Anh bảo vệ xách chiếc đèn pin đi kiểm tra toàn bộ nhà hàng, đến phòng tôi thì ngó đầu vào nhìn.

- Phòng này hôm nay có người về muộn quá ta? Khi nào thì cô về để tôi còn khóa cửa?

Tôi cũng thu dọn đồ đạc vừa xong, dù sao mai cũng nghỉ nhưng vẫn tham việc, muốn đưa một ít tài liệu về để nghiên cứu thêm. Tôi vội vàng ôm đống tài liệu trên tay rồi xách giỏ đi khỏi phòng thiết kế:

- Xin lỗi! Tôi về ngay đây ạ.

Anh bảo vệ tầm khoảng bốn mươi, tướng tá cao to, khỏe mạnh, trông rất đáng tin cậy. Anh nhìn tôi, mỉm cười đáp:

- Xin lỗi gì chứ! Cô là người mới hả? Người mới, công việc mới nên có nhiều vất vả phải không?

Ôi một anh bảo vệ còn nói năng lưu loát và giao tiếp khéo léo hơn cả một đứa đạt bằng tốt nghiệp đại học xuất sắc như tôi, đúng là đáng hổ thẹn. Tôi mỉm cười, cúi đầu rời đi. Tôi biết anh thân thiện muốn nói chuyện cho đỡ nhàm chán, nhưng thành thật xin lỗi anh, tôi không có khả năng giao tiếp tốt đối với người lạ.

Khi tôi bước ra khỏi nhà hàng thì vừa đúng mười một giờ đêm, vì mải làm quá mà trễ giờ lúc nào cũng không biết. Bây giờ anh Hùng tài xế cũng đã về nhà với gia đình rồi, gọi anh ấy đến đón cũng kỳ, thôi thì đành gọi taxi đến đón vậy.

Tôi đang ngồi đợi taxi ở trạm xe buýt thì chiếc xe đỏ của Dũng lái đến. Anh ta thắng gấp ngay trước mũi giày của tôi, đèn pha rọi thẳng mặt tôi, đúng là cứ thích trêu cho người khác điên.

Ánh sáng chói lóa khiến tôi phải đưa tay tay che. Anh ta mở cửa, bước ra khỏi xe nhưng chẳng thèm đi đến chỗ tôi mà đứng ngay cửa nói chõ vào:

- Lên xe đi! Tôi đưa cô về.

Tôi bực mình lắm rồi nhưng chỉ có thể đánh mặt đi nhìn nơi khác, coi như không nghe thấy anh ta nói gì.

- Cô không lên thì tôi sẽ bế cô lên đấy!

Nói xong anh ta chui lại vào xe, tắt đèn pha để tôi có thể găm đôi mắt hỏa tiễn vào anh ta. Dũng hất cằm, ý chỉ tôi hãy vào trong xe và ngồi cạnh anh ta.

Thật may nhờ mấy giây chần chừ mà chiếc taxi tôi gọi đã đến kịp thời, nhưng tôi còn chưa kịp lên xe đã thấy Dũng chạy như bay đến cà khịa anh tài xế:

- Cô ấy là người yêu của tôi, anh dám chở cô ấy đi hả? Có tin tôi cho anh nghỉ chạy xe luôn không?

Giữa đêm hôm khuya khoắt, khó lắm mới bắt được cuốc khách, mà còn gặp phải tên bặm trợn muốn cà khịa đánh nhau. Anh tài xế gắt lên một câu rồi lái xe bỏ đi mất dạng:

- Cái gì vậy trời!

Tôi khâm phục Dũng rồi, thật sự nể cái tính bất phân lý lẽ của anh ta. Làm thế mà cũng làm được? Tôi đứng như trời trồng, nhìn chiếc xe taxi rời đi trong tiếc rẻ. Làm việc đã mệt rồi, còn gặp thể loại như Dũng không khéo tôi sẽ phát điên.

Dũng bước lại chỗ tôi, tôi mắng anh ta:

- Anh có điên không?

Dũng nắm lấy cánh tay tôi, mở cửa xe và thô bạo đẩy tôi vào trong. Lướt qua anh ta, tôi nghe mùi rượu tây quyện lấy mùi nước hoa nồng nặc. Nhờ khứu giác nhạy bén, tôi nhận thấy mùi hương khác lạ trên người anh ta. Dũng đóng mạnh cửa để dằn mặt tôi rồi đi vòng về ngồi vào ghế tài.

Anh ta chắc mới đi bar, đi club về. Tóc tai mướt mát bảnh tỏn, áo sơ mi sặc sỡ phanh ngực, quần tây thẳng tắp với đôi giày Ý đen. Mùi hương hỗn tạp trên người anh ta chắc là của những cô gái được anh ta va chạm.

Mặt tôi sưng sỉa, vui vẻ gì nổi với một tên say rượu và thô bạo như anh ta chứ! Để bảo vệ mình, tôi tự thắt dây an toàn. Anh ta ngồi vào xe, cáu kỉnh hỏi:

- Sao cô cứ để tôi nặng lời, nặng tay thì cô mới chịu nghe lời vậy? Chúng ta cứ bình thường với nhau không được sao? Người yêu của nhau mà lúc nào cô cũng để tôi phải quát mắng cô.

Đầu óc tôi lúc tức giận thì lanh lợi bất thường. Tôi không kiêng dè, nghĩ gì nói nấy:

- Người yêu của nhau mà anh bỏ đi ăn chơi với gái thâu đêm rồi về quát mắng tôi không nghe lời?

Dũng đần thối ra mấy giây, rồi hắn lại tự nhiên cười, hắn đưa tay gạt mũi vẻ đắc ý. Hắn nhìn tôi và hỏi:

- Vậy ra là cô đang ghen?

- Xì! - Tôi chẳng thèm nhìn anh ta nữa, đánh mặt nhìn ra ngoài bến xe buýt - Rảnh đâu mà đi ghen với anh.

Dũng bật chìa khóa, định nổ máy đi thì tôi giật lấy chìa khóa của anh ta và cho vào giỏ của mình. Anh ta ngơ ngẩn nhìn:

- Lại gì nữa vậy bà cô?

Tôi bực mình nhìn anh ta, lần này không thể nhân nhượng nữa:

- Anh xem đi, anh say như vậy mà còn lái xe..

Ánh mắt lúc say của anh ta đột nhiên có tình ghê gớm. Bảo sao mỗi đêm anh ta đi nhậu chẳng "chén" được một em. Tôi rùng mình, mặt lại quay ra bến xe buýt không dám đối diện anh ta nữa.

- Anh phải suy nghĩ chứ, uống rượu say rồi còn tự mình lái xe, không thấy nguy hiểm à?

Cuối cùng anh ta cũng chịu im lặng, tôi nghe anh ta thở dài một cái rồi khoan khoái duỗi người:

- Thôi được, chúng ta ở đây một lát. Hết say, tôi sẽ đưa cô về.

- Ôi trời! Cảm ơn anh ghê, đáng ra được về sớm nhưng phải ở lại đợi anh hết say mới được về. Nhờ ơn anh ghê vậy đó! - Tôi thầm tự diễu anh ta trong bụng, môi tôi trề ra chê bai.

Tôi cũng mệt mỏi rồi, đầu dựa vào cửa kính. Đầu óc rỗng tuếch không muốn suy nghĩ gì thêm. Trong không gian yên lặng, Dũng đột nhiên nói:

- Làm ở phòng thiết kế rồi.. cô không cần phải về trễ như thế này nữa đâu.

Làm như tôi muốn tăng ca tới khuya vậy, mọi chuyện tốt đẹp này đều do anh ta mà ra. Tôi im lặng, không muốn giao tiếp với anh ta.

- Tóc Tiên! Có phải tôi..

Dũng đang định nói gì thì điện thoại tôi reo. Gọi giờ này chỉ có thể là Ken thôi. Tôi phân vân có nên bắt máy hay thôi. Dũng là người yêu hờ của tôi, anh ta có nên biết tôi còn mối quan hệ khác ngoài anh ta không nhỉ? Nhưng nghĩ lại, anh ta đi chơi ôm ấp gái, ngủ với gái thì tôi cũng không quản, vậy việc gì anh ta lại quản chuyện yêu đương của tôi chứ? Tôi quyết định bắt máy Ken.

- A lô! Anh chưa nghỉ sao?

- Chưa! Anh còn đợi em về. Em đã tắm chưa? Hôm nay công việc mới ổn cả chứ?

Tôi khẽ quay qua nhìn Dũng, ai ngờ anh ta đang dính chặt tai vào cuộc gọi của tôi, rõ là hóng hớt vô duyên.

Dũng nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ ghen tức nhìn buồn cười không chịu nổi. Anh ta ghen ư? Nghĩ mình là người yêu tôi thật đấy à?

Tôi sợ anh ta điên lên lại cướp điện thoại chửi Ken một trận như đã chửi anh tài xế khi nãy nên vội vàng tạm biệt Ken:

- Hôm nay tôi không mệt lắm, bây giờ tôi còn có việc, nói chuyện anh sau nhé!

Ken dịu dàng đáp:

- Ừm! Anh ngủ trước đây, lát em ngủ ngon nhé. Nhớ đóng cửa sổ vào, mở cửa buổi đêm không tốt đâu nhé!

Hôm trước có nói với Ken rằng tôi đã ngủ quên bên cửa sổ mở toang. Ai ngờ anh ấy vẫn nhớ, đêm nay còn dặn dò tôi như thể hai người đã từng đến nhà của nhau vậy. Tôi tắt máy, nhìn mặt Dũng ghen tức mà vui thầm.

Chọc cho một người đàn ông ghen tuông nhắng nhít ta sẽ bắt gặp được những khoảnh khắc anh ta ngốc như một đứa trẻ con vậy.

Dũng ngồi ngay ngắn lại, hình như đã tỉnh cả rượu, mặt trở về trạng thái nghiêm nghị, lạnh lùng:

- Cô có bạn trai rồi à?

- Anh đừng nghĩ nhiều. Anh ấy chỉ là một người bạn của tôi thôi.

Dũng cười, tỏ vẻ hoang đường:

- Bạn mà khuya thế này còn gọi điện hỏi thăm cô về chưa? Còn dặn cô ngủ phải đóng cửa. Bạn cùng giường thì đúng hơn.

Vậy là hết vui, cứ hễ anh ta mở miệng là tôi hết vui. Tôi nghiêm giọng đáp:

- Anh đừng nói vớ vẩn nữa. Đời sống của tôi, anh không có quyền xen vào. Việc anh đi với ai và làm gì, tôi cũng đâu có quan tâm.

Dũng có vẻ không phục, anh ta cắn môi suy tính. Nhưng cuối cùng làm gì có lý do nào để anh ta có quyền đánh giá cuộc sống cá nhân của tôi chứ, anh ta nhún vai và đáp:

- Được rồi! Tôi không quan tâm. Giờ đưa chìa khóa để tôi đưa cô về.

Tôi tra chìa khóa vào ổ còn nhanh hơn cả Flash nữa. Thế cũng đủ để Dũng biết là tôi ghét mỗi giây mỗi phút ở bên anh ta đến nhường nào.

Gần đến nhà, anh ta mới chịu nói chuyện lại với tôi:

- Sáng mai tôi sẽ đón cô đi làm.

Tôi sửa soạn tư trang, chuẩn bị tư thế sẵn sàng để xuống xe ngay lập tức, tôi đáp, mắt dán về phía biệt tự sáng đèn:

- Mai tôi đã xin nghỉ, anh quên rồi à?

Dũng ngạc nhiên, anh ta quên thật:

- Tại sao cô nghỉ?

Mỗi nhân viên đều có quyền đăng ký nghỉ ba buổi trong tháng, bất kể ngày nào. Tôi đã đăng ký nghỉ vào ngày mai. Xe dừng lại, tôi nhanh chóng tháo bảo hiểm rồi bước xuống:

- Tôi đưa gia đình đi công viên.

Không biết tôi nói nhỏ thế anh ta có nghe không? Nhưng không nghe được cũng không sao. Tôi cứ nghỉ tôi, dù sao anh ta cũng không thể dễ dàng đuổi tôi.

Tôi đã phải đặt báo thức, sáng chủ nhật rất quan trọng nên không được phép ngủ nướng.

Tiếng báo thức reo lên ba lần, tôi duỗi người ra, hưởng thụ sự thoải mái của buổi sáng sớm không phải đi làm.

Tiến lại gần cửa sổ, kéo chiếc rèm nhỏ ra để lộ cả một khung trời cổ tích với triệu đóa hồng đủ màu đang khoe sắc dưới vườn. Chị Vinh như có linh cảm, tôi vừa mới kéo rèm đã ngẩng mặt nhìn lên lầu. Chị nhìn tôi và mỉm cười, tay đưa nhẹ chiếc vòi tưới trên những khóm hồng. Bà chị của tôi, nền nã dịu dàng biết bao trong bộ đầm sa tanh liền màu vàng ngà.

Nhìn dáng vẻ sang trọng quý phái của chị, người ta dễ tưởng chị chính là bà chủ của căn biệt thự này, còn tôi chỉ là một con sen. Nhưng tôi thích chị như thế, thoải mái và yêu ngôi nhà này như chính ngôi nhà của chị. Nói đúng hơn, chúng tôi cùng yêu ngôi nhà nhỏ có ba người này.

Nhìn chị Vinh mới giật mình nhớ ra còn nhóc Chung.

Tôi vội vàng chạy ra mở cửa, nhóc ngồi ngoan chơi siêu nhân ngay trước cửa phòng ngủ của tôi. Nhóc thấy tôi liền nhổm người đứng dậy, mắt nhìn tôi sáng hơn cả những vì sao. Tôi nhìn nhóc và mỉm cười, đoán không sai mà, ngày chủ nhật nào nhóc cũng ngồi trước cửa phòng chờ tôi thức dậy.

Nhóc cười hì hì, vui sướng đứng lên chạy về phía tôi:

- Anh tiểu thư dậy sớm thế?

Tôi đứng né người qua một bên cho nhóc chạy vào phòng mình, nhóc sung sướng đi vào. Nhìn nó vui vẻ cực kì đáng yêu. Tôi đưa tay xoa mớ tóc mềm như tơ của nhóc.

- Vô đây ngồi đợi một lát, anh tiểu thư còn chưa đánh răng nữa.

Nhóc nhảy lên giường ngồi gọn lỏn như một chú sóc, hai chân đung đưa theo nhịp hát trên môi, tay và mắt vẫn không rời hai con siêu nhân bé xíu được mua từ tháng trước.

Dạo phố ngày chủ nhật nên tôi chọn một quần short jean lỡ và một chiếc áo thun form rộng màu trắng trơn. Vừa bước ra khỏi nhà tắm nhóc chung đã nhìn tôi và lăn ra cười:

- Anh tiểu thư đây rồi, nhìn giống con trai quá đi.

Tôi lại bàn trang điểm, nhìn lại mình lần nữa.

- Ừ! Đúng là giống con trai thật, hay là để tóc dài xem sao nhỉ? - Tôi tự hỏi lòng.

Nhưng nhanh chóng lý trí đã gạt ngay ý định đó đi. Tại sao phải làm một điều mình cảm thấy không thoải mái chỉ để người khác công nhận nhỉ? Tôi sẽ chỉ yêu người đàn ông nào có thể chấp nhận vẻ ngoài nam tính này của mình.

Chị Vinh đã tưới hoa xong, giọng chị đã í ới gọi tôi và nhóc Chung ở dưới bếp. Tôi vội vàng đẩy nhóc Chung đi ra trước, tay nhanh chóng thu gom điện thoại bỏ vào túi xách. Đúng lúc ấy thì Ken gọi đến:

- Anh gọi để xem em đã dậy chưa. Nay em dậy sớm quá vậy? Không phải nói hôm nay em nghỉ phép sao?

Tôi kẹp điện thoại vào cổ, vừa nghe vừa sắp xếp lại ví, thẻ ngân hàng và một số thứ khác vào giỏ xách.

- Tôi cùng người nhà đi chơi vào sáng nay, vì vậy nên đã dậy sớm. Anh thì sao?

Lúc này tôi đã đi đến đầu cầu thang, bên dưới bàn ăn Chung đang ngoan ngoãn ngồi ăn ngon lành suất bánh mì và trứng ốp la của mình.

- Anh sẽ đi dạo đâu đó. Anh sẽ chụp gửi em xem một vài cảnh đẹp ở nơi anh đi qua.

Tôi rất thích nói chuyện với Ken, anh ấy rất giỏi lắng nghe cũng rất biết cách chia sẻ những điều ngọt ngào nhỏ bé trong cuộc sống của anh ấy. Dù là thật hay ảo, tôi cảm giác có một người đồng hành cùng mình mỗi ngày thật tốt. Tôi nói với Ken thêm vài câu rồi cúp máy.

Bữa ăn sáng của tôi và chị Vinh là hai tô nui hầm chân giò. Chị Vinh vốn là con người bày vẽ, luôn muốn tự làm khổ bản thân, mỗi món ăn trong gia đình này dù đơn giản hay cầu kì đều được chị làm một cách tỉ mẩn. Để được bát nước dùng sáng nay, tối qua chắc chị ấy đã hầm cả đêm. Tôi vẫn thường nói với chị:

- Chị nấu ăn đơn giản thôi, nấu ngon quá khi em ra ngoài ăn sẽ khó mà hợp khẩu vị.

Chị còn vui vẻ trả lời rằng:

- Phải thế em mới bớt đi ăn hàng quán, mất an toàn. Về nhà chị lo cho em.

- Thế em lấy chồng thì sao?

- Chị sẽ nấu cho em, cho con em cho đến khi nào em cho chị nghỉ việc mới thôi.

Cuộc sống của tôi có bao nhiêu may mắn tốt đẹp cũng không bằng việc tôi có chị Vinh trong cuộc đời.

Người quản gia trước đây của tôi là cô Giao. Tôi không lớn lên nhờ sữa mẹ, mẹ tôi một tháng sau sinh thì mất sữa. Tôi được cô Giao chăm sóc. Cô vừa là người mẹ vừa là người bà của tôi trong những ngày tháng trưởng thành của bản thân. Còn mẹ tôi ư! Tôi cũng không hề oán trách bà ấy, dù sao cuộc sống hưởng thụ, an nhàn hiện nay cũng là nhờ có bà ấy mà nên.

Hai năm trước cô Giao vì tuổi cao đã được con cái đón về quê. Tôi thậm chí còn không dám khóc khi tiễn cô. Sợ khóc lại khiến cô lưu luyến ở thêm mấy năm. Cô đã gần bảy mươi rồi, chẳng thể nào cứ làm bảo mẫu cho tôi mãi. Tôi thì ngốc nghếch và hậu đậu, đâu có thể giúp gì cho cô. Hơn nữa đã coi cô như mẹ, như bà mình rồi, hằng ngày phải nhờ giặt đồ, lau nhà cho mình thật là quá kỳ quặc.

Ba năm trước đó, con cái đòi đón cô Giao về, tôi tủi thân khóc như mưa. Nói rằng cô Giao hết thương tôi, chê tôi trả ít tiền nên bỏ tôi đi. Năm đó tôi hai mươi ba tuổi, vẫn là một cô bé chưa trải đời, chưa va vấp. Cô Giao thương tôi nên ở lại làm thêm ba năm.

Rồi ba năm sau, con cô Giao lại đến và đề nghị cho cô nghỉ hưu lần nữa. Tôi của năm hai mươi sáu tuổi đã hiểu chuyện hơn nhiều. Đã hiểu rằng bản thân vốn chỉ là một mối quan hệ người ngoài với cô, dù có thương cô cách mấy cũng không bằng người nhà của cô. Tôi để cô đi, người thân duy nhất trong lòng của tôi lúc ấy đã ra đi.

Nghĩ cho cùng, đến cha mẹ, người đứt ruột sinh ta tôi, tôi còn không giữ được họ, thì lấy cớ gì để giữ một người không máu mủ bên mình.

Vì không thể tự chăm sóc bản thân, nên tôi nhờ đến trung tâm môi giới việc làm để tìm người phù hợp. Với điều kiện hợp đồng quá tốt của tôi, rất nhiều người đã ứng tuyển. Nhưng tất cả đều không khiến tôi vừa lòng. Hay nói cách khác là tôi không thấy ở họ có mối liên kết nào với tôi.

Hơn hai mươi năm tôi sống trong căn nhà chỉ có tôi và cô Giao. Bởi vậy thật không dễ dàng để chấp nhận một người hoàn toàn mới bước vào cuộc sống riêng tư của mình.

Những người mới đến đều khiến tôi không thoải mái, tôi không khó tính nhưng lại không dễ mở lòng. Tôi không cần nói cô Giao cũng hiểu tôi cần gì, muốn gì. Còn với người mới, nếu bắt tôi phải nói thì họ mới hiểu, vậy thì thà tôi tự làm còn hơn.

Vào một buổi sáng mưa bay, Tôi đích thân đội mưa đến trung tâm môi giới một lần nữa để tìm người. Mấy cô nhân viên ở đó trông thấy tôi cũng ái ngại, họ đã giới thiệu quá nhiều người rồi mà tôi vẫn không hài lòng. Trời xui đất khiến, hôm đó mới bước vào cửa, tôi lại nhìn thấy chị Vinh đang dắt tay nhóc Chung năm ấy mới vừa tròn tám tuổi.

Chị Vinh có khuôn mặt hiền lành, thánh thiện vô cùng. Chỉ cần vừa gặp đã có cảm tình ngay. Đôi mắt chị ngày ấy buồn mang mác, chứ không linh lợi tinh anh như bây giờ. Như thể hai con người cô độc cùng tìm thấy nhau trên đời. Tôi và chị vừa nhìn đã mến nhau ngay. Nếu chị ấy là con trai, tôi có thể khẳng định, tình cảm của chúng tôi chính là tình yêu sét đánh.

Chị Vinh hiền lành, tháo vát, nhưng lại có một đứa trẻ cần nuôi thêm nên không ai muốn thuê chị. Chị không tìm được chốn nương thân, tôi lại cần một người cùng xây tổ ấm. Vậy là chúng tôi về với nhau. Ôi! Nghe tôi kể thật giống một mối tình bách hợp nhỉ?

Quay về với bàn ăn sáng nay.

Chị Vinh tủm tỉm cười và hỏi tôi:

- Dạo này yêu vào rồi có khác. Có người gọi mỗi sáng, có người đưa đi làm. Mùa xuân của em chị đã về rồi.

Tôi tủm tỉm cười, ừ thì cũng đúng, có người gọi mỗi sáng, có người đưa đi, đón về.. Nhưng mà một cái thì là tôi bỏ tiền ra thuê, một cái là tôi bị ép. Cả hai mối quan hệ trên đều chẳng ai thật lòng với tôi cả. Tôi cười đấy, nhưng lại thấy đắng chát trong lòng.

- Vậy thì năm nay mừng thọ bà nội, em có thể nở mày nở mặt rồi.

Nhắc tới sinh nhật bà nội là như tôi gặp ác mộng. Việc tôi ghét nhất trên đời đó chính là phải về nhà bà nội. Nếu chị Vinh không nhắc có lẽ tôi cũng đã quên mất ngày mừng thọ sắp tới của bà. Một ngày lễ mà cả dòng họ tôi có dịp tụ họp để phô trương những gì họ có được trong một năm qua.

Tôi thở dài, cố nuốt hết mấy miếng nui còn lại. Nếu chị Vinh biết tôi chẳng có ai để dẫn đến bữa tiệc ấy chắc chị sẽ khóc mất.

Tiếng chuông cửa treo lên ba hồi, cả ba người ở bàn ăn đều giật mình nhìn ra. Căn nhà này hiếm khi đón khách, ai lại đến nhấn chuông vào sáng sớm nhỉ? Chúng tôi ba mắt nhìn nhau cùng một câu hỏi.

Chị Vinh buông đũa, xông xáo đi ra ngoài:

- Em cứ ăn đi, để chị ra ngoài xem ai đến.

Nhóc Chung hóng hớt, vội tụt xuống khỏi ghế chạy theo mẹ.

Tôi cứ nghĩ ai đó đến giao đồ mà không có số điện thoại hoặc nhờ hỏi đường, cho đến khi chị Vinh dắt người đàn ông quần jean áo thun, mắt đeo kính râm vô cùng bảnh bao bước vào cửa nhà.

Tôi chết lặng, xương hàm muốn rơi xuống bàn khi thấy Dũng đi theo chị Vinh. Nhóc Chung chân ngắn tý mãi mới đuổi theo kịp, vừa vào đến đã khoanh tay trước ngực và nhìn Dũng như thể nhìn thấy kẻ thù. Ngược lại với mặt của mẹ nó, mặt mày tươi cười hớn hở:

- Yến ơi! Em có khách này!

Chị Vinh nhiệt tình hồ hởi mời Dũng vào bàn ăn sáng cùng:

- Em ăn gì chưa? Cùng ăn sáng với tụi chị nhé?

Dũng cười tươi hơn hoa, vô tư thoải mái ngồi xuống bàn ăn, chiếc ghế ngay cạnh bên tôi. Trong căn nhà này chỉ có chị Vinh là chào mừng anh ta, còn tôi và Chung đồng loạt cùng nhìn anh ta như người ngoài hành tinh.

- Cảm ơn chị, em đi vội nên cũng chưa ăn gì.

Vừa dứt câu, chị Vinh đã bưng một tô nui đầy ụ ra:

- Tốt quá, vậy em ăn đi.

Chị Vinh ngồi đối diện chúng tôi, mắt chị lóng lánh như hai viên kim cương. Khỏi nói cũng biết là chị đang vui sướng tưởng tượng điều gì. Tôi còn chưa kịp hỏi lý do anh ta đến thì chị Vinh đã hỏi dùm tôi rồi:

- Em đến sớm có chuyện gì thế?

Dũng ung dung húp miếng nước dùng, miệng tấm tắc khen:

- Chà! Tay nghề của chị tuyệt quá. Ủa! Yến chưa nói gì với chị sao? Hôm nay em sẽ đưa mọi người đi chơi.

Chị Vinh nghe thế lại càng vui thích, chị vỗ hai tay vào nhau, mắt cười híp cả lại:

- Ôi trời! Thế thì tốt quá. Vậy là Yến có người xách đồ phụ rồi.

Tôi nhìn Dũng, mắt như muốn nổ tung với hàng trăm câu hỏi đang muốn chất vấn hắn nhưng không thể thốt nên lời. Hắn dương dương tự đắc nhìn tôi mặt còn đầy khiêu khích.

Trong khi đợi chị Vinh và Chung thay quần áo, tôi cùng Dũng đứng đợi họ ngoài vườn hoa.

Dũng thư thái ngắm nhìn vườn hồng, vui vẻ đưa tay chạm nhẹ lên những đóa hoa ướt đẫm mà chị Vinh mới tưới ban nãy. Tôi đi theo sau hắn, không thể cứ im lặng để hắn làm càn như vậy được:

- Anh đến đây làm gì?

Dũng ngắt một cành hồng, tôi trông thấy chưa kịp cản thì Dũng đã quay người và tặng nó cho tôi.

- Chúng ta cần phải tạo ra một vài kỉ niệm, để sau này đến gặp mẹ tôi còn có cái mà nói chứ. Hôm nay cô sẽ đến trung tâm mua sắm đúng không? Tiện thể tôi sẽ chỉ cho cô một số thứ tôi thích và không thích.

Anh ta rất giỏi trong việc làm người khác bất ngờ. Một con người chậm thích nghi như tôi quả thật theo đuổi không kịp những ý định bất thường của anh ta.

- Chà! Hai cô cậu.. Tình tứ quá đấy.

Chị Vinh làm tôi giật mình, theo quán tính, tôi vội cầm lấy đóa hồng trên tay Dũng, mặt quay nhìn hai mẹ con đang từ trong nhà đi ra. Dũng lại cười rất thảo mai:

- Để em ra khởi động xe.

Dũng nhanh nhẹn quay bước đi ra cổng, chị Vinh tiến đến khoác tay tôi, ánh mắt chị nhìn Dũng đầy tin tưởng:

- Này! Cậu ấy được quá chứ! Trông vừa trưởng thành lại vừa phong độ. Em chọn đúng người rồi đấy.

Chị nhìn bông hồng đang trên tay tôi và nói tiếp:

- Xem này! Cậu ta còn rất tình cảm nữa. Em tìm đâu ra con người toàn vẹn như vậy?

Tôi chỉ biết cười khổ, người đàn ông toàn vẹn mà chị nói là một gã trai hư chính hiệu, chị có biết không?

Chúng tôi cùng lái xe đến trung tâm thương mại. Chị Vinh đi cùng nhóc Chung, tôi đi cùng Dũng, hai đội chia nhau ra đi mua sắm. Tôi chỉ tập trung lựa những rau củ quả mình thích, Dũng thì đứng bên, đẩy xe và lải nhải những điều anh ta không thích.

- Tôi không thích ăn hành, không thích ăn cà rốt, không ăn được thơm, không ăn mướp đắng. Tôi không ăn được cá sông, sợ cá có nhiều xương..

Anh ta nói ghét cái gì tôi liền lấy mấy thứ đó vào giỏ. Mặt tôi lạnh băng, chẳng thèm đếm xỉa đến Dũng đang tức điên lên.

Tôi định lấy thêm mấy bó hành nữa thì Dũng bực mình nắm tay tôi lại và mắng:

- Cô có nghe tôi nói không đấy?

Tôi nhìn anh ta, đối diện với vẻ bực bội kia không hề sợ sệt. Tôi thản nhiên đáp:

- Cà rốt, thơm, cá sông, mướp đắng, hành lá. Đủ chưa?

Tôi cố tình đẩy mạnh chiếc xe khiến nó cán ngang đôi giày của Dũng, hắn ôm chân, nhăn mặt đuổi theo.

- Đồ khó tính - Tôi lầm bầm.

- Cô nói gì đấy?

Tôi một mạch tự mình đẩy xe đến quầy đồ chơi trẻ em:

- Không gì!

