Tại khu trò chơi, người con trai đẹp trai và một cô gái xinh xắn đứng đối diện nhau.

- Thanh Nhã, làm bạn gái của anh nha?

- Em xin lỗi, em không thể.

Người con gái thấy có lỗi, cô đã có bạn trai rồi nên không thể nào đồng ý được.

- Không sao, anh chờ em chia tay cậu ta - chàng trai nhất quyết không chịu nghe cô từ chối.

- Em không muốn chia tay với ảnh, em yêu anh ấy - Thanh Nhã nhíu mày nhìn anh.

- Vậy được, chúng ta kết hôn đi! - chàng trai khẳng định.

Cô gái lắc đầu, đau khổ.

- Anh đừng ép em, em chỉ xem anh là anh trai, em biết anh thương em, nhưng anh nghĩ kỹ lại đi đó có thể chỉ là tình cảm anh em thông thường, nên làm ơn anh đừng nhắc đến cái hôn ước đó được không? Em không thực hiện được, em từ chối.

Cô gái tức giận tính rảo bước đi, thì chàng trai kéo cô lại và ôm cô vào lòng thật mạnh.

- Anh xin em đừng đối xử với anh như vậy có được không? Anh có gì không tốt bằng anh ta chứ?

Thanh Nhã vùng vẫy ra khỏi vòng tay Thiên Bảo nhưng bất lực, đành đứng yên thở dài.

- Anh cái gì cũng tốt cả nhưng em không yêu anh, trái tim em không rung động khi đứng trước anh, em không thể điều khiển nó được, anh hiểu mà phải không?

Thiên Bảo tức giận, kéo khoảng cách hai người nới ra một chút, cuối đầu hôn lên bờ môi nhỏ hồng nhuận đó, nụ hôn mạnh mẽ, răng môi chạm nhau, chỉ có đau và hận ý trong mắt Thanh Nhã. Cô gái lại vùng vẫy, giơ tay cho một cú tát vào má trái của anh.

- Anh đủ rồi đó, anh còn làm vậy nữa em sẽ không nhìn mặt anh nữa.

Cô gái rơi nước mắt, ôm mặt chạy đi. Cô không biết tại sao mối quan hệ tốt đẹp của hai người lại trở nên không còn cách nào cứu chữa được nữa. Cô khóc chạy khỏi khu vui chơi, đứng dưới tán cây xanh, ngồi xuống ôm người khóc dữ dội.

- Thiên Bảo anh đừng ép em, em không muốn hận anh. Em sẽ làm cho hôn sự này hủy bỏ!

Hôn ước của hai người do hai cụ của hai nhà đính ước khi hai người còn chưa chào đời vì hai nhà là hàng xóm của nhau. Thuở nhỏ sống kề nhau, chơi thân như anh em ruột thịt nhưng càng lớn lên Thiên Bảo lại có tình cảm vượt xa tình anh em với Thanh Nhã, người trong cuộc là cô hoàn toàn không biết sự thay đổi ấy của anh, cô vẫn hồn nhiên xem sự che chở, bảo vệ của anh như một người anh trai thân thiết, Thanh Nhã không có anh em nên cô thường tâm sự mọi thứ với anh kể cả chuyện riêng tư nhất cũng không hề che dấu. Nhưng anh đã phản bội sự tin tưởng, tín nhiệm của cô.

Hai ngày trước học trưởng Đình Phong đã tỏ tình với cô và cô cũng thầm thích anh nên cô vui mừng nhảy cẫng lên chạy đến bên anh khoe mình tìm được bạn trai ưng ý nhưng không thể ngờ rằng, ngày hôm nay anh lại kéo cô đến khu vui chơi để bày tỏ tình cảm. Anh không nghĩ cô sẽ khó xử như thế nào sao? Anh còn lấy lý do mà cô cho là vô lý nhất ra ép cô, người anh trai cao quý trong lòng cô bỗng chốc vỡ tan ra.

"Mưa trôi cả bầu trời nắng trượt theo những nỗi buồn, thắm ướt lệ sầu môi đắng vì đánh mất hy vọng.." nhạc chuông điện thoại vang lên vẫn bài hát quen thuộc khi học trưởng gọi đến. Lấy tay lau nước mắt, kiềm chế lại tiếng khóc uất nghẹn.

- Alo.. hức..

- Em đang khóc sao? - Học trưởng Đình Phong lo lắng hỏi.

- Em không sao. - cô xử dụng giọng mũi của mình nói.

- Còn nói không sao, ai ức hiếp em, nói anh nghe, em đang ở đâu đấy!

- Hii hii - Thanh Nhã cười khúc khích muốn che dấu tiếng khóc, kéo sự chú ý ra khỏi sự việc.

- Cười cái gì vậy đồ ngốc - Đình Phong thả quyển sách đang đọc dỡ dang, mắng yêu.

- Không có gì, anh đang ở đâu, em muốn gặp anh nha.. - Thanh Nhã nhõng nhẽo làm nũng.

- Anh đang ở nhà, anh cũng rất nhớ em, em ở đâu, anh qua đón em đi ăn xả giận được không? - Đình Phong đứng dậy đi lấy cái áo khoác.

Thanh Nhã cười tít mắt, vui vẻ trở lại, cảm thấy trong lòng ấm áp hẳn lên.

- Em đang ở khu vui chơi gần chỗ anh đấy, qua rước em mau lên, em đói chết rồi đây này.

- Được rồi tiểu nhân xin đi rước công chúa ngay.

Đình Phong yêu thương cúp máy, dắt chiếc xe gắn máy của mình ra và vội vàng đi.

Còn Thanh Nhã lại bắt một cuộc điện thoại mới từ gia đình.

- Alo, Thanh Nhã hả con, về nhà gấp bà nội của con đang tức giận, nhanh nhanh nha con.

Mẹ cô đứng trong bếp lén lúc gọi điện thoại di động, không biết thằng bé nói gì với mẹ bà mà bà ấy lại tức giận như thế. Bà nói xong liền cúp máy bưng khây nước hoa quả ra.

- Mẹ chuyện gì từ từ nói, đừng giận, bệnh của mẹ còn chưa khỏi hẳn.

Bà nội trừng mắt chị ta.

- Cô dạy con gái giỏi quá mà, cãi lời tôi, đã có hôn ước rồi mà còn đi quen biết với cái thằng học trường nào đó trong trường đại học. Thiên Bảo không nói thì chắc nào dấu đến khi tôi xuống mồ đi!

Thiên Bảo không nói gì chỉ nhìn ra cửa trong một dáng hình ai đó.

Vừa chấm dứt một ngày dài hay chấm dứt một mối quan hệ tốt đẹp vốn có từ lâu để trở thành gì ngoài nỗi buồn hận, cảm giác xa lạ như hai người dưng, đã từng quen, đã từng thân lại hóa ra chẳng biết gì về nhau..

Cửa nhà bật ra, Thanh Nhã bước vào theo sau là Đình Phong, hai người tay trong tay trước con mắt đầy đau lòng của Thiên Bảo, trước người bà đang tức giận muốn chết đứng ngay. Bà nội tức giận, khom người đứng dậy, chống gậy vội vàng bước nhanh gạt phăng tay cô ra khỏi tay Đình Phong.

- Cô giỏi lắm, tôi nuôi cô lớn chừng này rồi cô còn xem tôi là bà nội hay không?

Bà nói đoạn quay sang Đình Phong.

- Cậu là ai? Cậu sử dụng cách bẩn thỉu nào làm cháu gái hiểu thảo của tôi phải cải lời tôi, cậu là con cái nhà ai mà không được dạy bảo tốt, nói đi cha mẹ cậu là ai?

Đình Phong chua chát trước lời nói chua ngoa của bà Thanh Nhã, anh không có ba mẹ, anh chỉ là một đứa trẻ mồ côi được người mẹ nhân từ nhận nuôi, anh sớm thấu hiểu cảm giác bị người khác tỏ thái độ khinh khi nên không lấy để tâm nhưng người này lại là người bà của bạn gái anh vừa quen, anh khó ăn khó nói với bà ấy vì nếu anh có thái độ không tốt vậy thì mối quan hệ vừa chớm nở lại chết yểu trong vỏ bọc, nhưng làm sao anh chịu được khi có người nhục mạ mẹ anh chứ.

- Thưa bà, con là người có ăn có học, con được mẹ dạy dỗ rất tốt, điều đầu tiên mẹ đã dạy chính là không được vô lễ với người lớn. Con đến đây để bày tỏ lòng thành con muốn qua lại với Thanh Nhã chứ không phải làm ra chuyện đáng xấu hổi hay gì khác nên bà cũng không nên xúc phạm mẹ của con như thế.

Thanh Nhã đau lòng thay anh, chạnh lòng, cô hiểu anh phải kiềm chế thế nào trước lời nói thiếu suy nghĩ của bà.

- Bà nội, con..

- Con không có quyền lên tiếng ở đây, con đưa Thiên Bảo lên phòng đi. - bà nội hất một gáo nước lạnh vào cô, lời muốn nói ra nửa chừng lại nuốt trở lại.

Thanh Nhã mắt đầy hận ý nhìn người con trai khôi ngô đang ngồi trên ghế.

- Anh ta thì có quan hệ gì chứ, nhà anh ta không phải ở đây!

Bà nội nghe cô trả treo, xém ngất xỉu, giơ tay cho một cái bộp tay vào má trái "bốp" cô.

Thanh Nhã đau điếng người, ngơ ngác cùng đau thương hiện lên khuôn mặt, cô kiềm lòng không được đành mặc cho nước mắt tuôn rơi, qua màn nước mắt mờ ảo cô không thể tin được người bà mà cô yêu quý nhất, kính trọng nhất, bà luôn thương cô, cưng chìu lại ra tay đánh cô vì một người ngoài. Cô hận anh, căm ghét khuôn mặt từng thân thuộc ấy, anh làm cho cô phải chấm dứt mối quan hệ của hai người thì anh mới vừa lòng hả dạ hay sao? Không đời nào cô buông tay Đình Phong.

- Con.. Con có thai rồi - cô nói như hét lên.

Bi kịch đi đến nước này rồi thì cho nó kết thúc là vừa đủ cho tất cả. Câu nói của cô làm Thiên Bảo phải giật cả người đứng dậy, anh nhìn thẳng vào mắt cô mong tìm ra một chút giả dối nhưng cô lại kiên định, tay vỗ nhẹ nhàng xoa bụng, ánh mắt hiện lên tia ấm áp, dù đang rơi lệ nhưng cô lại cười hạnh phúc. Mọi người chỉ lo tập trung vào hành động của cô lại không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của Đình Phong. Sau một hồi kinh người anh mới hoàn hồn nhận ra là cô đang nói dối mọi người, anh với cô chỉ vừa qua lại không bao lâu, chưa từng hành động có thái độ vượt qua ngưỡng quá hạn, để phối hợp với cô, anh nhẹ nhàng ôm eo Thanh Nhã.

- Mọi người cũng thấy rồi đấy, hai tụi con là yêu thương nhau thật lòng, tụi con tính nói chuyện này sau nhưng mọi người không cho tụi con cơ hội được nói. Đứa bé này là kết tinh cho tình yêu của tụi con..

- Mấy cô cậu thật hồ đồ - bà nội tức giận đứng không vững té xuống ghế, cơn đau tim của bà lại tái phát, lần này không biết có qua khỏi như trước không.

- Bà nội..

Thanh Nhã khiếp đản, sợ hãi buông tay Đình Phong vội đỡ bà nhưng bà gạt tay cô ra, bà lắc đầu đau khổ.

- Mấy cô cậu.. đã.. làm ra đến nước này.. rồi thì.. bà lão này có tức chết.. thì có.. là gì q.. uan trọn.. g không? - bà nội ngất đi trước con mắt của mọi người, lần đầu cũng là lần cuối cùng cô phản nghịch bà, có lẽ đây mãi mãi là lần cuối cùng cô được gặp bà.

Thiên Bảo nhanh như cắt cõng bà đi, để lại trong phòng chỉ còn lại hai người gây ra chuyện, mẹ cô đau lòng, thất vọng nhìn cô.

- Thanh Nhã, con có biết vì sao bà nội của con nhất quyết phải tổ chức hôn sự này gấp không, là vì con đó, con có biết gia đình ta kinh doanh bị lỗ vốn không, anh con phải trốn đi ngước ngoài mới bảo toàn được mạng sống, mẹ và bà con bị họ đe dọa nhiều lần nhưng vì không muốn con phải lo lắng, nên bà cản mẹ không nói cho con biết. Bà nhiều lần nói với mẹ là "cái gì trước hết cũng phải tìm cho Thanh Nhã nơi an toàn, có người bảo vệ trước". Bà lo lắng cho con, yêu con đến chừng nào con lại làm ra chuyện này, mẹ thật quá thất vọng về con rồi.

Bà tự trách mình không làm tròn bổn phận nuôi dạy con, xấu hổ với người chồng đã khuất của mình, bà xoay sang Đình Phong.

- Chuyện đến nước này rồi thì cậu hãy đưa Thanh Nhã trốn xa thành phố này đi, đừng để con bé bị chủ nợ tìm được, đừng để nó phải hối hận khi chọn cậu. Hãy chăm sóc tốt cho mẹ con nó, tôi như xin cậu, cậu hãy hiểu cho người làm mẹ này. Giờ thì hai đứa hãy đi đi và đừng quay về đây nữa. - bà nói rồi thì cũng bỏ đi.

Thanh Nhã khóc rống lên, ngã ngụy xuống đất, hai tay ôm lấy người, trong cô như một đứa trẻ mắc lỗi lầm không ai đối ngoài đến cô, không ai còn muốn cô chuộc lỗi cả, cô bi hoan, đau đớn, xót xa, hối hận, tự trách.

- Nội.. nội ơi.. nội.. nội đừng bỏ con mà.. hu hu hu..

Thanh Nhã đau buồn, trong lòng cô hiện giờ chỉ biết hối hận nhưng có hối hận bao nhiêu thì liệu bà cô có sống lại được không? Nếu trên đời này có chữ nếu thì mỗi người đã không dằn vặt chính mình sau những lỗi lầm không thể cứu chữa được nữa. Nếu biết trước có ngày hôm nay thì lúc ấy bạn sẽ không tự ý hành động theo cảm tính, nếu biết trước chuyện sẽ đi đến cuối con đường bi ai thì bạn sẽ cố tránh con đường ấy mà đi một con đường vòng hoàn mỹ hơn và mãi mãi cũng sẽ chẳng bao giờ có hai từ "nếu như".

Cảnh tượng bà ngã xuống, ngất đi vẫn còn hiện ra lởn vởn trong trí óc làm cô lo lắng, day dứt không yên và biến thành nỗi ám ảnh không bao giờ có thể phôi phai, mỗi khi màng đêm buông màn nó hiện về quấn lấy, bao trùm làm cô nghẹt thở. Một tuần đã trôi qua kể từ ngày biết tin bà trong bệnh viện không qua khỏi, chẳng đêm nào là cô có thể an giấc cả, cô theo Đình Phong rời xa cái thành phố đầy hoài niệm, chứa đựng cả thời thanh xuân 19 năm chưa từng nếm trải mùi vị của cuộc đời để chuộc lỗi bằng linh hồn trơ trội này.

