Hàng tỷ bảng Anh đã được huy động, đầu tư và chi cho nghiên cứu ung thư trong nhiều thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn chưa chữa khỏi bệnh ung thư. Đã có nhiều câu hỏi được đặt ra cho các chuyên gia, khi mà chi phí cho việc nghiên cứu về ung thu tại các nước đang tăng hằng ngày, nhưng lại chẳng có một phương pháp cụ thể nào. Tại sao ung thư không chữa được? Điều quan trọng cần nhớ là chúng ta đã trải qua một chặng đường dài - nhìn chung, tỷ lệ sống sót khi mắc bệnh ung thư ở Anh đã tăng gấp đôi trong 40 năm qua. Hiển nhiên ở các quốc gia khác vẫn có, nhưng nó lại chẳng thể khả quan như thế. Tại Anh vào những năm 1970, chỉ có 25% số người mắc bệnh ung thư có thể sống sót sau 10 năm hoặc hơn sau khi được chẩn đoán. Ngày nay con số đó là 50%. Nhưng ung thư là một căn bệnh phức tạp - và thực tế là chúng ta sẽ không bao giờ tìm ra một phương pháp chữa trị duy nhất. Đây là lý do tại sao: Ung thư không chỉ là một căn bệnh Để hiểu tại sao chúng ta vẫn chưa chữa khỏi ung thư, điều quan trọng nhất cần biết là ung thư không phải là một căn bệnh. Thay vào đó, nó là một thuật ngữ chung cho hơn 200 loại bệnh khác nhau - đó là lý do tại sao nhiều người đã tài trợ cho nghiên cứu về bất kỳ loại ung thư nào. Mỗi loại ung thư lớn có nhiều loại phụ, và tất cả chúng đều có hình dáng và hành vi khác nhau vì chúng khác nhau ở mức độ di truyền và phân tử. Điều này là do ung thư phát sinh từ các tế bào của chính chúng ta, vì vậy mỗi bệnh ung thư có thể khác nhau và đa dạng ở nhiều người. Vô số đột biến tồn tại Cơ bản của hơn 200 loại ung thư khác nhau là vô số các đột biến gen khác nhau. Mỗi bệnh ung thư đều do một loạt các đột biến khác nhau gây ra và khi khối u phát triển, ngày càng nhiều đột biến tích tụ. Điều này có nghĩa là mỗi khối u đều có một tập hợp đột biến riêng lẻ, vì vậy một loại thuốc có tác dụng với một bệnh nhân ung thư, có thể hoàn toàn không ảnh hưởng đến bệnh nhân ung thư khác. Đó là lý do tại sao có nhiều nhà tài trợ đã chi trả cho các nhà nghiên cứu như Jesus Gil, người có dự án nghiên cứu nhằm tìm hiểu cách thức các đột biến di truyền cụ thể có thể dẫn đến các tế bào trở thành ung thư. Các tế bào ung thư trong một khối u không giống nhau Không phải mọi tế bào ung thư trong khối u sẽ có các đột biến gen giống như tế bào ung thư lân cận. Điều đó có nghĩa là các phương pháp điều trị thường có thể tiêu diệt một loại tế bào trong khối u, trong khi những loại khác sống sót sau quá trình điều trị, cho phép khối u phát triển trở lại. Các phương pháp điều trị cuối cùng có thể ngừng hoạt động Các đột biến di truyền mà tế bào ung thư thu được theo thời gian có nghĩa là các tế bào thay đổi cách chúng hoạt động. Đây có thể là một vấn đề cực kỳ khó khăn trong quá trình điều trị vì các đột biến có thể dẫn đến việc các tế bào ung thư phát triển khả năng kháng lại phương pháp điều trị theo thời gian, khiến nó không hiệu quả. Nếu điều đó xảy ra, bệnh nhân sau đó sẽ phải được áp dụng một phương pháp điều trị khác - nhưng một lần nữa, ung thư có thể phát triển khả năng kháng thuốc mới. Đây là lý do tại sao chúng tôi tài trợ cho các nhà nghiên cứu như Maite Huarte, người đang cố gắng tìm ra cách vượt qua sự kháng cự này. Tế bào ung thư thực sự tốt trong việc tồn tại Các tế bào bình thường có một số cơ chế nhất định để ngăn chúng phát triển hoặc phân chia quá nhiều. Các tế bào ung thư đã mất các cơ chế kiểm soát này và có thể phát triển một kho các thủ thuật để tránh bị giết. Nghiên cứu ung thư giống như các dự án do Worldwide Cancer Research tài trợ mang lại hy vọng rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ vượt qua tất cả những vấn đề này và chấm dứt ung thư - và chúng ta đã đạt được những tiến bộ đáng kinh ngạc. "Là một nhà nghiên cứu và bác sĩ đã tận mắt nhìn thấy tiềm năng cứu sống của các liệu pháp nhắm mục tiêu mới cho bệnh ung thư, ý kiến của tôi là chúng ta còn lâu mới bất lực khi đối mặt với bệnh ung thư. Trong khi chẩn đoán ung thư cá nhân vẫn là một trong những cuộc trò chuyện đáng sợ nhất mà mọi người có thể có với bác sĩ của họ; đó là giá trị lùi lại để nhìn vào bức tranh lớn hơn. Trong 40 năm qua, nghiên cứu đã đạt được những tiến bộ đáng kinh ngạc và tỷ lệ sống sót của nhiều bệnh ung thư đã tăng đáng kể trong những thập kỷ qua. Tỷ lệ sống sót của nhiều bệnh ung thư đã tăng vọt. Nhiều năm nghiên cứu có nghĩa là chín trong số mười người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tinh hoàn ngày nay sẽ vẫn ở đây sau 10 năm. Ba phần tư số trẻ em được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hiện đã sống sót sau 10 năm mắc bệnh - một sự cải thiện đáng kể so với khoảng một phần ba số trẻ em được chẩn đoán mắc bệnh ung thư cách đây 40 năm." - Tiến sĩ John Maher, một nhà nghiên cứu miễn dịch lâm sàng và ung thư tại King's College London Tổng kết. Có thể nói con đường đấy tranh lại căn bệnh nan y mang tên ung thu giống như một con cuộc kháng chiến trường kỳ mà mục đích cuối cùng chính là sinh mệnh của con người. Hiện tại, ung thư vẫn là một căn bệnh mà người ta gọi là "bác sĩ cũng bó tay". Tuy nhiên, có lẽ vài mươi năm nữa, sẽ có, ít nhất là một cánh cửa cho hi vọng của những bệnh nhân ung thư.