Như dự đoán, Chung đang đứng ngẩn ngơ trong quầy đồ chơi. Thằng bé nhìn mấy mô hình siêu nhân bắt mắt trong hộp nhựa không rời ra nổi. Được cái nhóc Chung rất biết điều, có lẽ nhóc biết mẹ nó khổ nên không bao giờ vòi vĩnh thứ gì. Có thèm muốn mấy đi nữa cũng không dám đòi hỏi. Tôi thích những đứa trẻ biết điều như thế.

- Trẻ con nên mua sách đọc. Chơi bời hư người.

Tiếng của Dũng phá tan bầu trời nên thơ của tôi. Tôi nhìn anh ta, vẻ mặt khó chịu kia nghĩa là sao chứ? Anh ta không thích trẻ con sao?

Chỉ cần là điều anh ta khó chịu, nhất định tôi sẽ làm. Tôi dằn mạnh chiếc xe đẩy vào tay anh ta rồi hất mặt lên nhìn anh ta một cái, sau đó chạy về phía Chung. Nhóc thấy tôi mừng như bắt được vàng.

- Anh tiểu thư!

Tôi cười, xoa đầu nhóc và hỏi:

- Em mua gì? Mau lấy đi!

- Yeah! Em muốn mua cái này! Cái này!

Nhóc lần lượt chỉ tay vào hai bộ robot biến hình, trông khá xịn sò và mắc tiền. Tôi vẫn chăm chú nhìn điệu bộ vui tươi của nhóc, điềm tĩnh hỏi lại:

- Em chắc chưa?

Sau câu hỏi của tôi thì nhóc Chung có chút lưỡng lự. Nhóc nhìn tôi, ánh mắt trở nên e dè. Dường như nhóc đang dò la cảm xúc của tôi. Nhóc nhìn lại hai hộp đồ chơi một lần nữa, nuối tiếc chỉ về một chiếc.

- Em lấy cái này thôi, được không ạ?

Đứa trẻ này sao lại đáng yêu đến thế. Nhìn nhóc hiểu chuyện quá sớm so với tuổi vừa thương lại vừa buồn. Đứa trẻ ngoan như vậy mà cha nó cũng không thèm nhìn mặt.

Tôi lấy cả hai hộp đồ chơi mà Chung thích, một cái tôi cầm, một cái đưa cho em ôm:

- Tặng em cả hai, nhưng lần sau phải đạt điểm tốt mới được mua nữa nhé?

Nhóc vui sướng nhảy lên bằng cả hai chân. Tiếng cười và tiếng cảm ơn lẫn vào nhau ríu ra ríu rít.

Dũng đẩy xe đi tới, nghía qua hai bộ đồ chơi cũng ngót năm triệu mà tôi mua cho Chung, bĩu môi:

- Cô chiều hư trẻ con rồi đấy.

- Thế chắc mẹ anh chiều anh lắm.

Tôi nhếch mép cười rồi dắt tay Chung đi trước, hai chị em cùng nhau đến quầy bánh kẹo. Dũng vẫn không hiểu câu nói của tôi có ý gì, mặt nhăn mày nhó bước theo sau ra sức chất vấn:

- Ê! Cô nói thế là ý gì?

Tôi ngậm chặt miệng, cảm thấy cực kì vui vẻ khi chọc tức Dũng. Tôi lấy thêm mấy viên kẹo ngọt rồi cùng Chung đến quầy thanh toán. Chị Vinh đã mua sắm xong, tác phong vô cùng nhanh nhẹn. Chị đang ngồi chờ tôi với một đống đồ ở ngoài đại sảnh.

Vì mua hai bộ đồ chơi có giá trị, chúng tôi được tặng vé tham gia khu trò chơi gia đình miễn phí. Cô bé nhân viên tươi cười đưa tấm vé cho tôi:

- Chúc gia đình anh chị chơi thật vui vẻ.

Tôi ngớ người, nhìn qua Dũng, anh ta cũng ngơ ra không kém. Cả hai cùng nhìn nhóc Chung đang sung sướng ngắm nghía đồ chơi mới, tự động cùng nhau mỉm cười. Ngoại trừ việc tôi ăn mặc có hơi giống con trai một chút thì nhìn cảnh này cũng khá giống một gia đình nhỏ. Tôi vui vẻ nhận lấy tấm vé, nhưng trong đầu lúc ấy lại không nghĩ mình sẽ đến khu vui chơi cùng Dũng.

Nhân viên thu ngân báo giá tiền xong, Dũng hăm hở đưa thẻ ngân hàng cho cô ấy:

- Tính tiền bằng thẻ của tôi.

Trong đầu tôi cười thầm. Anh ta định ra vẻ đấy ư! Nhưng anh ta ra vẻ sai người rồi, tôi từ tốn rút thẻ bạch kim của mình ra đưa cho thu ngân, cười nhẹ với cái thẻ Gold của anh ta:

- Tính bằng thẻ của tôi.

Cô thu nhân choáng mất mấy giây, lưỡng lự nhìn hai chiếc thẻ rồi cuối cùng đành lấy chiếc thẻ của tôi, miệng còn dẻo ngọt nói đỡ cho Dũng:

- Của chồng công vợ, thôi hôm nay để chị ấy ga lăng với anh một bữa nhé!

Tính tiền xong, Dũng vẫn hậm hực đi theo sau lưng tôi và lẩm bẩm:

- Cô giỏi lắm! Nay còn dám chơi chiêu làm tôi mất mặt.

Tôi nghe như muỗi bay bên tai, mặc kệ anh ta nói gì. Chị vinh nhìn thấy chúng tôi ra thì mừng rỡ đứng lên. Tôi đưa tấm vé khu trò chơi cho chị và nói:

- Em được tặng vé gia đình, mình ra khu vui chơi nha chị?

Chị Vinh ngẩn ra nhìn mấy giây, rồi còn cố ý nhìn qua Dũng mặt mày đang không tốt. Người phụ nữ này sắp bắt đầu dở trò khôn vặt rồi đấy. Nhưng tôi nghĩ chị sẽ thất vọng thôi, vì Dũng ghét trẻ con mà.

- Chị đang định đến spa làm đẹp da một chút. Em đi cùng với Yến nha Dũng?

Ôi bà chị tôi nay còn lơ luôn cả ý kiến của tôi. Chẳng thèm hỏi han đã bán em gái cho một kẻ mới gặp có hai lần. Ai ngờ Dũng lại đồng ý. Tôi bất ngờ nhìn anh ta, anh ta hăng hái cùng chị Vinh xách đồ đi gửi ở quầy giữ đồ. Hai người họ cười cười nói nói như thể đã thân với nhau lâu rồi vậy. Thấy mà ghét!

Dù sao thì tôi cũng muốn chị Vinh được nghỉ ngơi tận hưởng nên đã đưa thẻ ngân hàng cho chị dùng và đi cùng Dũng đến khu vui chơi dành cho gia đình, cùng thuộc trung tâm thương mại.

Ngày chủ nhật khu vui chơi quá trời người. Chung được đưa đi chơi thì sướng rơn, không còn để ý mà lườm nguýt Dũng như lúc đầu nữa. Nhưng thằng bé nhất quyết không đi giữa chúng tôi, cũng không nắm tay Dũng.

Vừa mới vào tới cửa, Chung đã chỉ tay ngay và trò "Cướp biển Wave" réo gọi đòi tôi phải tham gia:

- Anh tiểu thư! Mình chơi cái kia được không?

Dũng ngay lập tức nói:

- Trẻ con không nên chơi mấy trò cảm giác mạnh. Vào nhà banh chơi đi!

Anh ta thô thiển với người lớn thì cũng được, vậy mà đến trẻ con anh ta cũng thô thiển nốt. Đi với người ngoài thì rõ là trai tốt, mà đi bên tôi anh ta sẽ biến thành bad boy chính hiệu.

Tôi và Chung cùng lườm anh ta, mắt chúng tôi cùng phát ra lửa điện. Dũng nhìn thấy thế cũng hơi rén. Ngập ngừng nói đỡ:

- Nói vậy thôi, thích chơi thì cùng chơi.

Tôi chỉ nhìn vì ghét chứ không có ý định cho anh ta chơi cùng. Tôi liền quay qua Chung và dắt nhóc tới chỗ "Cướp biển Wave".

- Đi! Hai chúng ta chơi.

Chung sung sướng kéo tôi chạy đi, còn Dũng có chạy theo bọn tôi hay không thì tôi cũng không rõ. Đến khi cả tôi và Chung được nhân viên thắt dây an toàn cho thì thấy anh ta đã ngồi bên cạnh tôi từ khi nào. Tôi nhìn mặt anh ta chằm chằm. Anh ta đỏ mặt đáp:

- Ủa! Tôi bảo trẻ con không nên chơi, chứ có bảo là tôi không chơi đâu?

Tôi khẽ đẩy một bên khóe miệng lên, khinh thường ra mặt. Kệ anh ta, tôi quay qua kiểm tra kỹ lưỡng dây an toàn cho Chung. Hai chị em hớn hở, háo hức chờ được chơi ở bên đây thì nghe bên kia Dũng hỏi nhân viên:

- Trò này có an toàn không đây? Có ai bị ngã bao giờ chưa?

Chung và nhìn anh ta, người nhân viên sượng mặt. Tôi xấu hổ dùm Dũng luôn ấy!

Tôi đành cứu nguy, quay qua giúp Dũng kiểm tra dây an toàn và nói với nhân viên:

- Anh ấy hơi căng thẳng.. Xin lỗi bạn!..

Người nhân viên mỉm cười với tôi rồi rời đi. Tôi nhìn Dũng, anh ta đang lo sợ nắm chặt hai tay, gân xanh nổi cả lên nhưng mặt vẫn tỏ ra ngầu lắm. Trong lòng tôi đã cười rồi, chỉ là mặt chưa dám biểu hiện, sợ anh ta quê lại giận dỗi nói mấy điều không hay ho làm bẩn tai Chung nên đành nhịn lại.

Nhân viên ra hiệu lệnh, trò chơi bắt đầu khởi động với tần số nhẹ nhàng. Tôi bên này nắm chặt tay Chung, mặt đánh về bên kia theo dõi Dũng. Thấy anh ta sợ đến mức người cứng cả lại thì "hơi hơi" thương:

- Anh có sao không?

- Tôi hơi sợ độ cao. Không sao đâu!

Nhìn mặt anh ta là "rất sợ" chứ "hơi sợ" cái gì! Tôi lôi trong túi ra ba viên kẹo ngọt đã chuẩn bị từ trước, bóc một viên màu hồng bỏ vào miệng Dũng. Dũng đang tập trung nên không ngần ngại há miệng ngậm lấy. Vị kẹo chua chua, ngòn ngọt làm anh ta tỉnh táo lại, quay đầu nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Tôi cũng bóc một viên cho mình, nhướn mày với anh ta một cái rồi đút viên còn lại cho nhóc Chung. Cậu bé bên đây cũng đang hồi hộp không kém, nhưng mặt phởn phơ vui sướng khác hẳn "cậu lớn" ngồi bên kia.

Con thuyền cướp biển tăng tốc, dập dềnh sóng và chao lên, lượn xuống mấy bận. Tôi không kìm được vui thích nắm chặt tay Chung mà hò hét thỏa thích, cảm giác thoải mái vô cùng.

Nhìn lại Dũng, anh ta rõ là sợ mà chẳng dám mở miệng hét lên. Tôi thấy nếu cứ để anh ta cam chịu như thế chắc lát sẽ không ổn mất nên làm liều nắm tay anh ta.

Tôi nắm nhẹ bàn tay Dũng, anh ta giật mình nhìn qua. Tôi nhìn anh ta, mắt ý bảo:

- Hãy thư giãn đi!

Dũng cũng hiểu ý tôi, liền nhẹ nhàng thả lỏng bàn tay ra, tôi nhẹ nhàng luồn ngón tay mình giữa những ngón tay ấm nóng của anh ta. Chả hiểu sao mà cả người tôi cũng nóng ran. Trò chơi bất ngờ tăng tốc, tôi và anh ta cứ như thế mà siết chặt tay nhau một cách tự nhiên. Cả ba cái miệng cùng hét lớp giữa không trung, gương mặt ai cũng rạng rỡ, tỏa sáng.

Trò chơi kết thúc, cả tôi và Dũng cùng nhìn nhau, tay cả hai chưa kịp rời ra. Lạ quá, tim tôi đập thật nhanh. Khoảnh khắc anh ta buông tay và cả hai thu tay về làm tim tôi nhói lên một chút. Tôi nghĩ đó là vì quá lâu mới nắm tay trai, nên cơ thể phản ứng thái quá mà thôi. Lần trước ở bên Tùng, cơ thể già nua cũng phản ứng như thế mà!

Chung còn chưa xả hết năng lượng, nhóc tiếp tục chơi đu quay và máy bay lượn vòng. Tôi và Dũng ngồi đợi ở ghế đá cho Chung chơi thỏa thích.

Bình thường anh ta ưng nói lắm mà, sao lúc này lại không nói gì? Hai người ngồi bên nhau tự nhiên ngại ngùng vô cùng. Tôi chăm chăm dõi theo Chung, tìm cớ bận rộn để không căng thẳng mà suy nghĩ lung tung.

- Tóc tiên!

- Vâng! - Tôi hơi hoảng hốt nhìn qua.

Tôi giật bắn khi anh ta gọi tên. Thấy tôi giật mình thái quá nên Dũng liền giảm âm lượng lại, kèm theo một nụ cười hiền lành nhất từ trước đến nay:

- Cho tôi thêm một viên kẹo đi.

- Được!

Tôi vẫn không hiểu sao mình lại căng thẳng đến vậy. Cảm giác không giống sợ anh ta mỗi lần anh ta chuẩn bị mắng tôi, nhưng cũng không phải kiểu hồi hộp vì vui vẻ hay háo hức. Vội vàng tìm kẹo trong túi áo, thật may là còn ba viên. Tôi không nhìn anh ta, cứ thế đưa ba viên còn lại cho anh ta luôn.

- Ơ! Anh Dũng!

Tiếng gọi trong trẻo của một cô gái vang lên làm tôi và Dũng cùng ngước mặt nhìn. Cô gái cao mét bảy, chân dài và eo thon trước mặt làm tôi cũng phải tấm tắc khen trong lòng. Tôi nhìn sang Dũng, mặt anh ta hơi ngơ ra, bối rối đứng lên chào cô gái.

- Ủa! San! Sao em ở đây?

Dũng vừa đứng lên cô gái đã sà đến ôm lấy cánh tay anh ta một cái rồi thả ra:

- Ôi gặp được anh ở đây đúng là tình cờ. Em đưa cháu em đi chơi, còn anh? Lâu quá rồi anh em mình không làm vài ly.

Nhìn Dũng bối rối trước gái đẹp kìa. Trời ạ! Hóa ra vì gái mà người đàn ông có thể biến đổi đến thế kia. Tôi khinh bỉ trong lòng, đưa tay khoanh trước ngực, mặc cho anh ta muốn xử lý thế nào với cô kia thì xử lý. Tóc ngắn cá tính, dáng cao, da trắng và eo thon. Lại thêm tính cách hoạt bát vui vẻ, cô gái kia đúng gu của Dũng rồi.

- Anh còn chưa trả lời, anh ở đây làm gì thế?

- À!.. Anh đi với em gái và cháu anh.

Thiệt hết nói, tôi trở thành em gái anh ta lúc nào vậy? Tôi cười hắt một cái, cảm giác lúc này muốn bật lại anh ta ghê, nhưng bản thân lại vô năng chẳng làm gì được.

Cô gái kia nghe xong, cũng chẳng quan tâm anh ta nói thật hay giả. Hoặc cô ta không nghĩ Dũng có thể cặp bồ với một cô gái như tôi nên chẳng nghi ngờ gì. Cô gái vẫn nắm chặt cánh tay Dũng và nói:

- Hôm nay em rảnh đấy, mình cùng nhau uống vài ly nhé? Đừng từ chối mà, lâu rồi em mới được về Việt Nam.

Dũng ngập ngừng một lúc rồi nói:

- Ừ được! Vậy thì tối nay gặp em. Bây giờ anh bận đưa cháu anh đi chơi rồi.

- Dạ! Vậy tối hẹn anh chỗ cũ nhé.

- Ừ!

Cô gái kia thân thiện vẫy tay chào tôi trước khi rời đi:

- Chào chị nhé!

Khí chất rạng ngời, cô gái kia được bao phủ toàn là những điều tuyệt vời nhất mà đời người con gái cần có. Hỏi sao một tên coi trời bằng vung như Dũng lại không mê mệt. Tôi có hơi chạnh lòng một chút, anh ta đi đâu cũng phô trương với người quen của tôi rằng anh ta là người yêu tôi. Nhưng với người anh ta quen lại cố tình giấu nhẹm tôi đi. Vậy có phải là tôi đang chịu thiệt thòi không?

Cũng may Ken nhắn tin đến nên bản thân không vì thái độ của Dũng làm cho bực mình. Ken gửi cho tôi một hình ảnh đẹp anh chụp một hồ nước trong xanh và có hoa sao nhái trồng xung quanh. Ken còn chụp thêm một tấm có bàn tay đang cầm chai nước uống và chiếc xe đạp thể thao của mình.

- Hôm nay trời đẹp thật, cảnh ở đây cũng đẹp nữa. Còn bên em thì sao?

Tôi đưa điện thoại lên, chụp cảnh khu vui chơi cho Ken xem, bất ngờ Dũng huơ tay trước ống kính khiến tấm ảnh dính cả tay của anh ta vào.

Tôi trợn mắt định mắng anh ta thì đã bị mắng ngược:

- Cô nhắn tin với bạn cùng giường nữa đấy à? Miệng cười tủm tỉm thế kia, chắc đúng rồi.

Tôi nghiêm mặt lại, bật camera và chụp lại tấm khác. Thay vì nói, tôi chỉ lườm anh ta và cảnh cáo bằng mắt:

- Việc của anh đấy à!

Dũng đưa chúng tôi về nhà. Tâm trạng của tôi hơi đi xuống một chút, chẳng hiểu tại sao. Dũng và chị Vinh vẫn tràn đầy năng lượng, họ cùng nhau khuân hết đồ vào trong. Tôi mặt lạnh đi theo sau họ, xách một chút "gọi là" cho có việc vậy thôi.

Xong xuôi, Dũng chào chị Vinh rất lễ phép rồi mới quay đi. Tôi định cứ thế lên phòng thì bị chị Vinh nắm tay đẩy thẳng ra thềm:

- Em đi đâu đấy! Mau ra tiễn cậu ấy đi!

Mặt chị Vinh nghiêm nghị, tôi không muốn cãi chị nên đành phải làm theo. Dũng chưa lên xe, hình như anh ta cũng cố tình đứng đợi tôi ra tiễn. Tôi đành phải ép mình bước đến gần, miễn cưỡng cảm ơn anh ta:

- Cảm ơn anh đã dành thời gian cho gia đình tôi.

Ngay cả nhìn cũng không muốn, tôi nhìn vẩn vơ bên ngoài đường nhựa. Anh ta bất ngờ nắm lấy cằm của tôi, ép tôi phải đối mặt với anh ta:

- Cô làm sao đấy? Giận tôi à?

Tôi ghét bỏ đôi tay của anh ta, cảm giác không hề thoải mái khi anh ta cố tình chạm vào mình nên vội gạt ra:

- Không! Tôi mệt thôi.

Anh ta còn định đưa tay lên chạm vào trán tôi:

- Cô mệt sao?

Nhưng nhờ tôi đoán được nước đi này nên đã kịp thời lùi về sau, tránh né cử chỉ thân mật. Trai hư chỉ toàn dùng thủ đoạn để cua gái như anh ta khiến tôi nhớ đến Giang - tên sở khanh thời đại học.

Có lẽ Dũng sẽ thấy bị sỉ nhục lắm, nhưng anh ta đáng bị thế. Tôi đâu phải là cô gái bình thường để cho anh ta trêu ghẹo. Tôi là khách hàng, là đối tác của anh ta. Tôn trọng đối tác của mình chính là tiền đề cho một mối quan hệ lâu dài, anh ta không biết sao?

Tôi gật đầu chào lần nữa rồi quay vào trong, không muốn để ý xem thái độ anh ta lúc đó như thế nào.

Chị Vinh cùng Chung đang lúi húi sửa soạn đồ mới mua ở bếp, thấy tôi vào liền hỏi:

- Sao em không mời cậu ấy ở lại ăn trưa?

Tôi mệt mỏi, lòng khó chịu không rõ nguyên nhân. Chỉ buột miệng trả lời theo quán tính tự nhiên:

- Anh ta không phải người nhà của chúng ta.

Có lẽ do mặt mày tôi hơi căng thẳng, giọng nói cũng không mấy thân thiện nên làm chị Vinh hơi sợ. Chị im lặng, mặt chuyển từ vui vẻ hồ hởi sang áy náy và lo lắng.

Chuyện của tôi và Dũng có muốn giải thích cũng khó mà mở lời. Tôi đành im lặng, kệ chị Vinh muốn nghĩ sao thì nghĩ. Để tôi nói một lúc thì bí mật bể tanh bành mất thôi.

Chung đang phụ mẹ nó xếp đồ. Thấy mẹ nhắc tên của Dũng thì rướn cái cổ nhỏ lên dõng dạc nói:

- Con không cho anh tiểu thư cưới chú ấy đâu!

Lời tuyên bố bất ngờ của Chung làm cho cả tôi và mẹ nó đều phải sửng sốt. Chung tiếp tục nhìn vào mắt mẹ và quả quyết.

- Mẹ muốn chú ấy cưới anh tiểu thư của con còn gì? Con không thích! Chú ấy là người xấu.

Thằng bé vốn rất thân thiện, lần đầu tiên tôi thấy nó lại ghét một người ra mặt như thế. Chị Vinh ngạc nhiên hỏi con, hỏi đúng câu mà tôi cũng đang thắc mắc:

- Sao con lại không thích chú ấy?

Chung chỉ tay về phía tôi:

- Anh tiểu thư cũng không thích chú ấy mà. Anh tiểu thư lúc nào mặt cũng buồn rầu khi thấy chú ấy. Chú ấy toàn mắng anh tiểu thư của con thôi.

Tôi còn không biết mình đã buồn rầu khi ở bên cạnh Dũng. Đứa bé này năng lực quan sát tốt thật. Tôi mỉm cười, lắc đầu nhìn nó một cái rồi đi lên phòng.

Có lẽ Chung nói đúng, lần trước Dũng cũng nói rằng tôi luôn nhăn nhó khi gặp anh ta. Trước nay tôi đâu có như thế, có ghét mấy đi nữa cũng giấu chặt trong lòng, mặt luôn soạn một vẻ hiền lành thân thiện, nhất định không cho ai biết cảm xúc của mình. Vậy mà với Dũng tôi lại hoàn toàn thay đổi. Bản thân không giấu nổi sự chán ghét khi gặp anh ta, hoặc có thể là vì tôi biết rõ, nếu tôi có chán ghét, có nổi giận đi chăng nữa thì Dũng cũng không làm gì tôi nên mới thoải mái bộc lộ cảm xúc của mình như vậy.

Nhưng tôi và Dũng sắp phải diễn vai người yêu của nhau. Nếu tôi cứ luôn theo thói quen mà nhăn nhó khó chịu với anh ta thì sẽ khiến mẹ anh ta nghi ngờ mất. Một đứa trẻ như Chung còn nhận ra được tôi không thích Dũng kia mà.

Vậy là ngoài việc phải chấp nhận tính cách quái gở của anh ta, tôi còn phải tập cười với anh ta nữa. Làm sao cười nổi với tên đáng ghét nhất trần đời ấy chứ?

Tôi ngồi vào ghế lười, lôi mấy cuốn tài liệu và bản kế hoạch tổ chức sự kiện ra xem. Việc tôi phải cười vui với Dũng nghe có vẻ còn khó nhằn hơn cả việc một con nhỏ "nói nhiều" như tôi phải đi gặp và tư vấn cho khách hàng.

Mặc dù công việc ngổn ngang, bản chi tiết kế hoạch tổ chức chưa lên xong. Nhưng tôi chẳng có tâm trạng đâu mà làm, bèn lôi điện thoại ra nghịch. Nhớ lại lúc trưa nhắn cho Ken tấm hình xong vẫn chưa kịp đọc xem anh ấy nói gì.

- Anh rất thích đi công viên vui chơi. Cũng rất thích trẻ con. Ngày trước anh đã từng là một thầy giáo dạy âm nhạc cho bọn trẻ ở mầm non.

Đúng là một chàng trai ngọt ngào. Không biết Ken có đang tự thổi phồng bản thân hay không, nhưng tôi nghĩ với điều kiện của anh ta, muốn có mười cô người yêu cũng được, sao phải lên app làm gì?

- À! Trên app này anh ấy có cả tá người yêu mà.

Tôi vừa nghĩ câu hỏi rồi tự mình trả lời luôn. Trong lòng tự nhiên thắc mắc, không biết ngoài tôi ra, anh ấy còn phải gọi và nhắn tin mỗi ngày cho bao nhiêu cô gái nữa? Liệu có khi nào nhầm giữa cô này với cô kia không? Nếu mà có sự nhầm thì chắc buồn cười lắm.

Nghĩ tới đây, tôi vui vẻ trở lại. Đúng là chỉ cần không nghĩ tới công việc, không cần nghĩ tới Dũng thì cái đầu tôi nhẹ nhõm gì đâu.

Tôi xem lại hình ảnh Ken gửi, nhìn thấy bức ảnh xe đạp mới nhớ ra mình còn chưa biết chạy xe. Hôm bữa còn mạnh miệng nói với Tùng rằng sắp tới sẽ đi xe đi làm.

Dù sao bây giờ ở nhà cũng chẳng thể làm gì, tôi quyết định ra ngoài chọn một chiếc xe và học lái.

* * *

Anh Hùng vừa lái xe vừa nhìn qua gương chiếu hậu:

- Ủa! Sao cô lại muốn đi mua xe máy? Cô mua cho ai à?

Tôi nhìn ra ngoài đường, đầu chẳng nghĩ gì mà tâm trạng cứ buồn buồn. Tôi thở dài đáp:

- Tôi mua cho tôi.

Anh Hùng giật mình hỏi lại:

- Gì? Cô đâu có biết đi xe máy, sao phải mua làm gì?

- Tôi có việc cần. - Tôi lãnh đạm đáp qua loa.

Người đang không vui, anh ấy còn cố hỏi nhiều. Tôi không muốn lên tiếng nhắc nhở, sợ anh lại buồn phiền nghĩ tôi ghét anh nữa.

Anh Hùng lại rơi vào trầm tư:

- Nhưng mà.. đi xe máy không an toàn. Bà chủ sẽ không cho phép cô đi xe máy đâu.

Anh ấy lại lo chuyện không đâu. Việc kiểm soát đời tư, kiểm soát việc đi lại của tôi là chuyện của nhiều năm về trước rồi. Đã qua mấy đời tài xế vậy mà anh ấy vẫn còn ám ảnh. Có lẽ người trước đã dặn dò anh chăng? Rằng mỗi lần tôi ra ngoài chỉ được đi bằng ô tô riêng của gia đình?

- Mẹ tôi không có thời gian để ý chuyện này nữa đâu, anh đừng lo.

Tôi nhìn anh Hùng, gương mặt anh có chút nghiêm trọng:

- Bà chủ vẫn để ý cô đấy.

Tôi ngạc nhiên, kèm theo đó là một chút hoảng sợ:

- Mẹ tôi ư?

Anh Hùng nói tiếp:

- Vâng, gần đây bà ấy có gọi cho tôi. Hỏi thăm về việc di chuyển bên ngoài của cô.

Thôi xong, có mấy lần liền tôi đi về bằng taxi. Không để anh tới đón, liệu anh có thật thà khai hết ra cho mẹ tôi chưa? Tôi căng thẳng hỏi:

- Anh.. Anh đã nói gì?

Anh Hùng nhìn tôi qua gương, trấn an tôi bằng một nụ cười:

- Cô đừng lo, tôi không nói bất cứ điều gì khác lạ. Nhưng bây giờ.. cô định đi làm bằng xe máy. Tôi e..

Tôi cứ tưởng mẹ đã không còn quan tâm, không còn kiểm soát tôi nữa. Ai mà ngờ được cô gái gần ba mươi này vẫn bị mẹ lén cài người theo dõi. Mặc dù không thích, mặc dù rất căng thẳng và bí bách, nhưng khi nghe đến việc bà ấy có thời gian để ý đến tôi thì tâm trạng tôi hơi kích động, không phải vui cũng không phải buồn.

Nhưng cũng có thể mẹ tôi chỉ là rảnh tay nên tiện hỏi thăm về cuộc sống của tôi mà thôi. Ý nghĩ này làm cho tâm trạng tôi bớt kích động một chút. Bà ấy bận như vậy, lại còn quá nhiều mối cần phải quan tâm, thời gian đâu để ý tiểu tiết trong cuộc sống tẻ nhạt của tôi chứ.

- Bà ấy không biết đâu. Bà ấy bận lắm.

- Vậy là cô vẫn mua xe máy?

- Vâng! - Tôi quả quyết, lại tiếp tục nhìn ra đường.

Bây giờ việc mua xe và tập xe không chỉ là việc đối phó với Tùng nữa. Mà còn là cách để tôi kiểm tra xem người mẹ của tôi có còn theo dõi tôi như trước hay không.

Mặc dù không biết đi xe máy, nhưng tôi lại rất thích những chiếc moto cực ngầu. Những ngày rảnh rỗi vẫn thường lọ mọ lên mấy trang mạng để xem các dòng xe moto đời mới. Tôi đến siêu thị xe máy Yataku, là trung tâm buôn bán tất cả các dòng xe máy trên thế giới. Nơi này nổi tiếng đến mức dân sành chơi xe, sưu tầm xe đều đánh giá năm sao. Chỉ cần báo loại xe, siêu thị nhất định sẽ tìm về cho bạn.

Bước vào siêu thị, mắt tôi dán chặt vào mấy chiếc moto hiện đại được các nhân viên đang tỉ mỉ lau chùi, sạch đến mức sáng lóng lánh. Tôi bị cuốn vào những đam mê thầm kín, hồn treo ngược cành cây khiến cho hai vị khách khác bước vào đụng phải vai tôi.

