Định mệnh là một thứ gì đó đã hiện ở ngay trước mắt chúng ta, em không tin vào nó, nhưng không thể chối bỏ.
"Em sẽ cứu rỗi linh hồn anh chứ?"
"Tất nhiên rồi"
6 người con gái học sinh trường SkyUp, một ngôi trường nổi tiếng với bề dày lịch sử và sự quý tộc về vẻ đẹp. Nhưng những điều tốt đẹp ấy đã che lấp đi sự bí ẩn của ngôi trường. Trong căn phòng thư viện, ở một giá sách mà không ai được tới, một giá sách bao quanh đầy rẫy những lịch sử, có một cuốn sách với bìa gáy màu nâu đã bị chầy rách, 6 người con gái đã vô tình cầm lấy cuốn sách trong ngày tổng vệ sinh, cuốn sách đã hút họ vào một chiều thế giới đặc biệt khác..
Nơi đó gọi là "Thế giới bị nguyền rủa"
Chú ý:
đây là truyện mình từng viết trên wattpad từ rất lâu rồi và mình muốn đăng ở bên diễn đàn này nên ngôn ngữ và câu văn vẫn còn rất trẻ con. Mong mọi người thông cảm.
nếu các bạn thấy cốt truyện có chút thay đổi là do mình đã chỉnh sửa một vài chỗ cho câu chuyện thêm hoàn chỉnh nhất có thể.
tên truyện tiếng anh mình có đặt là "Dark Shadow" nên bìa truyện như vậy.
Cảm ơn mọi người đã quan tâm và chúc mọi người đọc truyện vui vẻ
Bạch Dương: Hoàng tử thứ tư xứ Quỷ, một con người nóng tính, cục cằn nhưng lại có tình yêu với động vật.
"Ngọn lửa ấy có thể bị thế giới bên ngoài vùi dập, nhưng em thấy rằng, chỉ có anh mãi vẫn tỏa sáng"
Kim Ngưu: Là một nữ sinh "tham ăn" trường SkyUp, xinh xắn, dễ thương, đặc biệt có tình yêu với đồ ăn, quan điểm là "Sống để ăn không phải ăn để sống". Dù vậy thì người vẫn chi là cân đối. Cô được nhận viên ngọc màu tím sau khi bị hút vào cuốn sách.
"Thế giới của em thật đẹp, vậy nên anh không muốn phá hủy nó"
Song Tử: Là hoàng tử út của xử Quỷ, một người đa nhân cách, lúc lạnh lùng, lúc nổi loạn, điều đặc biệt nhất là đôi mắt anh hai màu, một trắng xám, một đỏ.
"Anh đừng sợ hãi thế giới ngoài kia nữa, đối với em, anh là người vô cùng đặc biệt"
Cự Giải: Là hoàng tử thứ hai của xứ Quỷ, là con người ấm ám, hiền dịu hệt như một tia nắng ấm nhưng anh lại có trong mình quá khứ kinh khủng
"Em biết rằng sâu trong anh, cái quá khứ ấy thật lạnh lẽo"
Sư Tử: Là hoàng tử thứ năm xứ Quỷ, một người kiêu ngạo và đầy sự sang chảnh, khinh miệt.
"Ngoài kia bầu trời lấp lánh những vì sao, em muốn cùng anh nằm đó ngắm nhìn vẻ đẹp của cuộc sống này"
Xử Nữ: Nữ sinh "ưu tú" trường SkyUp, xinh đẹp, quyến rũ và thông minh nhưng lại khá nghiêm khắc. Cô nhận được viên ngọc màu vàng nhạt khi bị hút vào cuốn sách.
"Em quá hoàn hảo cho một con người đắng ngắt này"
Thiên Bình: Hoàng tử thứ ba xứ Quỷ, là con người lịch lãm, thanh lịch và đầy sự quý tộc.
"Đôi cánh thiên thần thật phù hợp với anh"
Thiên Yết: Một nữ sinh "cá biệt" của trường SkyUp, lạnh lùng và được gọi là cool girl, đặc biệt khá là lười làm việc. Cô được nhận viên đá màu đen khi bị hút vào cuốn sách.
"Em đưa anh vào thế giới thật bí ẩn, anh mang em ra với cuộc sống ngọt ngào"
Nhân Mã: Nữ sinh "nghịch ngợm" của trường SkyUp, tất cả mọi loại trò nào bày ra trong trường thì ít nhất cũng có tên nhỏ trong sổ. Cô được nhận viên ngọc màu trắng khi bị hút vào cuốn sách.
"Nụ cười ấy, liệu sẽ ở bên anh mãi? Hay sẽ tan biến, hệt như que kem trước ánh mặt trời?"
Ma Kết: Hoàng tử đầu tiên xứ Quỷ, một người lạnh lùng, trầm tính, ít nói nhưng đôi khi lại khá trẻ con.
"Điều em thấy trong anh là tâm hồn của một đứa trẻ trong hình dạng người lớn"
Bảo Bình: Nữ sinh "quái dị" trong trường, xinh xắn nhưng có những sở thích rất kì dị và ngôn từ cũng kì dị, đôi khi nói những thứ chả liên quan tới chủ đề. Cô được nhận viên ngọc màu đỏ chót khi bị hút vào cuốn sách
"Vũ trụ là một điều chúng ta không thể biết hết, giống con người em vậy"
Song Ngư: Nữ sinh "mơ mộng" của trường SkyUp, bao quanh cô luôn là những thứ hạnh phúc và trẻ con. Cô được nhận viên ngọc màu xám khi bị hút vào cuốn sách.
"Viên ngọc ấy chính là cuộc sống anh, nhưng khi gặp em, nó đã trở thành màu khác
Tại sân trường SkyUp, một ngôi trường theo phong cách quý tộc thời xa xưa, với những nóc nhà trắng và bức tường gạch nâu đỏ ấm cúng, trong những ngày thu nhàn nhạt gió khô, càng tạo nên cảm giác như đang trở về những thế kỉ 18. Tà váy kẻ đỏ và chiếc áo khoác màu sữa chiếm phần lớn ở sân trường vốn đông nữ sinh này. Lớp học 12A trên tầng thứ ba, sân trường rải rác đầy lá rụng xuống, bầu trời ảm đạm không nắng và mây.
"Hôm nay trời khá lạnh nhỉ?" Xử Nữ nhíu mày, cô cho tay vào túi áo khoác nhìn ra ngoài trời, khẽ thở ra khói trắng nhàn nhạt, bên cạnh là Thiên Yết đang chăm chú nhìn vào chiếc điện thoại một cách hờ hững
"A! Tao mới thấy cái bánh ngon quá trời dưới canteen kìa!" Cái giọng điệu này chẳng ai khác là con Ngưu, nó hí hửng chạy lên cầm túi bánh vòng loại mới lên khoe với đám bạn thân nhưng chẳng mấy ai quan tâm lắm "Nè nè, loại này ngon lắm đó nha!"
"Nè Xử Nữ xinh đẹp!" Nhân Mã lúi húi từ phía sau Kim Ngưu nhòm lên, trúng ngay ánh mắt sát khí hậm hực của cô.
"Lại có chuyện gì?" Xử Nữ lườm, rồi nhíu mày tra hỏi "Lại dở trò gì rồi đúng không?"
"Hihi." Thật tội cho bé Nhân Mã của chúng ta lại hiện tên trên sổ kỉ luật của nhà trường vì tội trèo tường hái trộm xoài của hiệu trưởng, tội này thật đáng đánh đòn. Và tất nhiên là bé Nhân Mã nhà ta không hề làm một mình, nó còn rủ thêm cả Bảo Bình vào cuộc.
"Trời đất, thế này thì điểm lớp của chúng ta xếp bét à? Và như thế chắc chắn sẽ bị phạt." Song Ngư thở dài, tay cầm chiếc gương màu hồng giơ lên soi. Đây là một trong những "tiểu thư" của lớp học, khuôn mặt xinh xắn, giọng dễ thương, trẻ con, nhưng tiếc là làm bạn với gương quá nặng nên bệnh ảo tưởng khá cao.
Xử Nữ quay phắt sang thấy Bảo Bình đang lọ mọ vào lớp, cô hét lớn "Bảo Bình! Có phải mày với Nhân Mã lại bày trò quái dở gì đúng không?" Và một pha thi chạy giữa ba người diễn ra tại sân trường SkyUp giữa sáng sớm vắng học sinh gây náo loạn hẳn.
"Thật là." Thiên Yết nhướn mày lắc đầu, nhai tóp tép kẹo cao su, thổi lên một quả bóng màu tím "Bụp", hờ hững vào lớp, tay đút túi áo.
..
Cuộc sống của sáu cô gái nổi tiếng của trường quý tộc SkyUp sẽ mãi vẫn luôn như vậy cho đến một hôm, có tiết thư viện, đó là lúc Nhân Mã lại được phen giở trò giựt gương làm Song Ngư bực mình, hai đứa chí chóe với nhau mặc cho Kim Ngưu can ngăn làm rơi đống sách của Xử Nữ, "động chạm" vào người Thiên Yết đang ngủ và làm rơi mất "viên ngọc tàng hình" của Bảo Bình, vậy là cả bọn náo loạn cả thư viện. Cô trông thư viện hôm đấy hình như mới thất tình, có vẻ khó chịu hơn ngày thường, đúng là ngày đen đủi của mấy cô nàng..
"Các em có trật tự ngay không? Tôi phạt các em đi dọn ngay toàn bộ thư viện này, xong xuôi mới lên học môn tiếp theo!"
Và chả ai dám hé mở một câu nào hết, chuông vang lên, học sinh rời hết lớp, còn mỗi sáu đứa ở lại dọn dẹp.
"Tại mày đó, cái bánh vòng đấy hiếm lắm đấy, đảm bảo lại bị ăn hết rồi cho coi" Kim Ngưu phụng phịu cầm khăn lau lau từng giá sách bụi bặm. Căn phòng thư viện cũng chẳng phải nhỏ là mấy, đã thế còn cao nữa.
"Suốt ngày nghĩ đến ăn." Thiên Yết bĩu môi, cô khó chịu khi bị bắt làm việc như này, vậy nên khi cả bọn tới nhà cô thì chỉ nhìn thấy một là rác, hai là quần áo bừa bộn và tối tăm, nhưng cũng một phần là do mẹ cô mất sớm từ hồi cô lên ba tuổi, ba cô cũng bận công tác liên miên, chịu khó lắm mới đưa cô tới được ngôi trường danh giá này.
"Ê bọn bay, cái gì vậy nè?" Tiếng Bảo Bình vang lên phía trong góc, vì cái tính hiếu kì và quái dở của nó nên độ "tham khám phá" rất cao, nó cầm lấy một quyển sách nâu cũ kĩ và có khổ rất lớn, dày, bụi bặm ở góc không được động tới. "Sách này lạ lắm đó nha, tao chưa thấy bao giờ có quyển này cả."
"Mày có đọc sách à mà thấy." Xử Nữ thở dài quay đi, nhưng đột nhiên lại quay lại bởi cô thấy điều gì đó khá lạ lẫm. Cô tiến lại gần quyển sách, chạm vào cái bìa, nó sờn lên một loại da đặc biệt "Sách quý à?".
"Cái gì vậy?" Nhân Mã hóng hớt lại gần kéo cả bọn lại cùng "Mở ra đi?" cô vui vẻ đề nghị và bị cái cốc đầu của Thiên Yết làm mất hứng.
Xử Nữ nhìn cả bọn, rồi nhún vai, có lẽ cô nghĩ rằng việc gì lại không mở ra coi thử. Những trang đầu quyển sách đều là dòng chữ kì lạ, phần lớn là tượng hình với những bức ảnh không rõ từ thời nào.
"Có lẽ là quyển sách lịch sử về thời đại nào đó thôi." Xử Nữ nhíu mày, rồi định gập cuốn sách vào thì vô tình tay Kim Ngưu chạm vào một trang giấy, sẽ lật nó lên, hình ảnh của một viên đá màu tím thật bắt mắt, nó có màu hằn trên trang giấy, nhưng cảm tưởng như ánh sáng ấy đang hiện hữu thật bên ngoài. Nó đẹp một cách lạ lùng và quyến rũ mắt nhìn một cách tuyệt đối
Từ đâu ngọn nến và đèn điện của căn phòng tắt rụp đi, cửa thư viện đóng sầm lại, gió từ cửa sổ đập vào, lực hút từ cuốn sách bỗng chốc ngày một rõ rệt.
"Chuyện gì vậy? Huhu, tôi chưa muốn chết đâu!" Song Ngư sợ hãi, nước mắt trào ra cũng bị cuốn vào, bám chặt tay lên giá sách, cuốn sách vẫn cố hút cô, cả bọn cố tóm lấy tay Song Ngư nhưng vô tình, Bảo Bình bị hút vào trước, sau đó kéo theo Nhân Mã, Kim Ngưu, Thiên Yết và Song Ngư. Căn phòng đột nhiên yên tĩnh đến lạ lùng, cửa chính lại được mở ra, ánh đèn và nến bật lên một cách bình thường, có một cậu nam sinh còn ngó vào xem có chuyện gì xảy ra, rồi lại bước đi như thường.
..
Ở một chiều không gian khác, mọi thứ đều mờ ảo và sáng hoắc. Bảo Bình đưa tay che mất đi thứ ánh sáng lạ lẫm và chói lóa ấy "Gì vậy?"
Kim Ngưu ngồi dậy tại một căn phòng lớn, tối tăm và lạnh lẽo với những bức tượng điêu khắc, những họa tiết kì dị, gớm giếc. Bên cạnh cô là 5 đứa còn lại, bọn nó xoa xoa nhẹ đầu và cùng chung một câu hỏi rằng đây là đâu.
"Chúng ta còn trong thế giới của mình không vậy?" Song Ngư run run, đôi mắt nó mở to khi nhìn quanh căn phòng hệt như một cung điện bị bỏ hoang nhiều thế kỉ vậy "Nơi đây ghê quá."
Thiên Yết đứng dậy, nó chạm tay vào một hình nộm kì dị với đôi mắt đỏ, bỗng cổ áo nó phát sáng ra một luồng sáng đặc biệt. Nó cầm lên, một chiếc vòng cổ có đính viên đá màu đen, thật quyến rũ và đẹp, thứ ánh sáng ấy lung linh như màn đêm tối, giông bão và ấm áp.
"Cái gì đây?" Nhân Mã giật mình, cô cũng đeo trên cổ viên ngọc màu trắng trong suốt tinh tế. Cả bọn nhận ra mỗi đứa đều được "trao" một viên ngọc, của Bảo Bình là màu đỏ chót như ánh nắng mặt trời, của Xử Nữ là một màu vàng nhạt nhẽo gần như sắp cạn năng lượng, của Kim Ngưu là một màu tím pha trộn lẫn lộn bí ẩn, và Song Ngư là màu xám xịt, lạnh lẽo, vô hồn.
"Những viên ngọc này có tác dụng gì?" Kim Ngưu thắc mắc? "Bán đi chắc mua được nhiều bánh vòng lắm?"
Xử Nữ đang định quay sang đánh nó thì cả một luồng gió lớn thổi bùng vào, đập toang cánh cửa của tòa lâu đài, bao vây lấy sáu đứa con gái trong vũ bão, ám khí siết chặt bọn nó lại và tắt lịm.
Bảo Bình loay hoay đứng dậy, mắt nó xoay như chong chóng "Cái gì vừa xảy ra vậy?"
"Cô không sao chứ?"
Bảo Bình, à không chỉ cô mà cả bọn giật mình đứng lùi lại. Nhân Mã hớn hở "Ai mới nói đấy?"
"Là tôi." từ phía sau Bảo Bình, một "hồn ma" chính hãng xuất hiện với khuôn mặt đẹp trai như tạc tượng, đôi mắt đỏ chót đầy kiêu hãng, khuôn miệng khẽ nhếc lên nhẹ nhàng.
Cả bọn đứng hình nhìn nhau, thầm lòng nhủ không sợ hãi và ngất đi lần nữa, nhưng Song Ngư thì không.
"BỚ LÀNG NƯỚC ƠI, MA MA.. CỨU CON VỚI!" Song Ngư sợ hãi chạy khỏi căn phòng, bỗng người nó bị nhấc bổng lên.
"Ôi mẹ ơi, lại một con ma nữa sao?" Nhân Mã suýt xoa che miệng lại khi thấy một bóng người con trai trông trưởng thành, đôi mắt màu xám lạnh nhạt và khuôn mặt góc cạnh.
"Tôi không phải ma." Anh ta nói rồi đặt Song Ngư lại vị trí cũ và bước vào chiếc ghế trong căn phòng ngồi xuống, khẽ chống tay.
"Bọn con gái các cô phiền phức thật đấy." giọng nói lầm lì này phát ra từ con người nào đó có vẻ nóng tính và luôn khó chịu, trông anh ta cũng ưa nhìn mà thế quái nào EQ lại thấp thế nhỉ? Anh ta bước về chỗ ngồi rồi nhìn cả đám với con mắt muốn ăn tươi nuốt sống vậy.
"Thật buồn cười, các anh ở đâu ra vậy?" Thiên Yết vênh váo đứng chống tay trước mặt Ma Kết nói chuyện, mặt nó còn ngẩng cao lên tỏ vẻ không sợ hãi với nụ cười nhếc mép.
"Con gái phải dịu dàng chứ nhỉ?" một bóng người con trai lướt nhẹ qua Thiên Yết, anh sở hữu làn da trắng, đôi mắt cam nhạt và chất giọng ấm áp. Anh chạm khẽ qua tóc Thiên Yết, cô khó chịu hất đi, anh cũng bước về chiếc ghế bên cạnh "người lạnh lùng" ban nãy ngồi.
"Bọn tôi từ những viên ngọc bước ra." một người con trai khác với mái tóc bạch kim, nụ cười thanh tao và ánh mắt lịch lãm, hệt như một hoàng tử của vương quốc nào đó vậy.
"Từ viên ngọc sao?" Xử Nữ cầm viên ngọc lên, để ý thấy nó đã xước mất một tẹo.
"Chính các cô đã phá bỏ lời nguyền cho chúng tôi." người con trai ban đầu xuất hiện sau Bảo Bình nói, tay anh ta còn đang nghịch những viên đá quý "Lâu không được động vào các" bé "nhớ quá à"
"Lời nguyền gì chứ?" Nhân Mã nhìn vào số chiếc ghế, tổng cộng có sáu cái "Thiếu mất một người rồi?"
"Có ai định nhắc tới tôi à?" một cậu con trai bước ra trong bộ quần áo đen sì, đôi chỗ rách tả tơi, người đầy vết xước.
"Em có cần phải lâu như vậy không?" "anh ấm áp" nó
"Tôi là Nhân Mã." vâng, Nhân Mã nhà ta rất chi là tự nhiên, nó bước tới giơ tay chào xã giao trước mặt "người lạnh lùng", anh ta nhếc nhẹ môi quay đi.
"Ma Kết, anh lạnh lùng quá." "người lịch lãm" nói, "Tôi là Thiên Bình."
"Việc chúng ta biết tên nhau để làm gì cơ chứ?" Thiên Yết đảo mắt "Bọn tôi đang cần tìm đường ra khỏi cái chỗ quái quỷ này trước khi con Ngưu chết vì đói."
"Ra khỏi ư?" "người ấm áp" nghiêng đầu.
Và sau câu nói ấy, Thiên Yết và cả bọn vẫn phải giới thiệu tên của mình và lý do vì sao tới được đây để giải thoát những người "hồn ma" kia ra khỏi những viên ngọc. Điều đặc biệt những nữ sinh của chúng ta nghe được đó chính là sáu người con trai ngồi trước mặt họ đây chính là những vị hoàng tử xứ này, đứng đầu là Ma Kết, rồi thứ hai là Cự Giải, thứ ba là Thiên Bình, thứ tư là Bạch Dương, thứ năm là Sư Tử và cuối cùng là Song Tử.
Thế giới mà các cô bị hút vào đây chính là cội nguồn của loài Quỷ Dữ, vốn dĩ dòng họ Quỷ đã bị thời gian và chiến tranh tàn lụi hết, nhưng chính vì họ bị nhốt chặt lại trong những viên ngọc quý hiếm với hy vọng ai đó sẽ tới giải cứu, thời gian tuổi của họ trôi qua rất lâu, nên những vị hoàng tử ấy vẫn sống qua bao thế kỉ..
"Vậy có nghĩa là.. bọn tôi giải thoát được lời nguyền cho các anh, xong rồi bọn tôi bị mắc nguyền lại á?" Xử Nữ hét lên to tướng làm cả bọn bịt tai lại với nhau. Họ đang ngồi tụ tập lại một chỗ trong căn phòng khách với những chiếc nến bao quanh, ở giữa là những viên ngọc lấp lánh.
"Be bé cái mồm." Bạch Dương hỉ mũi, nằm ườn xuống sàn bị Xử lườm cho quả chí mạng.
"Tại sao các anh lại bị nhốt vào viên ngọc?" Kim Ngưu ngẩng đầu lên.
"Trận chiến ấy quá đỗi khốc liệt giữa hai bộ tộc Hắc và Ám. Thế giới Quỷ từ xa xưa đã bị chia thành hai phe, bọn tôi ở phe Hắc, chiến tranh xảy ra vì nội bộ và lòng tham muốn chiếm đoạt tất cả. Lúc đó bọn tôi vì không đủ khả năng, mẹ tôi, bà ấy đã làm phép nhốt 6 đứa con trai của mình vào trong viên ngọc và cất giữ nó ở nơi bí mật nhất của lâu đài. Và các cô, những người được chọn đã giải thoát cho bọn tôi" Thiên Bình trầm ngâm nhớ lại, bỗng anh nhoẻn miệng cười "Vậy làm thế nào để các cô có thể trở về thế giới của mình?"
Đó vẫn luôn là câu hỏi thắc mắc của bọn nó, mỗi đứa cầm trên tay viên ngọc, mang trong mình một sứ mệnh đặc biệt rằng họ là những người được chọn.
Bọn nó quyết định đi lên thư phòng của tòa lâu đài theo lời của Xử Nữ để tìm hiểu.
"Em không ngờ là anh vẫn nhớ đường đi đó Kết." Song Tử hớn hở vừa đi vừa xem những bức ảnh đang phai màu dần.
"Đó là ai vậy?" Kim Ngưu đứng đằng sau thắc mắc, ánh mắt cô mở to hơn bình thường khi chuẩn bị nghe một "kiến thức" mới lạ nào đó.
"Là mẹ tôi." Song Tử nói với chất giọng trầm khản đặc, mắt khẽ nhíu lại, đôi mắt anh thật đẹp với hai màu trắng xám và đỏ.
"Bà ấy thật đẹp." Kim Ngưu nói, cô khẽ nở một nụ cười. Song Tử ngạc nhiên, rồi vẫn quay mặt bước đi.
Trong một cuốn sách cổ bọn nó tìm được, có rất nhiều các loại thuốc của tộc Tiên được sử dụng như là Tiên Thần Dược, Tiên Linh, mọi quyển sách đều nói đến những vật dùng trong chiến tranh hàng vạn thế kỉ trước, nhưng điều quan trọng rằng trong thế giới Quỷ này, ở cuộc chiến kinh hoàng ấy, phe Quỷ đã bị thua trận bởi phe Ám.
"Khốn nạn." Bạch Dương đập tay lên mặt bàn "Đã bảo là em có thể đánh được rồi."
"Lúc đó chúng ta còn quá khờ dại." Thiên Bình đưa tay lên vai Bạch Dương xoa dịu cơn tức cho anh rồi đảo mắt nhìn đống giá sách chất đầy bụi và nằm ngổn ngang "Có lẽ chúng ta sẽ phải dọn dẹp rồi."
"Chúng ta sẽ ở lại đây chút ngày, cho đến khi tìm thấy cuốn sách có thể giúp bọn tôi tìm được đường ra." Bảo Bình cầm một cuốn sách với cái bìa kì lạ lên, bên trong chả có gì ngoài những bức ảnh quái dị.
"Bọn tôi sẽ giúp các cô." Cự Giải khẽ nói, đôi mắt anh mở ra, hàng mi dài cong vút thật đẹp "Vì các cô là ân nhân của bọn tôi".
Nói rồi sáu chàng trai đứng dậy, cúi ngang người, chắp tay ra sau lưng, ánh sáng của những ngọn nến trên tường bật lên dọc xuống phủ lên những cuốn sách, giờ đây cả bọn mới thấy được căn phòng vừa rộng lớn, vừa mờ ảo và ma mị. Và từ đó, họ chính là những người bảo vệ của các cô gái, hay gọi cách khác nghe quý phái hơn là "Quản Gia."
* * *
Tòa lâu đài bắt đầu rực sáng bởi ánh đèn chùm vàng ấm áp cho một thời tiết biến chuyển nơi đây. Tòa lâu đài này cũng đủ lớn cho sáu đứa nữ sinh mỗi người một phòng và họ định sẽ trú ngụ tại đây một khoảng thời gian nữa.
"Ở đây sáng sẽ có có nắng, nhưng tối sẽ có tuyết đấy, cô không mặc được như vậy đâu." Thiên Bình bước ngang qua Nhân Mã vẫn đang mặc bộ đồng phục thu mỏng manh ấy. Nói rồi Thiên Bình dẫn cô đến một căn phòng riêng toàn bộ là màu trắng xóa với những chiếc tủ gỗ cùng màu, nơi đây vương bụi nhìn qua đường nến góc tường.
"Đây là phòng thay đồ của mẹ tôi." Thiên Bình bước vào "Bà ấy luôn chọn màu tôi thích."
Nhân Mã ngạc nhiên xen lẫn choáng váng trước căn phòng và đống quần áo nơi đây. Cô bước vào, cả bọn con gái cũng được dẫn tới đây luôn.
"Nó bám bụi rồi nhưng vẫn chưa sờn gỗ." Sư Tử khẽ đặt tay lên mép tủ và quệt nó ra một lớp bụi dày. Mẹ anh là người phụ nữ gọn gàng và thích những sự hoàn hảo, bà ấy, nếu còn sống, sẽ không để mọi thứ dính bụi bẩn.
"Đây, các cô có thể lấy những bộ này, nó vẫn còn mặc được, là đồ hoàng gia đấy." Thiên Bình bước tới, đưa cho mỗi người một bộ váy màu riêng.
"Bọn tôi được quyền mặc sao?" Kim Ngưu nhìn chiếc váy tím mình cầm trên tay, nó quá đẹp so với sức tưởng tượng của cô.
"Dù gì cũng là đồ không ai dùng nữa, các cô được quyền chứ sao?" Ma Kết từ cửa bước vào cầm theo ngọn đèn dầu rực lửa "Cự Giải, em xuống làm đồ ăn được chứ?"
Cự Giải khẽ thở dài, rồi nghe lời anh trai bước xuống. Bỗng một bàn tay nhỏ nhắn sượt qua vai anh làm anh quay lại. "Tôi có thể giúp." là Xử Nữ, cô ấy vẫn cầm trên tay bộ váy, rồi không để Cự Giải trả lời. Vội vã chạy vào nhà vệ sinh rồi thay đồ và bước xuống cầu thang.
