Hoa Tigon Nở Muộn Tác giả: Hoài Thư Thể loại: Tình cảm hiện đại, HE, Ngược tâm. Lời mở đầu * * * Giao lưu với tác giả tại đây: [Thảo Luận - Góp Ý] Các Tác Phẩm Của Hoài Thư
Chương 1: Chiếc ví thêu hoa Truyện có thể đọc full trên web vieread hoặc facebook Bé Mọt Bấm để xem Chủ quán là một phụ nữ ngoài tứ tuần, nhưng nhìn qua khó ai đoán được tuổi thật của bà bởi làn da vẫn còn trắng muốt tươi tắn, khuôn mặt gần như chưa thấy nếp nhăn. Chưa lúc nào người ta thấy bà bỏ bê bản thân, tóc luôn được búi gọn bằng một chiếc trâm ngọc. Cơ thể của bà thoảng hương cỏ hoa vô cùng dễ chịu. Quán Adam dần về khuya, khách khứa ngồi kín tất cả các bàn. Đàn ông trung tuổi có, thanh niên mới lớn có, cả quán rượu náo nhiệt vui vẻ. - Cho thêm rượu đi bà chủ ơi! Một ông khách trung niên gọi lớn về quầy tính tiền. Bà chủ đang dở tay tính toán sổ sách nhưng vẫn nhanh miệng cười tươi nhìn về phía khách. Bà nhả chiếc tẩu nhỏ trên đôi môi son màu đỏ rượu, hai ngón tay thon trắng đỡ lấy đầu tẩu thuốc như một đài sen: - Được rồi! Có ngay đây. Dì Hảo - bà chủ quán quán nhậu quay mặt vào trong bếp gọi lớn: - Thảo Nguyên! Thêm rượu cho bàn số tám. Tiếng "dạ" trong vắt vang lên từ trong căn bếp lúc nào cũng nghi ngút khói. Một thiếu nữ mười tám, đôi mươi bước ra, mái tóc búi gọn sau đầu, những ngọn tóc mai mướt mồ hôi dính vào vầng trán. Cô gái có dáng người dong dỏng cao, làn da trắng và có đôi mắt huyền lóng lánh như hai viên ngọc ấy chính là Thảo Nguyên. Sự xuất hiện của cô khiến các đấng mày râu trong quán khó cầm lòng mà ngẩng mặt lên nhìn. Bàn số tám là một nhóm bốn người đàn ông trung niên, ăn mặc khá lịch sự. Một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi nhất, thấy Thảo Nguyên bê rượu tới đã rất vừa ý liền khen ngợi: - Chủ quán đúng là biết tuyển người. Cô bé xinh đẹp thế này bảo sao quán không đông như hội. Thảo Nguyên bẽn lẽn cười duyên, đôi mắt đen lấp lánh nhìn ông khách: - Chú quá khen rồi ạ. Thảo Nguyên đặt chai rượu lên bàn rồi lại mau lẹ tiếp tục công việc. Ông khách vẫn không ngừng tán dương với mấy người cùng bàn: - Cô bé có đôi mắt đẹp quá. - Phải đấy! Đôi mắt chết bao nhiêu đàn ông. Nhìn cái là mê ngay. Mười người như một, ai đó nhìn Thảo Nguyên cũng khen đôi mắt của cô đầu tiên. Người ta thường nói "giàu hai con mắt, khó hai bàn tay". Nói thế thì Thảo Nguyên chính là cô gái giàu có nhất trong hết thảy. Đôi mắt cô to tròn, con ngươi đen nhánh trong trẻo như sơn. Đôi mắt linh lợi lúc nào cũng như phát sáng, khiến cho người nhìn cảm giác rất gần gũi và tin tưởng. Dưới cặp chân mày đen rậm được tỉa tót gọn gàng là đôi mắt huyền và hàng mi dày cong vút. Thảo Nguyên quá quen với những lời khen và dường như cô cũng chẳng tin vào nhân tướng học. Bởi nếu nói như nhân tướng học, người có đôi mắt đẹp như cô ắt hẳn phải có một cuộc sống sung sướng và hạnh phúc. Nhưng đối với cô, trừ thuở thơ ấu vui vẻ bên gia đình ra thì đã từ lâu lắm cô không dám nghĩ đến hai từ hạnh phúc. Nói cách khác, hạnh phúc có lẽ không dành cho một người quá nhiều thứ phải lo lắng gánh vác như cô. Sau mỗi lời khen tặng, đôi lông mày cô chỉ lén chùng xuống, trong đáy mắt dường như có chút gì đó buồn hận khó tả. Thảo Nguyên không quan tâm đến sự tán tụng của mọi người, an phận chăm chỉ lướt qua từng dãy bàn nhậu chật kín khách, cố gắng làm tốt nhất công việc của mình. Ai nấy trong quán nhìn thấy cô cũng bất giác mỉm cười vui vẻ. Giữa chốn toàn mùi đàn ông này, cô gái mười tám ấy như một bông sen mới nở, thơm tho sạch sẽ. Không khí vui vẻ của quán rượu cứ thế kéo dài đến mãi khuya. Khi dì Hảo giật mình nhìn vào đồng hồ đã gần mười hai giờ đêm. Bà vội vã gọi Thảo Nguyên: - Thảo Nguyên! Trễ quá rồi, con mau về với cha đi. Giờ này chắc ông ấy đang sốt ruột ở nhà đấy. Chết thật, nay dì quên nhìn đồng hồ. Thảo Nguyên vẫn tất bật thu dọn những bàn nhậu cuối cùng. Ánh mắt nhìn lên đồng hồ thoáng chút lo lắng, cô sốt ruột nhưng quán vẫn còn khách, không thể cứ thế mà về được. Cô lại đưa mắt nhìn về phía vị khách cuối cùng. Vị khách còn trẻ, chắc không hơn tuổi cô là bao. Anh chàng ăn vận vô cùng chỉn chu, nhìn là biết một anh chàng thời thượng. Áo thun trắng, quần kaki đen đều là của hãng LV. Thêm đôi giày thể thao bụi bặm của Balenciaga. Anh ta cứ ngồi đó uống hết chai này sang chai nọ, mặt anh ta lạnh hơn cả xô nước đá trong tay Thảo Nguyên. Không biết có phải vì nghe thấy ai đó rủa thầm hay không mà cuối cùng anh ta cũng chịu nhấc thân rời khỏi quán. Thảo Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Cô chỉ đợi có thế liền chụp lấy cái khăn ra dọn bàn cuối. Vừa bước tới nơi, đập vào mắt cô là một chiếc ví da màu cánh gián còn được thêu tay một bông hoa cúc trắng đặt trên mặt bàn. Một chiếc ví sến rện như thế này chẳng lẽ lại là của vị khách có gu kia? Nhưng không phải anh ta thì còn ai khác ngồi ở bàn này chứ! Không chần chừ, cô vội vàng cầm chiếc ví đuổi theo chủ nhân. Đuổi theo một người say thì cũng không khó lắm. Mới ra khỏi con hẻm Thảo Nguyên đã gặp được anh ta đang bám cột điện nôn thốc nôn tháo. Thấy thế Thảo Nguyên cũng không ngần ngại vội đến vỗ lưng cho anh ta. Miệng còn ra sức hỏi han: - Anh có sao không? Đã đỡ hơn chút nào chưa? Chàng trai nôn xong đã cảm thấy dễ chịu hơn, tấm lưng rộng đứng thẳng dậy, phô ra một cơ thể cao ráo khiến Thảo Nguyên phải hơi ngước lên mới nhìn được mặt anh ta. Dưới ánh đèn vàng, chàng trai hất tóc, tay không ngừng vỗ vào trán. Nhan sắc của chàng trai đẹp như tượng tạc khiến Thảo Nguyên cúi đầu bối rối. Bấy giờ anh chàng mới để ý đến cô gái nhỏ đứng bên cạnh mình. - Cô là ai? Chàng trai lạnh lùng cất giọng, mắt anh ta nhắm nghiền vẫn không nhìn cô lấy một cái. - Tôi là nhân viên quán Adam. Anh ta gật đầu, rồi lại xua tay ra hiệu bảo cô hãy rời đi. Anh ta tự mình tiến lên một bước liền bị thần men quật suýt chút nữa thì ngã bổ nhào về phía trước nếu Thảo Nguyên không nhanh tay ôm anh ta lại. - Anh ta ấm thế nhỉ, lại còn rất thơm.. - Thảo Nguyên ngu ngơ tự đỏ mặt với suy nghĩ của mình. Không biết anh ta có nghĩ cô biến thái không khi đang yên lành lại ôm chặt anh ta giữa đường thế này. Anh ta bị ôm, nhưng không phản kháng, chỉ đánh mặt qua nhìn Thảo Nguyên: - Cô ôm tôi đấy à? Thảo Nguyên xấu hổ, mặt nóng phừng phừng. Cô lắp bắp giải thích: - Là.. là anh ngã. Tôi.. tôi chỉ đỡ anh thôi.. Thảo Nguyên đẩy anh ta ra nhưng mà anh ta lại như cọng bún dặt dẹo đứng không vững, tiếp tục dựa vào cô. Anh còn vô tư nhắm mắt ngủ, anh tưởng cô là cái giường hay gì? Hết cách, cô đành vẫy một chiếc taxi, để anh ta cẩn thận ngồi vào trong. Thảo Nguyên đặt chiếc ví vào tay anh rồi vỗ má gọi anh dậy: - Này anh! Nhà anh ở đâu thế? Anh chàng mở mắt nhìn cô, khoảng cách giữa cô và anh ta bên trong khoang ghế sau có hơi gần gũi. - Cô có thích tôi không? - Anh ta nói với đôi mắt mơ màng. Thảo Nguyên giật mình, đầu suýt chạm vào trần xe. Mới ôm anh ta có một chút mà anh ta nghĩ rằng cô thích anh ta ư? Ảo tưởng quá rồi! Thế nhưng nếu nói cô không thích thì cũng không hẳn. Đứng trước cái đẹp ai mà chẳng "rung rinh". Thảo Nguyên vội vã nói với tài xế: - Anh ấy tỉnh rồi! Bác tài đưa anh ấy về giùm tôi nhé. Cô khấp khởi luồn người ra khỏi khoang xe, cẩn thận đóng cửa lại. Nhưng bác tài vừa nổ máy chàng trai bất thình lình mở cửa chộp lấy tay cô và giữ chặt. Cô bị làm cho giật mình tập hai, thân thể đứng yên bất động nhìn anh. Chưa thỏa mãn, anh ta còn chui cả nửa thân trên ra khỏi cửa sổ để có thể ghé sát vào mặt Thảo Nguyên. Gì thế? Anh ta định dùng nhan sắc và đôi mắt đa tình để thôi miên Thảo Nguyên ư? Thảo Nguyên chớp mắt liên tục, bối rối không tin vào mắt mình. Anh đặt chiếc ví vào tay cô rồi nở một nụ cười ngọt ngào: - Này cô! Làm bạn gái của tôi nhé! Đây là tiền công.. Cứ như cô vừa nhìn vào mắt của quỷ Medusa trong thần thoại Hy Lạp, cả người cô đông cứng lại. Còn chưa kịp phản ứng thì anh ta cùng với chiếc xe đã mất bóng trong đêm. Nếu không phải vẫn còn cầm chiếc ví trong tay thì cô còn tưởng mình mới gặp ma. Thảo Nguyên mở ví ra xem, thẻ sinh viên trường đại học Hải Vương nằm ngay đầu tiên khiến mặt cô tái lại. Biểu cảm của cô bây giờ mới giống như vừa gặp ma. * * * Phố nghèo đã tắt hết đèn, cả không gian rơi vào tĩnh mịch. Một vài chiếc đèn cao áp còn-có-thể-sáng soi xuống mặt đường loang lổ đọng đầy nước và rác. Từ trong mấy bãi rác nhỏ, vài con chuột thấy động người chạy quanh. Một con chuột bạo gan chạy ngang hẳn qua mặt Thảo Nguyên nhưng cô chẳng hề để tâm, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, hai tay cô buông thõng để mặc sức nặng của bọc đồ ăn lớn kéo xuống theo lực hút trái đất. Thảo Nguyên cứ thế mệt mỏi lê đôi chân về căn nhà cuối góc phố còn sáng đèn, cái bóng cô như một cây khô giữa trời đông, cứ thế kéo dài vô tận trên mặt đường ẩm ướt. Tiếng nhạc rè rè phát ra từ chiếc radio cũ mèm của cha khiến cô bàng hoàng tỉnh táo trở lại: "Thương em, bao đêm thương hận bên lòng. Vạn bước đời em về chốn nào xa xăm?" (Lời bài hát: Đêm Bơ Vơ của nhạc sĩ Duy Khánh) Thảo Nguyên vuốt lại tóc tai, sửa soạn một gương mặt tràn đầy vui vẻ trước khi bước vào nhà. - Con chào cha, con về rồi.. Nghe thấy tiếng con gái, ông buông chiếc radio, đôi tay lần mò trong bóng tối, theo thói quen bước tới cửa đỡ lấy túi đồ ăn từ tay con. - Mệt lắm không con? Thảo Nguyên vui vẻ tháo giày và trải một chiếc chiếu khác lên giường: - Dạ không, con không mệt. À, đúng rồi! Hôm nay có nhiều đồ ăn ngon lắm. Cha đợi con rửa tay rồi mình cùng ăn. Đồ ăn được dì Hảo đặc biệt dặn đầu bếp hâm nóng lại trước khi gói cho Thảo Nguyên mang về được bày biện gọn gàng trên mấy chiếc đĩa con. Dù đã khuya và cũng chẳng đói bụng nhưng thấy con gái hào hứng dọn bữa nên cha Thảo Nguyên cũng ngồi ăn lấy lệ. Cha tỉ mỉ xé nhỏ mấy miếng thịt gà bỏ vào chén mình rồi đưa cho Thảo Nguyên: - Ăn đi con! Nay làm mệt lắm phải không? Thảo Nguyên cảm động đưa chén của mình cho cha trút phần gà đã xé cẩn thận vào. Bao năm rồi cha vẫn lo lắng cho cô như thuở bé. Khi cô còn bé xíu có lần đã hóc xương gà và phải nhập viện tiểu phẫu. Một người cha khỏe mạnh chăm con đã khó, huống gì cha cô còn là một người mù. Kể từ lúc đó cha luôn tự tay kiểm tra từng miếng thịt trước khi đưa cho cô. Thảo Nguyên mỉm cười nói với cha: - Cha cứ chiều chuộng con thế này thì khi nào con mới lớn được chứ? - Vậy thì cứ làm công chúa của cha đến khi nào có người đàn ông khác chịu xé thịt cho con ăn thì thôi. Thảo Nguyên đáp không chút suy nghĩ: - Yêu cầu chọn rể của cha có phải quá dễ dàng rồi không? Cha Thảo Nguyên cười nói: - Phải rồi, cha chỉ cần một chàng rể chăm sóc cho con gái của cha tỉ mỉ như thế là cha an lòng rồi. Trong khi vẻ mặt cha Thảo Nguyên như đang lấp lánh hạnh phúc khi nghĩ về một ngày không xa con mình sẽ tìm được người chồng như ý thì ngược lại gương mặt Thảo Nguyên trở nên ảm đạm. Cô vội vàng ăn nốt phần thức ăn trong bát, nuốt chút nghẹn ngào chực chờ tuôn rơi trên khóe mắt. Sau bữa ăn khuya, Thảo Nguyên dọn giường cho cha đi ngủ còn mình leo lên căn gác nhỏ đầy sách vở để học bài đến một, hai giờ sáng. Đang tính dọn dẹp đi ngủ thì chiếc ví từ một góc nào đó rơi xuống mặt phản. Thảo Nguyên nhặt lấy và lại mở ra xem thẻ sinh viên của anh ta thêm lần nữa. Tại sao lại là trường Hải Vương? Đây là duyên hay là nghiệp? Cô thở dài đặt chiếc ví lên bàn rồi chui vào đống mền gối. Đầu óc luẩn quẩn ngàn vạn câu hỏi tại sao. - Cô có thích tôi không? Thảo Nguyên giật mình nhìn quanh. May quá! Cô vẫn đang nằm trên căn gác nhỏ bao quanh toàn sách và quần áo. Trở mình lần nữa, cô dụi đầu vào tấm chăn mỏng. Hơi ấm và sự mềm mại của nó làm cô nhớ đến cái ôm thân mật với người lạ. Cô xấu hổ chôn khuôn mặt nóng bừng của mình vào tấm chăn. Dù đã rất cố gắng, nhưng dư âm của sự gần gũi ban nãy làm cô không tài nào quên được. Vì sao ư? Có lẽ vì anh ta là người đàn ông đầu tiên ngoài cha mình mà cô ôm chặt đến vậy.
