Bầu trời không một tia sáng những đám mây cuồn cuộn kéo tới, bức màn mưa mịt mùng đang tiến về phía kinh thành. Ngoài thành, một đoàn quân đang đứng nghiêm trờ lệnh, chỉ có điều nét mặt của họ cực kì căng thẳng. Thi thoảng họ lo âu ngước lên nhìn mây đen.

Thị vệ đưa hắn đến thềm trước Đại Điện. Tứ vương ngồi trước bàn đá, thần sắc không như hàng ngày, khuôn mặt người trầm ngâm, quầng thâm dưới mắt mách hắn rằng chủ nhân của nó đã lâu không được yên giấc, hai bàn tay người đan vào nhau như đang suy nghĩ việc gì

Bát vương ngồi đối diện, dù hai người không nói nhưng bầu không khí rất căng thẳng như thể họ vừa cãi nhau to.

Dù cười với hắn nhưng trông Bát vương khá mệt mỏi và căng thẳng:

- Thập tam đệ, ngồi đi.

Hắn ngoan ngoãn vâng lời. Ánh sáng từ chiếc đèn trùm lơ lửng trong không khí.

Tứ vương bên trái hắn lên tiếng:

- Nếu được tự quyết định, ta sẽ thiêu rụi mọi thứ trên cơ thể của hắn. Sau đó sẽ hốt tro đổ đi cho đỡ phiền toái. Tiếc thay, làm thế là đi ngược lại với di nguyện của tiên đế: Tất cả phải quy về một mối.

Bát vương chêm vào:

- Tự phát độc mà chết là bị tổn hại rồi.

Tứ vương nóng nảy:

- Đệ vẫn khăng khăng đòi nhận hắn à? Hắn đã phá vỡ lời thề thiêng liêng giữa anh em ta, biến thành kẻ phản bội, giờ còn công khai nhận hắn thì còn ra thể thống gì.

Bát vương vẫn điềm đạm:

- Tứ ca bình tĩnh đi, chôn cất hắn trong lăng mộ của hoàng gia là việc nên làm mà

- Vớ vẩn. Hắn có còn hình người đâu mà nói. Nhưng thôi, ta chấp nhận kiềm chế.

Hắn không dám lên tiếng, tìm đập thình thịch. Từ hai người toát ra sự áp bức mạnh mẽ, nếu hắn ăn nói thất thố chắc chắn sẽ đầu rơi khỏi cổ.

Hắn đẩy cửa ra, không khí nực nội bên trong có mùi mục rữa, mùi gợi nhớ con gì đó đã chết và đang bị phân hủy. Đó là mùi của xác chết.

Hắn nhịn thở và đi vào. Giữa phòng, chễm chệ trên chiếc bàn gỗ là vị cố nhân đáng sợ nhất: Cái xác của Thất vương. Không được đắp vải trắng, nó là xác của một người đàn ông đã chết nhiều ngày. Lớp da bên ngoài trượt ra chỉ có phần thịt nát bám trực tiếp vào xương. Gương mặt bị phân hủy nặng không trông rõ hình dạng ban đầu. Hai hốc mắt trắng dã như thể mắt thật được thay bằng hai viên đá trắng. Thứ duy nhất giúp nhận biết được kẻ này là ai chính là chiếc nhẫn phỉ thúy đeo ở ngón cái. Chiếc nhẫn khắc gia huy của gia tộc lồng vào một chữ thất.

Nhìn cái xác, sống lưng hắn lạnh buốt. Nhưng như thế vẫn chưa sợ bằng lúc hắn nhìn xang Tứ vương, gương mặt người không hề biểu lộ sự tức giận hay đau thương một chút nào với đệ đệ ruột của mình.

Đây là kết quả của cuộc chiến tranh giành ngai vàng, Thất vương định lật đổ Tứ vương nhưng không thành.

Không ai biết rõ nguyên nhân gây hấn giữa hai người, nhưng Thất vương đã liên kết với những vương tử khác tạo thành một bè phái riêng muốn chiếm quyền. Suốt mấy tháng trời họ cãi nhau không ngớt, ai cũng sợ sắp có binh biến. Sự ly khai của Thất vương khỏi triều đình và tự xây dựng một quốc gia riêng do hắn làm quốc vương là giọt nước làm tràn ly.

Đã có một thế giới hỗn loạn, hủy diệt, tắm máu, hàng vạn người chết. Đại Đồng trở thành bãi chiến trường. Tiên đế bắt buộc phải đưa ra sự lựa chọn, chỉ một người được làm vua, và đó là Tứ vương.

Văn võ bá quan trong triều cùng quỳ lạy trước sân điện trước vị hoàng đế tối cao uy nghiêm.

"Quỳ.. lạy thứ nhất.."

"Lạy thứ hai."

"Lạy thứ ba."

"Hoàng thượng nhân hiếu hữu đức, phúc trạch vạn dân, vạn tuế, vạn tuế, vạn tuế."

Ở một góc vắng người có một cậu thiếu niên đang cho lũ bồ câu ăn vụn bánh mì.

Nhảy qua ba bậc tam cấp, Trường An cúi thấp đầu chắp tay cầu xin:

"Tam điện hạ người định đứng ở đây tới khi nào? Thuộc hạ thỉnh người mau quay về đại điện, thái tử và quý phi hẳn đang rất sốt ruột."

Hắn cung kính cúi đầu chờ đợi, nội tâm đang đấu tranh dữ dội.

Mà cái người kia vẫn đứng yên, mắt chăm chăm nhìn về một hướng như không hề bận lòng với thỉnh cầu trên.

Nhị hoàng tử một thân cẩm y chỉ vàng thêu tinh xảo trên gấm vóc thượng hạng. Thắt lưng còn đeo một miếng bạch ngọc trạm trổ hình vân long phá nguyệt, món quà hoàng đế ban tặng trong lễ sinh thần tròn tuổi.

Mãi một lúc sau đôi môi phấn hồng mới khẽ mở:

"Yên lặng, ta sẽ không quay về khi chưa nhìn thấy."

Dù là thị vệ thân cận, Trường An vẫn không thôi cảm thán mỗi khi điện hạ quay đầu lại. Tam điện hạ mới 13 tuổi nhưng phấn điêu ngọc trác, dung nhan tuyệt sắc, đường nét hoàn mỹ duy chỉ có đôi mắt phượng càng làm tăng thêm vẻ âm nhu.

Khẽ liếc mắt cũng làm người ta thổn thức. Nay đôi mắt xanh lá trong suốt không còn nét tinh nghịch như thường ngày mà thay vào đó là sự ngiêm túc chân thành càng tăng thêm vẻ mị hoặc khó tả.

Thiên hạ nói rằng đại hoàng tử tuấn lãng làm cho không biết bao nhiêu ái nữ viên quan trong triều ái mộ, công chúa là đệ nhất mỹ nhân ngũ quốc cũng không biết rằng tam điện hạ còn kinh diễm đến nhường nào.

Đẹp như một bài thơ, vẻ mỹ mạo vô song, cổ nhân nếu nhìn thấy dung mạo trước mặt chỉ sợ câm nín.

Thiên hạ khó có thể tìm thấy tuyệt tác thứ hai.

Hạo Thiên luôn nhìn về phía hành cung từ cửa tây hoàng thành.

Đến rồi. Tim như hững một nhịp, Hạo Thiên hất tay, lũ bồ câu nháo nhác bay loạn.

Có một dòng người đang đi bộ, đoàn phật tử dẫn đầu là một đại sư mặc áo cà sa, tay cầm phật trượng. Tiếp theo lần lượt là các trưởng lão và hòa thượng.

Tân hoàng đăng cơ, đại xá thiên hạ. Đại sư được hoàng thượng hạ thánh chỉ mời vào cung lập đàn cầu phúc phù hộ chúng sinh.

Nhị hoàng tử đưa bàn tay của mình ra. Trường An hiểu ý vội lấy ra một thấu kính bằng đồng đặt vào tay cậu.

Cầm thấu kính trong tay Hạo Thiên cẩn thận chỉnh rãnh xoay để nhìn được rõ nhất.

Chỉ thấy trong ống kính từ từ hiện ra một vị tiểu hòa thượng ước chừng mười sáu tuổi tựa một vị tiên nhiên. Vị tiểu hòa thượng đó có một chấm chu sa đỏ rực ở giữa trán, trong đám người vô cùng nổi bật.

Bên đó, đối phương bị tiếng bồ câu đập cánh làm giật mình, ngước mắt nhìn lên mới phát hiện có một người vẫn gắt gao nhìn mình. Thoáng chốc đó tầm nhìn của thiếu niên rơi vào mắt cậu, trong mắt là ý cười sâu sắc.

Lãnh Nguyệt ngẩng đầu nhìn mảnh hỏa hồng trước mắt, dương quang chói mắt đó là thứ y không thể chạm tới.

Y nghĩ cả đời này y sẽ không cho bản thân mình vui vẻ.

Đứng trên tường cao, Hạo Thiên thỏa mãn ngắm nhìn, khoé miệng không tự chủ đươc cong lên theo một độ cong hoàn mỹ. Dõi theo bóng dáng người tận khi khuất sau cánh cổng, chỉ còn hồng tường dài sâu cô tịch, Hạo Thiên mới thu hồi tầm mắt.

Hạo Thiên đi thẳng tới chính điện, nơi đó đang diễn ra một bữa tiệc linh đình.

Bữa tiệc đã bắt đầu, những người con cũng bắt đầu tiến hành nghi lễ cúi đầu, rót rượu dâng lên Hoàng đế theo thứ tự thái tử, công chúa và hoàng tử út.

Tử Hằng đưa mắt nhìn, thiếu niên đến, vẫn một thân cẩm y cắt may tỉ mỉ tinh xảo tôn lên khí chất tôn quý. Ngay khi cậu vào điện đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Mặc kệ những ánh mắt đó có ý đồ gì thì Hạo Thiên cũng không để trong lòng. Cậu đến gần ghế hành lễ với hoàng đế đang tọa trên long ỷ:

- Phụ hoàng.

Hoàng đế và quý phi ngồi trước bàn tiệc lớn. Hoàng đế không khỏi vui mừng:

- Hạo Thiên, ngồi cạnh ta.

Phía bên tay phải hoàng đế gồm hoàng thân: Vũ vương, An vương, Tĩnh vương, cho tới những vị nguyên lão tam triều Triệu quốc cữu, Sở tướng quốc, những vị tướng quân có công dựng nước Vũ Văn hầu gia, Thẩm tướng quân cùng bá quan văn võ khác..

Các quan thi nhau kính rượu tân đế, bệ hạ cũng không thoái thác. Để góp vui, Tĩnh vương còn cho những tài nữ ở Cửu Trùng lâu lên đài ca múa.

Phất tay áo, Hạo Thiên nâng chén rượu lên uống, nghe những khúc ca này lúc nào cũng muộn phiền.

Nữ nhân bước lên đài, trước gió nửa tỉnh nửa say, tay áo lên xuống, nhan sắc rung động.

Vẫn những bài cũ múa thật rõ ràng, thế nhưng đến khúc hạ màn nữ nhân lại có biểu cảm khác lạ.

Nàng làm ra những động tác giống như đang múa, nhưng những động tác này lại uốn éo, vặn vẹo một cách ma quái, giống như bản thân người nhảy là một con rối vô hồn đang bị điều khiển khiến cho những người chứng kiến đều cực kỳ sợ hãi. Nàng ta dường như đánh mất đi ý thức về bản thân, đồng thời thực hiện những điệu uốn dẻo rất đáng kinh ngạc.

Điệu nhảy ám ảnh đến đáng sợ, nếu còn tiếp tục sẽ khắc sâu vào tâm trí người xem.

Quý phi dung nhan nổi giận, lập tức cho người lôi nữ nhân xuống.

Tĩnh vương mông lung, không nghĩ tạo ra sự kiện này để gây kịch tính, chỉ đành biện giải nữ nhân này đã đánh mất hết nhận thức mới gây ra hành động mạo phạm như vậy.

Nhưng Hạo Thiên thì không cho là vậy, cô ta có thể phát điên và nhảy không ngừng cho tới khi kiệt sức mà chết hoặc là đã bị ếm một thứ bùa chú nào đó cũng không biết chừng.

Ngồi trên cầu ngắm dòng nước chảy qua đám rong rất lâu, Hạo Thiên mới mở miệng nói:

- Các ngươi có biết rằng, trong lịch sử đã từng tồn tại một điệu nhảy được mệnh danh là "Điệu nhảy của quỷ dữ"

Mặt Tiểu Lộc Tử xám ngoét:

- Nô tài từng nghe qua, giống với Triều Thiên nữ. Nói chung không tốt lành gì cả.

Trường An tiếp lời:

- Những phi tử của tiên đế nếu không có con cái hoặc chưa được sủng hạnh đều phải tuẫn táng theo.

Tiểu Lộc Tử ngập ngừng liếc điện hạ:

- Làm triều thiên nữ, xuống dưới hầu hạ tiên hoàng.

Hạo Thiên ngó xuống mặt nước đăm đăm:

- Có thấy Cửu Trùng lâu kia không?

Tiểu Lộc Tử căng thẳng như thể sắp nói phải điều cấm kị.

- Sau khi các đời tiên hoàng của Đại Đồng về trời, các triều thiên nữ đều được hưởng ân đức trong tháp.

Trường An nhanh nhạy:

- Điện hạ muốn đến đó xem thử.

Hạo Thiên nhảy xuống, quay sang nhìn hai người họ:

- Đúng vậy, nhưng trước hết ta cần đi gặp một người.

Đi theo con đường nhỏ qua Tây uyển, Trường An tay sách đèn lồng ở phía trước dò đường, Tiểu Lộc Tử giúp điện hạ để ý dưới chân.

"Điện hạ, chúng ta đang đi đâu vậy? Trời tối như vậy hay là để mai.."

"Im miệng..", Tiểu Lộc Tử còn chưa nói hết câu đã bị cắt ngang, Hạo Thiên bực mình nói:

"Ngươi nếu sợ thì quay về đi. Ta không cần ngươi theo hầu".

Biết đã chọc giận điện hạ, Tiểu Lộc Tử vội nói:

"Nô tài không dám, nô tài sao dám rời người một bước".

"Còn lắm chuyện ngươi ngay lập tức cút.."

Tiểu Lộc Tử an phận gật đầu, làm một cái ngoan ngoãn nô tài.

Hạo Thiên ra dấu để Trường An tiếp tục đi.

Từ sáng thấy điện hạ đứng đợi người nay lại tìm tới tận cửa, không biết còn có việc gì quan trọng. Thân làm nô tài Trường An cũng không dám nhiều lời chỉ an tĩnh dẫn đường.

Ngoài điện trăng sáng đã lên cao, ánh sáng lạnh lẽo bàng bạc trên bầu trời. Hôm nay trời quang mây tạnh, hoàng đế đăng cơ phúc trạch hồng ân.

Các vị đại sư, hòa thượng được mời về kinh lập đàn khấn phật, làm lễ cầu phúc.

Hoàng đế với tín ngưỡng phật giáo rất tôn kính, đối với các vị tăng sư đều cho người chuẩn bị chu toàn. Phòng ốc phía Tây phật tháp được tu sửa khang trang sạch sẽ, ngoại trừ các vị đại sư chức cao vọng trọng được tiếp đón ngay thiền viện có phần hậu đãi hơn.

Trong phòng mùi trầm hương phảng phất nhẹ nhàng nhưng thấm vào từng tấc cơ thể. Mùi tuy không nồng nhưng cảm giác vấn vương nơi đầu mũi, chỉ cần hít thở sâu sẽ cảm nhân được một mùi trầm ấm dễ chịu. Phòng đuợc bày biện tối giản, chỉ có vài chiếc bình cổ, tranh thư pháp để trang trí. Không phô trương xa xỉ, không dung tục làm mất đi sự thanh tịnh, trang trọng.

Ấm tử sa đã nguội lạnh từ lâu, bên ánh đèn có một thân ảnh ngồi lặng yên chép kinh phật. Ánh nến phản chiếu sườn gương mặt vị hòa thượng nọ, sống mũi cao thẳng vân da sáng mịn, môi mỏng bạc tình, ngũ quan tinh tế hoàn hảo, đôi mắt đen tuyền trầm tĩnh chăm chú vào từng dòng kinh thư. Đặc biệt khi vị tăng sư hơi nghiêng đầu qua sẽ thấy giữa hai hàng lông mày hơi nhíu lại là một chấm huyết sắc.

Nhìn sắc trời cũng đã gần nửa đêm, trăng thật sáng, ánh sáng bạc lành lạnh.

Một ngày của 16 năm về trước, cũng vào một đêm trăng sáng như vậy, tuy không phải ngày rằm nhưng trăng đặc biệt tròn. Mặt trăng lơ lửng giữa trời từ từ chuyển thành màu đỏ, sắc đỏ yêu mị nhuộm cả bầu trời, phản chiếu xuống mặt đất trông như một viên huyết ngọc linh chi đang vỡ ra, chất lỏng đỏ tươi đang tràn qua khe nứt, đổ xuống nhân gian, nhuốm đỏ sinh linh vạn vật.

Trong hơn hai trăm năm chưa từng thấy một thiên tượng kì lạ như vậy. Sử sách Thông Thiên giám ghi lại từ khi Đại Đồng đế quốc thành lập chưa có một điềm báo nào xảy ra. Huyết nguyệt xuất hiện là phúc hay họa đều không thể nói trước.

Trước đó có tin đồn lan truyền trong dân gian, ngày mồng ba tháng ba âm, càn khôn xoay chuyển, trời đất chìm trong biển máu. Phía tây nổi lên một đường hồng tuyến là đại cát cũng là đại hung, sợi dây này sẽ quyết định sự tồn vong của triều đại.

Như ứng với điềm báo, nơi hồng tuyến đi qua về phía tây thật trùng hợp cắt ngang qua Vũ Văn hầu phủ. Mảnh đất này vốn đã bỏ hoang nhưng tiên đế trọng thưởng ban cho Vũ Văn gia ba đời làm nguyên soái oai hùng, trụ cột quân đội thiên triều nên cho phép phong hầu mở phủ.

Đại sư khai quang có nói, nơi này thiên thời địa lợi nhân hòa, muốn công danh ắt được công danh, muốn tiền tài ắt được tiền tài, tuy nhiên vận khí nơi này quá tốt lành thì sẽ có chỗ hung hiểm bù vào. Như hai thái cực một âm một dương nếu không cẩn thận sẽ mang đại họa.

Vũ Văn hậu duệ đời thứ ba là Vũ Văn Trác, tuổi còn trẻ mà công danh sự nghiệp lừng lẫy, phong làm đại tướng quân trong tay có hơn hai mươi vạn hùng binh. Tiên đế coi trọng nhiều lần cho phép mang binh xông pha trận mạc lập nhiều chiến công.

Người tính không bằng trời tính, đêm huyết nguyệt xảy ra, Lan phu nhân tức thê tử thứ hai của hầu gia trở dạ sinh hài tử. Ngay khi mặt trăng chuyển đỏ như màu máu, tiếng hài tử mới chào đời vang lên, tiếng khóc như xé vang màn đêm. Bất quá bà mẫu hộ sinh hét toáng một tiếng rồi lao ra khỏi phòng miệng không ngừng lảm nhảm "yêu thai.. là yêu thai". Quản gia vội cho người chặn mụ lại không cho nói linh tinh, như quỷ nhập bà đỡ phát điên lao đầu vào hòn giả sơn, vỡ đầu mà chết.

Còn chưa hoàn hồn chỉ thấy tỳ nữ ẵm ra một hài đồng hãy còn đỏ hỏn, lớp da còn nhăn nheo, ngũ quan chưa rõ nhưng cũng khả ái bụ bẫm không khác hài tử mới sinh khác.

Duy nhất chỉ có nốt ruồi đỏ ngay giữa trán, nổi bật như một giọt máu, như lệ quỷ.

Cả phủ chìm trong sợ hãi, nghi thần nghi quỷ. Thiên tượng giáng xuống, yêu ma đầu thai chuyển kiếp gieo họa cho nhân gian. Đây rõ ràng là điềm cực hung, sát tinh cô tự mới xuất thế đã hại người, chắc chắn là cái tai họa diệt vong.

Lãnh trong lạnh lẽo, quỷ dị, chết chóc.

Nguyệt trong huyết nguyệt.

"Tam điện hạ đại giá quang lâm không cho người tới báo trước, bần tăng tiếp đón không được chu đáo".

Vị hòa thượng pháp danh Minh Không bình tĩnh đón tiếp khách quý. Trên người mặc một trung y màu xám đơn giản, tay cầm một chuỗi bồ đề.

Lúc mới thấy điện hạ Minh Không còn lộ vẻ ngạc nhiên nhưng ngay sau đó bình ổn sắc mặt rất nhanh:

"Tam điện hạ xin mời vào trong".

"Định An vương đến sao không cho người gọi lão nạp tới". Người nói là một vị đại sư thân mặc áo cà sa, cổ đeo tràng hạt, tay đeo một chuỗi mã não, rõ là địa vị không thấp.

"Đây là Doãn Chính đại sư, một trong năm vị trưởng lão". Minh Không nói.

"Chẳng hay điện hạ tới đây có gì quan trọng?"

Khác với Minh Không một vẻ mặt bình thản, Doãn Chính miệng cười không ngớt, xun xoe nịnh nọt. Lão quy y cửa phật nhiều năm mới duy nhất gặp được một người từ khí chất đến dung mạo đều đẹp như tiên nhân. Cho đến nay mới thấy một tuyệt thế kinh diễm thứ hai khiến lão nhịn không được nhìn lâu một chút.

Lão khoát tay nói mấy chú tiểu:

"Mau dâng trà mời điện hạ"

"Không cần, bản vương tới có chút chuyện cần thỉnh giáo."

"Chẳng hay việc đó lão nạp có giúp được điện hạ chăng?". Lão nói chuyện mà mắt không có hảo ý cứ nhìn chằm chằm điện hạ.

Hạo Thiên bực bội hừ lạnh một tiếng, cái bộ mặt giả tạo này đáng ghét nhất, rõ là người xuất gia nhưng tâm địa lại không trong sạch, trong lòng khinh bỉ.

"Ngươi không xem lại bản thân mình là ai cũng dám ở trước mặt bản vương khoác lác sao".

Mặt Doãn Chính đỏ rần, lão ho nhẹ hai tiếng che lấp sự thất thố khi nãy.

"Nếu vậy bần tăng sẽ cho mời Phương Trượng đại sư đến. Nhưng chỉ sợ đại sư sớm đi nghỉ".

Hết kiên nhẫn Hạo Thiên nói thẳng:

"Người bản vương muốn gặp không phải đại sư.."

"Vậy chẳng hay điện hạ tới gặp ai, không biết người này có ở trong thiền viện?"

"Bản vương muốn gặp Lãnh Nguyệt"

Trong phòng rơi vào im lặng, ai nấy không khỏi ngạc nhiên.

"Lãnh Nguyệt, pháp danh là Duyên Niên, là tiểu hòa thượng bên cạnh sư trụ trì?"

Hạo Thiên lạnh mặt ghét bỏ:

"Đúng vậy".

"Nhưng giờ này cũng đã muộn, sợ là đại sư huynh sức khoẻ luôn không tốt đã đi nghỉ từ sớm. Điện hạ nếu không có việc gấp, ngày mai chúng bần đạo sẽ tới tận cung gặp người". Minh Không lên tiếng, hắn biết giờ này đại sư huynh vẫn đang còn thức sao chép kinh văn, chỉ là không muốn để huynh ấy dính vào phiền phức này.

Duyên Niên chính là pháp danh đại sư đặt cho Lãnh Nguyệt, năm ấy người sau khi xuống chùa cứu khổ cứu nạn đột nhiên lại dẫn về một đứa trẻ mới sáu tuổi. Chẳng ai rõ đứa trẻ này xuất thân nguồn gốc ra sao, chỉ biết lúc đưa về chùa trên người một thân y phục bằng gấm hoa lệ chắc chắn là một công tử thế gia từ danh gia vọng tộc. Tiểu công tử môi hồng răng trắng, dung mạo thanh thoát, phiêu diêu thoát tục, trên trán có một nốt chu sa càng làm tăng thêm khí chất tiên tử.

Không biết vì duyên cớ nào mà phải vào chùa xuất gia. Sư trụ trì có nói công tử tên Lãnh Nguyệt, sau khi cạo đầu xuất gia chính thức quy y mới lấy pháp danh Duyên Niên. Sau đó đại sư tự tay chăm sóc dạy dỗ, chỉ đến giờ tụng kinh niệm phật mới gặp.

Duyên Niên sống trên rừng trúc tách biệt với đại chùa cho nên không ai biết rõ, năm nay hắn vừa tròn 16 tuổi, số lần xuống núi có thể đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả những sư huynh đệ trong chùa cũng ít gặp chứ đừng nói đến các vị thí chủ dâng hương cầu phúc, huống hồ là vị Định An vương cao quý sống ở trong cung.

"Không biết điện hạ gặp Duyên Niên là có chuyện gì?"

"Nhiều lời.." Hạo Thiên quát: "Không phải chuyện của lão."

Trong lòng đầy một bụng hỏa, nếu không phải còn đang ở trước mặt phật tổ Hạo Thiên đã sớm đem người lôi xuống, trước mặt cậu còn dám lôi thôi ánh mắt không sạch sẽ, thật muốn đánh người.

Ai nấy đều sợ hãi không dám thở mạnh, chỉ sợ điện hạ tức giận.

Doãn Chính bị dọa nhất thời sợ hãi, khoé miệng co rút, vội lui xuống nhưng trong lòng không khỏi khó chịu trước mặt bao nhiêu tiểu đạo lại bị một thằng nhóc khinh thường, người khác kính lão còn không hết nay lại bị bẽ mặt không làm gì được.

Tìm ai không tìm lại muốn tìm cái thằng nhãi Duyên Niên kia, tuy dung mạo xuất chúng cũng chỉ là yêu ma mê hoặc chúng sinh. Lão tức giận phất tay áo rời đi, những người khác cũng khúm núm đi theo.

Thấy điện hạ căng thẳng, Minh Không cũng không dám nói dối:

"Bần đạo là người tiếp xúc nhiều với sư huynh nhất, quả thực giờ này huynh ấy vẫn còn thức chỉ là đang chép kinh văn sợ không tiện gặp người".

"Đêm nay ta tới nhất định phải gặp được, không gặp ta sẽ không quay về". Hạo Thiên chắc chắn nói, thứ cậu có nhiều nhất chính là thời gian.

Thấy điện hạ tỏ rõ thái độ, Minh Không đành cho người đi báo với sư huynh.

Chỉ một lúc sau, một người thân bạch y phong thái tiên nhiên thoát tục bước đến.

Trường An làm hộ vệ bên cạnh điện hạ trước giờ luôn dám chắc thiên hạ không tìm ra được người tuyệt mĩ thứ hai, bây giờ gặp vị hòa thượng này hắn mới biết mình lầm. Nếu điện hạ có vẻ đẹp yêu mị sắc sảo như hoa tường vi, nhiệt tình như hỏa, rực rỡ chói mắt thì người trước mặt lại mang vẻ lãnh đạm như nước, cốt cách hàn mai, ôn uyển như ngọc, tinh thần như tuyết nhưng lại toát ra sự ôn hòa, bình đạm.

Ngay cả Tiểu Lộc Tử bên cạnh cũng ngạc nhiên không kém, đứng hình không nói thành lời, chỉ thấy người nọ nhẹ nói:

"Đã để điện hạ chờ lâu, không biết người cho gọi ta là có chuyện gì".

Người nói giọng điệu vô cùng bình thản, nói chuyện với điện hạ như nói chuyện với người ngang hàng, trực tiếp mở lời khiến ai nấy đều lo sợ thay.

Chưa từng có người dám đối điện hạ như vậy, bất quá điện hạ chỉ khẽ cười, không hề tức giận ngược lại trong mắt đều là ý vui.

Điện hạ luôn tỏ ra khó chịu, hiện giờ như gió thoảng mây bay khiến tất cả đều thấy nhẹ lòng.

Chỉ một câu nói đã khiến vị điện hạ này thay đổi ngay thái độ, sư huynh xin nhận của đệ một lạy, Không Minh thầm than trong lòng sư huynh quả nhiên lợi hại.

"Ta chỉ muốn đến hỏi Duyên Niên chút chuyện, không hề có ý nửa đêm tới quấy rối. Vậy mà ngươi tránh ta như tránh tà". Giọng nói tuy không đổi nhưng lại có một chút hờn giận.

Nghe được sự bất mãn trong lời điện hạ, Lãnh Nguyệt vội lên tiếng:

"Ta không dám, chỉ là trí tuệ tầm thường, điện hạ đã đánh giá cao rồi".

Trước mặt còn có nhiều người, Lãnh Nguyệt cũng không muốn ở đây giằng co.

- Nếu điện hạ không phiền, có thể theo ta ra phía sau bàn bạc.

Lời này rõ ràng làm dịu Hạo Thiên không ít:

"Được, vậy chúng ta mau đi".

Dứt lời liền cất bước theo người, bọn Trường An và Tiểu Lộc Tử cùng đi theo.

Lãnh Nguyệt nhìn vào khoảng không trống trơn, trong lòng băn khoăn không biết có nên tìm một lý do để thoái lui:

- Muốn biết được tương lai thì đi tìm thầy bói, còn muốn trừ yêu ma thì phải tìm thầy pháp. Điện hạ sao lại tìm ta?

Hạo Thiên bước lên mấy bước, gần sát người Lãnh Nguyệt, ngẩng mặt lên nói:

- Vậy là huynh không muốn giúp ta?

Cái mặt Hạo Thiên kề sát, Lãnh Nguyệt có thể nhìn thấy những sợi lông mi đang run rẩy, tâm lý Lãnh Nguyệt hơi căng thẳng:

- Ta..

- Huynh không muốn giúp ta? Hạo Thiên nói chen ngang vào không để Lãnh Nguyệt nói hết.

Lãnh Nguyệt đang cố gắng tìm lấy một lý do nhưng ánh mắt Hạo Thiên đang chăm chú nhìn mình làm hắn không thể mở lời. Lãnh Nguyệt đành nói:

- Được rồi, đi thôi.

Hạo Thiên hành động theo sau, không nhịn được trộm cười sau lưng.

Hai người di chuyển thật nhanh tới tòa tháp, Lãnh Nguyệt tự trấn an mình rằng chỉ là ghé qua ngắm nhìn một công trình nghệ thuật độc đáo chứ không phải một khu lăng mộ hình tháp.

Cho đến nay, những phong cách kiến trúc thời thượng nhất đều được áp dụng trong hoàng thành nhưng kết cấu phức tạp, kĩ thuật xây dựng đỉnh nhất vẫn là tòa tháp.

Để tòa tháp tự tin phô diễn hết vẻ đẹp huy hoàng trên đường chân trời.

Cánh cửa gỗ nặng nề mở ra, một cảm giá lạnh lẽo ập tới. Vừa vào sảnh, hai người đã trông thấy những dải lụa trắng được thả xuống từ đỉnh vòm. Gió lùa vào, những dải lụa bay phất phơ, mơ hồ như bóng ma lang thang.

Cái chết không hề biến mất!

