Văn phòng thám tử của Thiên Thanh có đến hai tầng lầu, một tầng trệt dùng làm văn phòng, tầng một làm thư viện, còn tầng hai là nhà riêng của Thiên Thanh. Trúc Chi đi vào phòng ngủ bên cạnh phòng ngủ của Thiên Thanh. Cô nằm xuống giường, mắt nhìn lên trần nhà, đầu óc vẫn còn bận rộn với mớ suy nghĩ tiêu cực.

Trúc Chi không thể cứ mãi chìm vào cảm xúc này. Cô trước giờ vẫn sống tốt khi không có tình yêu nam nữ. Huyết Yêu nói đúng, tình cảm yêu đương này chỉ khiến con người ta trở nên yếu đuối, mệt mỏi. Nghĩ lại, tất cả đều do cô tự suy diễn rồi tự vui, tự an ủi chính mình mà thôi.

Trúc Chi không cần tình yêu mới sống được. Giờ đây cô còn gánh trách nhiệm trên vai, dù chuyện liên quan đến Thiên giới không nằm trong phận sự của cô, nhưng cô vẫn mong muốn Tam giới được sống bình yên mà không bị ai quấy phá. Hơn nữa, cô còn là một tiểu ma vương. Cô không cần ôm trách nhiệm vào mình, nhưng tình thế bắt buộc cô phải lựa chọn giúp đỡ những người ngoài kia. Nhất là khi Nguyên Sâm vẫn còn chưa bị bắt được – người này e rằng còn nguy hiểm hơn cả Quý Nhậm.

Tất cả đều là tình cảm đơn phương từ phía cô. Huyết Yêu chẳng có lỗi gì cả. Cô không thể nào đổ thừa tâm trạng buồn thảm của mình lúc này cho hắn được. Cô không nên vì tình cảm nam nữ mà gò bó hay khiến Huyết Yêu khó xử. Chuyện tình cảm không thể ràng buộc hay ép buộc đối phương đáp trả chỉ vì không muốn mình tổn thương. Hắn đã từng dứt khoát cắt đứt sợ dây tơ hồng nghiệt duyên của hai người, có thể thấy hắn đã quyết định không muốn tình cảm nam nữ khiến mình xao nhãng.

Càng huống hồ, Huyết Yêu là một thần giữ của, trách nhiệm của đại thân lớn lao thế nào Trúc Chi cũng hiểu. Hắn không thể lúc nào cũng ở bên cạnh cô, yêu thương và chăm sóc. Nếu cô thật sự yêu Huyết Yêu, cô không nên trói buộc mà phải biết mình nên làm gì mới đúng (luôn làm hậu phương vững chắc cho hắn). Cô không có được tình yêu thì chí ít cô cũng giúp đỡ cho hắn vơi đi phần nào gánh nặng. Dù sao hai người cũng đang duy trì mối quan hệ tốt đẹp. Cô không cần vì sự ích kỷ của chính mình mà làm cả hai không thể tiếp tục nhìn mặt nhau, hay ít ra cô không thể đối diện tự nhiên với hắn.

Trúc Chi cuối cùng cũng thoát khỏi mớ hỗn độn mà bản than tự tạo ra. Cô cuối cùng cũng suy nghĩ thong suốt. May mắn mà Huyết Yêu không biết cô đã rơi vào trạng thái đau khổ, nếu biết hẳn là giữa họ sẽ xuất hiện một bức tường vô hình khiến cả hai không thể tiếp tục trò chuyện vui vẻ như trước đây. Cô giận mình vì đã đa sầu đa cảm quá đáng.

Huyết Yêu lúc này xuất hiện bên trong phòng của cô. Hắn thấy cô nằm đó, trầm tư đến mức không phát hiện có người xuất hiện bên trong căn phòng, nước mắt vẫn còn vương trên đôi gò má. Hắn đằng hắng rõ to, ý muốn cô biết sự hiện diện của mình. Hắn cẩn trọng quan sát nét mặt của cô, sợ rằng sự hiện diện của mình sẽ làm cô khó xử thêm.

Trúc Chi vừa thấy Huyết Yêu đã nhanh tay chụp lấy cái mền bên cạnh đắp lên mặt mình. Cô cảm thấy xấu hổ khi cho hắn nhìn thấy bộ dạng nước mắt nước mũi tèm lem của mình. Mặc dù cô đã nghĩ thông suốt, nhưng khuôn mặt vẫn chưa kịp lau đi vài dòng lệ.

Huyết Yêu từ từ tiến tới bên cạnh cô, rất cẩn trọng suy xét lời nói trong đầu. Hắn sợ bản thân lại buông lời khiến cô tổn thương một lần nữa. Dù sao tất cả mọi thứ xảy đến với cô đều do một tay hắn bày ra.

Huyết Yêu nói rất chậm:

"Nếu những lời ban nảy của ta khiến cô tổn thương, vậy cho ta xin lỗi."

Trúc Chi lú đầu ra khỏi tấm mền, rất ngạc nhiên khi thấy Huyết Yêu đến đây chỉ vì muốn xin lỗi cô. Dù đã suy nghĩ thong suốt từ nảy giờ, nhưng khi thấy bộ dạng chân thành xin lỗi của hắn, cô đã hoàn toàn đánh mất lí trí còn sót lại. Sự tủi thân bủa vây tâm trí cô, thay vì nói ra một lời khiến Huyết Yêu yên tâm thì nó lại biến thành tiếng nấc nghẹn, nước mắt cũng vì thế rơi xuống càng nhiều.

Trúc Chi thút thít một hồi, trong khi Huyết Yêu đứng đó lặng lẽ nhìn cô, không nói thêm một câu nào, sợ rằng lại khiến cô khóc to hơn. Hắn muốn đến bên cạnh cô an ủi, hy vọng làm dịu đi tổn thương mà cô phải chịu, nhưng hắn cũng sợ cô hiểu lầm ý tốt của mình mà dành càng nhiều tình cảm hơn cho mình. Vì thế, hắn chỉ đứng bất động tại chổ, tiến không được lùi cũng chẳng xong.

Trúc Chi khóc một hồi, liền lấy tay lau khô nước mắt. Đôi mắt đã sung húp và đỏ ngầu. Lúc này mới quyết định ngồi dậy. Cô nói:

"Không. Thật ra khi ấy anh nói đúng lắm. Anh còn có nhiều trách nhiệm trên vai và tôi có thể thông cảm ít nhiều. Có điều, tôi chưa bao giờ muốn rang buộc hay buộc anh phải đáp trả tình cảm của mình. Anh cứ yên tâm đi. Từ mai, tôi sẽ chấm dứt đoạn tình cảm đơn phương này. Tôi hy vọng chúng ta vẫn bình thường như trước đây."

Huyết Yêu gật đầu, trông có vẻ vui hơn lúc vừa xuất hiện trong phòng. Hắn nhỏ nhẹ:

"Cô có thể suy nghĩ thấu đáo như vậy khiến ta mừng cho cô. Đừng cảm thấy buồn bã hay tiếc nuối khi chúng ta không thể yêu nhau. Ta tin rằng sẽ có một người xuất hiện khiến trái tim cô rung động một lần nữa. Nồng nhiệt và điên cuồng như tình đầu thôi."

Trúc Chi bật cười ha hả. Cô buông lời chọc ghẹo:

"Nè, anh dần giống một chuyên gia tâm lý tình yêu của hạ giới đấy. Mấy câu đó anh tìm ở đâu ra vậy hả?"

Huyết Yêu cười cười:

"Được rồi. Ta thật sự có chuyện gấp cần giải quyết. Ta phải đi ngay."

Trúc Chi bước xuống giường, đi đến bên cạnh Huyết Yêu. Cô hỏi ngay:

"Anh đi gặp Tiểu Bạch ư?"

Huyết Yêu gật đầu đáp:

"Phải. Tiểu Bạch nhất định đã gặp được Quý Nhậm, nên ta đến gặp con bé một chút. Xem xem nó có thông tin gì đáng giá hay không."

Trúc Chi ậm ừ:

"Anh mau đi đi. Chuyện quan trọng như vậy sau anh không làm trước, lại chạy đến đây nói đạo lý làm gì. Tôi có phải kiểu người không biết suy nghĩ cho đại cuộc đâu."

Huyết Yêu thở dài:

"Hữu Lực nói với ta rằng cô đã bị tổn thương. Nó nói rằng cô đã khóc rất nhiều. Ta có hơi lo lắng một chút, nên mới ghé qua xem thử."

"Tôi không sao rồi. Anh đi đi. Nhớ cẩn thận một chút, trên Thiên giới chắc chắn có kẻ đang quan sát khắp nơi. Chưa biết chừng Quý Nhậm đã cài người của hắn vào đó rồi."

Huyết Yêu trao cho cô một nụ cười thân thiết, rồi mới yên tâm rời đi. Trúc Chi nhanh chóng đi rửa mặt. Cô tươi tỉnh đi xuống dưới lầu, thấy mấy anh con trai mặt người nào cũng đầy lo lắng. Rõ rang họ đang muốn biết tâm trạng của cô ra sao rồi.

Quý Nhậm lúc này đã chờ được năm tên thuộc hạ cấp cao của mình xuất hiện. Quý Nhậm ngồi trên ngai vàng mô phỏng, trông rất giống của Thiên tử, nhìn là biết gã đã ủ mưu rất lâu về việc giành lấy ngôi vua trong Tam giới.

Bên dưới cái bàn hình chữ nhật, dài đang có năm tên ngồi vào năm vị trí. Một tên đầu hói, mặc áo khoát đỏ rực, trên bàn nơi y đang ngồi có một chai lọ trong suốt có thể thấy cả dung nham bên trong. Ngồi bên cạnh y là một tên khác, mặc áo khoát màu xanh dương, xung quanh gã phà ra một làn hơi lạnh kì dị.

Quý Nhậm rút ra một điếu xì gà và hút. Những tên thuộc hạ liếc nhìn gã như mới lần đầu trông thấy gã hút thuốc như thế. Hoặc chúng không biết thứ mà chủ nhân của mình đang dùng là thứ gì. Thấy thế, Quý Nhậm giải thích:

"Thứ này của Hạ giới rất mê hoặc. Ta không cách nào bỏ nó được. Nếu thích, các ngươi cứ cầm lấy hút thử đi."

Nói xong, Quý Nhâm búng ngón tay một cái, năm điếu xì gà xuất hiện trước mặt năm kẻ tháp tùng. Chúng cẩn thận cầm lấy và đưa lên miệng hút. Một tên trong số đó ho sặc sụa khi vừa mới đưa lên miệng hút thử (Quý Nhậm bật cười đầy chế nhạo), còn những tên còn lại sợ phải trông thấy điệu cười tà tà hơi điên của chủ nhân nên đành ngậm chặt miệng không dám hút lấy lần nào nữa.

Quý Nhậm nhả khói ra đầy phòng. Gã khịt mũi nói:

"Mấy cái thử thách mà các ngươi phụ giúp ta đã bị một đám nhóc phá hoại hết rồi?"

Tên đầu hói trong năm tên hốt hoảng:

"Không thể nào. Đám nhóc nào mà lại thoát khỏi biển lửa của em chứ đại ca? Anh giỡn hoài."

Quý Nhậm nghiến răng, nghiến lợi nói rõ to:

"Vậy mà chúng thoát được rồi đó, tên đầu hói - Tinh Tân. Chúng còn vô hẳn nhà của ta làm loạn nữa. Đám nhóc đó là người của Huyết Yêu."

Quý Nhậm không them để ý nét mặt tên đầu hói đã đen như than khi gã gọi y là "tên đầu hói". Gã chỉ lạnh lung nói tiếp:

"Ta muốn chúng ta đẩy nhanh kế hoạch nhanh hơn dự kiến."

Quý Nhậm rất nhanh đã nói rõ ràng từng chi tiết trong kế hoạch tấn công Thiên giới, trước khi đám nhóc kia kịp thông tin lại cho Gia Khánh và Minh Nghĩa biết về gã. Thiên tử sẽ không còn tin yêu gã như trước nữa, gã muốn đi trước một bước.

