng về phía mình đủ để không phạm luật và văng trúng Kỳ Thư, ngoạm mạnh làm nó nổ tung. Cả đội hoan hô chiến thắng nhưng cũng tiếc nuối không xem được cái kết trong tưởng tượng. Nam Phong len lén thì thầm:
- Em có đau không?
Kỳ Thư chưa kịp nghe dứt câu thì các bạn ngồi ở đầu hàng đã rú lên trêu ghẹo Nam Phong khiến Kỳ Thư mặt đỏ au, hai bàn tay víu vào nhau, thẹn thùng chạy về chỗ ngồi. Cô cũng không rõ tại sao, cứ mỗi lần trông thấy ánh mắt Nam Phong nhìn cô là mọi người đều nhìn chăm chăm phấn khích còn cười trêu thỏa mãn lắm. Cả thế giới như thể đều quay quanh hai người.
Kết thúc trò chơi nắng đã lên cao, mọi người tụ tập vào trong lều cho tiết mục văn nghệ. Nam Phong thổi sáo còn Quân đệm đàn cho mọi người hát. Giọng hát Kỳ Thư dịu ngọt như ru, da diết chất tình khiến mọi người dìu dịu, lắng sâu rồi mơ màng trong giấc trưa nhỏ nhẻ.
Kỳ Thư ngồi dưới gốc cây râm mát. Chợt có tiếng hù nhẹ từ phía sau.
- Em còn đau lắm không? Nói cho anh biết coi, ai đá bóng trúng em hả? Anh không bỏ qua cho nó đâu.
Giọng Nam Phong hằm hè, Kỳ Thư lập tức che miệng anh lại:
- Anh nói nhỏ thôi! Chỉ là vô ý, anh đừng làm lớn chuyện nữa.
Nam Phong mím môi cười kéo cô tựa vào vai anh thủ thỉ, anh là bí thư nên phải sắp xếp mọi việc không có thời gian nhiều cho cô. Cô mỉm cười hiền hòa cổ vũ anh. Cô là người vốn không thích làm các chức vụ trong lớp, nào ngờ cô lại yêu đúng người chuyên đảm nhận công tác đoàn thể. Cô biết bản thân chưa hiểu nhiều về thế giới bên ngoài, bản tính rụt rè hay lo ngại không dám bắt chuyện với người khác, vụng về ngổ ngáo khi đứng trước đám đông.. sợ sẽ làm một anh bí thư mẫu mực tài hoa được mọi người yêu mến bị mất mặt hoặc khó xử. Cô luôn dặn lòng cố gắng một cách tốt nhất dù không thể hoàn toàn như mong muốn. Thế nhưng dường như anh chẳng bao giờ để tâm đến điều đó. Anh chỉ quan tâm đến cảm xúc của cô và chỉ cần luôn nhìn thấy cô trong tầm mắt anh là đủ!
Sau giờ nghỉ trưa, ba đội tập trung nghe thể lệ trò chơi lớn: Truy tìm kho báu. Ba đội nhận mật mã tại mỗi trạm, giải mật mã và thực hiện để đến trạm tiếp theo. Có tất cả ba trạm, mỗi trạm có người trấn giữ và trên hành trình sẽ có phục kích. Thành viên nào dính phục kích thì dừng cuộc chơi tại đó. Khi tìm được kho báu lập tức đưa về điểm tập kết. Lưu ý thành viên đội khác có quyền đánh cướp kho báu.
Hiệu lệnh phất lên, ba đội tách ra và nhận một mảnh giấy gợi ý mật mã đầu tiên. Gợi ý: "Giải mã hình xoắn ốc" và một dòng ký tự dài ngoằn không theo trật tự nào. Hai đội kia lần lượt trình bày đáp án với người giữ trạm và được thông qua. Đội Nam Phong đưa ra vô số đáp án nhưng không chính xác. Tất cả căng thẳng thì chợt Nam Phong hớt hải hô lớn: "Cõng nhau đến trạm". Trưởng trạm chúc mừng thông qua. Mọi người lần chần đổ dồn về Nam Phong, sốt sắng nói:
- Nam Phong làm trước đi. Nam Phong làm gương đi. Nam Phong đến trạm tiếp lấy mật mã trước đi..