Chương 2: Khó gần Bấm để xem Nói về độ xa hoa bậc nhất trong các trường đại học thì không thể nào thiếu được đại học Hải Vương. Trường có hàng rào thép cao hơn hai mét, những thanh chắn là những cây sắt nhọn như mũi giáo và được mạ bởi một lớp kim loại óng ánh như vàng bạc. Sân trường rộng bao la với nhiều cây xanh. Các dãy phòng học hình vòng cung ba lầu xây dựng theo kiến trúc cổ điển Châu Âu. Chúng bao quanh một đại điện lớn như một lâu đài hoàng gia. Đại điện đó là văn phòng trường, nhà thi đấu, nhà hát và các phòng chức năng của trường. Mỗi sinh viên đều phải bỏ ra một mức phí khủng để được hưởng những quyền lợi không trường nào có được. Bởi vậy những sinh viên của trường dĩ nhiên thân thế không phải dạng vừa. Mấy thanh niên ngoài hành lang tấm tắc khen ngợi nhìn theo bóng dáng một mỹ nhân. - Mặc đồng phục mà còn ngon như thế kia chỉ có thể là hot girl khoa Quản Trị Kinh Doanh thôi. - Cuối cùng cũng có mỹ nhân đánh bại vị trí số một của Hoàng Oanh khoa Đối Ngoại rồi. - Dĩ nhiên rồi! Cô gái nào có thể đẹp trong trẻo và ngọt ngào bằng mỹ nhân của lòng tao chứ. Cô gái kia vẫn một mình một lối đi thẳng, kiêu kỳ hất mái tóc dài ngang lưng về phía sau. Những lời tán tụng của đám nam sinh và ánh mắt ghen tị của đám nữ sinh chẳng lọt nổi vào tai cô. Trong đám nữ sinh dĩ nhiên không thể thiếu mặt Hoàng Oanh, nàng vốn được mệnh danh là nữ hoàng sắc đẹp của đại học Hải Vương. Hoàng Oanh là con gái cưng của ông chủ tập đoàn địa ốc lớn nhất nhì cả nước. Mới sinh ra đã ở vạch đích, mỗi bước đi đều có kẻ hầu người hạ. Cuộc sống chẳng phải lo nghĩ gì khác ngoài việc làm thế nào để tiêu hết tiền trong tài khoản. Hoàng Oanh vô cùng quan tâm chăm sóc đến bản thân, mỗi ngày đều ngâm mình với sữa dê để có làn da trắng mịn như ngọc bích. Ăn uống và luyện tập theo chuyên gia được tuyển riêng để có một vóc dáng chuẩn đồng hồ cát. Nói không ngoa khi các hoa hậu khi đứng cạnh Hoàng Oanh có khi còn thua kém xa. Nhờ sắc đẹp ấy mà mấy năm nay chưa ai có thể soán ngôi của nàng, ấy vậy mà nay bị một con bé năm nhất cướp mất danh tiếng thì vô cùng tức giận. Nhóm bạn nữ xu nịnh vậy quanh Hoàng Oanh ra sức châm ngòi nổ: - Con nhỏ đó thật đáng ghét. Nhìn dáng vẻ quê mùa của nó có gì hơn bà đâu.. - Đúng vậy, từ đầu đến chân tỏa ra toàn mùi cống rãnh. Nghĩ sao có thể so sánh với viên ngọc minh châu như Hoàng Oanh của chúng ta. Dĩ nhiên những lời nói xu nịnh kia có thể xoa dịu phần nào sự ghen tức trong lòng Hoàng Oanh. Bản thân Hoàng Oanh cũng biết rằng cô gái vừa xuất hiện có nhan sắc không phải dạng vừa. Nhưng ở cô ta ngoài sắc đẹp còn toát lên khí chất kiêu ngạo, lạnh lùng. Hai người là hai vẻ đẹp ở hai phía đối lập nhau. Hoàng Oanh như viên trân châu quý giá tỏa sáng lấp lánh khiến ai vừa nhìn cũng muốn có được. Nhưng cô gái trẻ kia lại như mặt trăng, đẹp huyền bí, lạnh lùng. Một vẻ đẹp người ta chỉ có thể chiêm ngưỡng từ xa. Cô gái vừa ngồi vào bàn thì một thanh niên điển trai lập tức bước đến trước mặt. Anh chàng có mái tóc nhuộm vàng như nắng làm nổi bật làn da trắng và gương mặt thanh tú này chính là Đại Bảo, có thể coi là trùm của trường đại học Hải Vương. Chàng xuất thân giàu có, cha mẹ là một trong những cổ đông của đại học Hải Vương, lại thêm nhan sắc bảnh bao hiếm có khó tìm. Đại Bảo đặt mấy cuốn sách mới xuống mặt bàn: - Cậu đang tìm sách này đúng không? Tôi tình cờ nhặt được giấy ghi chú của cậu ở thư viện. Sách này cũng khá khó tìm đấy! Ở thư viện của chúng ta chỉ có vài quyển.. Tôi khó khăn lắm mới mượn lại được cho cậu đấy. Cô gái vén lọn tóc dài lên vành tai, ngước đôi mắt to đen, huyền bí nhìn Đại Bảo. Hóa ra hot girl khoa quản trị không phải ai xa lạ mà chính là Thảo Nguyên. Cô lạnh nhạt nhìn Đại Bảo, rồi lại cúi xuống lấy sách của mình ra đọc: - Tôi có thể tự tìm được. Cậu không cần phải nhọc công vậy đâu. Vẫn là gương mặt xinh đẹp trong ngần như ngọc ấy. Vẫn là đôi môi đỏ chúm chím đáng yêu, vẫn là nét mày lá liễu yêu kiều và hàng mi cong vút không lẫn đi đâu được. Nhưng ánh mắt đã khác nhiều, không phải là đôi mắt đẹp long lanh biết cười của một cô nàng ở quán rượu Adam nữa. Thảo Nguyên dường như đã biến thành một người khác. Trước sự hững hờ của Thảo Nguyên, Đại Bảo vẫn rất kiên nhẫn. - Thảo Nguyên đừng ngại. Đối với tôi mấy chuyện này chỉ cần nói một tiếng là xong ngay thôi. Thảo Nguyên vẫn chăm chú đọc sách, bỏ ngoài tai những lời chân thành của Đại Bảo. Nhưng anh cũng quen rồi, từ ngày theo đuổi Thảo Nguyên chưa bao giờ anh có được một ánh mắt hay một nụ cười trìu mến của đối phương. Đại Bảo đành để sách lại và rời đi. Đợi Đại Bảo đi hẳn Thảo Nguyên mới ngẩng đầu nhìn qua bóng dáng thanh tao thư sinh đã đi khuất. Cô tiện tay mở một cuốn sách trên cùng ra xem, nét mặt có chút vui vẻ. Nhưng chưa được mấy giây cơ mặt đã chùng xuống như cũ khi thấy một mảnh ghi chú kẹp cùng một vé xem phim giữa trang sách: "Chúng ta cùng xem phim nhé?" Thảo Nguyên lãnh đạm vò mảnh giấy rồi vứt vào ngăn bàn. Lúc nào Đại Bảo cũng tìm cách để có thể tiến gần hơn với cô. Nhưng mười lần như một, cô luôn tìm cách né tránh. Thấy Đại Bảo bại trận trở về, gương mặt chẳng mấy vui vẻ Hồng Vinh - bạn thân của Đại Bảo chọc ghẹo: - Lại bị từ chối rồi chứ gì? Nhỏ chảnh quá trời, việc gì ông cứ phải bỏ công bỏ sức đi theo con nhỏ ấy thế? Cũng chỉ được cái xinh thôi mà. Gái xinh trường mình thiếu gì? Đại Bảo ngồi vào chỗ, khoanh tay trước ngực. Ánh mắt anh hơi buồn nhìn về phía Thảo Nguyên. Anh đáp lời Hồng Vinh: - Ông thì hiểu thế nào được. Giờ giải lao, dưới tán cây tử đằng, Thảo Nguyên ngồi suy tư nhìn mãi chiếc ví da trên tay mình. Cô không biết phải xử làm sao với chiếc ví này. Cô không thể tự mình đi trả nó, cũng không tiện giải thích với ai về lý do có được chiếc ví này. Có lẽ chỉ có thể âm thầm dò tìm chủ nhân của nó rồi bí mật trả về cho chủ của nó vậy. Nhưng trí óc cô cứ quẩn quanh về hình ảnh của chàng trai, mỗi lần nghĩ đến anh ta thì trái tim non nớt của cô đột ngột đập loạn. Ánh mắt chứa chan tình yêu ấy.. ước gì cô có thể được nhìn thấy một lần nữa. Thấy động có người đi đến, cô vội giấu chiếc ví vào túi áo. Đám sinh viên trai gái rủ nhau đi về phía hồ bơi, dường như đang có sự kiện gì lớn lắm đang xảy ra. - Biết tin gì chưa, Hoàng ca lại xử lý một đứa nhà nghèo ở hồ bơi đấy. - Ha ha! Lại có cảnh hay để xem rồi. Nghe đến hai từ "nhà nghèo", cả người Thảo Nguyên gai lạnh. Có một cô gái cùng năm nhất giống như cô, gia cảnh nghèo khó nhưng nhờ được đãi ngộ nên đậu vào Hải Vương. Thảo Nguyên thầm lo lắng trong lòng, bàn chân vô thức đi nhanh về phía hồ bơi. Trong đám nhốn nháo, cố gắng lắm Thảo Nguyên mới chiếm được một chỗ có thể nhìn vào bên trong. Cô gái bé nhỏ bị nhóm Hoàng ca ép đứng sát vào mép hồ bơi, cả cơ thể bị ném đủ loại bột màu. - Cô bé! - Anh ta ngửi qua gương mặt xanh lè của cô gái rồi bịt mũi lại - Mùi cống rãnh sao có thể hôi thối đến mức này. Các anh đây đã "rửa phèn" hết sức có thể mà vẫn không át được cái mùi hôi thối của bé là sao đây hả? Mọi người cười lớn, chỉ trỏ hả hê trước trò lấy người mua vui của trùm trường Hoàng ca. Vâng! Anh ta là một trong ba kẻ nắm trùm trường đại học Hải Vương. Ba kẻ ấy gồm: Hoàng ca, Đại Bảo và Thế Hiển. Mắt Thảo Nguyên tối sầm lại. Người con trai thanh niên dáng dấp cao lớn, vẻ mặt nam tính lạnh lùng kia chẳng phải là chàng trai tối qua đã khiến cô rung động không thôi đấy ư! Bàn tay cô run rẩy vô thức đưa lên môi. Khuôn mặt xanh xao, đôi mắt cô mở to nhìn về phía cô bạn cùng khóa đang bị ép phải nhảy xuống hồ sâu trong tiếng cổ vũ náo động của đám sinh viên nhà giàu máu lạnh. Trong thâm tâm cô sợ hãi tột cùng, nếu chuyện không may xảy ra, nếu một ngày ai đó phát hiện ra cô cũng là một đứa nghèo hèn, có phải chăng số phận cô cũng chẳng tốt đẹp hơn cô gái kia. Thảo Nguyên giữ chặt chiếc ví của Hoàng ca trong túi áo. Cô cúi gằm mặt cố gắng tránh né mọi ánh nhìn của người đối diện, chiếc ví này không dễ dàng mà trả lại rồi.
Chương 3: Kẻ đánh cắp Bấm để xem Thảo Nguyên đi ngược dòng người, cúi mặt che giấu vẻ hoang mang trong đáy mắt. Bất ngờ cổ áo cô bị giật ngược lại, lực kéo ấy khiến cô không thể phản kháng. Trong một góc hành lang vắng vẻ, còn chưa kịp định thần thì Thảo Nguyên đã bị đám người xô ngã chúi đầu xuống nền gạch. Cô tức giận, mắt như hai lưỡi dao sắc lạnh nhìn về kẻ thù. Những kẻ kéo cô đi chính là nhóm Hoàng Oanh. Hoàng Oanh cúi người xuống, đưa tay bóp lấy khuôn mặt đỏ bừng tức giận của Thảo Nguyên: - Mày biết tao là ai không? Thảo Nguyên phát hiện ba ngôi sao vàng thêu trên ngực áo của cô ta liền lúng túng không dám đáp lời. Ở Hải Vương sự cách biệt giữa sinh viên khóa trên và khóa dưới vô cùng khắc nghiệt. Những sinh viên khóa trên đều là những tinh anh đã được chọn lựa rất kỹ sau mỗi kỳ thi. Cùng với sự tuyển lựa khắc nghiệt ấy thì đặc quyền dành cho khóa trên cũng cao hơn. Đối với trường học mà trưởng hội sinh viên còn có quyền sinh quyền sát khủng hơn cả Hiệu Trưởng thì việc gây mất lòng với khóa trên sẽ khiến bản thân có nguy cơ bị cô lập khỏi hội sinh viên, bị bài xích và bắt nạt trên mọi mặt trận. Thảo Nguyên gạt tay Hoàng Oanh ra khỏi mặt mình: - Tôi không cần biết chị là ai. Lời nói của cô mạnh mẽ thế thôi, thực ra trong lòng đang rất lo sợ. Trước sự xấc láo ấy, hai nữ sinh khác xông đến xốc Thảo Nguyên đứng dậy, bẻ quặp tay về phía sau khiến cô đau đớn không cựa quậy được. Hoàng Oanh liếm môi, bàn tay cô không buông tha cho gương mặt đẹp của Thảo Nguyên. Cô nghiến răng, dùng lực bóp chặt vào xương hàm làm Thảo Nguyên đau đớn. Thảo Nguyên ném ánh mắt căm thù về phía Hoàng Oanh: - Chị muốn gì? Hoàng Oanh nheo mắt, dò xét Thảo Nguyên từ đầu đến chân: - Càng nhìn tao càng thấy ở mày không có gì đáng để tụi con trai phải thốt lên hai từ "nữ hoàng". Tao ngửi thấy mùi nhà nghèo ở mày rất rõ. Mà nếu là nhà nghèo thì không xứng thở chung bầu không khí này với bọn tao rồi. Một lần nữa hai từ "nhà nghèo" khiến Thảo Nguyên chột dạ. Thảo Nguyên cố gắng diễn kịch dù trong lòng đang trăm mối tơ vò: - Nhà nghèo? - Cô cười hắt ra - Chị đừng có dựng chuyện. Đừng nghĩ mình cao quý nhất để rồi coi ai cũng là hèn mọn. Hoàng Oanh tức tối, dùng hết sức tát mạnh vào mặt Thảo Nguyên. Mắt Thảo Nguyên đỏ hoe, tia thù hận bốc lên ngùn ngụt như muốn đốt cháy Hoàng Oanh. Cô cắn môi, ngăn vết máu mặn chát đang rỉ ra từ vết rách trong khoang miệng. Lúc này mà chúng buông tay, chắc sẽ có án mạng xảy ra. - Kiểm tra nó cho tao! Hoàng Oanh ra lệnh cho đồng bọn lục soát cơ thể của Thảo Nguyên. Thảo Nguyên cố gắng vùng vẫy, nước mắt không kìm được mà lã chã rơi xuống. Nhưng khi chúng sờ đến chiếc ví trong túi áo thì Thảo Nguyên mới chợt hoảng hốt nhận ra. Cô cố gắng kháng cự. Nhưng không kịp nữa rồi, Hoàng Oanh đã có được chiếc ví trong tay. Vừa nhìn thấy chiếc ví da, sắc mặt Hoàng Oanh đã bất ngờ thay đổi. Bởi vì rất để ý Hoàng Ca nên cô nhận ra ngay đó là ví của ai. Thảo Nguyên sợ hãi nhìn theo chiếc ví trên tay Hoàng Oanh. Có lẽ nào cô lại bị phát hiện thân phận chỉ vì một chiếc ví cỏn con này. Hoàng Oanh cau mày, tiến đến tiếp tục bóp chặt miệng Thảo Nguyên: - Tại sao mày lại có cái ví này? Một cô gái trong đám nhanh miệng đáp: - Dĩ nhiên là nó ăn cắp rồi. Chiếc ví quý giá này của Hoàng ca dễ gì đưa cho người khác. Thảo Nguyên run sợ không dám trả lời. Đầu óc cô quay cuồng không biết phải xử trí như thế nào. Thấy Thảo Nguyên cố chấp im miệng, Hoàng Oanh tức giận tiếp tục giáng cho cô thêm một cái tát: - Nói mau! Cái ví này ở đâu ra? Hoàng Oanh và Thảo Nguyên mắt đối mắt với nhau. Nhìn thấy ánh mắt đỏ rực như muốn nuốt chửng mình, tâm trạng Hoàng Oanh có chút chấn động. Nàng ta không phải sốt ruột vì Hoàng ca bị mất ví mà sợ rằng Thảo Nguyên đã tiếp cận được Hoàng ca. Nếu chuyện đó xảy ra, cơ hội để nàng ta trở thành người yêu của Hoàng ca lại vụt mất lần nữa. Hoàng Oanh nhỏ hơn Hoàng ca một tuổi. Từ nhỏ gia đình hai bên đã là bạn bè thân thiết. Dù không có định ước nhưng trong lòng Hoàng Oanh lúc nào cũng coi Hoàng ca là bạch mã hoàng tử của đời mình. Nhưng sự thật thì khác hoàn toàn, Hoàng ca chưa bao giờ để Hoàng Oanh vào mắt, trái tim anh trước nay đều để cho một người phụ nữ khác chiếm giữ. Trước sự bướng bỉnh của Thảo Nguyên, Hoàng Oanh càng tức tối định tiếp tục ra tay. Thảo Nguyên nghiêng đầu và nhắm nghiền mắt, lấy hết hơi sức tiếp tục gánh chịu cái tát từ chị đại. Nhưng cái tát thứ ba chưa kịp giáng xuống đã bị một bàn tay lực điền khác cản lại. Cái tát chỉ còn là tiếng gió lướt qua gương mặt hằn vết thương của Thảo Nguyên. Hoàng Oanh ngạc nhiên thốt lên: - Hoàng ca! Một giọng nam trầm vang lên, âm vực mang đầy băng giá: - Em làm gì ở đây vậy? Cô ta là ai? Bắt gặp giọng nói quen thuộc, Thảo Nguyên hoàn hồn, len lén mở mắt nhìn. Hoàng Oanh nhanh nhảu đưa chiếc ví cho Hoàng ca: - Em tìm thấy chiếc ví của anh trong túi của cô