Biết Hay Không Biết - Hạnh Hảo

Chương 9

Bấm để xem

Sau khi đợt gió tuyết dừng, tôi bỏ bàn tay mình xuống. Miệng Maya vẫn còn dính máu, cô ta nhìn tôi với vẻ ngạo mạn:

- Không phải ngươi nên nói một tiếng cảm ơn sao? Ánh mắt đó là gì vậy?

Đúng vậy, tôi đang nhìn cô ta một cách khinh thường.

- Thần kinh cô có vấn đề à? Sao có thể coi sinh mệnh người khác không ra gì như vậy?

Cô ta tiến về phía tôi, đưa bàn tay bẩn thỉu chạm vào người tôi:

- Ngươi không biết mình đang nói gì đúng không? Đó là kẻ hủy diệt đấy. Ta đã cứu ngươi, cũng là cứu cả thế giới này.

Tôi gạt tay cô ta ra, coi thường nói:

- Đúng rồi. Nhưng cô cũng đâu có khác gì kẻ đó. Giờ cô muốn gì, có được sức mạnh của Thủy tổ rồi mà vẫn muốn nuốt thêm tôi sao?

Cô gái đó bật cười:

- Xem ra ngươi vẫn đang tự ảo tưởng về bản thân mình, công chúa ạ. Ngươi biết không, truyền thuyết đó nói rằng vị công chúa có sức mạnh to lớn mang dòng máu có thể thức tỉnh Thủy tổ của loài ma cà rồng. Phải là sở hữu Thủy tổ thì mới mang được sức mạnh bất kì ai cũng khiếp sợ, chứ không phải nuốt một con bé đến cái lạnh là bản năng của ma cà rồng cũng không chịu nổi như ngươi, hiểu chưa?

Tôi ngẫm nghĩ, thì ra là vậy, đúng thật làm sao một đứa vô dụng như tôi có thể mang lại sức mạnh gì đó cho kẻ nào sở hữu chứ? Hẳn là đoạn truyền thuyết đó sau khi truyền lại qua khoảng thời gian dài đến thế thì đã trở nên lệch lạc, nhưng tôi cũng tự hỏi tại sao Maya lại biết điều này.

- Vậy bây giờ đã đạt được điều mình muốn, cô còn định làm gì?

- Ngươi cũng nghe rồi đấy, Thủy tổ mới thức tỉnh nên nguồn sức mạnh bị phong ấn đã lâu không thể giúp ta sở hữu toàn bộ năng lực lớn mạnh. Nhưng ngươi cũng đừng vội vui mừng, điều đó không có nghĩa là ta sẽ dễ dàng bị tiêu diệt. Ta đã từng nói phải không, ta không thể là công chúa, bởi ta.. là nữ hoàng.

Tôi mỉm cười:

- Dù thế nào thì chẳng phải vẫn có thứ khiến cô khiếp sợ hay sao? Để tôi đoán nhé, bây giờ cô sẽ truy tìm thứ đó để phá hủy?

- Ngươi có nghĩ mình đã biết quá nhiều rồi không? – Maya đưa lời đe dọa – Nhưng yên tâm đi, ta đã cứu ngươi khỏi móng vuốt của Thủy tổ, ta sẽ không làm những việc vô bổ đâu.

Tôi mỉa mai:

- Thật không ngờ lòng tốt của cô đấy, nữ hoàng. Cô sẽ không làm việc vô bổ, bởi chắc là tôi còn có giá trị lợi dụng đối với cô, phải không?

Cô gái xinh đẹp nở nụ cười.

Cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh chết cóng với băng và tuyết, nhưng tôi không ngờ nơi Maya đưa mình đến tiếp theo chính là Hội thợ săn. Vậy hẳn thứ cô ta lo sợ chính là vũ khí của thợ săn rồi. Có điều ngài Chủ tịch giờ đã là ma cà rồng, đây chẳng phải quá dễ dàng cho cô ta rồi sao?

Nhảy lên tầng năm tòa nhà và với một cái chạm nhẹ, cửa kính ngoài ban công nhanh chóng vỡ vụn mở đường cho cô ta và tôi bước vào. Hay thật, trụ sở hiệp hội thợ săn mà ma cà rồng lại đi vào ngang nhiên thế này. Trong căn phòng, ngài Chủ tịch đang ngự trị trên chiếc ghế sau bàn làm việc. Thấy chúng tôi, ông ta liền nở nụ cười nhẹ:

- Cô quay về nhanh hơn ta tưởng đấy.

Tôi không biết lão đang ám chỉ tôi hay Maya, nhưng chắc chắn một điều là hai người họ biết nhau, bởi sau đó cô ta lên tiếng:

- Ông đã nhận được công việc mà ta giao chưa?

Ồ, thì ra ông ta làm việc dưới quyền của Maya? Tôi tự hỏi liệu cô ta có biết ngài Chủ tịch đã định hẫng tay trên khi đi trước một bước, giao nhiệm vụ cho Nero bắt tôi về đây hay không. Đang tính dùng điều này li gián hai kẻ xấu xa đó, cánh cửa phòng chợt mở ra cùng với một số thợ săn hấp tấp tiến vào:

- Ngài Chủ tịch, bọn ma cà rồng vượt ngục..

Nhưng nói đến đây thì người đó im bặt. Cũng phải thôi, Chủ tịch của họ đang ở cùng với hai ma cà rồng cơ mà. Maya nghịch ngợm chiếc bút trên bàn làm việc của lão thợ săn, đồng thời đưa ra lời nhận xét:

- Cấp dưới của ông vẫn tùy tiện vậy sao?

Ngay lập tức những chiếc súng đồng loạt được lên nòng chĩa thẳng vào tôi và cô gái ma cà rồng thuần chủng. Tôi đứng giữa không biết làm thế nào, thôi thì tùy cơ ứng biến vậy, phải lợi dụng cơ hội này để thoát khỏi Maya. Một trong những thợ săn ngập ngừng nói:

- Chuyện này là sao.. Ngài Chủ tịch?

Nhân khi ông ta còn chưa đưa ra câu trả lời, tôi vội vàng lên tiếng:

- Thật không hay là Chủ tịch của các Ngài đã không còn là con người nữa rồi.

Bầu không khí trở nên lặng yên đến lạ, trong khi đó Maya chỉ mỉm cười thích thú như chuyện này không liên quan gì đến cô ta, và cô ta chỉ như là một vị khách được mời đến xem kịch hay. Lão Chủ tịch cũng nở nụ cười ngọt ngào:

- Ngươi nghĩ là lời nói của mình có hiệu lực không, công chúa ma cà rồng?

Tôi đúng thật là không chắc với điều này. Một ma cà rồng như tôi lại nói Chủ tịch thợ săn của bọn họ không phải con người, dù đây có là sự thật thì chắc chắn họ cũng nghi ngờ tại sao tôi lại dám phản bội đồng loại mình.

- Đúng rồi, tôi là công chúa. Chính vì thế chẳng phải mọi người nên tin tôi sao? Tôi đang bị bọn họ truy lùng, thế nên chẳng có gì ngạc nhiên khi tôi đang muốn tự cứu mình cả.

Một trong số những người thợ săn có mặt tại đây lên tiếng:

- Cô ấy không giống bọn chúng. Có lần tôi đã tận mắt thấy cô ấy cứu một cô bé con người khỏi móng vuốt của loài sư tử hung hãn ở miền đông. Tôi tin cô ấy.

Những người còn lại trong căn phòng có vẻ khá bất ngờ với tình huống này. Trong khi đó, lão Chủ tịch chỉ nhếch môi:

- Chà, thợ săn lại nói rằng mình tin ma cà rồng. Đây quả là chuyện thú vị nhất ta từng nghe.

Tôi chán ghét nói:

- Vậy sao? Chẳng có gì là không thể, khi mà Chủ tịch thợ săn như ông còn có thể trở thành ma cà rồng và phản bội con người.

Lúc này, khi mọi người vẫn còn rơi vào tình trạng hoang mang không biết nên làm gì, Maya mới tiến đến bên đặt bàn tay trắng ngần với những móng tay sơn đỏ lên vai ngài Chủ tịch:

- Che giấu không có gì là khó, nhưng mà ta nghĩ ông nên thành thật đi. Tình hình hiện nay cũng khác trước rồi, đám thợ săn kém cỏi này có biết thì cũng không có gì thay đổi.

Sau câu nói này, những mũi súng được đồng loạt chĩa về Maya. Tôi nhanh chóng chạy qua bên những người thợ săn, tuy nhiên vẫn giữ một khoảng cách nhất định với họ, đồng thời đưa ra lời cảnh báo:

- Mọi người nên cẩn thận, cô ta rất nguy hiểm.

Chú thợ săn vừa rồi nói tin tôi liền ném về phía tôi một vật gì đó:

- Mau đến căn phòng cuối ở hành lang mở cửa cho Nero.

Tôi chụp lấy chiếc chìa khóa và vội vàng chạy ra ngoài. Vậy là sau chuyện đó cậu ấy bị giam giữ sao? Dù sao thì vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, ít nhất tôi còn biết được cậu ấy vẫn an toàn. Đến cuối hành lang đối diện với căn phòng đang bị khóa, tôi chạy đến thật nhanh nhưng bất ngờ có một người lao ra.

- Cô làm gì ở đây?

Chú James gằn giọng hỏi khi nhìn thấy tôi, đồng thời nơi bàn tay rút ra một khẩu súng. Tôi liền giơ lên chiếc chìa khóa:

- Tôi đến đưa Nero ra ngoài. Hiện giờ ma cà rồng đang nhởn nhơ trong hiệp hội này, chú biết chứ?

Chú ta ương ngạnh không chịu nghe những gì tôi nói:

- Thôi đi, Nero bị giam vào đây vì cậu ta giúp đỡ cô chạy trốn. Vì lẽ gì ta có thể tin những điều cô nói..

Đúng lúc này, cánh cửa sau lưng chú James chợt bị đạp tung ra. Chú ta quay lại và có vẻ vô cùng sửng sốt:

- Sao cậu?

Nero thản nhiên bước ra, trông như cậu ấy vừa đi nghỉ dưỡng chứ không phải là người vừa bị giam cầm:

- Chẳng qua tôi chán ghét việc thực hiện những nhiệm vụ bất hợp lí mà ông ta giao, nên mới ở trong đây nghỉ ngơi chút. Không ngờ cô ta lại đến làm phiền sớm như vậy.

- Vậy là cậu vẫn tiếp tục chống đối mặc cho Ngài Chủ tịch đã cho cậu cơ hội sửa đổi sao?

Chú James tức giận nói. Tôi liền la lên:

- Nero, cậu đừng nói với tôi là cậu chưa cho bọn họ biết, người phản bội không phải cậu mà chính là cấp trên của họ chứ?

Nero chỉ thản nhiên đáp:

- Tôi lười giải thích lắm.

- Chà, lâu lắm rồi mới gặp, Nero đã thành một chàng trai rồi.

Một giọng nói vang lên và đối diện tôi, ánh mắt của Nero tỏ ra kinh ngạc thấy rõ. Tôi chưa kịp quay lại thì vùng da bên cổ cảm nhận được thứ gì đó sắc lạnh chạm vào.

Đó là móng vuốt dài nhọn của ma cà rồng.

- Sao lại nhìn ta bằng ánh mắt đó vậy? À phải rồi, gặp ta khiến cậu nhớ lại câu chuyện đau thương mà.

* * *​

Những cánh hoa bay trong gió..

- Cậu bé nhỏ, bố mẹ cháu không có nhà à?

- Cô.. là ma cà rồng.

Người con gái xinh đẹp nở nụ cười nhạt:

- Sắc bén lắm. Còn nhỏ như vậy đã nhận ra mùi của ta rồi sao?

Cậu bé tầm bốn tuổi không hề cảm thấy sợ hãi mà vẫn đưa ra câu trả lời:

- Bố mẹ muốn cháu đề phòng kẻ xấu. Nhưng mà cô không phải người như vậy phải không? Trông cô rất đẹp, rất hiền mà hình như còn đang có chuyện buồn nữa.

Cô gái ma cà rồng nhìn cậu bé tương lai sẽ trở thành thợ săn mà nói:

- Đúng vậy, người ta yêu thương nhất đã rời xa ta vì một đám người tàn nhẫn. Nếu người thân của cậu rơi vào tình cảnh như vậy, cậu sẽ làm gì?

Cậu bé nhỏ suy nghĩ một chút rồi đáp:

- Cháu sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ đã làm hại họ.

- Phải vậy không? – Cô gái lạnh nhạt nói – Ta cũng thế đấy. Ta hận chúng, những kẻ đã giết anh ấy..

- Nero, mau tránh xa ma cà rồng đó ra.

Người phụ nữ vội vã trở về khi cảm nhận mùi ma cà rồng quanh đây, đến khi nhìn thấy con trai đang nói chuyện với ai trước sân nhà liền la lên. Nero nhìn mẹ mình lo lắng vội thưa:

- Cô ấy đang có chuyện buồn mẹ ạ. Cô ấy chỉ đang giãi bày với con mà thôi.

- Con hãy giết cô ta đi. – Người mẹ ra lệnh – Nếu không cô ta sẽ giết con đấy.

Nero tỏ ra vô cùng khó hiểu trước yêu cầu của mẹ mình:

- Con không làm gì có lỗi với cô ấy, tại sao cô ấy phải giết con chứ? Cô ấy cũng như vậy thôi. Mẹ, tại sao cứ nhìn thấy ma cà rồng lại phải giết họ, đâu phải ai cũng xấu xa?

Cô gái ma cà rồng quay lại đối diện với người mẹ, đồng thời quay qua nhìn cậu bé:

- Con trai ngươi xem ra còn hiểu chuyện hơn ngươi đấy.

- Vậy ư? – Người mẹ nhìn cô gái giận dữ nói – Ngươi nghĩ là các ngươi không làm gì sai? Tên ma cà rồng đó sắp bị thoái hóa đến điên loạn rồi. Nếu chúng ta không làm thế thì cuối cùng hắn cũng sẽ chết thôi.

- Nhưng anh ấy vẫn còn thời gian mà. – Cô gái xinh đẹp cũng tỏ ra giận dữ không kém – Ta có thể dùng dòng máu thuần chủng này cứu anh ấy. Nhưng các ngươi đã cướp người đó ra khỏi ta mãi mãi. Ta sẽ không tha thứ.

Lúc này mái tóc dài của cô gái quấn chặt cổ của cậu bé nhỏ, người mẹ vội kêu lên:

- Nó chỉ là một đứa trẻ, chỉ cần không làm hại nó, ngươi muốn gì cũng được.

Bị những sợi tóc làm cho nghẹt thở, nhưng Nero cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Người mà cô gái ma cà rồng căm hận sâu sắc chắc chắn là bố mẹ cậu, và hôm nay là ngày cô ấy đến trả thù. Thế mà cậu đã làm gì chứ? Nếu như cô ấy làm hại mẹ thì cậu phải làm sao?

Cô gái xinh đẹp bật cười mỉa mai:

- Muốn gì sao? Ngươi nghĩ là ta muốn gì chứ?

Khi Nero được thả ra thì cậu nhìn thấy người mẹ mình đầy máu, đôi mắt đã nhắm lại và tim không còn đập nữa..

* * *​

- Chính hồi đó ngươi cũng cho rằng người tạo ra sự giết chóc vô lý là sai còn gì? Không lẽ sau khi đã thành thợ săn suy nghĩ đó đã thay đổi?

Maya nói. Đáp lại điều đó, Nero chỉ lạnh nhạt buông một câu:

- Ta biết. Và ta cũng nhớ mình đã từng nói, sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ làm hại người thân của mình.

Tôi đứng lặng, thì ra Maya là kẻ thù của Nero, người đã giết mẹ cậu, là kẻ khiến cậu ấy nhìn ma cà rồng với ánh mắt hận thù sâu sắc đến vậy. Vẫn biết cô ta độc ác nhưng sao có thể tàn nhẫn cướp đi mẹ của một cậu bé, hủy hoại tuổi thơ của cậu ấy như vậy?

Khẩu súng giơ lên không hề e dè chĩa về phía tôi, bởi lẽ cô ta đang ở sau dùng tôi làm lá chắn cho mình. Thấy hành động của chàng thợ săn, cô gái phía sau tôi lên tiếng:

- Đầu của cô ta sẽ lìa khỏi cổ nếu cậu dám làm thế với ta đấy.

- Cô nghĩ đi đâu thế Maya, chúng ta là đồng loại, là kẻ thù của cậu ấy đấy. – Tôi mở miệng xen vào – Điều gì khiến cô nghĩ cậu ấy sẽ vì tôi mà không nổ súng? Cho cô hay điều này, vết thương trên người tôi gần như là do cậu ấy tạo ra. Hơn ai hết tôi biết rõ tài năng đặc biệt của cậu ấy, Nero có thể dùng viên đạn đó xuyên qua người tôi và ghim thẳng vào tim cô đấy.

Ngay lập tức vật nhọn trên cổ tôi rời đi, đồng thời giọng của cô ta vang lên:

- Có lẽ. Nếu như cô ta không phải người khiến cậu dao động, vậy người quan trọng với cậu còn ai nhỉ?

Tôi băn khoăn nghĩ đến bố cậu ấy, nhưng hẳn là tôi tiếp xúc chưa đủ nhiều để biết bây giờ ông ấy đang ở đâu và Maya có thể tìm ra không.

- Theo ta thì không còn ai đâu.

Nero dứt khoát nói. Tôi nghe thấy tiếng cười của Maya:

- Vậy à? Có vẻ như từ lúc đó tình cảm của hai người đã không còn thân thiết. Nhưng dù thế nào thì vẫn là quan hệ máu mủ, ngươi thật sự sẽ không quan tâm sống chết của ông ta?

- Thôi đi, chẳng phải bây giờ ông ấy đang làm việc cho cô?

Nero giận dữ hỏi lại. Và điều này khiến tôi không hiểu gì cả.

- À, vì ông ấy đã không còn là con người, nên cũng không phải là bố cậu nữa phải không?

Lúc này tôi như ngỡ ra điều gì. Nero là thợ săn, hẳn là xuất phát từ gia đình.. người thầy dạy cậu ấy cầm súng.. bố cậu ấy bây giờ không còn là con người.. Chẳng lẽ?

- Như vậy là sao? – Chú James đứng lặng nghe câu chuyện nãy giờ đến lúc này không thể không thắc mắc – Không còn là con người? Chủ tịch.. là ma cà rồng?

Những gì tôi đang nghĩ là sự thật. Đúng là ngoài sức tưởng tượng.

Ngài Chủ tịch là bố của Nero.

- Bớt nói những điều thừa thãi đi. – Nero tiếp tục – Ta sẽ không hạ vũ khí chỉ vì một ma cà rồng.

- Nhưng mà.. - Giọng nói mị hoặc vang lên – Ma cà rồng đó là bố cậu đấy. Cậu đâu muốn cảnh tượng năm xưa lặp lại, phải không? Chính cậu đã hại mẹ mình, và bây giờ mạng sống của bố cậu nằm ở quyết định của cậu. Với lại, theo ta được biết thì nể tình là con trai Ngài Chủ tịch, cậu mới tránh được quy định xử lí của hiệp hội. Hơn hết căn phòng này là nơi ông ấy ban cho cậu, thời gian ở trong đó hẳn cậu phải hiểu mục đích mình được đưa vào đây chứ?

Tôi cố gắng lí giải những gì cô ta nói nhưng hoàn toàn cảm thấy khó hiểu, dù sao cũng hi vọng cậu ấy không bị lung lay. Nero tiếp lời:

- Nếu là như vậy thì ta càng tin cô sẽ không thể làm gì ông ấy.

- À.. có lẽ ta nên nói cho cậu biết điều này. Khả năng của ta là có thể điều khiển tiềm thức của những người mà ta biến đổi.

Maya nhẹ nhàng nói, trong khi đó sắc thái Nero đột nhiên thay đổi. Cậu ấy tỏ ra rất tức giận:

- Là cô sao? Hại chết mẹ ta còn chưa đủ, cô còn biến ông ấy trở thành ma cà rồng và khiến ông làm ra những chuyện trái với đạo đức như vậy. Rốt cuộc, sự trả thù của cô đến bao giờ mới chấm dứt?

Vậy ra Maya còn là kẻ khiến Ngài Chủ tịch trở nên như bây giờ. Cô ta muốn hai bố con họ phải tự tiêu diệt nhau sao? Tôi không biết cô ta còn có thể làm ra những chuyện tồi tệ đến mức nào nữa.

- Nếu cậu không cản trở công việc của ta, ta chắc mình có thể dừng tay được rồi. Bằng không, cậu biết là ta có thể làm bất cứ chuyện gì rồi đấy.

Do dự, tôi chắc chắn cậu ấy đang do dự. Nhưng mà dù có như vậy thì tôi hay chú James đều không thể can ngăn cậu ấy. Nero đã phải chịu đựng những gì, gia đình cậu ấy bị hủy hoại thế nào, chúng tôi không thể làm gì hơn là tôn trọng quyết định cậu ấy đưa ra được.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên:

- Nero, mau làm theo lời cô ta đi.

Ngài Chủ tịch xuất hiện đưa ra yêu cầu, gỡ bỏ khúc mắc cho cậu ấy. Giờ đây đối mặt với người đàn ông này, tôi không biết ông ấy hiện tại là người thợ săn đã dạy Nero bắn súng, hay là ma cà rồng từng ép tôi uống những ly máu rồi định nuốt trọn cơ thể tôi đi nữa.

Nero từ từ hạ tay súng xuống:

- Thật sự tôi đã rất băn khoăn không biết mình nên làm gì. Nhưng mà vì ông đã xuất hiện, vì lời chỉ dẫn đó.. Bố, con rất xin lỗi vì không bảo vệ được gia đình mình, con cũng không biết chuyện xảy ra với bố.. con đã rất thất vọng, nhưng giờ thì khá hơn rồi. Nếu bố ở trong hoàn cảnh này, bố cũng sẽ lựa chọn như con phải không?

Ngay lập tức cánh tay cậu ấy giương lên. Nhưng lúc đó một cái bóng cũng xẹt qua, rất nhanh, mà mắt thường không thể nắm bắt kịp, vượt qua tôi và chú James. Viên đạn bay ra không trúng mục tiêu, lao thẳng vào khung cửa cuối hành lang bên kia làm mảnh kính bể tan tành. Khẩu súng trên tay Nero rơi xuống sàn đánh một tiếng keng thật lớn. Cả người cậu ấy bị cô gái ma cà rồng nâng lên, khi cô ta dùng bàn tay siết chặt cổ người con trai đó. Ánh mắt Maya chuyển sang màu đỏ, khi bàn tay với những móng vuốt dài ra sức bóp cổ một con người:

- Ta đã cho ngươi cơ hội, chỉ vì nghĩ đến hồi ngươi còn là một cậu bé. Nhưng ngươi quá kiêu ngạo. Ta cho ngươi hay, kể cả nếu như viên đạn đó có đâm vào trái tim ta đi nữa, thì cũng không thể khiến ta biến thành cát bụi đâu.

Tôi giật mình. Vậy là việc sở hữu cơ thể Thủy tổ đã giúp cô ta mạnh lên rất nhiều. Nếu đã như thế, thứ cô ta sợ hãi là gì?

- Buông cậu ấy ra đi Maya. – Tôi lên tiếng nếu không cô ta sẽ giết Nero mất – Cậu ấy đã trở nên vô hại với cô rồi, liệu cô có cần phải làm như vậy không?

Cô ta liền nhìn về phía sau tôi, nói với Ngài Chủ tịch:

- Thật kì lạ khi người xin tha mạng cho cậu ta không phải là ông. Được rồi, vì thái độ này ta sẽ trở nên độ lượng một lần xem sao. Còn ông biết mình phải làm gì phải không?

Ngài Chủ tịch lướt qua tôi tiến về phía cô ta. Khi cánh cửa cuối căn phòng mở ra, Nero nhanh chóng bị ném văng ra ngoài ô cửa kính vỡ. Tôi hốt hoảng định chạy về phía đó thì giọng nói của Maya vang lên:

- Đừng có những hành động khiến ta muốn thay đổi quyết định vậy chứ?

Thấy chú James đã chạy về hướng đó, tôi đành bước theo cô ta tiến vào bên trong căn phòng.

Đó chỉ là căn phòng hết sức bình thường, nhưng khi đặt khẩu súng của Ngài Chủ tịch vào hình vẽ trên bức tranh treo trên tường, thì tôi chợt nghe có tiếng chuyển động. Là bức tường cạnh đó tách ra, để lộ vật kim loại gì đó trong một quầng sáng chói mắt. Tôi không thể trực tiếp nhìn vào nó được, cảm thấy vô cùng khó chịu. Khi quay qua Maya cũng thấy cô ta có biểu hiện tương tự, tôi chắc rằng đây chính là thứ khiến nữ hoàng ma cà rồng phải e ngại. Maya tỏ ra rất gấp rút, tóm lấy cổ tay tôi đẩy lên phía trước:

- Mau lên, lấy máu của con bé rửa vật đó.

Cô ta ra lệnh cho Ngài Chủ tịch, là người duy nhất có vẻ không bị ảnh hưởng. Tôi chắc mình mà lại gần thứ đó, lại còn phải rưới máu lên nó nữa, chắc sẽ bị cháy rụi mất. Ngài Chủ tịch từ từ tiến lại gần tôi. Tôi muốn tránh xa nơi này ra, nhưng mà bị Maya giữ rất chặt nên chỉ có thể vùng vẫy bất lực. Thì ra cô ta không giết tôi, bởi vì máu của công chúa còn có thể hóa giải thứ khiến cô ta lo sợ. Chắc hẳn khi tôi đã được dùng hết giá trị thì cái chết là điều khó tránh khỏi. Khi bàn tay Ngài Chủ tịch thợ săn kéo tôi ra khỏi Maya, khi tôi những tưởng chuyện tồi tệ nhất sẽ thật sự xảy ra với mình thì..