Hôm nay Đình Phong lại đi tìm việc làm, cả hai đã vì nhau mà từ bỏ đi ước mơ, rời bỏ giảng đường đại học vẫn còn dang dở một nửa, chỉ vừa mới bắt đầu đã vội chấm hết. Đình Phong anh là thật lòng yêu thương Thanh Nhã sâu sắc, muốn che chở cho cô hết quãng đường còn lại và anh còn muốn chuộc lại lỗi lầm vì chính anh cũng một phần tạo nên cái chết tất tưởi cho bà nội của cô. Sau cái ngày ấy, anh hình như không còn thấy nụ cười hạnh phúc, sáng rạng ngời trên khuôn mặt cô, bây giờ chỉ là vẻ thẫn thờ, nỗi buồn sâu thẳm chẳng thể nào nguôi ngoai.

Đình Phong buồn bã đẩy cửa căn phòng trọ mà anh thuê để cho hai người ở. Căn phòng trọ nhỏ 15m2, chật hẹp và ngột ngạt này là tất cả số tiền anh dành dụm được với công việc làm thêm trong một quán bar. Anh nhìn người con gái với khuôn mặt xanh xao, nhợt nhạt và yểu xìu như cọng rơm cứ ngỡ một làn gió nhẹ cũng có thể thổi bay cô đi về nơi rất xa.

- Em ngủ thêm một chút nữa đi, anh nấu cơm rồi gọi em dậy. - Đình Phong âu yếm vuốt ve khuôn mặt đã hốc hác của cô, ngồi xuống cạnh cô.

Thanh Nhã nhìn anh thật lâu rồi mới nhàn nhạt hỏi.

- Anh có hối hận khi ở bên em không?

Đình Phong hơi ngạc nhiên với câu hỏi của cô nhưng nhanh chóng anh mỉm cười yêu thương.

- Mãi mãi anh cũng không hối hận, anh yêu em, Thanh Nhã à!

Anh dúi đầu cô vào vai mình! Để cô tựa nhờ vào anh như là anh muốn cô sản sẻ bớt đi những cõi riêng, niềm đau cô đang che giấu qua vẻ mặt không cảm xúc. Phía sau lưng Đình Phong, khuôn mặt Thanh Nhã buồn rười rượi, cô cố kiềm nén để nước mắt không rơi.

- Em là một người rất tồi tệ phải không anh? - Cô lắc đầu nhè nhẹ, cô hỏi anh cũng là tự hỏi chính mình.

- Không đâu em, em là một cô gái rất tốt, em đừng nghĩ nhiều nữa cũng đừng trách cứ bản thân, mọi chuyện xảy ra không ai có thể lường trước được, như vậy người ta mới nói cuộc đời là những bất ngờ mà thượng đế tạo ra để thử thách chúng ta. Nên em đừng quá bi lụy vào quá khứ đã qua nữa.

Đình Phong an ủi cô, anh bây giờ là chỗ dựa duy nhất, nên anh phải có trách nhiệm thực hiện lời hứa với mẹ Thanh Nhã. Anh vỗ về, đỡ cô nằm xuống, đắp chăn rồi lao vào bếp làm cơm.

Thanh Nhã giả vờ nằm nhắm mắt nhưng khi bóng anh vừa đi cô lại trở về trạng thái cũ nhìn chằm chằm trần nhà xám xịt. Cô thấy mình thật là một con người đáng chết, cô sợ hãi mỗi khi nhắm mắt vì lại nhớ về bà, về sự yêu thương mà bà đã dành cho cô, tâm nguyện cuối cùng của bà là được thấy cô gả cho Thiên bảo nhưng làm sao có thể phản bội người con trai đã hết lòng yêu, hy sinh mọi thứ để cùng cô chịu gian khổ.

"Nếu mình chết đi có phải sẽ hay hơn không? Mình chết rồi, mọi chuyện sẽ được giải quyết, mình sẽ luôn mang trái tim yêu Đình Phong nhưng lại có thể hoàn thành tâm nguyện của bà. Mình sẽ đồng ý lấy Thiên Bảo sau đó mình sẽ tự kết liễu đời thừa này". Ý nghĩ chợt thoáng qua não, rồi nhanh chóng thôi miên, quyến rũ một con người đang lạc lõng, quanh quẩn trong một mê cung mà chẳng có ai chỉ cách thoát ra, như một hoang đảo đầy nước ở vùng sa mạc sahara đang hiện ra mờ mờ ảo ảo trong đôi mắt của một kẻ đang chịu cơn khát kéo dài, cứ cấm đầu mà chạy về phía ảo mộng để rồi một con kỳ nhông sa mạc phải thét lên "người đó là kẻ điên à, sao lại chạy vào cơn lốc xoáy sa mạc?"

Sáng hôm sau, ánh dương ngoài cửa sổ soi rội làm bừng sáng căn phòng nhỏ, qua ô cửa sổ đầy hương hoa để nắng chạm vai Thanh Nhã. Cô tỉnh dậy sau một đêm không ngủ chỉ mới chợp mắt nửa tiếng lại thức giấc.

Một ngày mới lại bắt đầu, cô vẫn cứ là cô của ngày hôm qua. Đình Phong từ sofa ngồi dậy nhìn cô gái nhỏ vẫn thẫn thờ, anh thở dài, gấp chăn mền gọn gàng để một góc rồi mới đến ngồi cạnh cô vừa đặt mông chưa nóng thì cửa bên ngoài có người gõ, âm thanh rất mạnh mẽ nói đúng hơn là đập cửa, đánh sập nhà người ta cũng chẳng sai. Đình Phong nhíu mày.

"Rầm, rầm, rầm.."

- Em nghỉ thêm chút nữa đi, anh ra xem ai gọi, có thể chỉ là người giao báo, hôm qua anh có đặt mua một vài tờ xem xem có chỗ nào cần tuyển người làm không? - vừa nói anh vừa lấy vội cái áo sơ mi khoác lên bên ngoài rồi ra mở cửa ngay. Thanh Nhã không nói gì, mắt vẫn nhìn khung cửa sổ với vài chậu hoa cúc.

Cửa vừa mở, Đình Phong kinh ngạc và hoang mang nhưng vẫn lịch sự mời anh ta vào nhà.

- Mời anh vào nhà ngồi, Thanh Nhã.. Cô ấy ở bên trong.

- Anh để cô ấy sống trong một nơi tồi tàn thế này sao? Tôi quả nhiên nhìn lầm anh rồi. - Nói rồi Thiên Bảo đẩy Đình Phong sang một bên vào trong.

Anh nhìn ngó xung quanh một lượt, rồi mắt lại rơi vào thân hình ốm yếu xanh xao của cô, ánh mắt đó lại không biết nhìn về nơi đâu, cô quay mặt ra khung cửa sổ nên không biết anh đến. Anh tức giận nắm chặt nắm tay quay sang cho Đình Phong cho một cú lên mặt, khoé miệng Đình Phong chảy máu, do bị tấn công bất ngờ không kịp phòng thủ anh ngã ra sau, tay phải va vào bình bông trên kệ để giày, tay trái đâm vào cửa.

"Bốp.. bịch.. rầm"

Thanh Nhã nghe thấy tiếng động lớn, lại nghe một giọng nói quen thuộc liền quay phắt đầu nhìn ra cửa. Cô trợn to mắt, tay chân luống cuống bước xuống giường, nhưng chân tay cô không chịu sự điều khiển của cô, nó mềm nhũn ra làm cô ngã ạch xuống đất, đầu hướng chiếc ghế bên cạnh mà đâm sầm vào.

- Em không sao chứ? Có bị thương ở đâu không? "- Thiên Bảo nhanh tay kéo cô dậy nhưng cô lại gạt tay anh ra, khó khăn hướng Đình Phong lếch người tới. Thiên Bảo nhìn cảnh tượng đó, tim lại nhói đau như có vạn tiễn xuyên tâm.

- Đình Phong anh không sao chứ? - Cô được Đình Phong ôm vào lòng, thương yêu vuốt nhẹ trán cô làm cô né sang một bên.

- Đau. - cô nghiến răng

- Biết đau còn làm mình ra nông nổi này..

Thiên Bảo mày kiến nhíu lại, lên tiếng ngăn hai người họ anh anh em em.

- Hai người có thôi cái giọng làm người khác buồn nôn không? Tôi đến đây không phải muốn thấy hai người ân ân ái ái, tôi là muốn thông báo cho em một tin trước khi bà nội chết đã nhắn lại cho em. Tôi nghĩ em không muốn nghe đâu.

Nghe đến hai từ" bà nội"liền thu hút thành công sự chú ý của cô. Thanh Nhã không tin vào tai mình hỏi lại anh.

- Bà nội từng để lại lời nhắn cho tôi sao? - Thanh Nhã nghĩ bà sẽ ghét cô, sẽ không bao giờ nhắc đến đứa cháu bất hiếu này.

- Đúng. - Thiên Bảo hừ hửng trả lời, anh lặn lội đừng xa đến tìm cô cô cũng chỉ xem anh như người đưa thư, anh tự nghĩ mình thật giỏi chịu đựng.

- Nội đã nói gì với tôi? Anh nói đi bà tôi muốn tôi làm gì hay bà trách tôi sao? Anh nói đi. - Thanh Nhã rời ngực Đình Phong đứng lên ngước mắt nhì thẳng vào mắt anh.

- Nội em, không hề trách em, chỉ bảo anh nói với em là hãy sống thật tốt đừng tự trách bản thân, dưới suối vàng bà sẽ không yên lòng nhắm mắt. Bà còn dặn dò phải giúp em và.. Hắn, tìm một nơi ở. - rồi anh quay sang Đình Phong gằng giọng

- Nội còn nói, nếu hắn đối đãi không được tốt, anh có trách nhiệm phải mang em đi. Và sau tất cả những gì anh thấy, thì anh kiên quyết yêu cầu em cùng anh rời khỏi nơi đây.

- Không thể nào, tôi không đi - Thanh Nhã lại lao vào lòng Đình Phong kiên định ôm chặc anh.

Đình Phong cảm thấy xấu hổ vì anh thật sự chẳng cho cô gì được ngoài trái tim luôn hướng về cô. Nếu phải để cô đi, anh chưa từng nghĩ mình sẽ như thế nào khi thiếu vắng bóng hình bé nhỏ này.

- Em thà chịu khổ cũng không liên quan gì đến anh sao? - Thiên Bảo không tin cô lại cự tuyệt anh một cách thẳng thừng, không cần suy nghĩ những từ cô nói tự nhiên đến làm anh đau khổ.

- An Thiên Bảo, tôi cảm ơn anh đã chuyển lời nhắn của nội đến tôi, còn chuyện đi theo anh là không thể nào, mãi mãi tôi cũng không phản bội Đình Phong. - Thanh Nhã biết bà đã tha thứ cho cô là cô đã cảm thấy thanh thản hơn rồi, nhưng bà nói muốn cô trở về bên Thiên Bảo là chuyện không thể nào được.

Người ta thường bảo nợ cha con trả còn đối với Thanh Nhã cô, cô đã nợ ai bao giờ đâu, cô chỉ nợ đời thôi nhưng lúc mấy tên chủ nợ đứng trước cửa rồi mới hiểu ra, nợ anh trai em trả. Ba người đang nói chuyện với nhau thì bên ngoài một top người áo đen hùng hổ kéo đến trên tay là, gậy, côn.. Họ đi theo một tên đại ca mặt sẹo, nhìn hắn hung hăng và chịu chơi. Vết sẹo dài bốn xen ti mét trên má phải còn ghi lại dấu ấn của trận ẩu đả sống chết trong một lần đòi nợ thuê một thằng say rượu. Theo sau tên chỉ huy ma quỷ còn có hai mươi tám tên thân hình to con, đen nhánh, cơ bắp cuồn cuộn như mấy tay đô vật nhìn trông mà ghê sợ. An Thiên Bảo là người đứng ra trước khi thấy bọn chúng định tiến vào.

- Bọn mày là ai? - Anh lên tiếng lạnh tanh, lạnh ngắt. Nhưng mấy tên kia là ai chứ, quân đi đòi nợ thuê mà, toàn bọn đầu gấu mặt hà bá thôi. Tên trưởng đàn cười hắc hắc.

- Mày côn hồn thì tránh sang một bên, nếu không cái bản mặt đẹp trai này tụi tao xem như giẻ lao mà đánh, đến khi đó đừng bảo ông đây dừng tay. Còn người trong kia, ai là em gái của Phùng Đức Chinh ra đây gặp tao.

Tên cầm đầu không sợ trời cao đất dày, hai bàn tay đang vào nhau bẻ khớp răng rắc ra vẻ thị uy với Thiên Bảo. Một người như anh học võ từ thời nhỏ vì muốn bảo vệ hai cô bé mà đã luyện thành cao thủ rồi, lẽ nào anh lại sợ mấy tên tép riu nhỏ nhoi này? Mà điều anh sợ là làm kinh động Thanh Nhã, chỉ có vậy.

Không chỉ Thiên Bảo hai người còn lại cũng đoán biết được tình huống gì. Thanh Nhã nhìn Thiên Bảo khó tin, một sự nghi ngờ loé sáng lên trong đôi mắt của cô.

- Bọn người này anh đưa tới lừa tôi?

Thanh Nhã được Đình Phong ôm trong lòng cười khẩy Thiên Bảo. Thiên Bảo nghe xong lời nói khó tin nổi, trong lòng của cô anh là hạng người vô liêm sỉ đó sao, vì chút chuyện không làm được mà phải uy hiếp người khác? Anh hoàn toàn không quen biết bọn người này. Trong lòng lửa giận hừng hực cháy, Thiên Bảo đành trút giận vào đám người kia. Anh quay người lại đạp vào bụng tên chỉ huy một cước, anh muốn chứng tỏ cho cô biết anh không phải hạng người đục nước béo cò, thừa nước đục thả câu như cô nghĩ. Anh là người thẳng thắng sòng phẳng, rạch rồi, có ân báo ân, có oán quyết.. Không Tha.

Hai bên xúc động lao vèo đánh ịch đụi, Đình Phong cũng xông vào phụ một tay, nhưng số lượng lại áp đảo làm hai người Thiên Bảo và Đình Phong phải thất bại thê thảm, cả hai đều bị trọng thương. Đám người rời đi còn mang theo cả Thanh Nhã. Đình Phong đã vội vàng đi báo cảnh sát. An Thiên bảo bị thương nặng nhất, trên đầu hắn bị gậy đập vào, vết thương sưng tấy chảy máu nhiều, máu làm mặt anh ta trở nên kì quá, bí hiểm, anh lục lọi trong túi quần ra chiếc điện thoại và gọi đi.

- Trần An Kiệt, cậu làm vậy là có ý gì? - Anh tựa người vào cánh cửa, mắt nhìn dáng hình khuất dần của Đình Phong sau rặng cây.

Người bên kia nghe giọng giận dữ của tên bạn thân, bỗng phá lên cười.

- Tớ chỉ muốn giúp cậu thôi. Chẳng phải đây là điều cậu muốn sao? Tớ xử lý trực tiếp cho cậu.

Thiên Bảo trượt dài trên cửa theo đà ngồi bệt xuống đất, đưa tay lau mồ hôi trên trán, mắt thu lại đảo quanh một vòng hiện lên tia giảo hoạt. Đúng! An Thiên Bảo anh tất nhiên sẽ không xử lý một cách thẳng thắng nếu như thế cuộc vui này sẽ kết thúc sớm chẳng còn gì là thú vị. An Vy, em gái của anh sẽ trách anh, nơi đó cô chắc chắn sẽ thất vọng với người anh trai này.