ta. Hoàng ca! Cô ta là một tên trộm. Ánh mắt lạnh lùng của Hoàng ca, sáng lên khi gặp lại vật cũ. Anh cầm lấy ví của mình rồi tự tay nâng khuôn mặt đáng thương của Thảo Nguyên lên. Nhưng khác với Hoàng Oanh, lực nắm có chút nâng niu hơn. Chàng khom người, cúi sát nhìn vào mặt Thảo Nguyên: - Cô là một tên trộm? Tại sao lại lấy ví của tôi? Đôi mắt của Thảo Nguyên và Hoàng ca chạm vào nhau. Thảo Nguyên hồi hộp chờ đợi. Cô sợ rằng anh ta sẽ nhận ra mình là con bé phục vụ ở quán Adam đêm qua. Rồi cô sẽ bị lộ bản chất là một kẻ hèn mọn và sẽ bị Hoàng ca đem ra làm trò đùa như cô bạn đáng thương ở hồ bơi. Nhưng thật may, Hoàng ca không nhớ gì cả. Anh chỉ thoáng lúng túng khi nhận ra ánh mắt Thảo Nguyên nhìn anh khác lạ. Khuôn mặt dịu dàng yêu kiều đã bị đánh đến mức sưng đỏ và chảy máu. Đôi mắt đỏ au ngập tràn thù hận ban nãy đã chất đầy bi thương. Nhưng trái tim Hoàng ca đâu dễ rung động như vậy. Chàng nhếch mép cười, đôi tay gạt mạnh cằm của Thảo Nguyên sang một bên: - Đến đồ của tôi mà cô cũng dám động vào. Chắc là cô chán sống lắm rồi. Hoàng ca đứng thẳng người dậy, đút chiếc ví vào túi quần rồi ra lệnh: - Đem cô ta lên ban giám hiệu, đuổi cô ta khỏi trường này đi. Nói rồi Hoàng ca định quay lưng bước đi. Nghe đến việc bị đuổi khỏi trường, mặt Thảo Nguyên tái xanh cắt không còn một giọt máu. Cô cuống cuồng dãy dụa và hét lên: - Là anh đưa cho tôi. Bước chân Hoàng ca khựng lại. Đám đông bàn tán xôn xao. Hoàng ca nhếch mép cười, vừa quay lưng lại đã lấy đà định tát Thảo Nguyên cái nữa. Nhưng anh bỗng sững lại khi bắt gặp đôi mắt cô nhìn anh không một chút run sợ. Anh nghiến răng, cười nham hiểm: - Cô còn dám nói dối? - Tôi không nói dối. Chẳng phải hôm qua anh đã đến quán Adam uống rượu sao? Hoàng ca dần hạ tay xuống. Quả thật anh đã đến Adam giải sầu. Nhưng sau đó bằng cách nào về được nhà thì không còn nhớ rõ. Hoàng ca lạnh lùng ra lệnh: - Thả cô ta ra! Đám bạn của Hoàng Oanh ngơ ngác. Chẳng lẽ Hoàng ca lại tha thứ dễ dàng như thế. Hoàng Oanh ấm ức chất vấn: - Cô ta nói thế mà anh cũng tin ư? Tại sao anh lại gặp cô ta ở Adam? Tại sao anh lại đưa ví cho cô ấy? Chẳng phải chiếc ví này anh chưa bao giờ cho ai chạm vào hay sao? Hoàng ca nhìn lại chiếc ví, đôi mắt từ lạnh lùng thoáng chút suy tư. Chiếc ví này là kỷ vật duy nhất mà anh còn giữ lại trước khi người yêu cũ chia tay anh để đi du học. Anh mân mê ngón tay trên bông hoa cúc được thêu tay rồi nhìn Thảo Nguyên: - Nói đi! Tại sao tôi lại đưa cho cô? Lần này thì Thảo Nguyên bí thực sự. Cô phải trả lời như thế nào đây? Cô không thể nói mình là nhân viên quán Adam, cũng không thể nói được lý do vô lý mà đêm qua Hoàng ca đã nói với cô cho mọi người nghe. Nhưng chẳng còn lựa chọn nào khác, cô không thể lên gặp ban giám hiệu, càng không thể để mình bị đuổi khỏi Hải Vương. Khó khăn lắm cô mới có cơ hội học ở Hải Vương để thực hiện mơ ước mở một nhà hàng. Cô không thể để một chiếc ví khiến mình bị đuổi khỏi Hải Vương được. Thảo Nguyên nhắm mắt làm liều: - Vì anh muốn tôi trở thành bạn gái của anh. Chiếc ví này.. là tiền thưởng. Câu trả lời của cô đã khiến đám đông chứng kiến được một trận cười náo nhiệt. Bất ngờ lúc này Đại Bảo rẽ đám đông xông đến: - Thảo Nguyên! Cậu có sao không? Nhìn thấy bộ dạng hớt hải, thở không ra hơi của anh chàng cũng đủ biết anh chàng đã chạy đến đây gấp gáp như thế nào. Đại Bảo vội đỡ lấy Thảo Nguyên, xem xét vết thương cho cô như thể rất thân thiết rồi nhìn Hoàng ca đầy oán trách: - Sao anh lại gây khó dễ cho Thảo Nguyên? Cô ấy là bạn của tôi không thể nào lại đi ăn cắp đồ của anh. Chưa điều tra rõ đã đánh người có phải quá đáng lắm rồi không?
Chương 4: Từ xa lạ trở thành bằng hữu Bấm để xem Lại là Đại Bảo - Người anh em họ thích phá đám chuyện tốt của Hoàng ca xuất hiện. Mặc dù không nói ra nhưng ai cũng biết hai anh em nhà họ chẳng ai ưa thích gì nhau. Nơi nào Hoàng ca đến, tốt nhất không nên có Đại Bảo. Hoàng ca lạnh lùng như băng, Đại Bảo ấm áp như ngọn lửa. Anh là mặt trăng cô độc, Đại Bảo là mặt trời đầy tiếng chim ca. Hoàng ca thích đóng vai phản diện, Đại Bảo lại luôn làm anh hùng để phá đám chuyện vui của anh. Nếu như mọi lần, khi thấy Đại Bảo xuất hiện thì chuyện lớn chuyện nhỏ gì anh cũng sẽ bỏ qua và một mạch bỏ đi. Nhưng hôm nay thì khác. Khi thấy cậu ta tỏ ra thân mật với cô gái đang yếu đuối, tổn thương kia trong lòng anh lại châm chích không yên. Dù không muốn có mối ràng buộc nào đối với Đại Bảo nhưng lần này Thảo Nguyên đã không ngần ngại mà nép mình vào vòng tay ấm áp của anh. Bởi cô nhận ra rằng khi tất cả thế giới đều muốn quay lưng với cô thì chỉ có một mình Đại Bảo dám đưa cánh tay về phía cô để giúp đỡ cô. Chứng kiến đóa hoa xinh đẹp khép nép trong vòng tay khác, còn quẳng cho mình ánh mắt đầy xa lánh khiến cho tâm trạng của Hoàng ca xấu đi rất nhiều. Đột nhiên cảm thấy mọi chuyện khác trên đời anh có thể nhịn nhưng việc này thì không. Hoàng ca nhếch mép cười, ánh mắt thần bí nhìn Thảo Nguyên: - Tôi không hề bắt nạt ai cả. Chỉ là muốn hỏi rõ để tránh hiểu lầm thôi mà. Một bông hoa đẹp như thế này ai nỡ ra tay cơ chứ. Hoàng ca khom người ghé sát vào mặt cô. Cả Thảo Nguyên và Đại Bảo tự động lùi về một bước. Hoàng ca dùng đôi mắt mê hoặc nhìn xoáy vào tâm tư của Thảo Nguyên. - Chúng ta còn nhiều chuyện để nói với nhau. Phải không tiểu thư? Đôi mắt của Hoàng ca như thôi miên Thảo Nguyên. Cô bị chấn động, mắt mở to, tim đập loạn nhịp, mọi phản ứng không khác gì khoảnh khắc bên đường đêm qua. Thật may Đại Bảo đã dứt khoát kéo cô rời khỏi đám đông. Nguồn lực thôi miên kia từ đó cũng chấm dứt: - Tôi nghĩ cô ấy không còn gì để nói với anh đâu. Thảo Nguyên! Chúng ta đi thôi. Hoàng ca mím chặt môi, ánh mắt nhìn theo cặp đôi lộ ra một tia tham vọng chinh phục. Thảo Nguyên trở về lớp, Đại Bảo định đưa khăn lạnh lau vết máu trên môi cô thì bị cô nghiêng mặt né tránh: - Cảm ơn! Tôi không cần. - Thôi nào! Cậu bị thương đến mức này rồi. Đại Bảo mặc kệ sự ghẻ lạnh của Thảo Nguyên, anh nâng cằm cô lên và nhẹ nhàng lau vết thương. Còn cẩn thận chuẩn bị một lon nước lạnh để Thảo Nguyên lăn vết thương trên má. Thảo Nguyên lần đầu tiên dám nhìn thẳng vào Đại Bảo. Ở cự ly gần, khuôn mặt thiên thần của Đại Bảo lại càng thu hút. Khác với lúc đối mặt với Hoàng ca, tim cô đã làm loạn lên trong lồng ngực. Còn ngay lúc này trái tim lại dửng dưng như không. - Sao cậu lại giúp tôi? Cậu ta mỉm cười, nụ cười có thể tan chảy bất kể trái tim cứng rắn nào. Con trai mà có răng khểnh, duyên dáng nhất chắc chỉ cũng như cậu ta là cực phẩm rồi. - Vì chúng ta là bạn. Thấy Thảo Nguyên im lặng không đáp, Đại Bảo ngước mắt nhìn cô. Nhưng trong ánh mắt mỹ nhân không hề mảy may rung động. Cô vẫn nhìn anh với ánh mắt lạnh nhạt, dửng dưng. - Chúng ta không phải là bạn cùng khóa sao? - Đại Bảo hỏi. Thảo Nguyên dành lấy chiếc khăn trong tay Đại Bảo rồi tự mình lau vết thương: - Cảm ơn vì cậu đã giải vây giúp tôi. Thảo Nguyên định đứng dậy bước đi chỗ khác thì Đại Bảo nói vừa đủ cho cô nghe thấy: - Tự nhiên tôi muốn uống rượu. Cậu thấy Adam thế nào? Như sét đánh giữa trời quang, Thảo Nguyên đã triệt để giấu giếm như vậy mà anh vẫn phát hiện ra. Chẳng lẽ ngay cả xuất thân của cô, anh cũng đã biết rồi ư? Thảo Nguyên toát mồ hôi lạnh, tay nắm chặt quay lại nhìn Đại Bảo: - Cậu nói gì vậy chứ? Nhìn thấy Thảo Nguyên căng thẳng ra mặt, Đại Bảo thương vô cùng. Anh dịu dàng đáp: - Nếu không muốn ai biết thì hãy ngồi lại với tôi. Không còn lựa chọn nào khác, Thảo Nguyên bấm bụng ngồi xuống. Đại Bảo dịu giọng trấn an: - Cậu đừng lo. Nếu tôi muốn hại cậu thì đã công khai chuyện này từ lâu rồi. Thảo Nguyên cau mày, cô vẫn không hiểu lý do gì Đại Bảo lại đối xử đặc biệt với mình: - Vậy vì sao cậu lại theo dõi tôi? Thảo nguyên vô tình quay sang cùng lúc bắt gặp cặp mắt đa tình của Đại Bảo đang nhìn mình không chớp: - Vì tôi muốn là bạn của cậu. - Tại sao lại muốn làm bạn với tôi? Đại Bảo mỉm cười, anh nhún vai đáp: - Tại sao tôi không thể làm bạn với cậu? Thật ra tôi còn muốn nhiều hơn thế. Lại thả thính rồi, Thảo Nguyên nghe những lời mật ngọt là lại nổi da gà. Nhất là lời mật ngọt từ những tên công tử bột thì lại càng căm ghét hơn. Nhưng cô nhìn thấy được sự chân thành trong ánh mắt của Đại Bảo. Điều đó khiến cô lúng túng phải quay đi nhìn nơi khác: - Đừng làm bạn với tôi. Tôi không muốn làm bạn với ai cả. - Cậu sợ điều gì chứ? Nếu ở bên cạnh tôi, tôi tin chắc không ai dám động đến cậu. Cậu thấy rồi đấy, ngay cả Hoàng ca. Anh ta cũng không thể động vào cậu nếu không bước qua xác tôi. Vốn là một cô gái đơn độc, đột nhiên có một người lạ đến bên muốn ra mặt che chở cho cô. Điều đó khiến Thảo Nguyên không quen lắm. Nhưng sống trong môi trường lạnh lẽo, người ta chỉ nói chuyện với nhau bằng tiền này, Thảo Nguyên bỗng cảm thấy việc có một người bạn như Đại Bảo cũng không đến nỗi tệ. Cô cứ thế im lặng, âm thầm đồng ý cho Đại Bảo bước vào thế giới cô độc của mình. * * * Tại một quán bar. Tiếng nhạc chát chúa, những dòng ánh sáng chớp nháy rối loạn hòa cùng một làn khói mờ ảo. Chẳng biết lớp khói mờ ảo ấy là của sân khấu hay khói từ hơi thở của các vị khách ăn mặc chất chơi nóng bỏng có mặt trong quán. Hoàng ca không biết đã uống bao nhiêu rượu. Anh đứng trong đám đông và phiêu theo giai điệu nhạc, cả cơ thể uyển chuyển lắc lư. Chiếc áo sơ mi lụa màu đen buông thả vài chiếc cúc làm nổi bật tấm ngực rộng rắn chắc của anh. Nhảy thôi còn chưa đủ, anh còn bất chấp kéo tay ôm lấy eo của một cô gái xinh đẹp sexy với chiếc váy đen bó sát và bộ ngực như muốn rơi ra khỏi áo. Hất lọn tóc mai dài trước trán về một bên. Hoàng ca thổi nhẹ hơi men vào bờ môi đỏ quyến rũ của cô gái kia: - Muốn một đêm với anh không? Cô gái kia bị vẻ đẹp của nam thần hớp hồn, nhưng còn chưa kịp đáp lời đã bị bạn trai lôi ngược về chỗ cũ. Một người đàn ông lực lưỡng đeo kính đen, tay chân xăm trổ nhìn sơ qua là biết dân anh chị. Hắn xắn tay áo và nắm lấy cổ áo của Hoàng ca lên thách thức: - Dám động vào bạn gái tao, mày chán sống rồi à? Hoàng ca chẳng những không sợ. Anh còn nhếch mép cười thách thức: - Phải, tao chán sống đấy! Có giỏi mày thử động vào tao coi! Tên đại ca không ngờ được tình huống này. Làm gì có ai dám nhờn với anh ta vậy mà một thằng ranh công tử bột dám không nể mặt. Hắn nghiến răng, cả cơ mặt nổi hết gân máu. Dưới ánh đèn nhập nhòe nhìn hắn lại càng đáng sợ, Hoàng ca không đủ tỉnh táo nữa. Anh găm đôi mắt đỏ ngầu như hai viên chì nóng về phía đối thủ. Hoàng ca còn cố tình khiêu khích bằng cách đá mắt với cô gái kia. Không kịp phòng thủ, Hoàng ca bị tên đại ca giáng một đấm ngay giữa mặt. Nhưng Hoàng ca giai như đỉa, anh không dễ ngã xuống. Anh gạt vết máu trên môi, định lao tới trả đũa. Nhưng chưa kịp đánh trả thì đám bạn của anh đã chạy đến can ngăn. Nếu họ không xông ra kịp thì đám người của tên đại ca kia đã cho Hoàng ca đi ăn cơm bệnh viện rồi. Phong ôm chặt Hoàng ca và nói với tên đại ca: - Xin lỗi anh! Bạn tôi quá say rồi. Mong anh thông cảm. Cả hộp đêm được phen nhốn nháo. Nhưng thật may Hoàng ca đã được giải vây và kéo về chỗ ngồi. Hoàng ca vừa ngồi vào chỗ đã rót rượu, uống như để tìm cái chết. Đã đời, anh nằm tựa vào sofa, khóe mắt ươn ướt, mơ màng nhìn trần nhà. Phong nhìn thấy bộ dạng chán đời của bạn liền ngao ngán lắc đầu: - Mày điên rồi! Đã chia tay bao nhiêu lâu rồi mà còn nghĩ đến con bé đó. Hoàng ca nhếch môi cười như khóc: - Mày làm sao hiểu được. Tình cảm bốn năm, muốn nói quên là quên sao? Đình Hiếu, người bạn khác của Hoàng ca cầm ly rượu đưa về phía Hoàng ca và nói: - Thôi bỏ đi! Mày quên bản thân của trước kia rồi sao? Việc gì phải vì một đứa con gái mà suy sụp tới mức này. - Đúng vậy! Với địa vị của mày thì chỉ cần cái búng tay thôi thì thiếu gì gái đẹp sà vào lòng. Việc gì phải lụy một đứa phụ bạc như Dĩ Văn - Nam thêm vào. Thấy Hoàng ca suy tư không nói, những anh bạn tiếp tục cổ vũ: - Tao nghe nói hôm nay mày tìm thấy ví ở chỗ của hot girl lớp Quản trị. Em gái ấy là cực phẩm đấy. Nhân cơ hội này chẳng phải nên tiến tới đi sao? - Cái gì mà dùng ví để làm tiền thưởng. Mày thật sự không nhớ đã xảy ra chuyện gì với con bé đó ư? Nhắc đến Thảo Nguyên tâm trạng của Hoàng ca lại càng khó chịu hơn. Anh ngồi thẳng dậy, uống thêm một cốc rượu. Cặp chân mày cau có sắp chạm vào nhau: - Đừng nhắc đến con nhỏ đó. Nó có liên quan đến Đại Bảo. Tao không muốn dính đến nó. Phong nhanh nhảu: - Cái đó thì mày yên tâm, tao đã điều tra rồi. Con bé và Đại Bảo chẳng là gì của nhau cả. Thằng Đại Bảo theo đuổi con bé bao lâu nay nhưng chẳng thấm vào đâu. Con bé đó có biệt danh là nữ hoàng băng giá không ai có thể chạm vào. Nghe đến việc Thảo Nguyên và Đại Bảo vốn không có dính líu, cơ mặt Hoàng ca dãn ra dễ chịu hẳn. Anh cầm ly rượu, xoay cốc trong vô thức. Ánh mắt trở nên gian hiểm khác thường. Nhấp một ngụm rượu, khóe môi anh lóe lên tia cười.
