Hiện Đại Mầm Xấu - Sparkling

sparkling · 29 Tháng ba 2020

20. Fairest - Đẹp nhất.

Bấm để xem

Nhảy múa theo những điệu nhạc, tìm đến với nhau qua những cái lắc lư, đó có lẽ là bản năng đã tồn tại bên trong mỗi chàng trai và cô gái kể từ lúc cái thế giới này bắt đầu. Như nàng Lọ Lem đang hồi hộp bước vào dạ tiệc, chờ đợi giây phút chạm mặt chàng hoàng tử của mình, Quế Chi lo lắng xoay trở chiếc váy của mình ở giữa một đám đông đang hứng khởi nhảy nhót đến quên cả mặt đất. Vĩ Diệp giúp cô vén đuôi váy lên và mỉm cười trêu chọc vẻ lúng túng của cô. Chưa bao giờ cậu được nhìn thấy cô mặc những thứ như thế này. Nhưng cậu phải thừa nhận rằng cô thật sự rất xinh đẹp khi mặc nó. Tình bạn và tình thân giữa bọn họ sâu đậm đến mức nó đã khiến cậu luôn chỉ xem cô là một con bé không bao giờ lớn. Nhìn cô vào lúc này, cậu bất giác nhận ra họ đã trưởng thành. Một ngày nào đó, sẽ rất sớm thôi, cô sẽ tìm thấy một chàng trai khác dành riêng cho mình. Chỉ hi vọng rằng điều đó không đồng nghĩa với việc cô không còn cần đến cậu nữa.

- Chiếc váy này thật ngu ngốc! Thật điên rồ khi nghe theo lời cô ta. Tại sao chúng ta lại nghe lời khuyên từ một con ngốc chứ?

- Tui cũng đang tự hỏi mình điều đó... Nhất là khi cô ta... Ôi trời ơi, cô ta đang mặc cái váy của một đứa con nít mười tuổi à?!

Vĩ Diệp lấy tay che mắt mình lại khi Trúc Đào chạy đến. Không hề nhận ra sự kì quặc mình đã mang đến, cô ấy vuốt ve hai bím tóc của mình và tủm tỉm hỏi họ.

- Hai người nhận ra tui là ai chứ?

- ... Một ngôi sao khiêu dâm nào đó?

- Cái gì?! Đây là chủ đề "Các nhân vật cổ tích" mà! Tui ngốc, nhưng tui vẫn đủ trí tuệ để biết chẳng có nhân vật nào có tên như thế cả! Tui là Gretel!

Cả Vĩ Diệp và Quế Chi đều gật gù ra vẻ đã hiểu. Trúc Đào bắt đầu ngắm nghía chiếc váy của Quế Chi và xúyt xoa.

- Bồ thấy óc thẩm mỹ của tui tuyệt vời thế nào chưa?! Bồ trông thật lộng lẫy!

Sau đó, cô ấy quay sang Vĩ Diệp và bắt đầu lục lọi lại cái kí ức từ thời thơ ấu của mình.

- ... Tui không có bất kì ý tưởng nào về việc bồ là ai.

- Tui không hóa trang!

- Tại sao chứ?! Đó là phần vui nhất của buổi tiệc hôm nay! Bồ vẫn không học được gì sau mấy đêm qua sao?! Hãy dừng việc suy nghĩ lại đi!

Vĩ Diệp chợt đỏ mặt khi nhớ đến chuyện của mấy đêm trước. Đó có lẽ là đêm điên rồ nhất trong cả cuộc đời cậu. Trong lúc cậu ta vẫn còn đang hồi tưởng lại những chuyện đó, Trúc Đào đã kịp nghĩ ra một ý tưởng.

- May mắn cho bồ. Cái gã đi cùng không muốn mặc trang phục đôi với tui. Bồ có thể là Hansel.

Ngay khi nghe cô ta đề xuất ý tưởng, Vĩ Diệp đã nghĩ ngay đến một chiếc quần cụt ngắn cũn cỡn.

- Không đời nào!

- Bồ quên mọi thứ chúng ta đã trao đổi rồi à? Chúng ta phải chơi hết mình trong mấy buổi tiệc này! Đó là cách chúng ta lấy tiếng tăm ở đây! Qua chuyện vừa rồi, tui rất khâm phục cái đầu của bồ. Nhưng chúng ta cần nhiều hơn thế để chiến thắng Khiết Đường!

- Chuyện này thật ngu ngốc...

Quế Chi chỉ biết cười thầm khi nhìn Trúc Đào lôi Vĩ Diệp đi. Họ có thể là một cặp dễ thương đấy chứ. Chỉ hi vọng rằng khi bọn họ trở lại, cô sẽ không trở thành kẻ thứ ba thừa thãi. Quế Chi lúng túng kiếm một cái ghế để ngồi xuống. Sẽ còn mất một khoảng thời gian nữa cô mới có thể hòa nhập với những buổi tiệc ồn ào thế này. Cô yên lặng ngồi uống một chút nước trong khi quan sát và học hỏi từ những người xung quanh. Cái cách họ chào hỏi nhau, bắt chuyện, nhảy nhót, cái cách mà các cô gái đối xử với những chàng trai của họ, cái cách mà họ cho thế giới biết rằng họ là ai. Đầu cô bắt đầu say sưa với những giai điệu rộn ràng, vai cô bắt đầu đung đưa theo nhịp. Nếu bây giờ có một gã nào đó đến mời cô nhảy, có thể cô cũng muốn thử. Quế Chi bật cười khi nhớ ra những người duy nhất mà mình từng nhảy cùng là Vĩ Diệp và Trúc Đào. Thật là một đêm điên rồ!

- Chào!

Quế Chi quay đầu lại và cảm thấy khó xử khi nhận ra người đang mặc cái trang phục lùng thùng kia là Minh Hải. Cô không tức giận cậu ta, Quế Chi tự nhủ với mình như thế. Cô nhẹ nhàng trả lời cậu ta như thể giữa họ chưa từng có cuộc tranh cãi nào. Mà thật ra thì, họ đâu có cãi nhau, chỉ có cô hùng hổ mắng cậu ta thôi.

- Chào. Tui không ngờ là bồ cũng đến những nơi như thế này đấy.

Minh Hải không đáp lại cô lời nào. Cậu ta chỉ im lặng ngồi xuống cái ghế bên cạnh và tu lấy một hơi hết cả ly nước. Cậu ta luôn là như thế. Quế Chi thừa biết rằng không thể trông đợi gì hơn từ con người này. Cô phải là người chủ động nếu như cô muốn làm hòa với cậu ta.

- ... Tui xin lỗi. Lẽ ra tui không nên nói với bồ những lời đó. Tui đã quá nóng giận. Ít nhất là bồ đã không nói đùa về cuộc gọi của Tuyết Lê... Tui nên lắng nghe bồ nhiều hơn là cứ chỉ trích bồ.

- Tui hiểu. Có lẽ là bởi vì tui ít khi nào chịu nói. Bồ chẳng có gì nhiều để lắng nghe cả.

- Nghe này. Tui đã sai trong việc đổ lỗi cho bồ. Bồ không có lỗi trong chuyện của Tuyết Lê. Tất cả đều là chọn lựa của cô ấy...

Minh Hải gật gù tỏ vẻ hài lòng. Cậu ta chợt cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn hẳn. Điều quan trọng là cuối cùng cô ấy cũng đã vui vẻ trở lại với cậu. Minh Hải khẽ nhìn sang cô ấy. Tối nay, cô ấy đặc biệt trông thật lộng lẫy, như một bức tranh hoàn hảo đến từng đường nét. Cậu có thể ngắm bức tranh này mãi mà không chán.

Quế Chi cảm thấy buồn cười khi nhìn vẻ mặt của cậu ta.

- Bồ chỉ cần khen tui một câu đại loại như "Chiếc váy của bồ rất đẹp" hay gì đó. Nó không khó khăn đến mức bồ phải trầm tư suy nghĩ thế đâu.

Nhưng cậu ta đâu có ý khen chiếc váy. Minh Hải bối rối hỏi cô ấy.

- Bồ đang đợi cậu ta à?

- Phải. Cậu ta đã đi được một lúc rồi. Chắc hẳn là cậu ta sắp quay lại.

- Dạo gần đây hai người có vẻ thân thiết với nhau...

- Bọn tui lúc nào mà chẳng thế!

- Tui thấy hai người thường hay ở cùng nhau. Cậu ta đang dạy bồ về máy tính à?

- ... Ai?! Vĩ Diệp rất dở về môn đó.

- Tui... Ý tui không phải là Vĩ Diệp. Bồ đang đợi Vĩ Diệp sao?

- Nãy giờ bồ đang nói về ai thế?

- Không... Không ai cả...

Quế Chi thắc mắc nhìn cậu ta. Và rồi cô ấy nhanh chóng hiểu ra vấn đề của cậu ta là gì.

- Mạnh Đồng. Bọn tui chỉ là bạn. Cậu ta giúp tui mấy bài tập này nọ. Đúng là cậu ta đang chỉ dạy tui thêm về máy tính và mạng các thứ. Nhưng tui chỉ xem cậu ta là bạn.

Minh Hải trầm ngâm trong chốc lát. Có lẽ đối với cô ấy, cậu cũng chỉ là như thế. Một người bạn, một người giúp đỡ cô ấy với các bài tập. Cậu chẳng là ai đặc biệt đối với cô cả.

Quế Chi cố gắng chối bỏ những suy nghĩ của mình về Minh Hải. Cô ấy không ngờ nghệch. Cô ấy hiểu cảm xúc của cậu ta. Nhưng cô chối bỏ nó. Cô không thể chấp nhận nó. Nhưng cô cũng không muốn mất đi một người bạn. Cuối cùng, cô ấy quyết định vờ như là mình chẳng biết tí gì về những điều đang diễn ra trong đầu cậu ta. May mắn cho cô, cậu ta sẽ không bao giờ thổ lộ điều đó. Nếu không, chắc hẳn là cô sẽ lâm vào tình cảnh khó xử lắm.

Trong khi đó, Vĩ Diệp cũng đang lâm vào tình cảnh khó xử. Cậu ta có thể thấy ánh mắt quái dị của mọi người đang nhắm vào mình. Mắt họ không quái dị, thứ có vấn đề là cái quái quỷ mà Trúc Đào vừa ép cậu mặc. Đến cả Quế Chi cũng không thể giả bộ điềm nhiên trước nó. Vĩ Diệp hướng ánh mắt tức tối về phía Trúc Đào. Trông cô ta chẳng hề tỏ ra tí hiểu biết gì về tình cảnh hiện tại. Có lẽ đây thực chất là một âm mưu xấu xa của cô ta nhằm làm bẽ mặt cậu.

Vĩ Diệp đang định quay trở vào để thay cái bộ đồ quái gở kia ra thì âm nhạc bỗng tắt ngúm. Mọi người nhốn nháo nhìn về phía sân khấu và nhận ra bây giờ mới là thời điểm cho cuộc vui thật sự của đêm nay. Trong bộ đầm nổi bật chỉ với sắc đỏ và đen, Khiết Đường là nữ hoàng của buổi tiệc đêm nay. Uy quyền là thứ không dễ dàng gì dập tắt. Trúc Đào nói đúng, bọn họ còn cả một quãng đường rất dài phía trước...

- Nữ hoàng Cơ? Ý của cô ta là gì chứ?

- Rất nhiều trái tim. Có thể cô ta muốn ám chỉ rằng mình là một con người rất đa cảm và nhân ái. Cô ta có rất nhiều tình yêu để san sẻ với mọi người.

