Chương 40: Bấm để xem Tôi đã tìm khắp bàn làm việc nhưng vẫn không thấy bản kế hoạch của mình ở đâu. Trong khi tôi đang lo lắng sốt vó thì một đồng nghiệp nam đi đến nói: - Chị tìm bản kế hoạch à? Hôm trước chị để quên nên anh Tùng đã đến lấy và mang nó đến chỗ hẹn cho chị mà? Chị không gặp anh Tùng sao? Tôi đã tìm mọi cách tránh gặp Tùng, nhưng đến lúc này thì không thể trốn anh nữa rồi. Tại sao bản thân lại giận anh chứ? Tùng đâu có lỗi gì trong chuyện này. Anh đâu có lừa gạt gì tôi, chỉ là quan tâm tôi đặc biệt hơn chút vì tôi giống em gái của anh ấy thôi mà. Tùng đang bận kiểm tra lại thiết kế sân khấu thì tôi bước đến. Từ khi biết rằng mỗi ánh mắt, nụ cười và cử chỉ ngọt ngào trước kia của anh dành cho tôi chỉ xuất phát từ lòng thương yêu của một người anh trai thì con tim tôi có lẽ đã ngừng rung động với Tùng rồi. Lúc này nhìn thấy nụ cười của anh, đáy tim tôi không còn đập những nhịp thổn thức nữa. Nó bình ổn và còn có chút lạnh lẽo. Có thể đó là sự chạnh lòng còn sót lại của tình cảm đơn phương không có cơ hội được hồi đáp của tôi chăng? Thật may mầm cây tương tư trong tim tôi dành cho Tùng chưa kịp bén rễ. Nên bản thân mới nhẹ nhõm buông bỏ đoạn tình duyên ngắn ngủi này như vậy. Tôi theo Tùng về phòng làm việc của anh, đây là lần đầu tiên tôi biết anh cũng có phòng làm việc riêng. Thật ra nó chỉ là một góc nhỏ trong phòng sinh hoạt chung của nhân viên nhà hàng. Anh là đội trưởng nên được sắp xếp ngăn cách một góc nhỏ cho riêng tư. Tôi cảm động nhận lấy bản kế hoạch từ tay anh. Nghĩ đến dáng vẻ lúc nào cũng vội vã nhiệt tình của anh lại thấy thương. Anh nói: - Hôm đó anh đã định mang đến cho em. Nhưng cuối cùng đến nơi thì em đã đi rồi. Nghe nói em đã bàn công việc với khách khá thuận lợi? - Vâng.. anh. Tùng cười tươi, vô tư đưa tay xoa nhẹ phần tóc mái của tôi: - Phải thế chứ! Anh biết khả năng của em rất tốt mà. Nếu như là tôi của trước kia, có lẽ đã tan chảy vì hành động ngọt ngào này. Nhưng lúc này tôi lại cảm thấy rất tủi thân. Có phải anh lại nhớ em gái mình không? Tôi hơi ngả người về sau, từ chối gần gũi. Tùng nhận ra tôi không vui nên gương mặt thoáng chút gượng gạo. Cứ chôn mãi trong lòng, chi bằng nói rõ. Tôi lấy can đảm hỏi thẳng anh: - Có phải.. Anh tốt với em vì.. vì.. em giống em gái anh không? Gương mặt Tùng đơ ra một lúc. Anh ấp úng hỏi: - Sao em biết? Tôi thật thà đáp: - Anh Dũng đã nói cho em.. - Dũng ư? - Tùng còn đặc biệt bất ngờ hơn nữa khi biết người nói là Dũng. - Vâng.. Vì anh ấy sợ em hiểu nhầm rằng.. rằng anh tốt với em.. vì.. vì thích em. Tùng cười đằng mũi, như thể điều Dũng nói là bịa đặt, là nực cười vậy. Nhưng Tùng không phủ nhận, chỉ nói đúng một câu: - Anh ấy nói thế à? Sau đó liền lấy trong ví ra một tấm hình. Một cô gái tóc ngắn và nụ cười rất tươi đang ôm chặt lấy Tùng. - Ngọc là em gái anh. Đây là hình tám năm trước của cô ấy. Nếu Ngọc còn sống chắc cũng xinh đẹp như em bây giờ. Em có đôi mắt rất giống Ngọc, nhất là khi em cười.. Nếu không phải chị em sinh đôi hay chị em một nhà có cùng một khuôn mặt thì rất khó để nhìn ra mình giống ai đó ở điểm nào. Tôi nhìn Ngọc thì chỉ biết cô ấy xinh đẹp, trông có vẻ rất hạnh phúc và yêu đời. Chứ tôi chẳng thấy cô ấy giống mình một chút nào. Có được câu trả lời rồi. Tôi cũng nên an phận mà rời đi thôi. Đem cái hạt giống tương tư xay thành sinh tố mà uống cho bớt xấu hổ đi chứ làm gì bây giờ. Tôi cầm bản kế hoạch, lấy cớ phải họp với quản lý để rời đi. Tôi sợ nếu còn dây dưa ở lại một chút nữa thì khéo Tùng sẽ nhận tôi làm em gái nuôi luôn mất. Tôi thì không có hứng làm em gái nuôi người mà mình từng thích đâu. Nói dối là đi họp với Dũng nhưng khi mới bước ra khỏi phòng của Tùng thì tôi bị lôi đầu về phòng thiết kế để họp với Dũng thật. Anh thông báo với mọi người việc tôi đã được thông qua bản thiết kế tiệc tại Long Châu. Và yêu cầu những người khác trong đội cùng nhau hỗ trợ tôi để bắt đầu tiến hành chuẩn bị. Mặc dù rất hiểu tác phong làm việc nghiêm túc của Dũng. Nhưng hôm nay anh đặc biệt rất xa lạ với tôi. Có lẽ chuyện tối qua anh ta nói không đơn thuần là mấy lời lúc say. Nhờ có đôi lời gửi gắm từ Dũng nên tôi có thêm hai người nữa chung một đội để phụ tôi chuẩn bị cho bữa tiệc. Trung và Huệ cả hai đều còn rất trẻ, nhìn chung họ khá thân thiện đối với tôi. Sau một buổi cùng nhau triển khai ý tưởng với đội, công việc gần như không có khúc mắc gì. Chỉ có điều ngoài tiệc của tôi thì Trung và Huệ cũng đang cùng nhau làm một tiệc khác. Nên vì thế, họ chỉ có thể hỗ trợ đưa thông tin cho tôi, còn trực tiếp liên lạc và làm việc với đối tác thì vẫn là tôi làm. Nhìn đống núi công việc sắp tới, tôi cảm thấy bản thân hơi đuối sức. Lâu rồi tôi không làm việc ở cường độ cao, chỉ sợ mình kham không nổi. Đang định xuống nhà ăn lấy bữa trưa thì cha tôi gọi điện tới. Môt năm cha gọi cho tôi không đến ba lần, có khi còn ít hơn. Chắc là ông ấy gọi để căn dặn tôi về tiệc mừng thọ cho bà nội sắp tới. Nghĩ đến việc mình sắp phải diễn một vở kịch giữa họ hàng thì tôi lại thấy chán nản. - Con nghỉ việc ở Toc Toc rồi à? Bây giờ con làm gì? Sau hơn một tháng trời nhảy việc thì cuối cùng cha cũng biết được thông tin. Nhưng tôi biết cha chỉ hỏi cho biết vậy thôi, chứ đối với ông, tôi có làm cái gì đi nữa ông cũng không muốn quản. Tôi nói vậy không phải vì cha luôn tôn trọng quyết định của tôi. Mà là vì đối với cha thì tôi chẳng có gì đáng để kỳ vọng. - Con.. con làm nhân viên ở nhà hàng.. Còn chưa kịp nói tên nhà hàng thì cha đã thở dài, cắt ngang luôn câu trả lời của tôi: - Nhân viên nhà hàng. Dù không nhìn thấy mặt cha nhưng tôi có thể cảm nhận được sự thất vọng và coi thường trong tiếng thở dài của ông. - Thôi sao cũng được. Thế còn người yêu? Con đã có người yêu chưa? Tôi ấp úng đáp: - Dạ.. con.. Ông ấy đúng là cha tôi, chỉ nghe nửa câu đã biết nội dung tôi muốn nói là gì. - Công việc không có cũng không sao. Nhưng con đã lớn tuổi rồi, đến cả chuyện tình cảm cũng không có thì thật là quá tệ rồi. Năm ngoái đã đi một mình, năm nay cũng định đi một mình à? Tôi chỉ biết im lặng, nỗi tủi thân dâng lên sống mũi cay xè. Người ngoài nói mình tệ, mình có thể vì sĩ diện mà nghĩ rằng người ta đang ghen tỵ với mình nên mới chê bai. Nhưng đến người thân cũng nói mình tệ thì có nghĩa là bản thân này đã hỏng đến mức không còn cứu chữa được nữa. - Năm nay cha và em con không về nước được. Nên sinh nhật bà nội lần này con tự mình chuẩn bị cho thật tốt. Nếu không có ai đi cùng thì.. - Dạ con có.. Con có người yêu rồi ạ. Tôi mạnh dạn khẳng định với cha. Coi như cứu vớt chút tự trọng cuối cùng của bản thân. Mong muốn cho cha thấy rằng mình cũng không phải là đứa quá tệ, không phải là một đứa con gái bỏ đi. - Tốt! Sinh nhật bà nội hãy dẫn cậu ta theo. Cha không cần con phải thành công rực rỡ, nhưng ít ra sống một cuộc sống an vui thoải mái. Vậy là đủ rồi. Cha cúp máy, lòng tôi nặng hơn đeo chì. Lỡ mạnh miệng nói mình có người yêu rồi, bây giờ biết đào đâu ra người yêu đây? Đúng lúc ấy tôi gặp Kiều bưng đồ ăn trưa lên cho Dũng. Cô ấy cười với tôi, có ý mỉa mai: - Hôm nay anh Dũng chỉ gọi một phần cơm. Hai người chia tay tay rồi sao? Đang sẵn buồn phiền trong lòng, tôi nghe thấy Kiều nói thế lại khó chịu. Nước mắt chực trào. Tôi đáp: - Gặp nhau ngoài giờ làm là đủ rồi. Không cần ở nhà hàng cũng phải dính lấy nhau nữa. Nói xong tôi liền một mạch bỏ đi. Tôi tuy là một người chọn dĩ hòa vi quý làm mục tiêu sống. Nhưng tôi cũng không phải là thánh nhân để ai nói gì mình cũng nín nhịn lắng nghe. Đừng thấy người ta hiền rồi nói gì cũng được. Nước cũng ôn hòa đấy, nhưng nước cũng có thể cắt được cả thủy tinh. Tôi ngồi ngoài bãi biển với hộp cơm chưa vơi được một phần tư. Miệng trệu trạo nhai, mắt đờ đẫn nhìn về đường chân trời xanh thẳm đang dính chặt lấy mặt biển dập dềnh sóng. Lỡ nói với cha rằng sẽ dẫn bạn trai về ra mắt với nhà nội rồi. Bây giờ tôi biết đào đâu ra người đàn ông ấy đây? Hay là nhờ Dũng nhỉ? Suy đi tính lại thì chỉ có Dũng là hợp lý nhất. Anh ta có xuất thân, địa vị cũng khá tốt. Ngoại hình có thể nói là ưa nhìn. Hơn nữa tôi và anh ta cũng đang trong thời gian hợp đồng. Nhờ anh ta đi ăn một bữa cơm chắc cũng không phải là quá đáng. Tôi hào hứng định lấy điện thoại gọi cho Dũng thì thấy tin nhắn của Dũng đã gửi từ lúc sáng mà vẫn chưa đọc. - Như đã hứa. Chúng ta dừng hợp đồng ở đây. Cô không phải đến gặp mẹ tôi nữa. Nỗi nghẹn ngào mắc mãi nơi cổ họng, tôi có cố gắng cách mấy cũng không nuốt trôi. Được trả tự do mà tại sao tâm trạng như bị bò đá vậy.
Chương 41: Bấm để xem Sau khi một mình chạy mấy vòng sân một cách êm xuôi không bị chết máy hay lấn làn thì tôi mới dừng lại nghỉ ngơi. Tuấn đưa chai nước cho tôi và hỏi: - Nay chị sao thế? Mặt chị buồn thiu.. Tôi tháo mũ bảo hiểm treo vào đầu xe, đón lấy chai nước từ tay Tuấn bằng một tiếng thở dài rất khẽ. Tuấn hỏi tiếp: - Chị không được vui à? Hay.. lát đi chơi với em không? Nếu là tôi của ngày thường có lẽ câu trả lời là không. Nhưng tôi của ngày hôm nay thật sự rất khó tả. Một tâm trạng bồn chồn, bứt rứt khó chịu và muốn tìm một nơi nào đó để giải tỏa. Vậy là tôi đã đồng ý. Ít phút sau tôi và Tuấn đã có mặt ở một quán nhậu ven sông. Hôm nay là sinh nhật của một người bạn trong nhóm của Tuấn. Hầu hết người tham gia đều có cặp có đôi vì thế Tuấn mới muốn kéo tôi cùng đi. Thật không hiểu nổi, kẻ tầm thường như tôi bị ế còn có thể hiểu được. Người dễ thương vui vẻ như Tuấn tại sao cũng có thể ế chứ? Đám bạn của Tuấn có lẽ trẻ hơn hoặc bằng cậu ấy là cùng. So ra tuổi có khi cách tôi tận bốn năm tuổi cũng nên. Thế nhưng họ vẫn vui vẻ nhiệt tình gọi tôi là "em" khiến tôi thấy mình được trẻ ra ghê gớm. - Em với Tuấn quen nhau lâu chưa? Tuấn nó giữ người yêu kỹ gớm. Đây là lần đầu tiên nó dẫn bạn gái ra mắt đấy. Tôi ngại đến đỏ mặt, xua tay lia lịa muốn mở miệng giải thích nhưng lại không thốt ra lời. Thật may là Tuấn đã nói đỡ: - Là bạn bè thôi. Tụi mày đừng có nói vớ vẩn làm cô ấy sợ. Hội nhóm của Tuấn khác xa so với hội nhóm bạn bè của tôi. Chúng tôi thường ăn với nhau ở nhà hàng sang trọng. Trò chuyện cũng toàn những điều đao to búa lớn. Còn nhóm của Tuấn, ồn ào và náo nhiệt không ngừng chỉ vì một đứa trót uống bia mà để lại long đền. Bữa tối diễn ra vô cùng vui vẻ, ai nấy đều có máu hài trong người khiến tôi nghe câu nào cũng không nhịn nổi mà bật cười. Lần đầu tiên gặp gỡ họ mà lại ngỡ như mình đã chơi thân với họ từ lâu vậy. Tôi vui vẻ đưa ly bia lên môi, đang định uống thì thấy Tuấn đang nhìn tôi chằm chằm. Tôi ngượng quá bèn thu lại nụ cười, hạ ly bia xuống, mân mê trên tay. Tuấn lại cười, cậu cụng ly với tôi rồi nghiêng người nói khẽ vào tai tôi: - Tâm trạng chị tốt hơn rồi chứ? - Ừ! - Tôi nhoẻn môi cười, đáp lại sự quan tâm của cậu. Sau khi ăn nhậu đã đời. Nhóm bạn còn rủ nhau đi hát karaoke nhưng do tôi đã uống hơi nhiều bia nên đau đầu không muốn đi tiếp. Hơn nữa cũng là những người lần đầu gặp gỡ nên tôi cũng ngại đi cùng. Mặc dù trông mặt Tuấn có vẻ muốn tôi đi chung nhưng tôi vẫn nhất quyết từ chối. Tuấn chở tôi về bằng chiếc xe moto của tôi. Hình như tôi say rồi, vừa ngồi lên xe đã dựa hẳn người vào Tuấn mà chẳng ngại ngùng gì. Tuấn xoay đầu ra sau hỏi tôi: - Chị mệt lắm à? - Không. - Chị muốn chạy một vòng thành phố không? Tôi gục gặc đầu đồng ý. Uống bia thật sự rất khó chịu. Lúc đầu uống thì rất ngon, mà uống xong thì đau đầu, cơ thể như chẳng thuộc về mình nữa vậy. Cảm giác muốn đập phá thứ gì đó ghê gớm. Tuấn vặn ga làm chiếc xe giật số như muốn bay về phía trước. Người tôi theo quán tính, suýt thì ngã ra phía sau. Khi lấy lại thăng bằng mới biết mình đã bám chặt lấy cơ bụng của Tuấn từ bao giờ. Tôi định thu tay về thì Tuấn giữ chặt tay tôi và nói: - Em sẽ chạy nhanh đấy. Chị ôm em chặt một chút. Là một bà chị ngấp nghé ba mươi rồi nên việc thoải mái ôm một chàng trai trong tay chắc cũng không bị người đời đánh giá đâu, phải không? Với lại, tôi thấy mình yểu điệu nhu mì, ngoan hiền cả đời, nhưng cuối cùng vẫn chẳng có được tình yêu. Buông thả một chút, thoải mái một chút, hay thậm chí là làm một gái hư như kiểu của Dũng có khi lại hạnh phúc hơn. Và thế là tôi và Tuấn đã đi lòng vòng thêm ba mươi phút nữa. Đi cho đến khi hai tai phát ù mới chịu trở về. Tiễn Tuấn về rồi, tôi đang định đi vào nhà thì thấy cậu ấy quay xe trở lại. Mặt mày hớt hải như thể có điều gì đó quan trọng lắm cần phải nói ngay. Tôi chưa kịp mở cổng đã thấy cậu xuống xe, chìa khóa không thèm rút, để chiếc xe máy nổ nguyên vậy rồi chạy tới sát cổng. - Em quên gì à? - Tôi hỏi. - Chị! Nhìn gương mặt nghiêm túc của cậu, tôi hơi hoang mang: - Có chuyện gì sao? - Em có thể thích chị được không? Lại nhận được lời tỏ tình. Tôi không tin được một ngày bản thân cũng có vinh hạnh này. Được hai người đàn ông tỏ tình liên tiếp thật sự rất kì lạ. Nếu nói thật ra thì tôi cũng có chút bất ngờ xen lẫn thích thú. Có ai mà không hạnh phúc khi bản thân mình được yêu mến đâu chứ. Nhưng nhớ đến bản thân đã bị Dũng đá trong vòng một nốt nhạc thì tôi lại không dám tự kiêu quá lâu. Thâm tâm tự động nảy sinh những nghi ngờ và mặc cảm. Tôi ngập ngừng nói: - Tại sao lại thích tôi? - Em không biết. Chỉ vì em không thể ngừng nghĩ về chị.. Thật lòng trái tim tôi không rung động, nó chỉ đập nhanh là bởi vì bị bất ngờ mà thôi. Mặc dù là người con gái hai mươi mấy mùa xuân chưa mất nụ hôn đầu, nhưng tôi vẫn đành phải từ chối Tuấn. Không thể vì quá cô đơn mà nhận đại một tình cảm chẳng có chút rung động nào được. Tôi lưỡng lự đáp: - Nhưng mà.. tôi.. tôi không thích cậu. Khuôn mặt Tuấn xám xịt khi tôi vừa dứt lời. Trong ánh mắt cậu hiện rõ một nỗi thất vọng tràn trề. Sợ rằng đã làm tổn thương cậu bằng một lời từ chối quá thẳng thừng. Tôi đành phải giải thích thêm. - Ý tôi là.. Chúng ta chỉ mới quen biết.. nên tôi chưa có tình cảm.. - Vậy.. em có thể theo đuổi chị từ bây giờ không? - Tuấn nhìn tôi thăm dò. Không muốn nhìn thấy sự thất vọng của cậu ấy một lần