Trong kế hoạch có cả việc sắp xếp đội quân của Huyết Yêu có mặt trên Thiên giới. Nhưng gã vẫn đang nghĩ cách khiến chúng có mặt trên thiên cung kịp lúc kế hoạch của gã diễn ra. Gã muốn gài bẫy chúng trở thành phản tặc, còn gã sẽ dẫn đội quân đến cứu trợ. Sau khi Thiên tử chết đi, gã sẽ nghiễm nhiên trở thành anh hùng của chúng thần. Dĩ nhiên gã sẽ có cách khiến họ bầu chọn cho mình trở thành Thiên tử mới.

Quý Nhậm sẽ vào thiên cung trước thuộc hạ của mình. Chúng còn có nhiệm vụ dụ dỗ đám nít ranh kia lên thiên cung náo loạn. Gã đang phân vân không biết nên dung cách gì khiến đám trẻ nít hơi ranh mãnh của Huyết Yêu tự đãn xác lên Thiên giới đây. Nghĩ đến đây, gã hơi đau đầu rồi.

Một tên tóc bạc dài ngang lưng, mặt mày trang điểm lòe loẹt, y có một nụ cười mỉm chi rất duyên dáng, nhìn giống một cô nương hơn. Y ngồi đối diện với tên đầu hói và ngồi ké bên cạnh tên mặc áo khoát xanh dương kia. Môi y cong thành một nụ cười ngọt ngào, nói hơi ẻo lả, giọng nói cũng giống một cô nương:

"Không phải đám nít ranh đó là thuộc hạ của Huyết Yêu ư? Chúng ta có cần loan tin giả hắn bị hành hình trong thiên lao hay không? Đám nhóc đó nhất định liên lạc với Gia Khánh và Minh Nghĩa giúp đỡ."

Tên áo xanh bồi thêm:

"Tịnh Uyển nói đúng. Gia Khánh và Minh Nghĩa nhất định không đứng nhìn Huyết Yêu bị hành hình. Chúng nhất định vào thiên lao cứu hắn. Đến lúc đó chúng ta úp cái tội giúp đỡ phản tặc lên đầu hai tên đó. Sau đó, chúng ta sẽ được hưởng lợi rồi."

Quý Nhậm ậm ừ, gật gù cái đầu, chưa tán thưởng Tịnh Uyển (gã trong ẻo lả như một cô nương ấy). Tịnh Uyển tủi thân tựa đầu lên vai tên vừa nói giúp mình – Tịnh Phong.

Tịnh Phong lên tiếng chỉ trích chủ nhân của mình:

"Sao anh không khen ngợi Uyển Uyển. Nàng ấy là người nghĩ ra kế hoạch mà."

Quý Nhậm tức mình:

"Rồi cứ mỗi lần các ngươi đưa ra kế sách hay lại bắt ta khen ngợi ư? Mấy người mới vừa quen biết ta hay sao? Còn không hiểu tính khí của ta hả?"

Quý Nhậm giận dữ quát thêm:

"Ta còn chưa tính sổ cái vụ thử thách bị người khác phá vỡ một cách dễ dàng nhé. Ta đoán đám nhóc đó có những đặc tính riêng. Một đứa có khả năng chịu lửa, băng, độc dược và bùn của mấy người."

Tịnh Tân – tên đầu hói trong đám, cũng là người khoác lên mình bộ áo khoác màu đỏ rực lửa nói:

"Em muốn biết người đã vượt qua dung nham của em là ai. Người này không phải con người bình thường đâu."

Tịnh Tân nói:

"Sao một trong chúng ta không đi điều tra sơ về lai lịch của đám nhóc đó đi. Một khi chạm mặt, chúng ta cũng không bỡ ngỡ."

Tịnh Uyển chọc ghẹo:

"Anh bắt đầu sợ một đám nhóc từ khi nào hả?"

Quý Nhậm gật đầu đồng ý với ý kiến của Tịnh Tân:

"Ta cũng đồng ý nên điều tra đám nhóc đó. Các ngươi đừng khinh suất, đừng tưởng chúng chỉ là bọn tép riu khù khờ. Đừng quên, Huyết Yêu đã thắng Mạnh Quân một phần cũng nhờ chúng góp sức đấy."

Tịnh Uyển chu môi:

"Vậy chủ nhân nhờ Tịnh Ngôn đi thăm dò đi."

Tịnh Ngôn là tên thấp bé, khuôn mặt trông giống một đứa trẻ mới lên mười, trên tay cầm một nhánh lan rừng thơm lừng. Nó đang húp vội ly nước trên bàn, chẳng nghe được cuộc trò chuyện của những người khác. Đến khi nghe đến tên của mình, nó mới ngẫng đầu lên.

Tịnh Ngôn ho sặc sụa, lén giấu khuôn mặt đang đỏ ửng vì xấu hổ xuống gầm bàn. Nó được mệnh danh là chúa tể về khoảng ăn uống. Một khi nó đã vục mặt vào thức ăn trên bàn, nó chẳng còn nghe người khác nói gì hết. Vì thế, từ lúc ngồi xuống với đống đồ ăn ngon trên bàn, nó đã hoàn toàn quên bén chuyện chủ nhân triệu tập cuộc hợp cấp cao này vì mục đích gì.

Tịnh Ngôn không chú tâm vào chuyện đánh đấm lắm. Nó là người ghét mùi máu tanh. Quý Nhậm đã thu nạp nó trong một lần gã lạc bước trong đầm lầy. Gã cảm thấy nó thú vị nên đưa nó về với mình. Gã quan tâm và đối xử tốt với nó ngang ngửa với đám thuộc hạ mà gã yêu mến. Gã chưa một lần nặng lời hay ép buộc nó giết người, một lần cũng không. Gã từng nói với nó:

"Con còn bé, không nên lún quá sâu vào tội ác của ta. Nếu ta có xảy ra bất trắc gì, ta cũng không muốn con vì ta mà chịu chung số phận hay gặp nguy hiểm."

Tịnh Ngôn cảm động sâu sắc. Từ đó nó đã thề với lòng sẽ luôn trung thành, tuyệt đối không vì nó không thích mùi máu tanh mà không xuất hiện khi chủ nhân cần. Nó tuyệt đối trung thành với chủ nhân cho đến khi nó chết.

Lần này, Tịnh Uyển đã chỉ đích danh nó. Vậy thì nó chỉ còn nước tham gia mấy trận đánh đấm này. Có điều nó không thực sự thông minh lắm. Trí óc của nó non nớt ngang ngửa một đứa con nít 12 tuổi của người phàm. Nó lo lắng nhìn sang chủ nhân của mình, chờ đợi mệnh lệnh từ chủ nhân. Nếu chủ nhân muốn nó làm gì, nó quyết không từ chối.

Vậy mà Quý Nhậm trao cho nó một ánh mắt ân cần, như đang cố an ủi nó. Giống như ông đang cố nói cho nó biết: Ông sẽ không bao giờ cho phép nó rời khỏi ông một bước nào cả.

Quý Nhậm nói rõ to:

"Ta không nghĩ Ngôn Ngôn thích hợp cho việc này. Thằng bé còn quá nhỏ."

Quý Nhậm cũng biết Tịnh Ngôn không thích hợp với những mưu mô thâm sâu. Thằng bé còn quá nhỏ, dễ dàng bị đám người ranh ma của Huyết Yêu nhận ra nó đang cố lừa họ. Gã biết Tịnh Uyển ganh tỵ với Tịnh Ngôn vì thằng bé được đặt cách nhiều thứ mà những người còn lại không được hưởng, ví dụ như được đi theo Quý Nhậm đi những nơi quan trọng hay kỷ niệm giữa hai người đó nhiều hơn cả Tịnh Uyển và Tịnh Mẫn cộng lại.

Quý Nhậm tặc lưỡi nói:

"Chúng ta cần một kẻ khác thông minh hơn Tịnh Ngôn kìa. Một kẻ máu lạnh và lanh lợi."

Quý Nhậm cần một kẻ thông minh, tinh quái và hơi độc ác một chút. Một kẻ thích hợp khác cũng đang ngồi trong căn phòng này. Quý Nhậm cùng bốn tên: Tịnh Ngôn (người đại diện cho thử thách đầm lầy), Tịnh Uyển, Tịnh Tân (thử thách rực lửa), Tịnh Mẫn (tên mặc áo xanh ngồi cạnh bóng hồng Tịnh Uyển, là người đã lập ra thử thách dòng sông băng) cùng nhau nhìn về phía cuối căn phòng. Một kẻ đang ngồi tách biệt với năm người kia, một kẻ rất giống với những đặc tính mà chủ nhân vừa nói. Người thứ năm trong nhóm người cấp cao, cũng là một tên đáng gườm nhất bọn - Tịnh Đan.

Một kẻ giống như Tịnh Đan rất thích hợp với vị trí lừa gạt nhóm người Huyết Yêu. Y đang phì phà điếu thuốc còn chuyên nghiệp hơn cả Quý Nhậm. Khi thấy mọi người nhìn về phía mình, gã giương mắt ếch nhìn năm người còn lại với vẻ thảnh thơi kì lạ, làm như gã không phải là người mà năm năm người kia đang nhắc đến.

Tịnh Đan khắp người đều chứa độc dược, người nào đụng nhẹ vào người của gã cũng sẽ nhiễm độc mà chết, vì thế gã ngồi trong xó một mình, dù đang lắng nghe những người còn lại nói, nhưng không cảm thấy hứng thú lắm. Độc dược của gã rất mạnh. Gã còn nổi tiếng với biệt tài giả dạng người khác rất tài tình (khả năng gần giống với một linh vật như Tiểu Bạch). Nếu gã chịu giúp sức cho họ, gã chỉ cần giả dạng Minh Nghĩa hay Gia Khánh đến gặp mấy đứa nhỏ của Huyết Yêu là được.

Tịnh Đan đứng dậy, gã vứt bỏ điếu thuốc sang bên cạnh (điếu thuốc vẫn còn hơi nóng, bay sang dính lên người Tịnh Ngôn, thằng bé nhảy loi choi một chổ vì nóng, trông rất đáng thương). Gã cuối cùng cũng nhận ra trách nhiệm của mình là dụ dỗ mấy đứa con nít, một nhiệm vụ nhỏ nhoi và dễ ợt. Chỉ trong một phút, gã đã biến thành một người giống Gia Khánh y chan, ngay cả điệu bộ và giọng cười cũng giống, đến mức Quý Nhậm suýt nữa lầm tưởng chính Gia Khánh là người đứng đây cùng mình.

Quý Nhậm rõ ràng đang tức giận khi Tịnh Đan biến ra một Gia Khánh đúng nghĩa. Với cương vị là chủ nhân, Quý Nhậm đã tra hỏi bao nhiêu lần gã cũng không thèm nói ra một lời nào liên quan đến Gia Khánh cho lão biết. Tịnh Đan này đúng là tên giấu đầu giấu đuôi vô kỹ. Lão bức bối nói:

"Làm sao mà ngươi lại trông giống cái tên cà nhắc cà nhơ đó thế? Đến khi nào mới chịu kể cho ta nghe ân oán của hai người đây hả?"

Tịnh Đan nói, giọng vô cùng trầm, nhưng không ấm áp:

"Quen biết giữa thuộc hạ và Gia Khánh đủ khiến thuộc hạ muốn lấy mạng của hắn. Thuộc hạ tham chiến với chủ nhân, mục đích vẫn là cái đầu của Gia Khánh. Ngài đừng quên đã từng hứa với thuộc hạ: Chính tay thuộc hạ phải là người lấy đầu hắn."

Quý Nhậm ừ hử, vẫn chưa thôi giận:

"Biết rồi. Ngươi đi nhanh về nhanh. Chúng ta còn lên thiên cung chuẩn bị trước mọi chuyện đã."

