Chương 19: Khủng hoảng
Bùm!
Clarice bị đập vào tường.
Cô muốn hét lên, một bàn tay to đã ấn vào miệng cô.
Clarice không có thời gian để nhìn người đó, cô ấy giơ chân lên và đập vào bụng người đó một cái đầu gối. Người đó chỉ khịt mũi, nhưng vẫn giữ yên Clarice và nói: "Là tôi!"
Sau đó, Clarice mới thấy rõ đó là Renault.
Ánh mắt kinh hoàng ngây người, nguyên bản hoảng sợ cũng dần dần bình tĩnh lại.
"Tôi có thể để cô đi, nhưng đừng la hét?" Renault nhẹ nhàng nói.
Clarice chớp nhanh mắt.
Renault chậm rãi buông ra, Clarice dùng hai tay đẩy hắn ra, tức giận nói: "Ngươi làm gì ở trong phòng của ta? Ta thừa nhận ngươi đã cứu ta một lần, nhưng không có nghĩa là ngươi muốn cùng ta làm gì.. Ô, Trời ơi!"
Trước khi cô ấy nói xong, Clarice thấy Renault đã ngã đau.
"Cô có chuyện gì vậy?" Bản năng quan tâm khiến cô bước tới đỡ lấy Renault.
"Tôi nghĩ một trong những chiếc xương sườn của tôi sẽ bị nứt." Renault khó khăn trả lời.
Vết sẹo trên mặt tuy rằng đáng sợ, nhưng đều là vết thương ngoài da, ngược lại đánh vào sườn càng ác liệt, Renault đau đớn gần như tắt thở.
"Tôi sẽ giúp cô đến bệnh xá." Clarice nói.
"Không!" Renault nắm lấy Clarice cánh tay nói, "Ta không thể đi."
Clarice kinh ngạc nhìn Renault: "Chuyện quái gì xảy ra vậy?"
Renault lắc đầu: "Tôi không biết. Trên đường trở về, ai đó đã tấn công tôi và tôi đã trốn thoát, nhưng đây không phải là kết thúc."
Anh loạng choạng tới cửa sổ và ra hiệu cho Clarice đi qua.
Clarice bước tới.
"Nhìn qua đó." Renault nói.
Theo hướng mà Renault gợi ý, Clarice nhìn và thấy một người đàn ông mặc đồ đen đang đứng dưới bóng cây ở đằng xa.
Anh ta có vẻ thản nhiên, nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào phòng của Renault.
Sắc mặt Clarice thay đổi, cô rụt đầu lại khỏi cửa sổ: "Ôi, cái quái gì vậy?"
"Tôi đã nói, tôi không biết." Renault lắc đầu khó nhọc.
"Vậy thì tại sao họ lại muốn bắt bạn? Bạn có làm điều gì bất hợp pháp không?", Clarice hỏi. Chiếc áo choàng tắm bị bung ra, để lộ ra khung cảnh vô cùng đẹp đẽ bên trong. Áo choàng tắm lại được quấn lại.
Renault quay đầu lại giống như chưa thấy gì: "Ta là chỉ huy cơ giới kiêm đội trưởng lâm thời, Auston, ngươi nghĩ ta sẽ cam tâm cái gì?"
"Thật khó nói, chẳng lẽ anh đã dùng quyền hành của mình để buôn lậu vật phẩm bị cấm? Tháng trước mới bị bắt một cái."
Renault nghe vậy bất lực: "Nếu là như vậy, cảnh sát lẽ ra phải tới bắt ta chứ không phải bắt bí mật như bây giờ. Ý của ta là, những kẻ phạm pháp là những người đó, không phải ta."
"Đúng." Clarice chợt nhận ra: "Vậy thì cô nên gọi cảnh sát!
Renault lắc đầu.
Người tới bắt hắn đều dùng võ công trong quân đội, đều là người được huấn luyện kỹ càng, nhất định không phải người thường, cảnh sát sợ rằng không quản được chuyện này.
Vấn đề là anh ta không thể tìm ra ai sẽ đối phó với anh ta, có phải là Russell Hill?
Nhưng điều này là quá phi logic.