* * *
* * *
Dưới phòng bếp bắt đầu nhộn nhịp hơn hẳn với hơi ấm của đồ ăn và mùi ngầy ngậy đầy ấm cúng.
"Lâu rồi em mới cảm thấy ấm áp như này." Song Tử chống tay lên mặt nhìn về phía đĩa thức ăn chuẩn bị được dọn ra.
"Tôi có thắc mắc một xíu." Bảo Bình cầm cái thìa giơ lên ngang mặt để nhìn mặt nó bị biến dạng trên bề mặt thìa ấy "Nếu các anh là thuộc bộ tộc Hắc, nghĩa là Tối tăm và Lạnh lẽo, thế các anh có phép thuật chứ?"
Thiên Yết ngồi ngay cạnh Bảo Bình bắt đầu cảm thấy khó chịu vì đã chọn ngồi đây. Bạch Dương nhướn mày, rồi cười lớn "Haha, nếu không có phép thuật thì đánh nhau kiểu gì?"
"Oa, thật vậy sao?" Nhân Mã hùa theo, Thiên Yết lại phen đảo mắt.
Thức ăn được bày ra, có đầy đủ cả rau, quả, thịt, cá trong một món ăn, Xử Nữ mỉm cười nhìn thành quả với Cự Giải, hai người bắt đầu khen nhau tấm tắc về trình độ nấu ăn của nhau.
"Nhưng do bọn tôi ở trong viên ngọc quá lâu, nên việc phép thuật chưa hiện ra cũng là chuyện bình thường." Bạch Dương nhìn vào lòng bàn tay mình rồi gắp miếng cá ăn "Các cô nói về cuộc sống của mình đi?"
Vậy là phòng ăn bắt đầu náo loạn, nhộn nhịp, là một khoảng khắc mà chưa ai từng thấy trong tòa lâu đài ma mị và tối tăm này. Ma Kết cũng bật cười khi nghe thấy Kim Ngưu kể về chiếc bánh vòng đẳng cấp trường nó.
"Cô có vẻ thích ăn nhỉ? Ma Kết nhướn mày.
" À, con này thì cả đời nó ngập trong đồ ăn thôi. "Thiên Yết nhìn Ngưu rồi nhấp ngụm nước.
" Không ăn sao sống được. "Kim Ngưu biện hộ, Song Tử ngồi cạnh gắp ngay vào bát nó miếng rau" Ăn phải đúng chất mới tốt. "
" Vậy mai chúng ta sẽ dọn lại tòa lâu đài này nhé? "Song Ngư vỗ tay.
" Dù gì cũng muộn rồi, thời gian nơi đây thay đổi nhiều nữa, các cô đi nghỉ đi. "Cự Giải nói rồi đứng dậy thu dọn đống bát đĩa.
* * *
* * *
Trong căn phòng của mỗi đứa nó, ai cũng không ngủ được dù đồng hồ đã đổ chuông là 12 giờ đêm. Bọn nó nằm chống tay lên nghĩ ngợi về nhiều thứ xảy ra hôm nay.
" Chúng ta được sống ở một thế giới khác, với những con người vốn dĩ không nằm trong dải ngân hà nằm. Chúng ta đang trôi lơ lửng trong cuốn sách kì lạ, liệu có ai nhớ tới ta không? Có ai đang hoảng hốt không? Và chúng ta tới đây, có phải định mệnh không? Lý do ta ở đây là gì? Tại sao lại vậy? "
* * *
Sáng hôm sau, bên ngoài của sổ vương lại một vài giọt sương đọng trên tán lá và tiếng chim xa xa vang lên véo von. Song Ngư mở cửa sổ ra, ánh sáng len vào thật dịu dàng trên đôi vai nó, không khí nơi đây cũng thật trong lành, cảm giác như nó rất gần gũi, khiến cô nhớ lại quê nhà chứ không phải là tòa lâu đài kinh dị. Bên ngoài kia là cả một thảm cỏ xanh bát ngát với một vườn hoa hồng.
" Ai trồng vậy? "
" Dậy rồi à? "Tiếng Xử Nữ đằng sau, cô ngó vào với khuôn mặt còn ngái ngủ" Chúng ta xuống làm đồ ăn sáng thôi."
Song Ngư cười, rồi búi mái tóc mình lên gọn gàng và đi xuống.
"Mùi gì mà thơm vậy?" Kim Ngưu từ cầu thang ngó xuống với bộ mặt có thể ngủ gục bất cứ lúc nào.
"Con gái con đứa giờ mới dậy à?" Cự Giải bước ngay qua nhìn cô rồi cười dịu dàng, tay anh đang cầm một chậu quần áo.
"Á Á Á!" giọng con nhỏ Bảo Bình làm váng động cả tỏa lâu đài "Quần áo tôi đâu rồi?"
Rồi từ đằng sau, nó chạy xồng xộc tới, tóm lấy chậu quần áo của Cự Giải, anh giật mình, nó lục trong đó, giơ lên lọ thuốc.
"Huhu, may quá, đây rồi." Bảo Bình ôm lọ thuốc vào lòng, Kim Ngưu nhíu mày.
"Mới sáng sớm mà đã ầm ĩ?" Thiên Yết giơ tay lên che miệng, rồi nó nhìn thấy lọ thuốc đang phát sáng trên tay Bảo Bình "Mày lại làm cái trò gì đấy?"
"Đây là lọ có thể giúp mày tàng hình đấy." Bảo Bình giơ nó lên trước mặt "Tao vẫn chưa hoàn thành xong nó đâu."
"Ơ, đây là Lọ Tiên Thần Dược mà?" Cự Giải nhìn chăm chú, rồi sau đó Sư Tử bước lại gần cũng gật đầu lia lịa "Cô lấy nó ở đâu vậy?"
"Tôi làm mà ai lấy?" Bảo Bình nhíu mày.
"Tiên Thần Dược?" Kim Ngưu nghiêng đầu "Cái tên này nghe quen quen ta? Hình như là.."
"Trong cuốn sách hôm qua.." Xử Nữ từ đâu xuất hiện làm Sư Tử giật cả mình.
"Tại sao lại vậy chứ?" Bảo Bình nhìn kĩ vào lọ thủy tinh của mình, đúng thật nó giống hệt với hình ảnh của lọ Tiên Thần Dược hôm qua ấy "Là sao?"
"Hay là Bảo Bình có thể chế được mọi loại thuốc mà ở thế giới của bọn tôi người ta coi đó là nước vớ vẩn, còn thế giới các anh người ta coi là nước thần?" Song Ngư hùa theo, nó lại bắt đầu nói những câu ngớ ngẩn đầy kì lạ.
"Cũng có thể lắm đấy." Cự Giải cười "Dù gì thì chúng ta cũng nên xuống ăn thôi?"
* * *
Khung cảnh nơi đây thật đẹp vào ban sáng, những ánh nắng đan xen nhau, phía xa xa kia là những gợn mây thật thơ mộng, nhưng chẳng ai nghĩ đây là một chốn mới bị tàn phá bao nhiêu thế kỉ trước. Trước bậc thềm tòa lâu đài, Kim Ngưu ngồi xuống, ánh nắng trước nhẹ theo tay nó xuống đến chân.
"Cô có vẻ thích ngồi đây?" Song Tử đứng dựa lưng vào cửa tòa lâu đài, ánh mắt anh hướng vào vô định.
"Ừ, nơi đây thật đẹp và yên ắng."
"Thực ra là.." Song Tử đang nói thì dừng lại, anh bước đến, ngồi cạnh cô, ngắt bông hoa ở khúm cỏ dại bên cạnh lên ngắm nghía "Vốn dĩ nơi này nó cũng không được đẹp như vậy nếu như không có mẹ tôi."
Kim Ngưu đưa mắt về phía anh, không nói câu gì.
"Bà ấy là tộc Tiên, còn cha tôi là Quỷ, hai người đã vô tình đem lòng yêu thương nhau, nhưng tộc Tiên đã ngăn cản mẹ tôi rất nhiều, bà ấy kể lại rằng bà ấy vì cha mà bỏ trốn, quyết định không quay về giới Tiên nữa mà ở lại thế giới không thuộc về bà ấy."
"Nhưng năm tháng ấy thật khó khăn và cực đoan, giới Tiên vì phẫn nộ quá mạnh với việc này đã vô tình khiến cha tôi tức giận, dù được mẹ tôi ngăn nhưng ông ấy không còn đủ sáng suốt, gây lên chiến tranh giữa giới Tiên và Quỷ, nội bộ giới Quỷ cũng phân thành hai từ đó, với những kẻ vừa giết người, vừa ăn thịt, và những kẻ muốn thống trị."
"Mẹ tôi vì bị nhốt trong tòa lâu đài dưới hầm ngục, bà ấy đã sinh thành ra sáu đứa chúng tôi, và từ đó bọn tôi cứ quanh quẩn trong lâu đài với bà ấy, cho đến một ngày chiến tranh thực sự xảy ra, và ông ta bắt sáu đứa chúng tôi đi chiến đấu, nhưng mẹ tôi phản đối và bà ấy nhốt bọn tôi lại và ông ta quá tức giận, bản tính của loài quỷ bỗng chốc hiện lên, và mẹ tôi, bà ấy đã ra đi như vậy.."
Song Tử nhìn Kim Ngưu, phía sau là Thiên Yết, Xử Nữ, Nhân Mã và Song Ngư, Bảo Bình, bọn nó chăm chú lắng nghe hệt như những đứa trẻ nghe kể chuyện ban đêm. Song Tử quay đi, bàn tay anh đan lại nhau che sống mũi đỏ hửng, một bàn tay nhỏ nhắn bỗng đặt lên vai anh một cách nhẹ nhàng.
"Người phụ nữ ấy đang ở một nơi bình yên nhất rồi."
Song Tử trùng đôi mắt xuống, gật đầu. Tự nhiên bên trong tòa nhà tiếng "CHOANG" vang lên vỡ tan thành từng mảnh.
"Cái gì vậy?" Nhân Mã chạy vào nhà và nhìn thấy cảnh tượng Bạch Dương làm đống bát đĩa vỡ ngổn ngang. "Anh làm cái quái gì thế?"
"Nhà có động đất." Bạch Dương chối bay chối biến với sự hậu đậu của mình.
"Anh đang định lấy bánh ăn à?" Thiên Yết nhìn thấy vụn bánh trên tay Bạch Dương. Đằng sau là Thiên Bình và Cự Giải cùng với Bảo Bình cười khúc khích.
"Mất thể diện của một hoàng tử ghê?" Ma Kết lắc đầu "Tự dọn nhé em trai?"
"Đã bảo là động đất rồi." Bạch Dương hỉ mũi bước đi rửa tay và dọn đống bát đĩa.
"Cần giúp không?" Xử Nữ bước lại dịu dàng.
"Khỏi cần." Bạch Dương đùng đùng sát khí.
* * *
Hôm nay cả lâu đài bỗng chốc trở nên sạch sẽ và đầy ánh nắng nhạt len qua cửa sổ. Đứa nào cũng tất bật dọn và lau lại tòa lâu đài.
"Tôi không thích ánh sáng." Ma Kết khó chịu khi nhìn thấy vệt nắng trên khóe mắt anh khi đang lau thành cầu thang, cố tình đứng tránh sang một bên.
"Đẹp mà?" Song Ngư cười tươi rói, chạm vào vệt nắng trên thành lan can, quệt ra một vệt bụi khá dày "Ấm nữa."
Ma Kết quay mặt đi lau tiếp, anh không quan tâm lắm. Song Ngư thở dài rồi ngẩng đầu lên cao, phía trên là chiếc cầu thang xoắn ốc, nóc trần của tòa lâu đài là một chiếc đèn pha lê bạc tuyệt đẹp. Thậm chí cô còn thấy rõ cả mặt mình trên đó.
"Ở lâu đài như này chắc thích lắm đúng không?"
Ma Kết nhíu mày tỏ vẻ không hiểu, Song Ngư chống cằm nhìn về phía cửa sổ.
"Ở thế giới này chắc đẹp lắm đúng không?"
"Sao lại vậy?"
"Bởi có phép thuật, có hoa, có rừng, có tiên, có mây, trời, mọi thứ đều hệt như bức tranh. Tôi cảm giác như rằng mình vẫn đang mơ vậy." Nói rồi cô quay sang, bắt gặp khuôn mặt ngẩn ngơ của Ma Kết, cô cười "Chắc là anh không biết thế giới bọn tôi như nào phải không?"
Và hai người ngồi trên bệ cầu thang, người say xưa kể chuyện, người chăm chú vừa lắng nghe, vừa dọn dẹp.
* * *
Tại thư phòng, những cuốn sách chồng lên ngổn ngang, bụi phủ kín sàn nhà. Thiên Yết nặng nhọc bê đống sách.
"Ai đọc mà nhiều quá vậy?"
Bạch Dương nhảy lên trên bàn viết, ngồi bệt trên đó lau mồ hôi, xoa xoa bắp tay.
"Đã bảo là đọc ít thôi mà, dọn khổ thế không biết."
"Ở đây toàn sách quý đấy." Cự Giải ló đầu ra từ sau kệ sách, tay cầm cuốn "Tiên Linh Thực", cuốn sách của tộc Tiên lại lần nữa được tìm thấy "Sách của mẹ là chủ yếu."
"Đúng vậy." Cự Giải gật đầu mở từng trang sách "Đồ ăn của tộc Tiên vì mẹ tôi không ăn được đồ ăn tộc Hắc, nó rất kinh khủng."
"Em thấy nó ngon mà?" Song Tử chống tay ngoài cửa phòng bất thình lình, bắt gặp cái lắc đầu của Cự Giải.
"Chắc các anh được sinh ra bởi hai người ở hai thế giới khác nhau nên việc lựa chọn đồ ăn rất khó phải không?" Kim Ngưu, nhỏ trốn việc không thèm dọn thư phòng giờ thấy nhắc tới đồ ăn là lòi mặt ra đây "Tôi là tôi thấy cái gì cũng ăn được hết á."
Cả bọn nhìn bằng nửa con mắt khiến cô câm bặt lại, sau đó bị tiếng ngáp ngủ của Bạch Dương phá vỡ
"Em không dọn nữa đâu, nhiều lắm."
"Đàn ông con trai mà vậy à? Lại còn là hoàng tử nữa?" Xử Nữ bước vào, đặt chiếc thùng xốp xuống cạnh Song Tử mệt nhọc, rồi lau đi vệt mồ hôi dưới cằm nó "Tôi tìm thấy được thứ các anh, chắc muốn xem lắm đó."
..
Giữa thư phòng ấy càng trở nên bừa bộn hơn khi đồ đạc trong chiếc thùng là những bức ảnh của 6 người hoàng tử ngày ấy đã bị hoen úa vàng và đen trắng. Trông họ thật đẹp từ bé bên cạnh người phụ nữ với nụ cười hiền hòa, cùng với những đống đồ chơi cũ kĩ, những bức tranh, tờ giấy tập viết của họ, kể cả những chiếc lá mà ngày xưa Thiên Bình rất thích anh nhặt về, những cuốn sách mà Ma Kết nghiền ngẫm.. Họ nhìn nó, và nhớ lại quá khứ. Trên chiếc bàn nơi Bạch Dương vừa ngồi lên đặt một quyển sách lớn với những dòng chữ nắn nót.
"Có lẽ đây là nhật kí của mẹ các anh trong suốt khoảng thời gian bà ấy ở dưới hầm lâu đài chăng?" Kim Ngưu khẽ chạm lên mặt giấy sần sật cũ kĩ.
"Cô tìm thấy chiếc thùng ở đâu?" Sư Tử kéo chiếc ghế ra ngồi xuống.
"Dưới những ngăn kéo tủ bên kia phòng thư viện." Xử Nữ nói.
Ma Kết mở ra những trang giấy kỉ niệm của bà, về mối tình của bà với Chúa Quỷ, về những giai đoạn thời gian khốc liệt ấy, về những khoảng khắc chào đời của những đứa trẻ, về những cuốn sách, loại thuốc bà đã làm được, thậm chí về cả con Pull, con chó to lớn canh gác cửa mà ông ta đã tặng cho 6 đứa con mình, nhưng nó vì bệnh mà đã chết. Và cuối cùng mặt giấy lại là một bức ảnh của bà thời thiếu nữ với ông ta, tất cả điều là những từ ngữ thật đẹp và yên bình.
Bạch Dương gập mạnh cuốn sách lại, bước ra khỏi căn phòng trước ánh nhìn của nhiều người. Cự Giải và Thiên Bình cũng không bảo nhau mà cầm bức ảnh lên.
"Chắc bà ấy rất tự hào về tình yêu mình phải không?" Song Ngư nhìn thấu trong đôi mắt của sáu người con ấy.
"Thật mù quáng." Sư Tử đảo mắt, chạm ngón tay xoay nhẹ chiếc nhẫn trên tay mình.
"Em thấy bức ảnh ấy rất đẹp." Song Tử cười "Em có thể giữ nó chứ?"
"Không!" Ma Kết nghiêm khắc "Để nó lại chỗ cũ, chúng ta quay lại làm việc."
Nói rồi anh bước ra khỏi thư phòng, xuống cầu thang và tiếng bước chân thật im lặng biến mất. Thiên Yết và Xử Nữ dọn dẹp đống đồ đạc phía dưới sàn, Bảo Bình loay hoay với đống lọ nước nó nhặt được ở nóc kệ, Kim Ngưu cất quyển sách đó vào trong hộp và cho đến khi nó rơi bộp xuống đất, vướng vào chân Bảo Bình đang đi, luống cuống chiếc lọ thủy tinh rơi xuống vỡ tan thành nhiều mảnh, thấm ướt những trang sách.
"Cái gì vậy?" Bạch Dương gắt gỏng bước vào.
"Tôi.." Bảo Bình sợ hãi mím chặt miệng, Xử Nữ và Nhân Mã thở dài nhặt từng mảnh thủy tinh sắc nhọn vào và lau đi đống nước.
"Tôi xin lỗi, là lỗi của tôi." Kim Ngưu cúi đầu trước mặt Bạch Dương, Cự Giải chạm vào vai đỡ cô lên.
"Chỉ là lọ nước nhỏ, cũng là sơ ý, lần sau cô cẩn thận là được, còn thằng nhóc nóng nảy này kệ nó." Cự Giải dịu dàng cười với cô làm Ngưu dịu đi sự sợ hãi.
"Xem này." Thiên Yết từ phía sau bước lại gần, tay cầm cuốn sổ nhật kí của bà đã ướt quá nửa.
Nhưng biết đâu rằng lọ nước ấy đã mở ra một con đường khác, những dòng chữ ẩn ý trên những khoảng trống tờ giấy bắt đầu hiện ra, là những mặt ngược lại của thứ họ vừa mới đọc trước đây.
Giữa màn đêm hịu quạnh của tòa lâu đài, ánh đèn lửa vẫn rực sáng, mười hai con người lần mò trong bóng tối, bước xuống căn hầm, có lẽ trang sách ấy đã dẫn lối họ. Đường đi có mùi ẩm mốc của rong rêu, dù không hề có giọt nước nào nhưng tiếng tách tách như rò rỉ ở đâu đó vang lên rợn gáy.
Cự Giải, bàn tay anh ấy có chút run lạnh vì một điều gì đó khi chạm trên những bức tường đá lạnh toát.
"Em không muốn bước xuống đây một lần nào nữa." Cự Giải nói với Ma Kết "Thật kinh khủng."
Cả bọn mỗi người cầm một chiếc đèn, bước chậm rãi, tới một cánh cửa đá bình thường bị ẩn sau đống rêu ướt át có mùi ẩm mốc.
"Mẹ bảo, tại đây giấu một thứ mà không muốn ai biết." Sư Tử cầm chắc chiếc đèn giơ cao lên, không có gì có thể mở được.
"Anh chắc đúng chứ? Tôi thấy ở đây khá lắm cổng." Nhân Mã nhìn chung quanh.
"Không thể sai được." Thiên Bình nhìn kĩ lại dòng chữ trên cuốn sách "Có hẳn bàn đồ mà."
Bỗng ngọn lửa trên chiếc đèn của Sư Tử bén vào tán lá, cháy rụi thành dòng chữ của tộc Tiên. Một dòng chữ bé, đỏ rực như lửa nhỏ, vài đốm lấm tấm bay ra cháy rụi trong không khí.
"Lối Thiên Linh?" Cự Giải, anh là người con duy nhất được bà ấy dạy cho tiếng tộc Tiên, bởi anh mang dòng máu tộc tiên nhiều trong cơ thể nhiều hơn anh em của mình.
Cánh cửa bỗng chốc mở ra, mặt đất rung chuyển, không ai biết phía sau đó là gì, chỉ thấy ánh sáng màu xanh như những con đom đóm ẩn hiện mập mờ.
"Đây là?" Xử Nữ choáng ngợp khi trước mặt cô là một hình ảnh không gian ba chiều của một vùng đất đẹp hơn cả tưởng tượng, mọi thứ bao quanh cô đều là mây, trời, nước và cây cối. Thậm chí Xử Nữ có thể nghe thấy cả tiếng gió, tiếng chim từ đây.
"Đây là một phần vùng đất của tộc Tiên sao?" Bảo Bình buông thõng hai tay xuống khi nhìn thấy những con ngựa trắng xóa với những chiếc cánh tinh khôi bay lượn.
Song Tử khẽ đưa tay lên chạm vào đám mây trôi ngang tầm mắt, ánh mắt anh trong veo đầy sự thơ ngây và hạnh phúc, bỗng chốc mọi thứ mất đi, bao phủ là bóng tối nơi căn hầm.
"Có lẽ mẹ tôi, bà ấy trầm cảm nặng tới mức tự làm ra ảo ảnh cho bản thân mình về nơi mình từng sinh ra." Ma Kết nhíu mày, bàn tay anh nắm chặt lại thành hình nắm đấm, nổi rõ cả gân với tiếng nghiến răng nhẹ.
Tự nhiên cánh cổng đá đóng sầm lại, mặt đất bên trong rung chuyển, lở loét tứ phía.
"Chết tiệt, đằng sau trang giấy này có một dòng chữ nữa." Cự Giải vừa dứt lời thì mọi ngọn đèn dầu tắt lịm đi bởi cơn gió vô hình.
Bao quanh tất cả là một mớ hỗn độn, Song Ngư và Bảo Bình la hét chẳng biết trời đất đâu nữa. Nhân Mã thì tỏ ra phấn khích.
"Suỵt, đừng hét nữa!" Thiên Bình nói lớn, rồi bịt chặt miệng Bảo Bình lại, còn Song Ngư đã được "khóa" bởi Thiên Yết.
Từ trong bóng tối, tiếng "tách" của giọt nước rơi xuống. Kim Ngưu thì thầm, đằng sau cô là Bạch Dương "Tôi không thấy gì cả."
Bạch Dương nắm chặt lấy cánh tay mình, thả lỏng cơ tay ra, nhưng không có chuyện gì xảy ra "Khốn thật, em không thể sử dụng sức mạnh của mình nữa."
"Đó là điều hiển nhiên." Ma Kết lạnh lùng nói "Mọi người bước đi theo tôi, chậm rãi thôi."
Vậy là cả bọn lần theo Ma Kết, phía dưới nền đất vẫn còn những chấn động nhỏ, nếu bước đi mạnh khéo lún luôn sàn mất. Ánh mắt Ma Kết phát sáng nhẹ khiến cả bọn để ý đến.
"Anh vẫn dùng được đôi mắt ấy sao?" Sư Tử nghiêng đầu.
Ma Kết lắc đầu không biết, nhưng đôi mắt anh có thể nhìn xuyên trong đêm tối, và chính vì vậy cả bọn mới thoát ra khỏi căn phòng ấy với một lối khác bí mật.
* * *
"Thật khốn nạn!" Bạch Dương ném cục đá xuống mặt hồ, nó nảy lên năm phát liên tiếp. Bầu trời chuyển tím hồng với áng mây cô độc đang bay đi, gió nổi lên lạnh dần.
"Chúng ta không tìm thấy được cái gì trong căn phòng đó." Xử Nữ ngước lên tán cây phía cánh rừng, bỗng thấy hoang sơ và sợ hãi kì lạ "Liệu con đường đưa bọn tôi trở lại có tồn tại không?"
"Một khi đã có đường vào là phải có đường ra." Bạch Dương nắm chặt viên đá trong tay "Tại sao anh ta có thể sử dụng con mắt đó mà tôi lại không thể?"
Xử Nữ nhìn sự tức giận của Bạch Dương, anh bực vì mình không thể giúp ích gì sao? Tự nhiên một con chim với bộ lông đen bay đến chỗ Bạch Dương, hạ xuống và ngất lịm. Anh giật mình xòe lòng bàn tay mình ra đỡ lấy chú chim nhỏ, nhiệt ở lòng bàn tay anh tỏa ra đủ ấm để khiến con vật ngọ nguậy đôi cánh. Nó mở mắt, nhảy vài vòng trên tay anh và cất cánh bay đi.
"Lạnh sao?" Bạch Dương nhìn theo nó, không để ý Xử Nữ chú ý tới từng cử động của anh ban nãy.
"Anh cứu sống nó rồi đấy." cô cười, anh nhìn cô với đôi mắt thoải mái hơn, anh nhoẻn miệng để lộ chiếc răng nanh nhỏ xinh tăng độ duyên cao lên ngất ngưởng, khẽ ngẩng lên trời thở ra hơi khói trắng.
"Trời lạnh rồi, vào thôi."
..
Tại một căn phòng tối đen như mực, tiếng đập tường vang lên ngày một mạnh hơn. Thiên Yết bước qua đó, cô nhìn vào cánh cửa đen ấy, tiếng khóc cũng kêu lên xen lẫn, một tiếng khóc như thể đang căm hận một điều gì đó, cô nuốt nhíu mày rồi nước bọt, gõ nhẹ cửa.
"Có ai trong đó không vậy?"
Không ai trả lời, mọi tiếng động cũng tắt đi bất chợt, Thiên Yết rùng mình, lần đầu cô cảm thấy sợ hãi bởi thứ gì đó như vậy.
"Ai đó trong đấy có sao không?"
Thiên Yết mím chặt môi, rồi tự động mở cửa, bên trong không có bóng dáng ai cả, căn phòng toát lên màu u tối, cánh cửa sổ bật tung ra gió thổi vào lạnh toát. Thiên Yết bước đến ngó đầu ra, trước mặt cô là cánh rừng bát ngát, hoang vu với những vệt gió đâm xuyên dọc. "Không có ai cả sao?" nó thầm thì, rồi lại bước ra, xoa xoa đầu "Chắc do mình gặp nhiều chuyện hôm nay chăng?"
Cánh cửa đóng lại, từ ngoài cửa sổ leo vào là bóng người con trai với đôi mắt vàng nhạt long lanh, khuôn miệng hoàn hảo, anh dựa lưng vào tường, mồ hôi đổ xuống nhễ nhại "Đừng cố tìm con người thật của tôi".