Cặp đôi mới vào là hai nam thanh nữ tú, trông còn khá trẻ. Chàng trai quần bò áo thun, khoác jean rách chất lừ. Nhìn có thể trẻ hơn hoặc bằng tuổi tôi. Cô gái đi cùng có lẽ trẻ tuổi hơn, chân dài đến nách mà còn bận quần đùi khiến cho tôi có cảm giác, nếu mà đứng gần cô ấy, chắc cổ tôi tầm đến ngang hông cô ấy là cùng.

Đụng trúng người nhưng không thèm nhìn người ta lấy một cái để xin lỗi. Tôi hơi bực mình một chút, nhưng chẳng thể nói gì được. Chỉ trách bản thân không lựa chỗ đứng để người ta va vào mà thôi.

Cặp đôi trẻ cũng không khác gì tôi là mấy, mắt không thoát khỏi mê cung xe máy ở đây. Tôi đưa mắt tìm kiếm nhân viên kinh doanh. Có lẽ đang vào giờ nghỉ trưa nên họ đang nghỉ, trong siêu thị chỉ còn một vài nhân viên ở lại.

Một nhân viên kinh doanh đi tới. Anh chàng mặc áo sơ mi màu hồng, cao đến mức hai bạn trẻ kia tôi đoán khoảng mét bảy lăm cũng không che được hết cái trán của anh ta. Để lộ từ xa một khuôn trán cao và đôi lông mày rậm đen.

- Chúng tôi muốn mua xe - Anh thanh niên trẻ dõng dạc nói.

Nhân viên kinh doanh nhẹ nhàng nói:

- Mời hai bạn tham quan qua một lát, nhân viên của chúng tôi sẽ đến phục vụ hai bạn ngay bây giờ ạ.

Chàng sơ mi hồng khéo léo chỉ họ về phía trưng bày xe máy. Gương mặt giây trước còn như ngàn cánh hoa anh đào rơi giữa trời xuân, giây sau đã quay về tĩnh lặng như mặt hồ mùa thu. Chàng sơ mi hồng tiến thẳng về phía tôi, gương mặt lại biến đổi lần nữa, một chàng trai đa nhân cách thật sự.

Anh nhân viên nhã nhặn áp tay lên tim mình rồi cúi chào tôi rất lịch sự, tặng miễn phí thêm một nụ cười "đẹp như ánh bình minh, bừng lên giữa đêm tối".

- Chào em! Em cần mua xe gì? Để anh tư vấn cho em nhé?

Hai bạn trẻ kia hình như cảm thấy mình bị anh sơ mi hồng cho một "trái bơ", sắc mặt hai người không được tốt lắm khi thấy anh sơ mi vồn vã niềm nở đến tìm tôi. Dù không biết lý do anh sơ mi hồng làm thế để làm gì, nhưng tôi cũng khá hài lòng.

- Tôi.. muốn xem qua một chút..

Sơ mi hồng vui vẻ hướng tay về phía khu trưng bày xe máy bình dân:

- Được được! Mời em đi lối này. Em muốn mua xe để đi học phải không? Ở chỗ anh mới về vài dòng xe cho nữ rất gọn nhẹ lại vô cùng cá tính. Rất hợp với những cô bé giống như em.

Chắc cũng đã năm hay sáu năm gì đó tôi không còn nghe người lạ gọi tôi là cô bé. Hôm nay được anh sơ mi hồng này gọi suýt thì ngất. Mặc dù biết rõ là anh ta bị hố, nhưng kệ đi, tôi muốn mình được trẻ thêm vài phút.

Mặc dù chẳng phải chuyện của mình, nhưng nhìn đôi trẻ kia hình như đang ghim anh sơ mi hồng, nên tôi hơi lo. Bước theo anh đến khu để xe máy bình dân tôi cố gắng gạn hỏi:

- Sao.. anh không tư vấn cho họ trước.. Hai người ấy sẽ đánh giá xấu anh thì sao?

Anh sơ mi hồng lấy điện thoại lướt tìm kiếm giá của dòng xe bình dân cho tôi. Môi khẽ nhếch lên:

- Họ đến sau mà, đã thế còn va vào người khác mà không xin lỗi.

Tôi chưa hết ngạc nhiên về sự tinh tế của anh ta thì anh ta đã đưa mắt nhìn tôi, ánh mắt vô cùng thân thiện:

- Đối với người làm ngành dịch vụ như anh. Khách hàng như thế được liệt vào danh sách khó chiều. Anh tránh được là may cho anh rồi, em không phải lo đâu.

Nhìn vẻ mặt khôi ngô, rạng ngời của anh nhân viên, tôi cảm thấy rất hài lòng về anh ấy. Dạo này có vẻ số tôi may mắn hơn thì phải, thường vô tình gặp được trai vừa tốt lại vừa đẹp. Sẵn trong lòng cảm thấy vui vẻ, tôi quyết định sẽ mua một chiếc xe để có giúp anh ấy có chiết khấu hoa hồng cao một chút, coi như là một món quà.

- Chiếc nào sẽ cho anh nhiều tiền hoa hồng nhất?

Nghĩ gì hỏi nấy, tôi cũng không nghĩ câu hỏi của tôi làm anh ấy bất ngờ đến vậy. Mặt anh ấy hơi sượng ra, rồi dần chuyển sang đỏ. Anh ấy gãi nhẹ lên sống mũi, mắt chớp chớp và lại cười.

- Anh sẽ tư vấn cho em một chiếc xe tốt nhất nhé?

Tôi nghĩ, tôi chỉ đang muốn tặng anh ta một món quà. Nhưng anh ta lại ngại mà không dám nhận. Vậy thôi, hãy cứ chọn chiếc xe tốt nhất theo ý của anh ta. Chàng sơ mi hồng bắt đầu thao thao bất tuyệt thuyết minh về một chiếc xe tay ga trông vừa mạnh mẽ nhưng vẫn pha thêm một chút "bánh bèo". Khá nhiều ưu điểm, nhưng tôi lại không thích, nếu anh ta nói nó tốt, có lẽ tôi sẽ chọn nó. Cho đến khi mắt lơ đễnh đảo quanh siêu thị và tôi bắt gặp chiếc Triumph Street Triple 675 ở tầng hai.

Anh sơ mi hồng vẫn cười hiền với tôi:

- Anh cũng đoán em sẽ thích nó. Nhưng nếu để đi học, nó sẽ không tiện lắm đâu. Mình còn là sinh viên, nên đi những chiếc gọn nhẹ thì tốt hơn đó em.

Có lẽ anh ta nghĩ tôi là sinh viên nên không có tiền. Hoặc là nghĩ tôi ăn bám cha mẹ nên dùng tiền phung phí sẽ ảnh hưởng tới gia đình chăng? Tôi không giải thích gì với anh ta cả, khẳng định lại lần nữa:

- Tôi sẽ lấy chiếc đó.

Ngước mắt nhìn lên tầng hai, lần đầu tiên tôi cảm thấy chiếc xe như đang vẫy gọi mình, một niềm khao khát mãnh liệt khiến tôi muốn mua nó, dù chưa chắc con nhỏ hậu đậu như tôi đã đi được nó.

Đứng trước một cô gái quả quyết như tôi, anh sơ mi hồng cũng không nói gì thêm. Lặng lẽ tích chọn bán chiếc xe ấy cho tôi.

- Được rồi, em muốn mua trả góp hay là..

Tôi chìa chiếc thẻ ngân hàng và giấy chứng minh của bản thân ra trước mặt cho anh ta, thay lời muốn nói. Chàng trai ấy lại sượng ra mấy giây, tôi rất muốn nói với anh ta rằng:

- Làm thủ tục nhanh một chút, tôi còn phải về ăn trưa nữa.

Nhưng dĩ nhiên là tôi chỉ nghĩ thôi.

Anh chàng nhận ra tuổi thật của tôi, mặt vừa ngại lại vừa áy náy. Cậu ấy cười không mấy tự nhiên, mời tôi đến ngồi đợi ở bàn tiếp khác:

- Chị.. chị trông trẻ hơn nhiều so với tuổi đấy. Chị ngồi đây một lát nhé, em sẽ cho người làm thủ tục giao xe cho chị liền.

Nhìn cậu ta ngại ngùng trông cũng tội, nhưng thôi cũng kệ. Tôi vui vẻ ngồi đợi. Mắt tiếp tục nhìn mấy chiếc moto cho nam đứng dũng mãnh ở mặt tiền của siêu thị. Cặp đôi trẻ kia vẫn đang kì kèo chê ỏng chê eo với anh nhân viên khác. Trông có vẻ hai vị khách trẻ không hài lòng với bất kì chiếc xe nào mà nhân viên giới thiệu, có khi hai người đó còn không mua.

Sơ mi hồng nói đúng rồi, cậu ấy tránh được một khách xấu và gặp được một khách tối là tôi đây, nói thế thì hơi khoe mẽ nhỉ!

Chỉ hơn hai mươi phút, chiếc xe đã thuộc về tôi. Anh sơ mi hồng, à không! Phải gọi là cậu sơ mi hồng mới đúng, cậu ấy đưa giấy tờ cho tôi.

- Của chị đã xong rồi, chị có muốn chạy thử không?

Tô nui sáng sớm đã trôi tuột từ lâu, bụng tôi bây giờ hơi trống trải, chỉ muốn nhanh nhanh về ăn cơm của chị Vinh thôi nên liền lắc đầu:

- Không!

Cậu ấy không ngờ được có người mua chiếc xe cả tiền trăm mà chẳng thèm rung cọng lông mày, hơn nữa cũng không thèm sờ qua một chút đã chốt đơn lấy xe về. Cậu hơi lúng túng nói:

- Dạ.. Vậy.. Giờ chị có thể lấy xe đi rồi ạ.

Bây giờ thì đến lượt tôi lúng túng. Tôi làm gì biết chạy xe, hơn nữa lại là xe phân khối lớn.

- Tôi không biết đi.. Ở chỗ anh.. có cho thuê người đưa tôi về tận nhà không?

Mặc dù tôi ít nói, nhưng trong đầu lại luôn nảy ra những ý nghĩ hơi "mới lạ". Cậu sơ mi hồng gãi đầu nói:

- Ở đây, chị có thể chọn dịch vụ giao xe đến tận nhà. Còn.. việc thuê người chở về thì..

- À.. thật ra.. tôi cũng muốn đi thử.. nhưng tôi không biết đi xe này..

Cậu sơ mi nhìn có vẻ áy náy với tôi. Cậu ta xem qua đồng hồ rồi nhìn tôi và nói:

- Dù sao em cũng sắp hết ca làm. Nếu được, chị cho phép em chở chị về nhé?

Thật ra đối với tôi, việc ai chở tôi đi không quan trọng. Quan trọng là tôi được ngồi lên chiếc xe đó mà thôi. Tôi nhận được lời ngỏ ý của cậu ấy thì vui lắm. Chưa bao giờ tôi có trải nghiệm đi xe máy, trừ lần đi cùng Giang.

Nói lại thấy buồn. Mọi trải nghiệm đầu tiên đều có dính dáng đến tên Giang cặn bã đó. Ngày ấy tôi còn bị kiểm soát nhiều hơn bây giờ. Trừ lúc đi học thì nhất định phải về nhà đúng giờ, mẹ hoặc cha sẽ luôn gọi điện cho quản gia và kiểm soát việc tôi đi đâu và chơi với ai. Tôi bất chấp quen Giang vì anh ta đem đến cho tôi những trải nghiệm mới mẻ. Tôi được anh ta đưa đi chơi bằng xe máy, cùng anh ta trốn học chơi game. Lần đầu tiên ăn lề đường và lượn chợ đêm nhộn nhịp. Mọi hoạt động sôi nổi mà người nào cũng có thể trải qua, đối với tôi lại vô cùng xa xỉ. Chính vì nắm được điểm yếu của tôi, mà suýt nữa Giang đã cho tôi "một cú lừa".

Tôi đứng chờ cậu sơ mi hồng giao ca ở ngoài bậc thềm. Chiếc xe chỉ có hai màu đen và trắng vô cùng khỏe khoắn, thiết kế lại gọn nhẹ, rất phù hợp với con gái.

- Chị vui đến thế sao?

Câu hỏi của câu ta làm tôi giật mình ngước nhìn. Cậu ấy đã đội một chiếc mũ bảo hiểm ba phần tư màu đen. Cái còn lại là màu trắng, cậu tự ý đội lên đầu tôi, môi lại cười:

- Từ lúc bước vào tiệm, bây giờ em mới thấy chị cười.

Tôi không rõ người khác thì thế nào. Còn với bản thân tôi, buồn thì dễ giấu, vui thì khó giấu. Mọi niềm vui vẻ hiển hiện cả ra ánh mắt và nét cười.

Tôi tự cài lại mũ bảo hiểm, gật đầu với cậu ấy. Chắc lúc ấy tôi sẽ rất ngốc, nhưng mà kệ đi, tôi sắp được đi xe máy rồi.

Chúng tôi không lái thẳng một mạch về nhà mà đi lòng vòng trong thành phố một hồi giữa một giờ trưa. Cũng nhờ vào giờ thiêng nắng gắt nên đường phố ít người qua lại. Chúng tôi thoải mái tăng ga qua những đoạn đường vắng.

Cậu sơ mi hồng cũng rất nhiệt tình. Cậu ta chạy bằng tất cả đam mê của mình, tôi ngồi sau càng an tâm hơn hẳn. Ngồi trên xe máy thật thích, cảm nhận sự tự do từ những luồng gió lướt qua tay và mặt. Tai tôi không còn nghe được gì ngoài âm thanh của động cơ và tiếng gió lướt qua.

Cậu sơ mi hồng lớn tiếng hỏi:

- Chị thấy xe này tốt chứ?

Tâm trạng của tôi đang rất tốt, nhanh nhẹn trả lời:

- Tốt lắm!

- Chị có muốn đi một vòng nữa không?

- Muốn!

Nghĩ lại thì tôi trả lời hơi cụt, nhưng nếu cậu ấy mà nhìn mặt tôi lúc này thì sẽ biết tôi đang cười chứ không hề nhăn nhó.

Vậy là chúng tôi đi thêm một vòng nữa cho đến khi cậu dừng ở trước một cửa hàng tiện lợi, trên một con đường rợp mát bóng cây. Tôi cùng cậu bước xuống xe, mặt ngơ ngơ ngác ngác nhìn cậu vì chưa hiểu lý do. Cậu quay nhìn tôi, nụ cười vô cùng tươi đẹp.

- Chị đứng đợi em một chút nhé!

Không lẽ nói không? Giờ cậu ta có nói tôi đợi cậu hai chút tôi cũng phải đợi nữa. Xe thì ở đó, nhưng tôi có biết lái đâu. Vận mệnh đặt cả trong tay một kẻ xa lạ như cậu. Nghĩ lại tôi thật là liều mạng.

Cậu để cà chìa khóa và xe lại cho tôi trông rồi chạy nhanh vào cửa hàng. Ngay lúc đó anh Hùng gọi điện đến:

- Cô đang ở đâu thế? Hay tôi bắt xe ôm đến đưa xe và cô về nha? Anh chàng trẻ con ấy, tôi thấy nghi ngờ quá à. Nãy cậu ta cứ nhìn cô cứ sao sao ấy.

Tôi nghe anh Hùng nói, mắt nhìn vào trong cửa hàng tiện lợi, bóng dáng cao lớn nổi bật của cậu ấy không lẫn với ai được dù đứng với rất nhiều khách ở quầy tính tiền. Hình như thấy tôi nhìn vào nên cậu ấy mỉm cười với tôi. Tôi cả tin, vẫn muốn tin chàng trai trẻ này một lần:

- Chúng tôi đang ở đường Đinh Tiên Hoàng. Bây giờ sẽ chạy về nhà liền. Anh không phải lo lắng đâu.

Vừa cúp máy anh Hùng thì sơ mi hồng chạy ra, tay cầm một bọc đồ ăn. Cậu ấy đưa cho tôi một cây xúc xích chiên và một chai nước khoáng.

- Tôi đã định mời chị một bữa ăn trưa. Nhưng mà.. sợ như thế sẽ đường đột. Vì vậy chỉ có thể mời chị một cây xúc xích, chị đừng chê nhé? Nếu chị không ngại, lần tới mong được mời chị một bữa đàng hoàng hơn.

Tôi nhận lấy quà của cậu. Bụng đang đói cồn cào nên không chê bai một món ăn nào trên đời. Tôi vui vẻ cắn một miếng, gật đầu thay cho một lời đồng ý.

Đứng dưới những cây me cổ thụ, nắng trưa có lớn thế nào cũng không thể xuyên qua nổi lớp lá dày. Đây không phải là một bữa ăn hoàn mỹ, nhưng lại là một buổi trưa hoàn mỹ nhất đối với tôi. Được làm điều mình thích, được tự do và được một trai đẹp ở bên hộ tống. Quá hoàn mỹ!

- Cậu có thể.. chụp cho tôi một bức hình không?

Tôi hôm nay quả là cao hứng quá rồi. Cao hứng một cách bất thường, lần đầu tiên muốn chụp ảnh lưu niệm. Sơ mi hồng dĩ nhiên là không từ chối. Tôi đưa điện thoại của mình cho cậu, nhờ cậu ấy chụp tôi cùng với chiếc xe mới. Tôi cầm cây xúc xích và chai nước lên che mặt, sơ mi hồng nhìn thấy thì cười:

- Chị bỏ xuống đi! Sao lại để xúc xích và nước của em lên mặt chị như vậy?

Câu nói cũng bình thường thôi, nhưng sao nghe cái từ "của em" gắn với từ "xúc xích" lại hơi nhảy cảm. Tôi bật cười, gì mà xúc xích của em..

Trong khi tôi đang cười như được mùa, chưa kịp chỉnh đốn lại thì cậu đã hô:

- Xong! Đẹp quá chị ạ. Công nhận chị chụp hình nhìn xinh thật.

Sơ mi hồng đưa điện thoại cho tôi xem. Cô gái cười tươi rạng rỡ trong hình có phải là tôi không? Thật không thể tin được! Tôi đã cười tươi đến thế ư? Lâu lắm rồi tôi mới thấy mình tươi cười vui vẻ như vậy.

Thấy tôi sượng trân ra nhìn điện thoại rất lâu, sơ mi hồng tưởng tôi chưa vừa ý liền nói:

- Chị vẫn chưa thích sao? Để em chụp lại cho chị.

Tôi thoải mái nhìn vào gương mặt trẻ trung, ưa nhìn của cậu. Có phải vì là một chàng trai làm nghề dịch vụ nên cậu có khiếu lấy lòng khách hàng hay không? Dù chỉ mới gặp lần đầu lại khiến tôi thoải mái đến thế.

- Được rồi! Cảm ơn cậu.

Tôi vui vẻ dựa vào chiếc xe, tiếp tục ăn bữa trưa của mình.

Mới ăn được nửa cây xúc xích thì điện thoại tôi lại đổ chuông, lần này là Dũng. Tôi bắt máy, không thèm a lô. Giọng bên kia truyền qua rất nhỏ nhẹ:

- Cô thế nào rồi? Còn mệt không? Đang làm việc sao?

- Tôi đang..

Con người hậu đậu, không bao giờ có thể ngồi yên. Tôi dựa thế nào mà cái xe hơi trượt nhẹ chân chống làm tôi hụt người hốt hoảng suýt ngã về phía sau. Sơ mi hồng đang đứng trước mặt tôi, phản ứng nhanh như tia chớp, đỡ lấy lưng tôi bằng bàn tay rộng mở của cậu.

- Ối!

- Chị cẩn thận! - Cậu khe khẽ kêu lên.

Nhờ có cậu, tôi không thì ngã lộn cổ xuống đường. Tôi và cậu trở lại trạng thái ban đầu, phút giây va chạm gần gũi nhẹ nhàng khiến cả hai có chút ngượng ngùng như không đến nỗi đỏ mặt tía tai. Tôi và sơ mi hồng nhìn nhau cười trừ.

Tai Dũng thính kinh khủng khiếp. Tiếng sơ mi hồng nhỏ thế mà anh ta cũng nghe thấy. Từ giọng nhỏ nhẹ, anh ta chuyển ngay qua giọng cau có:

- Tiếng người đàn ông nào đấy? Bạn cùng giường? Cô đang đi chơi à, không phải nói ở nhà làm việc sao?

Dũng thật ồn ào, cũng thật phiền phức. Tôi không muốn nghe anh ta nói nữa, liền đưa điện thoại sát môi và nói:

- Tôi bận lắm, đừng phiền tôi.

Nói xong liền tắt máy cái rụp. Anh ta là kiểu đàn ông ích kỷ à? Bản thân thì đi hẹn hò uống rượu với gái. Còn tôi thì không được quen biết ai khác ngoài anh ta ư? Đúng là nực cười.

Dũng luôn là trái bom ném vào giữa tâm trạng vui vẻ lạc quan của tôi. Tôi há miệng to ngoạm lấy phần xúc xích còn lại, tưởng tượng đó là Dũng để nghiền nát anh ta ra.

Sơ mi hồng có lẽ cũng nhìn ra sự biến đổi tâm trạng của tôi, nên im lặng thu lại chiếc xiên và chai nước đã uống được hơn hai phần ba mang đi vứt dùm cho tôi.

Khi quay trở lại, cậu ấy liền hỏi:

- Chị không biết đi xe máy. Vậy chị mua chiếc xe này cho ai?

- Cho tôi.

Cậu ấy hơi ngạc nhiên, ngập ngừng nói:

- Thế thì chị phải học hai bằng lái cùng một lúc. Sau đó mới có thể lái moto được.

Tôi hơi vội vàng thật, bản thân còn chưa có bằng lái xe đạp mà đã khiêng về một chiếc môtô chỉ vì ưng mắt. Tôi nhìn chiếc xe một lượt, nó đẹp quá chừng, mua không hề uổng. Tôi ấp úng hỏi cậu:

- Người ta.. sẽ dạy tôi chạy xe đúng không?

Tôi nhìn cậu, chờ đợi một câu trả lời như ý:

- Ý tôi là.. dạy từ bước cơ bản.. là chạy xe luôn ấy.. tôi.. còn chưa biết đi xe đạp.

Lần này thì cậu không phải ngạc nhiên bình thường nữa mà là quá ngạc nhiên luôn. Đôi đồng tử của cậu giãn nở to. Cậu gãi đầu, à không, là gãi vào chiếc mũ bảo hiểm:

- À.. Ừm.. em nghĩ.. Người ta chỉ sát hạch kỹ thuật lái xe của chị rồi sau đó cấp bằng thôi. Sẽ không ai dạy chị từ những bước cơ bản thế đâu.

Nghe cậu ấy nói cũng đúng. Ai đâu lại đi mở trường lớp dạy đi xe đạp, xe máy bao giờ. Tôi nhìn chiếc xe đẹp như thiên thần bằng đôi mắt tiếc nuối. Làm sao để đi nó bây giờ?

- Hay.. em lại giúp chị nhé?

Lời đề nghị của cậu khiến tôi phấn chấn trở lại. Đúng rồi nhỉ, thuê thầy dạy thêm. Trời ạ! Có thế mà không nghĩ ra. Chỉ cần bỏ tiền ra, thuê người dạy lái xe chứ thuê người dạy đánh răng rửa mặt cũng có nữa ấy chứ. Đồng tiền vạn năng mà!

Tôi dĩ nhiên là đồng ý ngay tức khắc. Hẹn cậu tối ngày mai đưa theo lý lịch bản thân đến nhà tôi để làm hợp đồng. Tôi được cái rất thích những điều chắc chắn. Sợ người ta lừa gạt lắm rồi!

Chỉ có riêng chuyện với Dũng là chẳng có giấy tờ hợp đồng gì cả. Phá vỡ mọi nguyên tắc phòng thủ trước đây của bản thân.

Tôi và sơ mi hồng vừa lái xe về đến biệt thự thì đã thấy Dũng đứng đợi ở cổng nhà. Nhìn mặt anh ta hình như đang nổi giận khiến tôi hơi lo lo. Cũng chẳng biết tại sao lại lo lắng, tôi đâu có làm gì sai trái? Tôi vờ như không nhìn thấy Dũng, mở cửa cho sơ mi hồng đưa xe vào ga-ra.

Tôi định bước vào nhà thì Dũng không nhịn nổi phải chạy lại tóm lấy tay. Anh ta cố tình siết mạnh tay:

- Anh ta là ai? Sáng cô đi chơi cùng một người, trưa lại dẫn một người khác về. Gia đình cô không nghĩ ngợi gì sao?

Anh ta còn sợ mang tiếng dùm tôi cơ à? Thế người như anh ta, sáng đi chơi với một người, tối lại đi uống rượu với người khác thì sao? Con gái quen nhiều người thì sợ mang tiếng, còn con trai quen nhiều người là bình thường à?

Càng nghĩ càng tức, có thể là do anh ta siết chặt tay nên tôi đau quá mà mắt ửng đỏ, cảm giác khóe mắt hơi ươn ướt. Tôi căm giận nhìn Dũng:

- Tôi đi mua xe máy. Đó là người tôi thuê đưa xe về.

Dũng nhìn thấy tôi sắp khóc thì tự động thả lỏng tay, mặt mày bớt gay gắt:

- Tại sao lại đi mua xe máy?

- Để đi làm - Tôi trả lời ngắn gọn, giật tay về và kiểm tra xem nó có còn nguyên vẹn hay không.

- Tại sao? Tôi đã bảo là tôi sẽ đưa cô đi làm mà?

Tôi ngẩng mặt nhìn anh ta. Anh ta không hiểu hay giả vờ không hiểu? Anh ta đang nghĩ chúng tôi thật sự là người yêu của nhau rồi à? Tôi thở dài, để lộ vẻ mặt chán chẳng buồn nói:

- Thế sau khi chúng ta kết thúc?

Anh ta im lặng. Còn nói gì được nữa, sau khi thỏa thuận kết thúc, dĩ nhiên là ai về nhà nấy. Cuộc sống của ai người nấy tự lo. Mặt Dũng chùng xuống, giữa trời trưa nắng nóng mà tôi vẫn cảm thấy độ lạnh từ gương mặt "hơi đẹp trai" của anh ta. Tôi thấy anh ta diễn sâu quá nên càng thấy nực cười. Không biết nụ cười châm biếm trong lòng có vô tình lộ ra mặt hay không. Chỉ biết mắt Dũng nhìn tôi có vẻ kỳ lạ.

- Vậy cô chỉ thuê anh ta đưa cô về thôi đúng không?

Ngay lúc anh ta hỏi thì sơ mi hồng chạy ra, cậu ấy rời đi khá vội vã, chỉ kịp vẫy tay chào tôi và để lại một nụ cười rực rỡ:

- Em đã cất xe vào ga-ra cho chị rồi. Em về đây! Chắc em phải chạy ra đầu đường để đón xe, ở đây ít taxi qua lại quá.

Tôi cao hứng đưa tay chào lại cậu, khuyến mãi thêm một nụ cười mỉm:

- Ừ! Về đi, mai gặp.

Tôi cố ý nói thế để kích thích sự tò mò của Dũng, ai dè anh ta dính bẫy thật.

- Mai qua làm gì nữa?

Tôi không cần nhìn mặt, cũng biết cái tên chuyên quyền này mặt mày nhăn nhó như thế nào rồi.

- Nắng quá, anh ít hỏi thôi.

Tôi định bỏ vào nhà, nhưng tên chuyên quyền không chịu buông tha, thẳng tay dắt tôi nhét vào xe ô tô của hắn. Tôi vừa đặt mông xuống, hắn đã đóng cửa một cái rầm. Đây hẳn là cảnh "tổng tài bá đạo" mà mọi người thường nhắc đến trên mạng phải không? Đứng dưới cương vị của một khổ chủ, tôi thấy nó đáng sợ chứ không hề ngầu. Tôi nín nhịn làm theo anh ta là vì tôi sợ bị đau chứ không phải sợ anh ta đâu nhé! Những kẻ giết người thường gây án lúc hắn điên, vì vậy muốn thoát nạn thì tốt nhất tôi không nên chọc anh ta điên.

Bên trong xe, điều hòa bật mát rượi, tôi dễ chịu hơn một chút. Dũng vẫn sôi như natri gặp nước, hắn nhìn tôi:

- Hết nắng chưa? Giờ nói đi, tại sao lại hẹn hắn ngày mai?

Tôi có phải trả lời anh ta không? Tôi có nên trả lời anh ta không? Tôi có cần thiết phải khai báo với anh ta không?

Tôi chớp mắt liên hồi, lúc thì nhìn anh ta, lúc thì nhìn cái mui xe, tự mình hỏi chính mình. Bối rối và lúng túng lựa chọn giữa nên và không nên. Cuối cùng tôi trả lời:

- Tôi cần tập chạy xe.

Không biết là cố tình hay vô tình, anh ta đập tay vào cái còi xe, nó kêu "bem" một tiếng, làm tội cho trái tim tôi, nó quay ba trăm sáu mươi vòng trong ngực.

- Khỏi! Kêu anh ta đừng đến. Tôi sẽ tập cho cô.

- Nhưng.. anh còn đi làm. Không phải.. anh rất bận sao?

Dũng nhìn tôi kiểu: Ừ nhỉ! Mình còn quá trời việc. Thế phải làm sao đây?

Tôi lén cười giễu, thật ra trong lòng còn một câu muốn nói với anh ta nhưng ngại đó thôi. Tôi tập xe vào buổi tối, còn anh ta thì có rất nhiều cuộc hẹn vào buổi tối. Anh ta sẽ chịu bỏ hẹn để tập xe cho tôi hay sao? Dĩ nhiên là không rồi!

Dũng lại rơi vào trầm tư, anh ta gõ mấy ngón tay vào vô lăng, mặt mày nham hiểm toan tính. Cuối cùng thì vẫn tự giác ngộ rằng bản thân không có thời gian xen vào chuyện của tôi:

- Nhưng cô có thể chọn người khác không? Anh chàng kia.. tôi thấy không được.

Còn chưa nói chuyện với người ta câu nào, vậy mà anh ta dám đánh giá người khác. Tôi thấy giận thay cho sơ mi hồng. Tôi thở hắt ra, mép hơi động đậy:

- Tại sao? Anh ghen à?