- Ngươi làm gì thế? Ngươi điên rồi sao?

 

Chương 10

Bấm để xem

Giọng nói hoảng hốt từ Maya vang lên. Thay vì đưa tôi đến gần thứ đó, ông ấy chỉ ném tôi sang một bên rồi dùng sức mạnh của ma cà rồng ra sức đẩy Maya vào trong. Mặc dù bị ảnh hưởng bởi sức nóng từ vật kim loại tỏa ra, Maya vẫn gồng lên tự cứu mình. Thấy thế, tôi cũng đứng dậy, dùng chút sức lực của mình giúp đỡ Ngài Chủ tịch. Maya bị yếu thế hơn nên không thể chống đỡ nổi, khi cô ta rơi vào vầng sáng đó, Ngài Chủ tịch nhanh chóng gỡ khẩu súng từ bức tranh xuống. Ngay lập tức vầng sáng biến mất, mọi thứ trong căn phòng trở lại bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Tôi quay sang Ngài Chủ tịch hỏi:

- Ngài.. đã thoát khỏi sự kiểm soát của Maya rồi sao?

Người đàn ông trước mặt tôi lúc này, thật sự không còn dáng vẻ của ma cà rồng đã từng thèm khát máu của tôi. Ông ấy dịu giọng nói:

- Để cô chứng kiến ta trở thành quái vật, thật sự không còn mặt mũi nào. Ta thật không xứng đáng làm bố Nero, không đủ tư cách cầm súng nữa..

Tôi lắc đầu:

- Đâu phải Ngài muốn như vậy đâu. Xin cũng đừng trách bản thân quá. Nếu như con người Ngài là xấu thì đã không thể thức tỉnh kịp thời, cứu tôi và cả thế giới này..

Ngài Chủ tịch buồn bã nói:

- Ta luôn ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Khi nãy ta nói với Nero làm theo lời cô ta, thật ra ta đã có ý định này rồi. Nhưng mà thằng bé lại không hiểu, cho rằng ta đang chịu kiểm soát nên mới làm như vậy. Khi Maya nghi ngờ ta cố tình giam Nero vào trong căn phòng này để phát hiện ra bí mật cũng như là người canh gác, cô ta đã tăng sự chi phối ta đến cực điểm. May mắn là khi nhìn thấy Nero bị hại, ta đã phần nào thức tỉnh được.

Tôi như hiểu được mọi chuyện. Nhìn vào nơi Maya vừa biến mất, tôi liền thắc mắc:

- Thứ khiến Maya sợ hãi đó là gì vậy?

- Là Thủy tổ của thợ săn. – Ngài Chủ tịch giải đáp – Thứ kim loại tạo ra vũ khí chống lại ma cà rồng.

Tôi gật đầu, rồi như nghĩ ra điều gì lại hỏi tiếp:

- Mọi chuyện.. vậy là chấm dứt rồi phải không?

Bố Nero im lặng một lúc mới lên tiếng:

- Ta e là chưa công chúa à. Thứ sức mạnh thuần chủng lại sở hữu Thủy tổ loài ma cà rồng, cô ta chỉ là bị phong ấn trong đó thôi. Sự trường tồn của ma cà rồng sẽ giúp cô ta sớm hồi phục và thoát ra vào một ngày nào đó.

Những tưởng mọi chuyện đã có thể kết thúc, nào ngờ vẫn còn xảy ra khả năng đó, tôi lo lắng hỏi:

- Không có cách nào tiêu diệt được cô ta sao?

- Điều này.. – Ông ấy lặng lẽ nói – Ta chắc cô nên hỏi đồng loại mình. Khả năng của thợ săn chỉ đến được thế này thôi.

Tôi và Ngài Chủ tịch vừa bước ra thì nhìn thấy ông bà Billy và Henry chạy đến. Tôi quay sang nhìn Chủ tịch Hội thợ săn, ông ấy liền nói:

- Đó là những ma cà rồng thỏa hiệp với con người, ta sẽ không làm gì họ. Giờ ta cũng phải đi xem tình hình những tên ma cà rồng xấu xa vượt ngục, cô nên theo họ về đi.

Ngài Chủ tịch nhanh chóng rời đi. Ông Billy đến bên tôi, ân cần hỏi:

- Con không sao chứ? Thứ lỗi vì chúng ta đến trễ.

Sau khi nói sơ qua chuyện xảy ra, tôi quay sang Henry:

- Nomat.. anh ấy vẫn chưa tỉnh sao?

Henry nhìn ông bà Billy đầy ẩn ý. Bà Eliza bèn nói:

- Chúng ta nên trở về đã.

Lúc này tôi mới biết Nomat đã tỉnh lại và đi tìm tôi. Nhưng vì còn bị thương cũng như đang bị ảnh hưởng bởi liều thuốc được pha trong viên máu, khi bọn họ bị tấn công, cậu ấy đã không thể chiến đấu và đã bị đánh lén. Tôi ngồi cạnh giường ngắm nhìn Nomat đang ngủ, à không, chính xác là đang hôn mê vì vết thương hành hạ đến kiệt sức. Trước khi bị Maya đưa đi, rõ ràng tôi đã gọi rất nhiều mà cậu ấy không tỉnh lại, chứng tỏ ảnh hưởng của thuốc không hề nhỏ. Vậy mà lúc biết tôi đang gặp nguy hiểm, cậu ấy không ngại vết thương mà quyết định đi kiếm. Tôi thật sự không biết nên làm gì, để cậu ấy không liều lĩnh như vậy vì mình thêm nữa. Đặt răng nanh lên cổ Nomat, sau một hồi do dự tôi đã quyết định hành động. Mặc cho cậu ấy có cho phép hay không, bây giờ điều tôi cần làm là cung cấp máu để cậu ấy có thể hồi phục. Tiếp tục áp môi mình lên môi người con trai này, tôi áp dụng phương pháp mà cậu ấy đã làm với mình để truyền máu sang cơ thể đang không còn chút sức lực. Lúc trước tôi vẫn thắc mắc rõ ràng lượng máu truyền sang từ miệng cậu ấy là hút máu của tôi, vậy thì làm thế nào mà tôi có thể hồi phục lại được. Nhưng giờ thì tôi đã biết rằng ma cà rồng thuần chủng có khả năng chữa trị bằng cách này, và đó là lí do ngày trước khi tôi đặt môi mình lên môi Thái lại có thể truyền sinh mạng của mình cho cậu ấy.

Mở mắt ra, tôi vô cùng ngạc nhiên vì mình đang nằm trên giường Nomat. Mùi hương cậu ấy vẫn còn vương lại nhưng người thì đã biến mất, khiến tôi vội vàng rời khỏi căn phòng để đi tìm. Tìm khắp nhà không thấy người đâu, tôi đang lo lắng thì nghe thấy có tiếng nói vọng lại từ ngoài sân. Nhìn qua cửa kính, có thể nhận ra người con trai là Nomat, và cậu ấy đang nói chuyện với Cynthia. Khả năng nghe của ma cà rồng giúp tôi biết được nội dung cuộc hội thoại, cho dù khoảng cách giữa chúng tôi là không nhỏ.

- Đừng tưởng tôi không biết cô đã lợi dụng tình cảm của anh Emmett, để vào phòng anh ấy chế thuốc gì cho tôi. Cứ cho rằng lúc đó cô bị Maya dọa và bắt buộc phải làm thế, thì hành động vừa rồi của cô là gì? Tôi muốn nghe giải thích chứ không phải những lời dối trá.

- Anh đã nói vậy thì em cũng chẳng còn gì để giấu nữa. Anh bị thương vì cô ta, tỉnh dậy cũng chỉ tìm cô ta, liều mạng cũng là vì cô ta. Em rất ghét con nhỏ đó. Em chỉ muốn cô ta biến mất mãi mãi.

- Chỉ vì sự ích kỉ của cô mà suýt nữa thế giới này bị đảo lộn hoàn toàn, cô không biết lỗi còn tiếp tục phạm sai lầm. Cô nghĩ bản chất của Kelvin thế nào mà bắt tay với hắn? Cô tưởng sau khi kẻ đê tiện đó đạt được mục đích thì chúng ta vẫn còn được yên ổn sao?

- Phải rồi, những gì em làm đều sai đúng không? Anh có biết chính anh đã khiến em trở nên như vậy hay không hả?

Tôi thấy Nomat yên lặng sau khi Cynthia giận dữ trách cứ cậu vô cớ. Thay vì tiếp tục to tiếng, cậu ấy dịu giọng lại:

- Cynthia, có phải cô từng nói tình cảm dành cho tôi xuất phát từ lòng biết ơn? Nhưng mà có chuyện này dường như cô chưa rõ: Người biến đổi cô thành ma cà rồng giữa ranh giới với cái chết không phải tôi. Lúc đó anh Emmett đi kiếm thuốc cho cô nên đã nhờ tôi ở lại. Tôi không phải là người cho cô cuộc sống mới như cô vẫn nghĩ. Anh Emmett không muốn tình cảm của cô dành cho mình là sự biết ơn giống như cô đã làm với tôi, vì vậy nhất quyết muốn tự mình thể hiện tình cảm mà không cho tôi nói ra sự thật này. Cũng không phải tôi vì nghĩ cho anh ấy, mà không chấp nhận tình cảm của cô hay cố gắng xa lánh. Như cô biết đấy, tình cảm của tôi chỉ dành cho duy nhất một người, điều này mãi mãi không thay đổi.

Thì ra Cynthia đã là con người và được anh Emmett biến đổi trước khi chết, để hưởng thụ cuộc sống bất tử. Đến bây giờ tôi mới biết điều này. Cynthia tưởng Nomat cứu mình nên đã đặt tình cảm nơi cậu ấy. Nhưng mà cô ấy không hiểu, tình cảm đâu thể xuất phát từ lòng biết ơn.

- Anh đã nói vậy thì em cũng chẳng thể hi vọng gì nữa. Có điều tình cảm đâu dễ thay đổi, làm sao em có thể chấp nhận tình cảm của Emmett vì em bị đá chứ? Anh ấy tốt với em như vậy, em không thể lợi dụng tình cảm đó để xoa dịu bản thân được. Có điều em muốn làm rõ, anh nói mình chỉ yêu cô ấy, vậy rốt cuộc thì Renee đối với anh là gì?

Nomat mỉm cười:

- Thật may vì em hiểu, Cynthia. Rồi em sẽ nhận ra tình cảm thật sự của mình. Còn điều em thắc mắc ấy hả, có nhớ ta đã nói chuyện của ta, em không hiểu cũng không thể biết được không? Renee, đối với ta, là một người rất quan trọng..

Cynthia như ngỡ ra điều gì:

- Không lẽ, Renee chính là cô gái đó? Cô bé anh quen từ nhỏ và là người duy nhất nhận được tình cảm từ anh..

- Không đâu. – Cậu ấy chậm rãi nói – Là ta nhận được tình cảm của cô bé đó.

Nomat quay bước tiến vào nhà. Lần đầu tiên thấy cậu ấy bất ngờ khi đối mặt với tôi. Thật thắc mắc khi cậu ấy không nhận ra sự hiện diện của tôi ở đây.

Chúng tôi cứ sánh bước bên nhau trong im lặng như vậy. Cho đến khi đứng trước phòng cậu ấy, Nomat mới mở miệng:

- Cậu cũng đã cho tôi máu rồi. Mau về nghỉ ngơi đi.

Cậu ấy tiến vào trong nhưng trước khi cánh cửa khép lại, tôi cố chấp đẩy ra và bước vào. Sau đó còn đóng cửa, ngang nhiên như phòng của mình.

- Làm gì vậy?

Tôi đối mặt với cậu ấy, đưa ra một câu trả lời không hề liên quan đến câu hỏi:

- Tôi đã nghe hết rồi.

Nomat im lặng một lúc mới lên tiếng:

- Đừng bận tâm, chuyện đó không thay đổi điều gì cả. Hãy cứ như bây giờ đi.

- Tôi đã nhìn thấy khoảng kí ức đó. – Tôi nói và thành công nhận được sự chú ý của cậu ấy – Mặc dù không còn nhớ nhưng mà.. hình như thứ tình cảm đó trong em vẫn không thay đổi, Nomat..

Cậu ấy nhìn vào mắt tôi như xác nhận điều tôi nói:

- Cậu không biết mình nói gì đâu. Tôi không muốn chỉ vì đoạn kí ức đó..

- Vừa rồi không thấy anh, em đã rất lo. – Tôi ngắt lời – Mà thật kì lạ là em cảm thấy rất khó chịu khi thấy anh ở cùng cô ấy. Nhưng em sẽ không thừa nhận là mình đang ghen đâu.

Nomat chỉ nhìn mà không nói gì, làm tôi khá ngượng nhưng vẫn mặt dày nói tiếp:

- Em đã cảm nhận được tình cảm của mình trong suốt khoảng thời gian chúng ta không ở cạnh nhau. Thế nên là, nếu như anh không còn cảm giác gì với em nữa, chắc em sẽ lo lắng lắm vì không thể kiểm soát cơn khát của mình. Em bây giờ ấy, thật không thích thừa nhận chút nào, nhưng mà bản năng ma cà rồng của em đã trỗi dậy, lớn đến mức chính em cũng không thể chế ngự. Trong khi đó em lại không kiềm chế được giống như anh đã làm, nên chắc là cuộc sống sau này của em sẽ rất khó khăn đây.

- Em.. - Nomat cuối cùng cũng lên tiếng –.. chắc chắn chứ?

Tôi mỉm cười:

- Em thật xin lỗi, vì để anh một mình nhớ khoảng thời gian của chúng ta..

Chưa kịp nói hết câu, Nomat đã tiến tới và kéo tôi ôm vào lòng:

- Anh đã mong chờ điều này biết bao. Anh những tưởng chúng ta sẽ mãi không bao giờ có thể quay lại như ngày đó..

Tôi vòng tay ôm lấy tấm lưng vững chãi của người con trai này:

- Tại sao anh có thể chịu đựng được như vậy? Em thật sự không biết anh đã làm thế nào? Nhưng không sao nữa.. vì từ nay đã có em rồi.

Ngày hôm sau tôi cùng Nomat đến hiệp hội để thăm Nero. Tuy nhiên, chuyến viếng thăm này thật không dễ dàng. Gần đến nơi chúng tôi bị tấn công. Là một đám nhỏ ma cà rồng, trong đó có tên Khánh. Sau mọi chuyện tôi mới biết chính Maya là Chủ nhân của bọn chúng. Cô ta chỉ giả bộ thánh thiện rồi lợi dụng khoảng thời gian dài nói là đi tìm tôi, thực hiện việc triệu tập những tên ma cà rồng xấu xa, đưa ra cái vũ khí bí mật cô ta nắm giữ là Thủy tổ ma cà rồng để điều khiển bọn chúng hoạt động cho mình. Sau khi Maya bị phong ấn, khả năng của cô ta trở nên vô hiệu. Một số lượng lớn ma cà rồng bị điều khiển tiềm thức đã thức tỉnh, một số khác có tâm niệm xấu thật sự đã nhanh chóng bị nhóm ông bà Billy tiêu diệt vào cái ngày Chủ nhân bọn chúng biến mất. Đám ma cà rồng hôm nay tấn công chúng tôi chỉ là tàn dư còn sót lại, là những kẻ cuối cùng đang bị truy lùng để loại trừ hiểm họa cho nhân loại.

- Cuộc trao đổi hôm qua ngươi đã lấy được thông tin quý giá đấy nhỉ? Có vẻ sau những gì diễn ra, ngươi đang gấp rút muốn hành động để tự cứu bản thân mình. – Nomat không nóng không lạnh lên tiếng.

Gã Khánh vẫn trưng ra bộ mặt không thể yêu thương nổi, ngạo mạn nói:

- Nghe như thể ngươi đang muốn trách ta? Không phải nên hỏi các ngươi dùng người kiểu gì sao? Nhưng hôm nay ta không muốn mất thời gian với ngươi. Ngươi vẫn nên nhớ lần trước mình suýt mất mạng dưới tay ta, biết điều thì ta sẽ bỏ qua cho ngươi lần này, chỉ cần giao em vợ ta ra đây.

Tôi khó chịu nói:

- Anh chắc những lời mình nói chứ? Chúng ta vốn có quan hệ đó sao?

- Em thật mau quên đó Reneesme, có muốn ta đưa cô ấy đến đây chứng thực cho em không? Nói mới nhớ, cũng khá lâu ta không gặp cô ấy rồi.

- Đừng có nói những điều thừa thãi đó. – Tôi giữ cho mình bình tĩnh không kêu lên – Bây giờ họ với tôi chẳng có quan hệ gì. Kể cả anh có làm gì chị ấy, thì cũng không liên quan tới tôi.

Anh ta mỉm cười:

- Cứ cho là em đang tức giận vì sự ngu ngốc của cô ta. Nhưng mà biết làm sao đây, anh lại đoán rằng em đang rất nhớ cậu trai học cùng trường đó. Chắc là em sẽ muốn gặp cậu ta hơn?

Tôi giật mình, anh ta lại dám đưa Thái vào chuyện này. Nhưng mà không được, nếu tôi lo sợ thì chỉ khiến hắn đắc ý mà thôi. Tôi không thể ích kỉ như thế, bây giờ tôi không chỉ có một mình, không thể để Nomat chịu liên lụy được.

- Anh có nhầm gì không? Cậu ấy với tôi chỉ là bạn học. Cậu ấy giúp tôi khá nhiều nên tôi thấy biết ơn thôi. Làm sao mà đến những người thân trong gia đình nuôi dưỡng tôi suốt thời gian qua tôi còn không bận tâm, thì người con trai đó có thể ảnh hưởng đến tôi thế nào được chứ?

Đúng rồi, hắn ta đang có biểu hiện đúng như ý muốn của tôi. Tên này không có trái tim, vốn dĩ hắn không thể hiểu được tình yêu thương con người. Làm thế nào hắn có thể biết được, những người đó quan trọng với tôi đến nhường nào chứ?

- Với lại.. – Tôi nhân cơ hội cố tình nói thêm – Chắc hẳn anh vẫn chưa biết điều này: Maya rất thông minh khi đã không truyền đạt hết nội dung của truyền thuyết đó, mà giữ lại cho mình điều quan trọng nhất. Nuốt tôi chẳng có lợi ích gì đâu. Anh chỉ có thể mạnh lên khi sở hữu sức mạnh của Thủy tổ, người được máu của tôi thức tỉnh. Nhưng điều này hoàn toàn không thể xảy ra nữa, khi mà Chủ nhân của đám ma cà rồng các anh đã làm điều ấy rồi.

Lúc này, trong khi Khánh và những kẻ còn lại đang hoảng hốt thấy rõ, một bàn tay đặt lên trán đẩy lùi tôi ra sau. Nomat chán nản nói:

- Phiền quá.

Giống như cậu bé Nomat cứu cô bé Renee năm đó, cậu ấy cắn máu ở ngón tay để tấn công bọn chúng. Sự việc diễn ra quá nhanh, khuôn mặt kiêu ngạo của tên Khánh cùng đám ma cà rồng lâu la lập tức tan biến thành cát bụi, không một tên nào có thể ngờ chuyện xảy đến cho mình. Tôi kinh ngạc nhìn anh ấy:

- Em vẫn thắc mắc, sao anh có thể làm vậy được? Nếu như vậy không phải Nomat của em là bất bại hay sao? Chỉ cần cắn ngón tay và.. "chiu", kẻ thù đều tan biến hết. Hay em cũng làm thử?

Nomat nhìn tôi nghịch ngợm cắn ngón tay mà rằng:

- Em không làm được đâu, đó là khả năng của anh. Nhưng nó chỉ giới hạn ở một mức độ nào đó thôi. Ngày trước chúng có thể ngạo mạn vì áp đảo anh về số lượng, cũng như lúc đó tồn tại những kẻ thuần chủng khiến khả năng này bị vô hiệu.

Tôi thích thú nói:

- Thì ra tên Khánh không phải thuần chủng sao? Chà, vậy mà hắn làm như mình tài giỏi lắm. Em không thể nghĩ hắn có thể biến mất dễ dàng như vậy dưới tay anh đấy.

- Em có vẻ vui quá nhỉ? Không quên mục đích chúng ta đến đây là gì chứ?

Mặc dù tôi rất muốn anh ấy vào cùng mình, nhưng Nomat nói rằng anh nên ở ngoài thì hơn, vì vậy tôi đành để anh ấy đứng chờ. Sau khi vượt qua những thủ tục rườm rà, tôi cũng được bước vào phòng bệnh của chàng thợ săn. Cậu ấy trông còn mệt mỏi nhưng tôi chắc về mặt tinh thần thì khá hơn, vì ít nhất bây giờ cậu ấy đã không còn một mình nữa. Tôi ngồi cạnh giường, làm mặt vui vẻ hỏi:

- Cậu thấy sao rồi, bị gãy mấy cái xương? Có bị chấn thương đầu hay chỗ nào khác không?

Nero chống tay lên cằm nhìn tôi chằm chằm:

- Cô đi thăm bệnh kiểu gì đấy? Mà đừng cho quan hệ giữa chúng ta thân thiết như thế. Một thợ săn không cần ma cà rồng đến hỏi thăm đâu. Người khác sẽ nghĩ gì chứ?

Câu cuối cậu ấy lầm bầm rất nhỏ. Tôi bật cười, rõ ràng là không nghĩ như vậy, sao mà cứ phải nói ra những lời trái lòng mình thế chứ?

- Vì là thợ săn nên chắc cậu không sao rồi phải không? Ôi trời, thật mất công ma cà rồng này đến thăm quá đi.

- Cô.. ổn không? – Nero đột nhiên hỏi.

- Thế cậu với bố thế nào rồi? – Tôi lảng tránh câu hỏi bằng việc đưa ra một câu hỏi khác.

- Cô ta.. chưa bị tiêu diệt, cũng có nghĩa nguy hiểm vẫn có thể ập đến cạnh cô bất cứ lúc nào.

Cậu ấy vào thẳng vấn đề khiến tôi đành phải đối mặt:

- Bây giờ là khoảng thời gian tôi thấy yên bình nhất từ khi đến nơi này. Bên cạnh tôi là những ma cà rồng tốt bụng luôn giúp đỡ tôi, kẻ săn lùng tôi tạm thời bị phong ấn, thợ săn có mối ác cảm với tôi phần nào cũng ở cạnh bên và chịu nghe tôi nói chuyện. Tôi lúc này thấy ổn hơn bao giờ hết. Chuyện gì xảy ra thì sao chứ, đến lúc đó hẵng hay đi. Tôi thật sự muốn tận dụng khoảng thời gian này, dù có ngắn ngủi đi nữa.

Thấy cậu ấy yên lặng không nói gì, tôi liền gây dựng lại không khí:

- Mà cậu làm như có mình tôi bị ảnh hưởng nếu cô ta trở lại ấy. Mục tiêu của cô ta là cả thế giới này, và gia đình cậu cũng là kẻ thù của cô ta đấy. Vậy mà thế giới còn vui vẻ không lo, cậu còn nhàn nhã nằm đây thì sao tôi phải quan tâm gì chứ?

Bước xuống từng bậc thang, tôi để đầu óc mình vẩn vơ ở nơi xa xăm nào đó, cho đến khi nhìn thấy Nomat đang đứng nói chuyện với Ngài Chủ tịch. Anh ấy không ở chỗ đợi tôi mà chạy đến đây làm gì? Nghĩ thế, tôi lén lút lại gần và dùng đôi tai ma cà rồng để nghe lén.

- Ta biết cậu không muốn thế. Nhưng nếu Billy đã cho rằng đó là cách duy nhất để Maya biến mất mãi mãi, ta e là nên thông báo với cô ấy để nhận được sự hợp tác.

Ngài Chủ tịch nói, nhưng Nomat lắc đầu:

- Cô ấy chắc chắn sẽ đồng ý, nếu biết mình là người duy nhất có thể làm điều đó. Nhưng tôi thì không. Tôi biết ông sẽ lo cho thế giới này trước tiên, và việc hi sinh một ma cà rồng là không có ảnh hưởng gì. Nhưng vì tôi đã tin tưởng nói ra, nên ông cũng tin tôi một lần đi. Hãy cho tôi thời gian.

Bố Nero trầm ngâm nói:

- Nhưng quan trọng là không còn nhiều thời gian. Sức mạnh Thủy tổ các cậu vô cùng lớn, truyền thuyết đã cho rằng người sở hữu nguồn năng lượng đó sẽ trở nên bất bại, cô ta sẽ sớm thoát ra được. Chỉ trách con bé là công chúa, sở hữu dòng máu thức tỉnh Thủy tổ. Cũng có nghĩa là làm cho sức mạnh Thủy tổ của các cậu trong cơ thể Maya trỗi dậy, đồng thời có thể khiến cô ta tự tiêu diệt mình khi ôm nguồn năng lượng lớn như vậy trong người. Không còn cách nào khác đâu. Ta sẽ cho cậu thời gian để nói ra điều này.

Ông ấy nói xong liền rời đi, để lại Nomat và tôi đứng lặng, mỗi người theo đuổi những ý nghĩ khác nhau.

----- Tôi không bao giờ nghĩ rằng mình vẫn có thể gặp lại cô ấy.

Tôi đã tiếp tục cuộc sống này như thế nào khi mọi chuyện xảy ra, chính tôi cũng không nhớ nữa.