nữa nên tôi đã đồng ý. Con người tôi cũng rất kỳ quặc. Sợ nhất là làm người khác buồn vì mình. Bởi thế hầu hết tôi luôn chiều lòng tất cả để mọi chuyện có thể diễn ra êm đẹp và vừa ý đôi bên. Tuấn cuối cùng cũng chịu trở về, còn tôi bỗng dưng trở thành một chiếc máy bay được phi công trẻ theo đuổi. * * * Bữa tiệc của ông Lâm tôi đặc biệt muốn dùng hoa tươi để trang trí. Đây cũng là phần có chi phí cao nhất trong phần trang trí toàn cảnh. Ban đầu theo báo giá dự trù thì phần chi phí này nằm ở mức có thể chấp nhận được. Nhưng khi tôi liên lạc với các đối tác cung cấp hoa thì giá đã bị đẩy lên cao khiến cho chi phí bị tăng lên mười lăm phần trăm so với giá cũ. Không cần phải nói cũng biết nếu trình bản chi phí này lên chắc chắn sẽ bị cấp trên từ chối. Nhưng bữa tiệc của ông Lâm lần này không chỉ quan trọng với ông ấy mà còn quan trọng với tôi nữa. Đã lâu lắm rồi kể từ ngày ra trường tôi mới thấy bản thân mình có chút giá trị. Vì thế lần này nhất định phải cố gắng hết mình. Mặc dù Dũng không còn cần một nàng dâu tốt để ra mắt mẹ, nhưng tôi vẫn muốn trở thành một người có ích để có thể phá bỏ hình ảnh của một cô tiểu thư vô dụng. Vì mải tìm hiểu thông tin và nghĩ cách tiết kiệm chi phí mà giờ ăn trưa đến hồi nào cũng không hay. Cũng may có Tuấn gọi điện thoại cho tôi, nếu không thì tôi cũng đã bỏ quên mất bữa trưa. - Chị ăn trưa chưa? Em đang ở trước nhà hàng này. Tôi đứng hình mất mấy giây, còn sợ mình nghe nhầm nên phải hỏi lại: - Cậu nói gì? - Chị ra đây đi! Em có mua đồ uống và đồ ăn nhẹ cho chị. Không dám từ chối Tuấn, tôi đành lết thân ra cổng để gặp cậu. Tôi rất muốn trách mắng nặng lời bởi sự tùy tiện của Tuấn nhưng nhìn vẻ mặt tươi tắn hiền hòa của cậu ấy lại không nỡ buông mấy lời sát thương. - Tôi có thể ăn trưa ở nhà hàng mà. Cậu không cần phải mua đồ ăn trưa cho tôi đâu. - Em biết, vì em muốn tranh thủ buổi trưa để gặp chị một lát. Mặc dù toàn là những lời mật ngọt, nhưng tâm trạng tôi cực kì nặng nề. Cảm thấy vô cùng áp lực và mất tự nhiên. Có lẽ vì Tuấn không phải là người tôi thích nên sự theo đuổi của cậu đã khiến cho tôi cảm thấy khó chịu nhiều hơn là hạnh phúc. Tôi cười không thể nào giả trân hơn rồi chào tạm biệt cậu. Không quên dặn dò lần sau cậu không được mang đồ ăn đến nữa. Tuấn mua nước ép hoa quả và bánh ngọt cho tôi. Nhưng tôi còn chưa kịp ăn đã bị Dũng gọi lên phòng họp. Tưởng rằng đã được anh ta buông tha nhưng tôi đã nhầm. Không còn là người yêu hợp đồng của anh ta nữa nhưng tôi vẫn là nhân viên bị anh ta ghét nhất nhà hàng. Trong lòng làm việc của Dũng vẫn còn một phần cơm chưa động đến. Tôi có hơi bất ngờ nhưng vẫn giả điên như không thấy gì. Tôi lạnh lùng đứng trước bàn làm việc của Dũng và hỏi: - Anh cần hỏi gì? Bây giờ còn đang là giờ ăn trưa mà. Dũng chăm chú nhìn tôi, ánh mắt có hơi kỳ lạ. Tôi không rõ nắm bắt cảm xúc người khác qua ánh mắt cho lắm, chỉ biết rằng đôi mắt kia nhìn tôi khá dịu dàng. Thế nhưng sự dịu dàng ấy chỉ được ba giây đầu, ba giây sau đã để một tên Dũng độc đoán chiếm lấy. Anh ta rời bàn làm việc, giật lấy ly nước và phần bánh ngọt trên tay tôi rồi kéo tôi về bàn tiếp khách. Tôi bị tấn công bất ngờ nên chỉ biết nương theo anh ta mà bước đi. Khi hoàn hồn thì đã thấy mình ngồi ngoan ngoãn trước phần cơm. - Cô ăn trưa đi. Dù sao mấy hôm trước tôi cũng đã công khai cô là bạn gái. Nên từ nay cô ăn trưa ở đây, coi như tôi để cho cô chút mặt mũi. Nghe cái giọng điệu có đáng ghét không chứ. Ai mượn anh ta đi công khai với thiên hạ rồi bây giờ phải diễn vai người tình cho người ta xem? Lại còn dám lên cái giọng trịch thượng như thể là đấng cứu thế với tôi nữa, thật là buồn cười. Nhưng dù sao anh ta nói cũng một phần đúng, nếu bây giờ tôi lập tức chia tay Dũng thì cả cái nhà hàng này sẽ cười tôi thối mặt mất. Mới hôm qua còn đi làm chung, đi ăn chung. Lại còn trải qua một ngày đêm công tác xa với nhau, đáng lẽ tình cảm phải thêm thắm thiết. Vậy mà tôi lại bị đá. Người ngoài ắt hẳn sẽ nghĩ tôi có vấn đề nên Dũng mới chia tay. Tôi ngậm đắng nuốt cay bưng cơm lên ăn. Đúng lúc ấy Dũng vô tư lấy ly nước hoa quả của tôi và cắm vòi uống như là của mình. Không như vụ việc ly trà sữa xưa kia, lần này tôi tức quá trỏ tay vào mặt anh ta và nói: - Của tôi mà. Dũng nhìn tôi, mặt chẳng chút biến sắc. Vô tư đưa lên môi hút một hơi lại còn kèm thêm ánh mắt như thách thức sự phản đối của tôi. Anh ta uống xong liền chép miệng: - Ăn cơm là được rồi. Mấy đồ ngọt này sẽ khiến cô béo lên đấy. Đã ế mà còn béo thì sẽ chẳng ai thích đâu. Tên Tuấn này muốn vỗ béo cô để sau này đá cô cho dễ đây mà. Tôi có hơi bất ngờ vì Dũng biết nguồn gốc của ly nước ép này. Nhưng sau lại cảm thấy không có gì làm lạ. Tên Dũng này như là ma xó vậy. Từ ngày tôi vào nhà hàng này, chưa từng thoát khỏi sự theo dõi của anh ta một giây nào. Nhưng mượn cớ một ly nước ép để nói xiên xỏ việc tôi độc thân thì đáng ghét quá rồi. Tôi siết chặt thìa cơm trong tay, quyết sống mái với anh ta. Không thể cứ để anh ta trêu chọc tôi hoài thế này được. - Nhưng mà tôi thích ăn. - Thế à! Nhưng tôi lỡ ăn rồi. Nếu cô muốn, tôi sẽ đền cô cái khác. Nhanh như cắt, anh ta cố ý mở hộp bánh ra và đưa tay quệt lấy một ít kem cho lên miệng ăn. Còn không quên nhướng đôi lông mày nhìn tôi cợt nhả. Anh ta thật là trẻ con, giờ tôi mới nhận ra không phải anh ta muốn chọc phá tôi mà là không muốn tôi động vào phần thức ăn của Tuấn chuẩn bị. Người ta nói không tranh cãi với trẻ con và kẻ điên. Mà Dũng lại là cả hai trường hợp trên. Tôi đành buông súng đình chiến để ăn nốt bữa cơm cho ngon miệng.
Chương 42: Bấm để xem - Gì chứ? Hẹn hò mỗi tối với cậu ta còn chưa đủ. Bây giờ cô còn xin nghỉ phép để đi chơi cậu ta nữa à? Khá khen cho sự liên tưởng phóng đại của Dũng. Tôi chỉ nói một câu xin phép nghỉ vì việc nhà mà anh ta đã vẽ ra được cả một câu chuyện như thế. Nhưng tôi chẳng muốn giải thích và cảm thấy chẳng cần thiết phải giải thích với anh ta làm gì. - Tôi vẫn còn ngày nghỉ phép mà.. - Nhưng sắp tới ngày tổ chức tiệc của ông Lâm rồi. Cô không định làm việc à? Tôi hít một hơi thật sâu, lấy hết tất cả sự bình tĩnh và ôn hòa để nói chuyện với Dũng. - Tôi sẽ không để ảnh hưởng đến tiến độ công việc. Anh an tâm. Lần này ánh mắt quyết tâm của tôi đã giúp tôi chiến thắng. Dũng nhìn thấy tôi nghiêm túc đề nghị thì không ý kiến gì thêm, ngậm ngùi phê duyệt đơn xin phép của tôi trong hậm hực. Tôi cười thầm, đáng đời anh ta lắm. Không muốn liên quan gì đến tôi nhưng lại toàn làm những trò hề thể hiện rất để ý đến tôi. Là kiểu đàn ông tham lam đã buông bỏ rồi nhưng vẫn cay cú khi người ta lọt vào tay thằng khác. * * * Sáng sớm tôi đã bị chị Vinh dựng đầu dậy. Mới bảy giờ sáng đã phải đi tắm rửa và sửa soạn chuẩn bị đến nhà bà nội. Nhà bà nội nằm cách xa trung tâm thành phố khoảng hai giờ đi ô tô. Vì thế muốn đến đó sớm thì nhất định phải tranh thủ. Vì một năm chỉ có một ngày này để cả nhà họp mặt đông đủ nên bà nội tôi đã ra "nghị quyết" bắt buộc tất cả con cháu phải có mặt từ sớm để gặp gỡ và nói chuyện với bà. Nhân một ngày đặc biệt, cũng là lần đầu tiên dắt người yêu về ra mắt gia đình nên tôi quyết định chơi lớn. Tôi mặc bộ đồ mà Thảo mua cho và dặm một chút son môi cho tươi tắn. Đang tự mãn với bản thân ở trong gương thì chị Vinh bước vào phòng. Mặt chị đầy bất ngờ, mắt chữ o miệng chữ a khi nhìn thấy bộ dạng mới lạ của tôi. Tôi ngại ngùng cười, chị thì không hết lời khen ngợi: - Trời ơi trời ơi! Xem em gái tôi đi. Sao mà đẹp dữ dằn vậy nè. Hóa ra hằng ngày ăn mặc bình thường là để che giấu đi vẻ đẹp chết người này. Vừa nói chị vừa xoay người tôi, ngó trước ngó sau vô cùng hài lòng. - Hôm nay em đi với Dũng à? Sao cậu ta giờ này còn chưa thấy đến? Tôi ngập ngừng đáp: - Không ạ.. Em đi với Tuấn. Dũng.. Dũng bận. Mặt chị Vinh liền biến sắc. Có vẻ chị không thích Tuấn bằng Dũng. - Sao lại đi với Tuấn? Em và Dũng cãi nhau à? Tôi quay sang lấy túi xách, lấy cớ để trốn cái nhìn đầy nghi vấn của chị Vinh: - Em phải tranh thủ đi đây. Chị đã lấy quà mừng giùm em chưa? Vừa nói tôi vừa nhanh nhẹn đi xuống phòng khách, thành công phân tán được sự tò mò của chị Vinh. Chị vừa bước theo tôi vừa đáp: - Chị đã chuẩn bị và mang ra xe cho em hết rồi. Hoa tươi chị để phía trước. Quà mừng của cha em và em thì chị để sau cốp xe. Ra đến cổng, Tuấn và anh Hùng tài xế đang đứng trò chuyện với nhau. Họ quay nhìn tôi và cũng bị bộ dạng mới lạ của tôi dọa cho đứng hình. Tuấn bước đến đón tôi: - Chị hôm nay xinh quá! Tôi mỉm cười đáp lại cho phải phép: - Cậu cũng vậy. Tuấn hôm nay đúng là bảnh bao thật. Để đi cùng tôi, cậu ấy đã cất công đi mua một bộ vest lịch sự. Tối qua khi đi mua đồ còn đặc biệt chụp hình gửi cho tôi xem và nhờ tôi lựa màu. Chàng thanh niên điển trai khi mặc vào bộ vest nghiêm nghị trông trưởng thành hẳn. Tôi và Tuấn lúc này có thể nói đứng cạnh nhau không bị chênh lệch là bao. Xe sắp chuyển bánh, bất ngờ chị Vinh gõ cửa kính xe gọi tôi để dặn dò thêm: - Nếu không thoải mái thì cứ về sớm. Không phải cố gắng làm gì nha em. Qua gương chiếu hậu, tôi nhìn bóng dáng chị còn đứng tần ngần mãi chưa chịu vào nhà mà thấy thật thương. Nhà bà nội có thể gọi là biệt phủ dù cho kiến trúc thì khá xưa cũ. Nhà chính, nhà phụ, nhà bếp, sân vườn trải rộng mấy trăm mét vuông. Bên cạnh đó còn có các ao cá, ao tôm, vườn rau ngoài trời để trồng rau của quả ăn quanh năm, nhà kính để trồng các loại cây quả hiếm có khó tìm. Bà nội là người yêu văn nghệ nên còn xây hẳn một nhà lớn để dành cho việc ca hát nhảy múa. Sân nhà bà để đãi một trăm bàn đám cưới vẫn còn dư. Càng gần đến nơi không khí lại càng trong trẻo và thanh bình. Giá như mỗi lần về quê thăm bà mà không phải mang nặng tâm lý thì có lẽ tôi đã về thường xuyên hơn để có thể tận hưởng cảm giác thư thái này. Nếu bà nội cho phép, tôi bằng lòng ở lại cùng với bà nơi biệt phủ này. Bằng lòng an phận làm một đứa cháu ngoan ngoãn quẩn quanh bên bà. Sáng sáng ra vườn làm nông, tôi đến pha trà rót nước nghe bà ca hát, kể chuyện. Chỉ tiếc rằng tôi không phải là đứa cháu được bà yêu quý. Từ bé đến lớn còn chưa từng được bà ôm trong tay chứ đừng nói đến việc bà muốn tôi về sống chung. Bà nội tôi là điển hình cho kiểu người cổ hủ. Đối với bà người đàn ông phải là trụ cột gia đình, phụ nữ làm nội trợ chăm sóc chồng con. Nhưng mẹ tôi lại là người phụ nữ tự lập, mẹ là một trong những CEO nổi tiếng trong nước. Khi còn rất trẻ mẹ đã tự mình lập công ty vận tải riêng. Khi gặp và cưới cha tôi, mẹ tôi không chịu gác bỏ công việc để về làm nội trợ như ý bà nội muốn nên bà rất ghét mẹ. Thêm vào đó mẹ tôi còn không sinh được con trai nên vị trí của mẹ trong lòng bà nội chỉ là một con số không. Người không được chào đón như tôi còn chưa thấy căng thẳng vậy mà bạn đồng hành của tôi thì mặt mày nghiêm nghị, tay chân gồng cứng cả lại. Tôi nhìn Tuấn, vừa thương lại vừa buồn cười. - Cậu không sao chứ? Tuấn gượng cười đáp lại, ánh mắt ngập tràn lo âu: - Em căng thẳng quá.. em cần phải chuẩn bị gì thêm không chị? Trông em.. có ổn không? Tôi chưa bao giờ nghĩ được rằng có một ngày đứa nhút nhát sống tách mình với thế giới như tôi lại đi an ủi cho người khác như bây giờ. Dù sao cậu ấy đến đây cũng là vì tôi nên tôi cảm thấy bản thân mình phải có trách nhiệm với cậu ấy. Tôi mạnh dạn đặt tay lên bàn tay lạnh ngắt của Tuấn và nói: - Cứ bình thường thôi. Cậu còn có tôi mà. Xe rẽ vào con đường nhựa nhỏ vừa đủ một chiếc bốn chỗ chạy vào. Hai bên là vườn cây ăn quả và ruộng hoa màu. Từ rất xa đã thấy lấp ló chiếc cổng gạch táp lô xây cao hơn ba mét bọc kẽm gai của nhà bà nội. Vài chiếc xe con đi trước cũng đang từ từ tiến vào trong cổng. Anh em bà con lâu ngày gặp gỡ đứng tụm năm tụm ba tay bắt mặt mừng. Người làm kẻ xách nước kẻ nhặt rau đi ra đi vào như mắc cửi. Trong sân nhà là một cảnh nhộn nhịp vui vẻ như đám hội. Bà nội mặc một chiếc áo nhung xanh cổ tàu, ngồi ở chiếc bàn nhỏ bày trà bánh trước nhà chính. Xung quanh cháu lớn cháu nhỏ chạy quanh, ngồi quây vòng xung quanh tranh nhau nói cười. Tôi khoác tay Tuấn chầm chậm đi về phía bà, bên cạnh là anh Hùng đang phụ xách quà sinh nhật. Các cô chú anh chị trong họ có lẽ không nhận ra tôi, một vài người ngây ra nhìn, một vài người bắt đầu thì thào gì đó với nhau. Trong đầu tôi từ tối qua đã lập sẵn kịch bản để nói chuyện với bà nhưng khi nhìn vào nét mặt cương nghị của người phụ nữ ngoài tám mươi nhưng còn rất tinh tường ấy lại trở nên yếu đuối và ngốc nghếch. Tôi sượng sùng gập người cúi chào bà, lời chào hỏi không tài nào gãy gọn: - Con.. con chào.. chào bà.. Bà nhấc cặp kính lão lên rồi nhìn từ đầu xuống chân tôi, khóe môi hơi nhếch cười ẩn ý: - Càng lớn càng giống mẹ nhỉ. Con cháu gì mà cả năm không được lấy một lời hỏi thăm. Bà nói xong liền quay qua nựng má thằng bé khoảng chừng ba tuổi đang ngồi bên cạnh bà, nhồm nhoàm nhai bánh. Chị gái ngồi bên cạnh tầm bốn mươi, ăn vận kín kẽ lịch sự cũng nhìn tôi một cái rồi cười ý nhị với bà: - Bà đừng trách lớp trẻ. Bây giờ còn quá nhiều việc phải lo mà. Bà không ngước lên nhìn tôi nữa, chỉ tập trung xem thằng chắt trai và chiếc bánh trên tay nó. - Trẻ trung gì nữa. Chẳng phải cũng gần ba mươi tuổi đầu rồi sao? Đàn bà con gái thì bận rộn bôn ba làm gì chứ? Lấy chồng sinh con yên bề gia thất chẳng phải là hạnh phúc rồi sao? Tôi vẫn bị bà bỏ mặc đứng như tượng dưới sân với hoa và quà còn chưa kịp trao tay. Tuấn lúc ấy lại rất hoạt bát, vui vẻ cúi đầu chào bà và các chị xung quanh: - Con chào bà! Chào các cô các chị ạ! Con là Tuấn, bạn trai của Phi Yến. Tiếng nói dõng dạc, ấm áp của Tuấn thành công thu hút sự chú ý của bà. Bà nhìn Tuấn rồi nhìn tôi. - Được rồi. Quà cáp mang vào trong nhà đi. Rồi xuống bếp xem mấy chị có cần phụ gì không. Mấy chị gái nhìn thấy vẻ đẹp trai sáng láng của Tuấn nãy giờ vẫn không ngừng nhìn ngó, ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ vẻ ngoài lãng tử của cậu. - Đây chẳng phải là Phi Yến con gái của chú út đó ư! Nay trông khác quá