Tịnh Đan không nói thêm câu nào mà chỉ biến mất. Tịnh Uyển chờ đến khi tên độc dược chết người kia đi khỏi mới thở ra một hơi dài, làm như ả nín thở từ nảy đến giờ không bằng. Ả không vui nói với Quý Nhậm:

"Sao ngài lại cần cái tên đầy độc dược như hắn kia chứ? Nhìn đi, hắn thở thôi mà người ta còn thấy muốn nhiễm độc mà chết luôn."

Tịnh Mẫn ôm lấy cái đầu không hề nhỏ nhắn của ả bỏ lên vai mình. Tay y luôn xoa xoa đằng sau lưng Tịnh Uyển như muốn an ủi ả. Quý Nhậm chứng kiến một màn này thì khịt mũi. Hai cái tên đàn ông mà lại ôm ôm ấp ấp, gã chứng kiến đã quen thì không nói, chứ Tịnh Ngôn đã té nhào xuống ghế vì quá sốc kia kìa. Gã ngán ngẫm không muốn nhìn hai tên này thêm nữa. Gã xua tay bảo cả bọn rời đi.

Trúc Chi đi xuống cầu thang hợp mặt với mọi người, cô thấy Vô Ảnh đang cặm cụi nhét thức ăn vào miệng, trông giống như anh đã đói rất nhiều ngày. Theo lời của Huyết Yêu, cô đoán Vô Ảnh đã lo lắng cho cô khi thấy cô khóc bù lu bù loa. Cái tên đó nhìn như vậy thôi chứ tâm lý và quan tâm đến cô nhiều lắm. Nhiều khi cô còn bắt gặp ánh mắt của Tuấn Tú trên khuôn mặt của anh mỗi khi anh nhìn cô. Cô thật sự muốn cảm ơn Vô Ảnh ngay và luôn. Nhưng ngặt nỗi mọi người lại có mặt đông đủ, nên cô chưa kịp mở lời.

Nhất Uy là người thấy Trúc Chi đầu tiên, cậu cẩn thận quan sát nét mặt của cô. Sau khi thấy cô trông tươi tỉnh, có khi còn có chút vui vẻ khác thường, cậu biết đã có chuyện gì đó khiến cô vui trở lại. Cậu đã yên tâm phần nào, chạy đến kéo tay cô cùng ngồi xuống dùng cơm.

Trúc Chi vừa ngồi đã nói trước:

"Chuyện lúc nảy, em xin lỗi mọi người vì đã khiến mọi người lo lắng. Em đã có hơi nhạy cảm một chút."

Tuấn Tú cười vui vẻ:

"Em như vậy mới tốt. Em giận Huyết Yêu thì có lợi gì cho em đâu. Ổng trước giờ đều như vậy mà."

Trúc Chi biết mọi người (ngoại trừ Nhất Uy và Vô Ảnh) đều đang hiểu lầm cô trách cứ Huyết Yêu vì hắn bênh vực Quý Nhậm. Cô không giải thích nhiều, cứ mặc họ nghĩ gì thì nghĩ. Dù sao cô cũng không muốn mọi người có thêm bất cứ phiền muộn nào.

Minh Nghĩa và Gia Khánh đang dùng trà trong phòng khách nhà Gia Khánh. Hai người vẫn còn đang bực bội vì Thiên tử có vẻ không trách phạt hay điều tra Quý Nhậm gì cả. Dù họ đã tố cáo mọi chuyện của gã. Bộ ông ấy không sợ Quý Nhậm thật sự có ý định soán ngôi mình hay sao? Rút cuộc Quý Nhậm đã làm cách nào mới khiến ông ấy không điều tra lại còn thêm thiên binh thiên tướng theo phò trợ gã cơ chứ.

Minh Nghĩa ngán ngẫm nói:

"Anh có nghĩ Thiên tử đang âm mưu gì đó mà chúng thần không biết hay không? Không thể nào ông ấy không ngờ vực Quý Nhậm chút nào, dù tụi mình đã nói đến vậy."

Gia Khánh cũng mịt mờ như Minh Nghĩa:

"Không rõ nữa. Dựa vào tình hình lúc này, có vẻ Thiên tử không chọn việc tin tưởng chúng ta. Vậy thì chúng ta phải tự mình hành động thôi. Ta sẽ vào thiên cung gặp Huyết Yêu xem hắn có đối sách gì không?"

Minh Nghĩa nhanh nhẩu đứng dậy. Gã hứng khởi nói:

"Em sẽ đi cùng anh."

Gia Khánh ngạc nhiên, y bắt đầu trêu ghẹo:

"Đệ muốn gặp Huyết Yêu nữa ư? Bộ không còn ghét người ta nữa ư?"

"Ghét thì đúng là có ghét rồi đó." Minh Nghĩa chống nạnh nói tiếp: "Nhưng em muốn biết cái đầu của hắn nghĩ ra được đối sách nào hay ho hơn. Em đâu phải kiểu người tư lợi, vì chuyện riêng mà ảnh hưởng việc công. Dù sao cũng quen biết nhau, lên thăm hỏi cũng là chuyện nên làm."

Gia Khánh dĩ nhiên không tin lời Minh Nghĩa nói. Y đoán gã muốn đến gặp Huyết Yêu chỉ vì muốn nhìn thấy hắn đang bị dày vò trong lao ngục mà thôi. Dễ dàng gì mà gã lại muốn lên đấy thăm hỏi Huyết Yêu cơ chứ.

Đột nhiên, một tiếng hét thất thanh truyền ra từ trong phòng nhỏ bên cạnh phòng khách. Minh Nghĩa và Gia Khánh nhìn nhau, đồng thời cùng đứng lên đi kiểm tra xem kẻ nào đang làm ồn. Căn phòng đó ngoài nhốt bức họa của Hoàng Ân, chẳng còn ai khác, vậy tiếng hét đó vì sao mà có đây.

Minh Nghĩa đi vào phòng. Gã thấy bức họa của Hoàng Ân đang cháy rụi đi. Gã vội vàng dùng nước thần xóa đi vết cháy, ngăn không cho Hoàng Ân bị thiêu rụi đi. Gã biết một yêu họa chỉ tồn tại nhờ linh khí của bức họa, nếu nó bị thiêu đốt, yêu họa cũng vì vậy mà chết đi.

Bức Họa cuối cùng cũng được giữ nguyên vẹn, một phần tóc của Hoàng Ân bị cháy rụi, nhìn bức họa te tua sơ muối đến thương.

Minh Nghĩa ném bức họa lên trời, gã lạnh lùng nói:

"Ông muốn tự sát thật sao hả?"

Hoàng Ân buồn rầu nói:

"Ta bị người ta ám toán ấy chớ. Nếu ta không chạy sang bức họa này kịp, ta đoán đời ta sẽ đứt đoạn và Thanh Trì Minh Nghĩa ngươi sẽ không tìm được một người bạn nào tốt bằng ta đâu."

Minh Nghĩa rất buồn nôn, nhưng gã vẫn nói:

"Vậy ai là người muốn ám toán ngươi hả ông già?"

Hoàng Ân im lặng hồi lâu mới lên tiếng:

"Chuyện này không biết nên bắt đầu từ đâu đây. Người đang cố giết lão chính là chủ nhân đích thực của lão."

Gia Khánh và Minh Nghĩa liếc nhìn nhau. Hiền nhiên họ đang trao cho nhau cái nhìn đầy thâm ý: Quý Nhậm mà lại là người cố giết Hoàng Ân ư?

Hoàng Ân ở trên cao nhốn bã nói vọng xuống:

"Đừng giả vờ giả vịt nữa. Hai người đã biết Quý Nhậm là chủ nhân của ta từ lâu, đúng chứ?"

Gia Khánh và Minh Nghĩa còn chưa kịp mở miệng nói một tiếng nào, Hoàng Ân đã bắt đầu kể khổ. Nào là Quý Nhậm đã biết chuyện hai người gặp Thiên tử, gã biết hai người tố cáo tội trạng của họ và gã còn tàn nhẫn nói rằng: Minh Nghĩa đã biết Hoàng Ân phản bội từ lâu.

Hoàng Ân vừa nói vừa khóc rất thảm thiết:

"Đáng lý ta không còn mặt mũi nào đến gặp Thanh Trì Minh Nghĩa. Nhưng thân già này quả thật không còn nơi dung thân, giống như Quý Nhậm đã nói."

Hoàng Ân lúc này rít lên một hơi dài, nhại lại giọng lạnh lùng của Quý Nhậm:

"Ngươi đã phản bội Minh Nghĩa, ngươi cũng phá hủy kế hoạch bao năm của ta. Mỗi một chuyện làm gián điệp cũng không xong, ngươi còn tư cách gì làm một yêu họa ở bên cạnh ta hả?"

Sau đó, Quý Nhậm đã nhẫn tâm thiêu cháy bức họa và lão đã cố hết sức mới xuất hiện trong bức họa trong nhà Minh Nghĩa. Lão thút thít:

"Hãy cho lão già ngu này một cơ hội quay đầu làm người tốt. Lão ước giá mà lão có thể quỳ xuống cầu xin hai người tha thứ. Lão không còn người bạn nào cả. Minh Nghĩa, lão thề sẽ không phản bội hai người thêm lần nào nữa. Nếu chuyện đó còn xảy ra, hai người cứ tự nhiên đốt chết lão."

Thiên Thanh chờ người đàn ông kia đi rồi mới sụi lơ đôi chân xuống ghế, mồ hôi vẫn còn thấm đẫm cả khuôn mặt. Anh đã sợ đến mức hai tay vẫn còn run rẩy. Sợi dây chuyền trên cổ Thanh Lâm đổi màu đỏ rực báo hiệu nguy hiểm đang cận kề. Anh không dám hó hé gì khi Tịnh Đan đang trong phòng, cũng không thể nói nghi ngờ của mình ra cho mọi người biết. Với linh tính của một thám tử, anh cảm thấy người vừa xuất hiện không giống một thần phán xét trong lời đồn lắm. Chắc chắn người này đang âm mưu gì đó và gã nhắm vào Thanh Lâm rõ rành rành.

Nhất Uy lúc này mới giữ được nhịp thở ổn định. Cậu cũng giống như Thiên Thanh, cũng phải cố gắng lắm mới giữ được nét bình tĩnh mà không khiến Tịnh Đan nghi ngờ gì. Cậu biết chắc rằng Trúc Chi không dễ bị thuyết phục bởi gã đàn ông có khuôn mặt rất giống Gia Khánh ban nảy. Cậu còn lạ gì cái bộ dạng giả vờ làm nai tơ ngơ ngác của cô nữa. Chắc chắn có cái gì đó, cô mới trở nên chịu nghe lời người khác đến vậy. Cô cũng không thèm quan tâm mấy hành động kì lạ của Gia Khánh, nhất là khi gã tỏ ra có hứng thú với Thanh Lâm.

Nhất Uy hỏi Trúc Chi:

"Chị đã nghi ngờ người xuất hiện ban nảy, đúng chứ?"

Trúc Chi gật đầu. Ngay từ lúc người này bước vào căn phòng, cô đã nhận ra có thứ gì đó khác thường. Trông khuôn mặt của gã hoàn toàn giống Gia Khánh, nhưng tác phong, giọng nói lại hoàn toàn của một kẻ khác. Cô không muốn vạch mặt gã bởi vì cô muốn xem xem rút cuộc gã đến đây với mục đích gì.

Trúc Chi trả lời Nhất Uy:

"Thứ mùi trên người của tên đó không phải của Gia Khánh. Hắn giả mạo Gia Khánh đến đây. Dù đã cố giấu kỹ càng mùi trên cơ thể, nhưng chị vẫn có thể nhận ra. Bởi vì chị từng đối phó với thứ độc dược đậm mùi bên trong thử thách của mình, giống hoàn toàn với thứ mùi của hắn. Có thể hắn chính là một trong những thuộc hạ cấp cao được Quý Nhậm phái đến, người có khả năng dùng độc."