Cho đến khi được phân công đi kiếm công chúa, tôi đã tự nhận khu vực Việt Nam, không biết có phải vì những dự cảm mà tôi cũng không rõ phải diễn tả thế nào. Mất khoảng thời gian khá lớn mới có thể thích ứng được, tôi cũng không chắc với phán đoán của mình lắm. Tuy nhiên có một cái gì đó rất thôi thúc khi tôi gặp cô gái đó. Một cô gái Việt nhưng không giống người Việt, ở cô ấy không chỉ có những điểm khác lạ đối với tôi, mà còn khiến cho khoảng kí ức tôi đã chôn vùi phải trỗi dậy và ngày càng đậm nét. Cô ấy đã ảnh hưởng đến tôi rất nhiều. Càng là như vậy khi tôi phát hiện trong lòng cô ấy đã có người con trai khác. Là một con người lại có thể cưỡng lại vẻ đẹp của ma cà rồng, tôi thật sự cảm thấy mình thất bại. Cô ấy cho rằng trở thành người giống như tôi còn tệ hơn cái chết, nhưng để cứu cậu con trai đó cô ấy chấp nhận. Khỏi nói điều này đã đâm nhát dao vào tim tôi đau đến thế nào.

Dù không yên tâm chút nào khi để cô ấy lại một mình, tôi cũng muốn cô ấy có khoảng thời gian riêng sau những chuyện xảy ra. Vì vậy đã tự ý trở về, cũng là để bình tâm lại, kiềm chế cơn khát mà tôi những tưởng mình đã làm chủ, để bắt nó ngủ yên trong suốt thời gian qua. Vậy mà rất nhanh sau đó, khi tôi có cảm giác không an toàn cho cô gái nhỏ mà bất chấp mọi thứ lao đi tìm, mùi máu cám dỗ tôi ấy lại lan tỏa trong không khí, xộc vào các giác quan của tôi. Tôi đã cho là mình rất cứng rắn, thậm chí đưa ra những lời lạnh nhạt làm như không quan tâm. Nhưng khi nhìn dáng vẻ yếu ớt mà cố tỏ ra mạnh mẽ ấy, tôi không thể khống chế cảm xúc của mình.

Cô ấy chính là cô gái tôi muốn bảo vệ, dù phải hi sinh mạng sống của mình. Nhưng vì điều gì, mà khoảng cách giữa chúng tôi lại trở nên xa đến vậy?

Có lẽ là do bây giờ chỉ mình tôi giữ lấy khoảng kí ức ấy. Khoảng kí ức tôi những tưởng là đẹp nhất với cả hai chúng tôi, nhưng hóa ra là tôi đã nhầm, cô ấy không còn nhớ. Cô ấy đã có khoảng thời gian đẹp nhất của mình khi là con người, khi không phải sống trong bóng tối lạnh lẽo mà là bầu trời đầy nắng ấm, khi không bị trói buộc với máu, khi có gia đình và người mình yêu thương.

Nếu đã như vậy, hãy để khoảng kí ức của cả hai cho một mình tôi nhớ là đủ rồi.

Tôi thật sự không thể tin nhiều chuyện lại xảy đến với cô ấy như vậy. Ngay cả khi tôi đã tìm thấy cô ấy trong trạng thái không còn chút khả năng của ma cà rồng, và may mắn thoát được một kiếp để trở về nhà, không lâu sau cô ấy lại bị chính thành viên trong gia đình bán đứng. Tôi không muốn biện minh cho mình, nhưng tình trạng vết thương không nhỏ cùng với sự kiềm chế cơn khát máu cô ấy lên đến đỉnh điểm, khiến tôi không còn tỉnh táo với những viên máu. Tôi đã vượt qua Cynthia, chống chọi với tác dụng của liều thuốc rối loạn thay cho máu để đi tìm cô ấy. Nhưng thật không may đám Kelvin xuất hiện, sức mạnh lúc đó của tôi không thể thắng nổi bọn chúng, khi trong số đó cũng không ít tên là ma cà rồng thuần chủng khiến tôi không thể sử dụng khả năng đặc biệt của mình. Nếu như Emmett không đến kịp thì chắc tôi đã phải bỏ mạng. Chưa bao giờ cái ý tưởng hòa bình giữa con người với ma cà rồng được bọn chúng chấp nhận, dĩ nhiên là xung đột giữa chúng tôi và đám ma cà rồng đó cũng ngày càng tăng cao và hôm đó là cơ hội tốt để bọn chúng ra tay. Tôi đã hôn mê không biết ngày tháng, và cảm thấy thật vô dụng khi biết mình có thể tỉnh dậy là nhờ máu của cô ấy cung cấp. Tôi đã không giữ lời hứa bảo vệ được cô gái nhỏ, đến bây giờ cô ấy quay lại, tôi cũng không làm được gì khi cô ấy gặp nguy hiểm.

Lúc cô ấy bày tỏ tình cảm với tôi, tôi đã không thể tin vào tai mình. Nhưng điều quan trọng hơn là cảm thấy mình không xứng đáng đón nhận tình cảm đó. Có điều lí trí không thể điều khiển cảm xúc, tôi và cô ấy đã chính thức công khai mối quan hệ này, mặc cho mọi chuyện vẫn còn đang vô cùng rối ren. Tôi thấy thời gian của chúng tôi không có cũng như đến bây giờ là không còn nhiều nữa, vì vậy tôi muốn tận dụng nó cho những ngày tháng vui vẻ và hạnh phúc. Billy đã cho tôi hay thứ có thể tiêu diệt mối hiểm họa của cô ấy, nhưng đó chẳng phải chỉ là để cứu thế giới này, còn đối với cô ấy không khác nào là đưa cô ấy vào mối hiểm họa khác hay sao? Tại sao số mạng của cô ấy lại trớ trêu vậy chứ? Tại sao là công chúa thì phải hi sinh nhiều đến như vậy?

Tôi thấy rất không cam tâm.

Tôi muốn mình có thể làm gì cho cô ấy.

Renee đã nghe cuộc nói chuyện giữa tôi và Chủ tịch Hội thợ săn, tuy nhiên cô ấy lại làm như mình không biết gì hết, vẫn vui vẻ cười nói cùng tôi trở về nhà. Cô ấy càng khiến người khác đọc được suy nghĩ của mình, khi tối hôm đó qua phòng tôi và bày tỏ mong ước muốn có một chuyến đi chơi khắp thế giới. Đồ ngốc mới không nhận ra cô ấy muốn làm gì. Tôi cũng không lấy làm ngạc nhiên hay thắc mắc, càng không cảm thấy đau lòng hay bất lực.

Vì tôi đã có sự lựa chọn cho mình.

Đúng như dự đoán, ngay sau khi kết thúc chuyến đi, cô ấy đã biến mất. Cả nhà vô cùng lo lắng và họ nhanh chóng nhận ra, tôi là người duy nhất không có biểu hiện đó. Họ đến hiệp hội ngay khi tôi nói ra ý định của cô ấy. Họ khuyên nhủ nhưng tôi chắc là không thành công, bởi tôi biết cô ấy ngoan cố cỡ nào, trong khi mọi người cũng không tìm ra cách gì tốt hơn.

Nhưng tôi thì có. Đợi mọi người ra hết, tôi mới bước vào, để tạm biệt cô gái bé nhỏ..

----- Tôi đã rất ngạc nhiên khi anh ấy không hề thắc mắc khi tôi đề cập đến chuyện đi chơi, càng không có bất cứ biểu hiện nào trong suốt chuyến đi. Tôi đoán là với trí thông minh đó, hẳn anh ấy sẽ đoán ra ý định của mình và ngăn cản. Thật may mắn, có lẽ anh ấy biết, nhưng anh ấy cũng rất hiểu tôi nữa. Vì vậy chuyến đi của chúng tôi chỉ tràn ngập nụ cười, bù đắp khoảng thời gian đã mất, để lại trong lòng mỗi người những kí ức đẹp không dễ phai mờ.

Nhưng sự thật là tôi đã sai. Anh ấy không phải là người dễ chấp nhận như vậy.

Khi mọi người ra ngoài để chúng tôi có khoảng không gian riêng, Nomat đã cho tôi hay lựa chọn của anh ấy.

- Khoảng thời gian không có em như thế nào, anh là người rõ nhất. – Nomat lặng lẽ nói - Nhưng ít ra anh cũng biết mình còn có hi vọng. Nhưng bây giờ thì quyết định của em sẽ kết thúc tất cả. Anh không thể tiếp tục cuộc sống bất tử của mình giống như những ngày tháng trước đây.

Tôi không kiềm chế được cảm xúc giống như anh ấy, để giọt nước mắt lăn dài sau những gì anh ấy nói:

- Vậy nên anh muốn trừng phạt em đã bỏ mặc anh mà có khoảng thời gian đẹp của mình, muốn em giờ đây phải thử cái cảm giác mà anh đã trải qua suốt thời gian qua phải không?

Nomat không nhìn tôi, chỉ lẳng lặng nói:

- Không đâu, khi trở lại dưới ánh mặt trời, những kí ức về cuộc sống u ám này sẽ nhanh biến mất thôi. Em rất thích những nơi ấm áp mà, phải không? Giống như con người em vậy, là ma cà rồng nhưng không chịu được lạnh. Có lẽ trái tim ấm áp đó đã khiến em bị ràng buộc với truyền thuyết về công chúa.

Tôi nói trong tiếng nức nở:

- Em đã biết cuộc sống đó như thế nào rồi, em cũng đã chấp nhận chấm dứt nó khi trở thành ma cà rồng. Nhưng anh thì khác, anh đã có khoảng thời gian không mấy dễ chịu, ngay cả khi sang thế giới con người cũng chỉ biết thực hiện nhiệm vụ của mình, tìm ra em rồi cũng phải làm như không biết và bảo vệ em. Em không muốn anh tiếp tục chịu đựng nữa. Nếu như anh có thể thì em cũng có thể. Em sẽ dùng máu mình tiêu diệt Maya, và dùng thân xác này biến đổi anh thành con người, để anh cũng được hưởng thụ những gì em đã được hưởng, để anh không còn đau vì sự ràng buộc với em nữa..

Nomat chặn những giọt nước mắt của tôi khỏi rơi xuống và cầm lấy tay tôi:

- Em có tin không? Số mạng của anh sinh ra là hiệp sĩ để bảo vệ công chúa. Chỉ có anh mới có thể biến đổi em ngoài bố mẹ em ra. Bố mẹ còn có sai sót nhưng anh sẽ không. Chính anh là người đưa em về với thế giới ma cà rồng, cũng có trách nhiệm giúp em trở lại cuộc sống thích hợp. Và chỉ có em mới có thể biến đổi thành con người, khi có cơ thể thích nghi với nhiệt độ ấm áp ngoài đó. Cũng chính vì vậy mà em mới là công chúa.

Tôi lắc đầu, cố tìm mọi cách để ngăn cản anh:

- Nhưng em trở thành con người thì anh làm sao có thể tiêu diệt Maya? Một ngày nào đó cô ta cũng sẽ đi tìm em thôi. Anh hãy để em thực hiện việc này đi, được không?

- Thứ đánh thức Thủy tổ cũng chính là thứ Maya sợ hãi đến mức không dám nuốt cơ thể em, nó có ở trong anh mà. – Nomat nhẹ nhàng nói – Dòng máu của anh và em đã hòa làm một, anh có thể làm điều đó, Renee.

- Nhưng em không muốn mất anh. – Tôi la lên – Anh định để em tiếp tục trở thành kẻ tồi tệ, quên mất ước hẹn của chúng ta nữa sao? Làm sao anh biến mất còn em thì vô tư ngoài kia có thể không nhớ gì nữa chứ?

Nomat như lựa từng lời để nói:

- Lời của em giống như anh là người quan trọng nhất với em vậy. Nhưng có lẽ em cũng chưa hiểu tình cảm của mình. Hút máu em cũng như cho em máu, anh đều có thể cảm nhận được. Ma cà rồng chỉ có thể thuyên giảm cơn khát của mình khi hút máu người họ yêu, nhưng mà em đâu thấy vậy khi nhận máu của anh, phải không? Có thể anh giúp em trấn tĩnh lại, nhưng chưa đủ để em nguôi cơn khát. Trong tim em còn có một người con trai khác. Anh nói điều này chỉ muốn em hiểu rõ tình cảm của mình thôi, không phải anh đang giận khi em san sẻ chỗ chứa trong tim với người khác. Được sở hữu một nửa trong em cũng là quá đủ với anh rồi, vì những gì ngày xưa giữa chúng ta em đâu còn nhớ, tất cả xuất phát từ tình cảm bây giờ, đúng không? Cho dù em cố chối bỏ thì đó vẫn là sự thật. Khi em gọi tên anh, em luôn thích cái tên Việt, điều đó chứng tỏ nơi em thuộc về là ở đâu. Renee à, hãy trở về đi, bên cạnh người con trai có thể đem lại cuộc sống hạnh phúc cho em.

Tôi bật khóc lớn khi nghe những lời này. Làm thế nào anh ấy còn hiểu tôi hơn cả bản thân tôi nữa chứ. Sao tôi có thể chấp nhận cuộc sống mà anh đã hi sinh cho mình để sống vui vẻ đây? Làm sao tôi có thể ích kỉ chỉ nghĩ cho riêng mình như thế được? Em không muốn.. không muốn quên những gì ở đây cho dù nó chỉ là máu và đau khổ.. không muốn quên những người đã coi em như người thân.. không muốn mất đi khoảng thời gian giữa chúng ta..

Xin anh.. em sẽ trở lại, nếu như đó là giải thoát cho cả hai chúng ta.

Nhưng..

Anh có thể giúp em, đừng để kí ức khi em tỉnh dậy trở thành một mảng trắng xóa được không?

*****​

Tôi và cậu ấy.. đã quen, hay hoàn toàn xa lạ..

 

Tiểu thuyết: Biết hay không biết (3) - Hạnh Hảo

Mi mắt khẽ giật và hàng mi dài rung lên

Khi tiềm thức cảm nhận được thứ cản trở bóng tối ngự trị..

Khi con ngươi phải nheo lại vì tiếp xúc với luồng ánh sáng chói chang..

Khi nhãn cầu phản chiếu một màu trắng xóa của hình ảnh cái trần nhà đập vào mắt..

Bấm để xem

Hoàn toàn ở trong trạng thái vô thức.

Hoàn toàn không có một ý niệm gì về những điều đang diễn ra.

Tôi uể oải ngồi dậy, cảm thấy mạn sườn đau nhức, toàn thân ê ẩm và đầu thì nặng trĩu. Một chiếc khăn gấp hình chữ nhật ngay lập tức rơi xuống dưới tấm chăn trên người tôi. Nhìn qua một lượt quanh căn phòng lạ lẫm, tôi hoàn toàn thất vọng khi không nhận được một chút kí ức có thể còn lưu lại nào. Gạt tấm chăn và bước xuống giường, tôi đi đến bên bàn học và nhận thấy những nét chữ vô cùng nguệch ngoạc trên trang vở mở sẵn. Gập lại và nhìn vào bìa sách, tôi chỉ thấy một cái tên hoàn toàn xa lạ. Tiếp tục bước đến cái tủ cạnh đó, dè dặt mở ra, tôi nhận thấy tất cả đều là quần áo con trai. Đang thắc mắc bởi sự tồn tại của mình trong căn phòng của một cậu trai nào đó, tiếng cửa vang lên kéo theo sự xuất hiện của một người.

- Cô.. đang làm gì thế hả?

Một cậu con trai tầm mét bảy với làn da hơi ngăm và mái tóc bị cháy nắng, những lọn tóc mái hơi dài chườm xuống lông mày, nhưng hoàn toàn không che được đôi mắt nâu đang tỏ vẻ cao ngạo hướng về tôi.

- À.. tôi chỉ..

Tôi lắp bắp không thành câu, trong khi cậu ta nhanh chóng sải bước chân lại phía mình và đẩy cánh cửa tủ đóng lại một cách hơi thô bạo.

- Đừng có tùy tiện như ở nhà mình thế.

Cậu ta quay qua tôi, lớn tiếng nói. Mặc dù bị vẻ giận dữ của cậu ấy dọa, tuy nhiên tôi chỉ để tâm đến ý nghĩa của những lời mà mình vừa được nghe, và đưa ngay ra thắc mắc:

- Đây không phải nhà tôi.. Vậy sao tôi lại ở đây?

Tên con trai trước mặt hướng về tôi một ánh nhìn khó hiểu. Cậu ta vẫn tiếp tục nói, bằng cái giọng như kiểu tôi đã đắc tội gì với cậu ta vậy:

- Tôi cũng muốn biết câu trả lời lắm.

Thấy tôi nhíu mày ra vẻ không hiểu, cậu ta nhếch môi cười nhạt:

- Xem bộ dạng cô kìa.. Cứ như thể sau một đêm là mất trí rồi vậy. Đừng có trẻ con hơi tí là giận dỗi bỏ nhà đi lang thang nữa. Con gái lớn rồi mà không biết bảo vệ bản thân gì cả. Mau về đi.

Tôi hoàn toàn không có khái niệm gì về những điều cậu ta nói. Ý đó là muốn bảo tôi vừa bỏ nhà ra đi và được cậu ta tốt bụng cho tá túc một đêm ở đây sao? Sao tôi lại không nhớ gì về bản thân vậy? Cậu ta bảo tôi đi, nhưng.. đi đâu chứ?

- Chúng ta.. – Cất giọng e dè, tôi lên tiếng dò hỏi –.. có biết nhau không?

- Tôi nghĩ là không đâu. – Gương mặt đó lạnh nhạt nói.

Vậy là xong. Tôi còn hi vọng cậu ta biết mình là ai, ít nhất có thể đưa tôi trong tình trạng như đứa mất trí này về với gia đình. Nhưng giờ câu nói kia như một gáo nước lạnh hất thẳng vào mặt tôi vậy.

Cúi gằm mặt và lo lắng xoa hai tay vào nhau, tôi đành thú nhận:

- Xin lỗi.. Tôi không biết tại sao mình lại ở đây, thật sự giờ tôi không nhớ gì cả. Không biết mình là ai, không biết nhà mình ở đâu..

- Cô có ý đồ gì thế? – Ngắt lời tôi, cậu ta cất giọng nặng lời.

- Tôi biết chuyện này khó tin, nhưng mà tôi đang nói thật đấy.

Ngẩng lên nhìn cậu ta, tôi tha thiết nói. Nhưng đổi lại, tên con trai đó kéo tay tôi lôi xềnh xệch ra ngoài cửa phòng:

- Bây giờ tôi không có thời gian nói chuyện phiếm với cô. Đợi lát có thể thay đồ thì cô mau rời khỏi nhà tôi. Tôi không hi vọng lúc đi học về vẫn phải nhìn thấy cô đâu.

Cậu ta đóng sầm cánh cửa lại. Gì chứ? Sao thái độ lại thô lỗ như vậy? Có phải tôi muốn ở nhà cậu ta không muốn đi đâu. Chỉ là tôi không còn chút kí ức gì thôi mà. Khoan đã, cậu ấy nói đợi lát có thể thay đồ, nghĩa là gì?

Tôi nhìn lại một lượt xuống cơ thể mình. Sao lại không để ý chứ, trên người tôi đang là một bộ quần áo con trai, rộng thùng thình. Rộng, và trống trải, vì hoàn toàn không có.. nội y.

Tôi giật mình khi phát hiện điều này và ngay lập tức đẩy cánh cửa phòng ra muốn hỏi cái người kia cho rõ ràng, nhưng rồi chợt nhận thấy mình đã sai lầm với hành động đó. Đập vào mắt tôi là hình ảnh cởi trần của một tên con trai, cậu ta đang lộn lại mặt phải của chiếc áo trắng đồng phục. Thật may cậu ấy đã mặc quần dài xong, nếu không tôi không biết phải đối diện với người ta thế nào được nữa.

- Tôi xin lỗi.

Tôi vội nói rồi quay ra đằng sau. Chết rồi, làm sao đây, sao lại càng lúc càng tệ hại trước mặt cậu ta chứ?

- Vẫn không định ra ngoài à?

Lại cái giọng đó. Nhưng mà vì tôi sai nên cũng không thể nói gì được.

- Tại vì tôi có chuyện muốn hỏi. – Không nhận được phản hồi nên tôi tiếp tục mở lời – Tại sao tôi lại trong bộ dạng này vậy?

- Cô sợ tôi làm gì cô à? – Giọng nói tự nhiên vang lên bên tai khiến tôi giật mình quay sang. Cậu ta đã xong thủ tục và vác theo một cái cặp trên vai, đứng dựa lưng vào mép tường và nhìn tôi một cách chế giễu.

Như một phản xạ, tôi đưa hai tay che chắn trước ngực. Vẫn còn may tôi đang mặc một chiếc áo thu đông cũng khá dày dặn, không đến nỗi quá lộ liễu.

- Vẫn chưa đi học à?

Dưới nhà vang lên tiếng nói làm tôi một lần nữa giật mình ngó đầu xuống cầu thang. Có vẻ như người phụ nữ này vừa đi đâu đó về, trên tay vẫn còn nhiều đồ đạc.

- Con phải đợi mẹ về chứ. – Đóng cửa phòng lại, tên con trai xách cái cặp đi xuống – Đâu thể để cô ta một mình ở nhà. – Đi được vài bước, cậu ta liền quay lại nói với tôi – Cô làm gì thế, xuống đây.

Tôi lóc cóc nối bước cậu ta đi xuống tầng dưới. Người phụ nữ cậu ấy gọi là mẹ trông vẫn còn khá trẻ, cũng hiền nữa. Hi vọng bà không khó tính như cậu con trai, tôi chỉ nghĩ được vậy.

- Cháu tỉnh rồi à? – Thật may là bà ấy hỏi tôi một cách nhẹ nhàng – Cảm thấy thế nào rồi?

Tôi chưa kịp mở miệng thì tên con trai kia đã cướp lời:

- Mẹ không biết cô ta vừa nói gì với con đâu. Cô ta làm như mình bị mất trí vậy. Không nhớ gì cả. Thời đại này vẫn còn bệnh như thế sao?

Người mẹ nhíu mày nhìn cậu con trai, nhưng quay sang tôi lại vô cùng dịu dàng:

- Cháu không nhớ? Hôm qua cháu dầm mưa bị ngất trước cửa nhà cô, sốt miên man cả đêm..

Một lần nữa cậu con trai lại xen vào:

- Mẹ, không phải chỉ không nhớ chuyện đó. Cô ta nói là không biết mình là ai, không biết nhà ở đâu ấy.

Người phụ nữ có lẽ cũng không ngờ đến chuyện này. Bà ấy hỏi lại tôi:

- Điều nó nói là thật sao?

Tôi lặng lẽ gật đầu:

- Cháu cũng không biết tại sao nữa. Khi tỉnh dậy cháu không có một chút kí ức gì cả. Xin cô hãy tin cháu ạ.

- Cô cảm thấy có thể hợp lí không? – Tên con trai lên tiếng – Chỉ dầm mưa xong tỉnh dậy là quên hết mọi chuyện? Cô đang lừa ai thế?

Bà mẹ ân cần nói:

- Có thể chúng ta không biết cô bé đã trải qua chuyện gì. Con đừng suy đoán linh tinh nữa. Mau đi học đi.

- Con chỉ sợ mẹ lại cả tin, mềm lòng nghe những lời dối trá của cô ta thôi.

Thấy mẹ mình cau mày, cậu ta chỉ buông ra một câu rồi đi tới giá để đồ ngoài cửa nhà, lôi ra một đôi giày và cúi xuống xỏ. Lúc ấy, người phụ nữ mới nhẹ nhàng kéo tôi xuống ghế hỏi chuyện:

- Có thể cháu đã gặp chuyện gì bị sốc nên mới ảnh hưởng đến tâm lí. Cơn mưa hôm qua cũng không nhỏ, có lẽ việc bị sốt cao cũng gây ra tác động lớn. Để tinh thần ổn định lại chắc sẽ khá lên thôi.

Vậy là cô ấy cũng không tin những gì tôi nói. Cô ấy cũng nghĩ tôi đã bỏ nhà đi, hay gặp phải chuyện gì nên giờ đây muốn che giấu và không muốn quay về. Tôi nhìn vào mắt người phụ nữ đối diện, nói một cách chân thành để chứng tỏ mình không phải kẻ dối trá:

- Mặc dù vẫn còn chút đau đầu nhưng cháu xin khẳng định là mình vẫn ổn, không bị ảnh hưởng hay chấn động tâm lí gì cả cô ơi. Cháu không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng thật sự là cháu không lừa gạt mọi người hay không có mục đích gì cả đâu ạ. Cháu thực sự không nhớ gì hết về bản thân. Dù khó tin nhưng mong cô hãy tin cháu.

Người phụ nữ có lẽ cũng đang băn khoăn không biết nên làm gì, trong khi đó cậu con trai đã xỏ xong giày nhưng vẫn chưa có ý định muốn rời đi. Cậu ta nói vọng vào:

- Mẹ ơi, đó không phải chuyện của nhà mình. Giúp đỡ cô ta cả đêm qua đã là tử tế lắm rồi.

- Mẹ bảo con đi học cơ mà. Không sợ bị muộn sao? – Bà mẹ cũng nói vọng ra.

- Mẹ đừng để bị lừa đấy.

Trước lúc đi ra khỏi nhà, cậu ta vẫn cố để lại một câu. Có vẻ hơi ngại ngùng về lời nói của cậu con trai, bà mẹ xoa dịu tôi:

- Cháu đừng để ý. Nó chỉ nói miệng thế thôi chứ không có ý gì đâu. Hôm qua chính nó đã đưa cháu vào nhà đấy. Với lại phòng cháu nằm với quần áo này cũng là của nó. Cháu bị sốt nên cô đã thay đồ ướt của cháu ra, cháu thông cảm nhé. Trời vẫn mưa nên quần áo của cháu chắc chưa thể khô được, cô có mua một ít đồ cần thiết cho cháu. Vì nhà không có đồ con gái nên để cháu mặc tạm thế này, có chút khó xử.

Thì ra mọi chuyện là thế. Dù thế nào tôi cũng cảm thấy may mắn vì có thể ngất trước nhà những người tốt bụng như vậy, không thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

- Cô giúp đỡ cháu vậy, cháu còn không biết nói gì để thể hiện lòng biết ơn của mình nữa là. Cháu cảm ơn cô nhiều lắm ạ.