Kỳ Thư sượng sùng chín mặt. Nam Phong nhìn cô vừa thương vừa phấn khích. Anh háo hức khom người xuống trước mặt cô, chỉ lên lưng anh và nháy mắt ra hiệu. Cả đội lăm lăm đợi hai người. Kỳ Thư cắn môi, nhắm mắt tựa lên lưng Nam Phong. Anh cười chúm chím bật dậy, ngạo nghễ bước đi, Kỳ Thư ngượng nghịu úp mặt vào lưng anh.
- Bám chặt anh nha, anh tăng tốc đây.
Nam Phong hồ hởi vung vinh từng bước dài. Kỳ Thư chỉ kịp nhìn thấy những phiến gỗ màu xám với nhiều vân đẹp mắt được lát quanh co dưới chân anh. Đến khi nhận mật mã thứ hai thì hai đội kia đã đi khuất hẳn còn đồng đội một lúc sau mới hộc hệch đến nơi. Mật mã là: "Bế một người con gái đẹp qua cầu" và chỉ cần một đôi thực hiện thì tất cả đồng đội đều được qua. Cả đội lập tức quay sang Nam Phong, chắc nịch nói:
- Còn ai phù hợp hơn nữa.
Kỳ Thư nghe như sấm rền bên tai, mặt đỏ au xấu hổ. Đông đảo du khách đang trải bạt dưới những tán cây và trên các triền dốc nhìn xuống hiếu kỳ. Cô thầm hoang mang: "Không lẻ mình phải làm thật sao?". Chưa kịp định thần thì Nam Phong bế gọn cô lên tay, khấp khởi nói:
- Không còn kịp thời gian nữa rồi.
Kỳ Thư chỉ biết nhắm mắt cúi mặt. Nam Phong bế sát cô vào người anh, cẩn trọng bước những bước đầu tiên. Chiếc cầu đung đưa vắt qua hai bên đồi nhỏ, dưới vực là vòm cây mọc xen kẽ với những đá tảng quanh khe suối chảy. Chiếc cầu lắc lẻo đánh võng khiến đồng đội nín thở. Kỳ Thư chết cứng trên tay anh. Xa xa những khán giả bất đắc dĩ cổ vũ trêu ghẹo càng khiến mọi người phấn hứng. Tim Nam Phong đập thình thịch liên hồi, đó là âm thanh Kỳ Thư nghe rõ nhất lúc này. Mỗi bước chân anh như đang gảy lên khúc nhạc tình của riêng họ, dẫu rất căng thẳng nhưng trong một khoảnh khắc rất ngắn ngủi anh cúi xuống nhìn cô bằng ánh mắt xuyến xao rung cảm chạm vào trái tim cô, cô nguyện đổi tất cả sự ngại ngùng e thẹn của người con gái để được cùng anh tận hưởng giây phút này.
Nhận mật mã cuối cùng, đội nhanh chóng đưa ra đáp án kho báu là: "Chiếc còi màu đỏ" vừa cười ngoắt ngoẻo rồi co chân lên chạy. Được một đoạn, các anh cảnh giác bước chậm lại dò xét. Nam Phong đi đầu, nắm tay Kỳ Thư nép một bên anh. Dốc lên dốc xuống, cây cối lua khua cành nhánh che khuất tầm nhìn. Một màu trắng xóa mù mịt văng ra tới tấp, vài người ra sức truy đuổi. Qua được vòng phục kích, đồng đội còn lại chưa đầy một nửa. Hai đội kia ráo riết săm soi từng ngỏ ngách. Dưới chân là đám cỏ xanh mướt, những bông hoa xanh đỏ tím vàng rung rinh khoe sắc, tán cây cao vút sùm xòe. Cơn gió yên ả lùa cành trúc lao xao. Kỳ Thư hít một hơi thật sâu, thư thái nâng cành trúc non chợt thấy một màu đỏ lấp ló. Cô giật bắn, cố tỏ ra thản nhiên nhìn quanh rồi rón rén lấy chiếc còi treo lủng lẳng trên cành trúc nhỏ. Cô dõi tìm Nam Phong, ánh mắt ra hiệu. Anh vờ như đang tìm kiếm, tiến lại gần cô. Kỳ Thư dúi gọn vào tay anh. Thật nhanh, anh cho vào túi rồi tản đi. Anh âm thầm rời đi được một đoạn thì hai đội kia phát hiện truy đuổi theo. Nam Phong chạy vù đến trạm hoàn thành nhiệm vụ. Đồng đội hò hét vui mừng kháu nhau đã đi qua lại chỗ đó rất nhiều lần. Nam Phong cũng không khỏi bất ngờ, Kỳ Thư hóm hỉnh nói:
- Chắc em là mèo mù vớ phải cá rán đó.
