Sân bay ba giờ sáng, cô gái mặc bộ đồ thể thao màu trắng nhìn đồng hồ rồi vội vã bước về phía cửa ra:

- Kim Linh, báo tài xế tới phòng chế tác.

- Cô chủ, có chỉ thị gì tôi sẽ trực tiếp chuyển xuống xưởng. Đã mấy ngày không chợp mắt, tôi nghĩ cô nên quay về nghỉ ngơi trước đã.

- Em có việc quan trọng cần tự tay thực hiện.

Nói xong, cô gái mặc đồ thể thao quay lại nháy mắt cười tinh nghịch rồi nhanh chóng bước vào xe. Chiếc xe bắt đầu chuyển bánh trên đại lộ rộng lớn trong bầu trời đêm tĩnh lặng và yên ả.

- Chị Linh, sáng mai chuyển bản thảo này xuống phòng thiết kế. Em muốn được thấy thiết kế 3D trong vòng năm ngày.

- Đã rõ. Tối nay là lễ khai mạc, hay là chúng ta quay về trang viên chuẩn bị trước, việc ở phòng chế tác chuyển sang ngày mai?

- Không, việc này rất quan trọng, em sẽ cân đối thời gian.

- Cô chủ à, Ninh Bích à, tiểu tổ tông của tôi, biết nghe lời đi.

- Chị à, em buồn ngủ quá, chị cho em mượn vai chút nào, khi nào đến nơi gọi em nhé.

Kim Linh thở dài bất lực, cô chủ nhỏ của cô, một khi đã kiên định thì không ai khuyên nổi. Thôi vậy, còn hơn một tiếng nữa mới đến phòng chế tác, để cô chủ ngủ thêm chút nữa. Chuyến khảo sát này của Ninh gia kéo dài hơn nửa tháng, những ngày cuối cô chủ vừa phải hoàn thiện báo cáo khảo sát, vừa phải hoàn bộ sưu tập mùa thu đã thiếu ngủ nhiều ngày rồi.

Một giờ sau. Tập đoàn trang sức NJ.

Ninh Bích lấy tay dụi đôi mắt ngái ngủ, cô vươn tay đón lấy chai nước khoàng Kim Linh đưa tới, thuận miệng uống một hơi thật dài sau đó lấy tay vô vỗ mặt vài lần. Đến nơi rồi, để kịp thời gian biểu buổi tối, cô chỉ có tám giờ thực hiện công việc. Ninh Bích quay lại nói với Kim Linh:

- Chị cứ quay về nghỉ ngơi trước, xong việc em sẽ gọi.

Sau đó cô mở cửa xe bước xuống, hít một hơi, không khí trong lành buổi sáng sớm làm cô thanh tỉnh. Cô vươn vai rồi nhanh chóng tiến vào.

Xưởng chế tác nằm ở ba tầng hầm phía dưới khu phức hợp văn phòng – giải trí của Ninh gia. Phòng chế tác nằm ở trung tâm của xưởng, đây là nơi dành riêng cho nghệ nhân chế tạo các sản phẩm có giá trị thương phẩm cao. Sau khi thực hiện các thủ tục kiểm soát an ninh, Ninh Bích bước đến bàn làm việc, lấy trong túi xách hai chiếc hộp nhỏ màu đen và bắt đầu phác thảo bản thiết kế.

Ba mươi phút sau, bản thiết kế đã hoàn thành. Ninh Bích vui vẻ cầm bản thiết kế lên ngắm nhìn chăm chú. Thiết kế này cô đã ấp ủ hơn hai năm nhưng chưa có dịp thực hiện vì chưa tìm được nguyên liệu ưng ý. Chuyến đi lần này, thật là thu được thành quả mĩ mãn ngoài sức mong đợi.

Trên bản thiết kế là một cặp nhẫn vô cùng tinh tế, điểm nhấn của mỗi chiếc nhẫn là viên đã đã quý có kết cấu vô cùng đặc biệt, ở giữa mỗi viên đá là một đóa sen trắng tinh khiết. Linh Bích đặt tên loại đá này là "Lotus Ice".

Sau đó tới công đoạn chế tác, phần lớn thời gian ở công ty cô thường làm việc ở phòng thiết kế nên ít ai ngờ cô gái mới chỉ 20 tuổi lại có tay nghề chế tạo trang sức tinh sảo đến thế. Ninh Bích cẩn thận đưa miếng bạch kim vào máy in lazer, một bức thư được in ở mặt trong vòng ống nhẫn, sau khi cô gia công xong, sẽ không có ai phát hiện ra. Có những thứ ngay khi bắt đầu đã là sai lầm, cô biết, nhưng hãy để cô sai lầm thêm một chút để rồi cũng chính cô tự chôn vùi nó.

Điền trang Ninh Gia 3 giờ chiều. Một chàng trai mặt vest đen, gương mặt khôi ngô, tiến đến mở cửa xe:

- Chào mừng cô chủ trở về, ông chủ đang đợi cô.

Ninh Bích mang đôi mắt gấu trúc đầy mệt mỏi bước xuống xe, việc chế tác mất nhiều thời gian hơn cô dự tính. Tuy nhiên được trở về nhà làm tinh thần của cô phấn chấn lên đôi chút:

- Hai tuần không gặp anh lại đẹp trai thêm rồi, Lý Dũng.

Gương mặt của chàng trai mặc vest thoáng hiện lên vẻ bất đắc dĩ, cô chủ về, những này tháng bình yên ít ỏi của đám hạ nhân đã kết thúc rồi.

- Tôi đã sai người chuẩn bị bữa ăn nhẹ, sau khi gặp ông chủ cô cô thể dùng bữa và nghỉ ngơi.

Ninh Bích khẽ lắc đầu: "Quả là đại quản gia, dù cho cô ra sức trêu trọc hơn chục năm mặt cũng không hề biến sắc".

Khu nhà phía đông, bầu không khí yên tĩnh, mỗi người hầu tại đây đều đang làm việc rất chăm chỉ nhưng ai cũng phải hết sức chú ý không gây ra tiếng động, ông chủ khi làm việc rất ghét tiếng ồn, chỉ cần sảy chân hay lỡ miệng là có thể bị sa thải hoặc chuyển xuống bộ phận khác.

Trong thư phòng, một người đàn ông phong thái điềm đạm đang chăm chú làm việc với các số liệu trên máy tính. Gương mặt thư sinh, gọng kính bạc, chiếc áo sơ mi đen xắn tay gọn gàng, vẻ hào quang phát ra từ người đó thu hút đến mức người bên cạnh không biết đã ngẩn ngơ ngắm nhìn trong bao lâu. Trán người đó thi thoảng sẽ khẽ nhăn lại, cả người thoáng lộ chút mệt mỏi làm Ninh Bích khẽ mím môi.

Hít một hơi thật sâu, lấy lại gương mặt tươi cười tràn đầu sức sống, cô tiến vào.

- Ninh Bách con đã về.

Người đàn ông dời sự chú ý sang cô gái nhỏ, chuyến khảo sát này vất vả như thế nào anh đều biết, cô gái nhỏ của anh vậy mà có đôi chút gầy đi, quầng thâm mắt lộ rõ, bộ quần áo thể thao màu trắng không biết vì sao đã trở nên có đôi chút lấm lem. Anh đứng dậy, tiến đến gần xoa đầu cô.

- Chuyến bay hạ cánh vào sáng sớm, sao giờ này mới về.

Ninh Bích né đầu thoát ra, cô lấy trong túi xách một chiếc hộp màu đen đặt vào tay anh. Gương mặt lộ rõ sự phấn khích:

- Con có quà cho người, con đã làm nó từ sáng đến giờ.

Bên trong chiếc hộp là một chiếc nhẫn, là người trong nghề, anh nhận ra kĩ thuật chế tác của chiêc nhẫn vô cùng tốt, nhưng điều làm anh chú ý hơn cả là viên đá gắn ở mặt ngoài.

- Lotus Ice?

Ninh Bích nhanh chóng gập đầu.

- Độ tinh khiết và số cánh hoa cao gấp mấy lần viên chúng ta trưng bày tại cửa hàng chính, kèm theo thiết kế độc nhất vô nhị của con, người thích chứ?

Cô gái nhỏ với đôi mắt sáng lấp lánh ngẩng lên mong chờ câu trả lời. Ninh Bách khẽ mỉm cười:

- Ta rất thích. Con cũng có quà.

Anh cần chiếc hộp màu trắng phía trên bàn làm việc đưa cho cô. Bên trong là một bộ đầm trắng cổ vuông, phần tay áo là điểm nhấn được thiết kế rập cầu kì, phần tà váy xẻ cao hút mắt.

- Con vẫn nhớ lịch trình tối nay chứ?

Ninh Bích ngắm chiếc váy một cách thích thú, người đó chính là như vậy, luôn dành cho cô những sự yêu thương tốt đẹp nhất. Trái tim của cô lỡ lệch một nhịp.

- Con nhớ.. nhớ mà.

Một câu trả lời hơi lắp bắt. Cô cố gắng xoa dịu nó bằng một nụ cười gượng.

Ọc.. ọc.. chiếc bụng rỗng của Ninh Bích đã đến lúc biểu tình. Ninh Bách hơi nhăn mặt:

- Nhóc con, lại quên ăn? Mau đi ăn, sau đó dành thời gian nghỉ ngơi, ta không muốn tối nay thấy gương mặt thiếu cơm này.

- Đã rõ - Ninh Bích giơ tay lên trán chào kiểu quân đôi rồi nhanh chóng chạy mất.

Ninh Bách nhìn theo bóng dáng của cô, rồi lại nhìn chiếc nhẫn trên tay. Nhiều người nghĩ, tài sản lớn nhất của Ninh Gia là đá quý, hoàng kim, nhưng thật ra, cô gái nhỏ này mới chính là báu vật.

Phòng ngủ phía Nam:

- Vi, sao vẫn chưa gọi cô chủ dậy, chúng ta sắp muộn giờ rồi. – Kim Linh nghiêm mặt trách.

- Chị Linh, cô chủ có vẻ không ổn lắm, em thử đánh thức mấy lần không được, còn hơi nóng nữa. – Hứa Vi lo lắng.

Kim Linh tiến vào phòng ngủ, Ninh Bích mặt đỏ bừng đang mê man, cô cẩn thận đắp khăn ướt lên trán cô chủ, sau đó từ từ đút từng thìa nước và thuốc hạ sốt.

Một tiếng sau, tình hình có vẻ đã khá hơn, Ninh Bích lờ đờ tỉnh dậy. Đầu đau, mắt mờ, miệng khô nóng, vậy mà lại đổ bệnh, cha nuôi sẽ lo lắng. Cô cố gắng ngồi dậy dưới sự giúp đỡ của Hứa Vi:

- Vi à, chị không sao, chỉ hơi mệt chút thôi. Hai người không nói việc này cho cha nuôi chứ?

- Không có, là chị Linh đã đút thuốc và chăm sóc cô chủ.

Ninh Bích cười một cách mệt mỏi, bây giờ cô cần nhanh chóng khỏe lại để chuẩn bị cho sự kiện tối nay.

- Tôi đã chuẩn bị bữa ăn nhẹ và thuốc. Sau khi cô dùng bữa, thợ trang điểm đang chờ sẵn bên ngoài sẽ giúp cô sửa soạn.

- Không kịp đâu, gọi bọn họ vào đi, em sẽ ăn lúc họ làm.

Kim Linh nghe xong tiến ra mở cửa cho chuyên viên phục trang và makeup bước vào. Cô không biết với tính trạng hiện giờ của cô chủ có ổn không, nhưng cô biết với tính cách người nhà họ Ninh thì khó ai có thể khuyên được.

Thời gian gần đây, cô chủ ngày càng tiều tụy, áp lực công việc và gia tộc đè nặng lên cô gái trẻ. Mặc dù hiện tại cô chủ đã được công nhận là người thừa kế tài năng nhất Ninh Gia trong suốt năm trăm năm, nhưng cô biết, chạm tới vương miện đã khó, giữ được vương miện còn khó hơn. Cô chủ không muốn các chi tộc nổi lên điều tiếng bàn tán, không muốn để ông chủ thất vọng nên ngày đêm dồn hết công sức vào công việc. Kim Linh lặng lẽ trút một hơi thở dài cầm thức ăn tiến vào.

Ba tiếng sau tại sảnh đón khách. Hôm nay là ngày khai mạc cuộc thi thiết kế trang sức thường niên của NJ, cuộc thi được giới chuyên môn đánh giá rất cao về chất lượng thì sinh và tác phẩm.

Tại sảnh tiếp đón, phóng viên và các đơn vị truyền thông đang tích cực chụp ảnh và phỏng vấn khách mời. Năm nay quy mô của cuộc thi được mở rộng, tập đoàn NJ chấp nhận bài dự thi của cả các thí sinh tại nước ngoài, thậm chí đồng ý đài thọ ăn ở miễn phí với các thí sinh lọt vào vòng chung kết, công tác truyền thông cũng được làm rầm rộ và sớm hơn năm trước nhiều.

- Rainy* nhìn bên này.

- Rainyyyyy..

Đang bước trên thảm đó là siêu mẫu Rainy – Vedette** trong buổi trình diễn chung kết cuộc thi năm nay. Rainy mấy năm nay rất nổi tiếng, thường chỉ nhận tham gia các hợp đồng đại diện với các nhãn hàng lớn chứ không còn nhận catwalk***. Lần này của Rainy lại làm nóng lên tin đồn tình cảm với chủ tịch Ninh.

- Chủ tịch Ninh đã tới.

Tiếng thông báo làm cho tất cả phóng viên tại hiện trường xôn xao, ngoài cuộc thi này rất ít khi vị chủ tích trẻ tuổi này chịu xuất hiện trước truyền thông. Chính vì thế họ phải tận dụng thời cơ hôm nay chup thật nhiều ảnh.

Hôm nay Ninh Bách mặc một bộ vest trắng lịch lãm, gương mặt đẹp không góc chết, gọng kính bạc làm nổi bật lên đôi mắt có phần hơi lãnh khốc. Đối lập với anh, bên cạnh là một cô gái đôi mươi, ngũ quan tinh tế, gương mặt tràn đầy sức sống, làn da nâu nổi bật trên bộ đầm trắng.

Người nhà Ninh Gia vừa tới, cuộc chiến nhan sắc tối nay quả thật là bùng nổ. Một cậu phóng viên trẻ ngơ ngác nhìn cô gái xinh đẹp đang bước trên thảm đỏ:

- Anh Viên, cô gái đi cùng chủ tích Ninh đẹp quá, là ngôi sao nào thế?

Anh bạn nhiếp ảnh bên cạnh gõ nhẹ vào đầu cậu:

- Cậu đi đưa tin mà không tìm hiểu gì thế, cô Ninh Bích là con nuôi của chủ tịch, hai năm trước đã được định là người thừa kế tập đoàn.

Với một cậu phóng viên trẻ, tin tức này thật sự chấn động. Quả thực hai người họ rất đẹp đôi, quan hệ cha con là điều mà cậu không ngờ tới.

Với kinh nghiệm nhiều năm chụp ảnh thời trang, một cô phóng viên đã nhận ra chiếc nhẫn được đeo ở ngõn giữa tay trái của chủ tịch Ninh, Lotus Ice****:

- Chủ tịch Ninh, trên tay anh có phải là Lotus Ice?

Lotus Ice, đây chẳng phải là loại kim cương siêu hiếm đã được Ninh Gia công bố hai năm trước? Hiện trên thế giới cũng chỉ có Ninh Gia có một viên duy nhất được trưng bày tại trụ sở chính. Sao giờ lại xuất hiện Lotus Ice, mà viên trên tay chủ tịch Ninh kích thước và hoa văn còn nhiều hơn viên trưng bày.

Khoan đã, trên tay giám đốc Ninh cũng có một viên, chẳng lẽ Ninh Gia đã tìm được nguồn khai thác Lotus Ice?

Sảnh tiếp đón bùng nổ hàng trăm câu hỏi của các phóng viên. Đèn chớp nháy liên tục, ai cũng muốn có được những bức ảnh rõ nét nhất về loại đá quý hiếm nhất trên thế giới.

- Các bạn phóng viên thân mến, năm ngày sau, tập đoàn NJ sẽ tổ chức cuộc họp đại cô đông thường niên, sau đó chúng tôi sẽ họp báo, ngày hôm đó chúng tôi sẽ giải đáp các câu hỏi của quý vị. – Lý Dũng với tư cách là trợ lý chủ tích ra thông báo đã làm xoa dịu phần nào bầu không khí.

Sau sự kiện khai mặc sẽ là bữa tiệc nhẹ chiêu đãi khách mời, mục đích chính của bữa tiệc này là để giao lưu. Đây là nơi các công ty trang sức tìm kiếm đối tác, nhà cung cấp, cũng là nơi giới thượng lưu phô trương thanh thế.

Sức khỏe của Ninh Bách thường không tốt, trong các tiệc rượu thương là Lý Dũng đi theo anh để tiếp rượu, hôm nay vị trí đó do Ninh Bích đảm nhiệm.

- Chủ tịch Ninh, được tham dự buổi tiệc hôm nay là vinh hạnh của Đỗ Gia chúng tôi.

Đỗ Gia nhiều đời làm gốm, mấy năm nay mở rộng sản xuất sang lĩnh vực trang sức kết hợp với chất liệu gốm truyền thông, đã gặt hái nhiều thành công nhất định. Hôm nay người đến tham dự là con trai ông chủ Đỗ, Đỗ Hoài An. Cậu chủ Đỗ mới đi du học nước ngoài nhiều năm, vừa về nước đã được sắp xếp vị trí Giám đốc điều hành.

Cạch. Ninh Bách đưa ly đến cụng nhẹ theo phương thức xã giao.

- Vị bên cạnh chủ tich Ninh hẳn là tiểu thư Ninh Bích, rất hân hạnh.

- Hân hạnh, cha tôi sức khỏe không tốt, tôi sẽ thay mặt Ninh Gia tiếp đãi cậu chủ Đỗ - Nói xong Ninh Bích đưa ly lên uống hết.

- Ninh tiểu thư thật khiến tôi bất ngờ, tôi nghe nói thiết kế chủ lưc của NJ hai năm gần đây đều do Ninh tiểu thư phụ trách. Không biết Đỗ gia chúng tôi có vinh hạnh mời tiểu thư hợp tác ra mắt sản phẩm mới không?

Ninh Bích thoáng ngập ngừng, hợp tác ra mắt sản phẩm mới nhìn chung là điều rất có lợi cho cả hai bên. Nhưng cô ngoài thiết kế thì những vấn đề trong kinh doanh không hiểu được hiểu rõ cho lắm. Đỗ Gia này nhiệt tình như vậy, không biết có âm mưu gì không? Cô hơi nghiêng mặt nhìn cha nuôi mặt lạnh ở bên cạnh cầu cứu.

- Chủ ý rất hay, Giám đốc Đỗ hãy liên hệ trợ lí của tôi để lên lịch hen. – Ninh Bách nói, sau đó chuẩn bị quay đi cùng với Ninh Bích.

- Khoan đã. – Đỗ Hoài An lên tiếng – Tôi có thể mời Ninh tiểu thư nhảy một bản không?

- Cậu chủ Đỗ, chúng tôi hôm nay rất bận. – Ninh Bách lạnh lùng quay đi, cậu không thích ánh mắt cậu ta nhìn Ninh Bích.

Tiệc đãi khách kết thúc, tại lối đi VIP, Rainy8 đã đứng đợi ở đây hơn 30 phút, cô không quan tâm ánh mắt của người xung quanh, cô chỉ muốn gặp Bách.

Người Rainy đợi cuối cùng cũng tới, hôm nay Ninh Bích uống nhiều, đã hơi ngà ngà say, bước đi có chút loạng choạng.

Ninh Bách nhìn thấy Rainy mặt không đổi sắc lạnh lùng bước qua.

- Bách, chúng ta nói chuyện đi.

Rainy quyết định lên tiếng trước, nhưng đáp lại cô vẫn là bóng lưng lạnh lùng, thậm chí bước chân của anh cũng không hề chậm lại.

- Ninh Bích, cô có quà, một chiếc móc chìa khóa hình thỏ bông được may thủ công tại Ý.

Rainy chạy theo nắm tay Ninh Bích, cô biết Bách của cô quan tâm cô bé này nhất, chỉ cần cô bé này giúp sức nhất định mong muốn của cô sẽ được thực hiện.

- Á.. a..

Rainy nắm vào phần cánh tay trái, lực cũng không quá mạnh, nhưng nhìn phản ứng của Ninh Bích làm cô khá chột dạ buông tay ra.

Chiếc đầm dạ hội với phần tay tinh tế của Ninh Bích thoáng chốc nhuộm một màu đỏ nhạt phần tay áo. Ninh Bách nhận ra sự khác thường khẽ nhíu mày. Anh cúi xuống bế cô rảo bước nhanh chóng tiến về phía xe.

Trong lòng Ninh Bích nổi giông tố bão táp: "Xui quá mà, suýt nữa thì đã giấu được", cô nhón đầu qua vai Ninh Bách nhìn người con gái xinh đẹp bị bỏ mặt lại phía sau:

- Rainy, quà rất đẹp, tôi rất thích, cảm ơn. – Cô giơ chiếc móc khóa lên cao, mỉm cười tạm biệt.

Nụ cười xã giao của cô lại làm Ninh Bách thêm tức giận, bước chân nhanh hơn.

Chú thích:

* Rainy: Tên riêng nhân vật.

** vedette: Người mẫu trung tâm.

* * * catwalk: Thuật ngữ chỉ việc trình diễn trên các sân khấu thời giang.

* * * Lotus Ice - Bông sen băng: Tên loại kim cương cực hiếm được Ninh Gia tìm ra và đặt tên.

Tại điền trang Ninh Gia.

Ninh Bích cắn răng để bác sĩ xử lí vết thương. Bầu không khí hiện tại khá đáng sợ, từ lúc lên xe đến giờ cha nuôi vẫn luôn giữ bộ mặt không cảm xúc này.

Kim Linh đứng bên cạnh cũng luồng khí áp bức này dọa đến không dám thở mạnh:

- Từ bao giờ?

- Ba ngày trước, ai.. a..

Trán Ninh Bích lấm tấm mồ hôi vì đau, Ninh Bách dù rất tức giận cũng không đành lòng trách phạt tiếp. Hiện giờ sự tức giận của anh đã chuyển sang đau lòng, anh quay lưng bước trở về thư phòng:

- Kim Linh đi theo đến thư phòng.

Ninh Bích đang cắn môi trắng bệch vì đau khi nghe thấy cũng hơi hoảng, vội vàng chạy đến chặn trước cửa:

- Cha nuôi, là lỗi của con, là con không cho nói, người đừng phạt chị Linh.

Ninh Bách lạnh mặt, cả người toát ra uy nghiêm, cô gái nhỏ trước mặt thấy khó bắt đầu dùng tuyệt chiêu bất bại, mí mắt đỏ hoe, ươn ướt. Anh thở dài, đưa tay xoa đầu cô:

- Ngoan, quay về để bác sĩ chữa trị, ta sẽ không phạt Kim Linh.

Tại thư phòng:

- Ông chủ, là tôi có lỗi, tôi không bảo vệ cô chủ cẩn thận. – Vừa bước vào phòng, Kim Linh ngay lập tức cúi gập người nhận lỗi.

Ninh Bách đã xem rất kĩ ghi chép về chuyến đi khảo sát lần này, từng sự kiện đều được ghi lại tỉ mỉ, trong đó có nói đến Ninh Bích mất tích dưới mỏ 1 ngày nhưng không thấy nhắc đến vết thương kia. Xem ra là cô bị thương lúc đó.

- Còn giấu những chuyện gì?

Dưới ánh mắt áp bức của ông chủ, Kim Linh tường thuật lại các sự kiện xảy đến trong chuyến khảo sát, việc Ninh Bích bị thương sau khi mất tích, cả việc cô chủ đã nhiều ngày thiếu ăn thiếu ngủ để hoàn thành các công việc được giao.

Thư phòng một tiếng sau chỉ còn lại Ninh Bách, anh đã ngồi đó nhìn Hắc Linh Bảo rất lâu, giờ có lẽ chưa đến lúc chuyển giao Ninh Gia. Cô gái nhỏ của anh đã rất xuất sắc, nhưng anh không muốn tuổi hai mươi của cô đầy những bất hạnh giống như anh.

