Xuyên Không The Elder Scrolls - Vudeptrai

Chương 31: Tử chiến.

Bấm để xem

Cuộc chiến giữa Grom Hellscream với hai tên Orgre đơn thuần là sự va chạm giữa những con quái vật.

Đám Ogre có cơ thể cao tới ba mét, cái đầu trọc lốc, cơ bắp như những con trăn chạy dọc cơ thể, chúng cũng chẳng phải để khoe mẽ. Nhờ nó, bọn Ogre có thể đánh chết cả gấu chỉ với một quyền.

Vậy mà vị đội trưởng đoàn dong binh Rìu Sắt phải một lúc chiến đấu với cả hai tên như thế.

Khi nắm đấm của tên Ogre đánh xuống, Grom Hellscream giơ cây rìu chiến lên đỡ. Nắm tay đấm thẳng xuống mặt rìu gây ra chấn động, vị đội trưởng bị kình lực đẩy lùi lại một bước. Chân giẫm mạnh xuống đất, ông ta tung người lên không, vung rìu chém vào đầu tên Ogre.

Kẻ bị chém giơ tay lên đỡ, nhưng lưỡi rìu quá sắc, nó chặt đứt cánh tay của tên Ogre này, máu phun ra xối xả. Gã Ogre đau đớn lùi về sau.

Tên Ogre còn lại nhấc tảng đá to như cái bàn lên quá đầu rồi ném về phía vị đội trưởng dong binh.

Ầm.

Khối đá đập mạnh xuống đất, vỡ ra thành nhiều mảnh sau cú ném kinh khủng vừa rồi.

Grom Hellscream lăn một vòng về phía tay trái, vừa kịp tránh thoát.

Nhưng ông đã tiến vào phạm vi công kích của tên Ogre vừa bị chặt cụt tay kia.

Nó dùng cánh tay còn lại, từ phía sau kẹp chặt lấy cổ Grom Hellscream.

Cơ bắp của nó gồng lên, vị đội trưởng dong binh cảm tưởng như cổ mình bị một con trăn khổng lồ quấn chặt, không sao thở được.

Cùng lúc, tên Ogre còn lại đã tới trước mặt, tung quyền tới tấp vào bụng ông. Cú đấm phá nát trọng giáp ông đang mặc, nặng nề nện xuống bụng vị Orc già.

Thấy đội trưởng gặp nguy, Huska - gã thích ăn thịt cầy - xông vào, cắm xuyên cây giáo vào lưng tên Ogre cụt tay kia.

Tên này đau đớn, gầm lên phẫn nộ, buông Grom Hellscream ra. Nó nhổ bật cây giáo cắm ở lưng, xiên chết kẻ vừa đánh lén.

Huska bị chính cây giáo của mình xiên qua, giống như một con cá bị xuyên từ đầu tới đuôi vậy, chết không thể chết hơn.

- Huska! Chứng kiến hộ vệ dưới quyền chết thảm, Grom Hellscream gầm lên.

Muốn kết thúc nhanh cuộc chiến, tên Ogre còn lại vung quyền đánh xuống đầu vị Orc già.

Tuy ông già kịp giơ rìu lên đỡ, nhưng trước lực đấm nặng ngàn cân của tên Ogre, ông bị đánh khuỵu gối xuống.

Ông ta hét lớn, thi triển kỹ năng loài mình - Berseker!

Orc là một chủng tộc có năng lực chiến đấu thiên bẩm, ngoài thể hình ưu việt trời ban, họ còn sở hữu kĩ năng khiến bản thân cuồng hóa, giảm thương tổn phải nhận và tăng sát thương đánh lên kẻ địch.

Cơ bắp Grom Hellscream nổi lên cuồn cuộn, sức mạnh tăng lên nhiều lần, ông hất tung được nắm đấm của tên Ogre lực lưỡng, rồi nhảy lên, bổ cây rìu xuống. Tên Ogre này vừa bị đẩy về sau, đang lảo đảo, thì nhận ngay lưỡi rìu vào đầu, bị chẻ làm hai khúc.

Chứng kiến đồng tộc chết thảm, tên Ogre cụt tay điên cuồng lao tới, vung nắm đấm đánh trúng ngực Grom Hellscream.

Miếng giáp bằng thép trước ngực vị đội trưởng bị đấm lõm xuống, dư lực đánh lùi ông ta lăn mấy vòng về phía sau.

Khóe miệng trào máu, ông chật vật đứng dậy, nhưng tên Ogre kia ánh mắt đầy thù hận, nó đã xồ tới, huých đầu gối đánh tung vị Orc già lên không. Trong lúc cơ thể Grom Hellscream bay lên, tên Ogre dùng khủy tay đánh mạnh xuống. Lưng Grom Hellscream oằn lại, cả cơ thể bị đánh lún xuống mặt đất, nằm bất động.

Tên Ogre cụt tay nhảy lên, định dùng trọng lượng khổng lồ của nó đè xuống vị Orc già đang nằm sóng soài trên đất.

Grom Hellscream bừng tỉnh, lăn một vòng sang bên trái kịp thoát sát chiêu của tên kia. Ông ta đứng dậy, chồm tới tên Ogre, ôm ngang bụng nó, nhấc bổng cái cơ thể khổng lồ của nó lên cao rồi đổ người về phía sau. Đầu tên Ogre đập mạnh xuống đất, xương cổ gãy vụn bởi chính trọng lượng của nó.

Giết xong hai tên Ogre to xác, vị chiến binh chật vật nhặt rìu lên, xông tới lũ cướp.

Bởi số lượng áp đảo, lũ cướp đã hạ được ba chiến binh Orc, trong đó có đứa cháu của Grom Hellscream.

Tuy thế, chúng cũng phải trả giá đắt, hơn hai mươi tên phải bỏ mạng.

Vị đội trưởng đoàn dong binh vung rìu, ông phải trả thù cho những người đã ngã xuống.

*

* *

Tên sát thủ di chuyển thực nhanh, Hàn Vũ chỉ kịp nhìn thấy cái bóng do gã để lại.

Lưỡi dao trong tay hắn lóe lên, tàn nhẫn và chết chóc.

Nó chuẩn xác cắt đứt động mạch ở cổ nạn nhân, máu phun ra xối xả, đám tư binh ôm lấy cổ rồi gục xuống, hai mắt trợn trừng, chết ngay tức khắc.

Thế nhưng, mục tiêu thực sự của tên sát thủ không phải đám tư binh này, mà là cô gái đang ngồi trong xe ngựa.

Kẻ đến từ Darkbrotherhood vung dao, chém rách màn lụa, nhảy vào bên trong thùng xe.

Đôi mắt khát máu của tên sát nhân khóa chặt Victoria Vici, gã đã mường tượng ra cảnh lưỡi dao cắt đứt cổ họng trắng trẻo, xinh đẹp của cô gái trước mặt.

Nhưng khi lưỡi dao thép lạnh lẽo đó đâm đến, một tàn ảnh màu xanh vụt qua, mang Victoria Vici lướt đi.

Cô nàng hoàng tộc nghĩ mình hẳn đã chết, thì được một đôi tay rắn chắc bế lên. Cô nhìn vào mắt gã, trong đó là màu xanh sâu thẳm.



Mái tóc vàng lãng tử, khuôn mặt điển trai, anh tuấn, cô gái trẻ cảm thấy như trái tim mình đập mạnh hơn một nhịp.

Giọng nói trầm ấm của gã cất lên:

- Đừng sợ, có ta ở đây.

Tên sát thủ lập tức đuổi theo. Nhưng gã đã bị chặn lại.

Một chiếc lồng ánh sáng chụp xuống, nhốt tên này bên trong. Ngay sau đó, ngọn lửa bùng lên.

Flame Strike!

Kẻ kịp thời ra tay ngăn cản chính là Onean.

Tên sát thủ chìm trong biển lửa nhưng ánh mắt lại lạnh băng.

Gã vung dao, chém rách lồng ánh sáng đang giam giữ mình, hóa thành một tàn ảnh màu đỏ đuổi theo tên thợ săn mình trần vừa mang con mồi của gã bỏ chạy kia.

Hàn Vũ vừa bế người đẹp vừa âm thầm tính toán thời gian hồi chiêu. Gã không dám chạy xa, mà chỉ chạy lòng vòng tại chiến trường, mượn sức của đám hộ vệ cản tên sát thủ lại.

Gã biết, so về tốc độ, không sánh được với tên máu lạnh kia, nếu chạy vào rừng thì chết chắc.

Từ phía sau, tiếng không khí bị xé rách ập đến. Tên này nói với cô gái đang ôm trong lòng:

- Ôm chặt lấy ta!

Sau đó gã rút Phá Vân kiếm ứng chiến với lưỡi dao lạnh lẽo kia:



- Cửu thần kiếm pháp - Akatosh.

Akatosh là vị thần canh giữ thời gian, đồng thời là kiếm thứ nhất của cửu thần kiếm pháp. Nó khiến đối phương bị chậm lại một giây.