Không có ánh sáng ban ngày tòa tháp hoàn toàn chìm trong bóng tối, thứ ánh sáng duy nhất phát ra là từ chiếc đèn lồng Lãnh Nguyệt đang cầm trên tay.

Lãnh Nguyệt tự hỏi làm cách nào có thể tìm kiếm thử gì đó ở đây với tầm nhìn này, cứ cho là hắn đã biết thứ phải tìm là gì.

Phía trên, Lãnh Nguyệt chú ý tới những chiếc gương được đặt trong mỗi góc. Mặt gương lóe sáng mỗi khi có ánh đèn chiếu qua.

Có mục đích cả, Lãnh Nguyệt nghĩ bụng. Nó được sắp đặt như vậy đều có lý do. Lãnh Nguyệt ngẩng đầu cố gắng định vị khoảng trống trên đỉnh mái vòm gần đó.

Hạo Thiên có chút do dự:

- Nhưng ta không hề nhìn thấy gì?

Lãnh Nguyệt không đáp, chỉ nghe có tiếng lạo xạo, chuỗi hạt được hắn lăn nhẹ trong tay. Hạo Thiên ngay lập tức nắm bắt được, nói ngắn gọn là Lãnh Nguyệt sẽ dùng những hạt gỗ này để chỉ đường, còn mình thì tập chung lắng nghe.

Hạo Thiên lẩn vào trong dải lụa, tay quấn vài vòng, dậm chân một cái hắn nhẹ nhàng bay lên.

Hai mắt nhắm chặt lại, tai vểnh lên, Hạo Thiên chuyên tâm lắng nghe. Tiếng va chạm vang lên rõ ràng, Hạo Thiên hất tay, dải lụa bay lên đánh vào mặt gương. Tiếng nói của Lãnh Nguyệt có lúc hơi nhiễu loạn, ngoại trừ hai từ lên xuống cũng không đến mức khó hiểu.

Treo mình giữa không trung, Hạo Thiên không những phải giữ sự ổn định mà còn phải thực hiện những động tác có độ khó rất cao, nếu sơ ý một chút thì..

- Cẩn thận! Lãnh Nguyệt kêu lên.

Hạo Thiên cả người căng thẳng, hắn vừa trượt tay. Xoay người một cái, đầu hướng xuống dưới, chân cố định với dải lụa, Hạo Thiên treo ngược mình xuống. Như vậy hai tay sẽ giảm bớt áp lực.

Cơ thể Lãnh Nguyệt căng cứng, đứng phía dưới lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng đỡ ngừoi rơi xuống. Lãnh Nguyệt nắm chặt những hạt gỗ, duy trì bình tĩnh, chỉ một chút nữa thôi.

Chính xác thì trông nó như thế nào? Ánh trăng ý, Hạo Thiên thắc mắc.

Ngay khi mở mắt ra, Hạo Thiên đã phải kinh ngạc.

Một đêm trăng thu soi sáng, ánh trăng lạnh lẽo khúc xạ qua những chiếc gương làm Cửu Trùng lâu hiện lên thật hoàn mỹ.

Hạo Thiên nhìn xuống, chợt giật mình, Lãnh Nguyệt đứng giữa tòa sen, mi mắt dịu dàng làm rơi cả những vì sao.

Bỗng dưng tim đập mạnh không biết vì sao.

Lãnh Nguyệt ánh mắt dõi theo từng động tác của đối phương, cẩn thận đỡ cậu xuống, lại mềm nhẹ xem bàn tay:

- Không sao chứ?

Hạo Thiên thấy dung mạo Lãnh Nguyệt ôn nhu, không dám nhìn lâu vội phất tay áo bước nhanh đi.

Một phiến lá mùa thu bay qua, Lãnh Nguyệt nhìn ánh đèn đã cũ, chỉ thở dài một tiếng.

Lúc này, ánh sáng giúp bọn họ nhìn rõ mọi thứ. Cấu trúc của tòa tháp dẫn lên hai hành lang hẹp chạy dọc từ mặt sàn lên đỉnh. Hạo Thiên đánh giá tuy cũ kỹ nhưng lối đi cũng an toàn.

Men theo dọc bức tường, Lãnh Nguyệt không thể không chú ý rằng tất cả những bức phù điêu đều thể hiện một chủ đề duy nhất: Cái chết không phải là sự kết thúc, nó là con đường dẫn xang thế giới bên kia.

Tu cái gì tiên, đắc cái gì đạo. Hay đấy, Lãnh Nguyệt nghĩ thầm.

Đến tận bây giờ mọi thứ vẫn hết sức bình thường, cho đến khi Hạo Thiên dừng lại trước một bức bích họa đồ sộ trên tường.

Lãnh Nguyệt chú ý đến biểu cảm khác lạ của Hạo Thiên nên đi qua đó. Lãnh Nguyệt không hề có ý chiêm ngưỡng nghệ thuật nhưng có vẻ bức tranh này quá gây sự chú ý rồi.

Mắt Lãnh Nguyệt mở to khi nhìn bức tranh trên tường, hắn đã nghe về bức họa này nhưng không biết nhiều về nó.

Nó là chín tầng địa ngục.

"Chín tầng địa ngục", Hạo Thiên thì thào, vẻ mặt hết sức chăm chú khi nhích lại gần bức tranh ảm đạm mô tả địa ngục.

gần như sự ám ảnh. Nhấc bàn tay Lãnh Nguyệt ra, Hạo Thiên lo lắng hỏi:

- Huynh không sợ sao?

Lãnh Nguyệt quay xang nhìn Hạo Thiên, ánh mắt đó Hạo Thiên không thể nào quên được, đó là sự đau đớn, tuyệt vọng nhưng bất lực đến bi thương. Như thể Lãnh Nguyệt vừa tự mình đi qua chín tầng địa ngục vậy.

Lãnh Nguyệt né tránh ánh nhìn của Hạo Thiên, rất nhanh khôi phục lại vẻ bình thường:

- Sợ chứ, ai rồi cũng phải xuống địa ngục.

Hạo Thiên thắc mắc:

- Vậy còn thiên đàng thì sao? Huynh không nghĩ sẽ có người được lên trên đó.

Lãnh Nguyệt im lặng một lúc rồi nói:

- Thiên đàng hay địa ngục là do cách nghĩ của mỗi người. Nếu bị mắc kẹt trong ái hận sân si thì ở đâu cũng là địa ngục.

Hạo Thiên nhích người lại gần, dò hỏi:

- Huynh có nguyện cùng ta xuống địa ngục không?

Lãnh Nguyệt sững sờ, hắn hy vọng cơn đau nhói ở bụng chỉ là do căng thẳng chứ không phải sự hoảng sợ. Trong lúc Lãnh Nguyệt còn chưa biết trả lời như nào thì Hạo Thiên đã phá lên cười, như thể vừa tung được một mánh hài tâm đắc:

- Ta đùa đấy, xem huynh căng thẳng chưa kìa.

Lúc đầu còn sửng sốt, sau đó thì thở phào nhẹ nhõm, cũng may chỉ là nói đùa, Lãnh Nguyệt nghĩ thầm.

Địa ngục là nơi hành xác, kiếp đọa đầy cho những linh hồn đã phạm phải tội lỗi. Dưới lòng đất, một khung cảnh kinh khủng với lửa, quái vật và cả quỷ Atula chờ đợi ở trung tâm. Chín tầng địa ngục, nơi những kẻ tội đồ bị đày xuống tùy theo mức độ tội lỗi của họ.

- Điện hạ. Lãnh Nguyệt tiến gần hơn và nói.

Nhìn xem, hắn chỉ tay vào một khu vực gần đáy của địa ngục: "Sao một kẻ dị giáo lại ở đây cơ chứ?"

Hạo Thiên nheo mắt nhìn vị trí Lãnh Nguyệt chỉ, nhưng không hiểu gì cả. Lãnh Nguyệt chỉ xuống tầng địa ngục thứ tám, giải thích: "Tầng của tội gian dối mới đúng"

Bỗng Lãnh Nguyệt trở nên háo hức hẳn:

- Nhìn xem, bị đảo lộn hết rồi.

Hạo Thiên lắng nghe cái nhìn đầy cảm hứng của Lãnh Nguyệt khi phân tích bức tranh. Một chuỗi hình ảnh được tái hiện, dường như họ đã tìm ra được một chuỗi mật mã bị ẩn trong đây.

Hạo Thiên nhìn theo ngón tay Lãnh Nguyệt lên một hình khác, một tên tham quan bị vứt xuống dòng sông máu đun sôi. Giờ đây, những kẻ tội đồ khác cũng hiện ra. Ở tầng thứ nhất U Minh, những kẻ sống thiện lành nhưng vô thần, những đứa trẻ mới ra đời nhưng không chưa kịp cất tiếng khóc chào đời đã chết, ấu tử. Tầng thứ hai, nhục dục, Nói một cách đơn giản thì nơi đây sẽ trừng phạt những kẻ nào "ham hố tình dục về xác thịt", những tội như hiếp dâm, ấu dâm, cưỡng bức.. thì đều sẽ bị đầy đọa ở đây.

Tầng thứ ba, phàm ăn, chết vì ăn, là nơi giam giữ những linh hồn khi còn sống mà quá tham làm trong việc ăn uống, vì sướng cái mồm mà làm hại cái thân, vì đồ ăn mà sẵn sàng chà đạp lên mạng sống của người khác. Cả cuộc đời chỉ biết đến ăn, ăn và ăn.

Tham lam, bất cứ linh hồn nào vì tiền mà bán rẻ anh, em, họ hàng.. Bất cứ linh hồn này vì tiền mà phạm tội giết người, vì tiền mà làm trái với pháp luật và chà đạp lên cuộc sống của người khác, vì tiền mà đổi trắng thành đen, đổi đen thành trắng.. thì sẽ xuống tầng thứ tư của Địa Ngục.

Tầng thứ năm, tức giận. Biết là không được tức giận mà vẫn tức giận. Biết phải kiềm chế bạo lực mà không kiềm chế. Tầng thứ năm chỉ dành cho những linh hồn khi sống chỉ biết đến đao, kiếm, chém giết, bạo lực không nương tay.

Thịnh nộ, tầng thứ sáu.

Đơn giản là tầng giam giữ những linh hồn đi tuyên truyền những tin đồn không rõ sự thật, hư cấu và nhảm nhí. Khiến cho những người khác tin và đi theo nhưng nhận lại sự thất thiệt về bản thân.

Bạo lực, khi sống thì chuyên hành hạ người khác để cướp tài sản. Những người ngược đãi chính bản thân, từ chối xác thịt của chính họ, tự hành hạ bản thân và cuối cùng là tự tử.

Gian trá, dành cho tội nhân gian trá, lừa dối có ý thức.

Tầng cuối, tầng của những kẻ phản bội hoàn toàn chìm trong băng giá và lạnh lẽo.

Lãnh Nguyệt đưa mắt nhìn từ trên xuống, lần lượt ấn vào từng hình.

Bỗng "cạch" một tiếng, mở ra cơ quan phía sau bức tranh. Hai người liếc nhìn nhau đầy lo lắng.

- Đây là cái gì? Hạo Thiên lấy ra từ bên trong một cái hộp gỗ.

Lãnh Nguyệt lắc đầu:

- Ta cũng không biết, phải mở ra xem.

Hạo Thiên giữ chặt chiếc hộp, Lãnh Nguyệt mở khóa. Trong hộp chỉ để lại một lá thư và một vật hình trụ bằng bạch ngọc.

Hai người dứt khoát mở thư ra đọc. Chữ viết run rẩy, người viết khá vội.

"Huynh phải đọc được tin nhắn này, ta không còn thời gian nữa, nếu bây giờ không nói thì sẽ không còn cơ hội".

Bức thư đã đổi màu, có lẽ sự việc đã xảy ra lâu rồi. "Ta hy vọng huynh sẽ sống.. sống hộ ta và ta.. xin lỗi vì đã lừa huynh. Ta sẽ thay huynh đưa ra quyết định, đừng cảm thấy tự trách, đây cũng là sự giải thoát cho ta." Nét cuối cùng dừng lại một cách đột ngột, như thể chỉ còn lại một chút sinh lực cuối cùng và sau đó..

Tim Lãnh Nguyệt đập nhanh, hắn biết mình vừa chứng kiến những lời cuối cùng của một người sắp chết.

đó là một đoạn kí ức nhưng rõ ràng không tài nào Lãnh Nguyệt nhớ nổi.

Hạo Thiên đỡ người Lãnh Nguyệt:

- Huynh thấy không khỏe ở đâu sao?

Sự nghẹn ngào trong lời nói của Hạo Thiên khiến Lãnh Nguyệt choàng tỉnh khỏi cơn suy tưởng và hắn lắc đầu:

- Không sao.

Lãnh Nguyệt quay lại nhìn cái ống trong hộp, không biết bên trong cất chứa bí mật gì.

Hạo Thiên nghi ngờ:

- Mở nó ra có thể rất nguy hiểm.

Lãnh Nguyệt nhìn cái ống, giơ lên trước ánh sáng, tay giữ nguyên trong không trung, cái ống bỗng lóe sáng, rất nhanh, ánh sáng bên trong lại tối đen trở lại.

Hạo Thiên ngiêng đầu nhìn, cho dù thứ bên trong là gì cũng không dành cho bọn họ.

Lãnh Nguyệt suy nghĩ một lúc, cảm giác có gì đó không đúng, ngay khi áp ngón cái lên đầu ống, hắn đã bị cắt vào tay. Lãnh Nguyệt giật mình đánh rơi ống, vết cắt rất ngọt, có lẽ do phần kim loại bọc bên ngoài ống trụ cắt vào.

Hạo Thiên giữ tay Lãnh Nguyệt, vết cắt đủ sâu làm máu chảy ra.

Máu, đỏ tươi, từng giọt rơi xuống.

Một cảm giác rùng mình lan tỏa khắp người, mồ hôi từ lòng bàn tay toát ra, Hạo Thiên hít một hơi, một mùi hương khó cưỡng, không nghĩ nhiều liền đưa tay Lãnh Nguyệt vào miệng.

Đó là độc dược khiến cậu vốn thấy chán ghét lại bị dụ hoặc mạnh mẽ. Nỗi sợ cậu không thể khắc chế lại trỗi dậy.

Lãnh Nguyệt có chút ngây người, đầu ngón tay chuyền tới cảm giác đau buốt, hắn rụt tay lại nhưng không thể. Không biết Hạo Thiên lấy sức mạnh từ đâu giữ chặt cổ tay hắn, cảm giác như đang bị ăn tươi nuốt sống:

- Điện hạ, thả ra. Lãnh Nguyệt không kiên nhẫn nói: "Người đang làm cái gì vậy?"

Hạo Thiên sực tỉnh, khi nhận thức được bản thân đang làm gì thì lập tức mở miệng, buông ngón tay Lãnh Nguyệt ra. Trong không gian tĩnh lặng còn nghe rõ tiếng "chụt" một cái.

Hổ thẹn, xâm nhập thật sâu trong lòng. Hạo Thiên nhìn biểu tình ngây người của Lãnh Nguyệt, có lẽ đã quá tải cảm xúc rồi. Hạo Thiên xoay người, bước chân lên lan can đu người về phía trước, tay nắm lấy dải lụa vài giây tiếp đất.

"Này.." Hạo Thiên hành động quá nhanh, Lãnh Nguyệt chỉ kịp vươn tay ra không nắm được gì.

Hạo Thiên đứng im nhìn Lãnh Nguyệt, đôi mắt long lanh ngập nước, sau đó chạy thẳng ra phía cửa, không một lời giải thích.

Hai tay Lãnh Nguyệt vịn chắc tay vào lan can, hoang mang gọi theo:

- Điện hạ! Thế nhưng người đã biến mất.

Tiểu Lộc Tử và Trường An ngơ ngác không hiểu chuyện gì, chỉ thấy điện hạ chạy đi liền vội bám sát theo sau.

Ánh mắt đó là gì chứ? Tức giận? Không, nhiều hơn là hờn dỗi. Lãnh Nguyệt hơi chột dạ, tự hỏi không biết bản thân đã làm gì sai. Vết thương ở đầu ngón tay đã ngừng chảy máu, Lãnh Nguyệt nhíu mày, cảm giác hắn như kẻ xấu vừa đi bắt nạt cướp đi kẹo của một đứa trẻ con vậy.

Luồng tư duy bị gián đoạn, Lãnh Nguyệt không thể tập chung suy nghĩ nữa. Cúi người nhặt ống trụ lên, Lãnh Nguyệt kiểm tra xem không bị vỡ mới đi về.

Ngay lúc Lãnh Nguyệt rời đi, một đôi mắt xuất hiện, từ trong bức phù điêu có một người đi ra.

Hạo Thiên ngồi xổm một chỗ, đầu gục xuống lầm bầm:

- Chết tiệt thật. Đáng lẽ cậu phải kiềm chế lại mới đúng, chắc chắn đã dọa Lãnh Nguyệt sợ rồi.

Những chi tiết đêm qua cậu vẫn nhớ rõ, nhẹ như mây nhưng chồng chất đến nặng nề.

"A, thật vớ vẩn".

Có điều, đó là mùi hương gì nhỉ?

Dòng máu đó không khiến cậu ngộp thở, khiến cậu phấn khích, mùi gì nhỉ? Mùi của loại rượu thượng hạng được ủ lâu ngày, không hẳn chỉ là mùi rượu, thứ gì đó ấm áp và dễ chịu như chăn bông vừa được sấy khô, ngọt ngào như mật ong đã già, mùi của hoa cỏ, hạnh nhân.. không, mùi gì đó hơn thế nữa, chỉ đơn thuần là mùi nắng.

Hạo Thiên liếm môi khi nhớ lại, không thể nào, sự thèm khát này, dù chỉ một lần cũng không thể quên.

Mỹ vị như vậy, lần đầu tiên cậu mới thấy. Hạo Thiên nhếch miệng, cười một cách kì lạ.

Chỉ thấy Hạo Thiên đặt ra bàn một chiếc hộp, bên trong là một cây sáo bằng ngọc. Đây vốn là một chiếc trong cặp song tiêu, một cây bằng bạch ngọc một cây bằng thanh ngọc. Cây này làm từ ngọc trắng thượng hạng, ánh sáng nhu hòa trong suốt. Trong thiên hạ chỉ có duy nhất một cặp song tiêu này.

"Chiếc còn lại đâu, song tiêu hợp tấu mới là tuyệt phối. Đừng nói đệ làm vỡ rồi đấy".

Biết nàng chỉ trêu mình, Hạo Thiên cũng không để ý, cười đáp:

"Cây thanh ngọc kia đệ dự định đem tặng một người, đương nhiên phải cất đi rồi".

Công chúa ánh mắt dò xét:

"Không biết là ai có diễm phúc được điện hạ ban tặng vật quý như vậy?"

Hạo Thiên mỉm cười đầy bí ẩn:

"Không thể tiết lộ".

Công chúa bĩu môi:

"Được lắm, không hỏi đệ chuyện này, vậy còn tối hôm kia đệ vội trốn đi về trước nói về cung nghỉ ngơi nhưng có người nhìn thấy đệ đi về hướng ngược lại. Nghe nói đêm ấy có một vị vương tử nào đó tới phật tháp".

Phượng Nghi nhìn cậu với ánh mắt kiểu còn không mau khai thật?

Lúc đầu công chúa còn không tin, cái tên nhóc thần không tín phật không tin này làm sao có thể có liên hệ với người xuất gia, nhưng nhìn biểu tình của cậu lúc này, nàng dám chắc chín phần.

Thấy công chúa dường như đã suy ra được điều gì, Hạo Thiên đành nói:

"Nếu ta nói ta đi gặp thần, tỷ có tin không?"

Phượng Nghi mới không dám tin:

"Đệ không đòi làm thần thánh người khác thì thôi, nay lại giác ngộ muốn tìm người khai sáng. Đệ đang lừa ai chứ?"

Hạo Thiên cười cười, tỷ tỷ nghĩ quá cho cậu rồi. Tuy không sùng đạo, không thờ phật nhưng cậu cũng biết luân hồi báo ứng, ác giả ác báo, có chính có tà nên cũng không dám khinh nhờn phật pháp nhưng trong mắt người khác cậu cứ mang tiếng ngang ngược vô lối như vậy đấy.

"Chẳng qua phụ hoàng chú trọng xây dựng chùa chiền, phát triển tín ngưỡng phật giáo trong nhân dân".

"Thật không?" Phượng Nghi nghi hoặc hỏi lại, cái đệ đệ này của nàng không ai hiểu được.

"Sắp tới ngày lễ phật, đừng có gây chuyện thị phi. Mẫu phi mà biết được không ai đứng ra giúp được đệ đâu".

"Ta biết rồi mà". Hạo Thiên miễn cưỡng nói.

Chẳng ai dám yên tâm về cậu, Phượng Nghi nghĩ trong lòng.

Hạo Thiên cười làm lành:

"Chúng ta cùng hợp tấu một khúc".

Phượng Nghi cưng chiều ra mặt:

"Lần sau cho chừa cái tội ham chơi".

Trong đình chỉ còn âm thanh trầm bổng phát ra từ tiếng sáo cùng tiếng tỳ bà réo rắt. Thiếu niên môi hồng khẽ nhấp, ngân nga tiếng sáo, ngón tay thon dài so với bạch ngọc còn trắng hơn nhẹ nhàng bấm. Dáng người cao ráo, thon dài, tóc buộc cao, phóng khoáng tự tại, đôi mắt xanh lá trong veo như nước hồ mùa thu, thiên kiều bá mỵ.

Mộc Thanh đứng ở một bên quan sát thấy nhị điện hạ quả thật mỹ mạo vô cùng, từng cử chỉ như hờ hững của người như toát ra mị lực. Cô từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh công chúa nhưng mỗi khi tiếp xúc với điện hạ không khỏi mặt đỏ tim đập, chỉ một ánh nhìn cũng đủ cho người khác mê đắm.

Điện hạ thổi sáo cũng hay vô cùng, tiếng sáo du dương, thanh âm trong trẻo, nhịp điệu đi vào lòng người, cùng công chúa hợp tấu nên khúc phổ xuất sắc.

Trong thiền phòng, khoanh chân ngồi trên tọa ỷ, một đại sư râu tóc bạc phơ khoác trên mình chiếc áo cà sa, mắt nhắm nghiền cả người tĩnh tại như một pho tượng sống, chỉ có bàn tay vẫn lần giở tràng hạt, yên tĩnh lắng nghe tiếng gõ mõ tụng kinh của tiểu hòa thượng.

Tiếng gõ mõ đều đều, tiểu hòa thượng một tay gõ mõ một tay lật trang sách kinh văn tiếp tục đọc, dáng ngồi thẳng lưng nghiêm túc chăm chỉ.

"Được rồi, hôm nay niệm đến đây thôi". Đại sư khẽ mở mắt, giọng nói trầm trầm nghiêm nghị.

Tiểu hòa thượng tự giác đứng dậy, thu dọn mọi thứ, bước nhẹ chân lui xuống cúi chào sư phụ rồi cẩn thận đóng cửa. Lúc này, ngồi ở phía dưới Lãnh Nguyệt mới lên tiếng:

"Sư phụ, người cho gọi con ạ".

Phương Trượng đại sư nhìn khắp các chúng đạo đang ngồi ở bên dưới, mới chậm rãi nói:

"Duyên Niên ta cho gọi con tới đây trước mặt sư thúc sư bá cùng các sư huynh đệ đồng môn, con đã biết mình có tội chưa?"

Lãnh Nguyệt hơi rũ mi: "Đồ nhi không biết xin người chỉ bảo".

"Bần tăng tu đạo hơn sáu mươi năm nay tuy mang danh sư trụ chì thực ra chỉ là kẻ bề tôi nhờ ơn thánh thượng tạm thời thay người trông coi tu bổ chùa Bồ Đề. Ta tuy nói xa rời thế tục, thực chất chỉ cậy nhờ phật tổ, cầu phúc cho chúng sinh. Ta tuy chức cao vọng trọng nhưng cũng không có nhiều công đức".

Đại sư nhìn xuống đồ đệ đang ngồi ở dưới, lại nói tiếp:

"Ta luôn dạy các con phải sống đức độ trong sạch trên không thẹn với phật tổ, dưới không thẹn với tín chủ phật giáo".

Lãnh Nguyệt suy nghĩ đã lâu mà vẫn không biết:

"Sư phụ con vẫn không biết mình sai ở đâu".

Đại sư hơi ngưng thần:

"Hoàng thượng cho gọi chúng ta vào kinh là nhân thánh chỉ làm phật đàn cầu phúc cho lê dân bá tính, vì phúc của chúng sinh chứ không phải vì tư lợi. Ta luôn nhắc nhở con tránh xa thế sự hồng trần, tránh xa cám dỗ hư vô. Vậy mà con lại có giao tình riêng với Định An vương tử?".

Minh Không thanh minh với sư phụ thay sư huynh:

"Sư phụ người hiểu lầm sư huynh rồi ạ. Đại sư huynh không hề biết, điện hạ đến lại nhất quyết đòi gặp sư huynh cho bằng được"

Doãn Chính lớn tiếng nói:

"Vậy ngươi đang có ý đổ lỗi cho điện hạ, nửa đêm tới gây chuyện phá vỡ quy củ".

"Sư thúc ta không dám có ý đó, ta chỉ muốn nói là đại sư huynh vô tội". Minh Không nhìn thẳng vào Doãn Chính, ám chỉ rõ ràng ông ta là người làm mếch lòng điện hạ trước làm liên luỵ người khác.

Doãn Chính nhớ lại thấy nhục, trừng mắt hừ to một tiếng;

"Đừng có bao biện cho hành vi sai trai của hắn. Phương Trượng đại sư, Duyên Niên không tuân thủ phép tắc, có quan hệ không rõ ràng với người trong hoàng tộc. Chúng ta là người tu hành phải tránh xa thế nhân".

Lãnh Nguyệt chỉ im lặng không lên tiếng giải thích cho mình. Nếu có kẻ đã rắp tâm tìm kế ly gián càng tìm lý do giải thích thì càng thừa nhận một điều là mình sai.

Nhìn quanh mà xem, hắn với bọn họ quan hệ ngày thường không xem là tốt, nếu tránh không liên quan thì tốt nhất nên tránh đi. Doãn Chính đã tìm được cách hạ bệ hắn thì hiển nhiên lý lẽ có thừa, một Minh Không cho dù kiên cường biện giải đến đâu cũng không thể nói lại. Hơn nữa bị lâm vào tình cảnh khó sử không chỉ có mình hắn mà còn có cả sư phụ cũng bất đắc dĩ bị lôi vào.

Tốt nhất im lặng là vàng, tâm cao khí ngạo, tâm địa trong sạch sẽ tự chứng tỏ được. Đại sư thân là người đứng đầu trong ngũ đại trưởng lão, hắn được người nuôi dạy, bây giờ hắn mà đứng lên nói thì chỉ gây thêm rắc rối cho người.

Lãnh Nguyệt nhìn lên sư phụ thấy sắc mặt người ngưng đọng liền biết trong lòng người có dự tính riêng.

"Quan hệ không rõ ràng? Sư thúc người lúc đó cũng có mặt ở đó biết điện hạ muốn gặp đại sư huynh là có chuyện cần hỏi, trước mặt mọi người còn nói rõ như vậy không rõ chỗ nào?"

Doãn Chính nhìn xuống Lãnh Nguyệt bình thản như không, trầm mặc không nói một câu chỉ như xem một màn kịch mà hắn là kẻ ngoài cuộc, thái độ của Phương Trượng đại sư cũng không dứt khoát khiến Doãn Chính nhất thời máu nóng dồn lên mặt.

Đợi cho tất cả lắng xuống Lãnh Nguyệt mới chậm rãi mở miệng:

"Sư phụ đồ nhi biết tội nguyện nghe người dạy bảo".

Đại sư khoan thai gật đầu:

"Nếu đã biết tội còn không mau về phòng xám hối. Tự đóng cửa suy ngẫm hành động của mình".

Doãn Chính lập tức giãy nảy lên:

"Như vậy sao cho là trách phạt, hắn phá hỏng thanh quy trong chùa sao làm gương cho các sư huynh đệ khác".

Đại sư điềm đạm nói:

"Vậy ta phạt con chép tam tự kinh, chép xong mang đến cho ta xem". Nói xong đại sư hơi đưa mắt nhìn ra cửa sổ, sau đó mới phất tay áo ngồi dậy.

Lãnh Nguyệt cúi đầu đáp:

"Đồ nhi đã hiểu".

Thấy Doãn Chính còn định nói tiếp, đại sư chỉ xua tay từ chối tiếp lời.

Minh Không chạy theo chất vấn:

"Sư huynh sao lại nhận lỗi, huynh rõ ràng không làm sai. Sư phụ hiểu sai cho huynh, để đệ đi xin người".

Lãnh Nguyệt lắc đầu nói đại sư có cái lý do riêng của người, chuyện nên dừng lại ở đây thôi, chỉ nhắc:

"Đừng làm phiền ta chép kinh" dứt lời phất áo đi mất.

Canh ba, một bóng người lặng lẽ đi vào thiền viện nhưng là từ cửa sau, quả nhiên cửa hoàn toàn không khóa. Lãnh Nguyệt mạnh dạn bước vào. Đèn đột ngột được đốt lên, chiếu sáng khắp phòng, ở bên bàn trà có một người đợi sẵn từ lâu. Lãnh Nguyệt cúi xuống hành lễ:

"Sư phụ".

Đại sư chầm chậm mở miệng:

"Ngồi xuống đi, trà ta đã pha sẵn rồi".

Lãnh Nguyệt ý thức rót trà mời người. Đại sư hơi mỉm cười, ông biết Duyên Niên là thiếu niên thông minh đã hiểu được ẩn ý của ông, không hổ là đồ đệ ông tâm đắc nhất:

"Duyên Niên, con theo ta đã bao nhiêu năm rồi?".

Lãnh Nguyệt cung kính đáp:

"Từ lúc lên sáu người đón con về chùa, năm nay đã là mười năm".

Đại sư "ừm.." một tiếng, thời gian trôi qua thật nhanh:

"Cũng nhờ trời phật ta và con có duyên tương ngộ nên bây giờ mới có tình sư đồ".

Vị đại sư lớn tuổi gãi gãi chòm râu, bộ não lớn tuổi đang nhớ lại. Người phụ nữ mặc toàn thân màu đen, nàng đứng trong bóng râm, đôi mắt nàng u sầu, nhưng trong đôi mắt ấy, ta cảm nhận được sự tôn kính dành cho những gì ta sắp hoàn thành.

Nàng không còn sự lựa chọn nào khác. Vì chúng sinh, ta phải bảo vệ kiệt tác này.

Đại sư nhìn sang Lãnh Nguyệt đang ngồi bên, hắn giống với người phụ nữ đẹp tuyệt đó.

Đại sư rời mắt khỏi hắn và nhìn về phía chân trời. Phía trên thế gian đau khổ này, ta nói lời cầu khẩn cuối cùng.

Ta nguyện dùng công đức cả đời này xin phật tổ chứng giám, hắn không phải yêu ma đáng ghê tởm, mà như một sự cứu rỗi cuối cùng, người biết thật sự là như vậy.