- Giỏi lắm! - Nam Phong xoa xoa đầu cô trìu mến khiến cô lâng lâng vui sướng.
Mọi người cùng đạp xe đạp đôi giữa rừng hoa đua nở, thảm cườm thảo li ti vàng rực, bóng nắng cuối ngày nhấp nhánh qua khe lá. Dưới vực, con suối trong xanh thong dong chảy quanh và ngọn thác trắng xóa tuôn đổ không ngơi ngớt. Hai người ngồi trên băng ghế gỗ dưới gốc cây bò cạp chỉ còn lưa thưa những chùm hoa vàng nhạt. Nam Phong nâng bàn chân Kỳ Thư lên, tỉ mẩn tháo giày và xoa bóp những ngón chân đỏ tấy của cô. Kỳ Thư sợ mọi người trông thấy liền đẩy tay Nam Phong ra ai ngờ anh ngang ngạnh, mặt trơ trơ nói:
- Anh bóp chân cho người yêu của anh thì có gì mà phải xấu hổ chứ. Ai nói gì anh cũng không sợ hết.
Vừa đúng lúc một nhóm bạn đạp xe tới í ới trêu ghẹo Nam Phong. Kỳ Thư sượng sùng rút chân lại nhưng anh vẫn giữ lăm lẳm. Anh cười giòn nghênh ngáo rồi cặm cụi xoa nắn. Cô không thể tưởng tượng ra được đó là một Nam Phong cao ngạo, lãnh cảm, uy nghiêm gan góc trong mắt mọi người! Cô dịu dàng thấm những giọt mồ hôi trên trán anh, chứa chan bao tình cảm lắng đọng.
Kỳ Thư đang chải tóc thì Nam Phong đến. Nhìn lướt qua không thấy ai trong phòng, anh nhanh nhảu bước vào rồi khép cửa lại. Cô bối rối chưa kịp hỏi thì Nam Phong đã cúi xuống hôn lên bờ môi đang mấp máy của cô. Anh ghì chặt eo cô xoay vài vòng rồi dần dìu cô tựa lên người anh. Anh ngồi ngả lưng vào vách tường, hai chân duỗi dài thẳng tắp vừa không rời khỏi môi cô. Anh dịu dàng vuốt ve đôi vai mảnh dẻ của cô, dọc xuống hai bên eo thon thả rồi ngực áo qua lớp áo phông tim tím. Tựa như mạch nước lạnh ngắt chảy qua người cô lan tỏa, Kỳ Thư rậm rật đẩy mạnh Nam Phong rồi bật dậy, ánh mắt xấu hổ, lo sợ lảng tránh. Anh với lấy chiếc lược, nưng niu chải lên suối tóc đen dài của cô rù rì:
- Đây là lần đầu anh chải tóc cho con gái. Sau này anh sẽ chỉ chải tóc cho em và con của chúng ta thôi. Em thấy như vậy có được không?
- Em mới vừa gội đầu sao lại có gàu được?
- Nãy giờ đầu óc của em ở đâu vậy hửm ngốc? - Nam Phong ranh mảnh ý nhị nói.
- "Không phải tại anh mà em không thể tập trung được sao? Còn dám bảo em ngốc?"
Kỳ Thư làu bàu trong miệng khiến Nam Phong phì cười. Đêm nay là giáng sinh, Hiền nài nỉ Kỳ Thư đi xem nhạc với tấm vé người cô họ cho. Cô đi công tác nên sau buổi diễn Hiền cùng Kỳ Thư sang chăm bà vài ngày, còn Nam Phong chở chị của Hiền về vì tiện đường. Dung vừa thấy hai người đã nhìn chăm chăm Nam Phong.