nhỉ, Xinh đẹp lên là có người yêu ngay. Vậy là tốt rồi. - Là con gái chú út nhà mình đây á? Ngày xưa nhìn như thằng con trai vậy mà giờ khác nhỉ? Một chị nghe thấy nhịn không được tò mò mà thốt lên. Tiếp đó ba bốn người xung quanh cũng tập trung nhìn. Cũng không trách họ được, con cháu nhà này quá đông, tôi lại là đứa mờ nhạt nhất, trai không phải trai, gái chẳng giống gái. Mấy lần trước về cùng cha nên tôi không trực tiếp đứng ra chào hỏi mọi người vì vậy còn bị nhìn nhầm là người giúp việc trong nhà. Chào hỏi bà xong, tặng quà cũng đã xong. Tôi cùng Tuấn đi lòng vòng thăm thú cơ ngơi của nhà nội để chờ đến bữa cơm trưa. Năm ngoái, tôi thường sẽ tìm một chỗ ngồi yên tĩnh xem điện thoại giết thời gian. Hoặc chạy xuống bếp phụ người làm nhặt rau, rửa thịt. Năm nay có Tuấn nên tôi không cô đơn nữa. Bà tôi có sáu người con, cả trai và gái. Con gái thì thục nữ đoan trang, lấy chồng đều là đại gia, tài phiệt hoặc quan chức quyền cao chức trọng. Con trai thì đều là những ông chủ và chủ tịch có tiếng tăm. Rồi thì lớp cháu chắt của bà, thừa hưởng gen trội của dòng họ nội nên ai nấy đều giỏi giang và xinh đẹp. Đó là không kể đến lớp cháu họ, con chú con bác dây mơ rễ má cũng không kém phần long trọng, tài hoa. Tôi như một viên sỏi bị vứt giữa rá hột xoàn vậy. Tôi len lén thở dài, nhìn tất cả mọi người có trong bữa tiệc mừng thọ này mà chẳng cảm thấy được một chút gần gũi tình thân. Thấy tôi nhút nhát nín thinh không bắt chuyện và không chào hỏi ai nên Tuấn sốt ruột lắm. Cậu ấy là người giỏi giao tiếp, bây giờ lại bị cột lấy với cục đá như tôi hẳn là rất ngứa ngáy. Tuấn nắm chặt tay tôi, đôi mắt như đang vỗ về trấn an trái tim hồi hộp lo lắng của tôi. - Sao chị không mở lòng giao tiếp với người nhà? Không mở lòng thì chẳng ai dám đến gần mình cả. Để em giúp chị nhé? Tôi còn chưa đồng ý đã bị Tuấn kéo đi. Cậu ấy xông xáo đến chào hỏi và làm quen với tất cả mọi người trong bữa tiệc. Vô cùng hào sảng giới thiệu cậu ấy là người yêu của tôi. Tôi miễn cưỡng cùng cậu diễn kịch. Nụ cười máy móc dán chặt trên môi. Cảm tưởng như tôi sẽ không bao giờ gỡ được biểu cảm này xuống nữa. Như tôi dự đoán, có người nhận ra nhưng cũng có người còn chẳng nhớ nổi mặt mình. Chỉ có tôi là nhớ tất cả họ, nhớ từng cái tên, nhớ cả những đứa con trong gia đình họ như thế nào. Vì sao tôi lại nhớ như thế ư? Vì nhiều năm trước đây, lần nào tôi cùng cha về cũng được nghe họ kể về những đứa con tuyệt vời của họ. Năm tôi lên mười, Chú Nam nói với cha tôi rằng con chú vừa đạt giải nhất cuộc thi học sinh giỏi thành phố. Đứa trẻ mới tập đọc thành thạo tiếng Việt mà đã có thể vấn đáp lưu loát bằng tiếng Anh. Cha tôi lúc nào cũng khen nức nở về thành tích con của người khác, nhưng chưa bao giờ kể về thành tích của tôi. Tôi vẫn luôn xếp hạng nhất trong lớp tiểu học. Cô giáo luôn khen với cha tôi rằng tôi có khiếu về hội họa, bức tranh tôi vẽ về gia đình được giải nhất toàn trường. Cha tôi không bận tâm, vẽ vời thì có gì đâu mà đáng tự hào. Năm tôi mười lăm tuổi, Chú Sinh tự hào khoe đứa con gái xinh đẹp giỏi đánh cờ. Chị ấy được tuyển vào đội cờ quốc gia. Còn được trực tiếp chủ tịch nước xuống bắt tay chúc mừng. Cha tôi phấn khởi tự hào như thể chính con gái mình được vinh danh. Để dành cho tôi những ánh mắt hờ hững, chán chường. Con gái ông vừa không xinh đẹp mà ngoại hình còn chẳng khác nào một thằng con trai. Mười lăm tuổi đã sống một mình, cha mẹ mỗi người mỗi ngả. Tôi học tốt hay học tệ đều không phải là vấn đề mà họ quan tâm. Tôi vì thế mà chẳng còn muốn cố gắng, điểm cao thì làm gì chứ? Được giải này giải nọ để làm gì chứ? Đổi lại chỉ là vài ba câu hời hợt qua điện thoại: - Ừ! Cha biết rồi, giờ cha đang bận. - Làm tốt lắm! Mẹ đang bận, nói chuyện với con sau. Và rất nhiều năm sau đó, mỗi năm đến tôi lại cảm thấy sợ hãi khi phải trở về nhà nội. Sợ nhất mỗi khi ai đó khoe với cha về những đứa con tuyệt vời của họ. Rồi cha lại nhìn tôi với ánh mắt thất vọng. Tôi học hành làng nhàng. Trường mầm non, tiểu học, trung học và ngay cả đại học đều là do mẹ sắp xếp. Tôi cứ thế đến trường đều đặn. Cha mẹ không bắt ép tôi phải có thành tích, tôi chỉ cần ngoan ngoãn ở trong sự sắp đặt của họ mà lớn lên đừng ảnh hưởng đến họ là được.
Chương 43: Bấm để xem Người làm bắt đầu dựng rạp trước sân để bày bàn ăn. Tôi đếm sương sương cũng hơn mười mâm. Tuấn rơi vào đúng ngay đám đàn ông có sở thích sưu tầm xe nên vô cùng hứng thú. Tôi đang đứng bên chẳng mấy quan thâm thì chị Huyền, con gái của bác tư đến chỗ tôi nhỏ nhẹ nói: - Em vào đây chị nhờ một lát. Tôi ngoan ngoãn đi theo chị, Tuấn vẫn chăm chú vào cuộc trò chuyện không biết tôi đã rời đi. Chị Huyền vừa đi vừa nói: - Em thông cảm. Nhà mình ít người làm quá. Em coi vô phụ dọn chén bát và bưng đồ ăn lên cho khách dùm chị được không? Tôi lưỡng lự gật đầu, mặc dù cảm thấy không ổn. Nay tôi mặc đồ hơi trễ nải, lại còn vác thêm đôi cao gót nên đi lại nhiều cực kì bất tiện. Nhưng tôi không dám từ chối, chị ấy đã có tiếng nhờ mà mình lại từ chối thì lại khó xử với nhau quá. Tôi đứng lau chén bát và so đũa ở chiếc bàn gỗ lớn cạnh cái giếng đào. Người rửa rau, người rửa thịt, đi qua đi lại không hết việc. Đang đứng thì tôi thấy chị Huyền đi ra. Chị lấy cho tôi đôi dép khác và cả một chiếc áo khoác. - Em thay dép đi cho đỡ đau chân. Trong nhà chị chỉ dám nhờ mỗi em. Mấy đứa con gái kia toàn ăn trắng mặc trơn không biết làm gì nên hồn cả. Em phụ chị nhé, dù sao mấy việc này em cũng quen làm hơn chúng nó. Nói xong chị đưa chiếc áo khoác cho tôi: - Em khoác cái này vào đi. Con gái thì phải đoan trang nghiêm chỉnh một chút. Ở đây toàn người lớn, lại còn là ngày mừng thọ của bà. Em ăn mặc thế này thì không nên. Lần sau nhớ chú ý hơn nhé! Nhận lấy chiếc áo khoác mà mặt tôi nóng rần. Tôi vô thức đưa tay che lấy phần vai của mình, cảm tưởng như đang lõa thể trước người khác vậy, cực kì xấu hổ. Nếu tôi biết người khác sẽ đánh giá mình không tốt khi mặc bộ đồ này như thế thì có lẽ tôi sẽ không bao giờ khoác nó lên người. - Vâng ạ!.. Tôi ngập ngừng đáp lại rồi vội vàng mặc áo khoác vào. Đôi dép lê cũng khiến tôi đi lại dễ chịu hơn. Mặc dù tự nhiên bị bắt xuống bếp làm việc, nhưng trong lòng tôi lại cảm thấy vui, cảm giác như mình được người nhà coi trọng và đón nhận vậy. Vì thế nên tôi đã rất vui vẻ tiếp tục công việc. Dọn bàn, sắp đồ ăn ra đĩa, chuẩn bị trà bánh và tráng miệng.. tôi quay cuồng với hàng trăm việc cùng một lúc. Cho đến khi bà đứng lên phát biểu khai tiệc và lần lượt các con trai, con gái đứng lên chúc tuổi thì tôi mới có thể nghỉ tay một chút. Một chị người làm thấy tôi đứng ngây ra bên ngoài lề bữa tiệc thì thúc nhẹ vào lưng tôi để nhắc nhở: - Em còn đứng làm gì đó? Đi ra ngồi ăn với mọi người đi. Cảm ơn em đã phụ giúp, không có em chắc bọn chị không trở tay kịp quá. Nghe theo lời chị, tôi khự nự bước ra tìm một chỗ trống ở bàn tiệc dành cho mình. Lúc này Tuấn đang ngồi chung bàn với một đám thanh niên cùng trạc tuổi, cái miệng chích chòe của cậu vẫn nói không ngừng nghỉ. Thấy tôi, Tuấn nhìn qua một cái rồi ra hiệu rằng cậu ấy vẫn làm tốt, rằng tôi có thể yên tâm ăn trưa. Nhưng tôi thì sao? Tôi chẳng ổn chút nào. Vì phải làm việc trong bếp, lại còn phải mặc áo khoác nên tôi đã đổ kha khá mồ hôi. Cơ thể lúc chỉ toàn mùi đồ ăn. Tôi định cởi áo khoác nhưng lại nhớ tới lời chị Huyền ban nãy nên thôi. Khi tôi đang không biết ngồi vào đâu thì chị Huyền vẫy tôi lại. Bàn ăn của chị đều là những chị, những em và có cả những cô gái là bậc cháu của tôi đang ngồi bàn luận nói cười vui vẻ. - Này em! Xuống bếp lấy dùm chị một bát nước tương không có ớt nhé. Ngọc Thanh nó không ăn được nước mắm cay. Đi nhanh đi rồi lên ngồi ăn với tụi chị cho vui. Một lát sau tôi đã bưng lên bát nước tương theo yêu cầu. Chị Huyền chỉ tôi ngồi vào một ghế trống bên cạnh. Giờ tôi mới để ý cô gái tên là Ngọc Thanh, là bậc cháu của tôi, Mẹ Ngọc thanh là chị con bác Như, chị thứ ba của cha tôi. Ngọc Thanh tướng người thanh mảnh, yểu điệu. Mặt mũi rất xinh xắn, đáng yêu. Nhưng điều khiến tôi để ý là chiếc đầm công chúa trễ cả hai vai, lộ phần xương quay xanh thanh mảnh và lấp ló sự căng tràn của vòng một. - Ngọc Thanh! Ăn đi ăn đi! Cô còn gầy chán, đừng có kén ăn nữa. Đẹp vừa thôi chứ đẹp quá lại không ai dám yêu đâu. Xem kìa, gầy đến mức xương quai xanh đựng được hai gáo nước rồi. - Xem con bé mặc chiếc áo mới vừa khéo làm sao. Chứ phải mình mặc chắc là nhìn không khác gì cây giò thủ. - Một người chêm vào. Chị Huyền chép miệng đáp: - Người đẹp vì lụa là chuyện thường, nhưng ở đây lụa cũng đẹp nhờ người nữa. Ngọc Thanh mặc chiếc váy này hợp với nó quá chừng. Mọi người trong bàn cười xòa. Nghe câu nói có vẻ là trách nhưng cũng là khen cho sự khéo léo giữ gìn nhan sắc của Ngọc Thanh. Tôi có cảm giác không ổn, tôi thì cũng đâu có tệ hơn Ngọc Thanh, chiếc áo của tôi còn kín đáo gấp mấy lần của cô ấy. Nhưng chị Huyền lại dặn dò tôi phải cẩn trọng. Đầu óc tôi suy nghĩ mông lung, phải gắp đại một miếng nem rán cho lên miệng cắn để phân tán tư tưởng. Trong khi bọn họ bàn về quần áo, trang sức. Bàn về chỗ vui chơi mới, tiệm spa nào tốt cho da thì một người làm rơi đũa. Cô ấy là Hằng, người con gái IQ cao và từng được chủ tịch nước bắt tay khi xưa. Hằng ngó nghiêng xung quanh và nói: - Mấy người làm đâu chị Huyền nhỉ? Em làm rơi đũa mất rồi. Chị Huyền đang nhấp dở ngụm nước ngọt liền vội xua tay: - Thôi thôi! Người làm cái gì! Người ta dọn tiệc xong rồi đang ăn uống bên kia. Đừng làm phiền người ta. Tôi đã tưởng chị Huyền nói Hằng tự mình đi lấy, ai ngờ chị lại nhìn qua tôi, chỉ đích danh tôi: - Phi Yến! Em chạy xuống bếp lấy đũa cho em Hằng đi. Nó mặc váy ngắn như kia đi không tiện. Em nhanh chân lẹ tay đi lấy dùm em nó đi. Có đôi đũa mà phiền người làm thì kì quá. Bảo người khác làm thì gọi là phiền, nhưng bảo tôi làm thì không phải là phiền sao? Hơn nữa xét về vai vế, con bé còn phải gọi tôi bằng chị. Có đời thuở nào em lại sai chị đi lấy đồ giùm trong khi chị nó cả buổi vục mặt trong bếp hay không? Mặc dù rất không muốn đi, nhưng cả bàn tiệc thấy tôi ngồi im thì đưa mắt nhìn như nói rằng: - Ủa! Sao còn chưa đi? Còn ngồi chây mặt ra đó đợi chửi mới đi sao? Tôi đành phải buông nửa miếng nem rán ăn dở xuống bát rồi đi xuống bếp lấy đũa mới cho Hằng. Sau lưng tôi họ liền nói với nhau: - Con chú út đấy à? Con nhỏ xưa nhìn như đàn ông đấy hả? - Ừ đúng rồi! Nay cũng có biết điệu đà lên một chút nhưng vẫn thấy không khác lắm. - Chị ấy vẫn lông bông làm phục vụ các thứ à mấy chị? - Nghe bảo vậy. Xưa nay chú út chiều hư con, để con cái muốn làm gì thì làm nên vậy đấy. Mãi không thành tài gì được. Giá như họ nói với nhau khe khẽ, giá như chỉ là vài lời nói xấu sau lưng thì có lẽ trái tim tôi không giận dữ như vậy. Tưởng rằng họ thân thiện vui vẻ với tôi là vì nghĩ tôi cùng chị em họ hàng. Nhưng hóa ra là vì nghĩ tôi chỉ là một đứa ăn hại, một đứa phục vụ quen làm chân tay nặng nhọc nên mới sai vặt. Thật nực cười, vậy mà tôi đã xúc động khi chị Huyền đưa dép và áo cho tôi mặc cơ đấy. Tưởng là chị quan tâm hiểu chuyện, nhưng thật ra là vì chị muốn tôi phải trông bần và hèn một chút. Giống như tôi của những năm trước. Mỗi lần về đều phải bưng bê dọn rửa phụ người làm. Tôi đã bị sự giả tạo của chị lừa gạt suốt bao nhiêu năm mà không hề hay biết. Thật đáng thương! Tôi cởi áo khoác ra, đi lại đôi giày của mình rồi tiến thẳng về bữa tiệc. Bao nhiêu lâu nay tôi đã tự cho mình là sống ôn hòa. Nhưng thật ra là đang nhu nhược hạ mình cho người khác khinh thường. Lần này tôi trở lại bàn ăn và mọi người nhìn tôi khác hẳn. Những bước chân mạnh mẽ của tôi là để giấu đi những cảm xúc tiêu cực trong lòng. Tôi đưa đũa mới cho Hằng, không quên nhắc nhở khéo léo: - Của em đây, đừng vụng về làm rơi nữa nha. Sau đó thì cả bữa ăn tôi không bị sai vặt nữa. Nhưng họ bắt đầu tìm cách khác để công kích tôi. Ngọc Thanh dịu dàng hỏi thăm tôi: - Dì Yến có anh người yêu đẹp trai quá. Không biết anh ấy làm nghề gì vậy ạ? Câu hỏi của Ngọc Thanh được cả bàn rất hưởng ứng. Mọi người đều đồng loạt ngừng ăn nhìn về phía tôi khiến tôi biết rằng nếu không trả lời thì khó mà ăn uống tiếp được. - À.. Anh ấy làm nhân viên bán hàng.. Tôi còn chưa dứt câu thì một người đã trề môi cắt ngang: - Ồi! Làm nghề gì chứ làm nhân viên bán hàng thì cực lắm. Biết bao giờ mới khá lên được. Ngọc Thanh đáp: - Nhưng mà dì Yến đâu có thiếu tiền. Chị Huyền chép miệng thêm vào: - Không thiếu tiền, nhưng cũng là tiền của em ấy, là tiền cha mẹ em ấy cho. Không lẽ cưới thằng chồng về rồi không được nhờ gì mà còn nuôi nó sao? Một người chị họ khác của tôi khẳng khái thẳng với tôi: - Em thì làm gì cũng được, cha mẹ để tiền cho nên cứ thế an nhàn sống đến hết đời cũng không sao. Không cầu tiến, không cố gắng cũng chẳng hại gì. Nhưng nếu lấy chồng thì lấy người có địa vị một chút, không có địa vị thì ít nhất phải có tiền. Thế thì cuộc sống mới khá lên, con cái sau này nó mới được nhờ. Nghe họ nói như thể tôi là một đứa tàn phế sống dựa dẫm vào cha mẹ đến hết đời vậy. Mà cũng đúng, tôi đã an phận sống trong hũ vàng của cha mẹ để lại như một đứa tàn phế. Không mong muốn có thành tựu, không cầu giàu sang hay địa vị. Tôi không ăn nổi nữa, miệng nhạt thếch và no ngang nên đành gác đũa và giả vờ đi nghe điện thoại để rời bàn ăn cho tự nhiên. Mười lời nặng nề của người ngoài không bằng một câu vô ý của người nhà. Tôi vốn không tự tin ở chính mình, bây giờ lại cảm thấy bản thân tệ hơn nữa. Sợ nhất trên đời vẫn là mấy chữ "vì là người nhà nên mới nói thẳng". Có rất nhiều điều ấm áp để nói với nhau, có rất nhiều cách để giúp nhau tốt lên. Tại sao "người nhà" lại luôn phải dùng những lời sắc hơn dao, nhọn hơn gai để đâm vào trái tim đối phương chứ? Nấp sau hàng rào dâm bụt ngăn khoảng sân nhà và khu vườn trái cây, tôi ngồi thu mình dưới bóng cây xanh. Bản thân muốn trốn tránh thế giới này một lát. Tôi thầm nói: - Đừng khóc. Cuộc sống của mày vẫn ổn.