Nhưng một giây là đủ rồi, Onean đã niệm xong chú ngữ, cột sét từ trên không bổ xuống, đánh trúng người tên sát thủ.

Sau tiếng nổ lớn, trang phục tên này rách nát, nhiều mảng da lớn bong ra, bốc lên mùi thịt cháy khét lẹt.

Tuy trúng đòn nặng như vậy, kẻ này không hổ là thành viên Darkbrotherhood, gã vẫn còn sống.

Hắn quỳ xuống, cắm lưỡi dao vào mặt đất, một làn khói đen bùng lên, gã biến mất.

- Thuấn di?

Chiến kỹ nổi tiếng nhất của sát thủ. Nó giúp kẻ thi triển đi xuyên qua không gian, trong phạm vi năm mươi bước.

*

* *​

Grom Hellscream giết chết hai tên cướp, hét lớn:

- Giữ vững đội hình, viện binh sắp tới!

Là một chiến binh lão luyện, ngay lúc bị tấn công, ông đã lệnh cho tên dong binh tộc Khajiit đi xin cứu viện.

Tộc người mèo này là bậc thầy lẩn trốn, ẩn nấp, căn cứ theo thời gian thì quân đội đế chế cũng sắp đến, họ chỉ cần cầm chân lũ cướp tới lúc đó.

Hộ vệ và thương đoàn mừng rỡ, chống trả quyết liệt, họ tin tưởng chỉ cần cố gắng chống cự, không lâu nữa sẽ được cứu.

Tuy thế, lũ cướp cũng tăng cường tấn công, bởi chúng biết nếu không tiêu diệt được đám người ngoan cố này trước khi binh lính đế chế tới thì nắm chắc thất bại.

Chúng không tiếc tổn thất, tấn công liều chết dẫn đến cuộc chiến càng thêm đẫm máu, hai bên tử thương vô số.

Đám hộ vệ và thương nhân lúc này tổng cộng còn hai mươi người sống sót.

Họ ẩn trong công sự được ghép từ những cỗ xe chở hàng. Victoria Vici đứng cạnh Hàn Vũ, được tên này bảo vệ. Bởi tư binh nàng mang theo hy sinh toàn bộ, nàng chỉ có thể trông cậy vào tên thợ săn này. Xung quanh hai người là những thương nhân may mắn sống sót, lo âu theo dõi cuộc chiến.

Công sự tạo thành một hình cung, ở cánh trái, Neisha tuy thương tích đầy mình, nhưng vị đỡ đòn này đã thể hiện sức phòng thủ biến thái.

Với chiếc khiên mà cô đoạt được từ một tên cướp đã chết, cô nàng tanker này khiến lũ khát máu không thể tiến thêm một bước.

Được Neisha che chắn, ở phía sau, Onean thoải mái thi triển ma pháp, chủ yếu là ma pháp hệ băng làm lũ cướp tê liệt.

Ở cánh phải, Grom hellscream tuy đã trọng thương sau khi giết hai tên Ogre, nhưng vị dong binh già vẫn anh dũng chiến đấu.

Dù bộ giáp đã bị phá nát, nhưng chỉ với cơ thể to lớn, ông đã đẩy lùi đà tiến công của lũ cướp. Cây rìu chiến khổng lồ đánh hạ vô số tên, xác chết chất đống.

 

Chương 32: Sống sót.

Bấm để xem

Dragon Bridge rung lên dữ dội. Cây cầu đá cổ kính này chưa từng phải chịu rung lắc lớn như vậy kể từ sau cuộc Đại Chiến nổ ra. Hàng trăm kị binh tạo thành một hàng dài băng băng chạy dọc cây cầu.

Những người dân sống quanh đó sửng sốt, tự hỏi có biến cố gì dẫn đến triều đình phải huy động lực lượng lớn như vậy?

Tiếng vó ngựa vội vã, tiếng người bàn tán xôn xao làm náo động cả một vùng.

Asgeir Snow-Shod trong bộ giáp đen đúc bằng Ebony cao cấp nét mặt căng thẳng. Gã thúc ngựa, đuổi sát tên dong binh tộc Khajiit đang dẫn đường kia. Nửa tiếng trước, tên người mèo mang theo tin tức vợ chưa cưới của gã cùng cả thương đoàn rơi vào ổ phục kích của lũ cướp.

Ban đầu Asgeir Snow-Shod còn bán tín bán nghi, nhưng khi thấy huy hiệu hình chiếc rìu đúc bằng sắt, gã liền lập tức hành động. "Thà tin là có chứ đừng tin là không" - gã nghĩ vậy.

Tiến vào Emperor's Castle - cung điện nhà vua, gã xin cứu viện. Kể từ khi Hight King Torygg bị tên phản nghịch Ulfric hạ sát, cung điện này trở thành đại bản doanh tướng lĩnh cao cấp quân đế chế.

*

* *

Victoria Vici – em họ hoàng đế, đại diện East Empire Company gặp phục kích gần thủ đô!

Tin tức này do đích thân vị hôn phu sắp cưới của nàng - kẻ thừa kế gia tộc Snow-Shod danh giá mang đến khiến Legate Rikke - Quân đoàn trưởng Quân đoàn Hoàng gia cũng phải chấn động. Vị này liền điều động hai trăm kị binh dưới quyền hỏa tốc ứng cứu.

- Hy vọng là còn kịp! - Asgeir lo âu.

Gã thúc vào mình ngựa khiến nó tăng tốc, chuyển sang phi nước đại, tên này chỉ hận mình không thể mọc cánh bay thẳng tới chiến trường.

Trên lưng chiến mã bờm đỏ, cánh tay phải của Đại tướng Tulius - Quân đoàn trưởng Quân đoàn Hoàng gia - Legate Rikke sắc mặt hơi tái.

Canh giữ thủ đô thuộc phận sự của bà ta. Để một toán cướp quy mô lớn, trang bị đầy đủ tới gần nhưng không hề hay biết, chỉ nghĩ đến đây thôi, bà ta cũng đủ toát mồ hôi.

Nếu vị hoàng tộc kia xảy ra chuyện gì, dù lớn hay nhỏ, đừng nói chức vụ, mà ngay cái mạng, bà cũng khó giữ.

Tuy vị nữ chiến binh này đối mặt với cái chết nhiều lần, nhưng bà không muốn ra đi nhục nhã như thế.

Là một người Nord, bà muốn hy sinh trong vinh quang, linh hồn được đưa tới Sovngarde – Thánh Điện của các vị Anh hùng.

*

**

Cuộc chiến trong rừng sắp đi tới hồi kết.

Ở cánh phải, Grom Hellscream gần như ngã quỵ. Vị chiến binh tộc Orc này không nhớ mình giết bao nhiêu tên cướp. Bộ trọng giáp nát vụn đã bị ông ta giật tung ra, để lộ cơ thể chi chít vết thương, máu đầm đìa chảy.

Đồng tộc ngã xuống tới người cuối cùng, không hổ danh con cháu tộc Orc.

Hai gã tu sĩ tới từ Winterhold, một bị tên bắt xuyên đầu, chết ngay tại chỗ, một bị đao chém cụt hai tay, chắc cũng chẳng trụ được lâu nữa.

Mất đi pháp sư hỗ trợ, vị Orc già rơi vào khốn cảnh, thương thế mỗi lúc một nặng.

Dong binh đoàn Rìu Sắt của ông ta chỉ còn sống bốn người!

Ở cánh còn lại, cả Onean và Neisha đều kiệt sức.

Cô nàng đỡ đòn hai mắt nhòa đi vì mất máu quá nhiều, lũ cướp đã vượt qua tuyến phòng thủ do cô phụ trách, đang tấn công Onean.

Bản thân cô nàng loly cũng cạn kiệt ma lực, đối với pháp sư, ma lực cạn kiệt thì hoàn toàn mất đi tác dụng.

Cô nàng nhỏ bé này suýt chết nếu không được Hàn Vũ kịp thời bảo vệ.

Nhưng gã thợ săn cũng thương tích đầy mình.

Hàn Vũ sau khi thi triển Cửu thần kiếm pháp đánh lui tên sát thủ thì cả ma lực và thể lực tụt về không. Hắn vừa phục hồi được một chút thì đám cướp đã tràn tới.

Lũ hung ác này tựa bầy sói đói, quyết tâm phải giết sạch tất cả mọi người.

Nếu chẳng phải bọn chúng cũng tổn thất nặng nề thì Hàn Vũ không biết mình có thể trụ được bao lâu.

Vừa phải chiến đấu với lũ cướp khát máu, tên này vừa phải bảo vệ mấy cô gái bên cạnh, kiên cường chống đỡ.

Thủ lĩnh đám cướp - Istar Cairn-Breaker giết tên thương nhân cuối cùng rồi hướng tới tên thợ săn trước mặt.

Nhưng gã bị con Husky cuốn lấy. Con chó chết tiệt này không ngờ hung ác như sói vậy. Tuy toàn thân nó dính bê bết máu, nhưng vẫn điên cuồng cắn xé, bảo vệ cho chủ nhân.