Bà mẹ chỉ cười, lắc đầu:

- Đó là chuyện nhỏ thôi, cháu đừng bận tâm. Cô cũng không biết có chuyện gì, nhưng nếu cháu vẫn chưa ổn thì ở tạm nhà cô vậy. Cô có nấu cháo rồi, lát cháu vệ sinh cá nhân rồi vào ăn nhé. Giờ cô phải đi làm nên không thể đưa cháu đi khám xem có bị ảnh hưởng gì dẫn đến việc mất kí ức, cháu ở nhà một mình liệu có sao không?

Thật sự tôi không thể tin là cô ấy lại dễ gần như vậy. Cô ấy lại dám để tôi ở nhà mình trong khi không biết tôi là người thế nào. Vì hiểu tình cảnh của họ nên tôi cũng đưa đề nghị cô hãy khóa cửa ngoài lại, để có thể yên tâm là tôi sẽ không làm ra chuyện gì rồi biến mất. Thời gian ở nhà một mình, sau khi ăn sáng xong, tôi khám phá qua ngôi nhà một chút. Căn nhà không lớn lắm, tầng trệt chỉ có một phòng ngủ, một nhà vệ sinh, phòng khách và nhà bếp. Tầng trên thì có hai phòng, một nhà vệ sinh, và ban công phơi đồ. Trước cửa nhà có một khoảng sân nhỏ, chứa một số chậu hoa cảnh và để được hai chiếc xe đạp cùng một chiếc xe máy. Hiện tại vì cô và cậu con trai đã sử dụng, nên chỉ còn lại một chiếc xe đạp dựng ở góc tường.

Cảm thấy mình không nên ở nhà người ta mà không làm gì, tôi quyết định dành thời gian để dọn dẹp nhà cửa. Có lẽ vì cô khá bận trong khi nhà không có con gái, mọi thứ có chút lộn xộn và bụi bặm. Tôi cũng đoán không biết có phải do cô bận đi mua đồ cho mình không mà quần áo vẫn ở trong máy giặt chưa được phơi, vì thế tôi tự ý mang ra và đem phơi trên lầu. Phát hiện một bộ váy trắng mỏng manh được thiết kế đơn giản nhưng trông khá đẹp, tôi đoán phải chăng đây là bộ đồ mình đã mặc trên người hôm qua. Nhưng dù nhìn thế nào cũng không gợi được trong tôi một chút kí ức sót lại, chỉ có thể tự hỏi sao mình lại mặc được như thế ra đường trong thời tiết này, còn dầm mưa nữa thì bị sốt là đúng rồi. Sau khi xong mọi việc, lấy ra thức ăn trong tủ lạnh mà sáng cô đã mua về, tôi bắt tay vào nấu nướng. Thật may khi tôi có vẻ cũng là một người biết nấu ăn, ít ra mọi thứ cũng không tệ. Nếu đã ở nhờ mà còn vụng về nữa thì thật không biết làm sao.

Đúng lúc này, tôi thấy tiếng xe máy và chìa khóa cửa vang lên, báo hiệu cô đã đi làm về. Nhìn thấy tôi đang dọn dẹp lại căn bếp, cô có vẻ hơi ngạc nhiên:

- Cháu đã dọn dẹp và nấu ăn sao? Cháu còn mệt, thật sự không cần làm mấy việc này mà.

- Không sao đâu cô. – Tôi mỉm cười – Cháu cũng không có việc gì nên muốn giúp đỡ một chút thôi ạ. Cháu đã khỏe rồi nên cô đừng lo.

Tôi dọn đồ ra bàn ăn trong lúc cô đi rửa tay:

- Buổi trưa cô toàn phải về sớm để cơm nước cho thằng Thiên chiều còn đi học, sau đó lúc tan ca sẽ làm bù thời gian. Hôm nay có cháu phụ thế này, cô cũng đỡ bị gấp. Chúng ta đợi một lát, Thiên nó cũng sắp về rồi.

À, vậy ra cậu ấy tên là Thiên. Trong lúc chờ đợi, tôi và cô cùng nhau ngồi trò chuyện. Tôi biết được tên cô là Hạ, gia đình giờ chỉ còn ba thành viên, chồng cô đã mất nên hai cậu con trai là cả thế giới của cô. Con trai lớn nhà cô đang học năm hai Đại học trên Hà Nội, cậu thứ hai thì học lớp 12.

-.. mỗi đứa một tính. Nếu Thiên nó được như anh thì cô cũng không phải lo. Cháu cũng thấy đấy, tính cách cộc cằn, chẳng biết dịu dàng với con gái gì cả. Học hành thì dở, suốt ngày chỉ biết chơi game, lại còn lười biếng, giờ nhà có hai mẹ con mà chẳng đỡ đần cô được gì cả.

- Mẹ đang nói xấu con đấy à? – Giọng nói khó chịu vang lên kéo theo sự có mặt của chủ nhân nó. Cậu ta liếc qua tôi, thái độ vẫn không khác trước – Cô vẫn còn ở đây?

Cô Hạ nói đỡ cho tôi:

- Con xem, hôm nay mẹ nhàn biết bao nhiêu. Con bé không chỉ dọn dẹp nhà cửa mà còn vào bếp nữa. Nếu không giờ này con làm gì đã có cơm mà ăn.

- Mẹ làm như bình thường không có cô ta thì chúng ta vất vả lắm ấy. – Thiên cằn nhằn – Điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã thay đổi. Sao con có cảm giác là mẹ đã chấp nhận cho cô ta ở nhà mình vậy.

Tôi cũng chẳng biết nói gì nên đành im lặng. Trong khi đó cô Hạ nói tiếp:

- Coi như chúng ta thể hiện lòng tốt đi. Con bé hiện giờ cũng không biết đi đâu mà. Con nỡ để nó lang thang ngoài đường, nếu xảy ra chuyện gì sẽ thấy có lỗi lắm. Chúng ta cũng không đến mức không thể nuôi nổi con bé. Nhà mình giờ chỉ có hai người, cũng khá buồn vì con lúc nào cũng vùi đầu trong phòng. Con cứ coi như có thêm người trò chuyện và giúp đỡ mẹ đi, được không?

Sau đó cô cũng quay sang tôi:

- Cháu cứ ở tạm nhà cô. Chủ nhật này nghỉ cô sẽ đưa cháu đi khám, sau đó có lẽ sẽ ghé qua trình báo công an một chút. Cháu đừng hiểu lầm là cô muốn đẩy cháu đi. Chỉ là việc cháu tự nhiên biến mất như vậy, cô nghĩ gia đình cháu sẽ lo lắng lắm. Nếu như có thể tìm lại người thân là tốt mà, cũng sẽ giúp cháu lấy lại trí nhớ nhanh hơn, phải không? Còn nếu như không có hiệu quả cũng không có tin tức gì, cháu cứ ở nhà cô đến khi nào cháu muốn.

Tôi gật đầu, luôn miệng nói cảm ơn:

- Rơi vào tình trạng này, cháu cũng không biết phải làm sao nữa. Thật may là cô đồng ý cưu mang cháu. Cháu sẽ cố gắng để không trở thành gánh nặng hay gây phiền phức cho mọi người.

Thiên có vẻ vẫn muốn phản đối nhưng không có cách nào, liền lẳng lặng ngồi ăn cơm. Cô Hạ nghe tôi nói xong thì mỉm cười:

- Tốt rồi. Vậy cứ thế đi. Bởi vì cháu không nhớ mình là ai, nên có lẽ sẽ cần một cái tên mới để tiện xưng hô nhỉ? Gọi cháu là Trang, được chứ? Nếu có ai hỏi, cháu cứ nói là em họ của Thiên.

Vậy là tôi đã có một thân phận mới, một cái tên mới, một ngôi nhà mới, bắt đầu làm quen với một cuộc sống mới. Tôi đã đi viện kiểm tra cùng cô, cũng qua trình báo công an nữa. Nhưng các bác sĩ đều nói tôi không có vấn đề gì cả, não không bị tổn thương, cơ thể cũng hoàn toàn khỏe mạnh. Bên công an cũng không có manh mối gì, họ chỉ nói sẽ thông báo lại nếu có tin tức. Thiên lấy câu chuyện đó nói là thân phận tôi vô cùng bí ẩn, việc cơ thể bình thường chứng tỏ tôi đã nói dối về chuyện mất trí. Tuy nhiên cô Hạ luôn gạt đi, cho là dù lúc trước tôi có như thế nào, bây giờ mới là quan trọng, có lẽ quên hết kí ức và làm lại từ đầu cũng không phải không tốt. Tôi cũng lo lắng về bản thân mình khi mọi thứ cứ như là ẩn số, cũng sợ mình sẽ đem lại rắc rối cho những người đang giúp đỡ. Nhưng nghe những lời an ủi của cô, tôi cũng phần nào thấy nhẹ nhõm. Cứ cho là số mệnh của tôi đã được sắp đặt sẵn như vậy đi.

Mặc dù cô Hạ góp ý hay là tôi thử đi học với Thiên, nhưng tôi không muốn cô lại phải lo thêm chuyện học phí của mình nữa nên từ chối. Mỗi ngày tôi đều ở nhà dọn dẹp, cơm nước, làm tất cả những gì có thể làm một cách chăm chỉ. Dĩ nhiên những việc đó chẳng là gì, nên cũng không thể xóa được cái thành kiến to lớn trong mắt Thiên cả. Cậu ấy tỏ ra ghét tôi ghê gớm, khi có cô Hạ sẽ coi tôi như kẻ vô hình, còn nếu chỉ có hai đứa sẽ dùng đủ lời châm chọc tôi mà cậu ta có thể nghĩ ra. Cũng phải thôi, tôi còn ghét bản thân mình khi trở thành một đứa "ăn bám" chính hiệu nữa là. Hơn thế lại tự nhiên xuất hiện độc chiếm luôn căn phòng của cậu ấy, làm sao có thể có thiện cảm được. Cho dù tôi nói không cần phòng riêng và đưa ra ý kiến muốn ở chung phòng với cô Hạ, cô lại một mực cho là nhà hiện đang thừa phòng, không cần phải chịu chật chội như vậy, đằng nào phòng kia để trống lâu ngày cũng sẽ trở nên bụi bặm và cần lau dọn. Với lại cô cũng muốn có không gian riêng làm việc, nên tôi không thể nói gì hơn.

Vì không muốn tôi sử dụng phòng của một người không có mặt ở nhà, Thiên đã nhượng bộ cho phép tôi ở phòng mình. Tuy nhiên cậu ta lại không chuyển hết đồ sang mà vẫn qua phòng tôi để lấy, ngụ ý nói cậu ấy vẫn là chủ căn phòng và tôi chỉ đang ở nhờ mà thôi, khi nào anh cậu ấy về mọi chuyện sẽ như cũ và tôi sẽ là người phải dọn ra. Có chút bất tiện khi cậu ấy hay vào phòng như thể đang giám sát tôi vậy. Nhưng vì mình chẳng làm gì có lỗi, cũng không phải đến đây với mục đích gì nên tôi cũng không lấy làm phiền gì cả. Lâu ngày mọi chuyện cũng dần trở thành thói quen.

Tuy nhiên trong một lần vô tình nhìn thấy Thiên làm bài sai, tôi ngẫu nhiên chỉ cho cậu ấy và không ngờ lại ra kết quả đúng. Cô Hạ sau khi phát hiện ra thì một mực muốn tôi đi học lại, một phần là để có thể tiếp tục thi Đại học, chuẩn bị tương lai tốt đẹp hơn là cứ trong tình trạng hiện giờ, phần khác ngỏ ý muốn tôi giúp đỡ Thiên học tập. Mặc dù hai chúng tôi đều phản đối với mọi lí do, nhưng nhất nhất không xoay chuyển được khi cô đi làm giấy tờ cho tôi, sau đó còn đăng kí thủ tục nhập học. Cô cũng nói với nhà trường tình trạng của tôi, và xin phép có thể để tôi học cùng lớp với Thiên. Vậy là tôi không chỉ suốt ngày ở nhà nội trợ nữa, mà mỗi ngày đến trường cùng với cậu ấy. Mới đầu thì có chút lạ lẫm và lo lắng không thích nghi được, nhưng dần dần mọi thứ cũng đi vào nề nếp của nó.

Vì tiếp thu khá tốt với các môn học như đã từng tiếp xúc qua, tôi xin phép các thầy cô có thể hủy lịch học phụ đạo ôn thi buổi chiều, phần muốn giảm bớt học phí lại, phần muốn dành thời gian cho công việc làm thêm tôi mới tìm được ở gần trường để kiếm thêm thu nhập. Tôi không muốn dựa dẫm mãi vào cô Hạ, một mình cô ấy đi làm không thể nuôi một sinh viên Đại học và hai học sinh cuối cấp được. Tôi muốn mình có thể giúp chút gì đó, dù không được bao nhiêu nhưng cũng không đến mức phải phụ thuộc hoàn toàn.

Học cùng với Thiên, tôi mới phát hiện ra cậu ấy được khá nhiều bạn nữ để ý. Lúc đầu mới đến, bọn họ tỏ vẻ rất khó chịu vì nhiều lúc thấy tôi đi cùng với cậu ấy. Ban đầu Thiên cũng mặc kệ không quan tâm, không muốn tôi dính dáng đến cậu ta. Nhưng sau đó một lần tình cờ tận mắt chứng kiến cảnh tôi bị bắt nạt, cậu ta cũng chịu đứng ra giúp tôi bằng cách nói rằng tôi là em họ của cậu ấy.

- Sao cô không nói như vậy với họ? Dù sao chúng ta cũng đang vờ có mối quan hệ đó mà.

Lúc đó là lần đầu tôi thấy cậu ấy nói chuyện tử tế với mình, cũng chịu chấp nhận cái quan hệ mà cậu ta vẫn luôn không muốn thừa nhận để có thể giúp tôi.

- Chẳng phải cậu không thích điều đó sao? – Tôi đáp lời – Dù sao cũng không có quan hệ gì thật, nên tôi cũng không thể nói dối.

Thiên có vẻ ngạc nhiên khi tôi nói thế, và cậu ấy cũng nói một câu khiến tôi không ngờ:

- Lần sau nếu ai thắc mắc quan hệ của chúng ta, cô cứ nói như thế đi. Như vậy bọn họ sẽ không dám làm gì cô nữa.

Thật như cậu ấy nói, những bạn nữ hay bắt nạt tôi ngay lập tức chuyển thái độ. Bọn họ còn muốn lấy lòng để tôi chịu trở thành quân sư tình cảm cho mình. Tôi không dám làm thân với những người như vậy, sợ rằng một ngày nào đó mọi chuyện bị lộ sẽ không được yên ổn, nên cũng chỉ trò chuyện xã giao bình thường cho xong. Vậy mà trước hôm Giáng Sinh, mấy bạn gái đó cứ hỏi tôi về sở thích của Thiên rồi nhờ tư vấn chọn quà, xong còn giao trọng trách cho tôi về đưa cho cậu ấy nữa. Thật là mệt mỏi hết sức.

Là Giáng Sinh nên hôm nay quán cà phê chỗ tôi làm việc vô cùng đông, khi tan ca cũng khá trễ rồi. Anh Khôi chủ tiệm nói sẽ đưa tôi về, nhưng ngại bạn gái anh ấy đến, tôi cũng không muốn làm phiền nên đi về một mình. Dù sao thì, chắc không có chuyện gì xảy ra được đâu.

Nhưng cuối cùng cũng có chuyện xảy ra thật. Trên đường về tôi gặp một toán con trai đi chơi khuya chòng ghẹo. Bất giác cảm thấy cảnh này có chút gì đó quen thuộc..

- Sao lại về muộn thế? - Xuất hiện sau đám con trai, Thiên tiến tới vừa kéo tay tôi vừa nói - Mau về thôi, mẹ đang lo lắng đấy.

Sánh bước bên cậu ấy, tôi khẽ nói:

- Cảm ơn cậu.

- Mẹ kêu tôi đi đón cô. – Thiên giải thích – Lần sau đừng về muộn như thế, nếu không thì nghỉ việc đi.

Vẫn tiếp tục thái độ khó chịu, cậu ta như vậy mà cũng có người thích được. Nghĩ đến đây, tôi mở cặp đưa cho cậu ấy mấy hộp quà.

- Gì thế?

- Là của Vân, Thư và Châu. – Tôi trả lời – Chắc họ có ghi tên trong đó, tôi quên mất hộp nào của ai rồi.

Thiên đi lên mở cổng khi đã về đến nhà, hoàn toàn dửng dưng:

- Tôi không cần.

- Bọn họ tặng thì ít nhất cậu cũng cầm đi cho tôi xong nhiệm vụ mà.

Tôi lẽo đẽo đi sau lưng, nhất quyết không chịu từ bỏ. Nhưng cậu ta cứ lạnh lùng bước vào phòng mình mà không đếm xỉa gì đến tôi, trước khi đóng cửa còn nhìn tôi thách thức:

- Tôi phải đi ngủ rồi. Sao nào, cô cũng muốn vào à?

- Cậu cầm lấy rồi tôi sẽ đi.

Tôi chìa những hộp quà về phía cậu ấy. Nhưng cậu ta nào có chịu nhận cho xong chuyện. Chắc chắn muốn làm khó tôi, cậu ta một tay giữ cửa, một tay chống vào mép tường, ra vẻ mình không còn tay để nhận nữa.

Không muốn chịu thua, mặc dù hai tay đều bận rộn với những hộp quà, tôi vẫn ngoan cố dùng khuỷu tay mình đẩy vào lồng ngực cậu ấy:

- Tôi sẽ để trong phòng cậu vậy.

Nhưng Thiên ra sức đứng chắn làm tôi có mím môi đẩy thế nào cũng không có tác dụng. Sau đó, cậu ta chỉ dùng một lực nhẹ đẩy ra là tôi nhanh chóng bị lùi lại mấy bước. Tôi hậm hực nói:

- Cậu muốn gây khó dễ cho tôi à? Cậu chỉ cần nhận rồi muốn làm gì với nó cũng được mà.

- Vậy sao cô cứ nhất định phải đưa cho tôi? – Thiên cũng lên tiếng đáp trả - Chỉ cần nói với họ là đã đưa tôi rồi, chẳng phải là xong sao?

- Tôi có trách nhiệm hơn cậu tưởng đấy.

Tôi lớn tiếng, nhưng đáp lại cậu ta chỉ nở một nụ cười châm chọc. Nhìn bộ dạng đáng ghét đó, tôi càng quyết tâm phải giao đồ cho cậu ta bằng được mới chịu. Tôi đứng yên bất động trong giây lát để cậu ta nghĩ mình đã bỏ cuộc, sau đó bất ngờ nhón chân nhảy lên để ném mấy món quà qua đầu cậu ta vào trong phòng. Nhưng nhanh chóng đoán được ý đồ của tôi, cậu ta cũng nhảy lên đồng thời giơ cánh tay lên, dùng hai tay mình nắm chặt hai cổ tay tôi ngăn lại. Bởi vì hành động đó quá đột ngột, cả người cậu ta nghiêng về phía tôi. Và khi bàn chân tôi có thể tiếp đất thì cơ thể nặng nề của tên con trai đó đổ về phía mình, khiến tôi loạng choạng trượt về phía sau và ngã ngửa. Cậu ta theo đó cũng bị tôi kéo ngã xuống mặt sàn.

Chính xác là cậu ta đè lên người tôi. Hai tay giơ lên vẫn bị cậu ấy giữ cố định trên đỉnh đầu, còn mặt tôi úp vào lồng ngực cậu ấy, chính thức có những tiếp xúc trên cơ thể. Thiên từ từ buông tay tôi ra để chống lên tránh sự va chạm, thành ra chúng tôi ở trong tư thế đối diện nhau, khá gần. Cảm giác ánh mắt cậu ấy nhìn mình hơi khác lạ so với bình thường, tôi vội rút tay xuống, đồng thời đẩy cậu ta sang bên cạnh. Nhanh chóng đứng dậy, tranh thủ cậu ta vẫn còn ngồi đơ trên sàn, tôi chạy vào phòng đặt mấy món quà lên bàn học rồi quay trở ra tiến về phòng mình. Hoàn toàn đắc ý vì hoàn thành nhiệm vụ, trước khi đóng cửa tôi vẫn thò đầu ném lại một câu:

- Để tôi mang vào từ đầu thì có phải xong rồi không. Giáng Sinh vui vẻ!

Sau hôm đó, Thiên có vẻ cáu tôi thì phải. Cậu ta không châm chọc tôi nữa mà chuyển sang trạng thái bơ đẹp, coi tôi như người vô hình trong mắt mình vậy. Bình thường cô Hạ bảo chúng tôi hãy đi về cùng nhau, mặc dù cậu ta phản kháng toàn đi trước, tuy nhiên vẫn chịu đứng đợi tôi ở cửa nhà để diễn bài đi cùng. Nhưng đợt này thì hoàn toàn không quan tâm, cậu ta tránh tôi tất cả những lúc có thể tránh. Thấy thế, cô Hạ quyết định ra một điều luật mới. Dựa vào cái điểm kiểm tra dở tệ của cậu ấy được công bố sau buổi họp phụ huynh, tôi có thêm công việc chịu trách nhiệm gia sư cho cậu ta vào buổi tối.

- Thật không hiểu mẹ tôi nghĩ gì lại tin tưởng cô như vậy.

Cậu ta cằn nhằn khi tôi đang ngồi trong phòng cậu ấy, bắt đầu buổi học phụ đạo đầu tiên của mình.

- Bởi vì cậu làm cô mất niềm tin chứ sao? Rõ là tôi đã giấu chuyện học hành chán đời của cậu ở trên lớp, mà sao cậu không chú tâm vào ôn tập để làm bài bị điểm kém như thế. Thật may là chuyện cậu trốn học đi chơi game không bị lộ, nếu không chắc tôi phải nghỉ việc để theo sát cậu mỗi ngày mất.

Tôi cũng bực bội nói. Chỉ vì cậu ta mà tôi phải nghỉ buổi tối ở nhà, chỉ có thể làm thêm buổi chiều. Giờ cũng không chịu học cho đàng hoàng, vẫn còn ngồi than vãn.

- Chuyện đó khiến cô khó chịu vậy à?

Thiên chống cằm ngồi quan sát thái độ của tôi.

- Chuyện gì? – Tôi cũng nhìn cậu ta, hỏi lại.

- Phải nghỉ buổi tối ở nhà dạy tôi học. Rồi có thể phải nghỉ việc theo sát tôi, nếu mẹ tôi biết chuyện đi chơi game ấy.

Cậu ta nhìn chằm chằm khiến tôi hơi bị phân tâm.

- Ừ thì.. Cậu nghĩ xem, cả hai chúng ta đều bị ảnh hưởng còn gì. Cậu cũng đâu ưa gì tôi, lại càng ghét việc tôi sẽ can thiệp vào đời sống riêng của cậu, đúng không?

- Vậy là.. – Thiên chậm rãi nói -.. nếu không phải mẹ tôi nhờ, nếu không phải cô nghĩ đang chịu ơn nhà tôi, cô sẽ không đồng tình chuyện này phải không?

Chính xác là từ sau hôm Giáng Sinh, tôi không thể đoán được suy nghĩ của cậu ấy. Sao lại tự nhiên thay đổi nhỉ, cậu ta cứ khó chịu cộc cằn như bình thường tôi còn cảm thấy quen hơn.

- Cái gì mà đồng tình với không đồng tình chứ? – Tôi gạt đi mấy suy nghĩ linh tinh mà lên tiếng - Chẳng phải vẫn không có gì thay đổi sao? Cậu vẫn phải chịu ngồi đây nhồi nhét kiến thức vào đầu, còn tôi phải cố gắng cải thiện cái thành tích không chấp nhận được của cậu còn gì.

- Thế nếu tôi không học hành tử tế thì xem ra cô sẽ gặp rắc rối rồi nhỉ?

Cậu ta lại giở giọng châm biếm. Nhưng mà có cảm giác thân thuộc hơn, nên tôi cũng thấy thoải mái, mặc dù có suy nghĩ này chính tôi cũng thấy buồn cười.

- Cậu đừng có mấy cái ý nghĩ muốn lấy chuyện này làm khó tôi. Cậu học vì bản thân mình chứ có phải học cho tôi đâu.

Thật may cậu ấy cũng chịu nghe tôi nói. Nếu nghiêm túc học hành, tương lai tên này cũng sẽ khá đấy chứ. Cậu ta tiếp thu nhanh, hay là tôi dạy giỏi nhỉ, cũng không biết nữa.

Sau kì thi học kì là đến lễ kỉ niệm trường, lẽ ra rất đáng trông chờ nếu không phải tôi và Thiên sẽ phải trình diễn một tiết mục khiêu vũ. Chẳng là mỗi lớp khóa 12 sẽ có một cặp đôi đại diện mở đầu phần khai mạc cho buổi văn nghệ. Chủ nhiệm đã không chần chừ đề xuất tôi và Thiên ngay khi công bố tin trước lớp.

- Em không được đâu cô ơi. – Tôi đứng bật dậy báo cáo khi vừa nghe xong.

- Tại sao thế Trang? – Cô Quỳnh bình tĩnh hỏi. Tôi lập tức trả lời:

- Em đâu biết phải làm thế nào ạ.

Cô chủ nhiệm tôi chỉ nhẹ nhàng mỉm cười:

- Ồ, cả lớp cũng không ai biết ngoại trừ Thiên đâu. Bạn ấy sẽ giúp em nên vấn đề này sẽ được giải quyết thôi.

Tôi không thể ngờ cậu ta lại biết khiêu vũ, cái con người cứng nhắc đó. Nhưng mà chuyện đó thật đáng ghét, vì nó làm ảnh hưởng đến tôi.

- Tại sao lại là em ạ? – Tôi bướng bỉnh hỏi lại – Nếu Thiên tham gia, thì em chắc lớp mình có nhiều bạn muốn biểu diễn cùng cậu ấy lắm.