Nếu Hill muốn bắt chính mình, anh ta không thể bắt giữ bí mật, anh ta có thể buộc phải giam mình trong Cục Điều tra.
Đó có thể là ai?
Renault không thể tìm ra câu trả lời.
Sau khi suy nghĩ về nó, anh ấy nói," Tôi cần sự giúp đỡ của bạn, Allston. "
" Cô muốn tôi làm gì? "Clarice lo lắng nhìn Renault.
" Đừng lo lắng, không thành vấn đề. Tôi cần cô tìm cho tôi một ít thuốc, sau đó lấy một lọ thuốc ninh xương. "
Lúc đó Clarice mới tỉnh dậy, cô gật đầu:" Thôi, đợi lát nữa, em đi ngay thôi. "
Cô vội vàng về phòng ngủ thay quần áo rồi nhanh chóng rời đi.
Cô không biết rằng ánh mắt của Renault nhìn theo sau lưng cô, cô tự tin ngồi xuống cho đến khi xác nhận rằng mình sẽ đến phòng y tế.
Hai mươi phút sau, Clarice quay lại và mang theo loại thuốc trị vết thương mà Renault cần.
Sau khi cho mình uống thuốc, khi thuốc vết thương ngấm vào, Renault cảm thấy bớt đau hơn đáng kể.
Anh thở phào nhẹ nhõm:" Cảm ơn Allston. "
" Tôi nghĩ chúng tôi rất đồng đều. "Clarice trả lời," Ý tôi là, nếu mọi thứ đều ổn, tôi hy vọng bạn có thể rời khỏi phòng của tôi ".
" En.. Thật ra, tôi e rằng vẫn còn việc cần anh giúp đỡ. "Renault xấu hổ nói.
Clarice gần như đã khóc.
Cô nhìn Renault, trong mắt đầy tuyệt vọng.
Renault bất lực nói:" Đừng căng thẳng, chỉ là có chút bận. Tôi muốn mượn thiết bị đầu cuối của anh để sử dụng. Thiết bị đầu cuối của tôi có thể bị giám sát và định vị, tạm thời không thể sử dụng được. "
Vào thế kỷ 73, không có điện thoại, mỗi người dân đều có một thiết bị đầu cuối phục vụ cá nhân - một bộ não quang học thu nhỏ di động. Nó được đeo như đồng hồ đeo tay và có chức năng gọi điện.
Thiết bị đầu cuối cá nhân giao tiếp trực tiếp với chip nhận dạng và số nhận dạng là số liên lạc, không bao giờ thay đổi. Đây cũng là quyền kiểm soát lớn nhất của chính phủ liên bang mới đối với công dân, vì đã có làn sóng phản đối. Mặc dù một số công ty sau đó đã sản xuất thiết bị liên lạc có thể phá vỡ sự giám sát và trao đổi số, nhưng điều thú vị là do thiếu sự giám sát, mọi người thường tỏ ra không tin tưởng vào những người sử dụng thiết bị liên lạc đó, cùng với sự đàn áp của chính phủ, cuối cùng đã thất bại Hình thành khí hậu.
Clarice giơ tay trái lên, mở thiết bị đầu cuối cá nhân trên cổ tay, nhập mật khẩu rồi đưa cho Renault:" Cô đang tìm ai? "
" Alec Daville và Ibei Faulkner, các sĩ quan của Abrodi, sống với tôi trong viện dưỡng lão này. "Renault báo cáo số nhận dạng của họ cho cô.
Clarice nhập số, đợi một lát rồi lắc đầu:" Không có ai trả lời. "
Renault có chút kinh ngạc:" Cả hai? "
Clarice nhún vai:" Có lẽ họ không mang theo thiết bị đầu cuối. "
Renault lắc đầu:" Không thể. Họ đang phục vụ binh lính. Theo Quy định của Quân đội Liên bang, binh sĩ không được tước vũ khí của các công cụ liên lạc khi không có ngày nghỉ chính thức để đảm bảo rằng họ luôn ở chế độ chờ và ra chiến trường. Đôi khi họ có thể phớt lờ các quy định của quân đội, nhưng Cả hai người đều không thể bỏ qua cùng một lúc. "
" Có lẽ họ đang chơi cùng nhau. "Clarice nói một câu nói đùa chẳng vui chút nào.