- Nghe bé Hiền kể nhiều về anh, nay mới có dịp gặp. Lẽ ra chị Thư phải giới thiệu sớm hơn chứ. Lỡ anh em ra ngoài không biết nhau có gì xảy ra thì ngại lắm.
Dáng vẻ điệu đà và thái độ đon đả của Dung khiến Kỳ Thư sạm mặt. Nam Phong cười chào lịch sự rồi vào lấy xe. Dung nhìn theo Nam Phong trầm trồ:
- Chị Thư thật khéo chọn, chị đúng là may mắn lắm đó nha.
Dù Dung là em họ của cô nhưng cô vẫn nghe tưng tức trong lòng. Kỳ Thư lặng im mặc cho Nam Phong chỉ đủ thứ hay ho trên đường. Anh dẫn cô qua đám đông vào cổng, chật vật một lúc lâu mới tìm được chỗ ngồi.
- Một lát xem xong, anh đưa em qua nhà bà nha! - Nam Phong kề tai rủ rỉ.
- Em không thèm, lát em đi với Hiền. Anh đưa Dung về như dự tính ban đầu đi.
Kỳ Thư hếch mặt ngấm nguýt khiến lòng anh hân hoan lạ kỳ. Mỗi khi bắt gặp Dung nhìn Nam Phong, cô liền khó chịu với anh. Kết thúc chương trình, anh dắt cô len qua dòng người vào cửa thoát hiểm. Cô nhìn anh vừa muốn giận vừa không có lý do để giận nhưng lại muốn phát cơn. Cô không biết làm sao kiểm soát cảm giác đó mà cô cũng không muốn kiểm soát, như thể cô có quyền như thế. Có phải có những điều vốn là đặc ân của riêng tình yêu? Nam Phong bất ngờ ôm chầm lấy cô, ấp ủ trong vòng tay anh thầm thì:
- Anh là của em, chỉ của mình em thôi!
Khoảnh khắc tinh tường, lắng sâu nhưng ngân vang vào lòng cô dịu ái.
********
Sáng sớm mai thức dậy, Kỳ Thư nhìn ra cửa đã thấy Nam Phong đứng đợi trước nhà bà, môi cười rạng rỡ. Chim hót véo von trên những vòm cây hai bên vệ đường, gió trong lành mơn man đánh thức ngọn cỏ còn say giọt sương trắng nỏn no tròn. Một buổi sáng thanh bình, an tịnh. Họ mỉm cười lặng yên băng qua con đường rợp bóng cây xanh ngát. Những tia nắng mai lung linh xuyên qua tán lá rung rinh. Dù không nói với nhau nhưng Kỳ Thư biết chắc anh sẽ đưa cô đến Thảo Cầm Viên. Nam Phong mãi tìm chỗ nào đó nhưng không sao định vị được. Lần trước anh chỉ tập trung vào cô nên không ghi nhớ được gì. Họ thung thăng ngắm những tiểu cảnh cây nấm đáng yêu, leo trèo qua những khe đá nhỏ, tinh nghịch ngồi lên thân cây bập bênh. Thi thoảng họ phát hiện những tượng thú ẩn dưới bụi cây, say sưa khám phá thế giới động vật. Nam Phong rộn ràng dắt tay Kỳ Thư đến gốc cây đầu sư, khẽ khàng ôm lấy cô thủ thỉ ngọt ngào. Một năm qua là một năm tuyệt vời nhất của họ. Anh cảm ơn cô đã cho anh cơ hội quý báu nhất trong đời. Đôi tim bồi hồi lặng yên nghe không gian thời gian êm trôi. Nam Phong tựa lưng vào gốc cây đầu sư làm gối và quạt cho cô giấc ngủ xuân nồng. Anh ngâm nga những câu ca tình yêu như chính tình yêu thiết tha của mình. Anh khẽ ngắm nhìn gương mặt trong ngần của cô, đôi mắt khép kín để lộ hàng mi dài như rặng cỏ tơ, dịu dàng dựa dẫm vào anh khiến anh lâng lâng rung cảm.