Chợt tiếng tù và dài ngân lên.

Từ phía cuối đường, một toán kị binh giáp đỏ rực, áo choàng tung bay đang phi nước đại tới.

Cung nỏ trong tay chúng giương lên, phóng ra mưa tên lên đầu lũ cướp.

Đám cướp tái mặt, bởi kẻ vừa đến này là quân đoàn Hoàng Gia Solitude.

Istar Cairn-Breaker căm hận lũ kị binh này, vô số thuộc hạ của hắn từng bị lũ người kia giết chết.

Là kẻ lãnh đạo quân phiến loạn toàn tỉnh Haafingar, hắn là một trong mười hai thống lĩnh dưới quyền Ulfric Stormcloak.

Thế nhưng, trong nhiều lần đụng độ quân đoàn hoàng gia, chúng thua nhiều hơn thắng, chết vô số kể.

- Rút! Tên này gầm lên.

Đám cướp liền ngưng chiến đấu, nhanh chóng biến mất sau những tán rừng rậm rạp.

Grom hellcream ngã vật xuống đất, thở dốc.

Tên dong binh Khajiiit quả không phụ lòng ông, dẫn viện binh tới kịp, gã xuống ngựa, đỡ ông dậy, nói:

- Pháp sư! Mau chữa trị.

Đám kị sĩ nhanh chóng xuống ngựa, xếp thành đội ngũ chỉnh tề. Vài vị pháp sư trị thương cùng hai nhân vật ông biết nhanh chóng bước tới.

- Vất vả cho ông rồi!

Người vừa nói là Legate Rikke.

Asgeir thì chạy thẳng tới chỗ vị hôn thê tương lai của mình. Hắn quỳ xuống hôn tay nàng, đúng theo chuẩn quý tộc:

- Nàng ổn cả chứ?

- Ta ổn! Victoria Vici nhẹ nhàng đáp lại.



Tuy cuộc hôn nhân giữa họ chỉ mang thuần màu sắc chính trị song với tài năng cùng nhan sắc kiều diễm của nàng, tên này rất hài lòng.

Gã quay sang tên thợ săn cùng con chó máu me đầm đìa bên cạnh, cất tiếng hỏi:

- Vị này là?

- Đây là người đã cứu mạng ta. Victoria Vici trả lời – Mà ta cũng chưa được biết tên của ngươi?

- Ta là Rain! Hàn Vũ đáp lại.

- Rain? Cái tên thật lạ. Ngươi không phải cư dân ở Skyrim?

- Phải. Ta tới từ một nơi xa.

Asgeir thành khẩn nói:

- Rain, dù ngươi là người ở đâu đi nữa, ngươi đã cứu mạng vị hôn thê của ta. Ta là Asgeir Snow-Shod - thay mặt gia tộc Snow-Shod cám ơn ngươi! Khi nào cần giúp đỡ, hãy mang theo vật này tới lâu đài Northern.

Nói xong, hắn tháo chiếc huy hiệu hình bông tuyết đeo ở ngực xuống, đưa tới.

- Ta đã biết! Hàn Vũ gật đầu. Hắn có hảo cảm với tên quý tộc trước mặt này. Trong game, giữa lễ kết hôn, vị hôn thê bị ám sát ngay trước mắt, tên này vô cùng đau khổ và điên cuồng báo thù. Cũng là một kẻ đáng thương.

Khi gặp ngoài đời, cũng không thấy có sự kiêu ngạo, khinh người mà lũ quý tộc hay có.

Hàn Vũ cất chiếc huy hiệu vào túi quần. Đoạn gã cúi xuống, vỗ về con husky trước mặt. Bộ lông nó bết lại vì máu. Con chó thè lưỡi, thở nặng nhọc.

Healing hand! Hàn Vũ khẩn trương chữa trị cho nó.

Cách đó vài bước, Grom Hellscream, Oean, Neisha cũng đang được pháp sư của quân đoàn hoàng gia trị thương.

Cô nàng tanker tò mò quan sát tên thợ săn. "Tên này cũng thực là kẻ yêu động vật. Bản thân bị thương nặng nhưng lại chữa trị cho con chó trước!"

Vết thương trên người Meeko lành lại, nó đứng dậy được, thè lưỡi liếm tay Hàn Vũ.

- Meeko! Thử lần theo mùi này xem!

Hàn Vũ lấy ra mảnh giáp có dính máu của tên sát thủ. Con chó ngửi ngửi rồi bắt đầu tìm kiếm.

Loài chó có khứu giác cực tốt, giữa chiến trường ngập mùi máu mà nó vẫn phân biệt được mùi của kẻ thuộc tổ chức Darkbrotherhood kia.

Tuy tên sát thủ đã dùng thuấn di bỏ chạy nhưng chiến kĩ này chỉ di chuyển được trong phạm vi năm mươi bước, cùng với vết thương nghiêm trọng hắn sẽ không thể đi xa được.

Bình thường, lũ sát thủ rất giỏi ẩn nấp, tránh thoát sự quan sát, nhưng khó mà che giấu mùi máu thịt còn vương lại.

Hàn Vũ nghĩ Meeko tìm được thứ gì đó hữu ích, mặc dù gã cũng không ôm hy vọng nhiều lắm, bởi ở thế giới cũ, mấy con chó cảnh khá ăn hại.

Cũng may Meeko không nằm trong đám ăn hại này, sau một hồi tìm kiếm, nó lần sâu vào rừng.

Tên này muốn bắt được gã sát thủ, qua đó tìm manh mối về tổ chức Darkbrothehood, nhanh chóng tìm được Mina – hoàn thành tâm nguyện của Jenassa.

Meeko dẫn gã càng lúc càng sâu vào rừng, nó dừng lại ở một bụi rậm, rồi chui vào bên trong. Sau một hồi, nó lôi ra mảnh trang phục rách nát đẫm máu.

Hàn Vũ xoa đầu nó, khen:

- Meeko ngoan! Giỏi lắm! Tìm tiếp đi.

Con chó dẫn hắn đi hết khu rừng, trước mặt là một con sông lớn – sông Karth.

Ra tới bờ sông, Meeko chạy lòng vòng, không ngừng đánh hơi, sau nhiều lần lặp lại như thế, nó đứng yên, tỏ vẻ bất lực.

- Mất dấu à?

Hàn Vũ cũng không thể trách nó được, mùi cơ thể đã bị dòng nước tẩy trôi.

Nhìn lòng sông rộng lớn, hắn mang theo Meeko trở về.

Lúc này, mọi người đaax thu xếp xong, ngựa cũng sẵn sàng, chỉ còn đợi tên thợ săn này là rời đi.

- Có thu được manh mối gì không? Grom Hellscream đã tỉnh táo, vết thương được xử lý tốt, cất tiếng hỏi.

- Không có! Tên sát thủ đã vượt sông, có lẽ chạy xa rồi.

- Vậy chúng ta đi thôi! Asgeir phất tay, lệnh cho mọi người xuất phát.

Ra khỏi cánh rừng, phía trước là Dragon Bridge.



Cây cầu đá bắc qua sông Kart. Từ xa, có thể thấy một chiếc đầu rồng bằng đá khổng lồ đặt trên trụ cầu, nó là nguồn gốc cái tên của cây cầu này. Phía chân trời, Hàn Vũ thấy được những nóc nhà của thủ đô Solitude.

Tên này nhớ, khu vực xung quanh cây cầu này có khu dân cư nhỏ sinh sống. Sở dĩ hắn nhớ rõ vậy, bởi vì ở đó có nhà tiên tri cực kì nổi tiếng - Moth Priest.

Dragon Brige là cây cầu duy nhất bắc vào tỉnh Haafingar, nơi thủ đô Solitude tọa lạc.

Cây cầu này cũng nằm không xa điện thờ của Meridia – nơi mà nhân vật chính của chúng ta có nhiệm vụ đòi lại để nhận được thanh Dawnbreaker.

Hắn nhìn thấy cột ánh sáng khổng lồ từ đó chiếu thẳng lên trời cao.

- Nhanh thôi, ta sẽ tới đó!

Đi bên cạnh Hàn Vũ là ba người còn sống thuộc binh đoàn Rìu Sắt.

Từ hai mươi hai người chỉ còn lại Grom Hellscream, Neisha, Onean và gã người mèo.

Qua trận chiến vừa rồi, Hàn Vũ rất ấn tượng với cô nàng pháp sư nhỏ bé.

Cô ta vừa thông thạo ma pháp hệ Destruction với những phép hủy diệt cả trên quy mô lớn lẫn mục tiêu đơn lẻ.

Bé Loly này còn tạo được cả kết giới phòng hộ và trói chân kẻ địch.

- Thực là một pháp sư tài ba. Gã thán phục.

 

Chương 33: Solitude.