Nhưng Renault không có tâm trạng bận tâm về điều đó.
Vẻ mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc:" Clarice, tìm kiếm khu vực lân cận thông qua thông tin nhận dạng. "
" Điều đó cần sự cho phép của họ. "
" Tôi có. "
Clarice kinh ngạc:" Ta nhớ ngươi chỉ là tạm thời đội trưởng? "
" Đội trưởng lâm thời đáng kính. "
Clarice đảo mắt và bắt đầu tìm kiếm gần đó.
Nếu con vặn nút chai và con chim gõ kiến ở gần đó, nhưng chúng không thể nhận được tin nhắn vì chúng không có thiết bị đầu cuối, thì tìm kiếm của chúng sẽ hiển thị vị trí của cả hai.
Nhưng sự thật nhanh chóng khiến Renault thất vọng.
Clarice nói," Họ không có ở đây. "
" Có thể mở rộng phạm vi không? Hai người bọn họ thỉnh tới núi phụ cận. "
Clarice:" Phạm vi tìm kiếm đã được mở rộng đến bán kính mười km. "
Trái tim của Renault chùng xuống.
Nhìn vẻ mặt của Renault, Clarice dần dần hiểu ra điều gì đó.
" Họ không nhắm mục tiêu một mình bạn, phải không? "
Trước câu hỏi của Clarice, Renault lắc đầu.
Cậu ấy không biết.
Anh không biết ai sẽ đối phó với họ, và anh không biết họ sẽ đối phó với ai.
Nhưng có một cách để chứng minh điều đó, và đó là liên hệ với nhiều người hơn.
Sau khi suy nghĩ về nó, Renault nhấc thiết bị đầu cuối cá nhân của Clarice và bấm một số.
Lần này có người nhặt được.
" Ai? "Một giọng nói ngọt ngào vang lên từ đầu dây bên kia.
" Claire, em không sao chứ? "Renault trầm giọng hỏi.
" Ta không sao, chuyện gì xảy ra? "
".. Không có gì. "Renault suy nghĩ một lúc rồi trả lời:" Tôi chỉ muốn biết tình hình của bạn. Ý tôi là, bạn đang thế nào? Ví dụ, nếu bạn có vấn đề gì về an ninh, bạn có thấy người lạ không? "
" Làm ơn đi, tôi sống trong trại lính. Một con ruồi ở đây an toàn phải báo cáo nếu nó muốn bay vào ", Claire hài hước đáp:" Tin tôi đi, ở đây không có người lạ đâu ".
Nghe vậy, Renault thở phào nhẹ nhõm, nhưng hắn vẫn là khuyên nhủ:" Tốt rồi, bảo vệ cẩn thận. "
" Nếu bạn lo lắng như vậy, tại sao bạn không đến gặp tôi trực tiếp? "Claire nói.
Renault đã bị sốc.
Claire nói," Renault, anh nhớ em. "
Renault sững người.
Trên máy liên lạc, giọng nói của Claire vẫn phát ra:" Renault, cô có ở đó không? "
Sau khi hít một hơi dài, Renault trả lời:" Đúng, tôi ở đây. Claire, cô nói đúng, tại sao chúng ta không gặp nhau? Nhưng tôi không thể đi ngay bây giờ, tôi cần cô đến New Darwin. "
" Được rồi! Nói cho tôi biết bạn đang ở đâu? Tôi sẽ tìm bạn. "Claire trả lời đơn giản.
Bị giật!
Điện thoại bị treo.
Clarice kinh ngạc nhìn Renault:" Làm sao vậy? "
Renault sắc mặt tái nhợt:" Claire sẽ không nói cho ta biết hắn nhớ ta, huống chi một mình đến gặp ta.. đó không phải Claire! "
* * *
Ở đầu bên kia, một người đàn ông mặc áo ba lỗ đội mũ chóp từ từ đặt máy liên lạc nội bộ xuống.
Anh ta ngẩng đầu lên và mắt anh ta lóe lên màu đỏ dưới cặp kính râm đen.
Điện tử khàn khàn vang lên:" Hắn tìm được."