Lãnh Nguyệt ngồi khoanh trân trên phản, sư phụ muốn hắn đọc kim cang kinh nhưng đầu hắn đau như búa bổ, không thể tập trung.

Đại sư lắc đầu:

- Trong lòng còn tạp niệm.

Lãnh Nguyệt chỉ im lặng, bỗng thấy khó thở. Vô thức nhìn đầu ngón tay, chuyện gì xảy ra với hắn vậy, chỉ mới gặp lại một lần mà đã như vậy.

Lãnh Nguyệt nhìn tòa lâu phía xa, ánh đèn bật sáng trở lại, đường chân trời biến mất.

Leng keng.. Tiếng chuông gió làm Hạo Thiên tỉnh dậy, trời mùa thu nhưng không khí vẫn nóng nực.

Tiểu Lộc Tử đưa mắt ra hiệu. Hạo Thiên mới nhận ra có một thái giám đang quỳ gối trước mặt, hai tay bưng một khay gỗ, trên đựng túi hương cùng vài chiếc vòng mã não, trầm hương, những món đồ đại sư đã ban phước cầu phúc cho người trong hoàng tộc.

Hạo Thiên biết mình vừa thất thần liền ho nhẹ vài tiếng, Tiểu Lộc Tử nhanh tay nhận lấy lễ vật:

"Điện hạ, người nhìn xem đều là cống phẩm thượng hạng của năm nay, màu sắc thật đẹp".

Hạo Thiên chán nản nhìn, trong lòng không có hứng thú bèn phất tay áo rời khỏi chỗ.

Tâm tình không tốt khiến mọi thứ xung quanh cũng không tốt theo. Hạo Thiên tự nhiên muốn đến di trường cưỡi ngựa.

Tiểu Lộc Tử đổ mồ hôi đầy đầu không dám lên tiếng, từ lúc trở về từ phật tháp sắc mặt điện hạ càng trở nên kì quái, khó hầu hạ. Hôm nay tâm tình bộc phát không ai ngăn được, khuyên cũng không dám khuyên.

Bình thường trông dáng người cao gầy có phần yếu nhợt nhưng thực chất sức lực kinh người. Nếu Hạo Thiên không thể hiện ra bên ngoài thì bản thân có bao nhiêu dọa người chỉ rất ít người biết rõ.

Như hiện tại Trường An bị Hạo Thiên thẳng tay giáng cho một cái tát như trời giáng đứng còn không vững, suýt chút ngã ngửa ra đất. Trường An mặc kệ cho một bên má nóng rát vẫn cương quyết quỳ xuống cầu xin:

"Điện hạ chờ khi tâm tình bình ổn lại thì cưỡi ngựa, súc vật thường có linh tính, nếu người trong lúc mất bình tĩnh sẽ làm nó hoảng loạn, rất nguy hiểm".

Hạo Thiên tức đến mặt đều bạo hồng, mắng một tiếng: "Cút".

Trường An dù bị đánh vẫn tiếp tục nói, thà để điện hạ phát tiết nóng giận ra bên ngoài còn hơn là cưỡi ngựa gây thương tích, đừng đùa nếu sảy ra chuyện gì nhẹ thì ngã đau một trận nặng thì gãy tay, gãy chân tàn tật.

"Nói đủ chưa?" Hạo Thiên lừ mắt, đôi mắt phượng xinh đẹp nay âm u khó đoán:

"Nói đủ rồi thì cút xang một bên đừng làm phiền ta", nói xong không thèm liếc mắt một cái mà đi tới nơi để ngựa.

Hạo Thiên trèo lên lưng ngựa lập tức thúc ngựa phi thật nhanh, tính khí cậu luôn như vậy khi tâm tình cực không tốt chỉ muốn phát tiết hết cảm giác khó chịu trong lòng.

Nhìn điện hạ điên cuồng lao đi, Tiểu Lộc Tử và những người hộ vệ đứng ở trong sân hết sức lo sợ, còn chưa kịp gọi người đuổi theo đã thấy một thân ảnh vụt qua.

Tất cả chỉ thấy một bóng lưng cao lớn uy vũ, một thân bào phục quý giá, bộ dáng thuộc hàng vương tôn trở lên. Thân ảnh đó rất nhanh đã phóng ngựa chạy theo điện hạ.

Hạo Thiên chạy hết sức cũng không để ý con ngựa dưới thân có chịu nổi không, các khớp ngón tay cũng đã trắng bệch ra. Trong lúc mất cảnh giác cũng không để ý có một người đang từ từ áp sát tới gần, người nọ vươn cánh tay mạnh mẽ đoạt lấy giây cương ghìm con ngựa lại.

Hạo Thiên hoảng sợ, có chút mất thăng bằng, còn chưa kịp nhìn ra chuyện gì đã bị một cánh tay to lớn cẩn thận đỡ xuống.

Chờ Hạo Thiên bình tĩnh nhìn lại mới nhận ra người trước mặt là một nam nhân anh tuấn, trên đầu đeo ngọc quan, một thân phong thái hoàng gia, người này không ai khác chính là Tĩnh Vương, tiểu thúc của cậu.

Một thoáng ngẩn người, Hạo Thiên nhanh chóng nở nụ cười trào hỏi:

"Tiểu thúc đến đây từ khi nào?"

Người được xưng là Tĩnh Vương kia cười ôn nhu, nhìn thiếu niên, khuôn mặt càng ngày càng sắc sảo, trưởng thành:

"Vừa đúng lúc chứng kiến màn đua ngựa của điện hạ".

Hạo Thiên biết chính mình vừa làm chuyện ngớ ngẩn, cơn giận trong lòng đã nguôi đi vài phần.

Tĩnh Vương trêu chọc nói:

"Từ khi nào thích chơi trò mạo hiểm rồi?".

Hạo Thiên nhoẻn miệng cười:

"Còn không phải do bị nhốt ở trong những bức tường rất cao này. Có hoàng thúc hiểu ta nhất lại quanh năm suốt tháng ở Triệu Yết", cậu thở dài dường như chán không buồn nói, xong còn tỏ vẻ hờn dỗi.

Đứa nhỏ này, miệng lưỡi luôn như vậy, Tĩnh Vương trong lòng sủng nịch, cười nói:

"Lần này hồi cung còn không phải làm bạn với ngươi?"

Nhắc mới nhớ, Hạo Thiên không khỏi thắc mắc tình hình biên cương luôn phải canh phòng cẩn thận, Tĩnh Vương có thời gian rảnh rỗi về kinh thành thì hơi bất ngờ.

Nhận thấy vẻ hoài nghi trên mặt Hạo Thiên, Tĩnh Vương hiểu ý nói:

"Mọi chuyện ở Triệu Yết đã được ta thu xếp ổn thỏa, ta trở về là muốn chúc mừng sinh thần ngươi. Dù sao cũng đã ba năm không quay trở về".

Tĩnh Vương, hoàng tử nhỏ tuổi nhất của tiên đế, thập tam hoàng tử, năm nay mới có 24 tuổi, Cung Tử Huyền.

Năm xưa, các vị hoàng tử mưu đồ tranh quyền đoạt vị, chỉ có Tĩnh Vương lại không màng thế sự, quyết rời xa chốn tranh đấu đẫm máu này.

Hoàng đế vì thấy người đệ đệ này biết an phận, tuổi còn nhỏ lại không thèm muốn quyền lực nên sủng ái hơn so với những huynh đệ khác trong nhà. Ngay khi tiên hoàng bạo bệnh mà qua đời, hoàng đế đã cho người đưa Tĩnh Vương về Triệu Yết, phong vương ở đó nhưng phải tránh xa quyền lực vương triều tại kinh đô. Để tránh Tĩnh Vương bị cuốn vào vòng xoáy đen tối cũng vừa có thể làm một cánh tay đắc lực trông giữ biên thuỳ, bớt đi một mối lo hậu họa về sau.

Cũng chính vì vậy mà Tĩnh Vương rất ít khi thấy xuất hiện tại kinh thành, các triều thần cơ hồ còn sớm quyên mất còn có một vị vương tử đang sống tại Triệu Yết.

So với Hạo Thiên, Tĩnh Vương cũng chỉ lớn hơn thái tử có bảy tuổi, con người Tĩnh Vương thân thiện hòa khí, nhẹ nhàng hiền lành, tính tình phóng khoáng có vài phần hợp ý nên cũng đối xử khá thân thiết, chỉ như một người anh lớn trong nhà.

Mà Tĩnh Vương trong số cả ba hậu bối cũng đặc biệt chú ý tới tam điện hạ, nói chuyện cũng tương đồng nhất.

Cứ nhìn cách Tĩnh Vương vội vàng chạy tới đây là biết, chưa kịp bái kiến hoàng đế đã phải qua nhìn Hạo Thiên một cái.

Vừa mới tới cửa Tây Cung đã nghe thị vệ báo cáo lại tình hình, Tĩnh Vương không nghĩ nhiều cũng lên ngựa đuổi theo, thấy Hạo Thiên bình anh vô sự mới nhẹ nhõm thở ra.

Hạo Thiên kéo áo Tĩnh Vương đi vào trong, kệ cho thị vệ dẫn ngựa theo sau.

Vừa bước vào trong điện, Tĩnh Vương nhìn đám cung nhân một lượt, không nhịn được nói:

"Cung nhân hầu hạ điện hạ đều là đồ bỏ đi sao? Để cho người chạy loạn như vậy, các người có mười cái mạng có đền nổi không?".

Mọi người vội quỳ xuống, giọng nói Tĩnh Vương trầm ổn, không quát mà uy khiến người ta không dám phi lễ.

Tiểu Lộc Tử cầm đầu bọn thái giám, đứng ra nói:

"Vương gia trách tội rất đúng, chúng nô tài vô năng không làm tròn trọng trách".

Hạo Thiên có chút ái ngại, trong lúc nóng nảy lại bị Tĩnh Vương bắt gặp:

"Tiểu thúc không thể trách bọn họ, ta chỉ tìm chút thú vui mà thôi, không có gì lớn lao".

Cách gọi này đã làm Tĩnh Vương hơi mềm lòng cũng không lớn tiếng trách mắng. Hạo Thiên đưa mắt cho Tiểu Lộc Tử kêu lui xuống.

Tiểu Lộc Tử một mạch kéo Trường An ra một góc vắng vẻ, mặt hắn đã sưng lên còn hằn rõ năm dấu tay, xem ra điện hạ ra tay cũng không nhẹ, đem người đánh đến nông nỗi này ai mà dám nghĩ là sức của một thiếu niên 13 tuổi.

Điện hạ hỉ nộ thất thường, mỗi lần nổi giận ra tay đánh người tuyệt không lưu tình, cũng may chỉ bị tát một cái nếu bị Trường Tiên quất vào người chỉ sợ bốn, năm ngày còn chưa xuống nổi giường.

Đưa tay sờ lên khuôn mặt cương nghị kia, rõ ràng không phải là người bị đánh nhưng trong lòng còn khó chịu hơn, Tiểu Lộc Tử nhẹ nhàng hỏi:

"Có đau không?"

Trường An nhìn gương mặt tràn đầy lo âu của Tiểu Lộc Tử trong lòng dâng lên chút ấm áp nhưng vẫn không quên trêu ghẹo:

"Người bị đánh không phải là ngươi, ngươi lo cái nỗi gì? Xem kìa động một tí là mắt lại đỏ lên.."

Tiểu Lộc Tử có lòng tốt lo lắng lại còn bị mắng oan, tức giận trừng mắt nhìn tên thối nam nhân ở trước mặt nhưng trong mắt long lanh như có nước, uy nghiêm đâu không thấy chỉ như đang làm nũng. Mãi mới thốt ra một câu:

"Ngươi.. cái đồ vô lương tâm, cho ngươi đau chết ta mới không thèm quản", nói xong còn đánh vào ngực hắn.

Trường An biết mình hơi quá đáng nhanh chóng giả vờ khuỵ xuống, ôm ngực như đang đau thật.

Tiểu Lộc Tử thấy hắn nhăn mặt tưởng đánh trúng chỗ nào vội đỡ người:

"Ngươi đau ở đâu? Điện hạ còn đánh vào chỗ nào nữa?"

Biết y đã quên chuyện khi nãy, Trường An trong lòng cười to, cái con nai này lúc nào cũng dễ lừa. Miệng nhếch lên thành một nụ cười, lúc này nếu nô tỳ đi qua thấy thị vệ của điện hạ hàng ngày luôn lạnh mặt nay lại nở nụ cười ấm áp như thế không khỏi hoa mắt.

"Tiểu thúc, mấy năm nay phụ hoàng thường hay nhắc đến thúc".

Tĩnh Vương ung dung nhấp một ngụm trà, trong mắt không chút gợn sóng nói:

"Hoàng đế có lòng chiếu cố cũng thường xuyên cho người gửi thư thăm hỏi".

Hạo Thiên chớp mắt hỏi:

"Vậy người đã đi gặp phụ hoàng của ta chưa?", không phải việc đầu tiên của thần tử khi vào cung là đến tham kiến hoàng đế sao?

Tĩnh Vương nhìn cậu, tươi cười nói:

"Còn không phải vừa bước vào cung đã nghe thấy tin điện hạ đang làm loạn, ta nào còn tâm trí nghĩ tới chuyện khác".

Hạo Thiên đứng dậy khỏi ghế, như có như không cười:

"Vậy đi thôi, ta cùng với hoàng thúc đi gặp phụ hoàng kẻo người lại trách tội", dứt lời liền tiêu sái rời đi không để ý ánh mắt của người phía sau.

Tĩnh Vương nhìn thân ảnh của người trước mặt, bóng lưng đã cao hơn nhiều nhưng càng gầy hơn, không còn vẻ trắng nhợt phúng phính như trước. Chú chim non đang bắt đầu mọc lông cánh cũng muốn thay đổi ngoại hình.

Ánh mắt Tĩnh Vương thâm trầm lại, tay nắm chặt để sau lưng, cất bước theo sau.

Trong ngự thư phòng, hoàng đế đang phê duyệt tấu chương, thái giám chạy vào bẩm:

"Bệ hạ, Tĩnh Vương xin diện kiến".

Hoàng đế khẽ ngẩng đầu lên, truyền chỉ cho vào, ông nhìn xuống số tấu sớ trên bàn, có vẻ phải tạm gác lại một bên.

Tĩnh Vương bước vào, bên cạnh còn có nhị hoàng tử, cả hai quỳ xuống hành lễ. Hoàng đế nhanh chóng đỡ Tĩnh Vương dậy cũng không ngại thân mật vỗ vai:

"Tĩnh Vương vào cung trẫm đã sớm cho người đi nghênh đón mãi vẫn không thấy hóa ra là ở chỗ Thiên Nhi'

Tĩnh Vương vội cúi đầu:

" Thần đệ chậm trễ xin hoàng huynh trách tội ".

Hoàng đế thấy Tĩnh Vương cẩn trọng như vậy liền bật cười:

" Vừa mới vào cung đã trách tội còn ra thể thống gì, trẫm cao hứng khi gặp được đệ còn không hết sao lại trách tội? Trẫm biết đệ với Thiên Nhi quan hệ rất tốt, lâu ngày gặp lại khó tránh hơi vội vàng ".

Hoàng đế vừa nói vừa đưa mắt nhìn Hạo Thiên, thấy hài nhi còn tinh nghịch nháy mắt, rõ ràng đã biết hết mọi chuyện còn tỏ vẻ thờ ơ như không.

Tĩnh Vương thấy thái độ hoàng đế thân thiết cũng không câu nệ nữa. Hoàng đế phất tay:

" Được rồi, người khác thì ta không nói nhưng đệ là đệ đệ của ta sao lại khách sáo như vậy? "

Thấy hai người còn muốn nhiều chuyện để nói, Hạo Thiên thức thời lui ra ngoài, trước khi đi còn bị hoàng đế túm lại nhắc nhở:

" Đừng có quên lễ mừng sinh thần của con, bất kể có bận rộn thế nào ta cũng có thời gian dành cho con ".

Sắc mặt Hạo Thiên chợt lạnh, miễn cưỡng gật đầu.

Hoàng đế cùng Tĩnh Vương ngồi xuống:

" Hạo Thiên ngày càng hiểu chuyện ".

Hoàng đế cười, dựa lưng vào ghế:

" Không có đâu. Thiên Nhi tính khí vẫn không thay đổi mấy. Hôm trước sư phó có nói với ta hắn tuy thông minh, tư chất lĩnh hội nhanh nhưng lại vô cùng ngỗ ngược. Trong số các hoàng tử, công chúa được thầy chỉ dạy đến nay chỉ có hắn là khó bảo nhất ".

Tĩnh Vương thấy hoàng đế liên tục lắc đầu, có vẻ cậu con trai út này rất không vừa lòng hoàng đế.

" Hạo Thiên chỉ là tuổi còn nhỏ chưa chịu đi vào khuôn phép mà thôi ".

Cũng là hoàng tử nhưng thái tử lại cần cù siêng năng, có trách nhiệm lại hiếu thuận, còn Hạo Thiên tính cách lại hoàn toàn trái ngược:

" Ta chỉ mong khi lớn lên hắn được một phần dễ bảo như thái tử, chỉ có thái tử chịu khó tham dự triều chính, ở bên cạnh giúp ta chia sẻ gánh nặng ".

Tĩnh Vương cẩn thận rót trà vào chén của hoàng đế, hương trà Long Tĩnh thượng hạng tỏa ra mùi thơm đặc biệt:

" Từ từ hắn sẽ hiểu ra thôi, hoàng huynh chớ buồn phiền ".

Hoàng đế nhấp một hơi, khẽ thở dài, phảng phất muốn nói sang chuyện khác:

" Vẫn là trà năm ngoái tiến cống thơm ngon hơn, năm nay chất lượng không bằng ".

Tĩnh Vương ngửi hương trà:

" Cống phẩm dâng vào cung lại kém đi sao? ".

Hoàng đế đưa tay xoay chiếc nhẫn ngọc ở ngón cái, mỗi một vị hoàng tử của tiên đế đều được ban tặng một chiếc thiết kế riêng và được khắc chữ chứng tỏ địa vị, nhẫn của ông có khắc" tứ "thể hiện ngôi vị tứ hoàng tử:

" So với mọi năm số lượng cũng ít hơn, chất lượng cũng kém hơn ".

Tĩnh Vương cũng đồng thuận:

" Mấy năm gần đây thần đệ ở biên cương cũng để ý hàng hóa thương lái nhập qua quan ải cũng ít hơn ".

Ngay cả nơi biên cương thường xuyên phải giao thương với các nước lân cận cũng còn như vậy, kinh thành làm sao không có ảnh hưởng cho được. Hoàng đế không khỏi đỡ chán nói:

" Nội vụ phủ báo cáo ngân khố lại thâm hụt một số tiền ".

Thấy bầu không khí trầm tư, Tĩnh Vương vội thay đổi chủ đề:

" Lần này quay về kinh thành thần đệ có mang theo mấy vò rượu do người dân Triệu Yết tự tay nấu, thần biết bệ hạ thích hương vị đó nên đã chuẩn bị ".

Nhắc tới mĩ tửu ai mà không thích, hoàng đế cũng vui vẻ hưởng ứng:

" Vẫn là đệ hiểu tâm ý trẫm nhất ".

Hoàng đế có chút mong chờ buổi tiệc tối mai:

" Trẫm sẽ cho mời bá quan đến cùng chung vui, chúng ta phải thỏa thích một phen ".

Hoàng đế vừa mới đăng cơ tránh không được luôn phấn khởi, Tĩnh Vương cũng cao hứng đưa tay hành lễ, cười nói:

" Nhất định phụng bồi ".

Hai người ngồi nói chuyện hệt như những ngày xưa cũ khi vẫn còn làm hoàng tử vui vẻ, vô ưu vô lo, nhưng thời gian thấm thoát trôi qua ai rồi cũng sẽ khác.

Hoàng đế cũng đã gần tứ tuần, gương mặt vẫn phong tư tuấn dật nhưng trên đầu cũng đã có những sợi tóc bạc mà Tĩnh Vương cũng không còn là cậu thiếu niên ngoan ngoãn nhu nhược luôn đi sau lưng hoàng đế gọi" ca ca.. ", cầu che chở, bảo vệ.

Một người trở thành hoàng đế tôn quý nhất Đại Đồng, một người đã là bá chủ một phương được mọi người kính nể.

" Hoàng huynh, triều thần bá quan văn võ vẫn như vậy, có thay đổi gì không? ".

Dừng một lúc như sợ hoàng đế hiểu lầm mình có ý thăm dò tâm tư nên Tĩnh Vương nói nhanh:

" Thần đệ muốn tiện đường chào hỏi, cũng đã lâu không gặp liền hơi xa lạ không quen xã giao ".

Hoàng đế chỉ cười không chút nghi ngờ:

" Mọi sự vẫn ổn cũng không thay đổi gì nhiều, quan cũ quan mới sắp xếp hợp lý không có gì không phục, nguyên lão từ thời tiên đế vẫn được trọng dụng. Vũ Văn tướng quân Vũ Văn Trác, Sở tướng quốc Sở Tranh, Triệu quốc cữu Triệu Dương là anh trai của Quý phi ".

Từ xưa đến nay vẫn luôn coi trọng gia thế bối cảnh danh gia vọng tộc để tiến cử làm quan, Tĩnh Vương nhẩm tính trong đầu mới đếm được ba gia tộc cùng với hoàng tộc tạo thành tứ đại gia tộc lớn nhất ở Đại Đồng, như vậy vẫn còn thiếu một gia tộc lâu đời nhất, hơn một trăm năm khí phách công trạng nổi bật chính trực vô tư.

" Hoàng huynh, vậy còn Hiên Viên gia thì sao? ".

Hoàng đế có một tia phức tạp xẹt qua trong mắt, trong giọng nói ẩn chứa nhiều điều tiếc nuối:

" Bức tường Hiên Viên gia xây dựng đã đổ xuống, thái sư không thể duy trì vị thế cho gia tộc. Họ đã thất bại trong việc sinh ra người kế thừa. "

Tĩnh Vương không chắc mình hiểu rõ thế sự nhưng Hiên Viên gia, một gia tộc quyền uy hiển hách bậc nhất chỉ đứng sau hoàng tộc Cung gia hiện tại đã.. sụp đổ?

Đây là một chuyện không thể nào, Tĩnh Vương có phần bàng hoàng dường như không dám tin:

" Sao.. sao chuyện này có thể chứ? Chẳng nhẽ thái sư lại chịu để gia tộc của mình bị xóa sổ vĩnh viễn ".

Cho dù tài giỏi uyên thâm đến đâu đứng trước sinh tử ly biệt thì thái sư cũng chỉ như người bình thường, khi đối diện cũng phải sợ hãi bất lực, ông có thể tinh thông binh pháp, quốc pháp, trước sau có muôn vàn sách lược nhưng cũng không thể điều khiển được chuyện sống -chết.

Thần sắc hoàng đế hơi trầm ngâm, thoáng một nét u buồn:

" Hiên Viên gia là một gia tộc vô cùng mạnh, tuy không giàu có như Sở gia, không hùng mạnh như Vũ Văn gia, không thế lực như Triệu gia cũng không quyền lực như gia tộc của chúng ta nhưng thứ họ có được khiến tất cả các gia tộc khác phải e ngại, lo sợ', hoàng đế chỉ ngón tay vào đầu của mình rồi nói: "Đó chính là trí tuệ".

Ở Đại Đồng luôn truyền lại những câu châm ngôn tựa như những câu thần chú hộ mạng: Không đọ thế với Triệu gia, không đọ tiền với Sở gia, không đọ sức với Vũ Văn gia, không đọ quyền với Cung gia và không đọ trí với Hiên Viên gia.

Luận về khả năng mưu trí cho dù gộp cả bốn gia tộc còn lại cũng không thể thắng được Hiên Viên gia. Tĩnh Vương chợt nhớ tới một chuyện không biết có đúng không:

"Thánh tổ hoàng đế có nói cho dù Hiên Viên gia chỉ còn một người cũng có thể lật đổ cả một triều đại".

Hoàng đế mỉm cười, thản nhiên nói:

"Lời đồn mà thôi. Thái sư có hai người con, họ thật giống nhau nhưng bậy giờ chỉ còn lại một. Trẫm chưa từng nói với đệ nhưng trẫm đoán đệ cũng đã biết rồi".

Đôi mắt của hoàng đế loé lên một tia sắc bén làm Tĩnh Vương thấy hơi đáng sợ, ông trầm giọng lại:

"Trẫm không tin một nữ tử yếu đuối có thể thành tinh được?".

Tĩnh Vương nắm chặt chén trà trong tay cũng không dám lên tiếng, hoàng đế làm việc tất có ý tứ riêng không đến lượt người khác phỏng đoán hồ đồ.

Bỗng nhiên Tĩnh Vương đứng bật dậy, cung kính nói:

"Thần đệ xin hết lòng trung thành với hoàng huynh. Khi xưa đệ hết lòng ủng hộ huynh lên ngôi, hiện tại đệ sẽ gắng sức bảo vệ ngai vàng cho huynh".

Hoàng đế bị lời nói chân thành của Tĩnh Vương làm sững sờ, nhìn vào ánh mắt kiên định kia không có giả dối, hoàng đế cũng có một phần tin tưởng:

"Có câu này của đệ, trẫm rất an lòng".

Tĩnh Vương nghiêm túc, cặp mắt thâm thuý:

"Hoàng huynh, những gia tộc khác dùng được thì dùng không dùng được thì bỏ, cũng như chén trà này, hương vị sau năm nay đã không được ngon như trước".

Hoàng đế không đáp, mắt nhìn xa xa như đang suy tư điều gì, thần sắc khó đoán, sau đó ông chặm rãi nhắm lại đôi mắt hưởng thụ cơn gió mát khoan khoái dễ chịu, bất tri bất giác mùa thu đã đến.

Lãnh Nguyệt yên lặng lắng nghe, trong gió có tiếng khóc rất nhỏ truyền tới, tiếng khóc nỉ non đầy ai oán.

Đó không phải là điều muốn nghe giữa nơi thâm cung lạnh lẽo.

Lãnh Nguyệt đi theo tiếng khóc, buổi đêm gặp ma không sợ, gặp người còn đáng sợ hơn. Càng tiến đến gần càng nghe rõ tiếng khóc.

Cô ta đứng quay lưng với Lãnh Nguyệt, hai bả vai run lên:

- Công tử a.. Giọng nói lạnh buốt như từ cõi xa xăm vọng về.

Lãnh Nguyệt bình tĩnh đáp:

- Cô muốn gì? Tại sao lại dụ ta tới đây.

Có âm thanh kì lạ phát ra, tiếng cười khúc khích. Nữ nhân xoay người lại, không như Lãnh Nguyệt nghĩ, đó là gương mặt rất đỗi bình thường, chỉ có điều làn da trắng toát.

Cô gái hai mắt đẫm lệ, cúi chào Lãnh Nguyệt:

- Công tử đạp tuyết tới.

Lãnh Nguyệt cảm thấy sự quỷ dị quanh đây:

- Sao cô lại khóc.

Nữ nhân nâng tay áo lâu nước mắt, ngân một khúc:

- Công tử tóc đen đứt đoạn, bóng người đã khuất, một khúc tẫn biệt ly, hồng trần lạnh lẽo..

Cô ta mặc toàn thân vải trắng tang thương, hẳn là đang tế người đã khuất. Hát xong cô ta nói:

- Đi theo ta nếu muốn giải được ý ta.

Bỗng có một con bướm đập cánh bay qua mặt Lãnh Nguyệt, người nó phát ra ánh sáng như lân tinh, lập lòe trong bóng tối. Lãnh Nguyệt nhìn nó lướt qua rồi quay lại nhìn cô gái, nhưng cô ta đã không ở đó. Cô ta đang đứng ở lối vào một cung điện bị bỏ hoang, ở những bậc thang trên cùng, đang kiên nhẫn chờ hắn đi tới.

Sao cô ta đi đến đó nhanh như vậy nhỉ?

Lãnh Nguyệt đi theo cô ta, không biết phía trước điều gì đang chờ đợi.

Trước khi biến mất vào bóng tối, cô ta quay lại vẫy tay với Lãnh Nguyệt ý nói mau lại đây.

Trước khi đi sâu vào bên trong, Lãnh Nguyệt ngước lên nhìn, tấm bảng ghi tên điện đã cũ nhưng nhìn quy mô, chắc hẳn nơi đây từng thuộc về một người rất có địa vị.

Trong phòng chỉ còn một đống đổ nát, ngoài hai người ra thì không còn một bóng người.

Ngay khi nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt cô ta, Lãnh Nguyệt thấy không ổn rồi. Ngọn lửa bùng lên trong mắt cô ta như thể cô ta chỉ chờ cơ hội lao ngay vào hắn.

Lãnh Nguyệt cảm giác tất cả cánh cửa xung quanh đều khóa chặt.

Đúng là kinh điển, Lãnh Nguyệt cười nhạt.

- Chúng tôi đã đợi cậu rất lâu rồi.

Lãnh Nguyệt thầm nghĩ, nữ nhân hắn gặp có thể đếm trên đầu ngón tay, nếu gặp một người kì quái như cô ta thì chắc không thể quên mất. Nhưng hắn muốn tìm hiểu thêm:

- Đợi ta làm gì?

Cô ta phất mạnh tay áo trắng,

Ánh mắt cô ta còn hơn cả giận dữ, nó là sự oán hận bị dồn nén trở nên độc ác.

Lãnh Nguyệt nhìn mấy dây lụa, nếu chết vì treo cổ mắt sẽ trợn lên, lưỡi thè ra trông xấu xí lắm, hắn thì không thích vậy:

- Ta không nghĩ mình sẽ chết ở đây và bằng cách này đâu.

Cô ta trợn mắt, đôi mắt đầy tơ máu:

- Nếu ngươi tự nguyện, ngươi sẽ bớt đau đớn hơn đấy.

Không ai tự nguyện muốn chết cả. Lãnh Nguyệt chạm tay vào con dao giấu trong áo.

Ãnh Nguyệt rút con dao ra, chém vào dây lụa, ngay khi chạm vào, sợi dây tan thành tro bụi.

- Giết ta cũng không làm cho chị em cô được giải thoát đâu, hồn phách các người sẽ mãi bị mắc kẹt ở đó.

Những người này là vật tế trong một nghi thức ma quái nào đó, linh hồn không còn được nguyên vẹn và bị đày dưới địa ngục.

- Những chị em đáng thương của ta, tại sao lại là chúng ta, tại sao?

Tại sao ư? Có lẽ không có lý do cụ thể nào cả, họa chăng là do họ xấu số.

Cô ta gầm lên:

- Cho ngươi chết. Dứt lời, cô ta lao thẳng vào hắn.

Lãnh Nguyệt giơ dao lên, bất ngờ từ ngoài cửa một đàn bươm bướm bay vào, giống như một cơn bão, chúng lập tức vây quanh cô ta.

Lãnh Nguyệt cảm tưởng vẫn còn đâu đó tiếng oán than dưới ánh trăng.

Từ trong những con bướm Lãnh Nguyệt mơ hồ trông thấy một hình ảnh phản chiếu. Nữ nhân sau tấm màn đỏ, tô lớp phấn đậm. Tiếng đàn vang lên, đàn bướm hỗn loạn bay đi, tan biến thành mây khói cùng nữ nhân.