- Cậu đừng nhúng tay vào chuyện này nữa, giúp tớ điều tra Phùng Đức Chinh đang ở đâu, nếu thấy hắn rồi thì mang về đây, để cho hắn bên ngoài rong chơi cũng lâu rồi cũng nên bắt đầu kế hoạch của chúng ta đi

Trần An Kiệt một tay ôm mỹ nữ bên còn lại kẹp điếu thuốc đỏ đóm giữa ngón trỏ với ngón giữa.

- Cậu chơi thật ác độc quá chứ, không tội nghiệp cô bé ấy sao? Dù sao người ra cũng là thanh mai trúc mã của cậu đó cũng là thân nữ nhi cậu đừng mạnh tay kẻo cô ta hận cậu, mà phụ nữ đã hận ai thì người đó coi như xui xẻo. Phải không A Mỹ? Hửm?

- An Kiệt, anh nói đúng quá đi à, thấy ghét ghê.

Đầu bên kia điện thoại Trần An Kiệt đang trong bar uống rượu với mỹ nữ nóng bỏng.

An Thiên bảo hừ lạnh.

- Vậy hỏi ai sẽ trả lại mạng cho em gái tớ?

Điện thoại vẫn kết nói nhưng không nghe ai trả lời câu hỏi của anh, chỉ có tiếng thở hổn hển và ngọn lửa tình đang rực cháy khẽ khàng vọng ra. Thiên Bảo nhíu mày.

- Cậu..

Trần An Kiệt bỏ lại một câu rồi cúp máy.

- Tớ đang bận, cậu trở lại thành phố rồi gọi tớ sau.

Thiên bảo còn nghe loáng thoáng giọng con gái nũng nịu.

- Nhanh lên anh.

An Thiên Bảo nhíu mày phượng tay lướt phím ngắt kết nối, rồi rời khỏi đây. Anh lái chiếc xe ô tô màu đỏ, chủ sở hữu chiếc xe này không phải anh, từ rất lâu rồi kể từ ngày em gái anh mất nó trở thành bạn tri kỷ với anh, chiếc xe này chính tay anh đã mua tặng em ấy vào năm cô vừa tròn 10, anh đã nói với em mình "An Vy, đợi đến năm em đủ 18 anh sẽ dạy em lái xe".

Nhưng mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi kể từ khi em gái anh chết đi. Một cái chết đến quá đột ngột. Một vở kịch được dàn dựng lên để che dấu một tội ác, thật quá công phu và hoàn mỹ, mọi dấu vết manh mối về cái chết thương tâm của em gái anh bị vùi lấp phía sau một thế lực đen tối. Nhưng ông trời có mắt, cuối cùng người đàn ông cặn bã đó cũng phải trả giá đắt bằng chính sinh mạng của ông ta.

Nhưng anh quyết sẽ không cho qua dễ dàng như vậy. Cái anh muốn chính là cho cả gia đình ông ta phải đau khổ như chính anh đã từng bị phản bội, từng phải nếm trải cảm giác trời sập xuống là như thế nào. Sau khi An Vy mất. Mẹ anh vì quá thương tâm sau biến cố đó ngã bệnh rồi qua đời sau đó một tháng, cha anh suốt ngày chỉ ũ rũ, u buồn không màng đến công ty gia đình, chẳng bao lâu thì phá sản. Đáng hận hơn, người đàn ông cầm thú kia nhân lúc gia đình anh rơi vào cảnh éo le lại thông đồng với người trong giới chèn ép, kết quả ông ta thành công thu mua lại công ty của cha anh với cái giá rẻ hơn bèo.

Đúng 1 một tháng sau, từ trên tòa nhà của công ty An thị, một người đàn ông cao 1 mét 9 với khuôn mặt điển trai tuổi 34 mặc trên người bộ vest nhăn nhún, mày râu dài ra hình như đã rất lâu rồi chưa được cạo đi, trên người bốc mùi rượu nồng nặc, ông đứng trên sân thượng tầng số 15 cũng là tầng cao nhất của công ty. Bên cạnh anh là một chàng trai khoảng 10 tuổi, chàng trai được thừa hưởng từ cha mẹ nét đẹp vừa mang khí chất bá vương lại vừa đáng yêu, anh đang trong giai đoạn vị thành niên, về mặt tâm sinh lí có thay đổi mạnh, có lẽ phải theo hướng tích cực nhưng đằng này lại là bi kịch chờ đợi anh trước mắt. Nhìn vào đôi mắt anh tĩnh lặng trong veo như nước hồ mùa thu dừng như không ai đoán ra được tâm tư của cậu bé này, cậu vẫn đứng yên lặng nhìn người cha đang đứng trước mặt mình. Người đàn ông cuối đầu xuống nhìn đứa con trai của mình rồi cười hiền lành:

- Thiên Bảo, mẹ vào em của con đi rồi, cha không an tâm họ ở đó có sống tốt không. Cha muốn qua đó đoàn tụ với mọi người, con trai à, con có muốn đi cùng cha không? Nhanh thôi gia đình ta lại đầy đủ như xưa, chắc chắn em con sẽ rất vui. Nếu con chưa muốn rời nơi đây thì cha đi trước khi nào nghĩ thông rồi con cũng nên quay về đấy, cha mẹ và em vẫn luôn chờ con.

Nói rồi ông quay người đi đưa tấm lưng rộng lớn về phía đứa con, ông đi đến sát mép của tòa nhà, chỉ cần một bước nhỏ nữa là sẽ rơi xuống dưới, ông dừng lại, nhìn vào khoảng không trước mắt. Bên dưới mọi người ồn ào, nhưng chẳng ai có ý định khuyên giải hay thật tâm muốn cứu người đàn ông tội nghiệp này, họ chỉ trỏ vào ông, khuôn mặt họ vẫn điền nhiên như đang xem một trò vui.

Hai phút sau một người đàn ông tuổi tầm 33 chạy lên sân thượng nơi có hai người một lớn một nhỏ vẫn đứng đó. Ông ta nhìn Thiên Bảo một cái rồi định tiến lên phía trước thì người phía trước lên tiếng:

- Phùng Thanh Khương! Hãy chăm sóc con trai hộ tôi. Tôi phải đi gặp Nhã Hân và An Vy rồi.

An Thiên Quốc quay người lại nhìn thẳng vào mắt người bạn cũ lâu năm. Gót giày của ông đặt sát mép thành. Ông cười rồi giơ hai tay sang ngang ngã người về phía sau. Tựa như một cánh chim bị bắn lao nhanh vun vút xuống, lại tựa chiếc lá trên cành khô bị gió cuốn đi.

"Bịch"

Máu bắn lên tung toé, máu chảy ròng ròng, máu loan lổ khắp mặt đường nhựa đen, máu túa ra mọi phương hướng, từ miệng trào ra chảy dọc xuống cổ, hình như lưỡi của ông đã bị chính răng mình cắn đứt. Mọi người xung quanh bu lại nhìn như nhìn một tác phẩm nghệ thuật vừa hoàn thành xong của một nhà họa sĩ, một bức tranh Anguished Man ngoài đời thật, một bức tranh ám lời quyền kì bí, ma quái được vẽ bằng máu và nước mắt.

Phía dưới hỗn loạn vô cùng, còn trên sân thượng lại yên tĩnh lạ lùng, cậu bé vẫn đứng đó phía sau người đàn ông đang đứng đúng vị trí mà cha cậu vừa ngã xuống, người đàn ông ấy nhìn xuống dưới nên không thấy hai tay cậu nắm chặc thành nắm đấm. Còn khuôn mặt thì lại không có cảm xúc, dừng như chẳng nhìn thấy gì qua khuôn mặt của cậu. Hoàn toàn không có một chút gì gọi là nhà có người thân mới mất, mà chính là chết ngay trong đôi mắt cậu. Có phải cậu không phải là người nên không có tim gan không? Không! Trong đầu cậu bé chưa vị thành niên này đang phải chọn ra một trong hai con đường: Một là đẩy người cha nuôi ác ma này xuống dưới rồi đi theo cha anh, hai là anh sẽ diễn tốt vai trò một người con nuôi thật tốt, ngoan ngoãn trả lại công ơn mà ông ta đã ban cho anh.

Một ác ma mới được sinh ra, vậy ác ma mới được sinh ra như thế nào?

Dãy nhà cũ kỹ đã bỏ hoang nằm cuối con phố nhỏ - một nơi vắng vẻ có số dân không quá 100 người. Dãy nhà này từng là khu ở của những nhà sinh vật học làm trong một công ty về công nghệ sinh học nhưng do công ty đó phá sản nên bọn họ cũng rời đi nơi khác kiếm sống và bây giờ trở thành một nơi đầy rẫy tội ác. Cái công ty này không khác lạ nó chính xác là công ty của ba An Thiên Bảo, công ty chuyên nghiên cứu về sinh vật học từng rất nổi tiếng và hiện nay đang được chiếm bởi Phùng Thanh Khương.

Bên trong dãy nhà nhiều mạng nhện bám đầy, tường cũng vỡ vụn nhiều nơi, ánh sáng ảm đạm dù ngày trong trong xanh hay có mây mù đi chăng nữa. Và một một gian phòng trong tổng 34 căn phòng là một con đường bí mật dẫn xuống dưới lòng đất. Ngôi nhà được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng người Pháp đầu những năm 90, được thiết kế chuyên dụng cho phục vụ thí nghiệm, phía trên là 34 căn phòng rộng rãi cho 34 nhà sinh vật học của công ty, phía dưới là bốn phòng thí nghiệm rộng lớn. Nhưng hiện tại bốn phòng đó chỉ còn lại là bốn chiếc hộp hình chữ nhật ghép nối tiếp nhau, không còn dụng cụ thí nghiệm, không còn hóa chất hay bất cứ thứ gì liên quan đến quá khứ, nay nó nuôi con hàng cho các hợp đêm. Đúng vậy nơi đây chính là động gái.

Mỗi phòng đều chứa được khoảng năm mươi cô gái từ 18 đến 30 tuổi, bọn họ có người bị bán đi, có người bị bắt cóc lại có những người tự nguyện đi vào địa ngục trần gian này vì họ biết nơi đây sẽ cung cấp hàng cho các khách sạn, câu lạc bộ hộp đêm sang trọng nhất thành phố và cũng chẳng thiếu gì rùa vàng cho các cô muốn câu, may thay lại được một đại gia bao nuôi thì nửa đời sau không lo ăn lo mặc cũng nên. Mặc dù với lý do nào thì khi vào nơi đây các cô gái đều được kiểm cơ thể và được chia ra làm bốn nhóm nhỏ tương ứng với mỗi phòng.

Phòng một là dành cho những cô gái ngoan ngoãn, nghe lời, dễ bảo, các cô sẽ được huấn luyện làm sao để phục vụ đàn ông trước khi bán vào các hộp đêm nhất nhì thành phố. Phòng hai thì dành cho kẻ cứng đầu, ngoan cố, các cô sẽ bị đánh đập, cưỡng hiếp bất cứ lúc nào cho đến khi nghe lời sẽ được chuyển về phòng 1 hoặc là xuống địa ngục thực sự. Phòng ba số người ít nhất thường mỗi đợt chỉ 10 người đến, họ đều có tài năng riêng của mình như năng khiếu về chơi đàn piano, vẽ tranh, ca hát.. Những cô gái này sẽ được huấn luyện nghiêm khắc, được dạy võ, sử dụng vũ khí.. nói chung là về thể lực. Ngoài ra còn học cách tiếp cận câu dẫn đàn ông, đặc biệt là khóa huấn luyện Giết Người để trở thành một sát thủ chuyên nghiệp, nếu đã đạt được yêu cầu của tổ chức này, các cô sẽ bị bán đi hoặc cho thuê làm nội gián, mưa sát bất cứ ai khi có người mua, thuê, vẻ ngoài tất nhiên phải đẹp vạn người mê. Phòng cuối cùng đơn giản chỉ là nơi bán các cô gái vào các hộp đêm bình thường vì các cô không xinh đẹp.

Quay lại với phòng giam số hai, một top người dẫn theo một cô gái đi vào. Cô gái bị bịt mắt, miệng dán keo dính, hai tay bị trói lại phía sau, nhìn bề ngoài cô rất đẹp đáng giá để sang gian số 3 nhưng lại được ưu ái vào đây vì một lý do chẳng ai biết được. Khi cửa sắt nặng nề mở ra, các cô gái bên trong hoảng sợ vô cùng, có vài người còn kêu lên thất thanh lao vào ôm nhau thành một cụm rung như cầy sấy bởi vì chỉ ai trong hoàn cảnh đó cũng sẽ như vậy. Thử hỏi, một cô gái đang tuổi trẻ trung, xinh đẹp nhất lại bị ép quan hệ tập thể, sử dụng thuốc lắc, bị nhấn nước, bị treo lên hứng chịu roi da.. Còn có ai lại không sợ chứ?

Tên cầm đầu cười dâm dục, thô tục, chỉ các cô gái đang ôm nhau:

- Mấy em yên tâm, hôm nay có người mới nên anh đây tha cho các em một lần, mai anh lại ghé thăm.

Một trong 27 cô ở đây đã có một người chỉ còn hơi thở thoi thóp nằm một bên chờ tử thần đến đón đi, cô ấy tên Linh Đan vừa tròn 18 tuổi đã vào đây được hai tháng, vì có vẻ ngoài đẹp hơn người nên bọn cầm thú này bạo dâm quá mức. Thanh Nhã bị đẩy mạnh lao thẳng nằm trên người cô bé đáng thương đó. Người chỉ huy khó chịu ra lệnh tên đàn em phía sau:

- Lôi con nhỏ đó đi, đừng để nó chết ở đây làm bẩn nhả hứng của tao!

Thật nực cười "nhả hứng" sao? Thanh Nhã khinh bỉ hừ một tiếng. Cô ít nhiều cũng đoán được nơi này là gì rồi. Tuy mắt không thấy nhưng tai cô rất tốt, đó cũng có thể nói là một năng lực đặc biệt đi. Cô có thể rõ và nhận biết từng giọng nói và không bao giờ quên.

Phòng giam lạnh lẽo, nền gạch ẩm ướt, bụi rải đầy, không khí bốc mùi tanh gớm ghiếc xen lẫn mùi máu, nước mắt là điều không thể nào ngừng tuôn rơi trên những đôi má hồng phai màu xanh ngớt. Thanh Nhã bị tên chỉ huy nắm tóc kéo ngược về sau, bàn tay thô ráp bốp lấy chiếc cằm thon nhỏ của cô:

- Mày vừa "hừ" tao? Con điếm khốn, hôm nay lão thay cha mẹ mày dạy cho mày một trận thế nào là lễ độ.

Hắn nắm lấy góc áo trước ngực cô giật phanh, chiếc áo thun "rẹt" một tiếng, mảnh vải lớn trước ngực tách ra rơi xuống để lộ màu hồng phấn của áo lót. Thanh Nhã nghiến răng, dù bị bịt mắt vẫn cắn chặc răng lấy đầu mình đập thẳng vào đầu mũi hắn, hắn bị đau vung thẳng tay mạnh mẽ cho cô bộp tay vào má trái, nó sưng tấy lên, khoé miệng cô rướm máu. Miếng dán trên miệng bị tróc ra, cô không sợ, gan lì nhanh như chớp há miệng liền gặm vào vai hắn ngấu nghiến như một con hổ đang nhăm nhi miếng mồi, mùi máu tràn qua kẻ răng chảy xuống cổ, nó chảy nhanh khiến cổ bị sặc. Hắn nắm lấy tóc cô kéo ra khỏi vai, tay còn lại cung thành nắm đấm cho mạnh vào vùng bụng cô. Thanh Nhã như con chó điên dại một mực không buông thả, quyết giành lấy phần thịt trên vai hắn.