Khiết Đường bỏ ngoài tai mấy tiếng cười khúc khích bên dưới sân khấu. Hình tượng của cô đã bị sứt mẻ ít nhiều sau vụ lộn xộn vừa rồi. Đây là lúc cô cần phải chứng tỏ mình. Bọn chúng phải trả giá, những kẻ dám dắt mũi cô. Chôn chặt sự căm phẫn vào sâu bên trong, cô ta vui vẻ chào mừng những vị khách đã đến với buổi tiệc của cô ta. Khiết Đường là một người quản trò xuất sắc. Những buổi tiệc của cô ấy luôn rất sôi động bởi vì cô ấy luôn đem đến cho mọi người những trò chơi thú vị.

- Mọi người đã sẵn sàng cho trò chơi của đêm nay chưa? Thành thật hoặc là thách thức? Luật chơi rất đơn giản phải không? Và bởi vì tui là chủ của buổi tiệc tối nay, tui nghĩ mình sẽ là người có đặc quyền chỉ định người chơi đầu tiên.

Bầu không khí bắt đầu trở nên căng thẳng hơn. Với những đứa trẻ lớn xác to đầu này, mọi trò chơi đều không còn đơn thuần là niềm vui nữa.

- Tui sẽ chọn ai đây nhỉ? Tui nghĩ mình sẽ chọn...

Khiết Đường vẫn tiếp tục màn trình diễn của cô ta. Dù cho cô ta chọn ai, dù cho sự chú ý của mọi người rồi sẽ dồn hết về phía người bị cô chỉ định, cuối cùng, cô ta vẫn phải là người kiểm soát trò chơi này.

- ... cậu ta. Quái Thú.

Khiết Đường nở một nụ cười nham hiểm dành cho cậu ta. Mọi ánh đèn và cặp mắt đều dồn hết về nơi Quái Thú. Không còn cách nào khác, cậu ta bước lên sân khấu với dáng vẻ hùng dũng thường ngày của mình. Cậu ta phải cho ả ta hiểu rằng cậu chẳng sợ gì những trò ám muội của ả. Hãy bắt đầu nó đi!

- Vậy, Quái Thú... Thành thật hay thách thức?

Không đợi cho cô ta nói hết câu, cậu ta đã rắn rỏi đáp, trong tiếng hò reo của khán giả.

- Thách thức.

- Phải. Dĩ nhiên rồi.

Khiết Đường mỉm cười. Cậu ta thật dễ đoán.

- Yêu cầu của bồ rất đơn giản, Quái Thú. Tui có thể nhận ra rằng, đêm nay, cậu không có Giai Nhân nào đi cùng cả. Thật cô đơn đúng không? Tui nghĩ chúng ta nên khiến cho đêm cổ tích này kết thúc thật trọn vẹn. Bồ hãy nhìn khắp căn phòng này xem... Đối với bồ, ai là người xinh đẹp nhất trong tất cả? Hãy đến chỗ của người đó và mời cô ấy nhảy một bài đi nào.

Đám đông có vẻ như rất thích thú với yêu cầu này. Những tiếng reo hò cổ vũ bắt đầu vang lên khắp căn phòng. Cậu ta thoáng có một chút bối rối, nhưng rồi lại nhanh chóng ra được quyết định. Cậu ta bước xuống sân khấu, im lặng vượt qua đám đông để đến nơi mình muốn. Cậu ta đã luôn là một kẻ cứng đầu cố chấp, một kẻ liều lĩnh không biết suy nghĩ. Nhưng thật ra, ở sâu bên trong lớp áo quái thú này, cậu vẫn có một nỗi sợ. Tình yêu đích thực. Đó là điều Quái Thú luôn khao khát tìm kiếm, và cũng là điều mà cậu luôn sợ hãi. Đêm nay, không biết điều gì đã khiến cho cậu cảm thấy mình mạnh mẽ như thế. Cậu đã nhìn thấy nó, lời giải cho thứ bùa chú đã luôn đeo bám lấy cậu. Đêm nay, cậu không còn quan tâm đến hậu quả nữa. Nếu như phải chết, Quái Thú cũng sẽ chết trong hình hải của con người, bởi vì nó đã tìm thấy tình yêu đích thực của nó.

Tim của Quế Chi như muốn ngừng đập khi nhìn thấy cậu ta đang tiến về phía mình. Thật sao? Mọi chuyện đột nhiên đều hóa thành cổ tích? Cậu ta đang tiến đến chỗ cô. Giây phút mà nàng Lọ Lem chạm mặt chàng hoàng tử của mình. Họ mỉm cười chào nhau. Và rồi chàng đến bên cạnh nàng, mời nàng một điệu nhảy...

Cô ấy nhanh chóng nhận ra mình đã ngu ngốc thế nào. Cô ấy nghĩ mình là nhân vật trong câu chuyện nào chứ? Đây không phải là một câu chuyện cổ tích học đường.

XXX

Quế Chi hững hờ nhìn những thứ đang chuyển động xung quanh mình. Vẫn luôn là như thế. Âm nhạc, nhảy nhót và đồ uống. Đây là buổi tiệc dành riêng cho cô đây sao? Tại sao cô chẳng thấy có chút gì vui vẻ cả? Những kẻ kia thậm chí trông còn hạnh phúc hơn cô. Đây là sinh nhật của cô cơ mà. Cô chỉ mới mười tám tuổi thôi. Cô đã trải qua bao nhiêu buổi tiệc sinh nhật chứ? Tại sao chúng lại khiến cô cảm thấy chán nản thế này? Cô chỉ muốn nó mau chóng kết thúc. Chúng đang ăn mừng vì cái gì cơ chứ?! Chúng đâu có yêu thương gì cô! Chẳng ai yêu cô cả! Chẳng ai yêu một kẻ xấu xa hết! Quế Chi ném ánh mắt giận dữ về phía Trúc Đào và Vĩ Diệp. Họ nói rằng họ tổ chức buổi tiệc này là vì cô. Nhưng hãy nhìn họ lúc này đi. Họ đang vui vẻ nhảy nhót cùng nhau, bỏ mặc cô lại trong sự đơn độc. Mặc dù, đó có lẽ là điều cô đã yêu cầu, nhưng hôm nay là sinh nhật cô, họ không thể thử cố làm trái ý cô sao? Giống như những ngày xa xưa đó, họ đã luôn lôi kéo cô vào những trò mà cô không thích. Những ngày xa xưa đó, cô có muốn quay trở lại không? Cô có thể sửa chữa điều gì không? Không đâu, đừng nghĩ về điều đó nữa. Nó chỉ là khởi đầu cho những ý nghĩ về sự hối tiếc mà thôi. Quế Chi không bao giờ hối hận về con đường mình đã chọn. Cũng giống như ngày hôm nay, sinh nhật thì có gì đặc biệt chứ? Nó vẫn chỉ là một ngày như bao ngày khác. Đến và đi một cách chóng vánh. Những giây phút hiếm hoi mà cô để cho sự cô đơn và yếu đuối này xâm chiếm tâm hồn, chúng cũng sẽ nhanh chóng trôi qua. Những điều còn lại, những điều mà cô đang nắm chặt trong tay mới là thứ quan trọng và thực tế. Vậy nên, cô không có gì phải hối tiếc cả.

XXX

Nói cho cùng, tất cả bọn họ vẫn chỉ là những đứa trẻ. Họ có đêm nay và còn rất nhiều ngày mai phía trước, họ có bao nhiêu ngày hôm qua để mà hối tiếc cơ chứ. Đó chính là lợi thế của tuổi trẻ, luôn luôn có nhiều ngày khác để sửa chữa sai lầm của mình và bắt đầu lại. Vậy nên, tại sao họ phải đắn đo trước bất kì chuyện gì chứ? Dạ Lan không bao giờ dừng lại để tự hỏi những câu hỏi ngu ngốc kiểu như "Mình sẽ được gì và mất gì khi làm điều đó". Cuộc sống này đối với cô mà nói, luôn luôn là sự ban tặng chứ không bao giờ là tước đoạt. Niềm vui, trải nghiệm, những dấu ấn và những vết sẹo, tất cả đều là được, chứ cô chẳng mất gì cả. Không bao giờ lắc đầu, không bao giờ nói không. Ai mà biết cô sẽ bỏ lỡ niềm vui gì chứ? Một số kẻ gọi cô là kẻ ham vui, những kẻ độc mồm hơn thì gọi cô là đồ lẳng lơ. Cô không bận tâm những điều bọn con gái đó nói, bởi vì cô cũng chẳng bận tâm đến mấy tên bạn trai của họ. Cô cười với chúng, tán tỉnh với chúng, vuốt ve chúng và đôi khi là vài thứ linh tinh khác, thì sao nào? Những chuyện đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Họ thật sự nghiêm túc nghĩ rằng chỉ vì cô lên giường cùng một gã nào đó, điều đó có nghĩa là cô muốn cướp hắn khỏi họ sao? Những đứa con gái ngốc nghếch, chúng chỉ quá đặt nặng chuyện ấy mà thôi. Một niềm vui thú đơn thuần như thế mà lại bị chúng biến thành một thứ liêng thiêng cứng nhắc vớ vẩn vô cùng. Đôi khi cô chỉ muốn mình là một vị lữ khách cô độc. Hôm nay là nơi này, ngày mai lại là một nơi khác. Rải tình yêu của mình theo khắp các bước chân. Không bao giờ có thứ gọi là diễn biến, tiếp theo, kết cục hay hậu quả. Luôn luôn là những khởi đầu và sự tươi mới.

Vào những lúc này đây, khi những bữa tiệc bước đến giai đọan tàn cuộc, cô thường hay lang thang một mình trong những góc tối, những hành lang vắng vẻ. Cô không biết mình đang tìm kiếm điều gì nữa. Có lẽ cô chỉ đang say mà thôi. Những bước chân của cô trở nên lảo đảo. Và cô cảm thấy vai mình đang run lên vì lạnh, một nỗi khổ khác của việc ăn mặc thời trang. Dạ Lan thử tìm trong túi mình. Nếu cô có thể đốt một điếu thuốc, có thể cô sẽ cảm thấy ấm áp hơn. Lồng ngực cô lạnh quá. Dạ Lan bối rối khi không tìm thấy bật lửa của mình. Cô bắt đầu tìm kiếm trong các căn phòng xung quanh. Cô chẳng nhớ đây là nơi nào nữa. Chắc là nhà của một ai đó. Hôm nay là sinh nhật của ai chăng? Có lẽ tốt nhất là cô nên tìm một cái giường và nằm ngủ một giấc.

Dạ Lan có cảm giác mình đang bị lạc. Tại sao hành lang này lại dài tít tắp như thế? Tại sao lại có quá nhiều cửa như vậy? Nhưng mà không sao. Khám phá là điều mà cô yêu thích. Dạ Lan thử hé mở một cánh cửa và cô nhận ra mình đã tìm thấy một buồng ngủ. Một căn buồng tối đen chẳng có bất kì thứ ánh sáng nào ngoài trừ thứ sáng sáng đang hắt vào từ cửa sổ. Có lẽ đó là ánh trăng. Cô có thể thấy nó, một cái giường rộng rãi êm ái, với một gã nào đó đang ngồi trên đó. Cô không thể nhìn thấy mặt gã. Là do mắt cô hay là do màn đêm bên ngoài đây? Hắn đang châm lửa hút thuốc, một đốm sáng loe loét chợt hiện lên giữa bóng đêm. Ôi, lửa! Dạ Lan chợt nhớ ra. Cái cảm giác ấm áp đó, nó mới dễ chịu biết bao nhiêu.

Khi nhìn thấy bóng người xuất hiện bên cửa, điều đầu tiên nảy ra trong đầu cậu ta là một tia hi vọng. Có thể nào đêm nay sẽ không kết thúc như bao đêm khác?