Chỉ còn mình Lãnh Nguyệt trơ trọi trong phòng, hắn đã vướng phải chuyện quái quỷ gì đây.

Lãnh Nguyệt nhìn cái ống, không một dữ liệu, hắn cần thông tin, chủ nhân của vật này là ai? Và người đó gửi nó cho ai?

Rất xin lỗi.. rất xin lỗi. Những từ này làm Lãnh Nguyệt băn khoăn.

Cái ống được bảo vệ rất cẩn thận, đã qua nhiều năm như vậy nhưng không hề bị vỡ. Trụ ngọc trơn tru được bọc trong lớp kim loại được gia công hoàn hảo. Hoa văn này trông rất quen thuộc, Lãnh Nguyệt lập tức nhận ra. Đó là hoa thuốc phiện.

Có nhiều nhận định cho rằng loài hoa này giúp kéo dài tuổi thọ và đạt được sự bất tử.

Một thứ đáng nguyền rủa, Lãnh Nguyệt nghĩ. Hắn cất cái ống vào hộp và khóa lại, trước khi sự tò mò bức hắn phát điên. Hắn và Hạo Thiên cùng tìm ra, nếu có mở cũng phải cùng mở với người nọ.

Giấc mơ đêm ấy của Lãnh Nguyệt sống động như thật.

Một đêm mưa gió bão bùng, Lãnh Nguyệt từ một góc nhìn khác trông thấy chính mình đứng ngay vách đá, phía dưới sóng đánh vào dữ dội. Đâu đó trong lòng đất vang lên tiếng gầm ghê rợn xúi giục hắn nhảy xuống.

Lãnh Nguyệt chạy về phía đó và biết mình nhất định phải can ngăn nhưng không hiểu sao chân chạy rất chậm. Hắn biết cứ đà này sẽ không kịp mất.

"Hắn" ở phía bên kia đứng đối diện hắn, bất động, tay giữ một chiếc khăn màu trắng. Chiếc khăn bị gió cuốn vào vực sâu thăm thẳm dưới chân.

Hãy tìm kiếm, "hắn" thì thào, và ngươi sẽ thấy.

Lãnh Nguyệt chắc chắn thứ ngôn ngữ "hắn" nói ra không phải ngôn ngữ thông thường, nhưng trong đầu lại hiểu.

Thời gian đang cạn dần, người ấy thì thào. Hãy tìm kiếm và sẽ thấy.

Thế rồi "hắn" gieo bước chân cuối cùng vào vực sâu thăm thẳm.

Lãnh Nguyệt hét lên "đừng" nhưng không kịp và choàng tỉnh dậy.

Bên ngoài gió mưa mịt mùng, sấm chớp rạch ngang trời.

Ngày hôm sau, bầu trời trong xanh khiến cho tâm trạng người ta thoải mái.

Vừa mới bước vào tẩm cung đã thấy một nữ tử xinh đẹp tuyệt trần khiến người khác mê mẩn đang được cung nữ chỉnh trang y phục, Hạo Thiên cũng không lên tiếng chỉ đứng ngắm nàng. Công chúa hơi ngẩng đầu lên, thấy Hạo Thiên đã đến bèn vẫy tay gọi vào:

"Còn không mau vào đây?"

Hạo Thiên quan sát trang phục của nàng, vạt áo thêu những bông hoa nhỏ màu trắng như bản thân nàng, tinh khiết nhưng không quá bắt mắt. Hiển nhiên đây cũng là thái độ nhất quán của nàng.

"Ta còn tưởng mình đến không đúng lúc, tỷ đang định sửa soạn đi đâu chăng?"

Phượng Nghi xoay người đưa tay xoa má cậu:

"Nhóc con, ta khi nào không ăn mặc đoan trang, bình thường đệ trông thấy ta tầm thường lắm sao?"

Hạo Thiên vội vàng sửa lời:

"Ta nào dám, Thái Bình công chúa là thiên hạ đệ nhất đại mỹ nhân, diễm lệ yêu kiều.. Ai nha, mau che bớt ánh sáng lại đi, thật làm người ta không dám nhìn thẳng mà", nói xong còn giả bộ đưa tay che mắt.

Phượng Nghi cười kéo tay cậu xuống, biết cậu đang trêu mình cũng không giận.

Bỗng nhiên có thái giám tiến vào, đứng từ xa đã cúi người nói:

"Quý phi nương nương cho triệu công chúa ạ".

Công chúa thu hồi lại sắc mặt, chuẩn mực nói với Hạo Thiên:

"Trong cung mới được tiến cống nhiều giống hoa mẫu đơn mới rất đẹp, mẫu thân đang cho bày tiệc trà ở đó, đệ cũng đi cùng đi".

Thì ra là vậy, thảo nào đã mấy hôm không thấy Quý phi đến hỏi bài vở của mình. Hạo Thiên tránh còn không được sao lại tới để Quý phi làm khó, cậu lắc đầu không đi.

Thấy Hạo Thiên định quay ra, Phượng Nghi vội túm tay kéo lại:

"Đã đến đây rồi thì đi cùng ta, mẫu thân rất thích hoa mẫu đơn".

Hạo Thiên thấy nàng dùng ánh mắt mong chờ nhìn mình.

"Mẫu thân hiếm có dịp thư thái an nhàn thưởng hoa, vậy mà đệ không nỡ dành chút thời gian cho người".

Công chúa nói như vậy, Hạo Thiên không nỡ từ chối.

Theo lẽ thường, cả hai đi tới chỗ Quý phi thỉnh an. Hạo Thiên chú ý tới một vị phu nhân ngồi ngang hàng với Quý phi.

"Mau đến bái kiến Ỷ Lan quận chúa". Quý phi nhìn xang người ngồi bên phải nàng mà nói.

Hạo Thiên nhìn nàng, thoáng ngây người. Thiên hạ sao lại có nữ nhân như vậy? Nàng đẹp, đẹp vô cùng, tuy đã có tuổi nhưng vẫn rất đẹp và sang trọng:

"Quận chúa phúc thọ an khang".

Quận chúa tâm tình cũng tốt, thấy mọi người tiến vào, bất giác cười nói:

"Khi trước mới chỉ là một hài tử trắng trẻo mập mạp thế mà chớp mắt một cái đã là nhị hoàng tử".

Hạo Thiên chỉ được nghe danh về vị quận chúa này, năm ấy tiên đế đặc cách ban phong hiệu quận chúa, duy nhất có một nữ nhân trong lịch sử Đại Đồng không phải người trong hoàng tộc lại được ban cho ân sủng như vậy.

Quận chúa mỉm cười:

"Công chúa, điện hạ đồng an".

Phượng Nghi ngồi bên cạnh Quận chúa còn Hạo Thiên ngồi bên phía Quý phi.

Quận chúa đặt tay Phượng Nghi lên bàn tay của mình, thân mật nói:

"Nhìn đám trẻ đứa nào đứa nấy đều yểu điệu như hoa mới nở".

Công chúa nở nụ cười đầu tiên, dịu dàng nhu mì đáp:

"Cô mẫu mới là đóa hoa mẫu đơn đẹp nhất, không giống như tụi con, tuổi trẻ dễ kích động, không được văn nhã".

"Thiên hạ nếu nói về diện mạo, quận chúa chính là đệ nhất, ai dám dành với nàng".

Quận chúa không nhịn được cười:

"Trước đây Phượng Nghi vốn ôn nhu ít nói, giờ cũng hoạt bát hơn"

Công chúa cúi người đáp:

"Ngày trước chỉ ở trong phủ, ít ra ngoài không tiếp xúc nhiều tự nhiên cái miệng kín đáo. Lúc này con được mẫu thân chỉ dạy, con sao có thể vụng về mãi được".

Công chúa ngày thường luôn đoan trang ít nói nhưng hôm nay bỗng hoạt bát, nhanh nhẹn như thế thật khiến người ta yêu thích. Quận chúa gật đầu, thân thiết vuốt tóc Phượng Nghi:

"Quả nhiên là quý phi chỉ dạy tốt. Nếu ta có một đứa con gái, ta cũng muốn nàng xinh đẹp hiểu chuyện như con".

Quý phi thấy vậy cũng chỉ cười, nâng tay cho người mang lên trà bánh. Quận chúa chỉ sinh dục một lần thì lại bị mất ngay từ lúc mới trào đời, rất đáng thương. Nữ nhân dù có tốt đẹp đến đâu khi xế chiều không có con cái bầu bạn cũng rất cô đơn.

Một vị cáo mệnh phu nhân khom người nói:

"Không cần phải làm dưỡng mẫu cũng có thể làm nghĩa mẫu. Nếu như hầu tước phu nhân muốn có thể kết làm thông gia. Nghe nói trong Vũ Văn phủ, đại thiếu gia cũng đã đủ tuổi thành gia lập thất".

Nghe vậy, Phượng Nghi ngại ngùng quay mặt đi. Quận chúa lên tiếng:

"Chuyện hôn sự không nên đem ra nói giỡn, huống chi công chúa còn đang tuổi thanh xuân chưa vội xuất giá mà đại công tử tuổi vẫn còn trẻ, hôn sự nên để thư thả sau".

Quý phi còn ngồi ở đây chưa lên tiếng, không biết bọn họ vội cái gì?

"Chuyện hôn sự của hoàng tử, công chúa là chuyện quốc gia đại sự, bản cung tuy có lòng nhưng vẫn phải chờ thánh ý của hoàng thượng".

Không ai dám nói thêm một câu gì, cho dù muốn một bước lên mây mà liên hôn với người trong hoàng tộc cũng khó. Hôn nhân cũng là chính trị.

Quý phi mỉm cười, nàng gần gũi kề ở bên tai quận chúa nói nhỏ:

"Nếu như là hài tử ruột của tỷ thì ta đương nhiên sẵn lòng kết mối duyên sự".

Vốn dĩ người trong hoàng tộc luôn phải đặt chuyện quốc gia đại sự lên hàng đầu nhưng nghe quý phi nói như vậy quận chúa cũng lấy làm vinh hạnh.

Ánh mắt vô ý hữu ý liếc qua Hạo Thiên:

"Nếu ta có hài tử, ta cũng muốn để hai nhà chúng ta lập hôn ước từ sớm, nhất là với nhị hoàng tử".

"Tỷ tỷ à, sao có thể được, nhị hoàng tử là nam mà.."

Quận chúa che miệng, cười như có như không:

"Ta cũng chưa từng nói đứa trẻ ta sinh ra năm đó là nam".

Quý phi trong lòng hối hận không thôi, không nên hỏi ra câu đó mà nhắc lại chuyện buồn của quận chúa.

"Ta rất tiếc cho sự mất mát của tỷ, ta sẽ ngày đêm thắp hương cầu nguyện với phật tổ"

"Có lẽ giờ này con ta đang ở bên phật tổ cũng nên".

Hạo Thiên cố gắng trấn tĩnh lại

Gọi là tiệc thưởng trà ngắm hoa nhưng thực chất là lấy cớ để dò xét giữa các thế lực, mượn cớ mà đánh chủ ý liên kết giữa các gia tộc dùng hôn phối làm bàn đạp chính trị.

Cho dù không với được mặt trăng thì cũng với tới những vì sao. Chính vì thế bọn họ không chỉ đi một mình mà còn mang theo cả con trai, con gái của mình vào cung. Ai cũng nói cười đon đả nhưng trong lòng là một trời suy tính.

Lại một lần nữa Hạo Thiên thấy hối hận khi theo Phượng Nghi tới đây, từ lúc ngồi xuống đều nghe những chuyện tầm phào không đâu, hơn nữa mọi người đều vụng trộm nhìn cậu. Mặc dù đã tỏ thái độ ra mặt nhưng bọn họ đều không biết điều.

Cũng không thể trách những người đó, ai bảo điện hạ lại tuyệt mĩ như vậy, hôm nay mới được diện kiến không khỏi bạo dạn một chút:

"Được gặp điện hạ, chúng thần thật có phúc khí". Lời nói mang theo mười phần lấy lòng, xiểm nịnh.

Hạo Thiên dửng dưng không để vào tai, quý phi đành cười đáp lại bọn họ, theo phân vị hỏi han từng người.

Quý phi đặt một đĩa bánh quế hoa lên trước mặt Hạo Thiên:

"Ăn chút gì đi, mẫu phi nếu biết con tới nên chuẩn bị thêm nhiều món bánh ngon".

Hạo Thiên cũng không động, chỉ nói:

"Mẫu phi, tiểu hoàng thúc vừa vào cung".

Câu nói này làm động tác gắp thức ăn của quý phi dừng lại, nàng nói:

"Mẫu phi có nghe nói qua, con gặp Tĩnh Vương rồi à?"

Hạo Thiên thật lòng đáp: "Con gặp rồi".

Quý phi có chút băn khoăn nhưng không để lộ ra, nàng đặt một khối bánh vào trong đĩa của cậu:

"Hạo Thiên, mẫu phi biết con lúc nhỏ rất thân thiết với Tĩnh Vương nhưng bây giờ con đã lớn, không nên cùng Tĩnh Vương quá gần gũi nữa".

Hạo Thiên không chắc nàng đang lo chuyện gì, chỉ an phận gật đầu rồi cắn một miếng bánh.

Quý phi thấy ánh mắt mọi người cứ nhìn qua bên này, biết họ đang mong chờ điều gì bèn nói:

"Thiên Nhi, con qua bên kia ngắm hoa xem, có rất nhiều giống hoa đẹp mới lạ".

Nhận thấy ánh mắt quý phi hơi khác lạ, Hạo Thiên liền biết nàng có ý đồ gì đó. Quý phi làm chủ lục cung, uy nghiêm tôn quý nhưng cũng hay bày trò trêu đùa huynh đệ bọn họ, còn sợ hậu cung quá rảnh rỗi.

"Nhanh đi qua bên kia đi". Quý phi dỗ dành, nhìn dáng vẻ của cậu rõ ràng là không thích nhưng vẫn phải nghe theo làm nàng không khỏi buồn cười.

Hạo Thiên bất đắc dĩ phải chiều theo ý quý phi, đi qua vườn hoa, mấy vị tiểu thư không khỏi bị cậu hấp dẫn, phảng phất như những con ong say mật hoa thơm.

Vẻ đẹp của điện hạ làm cho nữ tử phải sùng bái ghen tị còn nam nhân sẽ phải đỏ mặt. Có một vị tiểu thư đánh bạo đến gần làm quen, nàng dáng điệu thướt tha, tay cầm một đĩa bánh hoa yêu kiều nói:

"Điện hạ, đây là bánh hoa được làm từ cánh hoa tươi, người nếm thử xem".

Vừa nhìn đã biết là tiểu thư xuất thân quyền quý, khả ái nhu hòa, liễu yếu đào tơ nhưng Hạo Thiên chỉ lạnh nhạt:

"Ta ở chỗ quý phi nương nương đã ăn no rồi".

Cô nương bị từ chối thẳng như vậy liền quẫn bách, vẻ mặt tràn đầy uỷ khuất khẽ cắn môi trông thập phần yếu đuối:

"Chẳng nhẽ điện hạ lại tuyệt tình đến vậy sao?", nữ tử đáng thương nói: "Tiểu nữ làm điện hạ mất hứng, là lỗi của tiểu nữ, xin điện hạ đừng trách".

Giọng nói thỏ thẻ, bẽn lẽn như gãi ngứa ở trong lòng, hơn nữa âm cuối còn cố ý kéo dài ra. Hạo Thiên nghe xong cả người gai nhọn mọc hết ra:

"Đừng nói như vậy, ghê lắm", nói xong dứt khoát đi chỗ khác, để lại một bóng lưng lạnh lùng.

Nữ nhân nghĩ với xuất thân cộng với dung mạo của mình có thể thu hút sự chú ý của điện hạ, không ngờ bị chê thẳng vào mặt như vậy liền uỷ khuất tới mức bật khóc. Quý phi từ xa nhìn thấy một màn này thiếu điều bật cười thành tiếng.

Những người xung quanh cũng sợ hết hồn, băng sơn vương tử là đây.

Tiểu Lộc Tử cũng bất lực nhìn theo, hắn hầu hạ bên cạnh điện hạ từ nhỏ cũng hiểu, nữ sắc không hoặc nhân chỉ có nhân mê hoặc nhân tâm.

Hạo Thiên bỏ đi, trên mặt đã treo thêm vài phần bất mãn, bỗng có tiếng ồn ào phía xa, Hạo Thiên đi tới thì trông thấy một đám công tử cũng tầm tuổi hắn đang đá cầu.

Trong lòng nhất thời nổi nên hứng thú, Hạo Thiên cũng thường chơi đá cầu cùng với thái tử nhưng theo thời gian thái tử càng bận xử lý chính sự, không còn thời gian làm bạn với cậu.

Nhớ lại cũng lâu không được giãn gân cốt, Hạo Thiên cũng muốn ham vui.

Cả đám thấy điện hạ đến liền vội quỳ xuống hành lễ. Hạo Thiên phất tay, lúc này mọi sự chú ý của hắn đều va vào quả cầu kia.

Một người tinh ý nhận ra sự thích thú của điện hạ liền mạnh dạn nói:

"Điện hạ có muốn chơi cùng chúng thần không?"

Hạo Thiên gật đầu: "Được".

Mọi người lập tức vội tản ra thành hình bán nguyệt, vây xung quanh xem.

Nam tử cầm cầu tên là Sở Hy, cháu trai của Sở tướng quốc:

"Điện hạ, xin chỉ giáo".

Quả cầu nhẹ nhàng được đá lên không trung, thiếu niên tầm tuổi này rất hay tụ tập chơi đá cầu, ném tên, dù sao Sở Hy đã chơi trò này với huynh đệ, bạn học từ nhỏ nên rất thạo. Nhưng nhìn dáng vẻ điện hạ xem ra không giỏi vận động, Sở Hy không dám vô lễ nên chỉ dùng một nửa sức lực, cầu chỉ vừa sức chặn được.

Hạo Thiên nhìn ra ý đồ của đối phương cũng nhẹ giơ chân thuận lợi bắt được, uyển chuyển đá chuyền lại, sức vừa đủ, không mạnh không yếu.

Sở Hy hiểu ý, hai người tung hứng rất nhuần nhuyễn. Sở Hy cũng được xem là cao thủ nhưng hôm nay cũng gặp phải đối thủ.

Điện hạ hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ khoan thai chỉ có đôi chân nhún nhảy đỡ cầu, cũng không thay đổi sắc mặt, ung dung cản phá mấy lượt. Đột nhiên điện hạ dùng sức thật mạnh đá cầu về phía trước, Sở Hy nhất thời bị động, trở tay không kịp, cầu vượt qua chân một tiếng "vút", rơi xuống đất.

Cả bọn không khỏi sững sờ, không ngờ người nhìn còn đẹp hơn nữ nhân lại có sức mạnh lớn như vậy. Hạo Thiên nhếch môi, trò chơi bây giờ mới bắt đầu:

"Dùng hết sức đi, bản vương muốn sảng khoái một trận".

Trước sự khiêu chiến của điện hạ, Sở Hy cười cười nhặt cầu lên, tiếp tục cuộc chơi nhưng lần này sẽ dùng toàn lực. Dù sao cũng không thể để điện hạ chê cười.

Sở Hy tung chiêu, cầu đều chọn những nơi điểm yếu của đối phương mà đá, công kích bất ngờ, tuyệt không nương tình, chuẩn xác, nhanh và mạnh.

Cầu được đá qua đá lại, tiếng kêu vun vút, mấy vị công tử đứng ngoài xem chỉ biết trân trối nhìn.

Lần này cầu đá xang, lông bay tạo thành một vệt nâu dài, Hạo Thiên bật người, hơi xoay chân một phát bật lại, cầu kêu tách một tiếng rồi bay về. Chiêu này quả thật khó đỡ, Sở Hy bị xoay vòng vòng, cả bọn vỗ tay khen "lợi hại.. lợi hại".

Sau một hồi Sở Hy nhận thua, đá cầu một lúc mà như chạy quanh năm vòng sân, chỉ tiếp chiêu điện hạ đã thấy mệt.

"Điện hạ quả là cao thủ, xin bái phục".

Hôm nay được một trận vui vẻ, tâm trạng Hạo Thiên cũng trở nên tốt hơn, còn đang định xoay người thì nghe có tiếng:

"Đây là cái gì, mấy người mau qua đây nhìn xem.. hình như là một sợi tơ hồng".

Hạo Thiên vội xem lại áo, lại có một tên khác lên tiếng:

"Sao lại có tơ hồng ở đây, hay là có vị tiểu thư nào thầm mến chúng ta, mới đem sợi dây này buộc lại làm tín vật?" Cả bọn ha ha cười to.

Còn chưa cười xong, tên đó đã bị một cú đá ngay giữa mặt làm gã ngã dúi dụi ra đất, còn định quay lại mắng to xem kẻ nào vô lễ liền bắt gặp ánh mắt của Hạo Thiên, mới mở mồm đã lập tức ngậm lại, sợ tới trắng bệch sắc mặt.

Hạo Thiên đứng đó, sắc mặt âm trầm đáng sợ, rõ ràng đang tức giận. Mắt phượng nheo lại, nhìn xuống tên đó như nhìn thứ gì đó rác rưởi.

Tất cả đều sợ, không ai biết đã chọc giận điện hạ chỗ nào chỉ phải quỳ xuống.

Hạo Thiên đưa tay lấy lại sợi dây, còn không quên bóp nát bàn tay vừa cầm của gã, tiếng kêu thảm thiết vang lên. Những kẻ lúc nãy vừa tấu hài với nhau nay đã im thít.

Tiểu Lộc Tử cũng không dám cản lại, tính tình điện hạ mấy ngày hôm nay luôn bất thường như vậy, không ai dám làm trái.

Sở Hy run rẩy nói:

"Điện hạ, người đừng giận, bọn A Dương chỉ nói đùa, lời nói ngu xuẩn.." sau đó đưa mắt ra hiệu cho tên bị đánh nhanh chóng cầu xin, tên nọ ôm tay khóc lóc:

"Điện hạ, là tiểu nhân ngu dốt, tiểu nhân biết sai rồi". A Dương rối rít dập đầu, còn tự vả miệng hai cái rõ to để tỏ thành ý.

Hạo Thiên lạnh lẽo nhìn cả đám, còn lôi thôi nhiều lời không tiện cho thêm một cái đạp, cậu rít lên một câu:

"Cút cho khuất mắt bản vương".

Trên người điện hạ, những vật quý giá đều không thiếu, trang phục thêu chỉ vàng, chỉ bạc, đai lưng nạm ngọc, chỉ tính riêng miếng ngọc bội đeo bên hông đã có giá trị liên thành nhưng điện hạ lại cố chấp chỉ vì một sợi dây không có giá trị. Điện hạ luôn cất sợi dây này vào trong ngực, nhìn cũng không cho ai nhìn một cái, ngay cả Tiểu Lộc Tử khi hầu hạ cũng phải cẩn thận bọc nó lại trong một chiếc khăn lụa trắng. Có lẽ lúc nãy dùng sức hơi mạnh, lúc nghiêng người sợi dây này tuột ra khỏi ngực.

Tiểu Lộc Tử còn định nói gì nhưng bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của điện hạ liền không dám hé miệng nữa.

Cùng đá một ván cầu, Sở Hy còn nghĩ điện hạ tính cách vui vẻ hòa đồng, không ngờ chớp mắt một cái đã thay đổi nghiêng trời lệch đất, từ một thiên sứ bỗng hóa ác quỷ, không thể hình dung nổi. Cổ nhân có câu gần vua như gần cọp quả không sai, cũng tại những kẻ ngu si, thô lỗ này.

Sở Hy nhìn điện hạ chán ghét bỏ đi mà không khỏi trừng mắt nhìn cái đám bạn đần độn của mình, không sợ kẻ địch mạnh chỉ sợ đồng đội ngu.

Hạo Thiên nắm chặt sợi dây trong tay, màu đỏ thẫm giữa lòng bàn tay trắng hồng tựa như một sợi chỉ tay, trong lòng bỗng nhiên thắt lại.

Quận chúa đứng bên hồ nước nghe một nhạc kỹ đánh tỳ bà, chưa hết nửa khúc nàng đã không nhịn được giơ tay cho dừng lại, nàng nhíu mày nói:

"Nếu đã không có thiên phú về âm luật thì dù là dùng Nam Đường Đại Chu tì bà cũng chỉ là cái vật tầm thường mà thôi".

Nhạc kỹ tỳ bà kia có chút sợ hãi, cúi đầu đứng một bên:

"Nô tỳ kỹ nghệ bất linh, kính mong quận chúa thứ tôi".

Tỳ nữ bên cạnh nàng là Y Trân thấy quận chúa sinh khí, vội dẻo miệng nói:

"Quận chúa, nếu nói đàn tỳ bà thì quận chúa chính là quốc thủ".

Vốn dĩ muốn nghe bọn họ tấu vài khúc cho thư giãn tinh thần, ngược lại nghe xong còn khó chịu hơn. Với một người tinh thông âm luật nếu nghe một bản đàn không hay sẽ rất khó chịu:

"Bây giờ nhạc kỹ tỳ bà bình thường cũng được dùng tỳ bà cổ phụng sao?".

Nhạc kỹ cúi đầu, xấu hổ nói:

"Nô tỳ kỹ nghệ tầm thường nên chọn cây đàn tốt nhất để bù vào khuyết điểm".

Quận chúa cười nhạt, liếc mắt nhìn cây tỳ bà vừa trình diễn, Y Trân hiểu ý liền lấy tỳ bà đưa cho nàng.

"Nếu không có tài thì chạm tay vào một cây đàn quý như vậy chỉ làm mất đi giá trị".

Quận chúa liền ôm tỳ bà, nhẹ nhàng đánh đàn, tuỳ ý âm luật xoay tròn như châu, tự chỉ gian chằng chịt trơn tru, ngưng tụ lại thành hoa gian diệp hạ Thanh Tuyền róc rách.

Hạo Thiên lặng yên nghe âm sắc tối thanh, không khỏi trầm trồ, quả là tài nữ một thời, tài sắc vẹn toàn.

Nắng vàng chiếu lên người nàng như có một vầng hào quang bao phủ. Đột nhiên cảm thấy phong thái đến khí chất của nàng có nét tương đồng rất giống một người, một khung cảnh hoàn toàn khác biệt. Bất tri bất giác đã vô thức tới gần.

Quận chúa bình thản đàn xong những nốt cuối cùng mới dừng lại:

"Sao vậy?"

Hạo Thiên nói lời chân thành:

"Cô mẫu đàn hay quá, nếu nói về đàn tỳ bà thì không ai sánh bằng".

Quận chúa đưa đàn cho Y Trân cầm, hơi xoa tay vừa cười vừa nói:

"Hôm nay tay ta có hơi cứng, hơn nữa không đàn quen tay nên không được như bình thường, nếu nhị hoàng tử muốn nghe hôm nào ta sẽ dùng cây Ngọc tỳ bà đàn cho con nghe".

Hạo Thiên mỉm cười:

"Đa tạ cô mẫu".

Quận chúa nhìn Hạo Thiên, ước lượng độ tuổi, vẫn còn kém hơn một chút:

"Nhớ năm ấy khi ta khẩn chương đi bái kiến thái hậu, thái phi cũng từng gặp mẫu thân của con".

Trong lòng Hạo Thiên như bị châm vào một thứ gì đó, cố gượng cười:

"Con không có bất cứ kí ức nào về mẹ, không cảm xúc, không có gì cả".

Quận chúa lấy tay che miệng như nói đến một chuyện gì khủng khiếp lắm, đôi mắt nàng đã ẩm ướt:

"Ôi ta rất tiếc, ta xin lỗi vì đã nói đến chuyện này".

Lời đã nói ra thì đâu thể rút lại, Hạo Thiên biết mình không nên hỏi nhưng bản thân lại không kiềm chế được vì hắn đã sống cô đơn quá lâu với bí mật này:

"Cô mẫu, người có thể nói cho con biết về mẹ con không?"

Quận chúa đưa mắt nhìn Y Trân, cô gật đầu cho tất cả mọi người lui xuống hết, quận chúa có vẻ thương tâm:

"Phụ hoàng của con không nói gì cho con sao? Ta chắc một nhà đồng tâm, nói ra sẽ đau lòng lắm". Nói xong, nàng lập tức đưa tay về phía Hạo Thiên: "Đã có phụ hoàng con làm chủ, cô mẫu khuyên con, bản thân nên vứt bỏ hết thảy tất cả. Con nên sống thật tốt coi như là thể hiện hiếu tâm với mẹ con".

Hạo Thiên không đi đến chỗ nàng, lập tức thu tay về:

"Con lỡ thốt ra điềm xấu, xin cô mẫu đừng trách".

Quận chúa ngầm có ý cười:

"Là mẫu thân của con, tự con thương nhớ người là được rồi. Nhưng con nên nhớ kĩ lấy, chuyện này dù là ai cũng không thay đổi được, con đã mất mẹ ngay từ khi trào đời, e rằng hoàng đế nghe đến lời ta nói sẽ vô cùng chán ghét, hận không thể khiến nó biến mất mới thỏa lòng".

Hạo Thiên không thể hiểu nổi những điều quận chúa ẩn ý, suy cho cùng cậu cũng còn quá trẻ và thơ ngây. Quận chúa cũng không muốn tiếp tục chủ đề này, nàng nói:

"Lúc nãy ta nghe có tiếng la hét, xem ra con đã chơi vui lắm". Nàng chỉ nhẹ nhàng nói nhưng ánh mắt lại sắc sảo quan sát, Hạo Thiên bị nàng nhìn như vậy cũng không thay đổi sắc mặt:

"Chỉ là trò trẻ con, không đáng bận tâm".

Quận chúa nghĩ lời nói cũng thật kiêu ngạo:

"Sau này khi con trưởng thành, hoàng đế sẽ đem một nửa giang sơn cho con gánh vác, lúc đó trò chơi cũng phải tương xứng độ khó. Chung quy lại con vẫn mang họ Cung gia".

Hạo Thiên nói như lẽ đương nhiên:

"Có những việc người ngoài nhìn vào sẽ thấu đáo hơn, người bên trong chưa chắc đã sáng suốt nhất, con xin nghe người chỉ bảo".

Quận chúa bỗng nhiên bật cười, cảm thấy thú vị:

"Chỉ bảo gì chứ? Cung gia của con cũng thật là nhân từ, lấy cái nhân từ đó để trấn áp các gia tộc còn lại".

Hạo Thiên cười, ngay lập tức tìm cách làm lành:

"Làm sao có thể? Luận về cơ trí, mưu lược làm sao so sánh được với Hiên Viên gia thông thạo binh thư".

Quận chúa nhíu nhíu mày:

"Thôi, bỏ đi, chuyện giữa các đại gia tộc đời trước cũng không liên quan đến con, huống chi con là tiểu hoàng tử châu thai ám kết được hoàng đế mong chờ nhất, thiên gia sẽ không uỷ khuất con".

Nàng liếc nhìn Hạo Thiên:

"Hoàng đế quả là có phúc khí khi sinh ra được hậu duệ như con".