Clarice bị đập vào tường.
Cô muốn hét lên, một bàn tay to đã ấn vào miệng cô.
Clarice không có thời gian để nhìn người đó, cô ấy giơ chân lên và đập vào bụng người đó một cái đầu gối. Người đó chỉ khịt mũi, nhưng vẫn giữ yên Clarice và nói: "Là tôi!"
Sau đó, Clarice mới thấy rõ đó là Renault.
Ánh mắt kinh hoàng ngây người, nguyên bản hoảng sợ cũng dần dần bình tĩnh lại.
"Tôi có thể để cô đi, nhưng đừng la hét?" Renault nhẹ nhàng nói.
Clarice chớp nhanh mắt.
Renault chậm rãi buông ra, Clarice dùng hai tay đẩy hắn ra, tức giận nói: "Ngươi làm gì ở trong phòng của ta? Ta thừa nhận ngươi đã cứu ta một lần, nhưng không có nghĩa là ngươi muốn cùng ta làm gì.. Ô, Trời ơi!"
Trước khi cô ấy nói xong, Clarice thấy Renault đã ngã đau.
"Cô có chuyện gì vậy?" Bản năng quan tâm khiến cô bước tới đỡ lấy Renault.
"Tôi nghĩ một trong những chiếc xương sườn của tôi sẽ bị nứt." Renault khó khăn trả lời.
Vết sẹo trên mặt tuy rằng đáng sợ, nhưng đều là vết thương ngoài da, ngược lại đánh vào sườn càng ác liệt, Renault đau đớn gần như tắt thở.
"Tôi sẽ giúp cô đến bệnh xá." Clarice nói.
"Không!" Renault nắm lấy Clarice cánh tay nói, "Ta không thể đi."
Clarice kinh ngạc nhìn Renault: "Chuyện quái gì xảy ra vậy?"
Renault lắc đầu: "Tôi không biết. Trên đường trở về, ai đó đã tấn công tôi và tôi đã trốn thoát, nhưng đây không phải là kết thúc."
Anh loạng choạng tới cửa sổ và ra hiệu cho Clarice đi qua.
Clarice bước tới.
"Nhìn qua đó." Renault nói.
Theo hướng mà Renault gợi ý, Clarice nhìn và thấy một người đàn ông mặc đồ đen đang đứng dưới bóng cây ở đằng xa.
Anh ta có vẻ thản nhiên, nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào phòng của Renault.
Sắc mặt Clarice thay đổi, cô rụt đầu lại khỏi cửa sổ: "Ôi, cái quái gì vậy?"
"Tôi đã nói, tôi không biết." Renault lắc đầu khó nhọc.
"Vậy thì tại sao họ lại muốn bắt bạn? Bạn có làm điều gì bất hợp pháp không?", Clarice hỏi. Chiếc áo choàng tắm bị bung ra, để lộ ra khung cảnh vô cùng đẹp đẽ bên trong. Áo choàng tắm lại được quấn lại.
Renault quay đầu lại giống như chưa thấy gì: "Ta là chỉ huy cơ giới kiêm đội trưởng lâm thời, Auston, ngươi nghĩ ta sẽ cam tâm cái gì?"
"Thật khó nói, chẳng lẽ anh đã dùng quyền hành của mình để buôn lậu vật phẩm bị cấm? Tháng trước mới bị bắt một cái."
Renault nghe vậy bất lực: "Nếu là như vậy, cảnh sát lẽ ra phải tới bắt ta chứ không phải bắt bí mật như bây giờ. Ý của ta là, những kẻ phạm pháp là những người đó, không phải ta."
"Đúng." Clarice chợt nhận ra: "Vậy thì cô nên gọi cảnh sát!
Renault lắc đầu.
Người tới bắt hắn đều dùng võ công trong quân đội, đều là người được huấn luyện kỹ càng, nhất định không phải người thường, cảnh sát sợ rằng không quản được chuyện này.
Vấn đề là anh ta không thể tìm ra ai sẽ đối phó với anh ta, có phải là Russell Hill?
Nhưng điều này là quá phi logic.