Chương 5: Khoảng cách chỉ một gang tay Bấm để xem Tan trường, đám sinh viên nhà giàu đứng sum tụ thành từng nhóm ở cổng trường đợi xe nhà đến đón, hầu hết đều là ô tô xịn sò. Một chiếc Mercedes đen bóng loáng xuất hiện, Thảo Nguyên hờ hững bước ra phía trước ra hiệu cho chiếc xe tấp vào lề. Một tiểu thư xinh đẹp, giỏi giang, có xe sang và tài xế riêng. Ngụy trang của Thảo Nguyên đã đến bậc thượng thừa. Ai có thể ngờ được mọi thứ mà vị tiểu thư này có đều chỉ là vay mượn. Xe rời khỏi trường, cố tình đi đoạn đường vòng để tránh bị theo dõi. Thảo Nguyên rất thích đoạn đường về nhà, cung đường vòng qua eo biển, trùng hợp bắt gặp được cảnh mặt trời chìm dần xuống mặt biển mênh mông. Tài xế là một người đàn ông đã lớn tuổi, khuôn mặt hiền lành phúc hậu. Thấy Thảo Nguyên buồn bã thẫn thờ nhìn hoàng hôn bên ngoài cửa sổ, ông liền hỏi: - Hôm nay học hành không tốt hay sao mà cháu trông buồn vậy? Cô thở dài, lắc đầu đáp: - Không phải do việc học ạ. Suýt chút nữa là cháu để lộ thân phận. Cháu thật sự mệt mỏi khi phải sống như thế này chú ạ. Ông Nam mỉm cười: - Trong trường học mà cũng khắc nghiệt đến thế ư. Chú thật sự không hiểu. Thảo Nguyên không muốn trả lời thêm, những nỗi buồn như từng con sóng dần dần xâm lấn tâm trạng của cô. Chiếc xe đậu ở một trạm xe buýt cách khu Thảo Nguyên sống khá xa. Từ đây cô tự đi về, trở lại cuộc sống thật của mình chứ không phải là một tiểu thư danh giá. * * * - Hóa ra nhà cô ở gần đây thật. Giọng nói trầm ấm quen thuộc cất lên khiến Thảo Nguyên giật mình rời mắt khỏi mặt đường. Hoàng ca không biết bằng cách nào đã đứng đợi ở bên đường, ngay nơi tối hôm trước cô và anh gặp gỡ. Thảo Nguyên sửng sốt, tâm trạng lo lắng chết đi sống lại. Cô đứng như trời trồng, miệng cứng đơ không biết phải xử trí thế nào với tên bám đuôi cực kì nguy hiểm trước mặt. Hoàng ca cho tay vào túi quần, bước từng bước khoan thai đi về phía Thảo Nguyên. Khác với thái độ ban sáng, lần này anh ta nhìn cô đầy thân thiện. Ánh mắt chứa đầy tình cảm. Thảo Nguyên quay nhìn về phía trạm xe buýt để chắc chắn rằng anh ta không nhìn thấy cô xuống trạm từ đó. Thật may, khúc cua đã che mất tầm nhìn. Nhưng giờ cô phải làm sao với anh ta đây? Chỉ còn vài bước nữa là đến quán Adam, công việc đang chất đống đợi cô mà còn gặp phải tên công tử bột này. Thật đáng ghét! Còn đang mông lung chửi thầm thì Hoàng ca đưa chiếc ví lên trước mặt Thảo Nguyên: - Chúng ta tiến hành thôi! - Anh nói cái gì vậy? - Thảo Nguyên cau có khó chịu. - Làm bạn gái tôi. Chẳng phải cô đã nhận tiền thưởng sao? Hoàng ca không quên lắc lư chiếc ví để nhắc nhở. Thảo Nguyên lúng túng hỏi: - Lúc sáng anh còn nói anh không nhớ gì cơ mà? - Nhưng bây giờ tôi đã nhớ ra - Hoàng ca trơ trẽn trả lời. - Anh nhớ tất cả mọi chuyện? - Thảo Nguyên cố tình nhấn mạnh. Hoàng ca khẳng khái gật đầu. Nhưng gương mặt Thảo Nguyên không có chút nào là tin lời nói của anh cả. Nhìn điệu bộ này của anh ta, cô biết anh ta chẳng nhớ gì cả, chỉ muốn mượn cớ để có thể trêu chọc cô mà thôi. Nhưng cô lại không thể tự mình chứng minh là anh ta nói dối. Cô không thể để anh ta biết thân phận của mình, bởi vậy đành đứng bấm bụng tức giận. Cô lách mình, tiếp tục đi về phía trước. Nhưng chưa được ba bước đã bị Hoàng ca chạy đến chặn lối. Cánh tay anh chống vào mui xe của chiếc BMW đỏ đời mới nhất. Bị bất ngờ, khoảng cách giữa chàng và nàng chỉ vừa đầy gang. Tim của Thảo Nguyên một lần nữa bị khủng bố. - Thôi nào tiểu thư. Anh đưa em về nhé? Thảo Nguyên theo phản xạ lùi về phía sau. Mất thăng bằng, cô chới với suýt ngã. Hoàng ca nhanh như chớp, vòng qua eo và kéo cô nép sát vào lòng anh. Cả hai lại mắt đối mắt một lần nữa. Đôi mắt trong trẻo của Thảo Nguyên nhìn anh không chớp, trái tim anh bỗng dưng xao xuyến. Hoàng ca hạ giọng, thanh âm trầm mặc nghe rất thật lòng: - Nếu em nghĩ điều này quá nhanh. Vậy từ hôm nay anh sẽ theo đuổi em. Lại bị thôi miên rồi ư! Nếu Hoàng ca không đưa tay lên chạm vào sống mũi cô, chắc có lẽ khoảnh khắc trong vòng tay Hoàng ca còn kéo dài hơn nữa. Thảo Nguyên đẩy Hoàng ca ra xa. Khuôn mặt cô đỏ bừng: - Trơ trẽn! Thật may lúc ấy xe chú Nam đột nhiên quay trở lại. Chú vội vàng xuống xe và nói với thái độ rất trịnh trọng: - Thưa cô! Chúng ta về thôi ạ. Để cô đi dạo một mình như thế này ông chủ không an tâm. Nói xong chú Nam không quên ném ánh mắt dè chừng về phía Hoàng ca. Chẳng khác nào nhắc khéo về thái độ của ông chính là để dè chừng anh. Ơn trời, Thảo Nguyên vui còn hơn trúng số. Cô vội vàng leo lên xe không một lời từ biệt với chàng trai bám đuôi khó ưa kia. Khóe miệng Hoàng ca khẽ đẩy cao, ung dung đút tay vào túi quần nhìn Thảo Nguyên khuất xa. Với một cao thủ tán gái như anh thì chút cản trở thế này có thấm tháp gì đâu. Ngược lại anh càng cảm thấy muốn biết nhiều hơn về cô gái này. Xe đi một đoạn khá xa rồi Thảo Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm. - May mà chú quay lại kịp thời. Không thì cháu không biết làm thế nào với tên thiếu gia ấy. Chú Nam chẳng những không lo lắng mà còn vui vẻ đùa: - Tại chiếc cặp sách của cháu đấy nhé! Nếu không thì cháu gái tôi sắp được gả vào giới thượng lưu rồi. - Chú lại còn trêu cháu, tim cháu suýt thì ngừng đập rồi này. Chú Nam cười lớn, khuôn mặt Thảo Nguyên cũng vì niềm vui lạ mà rực rỡ như xuân về. Hai chú cháu tìm một con hẻm nhỏ, vắng người người qua lại để đậu xe rồi Thảo Nguyên đi bộ về quán ăn. Hôm nay một ngày với Thảo Nguyên đã quá dài rồi. * * * Thảo Nguyên đặt tấm thân mệt mỏi rệu rã xuống giường lúc một giờ sáng. Mặt cô vẫn còn chút đau tê vì hai cái tát của Hoàng Oanh. Có lẽ cô ta nghĩ Thảo Nguyên có tình cảm với Hoàng ca nên mới cố ý ra tay mạnh như vậy. Nhắc đến Hoàng ca, tên nhà giàu sinh viên năm tư ấy, Thảo Nguyên đã nghe kể rất nhiều. Một tên nhà giàu chỉ được mã ngoài đẹp đẽ, còn tính tình vô cùng tàn độc lạnh lùng. Không kể trai gái, chỉ cần làm anh ta nổi giận thì sẽ bị trừng phạt không nương tay. Ban giám hiệu vốn là gia đình của anh ta. Bởi vậy anh ta chẳng khác nào là bá vương của đại học Hải Vương. Thật xúi quẩy, cô vốn muốn yên thân học hành. Bốn năm qua nhanh, có được tấm bằng Hải Vương cô có thể ứng tuyển bất cứ công ty nào trong nước. Ấy vậy mà cô lại dính líu đến Hoàng ca. Bây giờ thì hay rồi, dây dưa với cọp, cái ngày cô bị phanh thây chỉ là sớm muộn mà thôi. Nhắc đến Hoàng ca, cô lại nhớ đến ánh mắt đa tình, vòng tay ôm siết và cả những thanh âm mê hoặc của anh đã nói với cô. Chàng trai này thật sự rất nguy hiểm, không chỉ vì xuất thân đáng sợ mà còn vì cách anh ta xâm chiếm cảm xúc của người khác. * * * Thảo Nguyên đang một mình tìm tài liệu trong thư viện trường. Ngay lúc cô định nhón người lấy cuốn sách ở trên cao thì cánh tay của Hoàng ca ở đâu đột nhiên xuất hiện. Như đỉa phải vôi, cô thu tay mình lại, ánh mắt nhìn Hoàng ca hết sức hoảng hốt. Hoàng ca mỉm cười rồi đưa cuốn sách cho Thảo Nguyên. Cô nhận lấy, không thèm hé môi cảm ơn đã vội quay đầu, định bụng bỏ trốn. Nhưng Hoàng ca đã lường trước tình huống này, chỉ dùng một cánh tay đã chặn được đường lui của nàng. Thảo Nguyên thót tim, trong lời nói mạnh mẽ quả quyết vẫn để lộ một chút căng thẳng: - Tại sao anh cứ làm phiền tôi thế? Hoàng ca nhướng mày, khuôn mặt rạng rỡ điển trai vui vẻ nhìn cô: - Đi chơi cùng tôi được không? Thảo Nguyên trong lòng thì sợ run lập cập mà ngoài mặt lại biểu thị sự chán ghét tột đỉnh: - Không thích! Hoàng ca nhếch môi cười, anh tiện tay lấy một cuốn sách trên giá, lật ra vài trang nhưng không hề có ý định đọc: - Những thứ chán ngắt này làm sao có thể giúp chúng ta kiếm ra tiền. Nếu em muốn học cách kiếm tiền nhanh nhất, chi bằng đi theo tôi. Nhìn cái vẻ bố đời của anh ta khiến Thảo Nguyên phát ngán. Nhưng vì anh ta là kẻ có quyền lực nhất trường, cô không thể nào đấm vào mặt anh ta được nên chỉ có thể trợn mắt tức giận với anh ta mà thôi. Thảo Nguyên định quay đầu bỏ đi thì Hoàng ca nắm lấy tay cô kéo ngược trở lại. Cô suýt thì lao thẳng vào ngực anh nếu không nhờ có đống sách trên tay cản ở giữa. Hoàng ca cười nhạt: - Em có thể tránh tôi một lần, hai lần. Nhưng em nghĩ có thể tránh mặt tôi cả đời không? Tim Thảo Nguyên đập muốn văng ra khỏi lồng ngực, đường thở cũng vì sự sợ hãi mà bị nghẽn lại. Hoàng ca mà không buông tay cô ra chắc cô đã tắt thở luôn rồi. Hoàng ca chạm khẽ vào hai ngôi sao nhỏ trên cầu vai của Thảo Nguyên, giọng thì rất nhỏ nhẹ nhưng tính chất thì chẳng khác nào là một lời hăm dọa: - Sinh viên năm hai à! Em không còn muốn được yên ổn học hành nữa sao? Đầu óc Thảo Nguyên rối như canh hẹ. Trốn anh ta thì cũng bị mất mạng, đối diện với anh ta cũng mất mạng, chi bằng cô liều mình một lần khiến cho anh ta chán ghét cô rồi không làm phiền cô nữa. Anh ta cố chấp theo đuổi cô chẳng phải là vì chưa có được cô hay sao? Nếu vậy cô càng xa lánh thì anh ta lại càng hứng thú. Đám thanh niên nhà giàu này ai cũng như ai thôi, luôn thích của ngon vật lạ, luôn thích chinh phục và chiếm hữu những gì mình chưa có được. Cuối cùng, cô lấy hết can đảm nhìn trực diện vào Hoàng ca, nghiêm giọng nói: - Anh muốn gì ở tôi? Làm sao để anh thôi không phiền tôi nữa? Anh nói đi! Tôi sẽ đáp ứng cho anh. Hoàng ca không lường được cô gái trước mặt anh lại ngang tàng như vậy. Tưởng đâu sẽ chơi mèo vờn chuột vui vẻ với gái ngoan, ai có ngờ anh gặp phải "nữ cường", vô cùng thẳng tính. Sự chủ động của cô làm Hoàng ca bị ngợp, anh ta thoáng bối rối, nói năng không được dứt khoát như lúc nãy nữa: - Thì.. - Hoàng ca hắng giọng - Thì như thỏa thuận của chúng ta. Tôi đã thuê cô làm bạn gái. Cô nên thực hiện nó đi chứ! Thảo Nguyên thầm thở dài. Cô tưởng cứu người được người báo ơn, ai có ngờ cứu ngay phải oan gia. Lần này coi như là bài học lớn dành cho cô, tốt nhất không nên liên quan đến mấy tên say xỉn, nhất là mấy tên say xỉn đẹp trai. - Được thôi! Tôi đồng ý làm bạn gái anh.. Mắt Hoàng ca sáng rực, khóe môi tự động kéo về hai bên. Nhưng tiếc là chưa kịp cười thì Thảo Nguyên đã dội cho anh một gáo nước lạnh. - Một ngày - Thảo Nguyên nói nốt. - Cái gì? Một ngày? - Hoàng ca giãy nảy, mặt mày cau lại tỏ ý không phục. Thảo Nguyên nhướng mày hỏi: - Một ngày nhiều quá à thiếu gia? Với số tiền trong ví của anh, tôi không nghĩ nó đủ cho tôi làm bạn gái anh một ngày đâu. Nửa ngày là quá nhiều. Trong đầu Thảo Nguyên đang sắp xếp rất nhiều tình huống, sắp xếp rất nhiều chiêu bài để có thể khiến cho tên nhà giàu rảnh chuyện này phải chán ghét cô đến tận xương tủy. Chàng thiếu gia đang đứng hình ngơ ngác thì Thảo Nguyên dứt khoát quay lưng đi: - Nếu anh không đồng ý thì chúng ta không còn gì để nói nữa. Đúng lúc đó Đại Bảo chặn ngay trước mặt cô. Cô bị anh dọa cho hết hồn khi xuất hiện với vẻ mặt đằng đằng sát khí. Vẻ mặt có thể đánh người đó không phải dành cho cô mà cho tên đàn ông đáng đứng sau lưng cô. Nhưng đây là lần đầu cô nhìn thấy anh đáng sợ như vậy nên hơi giật mình. - Đại Bảo! - Cô lắp bắp thốt lên. Đại Bảo nhìn cô, ánh mắt liền trở nên ôn hòa. Anh kéo cô về sau lưng như thể sợ cô bị người ta tấn công, sau đó nhìn về phía Hoàng ca, nghiêm giọng hỏi: - Tôi đã bảo anh đừng làm phiền bạn của tôi nữa rồi mà. Không khí căng thẳng bao trùm cả thư viện. Thảo Nguyên có thể cảm nhận được cơ cuồng phong sắp xảy đến giữa hai người đàn ông. Cô đã rất cẩn trọng trong các mối quan hệ, vậy mà vận xui lại đẩy cô vào vòng xoáy tranh đấu của hai tên trùm trường. Đúng là người tính không bằng trời tính. Cô níu tay áo Đại Bảo định nhỏ nhẹ giải thích mọi chuyện. Nhưng Hoàng ca cũng đâu phải dạng vừa, anh bình tĩnh tiến thẳng đến trước mặt Đại Bảo. Hai người đàn ông ngang sức ngang tài đối mặt với nhau. Hoàng ca nhếch mép cười: - Xin lỗi! Cậu mới là người làm phiền cô ấy mới đúng. Hoàng ca nháy mắt nhìn Thảo Nguyên, cố tình chọc cho Đại Bảo ghen điên lên: - Cậu đang làm phiền người yêu của tôi đấy, em trai! Đại Bảo sững người, mắt mở to nhìn Hoàng ca. Anh không tin nên vội nhìn qua Thảo Nguyên để xác minh. Cô không thể phủ nhận, chỉ biết cười trừ. Hoàng ca kéo ngược Thảo Nguyên quay về với mình, mặt ngông nghênh đắc thắng. Anh nắm lấy vai cô, ôm sát vào ngực anh. - Chúng ta đi thôi! Đại Bảo mất bao nhiêu lâu theo đuổi mới được Thảo Nguyên chấp nhận làm bạn. Thế mà tên anh họ này chẳng biết đã dùng chiêu thức gì mà có thể khiến cô gái khó chịu, khó chiều nhất trường trở thành bạn gái chỉ sau một ngày. Anh ấm ức nhìn Thảo Nguyên. Cô cũng thấu hiểu cảm giác của anh, nhưng chịu thôi, cô cũng vì bị ép mà phải làm vậy. - Tôi sẽ giải thích với cậu sau.. Không để cô nói hết lời, Hoàng ca xoay người kéo cô bước đi.
