Trên thế giới này, mọi chuyện đều có thể xảy ra, dường như không thể đoán trước được điều gì.
Có những việc bạn những tưởng mình biết, thậm chí biết rõ ràng, nhưng cuối cùng hóa ra không phải vậy, khi dẫn đến những kết cục đáng lo sợ, bạn mới nhận ra mình hoàn toàn không biết gì hết.
Chỉ là cái quá trình đó diễn ra như thế nào, biến chuyển theo chiều hướng ra sao, bạn có thể tác động để khiến mọi việc trở nên tốt đẹp hơn không, đó mới là điều quan trọng..
Cho dù không muốn đi nữa thì con bé cũng đang dần bộc phát rồi
Khi giấc mơ ngọt ngào trở thành cơn ác mộng
Nếu không cẩn thận, những nanh độc bên trong sẽ dần hủy hoại nó
Và rồi khi ngày ấy đến
Mọi thứ sẽ được bắt đầu
Sáng. 6h48.
- Mẹ ơi, con đi học đây. Mẹ khóa cửa giùm con mẹ nhé.
- Không ăn sáng rồi hãy đi.
- Dạ thôi ạ. Con bị muộn rồi..
- Lúc nào cũng thế..
Mẹ cằn nhằn. Nhưng trước khi bà có thể nói thêm điều gì, tôi phóng vội ra cửa, leo lên em xe đạp yêu dấu, đạp với một tốc độ chóng mặt mà mình có thể mặc cho sức gió của một ngày trời se lạnh. 7h vào học rồi, nếu không nhanh tôi sẽ bị muộn. Mà chắc chắn sẽ là thế, bởi nhà tôi không được gần trường học cho lắm. Gió tạt vào mặt, cay xè cả mắt, nhưng tôi không có lựa chọn nào hơn nếu không muốn ngồi vào sổ đầu bài. Chẳng có gì phải ấm ức cả, ai bảo hôm nay thời tiết dễ chịu, tôi không thể bước ra khỏi giường sớm. Lại chưa nói đến lúc gần sáng, tôi gặp phải một giấc mơ cực kì quái đản. Mà tôi thì không giỏi lắm trong mấy vụ ngăn mình thoát khỏi những giấc chiêm bao không có thực ấy.
Thật may mắn, chắc là do cầu nguyện suốt quãng đường, tôi cũng vào được trước khi cổng trường đóng. Còn đang lo lắng không biết liệu cô giáo đã vào lớp chưa, tôi phi vào nhà gửi xe, bỏ qua thói quen xuống dắt bộ khi đã vào trường. Bác trông xe nhìn tôi đầy thương cảm, như ngụ ý lần sau nên chú ý đến giờ giấc cẩn thận hơn. Tôi cũng chỉ biết nhanh chóng nhận vé của mình, cầm cặp sách quay gót chạy thật nhanh về phía cầu thang dẫn lên lớp học. Trong khi đang nỗ lực rút ngắn khoảng thời gian đi muộn xuống, tôi tự nhiên phải phanh lại và giảm tốc độ một cách hơi miễn cưỡng..
Nguyên nhân nằm ở vật cản trước mắt tôi.
Đó là một gã con trai. Hắn ta - dù là đi học muộn (cũng như tôi) - nhưng lại tỏ một vẻ ung dung dễ khiến người ta thấy khó chịu. Hắn choán hết cả khoảng cách vốn đã vô cùng hẹp của cái cầu thang - mà luôn là nguyên nhân dẫn đến sự ùn tắc không cần thiết trong trường mỗi giờ tan học - nhưng lại không có vẻ gì muốn đẩy nhanh tốc độ vốn đã gần được coi là họ hàng nhà sên của mình. Tôi giữ thăng bằng trên đôi chân đang nhấp nhổm, nhóng cổ lên để cố tìm cho mình một lối thoát trong tình thế vô cùng găm go này. Nhưng đáp lại nỗ lực của tôi, gã kia vẫn giữ nguyên cái phong thái không dễ gì có thể lay chuyển. Thất vọng tràn trề, tôi đành cất giọng, tông hơi cao hơn bình thường một chút - có thể vì đang vội, cũng có thể vì hết sức bực mình:
- Xin lỗi, nhưng tôi có thể qua được không?
Dĩ nhiên sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cho huyết áp của tôi, nếu hắn ta nhường đường với một vẻ hối lỗi trên gương mặt. Nhưng, phải, làm gì có chuyện đó. Hắn quay lại nhìn tôi chằm chằm, dường như hơi bị động trong tình cảnh có vẻ như không ngờ đến này. Và bất giác, tôi chợt giật mình vì điều đó. Tôi không hiểu tại sao hắn lại nhìn mình bằng ánh mắt kì lạ như thế. Đó là một đôi mắt - phải nói là rất rất đẹp, đôi mắt đáng để ao ước trên khuôn mặt cũng toàn mỹ không kém của gã trai. Nhưng điều kì lạ là tôi không hề cảm nhận được tất cả những thứ đó. Khi tôi có thể ghi nhận trong não bộ những hình ảnh về gã - dù là trong một thoáng chốc, một khoảng thời gian chính tôi cũng ngạc nhiên, thì một cảm giác ớn lạnh chạy dọc đốt sống, lan tỏa khắp cơ thể tôi ùa về, xâm chiếm toàn bộ các giác quan điều khiển mọi hoạt động của tôi. Nhưng trước khi tôi có thể có bất kì một phản ứng gì, hắn quay đi, không nói gì, và nhanh chóng mất hút như chưa từng hiện diện ở đó.
Dù sao thì cũng không đến nỗi quá đen đủi của một ngày xui xẻo. Ít ra tôi cũng thoát được chuyện ngồi sổ đầu bài, do cô giáo phải đi dự giờ và chúng tôi được phép tự quản lớp. Không có việc gì, bài tập cũng đã làm xong trong một ngày chăm chỉ, ngồi mơ mộng với cây bút chì đang viết nguệch ngoạc trên tấm giấy một cách vô định, tôi bất giác rùng mình khi trong một khoảng trống nào đó, chợt nhớ tới ánh mắt kì lạ ban sáng. Có một cảm giác hơi quái lạ khi tôi nhận thấy hình như ánh mắt đó hơi quen, hay đơn giản là đã gặp phải ở đâu rồi. Ngẩng đầu lên hướng về phía cửa sổ một cách mệt mỏi, như đã trải qua một ngày quá dài mà không rõ tại sao, tôi hi vọng khung cảnh bên ngoài sẽ giúp mình xóa bỏ hình ảnh không đáng xuất hiện ấy trong đầu. Tuy nhiên, ngay lúc ấy thôi, bàn tay cầm viết của tôi chợt ghì mạnh xuống bàn.
Cậu con trai ban sáng lướt qua cửa sổ một cách nhẹ nhàng, với ánh mắt nhìn tôi đầy thách thức. Vẫn là đôi mắt ấy, đôi mắt mà tôi vừa mới hình dung ra trong tâm trí mình.
- Ê.. Suy nghĩ gì mà đăm chiêu thế bồ?
Tôi giật mình quay sang. Cô bạn thân đã rời khỏi chỗ, yên vị bên cạnh tôi từ lúc nào. Tôi liền lắc đầu, gạt đi câu nói của cô bạn:
- Không.. tớ suy nghĩ gì chứ..
- Cậu có ốm không đấy? – Hân hỏi, có vẻ như đang lo lắng – Đi học thì muộn, ngồi trong lớp thì ngẩn người ra. Có chuyện gì à?
Tôi khẽ nghiêng đầu:
- Không phải bất cứ ai đi muộn, và suy nghĩ linh tinh trong một giờ tự quản là có vấn đề gì đâu bồ à..
- Ừ, cứ coi là thế. - Hân nói giọng đầy ma mãnh – Vậy cậu đang làm gì với cái này thế?
Tôi nhìn xuống "cái này" mà Hân nói. Dĩ nhiên, tờ giấy đầy những kí tự khó hiểu của tôi đã được gạch thêm một đường cơ bản.
Tôi nhún vai:
- Chẳng gì hết. Vậy chứ tớ tưởng cậu đang làm báo cáo cho cả nhóm?
Nàng ta giật mình, đầy vẻ hối lỗi:
- À phải. Mải quan tâm cậu quá nên tớ quên khuấy mất. Tớ về làm tiếp đây.
Tự mỉm cười trước cô bạn của mình, tôi chợt quay lại phía cửa sổ. Dĩ nhiên, hành lang đã vắng và không còn ai ở đó.
***
- Chuyện gì thế? – Tôi hỏi Hân, trong lúc thấy một đám đông gây ùn tắc ngoài cửa nhà đa năng. Cô bạn quay ra nhìn tôi một cách mệt mỏi, như đang phải chuẩn bị giải thích cho một đứa con nít nói mãi không hiểu:
- Cậu không biết rằng Việt.. đang rất được quan tâm ở trường mình lúc này à?
- Việt là ai thế? – Tôi hỏi, dĩ nhiên biết Hân sẽ chuẩn bị bùng nổ:
- Là hotboy Việt kiều đấy nàng ạ.. Tại sao cậu ấy đã chuyển đến đây ít nhất một tuần rồi mà cậu lại không biết được nhỉ? Tớ thật sự thắc mắc đấy.
Tôi cười nhạt:
- Bởi vì tớ không mê trai như các cậu..
- Xì. – Hân mỉa mai – Đó là bản năng thưởng thức cái đẹp đấy. Cậu chẳng hiểu gì cả. À, chẳng qua cậu chưa nhìn thấy chàng thôi. Thử nhìn thấy xem.. cậu sẽ chết trong tiếng sét ái tình. Cứ làm như mình nghiêm túc lắm không bằng ấy.
- Được thôi. – Tôi khẳng định – Cứ đợi đến lúc ấy xem sao đã.
Phải rồi, con gái thì thích con trai đẹp. Đây là chuyện bình thường, tôi biết. Nhưng mà khi thích một ai đó, thì không quan trọng gì đến xấu đẹp, phải không? Đó là điều tự nhiên rồi, chứ không phải tôi đang cố thể hiện bản thân đâu. Với lại, thực ra thì.. điều khiến tôi dám mạnh mồm khẳng định với cô bạn thân là: Tôi – Trần Thùy Dương – đã có người để mà quan tâm rồi.
Cậu ấy là Lê Minh Thái, lớp trưởng lớp 12G. Đó là một nam sinh cao, chơi thể thao giỏi, cũng không hẳn thuộc tuýp hotboy nhưng đối với tôi thì ngoại hình là good-looking. Dù sao thì theo quan điểm của tôi, những gã đẹp trai toàn mỹ, nhà giàu sẽ chẳng bao giờ để ý đến mình. Nếu có thì cũng chẳng thuộc quyền quản lý của mình, nói chung là quá đào hoa và khó kiểm soát. Bản thân cần phải biết tự lượng sức, không nên nhìn thế giới màu hồng như trong mấy tác phẩm ngôn tình. Mình đã không có điểm gì nổi bật hơn người rồi, nên tốt nhất là không nên đòi hỏi quá cao.Nhưng chỉ nói sơ qua về mẫu người lý tưởng trong tương lai thế thôi, chứ tôi chưa có ý định yêu đương gì đâu. Quan điểm yêu của tôi là phải đứng đắn, nghiêm túc, có thể đi tới kết hôn, chứ không thể thay người tình như thay áo được. Mà mới có học sinh cấp ba, lại còn cuối cấp sắp phải vùi đầu vào ôn thi Đại học thì yêu đương gì chứ. Cho nên, tình huống của tôi lúc này thực ra chỉ là ngưỡng mộ một lớp trưởng học giỏi, có trách nhiệm (vì tôi để ý lúc nào cậu ấy cũng ở lại muộn nhất để nộp sổ đầu bài, trong khi lớp trưởng lớp tôi là nữ mà còn hay thoái thác nhiệm vụ trốn về trước). Chỉ là có một người để mà mong được nhìn thấy sau mỗi giờ lên lớp, để mỗi ngày đến trường không quá căng thẳng và mệt mỏi. Chỉ thế thôi, chứ tôi chẳng dám mơ mộng gì hơn. Bởi tôi biết, chẳng hề có mối tình lãng mạn thơ mộng tuổi học trò nào kéo dài và đi đến tương lai cả. Và có một lý do khiến tôi tiếp tục dõi ánh mắt theo "người ta" mỗi ngày. Đó là, hình như cậu ấy cũng quan tâm tới tôi.
Chẳng có gì chắc chắn. Chẳng có cơ sở lý luận nào.
Có thể tôi đang nhầm to, nhầm trầm trọng. Có thể là tôi đang tự mạo nhận cái tình cảm không hề tồn tại, không hề thuộc về mình ấy. Có thể tôi đang ảo tưởng khủng khiếp..
Nhưng mà không sao.
Bởi tôi cũng đâu có đang hi vọng gì đâu. Thế nên, cứ cho rằng điều này đang xảy ra đi: Có một người đang để ý tới mình. Như thế cũng chẳng ảnh hưởng đến ai cả. Tôi biết nếu điều đó có thật thì Thái cũng sẽ không bày tỏ đâu. Cậu ấy sẽ coi trọng việc học để thi cử đỗ đạt hơn, việc mà quan trọng nhất bây giờ - với cả hai chúng tôi. Tôi không nói tới chuyện sau này, vì chẳng ai chắc chắn được tương lai. Nhưng mà, tôi dám khẳng định mình không phải dạng con gái nhìn thấy trai là "mắt sáng lên", hay thuộc kiểu người dễ thay lòng.
Thế nên.. tôi chẳng có thời gian mà để ý đến ai đó khác nữa. Tôi sẽ coi như Thái là tấm gương phấn đấu của mình. Và tôi là một fan sẽ dõi theo cậu ấy từ sau. Thế và chỉ thế thôi.
Tan học. Kết thúc một ngày mệt mỏi, cũng là khoảnh khắc tôi chờ đợi nhất - được nhìn thấy cậu ấy.
Tôi và cô bạn thân là một trong những thành phần chuyên gia về muộn nhất trong lớp. Lúc nào cũng vậy, không ở lại chép bài vì cô giáo dạy cố, trong khi các bạn khác đã tư thế cặp sách sẵn sàng, chỉ cần cô buông phấn viết là ù té nhào ra khỏi lớp như tình trạng ong vỡ tổ; thì cũng là vì ngồi lại cố làm nốt một bài tập (để về nhà đỡ phải làm chứ không phải do chúng tôi chăm chỉ đâu). Căn nguyên của sự việc là vì chúng tôi biết chắc, có về giờ này thì cũng không thể bảo toàn người và xe ra khỏi nhà gửi xe được. Luôn luôn là thế, nhà gửi xe luôn chật cứng mỗi giờ tan học, khó có thể dịch chuyển một phân trong đó trừ khi nhanh chân và lấy được xe trước giờ "cao điểm".
Thật may mắn, cậu ấy là lớp trưởng, việc phải đi nộp lại sổ đầu bài của lớp, cũng như có lẽ có cùng suy nghĩ với chúng tôi, mà cậu ấy cũng thuộc thành phần về muộn của trường. Mỗi khi tôi và Hân xuống lấy xe là y như rằng, không gian trong nhà để xe đã thông thoáng hơn một chút. Và xe của cậu ấy - chiếc xe đạp màu đỏ nổi bật tôi luôn tìm kiếm và nhận ra đầu tiên khi bước vào, vẫn còn nằm trong một khu vực nào đó. Có khi là một mình, có khi là cùng với chiếc xe màu xanh của cậu bạn thân, báo hiệu cậu ấy vẫn còn ở trường và một lúc nữa thôi sẽ xuất hiện trong tầm mắt của tôi. Dĩ nhiên không hẳn mọi chuyện luôn là thế, luôn đi vào quỹ đạo của nó. Cũng có những hôm lớp tôi hay lớp cậu ấy được về sớm, chúng tôi phải tận dụng cơ hội nhà gửi xe còn chưa có ai để lấy xe. Hoặc là những hôm học tin học, làm thực hành hay thể dục.. Mỗi khi như vậy, tôi không vui chút nào vì phải đợi đến ngày mai mới có thể gặp nhau. Vậy nên có thể nói, nhà gửi xe là không gian quan trọng với tôi và lúc tan học là khoảnh khắc mà tôi chờ đợi nhất trong ngày, dù là ngắn ngủi..
Hôm nay khi tôi và Hân xuống nhà gửi xe, cậu ấy đang dắt xe ra chỗ thu vé. Trong phút chốc, ánh mắt tôi và cậu ấy giao nhau một lúc thì Hân chợt lên tiếng:
- Hôm nay tớ không đi xe Dương ạ..
Tôi đành dứt ánh mắt mình khỏi cậu ấy, hơi tiếc nuối một chút để quay sang cô bạn:
- Thế à? Cậu có thể đi với tớ. Nhưng mà sao thế, xe cậu bị hỏng à?
Cậu ấy dắt xe ra khỏi nhà để xe, vì thế tôi cũng nhanh chóng rảo bước đến chỗ xe của mình. Hân bước nhanh theo đằng sau, nói với:
- Ừ, thật xui xẻo.. Mà cậu đang vội gì sao?
Ấy là do tôi lại nhanh chóng dắt xe qua cô bạn, tay sẵn sàng tờ vé xe:
- Phải, tớ đang chết đói rồi đây. Và tớ còn phải lai cậu về nữa.
Lên xe, tôi nhanh chóng lai Hân qua cánh cổng trường thưa thớt, hi vọng có thể nhìn thấy bóng dáng cậu ấy và cậu bạn thân. Lúc này, Hân đang ríu rít vài ba câu chuyện trong ngày của môn Hóa, bài kiểm tra 15 phút môn Sinh, nhưng tôi chỉ ậm ừ vài câu vô thưởng vô phạt. Và rồi, tôi đã nhìn thấy hai chiếc xe đạp đằng xa. Đạp xe phía sau người mình thích là một cảm giác rất thú vị. Mặc dù tôi đã làm điều này thường xuyên suốt hai năm học cấp ba và cả năm cuối này nữa, nhưng tôi vẫn không hề cảm thấy nhàm chán. Thường thì tôi sẽ đi sau cậu ấy cho đến lúc tôi phải sang đường về nhà. Nhưng hôm nay sẽ khác, bởi vì tôi phải chở Hân về, và nhà cô bạn thì xa hơn nhà tôi. Nhờ vậy mà tôi có thể được ngắm nhìn cậu ấy thêm một lúc nữa. Có điều mọi chuyện thật không đúng như người ta dự đoán..
- Này, rốt cuộc nhà cậu ở đâu thế? – Tôi hỏi trước khi đến đoạn đường mà tôi và cô bạn chia tay nhau. Hân tỏ ra hào hứng ra mặt:
- Ồ, cậu sẽ lai tớ về tận nhà cơ à?
Tôi gật gù:
- Dĩ nhiên rồi, làm sao tớ có thể ném cậu lại giữa đường, trong khi cậu là bạn thân của tớ chứ.
- Ôi cảm động quá Dương ơi. Nhưng cậu sẽ về muộn đấy, có sao không?
Hân lắc lư người tôi. Tôi bèn gạt đi, hoàn toàn thật lòng nói:
- Thôi nào, chẳng lẽ tớ không thể đưa bạn mình về nhà một hôm vì xe cậu ấy bị hỏng à? Bọn mình ngày nào chẳng về muộn hơn so với người khác rồi, bố mẹ tớ cũng không để ý chuyện này lắm đâu.
- Cảm ơn cậu nhiều nhé. Ơ kia là..
Hân hơi ngập ngừng làm tôi ngạc nhiên hỏi lại:
- Gì thế? Cậu gặp người quen à?
Hân tự nhiên reo lên:
- Là cậu ấy đấy. – Cô bạn đập đập vào lưng tôi - Việt ấy. Cậu ấy sẽ rẽ xuống đường Lê Văn Hưu sao? Dương ơi, cậu quay lại mà xem. Việt thật sự rất đẹp trai.. Nhanh lên, cậu ấy đang đạp chậm lại để rẽ xuống kìa..
Dù cũng hơi tò mò nhưng đây là ngã tư, tôi không muốn mất tập trung, vì quay lại sẽ rất nguy hiểm:
- Thôi, rồi hôm nào sẽ gặp thôi mà. Học cùng trường thì thế nào cũng gặp thôi..
Nhưng đáp lại câu nói của tôi, Hân tỏ ra phấn khích thấy rõ. Cô bạn đập liên tục vào lưng tôi và kéo áo ở phần eo:
- Một chút thôi mà, quay lại một chút nhìn cậu ấy thôi. Trông cậu ấy đạp xe thật sự rất cuốn hút đấy.
Tôi thở dài, vì biết là phải chịu thua cô bạn. Bởi tôi cũng chẳng thể vững tay khi mà cậu ấy cứ kéo áo tôi thế này:
- Thôi được, nhưng tớ không chắc có thể nhìn thấy cậu ấy trong dòng xe mà toàn học sinh thế này đâu..
Tôi quay đầu lại, tìm kiếm bên kia đường một thanh niên nào đó trong màu áo đồng phục.
- Chiếc xe địa hình màu trắng ấy..
Hân tha thiết nói, trong khi tôi đáp lại phũ phàng:
- Thế nào là xe địa hình cơ? À, tớ nghĩ tớ nhìn thấy rồi..
Đó là khi tôi trông thấy một chiếc xe màu trắng, đang chuẩn bị rẽ xuống đường Lê Văn Hưu. Tôi vừa nhìn đường vừa thử quay lại xem có thể thấy mặt cậu Việt kiều không, đồng thời cũng nói với Hân:
- Tớ không nghĩ tớ thấy được mặt cậu ấy, khoảng cách xa thế này..
Nhưng Hân chợt kêu lên:
- Cậu ấy có vẻ muốn quay lại kìa..
Phải, Hân nói đúng, cậu ấy hình như hơi ngoảnh khuôn đầu của mình lại. Đúng lúc này, một cảm giác gì đó chợt trỗi dậy lan tỏa lấy khắp cơ thể, đầu óc tôi bỗng quay cuồng và không thể suy nghĩ được điều gì. Tay tôi run lên khiến chiếc xe chao đảo dữ dội. Khi vừa nhận thức lại, tôi nghe Hân hét lên một tiếng. Tôi kịp tránh được hai em nhỏ qua đường, nhưng thành ra lại đâm trúng đuôi xe máy phía trước. Kết quả tôi mất thăng bằng và ngã chúi xuống sau cú va chạm do sức nặng của hai người. Xe đạp đổ, và tay của tôi theo phản xạ chống xuống mặt đường, nhẹ nhàng tạo một vết xước nhỏ.
Sau tình huống đó, xe bên kia thấy vậy cũng tốt bụng giúp tôi dựng xe lên, còn hỏi han chúng tôi có sao không. Vì có lỗi nên hai đứa chẳng dám kêu ca, chỉ luôn miệng nói không sao và xin lỗi. Thật may là không có thiệt hại gì, và bên kia thì cũng không la mắng hay làm ầm ĩ nên chúng tôi nhanh chóng được cho qua. Chiếc xe đạp của tôi hơi bị móp ở phần rọ, trông cũng có vẻ méo mó hơn bình thường sau cú va chạm. Tôi thì bị xây xát phần tay, chân cũng có cảm giác ê ẩm. Hân phủi quần áo giúp tôi, vừa nói:
- Tớ xin lỗi.. vì tớ bảo cậu nhìn Việt nên mới xảy ra chuyện.
Tôi lắc đầu:
- Không, là do tay lái tớ không vững, mà tớ cũng không tập trung nữa. Cậu không sao chứ?
- Ừ. - Hân gật – Tớ ngồi sau nên chẳng làm sao hết. Mà lúc đó tớ cũng bất ngờ nên không kịp chống chân. Mỗi cậu vì phải lai thêm tớ nên không kịp xử lý. Tay cậu hình như bị xước rồi kìa.
- Không sao đâu. – Tôi cười nhạt – Thôi bọn mình về không muộn.
Hân trông có vẻ rất áy náy:
- Thôi hay cậu về trước đi, nhà cậu sang đường là tới rồi. Nhà tớ còn phải đi thêm một đoạn nữa, mà trông cậu có vẻ không ổn lắm..
- Tớ không sao đâu, chẳng lẽ lại để cậu đi bộ về à? – Tôi gạt đi. Nhưng đúng lúc ấy, một chiếc xe đạp nhẹ nhàng đỗ lại cạnh chỗ chúng tôi đứng:
- Hai cậu không sao chứ? Có cần tớ giúp gì không?
Là Huy - cậu bạn học cùng lớp tôi, đối xử khá đặc biệt với Hân một cách lộ liễu mà trong lớp ai cũng có thể thấy. Và rồi, cậu ấy đang ở đây, nhanh chóng xuất hiện kịp thời như thể cậu ta đã đi sau chúng tôi và thấy hết cuộc va chạm. Hân tỏ vẻ khó chịu thấy rõ:
- Cậu không thấy sao? Bọn tớ vừa bị ngã xe.
- Hân.. – Huy lớn giọng gọi tên làm chúng tôi giật mình ngó quanh xem có bị ai nhìn không - Cậu không sao chứ? Cậu không đi xe đúng không, lên đây tớ lai cậu về.
- Tại sao.. – Hân mím môi, tỏ vẻ khá bức xúc -.. cậu có thể làm thế nhỉ? Cậu không thấy cả tớ và Dương đều bị ngã sao? Cậu thậm chí còn không thèm hỏi cậu ấy một câu đã đòi lai tớ về rồi. Tớ không sao hết. Dương vì lai tớ về nên mới xảy ra chuyện, và cậu ấy đang bị thương đấy, đồ vô tâm.
Huy lúc này mới quay sang tôi, hỏi một câu hơi thờ ơ mà tôi thấy cậu ta chỉ hỏi là vì Hân:
- Ờ, thế à.. Cậu có sao không? Mà theo tớ thấy thì cậu có sao đâu. Tại cậu đi đứng không cẩn thận nên mới làm Hân của tớ bị ngã đấy. Để tớ lai Hân về cho an toàn, cậu về nhà đi..
Tôi sững sờ trước lòng nhiệt tình của cậu bạn học chung lớp:
- Cảm ơn cậu. Thật sự không thể tin chúng ta đang học chung một lớp đấy. Mà nếu đang thích Hân thì ít lẽ ra cậu cũng nên quan tâm đến bạn cậu ấy một chút chứ, biết đâu tớ có thể giúp cậu thì sao?
Huy lên giọng, vẫn không tỏ thái độ nhẹ nhàng hơn với tôi:
- Là vì tớ tự tin về bản thân mình. Người tớ thích là Hân chứ không phải cậu, sao tớ phải dịu dàng với cậu? Thông cảm nhé, vì là bạn cậu ấy nên tớ phải lạnh nhạt với cậu thôi, nếu không Hân sẽ ghen mất. Cậu không đến nỗi nào đâu nhưng tớ rất tiếc, tớ thích Hân trước rồi.
Trong khi Hân đang há miệng ra kinh ngạc, tôi bật cười:
- Thôi tớ hiểu tình cảm của cậu rồi. Hân thật may mắn đấy. Vậy Huy lai Hân về hộ tớ nhé. Tớ về trước đây.
Hân gật đầu. Trong khi đang chỉnh lại cặp sách, tôi thấy cô bạn kêu lên với Huy:
- Tớ là của cậu bao giờ ấy nhỉ? Tớ sẽ ghen nếu cậu đối xử tốt hơn với Dương cơ đấy. Cậu tự tin về bản thân quá Nguyễn Trần Gia Huy.
Tôi mỉm cười đạp đi để lại hai người bạn vẫn còn tranh cãi với nhau không biết bao giờ mới chịu về, trong lòng hơi tiếc nuối một chút vì Thái đã mất hút tự bao giờ rồi. Nhưng cũng thật may là cậu ấy không chứng kiến, nếu không tôi sẽ xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu được mất, mải nhìn giai mà bị tai nạn. À, mà cuối cùng thì mặt mũi giai thế nào cũng có nhìn thấy đâu. Không khéo cậu ta quay lại thấy cảnh tượng đó, lại thầm cười vào mặt hai đứa con gái mê trai này cũng nên. Nhưng thôi kệ, mình cả nghĩ quá rồi, chỉ cần quan tâm đến Thái là được. Nghĩ vậy, tôi cũng thấy nhẹ lòng hơn.
Tôi toàn để tâm đến mấy thứ không đâu, chuyện cần lo thì không lo. Chiếc xe của tôi thật may còn đưa tôi về đến nhà mới có chuyện. Tôi phải thưa với bố để nhờ bố sửa giúp, đành chấp nhận cảnh bị mắng một trận. Nhưng cuối cùng, với nguyên nhân bố đang chuẩn bị đi công tác, xe đạp thân yêu của tôi lại phải đem ra quán sửa xe, ít nhất hai hôm nữa mới lấy được. Thành ra giờ đây tôi phải lo bản thân sắp tới sẽ đi học như thế nào.
- Nếu là bố thì xong ngay rồi phải không mẹ? Công nhận họ làm ăn chậm chạp thật đấy. Rõ ràng là mất tiền chứ có phải sửa không công đâu chứ..
Tôi cằn nhằn với mẹ trong bữa trưa. Mẹ vừa gắp thức ăn cho bố vừa nói:
- Phải rồi, bố con thì cái gì cũng xong ngay. Làm sao bố để con gái không biết đi gì đến trường chứ.
- Ăn xong bố phải đi ngay rồi nên không thể sửa giúp con được. Hay mai con nhờ mẹ chở đi?
Tôi đang định từ chối thì mẹ cũng ngắt ngang lời bố:
- Mai em phải đi làm sớm rồi, công ty có lịch họp.
Tôi cũng lên tiếng thưa:
- Mai con quá giang nhờ chị Hải Anh cũng được ạ.
Chị Hải Anh là hàng xóm cạnh nhà, hơn tôi một tuổi và đang làm thêm tại hiệu sách gần trường. Chị ấy rất dễ tính nên tôi biết chị thế nào cũng đồng ý. Tuy nhiên, không như dự đoán, vì có việc nên mai chị sẽ xin về sớm, chỉ có thể đưa tôi đi học. Thành ra lúc về tôi vẫn phải tự lo. Chán thật, lớp tôi đa số là con trai, con gái chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tôi không muốn đi với con trai lắm, trong khi con gái lại chẳng nhờ ai được. Đứa chơi thân nếu không phải có người lai đi học thì lại phải lai người khác. Tự nhủ mình sẽ ổn thôi, cùng lắm là đi bộ chứ gì, tối đó tôi lên phòng, lấy quần áo rồi chuẩn bị đi tắm. Xà bông cọ vào thấy xót tôi mới để ý, đầu gối và mắt cá mình bị bầm tím. Và đến hôm sau ngủ dậy, cả người tôi ê ẩm và chân thì tê rân rân.
- Thế lát tan học cậu về bằng gì?
Hân hỏi khi chúng tôi đang trong giờ giải lao. Cô bạn hôm nay, dĩ nhiên, đã có người cho quá giang không cần đề nghị gì hết. Tôi gục mặt xuống bàn, ảm đạm nói:
- Không biết nữa. Tớ vẫn chưa tính.
Hân nhổm người về phía tôi, nói với tông giọng cao vút của cô nàng:
- Chưa tính? Giờ sắp tiết 5 rồi đấy bạn thân mến à. Nghĩa là chỉ còn một tiết nữa là sẽ về đấy. Nếu cậu không muốn cuốc bộ thì chịu khó lên tiếng nhờ một ai đó có thể lai về đi.
Tôi vẫn không ngẩng lên nhìn cô bạn, nói bằng một giọng bi thảm như không thể cứu vãn được tình hình hiện tại của mình:
- Ai đó có thể lai tớ về à? Cậu thử nói xem? Không phải ai cũng sẵn sàng lai bạn về không e ngại, không chần chừ, không cần phải mở lời nhờ vả như Huy của cậu đâu.
Hân thì thào như không muốn ai nghe thấy:
- Sao cậu lại nói là Huy của tớ? Không phải vì cậu ấy lai tớ về mà làm tớ cảm động được đâu. Tớ vẫn còn cảm giác với Việt cho dù người ta là nguyên nhân khiến chúng ta ngã xe, và cậu trở nên bi thảm như bây giờ.
Tôi ngước lên cô bạn, đính chính:
- Cậu ấy không phải nguyên nhân khiến chúng ta ngã xe, là do lỗi của bọn mình mà. Và thực ra tớ không đến nỗi bi thảm như cậu nói đâu. Tớ có thể đứng vững trên đôi chân của mình hơn là phụ thuộc người khác. Nếu không nhờ được ai, tớ sẽ tự xoay xở.
- Cậu định thà đi bộ hơn là mở lời nhờ vả sao? Cậu nên nhớ nhà cậu không hề gần trường. Và xui xẻo hơn là chiều nay chúng ta cũng phải đi học.
Tôi ngán ngẩm lại gục mặt xuống:
- Tớ biết điều đó. Tớ cũng đã hỏi Ngân, Nhật Linh, và cả Gia Linh rồi. Nhưng Ngân sẽ đi với bạn trai cậu ấy giống cậu, còn Gia Linh thì hôm nay lại đi cùng Nhật Linh.
Hân kêu lên:
- Này Dương, ai là bạn trai của tớ? Cậu đừng có vì giận tớ không thể lai cậu về mà nói những điều vô lí vậy chứ. Còn nữa, sao cậu lại hỏi toàn những người không thể có hi vọng gì vậy. Ngân thì thế nào chẳng cặp kè với bạn trai của cậu ấy, còn Gia Linh và Nhật Linh là hai chị em, họ dĩ nhiên là đi với nhau rồi.
Tôi mệt mỏi nói:
- Tớ đâu có giận cậu. Chỉ là tớ thấy Huy còn đáng tin cậy và hiện thực hơn một số người thôi. Còn vụ kia coi như tớ xui xẻo. Ngân mới cặp với bạn trai cậu ấy được hôm qua chứ mấy. Còn hai Linh bình thường cũng có hay đi với nhau đâu, họ có xe đạp riêng mà.
- Vậy cứ coi như những người khác không có hi vọng gì đi. Nhưng sao cậu không nhờ Nghĩa, Tuấn hay Lâm? Các cậu ấy tốt với cậu và cũng hay đi một mình mà. Đừng nói với tớ cậu vẫn theo cái xu hướng không ngồi xe con trai như hồi cấp hai nhé.
Tôi không nói gì và chuông cũng reo báo hiệu vào giờ học. Thật ra có lần tôi đã từng đi bộ về nhà rồi, sẽ chẳng có gì đáng e ngại nếu không phải cú va chạm ngày hôm qua khiến tôi đi lại hơi khó khăn, nhất là ở khoảng cách xa như từ trường về nhà.
Tan học, Hân khoác tay tôi ra khỏi lớp sớm hơn mọi ngày, nói là có bạn ở lớp bên có thể cho tôi quá giang một đoạn đường. Còn Huy thì nhanh chóng tháp tùng chúng tôi, chính xác là Hân, ở đằng sau. Nhưng khi đang đến đoạn rẽ ngoặt của cầu thang nhỏ xíu hay gây tắc nghẽn giao thông, một ai đó vội vã chạy từ dưới lên đâm sầm vào chúng tôi, khiến tôi và Hân trượt chân ngã dúi. Hân được Huy nhanh chóng kéo lại bằng tốc độ nhanh nhất có thể, trong khi tôi xoay người một cách ngoạn mục, trượt chân xuống mấy bậc cầu thang, rơi tự do và kết thúc bằng việc đo ván dưới sàn nhà. Thật may vì cầu thang đoạn này không cao lắm, nếu không tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình ngày hôm nay. Tôi chống tay đứng dậy, nhưng hai đầu gối không sao chống đỡ được sức nặng cơ thể, kết quả đành ngồi dưới chân cầu thang đến khi Hân, Huy và cậu bạn kia chạy xuống. Hân đỡ tôi đứng lên, vừa dìu sang bên cạnh để khỏi chắn lối đi vừa hỏi:
- Cậu có sao không? Tớ xin lỗi, lúc Huy kéo tớ lẽ ra tớ phải giữ tay cậu lại. Ôi chắc là đau lắm.. Hôm qua cậu vừa bị ngã xe mà. Giờ lại bị ngã cầu thang như vậy..
Tôi hơi nhăn mặt khi phát hiện cơn đau dưới bàn chân lúc đứng lên, nhưng vẫn lắc đầu, làm mặt bình thản:
- Không, tớ không sao mà. Chỉ hơi ê ẩm một chút thôi.
- Hơi ê ẩm? – Hân kêu lên – Cậu có biết hơi ê ẩm là như nào không? Cậu vừa bị ngã cầu thang đấy.
Tôi biết Hân thế nào cũng làm ầm lên, trong khi tôi thật sự không muốn làm to chuyện chút nào. Học sinh đang đi xuống, và chúng tôi sẽ gây ùn tắc giao thông mất, chưa kể là ngượng đến ê mặt. Tôi cũng chẳng muốn gây khó dễ cho cậu kia làm gì, nhưng mà gặp phải Hân thì thế nào cô bạn cũng sẽ yêu cầu cậu ấy phải đền bù xứng đáng. Tôi đang định lên tiếng lần nữa là: Mình không sao và chúng ta đi thôi không bạn cậu sẽ về mất, thì đột nhiên cậu bạn kia lên tiếng và tôi lúc này mới để ý đến cậu ta:
- Cậu có sao không? Tớ xin lỗi, tớ thật sự đang vội quá.
Hân mỉa mai:
- Chắc là vậy rồi. Thế nên cậu mới không để ý là có người đang đi xuống chứ. Ít ra cậu cũng nói được câu xin lỗi. Vậy cậu sẽ làm gì khi bạn tớ đang bị đau thế kia, do bị cậu xô ngã từ trên cầu thang xuống? Mà lẽ ra tớ cũng bị cậu xô ngã rồi, nếu không phải tớ được bạn kéo lại..
Tôi lúc này không còn để ý cậu ấy đang nói gì nữa, bởi người trước mặt tôi giờ đây chính là Thái. Hiện tại tôi đang hết sức bất ngờ. Thái ở đây, là người đã làm tôi ngã cầu thang, và đây cũng lần đầu tiên tôi được trực tiếp tiếp xúc với cậu ấy.
Trong lúc Hân vẫn còn đang làm lãng phí thời gian của người khác, tôi kéo kéo tay cô bạn, nói giọng cương quyết:
- Tớ không sao đâu, vì vậy chúng ta đi thôi. Bọn mình đi gặp bạn của cậu..
Thay vì thuận tình theo ý tôi, Hân vẫn có vẻ "không muốn bỏ qua vụ này" :
- Nếu tớ bỏ qua thì tớ không phải là Hân.
Tôi lắc đầu:
- Tớ là người bị ngã mà, tớ bỏ qua là được phải không..
- Không đâu.. – Giọng nói cũng chắc nịch vang lên, nhưng đó không phải từ Hân, mà là Thái. Tôi còn chưa hết ngạc nhiên thì cậu ấy nói tiếp:
- Lỗi của tớ mà. Tớ sẽ chịu trách nhiệm. Nếu cậu bỏ qua thì tớ sẽ cảm thấy khó xử lắm.
Tôi đang chưa biết nói gì thì Hân reo lên đắc thắng:
- Cậu cũng là người có trách nhiệm đấy chứ. Tốt thôi, để đỡ mất thời gian của nhau và gây tắc nghẽn giao thông, tớ vào vấn đề chính luôn nhé. – Mặc cho tôi kéo tay, cô bạn vẫn thao thao bất tuyệt – Bạn tớ hiền nên không muốn truy cứu, nhưng mà chuyện này hơi mang tính nghiêm trọng một chút nên tớ không thể bỏ qua được. Và bởi vì cậu cũng nói sẽ có trách nhiệm với cậu ấy..
Tôi buông tay Hân ra, bất đắc dĩ thở dài ngao ngán. Hân thực sự là một người bạn tốt, luôn sẵn sàng vì bạn bè. Nhưng mà cậu ấy vừa nói gì chứ, truy cứu gì ở đây, nghe như tôi bị thương trầm trọng lắm, và Thái phạm tội không thể tha thứ vậy. Ôi không biết Thái sẽ nghĩ gì nữa. Chắc cậu ấy sẽ nghĩ thật đen đủi khi hôm nay va phải tôi.
-.. may cho cậu là bạn tớ không làm sao, và đặc biệt cậu ấy không phải là kẻ hay ăn vạ, nếu không thì cậu chết chắc. Nhưng có một vấn đề là hôm qua bọn tớ bị ngã xe. Vì thế dù có ngốc nghếch nói là không sao để bỏ qua cho cậu, nhưng tớ biết chắc cậu ấy không hề bình thường như đang cố thể hiện..
Hân lại tiếp tục một tràng nói liến thoắng, cho dù cô nàng vừa bảo không nên làm mất thời gian của mọi người nữa. Tôi đành lên tiếng:
- Hân à, cậu đang nói về vấn đề gì vậy? Chuyện ấy thì liên quan gì ở đây?
- Sao lại không? – Cô bạn quay qua tôi – Điều đó cho thấy cậu thực sự đang cần ai đó giúp đấy. Tớ muốn chứng minh những điều mình nói là không hề mâu thuẫn với nhau. Rằng cậu đang đau thật chứ không hề giả bộ. Và cậu ấy nên làm gì đó trong chuyện này để coi như là xin lỗi cậu.
- Cậu ấy đã xin lỗi tớ rồi còn gì. Nhiều kẻ chẳng ra gì còn không thèm nói một câu xin lỗi, cho dù cái họ làm ra là cả một vấn đề nghiêm trọng, hơn cái lỗi nhỏ cậu ấy vừa vô ý làm với tớ ấy chứ.
- Này.. – Hân gắt lên - Tớ đang giúp cậu mà sao cậu cứ như là muốn bênh vực cho người ta ý. Cậu cũng hiền vừa thôi chứ, không là sẽ bị bắt nạt đấy.
Tôi đang định phản ứng lại thì Thái lên tiếng:
- Tớ biết mà. Vì thế tớ sẽ chịu trách nhiệm, cậu không phải lo đâu.
- Được thôi. – Hân nói – Vậy thì..
- Cậu đưa Dương về nhà nhé.
Người vừa đưa ra lời kết luận không phải Hân mà là Huy. Cậu ấy từ nãy đến giờ chỉ lắng nghe cuộc nói chuyện (mà chủ yếu là Hân nói), giờ đến phút cuối lại đưa ra ý kiến gì thế này?
- Cái gì cơ? – Tôi há hốc miệng ngơ ngác – Cậu đùa à? Không thể nào.
Tôi quay sang Hân, chờ xem phản ứng khi Huy dám đưa ra quyết định sau cuộc đàm phán của cô bạn, nhưng Hân lại khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa khi mỉm cười:
- Cậu nói đúng rồi đấy. Cậu cũng thấy điều này là hợp lý phải không?
Huy gật đầu, cười rạng rỡ. Chắc cậu ta cũng có suy nghĩ như tôi. Nhưng mà khoan đã..
- Ê, tớ mới là người cần lên tiếng mà. Sao mọi người cứ quyết định thay tớ thế. Tớ không cần đâu, thật đấy.
- Này.. – Hân tắt nụ cười tỏa nắng lần đầu tiên với Huy, quay sang tôi với vẻ mặt đăm chiêu – Để cậu quyết thì chỉ được như vậy mà thôi, nếu không thì tớ đã chẳng phải can thiệp rồi. Cậu mà không sao thì tớ cũng sẽ bỏ qua, nhưng vấn đề ở đây là cậu không chỉ có sao mà còn không có phương tiện để về nhà đấy, nếu cậu còn nhớ.
- Vậy nên.. – Tôi ương bướng nói –.. tớ mới mong bỏ qua vụ này cho nhanh, chúng ta còn có việc mà, cậu nhớ chứ?
Thái sau một hồi như cân nhắc vấn đề chợt nói với tôi:
- Tớ sẽ lai cậu về. Việc này tớ hoàn toàn thừa khả năng. Nếu cậu không đồng ý thì chắc tớ sẽ không thể rút lui êm gọn với bạn cậu được.. Cậu biết mà, tớ đang vội, nhưng tớ cũng không thể bỏ đi lúc này như là bỏ chạy. Và biết đâu bạn cậu mà đổi ý thì tớ nghĩ tớ còn phải khó khăn hơn đấy.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì cậu ấy nở nụ cười - một nụ cười khiến tôi không thể mở miệng và nói gì thêm lúc đó:
- Vậy quyết định thế nhé. Cậu đợi tớ ở ghế đá ngoài kia được không? Tớ giải quyết chút việc, sẽ nhanh thôi.
Không đợi tôi trả lời Thái, Hân nói một câu mà tôi hi vọng cậu ấy đừng nói ra biết bao:
- Cậu đừng có chuồn đấy. Cậu mà để bạn tớ leo cây thì cậu không xong với tớ đâu.
Thái cười rồi chạy thật nhanh lên tầng. Lúc này tôi mới quay qua Hân:
- Sao cậu nói gì mà nghe giống dân giang hồ quá vậy? Chẳng qua cậu thấy cậu ấy cũng xuôi xuôi nên cậu mới lớn lối được vậy, phải không? Tớ nghĩ nếu cậu ấy mà cứng thì cậu cũng chẳng làm gì được.
Hân cười, thản nhiên nói:
- Dù sao thì chẳng phải mọi chuyện đã được tớ giải quyết êm đẹp rồi sao? Và bây giờ cậu cũng không phải lo chuyện đi lại nữa, tốt mà, Huy nhỉ?
- Tất nhiên rồi. Dương, cậu phải cảm thấy may mắn vì có người bạn hết lòng vì bạn bè như Hân đấy.
Huy tán thành. Tôi biết là sẽ thế mà. Hai người bọn họ..
- Tớ biết điều đó, cậu không cần phải lúc nào cũng chỉ biết đến mỗi Hân vậy chứ. Hai cậu có vẻ giống một đôi hơn rồi đấy.
Trước khi Hân kịp bùng nổ về Huy, tôi nói thêm:
- Nhưng sao cậu có thể làm thế với tớ hả Hân? Cậu biết tớ không thể ngồi xe của con trai mà.
Hân nghiêm mặt lại:
- Cậu đừng có trẻ con như hồi cấp hai nữa, điều đó là hết sức bình thường. Tớ biết cậu sợ hiểu lầm, nhưng cậu chẳng làm gì để mà rảnh rang lo chuyện thiên hạ nghĩ gì, được chứ?
- Tớ có cảm giác cậu bỏ rơi tớ vậy. Sao cậu có thể để tớ lại cho một bạn trai không hề quen biết vậy chứ. Cậu chỉ cần nói chuyện giúp tớ với bạn của cậu, rồi cậu có thể về với Huy mà..
- Còn tớ thì có cảm giác cậu đang công kích tớ vậy. – Hân tự nhiên hạ thấp giọng chỉ đủ để tôi nghe thấy – Sao cậu cứ kéo Huy vào đây thế?
Tôi cũng thì thào lại:
- Tại tớ thấy hình như cậu có vẻ dịu dàng với Huy hơn trước rồi đấy. Nói thật với tớ đi, cậu và Huy sao rồi?
- Chẳng sao cả. – Hân tỉnh bơ nói – Chẳng thể có chuyện cậu ấy lai tớ về được một hôm lại khiến tớ cảm động đến thích cậu ta luôn được. Cậu nghĩ đi đâu thế? À nhân tiện tớ cũng nói luôn, thật ra bạn tớ định nhờ giúp cậu là con trai đấy. Tớ tin là cậu ấy đồng ý giúp, vì cậu ấy thích cậu. Thôi tớ về trước nhé..
Hân nhanh chóng kéo tay Huy chạy biến, để lại tôi đứng há miệng không tin được.
Chẳng biết làm gì hơn, cũng không thể bỏ về khi mà Thái còn tưởng tôi đang ngồi đợi cậu ấy ở ghế đá, tôi đành ngậm ngùi chỉ có thể nghĩ được mình đã bị cái đôi kia bỏ rơi, lê bước một cách mệt mỏi và không hề dễ dàng gì qua đám học sinh đông đúc, tiến tới chiếc ghế có vẻ như gần mình nhất ngoài sân trường. Trong khi mọi học sinh đang hồ hởi chuẩn bị về nhà, đi qua tôi ngày một ít và dồn về phía cổng trường ngày càng đông, tôi chỉ ngồi một cách lơ đãng không chủ đích. Tôi sắp được Thái lai về, chúng tôi sẽ cùng ngồi trên chiếc xe đạp của cậu ấy, cùng đi trên con đường mà tôi vẫn đi qua, một điều thật sự đến nằm mơ cũng không thể tin được, vậy mà tôi lại có một cảm giác hơi lo lắng. Chúng tôi sẽ nói gì với nhau trong khoảng thời gian đó hay chỉ là im lặng? Nếu im lặng thì tôi chẳng khác nào là gánh nặng của cậu ấy cả. Nhưng nếu nói chuyện thì nói về chủ đề gì bây giờ? Tôi và cậu ấy, hai người không quen biết, chúng tôi sẽ phải đối mặt với nhau trong vài phút nữa thế nào đây? Đây là cơ hội được ở bên cậu ấy, được nói chuyện với cậu ấy của tôi, nhưng mà sao nghe có vẻ khó khăn quá nhỉ. Thôi kệ, có lẽ cứ để thuận theo tự nhiên vậy.
Khi mà sân trường chỉ còn lác đác học sinh, Thái mới từ trên cầu thang đi xuống. Tôi không ngờ mình lại có thể kiên nhẫn như vậy, trong khi bình thường sự chờ đợi là một trong những điều tôi rất ghét. Có lẽ do đối tượng ở đây là Thái. Cậu ấy chăm chú nhìn một tờ giấy gì đó đang cầm trên tay, điều đó khiến tôi tự nhiên bừng lên suy nghĩ: Không biết cậu ấy còn nhớ đến mình nữa hay không. Trong phút chốc đó, tôi chợt nghĩ thà rằng mình về trước đi còn hơn, bằng cách gì cũng được. Nếu như cậu ấy vô tâm quên mất thì sự chờ đợi của tôi chẳng phải rất buồn cười sao? Cậu ấy sẽ nghĩ là: Con bé đó đợi mình đến bây giờ cơ à?
Nhưng mà khoan, mặc kệ chứ, cậu ấy đã nhận trách nhiệm lai tôi về thì đâu thể làm ngơ được. Nếu như cậu ấy thật sự là con người như thế, tôi sẽ cho là mình lựa chọn sai lầm và gạch tên cậu ấy ra khỏi suy nghĩ. Nhưng mà nói thì vậy thôi, đâu dễ gì làm được. Dù sao cũng gần ba năm đơn phương của tôi, đâu phải nói từ bỏ là có thể từ bỏ. Với lại tôi cũng không tin người mà tôi lựa chọn lại là sai lầm.
Đúng lúc đó, Thái ngẩng lên làm tôi giật mình. Cậu ấy nhìn xung quanh như đang tìm kiếm ai đó. Tôi chăng? Đang nghĩ như vậy thì ánh mắt tôi chợt giao với một gương mặt vừa lạ mà cũng vừa quen. Người đó vừa từ trên cầu thang đi xuống, đứng ngay sau lưng Thái. Nhìn thấy tôi, ánh mắt cậu ta trở lên sâu thẳm một cách khó hiểu. Còn tôi thì bất giác rùng mình khi bắt gặp cái nhìn đó, ngay lập tức quay mặt đi như có một phản xạ đã định trước, cứ như thể nếu nhìn cậu ta lâu hơn thì tôi sẽ có chuyện. Cậu con trai đó có gì rất khác người, trực giác của tôi mách bảo như vậy. Khi tôi ngẩng lên nhìn lần nữa, cậu ta đã nhanh chóng rời khỏi vị trí, nhẹ nhàng bước theo lối hành lang dẫn tới nhà gửi xe.
- Cậu đang nhìn gì thế?
Một giọng nói vang lên làm tôi như bừng tỉnh. Thái đã đứng trước mặt tôi tự lúc nào, có vẻ hơi ngạc nhiên với bộ dạng của tôi lúc đó. Tôi cố gắng xua đuổi ý nghĩ vừa hiện diện trong đầu, trả lời cậu ấy một cách lấp lửng:
- À không, không có gì. Tớ chỉ hơi thắc mắc là khi nào cậu xong việc..
Hoàn toàn mâu thuẫn, và tôi chắc là Thái cũng nhận ra vì cậu ấy hỏi ngay:
- Vậy mà cậu lại không biết tớ đứng trước mặt cơ đấy. Ừm, tớ xong rồi. Xin lỗi vì để cậu đợi lâu.
- Không sao đâu.. – Tôi lắc đầu –.. là tớ chấp nhận đợi mà. Nếu không phải có cậu cho đi nhờ, thì tớ không biết mình sẽ về nhà bằng cách nào rồi.
Thái vào lấy xe, và tôi đứng đó, một lần nữa ùa về cảm giác khó tả bởi cậu con trai vừa rồi. Đây không phải là lần đầu tiên.. Tại sao lại có cảm giác đó, có phải tôi chỉ là quá nhạy cảm không? Hẳn là vậy rồi, có thể có chuyện gì xảy ra với tôi được chứ. Cái tôi cần quan tâm bây giờ chỉ là Thái mà thôi, tôi đang nghĩ đi đâu vậy kìa. Lại còn để vấn đề về con trai làm ảnh hưởng đến mình là không được đâu Dương.
Vậy là chúng tôi bắt đầu khởi hành trên chiếc xe đạp của cậu ấy. Khởi đầu của chúng tôi là sự im lặng, và tôi bắt đầu thấy hơi lo. Chẳng lẽ chúng tôi cứ thế này cho đến khi về nhà tôi hay sao? Ôi không, không thể thế này mãi được, không dễ gì có cơ hội như vậy mà. Tôi phải nghĩ ra chuyện gì để nói mới được, nói về chủ đề gì bây giờ?
Thật may là Thái đã gỡ rối cho tôi. Cậu ấy mở lời trước:
- Chân cậu.. bị đau à?
Thật sự không thể tin cậu ấy lại nói với tôi về chủ đề này. Chỉ là một câu nói để lấp đi khoảng trống nhưng tôi tự nhiên vẫn cảm thấy vui, bởi nghe điều này giống như một câu hỏi quan tâm vậy:
- À.. Có một chút thôi. Nhưng mà không phải do cậu đâu.
Tôi nói. Và Thái lại hỏi, rất ngắn gọn:
- Nghe bạn cậu nói thì hôm qua cậu bị ngã xe?
Tôi trả lời một cách máy móc:
- Ừ.. vậy nên hôm nay tớ mới phải làm phiền cậu. Xe tớ bị hỏng và vẫn chưa sửa xong..
- Xe hỏng à? – Thái có vẻ rất quan tâm chuyện tôi bị ngã xe, một đề tài mà tôi không muốn tiếp tục trong cuộc nói chuyện hiếm hoi này. Nhưng câu tiếp theo của cậu ấy đã khiến tôi cảm thấy phấn chấn hơn -Vậy cậu không sao chứ? Có bị thương đâu không?
- Tớ không sao. Chỉ bị trầy sơ sơ một vài chỗ thôi. Dù sao cũng cảm ơn cậu đã hỏi thăm.
Tôi vui vẻ nói, nhưng Thái thì hơi im lặng. Tôi cứ ngỡ chúng tôi lại rơi vào bế tắc không biết tiếp tục nói gì, thì cậu ấy lần nữa lên tiếng:
- Xin lỗi nhé. Cậu đang bị thương mà tớ lại làm cậu ngã từ cầu thang xuống như thế. Vừa rồi tớ thấy cậu hơi khập khiễng, chắc là đau lắm, phải không?
Thì ra cậu ấy vẫn suy nghĩ về chuyện làm tôi bị ngã. Cậu ấy còn để ý việc tôi đi lại khó khăn nữa chứ.
- Tớ thực sự không sao đâu nên cậu đừng lo. Khi tớ không nói gì và bỏ qua rồi thì cậu đừng nói câu xin lỗi mãi như thế. Cậu cũng đang chuộc lỗi với tớ rồi nên không cần phải cảm thấy áy náy, được không?
Tôi đành phải nói vậy để cậu ấy khỏi cảm thấy có lỗi nữa. Thái lại im lặng rồi sau đó hỏi tôi:
- Chiều nay cậu định đi học như thế nào?
- Tớ cũng chưa biết. – Tôi thở dài. Vấn đề này thật nhức đầu. – Lát về tớ thử ghé qua quán sửa xe xem sao.
- Vậy chiều nay để tớ đưa cậu đi.
Thái đột nhiên đưa ra đề nghị khiến tôi hơi bất ngờ:
- Không cần đâu. Tớ không thể làm phiền cậu thế được..
Cậu ấy làm như không thấy điều tôi vừa nói:
- Vậy tớ sẽ đến nhà cậu nhé? Khoảng mấy giờ được nhỉ?
- Này.. – Tôi gọi lớn để cậu ấy không thể lờ đi mình –.. tớ nói là không cần mà.
Đáp lại nỗ lực của tôi, cậu ấy hỏi một câu hoàn toàn không liên quan:
- Cậu là Dương đúng không?
- Sao cơ?
- Tên tớ là Thái, để tiện xưng hô ấy mà. Cậu không phải gọi tớ là "này" nữa, đúng không?
Tôi ngẩn người ra. Nghe giống như cậu ấy muốn để tôi biết tên mình vậy. Dĩ nhiên tôi biết chứ, cậu ấy là người trong tim tôi mà.
- Và.. - Cậu ấy tiếp –.. tớ không phiền gì đâu. Tớ cũng chỉ là tiện đường đến trường ghé qua nhà cậu một chút thôi. Tớ sẽ thấy nhẹ nhàng hơn nếu làm vậy. Là thế đấy.
Tôi rụt rè nói:
- Là bởi vì.. tớ sợ hiểu lầm, cho cả tớ và cậu. Tớ không muốn người khác bàn tán về mối quan hệ của bọn mình, trong khi cậu còn là lớp trưởng nữa. Có thể tớ hơi kì lạ, nhưng vì điều này mà tớ luôn cảnh giác với con trai, ít tiếp xúc và đặc biệt là chưa ngồi xe của ai như thế này. Chuyện hôm nay, thật sự chỉ là bất đắc dĩ. Vậy nên lát cậu để tớ xuống ở chỗ siêu thị kia thôi, chiều cũng không cần qua đón tớ đâu.
Thái chưa trả lời ngay. Không biết mình có nói ra điều gì không nên nói không, tôi đành im lặng chờ xem cậu ấy sẽ phản ứng thế nào. Bánh xe cứ lăn đều trên mặt đường, cũng đến đoạn mà tôi phải sang đường để về nhà. Một lúc sau, cậu ấy mới mở lời:
- Tớ hiểu, mặc dù cũng thấy cậu hơi đặc biệt khi có suy nghĩ như thế. Nhưng mà tớ không ngại nói ra rằng, tớ thấy vui khi mình là người con trai đầu tiên có thể lai cậu về.
Tôi chớp chớp mắt. Sau những lời tôi nói, cậu ấy lại thấy tôi đặc biệt, và vui khi là người con trai đầu tiên lai tôi về ư?
- Và.. quan hệ giữa tớ và cậu, dù như thế nào tớ cũng hi vọng cậu đừng bận tâm người khác nghĩ gì. Tớ thật sự muốn lai cậu về và cả đưa cậu đi học nữa, như những người bạn ấy mà. Chuyện cậu đang băn khoăn, tớ nghĩ là không cần thiết. Tớ sẽ đứng đợi cậu ở trước siêu thị nhé. Điều tớ ngại là cậu sẽ phải đi bộ ra đấy trong khi chân đang bị đau thôi. Nhà cậu còn xa lắm không?
Tôi chẳng biết phải nói gì hơn nữa. Cuối cùng thì mọi chuyện đã xảy ra như vậy. Chiều hôm đó, Thái đợi tôi ở trước siêu thị như đã hẹn để đưa đón tôi đi học. Mấy đứa bạn thấy thế cũng trêu đùa vài câu, nhưng sau khi Hân đưa ra lí do thì chẳng đứa nào nói gì nữa. Đến tối hôm đó, tôi vẫn còn chưa thể chấp nhận chuyện xảy ra hôm nay là sự thật. Có thể ngờ đâu tôi được cậu ấy lai trên chiếc xe đạp, cùng nói chuyện như những người bạn, trong khi hôm qua chỉ hoàn toàn là những người xa lạ. Cái cảm giác người con trai lần đầu tiên mình chịu ngồi sau xe chính là người mình thích thật sự rất tuyệt. Cả việc cậu ấy thấy vui về điều này, lúc đó tôi còn chưa nghĩ được gì, nhưng bây giờ hồi tưởng lại cũng cảm thấy lồng ngực mình rộn ràng. Cho dù mọi chuyện chỉ xảy ra ở một ngày tuyệt vời trong cả năm thôi, cho dù ngày mai mọi thứ lại trở về đúng quỹ đạo của nó, chiếc xe đạp yêu quý của tôi trở về với chủ, tôi và cậu ấy gặp nhau như thường nhật, và chỉ được ngắm nhìn cậu ấy sau giờ tan học, tôi cũng cảm thấy hài lòng.
Nhưng cái niềm vui nhỏ nhoi đấy của tôi chưa được bao lâu, thì có chuyện đã xảy ra..
- Dương, lấy cho mẹ cái băng gạc với.
Mẹ tôi gọi ra từ trong bếp, trong khi tôi đang dở tay với món nem cuốn. Mẹ bị đứt tay trong lúc thái rau. Lúc tôi chạy vào, mẹ đang xối chỗ bị cứa xuống vòi nước. Tôi vội đi lấy hộp cứu thương, tự hỏi một người cẩn thận cũng như một bà nội trợ đảm đang như mẹ, sao có thể bất cẩn làm mình bị thương trong lúc nấu ăn. Mà hôm nay còn là một ngày đặc biệt - ngày chị tôi đưa bạn trai về ra mắt. Chị ấy hiện đang đi làm trên thành phố. Chị học Đại học, sau đó xin việc và có người yêu ở đấy. Hôm nay chị tôi gọi điện một cách bất ngờ, báo tin sẽ đưa anh chàng kia về giới thiệu với gia đình. Đột xuất quá nên bố tôi đi công tác không về được. Và cũng bởi vì sự việc diễn ra một cách quá vội vàng, nên tôi có liên hệ đến việc mẹ bị thương. Liệu có phải vô tình mẹ bị vậy không, hay đây là một điềm báo không tốt?
- Mẹ có cần sát trùng vết thương không?
Tôi hỏi, lúc này mẹ tắt vòi nước đi và xem xét chỗ cứa ở tay mình:
- Chắc không sao đâu. Chỉ là một vết cứa thôi mà.
Mẹ đang với tay lấy hộp cứu thương tôi đưa thì một giọt máu gỉ ra từ vết cứa. Tôi nhắc:
- Con không chắc là không sao đâu mẹ. Cẩn thận vẫn hơn. Nó có vẻ khá sâu đấy ạ..
Nhưng đúng lúc mắt tôi giao với vết máu trên tay mẹ, một cảm giác cực kì kích thích trào lên trong cơ thể tôi. Vệt máu nhỏ xuống, sánh một màu đỏ tươi rất bắt mắt. Khứu giác của tôi cảm nhận được một mùi gì đó lan tỏa quanh đây..
Mẹ chợt lên tiếng làm tôi bị cắt ngang dòng cảm xúc:
- Có vẻ nó cần một chút oxi già trước khi quấn băng gạc, con thấy sao?
Giật mình. Tôi nói, phát hiện ra giọng mình hơi lạc đi:
- Vâng, có lẽ vậy ạ.. Mẹ ra ngoài đi để con làm nốt cho..
Mẹ rời nhà bếp trong khi tôi đối mặt với một cảm giác hơi bị kích động. Tại sao tự nhiên khi nhìn máu của mẹ, tôi lại thấy bị kích thích như vậy? Có phải chỉ là tôi run sợ trước những vết thương có máu không? Nhưng.. đó không phải cảm giác sợ hãi. Hay là tôi đang lo lắng khi mẹ bị thương đến chảy máu? Có thể lắm, là mẹ tôi mà.. Bây giờ tôi chỉ có thể giải thích cho cảm xúc kì lạ của mình như vậy thôi. Tự nhủ còn rất nhiều việc phải làm, tôi cố gạt đi những suy nghĩ và cảm xúc vớ vẩn, tiếp tục với công việc còn dang dở. Nhưng mà thật không may mắn chút nào, trong khi tôi đã cố hết sức mới có thể bình tâm trở lại, thì cảm giác ấy lại bùng lên không lâu sau đó, thậm chí mạnh mẽ và dữ dội hơn nhiều.
Đó là khi bạn trai của chị tôi đến nhà.
- Mẹ.. - Tôi nghe tiếng chị tôi ngoài phòng khách, mẹ ra mở cửa trong khi tôi còn đang rửa tay –.. đây là anh Khánh, là người mà con muốn giới thiệu với mẹ.
Một tiếng chào cất lên sau màn giới thiệu của chị:
- Chào bác ạ. Cháu là Khánh, bạn của Minh. Hôm nay cháu đường đột tới đây thế này, mong bác thứ lỗi..
- Chào cháu. – Mẹ tôi đáp lại – Không sao đâu, bác chắc là Minh có chuyện cần thưa nên mới đưa bạn về một cách bất ngờ thế này hả? Hai đứa vào nhà đi.
Trong lời nói của mẹ, tôi cảm thấy có gì đó không mấy thiện cảm. Mẹ không phải là người quá khắt khe, nhưng xem ra ở anh chàng kia đã có điểm gì khiến mẹ không vừa lòng chăng?
- À cháu có chút quà cho gia đình. – Giọng con trai lên tiếng một lúc sau đó – Đây là ít hoa quả. Còn đây là quà của bác, bác trai và Dương ạ. Cháu nghĩ bác nên mở hộp này ra.. cháu có nhờ người chọn hộ, không biết bác có thích hay không.
Tôi nghe thấy tiếng chị, dường như rất vui vẻ khi thấy anh bạn trai mình biết điều:
- Anh thật chu đáo. Em đã bảo là anh không cần phải mua gì mà.
- Không sao đâu. – Anh con trai nói – Nhiêu đây có là gì đâu, bác nhỉ?
Nhưng trái ngược với hai người họ, mẹ tôi có vẻ như không hài lòng:
- Lần đầu tiên đến nhà bác, cháu đã có nhiều quà cáp thế này.. Thứ có giá trị như vầy, bác chắc kinh tế nhà cháu cũng khá? Nhưng mà những thứ này đối với nhà bác có lẽ không phù hợp. Cháu hình như có hơi phô trương rồi..
- Kìa mẹ.. - Chị tôi khẽ kêu lên - Anh ấy đã có lòng, sao mẹ lại nói thế? Anh ấy sẽ hiểu là mẹ không thích anh ấy và rất buồn đấy.
- Không sao đâu em. Anh hi vọng bác thẳng thắn với anh, như thế tốt hơn. Cháu xin lỗi ạ. Chắc là những thứ này làm bác không hài lòng, lần sau cháu sẽ rút kinh nghiệm. Còn hôm nay, mong bác nhận cho cháu vui.
Nghe thì có vẻ xuôi tai, nhưng tôi thấy trong giọng nói của anh ta có gì đó không có ý tốt lắm. Dĩ nhiên nghe mẹ tôi nói thì cũng không thể vui nổi, nhưng mà chắc hẳn anh ta đã phạm sai lầm gì đó, chứ mẹ tôi không phải là người thích làm khó dễ người khác. Ngồi trong này đoán già trẻ thì chi bằng tôi ra ngoài đó xem có lẽ tốt hơn chăng? Lúc ấy sẽ biết có phải mẹ tôi ác cảm với người ta hay không. Nhưng tôi chắc mẹ mình đúng thôi. Giọng nói của anh kia có vẻ cao ngạo, và khi anh ta vừa tiếp chuyện với mẹ, tôi thấy hẳn đây là một người.. "dẻo miệng" đây. Anh ta không phải là kẻ dễ bị người khác làm khuất phục. Là người như vậy thì tốt, nhưng mà trong hoàn cảnh này thì tôi thấy giống như hơi ngạo mạn, không muốn chịu thua đối phương trong bất kì tình huống nào.
- Mẹ ơi mọi thứ xong rồi ạ.
Tôi quyết định bước ra phòng khách khi thấy bên ngoài có vẻ im ắng. Đập vào mắt tôi là một giỏ hoa quả trông giống như quà mang đi biếu. Bên cạnh đó là một hộp nhỏ đã được mở, và nó khiến tôi không biết phải nghĩ sao về anh bạn trai của chị mình. Đó là một hộp vòng cườm mà những quý bà sang trọng mới dùng. Thật tò mò không biết quà của mẹ tôi là thế, thì của tôi và bố sẽ thế nào. Tôi không biết anh ta nghĩ gì mà đi tặng mẹ bạn gái trong lần đầu gặp mặt một món quà xa xỉ như thế. Phô trương thân thế à? Hay là coi thường nhà tôi chứ?
- Đây là Dương, phải không?
Tôi giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Ngồi đối diện mẹ, bên cạnh chị tôi là một anh chàng có vẻ ngoài thật sự khiến người khác bị thu hút. Anh ta khá cao, mái tóc màu nâu nhạt, có nước da trắng toát và đôi mắt rất đẹp. Đôi mắt ấy đẹp đến mức tôi chắc là chỉ thua có một người - gã con trai kì lạ tôi đụng ở trường hôm nọ - trong số những người mà tôi từng gặp. Anh ta có vẻ gì đó không giống người Việt. Nhưng bên ngoài vẻ hoàn mỹ, anh ta mặc một bộ đồ mát mẻ, quần ngố và áo phông, thật không được lịch sự trong lần ra mắt đầu tiên, nhất là trước một người lớn tuổi. Tôi chắc anh ta đã nhận một điểm trừ to đùng từ mẹ. Và đây là lí do đầu tiên mẹ nói giọng không mấy thiện cảm với anh ta.
- Em không định chào anh ấy sao?
Chị tôi nhắc một cách không hài lòng. Tôi lúc này mới bừng tỉnh như người đã bị anh ta hút hồn:
- Rất vui được gặp anh. Em là em gái chị Minh.
Nhưng có vẻ như không phải chỉ mình tôi "đơ điện" trước đối phương, anh bạn trai chị tôi cũng có một vẻ mặt vô cùng khó hiểu. Cái nhìn của anh ta một lần nữa khiến tôi nhớ đến ánh mắt của người con trai kì lạ hôm nọ. Nhưng ngay lập tức, gương mặt mà khi nhìn thấy tôi còn có vẻ sững sờ và hoảng hốt, đã nhanh chóng chuyển thành một vẻ rạng ngời. Và anh ta.. nhoẻn miệng cười - nụ cười đẹp, nhưng đầy bí hiểm:
- Chào em. Được gặp em, anh cũng rất vui.
Tôi nuốt nước miếng khi nhận thấy giọng nói đó đột nhiên trở nên đầy ác ý. Cơ thể tôi bắt đầu cảm thấy lạnh, chân tôi run run không hiểu tại sao. Thật may là lúc đó mẹ tôi đứng lên và kêu gọi mọi người vào bếp rồi tiếp tục câu chuyện, tôi mới lấy lại được cảm giác. Tôi có một linh cảm không mấy tốt đẹp về người này.
Trong bữa ăn, tôi nhận thấy dường như anh chàng kia cứ nhìn mình như dò xét điều gì. Đáp lại cái nhìn của anh ta, tôi liền bắt chuyện:
- Em có thể hỏi anh một câu được không?
Có vẻ như anh ta khá ngạc nhiên khi thấy tôi nói vậy, cả chị tôi cũng thế.
- Được thôi. Em muốn biết điều gì nào?
- Tại sao.. – Tôi hỏi luôn không dè chừng –.. em nhìn anh không giống người Việt Nam?
Khi anh ta còn chưa trả lời, chị tôi đã tiếp lời hộ:
- À nhân đây con cũng muốn giới thiệu với mẹ, anh Khánh là một hướng dẫn viên du lịch. Có lẽ vì đi nhiều nơi quá nên anh ấy có vẻ gì đó "hơi Tây" chăng?
Một câu trả lời tôi nghĩ là không thuyết phục cho lắm. Anh ta là hướng dẫn viên du lịch à? Vậy thì càng đáng lo ngại. Với khuôn mặt điển trai thế kia, khả năng lăng nhăng của anh ta là cao ngất. Trong khi chị tôi chỉ sở hữu một gương mặt hoàn toàn phổ thông, gia đình thì bình thường, chị lấy điều gì để có thể giữ chân anh ta được đây? Cứ coi như anh ta yêu chị tôi thật lòng đi. Nhưng mà với đặc thù công việc như thế, đi nhiều nơi và tiếp xúc nhiều người, lấy gì để đảm bảo anh ta sẽ không bị lay chuyển trước những cám dỗ bên ngoài? Nếu có thì chị tôi cũng chẳng biết được. Mà với kiểu cách gia trưởng như anh ta, chị tôi thử lên tiếng xem, thế nào cũng bị lấn át. Có vẻ chị tôi là người yêu anh ta hơn, và cũng có vẻ lép vế trước anh ta. Nếu vậy thì hạnh phúc thế nào được đây?
- Anh cũng có câu hỏi cho em đây Dương.. - Anh Khánh nói và tôi không lên tiếng cho đến khi anh ta tiếp tục –.. nhìn em cũng đâu có vẻ gì giống người Việt?
Mọi thứ dường như ngưng lại trong giây lát. Mẹ tôi ngẩng lên, vẻ mặt hơi cau lại. Tôi cũng có cảm giác không thoải mái với câu hỏi này. Tôi biết mình có nước da trắng, sống mũi cao, đôi mắt nhiều lúc nhìn hơi xanh biếc nên có chút khác người Việt. Nhưng mà có nên hỏi xoáy lại tôi một cách thách thức như vậy không?
Không khí có vẻ không tốt lắm, chị tôi liền gỡ rối:
- Có nhiều người cũng bảo Dương giống người nước ngoài, em ấy mà giỏi Tiếng Anh thì không chừng lại du học bên nước ngoài ấy chứ. Hay là em gửi gắm Dương cho anh nhỉ?
Chẳng biết thế nào nhưng tôi thấy buổi nói chuyện hôm ấy thật là nhảm nhí.. Khỏi nói cũng biết mẹ tôi không ưng anh ta. Mẹ nói câu nào anh ta cũng đáp trả xoen xoét. Hướng dẫn viên cơ mà, miệng lưỡi dẻo quẹo. Thế mà chị tôi bênh anh ta ra mặt. Lúc anh ta về còn hết lời khen ngợi. Trong khi tôi rửa bát, tôi thấy mẹ có nói gì đó với chị. Và chẳng biết vì sao, chị tôi vùng vằng rồi đi luôn, cho dù đã rất lâu chị ấy mới về nhà. Tôi thấy hôm đó vẻ mặt mẹ đượm buồn. Cũng phải thôi, chỉ góp ý một chút vì hạnh phúc của con, mà con gái vừa về chẳng biết đã hỏi thăm được bố mẹ câu nào chưa đã giận dỗi đi luôn. Tôi chắc là chị ấy còn chẳng để ý tay mẹ bị thương nữa kìa. Tự nhiên có cảm giác giận chị ghê gớm. Vì anh ấy mà chị trở nên thay đổi như vậy, tôi thấy thật không đáng. Nói cho cùng thì tôi cũng chẳng làm sao ưa anh ta cho nổi, lần đầu tiên gặp mặt đã có ấn tượng không tốt rồi. Thế này thì những lần khác, cho dù anh ta có tử tế hơn nữa thì cũng khó lòng tiếp nhận được mất. Nhưng điều quan trọng nhất ở đây là, tôi không tin tưởng anh ta sẽ mang lại hạnh phúc cho chị tôi. Trực giác và những gì tôi chứng kiến khiến tôi tin là như thế.
Tiết 4. Tại phòng thí nghiệm.
- Ôi, cậu lo làm gì chứ. Người đó là bạn trai chị cậu chứ có phải bạn trai cậu đâu. Cậu cũng không sống thay chị ấy. Tốt xấu hay không là do chị ấy chọn, cậu chẳng thể làm gì trong chuyện này được.
Giờ này chúng tôi đã hoàn tất việc thực hành và chỉ còn ngồi viết thu hoạch. Vì đã làm xong xuôi và cũng nhân lúc cô giáo ra ngoài, đặc biệt là cậu bạn Huy còn đang vò đầu tóc rối với bài thu hoạch, tôi tâm sự với cô bạn thân buổi gặp gỡ thất bại của ngày hôm qua. Sau khi nghe tôi kể lể, Hân chỉ phán như vậy. Tôi liền ủ rũ lên tiếng:
- Tớ lo thế nào được. Tớ biết là không thể làm gì nữa rồi. Chị ấy có vẻ khá yêu anh ta, chắc cũng đến giai đoạn không thể chia cắt rồi nên mới đưa về ra mắt như vậy. Mẹ tớ nói mà chị ấy còn tỏ thái độ khó chịu nữa là, nếu tớ lên tiếng thì không biết quan hệ của chị em tớ sẽ xấu đến mức nào nữa. Tớ không muốn xảy ra điều đó.
Hân ngán ngẩm nói:
- Thế thì cậu suy nghĩ nhiều làm gì. Mà điều gì khiến cậu có ác cảm với anh ta vậy chứ, biết đâu anh ta là người tốt thì sao? Cậu không tin vào phán đoán của chị Minh à?
- Có thể là tớ sai. – Tôi buồn bã lên tiếng – Nhưng mà nói cậu không tin chứ tớ nhìn người rất chuẩn đấy. Chị Minh chỉ khá hơn tớ khoản học tập thôi, chứ về chuyện tình cảm thì ngố lắm. Nói tóm lại là rất dễ bị dụ dỗ bởi miệng lưỡi thiên hạ. Nhất là một người như anh ta..
Hân bật cười:
- Một người chưa yêu như cậu mà dám nói chị Minh ngố về chuyện tình cảm à? Lại còn làm như kinh nghiệm đầy mình nữa chứ..
- Cậu nghĩ cứ phải yêu rồi mới có kinh nghiệm sao? – Tôi đăm chiêu hỏi lại - Tớ không nghĩ như vậy. Chuyện của chị tớ, tớ biết hết đấy chứ. Chẳng qua tớ không nói ra mà thôi. Hồi cấp ba, chị ấy cũng yêu một anh chàng, nhưng cuối cùng gã đó bắt cá hai tay. Anh này thì từ hồi mới lên Đại học, mà bây giờ anh ta có bỏ chị tớ thì chị ấy cũng chẳng làm gì được. Tóm lại là phải biết nhìn người, nếu không chỉ có con gái bọn mình thiệt thôi. Quan trọng là ở bọn con trai, chứ con gái yêu thôi thì chẳng bao giờ đủ.
- Nghe cậu nói như bà già ấy. – Hân nãy giờ lắng nghe rồi đưa ra kết luận – Nhưng mà cuối cùng thì cậu cũng có giải pháp gì cho chị cậu đâu, đúng không? Hay là bỏ qua câu chuyện hại não ấy, cậu xem cho tớ đi, thử xem Việt có là mẫu người tớ nên theo đuổi không?
Tôi thật sự không thể tin là Hân lại hỏi tôi một câu như thế. Đến mặt mũi cậu ta ngang dọc thế nào tôi còn chẳng biết nữa là.
- Tớ nghĩ chẳng có kết quả gì đâu. Nếu cậu ta là một hotboy Việt kiều như cậu nói, thì để chinh phục cậu ta, cậu phải chịu khó vượt qua một con số khá lớn đối thủ đấy. Và tớ không biết là cậu có đủ khả năng giữ chân cậu ta không. Thôi đừng nhắc đến Việt kiều gì nữa. Hai từ đó khiến tớ liên tưởng đến bộ mặt đáng ghét của gã Khánh.
- Dương à.. - Hân kêu lên – Cậu cũng bảo anh ấy điển trai mà, làm gì mà ghê thế. Với lại, nếu cậu có ghét thì cũng đừng đánh đồng hết tất cả thế chứ. Việt là một Việt kiều, còn anh Khánh là hướng dẫn viên mà.
- Tớ không cần biết. Chỉ cần có gương mặt không giống người Việt. Còn đẹp trai có mài ra mà ăn được đâu, lấy về lại phải lo giữ chồng, chẳng để làm gì cả.
Hân nói:
- Cậu đang giận nên tớ không muốn tranh luận. Nhưng công bằng mà nói thì Dương cũng có nét giống người ngoại quốc đấy.
Tôi quay sang nhìn cô bạn. Hân chỉ nhún vai rồi quay đi như sợ tôi sẽ bùng nổ. Tại sao mọi người đều nói vậy nhỉ? Tôi khác người Việt, điều đó nhận ra rõ như vậy sao?
- Chuyện gì thế?
Cả lớp tự nhiên nhốn nháo chạy về phía cuối phòng. Tôi và Hân cũng lại đó. Ngân đang ngồi dưới đất, xung quanh cô bạn là những mảnh vỡ của ống nghiệm, nhưng có một mảnh đã ghim vào lòng bàn tay. Bởi đã làm xong thu hoạch nên tôi và Phương cùng đưa cậu ấy đến phòng y tế, trong khi Hân sẽ ở lại nộp bài hộ chúng tôi và giúp đỡ cậu bạn Huy đang nài nỉ cô nàng.
- Làm sao lại để bị thương thế này?
Cô Hà phụ trách về y tế có vẻ không hài lòng với bệnh nhân lần này của cô lắm. Phương nhanh miệng nói:
- Đâu phải bạn ấy muốn thế mà cô.
Tôi vừa nhìn mảnh vỡ trên tay Ngân vừa hỏi:
- Cô sẽ lấy nó ra chứ ạ?
Cô Hà xem xét vết thương rồi kết luận:
- Có vẻ sâu đấy. Có lẽ khi rút mảnh vỡ ra sẽ bị chảy máu..
Phương kêu lên:
- Vậy thì đau lắm.
- Nhưng mà không còn cách nào khác.
Cô Hà nói. Ngân nhăn mặt lại, trong khi đó tôi hơi rùng mình. Tôi không muốn nhìn thấy máu. Nghĩ vậy, tôi cảm thấy mình không nên đi cùng một chút nào. Cô Hà đi lấy "dụng cụ" của cô, trong khi Ngân nói với hai đứa tôi:
- Hai cậu sao thế? Tớ muốn hai cậu đi cùng động viên tớ, vậy mà hai người đều trông có vẻ sợ hãi hơn tớ vậy? Chỉ là một mảnh vỡ thôi, chắc là không sao đâu, đúng không?
Nghe cũng biết Ngân đang tự an ủi mình, nhưng tôi cũng lấy lại can đảm. Phải, có gì mà sợ chứ? Mảnh vỡ nhỏ xíu thì chắc chỉ nhỏ một giọt máu là cùng. Trước giờ tôi có phải là người sợ máu đâu nhỉ? Lần trước là do tôi thương mẹ mà thôi. Còn Ngân, cậu ấy còn tỏ ra mạnh mẽ được thì cớ sao tôi phải sợ?
Nghĩ thì đơn giản nhưng khi cô Hà bắt đầu thực hiện việc lấy mảnh vỡ, và khi máu từ tay của Ngân chảy ra, hai mắt tôi chợt nhòe đi. Cái cảm giác ngày hôm nọ lại trỗi dậy. Ngân chảy máu nhiều hơn mẹ tôi. Trong khi chờ cô Hà xử lý vết thương, máu nhỏ xuống sàn, đỏ tươi. Chân tay tôi đột nhiên run rẩy như muốn kiềm chế mình khỏi một hành động nào đó. Cuối cùng thì điều tôi đã làm là vội vã nói:
- Tớ phải ra ngoài một lát. Phương ở lại với Ngân nhé..
Chẳng cần biết hai cậu ấy thế nào, tôi vội ra khỏi phòng y tế, một mình băng qua sân trường và nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh. Tôi nôn thốc nôn tháo trong đó như người bị bệnh. Sau khi xả nước, tôi đứng trước bồn rửa tay, nhìn gương mặt không còn chút khí sắc nào của mình trong gương. Mặt tôi tái mét và hốc hác trong khi môi thì nhợt nhạt không hiểu tại sao. Tôi bị ốm chăng? Tại sao lại thế được nhỉ, vừa rồi tôi còn rất khỏe mà? Tôi vặn vòi, để hai tay mình xuống bồn nước. Sau đó nghĩ thế nào, tôi tạt nước lên mặt cho tỉnh táo. Nhưng dường như đó là một sai lầm. Trong gương, hai mắt tôi đỏ ngầu giống như mỗi lần gội đầu xong. Tự nhủ chắc là do nước ở trường không sạch, tôi tắt vòi đi và ra ngoài. Ánh mặt trời làm tôi cay mắt khủng khiếp. Và rồi cùng với việc chóng mặt, tôi chợt thấy hai chân mình khuỵu xuống..
***
Có một cảm giác lâng lâng kì lạ.. Một cảm giác mình chuẩn bị thức tỉnh sau giấc ngủ dài. Đã sáng rồi à? Vậy là sắp phải dậy đi học.. Tiếng ồn gì vậy, mẹ gọi mình dậy chăng? Nhưng mà khoan, mình đang ở trên trường mà..
Mở mắt. Đầu óc tôi trở lên quay cuồng. Nó cứ quay mòng theo cái trần nhà ở tít xa xôi kia. Tiếng reo hò xa xa kéo tôi quay lại với thực tế. Đang giờ giải lao của tiết 4, và tôi thì.. Ôi trời, tôi đang ở đâu thế?
Bật dậy. Và nhìn quanh. Tôi đang nằm trong một căn phòng trống, có một số bàn ghế chất chồng lên nhau và không gian thì hơi bụi bặm. Có lẽ đây là nhà kho chăng? Vậy tôi đang làm gì ở đây trong khi lẽ ra.. ở phòng y tế ư, hay là nhà vệ sinh? Tôi ôm lấy đầu, cảm thấy đau khi cố nhớ lại. Có vẻ như tôi đã bị ngất và ai đó đưa tôi vào đây. Nhưng mà.. tại sao không phải là ở phòng y tế chứ?
Chuông reo. Tôi đứng lên, phủi quần áo để chuẩn bị về lớp. Hơi choáng một lúc khi đứng dậy. Cũng may vẫn còn kịp tỉnh lại trước giờ học. Không thể tin được là tôi vừa bị ngất đi, lần đầu tiên trong đời. Giờ chỉ còn cảm giác hơi ê ẩm, chắc là do lúc ngã xuống. Nhưng mà chuyện gì đã xảy ra thế nhỉ? Tôi không thể nhớ nổi tại sao mình lại bị ngất và bằng cách nào lại ở trong căn phòng đó. Cứ như một khoảng kí ức của tôi bị ai đó lấy đi rồi vậy.