Nửa đêm, Ninh Bách trở lại phòng Ninh Bích, cô đã ngủ, bên cạnh là hai chai truyền. Thấy ông chủ đến, Hứa Vi hai mắt hơi mơ màng, ngay lập tức đứng dậy:

- Báo cáo ông chủ, bác sĩ đã xử lí vết thương nhưng vì trước đó xử lí khá qua loa nên vết thương đã chuyển biến nặng hơn, cần theo dõi thêm, đêm nay cô chủ chắc sẽ phát sốt.

Ninh Bách khẽ nhíu mày, vết thương nặng như vậy mà vẫn theo anh tiếp khách cả buổi tối, nếu không gặp sự cố với Rainy thì chắc anh cũng sẽ không nhận ra. Rốt cuộc từ bao giờ cô gái nhỏ này biết dùng nụ cười kia để đánh lừa anh?

- Bác sĩ còn căn dặn, cô chủ quá suy nhược, sức khỏe không ổn đinh, nhất định phải được chăm sóc và nghỉ ngơi đầy đủ.

Ninh Bách vẫy tay ra hiệu, Hứa Vi nhanh chóng rời đi, căn phòng chỉ còn lại hai người. Cô gái luôn tỏa sáng như mặt trời giờ lại đang nằm đó yếu ớt, cánh môi hồng trở nên có chút nhợt nhạt. Anh tiến lại gần khẽ kéo chăn cho cô, ngồi xuống bên cạnh giường rồi tự anh lại rơi vào vòng hồi tưởng kí ức.

Mười tuổi, khi còn là một cô bé mũm mĩm dễ thương, cô bắt đầu học vẽ, tài năng hội họa của cô rất được các giáo viên yêu thích. Mỗi khi được khen ngợi, cô sẽ rất vui vẻ mang tranh tới cho anh xem. Mười lăm tuổi, cô lần đầu tự bắt tay thiết kế trang sức, là cô nói muốn giúp sức anh trong công việc.

Vốn dĩ điều cô yêu thích nhất là vẽ tranh phong cảnh, nhưng từ khi vẽ bản thiết kế đầu tiên, cô đã không còn vẽ thứ khác nữa. Vốn dĩ cô rất ghét các môn khoa học tự nhiên nhưng sau năm mười lăm tuổi, cô lại dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu. Vốn dĩ sinh nhật năm mười tám tuổi là ngày đẹp nhất của một cô gái nhưng với cô lại là ngày mệt mỏi nhất vì cái danh "người thừa kế" đầy gánh nặng anh mang tới. Vốn dĩ một cô gái hai mươi tuổi nên sống vui vẻ, thoải mái thì cô lại chọn đến NJ làm việc quên ăn quên ngủ. Và còn rất nhiều điều tươi đẹp nữa vốn dĩ cô nên có trong cuộc sống này

Ninh Bách lại khẽ trút một hơi thở dài. Sự cố gắng của cô anh đều nhìn thấy, mọi thứ đều theo đúng kế hoạch nhưng anh lại không có cảm giác thỏa mãn của người chiến thắng. Từ khi nào cô bé mũm mĩm năm nào lại trở nên ngày càng gầy yếu bé nhỏ như thế này? Anh có lẽ sắp phải rời đi, cô gái nhỏ của anh phải làm sao đây? Anh đưa tay khẽ búng nhẹ lên trán cô.

- Nhóc con, khi nào khỏe lại ta sẽ phạt.

Ba giờ sáng, Ninh Bích khẽ cựa mình, một cơn đau buốt từ cánh tay trái truyền tới làm cô tỉnh giấc, quả nhiên cô đã quá coi trọng sức chống chọi của mình rồi. Vẫn may, cô đã kịp hoàn thành thiết kế của mùa tới, vẫn may, cô cũng đã xử lí xong "Lotus Ice".

Bên cạnh giường, Ninh Bách đang kê đầu lên tay ngủ. Người đó chính là như vậy, cứ yêu thương, chăm sóc và dành những điều tốt nhất cho cô. Lần nào cũng vậy, mỗi khi bị ốm, bất chợt thức giấc trong đêm, cô sẽ luôn nhìn thấy anh bên cạnh.

Xa xách hơn nửa tháng, giờ cô đã có thể an tĩnh ngắm nhìn người đó. Ninh Bích mở to hai mắt ngắm người con trai trước mặt thật lâu. Sao một người con trai lại có hàng mi dài đến như thế nhỉ, sống mũi cao, mày lưỡi kiếm, còn cả nước da trắng nữa. Cô luôn không thích làn da nâu của mình, cả đôi mắt nữa, nó làm cô hay cảm thấy lạc lõng trong Ninhh Gia. Cô hơi khẽ bật cười, vậy mà cô lại đang ghen tị với nhan sắc của cha nuôi mình.

Thời gian cứ thế chầm chậm trôi đi, Ninh Bích cảm giác nếu như có thể đóng băng khoảng không gian này thì thật là tốt. Cô mãi là cô gái nhỏ được người đó che chở. Còn anh có thể vứt bỏ hết những gánh nặng vai để an tĩnh ngủ một giấc ngon lành. Cô chỉ mong người bên cạnh có thể luôn bình an vui vẻ.

- Cha, mẹ đừng đi. Không, Ninh Liên, đừng..

Khoảng không gian yên tĩnh bị phá vỡ. Ninh Bách bắt đầu nói mớ, thái dương nổi gân xanh, tay nắm chặt lại, vẻ mặt rất đau khổ tuyệt vọng.

Nó lại đến làm phiền người đó, Ninh Bích đưa tay vỗ nhẹ lên đầu anh khẽ an ủi:

- Người còn có con, con sẽ không đi, sẽ ở bên cạnh người, mãi mãi.

Thời gian có thể chữa lành vết thương về thể xác, vậy còn vết thương về tinh thần, mười lăm năm rồi, những kí ức đau buồn đó chưa bao giờ buông tha cho Ninh Bách, nhưng anh không biết rằng nó cũng đang dày vò một người khác.

Ba ngày sau đó Ninh Bích bị cấm ra khỏi điền trang. Tuy cuộc sống bỗng dưng nhàn hạ vô thường, bữa nào cũng được Hứa Vi nịnh ăn no đến ná thở, nhưng cứ quanh quẩn trong bốn bức tường làm cô bức bách sắp ngạt thở.

Trong khi tại điền trang, cuộc sống vẫn bình yên diễn ra, thì bên ngoài lại hoàn toàn bùng nổ. Tin tức tìm thấy Lotus Ice làm giá cổ phiếu NJ tăng kịch trần trong ba phiên liên tiếp, các tay săn tin trực chờ nhiều giờ để chờ được xác nhận thông tin chính xác. Giới trang sức đá quý cũng nhộn nhịp không kém, bao nhiêu năm nay Ninh Gia luôn dẫn vị trí đứng đầu khiến nhiều gia tộc khác ghen ghét, nếu như lần này Ninh Gia tại mỏ khoáng mới tìm được nguyên liệu độc quyền, vậy thì khoảng cách sẽ càng xa, bọn họ muốn lật đổ sẽ càng khó.

Các cổ đông NJ tới điền trang tìm chủ tịch đều bị Ninh Bách từ chối, mấy lão già này đến không có ý tốt, anh cảm thấy không cần thiết phải gặp mặt.

Tới ngày thứ tư, tại thư phòng, Ninh Bích nhón chân nhẹ nhàng bước vào, trên tay cô là trà và bánh ngọt. Ninh Bách đang tập trung theo dõi số liệu trên màn hình máy tính, thấy có tiếng động, anh hơi cau mày. Ngẩng đầu lên lại thấy cô gái nhỏ đứng ở cửa một hồi lâu chưa dám vào, anh tháo kính xuống, vẫy tay.

Nhận được tín hiệu, Ninh Bích nhoẻn miệng cười, nhanh chân bước tới bàn làm việc, khẽ đặt khay đồ ăn nhẹ xuống, sau đó lại bước ra xa chắp tay cúi đầu. Đây chính là dáng cún con trong truyền thuyết, lần này Ninh Bách thật sự tức giận, mấy ngày hôm nay còn quản thức cô nghiêm hơn cả trẻ mẫu giáo. Giờ cô còn quá nhiều công việc cần phải xử lý, chính vì thế việc đầu tiên cần gỡ bỏ lệnh giới nghiêm.

- Cha, con sai rồi, người đừng tức giận nữa.

Ninh Bách nhếch lông mày bên phải, có chút tiến bộ, biết lùi biết tiến, biết lấy nhu khắc cương, anh muốn xem tiếp rốt cuộc đứa con gái này sẽ còn ra tiếp chiêu thức gì?

Thấy Ninh Bách vẫn im lặng, Ninh Bích có phần hơi lo lắng, cô đã suy nghĩ kĩ, với vết thương hiện tại trên người và điệu bộ xuống nước này, chắc hẳn cha nuôi sẽ động lòng. Sao hiện tại mọi thứ không được suôn sẻ như cô nghĩ.

- Cha, người còn giận con sao? Cha, chaaaa..

Không dùng được tiểu xảo thì dùng thủ đoạn, mà thủ đoạn bất bại ngoài nước mắt thì còn có làm nũng, điều này thì cô rất tự tin.

Ninh Bách đưa tay xoa nhẹ trán, mắt nhắm hờ:

- Nói chuyện chính.

- Ngày mai con nhất định phải tới công ty

- Không được, NJ không thiếu nhân tài.

- Mỏ khai thác mới là do con tìm ra, thiết kế mùa sau cũng đã xong phác thảo, con không muốn giao cho người khác. Con nhất định phải đi, cha mà cấm thì con sẽ tìm mọi cách trốn ra ngoài. Chỉ sợ mới vết thương này, trèo tường ngộ nhỡ.. hoặc là vệ sĩ hiểu nhầm là kẻ trộm lại..

Ninh Bích bày ra bộ dạng bất đắc dĩ, lắc đầu khẽ thở dài.

Tính cách bướng bỉnh này do chính anh dạy ra, anh có chút dở khóc dở cười.

- Muốn đi cũng được nhưng phải đáp ứng trong thời gian dưỡng thương không được làm thêm giờ, tối phải quay về dùng bữa, ta sẽ kiểm tra con.

- Đã rõ.

Cô gái nhỏ tháo gỡ được nỗi lo lắng, sợ anh đổi ý liền nhanh chóng quay về phòng, cô phải chuẩn bị thật tốt trong trận chiến ngày mai.

Hôm sau tại trụ sở NJ, hôm nay là cuộc họp đại hội đồng cổ đông thường niên, những nhân vật máu mặt nhất của Ninh Gia nhất định sẽ có mặt.

Nhưng phải tới khi chủ tịch Ninh cùng người thừa kế xuất hiện, bầu không khí bên ngoài trụ sở mới thật sự náo nhiệt. Các nhà báo vây kín hai người và liên tục đặt câu hỏi, tuy nhiên Ninh Bách vẫn luôn giữ khuôn mặt lạnh lùng, còn Ninh Bích sau khi mỉm cười thân thiện, khẽ giơ tay ra hiệu:

- Các bạn phóng viên thân mến, rất cảm ơn mọi người đã dành sự quan tâm và yêu thích cho NJ, chiều nay chúng tôi sẽ chính thức mở họp báo giải đáp thắc mắc của các vị. Lý Dũng, chuẩn bị chỗ nghỉ và đồ ăn nhẹ, tiếp đã các vị đây chu đáo.

- Vâng, cô chủ.

Tuy nhiên có vẻ như câu trả lời của cô chưa làm thỏa mãn lòng hiếu kiều của cánh thợ săn, cảnh tượng xô đẩy vẫn còn tiếp tục. Trong lúc di chuyển vào trong, một cậu phóng viên trẻ bị mất trọng tâm ngã về phía Ninh Bích. Cú xô không quá mạnh nhưng lại động vào vết thương trên tay trái của cô. Cơn đau từ cánh tay chạy đến làm người cô khẽ run nhẹ.

Nhìn thấy cảnh đó, Ninh Bách quay lại vẻ mặt tức giận, đẩy cậu phóng viên kia thật mạnh, làm cậu ta ngã ra đất. Bầu không khí ồn áo bỗng chốc trở nên yên ắng, chuyện gì thế này, đây phải chăng sẽ trở thành tin hot nhất trên các mặt báo ngày mai?

Sau khi con đau qua đi Ninh Bích nhanh chóng nhận thức được tính hình, hôm nay cha nuôi có chút nóng tính. Cô cúi xuống, tự mình đỡ cậu phóng viên kia lên.

Về cậu phóng viên, đây là lần đầu tiên cậu được nhìn cô trong khoảng cách gần đến vậy, người con gái trước mặt anh nước da nâu, đôi mắt sáng và nụ cười tỏa nắng. Cô đang cẩn thận dìu cậu đứng dậy.

- Xin chào, tôi là Ninh Bích, rất cảm ơn vì cậu đã tới đưa tin hôm nay, chuyện vừa rồi, NJ sẽ cho người liên hệ với cậu bồi thường.

Ninh Bích đưa tay đến trước mặt cậu phóng viên, cậu ta bối rối bắt tay cô:

- Tôi là Hoàng Khải tới từ Light News, tôi không sao, không cần bồi thường.

- Cảm ơn cậu nhưng chúng tôi vẫn cảm thấy rất áy náy. Tôi có một đề nghị, sau buổi họp báo, chúng ta hãy sắp xếp một buổi phỏng vấn độc quyền cậu cảm thấy sao? – Ninh Bích lại nở một nụ cười mê hoặc lòng người.

- Được, được, cảm ơn, cảm ơn cô rất nhiều. – Hoàng Khải không ngờ tới mình sẽ được phỏng vấn độc quyền người thừa kế NJ, với một phóng viên trẻ mới vào nghề, đây là cơ hội rất quý giá với cậu. Cậu từ trong cơn sang chấn lắp bắt đáp lại cô.

- Kim Linh giúp tôi sắp xếp lịch hẹn với Light News.

- Vâng, cô chủ.

Giải quyết mọi việc tạm ổn, Ninh Bích quay sang khoác tay Ninh Bách:

- Chúng ta đi thôi, cuộc họp sắp bắt đầu rồi. - Cô khẽ vỗ nhẹ tay Ninh Bách.

Ninh Bách mặc dù vẫn giữ bộ mặt hung thần, nhưng thấy sức khỏe cô không sao nên đã chịu tiến vào trong. Tại sảnh, Ninh Bích nói với Lý Dũng:

- Lý Dũng, báo phòng PR xử lý việc này ổn thỏa, tất cả những phóng viên tham gia họp báo chiều nay đều phải ký cam kết không tiết lộ thông tin vừa rồi.

- Đã rõ.

Ngày đầu tiên quay lại làm việc thật đặc sắc, Ninh Bích hít thở lấy lại tinh thần, cô vẫn còn một cuộc chiến trước mặt. Mấy lão già Ninh Gia mới thật sự là khó đối phó.

Tầng hai mươi tòa nhà chính trụ sở NJ.

Theo thông lệ cuối mỗi quý sẽ diễn ra cuộc họp hội đồng cổ đông. Lần đầu tiên Ninh Bích tham gia cuộc họp này là vào năm mười tám tuổi, cũng chính trong buổi họp đó cô được công bố là người thừa kế chính thức của Ninh Gia và được chuyển nhượng mười phần trăm cổ phần.

Ngày hôm đó, cô mặc một chiếc váy màu trắng, phần dưới hơi xòe nhẹ. Cô gái tuổi mười tám với vẻ đẹp thuần khiết đến tập đoàn làm việc được hơn nửa năm, phần lớn thời gian đều làm việc ở bộ phận thiết kế. Vì thân phận đặc biệt và tuổi đời còn quá trẻ nên ngay khi bắt đầu việc hòa nhập với đồng nghiệp của cô không hề dễ dàng. Tuy vậy qua hai mùa ra mắt sản phẩm mới cùng sự phản ứng tích cực của khách hàng đã xóa tan tất cả những lời đồn không hay, cô nhanh chóng được tham gia vào đội thiết kế chính và bắt đầu nhận được các đơn đặt hàng riêng.

Lần đầu được phòng họp, Ninh Bích vẫn không biết được trước mắt sẽ là hang hùm miệng báo.

- Các vị, phần tiếp theo, chủ tịch Ninh sẽ công bố một thông tin vô cùng quan trọng.

Ninh Bách đứng dậy, đưa tay về phía Ninh Bích ra hiệu cô bước lại gần:

- Với tư cách là trưởng tộc Ninh Gia và chủ tịch hội đồng quản trị NJ, tôi tuyên bố người thừa kế gia tộc đời thứ hai mươi là con gái tôi, Ninh Bích.

Bầu không khí gần như bị đông cứng sau lời tuyên bố. Ai cũng không thể ngờ Ninh Bách sẽ dung túng cho đứa trẻ hoang kia đến mức này.

- Sáng nay tôi đã chuyển nhượng mười phần trăm cổ phần sang tên Ninh Bích, từ sau con bé sẽ đủ điều kiện để tham gia các cuộc họp của hội đồng cổ đông.

Lời tuyên bố thứ hai của anh giống như cầm một chiếc búa đập vào lớp băng mỏng, nhanh chóng lớp băng đó bị phá vỡ.

- Chuyện này thật hoang đường, Ninh Bách con hãy thu lại quyết định đó đi, chúng ta không thể chấp nhận điều này.

- Chú hai, tôi nghĩ tôi có đủ quyền để đưa ra quyết định về người thừa kế.

- Nó chỉ là con khỉ hoang được nhặt về, không có huyết thống Ninh Gia, nó không có tư cách thừa kế.

- Đúng đó Ninh Bách, chúng ta đều là bậc trưởng bối, kinh nghiệm sống dù sao cũng nhiều hơn, con xem lời chú hai nói đâu có chỗ nào không hợp lí.

- Ninh Bách, con còn trẻ, sau này con kết hôn rồi sinh con, sau đó quyết định người thừa kế cũng đâu muộn.

- Đúng vậy, chuyện thừa kế hay là cứ để thêm vài năm nữa rồi tính.

Ninh Bách lạnh mặt, lời nói mang đầy sự tức giận và áp bách:

- Để tôi nhắc lại cho mấy người, con bé mang họ Ninh, là con gái của tôi. Việc thừa kế, tôi đã quyết. Tôi chỉ muốn thông báo cho mấy người. Vào sinh nhật mười tám tuổi, tôi sẽ chính thức truyền Hắc Tiểu Linh cho Ninh Bích. Lúc đó rất mong các vị trưởng bối đây sẽ có mặt đầy đủ.

Tương truyền ông tổ Ninh Gia là một thợ kim hoàn, trong một lần vô tình tìm được một phiến đã ba màu lạ mắt đã chế tạo thành hai chiếc nhẫn. Từ đó việc buôn bán ngày càng phát thành công phát đạt. Ông đặt tên là Hắc Linh và Hắc Tiểu Linh một chiếc nhẫn lớn khắc họa tiết rồng để đại diện cho chủ gia tộc; một chiếc nhỏ hơn, có họa tiết cá chép vượt vũ môn đại diện cho người thừa kế. Do phiến đã có ba màu lam, đỏ, vàng xen kẽ nhìn từ xa sẽ có màu đen nên được lấy chữ Hắc đứng đầu tên. Truyền Hắc Tiểu Linh chi Ninh Bích chính là lời tuyên bố công khai của Ninh Gia về người thừa kế đời thứ hai mươi.

Người thừa kế vẫn luôn là vấn đề hàng đầu được gia tộc quan tâm. Ninh Bách quản lý gia tộc mười lăm năm, tiền của ngày càng nhiều, gia tộc ngày càng thịnh vượng, nhưng anh lại không chịu kết hôn sinh con, gia phả dòng chính tông sau anh chỉ có Ninh Bích. Tuy nhiên, cô chỉ là một đứa con nuôi, thế nên không ai có thể ngờ Ninh Bách lại đưa ra một quyết định khó hiểu như vậy. Hai năm qua, Ninh Bích bằng tài năng và sự cố gắng vượt bậc đã mang lại rất nhiều tài nguyên phát triển cho NJ, nhờ đó cũng tạm dẹp yên được những lời phản đối.

Ngày hôm nay cô lại mặc một bộ váy trắng tới buổi họp hội đồng thành viên. Nhưng không còn là một cô bé mười tám tuổi với sự thanh thuần mà giờ đây Ninh Bích là giám đốc thiết kế NJ, người thừa kế được đánh giá là tài năng nhất của Ninh Gia.

Như thông lệ, buổi họp sẽ bắt đầu bằng việc thông báo kết quả kinh doanh lũy kế, sau đó sẽ tới phần thông báo kế hoạch phát triển sắp tới.

Mấy vị trưởng bối sốt ruột tới mức không thể chờ nổi:

- Bỏ qua hết mấy cái báo cáo này đi, số liệu này ta đã xem qua không có vấn đề gì, ta muốn xem báo cáo thăm dò và kế hoạch khai thác mỏ mới.

Ninh Bích nhếch môi, quả nhiên mấy ông già này nóng lòng tới phát điên rồi.

- Chú hai đang nói chuyện gì vậy?

- Việc phát hiện ra mỏ mới đã đồn đại ầm ĩ trong giới rồi, con còn giả vờ gì nữa.

- Chú hai chắc hiểu lầm rồi, vùng núi đó là tài sản cá nhân của Ninh Bách tôi, không phải của NJ.

Cả phòng họp bắt đầu bàn tán xôn xao, vốn dĩ họ nghĩ, nếu NJ phát hiện ra mỏ mới, tìm được nguồn nguyên liệu độc quyền thì chính là chuột sa chĩnh gạo, bọn họ cũng sẽ thu được một khoản lợi nhuận khổng lồ. Ấy vậy mà họ quên mất một điều then chốt, năm ngoái, chính họ đã phủ quyết, chính họ không đồng ý để NJ đầu từ bất động sản ra nước ngoài để khai thác và thăm dò mỏ khoáng mới. Việc đầu tư này quá mạo hiểm, NJ tuy là tập đoàn trang sức hàng đầu nhưng toàn bộ vẫn thuộc sở hữu của Ninh Gia. Mấy trưởng bối trong gia tộc quen với việc kinh doanh theo lối mòn, lo sợ đổi mới, càng lo sợ rủi ro.

Chính vì vậy dù Ninh Bích đã cung cấp bảng số liệu nghiên cứu địa chất các khu vực có khả năng tìm ra quặng cao nhất, bọn họ vẫn một mực không tin tưởng bỏ tiền túi ra mua.

Một lúc sau, chú hai là người đầu tiên lên tiếng:

- Ninh Bách, dù cháu có sở hữu mỏ nhưng cũng không thể tự khai thác, tiêu thụ được. Chẳng bằng NJ thu mua lại với giá gấp đôi rồi đưa vào khai thác, như thế chúng ta đều có lợi.

- Gấp đôi? Chú hai nghĩ giờ mảnh đất đó chỉ đáng giá như vậy?

- Không thì gấp ba, thế nào? Dù sao chuyển nhượng sang NJ, cháu là đại cổ đông, vẫn là người có quyền nắm giữ nhiều nhất.

Ninh Bách quay sang ra hiệu cho Lý Dũng:

- Các vị, trên tay tôi là bản báo cáo thăm dò thực địa, tentra* tìm thấy ở đây có độ tinh khiết trên tám mươi phần trăm, trữ lượng dự kiến cao hơn ba trăm phần trăm so với mỏ Ô Lạp, ngoài ra chúng tôi còn tìm thấy rất nhiều loại đá quý khác với trữ lượng tương đối lớn.

- Chú hai, chưa công bố chính thức mà khu đất đó đã được trả giá trên 20 lần, với bản báo cáo này, khu đất hoang đó thực sự sẽ trở thành tấc đất tấc vàng.

- Mấy đứa cũng không thể mang tài nguyên ra giúp bên ngoài được, đừng quên cháu là chủ gia tộc.

Ninh Bách hất nhẹ cằm, Lý Dũng đưa tài liệu tới từng người.

- Tôi sẽ bán cho NJ quyền khai thác mỏ trong 10 năm chỉ với một phần mười giá thị trường. Bù lại NJ phải có kế hoạch khai thác hợp lí, đảm bảo không được gây ra các vấn đề về môi trường.

Điều kiện Ninh Bách đưa ra khá hấp dẫn, nhưng mong muốn của hội đồng thành viên vẫn là được sở hữu mảnh đất vàng.

- Việc này tuy rằng rất hấp dẫn, nhưng ta nghĩ cháu vẫn nên chuyển giao quyền sở hữu sang cho NJ, các vị thấy thế nào?

- Đúng, tôi cũng cho là như thế.