Chương 6: Lễ phục Bấm để xem Ở Hải Vương, độ nổi tiếng của Hoàng ca không khác nào một ngôi sao thần tượng, việc anh yêu đương ai cũng trở thành tâm điểm. Con trai độc nhất của tập đoàn Hải Vương hẹn hò với ai thì người đó lập tức được thơm lây. Chỉ tiếc rằng hai năm qua chưa có một bóng hồng nào được anh công khai yêu đương, tất cả mối quan hệ của anh với các cô gái chỉ là mập mờ hoặc tình một đêm. Hoàng ca công khai nắm tay Thảo Nguyên rời khỏi thư viện trở thành sự kiện chấn động trường học. Thảo Nguyên chưa lường được sự nguy hiểm của vấn đề nên vẫn rất điềm nhiên bước theo Hoàng ca đến nhà để xe. - Chị! Hoàng ca.. - Nữ sinh từ đâu hớt hải chạy vào lớp tìm Hoàng Oanh. Nghe nhắc đến Hoàng ca, không cần biết là việc gì, Hoàng Oanh cũng lo lắng đứng bật dậy: - Hoàng ca có chuyện gì? Cô gái kia lấy lại được nhịp thở, bình tĩnh đáp: - Em thấy Hoàng ca nắm tay con bé Thảo Nguyên đi ra từ thư viện. Cả trường đang đồn ầm là họ đang hẹn hò nhau. Sắc mặt Hoàng Oanh tối sầm lại. Cô siết chặt tay, ngồi thụp xuống ghế rồi đấm thật mạnh vào mặt bàn: - Con ranh đó! Không phải nó là bồ của Đại Bảo sao? Không ngờ nhanh thế đã tiếp cận được Hoàng ca rồi. Thứ rẻ tiền! Ngọc Trang, bạn cùng nhóm với Hoàng Oanh điềm tĩnh nói: - Bà cứ bình tĩnh quan sát thêm đã. Hoàng ca trước giờ chỉ quen tình một đêm. Biết đâu cô ta cũng chỉ là con mồi của anh ấy thôi thì sao. Nghe Ngọc Trang nói thế, lòng của Hoàng Oanh cũng bớt đi lo lắng. Nhưng tâm trạng cô vẫn không thể yên tâm được. Bởi cô biết rõ rằng Thảo Nguyên không phải là một cô gái tầm thường. Thảo Nguyên không chỉ xinh đẹp, mà còn có một điều không giống với tất cả những cô gái đã từng qua tay Hoàng ca. Chiếc BMW màu đen lướt gió lao đi, Thảo Nguyên ngồi như tượng sáp không động đậy, mắt dán chặt lấy đường lộ thẳng tắp đang đâm thẳng vào khoang lái. Cô đã im lặng như vậy kể từ khi bước lên xe. Chỉ khi Hoàng ca hỏi thì cô mới trả lời có hoặc không. Sự lì lợm của cô làm Hoàng ca bực mình. - Cô đang làm người yêu của tôi đấy. Mau nói gì đi chứ! Cô định im lặng như thế cho tới hết ngày à? Thực ra Thảo Nguyên không cố tình làm thinh, mà do cô chưa từng yêu đương, chưa từng có bạn trai thì làm sao biết phải như thế nào mới trở thành một người bạn gái. Cô nhìn qua Hoàng ca, ấp úng hỏi: - Tôi phải nói gì? - Bất cứ điều gì. Cô nói chuyện với người yêu cô như thế nào thì bây giờ nói chuyện với tôi như thế. Thảo Nguyên khẽ thở dài, cô lại nhìn về đại lộ và đáp: - Tôi chưa bao giờ có bạn trai. Hoàng ca nghe vậy thì phì cười. Anh nhìn qua cô rồi đưa một tay lên che miệng: - Nói dối cũng giỏi đấy. Mặt không hề biến sắc. Thảo Nguyên mặt vẫn như tảng băng, cô đáp: - Tôi nói thật. Nhìn thái độ nghiêm nghị cùng tông giọng lạnh và trầm đầy uy lực của cô, Hoàng ca ngay lập tức nghiêm túc lại. Anh quay sang nhìn cô từ đầu tới chân, đánh giá toàn bộ về nhan sắc và thần thái của cô. Rõ ràng trước mắt anh là một cô gái rất trẻ trung và xinh đẹp, nhưng tính cách của cô lại già dặn và chững chạc quá mức cho phép của một người còn chưa kịp bước sang tuổi đôi mươi. Anh nhếch khóe môi lên cao, đó không hẳn là một nụ cười mà chỉ là biểu hiện của một sự khinh bỉ nhẹ. - Không có người yêu? Thế Đại Bảo là gì của cô? - Là bạn tôi. Cô vẫn rất thản nhiên và lạnh nhạt trả lời, nhưng đó chỉ là ngoài mặt, thực ra nội tâm bên trong cô như đang ngồi trên chảo lửa, bộ não của cô đang hoạt động hết công suất, dùng một trăm phần trăm công năng để theo dõi từng cử chỉ và lời nói của Hoàng ca. Cô phải xây dựng hình tượng một cô gái nhà giàu, chảnh chọe, khó gần. Phải làm sao cho Hoàng ca chán ghét tính cách của cô mới được. Điều quan trọng nhất là cô không được để mình trông thật ngốc nghếch. Những tên công tử bột mà cô được xem trên phim đều thuộc kiểu thích nữ chính ngây thơ ngốc nghếch, có tâm hồn trong sáng thánh thiện. Cô chỉ cần làm ngược lại hình tượng đó thì chắc chắn thành công. Nét mặt Hoàng ca bắt đầu lộ ra vẻ chán nản. Anh ta thở dài rồi ra lệnh: - Không biết nói gì thì hát đi. - Tôi không.. Lần này cô đã chọc phải cái nọc điên của anh. Anh đấm tay vào còi xe làm nó kêu lên một tiếng lớn khiến cô giật nảy mình. Tim cô tưởng đã văng ra bên ngoài dây an toàn. - Đùa tôi à! Một là cô hát, hai là tôi vứt cô trên cao tốc. Đừng làm trò với tôi! Đúng là một tên nhà giàu ngang tàng và hống hách. Mới có thế mà anh ta đã mất bình tĩnh với cô rồi, nếu cô còn làm quá hơn nữa thì anh ta sẽ làm gì cô đây? Mồ hôi lạnh đã đổ ướt lưng của Thảo Nguyên. Cô liếc mắt nhìn qua con sư tử đang lái xe với vẻ mặt sắp sửa ăn tươi nuốt sống con mồi, rồi nuốt khan. Không thể nào căng với anh ta thêm nữa nên cô đành "lùi một bước", lấy hơi thật sâu rồi bắt đầu hát. "Và hồn tôi từ đó là khúc ca vang trong ngần. Làm đôi môi rạng rỡ tình ban đầu. Hòa vào cây, vương vào nắng và giấc mơ tôi có nàng. Trong bài ca ta bước thênh thang." (Lời bài hát: "Từ Đó" của nhạc sĩ Phan Mạnh Quỳnh) Giọng hát của Thảo Nguyên không phải đặc biệt hay nhưng nói chung vì đây là bài tủ nên cô hát rất có hồn. Đang định bắt đầu vào bài chính thì tiếng còi xe thô thiển lại vang lên làm cô giật mình lần nữa. - Đủ rồi! Không được hát bài này. Cô hát dở quá! Vẻ mặt Hoàng ca sau khi nghe cô hát lại còn tệ hơn lúc đầu. Nó khiến cô nghi ngờ về khả năng ca hát của mình. Cô hát dở đến vậy sao? Thảo Nguyên hụt hẫng ngậm chặt miệng không dám hé răng. Màn tra tấn tinh thần cuối cùng cũng tạm dừng khi Hoàng ca đậu xe ở một showroom quần áo dạ hội vô cùng sang trọng nằm ngay ngã tư trung tâm thành phố. Xe vừa dừng đã có bảo vệ đến mở cửa mời cô bước ra. Hoàng ca ném chùm chìa khóa cho anh ta rồi hai tay đút túi đi thẳng về cửa lớn. Đến gần cửa ra vào anh mới chịu quay đầu nhìn Thảo Nguyên đang đứng chết trân ở vỉa hè. - Đừng nhìn nữa! Mau theo tôi! Trong bụng Thảo Nguyên đang rủa thầm: - Đối xử với người yêu mà như vậy sao? Đúng là đồ hách dịch. Mắng thì mắng nhưng cô vẫn phải lẽo đẽo theo anh ta bước vào trong, đội ngũ nhân viên vừa thấy anh ta đã mừng hớn hở, tất cả đồng loạt cúi đầu chào như thể các hầu nữ gặp đức vua của mình vậy. Thảo Nguyên âm thầm bĩu môi chê cười, đúng là mấy kẻ có tiền thích làm màu thật. Loại người vừa cao ngạo vừa độc ác như anh ta xứng đáng cho cô đạp dưới chân chứ đừng mong cô cúi đầu phục tùng. Nếu không phải vì muốn yên ổn cho hết bốn năm đại học thì cô sẽ không bao giờ muốn dính đến một tên vô nhân tính như anh. Hoàng ca nhìn qua mấy bộ lễ phục lộng lẫy dành cho cả nam và nữ đang dựng trong tủ kính. Vị nữ quản lý thấy anh thì khấp khởi chạy ra tiếp đón. - Chào anh! Lâu lắm anh mới ghé đến. Hôm nay anh đến để lấy lễ phục phải không ạ? - Đúng vậy! Lấy lễ phục cho cô ấy đi. Hoàng ca vừa nói vừa chỉ tay về phía Thảo Nguyên, mắt còn chẳng thèm nhìn cô mà nhìn vào mấy con ma-nơ-canh mặc váy cưới đang đứng bên cạnh. Nữ quản lý nhìn qua Thảo Nguyên, cô ấy đang cười tươi nhưng khi nhìn kỹ lại cô thì mặt bỗng đổi sắc, nụ cười bỗng trở nên ngượng ngùng. Nhưng nói về độ lật mặt thì không ai bằng đội ngũ bán hàng, cô ấy nhanh chóng cười tươi như hoa, kéo Thảo Nguyên vào phòng thay đồ VIP: - Mời chị theo tôi vào trong ạ. Thảo Nguyên đúng chất gái quê lần đầu đặt chân vào showroom. Cô đứng như tảng đá, tay chắp trước bụng, chân đứng chữ V không dám động đậy. Đợi nữ quản lý trực tiếp kéo tay đi cô mới dám tiến về phía trước. Cô nhìn qua Hoàng ca, nhắm chừng thái độ của anh. Nhưng anh ta đúng là một tên khó ưa, chẳng một chút gì để ý đến cảm xúc của cô. Anh ta tiến về phía phòng thay đồ VIP dành cho nam, không nhìn Thảo Nguyên dù là nửa con mắt. Trong phòng thay đồ VIP, Thảo Nguyên ngồi đợi hai nữ nhân viên đem đồ ra. Cô cũng chưa hiểu lễ phục mà cô sắp phải mặc là đồ gì. Chẳng lẽ là áo cưới? Cô giật mình, đang làm người yêu một ngày mà bắt cô đi thử đồ cưới rồi sao? Tên nhà giàu này có biến thái quá không vậy? Nếu anh ta bắt cô cử hành lễ cưới thì làm sao đây? Mọi lo lắng vẩn vơ của cô lập tức biến mất khi chiếc váy dạ hội màu trắng được mang ra. Đó không phải là một chiếc váy cưới, chỉ là một chiếc đầm dạ hội cổ chữ V, chiết eo rất tinh tế. Phần tay áo may bằng vải ren được đan bằng tay, nạm ngọc trai. Phần tà váy dài chấm gót, bên trong là lụa bóng cao cấp, bên ngoài là vải lưới đính đá lấp lánh. Thảo Nguyên mê muội dán chặt mắt vào chiếc váy dạ hội đẹp hơn cả trong mơ. Cô vô thức đứng lên chiêm ngưỡng nó. - Thưa chị! Em giúp chị mặc chiếc váy này nhé? - Lời của cô nhân viên làm Thảo Nguyên rơi về thực tại. Không cưỡng lại được sự cuốn hút của chiếc váy, Thảo Nguyên cứ thế tiến vào phòng thay đồ, mặc kệ cho kết quả của việc mặc chiếc váy lễ phục không thuộc về mình này có là gì đi nữa. Không còn từ nào khác để diễn tả chiếc váy khi được mặc lên người của Thảo Nguyên. Đến bản thân cô còn không nhận ra mình ở trong gương kia mà. Cô rơm rớm nước mắt, ngắm nhìn nó, ve vuốt nó thật cẩn trọng. Đây là niềm hạnh phúc rất kì lạ khi cô được mặt chiếc váy mà có thể cả đời này chỉ dám mơ ước. Nữ quản lý giúp cô thắt lại dây buộc sau lưng: - Nó có vẻ hơi chật phải không? Thảo Nguyên đặt tay lên bụng, cố gắng hít sâu và hóp bụng lại, cô cười gượng và đáp: - Vâng!.. Có hơi chật một chút. Nữ quản lý lại nhã nhặn hỏi: - Chị thay nó ra đi, tôi sẽ giúp chị sửa lại nó một chút. Vừa nói, quản lý vừa lùi về sau, để cho hai nhân viên nữ phía sau tiến lên giúp Thảo Nguyên cởi váy ra. Nhưng không may một nhân viên đã buột miệng nói: - Chị không vừa cũng phải thôi, số đo của cô ấy.. Từ trong gương, Thảo Nguyên nhìn thấy nét mặt nghiêm khắc của quản lý đang liếc về phía cô gái lỡ lời kia. Điều đó làm cho Thảo Nguyên tỉnh mộng. Chiếc váy này đâu phải của cô, là cô đang mặc chiếc váy của người khác, thế nên cô mới không mặc vừa. Một cảm giác buồn tủi dâng lên trong lòng cô, thoáng chốc niềm vui thích mà cô dành cho chiếc váy đẹp đã tụt xuống bằng không. - Không cần phải sửa đâu. Dù sao cũng chỉ mặc nó hôm nay thôi mà. Cô vờ như không nghe thấy, cũng không quan tâm đến chủ nhân thật sự của chiếc váy. Cố gắng hóp bụng một chút, cố gắng ép mình mặc nó một chút thì cũng chẳng sao. Cô đâu phải là chủ nhân của nó bây giờ nếu sửa chiếc váy đi thì chủ nhân thực sự làm sao có thể mặc nó được nữa. Để phù hợp với bộ lễ phục, cô còn được quản lý đưa ra một đôi cao gót cũng được thiết kế riêng. Giây phút cô bước ra khỏi phòng thay đồ đã khiến cho bao con mắt ở showroom phải mở tròn ngưỡng mộ. Hoàng ca cũng đã thay chiếc sơ mi màu nâu cánh gián bằng một bộ vest trắng. Trông anh chững chạc và nghiêm túc hẳn trong bộ dạng mới này. Nếu bỏ đi gương mặt ó đâm và đôi môi keo kiệt chưa bao giờ nở một nụ cười thật lòng thì anh xứng đáng được gọi là hoàng tử. Nhìn Thảo Nguyên trong chiếc váy lễ phục, đáy mắt Hoàng ca đã có chút rung động. Nhưng chỉ một chút thôi, vì anh biết rõ chủ nhân thật sự của chiếc váy này là ai. Thứ khiến anh xúc động chỉ là vì nhìn thấy hình bóng của chủ nhân thực sự trong dáng hình của Thảo Nguyên mà thôi. Nữ quản lý nhìn hai người đầy hài lòng, cô ấy còn nói thêm: - Chiếc váy rất hợp với chị. Thật xinh đẹp! Mọi chuyện sẽ rất vui nếu cô ấy chỉ dừng lại ở đó. Nhưng không, cô ấy lại nói tiếp: - Nếu khó chịu quá! Tôi sẽ giúp chị nới rộng thắt lưng một chút. Mặt Thảo Nguyên nóng bừng, lời quản lý nói đã chạm vào tự ái của cô. Chẳng khác nào cô ấy đang chê Thảo Nguyên mập. Hơn nữa, cô biết thừa mình không phải là chủ nhân thật sự của chiếc váy nên lời của quản lý chỉ càng khiến cho cô cảm thấy mình thật đáng thương khi phải mặc đồ của người khác. Nếu hành xử theo tính cách của Thảo Nguyên thì lúc này cô sẽ cười trừ cho qua. Nhưng bây giờ cô đang diễn vai tiểu thư kiêu kỳ, khó chịu, khó chiều nên nhất định phải tận dụng cơ hội này để khiến cho Hoàng ca ghét cô mới được. Thảo Nguyên gắt gỏng đáp: - Tôi đã nói tôi mặc vừa mà. Chiếc váy này còn quá rộng so với tôi. Cô đang chê tôi béo có phải không? Tự nhiên bị Thảo Nguyên mắng xối xả, vị quản lý đơ mặt ra nhìn rồi vội vàng cúi đầu xin lỗi. - À.. Vâng! Tôi xin lỗi! Tôi hiểu nhầm ý chị rồi.. Thảo Nguyên khoát tay, vẻ mặt vô cùng khinh bỉ và chán ghét đám nhân viên đang co rúm lấm lét đứng bên cạnh: - Hiểu nhầm là thế nào? Nói tôi mặc không vừa chẳng phải là chê tôi mập còn gì? Con mắt nào? Con mắt nào của cô thấy tôi mặc chật hả? Một bên thì đanh đá chửi bới xối xả, một bên thì chỉ biết cúi đầu nghe. - Đủ rồi! - Hoàng ca nhịn không được đành phải lên tiếng. Anh quát lớn làm cho cả đám người trong showroom đều giật mình. Ánh mắt anh ghim về phía Thảo Nguyên, ngầm biểu thị rằng anh đang mắng chính cô: - Vừa hay không thì mặc một lần rồi cũng đem bỏ thôi mà. Dứt lời anh nắm cổ tay Thảo Nguyên, kéo cô ra khỏi showroom. Thảo Nguyên bị kéo đi bất ngờ, đôi giày cao gót mới không vừa chân làm cô bước đi khó khăn. Phần dây gài chật chội cọ xát vào phần gót làm cô khó chịu nhăn mặt lại. Cô muốn được bước đi chậm hơn nhưng tên nhà giàu độc ác chẳng hề quan tâm, hắn lôi cô đi, quẳng cô vào ô tô như một món đồ chơi. Coi thường cô như thế với anh ta còn chưa đủ. Anh ta đóng sầm cửa xe lại làm hồn vía của cô bay tít lên ngọn cây. Trong đầu cô lẩm nhẩm: - Chắc anh ghét tôi lắm rồi chứ gì? Mau thả tôi xuống cao tốc hay đuổi cổ tôi dùm đi. Tôi cũng chỉ mong có thế. Nhưng Hoàng ca vẫn im lặng, anh ta lái xe như điên rời khỏi showroom. Chiếc xe lại "bay" nhanh qua đường cao tốc, ra khỏi thành phố lớn và tiến thẳng về phía biển.