Chương 44: Bấm để xem Tiếng nói của Tuấn làm tôi đang gục mặt xuống đầu gối phải giật mình ngẩng mặt nhìn lên. Nhưng cậu không ở trước mặt tôi mà đứng sau hàng rào dâm bụt: - Anh nghe đây! Anh đã nói em đừng gọi điện cho anh mà. Anh bận lắm. Chuyện gì đến nữa đây. Nghe giọng điệu này của cậu ấy chắc hẳn là đang nói với một cô gái. Tôi không dám động đậy, muốn nghe lén cuộc nói chuyện của cậu thêm một chút. - Ừ! Anh biết, anh cũng nhớ em. Anh xin lỗi! Mấy hôm nay anh bận lắm. Vì khách hàng cần mình mà. Em phải thương anh chứ! Cục cưng của anh ngoan, đợi anh thêm một chút. Anh lo lắng kiếm tiền để cưới em mà. Không thương anh sao? Nghe xong, cả cơ thể tôi hoàn toàn tê dại. Vậy mà Tuấn nói thích tôi, vậy mà Tuấn nói sẽ theo đuổi đến khi nào tôi thích cậu ấy mới thôi. Còn cô gái kia thì sao? Người cậu muốn cưới là cô ấy, tại sao còn tán tỉnh tôi? Tôi tự cười bản thân mình, khóe miệng đẩy lên cao đầy chua chát. Vậy là Dũng nhìn người không sai. Cậu ta chỉ đang muốn lợi dụng sự nhẹ dạ và ngây thơ của tôi mà thôi. Khi tôi hoàn hồn lại, thì đã thấy mình đứng đối diện Tuấn, khoảng cách của tôi và cậu là hàng rào dâm bụt xanh ngắt. Tôi đã khóc, khóc vì hận cậu, nhưng cũng vì ghét bản thân mình quá hèn kém và ngu ngốc để hết người này đến người khác dẫm đạp, coi thường. Mặt Tuấn xám xịt, vội vàng tắt điện thoại. Cái miệng hót leo lẻo toàn lời thơ ý văn của cậu bây giờ lắp bắp hơn gà: - Chị.. chị.. chị ơi.. nghe em nói.. Tuấn định vòng qua hàng rào để sang chỗ tôi nhưng bị tôi ghê sợ thụt lùi ra sau. Tôi hết sức gào thét: - Đừng qua đây! Đừng lại gần tôi! Tuấn đứng chôn chân bên kia hàng rào. Mặt mũi méo xệch vì biết mình đã bị lật bài ngửa. Tôi đúng là quá khinh địch. Làm sao một người khéo nói còn đẹp trai như cậu lại không có người yêu được. Không có nhiều người chứ không phải là không có ai. Bản thân tôi tệ đến vậy ư? Tôi là đứa dại khờ ngốc nghếch đến vậy ư? Nên chẳng một ai thật lòng thương tôi, cũng chẳng ai đứng về phía tôi. Giống như mười ba năm về trước, khi biết tin cha mẹ ly hôn và cả hai lần lượt kéo va li rời khỏi tôi. Tôi như một con chim nhỏ bị người ta bóp chặt và dìm sâu xuống nước. Ngực tôi đau tức đến không thở nổi, mắt nhòe đi khiến tôi không còn trông rõ Tuấn nữa và cả hình dáng ai đó đang chạy lại. Tôi cố gắng điều chỉnh nhịp thở. Lắc mạnh đầu để mọi thứ sáng rõ trở lại. Người chạy về phía tôi là Dũng. Theo sau anh là một vài người họ hàng của tôi. - Anh Dũng! Tôi chẳng biết tại sao mình lại gọi tên anh. Nhưng tên anh bật ra trên môi khiến lòng tôi như chiếc bóng bay bị thổi căng vừa được thả tự do. Dũng định chạy qua phía tôi thì bị Tuấn nắm cổ tay kéo giật lại: - Này.. anh kia.. Mặt Dũng hằm hằm nhìn Tuấn, anh phất tay một cái đã khiến Tuấn lảo đảo sém ngã ra sau. Tiếp đó anh nắm cổ áo Tuấn, dí sát mặt anh và mặt Tuấn: - Mày coi chừng tao đó. Đe dọa Tuấn xong, anh vượt qua hàng rào và chạy lại ôm lấy tôi. - Không sao. Đừng khóc nữa. Có anh đây. Nhưng tôi thì không thể dừng khóc. Cứ thế như đứa trẻ mà khóc như mưa. Dũng buông tôi ra, đưa hai tay ôm lấy gương mặt tôi, nhẹ nhàng dùng những ngón tay ấm áp lau đi những vệt nước mắt trên má tôi. Đôi mắt anh ngọt lịm nhìn vào mắt tôi. - Nín đi! Anh đưa em về nhà. Dũng nắm tay tôi đưa tôi ra ngoài. Mấy người họ hàng được phen hú vía. Có lẽ họ tưởng sẽ có trận đánh nhau. Nhưng thật may là Dũng không làm như vậy. Dũng đưa tôi ra gặp bà nội, tôi xấu hổ đứng nép sau lưng anh. Anh nhìn một lượt mọi người trong bữa tiệc rồi nhìn bà. Anh cúi thấp người chào bà rồi nói: - Cháu xin lỗi vì đã đến đường đột. Phi Yến không được khỏe. Cháu đến để đưa cô ấy về. Mong bà thông cảm cho sự rắc rối này. Sau đó anh dẫn tôi đi, tôi ngoan ngoãn theo anh. Bỏ lại bữa tiệc với hàng trăm con mắt nhìn ngó và bàn tán. Nhưng tôi không quan tâm mặt mũi gì nữa. Vì dù sao ở trong mắt họ tôi vẫn là đứa không ra gì mà. Xe chạy khỏi vùng quê nội, bon bon trên đường cái vắng vẻ trong lành với hai bên là rừng bạch đàn và rừng cao su. Tôi đã nín khóc, nhưng giờ chẳng biết phải nói gì với Dũng cả. Tự nhiên anh ta lại xuất hiện ngay phút quan trọng rồi đưa tôi đi một cách bất thình lình. Cả những lời dỗ dành dịu ngọt mà Dũng dành cho tôi nữa, anh ta làm cho tôi thực sự rối bời với chính những cảm xúc trong tim mình. Nghĩ hoài nghĩ mãi chẳng biết làm sao để phá vỡ không khí yên ắng căng thẳng trong xe. Cuối cùng tôi chọn im lặng, đưa mắt nhìn hai bên đường, thả trôi những tâm tư vào những hàng cây đang lướt qua cửa xe. Nhưng Dũng thì không muốn thế. Anh ta thắng gấp khiến tôi giật mình suýt chúi đầu về phía trước. Tôi hốt hoảng quay nhìn anh ta, nếu không phải vì màn cứu mạng lúc nãy thì chắc bây giờ tôi cầm guốc phang vào đầu anh ta cũng không oan. Dũng siết chặt tay vào vô lăng, mặt hằm hằm khó chịu. Tôi thấy anh ta có vẻ nóng giận thì hơi lo, chẳng lẽ lại sắp bị anh ta mắng nữa sao? - Hẹn hò chơi bời chưa đủ. Em còn dẫn người ta về nhà ra mắt dòng họ. Em liều mạng vậy luôn hả Yến? Hai tay tôi vô thức bấu chặt vào dây bảo hiểm. Mắt chớp chớp hoang mang nhìn Dũng. - Nếu như.. Nếu như anh không đến. Thì có phải em sẽ bị cả nhà cười cho thối mũi rồi không? Thằng ranh ấy, thằng ranh ấy đã lộ đuôi chuột cho em thấy rồi đúng không? Giờ em đã thấy mình nhẹ dạ ngu ngốc như thế nào chưa? Đúng là đồ độc ác. Thấy tôi nín khóc rồi thì liền tìm cách chọc cho tôi khóc thêm. Mỗi lời nói của anh ta như cố ý nhấn vào vết thương còn rỉ máu của tôi. Tôi lại thu mình lại và rơm rớm nước mắt nhìn về phía trước mũi xe. Con đường lộ thẳng tắp như đâm thẳng vào trái tim mỏi mệt, rệu rã của tôi. Dũng tháo dây bảo hiểm, với người về phía sau xe lấy chai nước đưa cho tôi uống. - Xin lỗi.. chỉ tại anh lo cho em.. Tôi tức điên, hất chai nước ra không thèm lấy. Nói những lời như xát muối vào tim người khác rồi đi xin lỗi. Vậy mà gọi là nhân đạo sao? - Không thèm! Ai mượn anh lo cho tôi hả? Dũng kiên nhẫn nhặt lại chai nước. Anh ta vừa nói vừa mở nắp chai nước cho tôi. - Vì em quá ngốc, quá khờ. Hai mươi mấy tuổi đầu còn không biết phân biệt người tốt, kẻ xấu. Anh không đành lòng để em bị lừa thôi. Dũng lại đưa chai nước về phía tôi, dùng ánh mắt dịu dàng dỗ dành tôi. Nhưng tôi không chấp nhận. Cái nư trong lòng to như ông trời khiến tôi tiếp tục gạt đổ chai nước. Lần này Dũng nắm chặt hơn nên nước chỉ bị văng vào mặt anh ta một chút chứ không đổ ra xe. - Vâng! Là tôi ngu ngốc, là tôi khờ. Anh có cần phải nhắc đi nhắc lại thế không? Tôi là đứa con gái không một ai thèm nhìn, là đứa bỏ đi. Vừa lòng anh chưa? Anh thắng rồi đấy, anh vừa lòng chưa? Lúc nhận ra mình gạt tay hơi quá lố khiến nước đổ lên mặt Dũng thì tôi không còn cơ hội hối hận nữa. Dũng tức giận uống một ngụm nước lớn, rồi hai ngụm rồi cả chai trôi tuột vào chiếc cổ dài đầy gân của anh ta. Một vài giọt nước lạc dòng lăn xuống cổ, chui tọt vào cổ áo sơ mi hớ hênh. Tôi nuốt khan, hít hít mũi vì sợ mình sắp bị ác quỷ xé xác. Như một ảo ảnh, Dũng ập về phía tôi nhanh hơn cả một cái chớp mắt khiến cả người tôi bị dính chặt vào ghế. Dũng cưỡng hôn tôi. Bằng cách vi diệu nào đó anh ta đưa ngụm nước khoáng ngọt mát vào miệng tôi. Tôi bị bất ngờ, ngơ ngác nuốt lấy. Lúc tôi biết là mình bị hôn thì Dũng đã không còn hôn nữa. Một tay anh ta giữ sau đầu tôi, một tay để bên hông ghế, mũi anh ta và mũi tôi gần như chạm vào nhau. Hơi thở nóng bỏng của anh ta quyện lấy nhịp thở gấp gáp, bất ổn của tôi. Nếu theo kịch bản của các thiếu nữ đoan trang bị cưỡng hôn thì lúc này tôi phải tát cho Dũng một cái choáng váng trời đất. Thế nhưng tôi lại không thể tát anh ta, chỉ có thể đẩy mạnh anh ta văng ra khỏi mình rồi giấu khuôn mặt nóng hơn rang trong lòng tay. Bây giờ thì cả tôi và Dũng cùng rơi vào ngại ngùng. Tôi xấu hổ lấy tay gạt môi rồi nhìn ra đường. Dũng chỉnh lại tư thế, gài lại dây bảo hiểm rồi nổ máy xe. Cả hai cứ yên lặng như thế chừng hai phút, đầu tôi chạy vòng vòng điên đảo nhưng thật ra lại chẳng nghĩ được gì. - Em thua rồi.. Vậy.. vậy chúng ta lại tiếp tục hợp đồng. - Được. Lần này tôi chấp nhận hợp đồng mà không một chút phân vân. Hình như tôi đã thay đổi rồi, những ghét bỏ và ác cảm dành cho Dũng dường như đã thay bằng một thứ cảm giác khó tả khác. Không thể nào.. tôi thích anh ta rồi ư? Một lúc sau anh Hùng gọi điện cho tôi. Tôi nói anh ấy đưa Tuấn về lại thành phố và không cần lo cho tôi. Điện thoại có mấy cuộc gọi nhỡ của Tuấn, nhưng tôi không muốn nghe giọng của loại người gian dối ấy thêm lần nào nữa. Tôi nhắn tin cho Tuấn và chuyển khoản trả xong số tiền công anh ta tập lái xe cho tôi mấy hôm nay. Vì là một mối quan hệ độc hại, nên khi chia tay tôi không hề cảm thấy đau buồn. Ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm. Chuyện bị ức hiếp ở nhà nội cũng tự nhiên trở nên bình thường. Là nhờ Dũng đã đến, cảm giác anh ta là kẻ độc miệng nhưng lại luôn là người đứng về phía tôi mỗi lần tôi có chuyện. Dũng đưa tôi về nhà. Cảm giác ngại ngùng vẫn chưa tan nên hai chúng tôi không nói gì thêm với nhau cả. Cứ thế chia tay nhau ở cổng nhà không một lời chào. Mới bước vào phòng khách tôi đã thấy chị Vinh mặt mày lo lắng đi qua đi lại. Thấy tôi về thì mừng hơn cả thấy mẹ đi chợ về: - Trời ạ! Sao chị gọi em không bắt máy? Em có gặp Dũng không? Hóa ra Dũng đã gọi điện cho chị Vinh để hỏi thăm tình hình của tôi. Ai ngờ chị Vinh lại tiết lộ việc Tuấn với tôi đi về ra mắt ở nhà bà nội. Và thế đấy, chuyện diễn ra như một bộ phim truyền hình đầy kịch tính.