Vừa nói, tôi vừa đảo mắt đến mấy bạn nữ đã tặng quà cho cậu ấy. Có vẻ có tác dụng khi ngay lập tức Thư giơ tay lên xin phát biểu:

- Em có thể, thưa cô.

Tuy nhiên cô Quỳnh lại lên tiếng:

- Nhưng cô nghĩ Thiên và Trang biểu diễn sẽ hợp lý hơn. Hai em là anh em, sẽ hiểu nhau và có thể phối hợp ăn ý, cũng không cảm thấy ngại ngùng với đối phương nữa. Điều quan trọng là hiện giờ Trang đang ở cùng nhà với Thiên, chẳng phải sẽ có nhiều thời gian tập luyện hay sao?

- Bọn em là anh em nhưng cũng không hợp nhau lắm đâu ạ. – Tôi cố gắng cứu vớt cục diện này – Em đoán là bạn ấy cũng sẽ không thích đâu.

Nghe tôi nói vậy, cô giáo mới quay qua Thiên hỏi ý kiến:

- Em thấy sao?

- Việc biểu diễn này là bắt buộc phải không ạ?

Thiên chưa trả lời ngay mà lại đưa ra câu hỏi. Cô chủ nhiệm gật đầu:

- Đúng rồi. Bắt buộc phải cử hai bạn đại diện tiết mục đó. Em có nền tảng rồi nên cô hi vọng em sẽ đồng ý giúp lớp. Về trang phục, các em không cần lo. Vì đây là tiết mục của cả khóa nên sẽ được tài trợ, cũng sẽ có phần thưởng với những ai đóng góp.

Tôi quay xuống nhìn Thiên, dùng ánh mắt mình ra hiệu cậu ấy hãy từ chối, hoặc ít nhất là từ chối biểu diễn cùng tôi. Nhưng không, cậu ta vừa nhìn tôi vừa nói như thách thức:

- Nếu là đóng góp cho lớp thì em không có cách nào từ chối rồi. Em chắc là Trang cũng sẽ nghĩ như vậy. Cứ theo như ý cô đi ạ.

Buổi tối, vào phòng cậu ta phụ đạo như thường lệ, tôi tỏ rõ thái độ khó chịu khi đóng cánh cửa khá mạnh tay khiến nó kêu "rầm" một tiếng. Thiên ngả người dựa lưng vào chiếc ghế để nó đứng bằng hai chân sau, nhìn tôi với gương mặt rõ đắc ý:

- Cô muốn phá cửa phòng anh tôi đấy à? Xem ra cô đã ở lâu đến mức tự cho đây là nhà mình và không coi ai ra gì rồi.

Ngồi xuống cái ghế bên cạnh, tôi hậm hực nói:

- Xin lỗi cánh cửa phòng anh trai của Thiên.

- Khó chịu đến thế cơ à? – Cậu ta ung dung hỏi – Việc phải cùng tôi khiêu vũ ấy.

Cậu ta lại cố tình đưa ra để trêu chọc tôi đây.

- Vì mỗi lần tôi dạy cứ yêu cầu cậu cái này cái khác, nên cậu muốn nhân cơ hội này giáo huấn tôi phải không? Tại sao lại đồng ý?

Tôi nhìn cậu ta gặng hỏi nhưng cậu ấy chỉ nghịch ngợm ngồi quay bút:

- Dù sao cũng đang diễn vở kịch anh em họ mà. Không chọn em mình thì chọn ai. Tôi không thích người ta nghĩ gia đình mình bất đồng đến mức phải chọn người ngoài. Với lại, thà chọn cô còn hơn phải nhảy cùng cái Thư.

Tự hỏi cậu ta liệu có vấn đề gì không mà lại từ chối một cô gái xinh đẹp như Thư, tôi chỉ lầm bầm vì biết mọi chuyện giờ cũng chẳng thể thay đổi nữa:

- Cậu sẽ hối hận đấy. Tôi không có năng khiếu nhảy nhót gì đâu. Cậu sẽ phải cực kì vất vả để hướng dẫn, hơn thế tôi cũng không đảm bảo sẽ không dẫm phải chân bạn nhảy của mình.

Đáp lại câu nói ngang tàng của tôi, Thiên chỉ nhẹ nhàng hỏi:

- Có muốn thử xem không?

Tôi hơi giật mình khi cậu ấy đưa ra đề nghị:

- Cũng còn mấy tuần nữa liền. Giờ chúng ta còn phải học..

Thiên bỏ ngoài tai câu nói của tôi, đứng dậy và đưa tay ra, ngỏ ý muốn mời tôi đứng lên:

- Cô nói không có năng khiếu mà, tôi cũng cần phải có thời gian hướng dẫn chứ. Tôi không muốn bị mất mặt đâu.

Giơ tay ra nắm lấy bàn tay trước mặt, Thiên kéo tôi dậy. Cậu ấy để một bàn tay tôi lên eo mình, tay kia để đan xen với những ngón tay cậu ấy, và cũng tự để tay còn lại của mình lên eo tôi. Tôi bước đi theo nhịp của cậu ấy một cách chậm rãi, hay chính xác là cậu ấy làm rất từ từ để tôi có thể hình dung và theo kịp. Cũng dịu dàng đấy chứ, ít ra cũng không như tôi tưởng tượng.

- Sao cô Quỳnh lại biết chuyện cậu biết khiêu vũ thế? – Dần bắt được nhịp, tôi bắt đầu không cần cậu ấy đếm nữa, đành đưa ra câu hỏi để lấp bầu không khí.

- Trong học bạ của tôi có ghi thành tích được giải thưởng. – Cậu ấy trả lời.

- Cậu cũng khiêu vũ với bạn gái khác rồi.. – Tôi tiếp tục hỏi -.. thì có gì đâu mà ngại khiêu vũ cùng Thư?

Cúi xuống nhìn tôi, Thiên nhoẻn miệng cười:

- Cô tò mò điều đó làm gì? Chuyện tôi từng khiêu vũ với người khác khiến cô bận tâm à?

Tôi cũng bật cười châm chọc:

- Cậu đang nghĩ đi đâu thế? Tôi sẽ không bận tâm với những chuyện không liên quan đến mình. Tôi chỉ hỏi vậy thôi, cũng không đến mức tò mò, cậu không trả lời cũng được.

- Tôi sẽ không khiêu vũ với người tôi ghét. – Tự nhiên Thiên lại mở miệng nói mấy câu tôi không thể ngờ tới – Tôi học khiêu vũ từ nhỏ và chỉ đi thi một lần hồi cấp một.

- Tôi đâu có hỏi. – Tôi nói khi nghe cậu ấy như kiểu muốn thanh minh gì đó với mình vậy.

- Tôi muốn nói là tôi không hề ghét cô. – Cậu ấy tiếp tục một cách nghiêm túc – Thật buồn khi cô nghĩ như vậy và luôn tỏ vẻ không thích khi phải ở bên cạnh tôi.

- Tôi không hề nghĩ như vậy nhé, không hề.

Tôi nhìn lên cậu ta, ngơ ngác nói. Lúc ấy, đột nhiên Thiên đẩy tay tôi ra xa để làm động tác xoay, kết thúc với việc người tôi ngả ra sau, để cho lưng mình dựa vào cánh tay cậu ấy. Và khuôn mặt đó cũng cúi xuống nhìn tôi, ở khoảng cách khá gần.

- Cô luôn khó chịu với tôi còn gì. – Cậu ấy mở miệng trong khi tôi đang hơi đơ vì cú xoay người mấy vòng không được báo trước – Thật kì lạ khi bọn con gái muốn lại gần tôi, còn cô thì lại muốn tránh xa. Hay do chúng ta ở chung với nhau quá quen rồi, nên cô không có cảm giác gì?

Cậu ta muốn nói cái gì không biết. Tôi đứng thẳng lên và rút lui khỏi người tên con trai kia, dõng dạc nói:

- Đúng rồi. Chúng ta ở gần nhau quá nên tôi đã phát hiện được mọi tính xấu của cậu. Chẳng qua mấy bạn nữ kia chỉ nhìn thấy vẻ bề ngoài, chứ nếu biết bản tính cậu thế nào thì..

- Bản tính tôi làm sao? – Thiên cau có hỏi. Tôi nhún vai:

- Quá rõ rồi mà cậu còn muốn tôi nói ra ư? Tôi sợ cậu sẽ bị tổn thương nếu nghe tôi nói đó. Thôi, hôm nay thế là đủ rồi, có vẻ tôi đã sai khi nói mình không có năng khiếu nhỉ? Vì cậu không muốn học nên tôi về phòng đây. Thế nhé. Cảm ơn thầy giáo.

***​

Lễ kỉ niệm đã diễn ra hết sức thành công, và phần thưởng chúng tôi nhận được là hai vé xem phim. Vì lịch chiếu là ra Tết nên chưa thể đi xem được, mà tôi cũng không nghĩ tôi và Thiên sẽ đi xem phim cùng nhau. Được nghỉ học, tôi tranh thủ thời gian để làm thêm cả ngày. Nghe nói hôm nay con trai lớn của cô Hạ về nghỉ Tết, tôi có chút bồn chồn. Mặc dù khó ưa nhưng ít ra trong một thời gian dài ở cùng nhau, Thiên cũng dễ gần hơn và có vẻ chấp nhận tôi rồi. Nhưng người con trai kia tôi chưa từng tiếp xúc, không biết liệu người ta có dễ dàng đón nhận nhà mình có thêm thành viên mới như tôi không nhỉ? Cô Hạ thì luôn miệng nói tôi không cần phải lo lắng, vì con trai lớn của cô rất hiểu chuyện, tính cách lại đối lập với Thiên nên chắc chắn là sẽ quý mến tôi. Tôi cũng đành hi vọng là vậy chứ biết sao được.

Sau khi về nhà ăn trưa, tôi tiếp tục đến tiệm cà phê làm buổi chiều. Vừa đóng cổng và quay đi được mấy bước, tôi bất chợt quay lại nhìn khi thấy một thanh niên đeo ba lô tiến về phía nhà mình. Quan sát người ta mở cổng đến khi đi vào, tôi chắc đây là cậu con trai mẫu mực trong truyền thuyết rồi. Nhìn anh ấy cũng hiền, có lẽ sẽ không làm khó dễ tôi đâu nhỉ? Nghĩ vậy, tôi vui vẻ cả chặng đường đến chỗ làm.

Vừa vào đến cửa, tôi nhìn thấy anh Khôi đang nói chuyện với một cô gái khá xinh đẹp. Thấy tôi đến, anh ấy hồ hởi giới thiệu:

- Đây là cô bé học sinh đang làm thêm chỗ mình. À, hai đứa cũng tên Trang nhỉ, vậy để phân biệt sẽ gọi thêm đệm nhé. Minh Trang, đây là em họ anh, đang học Đại học trên Hà Nội, vừa về nghỉ Tết và sẽ đến phụ anh trong thời gian này, tên là Linh Trang.

Tôi vội cúi đầu chào:

- Chào chị, em là Minh Trang. Rất vui được biết chị ạ.

- Chào em. – Cô gái cũng nở nụ cười thân thiện – Chị là Linh Trang. Thời gian tới phải nhờ em giúp đỡ rồi.

Không chỉ xinh đẹp, chị gái này còn vô cùng khéo tay nữa. Chị ấy có thể làm Barista, trang trí đồ uống cũng rất đẹp mắt. Chị lại khá dễ gần, nên tôi cảm thấy thoải mái và nói chuyện được nhiều, quá trình làm việc cũng vui vẻ hơn. Đến chiều tối lúc hơi vắng khách một chút, có một người con trai bước vào khiến chị Trang rạng rỡ quay qua nói với tôi:

- Đó là bạn chị, em cứ nghỉ ngơi đi, chị sẽ phục vụ cậu ấy.

Nhìn chị ấy vui vẻ bước ra chào đón vị khách này, tôi ở trong quầy thì thầm với anh Khôi:

- Chắc đó là bạn trai chị Trang, phải không anh?

Vẫn dán mắt vào trận game, anh ấy không buồn ngẩng lên mà nói:

- Hai đứa là bạn học từ cấp ba. Anh cũng không biết lên Đại học có tiến triển gì không.

Bạn từ cấp ba, bây giờ vẫn chơi với nhau trong khi nhìn thái độ chị ấy, tôi cũng đoán được quan hệ của họ. Chị Trang đi vào tự mình pha đồ uống cho bạn, có vẻ khá là chăm chút nó so với pha cho khách. Tôi tiến lại gần, mỉm cười trêu chọc:

- Chị Trang hình như đặt hết tâm tư vào tách Cappuccino này rồi nhỉ?

Chị ấy bị làm cho giật mình, quay qua lườm khẽ tôi một cái:

- Em có ý gì thế?

Tôi nghiêng đầu về cái bàn ngoài kia, đáp lời:

- Đó.. Anh ấy là ai thế? Bạn trai chị à?

Chị Trang khẽ cúi đầu, gương mặt ngượng ngùng nhưng không che giấu được cảm xúc:

- Con bé này.. ai lại hỏi thẳng chị như thế? Không ý tứ gì hết.

Tôi bật cười khúc khích:

- Thế là em đoán đúng rồi.

- Em bảo phải về sớm mà. – Chị ấy đuổi khéo – Mau về đi, ở đây để chị lo.

Vì anh của Thiên về nên cô Hạ nhắc tôi hôm nay về sớm.

- Vâng, vậy em về đây. Không trêu chị nữa.

Tôi tháo tạp dề và cầm lấy túi xách, nhanh chóng bước ra khỏi tiệm hướng về nhà. Trên đường, thơ thẩn suy nghĩ về người con trai mình sắp phải đối mặt, vẫn có một cảm giác căng thẳng lan tỏa. Nãy mới chỉ được nhìn qua góc nghiêng, có vẻ anh ấy cũng khá đẹp trai. Ừ thì, cô Hạ và Thiên cũng có chỉ số nhan sắc cao mà. Đang nghĩ vu vơ, bỗng nhiên tôi cảm nhận được tiếng bước chân đều đều phía sau mình, tôi rẽ cũng rẽ, để ý có thể thấy đi theo tôi rõ lâu. Gì thế này, bây giờ mới chập tối thôi mà, thế giới này không đến mức thiếu an toàn thế chứ.

Tôi liền khẽ quay đầu sang ngang, nhìn thấy hình dáng có vẻ hơi quen mắt. Thoáng thấy chiếc áo khoác bò màu xanh, tôi chợt nhớ ra hình như chàng trai bạn chị Trang ban nãy đã mặc một cái như vậy. Không phải chứ, anh ta không ở đó uống Cappuccino của bạn gái, thấy tôi về cũng đi theo là sao? Không phải chị Trang đã chọn nhầm người rồi đó chứ?

Nhìn thấy nhà mình trước mặt, tôi đột nhiên có ý nghĩ nếu anh ấy thật sự bám theo mình thì phiền lắm, nếu thế cũng không nên để người ta biết nhà thì hơn. Lắng nghe thấy tiếng chân vẫn đều đều cùng hướng, tôi liền nhanh chóng quay người lại, đợi cái bóng dáng cao lớn ấy tiến tới. Hai bên đối diện với nhau, gương mặt giờ đây tôi mới nhìn rõ có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy tôi chăm chú nhìn mình. Anh ấy vừa bước đến vừa mở miệng:

- Em là cô bé ở tiệm cà phê phải không? Giờ mới để ý, trông em quen thật đấy, liệu chúng ta đã từng gặp nhau bao giờ chưa?

Cái kiểu làm quen này khiến tôi không khỏi cảm thán. Trông thì có vẻ tử tế mà sao lại thế nhỉ? Tại sao anh ta không giới thiệu là bạn trai chị Trang luôn đi, hay đang muốn có ý đồ gì với tôi đây?

- Anh đang đi đâu vậy?

Tôi không trả lời mà đưa ra một câu hỏi khác. Có vẻ hơi lúng túng khi thấy thái độ của tôi dành cho một người mới quen, nhưng anh ấy cũng đáp lời:

- Anh đang về nhà. Nhà em cũng ở gần đây sao?

- Chứ không phải anh đi theo em hả? – Tôi hỏi thẳng vào vấn đề - Sao lại trùng hợp vậy, em tưởng chị Trang còn đang pha đồ uống cho anh mà, anh không ở lại dùng à?

Như hiểu được ý tôi, đột nhiên anh ấy bật cười:

- Hình như em hiểu lầm rồi. Em trai anh vừa gọi điện giục nên anh phải về ngay, em có muốn kiểm tra cuộc gọi không?

Anh ấy lôi điện thoại trong túi áo ra và giơ lên trước mặt tôi. Nhìn nụ cười dịu dàng trên gương mặt không hẳn là đẹp trai nhưng lại khá ưa nhìn và có sức hút ấy, tôi tự nhiên thấy mặt mình có cảm giác nóng lên giữa tiết trời mùa đông này. Không đâu, chắc là tôi đang cảm thấy ngại vì có lẽ mình đã hiểu lầm người ta thôi. Cố gắng vớt vát lại chút hình tượng, tôi đành đổi chủ đề:

- Nhà anh ở khu này?

- Đúng rồi. – Cất điện thoại đi, anh ấy lại mỉm cười thân thiện – Ngay phía trước kìa.

- Sao ạ?

Tôi giật mình hỏi lại. Anh ấy liền chỉ tay lên phía trước, để tôi hướng theo ngón tay ấy. Đột nhiên, cánh cổng nhà ngay cạnh chỗ chúng tôi đang đứng mở ra, là bác An hàng xóm đang chuẩn bị xách túi rác đi đổ. Tôi đang mở miệng định chào thì người con trai bên cạnh đã mở lời trước:

- Bác An vẫn khỏe chứ ạ?

Tôi đang ngơ ngác thì bác quay sang, ngay lập tức mỉm cười và nói một câu khiến tôi không thể ngờ được:

- Cháu vừa về sao, Thái?

Hai người họ đứng nói chuyện với nhau trong khi tôi chôn chân tại chỗ không biết làm thế nào. Ai mà ngờ được anh ấy là con trai lớn nhà cô Hạ chứ. Vậy chứ cái người con trai trưa nãy tôi nhìn thấy là ai? Thôi xong rồi, mình vừa làm gì thế không biết. Sao lại có cảm giác đã phạm lỗi trầm trọng vậy nhỉ. Vừa mới gặp đã đắc tội với người ta là sao?

Lúc này, tôi nghe thấy bác An nói:

- Thôi cháu về nhà đi không mẹ Hạ mong. Tết năm nay có thêm em họ lên, nhà đông vui quá rồi còn gì. Hai đứa đã gặp nhau rồi đấy à?

Sau khi tạm biệt bác ấy, hai chúng tôi cùng sánh bước về nhà. Tôi cắn cắn môi vì ngại, trong khi anh ấy lên tiếng bắt chuyện:

- À.. vậy ra em là cô bé đang ở nhà anh hả?

Tôi lắp bắp nói:

- Em xin lỗi.. Em thật sự không biết.. Tại trưa nãy em có nhìn thấy ai đó đến nhà và tưởng là anh về..

Anh ấy lại bật cười trước những lời thanh minh của tôi:

- Chỉ là hiểu lầm thôi. Em đừng căng thẳng như vậy, anh không đến mức nhỏ mọn vậy đâu. Với lại anh cũng hiểu mà. Có lẽ trưa nãy em gặp Vũ. Đó là em họ của bọn anh, cậu ấy học cùng trường và đi về cùng anh. Trưa có ghé qua chào mẹ và ở lại ăn cơm.

Thì ra là vậy, ai bảo lúc đó anh Vũ kia đi về một mình, làm tôi giờ phải chịu cảnh khó xử thế này. Thật may anh Thái cũng có vẻ dễ gần, nếu không tôi không biết phải đối mặt với anh ấy trong thời gian tới như thế nào nữa.

Đúng như lời cô Hạ nói, anh Thái là một hình tượng đối lập với Thiên. Mặc dù không đẹp trai như cậu ấy nhưng anh học rất giỏi, nấu ăn cũng ngon, lại chăm chỉ làm việc nhà và khá tình cảm nữa. Mặc dù tôi nói sẽ chuyển ra trả lại phòng cho Thiên, nhưng anh một mực kêu tôi không cần làm vậy, bảo là hai anh em họ ở chung phòng cũng không có vấn đề gì.

Sau khi gõ giúp cô Hạ bản báo cáo phải nộp trước khi nghỉ Tết, tôi từng bước đi lên cầu thang trở về phòng. Lúc này, Thiên từ trên đi xuống, làm chúng tôi bị mắc ở đó khi định bước cùng hướng với nhau mãi. Có vẻ bực mình khi tôi cứ chắn đường, cậu ấy ấn đầu tôi kéo qua một bên, tự mở lối đi xuống cho mình. Tôi thật không thích bị người khác ấn đầu như vậy, quay xuống lầm bầm với cái bóng lưng đó:

- Sao cậu không có chút gì gọi là dịu dàng với con gái vậy hả?

Cậu ấy tự nhiên dừng bước, quay lại ngước lên nhìn tôi:

- Nhà này chỉ cần anh tôi dịu dàng là đủ rồi. Chắc cô cảm thấy quý mến anh ấy lắm nhỉ. Cũng phải, lại còn nhường phòng cho cô kia mà.

Tôi gật đầu công nhận:

- Đúng vậy. Chắc chắn trên trường anh ấy được rất nhiều cô gái theo đuổi.

- Có vẻ như mới gặp mà anh ấy đã chiếm được cảm tình của cô rồi kìa. – Thiên lạnh nhạt nói – Tiêu chuẩn của cô cũng đơn giản quá đi.

- Cậu nghĩ tiêu chuẩn là anh Thái mà đơn giản? – Tôi hùng hồn hỏi lại – Cậu thử xem mình có phải học bá như anh ấy không, có biết nấu ăn không, lại còn siêu tốt tính nữa. Làm gì có mấy ai được như vậy. Cậu thì chỉ được cái mã đẹp trai thôi.

Thiên có vẻ khó chịu khi bị so sánh như vậy, cậu ta chán ghét nói:

- Phải rồi. Vậy nên thời gian này cô nên nghĩ làm thế nào để lấy lòng anh tôi đi. Biết đâu nhờ sống chung nhà mà cô lại có cơ hội mặc dù chẳng ra sao cả.

- Tôi thì làm sao? – Tôi bước xuống mấy bậc đến chỗ cậu ta, khẽ thì thầm – Nói cho cậu biết, nếu không phải anh ấy có bạn gái rồi, thì không cần cậu nhắc tôi cũng có ý định đấy.

Cậu ấy có vẻ ngạc nhiên khi nghe tôi tiết lộ bí mật này, đúng là thái độ tôi muốn thấy.

- Sao cô biết?

- Thì thấy thôi.

- Ai?

Tôi khá đắc ý khi khiến cậu ấy sốt sắng như vậy, liền vu vơ nói:

- Cậu tò mò về chị dâu hả? Đối xử tốt với tôi chút, tôi sẽ bật mí cho.

Sau câu nói đó của tôi, cậu ấy lại dửng dưng quay đi:

- Nếu cô không muốn nói thì thôi.

Tôi đã được đón một cái Tết tràn đầy yêu thương với những con người tưởng chừng xa lạ. Vì cô chú đi làm ăn rồi định cư xa nên anh em họ hàng đều ở quê, chỉ có nhà của anh Vũ ghé qua chúc Tết, tôi may mắn cũng không bị dò hỏi nhiều lắm. Hết Tết, trước ngày hai anh chuẩn bị lên trường, Thiên chở cô Hạ sang nhà anh Vũ. Lẽ ra cả nhà sẽ đón taxi qua đó ăn bữa cơm, nhưng do tôi ngại muốn ở nhà, nên anh Thái lấy lí do trên trường hai người cũng ở cùng nhau nên không cần thiết phải đi nữa. Còn hai anh em, anh ấy đột nhiên ngỏ lời với tôi:

- Em có muốn ra ngoài với anh không?

- Đi đâu thế ạ? - Tôi hỏi lại, không giấu được sự ngạc nhiên.

Cuối cùng thì đến khi ra rạp chiếu phim, tôi mới biết mình được đưa đi đâu. Tôi kéo kéo tay áo anh ấy, chậm rãi hỏi:

- Anh, sao lại đến đây thế ạ?

Anh ấy chìa ra trước mặt tôi hai tấm vé khá quen mắt, mỉm cười dịu dàng:

- Thiên không dùng nên anh đã xin lại đấy.

À, ra đó là phần thưởng buổi khiêu vũ của chúng tôi. Lịch chiếu là hôm nay nhỉ, tôi cũng hoàn toàn quên mất. Đưa cho anh Thái, tôi biết cậu ấy không muốn đi cùng mình mà.

- Em không nghĩ anh sẽ rủ em đi cùng. Em tưởng anh phải gọi chị Trang cơ.

Vừa nhìn tấm vé tôi vừa lên tiếng. Anh ấy có vẻ hơi bất ngờ khi thấy tôi nói thế, liền đáp:

- Anh và Trang vẫn gặp nhau trên trường. Nhưng anh và em thì không thể gặp thường xuyên được. Hôm nay là ngày cuối ở nhà, anh muốn dành thời gian cho cô em gái để trau dồi tình cảm, không được sao?

Tôi đã nghĩ đi đâu và lo lắng điều gì chứ. Phải rồi, anh ấy chỉ coi tôi như em gái không hơn không kém mà thôi. Trang ơi, đừng dao động.