***
Thời gian của bọn học sinh lớp 12 chúng tôi chẳng còn nhiều. Mùa hè sắp đến, nghĩa là kì thi Tốt nghiệp và Đại học đang đến gần. Chúng tôi sắp phải xa bạn bè và mái trường này, tạm biệt tuổi học trò, tuổi 18 hồn nhiên không lo toan. Lớp tôi quyết định tổ chức đi chơi, đồng thời là buổi liên hoan cuối cấp. Theo kế hoạch, chúng tôi sẽ đi Hạ Long một ngày, liên hoan bữa tối tại nhà hàng ở Tuần Châu. Không còn chút vướng bận nào của kì thi, bọn học sinh chúng tôi dành thời gian này cho bản thân, cho bạn bè, để nó trở thành kỉ niệm đẹp trong kí ức học trò của mỗi người. 5h30, cả lớp tôi đã có mặt đông đủ một cách háo hức. Nhưng ngoài dự đoán, bên cạnh chiếc xe du lịch của lớp có thêm một chiếc xe khác. Đó là lớp 12G. Cứ như một sự trùng hợp ngẫu nhiên, cô giáo chủ nhiệm của hai lớp trò chuyện với nhau về kế hoạch và quyết định sẽ tổ chức chuyến đi cùng nhau. Bọn học sinh một phần thì cảm thấy sẽ rất thú vị vì có thêm sự tham gia của lớp khác, phần lại không thoải mái vì chuyến đi kỉ niệm dành cho lớp mình lại bị lớp khác xen ngang. Trong khi đó, cô bạn thân của tôi chỉ đưa ra một lời nhận xét "rất công bằng" :
- Tớ thì không khoái 12G lắm, lớp G không phải hàng xóm thân thiết với lớp mình. Nhưng mà lớp ấy nhiều con gái trong khi lớp mình lại đông con trai, trong những chuyến đi thế này có thể hỗ trợ cho nhau được. Chỉ tiếc một điều, giá như là lớp B2 thì tốt hơn..
Tôi vừa tìm kiếm chỗ ngồi cho hai đứa ở trong xe, vừa quay qua Hân:
- Sao lại thế? Bộ lớp ấy toàn hotboy à?
Hân đi sau tôi, nhìn mơ màng ra ngoài cửa sổ:
- Tại vì Việt học lớp ấy..
Tôi kéo Hân vào ghế thứ ba từ trên xuống, sau khi ổn định chỗ ngồi mới lên tiếng:
- Cậu vẫn còn ôm cái hi vọng hão huyền ấy sao? Tớ thắc mắc cậu ấy như thế nào mà có thể khiến Hân nhà mình tự nhiên chung thủy lạ.
Hân chớp chớp mắt nhìn tôi:
- Ý cậu là gì thế?
- Bình thường.. cậu có bao giờ thích một ai đó lâu được như vậy đâu.
Xe của hai lớp bắt đầu xuất phát. Vậy là tôi sẽ được gặp Thái trong suốt chuyến đi này. Sau lần đó chúng tôi ít gặp nhau hơn. Chính xác là tôi tránh gặp cậu ấy, khi tan học không ở lại muộn nữa. Có lần chạm mặt nhau, cậu ấy mỉm cười và như muốn trò chuyện, tôi chỉ mỉm cười đáp lại rồi nhanh chóng đi trước. Tôi không muốn tiến tới điều gì cả. Nếu cứ tiếp tục như thế, có thể tôi sẽ hi vọng nhiều hơn. Trong khi bây giờ tôi cần dành thời gian cho việc ôn thi, hơn là mơ mộng về một điều không chắc chắn.
Tới Hạ Long nhanh hơn chúng tôi tưởng. Sau khi ăn sáng trên xe và tán dóc với nhau, xe dừng lại đột ngột khiến bọn tôi không thể tin là đã đến nơi. Hai lớp xuống xe và bắt đầu cho chuyến tham quan. Chúng tôi sẽ được lên tàu ra đảo để thăm các hang động. Bọn học sinh khá là hứng khởi, vì đa số chúng tôi chưa được đi tàu. Hai lớp cùng thuê một chiếc tàu lớn và khởi hành cho kịp kế hoạch. Cũng thật nhanh chóng, chiếc tàu đã cập bến. Chúng tôi theo người hướng dẫn viên ở đây đi tham quan các hang động. Thật dễ hiểu là tại sao Hạ Long lại được công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới. Nơi đây thật sự rất xinh đẹp. Vào bên trong hang động không còn cảm giác mùa hè đang đến nữa. Tất cả bọn học sinh đều ôm lấy hai cánh tay mình vì lạnh. Sau khi đi hết một vòng, chúng tôi quay trở ra để ăn nhẹ và vui chơi. Tôi và Hân đi bộ dọc theo bờ biển, thỉnh thoảng nô đùa với những con sóng. Cảm giác thật yên bình và dễ chịu.
- Cậu ta có phải gã hôm xưa làm cậu bị ngã không nhỉ?
Cô bạn tôi đột nhiên lên tiếng. Tôi nhìn theo tầm mắt của Hân và thấy Thái đang nói chuyện với một cô bạn cùng lớp. Nhìn theo nụ cười của cậu ấy với cô bạn xinh xắn một cách chạnh lòng, tôi đáp lời Hân:
- Ừ, đúng vậy.
Hân nói, vẫn không dứt mắt khỏi người ta một cách thiếu tế nhị:
- Thật không tin được cậu ta là lớp trưởng 12G. Nghe nói cậu ta học giỏi lắm.
Tôi mỉm cười. Phải đấy, cậu ấy là thần tượng của tôi mà. Nhưng Hân lại nói tiếp:
- Nhìn cứ như một đôi ấy nhỉ.. Thật là ghen tỵ..
Tôi ngẩng lên thay vì săm soi cát dưới chân mình. Hai người họ đang tiếp tục cười nói, chẳng hề để ý đến xung quanh có hai con bé vô duyên đang nhìn mình chăm chú.
- Sao cậu nghĩ thế?
Hân nhún vai:
- Tớ không dám chắc, nhưng mà con bé kia trông có vẻ thích cậu lớp trưởng. Cậu ta cứ liên tục nhìn cậu con trai với cái vẻ mặt ngây thơ ngơ ngác, như hi vọng đối phương để ý đến mình.
- Thôi kệ người ta, cậu thật là..
Biết là Hân nói có lý, tôi lảng đi một cách tủi thân. Nhưng mà tôi thấy mình lẽ ra không cần phải làm vậy. Vì ngay sau đó, Huy đã có mặt và kéo Hân ra khỏi cảm giác phải ghen tỵ với người khác. Tôi thẫn thờ đi dọc mặt nước, suy nghĩ lại mối quan hệ giữa mình và Thái. Đúng là chẳng đến đâu và cũng chẳng có gì khẳng định cậu ấy thích mình cả. Tôi đã tự cho cái cảm giác ảo tưởng lấn át mình, và tự lừa dối bản thân suốt mấy năm qua. Cậu ấy không phải người quá đẹp trai, nhưng mà đâu phải cứ hotboy mới có người yêu chứ. Tôi đã không hề nghĩ đến cái viễn cảnh có người thích cậu ấy. Và cô bạn kia thì xinh, họ lại học cùng lớp với nhau được ba năm rồi, chắc chắn là gần gũi hơn so với tôi.
Một đợt sóng mạnh lao tới và nhanh chóng kéo ngã tôi xuống nước. Do đứng quá gần và mải suy nghĩ mông lung, tôi không kịp chống đỡ thiên nhiên, để mình ngã dúi xuống màn nước lạnh. Gió bắt đầu nổi lên. Sóng mạnh hơn. Có cái gì đó khác thường ở đây. Nghĩ vậy, tôi tìm cách vào bờ thật nhanh. Nhưng thật không may, một đợt sóng khác lại trào lên dữ dội, cuốn trôi tôi xa bờ và đưa về mặt biển không còn hài hòa, phẳng lặng. Đột nhiên, chân tôi không còn cảm nhận được mặt cát nóng, cơ thể tôi nhẹ bẫng và cả người tôi hòa vào làn nước lạnh lẽo. Tôi chới với trong cảnh ngoi lên và lại chìm xuống. Mọi thứ dường như quá nhanh, không kiểm soát được. Tôi không còn thấy bờ, thấy mọi người đâu cả. Xung quanh tôi chỉ toàn là nước.
Tôi đang bị chết đuối.
Một ai đó từ bờ lao ra, xuyên qua màn nước lạnh. Ai đó đang cố đẩy lùi những cơn sóng để tiến lại về phía tôi. Bàn tay người đó giơ ra ngày càng gần. Và rồi cuối cùng, người đó chạm được vào tôi, kéo được cổ tay đã lạnh toát của tôi, dần dần bơi trở vào bờ.
- Cậu không sao chứ?
Thái cúi xuống lay cơ thể bất động của tôi. Hân và Huy chạy lại, trong khi tôi mới nhận ra cô bạn Thái đã lo lắng đứng ở bờ khi hai chúng tôi bơi vào. Tôi vẫn mở mắt, nhưng mà dường như quá kinh hoàng nên hệ thần kinh chưa thể tiếp nhận mọi chuyện. Hân lo lắng hỏi:
- Chuyện gì xảy ra vậy? Sao lại thế này?
Tôi nghiêng người, và nước trào ra khỏi khoang miệng. Cô bạn của Thái lên tiếng:
- Cậu ta làm sao ấy, đột nhiên đi ra ngoài này làm gì để người khác phải mang họa. Thái, cậu ướt hết rồi..
Hân gắt lên:
- Cậu nói thế mà nghe được sao? Có ai muốn mình bị chết đuối chăng? Trừ những kẻ ngu ngốc muốn tự tử, chứ bạn tớ vẫn còn yêu đời và là đứa con hiếu thảo đấy. Cậu có vẻ là người biết quan tâm chăm sóc người khác quá nhỉ?
Cô bạn kia có vẻ muốn cãi lại nhưng Thái quay sang nói:
- Trang có thể lấy giúp tớ một cái khăn bông được không? Và cậu đừng làm ầm ĩ gì lên nhé..
Cô bạn tên Trang nhanh chóng rời đi sau lời đề nghị của Thái. Huy cũng bối rối nói:
- Vậy có cần tớ thưa với cô giáo hay kiếm ai đó giúp không?
Vì chúng tôi đang đánh lẻ ở ngoài bờ biển nên rất may sự việc chưa rối tung lên. Tôi bật dậy khi nhận thức được chuyện gì đang xảy ra:
- Tớ nghĩ là mình ổn rồi, không cần đâu. Cảm ơn các cậu.
- Tớ xin lỗi vì một lần nữa lại làm phiền cậu. Và.. cảm ơn cậu rất nhiều.
Hân cũng lên tiếng:
- Thật may mắn là cậu lại biết bơi. Nhưng mà Dương, có chuyện gì với cậu vậy?
Tôi đang không biết phải giải thích ra sao với ba gương mặt đang chăm chú nhìn mình thì đúng lúc ấy, tiếng cô chủ nhiệm triệu tập tất cả bọn học sinh vang lên. Đúng như dự cảm, thời tiết không ủng hộ khiến chúng tôi buộc lòng phải rời đảo về đất liền ngay lập tức. Hướng dẫn viên nói khả năng là sắp có mưa lớn. Bọn tôi chán nản lên tàu, than phiền rằng rõ ràng dự báo nói hôm nay trời nắng đẹp. Cũng may vì thế mà không ai để ý đến tôi và Thái đang bị ướt nhẹp từ đầu tới chân. Trang đưa khăn bông cho Thái một cách tình cảm. Thấy vậy, tôi liền quay đi theo hướng khác. Nhưng mà ngay lúc đó, một chiếc khăn bông đã trùm lên đầu tôi. Lấy tay gỡ chiếc khăn khỏi vướng tầm mắt, tôi ngạc nhiên vì Thái là người trùm nó lên đầu mình. Đáp lại cái nhìn thắc mắc của tôi, Thái thản nhiên nói:
- Cậu cần nó hơn tớ đấy.
Xong tôi chưa kịp nói gì thì cậu ấy đã mất hút. Tôi có một cảm giác vui trở lại từ lúc bị ngã xuống nước đến giờ. Nhưng ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên:
- Hai cậu có quen biết nhau à?
Là Trang. Trong giọng điệu của cô bạn này có gì đó hơi khó chịu. Có phải vì cậu ta đang ghen tỵ với tôi không nhỉ?
- Tớ nghĩ.. – Tôi trả lời một cách nhã nhặn -.. bạn của cậu là một người tốt. Nếu bây giờ có ai bị nạn như tớ, thì cậu ấy cũng sẵn sàng giúp đỡ như thế thôi.
- Vậy sao? – Cô bạn quay đi, nhưng nhanh chóng quay lại sau đó – Tớ tưởng chiếc đồng hồ rơi ở bờ biển lúc nãy là của cậu? Cậu không biết mình bị mất, hay là không phải thế?
Lần này thì cậu ta đi khuất, nhưng tôi thì hoang mang nhìn xuống cổ tay mình. Chiếc đồng hồ đeo tay của tôi đã không còn ở đó.
Cho dù tôi biết là tàu sắp khởi hành. Cho dù tôi biết trời sắp mưa lớn, thậm chí bầu trời xám xịt một cách nhanh chóng và những cơn sóng đánh bất thường báo hiệu có thể có giông. Tôi không thể nghĩ được gì hơn dù biết mình đang hành động liều lĩnh. Tôi nhanh chóng rời khỏi tàu mà không nói gì với một ai, vội vã quay trở lại bờ biển. Chiếc đồng hồ là di vật mà bà nội tôi để lại. Bà rất yêu thương tôi và đã tặng đứa cháu gái vào sinh nhật tôi hồi lớp 8. Tôi không muốn mất nó trong khi biết mình còn cơ hội. Tại sao tôi có thể bất cẩn đánh rơi được chứ?
Tôi chạy ra ngoài bờ biển, ánh mắt dáo dác nhìn khắp mọi nơi. Trong lúc tâm trí hỗn loạn thế này, đồng thời gió và sóng mỗi lúc một mạnh hơn, tôi biết khả năng tìm được chiếc đồng hồ bé nhỏ rất mong manh. Tuy nhiên, mặc cho sóng cứ đánh dưới chân, mặc cho gió cứ tạt vào mặt một cách dữ dội như muốn hất ngã đứa con gái hành động dại dột thiếu suy nghĩ, tôi vẫn quyết tâm tìm kiếm. Dĩ nhiên tôi cũng nghĩ đến trường hợp chiếc đồng hồ có thể đã bị sóng đánh ra xa, hoặc đã tuột khỏi tay lúc tôi đang chới với giữa sự sống và cái chết. Nhưng không hiểu sao tôi vẫn có một linh cảm mình có thể tìm thấy nó, và nếu tôi bỏ qua cái cơ hội cuối cùng này, tôi sẽ không tránh khỏi cảm giác ăn năn và hối hận. Dự cảm của tôi không sai. Khi còn đang lo lắng không biết chuyến tàu đã khởi hành chưa, tôi nhìn thấy một vật thể màu đen đang được sóng đánh tạt vào bờ. Thật là may mắn. Tôi mừng rỡ chạy lại đó, nhanh chóng cầm lấy chiếc đồng hồ bé nhỏ, một mạch quay lại con đường dẫn ra nơi con tàu đang neo đậu. Trên đảo bây giờ trở nên vắng lặng khủng khiếp, những đoàn khách du lịch đã rời đi từ khi có thông báo không an toàn. Và tôi cũng đang lo cho số phận mình có thể bị kẹt lại.
Hai chân tôi cứng đờ không thể bước tiếp, khi trước mặt mình nơi chiếc tàu ban nãy còn đang neo đậu, giờ chỉ còn là mặt biển mênh mông với những con sóng dập dềnh như thách thức, đe dọa. Vậy là tôi chính thức đã bị kẹt lại trên hòn đảo này, trả giá cho hành động dại dột của mình. Tôi nhìn xuống chiếc đồng hồ trong tay, tự nhủ rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra. Bà tôi nhất định sẽ rất vui khi thấy tôi bảo vệ di vật bà tặng, và chắc chắn bà cũng sẽ phù hộ tôi được an toàn. Sẽ không có chuyện gì đâu, khi mọi người phát hiện tôi không có ở trên tàu, họ sẽ đưa tàu khác ra đón tôi ngay thôi. Nhưng mặc dù nghĩ thế, tôi cũng không chắc mình sẽ phải ở đây cho đến bao giờ, trong khi thời tiết mỗi lúc một tệ hơn. Có lẽ là tôi sẽ phải kiếm một chỗ an toàn để trú mưa trước đã.
Cảm thấy hoàn toàn đơn độc khi bị bỏ lại ở một nơi xa lạ, tôi lặng lẽ quay gót trở lại hòn đảo vắng lặng có lẽ chỉ còn lại mình mình. Nhưng đúng lúc ấy, một lần nữa đôi chân tôi khựng lại. Hai mắt tôi ban nãy còn cảm giác tủi thân và lo sợ đã rưng rưng, nhưng bây giờ khi tiềm thức nhận thấy mình sẽ không phải đối mặt với mối đe dọa trước mắt một mình nữa, nó đột nhiên trở nên ướt một cách lạ lùng. Đối diện với tôi ở kia, cách khoảng chục bước chân là Thái. Cậu ấy đứng đó, vẻ mặt lo lắng vì một điều gì, dường như bây giờ đã được dãn ra như thở phào nhẹ nhõm. Không biết vì lí do gì mà Thái chưa lên tàu, cậu ấy cũng bị kẹt lại như tôi. Tôi biết lẽ ra không nên có suy nghĩ này, nhưng tôi thật sự rất mừng khi nhìn thấy cậu ấy.
Vậy là tôi không chỉ có một mình. Tôi sẽ không phải đơn độc một mình trên đảo, như một đứa trẻ bị người thân bỏ rơi ở một nơi hoàn toàn lạ lẫm vì trò nghịch dại nào đó. Nghĩ đến đây, tôi thấy nước mắt mình rơi xuống.
Có vẻ như thấy tôi không có ý muốn di chuyển, Thái lặng lẽ bước về phía tôi. Cậu ấy dừng lại trước mặt tôi, nhìn xuống khuôn mặt mít ướt của tôi. Tôi lau đi những giọt nước yếu đuối, mở miệng hỏi cậu ấy điều mình thắc mắc:
- Sao cậu.. vẫn còn ở đây?
Thái không trả lời câu hỏi của tôi mà hỏi lại:
- Cậu thì sao? Tớ tưởng cậu đã lên tàu rồi mà.
Tôi ngập ngừng nói, cảm thấy ngại ngùng khủng khiếp:
- Tớ làm rơi một thứ. Và tớ đã quay lại tìm.
- Hẳn là vật ấy quan trọng với cậu lắm nhỉ?
Tôi ngước nhìn cậu ấy và nhắc lại điều mình thắc mắc:
- Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tớ mà.
Thái nhún vai:
- Tớ để quên một thứ rất quan trọng. Nhưng thật may.. – Cậu ấy nói thêm khi thấy tôi toan mở miệng –.. tớ tìm thấy nó rồi.
Tôi gật gù:
- Ừ, may thật. Và.. – Tôi nói thêm khi nghĩ tới điều này -.. cũng thật may cho tớ nữa. Tớ đã nghĩ nếu cậu quay lại là vì tớ, thì thật sự tớ không biết phải làm sao..
- Điều gì khiến cậu nghĩ tớ quay lại là vì cậu thế?
- Bởi vì dường như khi tớ gặp rắc rối là cậu xuất hiện vậy. Tớ biết mình không nên nói điều này, chỉ là, tớ cảm thấy rất mừng khi thấy cậu. Cảm giác giống như được che chở..
Thái nhìn tôi mà không hề nói gì, làm tôi ngượng ngùng quay ra nhìn mặt biển đang nổi gió. Tôi đành lấp bầu không khí:
- Giờ mình tính sao đây? Không biết mọi người có biết là bọn mình bị kẹt lại đây không..
- Đừng lo. – Thái thản nhiên nói – Tớ đã nói với cô giáo khi họ phát hiện ra cậu không có trên tàu. Lúc đó vì tàu đã chuẩn bị khởi hành, mà thời tiết cũng tệ nữa nên tớ bảo mọi người cứ đi trước, để mình tớ quay lại tìm cậu thôi không các bạn lại hoang mang. Khi nào vào bờ, họ sẽ cho tàu khác ra đón tụi mình. - Đến đây, cậu ấy ngập ngừng - Tớ muốn quay lại vì lo cậu ở một mình sẽ sợ hãi, nhưng mà cũng không chắc có thể tìm thấy cậu ngay nên đã để tàu đi trước. Xin lỗi cậu.. biết đâu tất cả mọi người đi tìm có thể tìm thấy cậu hoặc tìm giúp vật cậu làm rơi, rồi tất cả chúng ta có thể cùng lên tàu hơn là chỉ có hai đứa mình ở lại..
Tôi gạt đi:
- Không đâu. Cậu làm thế là đúng mà. Cậu suy nghĩ cho mọi người trong khi tớ chỉ nghĩ cho bản thân. Nếu như lúc ấy mọi người đợi tớ, nếu như tàu không khởi hành được, nếu như thời tiết ngày càng xấu hơn và tất cả chúng ta đều bị kẹt lại, tớ sẽ không khỏi trách bản thân mình, mà các bạn cũng không để yên cho tớ đâu.
Khoan đã.. tôi chợt khựng lại. Thái nói cậu ấy ở lại để tìm tôi ư? Nhưng ban nãy cậu ấy vừa bảo mình quay lại vì để quên một thứ rất quan trọng cơ mà?
Tôi ngước nhìn Thái mà không chắc lắm với suy nghĩ của mình. Có lẽ Thái cũng nhận ra cái điều mà tôi vừa mới nghĩ đến, cậu ấy trở nên bối rối khi nhìn vào mắt tôi. Nếu như thật sự vì tôi mà cậu ấy quay lại thì sao? Nếu như tôi là lí do khiến cậu ấy cũng bị kẹt lại ở đây? Ôi trời, phải làm sao bây giờ?
Mưa bắt đầu rơi một hai giọt rồi đột nhiên ào xuống như trút nước, ập lên đầu hai đứa trẻ bướng bỉnh không chịu đi tìm chỗ trú. Cả hai chúng tôi dứt mắt khỏi nhau, vội lấy tay che đầu và cùng chạy đi tìm nơi cư trú. Hòn đảo hoang sơ, chẳng có chỗ nào tốt để trú tạm bằng vào trong hang động. Do bên trong rất lạnh, chúng tôi ngồi tạm bên ngoài cửa hang, ngắm lại bộ dạng ướt nhẹp của mình. Vì ban nãy cả hai đều rơi xuống nước, nên giờ có ướt thêm cũng không phải vấn đề to tát lắm. Chỉ có điều cả người đều ướt nên tôi thấy hình như mình đang lạnh run lên.
Ngước ra nhìn bầu trời bên ngoài đang xám xịt, tôi băn khoăn không biết có nên hỏi điều mình vừa nghĩ tới ban nãy không. Thấythái độ của tôi, cậu ấy có vẻ ngạc nhiên:
- Có chuyện gì thế?
Tôi ấp úng nói:
- Chỉ là.. câu nói của cậu trước khi trời mưa, có khiến tớ suy nghĩ.. một chút..
Tôi chắc là Thái hiểu tôi đang nói về chuyện gì. Cậu ấy hơi im lặng, nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười:
- À.. Chuyện ban nãy tớ nói hả? Cậu đang nghĩ gì thế? Không phải lời tớ nói mâu thuẫn đâu. Tớ định quay lại tìm đồ, đúng lúc biết cậu không có trên tàu, vì thế mà tớ nói với cô tớ ở lại tìm cậu. Như vậy thì tớ vừa được phép quay lại, vừa được tiếng vì bạn bè, phải không?
- Thật chứ? Không phải cậu nói thế vì sợ tớ sẽ cảm thấy không thoải mái, khi nghĩ cậu quay lại là vì mình chứ?
Thái gật đầu:
- Đương nhiên là vậy rồi. À, mà cậu tìm thấy vật làm rơi chưa?
Tôi cũng gật đầu, nói thêm:
- Thái này.. cậu hẳn là thấy gặp tớ xui xẻo quá phải không?
- Sao cậu lại nói vậy?
Cậu ấy hỏi lại. Tôi lặng lẽ đáp:
- Chuyện lần trước ấy, cậu va phải tớ và phải chịu trách nhiệm lai tớ về vì bạn tớ gây khó dễ. Chuyện khi nãy, cậu bị ướt hết vì lao xuống biển cứu tớ. Bây giờ, cả hai đứa mình bị kẹt lại ở đây..
Thái ngắt lời khi tôi nói đến đây:
- Cậu thật là một cô gái hay suy nghĩ đấy. Chuyện trước đây và cả bây giờ nữa, tớ không hề cảm thấy phiền phức gì đâu nên cậu đừng cứ như là đang tự trách mình vậy. Tớ thấy vui vì có thể giúp cậu, thật đấy.
- Chẳng ai muốn mình bị vướng vào vũng lầy của rắc rối cả. Cậu chỉ là đang an ủi tớ thôi chứ gì.
Tôi ảm đạm nói. Thái bật cười:
- Ừ, cứ coi là vậy đi.
- Cảm ơn cậu. Vì tất cả mọi chuyện. Và vì bây giờ cậu đang ở cạnh tớ.
Chúng tôi cứ ở đó một lúc thì có tiếng còi tàu réo rắt. Cô giáo đã đưa tàu khác ra đón Thái và tôi. Lúc này bầu trời đã quang đãng hơn và những cơn mưa cũng ngớt dần. Vì thời tiết ổn định trở lại, bọn học sinh hai lớp lại được tiếp tục với chuyến du lịch của mình. Chúng tôi được tham quan nhiều nơi nữa, và thật tiếc nuối khi đã đến tối, sau khi liên hoan ở Tuần Châu chúng tôi sẽ phải quay về. Các cô giáo của hai lớp đã chuẩn bị mọi thứ, bọn học sinh khi đến chỉ việc ngồi vào bàn ăn với thực đơn rất bắt mắt. Sau khi dùng xong bữa, tôi nói với Hân rằng mình cần vào toilet một chút. Từ nhà vệ sinh bước ra, tôi bỗng nhiên nhìn thấy chị Minh đang đi ra từ trong nhà hàng. Tôi giơ tay gọi nhưng chị ấy không nghe thấy. Chị đang mải miết đi về phía ai đó, gương mặt rất rạng rỡ. Tôi nhìn theo hướng của chị và không khó để nhận ra anh Khánh.
Là hướng dẫn viên, việc anh ấy ở Hạ Long không có gì lạ. Nhưng chị Minh rất bận rộn, lúc nào gọi điện cũng thấy công việc, không về thăm bố mẹ được thì sao lại ở đây? Tôi tự nhiên cảm thấy buồn khi nghĩ chị ấy coi trọng anh Khánh hơn cả gia đình. Hai người họ khoác tay nhau và đi khỏi khu Tuần Châu. Tôi muốn biết chị mình làm cái gì ở chỗ này, đồng thời cũng muốn chào hỏi vì hai chị em lâu rồi cũng chưa gặp nhau nên đi theo. Cũng thật may là hai người họ không đi bằng phương tiện gì nên tôi có thể theo được. Thật ra nơi họ dừng lại, ngoài việc đi vào một con đường ngoằn ngoèo ngõ ngách, thì chỗ đó cũng không xa lắm nên đi bộ là phải thôi. Tuy nhiên, khi tôi đang định chạy ra gọi hai anh chị thì chợt đứng sững lại, để mặc cả hai đi vào trong, miệng cười nói vui vẻ. Nơi họ vừa bước vào – là khách sạn.
Ừ thì cứ coi như là công việc, có thể anh Khánh tiếp đoàn của anh ấy trong đó và chị Minh chỉ đi theo thôi. Nhưng mà làm gì có chuyện một khách sạn dành cho khách du lịch lại nằm trong tận cùng ngõ hẻm như không muốn ai lui tới thế này? Nhưng nếu nói vậy thì.. chị Minh, chị của tôi làm sao có thể?
- Xin chào. – Một giọng nói vang lên làm tôi giật mình quay lại - Em muốn tôi giúp gì không?
Đó là hai gã con trai, thật ra thì cũng phải độ tuổi đã lấy vợ rồi, nhìn có vẻ không phải là người đứng đắn, hình như còn đang trong trạng thái say xỉn nữa. Ánh mắt hai gã nhìn tôi đầy khả ố, và điều đó khiến tôi nổi gai ốc.
Tôi không nói gì, bắt đầu bước trở ra con đường cũ. Giờ này thì còn quan tâm hai anh chị nhà mình làm cái gì nữa, tôi chắc mình phải nhanh chóng ra khỏi đây ngay thôi. Nhưng không dễ dàng như tôi nghĩ, một trong hai gã đứng lên chặn trước mặt tôi, gã còn lại lên tiếng:
- Sao lại bỏ đi thế? Đã đến đây rồi thì vào trong đi chứ? Nếu em không có ai vào cùng thì có thể đi với tụi anh.
Tôi vẫn không nói gì, định bước qua gã trai trước mặt nhưng gã chặn lại. Tôi kêu lên:
- Tránh ra không tôi la lên bây giờ..
- Em cứ la đi. – Gã trước mặt tôi bật cười hù dọa - Em có biết chỗ này là đâu không? Toàn bộ khu vực này thực chất ra chỉ là nhà nghỉ mà thôi, nghĩa là nơi chơi bời qua lại giữa đàn ông và phụ nữ. Lúc này mọi người chỉ bận tâm thỏa mãn bản thân mình, em nghĩ sẽ có ai để ý đến em sao?
Tôi rùng mình khi nghĩ đến điều gã nói. Chuyện gì đang diễn ra vậy? Nơi đây là nhà nghỉ, vậy chị tôi và anh Khánh, họ làm gì trong đó? Anh Khánh thì chẳng phải nghĩ gì, ngay từ lúc đầu gặp tôi cũng chẳng tin là người tử tế rồi, lại còn là hướng dẫn viên, nhưng mà tại sao người đi cùng lại là chị tôi?
- Hiểu ra vấn đề rồi chứ? – Một gã trai lại lên tiếng khi thấy tôi lặng người – Đi nào, bọn anh sẽ không bạc đãi em đâu.
Tôi nhìn gã bằng cái nhìn ghê tởm:
- Các chú say rồi.
- Cái gì? Chú á? – Hai gã la lên – Em à, chỉ anh thôi..
- Vợ mấy chú có biết thói trăng hoa suốt ngày chầu chực ngoài nhà nghỉ của hai người không? Tôi là học sinh đấy. Các chú thử động vào tôi xem.
Tôi hét lên để biết đâu có ai nghe thấy, đồng thời từ từ lùi lại tìm cơ hội chạy khỏi đây. Nhưng mà cái gã phía sau đã túm lấy tay tôi:
- Cái con nhỏ này..
Tôi vùng ra, đồng thời cố hết sức đá cho hắn một cú thật mạnh rồi ù té chạy. Đến khúc quanh, tôi vẫn nghe một gã la lớn hết sức tức tối:
- Đuổi theo con nhỏ đó mau lên..
Tôi đứng lại để tìm phương hướng. Vì quá hoảng sợ và không còn con đường nào khác nên tôi đã chạy một cách vô định, bây giờ không rõ nên đi hướng nào nữa. Nhưng nghe tiếng chân của hai gã trai đã ở đằng sau, tôi đành chỉ biết ngậm ngùi chạy tiếp, miễn sao không rơi vào tay bọn chúng rồi ra sao thì ra. Nơi đây vắng vẻ đến mức tôi không thể kêu cứu, chỉ có thể tự cứu lấy mình. Chuyện gì xảy ra với tôi trong cả chuyến đi này thế? Còn nữa.. chị của tôi.. Nước mắt tôi rơi xuống khi nghĩ đến điều này, cảm thấy trào lên một nỗi thất vọng ghê gớm. Người chị mà tôi yêu quý, người chị tôi rất tự hào, không lẽ nào lại có thể? Chị ấy yêu mù quáng đến mức muốn làm tất cả cho anh ta hay sao?
Tôi vấp ngã. Cảm thấy đau ở ngón chân, và bị tổn thương nữa. Nhưng mà nghĩ đến hai gã còn đang đuổi theo mình, tôi lại đứng lên định chạy tiếp. Nhưng đúng lúc này, một bàn tay ai đó nắm lấy cổ tay tôi kéo vào một ngõ hẻm. Người đó bịt lấy miệng tôi không cho phát ra tiếng kêu, và tay kia ghì mạnh tôi vào bức tường hẹp. Đúng lúc ấy, có tiếng chân chạy đến.
Tôi ngẩng lên, cả người vẫn còn run. Nhưng khi biết đối diện mình là ai, tôi vừa cảm thấy ngạc nhiên, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm. Một lần nữa, Thái lại xuất hiện một cách bất ngờ và giúp tôi thoát khỏi nguy hiểm.
- Nó vừa mới đây thôi mà. – Giọng nói của gã vừa bị tôi đá vang lên – Nó không thể chạy nhanh thế được..
Thái chợt ghì mạnh tôi vào tường hơn nữa. Cậu ấy bỏ bàn tay đã bịt miệng tôi ra, để cơ thể mình cũng ép vào người tôi. Chỗ này khá hẹp, nhưng cũng không phải không thể nhìn thấy. Thái không nhìn tôi, cậu ấy vẫn còn thở mạnh và gương mặt vẫn đang lo lắng.
- Khốn kiếp thật, cái con nhỏ đó.. - Giọng nói lầm bầm lại vang lên ngoài kia - Tao mà tóm được nó, tao sẽ không tha cho nó đâu.
Tôi chợt run lên khi nghe thấy lời đe dọa. Có vẻ như Thái cảm nhận được điều này, vì cậu ấy đang rất gần tôi. Bàn tay cậu ấy đang cầm tay tôi chợt buông hờ rồi nắm lại, có lẽ là muốn động viên tôi sẽ không có chuyện gì xảy ra.
- Mày thử nhìn trong cái ngách kia xem, biết đâu con nhỏ trốn trong đó.
Tôi lo lắng ngước lên nhìn Thái. Cổ họng cậu ấy hơi giật nhẹ, chứng tỏ cậu vừa mới nuốt nước miếng - biểu hiện của sự căng thẳng. Tiếng bước chân lại gần. Lúc này, Thái xoay người tôi vào phía trong, cũng là bức tường lạnh lẽo, và cúi đầu thấp xuống. Khoảng cách giữa chúng tôi trở nên gần hơn bao giờ hết. Biết là trong tình thế găm go, nhưng tôi vẫn không khỏi tròn mắt nhìn cậu ấy. Thái chỉ dừng lại phía môi tôi khoảng 3cm, nhưng ánh mắt thì ngó sang bên cạnh một cách ngượng ngùng. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn con trai gần như vậy, trong khi đập vào mắt tôi là môi của cậu ấy. Tôi cũng đành ngó lơ sang chỗ khác, cảm giác tim mình đập mạnh, còn hơn cả lúc vừa chạy khỏi hai tên khả ố. Tôi biết Thái chỉ đang muốn che đi gương mặt tôi tránh để bọn chúng nhìn thấy, hoặc cùng lắm sẽ chỉ thấy cảnh kiểu như một đôi đang "tình cảm" với nhau trong ngõ hẹp. Tuy nhiên, đứng trong hoàn cảnh này thì.. tôi không sao giữ mình bình tĩnh khỏi bị xao động được. Tôi thở hắt ra, đồng thời cũng nghe ngóng tình hình bên ngoài. Cảm giác có người đến gần hơn, tôi nhắm chặt mắt lại, cầu trời cho mọi chuyện qua đi suôn sẻ. Thật may mắn, tiếng bước chân cuối cùng cũng quay trở ra.
- Hừ, chỉ là hai đứa đang hôn nhau. Cái bọn này sao không kéo nhau vào nhà nghỉ, tự nhiên nơi công cộng thế không biết. Đi thôi.
Tim tôi đập mạnh hơn lúc nào hết khi nghe thấy gã đàn ông nói vậy. Tôi cũng cảm nhận được vẻ bối rối của Thái. Cho đến khi hai gã đi mất và tiếng chửi thề chỉ còn xa xa, cậu ấy mới từ từ rời khỏi chỗ đứng. Tôi lấy lại cảm giác sau mất phút bị cứng đờ, và lặng lẽ bước theo Thái. Cậu ấy vừa cảnh giác ngó xung quanh, vừa quay qua tôi hỏi:
- Cậu không sao chứ? – Khi thấy tôi gật nhẹ, cậu ấy nói thêm - Bọn mình phải rời khỏi đây đã.
Hai đứa tôi tìm đường trở ra. Sau khi chắc chắn đã an toàn, Thái mới dừng lại. Cậu ấy mở miệng:
- Tớ không biết là có chuyện gì, nhưng cậu đã phải sợ hãi rồi. Tớ sẽ không tha thứ cho bản thân nếu cậu xảy ra chuyện gì mất. Thật may tớ chưa đến quá muộn. Và.. tớ xin lỗi khi tự ý hành động mà không có sự cho phép của cậu.
Tôi lắc đầu, ngước lên nhìn cậu ấy:
- Không, là cậu giúp tớ mà. Hết lần này đến lần khác, chưa nói đến chỉ riêng hôm nay thôi, tớ đã gây ra bao rắc rối và phiền phức. Tớ xin lỗi.
Tôi ngập ngừng, nhưng rồi lại hỏi:
- Nhưng mà cậu.. đã làm gì ở đó vậy?
Thái nhíu mày:
- Bởi vì cậu luôn gây rắc rối mà, chỉ riêng ngày hôm nay cũng đủ thấy. Vì vậy một hành động khác thường như rời buổi liên hoan thôi cũng cần phải xem xét rồi.
Tôi cúi đầu đầy hối lỗi:
- Thật vậy, tớ tệ quá nhỉ. Luôn làm người khác phải lo lắng.. Không phải biện hộ nhưng tớ cũng muốn được yên ổn đến hết ngày chứ, chuyện hôm nay đã quá sức với tớ rồi. Chỉ tại..
Tôi nhận ra rằng mình đang nói đến cái gì. Tôi kịp nhớ đến nguyên nhân mình đâm đầu vào rắc rối. Khi cảm xúc sợ hãi biến mất, nỗi thất vọng và căm giận lại ùa về, khiến tôi đứng lặng mà quên mất sự hiện diện của Thái.
Chị Minh và tôi ngay từ nhỏ đã chẳng có nhiều kỉ niệm với nhau, có thể là do khoảng cách về tuổi tác. Chị là một học sinh giỏi, luôn biết cách làm bố mẹ được nở mày nở mặt. Hơn thế, chị còn xuất sắc về mọi thứ. Vì vậy, bố mẹ luôn bắt tôi phải noi theo gương chị mà học tập cho tốt. Cho dù rất ghét bị so sánh, cho dù ngoài mặt tỏ ra không thích, nhưng trong lòng tôi luôn tự hào về chị ấy. Bây giờ, khi chị đã trưởng thành, khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng bị đẩy xa hơn, rất nhiều. Tôi biết rằng mọi thứ sẽ không bao giờ trở lại được nữa. Tôi biết rồi cũng đến lúc chị ấy phải có bạn trai, rồi lập gia đình. Cảm giác thật bơ vơ lạc lõng vì thứ tình cảm của chị ấy dành cho bố mẹ, cho tôi sẽ bị san sẻ với một người xa lạ. Tôi biết mình ích kỉ khi có suy nghĩ như vậy. Nhưng cho dù hai chị em nhiều lúc bất đồng, tuy không nói ra nhưng tôi vẫn rất quý mến chị. Khi chị ấy lên xe hoa về nhà chồng, thì cũng có nghĩa tôi đã mất đi chị gái của mình. Tôi không muốn điều ấy xảy ra, nhưng mà đó là điều không thể nào khác được. Thế nên tôi chỉ có thể hi vọng chị sẽ chọn được một người tử tế và sống hạnh phúc. Tuy nhiên khi chuyện vừa rồi xảy ra, tôi không thể bình tĩnh mà suy nghĩ cho được. Tôi hiểu chị tôi không phải hạng con gái dễ dãi, chị ấy là một người đứng đắn và nhà tôi cũng thuộc gia đình gia giáo. Vậy nên càng hiểu, càng yêu mến bao nhiêu thì cái điều vừa chứng kiến càng khiến tôi thất vọng và giận dữ bấy nhiêu. Sao chị ấy có thể làm thế được?
Khi thấy câu nói của tôi không trọn vẹn, cậu ấy nhìn tôi dò xét vẻ lo lắng. Tôi ngăn dòng nước mắt yếu đuối của mình đang chực chảy xuống khi có ý nghĩ tồi tệ và vô cùng cực đoan, mở miệng nói mặc dù không chắc là biết mình đang nói gì:
- À không.. không có gì đâu. Tớ nghĩ là bọn mình nên quay về. Nếu cô giáo và các bạn biết sự vắng mặt của tụi mình thì sẽ phiền phức lắm.
Có vẻ như tôi đã làm bộ mặt mình trở nên nghiêm trọng, hoặc có thể Thái nghĩ tôi đã xảy ra chuyện gì chứ không hoàn toàn bình thường như tôi đã nói, vì vậy mà cậu ấy trở nên rất hoảng hốt:
- Chuyện gì xảy ra thế? Đã có chuyện gì với cậu, đúng không?
Tôi không nhìn cậu ấy, chỉ khẽ lắc đầu:
- Không có chuyện gì đâu, cậu đừng lo. Tớ không làm sao hết.
- Cậu không giấu tớ gì chứ? – Cậu ấy vẫn nhẹ nhàng hỏi tiếp – Cậu làm ơn nhìn vào mắt tớ, được không?
Tôi không biết mình có thể làm như lời cậu ấy không. Nhưng sợ Thái sẽ nghĩ tôi đã xảy ra chuyện với hai tên vừa rồi, tôi đành ngẩng lên nhìn vào mắt cậu ấy, đôi mắt đang bộc lộ vẻ lo lắng cao độ:
- Thật đấy.. Tớ chỉ là đang muốn trở về thôi..
Nhưng khi đối diện với cậu ấy, tôi đã không thể kiềm chế cảm xúc mình đang nén giữ lâu hơn được nữa. Giọng tôi run run khi nói câu này, và tôi đành phải quay đi ngay lập tức khi nước mắt đang ngấn trên mi. Tôi không muốn có ai nhìn thấy tôi khóc, hay cậu ấy nhìn thấy vẻ yếu đuối của tôi.
Nhưng chính cái hành động đó lại khiến cậu ấy không thể tiếp tục nhẹ nhàng. Thái nhanh chóng đi lên phía trước để có thể nhìn gương mặt của tôi:
- Cậu không muốn tớ lo lắng mà sao cậu lại có những biểu hiện như thế hả?
Thật là tệ, đúng cái khoảnh khắc ấy thì giọt nước mắt ngốc nghếch đã phản bội tôi. Nó rơi xuống, lăn trên gò má khi tôi đang đối mặt với cậu ấy, khiến tôi phải vội quay đi. Thái có vẻ hơi sững lại khi thấy điều đó.
- Có một số chuyện đã xảy ra.. - Tôi lấy tay quệt vội nước mắt và cố tỏ ra hết sức bình thường -.. nhưng không phải vấn đề hai gã vừa rồi đâu. Tớ không bị gì hết nhờ cậu đến kịp. Chỉ là.. một số chuyện riêng mà thôi..
Giọng nói của tôi nhỏ dần. Thái lúc ấy tỏ ra rất bối rối, có lẽ cậu ấy không biết nên làm thế nào, hay vì cớ gì mà tôi lại trở nên mít ướt vậy. Cậu ấy im lặng một lát rồi mới mở miệng, có vẻ khá cân nhắc từng lời:
- Tớ không biết là chuyện gì nhưng chắc nó rất ảnh hưởng đến cậu.. Và đó là lí do khiến cậu mạo hiểm đi vào chỗ đó đúng không? Tớ thật sự xin lỗi vì không thể hiểu và an ủi cậu được..
Tôi mỉm cười gượng gạo cho dù giọt nước mắt thứ hai lăn xuống và tôi lại phải yếu ớt lau chúng đi:
- Không đâu. Cảm ơn cậu rất nhiều.. Thật đấy. Tớ cảm ơn..
Sau chuyến đi ngày hôm đó, dĩ nhiên là tôi chẳng nói gì với mẹ về chuyện mà mình đã chứng kiến. Nhưng mỗi lần mẹ nhắc đến hai anh chị thì tôi tỏ ra rất lạnh lùng. Trước đây có thể tôi không thích anh Khánh vì cái trực giác và lòng ích kỉ của riêng mình, nhưng đến giờ phút này thì tôi đã hiểu tại vì sao mà tôi lại có cảm giác ghét anh ta đến vậy. Chị Minh có dẫn anh ta về nhà một lần nữa để ra mắt với bố. Thật buồn khi bố lại có vẻ ưa anh ta, chắc là do hợp tuổi. Bố tôi thì không được sâu sắc như mẹ, khi thấy tài năng dẻo quẹo trong cách anh ta nói chuyện và cái vẻ bề ngoài hoàn mỹ của ảnh thì xem chừng ông rất ưng thuận. Đối với chị tôi thì ngoài lúc ở cạnh hắn, chị trở lại dáng vẻ ngày nào và tôi đôi khi quên mất chị đã làm điều gì. Nhưng trừ lúc ấy ra thì cái kiểu chị cười nói và nhìn hắn, cứ như là chỉ không thấy gì khác ngoài hai người với nhau và anh ta là cả một bầu trời trước mắt chị vậy. Riêng hắn ta đối với tôi thì lạ lắm. Hắn nhìn tôi bất cứ khi nào tôi ở trong tầm mắt của hắn, thậm chí có thể nói là ngay cả khi bên chị Minh, dường như hắn cũng chẳng quan tâm. Tôi không hiểu thái độ đó là gì, chỉ cảm thấy hơi ghê sợ. Còn chị tôi thì có vẻ như chẳng nhận ra điều gì nổi khi ở bên anh ta nữa rồi.
Ngày bế giảng năm học.
Vào ngày này, bọn học sinh nữ cấp ba thường phải mặc áo dài, là một điều tôi không thích cho lắm. Như thường lệ, tôi buộc tóc mình hơi thấp một chút, bỏ bộ quần áo trên mắc ra, gấp lại rồi cho vào cặp, đến trường tôi sẽ thay. Sẽ chẳng có gì khác với một phong cách hoàn toàn giản dị của tôi, không thả tóc, không trang điểm, không phải dịp mà bọn con gái vẫn chờ để ăn diện, làm đầu, và chụp ảnh. Tuy nhiên, khi tôi vừa dắt xe đạp ra đến cổng thì đã thấy Hân nhấp nhổm không yên trên chiếc xe của cô nàng. Tôi hỏi khi khóa cửa nhà:
- Có chuyện gì mà cậu lại sốt sắng đến vậy?
Hôm nay nhìn Hân dĩ nhiên là cực kì xinh đẹp với mái tóc xõa ngang vai, hơi gợn sóng bên dưới lọn tóc. Cậu ấy đã trang điểm khi đôi mắt to, đen, khuôn mặt trắng hồng và đôi môi đỏ.
- Tại tớ chắc là mình sẽ muộn mất, bởi vì chúng ta cần đến chỗ này, nên cậu làm ơn nhanh lên một chút.
Cuối cùng thì sự ngạc nhiên của tôi cũng được lí giải, khi Hân đưa tôi đến chỗ làm việc của mẹ cậu ấy. Cô Nga là chủ một tiệm cắt tóc và thẩm mỹ. Tôi dĩ nhiên là phản đối nhưng Hân lại một mực nói đây là dịp cuối cùng rồi, và tôi cũng nên để lại ấn tượng trong bức ảnh cuối cấp với lớp. Thế nên khi bước đến trường thì mọi người ai cũng quay qua tôi xuýt xoa đến phát ngại. Tôi kịch liệt từ chối việc đánh những thứ độc hại lên da mình, may mà Hân cũng phải chịu thua vì cô Nga nói làn da tôi quá trắng, chẳng cần đánh thêm phấn nữa, và đôi mắt thì cũng có vẻ gì đó đen và đậm. Vì vậy tôi chỉ thoa một chút son màu đỏ nhạt và được cô tết một kiểu tóc hết sức đặc biệt. Tôi không thích xõa tóc nên rất thích kiểu tóc mới mà cô làm cho tôi. Nó thật sự rất đẹp, để lệch sang một bên khiến tôi trở nên vô cùng nữ tính. Và đến khi mặc áo dài lên thì tôi trông giống như một người khác vậy.
Khi màn bế giảng kết thúc, bọn học sinh cuối cấp chúng tôi ở lại để chụp ảnh kỉ niệm. Lúc này mới nhận thấy lớp B2 trực ban, nghĩa là phải chuẩn bị cũng như thu dọn bàn ghế và loa đài. Tôi không thể không nhận ra gương mặt tuyệt mỹ và không có gì xa lạ của cậu con trai đã khiến tôi có những cảm xúc khó hiểu (dĩ nhiên không phải tôi rung động trước cậu ta đâu). Cũng không có gì ngạc nhiên khi cậu ta chính là Việt, nhân vật nổi tiếng làm xao xuyến trái tim bao nữ sinh trong trường, chàng hotboy Việt kiều. Nếu có gì bất ngờ ở đây chỉ là sao đến tận lúc này tôi mới biết mà thôi. Cậu ta đi lên khiêng bàn ghế với những cậu trai khác trong lớp, hoàn toàn nổi bật. Dường như các nữ sinh đều bị chú tâm vào cậu ta. Ở cậu con trai đó có một vẻ gì đó rất khác, nước da trắng toát, đôi mắt đẹp mà xa xăm và gương mặt thì hoang dại. Có một điểm tôi đặc biệt chú ý, đó là sự di chuyển nhẹ nhàng và uyển chuyển nhưng lại hết sức mau lẹ. Tôi dám chắc cậu con trai khiêng cùng chiếc bàn với cậu ta phải gồng mình lên và cố hết sức để theo kịp bước chân thoăn thoắt ấy. Cứ như là sức nặng của chiếc bàn không hề ảnh hưởng đến cậu ta vậy, và cậu ta chỉ là đang xách một chiếc cặp với hai quyển vở.
Tuy nhiên, khi tôi đang chăm chú nhìn theo từng cử chỉ ấy thì cậu ta đột nhiên nghiêng đầu, không còn quan tâm đến công việc "cửu vạn" của mình. Ánh mắt cậu ta ngay lập tức hướng về phía tôi, như thể cậu ta biết là tôi theo dõi cậu ta nãy giờ vậy. Đột nhiên, một cô bé gần đó bỗng lao ra, dường như cố tình đâm vào Việt và ngã xuống.
Cậu con trai khiêng bàn cùng ngay tức khắc bỏ người đồng hành của mình và chạy ra xem cô bé có sao không. Tuy nhiên, hình như Việt thì vẫn đang hướng về phía tôi, mà không hề để tâm đến mọi thứ như cậu ta vẫn thể hiện. Cô bé ngồi dưới đất rên rỉ với bàn chân cô ta như ăn vạ, một mực muốn Việt đỡ cô ta dậy. Cậu con trai đi cùng tức tối nói:
- Cậu mải nhìn cái gì vậy? Nếu cậu chịu tập trung hơn thì đã không va phải cậu ấy rồi. Lại đây xin lỗi và giúp tôi dìu cậu ấy đứng dậy mau lên.
Cũng giống suy nghĩ của tôi, Hân thì thào bên cạnh:
- Gì chứ? Cậu ta không rõ tình hình hay sao mà dám trách Việt như vậy? Rõ là con nhỏ kia đang cố tình đeo bám cậu ấy mà..
Việt không hề tỏ ra nao núng, cậu ấy rời mắt khỏi chỗ tôi đang đứng, không hề quan tâm những lời bạn mình vừa nói. Cậu ta quay qua chiếc bàn, một mình nhấc bổng nó lên trước sự ngạc nhiên của mọi người. Sau đó thì cậu ta tiếp tục với công việc đang làm, cứ thế tiến về phía trước, tư thế vẫn uyển chuyển và mau lẹ, dường như không hề bị làm khó khi sức nặng của chiếc bàn đã được tăng lên gấp đôi. Khi Việt đã đi khuất tầm mắt, mọi người quay lại "kẻ ăn vạ". Cậu trai kia tỏ ra rất tử tế, khi nói với cô bé vẫn đang ngước về phía cậu hotboy vừa biến mất:
- Cậu ta là vậy đấy, luôn không biết cách cư xử với phái yếu. Thôi để anh đỡ em dậy..
Nhưng đáp lại cử chỉ ga lăng ấy, cô bé kia kêu lên đầy vẻ ngưỡng mộ:
- Ôi, anh ấy thật lạnh lùng và quyến rũ!
Sau đó, cô nàng nhanh chóng đứng lên bỏ đi, không thương tiếc để mặc cái người vừa quan tâm đến mình. Mọi người ồ lên, một số thì bàn tán hoặc mỉa mai. Hân cũng thốt lên một lời nhận xét:
- Thật là.. Mình đến ngại thay cậu ta.
Tôi lại nói lên một điều chẳng liên quan gì đến câu chuyện:
- Nhưng tớ thắc mắc sao cậu ta có thể một mình nhấc chiếc bàn đó đi, trong khi không hề cảm thấy mệt mỏi và vẫn di chuyển nhanh như vậy được.
Hân thản nhiên đáp:
- Ồ, cậu ấy rất khỏe đấy, và nhanh nữa. Tớ đoán chừng dòng máu lai ngoại đã giúp cậu ấy. Và cái bàn thì không nặng đến thế đâu.
Nghe Hân nói không được thuyết phục lắm. Tôi cảm thấy mọi thứ không đơn giản như vậy. Cái cách cậu ta di chuyển..
- Cậu ấy thật lạnh lùng đúng không? Tớ thích mẫu người như thế. Này, tớ nghe nói Việt trong lớp rất giỏi. À không, cậu ấy cái gì cũng xuất sắc hết. Nhưng mà thật lạ là cậu ấy không thích giao tiếp với mọi người, cậu ấy không làm bạn với ai hết.
Hân tiếp tục thao thao bất tuyệt về cậu hotboy của mình. Tôi đành ngán ngẩm nói:
- Cậu ta thật kì cục..
- Không đâu. – Hân ngắt lời tôi – Ý tớ là, cậu ấy không giống như mấy gã tây lăng nhăng, đúng không? Bọn con gái không dễ gì tiếp cận cậu ấy. Cậu biết đấy, như vậy là cơ hội của tớ còn lớn lắm.
Tôi không thể hiểu tại sao đến giờ cô bạn vẫn còn tơ tưởng đến anh chàng Việt kiều. Theo quan điểm của tôi, Huy đủ tốt để Hân gửi gắm tình cảm.
- Tớ thấy mọi điều cậu nói chẳng logic gì cả. Người khác không dễ tiếp cận cũng đâu có ngoại trừ cậu, đúng không? Thôi cậu bỏ ý định ấy đi, lời khuyên chân thành của tớ đấy. Mà sao cậu biết những thứ đó?
- Thứ gì cơ? – Cô bạn hỏi lại, dường như chẳng quan tâm những điều trước mà tôi nói.
- Thì cậu ta khỏe, rất nhanh, lạnh lùng và không quan hệ với mọi người..
Hân chợt mỉm cười đầy vẻ tội lỗi:
- À cái đó.. Thật ra thì Dương à, cậu là bạn tốt của tớ phải không?
Tôi nghi hoặc hỏi lại:
- Gì vậy? Sao lại có tớ ở đây? Đừng nói là cậu lấy tớ ra để trao đổi thứ gì ấy chứ?
- Sao mà nặng lời thế? – Hân kêu lên, ngay lập tức lại nhỏ nhẹ lạ thường – Chỉ là, tớ có một người bạn ở lớp đấy đã đồng ý thông tin cho tớ về Việt. Cậu ấy chính là bạn trai mà tớ nói là thích cậu. Chỉ cần, cậu chụp với cậu ấy một bức ảnh trong ngày bế giảng. Rất đơn giản mà, đúng không?
Hân nói nhanh thêm câu cuối khi thấy tôi nhíu mày lại. Tôi biết ngay là có chuyện mà. Vậy ra đây là lí do khiến cậu ấy biến tôi thành con người khác thế này đây. Bạn bè vậy đấy.
- Cậu biết là tớ không thích chụp ảnh. Chụp riêng với con trai thì càng không. Làm sao tớ biết được cậu ấy sẽ làm gì với tấm hình của tớ chứ. Nhắc lại để cậu nhớ là tớ không muốn có sự hiểu lầm. Đặc biệt là vấn đề liên quan tới con trai.
Tôi nhấn mạnh câu cuối mặc dù từng lời đều rất nhẹ nhàng. Hân phân bua:
- Cậu ơi, cậu giúp tớ đi. Tớ đã hứa với cậu ấy rồi. Phải làm sao nếu cậu từ chối đây? Cậu yên tâm. Cậu ấy thích cậu, tớ đảm bảo cậu ấy sẽ không làm gì ảnh hưởng đến cậu đâu. Cậu thấy đấy, cậu ấy cũng là thư sinh mọt sách, cậu ấy còn chẳng thể tỏ tình với cậu kìa. Chỉ là cậu ấy muốn lưu giữ lại một chút kí ức với cậu khi sắp rời xa mái trường này. Và, cậu ấy cũng rất đẹp trai đấy, là bạn tớ kia mà. Cậu không phải lo ảnh mình sẽ xấu đi khi chụp chung với một gã béo mặt sẹo đâu.
- Đấy chỉ là mối bận tâm của cậu thôi, tớ đâu lo chuyện đó. – Tôi nói - Tớ thắc mắc là tại sao cậu không rung động trước cậu ấy đấy. Và điều này, nếu không còn gặp nhau thì giữ ảnh lại để làm gì chứ?
Hân trả lời từng thắc mắc của tôi:
- Là bạn bè nên không có tình cảm là chuyện bình thường mà. Với lại tớ đã rung động trước người khác mất rồi. Còn chuyện kia thì tớ không biết, có thể biết đâu sau này cậu ấy sẽ đi tìm cậu thì sao? Như trong phim Hàn chẳng hạn.
Tôi cười nhạt:
- Tớ chẳng tin điều đó đâu. Giữ lại ảnh như thế, sau này bạn gái cậu ta nhìn thấy thì tớ chẳng kham nổi. Tóm lại là tớ không đồng ý. Ai bảo cậu tự hứa khi không chắc có thể thực hiện.
Mặt Hân như mếu khi nghe tôi nói điều đó. Cô bạn vẫn chưa chịu thua:
- Dương giúp tớ lần này đi. Coi như là món quà cậu tặng tớ ngày ra trường. Việc này không khó mà. Hay ảnh cậu thôi cũng được. Cậu cho cậu ấy tấm ảnh của cậu thôi, nhé?
Không hiểu sao cuối cùng tôi lại phải đồng ý, sau một loạt những lời nài nỉ của cô bạn. Nhìn Hân nhảy lên sung sướng khi thuyết phục được mình, tôi hơi băn khoăn đôi chút. Tự nhiên phải cho ảnh một người không quen, trong khi Thái thì..
Cậu bạn của Hân tên là Vũ, là một cậu trai trắng trẻo, cao hơn tôi một đầu và cũng khá ưa nhìn. Hình như cậu ấy chính là lớp trưởng B2. Cậu ấy trông khá vui khi Hân đưa cậu ấy tấm ảnh mà cô bạn vừa mới chụp tôi xong: Áo dài, tóc tết lệch bên và có một vòng hoa phượng - đạo cụ chụp ảnh của con gái trong lớp tôi. Tôi chỉ cười nhẹ và hai tay ôm một quyển sách bìa cứng, trông khá nữ sinh thanh lịch. Nói chung là nhìn tấm ảnh cũng được, không đến nỗi phải xấu hổ và cho cậu ấy thì cũng hơi tiếc. Nhưng mà có một điều tôi thấy vô cùng lạ. Đó là Vũ nói chuyện với tôi không hề e dè, giống như kiểu một cậu con trai không dám tỏ tình với người mình mến. Tôi có cảm giác kì lạ là cậu ấy cũng không thích tôi như lời Hân nói. Nhưng mà dù sao thì, trông cậu ấy cũng là dáng người tử tế có thể tin được, nên tôi cũng kệ vậy. Chỉ có một điều là khi tôi nói chuyện với Vũ, khi vô tình lướt qua sân trường, tôi thấy Thái đang nhìn mình chăm chú. Ngượng ngùng một chút, tôi quay đi, và có ngay suy nghĩ không biết cậu ấy có hiểu lầm mình không. Nhưng mà sau nghĩ lại thì thấy, tôi cũng có thể nói chuyện với những cậu con trai khác chứ, giống như cậu ấy đã làm với cô bạn Trang vậy.
Trong lúc chờ Hân còn đang nhờ Huy chụp ảnh, tôi đảo quanh sân trường giờ đã vắng học sinh, chỉ còn một số lớp và lớp B2 vẫn đang làm nhiệm vụ trực ban của mình. Đột nhiên, đập vào mắt tôi là cái đèn neon chiếu sáng sân khấu, mà lớp trực ban còn chưa kịp tháo xuống lắc lư dữ dội.. Mọi người đang đi qua lại chỗ đó mà không hề hay biết. Tôi chạy đến định cảnh báo nhưng không kịp. Chiếc đèn đột ngột rơi xuống, rất nhanh, lao thẳng xuống đầu một học sinh nữ lớp B2 đang ôm mấy lẵng hoa. Rồi một cái gì đó xẹt qua tầm mắt của tôi, đẩy cô bạn cùng ngã sang một bên. Chiếc đèn rơi chỉ trong tíc tắc, kéo theo một tiếng nổ điếc con ráy. Trong khi Việt đứng dậy, tránh khỏi cô bạn mình đang được mọi người vây quanh hỏi han, cậu ấy có quay qua chỗ tôi đứng, như để lộ một mảnh vỡ của chiếc đèn đã kịp thời rạch qua làn da mặt mịn màng trắng toát. Tôi giơ tay lên che miệng mình đang hơi há ra vài phân, khi nhìn thấy những giọt máu trên mặt cậu ấy bắt đầu rỉ ra, chảy xuống. Vậy mà dường như không ai quan tâm đến, hẳn là cậu ta đã gây thiện cảm không tốt ở trong lớp. Nhưng mà có điều khiến tôi kinh ngạc hơn. Đó là vài giây ngay sau đó, vết máu ấy ngay lập tức biến mất, nhẹ như một lớp bụi được cơn gió thổi qua và cuốn đi. Vết rách từ mảnh vỡ bắt đầu co lên, liền lại. Và rồi, không còn một vết tích gì trên gương mặt điển trai ấy.
Việt vẫn đang nhìn tôi, không hề tỏ ra bất cứ một biểu hiện gì khi thấy tôi chứng kiến cảnh vết thương của cậu ta liền lại. Dường như đó là điều cậu ta muốn vậy. Đúng lúc ấy thầy phụ trách chạy lên, hỏi han Việt và cô bạn. Tôi thấy cậu ta lắc đầu với thầy. Cô bạn thì đứng lên cảm ơn và nói không ngờ rằng cậu ấy tốt vậy, rằng mình đã nghĩ cậu ta là người không biết quan tâm đến người khác. Đáp lại điều đó, Việt chỉ nhìn tôi một lần nữa, một ánh mắt như ẩn chứa điều gì. Sau đó cậu ta cúi đầu với thầy giáo và quay đi mất, hết sức nhanh chóng. Những người còn lại đều thở phào nhẹ nhõm, rằng thật may không có chuyện gì xảy ra với cả hai. Chỉ riêng một mình tôi biết chuyện gì thật sự đã diễn ra. Và một điều nữa.. Việt, cậu ta không bình thường.
***
Cho dù hoa mắt hay là gì đi nữa, tôi cũng có thể nhận thức được việc mình nên tránh dây dưa vào tên con trai này. Tôi cũng sẽ cảnh báo Hân khi chúng tôi gặp lại nhau. Bởi mai là chủ nhật, bọn học sinh cuối cấp không phải đến lớp ôn thi Đại học. Trong khi hôm nay thì tôi không thể bình tĩnh mà suy nghĩ sau sự việc xảy ra, thành ra là không thể nói gì với cô bạn được.
Bố mẹ đã không thể đợi tôi xong lễ bế giảng, để cùng về thăm nội tôi bị ốm. Vì quê nội ở xa nên bố nói ngày mai tôi hãy bắt xe về cho sáng sủa, thế nên tối nay tôi sẽ ở nhà một mình. Điều này tôi đã quá quen từ khi còn bé, nên cũng không có gì phải phàn nàn. Sau khi đánh răng, tôi vào bàn học lôi ra tập đề môn Toán. Tuy nhiên, từ lúc bước ra khỏi nhà tắm, tôi có một cảm giác gì đó hơi khác thường. Tự nhủ đây đâu phải lần đầu tiên ở nhà một mình, tôi xua đi nỗi sợ hãi đang trực trào lên. Tôi đã khóa cửa cẩn thận rồi, chuyện gì có thể xảy ra được chứ? Tôi cố gắng tập trung vào câu 2 trong đề luyện. Giải phương trình. Câu này đối với tôi chẳng khó một chút nào, nhưng sao hôm nay tôi loay hoay mãi chưa làm được. Bình tĩnh nào. Tôi đặt bút và biến đổi lại. Đột nhiên, chiếc rèm cửa phòng bỗng phất phơ một cách ma quái, khiến tôi phải dừng lại và ra đóng cửa sổ. Trở lại bàn, với một phản xạ không thường xuyên, tôi quay qua nhìn vào tấm gương của chiếc tủ quần áo. Và tôi phải ngăn mình khỏi hét lên ngay khi đó. Bởi hình ảnh trong kia, trên chiếc giường của tôi đang có người.
Tôi quay phắt lại dám trật cổ. Vị khách không mời đang ngồi cuối giường và theo dõi mọi cử chỉ của tôi. Tôi biết người đó, vì thế mà tôi đã có thể ngăn mình khỏi gây mất trật tự trong khu phố vào ban đêm. Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng thể xoa dịu cơn sợ hãi của tôi lúc này, khi mà chỉ mấy mươi phút trước, tôi vừa đưa ra lời cảnh báo cậu ta là mối nguy hiểm không nên dây dưa. Tim tôi đập mạnh và mạch máu bắt đầu co giật.
- Thở đều lại đi. – Việt nói, giọng cậu ta nhẹ nhàng và du dương như vừa bước ra từ nơi xa xăm nào đó – Tôi đảm bảo mình không nguy hiểm như những gì cậu đã nghĩ về tôi đâu.
Tôi mở miệng, mặc dù vẫn chưa hết sợ:
- Cậu nghĩ tôi có thể bình tĩnh mà vui vẻ chào đón cậu à? Không tính đến những lần tôi phải rùng mình mỗi khi cậu xuất hiện, nội cái sự việc hôm nay thôi cũng đủ khiến tôi phải hoảng loạn rồi. Cậu không định xuất hiện ở đây vào giờ này, để giải thích với tôi đó chỉ là màn ảo thuật không mấy thú vị, mà cậu muốn biểu diễn cho tôi xem vào ngày bế giảng chứ. Và nhân tiện nói đến ảo thuật, cậu có thể nói tôi nghe cậu vào đây bằng cách quái nào không?
Đáp lại những câu hỏi của tôi, cậu ta chỉ nói ngắn gọn:
- Tôi vào bằng cửa sổ.
Tôi đã được lí giải một trong những điều mình thắc mắc, nhưng mà câu trả lời mập mờ đó còn khiến tôi khó hiểu hơn nữa. Phải rồi, nó sẽ bình thường nếu như phòng tôi không nằm trên tầng hai.
- Tôi đã định bấm chuông để cậu không phải sợ hãi khi tiếp nhận mọi chuyện. – Vị khách không mời tiếp tục như diễn giải cho câu nói ngắn gọn của mình – Nhưng mà tôi không chắc cậu sẽ cho tôi vào nhà.
Tôi đột ngột ngắt lời:
- Xin lỗi, nhưng mà cậu có ý gì khi nói tôi sẽ tiếp nhận mọi chuyện? Không phải cậu đến đây với một câu chuyện nào đó có thể xoa dịu giúp tôi ngủ ngon ư?
- Tôi hi vọng có thể làm như vậy.
Cậu ta nói, không có một chút cảm xúc nào. Tôi khẽ kêu lên.
- Thôi được rồi. Tôi đã mong cậu sẽ mang đến một câu chuyện khá hơn những gì cậu thể hiện. Nhưng mà tôi biết mình không thể hi vọng vào những giấc mơ màu hồng. Sau tất cả mọi chuyện diễn ra, cậu làm ơn nói cho tôi nghe cậu là ai, được không?
Tôi biết mình thật kì cục khi nói lên một điều như vậy. Nhưng Việt lại không hề có một phản ứng nào trước điều đó. Tôi không chắc mọi chuyện có dẫn tới một kết thúc khiến tôi lo sợ.
- Cảm giác của cậu không sai đâu. – Cậu ta lên tiếng – Cậu đã thấy vết thương của tôi liền lại rồi đấy. Điều đó chứng tỏ rằng: Tôi không phải con người.
Tôi thực sự không thể tin nổi cái điều mà cậu ta vừa nói ra. Tôi chỉ nghĩ được cậu ta không bình thường, vậy thôi. Biết đâu là cậu ta mắc phải một chứng bệnh nào đó. Nhưng mà chuyện này thì.. thật ngoài sức tưởng tượng.
Tôi bắt đầu thở dốc:
- Vậy cậu là.. cái gì ?
Thật không thể tin là tôi đang đối diện với cậu hotboy Việt kiều mà bao cô gái muốn tiếp cận, và hỏi cậu ta một câu hết sức quái dị như vậy. Việt hơi im lặng, có lẽ cậu ta muốn tôi có thời gian để bình tĩnh nghe câu trả lời. Trong lúc đó, não bộ của tôi bắt đầu hoạt động mạnh khi tôi xâu chuỗi mọi việc. Sở hữu một vẻ đẹp toàn mỹ, nước da trắng toát, có thể di chuyển cực nhanh và khả năng tự làm lành vết thương.. Cái này tôi biết chứ. Tôi rất rõ điều này bởi sở thích đọc tiểu thuyết và những bộ phim kinh điển. Nhưng mà tiểu thuyết thì chỉ là tiểu thuyết mà thôi, làm sao nó có thể trở thành sự thật được. Tôi ngước lên nhìn Việt như đã sẵn sàng cho câu trả lời. Và cái kẻ đẹp hoàn mỹ đó đã khiến tôi tan tành hi vọng khi khẳng định cái điều tôi đang cố phủ nhận:
- Ma cà rồng.
Ba từ, rất nhẹ, được cất lên trong không gian tĩnh mịch. Khái niệm đó tôi không có gì xa lạ, nhưng khi được vang lên ở đây thì tôi không thể thấy được nó bình thường như những lần khác. Đó là khái niệm chỉ những kẻ trá hình máu lạnh, mượn hình dáng con người và lợi dụng vẻ đẹp của mình để săn thức ăn tốt hơn. Những kẻ dùng máu người để thỏa mãn cơn khát. Tôi chợt rùng mình khi nghĩ đến điều đó. Sao lại có thể thế được. Tôi đang đối diện với một kẻ như thế ư? Không đâu, ma cà rồng chỉ là nhân vật giả tưởng được khắc họa lên mà thôi. Nhưng sao tôi có thể chối bỏ trong khi cậu ta có đầy đủ những dấu hiệu như vậy chứ?
- Đó chưa phải điều tệ nhất cậu mang đến, đúng không?
Tôi cảm thấy vô cùng khâm phục sự bình tĩnh của mình, khi không yêu cầu một sự giải thích nào đó cho cái điều kinh khủng vừa được nghe, trái lại câu nói của tôi cứ như thể tôi đang mong muốn một điều tệ hơn xảy ra với mình vậy. Tuy nhiên, thật là tệ khi đối phương gật đầu.
Tôi vùi mặt vào hai bàn tay rồi ngẩng lên:
- Được rồi. Để xem điều gì có thể tệ hơn sự hiện diện của cậu tại đây?
Việt im lặng một lát như cân nhắc điều mình sẽ nói:
- Cậu.. cũng là ma cà rồng.
Cái điều mà Việt nói khiến tôi không tin vào tai mình. Cậu ta vừa nói cái gì vậy?
- Cậu không nghe nhầm hay gì đâu. Và đừng cố chối bỏ điều đó, bởi đó là sự thật không thể nào khác được.
Đến lúc này thì tôi không thể bình tĩnh như tôi đang cố thể hiện được nữa. Tôi đứng phắt dậy khiến cái ghế mà tôi đang ngồi chao đảo:
- Việt này, tôi thật sự không thể hiểu tất cả những gì cậu nói. Cho dù cậu dường như đã khiến tôi hơi lung lay trước cái câu chuyện mà cậu đang vẽ ra.. nhưng mà đến mức này thì thật sự hơi quá. Làm ơn đừng lôi tôi vào được không? Tôi sẽ đi ngủ và sau khi mở mắt ngày mai, tôi sẽ thấy đây chỉ còn là cơn ác mộng mà thôi. Đúng vậy, sáng mai tôi còn phải đón xe về thăm nội tôi nữa.
Tôi dợm bước, nhưng mà Việt cũng đứng lên:
- Tôi đã thấy mừng khi cậu có thể bình tĩnh. Nhưng tôi không ngờ cậu vẫn chỉ suy nghĩ giống như con người không hơn không kém. Tôi biết cậu sẽ sốc khi nghe điều này, nhưng mà làm sao đây, cậu hoàn toàn không thể rũ bỏ cái thể xác ma cà rồng này được. Cho dù không muốn thì cậu cũng đang bộc phát rồi. Chẳng bao lâu nữa cậu sẽ nhận ra, mình không thể là con người được nữa.
Tôi đứng lặng trước những lời nói lạnh lùng của người con trai đối diện mình. Không thể là con người ư? Cậu ấy đang đùa tôi ấy hả? Một câu đùa thật ác ý.
- Làn da cậu trắng hơn người bình thường. – Việt tiếp lời khi thấy tôi không phản ứng gì – Đôi mắt của cậu thỉnh thoảng vẫn biến sang màu đỏ. Quan trọng nhất, gần đây, cậu không thể đối mặt với máu .
Tôi sững lại. Cậu ta nói đúng. Tôi biết điều đó nhưng cố tìm lời biện hộ cho bản thân:
- Nước da của tôi đặc biệt đâu có gì lạ. Mắt của tôi chỉ mỗi lần gội đầu bị nước vào mới chuyển sang màu đỏ thôi, mà ai cũng bị như vậy chứ đâu phải chỉ mình tôi. Ừ thì, tôi cũng thừa nhận là nó hơi yếu, thỉnh thoảng tôi vẫn bị đau mắt nên nó mới đỏ vậy. Còn chuyện kia.. cậu theo dõi tôi đấy à?
Tôi la lên khi chợt hiểu chuyện gì. Làm sao mà cậu ta biết được chuyện đó kia chứ.
Việt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh trên gương mặt không dễ gì lay chuyển:
- Cậu đang cố phủ nhận đấy à? Nỗ lực đó xem ra không thành công lắm thì phải. Cậu có thể nói như vậy để che mắt tôi hay xoa dịu bản thân. Nhưng làm thế nào mà cậu có thể dối gạt cảm xúc của chính mình đây? Cậu hãy chấp nhận sự thật đi. Cậu đang trải qua quá trình biến đổi. Những rối loạn cơ thể sẽ từ từ khiến cậu trở thành một cá thể khác. Nó đang ngày càng trở nên rõ nét, và đó là lí do khiến tôi có mặt ở đây, buộc phải làm công việc tẻ nhạt là khiến cậu tin rằng, những gì tôi nói hoàn toàn không phải dối trá.
Những gì cậu ta nói thật đến mức nó khiến tôi cảm giác mình đang tự lừa dối bản thân. Tôi đành dịu giọng lại:
- Sao ma cà rồng có thật mà con người lại không biết điều đó? Và theo như lời cậu nói thì tại sao đến giờ tôi mới trở thành ma cà rồng?
- Ma cà rồng vẫn tồn tại, chỉ là con người không biết hay phủ nhận đi điều đó mà thôi. Bởi tôi không chắc bộ óc con người có thể phong phú, tự nghĩ ra được hình ảnh về chúng ta mà thêu dệt lại một cách chính xác được. Còn cậu.. – Tên ma cà rồng nhìn vào mắt tôi khi nói đến đây, có lẽ muốn chứng tỏ hắn đang không hề nói sai bất cứ điều gì –.. đây không phải gia đình của cậu hay nơi cậu được sinh ra. Cậu không hề có quan hệ gì với bất cứ thành viên nào trong ngôi nhà này. Cậu có bao giờ thắc mắc là tại sao mình, hay mọi người đều nghĩ cậu không giống người Việt?
Tôi thấy có vẻ như mọi chuyện càng lúc càng mở ra những nút thắt vô cùng nghẹt thở. Có lẽ tôi sắp biết được tất cả những gì mình đã thắc mắc về bản thân, nhưng mà câu chuyện đi đến đây rồi thì tôi chỉ ước rằng mình không biết gì hết. Bây giờ còn đến chuyện tôi không phải con gái của bố mẹ tôi nữa là sao?
Việt lại tiếp tục khi thấy tôi không phản ứng gì:
- Cậu là Reneesme, một ma cà rồng sinh ra tại Anh. Chúng ta thường phân ra sinh sống trong nhiều khu vực, nhưng không chọn Việt Nam vì nơi đây chịu ảnh hưởng của thời tiết mà chúng ta không thích nghi được. Dĩ nhiên là tôi phải thích ứng khi tôi bị phân công đi tìm cậu ở khu vực này. Một thời gian không hề dễ dàng gì, cậu biết đấy. Bố mẹ cậu hết sức đặc biệt và cả cậu cũng vậy, khi họ đã vận dụng khả năng của mình để trao cho cậu một cuộc sống khác dưới ánh nắng mặt trời, dĩ nhiên với điều kiện là bản thân cậu cũng phải biến đổi được. Thời gian bố mẹ dành cho cậu thật tuyệt, đúng không? Nhưng mà sức mạnh của họ chưa đủ để biến cậu thành một con người hoàn chỉnh. Dòng máu ma cà rồng trong cậu đang ngày càng phát triển khi cậu lớn lên. Và giờ đây nó sắp chế ngự con người cậu. Tôi có nhiệm vụ đưa cậu về thế giới của chúng ta, trước khi cậu bị thức tỉnh một cách điên loạn. Gần đây cậu thường gặp phải những cơn ác mộng đúng không? Đó là những mảnh vỡ kí ức của chính cậu đấy. Dĩ nhiên nó rất mờ nhạt vì cậu lúc đó chỉ là một đứa trẻ.
Vậy là rõ rồi. Tôi đã có được câu trả lời về bản thân mình. Chỉ có điều sự thật này khiến tôi cảm thấy đau khủng khiếp. Làm sao có thể dễ dàng chấp nhận được tất cả những điều này bây giờ?
- Làm sao tôi có thể tin tất cả những gì cậu nói đây? – Tôi lên tiếng sau khi câu chuyện kết thúc – Tôi không hề được chuẩn bị trước, cậu đột nhiên xuất hiện và nói với tôi rằng tất cả cuộc sống xung quanh tôi đều là dối trá. Cái gì mà ma cà rồng tồn tại với hai chúng ta đều là cái sinh vật ghê tởm đó? Cái gì mà tôi không phải con gái của bố mẹ tôi chứ? Nói dối. Đây chỉ là giấc mơ dữ mà thôi.
Tôi bắt đầu nghẹn ngào khi nói đến điều này. Tôi thật sự đang rất hoang mang.
Khi nước mắt của tôi chảy xuống gò má, Việt vẫn chỉ nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lùng. Ma cà rồng là thế sao? Hoàn toàn vô cảm vì không có trái tim yêu thương như con người? Tôi không muốn là một kẻ như vậy, không muốn sống một cuộc sống như vậy. Đột nhiên, bằng một động tác rất nhanh, Việt đã di chuyển ngay sau lưng tôi. Khi tôi còn chưa hiểu chuyện gì, cậu ta dùng một tay ôm lấy đầu tôi từ phía sau, tay còn lại nắm lấy bàn tay buông thõng của tôi. Bàn tay cậu ta lạnh ngắt như thể cậu ta đã vùi nó trong tuyết hàng giờ liền. Nhưng cái hành động sau đó của cậu ta mới khiến tôi hoảng loạn. Cậu ta cúi xuống cổ tôi và.. PHẬP. Một vật gì đó sắc nhọn từ trong miệng cậu ta nghiến sâu vào da thịt tôi. Tôi hoàn toàn bất động, không có một phản ứng gì trước sự việc xảy ra. Toàn bộ hệ thần kinh của tôi như tê liệt và não bộ không hoạt động được gì. Cùng đó là các mạch máu bắt đầu chuyển động dữ dội. Âm thanh của máu trong huyết quản. Một cái gì đó nhá lên. Nó như một kí ức mờ nhạt. Hình ảnh một con bé đang loạng choạng trước cửa toilet nữ. Cậu ta có cảm giác rất đau khi ánh mắt trời chiếu vào mắt. Một giọng nói du dương cất lên:
- Đừng nhìn nữa. Nó sẽ làm hỏng mắt cậu đấy. Đi thôi, ánh mặt trời rất có hại cho chúng ta.
Cậu ta quay đi, nhưng cô gái thì ngã xuống, dường như đang rất yếu. Cậu con trai có vẻ đẹp toàn mỹ đành quay lại. Và với một động tác nhanh như cắt, cậu ấy đã bế xốc cô gái lên. Mặc dù rất mệt mỏi và không có một chút sức lực nào, cô bé vẫn ương bướng nói:
- Bỏ tôi xuống đi. Cậu đang làm gì vậy?
- Đừng có ngốc như thế. Tôi không làm hại cậu đâu.
Nói rồi, cậu ta di chuyển rất nhanh và đặt cô bé xuống khi xuất hiện trong một nhà kho bụi bặm. Không hiểu sao, mặc dù vòng tay của cậu ta rất lạnh nhưng cô bé lại thấy vô cùng dễ chịu khi ở trong đó.
- Rốt cuộc, thì cậu là ai vậy?
Cô bé thì thào. Cậu con trai lên tiếng, nhưng thật lạ là không hề có một cử động nào của khóe miệng:
- Tôi xin lỗi. Giờ tôi chưa thể nói với cậu được. Nhưng một ngày gần đây nhất, cậu sẽ được biết sự thật thôi, tất cả. Bây giờ hãy để tôi giúp cậu thoát khỏi tình trạng này.
Cậu ta nói và rồi từ từ cúi khuôn đầu của mình xuống cô bé ấy. Mở to đôi mắt nhưng cô gái không hề có một phản ứng nào khi cậu con trai cắn vào cổ mình. Và rồi ngay sau đó, đôi mắt ấy nhanh chóng khép lại, để lần sau tỉnh dậy không còn chút kí ức nào về chuyện đã xảy ra.
* * *
Tôi từ từ lấy lại được cảm giác khi Việt buông mình ra. Não bộ của tôi được hoạt động trở lại. Và điều đầu tiên tôi làm là quay lại đối diện với kẻ vừa cắn vào cổ mình. Cậu ta vẫn đứng yên khi tôi nhìn vào bộ mặt thật của cậu ấy: Đôi mắt đỏ như máu, răng nanh nhô ra từ hàm trên. Quái vật trong hình dáng con người. Việt thật sự là: Ma cà rồng.
Sợ. Ma cà rồng vừa hút máu mình.
Sợ. Nhưng mà.. còn tôi thì sao?
Tôi loạng choạng và rồi quỳ phục xuống dưới sàn. Việt mở miệng nói:
- Ma cà rồng không ghê tởm, nếu đó là điều cậu sợ khi cố phủ nhận bản thân. Chỉ có một số ít những kẻ coi máu người là thức ăn thôi. Hành động vừa rồi đối với cậu, tôi xin lỗi. Nhưng mà tôi buộc phải làm như vậy, vì cậu quá cố chấp không chịu tin những gì tôi nói và thừa nhận bản thân mình.
Nước mắt tôi sau khoảng thời gian bị đông cứng chợt hoạt động trở lại.
- Không còn cách nào nữa sao? Tôi muốn sống như bây giờ, tôi muốn sống một cuộc sống con người. Cứ mãi như thế này, tại sao lại không được?
- Bởi vì.. – Việt trả lời –.. cậu sẽ không còn là cậu khi trải qua quá trình biến đổi. Cậu không muốn mọi người phải hoảng sợ và lo lắng cho cậu, đúng không? Hơn thế, cậu ở lại sẽ gây nguy hiểm cho người khác. Bởi trong những giai đoạn đầu, cậu sẽ không thể kiềm chế được bản thân mình.
Thấy tôi im lặng, cậu ấy nói tiếp:
- Tôi nghĩ hôm nay thế là đủ rồi. Cậu đã được biết những gì cần biết. Tôi sẽ cho cậu thời gian để suy nghĩ thông suốt và tiếp nhận mọi chuyện. Dĩ nhiên là cậu không có quyền lựa chọn. Bây giờ hãy nghỉ ngơi đi.
Khi tôi ngẩng lên thì cậu ta đã biến mất, bí ẩn như lúc xuất hiện vậy. Nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để tâm đến chuyện đó nữa. Sau một khoảng lặng, tôi từ từ đưa tay lên ôm lấy cổ mình. Chỗ vết cắn đó đau nhói khiến tôi không thể phủ nhận chuyện xảy ra chỉ là giấc mơ. Hơn thế, khi tôi vào nhà tắm và nhìn mình trong gương, cổ áo tôi dính máu và trên cổ tôi còn hằn nốt răng của tên ma cà rồng. Tôi nhìn vào chính mình, một gương mặt xa lạ trong gương. Làn da trắng và nét mặt thật sự không hề giống người Việt. Nước mắt tôi chảy xuống khi nghĩ đến tất cả những điều đó. Và khi tôi làm như vậy thì đôi mắt trong kia chợt chuyển sang màu đỏ, dù chỉ trong giây lát. Tôi sợ hãi rời khỏi nhà tắm, trèo lên giường, không muốn nhìn thêm gương mặt của mình một chút nào nữa. Tôi vùi mặt vào hai đầu gối và vòng tay ôm lấy khuôn đầu mình. Tôi không muốn thừa nhận, càng không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì. Đêm nay thật sự quá kinh khủng với tôi. Tôi chỉ ước sao giờ có thể chìm sâu vào giấc ngủ, cũng không muốn tỉnh dậy nghĩ đến ngày mai. Và tôi khóc nấc lên.
Bạn hẳn có một đêm không ngủ được.
Ánh mặt trời chiếu vào phòng khiến tôi không thể tiếp tục nhắm mắt được nữa. Tôi xoay người và ngồi dậy, xoa xoa hai bên thái dương. Đau đầu là chuyện bình thường khi tôi không ngủ đủ giấc và đặc biệt là trải qua một đêm khủng khiếp như hôm qua. Tôi đến bên cửa sổ và kéo rèm ra. Mặt trời đang tỏa những tia nắng reo vui đến khắp mọi nơi, xua tan đi những tối tăm, u ám. Tôi tự hỏi mình có thể nhìn lên bầu trời thế này được bao lâu nữa. Tôi thật sự không muốn phải tạm biệt ánh mặt trời và chấp nhận một cuộc sống trong u tối đến hết những tháng ngày còn lại.