Chương 7: Ăn tối cùng nhau Bấm để xem Ô tô thẳng hướng đến resort Time, tọa lạc ở vị trí đắc địa nhất của thành phố biển X. Nếu Thảo Nguyên nhớ không nhầm thì đây chính là khu resort do tập đoàn Hoàng Hải làm chủ đầu tư. Nơi đây luôn được chọn làm nơi tiếp các chính trị gia hoặc những ngôi sao hàng đầu thế giới. Tất cả những dịch vụ ở đây đều được đánh giá năm sao và được vinh danh trên rất nhiều tạp chí danh tiếng. Thảo Nguyên chưa từng dám nghĩ một ngày nào đó mình có cơ hội được bước vào Time như hôm nay. Xe của Hoàng ca được đặc cách lái thẳng tới nhà hàng. Nhân viên ở đây được ăn vận trang phục rất đẹp theo phong cách hoàng gia. Lần này Hoàng ca nhã nhặn hơn, anh đợi Thảo Nguyên bước ra rồi dìu bước cô vào trong. Vừa thấy họ, nữ phục vụ mặc âu phục đỏ trông vô cùng quyến rũ và sắc sảo đã vội rảo bước đến. - Chào anh! Lâu lắm mới thấy anh ghé qua. Hôm nay anh lại đi cùng bạn gái ạ? Cánh tay anh chợt nơi lỏng, bàn tay Thảo Nguyên cũng vì thế mà trượt khỏi tay anh trong vô thức. - Chuẩn bị cho tôi phòng VIP. Gương mặt như hoa của cô gái dần xám xịt lại, cô gượng cười đáp: - Thưa anh! Vì anh không báo trước nên phòng VIP đã có người sử dụng rồi ạ. Tôi chuẩn bị cho anh và cô đây phòng Gold có được không? Hoàng ca cau mày trả lời: - Không được! Tôi muốn dùng phòng VIP. Nhìn thấy cô gái bị dồn vào thế bí, mặt trắng nhợt khổ sở cười với Hoàng ca mà lòng Thảo Nguyên cháy rực lửa thù. Cô cũng là một phục vụ, cô hiểu rất rõ nỗi khổ của cái nghề này. Bây giờ cô đang làm một đứa con gái ngang ngược. Cô cần phải làm gì đó khiến cho Hoàng ca ghét và có thể cứu cô gái kia khỏi móng vuốt của con hổ thèm đòn này mới được. Thảo Nguyên chuyển ngay sang chế độ lật mặt. Cô khoanh tay trước ngực, bĩu môi nhìn quanh nhà hàng sơn son thếp vàng với ánh mắt chế giễu: - Một cái nhà hàng lớn như vậy mà chỉ có một phòng VIP thôi sao? Đúng là đáng chán. Cô nghĩ sao mà để tôi dùng phòng Gold? Tôi là người như thế nào mà dùng phòng Gold rẻ tiền của cô chứ. Nữ nhân viên cật lực cúi đầu xin lỗi: - Xin lỗi chị vì sự bất tiện này. Thật sự là bất khả kháng nên chúng tôi mới phải như vậy. Tôi xin cam đoan là chế độ phục vụ của phòng Gold sẽ không thua kém phòng VIP đâu ạ. - Không! Không phải phòng VIP thì tôi cũng không dùng. Thảo Nguyên mượn cớ quay đầu định bỏ đi nhưng không biết Hoàng ca nghĩ gì liền giữ lấy tay cô. Anh giật ngược cô lại như thể muốn xé cô ra làm đôi vậy. Đúng là một tên đàn ông thô bạo. - Không có phòng VIP cũng được, chuẩn bị phòng Gold cho tôi đi. Nữ phục vụ mừng hơn cả trúng số, ánh mắt cô ấy như phát sáng khi nhìn Hoàng ca. Thảo Nguyên cười thầm, vậy là chiêu của cô đã công hiệu. Sau vài lần tỏ ra là một cô gái chảnh chọe, thượng đẳng thì Thảo Nguyên đã thành công thăm dò được gu phụ nữ của anh. Chỉ cần cô bướng bỉnh, chắc chắn anh sẽ chán ghét. Chỉ cần làm quá lên mọi thứ, hùa vào sự ngang ngược của anh, khiến cho anh cảm thấy chướng mắt thì chắc chắn anh sẽ ghét cô đến tận tế bào. Phòng Gold có vị trí thấp hơn phòng VIP nhưng hướng nhìn ra biển và bãi du thuyền tuyệt đẹp thì không thua kém phòng VIP một chút nào. Phòng ăn riêng tư, có các nhạc công chuyên nghiệp chơi nhạc. Khách VIP được đầu bếp năm sao chế biến và phục vụ tận bàn những món cần chế biến trực tiếp. Đặc quyền của khách VIP còn được thử tất cả các loại rượu thượng hạng của nhà hàng. Được ngồi xuống ghế thôi mà đối với Thảo Nguyên như vừa được đến với thiên đường. Chân cô quá đau khi đi đôi giày mới, có lẽ nó đã bị thương nặng rồi. Cả căn phòng lặng thinh chỉ có tiếng nhạc và một tên khát rượu đang liên tục rót và uống một mình. Chính ra Thảo Nguyên định sẽ đóng vai một cô gái trầm tính, ít nói, vậy mà tên nhà giàu này còn ít nói hơn cả cô. - Anh.. Cô định lên tiếng để cản lại cơn khát rượu của anh thì bị anh đưa một ngón tay lên ra hiệu im lặng. Anh nói: - Đừng nói gì cả, cô chỉ cần ngồi ở đó thôi. Anh cười nhạt, một tay cầm ly rượu, một tay bóp vào hai bên thái dương: - Tại sao tôi lại gặp cô và bảo cô làm bạn gái nhỉ? Đúng là điên rồi! Thảo Nguyên hốt hoảng, có khi nào vì say mà anh ta nhớ lại chuyện đêm trước rồi hay không? Nếu nhớ ra thì anh ta sẽ biết xuất thân của cô, nếu biết cô là một đứa nghèo hèn, thì chẳng phải hôm nay là ngày chết của cô rồi sao. Ánh mắt Hoàng ca chợt buồn khi ngước mặt lên nhìn Thảo Nguyên. Anh ta đang khóc, đôi mắt đỏ hoe và chứa đầy yêu thương khi nhìn về phía cô. Nỗi sợ hãi hòa lẫn với bối rối khiến cho Thảo Nguyên chết lặng, cô vô thức cầm lấy ly rượu rồi nhấp một ngụm nhỏ. - Anh thật sự rất nhớ em! Lời tỏ bày của Hoàng ca làm Thảo Nguyên bối rối. Cô hiểu rất rõ lời tỏ bày này không phải dành cho cô, cô biết rằng mình chỉ là người đóng thế. Vì một lý do nào đó khiến cô chứ không phải là cô ấy đang ngồi đây cùng anh. Cô uống thêm một ngụm rượu lớn nữa rồi nhìn về phía biển. Ráng chiều ấm áp đang bọc lấy cả đại dương, vậy mà gần hết nửa ngày cô đi cùng tên nhà giàu hống hách rồi. Nửa ngày bị hành xác và coi thường, chẳng có một chút vui vẻ nào. Hóa ra kẻ độc tài, máu lạnh như anh cũng biết yêu và biết nhớ. Hóa ra anh đáng sợ với cả nhân gian nhưng lại dịu dàng, ấm áp đến vậy đối với người yêu. Vì mải suy nghĩ mông lung nên khi quay lại bàn ăn Thảo Nguyên đã vô tình chạm tay vào người phục vụ khi cô gái đang đưa phần súp bóng cá cho. Chén súp trên tay cô ấy rơi xuống bàn, nước dùng đổ xuống vạt váy trắng khiến cô hốt hoảng đứng bật dậy. Thảo Nguyên hoảng hốt là vì lo lắng cho chiếc váy quý giá chứ không có ý định trách móc gì nữ phục vụ kia cả. Dù rất áy náy nhưng để cứu mình, Thảo Nguyên đành phải tiếp tục diễn kịch. Nữ phục vụ rối rít xin lỗi, cô ấy nhanh chóng lấy khăn lau vết bẩn cho Thảo Nguyên nhưng Thảo Nguyên phũ phàng gạt tay ra, miệng cô như loa phóng thanh, la mắng ầm ỹ, làm loạn cả căn phòng đang vô cùng yên ả: - Cô có mắt không vậy hả? Cô có biết chiếc váy này đắt thế nào không? Bây giờ làm sao tôi có thể mặc nó nữa đây. Gọi quản lý cho tôi! Tôi cần bồi thường. Hoàng ca thấy Thảo Nguyên bị đổ súp vào người cũng hơi hoảng, anh đứng lên trong vô thức, nhưng vì sự phản ứng dữ dội của Thảo Nguyên nên anh đứng thẫn thờ không nói gì, mặc cho cô trút hết phẫn nộ vào cô gái phục vụ đáng thương. Anh lại ngồi xuống, chán ghét liếc nhìn vẻ đanh đá của Thảo Nguyên rồi lắc đầu. Anh tiếp tục uống rượu, quay mặt nhìn ra ngoài trời, mặc kệ cho Thảo Nguyên tự tung tự tác. Phòng Gold bị làm loạn, chỉ một phút sau cô gái mặc âu phục đỏ đã khấp khởi chạy vào. Thảo Nguyên tới tấp chửi mắng: - Đuổi việc cô ta đi! Nếu không thì sẽ không yên với tôi đâu. Tôi không thể chấp nhận thái độ phục vụ như thế này ở nhà hàng năm sao được. Nếu cô không xử lý cô ta, tôi sẽ khiến cho cả cô phải nghỉ việc. Cô biết rồi chứ! Nữ quản lý thấy nhân viên của mình nước mắt nhạt nhòa thì động lòng thương. Nhưng đứng trước một vị khách trái tính trái nết thế này cũng không phải là lần đầu, cô gái rất bình tĩnh đáp: - Thưa quý khách! Chúng tôi nhất định sẽ xử lý vấn đề này thật ổn thỏa. Chiếc váy tuyệt đẹp thế này mà chúng tôi lại làm hỏng nó, thật đáng trách. Trước mắt, Cho chúng tôi được bồi thường thiệt hại của quý khách được không ạ? Chúng tôi có thể bồi thường bằng tiền mặt hoặc sẽ cho chuyên gia xử lý chiếc váy trở lại nguyên trạng được không ạ? Nữ quản lý quả là một người khéo léo, cô ấy nhanh chóng lái Thảo Nguyên về vấn đề chiếc váy để bỏ qua cái việc bắt lỗi nhân viên. Thảo Nguyên không muốn làm lớn chuyện, cô chỉ đang chọc cho Hoàng ca ngứa mắt, thế mà anh chẳng hề quan tâm, vẫn chăm chú uống rượu, để mặc cô làm trò điên trò khùng thế này. Không còn cách nào khác, Thảo Nguyên đành phải chọn lựa một giải pháp không gây nhiều tổn hại nhất. - Bồi thường chiếc váy cho tôi! Được! Các người mau bồi thường đi! Một chiếc váy này bằng mấy tháng lương của các người cộng lại đấy. Mau thanh toán liền cho tôi! Không được thiếu một xu! Thảo Nguyên quá quắt chìa tay tra trước cô gái phục vụ đang cúi gằm mặt. - Đủ rồi! Cô làm loạn đủ rồi đấy! Hoàng ca đập bàn đứng dậy, mặt đỏ bừng, mắt đỏ ửng. Anh tiến đến gần Thảo Nguyên, lấy ví và đặt vào tay cô chiếc thẻ ngân hàng. - Tôi đền chiếc váy cho cô. Được chưa! Bao nhiêu cũng được, số tiền trong chiếc thẻ này còn lớn hơn cả con số cô có thể nghĩ đấy tiểu thư ạ. Vừa lòng cô chưa? Thảo Nguyên và Hoàng ca đứng đối diện nhau, một người nhìn đối phương đầy chán ghét và khinh bỉ, một người lại nhìn với thái độ vô cùng kinh ngạc và lo sợ. Hai người cùng mặc lễ phục đính hôn, ở trong không gian lãng mạn và sang trọng, ngoài cửa sổ là hoàng hôn đẹp nhất của một ngày, thế nhưng họ nhìn nhau như hai hành tinh đang sắp va vào nhau vậy. Hoàng ca phất tay ra hiệu cho tất cả những người có mặt ở trong phòng đi ra ngoài. Thảo Nguyên hồi hộp chờ đợi, cuối cùng thời khắc sống còn của cô cũng đã đến. Hoàng ca mở điện thoại xem thời gian rồi cười nhạt: - Chúng ta còn chưa ở bên nhau được sáu giờ đồng hồ. Hoàng ca quắc mắt nhìn, khóe môi chùng xuống, nét mặt lạnh lẽo khinh bỉ: - Chưa từng có người con gái nào khiến tôi chán ghét như cô. Ông trời cho cô sắc đẹp nhưng lấy mất cái nết của cô rồi phải không? Anh cho tay vào túi quần, bĩu môi nhìn từ đầu đến chân Thảo Nguyên: - Lạnh lùng và kiêu kì à? Nữ hoàng băng giá? Quyến rũ? Nực cười! Đám con trai ở Hải Vương bị cô cho uống thuốc lú cả rồi à? Là một con búp bê lỗi thì đúng hơn. Cô khiến tôi rất buồn nôn đấy. Hoàng ca không tiếc dùng những ngôn từ độc ác để bôi nhọ và làm tổn thương người con gái xinh đẹp trước mặt. Thảo Nguyên như đang đứng dưới cơn mưa lớn, rợn ngợp với những lời mắng chửi đang đổ thẳng xuống mặt mình. Cô câm nín, tay chân lạnh run và trái tim đau như ai đó đang xé nó ra làm ngàn mảnh. Cô biết mình không phải là loại người như anh ta nói, nhưng lại không có cách nào để chứng minh cho anh ta hiểu. Cô muốn biến mình thành kẻ xấu trong mắt anh ta, cô đã thành công mỹ mãn. Nhưng kết quả này lại khiến cô không vui. Hoàng ca đột ngột giơ cao tay định tát Thảo Nguyên, cô sợ hãi nghiêng mặt đỡ lấy, nước mắt vô thức chảy xuống. Cái tát dừng giữa thinh không, chỉ có một làn gió nhẹ thoảng qua làn da của Thảo Nguyên. - Cô không phải cô ấy. Mãi mãi không thể thành cô ấy được. Anh thô bạo nắm chặt cằm của Thảo Nguyên, giật mạnh về phía mình, bắt cô trực tiếp đối diện với ánh nhìn căm hờn của anh: - Hãy cảm ơn ông trời đã cho cô nhan sắc này đi. Từ nay, đừng để tôi phải nhìn thấy cô nữa. Lần sau nếu còn làm tôi ngứa mắt thì tôi sẽ không nương tay với cô đâu. Hoàng ca hất cằm Thảo Nguyên ra, cô loạng choạng đứng vịn vào bàn ăn. Hoàng ca rời đi, để lại Thảo Nguyên trơ trọi và thảm hại trong căn phòng sang trọng. Cuối cùng vở kịch cũng đã hạ màn. Thảo Nguyên ngồi thụp xuống ghế rồi ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ. Đây là lần đầu tiên trong đời Thảo Nguyên phải đóng vai người xấu. Lần đầu tiên cô làm một kẻ dùng tiền, dùng quyền uy để bắt nạt người khác. Thảo Nguyên từng là nạn nhân của trò bắt nạt này nên cô rất hiểu, việc làm hôm nay chẳng khác nào đang tự lấy dây thòng lọng tròng vào cổ mình rồi treo lên cả.