Xem ra, Quý Nhậm thật sự đánh giá cao họ, thế nên mới cử hẳn một thuộc hạ cấp cao đến đây, chỉ vì muốn báo tin Huyết Yêu bị hành quyết. Vô Ảnh sẽ không nghi ngờ nếu Tịnh Đan không cố hỏi xem họ vượt qua thử thách kia bằng cách nào. Dù Trúc Chi có lên tiếng giải vây giúp gã, thì anh vẫn luôn canh chừng đề phòng nhất cử nhất động của gã rồi.

Vô Ảnh gật gù nhất trí với sự nghi ngờ của Trúc Chi:

"Anh cũng nghi ngờ hắn từ lúc hắn bước vào đây. Gia Khánh dù không thân thiết với chúng ta, nhưng ngữ điệu trong giọng nói vẫn dịu dàng. Còn tên vừa rồi, âm giọng trầm và sắc lạnh. Nhất là khi nói đến việc Huyết Yêu có thể bị giết chết lại có chút vui vẻ."

Linh Đàm cũng hùa theo:

"Mấy cái thử thách, ngoài chúng ta và Huyết Yêu không ai biết nữa cả. Hắn đúng là giấu đầu lòi đuôi. Tùng Bách sẽ không đời nào đi nói với Gia Khánh."

Thanh Lâm nhận ra ý đồ giải vây của Trúc Chi trước đó. Thì ra cô muốn gã không bị bại lộ thân phận sớm quá, thì ra cô có chủ đích khi nói giúp gã. Trúc Chi đúng là một người có giác quan nhạy bén, không biết đó có phải là năng lực của một tiểu ma vương hay không, hay vốn dĩ cô đã là một người cẩn thận trong mọi chuyện như vậy.

Thiên Thanh lúc này mới nói như hết hơi tới nơi:

"Sợi dây chuyền của Thanh Lâm đổi màu đỏ, báo hiệu nguy hiểm đang đến gần. Anh sợ chết khiếp luôn, anh còn định chờ anh ta đi mới nói cho mọi người biết nghi ngờ của mình. Ai dè, mọi người ai cũng nghi ngờ tên đó giống mình."

Lúc này, mọi người mới cùng nhìn lên cổ Thanh Lâm. Đúng như Thiên Thanh nói, sợi dây chuyền vẫn chưa chuyển lại tông màu bình thường, mặc dù tên kia đã rời đi. Có thể biết được, Thanh Lâm vẫn còn đang nằm trong phạm vi nguy hiểm. Xem ra tên cấp cao ban nảy xuất hiện đã để ý đến nó. Nếu gã biết nó chính là người có cơ thể hoàn hảo, chắc chắn nó sẽ gặp nguy hiểm.

Nhất Uy băn khoăn:

"Đây liệu có phải một âm mưu khác của Quý Nhậm hay không? Lão có mục đích gì khi sai một tên thuộc hạ cấp cao đến đây?"

Trúc Chi đứng phất dậy:

"Quý Nhậm muốn chúng ta có mặt trên thiên cung với mục đích nào đó. Nếu hắn đã muốn thì chúng ta chiều ý hắn đi. Dù sao Huyết Yêu cũng đã lên trên đó rồi. Chúng ta chỉ việc cẩn thận đi theo cái tên giả mạo ban nảy thôi."

Thiên Thanh hụt hẫng nói:

"Nếu vậy tụi này không thể lên trên đó giúp đỡ được gì rồi. Lần đầu tiên anh cảm thấy bức bối khi bản thân chỉ là một con người bình thường đấy."

Tuấn Tú vờ khuyên nhủ, dù trong lòng vẫn có chút buồn phiền:

"Đây là chuyện của thần tiên, người phàm chúng ta vẫn nên ở đây làm hậu phương vững chắc thôi."

Tuấn Tú, Thiên Thanh và Thanh Lâm không thể tham gia trận chiến trên thiên cung, họ có vẻ hơi buồn. Dù họ có muốn cùng đồng hành với tất cả thế nào, họ cũng không muốn trở thành gánh nặng của mọi người.

Trúc Chi nhìn cũng không muốn nhìn ba khuôn mặt buồn thảm của họ. Miệng thì nói không sao, nhưng trong lòng dĩ nhiên có chút không cam chịu đâu. Cô biết họ cũng muốn giúp đỡ ít nhiều, nên đề nghị:

"Tất cả chúng ta đều phải đi. Nếu không cái tên giả mạo ban nảy sẽ nghi ngờ. Mọi người yên tâm, mọi người không phải là gánh nặng gì đâu. Những tên cấp cao sẽ không đối phó với những người không cân sức với chúng. Với lại, Thanh Lâm rất có thể bị bắt đi nếu tụi em rời khỏi đây. Tốt nhất nên ở bên cạnh nhau bảo vệ nhau thì hơn."

Cả ba người kia thiếu điều nhảy tưng tưng ăn mừng. Có câu nói này của Trúc Chi khiến họ vui hơn nhiều. Họ nhất định sẽ giúp đỡ họ theo cách khác. Họ sẵn sàng vác theo bất cứ vũ khí lợi hại nào, chỉ cần giúp được cho nhóm người có khả năng chiến đấu kia thôi.

Thiên Thanh vui phải biết, đâu phải lúc nào cũng được lên thiên cung tham quan du lịch được. Anh phải cầm theo điện thoại xịn của mình mới được, anh sẽ quay lại tất cả phong cảnh hữu tình trên thiên cung làm kỷ niệm. Anh quay qua rù rì vào tai Tuấn Tú gì đó. Sau đó, hai người khúc khích cười đùa khoái chí. Hiển nhiên, anh đang dụ dỗ Tuấn Tú theo mình thăm quan thiên cung đây mà.

Nhìn ba người họ vui vẻ như vậy, Vô Ảnh không nỡ nói ra lời trong lòng. Rằng trên thiên cung không phải nơi để vui chơi đâu, mà là nơi tất cả đều đem tính mạng của mình ra đánh cuộc. Rằng họ sẽ chẳng có thời gian dạo chơi xung quanh, mà sẽ bắt đầu hành động. Ắt sẽ có người đổ máu, sẽ có người bị thương, cũng sẽ có người phải chết.

Trúc Chi chờ ba người kia hưởng thụ niềm vui của mình cho xong mới nói:

"Chúng ta nên nghỉ ngơi thật tốt. Mai sẽ lên đường. Tạm thời Vô Ảnh và Linh Đàm sẽ chia ra, một người ở lại với tụi em, một người tìm cách liên lạc với Gia Khánh và Minh Nghĩa, báo cho họ biết tình hình lúc này. Có như vậy họ mới trợ giúp Huyết Yêu một tay. Hơn nữa, hai người đó sẽ lên thiên cung báo cáo lại cho Huyết Yêu càng sớm càng tốt."

Vô Ảnh nói ngay lập tức:

"Anh sẽ ở lại với mấy đứa. Linh Đàm tìm Tùng Bách, cùng nhau đến chổ Gia Khánh và Minh Nghĩa đi."

Trúc Chi gật đầu rồi nói tiếp:

"Chúng ta cũng cần nói lại cho bác bảo vệ biết tình hình. Có như thế bác ấy mới bảo vệ Hạ giới thật tốt."

Nhất Uy và Thanh Lâm nhận trách nhiệm đi báo cáo với bác bảo vệ Ngư Lâm. Trúc Chi đi tìm những đồng minh khác, nhờ họ bảo vệ hạ giới cùng bác bảo vệ. Vô Ảnh ở lại văn phòng thám tử trông chừng Tuấn Tú, Thiên Thanh cho đến khi Nhất Uy và Trúc Chi trở về. Rất nhanh, họ đã rời đi và bắt đầu nhiệm vụ của mình.

Quý Nhậm đang đứng trước mặt Thiên tử, mặt mày căng thẳng lo âu, trông rất ra dáng một đại thần lo cho sự an nguy của Tam giới. Gã vừa mới đến thiên cung không lâu đã đến tìm Thiên tử đầu tiên. Gã chỉ đi một mình, những tên thuộc hạ cấp cao lẫn binh đoàn hung hậu của gã lại chẳng thấy đâu. Gã đã chuẩn bị vô số lời nói dối hòng lừa gạt Thiên tử như cái cách mà gã đã từng làm trước đây.

Thiên tử ngồi trên ghế rồng, đang im lặng chờ đợi Quý Nhậm báo cáo lại những thông tin mà gã đã điều tra được. Ông đã cho vài tên lính canh lui xuống, bộ dáng đang nóng lòng chờ đợi tin tức tốt từ gã, đang đợi xem cuối cùng Huyết Yêu đó có thật sự phạm tội hay không.

Quý Nhậm từ tốn cấp báo:

"Thần đã điều tra kỹ càng, thì ra đội quân của Huyết Yêu đều mang trong mình dòng máu lai nguy hiểm. Hắn đang âm mưu thâm độc nhầm chiếm lấy ngôi thiên đế. Hạ thần đã cài vài người thân cận bên cạnh chúng và phát hiện chúng đang ủ mưu chuẩn bị đánh chiếm Thiên giới. Gia Khánh và cả Minh Nghĩa đều cùng một giuộc với Huyết Yêu."

Thiên tử trầm mặt, mặt ông không giấu nổi vẻ bàng hoàng. Ông từ từ đi xuống chổ Quý Nhậm đang đứng, làm như ông không nghe rõ những gì gã vừa nói, muốn gã nhắc lại những gì mình vừa nói ban nảy. Không muốn tin dù chỉ một chi tiết nhỏ trong lời nói của gã. Huyết Yêu thì ông không nói làm gì, nhưng nếu ngay cả Gia Khánh và cả Minh Nghĩa đều muốn ngôi vị thiên đế này của ông thì đúng là chuyện khó tin.

Quý Nhậm gật đầu một lần nữa, coi như xác nhận chắc nịch những gì mình vừa nói là sự thật. Thiên tử lộ vẻ thất vọng tràn trề, cùng một chút sửng sốt khó mà giấu được. Ông xoay lưng lại với Quý Nhậm. Khuôn mặt của ông toát lên vẻ mệt mỏi, giống như ông không thể ngờ có một ngày những đại thần than cận nhất của mình lại thật sự có mưu đồ đen tối bậc này.

Quý Nhậm giấu đi nụ cười đắc ý, đang hưởng thụ cảm giác từ từ đưa Thiên tử vào cạm bẫy của mình. Gã rút ra đằng sau lưng một thanh kiếm dài, sắc bén, đang không biết dùng thời cơ nào một đao giết chết ông. Gã biết điểm yếu chí mạng của Thiên tử là gì, gã đã chuẩn bị từ rất lâu một loại độc dược chỉ cần đâm vào trái tim của Thiên Tử sẽ khiến ông chết ngay lập tức.

Thiên tử không hề đề phòng Quý Nhậm một chút nào cả. Ông vẫn còn đang thẫn thờ, có một chút thất vọng. Một đại thần dưới trướng của mình lại ôm mộng giết chết mình, làm sao ông có thể vui vẻ được. Ông chỉ muốn kết tội Huyết Yêu, hù dọa hắn một chút cho hắn bớt cái tình tự kiêu tự đại của mình mà thôi. Ông đâu có ngờ hắn thật sự có âm mưu giết chết mình đâu chớ.

Quý Nhậm chầm chậm tiến lại gần Thiên tử, nhân cơ hội vị thiên đế đang phân tâm, liền trực tiếp đâm xuyên thanh kiếm qua trái tim của ông. Gã lạnh lung rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể đang co quắp vì đau đớn của thiên đế. Gã đạp một đạp khiến ông văng ra xa. Gã lại lướt đến bên cạnh ông như một bóng ma, giương mắt sắc lạnh nhìn ông.

Thiên tử há hốc mồm, cơn đau kéo đến nhanh đến mức ông không cảm nhận được mọi thứ xung quanh. Ông chỉ tay vào mặt Quý Nhậm, rên rỉ:

"Độc dược Thiên tà khí. Ngươi.."