- Em bỏ quên gì sao?

Dạ Lan loạng choạng bước vào phòng. Thân người của cô ngay lập tức hòa làm một với bóng tối. Nơi này thật sự tối quá, cô đã súyt va vào cái bàn. Tay cô sờ soạng trong bóng tối và chạm đến một ngọn nến.

- Bồ có bật lửa chứ?

- Bồ là... Bồ đang run vì lạnh à?

- Không sao. Họ đã tắt mất ngọn lửa của tui. Tui thấy chân mình hơi tê. Bồ có thể thắp giúp ngọn nến của tui không? Mà bồ đang nhìn chằm chằm tui đấy à?

- Không có gì. Chỉ là tóc của bồ... Nó được nhuộm bởi ánh trăng. Bồ trông quen quá.

Cậu ta ném cho cô bao diêm. Thật chứ? Diêm?! Thứ này được dùng thế nào nhỉ? Không sao. Dạ Lan sẽ khám phá cách dùng nó.

- Bồ làm được chứ?

Đáp lại câu hỏi của cậu ta, cuối cùng thì cô cũng thành công. Ngọn nến bắt đầu truyền cho cô một chút sức nóng. Đủ để mấy ngón tay của cô bớt tê buốt.

- Tui không ăn được gì trong bữa tối nay. Ít ra thì bây giờ căn phòng này không còn chao đảo nữa. Mà này, bồ đang nhìn gì tui thế?

- Không có gì. Nụ cười của bồ, nó làm tui nhớ đến...

- Tui luôn làm người ta nhớ đến một ai đó. Cô ấy là ai?

- ... Cô ấy chết rồi.

Dạ Lan có thể cảm thấy chút giận dỗi trong câu trả lời của cậu ta. Cô phì cười. Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cô. Và khi ý nghĩ đến, cô lập tức làm theo nó. Không bao giờ để mất thời gian cho việc đắn đo. Nhân lúc cậu ta còn đang cúi đầu xuống nhìn điếu thuốc của mình, Dạ Lan thổi tắt ngọn nến của mình.

- Nó lại tắt rồi. Tui xin lỗi vì chuyện của bạn bồ. Bồ có thể thắp giúp tui ngọn nến không?

- ...Ừm.

Dạ Lan tiến lại gần chỗ cậu ta. Khi ngọn nến đã sắp đến tay cậu ta, cô chợt kêu lên một tiếng.

- Sáp! Nó rơi vào tay tui!

Và thế là tay họ chạm vào nhau. Trong bóng đêm này, dĩ nhiên là cậu ta không thể nhìn thấy vết bỏng nhỏ bé của cô. Dạ Lan cố mô tả cho cậu ta hiểu.

- Nó vẫn còn rát lắm. Đây này, ở giữa những ngón tay của tui.

Cậu ta bắt đầu mơ hồ nhận ra điều đang xảy đến. Cậu ta cảm thấy buồn cười. Chỉ là cô ta không nhìn ra cậu mà thôi. Sau khi thắp ngọn nến, cậu trao nó lại cho cô. Và tử tế gửi đến cô lời chúc ngủ ngon kèm theo.

Dạ Lan cảm thấy hơi tự ái. Có lẽ cô không hợp với bóng tối lắm. Nhưng... tại sao cô không cố thử thêm lần nữa chứ? Nghĩ là làm, cô lại gõ vào cánh cửa.

- Nó lại tắt rồi à?

- Không, tui làm rơi một thứ! Khi vào đây, nó vẫn còn trong túi tui mà!

Dạ Lan vội chạy vào phòng, hốt hoảng quỳ xuống nền nhà và tìm kiếm thứ gì đó. Cậu ta ngồi trên giường và cười thầm trong bụng. Con bé này thật lắm chuyện. Cậu cá rằng nó vừa tự ném thứ gì đó xuống gầm bàn đây. Nhưng chấm dứt sớm màn kịch này thì còn gì thú vị nữa? Cậu ta đứng dậy và giả vờ nhìn xung quanh.

- Họ nói rằng tui có vòng ba đẹp nhất trường ta. Họ nói đúng chứ?

- Sao cơ?

- Bồ lại vừa nhìn nó đấy.

- Bồ cũng khá... Không, ý tui là... Nhìn bồ trông rất quen.

- Như bạn gái quá cố của bồ?

- Chỉ khi bồ cười mà thôi. Nhưng tui nghĩ là mình từng nhìn thấy bồ ở một nơi khác.

- Nếu bồ thường đến trường thì bồ sẽ biết tui thôi. Tui nổi lắm.

- Tui không thể nhận ra bồ trong bóng tối thế này.

Dạ Lan mỉm cười và đứng dậy. Cô đưa ngọn nến vào giữa bọn họ, nhưng vẫn cố giữ một khoảng cách nhất định để họ không thể nhìn thấy mặt nhau. Ý nghĩ về việc có một gã nào đó không nhìn thấy vẻ ngoài của cô khiến cho cô cảm thấy thú vị. Nếu không vì vẻ ngoài này, bọn con trai sẽ tìm đến cô vì lí do nào nữa nhỉ? Cô muốn khám phá ra điều đó.

- Bồ có thể thắp nến lên không? Chúng ta có thể thắp nến lên và cùng tìm nó.

- Bồ đang tìm gì vậy?

- Một thứ không thể thiếu cho một đêm vui vẻ.

Cậu ta bật cười trước câu trả lời của cô ấy. Vẫn cố gắng kéo dài màn kịch này với cô ấy, cậu ta giả vờ nghiêm trọng hỏi.

- Thế à? Sao bồ không quên nó đi? Mà bồ bao nhiêu tuổi thế?

- Mười sáu. Nhưng tui già hơn tuổi. Tui sinh ra đã là kẻ chẳng ra gì.

- Tui cũng từng là kẻ chẳng ra gì. Tui từng cạo đầu như thế này này.

Dạ Lan không thể nhìn thấy gì để có thể hình dung ra cái kiểu đầu lúc đó của cậu ta. Cô chỉ cười nhạo cậu ta và đưa ra lời tuyên bố.

- Tui là kẻ ham mê tiệc tùng, nốc cạn mọi thứ và cướp bạn trai của mọi ả tui quen.

- Tui là kẻ chuyên gây rắc rối, tụ tập với bọn bất hảo và đập phá mọi thứ để tìm vui.

- Tui là kẻ máu lạnh...

Dạ Lan bắt đầu tiến lên phía trước trong khi hoàn tất câu nói của mình.

- ... nhưng bây giờ, tui chỉ muốn cảm giác ấm áp mà thôi.

Cậu ta bối rối lùi lại. Trong khi cố giấu gương mặt của mình khỏi ánh nến, ánh mắt cậu chợt bắt gặp cái thứ "vui vẻ" mà cô ấy đã ném xuống sàn khi nãy. Cậu vội cúi xuống để nhặt nó lên. Dạ Lan cũng vội lao đến, miệng cô thì buột ra một câu hỏi thừa thãi.

- Cái gì thế?

- Một cái vỏ kẹo mà thôi.

- Thật chứ?

Dạ Lan đưa ngọn nến lại gần cậu ta để xem thứ cậu ta đang cầm. Nhưng cậu ta đã nhanh miệng thổi tắt ngọn nến. Lại bị lạc trong bóng tối, Dạ Lan trách móc cậu ta.

- Bồ làm gì ngọn nến của tui thế? Bồ có thể thắp nó lại không?

- Đó là que diêm cuối cùng của tui.

Dạ Lan bực bội xô cậu ta ngã vào giường. Cô mày mò trong bóng tối để kiểm tra xem cậu ta có còn giấu que diêm nào không, nhưng đành phải bỏ cuộc giữa chừng.

- Cám ơn trời là ta còn có ánh trăng.

- Có lẽ tất cả cũng không hẳn là ánh trăng đâu.

Có điều gì đó còn đặc biệt hơn thế đã đến. Dạ Lan có thể cảm thấy điều đó. Tay họ lại chạm vào nhau. Lần này, cậu ta đã cầm lấy tay cô lâu hơn.

- Tay bồ lạnh quá.

- Tay bồ cũng vậy. Lạnh mà to, giống như của cha tui vậy.

Giây phút này đây, Dạ Lan có thể nghe thấy tiếng nhạc đang vọng tới từ buổi tiệc ở bên dưới. Nó khiến cô cảm thấy hưng phấn. Cô đề nghị với cậu ta.

- Bồ muốn nhảy chứ?

- Với bồ?

- Không, với cha tui.

Dạ Lan bật cười khúc khích. Và rồi, họ hôn nhau. Tất cả không hẳn chỉ là ánh trăng.

Cô ấy không biết tại sao thời gian của đêm đó lại kéo dài đến thế, cứ như là bất tận vậy. Nhưng cuối cùng thì cô vẫn phải đứng dậy và rời khỏi giường thôi. Dạ Lan lơ đãng khoác các thứ lên người mình. Họ không nói gì với nhau cả. Tất cả chỉ là thế, không có gì đặc biệt hết. Dạ Lan tự nói với mình như thế. Cô sẽ không quay sang và cố nói với cậu ta những điều sướt mướt vớ vẩn mà mấy ả kia thường nói. Mặc dù vậy, cô dần nhận ra đã có điều gì đó không đúng đang xảy ra với cô. Dạ Lan vội lao ra cửa. Chỉ cần vượt qua nó thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chỉ cần ý nghĩ đó đừng đến. Làm ơn đừng bao giờ đến!

Dạ Lan đứng khựng lại bên bậc cửa. Khi một ý nghĩ đã đến, cô không bao giờ cho phép mình đắn đo cân nhắc về nó.

- Tui là Dạ Lan.

Một khoảng lặng. Và cô vẫn đứng đó chờ đợi. Lần đầu tiên, cô thực sự muốn chờ đợi xem thứ "tiếp theo" sẽ là gì.

Cậu ta không hề có ý định gieo cho cô những suy diễn sai lầm. Nhưng cậu cũng không muốn làm cho ai đó lâm vào tình cảnh giống mình. Vô vọng. Vĩ Diệp không bao giờ cho cậu một cơ hội nào, dù cho cậu tuyệt vọng thế nào trong mối quan hệ của họ.

- ... Họ gọi tui là kẻ điên rồ. Tui là Tùng Lâm.

XXX

Dạ Lan thật sự rất thích nhảy. Cô thích âm nhạc, vũ điệu, những cử động của cơ thể, và sự phiêu dạt. Nhắm mặt lại, không cần bận tâm kẻ đối diện với cô là gã nào, Dạ Lan tận hưởng khoảnh khắc của riêng mình. Hãy quên hết mọi thứ trên đời và để cho những nhịp điệu này điều khiển mọi bộ phận trên cơ thể của cô. Dạ Lan sẽ rất hứng khởi nếu như cuộc sống này là một bản nhạc. Sẽ không ai phải chịu cảnh bế tắc nữa. Tất cả những gì họ cần làm là lắng nghe bản năng của mình và chuyển động theo nó. Không phải là quá dễ dàng sao? Cuộc sống này thật phức tạp. Mỗi con người lại có một bản nhạc của riêng mình. Họ cứ mặc sức vùng vẫy theo nó. Đôi khi họ tình cờ chạm vào nhau trong phút chốc, nhưng rồi... họ lại nhận ra bản nhạc của họ hoàn toàn lạc nhịp với nhau. Không có cách nào để cho cô và anh ta nhảy cùng một bản nhạc cả. Điều đó thật tàn nhẫn. Tại sao thứ cảm xúc này không chết đi khi bản nhạc đó kết thúc? Cô ấy không biết mình phải làm sao với thứ cảm xúc lạ lẫm này. Nó nóng rát quá, cô không chịu nổi sức nóng của nó. Mọi người thường nghĩ cô là một kẻ sống theo bản năng, nhưng họ không hiểu rằng cái bản năng của cô, nó hoàn toàn là một thứ đã chết. Nó hoàn toàn không phải là một thứ luôn bừng cháy, luôn thôi thúc bên trong cô. Bên trong con người cô là một nơi lạnh lẽo hơn những gì mà họ tưởng tượng. Cô ấy thật sự không thể chịu nổi thứ cảm xúc mới mẻ này. Nó đang làm cô bị bỏng. Vết bỏng đó không thể dễ dàng lành lại như vết bỏng trên ngón tay cô. Nó cứ tiếp tục phập phồng và nhức nhối bên trong lồng ngực của cô. Nó khiến cô không thể quên được, không thể nào tiếp tục cuộc sống vui vẻ này được. Cuộc sống vui vẻ trước đây của cô, phải làm thế nào thì cô mới có thể tìm lại được nó đây? Cô sẽ nhảy nhót cho đến tận khi trời sáng để tìm cho ra câu trả lời đó.