Nếu Hill muốn bắt chính mình, anh ta không thể bắt giữ bí mật, anh ta có thể buộc phải giam mình trong Cục Điều tra.
Đó có thể là ai?
Renault không thể tìm ra câu trả lời.
Sau khi suy nghĩ về nó, anh ấy nói," Tôi cần sự giúp đỡ của bạn, Allston. "
" Cô muốn tôi làm gì? "Clarice lo lắng nhìn Renault.
" Đừng lo lắng, không thành vấn đề. Tôi cần cô tìm cho tôi một ít thuốc, sau đó lấy một lọ thuốc ninh xương. "
Lúc đó Clarice mới tỉnh dậy, cô gật đầu:" Thôi, đợi lát nữa, em đi ngay thôi. "
Cô vội vàng về phòng ngủ thay quần áo rồi nhanh chóng rời đi.
Cô không biết rằng ánh mắt của Renault nhìn theo sau lưng cô, cô tự tin ngồi xuống cho đến khi xác nhận rằng mình sẽ đến phòng y tế.
Hai mươi phút sau, Clarice quay lại và mang theo loại thuốc trị vết thương mà Renault cần.
Sau khi cho mình uống thuốc, khi thuốc vết thương ngấm vào, Renault cảm thấy bớt đau hơn đáng kể.
Anh thở phào nhẹ nhõm:" Cảm ơn Allston. "
" Tôi nghĩ chúng tôi rất đồng đều. "Clarice trả lời," Ý tôi là, nếu mọi thứ đều ổn, tôi hy vọng bạn có thể rời khỏi phòng của tôi ".
" En.. Thật ra, tôi e rằng vẫn còn việc cần anh giúp đỡ. "Renault xấu hổ nói.
Clarice gần như đã khóc.
Cô nhìn Renault, trong mắt đầy tuyệt vọng.
Renault bất lực nói:" Đừng căng thẳng, chỉ là có chút bận. Tôi muốn mượn thiết bị đầu cuối của anh để sử dụng. Thiết bị đầu cuối của tôi có thể bị giám sát và định vị, tạm thời không thể sử dụng được. "
Vào thế kỷ 73, không có điện thoại, mỗi người dân đều có một thiết bị đầu cuối phục vụ cá nhân - một bộ não quang học thu nhỏ di động. Nó được đeo như đồng hồ đeo tay và có chức năng gọi điện.
Thiết bị đầu cuối cá nhân giao tiếp trực tiếp với chip nhận dạng và số nhận dạng là số liên lạc, không bao giờ thay đổi. Đây cũng là quyền kiểm soát lớn nhất của chính phủ liên bang mới đối với công dân, vì đã có làn sóng phản đối. Mặc dù một số công ty sau đó đã sản xuất thiết bị liên lạc có thể phá vỡ sự giám sát và trao đổi số, nhưng điều thú vị là do thiếu sự giám sát, mọi người thường tỏ ra không tin tưởng vào những người sử dụng thiết bị liên lạc đó, cùng với sự đàn áp của chính phủ, cuối cùng đã thất bại Hình thành khí hậu.
Clarice giơ tay trái lên, mở thiết bị đầu cuối cá nhân trên cổ tay, nhập mật khẩu rồi đưa cho Renault:" Cô đang tìm ai? "
" Alec Daville và Ibei Faulkner, các sĩ quan của Abrodi, sống với tôi trong viện dưỡng lão này. "Renault báo cáo số nhận dạng của họ cho cô.
Clarice nhập số, đợi một lát rồi lắc đầu:" Không có ai trả lời. "
Renault có chút kinh ngạc:" Cả hai? "
Clarice nhún vai:" Có lẽ họ không mang theo thiết bị đầu cuối. "
Renault lắc đầu:" Không thể. Họ đang phục vụ binh lính. Theo Quy định của Quân đội Liên bang, binh sĩ không được tước vũ khí của các công cụ liên lạc khi không có ngày nghỉ chính thức để đảm bảo rằng họ luôn ở chế độ chờ và ra chiến trường. Đôi khi họ có thể phớt lờ các quy định của quân đội, nhưng Cả hai người đều không thể bỏ qua cùng một lúc. "
" Có lẽ họ đang chơi cùng nhau. "Clarice nói một câu nói đùa chẳng vui chút nào.