- Các vị trưởng bối, tôi nghĩ là các vị không có quyền biểu quyết với tài sản riêng của tôi, nếu NJ không đồng ý kế hoạch này, tôi rất tiếc không thể thỏa hiệp.

Cạch, đèn trong phòng được tắt bớt 50%, trên màn chiếu là tạo hình 3D của bộ sưu tập mới.

- Các vị, đây là bản thiết kế bộ sưu tập trong mùa mới lấy cảm hứng từ tentra, nếu NJ không đạt được thỏa thuận, không có đủ nguồn cung vật liệu, vậy thì bản thiết kế này.. Tôi nghĩ chắc Đỗ Gia hoặc Mai Thị chắc chắn sẽ trả giá cao.

Đến nước này nếu thật sự không thông qua, NJ sẽ không chỉ mất nguồn nguyên liệu mới mà phần thiết kế mùa sau cũng sẽ không thể đảm bảo. Mấy năm gần đây, thiết kế của Ninh Bích được giới thượng lưu cực kì yêu thích cũng là bảo chứng doanh thu cho chuỗi cửa hàng bán lẻ. Thiết kế lần này của Ninh Bích mới chỉ nhìn bản dựng đã quá thu hút. Vốn dĩ tentra có có sắc lục rất kén thiết kế, ấy vậy mà Ninh Bích thổi vào nó một hơi thở của núi rừng hoang dã tươi mới quá hấp dẫn.

Cuối cùng hội đồng thành viên cũng phải thông qua kế hoạch lần này. Đây là điều Ninh Bích có thể đoán được. Kế hoạch của Ninh Bách luôn rất chu toàn.

*tentra: Loại khoáng vật có màu xanh lục, có giá trị thương phẩm cao

Sau buổi họp, Ninh Bích quay trở về văn phòng làm việc.

- Kim Linh, giúp em sắp xếp cuộc họp bộ phận thiết kế trong ba mươi phút nữa, không ai được phép ai vắng mặt.

- Vâng, cô chủ.

Ba mươi phút sau tại phòng họp bộ phận thiết kế:

- Tôi muốn biết trong bản kế hoạch này ai là người duyệt thiết kế 3D? - Ninh Bích đập mạnh tay vào tập hồ sơ trước mặt.

Nhân viên bộ phần thiết kế đầu tiên là giật mình, sau đó là lo lắng. Giám đốc có phong thái làm việc rất giống chủ tịch: Nghiêm khắc quyết đoán hay nói cách khác là không giận mà tự có uy.

- Báo cáo giám đốc là tôi - Trưởng nhóm A lên tiếng.

- Cô tự xem lại kết quả công việc của nhóm và bản thiết kế gốc đi, màu của thiết kế thứ ba bị sai phần mặt trong của sản phẩm, thiết kế thứ tư và bảy sai màu tentra. Tôi đã ghi chú chất liệu từng phần sản phẩm trong bản phác thảo. Cô giải thích sao về điều này?

- Chuyện này, tôi đã kiểm tra nhưng không phát hiện ra - Trưởng nhóm A chỉ dám nhỏ giọng đáp lại, cô đúng là đã kiểm tra thiết kế trước khi gửi báo cáo, nhưng sự sai lệch màu sắc này thật sự quá nhỏ nên cô đã không chú ý tới.

- Đây là điều không chấp nhận được, sai mẫu 3D sẽ ảnh hưởng đến điểm đánh giá sản phẩm và sản lượng sản xuất mùa tới, tôi muốn có bản chỉnh lý trước sáng ngày mai. Nếu không cả nhóm A có thể cùng chuyển xuống bán hàng tại cửa hàng.

- Vâng, thưa giám đốc, tôi nhất định sẽ hoàn thành bản hiệu chỉnh trước sáng mai.

- Việc thứ hai, trước khi đi công tác đã yêu cầu mỗi nhóm phác thảo từ ít nhất hai bộ sưu tập cho mùa mới, tại sao tới sáng nay hòm thư của tôi vẫn trống trơn.

- Báo cáo giám đốc, nhóm B đã hoàn thành phần phác thảo nhưng mẫu 3D chưa hoàn thiện, mong giám đốc cho chúng tôi thêm thời hạn ba ngày.

- Báo cáo giám đốc, thời gian quá gấp, nhóm C mới hoàn thành một nửa công việc mong cô nới rộng thời gian.

Kim Linh tiến đến đưa cho Ninh Bích máy tính bảng:

- Trong lúc cô tham gia cuộc họp sáng nay, nhóm A và nhóm D đã gửi thiết kế.

Ninh Bích dành hai mươi phút kiểm tra email:

- Thiết kế lần này của nhóm D khá mới mẻ, tôi thích những ý tưởng đột phá, tuy nhiên có một số chi tiết hơi lỗi thời, chỉnh lý lại và nộp cho tôi trong ba ngày tới. Thiết kế của nhóm A tôi rất ưng. Kim Linh chuyển sang phòng kế hoạch đánh giá sơ bộ chuẩn bị lên sản phẩm mẫu.

- Vâng, cô chủ.

Ninh Bích khoanh hai tay trước ngực, hít một hơi dài, cô có chút thất vọng về thái độ làm việc của nhân viên:

- Các trưởng nhóm thiết kế cũng nằm trong ban giám khảo vòng thi sơ loại hẳn cũng nhận ra, những năm gần đây thiết kế gửi về ngày càng chất lượng. Thế thì mấy người cho tôi một lí do tại sao tôi cần phải giữ lại những nhân viên một năm không có nổi mười thiết kế được chọn? Năm nay tôi sẽ tuyển dụng ba người thắng cuộc vào làm chính thức tại bộ phận thiết kế, điều đó cũng có nghĩa là tôi sẽ chuyển ba người yếu kém nhất sang bộ phận khác. Các vị hãy thông báo đến nhân viên.

- Giám đốc, việc này quá đột ngột, tôi sợ sẽ làm ảnh hưởng đến tinh thần của nhân viên trước mùa ra mắt. - Trưởng nhóm D lên tiếng.

- Tôi đang giúp các vị tạo động lực cho nhân viên. - Ninh Bích hơi nhếch miệng cười. - Không chỉ có nhân viên, mà ngay cả trưởng nhóm tôi cũng sẽ điều chuyển nếu kết quả không tốt. Mọi người còn một tháng để thay đổi, cuộc họp kết thúc.

Văn phòng làm việc "Giám đốc thiết kế" :

- Cô chủ em mang bữa trưa tới rồi. - Hứa Vi vui vẻ bước vào.

- Đến đúng lúc lắm Vi Vi. - Ninh Bích vẫy tay ra hiệu Hứa Vi lại gần rồi chỉ lên hai thái dương hơi khẽ nhăn trán.

- Để em - Hứa Vi hiểu ý nhanh chóng tiến tới xoa bóp hai thái dương - Cô chủ ngày đầu tiên quay trở lại đã mệt vậy sao? Hôm nay có ai bắt nạt cô không? Em giúp cô mách ông chủ.

Ninh Bích bât cười, nhóc con này, nhỏ hơn cô có một tuổi mà tính tình không khác gì đứa trẻ. Như vậy cũng tốt, cô rất thích người em gái này, cô muốn được che chở để Hứa Vĩ mãi trong sáng đáng yêu như bây giờ.

- Em nghĩ giờ còn có người bắt nạt được ta sao, ngày đầu ra quân đã thắng hai trận liên tiếp.

- Ồ, cô chủ là giỏi nhất. - Hứa Vi dựng hai ngón tay cái, mặt đầy sự ngưỡng mộ.

Kim Linh đã đứng ở cửa rất lâu, sau ông chủ, cô là người ở cạnh Ninh Bích lâu nhất, cô là người chứng kiến Ninh Bích từng bước đạt tới vị trí hiện tại.

Từ khi bắt đầu học thiết kế, Ninh Bích với tư cách nhà thiết kế tự do đã hợp tác với NJ cho ra mắt khá nhiều thiết kế phổ thông rất được giới trẻ yêu thích. Nhưng tới khi chính thức đến làm tại tập đoàn, cô đã phải chịu rất nhiều sự bất công. Bên ngoài cô được đon đả săn sóc, nhưng thực chất người của phòng thiết kế không cho cô tham gia bất cứ dư án trọng điểm nào, các thiết kế của Ninh Bích chưa được mang ra thảo luận đã bị bỏ xó. Cũng chính vì điều này, Ninh Bích học chế tạo trang sức, cô tự lên mẫu các thiết kế của mình, tự quảng bá sản phẩm tại cửa hàng, tự giành lấy sự yêu thích của khách hàng. Tại điền trang cô có riêng một phòng chế tạo. Người bình thường phải mất chục năm để học, còn cô chỉ chưa tới một năm đã có tay nghề ngang với các nghệ nhân lành nghề tại xưởng.

Năm mười sáu tuổi, khi chọn ngành học, Ninh Bích đã học song song chuyên ngành thiết kế và nghiên cứu địa chất. Ngoài tài năng về thiết kế, cô còn có sự hiểu biết sâu về khoáng vật. Nhờ đó, cô đã giúp NJ khai khoáng mỏ mới, định giá và thẩm định rất nhiều trang sức trong giới. Nghĩ lại thì tạo hình 3D vừa rồi cũng khá hoàn chỉnh, chỉ là khả năng phân biệt chất liệu, màu sắc của Ninh Bích quá tốt. Lại một điểm nữa cô chủ rất giống ông chủ, đều là người rất cầu toàn.

Đằng sau vinh quang, vương miện nào cũng phải trả bằng máu. Có lẽ Ninh Bích hơn ai hết là người thấm thía điều này. Để trở thành người thừa kế sáng giá nhất trong lịch sử không ít lần cô đã ngất đi bên cạnh giá vẽ, đôi bàn tay mỏng manh kia lại mang những vết chai của những lần thực địa hoặc một vài vết sẹo mờ từ những lần chế tác.

Bản thân Kim Linh lúc đầu cũng từng có sự bài trừ sự xuất hiện của Ninh Bích tại Ninh Gia. Cô chủ đến Ninh Gia gần như chẳng được ai chào đón. Vậy mà giờ đây, với cô ấy không chỉ là cô chủ nhỏ mà còn giống như một người thân mà cô rất trân quý, rất muốn nâng niu bảo vệ.

Buổi chiều diễn ra họp báo theo đúng kế hoạch. Ninh Bích đại diện NJ phát ngôn. Nhìn chung các câu hỏi đều sẽ xoay quanh vẫn đề nguồn nguyên liệu mới và kế hoạch sắp tới của tập đoàn.

- Giám đốc Ninh, liệu sắp tới NJ đã có kế hoạch khai thác Lotus Ice.

- Tại mỏ khoáng mới, chúng tôi đã phát hiện Lotus Ice lẫn trong tentra, tuy nhiên kết cấu địa tầng khu vực này không ổn định, chúng tôi sẽ suy nghĩ lại về vấn đề khai thác sau khi thực hiện lại một cuộc khảo nghiệm đánh giá chuyên sâu.

- Cô có sợ rằng NJ sẽ mất vị thế độc quyền Lotus Ice?

- Đá quý là khoáng vật của thiên nhiên và chúng tôi không thể mong thiên nhiên độc quyền bất cứ điều gì cho NJ. Tuy nhiên tới thời điểm hiện tại, tôi có thể khẳng định NJ đang nắm giữ cặp đá Lotus Ice lớn và tinh khiết nhất thế giới.

- Có phải cô đang nhắc tới cặp nhẫn cô và chủ tịch Ninh đã đeo hôm khai mạc? NJ định giá Lotus Ice đó như thế nào?

- Các bạn thân mến, đó là một món quà kỉ niệm, tôi không định chuyển nhượng nên sẽ không định giá. Với tôi hai tác phẩm nghệ thuật đó cũng là vật khẳng định vị trí của NJ trong giới đá quý.

- Có tin đồn rằng Ninh Gia sẽ hợp tác với Đỗ Gia cho ra mắt sản phẩm vào cuối năm, có thể cung cấp thêm thông tin cho chúng tôi không?

- Việc này NJ đang trong quá trình thảo luận chưa thể cung cấp thông tin cụ thể vào thời điểm này. Cảm ơn các vị đã tham dự, thời gian họp báo đã hết, xin mời các vị tới khu vực lễ tân nhận quà kỉ niệm. - MC lên tiếng kết thúc buổi họp báo.

Nhìn chung NJ là tập đoàn rất được lòng giới truyền thông, ngoài việc quan hệ tốt với các cơ quan thông tấn lớn, các buổi họp báo của NJ luôn chuẩn bị đồ ăn nhẹ và chỗ nghỉ cho phóng viên rất chu đáo. Ngoài ra, NJ luôn có những phần quà lưu niệm hết sức "độc đáo". Lần này mỗi phóng viên được tặng một carat tentra, phải nhấn mạnh rằng nguồn cung tentra trên thế giới vẫn còn hạn chế, vậy mà NJ có thể hào phóng đến vậy đủ để chứng tỏ rằng nguồn tài nguyên của gia tộc này lớn đến chừng nào. Xem ra NJ thông báo việc khai khoáng mỏ mới khá tốt là đã quá khiêm tốn.

Lần đầu tiên Hoàng Khải được đi đưa tin tại một buổi họp báo chính thức, cũng là lần đầu tiên cậu nhận được món quà tác nghiệp giá trị như vậy, đó là một chiếc hộp màu trắng tinh tế, mặt trên được làm bằng kính, bốn phía in hình hoa sen, viên tentra màu xanh nằm ở vị trí trung tâm nổi bật. Trước khi ra về, cậu còn ngoái đầu lại nhìn vị trí trung tâm sân khấu, tại đó có một người con gái vô cùng xinh đẹp đã từng ngồi trả lời phỏng vấn, nụ cười của cô toản sáng như nắng mặt trời, không biết cậu có còn có cơ hội được gặp cô nữa không?

Hai giờ sáng tại một trung cư cao cấp, tivi đã được tạm dừng hình từ lâu. Trên màn hình là một cô gái với mái tóc đen dài, làn da nâu, đôi mắt sáng và nụ cười đặc biệt tỏa nắng. Đỗ Hoài An mới chỉ gặp cô một lần duy nhất nhưng anh biết, cô chính là người con gái anh muốn có được..

Trước khi về nước, anh đã đọc rất nhiều tư liệu về cô, trong số những người thừa kế cùng trang lứa, cô là người nổi bật nhất, những tin đồn xung quanh cô cũng rất nhiều, có người nói cô được truyền thông o bế thổi phồng, người thì hết lời tán dương tài năng của cô. Tất cả những thông tin đó anh đều không để vào mắt. Anh thường không thích mấy cô tiểu thư tài phiệt, họ luôn gây cho anh cảm giác khinh thường nhàm chán. Nhưng cô thì khác, ở cô tiểu thư này không có dáng vẻ kiêu kì một cách khó chịu, cô toát ra một sự thu hút thần bí.

Anh tiến về quầy rượu, tự rót cho mình một ly vang đỏ, sau đó anh ngồi say sưa ngắm bức tranh đặt giữa tủ rượu. Đó là bức tranh về một khu rừng nhiệt đới trong một ngày trời nắng đẹp, trên một tán cây cao nhất, có một cô bé đang ngủ say sưa. Tuy từ nhỏ hầu hết thời gian anh dành để học về kinh doanh, nhưng sống trong là một gia tộc sản xuất gốm lâu đời, khả năng cảm thụ nghệ thuật của anh luôn rất tốt. Bức vẽ này kĩ thuật vẽ còn một vài điểm hơi vụng về, nhưng anh thích hồn của bức tranh. Mỗi lần thưởng tranh, anh thường tưởng tượng ra bầu không khí tươi mát nơi cánh rừng đó, những âm thanh của tự nhiên: Có tiếng gió, tiếng chim hót. Anh còn tưởng tượng ra bên cạnh mình là cô gái nhỏ đang ngủ an tĩnh ấy.

Sinh ra là người thừa kế, tự do là điều mà anh luôn thèm khát, còn cô gái nhỏ kia mong ước điều gì vậy? Bốn năm trước anh vô tình nhìn thấy bức tranh này trong một buổi triển lãm, anh khá hứng thú với tác giả này, cách thể hiện cảm xúc trong tác phẩm rất mới mẻ. Mặc dù phòng tranh đã bảo mật thông tin theo yêu cầu của họa sĩ, nhưng bằng mối quan hệ của mình, anh đã tìm ra tên tác giả là Ninh Bích. Anh vẫn luôn chờ cô ra những tác phẩm tiếp theo, vậy mà dường như cô không còn vẽ tranh phong cảnh nữa. Bẵng đi một thời gian, Ninh Gia công bố người thừa kế, cô nổi danh trong giới mộ điệu với tài năng thiết kế hiếm có. Lúc đó anh nhận ra, anh cần phải trở về, nếu không khoảng cách giữa anh với cô sẽ càng xa xôi.

Hơi rượu làm anh có chút chếnh choáng, anh lắc nhẹ ly rượu, nhắm mắt lại, nhớ tới cái cụng ly và nụ cười cô ngày hôm đó. Lần đầu tiên gặp gỡ trực tiếp, cô còn đẹp hơn trong suy nghĩ của anh rất nhiều. Đỗ Hoài An lấy điện thoại chụp lại hình ảnh trên tivi, anh khẽ mỉm cười, giờ đây, anh và cô đã cùng ở trong một thành phố, đúng là khoảng cách đã gần hơn rất nhiều.

Tại điền trang Ninh Gia, Lý Dũng bước tới mở cửa xe:

- Cô chủ đã về, ông chủ đang đợi cô dùng bữa tối.

- Bữa tối? Giờ này? - Ninh Bích có chút hốt hoảng, rốt cuộc thì cô đã nhớ ra mình quên điều gì, chính là lời hứa hôm qua.

Hiện tại đã hơn chín giờ tối, giờ này cha nuôi vẫn đang đang đợi cô ăn tối? Cô nghĩ là người đang đợi để phạt cô thì đúng hơn.

Giám đốc thiết kế NJ - Người thừa kế sáng giá của Ninh Gia, cô không sợ trời không sợ đất, nhưng cô lại sợ một cái nhíu mày của người đó.

Từ cổng bước vào điền trang không quá xa vậy mà Ninh Bích đi hơn mười phút vẫn chưa đến nơi.

- Cô chủ, cô cảm thấy không khỏe sao? - Kim Linh lo lắng hỏi.

- Không, không, em rất là khỏe. - Ninh Bích vội vàng đính chính, nếu cô lại làm việc tới phát ốm thì chắc sẽ bị cấm túc cả tháng mất.

- Chị Linh, nhìn em hiện tại thế nào?

Kim Linh có chút khó hiểu, cô quay sang nhìn cô chủ một lượt.

- Bộ đồ này rất hợp với cô.

- Em không hỏi điều đó, chị xem em hiện tại có giống một người khỏe mạnh không? Mắt có bị thiếu sức sống? Mặt có nhợt nhạt quá không? - Ninh Bích giơ tay tự vò khuôn mặt của mình.

- Hiện tại trông khá ổn. - Kim Linh khẽ mỉm cười, cô chủ lúc này và cô chỉ lúc ở NJ có chút khác biệt, trở về nhà, Ninh Bích thường biểu hiện ra ngoài chút tính cách trẻ con.

Việc gì tới thì không thể tránh được, dù đi rất chậm chạp, nhưng phòng ăn vẫn hiện ra trước mặt.

- Cha nuôi buổi tối tốt lành.

Anh tạm dừng việc đọc tài liệu trên máy tính bảng ngẩng đầy lên nhìn cô, vẻ mặt có chút suy nghĩ. Ninh Bích hơi đảo mắt, chạy nhanh tới sau lưng anh đấm lưng, bóp vai:

- Hôm nay con biểu hiện rất tốt đúng không?

- Tốt. - Anh hơi nhướn chân mày.

- Không chỉ thế, hôm nay con còn rất ngoan, không hề bỏ bữa, bữa trưa đã ăn rất nhiều, còn dùng cả bữa xế chiều nữa.

- Vậy sao? - Thái độ lấp liếm lỗi lầm một cách vụng về của cô làm Ninh Bách có chút vui vẻ. - Bữa tối thì..

- Ăn, tất nhiên phải ăn rồi. Ôi, có tôm chiên, đúng là món con yêu thích nhất.

Chỉ chưa mất tới một giây, cô đã chuyển vị trí từ sau lưng anh tới ngồi ngay bên cạnh anh chăm chú dùng bữa. Ninh Bách ăn rất ít, phần lớn thời gian anh cẩn thận gỡ vỏ tôm rồi đặt vào bát cô, còn cô thì ăn một cách vui vẻ.

Anh yêu thương chăm sóc cô mười lăm năm, còn cô cũng quan tâm dõi theo anh suốt mười lăm năm. Có nhiều lúc cô tưởng rằng họ thật sự là một gia đình thật sự.

Đêm hôm đó tại thư phòng làm việc, Lý Dũng đang báo cáo lại tình hình kinh doanh của tập đoàn trong những ngày gần đây.

- Cử thêm người đến phần mỏ mới, phía chính quyền cũng giải quyết đi.

- Đã rõ thưa ông chủ.

- Đưa thêm vài người có năng lực đến chỗ Kim Linh, sau hôm nay hội đồng quản trị sẽ có nhiều người bất mãn.

Lúc bấy giờ đã hơn một giờ sáng, anh ngồi lặng yên tại bàn làm việc, mặc cho màn đêm bao phủ lấy đôi vai gầy. Phía trước anh là một chiếc hộp đen, bên trong là chiếc nhẫn được truyền thông săn lùng nhiều ngày gần đây.

Lotus Ice là cái tên cô đặt cho loại kim cương mình tìm ra. Để tạo thành Lotus Ice, những viên kim cương với độ tinh khiết cao phải trải qua thời gian dài, cùng với áp suất, nhiệt độ và các điều kiện tự nhiên khác tạo nên các vệt nứt tự nhiên. Tuy nhiên các yếu tố đó vẫn chưa đủ, nếu bị khai thác quá sớm, các vết nứt chưa đủ sẽ không thể tạo nên giá trị thương phẩm và nghệ thuật, vậy mà nếu bị khai thác quá chậm, các vết nứt quá lớn sẽ gây đứt gãy bề mặt kim cương hay nói cách khác làm vụn kim cương. Chính vì vậy, Lotus Ice được mệnh danh là loại đá quý hiếm bậc nhất chỉ dành cho người có duyên.

Người có duyên nhiều nhất chắc chắn là Ninh Bích, hai năm trước trong một lần cùng anh đi tới mỏ khai thác, cô đã tìm thấy viên đầu tiên, cũng chính cô đặt tên và định nghĩa loại đá này. Sau đó, có rất nhiều gia tộc bỏ nhiều công sức tìm kiếm, nhưng các khoáng vật mà họ khai thác được không có viên nào có vết nứt đủ tinh tế có thể tạo nên một bông hoa sen tại trung tâm. Chính vì vậy giới mộ điệu chỉ công nhận viên Lotus Ice duy nhất tại Ninh Gia.

Chiếc nhẫn cô tặng cho anh có thiết kế tinh tế, sang trọng. Cô gạt bớt những phần trang trí, chạm khắc nổi, thay vào đó là những họa tiết chìm khắc bằng lazer*. Anh nhận ra phong cách thiết kế này chính là phong cách cô thường dùng khi mới tới NJ là việc, xem ra cô gái nhỏ của anh đã dự tính chuẩn bị món quà này từ rất lâu.

Đóng hộp nhẫn lại, anh khẽ trút một hơi thở mệt mỏi. Bệnh mất ngủ của anh ngày càng trầm trọng, điều anh mong muốn nhất là được giải thoát khỏi thế giới này. Nhưng hiện giờ, anh thật sự không nỡ, không nỡ bỏ lại cô một mình, không nỡ trút hết mọi gánh nặng lên đôi vai cô. Có lẽ anh mắc nợ nhiều nhất trên thế gian không phải gia tộc này mà chính là cô.

Hôm nay mặc cho trời có âm u thì với Hoàng Khải vẫn là một ngày rất đẹp trời. Sau khi họp báo kết thúc, phía NJ đã nhanh chóng liên hệ sắp lịch phỏng vấn.

Đối với một cậu phóng viên thực tập như anh, được phỏng vấn độc quyền nhân vật tầm cỡ như vậy chính là tấm vé nhanh nhất bước tới con đường làm phóng viên chính thức. Từ đêm hôm qua cậu đã rất háo hức mong đợi.

Trong khi đó, tại trụ sở NJ, Kim Linh đang thông báo lại lịch trình làm việc:

- Buổi chiều, sẽ có một cuộc phỏng vấn với Light News, buổi trưa tôi sẽ sắp xếp khoảng ba mươi phút để chuẩn bị.