Tiếng chuông đồng hồ đổ 11 giờ đêm, tòa lâu đài im lặng như tờ.
Tại một mảnh đất hoang vắng, nơi chẳng thấy rõ một vật gì từ độ cao này, mùi chết chóc và hoang tàn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách tòa lâu đài.
"Tìm thấy chúng chưa?" một người đàn ông khuôn mặt đầy sẹo nói giọng khàn khàn, đôi mắt hình viên đạn nhìn vào bức ảnh trước mặt, một bức ảnh của một người phụ nữ với mái tóc đen tuyền.
"Rồi thưa chủ nhân, nó cách đây hai trăm kilomet về phía Bắc" một người con gái bước lại gần, cúi xuống, mái tóc cô ta búi gọn gàng, chân tay được băng bó bởi dải băng trắng, làn da để hở trắng muốt với nụ cười gợi đòn và đôi mắt tuyệt đẹp.
"Ngươi đi đi."
"Tuân lệnh."
..
"Lại.. trứng rán sao?" Bạch Dương thở dài thườn thượt trên bàn ăn vào sáng sớm.
"Lại cái gì mà lại? Đã ăn bao giờ đâu?" Kim Ngưu bĩu môi.
"Nó không thích ăn trứng." Cự Giải đặt tay lên cằm nhớ lại "Ừ nhỉ, hồi bé nó không ăn được."
Bạch Dương lắc đầu, Nhân Mã đưa tay đổi cái đĩa ăn "Vậy anh ăn tạm rau hộ tôi nhé.", nó lấy cái đũa gắp hết rau vào đĩa Bạch Dương, cộng thêm quả cà chua, và thanh thản ăn đĩa trứng.
"Nè sao không đổi cho tao?" Kim Ngưu nhíu mày, Nhân Mã cười hớn hở.
"Gì chứ.." Bạch Dương không nói được câu nào, nhai khó khăn từng miếng rau đầy xơ. "Bực cả mình."
"Chúng ta vẫn chưa tìm được cách để đưa họ về được thế giới mình." Thiên Bình nhìn vào cốc rượu đỏ trên tay, lắc nhẹ cho thứ chất lỏng đó sóng sánh như một thú vui của mình. Uống rượu vào sáng sớm là sở thích kì lạ của anh.
"Chúng ta vẫn chưa tìm được hết mọi ngoc ngách cuốn sách của mẹ, anh đảm bảo trong đó sẽ có điều gì ta chưa biết." Cự Giải ngẫm nghĩ, rồi đứng dậy "Xin phép."
..
Cả ngày họ trôi qua một cách yên bình. Lặng lẽ nhìn những cơn gió thổi bên ngoài lâu đài. Thiên Yết định kể cho hội bạn cô về âm thanh cô nghe đêm qua. Chẳng rõ lý do nào cô đã nghĩ lại và sẽ chọn im lặng.
"Cô có chuyện gì muốn nói à?" Cự Giải sắp lại chồng sách hôm qua chưa dọn và nhìn người con gái vẫn im lặng đọc những cuốn sách dày cộp.
"Không hề." Thiên Yết vội nhướn mày. Cô chẳng rõ tại sao mình lại bước vào thư viện cùng Cự Giải lúc này đây.
"Tôi lại thấy cô có chuyện muốn nói đấy." anh cười. Một nụ cười của thiên sứ, trong vắt và tỏa ra ánh nắng nhạt "Cuốn sách cô đọc là chữ của tộc Tiên, cô hiểu à?"
Thiên Yết giờ mới nhận ra sự quê mùa của mình, mặt cô đen sì lại. Chẳng lẽ lại bị phát hiện ra dễ dàng vậy sao?
"Không sao, nếu không muốn nói tôi cũng không ép đâu."
"Có! Có muốn." Yết vội vã đứng dậy, sau đó nhận thấy sự ngạc nhiên từ người con trai với mái tóc vàng kia, cô lại ngồi xuống im lặng. Đối diện với anh, cô chẳng thể nào lạnh lùng hay bình tĩnh như con người trước của mình.
Cự Giải ngồi xuống đối diện cô, ánh mắt anh nhìn cô thay thế mọi lời nói. Cô muốn hỏi anh, liệu tiếng khóc ấy có phải là anh không? Liệu con người yếu đuối kia có phải là anh không? Cô muốn biết, để làm gì? An ủi anh? Quan tâm anh? Vì lẽ nào cô muốn vậy?
"Là tôi đấy." anh nói. Những ngôn từ cũng ấm áp và chậm rãi hệt như anh vậy. Một thiên xứ thực thụ trong vùng đất Ám, một đôi cánh trắng bị vấy bẩn bởi máu đen. Yết mở to đôi mắt mình, trong thư viện chỉ có hai người và sự im lặng.
"Tôi không mạnh mẽ hay ấm áp như vẻ bề ngoài đâu, bên trong tôi là một đứa trẻ yếu đuối với quá khứ tàn bạo tôi chẳng thể quên được." anh vẫn nhìn cô bằng ánh mắt không thể thay đổi. Yết cảm thấy sự xa lạ từ con người đối diện mình đây. Anh cười mỉm. Anh có thể hiểu người đối diện chỉ bằng đôi mắt mình.
"Cảm ơn." anh nói.
Yết bỗng nhận ra mình đã đặt tay mình lên tay anh từ lúc nào. Cô nói đúng, ở cạnh anh, mọi điều cô làm chính cô còn không nhận ra.
..
Đêm hôm ấy, trời đổ mưa to bất chợt, cơn mưa này to hơn bình thường rất nhiều, gió giông nổi lên, tiếng sấm phá nát giấc ngủ của bọn họ. Cả bầu trời nhuốm ánh sáng tức giận của bầu trời, phải chăng sẽ có chuyện gì xảy ra?
"Thiên Yết, Song Ngư?" Kim Ngưu cầm chiếc đèn dầu đi trong đêm tối, tiếng nó run run lên, sự việc vừa xảy ra khiến nó không thể ngủ ngon được nữa, đó chính là mắc tiểu.
Nó bước đi gõ cửa từng phòng một, nhưng không ai trả lời "Bảo Bình, Nhân Mã, Xử Nữ ơi?". Tiếng sấm đùng đoàng vang lên in bóng nó lên từng. Kim Ngưu giật mình bước tiếp rồi bỗng đứng sững lại khi nhìn thấy trước mặt mình là một bóng đen mang dáng hình người trùm kín mít mũ lại nên không thể hình dung rõ là ai.
"Ai vậy?" Kim Ngưu nhỏ giọng, ánh đèn dầu chập chờn, nó nhíu mắt để nhìn rõ hơn.
Người đó tiến lại gần, đôi mắt sáng lên hai màu. "Song Tử à?"
Nhưng Kim Ngưu vẫn lùi lại, cho đến khi phía sau mình là bức tường, cô rơi mất chiếc đèn xuống, nến chập chờn một cách yếu ớt. Bóng người con trai đó tiến lại gần, to lớn hơn Song Tử rất nhiều lần, hắn ta nhe chiếc răng nanh ra, Kim Ngưu câm nín không nói được gì, cô bị khóa mồm lại một cách khó hiểu, như một phép thuật gì đó lạ lẫm càng làm cô hoảng sợ, đôi mắt hắn thật ghê rợn với những tia vằn máu nổi rõ, nụ cười man rợ và chiếc răng trắng muốt.
Kim Ngưu vùng vẫy trong nước mắt, mặt cô tái hẳn lại, bấu lấy bức tường trong vô vọng, tay kia của hắn tóm lấy cánh tay cô, bóp chặt "Ngươi hãy trao viên ngọc đó cho ta, bằng không hãy chết một cách yên lành nhất".
Kim Ngưu lắc đầu, lắc đầu nhắm chặt mắt lại, cô đã cất viên ngọc vào trong phòng vì không có thói quen đeo vòng khi đi ngủ. Nước mắt ứa ra, hắn ta mất kiên nhẫn, móng tay sắc nhọn chạm vào làn da cô, tay kia siết chặt lấy cổ, cho đến khi cô không còn chút sức lực nào nữa..
BỤP.
"Kim Ngưu?" tiếng ai đó vọng ra trong tai Kim Ngưu, cô từ từ mở mắt lên khi thấy cổ mình được nới lỏng, khuôn miệng cũng vậy, đèn điện bật lên sáng trưng làm mắt cô không điều tiết kịp.
"Kim Ngưu?" là tiếng Xử Nữ, cô lại gần Kim Ngưu vẻ lo lắng, chạm nhẹ vào vai, Ngưu giật mình lắc đầu lùi lại "Không sao, là tao đây mà, mày sao vậy?"
"Có.. có người vừa mới ở đây xong mà, có người." Ngưu lắp bắp nói, tay run run túm lấy tay áo Xử.
"Người? Người nào?" Nhân Mã ngó ra từ phòng vẻ phòng ngự "Mày gặp ma à?"
"Gì chứ?" Bạch Dương ngáp ngủ bước tới "Đêm hôm rồi cô lọ mọ đi đâu đây?" cùng lúc đó tiếng sấm lấn tới làm cả mấy đứa giật mình "Sấm hôm nay to bất thường vậy?"
"Chắc là mai sẽ bão cả ngày mất." Cự Giải cũng bị thức giấc, anh bước ra với vẻ mặt ngạc nhiên, và duy chỉ có Yết nhìn thấy đôi mắt anh hơi sưng "Có chuyện gì à?"
Ngưu nhìn Cự Giải, rồi Bạch Dương nghiêng đầu sang chắn tầm nhìn, cô lại cúi rụp xuống, những ngón tay bấu chặt lấy vạt quần "Hắn.. hắn ta đã tóm lấy người tôi và định giết."
Thiên Yết lắc đầu, rồi tiến lại gần cô bạn mình "Chắc mày bị ảo mộng nhìn nhầm á, thôi ngủ cùng tao." rồi nó kéo Ngưu vào phòng đóng cửa lại.
Nhưng câu nói của cô vẫn luôn làm cả bọn phải suy ngẫm. Tại một căn phòng nào đó, Song Tử đứng nhìn bóng mọi người, rồi ngồi xuống giường.
..
Đúng như lời Cự Giải nói, sáng hôm sau trời mưa tầm tã, tối đen và xám xịt một màu trắng xóa, không thể nhìn thấy gì từ ngoài cửa sổ.
"Trời xấu quá." Song Ngư nhíu mày, khoác chiếc áo khoác nhẹ lên khi thấy nhiệt độ giảm đáng kể.
Phòng Song Ngư khá rộng rãi và có cửa sổ. Nhìn lướt qua trông không khác gì cảnh một nàng công chúa tỉnh dậy ở một lâu đài lạnh lẽo. Từng giọt nước mưa hắt vào cửa sổ, chảy xuống tạo thành những đường viền đặc biệt. Cô bước ra ngoài đúng lúc Sư Tử đi ngang qua mình, anh cầm một chiếc vòng ngọc trai màu đỏ lấp lánh.
"Chào.. chào buổi sáng."
Sư Tử không đáp lại, liếc nhìn rồi bước xuống cầu thang một cách lịch lãm làm Song Ngư quê một cục.
Bên dưới tầng vang lên một thứ âm thanh quen thuộc của buổi sáng "Trời ơi, ai đánh mất lọ thuốc của tôi rồi?" Bảo Bình chạy từ phòng này sang phòng khác quanh nhà, lục mọi thứ lên trong ánh mắt "cháy lửa" của Ma Kết, anh bực mình, túm lấy áo cô nhấc bổng lên như một con mèo, giờ mới thấy cô bé và gầy như nào.
"Làm cái gì vậy?" Ma Kết gằn từng chữ một cách hậm hực "Cô đi đuổi chuột hay sao? Nhìn cái lâu đài trông khác gì bãi rác không?". Giờ mọi người nhìn lại đúng thật thảm hại, quần áo, đồ đạc vứt tùm lum cả lên.
"Cái lọ.. cái lọ nước tôi mới chế hôm qua mất rồi." Bảo Bình thều thào trong nước mắt.
"Suốt ngày thuốc với nước, mày bình thường hộ tao cái." Nhân Mã lắc đầu, rồi bỗng chốc viên ngọc của cô lóe lên ánh sáng chói mắt.
"Cái gì vậy?" Song Ngư và Sư Tử giật mình đồng thanh.
Lúc này Sư Tử mới lại gần, nâng chiếc vòng trên cổ Nhân Mã lên, đôi mắt anh hiện rõ sự ngạc nhiên xem xét "Chiếc vòng sẽ gặp nguy hiểm, những vật như này thường sẽ phát sáng khi có điều gì ập tới."
"Là bọn Ám." Song Tử ngồi điềm nhiên trên chiếc ghế bành đọc sách, đôi mắt vẫn lướt theo dòng chữ trên trang sách vốn đã cũ "Bọn nó vốn dĩ thích viên ngọc của chúng ta lắm mà."
* * *
Dòng kí ức.
"Này sáu chàng trai hoàng tử kia!" tiếng một cô bé xinh xắn với làn da trắng muốt vang lên giữa ánh nắng nhàn nhạt của vùng đất nơi đây ngó qua khe hở của hàng rào khổng lồ. Cô bé ấy rất thích lại gần khu vực lâu đài này dù không được cho phép, nhưng bởi chỉ có duy nhất chốn này có hoa, nên đành phải vậy. Loài hoa Pe-ai, màu trắng khói là màu chính của bông hoa này, trông nó thật ảm đạm và buồn.
"Có chuyện gì?" Bạch Dương, cậu nhóc "đầu lửa" suốt ngày đánh nhau lên tiếng đầu gấu vọng lại từ xa.
"Em nói chuyện với con gái vậy à?" Thiên Bình, người anh trai lớn hơn tý xíu ngồi ngắm nghía những bông hoa trong vườn ấy đưa đôi mắt hiền lành nhìn cậu.
"Tôi muốn chơi với các cậu đó thì sao?" cô bé vênh mặt lên trông rất dễ thương, rồi tự nhiên cười hớn hở, rồi giơ ra một bó hoa, nói vậy chứ toàn là cỏ dại không à qua tường rào chới với "Cầm lấy đi."
"Cái gì thế?" Bạch Dương nhíu mày.
"Hoa đó.", cô bé cười, rồi rụt tay đưa lên mũi ngửi "Chả thơm gì cả, cơ mà vẫn đẹp đúng không?"
"Ừ, đẹp lắm" Cự Giải bước lại gần, dịu dàng đưa cho cô bé bó hoa Pe-ai mà cô thích "Cậu muốn những bông này đúng không?"
Mặt cô bé đỏ ửng trong nụ cười tươi tắn.
"Tôi rất thích viên ngọc của cậu." giọng một người con trai có vẻ lớn hơn tuổi cô nhóc kia chút xíu ồm ồm vang lên, cậu nhóc cũng ngó xuống cạnh cô bé.
"Lại tên nữa hả?" Bạch Dương thở dài "Các người hết việc làm rồi hả?"
"Viên ngọc này á?" Sư Tử từ đâu xuất hiện, tay cầm một viên đá bé xíu lấp lánh "Mẹ tôi cho đấy, bà ấy bảo là mỗi đứa sẽ có một viên tượng trưng cho linh hồn chúng tôi."
"Vậy sao?" cô nhóc ngẩn ngơ không hiểu gì "Đẹp thiệt đó?"
"Cậu muốn à?" Thiên Bình nhướn mày "Nhưng mà không được rồi, hết ngọc mất rồi."
"Ơ hay thằng nhóc này?" Ma Kết nghiêng đầu, rồi kéo Thiên Bình ra "Sao em lại nói việc của gia đình ra như vậy?"
"Ơ, thì.." Thiên Bình phụng phịu, đôi má bầu bĩnh phính lại, quay mặt đi ngắm hoa tiếp trong trạng thái hờn dỗi. Ma Kết chỉ biết nhìn rồi bỏ đi.
Nhưng rồi bọn trẻ lại lỡ là những việc đó mà chơi với nhau qua khe hở hàng rào đến khi hoàng hôn buông xuống, ánh nắng đỏ len qua, phân chia ranh rới khi bọn tuần tra lên đường.
Vậy là ngày trước, có những đứa trẻ vốn dĩ thuộc hai vùng đất khác nhau vì một lý do nào đó, một bên là của những kẻ thống trị, chỉ giết, chết chóc và tàn phá, một bên là của những kẻ ăn thịt và có dòng họ gần với ma cà rồng, chúng vẫn rất thân nhau cho đến khi chiến tranh chia cắt nó.
"Đáng lẽ ngày hôm ấy.. em không nên cứu Đinh Lệ." Cự Giải hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ với những giọt nước mưa trườn dài trên mặt kính.
"Đinh Lệ?" Thiên Yết nhíu mày.
"Là công chúa của dòng họ Ám." Sư Tử tung viên ngọc của anh lên như một thú vui "Chúng ta đã tha thứ cho chúng, thật đáng trách!"
Sáu người con gái đứng im lặng một góc, tay cầm những viên ngọc đeo trên cổ mà lòng lo lắng, họ bảo chúng đang gặp nguy hiểm lại gần? Tại sao lại vậy? Những viên ngọc vốn dĩ còn tác dụng khác sao?
"Phải rồi!" Xử Nữ kêu lên làm cả bọn giật mình "Anh nói viên ngọc này đang chuẩn bị bị đánh cắp bởi bọn Ám sao? Vậy chúng có tác dụng gì?" Xử nhìn thẳng vào mắt Sư Tử, nhưng nhận lại với cô chỉ là một nụ cười mỉa mai.
"Cô nghĩ mình đang đeo một viên ngọc bình thường thôi sao?" Sư Tử gằn nhẹ giọng "Mẹ tôi, bà ấy không bao giờ làm đồ vớ vẩn như vậy."
"Viên ngọc ấy có thể triệu hồi được sức mạnh." Ma Kết giờ mới lên tiếng, ra lệnh cho Sư Tử im miệng trước khi em trai anh bộc lộ ra điểm yếu của bản thân. Điểm yếu của Sư Tử là bất cứ ai nhắc xấu về mẹ anh, họ đều sẽ bị nghiền nát cho đến chết trong lời nói tàn bạo.
"Triệu hồi sức mạnh?" Nhân Mã hào hứng "Vậy sao?"
"Cô có vẻ lạc quan thái nhỉ?" Bạch Dương nghiến răng "Nếu những viên ngọc này mà rơi phải tay kẻ xấu thì chắc chắn các cô cũng không được toàn mạng"
Bạch Dương vừa ngắt lời thì bên ngoài tòa lâu đài, một tiếng nổ lớn vang lên to hơn tiếng sấm, bọn họ ngó ra cửa sổ, một đám khói trắng đã được bao phủ xung quanh tòa lâu đài.
"Khốn nạn, bọn chúng tới rồi." Thiên Bình nói rồi kéo chiếc rèm vào "Mau trốn ngay và phải nhớ bảo vệ những viên ngọc" nói rồi anh kéo mọi người xuống tầng hầm, chỉ riêng Bạch Dương đứng lại trước khung cửa chính.
"Bạch Dương, em làm gì vậy?" Cự Giải quay lại.
"..."
"Bạch Dương!" Ma Kết đưa con mắt sắc lạnh xuyên thấu qua gáy của Bạch Dương, nhưng anh vẫn không hề ngoảnh mặt.
"Em đã chờ khoảng khắc này từ rất lâu rồi."
"Sao cơ?" Song Tử nhìn anh trai mình bằng đôi mắt khó hiểu. Bạch Dương nổi tiếng với sự nóng tính của mình, nếu anh ấy ở lại đây, chắc chắn sẽ có chuyện không lành xuất hiện.
"Bọn khốn đấy đã giết cả dòng tộc mình mà chúng ta phải trốn chạy sao? Ngay tại đây và thời điểm này, em sẽ đập tan chúng ta từng mảnh một." bàn tay anh siết chặt lại, gân xanh hằn lên mồn một, con ngươi bé lại, đỏ rực lên tức giận "Em sẽ trả thù, cho mẹ và cho chúng ta!"
"Nhưng chúng ta.. không còn sức mạnh nữa." Cự Giải nhìn xuống bàn tay mình "Chúng ta đã là người thường rồi."
"Anh câm mồm!" Bạch Dương gào lên, bước nhanh đến chỗ Cự Giải, xốc áo anh ta lên, đẩy vào tường.
"Bạch Dương, bỏ ra!" Sư Tử và Ma Kết lớn tiếng.
"Tại sao anh lại được quyền nói thế? Tôi vẫn còn, chúng ta vẫn còn, chỉ là hiện giờ nó chưa xuất hiện, cũng giống như thời xưa thôi, anh hiểu không?"
Cự Giải thấy trong đôi mắt vằn tia máu của Bạch Dương long lanh đến kì lạ. Một đôi mắt chứa sự tức giận yếu đuối. Thực chất Bạch Dương chỉ đang không muốn trốn tránh, khác với Cự Giải, nếu ngày bé anh luôn bị coi là yếu ớt vì sức khỏe của mình thì Bạch Dương luôn được khen ngợi là mạnh mẽ từ bé. Cái từ đó đã ăn sâu vào thâm tâm cậu bé đầu lửa ngày nào, và trở thành một biểu tượng ép Bạch Dương không được bỏ cuộc.
"Vậy em sẽ ở lại cùng anh." Song Tử xoay chuôi dao găm "Chúng ta đã từng thề dưới ngọn nến của mẹ rằng, sẽ không bao giờ bỏ rơi nhau."
Phải rồi, sáu đứa trẻ hoàng tử ngày nào, vẫn còn hứa danh dự sẽ sống chết có nhau, mặc cho có sức mạnh hay không, chúng vẫn là lục hoàng tử của giới Hắc, những đứa con thay đổi vận mệnh, không hề thay đổi. Và chúng phải bảo vệ vùng đất này, như một bản năng trong cơ thể.
* * *
"Chuẩn bị xông vào tòa lâu đài." người con gái với đôi mắt đẹp tuyệt ấy bước nhẹ nhàng như bay, tay cầm chiếc ô đỏ giữa nền trời xám sương mù mịt, cô ta cười nhẹ, che đi chiếc răng nhọn hoắt "Đây là sẽ khoảng khắc bắt đầu một lịch sử mới."
Mặt chiếc vòng của sáu người con gái bắt đầu tắt lịm sau khi sáng rực lên nóng hổi.
"Những người còn lại đâu?" Thiên Yết đứng dưới tầng hầm tối om, chỉ còn duy nhất Thiên Bình ở lại với sáu đứa "Chúng ta trốn dưới này có tác dụng à?"
"Nơi này được phong ấn rồi." Thiên Bình đưa chiếc bùa ra trước mặt.
"Sao anh biết nó được phong ấn?" Song Ngư ngồi xuống, lòng nơm nớm lo sợ, tay cứ đan vào nhau hoài.
"Đây là nơi mẹ tôi từng bảo vệ các con của bà." Thiên Bình nói, rồi đưa tai nghe tiếng động bên trên "Tôi sẽ đi lên, các cô ở đây, giữ chặt chiếc vòng."
Nói rồi anh chạy một mạch xuyên qua lớp bảo vệ trong căn phòng hoang tàn xơ xác, không để ai ngăn lại, giờ chỉ còn chút ánh sáng xanh mờ ảo từ đâu đó lóe ra phía sau lưng anh và tiếng bước chân trên cầu thang đá vội vã.
..
Kim Ngưu co chân lại, tầng hầm này ở rất sâu, là người thường khó lòng nghe được bên trên có chuyện gì xảy ra.
"Sẽ ổn thôi.. phải không?" Song Ngư nãy giờ chỉ hỏi đi hỏi lại đúng câu này, con bé là người nhút nhát.
Từ lúc mới chơi với cô năm đầu cấp ba, bọn nó đã biết Song Ngư được nâng niu từ trong trứng. Cô thuộc dạng tiểu thư, suốt ngày chỉ biết son phấn và trang điểm, nhưng nếu thực sự hiểu nhau, Song Ngư là cô nàng rất quan tâm tới mọi người. Nó luôn mơ mộng một ngày sẽ có một chàng hoàng tử bước tới, không phải là để yêu thương cô, mà là để chính cô quan tâm và yêu người đó.
"Tất nhiên rồi." Nhân Mã đảo mắt, cô hết ngồi trên tấm nệm cũ kĩ rồi lại ngồi xuống đất. Căn phòng nhỏ, hẹp và nói đúng hơn chỉ giống một cái hang dưới tầng hầm, mùi ẩm mốc phả ra khắp ngóc nghách.
Bỗng đầu óc của Kim Ngưu nhức lên. Cô lại hiện lại những mảnh kí ức của đêm giông bão, về hình ảnh mờ đục của kẻ đã bóp cổ cô.
"Đau!" cô ôm lấy đầu và khiến mọi người lo lắng.
"Sao vậy?" Xử Nữ chạy lại túm lấy vai cô nàng trong sự hoang mang tột độ.
"Tên.. tên sát thủ.." Kim Ngưu không nói thành lời, người cô thấm đẫm mồ hôi, cơ thể nóng ran lên.
Đúng lúc đó tiếng đập cửa bên trên vang lên to tới mức dưới tầng hầm cũng nghe thấy, một vật gì đó rơi sầm xuống khiến cho bụi từ những nền nhà rơi lả tả, gạch đá cũng theo chiều đổ xuống.
"Cái gì vậy?" Song Ngư đứng dậy, rồi cô nghe thấy những tiếng động lạ khác phát ra từ bên ngoài, dao, kiếm, thậm chí cả tiếng gào thét của đám lính "Chuyện gì vậy?"
"Im lặng." Thiên Yết ra kí hiệu, rồi đứng sát lớp bảo vệ của căn phòng. Lớp bảo vệ chính là chiếc cửa hệt một tấm vải mờ đục, tấm vải này chính là tấm phong ấn, có thể khiến người bên ngoài nhìn vào trong mà không thấy được gì cả. Yết nhíu mày nhìn lên góc cầu thang, một bóng đen in lên tường, lớn dần "Có người xuống."
Nơi đây tối om, cô chỉ nhìn thấy được đó là dáng người đàn ông, hắn ta đội mũ và chùm khăn kín mặt, bước xuống chậm rãi với tiếng khàn khàn lầm bầm từ mồm, mặt hướng thẳng vào căn phòng bí mật này, có thể là quân của bọn Ám chăng?
"Hắn ta.. có nhìn thấy không?" Song Ngư và Nhân Mã thì thầm, chắp tay vào lồng ngực cho rằng việc này sẽ giúp nó bớt sợ phần nào, từng tiếng thở bé xíu đến sợ hãi.
"Là.. tên đó!" Ngưu giật bắn mình khi tim cô đập liên hồi.
Hắn ta bước từng bước tới, tiếng thở lớn như động vật hoang dã, hắn chầm chậm giơ bàn tay lên tấm vải như thể hắn nhìn rõ được mọi thứ trong căn phòng. Thiên Yết không động đậy, giờ đây mặt cô đang ngang tầm với lồng ngực hắn, nếu chỉ một cử động nhỏ thôi, tấm màn sẽ rung và hắn sẽ phát hiện "Khốn nạn mà!"