Dạ Lan đang tìm kiếm điều gì? Một câu trả lời ư? Cô ấy nghĩ câu trả lời đó đang hiện diện trên cái sàn nhảy này? Sao mắt cô cứ mở to và tha thiết tìm kiếm điều gì? Thứ gì đó hay một ai đó có thể chính là đáp án mà cô đang tìm sao? Có thể nào, đó chính là anh ta không? Trong thứ ánh sáng chập chờn này, cô vẫn có thể dễ dàng tìm thấy anh ta ở giữa đám đông. Bóng người đó, chính nó mới là thứ mà cô đã nhìn thấy vào đêm đó. Như một thói quen, cô vội tìm cách để đến gần chỗ của anh ta. Và cũng như một phản xạ, Tùng Lâm giang rộng vòng tay của mình ra để đón cô vào lòng mình. Và thế là, họ khiêu vũ cùng nhau. Không phải là tình nhân, nhưng cũng phải là bạn bè. Cô ấy có thể là ai đối với anh ta nhỉ?

Điều đó không quan trọng, Dạ Lan tự nhủ với lòng mình. Chỉ cần cô còn tìm thấy niềm vui khi ở bên cạnh anh ta, việc anh ta xem cô là gì không còn là chuyện gì quan trọng nữa. Dù cho ngọn nến rồi sẽ tắt, ánh trăng rồi sẽ tàn, anh ta rồi sẽ ra đi, không có chuyện gì là quan trọng nữa. Cô đã đấu tranh với trái tim mình quá nhiều để nhận ra điều đó. Cô đã tưởng mình không hề có trái tim, nhưng hóa ra nó thật sự là thứ có tồn tại. Trái tim cô, nó trầy trụa, sứt mẻ và có đôi chỗ đã vỡ vụn, nhưng nó vẫn còn đó. Dù cho cô có phải nghiền nát phần nhỏ nhoi cuối cùng này vì anh, không còn gì là quan trọng nữa. Bởi vì, cô chỉ cần là một cô gái của anh mà thôi. Không phải tình nhân, không phải bạn bè. Cô có thể là một cô gái của anh, và anh có thể là que diêm của cô, sưởi ấm cho cô mỗi khi cô cảm thấy lạnh lẽo. Cô chỉ cần thế mà thôi, không còn gì quan trọng nữa cả.

Tùng Lâm xoa đầu cô ấy. Cậu ta yêu thích mái tóc của cô, một mái tóc nhuộm đầy ánh trăng. Cậu thực sự không hiểu cô ấy. Chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả. Ngay từ khi bắt đầu, nó đã chẳng có ý nghĩa gì cả. Khi họ gặp lại nhau, cô ấy chỉ cần dửng dưng và tiếp tục bước tịếp. Đó là điều cô ấy luôn làm với những gã khác? Tại sao cô ấy không làm thế với cậu? Cô ấy không nhận ra sao? Thứ khiến cho họ cuốn hút lẫn nhau, nó không phải là tình cảm hay bất kì thứ xúc tác nào. Thứ đã khiến cho cậu bị cô lôi cuốn vào đêm đó, nó là sự đồng điệu. Sự xấu xa của những kẻ chẳng ra gì, sự cô đơn của những kẻ bị gạt bỏ. Những kẻ chẳng ra gì thì vẫn cần có tình yêu. Những kẻ khác chẳng bao giờ hiểu được điều đó. Cậu và Dạ Lan, họ giống nhau. Những kẻ điên rồ yêu thích sự tự do. Cô ấy không nhìn thấy sao? Họ tự do và sẽ không bao giờ là gì của nhau cả. Chuyện này sẽ chẳng bao giờ có ý nghĩa gì cả. Cô ấy sẽ chỉ là một cô gái của cậu mà thôi, không còn là điều gì quan trọng nữa cả. Bởi vì điều quan trọng nhất đối với cậu, điều mà cậu khao khát nhất... chính là nụ cười ấy. Cô ấy cũng hay mỉm cười với cậu. Nhưng nụ cười của cô ấy, nó chỉ có thể lừa phỉnh cậu vào những lúc cậu say mà thôi. Không ai từng cười với cậu như cái cách mà Vĩ Diệp đã từng. Người ta thường xem thường cậu, sợ hãi cậu, lảng tránh cậu, chỉ có Vĩ Diệp là người duy nhất từng đối xử với cậu như một kẻ bình thường, một kẻ có cảm xúc. Khoảng thời gian đó, là khoảng thời gian duy nhất trong đời mà cậu từng để cho niềm hi vọng tồn tại trong tâm hồn mình. Chính Vĩ Diệp là người đã gieo nó. Có lẽ Vĩ Diệp sẽ không bao giờ biết được điều mà mình đã làm vào ngày hôm đó.

Tùng Lâm không thể nhớ ra bất kì điều gì đặc biệt vào ngày hôm đó. Bởi vì, cậu ta vốn dĩ đã không trông đợi gì. Đối với một kẻ chẳng ra gì như cậu, bị đá qua lại giữa những ngôi trường khác nhau đã là một chuyện thông thường. Nơi này sẽ vẫn chỉ là một ngôi trường như bao ngôi trường khác, nếu như Vĩ Diệp không đến chào cậu vào ngày hôm đó. Tùng Lâm luôn ghi nhớ hình ảnh của Vĩ Diệp vào ngày hôm đó. Nó chính xác luôn là những gì cậu đã ghi nhớ về Vĩ Diệp khi họ còn bé. Một cậu bé luôn mỉm cười với tất cả mọi người. Một cậu bé luôn cố tỏ ra mình là người lớn. Một cậu bé chỉ giỏi việc lấy lòng người khác bằng những hành động lời nói nhỏ bé linh tinh của mình. Một cậu bé đáng yêu.

- Tùng Lâm! Là bồ phải không?!

Vĩ Diệp chỉ nở một nụ cười nửa miệng, như thể cậu ta chỉ muốn phơi bày cho người ta biết một nửa những gì cậu ta đang cảm thấy.

- Tui súyt nữa đã không nhận ra bồ. Bồ trông khác quá! Tui đã ngờ ngợ khi nhìn thấy ảnh bồ. Vậy là bồ sẽ chuyển đến đây học sao?

- ... Nơi này là nơi duy nhất chấp nhận tui.

- Đừng lo, bồ sẽ không bao giờ phải tìm một ngôi trường khác nữa đâu.

Điều Vĩ Diệp nói đã thành sự thật. Tùng Lâm không bao giờ bị đuổi nữa. Ơn trời là thế. Tùng Lâm chưa bao giờ có cảm giác muốn gắn bó với một ngôi trường nào. Vĩ Diệp đâu hiểu rằng, cậu ấy chính là lí do mà Tùng Lâm muốn ở lại đây. Tùng Lâm đã cố thay đổi, cậu ta đã cố gắng để cho mình dù cho không thể trở thành kẻ tốt nhất, nhưng ít ra cũng có thể là một kẻ nào đó tốt đẹp hơn, xứng đáng hơn. Một chàng trai tốt, đó là hình mẫu thích hợp của Vĩ Diệp, Tùng Lâm đã cố gắng để đạt được điều đó. Thật lãng mạn, tình yêu là thứ khiến con người ta muốn hoàn thiện mình. Tùng Lâm cay đắng nhận ra mình đã sai ngay từ đầu. Cậu chẳng bao giờ nhìn được phần nửa con người mà Vĩ Diệp đã luôn giấu kín. Đó hoàn toàn không phải là một cậu bé, đó là một kẻ máu lạnh, một kẻ có thể vô tư đùa giỡn với cảm xúc của người khác. Vĩ Diệp là người đã gieo cho cậu hi vọng, nhưng chính cậu ấy cũng là kẻ đã bóp chết nó, bằng sự nhẫn tâm của mình. Tại sao Vĩ Diệp không bao giờ cho cậu một cơ hội?

Tùng Lâm nhìn về hướng Vĩ Diệp. Đó không còn là hình ảnh của ngày hôm đó nữa. Nhưng trớ trêu thay, con người thì có thể thay đổi, nhưng tình cảm thì không. Tùng Lâm vẫn còn nguyên cái thứ cảm giác đó. Nó thật vô vọng. Tùng Lâm sẽ luôn là kẻ thua cuộc trong trận chiến này. Thế mà cậu ta vẫn chấp nhận lao vào và kháng cự với nó.

Đôi khi Vĩ Diệp chỉ ước gì Tùng Lâm thực sự chỉ xem mối quan hệ giữa họ là một trò chơi, một khoảng khắc của sự cao hứng. Một cơn sốt bộc phát nhất thời và sẽ nhanh chóng hạ nhiệt. Nó thật bệnh hoạn, dai dẳng, và nó khiến cậu mệt mỏi. Cậu không muốn bị trói buộc, cậu không muốn làm tan nát trái tim ai. Nhưng cậu cũng không thể chịu nổi sự cơ đơn hay khống chế được niềm kiêu hãnh của mình. Khi cậu ở bên cạnh Tùng Lâm, thành thật thì, Vĩ Diệp cũng đã tìm được một chút niềm vui. Nhưng cuối cùng thì tất cả chuyện đó chẳng đi đến đâu cả, nó chẳng có ý nghĩa gì. Mọi thứ đều là sai trái. Những thứ sai lầm này luôn bắt đầu bằng những niềm vui như thế.

Cũng như chuyện trước kia, nó bắt đầu cũng chỉ từ những buổi tiệc thế này. Trúc Đào bảo nó chỉ là những trò vui vô hại, những thứ cần thiết để họ gầy dựng danh tiếng cho mình. Những trò điên rồ. Nhưng chúng thật sự đã rất vui.

XXX

Khi đến những bậc thang cuối cùng, Trúc Đào hứng khởi nhảy lên và hạ cánh xuống đất một cách điệu nghệ. Cô ấy cười toe toét khi nhìn thấy Quế Chi và Vĩ Diệp, những người đã đứng đó đợi cô không biết từ khi nào. Đêm nay thật là đẹp. Ánh trăng đang soi tỏ cả sân trường và nó khiến cô có cảm giác như mình là một con sói hoang. Cô muốn chạy nhảy, muốn tru lên, muốn biến đêm nay thành một dấu mốc đáng nhớ trong cuộc đời mình. Cô ấy chạy đến chỗ của bọn họ và bắt gặp những gương mặt nghi ngờ. Đó chính là vấn đề của những người thông minh. Không bao giờ biết tận hưởng niềm vui trọn vẹn. Đêm nay, cô sẽ chỉ lối cho họ đến với vùng đất mà mọi khái niệm không-bao-giờ và có-lẽ đều chết.