Ninh Bích nhấp một ngụm cà phê sau đó lấy tay xoa nhẹ hai mắt. Hôm qua lúc đang dùng bữa tối, cô đột nhiên có ý tưởng mới. Vậy là cô thức gần như cả đêm để phác thảo thiết kế. Hiện tại, ngoài quầng thâm mắt nhìn khá rõ, cầu mắt của cô đang hiện đầy tơ máu tương đối đáng sợ.

- Nếu cô cảm thấy không thích hợp, tôi sẽ dời lịch phỏng vấn sang ngày khác.

- Không cần, buổi phỏng vấn này là lời xin lỗi của NJ về sự việc hôm đó, chúng ta không thể thiếu thành ý như vậy được. Lịch trình buổi sáng, có một vài chỗ không cần thiết ra mặt. Chị đi xử lý giúp em.

- Tôi sẽ báo thư ký sắp xếp lại.

- Phải rồi, em đã phác thảo xong trang sức mà phu nhân bộ trưởng Triệu yêu cầu, chị liên hệ bên đó sắp xếp một buổi gặp mặt càng sớm càng tốt. Em muốn phu nhân sử dụng trang sức của NJ trong đêm chung kết.

- Vâng, cô chủ.

Mặc dù rất mệt nhưng Ninh Bích cũng đã hoàn thành tất cả lịch trình buổi sáng sớm trước gần một tiếng. Cô còn muốn chỉnh sửa thêm một vài thiết kế, nhưng cô nghĩ điều bản thân cần hiện tại là một giấc ngủ ngắn. Cô thật sự không muốn đầu báo sắp đăng giật tin 'NJ bóc lột người thừa kế'.

Tại văn phòng làm việc của chủ tịch, Ninh Bách vừa kết thúc cuộc họp với các nhà đầu tư. Nếu mọi việc đúng như trong dự tính của anh, thì sắp tới NJ sẽ có một bước chuyển mình lớn. Anh đứng dậy, cầm chiếc túi giấy trên bàn làm việc xuống lầu. Bên trong túi là một bộ váy đồ công sở cách điệu được mua trong một chuyến khảo sát thị trường.

Có thể nói Ninh Bách cũng có khả năng được xếp vào 'hội phụ huynh cuồng con gái', từ khi nhận nuôi cô, anh rất hay để ý tới trang phục, đồ dùng của cô. Có đôi lúc đi trên đường, nhìn thấy một bộ đồ đẹp, anh sẽ nghĩ đến dáng vẻ kiều diễm của cô khi khoác lên mình. Khi thấy cô yêu thích những món đồ mình mua, anh sẽ bất giác cảm thấy vui vẻ. Với bênngoài Ninh Bích đã là một cô gái hai mươi tuổi trưởng thành và độc lập, nhưng với anh, cô vẫn luôn là cô bé năm tuổi ngày nào.

- Chủ tịch. - Thấy anh tới thư ký giám đốc lên tiếng.

- Giám đốc Ninh đang ở đâu?

- Báo cáo chủ tịch, giám đốc đang ở trong phòng làm việc.

Ninh Bách khẽ gật đầu ra hiệu thư ký không cần thông báo cho Ninh Bích. Anh đẩy cửa bước vào phòng làm việc của cô, ấy vậy mà bàn làm việc lại trống trơn. Đúng như anh dự đoán, cô nhóc này đang ở phòng trong.

Nói về phòng trong, tất cả các văn phòng làm việc quản lí cấp cao trong NJ đều được sắp xếp thêm một phòng nhỏ để nghỉ ngơi và chuẩn bị trước các sự kiện quan trọng. Sáng nay anh thấy cô đeo kính đen đi thì đã phần nào đoán được đêm qua cô lại thức tới muộn để làm việc. Cách che đậy vụng về như thế này mà cô nghĩ có thể qua mắt được anh sao. Vừa mới ốm dậy mà cô lại làm việc bán mạng như vậy khiến anh rất đau lòng.

Chiều nay có một cuộc phỏng vấn, chính vì vậy anh đoán cô sẽ dành một chút thời gian để nghỉ ngơi. Nhóc con này, phải mệt đến như nào mà đi ngủ giày còn chưa cởi, chăn còn chưa đắp ngay ngắn. Anh khẽ cười, nhẹ tay vén lọn tóc đang che bớt một phần gương mặt cô, giúp cô tháo giày, đắp lại chăn.

Hai tiếng sau, Ninh Bích thức giấc vì chiếc cọ phấn di chuyển trên mặt làm cô thấy hơi nhột. Cách đây nửa tiếng Kim Linh đã dẫn chuyên viên trang điểm tới giúp cô sửa soạn.

- Cô chủ, nếu đã tỉnh thì mau chóng dùng bữa trưa rồi thay đồ. Tôi đã chuẩn bị ba bộ trang phục nhưng hình như cô đã chọn được bộ ưng ý.

Kim Linh chỉ chiếc túi đặt gần đầu giường. Ninh Bích ngái ngủ nhìn theo hướng tay chỉ, một sự ấm áp dâng lên trong lòng làm cô bất giác nở một nụ cười nhẹ. Chắc hẳn người đó đã đến đây.

Đầu giờ chiều, Light News cho người tới sớm gần một tiếng để thống nhất nội dung phỏng vấn.

- Cô Kim Linh, tôi là Mai Trang, phó tổng biên tập Light News, là người sẽ thực hiện cuộc phỏng vấn ngày hôm nay.

Một người phụ nữ trên ba mươi tuổi mặc trang phục sang trọng, cử chỉ đoan trang đang đưa tay về phía Kim Linh.

- Xin chào, tôi không nhớ là đã đặt lịch phỏng vấn với phó tổng viên đây.

- Chắc cô đang nhắc tới Hoàng Khải, cậu ấy mới chỉ là phóng viên thực tập, kinh nghiệm làm việc khá hạn chế. Chúng tôi nhận thấy với địa vị của Giám đốc Ninh thì buổi phỏng vấn này vẫn cần một người chuyên nghiệp hơn.

- Tôi cần thông báo cho giám đốc về sự thay đổi này. Cô hãy chờ một chút.

Một lúc sau, Kim Linh từ phòng Ninh Bích bước ra:

- Giám đốc chúng tôi yêu cầu hủy cuộc phỏng vấn ngày hôm nay, mong cô về cho.

- Chờ đã, tôi có thể biết nguyên nhân không?

- Giám đốc Ninh nói chỉ tiếp nhận phỏng vấn với cậu Hoàng Khải, không phải với Light News. - Kim Linh nói xong lạnh lùng quay đi.

Mai Trang có phần bất ngờ. Cơ hội phỏng vấn tin độc quyền hấp dẫn tới như vậy, cô không cam tâm đặt vào tay một thực tập sinh. Chính cô đã bắt tổng biên tập trao cho cô cơ hội này. Nhưng nếu hôm nay buổi phỏng vấn bị hủy bỏ, cô sẽ thành trò cười không chỉ trong tòa soạn mà còn là trong cả giới báo chí. Cô cần phải cứu vãn chuyện này.

- Kim Linh, mong cô chuyển lời tới Giám đốc Ninh, tôi đã chuẩn bị rất kĩ cho cuộc phỏng vấn lần này, tôi cũng đã phỏng vẫn rất nhiều nhân vật lớn, chắc chắn sẽ không làm cô ấy thất vọng.

- Ý giám đốc đã quyết, tôi không có quyền can thiệp, mong cô về cho.

- Vậy nếu bây giờ tôi gọi Hoàng Khải tới, liệu chúng tôi có còn cơ hội để thực hiện phỏng vấn?

- Nếu cậu ấy đến đúng giờ đã hẹn, cuộc phỏng vấn vẫn sẽ diễn ra bình thường.

- Được, được. Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp.

Tại tòa sạn Light News, Hoảng Khải đang ngồi ngây người trước máy tính. Ngày hôm qua, nghĩ tới mình sắp được phỏng vấn Ninh Bích làm cậu bồn chồn mãi tới gần sáng mới có thể ngủ. Sáng nay, cậu đã chọn bộ trang phục lịch sự nhất, dành nhiều thời gian đứng trước gương để có tác phong chuyên nghiệp nhất.

Ấy vậy mà niềm vui của cậu nhanh chóng bị lấy mất, tổng biên tập chuyển cuộc phỏng vấn của cậu sang cho phó tổng biên với lí do cậu chưa đủ kinh nghiệm. Một phóng viên thực tập như cậu đâu thể cãi lại.

- Khải, hình này tôi đã sửa xong, cậu thấy thế nào?

- Hớ. - Hoảng khoảng hơi giật mình, mặt ngơ ngác.

- Cậu làm sao thế, hôm nay làm việc không được tập trung, vẫn đang nghĩ về việc phỏng vấn hả?

- Em.. em.

- Đừng buồn nữa, tôi nói cậu nghe này - Anh Viên khẽ nói nhỏ vào tai câu - nghe đồn mụ phó tổng biên đó là người tình của của tổng biên, mụ ta chuyên đi cướp việc phỏng vấn của người khác.

Hoàng Khải có chút bất ngờ quay sang, không ngờ anh Viên thưởng ngày nhìn thờ ơ mà bản chất lại bà tám tới như vậy.

Thấy thái đội của cậu, Viên tưởng cậu không tin, nói thêm:

- Tôi nói thật đấy, cái đó ai ở đây cùng biết, ai cũng bị mụ ta nẫng tay trên vài lần rồi, thôi đừng buồn nữa, xem ảnh tôi mới gửi đi.

Hoảng Khải lấy lại tinh thần, đang định quay lại công việc thì chuông điện thoại reo, là phó chủ biên.

- Alo, tôi nghe.

- Cho cậu hai mươi phút, ngay lập tức có mặt tại NJ.

Chuyện gì thế này, dù có chút khó hiểu nhưng Hoàng Khải vẫn mau chóng bắt xe tới NJ.

Mười lăm phút sau cuộc gọi, Hoàng Khải đã có mặt tại NJ, vì đi lại có chút vội vàng nên dáng điệu của cậu hơi thiếu chỉnh chu.

- Báo cáo tôi đã có mặt.

- Mau sửa soạn lại trang phục, đừng để tôi mất mặt. - Mai Trang tâm trạng không tốt, cau mặt trách mắng cậu.

Năm phút sau, Mai Trang dẫn Hoàng Khải tới gặp Kim Linh để thảo luận về nội dung phỏng vấn. Đến bây giờ Hoàng Khải cũng chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Không phải sáng nay Mai Trang nhất quyết đòi quyền phỏng vấn của cậu sao? Thế thì hiện tại bà ta đang làm gì vậy? Chuyện gì khiến bà ta thay đổi ý kiến thế?

Tuy nhiên, sự thắc mắc đó không kéo dài lâu, sự hồi hộp đêm hôm qua lại quay trở lại. Hoàng Khải nắm chặt hai bàn tay lấy lại tinh thần, cơ hội đã đến, cậu cần phải nắm bắt.

Văn phòng giám đốc thiết kế NJ. Hoàng Khải khi bước vào đây có đôi chút thất thần. Văn phòng này nằm tại tầng thứ mười lăm của tòa nhà. Bên trong bao gồm cửa sổ lớn nhìn ra công viên cây xanh trong khu phức hợp, chính giữa là bàn làm việc, bên cạnh là một bàn lớn để thiết kế, một vài chậu cây xanh và.. hết rồi. Không có trang sức đá quý hay đồ vật đắt tiền, phòng làm việc của người thừa đế chế trang sức trong truyền thuyết không ngờ lại đơn giản đến như vậy.

- Xin chào, rất vui được gặp lại cậu.

Ninh Bích tiến đến đưa tay ra với cậu. Hoàng Khải bắt tay đáp lại một cách lịch sự. Cậu có phần hồi hộp, bàn tay không biết từ khi nào đã bắt đầu có mồ hôi lạnh.

- Để phục vụ cho quá trình biên tập bài viết tôi có thể dử dụng thiết bị ghi âm không?

- Không vấn đề.

Cuộc phỏng vấn diễn ra suôn sẻ hơn cậu nghĩ. Các nội dung phỏng vấn đều được Ninh Bích chia sẻ một cách rõ ràng đầy đủ.

Tạch, sau khi tắt máy ghi âm, cậu có một chút lưỡng lự, nhận ra điều này Ninh Bích lên tiếng trước:

- Cậu vẫn còn câu hỏi?

- Tôi có một thắc mắc, nhưng nó không nằm trong nội dung phỏng vấn? - Hoàng Khải ấp úng trả lời, nói xong cậu thật sự muốn đánh cho chính mình một phát thật đau, được trực tiếp phỏng vấn đã là cơ hội trời ban rồi, thế mà cậu còn muốn đặt câu hỏi riêng, liệu Giám đốc Ninh có nghĩ cậu giống với các phóng viên lá cải, muốn khai thác chuyện đời tư.

Trái với suy nghĩ của cậu, Ninh Bích nở một nụ cười nhẹ:

- Cậu có thể đặt câu hỏi, nếu được tôi sẽ trả lời.

- Tôi muốn hỏi là sao cô lại từ chối phó chủ biên, cô ấy so với tôi sẽ làm tốt hơn rất nhiều.

- Về công, buổi phỏng vấn này là NJ bồi thường cho cậu về sự cố hôm đó. Về tư, tôi thấy cậu có phần giống tôi hai năm trước, hôm nay tôi cho cậu cơ hội, hy vọng cậu không lãng phí nó.

Hoàng Khải có phần bất ngờ, cậu đã tìm hiểu về cô gái trước mặt. Thành công mà cô có được không phải được trải hoa và thêu dệt sẵn. Hai năm trước, bước chân vào NJ cô gặp phải rất nhiều nghi ngờ, nội bộ của công ty cũng có nhiều người truyền ra nhiều tin không hay. Phần lớn mọi người coi thường xuất thân của cô, nghi ngờ tài năng của cô. Thậm chí có rất nhiều cuộc thảo luận tiêu cực trên các diễn đàn lớn về cô. Mặc dù NJ đã dập dập tắt phần lớn tin đồn, các thông tin về cô trên mạng đều đã được tẩy trắng, nhưng người trong nghề ai cũng biết những thông tin năm đó.

Với cậu, ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cô không hề giống như lời đồn. Người có nụ cười thánh thiện như vậy thì không thể nào mang một tâm hồn xấu. Tới ngày hôm nay, cậu đã thực sự bị mê hoặc bởi sự thân thiện và dễ mến của cô.

- Cảm ơn cô. Tôi nhất định sẽ viết một bài thật hay.

- Tôi rất mong chờ đó.

Tại một văn phòng làm việc khác, một chàng trai cầm một chiếc túi quà nhỏ bước vào:

- Tặng chị.

Người con gái đang làm việc hơi nhăn trán ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghi hoặc.

- Tháng trước đi thực địa về nghe Hứa Vi nói chị bị rụng tóc. Uống cái này sẽ đỡ.

Chàng trai nói xong, thái độ lúng túng như gà mắc tóc, nhanh chóng rời đi để lại người con gái vẫn còn nhìn ra cửa một lúc lâu.

Người con gái đó là Kim Linh, còn chàng trai là Lý Dũng. Hai người họ từ nhỏ lớn lên cùng nhau. Cha Kim Linh là ông chủ Ngọc Đường, Lý Dũng là ông nhận nuôi tại cô nhi viện lúc ba tuổi. Cậu nhỏ hơn cô hai tuổi, thủa ban đầu cô đã luôn coi cậu như người em trai ruột thịt mà săn sóc. Nhưng từ khu sự việc đó xảy ra, cô cũng ít khi trở về. Cũng khá lâu rồi cô không về nhà, hôm nay cũng không quá nhiều việc, cô sắp xếp một chút, thông báo cho Ninh Bích rồ lái xe trở về.

Ngọc Đường bên ngoài là một võ đường dạy võ thuật truyền thống nhưng thực chất là nơi huấn luyện đào tạo vệ sĩ chuyên nghiệp, là một phần tài sản của Ninh Gia. Tổ tiên Ninh Gia đã sớm nhận ra rằng, muốn tồn tại trong ngành này, họ không chỉ cần tiềm lực tài chính, tài nguyên hùng hậu mà họ còn cần lưu giữ, bảo vệ tài sản họ làm ra. Chính vì vậy, Ngọc Đường được ra đời. Theo quy định, chủ nhân Ngọc Đường sẽ được chọn làm đại quản gia cho chủ nhân Ninh Gia. Chính vì vậy người thừa kế Ngọc Đường thường được lựa chọn và đào tạo rất sớm. Và người đó ba mươi năm trước được định sẵn là Kim Linh.

Kim Linh với tài năng võ thuật sớm bộc lộ đã được đặt kỳ vọng sẽ trở thành người thừa kế tiếp theo, các môn sinh khác cũng rất kính trọng và yêu mến cô. Cha của cô lại càng đặt nhiều kỳ vọng vào cô hơn. Chính vì vậy, tuổi thơ cô là những chuỗi ngày tập luyện vất vả, thương tích đầy mình.

Bỏ ra nhiều như vậy mà mười lăm năm trước cô một lời từ bỏ thừa kế khiến rất nhiều người bất ngờ. Nhưng giờ Kim Linh hài lòng với cuộc sống hiện tại, cô cũng không hối hận vì quyết định năm xưa. Bây giờ võ Đường do Lý Dũng quản lí rất tốt, chắc cha cô cũng sẽ rất yên lòng.

- Chị, về rồi sao?

Bình thường để thuận tiện cho công việc, cô thường ở tại điền trang Ninh Gia. Lý Dũng thì để thuận tiện cho việc quản lí thường hay chạy qua chạy lại giữa hai nơi.

- Đấu một trận đi.

Lý Dũng bật cười:

- Rất sẵn lòng.

Chiều hôm ấy, Ngọc Đường lại được dịp vui nhộn hơn thường ngày. Lý do thì chỉ có thể là cuộc đấu giữa cựu người thừa kế và ông chủ hiện tại.

Mồ hôi chảy ròng ai bên thái dương của Kim Bích, dạo gần đây cô xao nhãng việc luyện tập, kĩ năng và tốc độ đã kém đi một chút. Trong khi đó đối thủ của cô có vẻ như tiến bộ khá nhiều, xem ra trận đấu hôm nay cô không thể thắng rồi. Kim Linh vung chân ra đòn cuối cùng. Đây là đòn đá ngược sở trường của cô, uy lực rất mạnh, sức sát thương lớn, tuy nhiên nếu bị đối phương bắt được thì cũng sẽ là đòn trí mạng, thường thì cô sẽ chỉ dùng đòn đá này sau khi đã sử dụng một vài đòn đánh liên hoàn. Ấy vậy mà dù Lý Dũng lại bị đánh trúng ngã xuống sàn đấu.

- Chị, em thua rồi.

Kết quả này có phần ngoài dự đoán của cô. Trong lúc cô đang ngây người thì khán giả xung quanh vỗ tay bàn tán rầm rầm:

- Hay quá, chị Kim Linh đúng là danh bất hư truyền.

Tối hôm ấy tại sân sau Ngọc Đường, Kim Linh đã ngồi trước bài vị của cha cô rất lâu. Thật ra thế giới của cô luôn rất cô đơn, giống như Ninh Bích, cô được giáo dục để trở thành người thừa kế Ngọc Đường, tuổi thơ của cô là chuỗi ngày tập luyện gian khổ. Cô không có một người bạn nào cả, những lúc mệt mỏi cũng chỉ biết đến trước bài vị của cha để tâm sự.

- Chị, ăn đi.

Lý Dũng bước vào mang cho cô rất nhiều kẹo. Đây là món khi còn nhỏ cô thường hay thưởng cho cậu mỗi khi cậu thăng cấp cũng là món ăn vặt duy nhất cô được cha mua cho. Vị ngọt khiến tâm tính cô trở nên yên bình.

- Ngọc Đường vẫn luôn là của chị, trở về đi.

- Mười mấy năm rồi, sao vẫn không từ bỏ?

- Em sẽ đi cầu xin ông chủ và cô chủ, chị, trở về đi.

Kim Linh khẽ cười bất đắc dĩ, đây mới thực sự là bộ mặt thật của đại quản gia mặt lạnh, quá trẻ con, quá cố chấp.

- Làm đại quản gia quá mệt, còn phải trông nom Ngọc Đường nữa đừng đẩy bắt chị bận rộn như vậy, giờ chị đang sống rất tốt, rất thoải mái.

- Nhưng, căn nhà này không có chị rất lạnh lẽo.

Câu trả lời của Lý Dũng có phần ngoài dự đoán của Kim Linh. Cả cậu và cô đều đã trưởng thành, chính vì vậy đôi lúc sẽ vì những lời nói vô tình mà cảm giác thương tâm. Cô lấy một nắm kẹo đưa vào tay cậu, xoa đầu cậu như ngày hai người còn bé:

- Ngoan, ăn đi.

Từ phía xa có một tiếng chạy gấp gáp, không cần phải dò đoán, hai người cũng đoán được là ai:

- Chị Linh, sao không đưa em về cùng.

Húa Vi chạy đến ôm cổ Kim Linh.

- Cô chủ đã ăn tối chưa?

- Đã ăn tối rồi, sắp tới sẽ làm việc trong phòng chế tác. Cô chủ bảo em mấy ngày tới sang đây với chị.

- Ồ cũng tốt, Lý Dũng, nhớ chuẩn bị bài huấn luyện khó nhất.

- Rõ.

- Chị..

Hứa Vi mặt nhăn làm điệu bộ làm nũng. Kim Linh và Lý Dũng vui vẻ bắt nạt cô em gái nhỏ. Góc sân nhỏ của Ngọc Đường rất lâu rồi không ầm ĩ như vậy. Nhờ có Ninh Gia, hai đứa trẻ mồ côi và một cô gái cô độc cũng đã có một gia đình ấm áp.

Ba ngày vừa rồi Ninh Bích tự nhốt mình trong phòng chế tác. Cô muốn thử nghiệm kỹ thuật chế tác mới, kết quả thu khiến cô vô cùng hài lòng.

Ra khỏi phòng chế tác, việc đầu tiên cô nghĩ đến là mang kết quả tới khoe Ninh Bách. Dù đã là một cô gái trưởng thành, cô vẫn vô cùng hào hứng khi được người đó khen ngợi.

- Cô chủ, cô không nghĩ là cần đánh răng trước sao? - Nhìn thấy cô chủ có ý định rời đi, Hứa Vi lên tiếng hỏi.

Ninh Bích chững lại vài giây, nhìn bộ dạng nhếch nhác của mình trong gương mất chừng vài phút rồi nhanh chóng chạy đi sửa soạn lại. Không biết từ khi nào, cô đã bắt đầu để ý tới ngoại hình nhiều hơn, có lẽ cô muốn luôn xinh đẹp mỗi khi xuất hiện trước mặt người đó.

Khoảng chừng ba mươi phút sau, Ninh Bích với một diện mạo chỉnh chu hơn bước tới phía thư phòng.

- Cô chủ, trước hết nên dùng bữa sáng. - Kim Linh từ phía xa tiến lại.

- Em sẽ ăn sau. - Giờ cô đang rất hào hứng, rất muốn được khoe thành tích của mình.

- Cô đã hơn một ngày chưa ăn, ông chủ sẽ lo lắng vẫn nên dùng bữa trước. - Kim Linh níu cô lại.

Thái độ của Kim Linh hôm nay có phần lạ, một sự bất an nổi lên trong lòng Ninh Bích.

- Chị, ba ngày quá đã có chuyện gì xảy ra?

- Cô hãy dùng bữa trước rồi tôi sẽ báo cáo tình hình.

- Có phải là cha nuôi..

Lời nói đã đến miệng nhưng Ninh Bích không dám phát ra, cô không dám nghĩ tới bất cứ chuyện không hay nào xảy đến với người đó.

- Cô hãy bình tĩnh, ông chủ giờ đã không sao.

Không đợi Kim Linh nói hết câu, Ninh Bích vứt bỏ hộp trang sức trên tay chạy đi ngay tới dãy nhà phía nam, tiến vào phòng ngủ của anh.

Bên trong, Lý Dũng đang có một cuộc trao đổi với bác sĩ. Cô tiến tới bên giường, mím chặt môi cố gắng để kìm nén cảm xúc.

- Đã xảy ra chuyện gì?

Lý Dũng mời bác sĩ ra về sau đó báo cáo về tình hình:

- Sáng sớm nay tôi tới thư phòng thì phát hiện ra ông chủ bị ngất bên bàn là việc, bác sĩ chẩn đoán là do làm việc quá sức, cơ thể quá suy nhược.