Chương 8: Lọ Lem đi chiếc giày không vừa chân Bấm để xem Sau khi lấy lại được bình tĩnh, Thảo Nguyên vội vàng chạy ra khỏi phòng Gold để đi tìm nữ quản lý cùng nhân viên nữ ban nãy. Ở phòng điều hành, cô nhân viên tội nghiệp vẫn đang đứng chắp tay cúi đầu chịu mắng. Thấy Thảo Nguyên tìm đến, tất cả nhân viên trong phòng trở nên căng thẳng khác thường. Họ nhìn cô với ánh mắt kì thị và khó chịu. Giống như cô là loài chim báo vận rủi, là ngôi sao chổi chẳng ai chờ đón vậy. Thảo Nguyên ái ngại nhìn qua họ một lượt rồi trực tiếp tiến đến chỗ của nữ phục vụ ban nãy và cúi đầu chín mươi độ để xin lỗi. - Xin lỗi cô! Xin lỗi vì đã làm mọi chuyện quá lên. Cô quay qua nói với nữ quản lý: - Vừa rồi là do tôi bất cẩn, không phải lỗi của cô ấy. Mong chị thông cảm cho tôi. Tất cả là lỗi của tôi. Thành thật đã làm phiền mọi người rồi! Tôi thành thật xin lỗi. Thảo Nguyên lại cúi đầu xin lỗi lần nữa rồi đưa thẻ ngân hàng của Hoàng ca cho nữ quản lý để thanh toán bữa tối. Sự thay đổi một trăm tám mươi độ của Thảo Nguyên khiến cho cả căn phòng ngơ ngác và ngỡ ngàng. Họ không còn nhìn cô với ánh mắt kì thị nữa mà chuyển sang nghi ngờ, họ nghĩ cô tâm lý bất ổn nên mới hành xử kỳ quặc như vậy. Ai nghĩ sao cũng được, Thảo Nguyên không trách và không quan tâm đến những suy nghĩ của họ. Chỉ cần cô được sống thoải mái, đúng với lương tâm của mình là được. Cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa. Thảo Nguyên đứng ở trước sảnh của nhà hàng, đăm chiêu ngắm nhìn toàn cảnh không gian sang chảnh và lộng lẫy của khu resort cao cấp. Cô thở dài, bản thân luôn ước mơ được trở nên giàu sang, được đặt chân đến những nơi sang trọng bậc nhất. Nhưng cảm xúc lúc này của cô chẳng hạnh phúc như cô tưởng tượng. Bao bọc lấy cô chỉ là cảm giác cô đơn và lạc loài. Khoác trên mình tấm áo xinh đẹp, lộng lẫy, mang danh phận một đại tiểu thư quyền quý nhưng lại thấy mình lạc lõng và kệch cỡm vô cùng. Con người ta hạnh phúc nhất là được sống thật với chính mình, nhưng Thảo Nguyên đã chọn con đường sống giả dối nghĩa là đã đánh đổi lấy hạnh phúc của mình để có được tiền tài và danh vọng. Một cô gái mười chín tuổi có bao nhiêu hoài bão và ước mơ? Mong có một công việc ổn định, có một mối tình đẹp và dài lâu, có một người thương mình đến trọn đời. Cô gái mười chín còn mong muốn được kết thật nhiều bạn, đi vòng quanh thế giới, tận hưởng những ngày tháng thanh xuân vui vẻ nhất. Một cô gái mười chín tuổi sẽ có những ước mơ đẹp đẽ và thơ mộng như thế đấy. Nhưng Thảo Nguyên thì không, cô chỉ cần mình có tiền và có thật nhiều tiền mà thôi. Thảo Nguyên đi lang thang ra bãi biển của khu resort, cô như một nàng công chúa không muốn thoát khỏi giấc mơ giàu sang trước mắt. Ngồi trên ghế đá, tháo đôi giày chật chội không vừa chân ra, gót chân của cô đã rướm máu. Thảo Nguyên bật khóc, chạm tay vào vết thương đang lem luốc máu tươi. Nhìn bộ dạng của cô bây giờ mà xem, có giống chị gái của Lọ Lem đang cố gắng gọt chân của mình để đi vừa đôi giày của công chúa không? Cầm đôi giày trên tay, Thảo Nguyên lặng lẽ rơi nước mắt. Những lời nói của Hoàng ca vẫn còn vang vọng đâu đó bên tai cô: - Cô không phải cô ấy. Mãi mãi không thể thành cô ấy được. Cô không yêu Hoàng ca, cũng chẳng mong mình thành người phụ nữ của anh ta. Nhưng chẳng hiểu sao khi nghe được những lời này lại thấy tim mình thật nặng nề. Dù chưa từng hẹn hò, chưa từng yêu đương, nhưng bằng cảm giác của mình, cô biết rằng Hoàng ca rất yêu cô gái ấy, muốn dành tất cả những điều tốt đẹp nhất cho cô ấy. Tiếc rằng cô ấy không còn bên anh nữa, anh cũng không thể yêu ai khác ngoài người đó. Thảo Nguyên thấy tủi cho mình, một kẻ dối gian như cô liệu có thể tìm được một người yêu mình đến chết như thế không? Trong cuộc đời bộn bề bởi chữ "tiền" của cô bỗng chốc le lói nảy mầm một ước mơ xa xôi. - Nếu có một bờ vai để ngả vào mỗi lúc mệt mỏi thì tốt quá! Thảo Nguyên thầm nói với lòng, ánh mắt bắt lấy cánh chim trời đang lạc lối chao nghiêng tìm sợi nắng nhạt cuối cùng trong ngày. Điện thoại rung lên từng hồi mang Thảo Nguyên về với hiện thực. Màn hình đầy rẫy các tin nhắn và cuộc gọi nhỡ của Đại Bảo. Bây giờ cô mới nhớ ra mình đã quên mất anh, từ lúc theo chân Hoàng ca bỏ đi đến giờ chắc Đại Bảo đã sốt ruột lắm. Thảo Nguyên không muốn gây thêm thương nhớ cho Đại Bảo, vì cô biết bản thân không thể trở thành người yêu hoàn hảo của anh. Nhưng trong lúc trái tim bộn bề những suy tư, cô rất muốn mình được một lần yếu đuối, muốn được chiều chuộng và quan tâm như một cô gái bình thường. Suốt ngày phải làm một cô gái mạnh mẽ cô cũng mệt lắm rồi. Không để Đại Bảo kịp mở lời, cô lạnh nhạt ban "khẩu dụ" : - Cậu đến đón tôi được không? Gió đêm mang theo hơi biển rét muốt nuốt lấy bờ vai hao gầy, mảnh mai của Thảo Nguyên. Cô ngồi co ro bên bờ biển, thẫn thờ suy nghĩ về cha, về cuộc đời chẳng có một ngày vui của mình. Không biết Đại Bảo đã xuất phát từ đâu, nhưng khi đến được resort thì trời đã tối muộn. Anh sốt sắng chạy đến bên Thảo Nguyên, vội vã cởi áo khoác của mình đưa cho cô. - Cậu ổn chứ? Thảo Nguyên ngước mặt nhìn Đại Bảo. Vẻ thảm hại của cô khiến cho anh xót xa vô cùng. Bên cạnh đó lại càng tức giận muốn đấm chết người anh họ của mình cho xong. Người con gái anh phải theo đuổi cả hai năm mới được làm bạn, vậy mà vào tay anh ta có nửa ngày đã trở thành bộ dạng không dám nhìn thế này có đáng trách không cơ chứ. Anh ngồi xuống kiểm tra chân cho Thảo Nguyên. Cô ngồi im, tay vẫn nắm chặt đôi giày. Cô chẳng bao giờ chia sẻ suy nghĩ của mình cho ai cả. Vì cuộc sống của cô rất phức tạp, có nói ra cũng chẳng ai thấu hiểu. Hơn nữa, có nói ra thì cũng chẳng ai giúp được cô cả. Lâu dần cô cũng quên mất cách chia sẻ cảm xúc với người khác. Nhưng hôm nay có lẽ vì ghen tị với tình yêu của Hoàng ca và cô gái kia nên tâm tình cô đã thay đổi đi nhiều. - Tên nhà giàu đó rất ghét tôi, anh ta nói từ nay đừng để anh ta thấy tôi nữa. Như vậy là tôi thành công rồi phải không? Mặc dù là một chuyện vui nhưng trong giọng nói của Thảo Nguyên chẳng lấy gì làm vui. Đại Bảo đứng lên, thở dài rồi đáp: - Vậy là tốt rồi. Nhưng để đảm bảo giữ được bí mật của cậu, thì từ nay cậu hãy ở bên cạnh tôi đi. Tôi nhất định sẽ bảo vệ cho cậu. Nói xong anh khom người, đưa lưng cho Thảo Nguyên: - Nào! Để tôi cõng cậu ra xe. Chân bị thương như thế rồi, không thể để dính bẩn được. Thảo Nguyên không có sự lựa chọn khác, cô ngoan ngoãn ôm lấy cổ Đại Bảo để anh đưa mình ra xe điện, rời khỏi nơi nguy nga tráng lệ chất đầy nỗi buồn này. * * * Thói quen uống rượu bia liên tục không kiểm soát cùng bỏ ăn khiến cho đường tiêu hóa của Hoàng ca bắt đầu có vấn đề. Sáng hôm đó anh lên trường và cảm thấy bản thân không ổn cả buổi. Một đám nữ sinh đi lướt qua mặt khi anh vừa rời khỏi khu vệ sinh. Họ đang cười đùa vui vẻ nhưng khi nhìn thấy anh mặt liền rúm ró căng thẳng. Hoàng ca đang định bước đi thì nghe thấy giọng nói quen thuộc của ai đó vang trên hành lang. - Cô không sao chứ ạ? Để con giúp cô. - Thôi không cần đâu! Mấy thứ này bẩn lắm. Để tôi làm được rồi, cô mau đi học đi. Anh thậm thụt đứng nép sau bức tường, len lén nhìn về phía hành lang khu vệ sinh nữ. Chiếc xe đẩy của cô tạp vụ chẳng biết lý do gì mà bị ngã đổ hết dưới sàn. Những nữ sinh khác đi ngang qua thờ ơ và vô cảm. Chỉ có một tiểu thư xinh đẹp, thùy mị đang rất nhanh tay phụ giúp cô tạp vụ thu dọn lại hiện trường. Thiếu nữ xinh đẹp không ngại bẩn không ngại khó ấy vừa hất phần tóc che mặt lên đã khiến anh ngỡ ngàng. Vị tiểu thư ngang ngược ngày hôm qua và cô gái dịu dàng ngày hôm nay là một ư? Anh vẫn không thể nào hiểu nổi sao lại có người sống với hai nhân cách đối nghịch nhau đến vậy. Thảo Nguyên chất gọn đồ lên cho cô tạp vụ rồi nói: - Cô đừng để bụng thái độ khó ưa của đám tiểu thư kia nhé! Chỉ thêm nặng đầu thôi ạ. Cô tạp vụ nhìn Thảo Nguyên với ánh mắt hài lòng: - Cảm ơn cô nhiều! Cô mau lên lớp đi không lại muộn giờ đấy. Thảo Nguyên giật mình nhớ ra tiết học tiếp theo đã vào từ năm phút trước. Cô vội vàng cúi đầu chào rồi rời đi. Ở phía sau, Hoàng ca mải nhìn cô đến mức quên mất cơn đau dạ dày khó chịu đang hành hạ. Dáng vẻ mảnh mai yêu kiều nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt anh, để lại trong anh cảm giác bâng khuâng khó tả. Tối ngày hôm qua anh đã bỏ cô ở nhà hàng một mình nhưng sau đó vì cảm thấy không nỡ nên đã quay trở lại. Nhờ vậy mà bắt gặp cảnh cô cúi đầu xin lỗi nữ phục vụ kia. Anh cũng như tất cả những người chứng kiến hôm đó, đều nghĩ cô có vấn đề về tâm lý. Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy cô đối xử tốt ngay với cả một tạp vụ thì anh nghi ngờ rằng mình đang hiểu lầm cô. Sự bí ẩn của Thảo Nguyên khiến cho Hoàng ca không thể dừng suy nghĩ về cô. Hoàng ca vừa di chuyển đến gần nhà để xe thì Đại Bảo gọi điện đến cho anh. - Anh vẫn còn ở trường chứ? Tôi muốn gặp anh. Đại Bảo không thường gọi điện cho anh, hai người từ lâu đã coi nhau như kẻ thù vì cả hai có phong cách sống quá đối nghịch. Đại Bảo là đại diện cho hình ảnh "con nhà người ta" trong truyền thuyết, một chàng trai vẹn toàn về cả nhân cách lẫn lối sống. Đại Bảo là đại thiếu gia của tập đoàn Toàn Cầu, mang trên mình trọng trách gánh vác cả tập đoàn về sau nên không lúc nào lơ là. Anh sống và làm việc một cách chuẩn mực, sự nghiệp mỗi ngày một thăng tiến. Còn Hoàng ca là hình ảnh tương phản hoàn toàn của Đại Bảo. Hoàng ca chưa bao giờ nghiêm túc với cuộc sống của mình. Sở hữu IQ cao ngất ngưởng nhưng anh chẳng muốn dùng nó để hỗ trợ hay tiếp quản sự nghiệp của gia đình. Anh chỉ muốn cả đời ăn chơi, vô lo vô nghĩ mà không màng gì đến địa vị hay danh vọng. Hoàng ca chờ Đại Bảo ở nhà xe. Không lâu sau Đại Bảo đã xuất hiện với một chiếc túi giấy. Nhìn thấy Đại Bảo, ánh mắt lạnh băng vô cảm của Hoàng ca liền trở nên có hồn hơn. Hai người vốn là anh em họ thân thiết, cha của Hoàng ca và cha của Đại Bảo là hai anh em ruột vì thế từ nhỏ hài người đã rất thân nhau. Nhưng càng lớn, xung đột của cả hai càng nhiều nên dần dần mối quan hệ không còn được tốt đẹp như trước. Thực ra người khiến cho mối quan hệ này trở nên xấu đi là Đại Bảo, còn Hoàng ca trước nay vẫn coi Đại Bảo là em trai của mình, anh làm gì cũng nhường Đại Bảo một bước. Miễn là việc liên quan đến Đại Bảo thì Hoàng ca chắc chắn không nhúng tay vào. Ngoài mặt thì Hoàng ca luôn tỏ ra vô tâm vô tình, nhưng trong lòng anh luôn mong muốn mối quan hệ của hai anh em có thể quay lại như xưa. - Có chuyện gì mà cậu muốn gặp tôi? Đại Bảo đưa túi giấy về phía Hoàng ca, ánh mắt không có một chút thiện ý nào. Hoàng ca nhận lấy, mặt đầy hoang mang. Bên trong chiếc giỏ là thẻ ngân hàng, đôi giày và chiếc váy lễ phục của Thảo Nguyên. - Trò đùa của anh kết thúc ở đây được rồi đấy. Hoàng ca cười nhạt: - Nhưng tôi lại đang cảm thấy cô gái này rất thú vị. Tôi không muốn kết thúc thì sao đây? Hoàng ca đưa mắt thăm dò thái độ của Đại Bảo dành cho Thảo Nguyên. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc, khó chịu của Đại Bảo khi anh dành những lời bỡn cợt dành cho Thảo Nguyên, anh cũng có thể nhận ra người con gái này đặc biệt đối với Đại Bảo đến thế nào. - Nếu anh muốn tìm đến cái chết nhanh hơn thì cứ động vào cô ấy xem. Cảnh cáo Hoàng ca xong, Đại Bảo lẫm liệt rời đi. Nếu như mọi lần khi cả hai có tranh chấp với nhau vì bất cứ điều gì gì Hoàng ca luôn là người rút lui. Nhưng lần này anh lại không muốn như thế. Anh rất thắc mắc tại sao một cô gái lại có thể khiến cho một người nghiện công việc như Đại Bảo phải để tâm đến vậy. Hoàng ca rất muốn quên Thảo Nguyên đi, nhưng tâm trí lại quẩn quanh suy nghĩ mãi không dứt ra được.