Xem phim xong, anh ấy đưa tôi đi ăn và sau đó là đi dạo phố. Cảm giác cứ như một buổi hẹn hò vậy. Thời gian gặp nhau và tiếp xúc không nhiều, nhưng dường như trái tim tôi đã nhanh chóng bị người con trai này làm cho loạn nhịp. Nhưng tôi biết mình không nên mơ tưởng điều gì. Anh ấy và chị Trang là một cặp, tôi không nên có suy nghĩ tồi tệ đó thêm lần nào nữa. Được ở cùng nhà và nhận được sự yêu thương cho dù không có bất cứ quan hệ nào, tôi đã quá may mắn rồi. Không nên quá tham lam, chỉ cần yên phận làm cô em gái của anh ấy là đủ. Tôi sẽ chỉ cho phép mình cơ hội ở bên anh ấy trong hôm nay thôi. Ngày mai anh ấy đi, không còn gặp nhau nữa mọi thứ sẽ nhanh trở về bình thường. Cả thứ tình cảm ngốc nghếch mới nhen nhóm này cũng vậy.

Đi qua một tiệm trang sức nữ, anh ấy đột nhiên rẽ vào làm tôi đành phải bước theo. Đoán là anh định nhờ tôi tư vấn chọn đồ cho chị Trang, tôi cũng không lấy làm thắc mắc.

Anh Thái đã coi rất tỉ mỉ các món nữ trang trong đó, khiến tôi ngây ngốc nhìn theo và thầm cảm thấy ghen tị với bạn gái anh. Sau một hồi đắn đo, anh ấy chỉ vào một chiếc dây chuyền nhìn đơn giản nhưng khá đẹp và bảo tôi:

- Em thấy thế nào?

Dĩ nhiên là tôi thấy thích rồi, nhưng mà biết đâu sở thích của tôi và chị Trang không giống nhau thì sao? Tôi liền bày tỏ suy nghĩ của mình, vì sợ là anh đã mất công cũng như bỏ tiền ra mà đổi lại chị ấy không thích thì tiếc lắm.

- Anh định mua cho em mà. – Nghe tôi thể hiện quan điểm xong, anh ấy chỉ cười rồi nói – Anh muốn tặng em một món quà.

Tôi đứng ngốc một lúc khi nghe anh ấy nói thế. Thấy vậy, chị nhân viên trong cửa hàng mỉm cười xen ngang:

- Cậu tốt với bạn gái thật đấy. Cô gái này thật may mắn.

Tôi nghe đến đó vội thanh minh:

- Không đâu chị, em là em gái anh ấy mà.

- À vậy sao? – Chị ấy ngượng ngùng nói – Xin lỗi. Nhìn hai người không giống nhau, nên chị có chút hiểu lầm.

- Bọn em là anh em họ ạ. – Tôi giải thích. Sau đó nhanh chóng tạm biệt chị ấy và kéo anh Thái ra ngoài.

- Sao thế? Em không thích à?

Anh ấy hỏi. Ước gì tôi có thể nói mình đang vui thế nào và thích món đồ đó ra sao. Nhưng đổi lại, tôi chỉ chậm rãi bước đi:

- Anh không cần làm thế đâu. Với lại anh là sinh viên, làm gì có tiền mà mua những thứ đó. Để tặng em thì càng không nên.

Anh ấy nhanh chóng theo kịp bước chân của tôi, giọng nói vang lên bên cạnh:

- Anh có làm thêm trên trường, cũng được học bổng nữa. Không phải khoe với em đâu nhưng anh có tiền mà, từ năm hai là mẹ không phải phụ cấp phí sinh hoạt cho anh rồi.

Thật đáng ngưỡng mộ, anh ấy giỏi ghê. Trong lòng tôi cảm thán được lí do mình bị cảm nắng người con trai này, dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi. Đang nghĩ thế thì anh nói tiếp:

- Và anh muốn tặng em cái gì đó, thật đấy. Anh rất thích có em gái, cứ cho là anh đang thể hiện tình cảm của mình đi.

Trái tim tôi chệch một nhịp khi nghe mấy lời ngọt ngào này. Bình tĩnh nào, mình đâu phải là người dễ lay động đến thế. Chẳng lẽ vì đối tượng là anh ấy ư?

Đi qua một chị bán hàng rong ở vỉa hè, tôi chợt lên tiếng:

- Nếu thật sự muốn tặng thì anh mua cái kia cho em nhé.

Đó là những kiểu vòng tay dây rút đủ màu sắc. Tôi chọn một cái màu đen đơn giản và đeo thử. Anh Thái chăm chú nhìn rồi hỏi:

- Em thực sự muốn mua nó à?

Tôi gật gật đầu. Vậy là tôi chính thức nhận được món quà đầu tiên của anh.

----- Tôi chưa bao giờ cảm thấy mất tự tin về bản thân như thế. Tôi đã từng nghĩ việc mình học dở thì có sao đâu, chẳng qua là do không thèm chú tâm thôi, tôi vẫn có thể chơi game rất cừ mà, chứng tỏ đâu phải là không thông minh. Hơn thế, bọn con gái chẳng phải chỉ thích để ý vẻ bề ngoài hay sao, mà điều này thì tôi hoàn toàn có thể yên tâm. Nhưng cuối cùng, cái suy nghĩ này đã thay đổi, kể từ khi anh tôi về nghỉ lễ.

Cô gái đó luôn thờ ơ với tôi nhưng lại tỏ ra vô cùng thân thiết với anh Thái, cho dù thời gian với cô ấy anh có không nhiều bằng tôi. Giống như mẹ, cô ấy luôn so sánh tôi với anh. Hơn thế lại còn bày tỏ sự ngưỡng mộ và niềm yêu thích trong ánh mắt và lời nói mỗi khi nhắc đến anh nữa, khiến tôi thực sự khó chịu. Hôm nay đưa mẹ đến nhà Vũ, nghĩ đến việc hai người họ ở nhà cùng nhau là tôi không khỏi sốt ruột, luôn giục mẹ mau mau trở về. Thế nhưng điều tôi lo không phải không có căn cứ, không thấy một ai ở nhà cả. Lúc này, điều duy nhất quẩn quanh trong đầu tôi chỉ là: Họ đã đi đâu với nhau thế?

Sau khoảng chờ đợi khá dài thì cả hai cũng chịu trở về. Thật may là mẹ đã giúp tôi hỏi:

- Hai đứa đi đâu về thế?

- Anh Thái đưa cháu đi xem phim và loanh quanh dạo phố thôi ạ.

Nhìn sự vui vẻ và nghe câu trả lời của cô ấy khiến tôi không khỏi bực mình. Cứ ngỡ anh ấy hỏi vé để đi xem với bạn gái, tôi đã không ngại ngần đưa. Vậy mà rốt cuộc mình đã làm gì chứ? Tạo cơ hội cho bọn họ sao?

Buổi tối khi cô ấy rửa bát xong và chuẩn bị lên phòng, tôi làm vẻ ngẫu nhiên đi xuống để chạm mặt. Không như lần nào đó, cô ấy tự nguyện tránh sang một bên để tôi đi qua. Dừng lại ngay phía trước, tôi lên tiếng hỏi:

- Phim hay chứ? – Nhưng rồi không đợi cô ấy trả lời, tôi lại nói tiếp – À, đi với anh Thái thì kiểu gì cũng hay nhỉ.

Cô ấy nhìn tôi đầy vẻ khó chịu:

- Cậu nói kiểu gì thế? Người nào không muốn đi với tôi rồi cho anh Thái vé chứ?

Tôi cũng lười giải thích khi cô ấy hiểu lầm, chỉ lạnh nhạt hỏi lại:

- Không phải cô vẫn có ý định gì đó với anh tôi đấy chứ? Nên nhớ chính cô là người nói với tôi, anh ấy có bạn gái rồi.

- Tôi có ý gì được chứ? – Cô ấy tỏ ra khá buồn bã – Nếu tôi có đi nữa thì cũng đâu ai quan tâm, khi mà anh ấy đã có bạn gái rồi.

Nghe vậy, tôi buột miệng nói ra câu:

- Tôi quan tâm đấy.

Nhìn cô ấy ngước lên đầy ngạc nhiên, tôi đành phải chữa lại:

- Tôi sợ cô sẽ trở thành người thứ ba xen ngang vào họ thôi. Nếu đã như thế thì cô đi với anh ấy làm gì?

- Vé đó là phần thưởng cho công sức của tôi mà. – Cô ấy ngang ngạnh nói – Cậu không muốn đi cũng đừng vô lí không cho tôi đi như vậy được.

Sau đó, cô ấy liền một mạch lướt qua tôi đi lên. Chẳng có lí do gì để đi xuống nữa, tôi cũng nhanh chóng trở về phòng.

- Em cứ nghĩ anh hỏi vé để đi cùng với chị xinh đẹp nào đó cơ.

Nhìn thấy anh Thái nằm lướt điện thoại trên giường, tôi bước vào và dò hỏi.

Anh ấy liền ngẩng lên, có vẻ hơi bất ngờ:

- Chị xinh đẹp nào?

- Em tưởng anh có bạn gái rồi.

Anh ấy bật cười khi nghe tôi nói thế:

- Ai bảo em vậy?

- Thế không phải à?

- Em nghe đâu tin tức này thế? Chắc không phải nay sang nhà Vũ nó nói linh tinh gì chứ?

- Có vẻ Vũ biết nhiều bí mật của anh hơn em đấy nhỉ. Hôm nào có cơ hội em phải hỏi nó cho rõ ràng mới được.

- Anh chưa có bạn gái, thật đấy.

Sau đợt công kích của tôi, anh ấy quả quyết nói.

- Anh của em xuất chúng thế này mà chưa có bạn gái á? – Tôi vẫn chưa chịu thua – Anh đã năm hai rồi, chuyện đó hoàn toàn bình thường, có gì để che giấu đâu.

Nhưng đáp lại, anh ấy chỉ tiếp tục cười:

- Anh thì có gì đặc biệt đâu. Người xuất chúng phải là em chứ? Còn nhớ từ cấp một em đã được các bạn nữ để ý rồi.

Nhắc tới không khỏi bực bội. Phải, từ hồi cấp một tôi đã được bạn khác giới để ý từ cái nhìn đầu tiên. Vậy mà cái cô gái đó ở với tôi suốt thời gian qua, lại hoàn toàn dửng dưng như không vậy. Mắt thẩm mỹ của cô ta chắc chắn có vấn đề. Hơn nữa, rõ ràng là thái độ của tôi đã thay đổi như vậy, đã rõ ràng như vậy, sao cô ấy lại không nhận ra? Gây được sự chú ý với tôi rồi, cả hai cũng có những tiếp xúc gần gũi rồi, vậy mà chẳng chịu trách nhiệm gì cả. Cô ấy hoàn toàn không cảm nhận được gì sao?

- Em đâu có được như vậy. – Tôi nói đầy chán nản – Có những cô gái không bị vẻ bề ngoài ảnh hưởng đâu anh.

- Có cô gái như vậy à? – Dường như tình thế đã thay đổi khi tôi trở thành người bị hỏi – Em gái nào có thể cưỡng lại sức hút của em thế?

Nhận ra điều sai sai đó, tôi liền lờ đi không trả lời mà dứt khoát hỏi anh đến cùng:

- Thật sự anh chưa có bạn gái?

- Anh có thì anh phải biết chứ. – Anh ấy nói một cách chắc chắn – Anh giấu em làm gì.

Vậy ra cô gái đó đã hiểu lầm. Cũng may là mai anh tôi đi rồi. Nếu như để cô ấy biết được điều này, có lẽ tôi sẽ không còn cơ hội.

Thật là đáng lo ngại.

----- Thời gian dần trôi, tôi và Thiên cuối cùng cũng trở thành những sinh viên Đại học, phải rời xa cô Hạ. Chúng tôi đều muốn cô chuyển lên Hà Nội cùng, vì ở nhà một mình như vậy sẽ rất cô đơn. Cô cũng đã đồng ý, nhưng cần thời gian để sắp xếp công việc.

Thiên đã rất quyết tâm học tập để có thể thi đỗ cùng trường với tôi. Vì trường hai đứa cách khá xa chỗ của anh Thái, cô Hạ cảm thấy rất vui khi chúng tôi có thể ở gần và quan tâm đến nhau. Ngược lại, tôi thì chẳng hiểu tại sao cậu ấy phải làm vậy nữa. Tôi cứ nghĩ Thiên phải mong chúng tôi không còn liên quan gì, càng cách xa nhau càng tốt chứ nhỉ? Thật tình không thể hiểu nổi con người này.

Tôi ở kí túc xá cho tiết kiệm, mặc dù biết sẽ khá bất tiện và tình trạng ở đông người có thể gây xích mích không đáng có. Sau khi làm thủ tục và đăng kí tín chỉ, tôi cũng nhanh chóng tìm kiếm công việc để làm thêm, vì các môn học của năm nhất khá nhàn. Đã từng có kinh nghiệm, tôi tiếp tục xin làm ở một tiệm cà phê gần trường. Vẫn có thể tranh thủ thời gian, tôi nhận thêm một công việc gia sư nữa vào cuối tuần. Chỉ là mặc dù lương khá cao, nhà cậu bé khá xa làm tôi phải làm thẻ xe bus để tiện đi lại. Dù sao cũng có thể trải nghiệm, tôi cũng không thấy phiền với điều đó.

Lên Đại học, với vẻ ngoài nổi bật, Thiên vẫn tiếp tục nhận được sự ưu ái của các cô gái. Có một điều thay đổi, cậu ta không cho tôi nói quan hệ của chúng tôi là anh em họ nữa. Ban đầu còn ngạc nhiên nhưng nhanh chóng sau đó tôi đã biết lí do. Mỗi khi bị ai đó không thích theo đuổi, cậu ta lại gọi tôi đến làm lá chắn cho mình. Thay vì cô em họ như cấp ba, vai diễn của tôi được nâng cấp, tự nhiên trở thành bạn gái không mong muốn. Mỗi lần từ chối, cậu ta lại lôi chuyện tôi nên trả ơn gia đình cậu ấy đã giúp đỡ trong thời gian qua ra, làm tôi bất đắc dĩ phải nghe theo vô điều kiện. Điều đó làm tôi vô cùng mệt mỏi vì bỗng nhiên trở thành đối tượng khó ưa trong mắt bạn học.

- Cậu cứ như vậy nỡ sau này tôi không có bạn trai được thì sao?

Mang ra một tách Latte đặt trước mặt, tôi nói một cách khó chịu. Tên này tự nhiên có sở thích lạ, ngày nào cũng phải ghé qua tiệm tôi làm, trở thành vị khách quen không mời mà đến.

- Tôi sẽ chịu trách nhiệm, được chưa?

Tôi nhìn bộ dạng thản nhiên của cậu ta, ngao ngán lắc đầu:

- Thôi đi, coi như tôi chưa nói gì.

- Cô không tin à? – Thiên nhìn vào mắt tôi và hỏi lại – Tôi nói thật đấy.

Đáp lại điều đó, tôi chỉ tỏ thái độ dửng dưng:

- Bớt nói những điều không thể đi. Cậu cứ ngồi đây mà từ từ thưởng thức, tôi phải đi dạy rồi.

- Sao lại dạy giờ này?

Cậu ấy rõ lịch của tôi quá nhỉ? Đây là đang quan tâm hay kiểm soát tôi vậy?

- Cuối tuần cậu bé đi dã ngoại, nên tuần này đổi lịch.

- Về tối có sao không? Tôi đi đón cô nhé?

Lần đầu tiên tôi thấy Thiên như vậy. Cậu ấy biết cách cư xử với con gái từ khi nào thế nhỉ.

- Không cần đâu, tôi sẽ về sớm mà.

Nhưng thật sự thì mọi chuyện không diễn ra như dự đoán của tôi. Việc đợi học trò làm nốt bài tập và cố gắng dạy thêm một chút để hôm sau cậu bé có thể làm bài kiểm tra tốt, tôi đã bị nhỡ xe bus. Các hành khách đứng đợi cùng tôi lần lượt lên xe của mình, khiến tôi càng cảm thấy sốt ruột. Nghĩ đến việc một đứa con gái đứng đợi ở nơi vắng vẻ này, tôi không khỏi lo lắng.

Khi chỉ còn lại mình tôi với một người con trai đứng ở đó, người kia tự nhiên rời chỗ ngồi và tiến về phía tôi:

- Em đi xe bao nhiêu thế?

Cảm giác không an toàn trỗi dậy, tôi căng thẳng xoa hai bàn tay vào nhau không biết nên làm gì và có nên trả lời người kia hay không. Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên:

- Em làm gì ở đây vậy?

Tôi ngước lên nhìn. Là anh Thái. Cảm giác thở phào nhẹ nhõm trở lại, tôi vội bước lại gần anh ấy. Tên con trai kia thấy thế liền quay về ghế ngồi đợi tiếp.

- Em dạy gia sư cho một cậu bé ở khu này. – Tôi giải thích – Hôm nay đổi lịch nên em không rõ được giờ xe chạy, có vẻ như bị nhỡ rồi.

Anh nhìn xuống đồng hồ rồi nói:

- Giờ này hình như hết xe rồi. Lần sau em nên chú ý thời gian, không thì đừng nhận dạy tầm này nữa, nguy hiểm lắm.

- Vậy không lẽ giờ em phải bắt taxi về.. – Tôi lo lắng nhìn xung quanh, cảm thấy khu này có vẻ cũng ít taxi nữa cơ.

Thái suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng:

- Anh trọ gần đây. Nếu em không thấy phiền thì tối nay ở tạm chỗ anh.

- Đâu có được.. – Tôi nghe thấy điều này chợt giật mình kêu lên, nhưng thấy mình hình như phản ứng hơi thái quá lại chậm rãi nói thêm – Em còn phải về điểm danh nữa. Cô quản lý ký túc sẽ trừ điểm rèn luyện mất.

- Nhưng giờ này dù em có bắt taxi về thì vẫn không kịp đâu. Mà anh cũng không yên tâm nữa.

Sau khi ngẫm nghĩ lời anh ấy nói, tôi cũng đành chấp nhận giải pháp này. Có điều không giống như ở nhà cô Hạ, tự nhiên cảm thấy không thoải mái.

- Anh Vũ thì sao ạ?

Khi đứng trước cửa phòng trọ của anh ấy, tôi mới chợt nhớ ra điều này. Anh chỉ vào ổ khóa ngoài cửa, vừa lấy chìa khóa trong túi ra, trả lời ngắn gọn:

- Cậu ấy sang nhà bạn rồi.

Tôi chính thức đặt chân vào phòng trọ của một người con trai. Không như tôi tưởng, căn phòng khá sạch sẽ và ngăn nắp. Vậy là cô Hạ nói đúng, hai anh em họ tính nết thật sự trái ngược nhau.

- Anh đi đâu mà về muộn vậy?

Tôi hỏi, phá vỡ bầu không khí có vẻ hơi ngượng ngùng này. Bình thường chỉ là chung nhà, lại còn có cô Hạ và Thiên, nhưng hôm nay căn phòng nhỏ này chỉ có hai chúng tôi, cảm giác thật sự không giống nhau.

- Anh vừa từ câu lạc bộ về. Trường đang có sự kiện nên có hơi bận.

Tôi gật gù. Chần chừ một lát, anh ấy có vẻ hơi khó khăn khi mở lời:

- Em.. có muốn tắm trước không? Anh có thể cho em mượn tạm bộ quần áo mặc đi ngủ cho thoải mái..

- Vẫn là anh nên tắm trước đi ạ.

Tôi đáp, cũng không giấu được vẻ lúng túng. Anh ấy liền mở tủ lấy quần áo rồi ngại ngùng nói:

- Vậy em ngồi đợi chút. Anh sẽ tắm nhanh thôi.

Sau khi anh ấy biến mất qua cánh cửa phòng tắm, tôi mới xoa ngực lấy lại bình tĩnh. Tự nhiên lâu ngày gặp lại, cái cảm xúc tôi đè nén bấy lâu lại bừng lên mạnh mẽ không kiểm soát được. Cứ thế này thì khéo đêm nay không thể ngủ được mất.

Trong lúc chờ đợi, tôi nhìn qua một lượt căn phòng. Có vẻ hai anh chàng này đều rất chăm chỉ, phòng thì nhỏ mà có nguyên một giá sách lớn bên cạnh hai cái bàn học. Tự nhiên có ý nghĩ muốn đoán thử xem chủ nhân của từng cái bàn, tôi tò mò lại gần.

Để ở vị trí dễ nhìn thấy, một khung ảnh ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi. Đó là ảnh của một cô gái vô cùng dễ thương, dịu dàng trong bộ áo dài trắng, đôi bím tóc lệch, vòng hoa phượng đỏ trên đầu như điểm nhấn. Cô ấy ôm một quyển sách bìa cứng và hơi nghiêng đầu mỉm cười. Không hiểu sao từ khi nhìn vào gương mặt đó, hệ thần kinh của tôi như bị tê liệt, cái lạnh chạy dọc đốt sống nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể. Tay tôi run run khi giơ lên chạm vào khuôn mặt cô ấy sau tấm kính. Cô gái này..

Đột nhiên tiếng chuông điện thoại vang lên. Dứt khỏi những cảm giác kì lạ, tôi nhấc máy ấn nghe. Giọng nói quen thuộc cất lên đầy khó chịu:

- Cô đang ở đâu?

Qua điện thoại mà tôi cũng cảm nhận được cậu ấy đang giận dữ. Cái tên này lại bị làm sao không biết.

- Tôi bị nhỡ xe nên chắc sáng mai mới có thể về được..

Chưa kịp nói hết cậu ta lại ngắt lời, có vẻ hết sức gấp gáp:

- Tôi hỏi cô đang ở đâu?

- Ở phòng trọ của anh Thái. – Tôi đáp, đầu dây bên kia chợt im lặng không có tín hiệu, làm tôi phải nhấc máy ra khỏi tai để xem cuộc gọi còn kết nối hay không – A lô, cậu còn nghe không thế?

- Có hai người thôi à? – Cậu ấy lên tiếng nhưng lần này nghe giọng có vẻ trầm lặng.

- À.. Anh Vũ sang nhà bạn rồi nên..

- Tôi biết rồi.

Cúp máy. Tôi còn đang ngỡ ngàng thì cửa nhà tắm mở ra. Anh Thái nói với tôi:

- Em vào đi. À, để anh lấy quần áo.

Nhận bộ đồ của anh ấy, tôi bước vào phòng tắm. Đây là lần thứ hai tôi mặc đồ của con trai, mặc dù đều là của anh em nhà họ nhưng cảm giác vẫn không giống nhau. Mùi hương trên bộ quần áo, sao lại quen thuộc như vậy chứ..

Lúc tôi tắm xong thì thấy anh ấy đã trải một cái chăn mỏng xuống đất và đang an tọa trên đó. Tôi liền vội nói:

- Anh ngủ trên giường đi, em sẽ nằm dưới. Dù sao thì em cũng là người đi ngủ nhờ mà.

Thái ngước lên, có lẽ trông tôi kì lạ lắm trong bộ quần áo của anh ấy nên tự nhiên cứ nhìn tôi chăm chú. Rồi chợt nhận ra điều tôi vừa nói, anh ấy lắc đầu:

- Để con gái nằm đất đâu có được. Anh không phiền gì đâu nên em đừng ngại. Cũng muộn rồi, chúng ta nên đi ngủ thôi.

Tôi đã những tưởng, mình chỉ nhất thời có những cảm xúc trẻ con khi được một người con trai quan tâm. Tôi đã tưởng khi không gặp nhau nữa thì tôi sẽ sớm quên đi anh ấy. Tôi đã dành hết tâm tư cho việc ôn thi Đại học, đè nén lại thứ tình cảm mà chính mình cũng không thể cho phép. Có điều, mọi nỗ lực dường như vào giờ phút này đều bị xóa sạch rồi. Chẳng thể hiểu nổi thời gian tôi gặp anh ấy có là bao nhiêu đâu, mà tôi lại có cảm giác thân thuộc đến kì lạ. Chẳng hiểu tại sao khi nằm đây ngắm nhìn anh ấy trong khoảng cách gần như này, trong không gian chỉ có hai người như thế này, tôi lại không thể kiềm chế được cảm xúc của mình trỗi dậy. Tại sao chưa có gì cả mà tôi đã bệnh nặng như thế này rồi. Thật là không thể lí giải được.

Tuy nhiên đến hôm sau thì tôi đã tỉnh táo trở lại, đó là khi chị Trang xuất hiện. Nhìn thấy sự có mặt của tôi trong phòng, lại còn mặc đồ anh Thái, chị ấy vô cùng hoảng hốt. Để khỏi hiểu lầm, tôi ngay lập tức giải thích, sau đó nhanh chóng thay đồ và rời khỏi. Vừa đi ra bến xe tôi vừa lo lắng, nếu đến lúc nào đó biết tôi không phải em họ của anh Thái, không biết chị ấy sẽ nghĩ về tôi như thế nào. Tốt nhất là nên hạn chế gặp anh ấy, đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra được.

Đúng lúc này, tôi nhìn thấy anh Vũ đang đứng cạnh một cô gái ở điểm bus. Họ nói chuyện khá vui vẻ, làm tôi ngay lập tức liên tưởng phải chăng đêm qua ở cùng bạn gái nên anh ấy không về phòng. Nhưng rồi chợt nhớ đến bức ảnh về cô gái mang lại những cảm giác quen thuộc cho mình, tôi tự nhiên không khỏi thắc mắc. Vẫn để ảnh ở nơi có thể nhìn thấy hàng ngày như vậy, chắc chắn tình cảm vẫn còn sâu đậm. Ban đầu tôi có suy nghĩ đó là bàn học của anh Vũ, nhưng giờ nhìn thấy cảnh này, thật sự không ngăn nổi được tính tò mò. Tôi nhất định phải hỏi cho rõ ràng mới được.

- Anh Vũ..

Thu hút được sự chú ý của anh ấy, đồng thời cô gái kia cũng quay sang. Cô ấy xinh đẹp, nhưng chắc chắn không phải người trong ảnh. Anh Vũ có vẻ bất ngờ khi thấy tôi:

- Sao em lại ở đây?

- À, hôm qua em làm thêm ở gần đây nhưng về muộn nên bị nhỡ xe, may mà gặp anh Thái. Đây là bạn anh à?