Nhưng Renault không có tâm trạng bận tâm về điều đó.
Vẻ mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc:" Clarice, tìm kiếm khu vực lân cận thông qua thông tin nhận dạng. "
" Điều đó cần sự cho phép của họ. "
" Tôi có. "
Clarice kinh ngạc:" Ta nhớ ngươi chỉ là tạm thời đội trưởng? "
" Đội trưởng lâm thời đáng kính. "
Clarice đảo mắt và bắt đầu tìm kiếm gần đó.
Nếu con vặn nút chai và con chim gõ kiến ở gần đó, nhưng chúng không thể nhận được tin nhắn vì chúng không có thiết bị đầu cuối, thì tìm kiếm của chúng sẽ hiển thị vị trí của cả hai.
Nhưng sự thật nhanh chóng khiến Renault thất vọng.
Clarice nói," Họ không có ở đây. "
" Có thể mở rộng phạm vi không? Hai người bọn họ thỉnh tới núi phụ cận. "
Clarice:" Phạm vi tìm kiếm đã được mở rộng đến bán kính mười km. "
Trái tim của Renault chùng xuống.
Nhìn vẻ mặt của Renault, Clarice dần dần hiểu ra điều gì đó.
" Họ không nhắm mục tiêu một mình bạn, phải không? "
Trước câu hỏi của Clarice, Renault lắc đầu.
Cậu ấy không biết.
Anh không biết ai sẽ đối phó với họ, và anh không biết họ sẽ đối phó với ai.
Nhưng có một cách để chứng minh điều đó, và đó là liên hệ với nhiều người hơn.
Sau khi suy nghĩ về nó, Renault nhấc thiết bị đầu cuối cá nhân của Clarice và bấm một số.
Lần này có người nhặt được.
" Ai? "Một giọng nói ngọt ngào vang lên từ đầu dây bên kia.
" Claire, em không sao chứ? "Renault trầm giọng hỏi.
" Ta không sao, chuyện gì xảy ra? "
".. Không có gì. "Renault suy nghĩ một lúc rồi trả lời:" Tôi chỉ muốn biết tình hình của bạn. Ý tôi là, bạn đang thế nào? Ví dụ, nếu bạn có vấn đề gì về an ninh, bạn có thấy người lạ không? "
" Làm ơn đi, tôi sống trong trại lính. Một con ruồi ở đây an toàn phải báo cáo nếu nó muốn bay vào ", Claire hài hước đáp:" Tin tôi đi, ở đây không có người lạ đâu ".
Nghe vậy, Renault thở phào nhẹ nhõm, nhưng hắn vẫn là khuyên nhủ:" Tốt rồi, bảo vệ cẩn thận. "
" Nếu bạn lo lắng như vậy, tại sao bạn không đến gặp tôi trực tiếp? "Claire nói.
Renault đã bị sốc.
Claire nói," Renault, anh nhớ em. "
Renault sững người.
Trên máy liên lạc, giọng nói của Claire vẫn phát ra:" Renault, cô có ở đó không? "
Sau khi hít một hơi dài, Renault trả lời:" Đúng, tôi ở đây. Claire, cô nói đúng, tại sao chúng ta không gặp nhau? Nhưng tôi không thể đi ngay bây giờ, tôi cần cô đến New Darwin. "
" Được rồi! Nói cho tôi biết bạn đang ở đâu? Tôi sẽ tìm bạn. "Claire trả lời đơn giản.
Bị giật!
Điện thoại bị treo.
Clarice kinh ngạc nhìn Renault:" Làm sao vậy? "
Renault sắc mặt tái nhợt:" Claire sẽ không nói cho ta biết hắn nhớ ta, huống chi một mình đến gặp ta.. đó không phải Claire! "
* * *
Ở đầu bên kia, một người đàn ông mặc áo ba lỗ đội mũ chóp từ từ đặt máy liên lạc nội bộ xuống.
Anh ta ngẩng đầu lên và mắt anh ta lóe lên màu đỏ dưới cặp kính râm đen.
Điện tử khàn khàn vang lên:" Hắn tìm được."