Hắn ta nghi ngờ, cả bọn bắt đầu không thể nén khỏi sự sợ hãi, giữ chặt viên ngọc trong tay như sinh mệnh mình. Tay hắn chạm vào được tấm màn một cách vô tình, giật mình, đôi mắt hắn sắc lại, gào lớn, xuyên thẳng bàn tay qua tóm lấy cổ Thiên Yết, kéo về phía mình một cách thô bạo.
"THIÊN YẾT!" Song Ngư hét lên, hắn ta thè chiếc lưỡi dài ngoằng ngoẵng ra khi vui mừng bắt được con mồi ngon, đôi mắt trợn tròn con ngươi mở thao láo "Tìm thấy rồi.".
Thiên Yết chống cự, vùng vẫy, đánh vào mặt, tay, bụng hắn nhưng vô dụng, cô nhanh tay ném viên ngọc cho Nhân Mã, cô bạn tóm lấy, bắt gặp ánh mắt của hắn, một ánh mắt nuốt trọn mọi thứ làm Nhân Mã tắt ngấm nụ cười. Hắn ném mạnh Thiên Yết xuống sàn gạch làm thân thể cô đập xuống đất, máu từ khóe miệng bắt đầu tuôn ra.
"Thiên Bình! Mọi người ơi!" Song Ngư hét to, đứng trước bảo vệ Nhân Mã khỏi tên quái thú kia, hắn tiến lại gần với những bước đi dồn dập, đẩy hai người tới bức tường phía sau. Hàm răng sắc nhe ra lấn áp hết cả khuôn mặt. Dù sợ hãi, Song Ngư vẫn đứng trước Nhân Mã, giang đôi tay bé nhỏ của nó ra che chắn cho cô bạn.
"XOẸT"
Tiếng con dao bạc xuyên qua đầu hắn, cắm thẳng vào bước tường phía sau, lóe sáng lên giọt máu đỏ. Song Ngư và Nhân Mã quay lại.
"Ma Kết?" Song Ngư sợ hãi kêu lên, nước mắt cô giờ mới bắt đầu rơi, con quái thú ấy tan thành khói bụi và biến mất không một dấu vết gì.
Chưa kịp để Ma Kết nói, cả bọn chạy ra chỗ Thiên Yết đang nằm thở hổn hển. Cú ném từ độ cao 2 mét rưỡi kia người thường không thể chịu nổi.
"Yết, mày sao không?" Kim Ngưu lo lắng, thấy vết thương bắt đầu rỉ ra ở chân và tay, cô xé vạt áo trắng mình quấn vào cho cô bạn "Chúng ta cần thuốc khử trùng."
"Đây." nói đoạn Bảo Bình rút ra trong túi nó một lọ thủy tinh nhỏ sóng sánh chất lỏng màu vàng "Uống vào sẽ giảm đau và hồi phục nhanh hơn"
Cả bọn nhìn cô bằng ánh mắt nghi ngờ.
"Mày chắc không đấy?" Nhân Mã sợ hãi.
Xử Nữ không suy nghĩ gì cả, cô nâng cằm Thiên Yết, dốc sạch lọ thuốc vào miệng nó "Giờ phút này rồi không còn nghi ngờ gì nữa"
Thiên Yết uống sạch lọ thuốc, lè lưỡi ra bởi nó kinh khủng nhường nào "Cái gì đấy? Nước tiểu à?"
"Gì chứ?" Bảo Bình mở to mắt.
"Chúng ta vẫn còn việc phải làm đấy." Ma Kết nãy giờ đứng lau sạch vết máu trên con dao găm "Bọn nó chính là tộc Ám."
"Những người kia đâu rồi?" Nhân Mã đứng dậy, phủi tay chân.
"Việc gì chúng ta phải thương lượng với nhau?" người con gái đang băng bó toàn thân với lớp vải trắng, đôi mắt vốn dĩ đã rất hút hồn từ bé, cô yêu kiều cầm chiếc ô đỏ đặt lên vai, son môi đỏ hồng quyến rũ.
Cô chính là Đinh Lệ, công chúa tộc Ám. Nơi cánh rừng ấy chỉ có duy nhất Cự Giải và Đinh Lệ đang hòa hoãn với nhau, nhưng thực chất, người thường nhìn vào sẽ chỉ thấy duy nhất Cự Giải đứng đó bơ vơ, bởi hình ảnh kia chỉ là một sức mạnh của cô.
"Anh vẫn còn sống sao?"
"Đinh Lệ, chúng ta vốn dĩ từng rất thân nhau." Cự Giải bước lên, đôi mắt anh in bóng người con gái trước mặt. Vẫn đôi môi hồng đào và nụ cười đã từng làm sáng rực cả bầu trời của Cự Giải.
"Vậy sao?" Đinh Lệ nghiêng đầu, tay đan vào nhau, cười một nụ cười mỉa mai "Tôi vốn dĩ chưa từng muốn anh làm bạn."
Cô nói, mắt nhìn xuống đôi giày búp bê đen của mình, rồi lùi lại một cách nhanh chóng "Kẻ yếu kém, hoàn yếu kém, kẻ ác, mãi là kẻ ác.." lời nói tựa như gió thoảng, tựa như đang thì thầm với gió. Giọng nói mà anh từng rất thích nghe, giờ như những nhát cắt vào chính con người anh.
Cả đội quân Ám từ phía sau phi tới như những hồn ma xâm nhập vào Cự Giải, anh vẫn đứng im nhìn người anh từng yêu sâu đậm kia. Cô ta cười, nụ cười chết chóc.
"Cự Giải!" Bạch Dương từ phía xa trông thấy, sự tức giận của anh lên tới đỉnh điểm. Anh chạy lại nhanh nhất có thể.
Những con quỷ bủa vây người Cự Giải, anh có thể chết, nhưng anh không quan tâm, anh chỉ nhìn thấy Đinh Lệ biến tan như làn khói trắng hòa vào bầu trời "Tại sao?"
Nụ cười của người con gái kia luôn là liều thuốc cho anh mỗi khi ngó qua khung cửa sổ trên lầu cao.
"Cự Giải, cậu thấy mấy bông hoa này chứ, tôi vừa trồng chúng hôm qua đấy"
Đinh Lệ giơ bó hoa tím gần như sắp héo trên bàn tay, cô nàng ngước lên nhìn cậu bé với mái tóc vàng nhạt đang ngó ra từ cửa sổ gỗ. Cô bé chạy quanh sân một mình, trò chuyện với cậu, được câu mất câu nghe khi tiếng gió cứ tạt qua tai Cự Giải.
"Cậu nhớ khỏe lại nhé, nếu không tôi sẽ rất buồn" Đinh Lệ ngồi xuống nền đất, đôi mắt nhíu lại vì ánh nắng mặt trời. Nhưng nụ cười vẫn nở trên môi. Nụ cười mà Cự Giải nghĩ rằng anh sẽ chẳng thể quên.
"Cự Giải! Anh bị điên à?" Bạch Dương xuyên qua đám quỷ, tóm lấy tay Cự Giải kéo ra, người anh bỗng hóa lửa, một ngọn lửa thổi bùng tất cả linh hồn kia, cháy tan tành đống bầy nhầy. Bạch Dương đã có lại sức mạnh cho riêng mình một cách kì lạ nào đó.
"Khốn nạn!" Song Tử chạy tới "Anh suýt mất mạng một cách vớ vẩn đấy!"
Cự Giải phủi đống tro tàn trên vạt áo, không nói gì mà bước đi về phía lâu đài.
"Đã có chuyện gì sao?" Sư Tử liếc theo bóng anh trai mình, nhưng không ai muốn trả lời câu hỏi đó. Họ biết giữa anh và Đinh Lệ có mối quan hệ gì.
..
Những con quỷ sáu đầu bắt đầu xuất hiện ở khắp ngóc ngách lâu đài. Ma Kết bước đi đầu, len qua những con đường bí mật mà ngày xưa sáu đứa trẻ đã tự làm ra. Những con đường hầm trốn tránh người cha ác độc và những kẻ làm trung thành của ông ta.
"Tôi cũng từng trốn giáo viên bằng việc này." Nhân Mã nhớ lại khi bò qua một đường hầm bé xíu để xuyên qua gian nhà chính.
"Nơi này giờ không còn an toàn nữa, khi viên ngọc tắt sáng nghĩa là nó có thể gặp nguy hiểm hơn bất cứ lúc nào, giờ chúng ta sẽ ẩn mình ở chốn khác." nói rồi Ma Kết nhắm chặt mắt vào, Song Ngư thấy ở trên tai anh sáng lên một kí hiệu lạ. Kí hiệu này giúp anh liên lạc được với năm đứa em mình. Không phải bằng máy móc hiện đại mà chính bằng tâm thức.
"Ma Kết?" Bạch Dương đang diệt bọn quỷ ảo ảnh thì trong bộ não có tín hiệu lạ. Chỉ vài phút sau, mọi người đã tập hợp đông đủ.
"Tất cả bọn này đều là giả, chỉ một vài là thật thôi." Sư Tử đặt khẩu súng bạc xuống bàn "Thật phí đạn."
"Bọn chúng làm điều này để làm gì?" Kim Ngưu thắc mắc.
"Tra khảo chăng?" Xử Nữ đứng phía sau lên tiếng "Xem xét xem đúng là những viên ngọc có ở đây không, và xem có đúng là lục hoàng tử vẫn còn sống không?"
"Đúng là vậy." Ma Kết xoay người lại "Chúng ta sẽ rời khỏi đây ngay đêm nay, bọn Ám, chúng quyết định chiến rồi, số phận những viên ngọc này phụ thuộc vào chúng ta, nếu không giữ được, coi như.." Ma Kết nhìn về phía Xử Nữ "Các cô cũng không thể về được."
Bảo Bình và Song Ngư nghiến chặt răng lại.
"Không thể thế được? Tại sao cô ta vẫn còn sống?" Bảo Bình ngó ra từ phía sau Thiên Yết "Chẳng phải các anh đã quen với cô ta từ hồi nhỏ rồi sao, cô ta không hề chết?"
Nói đến đây, lục hoàng tử mới giật mình nhận ra.
"Phải rồi." Thiên Bình nhìn Cự Giải "Cô ta bất tử ư, làm gì có chuyện sống lâu như vậy được? Hơn nữa là cô ta có thể thoát khỏi cuộc chiến ác liệt kia sao?"
"Là thuốc của giới Tiên." Cự Giải đứng từ trên lầu, giọng anh vọng xuống "Có lẽ, cô ta đã lấy từ tộc Tiên."
"Có cả loại thuốc trẻ mãi không già à?" Nhân Mã sáng mắt
"Nhưng thuốc đó người thường uống vào chả khác nào ăn bả chuột." Thiên Yết nói làm Nhân Mã tím mặt lại. Con bạn cô thường xuyên lạc quan thái quá.
* * *
Vậy là ngay đêm đó, họ chuẩn bị rời xa tòa lâu đài, nhưng vấn đề quan trọng là, họ chưa biết làm thế nào để phá vỡ được viên ngọc. Tất cả họ có chỉ là sáu viên ngọc và lục hoàng tử.
Trước cửa tầng hầm, Cự Giải cầm quyển sách mẹ anh lên, mở những trang cuối đầy mục nát "Trong đây, mẹ không có nói gì về việc phá vỡ được chúng, nhưng có một chỉ dẫn nhỏ, đó là phép thuật này là nhờ sự phụ Wo."
"Cái gì cơ?" Bạch Dương làm vẻ không nghe rõ "Sư phụ Wo? Chưa từng nghe bao giờ."
"Đó là thầy của mẹ." Thiên Bình nhớ lại những câu chuyện mẹ từng kể cho họ nghe "Nếu như tộc Tiên vẫn còn xót lại vài người, thì rất có thể, sư phụ còn sống ở đâu đó."
"Chúng ta đi thôi." Song Ngư đã đứng trên cầu thang lúc nào, cô mặc trên mình bộ quần áo len ấm áp với chiếc mũ cô lục dưới ngăn tủ, không rõ lý do gì nó vẫn còn mùi thơm của hoa khô, cô cười, hơi khói trắng phả ra từ miệng "Bên ngoài có tuyết đấy, mọi người nhớ mặc ấm."
Chuyến đi bắt đầu từ đây, mỗi người một con ngựa cả trắng lẫn đen xuyên qua màn tuyết trắng xóa khắc nghiệt, những chú ngựa này thường xuyên tới vùng đất Ám để gặm cỏ. Nghìn năm nay vẫn vậy, có lẽ cỏ từ nơi Thiên Thần trồng ra không thể bị phá hủy.
Để tới được đất Tộc Tiên phải băng qua cả vùng đất của bọn Ám. Đêm ấy có lẽ là đêm các cô sẽ nhớ nhất khi phải trải qua những khắc nghiệt cực độ, làn mi đen nhuốm trắng, đôi môi trở nên nhợt nhạt và lạnh lẽo, chiếc khăn quàng cổ từ lúc nào đã thấm lớp tuyết ẩm.
Cho tới khi trời ửng hồng ở cuối chân trời, họ cũng tới được gần viền đất Ám. Từ cánh rừng này đã có thể thấy một mùi của sự chết chóc kì lạ.
"Mấy giờ rồi?" Nhân Mã dừng con ngựa trắng của cô lại, nhảy xuống và vuốt ve bờm ngựa, nhìn về phía thành tường kiên cố.
"Vẫn còn chưa hoàng hôn, bọn Ám này vẫn chưa phục hồi đủ được năng lượng để thức dậy." Thiên Bình nhìn về ánh mặt trời, nheo mắt lại rồi hất mạnh dây cương, nó hí lên một tiếng dài "Chúng ta cứ băng qua thôi, không sao đâu."
"Không được!" Ma Kết gằn giọng "Giờ này chúng sắp dậy rồi, ban sáng bọn Ám chưa có gì trong bụng, xúc giác bọn nó rất tốt, không thể băng qua."
"Vậy phải làm gì?" Bảo Bình nói.
"Giả thành lãng khách cho tới đêm khuya chúng ta mới có thể tiếp tục di chuyển qua." Bạch Dương ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào phía bức tường.
"Cái gì chứ?" Song Ngư giật mình "Anh điên sao? Nguy cơ bị phát hiện là rất cao đã thế, các anh cũng chưa có được sức mạnh hoàn chỉnh, sao có thể mạo hiểm như vậy? Chúng ta không có đường vòng sao?"
"Đường vòng cách đây tận ba mươi kilomet xuyên qua rừng cây Ác Ma, rừng này còn kinh hơn cả việc băng qua lối Ám, cô muốn vậy sao?" Bạch Dương đáp lại, rồi nhìn Ma Kết "Quyết đi!"
Ma Kết đứng lại, nhìn về phía Song Ngư, rồi gật đầu một cái nhẹ.
"Hãy giả trang, thời gian không còn nhiều."
* * *
Với đống đồ họ mang theo trên mỗi yên ngựa, những bộ quần áo đúng chất lãng khách xa xôi tới thăm, họ bước qua cổng canh nhẹ nhàng mà chậm rãi.
"Cho hỏi các vị là ai?" tên gác cửa với chất giọng ồm ồm của những gã say rượu.
"Là những lãng khách từ phương xa, chúng tôi định rằng sẽ ở lại đây tối nay, bởi nghe nói tối nay khắc nghiệt lắm? Liệu có thể?" Song Tử quàng chiếc khăn che đi khuôn miệng, đôi mắt mở hờ, uyển chuyển dắt con ngựa đen theo và đằng sau là mười một người còn lại.
"Thật không thể tin nổi.." Bảo Bình với mái tóc tết hai bên, đầu đội mũ, mặc chiếc đầm tím từ thập kỉ 18 đậm chất cổ xưa.
"Sẽ ổn thôi." Xử Nữ vỗ nhẹ bờ vai cô "Chúng ta phải tin họ."
Bảo Bình nhìn đôi mắt vàng nhạt của cô bạn, họ vẫn thấy được sức mạnh từ chiếc vòng giấu chặt qua nhiều lớp áo, khẽ gật đầu nhẹ.
* * *
"Chúng tôi sẽ mời nhà vua tới, các vị khách quý hãy ngồi đây chờ." một tên canh gác khác vội vã chạy ra, dẫn họ vào một túp lều nhỏ để ngồi chờ.
Quang cảnh quanh đây nhộn nhịp khác hoàn toàn bên vùng Hắc họ từng thấy. Người già người trẻ đều có ở đây, họ đang buôn bán, trao đổi với nhau từ các phiên chợ túp lều lụp xụp, không có lâu đài, không có cung điện, chỉ là những túp lều rách nát, nhưng có vẻ họ vẫn rất thích thú với điều này.
Một cậu nhóc ăn mặc rách rưới, đôi má vẫn còn vết bẩn bùn đất, chạy qua người Cự Giải, dừng lại trước mặt anh, trao cho anh một bó hoa giả với nụ cười gượng gạo, rồi lại chạy đi tiếp. Cự Giải nhìn vào bó hoa trước mặt, anh nhớ lại hình ảnh người con gái kia, và cảm xúc ấy được Thiên Yết bắt gặp từng nét một.
"Chào các vị." một người con trai với mái tóc bạch kim, đôi mắt đỏ thẫm khẽ mỉm cười từ phía sau lưng họ, mặc một bộ quần áo sang trọng với những đường viền đính ngọc quý "Các vị hãy đi theo tôi."
Rồi họ bị dẫn đi, đằng sau có cả lính canh đi theo, tay cầm khẩu súng một cách nguy hiểm. Bọn chúng vẫn rất cảnh giác.
"Có ổn không vậy?" Kim Ngưu thì thầm với Song Tử đang đi cạnh cô.
"Ổn thôi" Song Tử nhìn cô mỉm cười, nụ cười ấy khiến lòng cô bớt sợ đi phần nào.
* * *
Họ được dẫn vào một tòa lâu đài ẩn sau bức tường tàng hình, tòa lâu đài cao chót vót, đen sì như một tảng than đá khổng lồ và trống trải. Một quang cảnh khác hoàn toàn được mở ra, dơi bay tứ tung trên bầu trời.
"Gì vậy?" Nhân Mã thốt lên nhẹ.
"Đây là nơi các vị sẽ ở lại ngủ đêm nay." hắn ta nói rồi chỉ về tòa lâu đài "Sẽ không phiền nếu tôi nói rằng nữ hoàng không thể tiếp được các vị bây giờ chứ?"
"Tất nhiên là không." Thiên Bình gật đầu.
"Vậy các vị từ đâu tới?" hắn vừa mở cửa vừa hỏi.
Bên trong quả thực rất rộng và lắm đồ đạc.
"Từ phương xa phía Tây, một khu làng nhỏ." Xử Nữ tự động trả lời "Chúng ta bao giờ mới được ăn?"
"Haha." hắn cười "Quý cô đây có lẽ rất sành ăn?"
Xử Nữ cười cười rồi gật đầu, và họ được chỉ lối dẫn ăn là ở bên ngoài với dân quanh đây. Sư Tử bước lại gần thì thầm với Thiên Yết về sự nhanh trí của Xử Nữ. Thử hỏi nếu lúc đó bọn họ ngập ngừng về nơi bọn họ tới, chắc chắn đầu họ sẽ không còn nguyên vẹn.
* * *
Họ được dẫn tới một nơi để ăn uống gần như được chuẩn bị sẵn. Một túp lều nhỏ hướng ra phía cánh đồng nơi dân làng đang buôn bán tại đó. Trời đã sẩm tối nhưng người dân quanh đây vẫn rất nhộn nhịp.
"Mọi người có thể ăn uống tại đây thoải mái, chúc mọi người ngon miệng." nói rồi hắn ta biến mất như một làn sương.
"Khung cảnh ở vùng này thật khác." Thiên Yết nhìn về phía dân làng tụ tập, rồi nhìn vào mắt Ma Kết, anh vẫn lặng thinh nãy giờ.
"Nơi này vốn dĩ không được như vậy." Song Tử chống tay lên gò má anh "Cho đến khi có sự xuất hiện của con người."
"Hả?" Sáu cô gái bắt đầu dừng mọi hoạt động lại "Anh nói gì cơ?"
"Con người không biết tại sao lại ở đây, có thể là do tộc Tiên bị lạc lẫn vào, từ đó nơi này mới trở nên như vậy." Song Tử tiếp tục. "Tộc Tiên có những đứa trẻ bị biến đổi, khi chúng được tròn ba tuổi nhưng không hề có biểu hiện giống một loài Tiên thực thụ, chúng sẽ bị coi như một người thường, một vài sẽ bị những Tiên ác đuổi đi, một vài tự khắc rút lui, và nơi mà bọn họ tới chính là chốn này."
"Hóa ra đâu phải chỉ Quỷ mới là kẻ giết người." Nhân Mã buột miệng, rồi thức ăn được mang tới.
Đó hệt như những món dân bình thường mà những cô gái hay ăn trong thế giới của họ, mùi thịt phả lên mũi thơm nức. Họ ngạc nhiên không hết.
"Vậy bọn Ám có biết điều này không?" Xử tiếp lời.
"Tất nhiên là biết, dù bị gắn mác là ăn thịt người, nhưng chúng không bao giờ phản đồng bọn." Bạch Dương gắp đồ ăn vào bát mình "Các cô cẩn thận đấy, mũi chúng rất thính khi mà chúng nghi ngờ."
* * *
Màn sương bắt đầu lên, những đốm lửa xung quanh lều trại bập bùng trong khuya, người dân ồn ã qua lại giờ đã tụ tập hết tại một chỗ quanh khu lửa trại, nói chuyện và giao tiếp với nhau thật náo nhiệt. Nhiệt độ ngày càng lạnh hơn, cả một khoảng trời trống với những chấm trắng nhỏ trên nền ấy, họ quây quần bên nhau, mặc giá rét.
"Thật tuyệt" Xử Nữ đặt bàn tay mình lên chính đôi vai đang run rẩy của cô. Ở lâu đài của lục hoàng tử, nếu không có sự xuất hiện của họ, liệu có được ấm cúng như này không? Cả một vùng đất chỉ còn tồn tại duy nhất tòa lâu đài sừng sững, đơn độc và bầy ngựa lang thang phía kia đồng cỏ.
Song Ngư, không biết từ khi nào, nước mặt đã rơi xuống làn da trắng mịn của cô và cô cũng không biết lý do mình khóc.
Những chàng trai đứng một góc, nhìn khung cảnh yên bình họ chưa từng trải qua.
"Tôi hứa sẽ đưa các cô về đúng thế giới của mình." Ma Kết khẽ nói.
Song Ngư quay lại, bắt gặp ánh mắt xám ấy đang gần mình, anh tiến gần, lau nước mắt cho cô, làn da mát lạnh chạm lên đôi má nóng hổi.
"Tôi ghét nước mắt."
Nếu cô không biết, đây là lần đầu tiên Ma Kết an ủi một ai đó. Anh sinh ra với sự nghiêm khắc và răn đe của người cha, với cái nhìn tàn ác của chiến tranh. Việc an ủi các người em mình, anh thật khó để làm. Anh ghét bộc lộ cảm xúc của mình, vậy nên anh mới không muốn giống mẹ. Bà luôn thể hiện cảm xúc của mình ra để từ đó Chúa Quỷ biết và càng lấn tới áp bức.
"Tôi từng được nghe nói rằng, ai đó khóc là họ mạnh mẽ." Song Ngư đưa mắt nhìn ra phía khác. Cô chưa từng ngại ngùng khi thấy mình khóc trước mặt mọi người.
* * *
Đến nửa đêm, khi ngọn lửa trại bắt đầu yếu dần, người dân bắt đầu di về khu ở của mình để nghỉ ngơi.
"Các vị đã chuẩn bị đi nghỉ ngơi sau một ngày bận rộn chưa ạ?" giọng một người con gái vang lên phía sau thật nhẹ nhàng.
Bọn họ quay lại, người con gái ấy là một người phục vụ trong lâu đài, cô chùm chiếc mũ trắng và đôi mắt nhắm lại, nhưng nhìn cô có điều gì đó đặc biệt.
"Được, chúng ta đi thôi?" Nhân Mã nói rồi vội vã bước về phía cánh rừng.
Họ cứ bước chậm rãi theo bóng người hầu không một chút do dự, Thiên Bình và Cự Giải nhìn nhau mà không hề báo trước.
"Này cô." Thiên Bình kéo người con gái hầu kia lại, chiếc mũ áo rơi xuống, mái tóc trắng muốt tuôn dài xuống tới tận ngang lưng, đôi mắt hồng nhạt được lóe ra.
"Đó là ai vậy?" Thiên Yết ngồi xuống vệ đường hỏi mấy người bạn cô trong khuôn mặt thẫn thờ vì chờ đợi quá lâu. Họ đã nói chuyện với người con gái kia gần nửa tiếng rồi.
"Không biết nữa." Kim Ngưu nhướn vai "Nhưng nhìn qua cô ấy thật đẹp."
"Phải chăng là dòng họ Tiên?" Bảo Bình cắm cúi trong chiếc ba lô tìm kiếm thứ gì có thể khiến cô nàng nghịch trong lúc này.
"Có thể lắm." Xử gật đầu tán thành "Bởi vốn dĩ sự an toàn trong mảnh đất Ám này là không khả quan mấy, người ngoại tộc dễ dàng trộn lẫn vào mà không bị quá nhiều sự chú ý, thậm chí vốn dĩ những người dân ở nơi này cũng phần lớn là tộc Tiên đột biến mà?"
"Phải rồi." Yết đưa mắt nhìn người con gái kia. Liệu lục hoàng tử có quan hệ gì với cô ta?
Một lúc sau, Song Tử bước ra, trông anh ta không mấy ngạc nhiên lắm.
"Đó là ai vậy?" Nhân Mã hỏi.
"Là Linh Bạch, một trong những học viên của mẹ tôi."
Linh Bạch bước ra với mái tóc được tết gọn gàng trắng xóa nổi bật trên màn đêm cùng làn da "Rất vui khi được gặp các bạn, tôi đã được nghe về việc các bạn xuất hiện ở đây và giải thoát những đứa trẻ bị mất tích năm nào từ Thiên Bình."
Cô cúi đầu chào từng người "Nhận được tin báo từ Howl – chú chim ưng của tôi về việc sáu đứa trẻ năm nào vẫn còn sống, tôi đã lập tức thoát khỏi từ nơi an toàn của tộc Tiên, chạy tới khu rừng này nhưng không may lạc mất vào đất Ám, và đã ẩn mình trong đây đã khoảng ba ngày hơn."
"Vậy là chiến tranh của Quỷ và Tiên vẫn chưa hẳn đã xóa sổ toàn bộ tộc Tiên?" Kim Ngưu nói.
"Đúng là vậy, những vị pháp sư giỏi đã bảo vệ hơn nửa số dân của mình, họ vẫn còn trên mảnh đất Tiên ấy, nhưng ở một nơi bí mật không để bọn Quỷ phát hiện. Trước khi ra đi, sư phụ tôi – cũng là mẹ của họ, Thiên Linh đã nói rằng, hãy bảo vệ những đứa con của bà."