Về điều này Hạo Thiên vẫn chưa hiểu rõ lắm, cậu đối với quyền lực không phải thực chán ghét, cũng không phải phát điên thèm muốn, cậu chỉ nghĩ là vẫn chưa đến lúc.

Hạo Thiên còn định hỏi thêm nhưng quận chúa lấy khăn che miệng ho, có vẻ sức khoẻ nàng không được tốt, cho dù trang điểm đậm cũng không che dấu được nét yếu nhợt, nói chuyện hơi lâu làm nàng hao tổn sức lực.

Đôi mắt xám trông như màu mây lúc trời dông bão: Đẹp nhưng dữ dội, thông minh nhưng không hiền từ cho lắm, như thể nàng đang cân nhắc nên làm thế nào để chơi đùa với tâm trí đối phương.

"Điện hạ, con nên biết ơn vì mẹ con đã chấp nhận sinh con ra".

Nàng vịn vào tay thị nữ:

"Y Trân, chúng ta đi".

Chấp nhận? Hạo Thiên thấy nàng đi xa dần, đôi chân như nhũn ra, bất giác cắn chặt răng nhưng trên mặt không dám để lộ ra điều gì.

Mỗi năm một lần, từ lúc cậu sinh ra, cho dù vậy cậu cũng không thể làm quen được.

Một người vặn vòi nước và hướng dẫn Hạo Thiên đưa bàn tay của mình vào, làn nước lạnh như đá. Hạo Thiên nhăn mặt cố giữ tay nguyên ở đó.

Lạy thánh thần. Xin Ngài ngự vào, tâm hồn con là Đền thờ của Ngài, để làm cho tâm hồn con nên tươi đẹp. Xin cho con ơn khôn ngoan, can đảm và kiên trì để làm chứng nhân cho Ngài. Lạy Thánh Thần, xin hãy sống trong tâm hồn con, và đốt cháy lửa yêu mến Ngài trong lòng con.

Một vị giáo chủ lấy một cái khăn mới thấm chút nước thánh:

- Điện hạ nên nhắm mắt lại đi.

- Ta chịu được..

Ông ta bắt đầu trà sát thật mạnh, cơn đau ghê gớm làm cánh tay Hạo Thiên tê dại. Cậu nghiến chặt răng để cố không hét lên phản kháng.

"Vật tế phải sạch sẽ", ông ta nói, chà sát lên lưng Hạo Thiên. Cậu cố gắng chịu đựng chà xát trong khoảng mười giây thì buộc phải giật mạnh tay ra.

Đủ rồi!

"Tốt rồi", ông nói, tắt vòi nước và thấm khô người cậu bằng một chiếc khăn sạch.

Nghi lễ cho rằng việc rửa bằng nước chính là hành động rửa trôi đi mọi tội lỗi.

Lễ này không có nghĩa để rửa tội, đó giống một giao ước chuẩn bị cho Đấng được tái thế.

Hạo Thiên nhắm mắt chịu đựng, cậu không có quyền được quyết định tham dự lễ này hay không.

Lạy Thần, Ngài là bản mệnh của con. Vì yêu thương con, xin Ngài đến ở bên cạnh con. Xin Ngài luôn đồng hành bên con, để soi sáng, bảo vệ, và hướng dẫn con.

Đoạn, Hạo Thiên đấm mạnh vào gương vỡ nát.

Trong bữa tiệc, Hạo Thiên buồn chán tựa lưng vào ghế nhìn vô định, chẳng màng những âm thanh xung quanh, uống quá chén khiến đầu cậu có phần hơi ong ong chẳng nghe rõ ai nói gì, mặc dù cậu cũng không muốn nghe.

Tiếng huyên náo trò chuyện chỉ làm Hạo Thiên thêm phiền, chớp mắt nhớ lại một vài hồi ức đã lâu. Đến bây giờ cậu cũng chưa bao giờ quên lần đầu gặp gỡ giữa bọn họ, như thực như ảo như một mộng cảnh nhưng lại chân thực vô cùng.

Mùa xuân năm đó, tiên đế băng hà, quốc tang diễn ra trong vòng bảy ngày, trên dưới hoàng cung đều treo vải trắng tang tóc.

Hạo Thiên còn nhớ rõ, năm ấy mùa đông kéo dài lâu hơn mọi năm, khi đã qua mùa xuân nhưng trời vẫn còn rất lạnh. Cậu nhớ rõ cái lạnh thấu xương khi phải quỳ gối cùng hoàng thân, triều thần trước tẩm điện của Thái thượng hoàng, từ lúc canh ba đến tận khi trời hửng sáng, mãi cho đến khi hoàn thành xong nghi lễ khóc tang, quỳ ba lạy trước quan tài của thái thượng hoàng mới được đứng lên. Không khí tang thương lạnh lẽo đến phát sợ.

Khi đối mặt với cái chết người ta ít nhiều cũng có chút sợ hãi trong lòng. Hạo Thiên cũng vậy, đây là lần đầu tiên cậu trông thấy một người chết lại còn là người thân của mình, lúc trước có cái chết của mẫu thân nhưng cậu còn quá nhỏ không nhớ rõ việc gì, nay tận mắt trông thấy mới có ấn tượng.

Cái chết là một cái gì đó in sâu vào tiềm thức một hài tử sáu tuổi, tuy chưa hiểu sự đời nhưng hắn biết cái chết cũng thực không đáng sợ như vậy, một đời một người rồi cũng quay về chốn hư vô lạnh lẽo. Cái sương lạnh buổi sớm như thấm vào xương tủy khiến cậu không khỏi rùng mình.

"Điện hạ uống chén canh tổ yến nóng bồi bổ thân thể". Tiểu Lộc Tử vừa dâng canh vừa tranh thủ hối người uống khi còn nóng.

Trong phòng đốt mấy chậu than, sợ điện hạ lạnh, Tiểu Lộc Tử còn cẩn thận chuẩn bị sẵn mấy mấy tấm chăn lông chồn ủ ấm sẵn.

Hạo Thiên khi hoàn thành xong nghi lễ thì lập tức quay trở về điện, lúc này trời đã hơi tối. Hiện tại cậu ngoài việc thấy mệt mỏi cũng không thấy có gì không khỏe. Thoải mái thư thái nằm trong chăn, cậu chợt nhớ đến một chuyện.

Tiểu Bạch, con thỏ sủng vật cậu nuôi dưỡng cũng đã lâu không thấy nó. Cái bộ dáng mềm manh, bộ lông trắng mượt cùng đôi mắt to tròn đáng yêu. Nói mới nhớ Hạo Thiên muốn đi nhìn nó một chút, trong lòng nặng nề muốn tìm thứ để giải khuây.

"Điện hạ, trời đã muộn người còn định đi đâu vậy?". Tiểu Lộc Tử thấy điện hạ định bước chân xuống liền vội quỳ gối xỏ giày cho người.

Hạo Thiên nhàn nhạt nói:

"Đã lâu không đến cho Tiểu Bạch ăn, ta muốn nhìn nó một chút".

Tiểu Lộc Tử đứng hình tại chỗ. Tiểu Bạch, con thỏ đó không biết có phải do mắc bệnh hay do người hầu không chu đáo chăm sóc mấy ngày tang lễ này mà trông thấy ốm yếu, mất vẻ hoạt bát thường thấy. Tiểu Lộc Tử còn định bụng chờ mấy ngày nữa mới dám bẩm báo cho điện hạ:

"Điện hạ trời tối tuyết lạnh không nên ra ngoài hay là để hôm khác nắng ấm người hãy đến chơi với Tiểu Bạch".

Hạo Thiên khăng khăng:

"Không được, đã lâu không nhìn nó, ta muốn đi".

Tiểu Lộc Tử gượng cười nói:

"Điện hạ, người xem Triệu phi nhắc nhở người phải đi ngủ sớm để mai còn phải làm lễ. Người nên chú ý thân thể".

Thấy Tiểu Lộc Tử vòng vo nhiều lời, Hạo Thiên híp mắt nói:

"Ngươi sao nhiều chuyện như thế? Ta nói muốn đi xem nó một chút rồi quay về hà cớ gì ngăn ta lại, hay là đã có chuyện gì xảy ra rồi?". Hạo Thiên chất vấn.

Tiểu Lộc Tử bị đoán trúng lập tức đứng im tại chỗ cứng họng không đáp. Thấy hắn bỗng nhiên im bặt, không nhẽ Tiểu Bạch đã.. Hạo Thiên vội quát:

"Nói mau, đã có chuyện gì?"

Tiểu Lộc Tử sợ hãi không dám che giấu điện hạ:

"Chuyện là mấy hôm nay Tiểu Bạch không biết bị bệnh gì mà yếu ớt nằm yên một chỗ, bây giờ thoi thóp, thức ăn chuẩn bị cho nó cũng không động đến. Chỉ sợ nó.."

Còn không nghe nói hết câu Hạo Thiên đã chạy ra khỏi điện. Cả bọn nô tài chưa hiểu chuyện gì cũng vội chạy thẹo sau.

Hạo Thiên mở cửa chuồng, chỉ thấy một đám lông trắng muốt nằm yên một góc. Thỏ có bản tính thân thiện hiếu động, dễ thương dễ thuần nên hắn rất thích, nhưng giờ chỉ thấy một cái xác đã lạnh từ lâu. Hạo Thiên bất động ôm nó, vuốt ve bộ lông nó cũng không thấy động tĩnh gì. Trong mắt tối lại vài phần, cả người khẽ run như đang đè nén cảm xúc.

Giữa trời tối, chỉ thấy một thân ảnh chạy vụt đi, gió đêm lạnh buốt thổi tung áo choàng, bóng người trông lay lắt cô tịch.

Nhị hoàng tử nửa đêm vẫn không quay về điện, Trường An dẫn đầu đám quân lính vội vàng chạy khắp nơi tìm người. Tây Cung một góc vẫn sáng rực ánh lửa từ ngọn đuốc.

Đã quá nửa đêm, Lãnh Nguyệt từ chỗ đại sư trở về. Hoàng đế băng hà, bầu không khí tang thương bao chùm, chốn cung đình vốn lạnh lẽo nay càng thêm âm u ớn lạnh.

Lãnh Nguyệt tay trái sách đèn lồng chiếu sáng từng bước chân, đi men theo đường mòn. Nhưng thật lạ, hôm nay Tây Cung vẫn còn huyên náo tiếng người, từng đoàn thị vệ thái giám cầm đèn đuốc chạy qua chạy lại. Lãnh Nguyệt đứng sát vào bụi trúc nhường đường cho một tốp lính chạy qua:

"Điện hạ.. nhị hoàng tử".

Mấy người nhìn thấy Lãnh Nguyệt cũng chạy lại hỏi thăm:

"Vị tiểu hòa thượng này, thứ cho ta làm phiền nhưng người có trông thấy một thiếu niên mặc cẩm bào khoác áo choàng đỏ, trên tay ôm một con thỏ trắng chạy qua đây hay không?".

Lãnh Nguyệt cẩn thận lấy mũ đội lên, che đi ánh đèn hắt xang, bình tĩnh đáp:

"Ta đi từ phật tháp qua đây cũng không trông thấy ai như ngươi nói, không giúp gì được rồi".

Bọn họ cũng không hỏi gì thêm, hai người chắp tay chào rồi đường ai người nấy đi.

Lãnh Nguyệt cũng không bận tâm nhiều, tiếp tục đi được một đoạn bỗng nhiên nghe có âm thanh phát ra từ sau gốc cây, trời đêm cũng không trông thấy gì, chỉ nghe rõ có tiếng chân giẫm lên cành lá khô xào xạc.

Đêm tối bị hạn chế về thị giác nhưng lại khiến người ta linh mẫn, nghe rõ hơn nhiều. Không gian yên tĩnh, Lãnh Nguyệt biết ở đó có người bèn cất tiếng hỏi:

"Ai ở bên đó? Đêm hôm khuya khoắt còn chốn ở đó làm gì?".

Vẫn không thấy bóng người bước ra, Lãnh Nguyệt tay cầm đèn bình tĩnh đi qua, chỗ đó là quỷ hay người nhìn một chút sẽ rõ.

Sau gốc cây, ánh đèn chiếu sáng vào một người chùm kín trong hồng y áo choàng, khuôn mặt khuất sau mũ chùm, không trông rõ. Người đó từ từ hướng mặt ra, vì mắt ở trong tối đã lâu nên nhất thời tiếp xúc với ánh sáng phải nheo mắt lại.

Lãnh Nguyệt trông thấy là một thiếu niên ước chừng sáu tuổi, khuôn mặt tinh tế trong trẻo, mí mắt còn vương vài giọt lệ trong veo, mũi vì lạnh lại đỏ cả lên trông thập phần khả ái. Nhìn ngũ quan, áo quần, Lãnh Nguyệt biết mình đã tìm thấy vị điện hạ mất tích đây rồi.

Ánh sáng từ đèn làm Hạo Thiên chói mắt, vội lấy tay che lên, một lúc sau mới từ từ thích ứng. Hạo Thiên trốn ở đây một lúc, ôm Tiểu Bạch trong lòng ngồi thương tâm, cậu tâm trạng đang cực kỳ xấu, không muốn gặp bất kỳ ai.

Ngước đôi mắt tròn long lanh ngập nước lên, Hạo Thiên đối diện với một đôi mắt đen sâu thâm trầm hơn cả màn đêm kia. Từ trước đến nay luôn nghe người khác khen mình xinh đẹp như tiên, Hạo Thiên không biết thần tiên mặt mũi ra sao nhưng lúc này cậu biết người ở trước mặt chính là thần tiên hạ phàm.

Người ở trước mặt chu sa đỏ thắm, mi mục như họa, mũi cao, môi mỏng, lúc này ánh trăng chiếu rọi xua tan màn đêm, cả người nam nhân như phủ lên một lớp ánh bạc huyền ảo. Hạo Thiên nghĩ bụng thần tiên cũng chỉ đẹp như vậy.

Thấy đối phương nhìn mình một lúc lâu cũng không lên tiếng, Lãnh Nguyệt nhẹ nhàng ngồi xuống nói:

"Tìm được rồi nhé".

Giọng điệu ấm áp, nhu hòa đi vào lòng người. Hạo Thiên cẩn thận quan sát, thấy nam nhân không có ý xấu mới mở miệng nói:

"Ta không quay về đâu, ngươi đi đi", nói xong liền quay mặt đi, tay vẫn ôm Tiểu Bạch vào trong lòng.

Lãnh Nguyệt cũng không thúc ép, chỉ chậm rãi hỏi:

"Đêm lạnh gió sương, điện hạ sao phải khổ như vậy?"

Hạo Thiên bĩu môi, từ chối cho ý kiến. Lãnh Nguyệt khẽ lắc đầu nhẹ cười, đúng là một đứa trẻ bướng bỉnh, ở tuổi của điện hạ, hắn cũng không tuỳ hứng làm ra những hành động ngây dại như vậy.

Nhìn người trước mặt cười, chỉ là một nụ cười khẽ nhếch miệng lên nhưng lại tràn đầy bất đắc dĩ, nụ cười đó làm Hạo Thiên rối loạn, nhất thời quên tức giận, lại nghe đối phương nói:

"Điện hạ có chuyện buồn sao?"

Cũng không hiểu tại sao Hạo Thiên lại sinh ra cảm giác tín nhiệm người trước mặt, quay người ra hơi mở áo choàng để lộ một con thỏ trắng nằm gọn bên trong.

Lãnh Nguyệt trầm mặc nhìn cả hai, con thỏ nằm bất động, tứ chi cứng nhắc có lẽ đã chết được vài canh giờ.

Nguyên lai là như vậy, Lãnh Nguyệt thở dài, hài tử này sao lại ngang ngược cố chấp như vậy?

Lãnh Nguyệt cũng không biết phải làm thế nào, chỉ lựa lời nói:

"Dân gian thường có câu chuyện thỏ ngọc, nó chỉ quay về cung trăng của mình", hắn chỉ tay lên mặt trăng trắng sáng trên trời: "Người nhìn xem có phải có hình của một con thỏ trên đó?"

Hạo Thiên nhíu mày, chán ghét nói:

"Người xuất gia không được nói dối. Ngươi lại đem câu chuyện này bịa đặt cho cái chết của Tiểu Bạch, chết chính là chết, cái gì mà quay về cung trăng chứ? Rõ là lừa ta".

Dám lấy câu chuyện trẻ con này dỗ cậu, đây là đang xem thường cậu tuổi nhỏ vô tri sao?

Lãnh Nguyệt hơi ngẩn người, không ngờ cậu bé này lại nhìn rõ hiện thực như vậy, không dễ bị lừa gạt. Xem ra khéo quá hóa vụng còn chọc giận điện hạ rồi:

"Nếu đã hiểu rõ luân hồi sinh tử, sao còn không buông bỏ được?"

"Các người thì biết gì chứ, thái thượng hoàng chết rồi, Tiểu Bạch cũng chết rồi, tất cả đều sẽ rời bỏ ta. Ta ở đây mặc niệm cho mình thì có làm sao?'

Hạo Thiên cúi đầu không thèm nhìn đối phương nữa, ánh mắt rơi xuống con thỏ.

Cả hai im lặng không ai nói gì.

Lãnh Nguyệt đưa tay chạm nhẹ lên bờ vai nhỏ nhắn của điện hạ, chỉ thấy cả người hơi run lên rất đáng thương. Lãnh Nguyệt đành nói:

" Điện hạ không định đem nó đi an táng sao? Người yêu thích nó như vậy không định để nó phơi xác giữa trời đất chứ?'

Nghe vậy, Hạo Thiên hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đỏ bừng, nghĩ lại cũng có lý bèn thỏa hiệp.

Thấy điện hạ đã chiu lắng nghe, Lãnh Nguyệt nói:

"Chúng ta cùng nhau xây cho Tiểu Bạch một ngôi mộ, ta giúp nó tụng kinh siêu độ sớm giải thoát có được không?'

Giúp một con súc sinh xây mộ lại còn tụng kinh, chuyện này nghe ra thật buồn cười nhưng trong giọng nói của Lãnh Nguyệt thì hết sức nghiêm túc cùng chân thành. Hạo Thiên cảm thấy người này có chút thú vị, khác với những kẻ khác.

Gần chỗ này có một thuỷ tạ, bên cạnh cây cỏ hoa lá tươi tốt, hai người vất vả một hồi cũng đem con thỏ chôn xong. Lãnh Nguyệt còn cẩn thận chọn mấy hòn đá cuội bề mặt nhẵn nhụi xếp chồng lên nhau thành một ngọn đá nhỏ thay cho bia mộ. Xong xuôi, Lãnh Nguyệt quay xang nói với điện hạ:

" Bây giờ đáp ứng ta quay trở về được không? "

Hạo Thiên phủi tay cùng quần áo trên người, bình tĩnh quan sát hòa thượng trước mặt. Cậu không tin vào phật giáo cũng không biết có phải tất cả hòa thượng đều tốt bụng như vậy nhưng cậu chỉ biết người này rất đặc biệt.

Có những người phải tu ba kiếp mới ngồi chung một thuyền, gặp được nhau là phúc, hơn nữa còn gặp được nhau trong những khoảnh khắc quan trọng chính là duyên số, là định mệnh.

Không cần biết đã đến sớm hay đến muộn chỉ cần biết giây phút lúc ta yếu đuối nhất đã có một người ngang qua đời ta.

Đáy mắt Hạo Thiên loé lên vài tia sáng, gặp được Lãnh Nguyệt là điều ngoài mong đợi, hôm nay cậu mất đi một con thỏ nhưng lại có được một" con thỏ "khác thay thế.

Đến lúc phải quay về Hạo Thiên lại có chút không nỡ tựa như đang nằm mộng, sao lại thấy hoang mang quá?

Hạo Thiên bỗng nắm chặt vạt áo bạch y, ánh mắt chờ mong:

" Chúng ta sẽ còn gặp lại chứ? "

Lãnh Nguyệt nhìn vào mắt Hạo Thiên, viền mắt còn hơi ửng đỏ trông thật khả ái. Nhưng thân phận khác biệt, cuộc đời cũng khác biệt, giữa cả hai nên giống như hai đường thẳng song song, bất quá lại tạo ra một ngã rẽ, tạo nên một nút thắt mở đầu cho một đoạn tình cảm.

Chính Lãnh Nguyệt cũng không ngờ cuộc gặp gỡ này sẽ tạo nên một đoạn nghiệt duyên về sau.

" Có duyên sẽ gặp lại".

Nhất định sẽ gặp lại, cơ hội là do chính ta phải tìm kiếm. Cuối cùng cũng có một tia nắng ấm áp rọi vào cuộc đời tăm tối này.

Hai con người, hai số phận, vốn đã đi hai hướng ngược nhau số mệnh trêu ngươi lại để cho họ gặp gỡ, là đoạn duyên nợ cũng là một khúc tương tư bi hận.

Tầm nhìn của Lãnh Nguyệt vẫn mờ nhòa cho đến khi thứ đó đến gần. Lãnh Nguyệt đi theo ánh sáng duy nhất trên con đường và hắn nhận ra mình đã lầm.

Lãnh Nguyệt cố nhìn cho tới khi thấy một bóng người đang tiến dần tới từ trong bóng tối:

- Đưa nó đây.

Người phụ nữ hiện ra, cô ta di chuyển rất thư thái cứ như thể đôi chân không chạm đất, và cô ta nhìn thẳng về phía Lãnh Nguyệt:

- Giao nó ra đây.

Lãnh Nguyệt biết cô ta đang tìm kiếm thứ gì nhưng hắn cũng biết thứ đó không thuộc về cô ta và vị kia cũng không gửi nó cho cô ta.

Lãnh Nguyệt không hề chùn bước:

- Ta sẽ chỉ đưa cho chủ nhân của nó.

Cô ta híp mắt, vươn bàn tay ra lệnh cho lũ bướm tấn công. Những con bướm nhắm thẳng Lãnh Nguyệt lao tới. Sau khi chứng kiến những con bướm đã làm gì vong linh kia, Lãnh Nguyệt không dại mà đối đầu với chúng. Hắn xoay người bỏ chạy.

Lãnh Nguyệt thụp xuống khi một trận tấn công bay qua, hắn giơ dao chém đứt đôi một con bướm, nó lập tức tan thành bụi. Thế nhưng bọn chúng quá đông, phải đến hàng nghìn con. Trong lúc chém rơi mấy con nữa, một cảm giác đau như phải bỏng xé qua cánh tay phải của hắn. Một con bướm đã lao trúng hắn, khi nhìn xang Lãnh Nguyệt thấy tay áo đã cháy xém, có mùi khét lẹt của thịt cháy.

Có tiếng gió rít qua.

Một tiếng đập chát chúa vang lên, những con bướm bay tán loạn.

Lãnh Nguyệt giật nảy, quay sang nhìn, tiếng đập ấy là tiếng từ chiếc roi thép nặng nề. Mà người cầm roi không ai khác ngoài Hạo Thiên.

- Nhớ ta không? Hạo Thiên cười tươi như hoa, vung tay một cái, đàn bướm bay loạn xạ xung quanh.

Lãnh Nguyệt nở nụ cười nhẹ nhõm khi thấy cậu.

- Theo ta. Hạo Thiên ra lệnh.

Hạo Thiên nắm tay Lãnh Nguyệt và kéo đi, phía sau những con bướm tiếp tục tập trung bám theo.

Vẻ mặt đùa cợt của Hạo Thiên như đanh lại, Lãnh Nguyệt có thể cảm nhận sự căng thẳng của đối phương qua lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Đàn bướm vẫn tiếp tục đuổi tới hồ sen, Hạo Thiên đẩy vội Lãnh Nguyệt xuống nước. Hạo Thiên không nhảy theo mà quay lại, tay cầm chắc trường tiên. Vừa lúc, đàn bướm ập tới như một bức tường lửa.

Trong mắt Hạo Thiên cũng có những ngọn lửa nhỏ cháy lên, cậu nhếch miệng:

- Người của ta ngươi cũng dám động vào?

Rơi vào nước đột ngột làm Lãnh Nguyệt choáng váng, mười lăm giây tiếp theo là tình trạng mờ nhòe.. tiếng roi và cánh bướm hỗn loạn phản chiếu trên mặt nước. Lãnh Nguyệt chìm dần xuống, quỷ tha ma bắt hắn không biết bơi.

Áp lực đè lên phổi khiến Lãnh Nguyệt không chịu nổi, hắn sặc ra một ngụm khí rồi chìm dần vào bóng tối.

Hắn sắp chết, Lãnh Nguyệt nhận ra như vậy. Ở đây, ngay lúc này.

Trước khi nhắm mắt Lãnh Nguyệt thấy gương mặt Hạo Thiên kề sát, cái gương mặt đẹp đẽ như của thiên thần.

Bằng một cách nào đó, cơ thể Lãnh Nguyệt hoạt động trở lại, hoảng hốt và đầy bản năng thu lấy dưỡng khí. Trong khoảnh khắc, Lãnh Nguyệt nhận ra mình đang hôn Hạo Thiên.

Giờ thì Lãnh Nguyệt hoàn toàn tỉnh táo.

Lãnh Nguyệt chật vật bò lên bờ, ho sù sụ, cả người ướt sũng. Sau đó, có gì đó nảy ra trong đầu, Lãnh Nguyệt nhảy dựng lên, quay lại nhìn Hạo Thiên. Cái người nãy giờ luôn giương mặt cười ngả ngớn với mình.

- Người quá quắt vừa thôi.

Hạo Thiên vung roi chém một đường qua người cô ta, ngay lập tức hình ảnh cô ta nhòe nhoẹt rồi biến mất. Những con bướm cũng tan theo, chỉ còn lớp bụi như cát vàng.

- Đúng là trò vặt vãnh.

Hạo Thiên nhìn vết thương nóng cháy trên tay Lãnh Nguyệt liền muốn xem qua, nhưng Lãnh Nguyệt không được tự nhiên tránh né:

- Không sao.

Hạo Thiên tức giận:

- Sao huynh liều lĩnh quá vậy?

Lãnh Nguyệt chợt nhớ ra, đưa tay vào áo lấy ra ống trụ giơ ra trước mặt Hạo Thiên:

- Vật này tạm thời nhờ điện hạ giữ, để ở chỗ ta không an toàn.

Hạo Thiên bất mãn chìa tay ra, Lãnh Nguyệt vừa đặt ống trụ vào tay Hạo Thiên thì bị HạoThiên xoay tay kéo một cái, Lãnh Nguyệt lập tức mất thăng bằng vừa vặn ngã vào lòng Hạo Thiên.

Lãnh Nguyệt lóng ngóng muốn đứng dậy lại bị Hạo Thiên giữ chặt, gắt lên:

- Có muốn uống thêm nước hồ không?

Lãnh Nguyệt nhìn sắc mặt Hạo Thiên không tốt liền yên tĩnh hẳn. Hạo Thiên dứt khoát xé rách tay áo Lãnh Nguyệt ra xem:

- Thế này mà nói không sao, không biết có để lại sẹo không.

Cũng may chỉ có một con, nếu cả đàn thì.. HạoThiên không dám nghĩ.

- Ta mới phát hiện ra huynh rất có tài thu hút rắc rối đến với mình.

Hạo Thiên nói, giọng mang ý trêu trọc.

- Cám ơn Điện hạ. Lãnh Nguyệt đáp.

Hạo Thiên thay đổi vẻ mặt, kề sát người, dán vào môi Lãnh Nguyệt hỏi:

- Ta đã cứu huynh hai lần trong một đêm, chỉ nói cám ơn thế thôi?

- Lần thứ hai còn không phải là.. Mà thôi đi.

Lãnh Nguyệt nhắm mắt, thở ra một tiếng:

- Ta nợ điện hạ lần này.

Nhìn bộ dạng khó xử của Lãnh Nguyệt, Hạo Thiên nhịn không được cười khúc khích:

- Được thôi, nhưng huynh nên biết cái giá phải trả rất đắt.

Lãnh Nguyệt không tin là thật, chỉ tùy tiện nói:

- Tùy Điện hạ.

Đáy mắt Hạo Thiên loé lên tia gian xảo, hơi cắn môi, cậu cười thầm, sau này đừng hối hận.

Lãnh Nguyệt ngay khi trở về liền vội vàng đi tới phòng của đại sư. Ông mặc một chiếc áo dài, đang nằm trên giường có vẻ chuẩn bị đi ngủ, nhìn thấy Lãnh Nguyệt thì hơi nhướn người ngồi dậy.

Phương Trượng đại sư chỉ vào chiếc ghế bên cạnh giường, ra hiệu Lãnh Nguyệt ngồi xuống. Đại sư nhìn lướt qua Lãnh Nguyệt:

- Oán khí trên người con nặng quá.

- Con hay nằm những giấc mơ. Lãnh Nguyệt kêu lên. "Cảnh tượng ngày càng tồi tệ".

- Người đàn ông đó ư? Và toàn những xác chết phải không.

Lãnh Nguyệt gật đầu.

Đại sư trấn an:

- Con sẽ ổn thôi. Những giấc mơ thường trái với hiện thực.

Vấn đề ở chỗ Lãnh Nguyệt không biết đó là mơ hay thực, những hình ảnh xuất hiện đi xuất hiện lại nhiều đến mức hắn tưởng mình bị mất trí nhớ.

Bỗng nhiên đại sư hỏi:

"Chuyện của con và điện hạ đã giải quyết xong chưa?"

Vết bỏng trên cánh tay Lãnh Nguyệt bỗng nhiên hơi dát:

"Cũng không còn gì". Chuyện ở Cửu Trùng lâu đã xong, cũng không còn lý do để ở lại.

Đại sư thở dài:

"Gặp được nhau là duyên số, không trách ai được. Ta chỉ tiếc, nếu con không gặp điện hạ, ta muốn con nhận lại chức trụ trì sau khi ta từ trần".

Lãnh Nguyệt vội cản lại, đảm nhận chức vị trụ trì chùa Bồ Đề, hắn thực sự không dám và cũng không gánh nổi.

"Đây là việc đại sự, con xin sư phụ suy xét, cân nhắc lại. Con chưa được giác ngộ, tu hành thấp kém. Các vị sư thúc, sư bá phẩm chất sâu rộng xứng đáng được người gửi gắm trọng trách".

Đại sư biết Lãnh Nguyệt sẽ ngay lập tức từ chối, đó cũng chỉ là một trong những suy tính trong đầu ông trước khi chết, về bản chất ông cũng không nỡ ép buộc hắn:

"Đừng lo, ta chỉ thăm dò con thế thôi, nhưng nếu ta thực sự mong con sẽ làm như vậy thì con nghĩ sao?"

Lãnh Nguyệt rơi vào túng quẫn hoàn cảnh, việc này hắn chưa từng nghĩ đến.

Thấy hắn không lên tiếng, đại sư cũng đã hiểu, nhân sinh còn tham luyến:

"Thôi vậy, ý muốn của con người là thứ khó nắm bắt nhất".

Lãnh Nguyệt sợ sư phụ hiểu nhầm ý của mình, vốn định giải thích nhưng đại sư đã giơ tay ngăn lại. Ông vuốt chòm râu bạc, trong mắt như có làn sương mờ, nhìn về tương lai mà trầm mặc:

"Ta tự có sắp xếp, con không cần nói nữa".