Quý Nhậm nhe răng, nở một nụ cười quái dị. Gã cúi đầu xuống thật thấp, túm lấy một mớ tóc của Thiên tử, nói thật rõ rang vào tai ông, như sợ rằng khi mình nói ra những lời tiếp theo vị thiên đế này khó mà nghe được:

"Ba phút nữa chất độc sẽ lan ra khắp cơ thể và ngươi sẽ chết, vị thiên đế đáng kính. Ngươi không bao giờ có thể đoán được, đúng không? Người thật ra muốn cái ngôi Thiên tử của ngươi là ta, Quý Nhậm này mới đúng. Huyết Yêu chỉ là một con tốt thí mạng. Sau khi ta đổ mọi tội lỗi cho hắn, tất cả đại thần còn không nguyện ý tôn ta lên làm Thiên tử kế nhiệm ư?"

Quý Nhậm cười một tràng dài, gã tru lên như điên, cứ như gã đã thật sự ngồi lên vị trí thiên đế rồi vậy. Chỉ thấy gã bỏ mặc Thiên tử nằm đó, bước lên ghế rồng và an tọa. Gã dõng dạc tự nói với chính mình:

"Quý Nhậm ta có công giết chết phản tặc Huyết Yêu, người vừa mới giết chết Thiên tử. Ta sẽ trở thành kẻ duy nhất xứng đáng với ngôi vị Thiên tử này."

Thiên tử giả bộ tỏ ra tủi thân, giống như việc Huyết Yêu đặt chuyện chính sự còn quan trọng hơn chuyện riêng giữa ông và hắn là chuyện gì đó rất kinh khủng đối với ông. Ông còn chưa quên thái độ hời hợt, không chịu hợp tác của hắn khi hắn bị giam trong nhà lao đâu (dĩ nhiên ông không hề biết người tỏ ra không mấy mặn mà với những lời nói của ông thật ra là Tiểu Bạch).

Thiên tử buồn bã trả lời, mắt thì lén liếc nhìn phản ứng của Huyết Yêu:

"Cũng tại vì con quá lạnh nhạt với người cha này. Như kiểu ta và con chỉ là mối quan hệ thiên đế và thần bình thường."

Huyết Yêu cau mày, rất không vui mà hỏi ngược lại:

"Vậy thì người muốn cả Tam giới biết về đứa con rơi của người dưới hạ giới ư? Nếu chuyện đó khiến người vui thì cứ việc tiết lộ. Để xem những đại thần khác sẽ phản ứng ra sao. Lâu nay người vẫn luôn giấu nhẹp chuyện này cơ mà."

Thiên tử khoanh tay, tỏ ra giận hờn hết sức. Đứa con trai này của ông luôn biết cách khiến ông bực mình như vậy đấy. Huyết Yêu đúng là đứa con của ông với một phụ nữ người phàm, trong một lần ông vi hành xuống Hạ giới vui chơi và gặp được nàng. Nàng là một người phụ nữ đẹp, dịu dàng, thông minh lại có vài phần kiêu ngạo như Huyết Yêu đây. Ông cũng mất khá nhiều thời gian mới làm lay động trái tim lạnh giá của nàng. Cuối cùng, nàng cùng ông hạ sinh được một đứa con trai, đứa con trai mà trước khi chết nàng đã đặt biệt đặc cho một cái tên "Yêu" và lấy họ Huyết của ông.

Huyết Yêu mang dòng máu lai, sở hữu sức mạnh vượt trội hơn những người mang dòng máu lai khác. Hắn còn là hậu duệ của một thiên đế hẳn hoi. Thiên tử lúc ấy vốn dĩ không thể đường đường chính chính nhận Huyết Yêu là con trai của mình, nên đã gửi lại cho sư phụ hắn dạy dỗ. Hắn vẫn biết mình là con của Thiên tử, vẫn biết không thể nhìn nhận người cha hèn nhát này, nhưng lại chẳng tỏ ra tủi thân hay buồn phiền gì cả. Hắn cứ lạnh nhạt, cứ làm như không tồn tại một người cha nào trên đời này vậy.

Thiên tử đã bao nhiêu lần gặp gỡ Huyết Yêu, nhưng lại chưa từng được nghe hắn gọi mình một tiếng "cha" nào cả. Hắn còn nhiều lần ngang nhiên đối đầu với ông, chẳng chịu nghe lời ông, có khi còn đấu khẩu tay đôi với ông khiến ông nhiều lần ăn cục tức mà chẳng làm gì được. Ai bảo ông là người không dám thừa nhận Huyết Yêu là con trai của mình trước.

Huyết Yêu không muốn nhìn phản ứng đau buồn quá độ đang hiển hiện trên khuôn mặt mệt mỏi của Thiên tử. Hắn có cảm tưởng chính mình mới là người ép ông không nhận con vậy, giống như hắn mới là người có lỗi trước vậy. Hắn bình thản nói tiếp:

"Trước mắt quay lại chuyện của Quý Nhậm đã được không? Chúng ta đang tốn thì giờ cho chuyện không đâu, thưa cha."

Tiếng "cha" của Huyết Yêu nói rất nhỏ, nhung Thiên tử vẫn nghe được. Ông vui vẻ như một đứa trẻ, ngoan ngoãn ngồi xuống nghe Huyết Yêu bàn kế sách. Ông sẽ không dại mà bắt Huyết Yêu gọi ông là "cha" thêm một lần nào nữa đâu. Bởi vì ông quá biết rõ tính cách của hắn, nếu càng ép buộc hắn làm gì, hắn có chết cũng không làm.

Huyết Yêu chỉ giải thích qua loa chuyện Quý Nhậm sẽ giết Thiên tử bằng thiên âm tà khí, không giải thích rõ ràng làm sao hắn biết được chuyện đó. Nhưng ngạc nhiên chính là Thiên tử không hỏi cặn kẽ chút nào cả. Ông chỉ im lặng nghe Huyết Yêu nói, trong lòng trở nên nặng nề và phiền muộn.

Sau đó, hai người quyết định làm theo kế hoạch của Quý Nhậm. Thiên tử quyết định làm mồi nhử (dù Huyết Yêu đã can ngăn nhiều lần). Ông tin vào năng lực của Huyết Yêu, tin rằng hắn có cách cứu sống ông. Nếu Huyết Yêu cứu ông sống lại, còn ai nghi ngờ hắn nuôi quân với mưu đồ soán ngôi thiên đế nữa.

Đúng vậy. Thiên tử trước giờ chưa bao giờ nghi ngờ Huyết Yêu. Ông phải tỏ ra nghi ngờ hắn bởi vì Quý Nhậm đã tố cáo hắn nuôi binh. Mà lão già như ông còn chưa từng nghe Huyết Yêu báo lại một tin nào cả. Ông muốn có cơ hội răng đe Huyết Yêu, cũng muốn hắn có cơ hội tự giải oan cho mình. Có như thế người ngoài nhìn vào mới không dèm pha ông thiên vị Huyết Yêu.

Chỉ có điều, ông không ngờ có người thật sự có ý đồ chiếm ngôi thiên đế này của ông thật. Thiên tử không phải kẻ ngốc, chỉ ngồi một chổ mặc cho người khác dắt mũi. Quý Nhậm tưởng rằng gã thất sự lừa gạt được ông, nhưng không biết rằng tất cả mọi chuyện ông đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Huyết Yêu một lần nữa không muốn Thiên tử gặp nguy hiểm, hắn nói:

"Thần không muốn người mạo hiểm tính mạng."

Thiên tử lại nói:

"Con đã bào chế giải dược của thiên âm tà khí rồi chứ?"

Huyết Yêu thú nhận:

"Kể từ khi biết điểm yếu chí mạng của thiên đế là thiên âm tà khí, thần đã âm thầm bào chế giải dược. Tuy nhiên, thần vẫn chưa tìm ra vật dẫn của loại độc này. Cho nên, thần chỉ có thể khiến thiên âm tà khí không thể phát tán khắp nơi trong cơ thể người mà thôi."

Thiên tử mâu quang biến đổi, ông nói:

"Thứ khắc chế được thiên âm tà khí mà con bào chế giữ được mạng sống của ta được bao lâu?"

"Tính theo thời gian của người phàm, người có được sáu giờ cho đến khi có được giải dược."

"Vậy thì con không nên chần chừ thêm nữa, Huyết Yêu. Nếu chúng ta không thuận theo kế hoạch của Quý Nhậm, chúng ta không thể trừ khử hết đồng bọn của hắn."

Thiên tử nhìn thấy Huyết Yêu đang đắn đo suy tính cách khác. Điều đó khiến ông cảm động ít nhiều. Mặc dù hai người chưa từng tỏ ra thân mật, nhưng ít nhất cả hai vẫn luôn quan tâm lẫn nhau. Ông hít một hơi dài rồi mới nói:

"Những người của con cũng có mặt tại đây rồi chứ?"

Huyết Yêu gật đầu. Thiên tử nói tiếp, đôi mắt sáng lên vài tia sắc lẻm:

"Tốt lắm. Có cả con bé Trúc Chi đó nữa, đúng chứ?"

Huyết Yêu cắn môi, có vẻ đang suy xét nên trả lời thế nào, có nên nói dối Thiên tử hay không. Hắn chỉ muốn mọi chuyện ngả ngũ, ít nhất cũng chờ Quý Nhậm bị tiêu diệt mới tiết lộ tất cả về thân phận của Trúc Chi cho Thiên tử nghe. Nhưng ông ấy tại sao lại đề cập đến tên của cô ấy, lẽ nào ông đã biết chuyện gì rồi.

Thiên tử chạm tay lên vai Huyết Yêu, nói rất khẽ:

"Con không phải người duy nhất nhìn thấy sợi tơ hồng nghiệt duyên đó. Thân phận của con bé ấy ra sao, vì sao con lại nhất nhất bảo vệ con bé, cả việc nguyên nhân con không cắt đứt sợi nghiệt duyên ấy là gì, ta đều muốn biết. Dĩ nhiên, ta không ép buộc con nói ra bây giờ. Khi nào sẵn sàng, ta hy vọng cong không giấu giếm ta điều gì cả."

Huyết Yêu chỉ nhớ lại đến đó. Hắn không kể một lời nào cho Quý Nhậm nghe, mặc cho gã đang vắt óc suy nghĩ cái câu nói mà hắn đã nói trước đó. Rằng hắn chưa hề bị giam giữ, rằng hắn biết được gã đã hạ thiên âm tà khí đối với Thiên tử. Nhưng chuyện hắn không hề bị giam, hay chuyện thiên đế ngu ngốc vừa đưa cho hắn lệnh bài chẳng thay đổi kế hoạch của gã được. Gã vẫn sẽ chiếm hết Thiên giới, kết liễu cả Huyết Yêu và bước lên ngôi vị thiên vương.

Khoan. Quý Nhậm vừa nhìn thấy rõ ràng thứ đan dược mà Huyết Yêu đưa cho Thiên tử uống, thứ đó có thể là gì đó không thể là giải dược. Gã từ từ di chuyển xuống ghế rồng, ánh mắt muốn có bao nhiêu kinh ngạc đều có bấy nhiêu kinh ngạc. Gã những tưởng Thiên tử chết trong tay Huyết Yêu, nhưng sắc mặt hồng hào này của ông cho thấy ông chỉ vừa mới ngất xỉu mà thôi. Độc dược của gã vẫn chưa kết liễu Thiên tử hay sao.

Quý Nhậm nói như thể không tin nổi:

"Không có loại thuốc nào có thể giải được Thiên âm tà khí độc của ta."

Huyết Yêu nhìn Quý Nhậm đầy sự khinh bỉ. Hắn cũng chẳng thèm giấu giếm Quý Nhậm về thứ đan dược mà mình đã cho Thiên tử uống vừa nảy. Hắn đáp một cách nhẹ bâng, như thể dù hắn có nói ra sự thật cho Quý Nhậm cũng chẳng thay đổi được tình hình lúc này:

"Quả là không có thuốc giải, nhưng vẫn có một thứ áp chế sự phát tán của thiên âm tà khí, khiến nó không thể phát tán nhanh quá. Đợi đến khi ta giết được ngươi, ta sẽ giải độc cho ông ấy sau."