- Chó điên, tụi mày còn không mau kéo mụ đàn bà điên này ra. - Hắn nổi khùng vừa đấm vừa kêu lũ đàn em.

Lũ đàn em lao vào vừa đánh vừa lôi bừa cô quăng vào một góc tường nhưng trên vai tên cầm đầu giờ chỉ còn lại mảnh xương cùng dây chằng, máu thành dòng chảy mạnh xuống. Cô nhả miếng thịt trong miệng ra cười như một người điên. Hắn kêu lên như một con lợn bị chọc tiết.

- Giết nó cho tao, tao phải giết chết mày con quỷ cái.

Hắn ôm lấy bên vai, tóm lấy gậy của một đàn em, giơ gậy lên cao, giáng xuống vào đầu cô. Nhưng tên đàn em đã nhanh chóng chắn ra.

- Đại ca, không thể giết nó được, Trần thiếu đã dặn, anh giết nó chúng ta thành tế phẩm chôn chung! - Lời nói tên đàn em kịp thời ngăn cản được hành vi, hắn trợn to mắt, hắn nghĩ cái gì đó rồi, nhổ nước bọt vào người cô:

- Hôm nay coi như tao bị chó cắn nhưng con điếm mày đợi đi, tao nhất định chơi chết mày.

Đúng vậy, Trần An Kiệt chỉ cấm hắn không được giết cô nhưng hành hạ lại không nằm trong đó. Hắn giữ vai quay sang tên đàn em lúc nảy:

- Mày đi lấy xe đi, đưa tao đi bệnh viện, khốn kiếp, không biết có bị bệnh dại không.

Trong chiếc khăn đen, đôi mắt cô mở to, nhếch khoé miệng đỏ tấy "Trần thiếu?". Bọn nó rời đi rồi, các cô gái ở đây như thở hắc ra, rồi quay sang nhìn người con gái vừa làm xáo động. Có người nhìn Thanh Nhã với ánh mắt ái mộ, cô ấy tên Đoàn Trinh Tú một diễn viên hạng 3 bị bắt cóc gần một tuần rồi. Cô gái đi đến, ngồi xuống cởi trói cho cô rồi tháo vải bịt mắt. Chiếc khăn được tháo xuống, xuất hiện đôi mắt đẹp thu hút đầy bí ẩn, Thanh Nhã cười mỉm nhẹ vì khoé miệng bị rách vẫn còn rất đau:

- Cảm ơn, cô tên là gì?

Đoàn Trinh Tú ngạc nhiên trước thái độ bình tĩnh này, hai tay dìu cô đứng dậy vừa đáp:

- Tôi tên Trinh Tú.

- Ừ - Thanh Nhã phủi bụi bám trên áo quần, lau khoé miệng, nhìn chiếc áo đáng thương:

- Ở đây mọi người có dư chiếc áo nào không?

- A, có, cô ngồi đây đi tôi lấy giúp cô. - Cô gái nhìn cô rồi quay đi đến một góc tường, nơi đó có một chiếc gương gỗ đã cũ kĩ, bên trong chứa vài bộ quần áo, mọi người phải chia nhau ra mặc, mỗi tuần chỉ có một ngày mọi người được đi tắm và giặt giũ, thế nên nhìn họ thật nhếch nhác.

Thanh Nhã liếc nhìn cô gái nhỏ vẫn còn nằm bên góc tường, thản nhiên đặt câu hỏi bâng quơ:

- Cô ấy tên là gì?

- A, cô ấy là Linh Đan. - Đoàn Trinh Tú quay lại, tay chìa ra một cái áo sạch.

- Cảm ơn. - Cô gật đầu và bắt đầu thay.

- Cô ấy thật đáng thương, không biết còn sống được bao lâu nữa. - Đoàn Tinh Tú lắc đầu, nét mặt buồn, cô ấy buồn cho Linh Đan, lại buồn cho số phận của mình, liệu ngày mai người nằm đó có phải là mình không!

- Nơi đây là đâu, tại sao mọi người lại bị bắt vào đây? - Thanh Nhã chỉnh lại chiếc áo, nó quá rộng so với thân hình nhỏ nhắn gầy gò của cô.

- Nơi này, là động gái, cô cũng thấy rồi đấy.. - Trinh Tú kể sơ lược về nơi đây rồi thở dài, nói tiếp:

- Tôi là bị chủ của mình bán đi, vì tôi là một diễn viên hạng ba không đáng để ông ta đào tạo, cứ vậy tôi mới gặp được cô đấy.

Thanh Nhã ngẫm nghĩ rồi ái ngại hỏi:

- Sao bọn cô không làm theo lời bọn chúng như vậy sẽ không phải chịu đau đớn này?

Một cô gái trong nhóm nhìn khá lớn tuổi ghét bỏ câu hỏi của cô:

- Chúng tôi mới không có, dù có chết cũng không bán rẻ tự tôn của mình.

Thanh Nhã gật đầu mạnh, cô thật khâm phục bản tính tốt đẹp ở họ. Dù bạn là ai đều có cho mình một giới hạn của bản thân đó là lòng tự tôn và nó cần được mọi người tôn trọng, hãy giữa nó vì nó nói lên bạn là chính mình. Và các cô gái ở đây "thà chết vinh còn hơn sống nhục".

Buổi tối, có lẽ là buổi tối, họ chỉ có thể hình dung bằng hai từ "có lẽ" vì không ai có thể xác định được chính xác ngày hay đêm ở cái nơi mà bóng tối ngự trị vĩnh hằng này. Trong lúc bọn cô đang thay y phục, có một đám đàn ông mặt bặm trợn đi vào phòng giam. Mấy người con gái chật vật nắm lấy góc áo ôm vào người rồi chụm lại thành một cụm mắt mở to cảnh giác nhìn bọn chúng như đang trông chừng kẻ địch. Tổng cộng có bốn tên và một con chó Mastiff Pháp, một tổ hợp cầm thú đi chung thật xứng đôi vừa lứa.

- Bọn ngươi đến đây có việc gì? Không thấy chúng tôi đang thay đồ sao? Thật biến thái! Hừ - Thanh Nhã gằn giọng. Đúng là cầm thú, làm gì có tự trọng.

Một tên nhìn trắng trẻo to con trong bốn tên đen đúa lên tiếng, hắn là người Pháp nói tiếng ngọng nghịu:

- Đại ca bảo có món quà chiêu đãi các cô. Henry, bắt đầu tiếp đãi chu đáo vào.

Henry là một tên nhỏ con nhất nhóm, nhìn mặt vẫn còn một chút gọi tính người, tiết thay đi chung với lũ này cô vẫn cho hắn một vé vào trại động vật, hắn tiến lên phía trước hai tay cầm hai chiếc giỏ làm bằng tre, bên trong là cơm trắng, canh rau, đậu phụ chiên, chai nước suối dung tích 1 lít, mỗi thứ hai phần, 27 người ăn thế này là quá ít. Một cô gái nhỏ tuổi nhất trong nhóm buộc miệng nói nhỏ:

- Cơm tối của chúng tôi.

Thanh Nhã hiểu bọn chúng đang định làm gì, quả nhiên không ngoài dự đón của cô. Hắn trút cơm ra khỏi hộp, đổ canh xuống đất, đậu phụ nhào lộn đến bên chân con chó to cao gần mét sáu, hai chai nước ào ào một dòng chảy rồi bịch một cái tràn ra đất, làm xong mọi việc hắn lui về phía sau giữ chó.

- Đây mới chỉ là khởi đầu, đừng có "rượu mời không uống, muốn uống rượu phạt".

Tên Tây bay giờ cũng chơi thành ngữ? Vớ vẩn!

- "Cảm ơn tiên sinh, tiên sinh cứ dạy quá lời!" - Thanh Nhã vẫn thản nhiên mặc xong chiếc áo sơ mi, mắt chẳng buồn liếc hắn một cái.

- Vậy có phải ngoan ngoãn không, nếu biết vậy.. - Hắn dừng lại thấy bầu không khí có điểm khác lạ, nhìn phía sau mấy tên đàn em bờ vai rung rung, mặt đỏ vì cố phải chịu đựng điều gì đó, rồi nhìn về đám gái đang cười khúc khích, hắn thấy mình vừa bị chơi khăm, tức giận hắn chỉ tay thẳng vào mặt Thanh Nhã:

- Mày vừa chửi tao? - Đôi mắt to trợn tròn như hai hòn bi sắp lồi ra. Ngược lại, cô vẫn cười ngốc nghếch.

- Haha.. Tôi nào dám. Chỉ là chửi mày.. chỉ sợ mày không hiểu tiếng người. Còn đánh mày.. Người ta bảo tao ngược đãi động vật hoang dã.

Hắn điên tiếc lên, qua kẻ răng phát tiếng gầm nhẹ chẳng khác nào thú vật.

- Henry, thả Lion ra ăn hết thức ăn, canh chừng không để sót dù chỉ một miếng, nghe rõ chưa? - Hắn nhổ nước bọt xuống đóng thức ăn, cười khiêu khích rồi bỏ đi.

- Dạ.

Ba tên đi rồi chỉ còn một tên đối với Thanh Nhã đai đen karatedo thì dư sức hạ hắn. Hắn đang loay hoay kéo con chó to quá khổ đang lì lợm ăn bất chấp, cô nhanh chóng đi ra phía sau hắn, tìm vị trí thích hợp nhất, chờ đúng thời điểm sẽ cho một đòn trí mạng. Đang tính toán cẩn trọng thì Đoàn Trinh Tú, từ đâu xuất hiện chộp lấy tay phải cô ghị lại:

- Thanh Nhã, hắn là người bên mình.

- Sao cơ? - Thanh Nhã ngỡ ngãng.

- Henry là người của mình và.. - Đoàn Trinh Tú đỏ mặt, ấp a ấp úng

- Là bạn trai tôi. - Cô ấy cuối đầu, miệng lí nhí nhưng đủ để cô nghe rõ ràng, tai thính có điểm tốt a.

Hắn cười hòa nhã, cái cười rất thiện cảm, lại nghe Trinh Tú nói vậy cô tạm thời thả lỏng người. Hắn dùng tay ghị sợi xích bạc kéo con chó tham ăn ra khỏi đóng thức ăn nham nhở dưới đất.

- Chào cô, tên tôi là Tô Hải Ngạn. Rất vui được biết cô, tôi đã nghe mấy lão đại kể về chiến tích hiển hách của cô gây ra với đại ca, quả nhiên là một nữ hán tử.

Được người ta khen tất sẽ vui nhưng Thanh Nhã chỉ lắc đầu, cười mỉm, khiêm tốn:

- Tôi chỉ là người không chịu được bất bình. Mà anh ở trong đây lâu chưa? - Cô muốn biết người được gọi "Trần thiếu" qua lời của tên bại tướng là ai? Cô quen hắn sao? Tại sao hắn lại bắt cô? Chỉ là do món nợ đó hay còn một bí mật phía sau?

- Tôi ở đây từ khi 13, 14 đến nay cũng 25 tuổi, mười mấy năm rồi..

Thanh Nhã Ngắt lời hắn hỏi giọng lạnh:

- Vậy anh biết người được gọi là Trần thiếu không?

Henry và Trinh Tú đưa mắt nhìn nhau ra ám hiệu ngầm, kín đáo.

- Không biết, chưa từng nghe. Cô hỏi chuyện này để làm chi? - Hắn lắc đầu, vẻ mặt thản nhiên.

- A, không có gì, chỉ hiếu kì người không cho tôi chết thôi. - Cô cười khan đưa mắt nhìn thức ăn vương vãi trên sàn.

Hắn, Trần thiếu đó cô tạm thời giữ một bên não, chuyện quan trọng cần thiết nhất, cấp bách nhất vẫn là thoát khỏi nơi này an toàn rồi tìm lời giải đáp cho câu hỏi kia. Nhưng làm cách nào được chứ, muốn thoát ra không phải đơn giản như chui lỗ chó, đây là dưới lòng đất có đào được cái lỗ chó cũng chẳng thấy ánh mặt trời được.

Thanh Nhã ngồi yên tĩnh một mình suy nghĩ, mọi người đang dùng bữa tối trễ, buổi tối của họ chỉ còn lại vài củ khoai bé tí tẹo do Henry giấu sau lớp áo khoát dày của hắn. Con chó Pháp cứ hì hà hì hịt khịt khịt chiếc mũi về phía họ, nó cũng muốn tham gia bữa tiệc nhỏ dù trước đó đã được lấp đầy bụng chỗ thức ăn kia. Đúng là con chó ham ăn, nó đủ to béo thế cơ mà, đè một cái liền chết người lại bảo nó hung hăng nữa chứ.

Chợt một ý tưởng hình tia sét chạy xẹt qua qua đại não. Chó? Con chó này sẽ làm nên chuyện được đây. Cô nhếch mép cười, đứng dậy lại gần nó, nó hậm hực chực nhảy lên muốn vồ lấy cô nhưng dây xích bạc kéo nó lại chới với hai cái chi trước trên không trung. Cô khinh thường nó, trề môi làm xấu.

- Henry, cậu biết khoảng thời gian nào ở đây canh chừng chúng tôi lõng lẽo không? - Thanh Nhã hướng anh vừa đi đến vừa nói.

Anh ta thoáng nghi ngờ nhưng vẫn đáp lại.

- Chúng tôi thay ca trực mỗi tối thứ năm, một top người khác sẽ thay chúng tôi trong chừng các cô đến cuối tuần, bọn tôi sẽ đi làm nhiệm vụ khác.

Hóa ra là luân phiên đổi người, nơi đây số người cũng ít tầm khoảng mười mấy tên đàn ông, mà bọn họ lại được chia ra, theo cô quan sát có lẽ phòng này sẽ được trông chừng nghiêm ngặc hơn các phòng còn lại.

- Phòng chúng tôi có người canh gác phía ngoài sao? - Cô hất nhẹ đầu ra phía cửa dụng ý bảo bên ngoài còn người khác?

Henry không phủ nhận:

- Còn 3 tên, cộng tôi là bốn, các phòng còn lại chỉ cần hai người, riêng phòng 1 không cần quản giáo.

Phòng một là phụ nữ ngoan ngoãn, tất sẽ chẳng muốn rời đi. Không có người? Thanh Nhã lại quay đầu nhìn các cô gái yếu đuối nhưng lại có lòng tự trọng cao ngất này, ánh mắt đảo quanh. Liệu họ có đồng ý? Bỗng cô cười mê người để lộ chiếc răng khểnh đáng yêu.

- Mọi người muốn thoát ra khỏi nơi này không? Cả anh nữa Henry.

Họ nhìn cô hoài nghi, Henry liếc mắt nhìn Trinh Tú rồi quay sang nhíu mày đa nghi:

- Làm sao có thể được..