Bấm để xem

Nhìn nông trại trước mặt, Hàn Vũ thấy nổi bật là chiếc cối xay gió với cánh quạt màu vàng đang chầm chậm quay. Bên cạnh là chuồng gia súc với bầy dê và hai con ngựa trắng gặm cỏ. Những con gà đào bới trong vườn, đôi lúc một con tìm được mồi liền bỏ chạy, tính ăn mảnh nhưng bị lũ còn lại truy đuổi toán loạn. Tên xuyên không này hoài niệm, gã nhớ tới trang trại của mẹ ở thế giới cũ, cũng yên bình như thế. Không biết giờ mẹ gã ra sao, sức khỏe có còn tốt không.

Đoàn người dừng lại ở nơi này, sau đó tách làm hai, Legate Rikke dẫn quân đoàn Hoàng gia đi theo con đường phía bắc, tới thủ đô. Victoria Vici cùng vị hôn phu sắp cưới đi theo con đường phía đông, mang hàng hóa tới kho hàng của East Empire Company.

- Rain, ngươi đi theo chúng ta chứ? Cô nàng hoàng tộc hỏi, bởi gã đội trưởng tư binh Lothar đã chết, cô muốn Hàn Vũ thay thế vị trí đó. Cô cũng có điều kiện gần hắn hơn.

- Ý hay đấy, theo chúng ta đi. Với bản lãnh của ngươi, ta sẽ thu xếp một vị trí tốt. Asgeir nhiệt tình đề nghị.

- Xin lỗi, ta phải tới Solitude trước. Hàn Vũ trả lời.

- Vậy chúng ta có thể tìm ngươi ở đâu? Victoria Vici vẫn chưa bỏ cuộc.

- Tạm thời ta sẽ ở quán trọ Winking Skeever, các ngươi có thể tìm ta ở đó.

- Được! Hẹn sớm gặp lại ngươi.

Chia tay Victoria Vici cùng Asgeir, Hàn Vũ đổi xe ngựa, chuyển sang ngồi cùng mấy người còn sống của đoàn dong binh Rìu Sắt.

- Này, thợ săn, ngươi gia nhập dong binh đoàn chúng ta đi! Grom Hellscream đề nghị.

Cô nàng Neisha thì đang vuốt ve bộ lông Meeko tán đồng:

- Phải đó! Ta cũng quý Meeko lắm. Ngươi nhập bọn với chúng ta đi. Onean, ngươi thấy sao?

- Ta không phản đối. Cô nàng Loly đang bận đọc sách, ngẩng mặt lên trả lời.

- Không! Hàn Vũ lắc đầu.

- Ngươi chê dong binh đoàn chúng ta ít người à? Grom Hellscream không hề tức giận, nói: - Chúng ta sẽ tuyển thêm. Hơn nữa, ta đã cử Rumos quay về bộ lạc. Gã Khajiit đó rất thạo việc, sẽ sớm quay trở lại cùng với nhiều chiến binh trẻ từ bộ tộc của ta.

- Ý ta không phải vậy! Hàn Vũ giải thích - ta có con đường mà mình phải đi. Tạm thời, ta có thể đi cùng các ngươi, nhưng khi thời điểm đến, ta sẽ rời đi.

- Được! Vị Orc già đồng ý.

- Yeah! Neisha ôm con husky vào lòng, dụi má vào bộ lông của nó – Meeko! Vậy là tao được ở với mày rồi.

Con chó thè lưỡi liếm lên mặt cô nàng, vẫy đuôi rối rít.

Đi qua cổng thành, họ từ biệt quân đoàn Hoàng Gia. Cỗ xe ngựa dừng lại trước Winking Skeever. Là quán trọ lớn nhất Skyrim, nơi này cao ba tầng, giăng đèn kết hoa rực rỡ, rất phù hợp với không khí của chốn kinh kỳ.

Tòa nhà thuộc sở hữu của Corpulus Vinius - một người đàn ông tộc Imperial.

Ông ta kể khi còn nhỏ, từng nuôi một con Skeever non làm thú cưng. Con vật này rất hay nháy mắt với ông. Về sau, khi xây dựng quán trọ, ông đã đặt tên như vậy.​

Đứng bên ngoài tòa nhà đã nghe thấy tiếng ồn ào, náo nhiệt.

Hàn Vũ cùng mọi người đẩy cửa, bước vào. Họ tiến vào đại sảnh, vô cùng xa hoa, giẫm lên những tấm thảm quý giá, ngắm nhìn những bước tường gắn đầu mấy con thú như gấu, sói, hươu.

Gã phục vụ xăm xắn chạy tới, niềm nở hỏi:

- Xin chào các vị khách quý! Các vị muốn thuê trọ, đặt bàn ăn hay cả hai.

- Cả hai. Grom Hellscream đáp.

- Xin hỏi các vị muốn thuê mấy phòng.

- Hai phòng liền nhau, có phòng trên tầng ba không? Chúng ta không muốn ồn ào. Onean trả lời.

- Có, giá là một bạc một đêm. Tên phục vụ đáp.

"Một bạc một đêm?" Hàn Vũ nhíu mày - "đắt gấp mười ở Riverwood, đúng là Solitude có khác."

- Đồng ý! Vị Orc già trả tiền.

- Đây là chìa khóa phòng. Xin hỏi các vị muốn ăn ở sảnh hay ăn tại phòng?

- Ăn ở sảnh. Hàn Vũ quyết định. Gã cũng muốn nghe ngóng thông tin.

- Xin mời theo tôi.

Tên phục vụ dẫn cả nhóm tới một buồng biệt lập, được cách âm tốt nên yên tĩnh.

Gọi món xong, phải mất mười phút sau đồ ăn mới được mang lên, bởi khách trong quán quá đông.

Hàn Vũ để hé cửa, tiện việc quan sát. Qua khe cửa, tiếng cười nói ồn ào, tiếng cốc chén va chạm, đặc biệt là tiếng hát của tên Bard vang tới làm kẻ mê game của chúng ta nhớ ra ở thành phố này, có hẳn một học viện đào tạo Bard.

Thức ăn tuy phải chờ lâu nhưng nóng hổi, vị rất ngon, mỗi tội giá hơi chát.

Vừa ăn anh thanh niên của chúng ta vừa đảo mắt, gã nhận ra rất nhiều khuôn mặt quen thuộc.

Bất chợt có ba kẻ từ bên ngoài bước vào, chúng mặc trang phục màu nâu, đeo mặt nạ xương.



- Cultist?

Những kẻ kia chính là thuộc hạ của Miraak - Sát Long Nhân đầu tiên.

- Vậy là tên trùm đó sắp hồi sinh rồi! Hàn Vũ nhíu mày.

Trong game, sau khi Sát Long Nhân yết kiến mấy vị Greybeards và được họ dạy nhiều loại Long Ngữ, sức mạnh tăng đột biến.

Kế đó vị "Sát Long Nhân cuối cùng này" sẽ bị "Miraak - Sát Long Nhân đầu tiên" cử đám thuộc hạ Cultist đi ám sát.



Nếu chúng xuất hiện ở đây thì nhiều khả năng Arthar và Recorder cũng ở tại thành phố này.

- Không biết tên mặt lạnh đó giờ mạnh tới mức nào rồi. Hàn Vũ thầm nghĩ.

Gã cũng không quá bận tâm đến đám mặt xương này, chỉ cần chúng không chủ động trêu chọc gã là được.

Ăn uống xong, cả nhóm nhất trí đi mua trang phục mới, tiện thể dạo đường phố, bởi sau cuộc chiến quần áo đều rách nát cả, đặc biệt Hàn Vũ còn cởi trần, bị dân thủ đô coi khinh ra mặt.

Ngay phía bên kia đường là Radiant Raiment – cửa hàng quần áo, sở hữu bởi hai chị em người Altmer là Taarie và Endarie

Các sản phẩm của họ bao gồm từ bùa hộ mệnh và bùa chống mê hoặc, nhẫn, dây chuyền cho đến găng tay, áo choàng, áo chẽn, nhiều loại ủng và mũ khác nhau. Quần áo có thiết kế và màu sắc rất đa dạng. Họ còn bán cả quần áo trẻ em.​

Khì cả nhóm vừa mở cửa bước vào, đã nghe ngay thấy tiếng chủ tiệm:

- Nếu muốn mặc cả xin mời đi chỗ khác!

Vì Radiant Raiment chuyên phục vụ những kẻ lắm tiền, lại bán nhiều loại đồ hiếm nên luôn coi thường khách hàng. Nhất là những khách hàng như nhóm này.

Nhìn đám mới vào ăn mặc rách rưới, có tên còn cởi trần, cô em Endarie chẹp miệng, muốn tống cổ đám nhà quê này đi cho đỡ bẩn cửa tiệm:

- Xin lỗi, ở đây chúng tôi không bố thí!

Neisha cau mày, cô chưa từng bị coi thường đến thế. Onea hiểu tính khí cô bạn mình, sợ cô ta nổi xung lên đập phá hết thì mệt, nên đã giữ tay cô ta lại, rồi nói với ả bán hàng:

- Chúng tôi muốn xem quần áo.

- Được thôi, nhưng chúng ta không bán quần áo dưới một Septim vàng.

