Thể loại mạt thế thường bắt đầu với tình tiết thế giới nhân loại xuất hiện một tai nạn gì đó: Thiên thạch đâm, virut mới lan tràn, thời tiết biến đổi đột ngột.. dẫn tới Trái Đất chìm trong thảm họa. Loài người sẽ chết hàng loạt, biến thành những xác sống không có lý trí gọi là tang thi (zombie) tấn công những người chưa bị biến đổi, vẫn còn trí tuệ.
Truyện mạt thế thì những người còn sót lại chưa bị biến thành tang thi thường chia làm hai loại: Dị năng giả và người thường. Dị năng giả có kỹ năng siêu phàm, mỗi truyện sẽ có một hệ thống dị năng riêng, thông thường là có thể tạo ra và khống chế: Nước, lửa, gió, không gian, cây cối.. Người thường thì không có gì biến đổi.
Truyện mạt thế thường khá là hắc ám, nhân tính đảo lộn, pháp luật, quy tắc đạo đức chẳng còn nghĩa lý gì, nhân loại thời mạt thế vì sinh tồn sẽ trở nên rất đáng sợ. Mới đọc thì sẽ cảm thấy hơi "rét" á. Mà đọc riết thì thấy sẽ thấy bình thường, con người ta tận sâu trong tim luôn có quang cùng hắc ám tồn tại. Đọc thể loại này dễ gặp mấy tình tiết xúc động nhất luôn đó, đối mặt với sinh tử con người ta sẽ hành động rất khác.