Quý Nhậm tức mình nhắc lại cho Huyết Yêu nghe lần nữa:

"Ta nói thiên âm tà khí không có thuốc giải. Nó là độc dược mạnh chỉ có máu của Quý vương Y Lân mới có thể giải độc. Mà Y Lân thì đã chết rồi."

Huyết Yêu không thèm nói thêm một lời nào, nhưng trong lòng đang vui như mùa xuân về. Quý Nhậm đã vô tình tiết lộ vật dẫn tạo nên độc thiên âm tà khí mà không hề hay biết bản thân đã trao cho Huyết Yêu một cơ hội hiếm có. Hắn mỉm cười có vẻ đắc ý càng khiến Quý Nhậm tức điếng người hơn. Hắn rõ ràng đang muốn chọc giận gã, đang muốn thách thức trí khôn ngoan của gã, thách thức lòng tò mò của gã. Rằng liệu hắn thật sự giải được thiên âm tà khí hay không. Bởi vì gã biết Huyết Yêu thật sự rất giỏi điều chế dược.

"Thế thì chỉ còn một cách duy nhất mà thôi.", Quý Nhậm ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi mới nói to: "Chỉ cần giết chết Huyết Yêu ngươi, chỉ cần ta trở thành thiên đế kế nhiệm thì còn sợ gì thứ thuốc giải của ngươi nữa chứ."

Lúc này Huyết Yêu huýt sáo một cái, Tuấn Tú và Thiên Thanh từ đâu xuất hiện. Cả hai cùng nhau đỡ lấy Thiên tử rời đi. Quý Nhậm lại trưng cái bản mặt như bị người khác đấm mấy phát vào mặt. Hai tên trong đám nhóc sao lại có mặt cùng một lúc với hắn cơ chư? Đáng lý tụi nhóc đang ở cùng Tịnh Đan. Gã còn định dùng tính mạng của bọn nhóc ép Huyết Yêu nhận hết mọi tội trạng về phía mình cơ.

Huyết Yêu nói với Tuấn Tú và Thiên Thanh:

"Băng bó vết thương cho ông ấy cẩn thận một chút."

Tuấn Tú gật đầu, cùng Thiên Thanh rời đi. Tuấn Tú là bác sĩ, chuyện trị thương cũng chẳng khó khăn gì, nhất là khi họ còn chuẩn bị tất cả dụng cụ trị thương và đội ngủ y bác sĩ trên thiên cung cũng không phải những thần tiên ngồi không xơi nước.

Huyết Yêu lúc này đang nhìn trực tiếp vào mắt Quý Nhậm. Hắn chế giễu:

"Sao ngươi có vẻ kinh ngạc thế? Chuyện có gì khó hiểu đâu. Tất cả người của ta đều đã ở trên thiên cung từ lâu rồi. Không phải ngươi luôn muốn điều đó ư? Lại còn giao cho Tịnh Đan đích thân đến mời họ nữa. Tịnh Đan ấy không phải là kẻ lừa được đám nhóc thông minh của ta đâu."

Quý Nhậm có thể đã nhả khói ra hai tai nếu có thể làm được điều đó rồi. Huyết Yêu đang cười nhạo kế hoạch của gã, cười nhạo tên ngốc Tịnh Đan đó. Kế hoạch áp giải đám nhóc cũng không thành công như dự đoán, kế hoạch áp giải Huyết Yêu cũng không thành. Rút cuộc thứ gì đang chiếu vào cuộc đời gã thế này không biết. Gã tức tối gào lên:

"Đừng có tự cao tự đại quá đấy, Huyết Yêu."

Huyết Yêu lạnh lùng:

"Ngươi dám phản nghịch, giết chết Thiên tử và đổ tội lên đầu ta? Huyết Yêu ta từ khi nào lại ngồi im cho người khác hãm hại hả? Bộ ta là một kẻ ngu ngốc lắm hay sao?"

Quý Nhậm dĩ nhiên biết Huyết Yêu không ngu ngốc, nhưng hắn thật sự đã rơi vào bẫy của gã rồi cơ mà. Hắn đã bị giam trong thiên lao rồi kia mà. Nhưng hắn lại ung dung tự tại đứng đây trò chuyện cùng với gã một cách tự nhiên, giống như hắn đã ở đây từ lâu chờ đợi gã vậy. Quý Nhậm có cảm giác Huyết Yêu này biết hết mọi âm mưu của mình. Và điều đó khiến gã khó chịu cực kỳ.

Đúng lúc này, những thuộc hạ cấp cao của Quý Nhậm vừa xuất hiện tại ngưỡng cửa thiên cung. Chúng đồng loạt xông vào Thiên giới, những tên thuộc hạ khác đã được cài sẵn khắp nơi trong Thiên giới và đợi chỉ thị của Quý Nhậm.

Tịnh Đan, Tịnh Uyển, Tịnh Tân, Tịnh Ngôn và Tịnh Mẫn dẫn đầu đám quân của Quý Nhậm, giả vờ như thiên binh viện trợ. Vậy mà chúng giết chết hàng trăm thiên binh thiên tướng trên thiên giới. Một cuộc chiến đẫm máu diễn ra, khắp nơi đều náo loạn và chém giết điên cuồng.

Thiên giới hình như chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến nào cả. Trước giờ họ luôn luôn trong một cuộc sống bình yên, ngay cả thiên binh thiên tướng cũng chỉ đứng giữ cửa mà không hề bỏ chút thì giờ luyện tập thần lực. Họ chủ quan, khá ỷ y cho rằng sẽ không có ngày Thiên giới bị tấn công. Vì thế khắp nơi đều loạn, không ai biết làm gì ngoài chống đỡ một cách khó khăn và chờ chỉ thị cấp trên (ở đây là những đại thần và Thiên tử).

Điều đáng nói nhất chính là: Những vị đại thần lại không có trên Thiên giới ngay lúc này (không biết do trùng hợp ngẫu nhiên hay do bàn tay đen tối của ai đó sắp đặt), ngoài Huyết Yêu bị giam giữ trong ngục. Tức là Thiên giới đang lâm vào nguy hiểm và họ đang không biết ai là người đứng đằng sau đám người tấn công mình.

Những tên thuộc hạ cấp cao hét vang trời, mở miệng toàn chữ "giết tất cả" khiến thiên binh thiên tướng một phen hoảng sợ. Có điều, họ đều là thần tướng, dù không luyện tập thường xuyên, nhưng vẫn giữ nhiệm vụ bảo vệ Thiên giới, dù có chết họ cũng nhất quyết không cho bất cứ tên nào xông vào bên trong.

Tịnh Đan gào mồm nói lớn:

"CHÚNG TA LÀ QUÂN CỨU TRỢ. HUYẾT YÊU LÀ KẺ PHẢN BỘI VÀ HẮN ĐÃ GIẾT CHẾT THIÊN TỬ. NẾU CÒN NGĂN CẢN CHÚNG TA VÀO BÊN TRONG CỨU NGƯỜI, CÁC NGƯƠI SẼ PHẢI CHẾT."

Thiên binh thiên tướng ai cũng hoảng loạn nhìn nhau. Điều Tịnh Đan vừa mới nói có phải là sự thật hay không. Liệu Huyết Yêu đang bị giam giữ có thật đã thoát ra ngoài và giết Thiên tử hay không. Nhưng họ biết đám người này không phải quân cứu trợ được phái đến. Không một binh lính cứu trợ nào mà lại ra tay tàn độc như thế. Cho dù họ ngu ngốc thì cũng không dễ tin đám người độc ác trước mặt. Thiên binh thiên tướng vẫn chống trả quyết liệt, mặc cho họ từng người từng người vừa gục xuống, thiên môn quan vẫn đóng chặt.

Lúc này, Gia Khánh dẫn theo đội quân nho nhỏ của Huyết Yêu đến chắn trước cổng Thiên giới, ngăn không cho những tên thuộc hạ cấp cao tràn vào bên trong thiên cung. Một phần họ đã khiến chúng không thể nào đi vào sâu bên trong gặp chủ nhân. Theo chỉ thị của Huyết Yêu, họ phải cầm chân chúng bên ngoài. Một mình Huyết Yêu sẽ hạ đo ván Quý Nhậm. Cuộc chiến bên trong thiên cung giữa hai người đó không ai được phép xen vào.

Gia Khánh nhớ lại đoạn Huyết Yêu ngay khi gặp gỡ Thiên tử xong đã gặp họ. Họ cũng vừa cứu được Tiểu Bạch ra khỏi nhà lao. Hắn lập tức ra chỉ thị đặc biệt:

"Ta và Thiên tử sẽ tham chiến riêng bên trong. Mọi người phải đảm bảo không được cho phép bất cứ ai trong đám thuộc hạ cấp cao kia vào được bên trong."

Minh Nghĩa dĩ nhiên không chịu làm việc dưới trướng Huyết Yêu chứ đừng nói đến việc gã sẽ làm theo những lời hắn nói. Thanh Trì Minh Nghĩa đường đường là một đại thần mà lại làm theo lệnh một thần giữ của kiêu ngạo hay sao? Gã không vui đáp:

"Ủa? Tưởng anh là chủ xị thật sự của buổi tiệc ư? Mắc gì tôi phải nghe theo lệnh của anh hả?"

Gia Khánh thúc mạnh cùi chỏ vào eo Minh Nghĩa khiến gã tru lên như điên, đồng thời còn trừng mắt ý muốn gã im miệng. Gã liếc Gia Khánh mạnh đến nổi đôi mắt sắp sửa rơi luôn trong đen ra ngoài. Hiển nhiên gã giận dữ ghê gớm lắm, trước giờ Gia Khánh còn chưa tỏ thái độ như thế với gã vì một cái tên tóc đỏ đâu.

Gia Khánh bực mình nói:

"Bây giờ là lúc đệ làm càn hay sao? Đệ là con nít ư? Đệ còn chưa nhìn thấy tình huống gì trước mặt chúng ta ư?"

Minh Nghĩa tủi thân nói lớn:

"Anh không thấy bộ mặt kiêu ngạo của tên đầu đỏ kia ư? Đúng là đáng ghét mà. Tham chiến dĩ nhiên em sẽ tình nguyện tham gia, nhưng nghe theo cái tên ấy thì đừng hòng."

Huyết Yêu không biết vì sao Minh Nghĩa lại ghét mình như thế, dù sao số lần nói chuyện giữa hai người chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng hắn không muốn dành nhiều thời gian đoi co những chuyện vớ vẫn. Vì thế hắn chỉ nói:

"Nhờ Thanh Trì và Gia Khánh chăm sóc tụi nhóc và giải quyết đám thuộc hạ cấp cao. Trúc Chi, Tuấn Tú, Thiên Thanh, Thanh Lâm cùng ta vào bên trong. Ta có chuyện quan trọng cần giao cho mấy người."

Minh Nghĩa chột dạ nhìn bóng lưng Huyết Yêu và Trúc Chi rời đi. Gã tức mình tự thì thầm với chính mình:

"Lúc nào cũng gọi là Thanh Trì, Thanh Trì. Bộ gọi Minh Nghĩa thì hắn chết hay sao chớ."

Minh Nghĩa vẫn liếc nhìn Huyết Yêu cho đến khi hắn đi khuất mới đứng lên phía trước, quay mặt lại với tất cả mọi người, dẫn đầu đoàn người đến thiên môn quan. Ai ngờ họ bắt gặp thiên binh thiên tướng của Thiên đình đang vất vả vật lộn với đám tinh binh của Quý Nhậm.

Gia Khánh nói với thiên binh thiên tướng:

"Những tên này dám xâm nhập vào Thiên giới. Đã đến lúc cho chúng thấy sức mạnh của thiên binh thiên tướng của Thiên giới ra sao rồi. Các ngươi đừng khiến Thiên tử phải thất vọng. Minh Nghĩa sẽ chỉ đạo quân lính giết chết đám người to gan này."