- Có phải chứng mất ngủ của lại nặng lên rồi không?

- Chuyện này.. ông chủ..

- Nói. - Ninh Bích quát lớn, giọng đầy giận dữ.

- Đúng là đã có dấu hiệunặng lên, còn bắt đầu xảy ra trạng thái kháng thuốc. Mấy ngày gần đây ông chủ đã không chợp mắt chút nào.

Ninh Bích nhìn người trên giường, gương mặt nhợt nhạt, làn da vốn dĩ đã trắng nay trở nên càng trắng hơn, nhưng là một màu trắng nhợt nhạt, trắng đến mức nhìn thấy rõ những đường gân xanh chạy dọc cánh tay. Cô tiền tới nắm lấy bàn tay người đó, bàn tay gầy và rất lạnh. Trái tim dường như bị thắt chặt lại đau đớn không thốt nên lời.

Thấy cô chủ như vậy, Lý Dũng ra hiệu những người xung quanh lặng lẽ ra ngoài để lại căn phòng tĩnh mịch chỉ dành cho hai người.

Cô gái nhỏ lặng người ngồi đó rất lâu, tay cô chưa lúc nào rời khỏi tay anh. Tâm trạng của cô rất hỗn loạn, thời gian đã trải qua rất lâu, tới khi tâm trạng của cô bình lặng lại. Cô mới mấp môi nói:

- Có phải con sắp lại bị bỏ rơi không?

Từ ngày đưa cô về Ninh Gia, anh chưa bao giờ hỏi cô lí do xuất hiện tại nơi đó, có lẽ anh nghĩ cô quá nhỏ không nhớ được gì hoặc có lẽ anh biết cô không nói ra vì đó làm một quá khứ không hạnh phúc. Đúng vây, đó chính là phần quá khứ xấu xí mà một cô bé năm tuổi đã phải trải qua, là phần kí ứng dai dẳng mà cô không cách nào quên được.

- Người biết không - Ngón trỏ của cô vuốt nhẹ theo đường lông mày của anh - khi còn rất nhỏ, con cũng đã có một gia đình, tuy không hoàn chỉnh nhưng con cũng có mẹ. Tại nơi con được sinh ra, người ta coi con là hiện thân của quái vật, họ chỉ muốn đánh chết con. Thế là mẹ con đã đưa con đi xa khỏi ngôi làng đó, bà tự dựng một căn lều nhỏ gần bờ sông. - Nước mắt của cô lặng lẽ rơi - À, con quên chưa kể với người, dân làng chỗ đó gọi mẹ con là mụ đàn bà điên - cô thoáng ngập ngừng - khi đó con còn quá nhỏ, con không biết bà có thật sự như vậy không, chỉ biết bà rất thương con. Ngày đó, con không biết bằng cách nào mà bà kiếm được đồ ăn, nhưng sau này thì con biết, bà mặc cho người ta đánh chửi để xin từng chén cơm thừa cho con. Chắc bà cũng đã rất yêu con.

Đêm đã rất khuya, Ninh Bích vẫn tiếp tục chìm trong dòng hồi tưởng về quãng thời gian trước khi gặp Ninh Bách:

- Cái ngày con tròn năm tuổi, bà mang về cho con một chiếc bánh bao nhân thịt rất ngon, đó đáng lẽ sẽ làm một sinh nhật đáng nhớ nhưng rồi ngày hôm đó lại chính là ngày đáng sợ nhất. Đêm hôm ấy, khi con tỉnh dậy, lửa cháy rất to, cả căn nhà đã ngập trong biển lửa. Con và mẹ không thể chạy ra ngoài vì cửa đã bị ai đó chặn. Thế là bà ấy đã dùng tất cả những đồ dùng trong nhà để phá cửa sổ rồi ném con ra ngoài. Hình ảnh cuối cùng trong đầu con là hình ảnh bà ấy ngập trong biển lửa với một nụ hiền từ.

Ninh Bích khẽ gối đầu lên ngực anh, cảm nhận luồng nhiệt, cảm nhận trái tim anh vẫn đang đập. Cô yên tâm khẽ nhắm mắt lại kể tiếp.

- Người biết không, sau khi bị ném ra, con lăn theo một con dốc nhỏ rồi rơi xuống sông. Con đã rất sợ, con không biết bơi, cũng đúng thôi, con không có ba, không có ai dạy con. Con tưởng đã sắp chết đến nơi rồi thì lại bị nước sống cuốn trôi đến cánh rừng đó, rồi con gặp người.

Gặp được anh với cô là điều may mắn nhất thế giới. Anh cho cô một người ba mà cô hằng ao ước, cho cô một gia đình mới. Anh điềm tĩnh, chững chạc, ít nói nhưng lại dành rất nhiều sự quan tâm cho cô. Chị Linh từng kể, trước khi sự việc đó xảy ra, anh là đã từng là một người rất ấm áp, đặc biệt nụ cười của anh khi đó rất đẹp. Cùng với ngoại hình nổi trội anh chính là niềm ao ước thanh xuân của rất nhiều cô gái.

Từ ngày được nghe điều đó, Ninh Bích vẫn tin rằng sẽ có một ngày cô sẽ giúp anh sẽ trở về như ngày xưa. Cô muốn nhìn thấy nụ cười hạnh phúc nơi anh.

Cả anh và cô đều là những còn người phải chịu đau thương mất mát quá lớn. Cô gặp được anh, được anh xoa dịu và chữa lành những tổn thương. Còn anh, cô biết phải làm sao? Bao năm qua cô cố gắng nhiều như vậy, tại sao anh không thể buông bỏ quá khứ đó. Nhưng cô không nản lòng, cô có thể làm tốt hơn, cố gắng nhiều hơn, chỉ cần anh đừng rời xa cô, đừng khiến thế giới lạnh lẽo này chỉ còn lại mình cô.

Một hàng nước mắt khóe mắt cô lại lặng lẽ rơi xuống. Cô đã thiếp đi lúc nào không hay. Chính vì vậy cô không hề biết có một người đã tỉnh dậy, âm chầm ngắm nhìn cô, vuốt mái tóc đen của cô rồi nhẹ nhàng bế cô về phòng.

Anh đắp chăn cho cô, chỉnh lại phần tóc mai đang không ngay ngắn và đặt một nụ hôn lên trán cô trước khi rời đi.

- Ngủ ngoan. Ninh Bích của ta.

Sáng hôm sau, Ninh Bích vừa thức dậy đã vội vã chạy sang phòng ngủ phía Nam, không thấy người đó, sự lo lắng bất an lại nổi lên.

- Cô chủ. - Lý Dũng lên tiếng gọi.

- Cha nuôi..

- Ông chủ đang đợi cô ở phòng ăn.

Ninh Bích khẽ thở ra, cả người như được thả lỏng. Hứa Vi từ xa chạy lại mang theo một đôi dép đi trong nhà, nhìn cô bất đắc dĩ:

- Cô chủ, dép..

Ninh Bích nhìn xuống chân nở một nụ cười trừ, có đôi lúc cô thấy mình cũng thật là ngốc nghếch.

Một ngày của cô chủ Ninh Gia vẫn trôi đi như thường lệ, nghĩa là thức dậy, tới NJ, vùi đầu vào công việc không biết trời đất gì.

Thấm thoát đã tới giờ ăn trưa, vì trải qua một đêm đầy lo lắng, Ninh Bích khá mệt mỏi. Thay vì dùng bữa trưa, cô dành thời gian tới một phòng tranh mới mở gần toàn nhà NJ. Buổi sáng khi đi qua, cô đã thấy thông báo khai trương, phòng tranh nhỏ nhưng thiết kế bên ngoài rất thu hút.

Cũng đã rất lâu rồi cô không dành thời gian cho sở thích hội họa của mình. Cầm trên tay một cốc cà phê, Ninh Bích dạo bước đi trên hành lang dài. Đang là giờ nghỉ nên phòng tranh không có nhiều khách, không gian cũng vì thế mà thư thả và yên tĩnh hơn nhiều, thuận tiện cho việc thưởng tranh. Cô đặc biệt thích bức tranh ở gần cuối phòng tranh, bức tranh vẽ một bé gái được mẹ bế trên tay. Bức tranh đó đặc biệt thu hút vì sử dụng tông màu lục chủ đạo nhưng lại đặc biệt tươi sáng, nhưng điểm khiến Ninh Bích thích thú nhất là nụ cười và ánh mắt của em bé, một nụ cười hạnh phúc, một ánh mắt trong và sáng.

- Ánh mắt rất đẹp phải không?

Mải đắm chìm vào tranh, Ninh Bích không biết rằng bên cạnh mình từ lâu đã xuất hiện một người. Phải đến khi anh lên tiếng cô mới chú ý đến xung quanh. Người trước mặt cô đã gặp cách đây không lâu:

- Giám đốc Đỗ, thật là tình cờ.

- Không phải tình cờ, đây là duyên phận. - Đỗ Hoài An quay về phía cô mỉm cười.

- Câu trả lời của anh ta làm cô có chút khó xử. Cô mau chóng chuyển chủ đề.

- Phải chăng Giám đốc Đỗ cũng thích bức tranh này.

- Đúng là rất thích, nhưng không hẳn là tranh. - Đang nói anh ta đang nói anh là dừng lại suy nghĩ một chút. - Nghe đồn Giám đốc Ninh là một cao thủ trong lĩnh vực thẩm định.

- Giám đốc Đỗ đã nói quá rồi. - Ninh Bích ít khi có cảm giác cuộc hội thoại của mình đang được người khác dẫn dắt như thế này. Cô muốn nhanh chóng thoát khỏi nó.

Nhưng không để cho cô kịp từ chối, Đỗ Hoài Anh nói:

- Không biết chúng ta có thể cùng nhau dùng bữa và thảo luận thêm về hội họa.

- Xin lỗi, tôi đã ăn rồi, hơn nữa buổi chiều tôi đã có lịch trình.

- Tôi không nghĩ vậy, tôi có thể nghe thấy tiếng của nó - Đỗ Hoài An hơi hướng tay chỉ về hướng bụng của Ninh Bích.

Cô hơi đỏ mặt che bụng, anh chàng này có phải đã hơi quá bất lịch sự không. Dù có là đối tác lớn cũng đâu thể nói chuyện với một cô gái như vậy chỉ sau hai lần gặp mặt?

- Hơn nữa, hiệu suất làm việc của NJ có vẻ quá chậm, tôi đã gửi kế hoạch hợp tác khá lâu mà chưa thấy quý công ty trả lời. Phải chăng Đỗ Gia không đáng được NJ coi trọng?

Ninh Bích hít một hơi lấy lại sự bình tĩnh, là người thừa kế Ninh Gia, cô luôn được dạy phải coi trọng đại cục, bỏ qua tiểu tiết.

- Tôi biết một nhà hàng gần đây khá ổn, không biết Giám đốc Đỗ nghĩ như thế nào?

- Tôi rất sẵn lòng.

Đỗ Hoài An quay người về phía cửa. Ninh Bích nén sự tức giận bước theo sau. Khi tới quầy lễ tân, cô thấy anh ta đang nói chuyện với nhân viên phòng tranh đồng thời chỉ về phía cô. Cô nhân viên hiểu ý, gật đầu và mỉm cười.

Nhà hàng mà Ninh Bích nhắc đến nằm ngay tầng một khu phức hợp NJ, từ phòng tranh di chuyển tới không mất nhiều thời gian.

Tới nơi, cô chọn một phòng bao nhỏ, nằm ở phía sau quày tiếp đón. Phòng tuy nhỏ nhưng có phần cửa sổ lớn với tầm nhìn ra công viên cây xanh.

- Tôi không nghĩ tới "gần đây" của Giám đốc Ninh là ngay dưới tầng trệt NJ.

- Đầu bếp ở đây rất nổi tiếng, không gian cũng rất ổn, anh hài lòng chứ?

- Hài lòng, chỉ cần là em chọn tôi đều rất hài lòng. À phải rồi, hãy chờ tôi một chút.

Ninh Bích chưa kịp phản ứng thì Đỗ Hoài An đã ra ngoài, sự tức giận của cô với vị khách bất đắc dĩ cũng chưa kịp giảm bớt thì anh đã quay trở lại. Anh ta mang theo một đóa hoa hồng lớn đưa về phía cô.

- Tặng em.

- Tặng tôi? Tại sao?

- Vì em đẹp. - Thấy cô hơi cau mày, Đỗ Hoài An nhanh chóng bổ sung. - Tôi chỉ muốn gây ấn tượng tốt, em hãy nhận đi.

Vậy là một lần nữa, Ninh Bích lại bị anh ta kéo theo câu chuyện của mình.

Những tưởng hội họa chỉ là cái cớ để tán gái nhưng Ninh Bích thật sự bất ngờ về kiến thức hội họa và khả năng cảm tranh của Đỗ Hoài An. Những nhà phê bình chuyên nghiệp trước đây cô tiếp xúc kiến thức đúng là rất nhiều, nhưng phong cách cảm nhận tranh có phần hơi cứng nhắc. Nhưng chàng trai trước mặt thì khác, cách anh ta đưa cái nhìn của mình vào các tác phẩm cô điển làm cô rất thích thú. Cô cũng cảm thấy thoải mái khi đưa ra các ý kiến tranh luận.

Tới khi bàn luận về công việc, anh nói cho cô rằng Đỗ Gia muốn thành lập một thương hiệu trang sức kết hợp gốm cao cấp và đá quý, chính vì vậy NJ là đối tác tốt nhất trong ngành mà anh muốn hợp tác cùng.

Gợi ý này đến rất đúng lúc, cũng rất hợp với ý Ninh Bích. Ninh Gia mặc dù đã là gia tộc hàng đầu trong giới trang sức đá quý, nhưng gần hai mươi năm trước đã gặp khủng hoảng rất nghiêm trọng, triết lí kinh doanh gia đình ăn sâu vào tập đoàn ảnh hưởng đến sự phát triển, phải đến khi Ninh Bách tiếp quản, gia tộc mới dần hồi sinh. Từ khi tiếp quản vị trí người thừa kế, cô điên cuồng vào làm mới và đa dạng phong cách thiết kế, tập trung vào tìm kiếm nguồn nguyên liệu mới. Ý tưởng liên kết với các gia tộc khác là Ninh Bách dạy cho cô. Khác với các trưởng bối trong gia tộc, anh cho rằng, dù cùng kinh doanh trong một lĩnh vực, mỗi gia tộc lại có một ưu thế nhất định, biết cách khai thác thì vừa thu được nguồn lợi lớn, vừa nâng cao chất lượng sản phẩm.

- Chúng tôi cũng đã thử gia công một vài sản phẩm, để tôi gửi cho em.

- Được.

- Vậy.. em cũng nên cho tôi phương thức liên lạc chứ?

Ninh Bích hơi nhướn mày. Đỗ Hoài An đáng lẽ ra sẽ giống những thiếu gia nhà giàu khác, sẽ khiến cho cô thấy nhàm chán. Đáng lẽ ra với những lời lẽ tán tỉnh đó cô nên tìm cách cắt đuôi anh ta tại phòng tranh. Vậy mà cô lại cứ bị anh ta dẫn vào câu chuyện của mình, điều này thật kì lạ.

- Sao, em nhận được rồi chứ? Cho tôi lời khuyên đi nào.

- Nếu anh bán bằng một phần mười giá và quay về quá khứ khoảng vài năm có lẽ sẽ thành công.

- Đây là dự án đầu tiên của tôi từ khi về nước, những lời đánh giá của em làm tôi đau lòng đó.

- Tôi chỉ nói sự thật.

Đỗ Hoài An hơi cúi đầu chống tay vào thái dương, hành động nhìn bề ngoài có chút trầm tư này thực chất lại là sự kìm nén niềm vui sướng đang nổi lên trong lòng anh. Anh đã chọn đúng rồi, cô chính là người gái anh muốn có được. Hít một hơi dài lấy lại phong độ, anh tiếp tục cuộc hội thoại:

- Chúng tôi đã dùng những nguyên liệu tốt nhất, nhưng phần gia công và thiết kế quả thật gặp rất nhiều vấn đề. Tôi muốn hướng sản phẩm tới thị trường cao cấp, chính vì vậy tôi cần NJ, đặc biệt là em.

- Giám đốc Đỗ lại quá lời rồi. Tôi cũng rất hứng thú với dự án này. Tôi sẽ làm việc với bộ phận kế hoạch đẩy nhanh việc hợp tác.

Tại văn phòng chủ tịch, trụ sở chính NJ.

Tiếng ho không dứt đã hơn mười phút, sức khỏe của anh dạo gần đây ngày càng suy kém. Việc mất ngủ kéo dài cộng thêm áp lực công việc đang bào mòn anh. Một hơi thở mệt mỏi khẽ trút qua làn môi mỏng thiếu sắc máu.

Anh đưa mắt sang nhìn bức ảnh trên bàn, đó là bức ảnh chân dung cô bé sáu tuổi buộc tóc hai bên đang bẽn lẽ cười. Anh còn nhớ đó là ngày đầu tiên anh đưa cô về Ninh Gia, vết thương ở đầu khá nặng khiến cô phải ở trong bệnh viện một thời gian dài, cộng thêm quá trình vật lí trị liệu và điều trị tâm lý mất hơn một năm. Hôm đó anh mua cho cô một chiếc váy màu trắng có dây nơ ở phía trước rất dễ thương. Cô chắc là đã rất thích vì đó là cô đã lần đầu tiên cô mở miệngnói chuyện, tiếng đầu tiên mà cô nói là "cha". Đến bây giờ nhắm mắt lại anh vẫn còn cảm thấy bên tai tiếng gọi non nớt ấy. Đó không chỉ là ngày bắt đầu cuộc sống mới của cô mà cũng là ngày bắt đầu cuộc sống mới của anh. Không ai biết được, cái khoảnh khắc cô cất tiếng gọi đó, trái tim nguội lạnh của anh đã một lần nữa đã sống lại, một niềm vui ấm áp lại một lần nữa được sinh ra trong anh. Một tràng ho dài lại kéo tới, có cảm tưởng như cổ họng của anh muốn bị xé toạc ra.

Bên ngoài, có một cô gái đã đứng ở cửa, nước mắt lặng lẽ rơi. Cô biết anh vẫn luôn giấu tình trạng sức khỏe của mình. Vì vậy cô chọn cách giả vờ không biết, chọn cách giấu đi nước mắt. Cô và anh thật sự quá giống nhau, giống cả cách nói dối ngờ nghệch này nữa.

Phải qua rất lâu, khi mà tiếng ho đã ngưng và nước mắt cô đã khô. Cô mới gõ cửa bước vào.

- Chủ tịch Ninh, không biết có thể dành thời gian buổi chiều cho con không?

- Nghịch ngợm.

- Không có, con đã nhờ thư ký hủy hết lịch trình còn lại rồi.

- Con muốn làm gì?

- Con đói rồi, muốn đi ăn.

- Để Kim Linh dẫn con đi.

- Không được, hôm nay cha nhất định phải đi cùng con.

Hôm nay cô gái nhỏ có đôi chút khác với thường ngày. Bình thường cô rất ít khi biểu hiện ra tính cách trẻ con ương ngạnh này. Ninh Bách gác lại công việc hướng mắt lên nhìn cô vẻ mặt hơi khó hiểu.

- Gia đình bình thường, không phải trẻ con nếu ngoan sẽ được cha mẹ dẫn đi ăn, đi chơi rồi mua cả quần áo đẹp sao? Con cũng muốn.

- Con đâu còn là trẻ con.

- Nhưng lúc con còn nhỏ cha cũng đâu có dẫn con đi ăn, đi chơi. Dạo gần đây con rất ngoan, coi như thời gian chiều nay, chủ tích Ninh thưởng cho nhân viên xuất sắc nhé.

Cô gái nhỏ hiếm khi làm nũng, khuôn miệng xinh xẻo hơi đưa lên giả điệu bộ đáng thương. Và tất nhiên anh không thể nào từ chối, anh vẫn luôn như vậy.

Chiều hôm ấy, trút bỏ những bộ đồ công sở đắt tiền cắt may cầu kì, hai người mặc lên mình những bộ đồ đơn giản, khoác tay nhau đi dạo trên phố.

- Hôm này con sẽ dẫn cha đến một quán rất là ngon, chị Linh chỉ cho con đó. - Cô gái mặc áo hoodie hồng, tết tóc hai bên lên tiếng.

- Ừm. - Chàng trai khoác áo măng tô đen đáp lại.

Điểm đến của họ là một quán ăn nhỏ nằm phía sau khu phức hợp NJ. Quán ăn nhỏ và khá lâu đời, kiến trúc mang vẻ hoài cổ, từ ngoài vào trong, mỗi góc tại đây đều mang đến dấu ấn của thời gian.

Thực đơn của quán không quá đặc biệt, nhưng điều khiến Ninh Bích thích thú đó là vị 'cơm nhà'. Kim Linh từng kể với cô, sau khi mẹ mất, mỗi khi nhớ bà, cha thường dẫn cô và Lý Dũng tới đây ăn cơm. Chị nói ở đây có vị gia đình như mẹ chị từng nấu.

Hai cha con họ Ninh trưởng thành đều thiếu đi một gia đình hoàn chỉnh, vì vậy 'cơm nhà' đối với họ là thứ quá mơ hồ. Mặc dù đầu bếp tại điền trang nấu ăn rất ngon, nhưng nó luôn thiếu một cái gì đó.

- Cha, hãy ăn món này đi. - Cô gái nhỏ gắp sườn xào chua ngọt, cá hấp rồi cả măng xào đắp đầy bát cho anh.

Hôm nay xem chừng tâm trạng của anh và cô đều rất tốt, hai người ăn nhiều hơn mọi ngày. Thoáng chốc bàn thức ăn đã vơi đi khá khá.

Tâm trạng anh tốt vì rất lâu rồi anh mới cảm nhận được hương vị này, hương vị mà khi còn sống mẹ anh đã từng nấu, hương vị yêu thích mà anh tưởng chừng đã lãng quên.

Còn cô, cô vui vẻ vì thấy anh ăn được nhiều hơn, tâm trạng tốt hơn. Cô quyết định rồi, cô sẽ thường xuyên dẫn anh tới đây. Tuy người cha nuôi này hiện tại đã rất đẹp trai nhưng ngặt nỗi lại gầy quá, màu da trắng xanh khiến sắc mặt càng thêm vẻ nhợt nhạt. Nếu ngày nào người đó cũng ăn nhiều như hôm nay, béo lên một chú ý, có sức sống lên một chút thì sẽ càng ưa nhìn hơn.

Cô gái nhỏ ngẩn người chìm trong những suy nghĩ của mình, đôi lúc cô sẽ nở một nụ cười hạnh phúc.

Ở đằng xa hai ông bà chủ quán cũng đang nhìn về phía họ:

- Cô bé kia chắc rất thích chàng trai trước mặt. Ăn có một bữa cơm mà cứ lén nhìn rồi cười hạnh phúc thế kia.

- Ngày xưa lúc bà theo đuổi tôi còn cười lớn hơn thế nhiều.

- Tôi theo đuổi ông lúc nào, cái ông này đừng có già hóa lẩm cẩm.

- Ơ hay cái bà này, ngày xưa bà còn dùng một hộp bánh bao to đùng tán tôi. Lúc tôi nhận và còn cười híp hết cả mắt còn gì.

Bà lão ngập ngừng, hai gò má ửng hồng nhìn về phía cô gái nghĩ: 'Ai bắt đầu trước cũng được, kết quả cuối cùng là hai người bên nhau đầu bạc răng long. Cô gái nhỏ à, nhớ phải nắm bắt hạnh phúc nhé'

Dùng xong bữa, Ninh Bích dẫn Ninh Bách tới một khu chợ sinh viên. Vì để rút ngắn tối đa quá trình học, phần lớn thời gian còn đi học Ninh Bích học cùng với giáo sư bộ môn tại điền trạng Ninh Gia, cô chỉ đến trường đối với môi trường vài môn yêu cầu thực hành phức tạp. Khu chợ sinh viên này khá gần trường đại học của cô, sinh viên trong trường cũng thường xuyên tới đây vì giá cả phải chăng và hàng hóa đa dạng bạt ngàn.

Cô đặc biệt thích những gian hàng phụ kiện. Bỏ quá chất liệu rẻ tiền và phần gia công hơi thô sơ thì những món đồ tại đây có thiết kế thật sự thu hút. Cô đặc biệt chú ý tới một quầy hàng nhỏ nằm khuất gần cuối chợ.