Sau khi làm xong những gì cần làm, tôi mở tủ quần áo và cho vào ba lô một số thứ cần thiết cho chuyến đi của mình. Xong xuôi, tôi khoác nó lên vai và bước ra khỏi nhà. Tâm trạng tôi không có gì khá hơn, và nhìn lại bản thân thì tôi giờ đây không khác gì một kẻ thất bại đang trốn chạy. Tuy nhiên, kẻ gieo rắc u ám đã xuất hiện ở cửa nhà tôi tự bao giờ. Lần này thì tôi chẳng thể bộc lộ cảm xúc gì, ngoài nhìn lại cậu ta một cách thách thức:
- Tôi tự hỏi là cậu muốn gì khi chúng ta đã nói những gì cần nói chưa đầy 24h trước? Và tôi chắc là mình không nghe nhầm rằng, cậu đã cho tôi thời gian để suy nghĩ sau khi gieo vào đầu tôi những điều tồi tệ?
Việt có vẻ khá mệt mỏi khi tôi gặp lại cậu ta vào ngày hôm nay. Tôi không chắc chuyện gì khiến cậu ta trở nên như thế, nhưng mà cũng chẳng bận tâm. Sự xuất hiện của một ma cà rồng vào sáng sớm thế này, tôi đã thấy không thể yên tâm được rồi. Tôi phải lo cho mình trước khi nghĩ đến vấn đề của thiên hạ.
Tuy nhiên trông cậu ta thật sự rất khác thường, trên khuôn mặt không còn vẻ lạnh lùng vô cảm. Dường như có chuyện gì khiến cậu ta phải lo lắng. Tôi không cầm lòng được, đành phải hỏi:
- Có chuyện gì à? Đừng nói cậu đến đây với một tin dữ nào đó nữa nhé?
Cậu ta có vẻ khó nghĩ lắm. Và tôi cũng bắt đầu cảm thấy lo. Tôi những mong mình đã suy nghĩ thái quá, nhưng mà thật tệ khi cậu ta mở miệng:
- Tôi xin lỗi. Nhưng mà.. cậu không còn thời gian nữa rồi.
***
Tôi bỏ đi rất nhanh mặc dù biết mình không thể chạy đua với một tên ma cà rồng. Tôi không thể tin là tối qua cậu ta còn cho tôi thời gian suy nghĩ, vậy mà giờ đây lại nói tôi cần phải biến đổi và trở về thế giới của mình ngay lập tức. Tôi chắc là có chuyện xảy ra khiến hắn phải nuốt lời như vậy. Nhưng mà là chuyện gì cũng mặc, tôi cần thời gian để ở cạnh những người thân của tôi và sắp xếp mọi việc chứ. Một tháng cũng chưa đủ để tôi làm việc đó, thế mà chưa đầy một ngày sau khi thông báo cho tôi sự thật, hắn lại muốn lôi tôi đi ngay là sao? Cứ để tôi thức tỉnh điên loạn đi, rồi lúc đó mọi chuyện ra sao thì ra cũng được mà. Tôi không chấp nhận.
Việt đã không thể lay chuyển khi tôi quyết tâm đi ra bến xe. Tôi cũng không biết là điều gì khiến cậu ta từ bỏ dễ dàng như thế. Tôi ngồi đợi chiếc xe có thể đưa tôi rời khỏi chỗ này với một tâm trạng bấn loạn. Liệu cậu ta có làm bất cứ điều gì để ép buộc tôi không? Giống như khi chữa trị cho tôi và giúp tôi quên hết những kí ức không tốt ngày hôm ấy?
Đèn đỏ. Tại ngã tư. Tôi đã nhìn thấy xe mình sẽ lên sau một chiếc Nozza đỏ. Nhìn lên đèn giao thông chỉ còn mười mấy giây nữa, tôi liền chuẩn bị đứng dậy đón xe. Tuy nhiên, khi làm công việc đó, tôi cũng để ý một cô bé nhỏ đang bị tụt lại phía sau khi cố dắt chú chó con của mình. Đèn sắp chuyển sang màu xanh rồi. Tôi lo lắng khi thấy điều đó. Tại sao không ai quan tâm đến cô bé nhỉ? Không hiểu lấy dũng khí ở đâu, tôi lao ra thật nhanh.
- Ở đây nguy hiểm lắm. – Tôi nói với cô bé – Em phải sang đường ngay thôi.
Cô bé nhìn tôi bằng đôi mắt to tròn ngây thơ:
- Nhưng Sami của em không chịu đi.
Đèn chỉ còn vài giây nữa thôi. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc nếu không quay lại nhanh, tôi cũng lỡ chuyến xe của mình. Nhưng thôi, xe nhỡ chuyến này còn có chuyến khác, tôi phải giúp cô bé đã.
- Em sang trước. Chị đưa Sami của em sang, nhé?
Tôi ôm lấy chú chó, còn cô bé thì chạy sang đường. Thế nhưng, không hiểu điều gì mà nó vùng vẫy không chịu nằm im trong vòng tay của tôi. Tôi vuốt lông nó trấn an, đồng thời cũng trấn an mình, vì đèn đã chuyển và tiếng còi xe inh ỏi vang lên khi hàng loạt chiếc xe vụt qua tôi. Tôi giơ một bàn tay lên xin đường, nhưng đó là một sai lầm khủng khiếp. Chú chó nhỏ thoát khỏi sự kìm kẹp, nhảy ra khỏi tôi. Tôi chạy theo định bắt nó lại thì một tiếng động cơ vang lên rền rĩ. Quay qua, tôi chỉ kịp nhìn thấy một chiếc xe đang lao tới mình, rất nhanh.
Trong khoảnh khắc đó, bỗng có ai kéo tay ôm tôi vào lồng ngực của mình, che chắn cho tôi vật thể sắp va chạm. Một cái gì đó rất mạnh va vào lưng người đó, đẩy hai chúng tôi ngã xuống và lộn nhào hai vòng liên tiếp, nhưng người đó vẫn ôm chặt lấy tôi để tôi không bị văng ra. Cuối cùng, đầu người ấy đập mạnh xuống mặt đường khi hai đứa tôi có thể dừng lại, lúc ấy vòng tay đó mới chịu buông lỏng tôi. Tôi lăn ra xa, cảm giác nóng rát dưới lưng, nhưng tệ hơn là đau nhói trên đầu khi mỗi lúc lộn nhào đầu tôi đập xuống. Chỉ kịp nhìn thấy hai bên đường người ta xôn xao, một số người chạy tới, và chú chó đã đến bên cô chủ của mình, tôi nhanh chóng nhớ ra và quay lại người nằm bên cạnh. Tôi chết lặng khi thấy người đã che chắn cho tôi khỏi nguy hiểm và giờ đây thì đang bất tỉnh, trong khi máu từ đầu cậu ấy bắt đầu chảy ra, rất nhiều..
- Cậu ta mất nhiều máu quá. E rằng không cứu được.
- Tội nghiệp ghê. Mặc dù cũng bị thương nặng mà cô gái vẫn yêu cầu chúng ta cứu cậu ấy trước. Không biết nếu biết chuyện thì cô bé sẽ ra sao?
- Dĩ nhiên rồi. Nghe nói chính cậu ta đã cứu cô bé thoát khỏi nguy hiểm mà. Nếu không thì người nằm trong phòng cấp cứu phải là cô gái này rồi.
Tiếng nói chuyện bắt đầu xa dần khi hai cô y tá rời khỏi căn phòng. Tôi lúc này mới mở mắt ra. Một căn phòng trắng và những dụng cụ cũng màu trắng. Sao mà trông tang tóc quá. Tôi mới tỉnh dậy được đôi ba phút và loáng thoáng nghe được câu chuyện người ta nói về vụ tai nạn của mình. Nước mắt tôi chảy xuống khi nghe thấy những điều họ nói, về số phận của người đồng hành cùng vào trong bệnh viện với tôi. Không cứu được ư? Không phải thế đâu.
Tôi bật dậy mặc dù sau khi làm như thế, tôi phải nhận hậu quả là đau buốt trên đỉnh đầu. Người ta đã băng quanh đầu tôi lại, và truyền cho tôi thứ nước gì đó. Tôi gỡ mũi truyền ra và quyết định rời khỏi giường. Tôi sẽ tự đi tìm hiểu mọi chuyện. Lời của hai cô y tá chỉ là nhầm lẫn mà thôi. Các bác sĩ rất giỏi, họ sẽ cứu được cậu ấy.
Nhưng ra đến cửa thì tôi va phải ai đó và ngã lăn ra. Tôi đứng lên cúi đầu xin lỗi và tiếp tục dợm bước qua, nhưng chợt khựng lại khi thấy người đó lên tiếng:
- Cậu ta đang trong phòng phẫu thuật, cậu không nên đến thì hơn.
Tôi từ từ quay trở lại ngước nhìn lên khuôn mặt Việt. Cậu ta vẫn giữ nguyên cái thái độ không lay chuyển được khiến tôi chẳng muốn tiếp tục tranh cãi. Nhưng rồi chợt nghĩ ra điều gì, tôi tha thiết nói:
- Làm ơn giúp tôi đi, cậu ấy không thể chết được. Cậu ấy không thể vì tôi mà chết được. Ma cà rồng có thể chữa thương mà, đúng không?
Nhưng đáp lại lời khẩn cầu của tôi, Việt quay đi nhìn vào khoảng không nào đó:
- Tôi không thể làm được gì đâu. Lẽ ra cậu nên nghe tôi ngay từ đầu, nếu không thì cậu ấy đã không phải chịu số phận như vậy.
Tôi buông bàn tay mình vừa nắm lấy cánh tay lạnh ngắt của cậu ta trong tuyệt vọng:
- Tại sao cậu có thể nói ra những điều đó trong hoàn cảnh này. Ma cà rồng nhẫn tâm vậy sao? Tôi không muốn trở thành một kẻ như cậu đâu.
Tôi lại toan bước đi, nhưng Việt kéo tôi quay lại khi nói:
- Cậu không hiểu điều tôi nói, phải không? Nếu không phải do cậu thì cậu ta sẽ không chết. Cậu sẽ không khiến người cậu thương yêu phải ra đi. Nếu cậu cứ tiếp tục như vậy thì không chỉ cậu ta thôi đâu, những người khác cũng sẽ gặp nguy hiểm vì cậu đấy.
Tôi chợt khựng lại, không phải vì những gì cậu ta nói mà là do nghĩ ra một điều:
- Cái gì đây? Không phải cậu đã nhúng tay vào khi không thể thuyết phục nổi tôi chứ? Không phải cậu đang đe dọa những người thân xung quanh tôi đấy chứ?
Việt nhìn vào đôi mắt tôi, có lẽ nó đã trở nên giận dữ và căm hận khi nói ra những lời đó, vì thế mà cậu ta phải nhẹ nhàng lắc đầu:
- Tôi không làm gì cả. Tôi thề là tôi không làm gì cả. Đó là những gì cần phải xảy ra theo đúng quy luật của nó. Cậu cần phải kết thúc cuộc sống con người và biến đổi. Chỉ là có một cái gì đó chệch ra khỏi quỹ đạo, cậu ta cứu cậu và phải nằm ở đó.
- Đừng có nói với tôi những điều như vậy, tôi mệt mỏi quá rồi. – Tôi kêu lên tức giận, nhưng giọt nước mắt ngốc nghếch lại lăn xuống biến tôi trở nên yếu đuối – Ban đầu là nói sẽ cho tôi thời gian, nhưng rồi sau đó lại muốn tôi phải đi ngay với cậu. Cậu biết chuyện tôi thích cậu ấy đúng không? Vậy thì quá rõ rồi. Cứ cho là không phải cậu khiến mọi chuyện thành ra thế này đi. Nhưng mà chẳng phải cậu thừa khả năng để ngăn chặn sự việc xảy ra hay sao? Chỉ là cậu không thèm làm gì mà thôi. Tôi dám chắc lúc đó cậu cũng chứng kiến tất cả, đúng không? Cậu luôn theo dõi tôi kia mà.
Tôi trừng mắt lên nhìn Việt đợi một lời lí giải, nhưng mà dường như cậu ta chẳng có gì để biện hộ cho mình. Tôi lắc đầu và nói trước khi bỏ đi:
- Dù cậu có làm gì bây giờ thì tôi cũng không đi theo một kẻ vô cảm như cậu đâu. Nếu cậu ấy thật sự xảy ra chuyện, tôi sẽ không tha thứ cho bản thân mình và dĩ nhiên cả cậu nữa đấy.
Tôi bước qua Việt, thật nhanh đi tìm phòng cấp cứu. Sau khi hỏi đường, tôi đã đứng trước nơi tôi cần đến. Tôi cứ đứng đó, và cầu nguyện. Tại sao cậu ấy lại có mặt tại đấy vào lúc đó? Tại sao cậu ấy lại lao ra cứu tôi cơ chứ? Nếu cậu ấy xảy ra chuyện gì, tôi phải làm sao bây giờ? Làm ơn đừng chết. Ai đó hãy nói cho tôi biết tôi phải làm gì để cứu sống cậu ấy? Phải chăng tôi nên nghe lời của Việt, biến khỏi đây ngay lúc đó thì đã không có chuyện gì xảy ra?
Cửa phòng mở và tôi như chết lặng một lần nữa. Các bác sĩ lắc đầu và xin lỗi tôi vì không thể giúp gì. Tôi khẩn khoản xin họ đừng từ bỏ, hãy làm tất cả để cứu cậu ấy, nhưng mọi người đều lạnh lùng bỏ đi trước sự tuyệt vọng của tôi. Tôi bước vào bên trong. Thái nằm đó như đang ngủ trong khi tôi phải đau đớn đứng đây nhìn cậu ấy trong nỗi dằn vặt. Tôi cầm lấy bàn tay cậu ấy và khóc nấc lên.
- Cậu ta chưa chết đâu. – Một giọng nói vang lên sau lưng và tôi biết người đó là ai dù không quay lại – Nhưng chỉ vài phút nữa thôi thì thật sự không còn cách nào để cứu cậu ta nữa.
Lần này tôi đã phải quay lại nhìn Việt khi thấy cậu ta nói như vậy:
- Sao cơ? Ý cậu là cậu ấy có thể sẽ được cứu phải không? Vậy sao ban nãy cậu lại nói là không giúp được?
Việt đang đứng dựa lưng vào cánh cửa phòng, cậu ta nhìn vào một hướng xa xăm nào đó:
- Tôi không thể làm việc đó, nhưng mà cậu thì có thể. Và cái này là do cậu lựa chọn.
Tôi sững lại trong giây lát. Tôi hiểu ý của cậu ta, chắc hẳn cậu ta muốn tôi trao đổi sự sống của Thái với cuộc sống ma cà rồng của tôi. Nhưng đến lúc này thì tôi không thể làm khác được nữa. Tôi phải cứu Thái bằng mọi cách. Tôi sẽ vẫn trở thành ma cà rồng dù có muốn hay không. Vậy nên tôi không thể để Thái chết vì tôi được, một cách vô nghĩa thế này. Tôi nói với Việt:
- Được rồi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì, đi theo cậu hay trở thành ma cà rồng, tất cả. Chỉ cần cậu không gạt tôi về sự sống còn của một con người.
Việt gật đầu, giọng nói có vẻ gì đó hơi buồn bã:
- Thật không thể tin là cậu lại thay đổi trong giây lát để có thể cứu sống cậu ta. Nhưng mà đó là sự lựa chọn đúng đắn đấy. Không phải tôi đang lấy mạng sống của cậu ta ra trao đổi, xin cậu đừng có nghĩ như vậy. Chỉ là cái cách cứu sống một mạng người, chỉ có thể là hi sinh một người khác. Nhưng cậu thì không chết, chỉ là có một cuộc sống khác mà thôi. Điều này tốt hơn mà, đúng không? Cả hai đều được tồn tại.
- Đối với tôi.. – Tôi lặng lẽ lên tiếng –.. việc trở thành ma cà rồng còn tồi tệ hơn cả cái chết. Nhưng tôi sẵn sàng làm điều đó để cứu được cậu ấy.
Việt có vẻ hơi im lặng. Tôi biết điều tôi nói ảnh hưởng đến cậu ta lắm. Nhưng mà đó là cảm xúc thật trong lòng tôi. Theo như lời Việt, cái khoảnh khắc tôi đặt môi mình lên môi Thái, linh hồn của tôi sẽ được chuyển sang cho cậu ấy, và tôi sẽ chính thức chấm dứt sự tồn tại của con người. Trong cái ranh giới của sự sống và cái chết, Việt sẽ biến đổi tôi, mà cậu ta không nói là bằng cách nào. Mặc dù phải làm điều này là do bắt buộc, tôi vẫn không tránh khỏi những cảm xúc rạo rực trong lòng khi nhìn vào khuôn mặt của cậu ấy. Tôi đang làm một điều mà lứa tuổi của mình không cho phép, đặc biệt là không có sự đồng ý của đối phương. Tuy nhiên, thời gian không cho phép tôi do dự, tôi đành cúi xuống phía môi của cậu ấy và nhắm mắt lại, trao cho Thái nụ hôn đầu tiên của mình.
Ngay lập tức, có một điều gì đó rất khác thường xảy ra trong cơ thể mà tôi cũng không rõ nguyên do. Dường như có một luồng sinh khí nào đó chạy dọc toàn thân tôi và thoát ra ngoài, rồi truyền qua ranh giới giữa tôi và cậu ấy. Tôi cứ giữ tư thế như vậy, rất lâu, cho tới khi mà tôi cảm thấy cơ thể mình nặng trĩu và toàn thân cứng đờ một cách mệt mỏi, như thể tôi không còn một chút sức lực nào nữa. Lúc ấy, tôi ngã nhào sang bên cạnh cậu ấy, thở dốc, nhưng mà điều đó còn khó khăn hơn. Tôi căng mắt nhìn mọi thứ xung quanh mình, nhưng mà chúng trở nên mờ nhạt khủng khiếp. Tôi quay sang nhìn Thái. Cậu ấy trông có vẻ khá hơn, thật may mắn. Mặc dù đang rất khó chịu, tôi vẫn nở một nụ cười yếu ớt khi nghĩ đến việc có thể trao cho cậu ấy sự sống của mình. Đặc biệt là trước khi kết thúc cuộc đời con người, tôi có thể ở bên ít nhất một người mà mình thương mến.
Khi tôi quay qua và nhìn thấy Việt đang đến gần, trước lúc tôi có thể biết cậu ta sẽ làm thế nào, mi mắt tôi nặng trĩu và dần dần khép lại.
*****
Tìm thấy công chúa đáng yêu rồi.. ta nên trở về thôi..
Mở mắt ra, bất luận cả thế giới xung quanh này đều thay đổi
Nóng quá.. Cơ thể mình..
Khát..
Chương 1
Có một cảm giác gì đó thật sự rất khác lạ bao trùm lấy tôi. Mọi thứ trở nên rõ nét hơn khi tôi nhận thức được chuyện gì đã xảy ra. Tôi ngồi dậy, cảm nhận cổ họng mình bỏng rát và khô khốc. Khó chịu quá..
Việt đứng kia, khoanh tay và dựa lưng vào tường, theo dõi mọi cử chỉ của tôi. Cậu ta không nói gì, ánh mắt vẫn vô cùng xa xăm và khó hiểu cho đến khi tôi lên tiếng:
- Vậy là.. tôi đã biến đổi, phải không?
- Cậu cảm thấy sao rồi? - Cuối cùng cậu ta cũng mở miệng.
Tôi không nói gì, nhìn quanh. Tôi đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Ẩm ướt, tối tăm, ảm đạm. Đó là những gì tôi có thể gọi lên ở căn phòng này. Thế nhưng, thật kì lạ khi cái không gian dễ khiến tôi mắc ói này vào trước đây, bây giờ lại có thể làm tôi bình thản lạ lùng. Chẳng lẽ sau này cuộc sống của tôi sẽ u ám thế này sao?
Có tiếng gì đó ở đằng xa. Dường như mọi giác quan của tôi đã trở nên nhạy bén lạ thường. Tôi có thể nhận ra tiếng động cơ vang rền khi cố lắng nghe thêm một chút. Đó là thứ gần tôi nhất vào lúc này. Và còn nữa, cái điều thúc giục tôi mạnh mẽ hơn cả là tiếng đập của trái tim. Hệ thần kinh của tôi tê liệt và không còn suy nghĩ được gì khi nghe thấy tiếng động ấy. Mùi hương của cây cỏ, đất trời đã không còn rõ nét bằng mùi của thứ đó. Điều này làm tôi đứng bật dậy và lao ra ngoài.
Cái hành động đó đã khiến tôi kinh ngạc khủng khiếp. Tiếng gió vút qua khi tôi chạy, không gặp trở ngại gì cho dù trời đang tối và xung quanh tôi chỉ toàn là cây. Và khi dừng lại, tôi nhận ra mình đang đứng trong rừng, bên một ngọn đồi, để mà quay lại không còn nhìn thấy căn phòng cũng như Việt đâu nữa. Tốc độ của tôi thật đáng kể, chỉ mất vài tíc tắc để vượt qua cả cây số. Nhưng tôi hoảng hốt hơn cả khi nhận ra mình đang theo đuổi điều gì. Tôi ôm lấy cơ thể đang run lên, kiềm chế khỏi nỗ lực tiếp tục chạy theo người đàn ông lái chiếc xe tải trên con đường mòn. Vậy là Việt đưa tôi vào rừng để ngăn việc tôi có thể tấn công con người sau khi biến đổi. Tôi đã trở thành con quái vật khát máu. Có tiếng chân sau lưng, tôi biết là ai mặc dù không cần quay lại. Tôi nhận ra mùi của người đó. Và tôi gục xuống.
Cơn gió trời đã hong khô những giọt nước mắt của tôi. Bình minh sắp lên, và tôi sẽ phải đối mặt với ánh mặt trời dưới thân phận ma cà rồng. Tôi loạng choạng đứng dậy, hoàn toàn thảm hại và kiệt sức vì vẫn bị cơn khát hành hạ. Nhưng tâm trạng tôi giờ đây đã ổn hơn một chút, khi chắc rằng mình sẽ không tấn công ai đó. Việt ngó bộ dạng thê thảm của tôi. Cậu ta nói một câu mà tôi hi vọng rằng cậu ấy không nói thì tốt hơn, ít nhất, với tình trạng của tôi bây giờ:
- Cậu biết mình thuộc về nơi nào rồi chứ? Nếu nhận ra rồi thì chúng ta nên đi thôi. Thật không còn nhiều thời gian đâu.
Tôi rất biết ơn cậu ta đã cho tôi đêm qua cái không gian yên tĩnh một mình, nhưng giờ đây chẳng phải nói ra điều này rất tàn nhẫn sao? Tôi vẫn chưa biết phải làm gì trong trạng thái này. Vậy mà cậu ta không có một lời chỉ dẫn, chỉ khăng khăng muốn tôi làm theo ý mình. Cơ thể tôi vẫn chưa thích nghi được với hoàn cảnh, và bây giờ tôi thật sự đang muốn nổ tung. Không giống như bị bỏ đói, cũng không phải cảm giác khi khát nước, có cái gì đó làm tôi thật sự mệt mỏi nhưng lại rất kích động. Thật may là không có ai trong phạm vi của tôi lúc này. Trước mắt tôi chỉ là một ma cà rồng lạnh lùng khó chịu. Nếu như tôi tấn công cậu ta thì sao nhỉ? Không giống như con người nhưng ít ra tôi có thể bình tĩnh một chút, cũng không phải điều gì tội lỗi lắm. Cậu ta cùng loài với tôi, lại là kẻ đã khiến tôi trở lên thế này..
- Đi đâu? – Tôi thẳng thừng hỏi lại một câu hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của mình – Không còn nhiều thời gian gì chứ? Tôi thật sự thắc mắc là chúng ta có cả cuộc sống dài ở phía trước, mà sao cậu lại phải gấp gáp như vậy đấy.
Việt không trả lời câu hỏi của tôi mà chỉ bình thản nói, và điều này cũng làm tôi phát cáu:
- Tôi không có nghĩa vụ phải giải thích tất cả các vấn đề của cậu. Và lúc này cậu sẽ làm gì nếu như không định đi theo tôi?
- Đó sẽ là sai lầm của cậu đấy.
Tôi nói, đồng thời quay đi và dợm bước. Nhưng trước khi tôi có thể lao vào không gian, hắn lại lên tiếng:
- Cậu làm gì thế?
Tôi quay lại với một vẻ thách thức trên gương mặt:
- Cậu nghĩ tôi không thể làm gì khi trở thành ma cà rồng và sẽ phải lẽo đẽo đi theo cậu à? Không đâu. Dù không dám chắc nhưng tôi sẽ cố hết sức để không làm hại con người, bằng bất cứ giá nào. Trước và sau khi cậu biến đổi tôi, từ khi đồng ý cho cậu làm việc đó, tôi đã không có ý định đi theo cậu để sống cuộc đời của sinh vật khát máu. Vậy nên, hãy tách nhau ra đi.
- Cậu chắc chứ? – Việt cũng hỏi lại đầy đe dọa – Cậu có thể không làm hại ai cho dù đang khát máu đến điên loạn? Cậu vừa có ý định tấn công người đàn ông đó, mặc dù anh ta ở cách xa cậu 5km. Làm sao cậu có thể tồn tại giữa thế giới con người? Cậu là một ma cà rồng mới sinh, vì vậy dù có nỗ lực thế nào đi nữa, dù cho có cảm thấy tội lỗi thế nào thì cậu cũng không thể cưỡng lại bản năng sinh tồn. Chưa từng có ai trong chúng ta làm được điều đó hết, vậy nên cậu đừng hi vọng mình có thể làm nên điều kì diệu. Hơn nữa.. - Cậu ta ngập ngừng và nhìn lên vầng đông sắp nhú -.. mặt trời sắp lên rồi. Đối với tôi là cả một quá trình rèn luyện, nhưng với kẻ mới sinh như cậu, nó là lưỡi dao chí mạng đấy. Một tia nắng nhỏ thôi cũng rất đau đớn. Cậu sẽ làm sao đây?
Tôi ngần ngại đôi chút, nhưng rồi quả quyết nói:
- Sự sống của con người quan trọng hơn mà tôi còn dám đánh đổi, có đau đớn thế nào thì cũng làm sao chứ. Tôi sẽ trừng phạt mình nếu như có suy nghĩ tấn công con người. Và tôi không muốn sống trong bóng tối, dĩ nhiên.
Tôi lại quay đi một lần nữa và bắt đầu chạy. Phía sau vẫn còn nghe được giọng nói du dương của Việt vang lên:
- Tôi sẽ chờ xem. Tôi tin rằng cậu sẽ phải quay lại với quyết định của mình.
Thật sự rất muốn phủ nhận câu nói của cậu ta, nhưng mà chính bản thân tôi cũng không dám khẳng định điều đó. Tôi cứ băng qua cánh rừng trong nỗi lo sợ không làm chủ được mình. Có một mặt hồ khá rộng phía trước. Tốc độ của tôi giảm dần và tôi dừng lại khi đối mặt với nó. Giống như thể tôi đang cân nhắc trước đối thủ vậy. Tôi lùi lại, hơi e dè một chút, nhưng sau đó nhanh chóng chạy lấy đà và bật nhảy như những vận động viên của môn nhảy xa. Tôi còn sợ điều gì hơn việc có thể làm hại con người, đặc biệt là những người tôi yêu mến? Đáp đất một cách nhẹ nhàng và cũng uyển chuyển không kém cái kẻ dẫn đường vô trách nhiệm, tôi quay lại xem thành tích của mình. Tôi đã bật xa cách cái hồ ít nhất là 2m, có lẽ là cũng không tồi so với kẻ mới như tôi. Tôi lại bắt đầu chạy một cách có chủ đích, cho dù không biết bị ném lại ở chỗ quái nào. Bởi tôi biết mình muốn gì, và tôi chỉ cần cố gắng một chút là có thể biết họ đang ở cách đây bao xa. Tôi cũng biết mình đang liều lĩnh khi đặt những người thân vào nguy hiểm, chỉ vì cái suy nghĩ ích kỉ. Nhưng mà chỉ một chút thôi, tôi muốn biết họ sống như thế nào. Tôi chỉ muốn gặp lại họ một lần cuối cũng được. Nếu có bất cứ hiện tượng gì, tôi sẽ chạy thật xa ngay lập tức. Chắc tôi sẽ không trở thành loài dã thú khi gặp người thân mình, phải không? Cả những người xung quanh nữa..
Nhanh hơn tôi tưởng, cuối cùng tôi cũng trở về nhà sau chuyến đi. Dĩ nhiên mặt trời đã lên và cái ánh sáng ấy không hề dễ chịu với tôi. Lần đầu tiên đôi mắt ma cà rồng của tôi đối diện với mặt trời. Khó chịu hơn tôi tưởng. Việt nói đúng, cảm giác như có gai đâm vào mắt vậy, rất đau. Một tia sáng cũng rất đáng sợ. Làn da của tôi bỏng rát khi bắt gặp ánh nắng. Tôi nhanh chóng tìm những bóng râm để đi, thật nhanh. Cái nôn nóng gặp lại gia đình đã giúp tôi vượt qua những cám dỗ - những mùi hương rất thơm, rất mê hoặc. Ở đây, không chỉ có một mà là hàng triệu trái tim đang đập với những âm thanh của máu. Mặc dù rất bị hấp dẫn, nhưng tôi chỉ băng qua dòng người bằng hết nỗ lực của mình.
Tôi đã thấy rất lạ khi bắt gặp ánh mắt của mọi người. Chẳng lẽ trông tôi kì quái lắm sao? Tôi dừng trước tấm kính của một cửa hàng gần đó để ngó lại bộ dạng của mình, đồng thời cũng muốn chỉnh sửa bản thân sao cho khác với một người đã chết sống lại, kẻo nhỡ đâu có người quen nhìn thấy. Nhưng mà tôi chợt đứng sững trước hình ảnh phản chiếu trong gương. Tôi hoàn toàn không phải làm điều đó. Một cô gái xinh đẹp đang nhìn lại tôi với một vẻ hoảng hốt thấy rõ. Đó là cô gái xinh đẹp nhất tôi đã gặp. Nước da cô ấy trắng toát, đôi mắt cực kì hút hồn, mái tóc dài mềm mại ngang lưng. Chỉ có một điều là trông cô ấy cũng hoang dại như người bạn dẫn đường vậy. Tôi quay đi, bất ngờ trước sự thay đổi của mình. Làm sao mọi người có thể nhận ra cô gái xinh đẹp ấy là tôi được. Chính tôi cũng không thể tin cơ mà. Thật kì lạ. Có lẽ ma cà rồng mượn hình dáng con người và sử dụng lợi thế của mình để săn con người tốt hơn. Chắc là vậy rồi.
Tôi đã có thể đứng trước nhà mình. Vậy mà đến đây rồi lại không biết phải làm sao. Không khó để biết được mọi chuyện đã diễn ra. Phòng bệnh của tôi trong bệnh viện bị chập điện, cháy rụi. Hay chính xác là Việt đã ngụy tạo hiện trường như vậy. Cái chết của tôi đã được dàn dựng. Không có sai sót gì nên cảnh sát không có một manh mối nào để điều tra. Đám tang tôi đã diễn ra được ba ngày trước. Chắc hẳn bố mẹ tôi rất sốc. Họ về quê thăm nội bị ốm và không ngờ đó là lần cuối cùng được nhìn thấy đứa con gái út. Tôi bật khóc khi nghĩ đến điều đó. Bắt chước Việt, tôi nhảy lên cửa sổ ban công tầng hai với một chuyển động mau lẹ. Từ phòng mình, tôi có thể nghe mọi động tĩnh dưới nhà. Tiếng mẹ nức nở, tiếng chị tôi an ủi vỗ về, tiếng bố đang tiếp một số người đến viếng cô bé trẻ tuổi chuẩn bị thi Đại học.
Tôi đứng đó, dựa lưng vào cánh cửa phòng mà khóc, thầm xin lỗi những người nuôi dưỡng. Căn phòng của tôi vẫn vậy kể từ lúc tôi đi, và bây giờ trông nó thật lạnh lẽo. Cho đến nửa đêm, tôi mới rời khỏi nơi cư trú, lòng bộn bề với những lời mẹ nói, những lời tự trách đã để tôi ở lại một mình. Tôi vào phòng bố mẹ, không hề có một tiếng động nào phát ra một cách dễ dàng. Nhìn gương mặt bố mẹ lúc ngủ mà tôi vẫn không kìm lòng được, vội vã lao ra ngoài. Tôi sang phòng chị trước lúc đi. Trông sắc mặt chị cũng hốc hác và tiều tụy như bố mẹ vậy. Tôi thầm mong anh Khánh có thể động viên chị. Thật sự tôi vẫn không ưa anh ta, lẽ ra những ngày này anh ấy phải có mặt như một người trong gia đình mới phải, họ sắp cưới cơ mà. Nhưng thôi, dù sao chị tôi cũng chọn anh ấy rồi nên tôi chẳng thể làm gì được nữa, chỉ hi vọng ảnh sẽ mang lại cho chị hạnh phúc. Tôi xuống dưới nhà. Mọi thứ đều nhuốm màu tang tóc và bi thương. Ảnh của tôi ở kia, đang mỉm cười trong chiếc áo đồng phục cấp ba, là cái ảnh trong hồ sơ dự thi Đại học của tôi. Tất cả chấm hết rồi. Cô học sinh lớp 12 Trần Thùy Dương không còn tồn tại, bây giờ chỉ còn một ma cà rồng khát máu Reneesme. Tôi không thể nhìn mặt bố mẹ khi họ thức được, vì vậy đã nhanh chóng rời khỏi nhà sau tiếng ho của mẹ và tiếng trở mình của bố. Hi vọng mọi người có thể vượt qua nỗi đau, sớm quên đứa con gái bất hiếu chưa đền đáp công ơn nuôi dưỡng đã ra đi như tôi. Bố mẹ hãy sống tốt nhé. Con yêu mọi người rất nhiều.
Một nơi nữa tôi rất muốn đến trong chuyến trở về này. Tôi thật sự muốn biết cậu ấy đã hoàn toàn khỏe mạnh hay chưa. Trước lúc đi, tôi đã cầm cái ô của mình theo để tránh ánh mặt trời, hi vọng bố mẹ không phát hiện ra nhà bị mất đồ. Tôi che ô đứng đợi ở cổng trường vào giờ tan học và nhận ra cậu ấy ngay lập tức. Việt đã giữ lời hứa, cậu ấy đã bình phục nhưng mà trông còn vẻ khá mệt mỏi. Có cái gì đó nhói lên trong lồng ngực tôi. Tôi theo cậu ấy về nhà như mọi khi, nhưng lần này cảm xúc thật sự rất khác. Tôi tiếp tục như vậy thêm ba ngày nữa, ban ngày theo cậu ấy đi học và ban đêm vào phòng ngắm nhìn cậu ấy khi ngủ. Tôi làm vậy cho đến khi cơ thể phải gồng lên để kìm nén cơn khát của bản thân, lúc ấy mới chịu chạy thật nhanh ra ngoài. Tôi vẫn nghĩ giống như bố mẹ, tôi sẽ không có cảm giác đói khát khi nhìn vào mạch máu của cậu ấy. Bởi dù sao cậu ấy cũng là một trong những người mà tôi yêu mến. Thế nhưng trái lại, dạo gần đây tôi lại chỉ có cái suy nghĩ muốn mình máu của người này. Tôi biết tôi đang là mối nguy hiểm khủng khiếp nếu tiếp tục ở bên cạnh Thái. Vậy mà lúc nào cũng vậy, chỉ một ngày nữa thôi, đó là điều tôi tự nhủ bản thân. Tôi muốn nhìn thấy nụ cười của cậu ấy. Thái vẫn thế, nhưng mấy hôm nay tôi đều thấy cậu ấy mang một nét buồn vu vơ nào đó. Chỉ một lần thôi, nhìn thấy cậu cười, rồi tớ sẽ biến mất. Làm sao đây, tôi không chắc mình có thể làm chủ không tấn công cậu ấy được bao lâu nữa.
Đến ngày thứ tư tôi theo cậu ấy về nhà. Hôm nay cậu ấy đi với cậu bạn, tên là Tùng thì phải. Và những gì nghe được từ câu chuyện của hai người khiến tôi khá sững sờ.
- Này, mày thôi cái bộ dạng đưa đám đi có được không? – Tùng nói với Thái, sau câu chuyện nhạt nhẽo cậu ta không làm được bài kiểm tra môn Toán.
Thái im lặng không nói gì. Tôi hi vọng cậu ấy có thể giải thích lí do biết bao. Tùng lại tiếp tục và cậu bạn đã cho tôi đáp án, một đáp án tôi không tưởng được:
- Dù sao người chết cũng không sống lại được. Trên đời này thiếu gì con gái đâu. Mày cứ như vậy thì có ích gì chứ. Khi người ta còn sống mày cũng đâu dám tỏ tình..
Cái phản ứng của Thái còn khiến tôi bất ngờ hơn rất nhiều. Cậu ấy tỏ ra rất giận dữ:
- Đâu có gì chứng tỏ cậu ấy đã chết. Mọi người đều nói không tìm thấy xác cậu ấy còn gì?
- Rồi thì sao? - Tùng không có vẻ gì bị lay động cho lắm – Mày đang chờ đợi điều gì? Mọi người đều chắc chắn không ai có thể thoát ra khi bị thương như vậy. Nếu còn sống thì cậu ấy có thể ở đâu, trong khi mọi người đang thương tiếc và tưởng cậu ấy đã chết chứ?
Thái im lặng. Phải rồi, làm sao mà cậu ấy lại có thể ngốc nghếch, chờ đợi một điều không hiện thực như việc tôi trở về nhỉ? Nhưng điều đó lại khiến tôi vui mừng như được an ủi vậy. Nhận định của tôi không phải chỉ là ảo tưởng. Cậu ấy thích tôi, đó là sự thật.
- Tình cảm thời học trò chẳng đi đến đâu, mày biết mà. – Tùng tiếp tục khi thấy Thái không còn la hét – Rồi mày sẽ sớm quên đi thôi. Bây giờ mày còn phải thi Đại học nữa. Đừng để một người đã chết ảnh hưởng đến mình.
Đúng rồi. Cậu ấy sẽ nhanh chóng quên. Tôi sẽ chẳng thể có ý nghĩa gì với cậu ấy, chắc là, muộn nhất là một tháng nữa. Dù sao cậu ấy cũng đã buồn bã vì tôi trong một tuần qua. Một tuần sau cái chết của tôi, thế là đủ rồi. Tôi cũng không thể ích kỉ muốn cậu ấy cứ như thế mãi vì mình được. Cậu ấy còn có tương lai phía trước. Một tương lai, chắc chắn không có tôi.
- Cậu ấy không phải chỉ là một người đã chết. - Sau hồi im lặng, Thái mới mở miệng khi cậu ấy chuẩn bị rẽ vào con đường về nhà – Cậu ấy.. là một người rất quan trọng..
Tùng chưa kịp mở lời nói thêm điều gì, Thái đã quành xe vào lối dẫn về nhà cậu ấy. Tôi đứng sững lại, nước mắt cứ chảy dài trên má. Tôi cứ đứng như vậy, rất lâu. Đột nhiên lồng ngực tôi đau nhói khủng khiếp. Tay cầm ô của tôi run run.. Chiếc ô rơi ra, đồng thời tôi cũng gục xuống, áp tay lên nơi trái tim mình. Đúng lúc ấy, có ai đó cầm chiếc ô của tôi lên.
- Cậu có sao không?
Giọng nói này.. Mùi hương này..
- Có chuyện gì vậy? Cậu không khỏe à?
Tôi từ từ ngẩng lên. Thái đang ở trước mặt tôi, hỏi han tôi một cách lo lắng. Chắc cậu ấy đang chuẩn bị đi đâu đó. Thái bao giờ cũng vậy, luôn đối xử tốt với mọi người xung quanh. Bây giờ cậu ấy đang đối mặt với tôi..
Bỗng nhiên sắc mặt Thái thay đổi. Tôi chỉ có ý nghĩ phải chăng cậu ấy đang bị bộ dạng một cô gái xinh đẹp hút hồn, nên quên hết nỗi buồn về cái chết của tôi chăng, thì cậu ấy đột nhiên mở miệng, một cách rất e dè:
- Cậu.. cậu là..
Thái định nói gì thế? Chắc không phải cậu ấy nhận ra tôi, đúng không? Bây giờ tôi rất xinh đẹp, rất khác mà. Nhưng tự nhiên cảm giác khát lại bừng lên mạnh mẽ, khiến tôi không thể suy nghĩ được nữa. Trước tôi giờ đây là một con người. Mùi hương của người ấy thật sự rất dễ chịu. Tôi có thể nhìn được dòng máu của cậu ấy. Mắt tôi chợt nhòe đi. Không phải nó sắp chuyển sang màu đỏ chứ. Tôi nhìn xuống hai bàn tay mình. Nó đang run lên để kiềm chế, nhưng mà kinh khủng hơn khi tôi thấy những đầu móng dài, sắc nhọn dần nhô lên. Tôi sắp trở thành quái vật.
Tôi đứng lên và chạy thật nhanh khỏi Thái, cố hết sức chạy càng xa càng tốt. Cho đến khi chắc chắn mình đã ở trong tầm kiểm soát, tôi mới dừng lại. Tôi dựa đầu vào tường, cảm thấy ghê sợ bản thân mình. Tôi làm sao thế? Đó là người tôi yêu mến mà. Tại sao tôi lại muốn tấn công cậu ấy khủng khiếp như vậy. Tôi chỉ muốn cắn vào lớp da trên cổ cậu ấy. Có cái gì thôi thúc mạnh mẽ mà tôi không hiểu được. Một cảm giác đói khát đến lạ. Mình đã có suy nghĩ gì thế? Mình chỉ muốn máu người này. Máu cậu ấy hẳn rất ngon. Tôi đã không thể bình tĩnh được. Ghê tởm quá. Đến lúc này tôi mới đối mặt với sự thật phũ phàng: Mình không còn là con người nữa rồi.
Không biết cậu ấy nghĩ gì về mình? Không biết cậu ấy có nhìn thấy bộ dạng của mình lúc đó không? Tôi thật sự rất lo sợ. Chắc tôi đáng sợ và cần phải cách ly như Việt nói thật. Ngay cả Thái tôi còn định tấn công thì.. Tôi không thể ở lại đây nữa rồi. Chỉ có điều, tôi thật sự rất muốn biết lúc ấy tại sao cậu ấy lại có phản ứng như vậy. Cậu ấy định nói gì nhỉ?
- Ế, cô em xinh đẹp. Làm gì mà trông thảm hại quá vậy. Bị bạn trai đá à?
Một toán con trai đi qua chòng ghẹo tôi. Giờ đây tôi chẳng có gì phải lo lắng khi đối diện với những kẻ như vậy. Tôi chỉ nhớ lại cái cảm giác đã được Thái che chở thế nào lần ở Hạ Long..
- Tránh ra đi nào. Đấy là em gái tao đấy.
Một kẻ khác ở đâu đi tới. Nhưng mà tôi hết sức ngạc nhiên khi biết người đó là ai. Không lẽ anh ta nhận ra tôi? Nếu vậy thì vừa nãy không phải là Thái cũng..
Bọn con trai đi khuất sau khi nghe thêm điều gì mà tôi không để ý. Kẻ mới đến lại gần tôi. Anh ta mỉm cười, vẫn là điệu cười mà tôi không thể ưa nổi, thậm chí hơi sợ:
- Lâu quá không gặp. Trông em thay đổi đến mức anh suýt không nhận ra đấy. Em vợ .
Tôi rùng mình khi thấy cái cách anh ta nhìn mình. Tôi nói, không hiểu sao giọng lại run run:
- Anh nhầm người rồi.
- Nhầm là thế nào.. – Hắn tiếp tục cười nham hiểm – Không đâu. Lẽ ra em phải ở nhà chứ. Mọi người đang lo lắng cho em đấy. Họ đều tưởng em.. đã chết .
Hắn thì thầm từ cuối một cách đáng sợ. Sao thế nhỉ? Anh ta nhận ra mình? Tôi bắt đầu đi qua anh ta, nói giọng quả quyết:
- Thật sự là anh nhầm người rồi.
- Chắc vậy. – Anh Khánh nói theo – Tại vì em đã thay đổi rồi mà, phải không?
Cái tên của tôi được thốt lên trong không gian tĩnh lặng. Một từ, âm vang và du dương đến lạ. Tại sao nó lại được phát ra ở đây, bởi anh Khánh – người yêu của chị tôi?
Tôi kinh ngạc từ từ quay lại.
- Làm gì mà ngạc nhiên thế? – Vẫn nụ cười nham hiểm, hắn ta có vẻ rất đắc ý khi thấy tôi hoảng hốt thì phải - Anh chỉ gọi tên của em thôi mà.
- Làm sao.. – Tôi chỉ biết lắp bắp – Sao lại có thể?
- Em đang lo sợ điều gì vậy? Để anh đoán xem nhé. Em đang vô cùng kinh hoàng vì người yêu của chị mình, lại biết cái tên thật mà em cũng chỉ mới phát hiện ra chưa được bao lâu. Và..
Tôi nuốt nước miếng, thầm hi vọng mọi thứ đang diễn ra này chỉ là ảo giác, sự trừng phạt cho việc tôi có ý muốn tấn công con người. Nhưng mà giọng nói của hắn ta vẫn tiếp tục vang lên và tôi càng lúc càng không mong nó dẫn tới một kết thúc mà tôi lo sợ.
-.. những cảm giác mà anh mang đến, sự thật đằng sau con người anh. Bản thân em biết rõ mà. Khi mà bây giờ, em không còn là con người nữa.
Tôi vẫn biết đến nước này không thể phủ nhận, giống như lúc phát hiện ra mình là ma cà rồng. Nhưng mà, sự thật này còn tàn nhẫn hơn, rất nhiều. Sao lại có thể chứ? Anh Khánh – người yêu của chị tôi ấy hả? Tại sao lại đối xử với tôi, với gia đình tôi như vậy? Chuyện của tôi đã là quá đủ rồi. Chị Minh thì phải làm thế nào đây?
- Em không cần phải lo lắng vậy đâu. Em biết mà, chị của em sẽ an toàn. Chỉ cần, em ngoan ngoãn đi theo anh.
Vậy là tôi buộc phải nghe lời anh ta một cách ngoan ngoãn. Hắn cầm chặt cổ tay của tôi và lao vào màn đêm. Tốc độ của tên ma cà rồng này thật sự đáng kinh ngạc. Tôi không làm sao có thể phân biệt được phương hướng. Mọi thứ sượt qua tôi như những cái bóng và đôi mắt tôi nhòe đi, cho dù giờ đây tôi đã là một ma cà rồng. Có lẽ là do tôi vẫn chưa quen với cảm giác này. Hắn cứ lôi tôi băng qua màn đêm như vậy, rất lâu. Tôi chắc mình đã đi qua nhiều lãnh thổ vùng miền, cảm nhận được đồi núi, sông suối và giờ đây là cánh rừng hoang vu. Cành cây đâm vào da thịt mỏng manh của tôi, khiến tôi có cảm giác trầy da và chảy máu. Đúng lúc đó, tốc độ của Khánh giảm dần.
Mọi thứ trở nên rõ nét khi chúng tôi dừng hẳn lại. Thật sự tôi đang đứng giữa cánh rừng bạt ngàn heo hút. Bên cạnh tôi là những cây cổ thụ khổng lồ mà lần đầu tiên tôi được nhìn thấy. Chúng mọc cao, đâm thẳng lên trời với những tán lá rất lớn và nhọn. Đó là lí do cánh tay tôi có những vết xước xấu xí và chúng đang dần gỉ ra những giọt máu. Tôi đoán tưởng chừng mình đã đi xa Việt Nam lắm. Ở châu Á không thể nào có những loài thực vật này. Tôi cũng có thể đoán được tại sao chúng tôi lại dừng ở đây. Hẳn là với loại cây chọc trời này, chúng tôi có thể không bị ánh mặt trời làm ảnh hưởng.
- Đây là đâu?
Tôi lên tiếng khi thấy tên Khánh hình như không có ý định đi tiếp. Thật may là hắn ta cũng chịu mở miệng:
- Nơi sinh ra em đấy. Sao hả? Cảm giác thế nào?
- Tôi chẳng có cảm xúc gì cả. - Tôi thú thật và nhanh chóng nói thêm khi cảm nhận cơn đau ở cổ tay mình - Mà anh có thể bỏ tôi ra được không? Anh biết tôi không có lựa chọn nào hơn là đi theo anh còn gì.
Ít ra hắn cũng buông tay. Cổ tay tôi trắng bệch.
- Tại sao các người phải tìm mọi cách đưa tôi về đây?
- Mọi cách ư? – Hắn bật cười mỉa mai – Chính em tự nguyện đi theo anh. Nếu em nhớ ra. Khoan đã, em nói là các người? Ý đó là ám chỉ thằng nhóc tên Việt phải không?
Tôi thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng tôi có một linh cảm rất rõ ràng. Gã này không phải là người tốt. Phải, cho dù tôi cũng không ưa Việt đi nữa.
- Nếu như anh không tiếp cận chị tôi. Tôi không biết là hai người có liên quan đến nhau không, nhưng mà tôi thấy anh còn tồi tệ hơn cậu ta.
Lại mỉm cười ma quái, Khánh nhíu mày:
- Hắn cũng chẳng tốt đẹp hơn anh đâu. Sao em có thể nói vậy nhỉ? Chẳng phải hắn cũng dùng cậu bạn trai để ra điều kiện với em đấy sao?
Tôi giật mình. Anh ta biết hết.
- Nhưng anh đã lợi dụng chị tôi. Anh đã làm gì chị ấy vậy hả? – Tôi hét lớn.
- Bình tĩnh đi nào. – Hắn ung dung lạ thường. Tôi ghét cái kiểu đó. Dường như tên ma cà rồng nào cũng vậy - Giải đáp cho cô em nhé. Anh trở thành một hướng dẫn viên chỉ với mục đích tìm cô em thôi đấy. Thú thật là khi gặp con bé ngốc nghếch đó, anh nhận thấy ở nó có mùi gì đó rất đặc biệt. Dĩ nhiên anh đã tưởng nó là người cần tìm, nhưng rồi nhanh chóng phát hiện ra mình đã sai lầm.
Hắn ta dám gọi chị tôi là con bé ngốc nghếch. Chị Minh, chị sẽ làm gì nếu được nghe những lời từ người mà chị yêu một cách mù quáng?
- Thế tại sao anh vẫn quan hệ với chị tôi chứ? Nói tôi nghe, anh có cảm giác gì với chị ấy hay không?
- Trở thành ma cà rồng rồi mà em vẫn ngốc như bọn con người vậy nhỉ. Anh chỉ là thấy có một chút dấu hiệu liên quan từ cô chị của em nên mới tiếp tục thôi. Nhưng mà thực ra ở cạnh cô ả cũng có ích. Cô ta say mê vẻ đẹp của chúng ta đến mức, có thể dâng hiến mọi thứ vì anh.
Tôi đang hi vọng anh ta có một chút nhân tính, ít ra cũng động lòng trước tình yêu của chị tôi trong bao năm như vậy. Nhưng mà hình như tôi quên mất anh ta không phải con người. Thật máu lạnh. Sao anh ta có thể nói như thế? Đúng là chị tôi ngốc thật.
- Anh đã làm gì? Tôi thấy anh và chị ấy vào trong khách sạn. Không phải anh cũng có những thú tiêu khiển như con người, đúng không?
Hắn cười một cách lạnh lẽo khi nghe tôi nói xong. Thật đáng sợ. Tôi rất sợ anh ta cười.
- Em đã nghĩ gì vậy? Cảm thấy thất vọng sau khi theo dõi chị mình hả? Và giờ thì sao, em lại thấy thương cô ta và nghĩ là mình đã hiểu lầm ư? Em chẳng có quan hệ gì với lũ con người đó, nên chẳng cần có những cảm xúc ngớ ngẩn vậy đâu. Thực ra cô ta đã tràn trề hi vọng khi được anh đưa vào nhà nghỉ đấy chứ. Cô ta muốn điều đó. Thật tầm thường. Cái tình yêu của bọn con người. Nhờ thế mà hôm đó anh đã có cảm giác rất thỏa mãn.
- Anh đã làm gì? – Tôi thấy lo sợ khi nghe cái cách anh ta nói chuyện.
- Chúng ta muốn gì nhất nào?
Hắn hỏi lại tôi bằng cái giọng du dương mê hoặc. Điều tôi muốn ư? Tôi rùng mình.
- Anh đã làm gì? - Tôi lặp lại một cách kiên nhẫn.
- Dĩ nhiên là hút máu cô ta.
Toàn bộ giác quan của tôi ngừng hoạt động sau khi nghe từng từ anh ta nói. Tôi không thể nhận thức được gì khi hỏi thêm một câu rất vu vơ:
- Rồi sao? Chị ấy biết anh là loại gì à?
Thật kinh khủng khi anh ta gật đầu.
- Nói dối. – Tôi hét lên – Chị ấy tiếp tục yêu anh khi biết anh là quái vật sao?
- Quái vật? – Hắn nhắc lại – Em đang nói về chính mình đấy hả? Chà, cô em thật kì lạ, hết sức kì lạ. Đúng là đặc biệt thật.
Tôi lại hét lớn, tinh thần tôi có chút bất ổn sau khi biết thêm điều này:
- Trả lời tôi.
- Đúng. Sau khi biết chuyện gì đang xảy ra với mình thì có vẻ cũng sợ hãi đấy, nhưng mà cô ta đã cung cấp máu cho anh một cách tự nguyện. Đó là sự thật. Cô ta không thể thiếu anh được. Phải làm sao đây? Chắc bây giờ cô ta sốc lắm khi anh biến mất. Anh có nên quay lại đưa cô ta đi cùng không?
- Anh im đi.
Tôi thấy mình đã khóc nấc từ bao giờ. Nhưng lần này là vì quá giận dữ. Chuyện quái gì đang diễn ra thế này. Chị tôi thật điên rồ khi yêu một ma cà rồng. Ra vậy. Đó là lí do chị xanh xao mệt mỏi. Hóa ra không phải vì cái chết của tôi.
Có vẻ tên ma cà rồng đã không còn đủ kiên nhẫn, để có thể đứng đó lí giải thêm cho tôi bất cứ điều gì. Hắn ta tiến lại gần, mặc cho tôi vẫn còn chưa ngừng sửng sốt sau cái hiện thực tàn nhẫn:
- Cô em đã được biết những gì mình cần rồi, giờ chúng ta tiếp tục thôi chứ.
Tôi hơi lùi lại cảnh giác. Môi tôi mấp máy, giọng run run vì không biết sắp tới anh ta sẽ đưa mình đến chỗ quái quỷ nào:
- Anh định đưa tôi đi đâu?
Tên Khánh nhìn theo mọi cử chỉ của tôi với vẻ mặt khá đắc ý, có lẽ vì đã khiến tôi có cảm giác lo sợ:
- Em không thể tồn tại ở thế giới bọn con người nữa, vì thế nên đưa em về nơi thuộc về mình cũng là điều tất yếu thôi mà. Em phải cảm ơn anh mới đúng đấy. Có cần phải run rẩy thế không?
- Bởi vì tôi không tin anh.
Tôi nói giọng chắc nịch. Bởi cái gã đang đứng trước mặt mang lại cho tôi cảm giác bất an khủng khiếp, cảm giác không giống như lúc tôi đối mặt với Việt. Phải, cho dù cả hai bọn họ đều có chung mục đích gì gì đó, và đều là ma cà rồng chăng nữa.
- Em thật sự muốn biết hả?
Hắn ta vẫn không ngừng tiến lại phía tôi, mặc cho tôi ra sức.. lùi ra phía sau. Tôi thấy sợ, càng lúc càng sợ, nỗi lo sợ ngày càng tăng lên.
- Anh.. định làm gì?
- Chẳng phải cô em muốn biết cái lí do bọn ta muốn đưa em đến đây sao? À không.. không phải chỉ mình ta.. và cái tên nhóc đó, mà tất cả giới chúng ta đều muốn em đến phát điên..
Tôi rùng mình, cảm thấy lạnh buốt ở sống lưng. Bình tĩnh nào, tôi tự trấn an. Tôi giờ đã là ma cà rồng rồi, còn sợ gì nữa nhỉ. Chắc là do hắn cứ ra thế áp đảo, trong khi tôi ngày càng bị đẩy lùi và buộc phải dừng lại vì lưng và chân tôi chạm vật gì đó. Khỉ gió, tôi quên mất chỗ này dày đặc cây lá rộng, và sắc nhọn. Tôi không có đường lùi cho mình nữa và thật sự cũng chẳng biết phương hướng rằng sẽ phải đi đâu. Cánh tay tôi nhanh chóng bị loài cây dữ dằn "xin ít máu".
Đúng lúc đó, vẻ mặt tên Khánh thật sự biến đổi. Hắn nhìn những vết xước gỉ máu của tôi lúc trước, và vết thương mới được tạo ra với một vẻ thèm muốn. Đôi mắt hắn sáng rực lên và màu mắt thì bắt đầu chuyển động. Nó xoay tít lại và nhanh chóng chuyển màu đỏ đáng sợ. Làn da vốn trắng của hắn bỗng trắng toát hơn bao giờ hết, một cách ma quái trong buổi trời đêm. Tôi đã là một ma cà rồng và cũng nhìn thấy một ma cà rồng khác, nhưng chưa bao giờ tôi khiếp đảm và cảm thấy kinh hãi bộ dạng ma cà rồng như lúc đó. Hoàn toàn mất hết vẻ đẹp vốn có. Bộ mặt thật của ma cà rồng.. của gã Khánh. Hắn đang khát, hay chính xác là tôi đang kích thích hắn.
- Em là một báu vật, Reneesme. Mọi ma cà rồng muốn có em như có một nguồn sức mạnh vô tận. Ta được nhiệm vụ đưa em về cho Chủ nhân, nhưng mà tại sao nhỉ? Em rất thơm, ta thật đang bị em hấp dẫn..
Dường như tôi không có một phản ứng nào trước những đợt tấn công của ma cà rồng thì phải. Hắn dùng sức lực mạnh mẽ của mình bấu chặt lấy tôi và kéo tôi lại về phía hắn. Tôi cố gắng vùng vẫy nhưng không thể nào thoát khỏi cơn khát điên loạn của ma cà rồng. Hắn đưa cánh tay tôi lên miệng và không bỏ lỡ miếng mồi ngon béo bở, hắn thưởng thức những giọt máu đỏ tươi của tôi trong niềm hân hoan như đang được đánh chén món khoái khẩu. Tôi hoàn toàn bất động không thể làm được gì. Hắn buông tôi ra sau đó.
Thật ra một cánh tay tôi vẫn bị kiềm chế bởi sức lực của hắn, chỉ là nới lỏng cánh tay đã được hút sạch sẽ phần máu gỉ ra do vết thương. Hắn thì thào bên tai tôi một cách đáng sợ, và điều hắn thốt ra cũng làm tôi sợ không kém:
- Em ngon hơn ta tưởng. Tại sao lại phải đưa em về nữa nhỉ, trong khi em đang nằm trong tay ta? Chỉ cần sở hữu được em, chẳng phải ta sẽ có được nguồn sức mạnh ấy hay sao, ta còn cần phải sợ ai nữa. Ta.. thật sự muốn nuốt trọn em..
Cái gì chứ? Hắn ta nói gì vậy. Nuốt tôi, để có được sức mạnh gì đó hả? Và đó cũng là mục đích của Việt hay những kẻ khác khi săn lùng tôi từ thế giới của con người? Tự nhiên tôi thấy đau nhói trong lồng ngực. Tôi đã tưởng tượng hay hi vọng gì, khi Việt muốn đưa tôi đi sau quá trình biến đổi chứ? Tôi đã muốn tin rằng ma cà rồng không xấu xa như những lời đồn đại, không phải là quái vật sau những gì cậu ta nói, muốn nhìn thấy điều tốt đẹp hơn về chính thế giới của mình. Nhưng mà, thật xấu xa. Tôi chỉ là thứ thức ăn mà loài ma cà rồng cần để trở nên mạnh hơn hay sao? Thật sự là máu của tôi có thể khiến bọn chúng không phải sợ ai hết, giống như làm bá chủ thiên hạ ấy hả? Gì thế, nực cười thật đấy. Tôi rất muốn biến mất khi phải tồn tại kiểu sinh vật ghê tởm và đáng nguyền rủa này, càng muốn biến mất nếu mình thật sự là thứ vũ khí nguy hiểm cho nhân loại. Nhưng nếu tôi nằm trong tay Khánh, hay như lời hắn nói là sẽ nuốt trọn tôi để trở thành tên quái vật đáng sợ, thì tôi không muốn. Tôi không biết hắn có thể làm gì sau khi trở thành như vậy, nhưng vì hắn là một kẻ tàn nhẫn nên chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì. Tôi không muốn mình giúp hắn trở nên độc ác hơn.
Tôi vùng vẫy khi hắn giơ ra những chiếc nanh sắc nhọn về phía mình. Sắc như gai của những tán cây kia, nhưng chắc chắn nếu cắm vào cổ tôi, nó sẽ đau hơn rất nhiều. Tôi dần dần trở nên bất lực với chính bản thân khi không thể làm gì để cứu lấy mình. Vậy là tôi sẽ bị hắn nuốt ? Biến mất khỏi thế gian này, tan biến như hạt cát ấy hả? Tôi nhắm chặt mắt lại khi vật nhọn ấy chạm vào vùng da nhạy cảm. Lạnh quá. Chỉ ít giây nữa thôi, khi vật ấy cắm sâu trong cổ tôi, khi tôi bị hắn hút cạn máu, khi tôi bị.. ăn, tôi sẽ thực sự biến mất. Cảm giác liệu sẽ thế nào nhỉ? Đau đớn.. rồi chết?
Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả. Thay vì cắm sâu hơn nơi phần cổ, vật nhọn ấy từ từ thoát ra khỏi vùng da tôi, đồng thời cánh tay ghì mạnh tôi của hắn cũng được nới lỏng. Tôi mở mắt và nhận thấy gương mặt của Khánh một lần nữa biến đổi. Hắn đang kinh ngạc.
Tôi cũng ngạc nhiên không kém khi biết điều gì đang diễn ra. Một nòng súng đang được chĩa thẳng nơi thái dương của tên ma cà rồng vừa có ý định hút máu tôi. Tôi đã quá hoảng sợ và chắc hẳn Khánh thì đang khát máu tôi điên loạn, nên đã không nhận ra sự hiện diện của người mới đến. Phải, chính xác là một con người. Tôi có thể nhận ra ngay vì thấy được dòng máu chảy trong huyết quản người đó giống như lần tôi đối mặt với máu của Thái, đồng thời nhận được mùi hương hoàn toàn không giống của tôi hay gã ma cà rồng. Đó là một chàng trai cao ráo và trắng trẻo, nhưng dĩ nhiên là không thể như tôi và gã Khánh. Ở nơi đôi mắt xanh ngọc bích, tôi nhận thấy nét u buồn xen nỗi hận thù sâu sắc của một con người. Đúng, màu mắt xanh, cậu ta là người ngoại quốc, chắc là người Anh vì Việt đã từng nói tôi được sinh ra tại Anh, và chắc hẳn đây cũng là nước Anh rồi. Nhưng khoan đã, tại sao mà nơi thuộc về tôi lại có con người? Hơn nữa, cậu ta chính là chủ nhân của chiếc súng đang được chĩa vào Khánh.
Cậu trai đó là người lên tiếng trước, nhưng mà tôi hoàn toàn không có một ý niệm gì về điều cậu ta nói. Cậu ta nói tiếng Anh, thật kinh khủng. Tôi đã quên khuấy rằng mình đang ở đâu và không nghĩ tới việc mình còn phải đối mặt với vấn đề này. Tiếng Anh của tôi không đến nỗi nào, nhưng để hiểu được một người ngoại quốc nói, hơn nữa lại rất nhanh và toàn là những từ lạ hoắc, tôi không phải thiên tài để có thể thích nghi được ngay. Ít nhất cũng phải làm quen đôi lần, tôi sẽ cải thiện được. Nhưng mà trong tình huống này thì.. Làm sao bây giờ, tôi cần biết chuyện gì đang xảy ra. Chưa lúc nào tôi khao khát được hiểu ngôn ngữ của họ đến thế, còn hơn so với một bài thi nghe quan trọng.
Điều duy nhất tôi biết được rằng cậu trai đó đang rất giận dữ. Mặc dù vẻ bên ngoài hoàn toàn bình thản như thể chắc chắn chuyện gì sẽ xảy đến, nhưng mà tôi đọc được nét hận thù trong đôi mắt cậu ta, điều mà tôi chưa bao giờ nhìn thấy ở bất cứ ai từ trước tới nay. Trong khi đó, Khánh trở lại vẻ bình thường của anh ta và cười khẩy, thái độ chẳng biết sợ cây súng trước mặt mình, dường như nghĩ rằng người cầm súng không thể bóp cò. Anh ta cũng lên tiếng, dĩ nhiên là bằng tiếng Anh. Tôi cố lắng nghe, ít ra có thể hiểu vài từ chăng. Và dù cũng không hiểu, tôi chắc rằng điều anh ta đang nói liên quan đến mình. Bằng chứng là cậu con trai quay qua nhìn tôi với một ánh mắt hết sức sửng sốt. Có trời mới biết anh ta đã nói điều "tốt đẹp" gì mà cậu ấy thoạt đầu nhìn tôi đầy ngạc nhiên, sau đó hình như nhanh chóng chuyển sang sự căm ghét. Không phải chứ, tôi rất muốn lên tiếng biện hộ cho mình. Có thể hiểu trong hoàn cảnh của tôi lúc này, việc cậu ấy xuất hiện chẳng khác nào một điềm tốt. Phải, cho dù tôi không biết con người cậu ta là thế nào đi nữa.
Cậu ấy lại tiếp tục lên tiếng, giọng nói đầy âm vực nhạo báng. Tôi loáng thoáng cái gì mà ma cà rồng với chẳng giết chóc. Hơi rùng mình một cái. Cậu ấy biết chúng tôi là ai, chứng tỏ cậu ấy không phải một nhân vật tầm thường. Rồi Khánh lại bật cười nói thêm gì đó, vẻ mặt đầy thách thức làm cho chủ nhân gọng súng phải ấn mạnh cây súng vào thái dương anh ta, và ngón tay giữ cò hơi co lại. Tôi ước rằng phải chi cậu trai ấy nổ súng đi cho hắn khỏi dương dương tự đắc như vậy được nữa. Nhưng mà khoan, cây súng đó làm sao có thể giết được ma cà rồng nhỉ?
Đúng lúc cậu thanh niên ấy tưởng chừng sẽ bóp cò, thì ngón tay thon mảnh của cậu ta duỗi ra và cây súng được hạ xuống. Bỗng nhiên tôi cảm thấy hơi hụt hẫng. Từ bao giờ mình đã có suy nghĩ xấu xa là ham muốn giết chóc vậy.
Cậu ấy vẫn giữ bộ mặt đáng sợ, liếc qua tôi một giây rồi quay lưng đi trong điệu cười khinh khỉnh của gã Khánh. Đột nhiên tôi thấy bất an kinh khủng. "Vị cứu tinh" của tôi sắp đi mất, vậy thì chuyện anh ta chưa làm được với tôi ban nãy sẽ được tiếp tục và không ai có thể giúp tôi nữa. Không nghĩ được gì nhiều về anh chàng con người kì lạ, tôi chỉ biết hét lên sự cầu cứu trước khi cậu ấy biến mất, hi vọng tràn trề là người ta có thể hiểu mình nói gì. Thật may mắn, cậu con trai đã dừng bước.
Khánh thôi cười, nhìn tôi một cách giận dữ:
- Cô em là đồ ngốc hả? Dù không hiểu gì thì cũng không thể cầu xin kẻ có thể giết mình giúp chứ?
- Chẳng phải là tôi cũng sẽ chết dưới tay anh sao? – Tôi trừng mắt nhìn lại anh ta – Vậy thì thà rằng có thể chết dưới họng súng của con người còn tốt hơn.
Người con trai quay lại nhìn tôi lạ lẫm. Một lần nữa kêu cứu cậu ấy, tôi cố hết sức để huy động vốn từ vựng của mình mà diễn đạt điều muốn nói.
- Làm ơn giúp tôi với. Tôi không muốn ở lại với hắn ta. Tôi cũng là ma cà rồng, nhưng tôi không giống hắn. Làm ơn.. Tôi.. tình nguyện chết dưới cây súng của cậu, hơn là bị hắn nuốt.
Gã Khánh nhanh chóng tóm lấy tôi. Anh ta nói gì đó trong khi cậu con trai nhìn tôi đầy nghi hoặc. Tôi cố vùng vẫy để thoát khỏi thế kìm kẹp nhưng anh ta quá mạnh. Khi cậu con trai kia không có phản ứng gì, anh ta kéo tôi quay đi và sẵn sàng cho tư thế lao vào cánh rừng. Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại chờ sự an bài cho số phận. Tuy nhiên đúng lúc ấy, một tiếng nổ lớn vang lên.
Tôi mở bừng mắt ra, chưa kịp hiểu chuyện gì. Tiếng súng. Lần đầu tiên nghe nhưng tôi vẫn có thể đoán được. Tôi kịp nhận thấy cánh tay mình đã được thả lỏng, còn Khánh thì có vẻ bị bất ngờ. Hắn ta quay lại nhìn cậu con trai đang chĩa súng thẳng vào mình, có vẻ không tin được. Hắn cười nhạo và nói thêm điều gì với cậu ta, nhưng cậu con trai tiếp tục giữ vẻ mặt lạnh lẽo và tư thế giống như muốn bóp cò thêm một lần nữa. Cậu ấy cũng mở miệng khiến sắc mặt Khánh tối sầm lại. Anh ta gầm gừ với tôi:
- Đừng vội đắc ý. Cậu ta không phải đang giúp cô đâu. Cậu ta có thể giết ta thì phát súng tiếp theo sẽ là cô em đấy. Bỏ lỡ dịp tốt hôm nay nhưng nếu cô có thể còn sống, nhất định ta sẽ không bỏ qua cho cô đâu.
Nhanh chóng sau đó, hắn lao vào cánh rừng. Tôi thật sự rất thắc mắc tại sao cậu thanh niên ấy lại để cho anh ta trốn thoát như vậy. Anh ta là một sinh vật nguy hiểm, nếu như cậu ấy có thể giết được ma cà rồng. Còn lại với một con người, tôi ngước lên nhìn cậu ấy. Chưa lâu trước đó, mình cũng là một con người như vậy. Thế mà giờ đây lại trở thành kẻ thù với họ, phải chịu ánh mắt khinh bỉ của một con người, tôi thật sự không muốn điều này.
Cậu con trai chuyển họng súng về phía tôi. Giống như Khánh nói, tôi chắc phát đạn tiếp theo sẽ ghim vào mình. Tôi là một ma cà rồng mới sinh, không có khả năng chịu đựng như Khánh, chắc chắn sẽ không qua nổi cái chết. Tuy nhiên tôi cũng không muốn tiếp tục cuộc sống này một cách khó thở nữa. Vậy thì nếu như viên đạn kia có thể giết được loài sinh vật ghê sợ như tôi, giống như suy nghĩ ban đầu, tôi hi vọng có thể chết dưới tay con người. Và cậu ấy mở miệng, hết sức chậm rãi để tôi có thể ghép nối và hiểu như sau:
- Cô không phải loài ở đây à? Nhưng mà dù thế nào thì cũng là một ma cà rồng, là mối nguy hại cần phải tiêu diệt. Trước đây cô là con người phải không? Vậy cô có muốn sống như thế này?
Sau một hồi lắng nghe, tôi có thể hiểu đại ý nó là như vậy, chỉ hi vọng mình không hiểu sai. Nhưng cũng thấy hợp lý nên tôi chỉ chậm rãi trả lời, một cách đơn giản mà cũng bởi tôi chỉ có thể diễn đạt như vậy:
- Tôi không còn cách nào khác. Dù sao cũng chấm dứt cuộc sống con người rồi, biến mất lần nữa cũng chẳng khó khăn gì. Tôi không muốn sống như thế này, dĩ nhiên.
Người đó chắc cũng phải mất một thời gian mới có thể hiểu được, hay tôi mong là thế. Dù sao thì cậu ấy cũng tiếp tục một cách nhẹ nhàng, chứ không giữ thái độ đáng sợ khi đối mặt với ma cà rồng như ban nãy:
- Cô nên hiểu rằng gã vừa rồi chỉ trúng một phát đạn vào vai, là một ma cà rồng, hắn sẽ khôi phục dễ dàng. Nhưng cô là ma cà rồng mới sinh, hình như còn chưa được nạp "dinh dưỡng", phát đạn của tôi sẽ lấy đi thể xác và biến cô thành cát bụi. Đau đớn đấy, nhưng tốt hơn là trở thành kẻ thù của con người và thành lũ quái vật hút máu, cô hiểu chứ?
Hơi lâu nhưng tôi cũng có thể hiểu được nội dung trọng tâm những gì cậu ta nói. Biến mất thành cát bụi, dù sao nếu còn sống thì cũng bị gã Khánh ăn thôi, điều đó còn ghê tởm hơn mà lại còn trở thành tác nhân khiến mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát. Một phát đạn thôi, chỉ đau một chút, nhưng mình sẽ có một cái chết thanh thản. Dù sao cũng coi như là chết rồi, chẳng phải sao? Tôi liền gật đầu.
- Không phải ở tim đầu thì cô cũng mất máu rồi biến mất. – Cậu ta tiếp tục nói khi ngón tay đặt ở cò súng hơi co lại – Tôi sẽ giảm nhẹ đau đớn cho cô.
Tôi hít một hơi rồi nhắm mắt lại. Tiếng chói tai ấy một lần nữa vang lên trong không gian tĩnh mịch. Một vật kim loại nhanh chóng cắm vào phần cánh tay bả vai tôi. Tôi nghiêng người, mất thăng bằng và để cho mình ngã xuống, nằm trên mặt đất lạnh. Mở mắt, tôi kịp nghe thấy cậu con trai ấy nói tạm biệt với mình như một lời vĩnh biệt, sau đó bước chân cậu nhanh chóng qua tôi và biến mất.
Nằm đó, tôi gặm nhấm nỗi đau một mình. Bị trúng đạn là như thế này sao? Đau tận vào trong xương, kích thích lên các cơ quan não bộ khiến chúng không thể suy nghĩ mạch lạc được. Vậy là vài giây nữa tôi sẽ chính thức được biết cái chết như thế nào, còn là cái chết của ma cà rồng nữa chứ. Kể ra thì so với suy nghĩ của tôi, như thế này vô cùng nhẹ nhàng rồi. Lẽ ra là một quái vật, tôi phải bị trừng phạt kinh khủng hơn mới phải. Quan trọng là nó dễ chịu hơn so với việc bị một tên ma cà rồng ăn, tôi chẳng có gì tiếc nuối sự ra đi của mình cả. Nhưng khi tôi định tận hưởng chút khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, một mùi hương quen thuộc theo gió tiến gần, nhanh chóng kéo theo sự xuất hiện của chủ nhân nó.
- Đừng nhìn tôi với vẻ mặt thảm hại như vậy. – Tôi lên tiếng, vẫn giữ nguyên tư thế như sợ mình chuyển động sẽ "không thể chết được" – Tôi không cần cậu giúp đâu.
Việt không nói gì, ngồi xuống cạnh tôi. Cậu ta bày một vẻ mặt mà tôi hoàn toàn chưa nhìn thấy trước đây, càng khó có thể gọi tên nó là gì. Phải công nhận cậu ta che đậy cảm xúc tốt thật, tôi không thể đọc được suy nghĩ trên gương mặt đẹp trai ấy.
- Không phải là tôi thay đổi quyết định.. – Tôi vẫn tiếp tục nói khi nhận thấy sự im lặng của đối phương –.. tôi bị loài của các người đưa đến đây. Cậu.. sai rồi.
Chẳng hiểu sao ở trước mặt Việt, tôi không có cảm giác sợ hãi như khi đối mặt với Khánh, cho dù biết rằng họ đều giống nhau. Tôi sắp biến mất, vậy mà những lời này giống như là đang phân trần cho bản thân và mong cậu ta cứu mình vậy. Sao lại thế nhỉ?
- Được rồi. – Cuối cùng thì Việt cũng mở miệng, nghe giọng nói của cậu ta khiến tôi cảm thấy dễ chịu mới lạ chứ, dường như không còn đau ở đầu vết thương nữa – Cậu sẽ mất máu đấy.
Cậu ta đang lo mình sẽ chết sao? Không phải là tôi rất cần thiết cho bọn họ, nên cậu ta sẽ đưa tôi về chữa trị và tiếp tục cái mục đích xấu xa của mình chứ? Ôi trời, nãy giờ sao tôi lại có cảm giác như có người ở bên thì cái chết sẽ đỡ đau đớn hơn, như kiểu được đưa tiễn và mừng là có thể gặp một người mà mình quen biết lần cuối chứ. Ngớ ngẩn thật, cậu ta làm sao để tôi chết được. Nếu không thì cậu ta cũng sẽ bị kích thích bởi máu của tôi, sau đó nhân lúc thể xác tôi còn chưa kịp tan biến, sẽ nuốt tôi như Khánh định làm để sở hữu sức mạnh cho riêng mình. Không được, tại sao tôi vẫn chưa chết nhỉ? Theo tôi biết thì chỉ vài giây sau đó, tôi sẽ thành cát bụi mà. Vậy thì tôi chỉ có thể hi vọng cơ thể mình đã không còn lành lặn, bị tổn thương thì sức mạnh cũng không còn lớn như lời Khánh nói mà thôi. Tôi không thể trở thành nguồn năng lượng cho kẻ xấu được.
Việt đỡ khuôn đầu của tôi lên để tôi ngồi dậy. Tôi giật mình khi bị cậu ta chạm vào, lắc lắc đầu và miệng lẩm bẩm liên hồi:
- Buông ra. Đừng có động vào tôi.
- Cậu tưởng là với vết thương nhỏ này, cậu có thể biến mất được hay sao?
Việt bỏ tay mình ra khỏi tôi, khuôn mặt cậu ta đầy vẻ thách thức. Có lẽ là bởi cậu ta thấy tôi vẫn đủ tỉnh táo và còn phản ứng được.
- Nói tôi nghe coi, cậu mong điều này lắm phải không? – Cậu ta tiếp tục, dường như đã trở lại dáng vẻ ngày nào - Nhưng mà làm sao đây, cậu đã tính toán sai rồi. Cậu và cả tên thợ săn kia.
- Thợ săn? – Thì ra là thật à, tôi cũng đang loáng thoáng có suy nghĩ này. Con người, biết được cái bí mật kinh khủng và có vũ khí có thể giết được ma cà rồng. Thật may, vậy là loài sinh vật ghê tởm này không phải đang hoành hành ngang dọc, ít ra con người vẫn đang được bảo vệ.
Nhìn vẻ mặt của tôi, Việt mỉa mai:
- Tự đắc quá nhỉ? Cậu thấy rất vui phải không, khi thấy có thứ loài chúng ta sợ và thế lực có thể tiêu diệt chúng ta?
Cậu ta nhấn mạnh từ chúng ta, hàm ý nhắc nhở tôi cũng là một thành phần trong đó. Tôi bướng bỉnh nói:
- Phải đấy. Chỉ cần mối nguy hiểm của con người được tiêu diệt. Cậu thấy đấy, tôi cũng chọn cái chết còn hơn tiếp tục tồn tại. Tôi không sợ.
- Vậy.. cậu đã chết chưa?
Đáp lại điều tôi nói, cậu ta chỉ buông một câu phũ phàng. Tôi ngẩn người. Vết thương vẫn nhức nhối ở bả vai, nhưng dường như cơ thể tôi không có vẻ gì sắp tan thành tro bụi. Tôi lúng túng nói:
- Tôi là ma cà rồng mới sinh mà. Anh ta nói cơ thể của tôi sẽ không thể kháng cự được như trong loài, không phải là tim hay đầu vẫn có thể biến mất.
Việt ung dung đáp:
- Vậy nên tôi mới nói cậu ta đã phán đoán sai tình hình. Ma cà rồng mạnh hơn cậu ta tưởng và cả cậu cũng vậy.
Tôi rùng mình. Không phải là tôi muốn chết cũng không thể chứ?
- Bởi vì tôi có sức mạnh gì gì đó sao?
Tôi ngập ngừng hỏi. Bỏ mặc vẻ háo hức đợi câu trả lời của tôi, Việt nhìn tôi một lúc rồi nhanh chóng đứng dậy:
- Tôi tưởng cậu bị thương nặng lắm, nhưng xem ra vẫn có thể nói nhiều như vậy thì không có gì nghiêm trọng rồi. Mau đi thôi.
Cậu ta đứng lên toan dợm bước nhưng tôi không nhúc nhích. Né tránh câu hỏi của tôi, vậy những gì Khánh nói đều là sự thật sao? Cậu ta cũng xấu xa vậy thôi. Cậu ta vẫn chỉ mau chóng bắt tôi thực hiện theo mục đích của mình. Vậy mà tôi đã hi vọng gì chứ.
- Vậy là.. – Tôi cười nhạt –.. bây giờ cậu định mang tôi cho chủ nhân của cậu hả? Tôi thật sự thắc mắc là tại sao cậu phải mất công vậy. Hay cậu không nghĩ ra? Để tôi gợi ý nhé, cậu có thể một mình độc chiếm tôi để đoạt lấy nguồn sức mạnh về mình mà. Nếu thực tôi quan trọng như vậy, khi có tôi trong tay, cậu phải biết tận dụng chứ. Cậu không thông minh như Khánh nhỉ?
Việt khựng lại trong giây lát. Tôi nghĩ cậu ta phải nổi điên lên khi nghe những lời khiêu khích như vậy. Nhưng không, hoàn toàn bình lặng, cậu ta chỉ nói một câu:
- Cậu muốn biết thì theo tôi.
Xong cậu ta tiếp tục bước. Thái độ đó là gì vậy, tôi thực sự không hiểu nổi tên ma cà rồng này. Được thôi, đi theo cậu ta, đó là điều cậu ta muốn. Đằng nào thì có vẻ như cũng không thể biến mất, biết đâu tôi có thể lí giải tất cả, cũng như biết được bí mật về bản thân mình. Nghĩ vậy, tôi đứng lên, và phản ứng quá đột ngột khiến toàn bộ vai phải và cánh tay đau nhức. Áo tôi đã ướt đẫm máu.
Tôi loạng choạng đi không nổi. Khi đứng lên, tôi nhận thấy mọi sức lực của mình bị tiêu hao. À không, chính xác thì tôi bị "bỏ đói" mấy bữa rồi, có chút dinh dưỡng nào đâu trong khi lại bị mất máu nhiều như vậy. Thế mà cái kẻ dẫn đường vô trách nhiệm kia, muốn tôi đi theo hắn mà lại bỏ mặc tôi tự xoay sở thế này. Cậu muốn tôi phải tự nguyện lẽo đẽo theo cậu, chứ không phải do cậu bắt buộc phải không? Được, vậy tôi cũng cứ đứng ở đây để xem cậu làm gì nào. Mà thú thật là tôi cũng chẳng thể bước nổi.
Việt quay lại khi không thấy động tĩnh gì từ tôi. Cậu ta nhìn tôi chăm chú. Có vẻ như thấy vẻ ương ngạnh nhưng cũng mệt mỏi của tôi, cậu ta mới bước lại gần. Nhưng cái điều cậu ta thốt lên chỉ khiến tôi muốn xóa tan cái thiện cảm tôi mới cố gắng gây dựng:
- Có muốn ăn không?
Câu hỏi hết sức bình thường với con người, nhưng chẳng phải là đối với tôi trong tình cảnh này quá đáng lắm sao? Cậu ta đang muốn kích thích cái nỗ lực kiềm chế của tôi trong suốt khoảng thời gian qua đấy à?
- Đừng làm vẻ ghê tởm thế chứ. - Quan sát vẻ mặt tôi, cậu ta lên tiếng – Cậu không thể duy trì tình trạng này mãi được. - Không thấy tôi có phản ứng gì, cậu ta tiếp lời – Và đừng nghĩ đến chuyện tuyệt thực. Chúng ta không chết vì đói được. Tôi chẳng qua sợ cậu sẽ không thể kiềm chế được, dần dần sẽ mất bình tĩnh và phạm phải điều cấm kị chính mình đặt ra.
Tôi không ngờ cậu ta có thể đọc được suy nghĩ của mình. Nhưng mà cái điều sau đó, mặc dù cũng là điều tôi lo sợ, nhưng có cần thiết phải miêu tả tôi giống như con quái vật mất hết lí trí thế không?
Cậu ta tiếp tục lí giải cho sự im lặng của tôi:
- Tôi biết cậu không thích điều này. Chúng ta có viên máu, nhưng cậu là một ma cà rồng mới sinh, cơ thể cậu chưa tiếp nhận được. Bị bỏ đói mấy ngày cũng như đang bị thương nặng, cách phục hồi nhanh chỉ có thể là uống máu tươi của người khác.
Nghe thấy hai từ đó, cơ thể tôi trải qua một đợt lạnh gai người. Cậu ta phải nói rõ ràng ra vậy à? Vậy chứ cứ mỗi khi một ma cà rồng sinh ra lại có một người bị tấn công sao? Như vậy không phải quái vật thì còn là gì nữa?
- Yên tâm đi, tôi không xúi giục cậu tấn công con người. – Việt tiếp tục nhìn biểu hiện của tôi mà nói – Cậu cũng biết trong bán kính khu rừng này không có người mà. Cậu sẽ phải thích nghi với điều này..
Cậu ta nhìn tôi một lượt nữa rồi đưa ngón trỏ của mình lên miệng. Tôi đang chưa kịp hiểu chuyện gì thì nhận thấy một dòng máu chảy ra từ miệng cậu ấy. Mắt tôi như sáng lên khi nhìn thấy cảnh này, từng tế bào cũng nhanh chóng tiếp nhận hình ảnh từ thị giác, một đợt kích thích mạnh mẽ lan tỏa khắp cơ thể tôi. Tôi đã kiềm chế cơn khát của mình quá lâu rồi, và giờ đây tôi đang khao khát muốn tấn công cái kẻ đứng trước mặt mình. Không sao đâu, cậu ấy cùng loài với mình mà. Cậu ta cũng không đáng để khiến mình cảm thấy day dứt áy náy. Cậu ta còn đang kích động một ma cà rồng đang khát và bị thương như mình nữa.
Việt đưa ngón tay của mình về phía tôi, nhưng điều đó lại khiến tôi có phản ứng ngược lại. Tôi giống như được thức tỉnh sau một hồi mất lí trí, hoàn toàn ghê sợ cái suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu mình. Tôi gạt bàn tay cậu ta ra:
- Cậu làm cái gì vậy? Tôi sẽ không uống cái thứ chất lỏng đáng sợ đó, cậu biết mà. Đừng có ép tôi phải làm theo ý mình. Cậu đang khiến tôi ghê tởm đấy.