- Không có gì không được, hay là anh muốn ở lại đây? Muốn cùng bọn cầm thú kia ép chúng tôi vào đường chết mới vui? Còn Trinh Tú thì sao? Anh không nghĩ sẽ đưa cô ấy ra khỏi cái ngục tối này à, rồi cùng xây dựng một mái ấm riêng, hai người sẽ có những đứa con của riêng mình, kiếm một nghề an nhàn sống hạnh phúc bên nhau đến cuối đời?

Cô vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp màu hồng ngọt ngào và tươi tắn trước mắt. Sau ba mươi phút thuyết phục hết nước bọt cùng lý lẽ đáng tin cậy thì mọi người cũng hài lòng thuận theo quyết định của cô. Thanh Nhã nghĩ "Lần này xem như cứu được mọi người"

* * *Buổi tối thứ năm, giờ thay người***

29 người cùng 1 con chó trong gian phòng số một (các cô dùng kế không cứng được thì mền, tạm ngoan ngoãn tạo thời cơ bỏ trốn) cho thuốc ngủ vào thức ăn của mấy ma cũ, chuẩn bị tính giờ hành động thì đám người ập vào như mấy tên cảnh sát đánh úp vào một sòng bạc cá độ phi pháp. Bọn người các cô ngạc nhiên, không nói nên lời, mặt cứng ngắt đổi xanh trắng lẫn lộn như tắc kè hoa. Linh Đan từ phía sau cô xô cô sang bên lảo đảo chạy lên trước, cô ta vẫn còn yếu nhưng nét mặt lại bừng sáng lạ thường, giống như thấy được miếng bánh pizza thơm ngon, nóng hổi mà sau những ngày bị bỏ đói vậy.

- Tôi thông báo cho các ông rồi, làm ơn hãy thả tôi ra đi. - Linh Đan nắm lấy góc áo tên đại ca mặt sẹo, tên mất miếng thịt ấy.

- Cô! Linh Đan, cô phản bội chúng tôi! - Thanh Nhã không tin đây là sự thật, có chút thất vọng tràn trề vừa dâng trào trong lòng và sự tức giận thể hiện rõ trên gương mặt.

Linh Đan trở nên tức giận, mắt căm giận liếc nhìn cô, gân cổ nổi lên, nói:

- Đừng tưởng tôi không biết kế hoạch của chị. Tôi đã nghe được hai người này nói chuyện chị muốn gạt tôi sang một bên vì làm vướng víu kế hoạch của chị.

Linh Đan ngón trỏ run run chỉ thẳng vào mặt Henry và Đoàn Trinh Tú. Đột nhiên "Rầm" hai người kia đùng một phát ngã nhào ra đất như là bị ai đánh lén, con chó Pháp bỗng nổi điên lao thẳng đến xé sát hai con người vừa ngã xuống, nó như phát bệnh dại, điên cuồng, hai chân trước không tiếng động bậc ra móng vuốt sắt nhọn như ám khí giấu sau đôi bàn chân phủ đầu lông chỉ chờ dịp dùng đến, nó lập tức khởi động chế độ cào xé một cách dữ dội như đang tìm kiếm thứ gì đó trong cơ thể hai người kia. Da thịt bị rạch nát be bét, máu bắn ra "phụt phụt" từng dòng, bắn cả vào những người chứng kiến, đã có tiếng thét lên kinh sợ của mấy cô gái đứng gần đấy.

Tựa như một cánh hoa tường vi mỏng manh rơi xuống nền đất khô cằn, tựa như con cá mắc cạn vùng vẫy giữa bủa vây lưới vó, lại tựa thân cây liễu rũ rượi buông cành la đà in bóng nghiêng lên tấm tường màu vàng đất sẫm, dưới cái ánh đèn điện hắt hắt khi sáng khi tỏ. Đi xuyên qua bức tường, rồi nhảy vào lòng đất nơi tăm tối đầy quỷ dữ, hình như có một bóng người đang dật dờ ngã xuống, chiếc bóng bé nhỏ hắt lên tường một cái rõ như một mũi tên rồi mất dạng chỉ để lại âm thanh nặng nề của vật thể va chạm mạnh.

Họ nhìn thấy một làn tóc ngắn dính nhớt nháp vào khuôn mặt nhợt nhạt pha với vị mặn của mồ hôi ròng ròng trên khuôn mặt xinh đẹp đã tái ngắt đi phần nào rồi, lại nói kích thích mũi người dẫn đến những cơn nôn nhất chính là mùi máu tanh tươi đỏ chói mắt chảy từ khe bụng cô rồi tuông ào ào theo từng nhịp thở thoi thóp như chẳng hề tồn tại, cô không hề kêu la, không chạy trốn, không chống trả chỉ nằm cong quắp người như trăng lưỡi liềm tỏa ánh sáng yếu ớt trong đêm đen cô tịch. Miệng cô vạch nụ cười nhếch mép nửa bên mặt xếch lên lộc rõ sự mỉa mai, châm biến vì cô đang đợi một người cắn câu. Nhưng có lẽ cô không chờ được rồi đôi mắt thật nặng trịt như ai vừa treo lên đấy vài cục tạ, cái cảm giác rõ mồng một chính là cơn đau tê tái chạy thẳng lên tim.

Cô không biết liệu mình làm thế này có gọi là ngu ngốc không? Để biết được người chủ mưu cô đã dùng chính mình làm mồ nhử hắn ra người ta nói "không vào hang cọp sao bắt được cọp con" hay "Ta không vào quỷ môn quan thì ai vào!", để biết sự thật thì cô là miếng mồi ngon lành nhất không thứ gì có thể sánh bằng. Nhưng cô có lẽ đã lầm, có lẽ không hề có người nào chủ mưu, có lẽ đây chỉ là một vụ đồi nợ của bọn đầu gấu, và có lẽ cô đã sai khi nghĩ những điều ấy chỉ là "có lẽ".

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi tới khi mà hàng mi cong vút của cô vừa cụp xuống che đi đôi mắt to tròn sáng sủa, thông minh với một tia ảm đạm khó thấy. Trong khi Thanh Nhã cố gắng để ý thức của mình thanh tỉnh, đôi tai cô lặng lẽ áp xuống sàn thì dưới nền đất truyền vào tai cô âm thanh của những tiếng bước chân chạy đến sậm sập càng ngày càng to và dồn dập như tiếng vó ngựa mà cũng có thể là tiếng binh đoàn nào đó sắp đến một thành trì để công thành đoạt đất. Không phải một người mà hẳn là năm sáu người đi, cô đoán là vậy.

Trước khi ý thức dần mất đi cuối cùng cô cũng nghe thấy cửa sắt nhà giam bậc mở "rầm" đánh sập vào tường làm cho lớp bụi trên trần nhà không có gió vẫn cứ thế rung rẫy rơi ùa xuống. Bỗng! Một đôi tay rắn chắc ôm chầm lấy cô, một mùi hương quen thuộc sộc vào mũi. Hắn đã vòng hai tay dưới chân cô, tay còn lại luồng ra sau lưng rồi dùng lực bế cô cách khỏi mặt đất, quay người bước đi nhanh chóng mà vững chãi rời khỏi. Vì cái mùi quen thuộc ấy, cô cố nhướng mắt hai lần rồi mở đôi mắt lên làm thành một kẻ hở nhỏ đủ để ánh sáng chiếu vào để nhìn khuôn mặt gần trong gang tất ấy.

Khi đã nhìn rõ khuôn mặt người ấy cô chỉ muốn cười, sao nước mắt lại cứ tự nhiên mà tuông ra, mọi sự uất ức từ trước đến giờ bỗng như cơn thủy triều cuốn trôi đi theo dòng nước mắt, trái tim mền yếu trong lòng ngực "tách" nứt ra tản băng kiên cường vốn được cô ngụy trang giờ lại vỡ vụn, đôi môi thều thào như muốn nói lại chẳng còn chút hơi nào.

Thấy người trong ngực như muốn nói chuyện, hắn liền siết chặc cô vào người như sự an ủi, che chở. Giọng hắn nhẹ nhàng, ấm áp cất lên:

- Thanh Nhã, em yên tâm, em sẽ không sao đâu. Có anh ở đây rồi, cố lên em, em đừng nhắm mắt có được không? Hãy nói cho anh nghe em muốn làm gì khi tỉnh dậy, nói đi Thanh Nhã!..

Hắn sốt ruột, đôi lông mày chau lại một chỗ, miệng vẫn cứ nói một chuỗi dài câu hỏi dù biết cô không đáp lại nhưng anh vẫn làm vì anh biết một khi cô không còn động nữa thì mọi cố gắng đó kể như đổ sông đổ biển.

Ánh mắt cô ánh lên tia sáng hiếm hôi, tia sáng dịu dàng mà ấm áp pha thêm màu hồng của hạnh phúc vô tận, miệng không ngừng thều thào:

- P.. h.. o.. n.. g..

Bước chân anh bỗng chậm lại một nhịp rồi càng tăng nhanh tốc độ phóng nhanh như tên lửa, bước chân dồn dập lên từng bậc thang, càng lên gần mặt đất Thanh Nhã có thể nghe thấy rõ tiếng còi xe cảnh xác ầm ĩ xen lẫn âm thanh xe cứu thương đã chờ sẵn từ lâu. Anh đau lòng, đến mắt cũng đỏ hoe lên:

- Thanh Nhã, cố gắng chút nữa thôi anh đưa đi bệnh viện, ngoan đừng nói nữa, chỉ cần nghe anh nói là được rồi. Em biết vì sao anh yêu em không? Vì em là cô gái ngây thơ, hoạt bát, lanh lợi, luôn khiến mọi người vui vẻ, thoải mái khi có em ở cạnh, em như một thiên thần có thể nhìn thấu được lòng mọi, đọc được suy nghĩ thầm kính ẩn sâu trong tâm tưởng rồi tìm cách giúp họ.. Em có nhớ lần trước em đã khuyên được cô bé ngỗ nghịch muốn bỏ nhà đi không? Anh không thể nào như em có thể nhìn một cái liền biết cô bé bị cưỡng bức nên muốn bỏ nhà đi vì sợ ba mẹ ghét bỏ, bạn bè xa lánh, cô bé muốn giữ cho mình một chút tự tôn, sự tổn thương đó quá lớn đối với nó. Anh nhận ra em tài giỏi đến thế, nhất định ông trời sẽ đối xử tốt với em..

Vừa đặt chân lên mặt đất, Đình Phong nhìn thấy hộ tá liền hét lên:

- Nhanh, Nhanh! Cô ấy sắp không chịu được rồi.

Mọi người liền nhanh mắt, chân tay thoăn thoắt bận rộn đỡ cô lên xe cứu thương, Đình Phong cũng đi theo. Đám cảnh sát từ dưới hầm cũng nhanh chóng đưa bọn buôn người lên mặt đất. Trời đã hửng sáng, từ phương đông một quả cầu tròn đỏ ửng lên, chiếu rọi lên khuôn mặt của bọn cầm thú ấy, hình như chúng sợ ánh sáng, vừa ngước mắt lên nhìn quả cầu đỏ liền cụp mắt xuống như bị bỏng đôi mắt. Kẻ tâm tối khi ra ngoài sáng chỉ biết đau đớn mà thôi.

Nhưng trong khung cảnh hỗn loạn ấy, không ai nhận ra cách đó vài mét sau bụi cây rậm rạp một chiếc ôtô màu đỏ sang trọng đang dần chuyển bánh. Một làn khói thuốc trắng đục từ ô cửa kính bốc lên dày đặc che đi đôi mắt chim ưng của người đàn ông đấy.

Bệnh viện Thụy Y là một trong những bệnh viện nổi tiếng nhất thành phố Thụy An này, không phải bất cứ người có tiền đều vào đây được mà họ phải có một mối quan hệ đặc biệt nào đấy với người bên trong thì mới có thể dễ dàng được tận hưởng những phục vụ chu đáo và tận tình với phòng bệnh năm sao chẳng khác nào khách sạn, giường king site to, có cả phòng bếp và tivi, hệ thống game tiên tiến. Khi tỉnh dậy Thanh Nhã đã hết sức kinh ngạc nhìn Đình Phong với con mắt khác. Anh chỉ cười:

- Bệnh viện này của cậu anh, là cậu ruột.

Đây là lần đầu tiên cô nghe anh nhắc tới gia đình ruột của anh bởi trước kia anh chưa từng nói với cô về cha mẹ ruột của anh còn vì cô cũng không phải cái loại người nhiều chuyện nên cũng không tiện hỏi, chắc anh có nổi khổ riêng nên mới làm vậy nhưng dù sao đi nữa thì bây giờ chẳng phải anh cũng nói mình có một người cậu ruột giàu thế này sao.

Thanh Nhã mỉm cười không nói. Anh liền vội hỏi:

- Em muốn uống nước không? Em hôn mê hai ngày rồi đấy, dù sao cũng nên uống một ít đi. Em mất máu rất nhiều!! Bác sĩ bảo nếu trễ vài phút...

Nói đoạn anh rót một cốc nước đầy rồi ngồi bên giường đỡ cô ngồi dậy, khéo léo không động đến vết thương trên bụng, không khéo thì bung chỉ khâu phải khâu lại, vết thương quá lớn những 3 cm nghĩ thôi cũng thấy đau, may mắn sức cô yếu đâm vào không sâu.

Thanh Nhã cảm nhận được anh đang dần nổi giận khi nghĩ đến vết dao trên bụng cô.

- Thanh Nhã, anh không bao giờ nghĩ em lại làm điều dại dột như thế, nếu anh không đến kịp thì em có nghĩ hậu quả sẽ như thế nào không? Em sẽ mất mạng đấy!! Em có nghĩ em chết rồi thì anh sẽ ra sao không, mẹ em thì sao? Anh em sẽ như thế nào. Bà em có yên lòng nhìn đứa cháu bà yêu nhất phải thành ra nông nổi này không...

- Phong, đừng nói nữa. - Cô thều thào ngắt lời anh.

Cô đưa tay ra nhận lấy cốc nước uống một hơi hết sạch, cảm thấy cổ họng được thanh không còn cảm giác khó chịu nữa thì mới nhìn anh cười trấn an:

- Chẳng phải em vẫn còn ngồi đây nói chuyện với anh sao, anh nên cảm ơn vì đều đó.

- Nhưng... - Thanh Nhã đã vội đưa tay lên miệng anh chặn lại, khẽ sụyt một tiếng như làm với trẻ con, cô lại cười để lộ hàm răng trăng trắng.

- Không nhưng nhị gì hết. Em biết anh sẽ đến cứu em mà. Em không muốn nhắc đến chuyện đó nữa, em muốn ngủ một chút, anh ra ngoài đi.

Thấy cô muốn ngủ thật, Đình Phòng nghĩ cô đã mệt liền lại đỡ cô nằm xuống giường, anh hôn lên tráng một nụ hôn nhẹ, nhìn khuôn mặt xanh xao rồi mới lẳng lặng ra khỏi phòng. Khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại, cô liền mở mắt ra.

- Lại vào đây rồi, không biết đã bao lâu rồi mình lại vào nơi đây, thật khéo lại là căn phòng năm ấy.

Cô nhìn khung của sổ rồi bỗng ngạc nhiên thốt lên:

- Đã lâu thế rồi mà cây hoa lan này vẫn còn sống ư?

Rồi cô như nghĩ gì đó lại gạt phăng lời nói của mình:

- Không thể nào cũng đã mười mấy năm còn gì. Mà trông chậu hoa này thật giống, thật sự rất giống với nó.