Thiên binh thiên tướng dĩ nhiên nhận ra Gia Khánh. Ai mà không biết đến vị thần phán xét tài ba, chỉ đứng thứ hai sau Huyết Yêu đâu chứ. Họ mừng là hai đại thần đều có mặt tại đây: Gia Khánh và Thanh Trì Minh Nghĩa. Họ biết mình không cô đơn khi chống trả đám người phản tặc này, chính vì vậy máu nóng bắt đầu sục sôi và họ trở nên hiếu chiến đến kỳ lạ. Họ bắt đầu trở nên hung hăng, vung kiếm vô cùng chắc tay vào đám người tấn công mình.

Tịnh Đan và Gia Khánh vừa mới nhận ra nhau. Họ trao nhau một ánh mắt đầy sát khí. Có thể thấy ai trong hai người cũng muốn kết liễu đối phương.

Gia Khánh bắt đầu nói trước:

"Ta nghĩ chúng ta cần một nơi riêng tư. Ngươi không muốn chúng ta ôn lại chuyện cũ tại đây đâu nhỉ?"

Gia Khánh ý muốn hai người tách ra khỏi đám người khác, đi đến một nơi khá xa với cổng thiên giới. Gia Khánh tạm thời giao lại cho Minh Nghĩa quản lý mọi chuyện tại đây, còn mình phải giải quyết cái tên đáng gườm nhất là Tịnh Đan.

Tịnh Đan cũng không muốn ai làm phiền trận chiến của gã và Gia Khánh. Việc y kéo gã rời đi rất đúng ý của gã. Xem ra chính y cũng giống như gã, cũng muốn trả mối hận năm xưa. Hôm nay nếu không phải ngày chết của y thì chính là ngày chết của gã. Gã lập tức rượt theo Gia Khánh sát nút.

Tịnh Tân, cái gã đầu hói, hừng hực lửa dung nham đang dùng ánh mắt soi mói Minh Nghĩa. Bởi vì Minh Nghĩa có vẻ là người mạnh nhất trong đám người con lại, y nghĩ Minh Nghĩa chính là cái tên đã vượt qua biển lửa của mình. Vì thế gã đến trước mặt Minh Nghĩa ra đòn trước.

Tịnh Tân hét lớn:

"Ngươi cũng khá lắm khi vượt qua được thử thách biển lửa của ta."

Nhưng Nhất Uy lướt tới đứng trước mặt gã, cậu đã rút thanh kiếm Kim Quy ra từ lúc nào không ai hay biết cả. Chỉ thấy cậu chắn trước mặt Minh Nghĩa, ném ánh mắt lạnh lùng vào mặt tên đầu hói Tịnh Tân. Cậu nói thẳng thừng:

"Tôi mới là người mà ông cần tìm. Người vượt qua biển lửa của ông là tôi."

Tịnh Tân nhíu mày, rõ là đang âm thầm kinh ngạc. Gã nào có ngờ người vượt qua thử thách của gã lại chỉ là một thằng nhóc bé tý. Gã nhớ lại những gì mà Quý Nhậm nói về đám nhóc con người của Huyết Yêu, họ không phải là người tầm thường. Thế thì gã sẽ không bao giờ chỉ nhìn mặt mà đánh giá năng lực của thằng bé. Chỉ là gã không biết nên dùng toàn bộ sức mạnh chỉ vì giết một thằng bé hay không. Liệu có thật sự cần thiết giết một đứa chỉ vừa mới lớn hay không đây. Gã ném cho cậu một ánh mắt khinh bỉ rành rành.

Nhất Uy ghét ánh mắt xem thường của Tịnh Tân. Cậu có thể không thể thắng gã thật, nhưng cũng đừng hòng chiếm được tiện nghi gay nghĩ rằng có thể bước qua xác của cậu. Nhất Uy cho dù có chết cũng phải khiến gã đầu hói bị thương.

Thanh Kiếm của Nhất Uy phát ra lửa. Tịnh Tân tấn công trước. Vuc khí của gã là một cây phất trần màu đỏ đầy dung nham. Gã vung mạnh tay về phía Nhất Uy và cậu cũng bắt đầu đòn tấn công của mình. Cậu cùng Tịnh Tân bắt đầu trận chiến rực lửa.

Tịnh Mẫn bắt chước Tịnh Tân, y cũng muốn bắt đầu trận chiến ngay bây giờ. Y không vòng vo mà hỏi thẳng, tránh sự nhầm lẫn không đáng có:

"Người đã vượt qua dòng sông băng của ta là ai? Ta muốn cùng người đó đấu lại một trận."

Linh Đàm bước ra phía trước. Gã đang cảm thấy khí thế bừng bừng, gã nói:

"Là ta."

Tịnh Mẫn cho rằng một thuồng luồng tinh vốn dĩ không thể nào vượt qua thử thách của mình. Y đánh giá Linh Đàm một cách cẩn thận, giống như y đang cố tìm ra điểm khác người của thuồng luồng tinh là gì.

Linh Đàm cười lớn:

"Muốn biết ta đã vượt qua thử thách của ngươi thế nào, sai không thử đấu một trận đi."

"Vừa đúng ý ta."

Rất nhanh Linh Đàm cũng Tịnh Mẫn đã rơi vào trận chiến riêng của mình. Nào còn nhớ những gì Quý Nhậm dặn dò đâu, cũng chẳng ai rảnh rỗi đến giúp Quý Nhậm một tay nữa.

Tịnh Ngôn bất đắc dĩ nhìn người có khả năng chiến đấu với mình là ai. Nó thấy họ cũng không lớn tuổi hơn nó là bao. Hay cô gái kia là người sẽ chiến đấu với nó (nó đang nhìn chằm chằm Tiểu Bạch, đang suy tính điều gì đó trong đầu).

Vô Ảnh đoán một trong hai kẻ: Kẻ có khuôn mặt trang điểm lòe loẹt và tên nhóc tì này là chủ nhân của dòng sông đầm lầy trong thử thách của anh. Anh đang thầm lạy trời phật không phải thằng nhóc tí ti kia. Nếu anh thua một tên nhóc thì anh rất mất mặt, mà nếu thắng nó anh cũng chẳng vui vẻ gì cho lắm. Đang phân vân không biết có nên chiến đấu với Tịnh Uyển hay không thì Tiểu Bạch đứng bên cạnh anh nói lớn:

"Em sẽ đấu với thằng nhóc trạt tuổi em."

Vô Ảnh nhe răng cười, đưa tay xoa đầu Tiểu Bạch. Rõ ràng nó vừa cứu anh một trận trông thấy. Vậy thì còn lại là gã đàn ông ẻo lả Tịnh Uyển kia. Anh phải chặn ả lại, không cho ả đến gặp chủ nhân của mình.

Vô Ảnh suy nghĩ không biết nên gọi tên đàn ông trang điểm lòe loẹt kia là gì. Nếu xem ả là đàn ông thì ả có bực mình lắm không. Sau cùng, anh quyết định xem tên ấy là một cô nương mà nói luôn:

"Nè cô em, cô em sẽ không đi đâu cả."

Tịnh Uyển quả thật muốn rời xa cuộc chiến giữa đám người này và người của ả. Ả muốn đến gặp chủ nhân, muốn đưa cho ngài ấy một vũ khí tối thượng. Nhưng rõ ràng ả phải giết chết Vô Ảnh thì mới đến chổ chủ nhân được.

Rút cuộc đám thuộc hạ cấp cao của Quý Nhậm bị nhóm người của Huyết Yêu dành nhau tất cả, Minh Nghĩa không còn ai để chiến đấu cả. Gã có vẻ không vui. Còn Tịnh Uyên như vừa bị ai làm cho toàn thân đau nhức, khuôn mặt ngờ nghệch rất không cam tâm tình nguyện đánh với Vô Ảnh. Nghĩ xem, kế hoạch của chủ nhân cuối cùng vẫn bị đám người này từng bước phá đám.

Từ lần chạm mặt đó, Tịnh Đan đã không còn đến làm phiền Mẫu Đơn. Gã chuyển sự chú ý sang Gia Khánh, gã ôm mối thù truyền kiếp với Gia Khánh. Gã âm thầm điều tra hành tung cũng như sức mạnh mà Gia Khánh có được, bắt đầu toan tính giết chết Gia Khánh nhiều lần, nhưng bất thành. Bởi vì Gia Khánh không phải hạng người có thể dễ dàng động vào. Cả hai đã cùng nhau chiến đấu nhiều trận đến nổi thuộc hết chiêu thức mà đối phương sử dụng.

Tịnh Đan biết không thể thắng Gia Khánh trong một sớm một chiều, vì thế gã bắt đầu điều tra hoàn cảnh gia đình của Gia Khánh trước, gã muốn biết chút thông tin về y. Y là một đứa trẻ mồ côi, được sư thầy nuôi lớn trong chùa. Y là người bạn thanh mai trúc mã với Khuê Cẩm, hai người chơi rất thân cho đến khi Gia Khánh tham gia một trường học rất thần bí, mà gã có tìm hiểu thế nào cũng chẳng thể tìm được chút manh mối nào liên quan đến trường học đó.

Gia Khánh chỉ mới trở lại quê hương mấy tháng gần đây. Xem ra thời gian này, y đã đến cướp đoạt Mẫu Đơn của gã. Tịnh Đan vừa nổi lên một ý nghĩ thâm độc và tàn nhẫn. Gã không thể đụng vào Gia Khánh, nên đã chuyển hướng vào một người khác, một người yếu đuối và thân thuộc với Gia Khánh như Khuê Cẩm.

Hôm đó, Tịnh Đan biến thành Gia Khánh, đến nhà tìm Khuê Cẩm. Gã đã canh chuẩn xác thời gian Gia Khánh và Mẫu Đơn không có ở nhà mới lập tức ra tay. Gã đến tìm Khuê Cẩm, trên tay cầm một cành mẫu đơn, miệng mỉm cười một cách giả tạo với nàng.

Khuê Cẩm không phân biệt được thật giả, cứ đinh ninh người đến tìm mình là Gia Khánh. Nàng kéo Tịnh Đan vào bên trong, hồ hởi giật lấy mẫu đơn trên tay gã. Nàng chọc ghẹo:

"Hôm nay huynh chuyển sang thích hoa mẫu đơn rồi ư? Thế nào, Mẫu Đơn bạn của ta hợp với huynh lắm đúng không?"

Tịnh Đan im lặng, không phản ứng. Nói đúng hơn là gã không biết phản ứng thế nào trước câu nói có phần chọc ghẹo của nàng. Nhưng gã vẫn biết người giới thiệu cho hai kẻ kia gặp gỡ nhau chính là Khuê Cẩm. Rõ ràng nàng ta biết gã đã thầm thương trộm nhớ Mẫu Đơn bao năm, nhưng vẫn kết duyên cô ấy với một kẻ khác. Lửa giận trong lòng gã bùng lên khiến mặt của gã đỏ ửng.

Khuê Cẩm lại lầm tưởng Gia Khánh lại đang giận hờn trách cứ mình vì đã đưa y vào tình thế khó xử. Nàng vội vàng nắm lấy tay áo của Tịnh Đan mà dịu giọng:

"Ta làm khó huynh như vậy, huynh cũng chẳng giận hờn ta. Ta rất cảm kích. Nhưng chuyện này cũng có cái hay, ta nhìn ra Mẫu Đơn có tình cảm với huynh. Hai người chỉ giả vờ làm tình nhân trước mặt Tịnh Đan theo ý của ta, nhưng nếu thật sự hai người có tình cảm với nhau thì ta rất mừng. Coi như ta vừa mai mối cho hai người đi. Dù sao người ở bên cạnh huynh là Mẫu Đơn thì ta yên tâm hơn."

Tịnh Đan lúc này mới tức giận thực sự. Không phải ý Khuê Cẩm quá rõ ràng sao? Là nàng ta đưa ra chủ ý cho hai người kia giả vờ làm tình nhân làm gã đau khổ. Nếu không phải nàng ta xen ngang chuyện của gã và Mẫu Đơn, hiển nhiên cả hai người đã bên nhau rồi chứ đâu thể nào cô ấy lại dành tình cảm cho Gia Khánh được. Gia Khánh dù sao chỉ mới xuất hiện, sao có thể bằng một kẻ lúc nào cũng ở bên cạnh cô ấy như gã chứ.