Hoàn toàn bất ngờ, không có một sự chuẩn bị gì cả, Việt nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi về phía cậu ấy. Với một động tác uyển chuyển, cậu ta dùng tay còn lại cố định khuôn đầu của tôi, cúi đầu mình xuống cổ tôi và nhanh chóng đặt răng nanh ở đó. Vùng da nhạy cảm ở cổ, một lần nữa trong ngày tiếp xúc với cái lạnh từ vật nhọn trong miệng của tên ma cà rồng. Nhưng vật đó không chỉ chạm nhẹ mà là cắm sâu vào cổ tôi, làm cho các mạch máu toàn thân tôi chuyển động. Dù sao thì cũng không phải lần đầu tiên bị cậu ta cắn, tôi cũng không đến mức quá kinh ngạc.
Chúng tôi cứ đứng như thế, một lúc, tôi cũng không phản kháng việc cậu ta hút máu mình. Ban đầu có vẻ như cậu ta cũng ngạc nhiên khi không thấy tôi chống cự, có chút ngập ngừng, nhẹ nhàng. Nhưng mà sau đó có lẽ là bị kích thích. Cậu ta ấn mạnh tôi vào răng mình, để thứ chất lỏng nhanh chóng được truyền sang cơ thể. Cậu ta hút nhiều máu của tôi đến mức, tôi cảm thấy dường như sức lực trong người mình đều cạn kiệt, năng lượng duy trì về không. Lúc đó tôi mới mở miệng, hết sức nhẹ nhàng nhưng đầy châm biếm:
- Vẫn chưa đủ sao, cậu định hút hết máu của tôi đấy à? Hay là cậu đổi ý, muốn chiếm đoạt tôi rồi?
Câu nói của tôi khiến cậu ta buông tôi ra, có vẻ không ngờ về sự ham muốn của mình. Tôi cũng chẳng lấy làm lạ nếu một ma cà rồng mất hết lí trí mà hút máu người ta đến chết. Vết máu nhễu xuống cằm cậu ta. Ghê quá, đó là máu của mình. Tôi vẫn tiếp tục mặc dù cơ thể tôi muốn đổ sụp xuống:
- Sao nào? Tôi nói không đúng sao? Nhưng mà cậu yên tâm, không hiểu sao dù biết hai người cũng chẳng khác nhau, nhưng mà tôi vẫn thấy dễ chịu khi bị cậu tấn công hơn là Khánh..
Việt một lần nữa nắm lấy cổ tay tôi và kéo lại. Tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu cậu ta bị khiêu khích và giận dữ nuốt chửng mình. Nhưng điều cậu ta làm khiến tôi không khỏi sửng sốt, muốn đẩy cậu ta mà không thể vì không còn chút sức lực. Cậu ta một lần nữa cúi xuống, nhưng không phải hướng đến cổ tôi. Khuôn mặt cậu ta gần đến mức tôi hoàn toàn nhìn được đôi lông mày đậm nét, hàng mi cong vút và đôi mắt màu cà phê đặc. Nhưng tôi chẳng thể quan sát vẻ đẹp toàn mỹ ấy hơn, đôi môi cậu ấy đã dán vào môi tôi khiến tôi chẳng thể suy nghĩ được gì nữa.
Gì thế này? Tôi đang hôn chàng hotboy điển trai mà bao cô gái ao ước? Không phải, là một tên ma cà rồng có vẻ bề ngoài vô cùng cuốn hút. Ôi điên mất rồi, mình đang để một tên con trai khác chạm vào sao? Một kẻ mà tôi xác định là quái vật hút máu, một kẻ tôi không hề có tình cảm? Nghĩ đến đây, tôi chợt nhớ đến Thái. Nụ hôn đầu tiên dành cho người mình thích, dù chỉ là một cái chạm nhẹ trong lúc đối phương không hề biết gì. Đột nhiên, tôi thấy rất nhớ cậu ấy.
Môi của Việt thật sự rất mềm mại, nhưng tôi bất chợt giật mình. Ướt. Một thứ gì đó đang chảy vào miệng tôi, tạo nên cảm giác khoan khoái lạ thường. Tôi kinh ngạc khi đoán ra nó là thứ gì. Bàn tay tôi không bị cậu ta giữ đưa lên, cố gắng đẩy khuôn ngực rắn chắc ra khỏi mình nhưng hoàn toàn thất bại. Tôi quá yếu ớt để làm điều đó. Vậy ra cậu ta cố tình cắn tôi để tôi không còn khả năng chống cự, để cậu ấy có thể mặc sức đưa cái thứ mà lẽ ra tôi không bao giờ chấp nhận nó được truyền vào cơ thể, dù cho có là nguồn dinh dưỡng cần thiết với ma cà rồng. Nhưng mặc dù kinh tởm khi lần đầu tiếp xúc với chất lỏng đáng sợ mà nghĩ rằng mình không bao giờ chạm vào ấy, tôi không khỏi nhận thấy nó khiến mình dễ chịu. Thậm chí tôi còn không nhận ra mình đã buông lỏng bản thân, không còn chống trả cậu ấy từ bao giờ.
Đẩy mạnh cậu ta ra, tôi thấy ghê sợ chính bản thân. Căm ghét loài sinh vật hút máu, không muốn trở thành như vậy, nhưng chính mình lại thích thú uống nó như nhấm nháp món ăn khoái khẩu. Quệt cái thứ dinh dính ở khóe miệng, tôi trừng trừng đối mặt với sự thật khi cái màu đỏ tươi ở mu bàn tay đập vào mắt mình. Ngước lên nhìn Việt, cậu ta chỉ nói một câu:
- Cậu phải thích nghi điều này, đó là việc không thể tránh khỏi. Không phải là của con người nên đừng kinh tởm vậy. Tôi thấy cậu đã ổn rồi đấy, vậy thì đi thôi.
Sau đó, cậu ta thản nhiên quay đi, không để ý đến cảm xúc của tôi như thế nào. Đúng là một kẻ lạnh lùng không có trái tim.
Chúng tôi đã di chuyển vô cùng lâu, không ngừng nghỉ để tôi có thể nhận dạng không gian quanh mình, để tôi có thể hỏi cậu ta bất cứ điều gì. Vẫn cứ như vậy, cậu ta còn không thèm ngoảnh lại một lần xem tôi có còn đi theo không, có bắt kịp cậu ta không, hay là xem tôi có ổn không vì dù gì tôi cũng mới hồi phục chút ít. Cậu ta chỉ một mình băng băng qua mọi địa hình, hoàn toàn không để ý xung quanh. Tôi đang thắc mắc là tại sao trong suốt quãng đường di chuyển chúng tôi không gặp phải bất cứ điều gì, hay phát hiện ra trong phạm vi xung quanh có bất cứ ai. Nhưng đúng lúc nghĩ đến đó, tôi nhận thấy một mùi lạ. Tôi định mở miệng cảnh báo Việt thì cậu ấy có vẻ muốn giảm tốc độ. Không phải là chúng tôi đã đến nơi mà cậu ta nói rồi chứ. Tôi đang lo lắng không biết mình sắp phải đối mặt với điều gì, thì cậu ta dừng lại sau khi chạy thêm khoảng một cây số nữa. Trước chúng tôi có người.
Không, chính xác là một ma cà rồng, cũng là một tên con trai có bề ngoài khá lung linh. Tôi chắc Hân phải ghen tị lắm khi tôi được tiếp xúc với những gã trai chẳng khác gì tài tử, thì chợt giật mình với suy nghĩ ngớ ngẩn. Có ai muốn đánh đổi điều này với hoàn cảnh của tôi hiện tại chứ. Giờ là lúc nào mà tôi có thể nghĩ như vậy nhỉ, còn không biết cậu ta là kẻ như thế nào. Giải đáp ngay cho mối bận tâm của tôi, cậu ta mở miệng cười toe một cách đầy thiện cảm và nói lớn, giọng nói hết sức dễ nghe, cũng bằng tiếng Anh nhưng câu đơn giản nên tôi có thể hiểu được:
- Anh Nomat, chào mừng anh đã trở về và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Vậy ra là người của Việt. Đến gần tôi mới nhận thấy đó là một tên ma cà rồng rất trẻ, có mái tóc hoe vàng và đôi mắt màu nâu đất. Cậu ta là một tạo hình đối lập với Việt, khiến tôi có thể xóa ngay cái định kiến không mấy tốt đẹp về ma cà rồng - lạnh lùng, tàn nhẫn, không có trái tim. Nói thế nào nhỉ, nếu không phải khả năng phân biệt về ma cà rồng, tôi còn suýt nhầm lẫn cậu ta với con người. Cậu ấy vừa gọi Nomat, ý là Việt sao? Tên của cậu ta ấy hả?
Quay qua nhìn tôi với vẻ thích thú, cậu ta thốt lên:
- Reneesme, không giống trong tưởng tượng của tôi. Nhưng quả thực cậu rất xinh đẹp, vẻ đẹp thuần khiết.
Tôi nghe mãi mới ra được từ "thuần khiết", để cậu ta phải tưng hửng nhìn vẻ mặt ngố của mình một lúc:
- Xin lỗi. Tôi hiểu hơi chậm. Tôi không nghe được nhiều lắm. Dù sao cũng cảm ơn về lời khen.
Việt cũng nói gì đó với cậu ta, xong quay sang tôi:
- Cậu ấy ra đón chúng ta để chắc chắn không có trở ngại gì. Cậu ấy là..
Không biết có hiểu chúng tôi nói gì không, tên ma cà rồng nhanh chóng gạt tay Việt ra và chìa tay mình trước mặt tôi, nở nụ cười thân thiện:
- Tôi là Henry. Rất vui được gặp.
Tôi cũng rụt rè chìa tay ra bắt tay cậu ấy. Lạnh, gợi nhắc tôi cậu ấy vẫn là một ma cà rồng.
- Chào. Tôi cũng rất vui được biết cậu.
Trước khi tiếp tục cuộc hành trình có thêm ma cà rồng dễ gần Henry, tôi thì thào đầy vẻ trêu chọc với Việt:
- Cậu ấy đáng yêu nhỉ? Không giống như ai kia. Nếu ngay từ đầu người tìm được tôi là cậu ấy, có lẽ tôi sẽ không cố chấp thế này.
Chúng tôi dừng lại trước một căn nhà ba tầng khá xinh đẹp, vuông vức và cân xứng, hoàn toàn đơn giản nhưng vô cùng sang trọng. Tòa nhà thật trang nhã, dễ đến cả trăm năm tuổi song không hề nhuốm màu thời gian. Toàn bộ tường nhà được sơn trắng toát, cửa sổ và cửa ra vào được giữ gìn một cách cẩn thận nên nét kiến trúc cổ vẫn còn nguyên vẹn chưa phai. Phía trước căn nhà có một cánh đồng cỏ hay là một bãi cỏ do ai đó tự tay trồng, tách biệt với khu rừng. Tuy nhiên, bóng tối âm u vẫn được ngự trị, do có một nhóm cây gì đó rất lớn từ thuở ban sơ đã che chắn ánh mặt trời rọi xuống bãi cỏ tội nghiệp. Không gian xung quanh như chìm đắm trong tiếng nước sông đang chảy ở đâu đó rất gần, vang lên từ cánh rừng mịt mờ sương khói. Tôi không thể tin là ma cà rồng lại ở một ngôi nhà bình thường như con người như vậy, lại hoàn toàn không có vẻ như phải ẩn nấp hay tương tự.
- Cậu đang lo lắng sao?
Việt hỏi trong khi tôi còn đang ngẩn người ra ngắm nhìn ngôi nhà của ma cà rồng. Tôi lúng túng nói:
- Đương nhiên.. nếu như cậu ở hoàn cảnh của tôi.
Henry quay lại nhìn tôi mỉm cười:
- Không sao đâu. Mọi người sẽ thích cậu.
Cậu ấy đi lên dẫn đầu, đẩy cửa và đứng đó chờ chúng tôi bước vào. Tôi rụt rè đi tới, không giấu nổi nỗi lo sợ, nhưng vẫn cúi đầu cảm ơn vẻ lịch sử của Henry. Bên trong đúng là không đoán trước được, nếu như chỉ nhìn vẻ bề ngoài. Ngôi nhà khá sáng sủa, thoáng đạt và rất rộng. Cả cái tầng trệt có thể thiết kế đến vài phòng mà chủ nhà chỉ dùng làm phòng khách, một phòng khách rộng thênh thang. Bức tường cuối nhà được lắp kính để có thể nhìn được bãi cỏ bên ngoài. Bên trái phòng khách là một cầu thang uốn đồ sộ. Tường nhà, trần nhà cao chót vót, sàn lót gỗ và tấm thảm dày đều màu trắng. Nhưng mà sao tôi lại không để ý chứ, trong nhà đang có những ánh mắt đang chăm chú nhìn mình.
Có tất cả là bốn người, một số lượng không nhiều nhưng cũng khiến tâm trạng tôi cực kì bấn loạn. Nếu như ai cũng như Henry thì tốt, nhưng họ là bản sao của Việt thì tôi phải làm sao? Tất cả bọn họ đều trẻ và rất xinh đẹp, tựa như tranh vẽ, à không, là những bức tượng điêu khắc sống động chứ. Đó là một người đàn ông khá chững chạc và nghiêm nghị, có phần già dặn hơn so với Việt, Henry và một thanh niên khác có mặt ở đây, nhưng mà người đó vẫn vô cùng trẻ trung và hoàn hảo. Người phụ nữ đứng bên ông sở hữu một nét đẹp thanh thoát và rạng ngời. Cả hai đều mặc trang phục có tông màu sáng và khá giản dị. Một cô gái ma cà rồng rất trẻ và xinh đẹp đang nhíu mày nhìn tôi. Đó là cô gái cực kì quyến rũ và có nét đẹp không tì vết. Mái tóc nâu gợn sóng, gương mặt trái xoan hết sức thanh tú, dáng người thon thả và vô cùng gợi cảm trong chiếc váy thắt eo lộ ra đường cong tuyệt mỹ. Người con trai cuối cùng trong căn phòng cũng giống như Việt hay Henry, trẻ và điển trai. Tôi phải mất một khoảng thời gian để quan sát từng người, trong khi bọn họ chỉ có một hướng nhìn duy nhất, là tôi.
Trong khi tôi còn lúng túng không biết làm sao, người đàn ông chững chạc đã mở đầu, giọng nói vô cùng ấm áp:
- Reneesme, vui mừng chào đón con trở về.
Tôi có cảm giác là ông ấy muốn lại gần tôi, nhưng có vẻ như không chắc về việc sẽ không làm tôi sợ nên lại thôi. Tôi chỉ đáp lễ bằng một cái cúi đầu nhẹ. Tôi không biết phải nói gì.
- Đây là Billy. Ông ấy hiện đang là người nhiều tuổi nhất trong chúng ta. Nếu cậu có thể nhận thấy.
Việt giới thiệu, không quên nhắc nhở tôi về sự trường tồn của họ. Dĩ nhiên nhìn bề ngoài của ông ấy tôi làm sao có thể biết điều đó được. Thật may là tôi chọn cách im lặng, nếu không nói sai điều gì thì thật ái ngại. Cậu ấy tiếp tục vai trò chỉ dẫn của mình:
- Đó là Elizabeth.. – Cậu ấy chỉ người phụ nữ bên cạnh Billy –.. bà ấy là vợ của Bill. Cynthia, Emmett, những ma cà rồng bình thường và còn một số khác hiện không có ở đây.
Cậu ấy kết thúc một cách ngắn gọn, có vẻ như tôi không có thêm nhiều thông tin cho mình lắm. Phải thôi, làm sao tôi có thể hi vọng gì ở cái tên kiệm lời này nhỉ. Tôi nhìn về phía người đàn ông Billy một cách trông đợi. Chắc ông ấy sẽ là người giải đáp mọi khúc mắc của tôi lúc này. Đúng như dự đoán, sau màn chào hỏi, Billy ra hiệu cho tôi theo họ vào phòng khách thay vì đứng mãi ở cửa và bắt đầu cho câu chuyện của mình. Thật tệ khi tôi không hiểu được và phải ngậm ngùi nghe lại qua lời truyền đạt của Việt. Ai mà biết cậu ta có diễn đạt đúng và đủ hết ý nghĩa cuộc hội thoại không, nhưng tôi không còn lựa chọn nào. Khỏi nói cũng biết Việt không thích làm cái công việc này, có điều chỉ cậu ta mới có thể.
Câu chuyện về ma cà rồng được mở ra.
Ma cà rồng là những sinh vật tồn tại từ rất lâu, nhưng không phải là loài quái vật đáng ghê tởm. Tất cả được sinh ra một cách ngẫu nhiên, nguồn thức ăn không phải máu người mà là những viên thuốc trong suốt có màu đỏ, do thủy tổ của loài chế tạo. Không ai bước ra khỏi thế giới của mình, vì đã được cảnh báo về thứ có thể hủy diệt loài ma cà rồng bất tử - ánh sáng mặt trời. Nhưng rồi một ngày nọ, một ma cà rồng nhỏ đã mâu thuẫn với gia đình và phạm phải điều cấm kị, đặt chân sang lãnh thổ con người. Vì lúc đó là ban đêm nên đã không có chuyện gì xảy ra giống như lời truyền. Mọi thứ hoàn toàn mới mẻ và kích thích một ma cà rồng chưa có hiểu biết. Điều kinh khủng là sau khi hút máu người, ma cà rồng đó cảm thấy rất dễ chịu, cảm giác thỏa mãn cơn khát hơn so với những viên máu. Không chỉ vậy, ma cà rồng đó còn đem cái tư tưởng ấy ảnh hưởng đến những người khác. Và ai cũng cảm thấy mạnh hơn rất nhiều sau khi tấn công con người. Tuy nhiên, vẫn có những ma cà rồng phản đối chuyện ghê tởm như vậy, nhưng số lượng ấy rất tiếc là ngày càng hiếm dần.
Dĩ nhiên ma cà rồng không thể tung hoành được bao lâu. Loài người để bảo vệ mình cũng đã chế tạo ra thứ vũ khí, và những thợ săn có thể sử dụng loại vũ khí dùng để tiêu diệt loài hút máu ra đời. Cuối cùng, một hiệp ước từ những ma cà rồng vẫn coi việc tấn công con người là sai trái được đặt ra, cam kết với loài người sẽ không đặt chân lên lãnh thổ của họ, cũng như việc coi máu người là nguồn thức ăn. Phần lớn ma cà rồng chấp nhận thỏa hiệp, vì e ngại thứ vũ khí trong tay các thợ săn có thể biến mình thành cát bụi bất cứ lúc nào, trở về cuộc sống như trước. Tuy nhiên có một số ma cà rồng không cam chịu. Họ cho rằng ma cà rồng là loài mạnh nhất, không thể nào lại sợ thứ vũ khí của loài người yếu ớt, trong khi thứ đó chỉ có những ai mang dòng máu thợ săn mới có thể sử dụng. Những ma cà rồng đó tập hợp lại, điều tra được một truyền thuyết cổ xưa không biết có thật hay không. Đó là khi cô công chúa thuần chủng có sức mạnh to lớn ra đời, dòng máu của cô ấy sẽ là thứ thần dược có thể khiến người sở hữu chúng mạnh hơn bất kì ai, và đánh bại mọi thứ vũ khí chống lại ma cà rồng. Chính vì thế, những bé gái ma cà rồng sinh ra đều được "kiểm nghiệm" có phải là công chúa trong truyền thuyết.
Tôi vẫn căng thẳng lắng nghe từ đầu đến cuối, nhưng đến đây thì hốt hoảng buột miệng:
- Vậy chẳng phải nếu là công chúa.. sẽ bị ăn sao?
Việt ngắm nhìn tôi, thản nhiên nói:
- Là vật hiến tế. Những ma cà rồng đó cho rằng "công chúa" sẽ là người hi sinh giúp loài ma cà rồng trở lên mạnh và không phải sợ bất cứ thứ gì, cùng đó sẽ có được nguồn thức ăn vô cùng "giàu dinh dưỡng" từ con người. Tư tưởng đó đã tác động đến không ít loài chúng ta.
Tôi rùng mình. Tại sao trên đời dù ở bất cứ đâu, bất cứ loài nào cũng có những suy nghĩ muốn là kẻ thống trị chứ. Còn ma cà rồng, như thế chẳng phải không khác quái vật hay sao? Vậy nếu như tìm được "công chúa"..
Tôi ngước lên nhìn Việt khi nghĩ đến đây, nhưng cậu ấy quay đi không nói gì. Tôi lại quay ra ông Billy cũng như các thành viên khác. Sau khi Việt truyền đạt lời nói cuối cùng về "công chúa", ông Billy cũng không nói gì thêm. Tôi sững sờ lên tiếng, dĩ nhiên chỉ là nói với Việt:
- Không phải chứ? Tôi đâu thể, đúng không?
Lúc này cậu ấy mới mở miệng:
- Thật sự là chúng tôi cũng chưa dám chắc. Chưa có gì khẳng định cậu là "công chúa" cả.
- Vậy tại sao chứ? – Tôi không bình tĩnh được liền tiếp tục la lên – Tại sao bây giờ tôi lại là tâm điểm của sự chú ý? Tại sao cả Khánh và cậu đều muốn tôi? Tại sao giờ tôi lại có mặt ở đây? Nếu muốn tôi trở thành vật tế thì không cần dài dòng vậy, cứ chiếm đoạt cái thể xác của tôi là xong mà.
Có vẻ mọi người trong phòng cũng không ngờ tôi lại bị kích động như vậy. Ông Billy muốn nói gì đó, nhưng nghĩ có lẽ nếu thông qua Việt thì cũng không có thành ý. Bà Elizabeth dường như muốn lại gần tôi vỗ về xoa dịu cơn xì hơi của tôi lúc này, nhưng có lẽ cũng không chắc tôi có tiếp tục la lên sợ hãi không. Emmett và Henry thì nhìn nhau, tôi chắc họ không biết tôi bị làm sao và cũng không biết phải làm sao. Trong khi đó, cô gái trẻ Cynthia lại có một cái nhìn khinh khỉnh hướng về tôi. Cô ta mở miệng, giọng nói hết sức huyễn hoặc, nhưng tôi dám chắc cô ta không có ý muốn làm dịu bớt cơn hoảng hốt của tôi lúc này. Dĩ nhiên tôi chẳng hiểu gì, chắc bọn họ cũng thấy. Bà Elizabeth nhìn Cynthia đầy ý nhắc nhở, Emmett kéo nhẹ tay cô ta, trong khi Việt vẫn bình tĩnh nói với tôi:
- Trong tình huống đó mẹ cậu đã rất lo lắng cậu bị kiểm nghiệm. Bố mẹ cậu đều là ma cà rồng thuần chủng và cậu cũng vậy, nỗi lo sợ ngày càng tăng. Mẹ cậu đã nghĩ đến việc đưa cậu đến một nơi nào đó, thoát khỏi sự săn lùng cho đến khi "công chúa" được tìm thấy. Nhưng "công chúa" hoàn toàn không xuất hiện, và mẹ cậu cũng không chắc có thể bao bọc cậu lẩn trốn mãi. Cuối cùng bà đã cùng chồng đi đến một quyết định táo bạo và liều lĩnh. Cả hai dùng năng lực của mình, hi sinh cuộc sống bất tử để cho cậu một cuộc sống mới dưới ánh sáng mặt trời, thoát khỏi cảnh tối tăm và đặc biệt là sự săn lùng của những kẻ trong loài. Nhưng chính điều đó lại khiến cậu trở thành mục tiêu của họ. Cậu là một cô gái ma cà rồng thuần lại có khả năng biến thành con người, họ cho rằng cậu chính là "công chúa" có sức mạnh mà họ đang tìm. Cho dù chưa có gì khẳng định đi nữa, thì cậu cũng đang là mục tiêu tìm kiếm của họ suốt thời gian qua. Tuy nhiên là con người nên cậu không dễ được tìm ra, nhất là trong khi hiệp ước với thợ săn vẫn còn hiệu lực, những kẻ đó phải ẩn mình bởi còn e sợ vũ khí của họ nếu bị phát hiện vi phạm điều cấm kị. Bây giờ thời hạn con người sắp kết thúc, trở thành ma cà rồng, mùi của cậu sẽ tố giác mình. Chúng tôi phải cử rất nhiều ma cà rồng ở nhiều nơi, ráo riết tìm cậu trong suốt thời gian qua, trước khi cậu bị phát hiện hay quan trọng là qua thời kì và biến đổi. Cậu vẫn còn là con người, lại chưa biết về bản thân, nếu đột ngột biến đổi chắc chắn sẽ trở nên điên loạn, hơn nữa có thể bị bắt về. Lúc tôi cho cậu thời gian suy nghĩ, tôi mới phát hiện có một ma cà rồng thuộc những kẻ muốn săn lùng "công chúa" cũng đang ở đó. Bởi trước đây chúng tôi đều phải ẩn mình nên không dễ gì phát hiện ra điều này. Vì thế tôi buộc phải quay lại thông báo cái tin cậu không muốn nghe chút nào. Xin lỗi.
Vậy là tôi đã được biết những gì cần biết, cũng hiểu được chuyện gì đang diễn ra quanh mình. Quan trọng hơn là tôi có thể tin, Việt cũng như tất cả những người ở đây đều muốn bảo vệ mình khỏi những kẻ săn lùng "công chúa". Nhưng "công chúa" ư? Có điều gì khẳng định đó là tôi? Với lại tại sao những người này lại muốn chống lại điều có lợi cho mình – nếu công chúa hi sinh thật sự có thể khiến họ không phải lo sợ kẻ thù và có cuộc sống no đủ hơn?
Thấy tôi có vẻ đã bình tĩnh hơn, ông Billy tiếp tục nói gì đó và Việt tường thuật lại:
- Bill hiểu cậu đang nghĩ gì, nhưng mà cậu yên tâm, dù là công chúa hay không thì chúng tôi cũng bảo vệ cậu và những ma cà rồng bị họ săn lùng. Chúng tôi không tán thành cái chuyện coi máu người là nguồn dinh dưỡng và cũng không tin vào truyền thuyết. Dù sao thì bây giờ cậu đang nằm trong tầm nguy hiểm nên phải hết sức cẩn thận. Trước hết cậu cần thích nghi với cuộc sống ma cà rồng và học cách tự vệ. Nhưng giờ thì cậu cũng mệt rồi nên hãy nghỉ ngơi đi đã.
Họ im lặng chờ quyết định của tôi. Mặc dù còn muốn hỏi thêm, tôi lại không thể khi thấy sự chờ đợi của họ. Cứ như thể họ nghĩ tôi sẽ không tin thành ý họ dành cho tôi, sẽ la lối ầm ĩ như ban nãy, thậm chí bỏ khỏi nơi này. Dù sao họ là người thế nào thì tôi đâu thể biết, không thể trốn khỏi đây, cũng không biết làm gì và đi đâu. Hơn nữa, nếu tôi có đi thì cũng nhanh chóng bị bắt lại ngay thôi, đặc biệt khi tôi còn đang là mục tiêu của không ít người. Không rơi vào tay người này thì cũng bị người khác bắt. Tôi vẫn giữ quan điểm của mình, thà đi theo Việt còn hơn phải nằm trong tay tên Khánh. Quan trọng là tôi tin những ma cà rồng này, cho dù tôi cũng không hiểu tại sao đi nữa.
Vì tôi cũng đã mệt nên đành gật đầu đồng ý trước lời đề nghị đi nghỉ của ông Billy. Có thể thấy mọi người đều thở phào nhẹ nhõm khi thấy tôi chịu hợp tác. Dĩ nhiên, trừ cô gái Cynthia, có thể thấy là cô ấy không thích tôi. Thôi vậy, là người mới đến, thậm chí lại trở thành mối quan tâm của mọi người, chịu sự bao bọc, lo lắng, có thể họ còn phải chiến đấu vì mình, tôi cũng không khỏi thấy áy náy với việc nghĩ rằng mình sẽ trở thành kẻ phiền phức, không thể nhanh chóng chiếm cảm tình của tất cả bọn họ được. Dù sao thì ngoài cô ấy, những người khác đều có vẻ quan tâm, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhàng, ít thấy áp lực. Hơn cả mong đợi, Henry còn vui vẻ chỉ dẫn tôi về phòng mình. Đó là một căn phòng ở tầng 2, hơi nhỏ nhưng nếu là một mình tôi thì cũng không ảnh hưởng gì. Trong phòng có một chiếc giường, một chiếc tủ quần áo, một cái bàn học với một cái tủ nhỏ đựng đồ. Từ cửa sổ có thể nhìn xuống bãi cỏ dưới nhà, đó là điều mà tôi thích nhất. Tôi ngồi xuống chiếc giường êm ái, tận hưởng cái không gian sẽ thuộc về mình trong thời gian tới. Henry đút tay trong túi quần, ung dung dựa vào cánh cửa phòng:
- Cậu thích chứ?
Tôi gật nhẹ, mặc dù trong lòng cũng trào lên một nỗi nhớ căn phòng đã gắn bó với mình mười mấy năm.
- Rất tuyệt. – Tôi đáp – Cảm ơn mọi người rất nhiều.
- Ồ, thật là may. – Cậu ấy cười rạng rỡ - Mọi người cứ lo là cậu không thích. Thôi cậu nghỉ ngơi đi.
Cậu ấy đứng thẳng lên và dợm bước. Tôi vội gọi:
- Henry.
Cậu ấy quay lại nhìn tôi và chờ đợi, có vẻ khá tò mò về điều tôi định nói. Tôi ấp úng:
- Tôi.. muốn học tiếng Anh. Tôi muốn.. hiểu mọi người.
Cậu ấy gật gù:
- Phải rồi. Nên là thế. Anh Nomat không thể ở bên phiên dịch cho cậu mãi được.
Tôi ỉu xìu nói:
- Với lại cậu ấy cũng không thích điều đó.
- Không đâu. – Henry phủ nhận, nhưng rồi có vẻ cũng không chắc, cậu ta lại lảng đi – Tiếc là tôi không biết tiếng của cậu, nếu không tôi sẽ tình nguyện làm phiên dịch viên cho cậu vô điều kiện.
Tôi cười nhẹ:
- Điều này là cần thiết mà. Trong lúc nguy cấp thì tôi cũng cần biết mình đang gặp phải chuyện gì. Cậu có thể giúp tôi được không?
- Nhưng mà sẽ khó khăn đấy. Nếu là anh sẽ tốt hơn. Không phải anh là người dẫn đường cho cậu sao?
Tôi cúi đầu, nhìn hai bàn tay mình:
- Tôi không chắc. Với lại tôi cũng không muốn làm phiền. Cậu ấy thời gian qua chắc cũng mệt mỏi. Quan trọng là tôi thấy trò chuyện với cậu thoải mái hơn.
Henry cười toe:
- Vậy sao? Tôi thấy vui khi cậu không ngại điều đó đấy. Thực ra anh Nomat rất tốt, chỉ cần cười nhiều hơn một chút.
- Việt bình thường cũng hay như thế sao? Cái vẻ mặt lạnh đó..
- Không hẳn. – Henry ngẫm nghĩ – Mà cậu vừa gọi anh ấy là gì?
Tôi quên mất là mình chưa quen gọi cậu ta là Nomat.
- À, tên của cậu ấy ở chỗ chúng tôi.
Henry có vẻ khá thích thú:
- Việt? Lạ nhỉ. Thế tên cậu là gì?
- Tên của tôi.. - Tôi thấy hơi buồn khi nói đến điều này – Trần Thùy Dương.
Tuy nhiên Henry không nhận ra, cậu ấy hồn nhiên hỏi lại:
- Thùy Dương ? Tôi thích cái tên này. Tôi có thể gọi cậu là Thùy không?
Tôi hoàn toàn bất ngờ, không hề nghĩ tên mình vẫn được người khác gọi đến. Tôi ngỡ là tên con người của tôi sẽ mãi bị lãng quên như chính mình vậy. Henry thật dễ thương, lại rất vô tư nữa. Có điều tôi thắc mắc tên Dương dễ phát âm hơn mà sao cậu ấy lại muốn gọi tôi là Thùy nhỉ?
- Được. Cảm ơn cậu. Tôi thật sự muốn được dùng tên của mình.
- Vậy mai chúng ta sẽ bắt đầu nhé, Thùy ?
Tôi bật cười vì cái cách cậu ấy gọi tên mình:
- Được. Và cảm ơn cậu một lần nữa.
Cậu ấy nháy mắt một cái rồi bước qua đóng cửa lại. Tôi nhìn lại căn phòng này một lần nữa, đang định đặt lưng xuống kết thúc một ngày mệt mỏi, cho dù giờ đã là ma cà rồng tôi không cần phải ngủ, thì cánh cửa đột nhiên mở ra.
- Xin lỗi vì quên gõ cửa. – Henry thò đầu vào, cười ngượng ngùng. Tôi ngạc nhiên:
- Chuyện gì vậy?
Cậu ấy tỏ vẻ khá đăm chiêu:
- Tôi cứ nghĩ mãi về điều này nên phải hỏi cậu cho bằng được. Mặc dù nó không được hay ho cho lắm. Chính xác thì cậu bao nhiêu tuổi?
Tôi chớp mắt. Không phải chứ, cậu ấy suy nghĩ về việc tuổi tác của tôi đến mức phải quay lại hỏi ngay hay sao?
- 18. – Tôi đáp – Thế cậu thì sao?
Cậu ấy kêu lên:
- Không thể nào.
Tôi giật mình trước vẻ mặt ấy:
- Sao cơ? Có gì không đúng sao?
Cậu ấy làm mặt đau khổ nhìn tôi, mãi mới mở miệng:
- Tôi cứ nghĩ cậu nhỏ hơn tôi nên mới hỏi. Bởi vì tôi là ít tuổi nhất trong nhà. Có điều cậu lại hơn tôi một tuổi.
Tôi bật cười, nụ cười thoải mái nhất kể từ khi mọi chuyện xảy ra. Cậu ấy thật trẻ con, em út là phải rồi. Ồ, vậy tôi sẽ được là chị sao?
Cậu ấy chợt làm mặt nghiêm túc:
- Cứ như trước đi. Coi như tôi chưa hỏi cậu.
Cậu ấy định đi ra, nhưng tôi nhanh chóng gọi lại:
- Sao thế được? Trước không tính, nhưng giờ biết rồi phải xưng hô cho đúng chứ? Từ nay phải gọi tôi là chị, biết chưa?
Henry nhăn nhó:
- Không thích. Mọi người không thể bắt nạt tôi thế được. Tính theo tuổi ma cà rồng cậu chỉ mới sinh, tôi phải là anh.
Tôi cũng bướng bỉnh kêu lên:
- Không tính như thế, không công bằng.
- Thế thì xem ai cao hơn vậy.
- Này.
Tôi phải thừa nhận một điều rằng: Cũng may là ma cà rồng, tôi mới có được cái khả năng thiên bẩm mà bình thường khi là con người, chắc chắn tôi không thể làm được, ít nhất, trong khoảng thời gian ngắn ngủi như mấy ngày qua. Đó là khả năng giao tiếp của tôi giờ đã thành thục đến mức tôi không thể tin được, và phải tự hỏi tại sao thường ngày tôi có nỗ lực đến mấy cũng không thể có kết quả như vậy. Đúng là khi bị ném vào một tình thế bắt buộc, chúng ta mới phát huy cái khả năng sinh tồn vốn có nhưng bị che lấp.
Henry có vẻ rất tự mãn khi thấy học trò của mình đã đạt được cái trình độ đặt ra ban đầu. Cậu chàng luôn khoe cái thành tích của tôi cho mọi người ở bất cứ đâu. Dĩ nhiên, chỉ có ông bà Billy và Emmett là đưa ra lời khen ngợi. Việt thì chẳng thèm nói nửa lời, còn Cynthia thì tỏ thái độ chẳng có chuyện gì to tát cả mà cũng phải làm ầm lên. Dù sao tôi thấy điều đó cũng đúng nên đề nghị Henry dẹp ngay chuyện ấy lại. Cậu ấy hơi tiu nghỉu nhưng cũng không có ý kiến gì.
Ngoài ra tôi cũng rất vui vì mình đã có một cậu em trai ở cái nơi bị cô lập, không có sự sống con người. Henry cuối cùng cũng chịu gọi tôi là chị. Ban đầu còn không thoải mái và trong những buổi học còn yêu cầu tôi phải gọi cậu ấy là anh hay thầy giáo mới chịu dạy, nhưng tôi ngoan cố tự xưng mình là chị, và đến thời điểm này thì cậu ấy đã gọi tôi là chị Thùy luôn miệng. Phải, là Thùy, cái tên cậu ấy tự đặt cho tôi.
Hôm nay mọi ma ca rồng trong nhà đều đi săn hết thảy, là cái cách mà bọn họ nạp năng lượng khi đến ngày giới hạn, nghĩa là ngày mà những viên thuốc trở nên mất công hiệu vốn có của nó. Bình thường thời điểm này chỉ có ông bà Billy đi thôi vì bọn họ vẫn thay phiên nhau để không "đến ngày" một lượt, nhưng Emmett nói ở nhà quá buồn chán, mà dù sao lâu ngày họ chưa đi săn cùng nhau nên cũng tham gia. Việt thì không hiểu có phải vì không muốn giáp mặt tôi hay không mà cũng đi. Tôi có suy nghĩ như vậy vì dạo này gặp nhau cậu ta tránh né tôi, từ hôm đưa tôi về đến giờ chúng tôi chưa nói chuyện với nhau câu nào. Henry thì hỏi tôi một cách háo hức rằng nếu tôi muốn đi, cậu ấy sẽ sẵn sàng dạy tôi cách săn mồi. Tuy nhiên bà Eliza có vẻ như sợ tôi sẽ khiếp đảm khi nhìn thấy họ bộc lộ bản chất của mình, dù con mồi là những sinh vật dữ dằn tàn bạo như sư tử hay báo, chứ không phải - như họ đã nói - thậm chí những con thú hiền lành như hươu nai hay thỏ cũng không tấn công. Ông Billy cũng cho rằng tôi chưa đủ khả năng đối đầu với bọn chúng, trong khi khu vực săn của họ toàn là loài thú hoang điên loạn, mà họ cho rằng tấn công như vậy mới đích thực là cuộc săn và khi thu được chiến lợi phẩm sẽ cảm thấy thỏa mãn với cảm giác chiến thắng. Tôi cũng cảm thấy mình không thích hợp với trò đi săn này, lại thấy Cynthia cũng ở nhà nên muốn tận dụng thời gian này để làm thân với cô ấy. Thành ra ngôi nhà chỉ có hai chúng tôi, bao trùm một cảm giác không mấy dễ chịu.
Tôi đang định sẽ hỏi chuyện về cô ấy và những thành viên trong gia đình để có thể dễ hiểu nhau hơn, thì không ngờ cô ấy lại mở lời trước:
- Renee, cậu có muốn học cách đi săn không?
Tôi hơi bất ngờ liền hỏi lại:
- Không phải cậu nói không muốn đi sao? Bọn họ đã đi cả rồi..
- Không. – Cô gái xinh đẹp nở nụ cười – Chỗ của bọn họ không dành cho những người mới làm quen như cậu. Cậu không thể ở nhà mãi mỗi lần họ đi săn được. Cậu cũng sẽ đến ngày và cần phải làm điều đó dù cho có không muốn. Với lại, đi săn cũng là một cách để cậu tập phòng vệ hay tấn công khi vào cuộc chiến. Chắc cậu không muốn mình giống như cô công chúa vô dụng, chỉ để những người xung quanh bảo vệ mình chứ?
Tôi gật đầu, nhưng vẫn lúng túng nói:
- Tôi chưa chuẩn bị, tôi không biết phải làm gì..
- Vậy nên.. – Cynthia lại cất giọng nói du dương của mình –.. tôi mới ở nhà bữa này để hướng dẫn cậu. Tôi sẽ đưa cậu đến một nơi để cậu thực hành. Cậu cần phải biết những kĩ năng cơ bản của một ma cà rồng đấy.
Tôi không ngờ là cô ấy lại dễ gần như vậy. Sao tôi lại có thể nghĩ sai về người khác nhỉ. Có thể vẻ ngoài của ma cà rồng lạnh đến mức, tôi tưởng máu và tim họ cũng vậy chăng?
- Tôi cứ tưởng cậu không thích tôi..
Cynthia nhoẻn miệng:
- Vậy sao? Vậy thì cậu cứ coi như buổi hôm nay chúng ta tìm hiểu nhau đi. Biết đâu chúng ta lại hợp nhau đấy.
Xong, cô ấy không để tôi kịp phản ứng, liền chuẩn bị tư thế và bắt đầu chạy, buộc tôi phải lao qua cửa sổ theo sau. Chúng tôi cứ trên đường chạy khá lâu, và cho đến khi Cynthia dừng lại, tôi cũng có thể đoán mình đã vượt khỏi căn nhà ma cà rồng một khoảng cách đáng kể.
- Nơi đây rất thích hợp cho cậu đấy, Renee. Rồi cậu sẽ thích cho xem. Khá kích thích.
Không hiểu sao tôi lại có cảm giác không được an toàn lắm. Tôi mở miệng, cảm thấy mình dường như đang sợ hãi:
- Cậu có thể giúp tôi không? Tôi không chắc mình có thể làm gì..
Cynthia lại mỉm cười:
- Cậu sẽ ổn thôi. Tôi thực sự không biết chỉ dẫn thế nào, đó là bản năng, Renee à. Ồ, cậu có phát hiện ra gì không, cậu sắp được trải nghiệm rồi, gắng lên nhé.
Trước khi cậu ta bỏ mặc tôi lại khi không biết làm thế nào với mối nguy hiểm, tôi nắm lấy cổ tay xinh xắn lạnh ngắt:
- Cậu để tôi một mình sao? Tôi thật sự không đủ tự tin..
- Cậu không yếu đuối đến thế chứ? - Cynthia lạnh nhạt nói – Hãy cho tôi thấy cậu đáng để chúng tôi vượt nguy hiểm bảo vệ cậu xem nào. Đừng có bỏ chạy, Renee. Hi vọng có thể gặp lại cậu, ở nhà.
Cậu ta giật tay khỏi tôi rồi nhanh chóng biến mất. Nhưng tại sao tôi không có cảm giác cậu ấy muốn khiêu khích để tôi tự tin vào cuộc chiến, mà giống như kiểu bỏ mặc tôi trong nguy hiểm vậy nhỉ. Cái câu nói cuối cùng, là ý gì?
Cynthia nói đúng, tôi cũng có thể cảm nhận điều gì sắp xảy đến. Những tiếng bước, tiếng thở đều đặn vang lên trong âm thanh núi rừng tĩnh lặng. Dĩ nhiên, không chỉ là một, tất cả còn là những loài dã thú với khao khát tấn công. Rất thận trọng, dường như chúng đang tìm mọi cách để bao vây và dồn con mồi của mình không có lối thoát. Xung quanh đây, đầy rẫy nguy hiểm.
Tôi hoàn toàn có thể bỏ chạy. Đúng, tôi cần phải lượng sức mình. Không phải là điều thông minh khi biết rõ đối thủ mà vẫn cố lao vào cuộc chiến. Hơn nữa với khả năng hiện có, tôi có thể yên tâm là mình không cần phải đứng run lẩy bẩy một góc, chân không bước nổi và tâm trí thì đã bỏ mặc thể xác từ lâu. Cứ cho là Cynthia sẽ lấy chuyện hôm nay mà công kích tôi và gây khó dễ với sự bao bọc của những ma cà rồng khác. Cứ cho là tôi không có khả năng gì, yếu đuối và chỉ như cô công chúa vô dụng, cần sự bảo vệ của mọi người cũng được. Tôi vẫn muốn được chết một cách nhẹ nhàng, nhất là không phải bị sự dày xéo của mãnh thú. Còn hơn là tôi biến mất hoàn toàn trước sự hả hê của "cô nàng tốt bụng" muốn giúp đỡ mình. Tôi ghét cái sự nhút nhát không dám thử đương đầu với khó khăn nguy hiểm. Nhưng làm ơn, ít ra tôi cũng cần có ai đó ở bên chỉ dẫn một lần, chỉ một lần thôi cũng được.
Tôi rời khỏi cái nơi mà cô gái ma cà rồng đưa đến một cách dễ dàng, chỉ là cần phải xác định lại phương hướng một chút để trở về. Nhưng trước khi có thể làm điều đó, tôi phát hiện ra một mùi hương nhẹ nhàng phảng phất trong gió. Đó là mùi hương rất dễ chịu đối với ma cà rồng chúng tôi. Tuy nhiên ý thức đã đưa tôi về thực tại, tôi tự hỏi sao lại có sự xuất hiện của con người ở nơi này, hơn nữa lại không chỉ là một.
- Siranda, con bé..
Đó là tiếng nức nở của một người phụ nữ. Ngay sau đó tôi có thể nghe thấy giọng đàn ông vang lên, dù tiếng nói phát ra không gần đấy cho lắm:
- Bà thôi đi nào. Noiri đã xuống núi thông báo rồi, đoàn cứu hộ sẽ đến nhanh chóng tìm kiếm thôi.
- Nhưng mà khu rừng này có mãnh thú đấy. – Người phụ nữ lại kêu lên đầy tuyệt vọng - Nếu lạc trong đó thì không ai có thể trở về, ông cũng biết mà.
Người đàn ông ngắt lời:
- Bà nói xui xẻo gì thế? Con bé sẽ trở lại. Nó sẽ an toàn thôi.. Đừng lo..
Tôi đứng đó mà không biết phải làm sao nữa. Tại sao bọn họ lại ngốc nghếch đến thế, họ biết là khu rừng này đầy nguy hiểm mà còn đi dã ngoại được sao? Lại còn cô gái tên Siranda kia không biết là ham vui chỗ nào mà có thể đi lạc vào rừng được. Tôi nhanh chóng đánh mùi được vị trí cô bé đó sau khi di chuyển một chút. Không ổn tí nào, cô nhóc ngày càng lấn sâu vào rừng trong khi cố gắng vùng vẫy thoát ra, hơn thế lại còn đang tự mình dẫn thân vào nguy hiểm. Tôi không thể bỏ mặc tính mạng của một con người được. Cô bé ấy chắc chắn sẽ chết nếu không được giúp đỡ. Loài dã thú ở đây hoàn toàn tinh tường với khả năng phán đoán con mồi. Tôi có thể nghe thấy bước chân nhẹ nhàng của chúng bên cạnh bước chạy hoảng loạn của Siranda. Nhưng bàn chân chạy lấy đà của tôi ngay lúc đó chợt khựng lại. Không phải một, ít nhất là ba đang tiến lại về phía cô bé. Tôi có thể cứu vãn tình hình sao? Chỉ ít phút trước tôi đã có suy nghĩ chạy trốn. Vậy điều gì khiến tôi tin rằng, bây giờ mình sẽ đưa được cô bé con người kia thoát khỏi nguy hiểm?
Tôi nhìn thấy Siranda đang vô cùng sợ hãi và hoảng loạn. Dường như không xác định được phương hướng, cô bé nhỏ nhắn cứ thế quay người nhìn khắp bốn bề xung quanh. Tôi đoán chừng cô bé cũng phát hiện chuyện gì sắp xảy ra với mình. Ở cách đấy không xa, một con sư tử hung hãn đang tiến lại gần con mồi. Tôi nghe được hai con nữa đang bước về phía này. Nhìn lại Siranda, cô nhóc ấy đang tái mét khi thấy con thú. Bước chân nhỏ loạng choạng lùi lại cố tìm lối thoát. Dĩ nhiên, sự xuất hiện của hai con mãnh thú từ phía sau lưng đã khiến cô bé khiếp đảm khi không còn con đường nào cho mình. Đứng đây mà tôi có thể nghe tiếng tim đập loạn lên trong lồng ngực của một con người. Trong hoàn cảnh này, tôi không hề cảm thấy bản năng ma cà rồng trong mình trỗi dậy, mà chỉ thấy lý trí con người gào thét. Bỏ mặc cô bé, làm sao tôi có thể thoải mái rời đi? Nếu tôi đứng ở vị trí của Siranda, chắc chắn là đang rất sợ và tuyệt vọng, khi lần đầu tiên đối mặt với dã thú trong khi hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Tôi nghĩ đến bố mẹ mình khi phát hiện đứa con gái đã biến mất không chút dấu vết, lại cảm thấy đau lòng thay cho bố mẹ cô bé kia. Bên tai tôi vẫn văng vẳng tiếng nức nở của người mẹ: "Ôi đứa con gái đáng thương.." và ông bố, mặc dù có lẽ cũng biết tỷ lệ sống còn của con gái rất mong manh, nhưng vẫn phải hết lòng an ủi vợ cũng như cho bản thân một tia hi vọng. Tôi đã từng là con người, tôi hiểu cảm giác của tất cả bọn họ hiện giờ như thế nào, đặc biệt là cô gái nhỏ đang run rẩy ở kia. Trước khi con sư tử đầu tiên lao lên bắt đầu cuộc tấn công, tôi cũng nhanh chóng rời khỏi vị trí, cho dù không biết bản thân mình sẽ ra sao đi nữa.
Với tốc độ của ma cà rồng, tôi có thể đứng trước mặt Siranda trong tíc tắc và kịp thời giúp cô bé thoát khỏi móng vuốt quái thú. Siranda vì quá sợ hãi mà không nhúc nhích được gì, cho đến khi con sư tử lao đến cũng chỉ có thể giơ cánh tay che chắn trước mặt. Con vật hung dữ bị tôi tóm lấy hai chân trước, khi nó trong tư thế bắt mồi và ném văng ra xa thì có vẻ bị động. Nó liếc nhìn tôi với ánh mắt đỏ sọc khi bị phá vỡ cuộc săn. Cùng lúc đó tôi phải di chuyển thật nhanh để tránh khỏi hai con sư tử còn lại, đồng thời túm lấy cánh tay cô bé đang đứng chôn chân tại chỗ vì ngỡ ngàng. Tôi đẩy cô nhóc ấy ra nơi không có loài mãnh thú, vừa kịp cúi đầu xuống tránh những vật nhọn sắc lao đến trước mặt mình. Bọn sư tử bị chọc tức, chúng gầm lên và dường như không để cho tôi kịp thời chống trả, cả ba con vật cứ thế lao đến quyết tâm xâu xé đối thủ. Mặc dù to xác nhưng đầy kinh nghiệm chiến đấu, chúng tấn công tôi vô cùng mau lẹ và hung hãn. Khả năng của ma cà rồng giúp tôi vượt qua được những tình thế vô cùng nguy hiểm, nhưng vì tôi chưa biết tận dụng sức mạnh nên vẫn bị yếu thế trước đối thủ. Hơn nữa tôi còn nhát gan trước sự dữ dằn của loài động vật ăn thịt, nên trận chiến của tôi chủ yếu là tránh để cho mình bị thương và bảo vệ tính mạng Siranda.
Tôi di chuyển khá nhanh nên bọn sư tử quyết định thay đổi mục tiêu. Chúng đánh lạc hướng tôi với hai con và để một con tấn công cô gái nhỏ. Tôi lo cho cô bé nên liều mình hất văng con thú cản đường, ngay sau đó lập tức tới bên Siranda và kịp đẩy được cô bé ngã ra đất. Móng vuốt con quái vật bấu chặt vào cánh tay tôi, nơi mà vị trí đó mấy giây trước là khuôn mặt cô nhóc. Tôi nhìn con thú đang hả hê khi tóm được con mồi, một cảm giác khác lạ trong cơ thể trỗi dậy. Sức mạnh ở đâu dâng trào, tôi vươn cánh tay còn lại bắt lấy bàn chân đầy lông lá của con thú và kéo nó buông ra chiến lợi phẩm vừa mới thu được. Con vật không dễ dàng chấp nhận công sức mình bị đạp đổ. Khi nó bị lôi ra cũng là lúc một mảng thịt từ cánh tay tôi, được kéo theo vật sắc nhọn từ bàn chân đầy lông. Không kịp kêu lên đau đớn, tôi phải tung mình lên không tránh con thú điên dại thứ hai đang muốn ăn thua với mình. Dĩ nhiên cũng không được buông tha cho kẻ gây ra thương tích ở cánh tay. Tôi biết cần phải sớm chấm dứt cuộc chiến. Bàn tay liều lĩnh vung lên và chặt ngang cổ con thú mình đang nắm giữ, dù không dám chắc lắm với hành động đó. Máu bắn khắp nơi, nạn nhân của tôi còn không kịp thét lên, đầu của nó đã bay ra xa, lìa khỏi thân xác. Tôi cũng không thể tin mình có thể làm như vậy, càng không dám khẳng định sức mạnh của ma cà rồng. Những ngón tay tôi đã xuất hiện vật dài nhọn từ bao giờ, và tôi tin rằng khuôn mặt mình cũng không còn vẻ đẹp vốn có.
Tuy nhiên, trước khi tôi có thể thả lỏng vì bản thân đang lật chuyển tình thế, mùi tanh nơi này đã kích thích khứu giác của không ít loài thú nơi đây. Ánh mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống, hàm răng với những chiếc nanh sắc bén nhô ra trên khuôn bờm, tôi và Siranda bị bao vây khắp bốn phía bởi ít nhất bảy con sư tử. Ít nhất, bởi tôi tin rằng đó chưa phải số lượng đáng kể trong khu rừng này. Hơn nữa mùi của chúng tôi sẽ tố giác mình, kéo theo sự tụ tập đông vui của loài thú khát máu. Có thêm viện binh, bọn sư tử chưa vội tấn công, chúng nhìn đối thủ của mình đang lo sợ tìm biện pháp giải vây. Điều tôi e ngại là cô bé Siranda, cô nhóc đó nãy giờ theo dõi diễn biến trong kinh ngạc, cho đến lúc này bị chấn động tâm lí đến ngất xỉu. Tôi không chắc có phải cô bé bị hù với bộ dạng của mình không, vì đoán chừng tôi đã trở thành quái vật. Phải, quái vật trong lốt một cô gái xinh đẹp, cho dù quái vật ấy đang ra sức đưa cô nhóc thoát khỏi tử thần một cách bị giằng xé.
Trong tình huống này có lẽ tìm đường thoát mới là giải pháp khôn ngoan, tuy nhiên để có thể tới bên và đưa một cô bé đang bất tỉnh nhân sự rời khỏi đợt công kích và vây hãm chặt chẽ của loài vật không hề hiền lành, thậm chí còn vô cùng tàn ác và điên dại không khả quan cho lắm. Cho dù tốc độ của ma cà rồng khá nhạy bén, nhưng loài mãnh thú ở đây cũng không phải sinh vật yếu ớt. Cynthia đã chọn cho tôi khu vực có loài vật hung hãn với ý chí vô cùng cao trong việc không bỏ qua con mồi, mà tinh thần chúng cũng giống như bị kích thích để bằng mọi giá phải xé nát con mồi ra. Từng cử chỉ hành động của tôi đều nằm trong tầm kiểm soát của bọn chúng. Chỉ cần tôi tiến tới chỗ Siranda, bọn chúng nhất thảy xông lên và dù tôi có di chuyển nhanh thế nào cũng không thể chạy đua với khả năng rượt đuổi con mồi vô cùng lão luyện. Vấn đề đặt ra với tôi hiện giờ, là đối phương áp đảo mình về số lượng và kinh nghiệm chiến đấu. Còn tôi lại phải mang theo một nhân vật thậm chí không thể di chuyển, chứ đừng nói đến tự vệ hay giúp đỡ.
Không thể kéo dài thời gian như chờ đợi vận may đến với mình, tôi buộc phải hành động trước khi đối thủ mất kiên nhẫn. Tôi tiến tới con sư tử gần nhất và phán đoán chuẩn xác để tung hai chân mình lên quặp chặt lấy đầu con vật. Tôi vật nó ra bằng sức lực vốn có trong khi đàn sư tử còn lại không bỏ lỡ cơ hội lao lên. Một con sư tử khá lớn bị móng tay của tôi đâm xuyên qua bụng khiến nó gầm lên như bị chọc tiết. Tôi biết mình phải tiêu diệt triệt để nếu không sẽ tự tạo rắc rối khi kích động chúng nổi máu điên, vì thế bàn tay tiến sâu vào bên trong nhanh chóng định vị trái tim của nó và rút ra. Xử lí xong hai con, tôi lại né tránh hàm răng của một con khác đang chực ngoạm lấy mình, sau đó lăn ra đất và quay mấy vòng để vượt qua hai con sư tử xuất hiện đầu tiên đang có ý định chồm lên người. Không dễ dàng bỏ qua cho tôi, bọn sư tử dồn tôi vào một góc thực hiện chiến thuật bầy đàn, mặc dù bình thường chúng hay có những cuộc săn đánh lẻ. Tôi biết giờ chỉ cần phạm một lỗi nhỏ cũng dẫn đến sai lầm không thể cứu vãn nên hết sức cảnh giác. Đang ngồi, tôi liền tiện tay bốc lấy một nắm đất. Và khi bọn sư tử nhảy chồm lên, tôi vung mạnh vật dụng hỗ trợ về phía những đôi mắt tinh anh nhưng dữ dằn. Thừa dịp chúng bị tung hỏa mù, tôi leo lên lưng một con trong số đó và dùng nó để chiến đấu với những con không bị ảnh hưởng bởi mưu vặt của mình. Khá thành công, con sư tử dưới sự sở hữu của tôi không nhìn thấy đường nên chỉ như con thú điên chiến đấu không có phương hướng. Nó bị tôi điều khiển tấn công đồng loại mình. Tuy nhiên không lâu sau đó bùa hộ mệnh bị hóa giải, nó vùng vẫy và hất tôi văng ra đâm thẳng vào một cây to gần đó. Tôi bị trượt dọc xuống thân cây, toàn thân cảm nhận được bề mặt xù xì cứa vào tấm lưng, bỏng rát.
Chưa kịp định thần, trước mặt tôi bị bao lấy bởi thân hình đồ sộ của loài mãnh thú. Một con nhanh chân nhất đã chồm được cả lên người tôi, bấu vuốt lên hai bên má. Tôi sợ hãi nghĩ đến khuôn mặt của mình sẽ không còn lành lặn giống như cánh tay ban nãy, nên chẳng nghĩ gì dùng hai chân đạp mạnh bụng nó trước khi móng vuốt bám quá sâu. Con vật bị đá văng lên, nhưng cũng kịp tặng cho tôi những vết xước dài như râu mèo bên mặt. Còn chưa thể lau đi vết máu nhiễu xuống, một con khác nhân lúc tôi chưa ngồi dậy mà xông tới thế chỗ bạn đồng hành. Nó đã rút kinh nghiệm của kẻ đi trước mà cố định hai chân tôi bằng hai chân sau, trong khi hai chân trước bám chặt vào mặt đất bên người để tôi không thể vùng vẫy thoát ra được. Nó cúi khuôn đầu bờm xờm toàn răng xuống như chuẩn bị thưởng thức bữa ăn. Dĩ nhiên hai cánh tay tôi không thừa thãi, trước khi cái miệng hôi thối của nó tiến được về phía mình, tôi gồng lên để đẩy nó ra. Bàn tay tôi nắm được răng nanh của nó và ra sức bẻ. Dĩ nhiên khi làm việc ấy đồng nghĩa với chân tôi bị móng vuốt của nó bám sâu hơn khi chủ nhân đang giằng co, và ghê tởm nữa là dớt dãi nó nhễu tùm lum xuống mặt và người tôi. Khoảnh khắc răng nanh của con vật lìa khỏi hàm, khi tôi những tưởng đã hạ gục được đối thủ và giải phóng cho mình, thì bầu trời trước mắt tôi tối lại.
Từ từ ngước lên trong tư thế nằm ngửa, một con sư lọt vào nhãn cầu tôi trong hình ảnh đảo ngược. Toàn bộ cơ thể tôi đang bị kìm hãm và không thể vùng ra trong giây lát. Thứ trên người vốn đang yếu thế lại được đồng minh trợ giúp nên càng tỏ ra hung hăng khi bị tôi lấy đi vật quý, khiến tôi ở trong tình trạng hoàn toàn mất khả năng chống trả đối thủ đang tiến tới khuôn đầu mình. Miệng tôi há ra vài phân khi con vật nhìn tôi đắc thắng và lao thẳng mục tiêu tấn công. Giờ phút đó, tôi chỉ kịp liên tưởng mặt mình sẽ biến dạng. Và cơ thể vốn đã thảm hại không chỗ nào còn lành lặn, sẽ bị dày xéo bởi không chỉ một loài dã thú.
Tôi quay đầu nhắm mắt lại, chuẩn bị tâm lí đón nhận một cái chết đau đớn.
Một âm thanh chói tai khiến tôi giật mình mở mắt. Con sư tử trong tầm mắt tôi nghiêng mình ngã lăn ra đất, trong khi vật nặng trên cơ thể cũng được giải thoát. Thêm những tiếng nổ nữa vang lên. Đám mãnh thú lần lượt đổ sụp xuống trong khi tôi kinh ngạc ngồi dậy.
Không khó để nhận ra nguyên nhân, mùi hương quen thuộc kéo theo sự xuất hiện của chủ nhân nó. Khi cây súng trên tay chàng thợ săn hạ xuống, không gian nơi đây chỉ còn tôi và cậu ta, Siranda bất tỉnh và những cái xác chồng chất của loài thú hung hãn vừa tấn công tôi và cô bé con người. Cậu trai đó tiến lại gần cô nhóc xem xét, trong khi tôi ngó lại bộ dạng thê thảm của mình. Bị thương toàn thân, cả cơ thể toàn mùi khó gần, bàn tay với những móng vuốt dài vẫn chưa biến đi như cố tình trêu ngươi tôi và quan trọng là từ trên xuống dưới tôi đều là máu. Thật mệt mỏi, nhưng mà cũng kết thúc rồi, ít nhất thì điều tôi lo sợ đã không xảy ra. Phải, là ít nhất, bởi khi tôi ngẩng lên, một nòng súng đang được chĩa thẳng vào mình.
Cái cách chàng thợ săn đứng bên Siranda giống như thể, cậu ta đang cố bảo vệ cô nhóc tránh khỏi việc tôi sẽ lao đến và tấn công một con người trong tầm kiểm soát của cậu ta vậy. Điều đó khiến tôi cảm thấy khó chịu.
- Hành động gì vậy? Cậu nghĩ là tôi vừa tranh giành con mồi với bọn chúng, hay bởi tôi đang vô cùng thảm hại nên cần phải tìm kiếm cho mình nguồn năng lượng? Tôi không ngu ngốc đến mức làm việc đó trước một thợ săn.
Tôi dằn mạnh từng chữ. Chàng trai đối diện có vẻ hơi ngạc nhiên, tôi đoán có lẽ vì khả năng cải thiện ngôn ngữ đáng tự hào của mình. Nhưng mà cậu ta ngay đó đã lấy lại vẻ lạnh lẽo vốn có, bàn tay cầm súng vẫn đưa về một hướng cố định, là tôi.
- Không ngu ngốc, dĩ nhiên. Người phạm điều đó là tôi. Dường như tôi đã tính toán sai khả năng tồn tại dai dẳng của loài cô. Sai lầm của con người là quá mềm yếu. Một phát đạn chệch có thể đem lại hậu quả nghiêm trọng. Cô vẫn còn suy nghĩ muốn biến mất trong tay con người, thay vì trở thành loài vật ghê tởm chứ. Hay nó đã thay đổi ngay tại cái khoảnh khắc cô biết mình có thể tồn tại, hơn thế là thời gian gần đây bị tiêm nhiễm?
Sặc mùi chế nhạo, và tôi cảm thấy tổn thương sâu sắc. Không chỉ tôi, còn có những ma cà rồng có suy nghĩ hướng thiện, tại sao lại bị vơ hết vào nói thành "loài cô"?
Tôi châm chọc:
- Câu nói của cậu giống như thể ngày hôm đó tôi đã thể hiện như một con vật đáng thương, đang cầu xin sự vị tha của con người vậy. Cậu đang hối hận vì lòng tốt của bản thân à? Tôi đã gây nên chuyện khủng khiếp gì sao? Chính cậu cũng không phủ nhận, hôm đó tôi có suy nghĩ muốn biến mất trong tay con người, hơn là thành ma cà rồng khát máu. Sai lầm của con người là mềm yếu, phải. Tôi thật thắc mắc là viên đạn của cậu vẫn thường chệch khi bắn loài của tôi, giống như khi bắn tôi, và tên ma cà rồng đi với tôi hôm đó sao?
- Thật kì lạ khi tôi có cảm giác cô không giống như cô gái yếu ớt, không thể tự bảo vệ mình thoát khỏi chính đồng loại mà phải cầu cứu sự giúp đỡ của kẻ thù. – Cậu ta hoàn toàn bình thản trước đợt công kích của tôi, giọng nói vẫn đậm chất mỉa mai – Là một ma cà rồng mới sinh có thể thoát khỏi sự tan biến dưới tầm bắn của thợ săn khiến cô trở nên ngạo mạn? Tôi đang có suy nghĩ không mấy tốt đẹp là cô chỉ tỏ ra cái bộ dạng đó đấy. Cô đang hi vọng tôi tiêu diệt kẻ săn lùng cô à? Đúng rồi, hôm đó cô đã nói thế, tôi không phủ nhận. Giờ khi đã trở thành ma cà rồng với những bản chất vốn dĩ thì thay đổi sao? Cô muốn nói như vậy?
Tôi không thể ngờ là cậu ta có thể nghĩ về mình như thế. Tôi hết sức bình tĩnh, chậm rãi nói:
- Tôi khẳng định mình không muốn trở thành quái vật, dĩ nhiên. Suy nghĩ của cậu về tôi, tôi không có cách nào gạt bỏ. Cố lí giải khi người ta không tin mình không phải việc làm sáng suốt. Nếu giờ viên đạn của cậu nằm ở vị trí tim tôi có thể hóa giải thành kiến về tôi, có thể dịu bớt mối hận ma cà rồng trong lòng cậu, có thể tiêu diệt mối hiểm họa với con người thì cậu cứ bóp cò. Tôi không muốn cậu phải hối hận về sự độ lượng của mình, khi không dứt khoát với một ma cà rồng. Càng không muốn cậu tiếp tục nói với tôi câu, sai lầm của cậu là do sự diễn xuất của tôi, khiến cậu mềm lòng dẫn đến kết cục nghiêm trọng. Bộ dạng đáng sợ lộ rõ bản chất của tôi bây giờ, giúp cậu hoàn thành nghiệp vụ cậu vẫn thường làm rồi đấy. Cơ thể tôi cũng chỉ còn tim và đầu cho cậu bắn nữa thôi. Nhưng tôi không muốn bị đạn xuyên qua đầu, nên cậu hãy coi như cho tôi một ân huệ đi.
Tôi đã rất mệt mỏi với cuộc chiến, càng thấy mệt mỏi hơn nếu cứ phải tồn tại trong sự săn lùng của những kẻ cùng loài và bị chỉ trích từ sự căm hận của con người. Tôi không muốn trở thành quái vật, tôi sẽ cố gắng để thực hiện lời cam kết của mình. Hôm nay tôi còn không hề bị cám dỗ trước con người mà giống như đồng minh của họ, tôi đã mạo hiểm bảo vệ. Thế nhưng đổi lại tôi được gì, ngoài họng súng có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Tôi cảm thấy dường như mình có nỗ lực bao nhiêu, cũng không thể xóa bỏ được thành kiến sâu sắc. Cuộc sống thế này tôi chán ghét ghê gớm. Thôi thì hãy kết thúc tất cả tại đây đi.
Cậu con trai đó vẫn nhìn tôi với ánh mắt căm hận loài ma cà rồng. Như thể tôi là hiện thân của những tội ác, hay là nguyên nhân khiến việc con người trở thành thức ăn của loài sinh vật hút máu vậy. Nhưng thật đau lòng là tôi không thể trách cậu ta được. Tôi không thể phủ nhận hành động của những kẻ đáng ghê tởm đó, ít nhất là khi một tên như Khánh còn đang tồn tại. Tôi cũng không thể ngăn chặn bất cứ điều gì, như là đứng lên hô hào tất cả hãy dừng những việc làm xấu xa và thôi khát vọng đi. Tôi chẳng là gì ngoài một thành phần nhỏ bé mới gia nhập cộng đồng ma cà rồng, thậm chí còn đang là trung tâm của sự truy đuổi, nhân tố tác động loài sinh vật khát máu tấn công con người, là mối hiểm họa lớn thật sự cần phải biến mất. Tôi thấy vô cùng sợ hãi khi nhìn vào mắt cậu ấy bằng đôi mắt ma cà rồng của mình. Sau một thoáng không có bất cứ hành động gì, ngón tay nơi cò súng của chàng thợ săn chợt siết lại.
Một lần nữa tiếng súng lại vang lên. Tôi nhìn viên đạn bay về phía mình, hít một hơi tận hưởng giờ khắc cuối cùng trong đời. Hôm nay tôi đối mặt với vật kim loại xuyên qua ngực với một thái độ bình thản. Tôi sẽ không còn phải sống trong lo lắng, sợ hãi, trốn chạy hay bị tổn thương bởi bất cứ điều gì, không phải suy nghĩ ngày mai sẽ ra sao. Tuy nhiên việc đón nhận cái chết không nhẹ nhàng như tôi tưởng. Viên đạn không những nằm yên vị trong cơ thể tôi, mà nó còn xuyên qua tấm lưng tạo ra một cảm giác không dễ chịu. Trong khi tôi gặm nhấm nỗi đau đớn dày vò với mức độ gia tăng, một tiếng gì đó vang lên giống như vật gì đổ xuống. Ngoảnh đầu lại tôi có thể thấy loài thú mình vừa giao chiến đã bại trận bởi chính vật tạo ra vết thương mới trên cơ thể. Vậy là cậu ta đang thể hiện tài thiện xạ, khi bắn hạ cả tôi và con sư tử vừa xuất hiện đang có ý định tấn công tôi? Thật là tiện nghi khi chỉ cần bóp cò một lần mà tiêu diệt được hai đối thủ.
Lúc này giọng nói lạnh lẽo vang lên:
- Cô những tưởng mọi thứ đã kết thúc rồi sao? Không đơn giản thế đâu.
Tôi biết cậu ta sẽ không nói những điều thừa thãi, vậy là tôi chưa thể chết. Từ khi chuỗi ngày đen tối bắt đầu, không biết tôi đã bị tử thần bỏ mặc bao nhiêu lần nhỉ?
- Trước khi rời khỏi đây, cậu không thể đưa cô bé trở về à? Nơi này không an toàn, cậu biết mà.
Mặc dù khó chịu với yêu cầu của tôi, cậu ta cũng không thể phủ nhận sự thật rõ ràng. Sau khi Siranda chắc chắn đã thoát khỏi nguy hiểm, tôi được đưa đến thế giới của chàng thợ săn. Thật kì lạ khi tôi không thấy bình yên trước con người như tôi vẫn tưởng. Không phải vì tôi đã trở thành ma cà rồng, mà do người đàn ông hiện tại tôi phải đối mặt, đem đến một cảm giác không an toàn cho người đối diện.
- Cô ta thật sự là công chúa?
Người đàn ông lên tiếng. Ông ta nhìn tôi như thể tôi là một vật triển lãm giá trị, trong khi hiện thực tôi biết mình vô cùng tệ hại. Tôi đã có cảm giác không còn chút sức lực nào trong suốt quá trình đồng hành cùng cậu chàng thợ săn, càng vô cảm khi bị đưa đến một căn phòng tận cùng sâu thẳm của một nơi nào đó mình không được biết đến. Bị vết thương hành hạ, tôi chẳng thể để tâm đến bất cứ điều gì ở nơi này, cũng như người đàn ông xa lạ biết đến câu chuyện truyền thuyết ma cà rồng. Tôi mệt mỏi đến mức không giữ được thăng bằng trên đôi chân của mình. Trong khi đó, giọng nói của cậu trai vang lên:
- Có thể, hoặc không. Chẳng có điều gì khẳng định cả.
Gương mặt người đàn ông lại mờ mờ trước mắt tôi, khi ông ta cúi khuôn đầu của mình xuống tiếp tục công cuộc ngắm nghía:
- Dù sao thì cô ta cũng thật xinh đẹp. Vô cùng xinh đẹp nếu không có những vết thương xấu xí này, phải không? Rốt cuộc thì cô đã trải qua những thứ gì vậy, cô gái? Thật sự bình tĩnh hay là do cô không còn chút sức lực nào, để lo chuyện gì sắp xảy đến với mình?
Câu hỏi quan tâm nhưng tôi không cảm nhận được mà chỉ thấy sự thăm dò ở đây. Lời của tôi được nuốt lại khi có một người khác trả lời thay mình:
- Cô ta.. không biết tiếng Anh đâu.
Cậu trai này có ý gì, khi phủ nhận cuộc nói chuyện giữa tôi và cậu ta trong khoảng thời gian vừa rồi? Không muốn tôi lên tiếng hay để người đàn ông này biết, tôi có thể nghe được toàn bộ cuộc hội thoại của hai người sao?
- Không biết ư? – Đúng như dự đoán, ông ta vô cùng ngạc nhiên thậm chí có vẻ nghi hoặc – Cô ta không hiểu chúng ta nói gì?
Chàng trai khẳng định với lời nói của mình, mà không hề có dấu hiệu nào thể hiện cậu đang dối trá.
- Được rồi. – Sau hồi dò xét, người đàn ông bước qua tôi và cậu con trai – Cậu không làm ta thất vọng, Nero. Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, hãy nghỉ một chút trước khi tiếp tục công việc. Cô ta giao cho ta là được.
Cậu thanh niên với cái tên Nero không mảy may quan tâm đến cái cảm giác tôi bị bỏ rơi, mà tiếp nối bước chân người đàn ông hướng ra cánh cửa. Vậy là tôi sẽ phải ở đây một mình trong hoàn cảnh này ư? Đây là tình huống gì vậy?
Đột ngột kéo đến cảm giác đau đớn không kìm chế được, tôi bật lên tiếng rên khẽ với bàn tay ôm lấy ngực. Người đàn ông chợt ngừng lại và khi thấy biểu hiện của tôi, sắc mặt ông ta tối sầm lại:
- Cậu đã làm gì cô ta?
Không nhìn tôi, Nero đáp, không có một chút biểu hiện nào:
- Ngài biết rõ hơn ai hết mà.
Giọng nói người đàn ông trở lên giận dữ vô cùng:
- Tại sao cậu dám làm điều đó? Ta đã ra lệnh cậu phải đưa cô ta nguyên vẹn về đây cơ mà.
- Ngài biết đó là yêu cầu vượt ngoài tầm kiểm soát của tôi, nhưng vẫn muốn tôi thực hiện nhiệm vụ này. – Nero lên tiếng - Ngài đánh giá tôi hơi cao đấy, Chủ tịch.
Mặc dù đang khó chịu vô cùng, nhưng tất cả diễn biến câu chuyện tôi đều chứng kiến. Tôi cũng chắc rằng nhờ cái điều đáng ghét mà tên con trai kia đã làm, đó là gạt bay nỗ lực rèn luyện của tôi, bây giờ tôi mới có thể được coi như vô hình trong cuộc trò chuyện, mà lắng nghe như một vật vô hại.
Sau một hồi im lặng, giọng nói của người đàn ông lại vang lên:
- Cậu biết việc mình làm có nghĩa gì, đúng không? Đừng nói với ta cậu chỉ vô tình khiến cho cô ta trở lên như vậy. Cậu có biết giờ ta đang nghĩ gì không? Mối quan hệ giữa cậu và cô gái ma cà rồng xinh đẹp này là gì, mà khiến cậu phải bảo vệ cô ta?
Chắc chắn tôi đã nghe nhầm cái điều mà ông ta nói. Tôi nghe thấy ông ấy bảo Nero muốn bảo vệ tôi. Thợ săn bảo vệ ma cà rồng ấy hả? Thật buồn cười. Hoặc ít ra nó sẽ có lí, nếu thợ săn đó không phải một người ôm mối hận loài hút máu sâu sắc như cậu ấy.
- Bảo vệ ư? – Nero lên tiếng sau khi ném một ánh mắt không mấy thiện cảm về phía tôi – Quan hệ giữa thợ săn với ma cà rồng còn có thể là gì? Ngài nên nhớ vết đạn xuyên qua cơ thể một ma cà rồng là vết thương chí mạng khó lành. Tôi không thể biến cô ta thành cát bụi vì yêu cầu của Chủ tịch, nên mối hận của tôi chỉ có thể giải tỏa như vậy.
Thì ra là thế. Cậu ấy không thể giết được tôi, nhưng cũng không muốn tôi được thoải mái hít thở bầu không khí với mình. Cậu ấy muốn tôi phải tồn tại gặm nhấm nỗi đau đặc biệt nhất của loài ma cà rồng. Đó là cái giá phải trả khi đã làm tổn thương con người sao?
- Gây đau đớn với khả năng sát thương cao, nhưng đồng thời là bùa hộ mệnh có thể giúp cô ta thoát khỏi tình trạng trở thành bữa ăn của bất kì ai. – Giọng nói tức giận tiếp tục vang lên – Cậu muốn ta nghĩ cậu dùng khả năng đặc biệt hạn hữu của một thợ săn, chỉ để chọc tức ta khi không thỏa mãn yêu cầu tan biến một ma cà rồng dưới họng súng của cậu?
Đáp lại điều đó, chàng thợ săn chỉ bình thản nói:
- Ngài muốn nghĩ sao cũng được. Nhưng mà tôi cũng vô cùng thắc mắc nguyên do sự giận dữ không đáng có này đấy.
Im lặng. Dường như không gian xung quanh tôi sặc mùi thuốc súng. Tôi có thể nhận thấy người đàn ông phải nén cơn giận của mình lại:
- Mau về nghỉ đi. Ta muốn cậu thực hiện nhiệm vụ mới trong thời gian sớm nhất.
Sau khi bọn họ rời đi, mọi thứ trở nên tĩnh lặng và u ám. Còn lại một mình trong căn phòng tối với đầy những thương tích, dù biết mình đang trong cảnh sống dở chết dở, tôi vẫn không thể ngừng để cho não bộ hoạt động hết công suất. Theo lời người đàn ông đó, cậu trai tên Nero ấy đã dùng khả năng đặc biệt mình có để bảo vệ tôi, khi mà giờ đây không ai có thể ăn tôi một khi vết thương này chưa lành? Nhưng điều này sao có thể xảy ra khi mà cậu ấy hận tôi, hận ma cà rồng đến vậy. Cậu ấy cũng phủ nhận điều đó mà. Còn người đàn ông kia là ai nhỉ? Cậu ấy gọi ông ta là Chủ tịch, phải chăng là Chủ tịch của thợ săn? Nhưng tại sao ông ta đưa ra yêu cầu không được giết tôi, nhưng lại vô cùng giận dữ khi bây giờ không ai có thể ăn tôi kia chứ? Tôi hoàn toàn không thể hiểu được.
Một ai đó đang tới đây. Tôi mở mắt ra, thoát khỏi những thắc mắc chưa có lời giải khi phát hiện điều này. Tiếng chân khẽ với tiếng mở cửa đi vào. Dù đang bị thương nhưng khả năng ma cà rồng của tôi vẫn chưa suy giảm nhiều lắm, tôi vẫn nhận thấy được những động tĩnh quanh mình. Đứng sau cái ghế tôi đang bị trói, người đó vòng ra trước mắt tôi một vật rất kích thích ma cà rồng, nhưng là thứ tối kị tôi không bao giờ động đến cho dù có trở nên thảm hại như thế này rồi đi nữa. Còn chưa hết bàng hoàng với ly nước màu đỏ vô cùng cám dỗ kia, một giọng nói vang lên đầy dẫn dụ:
- Uống đi. Thứ chất lỏng khiến ngươi dễ chịu..
***
- Giải thích đi, tại sao cô ta ở nhà với cô lại biến mất?
Giọng nói lạnh lùng của chàng trai có đôi mắt màu cà phê đặc vang lên. Đôi mắt vô cùng đẹp trên gương mặt toàn mỹ đang ánh lên những vằn đỏ đáng sợ. Cậu ấy đang giận dữ với một cô gái xinh đẹp, nét đẹp quyến rũ và sắc sảo.
- Tại sao anh lại giận em bởi vì sự ham chơi của cô công chúa bé bỏng thế? Cô ta thật không biết cư xử đúng mực gì hết, khi giả bộ ngoan hiền trước mắt mọi người. Cái gì mà không dám đi săn cùng mọi người, không biết phải làm gì chứ. Em thấy cô ta đã lên cơn khát điên loạn, và cần phải tấn công bất cứ thứ gì trong phạm vi của mình trước khi nổ tung rồi.
- Thật vậy ư? – Chàng trai cất giọng chế nhạo – Không phải cô đang nói về mình chứ? Điều tôi quan tâm bây giờ chỉ là cô ấy đang ở đâu?
Cynthia bặm đôi môi đỏ mọng lại vì giận. Rốt cuộc thì anh Nomat của cô ta mắc chứng gì vậy? Anh ấy đang lo lắng khi không thấy "cô nàng công chúa" hay sao?
- Làm sao em có thể quản lí cái tính ham vui của cô ta được. Thật vô lí khi đưa ra lời phán xét em như vậy, anh không thấy sao?
Bà Elizabeth nhẹ nhàng xen ngang cuộc trò chuyện, trước khi chàng trai tên Nomat mất kiểm soát, không thể kiềm chế cơn nóng giận của mình mà làm gì Cynthia:
- Không thể trách Cynthy được. Chúng ta không thể giữ chân Renee, đây là lỗi của tất cả mọi người. Việc cần làm bây giờ là tìm con bé trước khi có bất cứ chuyện gì xảy ra. Đừng ở đây nóng giận vô cớ, Nomat.
- Tốt nhất là đừng có chuyện gì xảy ra với cô ấy. – Nomat nói – Hãy cầu nguyện đi, Cynthia.
Cậu ấy nhanh chóng biến mất vào màn đêm. Ma cà rồng có mái tóc vàng Henry cũng nhanh chóng xuất phát ngay sau đó, chỉ nghe thấy loáng thoáng gì mà "Em phải đi tìm chị Thùy". Khi ông bà Billy cũng chỉ ngậm ngùi nhìn Cynthia rồi rời đi, Emmett lại gần cô nàng ân cần hỏi:
- Có sao không Cynthy?
- Em cầu mong cô ta không trở lại.
Ánh mắt Cynthia lóe lên một tia hiểm ác khi nhìn vào cái vị trí Nomat vừa biến mất.
Gồng mình lên để chống đỡ thứ chất lỏng đáng ghê tởm chảy vào trong khoang miệng, tôi nghe tiếng người đàn ông giận dữ:
- Ngươi đang làm trò gì khi nỗ lực đẩy lùi thứ thần dược có thể cứu sống mình? Đừng có ngu ngốc như vậy. Ngươi đang mất rất nhiều máu. Ngoan ngoãn nghe lời đi, ta đang giúp ngươi đấy.
Tôi thật sự vô cùng rối khi không thể lí giải mọi thứ xảy ra với mình. Dường như tất cả đều rất mâu thuẫn, hoàn toàn mất kiểm soát. Ông ấy kiếm máu để cứu sống một ma cà rồng bị thương trầm trọng, ông ấy nói muốn giúp tôi? Giúp? Trong khi bản thân mình là Chủ tịch Hội thợ săn ư? Tôi phải hiểu hành động này là như thế nào?
Dù thế nào thì tôi vẫn không thể chấp nhận thứ duy nhất có thể khiến mình dễ chịu trong tình hình hiện tại này. Tôi ra sức ngậm chặt miệng, đến mức mà ly thủy tinh người đàn ông cố ép vào môi tôi chịu một tác động lớn bể tan tành. Điều này khiến mảnh thủy tinh cứa vào miệng tôi, sắc ngọt tạo một vết rách và theo đó một dòng ấm nóng chảy rớt xuống cằm tôi, nhỏ tí tách xuống sàn. Bên cạnh máu tôi, máu trong ly nước được giải thoát, loang lổ quanh khu vực tôi đang bị kiểm soát, gợi lên trong không khí đậm mùi đáng ghê tởm. Trên tay người đàn ông cũng xuất hiện giọt máu khi bị mảnh vỡ cứa vào da non. Điều tôi kinh ngạc là khi ngước lên quan sát sắc mặt ông ta. Trắng bệch. Đôi mắt hằn lên những vằn đỏ đáng sợ. Răng nanh thoắt ẩn thoắt hiện trong khuôn miệng. Ông ta đưa cánh tay lên liếm sạch những giọt máu gỉ ra, hướng ánh mắt nhìn xuống sàn nhà đầy máu tanh:
- Phí quá.
Tôi rùng mình. Chuyện.. chuyện gì đang xảy ra? Tôi đưa ra câu hỏi thứ bao nhiêu không có lời giải ra trong ngày. Đó là con người mà, phải không? Đó là Chủ tịch Hội thợ săn mà, phải không? Đó là người đưa ra nhiệm vụ cho tên thợ săn có mối hận sâu sắc với ma cà rồng mà. Tại sao trước mặt tôi chỉ là hình ảnh một ma cà rồng không khác Việt và đáng sợ không kém tên Khánh vậy?
Hãy cho tôi một câu trả lời.
Người đàn ông nhìn tôi với ánh mắt khao khát, có thể thấy ông ta đang mất lí trí khi ở trong không gian đầy kích thích này. Tôi đang đối mặt với một dã thú khát máu có thể ăn tươi nuốt sống mình bất cứ lúc nào.
Tôi cứ trừng trừng nhìn con người đối diện, không chắc ông ta có thể ăn được mình bởi cuộc đối thoại vừa nghe ít phút trước, nhưng cũng không dám khẳng định sẽ không bị con quái vật đang kích động hút sạch máu. Với tình trạng hiện giờ, nếu ông ta có hành động như vậy thật thì tôi cũng đành bất lực cam chịu mà thôi. Chỉ là tôi không thể ngờ được, sự việc sẽ phát triển theo hướng tồi tệ này.
Sau một hồi thể hiện sự thích thú vô hạn máu của tôi, ma cà rồng trong hình dáng con người kia đã kiềm chế cái nỗ lực tấn công của mình mà rời đi trong im lặng. Tôi vẫn chưa hết bàng hoàng vì cái điều mình nhìn thấy, càng không chắc ông ta có thể quay lại mang theo điều khủng khiếp gì, nên nhịp tim vẫn chưa trở lại bình thường. Đúng như linh cảm của tôi, điều không muốn đó đã xảy ra. Người đàn ông nhanh chóng quay lại với một ly máu khác trong tay, gương mặt cực kì khó đoán được điều ông ta suy tính trong đầu. Cũng nhanh chóng chế ngự tôi bằng móng vuốt sắc nhọn của ma cà rồng, ly nước có màu đỏ và mùi hương hấp dẫn một lần nữa được ép vào môi tôi. Cho dù có nỗ lực phản kháng, nếu đối thủ của tôi là con người thì ít ra tôi còn có khả năng. Quai hàm bị bóp nghẹt với vật nhọn ở đầu móng tay hắn, miệng tôi bị ép buộc tiếp xúc với thứ chất lỏng có vị không mấy dễ chịu. Máu cứ tràn qua khóe môi khi tôi gắng gượng không nuốt xuống cái đồ uống nhơ nhớp.