Một câu chuyện chưa kể của một cô bé. Khi còn nhỏ bệnh của cô đã có, một tháng phải nhập viện một lần, mà mỗi lần đều kéo dài suốt tuần, mà ngày nào cũng phải nhận thuốc từ tay cô ý tá, với một đứa trẻ như cô việc bị bắt uống một đóng thuốc là một điều kinh khủng như là bị đem bỏ vào nhà ma vậy, rất đáng sợ. Những lần đầu Thanh Nhã rất ngoan ngoãn uống thuốc nhưng một thời gian sau bắt đầu bày xích, không còn nghe lời cô ý tá nữa. Rồi có một ngày, một chậu hoa lan trắng xuất hiện trên khung cửa sổ.

Những trớ trêu thay cô không nhớ là của ai, chỉ mơ mơ hồ hồ một bóng dáng của thằng nhóc. Thế là toàn bộ thuốc cô đều đen giấu vào rễ của cây lan đấy, không uống thuốc tất nhiên bệnh của cô trở nên nghiêm trọng, bệnh tình chuyển biến nặng hơn, các bác sĩ bị cha Thanh Nhã lôi ra chỉ trách nhưng nào biết được chính chậu hoa lan trắng mới là người uống thuốc thay cô. Cứ mỗi lần mẹ cô tưới chậu hoa lan thì mùi thuốc sẽ toả ra khắp phòng nhưng chẳng ai quan tâm đến điều đó vì họ cho rằng bệnh viện sẽ có mùi này rất nặng.

Nghĩ lại cô khẽ buồn cười vì sự ngây thơ của bản thân. Cô trở mình nằm ngửa lên nhìn trần bệnh viện màu trắng và bóng đèn điện vẫn đang hoạt động lại lắng nghe những thiết bị đang kêu rè rè từng tiếng từng tiếng một. Đã quá quen thuộc với thứ âm thanh làm người ta khó chịu này nên cô nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Trong mơ hình như cô còn trông thấy cả bà, bà cô mỉm cười và cô cũng cười, rồi lại như nhìn thấy cái cảnh địa ngục kia làm cả người cô run lên, cứ thế giấc ngủ đối với cô cũng như chính mình đang trong rạp chiếu phim ngồi xem lại một đoạn phim bi hài đang xen mà không có quyền thay đổi được nó.

Tháng 12 trời se lạnh từng cơn gió thổi, tuyết cũng bắt đầu rơi xuống vùng đất Thụy thành này, gió tuyết nổi lên gào thét dữ dội, từng đàn chim bay lượn từng đàn nhao nhao, dáo dát gấp rút bay về phương nam. Trận tuyết đầu mùa vừa kịp trút xuống, chợt kéo đến phủ lên bề mặt đất ấm dày đặc rồi tan từng chút một, rất chậm, dường như mắt người không nhìn thấy được sự tan rã của chúng trong cái thời tiết âm 10 độ C, vừa tan ra lại gấp gáp thành một tảng đá băng.

Nhìn từ khung cửa sổ, Thanh Nhã thích thú vô cùng, vì chỉ 2 ngày trước đây, mặt trời còn ửng đỏ, nắng vẫn dịu dàng thì bây giờ là một vùng trắng toát chỉ tuyết với tuyết, hoa tuyết rất đẹp phải không? Đúng vậy nhìn chúng rơi xuống từng bông rồi nhanh chóng chồng lên nhau thành từng mảng, tảng tuyết. Lạnh, gió tuyết gào thét ngoài khung cửa sổ đập dữ dội, một ít chui qua khe nhỏ lùa vào người cô. Cô khẽ run lên, nâng người dậy tựa vào thành giường, kéo vạt áo bệnh nhân kèm theo cái chăn quấn lên người, cô nhìn ngoài trời, một màu trắng rất thơ mộng, rất đổi thuần khiết và cũng đầy làng mạn.

Cô muốn uống một ít trà gừng cho ấm người nhưng Đình Phong không có ở đây. Cô buồn buồn, ngồi một mình nhìn bức tranh mùa đông trên cây tuyết tùng đang vươn mình hứng đầy tuyết trên chiếc lá hình kim rồi ào ạt lọt qua từng kẽ lá đổ ào xuống. Điện thoại đỗ chương, cô quay đầu nhìn chiếc điện thoại vang lên trên bàn.

- Anh Đình Phong lại để điện thoại ở đây. Người gì đâu mà đãng trí quá không biết. - Nói như vậy nhưng cô vẫn cầm máy lên ấn vào bắt đầu đối thoại.

Điện thoại kết nối nhanh chóng, đầu bên kia là tiếng thở gấp, dồn dập, âm thanh hổn hển gợi tình. Thanh Nhã hoài nghi mình vừa cầm nhầm điện thoại của ai đó vội lấy xuống nhìn xem nhưng cô lại ngạc nhiên, miệng lẩm nhẩm:

- Đúng là chiếc điện thoại của Đình Phong mà, còn số này của ai nhỉ?

Tất nhiên là của anh vì trên điện thoại có mốc khoá nửa mảnh trái tim do chính tay cô đặt làm, có khắc tên của hai người, cô một cái, anh một cái, hai mảnh ghép lại thành một trái tim hoàn chỉnh đại diện cho tình yêu của họ. Cô lại đưa lên áp tai nghe, bên kia đầu dây vẫn là tiếng thở dốc của hai con người, cô nhíu mày. Không lẽ có người gọi nhằm số hay chăng. Thật buồn cười, cô mím môi, vội tắt máy. Cô nghĩ: "Đây là chuyện riêng của người khác cô không nên nghe" rồi lại lo lắng, bất an:

- Sao hôm nay anh Đình Phong lại đến trễ thể nhỉ?

Điện thoại một lần nữa vang lên, cô như hít vào ngụm hơi lạnh cả người liền run lên bần bật. Cô lại kết nối với đầu dây bên kia. Vẫn là âm thanh quái gỡ ấy, tiếng thở người đàn ông khó khăn, cô nghe thấy tiếng thở dốc ấy thì ngực mình như có cái gì đó như vừa cứa mạnh vào, sắt nhọn ghim một nhác máu chảy ròng ròng, đau đớn thấu tim. Hai bàn tay cô căng thẳng nắm lại thành nấm đấm.

Giọng điệu rên thoải mái của cô gái, tiếng gầm như mãnh thú của chàng trai, âm thanh ám dục dụ tình, tất cả rõ mòng một, cô như tưởng mình đang đứng bên cạnh cái giường kia, đang nhìn vào hai thân ảnh quấn lấy nhau dây dưa không kẻ hở, cả tiếng chiếc giường đung đua, lắc lư và cô như đang hiện hữa ngay trước cuộc hoan ái của bọn họ. Mặt cô khi đỏ, khi tím, lồng ngực phập phồng lên xuống theo từng tiếng rên của cô gái. Quá ư là mê hoặc người, tiếng người con gái ấy rất êm tai nỉ non không ngừng.

Thanh Nhã giật mình nhận ra mình đang có hành vi khiếm nhã nên cô đương buông điện thoại thì chàng trai bên kia với giọng nói ấm áp lại lên tiếng, chất giọng trầm ấm, mang theo sự cưng chiều và thoả mãn.

- Tuyệt lắm bảo bối, em thật tuyệt! A...

Chiếc di động màu đen trượt khỏi giữa những ngón tay mảnh khải của cô rơi xuống đất vang lên âm thanh vỡ vụn giống như trái tim cô lúc này từ thiên đường rơi xuống địa ngục sâu thẳm không thấy đáy chỉ là một hõm tối om đen kịch. Các ngón tay nắm chặc lại, móng tay ngọn đâm vào da thịt đau điếng và rỉ máu.

Điện thoại của cô lại đỗ chuông, tiếng chuông như gọi cô về thực tại, cô không màn vết thương ở bụng liền đứng dậy lục túi xánh để trên ghế sofa khá xa giường bệnh. Dứt khoát ấn nút nghe.

- Anh thật cuồng nhiệt, cô ta không cho anh ăn no sao? Anh làm em mệt chết đi được.

Cô gái nỉ non. Hình như họ đã ngừng hoạt động, hơi thở đã ổn định lại. Khi nghe cô gái kia hỏi như thế, Thanh Nhã cũng muốn mghe câu trả lời của người đàn ông kia để xác nhận lại liệu khi nãy cô có nghe nhầm hay không. Nhưng cô hoàn toàn sụp đổ khi nghe câu trả lời cùng với giọng nói mà cô đã thân thuộc đến không thể thân quen hơn nữa.

- Đừng nhắc tới cô ta, cô ta vẫn còn nằm trong viện chờ tử thần mang đi a.

- Anh không cứu cô ấy sao? - Cô gái cọ vào người đàn ông, tóc cô ma sát tạo ra âm thanh dù rất mảnh nhưng cô vẫn nghe được.

- Hừ... Cô ta chết mặc cô ta, anh cũng không quan tâm nữa. Không phải An Thiên Bảo giao một dự án quan trọng cho cha anh thì anh cần chi phải đối tốt với cô ta. Em biết vì sao không?

Đình Phong giọng nói lạnh lùng không còn nghe sự ấm áp thường ngày. Cả Thanh Nhã cũng phải rùng mình, cô muốn nghe anh giải thích. Quả nhiên không phụ kỳ vọng của cô, cô gái kia liền hào hứng tiếp lời.

- Sao thế anh? Vì sao anh lại giả vờ yêu cô ra?

Giả vờ? Tim cô như thắt chặc lại, máu từ vết thương nhanh chóng chảy dọc theo xuống ướt sủng, loan lổ vết máu trên chiếc áo xanh lam. Tay cô nắm chặc chiếc điện thoại trong tay, các khớp ngón tay kêu lên răn rắt.

- Vì cô ta yêu anh nhưng anh lại không yêu cô ta, mà An Thiên Bảo yêu cô ta, sợ cô ta tỏ tình với anh bị từ chối nên nhờ anh hãy tỏ tình và nhận lời làm bạn trai cô ta, nếu không vì dự án ấy rất quan trọng với công ty ba anh thì anh cũng chẳng thèm liếc nhìn cái vẻ mặt ngu ngốc ấy ha ha ha...

Hắn ta thì cười sảng khoái, cô gái cùng hùa theo cười lớn, hình như cô đang nghe cả thế giới đang cười vào mặt cô, bọn họ đang đứng vây quanh cô những gương mặt có xa lạ lại có những người thân của cô, bạn bè, tất cả bọn họ đang cười nhạo cô, cười cô là con ngốc như lời hắn nói, cười cô ngây thơ, cười tình yêu ngớ ngẩn của mình bị đem ra chơi như một trò đùa có thiện ý của An Thiên Bảo.

Cô cảm thấy trời đất quanh mình như đang tàn đổ, quay cuồng quay cuồng, mơ hồ rồi lại thật thật rồi lại mơ hồ như trong mơ, trước mắt cô tối sầm lại, hai hàng nước mắt chảy xuống đậm đặc và sánh quyện vì nó chính là máu - hai hàng huyết lệ lăn dài đau thương.

Thế giới bên ngoài có đen tối không? Hay đen tối ở trong lòng người?

Tình yêu có tồn tại không? Khi đặc nó lên cán cân mà hiện diện bên dĩa cân kia là hai quả nặng Quyền Lực ngồi chễnh chệ ngay trước mắt họ.

Cái lựa chọn không quá khó khăn, ai chẳng muốn mình có tất cả, nắm trọn quyền lực chính là kẻ mạnh có thể hô mưa gọi gió.

Thế nên, thật khó để tìm một người thật sự vì bạn mà hy sinh tất cả.

* * *

Cô nghĩ: Vì sao anh ta lại đối xử với cô như thế? Vì sao nắm trái tim cô ra để đùa bỡn, vui lắm sao? Rốt cuộc các người có xem cô là con người hay không? Hay cô chỉ là một thực thể vô hình, trong suốt và xuyên thấu mọi thứ hoặc phải chăng là món đồ chơi tiện tay mang về giữa chợ trời nhân một dịp vui thú của họ.

Trên khuôn mặt đã tái đi xanh rờn và đôi con mắt vô hồn sâu thẳm như hố đen vu trụ xoáy vào lòng người, khe mắt chảy ra rất nhiều chất lỏng, từ sánh quyện mùi tanh của máu rồi nước mắt dâng lên vị mặn chát pha vào, trộn lẫn cứ như vậy hỗn hợp của sự đau thương, tuyệt vọng, giận dữ, căm thù, phẩn nộ bị tống ra, lăn một đường dài óng ánh trên khuôn mặt bần thần của cô.

Hai tay cô xụi lơ ngay tức khắc, kèm theo đó là tiếng vỡ thánh thót phát ra từ chiếc điện thoại. Trước mắt cô chỉ còn lại một màu tối đen như mực, một tấm màn đen nhung phủ xuống khung của sổ tâm hồn, trong lòng cô run lên sợ hãi, cái cảm giác như vừa bị ai đó trùm một chiếc bao bố lên đầu một cách quá đột ngột mà kinh hồn bạt vía.

Rồi cô toan bước đi thì ống quần bệnh nhân dài vướng víu vào đôi bàn chân trần làm cô vấp ngã va phải ghế và liền đập đầu vào cạnh chiếc tủ, máu trên trán chảy ra, cô cắn chặt đôi môi đã tím ngắt vì mất máu quá nhiều, gắng gượng người dậy, giơ tay quơ loạn xạ muốn bắt lấy vật gì đó làm điểm tựa mà đứng dậy, tay liền nắm lấy khăn trải bàn kéo vội, mọi thứ trên bàn đổ ập vào người cô, một lần nữa cô lại vô lực, yếu ớt, kiệt sức nằm cong người trên sàn lạnh lẻo.

Cô đau lắm, cái đau của vết thương mới trên trán, bị đồ vật trên bàn xước qua, rơi trúng, đau ở vết dao cũ trên bụng nhưng đau nhất có lẽ là tinh thần cùng trái tim không được khoẻ đang phập phồng, co thắt trong ngực. Những cơn khó thở kéo đến bất chợt, đánh úp vào người rút cạn oxi, nó dẫn đến quá nhanh làm cho đầu óc đang tỉnh táo của cô dẫn bắt đầu có hiện tượng mông lung như là nhìn thấy ảnh ngọn lửa mờ nhoè của 1 cây nến trong một không gian rợn ngợp. Một ánh lửa hắt hiu, chập chờn, héo hắt có thể bị gió thổi tắt bất cứ lúc nào như chính sinh mạng của Thanh Nhã đang đối mặt với tử thần từ giây phút chậm rãi trôi trong chờ đợi vô vọng.

Cô thều thào trong tuyệt vọng:

- Nội ơi! Nếu con còn có thể sóng sót, con nhất định sẽ thực hiện ước muốn của người! Nhưng mà con khó thở quá, trái tim con đau lắm, con không chịu được rồi, con xin lỗi nội..

Điều mà cô hối hận nhất là không nghe lời của nội khiến bà phải tức giận mà ra đi, điều mà cô hối hận thứ hai là đặc trái tim mình không đúng chỗ, cho một người không biết quý trọng nó, đành phó mặc cho số kiếp. Sự trở lại của linh hồn xấu xa và sự ra đi của một con người hiền lành, đáng quý. Rồi cô lại cắn răng nói như gằn từng tiếng, hơi thở đầy máu tưới rít qua kẽ răng:

- An Thiên Bảo, anh ở đâu thế? Anh mau xuất hiện đi! Anh rất muốn trả thù tôi mà! Xuất hiện đi chứ! Tôi đồng ý lấy anh, tôi muốn trả thù hắn.. Và cả anh!