- Mấy giờ rồi? Chắc cũng đã gần đến nửa đêm. Tui có thể cảm thấy nó. Cơ thể tui đang báo động. Nó nói rằng đã đến lúc để phiêu lưu rồi.

Trúc Đào nắm lấy tay của bọn họ. Trong màn đêm, cô kéo họ chạy như bay trên sân trường. Nhanh lên! Cuộc sống này gấp gáp lắm, tuổi trẻ của họ ngắn ngủi lắm. Trong khi lại có quá nhiều thứ mà họ muốn làm trong đời mình. Thực hiện một tội ác. Là nguyên nhân của một cuộc tranh giành. Tán tỉnh những kẻ lạ mặt. Đêm nay, họ phải ra ngoài kia. Họ muốn vui vẻ, vậy nên họ sẽ trốn chạy khỏi nơi này. Họ sẽ ra ngoài đêm nay, và sẽ không trở về cho đến khi trời sáng.

- Tui biết một nơi rất bệnh. Chúng ta không cần phải có tiền. Chỉ cần đi cùng tui, các bồ cũng có thể vào.

Có ai mà không muốn ra ngoài vui vẻ cùng cô cơ chứ? Hãy nắm lấy tay cô và họ sẽ cùng nhau tru lên. Vào những đêm thế này, cô chỉ muốn lang thang ngoài phố. Cô không thể ngủ được khi bên ngoài là một thế giới không bao giờ ngủ, với những biển hiệu và ánh đèn không bao giờ tắt. Hãy tìm một nơi nào đó, một nơi mà họ quên mất mình là ai, và có thể làm mọi thứ mà mình muốn. Hãy ra ngoài đêm nay.

Vĩ Diệp đã bị cuốn vào những thứ vớ vẩn đó. Cậu thậm chí không nhớ gì nhiều về chúng. Sau tất cả những cơn lốc xoáy điên rồ, cậu thấy mình đang ở trong phòng. Cậu đã quay về từ lúc nào, và bằng cách nào? Cậu cũng chẳng nhớ nữa. Nhưng chắc hẳn nó phải rất điên. Vĩ Diệp vẫn cảm thấy vài dư chấn sót lại trong đầu mình. Cậu mơ màng nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Ngày vẫn chưa đến, nhưng đêm cũng đã già. Vĩ Diệp mở toang cửa sổ ra để có thể nghe rõ nó hơn. Bây giờ thì cậu đã có thể nghe thấy nó. Như tiếng sáo ma thuật của gã phù thủy, Vĩ Diệp vô thức bị nó dẫn dụ tìm đến. Cậu không biết mình đã làm thế nào, nhưng cậu đã leo ra bên ngoài, đeo bám vào những cành cây và cứ tiếp tục trèo lên. Cậu phải tìm cho ra tiếng đàn đó. Chỉ cần nghe tiếng đàn, cậu đã cảm thấy tâm trạng của người chơi. Ai đó đang muốn ra ngoài, ai đó đang rên rỉ dưới ánh trăng này giống như một con mèo nằm bên cửa sổ. Ai đó đang tìm kiếm điều mà cậu cũng đang tìm. Tại sao họ không giúp nhau? Chỉ cần đưa cậu ra ngoài đêm nay, cả hai đều sẽ toại nguyện.

Qua tấm kính mờ đục, Vĩ Diệp nhìn vào bên trong phòng. Anh ta đang ngồi đó với cây đàn của mình. Làm ơn, hãy đưa cậu ra ngoài đêm nay. Đừng bỏ mặc cậu một mình ở bên ngoài đêm nay. Cậu sẽ khiến cho anh ta phải đưa cậu ra ngoài đêm nay. Bởi vì, anh ta không nhìn thấy sao, đêm nay thật là đẹp. Và anh ta, anh ta cũng thật... Vĩ Diệp giật mình khi nhận ra điều đó. Cậu chợt thả lỏng tay mình. Chuyện đó thật không tốt chút nào khi cậu đang bám vào bậu cửa. Nhưng, cũng may mắn như mọi lần, Bách Du đã kịp chạy đến và đỡ lấy cậu. Vẻ hốt hoảng vẫn còn đang hiện hữu trên mặt anh ta. Trong khi Vĩ Diệp thì như đang cười nhạo cái vẻ mặt đó.

- Đây là lần thứ ba rồi đấy. Cậu nên dừng việc té vào người tôi đi.

Bách Du quan sát vẻ ngoài của Vĩ Diệp. Rõ ràng là cậu ta vừa lẻn ra ngoài chơi cả đêm. Có lẽ là cậu ta vẫn còn đang say. Nụ cười đó, ánh mắt đó... Làm ơn dừng chúng lại đi. Bách Du lạnh lùng buông tay ra và đứng dậy.

- Cậu nghĩ mình là ai vậy? Đừng có chen vào giữa tôi và cây đàn của mình. Cậu biết cánh cửa ở đâu rồi đây. Cậu nên biến nhanh đi! Tạm biệt và chúc ngủ ngon!

Và hãy đem theo cả nụ cười đó, ánh mắt đó, giọng nói đó, tất cả những gì thuộc về cậu theo cùng, Bách Du thật sự không thể ứng phó với chúng. Vĩ Diệp đỏ mặt đứng dậy và bước ra ngoài. Bách Du cố không quay lại, tốt hơn là nên như thế. Cậu không thể làm gì khác hơn nữa, đúng không? Hay lẽ ra cậu nên thành thật hơn? Lẽ ra cậu nên nói với Vĩ Diệp rằng...

- Không!

Bách Du đẩy Vĩ Diệp ra xa. Cậu không thể để cho Vĩ Diệp nhận ra điểm yếu đó nữa.

- Cậu muốn một cái ôm nữa sao? Cậu đang tìm kiếm sự lãng mạn à? Hãy tìm nó ở một nơi khác! Hãy chờ đến một ngày khác đi!

Vĩ Diệp hiểu tất cả những chuyện đang xảy ra có nghĩa là gì. Chính cậu cũng đã từng như thế. Cậu hiểu nó khó khăn thế nào. Nhưng cậu cũng hiểu nó đáng giá thế nào.

- Anh có thể lựa chọn việc đóng băng trái tim của mình, hoặc có thể để cho nó bùng cháy. Nỗi đau rồi sẽ phai nhạt nếu như anh để cho em thấy nó.

Vĩ Diệp thận trọng tiến đến gần anh ta. Chưa bao giờ cậu hiểu mình hơn bây giờ. Khi tất cả những suy nghĩ và toan tính đều đã bị cuốn bay, những gì duy nhất còn sót lại, nó chính là điều mà cậu mong muốn nhất.

- Không có tương lai, không có quá khứ, em sẽ xem khoảnh khắc này là khoảnh khắc cuối của mình. Chỉ có chúng ta mà thôi. Hãy quên việc hối tiếc đi, hoặc anh sẽ bỏ lỡ cuộc đời của mình. Không còn con đường nào nữa, không còn lối thoát nào nữa. Không còn ngày nào khác cả, chỉ có ngày hôm nay mà thôi.

Bách Du bật cười trả lời cậu ta:

- Xin lỗi nếu như tôi làm cậu cụt hứng. Nhưng nếu như cậu thông minh như vậy, tại sao cậu lại cần đến rượu và thuốc để nói chuyện với tôi chứ? Hãy đem những lời hoa mỹ của cậu đi đi! Và nhớ rằng, hãy cởi bỏ thứ ánh sáng đó ra khỏi gương mặt của cậu đi. Nó có thể sẽ thắp sáng cho trái tim của một kẻ nào đó. Nhưng còn ngọn lửa của tui, nó đã tắt lâu rồi... và nó sẽ không bao giờ nhen nhúm lại đâu.

Tràn trề thất vọng, Vĩ Diệp đành chấp nhận thất bại và quay lưng bỏ đi. Bách Du chỉ muốn chạy đến và kéo cậu ta lại. Nhưng sự ngu ngốc của cậu, nó cứ dành quyền kiểm soát. Bách Du chạy theo và tiếp tục bài hát phẫn nộ của mình.

- Điều mà cậu đang tìm kiếm, cậu chỉ có thể tìm thấy nó ở một nơi khác, ở một thời điểm khác mà thôi. Muốn chứng minh tôi sai thì hãy trở lại vào một đêm khác nhé.

Vĩ Diệp cảm thấy tức giận. Cậu ta quay trở lại khi đã đi xuống được nửa cầu thang. Từ phía dưới, cậu ta ngước lên và nhìn thẳng vào mặt Bách Du.

- Chỉ có một câu trả lời là "Được" mà thôi. Chỉ có đêm nay mà thôi. Chúng ta cần phải thử thì mới biết điều gì là đúng.

Bách Du sợ hãi quay lại phòng trong khi Vĩ Diệp lại trở thành kẻ đuổi theo cậu ta. Vĩ Diệp đã nhìn thấy nó, cậu đã hiểu rằng mình hoàn toàn vẫn còn cơ hội. Chỉ cần cậu cho anh ta hiểu được điều đó. Bọn họ thuộc về nhau.

- Em không thể kiểm soát số phận của mình!

- Hãy lo kiểm soát cái đầu của mình đi! Cậu vẫn không hiểu sao?!

- Em tin vào linh hồn của mình.

- Ai nói rằng linh hồn là thứ tồn tại chứ?!

- Mục đích sống duy nhất của em là được tự do làm chính mình!

- Hãy để cho tôi tự do một mình!

Bách Du quỳ xuống, ôm chặt lấy đầu mình. Cậu không muốn nghe những lời đó nữa. Cậu chỉ muốn nghe tiếng đàn của mình mà thôi. Vĩ Diệp quỳ xuống và ôm lấy cậu ta từ phía sau. Cậu chỉ muốn anh ta cảm thấy được điều đó, hơi ấm này có thể sẽ giúp cho anh ta hiểu tất cả những chuyện này là sự thật.

- Chỉ có hiện tại mà thôi. Chỉ có nơi này mà thôi. Hãy đầu hàng nó đi, hoặc anh sẽ sống cả đời trong sợ hãi. Không còn con đường nào khác đâu. Không còn ngày nào khác đâu.

Cậu ta đang lảm nhảm cái quái gì vậy? Cánh cửa ở ngay lối đó. Cậu ta chỉ cần bước qua nó và mang theo mọi thứ thuộc về mình. Hãy đợi đến một ngày khác đi, hãy tìm đến một nơi khác đi. Có thể, ở một không gian nào đó, ở một thời đại nào đó, bọn họ sẽ có một cơ hội. Họ sẽ có thể tìm thấy bài hát của mình, họ sẽ có thể thực hiện điệu nhảy của mình. Ở một nơi khác, vào một ngày khác, khi mọi thứ đều chỉ đơn giản là tình yêu. Trời ạ, cậu vừa nghĩ đến từ gì vậy? Bách Du cảm thấy cơ thể mình như đang dần tê liệt dưới vòng tay của Vĩ Diệp. Cậu hốt hoảng nhận ra sự phòng vệ của mình đã suy yếu. Nhưng cậu không thể dừng lại nữa.

- Không còn con đường nào khác. Không còn ngày nào khác.

Vĩ Diệp vẫn cứ tiếp tục thì thầm vào tai cậu. Cậu phải chấm dứt giọng nói đó. Bách Du quay người lại và thô bạo bịt kín đôi môi đó lại. Không còn con đường nào khác. Không còn ngày nào khác. Tất cả những gì họ có là đêm nay mà thôi.