- Phải rồi, đây là Hân. – Anh ấy giới thiệu – Là bạn thân của anh.

Chị gái đó mỉm cười với tôi, rồi quay qua trêu chọc anh ấy:

- Là em gái nào đây?

Trong khi anh Vũ đang giải thích, tôi quan sát biểu hiện của họ cũng không giống một đôi lắm. Vậy ra là bạn thân. Thế thì cũng hợp lý thôi.

- À, hai người học cùng trường với nhau đấy. – Anh ấy chợt nói – Thế thì có thể về cùng đường rồi. Cậu có thể ở đây đợi xe cùng em ấy. Tớ về trước nhé.

- Có tiễn tớ về thôi mà cậu cũng khó khăn quá nhỉ? – Chị Hân lên tiếng – Vậy mà vừa rồi còn cam đoan với Huy sẽ đợi tớ lên xe mới về đấy.

- Thôi nào. Giờ tớ gửi em Trang về cùng cậu còn gì. Trường tớ đang có sự kiện nên thật sự rất bận. Tại sao bạn trai cậu bận thì được, mà tớ lại phải đưa cậu về chứ?

- Chị Hân, chị em mình có xe rồi kìa.

Tôi xen ngang giữa hai người họ. Trời ạ, bạn thân kiểu gì mà hở tí là chí chóe vậy?

Trên đường về, tôi đã làm quen được với chị ấy. Chị học trên tôi hai khóa, bằng tuổi anh Vũ và Thái, hồi cấp ba cũng học cùng trường. Hôm qua chị sang thăm bạn trai và tiện rủ cả cậu bạn thân sang chơi, cuối cùng muộn rồi nên ở lại đó hôm nay mới về được. Chị ấy hòa đồng, hoạt bát, mới gặp mà thấy chị dễ gần quá đi, cảm giác rất dễ nói chuyện. Vậy là tôi ngẫu nhiên quen được một vị tiền bối, sau này có khó khăn gì ở trường chắc cũng dễ giải quyết hơn.

Đang vui vẻ trở về kí túc, đột nhiên nhìn thấy Thiên đứng đợi, tôi có chút bất an. Thế nào cậu ta cũng nổ một tràng ra rằng con gái gì mà không biết giữ mình, qua đêm ở ngoài, rồi có khi còn kêu tôi nghỉ việc nữa. Chẳng biết từ bao giờ lại quan tâm đến tôi thế không biết.

- Cuối cùng cũng chịu về rồi.

Tôi biết ngay mà, nghe cái giọng kìa. Trước khi cậu ấy nói thêm gì, tôi mở lời trước:

- Tôi biết lỗi rồi, lần sau sẽ không như vậy nữa. Tôi quý cậu bé đó lắm, sẽ không nghỉ đâu.

- Tôi đâu có bảo cô phải nghỉ việc. – Cậu ấy nói, có vẻ đã trở nên nhẹ nhàng hơn – Lần sau nếu phải về muộn hãy gọi tôi, tôi sẽ đi đón cô. Kể cả ở chỗ anh Thái cũng không được, tôi sẽ lo lắm đấy.

Tôi hơi ngơ ngác khi cậu ấy nói thế. Sao cứ có cảm giác.. cậu ấy thích mình vậy nhỉ?

***​

Lên năm hai, cuối cùng cô Hạ cũng chuyển công tác lên Hà Nội, chúng tôi thuê một căn chung cư và trở về sống cùng nhau. Lúc này, Thiên và anh Thái đều có phòng riêng của mình, tôi cũng đỡ áy náy. Sống chung thế này thật tốt, chỉ có điều tôi cảm thấy hơi lo lắng. Tình cảm của tôi vẫn không thay đổi, tuy nhiên tôi nhận ra có một sự thay đổi lớn, đó là tình cảm của Thiên dành cho tôi.

Mặc dù cố chối bỏ nhiều lần, mặc dù làm như không biết, nhưng cuối cùng tôi không thể trốn tránh được. Cậu ấy chính thức tỏ tình với tôi, nói là có thể giúp tôi quên đi thứ tình cảm với anh Thái. Dĩ nhiên tôi đã từ chối. Tôi không thích Thiên, càng không muốn lợi dụng cậu ấy. Việc hàng ngày cứ giáp mặt nhau thế này thì có muốn quên cũng đâu thể. Vì thế, tôi luôn cố gắng dành thời gian trống của mình để đi làm thêm, hạn chế cơ hội ở cùng nhau, và cũng là chuẩn bị cho kế hoạch ra ở riêng của bản thân. Tôi không thể cứ tiếp tục như thế này mãi được.

Cho đến một ngày, mặc dù về nhà khá muộn nhưng tôi vẫn thấy cô Hạ và Thiên ngồi đợi ở phòng khách. Nếu không phải anh Thái đi thực tập thì tôi tin anh cũng sẽ có mặt ở đây.

Cô Hạ gọi tôi ra ghế, làm một vẻ mặt khá nghiêm trọng mà tôi chưa thấy ở cô bao giờ.

Đưa cho tôi một phong bì chuyển phát nhanh, cô lên tiếng:

- Cái này là của công an tỉnh gửi cho mình. Bên trong là thông tin về thân phận của con. Cô nghĩ nên đợi con về và tận tay mở thì hơn.

Thời gian đã lâu nên tôi những tưởng không thể tìm ra được chút tin tức nào. Giờ cô Hạ nói như vậy, thật sự có chút không thích ứng kịp. Nhận lấy phong bì cô đưa, tôi vẫn còn chần chừ chưa dám mở. Không hiểu sao có chút lo sợ.

- Thật sự cô và Thiên cũng đã cân nhắc không biết có nên đưa cho con xem hay không.. – Cô Hạ nhìn thấy biểu hiện của tôi cũng chậm rãi nói -.. nhưng cô nghĩ con cũng có quyền được biết. Nhà cô đã quen với cuộc sống có con rồi.. nếu như con vẫn muốn ở đây thay vì trở về tìm gia đình, cô cũng rất tôn trọng quyết định của con.

Mở chiếc phong bì mà tôi có cảm giác như mở ra bí mật cuộc đời mình vậy. Bên trong là giấy tờ bệnh viện, hồ sơ vụ án, phiếu xét nghiệm và ảnh. Tuy nhiên, câu chuyện về cô gái bị tai nạn rồi mất tích sau vụ hỏa hoạn của bệnh viện, không hề ảnh hưởng đến tâm trạng cho đến khi tôi đối mặt với những tấm ảnh. Đó là ảnh của một cô gái hoàn toàn xa lạ, nhưng điều ngạc nhiên là tôi lại nhận ra cô ấy. Nhìn lại tờ phiếu xét nghiệm để chắc chắn mình không nhìn nhầm, tôi vô cùng bất ngờ khi nhận định cô gái trong ảnh chính là mình. Tôi biết cô ấy, vì tôi đã từng nhìn thấy trước đây.

- Con.. – Tôi mở lời -.. thật sự không có ấn tượng gì cả. Con vẫn không nhớ ra điều gì. Con cũng không thể hiểu nổi tại sao mình vẫn có thể sống sót nhưng lại mất tích hai năm, để rồi tỉnh lại trước nhà cô trong một hình dáng khác mà không còn chút kí ức nào cả.

Cô Hạ đọc qua một lượt chỗ giấy tờ rồi quay qua vỗ về tôi nhè nhẹ:

- Không sao.. có lẽ vụ tai nạn có uẩn khúc nào đó. Có thể con đã may mắn được ai đó cứu thoát khỏi đám cháy. Có thể con đã cần phải phẫu thuật để có khuôn mặt như bây giờ. Có thể vì chấn thương nên phần kí ức của con đã bị mất. Nếu không nhớ được cũng đừng cố gắng làm gì, chẳng phải con đã có một cuộc sống mới tốt đẹp rồi sao. Giờ lại biết được thân phận cũng như tìm được gia đình, thế cũng coi là một điều may mắn. Mà nếu con vẫn muốn ở đây, chúng ta cũng vẫn chào đón mà. Con lo lắng gì chứ.

Có vẻ như thấy tôi đã bình tĩnh hơn, cô nhìn những tấm ảnh và xem thông tin cá nhân của tôi:

- Không ngờ Trang của chúng ta hồi trước cũng xinh đẹp thế này rồi. À, tên con là Trần Thùy Dương.. thật nhẹ nhàng quá. Ồ, vậy ra là hơn Thiên nhà mình hai tuổi này..

Cô đưa cho cậu ấy xem. Trong khi đó, tôi lặng lẽ nói:

- Con hơi mệt, con xin phép vào phòng trước ạ.

Thật sự thì tôi chẳng biết nên vui hay nên buồn nữa.

Những ngày sau đó tôi làm như mình chưa được tiếp nhận thông tin gì, vẫn tiếp tục cuộc sống như thường lệ. Biết thì sao chứ, tôi có nhớ ra được gì đâu. Chuyện xảy ra cũng gần được năm năm rồi, tôi đoán những người thân cũng đã quen với cuộc sống không có mình. Vì vậy, có lẽ không nên đào xới chuyện quá khứ làm gì, cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thì hơn.

Có một điều duy nhất tôi chấp nhận nhắc tới là tuổi tác của mình. Vì Thái học chậm một lớp nên sẽ hơn tôi một tuổi, còn tính ra tôi cũng bằng tuổi Vũ, Trang, hay là Hân. Tôi cũng lấy điều này làm lí do chính đáng để dứt khoát từ chối tình cảm của Thiên. Mặc dù cậu ấy không chấp nhận và luôn cho rằng tuổi tác không ảnh hưởng gì, tôi vẫn buộc cậu ấy phải xưng hô theo đúng lễ nghĩa, cần phải nói chuyện tôn trọng và gọi tôi là chị. Trước đây không thích Thiên, bây giờ thì tôi càng không thể đồng ý thích một cậu em ít hơn mình hai tuổi.

Thái và Vũ vẫn chưa về, thật may vì tôi cũng chưa biết đối mặt như thế nào. Cô gái trong khung ảnh ở phòng trọ của họ chính là tôi, điều đó khiến tôi có suy nghĩ mình đã từng là bạn gái của Vũ. Nếu tôi không đưa ảnh thì cậu ấy không thể có mà đóng khung như thế được. Mà tôi đoán nếu là bạn bè chắc không đến mức vẫn giữ ảnh trong suốt mấy năm qua, lại còn khi tôi đã được xác định là không còn sống. Hân với Vũ cũng là bạn thân, nhưng tôi chắc chắn ở đó không có ảnh của cô ấy. Nếu vậy thì thật tệ khi tôi lại có tình cảm riêng với Thái, trong khi không có một chút cảm xúc gì khi ở bên Vũ cả. Cảm giác như mình đã phạm một lỗi lầm nghiêm trọng.

Cho đến một ngày, tôi quyết định rời khỏi gia đình họ dù chưa tự chủ được về tài chính như kế hoạch đi nữa. Đó là khi nhân viên tiệm trang sức mang đến đồ của Thái. Nhìn tên của bưu phẩm là sợi dây chuyền khắc tên theo yêu cầu, tôi không khỏi nhận ra mình cần phải tỉnh táo lại. Ngày mai bọn họ về rồi và trước khi câu chuyện về thân phận tôi được mở ra, tôi cần chấm dứt vòng tình cảm luẩn quẩn này. Để một mình tôi ra đi, như thế sẽ tốt cho tất cả mọi người. Không biết chuyện trước kia thế nào, nhưng giờ người tôi thích không phải Vũ mà là Thái, trong khi anh ấy đã có bạn gái rồi. Như vậy tất cả đều khó xử, Vũ cũng sẽ cảm thấy đau lòng, vì hiện tại tôi không nhớ gì hết mà lại có tình cảm với anh họ cậu ấy. Cả Thiên nữa, cậu ấy chỉ vì khoảng thời gian ở chung mà nảy sinh tình cảm với tôi. Cậu ấy vẫn còn trẻ, lại rất đẹp trai và có nhiều người theo đuổi. Cậu ấy không thể vì một bà chị hơn mình hai tuổi mà bỏ lỡ thanh xuân tốt đẹp của mình được.

Tôi tranh thủ lúc cô Hạ đi làm và Thiên đang ở trường để thu dọn đồ. Bởi vì không có nhiều người quen nhờ cái diễm phúc được ai đó thích, tôi đành phải liên hệ Hân xin ở tạm mấy ngày trong thời gian tìm phòng với giá hợp lý. Tôi chỉ để lại lời nhắn là đi dã ngoại với bạn học, cũng may đợt này khoa của tôi đang tổ chức tiết học thực tế nên sẽ không phải lên lớp thường xuyên, mà Thiên cũng không thể nghi ngờ được.

- Sao em không ở nhà anh họ Vũ nữa vậy?

Hân hỏi, có vẻ vô cùng ngạc nhiên khi thấy tôi cùng với đồ đạc của mình. Tôi bối rối nói:

- Em có lí do riêng không thể nói ra được, chị cho phép em ở đây một hai buổi được không? Em sẽ cố gắng tìm phòng để không phải làm phiền chị.

- Chị chỉ thắc mắc chút thôi. – Hân vui vẻ nói – Nếu em không ngại, có thể ở cùng chị luôn cũng được. Bạn cùng phòng đi thực tập nên chị ở một mình cũng hơi buồn.

Vậy là tôi đã có chỗ ở cho mình, ít nhất là trong khoảng thời gian này. Sống chung với nhau tôi càng cảm thấy mình và cô bạn này khá hợp cạ. Nhưng rồi mau chóng nhận ra nguyên nhân, khi trong những tấm ảnh cô ấy khoe với tôi có hình của cô bạn thân đã mất cách đây mấy năm về trước: Trần Thùy Dương.

Tôi đã hỏi chuyện rất nhiều về cô ấy để có thể biết thêm thông tin về chính bản thân mình. Hân thì khá ngậm ngùi khi kể lại, hoàn toàn không nhận ra biểu hiện của tôi khi lắng nghe. Thật không thể tin là qua nhiều năm như vậy, như một sự tình cờ, tôi có thể có những cuộc gặp gỡ với những người quen biết xung quanh. Từ Hân, tôi cũng dò hỏi về chuyện tình cảm của Vũ, và nhận được câu trả lời gần tương tự với suy đoán của mình.

- Vũ thích Dương nhưng không dám ngỏ lời.. – Hân kể lại – Cậu ấy thông qua chị để biết mọi điều về cô ấy. Cuối năm cấp ba, cậu ấy đã nhờ chị để có tấm ảnh của Dương làm kỉ niệm. Thật không ngờ đó là tấm ảnh cuối cùng chị chụp được cho cô bạn thân.

Hân có vẻ nghẹn ngào khi nhắc lại chuyện cũ. Vậy là ít ra tôi cũng biết được mình không có tình cảm với cậu ấy, hèn gì gặp lại không có nhiều ấn tượng. Chỉ có điều tôi hơi ngạc nhiên về Vũ, cậu ấy có thể giữ tấm hình đó cho đến tận bây giờ, cậu ấy vẫn thích tôi cho dù từ trước đến nay đó chỉ là mối tình đơn phương thôi sao? Và điều đó còn có thể có lí, nếu như không phải mọi người đều đã nhận được tin là tôi không còn sống.

Nhưng rồi cuộc sống của tôi ở nhà Hân không còn bình lặng khi Vũ tìm đến. Bởi vì tôi đã nhờ Hân đừng nói ra chuyện tôi đến nhà cô ấy, thế nên trong lúc tôi trốn trong nhà tắm, Hân ở bên ngoài quả quyết với Vũ phủ nhận sự có mặt của tôi ở đây. Tuy nhiên, đúng như tôi lo lắng, Vũ đã biết chuyện và nói cho Hân nghe tất cả.

- Làm sao có chuyện đó được.. – Tôi nghe thấy giọng Hân như lạc đi, có lẽ không chấp nhận được những thông tin Vũ mang đến. Tôi cũng lặng lẽ dựa lưng vào cửa nhà tắm, thật sự không biết lát nữa nên đối mặt với cô bạn ấy như thế nào.

- Đã có phiếu xét nghiệm xác nhận hai người họ là một. – Vũ lên tiếng – Tớ biết khó tin nhưng đấy là sự thật, Hân ạ. Dương vẫn còn sống. Nói với mọi người là đi dã ngoại nhưng lại hoàn toàn mất liên lạc, tớ đoán cậu ấy không thật sự ổn như vẫn thể hiện sau khi biết mọi chuyện. Vì thế, nếu như cậu ấy có đến tìm cậu, xin hãy cho tớ biết, được không?

Hân như nói để tôi sau cánh cửa có thể nghe thấy:

- Cậu ấy chắc có lí do gì đó nên mới rời đi mà không muốn để mọi người biết, nếu ổn cậu ấy sẽ tự quay về thôi. Cậu và gia đình bên đó cũng đừng lo quá. Nếu có tin tức, tớ sẽ thông báo.

Hân đã giữ lời khi Vũ rời đi mà không có thêm thông tin gì của tôi. Mở cửa nhà tắm bước ra, tôi đứng đối mặt với cô bạn thân trong cảm giác tội lỗi vì đã không nói ra sự thật.

- Xin lỗi cậu. – Tôi ngập ngừng nhìn ánh mắt đã long lanh của cô ấy – Tớ cũng mới biết chuyện không lâu. Nhưng thật sự không phải tớ muốn giấu không cho cậu biết, chỉ là tớ sợ cậu sẽ không chấp nhận được. Cũng sợ cậu sẽ đau lòng, vì giờ đây tớ không còn nhớ gì cả chuyện của chúng ta..

Đáp lại những lời như thanh minh của tôi, Hân tiến tới ôm trọn tôi trong vòng tay cô ấy, đồng thời vang lên những tiếng nức nở:

- Cảm ơn Dương vì vẫn còn sống. Thật may là cậu vẫn còn sống..

Sau khi chúng tôi đã bình tĩnh lại và ngồi xuống ăn bữa tối, Hân vui vẻ nói:

- Như cậu đã nói có lí do riêng, tớ cũng sẽ không gặng hỏi làm gì. Chỉ là cậu đừng đi đâu nữa, tớ sẽ không nói cho ai biết nên cậu cứ yên tâm ở lại đây nhé.

Lúc này, cảm giác không còn xa lạ với cô bạn thân lâu ngày gặp lại, tôi như không kìm được lòng mình nói ra hết tâm tư đang cất giấu. Hân ngồi lắng nghe câu chuyện của tôi và tỏ ra vô cùng đồng cảm:

- Tớ hiểu những gì cậu đang lo lắng. Cậu làm vậy là đúng. Cứ ở đây cho đến khi nào cậu bình tâm lại và có thể đưa ra quyết định cho mình. Dù nó như thế nào thì tớ đều sẽ ủng hộ.

- Cảm ơn cậu đã chấp nhận một người bạn không còn kí ức gì như tớ.

Tôi nói, thật may vì bên mình có một người bạn thân như thế.

Hôm sau khi đi mua chút đồ về, tôi không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy bóng dáng của Thái trước cửa nhà Hân. Nhìn dáng vẻ chờ đợi như không có ý định rời khỏi nếu không tìm thấy người ấy, tôi bất giác quay đầu lại tìm một chỗ khác để đi. Dù lí do anh ấy có mặt ở đây là gì, tôi không muốn gặp và cũng không muốn biết, chỉ có thể nghĩ hôm nay về đó không phải là cách hay. Tôi đi lang thang không rõ phương hướng, để đầu óc thơ thẩn suy nghĩ đến việc Thái xuất hiện, đoán là Hân chắc sẽ không phản bội mình nói ra nhưng cũng không thể hiểu nổi nguyên nhân ở đâu. Đột nhiên, bước chân tôi khựng lại.

- Em có muốn hôm nay ở tạm chỗ chị không?

Trang đưa tôi về phòng trọ của cô ấy, nói là đã biết chuyện tôi bỏ đi. Cô ấy cho rằng tôi có lí do của mình nên mới giúp tôi tránh mặt mọi người.

- Chị ở một mình à?

Tôi đưa ra câu hỏi khi thấy căn phòng nhỏ không có dấu hiệu của việc ở hai người.

- Đúng vậy. – Cô ấy mỉm cười ngại ngùng – Vì có bạn trai rồi nên mấy đứa bạn cho bọn chị không gian riêng tư. Thỉnh thoảng Thái cũng qua đêm ở đây, nên việc ở một mình cũng đỡ bất tiện.

Tôi trở nên lặng lẽ khi nghe thấy điều này. Quan hệ của họ đã đến mức này rồi sao? Mình với anh ấy chẳng là gì mà sao lại thấy đau lòng vậy chứ?

- Thái tặng chị vật này thay lời đính ước. – Trang tiếp tục kể một cách vui vẻ và mang một chiếc hộp nhỏ ra khoe với tôi – Đợi khi nào công việc ổn định, bọn chị sẽ làm đám cưới.

Đó là sợi dây chuyền khắc tên Trang rất đẹp, làm tôi nhớ ngay đến hộp bưu phẩm mà mình đã thấy hôm trước, liền gượng cười:

- Thật không ngờ chuyện tình tuổi học trò lại có cái kết đẹp như vậy. Chúc mừng anh chị..

----- Đi thực tập về, tôi chỉ nghe mẹ nói Trang đã đi dã ngoại với bạn học, cũng không thắc mắc gì nhiều. Nhìn thấy hộp bưu phẩm trong phòng, tôi mừng rỡ vì món quà mình đặt cuối cùng đã được hoàn thành.

Trang là cô gái đầu tiên khiến tôi rung động từ sau khi chuyện đó xảy ra. Tôi đã những tưởng mình không thể mở lòng với một ai khác được nữa, nhưng thật kì lạ là chỉ sau lần gặp đầu tiên, tôi đã có thể rung động trước cô gái này. Ở cô ấy có những điểm khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc, rất thoải mái khi tiếp xúc mà chính tôi cũng không lí giải được. Đó là cô gái đầu tiên tôi muốn cùng đi xem phim, cùng ăn cơm, dạo phố, là cô gái khiến tôi muốn tặng quà để thể hiện tình cảm của mình. Ban đầu còn nghĩ phải chăng vì quá muốn có em gái, rồi cứ ngỡ là do ảnh hưởng của việc sống chung nhà mới dẫn đến những cảm xúc như vậy, nhưng sau khi lên trường, đầu óc tôi cũng hoàn toàn chỉ hướng đến một hình ảnh duy nhất là cô ấy. Tôi đột nhiên mong muốn những chuyến về thăm nhà vào kì nghỉ, trong khi bình thường tôi sẽ ở lại làm thêm hay hoàn thành những bài tiểu luận.

Khi cô ấy lên Đại học, tôi cảm thấy rất vui vì khoảng cách của chúng tôi đã được rút ngắn lại. Vô cùng ngạc nhiên khi gặp được cô ấy trong một hoàn cảnh không ngờ tới, chúng tôi lại còn có thể ở chung phòng. Mặc dù cảm thấy cực kì ngại ngùng với những cảm xúc khi lần đầu tiên ở cạnh một cô gái, tôi cũng có những cảm giác của một chàng trai khi được ở cùng người con gái mình thích sau khoảng thời gian lâu ngày không gặp. Đêm đó tôi đã bị mất ngủ khi trái tim này cứ nhảy loạn nhịp mà không chịu nằm yên.

Khi chúng tôi tiếp tục cuộc sống ở cạnh nhau, tôi không thể chối bỏ tình cảm của mình nữa. Vũ cho rằng đây là dấu hiệu tốt mà tôi phải nắm lấy, khi cậu em họ là người đã chứng kiến toàn bộ chuyện tình cảm trước của tôi. Tôi quyết định ra cửa hàng trang sức, mặc dù không tìm được đúng mẫu dây chuyền mà cô ấy đã chọn, tôi cũng kiếm được một cái tương tự và để nó đặc biệt hơn, tôi yêu cầu có thể khắc tên cô ấy lên đó, chờ đợi kế hoạch tỏ tình sau chuyến đi thực tập. Thật không thể ngờ được mọi chuyện còn diễn ra xấu hơn cái suy nghĩ bị cô ấy từ chối. À không, thật ra tôi cũng không biết nên diễn tả cảm xúc của mình như thế nào nữa.

Sau khi Thiên nói không thể liên lạc và phát hiện ra đồ dùng trong phòng cô ấy gần như biến mất, tôi mới được biết chuyện đã xảy ra trong thời gian mình vắng mặt. Mọi người cho tôi hay câu chuyện của cô ấy, về tên tuổi thật của cô ấy. Lúc đó dường như mọi giác quan của tôi đều ngừng hoạt động, tâm trí rối bời không thể suy nghĩ được gì. Tất cả mọi cảm xúc về mối tình học trò như trở lại, trỗi dậy và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Mối tình đầu mà tôi đã chôn vùi bắt nó ngủ yên gần năm năm trước.

Ngày bố ra đi rời xa mẹ và hai anh em, lúc đó tôi gần như suy sụp. Thiên vẫn còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, còn tôi thì không muốn mẹ nhìn thấy bộ dạng của mình nên đã ra ngoài sân bệnh viện mà ngồi khóc. Cô bé đó đã xuất hiện như ánh mặt trời sưởi ấm trái tim giá lạnh của tôi, đồng thời cho tôi động lực để vượt qua nỗi đau và có thể trở thành bờ vai vững chắc của mẹ và em trai. Với cái nhìn của một đứa trẻ, tôi nhanh chóng nhận định đó sẽ là cô gái duy nhất tôi gửi gắm cuộc đời mình khi lớn lên. Mặc dù còn ít tuổi nhưng tôi cũng nhanh trí tìm hiểu được tên và thông tin của cô bé đó, từ đó có thể xin mẹ đăng kí để được học cùng trường cũng như theo sát cô ấy qua từng năm tháng.