Nói rồi Linh Bạch ngừng lại một chút "Suốt bao năm ròng rã, tôi vẫn trên con đường tìm kiếm sự sống của họ." Linh Bạch nói, đưa ánh mắt lên nhìn sáu người con trai "Có lẽ, sư phụ sẽ rất vui nếu biết rằng con bà vẫn sống."
"Vậy có nghĩa sư phụ Wo vẫn sống?" Thiên Yết gặng hỏi.
"Không, sư phụ Wo đã hy sinh trong trận chiến." Linh Bạch ngập ngừng đưa đôi mắt nhìn.
"Sao cơ?" Bảo Bình nói lớn, rồi bị Xử bịt miệng lại.
"Be bé cái mồm."
"Linh Bạch, cậu có biết gì về việc phá hủy những viên ngọc không?" Cự Giải nhìn về phía vòng cổ.
"Viên ngọc? Các cậu vẫn còn giữ sao?" khuôn mặt ngạc nhiên bỗng hiện trên người con gái kia "Không thể nào?"
"Ý cậu là sao?" Bạch Dương nhướn mày "Nó chưa từng bị phá hủy, và không thể phá hủy bằng cách thông thường."
"Không thể? Viên ngọc sau khi bị mất tác dụng là giữ linh hồn con người, linh hồn thoát khỏi viên ngọc thì nó cũng phải tự biến mất chứ?" Linh Bạch nhớ lại những gì cô được học từ Thiên Linh.
"Nó vẫn y nguyên mà?" Bảo Bình tiến lại gần, cô giơ viên ngọc ra trước mặt Linh Bạch.
Đột nhiên từ phía hai bên cánh rừng gió thổi qua liên hồi lạnh buốt, tiếng quạ bay lên bầu trời ngày càng nhiều.
"Chuyện gì nữa vậy?" Song Ngư túm lấy chiếc váy, gió sượt qua chân có thể chảy máu bất cứ lúc nào vì độ sắc nhọn của nó.
"Viên ngọc thật đẹp."
Một giọng nói quyến rũ vang lên. Bóng người con gái mang tên Đinh Lệ hiện ra thật lộng lẫy với bộ váy tím lông vũ và đôi mắt sắc sảo bước qua màn đêm uyển chuyển, nhẹ nhàng.
"Lâu không gặp? Cô tới đây bằng cách nào vậy?" Đinh Lệ vẫn tiếp tục bước tới.
"Đó không phải việc của cô, lùi lại trước khi tôi.." Linh Bạch rút trong tay áo ra một viên ngọc phát sáng màu trắng tinh và trong suốt.
"Cô không dám đâu?" Đinh Lệ cười, đánh mắt sang phía Cự Giải "Chắc hẳn anh đã thấy ảo ảnh của tôi?"
Cự Giải nhíu mày, một câu nói chạm vào lồng ngực của anh phần nào.
Một tiếng gào lớn vang lên, một ngọn lửa bất chợt bùng lên từ phía sau cánh rừng, hàng loạt con quạ từ đâu vây kín chặt bầu trời, tiếng người dân la hét ầm ĩ.
"Cái gì vậy?" Nhân Mã quay xung mình.
"Chiến tranh sẽ không xảy ra, nếu các ngươi đưa cho ta viên ngọc." Đinh Lệ nghiêng đầu, giơ bàn tay với móng vuốt sắc nhọn "Đừng ép ta nhắc đến hai từ chiến tranh lần nữa."
Linh Bạch nghiến răng, mái tóc trắng bay phấp phới theo chiều gió, tiếng quân đội từ hai bên cánh rừng bắt đầu rõ hơn, cô ta đang khích Linh Bạch dùng viên ngọc. Cô nghiến rằng, sự kiên nhẫn của Linh Bạch cũng có giới hạn.
"Đừng." Ma Kết chạm vào bàn tay Linh Bạch "Chúng ta sẽ chiến đấu cho đến khi trời sáng"
"Hả?"
Chưa kịp để Linh Bạch định hình chuyện gì đang xảy ra thì xung quanh người Ma Kết xuất hiện một luồng khí xám, đôi mắt cùng màu ấy bỗng chốc phát sáng. Và không chỉ Ma Kết, cả Bạch Dương, Thiên Bình, Cự Giải, Song Tử và Sư Tử, tất cả lục hoàng tử đều bất giác tìm được sức mạnh bị đánh mất của mình.
Song Tử lao tới, mất hút, tốc độ của anh nhanh hơn những gì mắt thường có thể thấy, làn da trắng muốt bỗng chốc có những sọc đen bâu quấn chặt lấy, lướt qua đám lính quỷ của Đinh Lệ, tất cả chết rụi thành tro tàn.
Bạch Dương như một kẻ điên loạn, anh nhảy vào giữa đám lính hệt như một đống lửa bùng nhùng, thiêu cháy rụi tất cả mọi thứ.
Thiên Bình là đứa con có sức mạnh gần với Thiên Thần nhất, đằng sau lưng anh mọc ra đôi cách bạc đặc biệt, luồng ánh sáng từ nó cũng đủ để giết chết tất cả mọi thứ, anh bay lên bầu trời, băng từ tay tỏa ra rơi xuống, đâm thẳng vào sọ quỷ.
Ma Kết im lặng đứng thinh lại một chỗ, nhưng đôi mắt sắc sảo ấy chỉ cần nhìn mục tiêu, ngắm chính xác và chờ thời cơ, kẻ đó sẽ tự động giết chết bản thân mình.
Sư Tử được bảo vệ quanh mình là lớp giáp tàng hình, từ bé sinh ra, anh đã sống trong sự nuông chiều và thừa hưởng, lũ quỷ cứ nhắm lấy anh mà xông tới đánh vào lớp bảo vệ, Sư Tử bực mình, túm lấy một thanh kiếm nằm dưới đất, giơ lên sọc thẳng vào sọ chúng, máu đen úa ra loang lổ trên nền đất, tan thành khói.
"Đừng!" tiếng nói vang vọng phía sau.
"Bảo Bình!" Sư Tử gọi lớn lên khi thấy cô bị Đinh Lệ tóm lấy ghì chặt tay vô cổ.
"Đưa viên ngọc đây, không con nhóc dễ thương này sẽ đi đời".
"Bỏ tay ra!" Song Ngư lớn giọng, chỉ thẳng tay vào mặt Đinh Lệ "Cô không được làm gì bạn tôi"
"Trời đất!" Đinh Lệ cười "Thỏ con bảo vệ bạn mình à? Dễ thương ghê?"
Kim Ngưu nghe vậy bực mình xông tới thì Song Tử tóm lấy tay cô bạn kéo lại.
"Cô điên à?"
Nói đoạn Đinh Lệ tỏa ra một lượng nhiệt lớn bao quanh cơ thể, hất tung Bảo Bình lên không trung. Áp lực của gió khiến da mặt của Bảo Bình rát lại, sau đó cô rơi từ độ cao xuống không hề có vật gì bên cạnh. Bảo Bình sợ hãi, hét lên to tướng thì thấy một bàn tay ôm qua người mình, đầu cô chạm vào ngực anh ta. Là Thiên Bình, chắc chắn là Thiên Bình.
Anh đưa được Bảo Bình xuống mặt đất, đầu óc choáng váng, cô ngã vào vòng tay Xử Nữ bên cạnh mình.
"Chuyện gì vậy?" Sư Tử ngạc nhiên.
"Lùi lại!" Thiên Bình ra lệnh, tất cả mọi người lùi lại. Đinh Lệ không kiềm chế được sức mạnh, toàn thân cô như một quả cầu lửa sống, cháy rụi tất cả mọi thứ.
"Chạy thôi!" Nhân Mã và Song Ngư nói to rồi toán loạn chạy đi.
Tất cả mọi người theo sau, nhưng riêng Cự Giải vẫn đứng lại.
"Cự Giải?" Thiên Yết kéo lấy tay anh chạy đi, anh theo phản xạ nắm lấy tay cô, đúng lúc ấy sức mạnh của Đinh Lệ phát tán toàn bộ, thổi ra một luồng sức mạnh lớn, Cự Giải đẩy Thiên Yết về phía mình, dúi đầu cô vào lòng anh, xung quanh anh hiện lên một lớp giáp bảo vệ khỏi đám lửa tàn sát ấy.
"Chúng ta không ra khỏi đây thì nguy cơ sẽ chết rất cao đấy!" Song Ngư sợ hãi hét lớn
"Lên ngựa đi!" Linh Bạch nói rồi huýt nhẹ tiếng con ngựa bạch bay từ trên trời hạ xuống, cô nhảy lên, phi thẳng về phía bước tường.
"Còn Đinh Lệ? Cô ta.." Bảo Bình ngoảnh mặt lại thì Sư Tử kéo mạnh cô lên ngựa của anh ta.
"Không có thời gian đâu!" nói rồi tất cả đều leo lên ngựa chạy tới bức tường, Đinh Lệ gào thét trong đau đớn, sức mạnh được cô nuôi nấng từng ngày giờ đây đã bộc phát. Một sức mạnh vốn dĩ không phải của cô, một sức mạnh vốn dĩ cô không thể kiểm soát được.
..
"Đinh Lệ, sức mạnh của cậu là gì?" Một cậu bé với mái tóc hai màu nói, cậu chống cằm ngắm nhìn tay cô đang trồng những bông hoa trên đất, thật bé bỏng và bẩn thỉu.
"Lửa" Đôi mắt cô bé vẫn chăm chú nhìn, nụ cười luôn hiện trên môi "Nếu sức mạnh tôi lên tới đỉnh điểm, tôi có thể nuốt cháy cậu đó nha."
"Vậy á?" Cậu bé với đôi mắt hai màu cười tươi rói "Vậy chúng ta giống nhau rồi, nếu mắt của tôi chuyển thành hai màu thì sức mạnh của tôi cũng không kìm nén được, nhưng may sao, viên ngọc đeo trên cổ đã khiến nó giảm bớt lại."
Bùm Bùm Bùm, Đoàng, tiếng bom, đạn nổ tứ phía xuất hiện, một thảm cảnh hiện hữu với từng lớp khói dày đặc che phủ đi bầu trời trong xanh ngày nào. Chiến tranh đang diễn ra, bao quanh đầy xác quỷ, xác người chết như rơm rạ.
"Chạy xuống lầu ngay!" Tiếng mẹ kêu gào sáu đứa trẻ trong hỗn loạn.
"Mẹ! Còn mẹ thì sao?" Một đứa trẻ lớn kêu lên, nắm lấy ngón tay bà một cách vội vã và yếu ớt.
"Không được, mẹ không thể trốn tránh được nữa, các con cứ đi trước đi." Bà nói, rồi bảo chúng nắm tay lại với nhau, vuốt đầu, hôn lên tóc chúng trước khung cảnh hỗn loạn của trận đấu khủng hoảng, nước mắt bà rớt nhẹ trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, và bọn chúng bị hút vào những viên ngọc, cất gọn trong hòm đồ vĩnh viễn.
* * *
"Đến giờ tôi không thể quên được câu nói ấy." Sư Tử ngồi trên yên ngựa, đằng trước anh là Bảo Bình, cô đã không thể lên kịp ngựa của mình trong khoảnh khắc ấy "Mẹ nói chiến tranh này là do bà gây ra, bà phải chịu hậu quả của nó, tôi không hiểu, bà ấy đã làm gì sai."
Trời bắt đầu ửng sáng phía cuối đường, mọi thứ thật mông lung, ánh mắt Bảo Bình nhìn về phía sau qua cánh tay của Sư Tử, trong đầu cô vẫn nhớ lại ngọn lửa kia, ngọn lửa của sự không thể kìm hãm được, có lẽ cô ta – Đinh Lệ đã rất đau đớn trước sức mạnh của bản thân, không biết vì lý do gì cô ta lại như vậy.
"Cô ta sẽ còn theo chúng ta nữa và sẽ rất mạnh." Tiếng Linh Phi vọng từ xa "Không chỉ vậy, cô ta còn có một tay trái đắc lực mang tên Tào Kha, tên này sức mạnh ngang ngửa cô ta đấy."
"Tào Kha?" Bạch Dương cười lớn "Nghe tên đã đủ thấy sức mạnh."
"Đừng khinh thường." Ma Kết nghiêm nghị "Nên nhớ sức mạnh của chúng ta gần như đã mất một nửa rồi."
Bạch Dương im lặng, phất dây cương, con ngựa đen chạy nhanh hơn những người còn lại. Quả nhiên tính cách Bạch Dương luôn là vậy. Mất bình tĩnh trước những lời khen ngợi đối thủ, nhưng may thay anh ta có người anh tên là Ma Kết, kẻ lạnh lùng và bình tĩnh nên luôn khiến ngọn lửa của Bạch Dương bị lụi tắt.
"Chúng ta đang đi đâu vậy?" Xử Nữ nhìn ngắm xung quanh, quang cảnh rất hiu quạnh, chỉ là đường đất và hai bên cánh rừng hoang vu "Tại sao cô ta không đuổi theo?"
"Chưa phải thời cơ." Cự Giải mở lời "Trên mảnh đất này, cô ta đã nắm rõ mọi thứ, chỉ có chúng ta như những quân tốt đang đi loạn xạ dù biết sẽ chết mà thôi."
Thiên Yết nhìn ánh mắt Cự Giải, có gì đó trong đó, có thứ gì mà cô đã từng thấy, từng trải qua, phải chăng là nỗi tuyệt vọng khi mất đi người thân? Có lẽ vậy, không chắc nữa. Cô mất mẹ từ lúc ba tuổi trong vụ tai nạn giao thông. Có lẽ phần nào hiểu được nỗi đau anh phải trải qua. Nhưng có điều cô còn chưa nói cảm ơn khi anh đã bảo vệ cô.
* * *
"Khốn nạn mà!" Một tên mặc toàn đồ đen, cao to đứng sừng sững trước tấm cửa kính nhìn xuống từ lầu cao chót vót. Khung cảnh toàn một màu xám chết chóc, không thể nhìn ra xa được.
"Tôi xin lỗi." Đinh Lệ cúi đầu, nhíu mày, nghiến chặt răng vì căm hận.
"Nếu cô muốn làm thay vị trí tôi thì cô phải biết cách xử lí sức mạnh bản thân mình chứ?" Hắn ta gào lớn lên, quay mặt lại trợn to mắt "Nếu còn để hổng con mồi lần này, mạng cô sẽ ra đi đầu tiên đấy!"
"Vâng thưa chủ nhân.." Đinh Lệ bị túm lấy tóc, cô sợ hãi "Sẽ không có lần nào nữa, tôi thề."
Hắn ta đập người cô vào tường, sống mũi hắn cao chót vót, đường môi hoàn hảo nơi ánh sáng len qua tấm rèm, cô nhìn thấy được đôi mắt bạc của hắn có vết sẹo lớn, nhưng là một đôi mắt buồn, một đôi mắt nhìn vào cô có tiếng nói gì đó "Lấy viên ngọc về cho ta!"
* * *
Đinh Lệ bước ra khỏi cánh cửa của tầng cao nhất nơi lâu đài này, bụi bay khắp ngóc nghách nơi cầu thang đi xuống, Tào Kha đã đứng bên ngoài chờ cô.
"Ngươi làm gì ở đây?" Cô liếc nhìn anh đứng góc tường chống tay. Đó là chỗ thân quen của anh, luôn ngồi vắt vẻo nửa người ở lan can ngắm nhìn bìa rừng.
"Tại sao lại vì hắn như vậy?"
"Nói gì?" Đinh Lệ vẫn rảo bước tiếp như không nghe thấy gì, phải chăng anh đã chạm vào tim đen của cô.
Tào Kha lại gần cô, quệt nhanh vệt máu ở khóe miệng rất nhỏ "Hắn lại đánh cô à?"
"Không cần quan tâm!" Đinh Lệ hơi gằn giọng, cô cúi đầu bước tiếp xuống cầu thang.
Tào Kha đứng lại trước bậc, nhìn theo bóng lưng người con gái "Vốn dĩ không thể yêu hắn.. cô biết mà?"
Đinh Lệ sững lại, nhưng rồi lại bỏ ngoài tai mà đi tiếp. Tào Kha chẹp miệng, anh ra ngoài hành lang, nhảy xuống dưới và mất hút.
* * *
Cả bọn dừng chân lại ở bìa rừng âm u, nơi này có nhiều cây cối che lấp màn trời đầy sao và mây xanh.
"Chúng ta vẫn còn một đoạn xa nữa, phải lên đỉnh núi và băng qua một bờ rừng nữa sẽ tới nơi." Linh Bạch nhảy xuống yên ngựa trắng xóa trong màn đêm, mái tóc bay phấp phới ngang lưng, bàn tay đặt trên bờm ngựa, tay kia chăm chú nhìn ra xa với đôi mắt hồng nhẹ.
"Đêm nay sẽ rất lạnh." Song Tử ngồi bệt xuống đất, lấy tay phủi phủi đống bụi bẩn dưới chỗ ngồi.
"Mệt mỏi ghê." Bạch Dương thở dài "Chúng ta vừa phải bảo vệ viên ngọc, vừa phải đập vỡ nó." Anh lắc đầu lần nữa "Chẳng hiểu gì cả."
"Đáng lẽ chúng ta không nên vào viên ngọc ngay từ đầu." Cự Giải và Thiên Bình nhóm đống lửa lên, với gió rít như này, những ngọn lửa trông thật yếu ớt.
"Đêm nay chúng ta sẽ ngủ ở đây sao?" Song Ngư giật mình "Ngay dưới đất ư?"
"Thế cô định leo lên cây nằm à?" Bạch Dương nhướn mày.
"Sao em suốt ngày khó chịu với con gái thế?" Ma Kết nhìn em trai mình "Chúng ta không có sự lựa chọn, nếu cô cảm thấy không ổn, tôi có thể cho cô mượn áo." Ma Kết cởi bỏ áo khoác mình ra, đưa cho Song Ngư.
"Cảm ơn, nhưng anh không lạnh à?" Song Ngư đang có ý định trả lại áo thì Ma Kết lắc đầu từ chối.
"Không, tôi quen rồi."
* * *
Xử quay lại khu thì thấy mọi người đã chìm vào giấc ngủ. Yên tĩnh, chỉ còn tiếng lửa cháy bập bùng tanh tách.
"Cô làm gì vậy?" một giọng nói vang lên phía sau làm cô giật mình. Là Bạch Dương, anh thường là người hay bị thức giấc.
"Anh làm tôi giật mình." Xử đưa tay lên vuốt mồ hôi trán "À, tôi mới đi vệ sinh."
"Đi vệ sinh mà tay cầm trái rừng sao?" anh nhíu mày khi thấy bàn tay cô cầm vài quả màu đỏ "Nó có độc đấy, cô không ăn được đâu."
Một cách rất nhanh chóng Bạch Dương đã ném sạch những trái độc từ tay Xử Nữ xuống dưới hồ. Cô nàng mở to mắt nhìn theo, vậy là bữa đêm khuya tan tành.
"Nếu cô đói thì đi theo tôi, tôi biết vài trái có thể ăn được." nói rồi Bạch Dương bước trước Xử Nữ, men theo con suối và hái những trái dâu mọc một cách kì lạ nơi này, rửa sạch chúng rồi ăn trước để kiểm nghiệm.
"Hơi chua nhưng cũng được." anh đưa cho Xử Nữ, cô cười.
"Cảm ơn."
"Giờ thì đi ngủ đi."
* * *
"Kẻ mang trong mình nhiều cảm xúc, luôn đi kèm với chết chóc." một giọng nói thoảng qua đầu của người con gái đang say giấc, bỗng chốc mọi thứ tối sầm lại hệt như cảnh cô thấy trong lâu đài. Rồi một người con trai tiến lại gần cô, tay cầm con dao sắc dính đầy máu, đâm xuyên qua bụng cô, Kim Ngưu không thể làm gì được, không nói, không cử động, nhưng không rõ lẽ nào cô cảm thấy người đó thật quen thuộc.
Lưỡi dao rút ra ngọt lịm, quệt qua má hắn tạo ra đường máu đỏ chót.
"..."Kim Ngưu tỉnh lại, mồ hôi đầm đìa, tóc tai dính bết vào mặt. Ngó xung quanh mình vẫn thấy mọi người đang ngủ say, đống lửa đã cháy tàn.
"Cô sao không?" Song Tử đã thức giấc và đang ngồi cạnh bờ suối lên tiếng hỏi, ánh mắt anh nhìn cô ân cần.
"Song Tử?" Kim Ngưu chỉnh lại hơi thở sau cơn ác mộng, tiếng gió từ rừng thổi qua lạnh buốt gáy, trời vẫn chưa sáng.
"Đã có chuyện gì vậy?" Song Tử lần nữa hỏi cô, anh tiến lại gần chỗ cô nằm.
"Tôi mới gặp ác mộng." Kim Ngưu ngập ngừng "Có một kẻ muốn giết tôi."
Anh gật đầu như thể hiểu rõ chuyện này, đôi mắt nhìn ra xa khoảng trời vô định"Đấy là sức mạnh của viên ngọc ư?" anh nói.
"Sao cơ?"
"Cô có thể nhìn trước được chuyện sẽ xảy ra chuyện gì bằng những hình ảnh mập mờ." Song Tử quay phắt sang đối diện Kim Ngưu, sống mũi cao thanh tú và đôi mắt trong veo nhìn thẳng "Không sao, sẽ ổn thôi, cô ngủ tiếp đi." Anh xoa đầu cô hệt như một đứa trẻ, rồi cởi bỏ áo khoác mình ra đắp lên cho cô.
"Anh không ngủ ư?" Kim Ngưu ngẩng đầu dậy, thấy Song Tử cười nhẹ, rồi lắc đầu và đi mất.
"Anh đang làm gì vậy?" tiếng Thiên Bình vang sau lưng Ma Kết khi anh bị thức giấc vì Bạch Dương gọi dậy. Mọi người đều đang ở bìa rừng, cách khu ngủ một đoạn khá xa, đủ để không làm bất cứ ai thức giấc.
"Đang chờ em đấy?" Ma Kết chỉnh lại đống củi và nhóm lửa lên.
"Chúng ta sẽ đưa các cô gái về bằng viên ngọc này." Linh Bạch nói, đôi mắt cô ánh lên viên ngọc trắng xóa trong lòng bàn tay, đó chính là viên ngọc mà Linh Bạch đưa ra trước mặt khiến Đinh Lệ có chút ngập ngừng.
"Cô chắc chứ?" Sư Tử cười khểnh "Viên ngọc đấy là báu vật mẹ tôi tặng, đó là Lời Ước đấy.
Viên ngọc Lời Ước chính là thành quả sau bao năm của Linh Bạch và Thiên Linh, họ cùng nhau nghiên cứu và tạo nên viên ngọc kì tích ấy. Miễn là không phạm đến ranh giới người sống người chết, miễn là không thay đổi tương lai hay quá khứ, viên ngọc sẽ có hiệu nghiệm duy nhất một lần.
" Chúng ta có thể đưa các cô gái về bằng chính những viên ngọc họ đeo mà? "Bạch Dương ngồi dựa xuống gốc cây, mặt tỏ vẻ buồn ngủ.
" Em không hiểu là Linh Bạch bảo rằng viên ngọc ấy vốn dĩ đã phải bị phá vỡ rồi sao? "Cự Giải lắc đầu" Có nghĩa chắc chắn một điều rằng, việc những cô gái này có về thế giới của họ bằng viên ngọc trên cổ được hay không là điều không chắc. "
" Đinh Lệ càng ngày càng ác độc và mạnh bạo hơn bao giờ hết, tôi không biết lý do nhưng họ là con người, họ không thể chịu được sức mạnh như vậy. "Linh Bạch cầm viên ngọc trên đôi tay trắng trẻo của mình" Họ cần phải trở về với cuộc sống của mình. "
* * *
Thiên Yết lắng nghe thấy hết tất cả mọi chuyện, cô không cảm thấy gì khác ngoài việc tiếc khi lời cảm ơn mình chưa được thốt ra. Dù chưa được tiếp xúc với họ nhiều nhưng cô biết họ không ác như vẻ bề ngoài. Không lạnh nhạt, không hề có tính cách của một ác quỷ. Loay hoay trong suy nghĩ vẩn vơ, Cự Giải bước ra đột ngột khiến cả hai đều giật mình.
" Ôi trời hú hồn! "Thiên Yết ôm lồng ngực.
" Cô không sao chứ? "Cự Giải thở dài, chỉnh lại chiếc áo đang mặc" Cô đi đâu vậy? "
" À "Yết cười trừ" Tôi mót vệ sinh. "
" Cô nghe thấy hết rồi à? "Cự Giải cười, một nụ cười ấy ấm áp" Các cô sắp được trở lại thế giới của mình rồi. Từ giờ, cô sẽ không phải đối diện với những điều sợ hãi ở nơi này nữa. "
Yết đơ mặt, lần đầu mặt nó cứng như vậy khi thấy bị phát hiện nghe lén" Tôi xin lỗi đã nghe lén. "
Cự Giải bất giác xoa đầu cô hệt như một đứa trẻ. Thiên Yết đứng sững lại, lâu rồi chưa từng ai làm vậy với cô, Yết phải gồng mình lớn lên, bao quanh là lớp vỏ bọc thật lạnh lùng và vô cảm với mọi thứ. Và giờ gặp anh, cô cảm thấy vỏ bọc ấy như bị vỡ ra, nứt ra vậy.
Cự Giải nhìn Yết hồi lâu." Sao vậy? "
Thiên Yết chưa kịp nói thì Bạch Dương và Sư Tử xuất hiện đằng sau đang khoác tay nhau đi khá thân thiết.
" Hai người đang làm gì vậy? "
" À, Yết cô ấy muốn đi vệ sinh. "Cự Giải giật mình.
" Thật không đấy? "Bạch Dương làm mặt khó tin, Sư Tử lắc đầu" Cẩn thận đây là rừng đó nhé, với lại anh trai không được nhìn con gái trộm đâu nhé. "
" Hả? "Cự Giải lại cười, nhưng mặt anh hơi đỏ" Tôi sẽ ở đây, cô có thể đi sâu vào phía trong, đừng sợ. "
* * *
* * *
" Tôi sẽ được trở về sao? "Bảo Bình sung sướng nhất có thể, ôm lấy người Sư Tử một cách vô tình và khiến cả hai bối rối" Ấy chết tôi nhầm. "
Sư Tử ho nhẹ, rồi ngồi xuống mặt đất" Thế giới các cô, có gì tuyệt vậy sao? "
" Kẻ sống trong vỏ bọc bằng vàng như anh cũng muốn nghe à? "Bảo Bình nhướn mày, rồi cũng cười nói với khuôn mặt thật ngây thơ, đôi mắt đang chứa đựng những đám mây trên bầu trời đang gần có bình minh.