Cả nhóm tuy bực bội nhưng cũng không có cách nào khác. Cửa hàng gần nhất thì phải đi tới tận khu phía Nam, mà ở đó giá cả và chất lượng phục vụ cũng chả tốt hơn bao nhiêu.

Sau nửa tiếng chọn lựa, họ tìm được quần áo phù hợp. Hàn Vũ cũng chọn được cho mình một bộ trang phục với giá hai septim vàng.

 

Chương 34: Nhiệm vụ.

Bấm để xem

Rời khỏi Radiant Raiment với tâm trạng không vui, cả nhóm chen qua dòng người đông đúc trên đường. Giữa những người dân thủ đô đi lại nhộn nhịp, thỉnh thoảng sẽ trông thấy vài tên Elf trong trang phục đen đằng đằng sát khí. Không nghi ngờ gì nữa, chúng là quân lính của Vương Quốc Elf – Thalmor.

Sau khi cuộc Đại chiến giữa Đế chế và Thalmor – cuộc chiến White – Gold kết thúc, rất nhiều thành phố của nhân loại bị đặt dưới sự theo dõi từ các căn cứ đồn trú của lũ Elf, được gọi là Thalmor Headquarters. Những căn cứ này có nhiệm vụ giám sát các điều khoản của hòa bình theo White-Gold Concordat được ký bởi Đế chế bằng cách bắt những người không chịu từ bỏ tín ngưỡng tôn thờ Talos.

Riêng ở Solitude, ngoài căn cứ đồn trú, lũ Elf này đặt cả đại sứ quán.

Những người xung quanh vừa căm ghét nhưng cũng vừa tránh né lũ tai dài này. Hiển nhiên, dân thủ đô sống an bình đã lâu, không muốn chuốc lấy rắc rối.

- Chúng ta sẽ tới xưởng rèn. Grom Hellscream quyết định. - Cần trang bị lại vũ khí cho những nhiệm vụ kế tiếp.

Nhắc đến xưởng rèn ở Solitude, Hàn Vũ nghĩ ngay đến Beirand's Blacksmith. Xưởng quân giới này chủ yếu cung cấp vũ khí cho quân đội Hoàng gia, được canh gác rất cẩn mật. Tuy nhiên, xa hơn một chút về phía Bắc, là khu vực dành cho thường dân hay mạo hiểm giả đơn lẻ. Các thế lực lớn thì có xưởng rèn của riêng mình.

Thỉnh thoảng, có cỗ xe ngựa song mã hay tứ mã chạy trên đường. Mỗi chiếc gắn một gia huy khác nhau, như ngọn lửa, bông hoa, chiếc lá.. đại diện cho các gia tộc khác nhau trong thành Solitude. Hàn Vũ chỉ nhận ra hình bông tuyết thuộc về gia tộc Snow – Sod hay hình Rồng thuộc về hoàng gia.

Để tới được khu dân sự của xưởng quân khí Beirand's Blacksmith, cả nhóm phải đi qua khu chợ sầm uất. Tiếng rao hàng, tiếng cười nói ồn ào, tiếng động vật kêu tạo thành bầu không khí náo nhiệt. Nơi này, bày bán đủ các loại mặt hàng. Neisha và Meeko là hai kẻ hào hứng nhất, chạy hết từ gian hàng này tới quầy hàng khác, không ngừng ngắm nghía, đôi lúc lại mua vài món đồ lặt vặt.

Bởi bộ đôi này muốn khám phá hết khu chợ nên chừng một tiếng sau cả nhóm mới tới Beirand's Blacksmith. Binh lính Hoàng Gia trong bộ giáp đỏ uy nghiêm gác tại lối ra vào. Đội trưởng tốp lính canh dẫn theo mười binh lính thấy có nhóm người lạ mặt đến, liền giơ tay yêu cầu đối phương dừng lại.

- Các vị đang tiến vào xưởng quân giới Beirand's Blacksmith. Xin xác nhận thân phận.

Vị Org già rút trong ngực áo ra huy hiệu chiếc rìu sắt, đưa cho vị đội trưởng và nói:

- Ta là Grom Hellscream, đoàn trưởng dong binh đoàn Rìu Sắt, Những người đi cùng là thành viên đoàn. Chúng ta muốn tới khu vực bán hàng cho tư nhân.

- Mời đi lối này.

Được vị đội trưởng dẫn đường, cả nhóm đi chừng năm phút thì tới khu vực dành cho dân thường,

Ở đó hiện cũng có nhiều khách đang mua sắm binh khí. Bởi điểm trao đổi tư nhân này lớn, hàng hóa bày la liệt trên kệ, trên giá, treo trên tường. Vũ khí vô cùng đa dạng, được chia thành nhiều khu như áo giáp, vũ khí hạng nặng, vũ khí đánh xa..

Bởi nhu cầu về binh khí không giống nhau, cả nhóm quyết định tách ra.

Đã có kiếm, Hàn Vũ tới gian hàng bán vũ khí đánh xa.

Cây cung truyền kì mà hắn được thưởng ở Whiterun đã mất tại Thánh Địa, nên hắn muốn mua cái mới.

Cung cũng có nhiều loại, với nhiều mức giá khác nhau. Nhưng sau khi quan sát toàn bộ, tên này không chọn được vũ khí nào vừa ý. Không phải do chúng chất lượng không tốt, mà bởi giá quá đắt. Sau khi thuê trọ, ăn uống, mua trang phục mới, thì gã còn lại hơn bảy septim vàng, với số tiền đó không thể mua được vũ khí nào ưng ý cả.

Hàn Vũ cũng không có ý định mua áo giáp. Mang theo giáp làm ảnh hưởng đến cự ly di chuyển của Phi Thiên Kiếm.

Thong thả đi qua từng khu một, tên này chỉ ngắm nghía binh khí được bày bán, chứ không có ý định mua.

Chừng tiếng sau, cả nhóm tụ tập lại.

Grom Hellscream đã trang bị một bộ trọng giáp đúc từ Orcish. Kim loại này do tộc Orc tìm ra, tuy nặng nhưng phù hợp với những người cơ thể to lớn. Món này ngốn của ông ta mười tám septim vàng.

Cô nàng Neisha thì mua cho bản thân một chiếc khiên mới, đúc bởi Ebony, tỏa ra sắc xanh pha tím. Chắc chắn do trận chiến trước đó đã khiến cô ta phải suy nghĩ về việc sắm một chiếc khiên thật tốt. Binh khí này Hàn Vũ đã xem qua, gã nhớ giá của nó là mười lăm vàng.

Onean thì không mua thứ gì cả, như cô nàng bé nhỏ này nói, áo giáp hay đao kiếm không cần thiết với pháp sư.

- Hàn Vũ, ngươi không mua được gì à? - Neisha khoác vai tên này, tinh ý nhận ra. - Nếu thiếu tiền, ta cho ngươi mượn. Chúng ta giờ là đồng đội rồi, ngươi không phải ngại.

- Nếu cần tiền ta sẽ ứng trước, sau đó trừ dần vào thu nhập từ nhiệm vụ. Grom HellScream vỗ vai Hàn Vũ, nói.

- Ta cũng có thể cho ngươi mượn, ta chưa cần mua gì cả. - Onean nhỏ nhẹ.

Anh thanh niên ba mươi này cảm động trước sự chân thành của mọi người. Tuy chưa gặp nhau bao lâu, nhưng họ lại tin tưởng hắn đến thế, sẵn sàng cho mượn một khoản tiền lớn mà không chút lo lắng gì.

- Cám ơn mọi người! Hắn chân thành đáp lại. Nhưng hiện tại ta cũng chưa cần! Khi nào gấp ta sẽ hỏi.

Rời khỏi Beirand's Blacksmith, Grom Hellscream chỉ tay về phía tòa nhà to lớn ở cách đó không xa, nơi đặt cái đầu con rồng đúc bằng thép gắn trên vòm cổng.

- Giờ qua công hội mạo hiểm giả. Chúng ta cần tuyển thêm người và tìm nhiệm vụ mới.

Tiến qua cánh cổng sắt, họ bước vào trong sân. Sân lát bằng đá, rộng rãi, trung tâm đặt đài phun nước, Từ miệng con rồng đá, màn nước trắng xóa phun lên, bắn ra vô số hạt nước li ti, phản chiếu ánh sáng tạo thành một dải cầu vồng.

Phía trong đại sảnh, mạo hiểm giả có mặt khá đông, người thì ngồi dựa lưng vào ghế, người thì đang đứng trò chuyện với tiếp tân, lại có nhiều người đọc thông báo nhiệm vụ gắn trên bảng lớn. Chiếc bảng màu xanh này treo trên tường, ngay lối ra vào, gắn thông báo ủy thác nhiệm vụ.

Thông báo chia làm ba màu đỏ, vàng và xanh. Đỏ là nhiệm vụ nguy hiểm cao nhất, cần đến những mạo hiểm giả kỳ cựu, bù lại tiền thưởng lớn nhất.

Ngay giữa trung tâm chiếc bảng này, nổi bật thông báo màu đỏ:

"Nhiệm vụ: Hang Pinemoon.