Mọi nỗ lực của tôi cuối cùng cũng đã thành công thu hút được sự chú ý của cô ấy. Đó là khi lên cấp ba tôi phấn đấu trở thành lớp trưởng, có được những lần đạt giải và tuyên dương trước toàn trường. Mặc dù cô ấy chẳng còn nhớ tôi là cậu bé được mình an ủi năm nào, cũng như hoàn toàn không biết đến sự dõi theo của tôi trong suốt các năm học, tôi cũng vẫn vui vẻ khi những năm tháng cuối cùng của thời học sinh trôi qua có sự góp mặt của cô ấy. Cô ấy có để ý đến tôi, cũng như vào năm lớp 12 chúng tôi chính thức có những cuộc gặp gỡ trực tiếp. Tuy nhiên, niềm vui của tôi lại nhanh chóng tan biến vào ngày tai nạn đó xảy ra.

Tôi những tưởng mình đã cứu được cô ấy. Mọi người cũng nói là cô ấy đã tỉnh lại, đã đến phòng cấp cứu của tôi cầu mong các bác sĩ hãy cứu giúp, vì lúc đó tình trạng của tôi rất tệ, dường như không có tia hi vọng nào. Nhưng sau khi mê man nghe thấy giọng nói cũng như có những cảm nhận rất không chân thực về sự hiện diện nào đó, tôi thật sự đã tỉnh lại, theo lời các bác sĩ là đã hồi sinh như một phép màu. Nhưng thế giới dường như rất không công bằng, đó cũng là lúc tôi nhận được tin cô ấy đã hoàn toàn biến mất một cách không rõ ràng. Tôi đã hi vọng rất nhiều, cũng tự cho mình niềm tin khi nhìn thấy cô gái đó. Một cô gái vô cùng xinh đẹp, hoàn toàn không phải cô ấy nhưng lại khiến tôi có những cảm giác như nhìn thấy cô ấy dưới hình dạng đó. Dường như tâm trạng không ổn định đã mang lại ảo giác. Và từ đó đến nay, tôi vẫn giữ tấm ảnh duy nhất của cô ấy nhờ sự giúp đỡ của Vũ, cũng như giữ lấy hình ảnh của cô gái ấy vẹn nguyên, chưa bao giờ thay đổi trong lòng mình.

Bây giờ cô ấy trở lại dưới một hình dáng khác, tôi vẫn không thể để trái tim mình ngưng loạn nhịp. Tôi đã có thể lí giải cho việc mình có những rung động với cô em họ không hề có quan hệ này. Giờ đây mới cảm nhận được mọi chuyện như là duyên số đã được sắp đặt sẵn. Cô gái tôi những tưởng không bao giờ có thể gặp lại, lại xuất hiện ở ngay bên cạnh, tôi chắc chắn không cho phép mình để lạc cô ấy thêm lần nào, cho dù là vì lí do gì đi nữa. Mặc dù cô ấy không còn nhớ những chuyện ngày trước, nhưng điều đó không quan trọng, tôi chấp nhận ở bên kể cả khi cô ấy không còn kí ức.

Hân là người bạn thân trước đây của cô ấy, cũng là người bạn quen được khi lên Đại học, tôi chắc là sau khi biết mọi chuyện, nơi cô ấy đến chỉ có thể là chỗ của người bạn này. Mặc dù Vũ nói đã đến tìm nhưng không có kết quả gì, tôi vẫn cho rằng linh cảm của mình là đúng mà cho phép mình cái quyền đến trước nhà Hân tìm người. Mà thú thật tôi cũng chẳng biết có thể tìm cô ấy ở đâu ngoài nơi này.

- Cậu ấy không có ở đây, tôi phải nói điều này đến bao giờ nữa cậu mới tin hả?

Hân chán nản nhắc đi nhắc lại vì tôi một mực muốn được vào trong nhà.

- Tôi chỉ nhìn một lượt thôi. Nếu không có gì thật, tôi sẽ không làm phiền cậu nữa.

- Tôi với cậu không hề có quan hệ gọi là quen biết gì cả. – Hân nghiêm nghị nói – Việc cậu tự ý đòi vào nhà con gái, tôi không chấp nhận. Nếu không phải cậu là anh họ Vũ, tôi sẽ không nhiều lời mà thẳng tay tố cáo cậu tội quấy rối rồi.

Chẳng hiểu sao với thái độ cương quyết ấy, tôi càng cảm thấy chắc chắn hơn cái suy đoán của mình.

- Cậu có thể tố cáo tôi tùy ý, chỉ cần cho tôi biết cô ấy có thật sự đến đây không.

- Cậu.. tại sao cứ phải làm thế? – Hân có lẽ cũng không thể tin lí do tôi ngoan cố như vậy là gì – Cậu ấy là gì mà cậu lại như vậy?

Tôi nói một cách chân thành để có thể cảm hóa cô gái này:

- Cô ấy là tất cả đối với tôi. Cho dù là Trang hay Dương thì đều khiến tôi có những rung động không thể chối bỏ. Tôi đã không thể thích ai sau cái chết của Dương, nhưng lại có những cảm giác đối với Trang. Bây giờ chuyện hai người là một hoàn toàn có thể lí giải những thứ cảm xúc từ trước đến nay trong lòng tôi rồi. Vì thế tôi không muốn trì hoãn thêm một chút nào nữa.

Hân thật sự đã bất ngờ khi nghe những điều đó. Cô ấy nghi hoặc hỏi:

- Cậu có chắc chắn với những lời mình nói ra không? Không phải bên cạnh cậu đã có người con gái khác rồi sao? Với lại cho dù vậy đi nữa, đâu có gì khẳng định cậu ấy cũng có tình cảm và chấp nhận cậu chứ?

- Tôi chắc chắn là có. Tôi có thể cảm nhận được. – Tôi khẳng định – Và tôi cũng chưa bao giờ thích ai khác ngoài cô ấy. - Tôi mang ra tấm ảnh người con gái đó đưa cho Hân xem – Người nhờ cậu chụp ảnh Dương không phải Vũ, mà là tôi. Bức ảnh này vẫn theo tôi cho đến tận bây giờ, kể cả lúc tôi không biết hai người họ là một mà tưởng mình lỡ có tình cảm với Trang.

Hân cầm lấy tấm ảnh và có vẻ như không ngờ được, cô bạn lại ngước lên hỏi:

- Vũ không hề thích Dương? Cậu ấy chỉ là thông qua tôi để lấy tin tức cho cậu?

Tôi gật đầu.

- Vậy tại sao cậu không nói ra chứ? Tại sao từ trước đến nay cậu lại luôn im lặng cho dù biết là cậu ấy có tình cảm với cậu?

Hân đã hỏi đúng cái điều tôi trăn trở và cảm thấy mình luôn bỏ lỡ một cách ngốc nghếch:

- Tôi muốn đợi khi cả hai đã trưởng thành. Tôi sợ là cô ấy sẽ cảm thấy không yên tâm với một chuyện tình chưa chắc chắn. Tôi đã hối hận rất nhiều khi không nói ra với Dương, vì thế đã có ý định sau lần thực tập này về sẽ chính thức bày tỏ với Trang. Chỉ là.. như cậu thấy đó..

- Vậy còn sợi dây chuyền khắc tên Trang.. Không lẽ là đó là món quà cậu muốn tặng Dương sao?

- Vì lúc đặt làm chưa biết sự thật mà. – Tôi đáp lời, nhưng rồi chợt nghĩ ra mình đâu đã nói gì với Hân về sợi dây chuyền, tôi lập tức hỏi lại – Sao cậu lại biết?

Hân thở dài một hơi:

- Tôi thật sự mệt mỏi với hai người. Tại sao có tình cảm mà cứ loanh quanh không nói ra để rồi có những hiểu lầm đáng tiếc vậy chứ? Dương nghĩ là cậu có bạn gái rồi và muốn tặng dây chuyền cho cô ấy. Cậu ấy lại những tưởng Vũ thích mình, thế nên vô cùng khó xử khi lại có tình cảm với cậu. Đó là lí do cậu ấy không muốn đối mặt với mọi người và bỏ đi đấy.

- Vậy là thật sự cô ấy có đến đây, đúng không?

- Có, nhưng vừa đi ra ngoài rồi. Không chừng nãy giờ nhìn thấy cậu ở đây, cậu ấy lại không dám về..

Đúng lúc này, điện thoại của tôi rung lên. Là Trang.

- Người cậu tìm.. đang ở chỗ tớ này.

----- Trang trong phòng tắm nói là nhà hết dầu gội, nhờ tôi đi mua hộ. Lúc trở về, đang có suy nghĩ không biết Thái đã rời khỏi chưa, dù sao ở với Hân cũng thoải mái hơn vì là bạn thân, tôi chợt sững lại khi thấy cảnh tượng trước mặt.

Trước cửa nhà Trang, Thái đang ở đó đứng nói chuyện với cô bạn. Vậy là cô ấy nói đúng, Thái vẫn hay qua đêm ở đó. Trang chắc chẳng còn nhớ đến sự có mặt của tôi khi cầm lấy tay kéo Thái vào trong phòng rồi đóng cửa lại. Cô ấy đang mặc một chiếc áo choàng tắm và tóc vẫn còn đang ướt, cực kì gợi cảm, có ngốc cũng biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi chỉ thấy buồn vì rõ ràng lúc trước còn thấy anh ấy đi tìm mình, sau đã nhanh chóng tìm đến bạn gái. Thật lòng cảm thấy.. vô cùng khó chịu.

Tôi bước từng bước trở lại con đường về nhà Hân, nhưng rồi đi được nửa đường lại có cảm giác chưa muốn về vội, lại rẽ ra công viên gần đó. Tôi thích ngồi bên cạnh hồ để cảm xúc mình trôi dạt theo dòng nước, chỉ ngồi đó, không nghĩ ngợi gì cả, cảm thấy mọi thứ thật bình yên đến lạ thường. Nhưng rồi không gian của riêng tôi tự nhiên bị phá vỡ, khi chỗ ngồi bên cạnh có thêm người.

- Chị đi dã ngoại chưa chán sao? Vẫn chưa muốn về à?

Thiên nhìn theo hướng nhìn của tôi, lên tiếng một cách vu vơ. Tôi không nói gì, chỉ quay qua nhìn cậu ấy chăm chú. Thấy vậy, cậu ấy liền dừng lại cái bộ dạng dửng dưng như không có chuyện gì, thành thật trả lời cái điều tôi đang muốn hỏi:

- Vì liên lạc với các bạn trên trường không được, em đã đi theo anh Thái, hi vọng có thể tìm ra chị. – Thấy tôi vẫn im lặng, cậu ấy lại nói tiếp – Ngày trước em cảm thấy vô cùng có lỗi vì giấu chuyện chị đã hiểu lầm về vụ bạn gái, khi em hỏi anh ấy hoàn toàn phủ nhận. Chỉ là sau khi tận mắt nhìn thấy cảnh vừa rồi, em cũng phần nào cảm thấy đỡ áy náy. Chị hãy chấp nhận mọi chuyện đi, và cũng hãy chấp nhận em. Em tin là mình có thể thay thế vị trí của anh trong lòng chị.

- Em không hiểu được đâu. – Tôi lên tiếng – Vì thế nên chị không thể đến với em được.

- Đúng, em không thể hiểu tại sao địa vị của mình trong lòng chị lại thấp đến vậy. – Thiên lặng lẽ nói – Em biết là thời gian đầu mình đã sai khi đối xử không tốt với chị, nhưng dù có như vậy cũng không thể chối bỏ được chuyện em gặp chị trước anh Thái, ở bên cạnh chị nhiều hơn, cũng là người đưa chị vào nhà trong trạng thái bất tỉnh dưới trời mưa. Mẹ em rất thích chị, em tin với quan điểm "gái hơn hai, trai hơn một" của bà, chỉ cần chị chịu làm con dâu, còn dù là em hay anh Thái đều không quan trọng. Thế nên tuổi tác không phải là vấn đề nếu chị chịu mở lòng với em. Bởi vì với anh Thái là không thể rồi, nên chị không thể để ý đến em được hay sao?

- Chị không thể lợi dụng em được. – Tôi dứt khoát nói.

- Em tình nguyện bị lợi dụng, như thế cũng không được sao chị?

Thiên nhìn thẳng vào mắt tôi, chứng tỏ sự chân thành của mình. Nếu như tôi có thể rung động với cậu ấy, liệu mọi chuyện có trở nên tốt đẹp hơn bây giờ không?

----- Trang nói là cô ấy đã rời đi. Cô bạn kéo tôi vào phòng để đưa một vật mà cô ấy làm rớt lại. Dĩ nhiên tôi nhận ra vật đó, chiếc vòng tay mà tôi đã tặng khi cô ấy từ chối sợi dây chuyền đắt tiền.

- Tớ xin lỗi vì không giữ được cậu ấy ở lại.

Trang buồn bã nói. Tôi liền lắc đầu:

- Không đâu, cảm ơn cậu đã gọi tớ đến. Tớ nhất định sẽ tìm được cô ấy thôi. Cũng cảm ơn vì cậu đã hiểu. Gây ra vết thương trong lòng cậu, tớ thật sự vô cùng áy náy.

- Cậu từ chối một người con gái tốt như tớ, chắc chắn phải áy náy rồi. – Trang mỉm cười gượng gạo – Tớ nhất định sẽ tìm được người khác hơn cậu gấp trăm lần. Dù sao, cũng cảm ơn cậu vì sợi dây chuyền, mặc dù nó không phải.. được làm cho tớ..

- Cậu.. định giữ nó thật sao?

Tôi hỏi. Sợi dây đó, Trang những tưởng tôi tặng cô ấy nên đã rất vui, cũng đã tỏ tình nhưng lại bị tôi từ chối. Cậu ấy chấp nhận rất nhanh và chỉ xin được giữ sợi dây làm kỉ niệm, vì dù gì bây giờ tôi cũng không thể dùng nó để tặng Dương được nữa.

- Cậu muốn đòi lại à? – Cậu ấy nhẹ nhàng hỏi lại – Chẳng qua tớ thấy cậu đã rất mất công đặt làm, giờ không tặng đi được cũng rất đáng tiếc nên muốn giữ lại thôi, không có ý gì đâu.

Tôi rời khỏi nhà Trang để tiếp tục đi tìm. Liệu có khi nào cô ấy quay lại nhà Hân không nhỉ? Nghĩ vậy, tôi lấy điện thoại ra gọi cho cô bạn. Nhưng đúng lúc này, ở bên kia đường, tôi nhìn thấy hình dáng quen thuộc của cô ấy. Đèn giao thông vẫn chưa chuyển xanh nên không thể sang đường, sợ rằng cô ấy sẽ càng đi xa, tôi liền đứng đó lớn tiếng gọi:

- Dương..

Sau một hai tiếng nữa, cô ấy cũng quay đầu. Nhưng vừa nhìn thấy tôi, Dương không những không dừng lại mà còn bước đi nhanh hơn. Cô ấy thật sự muốn tránh mặt tôi sao?

- Đừng đi, anh có chuyện muốn nói.

Tôi lại tiếp tục gào lên nhưng không thành công. Nhìn số giây chỉ còn lại không nhiều, tôi quyết định không thể đứng yên nữa. Tuy nhiên, đó cũng là lúc một chiếc xe máy cố tình vượt đèn lao đến. Cú va chạm mạnh khiến tôi nhanh chóng không giữ được tỉnh táo..

----- Thật may là tôi đã kịp thời đưa anh ấy đến bệnh viện. Ngồi bên ngoài đợi, tôi không khỏi có những suy nghĩ tự trách. Nếu lúc đó tôi chịu dừng lại, có phải chuyện này sẽ không xảy ra không?

Hân và Vũ vội vàng chạy đến hỏi thăm tình hình của Thái. Là Hân thấy cuộc gọi nhỡ nên gọi lại, tôi đã nói cho cậu ấy biết chuyện xảy ra, thế nên cậu ấy gọi cho cả Vũ đến. Nhìn thấy biểu hiện của Vũ tôi không khỏi lo lắng, chỉ biết nói câu xin lỗi mãi. Thật may cuối cùng Thái cũng đã ổn, chỉ cần nằm điều trị thêm một hai ngày, rồi chụp chiếu xem có ảnh hưởng gì hay không nữa thôi. Lúc này hai người họ mới kể cho tôi nghe mọi chuyện, làm tôi không tránh khỏi ngỡ ngàng. Thật khó có thể tin được.

Tôi cũng không ngờ mình lại nhận được lời tỏ tình trong bệnh viện. Thái nói mình đã ổn nhưng tôi nhất quyết cho rằng nên nghe theo lời của bác sĩ, ở lại viện thêm một hai ngày nữa để theo dõi. Anh nói sau khi ra viện sẽ thông báo chuyện của chúng tôi với mẹ Hạ và Thiên. Lúc này, tôi cũng chỉ hi vọng Thiên có thể sớm chấp nhận từ bỏ, vui vẻ chúc phúc cho tôi và anh trai. Tôi biết mình có lỗi với cậu ấy, nhưng vẫn suy nghĩ đó, kể cả tôi và Thái không thành đôi được đi nữa, tôi và cậu ấy cũng không thể đến với nhau. Miễn cưỡng không bao giờ là giải pháp tốt cả.

Trong khi Thái đang nằm nghỉ, Trang đã tìm đến và muốn gặp tôi nói chuyện riêng. Tôi đã được nghe anh ấy nói về mọi chuyện, sự từ chối dứt khoát và cả hiểu lầm về sợi dây chuyền nữa. Nhưng dù Thái có nói thế nào thì thái độ của Trang khi đối diện với anh ấy và tôi là hoàn toàn khác nhau, vì thế tôi biết mình nên tỉnh táo khi có cuộc gặp gỡ riêng với cô gái này. Thật sự tôi không thể ngờ cô ấy lại thay đổi như vậy. Nguyên nhân là ở tình yêu mù quáng sao?

Trang và tôi dừng lại ở cầu thang bộ của bệnh viện để nói chuyện, vì cô ấy cho rằng chỗ này yên tĩnh và không bị ai làm phiền. Tôi muốn thử xem cô ấy định làm gì nên cũng không có ý kiến. Thật không có gì ngạc nhiên khi cô ấy vẫn chưa chịu từ bỏ.

- Khoảng thời gian không dễ dàng gì của Thái, chỉ có tôi là người duy nhất ở bên cạnh.. – Trang nói như thể muốn kể công với tôi – Cậu là người gây đau khổ cho cậu ấy rồi biến mất, nhưng tôi là người giúp đỡ cậu ấy đứng lên và có thể tiếp tục cuộc sống. Sau khoảng thời gian mất tích cậu lại trở về và giành lấy mọi thứ từ tay tôi, thử hỏi có lí nào như vậy không chứ?

- Nghe cậu nói giống như tôi là kẻ xấu xa xen vào chuyện tình cảm của hai người vậy.. – Tôi cũng lạnh nhạt lên tiếng – Nhưng có điều này cậu nên biết rõ, nếu như tôi không trở về thì cậu ấy cũng sẽ không để ý đến cậu. Vậy nên không phải tôi đang tranh giành với cậu, mà là cậu ấy chưa bao giờ thuộc về cậu cả.

- Không phải. – Trang lớn tiếng nói – Cậu ấy rất vui vẻ khi ở bên cạnh tôi. Tất cả là tại sự xuất hiện của cậu. Nếu như cậu biến mất mãi mãi đừng bao giờ trở về, thì một ngày nào đó cậu ấy sẽ biết rằng chỉ có tôi là đối xử tốt với cậu ấy mà thôi.

- Cậu đừng như thế được không..

Tôi nắm lấy tay cô gái này tha thiết nói, hi vọng cậu ấy sẽ không mất tự chủ mà gây ra chuyện gì. Tuy nhiên, cậu ta vùng ra khỏi tay tôi, đồng thời đẩy ngã tôi ra phía sau. Vì đang đứng ở cầu thang bộ, tôi nhanh chóng bị trượt chân và rơi xuống mấy bậc thang, chỉ dừng lại khi đầu bị đập mạnh vào góc tường. Một cảm giác đau buốt nhói lên ở đỉnh đầu. Khi Trang hốt hoảng chạy xuống xem tôi có làm sao không, ngước lên nhìn cô ấy, tôi dường như nhìn thấy cô học sinh ngoài bờ biển đã từng nói với tôi: Tớ tưởng chiếc đồng hồ rơi ở bờ biển lúc nãy là của cậu? Cậu không biết mình bị mất, hay là không phải thế?

- Cậu chảy máu rồi.. – Trang sợ hãi kêu lên – Để tôi gọi ai đó tới..

Cậu ta vội vàng chạy lên phía trên và mất hút. Tôi ngồi đó, giơ tay ôm đầu khi một loạt các hình ảnh như đoạn băng được tua lại ồ ạt kéo về, đoạn phim về cô học sinh Trần Thùy Dương trước kì thi Đại học. Chạm thấy một dòng ấm nóng chảy ra, tôi đưa tay xuống, để nhãn cầu đối mặt với một màu đỏ tươi trên bàn tay mình. Thêm một loạt các hình ảnh khác, là những kí ức về máu và nước mắt. Tôi ngồi đó với tâm trạng hết sức hoảng loạn khi nhớ ra mọi chuyện. Tôi đã từng.. là ma cà rồng.

***​

Thái đã hết sức giận dữ, trong khi Trang chỉ luôn miệng nói câu xin lỗi và không cố ý làm tôi bị thương. Thấy tôi luôn im lặng, anh ấy liền bảo Trang mau về, còn tuyệt tình nói ra câu:

- Tớ không muốn nhìn thấy cậu. Tớ thật sự rất thất vọng. Chúng ta.. đừng làm bạn nữa.

Sau khi cô ấy về, tôi nói với Thái:

- Thật ra cô ấy không làm gì cả, là do em bất cẩn thôi. Anh cũng đừng làm vậy, cô ấy sẽ buồn lắm. Dù sao đó cũng là người bạn, người con gái từng thích anh..

- Em cảm thấy sao rồi, còn đau không?

Đáp lại tôi, anh ấy chỉ hỏi một câu không liên quan khi nhìn vào tấm băng quấn trên trán. Tôi mỉm cười, lắc đầu. Sau mọi chuyện, cuối cùng được ở bên anh thế này là chuyện không thể ngờ được, tôi đã quá mãn nguyện, quá hạnh phúc rồi. Chỉ là người như tôi.. thật sự không xứng đáng.

----- Cuối cùng tôi cũng đã hiểu được mọi chuyện. Cuối cùng tôi đã biết vì sao bọn họ lại có thể dễ dàng có tình cảm với nhau như thế. Thật ra chẳng có chuyện gì là ngẫu nhiên cả. Chị ấy và anh tôi đã trải qua khoảng thời gian bên nhau mà tôi không biết được, cũng có câu chuyện mà tôi không thể tưởng tượng ra nổi. Hai người họ, một người đã hoàn toàn mất đi kí ức, người kia lại ngỡ đối phương không còn sống và không thể nhận ra vì sự thay đổi quá lớn sau vụ tai nạn, vậy mà bọn họ vẫn có thể tiếp tục chuyện tình cảm của mình. Dường như không có một trở ngại gì có thể ngăn cách họ đến với nhau vậy. Nhìn bức ảnh cô gái ấy vẫn được anh tôi cất giữ như một báu vật, ngồi lắng nghe Vũ kể lại câu chuyện của họ, tôi chỉ có thể ngỡ ngàng và mỉm cười chấp nhận. Dù sao thì cũng không phải tôi thất bại trước anh, chỉ là người chị ấy gặp và có tình cảm trước không phải là tôi. Nghĩ vậy cũng thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Thế nhưng tôi không ngờ được vẫn có chuyện xảy ra giữa họ. Cứ ngỡ khoảng thời gian hạnh phúc đã đến, bù đắp lại những tháng ngày tổn thương, nhưng chuyện này không thể tin là có thể xảy ra. Ngay cả anh tôi dường như cũng không hiểu tại sao. Trước ngày anh xuất viện và dự định về nhà hai người sẽ thông báo chuyện vui với mẹ, chị ấy lại tiếp tục biến mất. Một lá thư được để lại cho anh, sau những lời yêu thương và niềm hạnh phúc vì có thể gặp lại, chị nói đã lấy lại được kí ức. Chị ấy không nói ra nhưng tôi tin khoảng thời gian hai năm đột nhiên biến mất chắc chắn đã xảy ra nhiều chuyện, khiến chị không thể tiếp tục ở lại mà chọn cách rời xa anh như thế. Chị bảo anh tôi đừng đi tìm và hãy quên chị đi, nhưng dĩ nhiên là anh ấy đâu dễ dàng từ bỏ như vậy. Anh nói sẽ tìm ra chị bằng mọi cách, tìm hiểu lí do khiến bọn họ đã gần chạm tay tới hạnh phúc rồi lại còn phải chịu cảnh chia xa. Chỉ cần biết được điều đó, anh mới có thể lựa chọn nên buông tay hay không.

Tôi thật sự cảm thán cho chuyện tình này..

----- Hết -----​

Đôi lời: Có lẽ mọi người sẽ thắc mắc tại sao hạnh phúc đã trong tầm tay rồi mà Dương lại rời đi như vậy. Giống như Thiên nói, những chuyện xảy ra trong thời gian hai năm cô gái biến mất thật không dễ có thể xóa đi được. Nếu như phép thử của Việt thành công và Dương không còn nhớ gì cả, có lẽ cô gái sẽ hạnh phúc hơn khi không còn ràng buộc chuyện quá khứ. Mình cũng không biết nếu Thái biết sự thật thì sẽ như thế nào nên hãy để câu chuyện dừng lại ở đây, trở thành một cái kết Open Ending.

Thái cuối cùng có tìm thấy Dương hay không..

Chuyện tình của họ sẽ như thế nào..

Một cô gái đã từng là ma cà rồng như vậy có xứng đáng nhận được hạnh phúc..

Giống như tựa đề vậy - "Biết hay không biết", như thế nào mới tốt hơn? Hãy để mọi người thỏa sức tưởng tượng và vẽ ra câu chuyện của riêng mình.

Cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tác phẩm!