Chương 45: Bấm để xem Chẳng giấu gì, hôm qua tôi đã ngủ rất ngon. Sáng nay còn dậy sớm hơn cả báo thức, vui vẻ đến mở tung cửa sổ đề hít lấy mùi hương hoa hồng ban sớm. Nhưng sự khoan khoái đã bị chàng trai đứng dưới cổng phá tan. Mặt tôi nóng bừng khi nhìn thấy Dũng đang đứng ngoài cổng nhà. Anh ta dựa vào đầu xe oto, cho hai tay vào túi quần và ngước mặt nhìn lên chỗ tôi đứng. Tôi bị dọa sợ, đưa hai tay tóm lấy môi. Mấy ngón tay vô thức gõ nhè nhẹ lên viền môi. Dũng rút điện thoại ra lắc lắc ra hiệu. Tôi hiểu ý liền phóng đi tìm điện thoại của mình. Tin nhắn của Dũng: - Em dậy chưa? Anh chở em đi ăn sáng. Khi nhận ra mình đang cười trong vô thức tôi đã phải tự vỗ vào mặt mình cho khuôn môi trở lại vị trí ban đầu. Thôi xong, cứ thế này thì tôi sẽ thích anh ta mất. Hoặc là tôi đã thích rồi. Vậy tôi có nên xuống đi ăn sáng với anh ta không? Hay là nhắn tin từ chối nhỉ? Hôm trước anh ta dặn tôi nếu anh ta đến thì phải đuổi anh ta đi. Vậy tôi có nên đuổi Dũng đi không? Chán thật, sao tự nhiên lại khiến người khác phân vân đến thế. Để cho chắc ăn, tôi gọi trực tiếp hỏi anh ta. - Hôm trước.. anh bảo tôi là.. nếu anh đến gần thì phải đuổi anh đi.. Dũng đáp tỉnh bơ: - Đó là khi hết hợp đồng. Khi hết hợp đồng em nhất định phải đuổi anh đi đấy. Còn bây giờ thì mau xuống đây. Anh đã chờ em một tiếng rồi. Thật không ngờ tôi lại là đứa dễ thay lòng đổi dạ như thế. Không ngờ độ lật mặt của bản thân lại có thể nhanh như vậy. Hôm trước còn sợ anh ta hơn cọp vậy mà bây giờ anh ta mới gọi một câu thì mười lăm phút sau đã đứng chỉnh tề trước mặt anh ta rồi. Chúng tôi ăn với nhau tô bún sáng rồi chạy đến nhà hàng. Tranh thủ thời gian rảnh trên ô tô, tôi nói với Dũng về dự định của mình. - Tôi muốn trực tiếp đi mua hoa để mua hoa tại vườn. Anh.. anh thấy thế nào? Dũng nghe tôi hỏi liền quay qua nhìn, sau đó lại tập trung lái xe. Mặt mũi anh ta sáng giờ vô cùng tươi tắn yêu đời: - Vựa hoa à? Em định đi đâu? Gần chúng ta có làng hoa Hiệp Thới, xa hơn thì có Đại Hạ. Thật ra thì tôi thích Đại Hạ, vì ở đây khí hậu tốt, đi làm việc rồi tranh thủ đi chơi cũng được. Nhưng nghĩ cho công việc thì lại không tiện. Vận chuyển hoa từ Đại Hạ xuống Long Châu ít nhất mất nửa ngày. Vậy thì sợ sẽ không kịp cho tiến độ của sự kiện. Vì vậy đành chọn xuống Hiệp Thới, cách Long Châu tầm hai tiếng xe ô tô. - Tôi định sẽ.. Dũng không chờ được câu trả lời của tôi đã vội nói ngay: - Nếu em thích, chúng ta sẽ đi cả hai. Mỗi nơi có thế mạnh về trồng hoa riêng. Hoa ở Đại Hạ đều là hoa xuất khẩu, chất lượng rất tốt. Hoa ở Hiệp Thới thì bình dân hơn. Em thấy thế nào? Dũng nhìn qua tôi thăm dò. Tôi chần chừ không dám đáp. Lâu nay đều bị anh ta coi như thiên địch, giờ nói gì cũng một em hai em vô cùng ngọt ngào. Tôi đáp: - Anh đi với tôi sao? Còn.. còn nhà hàng? Dũng đưa tay vuốt cằm miệng xuýt xoa: - Ài chà! Dạo này vì em mà anh cứ chạy lung tung bỏ nhà hàng suốt. Cứ đi thế này mãi thì không ổn. Dũng gõ mấy ngón tay lên vô lăng xe, suy tính một hồi rất lâu rồi nói: - Vậy em xuống Hiệp Thới đi. Anh sẽ cho người đi cùng với em. Nếu có thể tranh thủ thời gian, anh sẽ xuống đó gặp em. * * * Những vườn hoa đẹp ở Hiệp Thới hầu hết đều đã được các nhà buôn bao mua từ trước. Tôi đi xuống tận nơi xem xét nhưng gặp vườn mà mình thích thì đều bị từ chối không bán. Cuối cùng mất cả một ngày trời mà không thu hoạch được gì. Về đến khách sạn, cả tôi và anh Hùng tài xế đều chẳng muốn nói với nhau câu nào, ai về phòng người nấy. Dù cơ thể có đình công muốn ngủ tôi cũng chưa cho phép mình được ngả lưng. Tôi ngồi vào bàn, kiểm tra lại danh sách những nhà vườn đã đi qua để xem có nơi nào mình có thể thương lượng giá tốt hay không. Nhưng xem ra kết quả không mấy khả quan, tôi có thể chọn loại hoa rẻ tiền hơn nhưng như thế bữa tiệc sẽ mất đi sự trang trọng. Quá bất lực, tôi ngả người xuống giường. Mắt thẫn thờ nhìn vào trần nhà và thở dài. Tôi đã nghĩ tới việc hạ tiêu chuẩn xuống để có thể tiết kiệm chi phí, nhưng lại cảm thấy có lỗi với ông Lâm, và cả tôi nữa. Dù sao đây là dự án đầu tiên tôi làm, cũng không biết có phải là dự án cuối hay không nhưng tôi thật sự muốn nó được diễn ra tốt đẹp. Tôi bật định vị lên kiểm tra, nhận ra cả ngày nay tôi chỉ quanh quẩn ở trung tâm Hiệp Thới. Trong đầu tôi chợt lóe lên một tia hy vọng, vội ngồi bật dậy kiểm tra thật kỹ lại bản đồ địa hình. Hiệp Thới khá rộng, những vùng ven ngoài trung tâm ắt hẳn cũng có người trồng hoa. Nếu tôi đủ may mắn, có khi sẽ tìm được nhà vườn phù hợp. Nghĩ đến đây tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Đợi sáng mai tôi sẽ đi vào miền trong của Hiệp Thới xem sao. Đang lim dim mắt chuẩn bị ngủ thì có điện thoại gọi đến. Tôi biếng nhác mở mắt, nghiêng người đặt điện thoại lên tai trái: - A lô!.. - Em sao rồi? Mệt lắm à? Sao giọng ỉu xìu thế? Là Dũng gọi đến, mới ngày nào tôi còn ghét cay ghét đắng cái giọng này. Vậy mà bây giờ được nghe thấy lại cảm giác nhẹ nhõm và an ủi lạ kỳ. - Không mệt.. tôi buồn ngủ thôi. - Vậy em mau ngủ đi. Công việc đến ngày mai có xong kịp không? - Tôi không biết nữa.. nếu có may mắn.. thì ngày mai tôi sẽ về thành phố sớm. - Được rồi! Chúc em may mắn. Nếu khó quá, về thành phố rồi mình làm việc lại với ông Lâm. Nên em đừng quá căng thẳng nhé? Mỗi câu hỏi, mỗi lời dặn dò của Dũng như những viên đường thả vào trong tim tôi vậy. Những lời lẽ động viên ngọt ngào này khiến tôi có cảm giác hạnh phúc thật sự. Chứ không như những lời động viên của Ken trước kia, tôi cảm thấy được an ủi, nhưng bên cạnh đó vẫn chứa rất nhiều hồ nghi. - Tôi biết rồi.. tôi ngủ đây. - Ừ!.. Đã từ biệt nhau rồi nhưng cả hai chẳng ai cúp máy trước. Đây phải chăng là cảm giác nhung nhớ khi thích một người. Những người phải yêu xa có lẽ cũng mang tâm trạng giống tôi bây giờ. Nghe tiếng thở của người bên kia cũng cảm thấy lòng mình điên lên và muốn có năng lực siêu nhiên để xuyên qua điện thoại mà ôm lấy người ấy. - Phi Yến! - Dũng bất ngờ gọi tên tôi khe khẽ. Tôi giật mình nhận ra gần nửa phút trôi qua mà tôi còn chưa tắt điện thoại. Tôi đáp bằng tiếng ừ nhỏ trong cổ họng. Rồi bên kia lại nhỏ nhẹ trả lời: - Anh nhớ em! Vâng! Đây chính là hiện tượng tan chảy trong tình yêu mà tôi đã từng được nghe qua. Tay chân tôi mềm nhũn, không phải vì sợ hãi mà vì đạt đến cực đỉnh của sự hạnh phúc. Cơ thể lâng lâng khó tả. Thật may là Dũng không nhìn thấy tôi đang mỉm cười đến tít cả mắt lúc này. Giữ lại chút kiêu ngạo cuối cùng, tôi lạnh lùng đáp: - Chúc anh ngủ ngon! Sau đó tôi vội vội vàng vàng cúp máy. Thật sự thần may mắn đã mỉm cười với tôi. Sáng hôm sau tôi đi sâu vào hơn bên trong Hiệp Thới thì gặp được một chủ vườn hoa vô cùng dễ mến. Cô ấy lớn tuổi, là giáo viên về hưu nên trồng một vườn hoa nhỏ để kiếm thêm thu nhập. Nhưng vì cô chủ và chồng đều đã lớn tuổi, lại không có người làm. Vì thế nếu tôi muốn mua, ngày ấy phải tự thuê người đến cắt. Tôi gặp được vườn hoa như ý thì đã quý lắm rồi, chẳng câu nệ gì đến việc ngoài lề khác. Tôi sảng khoái nói với cô rằng hôm đó tôi sẽ trực tiếp cùng người làm xuống đây cắt hoa về. Xong việc, tôi có thể an tâm trở lại thành phố được rồi. Niềm vui vì tìm được mối hoa rẻ và đẹp xen lẫn với niềm vui sắp được gặp gỡ người nào đó khiến tôi mỉm cười suốt đường về. Xe về đến nhà tôi là ba giờ chiều. Tôi khoan khoái đi tắm rồi đánh một giấc thật ngon sau hai ngày vất vả. Tiếng chị Vinh cười cười nói nói lẫn vào trong gió. Tôi dụi mắt tỉnh dậy thì thấy trời đã nhá nhem tối. - Có cần chị gọi nó dậy không? - Thôi chị ạ! Yến vất vả mấy hôm nay rồi. Để cô ấy ngủ thêm một chút đi ạ. Tôi bước gần lại cửa sổ, nghe thấy tiếng Dũng và chị Vinh xen lẫn vào những tiếng nổ tí tách của than hoa. Bên dưới sân, Dũng đang ra sức quạt than, chị Vinh khoanh tay trước ngực nhàn nhã đứng ở bên cạnh. Thằng nhóc Chung thì vừa nhón miếng dưa leo trên cái bàn gỗ phủ khăn trắng giữa sân vừa lái con siêu nhân xanh lá bay vòng vòng. Đứng trước khung cảnh ấm áp yên bình này, đột nhiên tôi cảm thấy hạnh phúc lạ kỳ. Bản thân tôi biết rõ mối quan hệ của tôi và Dũng rồi sẽ không có kết cục, nhưng chẳng hiểu sao lại vẫn muốn gieo vào tương lai một hy vọng. Tôi cảm thấy việc thích anh ta lúc này cũng không có gì đáng sợ. Thích thôi mà, đâu có phải là yêu. Giống như ngày trước tôi đã thích Tùng vậy, chỉ là thích tôi nên tôi nghĩ từ bỏ cũng sẽ dễ dàng thôi. Dù sao tôi và Dũng còn phải hợp tác với nhau thật ăn ý để hoàn thành hợp đồng, việc hai người có sự yêu thích hòa hợp chẳng phải là nên vui hay sao? Vẫn như mọi khi, Chung nhìn thấy tôi thì hào hứng chạy lại ôm chầm lấy. Dũng nhờ thế mà biết tôi đã có mặt. Sau hai ngày không gặp, chúng tôi nhìn nhau tự nhiên lại cảm thấy ngượng ngùng. Không phải kiểu ngượng vì gặp phải người mình không muốn gặp, mà là ngượng khi để người ta biết được sự nhung nhớ hiển hiện trong đôi mắt của nhau. Chị Vinh gọi Chung vào trong nhà phụ mẹ lấy nước ngọt, nhưng nhìn qua là tôi biết chị đang tạo cơ hội cho hai chúng tôi nói chuyện riêng. Tôi bước đến cạnh bếp than, bắt đầu xếp mấy miếng sườn bò lên vỉ. Lần đầu trong đời lại muốn chủ động nói chuyện: - Tối nay.. anh không phải trực ở nhà hàng sao? Dũng giành lấy cây gắp trên tay tôi, rất tự nhiên chạm nhẹ vào bàn tay tôi. Như có một dòng điện chạy ngang qua khiến tôi rùng mình, trái tim nhỏ bé bất giác đập điên dại. - Em thành công trong công việc nên anh muốn dành thời gian thưởng cho em. Anh đã định đưa em đi ăn nhà hàng, nhưng nghĩ em đang mệt, ra ngoài ăn không tiện nên đã gọi cho chị Vinh. Dũng ngừng trở thịt, nhìn qua tôi có ý dò la: - Anh tự tung tự tác như vậy.. em có giận không? Tôi định trả lời là "không" thì điện thoại đổ chuông. Là mẹ gọi đến nên tôi phải đi vòng ra sau nhà, cách Dũng khá xa để nói chuyện cho thoải mái. Tôi hít vào một hơi thật sâu để chuẩn bị tinh thần bắt máy của mẹ. Chắc chắn chuyện tôi làm loạn ở đám mừng thọ bà nội đã đến tai mẹ. Bà ấy gọi hẳn là để mắng tôi đây mà. Không ngoài dự đoán, vừa bắt máy mẹ đã sang sảng mắng: - Con nghĩ gì thế Phi Yến! Bà nội chưa đủ ghét con hay sao mà còn dám dẫn một lúc hai người đàn ông về rồi làm loạn cái đám mừng thọ. Cha con ông ấy quá tức giận nên báo cho mẹ, còn trách mẹ không quan tâm chỉ bảo con. Để con yêu đương nhắng nhít vô phép. Tôi ấp úng đáp: - Dạ.. con.. cái đó.. là do hiểu lầm thôi ạ.. Mẹ tôi vẫn giọng điệu gay gắt: - Hiểu lầm thế nào được? Hai thằng con trai cùng chạy đến đấy, con thì khóc gào như cha chết. Nghe thôi là đã thấy mất hết mặt mũi rồi. Mẹ đã bảo con từ trước yêu ai, quen ai phải báo với mẹ cơ mà? Tại sao con không nói với mẹ điều gì cả? - Dạ.. tại.. tại con sợ mẹ bận.. - Bận? Bận mấy mẹ cũng có thời gian xem thử cái thằng con quen biết là hạng người như thế nào. Cả đời con được bảo bọc sung sướng, người đời lại nham hiểm, làm sao con nhìn ra được. Bận mấy mẹ cũng phải bảo vệ số tài sản mà mẹ với cha đã để lại cho con chứ. Mẹ không thể chấp nhận được mấy thằng nhóc nghèo mạt, quen con chỉ vì gia tài. Không biết là do tôi quá nhạy cảm hay là do mẹ đã nói sai. Mà mỗi lời của mẹ tôi chỉ cảm nhận thấy bà ấy đang coi thường tôi. Tôi không biết bà ấy đang lo tôi bị lừa dối hay lo cho số tài sản này sẽ rơi vào tay kẻ khác. Tôi thấy mình giống con heo đất của mẹ. Người ta quý con heo đất vì con heo hay vì sốt tiền mà nó có? Tôi im lặng không nói được gì thêm, rơm rớm nước mắt nhìn lên nền trời mờ tối thấp thoáng những vì sao. Mẹ tôi vẫn giữ tông giọng nghiêm nghị: - Sắp tới mẹ sẽ về nước. Con hãy thu xếp cho mẹ gặp mặt tên con trai đó đi. Bà còn chêm thêm một cái thở dài mỏi mệt và oán trách: - Mẹ còn bao nhiêu công việc, rồi còn gia đình của mẹ. Con đã không thương mẹ, không giúp được gì cho mẹ thì cũng đừng gây rối được không Yến? Đôi môi tôi run rẩy theo nhịp tim đau đớn thổn thức. Nước mắt đuổi nhau chảy xuống hai bên má rồi lặn sâu vào cổ áo. Gia đình của mẹ? Vậy gia đình nào là gia đình của con đây? Tôi gạt nước mắt, tự tin khẳng định: - Vâng. Anh ấy là người tốt, anh ấy rất thương con. Mẹ sắp xếp về gặp anh ấy một lần đi ạ. Tôi đã phải dùng hết sức mình để nói một câu suôn sẻ và gãy gọn. Thật ra trong lòng tôi lúc ấy đã nghĩ đến Dũng. Anh ấy thật sự là một chàng trai đúng chuẩn để ra mắt mẹ tôi. Mặc dù hợp đồng tình yêu có lẽ sẽ kết thúc trước khi mẹ tôi về. Nhưng tôi tin, với mối quan hệ tình cảm tốt đẹp như lúc này thì việc sau này chúng tôi còn hẹn hò là có thể xảy ra. Bí mật lau sạch đi nước mắt, tôi vờ như mình ổn quay trở lại bữa tối. Lúc này mọi người đã ngồi yên vị ở bàn, Dũng còn khéo léo cắt thịt thật nhỏ cho Chung ăn. Cậu bé không biết từ bao giờ đã không còn nhìn Dũng với ánh mắt căm thù nữa. Nó còn gắp một miếng thịt đút cho Dũng ăn. Dũng thấy tôi đến, lịch sự đứng lên kéo ghế cho tôi ngồi. Bữa tối hôm nay, có lẽ là bữa tối ngon nhất mà tôi được ăn.