- Chàng trai mua bông tai tặng bạn gái đi. Cửa hàng tôi toàn đồ độc nhất vô nhị giá cả lại rất phải chăng.

Ninh Bích có chút bất đắc dĩ quay sang trộm nhìn Ninh Bách nhưng trái ngược với cô, anh trước sau vẫn vậy, trưng ra một bộ mặt lạnh tạnh. Cô chọn đôi hình trái đào đeo thử:

- Con có đẹp không?

Anh nhìn cô, ánh mắt thâm sâu.

- Ý còn là bông tai có đẹp không?

Anh hơi gật đầu. Cô còn chọn thêm rất nhiều món đồ khác trong quán. Cô nghĩ chắc hẳn Hứa Vì cũng sẽ rất yêu thích phong cách dễ thương này.

- Bà chủ, đồ ở đây đều tự tay làm sao?

- Đúng vậy, tôi tự vẽ ra rồi tự tìm nguyên liệu làm.

- Tôi thấy đồ của chị rất đẹp, khoa thiết kế đại học gần đây rất nổi tiếng, trước đây chị học ở đó hả?

- Trường đó đắt lắm, nhà tôi thì lại nghèo, học hết phổ thông tôi đã ra ngoài kiếm sống rồi. Trước đây tôi có làm quét dọn cho một xưởng giá công trang sức, nên học được chút nghề, dành dụm hơn chục năm mới mở được một sạp hàng nhỏ này.

- Tay nghề của chị rất tốt, chị có muốn tới làm ở một nơi chuyên nghiệp hơn không?

- Mấy nơi đó đâu thèm ngó tới mấy người ít học như tôi với cả gian hàng này tôi đánh đổi cả thành xuân mới có được đâu thể cứ thế mà bỏ đi.

Ninh Bích nhìn bà chủ một hồi, rút ra một tờ danh thiếp:

- Chị không muốn làm thuê vậy thì chúng ta hợp tác nhé. Chị cứ suy nghĩ rồi liên hệ lại với tôi.

Nói xong, hai người rời khỏi cửa hàng đó, để lại bà chủ gian như bất động sau khi đọc danh thiếp 'Giám đốc thiết kế - Tập đoàn NJ'

- Cha có nghĩ là quyết định của con quá nông nổi không?

- Ta tin con. - Anh khẽ xoa đầu cô.

Rồi hai người lại tiếp tục rảo bước trong khu chợ. Hôm nay, họ được sống chậm lại, được trải nghiệm một cuộc sống bình dị mà họ chưa bao giờ mơ tới. Nhưng họ không biết rằng, trước giông bão thì luôn là khoảng trời bình yên.

Thời gian gần đây Ninh Bích bị nhấn chìm trong guồng quay công việc. Việc ra mắt sản phẩm mới và chuẩn bị cho vòng chung kết cuộc thi thiết kế khiến cô hiếm khi trở về điền trang trước nửa đêm. Bù lại việc hợp tác với Đỗ Gia cũng đang phát triển tốt khiến Ninh Bích khá yên tâm..

Ấy vậy mà cuộc sống của cô lại xuất hiện một biến số, một mối phiền phức không hề nhỏ. Hôm nay cũng vậy, trước phòng làm việc của cô là một hộp quà khó có thể phô trương hơn. Đó là một hộp lớn màu hồng, buộc nơ màu trắng, phía trước có cài một tờ thiếp hình trái tim to bằng tờ giấy A4.

Ninh Bích hơi nhăn mặt ngán ngẩm, ba ngày một lần, anh ta muốn làm điều gì đây? Anh ta nghĩ cô là học sinh trung học ư?

Chuông điện thoại đột ngột vang lên, là hàng số đã trở nên quen thuộc nhưng cô không hề muốn nhìn thấy lúc này.

- Đỗ Hoài An, ngừng ngay những việc ngớ ngẩn này lại.

- Giám đốc Ninh, tôi gọi để bàn về công việc, nhưng xem ra em lại muốn nói chuyện tình cảm. - Giọng nói bất cần như thường lệ ở đầu dây bên kia - Tôi rất sẵn lòng đó, chủ đề này tôi rất rành.

- Nói chuyện chính đi.

- Tôi đã chuẩn bị xong văn phòng làm việc của thương hiệu mới, muốn mời em tới cho ý kiến.

- Tôi sẽ cử trợ lý đến.

- Tôi nghĩ em tới sẽ tốt hơn, văn phòng mới sẽ bao gồm cả xưởng chế tác, về phần gốm, bên tôi đã xem xét ổn thỏa, nhưng các bộ phận chế tác còn lại tôi chưa có nhiều kinh nghiệm lắm.

- NJ rất am hiểu vấn đề này, tôi sẽ cử nghệ nhân lành nghề nhất đến.

- Ồ, vậy là tôi không thể tranh thủ công việc gặp em rồi. Xem ra tôi nên đến NJ, lấy lý do là gì được nhỉ?

- Ngoài công việc, tôi không nghĩ chúng ta có chủ đề khác để nói.

- Tôi có, tôi thích em, muốn theo đuổi em.

- Tôi không và sẽ không thích anh.

Ninh Bích tức giận tắt điện thoại. Bắt đầu từ lần gặp mặt trước tại phòng triển lãm Đỗ Hoài An vẫn luôn làm phiền cô. Trò tiêu khiển của mấy công tử nhà giàu Ninh bích không muốn tham dự, nhưng vì mối quan hệ hợp tác trước mắt cô sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ hiện tại với nhà họ Đỗ.

- Cô chủ, chúng ta đã có phác thảo thiết kế của thương hiệu mới.

- Nhanh quá, xem ra việc cảnh cáo tháng trước bắt đầu có hiệu quả rồi.

- Xưởng chế tác cũng đã bắt đầu lên sản phẩm mẫu, ước chừng ba ngày nữa sẽ xong.

- Kim Linh sắp xếp lịch trình chiều nay xuống xưởng, tentra rất khó đánh bóng, em muốn tới kiểm tra quy trình.

- Vâng, thưa cô chủ.

- À phải rồi, thứ ở trước cửa giúp em chia cho nhân viên công ty, dù sao bỏ đi cũng quá phí.

- Nếu cô không thích, tôi sẽ nhắn thư ký không nhận nữa.

- Không sao, cậu chủ Đỗ sẽ nhanh chán thôi. Ngày kia sắp xếp cho em khoảng ba tiếng tới khu xưởng hợp tác mới. Đỗ Hoài An đã sắp xếp xong rồi.

- Ngày kia cô có buổi hướng dẫn các thí sinh, tôi sợ sẽ không đủ thời gian.

- Không sao, chị cứ lên lịch sau đó, thương hiệu này cần phải ra mắt gần thời điểm với đêm chung kết như vậy mới tạo hiệu ứng truyền thông được. Cũng không còn nhiều thời gian nữa em phải tranh thủ.

* * *

Một ngày làm việc của Ninh Bích cứ như vậy tất bật trôi đi. Hôm nay là một ngày hiếm hoi cô tan làm đúng giờ. Hiện tại cô chỉ muốn trở về điền trang dùng bữa và nghỉ ngơi. Ấy vậy mà, có một người đang chặn đường cô. Một người mà trông thấy cô đã có ý định quay lại tìm đường vòng để đi.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà NJ, một chàng trai ăn vận bảnh bao cầm một bó hoa hồng đỏ tiến về phía cô.

- Tặng em.

Ninh Bích nhìn anh ta hơi ngán ngẩm rồi cô quay đầu định rời đi.

- Nếu em không thích hồng đỏ, tôi có thể đổi sang hồng vàng, hồng trắng. Nếu hôm nay không được thì ngày mai, ngày kia tôi lại tới, dù sao tôi cũng không vội.

Ninh Bích hơi nắm chặt tay quay lại trừng mắt nhìn anh ta:

- Đỗ Hoài An, rốt cuộc anh muốn cái gì?

- Sao em lại nặng lời như vậy, rõ ràng sáng nay là em ngắt điện thoại của tôi trước, tôi nghĩ chắc hẳn em muốn tôi tới NJ đón em.

- Nếu anh không còn chuyện gì khác, tôi muốn tan làm.

- Tôi muốn ăn tối cùng em. - Khi Ninh Bích chuẩn bị bước đi thì Đỗ Hoài An nhanh chận tiến tới phía trước chặn lại.

- Tôi không rảnh.

- Vậy tối mai, tối ngày kia, ngày kìa..

- Anh không cảm thấy tôi đang cố tình tránh mặt anh sao?

- Có chứ.

- Vậy anh còn không mau rời đi.

- Không thể.

- Tại sao?

- Tôi vừa về nước, không có bạn, rất cô đơn.

- Liên quan gì đến tôi?

- Tôi thích em, muốn em thành bạn gái của tôi. - Thấy cô hơi đanh mặt, Đỗ Hoài An nhanh chóng bổ sung. - Nhưng nếu em chưa thể chấp nhận chúng ta bắt đầu từ bạn bè nhé.

- Tôi không cần bạn bè.

- Em không biết có bạn thú vị tới nhường nào đâu.

Mặc dù vẫn còn tức giận nhưng tâm trạng của Ninh Bích lại hơi chùng xuống, Đỗ Hoài An vậy mà lại chạm đến một phần tâm tư của cô. Mọi người xung quanh đều có bạn, nhân viên mới vào công ty cũng sẽ rất nhanh kết bạn, nhưng cô thì lại không có. Để nhanh chóng tiếp quản công việc gia tộc, tất cả các tiết học của cô đều được sắp xếp học riêng mới các giáo sư chuyên ngành, khối lượng bài tập lớn cộng với thân phận đặc thù kiến cô cũng không có thời gian kết giao bạn bè. Những người cô gặp tại các bữa tiệc xã giao càng thể coi là bạn bè được. Cô chủ Ninh Gia hai mươi tuổi, có rất nhiều thứ trong tay trừ bạn bè.

Cô từng nhìn thấy trong khuôn viên trường đại học, mọi người thường ngồi nói chuyện, học bài và dùng bữa với nhau. Bạn bè có vẻ như là một điều gì đó rất thú vị.

Tranh thủ lúc cô đang ngẩn người, Đỗ Hoài An nhanh chóng kéo cô về phía xe của anh ta.

- Đi nào bạn tốt, đi ăn tối, tôi chờ em mà đói đến héo mòn rồi đây.

Tới khi tâm tình Ninh Bích trở lại thì cô đã ngồi yên vị trên xe của Đỗ Hoài An. Chuyện kỳ lạ gì đang xảy ra vậy, đáng nhẽ cô nên từ chối bữa tối hoang đường này, nhưng đâu đó trong cô lại có phần hơi mong đợi.

- Đỗ Hoài An, nếu bạn bè không thú vị như anh nói thì lần sau chúng ta đừng gặp nhau nữa.

Cậu chủ Đỗ nở một nụ cười đắc ý rồi nhanh chóng điều khiển xe chạy đi.

Tại một góc khác tòa nhà NJ, có một người đã đứng quan sát hết cả sự việc vừa rồi. Bóng tối bao trùm lấy thân hình cao gầy của anh. Anh đứng đó, đóng băng bản thân và cả bầu không khí xung quanh. Anh khẽ mím môi nhíu mày, ngay từ lần đầu chạm mặt anh đã không thích cậu ta. Có thể vì cậu ta cứ luôn dùng ánh mắt khao khát đáng ghét đó nhìn cô gái nhỏ của anh.

Khi chiếc xe bên dưới bắt đầu di chuyển, anh lấy điện thoại ra bấm số:

- Kim Linh, nhớ phái người theo sát cô chủ.

- Đã rõ, ông chủ.

Chiếc xe đẫ biến mất sau khúc cua ở phía xa, nhưng anh vẫn đứng đó rất lâu, tự nhốt mình trong những trầm tư suy nghĩ.

Hôm nay Ninh Bích trở về rất muộn, buổi tối bất đắc dĩ cùng Đỗ Hoài An hóa ra thú vị hơn cô nghĩ. Thì ra anh ta đã nói đúng, có bạn thật sự rất thú vị. Cô còn chợt nhận ra thì ra thế giới bên ngoài lại đặc sắc tới như vậy.

Cô ngồi bó gối bên hồ sen tại điền trang, ngửa cổ, nhắm mắt, hít thở thật sâu. Tiết trời đã chuyển thu đã hơi se lạnh, một vài cơn gió đêm thoảng qua làm cô khẽ rùng mình. Ấy vậy mà cô chẳng muốn trở về phòng. Có lẽ bởi cô vẫn còn đôi chút luyến tiếc cảm giác mới mẻ pha chút nổi loạn ngày hôm nay.

Khi cái lạnh sắp xâm chiếm hết cơ thể, một chiếc áo choàng nhẹ nhàng phủ lên người cô, chiếc áo mang thêm hơi ấm và mùi hương quen thuộc. Ninh Bích cố thu người trong chiếc áo, tận hưởng hơi ấm từ nó. Trái tim đập nhanh hơn bình thường.

"À phải rồi, thế giới ngoài kia có đẹp đẽ đến bao nhiêu thì cũng đâu có quan trọng, cuộc đời này cô chỉ cần người đó thôi."

- Sao không về phòng? - Một giọng nói âm trầm vang lên.

Ninh Bích mở mắt nhìn người đó hơi mỉm cười, trưng ra một vẻ mặt bướng bỉnh. Cô cũng không biết tại sao nên cũng không trả lời được.

Người đó tiền lại gần, hơi nhăn trán nhìn cô, rồi lấy tay khẽ xoa đi vệt màu nằm trên má. Cô vẫn luôn chăm chú theo dõi từng động tác của anh. Bất ngờ, cô vòng tay ôm lấy anh, khẽ dựa đầu vào ngực anh vẻ mặt thỏa mãn.

Anh có chút sững lại vì hành động của cô, hôm nay cô có chút kì lạ, anh khẽ vỗ đầu cô:

- Đã xảy ra chuyện gì?

- Không có. Đột nhiên con cảm thấy mình rất may mắn, thế giới của con, có cha nuôi thật là tốt.

Anh hơi mỉm cười xoa đàu cô, thế giới của anh, có cô cũng thật là tốt.

Hai người ở cạnh hồ rất lâu, tới tận khi anh bắt đầu ho khan cô mới nhận ra trên người anh chỉ bận một bộ quần áo đơn sơ, chiếc áo choàng ấm áp thì đã nhường lại cho cô từ lâu.

- Cha nuôi, chúng ta về phòng thôi. - Không kịp đợi anh trả lời cô đã nhanh chóng kéo tay anh rảo bước.

Tay của cô rất ấm, bàn tay nhỏ nhưng ngón tay lại dài và rất thanh mảnh. Trên mu bàn tay xuất hiện một vết sẹo mờ, chính là lúc gặp tai nạn trong chuyến đi thực địa. Anh nhìn vết sẹo đó chăm chú, ngón tay khẽ trượt qua, rồi anh nhìn bóng lưng của cô, rất nhiều cảm xúc phức tạp ập đến.

Tại phòng ngủ phía nam, vừa bước vào phòng, cô đã nhanh chóng kéo anh lại phía giường ngủ lớn, đắp chăn cho anh cẩn thận:

- Sức khỏe của cha không tốt, sao buổi đêm vẫn còn ra ngoài?

Một tràng ho nữa lại kéo đến, lần này có vẻ nặng hơn. Ninh Bích nhíu mày, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của anh, cố gắng truyền vào chút hơi ấm.

- Có phải cha lại mất ngủ không? Ngày mai con sẽ bảo Lý Dũng tìm bác sĩ khác. Không thể cứ tiếp tục dùng thuốc như thế vậy, cơ thể cha sẽ không thể chịu nổi nữa. Về phía cuộc thi và kế hoạch kinh doanh quý mới hãy giao cho con, con nhất định sẽ làm tốt. Điều quan trọng bây giờ là cha cần dành nhiều thời gian để nghỉ ngơi, sức khỏe là quan trọng nhất.

Trong suốt cả quá trình, anh vẫn luôn lặng lẽ dõi theo cô. Cô gái nhỏ của anh từ bao giờ đã trưởng thành thế này. Bây giờ cũng biết quan tâm, trách móc anh rồi.

- Việc hợp tác với Đỗ Gia diễn ra rất thuận lợi. Dự kiến cửa hàng sẽ được trương trong một tháng nữa. Thời gian hơi gấp, nhưng tối nay con và Đỗ Hoài An đã bàn bạc, nếu chúng ta bổ sung thêm nhận sự thì có thể đảm bảo được tiến độ.

"Đỗ Hoài An" tên nhóc này chính là người đang công khai theo đuổi Ninh Bích. Hơn một tháng trước, anh thấy cô trở về văn phòng làm việc với một bó hoa hồng lớn, rồi sau liên tục có rất nhiều quà tặng được gửi đến cho cô. Cô chưa bao giờ để tâm nên anh cũng không quá chú ý tới tên nhóc kia. Ấy vậy mà hôm nay sau khi đi cùng hắn, tâm trạng của cô có đôi chút khác lạ, cô có vẻ như đã rất vui vẻ. Nhưng anh lại có chút không vui.

- Tối nay đã đi đâu?

- Con đã đi vẽ, vẽ một bức tranh rất lớn, phải rồi, con còn được ăn bánh mì kẹp thịt hộp nữa, món đó rất ngon.

- Đi với Đỗ Hoài An?

- Vâng.

- Có vui không?

- Vui ạ.

- Con có thích cậu chủ Đỗ gia không?

Câu hỏi này khiến Ninh Bích chững lại vài giây:

- Đỗ Hoài An nói anh ta muốn làm bạn với con, con đã đồng ý rồi.

Cô chọn cách né tránh câu hỏi của anh vì cô không muốn nói đến chuyện tình cảm của mình trước mặt anh nhưng anh thì lại không nghĩ vậy. Hai người, mỗi người một suy nghĩ lại rơi vào khoảng không của chính mình trong một lúc rất lâu. Để xóa tan bầu không khí này, Ninh Bích quyết định là người lên tiếng trước

- Cha, đã muộn lắm rồi, người mau ngủ đi.

- Con hãy trở về phòng đi.

- Không được, con mà đi, cha sẽ lại tới phòng làm việc.

- Mau trở về đi.

- Không, con không đi, cha không ngủ con cũng không ngủ, con cũng sẽ làm việc bán mạng rồi ốm thật nặng, để cha cũng lo lắng giống như con hôm trước.

- Nhóc con bướng bỉnh.

Anh gõ nhẹ vào trán cô rồi từ từ nhắm mắt. Có cô ở bên, căn phòng tĩnh mịch lạnh lẽo cũng trở nên ấm áp hơn, tâm trạng của anh cũng được thả lỏng hơn. Lại một lúc lâu sau, cô khẽ gọi:

- Cha nuôi.

- Ừ.

- Chúng ta là một gia đình phải không?

- Ừ.

- Người sẽ mãi mãi ở bên con phải không?

Trả lời cô là hơi thở đều đặn của anh. Cô cho rằng anh đã ngủ nhưng thật ra là anh đang tránh né câu hỏi đó. Hiện tại cô là người thân quý giá nhất của anh, anh có thể cho cô tất cả mọi thứ anh có, chỉ trừ lời hứa 'mãi mãi' đó.

- Không trả lời con cũng không sao, chỉ cần đừng rời xa con.

Ninh Bích thì thầm, cô dém lại chăn cho anh kĩ càng rồi bước ra ngoài ban công. Gió đêm đúng là rất lạnh, dù trên người cô vẫn đang khoác chiếc áo choàng ấm áp của anh, cơ thể nhỏ bé vẫn không khỏi run rẩy nhẹ. Cô biết nguyên nhân sức khỏe của anh ngày càng xa xút. Cách đây ba năm cô vô tình đọc được bệnh án của anh: Chẩn đoán sang chấn tâm lý - yêu cầu tiếp nhận điều trị tâm lý càng sớm càng tốt.

Mặc kệ những lời khuyên của bác sĩ, anh nhất quyết không chịu chữa trị, anh vẫn luôn coi sự việc năm đó là lỗi của mình. Anh coi những cơn ác mộng hàng đêm là sự trừng phạt dành cho mình. Anh không cho phép mình có bất cứ một khắc nào quên đi sự việc đó. Cứ như vậy anh dày vò chính mình năm này qua năm khác.

Cô lại ngẩng đầu lên nhìn vào bầu trời đêm. "Mẹ, con không thể sống thiếu người này, xin hãy cho con sức mạnh, con muốn chữa lành những tổn thương của người đó."

Đêm giao thừa, cũng là thời điểm diễn ra đêm chung kết cuộc thi thiết kế trang sức được mong chờ bấy lâu.

Năm nay để gia tăng quy mô và danh tiếng cho cuộc thi, NJ đã quyết định tổ chức kết hợp đêm chung kết và buổi trình diễn bộ sưu tập mùa mới.

Không kể đến danh tiếng nhiều năm của cuộc thi, chỉ riêng buổi trình diễn cuối năm của NJ đã luôn là chương trình được giới mộ điệu đặc biệt quan tâm vì số lượng thiết kế lớn, mức độ đầu tư tỉ mỉ và đây cũng thường là nơi tạo ra định hướng phong cách trang sức năm tiếp theo. Khách mời và người nổi tiếng tham gia cũng nhiều không đếm xuể, số lượng các nhà báo và đơn vị truyền thông được mời đến cũng vậy.

Trong khu vực dành cho truyền thông, Hoàng Khải đang mong ngóng sự xuất hiện của Ninh Bích. Nhờ sự giúp đỡ lần trước của cô, cậu đã được ký hợp đồng lên làm phóng viên chính thức trước thời hạn. Từ ngày đó cậu vẫn luôn muốn có cơ hội để cảm ơn cô mặc dù cậu biết điều đó có lẽ là không thể.

- Chủ tịch Ninh đến rồi.

Nhân vật chính xuất hiện làm bùng nổ bầu không khí trước thềm sự kiện. Chủ tịch Ninh từ khi tiếp quản sự nghiệp rất ít khi xuất hiện trước công chúng. Thông thường anh chỉ xuất hiện trong các sự kiện lớn của NJ và vị trí bạn đồng hành của anh, vị trí mơ ước của mọi cô gái lại luôn là Ninh Bích - đứa con nuôi nổi tiếng không kém.

Là một người trong nghề, Hoàng Khải biết được rất nhiều tin đồn ác ý về cô, thậm chí cô còn có đội ngũ anti-fan* hùng hậu không kém các ngôi sao nổi tiếng. Trong lúc suy nghĩ, ánh mắt của anh vẫn luôn dõi theo người con gái mặc đầm trắng trước mặt, dõi theo nụ cười của cô. Tuổi đời ít như vậy, còn phải trưởng thành dưới sự khắc nghiệt của gia tộc, phải vượt qua sự soi xét của xã hội, những năm qua cô đã sống như thế nào vậy? Hôm nay cô diện bộ lễ phục màu trắng, cũng là màu trang phục thường nhật của cô, có lẽ đó là màu cô yêu thích, nhưng quả thật cô rất hợp với màu trắng. Màu sắc này làm nổi bật lên tâm hồn thanh thuần của cô, làm tôn lên nước da nâu bóng khỏe và suối tóc đen dài.

- Ayy..

Hoàng Khải đang ngây người thì bị người đồng nghiệp bên cạnh huých nhẹ. Đúng vậy anh đang tác nghiệp, phải nhanh chóng quay lại công việc.

Hai cha con họ Ninh xuất hiện chưa được bao lâu thì cậu chủ nhà họ Đỗ xuất hiện. Hôm nay anh mặc một bộ đồ đen lịch lãm, anh ta tiến vào, gương mặt vẫn luôn nở nụ cười tiêu chuẩn, từng bước đi của anh đều tỏa ra sự quyến rũ.

Cách đây nửa tháng, thương hiệu trang sức của Đỗ Gia và NJ chính thức ra mắt, ngày hôm đó, Đỗ Hoài An đã trả lời với báo chí rằng anh không có mẫu người bạn đời lý tưởng, vì anh đã có người trong lòng, cô ấy là độc nhất vô nhị. Cùng với tin đồn gần đây về việc Đỗ Hoài An thường xuyên xuất hiện tại NJ và thường xuyên tặng quà cho Ninh Bích, tất cả đã làm tin đồn Đỗ Gia và Ninh Gia sẽ liên hôn sau đó sẽ tạo ra thế lực thống trị cả hai giới trang sức và giới thủ công mỹ nghệ ngày càng được nhiều người quan tâm.

Đỗ Hoài An tiến tới bên Ninh Bích, nháy mắt với cô. Ninh Bích nhìn anh ta hơi e dè, người con trai đứng trước mặt chính là một biến số không thể nắm bắt. Cô chỉ mong rằng trong một sự kiện quan trọng như hôm nay anh ta sẽ biết chừng mực.