Đêm đã sắp tàn. Bọn họ đều đã mệt mỏi. Mệt mỏi vì sự cô độc, vì hành trình tìm kiếm một nơi trú ẩn và một tình yêu. Hi vọng tìm được cái kết hạnh phúc của mình đang dần phai tàn. Nó xa xăm và mờ ảo như ánh trăng ngoài kia. Sau đêm nay, có lẽ họ sẽ vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình. Bởi vì ngay từ đầu, họ chưa bao giờ có dự tính gì về nhau. Nhưng vào lúc này đây, họ không còn lo lắng về điều đó nữa. Điều họ đang có là đêm nay, là thứ đang nằm trong tay họ. Ai sẽ quan tâm đến họ chứ? Ai cần đến ngày mai chứ? Hãy biến đêm nay thành một đêm đáng nhớ. Hãy tìm con đường riêng của bọn họ. Hãy tắt ngọn đèn kia đi. Hãy nắm chặt lấy đôi bàn tay của nhau. Tại sao Vĩ Diệp lại không ở lại đây đêm nay chứ?

XXX

- Bồ ổn chứ?

Trúc Đào lo lắng nhìn Vĩ Diệp khi cậu ấy đột ngột tách mình ra khỏi đám đông. Có lẽ cậu ấy đã mệt. Tuần vừa rồi là một tuần bận rộn của cậu ta.

- Bồ có nghĩ tất cả những chuyện này là sai lầm không?

- Ý bồ là chuyện nào?

- Ngay từ đầu.

- Nghe có vẻ xa xôi quá. Tui không nhớ việc bồ đang nói tới. Nhưng bồ vẫn không hiểu điều tui đã luôn nói với bồ kể từ ngày đầu tiên sao? Dừng việc suy nghĩ lại đi!

- Chính là nó! Bởi vì tui đã không suy nghĩ gì. Tất cả những gì tui quan tâm lúc đó chỉ là một đêm! Nếu tui sáng suốt hơn, có lẽ tất cả những chuyện đó đã không xảy ra.

-Ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra? Nếu bồ chọn con đường khác, bồ có chắc bồ sẽ hạnh phúc hơn bây giờ chứ?

Cậu ta lại như thế rồi. Hối tiếc, lúc nào cũng là như thế. Người khác nhìn vào cuộc đời non trẻ của cậu và tất cả những gì họ thấy là một con đường thẳng tắp và rộng mở. Họ chỉ không biết rằng, cái đích đến của con đường đó lại là điều mà cậu chẳng thiết tha gì. Khi cậu đến được nơi đó, thì sao chứ? Cậu sẽ tiếp tục cuộc hành trình đi đến cái cột mốc tiếp theo, và ngày càng rời xa cái kết mong muốn của mình? Cậu đã sai lầm ngay từ bước chân đầu tiên. Và chẳng ai cho cậu cơ hội để quay đầu lại cả. Hối tiếc, cậu không chỉ hối tiếc cho tình yêu đã mất của mình, hối tiếc cho tình bạn đã mất của mình, cậu đang hối tiếc cho cả cái cuộc đời đã sai lối ngay từ đầu của mình. Cậu sẽ chẳng có một cuộc đời nào khác để sửa chữa nó nữa. Ít nhất, điều cậu có thể làm bây giờ là cứu vãn những gì còn sót lại của cái cuộc đời mà cậu mong muốn.

Tiếng nhạc đột ngột bị tắt đi. Mọi người ngơ ngác nhìn lên sân khấu, tò mò xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Quế Chi ngao ngán chờ đợi để thưởng thức cái trò vui mà bọn họ đã cố dàn dựng để chúc mừng ngày sinh nhật của cô. Thật là bất ngờ! Người đang đứng trên sân khấu lại là Thục Oanh. Con nhãi đó quên mất ai mới là nhân vật chính của đêm nay sao? Mọi người đang bàn tán về sự xuất hiện của cô ả. Phải thừa nhận là trông cô ả thật lộng lẫy. Ả ta kiêu hãnh vén mái tóc của mình lên để cho mọi người đều có thể chiêm ngưỡng đôi hoa tai đắt tiền của mình. Đó là món quà từ một người hâm mộ bí mật, là món đồ may mắn yêu thích của cô ta. Kể từ ngày có nó, vận may đã quay trở lại với cô ta, để cuối cùng cô ta có được đêm nay. Cái đêm mà cô ta sẽ lật đổ và nhấn chìm Quế Chi trong sự giận dữ. Bóc trần sự thật luôn là việc yêu thích của loại người như ả mà.

- Các bạn, tui có mặt ở đây đêm nay để dành cho Quế Chi, chủ nhân của buổi tiệc hôm nay, một món quà đặc biệt. Sự cứu rỗi. Và có lẽ tất cả mọi người ở đây cũng sẽ cảm thấy như thế về nó.

Mọi người bắt đầu bàn tán về những lời tuyên bố của cô ta. Thục Oanh mỉm cười nhìn xuống chỗ của Quế Chi, tỏ ra vẻ như đang rất thông cảm.

- Tui biết cảm giác của chị lúc này. Cái gánh nặng của chị đang mang, hãy buông nó ra đi. Mỗi một người ở đây đều hiểu cái cảm giác mệt mỏi khi phải mang theo cái bí mật của riêng mình. Chắc hẳn chị phải mệt mỏi lắm khi phải gánh lấy hết tất cả những bí mật đó. Chị không hiểu sao? Bọn tui không cần chị chia sẻ gánh nặng đó. Hãy buông nó ra đi. Chấm dứt việc lấy cắp thông tin cá nhân của bọn tui! Chấm dứt việc dùng chúng để đe dọa cuộc sống của bọn tui!

Cả hội trường bắt đầu náo động. Họ không biết phải làm gì tiếp theo. Điều Thục Oanh vừa nói thật đáng kinh ngạc. Nhưng còn Quế Chi, nỗi sợ hãi mà cô ta mang đến cho họ không dễ dàng gì mà có thể bốc hơi vì mấy lời nói đó.

- Tui có bằng chứng.

Thục Oanh bắt đầu bật đoạn băng của cô ta luôn. Chính xác thì đó là đoạn băng mà Gia Linh đã trao cho cô. Nó rất hoàn hảo. Mọi người chăm chú nhìn lên màn hình. Điều đang hiện ra trước mắt họ là một khoảng sân vắng vẻ, chỉ có một mình Quế Chi đang ngồi ở đó. Cô ta đang sử dụng máy tính. Góc quay đủ chuẩn để bọn họ có thể nhìn thấy màn hình của cô ta.

- Mọi người nhìn xem. Chị ta đang đột nhập vào mạng nội bộ của trường. Chị ta đang lấy cắp dữ liệu cá nhân của chúng ta. Đó là cách mà chị ta kiểm soát tất cả chúng ta!

Cả hội trường lại bắt đầu xì xầm. Trúc Đào đột ngột giơ tay lên và nói. Điều cô ta nói, hóa ra lại chính xác là điều mà đa số mọi người ở đây đều nghĩ.

- Tui không hiểu gì cả. Đối với tui, trông như cô ấy đang lập trình cái gì đó.

- Cô ngu à?! Cô không nhìn thấy những hiển thị trên màn hình sao? Nó là hồ sơ cá nhân của chúng ta! Chị ta lập trình cái gì với hồ sơ của chúng ta chứ?!

Quế Chi vẫn giữ im lặng. Cô ấy không cần phải dính líu đến chuyện này. Mọi chuyện đều đã được sắp xếp. Mọi vai diễn đều đã đã có lời thoại.

- Đó là một sự hiểu lầm.

Thục Oanh ngơ ngác khi nhận ra Gia Linh đang chạy lên sân khấu. Cô ta đang làm cái gì vậy?

- Xin lỗi. Tui không biết làm thế nào mà bồ lại có đoạn băng này. Nhưng nó là một dự án đặc biệt của bọn tui.

- Ai?!

- Tui, với tư cách là người sẽ tiếp quản câu lạc bộ truyền thông, và Quế Chi, hội trưởng của ban đại diện học sinh, bọn tui đang có một kế hoạch.

Thục Oanh bắt đầu nhận ra toàn bộ chuyện này là một cái bẫy. Bọn chúng đã lừa cô.

- Nó vẫn còn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Bọn tui muốn nó là một bất ngờ cho mọi người khi năm học kết thúc. Nhưng vì nó đã bị rò rỉ, nên tui nghĩ có lẽ chúng ta nên làm quen với nó ngay từ bây giờ. Chị nghĩ sao, Quế Chi?

Quế Chi mỉm cười gật đầu với cô ta. Thật là một màn trình diễn thỏa mãn.

- Cứ việc tiếp tục, cô em.

- Tất cả chúng ta ở đây đều biết về hoàn cảnh đặc biệt của ngôi trường này. Nó dang rộng cánh tay chào đón chúng ta bất kì lúc nào chúng ta cần, và cũng hào phóng để cho chúng ta ra đi bất kì khi nào chúng ta không còn cần đến nó nữa. Nhưng thật là buồn khi những tình cảm mà chúng ta chưa kịp vun đắp lại nhanh chóng chia xa như vậy.

Gia Linh bật máy tính của mình lên. Cô đã mất khá nhiều thời gian với nó, nhưng cuối cùng thì cũng đã hoàn thành mỹ mãn.

- Đây là một trang web của riêng chúng ta. Các bồ có thể thấy, ở đây, mọi học sinh đều có một trang cá nhân của riêng mình. Các bồ có thể thường xuyên cập nhật tình trạng của mình, trao đổi thông tin với mọi người trong trường. Dù cho sau này các bồ tốt nghiệp. Hay các bồ đột ngột chuyển trường, nó sẽ vẫn là cầu nối để tất cả chúng ta có thể liên lạc với nhau. Các bồ biết đấy. Tất cả chúng ta đều có một mối liên kết kì lạ.

Vĩ Diệp bắt đầu vỗ tay. Quả là một màn trình diễn cảm động. Mọi người trong phòng cũng bắt đầu vỗ tay theo. Và nếu như tình thế vẫn chưa đủ khó xử đối với Thục Oanh, Gia Linh vẫn tiếp tục trò chơi khăm của mình. Khi đã có cơ hội, đừng bao giờ cho kẻ địch một lối thoát. Khiến cho cô ta trở thành một con ngốc trước toàn trường không phải cái đích cuối cùng cô muốn hướng đến.

- Tui biết. Thiết kế của nó dễ làm người ta hiểu nhầm. Mạng nội bộ của trường? Bồ thật hài hước, Thục Oanh. Mà tui cũng bất ngờ khi bồ lại có đoạn băng này đấy.

Không đoái hoài gì đến vẻ mặt của cô ta, Gia Linh quay sang những người hâm mộ của mình, những kẻ mà vài giờ trước vẫn còn vô cùng căm ghét cô. Vĩ Diệp nói đúng. Đây thật sự là cách tuyệt vời để cho cô quay trở lại. Một người gợi cảm hứng.

- Và để cho mọi người hiểu rõ hơn về nó. Tui sẽ cho mọi người xem thử điều này. Mọi người vẫn còn nhớ cô ấy chứ?

Vài người kêu lên thích thú khi nhìn thấy gương mặt trên màn hình. Một gương mặt đã lâu không xuất hiện ở đây.

- Bạn thân của tui, Bích Hân, cô ấy đã chuyển trường một cách thật đột ngột. Vài kẻ xấu bụng thêu dệt nên câu chuyện rằng cô ấy đã bị bắt cóc, bị giết, bỏ trốn vì sợ tội... Tui đã rất buồn khi nghe những chuyện điều đó. Nhưng giờ đây, nhờ có thứ này, tui lại có cơ hội trò chuyện cùng bạn mình. Đây là một đoạn băng mà cô ấy đã gửi cho tui mấy ngày trước. Các bồ không biết tui vui thế nào khi gặp lại cô ấy đâu.