- Ha! Ghen? Tôi thèm mà ghen. Nhìn anh chàng trẻ con ấy, tôi chỉ sợ cô bị lừa thôi. Chứ ai mà thèm ghen với cô.

- Chứ không phải vì anh thấy cậu ấy trẻ hơn anh, đẹp hơn anh, cao to hơn anh nên anh ghen à? Nhìn cái mặt anh thấy rõ ba từ "sợ lép vế" rồi kìa. Còn bảo không ghen? - Tôi nói bằng mắt, chỉ bằng mắt thôi. Còn môi thì muốn trễ xuống tới rốn để chê bai cái sự xảo biện của anh ta.

Còn đang lan man dè bỉu Dũng thì tôi bị anh ta huơ tay trước mặt làm giật mình thêm tập nữa:

- Nhìn cô xem! Có phải bị cái vẻ đẹp trai kia làm cho ngu người rồi phải không? Thấy anh ta cười cười, nói ngon nói ngọt vài câu liền nghĩ anh ta tốt đẹp nên đặt trọn cả niềm tin rồi phải không?

Nói chuyện với người này, dù không mở miệng mà cũng cảm thấy tốn calo ghê. Tôi khoanh tay trước ngực, lồng ngực nóng nực bực bội. Tôi rất muốn nói với Dũng:

- Mặc kệ tôi đi! Tôi thích cậu ta cũng được, yêu cũng được nữa. Dù sao người tôi thích là Tùng, anh cũng đâu cho tôi động đến?

Tôi im lặng có lẽ anh ta nghĩ tôi khuất phục rồi. Nhưng tôi không nhịn nổi:

- Thế tôi nhờ anh Tùng nhé?

Dũng trợn mắt nhìn tôi kiểu: Cô đang đùa tôi đấy à?

Lúc này thì tôi cảm thấy có ngồi nói với anh ta chuyện này đến tối cũng chẳng có nghĩ lý gì cả. Anh ta chắc bị hâm dở giữa trưa nên mới đến nhà tôi rồi hoạnh họe tôi việc tôi thuê giáo viên dạy kèm. Tôi mở cửa xe, sẵn sàng bước ra. Trước khi đi còn không quên để lại một gương mặt thách thức với Dũng:

- Dĩ nhiên là không rồi phải không? Thế thì tôi đành tập với trai đẹp vậy.

Tôi đã nói bằng tiếng bụng của mình, không biết Dũng có nghe thấy không nhỉ? Chỉ biết mặt anh ta một lần nữa bị tôi làm cho tăm tối, tức đến xám xịt.

* * *

Chị Vinh và nhóc Chung đang đứng cùng anh Hùng ở ga-ra. Họ vây quanh chiếc xe mới của tôi. Chị Vinh không cần nhìn mặt cũng biết là rất-không-ủng-hộ việc tôi mua chiếc xe ngầu lòi này rồi.

Chung nhìn thấy tôi liền phấn khích reo lên:

- Anh tiểu thư! Hoan hô! Nhà mình có xe xịn!

Tôi cười, đúng là trẻ con ngốc thật, cứ cái gì mới thì nó cho là xịn. Chiếc ô tô "cũ" mà nó vẫn thường được ngồi kia có giá mấy tỷ mà nó chẳng khen xịn, lại đi khen cái xe máy.

Nhóc Chung đã chạy đến ôm chân tôi, tôi xoa đầu nó. Nhóc vẫn không ngừng miệng:

- Khi nào anh tiểu thư chở em đi học bằng chiếc xe này nhé?

- Không được!

Tiếng quát của chị Vinh làm cả tôi và nhóc Chung im bặt. Sự vui vẻ tắt ngấm trên khuôn mặt của hai chị em. Chị Vinh nhìn tôi nghiêm nghị:

- Sao em lại mua xe máy? Ngoài đường bây giờ nguy hiểm biết bao nhiêu, em còn định đi xe máy? Người trên mây như em nữa, vừa lái xe vừa để hồn treo lên cành cây thì chẳng mấy mà xảy ra chuyện.

Hai chị em tôi nhìn nhau. Chung và tôi cùng nhún vai, biểu cảm bất lực giống nhau trước sự lo lắng thái quá của chị. Chị Vinh chốt hạ câu cuối:

- Không được! Chị không cho em đi xe máy đâu.

Chị nói xong liền bỏ vào nhà. Có ai đời mà chủ nhà lại sợ quản gia chưa? Có đấy, đó chính là tôi.

Chúng tôi vào trong nhà, cơm canh đều đã dọn sẵn, chị Vinh và nhóc Chung đã ăn trước. Bình thường chị Vinh sẽ hâm lại đồ ăn nếu tôi về trễ, nhưng nay thì không. Chị lại bồn rửa chén, dằn mâm xán chén để tỏ tôi biết là chị đang rất bực mình.

Tôi điềm tĩnh ngồi ăn. Tính chị lo lắng thái quá tôi cũng hiểu. Hơn nữa tôi cũng từng đi ngoài đường và bị xe máy tông trúng, làm cái chân bó bột mất mấy tuần. Đó cũng là một tai nạn hi hữu. Tôi đưa hai mẹ con họ đi chơi công viên, Chung bảo khát nước nên tôi đi qua bên kia đường tìm tạp hóa mua nước cho nhóc. Cuối cùng nước không có mà uống lại còn phải đưa tôi vào bệnh viện.

Thấy tôi làm lì không thèm mở miệng trước nên chị đành phải xuống nước:

- Em đâu còn là một đứa trẻ mới lớn mà đi đua đòi chạy mấy cái xe trông ngổ ngáo đáng sợ ấy. Em đã là phụ nữ trưởng thành rồi, hai mươi mấy tuổi đầu rồi. Đừng nổi loạn như vậy được không?

Tôi ăn xong rồi. Miếng cuối cùng tự dưng lại khó nuốt. Tuổi nổi loạn, tôi đã từng trải qua tuổi nổi loạn hay sao? Tôi bỏ lên phòng, trước rời đi cố gắng nói với chị Vinh một câu:

- Em rất thích moto. Thích vì em thích chứ không phải vì em muốn chứng minh với ai cả.

Lúc tâm trạng bị kích động, tôi thường làm việc tốt hơn bình thường. Tôi lên phòng miệt mài ngồi phác thảo ý tưởng, lập bảng thống kê, kiểm tra giá tiền. Sau khi làm xong hai bản thiết kế cùng với bảng kê chi phí tổ chức thì trời cũng đã tối.

Tôi mỏi rã người, duỗi mình trên ghế lười. Lúc này chị Vinh mới lên phòng gọi tôi xuống ăn cơm. Niềm giận dỗi của tôi với chị đã tan vào trong công việc từ lúc nào. Sau khi tắm, tôi vui vẻ xuống ăn tối cùng chị và Chung.

- Em chỉ được đi xe loanh quanh thành phố thôi đấy nhé!

Chị Vinh nói mà mắt nhìn chằm chằm vào đĩa đồ ăn. Có lẽ chị vẫn hơi ngại vì lúc chiều đã nói chuyện với tôi hơi gay gắt. Tôi không nói gì cả, chỉ lẳng lặng gắp cho chị một miếng sườn non.

Hôm nay rảnh rỗi, sau khi tắm rửa xong thì tôi chủ động gọi điện cho Ken. Sắp tới tôi phải đi gặp khách hàng của mình, nếu không bắt đầu luyện giao tiếp từ bây giờ thì sợ sẽ muộn. Người ta là đại gia quý thời gian hơn vàng, không thể nào ngồi đợi một con nhỏ lắp bắp như tôi thuyết trình được.

Thật vui là Ken bắt máy ngay sau mấy giây đổ chuông:

- Động trời rồi! Hôm nay em còn chủ động gọi cho anh nữa kìa.

- Tôi.. cần nói chuyện nhiều một chút. Sắp tới tôi phải gặp khách hàng. Vậy mà.. giao tiếp của tôi.. Yếu quá.

Ken cười, rất gần gũi mà trả lời:

- Cuối cùng thì anh cũng có chút giá trị với em rồi đây. Anh lúc nào cũng đợi em chủ động gọi và nhắn tin cho anh hết đấy. Em biết không?

Làm sao mà tôi biết được? Chẳng phải con trai không thích mấy người con gái chủ động hay sao? Hay là kiến thức về đàn ông của tôi đã bị sai lệch nhỉ?

Mấy con bạn của tôi luôn nói với tôi rằng, người đàn ông chỉ bị thu hút bởi người phụ nữ khiến anh ta muốn chinh phục mà thôi. Những cô gái quá chủ động, chưa kịp hỏi đã phô ra hết thì chẳng có gì thú vị. Muốn được đàn ông yêu, người con gái cần bí ẩn một chút. Càng không được chủ động để lộ ra rằng mình nhớ anh ta hay mình mong anh ta, bằng những tin nhắn và những cuộc gọi.

- Em sai rồi! Không nên quá chủ động, chứ không phải là không bao giờ chủ động. Đàn ông cũng có những lúc cần được quan tâm mà. Có những lúc anh ta buồn, em không thể đợi anh ta chủ động nói cho em biết anh ta buồn như thế nào được.

Chúng tôi cứ thế tám xàm với nhau. Để luyện giao tiếp cho tôi, anh ấy bắt tôi trả lời rất nhiều câu hỏi, bắt tôi nói thật nhiều. Nói nhiều đến mức tôi uống hết bình nước lúc nào không hay, đành phải gác máy anh, định đi xuống bếp lấy nước thì Thảo gọi điện đến. Cái máy của tôi nóng ran sau hai tiếng buôn dưa với Ken.

- Yến ơi! Tôi khổ quá..

Giọng con nhỏ sầu não vang lên, xen lẫn là tiếng nhạc xập xình. Tôi đoán chừng nó đang ở trong quán bar. Nhìn đồng hồ, lúc này đã chín giờ tối. Nghe giọng lè nhè thế này thì chắc nhỏ lại uống say rồi. Tôi sốt ruột hỏi:

- Bà say đấy à? Ông Quân đâu?

- Đừng nhắc đến lão ta nữa..

Con nhỏ sụt sịt, tôi nghe thấy tiếng nhỏ nuốt một ngụm nước. Thôi xong! Con nhỏ lại buồn tình đi quán bar một mình rồi. Sợ con nhỏ ở một mình sẽ bị sàm sỡ, xinh đẹp như nó mà đi bar một mình dễ gặp chuyện lớn lắm. Vì vậy tôi đành phải vội vàng thay quần áo. Thật ra là vội quá nên chỉ thay quần. Còn áo tôi vẫn mặc đại chiếc áo dây ngủ màu đen bằng vải sa tanh. Bên ngoài khoác cái áo blazer màu đen. Tôi nghĩ chỉ là chạy vèo đến rồi xách cổ con bé về nhà, chứ ai có ngờ đến nơi liền bị mấy tay bảo vệ chặn đường vì ăn mặc không phù hợp.

Hai tên bảo vệ nhìn từ đầu đến chân tôi, ánh mắt toát lên vẻ coi thường. Nhìn tôi có vẻ bần bần, trông hơi nghiêm túc nên họ không cho vào. Đứa bạn thì đang không biết sống chết thế nào, bản thân thì bị chặn cửa không vào được. Tôi tức mình kéo lấy tay một chị gái vừa bước ra khỏi quán bar với bồ và hỏi:

- Chị cho tôi mượn son môi được không?

Cô gái nhìn tôi lấm lét, tôi đâu có trông đáng sợ dữ vậy? Chắc là do lúc căng thẳng nên mặt mày có dáng vẻ "hù người" một chút. Ơn trời là chị ấy cho mượn. Tôi nhanh tay tô lên môi rồi trả cho cô gái. Động tác vô cùng dứt khoát. Sau đó, tôi cởi áo khoác, ném thẳng vào người tên bảo vệ, tay không quên móc lấy chiếc thẻ quyền lực ra để dằn mặt:

- Tôi mặc thế này đã được chưa?

Cha sanh mẹ để đến giờ chưa bao giờ tôi mặc áo dây ra đường, mà cái áo ngủ lại còn khoét sâu. Đối với người khác có lẽ là bình thường, còn đối với tôi thì đây là màn khoe xác thịt cần ghi vào kỷ lục của bản thân.

Với dáng vẻ mới, tôi nhanh chóng được thông qua cửa. Hai tên bảo vệ nhìn tôi, ánh mắt đã khác hẳn.

Cửa mở ra, bên trong nhạc và đèn hòa với nhau, một đám người nhốn nháo không rõ mặt ai với ai. Tôi rút điện thoại ra gọi cho Thảo. Con nhỏ may mắn là vẫn bắt máy.

- Bà ngồi ở đâu? Tôi đến rồi.

Thảo hạnh phúc reo lên:

- Bà đến rồi sao? Mau vào đây uống với tôi. Mau vào đây chơi với tôi..

- Em ơi ngồi một mình buồn vậy..

Con nhỏ đang nói chuyện thì một giọng đàn ông lạc vào điện thoại. Tôi lo lắng đảo quanh, ở nơi nó ngồi nhạc không quá ồn. Có lẽ là ở quầy bar. Tôi cố gắng luồn lách qua đám người cuối cùng sau một hồi chen chúc cũng tìm được con bạn ngốc đang bị trai dụ uống thêm rượu.

Thảo ngất ngưởng say, tay còn không cầm được ly rượu cho đàng hoàng mà tên trai lạ vẫn cứ cầm cái ly cụng với nhỏ. Nhìn anh ta tướng tá cao lớn, sáng sủa, ánh mắt lại sặc mùi háo sắc. Tôi lao như một mũi tên tiến đến cướp lấy chiếc ly trên tay Thảo, trước khi nhỏ kịp đưa lên môi uống.

Nhỏ thấy tôi, mắt chợt lóe lên hạnh phúc rồi lại tiếp tục lờ đờ.

- Ôi! Phi Yến! Bạn yêu của tôi!

Nhỏ vừa nói vừa quàng vai đòi hôn như biến thái vậy. Tôi dùng tay chặn cái miệng đầy son của nhỏ lại. Nhỏ mà hôn được tôi, chắc tôi gặp ác mộng cả năm.

Tên trai lạ bị tôi phá đám, mặt hiện lên chữ "cay cú". Tôi đặt mạnh ly rượu xuống bàn, ghim ánh mắt tức giận vào hắn:

- Bạn tôi say rồi, không uống được nữa.

Hắn khiếm nhã nhìn chằm chằm vào người tôi, soi suốt từ đầu đến chân tôi rồi cười rất gian hiểm. Hắn không đi, lại còn đưa ly rượu lên mời tôi:

- Bạn em say rồi, vậy thì anh mời em được không?

- Cút! Bạn tôi không uống với loại như anh.

Câu nói ngầu lòi ấy không phải phát ra từ miệng tôi mà là từ đôi môi màu đỏ cherry của nhỏ Thảo. Nhỏ vẫn bám lấy cổ tôi, mắt hết lườm rồi trợn như thể muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

Anh chàng kia nửa thẹn, nửa sợ vội vàng cắp đít đi chỗ khác. Lúc này tôi mới mạnh tay đẩy con bạn ra và ngồi vào ghế bên cạnh.

- Chuyện gì vậy? Cãi nhau với Quân à?

Nghe nhắc tới người yêu, nhỏ mếu máo muốn khóc. Toan đưa ly rượu lên uống thì bị tôi giành lấy và để ra thật xa. Tôi vẫn nhìn nó, chờ đợi câu trả lời.

Thảo cười rồi sau đó gương mặt dần dần rũ xuống, nhỏ âm thầm khóc. Trong cuống họng vang lên mấy câu thê lương:

- Quân lừa tao.. anh ta nuôi bao gái bên ngoài mày ạ..

Nghe thôi đã thấy hết cả hứng yêu đương. Tôi vòng tay trước ngực, lòng vừa bực vừa ghét cái tên Quân ấy.

Nhỏ bắt đầu kể mọi chuyện trong nước mắt. Tôi nghe mà chỉ muốn đấm sưng mắt cái tên đàn ông bệnh hoạn vô sỉ đó. Mang tiếng là đẹp trai, giàu có. Lại đi chơi ba cái trò em gái tình dục, bao nuôi gái trẻ để thỏa mãn sinh lý. Vậy nhưng miệng thì lúc nào cũng nói yêu Thảo hết lòng, yêu Thảo đến suốt kiếp.

Nhỏ kể xong, gạt nước mắt và dặn dò tôi:

- Bà đó! Đừng yêu mấy thằng giàu có và đẹp đẽ làm gì. Chúng nó thơm ngon bên ngoài mà thối nát bên trong. Cứ yêu một thằng nghèo cũng được, kiết xác càng tốt. Không có tiền thì nó không thể chơi gái được.

Thôi khỏi phải dặn cô ơi! Tôi cũng tính không yêu đương gì luôn cho rảnh nợ. Chứ đừng nói là lựa chọn trai giàu và trai nghèo. Trai giàu thì đi nuôi gái, trai nghèo thì để gái nuôi. Có mà tránh đằng trời, trừ phi chịu ế đến chết mà thôi.

Tôi đang miên man suy nghĩ thì nhỏ Thảo ôm miệng vội vàng bỏ vào WC. Nhỏ lao như tên bay, tôi đuổi theo thì va phải một cặp đôi đang đứng cùng nhau ở gần lối ra vào WC.

Chiếc áo khoác rơi xuống, tôi vội vàng cúi nhặt rồi hớt hơ hớt hải cúi đầu xin lỗi người ta. Cho đến khi ngẩng mặt lên thì tôi mới biết là người quen.

Cô gái xinh đẹp tóc ngắn vô cùng gợi cảm trong chiếc đầm body kim tuyến khoét hai bên eo. Cô ấy nhận ra tôi, nhưng có lẽ do tôi vừa phá đám chuyện tốt của hai người nên đâm ra hơi gượng gạo:

- Em.. Em gái anh Dũng phải không? Chào em! Hôm nay đúng thật là.. tình cờ.

Dũng từ từ buông đôi tay đang ôm eo của San ra. Mặt cứ như thể chồng bị vợ bắt quả tang ngoại tình, trắng còn hơn tờ A4. Vì bất ngờ gặp được anh ta trong hàng trăm cái quán bar giữa thành phố "ngày ngủ đêm bay" này, nên tôi như bị ai đó điểm huyệt. Người cứ đơ ra, mặt sượng sùng nhìn chòng chọc vào Dũng.

Anh ta hơi ngượng, nghiêng mặt bên vai San, lén đưa tay lau thứ gì đó trên mép. Tôi biết thừa "thứ gì đó" trên mép anh ta chính là một vết son. Tôi cười khinh bỉ, cảm giác như thể có ai đó lấy mũi kim thêu châm nhè nhẹ trong lồng ngực.

Không muốn anh ta khó xử, cũng không muốn biến mình thành trò cười. Tôi diễn cho tròn vai người em gái của Dũng:

- Chào chị!

Tôi cúi chào hai người họ rồi chạy vào WC tìm Thảo. Lúc nãy đứng trước Dũng đâu có run sợ, vậy mà vừa vào đến WC thì cả người tôi mềm nhũn ra. Tôi đứng chống tay lên thành lavabo, nhìn bản thân trong gương, thật lố bịch, tôi không hề thấy mình xinh đẹp hay gợi cảm. Tôi vội khoác áo vào rồi giật một mảnh khăn giấy bên tường lau sạch son trên môi. Màu son không có tội, chỉ tội bản thân tôi lại đánh cùng màu son với San.

Thật may là Thảo đi ra, con nhỏ bám víu lấy cửa nhà vệ sinh, lảo đảo bước về lavabo để rửa mặt. Sau khi nôn, chắc con bé cũng đã tỉnh ra vài phần.

- Bà làm sao đấy? Sao mặt tái nhợt thế kia?

Thảo vừa lấy giấy thấm nước trên mặt vừa nhìn tôi thăm dò. Tôi bối rối đáp:

- Tại.. tôi trôi hết son rồi đấy thôi..

Tôi nhìn qua nhỏ, mặt nhỏ có vẻ không tin lời tôi nói, ánh mắt ngập tràn nghi hoặc. Tôi ấp úng nói:

- Chúng ta về được chưa?

Thảo thu lại sự đa nghi, nắm cánh tay tôi lôi trở ra vũ trường:

- Đi về! Tối nay tôi muốn ngủ với bà.

Cũng không lạ lùng gì mấy, mỗi khi con nhỏ buồn tình đều sẽ uống thật say rồi về nhà tôi ngủ. Cái nết lạ thật chứ!

Dũng và San đã rời đi. Tôi đang trông chờ điều gì chứ? Thật không hiểu nổi bản thân. Có lẽ bị lây cái tính thích kiểm soát người khác của Dũng nên tôi mới nghĩ ngợi nhiều như vậy.

Anh Hùng chở hai chúng tôi về biệt thự, Thảo vô tư nằm trên đùi tôi ngủ thật ngoan.

Sáng hôm sau, khi Thảo còn ngủ thì tôi đã phải dậy để chuẩn bị đến nhà hàng. Hôm nay tôi phải nộp gấp bản thiết kế cho quản lý duyệt qua chi phí. Nếu được thì mới bắt đầu tiếp cận và tư vấn cho khách.

Vâng! Sáng nay tôi phải tự lết xác lên trình diện Dũng. Một việc mà nghĩ thôi cũng thấy chán ghét rồi.

Sáng nay chắc "sếp" mệt nên đã không đến chở tôi đi làm. Tôi cũng thầm cảm ơn, nếu gặp anh ta ngay khi vừa bước ra cửa, tôi cảm tưởng xui còn hơn người ta bước ra đường mà dẫm phải một đống phân.

Tôi vừa xuống khỏi xe ô tô của nhà được mấy phút. Đang đứng ở trạm xe buýt kiểm tra lại đống giấy tờ lộn xộn trên tay thì bất ngờ nghe tiếng còi xe máy.

Tùng gạt kính bảo hộ lên và nhìn tôi bằng đôi mắt cười.

- Hôm nay em đi làm sớm thế!

Người tôi lạnh toát, mắt đảo về phía xa xem thử chiếc ô tô nhà đã đi qua ngã tư đường hay chưa. Nếu mà Tùng nhìn thấy tôi đi ô tô con đến đây thì coi như bao nhiêu lời nói dối bể tanh bành. Anh nhìn tôi và cười tươi thế kia chắc là không thấy rồi. Tôi hít một hơi rồi thở phào nhẹ nhõm. Môi nở nụ cười nhàn nhạt đáp lời anh. Anh nghiêng đầu biểu thị tôi ngồi lên yên sau:

- Còn một đoạn nữa là đến nhà hàng, Em lên đi anh chở.

Bến xe buýt cách nhà hàng tầm hai trăm mét, đi bộ cũng chưa đến năm phút. Tôi phân vân không biết có nên ngồi lên hay không. Không phải vì ngại ngồi cạnh anh mà vì chẳng bõ công. Thà được ngồi cả quãng đường từ nhà đến chỗ làm thì có phải dễ nghĩ hơn rồi không?

Nhanh hơn một cái chớp mắt, tôi và Tùng đã ở trong hầm để xe của nhà hàng. Tôi đợi anh khóa xe rồi cùng đi lại thang máy. Tùng sửa lại mái tóc, chân nhanh thoăn thoắt bước đến chỗ tôi. Có lẽ vì thích một người mà cảm giác cả cơ thể họ phát ra một ánh hào quang khiến mình bị thu hút. Tùng cười tươi, nhanh tay cầm lấy đống tài liệu dùm tôi. Hai đứa nhanh chóng đi vào thang máy. Anh cũng là người bấm số thang máy cho tôi. Tiếc thật, chúng tôi đi lên có đúng một tầng.

- Chúc em làm việc thật tốt nhé! Cũng đừng có hiền quá để người ta bắt nạt.

- Dạ.

Tôi ước gì mỗi ngày đều được nhận lời động viên như thế này.

Cửa thang máy vừa mở thì thấy Dũng đi lướt qua. Anh ta sững người, dừng lại ngay khi gặp hai chúng tôi. Nụ cười trên môi tôi tự động tắt ngấm khi nhìn thấy bản mặt khó ưa của Dũng. Còn Tùng thì rất hồ hởi khi gặp anh mình, lại còn đưa tay lên trán chào như chiến sĩ.

- Buổi sáng tốt lành chứ anh!

Tốt lành quá đi chứ! Tối qua còn được hẹn hò với một mỹ nữ chân dài tới cổ cơ mà.

Tùng đưa lại tập tài liệu cho tôi rồi đi mất.

- Hẹn gặp em buổi trưa.

Tôi cũng định đi nốt thì Dũng đưa một tay ra chặn đường. Tôi thở dài một hơi rõ lớn. Quét ánh mắt chán ghét qua gương mặt Dũng:

- Chúng tôi chỉ là tình cờ. Lát nữa tôi sẽ đến phòng làm việc của anh để trình bày về bản kế hoạch.

Dũng không nói gì, lạ nhỉ? Bình thường cái miệng anh ta nhanh nhảu lắm. Vậy mà nay chỉ đứng nhìn mà không nói gì. Anh ta nhìn mặt tôi rất chăm chú, tôi cũng nhìn lại không chút lép vế.

- Giờ tôi đi được chưa?

Đây chỉ là câu hỏi mang ý nghĩa thông báo tôi đã nói xong những điều mình cần nói, vì vậy vừa dứt câu tôi liền bước đi. Vai đánh thẳng vào bàn tay đang chặn đường của Dũng.

Tôi về phòng làm việc, sắp xếp lại một lần nữa những điều cần nói rồi mới đến văn phòng của Dũng. Phòng làm việc bộ phận sự kiện vẫn vậy, không ai đếm xỉa đến sự có mặt của tôi.

Khi tôi vừa mở cửa thì thấy Dũng đang đứng giữa phòng. Một tay cho vào một túi quần và một tay đưa lên vuốt miệng. Dũng thấy tôi thì hơi sửng sốt, nhưng ánh mắt lại lộ ra một nét cười cầu hòa, rất lạ. Nhưng tôi không quan tâm, mặt lạnh bước vào đứng cạnh bàn làm việc của anh ta, chờ đợi anh ta nghiêm túc ngồi vào bàn rồi mới nói chuyện.

Dũng thấy tôi lạnh nhạt thì cũng biết điều ngồi vào ghế. Tôi đưa ra hai bản kế hoạch, trình bày từng phần cho anh ta nghe. Mọi năng lực thuyết trình đều dồn cả vào hai bản kế hoạch trên bàn. Tôi căng thẳng, cũng khá lâu rồi tôi mới trực tiếp nói lên quan điểm của mình với người khác.

Vì đối tượng là Dũng nên tôi cũng bớt phần sợ sệt, lời nói trôi chảy lưu loát hơn tôi nghĩ. Nhưng chỉ có điều, tôi cảm thấy Dũng không nhìn vào bản kế hoạch của tôi mà chỉ chăm chăm nhìn vào mặt của tôi thôi.

Mặc kệ anh ta, tôi đưa tay lau vệt mồ hôi trên cánh mũi và nói tiếp:

- Phương án thứ hai có đặc biệt hơn ở chỗ.. à.. ờm.. tôi muốn sắp xếp cả những người khách đến tham dự. À.. họ sẽ là những người từng chứng kiến quãng thời gian.. yêu đương của chủ tiệc. À..

Thêm năm phút đồng hồ trôi qua, ánh nhìn của Dũng vẫn không thèm rời khỏi mặt tôi. Tôi cố gắng nói nhanh hết sức, chỉ mong cho xong việc để có thể đi khỏi nơi đây. Dù được hay không được tôi cũng muốn nhanh chóng thoát khỏi cái nhìn kì quặc của Dũng.

Thuyết trình kết thúc bằng tiếng thở phào của tôi. Dũng ngừng nhìn tôi. Anh ta lật lại hai bản kế hoạch một lần nữa một cách lấy lệ. Bao nhiêu tâm sức của tôi mà anh ta đánh giá hời hợt như vậy, thật sự là chọc tôi muốn phát điên. Tôi bặm môi, cố nuốt cục tức ngược vào trong lồng ngực.

Anh ta ngẩng mặt nhìn tôi lần nữa, tôi hồi hộp chờ đợi kết quả. Nhưng thứ anh ta thốt lên lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính:

- Hôm qua cô về nhà an toàn chứ?

Chuyện đáng xấu hổ hôm qua tôi đã định chôn sâu xuống mồ rồi. Thế mà anh ta lại đào lên. Có khi nào anh ta muốn bêu xấu tôi nên mới nhắc lại không? Hôm qua hình ảnh của tôi quá tệ. Người anh ta thích quá hoàn hảo, còn tôi thì xuất hiện với vẻ không thể nào nhếch nhác hơn.

Cảm giác xấu hổ kéo đến làm sống mũi tôi cay xè. Tôi đánh mặt nhìn vào bức tường trắng treo một bức tranh trừu tượng. Mấy lần đi vào phòng Dũng tôi đều nhìn nó nhưng chẳng hiểu họ vẽ gì. Chỉ là một đống bùi nhùi với đủ thứ màu đánh lộn với nhau trên một tờ giấy trắng. Nhưng hôm nay, trong lúc này tôi lại nhìn ra một thiếu nữ đang nhỏ lệ.

Đến tranh mà cũng biết châm biếm người, thật là quá đáng!

Dũng tự nhiên đứng dậy, tôi hơi giật mình. Nhưng lại không dám nhìn thẳng vào anh ta.

- Hôm qua.. Thật ra.. tôi không cùng về với San đâu..

Ai mượn anh ta thanh minh đâu? Tự nhiên đứng dậy nói một câu vô nghĩa, hình như còn định tiến về chỗ tôi nữa. Tôi sợ quá, chẳng biết tại sao lại cảm thấy sợ.

Sợ anh ta đến gần tôi, hay sợ anh ta nhìn thấy bản thân tôi đang xấu hổ đến phát khóc nhỉ?

Tôi vội vàng thu lại bản kế hoạch trên bàn, giọng nói bị biến đổi thành âm điệu run run,

Nghèn nghẹn:

- Anh không vừa ý sao? Tôi.. tôi sẽ làm cái khác.

Vừa quay lưng đi thì đã bị Dũng tóm lấy cánh tay. Cả người tôi co rúm lại vì sợ hãi.