Gió thun thút cuốn bay những chiếc lá khô cùng bụi đất dưới lòng đường khiến Kỳ Thư choàng tỉnh, vẻ mặt tươi tắn.
- Em thấy khỏe hơn chút nào chưa? Giờ em canh cho anh ngủ nha.
Vừa nói Nam Phong liền nằm xuống bãi cỏ, gối đầu lên đùi Kỳ Thư khiến cô luống cuống. Chưa kịp nói gì anh đã nhắm nghiền mắt lại với khuôn miệng cười mủm mỉm. Cô nguấy ngọn cỏ vào mũi anh líu nhíu:
- Em ngại quá à.
- Cả đêm hôm qua vì em mà anh không ngủ được. Bây giờ mắt anh mở hết lên rồi.
Nam Phong vờ như đang ngủ nói. Cô vuốt ve mái tóc điểm nhiều sợi bạc của anh, bồi hồi áp bàn tay vào má anh vân vê khuôn mặt phúc hậu, sống mũi cao, hàng mày rậm đen cùng hàng mi thẳng tắp. Tim cô đập dồn dã. Không biết Nam Phong có ngủ không nhưng lồng ngực anh phập phồng. Kỳ Thư ngượng ngùng rụt tay lại, anh liền nắm chặt tỉ tê:
- Lúc trước, khi em nói không yêu anh rồi bỏ chạy lên ký túc xá, anh đã chạy theo em trong tuyệt vọng. Anh đứng lặng dưới con đường sau trường nhìn lên phòng em, thấy em ôm mặt khóc nức nở ở hành lang. Lúc đó tim anh đau thắt từng cơn nhưng anh cũng xác định được trong lòng em có anh. Anh không thể kiềm chế nổi, ngày nào anh cũng muốn biết thông tin về em dù chỉ là qua bạn bè. Sau này mình đừng nói dối lòng nữa em nhé!
- Sao anh chưa bao giờ kể cho em nghe chuyện này? Còn chuyện anh uống rượu khi em cho anh leo cây, chuyện anh khóc vì em, chuyện anh bị điểm thấp.. hửm?
- Ai nói với em những chuyện này vậy? - Nam Phong giật thột hỏi. Kỳ Thư vênh má tỏ vẻ bí mật.
- Không phải anh cố tình giấu em đâu. Nhưng mà.. anh thấy.. mất mặt quá.
Vẻ mặt bị bốc phốt của Nam Phong khiến Kỳ Thư phì cười. Mưa đột ngột kéo tới, lá khô và bụi đất bay mù mịt. Nam Phong bật dậy, nhìn quanh chỉ có những mái đình thấp thoáng xa xa. Gần đó là hàng cọ rợp lá dưới những tán cây cao lớn. Tình cờ, anh phát hiện một hang động nhỏ là khe đá bên cạnh hàng cọ đủ che chắn cho hơn một người. Anh đứng nép bên ngoài dưới tán lá cọ. Gió đập phầm phập, mưa tạt rào rạc khiến Kỳ Thư xót dạ kéo anh vào trong, áp sát người cô rồi cúi mặt vần vò vạt áo. Anh dịu dàng lau những hạt mưa vương trên má cô. Bàn tay anh nóng hổi xuyên qua những lọn tóc đỡ lấy sau gáy rồi cúi xuống hôn lên bờ môi cô tím lạnh. Hơi thở ấm áp, bờ môi nồng nàn của anh khiến cô vô thức rướn gót chân lên. Mưa rơi trên tán lá lộp độp, mưa nhỏ xuống khe đá tanh tách, tiếng mưa rớt xuống lòng đường lịch bịch nặng trĩu trong tan biến. Họ quyện vào nhau giữa chất tình vốn còn thiếu giữa thiên nhiên thơ mộng. Nam Phong siết chặt lưng eo nuột nà của cô, bế bổng cô lên ngang tầm với anh. Cô quàng tay qua cổ anh, môi hôn họ không rời nhau mà ngày càng say nồng. Chỉ thấp thoáng tiếng mưa tí tách..
6583
24