- Không ngon sao?
Ông ta cất giọng lành lạnh hỏi. Ngon ư? Đâu phải tôi đang thưởng thức một ly cocktail thượng hạng, tôi thậm chí còn không biết xuất xứ cái thứ được đưa vào cơ thể mình. Ghê tởm quá. Tôi thực sự cảm thấy rất buồn nôn trong bầu không khí ngột ngạt khó thở này.
Không gian được trả lại yên tĩnh cho một mình tôi, khi ly thủy tinh đã trở lại màu trong suốt vốn có. Nỗ lực truyền máu duy trì sự sống cho tôi ít nhiều cũng thành công. Có thể dễ dàng nhận thấy mục đích việc làm bẩn thỉu này là gì. Ông ta muốn giúp những vết thương của tôi mau lành, để chiếm trọn thể xác ma cà rồng đang được nghi vấn là công chúa. Tôi mỉm cười cay đắng. Giờ đây con người cũng trở thành ma cà rồng. Lúc này thật không biết có thể tin ai được nữa. Thế giới này thực sự loạn hết rồi.
Tình trạng này được kéo dài liên tiếp hai ngày sau đó, chỉ có sự khác biệt là cơ thể tôi đã ổn định hơn. Đây không biết là điềm lành hay dữ. Tôi có thể tìm đường thoát thân hay an bài cho số phận với người đã "cung cấp máu có điều kiện" cho mình? Thật sự thì tôi vẫn chưa nắm được tình hình xung quanh như thế nào, chỉ có thể chịu cảnh giam cầm rồi tính thời gian thông qua giờ người đàn ông xuất hiện. Thế nhưng hôm nay hình như có gì đó không đúng. Cánh cửa phòng được mở ra sớm hơn dự tính. Tôi đang cho rằng có phải mình đã sẵn sàng trở thành "món ăn" cho Ngài Chủ tịch thợ săn đáng kính rồi không, thì hệ thần kinh bị tê liệt mấy hôm nay như được hoạt động trở lại, khi nhận ra mùi này không phải của ông ta.
- Cô trông khá hơn tôi tưởng đấy.
Giọng nói với âm vực thấp vang lên. Tôi thực sự không biết hoàn cảnh hiện tại của mình là gì, khi ngước lên nhìn gương mặt quen thuộc đối diện. Chàng thợ săn này, cậu ta có biết mình đang làm gì không? Hận thù ma cà rồng trong khi làm việc dưới quyền một ma cà rồng ư? Trở thành quân cờ, cậu ấy khờ dại hay do "Ngài" Chủ tịch quá khôn khéo? Giờ tôi nên làm gì? Đây là cơ hội hay lưỡi dao có thể đâm tôi một nhát chí mạng? Nếu biết sự thật, liệu con người kia có thể bình tĩnh như này nữa không, hay trái tim đã nguội giờ càng không biết nên tin vào ai, họng súng nên chĩa về hướng nào. Tôi thật sự không biết.
- Cậu có tin.. – Tôi chậm rãi mở miệng, khá ngạc nhiên với khoảng thời gian giữ im lặng của mình –.. tôi có thể biến mất ngay trước mặt cậu không?
Nero nhìn tôi với ánh mắt dò xét, khuôn mày hơi cau lại khi quan sát biểu hiện của tôi. Nhìn vẻ mặt cậu ấy, tôi cười nhạt:
- Đừng để ý những gì tôi nói. Có điều.. tôi muốn hỏi.. mối hận ma cà rồng trong lòng cậu vẫn rất sâu nặng, đúng không? Nếu một người bên cạnh cậu đột nhiên trở thành kẻ thù đáng hận, cậu sẽ làm gi?
Ánh mắt Nero hướng về một nơi xa xăm nào đó, nhiều lúc tôi thấy biểu hiện này của cậu ấy khá giống Việt. Nói đến cậu ta, không biết tên lạnh lùng đó có lo lắng khi tôi biến mất, có đang đi mọi nơi để kiếm tôi không nhỉ? Hội thợ săn, dù có biết tôi ở đây thì ma cà rồng như cậu ấy sẽ không thể đến cứu tôi đâu. Chẳng có lí nào phải đánh đổi vì một kẻ phiền phức như tôi cả.
- Buông vũ khí.. – Lời cậu thợ săn vang lên khiến tôi hơi giật mình cái điều cậu ta nói –.. hay là chĩa súng hướng đến trái tim người đó? Cô thấy tôi có khả năng nào?
Mỉm cười nhẹ nhàng, tôi chắc cậu ấy đã có lựa chọn cho riêng mình:
- Chắc là tôi đã hỏi điều thừa thãi rồi. Thật lòng mà nói thì tôi vẫn giữ nguyên quan điểm ban đầu của mình. Tôi hi vọng được tan biến dưới họng súng của cậu.
- Cô.. – Sau một hồi im lặng cậu ấy mới lên tiếng –.. không có gì muốn nói hơn sao?
Tôi nhìn vào hai bàn tay mình, mệt mỏi thở dài:
- Chẳng khác cậu, tôi cũng thấy chán ghét bản thân lắm.. Cậu nên rời đi, ông ta sắp đến và sẽ không vui khi thấy cậu ở đây đâu.
- Cô ngốc nghếch thật đấy.
Nero tỏ ra vô cùng giận dữ khiến tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Nhưng cùng lúc ấy, tiếng chân gấp gáp tiến vào kéo theo sự xuất hiện của cái người tôi vừa mới nhắc đến. Đúng như dự đoán của tôi, ông ta nhíu mày khi nhìn thấy chàng thợ săn:
- Ta thật đoán không ra người nào có thể chống đối mệnh lệnh của ta hơn cậu. Thật ngạc nhiên khi nơi cậu xuất hiện đầu tiên khi trở về là chỗ này. Điều gì khiến cậu vội vàng đến thăm cô ta, hơn là báo cáo cho ta kết quả nhiệm vụ được giao vậy? Cậu đang lo lắng gì thế?
- Lo lắng sao? – Nero bình thản nhoẻn miệng – Tôi thấy hình như người đang có biểu hiện ấy là Ngài. Ngài đang gấp gáp gì vậy?
Tôi căng thẳng theo dõi cuộc trò chuyện của họ. Hẳn là Nero xuất hiện khiến ông ta lúng túng. Tôi thật không chắc ông ta sẽ nổi giận với kẻ xen ngang kế hoạch của mình như thế nào. Dù gì căn phòng này ngoài hắn thì ai cũng bị cấm ra vào. Ngang nhiên không tuân theo mệnh lệnh như thế, Nero sẽ bị xử lí sao chứ?
Chân mày của người đàn ông hơi nhíu lại:
- Gì đây? Ta cảm giác càng ngày cậu càng có thái độ chống đối ta đấy. Ta đang khá bận tâm về những hành động dạo gần đây của cậu. Thật trùng hợp là cậu thay đổi kể từ khi cô ta xuất hiện.
- Ngài muốn nói gì đây?
Nero vẫn bình tĩnh hỏi lại, như thể cậu ta đang khá trông chờ đáp án. Đi tới bên tôi và dùng bàn tay bẩn thỉu của mình bóp méo khuôn hàm, ông ta ép tôi ngẩng lên đối mặt với bản thân:
- Cậu hiểu điều ta nói mà. Khuôn mặt xinh đẹp này thật dễ khiến người khác muốn phạm tội.
Bật cười khe khẽ, chàng thợ săn cũng lên tiếng:
- Vậy thì Chủ tịch nên cẩn thận hơn là tôi đấy. Ma cà rồng mượn hình dáng con người và lợi dụng vẻ đẹp của mình để gây tội ác, tôi vẫn nhớ điều đó và vì vậy có thể giương họng súng không nhân nhượng đưa chúng về cát bụi. Ngài mới là người dạo gần đây tiếp xúc với cô ta. Thật ngạc nhiên khi gương mặt này dường như ngày càng xinh đẹp.
Tình thế gì không biết. Tôi ngồi đây và lắng nghe bọn họ nhận xét ngoại hình của mình. Nhận ra sự thay đổi của tôi, vậy là cậu ta ít nhiều cũng đang nghi ngờ Ngài Chủ tịch.
Người đàn ông có vẻ bị chọc giận. Ông ta hất cằm tôi ném trở lại cái ghế một cách không thương tiếc:
- Đừng thắc mắc nhiều như vậy. Cậu chỉ cần thực hiện trách nhiệm và nghĩa vụ của một thợ săn là được. Cậu nên biết mình là ai và lí do sinh ra trên đời. Cảnh cáo cậu lần cuối: Đừng có hành động ngu ngốc nữa. Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ nào chống đối mình, kể cả cậu. Ra ngoài đi. Và đừng bao giờ để ta thấy cậu trong căn phòng này lần nào nữa.
Trước khi rời khỏi, Nero vẫn thản nhiên để lại một câu:
- Tôi sẽ hành động theo những gì mình cho là đúng. Cảm ơn lời nhắc nhở của Ngài.
Cánh cửa khép lại là lúc bóng đen của người đàn ông ấy bao trùm lấy tôi. Ông ta làm tăng nỗi sợ hãi của tôi khi thì thào qua hơi thở:
- Cần phải nhanh chóng khiến ngươi bình phục rồi.
Liều lượng máu đưa vào cơ thể tôi gia tăng một cách khủng khiếp cả về số ly máu và khoảng thời gian. Ông ta có mặt bất cứ lúc nào trong ngày và không cần nói gì, những ly thủy tinh dẫn dụ về màu sắc và mùi vị lần lượt được đưa vào miệng tôi. Dường như tôi đã trở lên ghê tởm hơn lúc nào khi khoang miệng tràn ngập mùi tanh, không biết là của máu động vật hay máu người. Một Chủ tịch Hội thợ săn sẽ không thể vào rừng săn thú cho tôi được. Trong khi việc hồi phục vết thương, đặc biệt là vết thương trầm trọng như của tôi, chỉ có cách nhanh nhất là uống máu tươi từ người khác. Tôi vô cùng sợ hãi và hoảng loạn khi nghĩ đến điều đó.
Cùng với sự khôi phục đáng kinh ngạc, tinh thần tôi bị dày vò tới cực điểm. Tôi luôn tưởng tượng đến việc một người nào đó ngã xuống khi có một ly máu được đưa đến trước mặt mình. Điều đó khiến tâm trạng tôi luôn bấn loạn và suốt ngày chìm trong không gian của máu. Tôi cũng không biết mình có trở thành con quái vật khát máu điên loạn, có thể tấn công bất kỳ ai và biến họ thành những cái xác khô, khi ngày nào miệng cũng lấp đầy thứ nhơ nhớp đáng nguyền rủa này không. Không muốn làm hại ai, ghê tởm ma cà rồng nhưng chính mình lại là một ma cà rồng đáng ghê tởm, là nguyên nhân gây ra chết chóc và sự tranh giành quyền lực. Tôi không biết chuyện này có thể đi đến đâu. Càng không thể tưởng tượng được nếu tôi đúng là công chúa, nếu như người đàn ông đó nuốt tôi vào ngày tôi hoàn toàn bình phục, nếu một thợ săn kiêm ma cà rồng lại sở hữu sức mạnh của công chúa thì thế giới này sẽ như thế nào. Trước khi xảy ra chuyện không thể cứu vãn, tôi phải làm gì đó. Việc gì cũng được, để ít nhất, bản thân có thể không đến mức quá hối hận.
Khi cơ thể cảm nhận được mức độ bình phục của mình, dù toàn thân đã tê liệt khi bị giam cầm ở nơi không khác địa ngục này và tinh thần vẫn ở trong trạng thái vô cùng khủng hoảng, tôi vẫn phải buộc mình thoát ra khỏi những cảm giác đó để tìm cách trốn chạy. Sức mạnh của ma cà rồng giúp tôi vượt qua những sợi dây trói đặc biệt. Dù vết lằn trên cơ thể nhanh chóng biến mất, nhưng toàn thân vẫn có cảm giác gợi nhắc khoảng thời gian sống không bằng chết. Lối ra duy nhất chắc chắn chứa đựng thứ không mấy dễ chịu với ma cà rồng, nhưng tôi không còn cách nào khác. Không còn thời gian để đắn đo suy nghĩ, cánh tay tôi đưa lên hướng về mặt gỗ đen bóng. Khi đầu ngón tay vừa cảm nhận bề mặt thô ráp, là lúc tôi bị đánh bật ra sau với một lực rất lớn.
Có thể nhận ra sức mạnh trong cơ thể đang suy giảm rõ rệt, nhưng tôi vẫn bật dậy và gồng mình lên đối đầu. Cánh cửa mở ra, tôi băng qua hành lang dài, thầm cảm tạ trời đất về khả năng trí nhớ của ma cà rồng. Tôi thề rằng lúc bị đưa đến đây, ở trong trạng thái tồi tệ cũng như không chắc có ngày thoát ra được khiến tôi không màng quan sát sự vật quanh mình. Vậy mà lúc này có thể tìm thấy lối ra một cách dễ dàng, bên cạnh việc khẩn trương, tôi cũng không khỏi nhận thấy mọi thứ dường như suôn sẻ đến khó ngờ. Khi chạm vào cánh cửa nơi giam giữ mình, tôi chắc hẳn ông ta sẽ cảm thấy được chuyện gì đang xảy ra và xuất hiện ngay lập tức. Nhưng chính sự bất hợp lý này khiến tôi hoang mang hơn cả so với việc phải đối mặt với ông ta. Tôi không đoán được điều kẻ hai mặt ấy tính toán. Ông ta không những không xuất hiện, mà tôi còn không gặp bất cứ trở ngại gì trên con đường trốn chạy. Có ngốc tôi cũng nhận ra đây mới là điều nguy hiểm.
Nhưng rồi tôi cũng biết được điều mình sẽ phải đương đầu. Cho dù tôi có thoát ra khỏi nơi cấm địa của ma cà rồng, thì việc đối mặt với đồng loại của mình còn khiến tôi cảm thấy lo sợ hơn cả. Một nhóm ma cà rồng với vẻ ngoài lạnh đang có mặt rải rác ở trước Hội thợ săn. Tất cả bọn họ, đều tỏa ra những mùi sát khí nồng đến mức khiến tôi cảm thấy ngạt thở. Đôi mắt ma cà rồng vô hồn như không hề có cảm xúc, đảo quanh không gian như tìm kiếm gì đó. Tôi không chắc họ là người của ai khi mà có mặt ở nơi này. Nhưng tôi chắc chắn mục tiêu của họ là mình và nếu tôi rơi vào tay những kẻ đó, hẳn cuộc sống của tôi sẽ còn tồi tệ hơn những gì tôi có thể tưởng tượng được. Đến lúc này tôi mới nhận thấy Việt là ma cà rồng tử tế đến mức nào. Nếu như ngày đó người tìm thấy tôi không phải cậu ấy mà là những tên ma cà rồng này thì không biết tôi, gia đình tôi cũng như đất nước của tôi sẽ xảy ra chuyện gì. Tuyệt đối không thể rơi vào tay bọn chúng, đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ tới được.
Quay đầu lại, tôi tìm kiếm một lối thoát khác cho dù biết rằng khả năng tồn tại của mình là vô cùng bất khả thi. Rời khỏi chỗ này được thì dù chạy xa đến mức nào, mùi của tôi cũng dẫn tới những cuộc gặp không mong đợi. Kể cả khi sức mạnh được bảo toàn thì tôi cũng không thể chống trả những thế lực đang đối đầu với mình, hơn là bây giờ năng lực ấy gần như hoàn toàn cạn kiệt. Tôi phải làm gì bây giờ?
Vội nấp vào một chỗ khuất khi nghe thấy tiếng người, lần đầu tiên tôi thấy may mắn khi sức mạnh của mình đang dần về không. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi có thể triệt tiêu dấu vết của ma cà rồng tại nơi làm việc của những người săn lùng. Bọn họ dường như không phát hiện ra điều gì, có vẻ cũng bởi cái câu chuyện mà chính tôi nghe được cũng muốn chết lặng.
- Ông Kath, con trai bà Muly và em gái Luiz cứ thế mà biến mất. – Một giọng nói trầm mặc vang lên – Tôi thật sự không biết chuyện này đến bao giờ mới chấm dứt.
Người đàn ông khác cũng lên tiếng:
- Tôi đoán hẳn là có liên quan đến bọn ma cà rồng. Ghê gớm thật đấy, bọn chúng ngày càng không coi hiệp ước ra gì. Những thành viên trong gia đình thợ săn mà chúng còn dám động tới..
- Chắc có lẽ tại bây giờ công chúa đã xuất hiện. – Tôi giật mình khi được nhắc tới trong cuộc hội thoại – Bọn chúng nghĩ mình sắp thoát khỏi cảnh phải e ngại vũ khí của chúng ta. Thật không biết nếu truyền thuyết đó thành sự thật thì chúng ta phải làm thế nào.
Người đàn ông đó khẽ thở dài. Giọng nói kia vang lên đầy tức giận:
- Vị công chúa đó là thứ hủy diệt thế giới này sao? Phải ngăn chuyện này lại. Chúng ta phải tìm ra và tiêu diệt, trước khi cô ta tiếp tay cho tội ác của loài ma cà rồng đáng nguyền rủa.
Tôi không biết mình đáng hận trong mắt thế giới này đến thế. Tất cả mọi người xung quanh đều không ai có thể đem lại cho tôi cảm giác an toàn. Mọi mũi tên đều nhắm về phía tôi, không cho tôi cơ hội tồn tại. Sự biến mất của tôi có thể cứu loài người khỏi thảm họa diệt vong của ma cà rồng, hoặc cũng có thể đưa loài ma cà rồng lên ngự trị thế giới. Nói cách khác thì tôi trở thành thứ có giá trị lợi dụng lớn cho kẻ nào sở hữu. Tôi.. là gì chứ?
- Nhưng mà.. – Trước khi họ đi khuất, tôi vẫn nghe thấy một nội dung quan trọng trong cuộc trò chuyện của hai người thợ săn - Bọn chúng.. tại sao lại dám xuất hiện ở đây vậy?
Vậy là Hội thợ săn đang tập trung để đối đầu với nhóm ma cà rồng ngoài kia. Chắc họ đang vô cùng thắc mắc về sự có mặt của kẻ thù, và đáng quan tâm nhất là họ sẽ không có thời gian để ý đến một ma cà rồng đang tìm cách trốn chạy trong khu vực của mình. Tôi phải nắm lấy thời cơ này.
Tuy nhiên khi đưa ra quyết định rời khỏi nơi ẩn nấp, tôi phải chấp nhận sự thật rằng giờ đây cơ thể mình không khác gì một người bình thường, thậm chí tệ hơn vì suy giảm sức lực khiến tôi trở nên đói khát. Lão Chủ tịch Hội thợ săn thật ghê tởm khi biến tôi trở thành quái vật khát máu như lão. Lấp đầy miệng mỗi ngày khiến giờ đây chỉ cần mất sức một chút, đầu óc tôi trở nên trống rỗng và cơ thể khó kiểm soát. Gắng gượng tìm kiếm lối thoát một hồi, cuối cùng làm thế nào tôi lại rơi vào cái lưới đã được giăng sẵn cho mình.
- Cuộc trốn chạy có vui không?
Ngồi trên chiếc ghế xoay êm ái, Ngài Chủ tịch mỉm cười ngọt ngào. Trước khi kịp quay trở lại, cánh cửa đằng sau tôi vang lên một tiếng "cách" nhẹ, báo hiệu cho kẻ đã bước vào khó có thể trở ra, nếu không được sự đồng ý của người điều khiển. Tôi tuyệt nhiên không phải tự trách về việc ngốc nghếch chạy một hồi rồi quay lại điểm xuất phát. Bởi trên màn hình chiếu trên tường, tôi có thể nhận ra mình đã được định vị trong bản đồ. Tôi giống như một chú nai được bác thợ săn thả ra làm trò tiêu khiển, cho nó vùng vẫy một lúc để nó biết: Dù có thoát khỏi tay người thợ săn này, thì cũng còn rất nhiều người khác đang chờ sẵn bắn hạ con mồi. Cuối cùng thì dưới sự điều khiển, chú nai lại ngoan ngoãn chạy về dưới họng súng của bác thợ săn đã tử tế chữa trị vết thương cho nó, cung cấp dinh dưỡng để nó được giá trị hơn.
- Xem ra sức mạnh ngươi sở hữu không tệ đâu nhỉ? – Rời khỏi chiếc ghế, ông ta chậm rãi tiến về phía tôi – Vết thương lớn như vậy với một ma cà rồng mới sinh chưa lâu lại chưa được cung cấp nguồn dinh dưỡng, thế mà chỉ điều trị vài ngày đã hồi phục. Dây trói cũng như căn phòng đó là nơi giam cầm đặc biệt cho ma cà rồng, cũng bị ngươi hóa giải một cách dễ dàng. Thật đáng trông đợi ngươi sẽ làm tăng sức mạnh cho ta đến mức nào. Đã đến lúc rồi. Hãy đến đây, hòa làm một với ta..
Tôi căng thẳng tột độ và lùi lại không ngừng. Không phải hôm nay sẽ là ngày cuối cùng tôi được nhìn thấy thế giới này chứ? Không phải là tôi sẽ bị nhai, bị cắn xé thành từng mảnh, lần lượt mất các bộ phận cho đến lúc hoàn toàn nằm trong bụng lão thợ săn chứ? Không phải tôi sẽ biến mất ở nơi này mà không một ai biết đến, khi chưa kịp làm những điều mình muốn cũng như chưa từng có một mảnh tình vắt vai nào? Tôi thấy tiếc lắm, vậy thì sinh ra trên đời có nghĩa lí gì?
Khoan đã, hình như có gì không đúng, tôi đi lạc hướng rồi thì phải. Đó là những suy nghĩ của con người trước khi chết mà thôi. Bây giờ tình hình khác rồi, tôi đã là ma cà rồng, và không phải chỉ dừng lại ở cái chết, tôi sẽ biến mất không một chút dấu vết nào. Mà sự ra đi của tôi cũng không chỉ dừng lại ở nỗi đau của những người thân, nó còn là vấn đề nghiêm trọng, ảnh hưởng lớn đến cả con người và ma cà rồng. Tôi mới chỉ đến thế giới này thôi mà, mới quen được một số ma cà rồng, chưa một ngày được thảnh thơi, cũng như chưa làm được gì cho xứng đáng với chức danh công chúa. Biến mất thế này, ông bà Billy, Emmett, Henry đều không thể nói lời tạm biệt. Họ không biết có giận tôi không, có hiểu lầm rằng tôi bỏ mặc họ và tự ý rời đi không? Họ giống như gia đình của tôi ở đây vậy, là những người duy nhất bảo vệ tôi ở cái nơi đầy rẫy chết chóc này, tôi không muốn họ nghĩ sai về mình.
Còn Việt nữa, cậu ấy đã không ngại thích nghi với một nơi khắc nghiệt, hoàn toàn đối lập với cuộc sống của ma cà rồng. Dù là nhiệm vụ cũng không thể phủ nhận, cậu ấy tìm ra tôi không phải là người may mắn lập công lớn. Trái lại cậu ấy phải làm thế nào để giải thích, để thuyết phục đưa tôi đi, để vừa ẩn mình vừa có thể bảo vệ tôi tránh khỏi những kẻ săn lùng công chúa. Giờ tôi mới thấy được cậu ấy đã phải chịu đựng bản tính thất thường của mình, lại có thể rơi vào nguy hiểm bất cứ lúc nào khi ở bên cạnh tôi. Tôi cũng không thể phủ nhận dù lạnh lùng nhưng cậu ấy rất tốt và quan tâm người khác, chỉ là sự quan tâm ấy không được thể hiện rõ ràng. Tôi thực sự rất muốn gặp cậu ấy, giống như cái lần tôi tưởng mình sẽ chết khi ăn đạn của Nero, cho dù bây giờ tôi đã biết thêm ông bà Billy, Emmett hay đặc biệt là Henry đáng yêu đã dạy tôi học, tử tế và thể hiện điều đó rõ ràng hơn tên lạnh lùng kia rất nhiều. Có lẽ do cậu ấy là người đầu tiên tôi gặp, là người biến đổi tôi, là người dẫn đường, mở ra thế giới ma cà rồng trước mắt tôi, đặc biệt là người duy nhất hiểu cuộc sống và con người của tôi ở cái nơi này. Tôi thật sự chưa muốn biến mất. Không muốn biện minh điều gì lớn lao, hãy coi như đây là cái cớ tôi kiếm đại vậy.
Là ma cà rồng nhưng tôi vẫn không thông minh hơn cho lắm. Chẳng thể tư duy điều gì tốt hơn để cứu lấy bản thân, tôi chỉ biết tự mạo hiểm đánh cược số mệnh. Nếu cơ thể tôi không hoàn chỉnh với những vết thương có thể ngăn chặn điều đáng sợ sắp diễn ra với mình, vậy thì hãy để cơ thể chịu ủy khuất một chút, tự tay khiến mình không lành lặn. Tôi dùng móng tay sắc nhọn của ma cà rồng tự đâm vào vùng bụng, với điểm yếu chí mạng là vết thương chỉ chệch so với tim không là bao xa. Máu tuôn ra bàn tay tôi không ngừng, ướt đẫm mảng áo tôi đang mặc, khiến cho nó thảm hại hơn cả tấm giẻ rách bẩn thỉu. Ngước lên nhìn lão thợ săn đầy thách thức, tôi chắc hẳn ông ta sẽ phải sửng sốt với hành động này của mình. Nhưng mà không được như Việt, tôi không thể đọc được suy nghĩ của đối phương. Ông ta chỉ bật cười.
- Làm sao đây? Ngươi nghĩ là ta sẽ không thể làm gì nếu ngươi tự làm tổn thương mình? Không đâu công chúa à, dù thế nào thì hôm nay cũng sẽ là ngày cuối cùng ngươi được nhìn thấy thế giới này. Trốn chạy không mệt mỏi sao? Ta đang giải thoát cho ngươi.
Vậy là hết. Số mệnh của tôi sẽ kết thúc ở đây. Không có gì có thể cứu vãn tình hình được nữa. Nhưng ngay tại lúc ông ta tiến sát về phía tôi, một giọng nói chợt vang lên:
- Dừng lại trước khi tôi có thể ra tay với Ngài.
Khi được buông ra, điều tôi nhìn thấy đầu tiên là họng súng của thợ săn. Giống như lúc cứu tôi từ Khánh, cậu ấy tỏ ra rất bĩnh tĩnh, nhưng tôi có thể nhìn thấy sự giận dữ trong đôi mắt con người. Tôi sẽ được cứu hay lại khiến một người phải chịu liên lụy vì mình?
- Dường như cậu không xem lời ta nói là gì.
Ông ta quay lại đối diện với cây súng chĩa vào mình, như không hề lo lắng viên đạn sẽ được nhả ra. Vẫn giữ nguyên tư thế, Nero nghiêm nghị nói:
- Tôi không hề bước chân vào căn phòng đó nữa. Ngài nên biết đây là đâu, Chủ tịch.
- Cậu đang xía vào chuyện của ta.
Ngài Chủ tịch vẫn ngang nhiên như thể, điều ông ta làm không có gì sai trái và đã được thông báo trước cho toàn dân biết rồi vậy. Nero mím môi lại, có vẻ như cậu ấy không muốn tình hình này trở nên xấu đi:
- Nhưng đây đâu còn là việc của Ngài. Bây giờ hành động này đã ảnh hưởng đến rất nhiều vấn đề.
- Đừng có quan tâm nhiều thứ vậy, không phải cậu chỉ cần làm tốt nhiệm vụ của mình thôi sao? Việc của ta không cần cậu quản. Cô gái này, cậu không nên dây dưa vào, ta chẳng phải đã nhắc nhở rồi? Mà chính cậu nên xem lại mình đi, hành động này là gì đây?
- Ngài biết mà. Việc Ngài không xử lí theo quy định đối với một ma cà rồng nguy hiểm như cô ta, tôi thật sự rất thắc mắc. Cái lúc mà tôi bước vào căn phòng ngày hôm đó, sau một loạt những vết thương kinh khủng mà chính tôi đã chứng kiến, thêm cả phát đạn đặc biệt từ cây súng của tôi, cô ta lại khôi phục nhanh hơn lúc nào hết, những điều này Ngài có muốn lí giải gì không?
Lão Chủ tịch bước tới trước, để cây súng có thể bắn hạ ma cà rồng kia định vị trên thái dương mình:
- Phải rồi. Cậu là thợ săn xuất sắc nhất kia mà. Cậu thấy sao, thất vọng? Giờ ta đang là mục tiêu của cậu, cậu có thể ra tay với ta được không?
Tôi căng thẳng quan sát hai người. Nero, cậu ấy đã có câu trả lời, cậu ấy sẽ không do dự. Cho dù ông ta là Chủ tịch Hội thợ săn, thì làm ra những hành động sai trái cũng phải bị trừng phạt. Nhưng tại sao giờ khắc này, quan sát vẻ mặt của cậu ấy tôi lại thấy có gì đó không đúng. Cậu ấy là đang mất bình tĩnh sao? Ngón tay co lại nửa chừng kia là đang chần chừ điều gì? Cậu ấy không nỡ? Chưa bao giờ tôi thấy cậu ấy có biểu hiện như vậy.
Nhanh như cắt, kinh nghiệm lâu đời đã giúp lão thợ săn lật ngược tình thế. Ông ta nhân lúc chàng trai trẻ đang phân tâm, đưa tay bẻ lấy mũi súng tung lên và nhanh chóng bắt gọn, để cho cây sũng chĩa lại về phía chủ nhân mình. Mỉm cười đắc thắng, ông ta đưa lời nhạo báng:
- Trong cuộc săn, ta có bao giờ dạy cậu được phép lơi là dù chỉ một giây? Cái chết của mẹ cậu không để lại bài học gì sao? Điểm yếu của cậu xem ra mãi mãi không thể khắc phục được.
- Ngài vẫn còn nhắc đến mẹ tôi. – Nero tỏ ra không hề bị bất ngờ mà chỉ nhìn vào kẻ đối diện với ánh mắt đau thương, như đang nhớ lại chuyện đã qua – Vậy mà Ngài vẫn có thể chĩa súng vào con trai bà ấy sao?
Ngược lại với thái độ của Nero, Ngài Chủ tịch không hề nao núng:
- Đối thủ là ai cũng không được xao động. Ta với cậu khác nhau về điểm này. Và đó là yếu tố giúp ta chiến thắng.
Tôi đảm bảo là mình rất muốn làm bất cứ điều gì có thể để ngăn chuyện này lại. Nhưng cái cơ thể yếu ớt này, mặc dù đã ngưng chảy máu nhưng vẫn chưa có dấu hiệu sẽ liền lại. Tôi đã mất sức đồng thời mất thêm một lượng lớn máu, nên khả năng phục hồi cứ gọi là dậm chân tại chỗ. Với lại tôi có thể làm gì?
Có vẻ không thể lay chuyển Ngài Chủ tịch, chàng thợ săn liếc cây súng của mình với một vẻ chán ghét, như thể nó dám tiếp tay cho kẻ thù:
- Ngài hãy còn vương vấn sự nghiệp thợ săn? Tôi tự hỏi súng dùng để tiêu diệt ma cà rồng có thể làm gì con người đây?
- Phải rồi. – Lão thợ săn lên tiếng – Nếu cậu nghĩ ta làm bẩn súng của mình cũng như không muốn bị nó phản bội, đơn giản thôi. – Ông ta ném cây súng ra sau – Không thích nhìn ta sử dụng vũ khí thợ săn nữa dưới bộ dạng này, thì hãy để ta trừng phạt cậu theo đúng nghĩa là kẻ thù nhé.
Ông ta nhanh chóng hành động cùng với lời nói và ngay lập tức tôi và Nero biết chuyện gì xảy ra. Không hẳn, là cậu ấy biết trước, bởi phải một lúc tìm kiếm tôi mới nhận thấy: Từ chân cậu ấy, một tảng băng lớn bao phủ và nó đang lớn dần lên phía trên, sau một lúc nữa là có thể đông cứng cậu ấy lại. Tôi hốt hoảng nhìn sự việc xảy ra. Không phải chứ, cậu ấy sẽ chết nếu ở lâu trong đó. Tôi không thể để mình liên lụy đến người khác như vậy được.
---- ĐOÀNG. Một tiếng nổ điếc con ráy vang lên, tạo âm thanh thật khó chịu. Đó là công việc quen thuộc của tôi, nhưng mà điều đó luôn làm tôi cảm thấy mệt mỏi. Là một thợ săn thành thục, tôi không cho phép mình phạm sai lầm. Một viên đạn nhả ra, kẻ đối diện họng súng sẽ ngã xuống và tan biến. Tôi không ham muốn giết chóc, nhưng làm sao có thể không làm như vậy nếu muốn tồn tại ở nơi này. Ngay từ nhỏ đã chứng kiến cái chết của mẹ và đau đớn thay nguyên nhân chính lại do sự ngây thơ của tôi, khi cố bao che cho tội ác của lũ ma cà rồng xấu xa đó. Mẹ đã khiến tôi nhận ra ma cà rồng là những kẻ máu lạnh tàn nhẫn. Sinh ra là một thợ săn, tôi có trách nhiệm bảo vệ mọi người và không bao giờ được để lòng mình dao động, luôn phải dứt khoát khi bóp cò. Bố tôi không bao giờ tha thứ cho tôi vì cái chết của mẹ, một người bố dạy con mình bắn súng từ nhỏ lại bảo tôi hãy từ bỏ sự nghiệp vì không đủ tư cách cầm súng. Quan hệ của chúng tôi đã không còn như trước khi tôi vẫn tiếp tục bảo vệ con đường vốn thuộc về mình. Tôi đâu được phép từ bỏ khi kẻ thù còn nhiều như vậy. Tàn nhẫn, bọn chúng đã như vậy thì tôi cũng sẽ làm như vậy. Không thể sống sót nếu kẻ thù tồn tại, điều đó đã trở thành nguyên tắc của tôi.
Thế mà hôm nay tôi đã phá vỡ cái nguyên tắc chính mình đã đề ra và đã nhận được hậu quả tương ứng. Nhưng mà nếu được lựa chọn, tôi sẽ vẫn làm như vậy. Ông ấy, không chỉ là người thầy đã dạy tôi cách cầm súng để trở thành thợ săn, mà còn là người bố.. Một người bố tôi rất kính trọng và tự hào. Một người bố đã từng rất yêu thương tôi..
* * *
- Nero, xem nào. Tư thế của con sai rồi.
Người đàn ông dịu dàng nói với cậu con trai tầm năm tuổi, đang loay hoay với khẩu súng lục nhưng cũng lớn hơn bàn tay cậu nhóc ở ngoài sân tập bắn. Một người phụ nữ trẻ bước ra:
- Anh xem có người bố nào dạy con bắn súng nhẹ nhàng như anh không? Vì anh không nghiêm khắc, nên tập một năm nay mà thằng bé vẫn không biết cách cầm súng đấy.
Ôm con trai vào lòng, ông bố cười ngượng nghịu với vợ:
- Nero còn nhỏ mà, con sẽ rất tài giỏi nếu học trong vài năm tới. Bởi vì không giống những bà mẹ luôn chiều chuộng con, em luôn rất cứng rắn với nó, thế nên cần một người bố nhẹ nhàng như anh đây. Cả hai đều nghiêm khắc không phải là cách hay, em biết mà.
Cô vợ trẻ đăm chiêu suy nghĩ:
- Em cũng đâu muốn thế, nhưng hoàn cảnh bắt buộc thằng bé phải hi sinh tuổi thơ của mình mới có thể sinh tồn. Em muốn con được chuẩn bị. Chúng ta không thể lường trước chuyện gì. Công việc của chúng ta còn quá nguy hiểm nữa.
Quay lại thằng nhóc nhỏ xíu trong vòng tay mình, người đàn ông nhỏ nhẹ hỏi con:
- Con biết bố mẹ làm mọi thứ cũng là vì con phải không? Vậy nói cho bố nghe, sao con lại không muốn học bắn súng? Con biết cách cầm súng rồi, lí do gì cứ cố tình làm sai?
Nhìn bố mẹ đang chờ đợi câu trả lời của mình, thằng nhỏ cúi đầu mân mê đôi bàn tay:
- Bố, tại sao chúng ta lại phải làm thế? Chúng ta không giết họ, họ không làm hại chúng ta, như vậy có phải tốt hơn không? Con thật sự rất ghét nghe tiếng súng nổ.. Vì.. lúc ấy sẽ có người chết..
Hai vợ chồng nhìn nhau, có vẻ hơi lo ngại vì sự lương thiện của con trai trước kẻ thù. Người mẹ lên tiếng giảng giải:
- Không giống như bố mẹ khác muốn bao bọc con cái họ, muốn che giấu mọi chuyện cho đến khi con cái trưởng thành vì nghĩ bọn trẻ sẽ phải sống trong lo sợ, bố mẹ muốn con chuẩn bị tâm lí sẵn sàng đối mặt với mọi chuyện hơn. Bố mẹ muốn con có thể tự bảo vệ bản thân, chứ không phải đến lúc xảy ra chuyện xấu mới kinh hãi lo sợ. Bố mẹ không phải lúc nào cũng có thể ở nhà với con, nên chuyện này là cực kì cần thiết. Ma cà rồng không phải con người, vì vậy chúng ta không cần nhân từ với chúng. Chúng ta không phạm tội. Bọn chúng mới là kẻ gây tội ác và đáng phải trừng trị. Chỉ cần con buông tay cầm súng, con sẽ chết, hiểu không?
Có vẻ thấy vợ mình nói những chuyện đáng sợ với thằng nhóc quá, nên anh chồng nhìn biểu hiện của con liền ra hiệu với vợ rồi reo lên:
- Thôi nào, Nero của chúng ta thích gì nhỉ? Con thích cả nhà mình đi dã ngoại, đúng không? Nào, cuối tuần này bố mẹ sẽ xin nghỉ. Nếu như con tập tành đàng hoàng thì chúng ta sẽ đi chơi, nhé?
Cậu bé đang ỉu xìu nghe thấy vậy ngay lập tức ngước lên nhìn bố:
- Thật chứ? Nếu con làm tốt, bố mẹ sẽ ở nhà phải không? Con không cần đi chơi đâu, chỉ cần một ngày nhà mình có thể ở bên nhau là được.
Sau khi nhận được lời cam đoan của bố, cậu nhóc lập tức nhảy phóc xuống đất, tay cầm cây súng ngắm bia cực kì chuẩn. Và hơn cả mong đợi của bố mẹ, cậu ta còn làm một phát đạn trúng hồng tâm, như muốn chắc chắn hơn khả năng thực hiện lời hứa với bố mình. Hai vợ chồng đều vô cùng ngạc nhiên vì họ chưa thể dạy thằng bé gì hơn cách cầm súng với tư thế ngắm, vì cậu con trai chưa bao giờ chịu thực hiện tốt những gì họ đã dạy. Họ đã không ngờ thằng bé lại chỉ mong gia đình sum họp cho phần thưởng của mình. Lúc này họ mới nhận ra, khoảng thời gian cả nhà ở bên nhau thật sự quá ngắn ngủi. Không bố ở nhà mẹ đi làm thì ngược lại, thậm chí nếu hôm nào ma cà rồng tấn công quá đông, hiệp hội phải huy động một lượng lớn lực lượng thợ săn. Họ đều không biết rằng khi cả hai bố mẹ vắng nhà, cậu bé đã tự tập luyện cực khổ thế nào để bố mẹ không phải bận tâm về mình. Chỉ trách thế giới này quá tàn nhẫn, nỡ cướp đi tuổi thơ của bọn trẻ.
Cậu bé đã thực hiện vô cùng xuất sắc, nhưng cuối cùng thì lời hứa của người bố lại không thể thực hiện. Hôm đó không những gia đình cậu không thể đoàn tụ, mà là ngày mãi mãi không thể đoàn tụ, kéo theo sự rạn nứt mối quan hệ từ những thành viên còn sống. Một ngày đậm máu và nước mắt, sự đau thương và lòng hận thù.. Một ngày thay đổi cả cuộc đời..
Cô gái ngốc nghếch đó chắc chắn không biết, một ma cà rồng không bao giờ được dùng súng của thợ săn. Bố tôi vẫn là con người, một con người bị ma cà rồng cắn để trở thành ma cà rồng, hơn thế ông còn là thợ săn nên sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhưng cô ta thì khác. Là công chúa thì chắc chắn là dòng thuần, điều đó đặc biệt nghiêm trọng. Trước đó hẳn cô ta phải thông minh lắm nên mới dám tự làm mình bị thương, bây giờ lại tiếp tục hành động như người không có não vậy, khó khăn lắm vết thương mới ngưng chảy máu. Cô ta làm thế để cứu tôi sao? Không, chính là cứu lấy bản thân thôi.
Quay lại phía cô ấy, bố tôi dường như cũng khá bất ngờ:
- Sử dụng súng của thợ săn? Buông nó xuống đi. Đừng có ngốc nghếch như thế. Nó có thể lấy mạng ngươi đấy.
Nhưng diễn xuất của cô gái đó đúng là không tệ ấy chứ, giống như người không hiểu gì vậy, cô ta vẫn cầm chắc chiếc súng của tôi không chịu buông. Bị khờ sao, chắc chắn là đã cảm nhận được tác hại của nó gây ra, thế mà gương mặt kia không có chút biểu hiện nào, vẫn kiên quyết chĩa súng về phía bố tôi. Băng của tôi bắt đầu tan ra dần, nhưng vẫn chưa đủ để có thể xen ngang giữa họ, chỉ có thể đứng quan sát. Bố tôi cũng đang chảy máu, vì là ma cà rồng nên chắc chắn cũng bị ảnh hưởng, mặc dù khả năng bắn súng tệ hại của cô ấy chỉ khiến bố tôi bị một vết thương nhỏ.
- Ngươi muốn chết sao? – Bố tôi gầm lên, có lẽ vì sự ương ngạnh không ngờ kia – Ta nói bỏ súng xuống.
Ông tiến thêm một bước, nhưng cô gái mỏng manh ấy vẫn giữ chắc súng bằng hai tay, dường như muốn tiếp tục bóp cò. Tôi thật sự chỉ muốn lao ra giành lại đồ cũng như vị trí của mình, hét vào mặt cô nhóc đó rằng: Đầu óc cô có vấn đề à, cô có biết một khi đạn được nhả ra sẽ gây thương tích cho ma cà rồng bị bắn và người bắn tương tự nhau không. Nhưng tôi chưa kịp làm gì, hai kẻ ương ngạnh đó không ai chịu nhường ai như muốn thách thức người còn lại, khiến cho tiếng súng một lần nữa vang lên. Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở.
- Ngài Chủ tịch, tôi nghe có tiếng súng..
Một người đàn ông chạy xộc vào và ông ấy vô cùng hoảng hốt với những gì mình chứng kiến. Đó là chú James, một thành viên của hiệp hội. Tôi bắt đầu lo lắng khi chú quay đầu nhìn về phía cô ấy. Điều tôi nghĩ đã xảy đến, ngay lập tức, chú rút súng ra:
- Mùi của ma cà rồng lởn vởn quanh đây là của ngươi phải không?
- Đừng.
Tiếng đạn lên nòng cùng lúc với tiếng hét của tôi và ông ấy. Tuy nhiên đã quá muộn. Viên đạn được bay ra với tốc độ cực nhanh, ghim vào bả vai trái của cô gái yếu ớt đang ngồi dưới sàn nhà. Dù sao thì tôi chắc chắn chú James đã vô cùng ngạc nhiên với điều mình đã nghe thấy, vì thế mà viên đạn bay ra mới kém chính xác như vậy. Ít nhất chưa phải vào tim, cô ấy vẫn có khả năng phục hồi.
- Hai người.. vừa nói gì cơ? – Vẫn chĩa súng vào đối tượng như muốn bắn hạ mục tiêu, chú quay qua tôi và ông ấy – Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?
Tôi lên tiếng:
- Chú hãy ra ngoài đi. Ở đây chúng tôi sẽ tự xử lí..
- Tự xử lí? – Chú James hỏi lại – Bằng cách cậu bị đông cứng, còn Ngài ấy thì bị cô ta cho hai viên đạn với khẩu súng của cậu sao? Làm thế nào lại có chuyện ma cà rồng bắn thợ săn ở đây vậy? Tôi thật sự không hiểu gì cả. Những ma cà rồng ngoài kia, có phải đến vì cô ta không?
- Lên nòng lần nữa đi. Hãy kết thúc cô ta.
Tôi kinh ngạc khi nghe mệnh lệnh của ông ấy giành cho chú James. Không muốn bị phát hiện, chi bằng không thể sử dụng thì cũng không để rơi vào tay người khác, vì vậy mà bố tôi định làm thế với cô ấy sao? Tôi thật sự không thể tin được người đó tại sao lại thay đổi đến thế này.
Mặc dù có lẽ vẫn chưa hiểu chuyện gì, chú James vẫn thi hành nhiệm vụ thường ngày của mình khi có chỉ thị. Bụng tôi thắt lại khi thấy cử động tay của chú. Đúng lúc ấy, chân tôi có cảm giác trở lại. Băng đã tan hết, tôi dùng hết tốc độ của mình lao đến, túm lấy cổ tay nhỏ nhắn dường như đã không còn khả năng tự bảo vệ mình, mà kéo cô ấy ra xa khỏi đường đạn. Viên đạn sượt qua mái tóc dài, lao thẳng đến cái ly thủy tinh trên bàn khiến nó bể tan tành.
- Nero.. – Chú James lớn tiếng – Cậu đang làm gì vậy?
Tôi giành lấy khẩu súng trong tay cô nhóc như sợ rằng nó có thể gây thêm thương tích nào đó, đồng thời tuyên bố:
- Chú hãy lo cho vết thương của Ngài Chủ tịch đi. Tôi đảm bảo nếu không nhanh nó sẽ lấy mạng ông ấy đấy. Cô gái này, tôi sẽ lo.
Dứt lời, tôi vượt qua chú James một cách dễ dàng cùng với cô ấy, vẫn không bỏ sót lời nói giận dữ của bố tôi:
- Đừng để nó mang cô ta đi. Nó đang bảo vệ cho con bé đó. Ma cà rồng đó tuyệt đối phải chết, nếu cần hãy nổ súng với cả Nero.
Tôi đưa cô ấy qua con đường bí mật của hiệp hội. Thật sự cô gái này đã đuối sức lắm rồi, thế mà không lo nghỉ ngơi để phục hồi còn ngoan cố giằng tay ra khỏi bàn tay tôi:
- Cậu hãy quay lại đi. Cậu sẽ bị liên lụy đấy.
Tôi mím môi coi như không nghe thấy gì, ra sức mạnh hơn nơi bàn tay mình, cứ thế tiến về phía trước. Cô ta đang nghĩ gì thế? Tôi thật sự không hiểu nổi. Rốt cuộc đây chỉ là diễn xuất, hay bản chất của cô ấy không giống những ma cà rồng khác?
Lần đầu tiên gặp, tôi không thể nhận ra cô ấy là ma cà rồng, đó là điều chưa bao giờ xảy ra. Tôi thấy tên Kelvin xấu xa đã mất mặt từ lâu, lại xuất hiện và giở trò bẩn thỉu với một cô gái. Chĩa súng vào hắn ta, tôi đã nói rằng: Ma cà rồng, cuối cùng ngươi cũng bộc lộ bản chất, say trong mùi máu. Thế nhưng đáp lại tôi hắn chỉ cười khẩy, hỏi có phải tôi đã bị gương mặt thánh thiện này lừa rồi không. Hắn cho tôi hay cô gái tôi đang bảo vệ này cũng là ma cà rồng, và việc hắn làm chẳng liên quan đến tôi vì hắn không hề vi phạm hiệp ước. Không hiểu sao biết cô ấy là ma cà rồng tôi lại thấy thất vọng. Vừa là không thể chấp nhận, lại không có lí do nào có thể đưa cô ấy khỏi tên đểu cáng đó. Nhưng cô ấy, mặc dù không biết tiếng Anh nhưng vẫn tìm cách thể hiện cho tôi thấy rằng, cô ấy không giống hắn ta và cũng không muốn tiếp tục cuộc sống ghê tởm của ma cà rồng. Tôi đã giúp cô ấy, đồng thời cũng không còn cách nào phải nổ súng. Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng điều này hẳn sẽ giải thoát cho cô ấy. Mặc dù không nỡ nhưng tôi không bao giờ muốn nhìn cô ấy trong bộ dạng của ma cà rồng, trở thành kẻ thù mà mình không bao giờ tha thứ.
Thế nhưng tôi không ngờ được mình đã nương tay với một ma cà rồng nguy hiểm thế nào. Trở về hiệp hội, tôi nhận được tin cô công chúa trong truyền thuyết đã trở về. Tôi hoàn toàn không cảm thấy lo ngại gì, cho đến khi biết vị công chúa mang mối hiểm họa với con người chính là cô ấy. Chưa có gì khẳng định, cũng không muốn tin, nhưng khi chính mắt nhìn thấy cô ấy vẫn còn sống, một ma cà rồng mới sinh lại chống chọi được với viên đạn của mình, sự lo ngại của tôi càng tăng lên. Có vẻ như cô ấy không được chào đón ở nơi này, khi bị một thành viên trong gia đình đưa đến khu vực của loài sư tử hung hãn nhất trên thế giới. Quan sát diễn biến tâm trạng của cô ấy, khi phải đấu tranh tư tưởng có nên bước vào cuộc chiến không cân sức với loài dã thú để cứu người hay không, lúc đó tôi đã không thể hiểu nổi cô gái này rốt cuộc là người thế nào. Nhưng dù cô ấy có không muốn làm hại ai đi nữa thì sao chứ, tôi vẫn không thể quên mối hận loài ma cà rồng, càng không thể bỏ mặc sự an nguy của nhân loại. Thật sự không đành lòng nhưng trước khi cô ấy có thể gây ra bất cứ chuyện gì nghiêm trọng, trước khi tôi phải chĩa súng vào cô ấy như kẻ thù không thể tha thứ, cô ấy nên biến mất thì tốt hơn.
Thế nhưng tôi không thể lí giải được tại sao bố tôi lại không tuân theo quy định xử lí ma cà rồng, đặc biệt khi ông còn cho rằng cô ấy vô cùng nguy hiểm. Tôi càng không khỏi thắc mắc khi chuyện này được ông bưng bít như chưa hề có gì, lại giao cho tôi nhiệm vụ ở một nơi cách xa hiệp hội. Không biết tại sao nhưng tôi thấy lo lắng cho cô ấy, lại hoàn thành công việc nhanh chóng rồi trở về. Mối nghi ngờ tăng lên khi tôi nhìn thấy những vết thương thảm hại chính mình đã chứng kiến, cũng như góp phần gây ra cho cơ thể cô gái đó được bình phục như một phép màu. Tôi xót xa thay những vết bầm trên khuôn hàm cô ấy cũng như những nơi bị dây trói siết chặt, quần áo nhăn nhúm và nhơ nhuốc máu chứng tỏ cô ấy đã chống cự thứ thần dược có thể cứu sống mình, đã biết mọi chuyện nhưng lại ngốc nghếch không nói nửa lời với người duy nhất có thể đưa mình thoát khỏi nơi giam cầm. Cho đến hôm nay cũng vậy, cô ấy không biết ông ta là bố tôi cũng như không thể giết tôi bởi cách đông cứng đó được, nên đã liều mạng sử dụng súng của thợ săn. Tôi thật không biết nên làm sao với cô ấy nữa. Dù tôi có bảo vệ cô ấy ra khỏi đây, thì ngoài kia cũng đầy rẫy mối nguy hiểm.
- Cô ổn không?
Tôi mở lời, lần đầu tiên trong suốt khoảng thời gian chạy trong im lặng. Biết cô ấy làm sao mà ổn được nhưng cũng chỉ có thể lờ đi như không quan tâm. Ngoài kia là đường ra nhưng đang có rất nhiều ma cà rồng săn lùng cô gái này, tôi chỉ có thể ở đây với cô ấy một lát.
- Nếu nói không sao thì là nói dối rồi. – Cô ấy tựa đầu vào tường và nhắm mắt lại – Nhưng mà cậu cũng đâu thể làm gì nếu tôi nói có sao đâu.
Vẫn còn làm như mình ổn lắm được. Thật sự thì tôi cũng rất muốn cho cô ấy máu của mình, để cô ấy có thể phục hồi và thoát khỏi đây. Trong thế giới của cô ấy, khi một ma cà rồng muốn cho và nhận máu của duy nhất một người, điều đó chứng tỏ người kia là một nửa quan trọng. Mặc dù cố tỏ ra ghét bỏ, phủ nhận những gì mình quan sát được, không phải do cô ấy khác với những ma cà rồng xấu xa hại người cũng như gây ra cái chết của mẹ, mà chỉ là do sự diễn xuất gạt người tương tự với gương mặt kia. Cố đem ra mối hận ma cà rồng đẩy lên một mình cô ấy, nhưng vẫn không thể chối bỏ mình không muốn cô ấy chết, muốn bảo vệ thậm chí là cung cấp máu của mình. Nhưng tôi không phải ma cà rồng mà còn là một thợ săn, dùng máu để duy trì sự tồn tại của ma cà rồng là một tội lỗi. Tôi không thể làm thế được.
- Nhưng sao.. chúng ta lại không ra ngoài đó vậy?
Cô ấy mở mắt ra và nhìn ra bầu trời ngoài kia, có vẻ như ở trong bóng tối lâu ngày nên đôi mắt ấy hơi nheo lại khi tiếp xúc với ánh sáng. Tôi ngạc nhiên hỏi:
- Cô.. không biết?
- Ngoài kia.. có ma cà rồng sao?
Cô ấy hỏi lại. Hẳn là vết thương phải nghiêm trọng lắm. Không còn khả năng phán đoán sự vật xung quanh mình, cô ấy làm sao có thể thoát khỏi đây?
- Tạm thời ở đây một lát cho cô có thời gian phục hồi. Chỗ này vẫn là hiệp hội, với kết giới ở đây, ma cà rồng không thể phát hiện ra chúng ta đâu. Cũng là nơi bí mật chỉ có tôi biết.
Cô ấy liền ngồi xuống và một lần nữa để khuôn đầu mình có chỗ dựa:
- Vậy cậu cứ quay về đi. Cậu giúp tôi nhiêu đó là đủ rồi. Biến mất với ma cà rồng, cậu sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Biết bí mật của Ngài Chủ tịch, chắc ông ấy không thể làm gì cậu đâu.
Tôi cũng ngồi xuống cạnh cô ấy, để tấm lưng dựa vào mặt tường lạnh lẽo, nhưng cũng không lạnh bằng thân nhiệt cô gái bên cạnh:
- Cô nói chẳng có gì liên quan đến nhau cả. Bảo ông ấy không thể làm gì tôi, vậy mà lại cho rằng tôi sẽ gặp rắc rối. Không phải cô đang nghĩ tôi sẽ tháp tùng cô đến nơi an toàn chứ? Chẳng qua thấy cô lúc này không giống loài hút máu ghê tởm, tôi trả lại những gì ban nãy cô đã làm cho tôi thôi.
Cô ấy cũng ngoan cố nói:
- Không phải cậu cũng đang hiểu lầm sao? Những gì tôi làm chẳng qua là tự cứu mình, không phải do cậu đâu.
Khoanh tay nhắm mắt lại ra vẻ không quan tâm, tôi buông lời lạnh nhạt:
Tôi mở mắt ra khi nghe giọng nói nhỏ bên cạnh. Cô ấy đã nhắm mắt lại, hai tay vòng lấy ôm đầu gối, cả người co ro như một con mèo, dáng vẻ yếu đuối của bất cứ cô gái trên thế giới này cần phải bảo vệ. Tại sao em lại là ma cà rồng và tại sao lại là công chúa? Là thợ săn, tôi không thể làm gì cho em được.
---- Tôi những tưởng cậu ấy ghét mình lắm nhưng hóa ra không phải. Bên ngoài thì tỏ vẻ cứng rắn lạnh lùng thế thôi, nhưng tôi chắc chắn cậu ấy đã trải qua chuyện tồi tệ trong quá khứ nên mới hận thù ma cà rồng như vậy. Thật ra thì cậu ấy cũng quan tâm đến tôi đấy chứ, biết tôi không thể cảm nhận mùi ma cà rồng quanh đó nên đã tình nguyện ở lại với tôi, mặc dù mùi máu của tôi nồng đến mức chính bản thân cũng cảm thấy khó chịu. Nhưng mà đâu thể như vậy mãi được, cho dù biết bí mật của ông ta thì cũng không thể chối bỏ, cậu ấy đã ngang nhiên đưa một ma cà rồng thoát khỏi tầm bắn của thợ săn. Hơn nữa Ngài Chủ tịch không phải dễ đối phó, hẳn ông ta sẽ không tha thứ cho kẻ làm lỡ việc quan trọng của mình.
- Nero..
Tôi gọi khẽ vì cậu ấy vẫn đang nhắm mắt. Không thấy biểu hiện gì nhưng biết cậu ấy vẫn nghe, tôi tiếp tục:
- Cô đừng nói những chuyện không thể. Và đừng tỏ ra mình quan tâm đến người khác lắm. Tôi và cô là quan hệ như nào, điều đó không thay đổi đâu.
Cậu ấy đang cố ý nặng lời với tôi phải không?
Đúng lúc đó, Nero đứng bật dậy:
- Thông báo tin vui cho cô đây: Cô không cần phải ở chung với tôi nữa, giờ tôi sẽ quay lại. Cô có thể rời khỏi đây được rồi.
- Thế ư?
Thật là một tin vui, nhưng sao tôi lại không thấy vui chứ? Đột nhiên tiếng chuông báo động kêu lớn, kèm theo đó là giọng nói khó nghe của Ngài Chủ tịch:
- Hội thợ săn nghe đây: Chúng ta đã bắt được "công chúa", nhưng tên phản bội Nero lại giải thoát cô ta. Đám ma cà rồng ngoài kia đến đây vì mục đích này. Hiện chúng vẫn quanh quẩn bên ngoài chưa chịu rời đi, chứng tỏ cô ta vẫn còn trong hiệp hội. Mọi người hãy tìm kiếm và phong tỏa lối ra. Xử lí đúng quy định với cả hai ngay khi bắt được.
Tôi sửng sốt quay qua Nero, tuy nhiên cậu ấy chỉ bình thản bảo tôi:
- Đi đi. Cứ làm theo lời tôi là được.
Tôi tha thiết nói:
- Nero, đi cùng tôi đi. Cậu không thể ở lại đây nữa.
Trái với sự lo lắng của tôi, cậu ấy lại nhoẻn miệng châm chọc:
- Cô vừa muốn tôi quay lại nếu cô còn nhớ. Yên tâm đi, ngoài kia an toàn với cô rồi.
Nhìn thái độ cậu ấy, tôi bực mình gắt lên:
- Giờ là lúc nào mà cậu còn không lo cho bản thân mình chứ? Bây giờ hoàn cảnh đã khác trước rồi, cậu không thể quay lại hiểu không? Cậu nghe rồi đó, ông ta sẽ không để cậu trình bày chuyện chính ông ta mới là kẻ phản bội chứ không phải cậu, chắc chắn cậu sẽ bị xử lí trước khi làm được việc đó. Làm ơn, tôi không thể ích kỉ bỏ mặc cậu, trong khi chính vì tôi mà cậu bị liên lụy.
Cậu ấy lại bỏ mặc lời tôi nói:
- Nói nhiều như vậy chắc là ổn rồi. Nếu cô không muốn tôi gặp phiền phức, tốt nhất là tránh xa tôi ra. Nếu đi cùng cô thì chẳng phải tôi thừa nhận những gì ông ấy nói hay sao? Mà thật ra cũng đúng nhỉ, tôi đã đưa kẻ thù của mình chạy trốn cơ mà.
Tôi đã không thể làm gì, chỉ có thể đứng nhìn cậu ấy quay trở lại con đường mà chúng tôi vừa đi qua. Giờ đây sao tôi lại không thấy lo cho bản thân, mà chỉ thấy lo lắng cho bóng lưng người con trai càng lúc càng xa dần kia chứ? Nếu như, chỉ là nếu như thôi, đây là lần cuối cùng tôi có thể nhìn thấy cậu ấy thì phải làm thế nào? Tôi rất sợ điều đó xảy ra, nhưng không đủ dũng cảm để chạy lại cùng bước đi trên con đường của cậu ấy. Tình trạng hiện tại không cho phép tôi làm như vậy. Không muốn trở thành gánh nặng cũng như uổng phí công sức cậu ấy đã giúp tôi thoát khỏi nơi này, tôi chỉ có thể bước tiếp, không thể quay đầu. Vì vậy tôi bước ra ngoài, chính thức đặt chân khỏi kết giới tạm thời có thể bảo vệ mình.
Mất máu bởi vết thương chính mình tạo ra, tác dụng của súng bắn ma cà rồng và viên đạn đang nhức nhối nơi bả vai cũng như khả năng của ma cà rồng bị suy giảm, việc hồi phục của tôi khá khó khăn. Việc chỉ có một mình trong khi nhận thức của ma cà rồng là không có, tôi cảm thấy dường như bị chính mình làm cho hoảng sợ. Lợi thế duy nhất của tôi lúc này là không còn mùi ma cà rồng, vết máu đã khô ít nhất cũng không tự tố cáo bản thân, tôi cứ thế lặng lẽ băng qua khu rừng mà không rõ mình có đang tự dẫn thân vào nguy hiểm hay không. Trời sắp tối càng làm nhịp tim của tôi tăng mạnh. Tôi sẽ không nhìn rõ trong bóng đêm được. Vì vậy việc cần thiết hiện tại là tôi phải kiếm cho mình một nơi cư ngụ qua ngày.
Có một cái hang, không tồi nếu như bên trong không phải nơi ở của sinh vật đáng sợ nào đó. Tôi bò vào trong bó gối lại, tự cảm thán cho bản thân tại sao không có ngày nào được yên ổn, lúc nào cũng trong trạng thái lo sợ chuyện gì sẽ xảy đến với mình. Mặc dù rất mệt khiến mi mắt nặng trĩu, tôi không cho phép để mình ngủ quên dù cho việc đó giúp tôi quên đi nỗi sợ hãi. Cố nghĩ đến một điều gì vui vẻ, chợt nơi này khiến tôi nhớ tới hang động ở Hạ Long, lần đi chơi với cả lớp và Thái. Tôi thấy trái tim mình nhói lên khi nghĩ tới cậu ấy. Những hình ảnh lần lượt ùa về giống như một giấc mơ vậy, là giấc mơ đẹp mà tôi mãi không muốn tỉnh lại. Dường như tôi đang gặp ảo giác thì phải. Và rồi đúng lúc đó, âm thanh truyền đến tai khiến tôi giật mình bừng tỉnh.
Có tiếng chân, cho dù tôi không còn khả năng của ma cà rồng và tiếng động phát ra cũng rất nhỏ, nhưng bình thường khi là con người khả năng nghe của tôi khá tốt, nên vẫn có thể thấy được ai đó đang tiến vào khu vực này. Tôi nhẹ nhàng di chuyển vào sâu bên trong một chút, hi vọng kẻ đó sẽ bỏ qua cái hang này và sớm rời đi. Nhưng thật là bất cẩn, bên trong chỗ này quá tối, việc không nhìn thấy gì khiến tôi đạp phải một chỗ đá lở làm chúng văng ra và rơi xuống, tạo ra những âm thanh không mấy dễ chịu. Vậy là tôi tự tố cáo mình rồi, dám cá người ngoài kia sẽ phát hiện ra, tôi đứng hình tại chỗ để cơ thể ép sát vào mặt đá lạnh. Tôi đứng đó một lúc nhưng không nhận thấy động tĩnh gì cả. Có phải người đó đã đi rồi không? Tôi chậm rãi bước ra khỏi vị trí nấp, cảm thấy cuồng chân ghê gớm vì đứng ở một chỗ quá lâu. Nhưng rồi chợt mở to đôi mắt và suýt nữa thì hét lên, tôi đã va vào "kẻ ấy".
Tôi giống như kẻ đui mù không thấy gì cũng không biết phương hướng, nhưng cũng không thể thảm hại đến mức đứng yên chịu trói mà không vùng vẫy tìm đường thoát được. Vội vàng quay đầu định chạy đi, nhưng kẻ đó đã nhanh chóng nắm được cánh tay tôi giữ lại. Lạnh, là ma cà rồng. Ít ra không phải sinh vật đáng sợ nào đó, nhưng ma cà rồng thì cũng khác gì chứ. Tinh thần tôi bấn loạn không suy nghĩ được gì, nỗi sợ hãi khiến tôi lấy hết can đảm, vùng vẫy khuơ tay chân loạn xạ để thoát khỏi bàn tay đang kìm kẹp mình.
- Renee..
Ôi trời, còn biết cả tên tôi, vậy thì chết chắc rồi. Chắc chắn hắn là kẻ đang truy bắt mình. Tôi mất hết lí trí chỉ biết mình nhất định không thể rơi vào tay hắn. Tôi đẩy ngã hắn xuống đất và cũng vô cùng ngạc nhiên vì điều đó. Yếu như vậy ư? Hay mình đã lấy lại sức mạnh rồi? Không đúng, nếu vậy tôi phải nhìn thấy được trong bóng tối chứ, sao mọi thứ trước mắt vẫn cứ đen như mực vậy. Không biết nữa, tôi phải nhân lúc này chạy đi đã, cho dù là không biết đi đâu. Chợt tôi lại vấp phải gì đó do sự hấp tấp của mình. Tôi cảm nhận được cơ thể không chỉ ngã xuống mặt đất lạnh, tay và đầu tôi đã cúi xuống thấp hơn so với chân nhưng lại không tìm thấy điểm tựa đâu. Đầu óc linh hoạt suy nghĩ. Trời ơi, không phải tôi sắp chuẩn bị rơi xuống vực chứ?
- Cậu định tự sát đấy à?
Một giọng nói vang lên, cùng lúc bàn tay người đó bắt lấy bàn tay chới với trong không trung của tôi. Bằng một lực rất mạnh, bàn tay lạnh nhưng lại mang cảm giác ấm áp ấy kéo cả cơ thể tôi lên, xoay lại khiến đầu và mặt tôi tựa vào lồng ngực người đó. Với bàn tay không bị nắm chặt, tôi đang định đẩy người đó ra, nhưng giọng nói lại vang lên trên đỉnh đầu:
Cậu ấy lần nữa lên tiếng và gọi tôi bằng cái tên khẳng định chỉ cậu biết ở nơi này, như sợ tôi quá hoảng loạn không nhận thức được và phải đưa ra đặc điểm nhận dạng để tôi có thể tin vậy. Không nhìn thấy nhưng giờ bình tĩnh có thể cảm nhận được, cậu ấy đúng là đang ở đây, bên cạnh tôi.. Điều này khiến cảm giác sợ hãi biến mất, thay vào đó là những cảm xúc đã kìm nén dâng trào khi người mình tin cậy nhất xuất hiện. Tôi buông bàn tay đang được cậu ấy nắm ra, để vòng tay của mình ôm chặt lấy người con trai này, như chắc chắn cậu ấy sẽ không thể biến mất, sẽ ở bên và che chở cho tôi..
- Xin lỗi vì tôi tới trễ.. Xin lỗi..
Tôi bật khóc thành tiếng như một đứa trẻ sợ hãi khi không có người thân bên cạnh, và đã phải chịu ấm ức trong suốt thời gian qua. Thấy vậy, cậu ấy đặt một bàn tay ra sau lưng, bàn tay còn lại xoa đầu tôi như vỗ về.
- Không sao đâu.. Tôi ở bên cạnh cậu..
Qua khoảng thời gian sướt mướt lâu ngày gặp lại là không gian vô cùng lúng túng. Sau khi bình tĩnh lần nữa, tôi đã vội đẩy cậu ấy ra, dĩ nhiên lần này đã chú ý an toàn để không tự làm mình rơi một cách mất mặt như trước. Giờ tôi đang vô cùng yếu thế vì không nhìn thấy đối phương, trong khi có cảm giác mặt mình đang nóng bừng lên vì ngại mà không biết cậu ấy có thấy không. Để chữa cháy cho hành động như đứa ngớ ngẩn của mình, tôi lên giọng:
- Sao cậu không nói sớm, biết là cậu thì tôi đã không sợ hãi đến mức làm ra những chuyện ngốc nghếch như vậy..
Việt cũng trở lại dáng vẻ như ngày nào, sau khi thể hiện hành động vô cùng ga lăng chưa bao giờ thấy:
- Tôi đã gọi mà cậu không thèm để vào tai ấy chứ. Cậu xa tôi lâu quá nên không nhận ra mùi của tôi rồi hả?
Sao cậu ấy lại nói cái điều nhạy cảm vậy? Thật ra thì tôi đâu nhìn thấy, cũng như phân biệt được mùi của ma cà rồng nữa đâu. Vừa rồi ở gần nhau nên mới thấy được mùi giống như mùi hương trên cơ thể mỗi con người thôi. Ai cũng có mùi đặc trưng của mình mà. Giờ làm thế nào tôi có thể che giấu việc mình đang không khác gì con người đây?
- Phải, cậu nói gì cũng đúng. Lúc đó tôi đâu còn tâm trí nào mà nhận ra ai được nữa. Cậu đâu biết tôi đã trải qua những gì..
Không nhận được sự phản hồi khiến tôi những tưởng người đã rời đi rồi. Tuy nhiên một lúc sau cậu ấy lại lên tiếng:
- Xin lỗi.. Tôi đã không biết cậu trải qua những gì, tôi đã không ở bên để cậu phải chịu khoảng thời gian sợ hãi.. Xin lỗi cậu.
Hẳn là cậu ấy đã quan sát tôi từ nãy đến giờ. Không nhìn thấy thật bất tiện.
- Chắc giờ tôi thảm hại lắm, đúng không?
Việt không trả lời mà hỏi lại:
- Sao lại nhiều vết máu vậy? Vết thương này ở đâu ra thế?
Tôi phải làm sao đây? Giờ tôi không biết cậu ấy đang nhắc tới chỗ nào trên cơ thể đầy thương tích này. Vết thương tôi tự tạo ra cho mình, hay là vết đạn do súng bắn của thợ săn?
Thật may mắn, không thấy câu trả lời của tôi, Việt hỏi thẳng vào vấn đề:
- Cậu bị thợ săn bắn à?
Tôi gật đầu. Nãy giờ tôi cứ phải nhìn xuống đất để cậu ấy không phát hiện ra, tôi đang nhìn vào khoảng không vô định.
- Lại đây.
Cậu ấy lên tiếng. Tôi nhăn mặt lại. Hay mình thú nhận đi cho rồi.
Tôi nghe theo tiếng chân Việt mà đi theo. Chợt cậu ấy dừng lại làm tôi cũng đâm sầm vào tấm lưng vững chãi.
- Cậu đừng đứng lại đột ngột vậy được không?
- Tôi đã đứng đây đợi cậu một lúc rồi.
Ôi mẹ ơi, thật là xấu hổ. Cậu ấy chợt ấn tôi ngồi xuống một tảng đá. Sau đó thì.. sau đó cậu ấy định làm gì khi kéo vai áo trái của tôi xuống vậy?
Giữ tay cậu ấy lại, tôi hỏi, vì hốt hoảng nên giọng hơi gấp gáp:
- Cậu định làm gì vậy?
Giọng nói của Việt khiến tôi có cảm giác cậu ấy đang nín cười:
- Cậu nghĩ tôi muốn làm gì?
Hơi thở cậu ấy chợt gần hơn, chứng tỏ cậu ấy đang tiến lại về phía tôi. Nhịp tim tôi tăng mạnh khi khoảng cách dường như càng được rút ngắn.
- Cậu nghiêm túc lại đi, đây đâu phải phong cách của cậu. Cậu nên nói trước với tôi một tiếng nếu muốn kiểm tra chứ.
Thật may là tôi chưa khiến mình trở nên ngốc hơn trước mặt cậu ấy. Nghe thấy câu nói này của tôi, cậu ấy mới chịu dừng lại. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nói thế nào thì tôi cũng bị tên này làm cho đau tim. Thật không thể tin đây là tên ma cà rồng lạnh lùng tôi biết.
- Phải lấy viên đạn ra cậu mới có thể phục hồi nhanh chóng được.
Việt nói như thể giải thích cho hành động "lỗ mãng" của mình. Tôi cằn nhằn, vẫn chưa bình tĩnh lại được vì cái trò đùa không thể chấp nhận của cái gã ma cà rồng đáng ghét:
- Cậu làm như tôi chưa từng ăn đạn của bọn họ bao giờ vậy. Tôi vẫn có thể bình phục mà không cần sự tốt bụng bất thường này của cậu.
- Cậu bị trúng đạn của thợ săn nhiều vậy à?
Ngẫm lại thì tôi mới bị ăn đạn ba lần. Lần đầu viên đạn sượt qua cánh tay, sau đó được Việt cung cấp máu nên tôi nhanh chóng phục hồi. Lần thứ hai viên đạn xuyên qua cơ thể, nhưng rồi cũng được Ngài Chủ tịch nhiệt tình bồi dưỡng. Tuy nhiên lần này không được Nero "ưu đãi", tôi bị chú thợ săn kia ghim thẳng viên đạn vào bả vai, mất rất nhiều máu trong tình trạng bị thương và suốt từ lúc đó đến giờ chưa được cung cấp dinh dưỡng. Chả trách lại lâu hồi phục như vậy.
- Thế phải làm việc đó ngay bây giờ sao? Bởi cậu?
Tôi ngập ngừng hỏi khi nhận ra lỗi sai của mình. Việt đáp, giọng điệu như thể cậu ta cũng chẳng thích thú gì công việc này:
- Nếu cậu không muốn khả năng của mình được hồi phục và phải dựa dẫm vào tôi, thì cứ việc giữ viên đạn đó trong cơ thể làm kỉ niệm cũng được.
Tôi biết cậu ấy nói đúng. Trong tình hình này tôi không thể dựa vào cậu ấy, thành kẻ vướng chân hay làm liên lụy. Tôi cần khôi phục lại nhanh nhất có thể, ít nhất là cải thiện tình trạng "mù lòa" này của mình. Có điều để con trai làm việc này thật sự rất ngại đấy.
Tôi buông tay mình vẫn nắm lấy tay cậu ấy ra thay lời đồng ý. Cũng may viên đạn không ở sâu bên dưới, nên tôi cũng chừa lại được ít mặt mũi. Một lát sau có một vật gì đó nhọn sắc chạm vào làn da nhạy cảm, khiến tôi hơi giật mình cử động nhẹ. Việt liền đặt bàn tay trái của mình cố định lên phần cổ nối với vai để giữ tôi ngồi im, và điều đó còn khiến tôi giật mình hơn nữa.
- Cậu chịu khó ngồi im chút đi.
Tôi gật gật đầu. Ai muốn như vậy đâu chứ. Tại làn da lạnh của cậu ấy chạm vào vùng da của tôi, tất nhiên thấy ngại nên mới vậy, tôi cũng là con gái mà. Cậu ấy thật sự chẳng tâm lí chút nào.
Thật ra thì Việt cũng đã rất cẩn thận nên tôi không cảm thấy đau, ngoại trừ lúc gắp viên đạn ra. Tôi rất muốn hỏi cậu ấy đã dùng cái gì để thực hiện "ca phẫu thuật" này, nhưng tại đang che giấu việc không nhìn thấy nên đành kìm nén sự tò mò của mình lại. Hay thật, vì là ma cà rồng nên tôi không cần phải băng bó hay gì cả, những vết rách sẽ tự động liền mà không hề để lại chút sẹo. Vậy thì tôi sẽ sớm thoát khỏi cảnh phải nhìn mọi thứ chỉ toàn màu đen này đúng không?
- Cám ơn cậu.
Tôi chân thành nói. Nhưng hình như tôi đã cảm kích hơi sớm khi cậu ấy lạnh lùng đưa ra điều này:
- Cậu đã ổn rồi, giờ chúng ta có thể rời khỏi đây.
Cho dù tôi có nài nỉ cậu ấy đợi khi trời sáng hay đến lúc tôi hoàn toàn bình phục, Việt vẫn không dễ gì lay chuyển. Tôi nhăn nhó:
- Nếu chúng ta bị tấn công, lúc đó tôi có thể giúp cậu..
- Chính vì sợ bị tấn công, nên chúng ta mới cần nhanh chóng rời khỏi đây.
Cậu ấy dứt khoát nói. Tôi đành phải ngậm ngùi đi theo, nhưng đến cửa hang rồi mà vẫn bị vấp, tại bên trong và bên ngoài mọi thứ không khác nhau là mấy. Việt nghi hoặc hỏi:
- Không phải cậu..
Tôi liền hấp tấp nói:
- Tại ban ngày ở đây cứ như ban đêm, còn ban đêm lại đen như mực ấy.. làm tôi..
- Tôi đang làm gì? – Việt chợt ngắt lời.
Sau khi chắc chắn không nhận được câu trả lời của tôi, cậu ấy mới lên tiếng, giọng trầm lặng:
- Tôi không nghĩ cậu bị thương đến vậy..
Tôi đang tự nhủ: Mình bị thương nặng hơn cậu ta nghĩ nhiều ấy chứ, thì chợt một thứ gì đó được đưa đến trước miệng. Đang còn thắc mắc, tôi chợt nhận ra khi thứ chất lỏng ấy dính trên môi mình, đưa mùi thơm quyện lên cánh mũi, kích thích trực giác đã tê liệt của tôi. Tôi đang bị thương, đã bị bỏ đói nữa, cổ họng đã khô nay được "bôi trơn", khiến tôi không còn e dè như trước mà đưa tay lên giữ lấy cánh tay cậu ấy, nhấm nháp những giọt máu mà đã rất lâu rồi tôi mới được uống. Tôi nhận ra mình rất nhớ hương vị này, dòng máu đầu tiên đưa vào miệng tôi khi trở thành ma cà rồng, dòng máu đã giúp tôi hồi phục lại bằng cách đặc biệt khi tôi ương bướng không chịu hút máu cậu ấy - nụ hôn ma cà rồng. Tôi cũng nhận ra mình đã rất khát, nhưng là khát máu của người con trai này. Thật sự tôi rất muốn kéo cậu ấy lại gần mình, để răng nanh đặt lên cổ cậu ấy..
Đột nhiên, Việt đưa tay còn lại giữ lấy cổ tay tôi đang nắm lấy cánh tay mình mà nhẹ nhàng kéo ra. Tôi bừng tỉnh khỏi cảm giác muốn hút máu cậu ấy, cảm thấy thật tội lỗi khi có ý nghĩ tồi tệ:
- Tôi đã không kiềm chế được, xin lỗi đã để cậu nhìn thấy bộ dạng khát máu của mình.. Tệ quá, bây giờ tôi trở nên thế này.. Thật sự tôi không muốn mình trở nên mất kiểm soát như vậy đâu..
Nhưng đột nhiên ngón tay Việt đặt lên môi tôi, ngăn những lời nói như muốn biện hộ cho bản thân. Cậu ấy nắm lấy tay tôi và kéo trở lại hang động, giọng nói cũng trở nên khẩn trương:
- Cho dù nghe thấy hay ngửi thấy gì, cậu cũng đừng ra ngoài, biết không? Khi nào nhìn lại được mới bình phục, đến lúc đó cậu sẽ biết phải làm gì rồi.
Tôi vội níu lấy tay cậu trước khi bàn tay ấy buông tôi ra:
- Có chuyện sắp xảy ra sao? Cậu sẽ không sao, đúng không? Cậu sẽ quay lại nhanh thôi, đúng không?
Việt có lẽ đã phải rất cân nhắc khi một lúc sau cậu ấy mới lên tiếng:
- Tôi không muốn nói dối cậu.
Sau đó cậu ấy buông tay tôi ra.
- Làm ơn.. cậu đừng xảy ra chuyện gì.
Tiếng chân cậu ấy nhanh chóng rời đi, để lại mùi hương vẫn còn phảng phất, hơi lạnh từ đôi bàn tay và chút máu dính trên khóe môi tôi. Quệt đi vết máu, tôi chợt nhận ra đây phải chăng là lí do khiến cậu ấy biết tôi bị thương, nhưng lại không dùng máu mình chữa trị cho tôi như những lần trước, cho đến khi thấy tôi không còn chút khả năng của ma cà rồng. Phải rồi, ở quanh đây là vô số những kẻ săn lùng công chúa, chỉ cần có mùi máu sẽ trở thành nơi tập trung của rất nhiều ma cà rồng trong một thời gian ngắn. Vậy là tôi đã khiến cậu ấy gặp nguy hiểm. Làm sao bây giờ, tôi vẫn chưa phục hồi khả năng của ma cà rồng để có thể giúp đỡ cậu ấy.
Còn lại một mình, tôi cứ đứng lên ngồi xuống bứt rứt không yên. Làm sao yên tâm được khi cậu ấy vẫn chưa quay lại, khi mà hôm nay tôi đã đẩy hai người con trai vào nguy hiểm vì mình chứ. Làm ơn cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra ngoài kia đi.
Chợt bên cánh mũi truyền đến mùi hương quen thuộc. Nhưng điều này không những không thể xoa dịu mà trái lại chỉ khiến tôi thêm lo sợ, vì tôi nhận ra không phải cậu ấy trở về mà là mùi máu của cậu ấy xộc vào. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi đứng bật dậy và lao ra ngoài cửa hang, tìm kiếm điều gì đó trong màn đêm đen đặc trước mắt. Và tai tôi nghe được những âm thanh rất hỗn loạn, hẳn là trận chiến vẫn chưa kết thúc. Tôi quyết định dựa vào thính giác và khứu giác của mình để tiến về phía họ. Ít ra thì khả năng ma cà rồng của tôi đã phục hồi chút nào, tôi mới có thể nghe và nhận được mùi ở khoảng cách xa mình như vậy. Tôi không thể chỉ biết chạy trốn trong khi người khác đang chiến đấu vì mình. Nếu không thể làm gì, cùng lắm tôi sẽ tự nguyện dùng bản thân để trao đổi sự sống của Việt. Nếu tôi có thể tồn tại trong khi cậu ấy xảy ra chuyện, chắc chắn tôi không thể tha thứ cho mình.
- Nomat à, ngươi rất giỏi nhưng không phải đối thủ của bọn ta. Tốt nhất đừng có che giấu nữa. Lời nói dối của ngươi không hợp lí chút nào đâu.
Bên tai tôi nghe được giọng nói vô cùng ma mãnh lại rất quen thuộc. Hắn ta cũng có mặt ở đây ư? Vậy thì chắc chắn bọn chúng đã biết sự có mặt của tôi.
- Ngươi nên nhớ ta cũng từng sống chung môi trường với công chúa bé nhỏ, lại ít nhiều được thưởng thức máu của cô gái xinh đẹp ấy. Ta có thể nhận ra mùi và mùi máu của cô ta quanh đây..
Thật là tệ, tôi vẫn nhớ lời cảnh báo của tên đó khi lần trước Nero giúp tôi. Lần này rơi vào tay hắn, có phải cuộc đời tôi nên chấm dứt rồi không? Nhưng một giọng nói lạnh lùng khác vang lên, khiến tôi không thể chần chừ hơn việc xuất hiện để cứu Việt được nữa:
- Ngươi không có nhiều thời gian suy nghĩ nữa đâu. Hoặc là nói ra, hoặc là trái tim này sẽ vỡ vụn và bọn ta vẫn sẽ tìm ra dấu vết của cô ta nhanh thôi.. Rất nể chuyện xưa nên ta mới cho ngươi đặc ân này đấy..
Trái tim tôi theo đó cũng bị bóp nghẹt lại khi nghe thấy những điều này. Tôi dùng hết tốc độ của mình để chạy đến nơi phát ra tiếng nói đáng sợ ấy. Khi đôi mắt tôi mờ mờ nhìn thấy hơn chục tên ma cà rồng máu lạnh và bộ mặt ghê tởm của gã Khánh, khi tôi thấy Việt đang dùng bàn tay mình đâm vào lồng ngực của một tên ma cà rồng trước mặt, trong khi một tên khác lại đâm sau lưng cậu ấy và chính hắn là chủ nhân giọng nói vừa rồi, cũng là cái gã tôi đã nhìn thấy trước cửa hiệp hội thợ săn, khi sự xuất hiện của tôi thu hút tất cả sự chú ý nơi này, bao gồm cả Việt, thì một mùi hương nào đó đưa tới, kéo theo sự xuất hiện của một ma cà rồng tôi không biết là bạn hay thù. Với một tốc độ đáng kinh ngạc, cô gái xinh đẹp vô cùng dễ dàng xuất hiện phía sau tên ma cà rồng đang đe dọa mạng sống của Việt, nhanh chóng để móng vuốt của mình đâm sâu vào lưng hắn.
- Buông ra đi, nếu như ngươi không muốn chịu kết cục tương xứng.
Giọng nói đầy uy quyền cất lên. Tôi căng thẳng chờ đợi, mặc dù vẫn chưa thể yên tâm nhưng ít ra cũng biết được cô gái ấy đến đây có ý tốt muốn giúp đỡ, ít ra mạng sống của Việt vẫn còn tia hi vọng, tôi ôm lấy ngực mình thầm cầu nguyện. Đúng lúc này, một nhóm ma cà rồng tiến đến làm tôi giật mình cảnh giác, sau đó nhận ra là ông bà Billy, Emmett, Cynthia và Henry, tôi mới nhẹ nhõm được phần nào. Thấy cục diện đã khác trước, những tên ma cà rồng đưa ánh nhìn về phía nhau như hội ý. Tên mặt lạnh giao đấu với Việt cuối cùng cũng chịu buông tay để giải thoát cho cả hai. Sau đó, tất cả bọn chúng nhanh chóng rời khỏi.
Mọi người đều đến bên Việt để xem tình trạng vết thương. Khi thấy vẻ mặt hoảng sợ, lo lắng như sắp khóc của tôi, cậu ấy cất giọng:
- Tôi không sao.
Tôi lặng lẽ nói:
- Đều tại tôi nên cậu mới bị thương như vậy.
- Đưa cậu ấy về nhà, điều trị một chút là bình phục thôi.
Cô gái ma cà rồng nhẹ nhàng lên tiếng. Tôi đang không biết cô ấy là ai thì bà Eliza đã mỉm cười:
- Thật may là Maya trở về đúng lúc.
Cynthia đưa ánh mắt không mấy thiện cảm về phía tôi châm chọc:
- Đúng vậy. Nếu không thì chẳng biết anh Nomat có bị ai đó hại chết không nữa.
- Đâu phải lỗi của chị Thùy. – Henry xen ngang nói đỡ cho tôi – Chị ấy cũng trải qua những ngày không dễ dàng gì bởi ai đó đấy thôi. Trời ơi, trông chị thê thảm quá.
Emmett lại đỡ lấy Việt và đưa ra lời công bằng:
- Bây giờ chúng ta nên về nhà trước đã.