Cô đã bị đẩy đến đường cùng của nổi đau, không còn mất mát nào làm có thể làm cô đau hơn nữa. Nổi thống hận dâng lên trong lòng cô như một bóng ma, một mặt trái của con người là ác quỷ và chính Đình Phong và An Thiên Bảo chính là người khơi dậy tâm ma trong cô, làm xuất hiện một con người hoàn toàn khác, con người máu lạnh và mưu mô, thâm độc.. Thật ra đó mới chính là con người thật của cô. Một ác quỷ đội lốt thiên thần.

Đừng ngỡ ngàng như thế! Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, còn rất nhiều điều bạn chưa biết về cô gái nhỏ này đâu! Nếu Thiên Bảo là ác ma thì cô chính là người tạo ra ác ma, người mang trong mình mần móng của tai họa, sự hủy diệt cùng chết chốc.. Để kiềm hãm lại nó chỉ có một cách duy nhất.. Thay Tim. Và hình như cách đó đã hoàn toàn chẳng còn tác dụng nữa rồi vì chẳng còn trái tim nào có thể kiềm hãm được con quỷ sống trong người cô.

Dừng lại bước chân vừa bước vào cửa, An Thiên Bảo cười lạnh, nhìn người con gái nằm trên sàn:

- Rốt cuộc cô cũng chịu lộ bộ mặt thật rồi à. Sao cô không tiếp tục giả tạo và tưởng tượng mình là một thiên thần áo trắng nữa đi. Hừ..

Bỗng! Một tiếng cười âm lãnh vang vọng khắp cả căn phòng, kèm theo ấy là tiếng nói lạnh tanh lạnh ngắt:

- Anh nghĩ tôi không muốn sao! Há há há.. Chính anh, chính hắn.. Là người đã giết chết trái tim của em gái anh đấy. Đừng nhìn tôi với ánh mắt như muốn giết người đó. Anh nghĩ tôi vẫn còn là một cô ngốc, vờ không biết, không hiểu những gì mà các người đã làm cho gia đình tôi à.. Tôi không phải là Thanh Nhã.. Tôi là Dạ Dược.. Cô gái ngủ suốt người năm rồi.. Gặp lại bạn cũ không vui à.. Thiên Bảo?

An Thiên Bảo sải bước chân đến gần cô, ngồi xỏm xuống đất nâng gương mặt xanh ấy lên. Mắt cô vẫn nhắm như hình như vẫn còn một cặp mắt khác đang nhìn mọi cử chỉ của hắn, ánh mắt như mũi tên nhọn hoắt, sáng loé đăm thẳng vào người hắn làm hắn cảm thấy khó chịu. Hằn gạt đầu cô mạnh một cái, một tiếp "Cốp" đáng sợ vang lên. Nhưng người ta hoàn toàn không hề nghe thấy một tiếng rên đau nào cả, dường như mọi thứ trên cơ thể Thanh Nhã đã hoàn toàn tê liệt rồi.

Đình Phong chứng kiến cảnh đấy phải hoảng hốt, nói:

- An Thiên Bảo, cô ta vừa nói điều quái dị gì thế? Hình như cô ta điên rồi.

An Thiên Bảo cười khan, vút mái tóc ướt đẫm máu đỏ của cô, không nhìn hắn đáp:

- Người điên không phải cổ, mà là chúng ta. Tôi rốt cuộc cũng hiểu vì sao cha tôi lại nói câu nói kì lạ ấy trước khi chết. "Đừng trả thù! Đừng làm ác quỷ sống lại!" Bây giờ thì tôi hiểu sâu sắc câu nói đầy dụng ý ấy rồi. Hoá ra, chúng ta vừa đánh thức một con quỷ. Tôi cứ nghĩ tôi đã trả thù được rồi nhưng không ngờ rằng tự chính mình lại biến mình thành một con cờ.

Thiên Bảo cười to, ngước mặt lên cười lớn, cười như chưa được cười, âm thanh run chuyển cả đất trời trong đó có đau thương, bất lực, giận dữ. Đình Phong run lên, cả người hắn nổi tầng da gà sần sùi. Hắn nói với giọng run run trong hoảng sợ:

- Giết! Giết cô ta đi, cậu và tôi không tin rằng không giết được cô ta. Cô ta chết rồi thì...

- Cậu tưởng giết được thân xác này rồi thì có thể giết chết cô ta vĩnh viễn được hay sao? Cậu từng nghe đến một câu chuyện về một u linh có thể tự tìm thân xác người khác làm nơi chứa đựng linh hồn chưa? - Thiên Bảo ngắt lời hắn.

Đình Phong trợn to mắt, lùi về phía sau hai bước, sống lưng hắn lạnh buốt mà mồ hôi trên người tuông ra ướt sủng cả áo sơ mi, mặt hắn tái mét hiện rõ nét sợ hãi, kinh người không dám tin rằng truyền thuyết quá ư là huyền ảo ấy lại là sự thật. Nhưng chính thái độ của Thiên Bảo phải làm hắn tin tưởng hoàn toàn. Hắn như thấy một cái chết đang chờ hắn phía trước.

- Tôi... Tôi... Chúng ta phải làm sao đây? Anh có cách gì không? Không phải cô ta trước kia vẫn bình thường nhưng tại sao?

An Thiên Bảo ôm cơ thể đầy máu lên để những giọt máu chảy xuống dính vào áo mình sau đó rơi xuống đất theo từng bước di chuyển của mình. Anh nhắm mắt lại, đứng lặng vài giây rồi đi tiếp, chỉ bỏ lại câu nói cuối cùng:

- Cô ta không phải Thanh Nhã! Trốn đi! Trốn càng xa càng tốt! Mong rằng cậu không phải là con mồi đầu tiên của cổ.

An Thiên Bảo liết nhìn hắn một cái rồi rời đi. Đối với anh thì sự sống của hắn cũng như một con kiến dưới chân vậy, điều anh lo sợ nhất chính là Dạ Dược sẽ tìm ai làm nơi ẩn náo. Nếu cô ta chọn đúng loại người xấu xa, bẩn thỉu như Đình Phong thì cơ hội sức mạnh ác quỷ của cô sẽ tăng lên đến lúc đó, đến cả anh muốn tìm cách đối phó sẽ rất khó khăn.

_______

Truyền thuyết kể rằng, vài trăm năm trước, khi khói lửa chiến tranh còn bùng nổ, nơi nơi mọi ngõ ngách toàn là xác người, lúc bấy giờ số người chết do tử chiến, chết đói, chết cháy, phụ nữ do cưỡng bức mà chết... Nhiều vô số kể. Họ dù là nguyên nhân gì mà chết thì cũng mang trong người một oán khí, chúng rời khỏi thân xác lơ lửng trong không khí, ngày càng tích tụ nhiều hơn lãng vãng quanh những cái xác đã lên mùi hắc, côn trùng, dồi bọ bám đầy nhúc nhích.

Rồi có một ngày, Trái Đất bỗng nhiên tối lại, nhật thực toàn phần xảy ra, đúng vào lúc Mặt Trăng che khuất Mặt Trời, Trái Đất đột ngột bị bao phủ bởi bóng tối chính là thời điểm các u hồn oán khí tụ lại một chỗ hình thành nên một linh hồn đen tối, người ta gọi nó là u linh. Nó không hình dạng, không thể xác, không màu sắc. Nó hoàn toàn là một linh hồn trong suốt, có thể nhập vào bất cứ người nào, con vật nào lẫn đồ vật, từ vô tri vô giác đến con người bằng da thịt. Người bị chiếm thân xác sau một canh giờ linh hồn của bản thân sẽ bị linh hồn đen tối hoà nhập làm một, nói trắng ra là nó ăn linh hồn người sống rồi chi phối mọi hành động của thân xác ấy, nhìn vào thì hoàn toàn không có điểm gì bất thường. Nhưng đúng vào ngày trăng rằm mõi tháng khi mà ánh trăng tròn nhất, sáng nhất, u linh ấy sẽ rời thân xác tìm một nơi ở mới, thân xác ấy sẽ trở thành một đóng rác thúi bốc mùi kinh tởm.

Nhiều cuộc khảo sát của các nhà khoa học không có cách nào lý giải được một người vừa chết được một canh giờ khi được nghiệm thi, mổ xẻ ra bên trong hoàn toàn rỗng tếch, không hề có máu nhưng điều lạ kỳ là da thịt bên ngoài vẫn tươi, mắt mũi miệng vẫn bình thường, họ không biết cách lý giải cái gì đã nuôi những cơ quan bên ngoài trong khi bên trong chẳng có gì để cung cấp chất dinh dưỡng. Xác sống! Hai từ này mô tả chính xác cho trường hợp đó.

Đến một ngày chiến tranh chấm một dấu chấm kết thúc những năm đầu của thập niên 90. U linh kia cũng không thấy xuất hiện nữa. Người ta thống kê rằng, hơn 270 vụ án xác sống đã được tìm thấy ở Châu Á. Còn lời giải cho chúng vẫn là một bí ẩn. Nó trở thành một truyền thuyết cổ rất phổ biến được truyền tai nhau qua lời kể của những cụ già.

An Thiên Bảo đem cơ thể đã có dấu hiệu đông cứng của xác chết trở về biệt thự. Xe dừng lại trước cổng một ngôi biệt thự nằm sâu trong khu rừng thông, nó hoàn toàn cách biệt khỏi thế giới ồn ào bên ngoài.

Cửa sắt xám "kịch kịch.." mở ra, chiếc xe lao nhanh vào, bánh xe lăn thêm vài trăm mét dọc theo hàng liễu, biệt thự màu trắng hiện ra trước mắt. Xe phanh gấp để lại tiếng ma sát xuống mặt đường "kít..." kéo dài. Một người tóc hoa râm, tầm 50 tuổi từ bên trong đi ra cung kính cuối đầu:

- Cậu chủ, cậu đã về.

- Ông Diêu, ông qua đây mang cô ta vào! - Thiên Bảo phẩy tay ra hiệu, lúc này người quản gia già mới chú ý thấy còn một người trong xe, không, là một cái xác nữ giới. Ông lo lắng nhìn cậu chủ rồi mở cửa xe ôm cô gái vào nhà. Thiên Bảo xuống xe cửi chiếc áo bên ngoài có dính máu dứt khoát ném vào chậu hoa gần đó, mùi máu làm anh phát nôn. Bước chân dài nhanh chóng theo sau đi vào, vừa đi vừa nói vọng theo sau ông quản gia:

- Ông hãy đem cổ đếm phòng rượu.

- Dạ! Cậu chủ.

Phòng rượu thực chất là một hầm băng chuyên ủ rượu, đem cái xác quẳng vào đấy không chỉ có tác dụng bảo vệ nó khỏi thói rửa còn duy trì được hình dáng ban đầu trong một thời gian dài, nhiệt độ bên trong âm 80 độ, người vào vài phút cả cơ thể gần như đóng băng.

Thiên Bảo lên phòng thay bộ quần áo đầy máu ra, đứng dưới vòi nước ấm, nước chảy mạnh dội vào người rửa trôi đi mùi tanh hôi, hắn bị dị ứng với mùi máu, cứ khi nào nhìn thấy máu, ngửi thấy nó là hắn lại nhớ đến cha. Dòng nước nhanh chóng giúp hắn tỉnh táo lại. Hắn nghĩ: Nếu cô ta đã thoát ra thân xác Thanh Nhã liệu rằng bây giờ cô ta đang bám vào một người nào đó hay không? Làm cách nào mới tìm được đây? Đáng chết! Hừ!

"Rầm..." Hắn đấm mạnh vào tấm gương, lực mạnh đến mức tấm gương vỡ ra, mảnh thủy tinh ghim vào tay hắn chảy máu đầm đìa.

"Cốc cốc cốc..."

- Cậu chủ. - Quản gia già đến thông báo.

- Chuyện gì? - Thiên Bảo nghi ngờ hỏi, chẳng phải chỉ đem đi cất một cái xác thôi sao, có cần đến làm phiền hắn nữa không?

- Cậu chủ, cô gái ấy... Cô ta muốn gặp ngài! - Lão quản gia e ngại nói.

Khi ôm vừa vào hầm băng đặc cô gái nằm vào một tảng băng lớn có làm dạng hòm đủ rộng để chứa rượu, rồi quay lưng định trở ra thì cổ tay của ông bị giữ lại. Thật sự là muốn hù chết người đi. Tuy ông không sợ thần, không sợ quỷ nhưng mà cũng có lúc bị doạ rớt mật quá. Ông không dám quay đầu lại nhìn. Không đợi ông suy nghĩ nên thoát khỏi đôi tay lạnh ấy, cô ta đã cất giọng nói:

- Ông Diêu, con muốn gặp anh hai.

Giọng nói yếu ớt lại có chút gì đó thân thuộc, hình như đã rất lâu rồi ông mới được nghe lại tiếng gọi đó, chỉ có thể là cô chủ, cách gọi ông Diêu chỉ có cô cậu chủ gọi như thế. Nhưng mà... Làm sao có thể chứ? Cô chủ đã chết cách đây mười mấy năm rồi.

- Được, tôi sẽ đi thông báo cho cậu chủ ngay. Cô có thể buông tôi ra được rồi chứ? - Lập tức đôi tay ấy rời đi, ông cũng chạy đi ngay.

Biết cậu chủ đang tắm ông mạn phép nói nhưng không biết vì sao cậu chủ lại kích động như thế lao từ trong phòng tắm ra trên người chỉ quấn chiếc khăn tắm.

- Ông Diêu, vừa nói cô ta tìm tôi? - Hắn không tin, trên trán nhổ xuống vài giọt nước không biết là nước còn động lại sau khi tắm hay là mồ hôi.

- Phải, hình như là.... - Ông quản gia ấp úng không biết có nên nói với cậu chuyện đó hay không, nói rằng có lẽ người trong hầm băng đó là cô chủ.

- Là gì? Ông còn ấp mở chuyện gì nửa. Rốt cuộc là cô ta nói gì? - Quả thật hắn đang tức giận nên giọng nói trở nên đáng sợ. Ông Diêu nghe xong cuối thấp đầu, dù là quản gia cho nhà họ An từ khi ông chủ còn sống đến lúc ông chủ mất đi thì ông vẫn luôn trung thành hết mức nên cậu chủ luôn kính trọng ông, không bao giờ lớn tiếng. Nhưng lần này thái độ của cậu rất khác, ông cũng đoán được phần nào sự việc này rất nghiêm trọng.

- Cô ấy không có nói gì nữa, chỉ bảo muốn gặp cậu. Nhưng mà theo cảm giác của tôi thì hình như cô gái ấy là em gái cậu. Cô chủ đã trở về rồi.

An Thiên Bảo sững người, không tin vào lời nói của lão quản gia. Anh liền chạy vụt đi hướng hầm băng mà tới. Vừa chạy vừa nghĩ miên man.

"Em gái mình? An Vy sao? Chuyện này có quá hoang đường hay không? Không thể nào! Có lẽ là cô ta, Dạ Dược đã quay lại! Cổ muốn dụ dỗ mình vào đấy để lấy thân thể anh làm nơi nuôi dưỡng linh hồn ác của mình."

Anh vừa nghĩ liền đứng sững lại, chỉ cách một vài bước chân nửa là đến cửa của hầm băng. Nếu quả như đúng theo suy nghĩ của anh thì...