- Đứng lại nghe tôi nói!

Tôi lập tức đứng im. Thở cũng không dám thở.

Dũng đi vòng ra khỏi bàn làm việc, đứng chặn trước mặt tôi, có lẽ anh ta sợ tôi bỏ chạy. Tôi nhìn mặt Dũng rồi nhìn lung tung khắp phòng làm việc của anh ta. Cứ có đồ gì trong phòng là tôi nhìn, hình họa, bình hoa, cuốn tạp chí, vân vân.. Mục đích là để bản thân bận rộn mà quên đi sự việc đáng xấu hổ đang được nhắc lại trong đầu.

- Cô giận tôi đến thế à?

Dũng hỏi bằng giọng rất dịu dàng. Lần đầu tiên anh ta nói chuyện với tôi bằng giọng nhẹ nhàng đến vậy. Nhờ thế mà sự mạnh mẽ trong tôi được dâng cao hơn một chút. Trong một cuộc cãi vã, một người xuống nước thì người kia tự động cảm thấy mình ở trên cơ.

Tôi giả vờ bình thản đáp:

- Giận hờn gì chứ. Tôi.. tôi bận lắm.

Dũng thở dài rất khẽ trước khi nói tiếp:

- Từ nay tôi sẽ không gặp ai..

Anh ta đang thật sự nghĩ tôi ghen vì anh ta đi gặp bạn gái khác đấy à. Thôi đi! Tôi đâu có quan tâm. Đừng có khiến tôi giống một đứa trẻ con ghen tuông vớ vẩn như vậy chứ. Hơn nữa tôi và anh ta lại còn chẳng là gì của nhau nữa kia mà.

Tôi vội vàng cắt lời:

- Tôi không để ý đến việc anh đi với ai đâu.

Ánh mắt quả quyết của tôi hình như đã làm Dũng bất ngờ. Anh ta câm nín nhìn tôi như muốn nói:

- Có thật là vậy không?

Như thể thần nói nhập vào tôi vậy. Lúc này tôi mà không mở miệng nói rõ thì cả đời không thể thanh minh được, ngoài việc làm người tình hợp đồng thì tôi thật sự không - có - phát - sinh - quan - hệ - nào - khác với anh ta.

- Thật đấy! Tôi không để tâm đâu. Tôi cũng có những mối quan hệ khác mà.

Dường như Dũng không thể tin tôi có mối quan hệ khác ngoài anh ta. Mắt anh ta rõ là đang khinh thường sức hút của tôi đối với nam giới. Kệ anh ta có tin hay không, tôi bước xéo về bên trái, lách khỏi Dũng:

- Anh không cần phải suy nghĩ. Cứ tiếp tục cuộc sống bình thường đi. Tôi.. Tôi đi đây.

Nhân lúc Dũng còn đơ ra tôi nhanh tay mở cửa rồi đi còn hơn chạy ra khỏi phòng của anh ta.

Tôi đặt tay lên ngực, giữ chặt trái tim vì căng thẳng mà đập như trống đánh. Tôi tự hỏi bản thân:

- Mày đã làm tốt rồi chứ? Anh ta không thấy mày sợ hãi chứ?

Suy nghĩ phân vân thế nào tôi lại bước hụt chân khi xuống cầu thang. Tôi cứ thế nhào lộn mấy vòng rồi đáp mặt xuống sàn nhà tầng một. Giấy tờ tất cả bay tứ lung tung. Tôi nghe thấy có người la lên:

- Ấy! Có người ngã cầu thang kìa!

Giọng cô ấy quen lắm, hình như là người trong kíp làm của Tùng. Khoảng ba mươi giây sau đã có bốn năm người vây quanh tôi. Người đỡ tôi ngồi dậy, người nhặt lại tài liệu, người thì không ngớt hỏi han:

- Tóc Tiên! Cô không sao chứ?

- Đi đứng mắt để lên trời hay sao mà để ngã lộn cổ thế này.

- Xem nào! Cô đứng lên xem có được không? Chân có bị gì không?

Mỗi người một miệng, tôi không kịp nhìn xem ai đang hỏi mình. Tôi đứng dậy kiểm tra chân theo lời của họ. Hên là tôi vẫn đứng được bình thường. Chỉ có trán hơi đau một chút.

Nhắc đến trán, liền có người thẳng tay vén tóc mai tôi lên xem:

- Ôi trời! Trán cô sưng to như quả trứng gà rồi đây này!

Thật ư! Tôi vội vàng đưa tay lên sờ thử. Cảm giác phải nói là thốn tận rốn. Tôi còn không dám chạm mạnh vào "quả trứng gà" ấy lần thứ hai.

- Có chuyện gì ở đây thế?

Thanh âm trầm đục mà ấm áp này chỉ có thể là Tùng. Thật xấu hổ muốn chết, tự nhiên ngã lộn cổ, lại còn vác trái trứng trên trán. Tùng mà biết chắc cười tôi thối mũi. Tôi khom người lấy một tay che mặt và trán, trốn tránh một cách tuyệt vọng.

- À! Tóc Tiên bị té cầu thang anh ạ. - Một cô gái nhanh miệng trả lời.

- Chị ấy lộn đúng ba vòng rồi thu về được một quả trứng anh ạ! - Giọng lanh lảnh pha chút bông đùa này thì chắc chắn là của cậu chàng miệng nhanh hơn não rồi.

Tôi đã đủ xấu hổ rồi, đâu cần cậu ta phải khai báo chi tiết như vậy chứ. Thật sự muốn khóc quá đi!

Tùng nắm tay tôi, kéo xuống xem cái trán tôi có thật là đeo quả trứng hay không. Anh ấy định vén tóc mái nhưng tôi không cho. Tùng liền nghiêm giọng:

- Để yên anh xem nào.

Thế là tôi không dám kháng cự nữa. Mấy người đứng vòng quanh thấy quả trứng lại cười với nhau khúc khích. Từ lúc sinh ra đến giờ tôi mới thấy có người bị té cầu thang xong thành nhân vật tấu hề cho mọi người như thế này đấy.

- Lâm! Em xuống nhà bếp lấy túi chườm đá lên đây cho Tóc Tiên đi.

Anh nghiêm túc ra lệnh, cậu bạn miệng nhanh hơn não chỉ "dạ" gọn một tiếng rồi chạy đi ngay.

- Mọi người mau đi làm việc đi. Tóc Tiên không sao rồi.

Sau một câu nói của anh, mọi người im lặng rời đi hết cả.

- Đưa tài liệu đây cho anh. Em ngồi xuống đây được chứ? Chân có đau không?

Có thể là do tôi tưởng tượng quá nhiều nên cảm thấy lúc này giọng nói anh hoàn toàn khác so với lúc anh nói chuyện với mọi người. Tôi đưa tài liệu cho anh cầm rồi ngoan ngoãn ngồi xuống bậc cầu thang bên cạnh.

Tôi, từ đầu đến cuối vẫn không dám ngẩng mặt đối diện với Tùng một lần nào.

- Nhìn anh đi!

Tùng bất ngờ nâng cằm tôi lên. Ép tôi vào thế phải nhìn thẳng vào mắt anh. Tùng ngồi ngay bên cạnh tôi. Khoảng cách giữa tôi và anh chỉ khoảng chừng hai gang tay. Khoảng cách này làm tôi nhớ đến lần đầu nhìn anh ở trong hầm rượu. Khuôn mặt đẹp hơn tượng tạc của anh thật sự gây nghiện đối với người nhìn.

Ngược lại với cảm xúc bồi hồi trong tôi là đôi lông mày chếch nghiêng khó hiểu của Tùng:

- Em đã khóc à?

Tôi đã khóc ư?

Theo quán tính tôi đưa tay lên má vuốt thử. Đúng thật, tay tôi thấy hơi ươn ướt. Vậy tôi đã khóc lúc nào nhỉ? Tại sao lại khóc chứ? Đọc truyện và xem phim nhiều, người ta thường có một khái niệm là "khóc trong vô thức" có lẽ trường hợp này của tôi cũng vậy.

Có lẽ lúc nãy bị ngã nên đã khóc. Hoặc lúc nãy vì đôi co với Dũng quá căng thẳng nên đã khóc. Tôi không chắc.

Tôi kéo khóe miệng lên cao và nói:

- Chắc.. chắc là do té cầu thang.

Tùng là người tinh tế và tỉ mỉ, có lẽ anh sẽ không tin đâu. Anh nhìn tập tài liệu trong tay rồi nhìn tôi:

- Em mới đi gặp anh Dũng à?

Tôi ngoan ngoãn gật đầu. Tùng thở dài:

- Anh ấy bắt bẻ em về bản kế hoạch à?

- Không! Anh ấy không nói gì cả.

Tôi vội vội vàng vàng trả lời. Sợ việc chần chừ của mình lại tăng lên sự tò mò cho Tùng. Anh ấy mà đi đến chất vấn Dũng lúc này thì chỉ có thêm dầu vào lửa. Dũng hẳn sẽ nghĩ tôi thảo mai đi mách với Tùng cho mà xem.

Tùng lại thở dài lần nữa:

- Anh đã nói với anh ấy là để em làm thử một tiệc nhỏ trước đã. Vậy mà anh ấy vẫn cố chấp muốn em thử sức với cái sự kiện lớn này. Anh ấy nói là thích em mà sao lại cứ làm khó em như vậy chứ?

Tự nhiên anh lại nhìn tôi chằm chằm. Anh hỏi tôi sao? Hỏi tôi lý do Dũng làm khó tôi à?

Theo tôi nghĩ, vì Dũng muốn gấp gáp khiến tôi có thành tựu để đem về ra mắt mẹ. Hoặc là anh ta ghét vì tôi cứ lởn vởn bên người em kết nghĩa của anh ta nên mới tìm mọi cách làm khó tôi.

Mà dù cho có lý do nào đi nữa thì nguyên nhân vẫn chính là anh mà, là người con trai đang nhăn nhó ngồi bên cạnh tôi đây. Anh có hiểu không?

Nhưng tại sao Tùng lại quan tâm đến tôi nhiều thế? Lại còn nói chuyện với Dũng về công việc của tôi. Anh cứ thế này thật khiến tôi khó nghĩ. Làm gì có mối quan hệ đồng nghiệp nào lại gần gũi như anh chứ?

Lòng tốt của Tùng khiến tôi phải niệm chú: Anh ấy có người yêu rồi! Anh ấy có người yêu rồi! Anh ấy có người yêu rồi! Điều quan trọng phải nhắc lại ba lần.

Rất may, tôi thấy Lâm chạy từ nhà bếp lên. Phản ứng nhanh còn hơn cả tốc độ lật mặt của người yêu cũ, tôi lấy tập tài liệu trong tay Tùng rồi tiến đến lấy túi chườm đá trên tay Lâm kê lên trán.

- Tôi rất bận. Mọi người làm việc đi ạ.

Lại phải bỏ chạy. Chưa đầy hai mươi phút mà tôi phải bỏ chạy khỏi hai người đàn ông. Thì ra có ai đó quá quan tâm mình cũng thật bất tiện.

* * *

Vì chẳng biết được hai bản kế hoạch mắc lỗi ở khúc nào nên tôi ngồi chết dí cả buổi trong phòng làm việc. Tranh thủ dò lại từng chút một các khoản mục xem chi phí đã hợp lý chưa. Thêm vào đó còn phải đi kiểm tra lại giá mới của các đối tác cung cấp dịch vụ cho nhà hàng.

Đồng nghiệp lần lượt rời khỏi phòng, ho rủ nhau đi ăn cơm nhưng không ai mở lời nói tôi cùng đi. Tôi ngẩng đầu nhìn họ mà cảm thấy cổ họng đắng nghét. Nếu bây giờ đứng dậy đi theo họ thì cũng kỳ. Họ đã không thích mình thì mình có cố thân thiện cũng là làm chuyện ruồi bu. Thế nên tôi nán lại thêm một chút rồi mới đi xuống bếp lấy phần ăn.

- Chào anh Tùng! Không đi ăn trưa à anh?

- Hôm nay nhiều tiệc không anh?

- Lâu lắm mới thấy anh lên phòng Thiết kế đó nha.

Mỗi người một câu làm lao xao cả hành lang. Tôi nghe thấy họ nhắc tên Tùng thì liền xoay đầu nhìn. Tùng đã đứng ở cửa, cười tươi đáp lời họ.

Tùng sau khi chào hỏi người không liên quan thì nhìn tôi:

- Đi ăn trưa thôi em!

Tôi sướng rơn, tưởng bị ăn một mình thì lại có người rủ đi. Mừng đến muốn khóc. Tôi luống cuống đứng lên, tay chân loạng quạng không biết nên để đâu, lúc vuốt tóc lúc lại nắm chặt lấy nhau.

- À.. Vâng, chờ.. chờ em một lát.

Tôi vừa bước ra đến chỗ Tùng đứng thì Dũng cũng đồng thời xuất hiện. Hú hồn chim én, suýt thì tôi đã cười tươi hớn hở với Tùng. Nếu để Dũng bắt gặp chắc anh ta lại có cớ xé xác tôi ra chấm muối tiêu chanh rồi. Vì cứ hễ tôi cười với Tùng là cái đầu đen tối lại nghĩ tôi câu dẫn người anh em của anh ta.

Tùng thấy Dũng đến cũng hơi bất ngờ, mặt thoáng buồn buồn:

- Ủa anh!

Dũng mặt nặng hơn chì, khóe môi không vểnh lên được một mi li mét nào.

- Ừ!

Đáp Tùng xong hắn liền nhìn tôi:

- Đi ăn cơm với anh.

Eo ơi! Tôi không muốn đi với hắn ta một chút nào. Trong lòng tôi dấy lên sự chán ghét vô tận. Dũng nhẹ chìa một bàn tay về phía tôi và đợi tôi nắm lấy. Tôi thật sự không muốn nắm. Thâm tâm cực khổ dồn nén cảm xúc bất mãn. Khóc không thành tiếng.

Tùng nhìn tôi, hai ánh mắt nhìn nhau đột nhiên cùng cảm thấy tiếc nuối. Nhưng mà tôi là người yêu của Dũng, ai đời lại từ chối đi ăn trưa với người yêu để đi ăn với trai khác bao giờ. Vậy nên tôi đành miễn cưỡng đưa tay cho Dũng nắm.

Điểm cộng cho Dũng lần này là anh ta đã có ý hỏi tôi rồi mới hành động. Chứ không phải xồng xộc lôi tôi đi như cái giẻ lau như mấy lần trước.

Chúng tôi nắm tay nhau đi ra đến đại sảnh đợi thang máy. Mấy nhân viên nhìn thấy Dũng đều gập người chào. Mặt anh ta lạnh như mới được lôi từ tủ đông ra vậy. Không có một bóng dáng cửa sự sống nào trên gương mặt xấu trai chết tiệt đó.

Người ta nhìn Dũng xong thì nhìn tay chúng tôi, chắc có một mình Dũng ở cái nhà hàng này là dám công khai yêu đương như vậy. Hắn cấm người ta không được mặn nồng yêu đương ở nhà hàng, thế mà hắn lại ngang nhiên nắm tay người yêu đi loanh quanh khắp nơi. Đúng là một pha "tự vả" huyền thoại.

Đứng trong thang máy, tôi thật sự rất muốn gỡ tay hắn ra nhưng lại không dám. Anh ta mặt khó như khỉ thế kia, lỡ chọc giận anh ta rồi bị xé xác thì biết phải làm thế nào? Vậy là cắn răng để anh ta nắm tay tôi đi xuống tầng hầm.

- Em muốn ăn gì?

Có mỗi hai người mà anh ta còn diễn kịch cho ai xem chứ, còn xưng em với tôi. Nghe mà nổi da gà. Tôi không nhịn nữa bèn dứt khoát rút tay về:

- Xưng hô như cũ đi.

Dũng có vẻ không vừa lòng với thái độ của tôi, nhưng anh ta không nổi cáu mà chỉ nén tiếng thở dài bực tức vào lòng rồi đáp:

- Hai tuần chúng ta đi gặp mẹ rồi. Phải đổi cách xưng hô dần cho quen đi.

- Tôi không thích - Tôi thẳng thắn đáp trả.

- Nhưng tôi thích - Dũng nhờn mặt trả lời.

Anh ta thích thì làm sao mà tôi cấm được. Vốn dĩ anh ta luôn thích nắm quyền điều hành người khác.

Chúng tôi cùng đến một nhà hàng Hàn Quốc để ăn đồ nướng. Đi ăn trưa mà đi ăn đồ nướng! Anh ta đúng là dư thời gian. Đã thế lại còn gọi một lần mấy đĩa lớn thịt bò. Anh ta muốn dìm chết tôi bằng đồ ăn thì phải. Nhưng đành chấp nhận mà thôi, ai bảo lúc nãy anh ta hỏi tôi muốn ăn gì thì lại không chịu chọn đi ăn cơm tấm.

Lần đầu tiên đi ăn đồ nướng mà không phải động tay chân thật là thích. Những lần trước đi ăn cùng đám bạn tôi đều là đứa canh đồ ăn cho chúng nó. Bởi ít nói thì sẽ chẳng có việc gì làm ngoài lật đồ ăn cả. Thế nên khi đi ăn đồ nướng đám bạn thích rủ tôi đi cùng lắm.

Dũng gắp miếng thịt bò vừa chín tới lên đĩa rồi cắt nhỏ thành những miếng vừa ăn. Sau đó anh ta chuyển đĩa cho tôi. Thật sự anh ta đã thay đổi rồi, chắc là do việc tối qua khiến anh ta áy náy đây mà. Thật là, nếu chỉ cần bắt thóp anh ta đi chơi với gái rồi được đối xử dịu dàng như thế này thì tôi muốn bắt tại trận thêm vài lần nữa.

- Về hai bản kế hoạch. Anh thấy nó khá hay. Em có thể đưa cho khách hàng tham khảo được rồi.

Nghe lời khẳng định của anh ta, tôi vừa vui mừng lại vừa tức giận. Vui là vì kế hoạch của mình được thông qua. Nhưng tức là vì anh ta không chịu nói sớm để tôi phải ngồi nghĩ nát óc cả buổi sáng.

Tôi vui vẻ ăn trưa. Dũng chăm chỉ nướng thịt, lâu lâu ngước mặt nhìn tôi rất dịu dàng.

- Anh rất thích đi ăn đồ nướng với bạn gái. Em biết tại sao không?

Đang dở nhai miếng bò trong miệng nên tôi chỉ lắc đầu trả lời. Anh ta nói:

- Vì ăn đồ nướng sẽ cho anh có thời gian nhìn cô ấy kỹ hơn.

Tôi hơi rùng mình, mấy lời ngon ngọt này không biết đã làm chết tim bao nhiêu cô gái rồi. Tôi bĩu môi khinh thường. Tôi không phải gái dễ dãi đổ với mấy lời mật mía thế đâu.

Dũng không quan tâm biểu cảm của tôi, vẫn tiếp tục nói:

- Lúc mới quen nhau. Việc đến nhà nấu ăn cho nhau có hơi bất tiện nên đi ăn đồ nướng cũng là cơ hội để người đàn ông trổ tài chăm sóc miếng ăn cho người yêu.

Nghe anh ta nói kìa! Làm như món nướng chính là món ăn tượng trưng cho tình yêu vậy. Nói với tôi nhiều thế làm gì nhỉ?

Thấy tôi lơ đễnh không chịu tập trung nên Dũng hơi cáu. Anh ta gắp trực tiếp một miếng bò đưa lên miệng tôi.

Tôi sững lại mấy giây đắn đo. Nhìn ánh mắt tóe lửa kia như đang muốn nướng chín tôi vậy. Thôi đành há họng ra ăn chứ biết làm sao đây. Tôi không muốn có cãi cọ trong quán ăn một chút nào.

- Em nên để tâm một chút. Hãy nhớ kỹ những gì diễn ra trong bữa ăn này. Nếu sau này mẹ anh có hỏi hai đứa đi hẹn hò có vui không thì còn biết cách mà trả lời.

Tôi cảm thấy tự hào thay cho mẹ anh ta, có đứa con dành cả tâm huyết để nói dối mẹ. Thật sự bái phục. Nhưng vì sao anh ta không yêu lấy một cô cho tử tế mà lại đi tìm một người thay thế làm gì? Tôi liền hỏi:

- Sao anh không muốn lập gia đình?

Dũng suy tư một lúc rồi cười đáp. Nụ cười của anh ta chứa thật nhiều ẩn ý:

- Có gia đình làm gì chứ. Thật phiền phức. Cứ sống thế này không phải sướng sao. Yêu đến chết một người, chán thì đường ai nấy đi. Tại sao phải trói nhau trong cái lồng gọi là hôn nhân chứ?

Anh ta nói chuyện đúng chất một trai hư. Tôi nghe cũng thấy hơi chướng ta rồi. Nhưng cảm thấy vẫn muốn cứu vớt một chút tính tốt ở anh ta bèn hỏi:

- Anh chưa từng muốn ở bên ai đó đến trọn đời sao?

Ánh mắt Dũng nhìn tôi hơi bất ngờ. Sau vài giây trầm mặc, anh ta lại nói:

- Tôi là người dễ thay lòng đổi dạ. Thật đáng buồn cho cô gái nào muốn ở bên tôi đến trọn đời.

Đúng là hết thuốc chữa. Ông trời quả thật đã cho Dũng quá nhiều để rồi lấy đi của anh ta trái tim của con người mất rồi. Tim của anh ta chắc làm bằng đất, vô cảm và vô giá trị.

Đang ngon miệng mà nghe mấy lời anh ta nói khiến tôi thấy như mình đang nhai bìa các tông vậy. Thấy tinh thần tôi có vẻ chán nản nên Dũng gợi chuyện:

- Còn em. Em thích điều gì?

Lần đầu tiên anh ta hỏi ý của tôi khiến tôi không thích ứng được. Tôi nuốt vội miếng bò, ngơ ngác mất nửa giây. Dũng nói tiếp:

- Em phải nói cho tôi biết vài thứ em thích chứ. Để nếu mẹ có hỏi..

Để tránh anh ta lằng nhằng nói mấy lời dông dài, tôi trả lời ngay:

- Tôi thích đi xe máy.

Thích đi xe máy thì có gì lạ đâu mà khiến anh ta nhìn tôi chết trân vậy chứ. Tôi chỉ có một sở thích đơn giản như vậy thôi, không được sao? Ngay lúc tôi đang bưng ly nước uống thì Dũng nói:

- Được! Vậy chiều nay sau khi sắp xếp công việc xong anh sẽ đến chỗ em tập xe.

Anh ta làm tôi suýt chết sặc. Gặp ở chỗ làm còn chưa đủ, tối về còn muốn tôi nhìn thấy mặt anh nữa sao. Thôi đi, tôi cảm ơn!

- Không cần đâu.

- Anh sẽ phải đến. Để em cho tên trẻ con kia không an tâm chút nào. Em thì rất dại trai nữa.

Tôi siết chặt ly nước trong tay, hận không thể táng vào đầu anh ta mấy cái cho hả giận. Tôi mà dại trai ư! Dại trai mà đến giờ sắp đầu số ba mà còn ế à?

Tôi không dám nói ra những điều ấm ức trong lòng nhưng mắt thì thầm truyền tín hiệu với Dũng:

- Anh đang đùa có phải không? Làm ơn đừng có phiền đến cuộc sống riêng của tôi mà. Nói với tôi đi! Nói là anh không tới đi!

Nhưng Dũng không nghe thấy, mặt lại như cục băng lạnh lẽo gọi người ra tính tiền rồi đưa tôi về nhà hàng.

Trên xe, vẫn chỉ mình anh ta thao thao bất tuyệt.

- Sáng mai em đến nhà hàng, anh sẽ sắp xếp người đưa em đến chỗ hẹn của ông Trần Lâm.

Nói đến hẹn gặp khách hàng, tim tôi đập nhanh như muốn bay ra khỏi lồng ngực. Nhưng nhờ có câu nói của Dũng mà bản thân được an ủi phần nào. Coi như anh ta còn có chút lương tâm.

Về đến nhà hàng, tôi đang định bước ra ngoài thì Dũng nắm tay giữ lại. Sau đó lấy trong hộp ra miếng băng gạc và một lọ thuốc bôi vết thương.

Dũng thật sự đã diễn đạt đến mức chính tôi cũng không thể ngờ được rồi. Tôi ngây ngốc nhìn anh ta, còn anh ta dịu dàng vén tóc mái tôi lên, tra thuốc rồi dán băng cá nhân cho tôi.

Quả trứng gà trên đầu đã xẹp đi nhiều so với lúc sáng, nhưng khi động vào vẫn khiến tôi đau đớn khó chịu. Dũng thầm thì:

- Đi đứng để ý một chút. Lúc sáng may mà chỉ bị sưng trán. Lỡ ngã gãy chân gãy tay thì ai đền em cho anh đây?

Dù rất ghét Dũng nhưng tôi không thể phủ nhận rằng Dũng rất giỏi trong lấy lòng phụ nữ. Anh ta cứ như câu cá, lúc thả dây lúc thu dây nhử mồi như thế này hỏi sao con gái không xin chết. Tôi nuốt khan mấy lần, trái tim nhỏ vì sự ranh ma của Dũng mà lại được bữa mở tiệc nhảy lambada.

* * *

Buổi chiều, sau khi sắp xếp xong mọi việc ổn thỏa tôi liền trốn Dũng đi về.

Trước cổng nhà, cậu sơ mi hồng đang đứng chờ tôi. Hôm nay cậu không mặc sơ mi mà mặc một chiếc áo thun trắng với chiếc quần jean xanh rất thoải mái. Đúng là người đẹp mặc gì cũng đẹp, cậu ấy nhìn thấy tôi liền vẫy tay chào. Khuôn miệng đẩy cao hết mức.

- Chị!

Tôi bước đến, ngập ngừng hỏi:

- Cậu đã đợi lâu chưa? Sao không vào trong nhà đợi?

Cậu vui vẻ đáp:

- Em cũng mới đến. Nghĩ chị cũng sắp về nên em đứng đợi chị về luôn.

Khá khen cho sự tự nhiên của cậu. Lần nào cũng vậy, được nói chuyện với cậu tôi thấy bản thân rất thoải mái. Có lẽ vì cậu còn trẻ nên cảm giác của tôi như đang nói chuyện với người em của mình vậy.

Cậu ấy tên là Tuấn. Chỉ vừa mới hai mươi tuổi, quá trẻ so với tuổi của tôi. Cậu học một khóa bán hàng rồi được nhận vào làm tại Yataku. Xuất thân bình thường, gia cảnh bình thường nhưng lại có ý chí như cậu khiến tôi rất quý mến. Xem xong hồ sơ của Tuấn, tôi cảm thấy mình không sai khi thuê cậu làm thầy giáo.

Chúng tôi tập lái ở một bãi tập trong trung tâm sát hạch lái xe cách nhà tầm mười phút đi xe máy.

Để làm quen với xe máy, tôi tập bằng chiếc xe tay ga của Tuấn trước. Những giây đầu được ngồi và điều khiển chiếc xe khiến tôi hết sức căng thẳng. Hai hàm răng cắn chặt không dám ho he, người cứng đơ ra vì sợ té.

Tuấn ngồi ngay sau tôi, dùng lợi thế cánh tay dài của cậu để vừa lái vừa tập làm quen cho tôi.

Sau vài vòng được cậu ấy nắm tay chỉ đường thì tôi đã bắt đầu dạn tay hơn. Cậu ấy ngồi sau còn tôi chỉ việc lái xe. Tuấn vui miệng khen:

- Chà! Chị tiến bộ nhanh thật.

Đúng là nói trước bước không qua. Mới được khen xong tôi liền hứng chí tăng ga, tay lái còn chưa vững nên đến khúc cua không biết bẻ đầu xe, suýt thì đã hôn tường nếu không có Tuấn kịp thời bóp phanh dừng xe lại. Hai thầy trò bị lực quán tính đẩy hết về phía trước. Vừa bị pha vọt ga dọa cho xanh mặt, lại thêm cảm xúc khi bị người khác áp sát cơ thể khiến mặt tôi đỏ ửng. Cả người tôi nóng hầm hập như lên cơn sốt.

Tuấn đá chống xe rồi bước xuống sốt sắng hỏi han tôi:

- Chị có sao không? Có bị chấn thương chỗ nào không?

Nhìn cậu ấy lo lắng kìa. Thật quá phô trương. Tôi chỉ bị dọa cho chết khiếp chứ có làm sao đâu chứ. Tôi đưa tay giữ lấy tim mình rồi cười với cậu:

- Không sao. Tôi không sao.

Tuấn vẫn cau mày lo lắng:

- Chị có cần nghỉ ngơi một chút không?

Tôi xua tay đáp:

- Không cần. Chúng ta tiếp tục đi.

Cảm giác sau khi trải qua cơn chấn động thót tim lại khiến cho tâm trạng của tôi cực kì phấn khích. Tuấn thấy tôi vui vẻ nên cũng chiều lòng. Chúng tôi lại tập chạy thêm vài vòng nữa rồi mới nghỉ uống nước.

Chỉ là tập chạy xe trong sân mà tôi đã cảm thấy vui vẻ thế này rồi. Nghĩ đến cảnh được lao vun vút chiếc moto trên đường mà sướng rơn. Đang nói chuyện tầm phào với Tuấn thì Dũng gọi điện. Đã sáu giờ tối, chắc giờ này anh ta mới sắp xếp xong việc ở nhà hàng. Tôi sẵn đang vui vẻ nên nhanh chóng bắt máy, Dũng bên kia đầu dây cũng rất hợp tác:

- Em tập chạy xe thế nào rồi?

- Tốt.

- Em tập xe ở đâu vậy?

- Trung tâm gần nhà tôi.

- Vậy anh sẽ..

Mới nói nữa câu tôi đã nghe mùi mờ ám rồi nên vội cắt lời ngay:

- Không cần. Chúng tôi sắp về rồi.

Nói xong thì tôi cúp máy trước. Thấy tôi cộc cằn thô lỗ với người trong điện thoại nên Tuấn nhìn tôi với ánh mắt khác thường. Tuấn cười gượng và hỏi:

- Chị bị người khác bám đuôi làm phiền sao?