Chương 46: Bấm để xem Như thường lệ, tôi tiễn Dũng ra về. Lúc này anh mới nói với tôi: - Mẹ anh.. cuối tuần này bà ấy nói đưa em về ra mắt. Tin đến hơi gấp làm tôi cảm thấy căng thẳng. Gương mặt tôi mấy giây trước đang vui vẻ, mấy giây sau đã cứng đờ. Dũng nắm tay tôi ôn tồn nói: - Không sao. Đừng quá lo lắng. Hai chúng ta sẽ làm tốt mà. Nhưng tôi còn nỗi lo lắng lớn hơn. Tôi còn cuộc hẹn với mẹ nữa, nếu anh kết thúc hợp đồng sớm, vậy mối quan hệ này có phải là cũng sẽ kết thúc sớm không? Tôi nghe lòng mênh mang buồn, tôi nghĩ là vì tôi sợ không có ai để dẫn ra mắt mẹ mà thôi. - Vậy.. sau ngày cuối tuần.. chúng ta.. còn có mối quan hệ tốt này không? Tôi chỉ dám nói đây là một mối quan hệ tốt. Vì thực chất chúng tôi chỉ thích nhau chứ chưa hề thổ lộ. Buồn quá, sao tim tôi nghĩ đến điều này lại vô thức nhói đau. - Có thể. Là một câu trả lời lửng lơ giữa có và không. Nó không thỏa mãn tôi. Tôi cảm thấy bản thân đang mong cầu một điều chắc chắn hơn thế. Nhưng bỏ đi, tôi đang bị cuộc gọi của mẹ ép cho náo loạn, có lẽ vì thế mà quá xúc động trước câu trả lời của Dũng. Tôi thu tay về, gượng cười đáp: - Vâng.. thôi anh về đi. Rất nhanh đã đến chủ nhật, tôi hồi hộp lo lắng suốt mất ngày nay. Đến cả ngủ cũng mơ thấy việc mình ra mắt không thuận lợi và bị đuổi ra khỏi nhà của Dũng. Dũng vô cùng lịch lãm với áo sơ mi trắng và quần âu. Tôi bước ra cổng với chiếc đầm dài màu đỏ rượu, một bên vai áo trễ xuống vừa vặn lộ ra bờ vai gầy mảnh khảnh. Dũng nhìn tôi chết ngất mấy giây. Nhưng ngược lại với tôi tưởng, anh khen nhưng rồi lại khuyên tôi không nên mặc nó: - À.. anh biết nói thế này.. em sẽ giận. Nhưng mà.. mẹ anh không thích con gái mặc đồ hở hang. Như lúc đầu anh có nói.. mẹ anh thích mấy cô gái giản dị chân chất. Đó là lý do anh chọn em. Con gái xấu hổ nhất là bị nhắc nhở về trang phục. Tôi bối rối nhìn lại bản thân mình, đưa tay ôm lấy bờ vai lạnh đang run lên vì xấu hổ: - Tôi.. tôi quên mất.. Xin lỗi.. tôi.. tôi sẽ đi lên thay bộ khác. Tôi vừa quay đi thì Dũng giữ tay tôi lại. Mặt anh áy náy nói: - Thôi. Hay em khỏi phải thay nữa.. chúng ta đi thôi. Là một bộ đồ thôi mà. Nhưng tôi đã thấy không được thoải mái với bộ đồ này nữa rồi. Dù anh có khen nó đẹp, tôi cũng không muốn mặc nó nữa. Tôi cười nhẹ rồi vội vàng bỏ lên phòng thay một chiếc áo thun quần jean rất đỗi bình thường vào. Nhìn lại mình trong gương một lần nữa rồi tự cổ vũ chính mình: - Mày sẽ làm tốt mà! Cứ là chính mày thôi. Chiếc xe được lái thẳng vào gara một ngôi biệt thự rộng lớn và sang trọng. Ngôi biệt thự này to và đẹp gấp đôi, gấp ba lần so với nơi mà tôi đang ở. Tôi thực sự choáng ngợp trước sự giàu có của Dũng. Nhà anh giàu có thế này, vậy mà chỉ đi làm một quản lý nhà hàng thôi sao? Chắc chắn là đi làm để giết thời gian rồi. Dũng nắm chặt tay tôi, dịu dàng trấn an: - Em đừng căng thẳng. Mẹ sợ em lo lắng nên hôm nay không mời ai hết, chỉ có ba chúng ta ăn tối thôi. Bà ấy rất mong người con dâu này mà. Phải nói thật là việc đi gặp phụ huynh còn căng thẳng gấp trăm lần đi làm việc cùng đối tác. Tôi cười đó mà thấy mặt mình tê lại, tay chân lạnh toát, hai hàm răng như trong cơn rét âm độ C cứ va vào nhau lạch cạch. Một người phụ nữ trung nhiên, ăn mặc lịch sự, tóc búi gọn gàng chạy từ trong nhà ra đón chúng tôi. Nhìn dáng vẻ lịch sự chỉn chu khiến tôi tưởng nhầm bà ấy là mẹ Dũng liền hấp tấp cúi người chín mươi độ để chào: - Con chào cô! Con là Phi Yến. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy người phụ nữ ấy ngây ra rồi sau đó cùng Dũng bật cười. Dũng tùy hứng đưa tay lên xoa đầu tôi: - Ngốc quá! Cô ấy là dì Tư. Giúp việc nhà anh. Không phải mẹ đâu. Dì Tư nhìn tôi đầy trìu mến: - Chào cháu nhé! Bà đang đợi hai người về ăn cơm đấy. Mau vào trong đi. Chán không cơ chứ. Vì hồi hộp quá mà còn nhận nhầm người. Mặt tôi nóng bừng, xấu hổ nép sau vai Dũng. Nội thất trong nhà đẹp đẽ sang trọng không cần bàn đến. Tôi cũng quá căng thẳng để có thể nhìn ngắm hết sự lộng lẫy của nó. Trong phòng ăn lớn. Một đầu bếp đang sửa soạn bưng món ăn lên chiếc bàn dài dành cho hai mươi người ngồi. Một người phụ nữ dáng người cao ráo, đầy đặn, mái tóc nhuộm màu nâu hạt dẻ uốn gợn sóng thả vắt một bên vai, đang đứng gần người đầu bếp, phụ họ trang trí rau lên đĩa. Lần này thì tôi chắc chắn bà ấy là mẹ Dũng. - Mẹ ơi! - Dũng gọi lớn. Tôi vô thức siết mạnh tay anh. Anh biết tôi căng thẳng nên cũng siết chặt tay lại, nhìn tôi và mỉm cười. Mẹ Dũng bước lại, tướng đi thanh thoát uyển chuyển trong chiếc đầm liền dài đến mắt cá chân, xẻ tà nhẹ lên đến ngang gối. Bà ấy thật sự rất xinh đẹp, khuôn mặt vừa sắc sảo kiên định lại vừa quyến rũ, mê hoặc. Mẹ Dũng phủi nhẹ thay trước khi chìa tay ra bắt lấy tay tôi: - Con đến rồi à! Mau vào đây, đồ ăn cũng sơ sài thôi. Vì cô không biết con thích ăn gì. Tôi cũng bẽn lẽn đưa tay ra cho mẹ Dũng nắm, tưởng đâu chỉ bắt tay xã giao ai ngờ bà ấy nắm chặt tay tôi rồi kéo thẳng đến bàn ăn. - Nào! Con xem đi. Con có muốn ăn thêm món gì không? Cô sẽ bảo đầu bếp chuẩn bị thêm. Tôi một tay bị mẹ Dũng kéo, một tay vẫn nắm chặt Dũng không buông, thành ra lại làm nên cảnh tượng kéo tay nhau về bàn ăn. Dũng nhìn thấy mẹ hào hứng nhiệt tình quá liền nói: - Mẹ! Khoan đã nào! Mẹ làm cô ấy sợ đấy. - Con thì biết cái gì! Bà ấy cắt lời Dũng, tuyệt tình đẩy anh ra khỏi tôi: - Đừng bám lấy con bé nữa. Mau xuống hầm lấy chai rượu vang quý lên đây để mẹ đãi con dâu tương lai của mẹ. Có thật không đây! Tôi nhìn thấy sự thuận lợi trước mắt mà không dám tin vào mắt mình. Nhưng dù sao tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Bao nhiêu lo lắng sợ hãi đã mọc cánh bay đi đâu hết. Tôi cười đáp: - Con ăn ít lắm ạ, cô không phải chuẩn bị nhiều đâu. Dũng vâng lời rời đi lấy rượu. Tôi thong thả ngồi xuống bàn ăn cùng trò chuyện với mẹ Dũng. Bà nắm vai tôi, nhìn tôi một lượt rồi nói: - Cô nghe Dũng kể về con rất nhiều. Tiếc là gần đây cô phải đi công tác nước ngoài. Hôm qua mới về nước. Thế nên bây giờ mới có thể gặp con. Phải ăn uống thật nhiều vào, cơ thể phải khỏe mạnh đầy đặn thì mới dễ sinh con. Đừng có học theo mấy cô gái ngoài kia ăn uống kiêng khem giữ eo con kiến làm gì. Biết chưa? - Vâng ạ! Con không có kén ăn đâu.. là vì con ăn không được ngon miệng lắm. Hệ tiêu hóa của con.. cũng không tốt. - Vậy à.. Tự dưng mặt bà chùng xuống mấy giây làm tôi lo lắng. Có khi nào mình nhỡ miệng nói gì sai hay không? Tôi tự nói trong đầu: - Chết rồi! Nói mình khó ăn, lại còn sức khỏe kém.. thế có bị mất điểm không? Nhưng thật may, mấy giây sau bà ấy đã ôn tồn vỗ về vào bàn tay tôi rồi nói: - Hệ tiêu hóa của Dũng cũng không tốt. Cô nuôi nó cũng vất vả lắm mới lớn tướng ăn hại được như thế đấy. Chắc mẹ con cũng vất vả lắm. Người phụ nữ này sao lại có thể ấm áp và ngọt ngào đến thế. Tôi chưa "đổ" Dũng nhưng đã "đổ" mẹ của anh ấy mất rồi. Nhắc đến mẹ, tôi lại thấy chút buồn phiền tìm đến. Mẹ tôi từ ngày sinh tôi ra chưa bao giờ nấu cho tôi được một gói mì, bà cũng chưa từng hỏi tôi thích ăn gì, cũng chẳng đưa tôi đi ăn hàng như những người mẹ khác. Trong kí ức của tôi, những bữa ăn với mẹ đều rất tẻ nhạt. Nhưng tôi không thể để mẹ Dũng biết được sự thật, đành cười cười cho qua: - Dạ! Mẹ con cũng nói như cô vậy. Mẹ Dũng đúng là một người phụ nữ nhiều năng lượng, bà ấy ngồi chưa ấm chỗ liền đứng bật dậy: - À! Để cô lấy cái này cho con chứ không lát say sưa sẽ quên mất. Biến một cái bà ấy đã đi khỏi phòng ăn. Tôi len lén thở ra một hơi dài, chẳng may dì Tư lại nhìn thấy cảnh đó. Dì cười tôi: - Cháu không phải lo lắng quá đâu. Bà Quỳnh hiền lành thương người lắm. Nhìn bà ấy cưng cháu như vậy là biết bà kết con dâu này lắm rồi. - Thế ạ! - Tôi mím miệng cười duyên. Sợ cười tươi lại lộ liễu quá. Cô đầu bếp đang nấu món cà ri cừu cũng muốn bàn luận cùng, liền nói thêm vào: - Bà Quỳnh thèm có con dâu, thèm có cháu nội lắm rồi. Thế mà cậu chủ ba mươi mấy tuổi đầu rồi còn không chịu có vợ. Lần này cậu ấy dẫn cháu về nên bà ấy thích là phải. Tất cả họ, một lời đều gọi tôi là con dâu, lại còn vẽ cả cảnh có cháu nội nữa. Tôi một nửa ngại ngùng một nửa lại thấy áy náy. Thật ra tôi chỉ là người giả mạo. Dũng vì không muốn bị ép cưới sớm nên mới bảo tôi đến đóng thế. Nếu việc này lộ ra, chắc mẹ Dũng sẽ thất vọng về tôi lắm. Càng nghĩ, tôi lại càng hối hận. Giá như bà ấy khó khăn, khắc nghiệt với tôi một chút thì cũng đành, đằng này lại quá tốt với tôi. Đang còn thẫn thờ suy tư thì mẹ Dũng gọi: - Ngọc! - Dạ? Tôi giật mình quay sang nhìn bà, lúc ấy mới chợt nhận ra bà ấy gọi nhầm tên. Mẹ Dũng lúc này mới phát hiện mình gọi sai liền cười xòa đáp: - Ấy quên! Phi Yến. Con là Phi Yến nhỉ. Cô dạo này lẫn quá, thường hay gọi tên lung tung. Vừa nói bà vừa đưa cho tôi một chiếc giỏ giấy có in tiếng Pháp bên ngoài. - Đây! Mấy hôm trước cô có ghé sang Pháp. Bà bạn cô mách loại mỹ phẩm này rất tốt cho da. Con cầm lấy mà dùng nhé. Tôi nhận lấy phần quà, trong lòng cảm động lại được nhân đôi. Bên trong giỏ có rất nhiều chai lớn nhỏ khác nhau, tôi đáp: - Con cảm ơn cô ạ! Nhưng mà.. sao nhiều loại thế cô? - Ừ đấy! Quá nhiều thứ nhiều bước. Cô xài mà cô cũng chịu thua thôi, toàn tiếng Pháp. Nên cô cứ bốc đại, xài lên mặt lần lượt chứ chẳng thứ tự gì cả. Cô quê mùa ghê đúng không? Tôi nhìn nét duyên dáng pha trò của bà mà nhịn cười không được. Sao lại có người phụ nữ vừa giàu có, xinh đẹp lại tính tình vui vẻ thân thiện đến thế này chứ. Tôi lấy một chai lên xem thử, dòng sản phẩm mỹ phẩm này tôi đã từng nghe qua. Bên trên các nhãn đều có ghi chú cụ thể công dụng và cách dùng bằng tiếng Pháp. Thật may tiếng Pháp lại là ngôn ngữ thứ hai của tôi, nhân cơ hội này lấy điểm trong mắt phụ huynh một chút: - Con có biết một chút tiếng Pháp. Để con xem dùm cô nhé. Đôi mắt bà sáng rực lên, kéo ghế ngồi sát vào tôi rồi hai người phụ nữ bắt đầu đàm đạo về mỹ phẩm. Trong khi tôi đang say sưa thuyết trình thì Dũng đã xách lên một chai vang sản xuất năm 1949. Tôi len lén nhìn anh, Dũng thấy tôi và mẹ anh ấy vui vẻ hòa thuận thì hạnh phúc ra mặt. Trong mắt anh ấy dường như đang nói: - Em làm tốt lắm! Tôi yểu điệu cúi đầu, tủm tỉm cười cười. Gia đình ấm áp này, là thứ mà tôi chưa từng được trải qua trên đời. Trở lại bữa tối, mẹ anh bắt tôi và Dũng ngồi cạnh nhau và đối diện bà ấy. Tôi biết là chương trình nhìn hình đoán chữ của bà ấy đã đến rồi. Rất may là Dũng và tôi đã vượt qua giai đoạn tình thù trước kia nên những cử chỉ ga lăng trên bàn ăn rất đỗi tự nhiên. Đến tôi còn tưởng là hai đứa sắp về một nhà với nhau thật. Mẹ Dũng nhìn tôi và nói: - Thằng Dũng nó lăng nhăng lắm. Nếu mà con phát hiện ra nó ngoại tình cứ nói với cô. Cô sẽ trực tiếp đánh vào bộ hạ của nó cho nó chừa. Mặt Dũng đỏ ửng khi bị mẹ ruột trực tiếp bốc phốt, tôi may mắn bưng miệng lại kịp chứ không thì bữa ăn đã mất ngon rồi. - Kìa mẹ! Mẹ nói gì thế ạ.. - Còn không phải sao! Đêm nào cũng đi bar bủng nhảy nhót. Con tưởng mẹ không biết hả? Phi Yến nó chịu thương một thằng ất ơ cột điện như con là may phước cho con lắm rồi đấy. Con chỉ được mỗi cái mặt đẹp chứ còn tính nết thì khó ngửi chết đi được. Con gái người ta thì hiền lành, ngoan ngoãn lại học rộng biết nhiều. Mẹ Dũng không kìm lại được hào hứng, tiếp tục khều qua tôi: - Này con dâu! Hôm nào chúng ta đi mua mỹ phẩm với nhau nha. Cô rất thích mỹ phẩm nước ngoài nhưng lại chẳng biết ngoại ngữ. Nghe mấy đứa tiếp thị hót thì cái nào cũng hay nên không tin tưởng được. Thôi xong, cô ấy còn hẹn lần sau gặp lại. Tôi canh cánh trong lòng, nhìn qua Dũng xin viện trợ. Dũng mỉm cười mắt như có ý: - Không sao, tùy ý em. Tôi vững dạ, mạnh miệng đáp: - Vâng ạ. Nếu công việc không bận, con.. nhất định đi cùng cô. Mẹ Dũng lại đáp: - Nhất định không bận. Chẳng phải Sếp con cũng là chồng con sao. Nó dám không để con đi với cô à? Ánh nhìn đanh đá bà lia thẳng qua con trai. Ôi một gia đình thật sự thú vị. Lần đầu tiên trên đời tôi lại biết có người mẹ lại suốt ngày dìm con trai mình như thế này đấy. Hai mẹ con họ chắc cả ngày không yên tĩnh, cứ chọc ghẹo nhau cả buổi thế này cũng đủ cười no. Dũng gắp một miếng thịt bò đưa lên miệng nhai: - Con đầu hàng! Được chưa ạ? Con dâu của mẹ, mẹ muốn lấy đi lúc nào cũng được. Mẹ Dũng vui vẻ vừa ăn vừa nói: - Phải thế chứ! Mẹ không chỉ đưa Phi Yến đi mua mỹ phẩm mà còn mua sắm quần áo nữa. Mẹ mong có con gái để được đi mua sắm từ bao lâu nay. Lần này nhất định phải thực hiện. Hơn hữa, Phi Yến à! Tôi nghe bà nhắc đến mình, chột dạ ngẩng đầu nhìn, bà ấy đáp: - Con cũng cần phải mua sắm thêm quần áo. Phụ nữ chúng ta nhất định phải sống thật lộng lẫy, không nên quá giản dị khiêm tốn. Cô nhất định sẽ khiến con trở nên xinh đẹp, lúc ấy thằng Dũng đố mà dám láo nháo bên ngoài. Câu nói của bà làm tôi sững người một lúc. Bà thật khác so với lời mà Dũng nói trước khi đến đây. Dũng nói bà thích cô gái bình dị nhưng theo tôi thấy là anh ấy không hiểu ý mẹ hay.. anh cố tình không muốn tôi ăn mặc quá phô trương? Mặc dù trong lòng còn nhiều phân vân, nhưng tôi không dám biểu hiện ra quá rõ ràng, chỉ có thể im lặng ăn hết bữa tối. Ngoài ép tôi ăn, mẹ Dũng còn ép tôi uống rượu nữa. Người mẹ chồng bất đắc dĩ này của tôi quả thật tính tình rất cởi mở. Bà với tôi đã uống cùng nhau mấy ly vang đầy ụ, mặt mũi ai nấy đều đỏ lựng cả rồi. Cũng vì quá nể phụ huynh mà tôi đã uống nhiều hơn mức cho phép. Lúc này máy nói của tôi bắt đầu hoạt động khá tốt: - Cô à! Thật ra anh Dũng đáng ghét lắm. Anh ấy chẳng hề thương con một chút nào. Lúc nào cũng mắng con.. lúc nào cũng bắt nạt con hết.. Dũng biết tôi say rồi liền bịt miệng tôi lại: - Kìa em! Nói ngớ ngẩn gì đấy. Tôi tức mình nắm lấy tay anh cắn một cái rõ đau khiến anh phải giật tay ra. Tôi lại nhìn mẹ anh, bà ấy say vào thì lại ngồi im, thẫn thờ nhìn hai chúng tôi rồi cười rất mãn nguyện. Tôi nói tiếp: - Đó cô thấy không. Anh ấy lúc nào cũng bắt nạt con hết. Đến cả việc con nói anh ấy cũng cấm. Mẹ Dũng đáp: - Phải! Nó ích kỷ y hệt cha nó. Đúng là đồ đáng ghét. Cô cũng ghét nó lắm. Chắc con đã rất cực khổ khi phải yêu nó. Tôi nghe lòng mình nhói đau, thực ra mỗi giây bên Dũng tôi vừa mang hạnh phúc lại vừa mang thất vọng. Có một hạt cát nhỏ cứ lấn cấn trong tim tôi mỗi lần bên anh. Ngay lúc này cũng vậy. - Vâng ạ.. con rất mệt.. Dũng sợ tôi nói nhiều lại lộ ra bí mật nên vội vàng dựng tôi đứng dậy rời khỏi bàn ăn: - Thôi đừng nói nữa. Em say rồi đấy. Để anh đưa em đi nghỉ một lát. Mẹ à! Mẹ ép cô ấy uống nhiều quá rồi đấy. Tôi bị nhấc khỏi ghế, cơ thể lâng lâng như trên mây. Tôi nhìn qua Dũng, thấy anh và căn nhà cứ hòa lẫn vào nhau. Khi nhìn rõ mặt anh, lòng tôi lại chỉ cảm thấy oán giận. Tôi vung tay đánh vào ngực anh: - Đồ độc ác!