" Cũng chẳng có gì đẹp lắm, tôi sinh ra trong gia đình không được khá giả, bố mẹ ốm yếu, nhưng lúc nào họ cũng muốn những điều tốt nhất cho con cái mình, tôi phải vừa đi học, vừa tìm hiểu thêm cách phát minh ra đồ đạc, bởi bố tôi kém nhất phần đấy, nên việc sửa nước, lắp ráp đều bảo tôi hết. "
" Cho đến một ngày, em gái tôi bị bệnh nặng, tiền lại không đủ, em không qua khỏi được. "Bảo Bình ngắt quãng, nụ cười bắt đầu tắt dần, Sư Tử quay sang nhìn cô.
" Con bé đã rất cố gắng rồi, nhưng cuộc sống gắt gao quá, vậy nên, tôi tự trách bản thân mình, tại sao lại phải học lắp ráp, sửa chữa kĩ như vậy, tại sao không chế thuốc, không tìm hiểu về y dược, để rồi, biết đâu con bé đã có thể sống? "Những giọt nước mắt lần đầu rơi, cô lau vội để anh không thấy, quay đi một cách vội vã
" Xin lỗi.. tôi không có ý định trách móc bản thân mình trước mặt anh đâu bởi chuyện cũng qua lâu rồi. "
Bảo Bình thở dài rồi nằm xuống, cuộn mình trên chiếc áo dưới nền đất bẩn. Cô cảm thấy xấu hổ khi rơi nước mắt trước mặt người khác. Đúng vậy, khác với Song Ngư, chẳng ai có thể mạnh mẽ như con bé để có thể tự do khóc mà chẳng rụt rè bởi bất cứ ai.
Sư Tử không nói gì, nhìn thấy dáng vẻ năng động của cô, anh lại thấy bản thân mình thật kém cỏi " Cô đâu có sai gì mà phải xin lỗi? Rất mạnh mẽ là đằng khác " . Bảo Bình không nghe thấy, cô vẫn nhắm chặt mắt mình, anh vuốt nhẹ mái tóc mềm mượt ấy, lau đi nước mắt còn đọng lại khóe mi cong vút, hơi thở cô thật ấm. Đây là lần đầu tiên anh lại gần một người con gái như vậy ngoại trừ mẹ.
Bởi anh từng nghĩ, con gái là một giống loài yếu đuối, đáng ghét và chẳng có gì đặc biệt. Bởi từ nhỏ, ngoài mẹ và những người làm trong lâu đài, anh chỉ tiếp xúc với Đinh Lệ. Đinh Lệ ngày bé vô cùng yếu ớt, con bé ngã khi chạy nhảy cũng khóc, khi bị Bạch Dương cướp lấy bông hoa cũng khóc.
Nhưng Bảo Bình khác, khác xa so với những gì anh từng nghĩ.
* * *
* * *
Xử Nữ ngồi lắng nghe cách Bạch Dương trình bày về việc cô sẽ được trở về thế giới với bạn mình mà cười trừ.
" Anh thà không nói tôi còn hiểu, cái gì mà các cô sẽ được an tọa rồi về với đất quê mẹ gì gì đó? "Xử vừa cười vừa lau đi nước mắt trên khóe mi.
" Cô khóc à? "Bạch Dương hốt hoảng" Tôi đã nói gì đâu? "
" Không? Tôi khóc đâu? Tôi cười mà? "Xử Nữ lại được phen cười, lâu rồi mới thấy bản thân mình thoải mái như vậy. Bạch Dương hệt một đứa trẻ mới lớn.
" Tôi đã bảo là không nói được mấy cái này rồi, Linh Phi.. nhầm Linh Bạch ác ma ấy cứ bắt tôi phải nói, sao không nhờ Thiên Bình hay Ma Kết ấy, tôi chịu mấy khoản nói chuyện với con gái các cô, gì mà từ ngữ dung hoa mĩ lệ, khó hiểu lắm. "Bạch Dương quơ tay làm mái tóc bù xù lên.
Xử Nữ nhìn anh, đôi mắt trong veo và trầm ngâm của nó sáng lên một đường nhỏ.
" Vậy viên ngọc bọn tôi đeo thì sao? "
" Bọn tôi sẽ cầm lấy và tiếp tục cuộc hành trình phá vỡ nó khỏi tay Đinh Lệ. "Bạch Dương nhướn mày, định nói gì đó, nhưng lại thôi. Anh nhìn Xử Nữ, cô vẫn chăm chú nghe mình, ánh mắt cô rất biết nói, và quả nhiên anh cũng rất thích nhìn nó.
" Có chuyện gì à? "Xử Nữ nghiêng đầu nhìn.
" Không. "
Bạch Dương lắc đầu, anh định hỏi cô rằng, liệu khi trở về với cuộc sống thực của họ, phải chăng anh chính là ảo tưởng? Anh chưa từng có thật, không hề tồn tại trong thế giới của cô, nhưng vì lẽ nào đó Bạch Dương chọn im lặng.
* * *
* * *
" Anh lại định nói về việc tôi sẽ rời đi chứ gì? "Song Ngư nằm nghiêng mình không mở mắt, nhưng cô vẫn cảm nhận được Ma Kết ở đằng sau" Ừ, cảm ơn đã định tới thông báo cho tôi. "
Ma Kết nhìn Song Ngư một lúc" Xin lỗi đã để các cô lạc vào chốn nguy hiểm như vậy. "
" Không. "Song Ngư bật dậy, quay sang mặt đối mặt với Ma Kết" Thực sự nhờ có điều kì lạ này, nhờ có mọi người, và nhờ có anh mà tôi mới có thể thoát khỏi cuộc sống của một đứa con gái yểu điệu, nhút nhát.
Song Ngư nắm chặt tay lại trên chiếc vòng cổ, sau đó đưa cho Ma Kết "Đừng để nó bị đánh cắp.."
Ma Kết nhìn người con gái nhỏ bé phía trước mặt mình mà cười thầm, rồi xoa nhẹ đầu cô "Tôi từng rất thích có một người em gái trong gia đình, nhưng mẹ tôi lại không thể sinh ra được con gái."
Song Ngư nghe thấy hai tiếng "em gái" mà hơi nhói lòng, không biết vì sao nhưng cô chọn quay mặt sang phía khác, hai người cứ im lặng như vậy mãi, chẳng ai muốn là người mở lời trước.
"Chúng ta còn chưa kịp thân thiết mà?" Nhân Mã hoảng loạn cả lên, quay tứ phía thấy ai ai cũng đều đang có người bên cạnh tâm sự.
"Ừ tôi biết." Thiên Bình lắc đầu thở dài "Nhưng về được nơi an toàn chẳng phải là tốt hay sao?"
"Không!" Nhân Mã mếu máo "Tôi sẽ phải trở lại những ngày tháng chán ngấy ở trường học, học những thứ chẳng hiểu gì, bị ghi sổ kỉ luật, phạt đứng góc lớp, phải làm bài tập về nhà, đủ các thể loại." Cô vừa kể tôi vừa khóc lóc "Cứ tưởng thoát được rồi chứ?"
"Thế giới các cô có vẻ lạ." Thiên Bình ngạc nhiên.
Thấy người con gái đối diện mình đang buồn, anh bắt đầu làm cô vui lên bằng những hành động trẻ con.
"Nhân Mã, xem này." Từ đâu cánh tay anh lóe ra một bông hoa trắng như tuyết, lấp lánh ánh nhũ đưa cho cô
"Cầm lấy, đây là bông hoa đã được yểm bùa chú đặc biệt, khi nào bọn tôi cần giúp đỡ thì bông hoa này sẽ biến thành màu đỏ, các cô có thể tới giúp." Anh cười, ánh mắt hướng về phía cô.
"Lại điêu toa?" Nhân Mã nhướn mày, nhưng vẫn đón bông hoa ấy một cách cẩn trọng bởi vẻ đẹp tinh túy của nó "Vốn dĩ đây không phải thật mà?"
Thiên Bình nhìn cô hồi lâu, nhận ra sự ngốc nghếch nhưng rất dễ thương của Nhân Mã "Cô hay đội sổ trường lắm à?"
"Thường xuyên tới mức giám thị không muốn ghi nữa." Nhân Mã nhún vai, đầu óc con bé đang để tâm tới những cánh hoa làm bằng tuyết trắng kia. Lấp lánh và phát sáng rực trong đêm.
"Tôi chưa từng được đi học."
"Vậy sao?" Nhân Mã ngước lên mặt Thiên Bình, vẻ đẹp ấy thật hoàn hảo, ai nhìn lâu sẽ không dứt ra được, một lời nguyền trong vẻ đẹp
"Vậy tôi thông minh hơn anh rồi?" cô bật cười tươi rói "Vậy là đã có người dốt hơn mình rồi! Thích quá!" cô vỗ tay phanh phách mà Thiên Bình chỉ ngẩn người nhìn. Người con gái trước mặt anh đây luôn tràn đầy năng lượng tích cực. Lúc nào trên nét mặt trẻ con ấy cũng có nụ cười trong veo, ngây thơ. Anh tự hỏi rằng cô đã bao giờ khóc hay cảm thấy đau đớn vì vốn dĩ thế giới này đen tối kinh khủng chưa? Hay trong chính khoảnh khắc ấy, cô vẫn cười?
* * *
Kim Ngưu ngồi thẫn thờ trên tảng đá nhỏ nhìn những tán lá thổi trong gió, nơi đây hoang vắng, cô nghe thấy cả tiếng chim kêu xa, trời chuẩn bị có bình minh rồi, những đốm sáng len lói qua tán lá, nhẹ tới mức cô có thể nhìn bằng mắt thường.
"Cô ngồi đây làm gì vậy?" Song Tử bước đến lại gần, ngồi xuống đất "Trời đêm nay lạnh thật đấy?"
"Áo khoác này." Kim Ngưu đưa cho anh.
"Mặc vào, cô mới dễ ốm." anh cười.
"Tôi nghe loáng thoáng chuyện gì sắp tới rồi, anh không cần kể lại." Kim Ngưu nhướn mày thở dài "Vậy là bỏ các anh ở lại đây mà không giúp được gì rồi?"
"Có chứ? Các cô giải thoát linh hồn bọn tôi ra mà?" Song Tử vuốt nhẹ mái tóc xù của mình "Không biết đến bao giờ chúng ta sẽ được gặp lại nhỉ?"
"Gặp lại để làm gì?" cô thắc mắc.
"Nói chuyện?" Song Tử tròn xoe đôi mắt "Thú thực, tôi chưa từng tiếp xúc với người con gái nào ngoài mẹ tôi và Đinh Lệ hồi bé, vậy nên cô là người đầu tiên tôi nói chuyện lâu như vậy?"
"Ra vẻ vậy là tôi phải tự hào lắm đúng không?" Kim Ngưu cười.
"Tất nhiên." anh tự hào.
Không khí bớt đi phần nào sự căng thẳng, anh ngồi phía sau nhìn dáng vẻ cô nhỏ bé, mái tóc xoăn nâu chấm đến lưng, lông mi đen láy cong vút và bờ môi hồng đào thật đẹp.
"Bên thế giới của cô có gì đặc biệt không?" Song Tử nghiêng đầu, gió thổi nhẹ tóc mái anh sang một bên.
"Cũng không hẳn, thường ngày tôi vẫn dậy để đi học, những ngày rảnh rỗi sẽ học để làm bánh, có lẽ vì vậy tôi bị gọi là kẻ tham ăn." Kim Ngưu nhíu mày "Tôi có ăn lắm đâu nhỉ?"
"Không thấy ngượng à?" Thiên Yết từ đâu bước tới, ánh mắt cô nàng sắc lại, cô ghét những kẻ dối trá.
"Thật là, ăn như lợn ấy." Nhân Mã nấp sau Thiên Yết chỉ chỏ trong sự khinh bỉ và sợ bị ăn đánh.
"Lợn luôn?" Song Tử nghe thấy nhướn mày cười "Thú vị đấy, tôi từng nhìn thấy một con lợn rừng chiến đấu với đàn sư tử chỉ vì tranh con mồi."
"Ý anh là sao?" Kim Ngưu đen mặt lại.
"Đến giờ đi rồi." Linh Bạch bước lại "Sắp bình minh rồi, chúng ta chuẩn bị lên đường, mọi người chuẩn bị chưa?"
* * *
Mười hai con người kia nhìn nhau, họ sẽ phải chia tách từ bây giờ và có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, sau màn đêm này thôi, mỗi người sẽ lại trở về chính cuộc sống của mình. Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Nói lời tạm biệt thôi?" Nhân Mã nắm chặt bông hoa tuyết, rồi giựt chiếc vòng cổ ra, đặt lên tay Thiên Bình "Hãy bảo vệ viên ngọc đó."
Năm người con gái còn lại cũng tương tự làm như vậy, những viên đá sáng lên ánh sáng thật đẹp và quyến rũ trong đêm. Linh Bạch tiến vào giữa vòng tròn mọi người đang nắm tay nhau, cô giơ cao viên đá trắng xóa ấy lên, viên đá chỉ có thể thực hiện một điều ước với sự xuất hiện của lục hoàng tử. Giờ phút ấy, mọi người đều mang trong mình nhiều suy nghĩ.
"Hãy nắm chặt tay nhau lại để cảm nhận giây phút cuối cùng này, cảm ơn các cô gái đã mang lại sự sống cho lục hoàng tử, cảm ơn.."
* * *
Viên ngọc phát sáng, lóe lên tia sáng mà tất cả mọi nơi đều có thể nhìn thấy, một ánh sáng chói lóa cả mắt, gió thổi bốc lên ngày càng mạnh, sáu người con gái kia, họ cảm nhận được cái rát nhẹ ở làn da và mất tích ngay lập tức.
Từ phía xa, nơi cánh rừng âm u, một con quạ của Đinh Lệ đã nhìn thấy tất cả. Nó cất cánh bay về phía sương mù mịt với tiếng kêu nghe lạnh sống lưng.
..
* * *
Một luồng ánh sáng mạnh màu vàng sáng, lóe lên trên không trung, tan thành những mảnh vỡ nhỏ.
"Cái gì vậy.." Thiên Yết tỉnh lại, toàn bộ cô đang là màu trắng tinh với những hạt bong bóng be li ti, không nhìn rõ được cảnh vật "Mình đang ở đâu đây?".
Cô dụi mắt, tiếng ồn ã bắt đầu lớn hơn, lớn hơn nữa, đầu óc cô choáng váng, tiếng cười nói của học sinh, tiếng chạy nhảy và xô bồ, và cô đang nằm giữa sàn thư viện trong bộ đồng phục trường.
"Thằng kia trả tao cái áo!"
"Tên mất dạy, ai cho ngươi lấy vở tao?"
"Chúng ta về rồi sao?" Song Ngư bước ra từ thư viện, đằng sau cô là năm người bạn thân thiết của mình, họ cũng nhìn cô bằng ánh mắt dè chừng, đẩy mắt hướng ra ngoài cửa.
"Các em làm gì mà lâu thế? Chuông rồi kìa, lên lớp mau!" Cô giáo trông thư viện bước vào "Còn nằm ngủ nữa hả Nhân Mã! Dậy đi!" rồi cô bước đi với sự tức giận.
Xử Nữ gọi Nhân Mã dậy, trên bàn tay nó vẫn nắm chặt lấy bông hoa tuyết màu trắng tinh nhỏ bé.
"Cái gì thế này? Quỷ à? Ma à?" Nhân Mã giật mình, mắt mở thao láo, nhìn thấy khung cảnh thư viện trường "Ơ ơ? Chỗ quái quỷ nào đây?"
"Chẳng bao giờ vào thư viện nên có nhớ đâu." Xử Nữ lắc đầu, rồi khẽ cười "Chúng ta về nhà rồi."
Kim Ngưu nhìn cuốn sách mà các cô đã từng mở ra, nó vẫn rơi dưới đất. Cô tiến lại cầm lên, mở trang sách cũ và giật mình.
"Sao đấy?" Bảo Bình nhướn mày.
"Trang sách vốn dĩ không tồn tại." Kim Ngưu lật đi lật lại cuốn sách để tìm, nhưng thực chất đó chỉ là cuốn Lịch Sử Nhân Loại chán ngắt viết bằng tiếng Anh.
"Liệu có phải mơ không vậy?" Song Ngư sợ hãi.
"Không hề, Nhân Mã vẫn còn cầm trong tay bông hoa của Thiên Bình, chắc chắn là do có một phép thuật kì lạ nào đó." Thiên Yết đính chính lại, sau đó cô nàng trầm ngâm một lúc "Lên học!"
"Có phải Yết không vậy?" Bảo Bình nhướn mày. Nhân Mã xòe bàn tay mình ra, nhìn bông hoa thủy tinh long lanh đẹp đẽ ấy, cô bỗng nhớ tới Thiên Bình. Ánh nắng từ ngoài sân hắt vào lan can thật nhẹ nhàng, lâu rồi họ chưa thấy vẻ đẹp nào đẹp như này. Vẻ đẹp của sự bình dị giữa con người với con người.
"Thời gian vẫn chưa hề trôi đi một phút nào sao." Bảo Bình đưa mắt nhìn họ "Thực sự rất khó tin mà phải không?"
* * *
* * *
Ngày hôm đó vẫn diễn ra rất bình thường như không hề có chuyện kì lạ nào xảy ra. Sáu người con gái cùng nhau về nhà. Con đường quen thuộc ấy hôm đó thật mới mẻ. Lâu rồi Bảo Bình chưa nhìn thấy cây cối bên đường lại xanh tươi tới vậy. Cô đi đến đâu cũng có hàng xóm chào hỏi. Bởi khu phố này Bảo Bình đã quen gần hết người dân nơi đây. Chỉ là những ngày tháng kia, cô không để tâm đến điều này tới vậy.
"Nếu bông hoa này biến thành màu đỏ, tức là họ sẽ gặp chuyện."
"Gặp chuyện?" Thiên Yết nhắc lại lời Nhân Mã.
"Tự dưng, nhắc lại thấy nhớ, tao ghét đi học lắm! Muốn ở đó mãi à." Bảo Bình cười
"Khùng! Ở đó nguy hiểm lắm." Song Ngư cúi đầu xuống nhìn đôi giày trắng mình đang đi.
"Bỏ đi, mày hình như đang có ý đồ gì đó với anh Kết lạnh lùng đúng không?" Nhân Mã cười đểu "Ta biết ngay mà, biết ngay!"
Song Ngư giật mình, đỏ mặt, quay ra đánh nhẹ vào vai cô bạn.
"Nói vậy chứ cũng nhớ thật." Kim Ngưu cười, ăn miếng bánh vòng "Họ không hề biết cuộc sống chúng ta diễn ra như nào."
"Liệu chúng ta có gặp lại họ không?" Thiên Yết quay mặt sang nhìn cả bọn nhưng chỉ nhận lại là sự im lặng. Đến họ cũng không biết, và cũng chẳng có cách nào có thể gặp được nữa. Yết chỉ tiếc rằng cô chưa cảm ơn được người ấy.
* * *
* * *
Mấy tuần sau, chuyến đi tới tộc Tiên, quê hương của Thiên Linh vẫn tiếp tục. Họ tới để giải thoát cho linh hồn và số phận của mẹ, cũng là để phá vỡ những viên ngọc nguyền rủa có sức mạnh kinh hoàng mà không ai có thể biết được khi rơi vào tay Đinh Lệ.
Bão tuyết dồn dập, hất mạnh tứ phía, làm rát cả da mặt. Lục hoàng tử và Linh Bạch đang leo lên đỉnh núi cao chót vót, bao phủ là màn đêm và tuyết dày đặc, nơi đây lạnh buốt, đông cứng cả tay chân lại, không còn cảm nhận được gì nữa.
"Lạnh quá." Thiên Bình thở ra tuyết, lông mi anh trắng xóa. Dù là hệ băng nhưng với thời tiết như này, anh quả nhiên chẳng thể chịu nổi.
"Kìa, phía kia có đốm lửa nhỏ, chúng ta sẽ lên đấy." Linh Bạch nhìn từ xa cách chỗ họ một quãng đường.
Họ tiếp tục leo ven theo sườn núi. Bất chợt, Bạch Dương nghe thấy tiếng chim ưng kêu lên từ phía xa bên kia rừng.
"Howl?" anh khẽ nhắc đến tên nó, chú chim đang hướng tới đây, kêu vài tiếng vang bầu trời.
Linh Bạch giơ tay lên, nói một ngôn ngữ gì đó lạ, chú chim đậu trên cánh tay cô đưa một mẩu giấy nhỏ.
"Cái gì vậy?" Sư Tử nhướn mày.
Mẩu giấy bé được mở ra từ từ, đôi mắt Linh Bạch nheo lại, rồi mở to ra, chắc hẳn nội dung phong thư rất tệ, đôi môi mấp máy "Không ổn rồi một người tộc tiên của tôi.."
Đồng hồ điểm 12 giờ đêm. Nhân Mã vẫn chưa ngủ, cô đâng ngồi làm nốt đống bài tập thầy giao về nhà.
"Lũ bạn chết tiệt, chẳng ai cho mình chép cả?" Nó thở dài, loay hoay viết bài, những đường nét đôi khi còn chệch đi vì mắt con bé đã díu lại, cánh hoa tuyết để trên chiếc lọ thủy tinh cạnh cửa sổ lay nhẹ, chạm vào bề mặt cốc làm cô giật mình.
Mã ngẩng cổ lên, để ý những cánh hoa bắt đầu chuyển màu, bông hoa chuẩn bị mất đi trạng thái đóng băng của nó và thay vào đó, từ nhị hoa lấn sang dần là những sợi tơ đỏ. Cô mở to mắt, thả bút viết xuống đất, rồi vội vã khoác áo khoác lên và chạy ra khỏi nhà, không quên để lại tờ giấy nhớ trên mặt bàn ăn "Conđi mua đồ ăn một xíu.".
Nhân Mã chạy vội qua con ngõ nhỏ quen thuộc, nhà nó gần với nhà Kim Ngưu, nó cũng hay đi chơi lén với cô bạn nên biết được chỗ nào để chui vào sân nhà cô mà không bị phát hiện. Nhà nó thoáng và rộng rãi, có cái vườn trông toàn hoa hồng, dưới đó còn căn hầm nhỏ, đây là nơi mà Kim Ngưu tự làm ra cùng Nhân Mã hồi còn bé, về sau nó được xây rộng hơn nhờ bố của cô.
Nhân Mã trèo lên cái bờ tường dẫn tới phòng Kim Ngưu, khu này tối, chỉ có đúng cây đèn đường chiếu sáng vào, ánh sáng vàng hắt qua khung cửa sổ, Nhân Mã thấy cô bạn mình đang ngủ.
"Ngưu! Ngưu ham ăn!" tiếng nó bé xíu qua cửa sổ cách âm. Bên ngoài trời lạnh, dự báo nói rằng trong tuần sẽ có tuyết. Nhân Mã đập cửa sổ, lúc này Ngưu mới mở mắt, rồi giật mình khi thấy Nhân Mã bên ngoài.
"Làm gì giữa đêm hôm thế này?" giọng nó ngái ngủ.
"Bông hoa, bông hoa!" Nhân Mã thở một cách nặng nhọc, không nghĩ là thật, cô đưa bông hoa lên cho Kim Ngưu xem, cô bạn cũng ngạc nhiên không kém.
Chẳng tới mười phút sau, bọn nó đã tụ họp đông đủ tại quán nước 24 giờ hoạt động gần trường, giờ cũng gần một giờ sáng, ngoài trời bắt đầu hơi có mưa phùn, vẫn còn vài chiếc xe bán tải qua lại phóng với tốc độ kinh khủng.
"Thật không thể tin được tao còn không nghĩ là bông hoa chuyển được màu cơ?" Bảo Bình trầm trồ.
"Be bé cái mồm, đừng để người ta nghe thấy." Thiên Yết véo tai con bạn khi thấy ông bán hàng nhìn mấy đứa con gái này, đã đi đêm hôm lại còn nói chuyện ảo tưởng bằng con mắt nghi ngờ.
"Vậy có nghĩa, họ đang gặp chuyện à?" Song Ngư lo lắng, hai tay cứ đan vào nhau "Phải làm thế nào giờ?"
"Quyển sách đấy cũng không còn trang sách kì lạ ấy nữa." Xử Nữ ngẫm "Hôm nọ tao vào thư viện, thử tìm những cuốn khác nhưng cũng không thấy."
"Hay là chúng ta đang gặp chuyện chứ không phải họ?" Nhân Mã nhớ lại câu nói của Thiên Bình.
"Chuyện gì?" Kim Ngưu nhướn mày.
"Ví dụ như tao vẫn chưa làm xong bài tập thầy cho chẳng hạn, và chắc chắn nguy cơ bị đứng chép phạt rất cao?" Nhân Mã bây giờ mới nhận ra điều này, cô bạn bỗng đan tay vào nhau và nghĩ về tương lai.
"Khùng à?" Thiên Yết nhíu mày, lắc lon cafe giờ đã hết "Thôi cứ về nhà đi đã, mai sẽ đến trường sớm, mình vào thư viện thử tìm lại, chúng ta không cần tìm trang sách, tìm những nội dung liên quan cũng được." Nói rồi Thiên Yết đứng dậy, trả tiền nước, đội mũ áo lên và lủi thủi bước ra khỏi cửa hàng.
"Lại còn bao tiền nước nữa?" Song Ngư nhìn theo bóng con bạn. "Hôm nay nó lạ thật."
"Đáng lẽ tao nên mua thêm, chẳng mấy khi thấy Yết như này." Kim Ngưu tiếc rẻ.
* * *
"Không ổn rồi, cúi xuống!" một người đàn ông tộc tiên chạy lại tóm lấy đứa trẻ đang chạy loay quanh lên địa phận cấm. "Khốn nạn."
Tiếng chim đại bàng của Đinh Lệ kêu lên thất thanh trên nền trời u ám, rồi bay xà xuống đất, người đàn ông ấy vác đứa bé lên vai, chạy xuyên vào cánh rừng, thoát khỏi ánh mắt của con đại bàng già với móng vuốt sắc nhọn.
"Vẫn sống sao?" Đinh Lệ lắng nghe trực giác qua con đại bàng, cô mỉm cười lớn trong căn phòng, tay nâng cốc rượu một cách chậm rãi.
"Chúng không thể trốn mãi được." Tào Kha đứng cạnh tay cầm cuốn sách rách nát, tay còn lại nghịch chiếc vòng cổ khiến nó kêu lên những tiếng khó chịu. Đinh Lệ nhấp ngụm rượu, đôi mắt sáng nhẹ lên một màu tăm tối, thở dài.
"Chắc chắn bọn chúng đang trên đường tới tộc Tiên, với sức mạnh được thừa hưởng từ Ngài, ta chắc chắn đã có thể giết được." cô siết chặt tay thành nắm đấm.
"Cô thậm chí còn không điều khiển được nó." Tào Kha nhướn mắt lên nhìn, răng hơi nghiến chặt lại, chiếc vòng trên tay bị bóp méo.
"Ngươi thì biết gì?" Đinh Lệ đưa mắt nhìn.