Lãnh Nguyệt mím môi nói:

"Con sẽ không can hệ gì với bên ngoài".

Đại sư sâu sa nhìn hắn:

"Thật không? Duyên số không thể cưỡng cầu. Cho dù con dứt khoát thì người ta đã chưa chắc dứt tình được. Mọi việc không thể nói trước, gặp cũng đã gặp rồi, bây giờ quay đầu lại, há chẳng phải làm chuyện thừa thãi".

Giọng đại sư tuy điềm đạm nhưng sâu thẳm bên trong có thể nghe ra ý tứ khác. Một làn gió mát thổi đến từ bên ngoài song cửa sổ, lá cây ngoài điện bay xào xạc theo gió, bất tri bất giác ý thu đã đến, nhẹ nhàng đến mức không một tiếng động.

Lãnh Nguyệt không kìm lại được khẽ rùng mình, chẳng nhẽ thực sự không thể dứt bỏ được.

Tĩnh Vương đi tới chỗ quý phi, cung kính nói:

"Đã lâu không gặp, quý phi phong tư vẫn như cũ, hoa quý ung dung".

Quý phi nhìn Tĩnh Vương một thân cao lớn, uy mãnh, vóc dáng thay đổi rõ rệt, tóc đen bện cao thành những lọn tóc xoăn, bên tai trái còn xâu một khuyên vòng của người dân tộc Triệu Yết trông vừa hoang dã vừa phóng khoáng, làn da nâu khoẻ mạnh làm cho ngũ quan càng thêm sắc sảo, đoan chính mang đậm khí khái nam tử.

"Xem ra gió ở Triệu Yết cũng rất mạnh, thổi bay khí chất yếu nhợt lúc trước. Khí hậu càng khắc nghiệt càng thích hợp bồi dưỡng con người".

Tĩnh Vương linh hoạt ứng phó:

"Triệu Yết là nơi tiếp giáp với biên giới phía Tây, đất đai khí hậu của vùng hoang mạc, người ở đó cuồng dã, tự do, thần đệ cũng bị ảnh hưởng ít nhiều".

Quý phi thản nhiên nói:

"Ta thấy đệ như này rất tốt, bây giờ trông có sức sống hơn".

Tĩnh Vương cẩn thận lựa lời:

"Cũng nhờ ơn bệ hạ giao Triệu Yết cho đệ, đi để trưởng thành, rèn luyện bản thân. Đệ cũng không thể núp dưới cái bóng của bệ hạ mãi được, ai rồi cũng đến lúc phải thay đổi".

Dường như tiếng đàn nhạc ồn ào bên cạnh cũng không thể làm mọi thứ bớt đi căng thẳng.

Cũng không thể để như thế này mãi, nghĩ như vậy quý phi niềm nở nói với khách quý:

"Tĩnh Vương nên đi kính rượu bệ hạ, ta đoán hai người có nhiều chuyện cần tâm sự".

Tĩnh Vương cũng thông minh rút lui:

"Hoàng cung của chúng ta càng ngày càng trở nên náo nhiệt, ngày tháng còn dài sẽ còn nhiều cơ hội nói chuyện".

Ý cười trên mặt quý phi hơi cứng lại, đúng vậy, thời gian còn dài, nhiều chuyện sẽ phát sinh. Quý phi đoan trang nói một câu kinh điển:

"Chào mừng về nhà, đệ đệ à".

Tĩnh Vương chỉ cười, màn chào hỏi gì lạ thế, sau đó nhìn thấy thái tử bước vào điện liền nhanh chóng rời đi. Tĩnh Vương vui vẻ vỗ vai thái tử:

"Chào chàng hoàng tử bạch mã. Càng lúc càng có phong thái quân vương".

Tử Hằng khí thế hừng hực:

"Ta chỉ đang cố tập chung làm tốt việc của mình. Ta đoán hoàng thúc có cả đống chuyện hay ho để kể với ta".

"Thì ra hai người ở đây sao? Làm muội tìm nãy giờ". Phượng Nghi xinh đẹp bước tới, hơi nhún chân duyên dáng chào.

Tĩnh Vương nhìn thiếu nữ ngọt ngào cười với mình, không tiếc lời khen:

"Công chúa làm ta bất ngờ đấy, con thật xứng đáng với danh hiệu thiên hạ đệ nhất mỹ nhân".

Phượng Nghi ngượng ngùng, Tĩnh Vương khoát tay, nô tài lập tức bê tới những chiếc hộp gỗ tinh xảo, có thể nhìn thấy vật bên trong rất quý giá.

"Lần này về ta có mang theo một chút lễ vật".

Phượng Nghi mở ra xem, bên trong hộp gỗ có một chiếc hộp nhỏ hơn đựng một chất bột mịn màng, phảng phất có hương thơm của hoa đỗ quyên, nàng cười:

"Hoàng thúc thật ưu ái chúng con".

Thái tử cũng vui vẻ tiếp nhận chiếc áo làm từ lông bạch hồ, một món quà xa xỉ.

"Vật có quý giá đến đâu cũng không bằng tấm lòng ta dành cho bệ hạ cùng nhi tử của người". Tĩnh Vương nói xong liền đưa mắt tìm kiếm người còn lại, Phượng Nghi thấy vậy cũng hiểu hoàng thúc đang chú ý tới ai, mỉm cười nói:

"Người đang tìm Hạo Thiên sao? Tiểu tử đó từ khi ca vũ bắt đầu đã chốn đi rồi, tên đó không thể nào yên được một lúc".

Tĩnh Vương trong lòng hơi hụt hẫng, nhìn lễ vật mình chuẩn bị có lẽ phải để sau vậy, chặng đi càng dài thì người đàn ông càng cô đơn, hắn nên tìm thứ gì đó để làm dịu xuống những khúc xương mỏi mệt.

"Từng nghe danh ở Triệu Yết có một vị Tĩnh Vương tuổi trẻ tài cao, mới có mấy năm đã dẹp yên biên giới được nhân dân ở đó vô cùng kính trọng. Bây giờ mới được gặp mặt quả là vinh hạnh".

Tĩnh Vương nhìn vị quan nhân trước mặt, trẻ tuổi, chưa gặp qua bao giờ, có lẽ mới được phong chức liền hỏi:

"Chẳng hay vị này là.."

Đối phương nhanh chóng đáp:

"Hạ quan là chánh tứ phẩm mới nhậm chức, Lý Ngọc".

Nhìn người này có vẻ chân thật, muốn thân cận hắn từ lòng ngưỡng mộ thật sự, không thấy có ý đồ nào khác, Tĩnh Vương cũng thoải mái cùng nam nhân đối đáp.

Lý Ngọc vội cúi đầu:

"Được hầu chuyện Vương gia là diễm phúc của hạ quan".

Tĩnh Vương nghĩ trong đầu, hắn mới về kinh còn không rõ ai địch ai bạn, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, cũng nên tìm cho mình mấy đồng minh có thể tin cậy được. Muốn tồn tại lâu dài ở chốn gió tanh mưa máu này không thể đơn phương độc mã được .

Lãnh Nguyệt sốt ruột đi qua những con đường dài sâu thăm thẳm. Hầu như con đường nào cũng tối đen, vắng vẻ, chỉ có ánh sáng từ những chiếc đèn lồng trông như ma chơi bay trong gió. Khi đi tới ngã rẽ tiếp theo Lãnh Nguyệt nghe có tiếng nói vẳng ra, một nhóm người đột ngột xuất hiện. Lãnh Nguyệt sững người, định tìm chỗ trốn, bất quá hai bức tường dựng đứng chạy song song với nhau không có một khe hở.

Bọn họ nói chuyện gì nghe không rõ, chỉ nghe rõ ràng một giọng nam trầm thấp cười: ".. cô ta cũng được", tiếng một người khác vang lên: "Hôm nay hầu gia sẽ không có thời gian để mắt tới đại công tử đâu, chúng ta nên đi chỗ nào vui vẻ một chút".

Giọng nam đáp: "Ngươi định chơi trò gì?", người nọ cười khà khà nói: "Chơi xếp hình hoặc mấy trò như bập bênh cũng hay, nghe nói ở Thiên hạc lầu mới có một hoa khôi xinh đẹp lại khéo léo vô cùng".

Cả đám bắt đầu ồn ào bàn tán chuyện tiệc tùng thâu đêm:

"Ý ngươi là gì, hai hình người xếp hình lên nhau hay là cô ta chơi bập bênh trên người ta". Lập tức có một tràng cười ồ lên vô cùng khoái trá. Một người lên giọng nhắc nhở: "Mọi người, nhỏ tiếng lại nào".

Lãnh Nguyệt không có thói quen nghe lén ai bao giờ nhưng không còn nơi để tránh, đành phải im hơi lặng tiếng đi qua, cầu mong bọn họ vì mải buôn chuyện sẽ không để ý một bóng ma lướt qua. Không may, Lãnh Nguyệt vẫn không qua mắt được. Một tên chỉ vào hắn, nói:

"Quý cô nhỏ nhắn nào đây?". "Có chuyện gì thế.." mấy người khác tò mò hỏi, gã trả lời: "Có vẻ chúng ta có một con cừu đi lạc".

Lãnh Nguyệt cố giữ bình tĩnh, yên lặng như người vô hình mà đi tiếp, một người lanh lẹ bay tới chắn đường:

"Không, em cứ đi như vậy thì thật là thô lỗ đấy".

Lãnh Nguyệt lầm bầm: "Không có tên lính gác nào thấy khó chịu với lũ bệnh này ư?", hắn đã chực chạy trốn nhưng bị một người kéo tay lại: "Em vừa nói gì?"

Lãnh Nguyệt bực mình hất tay gã ra, lạnh lẽo quát: "Cút".

Khí thế như vậy chỉ thêm chọc cười bọn chúng, sau khi cười chán chê một người nghiêm túc nói: "Các chàng trai, cư xử cho tử tế nào". Từ sau tấm màn mỏng Lãnh Nguyệt có thể thấy đó là một người rất cao, cao nhất trong cả nhóm, người đó đẩy mấy tên kia ra xa, đoạn nhắc: "Tao đang trong thời gian quản chế, chắc tụi bay biết nếu có xô xát, ai là kẻ phải giơ đầu chịu báng rồi đấy!".

Lãnh Nguyệt nghĩ thầm, cuối cùng cũng có một kẻ biết nói tiếng người.

Thanh niên đi đến chỗ hắn, thấp giọng nói:

"Bọn họ chỉ đùa thôi, tôi xin lỗi".

Lãnh Nguyệt không muốn gây chuyện với bọn này, chỉ nghe giọng đã biết là công tử thế gia con nhà quan rồi, sẽ không phải là điều khôn ngoan khi bật lại đám người chuyên đi bắt nạt và uy hiếp người khác.

Không suy nghĩ nhiều, Lãnh Nguyệt trực tiếp đi qua, thế nhưng tên to con như một vận động viên thể thao lại không tốt bụng như vậy, y cúi đầu, giọng nói trầm thấp:

"Không nhanh như thế đâu, ít nhất em phải cho tôi xem mặt chứ?"

Không chịu nổi, Lãnh Nguyệt giơ tay muốn tát cho y một cái nhưng tay không hề có cảm giác đau, cổ tay đã bị đối phương nắm giữ.

"Nữ nhân tại sao lại hung tàn như em chứ? Không phải nữ nhân là phải đoan trang dịu dàng sao?"

"Có câm mồm không thì bảo?". Lãnh Nguyệt không chủ tâm quát to như thế.

Thanh niên sửng sốt:

"Em là nam?"

Lãnh Nguyệt thầm niệm kinh sám hối, trong đầu hắn xuất hiện ý nghĩ muốn giết tên này: "Trời cũng đâu tối đến mức bị mù?" Đối phương cong môi cười khẽ, những ngón tay nắm chặt cổ tay không buông, không tiếng động vuốt ve lên làn da trơn láng mát lạnh.

Lãnh Nguyệt cảm nhận được sự đụng chạm không chút kiêng nể từ thanh niên, giận tới mức lạnh lẽo gầm lên:

"Buông ra".

Dường như là tìm được một trò thú vị, thanh niên trêu đùa:

"Em để cho tôi nhìn mặt một lần tôi sẽ để em đi".

Lãnh Nguyệt trừng mắt nhìn, qua khe hở chỉ thấy khoé môi đối phương đang câu lên đắc ý, nghiến răng nói:

"Ngươi không cảm thấy kinh tởm sao? Đồ biến thái".

Những người ở phía sau kinh hoảng, đây là lần đầu tiên có người dám thái độ với thanh niên kiểu đó. Mấy người nhìn nhau, thầm hỏi liệu án mạng có sảy ra hay không?

Chỉ thấy thanh niên không tức giận mà ngược lại còn thả ta hắn ra, Lãnh Nguyệt vội vàng bỏ chạy, bất ngờ đối phương vươn chân ra ngáng đường, ngay lập tức Lãnh Nguyệt vấp chân ngã nhào, mũ trùm trên đầu cũng rơi xuống.

Không gian tĩnh lặng đến đáng sợ, Lãnh Nguyệt hoảng hốt định lấy mũ che lại nhưng lại bị thanh niên ác ý lấy chân đá vào trong góc. Mặt Lãnh Nguyệt đỏ rần, tức không làm gì được. Đám con trai xô đẩy nhau cười đùa ầm ĩ, đứng sau lưng Lãnh Nguyệt, thanh niên nhếch miệng cười nhạo:

"Thì ra là hòa thượng, thảo nào phải che chắn kĩ như vậy".

Lãnh Nguyệt cắn răng chịu đựng, không nói một lời, hắn cúi xuống nhặt chiếc mũ lên, đúng lúc vạt áo mở ra, một con cào cào tre rơi ra bên ngoài. Thanh niên nhìn thấy vật đó, chân mày lập tức nhăn lại, cũng cúi xuống định nhặt, lúc này Lãnh Nguyệt hơi ngẩng đầu lên, bốn mắt lập tức giao nhau.

Thanh niên vốn đang vô cùng bình thản, lạnh nhạt mà quan sát lập tức biến sắc, kinh hoảng mở to mắt. Lãnh Nguyệt cũng gần như bất động, không thốt lên lời, mãi cho đến khi thanh niên nhích người lại gần, không dám tin mà nhẹ giọng gọi một tiếng: "Nguyệt nhi?"

Lãnh Nguyệt nghe tiếng tim đập "thịch" một tiếng rất mạnh, hắn nhảy dựng lên và cắm đầu cắm cổ chạy mất, vội đến mức bỏ quên con cào cào nằm trên đất. Bây giờ hắn không còn nghĩ được gì khác ngoài việc chạy trốn.

Thanh niên nhặt nhanh con cào cào và đuổi theo sau, tim đập như trống làng, miệng không ngừng lẩm bẩm nói với chính mình:

"Là cậu, đúng không? Nguyệt nhi.. Nguyệt".

Đám người ở phía sau la lên:

"Đại công tử?"

Từ xa Lãnh Nguyệt trông thấy một bóng người, xung quanh còn có thị vệ thắp sáng đèn, không kịp suy nghĩ liền chạy nhanh tới phía đó, hắn không thể, không thể bị tóm được.

Thanh niên đuổi tới nơi thì cũng chạm mặt phải người đàn ông, thoáng nhìn hai bên, cúi người hành lễ:

"Tham kiến Bát Vương gia".

Bát Vương điềm tĩnh nói:

"Nguyên lai là đại công tử Vũ Văn gia.." ông đưa mắt nhìn ra phía sau quan sát: "Có vẻ náo nhiệt quá nhỉ?"

Thanh niên thở hổn hển, không để ý lời ông nói chỉ gấp gáp tìm kiếm, vội hỏi:

"Vương gia có nhìn thấy một người chạy qua đây, ý ta là một hòa thượng".

Nghe câu đó, ánh mắt Bát Vương liền liếc nhìn qua tiểu hòa thượng đang nép mình trong góc, bộ dáng run rẩy, sợ tới mức bụm miệng không dám thở mạnh, hắn dùng sức mạnh mẽ lắc đầu, đôi mắt long lanh chứa đầy cái hoang mang, sợ hãi, còn có cả tia bất lực cầu xin.

Bát Vương cảm thấy từng cử chỉ, động thái của mình cũng dọa tiểu hòa thượng hoảng loạn thấp thỏm, bất giác sinh ra một chút thương xót liền quay sang nhìn Đại công tử mà nói:

"Ta đứng ở đây chẳng thấy ai đi qua đi lại, chỉ có mình ngươi'.

Đại công tử trong lòng như có lửa đốt, sốt ruột nói:

" Nhưng ta đã nhìn thấy cậu ấy.. "

Bát Vương khăng khăng:

" Do tưởng tượng thôi ", ông nghi hoặc hỏi:" Cậu say à? Có cần ta gọi hầu gia không? "

Nhắc tới hai chữ hầu gia, đại công tử lập tức nghiêm chỉnh lại, không dám làm gì quá phận nữa. Tuy đại công tử thu hồi lại biểu tình nhưng chuyện vừa rồi y nhìn rõ như ban ngày, đủ để tin điều ngược lại, bỗng nhiên lớn giọng:

" Trong bữa tiệc ta có hơi quá chén, xin vương gia thứ tội ".

Bát Vương hiển nhiên rộng lượng bỏ qua:

" Không vấn đề gì, tuổi trẻ không tránh được nhiệt huyết dâng trào. Ngươi nên về đi, kẻo hầu gia lo lắng ".

Sắc mặt đại công tử âm trầm, nhìn một lúc liền cúi đầu hành lễ, chậm rãi xoay người rời đi, chỉ có điều bàn tay vẫn nắm lăm lăm con cào cào trong tay.

Tôi.. không thể một lần nữa bỏ lỡ cậu.

Mãi sau, khi tiếng bước chân đã xa dần, mọi thứ quay về tĩnh lặng, Lãnh Nguyệt mới dám đi ra khỏi bóng tối, hắn cúi sâu người, chắp tay hướng Bát Vương nói:

" Đa tạ vương gia đã ra tay cứu giúp ".

Bát Vương ánh mắt đầy hứng thú, dịu giọng nói:

" Không có gì cả. Có thể cho ta hỏi ngươi tại sao lại phải trốn tránh người đó? "

Lãnh Nguyệt vẫn chưa hết căng thẳng, tìm cách nói tránh:

" Ta chỉ là xảy ra chút mâu thuẫn với bọn họ, không phải chuyện gì quan trọng ".

Bát Vương cũng không hỏi gì thêm, nhìn thấy tiểu hòa thượng như thế dung mạo

Xuất chúng, khuôn mặt tuấn mỹ cực kỳ, vừa có chút thưởng thức vừa len lỏi một tia âm thầm đánh giá. Bát Vương mỉm cười đầy ý vị sâu sa:

" Thôi về đi, lần sau nhớ cẩn thận".

Lãnh Nguyệt trở về phật tháp, trên đường đi hắn không chịu được phải dừng lại, đứng dựa người vào chân tường, cố gắng bình tĩnh lại. Lãnh Nguyệt đứng lặng trong bóng đêm và tưởng thời gian như ngừng trôi.

"Huynh thấy khó chịu vì bị ta làm phiền à?"

Lãnh Nguyệt hơi nhíu mày:

"Chỉ là trong người luôn yếu kém, điện hạ đừng để ý".

Nhìn làn da hắn tái nhợt, dưới mi mắt là quầng thâm nhàn nhạt, Hạo Thiên không đành lòng đưa tay xoa xoa mi tâm của hắn, chạm vào nốt chu sa đỏ rực kia. Lãnh Nguyệt theo bản năng lùi lại, tiếp xúc như vậy không hợp lẽ chút nào.

"Chúng ta không thân thiết đến vậy đâu", nốt chu sa này ngay cả sư phụ hắn cũng chưa từng chạm vào.

Hạo Thiên cũng mặc kệ, không chạm vào chỗ đó thì chạm vào chỗ khác, nghĩ vậy cậu liền nắm lấy đôi bàn tay gầy gò của người kia. Bỗng nhiên hơi biến sắc, tay hắn sao lại lạnh như vậy, trời còn chưa sang mùa đông mà cơ thể đã như thế, người này không chỉ lạnh giá vẻ bên ngoài mà cốt cách băng lãnh từ trong xương phát ra.

Hạo Thiên ủ ấm tay đối phương, lo lắng hỏi:

"Huynh không khoẻ sao?", cậu không nói tới chữ bệnh, suy cho cùng không ai thích bị nói là một người bệnh.

Lãnh Nguyệt cảm giác nhiệt độ ấm áp từ lòng bàn tay người kia truyền đến rất dễ chịu. Dưới ánh đèn, ánh mắt Hạo Thiên vô cùng nhu hòa, dịu dàng tới mức Lãnh Nguyệt không dám nhìn vào đôi mắt hoa đào hơi cong lên cùng nụ cười câu nhân kia, để phá vỡ sự ngượng ngùng này hắn đành nói:

"Thân thể của ta từ nhỏ đã mang tính hàn, dù cho đã chăm sóc cẩn thận nhưng quanh năm vẫn lạnh như vậy. Mùa đông có chút khổ sở nhưng lâu dần cũng thành quen, cũng không khó chịu như những năm trước".

Hạo Thiên nghĩ đến cảnh Lãnh Nguyệt phải sống khắc khổ tu hành, không hiểu tại sao lại thấy xót xa:

- Đừng nói như vậy.

Hạo Thiên tiếp nhận hộp gỗ Tiểu Lộc Tử bê tới, đặt trước mặt Lãnh Nguyệt:

"Đây là vật ta cất công tìm được, huynh xem có thích không?", cậu từ trước đến nay chưa từng hành xử cẩn thận như thế với ai bao giờ.

Lãnh Nguyệt sắc mặt không đổi:

"Người tu hành không ham mê vật chất".

Hạo Thiên chạnh lòng, hắn luôn đi ngược lại với ý nguyện của mình như vậy:

"Huynh đừng vội từ chối, ta nghĩ huynh sẽ thích vật này".

Lãnh Nguyệt cũng thẳng thắn nói:

"Ta vẫn luôn muốn nói rõ với người một chuyện, chúng ta không thể tiếp tục giao du như vậy".

Hạo Thiên vẫn kiên trì:

"Huynh nhìn cũng không nhìn một cái đã vội chối từ, huynh có ý gì?"

Lãnh Nguyệt cũng kiên định không kém:

"Mấy ngày nữa ta sẽ quay về chùa, chúng ta từ nay đừng gặp lại. Ta đi tiếp con đường tu hành phật gia, còn người vẫn làm nhị hoàng tử của người, đừng làm phiền nhau".

Màu đỏ lan từ mặt xuống cổ Hạo Thiên, giận đến lặng người đi:

"Vì sao cứ nhất quyết từ chối ta? Ngay cả việc ta đối tốt với huynh, huynh cũng không cho phép?"

Lãnh Nguyệt mặc cho Hạo Thiên liên tục chất vấn, vẫn giữ nguyên thái độ:

"Chỉ là người qua đường, sao phải cố chấp như vậy. Điện hạ tuổi còn nhỏ nhiều chuyện chưa nhìn rõ. Sau này qua đi, mọi chuyện sẽ khác, chỉ sợ đến lúc đó nhìn lại giây phút bồng bột lúc này sẽ chỉ thấy buồn cười mà thôi".

Hạo Thiên tức giận thật sự:

"Huynh đang chê ta ấu trĩ ngu muội?"

Người này sao mãi vẫn không chịu hiểu chứ? Lãnh Nguyệt nhẫn nhịn nói:

"Điện hạ đừng cố chấp nữa, tuổi trẻ dễ xúc động, một phút hoang đường", hắn cũng không muốn cùng đối phương tranh luận thêm, dứt khoát cáo lui:

"Tạm biệt"

Hạo Thiên miễn cưỡng ngồi đó, thần sắc trầm xuống, im lặng không nói, im lặng hệt như mặt biển trước một cơn bão tố.

Từ bỏ sao? Cậu mới không thể cứ như vậy buông tay được.

Sau một hồi, Hạo Thiên lạnh lẽo mở miệng:

"Trường An, ta muốn ngươi đi tìm hiểu người này", cậu nhấn mạnh: "Tất cả mọi thứ".

Trường An không dám trái lệnh:

"Thuộc hạ tuân chỉ".

Hạo Thiên đứng đó, bất chợt cười lên, nhìn bầu trời trên cao mặt trăng vẫn lơ lửng phát sáng, như xa như gần.

Đêm thu, trăng bị tầng tầng lớp lớp mây che phủ. Lãnh Nguyệt đi bộ về tiểu viện của mình, vươn tay mở cửa phòng bước vào, còn chưa kịp nhấc mắt nhìn đã bị một bàn tay to rộng che lại. Lãnh Nguyệt muốn hét ầm lên, trong phòng rất tối nên không thể thấy rõ hình dáng người đang cưỡng chế hắn, chỉ có những tia sáng yếu ớt chiếu vào tấm rèm cửa xám ngắt. Lãnh Nguyệt bỗng ngửi được mùi trầm hương và mùi cây mạt dược từ khí tức trầm trầm của người phía sau, ngay lập tức càng thêm liều mạng giãy giụa. Hắn càng phản kháng, đối phương càng siết chặt tay, cơ hồ như muốn bóp nát hắn. Người nọ xoay người hắn lại, đè ép vào cánh cửa, nhỏ giọng gọi:

"Nguyệt.."

Lãnh Nguyệt bất lực thôi phản kháng, hơi thở dần bình ổn lại, lạnh lùng nói:

"Sao ngươi biết ta ở đây mà đến?"

Đối phương rất cao, cao hơn hắn cả một cái đầu, miễn cưỡng ngẩng đầu lên cũng chỉ tới cằm y, dáng người cao to khi đứng gần như bao phủ lấy cơ thể hắn. Nam nhân hơi cúi xuống, hít sâu một hơi, khẽ nói:

"Tôi sẽ luôn tìm ra cậu, cho dù cậu đi đến bất cứ đâu".

Lãnh Nguyệt trừng mắt nhìn y, hừ lạnh một tiếng:

"Ngươi tìm ta làm gì? Chúng ta có quen biết sao?"

Trong đêm tối mờ mịt vẫn có thể thấy đôi mắt nam nhân loé sáng như mắt của loài mãnh thú, y gằn giọng nói:

"Cậu nói cái gì?"

Lãnh Nguyệt thử đẩy đối phương nhưng người con trai này vô cùng mạnh mẽ cường thế khiến cho hắn có chút chán ghét:

"Ngươi bị điếc à? Ta nói ta không quen ngươi?"

Thanh niên tức giận đập mạnh tay vào cửa, tiếng động rất to làm hồn vía Lãnh Nguyệt lên mây hết cả, từ họng y phát ra tiếng kêu lạ tai nghe như tiếng gầm gừ:

"Trả lời sai, tôi cho cậu trả lời lại".

Lãnh Nguyệt cố giữ thân bằng cách chiều theo ý đối phương: "Ngươi muốn gì đây hả anh trai?".

Thanh niên rõ ràng không thích cái thái độ này của Lãnh Nguyệt, bằng chứng là y rít lên:

"Cậu nói năng cho cẩn thận".

Dường như nói ra những lời làm người khác tổn thương đã là sở trưởng của Lãnh Nguyệt, cũng coi như chẳng hề nghe thấy lời đe dọa, còn khiêu khích nói:

"Không thì sao? Ngươi định làm gì ta?"

Ánh mắt y còn hơn cả giận dữ, nó trở nên tàn nhẫn lạnh lẽo. Nhưng không hề sợ hãi, ngẩng cao đầu, dõng dạc nói:

"Giết ta đi, làm ơn đấy".

Câu nói này đã đánh trúng vào nỗi đau trong lòng thanh niên, ngay khi Lãnh Nguyệt tưởng y sẽ buông tha cho mình thì đối phương đột nhiên ôm trầm lấy hắn, dùng sức mà ôm, mạnh đến mức xương Lãnh Nguyệt phát đau. Thanh niên kề sát vào tai Lãnh Nguyệt, giọng nói run rẩy:

"Quay về với tôi đi"

"Vui lắm sao, trêu đùa ta ý?"

Đối phương gần như tuyệt vọng gục đầu vào vai hắn:

"Không, nó đau đớn".

Giây phút tình cảm hiếm hoi dường như chẳng mang lại bao nhiêu tác dụng, vẻ u ám trên gương mặt Lãnh Nguyệt vương vất mãi không tan:

"Ngươi tưởng như thế đã là đau sao? Ngươi không biết nỗi đau thực sự là như thế nào đâu".

Lúc này y không biện bạch được gì thêm, chỉ khom lưng thấp giọng nói:

"Tôi sẽ bù đắp lại tất cả, tôi sẽ chuộc lỗi, chỉ xin cậu cho tôi một cơ hội".

Lời của y còn chưa nghe hết, sắc mặt Lãnh Nguyệt đã phủ thêm một tầng sương lạnh:

Thanh niên cũng hơi biến sắc, có cái ưu thương nhàn nhạt hiện ra:

"Tôi sẽ giúp cậu thay đổi câu chuyện?"

"Ngươi vẫn nhớ?"

Thanh niên nghiêng người, hai người đối diện nhau:

"Tôi nhớ tất cả mọi chuyện, kể cả khi có và không có cậu ở đó".

"Sao ngươi dám nhắc lại chuyện đó, sau tất cả những chuyện các người đã làm với ta. Ngươi không thấy ghê tởm à?"

"Cậu vẫn luôn luôn hận tôi?"

"Cậu hận là tốt rồi, tôi chỉ sợ cậu không hận tôi, không oán trách tôi".

Lãnh Nguyệt lập tức nói nhanh:

"Ta chưa bao giờ hận ngươi, cũng chưa từng oán trách ngươi".

"Cậu biết là cậu không giỏi nói dối mà", y lấy ra con cào cào Lãnh Nguyệt đánh rơi, khổ sở nói: "Vậy cậu nói xem, tại sao cậu vẫn giữ lại món đồ này".

Lãnh Nguyệt giơ tay muốn cướp lại thế nhưng đối phương nhanh tay lẹ mắt nâng cao tay hơn làm hắn không với tới, hắn lạnh mặt lừ tên kia một cái:

"Tiện tay giữ lại".

Thanh niên thấp giọng cười, nói dối thì cũng phải tìm cái cớ nào thuyết phục hơn chứ?

"Chỉ là tiện tay mà giữ tận hơn mười năm không chút hư hại, còn luôn mang theo bên người?"

Lãnh Nguyệt bị vạch trần, chợt trừng mắt nhìn đối phương một cái, cắn chặt môi, cất giọng hằn học nói: "Ta đang chuẩn bị đốt nó, luôn đây chúng ta gặp lại nhau ta trả lại cho ngươi", nói xong cũng không muốn nhìn nữa, chuẩn bị rời đi.

Thanh niên vội ôm hắn vào lòng, đôi cánh tay rắn chắc khóa chặt người trong lòng, giọng nói trầm ấm:

"Tôi nhớ cậu".

Lãnh Nguyệt biết bản thân không có lý do gì để dao động trước câu nói này, nhưng nỗi buồn tự nhiên len lỏi trong lòng:

"Nếu cứ nhìn về phía sau thì sẽ không thể bước lên phía trước, chúng ta phải sống tiếp".