Chương 47: Bấm để xem Sau khi đánh Dũng một cái thì tôi bị mất đoạn ký ức sau đó. Chỉ biết khi tỉnh dậy thì đang nằm trong phòng ngủ của ai đó. Tôi cố gắng ôm đầu rồi ngồi dậy khỏi giường. Nghĩ lại hình như ngày đầu tiên ra mắt mẹ chồng mà uống say rồi còn quậy phá, trời ạ chắc là cô ấy cười tôi lắm. Tôi xấu hổ bưng mặt. Tự hứa với lòng từ nay không bao giờ động đến rượu nữa. Không biết đây là lần hứa thứ bao nhiêu trong đời rồi. Tôi nhìn quanh phòng, căn phòng ngủ có tông xám và trắng nhẹ nhàng. Không có hoa cỏ gì, chỉ có mấy cái mô hình xe ô tô và máy bay. Lại còn thấy ảnh chụp tốt nghiệp của Dũng chưng trên kệ sách. Trong lòng tôi liền nảy ra ý định đi vòng quanh tìm hiểu thêm về đời tư của Dũng. Thật không ngờ cái tên đáng ghét này cũng là sinh viên trường đại học London chứ không phải dạng vừa. Trong lòng tôi tự động cảm thấy ngưỡng mộ. Ở bàn làm việc, ngoài laptop ra thì có để vài cuốn sách nghiên cứu quản trị kinh doanh và một tấm ảnh chụp ba người. Tôi tiến lại gần, bức ảnh ấy là ảnh chụp Tùng, Dũng và em gái Tùng. Hóa ra hai người họ lại chơi thân với nhau lâu như vậy. Tôi nhìn vẻ mặt tươi vui rạng rỡ của ba người mà cũng cảm thấy hạnh phúc lây. Bỗng có vật gì đó từ sau bức ảnh rơi xuống, tình cờ va vào bàn phím laptop khiến nó bật sáng khiến tôi vô cùng sửng sốt. Đó là một chiếc nhẫn kim cương và chưa hết, điều khiến tôi sửng sốt hơn nữa đó là trên hình nền của laptop lại có ảnh của Dũng và em gái Tùng đang ôm lấy nhau, cô ấy tươi cười khoe chiếc nhẫn trên ngón áp út vào ống kính. Tôi quá bất ngờ, chân tay bủn rủn đứng không vững. Ngay lúc ấy có người gõ cửa, tôi như kẻ trộm vội vàng đặt tấm ảnh về chỗ cũ. Đồng thời gấp chiếc máy tính lại. Với tâm trạng lúc này, tôi nghĩ mình sẽ không thể nhìn mặt Dũng nên vội quay lại giường giả vờ nằm ngủ. Ai đó gõ cửa lần nữa rồi he hé mở cửa nhìn vào sau đó yên lặng rời đi. Tôi cảm thấy bị tổn thương, nhưng vì điều gì thì lại không biết. Vì Dũng yêu cô bé kia ư? Nhưng cô ấy đã mất rồi mà, chẳng lẽ tôi lại đi ghen với một người đã chết. Hơn nữa, tôi và Dũng đã là gì của nhau đâu mà có thể ghen tuông. Càng nghĩ càng thấy mình vớ vẩn nên tôi quyết định trở dậy. Trong căn nhà lớn ít người, một khi đã yên lặng thì cảm thấy lạnh lẽo vô cùng. Tôi dần tiến đến nhà ăn, bên trong vẫn còn nghe tiếng nói chuyện to nhỏ của mẹ Dũng. - Mẹ đoán không sai chứ? Con vẫn còn nhớ con Ngọc đúng không? Nghe thế tôi liền dừng bước, quyết định đứng bên ngoài nghe thử câu trả lời của Dũng. Nhưng anh vẫn im lặng không đáp. Mẹ anh lại nói: - Mẹ nhìn thấy con bé đã nghi ngờ ngay mà. Tại sao con lại tìm một người giống Ngọc đến thế. Con bé ấy không biết đúng chứ? Nó không biết con chọn nó vì nó giống Ngọc, đúng chứ? - Mẹ à!.. Không phải đâu.. - Đừng dối mẹ, lúc nãy là mẹ cố tình chuốc say con bé để thử xem thế nào. Nhìn Phi Yến đi, nó nhìn thấy con là liền muốn đánh con. Có ai yêu mà thế không? Nhìn dáng vẻ đau khổ lúc nãy, mẹ biết rằng nó đã tin tưởng con nhưng tin sai người rồi. Mỗi lời của bà như từng mũi dao cứa sâu vào lồng ngực tôi. Vậy là mọi chuyện vỡ lở rồi. Nhưng người bị tổn thương không phải mẹ anh ấy mà là tôi. Tôi ngốc thật, lại tưởng anh ta thích mình, hóa ra bản thân chỉ là mang bóng hình của người khác. - Mẹ à.. con xin lỗi.. - Thôi đừng xin lỗi mẹ. Con mau xử lý chuyện tình cảm của mình đi, mẹ e rằng con đang làm tổn thương người khác vì sự cố chấp của con đấy. Người con cần thấy có lỗi là Phi Yến, không phải mẹ. Sợ bị phát hiện, tôi lại chạy ngược về phòng ngủ của Dũng. Lúc này nước mắt tôi đã ướt đẫm gò má từ lúc nào. Tôi lấy hai tay tự vỗ vào mặt mình để giữ bình tĩnh. - Nào! Đừng khóc! Không được khóc. Tôi cố gắng nghĩ đến những điều tốt đẹp nhất, những thứ lý lẽ thuyết phục nhất để bản thân không vì chút hụt hẫng này mà lại một lần nữa bị tổn thương. Tôi nhớ đến Dũng đã từng nhắc nhở tôi rằng đừng yêu anh ấy, tôi cũng nhớ rằng mới hôm trước anh ấy nói với tôi rằng sau khi hoàn thành hợp đồng nhất định phải tránh xa anh ấy ra. Dũng đã cảnh báo tôi, nhưng tôi lại lơ là không chịu nghe theo. Bây giờ lỡ dại thích người ta rồi thì là tại mình chứ đâu phải tại người? - Chỉ là thích thôi mà. Không thích nữa là được thôi. Lần này lại có tiếng gõ cửa, tôi nhanh chóng lau sạch nước mắt rồi tỉnh bơ bước ra ngoài. Người gõ cửa là Dũng, trông mặt anh hơi buồn. Tôi biết lý do nên lòng lại vô thức nhói đau. Tôi ấp úng đáp: - Xin lỗi! Đến ra mắt mà.. mà.. tôi lại say.. xin.. xin lỗi anh. Tôi ái ngại cúi thấp người. Dũng vẫn dịu dàng như chưa có chuyện gì xảy ra: - Không cần phải xin lỗi mà. Tại mẹ anh bà ấy ép em thôi. Lần sau đừng vì cả nể mà uống nhiều như thế, biết chưa? Vẫn là những lời quan tâm ngọt ngào ấy, nhưng lúc này tôi lại cảm thấy chua cay trong lòng chứ chẳng hề hạnh phúc. Vì tôi biết người trước mặt tôi lúc này họ đang dịu dàng với một người khác trong tiềm thức của họ chứ không phải là tôi nữa. Tôi trốn tránh cái nhìn của Dũng, lúng túng hỏi. - Muộn rồi.. tôi.. tôi có thể về chưa? - Ừ! Để anh đưa em về. Mẹ Dũng có lẽ cũng đã say, bà ấy đã về phòng riêng nên tôi không phải chào tạm biệt mà cứ thế về luôn. Xe dừng trước cổng nhà, Dũng lịch sự xuống mở cửa cho tôi. Tôi trở nên ngại va chạm nên khi anh ấy chìa tay ra thì đã khéo léo từ chối: - Cảm ơn! Tôi không cần. Dũng cứ nhìn tôi chằm chằm, tôi cảm thấy người mình nhột nhạt khó chịu. Anh ấy đang nhìn tôi hay đang nhìn Ngọc trong dáng vẻ của tôi? Tôi đang định cứ thế bước vào nhà thì Dũng nói: - Cảm ơn em! Hôm nay.. mẹ anh đã rất hài lòng về em. Tôi tự cười trong lòng, rõ ràng là anh đang nói dối. Bà ấy quả là một người phụ nữ tinh tường, chỉ cần nhìn qua cũng biết trong lòng con trai nghĩ gì. Đã thế lại còn dùng chiêu chuốc rượu để biết được tình cảm thật sự của tôi dành cho Dũng. Đúng là một người phụ nữ không tầm thường. Để không khiến Dũng nghi ngờ gì, tôi đành phải đáp cho có lệ: - Vâng! Thật may là mọi chuyện suôn sẻ. Hai chúng tôi lại đứng thần ra mấy giây, anh không muốn đi, còn tôi thì không muốn ở. Anh có điều muốn nói, nhưng tôi lại sợ điều mình phải nghe. - Hợp đồng.. Dũng chỉ vừa nhắc hai chữ "Hợp đồng" thì tôi liền hấp tấp cắt lời. Tôi giả vờ thu người lại, ôm lấy hai vai và nói: - Ôi uống chút rượu vào nên.. nên tôi lạnh quá. Tôi.. tôi vào nhà đây. Anh về đi nhé. Tôi lấy đà phóng thật nhanh vào nhà, chẳng cho Dũng một cơ hội nào để mở miệng. Tại sao chứ? Tại sao tôi lại hèn nhát như vậy? Dù sao cũng phải kết thúc cơ mà. Vào đến nhà rồi tôi lại hối hận, sao lúc nãy không trực tiếp kết thúc mọi chuyện, để bây giờ trái tim lại bị giày vò.
Chương 48: Bấm để xem Tôi lại trốn ra biển ăn cơm hộp một mình và Tùng vẫn là người tìm ra tôi đầu tiên. - Sao em không ăn ở trong nhà hàng với mọi người mà ra đây? Tôi trệu trạo nhai cơm, lòng buồn như chó cắn chẳng muốn đáp anh mà chỉ cười nhạt cho qua chuyện. - Nghe nói mấy hôm trước anh Dũng đã đưa em về nhà ra mắt. Mọi chuyện ổn cả chứ? Tôi nghĩ trong đầu: - Mọi chuyện vẫn ổn, chỉ có em là không ổn. Ba hôm nay tôi đã phải tránh mặt Dũng. Mỗi lần gặp anh ta là phải giả vờ bận việc để trốn đi. Sợ anh ta đến nhà đón tôi đi làm nên sáng sớm đã phải dậy để đến nhà hàng trước. Chiều thì len lén đi về trước khi bị Dũng bắt gặp. Chỉ vì tôi chưa sẵn sàng để nghe hai từ "kết thúc". Tôi sợ mình sẽ đau lòng và khóc trước mặt Dũng mất. Như thế thì nhục nhã lắm. Ban đầu chính tôi mạnh miệng nói sẽ không thể nào thích loại người như Dũng vậy mà bây giờ lại sợ phải xa anh ấy. Đúng là nghiệp quật không chừa một ai. Tôi định trả lời Tùng thì điện thoại lại đổ chuông. Là Nhi, người bạn chung nhóm gọi cho tôi. - Này nhé! Từ ngày có người yêu chớ hề đi gặp mặt bạn bè gì nữa hết. Đúng là cái đồ mê trai bỏ bạn. Giọng con nhỏ lảnh lót quá, chắc Tùng ngồi bên cạnh không cố ý cũng đã nghe thấy rồi. Anh ấy cười cười, tôi xấu hổ cười và khe khẽ trả lời Nhi: - Không phải.. tại tôi bận thôi. - Thế công chúa bận rộn có thể bớt chút thời gian ngày mốt đến dự sinh nhật tôi hay không đây? Chuyện này chưa xong, chuyện khác lại tới rồi đây. Cô bạn nhớ dai này của tôi lại gọi đến để nhắc nhở kèo ra mắt bạn trai. Có phải con gái đến tuổi tôi đều phải bận rộn với việc ra mắt thế này không? - Sinh nhật bà à.. Ừ! Tôi sẽ đến. - Dĩ nhiên là phải đến rồi. Nhưng nhớ phải dẫn theo anh người yêu theo nha. Không thì khỏi đến cũng được. Lần này Tùng bật cười thành tiếng làm tôi xấu hổ muốn độn thổ. Anh chắp tay đưa lên mũi tỏ ý xin lỗi vì sự vô ý của mình. Tôi cười méo xệch miệng, xua tay ý nói không sao. Kết thúc cuộc trò chuyện của Nhi, Tùng liền trêu tôi: - Chà! Hôm trước thì ra mắt bên nhà trai, mốt lại ra mắt bên nhà gái. Cứ cái đà này hai người sẽ mau chóng thành hôn thôi nhỉ? Trong lòng tôi lại gợn sóng lăn tăn vì câu nói vô tình của Tùng. Anh ấy nào biết, hai chúng tôi vốn chẳng là gì của nhau cả. Hôm trước tôi còn nghĩ Dũng không cho tôi quen Tùng là vì sợ tôi bị Tùng coi là kẻ thế thân. Nhưng cuối cùng người lừa dối tôi, biến tôi thành kẻ thế thân lại là anh. Trong một giây bốc đồng, tôi nói: - Anh đi dự sinh nhật bạn với em không? Tùng ngạc nhiên nói: - Sao thế được! Em phải đi với anh Dũng chứ? Hai người cãi nhau à? Tôi nhận ra mình đã lỡ lời nên vội vàng lảng tránh, cầm hộp cơm bỏ vào trong nhà hàng: - Em nói đùa đấy. Em vào làm việc đây. Công việc chuẩn bị cho bữa tiệc của ông Lâm đang vào lúc bận rộn nhất. Tôi đang nghiên cứu khách mời và bắt đầu lên thực đơn cho bữa tiệc. Thêm vào đó ông Lâm cũng muốn chuẩn bị một món quà nhỏ để trao tay cho những người bạn thân thiết nhất nên ông đã đặc biệt nhờ tôi nghĩ dùm. Cái này không nằm trong công việc nhưng mà vì quý mến ông nên tôi đã đồng ý. Tôi với Trung đồng nghiệp đang xem lại bản đồ họa thiết kế bữa tiệc ở biển thì Dũng đến, chưa gì đã nghe quát mắng ngoài cửa. - Nhà hàng chứ phải bãi rác đâu. Vứt rác cũng không vứt vào thùng được à? Xem cái thềm đi, toàn rác và bụi. Cả phòng thiết kế nín thở. Nhắm chừng bão bùng sắp ập đến với chúng tôi rồi. Trung thở dài: - Chị với anh Dũng cãi nhau à. Mấy hôm nay anh ấy cứ cau có với mọi người.. - Vậy à? Trong lòng tôi hoang mang kèm một chút áy náy. Có khi nào là do tôi nên Dũng mới phát điên thế không? Vậy thì bây giờ tôi lành ít dữ nhiều rồi. Tôi gõ mấy ngón tay lên bàn, mắt nhìn ra hướng cửa sổ trộm nghĩ: - Có khi nhảy đường cửa sổ mới mong qua cái kiếp nạn này.. - Tóc Tiên! - Dũng cao giọng gọi. Tôi giật bắn mình, quên mất ý định nhảy cửa sổ: - Dạ! Mặt Dũng tối tăm nhìn tôi, tay anh siết chặt vào chiếc điện thoại. Giác quan thứ sáu khiến tôi nhìn thấy một ngọn lửa xanh lam đang cháy rực xung quanh người Dũng. Tôi khép nép đứng nhìn anh. Dũng hạ xuống một tông giọng trầm hơn, nghiêm trọng hơn: - Mau đưa bản thiết kế đồ họa lên họp với tôi. Cả tôi và Trung đều xanh mặt, hai chị em vẫn chưa hoàn thiện thiết kế. Trung biết tôi nhát nên nói đỡ: - Anh ơi!.. Chúng em cần chỉnh lại một chút nữa.. nên chưa xong ạ. - Chưa xong cũng mang lên đây, cả ngày chỉ biết ngồi bấm điện thoại chờ hết giờ về à? Dũng càng nói càng gắt, thấy bản thân mình có lỗi nhiều nhất. Dù sao cũng là người chịu trách nhiệm cho sự kiện nên tôi khe khẽ nói với Trung: - Không sao.. mau đưa USB cho chị. Chị sẽ họp trước với sếp bản này. Không quá ba giây, tôi lấy USB rồi tiến về phía Dũng. Dũng lạnh lùng bước ra khỏi căn phòng. Trên hành lang vắng vẻ chỉ có tôi và Dũng, anh đi trước tôi theo sau, một không khí lạnh lẽo vô tận bao trùm lấy tôi. Đột ngột anh ấy dừng lại khiến tôi giật thót tim cũng phải phanh gấp lại theo. Dũng bước thẳng lại chỗ tôi, tôi run cầm cập siết lấy chiếc USB trong tay. - Em làm sao vậy hả? Tôi biết thừa anh muốn hỏi gì nhưng vẫn giả ngơ. Dũng bực mình quá liền nắm tay tôi lôi xuống hầm để xe. Trong thang máy, Dũng vẫn nắm chặt lấy tay tôi không chịu thả ra. Tôi nhỏ nhẹ nói: - Anh.. có thể buông tay tôi ra không? Tôi đâu có chạy mất.. Dũng nổi cơn điên, quay qua chỉ tay vào trán tôi: - Em.. Em còn dám nói câu ấy à? Anh thật sự đang rất muốn.. Dũng đưa hai tay lên điệu bộ như đang muốn bóp bể đầu tôi vậy. Thật sự đáng sợ. Nhưng may quá, cửa thang máy vừa lúc mở ra. Anh ta lại tiếp tục nắm tay tôi kéo đi và nhét vào trong xe hơi. - Nói đi! Thái độ của em là sao? Tại sao mấy hôm nay em tránh mặt tôi. Gọi điện em không bắt máy, tới nhà thì em đều đi vắng. Ở nhà hàng cũng cố tình tránh mặt. Tôi đã làm gì sai với em à? Tôi buồn bã nhìn xuống chân mình. Bản thân phải tránh né anh cũng đâu có vui vẻ gì. Nói thật ra, tôi cũng đã bắt đầu nhớ anh nhiều hơn trước đây. Mỗi giây không gặp đều tưởng tượng trong đầu nụ cười đáng ghét của anh. Nhưng tôi sợ, sợ nếu gặp anh rồi thì mọi chuyện sẽ phải kết thúc. Nhưng chắc là tôi không thể trốn tránh được nữa. Tôi mạnh dạn đối diện: - Anh.. anh muốn nói chuyện về hợp đồng đúng không? Dũng nghe đến chuyện hợp đồng cũng tự động nguội bớt thịnh nộ, trả lời bằng giọng trầm mặc: - Ừ! Linh cảm được điều không vui sắp xảy ra, tôi cay đắng tự cười giễu bản thân mình. Ngốc thật! Tôi đã rơi nước mắt. Dũng bất ngờ đưa tay siết vai tôi, một tay anh nâng cằm tôi lên mặc cho tôi cố né tránh: - Phi Yến! Em.. Tôi biết tôi là một đứa ngốc, quá ngốc để đi thích một người trăng hoa như anh. Bản chất anh thô bỉ xấu xa rõ ràng như thế rồi mà bản thân vẫn dành tình cảm cho anh. Tôi vừa mở cửa xe vừa nghẹn ngào nói: - Hợp đồng kết thúc rồi. Tôi đi đây.. Nhưng cửa xe đã bị khóa, tôi nhục nhã ôm mặt. Chỉ ước có thể tàng hình biết mất khỏi mắt Dũng ngay lúc này. - Nào! Đừng khóc. Nghe anh nói.. Dũng ngọt ngào từ từ gỡ tay tôi xuống, tôi thảm hại nhìn anh. Dũng dịu dàng thỏ thẻ: - Hợp đồng dù đã kết thúc. Nhưng.. anh vẫn muốn ở bên em mà. Có được không? Hai bàn tay ấm áp của Dũng áp vào má tôi, nhè nhẹ những ngón tay gạt đi nước mắt tôi. Tôi cảm thấy trái tim đang quá sức đau khổ của mình dần được xoa dịu. Và rồi tôi đón nhận nụ hôn thứ hai của mình. Lần này là cả hai đều đồng thuận. Chúng tôi đã hôn nhau trong bao lâu cũng không rõ. Tôi cũng chẳng biết như thế có quá lâu không vì tôi chưa hôn ai thật sâu như vậy. Chỉ biết khi dừng lại, cả tôi và anh đều thở hổn hển, mồ hôi Dũng đổ ướt áo dù trong xe có bật điều hòa. Anh ấy bật cười, làm tôi cũng vô thức bật cười theo. Dũng nhéo má tôi: - May cho em là anh còn có việc phải làm. Nếu không thì em sẽ không được ta đâu. Không tha thì anh sẽ làm gì? Tôi tự hỏi rồi lại tự mình xấu hổ phải bặm môi lại. Dũng lại cười tôi thêm lần nữa sau đó mới chịu ngồi thẳng dậy, chỉnh trang lại quần áo tóc tai. Tôi cũng làm theo giống anh, trong xe chỉ có cảnh hôn mà không khí cực kì ám muội. Lúc dắt tôi đi thì mặt hằm hằm như đi đánh trận, lúc dắt tôi về mặt anh lại như quan trạng về làng, vui vẻ nghênh ngang. Trong thang máy, anh vẫn nắm chặt tay tôi, anh hỏi: - Tối nay là sinh nhật bạn em đúng không? Anh sẽ qua đón em. Tôi ngạc nhiên nhìn anh: - Sao.. sao anh biết? - Là Tùng nói cho anh. Dũng đột nhiên quay qua nhéo má tôi: - Đồ đáng ghét, em còn định rủ Tùng đi thay anh. Em muốn hai anh em anh tương tàn vì em sao? Tôi bật cười thích thú. Thật sự bản thân đâu có nghĩ sẽ có tình huống này xảy ra đâu. Tôi đáp: - Em chỉ đùa thôi mà. - Đùa cũng không được, vì anh rất ghen. Mặc dù nghe có vẻ ích kỷ, nhưng lời nào của Dũng cũng khiến tôi thấy rất đáng yêu. Chẳng lẽ khi thích một ai đó rồi, chúng ta sẽ bị tẩy não chăng?