Tôi nhìn cậu, mắt mở to thắc mắc. Cậu nói tiếp:

- Em thấy chị khá gắt mỗi lần nghe điện thoại của anh ấy. Là chàng trai mà em gặp hôm trước ở cổng nhà phải không ạ?

Khá khen cho ánh mắt tinh nhạy của Tuấn, tôi gật đầu.

- Chị ghét anh ấy lắm đúng không. Trông chị rất khó chịu mỗi lần nói chuyện cùng anh ấy. Chị có cần em giúp đuổi anh ấy đi dùm chị không?

Có cách để đuổi Dũng đi ư? Tôi nghe thôi cũng cảm thấy thú vị rồi. Nhưng hiện tại, tôi có cần phải đuổi Dũng không nhỉ? Dù sao vẫn còn vướng phi vụ người yêu hợp đồng với anh ta nên tôi hơi chần chừ.

Tôi vừa đứng lên ngồi lại vào chiếc xe vừa hỏi:

- Làm cách nào?

Tuấn vui vẻ đứng lên, lại cùng tôi tiếp tục tập xe:

- Dễ lắm chị. Cứ để anh ấy gặp hai chúng ta thì sẽ biết ngay.

Chỉ sau một buổi, tôi đã có thể nhẹ nhàng lái chiếc tay ga đi xung quanh sân tập. Đến vòng cuối cùng thì Tuấn đã có thể ngồi yên tĩnh mặc cho tôi tự lái được rồi.

Tôi xuống xe, thấy sự tiến bộ của tôi, Tuấn còn mừng hơn cả tôi nữa. Cậu vô tư đặt tay lên đầu tôi nựng nhẹ:

- Chị làm tốt lắm.

Như có tia điện vừa xiên ngang tim và phổi tôi. Tôi ngước mặt nhìn chàng trai mét tám đang đứng cúi đầu nhìn mình ở khoảng cách nửa cánh tay.

Đừng đùa tôi như vậy chứ ông trời! Sao mỗi lần tôi bị trai đẹp tiếp cận ông đều khiến con tim tôi nhảy nhót tứ tung thế chứ! Hãy cho tôi một chút liêm sỉ được không? Đừng khiến tôi thành một bà cô mê trai, động ai cũng rung động thế chứ.

- Chuyện gì vậy? Chị bị thương sao?

Tuấn đang tươi cười liền tắt ngấm, lo lắng đưa tay định vạch tóc mái của tôi lên xem nhưng tôi kịp thời lấy tay che lại:

- Bị thương một chút.. Không có gì to tát cả.

Nhưng Tuấn vẫn rất lo lắng:

- Con gái quan trọng khuôn mặt lắm. Lần sau đừng để bị thương nữa nhé!

Tôi nhìn Tuấn, thật sự sốc trước sự quan tâm của cậu.

Khi hai người đang nhìn nhau đắm đuối thì Dũng đùng đùng xuất hiện. Anh ta kéo Tuấn ra một cách thô bạo. Mặt mày tối sầm.

Dũng còn mặc nguyên bộ vest công sở chạy đến sân tập. Tay anh nắm chặt cổ áo Tuấn, tay kia siết chặt như sắp nện vào mặt Tuấn vậy. Đứng trước sự tấn công bất ngờ của Dũng, Tuấn chỉ hơi hoảng hốt một thoáng rồi mặt lại trở nên tĩnh lặng, còn nở thêm nụ cười tinh quái trêu chọc Dũng.

- Mày làm gì cô ấy thế hả? - Dũng gằn giọng.

Tôi sau mấy giây chết lâm sàng thì cũng hoàn hồn tỉnh lại. Vội vàng lao đến tách họ ra.

- Dũng! Anh làm cái trò gì vậy? - Tôi quát lớn.

Đây là một trong những lần hiếm hoi tôi lớn tiếng quát người. Dũng thấy tôi nổi giận thì nguôi ngoai bớt. Anh buông cổ Tuấn ra rồi bước lùi về phía tôi đứng. Tuấn không bày tỏ thái độ gì với Dũng cả, cậu ấy chỉnh lại cổ áo rồi cười với tôi:

- Hôm nay tập đến đây thôi. Em về trước chị nhé!

Cậu ấy còn nháy mắt với tôi trước khi nổ máy rời đi làm cho Dũng ghen lồng lộn lên. Suýt thì lao đến tóm cậu ta nếu tôi không nhanh tay giữ Dũng lại.

Tuấn đi rồi Dũng liền lật mặt nổi nóng với tôi. Anh ta hất tay tôi ra và mắng:

- Em với anh ta làm cái trò gì vậy? Học lái xe sao lại thân thiết với nhau quá mức như vậy chứ?

Oan ức ghê luôn. Tôi có làm gì đâu? Còn chưa kịp mở lời nào thì Tuấn đã quan tâm tôi như vậy kia mà. Đến tôi còn cảm thấy bất ngờ. Nhưng như thế thì có sao chứ? Tại sao Dũng lại nổi giận?

Dũng lại mắng, làm cho mấy câu hỏi trong đầu tôi bay mất:

- Cô đừng có ngờ nghệch như vậy nữa. Đừng để cho mấy tên đàn ông lừa gạt nữa được không?

Mới xưng em chưa được mấy câu đã trở mặt rồi. Lại còn mắng tôi ngờ nghệch. Anh thật sự coi thường cơn thịnh nộ của tôi quá rồi Dũng ạ!

- Tôi đơn giản là đi tập xe. Có gì mà anh mắng tôi ngờ nghệch chứ? Người ta thích tôi thì sao tôi cấm được.

Dũng ngước mặt lên trời cười rồi lại cúi xuống nhìn tôi:

- Thích cô? Cô nghĩ mình cuốn hút đến độ tất cả những người đàn ông xung quanh cô gặp đều sẽ thích cô à? Mới gặp có hai lần đã yêu? Cô nghĩ mình là tiên nữ hạ phàm sao?

Tôi giận run người, hai bàn tay đã siết chặt rồi. Cơ thể đã gồng cứng lại, chỉ đợi thời cơ là có thể đấm chết người. Thế mà Dũng không biết, miệng lưỡi vẫn không ngừng mỉa mai tôi:

- Tôi xin cô, hãy tỉnh táo và nghe lời tôi một chút. Một thằng đàn ông bình thường nó sẽ không chọn cô đâu.

Nực cười, tại sao không thể chọn tôi? Tôi đâu có bị điên. Cũng đâu đến mức xấu xí khó coi. Anh ta thật sự quá coi thường tôi rồi.

- Anh đang ghen có phải không? Ghen vì những người đàn ông đó đã tốt với tôi à? Ghen vì tôi thích họ chứ không thích anh à?

Vừa nói, hai mắt tôi vừa đỏ hoe. Sự tức giận kèm nỗi ấm ức làm tôi bật khóc.

Dũng cười khẩy, anh ta nhìn tôi vừa thương hại lại vừa coi khinh:

- Ghen? Tôi chẳng hề ghen. Tôi chỉ thương cho sự ngu ngốc của cô thôi. Cô nghĩ Tùng tốt với cô vì cậu ta thích cô à? Cô nghĩ tên trai trẻ kia tiếp cận cô vì thích cô à? Đồ ngốc! Tùng tiếp cận cô vì cô giống người em gái đã qua đời của cậu ta. Còn thằng trai kia, đơn thuần muốn gạ lấy chút tiền của cô thôi.

Trong muôn vàn cách nói chuyện. Cách nói chuyện của Dũng luôn làm tôi căm ghét nhất. Anh ta luôn nói thẳng vào vấn đề, nói một cách thô thiển làm cho người nghe phải đau đớn. Nhưng đau đớn hơn là những lời nói của anh ta đều rất chân thật. Tôi nhìn thấy mắt Dũng cũng đỏ bừng, trái tim giận dữ của tôi bị anh ta hất một gáo nước lạnh làm cho tắt ngấm.

Nhưng tôi vẫn rất cố chấp.

- Anh nói dối! Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy. Người ta thực sự thích tôi chứ không phải vì tôi giống ai đó hay vì tôi có tiền. Tôi sẽ cho anh thấy!

Hai mươi mấy năm trời, lần đầu tiên có người chọc cho tôi tức giận đến phát điên như vậy. Tôi đã bật khóc nức nở, nước mắt ướt nhem hai má. Tôi định bỏ đi khỏi sân tập thì Dũng nói:

- Chúng ta cá cược đi. Tôi cá trong ba ngày, ba ngày thôi tên trai trẻ kia sẽ tỏ tình với cô. Nếu tôi đúng, cô nhất định phải nghỉ học chạy xe với anh ta.

Tôi gạt nước mắt, quay nhìn Dũng:

- Còn nếu anh thua?

- Nếu tôi thua. Tôi sẽ không bắt cô đến ra mắt mẹ tôi nữa. Hợp đồng của chúng ta chấm dứt.

Dù trong lòng chỉ mang một chút tự tin, nhưng tôi vẫn muốn tin vào bản thân một lần. Tôi đã nhanh chóng đồng ý màn cá cược này. Nhưng trên xe taxi trở về nhà vẫn cảm thấy rất đau lòng không thể ngừng khóc nổi. Tùng tốt với tôi chỉ vì tôi giống em gái quá cố của anh thôi sao?

Tôi ngồi vào bàn ăn với khuôn mặt nhợt nhạt. Cả đêm qua tôi đã không ngủ được vì căng thẳng với buổi gặp khách hàng vào sáng nay. Lại còn thêm chuyện của Dũng, Tùng và Tuấn làm tôi suy nghĩ nhức hết cả đầu không thể nào vào giấc.

Chị Vinh lo lắng hỏi:

- Em bị ốm sao? Mặt mũi sao lại xanh ngắt thế kia?

Tôi thật thà khai báo:

- Em bị mất ngủ ạ. Sáng nay có buổi hẹn gặp khách hàng rất quan trọng nên đêm qua em đã không ngủ được.

Chị Vinh đặt đĩa cơm chiên trứng xuống bàn cho tôi rồi đưa tay nâng mặt tôi lên, nhìn trái rồi nhìn phải:

- Đi gặp khách hàng để bàn công chuyện mà em để cái bộ dạng này thì không ổn đâu. Ăn uống nhanh lên rồi vào chị trang điểm cho. Dù sao cũng là lần đầu gặp, em cần phải tươm tất một chút người ta mới tin tưởng mình được. Bản thân còn không thể tươm tất chu toàn thì công việc sao có thể tươm tất chu toàn được.

Nghe chị nói quả thật rất có lý. Tôi gật đầu đồng ý, ăn vội đĩa cơm chiên rồi cùng chị Vinh vào phòng để trang điểm.

Phấn son thật sự rất màu nhiệm. Vẻ mặt như xác chết trôi của tôi sau khi qua tay chị Vinh thì đã không còn nữa. Chị dùng hai lớp kem phấn, thêm chấm che khuyết điểm rồi kẻ chân mày, son và kẻ mắt. Khuôn mặt tôi sau khi được chị Vinh nhào nặn thì cũng trông cũng ra gì phết. Để cho lịch sự, tôi mặc quần âu và áo sơ mi trắng cho trang trọng.

Khi bạn sống cả đời tuềnh toàng rồi đột ngột một ngày trở nên tinh tươm sẽ thu hút rất nhiều ánh nhìn. Tôi chính là ví dụ điển hình. Vừa bước ra khỏi cửa thang máy đã nhận được sự trầm trồ tán thưởng của đám nhân viên phục vụ ở ca cũ:

- Ồ! Chị Tóc Tiên nay đẹp quá.

- Nhìn không ra chị luôn ấy. Hôm nay chị trang điểm xinh quá.

Tôi cúi mặt đi về phòng thiết kế trong cơn mưa lời khen của đồng nghiệp. Sáng nay tôi không gặp Dũng, cũng không chạm mặt Tùng. Điều này khiến tâm trạng tôi ổn định hơn rất nhiều. Tôi không muốn đối mặt với vẻ đáng ghét kênh kiệu của Dũng, cũng không muốn phải nghĩ đến việc Tùng tốt với tôi vì tôi giống với một ai đó.

Dũng cũng không gọi điện thoại như mọi lần, hôm nay anh ta chỉ ngắn gọn nhắn cho tôi số của tài xế riêng rồi bảo tôi đi gặp khách hàng với người đó. Sự lạnh nhạt này khiến tôi cảm thấy như mình đang bị giận ngược.

Ông Lâm hẹn gặp tôi tại công ty riêng. Ông ấy là chủ một tập đoàn kinh doanh vàng bạc đá quý nổi tiếng của cả nước. Tuy nhiên phong cách sống lại khá giản dị, văn phòng làm việc vô cùng trang nhã và lịch sự. Màu sắc chủ đạo ông ưa thích là màu vàng đồng và màu xanh lam. Tôi được thư ký dẫn vào phòng giám đốc Lâm khi ông vừa kết thúc một cuộc họp nhanh với ban quản trị.

Ông Lâm đã ngoài sáu mươi, mái tóc bạc như cước nhưng cơ thể vuông vắn đầy đặn như thể chỉ vừa bước vào tuổi trung niên. Ông nhìn thấy tôi thì mỉm cười rồi mời tôi ngồi xuống ghế. Vẻ hiền lành gần gũi của ông làm cho tôi đã bớt run một chút.

- Cháu ngồi đi! Hẹn gặp cháu nhưng lại để cháu đợi. Không phiền cháu chứ?

Tôi khép nép ngồi xuống ghế, miệng tự động giãn ra cười như cái máy:

- Dạ không sao ạ. Cháu vừa đến được một lúc thôi.

Ông Lâm rót trà cho tôi và nói:

- Cháu thông cảm. Chú phải tranh thủ họp rồi còn đi công tác ở dưới Long Châu.

Nghe nhắc đến Long Châu, đầu óc tôi liền lập tức nảy số. Long Châu là vùng biển còn chưa được phát triển nhưng địa thế đẹp, còn nhiều bãi cát hoang sơ. Long Châu cũng là nơi đã từng được ông Lâm nhắc đến trong một cuộc phỏng vấn cách đây mấy năm với một tờ báo doanh nhân.

Ông Lâm nhấp ngụm trà, ra hiệu cho tôi bắt đầu trình bày công việc:

- Nào! Cháu đã lên ý tưởng thế nào cho bữa tiệc của chú vậy? Chú nghe Dũng nói rằng cháu là một trong những ngôi sao sáng của phòng thiết kế sự kiện, chú rất mong chờ đấy!

Bản thân còn chưa thực nghiệm làm việc bao giờ mà bị Dũng quăng lên tận mây xanh. Tôi không hề cảm thấy tự hào mà ngược lại còn run hơn khi nghe ông Lâm đặt hết niềm tin vào mình.

- Thưa chú, cháu..

Tôi đưa tay sờ vào chiếc túi xách đeo bên hông và phát hiện ra chẳng có bản thiết kế nào nằm ở đó cả. Trời dường như đã sập xuống đầu tôi, sấm chớp nổ đùng đùng quanh tai tôi khi tôi nhìn vào chiếc giỏ xách trống trơn. Tôi cảm nhận được mặt mình tê rần khi quay sang nhìn ông Lâm đang cau mày nhìn biểu hiện của tôi.

- Thưa.. Thưa chú.. Cháu lỡ để quên bản thiết kế ở nhà hàng rồi ạ.

Tôi nhìn ra vẻ thất vọng và chán ghét của ông Lâm dành cho tôi khi ông trút một hơi thở dài khe khẽ rồi uống một ngụm lớn nước trà. Tôi thật sự rất muốn khóc vào giây phút này.

- Chú không có nhiều thời gian. Cháu nên xem lại cách làm việc của mình. Thôi! Cháu về đi. Chú sẽ hẹn lại cháu sau. Bây giờ chú phải đi rồi.

Chân tay tôi run lẩy bẩy, nhìn theo ông Lâm tất bật xách cặp bước ra khỏi phòng với gương mặt khó coi. Thôi thế là tiêu đời tôi rồi. Đi hẹn gặp khách hàng mà lại không mang bản kế hoạch, tôi đúng là con nhỏ ngu ngốc hậu đậu nhất trên cuộc đời này. Ông Lâm có lẽ sẽ ghét tôi lắm, có khi vì tôi mà không chọn nhà hàng Diamond để mở tiệc nữa cũng nên. Nghĩ thôi đã thấy thảm cảnh tôi bị Dũng mắng cho tan xương nát thịt như thế nào rồi.

Không thể cứ thế mà đầu hàng được. Tôi cắn răng cắn lợi lấy hết sức bình sinh đuổi theo bước chân của ông Lâm trên hành lang:

- Thưa chú!.. Chú có thể cho cháu đi cùng đến Long Châu không ạ?

Ông Lâm dừng lại nhìn tôi đầy nghi hoặc:

- Cô đến đó làm gì?

Nghe giọng điệu đã biết ông Lâm giận tôi lắm rồi. Tôi mỉm cười, giấu đi sự hèn yếu run rẩy sau cặp mắt kiên định:

- Cháu đã muốn đến Long Châu, nơi cô chú đã từng sống với nhau thời trẻ để kiểm tra thực địa nhưng chưa có cơ hội. Nếu chú không phiền.. có thể cho cháu cùng đi và chia sẻ thêm về Long Châu cho cháu nghe có được không ạ?

Ông Lâm giảm bớt sự khó chịu khi nhìn tôi. Ông hỏi:

- Sao cháu biết đến Long Châu?

Tôi ấp úng đáp:

- Cháu.. cháu đã đọc rất nhiều bài phỏng vấn cũng như tự truyện của chú. Cháu.. cháu đã thấy chú nhắc đến Long Châu một cách trân trọng và hoài niệm. Cháu nghĩ.. Long Châu là một địa điểm lý tưởng để tổ chức kỷ niệm lần này ạ.

Sự mạch lạc và tự tin của tôi đã hoàn toàn chiếm lại được cảm tình của ông Lâm. Nụ cười đã trở lại trên môi ông. Nó như một món quà lớn, là một sự công nhận đối với những cố gắng của tôi từ nãy đến giờ.

- Nhưng Long Châu ở rất xa thành phố. Cháu vẫn đi cùng sao?

Tôi gật đầu cái rụp, miệng lúc này mới nở nụ cười thật sự:

- Vâng ạ! Cháu muốn tranh thủ thời gian đến đó. Hơn nữa trên đường, cháu sẽ nói thêm về kế hoạch của cháu. Mặc dù cháu đã quên bản kế hoạch ở nhà. Nhưng cháu vẫn nhớ hết ở trong đầu ạ.

Nhận được hai từ "được rồi" của ông Lâm mà tôi như thể trúng được số độc đắc vậy. Niềm vui này mà so với việc được trai đẹp nói ba chữ "Anh Yêu Em" có lẽ còn thua xa.

Đường đi Long Châu quả thật rất xa, chúng tôi mất ba giờ đi xe ô tô mới đến được địa phận biển Long Châu. Như trong lời đồn, huyện biển Long Châu vô cùng xinh đẹp và nên thơ. Không có nhà cao tầng, không khói xe. Chúng tôi đến bãi Dương vào lúc mười hai giờ trưa nhưng nhờ có nhiều cây xanh và gió biển mát lành nên không khí cũng không quá nắng gắt.

Qua trao đổi với ông Lâm trên ô tô, ông ấy rất thích ý tưởng của tôi. Quyết định sẽ tổ chức lễ kỷ niệm trùng với ngày khánh thành cửa hàng trang sức đá quý Đại Cát ở Long Châu. Đúng là song hỷ lâm môn. Dự án cửa hàng chỉ mới hoàn thành cơ sở hạ tầng cơ bản. Muốn nhanh chóng khai trương thì phải mất thêm nhiều thời gian nữa. Nhưng vì ông Lâm quá hứng thú với ý tưởng kết hợp này của tôi nên đã quyết định dự án lần này ông sẽ đích thân đốc thúc nhân viên cơ sở tiến hành cho kịp với lễ kỷ niệm sắp tới. Thời gian chuẩn bị của tôi chỉ vỏn vẹn một tháng tròn.

Cuộc trao đổi với khách hàng hôm nay của tôi có thể tự hào rằng đã đạt được thành công ngoài sức mong đợi. Thật ra tổ chức ở Long Châu rất khó khăn đối với Diamond khi mọi cơ sở hạ tầng và nhân viên đều nằm ở thành phố. Khu Long Châu lại là vùng kinh tế dịch vụ chưa thật sự phát triển. Muốn làm một bữa tiệc hoành tráng cho giới thượng lưu ở đây quả thật là một thách thức lớn.

Nhưng qua trò chuyện tôi nhận thấy ông Lâm rất yêu quý và gìn giữ những kỷ niệm cũ. Vì vậy tôi đã tính đến việc sẽ sử dụng chất liệu và không gian giản dị hiện có của Long Châu để có thể mang đến một bữa tiệc vừa gần gũi nhưng không kém phần sang trọng cho vợ chồng ông.

Ông Lâm mời tôi cùng ăn trưa, không ngớt khen về ý tưởng của tôi.

- Cháu thật sự là một người trẻ có tâm huyết. Hầu hết những người đến tìm và bàn kế hoạch với chú trước đây đều sẽ nghĩ đến cái tiện cho mình trước tiên. Sau đó là nghĩ cách làm sao có thể khiến khách hàng bỏ ra số tiền nhiều hơn thứ mà họ hoạch định trước trong đầu. Mặc dù biết rõ và rất ghét điều đó nhưng chú cũng phải chịu. Chú cũng là kẻ kinh doanh mà, bản thân cũng phải chiêu trò mới có thể trụ vững trong nghề mấy chục năm nay. Còn cháu thì lại khác, bỏ công tìm hiểu khách hàng, bám sát những mong muốn của họ.

Ông Lâm vui vẻ nâng ly rượu vang lên mời tôi:

- Chà! Càng nói chú lại càng thích cháu. Thật ra cháu quá khôn khéo đấy. Người như chú không ngại bỏ tiền, chỉ ngại bỏ ra không xứng đáng mà thôi. Cháu làm cho chú cảm thấy số tiền có lớn bao nhiêu cũng rất xứng đáng.

Càng được khen ngợi tôi lại càng cảm thấy áp lực. Tôi biết mình đã làm tốt, nhưng đây mới chỉ là bước đầu. Còn rất nhiều việc phải làm, tôi thật sự không có nhiều tự tin để hoàn thành tốt tất cả. Tôi nâng ly cùng ông Lâm:

- Cháu.. Cháu sẽ cố gắng hết sức ạ.

Tôi vừa nhấp môi một chút thì thấy Dũng hớt hải đi vào nhà hàng. Tôi sững lại mấy giây phải đưa tay dụi mắt xem mình có vì say mà nhìn gà hóa cuốc hay không. Nhưng tôi làm gì đã uống mà say?

Người bước vào nhà hàng đúng là Dũng. Anh ta đảo mắt một vòng quanh nhà hàng Rạn Biển và nhanh chóng phát hiện ra chúng tôi đang ngồi ở chiếc bàn gần trung tâm. Ông Lâm cũng ngạc nhiên không kém tôi.

- Ủa! Cậu kia không phải là Dũng quản lý nhà hàng sao?

Dũng chỉnh lại trang phục, đĩnh đạc bước đến một tay đặt trước bụng một tay chìa về phía ông Lâm:

- Chào giám đốc Lâm! Chú vẫn khỏe chứ ạ?

Tôi và ông Lâm vẫn dán chặt mắt vào Dũng. Việc một người ở thành phố đột nhiên xuất hiện ở Long Châu mà không hẹn trước là điều rất kì lạ. Ông Lâm bắt tay Dũng, miệng liền hỏi ngay:

- Sao cậu lại ở đây?

- Dạ cháu có nhận được thông tin Tóc Tiên cùng chú xuống Long Châu công tác. Vì thế nên đánh xe xuống đây tiện cùng cô ấy xem qua địa điểm tổ chức sự kiện.

Dũng ứng biến vô cùng tự nhiên. Nếu không phải tôi là người trong cuộc thì có lẽ đã bị anh ta lừa đến sái cổ rồi. Dũng ngồi xuống vẫy phục vụ để xin menu. Miệng anh ta còn liến thoắng thêm:

- Hơn nữa cháu cũng sợ cô nhân viên mới này đi theo sẽ làm phiền cho chú. Vì thế phải đích thân xuống đây dẫn về chú ạ.

Ông Lâm bị câu nói đùa của Dũng chọc cười không ngớt. Ông đáp:

- Không có chuyện đó đâu. Tóc Tiên làm việc rất tốt. Chú rất hài lòng khi cháu giao sự kiện lần này của chú cho cô ấy.

Dũng có vẻ hơi bất ngờ khi trực tiếp nghe được cơn mưa lời khen của khách hàng dành cho một đứa tay mơ mới vào nghề như tôi. Anh ta nhìn tôi như để xác nhận thật giả, tôi lườm anh ta một cái rồi cúi mặt ăn miếng chả mực thơm lừng vừa được ông Lâm gắp cho.

Bữa trưa của chúng tôi diễn ra vô cùng vui vẻ. Hai người đàn ông họ có thật nhiều chuyện để nói với nhau. Hóa ra Dũng cũng có một chút quen biết với ông Lâm. Năng lực ngoại giao của anh ta thật sự đáng ngưỡng mộ. Tôi được tự do ăn trưa mà không phải nói gì thêm nữa. Lâu lâu chêm vào đôi ba nụ cười cho đỡ nhạt nhẽo là được.

Dùng bữa xong, Dũng thanh toán tiền ăn rồi tiễn ông Lâm rời khỏi nhà hàng. Tôi đứng bên cạnh anh ta, ngoan như một cô thư ký.

Nhưng vừa khuất bóng ông Lâm, tên Dũng mặt lạnh liền trở về nguyên trạng. Anh ta nói qua kẽ răng:

- Cô hay lắm. Đi gặp khách hàng mà quên mang cả bản kế hoạch.

Tôi cười khinh trong lòng và đáp:

- Chẳng phải tôi đã làm rất tốt rồi sao? Ông Lâm rất thích tôi.

- Thích cô?

Tự nhiên Dũng lại nổi điên, anh ta nhìn tôi với ánh mắt giận dữ. Nhưng không hẳn là giận dữ, tôi không biết miêu tả thế nào. Vì nó có chút gì đó khiến tôi thấy êm ái trong lòng.

- Người lạ lần đầu gặp. Biết người ta thế nào mà cô leo lên xe người ta đi xuống tận vùng sâu vùng xa hẻo lánh này?

Dũng hình như định đưa tay dí vào trán tôi nhưng nhận ra tôi đang rất nghiêm túc nên thu ngón tay về, kìm nén cơn bực bội trong nắm đấm:

- Cô đúng là đồ lì lợm không biết sợ là gì.

Tôi vốn không nghĩ được nhiều như thế. Trong lúc cấp bách chỉ nghĩ đến việc sẽ bị Dũng chửi cho một trận tan xương. Vì thế đã bất chấp mọi thứ để đạt được thành công. Lúc này khi mọi chuyện đã xong xuôi mới tự thấy mình thật quá liều lĩnh.

Dũng bỏ tôi đi ra xe ô tô. Tôi không đợi mời cũng tự động đi theo anh ta. Hôm nay anh ta kì lạ ghê, còn mở cửa xe cho tôi rồi mới tự mình ngồi vào ghế tài.

- Chúng ta đi đâu? - Tôi hỏi khi thấy anh ta lái xe đi sâu vào Long Châu chứ không đi ngược về thành phố.

- Đi khách sạn.

- Đi khách sạn? - Tôi hốt hoảng hỏi lại lần nữa.

Anh ta đúng là đầu óc có vấn đề rồi. Tại sao lại dẫn tôi đi khách sạn chứ? Tôi bắt đầu căng thẳng, trống ngực lại đập từng hồi. Dũng cười khẩy đáp tôi:

- Dù sao cũng xong một phần công việc rồi. Đợi đến chiều bớt nắng chúng ta đi xem qua một vài địa điểm ở gần khu trung tâm Long Châu xem có nơi nào thích hợp tổ chức tiệc hay không. Cô đang nghĩ gì mà mặt lại thảng thốt như vậy? Nghĩ bậy phải không?

Rõ ràng là anh ta cố ý để tôi hiểu lầm. Nếu thật sự không có ý định làm tôi hiểu lầm thì sẽ giải thích trước rồi mới nói "đi khách sạn" chứ! Đúng là đồ đáng ghét. Tôi hậm hực im lặng nhìn ra ngoài đường không thèm đáp anh ta.

Đi vòng một lúc khá lâu anh ta mới chọn được một khách sạn nhỏ ven biển trông khá sạch sẽ và hiện đại. Cô nhân viên lễ tân vừa nhìn thấy chúng tôi vào đã nở một nụ cười thật tươi.

- Anh chị thuê theo giờ hay là qua đêm ạ?

Dũng cười nham hiểm nhìn tôi rồi đáp với cô bé lễ tân:

- Theo giờ. Nhưng nếu mà thú vị thì sẽ qua đêm.

Tôi chẳng hiểu anh ta đang nghĩ gì mà mặt lại vui như thế. Cô lễ tân cũng nhiệt tình cười theo, mắt nhìn qua tôi đầy ý vị.

Thế nhưng câu nói tiếp theo của Dũng liền khiến cô lễ tân ngơ ra:

- Cho tôi hai phòng đơn. Có thể sắp xếp phòng có view biển cho cô ấy không?

Cho thuê khách sạn thì khách thuê nhiều phòng phải vui chứ ai lại ngơ ra như cô ấy nhỉ? Có lẽ cô ấy đã tưởng chúng tôi là cặp đôi đến thuê phòng qua giờ sao? Trời ạ! Cô gái đã suy nghĩ một điều quá phi lý rồi đó.

Tôi tạm bỏ qua cho cô bé ấy, vì dù sao nhìn bản mặt không mấy đàng hoàng của Dũng thì người ta hiểu lầm cũng phải thôi. Tôi nhận được phòng có cửa sổ nhìn ra biển thật. Nhưng mà tôi mệt lắm, cả một quãng đường dài đi xe xuống Long Châu, lại còn phải căng não ra nói chuyện cùng khách khiến tôi cạn hết sức lực. Vừa nhìn thấy chiếc giường đã nhanh chóng nằm vật ra và ngủ quên trời đất.