Ấy vậy mà cậu chủ họ Đỗ rõ ràng là không quan tâm đến thứ có tên là "chừng mực", anh tiến tới gần bên cô, nắm lấy tay cô, hôn nhẹ lên mu bàn tay, rồi nở một nụ cười ngạo nghễ:

- Nhớ tôi không?

Cánh truyền thông trực chờ săn tin chính là để chờ khoảnh khắc này. Đèn nháy liên tục, vô số các câu hỏi được đưa ra.

Ninh Bích hơi đảo mắt, nếu giờ cô cho anh ta một bạt tai có phải sự kiện hôm nay sẽ quá đặc sắc không? Cô hơi lúng túng muốn rút tay về nhưng người trước mặt lại cứ khăng khăng nắm chặt hơn. Anh ta cúi xuống nói khẽ vào tai cô:

- Chụp ảnh với tôi. Nếu em dám đi, tôi sẽ hôn ngay tại đây, em biết là tôi dám mà.

Ninh Bích trừng mắt nhìn Đỗ Hoài An, nghiến răng cố nặn ra một nụ cười.

Đỗ Hoài An thấy cô không phản kháng liền đứng lại gần tạo dáng chụp ảnh. Cánh truyền thông được dịp đưa tin đặc biệt liên tục chụp ảnh. Ba nhân vật vừa có nhan sắc và gia thế khủng như thế này đứng trong một khung hình đúng là dịp có một không hai.

Ninh Bách vẫn trưng ra khuôn mặt lạnh lùng không cảm xúc, nhưng các ngón tay của anh đã cuộn lại thành nắm đấm rất chặt. Anh cảm thấy khó chịu khi chàng trai trước mặt có những cử chỉ thân thiết với cô gái nhỏ. Một điều khác làm anh càng thêm khó chịu là cô gái nhỏ của anh dường như đang bị cuốn vào, anh chưa bao giờ nhìn thấy bé con bộc lộ nhiều mặt cảm xúc khi ở bên cạnh một người lạ như vậy. Sau khi chụp ảnh xong, anh lạnh lùng kéo tay Ninh Bích quay mặt bước vào hội trường.

Mở đầu cho sự kiện buổi tối là phần trình diễn bộ sưu tập trang sức cuối năm của NJ, lần này thiết kế trang sức của NJ phần lớn dựa vào chất liệu tentra với màu chủ đạo là xanh lục. Màu lục vốn là màu sắc ít phổ biến với đá quý, ngoài ra màu này còn khá kén người dùng nên việc đưa tentra vào thiết kế trọng tâm khiến bộ sưu tập lần này càng được mong chờ. Hai năm gần đây, dưới bàn tay của Ninh Bích, các thiết kế của NJ được thổi một luồng gió mới luôn nhận được nhiều phản hồi tích cực của giới mộ điệu. Lần này với một bài toán khó như tentra, liệu vị giám đốc trẻ tuổi sẽ mang tới điều gì?

Tiếng nhạc bắt đầu vang lên, ánh đèn sân khấu được chuyển sang sắc độ nhạt hơn, một khung cảnh thiên nhiên được giả lập trên sân khấu. Ý tưởng của buổi trình diễn này chính là cánh rừng nhiệt đới nơi mỏ khoáng mới được tìm ra. Khu rừng đó đã mang lại cho Ninh Bích nhiều cảm xúc nhớ nhung, nó làm cô nhớ lại khoảng ký ức xa xôi vào cái ngày cô và anh lần đầu gặp nhau, khoảng kí ức đó chính là điểm khởi đầu cho một cuộc sống mới của cả hai người.

Có một người cũng đang chìm vào khung cảnh trình diễn trước mặt, anh nhớ tới bức tranh trước đây của cô. Đây chắc không phải là một sự ngẫu nhiên, có lẽ cô cũng như anh, vẫn luôn loay hoay tìm kiếm thứ xa xỉ gọi là "tự do". Bất giác anh quay sang nhìn người con gái ngồi gần đó, trong cả một biển người lộng lẫy tối nay, cô là người nổi bật nhất, ánh mắt của cô tỏa sáng như ánh sao đêm và nụ cười của cô khiến trái tim anh lệch nhịp.

Sau phần trình diễn mở màn, Ninh Bích sẽ có một bài phát biểu ngắn và trao quà kỷ niệm cho mười nhà thiết kế xuất sắc nhất của cuộc thi.

Khi việc trao quà lưu niệm gần kết thúc, bất chợt, một thí sinh nọ tiến lên phía trước nắm chặt lấy tay Ninh Bích không buông.

- Ninh Bích, anh yêu em, tim anh đang sắp nổ tung vì em đây này.

Mặc Ninh Bích cố gắng thoát ra, hắn ta cứ càng cố kéo cô về phía mình. Phía dưới sân khấu, Ninh Bách là người đầu tiên nhận ra sự bất thường, anh vội vàng đứng dậy di chuyển vào cánh gà giải quyết tình hình. Nhưng anh mới chỉ đi đến rìa sân khấu đã thấy cả khán phòng ồ lên xôn xao. Trên sân khấu, thí sinh kia đang ngã sõng soài, còn cô gái của anh đang ở trong vòng tay một người khác, người kia chính là Đỗ Hoài An. Bước chân của anh khựng lại ở bậc cầu thang cuối cùng, mắt anh xoáy vào bàn tay đang đặt lên vai cô.

- Ông chủ, tình hình đã được kiểm soát.

Tới tận khi Lý Dũng lên tiếng, anh mới kéo suy nghĩ của mình trở lại thực tại, mọi biểu cảm trên gương mặt đều thu lại, chỉ còn một sự lạnh giá như thường lệ:

- Xử lý tốt truyền thông.

Nói xong anh quay người quay trở lại cánh gà sân khấu.

Ở phía cánh gà còn lại, Ninh Bích đang được Đỗ Hoài An đưa trở về phòng nghỉ, lúc nãy cô đã nhìn thấy người đó, cô vẫn luôn chờ người đó tới, thấy người đó rời đi, sự thất vọng chua chát dần xâm chiếm lấy cô. Dù người đó đã quay đi nhưng cô vẫn cố ngoảnh đầu lại để nhìn theo bóng lưng đó.

Chú thích:

*anti-fan: Trái ngược với người hâm mộ

Phòng nghỉ phía sau sân khấu, Đỗ Hoài An đưa chai nước lắc qua lắc lại:

- Em không sao chứ? Bị hoảng sợ tới phát ngốc rồi sao?

Đúng là tâm trạng của cô hiện tại không tốt, nhưng chắc chắn không phải là do hoảng sợ. Những lúc tâm trạng bất ổn như thế này, kể ra cũng thật tốt vì có Đỗ Hoài An ở bên, cái miệng lắm lời của anh ta không ngờ đôi lúc lại có ích đến vậy.

- Nếu tôi ngốc, anh sẽ từ bỏ tôi chứ?

- Không, tôi sẽ nuôi em cả đời.

- Đừng quả quyết như vậy, tôi sẽ tưởng thật đó.

Đỗ Hoài An thu lại vẻ mặt bất cần, tiến lại gần, khẽ vuốt tóc Ninh Bích:

- Ngay từ khi bắt đầu, tôi vẫn luôn rất thật lòng.

Cộc, cộc, cộc.

- Cô chủ, tôi mang lễ phục đến. - Kim Linh từ cửa tiến vào.

- Tôi sẽ ra ngoài đợi em.

- Cô có vẻ không được khỏe, có muốn trở về trước không? - Kinh Linh nhìn Ninh Bích lo lắng.

- Chị Linh, tình hình bên ngoài sao rồi?

- Chủ tịch đích thân giải quyết, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

- Đúng rồi, còn có cha nuôi. Giúp em thay lễ phục nào. Sao lại có hai bộ?

Bộ trang phục Kim Linh mang tới là một bộ váy có phần khoét ở lưng khá lớn, cũng bởi vậy nó bị xếp thành trang phục dự bị. Tuy nhiên bộ còn lại hoàn toàn đối lập, Bộ váy này có phần cổ thuyền giúp người mặc khoe được cần cổ mảnh mai nhưng không quá phô phang, phần tà váy dài, bó nhẹ mang phong cách thanh lịch.

- Lễ phục này là do chủ tịch mang tới.

Nghe thấy vậy, tâm trí Ninh Bích như tỉnh lại từ sau cơn mê. Cô đã lớn vậy rồi, người đó vẫn luôn coi cô là một đứa trẻ, còn cô thì lại vô cùng hưởng thụ điều đó.

- Cha nuôi đã đến đây sao?

- Tôi gặp chủ tịch ngoài cửa, chủ tịch hình như đứng đó đã rất lâu.

Vậy là người có tới, vậy là người vẫn quan tâm.

- Chị Linh, gọi nhân viên trang điểm vào giúp em sửa soạn lại một chút.

Ba mươi phút sau, Ninh Bích quay trở lại hội trường, lúc này người dẫn chương trình đang khuấy động bầu không khí chuẩn bị cho màn đối đầu của các thí sinh sắp tới. Sự việc vừa rồi có vẻ như đã được giải quyết ổn thỏa. Cô tiến tới ngồi cạnh Ninh Bách tại khu vực dành cho ban giám khảo.

Ninh Bách nhìn vào chiếc nơ trắng được buộc tinh tế phía cổ tay phải của cô khẽ nhăn trán. Mặc dù phụ kiện này được thêm vào khá phù hợp với tổng thể trang phục của cô, nhưng chỉ cần chú ý quan sát, anh sẽ thấy những vết hằn đỏ trên cổ tay mảnh dẻ ấy. Anh đã quyết định nhất định sẽ không hòa giải với tên kia, hắn không xứng đáng được tha thứ.

Nhận thấy ánh mắt người đó nhìn về phía mình, Ninh Bích hơi rụt tay lại phía sau rồi nở một nụ cười trấn an.

Thí sinh có hành động bột phát lúc trước đã bị tước quyền trình diễn, chính vì vậy vòng chung kết cuộc thi chỉ còn lại chín thí sinh.

Trong các thí sinh này, Ninh Bích đặc biệt chú ý tới một cô bé ngoại quốc, cô bé có mái tóc vàng, đôi mắt xanh lơ mơ màng. So với các thí sinh khác cô bé không được đánh giá quá cao. Thứ nhất vì cô bé còn quá nhỏ tuổi, mười sáu tuổi không phải là số tuổi dễ khiến con người ta đặt niềm tin. Thứ hai, cô bé chưa được thông qua các trường đào tạo chuyên nghiệp, mẫu thiết kế dự thi vòng sơ khảo cũng còn nhiều thiếu sót. Ấy vậy mà, ở cô bé, Ninh Bích lại tìm thấy tiềm năng và tố chất của một nhà thiết kế, cô bé có một phong cách cá nhân riêng biệt in đậm dấu ấn trên từng sản phẩm, một sự phá cách có đôi chút ngông cuồng. Cũng bởi vì lẽ đó, cô bé là người gây nhiều tranh cãi nhất trong nội bộ ban giám khảo, cuối cùng, nhờ có điểm số đánh giá cao của Ninh Bích, cô bé chính là thí sinh cuối cùng được chọn tham dự chung kết.

Trước vòng chung kết, các thí sinh có khoảng thời gian gần hai tháng chuẩn bị. Trong thời gian này, họ cũng được tham gia các lớp đào tạo về chất liệu, về tư duy thiết kế.. Ninh Bích cũng tham gia việc giảng dạy. Nói về việc này, cô coi đó là những buổi trao đổi, trò chuyện nhiều hơn. Ngoài cô bé tóc vàng, các thí sinh còn lại đều hơn tuổi Ninh Bích, có người thì có kinh nghiệm sống dày dặn, có người thì có tư duy thiết kế bài bản, câu chuyện họ mang tới là những trải nghiệm đời, trải nghiệm nghề, chính vì thế họ mang cho cô cảm giác thích thú mỗi khi đứng lớp.

Sau gần hai giờ đồng hồ kết hợp trình diễn và thuyết trình, kết quả chung cuộc đã được đưa ra, người thắng cuộc là một nhà thiết kế tự do hơn ba mươi tuổi, chiến thắng này rất xứng đáng vì ngoài kinh nghiệm thiết kế phong phú, anh ta còn rất chăm chút và tỉ mỉ trong các tác phẩm của mình, có những thiết kế mang ra trình diễn đã phải trải qua mấy chục lần tinh chỉnh, đây chính là tác phong nên có ở một nhà thiết kế trang sức cao cấp. Chiến thắng cuộc thi này, ngoài giải thưởng tiền mặt và hiện vật, ba người dành vị trí cao nhất sẽ được tuyển dụng vào bộ phận thiết kế của NJ.

Sau khi cuộc thi kết thúc, trên đường rời khỏi hội trường, Ninh Bích bất chợt nhìn thấy bóng dáng gầy nhỏ tại một góc khuất cánh gà, mái tóc vàng buông xõa che kín hết khuôn mặt. Thi thoảng tấm thân nhỏ bé ấy sẽ run lên kèm theo một vài tiếng nức nở. Ninh Bích chạnh lòng, cô bé này tới một đất nước xa lạ tham dự một cuộc thi lớn như vậy lại chẳng có người thân đi cùng cổ vũ, những lúc đau buồn và chán trường lại chẳng có ai sẻ chia.

- Nana, cuộc thi kết thúc rồi. Em mau trở về đi.

Nghe thấy tiếng gọi, cô bé tóc vàng ngẩng đầu lên, để lộ ra gương mặt sưng húp vì khóc quá nhiều.

- Về đâu? Em không có nơi nào để đi cả, em là đồ vô dụng.

Một nhân viên hậu trường nhận ra sự có mặt của Ninh Bích vội vàng tiến lại:

- Giám đốc Ninh, cô bé này gây phiền hà cho cô sao, hãy để tôi giải quyết.

Nana nhìn người đàn ông lạ đó tiến lại, vẻ mặt hơi hoảng hốt, càng cố nép người thật chặt vào góc tường. Thấy vậy, Ninh Bích ra tín hiệu, người đàn ông kia nhận ra sau đó mau chóng rời đi. Cô đưa tay xoa đầu cô bé rồi nói:

- Hãy về khách sạn nghỉ ngơi trước, khi em bình tĩnh lại, hãy gọi cho chị.

Sau đó Ninh Bích quay ra phía sau nói với Kim Linh vẫn luôn đứng đợi cô:

- Chị hãy cử người đưa Nana về khách sạn an toàn. Gọi Hứa Vi sang chăm sóc cô bé mấy ngày.

- Vâng, cô chủ.

Khi mọi việc đã được tạm gác lại, một cơn choáng váng nhẹ ập đến, Ninh Bích chao đảo thân hình nhỏ bé trên đôi giày cao. Ngay lúc đó một chiếc áo khoác với mùi hương quen thuộc, một vòng tay ấm áp bao lấy cô. Sắc mặt anh rất không tốt, sự tức giận và lạnh lùng bao trùm lấy ngũ quan tinh xảo. Anh đỡ cô ra xe, hai người cùng trở về điền trang.

Một lúc sau, khi thành phố náo nhiệt đã bị bỏ lại phía sau và tâm tình anh trở nên tĩnh lặng hơn, anh quay sang nhìn cô gái nhỏ đang ngủ gục trên vai mình. Thế rồi anh bất chợt nở một nụ cười rất nhẹ. Người khác khi anh tức giận đều vô cùng sợ hãi bất an, nhưng cô gái nhỏ lại có thể vô tư gục trên vai anh ngủ đến yên ổn thế kia, đúng là không sợ trời không sợ đất.

Lý Dũng ngồi ở ghế phụ vô tình nhìn thấy nụ cười của ông chủ qua gương chiếu hậu. Ông chủ bây giờ giống như của mười lăm năm về trước, có gương mặt ôn hòa và nụ cười ấm áp. Câu cũng bất giác nở một nụ cười vui vẻ 'Cô chủ à, cô đã làm được rồi, cô đã hồi sinh được người đó."

Sự việc diễn ra trong đêm giao thừa nhận được rất nhiều sự quan tâm của giới mộ điệu và truyền thông. Một điều không quá bất ngờ là sự việc thí sinh có hành động vô lễ với Ninh Bích nhanh chóng được đẩy xuống, thay vào đó mọi sự chú ý là vào tin đồn tình cảm của người thừa kế hai tập đoàn danh giá. Luồng thông tin này được quan tâm nhiều tới nỗi nó đã dẫn đầu danh sách tìm kiếm trong nhiều ngày.

- Kim Linh, tại sao phòng truyền thông vẫn chưa xử lý được mấy tin đồn nhảm này?

- Cô chủ, hãy uống một tách trà và bình tĩnh lại. Tin đồn này thật ra lại có rất nhiều hiệu ứng tích cực: Doanh số bán hàng tại thương hiệu hợp tác tuần này đã tăng gấp mười lần tuần trước, số lượng đặt hàng trước tại NJ cũng tăng gấp đôi so với cùng kỳ năm trước, giá cổ phiếu thì đúng là thần kì vẫn luôn tăng kể từ khi chúng ta thông cáo về mỏ khoáng mới.

- Nhưng nó rất phiền, cái tên Đỗ Hoài An kia chắc hẳn đang rất đắc ý.

- Sự việc lần này tốc độ lan truyền thông tin quá nhanh, bộ phận quan hệ công chúng sẽ cần một khoảng thời gian để thu xếp. Vì để đảm bảo an toàn, thời gian này, cô hãy tránh ra ngoài một mình.

- Em biết rồi.

Ninh Bích thả mình trên giường, hôm nay là một ngày hiếm hoi cô muốn lãng phí thời gian của mình. Tâm trí của cô đang bị bao phủ bởi những sự mông lung, tất cả là bởi thái độ của người đó. Cô biết người đó không vui mỗi khi cô ở bên Đỗ Hoài An, nhưng mọi sự cũng chỉ dừng tại đó, người đó không lên tiếng ngăn cản, cũng không bộc lộ ra những hành động cấm đoán. Vậy rốt cuộc trong lòng người đó cô có bao nhiêu phần nặng nhẹ?

Một nơi khác trong điền trang cũng có một người mà tâm trí đang bị bao phủ bởi những tầng mây mù. Anh nhận ra thời gian gần đây mong muốn chiếm hữu của anh ngày càng lớn, cảm xúc cũng dễ bị kích động hơn. Phải chăng là do những thay đổi xung quanh cuộc sống của bé con? Anh cần phải bình tĩnh suy nghĩ lại mọi chuyện.

Anh đã cho người điều tra, Đỗ Hoài An mang một vẻ ngoài bất cần nhưng thực chất lại có đời sống cá nhân khá tốt, có lẽ cậu ta không phải là một đối tượng nguy hiểm. Có lẽ chàng trai này lại chính là chìa khóa anh tìm kiếm lâu nay. Nếu như có cậu ta bên cạnh, sau khi anh rời đi cô gái nhỏ sẽ không còn cô đơn. Nếu như là có Đỗ Gia hỗ trợ, cô gái nhỏ của anh sẽ không phải một mình gồng gánh gia tộc này. Nhưng lỡ, nếu như không phải như vậy, nếu như cô vì cậu ta mà rơi nước mắt, vì cậu ta mà đau khổ. Chỉ nghĩ đến viễn cảnh đó đã làm anh vô cùng khó chịu nhăn mày, những vết hằn mờ cũng vì đó thoáng xuất hiện.

- Ông chủ, có cậu Đỗ Hoài An muốn gặp, tôi đã từ chối nhưng cậu ta vẫn kiên trì đứng đợi.

- Dẫn cậu ta tới đây. - "Cậu ta tới thật đúng lúc" anh nghĩ.

- Tôi đã rõ.

Mười phút sau, cậu trai trẻ xuất hiện trong thư phòng, có vẻ vì phải đứng đợi lâu trong tiết trời lạnh, mặt cậu ta khá nhợt nhạt. Nhìn thấy đôi mắt sắc lạnh của anh, vẻ tự tin của cậu ta dần thay bằng sự ngập ngừng.

- Tôi không nghĩ chúng ta có việc gì cần trao đổi riêng.

Chạm mặt anh, Đỗ Hoài An hơi bất ngờ, phong thái này có chút quen thuộc, chắc Ninh Bích cũng không thể ngờ cô và cha nuôi của mình lại giống nhau đến vậy.

- Tôi có, tuổi tác chúng ta không chênh nhau quá nhiều nhưng.. cháu rất thích Ninh Bích, mong chú tác thành.

Cậu trai trẻ trước mặt nói một cách dõng dạc rồi cúi gập người. Còn anh, bao nhiêu năm đối mặt với sóng gió của thương trường cũng không làm anh bất ngờ như lúc này.

Một lúc lâu sau, thấy anh vẫn chưa lên tiếng, cậu trai trẻ hơi ngẩng đầu nhìn về phía anh. Tầm mắt của cậu bỗng khựng lại khi nhìn thấy đôi mắt sắc lạnh vẫn đang xoáy sâu vào mình bấy lâu.

- Quyết định nông nổi của một công tử đào hoa?

- Không, tôi.. cháu không có.

Ninh Bách đứng dậy, đi về phía Đỗ Hoài An. Cậu chủ nhà họ Đỗ năm nay hai mươi bảy tuổi là một chàng trai bắt đầu bước vào độ tuổi chững chạc. Mấy năm nay học tập và làm việc tại nước ngoài cũng đã tôi luyện sự chín chắn và trưởng thành rất nhiều. Ấy vậy mà người phía trước hơn anh không quá nhiều tuổi, chiều cao tương đương, dáng người có phần gầy và nhỏ hơn lại mang đến một khí thế đầy áp bức. Người đó toát ra vẻ trầm ổn và uy nghi.

- Cậu quen Ninh Bích được bao lâu? Hiểu con bé được chừng nào? Nếu điều cậu quan tâm là gia tài của Ninh Gia thì hãy dẹp bỏ suy nghĩ đó đi.

Sự căng thẳng trong Đỗ Hoài An bỗng dưng được giảm bớt phần nào:

- Tôi chỉ là một người bình thường trùng hợp lại có một người cha họ Đỗ. Cha mẹ tôi chỉ mong muốn tôi có một cuộc sống yên ả, hạnh phúc. Trở về tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình là tự tôi quyết định. Gia tài của Ninh Gia đúng là rất hấp dẫn nhưng nhà họ Ninh chỉ có duy nhất một điều làm tôi hứng thú đó là Ninh Bích.

- Cậu nghĩ tôi sẽ tin sao?

- Tôi biết chú sẽ không tin, thời gian sẽ nghiệm chứng tất cả. Chú là người quan trọng nhất với Ninh Bích, nếu chúng tôi yêu nhau, tôi mong được chú chúc phúc.

Chàng trai trước mặt khi nói câu đó có một ánh mắt rất chân thành. Ở trên thương trường nhiều năm, con mắt đánh giá của anh vẫn luôn rất chính xác, anh có cảm giác rằng chàng trai này là một người có thể tin tưởng.

Đỗ Hoài An xoay người bước về phía cửa, trước khi bước ra, cậu để lại một câu nói:

- Tôi đã dõi theo cô ấy bốn năm, giờ đã chạm tới, tôi nhất định sẽ không buông tay.

Phòng ăn tại điền trang, dự định nằm lười trên giường cả ngày của Ninh Bích thất bại khi chiếc bụng rỗng vẫn cứ luôn biểu tình. Khi cô đang thưởng thức món súp bí đỏ thì một bóng dáng "hơi" quen thuộc xuất hiện.

- Đỗ Hoài An, sao anh lại ở đây?

- Nhớ em nên tôi tới thăm em.

- Kim Linh, từ bao giờ điền trang cho người lạ vào dễ dàng như vậy?

- Người lạ? Em gọi vậy làm tôi đau lòng đó, là chủ tịch Ninh đã cho tôi vào.

- Cha nuôi sao? - Ninh Bích kinh ngạc, người đó và Đỗ Hoài An từ khi nào quen biết tới mức này? - Em không cần ngạc nhiên, đó là cha vợ tương lai, tôi đang xây dựng mối quan hệ.

Xét về ngoại hình, Ninh Bách trẻ hơn tuổi rất nhiều, khi đứng cạnh Đỗ Hoài An thì gần như không nhận ra sự chênh lệch. Xét về tuổi tác, một người hai bảy tuổi đầy sự kiêu ngạo lại phải xuống nước gọi một người ba mươi lăm tuổi bằng cha. Hình ảnh hiện lên trong đầu khiến cô phì cười. Mà khoan, Đỗ Hoài An vừa nói cái gì?