Cuối cùng thì tôi cũng trở về ngôi nhà ma cà rồng sau khoảng thời gian xa cách. Lúc này tôi mới biết hóa ra cô gái tên Maya kia cũng là một trong những người làm nhiệm vụ đi tìm mình và bây giờ mới trở về. Ngậm ngùi trước nhan sắc và khả năng tài giỏi của cô ấy, tôi lên tiếng:
- Lúc đó nếu không có chị thật không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Cảm ơn chị rất nhiều.
- Chị? – Cynthia thốt lên làm tôi chắc mình đã lỡ lời.
- Ta không chắc mình chỉ là chị công chúa đâu.
Cô gái Maya mỉm cười kiêu sa làm tôi thật sự vừa ngại, vừa thấy ganh tị trước vẻ đẹp của cô ấy.
- Xin lỗi.. Em thật sự.. à, không biết nên xưng hô thế nào..
- Không sao đâu. – Giọng nói cũng vô cùng huyễn hoặc cất lên trên đôi môi đỏ thắm – Điều đó chứng tỏ ta rất trẻ trong mắt em, phải không? Ta thật sự cũng rất thích. Cứ xưng hô như vậy nếu em muốn, công chúa.
Cô ấy thật vừa xinh đẹp vừa giỏi giang lại dễ gần quá đi, đúng là khác hoàn toàn so với Cynthia.
- Cảm ơn chị Maya. Chị cũng đừng gọi em là công chúa mãi thế. Thật ra em chẳng có gì đặc biệt cả..
Cynthia chợt chen ngang:
- Đúng thế. Cô chẳng thể chứng tỏ mình là công chúa, khi chỉ biết gây chuyện phiền phức lại chẳng có tài năng gì. Người xứng đáng là công chúa chỉ có thể là Ngài, Maya.
Cô gái xinh đẹp mân mê lọn tóc xoăn dài của mình:
- Không đâu. Ta biết mình không thể là công chúa.
Tôi quay qua Việt nhìn vết thương của cậu ấy chậm chạp liền lại:
- Chị Maya thật giỏi phải không? Nếu chị ấy không đến kịp, tôi không biết cậu có thể xảy ra chuyện gì. Chúng ta phải cảm ơn chị ấy.
Đấy là tôi muốn nhắc nhở Việt vì cậu ấy chưa nói một tiếng nào. Thế nhưng bỏ mặc tôi, cậu ấy chỉ quay lưng đi mất. Henry đành lên tiếng chữa cháy:
- Có lẽ anh ấy cần nghỉ ngơi.. Vết thương đó thật sự không hề nhẹ..
Cynthia chỉ liếc xéo tôi rồi cũng đứng dậy, nối chân Việt biến mất qua dãy hành lang. Tôi trò chuyện một vài câu với mọi người về tình trạng thời gian qua của mình, rồi nhờ Henry, tôi cũng được phép về phòng trước. Đang trông chờ được đặt lưng lên chiếc giường êm ái, tôi chợt nghe có tiếng nói khi đi qua phòng Việt. Thật sự rất hiếu kì bởi đó là giọng của Cynthia:
- Tại sao anh lại cố chấp thế nhỉ? Mọi người thật vô tâm khi cho rằng vết thương của anh chỉ cần nghỉ ngơi là hồi phục. Riêng em biết là anh đang rất khát. Làm ơn, xin anh, hãy hút máu em..
Tôi đưa tay lên miệng mình. Cynthia đang cầu xin Việt hút máu cô ấy sao?
- Đừng làm như cô quan tâm tôi lắm vậy. – Giọng nói lạnh lùng của Việt vang lên - Là cô muốn giúp tôi, hay muốn thỏa mãn mình?
Cái tên này, điều đó mà cậu ta cũng nói ra được. Thế này ai muốn tình nguyện mất máu vì cậu chứ. Người ta có ý tốt, cậu lại tạt nước lạnh vào mặt họ thế kia.
- Em biết là anh không bao giờ cho phép mình hút máu người khác. – Cynthia vẫn không từ bỏ khi nói tiếp – Nhưng anh đang bị thương rất nặng. Anh cũng phải nghĩ cho mình đi chứ.
- Sai rồi. Không phải tôi không bao giờ hút máu người khác. – Cậu ấy lên tiếng và tôi cũng thừa nhận điều này – Chỉ là tôi có một nguyên tắc và điều này không bao giờ thay đổi.
Gì cơ? Hút máu người ta còn bày đặt có nguyên tắc nữa à? Thế mà lần trước cậu ta không khách khí gì mà xin mất mấy cc máu của tôi rồi đấy, nói mới nhớ hình như không phải một lần đâu.
- Nguyên tắc? – Cynthia có lẽ cũng thắc mắc như tôi nên hỏi lại - À, là cái điều mà tất cả ma cà rồng chúng ta đều thấy vậy, em nói đúng chứ? Không chỉ một mình anh, em cũng chỉ muốn cho và nhận máu của người em yêu đến phát điên, anh biết không? Nhưng mà anh định kiềm chế đến bao giờ, lúc này coi như hãy tạm dùng máu của em đã không được sao?
Tôi đã rất muốn biết cái nguyên tắc của cậu ấy là gì, nhưng khi nghe Cynthia nói ra thì dường như tôi không muốn biết câu trả lời nữa. Chắc chắn Việt chỉ gạt mọi người thôi. Đến khi không kiềm chế được, như cái lần ở cạnh tôi đấy, cậu ấy đã khát máu đến không kiểm soát được..
- Đúng là nên làm thế nhỉ? Mọi ma cà rồng đều muốn cho và nhận máu của người họ yêu. Nhưng mà khi khẩn cấp không thể dùng viên máu hay đi săn, họ vẫn có thể làm điều đó với bất kì ai. Đây mới là điểm khác biệt tạo nên nguyên tắc của tôi đấy, cô hiểu chưa? Giờ thì đừng làm phiền tôi nữa, mau ra ngoài đi.
Tôi thật sự đã đứng lặng trước cửa phòng cậu ấy rồi. Những gì cậu ấy nói không phải là sự thật đúng không?
- Là Reneesme à? – Tên của tôi được Cynthia đưa ra - Nếu là cô ấy anh sẽ phá vỡ nguyên tắc phải không?
Việt không đưa ra câu trả lời mà hỏi lại:
- Điều gì khiến cô nghĩ vậy?
- Anh rất quan tâm đến cô ta mà. Đừng tưởng anh tỏ ra lạnh lùng thì em không nhận ra. Trước đây anh đâu đối xử với em thế này. Vậy mà từ sau lần cô ta biến mất, anh cho rằng em là người hại cô ta nên không còn để ý đến em nữa rồi.
- Thế sao cô không cho rằng chính cô ấy là người khiến tôi đưa ra nguyên tắc này?
Việt không chối bỏ, cậu ấy còn định khẳng định sao? Tên này định làm gì thế? Nhưng điều Cynthia đưa ra làm tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút:
- Không thể là cô ta. Anh đã không uống máu ai từ bao giờ em đều biết. Cái nguyên tắc đó đã từ rất lâu rồi chẳng phải sao?
Việt gằn mạnh từng chữ:
- Đừng cho rằng cô hiểu tôi. Mau ra ngoài đi.
- Anh có người mình yêu rồi mà. – Cynthia lại hét lên, có vẻ muốn được nghe đáp án thỏa đáng - Emmett đã nói em nghe chuyện của anh. Anh chỉ yêu một mình cô ấy. Cô gái mà anh đã quen từ nhỏ. Ít ra thì mối quan hệ mấy thế kỉ đó em còn chấp nhận, nhưng Reneesme là gì chứ? Cô ta chỉ mới xuất hiện. Cứ cho rằng anh đã theo sát cô ta mấy năm qua khi anh được phân công nhiệm vụ, thì quãng thời gian đó còn ít hơn so với khoảng thời gian anh gặp em. Em không chấp nhận vì cô ta mà anh thay đổi.
Lần này giọng nói của Việt vang lên đầy nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng dứt khoát, cho tôi biết câu chuyện đã được kết thúc và mình nên rời đi:
- Chuyện của tôi, cô.. không bao giờ biết được.
Tôi lững thững đi về phòng, hơi giật mình khi bị một bàn tay đập nhẹ lên vai:
- Sao chị về từ sớm mà giờ vẫn còn ở đây thế?
Tôi quay mặt đối diện với Henry:
- Em không được nói với ai nhé. Tại vừa rồi qua phòng Nomat, chị thấy Cynthia ở đó..
Tôi chưa dứt lời Henry đã hỏi:
- Chị ấy muốn anh Nomat hút máu mình phải không?
Thấy vẻ mặt của tôi đúng kiểu kẻ buôn chuyện nhưng chỉ đưa ra những thông tin mà người khác đã biết, Henry giải thích:
- Lúc nào anh ấy bị thương chị Cynthia cũng làm vậy hết.
Tôi hỏi, thực chất là thăm dò khi cùng sánh bước với cậu ấy:
- Cynthia rất thích Nomat nhỉ? Có bao giờ cô ấy được đáp lại chưa?
Henry nhìn quanh ngó quất như thể chuẩn bị tiết lộ cho tôi một bí mật:
- Em cho chị hay điều này nhé: Thực ra anh Emmett thích chị Cynthia. Từ khi anh Nomat biết điều đó liền cố tình đối xử lạnh nhạt với chị ấy, để anh Emmett có cơ hội.
Tôi gật gù như tiếp nhận được thông tin quý giá:
- Đó là lí do cậu ấy không bao giờ hút máu Cynthia cho dù cô ấy cầu xin thế nào hả? Vì Nomat không muốn có lỗi với anh Emmett ấy..
Henry lắc đầu:
- Không đâu. Anh Nomat chưa từng hút máu ai ngoài những con thú. Anh ấy thật sự kiềm chế bản thân đến bùng nổ mất thôi.
Chắc chuyện này đã xảy ra thường xuyên, hèn gì không ai quan tâm đến chuyện cung cấp "dinh dưỡng" cho cậu ấy.
- Vậy mỗi lần bị thương cậu ấy phải làm sao? – Tôi thắc mắc.
- Thì tự ngồi trong phòng xài những viên máu. – Henry đáp - Khi ổn hơn một chút thì ra ngoài săn thú. Anh ấy muốn tự vận động. Nhưng chị biết đấy, mấy viên máu thật sự không có tác dụng chữa thương cho lắm. Lần này anh ấy còn bị thương nặng nữa. Tại sao có thể kiềm chế giỏi vậy?
Tôi quay sang nhìn cậu bé:
- Henry cũng có thể làm vậy mà.
Cậu nhóc trẻ con liền buồn bã lắc đầu:
- Không đâu. Em đã thử nhưng không thể. Em không thể kiểm soát bản thân, đặc biệt là lúc bị thương. Ngoài anh Nomat thì chưa ai làm vậy được.
Tôi trằn trọc trên giường, đầu óc cứ không ngừng suy nghĩ về những gì nghe được. Trong lòng không hiểu sao lại vô cùng khó chịu khi không tìm được lời giải đáp cho mình. Lẽ ra tôi nên vui khi nghe Cynthia nói về người yêu của Nomat chứ? Có lẽ là do cậu ấy làm trái nguyên tắc của mình, dám cho cũng như nhận máu từ tôi, một người không có quan hệ gì với cậu ấy chăng? Nghĩ lại mới thấy cậu ấy chưa từng để tôi hút máu. Lần đầu tôi không chấp nhận nên cậu ta đã cưỡng hôn tôi để truyền máu thì thôi, nhưng vừa rồi thấy tôi bị thương nặng đến vậy mà cũng chỉ cắn tay để tôi uống máu từ đó. Cho dù như vậy thì cũng vẫn là cho máu rồi, với lại cậu ấy cũng đã hút máu tôi.. Lại còn những lời Henry nói nữa. Tôi thật sự không thể bình tĩnh được nếu không làm rõ chuyện này. Đến ngày mai thì chắc tôi phát điên mất, phải kiểm tra ngay mới được. Quan trọng là đến thăm cậu ấy nữa, dù gì thì cũng vì tôi mà cậu ấy mới bị như vậy.
Gõ nhẹ cửa phòng không thấy động tĩnh gì, tôi liền thì thầm:
- Việt, tôi vào được không?
Vẫn không thấy gì. Thầm nghĩ không phải cậu ấy không có trong phòng chứ, đã muộn thế này rồi mà, tôi ghé sát vào cánh cửa nghe ngóng động tĩnh bên trong. Thật đáng ghét, đúng lúc này cánh cửa mở ra, làm tôi theo đó ngã vào người cái tên lạnh lùng kia. Để chữa ngại, tôi vờ lấy tay ôm đầu vừa lui ra khỏi cậu ta:
- Ai da, giờ tôi mới biết cơ thể cậu không chỉ lạnh mà còn cứng nhắc nữa.. Dám bể đầu tôi rồi..
Việt ngó tôi bằng ánh mắt chán đời, cất giọng cũng đáng ghét không kém:
- Là cậu đâm vào tôi mà. Hơn nữa nên nhớ tôi mới là người đang bị thương.
Tôi thôi trò ăn vạ của mình lại, quay ra ngó quanh như đang vụng trộm rồi nắm lấy nắm cửa đóng lại. Vừa kéo cánh tay cậu ấy tiến lại cái giường với ga trải xám xì u ám, tôi đắc thắng nói:
- Đúng trọng tâm rồi, cậu đang bị thương.
Ấn cậu ấy xuống giường, tôi cũng tự an tọa bên cạnh, có điều sao ngay cả giường cậu ấy cũng lạnh như vậy chứ?
Quan sát biểu hiện của tôi, Việt ngồi xếp bằng rồi chống cằm nhìn tôi bằng ánh mắt bất cần đời của mình:
- Sao nào? Cậu cũng muốn đến tình nguyện hiến máu cho tôi hả?
Ánh trăng rọi qua khung cửa chiếu vào khuôn mặt tựa tranh vẽ của cậu ấy, khiến tim tôi như chệch đi một nhịp. Bình tĩnh nào, mục đích mình đến đây đâu phải ngồi ngắm gương mặt hoàn mỹ ấy. Bực mình quá, cái nhìn của cậu ta khiến tôi phân tâm. Ghét thật đấy, cái đồ đẹp trai.
- Ờ, có ai đến làm chuyện ấy hả? – Tôi giả ngơ.
- Không phải cậu đã nghe hết rồi sao? – Việt nói thẳng vào vấn đề - Có muốn tôi làm việc đó với cậu không?
Tôi giật mình, cậu ấy biết hết rồi. Thì ra những lời lúc đó cậu ấy chỉ cố tình nói ra. Mình đã lo điều gì chứ?
- Cậu đừng nói chuyện kiểu đó. Tôi thật sự muốn cậu mau chóng bình phục. Đây không phải vết thương chỉ cần thời gian có thể liền lại. Tim của cậu đã suýt nữa bị bóp nát, à không phải, là đang bị tổn thương, không phải sao?
Trời ơi, từ ngữ loạn hết cả lên rồi. Thế nhưng Việt ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ bằng đôi mắt xa xăm:
- Không cần đâu. Cậu về phòng đi.
Ít ra cậu ấy không đối xử với tôi giống như Cynthia. Không được, tôi không thể bỏ cuộc được. Cậu ấy trông không ổn chút nào, chắc chắn là đang kiềm chế. Tôi phải làm gì đó để cậu ấy hút máu mình. Cậu ấy đã từng làm vậy với tôi và có thể chỉ tôi mới giúp được cậu ấy, thế nên tôi quyết định dùng biện pháp mà Việt đã từng làm với mình. Tôi nhổm dậy để mình đứng trên hai đầu gối, nhân lúc cậu ấy không để ý liền nghiêng người cúi xuống, nhanh chóng vòng tay ra sau và đặt răng nanh của mình lên vùng da trên cổ người con trai này, thực hiện lần đầu tiên bản năng của ma cà rồng. Việt không nhúc nhích, lúc cậu ấy quay lại khi thấy hành động của tôi, lần đầu tiên tôi nhìn thấy bộ dạng bất ngờ ấy. Đúng thôi, tôi còn không biết mình lấy dũng khí ở đâu làm chuyện này nữa là. Có điều, máu của cậu ấy, cảm giác khi uống bằng cách này thật sự rất khác, nó còn khiến tôi thèm muốn hơn cả và nếu không kiểm soát bản thân, có lẽ tôi sẽ phạm tội mất. Nhưng khi đang định dừng lại, một thứ gì đó nhá lên trong tiềm thức khiến tôi lạc vào khoảng không bất tận.
* * *
- Anh Nomat. Lâu lắm rồi mới được gặp anh.
Một cô bé tầm bốn tuổi mỉm cười rạng rỡ khi mở cửa ra, nhìn thấy cậu bé khoảng năm tuổi đang đứng trước thềm nhà.
- Em khỏe không? Anh xin lỗi không thể đến thăm em thường xuyên được.
Cậu con trai cao hơn con bé một đầu. Mặc dù chỉ hơn một tuổi nhưng Nomat là một ma cà rồng rất biết điều, thông minh và trưởng thành trước tuổi, không trẻ con vô tư như cô bé kia. Đó là lí do bố mẹ cậu nhóc yên tâm để cậu ra ngoài một mình, còn bố mẹ cô nhóc thì rất hài lòng cho con gái quấn quít bên "anh Nomat".
- Anh Nomat dạo này bận lắm sao? Em thật sự rất nhớ anh nhưng bố mẹ không cho phép em ra ngoài một mình.
Nomat xoa đầu cô nhóc như thể mình người lớn lắm:
- Đúng rồi. Ở ngoài kia rất nguy hiểm.
- Nhưng anh vẫn ra ngoài được đấy thôi.. Vậy mà em không thể đến thăm anh.
Cô bé phụng phịu. Vẻ mặt hờn dỗi trông thật đáng yêu làm Nomat bật cười, đưa tay nhéo hai bên má bụ bẫm ấy:
- Em không thể so sánh với anh được. Anh đã được học tất cả kĩ năng của một ma cà rồng trưởng thành.
Cô bé ngẩng lên làm điệu bộ nài nỉ:
- Em cũng muốn học. Như vậy em có thể ra ngoài đúng không?
Nomat biểu hiện mình là một cậu bé rất hiểu chuyện:
- Em còn nhỏ học mấy thứ ấy vất vả lắm. Em hãy cứ vô tư như vậy đi, những việc khác cứ để anh lo. Con gái sinh ra phải được che chở. Không phải sợ gì cả, anh sẽ bảo vệ em..
Cô bé cười tít mắt lại:
- Anh Nomat là nhất. Ngoài bố mẹ thì chỉ có anh tốt với em thôi.
Cậu bé mở to đôi mắt tinh anh nhưng cũng đầy nghịch ngợm của mình:
- Thật không? Vậy sau này ngoài bố mẹ ra, em muốn sống với ai?
- Anh lại hỏi thừa rồi.
- Thế này nhé. – Nomat chợt tỏ ra rất nghiêm túc - Trong gia đình ma cà rồng thuần chủng, anh em thường lấy nhau để duy trì dòng máu. Nhưng bây giờ bố mẹ chỉ có một mình em..
- Bố mẹ anh cũng vậy. – Cô bé lanh chanh xen ngang.
- Ừ, đúng rồi. Anh không thể có thêm em nữa vì mẹ anh đã mất, phải không? Nếu như bố mẹ em không sinh nữa hoặc tiếp tục có con gái.. - Cậu nhóc trở nên ngập ngừng hơn bao giờ hết – Em.. có muốn ở bên cạnh anh.. trong suốt cuộc đời bất tử của ma cà rồng không?
Thật là ngại quá, cậu bé chưa bao giờ nói những lời này nên đỏ mặt cúi gằm xuống. Cô bé thì ngây thơ nói:
- Được chứ. Em sẽ bảo bố mẹ đừng sinh thêm nữa, để em có thể ở bên cạnh anh.
Cậu bé ngẩng đầu lên, có vẻ khá bất ngờ:
- Em nhận lời rồi?
- Đúng vậy.
Cô bé thản nhiên nói. Nomat reo lên:
- Em nhớ nhé. Sau này không được quên đâu đấy.
- Em hứa.
Cả khu vườn ngập tràn tiếng cười vô tư vô lo của chúng. Hai đứa trẻ đã có khoảng thời gian rất ấm áp bên nhau..
Trước khi..
Chuyện đó xảy ra..
* * *
Tôi từ từ buông Việt ra, ngồi phịch xuống tảng băng lạnh. Cậu ấy mệt mỏi lên tiếng:
- Trông cậu giống người bị hút máu hơn tôi ấy nhỉ?
Tôi nhìn cậu ấy, gượng gạo nói:
- Giờ tôi mới biết hút máu cũng mất sức thế này. Sao đây, bị mất máu như vậy cậu có thay đổi quyết định không?
- Tôi vẫn chưa chết nên vẫn có thể hồi phục được.
Cậu ấy vẫn giữ nguyên thái độ không dễ gì lay chuyển. Tôi đành đưa ra kết luận cuối cùng:
- Tôi sẽ không vận dụng hết cái phương pháp mà cậu làm với tôi đâu. Vậy nên cậu chỉ có cơ hội này thôi.
Tôi thật sự muốn nhanh chóng kết thúc để có thể rời khỏi đây. Ở lâu hơn sợ cậu ấy sẽ phát hiện ra tôi nhìn thấy khoảng kí ức cậu ấy đã giấu kín. Sau khi chắc chắn câu trả lời không thay đổi, tôi liền đứng dậy:
- Vậy tôi về phòng đây. Nếu muốn thay đổi quyết định, cậu có thể đến tìm tôi. Dù sao cậu cũng vì cứu tôi nên mới bị thương mà.
Đóng cửa phòng cậu ấy lại, tôi thẫn thờ dựa lưng vào tường. Nhưng rồi nhớ ra Việt có thể biết mình vẫn còn ở đây, tôi lại nhanh chóng trở về phòng, để cơ thể mệt mỏi ngã xuống tấm nệm êm ái. Giọt nước mắt chợt yếu đuối lăn dài trên má, khi tôi nằm nghiêng người nhìn ra bầu trời ngoài kia. Trong đầu tôi vẫn còn hình ảnh của hai đứa trẻ. Cô bé vô tư không biết chuyện gì sẽ xảy đến với mình sau này, và cậu bé đã chấp nhận hi sinh cả tuổi thơ của mình để chịu trách nhiệm với lời nói sẽ bảo vệ cô gái đó. Bên tai tôi còn vang lên giọng nói trong trẻo nhưng vô cùng hiểu chuyện của cậu ấy, khi ôm cô bé vào lòng:
- Cảm ơn em vì đã xuất hiện trong cuộc đời ma cà rồng nhàm chán của tôi. Cảm ơn em, Renee.
Tôi bật khóc, thì thầm trong tiếng nức nở:
- Em xin lỗi.. Em xin lỗi vì đã quên..
Tối hôm sau tôi vẫn tiếp tục đến phòng của cậu ấy, nhưng cũng không có hiệu quả gì hơn. Cái tên này, tại sao lại chỉ biết giữ cái kí ức ấy cho riêng mình chứ? Nếu tôi có vô tâm quên mất thì phải nhắc cho tôi nhớ bằng được mới thôi chứ? Đến lúc bị thương thế này cũng nhất định kiềm chế chứ không hút máu tôi.. Nomat, rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy?
- Cậu không định ra ngoài sao?
Cậu ấy hỏi khi tôi cứ ngồi lì trên giường, nhìn chằm chằm vào gương mặt lạnh lùng nhưng đẹp trai ấy. Tôi liền ngả lưng xuống, nhắm mắt lại mà cứng đầu nói:
- Tôi sẽ ở đây để cậu bị máu của tôi làm cho mất kiểm soát..
Im lặng. Tôi tưởng cậu ấy đã bỏ ra ngoài nên mở mắt ra, thì bị giật mình khi thấy khuôn mặt điển trai ấy ngay trong tầm mắt. Việt nghiêng người, tay chống lên giữ khuôn đầu nằm ngay bên cạnh và nhìn chằm chằm tôi như trả đũa.
- Cậu định thế này thật à?
Tôi cũng không muốn chịu thua đâu nhưng mà ở khoảng cách này, mọi thứ của cậu ấy cứ đập vào mắt làm tôi không thể bình tĩnh được. Điều đáng nói nhất là tôi muốn làm cậu ấy không kiềm chế được mà hút máu mình, nhưng có vẻ từ khi bị Ngài chủ tịch thợ săn ép uống những ly máu, tôi trở nên nhạy cảm và dễ bị kích thích hơn hẳn, đặc biệt là máu của cậu con trai này. Nếu như tôi không kiểm soát được mà hút máu cậu ấy thì mất mặt lắm. Vậy nên tôi đành bật dậy mà bướng bỉnh nói:
- Giường của cậu lạnh thật đấy. Mọi thứ ở gần cậu chắc đóng băng hết.
Tôi đang định đứng dậy thì bị bàn tay kia nắm lấy:
- Có chuyện.. gì sao?
Tôi quay lại cùng lúc Việt cũng ngồi dậy.
- Điều gì khiến cậu nghĩ vậy?
- Cậu biểu hiện lạ lắm.
Cậu ấy nhẹ nhàng nói, đôi mắt đầy lo lắng. Đồ ngốc, cậu chỉ biết lặng yên ở một bên quan sát và lo lắng cho tôi thôi sao? Tại sao quan tâm mà cứ giữ trong lòng không nói ra vậy chứ? Nếu tôi không phát hiện ra thì có phải cậu cũng định giấu mãi, mà chịu đựng một mình phải không?
Tôi lắc đầu, gỡ ra khỏi bàn tay cậu ấy và đứng dậy:
- Không có gì đâu. Cậu nghỉ ngơi đi.
- Cậu.. – Trước khi tôi ra khỏi phòng, giọng nói của cậu ấy ngập ngừng vang lên –.. đừng lại gần Maya.
Tôi quay lại ngạc nhiên hỏi:
- Gì cơ? Có chuyện gì sao?
- Đừng ở một mình với cô ta. Cậu chỉ cần biết thế là được.
Việt nói, và cánh cửa phòng đóng lại trước khi tôi có thể thắc mắc gì thêm. Tại sao lại nhắc nhở tôi điều này, rõ ràng chính Maya đã cứu cậu ấy, chị ấy khá tốt mà? Chẳng lẽ.. đó chỉ là vẻ ngụy trang bên ngoài?
Đang chìm trong suy nghĩ, tôi bị ai đó đâm sầm vào khi rẽ về phòng mình. Sau khi biết người mình đâm phải là tôi, Cynthia chỉ liếc một cái rồi bước vội qua. Tôi thật sự ngạc nhiên với biểu hiện thất thường này, không phải mọi khi cô ta sẽ kiếm chuyện rồi làm ầm lên sao? Mà thái độ hoảng hốt đó, cô ấy đang giấu điều gì vậy?
Hôm tới tôi sẽ được gặp thêm hai vị tiền bối nữa, bởi họ chuẩn bị trở về sau quá trình tìm kiếm tôi ở hai khu vực xa xôi nào đó. Emmett và Cynthia được phân công đi đón họ, trong khi Henry ra ngoài săn thú nên tôi ở nhà cùng với ông bà Billy, Maya và Việt. Cậu ấy sau khi uống viên máu đã ngủ li bì, thành ra tôi phải ra ngoài để cậu ấy nghỉ ngơi. Buồn chán đi xuống phòng khách, tôi vô cùng ngạc nhiên khi thấy Cynthia đang vội vã băng qua bãi cỏ tiến vào nhà.
Không liếc xéo tôi như mọi hôm, cô gái xinh đẹp vén mái tóc dài ướt mồ hôi ra sau, gấp gáp thưa chuyện với đôi vợ chồng già - nhưng bề ngoài hết sức trẻ trung - đang ngồi nói chuyện trên ghế sô pha:
- Có chuyện không hay rồi. Bọn con đang đợi Alex thì bị tấn công. Emmett mở đường cho con trở về. Con đi tìm Henry săn ở gần đó để trợ giúp, nhưng không thấy cậu ấy đâu cả nên vội về đây. Không biết có chuyện gì xảy ra không nữa.
Ông bà Billy nhanh chóng rời đi, theo sát đằng sau là Cynthia. Tôi đứng ngẩn ngơ một lúc, hi vọng anh Emmett cũng như Henry không xảy ra chuyện gì, chợt nhận ra bây giờ chỉ còn mình ở nhà với Việt và Maya. Nhớ đến lời nhắc nhở của Việt, tôi thấy chuyện này có gì đó không ổn. Vội vàng chạy vào phòng cậu ấy, tôi thở phào khi vẫn thấy Việt nằm trên giường.
- Việt, tôi không muốn làm phiền đâu nhưng hình như có gì bất thường lắm.
Tôi lại gần lay người cậu ấy. Nhưng thật lạ, không có một phản ứng nào cả. Chắc chắn Việt dù mệt mỏi đến thế nào cũng không lơ là ngủ sâu đến vậy, tôi hốt hoảng tìm mọi cách để khiến cậu ấy tỉnh dậy. Nhưng đúng lúc này, một giọng nói huyễn hoặc cất lên làm tôi giật mình nhìn ra phía cửa phòng:
- Không cần phải hốt hoảng vậy đâu. Cậu ta chỉ là đang ngủ một giấc thôi. Em đâu muốn làm phiền cậu ấy nghỉ ngơi, đúng không?
- Chuyện gì.. đang xảy ra vậy? – Tôi nghi hoặc hỏi cô gái xinh đẹp.
- Chỉ là.. – Đôi môi đỏ thắm cong lên thành một nụ cười –.. cậu ấy cần em giúp để có thể tỉnh dậy đấy.
Tôi được đưa đến một nơi vô cùng lạnh lẽo như địa cực, hoang sơ như không có ai lui đến trong thời gian dài. Gió tuyết khiến tôi vội vòng tay ôm lấy cơ thể đang run lên từng đợt. Không chỉ có thế, nơi tôi dừng chân còn là một hầm băng kiên cố. Tôi thật không hiểu cô ta đang muốn làm gì ở nơi vắng vẻ này. Nếu muốn giết tôi cũng đâu cần phải thử sức chịu đựng của mình, ở một nơi đến ma cà rồng cũng không chịu nổi được thế này chứ.
Đi sâu vào bên trong thật khiến người ta muốn đóng băng, thế mà cô gái xinh đẹp kia dường như lại chẳng cảm thấy gì, làm tôi đâm ra nghi ngờ cơ thể ma cà rồng của mình. Nhưng rồi một thứ khiến tôi lo sợ hơn cả cái lạnh xuất hiện, bước chân tôi khựng lại khi thấy cái điều dẫn mình đến đây. Trong lớp băng dày ở cuối căn hầm là một người con trai đang ngủ, cho dù anh ta nhắm mắt cũng nhìn ra dáng vẻ tuyệt mỹ nhưng có phần cao ngạo ấy. Maya tiến về phía đó, đưa bàn tay với những ngón tay thon dài trắng toát chạm lên lớp băng trong suốt. Lập tức từ nơi cô ta chạm vào, những tảng băng lần lượt tan ra. Tôi lo lắng đứng một bên quan sát, tự hỏi không lẽ cô ta muốn đánh thức người này. Chợt cô ta quay qua tôi, đưa giọng ra lệnh:
- Lại đây.
- Cô muốn làm gì?
Maya tóm lấy cổ tay tôi đưa về phía người con trai đang ngủ đó, những móng tay sắc nhọn hiện ra bấu chặt vào mạch máu khiến thứ chất lỏng màu đỏ từ tay tôi theo đó chảy xuống. Tôi giằng cánh tay lại, nhưng không thể dùng chút sức nhỏ bé của mình đấu với cô ta được. Lấy máu của tôi để đánh thức người này sao, điều này là có thể hả? Dám chắc đây là một nhân vật không tầm thường mới khiến Maya bỏ công sức như vậy, tôi thầm cầu nguyện cho vị này không tỉnh lại.
- Điều mà ngươi muốn sẽ không xảy ra đâu.
Nhìn biểu hiện của tôi, Maya thích thú nói. Cô ta buông tay tôi ra, dùng một lực nhẹ cũng có thể làm tôi bị hất văng xuống mặt đất lạnh.
- Ngươi chịu đựng cũng khá lắm.
Tôi không biết cô ta đang nói về khả năng chịu lạnh của mình, hay việc không lên tiếng yêu cầu lời giải thích khi bản thân bị đưa đến đây. Cô ta nói những điều thừa thãi làm gì không biết, dù có là điều nào đi nữa thì chẳng lẽ tôi có sự lựa chọn sao, hoặc nếu tôi thắc mắc thì cô ta sẽ tường tận giải đáp cho tôi chắc?
- Rất tò mò muốn biết đây là ai phải không?
Cô ta lại đưa lời châm chọc, nhưng lúc này tôi chẳng có đầu óc nào để tâm đến điều ấy nữa. Mi mắt của người con trai khẽ giật nhẹ, báo hiệu sự thức giấc của chủ nhân nó. Tôi căng thẳng quan sát khi đôi mắt tuyệt đẹp ấy mở ra, cơ thể ngồi dậy và đôi bàn chân bước ra khỏi nơi mình yên giấc. Mọi thứ toát ra từ anh ta hoàn hảo như một bức tranh vậy. Đưa mắt nhìn cô gái xinh đẹp bên cạnh, người con trai mới được đánh thức cất tiếng, giọng nói vô cùng du dương nhưng đầy uy quyền:
- Lâu lắm rồi không gặp. Ta thật nhớ gương mặt xinh đẹp của nàng.
Gì chứ? Giống như thể anh ta là hoàng tử ngủ trong rừng được nàng công chúa tới đánh thức vậy? Đúng rồi, sẽ là vậy nếu hoàng tử này không ngủ trong hầm băng, công chúa không phải ma cà rồng thâm hiểm dùng máu của tôi để gọi chàng hoàng tử lười biếng dậy. Chuyện này sẽ thật lãng mạn khi hoàng tử lại gần công chúa nói những lời ngọt ngào như: Chính nàng đã cứu ta sao? Vị này cũng lại gần Maya và đưa ngón tay thon mảnh mà bao cô gái phải ghen tị vuốt dọc bờ má trắng không tì vết của cô ta, nhưng ngay lập tức làn da mịn màng đó chợt rách ra, để một giọt máu đỏ tươi rơi xuống ngón tay chàng trai.
- Nàng thật biết cách để ta chờ đợi. Nhưng dù sao cũng không đến nỗi vô dụng, ít ra hôm nay cũng khiến ta hài lòng. Mùi máu này thật không dễ chịu, chắc chắn không phải thứ có thể đưa ta trở lại.
Maya cất đôi môi mỏng quyến rũ, không có vẻ run sợ trước hành động vừa được gây ra cho mình:
- Nếu ta có thể thì đã không khiến Ngài phải chờ đợi như vậy. Người có dòng máu đặc biệt có thể thức tỉnh Ngài là vị công chúa này, thưa Thủy tổ.
Tôi rùng mình. Người này là Thủy tổ? Tôi vừa khiến vị Thủy tổ của ma cà rồng thức dậy sau giấc ngủ dài sao? Làn da tôi nổi hết gai ốc lên, khi được ánh nhìn sắc lạnh của vị Thủy tổ ma cà rồng chiếu cố đến sau lời nói của Maya. Cô ta tưởng tôi sẽ chân thành cảm ơn, khi cô ta báo cáo công trạng của tôi đến vị vua ma cà rồng chắc?
Người con trai đó tiến lại gần tôi rồi ngồi xuống bên cạnh, một lần nữa dùng bàn tay mân mê khuôn mặt tôi một cách thích thú. Tôi giống như bị mê hoặc khi nhìn vào ánh mắt vô cùng hút hồn kia, nhưng rồi như sực tỉnh lại, tôi lùi ra xa, tránh cái đụng chạm lạnh đến buốt giá. Anh ta, cái lạnh đó như từ cõi chết trở về vậy.
- Đẹp thật đấy. – Giọng nói ma mị vang lên nhưng nó chỉ khiến tôi thấy chán ghét, rõ ràng hắn vừa mới khen Maya chưa lâu trong khi cô ta còn đang ở đây – Để cháu phải chịu cực vì ta rồi, công chúa nhỏ.
Tôi hơi giật mình một chút nhưng rồi nhớ ra hắn ta là Thủy tổ, đương nhiên phải cách biệt với tôi hàng thiên niên kỉ rồi, chỉ là gương mặt trẻ trung này đã đánh lừa thị giác của người nhìn mà thôi. Đang thắc mắc vậy thì tại sao đối với Maya hắn ta lại xưng hô kiểu kia, người con trai trước mặt chợt lại gần tôi lần nữa, đôi môi ghé vào vành tai tôi, hơi thở lạnh phả ra cùng với lời thì thầm, nhưng điều khiến tôi run rẩy là nội dung câu nói:
- Dường như ta bị vẻ đẹp thánh thiện của cháu làm mê hoặc rồi. Dòng máu này thật sự rất thơm, rất dẫn dụ người khác muốn phạm tội. Ta.. rất muốn có cháu.
Tại sao tôi lại ghét nghe những lời này thế nhỉ? Thì ra là hắn cũng thèm muốn dòng máu của tôi như bao người khác, cho dù có là Thủy tổ cao quý. Vậy là hôm nay cuộc sống của tôi chính thức kết thúc rồi phải không? Làm thế nào ở một nơi xa xôi hẻo lánh thế này, tôi có thể chạy thoát khỏi vị vua đầy quyền lực của ma cà rồng chứ?
Tôi nhắm mắt lại khi răng nanh sắc lạnh chạm nơi vùng cổ. Thật sự sẽ kết thúc thế này thật đấy, biến mất mà không một ai biết đến cả. Nhưng vào thời khắc quyết định, khi vật nhọn đó cắm sâu vào da thịt tôi, cơ thể nặng nề của người con trai cũng đổ sụp xuống. Tôi ngạc nhiên mở mắt ra và kinh ngạc với những gì mình nhìn thấy. Maya đang ở ngay cạnh vị Thủy tổ, có điều tôi không thấy bàn tay cô ta đâu cả, chỉ có thể nhận ra khi nhìn cánh tay dài kia mất hút sau lưng người con trai vừa định hút máu tôi. Tôi biết cô ta sẽ làm gì, vì vậy mà ánh mắt tôi hướng về biểu hiện của vị vua cao ngạo. Anh ta có vẻ không bất ngờ như tôi tưởng, có lẽ cũng đã quá hiểu bản chất của cô gái xinh đẹp này rồi chăng?
- Ngài hình như không lấy làm ngạc nhiên? – Maya cũng đặt ra câu hỏi giống tôi, nhưng tôi chắc cô ta sẽ không có câu trả lời cho mình.
- Trong thời gian ta say ngủ, nàng đã mạnh lên rất nhiều. Vậy có cần mất công sức làm những điều này?
Giọng nói của chàng trai vẫn cao ngạo như khí thế của anh ta. Cô nàng Maya mỉm cười:
- Đừng tưởng ta không biết Ngài đang toan tính gì. Cho dù ta là người đã giúp Ngài, nhưng điều đó không có nghĩa cả hai chúng ta có thể tồn tại.
Vị Thủy tổ bật cười:
- Ha, đúng là ta cũng giống ngươi, đều tìm cách tiêu diệt đối phương. Thông minh lắm, thức tỉnh ta nhưng cũng chọn chính thời điểm này để xóa sổ kẻ địch. Nhưng mà ngươi đừng quá tự đắc, ta có thể khiến ngươi mạnh lên cũng như là điểm yếu chí mạng. Nếu không cẩn thận, chính ngươi đang tự chấm dứt cuộc đời bất tử của mình đấy.
- Phải rồi, cơ thể của Ngài bây giờ chưa thể khiến ta trở nên lớn mạnh đến mức không sợ bất cứ thế lực nào, nhưng chẳng phải sẽ rất ngu ngốc nếu đợi đến khi Ngài bình phục sao? Chỉ cần Ngài hoàn thiện là ta, à không, chẳng có ai xứng là đối thủ của Ngài được. Và quan trọng hơn: Nếu hôm nay trái tim trong tay ta không nát vụn, chính ta sẽ phải thay thế vị trí của Ngài bây giờ.
Cô ta bắt đầu thực hiện điều mình đưa ra. Tôi nhìn hai gương mặt không chút biểu cảm đó, tự hỏi tại sao một người phải chịu đau đớn, còn một người làm cho người khác đau đớn lại không có chút sắc thái cảm xúc nào vậy? Đặc biệt là cô gái xinh đẹp kia, cô ta đang nắm giữ sinh mạng của một người và dày vò nó trong tay mình, vậy mà thậm chí cánh môi ấy dường như đang vẽ ra một nụ cười. Cô ta.. máu lạnh và tàn nhẫn đến thế sao?
Thời khắc quyết định mạng sống của vị Thủy tổ, khi Maya rút bàn tay đầy máu của mình ra cùng với trái tim nhỏ bé đã bị bóp nát. Tôi úp mặt vào hai bàn tay khi không đủ dũng khí đối diện với cảnh tượng cô ta đưa thứ đó vào trong miệng mình.
Nhơ nhuốc quá.
Dưới mặt đất, những bông tuyết len lỏi vào đây đã rơi vãi đầy với sắc thái đỏ. Tuyết không thể có màu như vậy, nó là màu trắng tinh khiết..
Nơi này đã bị nhuốm màu tội lỗi..
* * *
- Về thôi. Cứ thế này con sẽ bị cảm lạnh đấy.
Người đàn ông nhẹ nhàng nói với cậu con trai nhỏ xíu đang ngồi lì dưới mặt tuyết lạnh. Hôm ấy là một ngày bão tuyết lớn, mang theo cái lạnh giá khắc sâu vào trong tim hai người.
- Bố cứ về đi. Con ở đây thêm một lát nữa sẽ về. Đừng lo, con là ma cà rồng mà.
Cậu bé buồn bã nói. Ông bố trẻ nhìn con trai mà đau lòng. Thằng bé hiếu động ngày nào tại sao giờ cứ như người mất hồn, không có hôm nào nó không đến nơi này, cho dù hôm nay trời đổ tuyết lớn, anh có ngăn cản thế nào cũng không được. Con trai anh nói để anh yên tâm mà về thôi, chẳng lẽ anh lại không biết đến tận trời sáng, bóng dáng nhỏ xíu ấy mới chậm rãi băng qua con đường mòn trở về nhà. Anh thật sự rất lo lắng không biết phải làm thế nào để thằng bé có thể nguôi đi nỗi buồn, mà chính anh cũng chưa chấp nhận sự thật tàn khốc ấy đã xảy ra với gia đình mình nữa.
- Ừ.. Con nhớ về sớm đấy.
Người đàn ông quay lưng bước đi. Không phải anh vô tâm không để ý đến nó, mà cả hai bố con đều cần có thời gian để chữa lành vết thương trong lòng mình.
Khi thấy chỉ còn lại một mình cậu bé, ở góc tường, một cái bóng nhỏ xíu bước ra.
- Trông buồn quá.. Tại sao anh lại ngồi đây vậy?
Cậu nhóc ngẩng đầu lên. Trước mặt cậu là một cô bé có mái tóc dài đen mượt, đôi mắt to tròn và khuôn mặt phúng phính vô cùng đáng yêu. Cô ấy có vẻ rất lạnh mặc dù đã được bọc kín trong áo ấm, găng tay, mũ và khăn quàng cổ, tất cả mọi thứ đều màu trắng giống như tuyết vậy.
Không muốn mình bị làm phiền, cậu nhóc không trả lời lại cúi mặt xuống, không biết bên trong đang suy nghĩ điều gì. Mặc dù bị ăn quả bơ to đùng, cô bé cũng không tỏ vẻ tức giận, vẫn lại gần và ngồi xuống bên cạnh, tiếp tục thủ thỉ:
- Nhà em ở khu này. Em thấy anh rất hay đến đây. Anh có chuyện gì sao?
Cậu bé vẫn im lặng. Cô bé thấy vậy liền xoa hai bàn tay vào nhau, vờ kêu lên:
- Ồ, anh không thấy lạnh à? Tuyết sẽ còn dày hơn đấy, anh nên về đi, người nhà anh sẽ rất lo lắng.
Nghe thấy điều này, cậu bé chớp đôi mắt, dường như trông còn buồn hơn. Cô nhóc nhìn cậu ấy buồn, muốn an ủi như mẹ vẫn hay làm nhưng hình như cô bé không giỏi như mẹ, không thể nhìn thấu suy nghĩ của người con trai này.
- Thôi em phải về đây, em không chịu được lạnh. – Cô bé đành đứng dậy, phủi những bông tuyết bám trên áo – Em rất muốn ở lại với anh nhưng bố mẹ em sẽ lo lắng lắm. Anh cũng nên về nhà sớm nhé.
Cô bé quay đi, nhưng rồi dường như không yên tâm lại quay lại, lấy khăn quàng cổ của mình choàng cho pho tượng bất động. Xong xuôi, bóng dáng nhỏ ấy mới bước vào màn đêm. Cậu nhóc nhìn những dấu chân bé xíu in trên mặt tuyết, vừa cảm nhận được hơi ấm từ chiếc khăn quàng cũng như mùi hương êm dịu còn vương lại, trong lòng chợt ánh lên một cảm xúc gì đó rất khó nói. Nhưng đúng lúc ấy, đôi mắt vô hồn chợt mở to.
Cô gái nhỏ run rẩy bước đi trên con đường về nhà, không biết là do lạnh hay do cảm nhận được một mùi gì đó đượm trong không khí. Bước chân thoăn thoắt đi nhanh hơn, nhưng chợt khựng lại khi ánh đèn đường in dấu một bóng người trước mặt. Từ từ ngẩng đầu lên, cô bé mở to đôi mắt đầy sợ hãi. Đầu tóc rối nùi trên gương mặt toàn sẹo, làn da xám xịt lại với đôi mắt đỏ sọc và hàm răng nanh vàng khè nhô ra. Đó là một ma cà rồng bị thoái hóa vì trước đây là con người nhưng bị cắn, chưa chết nhưng trở nên điên loạn cho đến chết.
Là ma cà rồng, nhưng cô nhóc còn quá nhỏ để được bố mẹ dạy cách tự vệ. Bản năng có giúp thế nào thì cô bé biết mình cũng không thể chống lại một ma cà rồng không còn lí trí, chỉ biết tấn công người ta và hút máu họ cho đến chết. Không muốn thừa nhận, nhưng thật lòng cô bé rất sợ.
Cô gái nhỏ chẳng biết làm gì ngoài việc ra sức lùi lại, miễn làm sao tránh xa được tên đó. Nhưng rồi bàn chân vấp phải thứ gì, cô bé quay đầu lại nhìn thì gương mặt trẻ con nhưng lại vô cùng đẹp trai của cái người cô vừa hi sinh cái khăn đập vào mắt, gần đến nỗi khiến trái tim bé nhỏ chệch một nhịp. Tự biết mình đang ở trong tình cảnh nào, cô bé vội cầm lấy cánh tay cậu con trai và đẩy về phía ngược lại, giọng nói hết sức gấp gáp:
- Chắc anh phải tìm hướng khác về nhà thôi. Nhưng nếu tốt bụng muốn giúp em thì phiền anh kêu ai đó đến giùm, được không?
Cô bé này, rõ ràng là đang sợ muốn chết mà vẫn còn nói được những lời này. Có lẽ cô ấy không muốn làm liên lụy đến cậu bé.
- Nhưng làm sao bây giờ, ta sẽ không đi kêu ai tới đâu, và cũng chỉ có con đường này để về nhà.
Lần đầu tiên cậu bé lên tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng dứt khoát giống như của những người đã trưởng thành. Buông bàn tay cô nhóc đang bám vào mình ra, cậu bé đẩy khuôn đầu ấy ra sau, vẫn còn lạnh lùng nói một câu:
- Phiền quá.
Tên ma cà rồng nhìn hai đứa trẻ thì bật cười. Rõ ràng chỉ có một con mồi, vậy mà thằng bé kia ở đâu lại tự dẫn xác tới, đêm nay thật may mắn cho hắn. Nghĩ đến việc hút máu của hai đứa này cũng có thể đẩy lùi thời gian giới hạn của mình, tên ma cà rồng lập tức lao đến. Đang định chạy đi kiếm ai đó, nhưng sợ sẽ không kịp với lại cậu ấy sẽ tưởng mình chạy trốn, cô bé nhỏ xoa hai bàn tay vào nhau mỗi khi không biết phải làm sao. Trong khi đó, cậu con trai đưa ngón tay lạnh cóng đã phủ trong tuyết hàng giờ lên miệng, răng nanh nhẹ nhàng cắn một cái không sâu lắm, rồi vung bàn tay dính máu đó về phía kẻ chuẩn bị tấn công mình. Cô bé hết sức ngạc nhiên khi nhìn thấy sau hành động đó, tên ma cà rồng chưa kịp hét lên đã nhanh chóng ngã ngửa ra sau, còn chưa kịp đặt lưng xuống mặt tuyết đã tan biến thành cát bụi. Chậm rãi tiến lên phía cậu con trai, cô bé lên tiếng, ánh mắt vẫn không rời nơi mà những hạt cát rơi xuống, có lẽ vẫn không thể tin nổi:
- Có thể làm như vậy sao? Không lẽ.. máu anh có độc?
Cậu bé nhìn cô nhóc một cái rồi không nói một lời, bước chân tiếp tục bước như không có chuyện gì xảy ra.
Mặc dù vẫn chưa hết sửng sốt, cô gái nhỏ dứt ánh mắt tiếc nuối khi chưa có được câu trả lời, vội vàng chạy theo bóng dáng kia:
- Chờ một chút, em vẫn chưa kịp cảm ơn mà.
Thấy bước chân thoăn thoắt ấy đã dừng lại đợi mình, cô bé vui vẻ chạy đến, nhưng rồi nhận thấy trên nền trắng của tuyết là những ánh đỏ, đôi mắt ấy lại chuyển sang lo lắng:
- Anh có sao không?
- Không. Vết thương đã liền lại rồi.
Có lẽ chưa tin lắm, ánh mắt cô bé hướng xuống ngón tay của cậu con trai. Sau khi xác định được điều mình muốn thấy, giọng nói ấy mới vui vẻ trở lại:
- Cảm ơn anh. Anh giỏi thật đấy. Chắc là không lớn hơn em bao nhiêu, vậy mà đã có thể bảo vệ người khác rồi.
Đôi mắt cậu bé chợt trở nên xa xăm như đang nghĩ tới điều gì. Không để ý đến chi tiết đó, cô bé lại vui vẻ hỏi:
- Vậy là anh đã quyết định về nhà? Thật may, anh thấy đó, bên ngoài rất đáng sợ. Mặc dù anh rất giỏi nhưng mà về nhà chẳng phải vẫn tốt hơn hay sao? Em cũng về đây. Tạm biệt.
Nhìn bóng dáng ấy bước đi, cậu nhóc chợt đi thật nhanh để đuổi kịp:
- Để ta đưa em về. Trẻ con ra ngoài một mình không tốt đâu.
Cô bé chun mũi lại, tự nhủ anh còn hơn thế mà. Sau đó tự cho mình không so đo chuyện đó, cô bé lắc đầu, dù sao cũng thấy vui vì thái độ cậu ấy đã khác trước:
- Không sao đâu. Em sắp về tới rồi. Nếu lần sau anh không tới đó ngồi nữa, thì em cũng không về muộn thế này đâu.
Tự nhiên trong lòng cậu bé thấy ấm áp lạ khi nghe câu nói đó. Phải rồi, cho dù mẹ không còn nhưng bên cạnh vẫn còn rất nhiều người yêu thương cậu mà.
- Ta sẽ không vậy nữa. Vì vậy em cũng đừng làm thế nữa nhé?
Cậu bé nhẹ nhàng nói, nhìn cô nhóc gật gù nhưng trên môi đã tắt nụ cười:
- Vậy là em sẽ không được gặp anh nữa rồi.
Cậu bé thật sự chưa từng thấy ai như cô nhóc này, rõ ràng không muốn cậu đến đó nữa, vậy mà lại buồn bã nói như thế được.
- Ta chịu em rồi. Thế khi nào rảnh ta sẽ tới thăm em, được không?
Cô bé ngẩng lên nhìn như xác thực mình không nghe nhầm:
- Anh chắc chứ?
Cậu bé gật đầu.
- Ta là Nomat. Còn em?
- Reneesme. Anh có thể gọi em là Renee. À, về đến nhà em rồi.
- Được rồi, em vào nhà đi.
- Anh cũng biết nhà em rồi, vậy phải giữ lời đấy nhé?
Chưa bao giờ anh thấy con trai mình lại về sớm như vậy. Đang nghĩ không lẽ do tuyết quá lạnh nên thằng bé không chịu được, cửa phòng anh chợt vang lên tiếng gõ:
- Bố ngủ chưa?
- Con vào đi.
Anh lên tiếng. Và cánh cửa hơi hé ra, để cái bóng nhỏ xíu bước vào.
- Hôm nay con về sớm. Bố thấy rất vui.
- Con sẽ không đến đó nữa. – Nomat thưa. Dù trong bóng tối anh cũng nhìn thấy vẻ kiên quyết của con, chắc chắn không phải chỉ là lời nói để anh yên lòng – Bố cũng đừng buồn vì sự ra đi của mẹ. Có điều này, con hi vọng bố sẽ giúp.
Anh rất ít khi nhận được lời thỉnh cầu của con trai. Thằng bé luôn tự lập, không bao giờ dựa dẫm vào người khác và luôn làm anh yên tâm.
- Được, con nói đi.
- Xin bố hãy dạy con kĩ năng chiến đấu của ma cà rồng.
Hai vợ chồng biết thế giới này thật sự không an toàn như nó đã thể hiện, vì thế ngay từ nhỏ anh đã dạy con khả năng tự vệ đề phòng có chuyện gì xảy ra. Nhưng mà kĩ năng chiến đấu là của người trưởng thành, mặc dù anh chắc thằng bé vô cùng nghiêm túc khi nói ra điều này xong vẫn hỏi lại:
- Con biết mình đang nói gì phải không? Cái này sẽ rất vất vả, nếu như chờ thêm một vài năm nữa con sẽ lĩnh hội tốt hơn.
Nomat kiên định nói:
- Con đã không bảo vệ được mẹ, cho dù ngụy biện rằng bởi vì con mới chỉ là một đứa trẻ, thì đó vẫn là sự thật không thể thay đổi. Con đã tự bảo vệ bản thân được rồi, giờ con muốn khả năng có thể bảo vệ những người mà con yêu thương nữa. Xin bố hãy giúp con.
Khi nói những điều này với bố, cậu bé ấy đã vô cùng quyết tâm không để chuyện như của mẹ xảy ra nữa. Cậu sẽ bảo vệ bố và một người..
Nhưng mà điều đó mãi không thể thực hiện được.
Không lâu sau khi quãng thời gian hạnh phúc chấm dứt, người đó biến mất vào đúng ngày bố đã ra đi theo mẹ cậu, để lại vết thương không bao giờ lành trong lòng cậu bé..
* * *
Mở to đôi mắt, Nomat cảm thấy đầu mình đau nhức. Gượng gạo ngồi dậy, cậu phát hiện ra bên giường mình có người. Không nhìn cô gái đó nửa giây, cậu đặt chân xuống đất và ngay lập tức nhận được phản ứng từ cô ấy:
- Anh nên nghỉ ngơi thêm đi. Anh chưa khỏe hẳn đâu.
Gạt tay cô ta ra, Nomat loạng choạng đứng dậy:
- Mọi người đâu hết rồi, tại sao lại không có ai ở nhà vậy?
- Chẳng phải vẫn còn em sao? – Cynthia chán ghét nói – Mọi người, hay ý anh là Reneesme?
Bước đi vài bước, chàng trai lại ngã xuống sàn. Cynthia vẫn ngồi, không mảy may để ý:
- Em đã nói rồi, bây giờ muốn tìm cô ta không phải là cách hay đâu.
Nomat quay lại nhìn Cynthia bằng đôi mắt đã chuyển sang màu đỏ:
- Thôi đi. Đừng tưởng tôi không biết cô đã làm gì.
Mặt cô gái không hề biến sắc khi nghe thấy điều này.
- Đang bệnh mà chuyện gì anh cũng biết nhỉ? Vậy anh muốn làm gì nào?
Sau khi đợt gió tuyết dừng, tôi bỏ bàn tay mình xuống. Miệng Maya vẫn còn dính máu, cô ta nhìn tôi với vẻ ngạo mạn:
- Không phải ngươi nên nói một tiếng cảm ơn sao? Ánh mắt đó là gì vậy?
Đúng vậy, tôi đang nhìn cô ta một cách khinh thường.
- Thần kinh cô có vấn đề à? Sao có thể coi sinh mệnh người khác không ra gì như vậy?
Cô ta tiến về phía tôi, đưa bàn tay bẩn thỉu chạm vào người tôi:
- Ngươi không biết mình đang nói gì đúng không? Đó là kẻ hủy diệt đấy. Ta đã cứu ngươi, cũng là cứu cả thế giới này.
Tôi gạt tay cô ta ra, coi thường nói:
- Đúng rồi. Nhưng cô cũng đâu có khác gì kẻ đó. Giờ cô muốn gì, có được sức mạnh của Thủy tổ rồi mà vẫn muốn nuốt thêm tôi sao?
Cô gái đó bật cười:
- Xem ra ngươi vẫn đang tự ảo tưởng về bản thân mình, công chúa ạ. Ngươi biết không, truyền thuyết đó nói rằng vị công chúa có sức mạnh to lớn mang dòng máu có thể thức tỉnh Thủy tổ của loài ma cà rồng. Phải là sở hữu Thủy tổ thì mới mang được sức mạnh bất kì ai cũng khiếp sợ, chứ không phải nuốt một con bé đến cái lạnh là bản năng của ma cà rồng cũng không chịu nổi như ngươi, hiểu chưa?
Tôi ngẫm nghĩ, thì ra là vậy, đúng thật làm sao một đứa vô dụng như tôi có thể mang lại sức mạnh gì đó cho kẻ nào sở hữu chứ? Hẳn là đoạn truyền thuyết đó sau khi truyền lại qua khoảng thời gian dài đến thế thì đã trở nên lệch lạc, nhưng tôi cũng tự hỏi tại sao Maya lại biết điều này.
- Vậy bây giờ đã đạt được điều mình muốn, cô còn định làm gì?
- Ngươi cũng nghe rồi đấy, Thủy tổ mới thức tỉnh nên nguồn sức mạnh bị phong ấn đã lâu không thể giúp ta sở hữu toàn bộ năng lực lớn mạnh. Nhưng ngươi cũng đừng vội vui mừng, điều đó không có nghĩa là ta sẽ dễ dàng bị tiêu diệt. Ta đã từng nói phải không, ta không thể là công chúa, bởi ta.. là nữ hoàng.
Tôi mỉm cười:
- Dù thế nào thì chẳng phải vẫn có thứ khiến cô khiếp sợ hay sao? Để tôi đoán nhé, bây giờ cô sẽ truy tìm thứ đó để phá hủy?
- Ngươi có nghĩ mình đã biết quá nhiều rồi không? – Maya đưa lời đe dọa – Nhưng yên tâm đi, ta đã cứu ngươi khỏi móng vuốt của Thủy tổ, ta sẽ không làm những việc vô bổ đâu.
Tôi mỉa mai:
- Thật không ngờ lòng tốt của cô đấy, nữ hoàng. Cô sẽ không làm việc vô bổ, bởi chắc là tôi còn có giá trị lợi dụng đối với cô, phải không?
Cô gái xinh đẹp nở nụ cười.
Cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh chết cóng với băng và tuyết, nhưng tôi không ngờ nơi Maya đưa mình đến tiếp theo chính là Hội thợ săn. Vậy hẳn thứ cô ta lo sợ chính là vũ khí của thợ săn rồi. Có điều ngài Chủ tịch giờ đã là ma cà rồng, đây chẳng phải quá dễ dàng cho cô ta rồi sao?
Nhảy lên tầng năm tòa nhà và với một cái chạm nhẹ, cửa kính ngoài ban công nhanh chóng vỡ vụn mở đường cho cô ta và tôi bước vào. Hay thật, trụ sở hiệp hội thợ săn mà ma cà rồng lại đi vào ngang nhiên thế này. Trong căn phòng, ngài Chủ tịch đang ngự trị trên chiếc ghế sau bàn làm việc. Thấy chúng tôi, ông ta liền nở nụ cười nhẹ:
- Cô quay về nhanh hơn ta tưởng đấy.
Tôi không biết lão đang ám chỉ tôi hay Maya, nhưng chắc chắn một điều là hai người họ biết nhau, bởi sau đó cô ta lên tiếng:
- Ông đã nhận được công việc mà ta giao chưa?
Ồ, thì ra ông ta làm việc dưới quyền của Maya? Tôi tự hỏi liệu cô ta có biết ngài Chủ tịch đã định hẫng tay trên khi đi trước một bước, giao nhiệm vụ cho Nero bắt tôi về đây hay không. Đang tính dùng điều này li gián hai kẻ xấu xa đó, cánh cửa phòng chợt mở ra cùng với một số thợ săn hấp tấp tiến vào:
- Ngài Chủ tịch, bọn ma cà rồng vượt ngục..
Nhưng nói đến đây thì người đó im bặt. Cũng phải thôi, Chủ tịch của họ đang ở cùng với hai ma cà rồng cơ mà. Maya nghịch ngợm chiếc bút trên bàn làm việc của lão thợ săn, đồng thời đưa ra lời nhận xét:
- Cấp dưới của ông vẫn tùy tiện vậy sao?
Ngay lập tức những chiếc súng đồng loạt được lên nòng chĩa thẳng vào tôi và cô gái ma cà rồng thuần chủng. Tôi đứng giữa không biết làm thế nào, thôi thì tùy cơ ứng biến vậy, phải lợi dụng cơ hội này để thoát khỏi Maya. Một trong những thợ săn ngập ngừng nói:
- Chuyện này là sao.. Ngài Chủ tịch?
Nhân khi ông ta còn chưa đưa ra câu trả lời, tôi vội vàng lên tiếng:
- Thật không hay là Chủ tịch của các Ngài đã không còn là con người nữa rồi.
Bầu không khí trở nên lặng yên đến lạ, trong khi đó Maya chỉ mỉm cười thích thú như chuyện này không liên quan gì đến cô ta, và cô ta chỉ như là một vị khách được mời đến xem kịch hay. Lão Chủ tịch cũng nở nụ cười ngọt ngào:
- Ngươi nghĩ là lời nói của mình có hiệu lực không, công chúa ma cà rồng?
Tôi đúng thật là không chắc với điều này. Một ma cà rồng như tôi lại nói Chủ tịch thợ săn của bọn họ không phải con người, dù đây có là sự thật thì chắc chắn họ cũng nghi ngờ tại sao tôi lại dám phản bội đồng loại mình.
- Đúng rồi, tôi là công chúa. Chính vì thế chẳng phải mọi người nên tin tôi sao? Tôi đang bị bọn họ truy lùng, thế nên chẳng có gì ngạc nhiên khi tôi đang muốn tự cứu mình cả.
Một trong số những người thợ săn có mặt tại đây lên tiếng:
- Cô ấy không giống bọn chúng. Có lần tôi đã tận mắt thấy cô ấy cứu một cô bé con người khỏi móng vuốt của loài sư tử hung hãn ở miền đông. Tôi tin cô ấy.
Những người còn lại trong căn phòng có vẻ khá bất ngờ với tình huống này. Trong khi đó, lão Chủ tịch chỉ nhếch môi:
- Chà, thợ săn lại nói rằng mình tin ma cà rồng. Đây quả là chuyện thú vị nhất ta từng nghe.
Tôi chán ghét nói:
- Vậy sao? Chẳng có gì là không thể, khi mà Chủ tịch thợ săn như ông còn có thể trở thành ma cà rồng và phản bội con người.
Lúc này, khi mọi người vẫn còn rơi vào tình trạng hoang mang không biết nên làm gì, Maya mới tiến đến bên đặt bàn tay trắng ngần với những móng tay sơn đỏ lên vai ngài Chủ tịch:
- Che giấu không có gì là khó, nhưng mà ta nghĩ ông nên thành thật đi. Tình hình hiện nay cũng khác trước rồi, đám thợ săn kém cỏi này có biết thì cũng không có gì thay đổi.
Sau câu nói này, những mũi súng được đồng loạt chĩa về Maya. Tôi nhanh chóng chạy qua bên những người thợ săn, tuy nhiên vẫn giữ một khoảng cách nhất định với họ, đồng thời đưa ra lời cảnh báo:
- Mọi người nên cẩn thận, cô ta rất nguy hiểm.
Chú thợ săn vừa rồi nói tin tôi liền ném về phía tôi một vật gì đó:
- Mau đến căn phòng cuối ở hành lang mở cửa cho Nero.
Tôi chụp lấy chiếc chìa khóa và vội vàng chạy ra ngoài. Vậy là sau chuyện đó cậu ấy bị giam giữ sao? Dù sao thì vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, ít nhất tôi còn biết được cậu ấy vẫn an toàn. Đến cuối hành lang đối diện với căn phòng đang bị khóa, tôi chạy đến thật nhanh nhưng bất ngờ có một người lao ra.
- Cô làm gì ở đây?
Chú James gằn giọng hỏi khi nhìn thấy tôi, đồng thời nơi bàn tay rút ra một khẩu súng. Tôi liền giơ lên chiếc chìa khóa:
- Tôi đến đưa Nero ra ngoài. Hiện giờ ma cà rồng đang nhởn nhơ trong hiệp hội này, chú biết chứ?
Chú ta ương ngạnh không chịu nghe những gì tôi nói:
- Thôi đi, Nero bị giam vào đây vì cậu ta giúp đỡ cô chạy trốn. Vì lẽ gì ta có thể tin những điều cô nói..
Đúng lúc này, cánh cửa sau lưng chú James chợt bị đạp tung ra. Chú ta quay lại và có vẻ vô cùng sửng sốt:
- Sao cậu?
Nero thản nhiên bước ra, trông như cậu ấy vừa đi nghỉ dưỡng chứ không phải là người vừa bị giam cầm:
- Chẳng qua tôi chán ghét việc thực hiện những nhiệm vụ bất hợp lí mà ông ta giao, nên mới ở trong đây nghỉ ngơi chút. Không ngờ cô ta lại đến làm phiền sớm như vậy.
- Vậy là cậu vẫn tiếp tục chống đối mặc cho Ngài Chủ tịch đã cho cậu cơ hội sửa đổi sao?
Chú James tức giận nói. Tôi liền la lên:
- Nero, cậu đừng nói với tôi là cậu chưa cho bọn họ biết, người phản bội không phải cậu mà chính là cấp trên của họ chứ?
Nero chỉ thản nhiên đáp:
- Tôi lười giải thích lắm.
- Chà, lâu lắm rồi mới gặp, Nero đã thành một chàng trai rồi.
Một giọng nói vang lên và đối diện tôi, ánh mắt của Nero tỏ ra kinh ngạc thấy rõ. Tôi chưa kịp quay lại thì vùng da bên cổ cảm nhận được thứ gì đó sắc lạnh chạm vào.
Đó là móng vuốt dài nhọn của ma cà rồng.
- Sao lại nhìn ta bằng ánh mắt đó vậy? À phải rồi, gặp ta khiến cậu nhớ lại câu chuyện đau thương mà.
* * *
Những cánh hoa bay trong gió..
- Cậu bé nhỏ, bố mẹ cháu không có nhà à?
- Cô.. là ma cà rồng.
Người con gái xinh đẹp nở nụ cười nhạt:
- Sắc bén lắm. Còn nhỏ như vậy đã nhận ra mùi của ta rồi sao?
Cậu bé tầm bốn tuổi không hề cảm thấy sợ hãi mà vẫn đưa ra câu trả lời:
- Bố mẹ muốn cháu đề phòng kẻ xấu. Nhưng mà cô không phải người như vậy phải không? Trông cô rất đẹp, rất hiền mà hình như còn đang có chuyện buồn nữa.
Cô gái ma cà rồng nhìn cậu bé tương lai sẽ trở thành thợ săn mà nói:
- Đúng vậy, người ta yêu thương nhất đã rời xa ta vì một đám người tàn nhẫn. Nếu người thân của cậu rơi vào tình cảnh như vậy, cậu sẽ làm gì?
Cậu bé nhỏ suy nghĩ một chút rồi đáp:
- Cháu sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ đã làm hại họ.
- Phải vậy không? – Cô gái lạnh nhạt nói – Ta cũng thế đấy. Ta hận chúng, những kẻ đã giết anh ấy..
- Nero, mau tránh xa ma cà rồng đó ra.
Người phụ nữ vội vã trở về khi cảm nhận mùi ma cà rồng quanh đây, đến khi nhìn thấy con trai đang nói chuyện với ai trước sân nhà liền la lên. Nero nhìn mẹ mình lo lắng vội thưa:
- Cô ấy đang có chuyện buồn mẹ ạ. Cô ấy chỉ đang giãi bày với con mà thôi.
- Con hãy giết cô ta đi. – Người mẹ ra lệnh – Nếu không cô ta sẽ giết con đấy.
Nero tỏ ra vô cùng khó hiểu trước yêu cầu của mẹ mình:
- Con không làm gì có lỗi với cô ấy, tại sao cô ấy phải giết con chứ? Cô ấy cũng như vậy thôi. Mẹ, tại sao cứ nhìn thấy ma cà rồng lại phải giết họ, đâu phải ai cũng xấu xa?
Cô gái ma cà rồng quay lại đối diện với người mẹ, đồng thời quay qua nhìn cậu bé:
- Con trai ngươi xem ra còn hiểu chuyện hơn ngươi đấy.
- Vậy ư? – Người mẹ nhìn cô gái giận dữ nói – Ngươi nghĩ là các ngươi không làm gì sai? Tên ma cà rồng đó sắp bị thoái hóa đến điên loạn rồi. Nếu chúng ta không làm thế thì cuối cùng hắn cũng sẽ chết thôi.
- Nhưng anh ấy vẫn còn thời gian mà. – Cô gái xinh đẹp cũng tỏ ra giận dữ không kém – Ta có thể dùng dòng máu thuần chủng này cứu anh ấy. Nhưng các ngươi đã cướp người đó ra khỏi ta mãi mãi. Ta sẽ không tha thứ.
Lúc này mái tóc dài của cô gái quấn chặt cổ của cậu bé nhỏ, người mẹ vội kêu lên:
- Nó chỉ là một đứa trẻ, chỉ cần không làm hại nó, ngươi muốn gì cũng được.
Bị những sợi tóc làm cho nghẹt thở, nhưng Nero cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Người mà cô gái ma cà rồng căm hận sâu sắc chắc chắn là bố mẹ cậu, và hôm nay là ngày cô ấy đến trả thù. Thế mà cậu đã làm gì chứ? Nếu như cô ấy làm hại mẹ thì cậu phải làm sao?
Cô gái xinh đẹp bật cười mỉa mai:
- Muốn gì sao? Ngươi nghĩ là ta muốn gì chứ?
Khi Nero được thả ra thì cậu nhìn thấy người mẹ mình đầy máu, đôi mắt đã nhắm lại và tim không còn đập nữa..
* * *
- Chính hồi đó ngươi cũng cho rằng người tạo ra sự giết chóc vô lý là sai còn gì? Không lẽ sau khi đã thành thợ săn suy nghĩ đó đã thay đổi?
Maya nói. Đáp lại điều đó, Nero chỉ lạnh nhạt buông một câu:
- Ta biết. Và ta cũng nhớ mình đã từng nói, sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ làm hại người thân của mình.
Tôi đứng lặng, thì ra Maya là kẻ thù của Nero, người đã giết mẹ cậu, là kẻ khiến cậu ấy nhìn ma cà rồng với ánh mắt hận thù sâu sắc đến vậy. Vẫn biết cô ta độc ác nhưng sao có thể tàn nhẫn cướp đi mẹ của một cậu bé, hủy hoại tuổi thơ của cậu ấy như vậy?
Khẩu súng giơ lên không hề e dè chĩa về phía tôi, bởi lẽ cô ta đang ở sau dùng tôi làm lá chắn cho mình. Thấy hành động của chàng thợ săn, cô gái phía sau tôi lên tiếng:
- Đầu của cô ta sẽ lìa khỏi cổ nếu cậu dám làm thế với ta đấy.
- Cô nghĩ đi đâu thế Maya, chúng ta là đồng loại, là kẻ thù của cậu ấy đấy. – Tôi mở miệng xen vào – Điều gì khiến cô nghĩ cậu ấy sẽ vì tôi mà không nổ súng? Cho cô hay điều này, vết thương trên người tôi gần như là do cậu ấy tạo ra. Hơn ai hết tôi biết rõ tài năng đặc biệt của cậu ấy, Nero có thể dùng viên đạn đó xuyên qua người tôi và ghim thẳng vào tim cô đấy.
Ngay lập tức vật nhọn trên cổ tôi rời đi, đồng thời giọng của cô ta vang lên:
- Có lẽ. Nếu như cô ta không phải người khiến cậu dao động, vậy người quan trọng với cậu còn ai nhỉ?
Tôi băn khoăn nghĩ đến bố cậu ấy, nhưng hẳn là tôi tiếp xúc chưa đủ nhiều để biết bây giờ ông ấy đang ở đâu và Maya có thể tìm ra không.
- Theo ta thì không còn ai đâu.
Nero dứt khoát nói. Tôi nghe thấy tiếng cười của Maya:
- Vậy à? Có vẻ như từ lúc đó tình cảm của hai người đã không còn thân thiết. Nhưng dù thế nào thì vẫn là quan hệ máu mủ, ngươi thật sự sẽ không quan tâm sống chết của ông ta?
- Thôi đi, chẳng phải bây giờ ông ấy đang làm việc cho cô?
Nero giận dữ hỏi lại. Và điều này khiến tôi không hiểu gì cả.
- À, vì ông ấy đã không còn là con người, nên cũng không phải là bố cậu nữa phải không?
Lúc này tôi như ngỡ ra điều gì. Nero là thợ săn, hẳn là xuất phát từ gia đình.. người thầy dạy cậu ấy cầm súng.. bố cậu ấy bây giờ không còn là con người.. Chẳng lẽ?
- Như vậy là sao? – Chú James đứng lặng nghe câu chuyện nãy giờ đến lúc này không thể không thắc mắc – Không còn là con người? Chủ tịch.. là ma cà rồng?
Những gì tôi đang nghĩ là sự thật. Đúng là ngoài sức tưởng tượng.
Ngài Chủ tịch là bố của Nero.
- Bớt nói những điều thừa thãi đi. – Nero tiếp tục – Ta sẽ không hạ vũ khí chỉ vì một ma cà rồng.
- Nhưng mà.. - Giọng nói mị hoặc vang lên – Ma cà rồng đó là bố cậu đấy. Cậu đâu muốn cảnh tượng năm xưa lặp lại, phải không? Chính cậu đã hại mẹ mình, và bây giờ mạng sống của bố cậu nằm ở quyết định của cậu. Với lại, theo ta được biết thì nể tình là con trai Ngài Chủ tịch, cậu mới tránh được quy định xử lí của hiệp hội. Hơn hết căn phòng này là nơi ông ấy ban cho cậu, thời gian ở trong đó hẳn cậu phải hiểu mục đích mình được đưa vào đây chứ?
Tôi cố gắng lí giải những gì cô ta nói nhưng hoàn toàn cảm thấy khó hiểu, dù sao cũng hi vọng cậu ấy không bị lung lay. Nero tiếp lời:
- Nếu là như vậy thì ta càng tin cô sẽ không thể làm gì ông ấy.
- À.. có lẽ ta nên nói cho cậu biết điều này. Khả năng của ta là có thể điều khiển tiềm thức của những người mà ta biến đổi.
Maya nhẹ nhàng nói, trong khi đó sắc thái Nero đột nhiên thay đổi. Cậu ấy tỏ ra rất tức giận:
- Là cô sao? Hại chết mẹ ta còn chưa đủ, cô còn biến ông ấy trở thành ma cà rồng và khiến ông làm ra những chuyện trái với đạo đức như vậy. Rốt cuộc, sự trả thù của cô đến bao giờ mới chấm dứt?
Vậy ra Maya còn là kẻ khiến Ngài Chủ tịch trở nên như bây giờ. Cô ta muốn hai bố con họ phải tự tiêu diệt nhau sao? Tôi không biết cô ta còn có thể làm ra những chuyện tồi tệ đến mức nào nữa.
- Nếu cậu không cản trở công việc của ta, ta chắc mình có thể dừng tay được rồi. Bằng không, cậu biết là ta có thể làm bất cứ chuyện gì rồi đấy.
Do dự, tôi chắc chắn cậu ấy đang do dự. Nhưng mà dù có như vậy thì tôi hay chú James đều không thể can ngăn cậu ấy. Nero đã phải chịu đựng những gì, gia đình cậu ấy bị hủy hoại thế nào, chúng tôi không thể làm gì hơn là tôn trọng quyết định cậu ấy đưa ra được.
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên:
- Nero, mau làm theo lời cô ta đi.
Ngài Chủ tịch xuất hiện đưa ra yêu cầu, gỡ bỏ khúc mắc cho cậu ấy. Giờ đây đối mặt với người đàn ông này, tôi không biết ông ấy hiện tại là người thợ săn đã dạy Nero bắn súng, hay là ma cà rồng từng ép tôi uống những ly máu rồi định nuốt trọn cơ thể tôi đi nữa.
Nero từ từ hạ tay súng xuống:
- Thật sự tôi đã rất băn khoăn không biết mình nên làm gì. Nhưng mà vì ông đã xuất hiện, vì lời chỉ dẫn đó.. Bố, con rất xin lỗi vì không bảo vệ được gia đình mình, con cũng không biết chuyện xảy ra với bố.. con đã rất thất vọng, nhưng giờ thì khá hơn rồi. Nếu bố ở trong hoàn cảnh này, bố cũng sẽ lựa chọn như con phải không?
Ngay lập tức cánh tay cậu ấy giương lên. Nhưng lúc đó một cái bóng cũng xẹt qua, rất nhanh, mà mắt thường không thể nắm bắt kịp, vượt qua tôi và chú James. Viên đạn bay ra không trúng mục tiêu, lao thẳng vào khung cửa cuối hành lang bên kia làm mảnh kính bể tan tành. Khẩu súng trên tay Nero rơi xuống sàn đánh một tiếng keng thật lớn. Cả người cậu ấy bị cô gái ma cà rồng nâng lên, khi cô ta dùng bàn tay siết chặt cổ người con trai đó. Ánh mắt Maya chuyển sang màu đỏ, khi bàn tay với những móng vuốt dài ra sức bóp cổ một con người:
- Ta đã cho ngươi cơ hội, chỉ vì nghĩ đến hồi ngươi còn là một cậu bé. Nhưng ngươi quá kiêu ngạo. Ta cho ngươi hay, kể cả nếu như viên đạn đó có đâm vào trái tim ta đi nữa, thì cũng không thể khiến ta biến thành cát bụi đâu.
Tôi giật mình. Vậy là việc sở hữu cơ thể Thủy tổ đã giúp cô ta mạnh lên rất nhiều. Nếu đã như thế, thứ cô ta sợ hãi là gì?
- Buông cậu ấy ra đi Maya. – Tôi lên tiếng nếu không cô ta sẽ giết Nero mất – Cậu ấy đã trở nên vô hại với cô rồi, liệu cô có cần phải làm như vậy không?
Cô ta liền nhìn về phía sau tôi, nói với Ngài Chủ tịch:
- Thật kì lạ khi người xin tha mạng cho cậu ta không phải là ông. Được rồi, vì thái độ này ta sẽ trở nên độ lượng một lần xem sao. Còn ông biết mình phải làm gì phải không?
Ngài Chủ tịch lướt qua tôi tiến về phía cô ta. Khi cánh cửa cuối căn phòng mở ra, Nero nhanh chóng bị ném văng ra ngoài ô cửa kính vỡ. Tôi hốt hoảng định chạy về phía đó thì giọng nói của Maya vang lên:
- Đừng có những hành động khiến ta muốn thay đổi quyết định vậy chứ?
Thấy chú James đã chạy về hướng đó, tôi đành bước theo cô ta tiến vào bên trong căn phòng.
Đó chỉ là căn phòng hết sức bình thường, nhưng khi đặt khẩu súng của Ngài Chủ tịch vào hình vẽ trên bức tranh treo trên tường, thì tôi chợt nghe có tiếng chuyển động. Là bức tường cạnh đó tách ra, để lộ vật kim loại gì đó trong một quầng sáng chói mắt. Tôi không thể trực tiếp nhìn vào nó được, cảm thấy vô cùng khó chịu. Khi quay qua Maya cũng thấy cô ta có biểu hiện tương tự, tôi chắc rằng đây chính là thứ khiến nữ hoàng ma cà rồng phải e ngại. Maya tỏ ra rất gấp rút, tóm lấy cổ tay tôi đẩy lên phía trước:
- Mau lên, lấy máu của con bé rửa vật đó.
Cô ta ra lệnh cho Ngài Chủ tịch, là người duy nhất có vẻ không bị ảnh hưởng. Tôi chắc mình mà lại gần thứ đó, lại còn phải rưới máu lên nó nữa, chắc sẽ bị cháy rụi mất. Ngài Chủ tịch từ từ tiến lại gần tôi. Tôi muốn tránh xa nơi này ra, nhưng mà bị Maya giữ rất chặt nên chỉ có thể vùng vẫy bất lực. Thì ra cô ta không giết tôi, bởi vì máu của công chúa còn có thể hóa giải thứ khiến cô ta lo sợ. Chắc hẳn khi tôi đã được dùng hết giá trị thì cái chết là điều khó tránh khỏi. Khi bàn tay Ngài Chủ tịch thợ săn kéo tôi ra khỏi Maya, khi tôi những tưởng chuyện tồi tệ nhất sẽ thật sự xảy ra với mình thì..
Giọng nói hoảng hốt từ Maya vang lên. Thay vì đưa tôi đến gần thứ đó, ông ấy chỉ ném tôi sang một bên rồi dùng sức mạnh của ma cà rồng ra sức đẩy Maya vào trong. Mặc dù bị ảnh hưởng bởi sức nóng từ vật kim loại tỏa ra, Maya vẫn gồng lên tự cứu mình. Thấy thế, tôi cũng đứng dậy, dùng chút sức lực của mình giúp đỡ Ngài Chủ tịch. Maya bị yếu thế hơn nên không thể chống đỡ nổi, khi cô ta rơi vào vầng sáng đó, Ngài Chủ tịch nhanh chóng gỡ khẩu súng từ bức tranh xuống. Ngay lập tức vầng sáng biến mất, mọi thứ trong căn phòng trở lại bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Tôi quay sang Ngài Chủ tịch hỏi:
- Ngài.. đã thoát khỏi sự kiểm soát của Maya rồi sao?
Người đàn ông trước mặt tôi lúc này, thật sự không còn dáng vẻ của ma cà rồng đã từng thèm khát máu của tôi. Ông ấy dịu giọng nói:
- Để cô chứng kiến ta trở thành quái vật, thật sự không còn mặt mũi nào. Ta thật không xứng đáng làm bố Nero, không đủ tư cách cầm súng nữa..
Tôi lắc đầu:
- Đâu phải Ngài muốn như vậy đâu. Xin cũng đừng trách bản thân quá. Nếu như con người Ngài là xấu thì đã không thể thức tỉnh kịp thời, cứu tôi và cả thế giới này..
Ngài Chủ tịch buồn bã nói:
- Ta luôn ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Khi nãy ta nói với Nero làm theo lời cô ta, thật ra ta đã có ý định này rồi. Nhưng mà thằng bé lại không hiểu, cho rằng ta đang chịu kiểm soát nên mới làm như vậy. Khi Maya nghi ngờ ta cố tình giam Nero vào trong căn phòng này để phát hiện ra bí mật cũng như là người canh gác, cô ta đã tăng sự chi phối ta đến cực điểm. May mắn là khi nhìn thấy Nero bị hại, ta đã phần nào thức tỉnh được.
Tôi như hiểu được mọi chuyện. Nhìn vào nơi Maya vừa biến mất, tôi liền thắc mắc:
- Thứ khiến Maya sợ hãi đó là gì vậy?
- Là Thủy tổ của thợ săn. – Ngài Chủ tịch giải đáp – Thứ kim loại tạo ra vũ khí chống lại ma cà rồng.
Tôi gật đầu, rồi như nghĩ ra điều gì lại hỏi tiếp:
- Mọi chuyện.. vậy là chấm dứt rồi phải không?
Bố Nero im lặng một lúc mới lên tiếng:
- Ta e là chưa công chúa à. Thứ sức mạnh thuần chủng lại sở hữu Thủy tổ loài ma cà rồng, cô ta chỉ là bị phong ấn trong đó thôi. Sự trường tồn của ma cà rồng sẽ giúp cô ta sớm hồi phục và thoát ra vào một ngày nào đó.
Những tưởng mọi chuyện đã có thể kết thúc, nào ngờ vẫn còn xảy ra khả năng đó, tôi lo lắng hỏi:
- Không có cách nào tiêu diệt được cô ta sao?
- Điều này.. – Ông ấy lặng lẽ nói – Ta chắc cô nên hỏi đồng loại mình. Khả năng của thợ săn chỉ đến được thế này thôi.
Tôi và Ngài Chủ tịch vừa bước ra thì nhìn thấy ông bà Billy và Henry chạy đến. Tôi quay sang nhìn Chủ tịch Hội thợ săn, ông ấy liền nói:
- Đó là những ma cà rồng thỏa hiệp với con người, ta sẽ không làm gì họ. Giờ ta cũng phải đi xem tình hình những tên ma cà rồng xấu xa vượt ngục, cô nên theo họ về đi.
Ngài Chủ tịch nhanh chóng rời đi. Ông Billy đến bên tôi, ân cần hỏi:
- Con không sao chứ? Thứ lỗi vì chúng ta đến trễ.
Sau khi nói sơ qua chuyện xảy ra, tôi quay sang Henry:
- Nomat.. anh ấy vẫn chưa tỉnh sao?
Henry nhìn ông bà Billy đầy ẩn ý. Bà Eliza bèn nói:
- Chúng ta nên trở về đã.
Lúc này tôi mới biết Nomat đã tỉnh lại và đi tìm tôi. Nhưng vì còn bị thương cũng như đang bị ảnh hưởng bởi liều thuốc được pha trong viên máu, khi bọn họ bị tấn công, cậu ấy đã không thể chiến đấu và đã bị đánh lén. Tôi ngồi cạnh giường ngắm nhìn Nomat đang ngủ, à không, chính xác là đang hôn mê vì vết thương hành hạ đến kiệt sức. Trước khi bị Maya đưa đi, rõ ràng tôi đã gọi rất nhiều mà cậu ấy không tỉnh lại, chứng tỏ ảnh hưởng của thuốc không hề nhỏ. Vậy mà lúc biết tôi đang gặp nguy hiểm, cậu ấy không ngại vết thương mà quyết định đi kiếm. Tôi thật sự không biết nên làm gì, để cậu ấy không liều lĩnh như vậy vì mình thêm nữa. Đặt răng nanh lên cổ Nomat, sau một hồi do dự tôi đã quyết định hành động. Mặc cho cậu ấy có cho phép hay không, bây giờ điều tôi cần làm là cung cấp máu để cậu ấy có thể hồi phục. Tiếp tục áp môi mình lên môi người con trai này, tôi áp dụng phương pháp mà cậu ấy đã làm với mình để truyền máu sang cơ thể đang không còn chút sức lực. Lúc trước tôi vẫn thắc mắc rõ ràng lượng máu truyền sang từ miệng cậu ấy là hút máu của tôi, vậy thì làm thế nào mà tôi có thể hồi phục lại được. Nhưng giờ thì tôi đã biết rằng ma cà rồng thuần chủng có khả năng chữa trị bằng cách này, và đó là lí do ngày trước khi tôi đặt môi mình lên môi Thái lại có thể truyền sinh mạng của mình cho cậu ấy.