Chương 49: Bấm để xem Thuận lợi có được người yêu để mang khoe với đám bạn nên tôi đã vui vẻ suốt từ chiều. Đến khi về nhà, chỉnh trang trước gương mà vẫn cảm thấy tâm trạng phấn khích lâng lâng. Tôi đang chỉnh lại cổ áo sơ mi thì chị Vinh bước vào, trên tay cầm theo chiếc quần tây đã được ủi thẳng tắp. Chị bĩu môi giễu: - Ôi em gái tôi tâm trạng lên xuống thất thường thật đấy. Ban sáng còn nói là không muốn đi dự sinh nhật. Chiều về đã hành tôi phải đi ủi đồ gấp. Chị kèm thêm một tiếng thở dài rồi lại gần ngắm nghía tôi. Chị hỏi: - Chị thấy trong tủ có mấy chiếc đầm xinh chưa mặc kìa. Sao em không mặc lại mặc quần tây áo sơ mi? Nhìn có khác nào là đi họp không? Tôi cười nhẹ và đáp: - Em không thoải mái lắm khi mặc đầm. Thật ra là do tôi sợ Dũng sẽ không thích. Có lẽ người cũ của anh đã từng mặc phong cách ấy nên Dũng không muốn tôi mặc giống cô ấy. Vốn là một người luôn mong muốn mọi người xung quanh được thoải mái nên tôi chấp nhận thiệt thòi một chút. Để bộ đồ quần tây đen áo sơ mi trắng của tôi không quá đơn điệu. Tôi quyết định táo bạo mở thêm một nút áo trên cùng và cài một chiếc khăn tay màu đỏ vào túi ở ngực. Nhờ sắc đỏ này mà khiến cho tôi khôn quá giống một anh thanh niên. Dũng vừa thấy tôi đã mỉm cười. Anh vừa mở cửa xe cho tôi vừa nói: - Em nhìn còn lịch lãm hơn cả anh nữa. Em có biết không? Tôi đỏ mặt, trong lòng hơi thấp thỏm: - Anh.. không thích sao? - Thích chứ! Em thế nào anh cũng thích. Đúng là đồ dẻo miệng. Tôi sẽ không tin vào lời nói dối trắng trợn này của anh đâu. Nhưng thôi, mọi chuyện đang vui vẻ, tôi không muốn sự vụng về của mình phá vỡ không khí. Xe đang lăn bánh thì Thảo gọi cho tôi, con bạn sốt ruột sợ tôi sẽ không đến. Lần đầu tiên tôi vui vẻ quả quyết với nó: - Tôi đang đến đây. Có! Một anh người yêu. Được chưa? Ở bên cạnh Dũng cũng đoán biết được mà mỉm cười theo. Nhi tuy không thân với tôi bằng Thảo nhưng cô ấy cũng là cô gái tốt bụng. Với cá tính thích đi đây đi đó của mình, Nhi vẫn thường mua quà về tặng cho tôi. Ngược lại với Thảo rất chung thủy trong tình yêu thì Nhi lại là một cô gái tùy hứng. Cô ấy trước nay chưa quen ai quá ba năm, tình trường phải dài như đại lộ. Nhi đặt tiệc ở sảnh Hoàng Gia lớn nhất ở trung tâm hội nghị Pandora. Cô ấy đi nhiều biết rộng nên vô số bạn bè. Lại còn là bà chủ của một hãng thời trang riêng nên vấn đề kinh tế chẳng cần dựa vào đàn ông. Hôm nay nhân sinh nhật của cô ấy, cũng là ngày cô ấy ra mắt bộ sưu tập mới của mình, vì thế bữa tiệc sinh nhật mới hoành tráng như vậy. Tôi vẫn thế, mỗi lần đến đám đông là bắt đầu căng thẳng. Dũng phải vòng đi cất xe nên tôi vào sảnh tiệc trước. Lần này cẩn thận hơn, đã trang điểm thêm chiếc khăn đỏ trên túi áo, chắc không có tên nhân viên nào chạy ra nhầm tôi là phục vụ nữa đâu. Hơn nữa nhân viên ở đây đều đeo nơ màu vàng. Chắc chắn tôi sẽ không bị hoán đổi thân phận một lần nữa. Tiệc vẫn được thiết kế là tiệc buffet để thực khách có thể tự do đi lại giao lưu. Tôi đứng tần ngần mãi mới nhìn ra đám bạn thân đang đứng gần với sân khấu nhất. Thảo hớn hở vẫy tay gọi tôi, ở bên cạnh đã có mặt một chàng trai lạ. Tôi vui vẻ bước đến. Không cần giới thiệu cũng có thể biết ngay người bên cạnh Thảo là người yêu mới của cô ấy. Mấy đứa bạn gái hồ hởi vui mừng khi gặp tôi, mỗi đứa một câu làm tôi ong hết cả đầu: - Trời ạ! Yêu vào liền thay da đổi thịt phải không? Nhìn bà ngày càng xinh ấy. - Sao mấy tuần gần đây không đi họp nhóm. Có phải sợ tụi này ăn hiếp người yêu bà không? Thảo nắm lấy tay tôi, hỏi: - Rồi.. người yêu đâu? Tôi thẹn thùng đáp: - Anh ấy đang đỗ xe.. sẽ lên sau. Thảo lúc này mới hoàn toàn tin tưởng. Nhi chủ tiệc lúc này cầm hai ly rượu sâm panh đi đến, cô ấy đưa cho tôi một ly và nói: - Sinh nhật một người bạn là bà hoàng thời trang mà bà mặc kín đáo thế này hả? Biết thế tôi đã cho người gửi đến một bộ hở trước hở sau, ép bà mặc cho đáng đời. Tính của Nhi vốn bốp chát, hào sảng như vậy. Con nhỏ không hề có ý xấu. Tôi không giận, chỉ cười trừ đáp lại. Thảo vui miệng tán thưởng thêm: - Bà đừng nghĩ Phi Yến nó không dám mặc nhé. Dáng nó hơi bị ngon, mặc đồ phải nói là cực phẩm quyến rũ. Mấy đứa con gái xúm nhau cười: - Ngon? Bà ăn con nhỏ rồi hay gì mà ngon? - Người ta để người yêu ăn, bà biết thế nào mà ngon. Đúng là mấy đứa bạn, thân nhau quá rồi gì cũng có thể nói được. Nhi lại nhìn quanh quẩn và hỏi: - Rồi chàng trai cực phẩm may mắn lọt vào mắt xanh của bà đâu? Tôi đáp: - Anh ấy đang.. Chưa dứt câu thì có tiếng của Dũng cất cao: - Phi Yến! Cả đám bạn cùng đồng loạt nhìn qua. Tôi tự hào nhìn chàng hoàng tử điển trai mà mình chọn đang chậm rãi bước tới. Nhưng tôi còn chưa kịp bước lên để đón anh thì tiếng kêu thất thần của Nhi làm tôi sững lại: - Anh Dũng? Lại là một tình huống nằm ngoài cả sự tiên đoán của vũ trụ. Mặt Nhi và Dũng đều tự động tối lại. Dũng tiếng lại đứng bên tôi, ánh mắt anh không rời khỏi Nhi. Nhi dường như rất xúc động, đôi mắt lộ ra vẻ bối rối: - Anh Dũng? Anh là người yêu của Phi Yến à? Dũng không trả lời. Tôi thật sự khó hiểu, tại sao Dũng lại không trả lời khiến tôi bỗng dưng rơi vào tình thế khó xử. Không hỏi được Dũng thì Nhi quay qua tôi: - Bà.. bà không biết anh ta là ai à? - Trời ơi! Làm sao tôi biết được. Hai người đang muốn tôi biết điều gì đây? - Tôi khổ tâm nói với chính mình. Nhi không nhận được câu trả lời từ tôi, gương mặt liền lập tức biến đổi. Cô ấy cười khinh bỉ rồi chẳng nói chẳng rằng cứ thế kéo tay Dũng của tôi đi mất. Tôi tự nhiên trở thành trò hề giữa bữa tiệc, bản thân cảm thấy rất sốc. Những người bạn trừ Thảo ra đều đứng khoanh tay trước ngực nhìn tôi vẻ không hài lòng. Chẳng lẽ tôi lại khóc ngay bây giờ? Thảo khều tay tôi, nói nhỏ vào tai với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng: - Tên đó.. là người yêu cũ của Nhi. Bà không biết sao? Tôi tái xanh mặt mày, làm sao tôi có thể nhớ hết được đám người yêu cũ của Nhi chứ! Những lần đi ăn đi chơi chung nhóm thì không có ai mang người yêu đi cùng. Những bữa tiệc tương tự thế này thì cũng quá đông để tôi có thể nhớ mặt một ai đó. Hơn nữa xưa nay tôi vẫn ít khi để ý đến người khác trừ khi họ tương tác với tôi mà thôi. Cũng chính vì sự hời hợt với mọi thứ xung quanh mà dẫn đến tình huống trái ngang ngày hôm nay. Lúc này tôi cảm thấy vô cùng có lỗi với Nhi. Nhưng cũng cảm thấy bản thân mình thật sự oan uổng. Nếu biết trước Dũng là người yêu của Nhi thì tôi sẽ không bao giờ quen anh. Hẳn mọi người đang nghĩ về tôi thật tệ, có ai lại đi yêu người yêu của bạn bao giờ. Tôi mong muốn có thể giải thích với Nhi ngay lúc này nên vội vàng chạy ra ngoài tìm họ. Nhi cùng Dũng đứng ở một góc ngoài hành lang. Dũng đứng cho hai tay vào túi quần, mặt cười cợt nhả lộ nét trai hư thường thấy. Nhi bên cạnh thì mặt nghiêm nghị, khoanh tay trước ngực. Nhìn họ đang nói chuyện riêng, tôi lại không dám bước đến. Nhi chợt gắt lên, mạnh tay chỉ thẳng vào ngực Dũng, đẩy anh về sau. Môi Dũng lóe lên ánh cười đểu cáng rồi bất ngờ tiến đến định cưỡng hôn Nhi. Nhưng anh bị cô ấy đẩy ra và cho một cái tát. Tôi rất sốc, đưa tay lên che miệng. Nhi bỏ vào trong, tôi như một kẻ trộm vội vàng quay đầu đi vào, giả vờ đưa ly rượu lên môi uống. Nhi đi qua tôi, đôi mắt cô ấy ngầu đỏ nhìn chòng chọc vào tôi như muốn nói: - Mày là đồ đáng ghét nhất trên đời này. Tay chân tôi run lẩy bẩy. Đang yên lành bỗng chốc trở thành kẻ tội phạm trong mắt người khác thật sự rất khó chịu. Tôi lần lữa không biết có nên đuổi theo nói một lời xin lỗi cô ấy hay không. Ngay lúc ấy Dũng bước vào, lập tức giật ly rượu trên tay tôi trả cho một người phục phụ rồi kéo tôi rời khỏi bữa tiệc. Lần này anh ấy siết tay tôi rất mạnh, một lực khiến tôi vừa đau ở cổ tay, lại vừa đau ở tim. Tôi bị kéo xuống đến sân của trung tâm thì không chịu nổi nữa, phải cố gắng giằng ra thoát thân. Dũng quay lại nói như mắng tôi: - Em cố tình đúng không? Cố tình đưa anh đến bữa tiệc này? - Ý anh là sao? Em chỉ mời anh đến vì anh là bạn trai của em.. - Em thật sự không biết anh và Nhi đã từng quen nhau ư? Tôi nghẹn ngào đáp, cố gắng hết mức để nước mắt không rơi: - Thế anh có biết em là bạn của Nhi không? Dũng đấm vào không khí rồi chửi thề: - Chết tiệt! Dũng vuốt mặt và nói: - Anh có thể không biết em là ai. Vì khi quen cô ấy anh có thể đã chẳng để ý ai khác. Em cũng mờ nhạt như vậy, làm sao anh có thể nhớ. Nhưng em là bạn Nhi, bạn của em có người yêu trông ra sao chẳng lẽ em chưa từng nhìn qua ư? Tôi cười mỉa mai, cảm thấy lời nói của Dũng ngày càng vô lý. Anh ta đang cố đổ hết mọi tội lỗi lên người tôi ư? Lý lẽ của Dũng có phải là: Tôi quá mờ nhạt nên anh không nhớ tôi, nhưng anh lại hoàn mỹ như thế này, chẳng lẽ tôi lại không nhớ anh? Trong khi tôi đang cố soạn một văn án dài để mắng lại Dũng thì anh ta đã nói tiếp: - Thật là mất mặt! Bao nhiêu thiện cảm về Dũng trong lòng tôi chỉ một giây đã hoàn toàn vỡ vụn. Tôi buông xuôi tay, còn sợ tai mình lãng nên phải hỏi lại: - Anh nói gì cơ? Dũng nhận ra mình lỡ lời, một giây bối rối chạy qua nét mặt. Nhưng anh ta quá lươn lẹo, vẫn cứng mồm chống chế: - Em đáng lẽ phải ngăn việc này lại chứ. Tôi cười lớn thành tiếng, một giọt nước mắt không nghe lời chạy ra khỏi hốc mắt liền bị tôi gạt phăng đi: - Anh à! Anh cũng đừng quá tự cao. Không phải nhan sắc của anh, ai cũng phải để ý đâu. Mất mặt? Tôi thế nào mà lại khiến anh mất mặt? Anh dẫn tôi về nhà gặp mẹ không sao, anh công khai với cả nhà hàng cũng không sao. Anh về tận nhà nội tôi làm loạn cũng không sao, tất cả đều không khiến anh mất mặt, chỉ có ở trước người yêu cũ là anh mất mặt? Vì Nhi là người yêu cũ của anh, vì cô ấy xinh đẹp hơn tôi nên anh mất mặt à? Tôi đã quá tức giận, bao nhiêu cuồng nộ đều phát tiết thành lời nói. Những người đi qua bắt đầu đàm tiếu khiến Dũng xấu hổ, anh ta liền hạ giọng, định nắm tay tôi: - Chúng ta đi chỗ khác nói chuyện. Tôi gạt tay anh ta ra. Không muốn cơ thể động vào người đàn ông đáng khinh bỉ này nữa. - Đừng chạm vào tôi. Tôi không muốn liên quan đến anh. Tôi quay người bỏ ra khỏi cổng. Nghe phía sau Dũng cao giọng đáp: - Được thôi! Tôi cũng không muốn liên quan đến cô nữa. Chúng ta chấm dứt. Phải! Chấm dứt như thế này mới thật sự là động lực để tôi có thể từ bỏ ảo mộng về tình cảm tốt đẹp giữa tôi và một gã trai hư. Thật tuyệt! Tôi rất vừa lòng với cái kết đau đớn này. - Phi Yến à! Mày không bao giờ có được một tình yêu đích thực.