Khi tôi giật mình tỉnh dậy thì đã ba giờ chiều. Nếu không nhanh chóng đi làm rồi tranh thủ về thành phố thì sẽ không kịp giờ học lái xe máy mất. Tôi đi rửa mặt, trong lòng rủa thầm Dũng. Bình thường anh ta sẽ gọi điện thoại hối hả tôi như giặc nhưng sao hôm nay lại cố tình im hơi lặng tiếng để tôi ngủ quên giờ thế này chứ.

Chắc chắn là anh ta có âm mưu. Âm mưu không muốn tôi trở về tập xe với Tuấn đây mà.

Tôi bước xuống quầy lễ tân thì thấy Dũng đang đứng "xà nẹo" tán dóc với em lễ tân rất vui vẻ. Nhìn cái vẻ mặt đê tiện của hắn ta đi! Cái nháy mắt đưa tình, khóe miệng cười như không cười kia hẳn là đã xin được số của người đẹp rồi chứ gì?

Tôi bước đến gần hắn, cằn nhằn hỏi:

- Sao anh không gọi tôi dậy?

Dũng nhún vai đáp:

- Chúng ta còn nhiều thời gian mà. Cho cô ngủ thêm một chút để tôi còn nói chuyện với người đẹp.

Tôi nhìn lên đồng hồ treo tường của khách sạn, mặt nặng đáp:

- Anh có nhiều thời gian. Nhưng tôi thì không. Tôi còn buổi học lái xe nữa.

Nói rồi tôi liền quay mông bước đi. Hắn còn chẳng thèm đi theo. Còn phải đợi tôi quay đầu lại mắng cho một câu nữa mới đưa cái mặt đực hơn cả hòn đá đi đến chỗ tôi:

- Anh định ở đây luôn đúng không?

Ba giờ chiều mà đi dạo biển thì cũng còn hơi nắng. Nhưng tôi cứ phải cùng Dũng đi hết nhà hàng này đến resort nọ để tìm một bãi biển đẹp để có thể tổ chức tiệc. Tính ra tôi là người trực tiếp thiết kế và tổ chức mà đi với Dũng tôi thành ra là thư ký cho anh ta mà thôi.

Nhìn đồng hồ đã gần năm giờ chiều rồi, cũng đã đi đến cái nhà hàng thứ mười rồi nhưng mặt Dũng vẫn lạnh tanh. Tôi đâm cáu:

- Tôi thấy có rất nhiều bãi biển đẹp. Sao anh không chọn lấy một cái. Chúng ta không còn thời gian đâu.

Dũng vẫn thong dong đút tay vào túi quần nhìn ngược nhìn xuôi khắp bãi biển của resort Con Sò.

- Sao không có thời gian? Tôi có mà. Tôi không vội. Cô vội gì à?

Đúng là một kẻ ích kỷ và ngang ngược. Rõ ràng là cố ý không muốn cho tôi về nhà sớm. Tôi chợt nhớ đến Tuấn. Phải rồi, có lẽ hắn muốn ngăn cản việc tôi gặp Tuấn đây mà. Thật xấu hổ, dùng mưu hèn kế bẩn như thế mà cũng đáng mặt đàn ông sao? Nghĩ thế nào, tôi quyết định lôi điện thoại ra trực tiếp gọi cho Tuấn ngay trước mặt Dũng.

Chỉ sau một hồi chuông thì Tuấn đã bắt máy, giọng điệu vô cùng vui vẻ:

- Em nghe đây chị?

Tôi vừa lườm Dũng vừa trả lời Tuấn:

- Hôm nay.. chắc chị không về tập xe được rồi.

Tuấn nghe xong có vẻ buồn. Giọng điệu hơi lo lắng:

- Sao vậy chị? Chị bận sao? Chị không khỏe sao?

Lúc này Dũng đang nhìn tôi với ánh mắt thỏa mãn. Nhìn là biết có ý muốn nói rằng:

- Đúng đấy! Tôi muốn cô và hắn ta không thể tập xe nữa.

Tôi dằn lại cơn thịnh nộ trong lòng, cố gắng dịu dàng hết mức để có thể nói chuyện với Tuấn:

- Không phải. Tôi đang đi công tác ở Long Châu cùng sếp.. nên..

- Với sếp sao? Có an toàn không chị? Chị có cần em tới đón chị không?

Giọng điệu Tuấn mỗi lúc một sốt sắng khiến tôi cũng bất ngờ. Đứng trước tình huống nhiệt tình bất ngờ này của cậu, tôi lại trở về một con nhỏ lúng túng:

- Đón.. đón tôi á?

Dũng bên cạnh nghe thấy thì cười mỉa một cái rồi xì một tiếng qua kẽ răng, miệng hắn lẩm bẩm:

- Chiêu trò cũ rích.

Tôi tự nhủ:

- Có anh mới chiêu trò ấy.

Chính cái thái độ đáng ghét của Dũng đã khiến tôi muốn làm trái lại mọi ý của anh ta. Tôi trả lời Tuấn:

- Long Châu ở xa lắm.. Cậu không phải lo lắng đâu.. tôi..

- Chị cứ ở yên đấy. Em sẽ đến đón chị về, nhớ phải giữ điện thoại đấy nhé!

Nói xong thanh niên liền cúp máy khiến tôi ngơ ra không biết mình đang làm gì. Là Tuấn đang âm mưu lợi dụng tôi hay tôi đang lợi dụng cậu ấy để chọc tức Dũng đây? Cảm thấy bản thân tự nhiên lại thật xấu tính.

Dũng không biểu hiện ghen tức lồng lộn như tôi tưởng tượng. Thấy tôi cúp máy rồi thì liền khoan khoái dang tay dang chân hít một bụng khí trời và nói:

- Vậy là sẽ có người đưa tiểu thư về hả? Vậy thì đỡ cho tôi quá. Bây giờ tôi có thể tự do tự tại hưởng thụ chút không khí biển rồi chứ?

Hắn tháo giày ra đặt lên sân đá. Tay bắn đầu tháo hai khuy ở tay áo sơ mi. Tôi đứng ngơ ra nhìn, bụng thầm hỏi:

- Anh lại muốn làm cái trò gì nữa đây?

Dũng đứng thẳng người, cởi áo vest ra vứt vào người tôi. Tôi vô thức bắt lấy, mặt ngố hơn cả chữ ngố. Anh ta lại tiếp tục cởi nút áo sơ mi khiến mặt tôi nóng bừng. Còn chưa kịp mở miệng hỏi hành động của anh ta là ý gì thì anh ta đã nói:

- Trong áo tôi có thẻ ngân hàng đấy. Vào trong đặt một suất buffet tối cho hai người và mang khăn tắm ra đây cho tôi đi. Tôi muốn đi tắm biển.

Dũng đã tháo xong đến cúc áo cuối cùng, thật là vô lý khi tôi cứ dán chặt mắt vào cơ bụng sáu múi thập thò bên trong tà áo sơ mi đang bị gió biển thổi tung.

- Không đi sao? Cô muốn nhìn thấy tôi cởi áo à?

Tôi bừng tỉnh, mặt nóng còn hơn mới ngồi lò than ra. Vội vội vàng vàng bước vào trong khu quản lý của resort. Vừa đi tôi vừa lẩm bẩm:

- Dùng mỹ nam kế để hấp dẫn tôi sao? Đúng là đồ khoe mẽ. Mặc quần tây mà bơi? Cầu cho anh lát nữa bị chuột rút chết.

Resort Con Sò có những chương trình vô cùng thú vị. Ở đây tối nào họ cũng tổ chức tiệc nướng và buffet hải sản bên bờ biển dành cho khách vãng lai và những khách thuê phòng tại resort. Tôi nhanh chóng đặt hai suất ăn tối và dịch vụ cộng thêm cho việc tắm và sử dụng tiện nghi chung ở resort. Dĩ nhiên là dùng thẻ của Dũng.

Tôi xách chiếc khăn tắm trở lại bãi biển. Hoàng hôn đang dần lặn sâu vào mặt nước xanh thẳm. Tôi cũng thèm tắm biển lắm. Nhưng ngặt nỗi đi ra đây là việc nằm ngoài kế hoạch nên chẳng có chuẩn bị gì cả.

Dũng bơi khá giỏi, hắn ta bơi hẳn ra xa bờ. Tôi kiên nhẫn đứng trên bờ nhìn hắn. Nhìn một lúc lại tự cảm thấy mối quan hệ của tôi và Dũng thật kỳ lạ. Lúc nào cũng cãi nhau như nước với lửa nhưng sau mỗi lần cãi nhau lại cảm thấy hiểu nhau hơn một chút.

Có những khi anh ta cộc cằn thô lỗ thì cũng có những lúc rất đỗi dịu dàng và tử tế. Anh ta không muốn để người ngoài bắt nạt tôi, không để tôi bị người khác sai vặt. Biết tôi đi công tác bất ngờ cũng lặn lội xuống đây để tiếp khách phụ tôi.

Nếu như không phải tôi biết rõ anh ta có âm mưu nên mới đối tốt với tôi, nếu như không phải biết rõ con người Dũng chỉ đam mê một tình yêu chớp nhoáng thì có lẽ sự tỉ mỉ của anh ta phần nào đó đã khiến tôi mềm lòng.

- Phi Yến!

Tiếng gọi lớn của Dũng làm tôi giật mình. Anh ta đang bơi ngược trở vào từ vùng biển sâu. Tôi bước lại sát mép nước hơn. Có lẽ anh ta gọi để tôi đưa khăn ra. Nhưng vừa ra đến nơi thì không thấy cái đầu Dũng đâu nữa. Mặt biển đỏ ngầu bởi hoàng hôn, chỉ có những con sóng mỗi ngày một lớn xô vào bờ cát.

Cả người tôi lạnh toát, hai tay vô thức buông xuôi làm rơi chiếc khăn xuống mặt cát. Tôi đảo mắt nhìn quanh một lần nữa vẫn không thấy anh ta đâu cả. Đừng đùa tôi như vậy chứ! Chẳng lẽ cái mồm thối của tôi đã trù ếm được anh ta rồi chăng? Đừng có nói là bị chuột rút nhé..

Tôi tháo giày, chạy xuống mép nước cạn nhất cố gắng gọi lớn:

- Dũng! Đừng đùa tôi! Anh mau ra đây!

Bãi biển vắng vẻ chỉ có mỗi mình tiếng sóng xào xạc đáp lại. Tôi tiến ra xa hơn một chút, sóng lớn đánh ướt cả mặt mũi tóc tai, tôi run rẩy gọi:

- Dũng! Anh ở đâu? Dũng!..

Chân tôi bước vào chỗ cát trũng, hụt chân khiến tôi ngã cắm mặt. Cùng lúc đó một bàn tay kéo lấy tôi dìm sâu tôi xuống. Theo quán tính, tôi sợ hãi bám chặt lấy bất cứ thứ gì có thể bám. Tôi bắt được vai và cánh tay của Dũng. Sợ đến mức bấu chặt vào da thịt anh ta.

Sau ba giây dìm tôi dưới nước cuối cùng anh ta cũng kéo tôi lên. Giữa biển lớn, anh ta ôm chặt lấy eo tôi, để cả cơ thể tôi lửng lơ giữa dòng nước. Tôi đập tay vào vai anh ta, nước biển bắn lên mặt của cả hai:

- Anh có bị điên không?

Dũng một tay vuốt mặt, một tay vẫn giữ chặt lấy tôi, khuôn mặt hắn nở một nụ cười rất tình, rất khó chịu, rất trai lơ.

- Anh điên rồi.

Chỉ một câu nói của Dũng cũng đủ khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Trái tim già này của tôi đã đủ mệt mỏi rồi, tôi không muốn nó rung động với một kẻ chỉ coi yêu đương là trò chơi như Dũng đâu.

Tôi bực mình đẩy anh ta ra, tự mình bơi vào bờ. Dũng cũng bơi ngay sát phía sau tôi. Lên đến nơi, tôi đứng dũ tóc tai áo quần, vừa cau có vừa cằn nhằn:

- Tôi không mang theo quần áo. Anh muốn chơi khăm tôi có đúng không?

Dũng nhặt chiếc khăn tắm trên bờ cát quàng vào cho tôi, nói rất nhỏ nhẹ:

- Vào trong ngồi một lát đi, tôi đi lấy đồ cho cô.

Tôi đã nghĩ Dũng thật sự đã ủ mưu từ trước để lừa tôi qua đêm ở Long Châu cho đến khi anh ta lấy chiếc quần short và áo thun của anh ta cho tôi mặc. Tôi nhận lấy mà không biết nên khóc hay cười. Dũng nói thêm:

- Giờ này còn chần chừ lựa chọn gì nữa. Có đồ thay là may rồi. Mau đi tắm đi.

Nhờ ơn anh ta nên tôi mới bị dìm xuống biển, vậy mà bây giờ lại dùng cái thái độ như thể tôi phải cảm ơn sâu sắc vì anh ta đã cho tôi mượn đồ vậy. Tôi tức đến mức không thể tức hơn được. Vừa bước vào phòng tắm vừa khóc trong lòng nhiều chút. Đành phải mượn máy sấy tóc của resort để hong đồ "đặc biệt" mà mặc chứ sao bây giờ.

Cái bụng con voi của Dũng không vừa với vòng eo con nhái của tôi. Xấu hổ thật sự khi phải thẹn thò đi xin kim băng của người ta để ghim vào cho khỏi rớt. Dũng đã tắm xong trước, hắn vừa đứng uống rượu vang vừa tám xàm với một vị khách tây đang ngồi ở quầy buffet. Tôi mong đây không phải là sắp xếp khi bộ mà Dũng đang mặc lại y đúc bộ tôi đang mặc.

- She is your girlfriend, isn't she? (Cô ấy là bạn gái của anh phải không)

Ông khách nhìn thấy tôi bước lại liền mỉm cười đưa ly rượu về phía trước ra ý chào. Dũng nhìn về phía tôi, vô cùng thỏa mãn với vẻ ngoài không giống ai của tôi. Hắn cười rồi khẽ đáp với ông bạn kia:

- No, she's my colleague. (Không, cô ấy là đồng nghiệp của tôi)

Dũng lấy cho tôi một ly nước cam rồi hai đứa về một chiếc bàn đã được nhà hàng sắp xếp trước. Dũng lịch thiệp kéo ghế cho tôi ngồi rồi khe khẽ hỏi:

- Cô muốn ăn gì? Tôi đi lấy cho cô.

- Gì cũng được.

Tôi lạnh nhạt đáp Dũng. Sau đó rút điện thoại ra nhắn về cho chị Vinh rằng có thể tôi sẽ ở lại tới sáng mới về thành phố được. Bà chị của tôi hết sức háo hức. Lâu lắm rồi tôi mới đi qua đêm. Vậy mà chị ấy chỉ chăm chăm hỏi tôi đi với ai, có vui không?

- Cô mặc bộ này cũng hợp đấy.

Câu trêu đùa của Dũng làm tôi phân tâm không nhắn tin cùng chị Vinh nữa. Dũng lấy cho tôi một đĩa đồ ăn đầy đủ các nhóm chất. Cảm giác ăn xong cái đĩa này thì sáng mai tôi không phải ăn gì nữa cả. Thấy tôi đực mặt ra nhìn thì anh ta lại hỏi thêm:

- Cô muốn dùng súp không? Có súp hải sản rất ngon.

Tôi lắc đầu đáp:

- Đủ rồi.

Đang cùng nhau ăn uống rất ngon miệng, bỗng Dũng lên tiếng:

- Chưa biết làm cách nào để cho chúng ta có một buổi du lịch chung. Thật may hôm nay lại có cơ hội. Sau này mẹ có hỏi, cũng có cái mà kể với bà ấy.

Câu trải lòng của Dũng đột ngột làm tôi có cảm giác buồn lạ. Tôi gắp một miếng salad trộn cho lên miệng, chầm chậm nhai. Đầu óc mông lung suy nghĩ, hóa ra anh ta xuống đây không phải vì lo tôi ở một mình mà là vì muốn nhân cơ hội để tạo một chuyến du lịch giả mạo cho mẹ anh ta thấy.

- Nhìn lên đây nào!

Tôi chưa kịp chuẩn bị gì thì Dũng đã nhanh tay chụp được một bức ảnh đôi. Anh ta còn không thèm cho tôi xem. Anh ta nhìn tấm ảnh một cách mãn nguyện rồi cất điện thoại vào lại trong túi. Thấy tôi nhìn không dứt, anh ta mới đáp qua loa:

- Tôi muốn giữ một bức ảnh làm bằng chứng chúng ta đã từng hẹn hò ăn tối với nhau ở đây thôi. Cô đừng có nghĩ là tôi thích cô đấy. Xong việc, nhất định tôi sẽ xóa hết mấy thứ này.

Tôi có cần phải nói cảm ơn không nhỉ? Xong việc tôi muốn xóa cả trí nhớ về anh ta luôn chứ đừng nói là mấy tấm hình. Ăn tối xong chúng tôi nghỉ luôn tại resort, phòng của Dũng nằm ngay cạnh phòng của tôi. Chỉ mới hơn tám giờ tối, còn sớm để đi ngủ nhưng tôi thấy mệt nên đã về phòng. Dũng cũng không muốn ngồi lại một mình nên đi theo tôi.

Tôi vừa tra chìa khóa vào ổ thì Dũng ngập ngừng hỏi:

- Còn sớm mà.. Cô ngủ sớm thế sao?

Tôi nhìn anh ta, thật sự không hiểu nổi anh ta còn muốn gì nữa. Nhìn cái mặt luyến tiếc kia là thế nào nhỉ? Anh ta muốn tôi và anh ta nói chuyện thêm à? Muốn hẹn hò với tôi lâu hơn một chút? Tôi nghĩ là tôi hiểu tính khí nửa mùa của anh ta là vì sao rồi. Là vì nghiện nhưng ngại, là vì thích nhưng lòng lại chất một đống tự cao.

Anh ta chắc chắn là có thích tôi, giác quan thứ sáu của tôi cảm nhận được điều đó rất rõ. Nhưng tôi biết người đàn ông có tính trăng hoa như anh ta thì những tình cảm lúc này chỉ là nhất thời. Anh ta là ví dụ điển hình cho một con người bị chi phối hoàn toàn bởi hooc môn giới tính. Một khi đã không còn hứng thú nữa thì sẽ sẵn sàng đá bay mình ra khỏi cuộc sống của anh ta không chút thương tiếc.

- Vâng!

Tôi lạnh nhạt đáp đúng một chữ rồi đóng cửa phòng cái rầm. Cảm giác trêu đùa cảm xúc người khác nói ra thì hơi nhẫn tâm nhưng lại vô cùng thú vị. Hẳn anh ta đã mơ mộng nhan sắc kia sẽ khiến tôi đổ gục và sà vào lòng anh ta như các cô gái khác? Thôi dẹp, tôi xấu chứ tôi đâu có ngu đâu anh?

Tôi khoan khoái ngả lưng xuống giường, cảm giác trả đũa được Dũng thấy thích gì đâu. Nhưng ở một mình trong khách sạn thật là cô độc. Bốn bề tĩnh lặng chỉ nghe một vài tiếng lao xao của sóng biển vọng vào từ cửa sổ ở đường luồng cạnh nhà tắm.

Tôi không thích qua đêm ở nơi lạ và cũng rất ít lần qua đêm ở nơi lạ. Bản thân sẽ cảm thấy hồi hộp lo lắng vô cùng khi ở một nơi mà mình không thân thuộc. Một vài lần hiếm hoi tôi đi qua đêm đó là thời sinh viên phải tham gia các hoạt động xa nhà và các buổi đi dã ngoại cùng nhóm bạn.

Nhưng qua đêm khi đi cùng nhóm bạn vẫn đỡ sợ hơn là đi qua đêm một mình. Tôi nhớ nhất hai lần mình phải qua đêm ở một khách sạn năm sao tại Úc và Mỹ. Đó là hai lần tôi tham dự đám cưới của mẹ và cha. Khi tôi mỉm cười chúc phúc cho họ cũng là lúc tôi đánh mất đi sự ấm áp cuối cùng trong trái tim mình. Một gia đình đầy đủ là có mẹ, cha và con. Nhưng cả mẹ và cha đều đã rời đi, tôi trở thành một đứa không gia đình.

Hai đêm ở khách sạn xa lạ là hai đêm dài nhất và đáng sợ nhất trong cuộc đời tôi. Tôi thức trắng đêm, cuộn mình thật chặt trong chăn. Mọi âm thanh nhỏ nhất ở bên ngoài như những nhát búa chát chúa đánh vào bộ não. Sự cô đơn bọc lấy toàn thân tôi, đến nỗi chỉ cần thở cũng khiến trái tim đau quặn và nước mắt không ngừng rỉ ra.

- Sao đau thế này nhỉ? Nếu bất ngờ mình chết đi lúc này thì có ai phát hiện ra mình không?

Đó là câu hỏi lặp đi lặp lại mãi trong trí óc tôi, hành hạ tôi mãi trong giấc mộng cho đến khi tôi về đến nhà của mình.

Nhưng đó là ký ức của mười mấy năm về trước rồi. Bây giờ nỗi sợ hãi khi ở nơi lạ của tôi đã giảm đi nhiều. Bằng chứng là trưa nay tôi đã ngủ rất ngon ở khách sạn.

Để tránh việc suy nghĩ lung tung rồi đâm ra sợ hãi. Tôi lấy điện thoại định bật nhạc lên thì nhìn thấy app Thuadi đã mấy hôm nay không động vào. Ken cũng im bặt không nhắn tin hay gọi điện cho tôi. Chẳng lẽ anh ta có vấn đề gì rồi sao? Tôi hơi lo liền vội mở ra xem.

Ken chẳng sao cả, tôi thấy avatar của anh ta vẫn hiện lên trạng thái online. Chỉ có điều hộp chat đã bị chặn hai chiều. Tôi và anh ta không thể nhắn và gọi cho nhau nữa vì gói dịch vụ mà tôi mua đã hết hạn. Nếu muốn hỏi thăm anh ta, tôi nhất định phải bỏ thêm tiền.

Tôi đọc lại những tin nhắn cuối Ken gửi cho tôi. Vài hôm trước, Ken gửi cho tôi một bức ảnh anh ta dạy đàn oọc-gan cho một lớp mầm non. Bàn tay thon dài của anh ta đặt trên những phím đàn đen trắng nhỏ bé, ở phía dưới lớp là mấy em nhỏ ngồi ngay ngắn đang há những cái miệng xinh xinh, có lẽ chúng đang học hát.

Gần đây nhất, Ken gửi tôi một hình ảnh anh ngồi giữa trời đêm, ngay trên nóc của một tòa nhà cao tầng và chụp ảnh một chai bia với dòng xe chen chúc dưới chân. Ngày hôm đó Ken nói anh ấy buồn.

- Anh đã cố gắng làm tốt mọi chuyện. Nhưng người ta không công nhận điều đó. Họ nghĩ rằng một kẻ mang khuyết điểm lớn như anh thì làm sao có thể tạo nên điều tốt đẹp được.

Đây là tin nhắn duy nhất Ken gửi đến mang màu sắc tiêu cực. Mọi lần anh có than buồn, than mệt với tôi nhưng không bao giờ nhắn những câu cảm giác mất niềm tin vào cuộc sống như thế này.

Dù không phải là một mối quan hệ bạn bè bình thường, nhưng nói chuyện lâu lại nảy sinh cảm giác gần gũi. Tôi định ấn đăng ký gói cước mới để tiếp tục trò chuyện với Ken, nhưng sau lại lưỡng lự. Là tự tôi đa sầu đa cảm chứ chắc gì họ nghĩ đến tôi, người làm dịch vụ như anh ta thì thiếu gì nơi để trút bầu tâm sự.

Tôi quẳng điện thoại qua một bên, nhưng lòng lại cứ mãi phân vân. Nếu lỡ như anh ấy có chuyện buồn thật, nếu lỡ như anh ấy chỉ tâm sự điều ấy với một mình tôi thì sao? Nếu tôi cứ thế ngó lơ Ken, có phải anh ấy sẽ rất cô độc hay không?

Tôi câm điện thoại cứ nâng lên rồi hạ xuống mấy lần cho đến khi cuộc gọi của Tuấn làm gián đoạn suy nghĩ.

- Em đã đến Long Châu rồi. Chị vẫn ổn chứ?

Người thanh niên này thật sự đã đến rồi. Chẳng lẽ Dũng nói đúng rồi ư? Cậu ấy thật sự đang tán tỉnh để lợi dụng tôi thật sao?

Mang trong mình tâm trạng rối bời, tôi đi ra khỏi resort để gặp Tuấn. Cậu ấy đến bằng một chiếc moto màu xanh biển. Thấy tôi cậu liền tháo mũ bảo hiểm ra và cười thật tươi:

- Em chạy mất hai tiếng để đến đây. May mà không quá trễ.

Người ta đi ô tô mất ba tiếng, còn cậu chạy xe máy có hai tiếng đã đến. Tôi nghe xong cũng thấy hoảng.

- Sao phải chạy nhanh thế làm gì?

Tuấn cười đáp:

- Để chị không phí mất một buổi học lái xe đó.

Tuấn vỗ vào chiếc mũ bảo hiểm treo sẵn ở đầu xe:

- Đêm ở đây mát quá, chị có muốn đi một vòng không?

Đường ở Long Châu buổi đêm cực kì vắng vẻ. Tuấn tuy trông rất hiền lành tử tế nhưng vẫn khiến tôi lo ngại. Nhưng cậu ấy chạy một quãng đường dài như thế xuống để gặp tôi khiến tôi thấy áy náy vô cùng nếu đem lòng nghi ngờ cậu. Tôi đành đồng ý đi dạo với cậu ấy một vòng.

Sau khi ngồi yên vị sau lưng Tuấn, tôi lấy điện thoại để sẵn phần quay số gọi cho Dũng. Để nếu có việc gì, chỉ cần mở màn hình là được. Ở một nơi xa lạ như thế này tôi chỉ có thể đặt niềm tin của mình vào một người mà mình không ưa nổi.

Chúng tôi đi một vòng từ đầu bãi đến cuối bãi Dương. Sau đó dừng xe ở một bến thuyền. Buổi đêm bến thuyền chài rất đẹp, những chiếc thuyền nhỏ đậu sát mép nước, xa xa có một vài chiếc giăng đèn câu đêm. Trước mỗi mũi thuyền có treo một ngọn đèn nhỏ. Trên bờ được lắp một dải đèn vàng để thu hút tàu đêm về không bị lạc.

Tuấn dựng chống xe đứng lên cho tôi có thể ngồi trên yên xe. Lúc này tôi đã bị tâm trạng vui vẻ hưng phấn làm biến mất sự đề phòng ban đầu.

- Chị không có gì muốn hỏi em sao?

Tôi lúng túng nhìn Tuấn. Cậu đứng bên tôi, nhìn tôi với ánh mắt mong đợi.

Thật ra tôi muốn hỏi rất nhiều. Nhưng chỉ sợ những câu hỏi thẳng thắn của tôi lại khiến cho cậu ái ngại thêm. Suy nghĩ mãi tôi mới dám mở lời:

- Tại sao.. Tại sao cậu lại đối xử tốt với tôi như vậy?

Lấy hết can đảm tôi mới dám nhìn thẳng vào mắt Tuấn. Cậu ấy nhìn tôi mấy giây rồi mỉm cười đưa mắt về phía biển. Tôi không cảm nhận được gì ở người con trai này, những giác quan thứ sáu hay thứ bảy nào đó đều bị vô hiệu hóa. Vì vậy tôi chỉ có thể cầu nguyện với trời rằng Tuấn đừng thích tôi, tuyệt đối cậu không được tỏ tình với tôi. Ít nhất là ngay lúc này.

- Vì em thấy chị thú vị thôi ạ.

- Thú vị ư? - Tôi tự hỏi trong lòng.

Tuấn nói tiếp:

- Em cảm thấy nếu em không nói rõ, sẽ khiến chị có chút hiểu lầm về em. Ban đầu em đơn giản muốn chăm sóc tốt nhất cho khách hàng của mình nên đã đưa chị về nhà. Nhưng sau đó em nhận ra, hình như cuộc sống của chị rất cô độc. Mỗi lần chị im lặng suy nghĩ, hay phân vân đắn đo em đều cảm thấy dường như chị chẳng có ai đó để giúp đỡ cả. Vì thế em đã dễ dàng nhận lời, thậm chí còn gợi ý cho chị để chị dễ dàng lựa chọn hơn.

Nghe cậu ấy nói xong, tôi cũng cảm thấy có lý. Mỗi khi ở bên cậu ấy thì những vấn đề cần đưa ra sự lựa chọn trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Tôi gật gù tán thành, trong lòng lại cảm thấy an tâm hơn thêm chút nữa. Và với vụ cá cược của Dũng, tôi cảm thấy mình đã nắm chắc phần thắng.

Trên đời này đàn ông tốt còn rất nhiều. Đâu phải ai cũng đến với mình bằng âm mưu và thủ đoạn. Dũng hẳn là một kẻ lòng dạ đen tối nên mới suy bụng ta ra bụng người mà thôi.

- Chị! Em có thể làm bạn với chị không?

Tuấn đưa tay ra chờ tôi bắt lấy, tôi cũng không ngại ngùng nữa liền nở một nụ cười rồi bắt tay với cậu. Trong lòng thầm biết ơn cậu:

- Tốt lắm chàng trai. Thật may vì cậu đã không tỏ tình.

Chúng tôi tranh thủ lái xe về resort. Tuấn sợ tôi bị "lão sếp" làm phiền nên đã chọn thuê phòng chung ở resort Con Sò để có vấn đề gì sẽ ứng cứu ngay. Tôi rất buồn cười với sự lo lắng của cậu nhưng cũng không có lý do gì để phản đối.

Mới bước chân đến thềm thì cửa phòng hàng xóm bật mở ra. Ba mắt nhìn nhau đầy sửng sốt. Tâm trạng của tôi lúc này cực kì khó xử khi đứng trước ánh mắt đầy chất vấn của Dũng. Tuấn thì mặt cứ nhây ra, cố ý làm cái gai chọc vào mắt Dũng. Đã thế cậu ta còn đưa tay xoa đầu tôi rồi nói:

- Ngủ ngon nha chị bé!