Mở mắt ra, tôi vô cùng ngạc nhiên vì mình đang nằm trên giường Nomat. Mùi hương cậu ấy vẫn còn vương lại nhưng người thì đã biến mất, khiến tôi vội vàng rời khỏi căn phòng để đi tìm. Tìm khắp nhà không thấy người đâu, tôi đang lo lắng thì nghe thấy có tiếng nói vọng lại từ ngoài sân. Nhìn qua cửa kính, có thể nhận ra người con trai là Nomat, và cậu ấy đang nói chuyện với Cynthia. Khả năng nghe của ma cà rồng giúp tôi biết được nội dung cuộc hội thoại, cho dù khoảng cách giữa chúng tôi là không nhỏ.
- Đừng tưởng tôi không biết cô đã lợi dụng tình cảm của anh Emmett, để vào phòng anh ấy chế thuốc gì cho tôi. Cứ cho rằng lúc đó cô bị Maya dọa và bắt buộc phải làm thế, thì hành động vừa rồi của cô là gì? Tôi muốn nghe giải thích chứ không phải những lời dối trá.
- Anh đã nói vậy thì em cũng chẳng còn gì để giấu nữa. Anh bị thương vì cô ta, tỉnh dậy cũng chỉ tìm cô ta, liều mạng cũng là vì cô ta. Em rất ghét con nhỏ đó. Em chỉ muốn cô ta biến mất mãi mãi.
- Chỉ vì sự ích kỉ của cô mà suýt nữa thế giới này bị đảo lộn hoàn toàn, cô không biết lỗi còn tiếp tục phạm sai lầm. Cô nghĩ bản chất của Kelvin thế nào mà bắt tay với hắn? Cô tưởng sau khi kẻ đê tiện đó đạt được mục đích thì chúng ta vẫn còn được yên ổn sao?
- Phải rồi, những gì em làm đều sai đúng không? Anh có biết chính anh đã khiến em trở nên như vậy hay không hả?
Tôi thấy Nomat yên lặng sau khi Cynthia giận dữ trách cứ cậu vô cớ. Thay vì tiếp tục to tiếng, cậu ấy dịu giọng lại:
- Cynthia, có phải cô từng nói tình cảm dành cho tôi xuất phát từ lòng biết ơn? Nhưng mà có chuyện này dường như cô chưa rõ: Người biến đổi cô thành ma cà rồng giữa ranh giới với cái chết không phải tôi. Lúc đó anh Emmett đi kiếm thuốc cho cô nên đã nhờ tôi ở lại. Tôi không phải là người cho cô cuộc sống mới như cô vẫn nghĩ. Anh Emmett không muốn tình cảm của cô dành cho mình là sự biết ơn giống như cô đã làm với tôi, vì vậy nhất quyết muốn tự mình thể hiện tình cảm mà không cho tôi nói ra sự thật này. Cũng không phải tôi vì nghĩ cho anh ấy, mà không chấp nhận tình cảm của cô hay cố gắng xa lánh. Như cô biết đấy, tình cảm của tôi chỉ dành cho duy nhất một người, điều này mãi mãi không thay đổi.
Thì ra Cynthia đã là con người và được anh Emmett biến đổi trước khi chết, để hưởng thụ cuộc sống bất tử. Đến bây giờ tôi mới biết điều này. Cynthia tưởng Nomat cứu mình nên đã đặt tình cảm nơi cậu ấy. Nhưng mà cô ấy không hiểu, tình cảm đâu thể xuất phát từ lòng biết ơn.
- Anh đã nói vậy thì em cũng chẳng thể hi vọng gì nữa. Có điều tình cảm đâu dễ thay đổi, làm sao em có thể chấp nhận tình cảm của Emmett vì em bị đá chứ? Anh ấy tốt với em như vậy, em không thể lợi dụng tình cảm đó để xoa dịu bản thân được. Có điều em muốn làm rõ, anh nói mình chỉ yêu cô ấy, vậy rốt cuộc thì Renee đối với anh là gì?
Nomat mỉm cười:
- Thật may vì em hiểu, Cynthia. Rồi em sẽ nhận ra tình cảm thật sự của mình. Còn điều em thắc mắc ấy hả, có nhớ ta đã nói chuyện của ta, em không hiểu cũng không thể biết được không? Renee, đối với ta, là một người rất quan trọng..
Cynthia như ngỡ ra điều gì:
- Không lẽ, Renee chính là cô gái đó? Cô bé anh quen từ nhỏ và là người duy nhất nhận được tình cảm từ anh..
- Không đâu. – Cậu ấy chậm rãi nói – Là ta nhận được tình cảm của cô bé đó.
Nomat quay bước tiến vào nhà. Lần đầu tiên thấy cậu ấy bất ngờ khi đối mặt với tôi. Thật thắc mắc khi cậu ấy không nhận ra sự hiện diện của tôi ở đây.
Chúng tôi cứ sánh bước bên nhau trong im lặng như vậy. Cho đến khi đứng trước phòng cậu ấy, Nomat mới mở miệng:
- Cậu cũng đã cho tôi máu rồi. Mau về nghỉ ngơi đi.
Cậu ấy tiến vào trong nhưng trước khi cánh cửa khép lại, tôi cố chấp đẩy ra và bước vào. Sau đó còn đóng cửa, ngang nhiên như phòng của mình.
- Làm gì vậy?
Tôi đối mặt với cậu ấy, đưa ra một câu trả lời không hề liên quan đến câu hỏi:
- Tôi đã nghe hết rồi.
Nomat im lặng một lúc mới lên tiếng:
- Đừng bận tâm, chuyện đó không thay đổi điều gì cả. Hãy cứ như bây giờ đi.
- Tôi đã nhìn thấy khoảng kí ức đó. – Tôi nói và thành công nhận được sự chú ý của cậu ấy – Mặc dù không còn nhớ nhưng mà.. hình như thứ tình cảm đó trong em vẫn không thay đổi, Nomat..
Cậu ấy nhìn vào mắt tôi như xác nhận điều tôi nói:
- Cậu không biết mình nói gì đâu. Tôi không muốn chỉ vì đoạn kí ức đó..
- Vừa rồi không thấy anh, em đã rất lo. – Tôi ngắt lời – Mà thật kì lạ là em cảm thấy rất khó chịu khi thấy anh ở cùng cô ấy. Nhưng em sẽ không thừa nhận là mình đang ghen đâu.
Nomat chỉ nhìn mà không nói gì, làm tôi khá ngượng nhưng vẫn mặt dày nói tiếp:
- Em đã cảm nhận được tình cảm của mình trong suốt khoảng thời gian chúng ta không ở cạnh nhau. Thế nên là, nếu như anh không còn cảm giác gì với em nữa, chắc em sẽ lo lắng lắm vì không thể kiểm soát cơn khát của mình. Em bây giờ ấy, thật không thích thừa nhận chút nào, nhưng mà bản năng ma cà rồng của em đã trỗi dậy, lớn đến mức chính em cũng không thể chế ngự. Trong khi đó em lại không kiềm chế được giống như anh đã làm, nên chắc là cuộc sống sau này của em sẽ rất khó khăn đây.
- Em.. - Nomat cuối cùng cũng lên tiếng –.. chắc chắn chứ?
Tôi mỉm cười:
- Em thật xin lỗi, vì để anh một mình nhớ khoảng thời gian của chúng ta..
Chưa kịp nói hết câu, Nomat đã tiến tới và kéo tôi ôm vào lòng:
- Anh đã mong chờ điều này biết bao. Anh những tưởng chúng ta sẽ mãi không bao giờ có thể quay lại như ngày đó..
Tôi vòng tay ôm lấy tấm lưng vững chãi của người con trai này:
- Tại sao anh có thể chịu đựng được như vậy? Em thật sự không biết anh đã làm thế nào? Nhưng không sao nữa.. vì từ nay đã có em rồi.
Ngày hôm sau tôi cùng Nomat đến hiệp hội để thăm Nero. Tuy nhiên, chuyến viếng thăm này thật không dễ dàng. Gần đến nơi chúng tôi bị tấn công. Là một đám nhỏ ma cà rồng, trong đó có tên Khánh. Sau mọi chuyện tôi mới biết chính Maya là Chủ nhân của bọn chúng. Cô ta chỉ giả bộ thánh thiện rồi lợi dụng khoảng thời gian dài nói là đi tìm tôi, thực hiện việc triệu tập những tên ma cà rồng xấu xa, đưa ra cái vũ khí bí mật cô ta nắm giữ là Thủy tổ ma cà rồng để điều khiển bọn chúng hoạt động cho mình. Sau khi Maya bị phong ấn, khả năng của cô ta trở nên vô hiệu. Một số lượng lớn ma cà rồng bị điều khiển tiềm thức đã thức tỉnh, một số khác có tâm niệm xấu thật sự đã nhanh chóng bị nhóm ông bà Billy tiêu diệt vào cái ngày Chủ nhân bọn chúng biến mất. Đám ma cà rồng hôm nay tấn công chúng tôi chỉ là tàn dư còn sót lại, là những kẻ cuối cùng đang bị truy lùng để loại trừ hiểm họa cho nhân loại.
- Cuộc trao đổi hôm qua ngươi đã lấy được thông tin quý giá đấy nhỉ? Có vẻ sau những gì diễn ra, ngươi đang gấp rút muốn hành động để tự cứu bản thân mình. – Nomat không nóng không lạnh lên tiếng.
Gã Khánh vẫn trưng ra bộ mặt không thể yêu thương nổi, ngạo mạn nói:
- Nghe như thể ngươi đang muốn trách ta? Không phải nên hỏi các ngươi dùng người kiểu gì sao? Nhưng hôm nay ta không muốn mất thời gian với ngươi. Ngươi vẫn nên nhớ lần trước mình suýt mất mạng dưới tay ta, biết điều thì ta sẽ bỏ qua cho ngươi lần này, chỉ cần giao em vợ ta ra đây.
Tôi khó chịu nói:
- Anh chắc những lời mình nói chứ? Chúng ta vốn có quan hệ đó sao?
- Em thật mau quên đó Reneesme, có muốn ta đưa cô ấy đến đây chứng thực cho em không? Nói mới nhớ, cũng khá lâu ta không gặp cô ấy rồi.
- Đừng có nói những điều thừa thãi đó. – Tôi giữ cho mình bình tĩnh không kêu lên – Bây giờ họ với tôi chẳng có quan hệ gì. Kể cả anh có làm gì chị ấy, thì cũng không liên quan tới tôi.
Anh ta mỉm cười:
- Cứ cho là em đang tức giận vì sự ngu ngốc của cô ta. Nhưng mà biết làm sao đây, anh lại đoán rằng em đang rất nhớ cậu trai học cùng trường đó. Chắc là em sẽ muốn gặp cậu ta hơn?
Tôi giật mình, anh ta lại dám đưa Thái vào chuyện này. Nhưng mà không được, nếu tôi lo sợ thì chỉ khiến hắn đắc ý mà thôi. Tôi không thể ích kỉ như thế, bây giờ tôi không chỉ có một mình, không thể để Nomat chịu liên lụy được.
- Anh có nhầm gì không? Cậu ấy với tôi chỉ là bạn học. Cậu ấy giúp tôi khá nhiều nên tôi thấy biết ơn thôi. Làm sao mà đến những người thân trong gia đình nuôi dưỡng tôi suốt thời gian qua tôi còn không bận tâm, thì người con trai đó có thể ảnh hưởng đến tôi thế nào được chứ?
Đúng rồi, hắn ta đang có biểu hiện đúng như ý muốn của tôi. Tên này không có trái tim, vốn dĩ hắn không thể hiểu được tình yêu thương con người. Làm thế nào hắn có thể biết được, những người đó quan trọng với tôi đến nhường nào chứ?
- Với lại.. – Tôi nhân cơ hội cố tình nói thêm – Chắc hẳn anh vẫn chưa biết điều này: Maya rất thông minh khi đã không truyền đạt hết nội dung của truyền thuyết đó, mà giữ lại cho mình điều quan trọng nhất. Nuốt tôi chẳng có lợi ích gì đâu. Anh chỉ có thể mạnh lên khi sở hữu sức mạnh của Thủy tổ, người được máu của tôi thức tỉnh. Nhưng điều này hoàn toàn không thể xảy ra nữa, khi mà Chủ nhân của đám ma cà rồng các anh đã làm điều ấy rồi.
Lúc này, trong khi Khánh và những kẻ còn lại đang hoảng hốt thấy rõ, một bàn tay đặt lên trán đẩy lùi tôi ra sau. Nomat chán nản nói:
- Phiền quá.
Giống như cậu bé Nomat cứu cô bé Renee năm đó, cậu ấy cắn máu ở ngón tay để tấn công bọn chúng. Sự việc diễn ra quá nhanh, khuôn mặt kiêu ngạo của tên Khánh cùng đám ma cà rồng lâu la lập tức tan biến thành cát bụi, không một tên nào có thể ngờ chuyện xảy đến cho mình. Tôi kinh ngạc nhìn anh ấy:
- Em vẫn thắc mắc, sao anh có thể làm vậy được? Nếu như vậy không phải Nomat của em là bất bại hay sao? Chỉ cần cắn ngón tay và.. "chiu", kẻ thù đều tan biến hết. Hay em cũng làm thử?
Nomat nhìn tôi nghịch ngợm cắn ngón tay mà rằng:
- Em không làm được đâu, đó là khả năng của anh. Nhưng nó chỉ giới hạn ở một mức độ nào đó thôi. Ngày trước chúng có thể ngạo mạn vì áp đảo anh về số lượng, cũng như lúc đó tồn tại những kẻ thuần chủng khiến khả năng này bị vô hiệu.
Tôi thích thú nói:
- Thì ra tên Khánh không phải thuần chủng sao? Chà, vậy mà hắn làm như mình tài giỏi lắm. Em không thể nghĩ hắn có thể biến mất dễ dàng như vậy dưới tay anh đấy.
- Em có vẻ vui quá nhỉ? Không quên mục đích chúng ta đến đây là gì chứ?
Mặc dù tôi rất muốn anh ấy vào cùng mình, nhưng Nomat nói rằng anh nên ở ngoài thì hơn, vì vậy tôi đành để anh ấy đứng chờ. Sau khi vượt qua những thủ tục rườm rà, tôi cũng được bước vào phòng bệnh của chàng thợ săn. Cậu ấy trông còn mệt mỏi nhưng tôi chắc về mặt tinh thần thì khá hơn, vì ít nhất bây giờ cậu ấy đã không còn một mình nữa. Tôi ngồi cạnh giường, làm mặt vui vẻ hỏi:
- Cậu thấy sao rồi, bị gãy mấy cái xương? Có bị chấn thương đầu hay chỗ nào khác không?
Nero chống tay lên cằm nhìn tôi chằm chằm:
- Cô đi thăm bệnh kiểu gì đấy? Mà đừng cho quan hệ giữa chúng ta thân thiết như thế. Một thợ săn không cần ma cà rồng đến hỏi thăm đâu. Người khác sẽ nghĩ gì chứ?
Câu cuối cậu ấy lầm bầm rất nhỏ. Tôi bật cười, rõ ràng là không nghĩ như vậy, sao mà cứ phải nói ra những lời trái lòng mình thế chứ?
- Vì là thợ săn nên chắc cậu không sao rồi phải không? Ôi trời, thật mất công ma cà rồng này đến thăm quá đi.
- Cô.. ổn không? – Nero đột nhiên hỏi.
- Thế cậu với bố thế nào rồi? – Tôi lảng tránh câu hỏi bằng việc đưa ra một câu hỏi khác.
- Cô ta.. chưa bị tiêu diệt, cũng có nghĩa nguy hiểm vẫn có thể ập đến cạnh cô bất cứ lúc nào.
Cậu ấy vào thẳng vấn đề khiến tôi đành phải đối mặt:
- Bây giờ là khoảng thời gian tôi thấy yên bình nhất từ khi đến nơi này. Bên cạnh tôi là những ma cà rồng tốt bụng luôn giúp đỡ tôi, kẻ săn lùng tôi tạm thời bị phong ấn, thợ săn có mối ác cảm với tôi phần nào cũng ở cạnh bên và chịu nghe tôi nói chuyện. Tôi lúc này thấy ổn hơn bao giờ hết. Chuyện gì xảy ra thì sao chứ, đến lúc đó hẵng hay đi. Tôi thật sự muốn tận dụng khoảng thời gian này, dù có ngắn ngủi đi nữa.
Thấy cậu ấy yên lặng không nói gì, tôi liền gây dựng lại không khí:
- Mà cậu làm như có mình tôi bị ảnh hưởng nếu cô ta trở lại ấy. Mục tiêu của cô ta là cả thế giới này, và gia đình cậu cũng là kẻ thù của cô ta đấy. Vậy mà thế giới còn vui vẻ không lo, cậu còn nhàn nhã nằm đây thì sao tôi phải quan tâm gì chứ?
Bước xuống từng bậc thang, tôi để đầu óc mình vẩn vơ ở nơi xa xăm nào đó, cho đến khi nhìn thấy Nomat đang đứng nói chuyện với Ngài Chủ tịch. Anh ấy không ở chỗ đợi tôi mà chạy đến đây làm gì? Nghĩ thế, tôi lén lút lại gần và dùng đôi tai ma cà rồng để nghe lén.
- Ta biết cậu không muốn thế. Nhưng nếu Billy đã cho rằng đó là cách duy nhất để Maya biến mất mãi mãi, ta e là nên thông báo với cô ấy để nhận được sự hợp tác.
Ngài Chủ tịch nói, nhưng Nomat lắc đầu:
- Cô ấy chắc chắn sẽ đồng ý, nếu biết mình là người duy nhất có thể làm điều đó. Nhưng tôi thì không. Tôi biết ông sẽ lo cho thế giới này trước tiên, và việc hi sinh một ma cà rồng là không có ảnh hưởng gì. Nhưng vì tôi đã tin tưởng nói ra, nên ông cũng tin tôi một lần đi. Hãy cho tôi thời gian.
Bố Nero trầm ngâm nói:
- Nhưng quan trọng là không còn nhiều thời gian. Sức mạnh Thủy tổ các cậu vô cùng lớn, truyền thuyết đã cho rằng người sở hữu nguồn năng lượng đó sẽ trở nên bất bại, cô ta sẽ sớm thoát ra được. Chỉ trách con bé là công chúa, sở hữu dòng máu thức tỉnh Thủy tổ. Cũng có nghĩa là làm cho sức mạnh Thủy tổ của các cậu trong cơ thể Maya trỗi dậy, đồng thời có thể khiến cô ta tự tiêu diệt mình khi ôm nguồn năng lượng lớn như vậy trong người. Không còn cách nào khác đâu. Ta sẽ cho cậu thời gian để nói ra điều này.
Ông ấy nói xong liền rời đi, để lại Nomat và tôi đứng lặng, mỗi người theo đuổi những ý nghĩ khác nhau.
----- Tôi không bao giờ nghĩ rằng mình vẫn có thể gặp lại cô ấy.
Tôi đã tiếp tục cuộc sống này như thế nào khi mọi chuyện xảy ra, chính tôi cũng không nhớ nữa.
Cho đến khi được phân công đi kiếm công chúa, tôi đã tự nhận khu vực Việt Nam, không biết có phải vì những dự cảm mà tôi cũng không rõ phải diễn tả thế nào. Mất khoảng thời gian khá lớn mới có thể thích ứng được, tôi cũng không chắc với phán đoán của mình lắm. Tuy nhiên có một cái gì đó rất thôi thúc khi tôi gặp cô gái đó. Một cô gái Việt nhưng không giống người Việt, ở cô ấy không chỉ có những điểm khác lạ đối với tôi, mà còn khiến cho khoảng kí ức tôi đã chôn vùi phải trỗi dậy và ngày càng đậm nét. Cô ấy đã ảnh hưởng đến tôi rất nhiều. Càng là như vậy khi tôi phát hiện trong lòng cô ấy đã có người con trai khác. Là một con người lại có thể cưỡng lại vẻ đẹp của ma cà rồng, tôi thật sự cảm thấy mình thất bại. Cô ấy cho rằng trở thành người giống như tôi còn tệ hơn cái chết, nhưng để cứu cậu con trai đó cô ấy chấp nhận. Khỏi nói điều này đã đâm nhát dao vào tim tôi đau đến thế nào.
Dù không yên tâm chút nào khi để cô ấy lại một mình, tôi cũng muốn cô ấy có khoảng thời gian riêng sau những chuyện xảy ra. Vì vậy đã tự ý trở về, cũng là để bình tâm lại, kiềm chế cơn khát mà tôi những tưởng mình đã làm chủ, để bắt nó ngủ yên trong suốt thời gian qua. Vậy mà rất nhanh sau đó, khi tôi có cảm giác không an toàn cho cô gái nhỏ mà bất chấp mọi thứ lao đi tìm, mùi máu cám dỗ tôi ấy lại lan tỏa trong không khí, xộc vào các giác quan của tôi. Tôi đã cho là mình rất cứng rắn, thậm chí đưa ra những lời lạnh nhạt làm như không quan tâm. Nhưng khi nhìn dáng vẻ yếu ớt mà cố tỏ ra mạnh mẽ ấy, tôi không thể khống chế cảm xúc của mình.
Cô ấy chính là cô gái tôi muốn bảo vệ, dù phải hi sinh mạng sống của mình. Nhưng vì điều gì, mà khoảng cách giữa chúng tôi lại trở nên xa đến vậy?
Có lẽ là do bây giờ chỉ mình tôi giữ lấy khoảng kí ức ấy. Khoảng kí ức tôi những tưởng là đẹp nhất với cả hai chúng tôi, nhưng hóa ra là tôi đã nhầm, cô ấy không còn nhớ. Cô ấy đã có khoảng thời gian đẹp nhất của mình khi là con người, khi không phải sống trong bóng tối lạnh lẽo mà là bầu trời đầy nắng ấm, khi không bị trói buộc với máu, khi có gia đình và người mình yêu thương.
Nếu đã như vậy, hãy để khoảng kí ức của cả hai cho một mình tôi nhớ là đủ rồi.
Tôi thật sự không thể tin nhiều chuyện lại xảy đến với cô ấy như vậy. Ngay cả khi tôi đã tìm thấy cô ấy trong trạng thái không còn chút khả năng của ma cà rồng, và may mắn thoát được một kiếp để trở về nhà, không lâu sau cô ấy lại bị chính thành viên trong gia đình bán đứng. Tôi không muốn biện minh cho mình, nhưng tình trạng vết thương không nhỏ cùng với sự kiềm chế cơn khát máu cô ấy lên đến đỉnh điểm, khiến tôi không còn tỉnh táo với những viên máu. Tôi đã vượt qua Cynthia, chống chọi với tác dụng của liều thuốc rối loạn thay cho máu để đi tìm cô ấy. Nhưng thật không may đám Kelvin xuất hiện, sức mạnh lúc đó của tôi không thể thắng nổi bọn chúng, khi trong số đó cũng không ít tên là ma cà rồng thuần chủng khiến tôi không thể sử dụng khả năng đặc biệt của mình. Nếu như Emmett không đến kịp thì chắc tôi đã phải bỏ mạng. Chưa bao giờ cái ý tưởng hòa bình giữa con người với ma cà rồng được bọn chúng chấp nhận, dĩ nhiên là xung đột giữa chúng tôi và đám ma cà rồng đó cũng ngày càng tăng cao và hôm đó là cơ hội tốt để bọn chúng ra tay. Tôi đã hôn mê không biết ngày tháng, và cảm thấy thật vô dụng khi biết mình có thể tỉnh dậy là nhờ máu của cô ấy cung cấp. Tôi đã không giữ lời hứa bảo vệ được cô gái nhỏ, đến bây giờ cô ấy quay lại, tôi cũng không làm được gì khi cô ấy gặp nguy hiểm.
Lúc cô ấy bày tỏ tình cảm với tôi, tôi đã không thể tin vào tai mình. Nhưng điều quan trọng hơn là cảm thấy mình không xứng đáng đón nhận tình cảm đó. Có điều lí trí không thể điều khiển cảm xúc, tôi và cô ấy đã chính thức công khai mối quan hệ này, mặc cho mọi chuyện vẫn còn đang vô cùng rối ren. Tôi thấy thời gian của chúng tôi không có cũng như đến bây giờ là không còn nhiều nữa, vì vậy tôi muốn tận dụng nó cho những ngày tháng vui vẻ và hạnh phúc. Billy đã cho tôi hay thứ có thể tiêu diệt mối hiểm họa của cô ấy, nhưng đó chẳng phải chỉ là để cứu thế giới này, còn đối với cô ấy không khác nào là đưa cô ấy vào mối hiểm họa khác hay sao? Tại sao số mạng của cô ấy lại trớ trêu vậy chứ? Tại sao là công chúa thì phải hi sinh nhiều đến như vậy?
Tôi thấy rất không cam tâm.
Tôi muốn mình có thể làm gì cho cô ấy.
Renee đã nghe cuộc nói chuyện giữa tôi và Chủ tịch Hội thợ săn, tuy nhiên cô ấy lại làm như mình không biết gì hết, vẫn vui vẻ cười nói cùng tôi trở về nhà. Cô ấy càng khiến người khác đọc được suy nghĩ của mình, khi tối hôm đó qua phòng tôi và bày tỏ mong ước muốn có một chuyến đi chơi khắp thế giới. Đồ ngốc mới không nhận ra cô ấy muốn làm gì. Tôi cũng không lấy làm ngạc nhiên hay thắc mắc, càng không cảm thấy đau lòng hay bất lực.
Vì tôi đã có sự lựa chọn cho mình.
Đúng như dự đoán, ngay sau khi kết thúc chuyến đi, cô ấy đã biến mất. Cả nhà vô cùng lo lắng và họ nhanh chóng nhận ra, tôi là người duy nhất không có biểu hiện đó. Họ đến hiệp hội ngay khi tôi nói ra ý định của cô ấy. Họ khuyên nhủ nhưng tôi chắc là không thành công, bởi tôi biết cô ấy ngoan cố cỡ nào, trong khi mọi người cũng không tìm ra cách gì tốt hơn.
Nhưng tôi thì có. Đợi mọi người ra hết, tôi mới bước vào, để tạm biệt cô gái bé nhỏ..
----- Tôi đã rất ngạc nhiên khi anh ấy không hề thắc mắc khi tôi đề cập đến chuyện đi chơi, càng không có bất cứ biểu hiện nào trong suốt chuyến đi. Tôi đoán là với trí thông minh đó, hẳn anh ấy sẽ đoán ra ý định của mình và ngăn cản. Thật may mắn, có lẽ anh ấy biết, nhưng anh ấy cũng rất hiểu tôi nữa. Vì vậy chuyến đi của chúng tôi chỉ tràn ngập nụ cười, bù đắp khoảng thời gian đã mất, để lại trong lòng mỗi người những kí ức đẹp không dễ phai mờ.
Nhưng sự thật là tôi đã sai. Anh ấy không phải là người dễ chấp nhận như vậy.
Khi mọi người ra ngoài để chúng tôi có khoảng không gian riêng, Nomat đã cho tôi hay lựa chọn của anh ấy.
- Khoảng thời gian không có em như thế nào, anh là người rõ nhất. – Nomat lặng lẽ nói - Nhưng ít ra anh cũng biết mình còn có hi vọng. Nhưng bây giờ thì quyết định của em sẽ kết thúc tất cả. Anh không thể tiếp tục cuộc sống bất tử của mình giống như những ngày tháng trước đây.
Tôi không kiềm chế được cảm xúc giống như anh ấy, để giọt nước mắt lăn dài sau những gì anh ấy nói:
- Vậy nên anh muốn trừng phạt em đã bỏ mặc anh mà có khoảng thời gian đẹp của mình, muốn em giờ đây phải thử cái cảm giác mà anh đã trải qua suốt thời gian qua phải không?
Nomat không nhìn tôi, chỉ lẳng lặng nói:
- Không đâu, khi trở lại dưới ánh mặt trời, những kí ức về cuộc sống u ám này sẽ nhanh biến mất thôi. Em rất thích những nơi ấm áp mà, phải không? Giống như con người em vậy, là ma cà rồng nhưng không chịu được lạnh. Có lẽ trái tim ấm áp đó đã khiến em bị ràng buộc với truyền thuyết về công chúa.
Tôi nói trong tiếng nức nở:
- Em đã biết cuộc sống đó như thế nào rồi, em cũng đã chấp nhận chấm dứt nó khi trở thành ma cà rồng. Nhưng anh thì khác, anh đã có khoảng thời gian không mấy dễ chịu, ngay cả khi sang thế giới con người cũng chỉ biết thực hiện nhiệm vụ của mình, tìm ra em rồi cũng phải làm như không biết và bảo vệ em. Em không muốn anh tiếp tục chịu đựng nữa. Nếu như anh có thể thì em cũng có thể. Em sẽ dùng máu mình tiêu diệt Maya, và dùng thân xác này biến đổi anh thành con người, để anh cũng được hưởng thụ những gì em đã được hưởng, để anh không còn đau vì sự ràng buộc với em nữa..
Nomat chặn những giọt nước mắt của tôi khỏi rơi xuống và cầm lấy tay tôi:
- Em có tin không? Số mạng của anh sinh ra là hiệp sĩ để bảo vệ công chúa. Chỉ có anh mới có thể biến đổi em ngoài bố mẹ em ra. Bố mẹ còn có sai sót nhưng anh sẽ không. Chính anh là người đưa em về với thế giới ma cà rồng, cũng có trách nhiệm giúp em trở lại cuộc sống thích hợp. Và chỉ có em mới có thể biến đổi thành con người, khi có cơ thể thích nghi với nhiệt độ ấm áp ngoài đó. Cũng chính vì vậy mà em mới là công chúa.
Tôi lắc đầu, cố tìm mọi cách để ngăn cản anh:
- Nhưng em trở thành con người thì anh làm sao có thể tiêu diệt Maya? Một ngày nào đó cô ta cũng sẽ đi tìm em thôi. Anh hãy để em thực hiện việc này đi, được không?
- Thứ đánh thức Thủy tổ cũng chính là thứ Maya sợ hãi đến mức không dám nuốt cơ thể em, nó có ở trong anh mà. – Nomat nhẹ nhàng nói – Dòng máu của anh và em đã hòa làm một, anh có thể làm điều đó, Renee.
- Nhưng em không muốn mất anh. – Tôi la lên – Anh định để em tiếp tục trở thành kẻ tồi tệ, quên mất ước hẹn của chúng ta nữa sao? Làm sao anh biến mất còn em thì vô tư ngoài kia có thể không nhớ gì nữa chứ?
Nomat như lựa từng lời để nói:
- Lời của em giống như anh là người quan trọng nhất với em vậy. Nhưng có lẽ em cũng chưa hiểu tình cảm của mình. Hút máu em cũng như cho em máu, anh đều có thể cảm nhận được. Ma cà rồng chỉ có thể thuyên giảm cơn khát của mình khi hút máu người họ yêu, nhưng mà em đâu thấy vậy khi nhận máu của anh, phải không? Có thể anh giúp em trấn tĩnh lại, nhưng chưa đủ để em nguôi cơn khát. Trong tim em còn có một người con trai khác. Anh nói điều này chỉ muốn em hiểu rõ tình cảm của mình thôi, không phải anh đang giận khi em san sẻ chỗ chứa trong tim với người khác. Được sở hữu một nửa trong em cũng là quá đủ với anh rồi, vì những gì ngày xưa giữa chúng ta em đâu còn nhớ, tất cả xuất phát từ tình cảm bây giờ, đúng không? Cho dù em cố chối bỏ thì đó vẫn là sự thật. Khi em gọi tên anh, em luôn thích cái tên Việt, điều đó chứng tỏ nơi em thuộc về là ở đâu. Renee à, hãy trở về đi, bên cạnh người con trai có thể đem lại cuộc sống hạnh phúc cho em.
Tôi bật khóc lớn khi nghe những lời này. Làm thế nào anh ấy còn hiểu tôi hơn cả bản thân tôi nữa chứ. Sao tôi có thể chấp nhận cuộc sống mà anh đã hi sinh cho mình để sống vui vẻ đây? Làm sao tôi có thể ích kỉ chỉ nghĩ cho riêng mình như thế được? Em không muốn.. không muốn quên những gì ở đây cho dù nó chỉ là máu và đau khổ.. không muốn quên những người đã coi em như người thân.. không muốn mất đi khoảng thời gian giữa chúng ta..
Xin anh.. em sẽ trở lại, nếu như đó là giải thoát cho cả hai chúng ta.
Nhưng..
Anh có thể giúp em, đừng để kí ức khi em tỉnh dậy trở thành một mảng trắng xóa được không?
Khi tiềm thức cảm nhận được thứ cản trở bóng tối ngự trị..
Khi con ngươi phải nheo lại vì tiếp xúc với luồng ánh sáng chói chang..
Khi nhãn cầu phản chiếu một màu trắng xóa của hình ảnh cái trần nhà đập vào mắt..
Hoàn toàn ở trong trạng thái vô thức.
Hoàn toàn không có một ý niệm gì về những điều đang diễn ra.
Tôi uể oải ngồi dậy, cảm thấy mạn sườn đau nhức, toàn thân ê ẩm và đầu thì nặng trĩu. Một chiếc khăn gấp hình chữ nhật ngay lập tức rơi xuống dưới tấm chăn trên người tôi. Nhìn qua một lượt quanh căn phòng lạ lẫm, tôi hoàn toàn thất vọng khi không nhận được một chút kí ức có thể còn lưu lại nào. Gạt tấm chăn và bước xuống giường, tôi đi đến bên bàn học và nhận thấy những nét chữ vô cùng nguệch ngoạc trên trang vở mở sẵn. Gập lại và nhìn vào bìa sách, tôi chỉ thấy một cái tên hoàn toàn xa lạ. Tiếp tục bước đến cái tủ cạnh đó, dè dặt mở ra, tôi nhận thấy tất cả đều là quần áo con trai. Đang thắc mắc bởi sự tồn tại của mình trong căn phòng của một cậu trai nào đó, tiếng cửa vang lên kéo theo sự xuất hiện của một người.
- Cô.. đang làm gì thế hả?
Một cậu con trai tầm mét bảy với làn da hơi ngăm và mái tóc bị cháy nắng, những lọn tóc mái hơi dài chườm xuống lông mày, nhưng hoàn toàn không che được đôi mắt nâu đang tỏ vẻ cao ngạo hướng về tôi.
- À.. tôi chỉ..
Tôi lắp bắp không thành câu, trong khi cậu ta nhanh chóng sải bước chân lại phía mình và đẩy cánh cửa tủ đóng lại một cách hơi thô bạo.
- Đừng có tùy tiện như ở nhà mình thế.
Cậu ta quay qua tôi, lớn tiếng nói. Mặc dù bị vẻ giận dữ của cậu ấy dọa, tuy nhiên tôi chỉ để tâm đến ý nghĩa của những lời mà mình vừa được nghe, và đưa ngay ra thắc mắc:
- Đây không phải nhà tôi.. Vậy sao tôi lại ở đây?
Tên con trai trước mặt hướng về tôi một ánh nhìn khó hiểu. Cậu ta vẫn tiếp tục nói, bằng cái giọng như kiểu tôi đã đắc tội gì với cậu ta vậy:
- Tôi cũng muốn biết câu trả lời lắm.
Thấy tôi nhíu mày ra vẻ không hiểu, cậu ta nhếch môi cười nhạt:
- Xem bộ dạng cô kìa.. Cứ như thể sau một đêm là mất trí rồi vậy. Đừng có trẻ con hơi tí là giận dỗi bỏ nhà đi lang thang nữa. Con gái lớn rồi mà không biết bảo vệ bản thân gì cả. Mau về đi.
Tôi hoàn toàn không có khái niệm gì về những điều cậu ta nói. Ý đó là muốn bảo tôi vừa bỏ nhà ra đi và được cậu ta tốt bụng cho tá túc một đêm ở đây sao? Sao tôi lại không nhớ gì về bản thân vậy? Cậu ta bảo tôi đi, nhưng.. đi đâu chứ?
- Chúng ta.. – Cất giọng e dè, tôi lên tiếng dò hỏi –.. có biết nhau không?
- Tôi nghĩ là không đâu. – Gương mặt đó lạnh nhạt nói.
Vậy là xong. Tôi còn hi vọng cậu ta biết mình là ai, ít nhất có thể đưa tôi trong tình trạng như đứa mất trí này về với gia đình. Nhưng giờ câu nói kia như một gáo nước lạnh hất thẳng vào mặt tôi vậy.
Cúi gằm mặt và lo lắng xoa hai tay vào nhau, tôi đành thú nhận:
- Xin lỗi.. Tôi không biết tại sao mình lại ở đây, thật sự giờ tôi không nhớ gì cả. Không biết mình là ai, không biết nhà mình ở đâu..
- Cô có ý đồ gì thế? – Ngắt lời tôi, cậu ta cất giọng nặng lời.
- Tôi biết chuyện này khó tin, nhưng mà tôi đang nói thật đấy.
Ngẩng lên nhìn cậu ta, tôi tha thiết nói. Nhưng đổi lại, tên con trai đó kéo tay tôi lôi xềnh xệch ra ngoài cửa phòng:
- Bây giờ tôi không có thời gian nói chuyện phiếm với cô. Đợi lát có thể thay đồ thì cô mau rời khỏi nhà tôi. Tôi không hi vọng lúc đi học về vẫn phải nhìn thấy cô đâu.
Cậu ta đóng sầm cánh cửa lại. Gì chứ? Sao thái độ lại thô lỗ như vậy? Có phải tôi muốn ở nhà cậu ta không muốn đi đâu. Chỉ là tôi không còn chút kí ức gì thôi mà. Khoan đã, cậu ấy nói đợi lát có thể thay đồ, nghĩa là gì?
Tôi nhìn lại một lượt xuống cơ thể mình. Sao lại không để ý chứ, trên người tôi đang là một bộ quần áo con trai, rộng thùng thình. Rộng, và trống trải, vì hoàn toàn không có.. nội y.
Tôi giật mình khi phát hiện điều này và ngay lập tức đẩy cánh cửa phòng ra muốn hỏi cái người kia cho rõ ràng, nhưng rồi chợt nhận thấy mình đã sai lầm với hành động đó. Đập vào mắt tôi là hình ảnh cởi trần của một tên con trai, cậu ta đang lộn lại mặt phải của chiếc áo trắng đồng phục. Thật may cậu ấy đã mặc quần dài xong, nếu không tôi không biết phải đối diện với người ta thế nào được nữa.
- Tôi xin lỗi.
Tôi vội nói rồi quay ra đằng sau. Chết rồi, làm sao đây, sao lại càng lúc càng tệ hại trước mặt cậu ta chứ?
- Vẫn không định ra ngoài à?
Lại cái giọng đó. Nhưng mà vì tôi sai nên cũng không thể nói gì được.
- Tại vì tôi có chuyện muốn hỏi. – Không nhận được phản hồi nên tôi tiếp tục mở lời – Tại sao tôi lại trong bộ dạng này vậy?
- Cô sợ tôi làm gì cô à? – Giọng nói tự nhiên vang lên bên tai khiến tôi giật mình quay sang. Cậu ta đã xong thủ tục và vác theo một cái cặp trên vai, đứng dựa lưng vào mép tường và nhìn tôi một cách chế giễu.
Như một phản xạ, tôi đưa hai tay che chắn trước ngực. Vẫn còn may tôi đang mặc một chiếc áo thu đông cũng khá dày dặn, không đến nỗi quá lộ liễu.
- Vẫn chưa đi học à?
Dưới nhà vang lên tiếng nói làm tôi một lần nữa giật mình ngó đầu xuống cầu thang. Có vẻ như người phụ nữ này vừa đi đâu đó về, trên tay vẫn còn nhiều đồ đạc.
- Con phải đợi mẹ về chứ. – Đóng cửa phòng lại, tên con trai xách cái cặp đi xuống – Đâu thể để cô ta một mình ở nhà. – Đi được vài bước, cậu ta liền quay lại nói với tôi – Cô làm gì thế, xuống đây.
Tôi lóc cóc nối bước cậu ta đi xuống tầng dưới. Người phụ nữ cậu ấy gọi là mẹ trông vẫn còn khá trẻ, cũng hiền nữa. Hi vọng bà không khó tính như cậu con trai, tôi chỉ nghĩ được vậy.
- Cháu tỉnh rồi à? – Thật may là bà ấy hỏi tôi một cách nhẹ nhàng – Cảm thấy thế nào rồi?
Tôi chưa kịp mở miệng thì tên con trai kia đã cướp lời:
- Mẹ không biết cô ta vừa nói gì với con đâu. Cô ta làm như mình bị mất trí vậy. Không nhớ gì cả. Thời đại này vẫn còn bệnh như thế sao?
Người mẹ nhíu mày nhìn cậu con trai, nhưng quay sang tôi lại vô cùng dịu dàng:
- Cháu không nhớ? Hôm qua cháu dầm mưa bị ngất trước cửa nhà cô, sốt miên man cả đêm..
Một lần nữa cậu con trai lại xen vào:
- Mẹ, không phải chỉ không nhớ chuyện đó. Cô ta nói là không biết mình là ai, không biết nhà ở đâu ấy.
Người phụ nữ có lẽ cũng không ngờ đến chuyện này. Bà ấy hỏi lại tôi:
- Điều nó nói là thật sao?
Tôi lặng lẽ gật đầu:
- Cháu cũng không biết tại sao nữa. Khi tỉnh dậy cháu không có một chút kí ức gì cả. Xin cô hãy tin cháu ạ.
- Cô cảm thấy có thể hợp lí không? – Tên con trai lên tiếng – Chỉ dầm mưa xong tỉnh dậy là quên hết mọi chuyện? Cô đang lừa ai thế?
Bà mẹ ân cần nói:
- Có thể chúng ta không biết cô bé đã trải qua chuyện gì. Con đừng suy đoán linh tinh nữa. Mau đi học đi.
- Con chỉ sợ mẹ lại cả tin, mềm lòng nghe những lời dối trá của cô ta thôi.
Thấy mẹ mình cau mày, cậu ta chỉ buông ra một câu rồi đi tới giá để đồ ngoài cửa nhà, lôi ra một đôi giày và cúi xuống xỏ. Lúc ấy, người phụ nữ mới nhẹ nhàng kéo tôi xuống ghế hỏi chuyện:
- Có thể cháu đã gặp chuyện gì bị sốc nên mới ảnh hưởng đến tâm lí. Cơn mưa hôm qua cũng không nhỏ, có lẽ việc bị sốt cao cũng gây ra tác động lớn. Để tinh thần ổn định lại chắc sẽ khá lên thôi.
Vậy là cô ấy cũng không tin những gì tôi nói. Cô ấy cũng nghĩ tôi đã bỏ nhà đi, hay gặp phải chuyện gì nên giờ đây muốn che giấu và không muốn quay về. Tôi nhìn vào mắt người phụ nữ đối diện, nói một cách chân thành để chứng tỏ mình không phải kẻ dối trá:
- Mặc dù vẫn còn chút đau đầu nhưng cháu xin khẳng định là mình vẫn ổn, không bị ảnh hưởng hay chấn động tâm lí gì cả cô ơi. Cháu không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng thật sự là cháu không lừa gạt mọi người hay không có mục đích gì cả đâu ạ. Cháu thực sự không nhớ gì hết về bản thân. Dù khó tin nhưng mong cô hãy tin cháu.
Người phụ nữ có lẽ cũng đang băn khoăn không biết nên làm gì, trong khi đó cậu con trai đã xỏ xong giày nhưng vẫn chưa có ý định muốn rời đi. Cậu ta nói vọng vào:
- Mẹ ơi, đó không phải chuyện của nhà mình. Giúp đỡ cô ta cả đêm qua đã là tử tế lắm rồi.
- Mẹ bảo con đi học cơ mà. Không sợ bị muộn sao? – Bà mẹ cũng nói vọng ra.
- Mẹ đừng để bị lừa đấy.
Trước lúc đi ra khỏi nhà, cậu ta vẫn cố để lại một câu. Có vẻ hơi ngại ngùng về lời nói của cậu con trai, bà mẹ xoa dịu tôi:
- Cháu đừng để ý. Nó chỉ nói miệng thế thôi chứ không có ý gì đâu. Hôm qua chính nó đã đưa cháu vào nhà đấy. Với lại phòng cháu nằm với quần áo này cũng là của nó. Cháu bị sốt nên cô đã thay đồ ướt của cháu ra, cháu thông cảm nhé. Trời vẫn mưa nên quần áo của cháu chắc chưa thể khô được, cô có mua một ít đồ cần thiết cho cháu. Vì nhà không có đồ con gái nên để cháu mặc tạm thế này, có chút khó xử.
Thì ra mọi chuyện là thế. Dù thế nào tôi cũng cảm thấy may mắn vì có thể ngất trước nhà những người tốt bụng như vậy, không thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.
- Cô giúp đỡ cháu vậy, cháu còn không biết nói gì để thể hiện lòng biết ơn của mình nữa là. Cháu cảm ơn cô nhiều lắm ạ.
Bà mẹ chỉ cười, lắc đầu:
- Đó là chuyện nhỏ thôi, cháu đừng bận tâm. Cô cũng không biết có chuyện gì, nhưng nếu cháu vẫn chưa ổn thì ở tạm nhà cô vậy. Cô có nấu cháo rồi, lát cháu vệ sinh cá nhân rồi vào ăn nhé. Giờ cô phải đi làm nên không thể đưa cháu đi khám xem có bị ảnh hưởng gì dẫn đến việc mất kí ức, cháu ở nhà một mình liệu có sao không?
Thật sự tôi không thể tin là cô ấy lại dễ gần như vậy. Cô ấy lại dám để tôi ở nhà mình trong khi không biết tôi là người thế nào. Vì hiểu tình cảnh của họ nên tôi cũng đưa đề nghị cô hãy khóa cửa ngoài lại, để có thể yên tâm là tôi sẽ không làm ra chuyện gì rồi biến mất. Thời gian ở nhà một mình, sau khi ăn sáng xong, tôi khám phá qua ngôi nhà một chút. Căn nhà không lớn lắm, tầng trệt chỉ có một phòng ngủ, một nhà vệ sinh, phòng khách và nhà bếp. Tầng trên thì có hai phòng, một nhà vệ sinh, và ban công phơi đồ. Trước cửa nhà có một khoảng sân nhỏ, chứa một số chậu hoa cảnh và để được hai chiếc xe đạp cùng một chiếc xe máy. Hiện tại vì cô và cậu con trai đã sử dụng, nên chỉ còn lại một chiếc xe đạp dựng ở góc tường.
Cảm thấy mình không nên ở nhà người ta mà không làm gì, tôi quyết định dành thời gian để dọn dẹp nhà cửa. Có lẽ vì cô khá bận trong khi nhà không có con gái, mọi thứ có chút lộn xộn và bụi bặm. Tôi cũng đoán không biết có phải do cô bận đi mua đồ cho mình không mà quần áo vẫn ở trong máy giặt chưa được phơi, vì thế tôi tự ý mang ra và đem phơi trên lầu. Phát hiện một bộ váy trắng mỏng manh được thiết kế đơn giản nhưng trông khá đẹp, tôi đoán phải chăng đây là bộ đồ mình đã mặc trên người hôm qua. Nhưng dù nhìn thế nào cũng không gợi được trong tôi một chút kí ức sót lại, chỉ có thể tự hỏi sao mình lại mặc được như thế ra đường trong thời tiết này, còn dầm mưa nữa thì bị sốt là đúng rồi. Sau khi xong mọi việc, lấy ra thức ăn trong tủ lạnh mà sáng cô đã mua về, tôi bắt tay vào nấu nướng. Thật may khi tôi có vẻ cũng là một người biết nấu ăn, ít ra mọi thứ cũng không tệ. Nếu đã ở nhờ mà còn vụng về nữa thì thật không biết làm sao.
Đúng lúc này, tôi thấy tiếng xe máy và chìa khóa cửa vang lên, báo hiệu cô đã đi làm về. Nhìn thấy tôi đang dọn dẹp lại căn bếp, cô có vẻ hơi ngạc nhiên:
- Cháu đã dọn dẹp và nấu ăn sao? Cháu còn mệt, thật sự không cần làm mấy việc này mà.
- Không sao đâu cô. – Tôi mỉm cười – Cháu cũng không có việc gì nên muốn giúp đỡ một chút thôi ạ. Cháu đã khỏe rồi nên cô đừng lo.
Tôi dọn đồ ra bàn ăn trong lúc cô đi rửa tay:
- Buổi trưa cô toàn phải về sớm để cơm nước cho thằng Thiên chiều còn đi học, sau đó lúc tan ca sẽ làm bù thời gian. Hôm nay có cháu phụ thế này, cô cũng đỡ bị gấp. Chúng ta đợi một lát, Thiên nó cũng sắp về rồi.
À, vậy ra cậu ấy tên là Thiên. Trong lúc chờ đợi, tôi và cô cùng nhau ngồi trò chuyện. Tôi biết được tên cô là Hạ, gia đình giờ chỉ còn ba thành viên, chồng cô đã mất nên hai cậu con trai là cả thế giới của cô. Con trai lớn nhà cô đang học năm hai Đại học trên Hà Nội, cậu thứ hai thì học lớp 12.
-.. mỗi đứa một tính. Nếu Thiên nó được như anh thì cô cũng không phải lo. Cháu cũng thấy đấy, tính cách cộc cằn, chẳng biết dịu dàng với con gái gì cả. Học hành thì dở, suốt ngày chỉ biết chơi game, lại còn lười biếng, giờ nhà có hai mẹ con mà chẳng đỡ đần cô được gì cả.
- Mẹ đang nói xấu con đấy à? – Giọng nói khó chịu vang lên kéo theo sự có mặt của chủ nhân nó. Cậu ta liếc qua tôi, thái độ vẫn không khác trước – Cô vẫn còn ở đây?
Cô Hạ nói đỡ cho tôi:
- Con xem, hôm nay mẹ nhàn biết bao nhiêu. Con bé không chỉ dọn dẹp nhà cửa mà còn vào bếp nữa. Nếu không giờ này con làm gì đã có cơm mà ăn.
- Mẹ làm như bình thường không có cô ta thì chúng ta vất vả lắm ấy. – Thiên cằn nhằn – Điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã thay đổi. Sao con có cảm giác là mẹ đã chấp nhận cho cô ta ở nhà mình vậy.
Tôi cũng chẳng biết nói gì nên đành im lặng. Trong khi đó cô Hạ nói tiếp:
- Coi như chúng ta thể hiện lòng tốt đi. Con bé hiện giờ cũng không biết đi đâu mà. Con nỡ để nó lang thang ngoài đường, nếu xảy ra chuyện gì sẽ thấy có lỗi lắm. Chúng ta cũng không đến mức không thể nuôi nổi con bé. Nhà mình giờ chỉ có hai người, cũng khá buồn vì con lúc nào cũng vùi đầu trong phòng. Con cứ coi như có thêm người trò chuyện và giúp đỡ mẹ đi, được không?
Sau đó cô cũng quay sang tôi:
- Cháu cứ ở tạm nhà cô. Chủ nhật này nghỉ cô sẽ đưa cháu đi khám, sau đó có lẽ sẽ ghé qua trình báo công an một chút. Cháu đừng hiểu lầm là cô muốn đẩy cháu đi. Chỉ là việc cháu tự nhiên biến mất như vậy, cô nghĩ gia đình cháu sẽ lo lắng lắm. Nếu như có thể tìm lại người thân là tốt mà, cũng sẽ giúp cháu lấy lại trí nhớ nhanh hơn, phải không? Còn nếu như không có hiệu quả cũng không có tin tức gì, cháu cứ ở nhà cô đến khi nào cháu muốn.
Tôi gật đầu, luôn miệng nói cảm ơn:
- Rơi vào tình trạng này, cháu cũng không biết phải làm sao nữa. Thật may là cô đồng ý cưu mang cháu. Cháu sẽ cố gắng để không trở thành gánh nặng hay gây phiền phức cho mọi người.
Thiên có vẻ vẫn muốn phản đối nhưng không có cách nào, liền lẳng lặng ngồi ăn cơm. Cô Hạ nghe tôi nói xong thì mỉm cười:
- Tốt rồi. Vậy cứ thế đi. Bởi vì cháu không nhớ mình là ai, nên có lẽ sẽ cần một cái tên mới để tiện xưng hô nhỉ? Gọi cháu là Trang, được chứ? Nếu có ai hỏi, cháu cứ nói là em họ của Thiên.
Vậy là tôi đã có một thân phận mới, một cái tên mới, một ngôi nhà mới, bắt đầu làm quen với một cuộc sống mới. Tôi đã đi viện kiểm tra cùng cô, cũng qua trình báo công an nữa. Nhưng các bác sĩ đều nói tôi không có vấn đề gì cả, não không bị tổn thương, cơ thể cũng hoàn toàn khỏe mạnh. Bên công an cũng không có manh mối gì, họ chỉ nói sẽ thông báo lại nếu có tin tức. Thiên lấy câu chuyện đó nói là thân phận tôi vô cùng bí ẩn, việc cơ thể bình thường chứng tỏ tôi đã nói dối về chuyện mất trí. Tuy nhiên cô Hạ luôn gạt đi, cho là dù lúc trước tôi có như thế nào, bây giờ mới là quan trọng, có lẽ quên hết kí ức và làm lại từ đầu cũng không phải không tốt. Tôi cũng lo lắng về bản thân mình khi mọi thứ cứ như là ẩn số, cũng sợ mình sẽ đem lại rắc rối cho những người đang giúp đỡ. Nhưng nghe những lời an ủi của cô, tôi cũng phần nào thấy nhẹ nhõm. Cứ cho là số mệnh của tôi đã được sắp đặt sẵn như vậy đi.
Mặc dù cô Hạ góp ý hay là tôi thử đi học với Thiên, nhưng tôi không muốn cô lại phải lo thêm chuyện học phí của mình nữa nên từ chối. Mỗi ngày tôi đều ở nhà dọn dẹp, cơm nước, làm tất cả những gì có thể làm một cách chăm chỉ. Dĩ nhiên những việc đó chẳng là gì, nên cũng không thể xóa được cái thành kiến to lớn trong mắt Thiên cả. Cậu ấy tỏ ra ghét tôi ghê gớm, khi có cô Hạ sẽ coi tôi như kẻ vô hình, còn nếu chỉ có hai đứa sẽ dùng đủ lời châm chọc tôi mà cậu ta có thể nghĩ ra. Cũng phải thôi, tôi còn ghét bản thân mình khi trở thành một đứa "ăn bám" chính hiệu nữa là. Hơn thế lại tự nhiên xuất hiện độc chiếm luôn căn phòng của cậu ấy, làm sao có thể có thiện cảm được. Cho dù tôi nói không cần phòng riêng và đưa ra ý kiến muốn ở chung phòng với cô Hạ, cô lại một mực cho là nhà hiện đang thừa phòng, không cần phải chịu chật chội như vậy, đằng nào phòng kia để trống lâu ngày cũng sẽ trở nên bụi bặm và cần lau dọn. Với lại cô cũng muốn có không gian riêng làm việc, nên tôi không thể nói gì hơn.
Vì không muốn tôi sử dụng phòng của một người không có mặt ở nhà, Thiên đã nhượng bộ cho phép tôi ở phòng mình. Tuy nhiên cậu ta lại không chuyển hết đồ sang mà vẫn qua phòng tôi để lấy, ngụ ý nói cậu ấy vẫn là chủ căn phòng và tôi chỉ đang ở nhờ mà thôi, khi nào anh cậu ấy về mọi chuyện sẽ như cũ và tôi sẽ là người phải dọn ra. Có chút bất tiện khi cậu ấy hay vào phòng như thể đang giám sát tôi vậy. Nhưng vì mình chẳng làm gì có lỗi, cũng không phải đến đây với mục đích gì nên tôi cũng không lấy làm phiền gì cả. Lâu ngày mọi chuyện cũng dần trở thành thói quen.
Tuy nhiên trong một lần vô tình nhìn thấy Thiên làm bài sai, tôi ngẫu nhiên chỉ cho cậu ấy và không ngờ lại ra kết quả đúng. Cô Hạ sau khi phát hiện ra thì một mực muốn tôi đi học lại, một phần là để có thể tiếp tục thi Đại học, chuẩn bị tương lai tốt đẹp hơn là cứ trong tình trạng hiện giờ, phần khác ngỏ ý muốn tôi giúp đỡ Thiên học tập. Mặc dù hai chúng tôi đều phản đối với mọi lí do, nhưng nhất nhất không xoay chuyển được khi cô đi làm giấy tờ cho tôi, sau đó còn đăng kí thủ tục nhập học. Cô cũng nói với nhà trường tình trạng của tôi, và xin phép có thể để tôi học cùng lớp với Thiên. Vậy là tôi không chỉ suốt ngày ở nhà nội trợ nữa, mà mỗi ngày đến trường cùng với cậu ấy. Mới đầu thì có chút lạ lẫm và lo lắng không thích nghi được, nhưng dần dần mọi thứ cũng đi vào nề nếp của nó.
Vì tiếp thu khá tốt với các môn học như đã từng tiếp xúc qua, tôi xin phép các thầy cô có thể hủy lịch học phụ đạo ôn thi buổi chiều, phần muốn giảm bớt học phí lại, phần muốn dành thời gian cho công việc làm thêm tôi mới tìm được ở gần trường để kiếm thêm thu nhập. Tôi không muốn dựa dẫm mãi vào cô Hạ, một mình cô ấy đi làm không thể nuôi một sinh viên Đại học và hai học sinh cuối cấp được. Tôi muốn mình có thể giúp chút gì đó, dù không được bao nhiêu nhưng cũng không đến mức phải phụ thuộc hoàn toàn.
Học cùng với Thiên, tôi mới phát hiện ra cậu ấy được khá nhiều bạn nữ để ý. Lúc đầu mới đến, bọn họ tỏ vẻ rất khó chịu vì nhiều lúc thấy tôi đi cùng với cậu ấy. Ban đầu Thiên cũng mặc kệ không quan tâm, không muốn tôi dính dáng đến cậu ta. Nhưng sau đó một lần tình cờ tận mắt chứng kiến cảnh tôi bị bắt nạt, cậu ta cũng chịu đứng ra giúp tôi bằng cách nói rằng tôi là em họ của cậu ấy.
- Sao cô không nói như vậy với họ? Dù sao chúng ta cũng đang vờ có mối quan hệ đó mà.
Lúc đó là lần đầu tôi thấy cậu ấy nói chuyện tử tế với mình, cũng chịu chấp nhận cái quan hệ mà cậu ta vẫn luôn không muốn thừa nhận để có thể giúp tôi.
- Chẳng phải cậu không thích điều đó sao? – Tôi đáp lời – Dù sao cũng không có quan hệ gì thật, nên tôi cũng không thể nói dối.
Thiên có vẻ ngạc nhiên khi tôi nói thế, và cậu ấy cũng nói một câu khiến tôi không ngờ:
- Lần sau nếu ai thắc mắc quan hệ của chúng ta, cô cứ nói như thế đi. Như vậy bọn họ sẽ không dám làm gì cô nữa.
Thật như cậu ấy nói, những bạn nữ hay bắt nạt tôi ngay lập tức chuyển thái độ. Bọn họ còn muốn lấy lòng để tôi chịu trở thành quân sư tình cảm cho mình. Tôi không dám làm thân với những người như vậy, sợ rằng một ngày nào đó mọi chuyện bị lộ sẽ không được yên ổn, nên cũng chỉ trò chuyện xã giao bình thường cho xong. Vậy mà trước hôm Giáng Sinh, mấy bạn gái đó cứ hỏi tôi về sở thích của Thiên rồi nhờ tư vấn chọn quà, xong còn giao trọng trách cho tôi về đưa cho cậu ấy nữa. Thật là mệt mỏi hết sức.
Là Giáng Sinh nên hôm nay quán cà phê chỗ tôi làm việc vô cùng đông, khi tan ca cũng khá trễ rồi. Anh Khôi chủ tiệm nói sẽ đưa tôi về, nhưng ngại bạn gái anh ấy đến, tôi cũng không muốn làm phiền nên đi về một mình. Dù sao thì, chắc không có chuyện gì xảy ra được đâu.
Nhưng cuối cùng cũng có chuyện xảy ra thật. Trên đường về tôi gặp một toán con trai đi chơi khuya chòng ghẹo. Bất giác cảm thấy cảnh này có chút gì đó quen thuộc..
- Sao lại về muộn thế? - Xuất hiện sau đám con trai, Thiên tiến tới vừa kéo tay tôi vừa nói -Mau về thôi, mẹ đang lo lắng đấy.
Sánh bước bên cậu ấy, tôi khẽ nói:
- Cảm ơn cậu.
- Mẹ kêu tôi đi đón cô. – Thiên giải thích – Lần sau đừng về muộn như thế, nếu không thì nghỉ việc đi.
Vẫn tiếp tục thái độ khó chịu, cậu ta như vậy mà cũng có người thích được. Nghĩ đến đây, tôi mở cặp đưa cho cậu ấy mấy hộp quà.
- Gì thế?
- Là của Vân, Thư và Châu. – Tôi trả lời – Chắc họ có ghi tên trong đó, tôi quên mất hộp nào của ai rồi.
Thiên đi lên mở cổng khi đã về đến nhà, hoàn toàn dửng dưng:
- Tôi không cần.
- Bọn họ tặng thì ít nhất cậu cũng cầm đi cho tôi xong nhiệm vụ mà.
Tôi lẽo đẽo đi sau lưng, nhất quyết không chịu từ bỏ. Nhưng cậu ta cứ lạnh lùng bước vào phòng mình mà không đếm xỉa gì đến tôi, trước khi đóng cửa còn nhìn tôi thách thức:
- Tôi phải đi ngủ rồi. Sao nào, cô cũng muốn vào à?
- Cậu cầm lấy rồi tôi sẽ đi.
Tôi chìa những hộp quà về phía cậu ấy. Nhưng cậu ta nào có chịu nhận cho xong chuyện. Chắc chắn muốn làm khó tôi, cậu ta một tay giữ cửa, một tay chống vào mép tường, ra vẻ mình không còn tay để nhận nữa.
Không muốn chịu thua, mặc dù hai tay đều bận rộn với những hộp quà, tôi vẫn ngoan cố dùng khuỷu tay mình đẩy vào lồng ngực cậu ấy:
- Tôi sẽ để trong phòng cậu vậy.
Nhưng Thiên ra sức đứng chắn làm tôi có mím môi đẩy thế nào cũng không có tác dụng. Sau đó, cậu ta chỉ dùng một lực nhẹ đẩy ra là tôi nhanh chóng bị lùi lại mấy bước. Tôi hậm hực nói:
- Cậu muốn gây khó dễ cho tôi à? Cậu chỉ cần nhận rồi muốn làm gì với nó cũng được mà.
- Vậy sao cô cứ nhất định phải đưa cho tôi? – Thiên cũng lên tiếng đáp trả - Chỉ cần nói với họ là đã đưa tôi rồi, chẳng phải là xong sao?
- Tôi có trách nhiệm hơn cậu tưởng đấy.
Tôi lớn tiếng, nhưng đáp lại cậu ta chỉ nở một nụ cười châm chọc. Nhìn bộ dạng đáng ghét đó, tôi càng quyết tâm phải giao đồ cho cậu ta bằng được mới chịu. Tôi đứng yên bất động trong giây lát để cậu ta nghĩ mình đã bỏ cuộc, sau đó bất ngờ nhón chân nhảy lên để ném mấy món quà qua đầu cậu ta vào trong phòng. Nhưng nhanh chóng đoán được ý đồ của tôi, cậu ta cũng nhảy lên đồng thời giơ cánh tay lên, dùng hai tay mình nắm chặt hai cổ tay tôi ngăn lại. Bởi vì hành động đó quá đột ngột, cả người cậu ta nghiêng về phía tôi. Và khi bàn chân tôi có thể tiếp đất thì cơ thể nặng nề của tên con trai đó đổ về phía mình, khiến tôi loạng choạng trượt về phía sau và ngã ngửa. Cậu ta theo đó cũng bị tôi kéo ngã xuống mặt sàn.
Chính xác là cậu ta đè lên người tôi. Hai tay giơ lên vẫn bị cậu ấy giữ cố định trên đỉnh đầu, còn mặt tôi úp vào lồng ngực cậu ấy, chính thức có những tiếp xúc trên cơ thể. Thiên từ từ buông tay tôi ra để chống lên tránh sự va chạm, thành ra chúng tôi ở trong tư thế đối diện nhau, khá gần. Cảm giác ánh mắt cậu ấy nhìn mình hơi khác lạ so với bình thường, tôi vội rút tay xuống, đồng thời đẩy cậu ta sang bên cạnh. Nhanh chóng đứng dậy, tranh thủ cậu ta vẫn còn ngồi đơ trên sàn, tôi chạy vào phòng đặt mấy món quà lên bàn học rồi quay trở ra tiến về phòng mình. Hoàn toàn đắc ý vì hoàn thành nhiệm vụ, trước khi đóng cửa tôi vẫn thò đầu ném lại một câu:
- Để tôi mang vào từ đầu thì có phải xong rồi không. Giáng Sinh vui vẻ!
Sau hôm đó, Thiên có vẻ cáu tôi thì phải. Cậu ta không châm chọc tôi nữa mà chuyển sang trạng thái bơ đẹp, coi tôi như người vô hình trong mắt mình vậy. Bình thường cô Hạ bảo chúng tôi hãy đi về cùng nhau, mặc dù cậu ta phản kháng toàn đi trước, tuy nhiên vẫn chịu đứng đợi tôi ở cửa nhà để diễn bài đi cùng. Nhưng đợt này thì hoàn toàn không quan tâm, cậu ta tránh tôi tất cả những lúc có thể tránh. Thấy thế, cô Hạ quyết định ra một điều luật mới. Dựa vào cái điểm kiểm tra dở tệ của cậu ấy được công bố sau buổi họp phụ huynh, tôi có thêm công việc chịu trách nhiệm gia sư cho cậu ta vào buổi tối.
- Thật không hiểu mẹ tôi nghĩ gì lại tin tưởng cô như vậy.
Cậu ta cằn nhằn khi tôi đang ngồi trong phòng cậu ấy, bắt đầu buổi học phụ đạo đầu tiên của mình.
- Bởi vì cậu làm cô mất niềm tin chứ sao? Rõ là tôi đã giấu chuyện học hành chán đời của cậu ở trên lớp, mà sao cậu không chú tâm vào ôn tập để làm bài bị điểm kém như thế. Thật may là chuyện cậu trốn học đi chơi game không bị lộ, nếu không chắc tôi phải nghỉ việc để theo sát cậu mỗi ngày mất.
Tôi cũng bực bội nói. Chỉ vì cậu ta mà tôi phải nghỉ buổi tối ở nhà, chỉ có thể làm thêm buổi chiều. Giờ cũng không chịu học cho đàng hoàng, vẫn còn ngồi than vãn.
- Chuyện đó khiến cô khó chịu vậy à?
Thiên chống cằm ngồi quan sát thái độ của tôi.
- Chuyện gì? – Tôi cũng nhìn cậu ta, hỏi lại.
- Phải nghỉ buổi tối ở nhà dạy tôi học. Rồi có thể phải nghỉ việc theo sát tôi, nếu mẹ tôi biết chuyện đi chơi game ấy.
Cậu ta nhìn chằm chằm khiến tôi hơi bị phân tâm.
- Ừ thì.. Cậu nghĩ xem, cả hai chúng ta đều bị ảnh hưởng còn gì. Cậu cũng đâu ưa gì tôi, lại càng ghét việc tôi sẽ can thiệp vào đời sống riêng của cậu, đúng không?
- Vậy là.. – Thiên chậm rãi nói -.. nếu không phải mẹ tôi nhờ, nếu không phải cô nghĩ đang chịu ơn nhà tôi, cô sẽ không đồng tình chuyện này phải không?
Chính xác là từ sau hôm Giáng Sinh, tôi không thể đoán được suy nghĩ của cậu ấy. Sao lại tự nhiên thay đổi nhỉ, cậu ta cứ khó chịu cộc cằn như bình thường tôi còn cảm thấy quen hơn.
- Cái gì mà đồng tình với không đồng tình chứ? – Tôi gạt đi mấy suy nghĩ linh tinh mà lên tiếng - Chẳng phải vẫn không có gì thay đổi sao? Cậu vẫn phải chịu ngồi đây nhồi nhét kiến thức vào đầu, còn tôi phải cố gắng cải thiện cái thành tích không chấp nhận được của cậu còn gì.
- Thế nếu tôi không học hành tử tế thì xem ra cô sẽ gặp rắc rối rồi nhỉ?
Cậu ta lại giở giọng châm biếm. Nhưng mà có cảm giác thân thuộc hơn, nên tôi cũng thấy thoải mái, mặc dù có suy nghĩ này chính tôi cũng thấy buồn cười.
- Cậu đừng có mấy cái ý nghĩ muốn lấy chuyện này làm khó tôi. Cậu học vì bản thân mình chứ có phải học cho tôi đâu.
Thật may cậu ấy cũng chịu nghe tôi nói. Nếu nghiêm túc học hành, tương lai tên này cũng sẽ khá đấy chứ. Cậu ta tiếp thu nhanh, hay là tôi dạy giỏi nhỉ, cũng không biết nữa.
Sau kì thi học kì là đến lễ kỉ niệm trường, lẽ ra rất đáng trông chờ nếu không phải tôi và Thiên sẽ phải trình diễn một tiết mục khiêu vũ. Chẳng là mỗi lớp khóa 12 sẽ có một cặp đôi đại diện mở đầu phần khai mạc cho buổi văn nghệ. Chủ nhiệm đã không chần chừ đề xuất tôi và Thiên ngay khi công bố tin trước lớp.
- Em không được đâu cô ơi. – Tôi đứng bật dậy báo cáo khi vừa nghe xong.
- Tại sao thế Trang? – Cô Quỳnh bình tĩnh hỏi. Tôi lập tức trả lời:
- Em đâu biết phải làm thế nào ạ.
Cô chủ nhiệm tôi chỉ nhẹ nhàng mỉm cười:
- Ồ, cả lớp cũng không ai biết ngoại trừ Thiên đâu. Bạn ấy sẽ giúp em nên vấn đề này sẽ được giải quyết thôi.
Tôi không thể ngờ cậu ta lại biết khiêu vũ, cái con người cứng nhắc đó. Nhưng mà chuyện đó thật đáng ghét, vì nó làm ảnh hưởng đến tôi.
- Tại sao lại là em ạ? – Tôi bướng bỉnh hỏi lại – Nếu Thiên tham gia, thì em chắc lớp mình có nhiều bạn muốn biểu diễn cùng cậu ấy lắm.
Vừa nói, tôi vừa đảo mắt đến mấy bạn nữ đã tặng quà cho cậu ấy. Có vẻ có tác dụng khi ngay lập tức Thư giơ tay lên xin phát biểu:
- Em có thể, thưa cô.
Tuy nhiên cô Quỳnh lại lên tiếng:
- Nhưng cô nghĩ Thiên và Trang biểu diễn sẽ hợp lý hơn. Hai em là anh em, sẽ hiểu nhau và có thể phối hợp ăn ý, cũng không cảm thấy ngại ngùng với đối phương nữa. Điều quan trọng là hiện giờ Trang đang ở cùng nhà với Thiên, chẳng phải sẽ có nhiều thời gian tập luyện hay sao?
- Bọn em là anh em nhưng cũng không hợp nhau lắm đâu ạ. – Tôi cố gắng cứu vớt cục diện này – Em đoán là bạn ấy cũng sẽ không thích đâu.
Nghe tôi nói vậy, cô giáo mới quay qua Thiên hỏi ý kiến:
- Em thấy sao?
- Việc biểu diễn này là bắt buộc phải không ạ?
Thiên chưa trả lời ngay mà lại đưa ra câu hỏi. Cô chủ nhiệm gật đầu:
- Đúng rồi. Bắt buộc phải cử hai bạn đại diện tiết mục đó. Em có nền tảng rồi nên cô hi vọng em sẽ đồng ý giúp lớp. Về trang phục, các em không cần lo. Vì đây là tiết mục của cả khóa nên sẽ được tài trợ, cũng sẽ có phần thưởng với những ai đóng góp.
Tôi quay xuống nhìn Thiên, dùng ánh mắt mình ra hiệu cậu ấy hãy từ chối, hoặc ít nhất là từ chối biểu diễn cùng tôi. Nhưng không, cậu ta vừa nhìn tôi vừa nói như thách thức:
- Nếu là đóng góp cho lớp thì em không có cách nào từ chối rồi. Em chắc là Trang cũng sẽ nghĩ như vậy. Cứ theo như ý cô đi ạ.
Buổi tối, vào phòng cậu ta phụ đạo như thường lệ, tôi tỏ rõ thái độ khó chịu khi đóng cánh cửa khá mạnh tay khiến nó kêu "rầm" một tiếng. Thiên ngả người dựa lưng vào chiếc ghế để nó đứng bằng hai chân sau, nhìn tôi với gương mặt rõ đắc ý:
- Cô muốn phá cửa phòng anh tôi đấy à? Xem ra cô đã ở lâu đến mức tự cho đây là nhà mình và không coi ai ra gì rồi.
Ngồi xuống cái ghế bên cạnh, tôi hậm hực nói:
- Xin lỗi cánh cửa phòng anh trai của Thiên.
- Khó chịu đến thế cơ à? – Cậu ta ung dung hỏi – Việc phải cùng tôi khiêu vũ ấy.
Cậu ta lại cố tình đưa ra để trêu chọc tôi đây.
- Vì mỗi lần tôi dạy cứ yêu cầu cậu cái này cái khác, nên cậu muốn nhân cơ hội này giáo huấn tôi phải không? Tại sao lại đồng ý?
Tôi nhìn cậu ta gặng hỏi nhưng cậu ấy chỉ nghịch ngợm ngồi quay bút:
- Dù sao cũng đang diễn vở kịch anh em họ mà. Không chọn em mình thì chọn ai. Tôi không thích người ta nghĩ gia đình mình bất đồng đến mức phải chọn người ngoài. Với lại, thà chọn cô còn hơn phải nhảy cùng cái Thư.
Tự hỏi cậu ta liệu có vấn đề gì không mà lại từ chối một cô gái xinh đẹp như Thư, tôi chỉ lầm bầm vì biết mọi chuyện giờ cũng chẳng thể thay đổi nữa:
- Cậu sẽ hối hận đấy. Tôi không có năng khiếu nhảy nhót gì đâu. Cậu sẽ phải cực kì vất vả để hướng dẫn, hơn thế tôi cũng không đảm bảo sẽ không dẫm phải chân bạn nhảy của mình.
Đáp lại câu nói ngang tàng của tôi, Thiên chỉ nhẹ nhàng hỏi:
- Có muốn thử xem không?
Tôi hơi giật mình khi cậu ấy đưa ra đề nghị:
- Cũng còn mấy tuần nữa liền. Giờ chúng ta còn phải học..
Thiên bỏ ngoài tai câu nói của tôi, đứng dậy và đưa tay ra, ngỏ ý muốn mời tôi đứng lên:
- Cô nói không có năng khiếu mà, tôi cũng cần phải có thời gian hướng dẫn chứ. Tôi không muốn bị mất mặt đâu.
Giơ tay ra nắm lấy bàn tay trước mặt, Thiên kéo tôi dậy. Cậu ấy để một bàn tay tôi lên eo mình, tay kia để đan xen với những ngón tay cậu ấy, và cũng tự để tay còn lại của mình lên eo tôi. Tôi bước đi theo nhịp của cậu ấy một cách chậm rãi, hay chính xác là cậu ấy làm rất từ từ để tôi có thể hình dung và theo kịp. Cũng dịu dàng đấy chứ, ít ra cũng không như tôi tưởng tượng.
- Sao cô Quỳnh lại biết chuyện cậu biết khiêu vũ thế? – Dần bắt được nhịp, tôi bắt đầu không cần cậu ấy đếm nữa, đành đưa ra câu hỏi để lấp bầu không khí.
- Trong học bạ của tôi có ghi thành tích được giải thưởng. – Cậu ấy trả lời.
- Cậu cũng khiêu vũ với bạn gái khác rồi.. – Tôi tiếp tục hỏi -.. thì có gì đâu mà ngại khiêu vũ cùng Thư?
Cúi xuống nhìn tôi, Thiên nhoẻn miệng cười:
- Cô tò mò điều đó làm gì? Chuyện tôi từng khiêu vũ với người khác khiến cô bận tâm à?
Tôi cũng bật cười châm chọc:
- Cậu đang nghĩ đi đâu thế? Tôi sẽ không bận tâm với những chuyện không liên quan đến mình. Tôi chỉ hỏi vậy thôi, cũng không đến mức tò mò, cậu không trả lời cũng được.
- Tôi sẽ không khiêu vũ với người tôi ghét. – Tự nhiên Thiên lại mở miệng nói mấy câu tôi không thể ngờ tới – Tôi học khiêu vũ từ nhỏ và chỉ đi thi một lần hồi cấp một.
- Tôi đâu có hỏi. – Tôi nói khi nghe cậu ấy như kiểu muốn thanh minh gì đó với mình vậy.
- Tôi muốn nói là tôi không hề ghét cô. – Cậu ấy tiếp tục một cách nghiêm túc – Thật buồn khi cô nghĩ như vậy và luôn tỏ vẻ không thích khi phải ở bên cạnh tôi.
- Tôi không hề nghĩ như vậy nhé, không hề.
Tôi nhìn lên cậu ta, ngơ ngác nói. Lúc ấy, đột nhiên Thiên đẩy tay tôi ra xa để làm động tác xoay, kết thúc với việc người tôi ngả ra sau, để cho lưng mình dựa vào cánh tay cậu ấy. Và khuôn mặt đó cũng cúi xuống nhìn tôi, ở khoảng cách khá gần.
- Cô luôn khó chịu với tôi còn gì. – Cậu ấy mở miệng trong khi tôi đang hơi đơ vì cú xoay người mấy vòng không được báo trước – Thật kì lạ khi bọn con gái muốn lại gần tôi, còn cô thì lại muốn tránh xa. Hay do chúng ta ở chung với nhau quá quen rồi, nên cô không có cảm giác gì?
Cậu ta muốn nói cái gì không biết. Tôi đứng thẳng lên và rút lui khỏi người tên con trai kia, dõng dạc nói:
- Đúng rồi. Chúng ta ở gần nhau quá nên tôi đã phát hiện được mọi tính xấu của cậu. Chẳng qua mấy bạn nữ kia chỉ nhìn thấy vẻ bề ngoài, chứ nếu biết bản tính cậu thế nào thì..
- Bản tính tôi làm sao? – Thiên cau có hỏi. Tôi nhún vai:
- Quá rõ rồi mà cậu còn muốn tôi nói ra ư? Tôi sợ cậu sẽ bị tổn thương nếu nghe tôi nói đó. Thôi, hôm nay thế là đủ rồi, có vẻ tôi đã sai khi nói mình không có năng khiếu nhỉ? Vì cậu không muốn học nên tôi về phòng đây. Thế nhé. Cảm ơn thầy giáo.
***
Lễ kỉ niệm đã diễn ra hết sức thành công, và phần thưởng chúng tôi nhận được là hai vé xem phim. Vì lịch chiếu là ra Tết nên chưa thể đi xem được, mà tôi cũng không nghĩ tôi và Thiên sẽ đi xem phim cùng nhau. Được nghỉ học, tôi tranh thủ thời gian để làm thêm cả ngày. Nghe nói hôm nay con trai lớn của cô Hạ về nghỉ Tết, tôi có chút bồn chồn. Mặc dù khó ưa nhưng ít ra trong một thời gian dài ở cùng nhau, Thiên cũng dễ gần hơn và có vẻ chấp nhận tôi rồi. Nhưng người con trai kia tôi chưa từng tiếp xúc, không biết liệu người ta có dễ dàng đón nhận nhà mình có thêm thành viên mới như tôi không nhỉ? Cô Hạ thì luôn miệng nói tôi không cần phải lo lắng, vì con trai lớn của cô rất hiểu chuyện, tính cách lại đối lập với Thiên nên chắc chắn là sẽ quý mến tôi. Tôi cũng đành hi vọng là vậy chứ biết sao được.
Sau khi về nhà ăn trưa, tôi tiếp tục đến tiệm cà phê làm buổi chiều. Vừa đóng cổng và quay đi được mấy bước, tôi bất chợt quay lại nhìn khi thấy một thanh niên đeo ba lô tiến về phía nhà mình. Quan sát người ta mở cổng đến khi đi vào, tôi chắc đây là cậu con trai mẫu mực trong truyền thuyết rồi. Nhìn anh ấy cũng hiền, có lẽ sẽ không làm khó dễ tôi đâu nhỉ? Nghĩ vậy, tôi vui vẻ cả chặng đường đến chỗ làm.
Vừa vào đến cửa, tôi nhìn thấy anh Khôi đang nói chuyện với một cô gái khá xinh đẹp. Thấy tôi đến, anh ấy hồ hởi giới thiệu:
- Đây là cô bé học sinh đang làm thêm chỗ mình. À, hai đứa cũng tên Trang nhỉ, vậy để phân biệt sẽ gọi thêm đệm nhé. Minh Trang, đây là em họ anh, đang học Đại học trên Hà Nội, vừa về nghỉ Tết và sẽ đến phụ anh trong thời gian này, tên là Linh Trang.
Tôi vội cúi đầu chào:
- Chào chị, em là Minh Trang. Rất vui được biết chị ạ.
- Chào em. – Cô gái cũng nở nụ cười thân thiện – Chị là Linh Trang. Thời gian tới phải nhờ em giúp đỡ rồi.
Không chỉ xinh đẹp, chị gái này còn vô cùng khéo tay nữa. Chị ấy có thể làm Barista, trang trí đồ uống cũng rất đẹp mắt. Chị lại khá dễ gần, nên tôi cảm thấy thoải mái và nói chuyện được nhiều, quá trình làm việc cũng vui vẻ hơn. Đến chiều tối lúc hơi vắng khách một chút, có một người con trai bước vào khiến chị Trang rạng rỡ quay qua nói với tôi:
- Đó là bạn chị, em cứ nghỉ ngơi đi, chị sẽ phục vụ cậu ấy.
Nhìn chị ấy vui vẻ bước ra chào đón vị khách này, tôi ở trong quầy thì thầm với anh Khôi:
- Chắc đó là bạn trai chị Trang, phải không anh?
Vẫn dán mắt vào trận game, anh ấy không buồn ngẩng lên mà nói:
- Hai đứa là bạn học từ cấp ba. Anh cũng không biết lên Đại học có tiến triển gì không.
Bạn từ cấp ba, bây giờ vẫn chơi với nhau trong khi nhìn thái độ chị ấy, tôi cũng đoán được quan hệ của họ. Chị Trang đi vào tự mình pha đồ uống cho bạn, có vẻ khá là chăm chút nó so với pha cho khách. Tôi tiến lại gần, mỉm cười trêu chọc:
- Chị Trang hình như đặt hết tâm tư vào tách Cappuccino này rồi nhỉ?
Chị ấy bị làm cho giật mình, quay qua lườm khẽ tôi một cái:
- Em có ý gì thế?
Tôi nghiêng đầu về cái bàn ngoài kia, đáp lời:
- Đó.. Anh ấy là ai thế? Bạn trai chị à?
Chị Trang khẽ cúi đầu, gương mặt ngượng ngùng nhưng không che giấu được cảm xúc:
- Con bé này.. ai lại hỏi thẳng chị như thế? Không ý tứ gì hết.
Tôi bật cười khúc khích:
- Thế là em đoán đúng rồi.
- Em bảo phải về sớm mà. – Chị ấy đuổi khéo – Mau về đi, ở đây để chị lo.
Vì anh của Thiên về nên cô Hạ nhắc tôi hôm nay về sớm.
- Vâng, vậy em về đây. Không trêu chị nữa.
Tôi tháo tạp dề và cầm lấy túi xách, nhanh chóng bước ra khỏi tiệm hướng về nhà. Trên đường, thơ thẩn suy nghĩ về người con trai mình sắp phải đối mặt, vẫn có một cảm giác căng thẳng lan tỏa. Nãy mới chỉ được nhìn qua góc nghiêng, có vẻ anh ấy cũng khá đẹp trai. Ừ thì, cô Hạ và Thiên cũng có chỉ số nhan sắc cao mà. Đang nghĩ vu vơ, bỗng nhiên tôi cảm nhận được tiếng bước chân đều đều phía sau mình, tôi rẽ cũng rẽ, để ý có thể thấy đi theo tôi rõ lâu. Gì thế này, bây giờ mới chập tối thôi mà, thế giới này không đến mức thiếu an toàn thế chứ.
Tôi liền khẽ quay đầu sang ngang, nhìn thấy hình dáng có vẻ hơi quen mắt. Thoáng thấy chiếc áo khoác bò màu xanh, tôi chợt nhớ ra hình như chàng trai bạn chị Trang ban nãy đã mặc một cái như vậy. Không phải chứ, anh ta không ở đó uống Cappuccino của bạn gái, thấy tôi về cũng đi theo là sao? Không phải chị Trang đã chọn nhầm người rồi đó chứ?
Nhìn thấy nhà mình trước mặt, tôi đột nhiên có ý nghĩ nếu anh ấy thật sự bám theo mình thì phiền lắm, nếu thế cũng không nên để người ta biết nhà thì hơn. Lắng nghe thấy tiếng chân vẫn đều đều cùng hướng, tôi liền nhanh chóng quay người lại, đợi cái bóng dáng cao lớn ấy tiến tới. Hai bên đối diện với nhau, gương mặt giờ đây tôi mới nhìn rõ có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy tôi chăm chú nhìn mình. Anh ấy vừa bước đến vừa mở miệng:
- Em là cô bé ở tiệm cà phê phải không? Giờ mới để ý, trông em quen thật đấy, liệu chúng ta đã từng gặp nhau bao giờ chưa?
Cái kiểu làm quen này khiến tôi không khỏi cảm thán. Trông thì có vẻ tử tế mà sao lại thế nhỉ? Tại sao anh ta không giới thiệu là bạn trai chị Trang luôn đi, hay đang muốn có ý đồ gì với tôi đây?
- Anh đang đi đâu vậy?