Nội dung: Cần một trăm mạo hiểm dày dặn kinh nghiệm, tiêu diệt những con ma cà rồng trốn trong đó.

Yêu cầu: Cấp truyền kì trở lên.

Ghi chú: Người ứng tuyển sẽ đăng kí tại hội, khi đủ thành viên sẽ xuất phát.

Phần thưởng: Hoàn thành ủy thác, mỗi người nhận mười vàng, nếu có chiến tích đặc biệt sẽ được thưởng thêm.

Người ủy thác: Stentor Sybille – Pháp sư hoàng gia"



- Stentor Sybille? Hàn Vũ nhíu mày, gã biết cô nàng pháp sư đó.

Cô ta chính là phụ tá đắc lực của Hight King đời trước, và cũng là người đã dạy dỗ Torryg – High King vừa bị giết.

Gã còn biết rõ cô ta là một Vampire cao cấp, vì thế bề ngoài còn rất trẻ nhưng không ai biết tuổi thật của cô ta.

- Chúng ta có nên đăng kí không? Neisha hỏi.

- Đương nhiên. Chúng ta đâu có xa lạ loại ủy thác này. Grom Hellscream gật đầu.

- Ta cũng không phản đối. Onean.

- Nguy hiểm đấy, bù lại phần thưởng thực tốt. Hàn Vũ đáp.

- Vậy là chúng ta đều đồng ý. Grom Hellscream hài lòng. - Đây sẽ là nhiệm vụ tiếp theo của dong binh đoàn Rìu Sắt chúng ta. Giờ tới bàn đăng kí.

- Nhưng nhiệm vụ này yêu cầu mạo hiểm giả truyền kì trở lên, ta không có thứ này! Hàn Vũ lên tiếng.

- Không sao, ngươi có thể tham gia với tư cách dong binh đoàn Rìu Sắt. Nhưng ngươi cần đăng kí chứng nhận thực lực càng sớm càng tốt.

- Chứng nhận thực lực? Hàn Vũ ngạc nhiên, hắn không biết thủ tục đăng kí thứ này.

- Cũng đơn giản thôi. Cứ hai năm một lần công hội mạo hiểm giả sẽ đánh giá lại thực lực của từng thành viên, qua đó giữ nguyên hay cấp chứng nhận mới. Grom Hellscream giải thích. Sắp tới chúng ta sẽ đăng kí một thể.

- Còn bao lâu nữa? Hàn Vũ thắc mắc.

- Chừng ba tháng nữa. Trước một tuần, công hội sẽ gửi thông báo tới từng người. Nhưng thường mạo hiểm giả chúng ta sẽ đến trụ sở gần nhất để đăng kí.

- Ra vậy!

Đến quầy tiếp tân, một cô gái trẻ tộc Imperial đưa ra một bản kê khai, nói:

- Xin mời điền vào đây.

Grom Hellscream với tư cách đoàn trưởng đương nhiên phải làm việc này. Sau khi điền đầy đủ thông tin, ông gửi lại bản đăng kí.

- Các vị đăng kí tham gia nhiệm vụ hang Pinemoon? Cô nàng tiếp tân kia hơi ngạc nhiên.

- Phải, có chuyện gì sao?

- Không, chỉ là đến giờ mới có gần ba mươi người đăng kí, nhiệm vụ này phải mất khá lâu mới tìm đủ người. Trong thời gian đó, các vị có thể làm một nhiệm vụ khác.

Cả nhóm quay lại tìm, nhưng phần lớn nhiệm vụ tốt đã bị những mạo hiểm giả khác nhận.

Trên đường về, Grom Hellscream động viên cả nhóm:

- Ngày mai quay lại! Chắc chắn sẽ có thêm nhiều nhiệm vụ phù hợp.

Về tới quán trọ, họ tắm rửa rồi gọi món mang lên phòng.

Trong lúc chờ đợi đồ ăn, Hàn Vũ lên tiếng:

- Mọi người, ta có thể ủy thác nhiệm vụ cho cả nhóm không?

- Ngươi có việc thì chúng ta giúp, đâu cần phải vòng vo như thế? Neisha vừa tắm xong, đang lau khô tóc nói.

- Nhiệm vụ ta muốn ủy thác nguy hiểm cao, ta không thể để mọi người làm không công được.

- Neisha nói phải đó, giờ chúng ta là một đội rồi, ngươi cũng đừng câu nệ như vậy. Onean người hay giữ im lặng, lên tiếng phản đối.

- Ngươi cứ kể về nhiệm vụ trước rồi chúng ta sẽ tính sau. Grom Hellscream quyết định.

- Cám ơn mọi người. Nhiệm vụ ta muốn ủy thác là dọn dẹp một điện thờ!

 

Chương 35: Tiến vào điện thờ.

Bấm để xem

Gần sáng, từ phương đông, mặt trời vươn mình thức giấc mang theo những tia nắng ấm áp, xua đi màn đêm tăm tối.

Hàn Vũ tỉnh giấc cũng được một lúc, tên này đang cùng mọi người ăn sáng. Hành lý cho chuyến đi đã được chuẩn bị đầy đủ, đặt trong chiếc túi lớn, chủ yếu là lương thực cho năm ngày cùng với thuốc men.

Bữa sáng được người phục vụ mang lên phòng, vẫn còn nóng nguyên, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Ăn sáng xong, cả nhóm rời phòng, bước xuống tầng một.

Ở đại sảnh, nhân viên phục vụ đã chuẩn bị cho một ngày mới, vài vị khách đang thưởng thức bữa sáng của họ.

- Các vị định đi à? - Vị chủ quán hỏi, khi thấy nhóm người này tay xách nách mang, gươm giáo sẵn sàng.

- Chúng ta đi mấy hôm. - Neisha trả lời.

- Chúc các vị may mắn. - Vị chủ quán đáp lại. - Bởi các vị đã trả tiền đặt cọc nên ta sẽ giữ phòng cho các vị. Nếu một tuần sau các vị không trở lại, ta sẽ lấy lại phòng.

- Không sao! Khi đó mà chúng ta còn chưa quay về thì ông cứ tự nhiên. Nhưng chúng ta sẽ trở lại sớm thôi. Hàn Vũ khẳng định.

Bước khỏi quán trọ, mọi người nhận ra tuyết đã bắt đầu rơi. Những bông tuyết trắng xóa bay lả tả trong gió, báo hiệu mùa hè đã kết thúc. Bởi Skyrim nằm ở phía bắc lục địa Tamirel, nên chỉ cần sang thu thôi là trời đã lạnh.

Tuyết đã rơi suốt đêm, mặt đường phủ một màu trắng xóa. Không khí lạnh lẽo khiến hơi thở mọi người đều biến thành khói.

- Tuyết đầu mùa! Cô nàng Neisha vui sướng, giơ tay ra bắt lấy chúng.

- Gâu gâu. Con chó Husky chạy một vòng quanh cô nàng, rồi nó đứng bằng hai chân sau, sà vào lòng cô.

Hàn Vũ vác túi hành trang trên lưng, dẫn đầu đoàn người, giẫm lên mặt tuyết, tiến về phía cổng thành.

Meeko chạy ngay sát chân hắn, Neisha và Onean đi hai bên còn Grom Hellscream đi cuối.

Lúc này cổng thành đã mở, người qua lại tấp nập.

Đi thêm chừng trăm mét, họ gặp mấy căn lều xác xơ, nơi đám Khajiit đang bày hàng ra sạp. Đám người mèo ra sức trèo kéo họ vào xem hàng nhưng cả nhóm từ chối.

Hai bên đường, thỉnh thoảng bắt gặp đám dương xỉ. Nhiều cây đã úa màu, không còn giữ được vẻ tươi tốt.

Bên dưới những cây thông cổ thụ, cỏ dại rậm rạp mọc cao tới đầu gối.

Hàn Vũ nhìn ra xa, nơi những dãy núi tuyết ẩn trong sương mù, từng đàn chim lớn kéo nhau đi kiếm thức ăn.

Cả nhóm vừa đi vừa cười nói vui vẻ. Chừng nửa tiếng sau, họ trông thấy cánh quạt cối xay gió ở nông trại Katla. Nhiều người nông dân đã vác cuốc ra đồng. Số khác đang lúi húi căng những tấm vải lớn, che chắn cho đám rau màu khỏi giá rét.

Càng đi đường càng dốc và ngoẳn ngoèo. Một bên là những vách đá cao quá đầu người, một bên là vực sâu thăm thẳm. Những tán cây trắng xóa, khi gió thổi qua, tuyết rào rào rơi xuống mặt đất.

- Thực là đẹp. Hàn Vũ say sưa ngắm nhìn bức tranh tuyệt mĩ này. Gã vốc tuyết trong lòng bàn tay, lăn qua lăn lại, không ngừng quan sát.

- Ở vùng đẩt của ngươi không có tuyết à? Neisha ngạc nhiên trước phản ứng của tên thợ săn trước mặt.

- Nơi ta sống ở xứ nóng, nên cũng chỉ được nghe kể mà thôi.