Thanh niên ghét nhất vẻ giả vờ như mọi chuyện vẫn ổn của Lãnh Nguyệt, thực ra hắn là một người cực kỳ cô độc đáng thương, con người mà y đang ôm càng lúc càng lạnh giá, chỉ có thể liên tục thì thầm:

"Tôi xin lỗi.. tôi xin lỗi cậu.. xin lỗi.."

Từ đầu đến cuối Lãnh Nguyệt hoàn toàn không ngờ tới điều này. Lãnh Nguyệt ngây ngốc tới mức bất động, chỉ cảm thấy ánh mắt đối phương vẫn sáng lên khiến chân tay hắn lúng túng.

Thanh niên ngồi quỳ ở trước mặt hắn, môi y lặp đi lặp lại:

"Quay trở về bên tôi đi".

Lãnh Nguyệt biết y đang dùng cái ôn nhu để an hạ cái bất an trong lòng hắn, nhưng hắn không có cách nào đồng ý và cũng không thể đồng ý:

"Chúng ta đã không gặp mười năm và ngươi thình lình xuất hiện hỏi một câu bất ngờ không lường được. Ngươi nghĩ ta phải nói cái gì đây? Ta là trò đùa với ngươi đấy à?"

Thanh niên vẫn dùng ánh mắt hy vọng để nhìn hắn, y đặt vào tay hắn con cào cào đã đổi màu, không còn màu xanh tươi như lúc ban đầu, cũng như cái niềm tin đã bị sụp đổ từ lâu:

"Ấn tượng ban đầu có thể không tốt lắm nhưng mọi thứ có thể tốt hơn mà".

Tâm tình Lãnh Nguyệt tựa như tro tàn, nguội lạnh không còn hơi ấm:

"Ta không muốn. Nghe cho kĩ đây, ta sẽ không bao giờ quay về căn nhà đó". Trong đôi mắt của Lãnh Nguyệt có mười phần cương quyết cùng đảm bảo, dường như sẽ không có gì làm hắn thay đổi suy nghĩ.

Thanh niên biết mình không thể khuyên nhủ được, cất giọng trầm thấp:

"Tôi chỉ muốn cậu biết tôi sẽ luôn chào đón cậu về nhà, tôi sẽ thuyết phục cha.."

"Dừng lại.. đừng nhắc tới ông ta trước mặt ta.. đừng!" Lãnh Nguyệt ức chế phải cắt ngang, chỉ nghe quá một giây về người đàn ông đó đã là quá tôn trọng rồi.

Thanh niên hơi chột dạ, biết giữa cha và Lãnh Nguyệt có sự hiềm khích, chính mình vô ý lại nhắc tới, trong đầu lập tức nghĩ kế:

"Tôi làm cho cậu một con khác nhé", y mân mê con cào cào, cười lấy lòng.

Lãnh Nguyệt rời mắt sang đánh giá, sẵng giọng: "Không, ta chịu đủ rồi. Ta không cần món đồ nhỏ bé, xấu xí, dở hơi này của ngươi", hắn ném trả vào ngực y, vẻ ghét bỏ: "Ta không cần bất cứ thứ gì từ ngươi".

Thanh niên nhìn Lãnh Nguyệt rồi lại nhìn món đồ chơi trẻ con này, biết hắn chỉ đang hờn giận, liếc mắt một cái liền đứng thẳng dậy, ho nhẹ hai tiếng:

"Cậu không thèm thì để tôi đem vứt đi vậy", nói đoạn y chậm rãi bước ra cửa. Lãnh Nguyệt ngước nhìn theo, trong mắt hiện ra một tia hoảng hốt, nhưng hắn làm người kiêu ngạo tới cực điểm, nhất định không chịu mở miệng nói. Thanh niên trộm nhìn sắc mặt của Lãnh Nguyệt, cố tình lượn qua lượn lại:

"Ôi anh bạn à, nếu cậu chủ của ngươi thực sự quan tâm đến ngươi thì sẽ không dễ dàng vứt ngươi đi như vậy đâu", nhìn thì có vẻ như đang nói một mình nhưng thực chất là đang nói cho Lãnh Nguyệt nghe, nhỏ giọng dụ dỗ: "Rõ là một người đáng ghét nhưng lại không thể nói đáng ghét, ngươi có thấy thế không?"

Lãnh Nguyệt không kiềm chế được gần như bật nhảy lên đoạt lại con cào cào, còn không quên trả thù bằng cách cắn một cái vào tay đối phương. Thanh niên chỉ hơi giật giật đuôi mắt cũng không thu tay về để yên cho hắn phát tiết. Nhìn dấu răng đỏ hồng rướm máu cũng phải cảm thán, tên nhóc này thế mà dùng sức ra phết, bản tính cũng ngang ngược cực kỳ.

Lãnh Nguyệt liếm răng, tự thấy bản thân hơi manh động nhưng cũng không cảm thấy sai chút nào, còn hừ lạnh: "Đáng đời!"

Thanh niên cười khẽ:

"Tôi bị cắn, tôi đau một, nhưng tôi bị em trai mình ruồng bỏ, oán trách, tôi đau mười".

Lãnh Nguyệt tranh cãi:

"Ai là em trai ngươi, đồ nhận vơ".

Thanh niên vừa chậc lưỡi khoái trí, vừa sướng khoái cười:

"Không thích gọi em trai thì gọi em gái vậy"

Lãnh Nguyệt nóng nảy quát:

"Em gái cái đầu ngươi ý".

Thanh niên nhướng mày, cười ồ lên:

"Bắt quả tang rồi nhé, cậu dám chửi bậy kìa".

Lãnh Nguyệt tức quá hóa thẹn, chỉ tay ra ngoài cửa, chính thức đuổi người:

"Đi ngay còn kịp".

Nhìn Lãnh Nguyệt nói năng như đứa trẻ lên ba, vùng vằng, cáu kỉnh như trẻ con, chàng trai lại gần hắn, cúi thấp đầu, mềm giọng gọi: "Nguyệt..", nói xong dang tay ôm hắn vào lòng.

Lãnh Nguyệt ở trong lòng đối phương, trong mắt có chút nước nóng bỏng:

"Đồ tồi".

Đối phương vỗ về lưng hắn, trong lòng cũng đau xót, trầm giọng nói: "Tôi phải làm sao với cậu bây giờ?", y muốn mang Lãnh Nguyệt về nhà nhưng y biết hắn sống chết cũng không bằng lòng.

Cái tâm tư nặng nề bị xoa dịu đi không ít, Lãnh Nguyệt ngẩng đầu nhìn y, đôi mắt đen thâm thuý nay càng lung linh như sao và trăng cùng chiếu rọi cả ngày, rì rầm nói:

"Về đi và không hẹn gặp lại".

Bọn họ chỉ vừa mới gặp lại nhau sau hơn mười năm không tin tức, y từng hình dung cả ngàn tình huống nếu gặp lại, đây không phải điều tốt nhất nhưng chắc chắn vượt ra ngoài mong đợi. Thanh niên cẩn thận ghé sát vào tai Lãnh Nguyệt nói nhỏ:

"Gọi tên tôi đi".

Lãnh Nguyệt nhăn mày:

"Nếu ta gọi thì ngươi sẽ lập tức biến đi chứ?"

Nghe vậy ánh mắt thanh niên sáng lên, bỏ qua cách dùng từ vô lễ của Lãnh Nguyệt, vô cùng xác nhận gật đầu.

Lãnh Nguyệt bày ra bộ mặt như bị ép cung, miễn cưỡng gọi: "Hi Triệt". Vũ Văn Hi Triệt, đại công tử Vũ Văn gia, anh trai cùng cha khác mẹ của Lãnh Nguyệt.

Hi Triệt đắc ý cười:

"Ừ, tôi là ai nào?"

Thông minh như Lãnh Nguyệt làm sao không hiểu y đang dụ mình gọi anh nhưng hắn chỉ híp mắt xem thường:

"Em trai?"

Hi Triệt lạnh giọng: "Nói cho đàng hoàng.." đúng lúc ngoài cửa có một cái bóng đen vụt lướt qua, Lãnh Nguyệt thì giật mình sợ người trong chùa nhìn thấy hai người còn Hi Triệt cố gây sức ép:

"Cứ để cho họ biết, tôi càng nhân cơ hội mang cậu đi".

Lãnh Nguyệt đầu hàng, tên này quá phiền phức, phải tống khứ đi ngay, liền rụt rè gọi:

"Anh trai!"

Hi Triệt cảm giác như có pháo hoa nổ tung trong lồng ngực, con tim rộn ràng không thốt lên lời, dường như y đã tìm ra thứ mà mình vẫn luôn tìm kiếm bấy lâu, sự lo âu luôn bám lấy y đã biến mất như một chuỗi may mắn của tay cờ bạc. Vì quá vui mừng Hi Triệt đã không kìm được vuốt ve gương mặt tinh mịn của Lãnh Nguyệt, ngón tay vươn ra chạm lên nốt chu sa, ấm áp nói:

"Chờ tôi, tôi sẽ trở thành người mạnh nhất để bảo vệ cậu".

Lãnh Nguyệt đẩy tay y ra, không những không cảm động còn càm ràm thêm:

"Buồn nôn quá!".

Hi Triệt không thể làm gì khác ngoài việc cười trừ, thấp giọng mắng: "Chó con". Nói xong lập tức phi ra ngoài cửa, thủ cước linh hoạt động thân một cái liền không thấy đâu, chỉ để lại Lãnh Nguyệt ngây người một chỗ, mãi một lúc sau mới tỉnh táo lại, giận tím mặt. Tên kia vừa mới gọi ai là chó.. hắn.. là chó?

Lúc này Hi Triệt đã ra khỏi hoàng cung, võ công cao cường đứng trên đỉnh nóc xe ngựa, ngẩng đầu nhìn bầu trời tít trên cao, mong đợi trăng xuất hiện. Chỉ có điều cứ liên tục hắt xì hơi, trong đầu đinh ninh con cún con ngỗ nghịch kia đang mắng chửi mình nhưng Hi Triệt chỉ cười to, vô cùng sảng khoái. Chờ tới khi mười lăm trăng tròn, tôi và cậu sẽ không thể rời xa.

Đêm đã về khuya.

Trong điện, Hạo Thiên đang uống thuốc, đó là một hộp gỗ đựng đầy những viên đen tròn, trơn bóng như ngọc trai đen. Tiểu Lộc Tử đứng hầu hạ bên cạnh, đợi điện hạ uống thuốc xong thì dâng nước lên hầu người, tiếp theo đó là một ít mứt quả, thứ tự như thế mà làm. Hạo Thiên ăn một viên, cậu rất ghét vị đắng trong miệng khi uống những viên thuốc kia xong.

Bên ngoài nghe thấy tiếng động, Hạo Thiên lắng tai nghe, chỉ thấy Trường An đang đứng ở cửa liền lên tiếng:

"Vào đi".

Trường An cẩn thận tháo giày, nhẹ chân tiến vào bẩm báo.

Vạn bất đắc dĩ, cái bóng đen mà Lãnh Nguyệt trông thấy lại chính là Trường An, nam nhân đã lặng lẽ dõi theo toàn bộ quá trình, tự nhiên cũng biết được mối quan hệ bất thường của hai người họ.

Hạo Thiên nghe xong im lặng mà không nói gì, gương mặt dần dần lạnh lẽo.

Trường An có chút kinh sợ, vội vàng quỳ xuống nói:

"Có phải thuộc hạ đã nói sai điều gì không?"

Trường An là người thẳng thắn lại trung thành, là một trong số ít những người Hạo Thiên tin tưởng, chính vì thế những thông tin cậu vừa nghe không thể sai lệch được.

Hạo Thiên liếc mắt nhìn Trường An, bất chợt bật cười, giọng cậu vốn trong trẻo như tiếng sáo lướt qua mùa xuân, nhưng lúc này nghe giá buốt như cơn gió mùa đông, thốt lên một câu:

"Ngươi làm tốt lắm, đứng dậy đi. Ta biết bí mật giữa các gia tộc lớn ngươi không hiểu rõ, chuyện như vậy chắc chắn đúng là nghe những lời đó rồi".

Trường An cả người vã mồ hôi, len lén lấy tay áo lau trán mới dám nói:

"Theo như thuộc hạ được biết hầu gia chỉ có ba người con, một cặp sinh đôi, đại công tử và nhị tiểu thư, người nhỏ tuổi nhất là tứ công tử năm nay mới mười ba tuổi".

Hạo Thiên không chút để ý, thuận miệng nói:

"Ngươi cứ nói cho ta nghe một chút đi".

Trường An vội nói:

"Đại công tử là đích trưởng tử, kiêu ngạo hung tàn, trong quân doanh làm việc cực kỳ nghiêm khắc, không ai dám trái lệnh nhưng cũng là một tay phong lưu khét tiếng", không chờ điện hạ cho phép đã tiếp lời: "Nhị tiểu thư xinh đẹp như hoa nhưng tính tình nữ cường, muốn lãnh binh ra trận, một nữ nhân lại mang khí chất của một nam nhân, nghe nói cô ta ra tay rất độc, nhiều kẻ dám tỏ ý bỡn cợt liền bị cô ta đánh thảm, so với nam nhân còn đáng sợ hơn".

Hạo Thiên khẽ nhếch miệng:

"Cặp song sinh này mới thật là con đường vàng".

Hạo Thiên sờ cái dĩa dùng để xiên mứt quả, khẽ hỏi:

"Còn tứ công tử, hắn là người như thế nào?"

Trường An cung kính đáp:

"Vị công tử này không nổi danh như hai người trên. Tứ công tử là do một người thiếp thất trong phủ sinh ra, ngay khi trào đời đã bị chia cắt với mẹ ruột mà được Nhị phụ nhân thu nhận nuôi dưỡng nên ở hầu phủ cũng coi như có chỗ đứng".

Không chỉ Vũ Văn gia mà tất cả những gia tộc lớn của Đại Đồng đều coi trọng cái xuất thứ. Hạo Thiên sờ cái trán của mình, nói:

"Thực ra người con thứ ba của hầu gia, đứa con chung với quận chúa mới sinh ra đã yếu mệnh mà chết rồi".

Trường An xâu chuỗi lại toàn bộ câu chuyện, cảm thấy có chút đáng ngờ, cúi mặt xuống, dè dặt nói:

"Điện hạ là đang hoài nghi người đó chính là đứa trẻ năm xưa.. à, ý thuộc hạ là đứa bé đó vốn dĩ không chết mà được đem giấu đi..", chuyện này thật phức tạp, sau một hồi có cảm giác như bị rối loạn tiền đình.

Hạo Thiên cúi người xuống, thần bí nói:

"Thực hư ra sao không ai rõ".

Đang là buổi đêm, thời điểm không thích hợp nhất để kể một câu chuyện đáng sợ, Hạo Thiên nhìn Tiểu Lộc Tử mặt cắt không còn một giọt máu liền không nhịn được làm mặt hình thù quỷ dị dọa y sợ. Tiểu Lộc Tử hét lên một tiếng vội rúc vào trong lòng Trường An, coi bộ sợ mất mật rồi.

Hạo Thiên cười khúc khích, giương giọng nói:

"Ngươi nghĩ vì sao một đứa trẻ mới trào đời lại không được phép sống?"

Trường An cẩn thận suy nghĩ, điều gì làm nên sự khác biệt, trong đầu lại tưởng tượng ra khuôn mặt của người nọ, lập tức tỉnh thần:

"Có phải do đứa trẻ đó mang một đặc điểm dị hình trên người không ạ?"

Ngay từ khi sinh ra đã bị lừa dối, như thể cuộc sống chưa đủ khó khăn. Không thể phủ nhận nốt chu sa của người đó mang tới cảm tưởng như lệ quỷ đòi máu, âm thần bất tán reo rắc nên những câu chuyện kinh dị lúc nửa đêm.

Hạo Thiên ảm đạm nói:

"Ta muốn được biết trong chiếc túi này ẩn chứa bí mật gì?"

Trường An cố gắng để hiểu ra vấn đề:

"Nhưng cũng không thể chắc chắn người đó và đứa bé là cùng một người, chúng ta còn không biết về giới tính là nam hay nữ, một cách tử tế".

Hạo Thiên không khỏi đồng tình, hứng thú nói:

"Ta nghĩ quan điểm của ngươi đúng. Đó chính là điểm mấu chốt. Chính là nó".

Chỉ có một người biết rõ sự thật, không ai khác ngoài mẹ của đứa trẻ. Tuy nhiên cô ấy lại chọn cách giấu đi và hòa nhập đứa trẻ vào dòng người. Tại sao vậy? Một người mẹ có thể làm bất cứ điều gì cho con mình, ngay cả khi giả vờ cười trên nỗi đau.

Hạo Thiên nhất thời lâm vào trầm tư, lần trước cậu đã nghe toàn bộ câu chuyện của quận chúa và quý phi, nàng đã úp mở rằng đứa trẻ đó không phải là nam, chính xác thì mọi người ai cũng ngộ nhận như vậy.

Gia thế, giáo dục, trí óc, tài năng, ngoại hình, tài sản gia đình, tất cả những thứ này khiến đứa trẻ thấy gánh nặng sao? Hay đứa trẻ có bệnh di truyền, bị khuyết tật.. Hạo Thiên thấy có hai vấn đề, một, thế giới, thành phố dưới chân cậu ấy không đủ sức hấp dẫn nên cậu thây kệ hết. Hai, cậu muốn đùa với quỷ vì một số lý do không xác định, nên cậu đã tự làm khổ mình.

Hạo Thiên cảm giác hơi đau đầu, có nhiều việc cậu không muốn làm và việc tìm hiểu về thân thế Lãnh Nguyệt đang đứng đầu danh sách. Ngay từ lúc mới gặp, cậu biết người này còn nhiều thứ đáng giá hơn vẻ bề ngoài, Lãnh Nguyệt chắc chắn không phải người bình thường, còn nhiều thứ hơn chỉ là một mặt trăng. Lãnh Nguyệt chỉ đang giả vờ làm người bình thường, và hắn chỉ đang giả vờ tin điều đó. Đây là thuyết sinh tồn, cuối cùng thì chúng ta rơi tự do hoặc được tự do, tồn tại hay không tồn tại.

Lãnh Nguyệt, huynh là loại người nào vậy, liệu ta có nên đánh cược không?

Hạo Thiên là một con nghiện cờ bạc, bởi vì hắn thích cảm giác không biết nước đi tiếp theo có phải là bước cuối cùng, được ăn cả, ngã về không.

Bỗng nhiên Hạo Thiên cảm giác trong tai lùng bùng như nhúng đầu vào trong nước, trong lồng ngực cậu nhói đau, cơn đau từ từ tăng lên khiến hắn phải hất đổ mọi thứ trên bàn xuống dưới đất. Trường An và Tiểu Lộc Tử hoảng sợ, một người đỡ điện hạ nằm trên ghế, một người hô to:

"Thái y, mau truyền thái y".

Tất cả đều sợ hết hồn, bệnh tim của điện hạ lại tái phát.

Mấy hôm sau, nắng trải dài trên những con đường lát đá, những hàng cây xanh ngắt rì rào trong gió.

Tiếng mũi tên lao đi vun vút, Tĩnh Vương cùng với thái tử đang so tài bắn cung. Lại thêm một mũi tên cắm vào hồng tâm, Tĩnh Vương khen ngợi:

"Thái tử, xạ tiễn bắn rất hay".

Tử Hằng xoay người đợi nô tài lấy thêm tên, cười nói:

"Phụ hoàng luôn thúc ép chúng con tập luyện, vinh quang hoặc là chết", nói xong ngắm bắn, ngón tay thả dây cung, mũi tên xé gió lao đi, "phập" cắm ngay vào tâm bia tuy có hơi lệch một chút.

Tĩnh Vương cũng lắp cung, phong thái khoan thai nhưng chắc chắn, ngắm bắn rất chuẩn:

"Trận chiến càng ác liệt, vinh quang càng vẻ vang". Ở Triệu Yết người nam nhân nào cũng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, tài nghệ của Tĩnh Vương cũng được tôi luyện từ đó.

Tĩnh Vương liếc nhìn sang Hạo Thiên, thấy hắn cung nỏ cũng không động liền hơi nhíu mày:

"Có vấn đề gì sao? Nếu không khoẻ thì về nghỉ đi".

Hạo Thiên chưa mở miệng nói thì thái tử đã chen ngang:

"Hoàng thúc có điều không biết Hạo Thiên thuộc tuýp người thống trị, hắn thích dùng roi hơn", giọng nói còn mang theo sự đùa giỡn.

Hạo Thiên chỉ thờ ơ đáp:

"Ta chỉ trở thành người mà mọi người đều muốn ta trở thành".

Thái tử xanh mặt, lập tức ho khan đổi chủ đề:

"Chú ý thân thể, đừng để mọi người lo lắng bất an. Chỗ ta có cây linh chi ngàn năm, lát nữa sẽ cho người mang tới Tây cung cho đệ".

Nhìn Hạo Thiên sắc mặt trắng bệch, Tĩnh Vương cũng lo lắng hỏi:

"Ngươi vẫn dùng thuốc đều đặn chứ?"

Hạo Thiên nhu thuận gật đầu:

"Cứ hai ngày đều uống một lần".

Tĩnh Vương chỉ phải miễn cưỡng cười nói:

"Năm nay số lần ngươi phát bệnh cũng nhiều hơn, rốt cuộc đã có ba phần không tác dụng cho nên lần sau phải tăng lượng thuốc nhiều hơn".

Kỳ thật Hạo Thiên cũng cảm thấy thứ thuốc này không hẳn đã có tác dụng nhưng mà mọi người thúc ép nên cũng chưa bỏ viên nào:

"Mọi người đối tốt với ta, ta cái gì cũng biết".

Tĩnh Vương và thái tử giật mình, đưa mắt nhìn nhau, không biết nên vui hay nên buồn đây. Cái sự thật kia chỉ có hai người biết, hoàng đế, quý phi, không thể nói cho Hạo Thiên biết được. Cái đau lòng như vậy biết làm sao đây?

Bàn tay trắng nõn cầm cung giơ nên, đầu mũi tên bọc thép lao sượt qua bên tai, thực tế là hai mũi tên, bay đi theo hai hướng và cắm vào bia cùng một lúc. Hai người vội quay lại nhìn, chỉ thấy Hạo Thiên ưu nhã vứt cung cho thị vệ bên cạnh, mắt phượng hơi nheo lại tràn đầy mị hoặc. Thái tử ngây dại một lúc, sau đó than nhẹ một tiếng:

"Cuộc thi so tài ở Đông Doanh, đệ tham gia được không?"

Tĩnh Vương khó hiểu:

"Đông Doanh gì cơ?"

Thái tử kiên nhẫn giải thích, Đông Doanh là quân đội do Vũ Văn hầu gia làm chủ đương nhiên dưới lệnh của hoàng đế, tọa ở phía Đông Nam kinh thành. Mỗi hai năm một lần sẽ tổ chức một hội săn cùng với một cuộc đại hội võ thuật.

Hạo Thiên hoài nghi:

"Sao phải cần ta? Huynh biết ta không thích thể hiện mà".

Thái tử mỉm cười, thản nhiên nói:

"Bởi vì chúng ta sẽ đấu với người của Đông Doanh".

Nghe vậy, khoé miệng Hạo Thiên cong lên:

"Thì sao? Lúc nào bọn họ cũng dẫn đầu ư?"

Giọng thái tử nghe đầy vẻ cay cú:

"Không hẳn, nhưng thường thì họ thắng".

Hạo Thiên gật đầu cũng không ngạc nhiên bởi bọn họ là dòng dõi võ tướng nhưng có chút chần chờ:

"Nhưng phải để ta tự do sử dụng lợi thế của mình. Cách của ta, chiến thắng của ta".

Mỗi lần Hạo Thiên nói như vậy, thái tử đều không cảm thấy an tâm nhưng để nắm phần thắng nhiều hơn, thái tử đành chấp nhận:

"Tận hưởng nó đi".

Hạo Thiên nở nụ cười vui vẻ, sau đó thong dong rời đi. Tĩnh Vương nhìn theo mỉm cười, nói:

"Sớm hay muộn, hắn sẽ luôn dành được thứ hắn muốn".

Thái tử cười toe toét:

"Thế là tốt đấy".

Sẽ không có chiến thắng nếu thiếu những trận đối đầu.

Sau giờ ngọ, thời tiết vẫn còn nóng nực, Hạo Thiên đang ngồi uống canh ngân nhĩ hạt sen, nước canh trong veo, thanh mát, uống vào đắng nhưng hậu vị ngọt, cho dù tâm tình không tốt cũng cảm thấy thanh hỏa dễ chịu hơn.

Một cung nữ bước vào, trên tay ôm một chồng sách, Tiểu Lộc Tử cũng không đoán được là gì:

"Trên tay ngươi đang cầm cái gì vậy?"

Cung nữ tươi cười:

"Đây là kinh văn hòa thượng chùa Bồ Đề gửi cho điện hạ, nhưng do mấy ngày hôm nay điện hạ bệnh nặng, nô tỳ còn chưa dám dâng lên".

Tiểu Lộc Tử tái mặt, trộm quan sát thần sắc điện hạ không nhìn ra biểu tình gì, định mang bộ kinh đi cất, bất quá điện hạ đã chặn trước:

"Đem qua đây".

Hạo Thiên chỉ nhìn nét bút bên ngoài, chữ viết như mây bay nước chảy lưu loát sinh động. Tiểu Lộc Tử đứng bên cạnh cười lấy lòng:

"Nét chữ mảnh khảnh, khắc sâu vào lòng người".

Hạo Thiên hỏi:

"Người đó còn nói gì nữa không?"

Cung nữ thành thực nói:

"Chúc điện hạ phúc như đông hải, thọ tỷ nam sơn".

Hạo Thiên cũng không mở ra xem, bình thản nói Tiểu Lộc Tử mang cất đi. Hạo Thiên cười nhạt, từng câu từng chữ đều do người chép kinh tỉ mỉ tốn sức nhưng cậu sớm đã không có kinh phật nào có thể độ được.

Ngẫm lại cũng đã nhiều hôm không ra ngoài, Hạo Thiên liền đi tới phủ Tĩnh Vương. Bên ngoài, ánh mặt trời có chút chói mắt, Hạo Thiên đưa tay lên che, sau một lúc thích ứng mới từ từ buông tay, lần nào cũng vậy, sau mỗi lần phát bệnh mắt cậu đều kém hơn, cảm giác cứ như xuất hiện những điểm đen.

Phủ đệ của Tĩnh Vương nằm ở ngay trong kinh thành, hoàng đế cho xây dựng cũng xa hoa không kém tẩm điện trong cung. Hạo Thiên đi vào, thực tự nhiên như người sống ở đây, thị vệ cũng tự giác dẫn đường, không cần chờ bẩm báo. Không ai dám lên tiếng ngăn cản, Hạo Thiên đã sớm nhẵn mặt với gia nhân trong vương phủ.

Thị vệ dẫn Hạo Thiên ra sau vườn, thật trùng hợp Tĩnh Vương đang cùng với Lý Ngọc ngồi đánh cờ trong vườn. Sau buổi yến tiệc ngày hôm đó, Tĩnh Vương thấy Lý Ngọc nói chuyện cũng thấy hợp ý nên mời tới phủ chơi.

Trước mắt vừa đúng lúc có một vị thiếu niên vận quần áo mộc mạc, thân hình mảnh khảnh đi ngang qua. Nếu nói trên người cậu có gì đó không tầm thường, thì hẳn là dung mạo quá mức mỹ lệ kia cùng ngọc bội trân quý hoàn toàn bất đồng với quần áo đơn bạc mà cậu đang mặc.

Lý Ngọc nhìn thấy điện hạ, từ xa đã đứng dậy, tiến lên hai bước, khom người hành lễ. Hạo Thiên cười cười phất tay miễn lễ, thấy người này tuổi tác cũng rất trẻ, ngũ quan dễ nhìn, bộ dáng tự nhiên xem ra rất quen thuộc với tầng lớp quý tộc.

Tĩnh Vương thấy Hạo Thiên thì tươi cười chào đón:

"Trong triều người văn võ song toàn không thiếu, nhưng người hiểu ý thì không nhiều".

Lý Ngọc khiêm tốn đáp:

"Vương gia đánh giá cao hạ quan rồi".

Hạo Thiên ung dung quan sát thế cờ, nhìn qua cũng thấy là người có đầu óc liền hỏi:

"Ngươi là được ai nâng đỡ lên chức vị này?"

Lý Ngọc không biết vì sao điện hạ lại hỏi như vậy, cũng không dám giấu:

"Hạ quan là do thái tử điện hạ cân nhắc, ban đầu thần giữ một chức nhỏ trung thị lang nhưng một lần dâng lên kế sách trị thuỷ được thái tử hưởng ứng".

Hạo Thiên đón nhận chén trà do Tĩnh Vương rót cho, thản nhiên buông một câu:

"Không biết kế sách ngươi đưa ra là gì, có thể nói cho mọi người cùng biết?"

Thấy điện hạ có lòng để tâm đến, Lý Ngọc cũng vui vẻ tiếp lời:

"Đại Đồng ta hàng năm đều cho tu sửa đê điều phòng ngừa lũ lụt, thiên tai. Mưa thuận gió hòa thì không nói nhưng nếu năm nào trời nổi bão không dứt, nước từ thượng nguồn đổ về dồn dập, khó lòng phòng kịp. Đến lúc đó, những vùng hạ lưu khó tránh xảy ra ngập lụt, tổn hại rất lớn. Như hơn mười năm trước.."

Hạo Thiên thổi nhẹ lá trà trên mặt, bình thản nói:

"Trận lũ khiến hàng nghìn người trở thành dân tị nạn cùng với vô số thương vong đáng tiếc".

Lý Ngọc hơi sửng sốt, ngẩng đầu lên nhìn:

"Điện hạ cũng biết chuyện này ư?"

Hạo Thiên vẫn tự nhiên thưởng thức một ngụm trà, không nặng không nhẹ nói:

"Không rõ lắm, chỉ từng nghe qua".

Lý Ngọc càng thêm hăng hái tiếp tục:

"Năm đó thiên tai đáng sợ, để tránh trường hợp như thế xảy ra, thần thiết nghĩ một cách sửa lại. Thay vì chỉ để hai nhánh sông như trước, sẽ chia lưu lượng nước từ các con sông lớn chia thành chín nhánh nhỏ, phủ đều qua đồng bằng hạ lưu. Tránh cho sức nước bị dồn nén gây nên tức nước vỡ bờ", hắn vừa nói vừa không để ván cờ đang chơi bị gián đoạn: "Tuy mất công sức, tiền của nhưng sẽ chỉ cần làm một lần, nếu những con đê được thi công tốt, đúng kĩ thuật và được bảo trì thường xuyên, nó có thể tồn tại được 25 năm".

Lý Ngọc nói năng lưu loát, không vấp một từ, tuy chỉ là trên lý thuyết nhưng nghe rất khả thi:

"Còn hơn mỗi năm đều phải sửa chữa lại, số tiền bỏ ra cũng như nhau nhưng lợi ích rõ ràng gấp đôi, vừa tích trữ được nguồn nước tưới tiêu cho đồng ruộng khi hạn hán".

Hạo Thiên mỉm cười, đang muốn trả lời thì lại thấy Tĩnh Vương cười lên tiếng:

"Cách ngươi xử lý mọi việc thỏa đáng, thật sự hơn người".