Tôi không trả lời mà đưa ra một câu hỏi khác. Có vẻ hơi lúng túng khi thấy thái độ của tôi dành cho một người mới quen, nhưng anh ấy cũng đáp lời:
- Anh đang về nhà. Nhà em cũng ở gần đây sao?
- Chứ không phải anh đi theo em hả? – Tôi hỏi thẳng vào vấn đề - Sao lại trùng hợp vậy, em tưởng chị Trang còn đang pha đồ uống cho anh mà, anh không ở lại dùng à?
Như hiểu được ý tôi, đột nhiên anh ấy bật cười:
- Hình như em hiểu lầm rồi. Em trai anh vừa gọi điện giục nên anh phải về ngay, em có muốn kiểm tra cuộc gọi không?
Anh ấy lôi điện thoại trong túi áo ra và giơ lên trước mặt tôi. Nhìn nụ cười dịu dàng trên gương mặt không hẳn là đẹp trai nhưng lại khá ưa nhìn và có sức hút ấy, tôi tự nhiên thấy mặt mình có cảm giác nóng lên giữa tiết trời mùa đông này. Không đâu, chắc là tôi đang cảm thấy ngại vì có lẽ mình đã hiểu lầm người ta thôi. Cố gắng vớt vát lại chút hình tượng, tôi đành đổi chủ đề:
- Nhà anh ở khu này?
- Đúng rồi. – Cất điện thoại đi, anh ấy lại mỉm cười thân thiện – Ngay phía trước kìa.
- Sao ạ?
Tôi giật mình hỏi lại. Anh ấy liền chỉ tay lên phía trước, để tôi hướng theo ngón tay ấy. Đột nhiên, cánh cổng nhà ngay cạnh chỗ chúng tôi đang đứng mở ra, là bác An hàng xóm đang chuẩn bị xách túi rác đi đổ. Tôi đang mở miệng định chào thì người con trai bên cạnh đã mở lời trước:
- Bác An vẫn khỏe chứ ạ?
Tôi đang ngơ ngác thì bác quay sang, ngay lập tức mỉm cười và nói một câu khiến tôi không thể ngờ được:
- Cháu vừa về sao, Thái?
Hai người họ đứng nói chuyện với nhau trong khi tôi chôn chân tại chỗ không biết làm thế nào. Ai mà ngờ được anh ấy là con trai lớn nhà cô Hạ chứ. Vậy chứ cái người con trai trưa nãy tôi nhìn thấy là ai? Thôi xong rồi, mình vừa làm gì thế không biết. Sao lại có cảm giác đã phạm lỗi trầm trọng vậy nhỉ. Vừa mới gặp đã đắc tội với người ta là sao?
Lúc này, tôi nghe thấy bác An nói:
- Thôi cháu về nhà đi không mẹ Hạ mong. Tết năm nay có thêm em họ lên, nhà đông vui quá rồi còn gì. Hai đứa đã gặp nhau rồi đấy à?
Sau khi tạm biệt bác ấy, hai chúng tôi cùng sánh bước về nhà. Tôi cắn cắn môi vì ngại, trong khi anh ấy lên tiếng bắt chuyện:
- À.. vậy ra em là cô bé đang ở nhà anh hả?
Tôi lắp bắp nói:
- Em xin lỗi.. Em thật sự không biết.. Tại trưa nãy em có nhìn thấy ai đó đến nhà và tưởng là anh về..
Anh ấy lại bật cười trước những lời thanh minh của tôi:
- Chỉ là hiểu lầm thôi. Em đừng căng thẳng như vậy, anh không đến mức nhỏ mọn vậy đâu. Với lại anh cũng hiểu mà. Có lẽ trưa nãy em gặp Vũ. Đó là em họ của bọn anh, cậu ấy học cùng trường và đi về cùng anh. Trưa có ghé qua chào mẹ và ở lại ăn cơm.
Thì ra là vậy, ai bảo lúc đó anh Vũ kia đi về một mình, làm tôi giờ phải chịu cảnh khó xử thế này. Thật may anh Thái cũng có vẻ dễ gần, nếu không tôi không biết phải đối mặt với anh ấy trong thời gian tới như thế nào nữa.
Đúng như lời cô Hạ nói, anh Thái là một hình tượng đối lập với Thiên. Mặc dù không đẹp trai như cậu ấy nhưng anh học rất giỏi, nấu ăn cũng ngon, lại chăm chỉ làm việc nhà và khá tình cảm nữa. Mặc dù tôi nói sẽ chuyển ra trả lại phòng cho Thiên, nhưng anh một mực kêu tôi không cần làm vậy, bảo là hai anh em họ ở chung phòng cũng không có vấn đề gì.
Sau khi gõ giúp cô Hạ bản báo cáo phải nộp trước khi nghỉ Tết, tôi từng bước đi lên cầu thang trở về phòng. Lúc này, Thiên từ trên đi xuống, làm chúng tôi bị mắc ở đó khi định bước cùng hướng với nhau mãi. Có vẻ bực mình khi tôi cứ chắn đường, cậu ấy ấn đầu tôi kéo qua một bên, tự mở lối đi xuống cho mình. Tôi thật không thích bị người khác ấn đầu như vậy, quay xuống lầm bầm với cái bóng lưng đó:
- Sao cậu không có chút gì gọi là dịu dàng với con gái vậy hả?
Cậu ấy tự nhiên dừng bước, quay lại ngước lên nhìn tôi:
- Nhà này chỉ cần anh tôi dịu dàng là đủ rồi. Chắc cô cảm thấy quý mến anh ấy lắm nhỉ. Cũng phải, lại còn nhường phòng cho cô kia mà.
Tôi gật đầu công nhận:
- Đúng vậy. Chắc chắn trên trường anh ấy được rất nhiều cô gái theo đuổi.
- Có vẻ như mới gặp mà anh ấy đã chiếm được cảm tình của cô rồi kìa. – Thiên lạnh nhạt nói – Tiêu chuẩn của cô cũng đơn giản quá đi.
- Cậu nghĩ tiêu chuẩn là anh Thái mà đơn giản? – Tôi hùng hồn hỏi lại – Cậu thử xem mình có phải học bá như anh ấy không, có biết nấu ăn không, lại còn siêu tốt tính nữa. Làm gì có mấy ai được như vậy. Cậu thì chỉ được cái mã đẹp trai thôi.
Thiên có vẻ khó chịu khi bị so sánh như vậy, cậu ta chán ghét nói:
- Phải rồi. Vậy nên thời gian này cô nên nghĩ làm thế nào để lấy lòng anh tôi đi. Biết đâu nhờ sống chung nhà mà cô lại có cơ hội mặc dù chẳng ra sao cả.
- Tôi thì làm sao? – Tôi bước xuống mấy bậc đến chỗ cậu ta, khẽ thì thầm – Nói cho cậu biết, nếu không phải anh ấy có bạn gái rồi, thì không cần cậu nhắc tôi cũng có ý định đấy.
Cậu ấy có vẻ ngạc nhiên khi nghe tôi tiết lộ bí mật này, đúng là thái độ tôi muốn thấy.
- Sao cô biết?
- Thì thấy thôi.
- Ai?
Tôi khá đắc ý khi khiến cậu ấy sốt sắng như vậy, liền vu vơ nói:
- Cậu tò mò về chị dâu hả? Đối xử tốt với tôi chút, tôi sẽ bật mí cho.
Sau câu nói đó của tôi, cậu ấy lại dửng dưng quay đi:
- Nếu cô không muốn nói thì thôi.
Tôi đã được đón một cái Tết tràn đầy yêu thương với những con người tưởng chừng xa lạ. Vì cô chú đi làm ăn rồi định cư xa nên anh em họ hàng đều ở quê, chỉ có nhà của anh Vũ ghé qua chúc Tết, tôi may mắn cũng không bị dò hỏi nhiều lắm. Hết Tết, trước ngày hai anh chuẩn bị lên trường, Thiên chở cô Hạ sang nhà anh Vũ. Lẽ ra cả nhà sẽ đón taxi qua đó ăn bữa cơm, nhưng do tôi ngại muốn ở nhà, nên anh Thái lấy lí do trên trường hai người cũng ở cùng nhau nên không cần thiết phải đi nữa. Còn hai anh em, anh ấy đột nhiên ngỏ lời với tôi:
- Em có muốn ra ngoài với anh không?
- Đi đâu thế ạ? - Tôi hỏi lại, không giấu được sự ngạc nhiên.
Cuối cùng thì đến khi ra rạp chiếu phim, tôi mới biết mình được đưa đi đâu. Tôi kéo kéo tay áo anh ấy, chậm rãi hỏi:
- Anh, sao lại đến đây thế ạ?
Anh ấy chìa ra trước mặt tôi hai tấm vé khá quen mắt, mỉm cười dịu dàng:
- Thiên không dùng nên anh đã xin lại đấy.
À, ra đó là phần thưởng buổi khiêu vũ của chúng tôi. Lịch chiếu là hôm nay nhỉ, tôi cũng hoàn toàn quên mất. Đưa cho anh Thái, tôi biết cậu ấy không muốn đi cùng mình mà.
- Em không nghĩ anh sẽ rủ em đi cùng. Em tưởng anh phải gọi chị Trang cơ.
Vừa nhìn tấm vé tôi vừa lên tiếng. Anh ấy có vẻ hơi bất ngờ khi thấy tôi nói thế, liền đáp:
- Anh và Trang vẫn gặp nhau trên trường. Nhưng anh và em thì không thể gặp thường xuyên được. Hôm nay là ngày cuối ở nhà, anh muốn dành thời gian cho cô em gái để trau dồi tình cảm, không được sao?
Tôi đã nghĩ đi đâu và lo lắng điều gì chứ. Phải rồi, anh ấy chỉ coi tôi như em gái không hơn không kém mà thôi. Trang ơi, đừng dao động.
Xem phim xong, anh ấy đưa tôi đi ăn và sau đó là đi dạo phố. Cảm giác cứ như một buổi hẹn hò vậy. Thời gian gặp nhau và tiếp xúc không nhiều, nhưng dường như trái tim tôi đã nhanh chóng bị người con trai này làm cho loạn nhịp. Nhưng tôi biết mình không nên mơ tưởng điều gì. Anh ấy và chị Trang là một cặp, tôi không nên có suy nghĩ tồi tệ đó thêm lần nào nữa. Được ở cùng nhà và nhận được sự yêu thương cho dù không có bất cứ quan hệ nào, tôi đã quá may mắn rồi. Không nên quá tham lam, chỉ cần yên phận làm cô em gái của anh ấy là đủ. Tôi sẽ chỉ cho phép mình cơ hội ở bên anh ấy trong hôm nay thôi. Ngày mai anh ấy đi, không còn gặp nhau nữa mọi thứ sẽ nhanh trở về bình thường. Cả thứ tình cảm ngốc nghếch mới nhen nhóm này cũng vậy.
Đi qua một tiệm trang sức nữ, anh ấy đột nhiên rẽ vào làm tôi đành phải bước theo. Đoán là anh định nhờ tôi tư vấn chọn đồ cho chị Trang, tôi cũng không lấy làm thắc mắc.
Anh Thái đã coi rất tỉ mỉ các món nữ trang trong đó, khiến tôi ngây ngốc nhìn theo và thầm cảm thấy ghen tị với bạn gái anh. Sau một hồi đắn đo, anh ấy chỉ vào một chiếc dây chuyền nhìn đơn giản nhưng khá đẹp và bảo tôi:
- Em thấy thế nào?
Dĩ nhiên là tôi thấy thích rồi, nhưng mà biết đâu sở thích của tôi và chị Trang không giống nhau thì sao? Tôi liền bày tỏ suy nghĩ của mình, vì sợ là anh đã mất công cũng như bỏ tiền ra mà đổi lại chị ấy không thích thì tiếc lắm.
- Anh định mua cho em mà. – Nghe tôi thể hiện quan điểm xong, anh ấy chỉ cười rồi nói – Anh muốn tặng em một món quà.
Tôi đứng ngốc một lúc khi nghe anh ấy nói thế. Thấy vậy, chị nhân viên trong cửa hàng mỉm cười xen ngang:
- Cậu tốt với bạn gái thật đấy. Cô gái này thật may mắn.
Tôi nghe đến đó vội thanh minh:
- Không đâu chị, em là em gái anh ấy mà.
- À vậy sao? – Chị ấy ngượng ngùng nói – Xin lỗi. Nhìn hai người không giống nhau, nên chị có chút hiểu lầm.
- Bọn em là anh em họ ạ. – Tôi giải thích. Sau đó nhanh chóng tạm biệt chị ấy và kéo anh Thái ra ngoài.
- Sao thế? Em không thích à?
Anh ấy hỏi. Ước gì tôi có thể nói mình đang vui thế nào và thích món đồ đó ra sao. Nhưng đổi lại, tôi chỉ chậm rãi bước đi:
- Anh không cần làm thế đâu. Với lại anh là sinh viên, làm gì có tiền mà mua những thứ đó. Để tặng em thì càng không nên.
Anh ấy nhanh chóng theo kịp bước chân của tôi, giọng nói vang lên bên cạnh:
- Anh có làm thêm trên trường, cũng được học bổng nữa. Không phải khoe với em đâu nhưng anh có tiền mà, từ năm hai là mẹ không phải phụ cấp phí sinh hoạt cho anh rồi.
Thật đáng ngưỡng mộ, anh ấy giỏi ghê. Trong lòng tôi cảm thán được lí do mình bị cảm nắng người con trai này, dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi. Đang nghĩ thế thì anh nói tiếp:
- Và anh muốn tặng em cái gì đó, thật đấy. Anh rất thích có em gái, cứ cho là anh đang thể hiện tình cảm của mình đi.
Trái tim tôi chệch một nhịp khi nghe mấy lời ngọt ngào này. Bình tĩnh nào, mình đâu phải là người dễ lay động đến thế. Chẳng lẽ vì đối tượng là anh ấy ư?
Đi qua một chị bán hàng rong ở vỉa hè, tôi chợt lên tiếng:
- Nếu thật sự muốn tặng thì anh mua cái kia cho em nhé.
Đó là những kiểu vòng tay dây rút đủ màu sắc. Tôi chọn một cái màu đen đơn giản và đeo thử. Anh Thái chăm chú nhìn rồi hỏi:
- Em thực sự muốn mua nó à?
Tôi gật gật đầu. Vậy là tôi chính thức nhận được món quà đầu tiên của anh.
----- Tôi chưa bao giờ cảm thấy mất tự tin về bản thân như thế. Tôi đã từng nghĩ việc mình học dở thì có sao đâu, chẳng qua là do không thèm chú tâm thôi, tôi vẫn có thể chơi game rất cừ mà, chứng tỏ đâu phải là không thông minh. Hơn thế, bọn con gái chẳng phải chỉ thích để ý vẻ bề ngoài hay sao, mà điều này thì tôi hoàn toàn có thể yên tâm. Nhưng cuối cùng, cái suy nghĩ này đã thay đổi, kể từ khi anh tôi về nghỉ lễ.
Cô gái đó luôn thờ ơ với tôi nhưng lại tỏ ra vô cùng thân thiết với anh Thái, cho dù thời gian với cô ấy anh có không nhiều bằng tôi. Giống như mẹ, cô ấy luôn so sánh tôi với anh. Hơn thế lại còn bày tỏ sự ngưỡng mộ và niềm yêu thích trong ánh mắt và lời nói mỗi khi nhắc đến anh nữa, khiến tôi thực sự khó chịu. Hôm nay đưa mẹ đến nhà Vũ, nghĩ đến việc hai người họ ở nhà cùng nhau là tôi không khỏi sốt ruột, luôn giục mẹ mau mau trở về. Thế nhưng điều tôi lo không phải không có căn cứ, không thấy một ai ở nhà cả. Lúc này, điều duy nhất quẩn quanh trong đầu tôi chỉ là: Họ đã đi đâu với nhau thế?
Sau khoảng chờ đợi khá dài thì cả hai cũng chịu trở về. Thật may là mẹ đã giúp tôi hỏi:
- Hai đứa đi đâu về thế?
- Anh Thái đưa cháu đi xem phim và loanh quanh dạo phố thôi ạ.
Nhìn sự vui vẻ và nghe câu trả lời của cô ấy khiến tôi không khỏi bực mình. Cứ ngỡ anh ấy hỏi vé để đi xem với bạn gái, tôi đã không ngại ngần đưa. Vậy mà rốt cuộc mình đã làm gì chứ? Tạo cơ hội cho bọn họ sao?
Buổi tối khi cô ấy rửa bát xong và chuẩn bị lên phòng, tôi làm vẻ ngẫu nhiên đi xuống để chạm mặt. Không như lần nào đó, cô ấy tự nguyện tránh sang một bên để tôi đi qua. Dừng lại ngay phía trước, tôi lên tiếng hỏi:
- Phim hay chứ? – Nhưng rồi không đợi cô ấy trả lời, tôi lại nói tiếp – À, đi với anh Thái thì kiểu gì cũng hay nhỉ.
Cô ấy nhìn tôi đầy vẻ khó chịu:
- Cậu nói kiểu gì thế? Người nào không muốn đi với tôi rồi cho anh Thái vé chứ?
Tôi cũng lười giải thích khi cô ấy hiểu lầm, chỉ lạnh nhạt hỏi lại:
- Không phải cô vẫn có ý định gì đó với anh tôi đấy chứ? Nên nhớ chính cô là người nói với tôi, anh ấy có bạn gái rồi.
- Tôi có ý gì được chứ? – Cô ấy tỏ ra khá buồn bã – Nếu tôi có đi nữa thì cũng đâu ai quan tâm, khi mà anh ấy đã có bạn gái rồi.
Nghe vậy, tôi buột miệng nói ra câu:
- Tôi quan tâm đấy.
Nhìn cô ấy ngước lên đầy ngạc nhiên, tôi đành phải chữa lại:
- Tôi sợ cô sẽ trở thành người thứ ba xen ngang vào họ thôi. Nếu đã như thế thì cô đi với anh ấy làm gì?
- Vé đó là phần thưởng cho công sức của tôi mà. – Cô ấy ngang ngạnh nói – Cậu không muốn đi cũng đừng vô lí không cho tôi đi như vậy được.
Sau đó, cô ấy liền một mạch lướt qua tôi đi lên. Chẳng có lí do gì để đi xuống nữa, tôi cũng nhanh chóng trở về phòng.
- Em cứ nghĩ anh hỏi vé để đi cùng với chị xinh đẹp nào đó cơ.
Nhìn thấy anh Thái nằm lướt điện thoại trên giường, tôi bước vào và dò hỏi.
Anh ấy liền ngẩng lên, có vẻ hơi bất ngờ:
- Chị xinh đẹp nào?
- Em tưởng anh có bạn gái rồi.
Anh ấy bật cười khi nghe tôi nói thế:
- Ai bảo em vậy?
- Thế không phải à?
- Em nghe đâu tin tức này thế? Chắc không phải nay sang nhà Vũ nó nói linh tinh gì chứ?
- Có vẻ Vũ biết nhiều bí mật của anh hơn em đấy nhỉ. Hôm nào có cơ hội em phải hỏi nó cho rõ ràng mới được.
- Anh chưa có bạn gái, thật đấy.
Sau đợt công kích của tôi, anh ấy quả quyết nói.
- Anh của em xuất chúng thế này mà chưa có bạn gái á? – Tôi vẫn chưa chịu thua – Anh đã năm hai rồi, chuyện đó hoàn toàn bình thường, có gì để che giấu đâu.
Nhưng đáp lại, anh ấy chỉ tiếp tục cười:
- Anh thì có gì đặc biệt đâu. Người xuất chúng phải là em chứ? Còn nhớ từ cấp một em đã được các bạn nữ để ý rồi.
Nhắc tới không khỏi bực bội. Phải, từ hồi cấp một tôi đã được bạn khác giới để ý từ cái nhìn đầu tiên. Vậy mà cái cô gái đó ở với tôi suốt thời gian qua, lại hoàn toàn dửng dưng như không vậy. Mắt thẩm mỹ của cô ta chắc chắn có vấn đề. Hơn nữa, rõ ràng là thái độ của tôi đã thay đổi như vậy, đã rõ ràng như vậy, sao cô ấy lại không nhận ra? Gây được sự chú ý với tôi rồi, cả hai cũng có những tiếp xúc gần gũi rồi, vậy mà chẳng chịu trách nhiệm gì cả. Cô ấy hoàn toàn không cảm nhận được gì sao?
- Em đâu có được như vậy. – Tôi nói đầy chán nản – Có những cô gái không bị vẻ bề ngoài ảnh hưởng đâu anh.
- Có cô gái như vậy à? – Dường như tình thế đã thay đổi khi tôi trở thành người bị hỏi – Em gái nào có thể cưỡng lại sức hút của em thế?
Nhận ra điều sai sai đó, tôi liền lờ đi không trả lời mà dứt khoát hỏi anh đến cùng:
- Thật sự anh chưa có bạn gái?
- Anh có thì anh phải biết chứ. – Anh ấy nói một cách chắc chắn – Anh giấu em làm gì.
Vậy ra cô gái đó đã hiểu lầm. Cũng may là mai anh tôi đi rồi. Nếu như để cô ấy biết được điều này, có lẽ tôi sẽ không còn cơ hội.
Thật là đáng lo ngại.
----- Thời gian dần trôi, tôi và Thiên cuối cùng cũng trở thành những sinh viên Đại học, phải rời xa cô Hạ. Chúng tôi đều muốn cô chuyển lên Hà Nội cùng, vì ở nhà một mình như vậy sẽ rất cô đơn. Cô cũng đã đồng ý, nhưng cần thời gian để sắp xếp công việc.
Thiên đã rất quyết tâm học tập để có thể thi đỗ cùng trường với tôi. Vì trường hai đứa cách khá xa chỗ của anh Thái, cô Hạ cảm thấy rất vui khi chúng tôi có thể ở gần và quan tâm đến nhau. Ngược lại, tôi thì chẳng hiểu tại sao cậu ấy phải làm vậy nữa. Tôi cứ nghĩ Thiên phải mong chúng tôi không còn liên quan gì, càng cách xa nhau càng tốt chứ nhỉ? Thật tình không thể hiểu nổi con người này.
Tôi ở kí túc xá cho tiết kiệm, mặc dù biết sẽ khá bất tiện và tình trạng ở đông người có thể gây xích mích không đáng có. Sau khi làm thủ tục và đăng kí tín chỉ, tôi cũng nhanh chóng tìm kiếm công việc để làm thêm, vì các môn học của năm nhất khá nhàn. Đã từng có kinh nghiệm, tôi tiếp tục xin làm ở một tiệm cà phê gần trường. Vẫn có thể tranh thủ thời gian, tôi nhận thêm một công việc gia sư nữa vào cuối tuần. Chỉ là mặc dù lương khá cao, nhà cậu bé khá xa làm tôi phải làm thẻ xe bus để tiện đi lại. Dù sao cũng có thể trải nghiệm, tôi cũng không thấy phiền với điều đó.
Lên Đại học, với vẻ ngoài nổi bật, Thiên vẫn tiếp tục nhận được sự ưu ái của các cô gái. Có một điều thay đổi, cậu ta không cho tôi nói quan hệ của chúng tôi là anh em họ nữa. Ban đầu còn ngạc nhiên nhưng nhanh chóng sau đó tôi đã biết lí do. Mỗi khi bị ai đó không thích theo đuổi, cậu ta lại gọi tôi đến làm lá chắn cho mình. Thay vì cô em họ như cấp ba, vai diễn của tôi được nâng cấp, tự nhiên trở thành bạn gái không mong muốn. Mỗi lần từ chối, cậu ta lại lôi chuyện tôi nên trả ơn gia đình cậu ấy đã giúp đỡ trong thời gian qua ra, làm tôi bất đắc dĩ phải nghe theo vô điều kiện. Điều đó làm tôi vô cùng mệt mỏi vì bỗng nhiên trở thành đối tượng khó ưa trong mắt bạn học.
- Cậu cứ như vậy nỡ sau này tôi không có bạn trai được thì sao?
Mang ra một tách Latte đặt trước mặt, tôi nói một cách khó chịu. Tên này tự nhiên có sở thích lạ, ngày nào cũng phải ghé qua tiệm tôi làm, trở thành vị khách quen không mời mà đến.
- Tôi sẽ chịu trách nhiệm, được chưa?
Tôi nhìn bộ dạng thản nhiên của cậu ta, ngao ngán lắc đầu:
- Thôi đi, coi như tôi chưa nói gì.
- Cô không tin à? – Thiên nhìn vào mắt tôi và hỏi lại – Tôi nói thật đấy.
Đáp lại điều đó, tôi chỉ tỏ thái độ dửng dưng:
- Bớt nói những điều không thể đi. Cậu cứ ngồi đây mà từ từ thưởng thức, tôi phải đi dạy rồi.
- Sao lại dạy giờ này?
Cậu ấy rõ lịch của tôi quá nhỉ? Đây là đang quan tâm hay kiểm soát tôi vậy?
- Cuối tuần cậu bé đi dã ngoại, nên tuần này đổi lịch.
- Về tối có sao không? Tôi đi đón cô nhé?
Lần đầu tiên tôi thấy Thiên như vậy. Cậu ấy biết cách cư xử với con gái từ khi nào thế nhỉ.
- Không cần đâu, tôi sẽ về sớm mà.
Nhưng thật sự thì mọi chuyện không diễn ra như dự đoán của tôi. Việc đợi học trò làm nốt bài tập và cố gắng dạy thêm một chút để hôm sau cậu bé có thể làm bài kiểm tra tốt, tôi đã bị nhỡ xe bus. Các hành khách đứng đợi cùng tôi lần lượt lên xe của mình, khiến tôi càng cảm thấy sốt ruột. Nghĩ đến việc một đứa con gái đứng đợi ở nơi vắng vẻ này, tôi không khỏi lo lắng.
Khi chỉ còn lại mình tôi với một người con trai đứng ở đó, người kia tự nhiên rời chỗ ngồi và tiến về phía tôi:
- Em đi xe bao nhiêu thế?
Cảm giác không an toàn trỗi dậy, tôi căng thẳng xoa hai bàn tay vào nhau không biết nên làm gì và có nên trả lời người kia hay không. Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên:
- Em làm gì ở đây vậy?
Tôi ngước lên nhìn. Là anh Thái. Cảm giác thở phào nhẹ nhõm trở lại, tôi vội bước lại gần anh ấy. Tên con trai kia thấy thế liền quay về ghế ngồi đợi tiếp.
- Em dạy gia sư cho một cậu bé ở khu này. – Tôi giải thích – Hôm nay đổi lịch nên em không rõ được giờ xe chạy, có vẻ như bị nhỡ rồi.
Anh nhìn xuống đồng hồ rồi nói:
- Giờ này hình như hết xe rồi. Lần sau em nên chú ý thời gian, không thì đừng nhận dạy tầm này nữa, nguy hiểm lắm.
- Vậy không lẽ giờ em phải bắt taxi về.. – Tôi lo lắng nhìn xung quanh, cảm thấy khu này có vẻ cũng ít taxi nữa cơ.
Thái suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng:
- Anh trọ gần đây. Nếu em không thấy phiền thì tối nay ở tạm chỗ anh.
- Đâu có được.. – Tôi nghe thấy điều này chợt giật mình kêu lên, nhưng thấy mình hình như phản ứng hơi thái quá lại chậm rãi nói thêm – Em còn phải về điểm danh nữa. Cô quản lý ký túc sẽ trừ điểm rèn luyện mất.
- Nhưng giờ này dù em có bắt taxi về thì vẫn không kịp đâu. Mà anh cũng không yên tâm nữa.
Sau khi ngẫm nghĩ lời anh ấy nói, tôi cũng đành chấp nhận giải pháp này. Có điều không giống như ở nhà cô Hạ, tự nhiên cảm thấy không thoải mái.
- Anh Vũ thì sao ạ?
Khi đứng trước cửa phòng trọ của anh ấy, tôi mới chợt nhớ ra điều này. Anh chỉ vào ổ khóa ngoài cửa, vừa lấy chìa khóa trong túi ra, trả lời ngắn gọn:
- Cậu ấy sang nhà bạn rồi.
Tôi chính thức đặt chân vào phòng trọ của một người con trai. Không như tôi tưởng, căn phòng khá sạch sẽ và ngăn nắp. Vậy là cô Hạ nói đúng, hai anh em họ tính nết thật sự trái ngược nhau.
- Anh đi đâu mà về muộn vậy?
Tôi hỏi, phá vỡ bầu không khí có vẻ hơi ngượng ngùng này. Bình thường chỉ là chung nhà, lại còn có cô Hạ và Thiên, nhưng hôm nay căn phòng nhỏ này chỉ có hai chúng tôi, cảm giác thật sự không giống nhau.
- Anh vừa từ câu lạc bộ về. Trường đang có sự kiện nên có hơi bận.
Tôi gật gù. Chần chừ một lát, anh ấy có vẻ hơi khó khăn khi mở lời:
- Em.. có muốn tắm trước không? Anh có thể cho em mượn tạm bộ quần áo mặc đi ngủ cho thoải mái..
- Vẫn là anh nên tắm trước đi ạ.
Tôi đáp, cũng không giấu được vẻ lúng túng. Anh ấy liền mở tủ lấy quần áo rồi ngại ngùng nói:
- Vậy em ngồi đợi chút. Anh sẽ tắm nhanh thôi.
Sau khi anh ấy biến mất qua cánh cửa phòng tắm, tôi mới xoa ngực lấy lại bình tĩnh. Tự nhiên lâu ngày gặp lại, cái cảm xúc tôi đè nén bấy lâu lại bừng lên mạnh mẽ không kiểm soát được. Cứ thế này thì khéo đêm nay không thể ngủ được mất.
Trong lúc chờ đợi, tôi nhìn qua một lượt căn phòng. Có vẻ hai anh chàng này đều rất chăm chỉ, phòng thì nhỏ mà có nguyên một giá sách lớn bên cạnh hai cái bàn học. Tự nhiên có ý nghĩ muốn đoán thử xem chủ nhân của từng cái bàn, tôi tò mò lại gần.
Để ở vị trí dễ nhìn thấy, một khung ảnh ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi. Đó là ảnh của một cô gái vô cùng dễ thương, dịu dàng trong bộ áo dài trắng, đôi bím tóc lệch, vòng hoa phượng đỏ trên đầu như điểm nhấn. Cô ấy ôm một quyển sách bìa cứng và hơi nghiêng đầu mỉm cười. Không hiểu sao từ khi nhìn vào gương mặt đó, hệ thần kinh của tôi như bị tê liệt, cái lạnh chạy dọc đốt sống nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể. Tay tôi run run khi giơ lên chạm vào khuôn mặt cô ấy sau tấm kính. Cô gái này..
Đột nhiên tiếng chuông điện thoại vang lên. Dứt khỏi những cảm giác kì lạ, tôi nhấc máy ấn nghe. Giọng nói quen thuộc cất lên đầy khó chịu:
- Cô đang ở đâu?
Qua điện thoại mà tôi cũng cảm nhận được cậu ấy đang giận dữ. Cái tên này lại bị làm sao không biết.
- Tôi bị nhỡ xe nên chắc sáng mai mới có thể về được..
Chưa kịp nói hết cậu ta lại ngắt lời, có vẻ hết sức gấp gáp:
- Tôi hỏi cô đang ở đâu?
- Ở phòng trọ của anh Thái. – Tôi đáp, đầu dây bên kia chợt im lặng không có tín hiệu, làm tôi phải nhấc máy ra khỏi tai để xem cuộc gọi còn kết nối hay không – A lô, cậu còn nghe không thế?
- Có hai người thôi à? – Cậu ấy lên tiếng nhưng lần này nghe giọng có vẻ trầm lặng.
- À.. Anh Vũ sang nhà bạn rồi nên..
- Tôi biết rồi.
Cúp máy. Tôi còn đang ngỡ ngàng thì cửa nhà tắm mở ra. Anh Thái nói với tôi:
- Em vào đi. À, để anh lấy quần áo.
Nhận bộ đồ của anh ấy, tôi bước vào phòng tắm. Đây là lần thứ hai tôi mặc đồ của con trai, mặc dù đều là của anh em nhà họ nhưng cảm giác vẫn không giống nhau. Mùi hương trên bộ quần áo, sao lại quen thuộc như vậy chứ..
Lúc tôi tắm xong thì thấy anh ấy đã trải một cái chăn mỏng xuống đất và đang an tọa trên đó. Tôi liền vội nói:
- Anh ngủ trên giường đi, em sẽ nằm dưới. Dù sao thì em cũng là người đi ngủ nhờ mà.
Thái ngước lên, có lẽ trông tôi kì lạ lắm trong bộ quần áo của anh ấy nên tự nhiên cứ nhìn tôi chăm chú. Rồi chợt nhận ra điều tôi vừa nói, anh ấy lắc đầu:
- Để con gái nằm đất đâu có được. Anh không phiền gì đâu nên em đừng ngại. Cũng muộn rồi, chúng ta nên đi ngủ thôi.
Tôi đã những tưởng, mình chỉ nhất thời có những cảm xúc trẻ con khi được một người con trai quan tâm. Tôi đã tưởng khi không gặp nhau nữa thì tôi sẽ sớm quên đi anh ấy. Tôi đã dành hết tâm tư cho việc ôn thi Đại học, đè nén lại thứ tình cảm mà chính mình cũng không thể cho phép. Có điều, mọi nỗ lực dường như vào giờ phút này đều bị xóa sạch rồi. Chẳng thể hiểu nổi thời gian tôi gặp anh ấy có là bao nhiêu đâu, mà tôi lại có cảm giác thân thuộc đến kì lạ. Chẳng hiểu tại sao khi nằm đây ngắm nhìn anh ấy trong khoảng cách gần như này, trong không gian chỉ có hai người như thế này, tôi lại không thể kiềm chế được cảm xúc của mình trỗi dậy. Tại sao chưa có gì cả mà tôi đã bệnh nặng như thế này rồi. Thật là không thể lí giải được.
Tuy nhiên đến hôm sau thì tôi đã tỉnh táo trở lại, đó là khi chị Trang xuất hiện. Nhìn thấy sự có mặt của tôi trong phòng, lại còn mặc đồ anh Thái, chị ấy vô cùng hoảng hốt. Để khỏi hiểu lầm, tôi ngay lập tức giải thích, sau đó nhanh chóng thay đồ và rời khỏi. Vừa đi ra bến xe tôi vừa lo lắng, nếu đến lúc nào đó biết tôi không phải em họ của anh Thái, không biết chị ấy sẽ nghĩ về tôi như thế nào. Tốt nhất là nên hạn chế gặp anh ấy, đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra được.
Đúng lúc này, tôi nhìn thấy anh Vũ đang đứng cạnh một cô gái ở điểm bus. Họ nói chuyện khá vui vẻ, làm tôi ngay lập tức liên tưởng phải chăng đêm qua ở cùng bạn gái nên anh ấy không về phòng. Nhưng rồi chợt nhớ đến bức ảnh về cô gái mang lại những cảm giác quen thuộc cho mình, tôi tự nhiên không khỏi thắc mắc. Vẫn để ảnh ở nơi có thể nhìn thấy hàng ngày như vậy, chắc chắn tình cảm vẫn còn sâu đậm. Ban đầu tôi có suy nghĩ đó là bàn học của anh Vũ, nhưng giờ nhìn thấy cảnh này, thật sự không ngăn nổi được tính tò mò. Tôi nhất định phải hỏi cho rõ ràng mới được.
- Anh Vũ..
Thu hút được sự chú ý của anh ấy, đồng thời cô gái kia cũng quay sang. Cô ấy xinh đẹp, nhưng chắc chắn không phải người trong ảnh. Anh Vũ có vẻ bất ngờ khi thấy tôi:
- Sao em lại ở đây?
- À, hôm qua em làm thêm ở gần đây nhưng về muộn nên bị nhỡ xe, may mà gặp anh Thái. Đâylà bạn anh à?
- Phải rồi, đây là Hân. – Anh ấy giới thiệu – Là bạn thân của anh.
Chị gái đó mỉm cười với tôi, rồi quay qua trêu chọc anh ấy:
- Là em gái nào đây?
Trong khi anh Vũ đang giải thích, tôi quan sát biểu hiện của họ cũng không giống một đôi lắm. Vậy ra là bạn thân. Thế thì cũng hợp lý thôi.
- À, hai người học cùng trường với nhau đấy. – Anh ấy chợt nói – Thế thì có thể về cùng đường rồi. Cậu có thể ở đây đợi xe cùng em ấy. Tớ về trước nhé.
- Có tiễn tớ về thôi mà cậu cũng khó khăn quá nhỉ? – Chị Hân lên tiếng – Vậy mà vừa rồi còn cam đoan với Huy sẽ đợi tớ lên xe mới về đấy.
- Thôi nào. Giờ tớ gửi em Trang về cùng cậu còn gì. Trường tớ đang có sự kiện nên thật sự rất bận. Tại sao bạn trai cậu bận thì được, mà tớ lại phải đưa cậu về chứ?
- Chị Hân, chị em mình có xe rồi kìa.
Tôi xen ngang giữa hai người họ. Trời ạ, bạn thân kiểu gì mà hở tí là chí chóe vậy?
Trên đường về, tôi đã làm quen được với chị ấy. Chị học trên tôi hai khóa, bằng tuổi anh Vũ và Thái, hồi cấp ba cũng học cùng trường. Hôm qua chị sang thăm bạn trai và tiện rủ cả cậu bạn thân sang chơi, cuối cùng muộn rồi nên ở lại đó hôm nay mới về được. Chị ấy hòa đồng, hoạt bát, mới gặp mà thấy chị dễ gần quá đi, cảm giác rất dễ nói chuyện. Vậy là tôi ngẫu nhiên quen được một vị tiền bối, sau này có khó khăn gì ở trường chắc cũng dễ giải quyết hơn.
Đang vui vẻ trở về kí túc, đột nhiên nhìn thấy Thiên đứng đợi, tôi có chút bất an. Thế nào cậu ta cũng nổ một tràng ra rằng con gái gì mà không biết giữ mình, qua đêm ở ngoài, rồi có khi còn kêu tôi nghỉ việc nữa. Chẳng biết từ bao giờ lại quan tâm đến tôi thế không biết.
- Cuối cùng cũng chịu về rồi.
Tôi biết ngay mà, nghe cái giọng kìa. Trước khi cậu ấy nói thêm gì, tôi mở lời trước:
- Tôi biết lỗi rồi, lần sau sẽ không như vậy nữa. Tôi quý cậu bé đó lắm, sẽ không nghỉ đâu.
- Tôi đâu có bảo cô phải nghỉ việc. – Cậu ấy nói, có vẻ đã trở nên nhẹ nhàng hơn – Lần sau nếu phải về muộn hãy gọi tôi, tôi sẽ đi đón cô. Kể cả ở chỗ anh Thái cũng không được, tôi sẽ lo lắm đấy.
Tôi hơi ngơ ngác khi cậu ấy nói thế. Sao cứ có cảm giác.. cậu ấy thích mình vậy nhỉ?
***
Lên năm hai, cuối cùng cô Hạ cũng chuyển công tác lên Hà Nội, chúng tôi thuê một căn chung cư và trở về sống cùng nhau. Lúc này, Thiên và anh Thái đều có phòng riêng của mình, tôi cũng đỡ áy náy. Sống chung thế này thật tốt, chỉ có điều tôi cảm thấy hơi lo lắng. Tình cảm của tôi vẫn không thay đổi, tuy nhiên tôi nhận ra có một sự thay đổi lớn, đó là tình cảm của Thiên dành cho tôi.
Mặc dù cố chối bỏ nhiều lần, mặc dù làm như không biết, nhưng cuối cùng tôi không thể trốn tránh được. Cậu ấy chính thức tỏ tình với tôi, nói là có thể giúp tôi quên đi thứ tình cảm với anh Thái. Dĩ nhiên tôi đã từ chối. Tôi không thích Thiên, càng không muốn lợi dụng cậu ấy. Việc hàng ngày cứ giáp mặt nhau thế này thì có muốn quên cũng đâu thể. Vì thế, tôi luôn cố gắng dành thời gian trống của mình để đi làm thêm, hạn chế cơ hội ở cùng nhau, và cũng là chuẩn bị cho kế hoạch ra ở riêng của bản thân. Tôi không thể cứ tiếp tục như thế này mãi được.
Cho đến một ngày, mặc dù về nhà khá muộn nhưng tôi vẫn thấy cô Hạ và Thiên ngồi đợi ở phòng khách. Nếu không phải anh Thái đi thực tập thì tôi tin anh cũng sẽ có mặt ở đây.
Cô Hạ gọi tôi ra ghế, làm một vẻ mặt khá nghiêm trọng mà tôi chưa thấy ở cô bao giờ.
Đưa cho tôi một phong bì chuyển phát nhanh, cô lên tiếng:
- Cái này là của công an tỉnh gửi cho mình. Bên trong là thông tin về thân phận của con. Cô nghĩ nên đợi con về và tận tay mở thì hơn.
Thời gian đã lâu nên tôi những tưởng không thể tìm ra được chút tin tức nào. Giờ cô Hạ nói như vậy, thật sự có chút không thích ứng kịp. Nhận lấy phong bì cô đưa, tôi vẫn còn chần chừ chưa dám mở. Không hiểu sao có chút lo sợ.
- Thật sự cô và Thiên cũng đã cân nhắc không biết có nên đưa cho con xem hay không.. – Cô Hạ nhìn thấy biểu hiện của tôi cũng chậm rãi nói -.. nhưng cô nghĩ con cũng có quyền được biết. Nhà cô đã quen với cuộc sống có con rồi.. nếu như con vẫn muốn ở đây thay vì trở về tìm gia đình, cô cũng rất tôn trọng quyết định của con.
Mở chiếc phong bì mà tôi có cảm giác như mở ra bí mật cuộc đời mình vậy. Bên trong là giấy tờ bệnh viện, hồ sơ vụ án, phiếu xét nghiệm và ảnh. Tuy nhiên, câu chuyện về cô gái bị tai nạn rồi mất tích sau vụ hỏa hoạn của bệnh viện, không hề ảnh hưởng đến tâm trạng cho đến khi tôi đối mặt với những tấm ảnh. Đó là ảnh của một cô gái hoàn toàn xa lạ, nhưng điều ngạc nhiên là tôi lại nhận ra cô ấy. Nhìn lại tờ phiếu xét nghiệm để chắc chắn mình không nhìn nhầm, tôi vô cùng bất ngờ khi nhận định cô gái trong ảnh chính là mình. Tôi biết cô ấy, vì tôi đã từng nhìn thấy trước đây.
- Con.. – Tôi mở lời -.. thật sự không có ấn tượng gì cả. Con vẫn không nhớ ra điều gì. Con cũng không thể hiểu nổi tại sao mình vẫn có thể sống sót nhưng lại mất tích hai năm, để rồi tỉnh lại trước nhà cô trong một hình dáng khác mà không còn chút kí ức nào cả.
Cô Hạ đọc qua một lượt chỗ giấy tờ rồi quay qua vỗ về tôi nhè nhẹ:
- Không sao.. có lẽ vụ tai nạn có uẩn khúc nào đó. Có thể con đã may mắn được ai đó cứu thoát khỏi đám cháy. Có thể con đã cần phải phẫu thuật để có khuôn mặt như bây giờ. Có thể vì chấn thương nên phần kí ức của con đã bị mất. Nếu không nhớ được cũng đừng cố gắng làm gì, chẳng phải con đã có một cuộc sống mới tốt đẹp rồi sao. Giờ lại biết được thân phận cũng như tìm được gia đình, thế cũng coi là một điều may mắn. Mà nếu con vẫn muốn ở đây, chúng ta cũng vẫn chào đón mà. Con lo lắng gì chứ.
Có vẻ như thấy tôi đã bình tĩnh hơn, cô nhìn những tấm ảnh và xem thông tin cá nhân của tôi:
- Không ngờ Trang của chúng ta hồi trước cũng xinh đẹp thế này rồi. À, tên con là Trần Thùy Dương.. thật nhẹ nhàng quá. Ồ, vậy ra là hơn Thiên nhà mình hai tuổi này..
Cô đưa cho cậu ấy xem. Trong khi đó, tôi lặng lẽ nói:
- Con hơi mệt, con xin phép vào phòng trước ạ.
Thật sự thì tôi chẳng biết nên vui hay nên buồn nữa.
Những ngày sau đó tôi làm như mình chưa được tiếp nhận thông tin gì, vẫn tiếp tục cuộc sống như thường lệ. Biết thì sao chứ, tôi có nhớ ra được gì đâu. Chuyện xảy ra cũng gần được năm năm rồi, tôi đoán những người thân cũng đã quen với cuộc sống không có mình. Vì vậy, có lẽ không nên đào xới chuyện quá khứ làm gì, cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thì hơn.
Có một điều duy nhất tôi chấp nhận nhắc tới là tuổi tác của mình. Vì Thái học chậm một lớp nên sẽ hơn tôi một tuổi, còn tính ra tôi cũng bằng tuổi Vũ, Trang, hay là Hân. Tôi cũng lấy điều này làm lí do chính đáng để dứt khoát từ chối tình cảm của Thiên. Mặc dù cậu ấy không chấp nhận và luôn cho rằng tuổi tác không ảnh hưởng gì, tôi vẫn buộc cậu ấy phải xưng hô theo đúng lễ nghĩa, cần phải nói chuyện tôn trọng và gọi tôi là chị. Trước đây không thích Thiên, bây giờ thì tôi càng không thể đồng ý thích một cậu em ít hơn mình hai tuổi.
Thái và Vũ vẫn chưa về, thật may vì tôi cũng chưa biết đối mặt như thế nào. Cô gái trong khung ảnh ở phòng trọ của họ chính là tôi, điều đó khiến tôi có suy nghĩ mình đã từng là bạn gái của Vũ. Nếu tôi không đưa ảnh thì cậu ấy không thể có mà đóng khung như thế được. Mà tôi đoán nếu là bạn bè chắc không đến mức vẫn giữ ảnh trong suốt mấy năm qua, lại còn khi tôi đã được xác định là không còn sống. Hân với Vũ cũng là bạn thân, nhưng tôi chắc chắn ở đó không có ảnh của cô ấy. Nếu vậy thì thật tệ khi tôi lại có tình cảm riêng với Thái, trong khi không có một chút cảm xúc gì khi ở bên Vũ cả. Cảm giác như mình đã phạm một lỗi lầm nghiêm trọng.
Cho đến một ngày, tôi quyết định rời khỏi gia đình họ dù chưa tự chủ được về tài chính như kế hoạch đi nữa. Đó là khi nhân viên tiệm trang sức mang đến đồ của Thái. Nhìn tên của bưu phẩm là sợi dây chuyền khắc tên theo yêu cầu, tôi không khỏi nhận ra mình cần phải tỉnh táo lại. Ngày mai bọn họ về rồi và trước khi câu chuyện về thân phận tôi được mở ra, tôi cần chấm dứt vòng tình cảm luẩn quẩn này. Để một mình tôi ra đi, như thế sẽ tốt cho tất cả mọi người. Không biết chuyện trước kia thế nào, nhưng giờ người tôi thích không phải Vũ mà là Thái, trong khi anh ấy đã có bạn gái rồi. Như vậy tất cả đều khó xử, Vũ cũng sẽ cảm thấy đau lòng, vì hiện tại tôi không nhớ gì hết mà lại có tình cảm với anh họ cậu ấy. Cả Thiên nữa, cậu ấy chỉ vì khoảng thời gian ở chung mà nảy sinh tình cảm với tôi. Cậu ấy vẫn còn trẻ, lại rất đẹp trai và có nhiều người theo đuổi. Cậu ấy không thể vì một bà chị hơn mình hai tuổi mà bỏ lỡ thanh xuân tốt đẹp của mình được.
Tôi tranh thủ lúc cô Hạ đi làm và Thiên đang ở trường để thu dọn đồ. Bởi vì không có nhiều người quen nhờ cái diễm phúc được ai đó thích, tôi đành phải liên hệ Hân xin ở tạm mấy ngày trong thời gian tìm phòng với giá hợp lý. Tôi chỉ để lại lời nhắn là đi dã ngoại với bạn học, cũng may đợt này khoa của tôi đang tổ chức tiết học thực tế nên sẽ không phải lên lớp thường xuyên, mà Thiên cũng không thể nghi ngờ được.
- Sao em không ở nhà anh họ Vũ nữa vậy?
Hân hỏi, có vẻ vô cùng ngạc nhiên khi thấy tôi cùng với đồ đạc của mình. Tôi bối rối nói:
- Em có lí do riêng không thể nói ra được, chị cho phép em ở đây một hai buổi được không? Em sẽ cố gắng tìm phòng để không phải làm phiền chị.
- Chị chỉ thắc mắc chút thôi. – Hân vui vẻ nói – Nếu em không ngại, có thể ở cùng chị luôn cũng được. Bạn cùng phòng đi thực tập nên chị ở một mình cũng hơi buồn.
Vậy là tôi đã có chỗ ở cho mình, ít nhất là trong khoảng thời gian này. Sống chung với nhau tôi càng cảm thấy mình và cô bạn này khá hợp cạ. Nhưng rồi mau chóng nhận ra nguyên nhân, khi trong những tấm ảnh cô ấy khoe với tôi có hình của cô bạn thân đã mất cách đây mấy năm về trước: Trần Thùy Dương.
Tôi đã hỏi chuyện rất nhiều về cô ấy để có thể biết thêm thông tin về chính bản thân mình. Hân thì khá ngậm ngùi khi kể lại, hoàn toàn không nhận ra biểu hiện của tôi khi lắng nghe. Thật không thể tin là qua nhiều năm như vậy, như một sự tình cờ, tôi có thể có những cuộc gặp gỡ với những người quen biết xung quanh. Từ Hân, tôi cũng dò hỏi về chuyện tình cảm của Vũ, và nhận được câu trả lời gần tương tự với suy đoán của mình.
- Vũ thích Dương nhưng không dám ngỏ lời.. – Hân kể lại – Cậu ấy thông qua chị để biết mọi điều về cô ấy. Cuối năm cấp ba, cậu ấy đã nhờ chị để có tấm ảnh của Dương làm kỉ niệm. Thật không ngờ đó là tấm ảnh cuối cùng chị chụp được cho cô bạn thân.
Hân có vẻ nghẹn ngào khi nhắc lại chuyện cũ. Vậy là ít ra tôi cũng biết được mình không có tình cảm với cậu ấy, hèn gì gặp lại không có nhiều ấn tượng. Chỉ có điều tôi hơi ngạc nhiên về Vũ, cậu ấy có thể giữ tấm hình đó cho đến tận bây giờ, cậu ấy vẫn thích tôi cho dù từ trước đến nay đó chỉ là mối tình đơn phương thôi sao? Và điều đó còn có thể có lí, nếu như không phải mọi người đều đã nhận được tin là tôi không còn sống.
Nhưng rồi cuộc sống của tôi ở nhà Hân không còn bình lặng khi Vũ tìm đến. Bởi vì tôi đã nhờ Hân đừng nói ra chuyện tôi đến nhà cô ấy, thế nên trong lúc tôi trốn trong nhà tắm, Hân ở bên ngoài quả quyết với Vũ phủ nhận sự có mặt của tôi ở đây. Tuy nhiên, đúng như tôi lo lắng, Vũ đã biết chuyện và nói cho Hân nghe tất cả.
- Làm sao có chuyện đó được.. – Tôi nghe thấy giọng Hân như lạc đi, có lẽ không chấp nhận được những thông tin Vũ mang đến. Tôi cũng lặng lẽ dựa lưng vào cửa nhà tắm, thật sự không biết lát nữa nên đối mặt với cô bạn ấy như thế nào.
- Đã có phiếu xét nghiệm xác nhận hai người họ là một. – Vũ lên tiếng – Tớ biết khó tin nhưng đấy là sự thật, Hân ạ. Dương vẫn còn sống. Nói với mọi người là đi dã ngoại nhưng lại hoàn toàn mất liên lạc, tớ đoán cậu ấy không thật sự ổn như vẫn thể hiện sau khi biết mọi chuyện. Vì thế, nếu như cậu ấy có đến tìm cậu, xin hãy cho tớ biết, được không?
Hân như nói để tôi sau cánh cửa có thể nghe thấy:
- Cậu ấy chắc có lí do gì đó nên mới rời đi mà không muốn để mọi người biết, nếu ổn cậu ấy sẽ tự quay về thôi. Cậu và gia đình bên đó cũng đừng lo quá. Nếu có tin tức, tớ sẽ thông báo.
Hân đã giữ lời khi Vũ rời đi mà không có thêm thông tin gì của tôi. Mở cửa nhà tắm bước ra, tôi đứng đối mặt với cô bạn thân trong cảm giác tội lỗi vì đã không nói ra sự thật.
- Xin lỗi cậu. – Tôi ngập ngừng nhìn ánh mắt đã long lanh của cô ấy – Tớ cũng mới biết chuyện không lâu. Nhưng thật sự không phải tớ muốn giấu không cho cậu biết, chỉ là tớ sợ cậu sẽ không chấp nhận được. Cũng sợ cậu sẽ đau lòng, vì giờ đây tớ không còn nhớ gì cả chuyện của chúng ta..
Đáp lại những lời như thanh minh của tôi, Hân tiến tới ôm trọn tôi trong vòng tay cô ấy, đồng thời vang lên những tiếng nức nở:
- Cảm ơn Dương vì vẫn còn sống. Thật may là cậu vẫn còn sống..
Sau khi chúng tôi đã bình tĩnh lại và ngồi xuống ăn bữa tối, Hân vui vẻ nói:
- Như cậu đã nói có lí do riêng, tớ cũng sẽ không gặng hỏi làm gì. Chỉ là cậu đừng đi đâu nữa, tớ sẽ không nói cho ai biết nên cậu cứ yên tâm ở lại đây nhé.
Lúc này, cảm giác không còn xa lạ với cô bạn thân lâu ngày gặp lại, tôi như không kìm được lòng mình nói ra hết tâm tư đang cất giấu. Hân ngồi lắng nghe câu chuyện của tôi và tỏ ra vô cùng đồng cảm:
- Tớ hiểu những gì cậu đang lo lắng. Cậu làm vậy là đúng. Cứ ở đây cho đến khi nào cậu bình tâm lại và có thể đưa ra quyết định cho mình. Dù nó như thế nào thì tớ đều sẽ ủng hộ.
- Cảm ơn cậu đã chấp nhận một người bạn không còn kí ức gì như tớ.
Tôi nói, thật may vì bên mình có một người bạn thân như thế.
Hôm sau khi đi mua chút đồ về, tôi không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy bóng dáng của Thái trước cửa nhà Hân. Nhìn dáng vẻ chờ đợi như không có ý định rời khỏi nếu không tìm thấy người ấy, tôi bất giác quay đầu lại tìm một chỗ khác để đi. Dù lí do anh ấy có mặt ở đây là gì, tôi không muốn gặp và cũng không muốn biết, chỉ có thể nghĩ hôm nay về đó không phải là cách hay. Tôi đi lang thang không rõ phương hướng, để đầu óc thơ thẩn suy nghĩ đến việc Thái xuất hiện, đoán là Hân chắc sẽ không phản bội mình nói ra nhưng cũng không thể hiểu nổi nguyên nhân ở đâu. Đột nhiên, bước chân tôi khựng lại.
- Em có muốn hôm nay ở tạm chỗ chị không?
Trang đưa tôi về phòng trọ của cô ấy, nói là đã biết chuyện tôi bỏ đi. Cô ấy cho rằng tôi có lí do của mình nên mới giúp tôi tránh mặt mọi người.
- Chị ở một mình à?
Tôi đưa ra câu hỏi khi thấy căn phòng nhỏ không có dấu hiệu của việc ở hai người.
- Đúng vậy. – Cô ấy mỉm cười ngại ngùng – Vì có bạn trai rồi nên mấy đứa bạn cho bọn chị không gian riêng tư. Thỉnh thoảng Thái cũng qua đêm ở đây, nên việc ở một mình cũng đỡ bất tiện.
Tôi trở nên lặng lẽ khi nghe thấy điều này. Quan hệ của họ đã đến mức này rồi sao? Mình với anh ấy chẳng là gì mà sao lại thấy đau lòng vậy chứ?
- Thái tặng chị vật này thay lời đính ước. – Trang tiếp tục kể một cách vui vẻ và mang một chiếc hộp nhỏ ra khoe với tôi – Đợi khi nào công việc ổn định, bọn chị sẽ làm đám cưới.
Đó là sợi dây chuyền khắc tên Trang rất đẹp, làm tôi nhớ ngay đến hộp bưu phẩm mà mình đã thấy hôm trước, liền gượng cười:
- Thật không ngờ chuyện tình tuổi học trò lại có cái kết đẹp như vậy. Chúc mừng anh chị..
----- Đi thực tập về, tôi chỉ nghe mẹ nói Trang đã đi dã ngoại với bạn học, cũng không thắc mắc gì nhiều. Nhìn thấy hộp bưu phẩm trong phòng, tôi mừng rỡ vì món quà mình đặt cuối cùng đã được hoàn thành.
Trang là cô gái đầu tiên khiến tôi rung động từ sau khi chuyện đó xảy ra. Tôi đã những tưởng mình không thể mở lòng với một ai khác được nữa, nhưng thật kì lạ là chỉ sau lần gặp đầu tiên, tôi đã có thể rung động trước cô gái này. Ở cô ấy có những điểm khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc, rất thoải mái khi tiếp xúc mà chính tôi cũng không lí giải được. Đó là cô gái đầu tiên tôi muốn cùng đi xem phim, cùng ăn cơm, dạo phố, là cô gái khiến tôi muốn tặng quà để thể hiện tình cảm của mình. Ban đầu còn nghĩ phải chăng vì quá muốn có em gái, rồi cứ ngỡ là do ảnh hưởng của việc sống chung nhà mới dẫn đến những cảm xúc như vậy, nhưng sau khi lên trường, đầu óc tôi cũng hoàn toàn chỉ hướng đến một hình ảnh duy nhất là cô ấy. Tôi đột nhiên mong muốn những chuyến về thăm nhà vào kì nghỉ, trong khi bình thường tôi sẽ ở lại làm thêm hay hoàn thành những bài tiểu luận.
Khi cô ấy lên Đại học, tôi cảm thấy rất vui vì khoảng cách của chúng tôi đã được rút ngắn lại. Vô cùng ngạc nhiên khi gặp được cô ấy trong một hoàn cảnh không ngờ tới, chúng tôi lại còn có thể ở chung phòng. Mặc dù cảm thấy cực kì ngại ngùng với những cảm xúc khi lần đầu tiên ở cạnh một cô gái, tôi cũng có những cảm giác của một chàng trai khi được ở cùng người con gái mình thích sau khoảng thời gian lâu ngày không gặp. Đêm đó tôi đã bị mất ngủ khi trái tim này cứ nhảy loạn nhịp mà không chịu nằm yên.
Khi chúng tôi tiếp tục cuộc sống ở cạnh nhau, tôi không thể chối bỏ tình cảm của mình nữa. Vũ cho rằng đây là dấu hiệu tốt mà tôi phải nắm lấy, khi cậu em họ là người đã chứng kiến toàn bộ chuyện tình cảm trước của tôi. Tôi quyết định ra cửa hàng trang sức, mặc dù không tìm được đúng mẫu dây chuyền mà cô ấy đã chọn, tôi cũng kiếm được một cái tương tự và để nó đặc biệt hơn, tôi yêu cầu có thể khắc tên cô ấy lên đó, chờ đợi kế hoạch tỏ tình sau chuyến đi thực tập. Thật không thể ngờ được mọi chuyện còn diễn ra xấu hơn cái suy nghĩ bị cô ấy từ chối. À không, thật ra tôi cũng không biết nên diễn tả cảm xúc của mình như thế nào nữa.
Sau khi Thiên nói không thể liên lạc và phát hiện ra đồ dùng trong phòng cô ấy gần như biến mất, tôi mới được biết chuyện đã xảy ra trong thời gian mình vắng mặt. Mọi người cho tôi hay câu chuyện của cô ấy, về tên tuổi thật của cô ấy. Lúc đó dường như mọi giác quan của tôi đều ngừng hoạt động, tâm trí rối bời không thể suy nghĩ được gì. Tất cả mọi cảm xúc về mối tình học trò như trở lại, trỗi dậy và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Mối tình đầu mà tôi đã chôn vùi bắt nó ngủ yên gần năm năm trước.
Ngày bố ra đi rời xa mẹ và hai anh em, lúc đó tôi gần như suy sụp. Thiên vẫn còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, còn tôi thì không muốn mẹ nhìn thấy bộ dạng của mình nên đã ra ngoài sân bệnh viện mà ngồi khóc. Cô bé đó đã xuất hiện như ánh mặt trời sưởi ấm trái tim giá lạnh của tôi, đồng thời cho tôi động lực để vượt qua nỗi đau và có thể trở thành bờ vai vững chắc của mẹ và em trai. Với cái nhìn của một đứa trẻ, tôi nhanh chóng nhận định đó sẽ là cô gái duy nhất tôi gửi gắm cuộc đời mình khi lớn lên. Mặc dù còn ít tuổi nhưng tôi cũng nhanh trí tìm hiểu được tên và thông tin của cô bé đó, từ đó có thể xin mẹ đăng kí để được học cùng trường cũng như theo sát cô ấy qua từng năm tháng.
Mọi nỗ lực của tôi cuối cùng cũng đã thành công thu hút được sự chú ý của cô ấy. Đó là khi lên cấp ba tôi phấn đấu trở thành lớp trưởng, có được những lần đạt giải và tuyên dương trước toàn trường. Mặc dù cô ấy chẳng còn nhớ tôi là cậu bé được mình an ủi năm nào, cũng như hoàn toàn không biết đến sự dõi theo của tôi trong suốt các năm học, tôi cũng vẫn vui vẻ khi những năm tháng cuối cùng của thời học sinh trôi qua có sự góp mặt của cô ấy. Cô ấy có để ý đến tôi, cũng như vào năm lớp 12 chúng tôi chính thức có những cuộc gặp gỡ trực tiếp. Tuy nhiên, niềm vui của tôi lại nhanh chóng tan biến vào ngày tai nạn đó xảy ra.
Tôi những tưởng mình đã cứu được cô ấy. Mọi người cũng nói là cô ấy đã tỉnh lại, đã đến phòng cấp cứu của tôi cầu mong các bác sĩ hãy cứu giúp, vì lúc đó tình trạng của tôi rất tệ, dường như không có tia hi vọng nào. Nhưng sau khi mê man nghe thấy giọng nói cũng như có những cảm nhận rất không chân thực về sự hiện diện nào đó, tôi thật sự đã tỉnh lại, theo lời các bác sĩ là đã hồi sinh như một phép màu. Nhưng thế giới dường như rất không công bằng, đó cũng là lúc tôi nhận được tin cô ấy đã hoàn toàn biến mất một cách không rõ ràng. Tôi đã hi vọng rất nhiều, cũng tự cho mình niềm tin khi nhìn thấy cô gái đó. Một cô gái vô cùng xinh đẹp, hoàn toàn không phải cô ấy nhưng lại khiến tôi có những cảm giác như nhìn thấy cô ấy dưới hình dạng đó. Dường như tâm trạng không ổn định đã mang lại ảo giác. Và từ đó đến nay, tôi vẫn giữ tấm ảnh duy nhất của cô ấy nhờ sự giúp đỡ của Vũ, cũng như giữ lấy hình ảnh của cô gái ấy vẹn nguyên, chưa bao giờ thay đổi trong lòng mình.
Bây giờ cô ấy trở lại dưới một hình dáng khác, tôi vẫn không thể để trái tim mình ngưng loạn nhịp. Tôi đã có thể lí giải cho việc mình có những rung động với cô em họ không hề có quan hệ này. Giờ đây mới cảm nhận được mọi chuyện như là duyên số đã được sắp đặt sẵn. Cô gái tôi những tưởng không bao giờ có thể gặp lại, lại xuất hiện ở ngay bên cạnh, tôi chắc chắn không cho phép mình để lạc cô ấy thêm lần nào, cho dù là vì lí do gì đi nữa. Mặc dù cô ấy không còn nhớ những chuyện ngày trước, nhưng điều đó không quan trọng, tôi chấp nhận ở bên kể cả khi cô ấy không còn kí ức.
Hân là người bạn thân trước đây của cô ấy, cũng là người bạn quen được khi lên Đại học, tôi chắc là sau khi biết mọi chuyện, nơi cô ấy đến chỉ có thể là chỗ của người bạn này. Mặc dù Vũ nói đã đến tìm nhưng không có kết quả gì, tôi vẫn cho rằng linh cảm của mình là đúng mà cho phép mình cái quyền đến trước nhà Hân tìm người. Mà thú thật tôi cũng chẳng biết có thể tìm cô ấy ở đâu ngoài nơi này.
- Cậu ấy không có ở đây, tôi phải nói điều này đến bao giờ nữa cậu mới tin hả?
Hân chán nản nhắc đi nhắc lại vì tôi một mực muốn được vào trong nhà.
- Tôi chỉ nhìn một lượt thôi. Nếu không có gì thật, tôi sẽ không làm phiền cậu nữa.
- Tôi với cậu không hề có quan hệ gọi là quen biết gì cả. – Hân nghiêm nghị nói – Việc cậu tự ý đòi vào nhà con gái, tôi không chấp nhận. Nếu không phải cậu là anh họ Vũ, tôi sẽ không nhiều lời mà thẳng tay tố cáo cậu tội quấy rối rồi.
Chẳng hiểu sao với thái độ cương quyết ấy, tôi càng cảm thấy chắc chắn hơn cái suy đoán của mình.
- Cậu có thể tố cáo tôi tùy ý, chỉ cần cho tôi biết cô ấy có thật sự đến đây không.
- Cậu.. tại sao cứ phải làm thế? – Hân có lẽ cũng không thể tin lí do tôi ngoan cố như vậy là gì – Cậu ấy là gì mà cậu lại như vậy?
Tôi nói một cách chân thành để có thể cảm hóa cô gái này:
- Cô ấy là tất cả đối với tôi. Cho dù là Trang hay Dương thì đều khiến tôi có những rung động không thể chối bỏ. Tôi đã không thể thích ai sau cái chết của Dương, nhưng lại có những cảm giác đối với Trang. Bây giờ chuyện hai người là một hoàn toàn có thể lí giải những thứ cảm xúc từ trước đến nay trong lòng tôi rồi. Vì thế tôi không muốn trì hoãn thêm một chút nào nữa.
Hân thật sự đã bất ngờ khi nghe những điều đó. Cô ấy nghi hoặc hỏi:
- Cậu có chắc chắn với những lời mình nói ra không? Không phải bên cạnh cậu đã có người con gái khác rồi sao? Với lại cho dù vậy đi nữa, đâu có gì khẳng định cậu ấy cũng có tình cảm và chấp nhận cậu chứ?
- Tôi chắc chắn là có. Tôi có thể cảm nhận được. – Tôi khẳng định – Và tôi cũng chưa bao giờ thích ai khác ngoài cô ấy. - Tôi mang ra tấm ảnh người con gái đó đưa cho Hân xem – Người nhờ cậu chụp ảnh Dương không phải Vũ, mà là tôi. Bức ảnh này vẫn theo tôi cho đến tận bây giờ, kể cả lúc tôi không biết hai người họ là một mà tưởng mình lỡ có tình cảm với Trang.
Hân cầm lấy tấm ảnh và có vẻ như không ngờ được, cô bạn lại ngước lên hỏi:
- Vũ không hề thích Dương? Cậu ấy chỉ là thông qua tôi để lấy tin tức cho cậu?
Tôi gật đầu.
- Vậy tại sao cậu không nói ra chứ? Tại sao từ trước đến nay cậu lại luôn im lặng cho dù biết là cậu ấy có tình cảm với cậu?
Hân đã hỏi đúng cái điều tôi trăn trở và cảm thấy mình luôn bỏ lỡ một cách ngốc nghếch:
- Tôi muốn đợi khi cả hai đã trưởng thành. Tôi sợ là cô ấy sẽ cảm thấy không yên tâm với một chuyện tình chưa chắc chắn. Tôi đã hối hận rất nhiều khi không nói ra với Dương, vì thế đã có ý định sau lần thực tập này về sẽ chính thức bày tỏ với Trang. Chỉ là.. như cậu thấy đó..
- Vậy còn sợi dây chuyền khắc tên Trang.. Không lẽ là đó là món quà cậu muốn tặng Dương sao?
- Vì lúc đặt làm chưa biết sự thật mà. – Tôi đáp lời, nhưng rồi chợt nghĩ ra mình đâu đã nói gì với Hân về sợi dây chuyền, tôi lập tức hỏi lại – Sao cậu lại biết?
Hân thở dài một hơi:
- Tôi thật sự mệt mỏi với hai người. Tại sao có tình cảm mà cứ loanh quanh không nói ra để rồi có những hiểu lầm đáng tiếc vậy chứ? Dương nghĩ là cậu có bạn gái rồi và muốn tặng dây chuyền cho cô ấy. Cậu ấy lại những tưởng Vũ thích mình, thế nên vô cùng khó xử khi lại có tình cảm với cậu. Đó là lí do cậu ấy không muốn đối mặt với mọi người và bỏ đi đấy.
- Vậy là thật sự cô ấy có đến đây, đúng không?
- Có, nhưng vừa đi ra ngoài rồi. Không chừng nãy giờ nhìn thấy cậu ở đây, cậu ấy lại không dám về..
Đúng lúc này, điện thoại của tôi rung lên. Là Trang.
- Người cậu tìm.. đang ở chỗ tớ này.
----- Trang trong phòng tắm nói là nhà hết dầu gội, nhờ tôi đi mua hộ. Lúc trở về, đang có suy nghĩ không biết Thái đã rời khỏi chưa, dù sao ở với Hân cũng thoải mái hơn vì là bạn thân, tôi chợt sững lại khi thấy cảnh tượng trước mặt.
Trước cửa nhà Trang, Thái đang ở đó đứng nói chuyện với cô bạn. Vậy là cô ấy nói đúng, Thái vẫn hay qua đêm ở đó. Trang chắc chẳng còn nhớ đến sự có mặt của tôi khi cầm lấy tay kéo Thái vào trong phòng rồi đóng cửa lại. Cô ấy đang mặc một chiếc áo choàng tắm và tóc vẫn còn đang ướt, cực kì gợi cảm, có ngốc cũng biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi chỉ thấy buồn vì rõ ràng lúc trước còn thấy anh ấy đi tìm mình, sau đã nhanh chóng tìm đến bạn gái. Thật lòng cảm thấy.. vô cùng khó chịu.
Tôi bước từng bước trở lại con đường về nhà Hân, nhưng rồi đi được nửa đường lại có cảm giác chưa muốn về vội, lại rẽ ra công viên gần đó. Tôi thích ngồi bên cạnh hồ để cảm xúc mình trôi dạt theo dòng nước, chỉ ngồi đó, không nghĩ ngợi gì cả, cảm thấy mọi thứ thật bình yên đến lạ thường. Nhưng rồi không gian của riêng tôi tự nhiên bị phá vỡ, khi chỗ ngồi bên cạnh có thêm người.
- Chị đi dã ngoại chưa chán sao? Vẫn chưa muốn về à?
Thiên nhìn theo hướng nhìn của tôi, lên tiếng một cách vu vơ. Tôi không nói gì, chỉ quay qua nhìn cậu ấy chăm chú. Thấy vậy, cậu ấy liền dừng lại cái bộ dạng dửng dưng như không có chuyện gì, thành thật trả lời cái điều tôi đang muốn hỏi:
- Vì liên lạc với các bạn trên trường không được, em đã đi theo anh Thái, hi vọng có thể tìm ra chị. – Thấy tôi vẫn im lặng, cậu ấy lại nói tiếp – Ngày trước em cảm thấy vô cùng có lỗi vì giấu chuyện chị đã hiểu lầm về vụ bạn gái, khi em hỏi anh ấy hoàn toàn phủ nhận. Chỉ là sau khi tận mắt nhìn thấy cảnh vừa rồi, em cũng phần nào cảm thấy đỡ áy náy. Chị hãy chấp nhận mọi chuyện đi, và cũng hãy chấp nhận em. Em tin là mình có thể thay thế vị trí của anh trong lòng chị.
- Em không hiểu được đâu. – Tôi lên tiếng – Vì thế nên chị không thể đến với em được.
- Đúng, em không thể hiểu tại sao địa vị của mình trong lòng chị lại thấp đến vậy. – Thiên lặng lẽ nói – Em biết là thời gian đầu mình đã sai khi đối xử không tốt với chị, nhưng dù có như vậy cũng không thể chối bỏ được chuyện em gặp chị trước anh Thái, ở bên cạnh chị nhiều hơn, cũng là người đưa chị vào nhà trong trạng thái bất tỉnh dưới trời mưa. Mẹ em rất thích chị, em tin với quan điểm "gái hơn hai, trai hơn một" của bà, chỉ cần chị chịu làm con dâu, còn dù là em hay anh Thái đều không quan trọng. Thế nên tuổi tác không phải là vấn đề nếu chị chịu mở lòng với em. Bởi vì với anh Thái là không thể rồi, nên chị không thể để ý đến em được hay sao?
- Chị không thể lợi dụng em được. – Tôi dứt khoát nói.
- Em tình nguyện bị lợi dụng, như thế cũng không được sao chị?
Thiên nhìn thẳng vào mắt tôi, chứng tỏ sự chân thành của mình. Nếu như tôi có thể rung động với cậu ấy, liệu mọi chuyện có trở nên tốt đẹp hơn bây giờ không?
----- Trang nói là cô ấy đã rời đi. Cô bạn kéo tôi vào phòng để đưa một vật mà cô ấy làm rớt lại. Dĩ nhiên tôi nhận ra vật đó, chiếc vòng tay mà tôi đã tặng khi cô ấy từ chối sợi dây chuyền đắt tiền.
- Tớ xin lỗi vì không giữ được cậu ấy ở lại.
Trang buồn bã nói. Tôi liền lắc đầu:
- Không đâu, cảm ơn cậu đã gọi tớ đến. Tớ nhất định sẽ tìm được cô ấy thôi. Cũng cảm ơn vì cậu đã hiểu. Gây ra vết thương trong lòng cậu, tớ thật sự vô cùng áy náy.
- Cậu từ chối một người con gái tốt như tớ, chắc chắn phải áy náy rồi. – Trang mỉm cười gượng gạo – Tớ nhất định sẽ tìm được người khác hơn cậu gấp trăm lần. Dù sao, cũng cảm ơn cậu vì sợi dây chuyền, mặc dù nó không phải.. được làm cho tớ..
- Cậu.. định giữ nó thật sao?
Tôi hỏi. Sợi dây đó, Trang những tưởng tôi tặng cô ấy nên đã rất vui, cũng đã tỏ tình nhưng lại bị tôi từ chối. Cậu ấy chấp nhận rất nhanh và chỉ xin được giữ sợi dây làm kỉ niệm, vì dù gì bây giờ tôi cũng không thể dùng nó để tặng Dương được nữa.
- Cậu muốn đòi lại à? – Cậu ấy nhẹ nhàng hỏi lại – Chẳng qua tớ thấy cậu đã rất mất công đặt làm, giờ không tặng đi được cũng rất đáng tiếc nên muốn giữ lại thôi, không có ý gì đâu.
Tôi rời khỏi nhà Trang để tiếp tục đi tìm. Liệu có khi nào cô ấy quay lại nhà Hân không nhỉ? Nghĩ vậy, tôi lấy điện thoại ra gọi cho cô bạn. Nhưng đúng lúc này, ở bên kia đường, tôi nhìn thấy hình dáng quen thuộc của cô ấy. Đèn giao thông vẫn chưa chuyển xanh nên không thể sang đường, sợ rằng cô ấy sẽ càng đi xa, tôi liền đứng đó lớn tiếng gọi:
- Dương..
Sau một hai tiếng nữa, cô ấy cũng quay đầu. Nhưng vừa nhìn thấy tôi, Dương không những không dừng lại mà còn bước đi nhanh hơn. Cô ấy thật sự muốn tránh mặt tôi sao?
- Đừng đi, anh có chuyện muốn nói.
Tôi lại tiếp tục gào lên nhưng không thành công. Nhìn số giây chỉ còn lại không nhiều, tôi quyết định không thể đứng yên nữa. Tuy nhiên, đó cũng là lúc một chiếc xe máy cố tình vượt đèn lao đến. Cú va chạm mạnh khiến tôi nhanh chóng không giữ được tỉnh táo..
----- Thật may là tôi đã kịp thời đưa anh ấy đến bệnh viện. Ngồi bên ngoài đợi, tôi không khỏi có những suy nghĩ tự trách. Nếu lúc đó tôi chịu dừng lại, có phải chuyện này sẽ không xảy ra không?
Hân và Vũ vội vàng chạy đến hỏi thăm tình hình của Thái. Là Hân thấy cuộc gọi nhỡ nên gọi lại, tôi đã nói cho cậu ấy biết chuyện xảy ra, thế nên cậu ấy gọi cho cả Vũ đến. Nhìn thấy biểu hiện của Vũ tôi không khỏi lo lắng, chỉ biết nói câu xin lỗi mãi. Thật may cuối cùng Thái cũng đã ổn, chỉ cần nằm điều trị thêm một hai ngày, rồi chụp chiếu xem có ảnh hưởng gì hay không nữa thôi. Lúc này hai người họ mới kể cho tôi nghe mọi chuyện, làm tôi không tránh khỏi ngỡ ngàng. Thật khó có thể tin được.
Tôi cũng không ngờ mình lại nhận được lời tỏ tình trong bệnh viện. Thái nói mình đã ổn nhưng tôi nhất quyết cho rằng nên nghe theo lời của bác sĩ, ở lại viện thêm một hai ngày nữa để theo dõi. Anh nói sau khi ra viện sẽ thông báo chuyện của chúng tôi với mẹ Hạ và Thiên. Lúc này, tôi cũng chỉ hi vọng Thiên có thể sớm chấp nhận từ bỏ, vui vẻ chúc phúc cho tôi và anh trai. Tôi biết mình có lỗi với cậu ấy, nhưng vẫn suy nghĩ đó, kể cả tôi và Thái không thành đôi được đi nữa, tôi và cậu ấy cũng không thể đến với nhau. Miễn cưỡng không bao giờ là giải pháp tốt cả.
Trong khi Thái đang nằm nghỉ, Trang đã tìm đến và muốn gặp tôi nói chuyện riêng. Tôi đã được nghe anh ấy nói về mọi chuyện, sự từ chối dứt khoát và cả hiểu lầm về sợi dây chuyền nữa. Nhưng dù Thái có nói thế nào thì thái độ của Trang khi đối diện với anh ấy và tôi là hoàn toàn khác nhau, vì thế tôi biết mình nên tỉnh táo khi có cuộc gặp gỡ riêng với cô gái này. Thật sự tôi không thể ngờ cô ấy lại thay đổi như vậy. Nguyên nhân là ở tình yêu mù quáng sao?
Trang và tôi dừng lại ở cầu thang bộ của bệnh viện để nói chuyện, vì cô ấy cho rằng chỗ này yên tĩnh và không bị ai làm phiền. Tôi muốn thử xem cô ấy định làm gì nên cũng không có ý kiến. Thật không có gì ngạc nhiên khi cô ấy vẫn chưa chịu từ bỏ.
- Khoảng thời gian không dễ dàng gì của Thái, chỉ có tôi là người duy nhất ở bên cạnh.. – Trang nói như thể muốn kể công với tôi – Cậu là người gây đau khổ cho cậu ấy rồi biến mất, nhưng tôi là người giúp đỡ cậu ấy đứng lên và có thể tiếp tục cuộc sống. Sau khoảng thời gian mất tích cậu lại trở về và giành lấy mọi thứ từ tay tôi, thử hỏi có lí nào như vậy không chứ?
- Nghe cậu nói giống như tôi là kẻ xấu xa xen vào chuyện tình cảm của hai người vậy.. – Tôi cũng lạnh nhạt lên tiếng – Nhưng có điều này cậu nên biết rõ, nếu như tôi không trở về thì cậu ấy cũng sẽ không để ý đến cậu. Vậy nên không phải tôi đang tranh giành với cậu, mà là cậu ấy chưa bao giờ thuộc về cậu cả.
- Không phải. – Trang lớn tiếng nói – Cậu ấy rất vui vẻ khi ở bên cạnh tôi. Tất cả là tại sự xuất hiện của cậu. Nếu như cậu biến mất mãi mãi đừng bao giờ trở về, thì một ngày nào đó cậu ấy sẽ biết rằng chỉ có tôi là đối xử tốt với cậu ấy mà thôi.
- Cậu đừng như thế được không..
Tôi nắm lấy tay cô gái này tha thiết nói, hi vọng cậu ấy sẽ không mất tự chủ mà gây ra chuyện gì. Tuy nhiên, cậu ta vùng ra khỏi tay tôi, đồng thời đẩy ngã tôi ra phía sau. Vì đang đứng ở cầu thang bộ, tôi nhanh chóng bị trượt chân và rơi xuống mấy bậc thang, chỉ dừng lại khi đầu bị đập mạnh vào góc tường. Một cảm giác đau buốt nhói lên ở đỉnh đầu. Khi Trang hốt hoảng chạy xuống xem tôi có làm sao không, ngước lên nhìn cô ấy, tôi dường như nhìn thấy cô học sinh ngoài bờ biển đã từng nói với tôi: Tớ tưởng chiếc đồng hồ rơi ở bờ biển lúc nãy là của cậu? Cậu không biết mình bị mất, hay là không phải thế?
- Cậu chảy máu rồi.. – Trang sợ hãi kêu lên – Để tôi gọi ai đó tới..
Cậu ta vội vàng chạy lên phía trên và mất hút. Tôi ngồi đó, giơ tay ôm đầu khi một loạt các hình ảnh như đoạn băng được tua lại ồ ạt kéo về, đoạn phim về cô học sinh Trần Thùy Dương trước kì thi Đại học. Chạm thấy một dòng ấm nóng chảy ra, tôi đưa tay xuống, để nhãn cầu đối mặt với một màu đỏ tươi trên bàn tay mình. Thêm một loạt các hình ảnh khác, là những kí ức về máu và nước mắt. Tôi ngồi đó với tâm trạng hết sức hoảng loạn khi nhớ ra mọi chuyện. Tôi đã từng.. là ma cà rồng.
***
Thái đã hết sức giận dữ, trong khi Trang chỉ luôn miệng nói câu xin lỗi và không cố ý làm tôi bị thương. Thấy tôi luôn im lặng, anh ấy liền bảo Trang mau về, còn tuyệt tình nói ra câu:
- Tớ không muốn nhìn thấy cậu. Tớ thật sự rất thất vọng. Chúng ta.. đừng làm bạn nữa.
Sau khi cô ấy về, tôi nói với Thái:
- Thật ra cô ấy không làm gì cả, là do em bất cẩn thôi. Anh cũng đừng làm vậy, cô ấy sẽ buồn lắm. Dù sao đó cũng là người bạn, người con gái từng thích anh..
- Em cảm thấy sao rồi, còn đau không?
Đáp lại tôi, anh ấy chỉ hỏi một câu không liên quan khi nhìn vào tấm băng quấn trên trán. Tôi mỉm cười, lắc đầu. Sau mọi chuyện, cuối cùng được ở bên anh thế này là chuyện không thể ngờ được, tôi đã quá mãn nguyện, quá hạnh phúc rồi. Chỉ là người như tôi.. thật sự không xứng đáng.
----- Cuối cùng tôi cũng đã hiểu được mọi chuyện. Cuối cùng tôi đã biết vì sao bọn họ lại có thể dễ dàng có tình cảm với nhau như thế. Thật ra chẳng có chuyện gì là ngẫu nhiên cả. Chị ấy và anh tôi đã trải qua khoảng thời gian bên nhau mà tôi không biết được, cũng có câu chuyện mà tôi không thể tưởng tượng ra nổi. Hai người họ, một người đã hoàn toàn mất đi kí ức, người kia lại ngỡ đối phương không còn sống và không thể nhận ra vì sự thay đổi quá lớn sau vụ tai nạn, vậy mà bọn họ vẫn có thể tiếp tục chuyện tình cảm của mình. Dường như không có một trở ngại gì có thể ngăn cách họ đến với nhau vậy. Nhìn bức ảnh cô gái ấy vẫn được anh tôi cất giữ như một báu vật, ngồi lắng nghe Vũ kể lại câu chuyện của họ, tôi chỉ có thể ngỡ ngàng và mỉm cười chấp nhận. Dù sao thì cũng không phải tôi thất bại trước anh, chỉ là người chị ấy gặp và có tình cảm trước không phải là tôi. Nghĩ vậy cũng thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Thế nhưng tôi không ngờ được vẫn có chuyện xảy ra giữa họ. Cứ ngỡ khoảng thời gian hạnh phúc đã đến, bù đắp lại những tháng ngày tổn thương, nhưng chuyện này không thể tin là có thể xảy ra. Ngay cả anh tôi dường như cũng không hiểu tại sao. Trước ngày anh xuất viện và dự định về nhà hai người sẽ thông báo chuyện vui với mẹ, chị ấy lại tiếp tục biến mất. Một lá thư được để lại cho anh, sau những lời yêu thương và niềm hạnh phúc vì có thể gặp lại, chị nói đã lấy lại được kí ức. Chị ấy không nói ra nhưng tôi tin khoảng thời gian hai năm đột nhiên biến mất chắc chắn đã xảy ra nhiều chuyện, khiến chị không thể tiếp tục ở lại mà chọn cách rời xa anh như thế. Chị bảo anh tôi đừng đi tìm và hãy quên chị đi, nhưng dĩ nhiên là anh ấy đâu dễ dàng từ bỏ như vậy. Anh nói sẽ tìm ra chị bằng mọi cách, tìm hiểu lí do khiến bọn họ đã gần chạm tay tới hạnh phúc rồi lại còn phải chịu cảnh chia xa. Chỉ cần biết được điều đó, anh mới có thể lựa chọn nên buông tay hay không.
Tôi thật sự cảm thán cho chuyện tình này..
----- Hết -----
Đôi lời: Có lẽ mọi người sẽ thắc mắc tại sao hạnh phúc đã trong tầm tay rồi mà Dương lại rời đi như vậy. Giống như Thiên nói, những chuyện xảy ra trong thời gian hai năm cô gái biến mất thật không dễ có thể xóa đi được. Nếu như phép thử của Việt thành công và Dương không còn nhớ gì cả, có lẽ cô gái sẽ hạnh phúc hơn khi không còn ràng buộc chuyện quá khứ. Mình cũng không biết nếu Thái biết sự thật thì sẽ như thế nào nên hãy để câu chuyện dừng lại ở đây, trở thành một cái kết Open Ending.
Thái cuối cùng có tìm thấy Dương hay không..
Chuyện tình của họ sẽ như thế nào..
Một cô gái đã từng là ma cà rồng như vậy có xứng đáng nhận được hạnh phúc..
Giống như tựa đề vậy - "Biết hay không biết", như thế nào mới tốt hơn? Hãy để mọi người thỏa sức tưởng tượng và vẽ ra câu chuyện của riêng mình.
4046
28