Chừng hai tiếng sau, khi chân đã bắt đầu mỏi, cả nhóm ngồi nghỉ trên tảng đá dưới gốc cây đại thụ. Sau đó họ đi theo cột chỉ dẫn, rẽ về hướng tay phải, hướng sâu vào lòng núi.

Bởi đường giờ dốc lên, cả nhóm đi khá chậm. Mất thêm nửa tiếng nữa, họ bắt gặp một cái cổng bằng đá, phía dưới là vô số bậc thang xếp san sát nhau dẫn lên đỉnh núi.

Một con thỏ nhút nhát đang ẩn mình trong bụi cỏ, thấy có người đến liền bỏ chạy.

Cả nhóm đi theo con đường đá đã phủ đầy tuyết, cứ khoảng một trăm bậc sẽ lại bắt gặp một cái cổng.

Chợt mặt đất chấn động. Nhiều khối băng to lớn chuyển động. Chúng hợp lại với nhau, tạo thành một tên khổng lồ băng cao tới mười mét.



- Natural Ice Golem? Hàn Vũ bất ngờ.

Thông thường, Ice Golem được triệu hồi bởi ma pháp sư. Nhưng đôi lúc, nó cũng tự nhiên xuất hiện, được biết với cái tên Natural Ice Golem.

Bọn này khỏe hơn nhiều đám được triệu hồi bởi ma pháp kia. Hơn nữa, nếu pháp sư triệu hồi chết thì Ice Golem sẽ chết theo còn Natural Ice Golem thì không.

Tên Natural Ice Golem này có đôi tay dài quá gối. Nó liên tục đấm xuống làm mặt đất chấn động, bắn ra những mũi giáo băng.

Giá lạnh tỏa ra làm không khí xung quanh đông cứng lại.

- Divine Ward! Onean thi triển ma pháp, tạo thành kết giới trùm lên mọi người. Những mũi giáo băng này cắm lên màn sáng liền bị cản lại, nhưng màn sáng cũng bị đông cứng.

Tên khổng lồ băng đấm mạnh lên kết giới đã hóa băng khiến nó vỡ vụn. Những mảnh vụn rơi xuống tan biến thành muôn vàn điểm sáng, mờ dần rồi biến mất.

Tên quái chuẩn bị đấm xuống lần nữa, nhưng nắm đấm của nó đã bị cây rìu chiến trong tay Grom Hellscream cản lại.

Chỉ là tên khổng lồ băng rất khỏe, vị Orc già bị đấm lún xuống mặt đá. Ông chuẩn bị lĩnh trọn cú đấm thứ hai.

Neisha lăn tới, giương khiên, kịp thời cản nắm đấm của tên quái. Tiếng va chạm giữa nắm đấm băng và khiên đúc bằng Ebony vang lên chói tai.

- Chain Lightning! Onean giơ cao quyền trượng, tia sét từ viên tinh thể gắn trên đầu thứ vũ khí này phóng tới tên khổng lồ kia. Nhưng nó bị lớp băng đánh bật đi.

Khổng lồ băng là những tạo vật miễn nhiễm với ma pháp, đòn đánh của Onean gần như không có tác dụng gì với nó cả.

Nó lại đấm xuống mặt đất, vô số mũi giáo băng bắn lên tung tóe.

- Phi thiên kiếm! Hàn Vũ lướt tới, kéo Onean thoát khỏi phạm vi công kích của những mũi giáo chết chóc này.

- Flame Strike! Onean tiếp tục thi triển ma pháp, hy vọng dùng sức nóng từ ngọn lửa thiêu rụi tên Natural Ice Golem.

Nhưng hỏa ma pháp gây sát thương lớn với khổng lồ băng thông thường thì lại ít ảnh hưởng đến khổng băng tự nhiên.

Nó dễ dàng thoát ra khỏi biển lửa, vung quyền đánh tới.

- Berseker! Grom Hellscream đã tiến vào trạng thái cuồng nộ. Bởi sức mạnh tăng lên nhiều lần, ông đánh bật được cú đấm của tên Natural Ice Golem. Sau đó ông mượn thế, chém cụt tay của nó.

Nhưng đám khổng lồ băng này đâu có biết đau là gì, nó vung cánh tay còn lại đánh trúng ngực vị Orc già.

- Coooong!

Nhờ có bộ trọng giáp, Grom Hellscream đã giảm được lực đánh tới, nhưng vẫn bị đẩy lùi về sau vài bước.

- Địa chấn! Neisha cắm kiếm xuống đất, thi triển kiếm kĩ của mình.

Bởi tên khổng lồ băng có trọng lượng cực lớn, nó gần như không suy chuyển.

Nhưng cô nàng tanker không nhắm tới tên Natural Ice Golem mà là bậc đá phía dưới chân nó.

Bậc đá vỡ vụn khiến tên quái chao đảo. Nắm bắt cơ hội, Grom Hellscream lao tới, xô nó ngã xuống vực.

Cơ thể khổng lồ của tên Natural Ice Golem nặng nề đập xuống đáy vực, nát thành nhiều mảnh, rung chuyển cả dãy núi.

Hạ được tên khổng lồ băng, cả nhóm vượt qua cổng đá thứ ba. Họ bước lên những bậc đá, tiến vào bệ thờ, nơi đặt tượng của Meridia.

Vị thần này được miêu tả như một người phụ nữ trong bộ áo dài chạm đất, sau lưng là đôi cánh khổng lồ.

Phía trước bệ thờ đặt một khối cầu y hệt thứ mà Hàn Vũ đã tìm được ở Bleak Falls Barrow.



Tên này bước lên, chạm tay vào khối cầu kia. Một luồng ánh sáng khổng lồ chiếu thẳng từ trên thần giới xuống, tạo thành con đường thông giữa bầu trời và mặt đất.

Thông qua cánh cổng trên vòm trời, tên này thấy những kiến trúc kì vĩ ở thần giới. Gã đối diện trực tiếp với Meridia.

Nhưng thay vì là một người phụ nữ như bức tượng miêu tả, bà ta lại ở dạng quả cầu ánh sáng khổng lồ, tựa như mặt trời thu nhỏ vậy. Vị thần lên tiếng:

"Hãy nhìn điện thờ của ta, giờ chỉ còn là đống đổ nát. Lũ người phàm đã lãng quên tín ngưỡng dành cho ta. Nếu chúng không thờ phụng ta, làm sao ta có thể mang sự nhân từ của mình đến với chúng? Hãy thắp lại ánh sáng trong điện thờ của ta, đó là định mệnh của ngươi - kẻ được chọn"

Ngay sau đó, Hàn Vũ và cả nhóm bị dịch chuyển trực tiếp vào bên trong điện thờ.​

"Đã đến lúc ánh sáng của ta một lần nữa soi sáng khắp Skyrim. Ta đã đưa ngươi vào bên trong điện thờ để thanh tẩy hắc ám nơi đây. Ngươi phải hoàn thành sứ mệnh của mình - Anh hùng. Dawnbreaker đang đợi ngươi."

Do điện thờ được xây trong lòng núi nên sau khi thông điệp kết thúc, ánh sáng biến mất, tất cả chìm vào hắc ám.

- Magelight! Onean thi triển ma pháp, tạo ra một quả cầu ánh sáng trôi lơ lửng trên không. Nó tự động đi theo cô nàng pháp sư này.​

Bởi cả nhóm đều đã nghe được thông điệp gửi từ thần giới kia, họ nhìn Hàn Vũ bằng ánh mắt kì lạ.

- Vậy ra ngươi là anh hùng do đích thân nữ thần Meridia chọn? Neisha bất ngờ.

- Ta đã không nói với mọi người từ trước. Ta xin lỗi. - Hàn Vũ trả lời.

- Không sao, ta chỉ hơi bất ngờ thôi. Vậy ngay từ đầu ngươi không phải là thợ săn? Grom Hellscream hỏi.

- Đúng thế, lúc gặp mọi người ta vừa vượt qua một quãng đường dài, nên trang phục mới trông như vậy, dẫn đến bị hiểu nhầm. Hàn Vũ đáp.

- Không quan trọng! Neisha nói. Thật vinh dự khi được làm nhiệm vụ cùng một anh hùng.

- Ta chỉ được nghe kể về anh hùng trong các câu truyện. Không ngờ Grom Hellscream ta lại có ngày sát cánh cùng một vị anh hùng, thanh tẩy hắc ám trong điện thờ của thần linh.

Điện thờ xây bằng đá, bởi bỏ hoang đã lâu, bụi phủ kín mặt đất.

Mạng nhện giăng kín các góc, dưới ánh sáng tỏa ra từ quả cầu ma pháp, chúng phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo.

Hàn Vũ chém rách đám mạng nhện này, để lộ ra những bộ xương khô nằm la liệt trên mặt đất.

Bị ánh sáng quấy nhiễu, đám nhện con ùa ra từ những khe hở trên vách đá.

- Flame Strike!

Màn lửa bùng lên, thiêu sạch đám lâu la này.