Thế cờ bị vây từ lúc nào cũng không để ý, Tĩnh Vương chịu thua.

Lý Ngọc khiêm nhường, cười nói:

"Vương gia đã nhường".

Hạo Thiên vẫn luôn tỉ mỉ quan sát đối phương, Lý Ngọc vừa ung dung nói chuyện vừa tính toán nước cờ, không hề nao núng. Ngược lại người mất tập chung lại là cậu và Tĩnh Vương, thông minh cơ trí, nếu là bạn thì đương nhiên tốt, nếu là địch thì quả là rắc rối.

Nhìn sắc trời đã chuyển sang lúc chiều tà, Lý Ngọc biết tiến biết lùi liền cáo lui.

"Lý đại nhân không ở lại dùng bữa sao? Hạ nhân cũng đã chuẩn bị xong hết rồi".

Lý Ngọc hành lễ xong xuôi liền khước từ:

"Điện hạ với vương gia cứ tự nhiên, hạ quan còn có việc đi trước".

Tĩnh Vương nghe vậy cũng không giữ lại.

Liếc mắt đều là những món Hạo Thiên thích ăn, Tĩnh Vương cẩn thận bóc vỏ tôm rồi mới đặt vào chén cậu:

"Ngươi lại gầy hơn trước, trong giai đoạn này phải ăn uống đủ chất mới phát triển tốt được".

Hạo Thiên tự nhiên hưởng thụ phục vụ, nhưng đối với mỹ thực ngon đến đâu cũng chỉ dùng một chút:

"Quá phức tạp, con người chỉ cần hấp thu những loại tinh bột đơn giản và đường".

Việc này rõ ràng không bình thường, TĨnh Vương nhíu mày nói:

"Không, con người cần ăn uống đủ chất, đạm, rau củ, chất xơ, khoáng chất.. rèn luyện thường xuyên, ngủ đủ sáu tiếng một ngày", thấy Hạo Thiên định động tay vào đĩa bánh ngọt, Tĩnh Vương lập tức vươn tay đẩy chiếc đĩa ra khỏi tầm tay cậu:

"Chế độ ăn này không lành mạnh chút nào"

Hạo Thiên bĩu môi:

"Ai nói thế? Ta ghét việc ăn uống, chỉ nhai nuốt cũng thấy mệt, thức ăn còn chẳng có mùi vị gì".

Tĩnh Vương lắc đầu, cực lực phản đối:

"Không, không. Ngươi không thể nói như thế được, ngươi cần phải ăn, dù thích hay không".

Hạo Thiên khinh xuy một tiếng:

"Đừng tỏ vẻ lo lắng như thế, chúng ta đều biết ta không giống những người khác mà. Đừng tự lừa dối mình nữa, ta thì không làm thế".

Tĩnh Vương hơi kinh ngạc:

"Ngươi không hiểu sao? Ta biết ngươi có thể không cần những thứ này mà vẫn sống sót nhưng ngươi phải nạp chúng vào người thì mọi thứ mới tốt hơn".

TĨnh Vương nghiêm túc nói:

"Về bản chất ngươi vẫn là con người và con người thì cần phải ăn".

Hạo Thiên làm người vô cùng ương bướng, làu bàu trong miệng:

"Ta sẽ ăn nhưng không phải với thức ăn dạng thô".

Nếu cậu không cần đến những thứ này thì sao phải tự hành hạ chính mình cố gắng nuốt vào thứ gọi là đồ ăn, trong mắt cậu, những món trên bàn chỉ như cỏ rác, khi ăn tựa như bò nhai cỏ, khô khốc và nhạt nhẽo.

Tĩnh Vương không yên lòng:

"Ngươi thực sự ghét bản thân mình đến vậy?"

Hạo Thiên không chút lưu tâm đẩy chén cơm trước mặt ra xa, trước mắt không buồn động đậy:

"Ta chỉ ghét căn bệnh khốn khiếp này".

Tĩnh Vương trợn măt, không nhịn được quát: "Vớ vẩn nào", thấy khoé mắt Hạo Thiên chợt loé lên một chút lệ quang, Tĩnh Vương một tay nắm lấy tay cậu, thấp giọng nói:

"Có chuyện gì vậy?"

Hạo Thiên bỗng che miệng, cảm giác trong bụng nhộn nhạo buồn nôn. Tĩnh Vương thấy khuôn mặt hắn không khỏi tái nhợt, đành miễn cưỡng thở dài:

"Ngươi muốn uống gì không?"

Hạo Thiên cố gắng đè nén sự khó chịu, hít sâu nói:

"Loại nào cũng được".

Rốt cuộc Tĩnh Vương vẫn có vài phần thương xót:

"Đừng để bị quá phụ thuộc vào nó, cho dù không muốn thì ngươi vẫn phải giả vờ. Hãy cố hành xử như người bình thường, vì ở giữa mọi người luôn được an toàn".

Hạo Thiên gật đầu coi như đã hiểu, nhưng vẫn đòi hỏi:

"Ta muốn nhiều đường".

Ai cũng biết cậu là người hảo ngọt, chỉ có đồ ngọt mới làm vị giác của cậu được an ủi.

Tĩnh Vương khẽ cười, rồi lại vươn tay rất nhanh xoa nhẹ khuôn mặt cậu nói:

"Ngươi.. tiểu quỷ ngọt ngào".

Hạo Thiên nhận lấy ly nước, bên trong là một loại chất lỏng màu đỏ dịu tỏa ra hương thơm ngọt nhẹ, cậu phải uống hai lần mới hết ly nước. Hương vị ngọt ngào lan tỏa nhưng không gay gắt ở cổ, Hạo Thiên liếm môi, đôi môi đỏ tươi diễm lệ, hắn cười rộ lên xinh đẹp, nụ cười làm cho ai cũng sẵn sàng muốn dâng lên tất cả những thứ trân quý nhất chỉ để được nhìn thấy một lần.

Tĩnh Vương đưa tay nhận lấy khăn của tỳ nữ, dịu dàng lau miệng cho cậu:

"Càng ngày càng ham ăn".

Làn da Hạo Thiên rất trắng, khi nhìn gần còn thấy rõ vân da trắng mịn, dưới ánh đèn như phát sáng, cậu cười thích ý, ánh mắt loé ra một tia giảo hoạt:

"Ta đang lớn nhanh như thổi".

Trong mắt Tĩnh Vương xuất hiện một chút cổ quái, trầm tư một lát rồi mỉm cười nhìn Hạo Thiên:

"Chỉ hy vọng là vậy".

Tiếng chuông chùa vang lên, âm thanh vang vọng khắp nơi, Lãnh Nguyệt đang ngồi thiền, nghe thấy liền chậm rãi mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn phật tổ từ bi. Bên ngoài đã qua nửa đêm, trăng sáng sao thưa, Lãnh Nguyệt vừa bước đến bậc thềm, từ một góc tối có một người nhảy ra đưa đèn cho hắn.

"Lần sau cứ để ta tự về là được, không cần phải đợi".

Nam nhân trước mặt tên là Diệp Ly, là huynh đệ kết nghĩa của Lãnh Nguyệt vừa làm bạn vừa là người bảo vệ cho hắn, giống như một ảnh vệ.

Diệp Ly đều đặn luôn đi theo âm thầm để ý Lãnh Nguyệt, nhắc nhở:

"Trời mưa đường trơn, đệ cẩn thận một chút".

Bất chợt có một giọt nước mưa từ trên mái hiên rơi xuống trúng vào chóp mũi cao thẳng của Lãnh Nguyệt khiến hắn rùng mình.

Đang đi qua sân chùa, trông thấy một chú tiểu uốn lượn tay chân, động tác hình như đang tập thái cực quyền, nhìn thân ảnh nhỏ bé nhưng cứ loi choi gắng sức đưa tay đưa chân rất tự tin làm Lãnh Nguyệt liên tưởng đến con cào cào đang nhảy nhót lại thấy buồn cười.

Cất bước đi đến gần mới nhận ra là Y Hiên.

Đứa trẻ này mới được chín tuổi, lúc mới sinh ra đã bị người ta bỏ rơi đặt tại cửa chùa trong một đêm mưa bão.

Thấy sư huynh tới, Y Hiên lập tức dừng tay, mặt mày rạng rỡ chạy tới ôm Lãnh Nguyệt. Thằng nhóc này lúc nào cũng vậy, Diệp Ly chậc lưỡi một cái túm gáy lôi con đỉa đang bám trên người Lãnh Nguyệt ra, mắng:

"Đã nói bao nhiêu lần là không được phép ôm ấp, nhìn mặt ngươi nhọ nhem còn chưa lau kìa, định lau vào người đệ ấy chứ gì?"

Vóc dáng nhỏ bé như con chuột con, Y Hiên ngẩng đầu cười hết sức ngây ngô:

"Ta chỉ nhớ sư huynh, đã gần một tháng không gặp".

Lãnh Nguyệt rút ra khăn tay, lau lau mặt cậu nhóc:

"Ở lại chùa có ngoan không?"

Y Hiên si mê ngắm nhìn, híp mắt cười, hàm hồ gật gật đầu.

Lãnh Nguyệt từ từ gỡ đôi tay đang ôm cứng mình:

"Đã lớn rồi mà còn làm nũng".

Y Hiên rất không nỡ rời tay, mặt mày phụng phịu:

"Mọi người đi hết, trong chùa chỉ còn vài người, buồn muốn chết".

Lãnh Nguyệt cốc nhẹ một cái vào cái đầu trọc lốc của cậu nhóc, thấp giọng nói:

"Để sư bá nghe được là nhừ đòn đấy".

Nhắc tới sư bá, Y Hiên sợ hãi ra mặt, mấy lần đùa nghịch làm vỡ bình hoa đã bị lão cầm chổi rượt khắp chùa suýt chết nên sợ khiếp vía. Thế nhưng chỉ một lúc sau đã quên sạch, kéo vạt áo Lãnh Nguyệt, nài nỉ:

"Sư bá nói mỗi tối trước khi đi ngủ ta phải tập một lần, huynh luyện cùng ta nhé".

Lãnh Nguyệt làm sao không biết sư bá sợ thằng nhóc này cả ngày không tiêu hao năng lượng đến tối lại quậy phá không cho ai yên giấc, đành phải đồng ý. Nói rồi hai người một cao, một thấp cùng luyện thái cực, động tác thanh thoát, tâm tình thả lỏng, vui vẻ, thư thái, tự tại.

Phương Trượng đại sư từ cửa sổ nhìn thấy, không khỏi trong lòng ấm áp.

"Sư phụ, đêm đã khuya, người cẩn thận đừng để nhiễm phong hàn". Minh Không choàng áo khoác lên cho đại sư, cũng nhìn theo ánh mắt của người, chỉ thấy giữa màn đêm yên tĩnh, có hai người đang đánh thái cực, nhìn sao cũng thấy dễ chịu.

Đại sư trầm ngâm nói:

"Tuỳ tâm, tuỳ ý, rất tự tại".

"Lấy thanh tịnh thanh lọc tâm hồn, gạt bỏ âu lo, an nhiên tự tại mà sống".

Minh Không hỏi:

"Sư phụ, có nhiều đạo lý người nói con không hiểu, có phải con không ngộ đạo được như sư huynh không?"

Đại sư chỉ thở dài: "Ngộ đạo có cái lý ngộ đạo, mỗi người có một cách thức tỉnh khác nhau, mỗi người có vai trò khác nhau".

Trong lòng đại sư luôn cảm thấy có một dự cảm không lành, sự bình yên này giống như mặt biển yên ả sau đó nước sẽ bị rút đi và sóng thần sẽ ập tới, quét sạch mọi thứ. Đại sư chỉ thầm khẩn cầu: "Phật tổ phù hộ".

Hai người tập xong không khỏi cảm thấy phấn chấn, Lãnh Nguyệt cười sảng khoái, Diệp Ly để ý thấy sắc mặt Lãnh Nguyệt càng ngày càng có sức sống, lúc nãy vận động cũng không thấy hụt hơi. Nghĩ như vậy, ngày mai phải viết thư báo cho thái sư một tiếng để người an tâm.

Lãnh Nguyệt soi đường, Diệp Ly theo sát bên cạnh:

"Ngày mai ta muốn cùng Minh Không lên núi hái thuốc".

Diệp Ly đang bận quan sát dưới chân, giật mình ngẩng đầu lên:

"Đệ quên ngày hôm đó rồi".

Lãnh Nguyệt bất mãn:

"Chuyện đã qua lâu rồi, có lẽ nó đã đi nơi khác".

Diệp Ly giật nảy lên:

"Thú dữ rất có tập tính lãnh thổ".

Đúng như Hạo Thiên nói, Lãnh Nguyệt thu hút rắc rối đến người, nhưng thỉnh thoảng hắn cũng tự mình đi tìm rắc rối.

Lúc mới lên chùa, sự tò mò táo tợn làm Lãnh Nguyệt muốn vào rừng khám phá và hắn đã gặp nó, một con sói đen rất to. Những tưởng sẽ làm mồi cho nó, nhưng không, con sói chỉ đến gần hắn, gầm gừ và đánh hơi. Con sói trừng mắt nhìn hắn cho đến khi Diệp Ly cầm gậy đuổi nó đi. Lãnh Nguyệt không biết thế là may hay rủi.

"Chắc nó muốn tìm người chơi cùng"

Diệp Ly lập tức bắt bẻ:

"Hoặc là bữa tối thịnh soạn".

Lãnh Nguyệt thở dài:

"Thôi mà.."

"Được rồi, được rồi.." Diệp Ly hết cách "Đệ có thể đi và ta sẽ đi cùng".

Lãnh Nguyệt mỉm cười:

"Có lúc nào huynh không đi cùng?"

Hai người nói vài câu đã đi hết một con dốc, trông thấy một ngôi nhà tre ở giữa rừng, kiến trúc kiên cố, hài hòa, đẹp mà không nổi bật, hòa mình vào thiên nhiên, nơi đây đã là nhà của Lãnh Nguyệt hơn mười năm.

Như một thói quen, Lãnh Nguyệt dậy rất sớm, vừa ngẩng đầu dậy liền trông thấy một con bồ câu bay vụt qua ngọn tre, nhìn sang thì thấy Diệp Ly đang thu dọn giấy bút, chắc lại gửi thư về phủ.

Lãnh Nguyệt cũng không để ý, cúi xuống rửa mặt, việc này hoàn toàn do Diệp Ly đảm nhận, hắn cũng không muốn tâm tình bị xáo trộn, nhớ tới ngoại công lại nhớ tới mẫu thân, và điều đó làm hắn không thở được.

Diệp Ly sau khi dọn bàn xong liền đi đốt lò, chuẩn bị bữa sáng. Trên núi thực phẩm cũng không có gì nhiều, chủ yếu phải đi xuống núi mua, hai lần một tuần, gạo, mỳ, rau củ, trái cây, bánh mì.. Hôm nay Diệp Ly muốn nấu cháo với rau dại mới hái được, hấp mấy cái màn thầu ăn kèm củ cải muối ướp chua ngọt, thêm một ly sữa đậu nành mới nấu, đơn giản, thanh đạm.

Ở đây lâu dần cũng phải thích nghi, Diệp Ly dần quen với việc bếp núc. Rất nhanh một bàn thức ăn được dọn lên. Lãnh Nguyệt ăn uống đều do một tay Diệp Ly lo liệu, khó tránh cảm giác thành tựu.

Sau khi dùng bữa, Lãnh Nguyệt lại bê bộ dụng cụ pha trà của mình ra, trên núi không có nhiều việc để làm nên chỉ có những thói quen như vậy. Diệp Ly không phải người thích uống trà càng không đủ kiên nhẫn chờ nửa tiếng để uống được một chén trà ngon, nhưng lại thích ngồi xem Lãnh Nguyệt pha trà. Động tác đẹp mắt, chuẩn xác. Khi người ta đã làm một việc gì đó đến mức nhuần nhuyễn thì điều đó giống như nghệ thuật vậy.

Hơi nóng lan tỏa, mùi hương tỏa ra, Lãnh Nguyệt đổ nước đầu đi, sau lại rót nước mới vào, lúc này mới có thể uống. Chén trà đã được tráng qua, vẫn còn ấm, Lãnh Nguyệt đặt ra ba chén trên bàn, chậm rãi rót trà vào từng chén. Nước trà màu vàng nhạt, hương thơm khoan khoái. Trong chùa cất rất nhiều loại trà ngon, Phương Trượng đại sư cũng thích uống trà nên hay để dành cho Lãnh Nguyệt mấy túi.

Diệp Ly còn đang thắc mắc sao chỉ có hai người lại rót ra ba chén, quả nhiên vừa mới đưa chén lên miệng đã nghe tiếng bước chân.

Minh Không một mình vác trên vai một giỏ tre, trông thấy hai người đang uống trà liền chạy nhanh tới, trà Lãnh Nguyệt pha rất ngon, nếu tới đúng dịp thì không thể bỏ phí. Minh Không thở hồng hộc, tay cầm chén trà uống một hơi cạn sạch, uống xong còn thấy trong chén Diệp Ly vẫn đầy, định muốn giành lấy liền bị Diệp Ly ghét bỏ:

"Ở dưới chùa không có trà để uống à?", nói xong trực tiếp uống hết trong sự tiếc nuối của ai kia.

Lãnh Nguyệt vẫn thư thả như cũ, nhàn nhã thưởng hương trà rồi mới uống từng ngụm. Minh Không thở không ra hơi:

"Trước khi đi đệ còn bị sư bá bắt trẻ củi, mệt sắp không thở được".

Ngược lại Lãnh Nguyệt luôn thong thả, mọi người cũng không vội, kiên nhẫn hắn uống hết mới lên núi.

Đây là nơi đất phật, thánh địa linh thiêng, người dân ở chân núi không dám tuỳ tiện chặt phá rừng nên vẫn giữ nguyên được nét sơ khai, cây cối trùng điệp, còn có dòng suối từ trong lòng núi chảy qua. Ba người đi trên con đường mòn, Minh Không đã đi nhiều lần nên rất thuộc đường. Không gian bao la, gió thổi qua sườn núi mang cảm giác sảng khoái, Lãnh Nguyệt vốn yêu thích sự tự do, như chim bay về rừng, vô cùng thích thú. Đi được một đoạn cũng gặp thợ săn đi bẫy thú quay về, thỉnh thoảng cũng gặp mấy y sư lên núi hái thuốc, nhìn thấy hòa thượng bọn họ vội cúi chào, Lãnh Nguyệt cũng chắp tay chào lại.

"Sư huynh, nhìn xem". Minh Không háo hức chỉ tay vào một gốc cây đại thụ, để ý thấy đó là một gốc linh chi nhỏ, mũ nấm chỉ to bằng tay trẻ em nhưng cũng đáng mừng.

"Hôm nay quả là ngày may mắn" Minh Không lấy tay hái xuống, cẩn thận lấy khăn bọc lại.

Sau khi đã tìm được kha khá số thuốc, ba người liền quay về nhưng lần này vòng theo một đường khác, dẫn xuống hạ lưu một con sông nhỏ.

Mùa này nước cạn, hai bên bờ trơ toàn sỏi đá, trời đã qua nửa buổi, cả ba quyết định dừng lại nghỉ chân. Nước sông đặc biệt trong xanh, trên bờ có vài khúc gỗ bị nước cuốn trôi, dạt vào bờ, Lãnh Nguyệt ngồi trên đó, Minh Không đặt giỏ tre xuống, ngồi sang bên cạnh. Trước khi đi Diệp Ly cũng đem theo một ít đồ, lấy túi nước ra đưa cho Lãnh Nguyệt:

"Đừng để bị mất nước".

Lãnh Nguyệt đón lấy, uống một hớp, nước mát làm dịu bớt cơn mệt mỏi, còn định đưa cho Minh Không thì đã thấy y đang tu ừng ực bình nước khác.

Diệp Ly đi ra chỗ bờ nước định rửa mặt lại thấy mấy con cá lượn qua. Đang lúc đói bụng, bắt vài con cá đem đi nướng thì hết sẩy, nghĩ vậy, Diệp Ly cởi áo ngoài, xắn ống tay áo, lấy dao vót nhọn một đầu cây làm lao xiên cá. Diệp Ly đứng trong nước, mất một lúc để lũ cá thấy quen với sự xuất hiện của y, mấy việc này chỉ cần dùng một chút sức lực cộng với sự nhanh nhạy. Diệp Ly bình tĩnh giơ xiên lên, thình lình phóng xuống, một con cá sống nhăn liều mạng quẫy đuôi, nước bắn tung toé, dòng nước xanh loang ra một dải lụa hồng.

Minh Không thấy có trò vui định chạy ra xem, Lãnh Nguyệt vội túm lại, hướng ánh mắt ra xa có vài cô thôn nữ đang giặt đồ, không được làm người ta kinh sợ.

Diệp Ly đối với những việc săn bắt này rất có kinh nghiệm, thoắt một cái bốn con cá đã bị xiên lại, chuẩn bị nhóm củi nướng. Lãnh Nguyệt nhìn Diệp Ly quỳ xuống thổi lửa đến ho sặc cả lên, bất chợt nghĩ cho dù có đi đâu cũng phải mang theo y cùng đi, Diệp Ly cứ như một con dao đa năng vậy, không sợ không có người bảo vệ càng không lo chết đói.

Bỗng có tiếng cười khanh khách truyền đến, thì ra mấy cô nương vì hiếu kì đã đi qua xem thử. Diệp Ly điển trai đầy nét nam tính, cả người ướt nhẹp phải cởi áo đem đi phơi, thân trên để trần, vóc dáng cơ bắp màu mật ong, cơ bụng săn chắc thu hút. Nhìn sang phía hai người cạo đầu, từ màu của y phục có thể đoán là hòa thượng, gần đây chỉ có chùa Bồ Đề, chắc chắn bọn họ đến từ đó. Một hòa thượng nhìn cũng bình thường, không phải xấu xí, trên miệng luôn hàm chứa ý cười nên dễ gây thiện cảm, người còn lại, khi các nàng nhìn tới thì lập tức đứng hình ngay tại chỗ, bộ dáng lạnh lùng hờ hững nhưng vô cùng tuấn mỹ. Nhất thời tất cả đều đổ dồn con mắt ngắm nhìn Lãnh Nguyệt, các nàng chưa từng thấy nam nhân nào xuất sắc hoàn mỹ như thế, chỉ đáng tiếc là người xuất gia, thật đúng là phí của trời.

Lãnh Nguyệt bị nhìn như thế có mù mới không biết các nàng có ý gì, không khỏi mất tự nhiên quay mặt đi. Diệp Ly tự giác đứng chắn trước mặt. Minh Không đành đứng ra giải vây:

"Chúng tôi lên núi hái thuốc, tiện đường nghỉ chân tại đây, nếu đã làm phiền thì xin các vị thí chủ bỏ qua cho".

Mấy nàng cũng nhanh chóng cúi chào đáp: "A di đà phật.. tỷ muội chúng tôi vô ý mạo phạm, xin hai vị hòa thượng đừng trách". Một cô nương trẻ tuổi đứng ra khỏi hàng, mắt vẫn nhìn ra phía Lãnh Nguyệt nói:

"Chúng tôi cũng thường xuyên lên chùa dâng hương nhưng chưa bao giờ trông thấy vị hòa thượng kia.." Các nàng nghĩ trong bụng, nếu quả có một vị hòa thượng mỹ mạo như vậy, bọn họ nếu từng gặp qua thì làm sao quên được. Người bị điên à, sao lại đẹp trai như thế?

Diệp Ly hết kiên nhẫn, không hiểu nữ nhân bây giờ lại càn rỡ đến như vậy? Hơn nữa còn là hòa thượng, càng phải giữ lễ nghi, đằng này cứ lân la hỏi chuyện. Diệp Ly lên giọng, nói trắng phớ:

"Chẳng hay các cô đi chùa cầu phúc, cầu bình an, cầu nhân duyên? Bất quá đi lên chùa không thành tâm khấn phật lại còn bận tâm hòa thượng trong chùa dáng dấp ra sao thì chắc lời khẩn cầu sắp được phật tổ chứng nhận rồi".

Các nàng bị Diệp Ly nói móc, vừa tức vừa thẹn:

"Ngươi quá đáng".

Đã bị mang tiếng xấu thì phải làm cho chót, thế là Diệp Ly hùng hổ bước lên trước, khoanh tay trước ngực trông rất cường hãn, nên nhớ y vẫn còn đang để trần, thân trên quang lõa như vậy đột nhiên sáp tới dọa các nàng sợ hết hồn. Các nàng cảm thấy xấu hổ vô cùng, vội bỏ đi còn không ngừng luôn miệng mắng:

"Biến thái!"

Diệp Ly cố tình cao giọng gọi theo:

"Trong lòng tâm địa như thế nào thì trời phật đều chứng giám, phật cũng không độ nổi các cô đâu", y nhếch miệng khinh cười: "Cho nên đừng hỏi tại sao phật độ ta không độ nàng".

Diệp Ly có một tật xấu là miệng tiện lại cục súc, rất hay dọa người chạy mất, nhưng nhờ thế mà thoát được những tình huống khó xử.

Giải quyết xong xuôi, ba người tiếp tục nướng cá, thưởng thức bữa xế chiều. Cá vừa mới bắt xong đem đi nướng ngay nên thịt rất ngọt. Diệp Ly đưa lương khô cho Lãnh Nguyệt cùng với mấy trái lê rừng hái được trên núi, đang định thưởng thức một miếng bụng cá thì bắt gặp ánh mắt thèm thuồng từ phía đối diện, Diệp Ly còn muốn phớt lờ nhưng Lãnh Nguyệt ngầm ra hiệu đành bất đắc dĩ đưa xiên cá cho Minh Không, miệng lẩm bẩm:

"Trời đánh tránh miếng ăn".

Minh Không vui vẻ cầm lấy, thỏa mãn cắn một miếng, nước thịt ứa ra, đúng là mỹ vị, không nêm nếm cũng vẫn ngon. Bản thân Minh Không cũng mang theo cơm nắm nhưng món ngon bày ra trước mắt, hương thơm mê người như vậy, miếng ăn đến miệng mà từ chối thì ngu như cừu.

Diệp Ly vẫn hơi không quen, chỉ nghe người xuất gia phá giới là phạm vào điều cấm kị, vậy không biết kẻ dụ dỗ người xuất gia phá giới có phải chịu tội chung không? Nhưng thấy kẻ phạm tội mặt vẫn tỉnh bơ, ăn ngon lành nên rất nhanh Diệp Ly cũng vứt lo lắng ra sau đầu.

Lãnh Nguyệt nhìn hai người chỉ lắc đầu cười. Thực ra Minh Không chỉ có duy nhất khuyết điểm đó, làm người cũng rất đáng tin cậy, còn giúp đỡ cuộc sống của Lãnh Nguyệt rất nhiều. Lúc mới lên núi, Minh Không còn "xoáy" cho hắn ít đồ dùng cá nhân, mà hắn thì không chắc y nói đùa về chuyện trộm đồ.

Khi áo đã được hong khô, Lãnh Nguyệt mang tới cho Diệp Ly, ánh mắt vô thức rơi vào hình xăm ở sau gáy đối phương, than nhẹ một tiếng:

"Nó còn đau không?"

Diệp Ly nhắm hai mắt lại rồi mở mắt ra, cười gượng:

"Chỉ lúc đầu thôi, bây giờ đã không còn cảm thấy gì".

Hình xăm này không phải được dùng kim khắc lên mà do kim loại nung đỏ in lên người như một vết sẹo, giống với việc dùng hình cụ để tra tấn phạm nhân. Lãnh Nguyệt nhìn chữ trên da thịt Diệp Ly nhưng không đọc được, một loại ngôn ngữ cổ nào đó, hắn biết Diệp Ly có dấu vết này từ nhỏ, hắn còn biết trên người Diệp Tuyền, em trai song sinh của Diệp Ly cũng có hình xăm tương tự.

Lãnh Nguyệt nhìn một lúc rồi nói:

"Cảm giác khi đó thế nào?"

Diệp Ly định trêu đùa rằng "phê" lắm nhưng nhìn gương mặt quan tâm của Lãnh Nguyệt bèn nghiêm túc trả lời:

"Cảm giác như người ta bị đốt cháy, tiếng xèo xèo như thịt xông khói bị rán ròn, ta ngửi thấy mùi thịt cháy khét lẹt như bị nướng quá lâu trên ngọn lửa, nó đau đến mức ta cảm tưởng như có ai đó đang khoan vào sọ, nhưng điều kì quái là sau đó ta lại thấy lạnh toát, có thể là loại thuốc mỡ được bôi lên hoặc phần thịt ở đó đã không còn giây thần kinh để nhận biết giữa nóng và lạnh", nói đoạn Diệp Ly vươn tay mặc lại áo, trong mắt Lãnh Nguyệt có nỗi khiếp sợ:

"Một kí ức tồi tệ".

Diệp Ly vẫn mỉm cười, đưa tay vòng qua sờ sau gáy, thản nhiên như không:

"Chuyện đã qua thì đã trôi qua rồi, sẽ chẳng thể thay đổi gì cả. Chúng ta chỉ có thể sống tiếp với nó hoặc phát điên và tự giết chính mình".

Lãnh Nguyệt biết sẽ không giúp được gì nếu cứ nói về chuyện này:

"Nó đang lành lại". Bất kể là cái gì, nỗi đau về thể xác, về tâm hồn, mọi thứ sẽ không còn tồn tại theo thời gian, nếu không được thì cần nhiều thời gian hơn.

Lãnh Nguyệt vô thức cảm nhận có gì đó sau lưng, dường như ở trong bóng tối vẫn có một đôi mắt đỏ đang theo dõi hắn.

Về đến nhà trúc, Diệp Ly đã trông thấy một con bồ câu đậu bên cửa sổ, trên chân còn buộc một cuộn giấy. Diệp Ly gỡ cuộn giấy đưa cho Lãnh Nguyệt, còn mình thì thả một nắm thóc cho con chim ăn.

Lãnh Nguyệt chỉ nhìn qua một lượt, sắc mặt kém hẳn đi. Diệp Ly nghi hoặc cầm mảnh giấy lên xem, không nhìn ra được có chỗ nào không bình thường, vội hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

Trên mặt Lãnh Nguyệt hiện lên sự đau buồn:

"Ngoại công đã yếu hơn rất nhiều".

Diệp Ly sửng sốt, sao y không biết chuyện đó? Nhìn thấy vẻ mơ hồ trên mặt Diệp Ly, Lãnh Nguyệt than thở nói:

"Đã bốn bức thư đều do Diệp Tuyền viết, huynh nói nếu ngoại công còn khoẻ mạnh sẽ không cầm bút tự tay viết thư cho ta sao?"

Diệp Ly thả lá thư vào ngọn đèn, đem đốt thành tro, trong lòng cũng buồn phiền:

"Đến lúc về nhà rồi".

Lãnh Nguyệt nhắm mắt lại, cự tuyệt hư không trước mặt:

"Chúng ta sẽ phải rời khỏi đây một thời gian".

Tro tàn bay lên trông như những con bươm bướm đang uể oải vỗ cánh, nó đã phải hy sinh những gì?