Chương 9: Oan gia gặp mặt Bấm để xem - Tôi đã biết được bí mật của cô rồi. Tiếng của Hoàng ca bất ngờ cất lên ngay sau dãy tủ sách của thư viện làm Thảo Nguyên chết điếng. Cô sợ quá đã đánh rơi luôn cả cuốn sách đang cầm trên tay. Qua kẽ hở của kệ sách, ánh mắt cô và Hoàng ca chạm nhau. Thảo Nguyên sắc mặt tái dại đi, tay chân lạnh toát. Biết bí mật rồi ư? Là chuyện cô giả làm tiểu thư để được học ở Hải Vương sao? Hoàng ca vòng qua tủ sách, từng bước tiến lại gần cô. Hơi thở của cô hoàn toàn tắt ngấm khi anh đứng trước mặt cô, nhàn nhạt nở một nụ cười tinh quái. Thảo Nguyên nuốt khan, cố gắng điều hòa hô hấp. Cô nắm chặt vạt áo mình, cầu cho bản thân có thể sống sót khỏi móng vuốt của hổ. Hoàng ca tiến lên một bước, Thảo Nguyên lại lùi một bước cho đến khi đầu cô chạm vào tủ sách phía sau hắn mới chịu dừng lại. Mặt cô và hắn đối diện rất sát. - Cô thật là hai mặt đấy cô gái! Môi Thảo Nguyên rung lên, con ngươi liên tục đảo qua lại: - Sao.. sao cơ? Hoàng ca cười hắt ra, dáng vẻ đểu cáng vô cùng. Anh đưa ngón trỏ nâng cằm Thảo Nguyên lên và thì thầm: - Ở bên tôi thì làm ra vẻ kênh kiệu. Nhưng sau lưng tôi lại là một con người hoàn toàn khác. Cô.. Anh lại cười, ánh mắt trong lúc sợ hãi của Thảo Nguyên trở nên long lanh và ngọt ngào khiến anh ta thích thú chịu không nổi. Rõ ràng đây là dáng vẻ thiên thần mà cô đã che giấu đi trước mặt anh ta. Hoàng ca cười nhẹ rồi nói: - Em đang làm tôi thích em đấy. Thảo Nguyên trợn tròn mắt, nuốt một cục nghẹn thật lớn vào bụng. Cô còn sợ mình nghe nhầm, anh ta đang nói là thích cô ư? Anh ta cố tình ghé rất gần gương mặt cô, sống mũi của anh ta chỉ còn một chút nữa thôi là chạm vào mũi cô rồi. Thảo Nguyên căng thẳng, trong đầu liên tục suy nghĩ: Có nên đẩy anh ta ra không? Có nên đấm cho anh ta một cái không? Anh ta sẽ không ném mình xuống hồ nếu mình làm anh ta chảy máu mũi chứ? Nhưng trong khi cô còn đang soạn hàng tá câu hỏi thì anh ta đã buông tha cô rồi. Sau khi dọa cho con gái người ta chết khiếp, Hoàng ca hất tóc lên và cao ngạo nói: - Hôm nay tôi chỉ muốn em biết là.. đừng có trốn tôi. Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau rất nhiều. * * * Đại học Hải Vương ngoài việc được đào tạo kiến thức từ các vị giáo sư tiếng tăm nhất nước thì các sinh viên còn được học rất nhiều kỹ năng mềm. Chương trình học ở trường vô cùng đa dạng, các chương trình ngoại khóa, chương trình kết nối cộng đồng được nhà trường hết sức đầu tư. Để có thêm nhiều kỹ năng, cũng như thư giãn sau những thời gian học căng thẳng, Thảo Nguyên đăng ký câu lạc bộ kỹ năng mềm của trường. Hôm nay là buổi họp trước kế hoạch du lịch ngoại khóa. Tiếng chuông hết tiết vừa dứt Thảo Nguyên đã vội vàng đi đến phòng họp của câu lạc bộ. Vừa ngồi chưa ấm chỗ thì lần lượt Hoàng ca và Đại Bảo bước vào. Người ngồi bên trái, người ngồi bên phải cô. Cả câu lạc bộ lại được phen xôn xao. Người ta nhìn Thảo Nguyên với ánh mắt đầy ghen tỵ và ái mộ, nhưng còn bản thân cô thì đang run như cầy sấy. Ngày hôm đó chẳng phải anh và cô đã kết thúc rồi hay sao? Đồ đạc cô cũng đã gửi trả lại anh ta đầy đủ. Chẳng hiểu còn nợ nần gì nhau mà anh cứ ám cô mãi thế. Thảo Nguyên không giấu nổi tò mò liền quay hỏi Hoàng ca: - Tại sao anh lại ở đây? - Dĩ nhiên là vì tôi muốn tham gia ngoại khóa rồi. Em nghĩ tôi đến đây vì em ư? - Hoàng ca dứt lời kèm theo một nụ cười đầy ẩn ý. Chàng bất ngờ cúi thấp, thì thầm vào tai Thảo Nguyên: - Em nghĩ đúng rồi đấy. Sự chán ghét trong mắt Hoàng ca đã biến mất hoàn toàn. Bây giờ anh đang nhìn cô đầy trìu mến và thích thú. - Tên nhà giàu này có âm mưu gì với mình phải không? Hôm trước còn nói mình đừng để anh ta gặp lại cơ mà. Hôm nay còn cố ý gặp lại, là muốn công khai triệt đường sống của mình sao? - Thảo Nguyên thầm nghĩ. Mắt Thảo Nguyên chớp chớp liên tục, tim đập quá nhanh khiến hai gò má bị nung đỏ thành hai trái đào. Hoàng ca bật cười, anh nghĩ cô đang thẹn thùng vì câu trêu ghẹo của mình, nhưng thực chất cô đang sợ anh muốn chết. Nụ cười tươi nở trên môi Hoàng ca hiếm hoi như nụ hoa sen nở trên núi tuyết mà trong mấy truyện hay phim kiếm hiệp thường nói vậy. Thảo Nguyên nuốt khan, tâm trạng càng rối hơn tơ khi bắt gặp nụ cười đầy lãng tử. Cô vội quay đầu đi, nhìn mặt Đại Bảo để lảng tránh sự "tấn công" của Hoàng ca. - Còn cậu? Tại sao cậu cũng ở đây vậy? - Tôi ở đây để canh chừng anh ta. Vừa nói Đại Bảo vừa ghim ánh mắt của mình vào gương mặt cợt nhả của Hoàng ca. Anh đã đích thân cảnh cáo Hoàng ca vậy rồi mà anh ta không chịu bỏ cuộc. Đại Bảo thật ra cũng chẳng muốn va chạm với người anh họ này một chút nào. Dù sao cũng là máu mủ ruột rà, anh đâu thể xuống tay với chính người thân của mình. Nếu như mọi lần chỉ cần là chuyện liên quan đến anh thì chắc chắn Hoàng ca sẽ không đụng tay vào, vậy mà lần này lại dai dẳng không buông Thảo Nguyên ra. Trong thâm tâm Đại Bảo vô cùng lo lắng. Ký ức xưa cũ bị anh họ cướp người yêu quay trở lại làm anh lo sợ, sợ bản thân chưa đủ tốt để có thể giữ lấy tình yêu của mình. Hơn bất cứ ai, Đại Bảo hiểu rõ Hoàng ca cáo già đến mức nào. Chỉ cần rơi vào tầm ngắm của Hoàng ca thì khó có cô gái nào mà thoát khỏi được. Anh không muốn Thảo Nguyên chịu chung số phận như những cô gái ấy. Anh không thể để người mình yêu rơi vào miệng sói được. Thảo Nguyên mệt mỏi đưa tay xoa một bên thái dương. Đúng lúc đó trưởng câu lạc bộ bước đến chỗ họ ngồi. Cử chỉ vô cùng lễ độ khi nhìn thấy Hoàng ca và Đại Bảo: - Vinh hạnh quá! Hôm nay câu lạc bộ của chúng ta được đón tận hai ngôi sao lớn của trường Hải Vương. Thảo Nguyên à! Nhờ cậu mà câu lạc bộ chúng ta được thơm lây rồi. Đáp lại lời của cô nàng trưởng ban, Thảo Nguyên cười mà như khóc. Hoàng ca trở về với khuôn mặt lạnh. Anh rút ví và đếm ra mấy tờ polime xanh đậm: - Không cần phải nói khéo thế. Thu tiền hội phí phải không? Từ nay cứ thu của tôi và cả phần của tiểu thư đây. Tôi và cô ấy là một. Cô gái trưởng ban cười híp cả mắt nhận lấy sự hào phóng của Hoàng ca. Đại Bảo cũng định hào phóng, nhưng Hoàng ca đã hớt tay trên nên mặt lộ ra vẻ hụt hẫng. Thảo Nguyên rút ví ra trả phần của mình: - Đừng nghe lời anh ta, chị cứ thu riêng tiền của tôi. Trưởng ban định xòe tay lấy tiền của Thảo Nguyên thì bì cái lườm sắc hơn dao của Hoàng ca dọa cho chết khiếp. Cô gái thu tay lại và cười hiền: - Thôi coi như vì cậu mà câu lạc bộ có thêm hai ngôi sao sáng. Chúng tôi miễn thu hội phí của cậu vậy. Tôi đi đây, ba người ở lại vui vẻ nhé! Nói xong, trưởng ban đánh nhanh rút gọn rời đi vì sợ ánh mắt có thể nuốt người của Hoàng ca. Thảo Nguyên lại nhìn Hoàng ca và càu nhàu: - Ai cần anh phải bảo kê tôi chứ. Tôi thiếu tiền sao? Hoàng ca nhoẻn cười trêu ghẹo: - Sao? Em còn muốn quản cả cách tiêu tiền của tôi ư. Có phải là muốn làm bạn gái tôi thật rồi không? Thảo Nguyên quay mặt đi, tiếp tục trốn chạy sự tấn công của Hoàng ca. Cô xây dựng hình tượng xấu xí đến vậy mà không thể đuổi được anh. Bây giờ cô cũng hết cách rồi. Cô không thể cứ diễn vai ác mãi được. Họp câu lạc bộ xong, Thảo Nguyên lợi dụng đám đông huyên náo để lẩn trốn và bỏ lại hai tên thiếu gia. Thế nhưng vừa đi xuống sân trường thì Đại Bảo đã đuổi kịp cô. - Hôm nay để tôi đưa cậu về. Thảo Nguyên hờ hững bước đi: - Tôi không cần đâu. Cậu làm việc của mình đi. Đại Bảo kiên nhẫn bước theo: - Cậu không sợ Hoàng ca sẽ bám theo như lần trước sao? Anh ta đã bám đuôi đến tận trạm xe buýt nhà cậu còn gì. Thảo Nguyên đứng khựng lại, hai tay siết chặt lấy quai ba lô. Đại Bảo nói rất có lý, lần trước Hoàng ca đã đuổi theo đến tận trạm xe buýt, nếu cô không di chuyển cẩn thận hơn thì ngày một ngày hai sẽ bị anh ta bắt được điểm yếu mất thôi. Dù không muốn làm phiền Đại Bảo thêm, nhưng lúc này chỉ có Đại Bảo mới đủ khả năng bảo vệ cho cô khỏi sự làm phiền của Hoàng ca. Cô thở dài khẽ rồi quay nhìn Đại Bảo: - Vậy.. Tôi phải làm phiền cậu rồi. Đại Bảo nhận được sự đồng ý, mừng còn hơn bắt được vàng. Anh vội vàng rời đi, đầu còn ngoái lại dặn dò: - Vậy tôi đi lấy xe ngay đây. Cậu đợi tôi ở cổng trường nha. Thảo Nguyên đang gọi điện cho chú Nam để báo tình hình những ngày sắp tới tạm thời không cần phải đón cô tan trường thì chiếc xe BMW đỏ của Hoàng ca từ đâu phóng đến ngay trước mặt. Anh xuống xe, mở cửa ra và nói: - Tôi đưa em về được chứ? Trai gái trong trường nhìn cặp đôi họ một cách ghen tị. Thảo Nguyên xinh đẹp như vậy, được Trùm trường công khai hẹn hò cũng không phải chuyện lạ. Hoàng Oanh trong đám đông cười mỉa mai. Một người bạn của cô lên tiếng: - Hoàng Oanh! Cậu tính xử lý cô ta như thế nào đây? Hoàng Oanh bĩu môi đáp: - Mười mấy năm quen biết Hoàng ca, tôi lại chẳng rõ sở thích của anh ấy sao. Anh ấy chỉ là đang tìm hoa để thưởng thức cho qua những ngày nhàm chán. Trước giờ anh ấy làm gì biết đến cái gọi là tình yêu chứ. Thảo Nguyên còn đang đứng bối rối chưa kịp từ chối thì Đại Bảo đã lái xe tới. Để đấu với Hoàng ca, Đại Bảo cũng có một chiếc BMW mới cáu cạnh, anh mở sẵn cửa xe và tiến đến kéo Thảo Nguyên vào vòng tay mình: - Xin lỗi anh họ! Cô ấy đã có hẹn với tôi. Lần sau.. À không, để có lần sau, chắc anh phải đặt chỗ trước vài kiếp để được đưa bạn của tôi về đấy. Câu nói đá xoáy của Đại Bảo khiến Hoàng ca tức nổ mắt. Anh đứng ngẩn ngơ nhìn theo, cảm giác mất mát xâm lấn hết khoang tim làm anh cảm thấy vô cùng nhức nhối. Ngồi an vị trên xe của Đại Bảo rồi nhưng Thảo Nguyên vẫn vô cùng bất an. Khi trấn tĩnh lại thì đã thấy xe Đại Bảo rẽ thẳng đi vào trung tâm thành phố. Cô hấp tấp cầm tay Đại Bảo lay mạnh: - Này! Cậu nhầm đường rồi. Đây đâu phải hướng về nhà tôi. Đại Bảo khẽ liếc nhìn đôi bàn tay Thảo Nguyên đang nắm chặt cánh tay mình. Môi tự động nhoẻn cười. Anh nói: - Tôi có một chút chuyện cần đi vào trung tâm thành phố. Cậu không phiền nếu đợi tôi một chút chứ? Thảo Nguyên nghe vậy mới từ từ thu tay lại. Còn không quên buông một câu cảnh báo: - Cậu mà dám dở trò với tôi. Tôi sẽ cho cậu biết tay. Thảo Nguyên khoanh tay trước ngực, mặt mày phụng phịu. Cô cảm thấy nghi ngờ sự lựa chọn của mình. Dùng Đại Bảo để trốn chạy Hoàng ca chẳng khác nào dùng một con hổ để trốn tránh một con hổ. Hai người đều là những kẻ có tiền và có quyền, nghĩ cho cùng cô cũng chỉ là hạt đậu xanh, chẳng biết bao giờ mới bị gà mổ. Chưa bao giờ Đại Bảo thấy được vẻ đáng yêu của Thảo Nguyên như lúc này. Được chở người đẹp về, lại còn được nhìn thấy vẻ mặt trong trẻo ngây thơ của cô, khiến cho cả không khí anh đang hít thở cũng trở nên ngọt ngào. Anh cẩn thận lái xe, qua gương chiếu hậu vẫn thấy chiếc BMW đỏ theo đuôi. Đại Bảo cười tinh ranh rồi tấp xe vào một trung tâm thương mại. Thảo Nguyên thấy dừng xe liền nói ngay: - Cậu có việc gì cần thì làm ngay đi. Tôi sẽ ngồi đây đợi cậu. - Không, cậu phải xuống giúp tôi một tay. Việc này chỉ có cậu mới giúp được tôi thôi. Thảo Nguyên mở to mắt ngạc nhiên. Cô ngập ngừng nhận lời, tay lần mò mở dây an toàn, nhưng chưa kịp tháo đã bị tay Đại Bảo nắm chặt ngăn cản: - Cậu cứ ngồi yên đó. Để tôi giúp cậu. Anh nhẹ nhàng xoay người, tháo dây an toàn cho cô. Rồi còn tự thân mở cửa xe đón cô ra. Sự ga lăng, tử tế của Đại Bảo lại càng gia tăng sự lo lắng của Thảo Nguyên lên gấp bội. Cô dán chặt mắt nhìn vào khuôn mặt thánh thiện của Đại Bảo, cầu mong cho "con hổ" này sẽ không quay ngược lại cắn chết mình. Bảo an trung tâm mua sắm giúp đưa xe họ vào tầng hầm. Đại Bảo tận tay dìu Thảo Nguyên vào trong. Cô thì thầm vào tai anh: - Sao cậu đột nhiên lại lịch sự với tôi quá vậy? Đại Bảo được thể, tiếp tục ghé tai thì thầm với cô: - Vì chúng ta đang diễn cho một người xem. - Diễn cho một người xem? Lương tâm Thảo Nguyên tự thốt lên một câu hỏi lớn. Đại Bảo giữ chặt đầu cô ngăn không cho cô ngoái nhìn phía sau: - Chúng ta cứ đi thôi, đừng để ý đến anh ta. Nói đến đây thì Thảo Nguyên đã đoán được người đang theo sau cô là ai. Cô đành cùng Đại Bảo diễn một vở kịch tình thương mến thương. Đại Bảo lấy xe đẩy hàng rồi nói: - Tôi muốn mua một vài đồ ăn, thức uống cơ bản cho một người lớn tuổi. Chú ấy không thể ra ngoài được nên nhờ tôi. Nhưng tôi cũng không rành lắm.. Thảo Nguyên thấy điệu bộ ngại ngùng của trai trẻ thì không nhịn nổi cười. Cô vui vẻ cùng Đại Bảo lượn vòng quanh siêu thị. Hoàng ca đi theo hai người mãi cho đến khi nếm đủ "cơm chó" mới quay đầu bỏ đi. Anh thật sự rất muốn biết cô gái mang tên Thảo Nguyên kia đang giấu điều gì sau gương mặt có cảm xúc biến hóa khôn lường ấy. Ban đầu anh không muốn dây dưa với Thảo Nguyên, nhưng càng nhìn cô lâu lại có cảm giác thân thuộc khó tả. Anh cực kì căm ghét cô gái chảnh chọe, xấu tính đã đi cùng anh vào chiều hôm ấy, nhưng lòng lại luyến tiếc, vấn vương hình ảnh người yêu cũ còn đọng lại đâu đó trong nét xinh xắn, hồn nhiên của cô. Là anh bị hấp dẫn bởi sức hút của Thảo Nguyên hay chỉ vì anh muốn tìm lại chút quen thuộc của người xưa, chính anh cũng không biết được.