Dọc theo thông đạo. Cả nhóm thường xuyên gặp phải những cái xác cháy đen, từ trang phục đoán là binh lính của đế chế. Hàn Vũ tự hỏi vì sao họ vào trong nơi này được.

 

Chương 36: Nhẫn trữ vật.

Bấm để xem

Cả nhóm đi dọc theo thông đạo, đường càng đi càng tối tăm.

Onean đã phải thi triển Magelight tới lần thứ ba. Hàn Vũ ước lượng thời gian tồn tại của quả cầu ánh sáng này là khoảng mười phút.

Đôi chỗ, trên trần treo những chậu lửa bùng bùng cháy.

Khác với trong hầm mộ - nơi đã bị quên lãng cả ngàn năm, điện thờ này bị tên hắc ám ma pháp sư Malkan chiếm đoạt nên hắn đã hủy đi toàn bộ bẫy và khí độc.

Càng đi sâu vào bên trong, họ gặp càng nhiều xác chết của đám binh lính Imperial.

Những cái xác cháy đen này nằm la liệt khắp nơi, đủ mọi tư thế kì quái.

Chợt họ gặp phải một bức tường chắn ngang thông đạo.

- Mọi người chia nhau ra tìm kiếm! Cơ quan bí mật để mở cửa chỉ đâu đó quanh đây mà thôi! Hàn Vũ thông báo. Gã biết chắc chắn phải tồn tại công tắc để dịch chuyển bức tường trước mặt này.

Trong lúc mọi người đang lần mò từng ngóc ngách thì đột nhiên biến cố xảy ra.

Từ mặt đất, những luồng khí đen bất ngờ bốc lên dữ dội. Chúng như những bóng ma, nhập vào trong xác chết đang nằm la liệt trên mặt đất kia. Xác lũ binh lính như những con rối rối bị dòng khí hắc ám này điều khiển, đứng bật dậy, đôi mắt mở trừng ra, lóe lên ánh đỏ khủng bố.

- Dead Thrall! Mọi người cẩn thận. Hàn Vũ ngay tức thì lùi lại, rút kiếm.



Khác với Draugr hình thành do xác chết nhiễm tử khí, Dead Thrall được triệu hồi từ ma pháp hắc ám của đám Necromancer. Mà Đại Ma Pháp Sư Malkan - kẻ xâm chiếm điện thờ này lại được biết đến như một trong những Necromancer - hắc ám ma pháp sư mạnh nhất Skyrim. Tên này đã trộm đi thanh Dawnbreaker và sử dụng thứ vũ khí truyền thuyết đó nhằm khống chế quân đoàn Dead Thrall đông tới cả vạn.

Cả nhóm bị rơi vào ổ mai phục của quân đoàn quỷ đông đảo.

Cuộc chiến lập tức diễn ra.

Neisha cắm thanh kiếm xuống đất, thi triển kiếm kĩ đánh văng nhiều tên quỷ lên không, sau đó đám này rơi vào biển lửa do Onean thi triển, bị đốt cháy thành tro bụi.

Cách đó không xa, với cơ thể to lớn, Grom Hellscream gầm lên, vung cây rìu chiến khổng lồ, chém nát cơ thể lũ sinh vật hắc ám này. Chúng tan thành những luồng khí đen, tản đi.

Hàn Vũ cũng không rảnh rỗi, Phá Vân kiếm trong tay hắn hết chém ngang lại bổ dọc, tàn sát không ngừng nghỉ.

Thế nhưng đội quân Dead Thrall cứ bị giết lại nhanh chóng hồi sinh. Bị ma pháp hắc ám khống chế, đám này không ngừng tràn lên, vô cùng vô tận.

- Lũ khốn kiếp này giết mãi không hết. Chúng cứ chết là sống lại. Thực đáng ghét! Neisha vung chiếc khiên, nghiền nát hai tên tiểu quỷ trước mặt, dũng mãnh lao vào nhiều tên khác đứng sau.

- Phải phá được hắc ám ma pháp trận đang giật dây chúng! Grom Hellscream hét lên, vung rìu, chém chết một tên Dead Thrall, nhưng nó lại hồi sinh ở không xa chỗ vừa bị giết.

Hàn Vũ vừa tả xung hữu đột vừa đảo mắt khắp chiến trường. Hắn muốn tìm kiếm khối đá dẫn đường kia.

Bất chợt một cơn mưa tên giáng xuống. Phía sau đám Dead Thrall xuất hiện đám quỷ khác, có vẻ ngoài như bộ xương, toàn thân đen bóng ngoại trừ mắt và miệng rực đỏ. Đám này không có chân, thân thể tỏa ra làn sương đen, bay lơ lửng trong không trung.

- Corrupted Shade! Hàn Vũ cau mày, kẻ địch đã gia tăng về cả quân số lẫn chủng loại. Tình hình thật nguy cấp!



Tương tự như Dead Thrall, Corrupted Shade cũng do ma pháp hắc ám tạo thành. Bọn này chuyên dùng cung, sở trường đánh xa.

- Onean! Trước cơn mưa tên giáng xuống đầu, Grom Hellscream hét lớn, lăn về phía sau.

- Divine Ward! Onean vội niệm chú, kết giới nhanh chóng hình thành, chặn đứng vô số mũi tên chỉ còn cách chưa đầy một bước chân, kịp thời cứu cả nhóm.

Hàn Vũ nhìn về phía đám quỷ không chân đang cầm cung kia, gã thấy được sau lưng chúng là trụ đá chứa quả cầu dẫn đường.

- Mở đường cho ta! Tên này xách kiếm lao lên.

- Đã rõ. Neisha hét lớn. Hai người lao ra khỏi kết giới. Cô nàng tanker cắm thanh kiếm xuống đất.

- Địa chấn!

Sóng chấn động đánh văng lũ Dead Thrall và Corrupted Shade lên không, tạo thành con đường dẫn đến trụ đá.

- Phi thiên kiếm!

Gần như cùng lúc, Hàn Vũ băng qua đội hình dày đặc của đám quỷ, lướt tới viên đá dẫn đường kia.

Hắn chạm vào mặt khối cầu này, ánh sáng bùng lên.

Ma pháp hắc ám tức thì bị giải trừ, lũ quỷ trở lại nguyên dạng là những luồng khí đen rồi tan biến vào hư vô.

Tiêu diệt được đám quỷ, bức tường đá chắn ngang thông đạo bắt đầu rung chuyển dữ dội, sau đó chìm dần vào lòng đất tới khi mất hẳn. Đợi cho bụi đất tản đi, cả nhóm tiến sâu hơn vào trong điện thờ.

Bởi đã có kinh nghiệm trong trận chiến vừa rồi, họ dễ dàng vượt qua những thông đạo kế tiếp. Những nơi mà họ băng qua. Hắc ám ma pháp trận bị phá bỏ, đám quỷ bị tiêu diệt toàn bộ, khôi phục lại ánh sáng của những khối đá chỉ đường.

Đôi lúc, tại phía cuối thông đạo, cả nhóm tìm được những chiếc rương đã bị khóa chặt.

Grom Hellscream tiếc nuối:

- Giá có Rumos ở đây thì tốt. Tên Khajiit đó là bậc thầy mở thứ này.

Sau nhiều chiếc rương, cái bị khóa, cái trống rỗng, may mắn đã mỉm cười với họ. Tại cuối cầu thang bằng gỗ, họ tìm được một chiếc không khóa. Bên trong gồm toàn septim bạc, ước chừng lên đến mấy trăm đồng bạc như vậy.

Bởi số tiền này rất nặng, sức người không thể mang theo, đành giao lại cho Onean.

Cô nàng pháp sư tháo chiếc nhẫn trữ vật trên tay xuống, niệm chú.

Đống septim bạc này hóa thành dòng ánh sáng, bị hút vào không gian bên trong chiếc nhẫn.

Hàn Vũ không xa lạ gì với vật phẩm loại này, hắn nhớ Recorder cũng có một cái tương tự vậy, nhưng mạnh hơn.

Ngắm chiếc nhẫn mà cô nàng Onean đang đeo lại ngón tay kia, tên này hỏi:

- Cô mua vật phẩm này ở đâu vậy. Giá có đắt không?

- Nó là vật phẩm dong binh đoàn chúng ta thu được trong khi thám hiểm một hầm mộ. Onean trả lời. Ta từng đến chuyên gia thẩm định, ông ta muốn mua lại với giá một trăm septim vàng.

- Một trăm septim vàng? Hàn Vũ hít vào một hơi khí lạnh. – Thực là quá đắt!

- Giá cả là một chuyện, nhưng còn tùy thuộc vào may mắn nữa. Grom Hellscream lên tiếng. - Đôi khi có tiền cũng không có hàng để ngươi mua. Ta cũng từng tìm kiếm nhiều nơi nhưng không thấy. Chắc chỉ có Winterhold mới có.

Vượt qua thông đạo cuối cùng, mở rộng cánh cổng đúc bằng huyền thiết, cả nhóm tiến vào Kilkreath Catacombs.