Màn hình bắt đầu hiển thị đoạn băng. Gương mặt của Bích Hân hiện ra. Sống động và hạnh phúc, thật khác xa với lời đồn.

Gia Linh, tui gọi cho bồ ngay khi đến nơi đây. Nơi này thật tuyệt, tui chỉ ước gì bồ cũng có mặt ở đây. Bồ biết không...

Cố ép mặc cảm tội lỗi của mình xuống, Gia Linh gắng gượng nở một nụ cười hạnh phúc. Lợi dụng một người bạn quá cố, việc này thật đáng kinh tởm. Nhưng đây thực sự là một nước cờ thông minh. Vĩ Diệp luôn là một kẻ đáng gờm trong những chuyện thế này. Gia Linh bất giác cảm thấy thương hại cho Thục Oanh, cô ta vẫn không biết điều mà anh ta đã dành sẵn cho mình.

Mà bồ biết không? Tui không biết là mình đã làm mất nó ở đâu nữa? Đôi hoa tai của tui, đôi hoa tai may mắn của tui ấy, cái có hình ngôi sao và đính thêm đá xanh ấy. Không có nó, tui cảm thấy bất an quá. Trước đây, dù cho Thục Oanh luôn cố giành giật vai trò đơn ca của tui, tui luôn rất tự tin vào khả năng của mình. Bây giờ không có nó, tui thấy mất tự tin quá. Bồ tìm giúp tui trong phòng nhé?

Cái quái gì thế này? Thục Oanh vội giật đôi hoa tai của mình xuống. Chết tiệt, cô ta đã khoe nó với biết bao nhiêu người trong trường. Kẻ quái nào đã đem nó tặng cô chứ? Hi vọng những lời đồn sẽ không ảnh hưởng nhiều đến vai diễn sắp tới của cô.

Kiến Tường cười thầm trong bụng. Chắc giờ ả ta đang nguyền rủa cậu đây. Bọn con gái luôn thích những quà tặng lấp lánh. Họ chỉ không biết khi nào thì mấy viên đá đó sẽ làm họ mù mà thôi. Vĩ Diệp nói đúng. Trả thù thật là một công việc ngọt ngào.

Thục Oanh muốn rời khỏi sân khấu ngay lúc này. Cô có thể cảm thấy những ánh mắt đó. Cô không chịu nổi chúng. Lẽ ra họ phải yêu mến cô chứ không phải là xì xầm về cô. Cô ta chạy vào hậu trường và đụng phải Liên Hương. Sự giận dữ mà cô ta đã dồn nén từ ban nãy lập tức phun trào ngay khi cô ta gặp được một kẻ mà cô ta xem là yếu đuối.

- Cả mày cũng về phe với chúng đúng không? Chính mày đã xác nhận là ả đang đột nhập mạng nội bộ của trường! Tất cả đều là lừa tao!

- Đừng có trách ai trước khi trách mình. Đó là do mày ngu ngốc mà thôi. Mày nghĩ rằng tao, kẻ vừa bị mày bắt giam tra tấn, sẽ vui vẻ mà giúp mày? Hay mày nghĩ rằng Gia Linh, kẻ mà bạn thân của mình vừa bị mày chơi xỏ, sẽ vô tư đến trợ giúp mày? Hơn tất cả, mày nghĩ Vĩ Diệp không nhìn thấu hết tất cả những chuyện mày đang giấu sao? Mày đã thua ngay từ đầu. Tại sao tao phải về phe kẻ thua chứ?

Liên Hương cất tiếng cười nhạo báng. Không phải là cô đã thề sẽ bắt ả trả giá sao? Không ngờ là nó lại đến sớm như vậy. Hi vọng sau chuyện này, Quế Chi sẽ nhìn thấy lòng trung thành của cô và hào phóng chấp nhận hành động chuộc lỗi này.

XXX

Và thế là, buổi tiệc đã kết thúc. Quế Chi thở dài khi nhìn những mớ bòng bong lúc tàn cuộc. Thật không dễ gì mà dọn dẹp hết chúng. Ai đó vỗ nhẹ vào vai cô, Quế Chi ngước lên và nhìn thấy gương mặt của Vĩ Diệp. Nếu như phải chọn một người ở bên cạnh cô vào giây phút cuối cùng này, cô thật sự mãn nguyện nếu như đó là Vĩ Diệp.

- Thế nào? Bồ thích món quà sinh nhật của tui chứ?

- Rất thú vị. Phần đáng nhớ nhất trong cả ngày hôm nay.

- Vậy, tiếp theo sẽ là gì đây?

- Tìm cách trám miệng mấy đứa kia lại. Chuyện tui đột nhập vào mạng nội bộ, đó phải là một bí mật tuyệt đối, vì sự an toàn của tất cả chúng ta.

- Tại sao bồ phải là người duy nhất mạo hiểm sống cùng nó? Hãy nói cho tui biết sự thật. Tui sẽ tìm cách giúp bồ.

- Bởi vì nếu như có kẻ nào ở đây phải chết, không ai xứng đáng hơn tui. Bồ không hiểu đâu. Những thứ mà tui đã tìm ra trên đó, nó còn hơn cả những vụ bê bối. Tất cả chúng ta đều có sự liên kết. Và việc của tui là đảm bảo cho sự thật đó không bao giờ bị phanh phui. Ít nhất là cho đến khi chúng ta rời khỏi đây.

Vĩ Diệp im lặng. Đó là con đường mà cô ấy đã chọn. Khác với cậu, Quế Chi không bao giờ là kẻ sống trong hối tiếc. Tất cả mọi thứ mà cậu có thể làm bây giờ là cầu chúc cho cô tìm được hạnh phúc với điều mà cô đã chọn. Quế Chi đứng dậy và mệt mỏi nói:

- Chúc ngủ ngon. Dù sao thì, tui rất thích buổi tiệc này. Cám ơn.

- Đó là chút việc ít ỏi mà bổn phận tui phải làm cho bồ thôi.

- Thật tử tế... Bồ có biết rằng từ "Fairest", nó không chỉ có nghĩa là vẻ đẹp bên ngoài không? Có lẽ anh ta đã nhìn thấy thứ gì đó khác ở bồ.

- Không đâu. Vào đêm đó, bọn tui chỉ là những kẻ mù mà thôi. Dù sao thì, tấm gương đó đã vỡ rồi. Không ai quan tâm đến câu chuyện đó nữa đâu.

Không đâu, cậu ta sai rồi. Quế Chi vẫn luôn nhớ mãi cái đêm đó. Cái đêm mà cô đã rơi thẳng vào cái hố đen của sự ghen tị. Trong phút chốc, cô đã nhận ra mình chẳng phải là nàng Lọ Lem nào cả. Cô chỉ là một con em gái xấu xí và ích kỷ mà thôi. Anh ta có thể chính là chàng trai đó, nhưng buồn thay, cô lại không phải là cô gái đó. Người xinh đẹp nhất trong tất cả.

XXX

Vĩ Diệp ngỡ ngàng nhìn bàn tay của anh ta. Thật ra, mọi người trong phòng lúc đó đều hết sức bất ngờ. Trúc Đào là người duy nhất thử lí giải tình cảnh lúc đó.

- Có lẽ cái mặt nạ khiến tầm nhìn của anh ta bị hạn chế. Anh ta đang mời tui, đúng không?

Trong khi Trúc Đào còn chưa dứt câu nói của mình, Vĩ Diệp đã có một hành trình rất dài trong đầu. Một hành trình đến với vùng đất của những-thứ-có-thể-sẽ-xảy-ra-tiếp-theo. Có hàng trăm khả năng như thế đang lởn vởn trong đầu cậu. Nhưng rồi, cậu nhớ đến điều mà Trúc Đào luôn nói. Hãy dừng việc suy nghĩ lại đi. Không còn con đường nào khác. Không còn ngày nào khác. Họ đã có đêm nay, ai lại quan tâm đến ngày mai cơ chứ? Vĩ Diệp run rẩy chìa tay của mình ra. Không còn chờ đợi điều gì khác, Bách Du nắm lấy nó. Nắm lấy nó thật chặt.

- Vậy ra, Vĩ Diệp, tui nghĩ từ bây giờ, bồ sẽ luôn được xem như là người xinh đẹp nhất trong tất cả chúng ta.

Vĩ Diệp và Bách Du chẳng còn nghe thấy những lời của Khiết Đường nữa. Họ chẳng còn bận tâm đến những lời xì xầm của mấy kẻ xung quanh. Họ chẳng còn nhận ra ánh mắt hờn ghen của Quế Chi hay Tùng Lâm nữa. Thế giới của họ bây giờ chỉ còn có hai người mà thôi. Bản nhạc này, điệu nhảy này, tất cả đều chỉ dành riêng cho hai người.

♫Với em trong vòng tay anh, cả thế giới này đều biến mất.
Bản nhạc này đang ngân nga chỉ vì hai chúng ta đang rất gần bên nhau.
Và khi anh ở bên cạnh em, anh mới cảm thấy mình gần với cuộc sống thế nào.♫

- Vậy, cậu đang hóa trang thành ai thế? Pinocchio?

- Không, Hansel. Cậu bé đã cùng với em gái của mình, đi lạc vào ngôi nhà đầy kẹo của một mụ phù thủy.

- Và rồi một con sói đã đến đỡ cậu bé đó khỏi ngã xuống từ một cái cây. Và từ đó, họ sống với nhau hạnh phúc đến suốt đời?

Vĩ Diệp bật cười trước cái dị bản mà cậu chưa từng nghe đến đó. Nhưng nụ cười của cậu nhanh chóng vụt tắt. Một đêm thì kéo dài bao lâu chứ? Làm sao cậu dám mong ước chuyện này sẽ kéo dài đến bất tận?

♫Một cuộc đời trôi qua, và những giấc mơ lãng mạn chết đi.
Anh vẫy chào từ biệt mà không bao giờ hiểu rằng:
Rất gần rồi, nó đang chờ đợi ở đây cùng em.
Và từ đây, và mãi mãi sau này, anh đã hiểu:
Tất cả những gì anh muốn là ôm em lại thật gần bên anh.
Làm sao anh có thể đối diện với những ngày dài vô vị phía trước
Nếu như anh đánh mất em ngay lúc này?♫

- Anh có hiểu rằng việc làm của anh đêm nay rất là ngu ngốc không? Anh chỉ cần chộp lấy bất kì một cô nào đó?

- Chúng ta thật sự cần phải nói ra những chuyện này sao? Không phải chính cậu đã nói rằng không còn ngày nào khác ngoài hôm nay sao. Tôi không quan tâm chuyện gì sẽ xảy ra sau đêm nay. Bởi vì với điều tôi đã có đêm nay, tôi có thể chết ngay mà vẫn nghĩ mình là kẻ hạnh phúc nhất trên đời.

Vĩ Diệp thở dài chấp nhận. Hơn ai hết, cậu hiểu đây không phải là một câu chuyện cổ tích. Không có cái gọi là hạnh phúc mãi mãi về sau. Chỉ có cái gọi là rất gần mà thôi. Bởi vì, khác với những quyển sách khác, câu chuyện của bọn họ sẽ không bao giờ có đoạn kết, quyển sách của bọn họ sẽ không bao giờ khép lại. Cái kết hạnh phúc sẽ là thứ mà tất cả bọn họ sẽ mãi mãi phải tìm kiếm. Vì vậy, mỗi khi có cơ hội được chạm nhẹ vào nó, dù cho chỉ trong ít phút nữa thôi nó sẽ rời bỏ cậu, Vĩ Diệp cũng phải biết trân trọng.