"Không được! Không thể bị cô ta mượn xác được. Đến khi đấy không còn ai biết về sự hiện diện vô lý của cô ta. Dạ Dược sẽ một lần nữa trở lại, nhiều người nữa sẽ chết, họ sẽ mất đi người thân nhất của mình mà không biết lý do, họ sẽ rất đau khổ. Cái cảm giác mà mình từng mất đi người thân."

Ánh mắt lạnh của anh nhìn vào cánh cửa trước mắt, nội tâm không ngừng đấu tranh kịch liệt. Bỗng, bên trong vọng ra tiếng nói yếu ớt:

- Anh hai... Anh vào đây đi ạ, em rất nhớ anh. Em lạnh quá!

Hành lang ngắn đến thế mà tưởng chừng dài vô tận đối với An Thiên Bảo, bên tai anh chẳng còn lại âm thanh gì, mặc dù bên ngoài gió vẫn thổi từng cơn gào thét trong tuyết trời lạnh lẽo, mùa đông đương thời cai trị, thần mùa đông khoát áo lông cừu ngồi dưới gốc cây tuyết tùng thưởng thức bình rượu ấm áp của ông bạn mùa Hạ để lại.

Ông buồn lắm, vì bọn họ: Xuân - Hạ - Thu - Đông không thể ngồi lại bên nhau, mở tiệc, ăn uống no say. Họ là bốn vị thần nhưng mỗi người vẫn cô đơn trong cái tuổi xế chiều. Lão Xuân thẫn thờ hóa phép cho mần cỏ, chòi xanh bung mình làm bạn. Ông bạn Hạ lông bông tối ngày chỉ biết nóng nảy cầm rượu đi lang thang tìm họ hàng Mặt Trời tâm sự. Tội nhất vẫn là Thu, anh bạn thân với ông nhất vẫn chưa lần nào chạm mặt, ông ấy ngồi lặng lẽ trên nhành phong đỏ rực mà ngủ gà ngủ gật, làm cho lá phong đỏ bị cưỡng ép phải rời cành. Còn tôi, mùa Đông cô độc, tuyết phủ dày lắm, trên người tôi rất lạnh, để có người ở gần tôi phải khoát lên mình áo lông cừu mong rằng sẽ làm cho tôi bớt lạnh, tôi uống rượu ấm, rồi thì tan chảy, chảy rồi cứ thế mà đông lại. Ông vẫn nghĩ: "Tại sao Xuân Hạ Thu Đông không thể gặp nhau".

Nhưng lạnh có lạnh bằng lòng An Thiên Bảo đang lạnh? Hỏi anh nên tin điều gì đây? Tin người bên trong kia là đứa em gái ruột anh yêu nhất, thương nhất sao? Phải chăng đang chờ anh là một con ác quỷ đầy máu tươi chợt vồ lấy và nuốt trọn linh hồn của mình đi.

Từng bước, từng bước, tiếng gót chân chạm sàn gạch nặng nề vẳng vào chính tai anh. Cô bé trong kia là ai? Trong đầu anh là những suy nghĩ rối rấm, mớ hỗn loạn pha thêm chút vui mừng nhưng lại có một bàn tay vô hình nào đó bóp lấy chiếc mũi làm anh nghẹt thở, buộc chính mình phải hít thật sâu. Không khí căng tràn vào phổi giành lấy phần lo lắng, bất an, xua tan nổi niềm thầm kín.

Lại có tiếng nói phát lên, nghe như tiếng hờ khóc tỷ tê:

- Anh hai, hai ơi.. Em lạnh lắm.

Anh nhíu mày, nghi ngờ:

- An vy? Là An vy?

Tay đã chạm vào cửa, làm sao để có can đảm mở ra đây? Anh sợ? Không! Anh không sợ mình mất mạng chỉ là anh không muốn mình hy vọng quá nhiều rồi thất vọng bấy nhiêu. Biết mấy ai có thể thấu hiểu cảm giác của anh không?

Gia đình hạnh phúc bỗng chốc vỡ tan, đứa em mà anh lấy cả tính mạng để sủng ái và yêu chìu lại chết ngay trước mắt mình. Chiếc xe ô tô màu bạc kia như tia chớp nhoáng rạch ngang bầu trời đêm, mưa ào ào tuông xối xả, ngã ba khu nhà là con đường đen ngòm, một bé con tuổi lên 10, áo hồng bay phất phới trong đêm, cơ thể em lượn thành một đường cong rồi lặng lẽ đáp xuống đường song với đó kèm theo vệt ánh sáng chớp trắng chớp đen xé rách mảnh trời đêm trên cao.

Cậu bé cứ đứng đấy, hai chân đã mềm nhũng, hai mắt mờ nhoè rồi gào khóc thất thanh. Người ở đâu? Ai có mặt ở đấy? Không ai cả! Chỉ mình cậu. Cậu ôm em gái mình vào lòng, tay cậu, cả mặt và cả tim cậu cũng chảy đầy máu đỏ tươi.

Mưa đang rơi, giọt mưa hắt lên mặt cậu làm cho người ta không tài nào có thế đoán được, rốt cuộc đó là nước mưa hay là nước mắt.

Cái ôm ấm áp của người anh làm sao xua tan hết sự chết chóc, làm sao sưởi ấm trái tim đang dần yếu ớt. Rồi thì.. Em ấy đã mãi rời bỏ tôi.

"Cạch" cánh cửa mở ra. Anh bước vào. Đi tới. Ngồi xuống. Rồi.. Ôm chầm lấy người con gái kia. Nếu có chết anh cũng muốn một lần được gặp lại đứa em gái song sinh của mình.

"Hờ.. Hờ.. Ha ha.. Há há há.." Tiếng cười âm âm.

- Thiên Bảo.. Nhìn kỹ tôi là ai!

Thiên Bảo *hừ *một tiếng.

- Thanh Nhã.. À, không phải, tôi nên gọi cô là Dạ Dược mới đúng.

Vừa nói anh vừa đẩy cô ta ra, đứng phắt dậy, cách xa vài mét.

- Cô vẫn chưa chết? - Anh híp mắt nhìn ả.

Dạ Dược cười nhếch mép tà mị, đôi môi đỏ tươi như máu hé mở: - Chưa!

- Có làm ngươi thất vọng không? Nhưng.. Lại đây, gần ta một tý. Ta cho ngươi sờ vào trái tim này. Nó đang thoi thóp, thoi thóp.. Từ từ sắp ngừng lại. Và.. Ngươi có muốn sờ không?

Cô ta đứng dậy, từng bước lại gần Thiên Bảo, cầm lấy tay anh, đặt lên ngực mình, ngước mắt hỏi:

- Sao rồi có cảm giác nhận ra em gái ngươi chưa? Cô ấy sắp đi rồi, nói lời tạm biệt đi nào. Ngoan, Nói, Tạm, Biệt đi.

Môi lạnh phả hơi vào tai Thiên Bảo, lời nói thật yêu mị, tưởng như lời yêu ma quyến rũ, dẫn dắt con người vào cõi chết.

Hai tay anh nắm chặc, mắt nhìn chằm chằm cô ta như thể nếu cô ta có động thủ, anh lặp tức dùng vũ lực để giải quyết. Như là hiểu được ý nghĩ nực cười này của anh, Dạ Dược nghiêng đầu đáng yêu, mỉm cười.

- Suy nghĩ của ngươi thật đơn giản. Cái xác không hồn này giam giữ ta mười mấy năm rồi, nói thật thì ta cũng có tý sợ nó rồi. Ngươi giúp ta giải thoát lẽ ra ta nên cám ơn ngươi nhưng ngại quá..

Cô ta hất tay đang đặt trên ngực mình ra, mắt trầm xuống, xoay lưng trở lại nơi vừa nằm. Một làn khói màu đen đỏ hình xoáy ốc xuất hiện từ trên đỉnh đầu Thanh Nhã rồi nó nhạt dần cuối cùng là biến mất hẳn.

Thiên Bảo sửng sờ, đảo mắt liết nhìn xung quanh, u linh kia hoàn toàn không thấy bóng đâu cả.

Anh thử cử động thân người nhưng lại không động được, cơ thế như bị cái gì đó quấn quanh tựa như xúc tua của con bạch tuột khổng lồ siết chặt, vừa có cảm giác nham nhám như vảy rắn quấn khắp người, lạnh thấu xương.

Hầm rượu với ánh đèn neon nhấp nháy liên tục đến hoa mắt, cơ thể Thiên Bảo ngày càng lạnh dần, anh biết rõ ràng thứ gì đang chiếm lấy mình, xúc giác nói cho anh biết rằng trên từng tất da thịt nâu đồng của mình đang có một thứ vô hình chui vào, nó nhớt nháp như keo dính. Lớp da từ từ sần sùi lại, teo lại nhăn nhún tựa như người vừa ngâm trong hồ nước khá lâu, bề mặt da nổi lên các mảng tím xanh kèm theo bọng nước lan rộng, bên trong các bọng nước li ti ẩn hiện một đóm màu đỏ nhỏ nhìn như máu mà không phải là máu, nếu quan sát kĩ qua lớp kính hiển vi sẽ thấy sau lớp da bong lên ấy có một sinh vật vi sinh có hình thù khối cầu xung quanh bao bọc với hàng nghìn gai nhọn màu đỏ, nó nhút nhít, xoay tròn không ngừng đào bới lớp mô mỡ đi vào tầng thịt bên trong.

Cơ thể đột ngột giảm nhiệt nhanh chóng, Thiên Bảo chịu không nổi run lên nhè nhẹ. Sắc mặt anh đã tím tái vì lạnh, đôi môi chuyển xanh mấp máy như muốn nói gì. Anh muốn nói như cơ thể hoàn toàn không chịu sự chi phối của mình, dù ý thức rõ ràng như bất lực, miệng khép kín không hề mở.

Nó xâm lấn từ phần thân dưới, các vi sinh ấy tập hợp dưới chân anh, khối cầu siêu vi ấy hợp thành một khối lớn bằng nắm tay rồi từ trong nó mộc ra các sợi dây và không ngừng lớn lên, dài thêm. Bắt đầu từ hai chân rồi dần dần đi lên phía trên, Thiên Bảo cảm nhận rõ trong người hình thành một rừng dây leo chằn chịt, trăm sợi tua cử động luồng lách vào trong mạch máu, theo con đường đấy một mạch tấn công phá vỡ thành mạch. Các cơ trên cơ thể giật bằn bặt, sau vài phút đồng hồ, lớp da phủ ngoài lại trong suốt trở lại làm nổi bật lên các đường vân xanh xám khắp người.

Trên ngực anh ngay bên trái nơi quả tim sinh tử treo lơ lửng đang đập "thình thịch, thình thịch..." xuất hiện một con rắn nhỏ màu đỏ, con rắn dài một gang tay nếu nó không cuộn lại thì vào tầm đấy. Nó ngốc cái đầu màu đỏ chao đảo qua lại như đang xem xét con đường vào, khoang ngực động đậy khi nhô lên khi thụp xuống, hết căng phòng rồi lại phẳng lì. Thiên Bảo mắt nhìn thấy ngực mình thay đổi hình dạng, trong nháy mắt cơn đau từ tim truyền thẳng lên não bộ. Con rắn man rợ chui vào quả tim trông như đám tinh trùng khoét lỗ chui vào trứng.

Bên tai anh nghe thấy tiếng cười nắc nẻ, Dạ Dược thành công công chiếm trái tim, nói:

- Ta cứ tưởng một người vô tình lãnh huyết như ngươi phải có trái tim màu đen chứ, hoá ra cũng đỏ tươi như thế này sao? Làm ta kinh ngạc không thôi. Ngươi nghĩ thử xem, nếu ta cho nổ quả tim này thì ngươi còn sống hay chết?

Vì sao trong cơ thể của người bị u linh chiếm lại rỗng tuếch? Câu hỏi đã được giải, khi Dạ Dược xâm chiếm cơ thể của một ai đó, cô ta sẽ phá tất cả ngũ tạng của họ, con rắn màu đỏ là nguyên hình ở dạng thực thể của Dạ Dược, nó có thể biến mất, xuất hiện. Nhiệm vụ của thực thể này là ăn cơ quan nội tạng.

Như được cho phép cổ họng của Thiên Bảo cử động lại được, anh nuốt nước bọt, cười nhạt.

- Tất nhiên tôi sẽ chết, đến lúc đó sẽ không ai giúp cô thoát ra khỏi khế ước máu.

- Ngươi... Tại sao ngươi lại biết được, không lẽ... Ngươi chính là con cháu của người phụ nữ đó?

Thiên Bảo nhếch mép: - Cô không cần quan tâm tại sao tôi biết được, tôi chỉ muốn nói cho cô biết rằng, nếu cô giết tôi thì cô mãi mãi cũng chỉ có thể tồn tại trên thế giới này như một ký sinh, không có thân xác của người khác cô cũng không tồn tại được. Tôi biết rất rõ, một cơ thể bị chiếm cũng có thời hạn sử dụng, không nhằm thì chắc là 2 tháng cô phải thay đổi một lần.

- Ngươi...

- Đừng vội ngắt lời tôi! Giả dụ, một ngày nào đó người trên thế giới này đều bị cô giết chết, đến một lúc nào đó theo tốc độ 2 tháng một người thì rất nhanh chẳng còn ai cho cô ký sinh. Nên biết rằng u linh là một thứ ác không uống được máu người, không nghe được những âm thanh than khóc, không nhìn thấy đau thương thì nó cũng tan biến. Cô sẽ hồn lạc phách tán.

Dạ Dược cười trừ, nói:

- Vậy ngươi muốn gì...

Thiên Bảo không nhanh không lẹ bình tĩnh trả lời:

- Thế nên khát vọng lớn nhất của cô là lập khế ước máu một lần nữa để thoát khỏi khế ước máu mang lời quyền năm xưa. Nếu tôi chết đi thì ai sẽ giúp cô?

Năm đó, khi u linh được hình thành nó rất yếu ớt không hề có tính công kích đến mạng người. Nó cần một cơ thể thuần âm tự nguyện dâng hiến đau khổ, máu thịt và cơ thể. Và lúc bấy giờ xuất hiện một người phụ nữ, cô ta có chồng vừa bị tử trận trên chiến trường, đứa con trong bụng được 4 tháng tuổi bị quân giặc cưỡng bức mà sinh non. Mạng sống chỉ còn yếu ớt, cô vẫn muốn sống sót nhưng lòng người thờ ơ, vô tâm. Người đàn bà ấy rất tin tưởng trong hoàn cảnh chiến tranh loạn lạc, người sẽ đùm bọc người. Nhưng không! Họ xô đuổi, hắt hủi, bỏ mặc một con người vừa mất đứa con, không một miếng cơm, không một giọt nước. Sự chết dần chết mòn tìm đến. Cô đau đớn vì sự mất mát của mình. Cô hận những người vô tâm xung quanh và rất rất phẩn nộ với chiến tranh, căm thù bọn giặc cướp nước.

Lúc ấy u linh hiện ra nó đưa tới điều kiện, nếu cô tự nguyện hiến thân xác và linh hồn, nó sẽ giúp cô giết chết những người đã làm cô đau khổ. Người đàn bà ấy đã đồng ý và lập ra khế ước máu với lời quyền: Khế ước hình thành muôn đời không đổi, u linh mãi mãi là u linh. Nếu phản bội lời quyền hồn phi phách tán.