"Chúng ta đã lớn lên cùng nhau, tại sao tôi lại không hiểu cô?"
..
Bóng dáng đứa trẻ để tóc hai bên mang tên Đinh Lệ với nụ cười hồn nhiên cầm nhánh hoa Pe-ai chạy tung tăng trên mặt cỏ rầu, đằng sau là đứa nhóc chùm áo choàng đen như một vệ sĩ nhỏ nhìn theo cô bé. Cô bé thường xuyên khiến cậu mất dấu, thường thì cô sẽ chạy quanh những hàng rào để chơi đùa với lũ hoàng tử bên kia. Nhưng Tào Kha không hề thấy vậy, Đinh Lệ còn có những người bạn khác?
"Ngươi không phải đi theo ta." Đinh Lệ đưa bông hoa cho Tào Kha.
"Tôi phải bảo vệ cậu, đó là mệnh lệnh từ Ma Vương – người đứng đầu tộc Ám." Tào Kha nghiêm nghị, nhưng bàn tay vẫn hơi run rẩy, bởi cậu vốn dĩ vẫn là một đứa trẻ yếu đuối.
"Thật vớ vẩn." Đinh Lệ lắc đầu, rồi nắm lấy bàn tay của cậu, kéo đi một cách nhanh chóng "Ra đây, ta có một vài người bạn thú vị lắm."
* * *
"Cô thật khác." Tào Kha suy nghĩ trong đầu, nhìn theo dáng vẻ của Đinh Lệ giờ đây, một người con gái tuyệt đẹp nhưng mang trong mình một tâm hồn bị mục nát. Người con gái ấy đem lòng say đắm yêu Ngài, tên đã lợi dụng cô từ rất lâu chỉ mong muốn dành được viên ngọc, chiếm được sức mạnh bá chủ thật hợp với tộc Ám.
"Ngươi đừng lảm nhảm nữa." Đinh Lệ vẫn hướng mắt ra cửa sổ u ám kia "Ta đã không nhớ rõ mặt mẹ mình như nào kể từ rất lâu rồi." cô xoay người, nhìn lọ hoa hồng trên bàn đã héo từ bao giờ, cầm nó lên.
"Ta vẫn nhớ, Cự Giải vẫn thường tặng ta bó Pe-ai, Pe-ai tức là Nỗi buồn, bởi vậy nên bông hoa thật đẹp." đôi mắt Đinh Lệ từ lúc nào đã đọng nước, lông mi cô thật dài, khẽ đưa cánh hoa tàn lên ngửi "Có phải do ta được dạy dỗ khác nên giờ đây sống thật ác không? Còn ngươi, tại sao vẫn mãi theo ta?"
"Bởi vì trung thành với cô, nên tôi mới uống viên thuốc bất tử của tộc Tiên." Tào Kha nhoẻn miệng, đây thật không giống cô và anh chút nào.
Hai người ngồi cách nhau như vậy, im lặng như vậy giữa căn phòng tối tăm, nhưng cả hai đều biết rằng, họ đã thay đổi quá nhiều chỉ vì một người.
* * *
* * *
Cánh hoa tàn ngay sáng hôm sau trong phòng Nhân Mã. Từng cánh hoa bắt đầu rơi xuống bàn học cô như một dẫn chứng cho điều chẳng lành.
"Chết rồi!" Nhân Mã nhặt từng cánh lên, rồi vội vã ra hỏi mẹ "Mẹ ơi, hoa héo rồi, làm sao giờ?"
Mẹ cô đưa mẩu bánh mì ra trước mặt với nét mặt vui vẻ "Ăn đi còn đi học, hoa hiếc gì."
"Con không đùa đâu, bông hoa này quan trọng lắm!" Cô hốt hoảng chạy quanh nhà, rồi vội vã ra sau vườn, đào bới đất lên.
Nhân Mã cật lực đào, quần áo nhem nhuốc bùn đất và mồ hôi. Nó chưa từng trông bất kì một bông hoa nào trên đời. Con bé cẩn thận đặt bông hoa xuống dưới, đắp đất lên, nhẹ nhàng tưới nước nhưng hoa vẫn chẳng tươi hơn một chút nào.
"Héo rồi sao tươi được nữa?" Mẹ cô lắc đầu "Muộn học rồi kìa."
Nhân Mã vẫn ngồi đó, nhìn cánh hoa như hy vọng một điều gì đó. Bên ngoài hàng rào, Xử Nữ đã tới tận nơi đón cô đi học.
"Vậy chiều về xem sao." Nhân Mã đi mà lòng vẫn bồn chồn.
Tại trường học, học sinh đi qua đi lại nói chuyện với nhau dưới ánh nắng hắt qua khung cửa sổ. Một sự thanh bình và đơn giản tới khác thường.
"Giờ tính sao?" Bảo Bình chạy lại bàn Thiên Yết.
"Hôm qua tao mơ thấy một điều rất lạ." Kim Ngưu nói, đôi mắt cô bạn chăm chăm xuống mặt bàn.
"Sao?" Thiên Yết nhíu mày, đối với Kim Ngưu bây giờ, bất kể hình ảnh gì trong đầu con bé đều là điều gì đó liên quan tới tương lai.
"Tao mơ thấy một ngọn núi bao phủ tuyết, rồi từ đâu đó cung tên lửa bay xuống làm cháy cả vùng đất phía dưới, thậm chí tao còn thấy cả Song Tử, nhưng không hiểu sao anh ta lại lao về phía tụi mình như thể là địch thủ ấy." Ngưu kể lại, giọng nó có phần sợ hãi khi nhắc đến tên người con trai kia "Xong đùng một cái Song Ngư gọi điện làm tao dậy."
"Ơ kìa!" Xử Nữ thở dài, rồi nhìn Song Ngư như thể cô nàng đang mắc một tội rất lớn.
"Sao nhìn tao, tao gọi nó đi học thôi mà.." Ngư rụt rè.
Chuông trường kêu lên, thầy giáo và học sinh ùn ùn vào, trả lại cái tĩnh lặng dưới sân trường.
"Xin giới thiệu với cả lớp, lớp chúng ta có học sinh mới vào." Thầy đứng trên bục giảng, rồi tay ra hiệu bạn mới bước vào.
Trong khoảnh khắc ấy, tưởng như lạ lẫm, nhưng ánh mắt của sáu cô gái đổ dồn về phía người con trai đó. Và không ai khác chính là Thiên Bình.
"Thiên Bình?" Nhân Mã nheo mắt nhìn, tim cô đập mạnh hơn bình thường "Sao có thể?"
Mọi người kể cả trai lẫn gái trong lớp đều ngước nhìn vẻ đẹp tạc tượng của anh. Anh mặc áo sơ mi trắng với áo khoác đen bên ngoài, đeo chiếc cặp bước thẳng xuống bàn trống dưới Nhân Mã ngồi.
Chưa kịp định hình lại xem có phải Thiên Bình không thì thầy giáo đã gọi to tên Nhân Mã lên. "Nhân Mã, đứng lên đọc kết quả bài tập về nhà tối qua cho thầy."
Và tất nhiên ai cũng biết là Nhân Mã chuyên gia không làm bài tập cũng như học hành sẽ không thể làm được. Cô cắn răng nhìn kí tự đặc biệt trên bảng, khẽ hướng mắt về phía Xử Nữ dãy bên trong vô vọng, nhưng Xử Nữ thông minh nhất lớp còn không biết thì sao mà cô làm được.
"Bằng 89 căn 3." giọng nói ấy thật ấm và trầm, tay anh vẫn đang nghịch bút chì như thể nhìn thấy điều gì mới lạ.
"89 căn 3 ạ." Nhân Mã nhại lại lời Thiên Bình, thầy giáo nhíu mày nghi hoặ xong vẫn cho cô ngồi xuống.
"Hú hồn nhé, mày mà không trả lời được là bị kiểm tra bài tập thì tao xiên mày." Bảo Bình thở phào thì thầm.
Nhân Mã quay xuống liếc nhẹ Thiên Bình, đúng là anh thật, không sai một tý gì. Từ giọng nói, đôi mắt và nụ cười. Không thể sai được.
* * *
"Chúng ta đã bị phát hiện rồi sao?" một người già từ tộc tiên bước tới, nắm lấy cánh tay người đàn ông đang bế đứa trẻ thở hồng hộc trong sợ hãi.
"Phải làm sao giờ.." Một người khác cất tiếng lên "Đứa con ai vậy!" rồi nổi cáu.
"Con tôi.. con tôi, xin các người, cháu nó bé, nó nghịch dại quá." Người phụ nữ chạy lại với làn da trắng muốt trông thật tội nghiệp, bà ta ôm đứa con vào lòng, nước mắt chảy dài xuống gò má.
Già làng tiên bước ra, tay chống cây gậy "Chuyện này rồi cũng sẽ đến mà, đứa trẻ ấy không có lỗi lầm gì cả, và chúng ta cũng đã đến lúc phải đối diện rồi, không thể sống chui lủi như vậy được.."
Đứa trẻ chắc độ hai ba tuổi, vẫn ngây thơ không biết gì, có người nhìn nó bằng ánh mắt thương cảm, có người nhìn bằng ánh mắt tức giận.
"Chúng ta sẽ chết hết cho coi." Một người đàn ông nói rồi quay đầu bỏ đi trong hậm hực.
Già làng không nói gì, nhìn lên đứa trẻ trên tay người phụ nữ "Những đứa trẻ này cần cuộc sống tự do."
* * *
* * *
"Thiên Bình!" giờ ra chơi lại tiếp, Nhân Mã quay xuống, cô vẫn chưa thể tin được.
Thiên Bình ngẩng mặt lên, nhoẻn miệng cười nhẹ.
"Sao anh lại ở đây?" Kim Ngưu nhíu mày.
"Tôi không biết, có một lý do gì đó khiến tôi vừa có thể xuất hiện ở đây, vừa có thể xuất hiện ở thế giới bên kia, nhưng chỉ được một lúc thôi, nó giống kiểu sức mạnh ấy.."
"Vậy có chuyện gì xảy ra thế? Bông hoa của anh.." Song Ngư quay xuống vào ngay chủ đề.
"Tộc tiên mà chúng tôi đang tới có nguy cơ đã bị phát hiện từ tai mắt của Đinh Lệ." Thiên Bình nói nhỏ.
"Sao cơ?" Thiên Yết giật mình "Nhưng cô ta không thể cho quân tới đó nhanh hơn các anh được."
"Tôi biết, nhưng chắc chắn sinh mệnh của tộc Tiên có thể sẽ tuyệt chủng mãi mãi, và tôi không muốn như vậy."
"Vậy chúng ta phải giết Đinh Lệ sao?" Bảo Bình xen vào.
"Giết cô ta không hề đơn giản, bởi có lẽ sức mạnh ấy vốn dĩ không phải của cô ta."
..
"Sức mạnh ấy, vốn dĩ không phải của cô ấy." Cự Giải khẽ nói, đôi mắt vàng nhạt của anh hướng về phía ánh chiều tàn, sương bắt đầu xuống, tuyết cũng đã tan. Họ đang dừng chân ở ven suối rừng.
"Phải rồi." Ma Kết lau lưỡi kiếm "Cô ta chưa từng có sức mạnh nào tới mức không kiểm soát được."
Linh Bạch tiến lại gần, ngồi xuống những hòn đá trải dài con suối đang ánh lên những tia sáng lấp lánh. Xa xa là tiếng thác chảy xuống, có vài con cá đen bơi vòng quanh những bông hoa hồng trải dọc dòng nước sóng nhẹ. Thật yên bình như đang nằm nghỉ ngơi trên bãi cỏ xanh mịn cạnh những đàn ngựa trắng đang ăn cỏ, cùng với đó là bầu trời xanh mịn.
"Tôi nhớ ngày xưa, khi Thiên Linh bảo tôi rằng, không gì tuyệt đẹp hơn là một cuộc sống thanh bình. Tôi không hiểu tại sao, người phụ nữ ấy lại chọn cuộc sống bên cạnh gã Quỷ khốn nạn kia thay vì một chuỗi ngày tuyệt đẹp như những nàng tiên, thanh bình và yên ả cạnh những con suối và bông hoa violet tím rộ, bên đàn cừu và ngựa trắng muốt."Linh Bạch cười nhẹ, nhìn xuống mặt nước.
"Tôi vẫn nhớ nụ cười của bà ấy, một thiên thần sa ngã."
Cự Giải đứng lên, bước ra ngoài hít thở bầu không khí riêng. Sư Tử thấy vậy, ra cùng anh trai mình, cậu biết anh trai mình là người nhạy cảm, chưa kể anh cũng là người tiếp xúc với mẹ nhiều nhất. Khi các đứa con bà đều hòa mình với sân sau tòa lâu đài để đuổi bắt, trồng cây, đọc sách và ngủ thì Cự Giải lại nằm ì trong phòng với căn bệnh của mình. Anh dễ ốm nên mẹ rất thương anh.
"Có chuyện gì sao?"
"Không." Cự Giải không nhìn Sư Tử mà hướng mắt vào đóm hoa Pe-ai trắng dưới đất "Nơi đây mọc được hoa Pe-ai sao?"
Sư Tử ngẫm lại, rồi cũng giật mình "Pe-ai là hoa duy nhất có ở lâu đài thôi mà?"
"Gì vậy?" Song Tử thấy hai người kia ồn ào.
Cự Giải giựt bông hoa lên, ngay lập tức, bông hoa phát sáng, rồi những bông gần đó cũng phát sáng, dẫn thành một lối đi sâu vào rừng.
"Cái gì thế?" Bạch Dương nhíu mày "Nơi này vẫn còn trong địa phận của Quỷ phải không?"
"Chính xác là gần đất Hắc, nhưng chúng ta vẫn đang trên đất Ám. Đi thôi." Ma Kết đứng dậy, cầm thanh kiếm lần theo dấu bông hoa.
* * *
Sáu cô gái và Thiên Bình chạy một mạch về nhà Nhân Mã, bông hoa cô trồng ban sáng đã tươi trở lại, trở thành màu đỏ rực lửa, bập bùng phía sau nhà. Trông nó hệt như một trái tim đang thấp thỏm nơi nào đó không thuộc về nơi đây, bé và đỏ hỏn.
"Giựt bông hoa lên." Thiên Bình nói, rồi ngay lập tức Xử Nữ giựt lấy bông hoa lên tay. Nó lấp lánh một lúc, rồi lụi tàn.
Đột nhiên toàn bộ mặt đất rung chuyển, rạch ngang cả đường đất chia làm nhiều mảnh, biến dạng màu, bầu trời bỗng sụp xuống bất chợt, căn nhà xây trước mặt bỗng tan biến đi mất, như một cơn lốc cuốn trôi đi tất cả. Rồi mọi thứ biến thành màu trắng xóa, các cô gái đều ngất lịm dưới đất, bóng Thiên Bình mất tích ngay trong đám bụi.
Bông hoa dẫn tới một căn nhà gỗ nhỏ. Trước cửa gỗ là dòng chữ nguệch ngoạc giống trẻ con viết "Cửa hàng phù thủy nhỏ" rồi khắc thêm vài bông hoa bên ngoài. Căn nhà bé xíu, chỉ đủ cho ba người vào, xong vẫn phải cúi đầu. Song Tử và Cự Giải bước vào đó, những khóm hoa trên cửa sổ đã héo đi từ rất lâu, chạm nhẹ vào nó là cánh hoa sẽ rơi rụng bất cứ lúc nào. Mong manh, dễ vỡ.
"Căn nhà này của ai?" Song Tử nhìn xung quanh, nơi nào cũng bày cốc chén, phần lớn đều là gỗ và đồng, mọi thứ đều đã bám bụi dày đặc, có cả một nồi đồng đen lớn để pha chế thuốc, chúng cũng cạn sạch nước.
"Chắc là của một đứa trẻ nào đó." Song Tử bước tới lò sưởi nhỏ, chỉ còn duy nhất mảnh gỗ, anh đưa tay quẹt mảng bụi trên đó, nhớ lại tòa lâu đài của mình, nhớ lại năm tháng sống dưới hầm tối cùng mẹ. Lửa làm bạn, lửa là ánh sáng duy nhất dưới căn hầm đó.
Cự Giải cầm lấy một quyển sổ có dán hình búp bê, anh mỉm cười hiền hòa.
"Chắc chắn là một đứa trẻ rồi." Là sổ nguyên liệu thuốc, anh thầm thì, giọng nói trầm trầm vang khẽ trong căn nhà.
"Ngày một pha chế thuốc làm xanh cây cối, cần hoa thảo dược, nước suối trong, xương cá khô, hoa cúc. Ngày hai pha chế thuốc làm vật tàng hình trong một khoảng thời gian, cần nước tiểu cừu xanh, lọ thuốc Aniti, bột phù thủy, lá cây Miên." rồi anh mở nhanh từng trang sách khác, cho đến gần cuối, là nhật kí với dòng chữ bé xíu.
Càng đọc, đôi mắt cười ấy càng mở to dần hơn, khuôn miệng cũng thu lại, tiếng nói cũng im bặt.
Song Tử với lấy được tấm tranh nhỏ phủi đầy bụi dưới hộp gỗ âm nhạc, là bức tranh vẽ đôi mắt cẩu thả hai màu xám và đỏ cùng dòng chữ nhỏ bên dưới "Tôi chưa từng biết được sức mạnh của cậu, nhưng hy vọng một ngày nào đó, chúng ta có thể cùng nhau tập luyện để tôi có thể thấy được đôi mắt tuyệt đẹp ấy."
* * *
"Có gì trong đó không?" Bạch Dương lại lần nữa mất kiên nhẫn, anh nói vọng từ bên ngoài, việc ngồi nhìn hai người kia vào khiến anh chán nản "Hay chỉ là căn nhà gỗ vớ vẩn?"
"Vớ vẩn sao được." Thiên Bình vỗ vai người em của mình.
"Em vẫn ổn chứ?" Ma Kết hỏi Thiên Bình.
"Vâng, nhưng có vẻ sức mạnh hao kiệt đi đáng kể đấy."
Bởi linh hồn của Thiên Bình đang chia làm hai nửa, một đang ở đây, một gắn trên bông hoa, sức mạnh này tiêu tốn của anh rất nhiều sinh lực.
Cự Giải càng đọc, đôi bàn tay kia càng nắm chặt hơn mảnh giấy, nước mắt anh rơi xuống, ướt nhòe tờ nhật kí của cô bé. Song Tử thì nhíu mày khi cầm những bức ảnh khác, trong đó có tranh vẽ bông hoa Pe-ai trên tay một cô bé xinh xắn với đôi mắt không ai khác, chính là Đinh Lệ. Và bức tranh đấy, là Cự Giải phác họa "Cảm ơn cậu nhóc đã tặng tôi bức tranh thật đẹp, chỉ tiếc là, tôi chưa từng nhìn cậu mà không qua bức tường chắn." Đó là vài dòng chữ viết phía sau bức tranh. Nắn nót, trẻ con và vụng về.
Song Tử và Cự Giải bước ra. Linh Bạch từ bên ngoài đã biết được điều gì đó qua ánh mắt hai người họ.
"Là căn nhà gỗ nhỏ của Đinh Lệ khi còn là một đứa trẻ." Cự Giải nói, tay anh cầm cuốn nhật kí đang nát dần. Trông anh thật như thể mới trải qua chuyện gì đó, khác hoàn toàn với phong thái ban nãy.
"Sao vậy?" Sư Tử hỏi khẽ.
"Cô ấy đã tự tra tấn mình bằng thuốc của bản thân để có thể trở thành con người ghét chúng ta." Cự Giải nhíu mày quay đi, anh không tin những gì mình đang nghĩ và đã được đọc "Những dòng nhật kí này, chắc hẳn phải là do ai đó viết khác Đinh Lệ, cô ấy không thể.."
"Tự tra tấn?" Sư Tử và Bạch Dương ngạc nhiên.
"Đúng, có lẽ là do ai đó ép buộc cô ấy như vậy, bởi vốn dĩ, chúng ta đã chơi thân từ nhỏ với Đinh Lệ, cô ấy không thể nào.. có tính cách và sức mạnh như bây giờ được." Song Tử đưa Ma Kết những bức tranh vẽ.
"Vậy dưới nền đất đây là tất cả những bông hoa chúng ta đã tặng cô ấy sao?" Thiên Bình nhìn xuống những bông hoa đang phát sáng nhẹ nhàng.
"Nhỡ đâu nhật kí này là do tên nhóc luôn đi bên cạnh Đinh Lệ viết?" Linh Bạch ngẫm, mái tóc trắng bay phấp phới "Dù sao thì chúng ta nên tiếp tục đi thôi, trời gần tàn rồi, đêm nay sẽ có bão đấy."
* * *
Ánh lửa chập chờn bập bùng cháy như không. Bậc thang kêu lên tiếng chân người đi kẽo kẹt.
"Chúng ta phải làm gì thưa Ngài?" Đinh Lệ cúi mình trước mặt Ngài.
"Tộc tiên vẫn sống sót, nhưng bọn chúng còn quá ít, chắc chắn không thể địch nổi với mình." Hắn chậm rãi nhoẻn miệng lộ răng nanh nhọn hoắt "Mục tiêu vẫn là lục hoàng tử," nói rồi đánh mắt sang chỗ Đinh Lệ.
"Cô biết lý do tại sao viên đá không vỡ không?"
".. Không thưa Ngài."
"Có một thứ chúng không thể biết được, và thậm chí cả cô, nếu ta không nói."
Đinh Lệ nhíu mày, Ngài luôn là kẻ giấu giếm, bí ẩn và tàn bạo.
"Nhưng ta biết ngươi có thể giết lục hoàng tử được." Hắn ta đưa tay lên nhấc cằm Đinh Lệ, để lại gần mặt mình. "Ngươi biết điều khiển linh hồn mà, chẳng phải sao?"
"Nhưng sức mạnh nó quá lớn, tôi không thể.."
"Gì?" Hắn nhướn mày, những ngón tay siết chặt cằm cô lại, ánh mắt hắn bỗng sáng lên, một ánh sáng nhẹ khiến người con gái đối diện phải rùng mình sợ hãi.
"Không, tôi làm được! Đinh Lệ sẽ mang viên ngọc về cho Ngài."
"Tốt!" Hắn buông tay ra, xoay người cầm ly rượu, đứng trước bàn cờ vua đang chơi dở "Cứ từ từ, ta muốn nhìn chúng kiệt sức, chứ ván cờ này, ta thắng chắc." Nói rồi hắn đẩy con hậu bên quân địch ra khỏi bàn chơi.
Đinh Lệ nhìn bờ lưng Ngài, thật rộng lớn, che phủ mọi tầm nhìn, và cô có thể được dựa vào hắn, được hắn che chở trong vòng tay. Hắn nói sẽ yêu thương cô trọn đời này, nếu như cô làm theo nhiệm vụ hắn giao, liệu bản thân cô lại dễ dàng bị điều khiển như vậy sao? Cô biết rất rõ, nhưng không hiểu sao vẫn u mê hắn như vậy.
"Cái cảm xúc ấy, giọng điệu ấy, và ánh mắt ấy, rất giống ai đó trước kia."
* * *
"Cự Giải!" Tiếng cô gái nói vọng ra từ khóm cây "Cứu tôi!". Một bóng đen lao tới, rồi một bóng đen khác cũng lao theo sau mà đuổi.
Cả lục hoàng tử đều bị giật mình, Bạch Dương rút kiếm ra, Thiên Bình giang đôi cánh bay lên trời còn Sư Tử đã trèo lên cây từ thuở nào.
Người con gái ấy không ai khác là Thiên Yết, cô đang bị rượt bởi một con chồn hôi do nãy đi dẫm vào đuôi nó mà không biết. Giờ cô đang nắm lấy vai Cự Giải mà nhảy lên, hai người đang trong trạng thái gần gũi tôt độ.
"Hai người làm gì vậy?" Bảo Bình từ lùm cây tóm lấy đuôi con chồn và nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, mắt hơi giật giật.
Cự Giải và Thiên Yết vừa đỏ mặt, vừa sợ chết khiếp. Quả nhiên là hai người dị ứng động vật hoang dã.
"Con chồn dễ thương ghê." Nhân Mã hí hửng phía sau chạy lại, vậy là cả Bảo Bình và Nhân Mã đều ngồi xuống nghịch đuôi chồn.
"Các cô tới rồi này." Thiên Bình cười, rồi bước tới "Vậy là bông hoa của tôi thật hữu ích."
"Tại sao anh lại có hai linh hồn?" Xử Nữ thắc mắc
"Một phần do sức mạnh, có lẽ vậy."
"Tôi nghĩ có ẩn ý gì đó liên quan tới chiếc vòng." Linh Bạch sắp xếp lại đồ đạc, cất nhật kí của Đinh Lệ cùng những bức tranh vào trong túi đồ có thể khiến mọi vật thu nhỏ lại được. "Giờ hai người bỏ nhau ra được chưa?" cô nhắc khéo cặp đôi nào đó vẫn đang tình tứ.
"Nhớ nhau ghê vậy sao?" Kim Ngưu bước ra, châm chọc người bạn thân mang danh lạnh lùng tàn bạo của mình.
Hai người kia bỏ nhau ra, nhảy xuống đất, người nóng phừng cả lên. Thiên Yết vội vã xin lỗi còn Cự Giải gật đầu bỏ qua.
"Nghiện còn ngại." Song Ngư nhướn mày "Yết nữ lạnh lùng của tôi đâu rồi?"
"Nói gì cơ?" Yết lườm Ngư tới tóe lửa, sức mạnh cô bạn vẫn có hiệu nghiệm với thỏ đế Song Ngư.
Cự Giải lúc này chỉ biết cười trừ.
"Đêm nay, bão sẽ rất lớn, chúng ta nên tìm một chiếc hang để trú ẩn." Linh Bạch ra hiệu "Tôi xin lỗi khi lại lần nữa đẩy các cô tới đây." Ánh mắt người con gái với mái tóc trắng kia trong vắt lại, cứ đăm đăm nhìn về phía nào đó xa.
"Không sao, chúng ta sẽ cùng vượt qua, chỉ cần phá vỡ viên ngọc, và tiêu diệt được Đinh Lệ, thì mọi thứ sẽ nguyên vẹn." Xử Nữ lại gần chạm lên vai Linh Bạch. "Tôi nghĩ bọn tôi cũng chẳng thể thoát khỏi số mệnh của viên ngọc rồi."
Linh Bạch ngước lên nhìn, rồi khẽ mỉm cười.
"Chỉ khoảng vài trăm dặm nữa là chúng ta tới được đất Tiên." Bảo Bình cầm tờ bản đồ lên.
"Cô lấy nó ở đâu vậy?" Sư Tử giật mình.
"Trong cuốn sách ở thư viện trường." Mặt cô ra vẻ tìm được thứ gì hay ho lắm.
"Có rất nhiều tài liệu nữa cơ." Thiên Yết lôi từ cặp Kim Ngưu "Ví dụ như sức mạnh của các viên ngọc, bản đồ, lịch sử của 2 vùng đất Tiên và Quỷ."