Trêu ngươi xong, Tuấn ung dung đi ngang qua mặt Dũng rồi vào căn phòng liền kề phòng của Dũng. Dũng giận run người, mặt đỏ như say rượu nhìn tôi:

- Này! Cô không coi lời cảnh báo của tôi ra gì thế à?

Cảm thấy bản thân sắp không ổn trước người đàn ông đang bị cơn ghen làm mờ lý trí. Tôi len lén đưa tay tra chìa khóa vào nắm cửa, mắt vẫn không rời Dũng để đánh lạc hướng anh ta:

- Chúng tôi.. chúng tôi chỉ là chị em tốt.

Dũng cười cợt đáp:

- Chị em tốt? Có điên mới tin, làm gì có thằng đàn ông nào điên rồ chạy từ thành phố xuống đây vì một cô gái chỉ vì coi cô ta là chị em tốt hả?

Ơ kìa! Sao anh lại tự vả mặt mình thế? Chính anh ta cũng chạy từ thành phố xuống đây vì tôi còn gì? Càng nghĩ tôi càng cảm thấy nực cười. Trông dáng vẻ điên đến mù mắt của Dũng làm tôi thật sự vui thú.

- Có đấy! - Tôi vô thức nhếch môi cười.

Tôi đã mở được khóa, tay nhè nhẹ vặn nắm cửa. Đột nhiên Dũng lên giọng làm tôi giật cả mình:

- Đừng có gặp cậu đó nữa, được không?

Tôi vận dụng hết tốc lực mở cửa ra và phóng vào trong phòng, để lại một từ "Không" ngang ngược và thách thức bên ngoài bậc thềm. Dũng tức điên đấm một cái vào cánh cửa gỗ đã bị tôi khóa trái:

- Mau ra đây! Cô điên rồi!

Tôi dựa lưng vào cửa, hai tay áp chặt lên ngực. Sự căng thẳng hồi hộp vừa qua còn hơn là tôi xem phim đấu trí của Mỹ.

- Anh mới là kẻ điên đó. - Tôi tự nói trong lòng.

Trải người khoan khoái xuống chiếc giường trắng. Tôi nghĩ về vẻ mặt ghen tức của Dũng và lại nhớ đến cảnh ở biển ban chiều. Ồ quên mất, lúc chiều tôi đã bấu anh ta rất chặt, liệu cơ thể toàn cơ và da kia có bị tôi làm tổn thương không nhỉ?

Nhớ lại thì cơ thể ấy cũng khá ổn đấy chứ, rất rắn rỏi. Một tay vẫn có thể giữ chặt tôi, anh ta cũng khá khỏe đấy. Nhưng mà trời ạ! Tôi nghĩ đến điều này để làm gì?

- Anh điên rồi.

Lời anh ta văng vẳng trong tâm trí làm tôi tự nhiên đỏ mặt phải nằm sấp xuống gối để che đi. Con tim ngây thơ của tôi lần này cũng chiến bại với lý trí đen tối của tôi mất rồi. Có lẽ người con gái nào đứng trước trai đẹp cũng có những lúc sa ngã yếu lòng phải không?

Tôi không thích Dũng, chỉ là thích trêu chọc anh ta mà thôi. Ai bảo anh ta lại để lộ ra bản thân thích tôi làm gì chứ? Chẳng khác nào đi đánh trận mà lại để phe địch nắm được bản đồ bày binh.

Vì Tuấn còn có ca làm vào buổi trưa nên sáng sớm cậu ấy đã về thành phố trước. Khi tôi thức dậy chỉ nhận được một tin nhắn chào buổi sáng và dặn tôi phải thật sự cẩn thận với lão sếp nóng tính.

Tôi ra ngoài, định gõ cửa phòng xem Dũng đã dậy chưa nhưng lại thôi. Hôm qua chọc tức anh ta như vậy có lẽ vẫn nên lánh mặt đi là hơn. Tôi định quay bước đi thì cửa phòng mở. Trong ánh mắt anh ta hiện lên một chút ngạc nhiên. Nhưng sau đó lại vô cùng lạnh lùng bước ngang qua tôi. Tôi cảm nhận được mùi giận dỗi thấm đẫm trong không khí.

Vừa cùng nhau bước xuống nhà hàng Dũng vừa nói với tôi:

- Tranh thủ ăn sáng rồi đến nhà hàng Ngôi Nhà Nhỏ xem lại lần nữa. Tôi thấy bãi biển ở đó rất thích hợp cho bữa tiệc của ông Lâm. Nó cũng khá gần với cửa hàng trang sức Đại Cát.

Người ta thường ví tính khí của phụ nữ như thời tiết. Nhưng tôi đảm bảo nếu họ gặp Dũng thì chắc chắn sẽ có một khái niệm hoàn toàn khác về đàn ông. Tính khí của Dũng thay đổi còn hơn cả thời tiết nữa. Phải ví anh ta là sàn chứng khoán thì có lẽ sẽ hợp lý hơn. Hôm qua còn vui vẻ thắm thiết hôm sau đã xa lạ hờ hững.

Tôi loanh quanh cả buổi sáng ở nhà hàng Ngôi Nhà Nhỏ để chụp ảnh hiện trường. Bãi biển ở nhà hàng này quả thật rất đẹp. Có bãi cát trắng bằng phẳng trải dài, phía xa còn có thể ngắm được mũi Ghềnh nhô về phía biển như một con tàu lớn đang rẽ sóng ra khơi.

Hơn nữa ở đây cơ sở vật chất ở đây cũng khá ổn, khá phù hợp với bối cảnh mà tôi xây dựng. Cũng thật may là lần này tôi có Dũng đi cùng. Mọi công việc cần trao đổi với người khác đã có Dũng lo. Tôi chỉ chạy loanh quanh theo chỉ đạo của anh ta mà thôi.

Gần trưa thì chúng tôi bàn xong công việc. Dũng không câu giờ nữa mà ngay lập tức đưa tôi về thành phố. Mặt anh ta từ sáng đến giờ chỉ đúng một biểu cảm xa lạ đối với tôi. Có lẽ tôi đã đề cao mình quá vì hình như Dũng không thích tôi nhiều như tôi tưởng. Nghĩ thế tôi lại hơi hụt hẫng, trò chơi đang vui lại chẳng còn gì thú vị nữa.

Nhờ cả quãng đường được nghỉ ngơi an tĩnh mà tôi đã ngủ một mạch cho đến khi Dũng chở tôi về đến cổng nhà mới choàng tỉnh dậy. Bị cuộc trò chuyện điện thoại lớn tiếng của anh ta làm cho giật mình.

- Anh đã về đến thành phố rồi. Tối nay anh có thể gặp em để ăn sinh nhật muộn được không? Thôi mà! Vì hôm qua anh bận nên mới không đến với em được, hôm nay anh sẽ đền bù. Chịu không?

Thì ra anh ta hết để ý đến tôi là vì có mối quan tâm khác lớn hơn. Trong khi anh ta tập trung vào cuộc điện thoại, tôi biết thân biết phận thu dọn tư trang rời khỏi xe trong im lặng.

Được đặc cách cho nghỉ cả một buổi chiều nhưng cảm thấy chẳng vui thích gì. Thật may cô bạn thân gọi điện bảo tôi đi mua sắm với nó. Dạo này do nhiều việc quá mà tôi suýt quên mất mình còn có một cô bạn thân đang thất tình.

Không như kiểu trẻ con chia tay hôm trước hôm sau đã ý ới quay lại. Thảo là đứa nói được làm được. Sau hôm say bí tỉ ở quán bar phải nhờ tôi đến khiêng về thì Thảo không còn gặp lại tên người yêu đáng chết kia nữa. Chia tay một mối tình không xứng đáng không đau lòng lắm nhưng đau túi tiền. Tôi bị Thảo kéo đi khắp trung tâm thương mại, sà vào bất kể cửa hàng nào mà nó nhìn thấy trên đường.

Tôi ngồi ở ghế trước phòng thay đồ nhìn nhỏ Thảo chạy ra chạy vào lựa quần áo. Nó xinh xắn, tướng người cân đối vừa mắt. Là kiểu phụ nữ kẹo ngọt mà đàn ông nào gặp cũng muốn được dang rộng vòng tay để bảo vệ. Vì thế nó mặc bộ nào tôi cũng thấy đẹp.

- Nè! Bà mặc thử bộ này đi!

Thảo đưa ra trước mặt tôi một bộ gồm chân váy và áo dài tay màu đen dạng vải dệt kim co giãn. Thấy tôi đần ra không phản ứng gì, con nhỏ lại tiếp tục năn nỉ:

- Suốt ngày chỉ áo thun quần jean. Bà không biết chán sao? Bây giờ bà cũng có bạn trai rồi, có người mình thích rồi, cũng nên để tâm đến việc ăn mặc một chút đi.

Tôi chợt nhớ ra mình vẫn còn nói dối về mối quan hệ của tôi và Tùng. Thảo mà biết tôi nói dối nhỏ chắc nhỏ sẽ rất thất vọng. Người bạn lâu năm này của nhỏ chẳng được tích sự gì cả, đến cả một người đàn ông thật lòng thích mình cũng không có.

Một người đàn ông làm quen vì thấy đáng thương. Một người đàn ông quen vì muốn thuê làm bạn gái hờ mẫu mực. Và một người thì hết sức dịu dàng và yêu thương chỉ vì nhìn giống em gái của họ.

- Thảo này! Tôi.. trông tệ lắm à?

Tôi mông lung suy nghĩ rồi vô thức hỏi thẳng Thảo. Có lẽ việc tôi hỏi ý kiến nhỏ là một tiền lệ chưa từng xảy ra nên nhỏ hơi bất ngờ. Nhỏ nhìn từ đầu xuống chân tôi rồi nói:

- Thì.. cũng không phải là tệ. Những quá nhàm chán. Không có gì đáng để người đàn ông họ muốn nhìn lại lần thứ hai.

Biết thế tôi khỏi hỏi ý kiến nhỏ cho rồi. Nhận xét người ta thẳng thắn đến mức ấy là cùng. Tôi cảm thấy đau lòng một chút. Nhớ đến chiều hôm trước bị Dũng thẳng mặt chê bai.

- Tôi xin cô, hãy tỉnh táo và nghe lời tôi một chút. Một thằng đàn ông bình thường nó sẽ không chọn cô đâu.

Từng câu từng chữ, ngay cả ngữ điệu chua chát của anh ta hằn sâu trong ký ức của tôi. Lại nhớ đến thái độ lạnh nhạt sáng nay, thêm cả chuyện vừa về thành phố đã công khai hẹn gặp gái trước mặt tôi khiến tôi cảm thấy bị sỉ nhục nghiêm trọng.

Tôi mạnh dạn cầm lấy bộ váy đi vào phòng thay đồ. Quyết định thử thay đổi mình một chút để chứng minh cho mọi người thấy, tôi cũng rất đáng để nhìn chỉ là tôi không thích trưng diện mà thôi.

Chiếc áo và chiếc chân váy bằng len dệt kim mềm mại khá vừa vặn với tôi. Lần đầu tôi để lộ xương quai xanh của mình nhờ chiếc áo trễ một bên vai. Chiếc váy dài ngang mắt cá nhưng xẻ tà cao hơn đầu gối một chút làm tôn lên đôi chân của người mặc. Thảo chọn đồ cũng khá hợp ý tôi, cả bộ đều thuần một màu đen nên trông không quá phô trương.

Nhìn mình mãi trong gương, tôi bây giờ mới biết thì ra mình cũng có những đường cong của một người con gái. Cái cổ so với San cũng cao đâu thua kém, da cũng đâu tới nỗi đen. Gương mặt không trang điểm, không son phấn nhưng nhìn cũng không đến nỗi tệ. Nếu xét thang điểm mười, có lẽ tôi cũng nghĩ mình được điểm trên trung bình.

- Trời ạ! Phong cách gợi cảm này hợp với bà quá. Tôi đoán đúng mà. Hôm trước thấy bà mặc đồ đi bar đón tôi là tôi biết rồi. Hôm ấy bà trông rất ngầu, bà có biết không?

Tôi có đang nghe nhầm không? Thảo đang khen tôi đấy ư? Con nhỏ hào hứng lục tìm cây son đỏ của nó ra, trực tiếp bôi lên môi tôi mà không thèm hỏi ý kiến.

- Đây! Đây chính là vẻ quyến rũ tối hôm đấy tôi đã thấy.

Nhỏ Thảo đứng bên cạnh tấm tắc khen ngợi tôi như thể nhỏ mới vừa tự tay tạo ra một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo vậy. Nhưng đúng là dáng vẻ mới lạ này trông cũng khá hợp với tôi. Lần đầu tiên tôi cảm thấy việc thay đổi bản thân cũng không đáng sợ lắm.

Cuối cùng, mặc kệ tôi có ra sức ngăn cản thì Thảo vẫn mua cho tôi ba bộ quần áo mà nó thích nhất. Nó bắt tôi sau này mỗi lần đi chơi với nó nhất định tôi phải mặc đồ nó mua. Nếu không nó sẽ giận tôi luôn. Dù sao cũng là một phong cách mà tôi tạm chấp nhận được nên tôi đã đồng ý.

Sau khi đi mua sắm mỏi hết chân thì chúng tôi đi ăn với nhau. Cô bạn có dáng dấp mỏng manh của tôi thế mà lại mang một năng lực phi thường thật sự. Cả một buổi chiều nhỏ nói không ngừng nghỉ. Cho đến khi trời tối, hai đứa rời khỏi nhà hàng mà nó còn chưa muốn buông tha tôi:

- Này! Hay tối nay tôi lại qua ngủ với bà nhở? Lâu rồi mới rảnh rỗi được nói chuyện với bà. Thật sự không muốn chia tay luôn ấy.

Nhỏ nắm chặt cánh tay tôi, nhõng nhẽo như thể tôi là bạn trai nó vậy. Thật tiếc lúc này tay tôi bị đống túi đồ của nó làm vướng bận không thì cho nhỏ một chưởng lăn quay ra đất cho rồi. Tôi nghĩ vậy thôi nhưng vẫn rất thương Thảo. Con nhỏ hẳn đang trải qua những chuỗi ngày đấu tranh tư tưởng rất khó chịu.

Thảo đã yêu Quân từ rất lâu, hai đứa quấn quýt nhau như đôi bồ câu, chưa một ngày cách rời. Từ ngày nó yêu Quân thì thời gian gặp gỡ của tôi và nó cũng thưa dần. Và bây giờ nghĩ kỹ lại vẫn muốn con bạn thân của mình có ai đó yêu đương. Ai đó nhanh chóng đến rước nó đi dùm chứ không thì tôi sẽ bị nó dính lấy đến mức không có người yêu luôn mất.

Tôi lấy vai hất cái đầu của nó ra khỏi mình:

- Không được. Mai tôi còn đi làm. Bây giờ còn phải về đi tập xe nữa.

Thảo ngạc nhiên tra hỏi. Tôi lại quên mất nói với nó là mình đang tập đi xe máy mất rồi. Nhưng rất may nhỏ không để ý đến chi tiết đó. Chỉ háo hức chú ý đến chi tiết thầy giáo dạy cho tôi là một thanh niên trẻ tuổi đẹp trai.

Không nhắc thì thôi, nhắc đến một cái là hiển linh ngay lập tức. Tôi vừa bỏ mấy túi đồ vào xe cho Thảo thì Tuấn gọi điện thoại tới.

- Chị đang ở đâu ạ? Em đang ở trước cổng nhà chị rồi.

Kế hoạch tôi định tự đi về nhà bằng xe taxi nhanh chóng được đổi thành kiều nữ xinh đẹp chở tôi về đến tận cổng. Ai bảo tôi lại quen phải một con bạn quá sức hóng chuyện cơ chứ.

Nhìn thấy Tuấn từ xa mắt nhỏ đã sáng lên như đèn pha ô tô. Tôi nhìn còn không nhận ra đây chính là con bạn đang thất tình của mình nữa rồi. Nhỏ còn cố tình chạy xe tà tà để có thời gian câu giờ nhìn lén trai đẹp nữa chứ.

- Chà! Gu đàn ông của bà đã thăng hạng bất ngờ đấy. Anh chàng này so với anh chàng ở nhà hàng hôm trước có khi còn cực phẩm hơn nữa.

Nhỏ vui thích đánh vào vai tôi:

- Ghê thật! Bạn tôi không yêu đương thì thôi. Đã yêu đương thì một tay ôm hai ba anh một lúc. Thời của bà tới rồi!

Tôi ôm vai mình méo xệch miệng đáp lại lời nhỏ. Làm gì đã được ôm cái nào đâu, có tiếng mà không có miếng, đàn ông xung quanh thì ngon mà toàn là hàng trưng bày không dùng được.

Tôi xuống xe, van lạy nó đừng có bô bô cái miệng làm mình xấu hổ.

- Bà về đi, đừng có nói gì đấy nhé.

Dặn kỹ càng trước khi xuống xe rồi nhưng nhỏ vẫn lỳ đòn chui hẳn đầu ra khỏi xe nói lớn với Tuấn:

- Này thầy giáo! Chăm sóc bạn tôi kỹ một chút nhé. Cô ấy vẫn còn độc thân đấy.

Chúng ta hẳn sẽ có những lúc ước chưa từng gặp gỡ và quen biết một ai đó phải không? Với tôi đó chính là giây phút này, thật sự muốn ông trời xóa sổ con bạn thân kia khỏi trái đất dùm tôi. Nhỏ phóng xe bỏ đi, tôi ngượng đỏ mặt bước đến chỗ Tuấn đứng, ngại ngùng gãi đầu gãi tai phân bua:

- Bạn tôi.. cô ấy hơi quậy một chút..

Tuấn xách dùm tôi mấy túi đồ, miệng vẫn luôn tươi cười dịu dàng:

- Nhất chị rồi. Có bạn bè quan tâm mình đến thế, không chịu có người yêu đi thì đúng là phụ lòng người ta đấy.

Đến cậu còn hùa theo chọc tôi. Tôi ái ngại đứng cười chứ không biết phải nói gì hơn.

- Chị còn cần chuẩn bị gì không? Tôi mang đồ vào cất dùm chị rồi ra đi nhé?

- Tôi không cần gì nữa nhưng mà..

Nghe mới được nửa câu đầu thì Tuấn đã nhanh chân đi vào trong nhà mất rồi. Cậu trai trẻ này thật sự phản ứng rất nhanh khiến tuổi già như tôi theo không kịp.

Tôi nằm tướng con tôm trên chiếc ghế lười, mắt dán lấy đốm lửa nhỏ trong lọ nến thơm. Lần đầu tiên tôi thấy cô đơn ngay trong chính căn phòng của mình. Thấy nhà mình hình như cũng trống trải chẳng khác phòng ở khách sạn là mấy. Điện thoại không có ai để gọi và nhắn tin. Tôi đã định tìm lại Ken nhưng lại thôi, sợ mình quá phụ thuộc vào anh ấy, lỡ như mà thích anh ta luôn thì biết làm sao?

Lúc này chắc Dũng đang hẹn hò với gái nhỉ? Hoặc có thể là đã uống say và đang quyện môi với người ta ở một góc nào đó của một quán bar. Làm trai hư như anh ta cũng thích thật, hẹn hò yêu đương không bao giờ rảnh chân tay. Người như anh ta có lẽ chưa bao giờ phải chịu qua cảm giác trống trải cô đơn như tôi.

Nhớ lại sự lạnh lùng của anh ta, tôi đột nhiên lại buông tiếng thở dài. Nếu anh ta lạnh nhạt với tôi, vậy tôi có cần làm bạn gái giả mạo của anh ta nữa không? Dù sao ba ngày cá cược cũng trôi qua rồi, vậy anh ta có giữ lời mà buông tha cho tôi không? Nhưng với tôi lúc này dường như việc có làm bạn gái hờ của Dũng hay không cũng không còn quan trọng nữa. Vì người khiến tôi muốn ở lại Diamond đã không còn là Tùng nữa rồi.

Có tiếng chuông cổng ầm ỹ. Tôi bật điện thoại xem thì thấy đã hơn mười một giờ đêm. Giờ này mà còn ai đến tìm nhà tôi nữa vậy chứ. Tôi vẫn lười biếng không thèm động đậy. Dù sao nếu có gì gấp chị Vinh sẽ gọi cho tôi. Mà thường khuya thế này chị cũng sẽ không ra mở cổng. Nhà chỉ có phụ nữ và trẻ em nên đêm đến chúng tôi thường không ra ngoài dù cho có ai gấp gáp đi chăng nữa.

Nhưng kẻ nào đó vẫn nhấn chuông không ngừng nghỉ, chị Vinh gọi điện cho tôi và nói:

- Em ngủ chưa? Có tiếng chuông cổng nãy giờ. Mình có nên ra xem thử không em?

Tôi lười nhác kéo người ngồi thẳng dậy và tiến đến ghé mông ngồi lên bậu cửa sổ. Từ đây có thể nhìn rõ ra bên ngoài cổng nhà.

- Chị cứ ngủ đi. Giờ này khuya rồi, ra ngoài nguy hiểm lắm.

Bên ngoài cổng có đậu một chiếc taxi. Có hai thanh niên đang đứng trước cổng nhà tôi. Một người phải vác vai một người. Trông kiểu cách kia chắc là mấy tên say rượu.

Tôi rùng mình, sợ nhất là dây dưa vào mấy người say rượu. Tôi định bỏ vào trong thì người đàn ông đứng dưới cổng nhìn thấy tôi liền hét lớn:

- Này chị! Chồng chị say rồi! Chị mau ra đón chồng chị này!

Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Anh ta nói chồng tôi say à? Chắc là nhầm nhà rồi. Tôi định đóng hẳn cửa lại thì nghe bên ngoài có tiếng léo nhéo khá quen thuộc.

- Đã bảo anh gọi cô ấy cho tôi! Gọi Phi Yến cho tôi!

Thấy tôi mở cổng, anh tài xế taxi vứt Dũng xuống đất, gạt mồ hôi trên trán và càu nhàu:

- Có ra mở cửa cho chồng mà cũng lâu như vậy.

Tôi phản ứng chậm, đầu óc chưa kịp nghĩ ra lời đáp thì anh tài xế lại chìa tay ra đòi tiền:

- Ba trăm ngàn. Tiền cước và tiền tôi phải đi rửa cái xe bị chồng cô nôn mửa kia nữa.

Tự nhiên trên trời rơi xuống cục nợ, đã thế lại còn bắt mình trả tiền. Tôi bối rối lục tìm chiếc ví tiền trên cái xác say mèm của Dũng rồi trả tiền cho người ta. Xong xuôi chỉ còn mình tôi với tên Dũng đang nằm tựa ở cổng ngủ ngon lành.

Tôi lấy chân đá vào bắp đùi anh ta. Mùi rượu nồng nặc cùng với mùi nôn ói thật là kinh tởm. Tôi nhăn mặt bịt mũi không muốn đến gần. Đúng là oan gia ngõ hẹp, đi chơi bời say sưa lại về làm phiền tôi. Giờ bỏ anh ta ngoài đường thì không nỡ mà khiêng vào nhà thì cũng không dám. Tôi ngồi xuống sát cái xác rượu, đưa tay bóp cằm nâng mặt anh ta lên xem.

- Anh đến đây làm gì?

Tôi lay cái cằm của anh ta, muốn đánh thức anh ta dậy rồi đuổi về cho rồi. Nhưng đột nhiên anh ta lại khóc, vừa nhắm mắt vừa thút thít nói mấy câu lý nhí trong cổ họng:

- Anh nhớ em.. anh thật sự nhớ em..

Có lẽ người anh ta nhớ không phải là tôi đâu. Hai chúng tôi có là gì của nhau đâu mà nhớ. Tôi cảm thấy hơi đau lòng, bối rối thu tay về. Người ta nói khi say thì người đàn ông sẽ nhớ đến người phụ nữ mà anh ta yêu nhất. Hóa ra Dũng cũng có người anh ta yêu đến mức bật khóc. Nhưng tại sao lại chạy đến trước nhà tôi để ngồi khóc chứ? Đúng là một kẻ độc ác, đến lúc say rồi vẫn có thể chọc tức tôi.

- Trời đất! Là Dũng à? Sao cậu ấy lại say đến mức này?

Tiếng của chị Vinh làm tôi giật mình. Cuối cùng nhà của tôi nhưng người đưa anh ta vào lại là chị Vinh. Hai chị em chật vật đưa Dũng vào phòng khách nằm. Chị ấy tất bật đi pha nước chanh mật ong cho Dũng uống. Lại còn bắt tôi đi giặt khăn lau mặt cho anh ta nữa. Tôi ép buộc làm theo chỉ vì nể chị Vinh thôi.

Xong xuôi, chị để lại mình tôi và Dũng ở phòng khách rồi bỏ đi ngủ.

- Đấy! Phần còn lại của em. Đợi cậu ấy tản rượu rồi để cậu ấy về hoặc em muốn giữ lại qua đêm thì tùy em.

Tôi rất muốn khóc lúc này. Rõ ràng là do chị đưa người vào vậy mà giờ thành ra tôi lại phải ngồi đây xử lý.

Căn nhà lại trở về không gian yên tĩnh. Tôi ngồi bó gối dưới đất, nhìn Dũng nằm dài trên sô pha. Dáng vẻ lúc ngủ của anh ta thật sự khác xa với dáng vẻ khi thức. Gương mặt góc cạnh, sống mũi, chân mày, lông mi, khuôn trán.. tất cả các chi tiết trên mặt đều rất sắc sảo rõ nét. Là một nam thần an tĩnh trông thật sự cuốn hút.

Mấy sợi tóc mai vô ý rủ xuống sát mắt Dũng làm tôi ngứa ngáy định đưa tay lên chỉnh lại. Xui rủi thế nào lại đúng lúc Dũng thức dậy. Anh ta mở mắt nhìn tôi khiến tôi giật mình, cả cơ thể đơ ra mấy giây, hai má nóng hổi như bánh bao mới lôi từ trong lò hấp ra.

Nếu tính ra thì chuyện cũng chẳng có gì lớn, chỉ là định sửa tóc cho anh ta thôi mà, cớ gì mà tôi lại lo lắng hồi hộp khi bị anh ta bắt gặp vậy nhỉ? Tôi gượng gạo thu tay về, loạng choạng đứng dậy, nói năng lắp bắp:

- Tôi.. tại.. Tôi..

Dũng lấy hơi, vươn người một cái rồi kéo tấm chăn xuống khỏi người. Anh ta ngồi dậy nhìn quanh ngôi nhà rồi nhìn tôi. Thái độ vô cùng bình thản, chẳng giống một kẻ say rượu đến nhầm nhà gì cả.

- Xin lỗi! Đã phiền cô quá rồi. Tôi sẽ đi ngay.

Anh ta định đứng dậy ra về thì bị cơn chóng mặt quật ngã. Tôi theo quán tính lao đến đỡ lấy anh ta. Tôi ghét bản thân mình quá, đang yên lành lại lao đến ôm lấy anh ta làm gì, lo cho anh ta làm gì cơ chứ? Để bây giờ tạo nên tình huống xấu hổ không biết chui đi đâu.

- Cô..

Vừa siết chặt vai tôi Dũng vừa nhìn thẳng vào mắt tôi và nói khẽ:

- Cô từ nay chú ý giữ khoảng cách với tôi một chút.

Đúng là một kẻ mắc bệnh ảo tưởng. Tôi nghe xong thì tức muốn nổ con mắt, tôi đẩy anh ta ra nhưng anh ta vẫn giữ chặt lấy hai vai tôi.

- Nếu.. nếu tôi lại đến tìm cô. Nhất định cô phải đuổi tôi đi.

Càng nghe anh ta nói, càng chẳng hiểu anh ta muốn gì nữa. Nhưng nó vẫn khiến tôi tò mò:

- Tại sao? - Tôi giương đôi mắt hiếu kỳ nhìn anh ta.

Tôi nhận ra trong đáy mắt anh ta lúc này hiện lên một nét si mê nhưng cũng đầy đau khổ tiếc nuối.

- Đừng khiến tôi muốn lại gần em nữa.. Tôi không muốn khiến em tổn thương.

Nói xong Dũng liền đẩy tôi ra rồi dứt khoát rời đi. Tôi hoàn toàn chết lặng, bởi bản thân thật sự không thể tiếp nhận nổi điều mà Dũng vừa thổ lộ. Đây chẳng phải là một lời tỏ tình ư? Nhưng sao nó lại khiến con người ta khó chịu như vậy? Có lẽ điều Dũng muốn nhắc nhở tôi đó chính là việc anh ta có thể vì thích tôi mà không ngừng tiếp cận, không ngừng đeo đuổi. Nhưng anh ta bản chất là một con thuyền không an phận, chỉ sợ niềm vui thích đối với tôi chỉ là nhất thời, sợ rằng một mai này khi chán tôi rồi, khi tìm được bờ bến vui thú hơn sẽ rời bỏ tôi. Vì vậy mới mong muốn tôi tránh xa anh ta.

Tôi có nên cảm ơn sự tử tế này của Dũng không? Sự tử tế khiến tôi hơi đau lòng. Thật kì lạ, Tôi đã tự hỏi:

- Tôi không thể là ngoại lệ với anh được sao?

Nhìn Dũng thì có vẻ đã tỉnh rượu hẳn, nhưng tôi vẫn không an tâm lắm nên chạy ra ngoài xem thử. Dũng đi rồi, con đường khuya vắng vẻ không một bóng người. Tôi quay đầu trở vào nhà, ngôi biệt thự sáng lấp lánh giữa đêm nhưng lòng tôi lại cực kì trống trải, hoang vắng. Đây chính là cảm giác tôi sợ nhất. Sợ một người nào đó đến trong cuộc sống của mình, trở thành thói quen của mình rồi đến một ngày họ biến mất. Lúc ấy tôi sẽ đau buồn biết bao.

Dũng gần đây đã xuất hiện hơi nhiều trong cuộc sống của tôi rồi. Tôi không nên tiếp tục để chuyện này diễn ra thêm nữa. Đúng như Dũng nói, tôi nên tránh xa anh ta một chút.