- Ai nói sẽ lấy anh? Ai cho phép anh làm phiền cha nuôi?

Bên ngoài cửa, một bóng hình cô đơn đang đứng quan sát cuộc hội thoại trong phòng. Cậu ta đúng là rất phù hợp. Xét về ngoại hình, gia thế đều môn đăng hậu đối, tuổi tác cũng thích hợp. Khoan bàn đến tính cách, chỉ dựa vào việc cậu ta có thể khiến cô gái nhỏ vui vẻ thì cậu ta cũng đã vượt qua tất cả những tiêu chí cần thiết.

Khụ.. khụ.. khụ.. một trang ho kéo đến. Trời đã chuyển lạnh lại kèm theo mưa nhỏ, tình hình sức khỏe hiện tại của anh đúng là không thích hợp để đứng lâu như vậy dưới thời tiết này.

Mặc dù ông chủ đã hạ lệnh không được tới gần, nhưng thấy Ninh Bách ho dữ dội như vậy, Lý Dũng không đành lòng bước lên khoác áo và che ô cho anh. Sau tràng ho dài, cơ thể Ninh Bách hơi chao đảo, phải đưa tay vịn vào Lý Dũng.

- Ông chủ, hãy cố chịu đựng, tôi sẽ cho người đi mời bác sĩ.

Ninh Bách khó nhọc đưa tay ra hiệu không cần, bệnh tình này, anh là người rõ nhất, nếu có thể trị khỏi thì đã không kéo dài suốt bao nhiêu năm.

- Hãy sắp xếp một cuộc gặp mặt với Đỗ Gia, bàn chuyện đính hôn.

Lý Dũng có phần bất ngờ, ông chủ quan tâm cô chủ như vậy, đã từ chối không biết là bao nhiêu lời mời liên hôn, lần này lại chủ động việc đính hôn, cậu chủ nhà họ Đỗ rốt cuộc là xuất chúng tới mức nào?

Trong lúc Lý Dũng mải mê trong sự hiếu kỳ của mình, Ninh Bách đã dời đi. Trên con đường đá thẳng tắp, bóng dáng anh dần trở nên nhỏ bé. Dù đã giải quyết được vấn đề khúc mắc bấy lâu nhưng thay vì nhẹ nhõm thanh thản thì sự mất mát và cô đơn lại đang chiếm lấy anh.

Văn phòng Giám đốc thiết kế NJ

- Tiệc gặp mặt? Đính hôn? Kim Linh, chị đang nói gì vậy?

- Đây là quyết định của ông chủ.

- Cha nuôi sao? Chuyện này không đúng, em phải đi hỏi lại.

Văn phòng chủ tịch NJ,

- Cô chủ.

Lý Dũng vừa bước ra khỏi cửa thì chạm mặt Ninh Bích, anh ta có chút hoảng hốt.

- Chủ tịch đâu?

- Chủ tịch đang gặp mặt đối tác.

- Gặp ai, bao giờ kết thúc, tôi đã kiểm tra lịch trình, vốn dĩ không có cuộc gặp nào. Lý Dũng, có phải cha nuôi đang tránh mặt tôi?

- Không có, chỉ là bây giờ không tiện.

Bỏ ngoài tai sự ngăn cản của Lý Dũng, Ninh Bích tiến vào trong, cũng lúc đó cô nhìn thấy bác sĩ bước ra từ phòng nghỉ. Cô quay lại nhìn Lý Dũng:

- Chuyện gì đã xảy ra?

- Chuyện này, tôi..

- Anh lại không được phép nói? Được thôi. - Ninh Bích nhanh chóng tiến lại lấy hồ sơ bệnh án trên tay bác sĩ, chẩn đoán viêm phế quản, triệu chứng sốt cao, ho ra máu.

Bỏ lại sự tức giận sau lưng, cô vội vã tiến vào phòng nghỉ. Căn phòng nhỏ hiện đã thoang thoảng mùi thuốc rèm cũng được kéo xuống để che bớt ánh sáng.

Người đó đang nằm an tĩnh trên giường, làn da càng lúc càng nhợt nhạt thiếu sức sống, dù đã rất mệt mỏi và đã được dùng thuốc an thần nhưng giấc ngủ của người đó vẫn không được sâu. Ninh Bích tiến tới, nhẹ nhàng nắm tay người đó, lòng nặng trĩu.

Lý Dũng đã đưa bác sĩ đi từ lâu để lại không gian riêng cho hai người.

- Tại sao lại muốn con rời đi? Người không cần con nữa sao?

Cô gái nhỏ hai hàng nước mắt lăn dài khẽ nghiêng đầu tựa vào người kia. Cô rất sợ, sợ không cảm nhận thấy hơi ấm của anh, sợ không nghe thấy nhịp tim anh, sợ anh cứ thế lặng lẽ rời bỏ cô. Trái tim cô đau đớn, tiếng nức nở trào lên cao nhưng cô lại phải cố gắng cắn môi nuốt xuống. Cứ như vậy, dù ánh nắng có đẹp tới đâu, cũng không thể xuyên qua tấm rèm để sưởi ấm tâm hồn cô gái nhỏ đó.

Buổi trưa, anh mệt mỏi mở mắt, trước mắt anh là trần nhà đơn điệu, với tình trạng sức khỏe hiện tại, anh cũng không còn chút ngạc nhiên nào về việc thức dậy tại đây. Cái thân thể này, giống như một chiếc đèn khô dầu, chống chọi được ngày nào thì biết ngày đó. Bỗng chốc anh nhớ tới vòng tay ấm áp của mẹ, nhớ đến đôi bàn tay nhỏ của Ninh Liên rất thích xoa mặt anh, còn cả cha nữa, ông ấy là một người nghiêm khắc, nhưng lại là người âm thầm rơi nước mắt vào ngày anh rời đi du học. Có phải gia đình của anh cũng rất nhớ anh, cũng đang mong chờ anh? Mười lăm năm nay, anh gắng gượng sống để chấn hưng gia tộc. Cái trách nhiệm mà anh phải gánh vác, anh cũng đã làm tròn trách nhiệm. Anh đã nghĩ rằng chỉ có như vậy khi rời bỏ thế giới này anh mới yên lòng. Nhưng gần đây anh chợt nhận ra, cô gái nhỏ sống hạnh phúc mới khiến anh thực sự yên lòng. Hơi chuyển mình, anh phát hiện ra bên giường, cô gái nhỏ đã ngủ gục từ lâu, bộ dạng đôi phần nhếch nhác, phấn mắt bị nhòe thành hai đường dài. Đã khóc sao? Vì mình sao? Xin lỗi, ta không thể cho con hai chữ "mãi mãi" mà con mong muốn.

- Cha tỉnh rồi sao? Để con gọi bác sĩ.

- Không cần, ta ổn. Hãy gọi Lỹ Dũng.

Năm phút sau,

- Ông chủ có điều gì cần dặn dò?

- Bữa tiệc tối nay vẫn sẽ diễn ra, hãy chuẩn bị cho tốt.

"Bữa tiệc tối nay? Là tiệc gặp mặt?" Phải rồi, đây là điều ban đầu cô muốn hỏi cha nuôi khi tới đây.

- Con phản đối, con không muốn một mối quan hệ bị sắp đặt.

Thái độ của cô rất rõ ràng, cô không chấp nhận cuộc hôn nhân này. Nhưng người đó dường như luôn tìm cách giả vờ như không để ý.

- Hãy sắp xếp mọi việc ổn thỏa. Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, đưa cô chủ về trước.

- Cha nuôi, chúng ta còn chưa nói xong chuyện này. Tối nay con nhất định không tham dự.

- Con dám? - Ninh Bách bộc phát sự giận dữ, rất lâu rồi anh mới bộc lộ cảm xúc này ra bên ngoài. Sự tức giận cũng khiến cho anh ho một tràng dài, toàn bộ sức lực như bị trút hết ra ngoài. Anh nằm trên giường, hơi thở khó nhọc.

- Đừng bắt con đi có được không? Chúng ta cứ sống như thế này không được sao? Ninh Bích hơi hoảng hốt, cô đau lòng nắm lấy tay anh thều thào.

- Ra ngoài đi, ta mệt rồi.

- Con sẽ nghe lời, bảo con làm gì cũng được, nhưng con không muốn rời đi. Cha nuôi, con xin người.

Ninh Bách đưa tay thoát ra khỏi tay cô rồi nhìn về phía Lý Dũng ra hiệu.

Lý Dũng tiến tới đỡ Ninh Bích:

- Cô chủ, để tôi đưa cô về, ông chủ cần được nghỉ ngơi.

Nhìn thấy thái độ lạnh lùng của anh, Ninh Bích chán nản bước ra theo Lý Dũng.

- Tối nay, mấy giờ? - Vừa ra khỏi cửa, Ninh Bích hỏi.

Thái độ thay đổi nhanh chóng của cô chủ khiến Lý Dũng có đôi chút bất ngờ:

- Bữa tiệc sẽ bắt đầu lúc tám giờ.

Ninh Bích lạnh lùng quay đi, sự yếu đuối của cô, chỉ dành cho mỗi người đó.

* * *

Điền trang Ninh Gia, Ninh Bích trở về trong sự mệt mỏi

- Em mệt rồi, đừng làm phiền em cho tới trước bữa tối.

- Đã rõ.

Từ phòng chủ tích trở về, tâm trạng của cô chủ rất tệ, Kim Linh có phần lo lắng. Quyết định lần này của ông chủ đâu chỉ có cô chủ, mà ai trong gia tộc cũng bất ngờ. Việc liên hôn đã được các trưởng bối nhắc nhiều lần nhưng luôn bị ông chủ phản đối. Nào ngờ lần này..

Rầm, Ninh Bích đóng mạnh cánh cửa phòng ngủ. Cô đã hoàn thành vai diễn. Nước mắt bắt đầu rơi không thể ngăn lại. Cô bất lực dựa vào cửa khóc thật lớn. Ánh mắt của người đó hôm nay làm cô có một dự cảm không tốt, tại sao người đó lại cứ muốn đẩy cô ra xa như vậy? Sự sợ hãi và bất an xâm chiếm lấy cô, bào mòn tâm trí cô. Cô khóc trong đau đớn giằng xé.

Tám giờ tối, tại sảnh đón khách của Ninh Gia, Đỗ Hoài An xuất hiện bảnh bao bên cha mẹ của anh ta. Hôm nay anh ta có một vẻ mặt nghiêm túc lạ thường.

- Nhớ tôi tới phát khóc sao?

Câu hỏi vu vơ của anh ta lại khiến Ninh Bích chột dạ. Cô đã trang điểm rất kỹ, vậy mà anh ta chỉ cần nhìn qua là đã nhận ra. Cô nhìn Đỗ Hoài An rồi nở một nụ cười:

- Đúng vậy, quả là rất nhớ anh.

Hôm nay cô rất lạ, cô chưa bao giờ chủ động cười như vậy, cô còn chủ động khoác tay và thân mật nữa. Đỗ Hoài An nhíu mày. Không cần biết xảy ra chuyện gì, chỉ cần em muốn, tôi sẽ chiều theo diễn tròn vai này.

Năm ngoái, Đỗ Gia đã đặt hàng NJ mẫu kỷ niệm chương nhân dịp thành lập công ty. Bà chủ Đỗ là người khó tính, yêu cầu lại quá cao, tất cả các mẫu thiết kế được đưa ra bà đều không ưng. Trước NJ, cũng đã có một vài tập đoàn trang sức nản chí bỏ cuộc. Ấy vậy mà một cô gái mười chín tuổi đã dành hàng giờ đồng hồ để có cơ hội gặp bà, xin bà kể các câu chuyện hình thành của Đỗ Gia, nhẫn nại nghe bà đưa ra yêu cầu. Vào khoảng thời gian đó, bà chủ Đỗ cũng không hiểu sao mình lại nói nhiều với cô như vậy. Biết bao nhà thiết kế gạo cội cũng không đưa ra được thiết kế ưng ý. Lần này bà cũng không hy vọng quá nhiều, chỉ là cô gái này có sự điềm tĩnh và nhẫn nại hiếm người trẻ tuổi nào có được Cuối cùng, qua hơn hai tháng chỉnh sửa, cô gái này đã tạo ra mẫu kỷ niệm chương đẹp nhất trong lịch sử Đỗ Gia. Mà Đỗ phu nhân từ đó cũng chuyển sang dùng phần lớn trang sức của NJ.

Người Đỗ Gia tiếp nhận tư tưởng hiện đại, các gia quy trong nhà cũng không hà khắc như Ninh Gia, chính vì vậy bà chủ Đỗ không mấy quan tâm tới xuất thân của Ninh Bích, bà có cảm tình với cô gái này không chỉ bởi tài năng, mà còn bởi cô là người có thể lay động con trai bà. Đỗ Hoài An mặc dù mang tiếng lãng tử đào hoa nhưng thằng bé này bà sinh ra và nuôi lớn, bà hiểu, nó thực chất là đứa trẻ thiên về sống nội tâm chưa từng đặt tâm tư lên cô gái nào. Là gia tộc bề thế, cũng giống như nhiều người trong gia tộc, bà cũng muốn con trai về nước để tiếp quản sự nghiệp gia đình. Nhưng vì yêu con và tôn trọng hạnh phúc của con, bà chưa một lần nói ra chuyện này.

Thế rồi có một ngày Đỗ Hoài An trở về, cậu nói có người mà cậu muốn nắm giữ. Vì cô gái này, cậu đống ý tiếp quản gia tộc, chăm chỉ làm việc và học cách biết quan tâm tới người khác nhiều hơn. Một người mang đến cho con trai bà những thay đổi tích cực như vậy, bà đã sớm chấp nhận từ lâu. Chỉ là bà không ngờ người con trai bà hướng đến lại là cô gái này. Nghĩ tới đây, bà có chút tự hào về con mắt nhìn người của con trai mình, thật quá tương xứng.

Nói về hai cha con nhà họ Ninh, ông chủ Đỗ cũng rất hài lòng. Ninh Bách là kỳ tài trong giới kinh doanh, tuy nhiên cậu ta lại ít khi xuất hiện trong các buổi tiệc xã giao, hôm nay được chạm mặt, ông đã hiểu được thế nào là tuổi trẻ tài cao. Cậu ta chỉ đáng tuổi con trai ông nhưng đã là người lãnh đạo gia tộc sóng gió này mười mấy năm. Ở tuổi này, cậu ta đã có một phong thái lãnh đạm và uy quyền. Còn về cô con gái nuôi nhà họ Ninh, với tài năng và gia sản này ông quả thực không tìm ra điểm chê trách.

Buổi gặp mặt diễn ra suôn sẻ. Cha mẹ Đỗ Hoài An là người có tư tưởng cởi mở và tiến bộ. Ninh Bích trò chuyện với họ rất vui vẻ. Kể ra Đỗ Hoài An đúng thật là may mắn, sinh ra trong một gia đình quyền thế, cha mẹ anh ta lại rất mực yêu chiều. Có lẽ vì vậy nên anh ta mới có thể sống vô tư và đôi lúc cư xử tùy tiện. Nếu không xảy ra tai nạn năm đó, liệu Ninh Bách cũng sẽ có một cuộc sống hạnh phúc như Đỗ Hoài An? Nghĩ đến đó Ninh Bích thở dài bất giác đưa mắt hướng về dãy nhà phía nam.

Tại gian làm việc phía nam, Ninh Bách mệt mỏi dựa vào ghế làm việc. Mọi chuyện diễn ra tốt, người Đỗ Gia có vẻ rất thích Ninh Bích, có lẽ cô gái nhỏ của anh sẽ có một gia đình đùm bọc, sẽ có một cuộc sống tương lai được yêu thương. Thế thì đáng nhẽ ra anh nên vui vẻ, mãn nguyện, nhưng tại sao anh lại cảm thấy khó chịu và bức bối. Hình ảnh Ninh Bích cười với Đỗ Hoài An, hình ảnh cô hòa hợp với ba người họ Đỗ cứ luẩn quẩn trong suy nghĩ của anh. Trong đời, anh chưa bao giờ có thức cảm xúc kì lạ đến vậy. Từ trước đến nay, anh là người làm việc theo lý trí. Những cảm xúc làm lay động lý trí là điều anh không cho phép có mặt.

Sáng sớm hôm sau, tại điền trang Ninh Gia:

- Kim Linh, tới NJ.

- Cô chủ không dùng bữa sáng sao?

- Em có việc gấp cần giải quyết.

Nói xong Ninh Bích vội vàng tiến ra cổng. Đêm qua, cô không ngủ được vì những suy nghĩ hỗn loạn, bây giờ cô không muốn gặp mặt người đó cũng không biết nên đối mặt với người đó như thế nào.

- Đỗ Hoài An, anh làm gì ở đây, vào giờ này?

- Tôi đến đón em, không phải bây giờ quan hệ giữa chúng ta đã gần gũi hơn rồi sao.

- Không phải. - Mặc dù nói vậy cô vẫn bước vào xe của anh ta. - Mau chóng lái xe đi.

- Tình yêu của tôi, lời em nói chính là mệnh lệnh.

Khi Kim Linh đi tới cổng, Ninh Bích đã rời đi cùng Đỗ Hoài An, cô chỉ còn cách cùng tài xế giữ khoảng cách đi theo sau.

Sau ngày hôm qua, Kim Linh đã có nhiều sự thay đổi trong cách nhìn nhận cậu chủ nhà họ Đỗ. Một chàng trai được nuôi dạy trong một gia đình hạnh phúc đến như vậy chắc hẳn cũng là một người đáng để gửi gắm. Có lẽ cậu ta chính là mảnh ghép còn thiếu của Ninh Bích, cậu ta có thể cho cô chủ một tổ ấm hoàn chỉnh. Hơn nữa, ngoài ông chủ, cậu ta là người hiếm hoi khiến cô chủ cười vui vẻ đến vậy. Nếu cô chủ đến với Đỗ Hoài An, Kim Linh tin rằng đứa em gái nhỏ này của mình sẽ hạnh phúc.

Xe dừng lại trước khu phức hợp NJ, Đỗ Hoài An không hề có ý định rời đi. Anh ta kéo cô gái nhỏ đến nhà hàng họ từng gặp nhau trước đây.

- Tôi đói, hãy cùng nhau ăn sáng.

- Đỗ Hoài An, đừng làm phiền, tôi rất bận.

Bỏ ngoài tai sự phản đối của Ninh Bích, Đỗ Hoài An kéo cô vào phòng riêng trước đây họ đã từng dùng bữa.

Thu lại vẻ mặt bất cần, Đỗ Hoài An biểu hiện ra một vẻ mặt nghiêm túc, trầm ổn hiếm có.

- Bây giờ đã không còn ai, mong em có thể trả lời câu hỏi của tôi.

- Được.

- Em ghét tôi sao?

- Không có.

- Vậy là do tôi không đủ tốt.

- Không có.

- Vậy tại sao em không thể cho tôi một cơ hội.

- Tôi.. tôi không biết. - Đỗ Hoài An làm cô cảm thấy lúng túng.

- Ninh Bích, nhìn tôi. Tôi biết tôi hơi vội vàng, nhưng tôi không bắt em yêu tôi ngay bây giờ, tôi chỉ mong em có thể mở lòng với tôi hơn một chút.

- Tại sao lại là tôi?

- Sao em vẫn cứ luôn hỏi tôi một câu hỏi ngốc nghếch như vậy? Em không thấy rằng em rất tốt, rất đáng được yêu thương sao?

- Vậy sao? Thì ra là vậy? Nếu tôi không phải là Ninh Bích thì sao?

Câu hỏi này của cô thật khó hiểu, để lại một khoảng lặng trong cuộc hội thoại, Đỗ Hoài An chậm rãi mở lờii:

- Tuy tôi không thật sự hiểu câu hỏi của em. Nhưng tôi dám khẳng định với em rằng tôi yêu em bởi chính con người và tâm hồn của em. Những thứ như tiền tài hay địa vị hiện tại, nó chỉ là lớp vỏ bề ngoài trống rỗng. Tôi không biết những năm vừa rồi điều gì đã khiến em mệt mỏi và bất an đến như vậy. Nhưng xin em, đừng đẩy tôi ra xa.

Ninh Bích nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt của cậu ta, cô còn quá trẻ, sự trải đời và trải tình chưa nhiều, cô không có con mắt người tinh tường như Ninh Bách. Cô chỉ biết rằng ở bên chàng trai trước mặt là người khiến tâm tình cô được thả lỏng. Cô cũng biết rằng Ninh Bách sẽ không đồng ý mối hôn sự này nếu Đỗ Hoài An không đủ tốt. Chỉ là trái tim cô mãi sẽ không thổn thức vì người này, không quặn thắt đau đớn mỗi khi nghĩ đến sự chia xa. Vậy nên cô lên tiếng kết thúc cuộc nói chuyện:

- Tôi đói rồi, ăn thôi.

Quay trở lại văn phòng làm việc, trớ trêu thay Ninh Bích lại dùng thang máy với người mà cô muốn tránh mặt nhất.

- Tránh mặt ta?

- Con.. con không có.

- Ngoan, hãy tin tưởng ta. - Anh quay sang vỗ nhẹ lên đầu cô, cảm giác có phần hơi lạ lẫm và mất mát, cô gái nhỏ ngày nào giờ đã lớn, còn sắp rời xa anh rồi.

Ninh Bích rụt người, muốn thoát khỏi bàn tay của người đó, cô không muốn bị đối xử như một đứa trẻ nữa.

- Chuyện gì con cũng nghe cha nuôi, nhưng chuyện này thì không được, con không muốn.

Ninh Bách hơi nhíu mày, đưa tầm nhìn xoáy sâu vào đôi mắt cô.

- Chuyện này ta đã quyết, đám cưới sẽ diễn ra vào cuối năm nay.

- Con không thích, con không muốn.

Ting. Cửa thang máy mở ra. Ninh Bách dứt khoát bước ra ngoài không quay đầu lại. Còn Ninh Bích, cô gọi theo anh một cách bất lực:

- Không, con không muốn.

Khi cửa thang máy từ từ đóng lại cũng là lúc hai hàng nước mắt của cô rơi xuống không ngừng. Cô không chấp nhận chuyện này, cô phải tìm cách thay đổi, cô nhất định phải thay đổi.

Thang máy đến nơi, đã dừng lại từ lâu, nhưng Ninh Bích vẫn đứng đó, đôi mắt vô hồn chứa nhiều sự tuyệt vọng. Thật may, Kim Linh đã kịp thời tìm thấy cô và đưa cô vào phòng làm việc.

- Cô chủ, sao vậy? Để tôi gọi bác sĩ.

Ninh Bích vươn tay ôm lấy eo Kim Linh:

- Chị, tình yêu sao đau khổ thế?

Câu hỏi này khiến Kim Linh bất ngờ vô cùng, cô em gái nhỏ giờ đã biết hỏi những câu hỏi này rồi sao? Mà cũng phải, cô bé năm tuổi ngày nào giờ đã trở thành cô gái hai mươi tuổi, biết rung động biết yêu thích. Kim Linh bỗng cảm thấy chua xót, cô chủ lớn lên thiếu tình thương lại phải chịu kì vọng quá lớn từ gia tộc và dư luận. Những gì biểu hiện ra ngoài luôn phải chuẩn mực tốt đẹp, chính vì vậy mọi người xung quanh quên mất Ninh Bích mới chỉ là cô gái mới lớn, cũng có tâm tư, cũng có tình cảm yêu thích. Kim Linh xoa đầu cô em gái nhỏ, vỗ về:

- Nếu đau khổ quá thì buông tay đi. - Kim Linh đã từng buông tay một người, rất lâu trước đây, khi đó cũng đã rất khổ sở, nhưng rồi thời gian qua đi, mọi vết thương rồi sẽ được chữa lành.

- Em không làm được, em không thể.

- Cô chủ ghét Đỗ Hoài An đến như vậy sao?

- Không, chỉ là anh ta không phải người đó.

- Có thể nói cho chị biết người đó là ai không? Chị sẽ nghĩ cách giúp em.

- Không được. - Ninh Bích khóc nấc lên - Tình cảm này từ khi bắt đầu đã không đúng.

Cuộc hội thoại của hai người kết thúc, chỉ còn lại trong phòng tiếng khóc nức nở của cô gái nhỏ. Còn Kim Linh đang mím chặt môi, dường như cô đã đoán được nguyên nhân của vấn đề. Nếu mọi chuyện đúng như những gì cô nghĩ thì sao? Cô không biết bởi vì chính cô cũng đang rất hoang mang.