"Trong cuốn sách đó chỉ ghi có vậy thôi, cũng chưa được chi tiết lắm, nhưng bọn tôi đã đọc và biết được thêm rất nhiều." Ngưu đế vào.
"Có điều.." Xử Nữ nghiêm lại "Trước khi có lục hoàng tử.. Chúa Quỷ cũng từng có một đứa con sao?"
Đinh Lệ cưỡi lên con ngựa đen tuyền, bên cạnh là Tào Kha, Ngài đứng từ trên cao của tòa tháp nhìn xuống.
"Chúng ta sẽ lên đường theo dấu chúng?" Kha hỏi, đằng sau mình là một đội quân hùng hậu, chúng chính là những con vật của bóng đêm, những linh hồn của người đã chết, cưỡi lên lưng ngựa với đôi mắt đỏ bừng.
"Đi thôi." Đinh Lệ hất dây cương, con ngựa hí lên một tiếng lớn, rồi chạy thẳng tới cánh rừng qua màn đêm, không quên liếc nhìn Ngài.
* * *
* * *
"Cái gì chứ?" Lục hoàng tử mở to mắt, trong đấy Bạch Dương là người nói lớn nhất.
"Sao có thể?" Ma Kết bước nhanh tới chỗ Xử Nữ, đứng sát lại gần cô hơn và tưởng như chỉ cách nhau vài xăng nữa vậy "Cô đọc ở đâu?"
Anh nghiến răng, đôi mắt dữ dằn khiến người con gái kia sợ hãi.
"Anh làm gì đấy." Bạch Dương chạm vào vai Kết đẩy anh ra khỏi cô "Cô ấy đâu biết gì?"
"Đây, cuốn sách đây!" Song Ngư giơ ra trước mặt Kết để xua tan đi cơn thịnh nộ của anh.
"Chúa Quỷ vốn dĩ từng có một đứa con với nhau trước khi ra đời lục hoàng tử với Thiên Linh, đây là một yếu tố lịch sử rất ít người biết, bởi Chúa Quỷ nổi tiếng là gã lăng nhăng, hắn đã đem lòng yêu một nữ hầu trước khi quen Thiên Linh, và có con với cô ta, nhưng rồi vì chia rẽ nội bộ, nên cô ta đã thuộc phe Ám, hai người phải chia cách nhau, nữ hầu ấy mang theo đứa con vài tháng tuổi chạy đi.." Ma Kết ngừng đọc lại.
"Thiên Linh không hề biết chuyện này?" Linh Bạch bất ngờ trước những dòng chữ của cuốn sách.
"Nhưng ai đã viết nên điều này?" Song Tử phản bác lại "Nó chỉ đơn giản là cuốn sách thôi mà?"
"Không, đây là lịch sử, tức là trước khi có sự ảnh hưởng từ thế giới ngoài và thế giới trong cuốn sách, những trang giấy này kết thúc cho đến đoạn lục hoàng tử các anh bị nhốt vào viên ngọc và chiến tranh chấm dứt." Thiên Yết đóng cuốn sách lại.
"Chúng ta nên tới đất Tiên nhanh lên!" Linh Bạch nói, rồi ngay lập tức chạy đi.
* * *
Cơn bão bắt đầu đuổi theo từ phía sau, đen mịt cả bầu trời vốn dĩ đã ảm đạm, gió cuốn tung hết lá cây trong rừng lên như một sự tức giận khi bước chân tới khu này, cành cây va đập vào nhau tạo nên khung cảnh kinh hoàng khiến người ta chỉ muốn ẩn mình ở nào nào đó trốn đi.
"Chúng ta liệu có nên đi tiếp không?" Tào Kha nói lớn phía sau ngựa của Đinh Lệ, cô chùm áo choàng lên đầu, chỉ còn thấy khuôn miệng đỏ chót "Vẫn tiếp tục, nếu đợi cơn bão này dừng lại sẽ không kịp thời gian đâu."
Tào Kha liếc nhìn đằng sau, đây là cơn bão lớn nhất anh từng thấy trong cả quãng đời sống ở đây. Có lẽ sắp tới sẽ có điềm báo gì đó. Như một án tử. Và quân đội chúng phi như vũ bão, chạy đua với cơn lốc.
* * *
"Chúng ta có nên nghỉ sức không?" Bảo Bình thấm mệt, ngồi lả xuống vì chân bị sưng lên nặng nề. Cô xắn quần lên, xem gót chân của mình, nó đang ửng đỏ và bị chà sát nhiều lần nên có thể bị viêm nặng nếu không sát trùng.
"Bây giờ mà nghỉ là bọn Đinh Lệ chúng sẽ đuổi kịp chúng ta, hơn nữa là cơn bão.." Linh Bạch nhìn với đôi mắt xót thương không biết phải làm gì.
"Lên đây." Sư Tử cúi xuống, ra hiệu cô ngồi trên vai anh "Tôi sẽ đỡ cô đi."
"Liệu có được không đấy?" Bạch Dương nhìn thằng em trai mình vốn dĩ đã được nuông chiều từ nhỏ, nó chưa từng làm những hành động này bao giờ.
"Được!" Sư Tử nhìn Bảo Bình đang ngơ ngác, lần đầu tiên trong cuộc đời, các hoàng tử có thể thấy Sư Tử kiêu ngạo lại cúi mình vì một người con gái.
* * *
* * *
"Không bao giờ chúng ta lại ngắt hoa của mẹ cho cô ta cả!" Sư Tử hống hách nói lớn "Thậm chí cô ta còn là dòng họ Ám cơ?"
"Em trai à, em phải học cách cho đi yêu thương của mình chứ Sư Tử? Cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ như chúng ta thôi." Cự Giải xoa đầu Sư Tử, mái tóc bồng bềnh màu cam đỏ ấy mềm mại tới kì lạ. Rồi anh ấy ngắt những bông hoa thật đẹp lên đưa cho cô bé bên kia qua lỗ hổng của bức tường.
"Vớ vẩn! Con gái là những đứa trẻ yếu đuối!" Sư Tử đảo mắt, hất mặt lên thể hiện tính kiêu ngạo.
Đinh Lệ chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.
* * *
Cơn bão bắt đầu rõ hơn, tiếng sấm chớp vang giật cả một vùng trời, xé toạc thành nhiều mảnh khác nhau, gió cuốn càng lúc càng mạnh. Những hạt mưa bắt đầu rơi xuống lộp độp.
"Vào đây." Ma Kết tìm thấy một cái hang nhỏ ven vác núi "Chúng ta sẽ trú tạm cho đến khi ngớt mưa."
"Chỉ còn cách bìa rừng này thôi." Song Tử ước chừng "Mọi người nghỉ đi, em ra đây lát."
"Làm gì?" Ma Kết nhíu mày.
"Em không làm anh lo đâu!" Song Tử cười.
Từ bé, anh đã luôn bỏ lâu đài đi chơi đến khuya mới về và luôn bị mẹ đánh đòn cùng lời chửi bới từ người cha. Song Tử là đứa trẻ cuối cùng được sinh ra. Những người hầu mới hầu như chỉ thấy năm hoàng tử quanh quẩn trong lâu đài và căn hầm, chứ chưa từng nhìn thấy đứa con cuối cùng. Đôi khi Song Tử còn bị nhầm tưởng là những chú bé chăn ngựa đi lạc.
Song Ngư kéo Nhân Mã ngồi dựa lưng vào hẻm đá, mưa càng lúc rơi xuống càng nặng hạt hơn, gió thổi vào hang lạnh buốt. Nước mắt cô bắt đầu nhỏ xuống bàn tay Nhân Mã. Ấm nóng.
"Tao cảm thấy không ổn." Bàn chân con bé cũng bị trầy xước, đỏ hẳn lên. Đối với một người con gái điệu đà như vậy, đây được coi là sự cứng cỏi và mạnh mẽ nhất của Song Ngư khi cô không hề tha phiền về điề này.
"Cố lên." Nhân Mã nắm chặt lấy bàn tay cô bạn, cả hai đứa đều run vì lạnh.
Bạch Dương tạo ra một ngọn lửa cháy bập bùng trên đống gỗ ẩ, rất khó để nó cháy lớn khi gió ngày một mạnh. Anh ngồi xuống, lặng thinh che chắn đống lửa. Anh nhìn Song Ngư, cô vội vã lau nước mắt. Xử Nữ cũng ngồi xuống, lấy trong áo khoác mình ra một chú chim nhỏ khác đang lạnh cóng lại, ướt sũng đôi cánh và không thể bay.
"Tôi thấy nó ngoài kia, những chú chim tội nghiệp."
Bạch Dương nhìn chuyển động yếu ớt của sinh linh bé nhỏ ấy, đón nó từ tay Xử Nữ, bàn tay anh hơi đỏ lên, hơi ấm từ đó tỏa ra, sưởi ấm cho con vật bé nhỏ kia.
"Anh thật khác với vẻ bề ngoài của mình." Xử cười, đôi mắt hiền dịu nhìn kẻ mà ai cũng coi anh là người nóng tính "Anh thật đặc biệt, so với những người ở thế giới tôi."
Cô thở dài cũng là lúc chú chim ngọ nguậy lại, vẫy cánh bay đi, xuyên qua cả màn mưa dày đặc.
"Khác?" Bạch Dương nhìn thẳng vào đôi mắt Xử. Anh rất đẹp, thực sự rất đẹp, một đôi mắt dài và sắc, làn da trắng mịn cùng mái tóc vàng xoăn tạo cho anh vẻ rất lãng tử, và điều này khiến Xử bối rối, mặt cô đỏ ửng.
"Hai người làm gì vậy? Lạnh đến thế à?" Thiên Yết chặn ngang cặp đôi ấy, người cô cũng ướt sũng lại, run cầm cập. "Có ai đói không ạ, tôi với Linh Bạch vừa săn được một con gì nè." Yết giơ con vật kì lạ lên như một thành quả trong chuyến đi săn gần hang.
Nói rồi Cự Giải đặt con vật đó lên nướng. Bảo Bình ngưỡng mộ cô bạn, bò đến gần chỗ đang nướng, mùi thịt nướng thơm phức.
"Thực ra là con này vừa mới chết vì bị những tảng đá trên núi rơi xuống, chứ ai dám săn." Yết đảo mắt.
"Ăn được không đấy?" Sư Tử nhíu mày "Kiểm chứng chưa? Hay thịt chết lâu rồi?"
"Kiểm cái đầu anh ấy, ăn thì ăn, nếu chết thì có thuốc tôi rồi, lo gì đâu." Bảo Bình vỗ vai anh như thể thuốc cô được tin tưởng lắm.
"Chết rồi còn thuốc." Thiên Bình thở dài lắc đầu.
* * *
Vừa hay Kim Ngưu định ngồi xuống thì nhận ra Song Tử đi từ nãy giờ chưa về, cô xin phép ra ngoài đi vệ sinh như một lý do để tìm anh.
Ngưu đội mũ áo lên, lần theo chỗ nãy Song Tử đi. Mưa vẫn rơi nặng hạt, cô đi men theo cây sát vách để tránh được mưa cũng như đá từ đỉnh núi. Đường trong rừng nhiều rêu nên rất trơn, Ngưu trượt mấy lần, đi xa chiếc hang một đoạn tới gần dòng sông, đột nhiên một tiếng hét lớn vang lên.
"Song Tử?" Ngưu nhíu mày sợ hãi, tiếng vọng ra sau rừng thông, cô chạy tới, lá cây xô đập làm tóc cô bị vướng. Chạy cho đến khi cô thấy một bóng người cao ráo, người ướt sũng đang gồng bản thân mình, bờ vai đầy những vết cào đỏ hẳn, xung quanh bao nhiều loài thú rừng đã bị anh ta giết chết. Máu me, lông thú, thịt và hộp sọ quăng quật. Thân hình hắn gầy guộc, lạnh lẽo với tấm áo mỏng đã rách.
"Song.. Song Tử?" Ngưu sợ hãi, cô nhíu mày, không dám lại gần bởi cảm thấy có gì đó thật sợ hãi con người đối diện.
Anh quay đầu lại, vẫn là anh ta, vẫn con người ấy, nhưng đôi mắt đã chuyển màu đỏ dữ tợn, tia vằn máu xuất hiện ở con ngươi, anh lao tới như một con thú vật hung hãn trước mặt Kim Ngưu, răng nanh nhọn hoắt nhe ra kinh hoàng, tay anh siết chặt cổ cô, gằn từng chữ. "Ngươi!"
Ngưu khó thở vùng vẫy, tay anh càng siết chặt hơn, sống mũi anh chạm vào cổ cô, vừa ấm vừa run người. Kim Ngưu vùng vẫy trong vô vọng, cấu lấy vai anh nhưng tất cả chỉ xứng với vết muỗi cắn. "Song.. Tử!". Đôi mắt hắn dừng chuyển động lại, tay nới lỏng ra dần.
"Song Tử!" Tiếng gọi đằng sau vang lên làm anh giật mình thả cô xuống đất. Là Bạch Dương và Ma Kết. Ma Kết chạy lại kéo Ngưu lên, còn Bạch Dương tới đứng trước Song Tử đang vênh mặt nhìn với những vết máu của thú vật ở khóe miệng.
"Lại để sức mạnh trong cơ thể lấn át! Em chẳng thể điều khiển được nó sao?" Bạch Dương gào lên, rồi đấm thẳng vào mặt Song Tử "Em suýt nữa giết chết cô ấy đấy!". Song Tử ngã xuống, hứng trọn nắm đấm đó ở gò má, lau đi vệt máu chảy từ khóe mồm, răng nanh nhọn hoắt nhe ra, hừ lên một tiếng, đảo mắt rồi biến mất ngay lập tức trong hư không.
"Sao cô lại ra đây?" Kết khoác áo khoác lên người Ngưu, cô vẫn ngoảnh lại nhìn chỗ Song Tử vừa đứng đó, không quan tâm tới câu hỏi kia
"Anh ta.. bị sao vậy?"
"Nó bị vậy từ nhỏ, trong con người nó có tới hai luồng sức mạnh nên hình thành tận hai con người khác nhau, một thiện một ác. Thực ra nói là ác thì không phải, nhưng một khi đôi mắt nó chuyển màu, tức là sẽ rất nguy hiểm, và nó vẫn chưa kiểm soát được sức mạnh đó." Anh thở dài "Cô không nên tìm nó lúc nó muốn ở một mình."
Rồi ba người về được hang thì Xử Nữ đã cuống hết cả lên, chạy ra tóm tay Ngưu.
"Mày làm mọi người lo lắm đấy biết không? Đi vệ sinh hay làm gì mà lâu thế?"
"Cứ bình tĩnh coi nào." Bạch Dương lắc đầu "Cô ta đi tìm Song Tử."
"À nhắc mới nhớ, anh ấy đâu?" Song Ngư nghiêng đầu, mồm vẫn nhai thức ăn.
"Thằng bé đang muốn ở một mình, mọi người đừng quan tâm quá." Thiên Bình ngồi thưởng thức tiếp món thịt động vật, con mà giờ cả bọn đã ăn gần hết cũng không biết con gì. Sư Tử thì mới chỉ ăn được một miếng, nhè ra, rồi chui vào xó đi ngủ.
"Mưa như này có lẽ không đi được tiếp rồi." Linh Bạch thở dài "Hay mọi người ngủ một giấc đi, mai chúng ta sẽ tiếp tục."
Xử Nữ bị đánh giấc bởi tiếng động lạ, cô lờ mờ tỉnh dậy, là mấy con sóc chạy qua cành cây, lửa cũng đã tắt lịm, mưa ngớt có lẽ khá lâu rồi, chỉ còn vài tiếng nước đọng trên lá chảy xuống, ánh sáng bắt đầu hơi len lói qua tán lá nhưng vẫn còn mờ ảo. "Có lẽ chắc tầm 5 giờ rồi". Cô thở nhẹ ra hơi khói, rồi bắt đầu lấy một khúc gỗ tròn bị lõm phía trong, cô chạy ra bờ sông lấy nước vào và đặt lên bếp lửa mới nhóm.
"Dậy sớm vậy?" Song Tử dậy trước cả cô, anh tiến lại gần, khẽ nở nụ cười trừ.
"Hôm qua anh làm Ngưu đi tìm suốt đấy.. có chuyện gì à?" Xử nghiêng đầu, cô đứng lên men theo con đường Bạch Dương chỉ để lấy trái rừng cô đã từng ăn.
Song Tử không nói gì, anh nhìn vào trong hang, bóng người con gái kia lấp ló nằm cạnh Song Ngư, vẫn đang thiu thiu ngủ ngon lành, anh bất giác cười nhẹ.
"A, thầy ơi, em xin thầy cho em làm lại bài đi mà ạ!" tiếng Nhân Mã nói trong mơ vang lên làm Sư Tử lẫn Thiên Bình giật mình tỉnh dậy, không những thế, tay cô còn múa may tập võ đập cả vào mặt Thiên Yết và Ma Kết.
"Cái khỉ gì thế!" Bạch Dương bị làm ồn, anh ngồi dậy, nhưng trong tư thế ngủ mơ, cũng dùng đòn chặn lại thế đánh của Nhân Mã.
"Hai người này mơ cùng một giấc à?" Yết đập tay lên trán cáu gắt "Đêm qua đã ngủ ít rồi!"
Kết thở dài, đánh bốp phát to tướng vào đầu Bạch Dương, anh ta nằm gục xuống sàn đất rồi ngáy tiếp.
"Vậy mà vẫn ngủ được." Song Ngư ngưỡng mộ.
"Đói quá đi!" Ngưu bật dậy vươn vai nằm như ở nhà, thời tiết bớt lạnh vì không có mưa nên cô cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.
"Làm như ở nhà thế nhỉ?" Thiên Bình bắt đầu bước ra phụ giúp Xử lấy nước vào thân gỗ tròn.
Linh Bạch là người đặc biệt nhất, mọi người không hiểu vì sao đêm qua cô nằm ở trong mà giờ đã leo tận lên cây để ngủ.
"Cô làm khỉ gì trên đó đấy?" Bảo Bình gọi lớn.
Linh Bạch chỉnh lại mái tóc dài của mình, rồi nhảy xuống đất "Đêm qua ai đánh" bủm "ra một tiếng gì đó kì lạ lắm, nhưng mùi thối kinh khủng, tôi thấy lạ, bèn chạy lên cây xem có địch không, lúc đấy cũng tờ mờ sáng rồi, ai ngờ ngủ luôn."
"Thằng nào đánh rắm làm bạn tao sợ đấy!" Mã hùng hồn, mắt vẫn nhắm và mồm vẫn nói.
Rồi mọi ánh mắt đổ dồn về phía con Ngưu, nó ngơ ngác nhìn ngây thơ.
"Mày, chắc chắn là mày!" Yết chỉ vào nó, rồi ngay lập tức quay đi như thể đã giải quyết xong chuyện.
"Cái gì cơ? Này nhớ, hôm qua tao ăn rất ít, mà hình như chưa ăn được gì ấy, làm gì có" nhiên liệu "để làm thả hơi." Ngưu giận tím người phản bác.
"Ừ đúng, vậy suy cho cùng là người nào đó đau bụng lắm mới.." Bảo Bình đưa tay lên cằm ngẫm.
Không ai bảo nhau điều gì, quay mặt hướng về phía Sư Tử, bổn thiếu gia uy nghi, lịch sự, kiêu sa kia nãy giờ không quan tâm tới nhóm đông này, vẫn chăm chỉ nghịch đống củi lửa.
"Thôi em nghĩ mọi người nên lấy thức ăn đi kìa." Song Tử quay mặt đi như không biết chuyện gì rồi đưa cho mỗi người vài thứ mà nãy Xử Nữ kiếm được
"Gì vậy trời?" Sư Tử nhíu mày, thấy mọi ánh mắt đều dè chừng khi nhìn anh. Đến cả Ma Kết cũng bước ra vỗ vai anh rồi đi tiếp.
Thời tiết thật đẹp, ánh nắng nhạt của mặt trời bắt đầu lên, tiếng chim hót đâu đó xa nơi đây, không khí trong lành, man mát sau cơn mưa. Ngưu đang ngồi trên khúc gỗ cạnh dòng sông, nó thích cái thời tiết lành lạnh, dễ chịu và trong lành nơi đây. Ở thành phố của nó chỉ có dòng xe cộ qua lại, ồn ào và đầy thứ làm con người ta nao lòng.
"Tôi xin lỗi." tiếng Song Tử phía sau Kim Ngưu làm cô giật mình quay lại, tay anh cầm thêm một xiên những trái dâu màu tím kì lạ "Coi như đây là quà hối lỗi."
Ngưu nhìn vào ánh mắt anh, một ánh mắt xám đen hiền lành, mà đơn độc, anh dựa vào thân cây, khoanh tay nhìn dòng sông kia. Còn cô nhâm nhi trái rừng ấy, ngọt, mà hơi hắc mùi
"Không, tôi mới là người có lỗi, đáng lẽ ra tôi không nên đi tìm anh lúc đấy." Cô cười nhẹ, nhớ lại cảm giác từng ngón tay săn chắc kia chạm lên cổ mình, vẫn hơi chút gượng gạo và sợ hãi.
Song Tử cúi xuống, rồi lại gần, anh thấy vết tím trên cổ cô. Kim Ngưu đỏ mặt vội che cổ mình lại, đẩy người anh dịch ra. Song Tử chỉ ngậm ngùi bước đi mà không nói gì.
"Đó là con người của tôi rồi, một con vật hung dữ chỉ thèm khát một con cừu trắng ngây thơ, làm ơn đừng lại gần tôi."
* * *
Họ lại tiếp tục chuyến đi, lần này mọi người được hồi phục lại sức nên ai cũng cảm thấy khỏe hơn hẳn.
Băng qua con suối dài, rừng thông, vườn Hoa Thiệp Nhi ở viền ranh giới đất Tiên, và tới được khu làng nhỏ bên dưới một vòm cây khổng lồ.
Nơi đây rất đẹp, đẹp tới mức không gì sánh được. Tiên linh bay xung quanh như những con bướm chờn vờn trong không khí, chăm sóc những bông hoa héo tàn và chết rụi trên nền cỏ, dù chỉ là một mảnh đất nhỏ nhưng cũng đủ khiến người ta mê đăm. Dòng suối tiên vẫn chầm chậm chảy, kéo cánh hoa trên nền thảm cỏ xanh mởn đi cùng. Những mái nhà gỗ xinh xắn xếp chồng lên nhau, lấy bậc thang bằng những tấm lá khổng lồ mà chắc chắn.
"Rất tuyệt, rất tuyệt." Yết thốt lên, hai mắt cô sáng rực hệt như lạc vào khu vườn khổng lồ vậy. Mà cổ tích là điều Yết chưa từng nghĩ tới.
"Đây chỉ là một phần rất nhỏ thôi, phần còn lại chiến tranh đã mang đi rồi." Linh Bạch khẽ nói, cô bước tới làng, ai cũng chào đón cô, nhất là mấy đứa trẻ với nhúm tóc xinh xắn. Quả nhiên cô ấy đã về được que hương của mình
"Chị Linh Bạch! Chị về rồi, em chờ chị mãi." Bọn trẻ răng vẫn còn chưa mọc hết cười toe toét, rồi vội núp sau lưng Linh Bạch khi thấy những vị khách lạ.
"Con đã về sao?" Một người già làng với chỏm râu trắng dài chạm đất bước từ cỗ xe gỗ ra, rồi ngó đầu về đằng sau, một nét mặt lộ rõ sự bất ngờ "Lục hoàng tử?"
"Phải ạ." Linh Bạch gật đầu "Họ có mặt ở đây, để phá hủy viên ngọc và cũng là để giải thoát linh hồn công chúa Thiên Linh ạ."
Già làng mặt hơi nhăn lại "Nơi đây.. không còn chào đón họ nữa."
"Phải vậy đó!" Một người đàn ông, thêm vài người đàn bà khác cũng hô lên. Bao quanh ngôi làng đã mất đi cái trong trẻo và yên bình vốn có của nó. Người thì cau mày nhìn, người thì giận dữ bỏ vào trong nhà. Họ thật sự căm ghét dòng máu Quỷ.
"Đã đến lúc chúng ta cần phải bỏ qua quá khứ rồi." Ma Kết đứng lên nói.
"Ngươi làm gì có quyền nói ở đây?" Một tên phía sau hét lớn "Đất tiên bọn tôi không chứa chấp con người từ tộc Quỷ!"
Ma Kết không nói gì, Linh Bạch bảo anh đứng im tại chỗ. Cô hít một hơi thật sâu rồi nhẹ nhàng mở lời.
"Thưa mọi người, tôi biết mọi người phải chịu rất nhiều đau thương sau cuộc chiến đẫm máu bao năm trước, nhưng tới thời gian này, chúng ta phải biết tha thứ cho tất cả, không thể để vết thương ấy mãi không bao giờ được lành lại, hãy cho Thiên Linh một cơ hội nữa, giải thoát cho cô ấy, để viên ngọc có thể phá vỡ mãi mãi và không thể xảy ra chiến tranh nữa." Linh Bạch tuyên bố, rồi nhận lấy sáu viên ngọc từ tay lục hoàng tử.
"Chúng ta đằng nào cũng phải chiến đấu, bởi Đinh Lệ đã phát hiện được chúng ta rồi, mục tiêu của cô ta, chính là viên ngọc này, hãy để nó biến mất khỏi đây mãi mãi." Linh Bạch đưa mắt nhìn từng người dân tọc Tiên rồi cúi đầu xuống trước con mắt ngạc nhiên của bao người "Xin các người, hay tha thứ cho sự phụ của tôi, Thiên Linh, cô ấy cần một tình thương yêu thực sự.."
Già làng nhắm mắt lại, khóe miệng run run. Bởi chính già cũng không hề muốn điều này xảy ra.
* * *
* * *
Năm ấy, Thiên Linh một mình chạy khỏi đất Tiên, sau cuộc cãi vã với Nhà Vua và Hoàng Hậu.
"Già làng, già hãy bảo trọng nhé!"
Già làng chính là quản gia của cô ngày đó, từ bé cho tới giờ, vẫn luôn hiền hậu bảo vệ cô nàng, vẫn luôn là người theo phe cô bé.
"Con không sợ rằng.. một ngày nào đó con sẽ hối hận sao?"
"Chỉ có Già vẫn luôn bên cạnh con từ bé tới giờ, con không sợ thử thách, có thể đó là điều sai trái, nhưng xin hãy để con đi trên con đường mình, con biết rằng, khi con sai.. nơi đây dù có cay nghiệt con thế nào.. vẫn sẽ là nhà của con."
Và người con gái trẻ năm ấy bước lên cỗ ngựa chạy thoát khỏi đất Tiên, từ bỏ sự yên bình nơi đây, để đương đầu với sóng gió. Hồng nhan bạc phận, phải, người con gái tuyệt sắc ấy, đã có mối tình thật bi thương. Người con gái với trái tim mỏng manh ấy đã đối mặt mình với cái chết, với sự cô độc bên kia thế giới.
2972
33