Tịnh Đan dùng ánh mắt đầy sát khí nhìn vào đôi mắt nâu của Khuê Cẩm, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Ta sẽ cho ngươi biết cái kết của một kẻ hay lo chuyện bao đồng ra sao."

Tịnh Đan rút một thanh kiếm ra đâm một nhát vào bụng Khuê Cẩm. Không cần biết người con gái trước mặt là ai, không cần biết nàng có khả năng chiến đấu với mình hay không, chỉ cần biết nàng chính là nguyên nhân chia rẻ chuyện tình cảm của gã, thì gã đã nhẫn tâm ra tay độc ác như vậy. Gã cũng không chịu suy nghĩ thấu đáo một chút, rằng Mẫu Đơn vốn dĩ không yêu thương gã, nên Khuê Cẩm mới giúp nàng nghĩ ra chủ ý. Gã chỉ chăm chăm muốn đổ lỗi mọi chuyện cho ai đó, mà ai đó ở đây chính là Khuê Cẩm.

Khuê Cẩm dù biết chút võ công cũng chẳng thể tránh được một nhát đâm chí mạng như vậy. Nàng không đề phòng, không cảnh giác, càng không ngờ người vừa cố giết mình là Gia Khánh, càng không hiểu lý do mình bị giết chết là gì. Đôi mắt nàng thản thốt, vừa đau buồn, vừa ngạc nhiên lại có chút đau xót khi người giết mình lại là bạn thân chí cốt. Nàng ngã xuống, thoi thóp nhìn bóng lưng Tịnh Đan đang lạnh lùng rời đi.

Mẫu Đơn đúng lúc quay trở về, vừa hay trông thấy Tịnh Đan bước ra ngoài với bộ dạng thật của gã. Cô sợ có điềm chẳng lành, nên vội vàng chạy vào bên trong. Cô thấy Khuê Cẩm nằm đó, máu chảy đầm đìa. Cô hoảng sợ chạy đến bên cạnh nàng.

Mẫu Đơn ôm lấy đầu của Khuê Cẩm, hai tay run rẫy, tìm cách cầm máu cho Khuê Cẩm, nhưng máu của nàng ấy chảy quá nhiều, lại hình như bị trúng độc. Cô lắc đầu như điên, sợ Khuê Cẩm thật sự xảy ra chuyện.

Khuê Cẩm khó khăn lắm mới đưa tay lên nắm lấy bàn tay của Mẫu Đơn. Nàng vừa khóc vừa nói:

"Gia Khánh, huynh ấy.. Huynh ấy.." Khuê Cẩm có cố thế nào cũng không thể nói hết câu. Nàng không thể nói rằng: Gia Khánh huynh ấy vừa giết chết ta.

Mẫu Đơn bối rối, hoang mang không biết làm gì, chỉ biết bắt đầu khóc to. Cô đặt Khuê Cẩm nằm xuống sàn, muốn chạy đi tìm thầy lang chữa trị cho nàng. Nhưng Khuê Cẩm biết định ý định của cô thì ngăn lại:

"Không thể cứu được. Ta có thể cảm nhận rõ ràng cái chết đang từ từ đến rất gần."

Mẫu Đơn quỳ xuống, lắc đầu ngoài ngoại, nước mắt nước mũi tèm lem, nói trong tuyệt vọng:

"Cô đừng nói nữa.", Cô bần thần nói thêm: "Khuê Cẩm, tất cả là tại ta. Cái tên Tịnh Đan ấy giết chết cô là vì cô đã giúp cho ta."

Khuê Cẩm nghe Mẫu Đơn nói như vậy, nàng nắm lấy tay áo của Mẫu Đơn. Đôi mắt như đang bắt lấy tia hy vọng nào đấy, như đang phát hiện ra điều gì đấy. Nàng hỏi lại:

"Người vừa bước ra là Tịnh Đan ư?"

Mẫu Đơn không vui nói:

"Cô hồ đồ rồi sao? Người giết cô là ai cô cũng không biết."

"Hắn giả dạng thành Gia Khánh, nên tôi mới bất cẩn, bị hắn đâm một nhát. Tôi vô tình cho hắn biết giữa cô và Gia Khánh huynh không có gì cả. Tôi sợ hắn sẽ lại đến tìm cô gây phiền phức.."

Mẫu Đơn nói giọng hơi trách móc:

"Đây không phải lúc cô lo cho tôi. Cô nhìn đi, máu của cô chảy nhiều đến mức ướt cả áo của tôi. Tôi sợ lắm.. Tôi sợ không còn được gặp cô nữa."

Mẫu Đơn có thể hiểu được sơ sơ tình hình vừa rồi. Tịnh Đan đã giả vờ thành Gia Khánh qua mắt được Khuê Cẩm, nên mới giết được nàng ấy. Bình thường nàng ấy rất cẩn trọng, lại biết chút võ công, không lý nào lại dễ dàng bị giết chết như vậy. Gã Tịnh Đan đó thật độc ác, ra tay cũng thật nhẫn tâm. Gã muốn giết là giết. Cũng may cô không chấp nhận tình cảm của gã, nếu không cô sẽ phải sống chung với một kẻ độc ác như gã hết phần đời còn lại là chắc chắn.

Mẫu Đơn nghe Khuê Cẩm nói:

"Không phải Gia Khánh giết tôi là tốt rồi, không phải huynh ấy là tốt rồi. Cô cũng đừng nên tự trách mình. Tịnh Đan độc ác là thế, tôi thật sự không yên lòng nhất là cô."

"Khuê Cẩm." Mẫu Đơn thì thầm tên của Khuê Cẩm, như muốn kéo nàng trở lại thực tại một lần nữa.

"Mẫu Đơn, cô yêu thích Gia Khánh như vậy, ta yên tâm lắm. Huynh ấy sẽ thay tôi bảo vệ tốt cho cô."

Khuê Cẩm chạm tay đầy máu lên đôi gò má của Mẫu Đơn, thầm ước giá như nàng có thể ở lại bảo vệ tốt cho cô. Nàng xoa đôi gò má của Mẫu Đơn một lúc thì buông tay và chết hẳn. Nàng cứ thế nằm im lìm, trên môi vẫn còn nở một nụ cười mãn nguyện.

Mẫu Đơn bàng hoàng nhìn cái xác người bạn tri kỉ lớn lên từ nhỏ của mình, đau đớn ôm lấy cái xác cứng đơ của Khuê Cẩm khóc thành tiếng. Khuê Cẩm đối với cô quan trọng gần như mạng sống của chính mình. Nếu không có nàng, cô làm sao sống tiếp trên đời này. Cô đâu còn người thân nào nữa. Nghĩ đến việc phải tiếp tục sống khi không còn ai bên cạnh, cô lại không thể nào chịu nổi.

Mẫu Đơn hối hận vô cùng. Nếu cô không nhờ Khuê Cẩm giúp đỡ, Tịnh Đan sẽ không ôm hận mà giết nàng ấy. Tất cả đều do một tay cô tạo nghiệp, Khuê Cẩm thì có tội gì đâu chứ. Người đáng ra phải chết là cô mới đúng.

Mẫu Đơn ngồi ôm xác của Khuê Cẩm rất lâu, rất lâu, phải đến khi Gia Khánh trở lại mới lấy được cái xác từ tay của cô. Gia Khánh đau lòng, nhưng không khóc. Y trở nên bình tĩnh đến đáng sợ. Mẫu Đơn vừa kể cho y nghe tất cả mọi chuyện, ngay cả việc Tịnh Đan đã cải trang thành y mà giết chết Khuê Cẩm.

Gia Khánh hận không thể giết chết Tịnh Đan ngay lúc này. Y không muốn Khuê Cẩm thối rửa trong khi y đi tìm cái tên đầu hói độc ác kia trả thù. Ít ra y cũng cần đợi chôn cất tử tế cho nàng mới tìm gã báo thù. Y ôm lấy thi thể Khuê Cẩm rời đi.

Mẫu Đơn vội vàng đứng dậy. Cô chạy theo phía sau Gia Khánh. Cô nói:

"Tôi sẽ đi cùng huynh. Huynh hãy đưa tôi theo với."

Gia Khánh khựng lại vài phút. Y lạnh lùng:

"Ta sẽ trở thành một người khác với cô. Ta nghĩ chúng ta nên tạm biệt ở đây. Khuê Cẩm sẽ đi cùng ta. Cho dù ta đi đến bất cứ đâu, nàng ấy cũng phải ở bên cạnh ta. Ta còn muốn Tịnh Đan đó phải nạp mạng cho nàng ấy."

Mẫu Đơn níu lấy tay áo của Gia Khánh, ngước nhìn y bằng ánh mắt đau thương cùng tuyệt vọng. Cô ngậm ngùi hỏi nhỏ:

"Huynh thích Khuê Cẩm, đúng không?"

Gia Khánh gạt tay Mẫu Đơn ra khỏi người mình. Y dứt khoát đáp mà không cần suy nghĩ gì thêm:

"Ta yêu nàng ấy. Cả đời này ngoài nàng ấy, ta sẽ không yêu thêm bất cứ ai nữa. Ta cũng không muốn ở bên cạnh bất cứ ai nữa."

Mẫu Đơn biết từ lâu rằng Gia Khánh chỉ yêu Khuê Cẩm, nhưng cô vẫn một mực dành một tấm chân tình cho y. Đôi khi cô còn suy nghĩ đến việc cả hai người con gái đều trở thành nương tử của Gia Khánh, bầu bạn với y đến hết cuộc đời, hai người vẫn là chị em tốt. Cô chấp nhận trở thành thiếp, còn Khuê Cẩm cứ thành chính thất cũng được. Cô sẽ không bao giờ tranh giành cũng nàng. Cả ba sẽ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi. Thế nhưng mong ước của cô còn chưa hoàn thành, Khuê Cẩm lại rời xa dương thế, bỏ cô bơ vơ lạc lõng giữa trần đời.

Mẫu Đơn cũng biết đây là cơ hội duy nhất của mình, cơ hội đi cùng Gia Khánh và Khuê Cẩm, cơ hội thoát khỏi sự truy đuổi của Tịnh Đan. Cô đau đớn thét gào:

"Xin huynh hãy đưa ta theo cùng. Ta sẽ bầu bạn với huynh sớm tối, ta cũng sẽ chăm sóc mộ của Khuê Cẩm. Cả đời này sẽ không rời hai người nửa bước. Khuê Cẩm đối với ta cũng quan trọng, huynh đối với ta cũng quan trọng. Ta không mưu cầu được huynh yêu thương như cách huynh yêu thương nàng ấy. Chỉ xin huynh cho ta ở bên cạnh hai người, xin huynh cho ta thay nàng ấy chăm sóc huynh, coi như chuộc lỗi lầm của mình gây ra. Còn không, xin huynh hãy giết chết ta, rồi chôn ta cùng với Khuê Cẩm. Dù sao mất nàng ấy rồi, ta cũng không còn ai bên cạnh nữa, ta cũng không còn thiết sống nữa."

Gia Khánh nhìn vào đôi mắt đen láy đầy nước của Mẫu Đơn, ban đầu y còn định rời đi hẳn. Nhưng cô gái yêu đuối trước mặt ai sẽ lo đây. Khuê Cẩm nhất định không muốn cô ấy ở lại một mình, nàng ấy đã làm rất nhiều điều vì cô ấy. Y cũng nên vì nàng mà đối xử với Mẫu Đơn tốt một chút, ít nhất cũng nên cho Mẫu Đơn một nơi an bình. Tịnh Đan đã giết Khuê Cẩm, xem như muốn giết gà dọa khỉ. Vậy thì y cũng muốn gã trải qua nỗi đau tâm hồn giống như y.

"Cô đi cùng ta cũng tốt, nhưng ta có một điều kiện."

"Huynh cứ nói."

Gia Khánh rút cây quyền trượng ra đặt lên cổ Mẫu Đơn mà lạnh nhạt buông một câu:

"Ta sẽ giết chết cô tại đây."