- Mà anh vẫn còn xưng hô như thế với tôi sao?

- Tôi sẽ đổi ngay sau khi cậu cũng thế, cậu bé...

♫Rất gần rồi, để chạm đến cái kết hạnh phúc đó.
Anh đã gần như tin rằng chuyện này không phải là giả vờ.
Với em bên cạnh anh, hãy xem chúng ta đã đi xa được biết bao.
Rất gần rồi, chúng ta đã đi xa lắm rồi.
Hãy tiếp tục giấc mơ này bởi vì chúng ta biết mình là ai.
Rất gần rồi, nhưng chúng ta vẫn còn rất xa lắm.♫

---hết chương 20---

Trong chương này có sử dụng lyric của các bài "Light my candle", "Out tonight" và "Another day" từ Rent; "So close" từ Enchanted.

sparkling · 30 Tháng ba 2020

21. Pictures - Bức tranh.

Bấm để xem

Quả thật là một ngày u ám kì lạ. Mẫn Quân vừa nhấm nháp tách cà phê vừa ngắm nhìn bức màn mưa mờ ảo phía bên ngoài. Cơn mưa cứ rả rích không ngừng này gợi cho cô nhớ đến trận đại hồng thủy trong truyền thuyết. Ai đó đang tức giận và muốn nhấn chìm toàn bộ loài người vì tội lỗi của họ? Cô nghi ngờ tính khả thi của chuyện đó. Cái xấu không phải là những đám mây bụi mà bất kì ai cũng có thể gột rửa dễ dàng. Chúng là những hạt giống đã trốn sâu vào mọi ngóc ngách trên thế giới. Không gì có thể cuốn trôi hết chúng. Khi cơn bão qua đi, chúng sẽ lại nảy mầm và trở thành thế hệ kế tiếp của sự xấu xa bất diệt. Mặt khác, trời đã mưa bao lâu rồi nhỉ? Mẫn Quân đã mất khái niệm thời gian của mình. Cô không nhớ mình đã bắt đầu ngồi đây từ lúc nào nữa. Cô đang đợi gì nhỉ? Cô mơ hồ nghĩ ngợi một hồi lâu... có thể cô đang ngồi đợi một chuyến xe nào đó... Có một nơi nào đó mà cô muốn đến, có một ai đó mà cô cần gặp. Nhưng, tại sao đầu cô lại đau nhói mỗi khi cô cố nghĩ về người đó? Cô thực sự không muốn gặp lại người đó chút nào sao?

- Khi nào thì cơn mưa này sẽ tạnh đây? Tui không muốn bị kẹt ở đây cho đến tối đâu.

Mai Linh lo lắng nhìn quang cảnh bên ngoài. Nếu trời cứ mưa thế này thì kì nghỉ của cô sẽ tan tành mất. Đã lâu lắm rồi cô mới lại có cơ hội thoát khỏi cuộc sống buồn tẻ ở ngôi trường đó. Cô không muốn phí một giây quý giá nào trong cái nhà chờ chán ngắt này. Tại sao chiếc xe đó vẫn chưa đến chứ? Mai Linh muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức, mặc dù... cô không chắc lắm về nơi mình sắp đến. Nhưng chuyện đó không quan trọng. Không nơi nào có thể đáng chán hơn nơi này. Mai Linh khó chịu nhìn khắp căn phòng. Chẳng có bất kì gương mặt nào ở đây khiến cô thấy hứng khởi cả. Cô là một người rất dễ gần. Những kẻ có thể khiến cô không vừa mắt chỉ có thể là bọn cực kì khốn nạn mà thôi. Làm thế nào mà tất cả bọn họ lại tập trung hết ở đây nhỉ?

Ngọc Bảo chẳng bận tâm đến mấy cái chuyện vớ vẩn đang xảy ra xung quanh mình. Bà cụ non Mẫn Quân luôn nhìn cô bằng cái ánh mắt khinh miệt đó. Cô ta luôn xem cô là kẻ bỏ đi. Còn con ả điệu đà Mai Linh thì luôn xem cô là thứ dịch bệnh cần phải tránh xa. Cô ta sợ cái hơi thở nồng nặc mùi cồn của cô. Và cơn mưa ngoài kia. Thật là một trò đùa của ông trời. Ông ta đang muốn thử thách sự chịu đựng của bọn họ sao? Giữ chân ba kẻ không ưa gì nhau trong cùng một căn phòng, thật là một trò chơi khăm kinh điển. Nhưng cô sẽ dễ dàng vượt qua nó. Bọn con gái trong phòng thì tẻ ngắt, nhưng khung cảnh ngoài kia thì khác. Tấm màn óng ánh ngoài kia thật đáng kinh ngạc. Và khi cô đã ngắm nhìn nó chán chê, cô có thể nhắm mắt lại và ngồi lắng nghe bản nhạc của nó. Có điều gì đó mà nó đang cố nói với cô. Có lẽ nó đang vẫy gọi cô hãy bước ra bên ngoài. Nó đang nói với cô rằng: "Đừng chờ đợi nữa! Chuyến xe đó sẽ không đến đâu!"

- Tui không thể chịu nổi nơi này nữa!

Sự kiên nhẫn đã vượt quá giới hạn chịu đựng, Mai Linh bỗng nhiên hét lên. Mẫn Quân nhếch mép cười, trong khi vẫn chăm chú vào tách cà phê của mình. Cũng không có biểu hiện gì tích cực hơn, Ngọc Bảo đang say sưa lắc lư đầu mình theo bản nhạc du dương của cơn mưa bên ngoài. Mai Linh bắt đầu nổi cáu. Giữa bọn họ lúc nào cũng có một khoảng trống kì lạ. Nhưng cô không thể chịu nổi một căn phòng hoàn toàn câm lặng như thế này.

- Mấy bồ định ngồi đây chờ đến bao giờ?! Có chuyện gì đã xảy ra với chiếc xe đó rồi! Chúng ta đã đợi rất lâu rồi!

Ngọc Bảo chú ý đến điều cô ta vừa nói. Đó cũng là điều cơn mưa kia đang cố nói với cô mà. Ngọc Bảo ngước lên nhìn cô ta và đề nghị:

- Chúng ta có thể đi bộ.

Ý nghĩ được dạo chơi dưới cơn mưa khiến cô cảm thấy phấn khích. Họ có thể nhìn thấy những tia sáng đang lấp lánh trong mắt cô, nhưng họ không thể chiều lòng cô được. Mai Linh khiếp hãi nhìn cơn mưa bên ngoài. Không đời nào. Mái tóc và cái váy của cô không thích nó. Mẫn Quân thì nhăn mặt nhìn hai kẻ ngốc đang ở cùng thuyền với mình.

- Bồ chỉ cần gọi xe taxi đến.

Mai Linh thở phào nhẹ nhõm và khẩn khoản hỏi Mẫn Quân:

- Tui không tìm thấy điện thoại của mình. Thật kì lạ... Bồ có thể gọi bằng cái của bồ chứ?

Mẫn Quân cũng cảm thấy ngạc nhiên khi lục lọi trong túi của mình. Điện thoại của cô đâu rồi nhỉ? Hai người bọn họ trao đổi với nhau cái nhìn kì quặc và quay sang phía Ngọc Bảo. Cô ta đã quay trở lại vùng đất của mình, họ không thể trông đợi gì ở cô ta nữa. Mai Linh không dễ dàng bỏ cuộc như thế. Cô ta lại đề nghị:

- Chúng ta có thể tìm trong phòng xem họ có điện thoại bàn không!

Dẹp bỏ những câu hỏi trong đầu mình sang một bên, Mẫn Quân cũng bắt đầu tìm kiếm cùng cô ta. Nhưng căn nhà chờ này thật tệ hại. Nó chẳng có bất kì một thiết bị điện tử nào. Họ bắt đầu có cảm giác như mình đang bị lưu đày vào một nơi lạc hậu đã tồn tại từ mấy thế kỷ trước.

- Thật kì quặc. Họ phải có thứ gì đó để liên lạc với bên ngoài chứ?

- Làm sao họ có thể sống ở đây nhỉ? Nó chẳng có gì cả!

Mẫn Quân chợt chột dạ. Sao cô không nhận ra nó sớm hơn nhỉ? Những người khác đâu cả rồi? Những hành khách khác? Nhân viên nhà chờ? Họ ở đâu? Sao lại chỉ có ba con nhóc ở đây chứ? Mẫn Quân quay lại chỗ ngồi của mình. Những đám mây mờ ảo trong đầu cô bắt đầu tan ra...

- Chúng ta đang làm gì ở đây vậy?

Mai Linh ngớ người trước câu hỏi của Mẫn Quân.

- ... Chúng ta đang chờ xe. Chúng ta định...

Đang lim dim, Ngọc Bảo cũng phải mở mắt ra khi nghe họ nói chuyện. Cô ta chợt nhớ ra điều gì đó... Nhưng cô không thể hiểu được ý nghĩa của nó là gì. Ngọc Bảo bịt tai lại để không phải nghe thấy tiếng của chúng. Chúng đang làm đầu óc cô xao nhãng bằng thứ giai điệu rả rích đó, chúng đang ngăn cô nhớ ra điều gì đó. Chắc hẳn phải có một lí do gì đó đã khiến cho ba người bọn họ bị mắc kẹt ở cái nơi hẻo lánh này.

Sau một hồi tìm kiếm, Mẫn Quân quyết định tập trung hết khả năng của mình vào cái đầu. Thay vì chạy lăng quăng khắp nơi như Mai Linh, cô ta quay lại ghế ngồi và cố nhớ lại điều đã xảy ra. Tại sao cô lại có mặt tại cái nhà chờ này?

- Tui đang định bắt xe đến... Tui nhớ, hình như tui đã nhận được một thiệp mời...

Mai Linh nhanh nhảu trả lời cô ta, và vẫn không bỏ được cái thói quen chọc khoáy của cô nàng.

- Tui cũng thế! Tui bất ngờ là bồ lại chấp nhận lời mời đấy! Bồ có biết đó là một buổi tiệc không?!

Mẫn Quân hơi phân vân... Dĩ nhiên là cô biết. Bản thân cô cũng thoáng giật mình. Cô thật sự đã muốn đến một buổi tiệc sao?

Dòng suy nghĩ của Mẫn Quân bị ngắt khi Ngọc Bảo phát ra những tiếng nôn ọe từ phía sau. Mai Linh không thể nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra ở đây. Cô ta thảng thốt:

- Tui không tin được là cô ta lại mời hai người đến buổi tiệc của mình! Một kẻ theo chủ nghĩa chống đối cộng đồng và một kẻ chuyên phá hoại các cuộc vui! Cô ta điên rồi!

Mai Linh chợt nghĩ về những điều mình vừa thốt ra...

- Cô ta đâu phải là kẻ thường xuyên mở tiệc. Tui đoán là cô ta chỉ gom hết những kẻ quen biết ít ỏi của mình... Mà tui cũng chẳng thân thiết gì với cô ta!

Mẫn Quân khó chịu đáp trả. Cô không quan tâm đến những việc vô bổ. Kết thân với những kẻ chẳng ra gì chính là một trong những việc vớ vẩn nhất mà cô luôn phát ngán. Tệ hại thay, ngôi trường đó toàn là những kẻ như thế.

XXX

< ... Em đã thực sự rất háo hức khi đặt chân đến ngôi trường đó. Luôn luôn có rất nhiều thứ mới mẻ và hứa hẹn đối với một thiếu niên khi họ bắt đầu ngày đầu tiên của mình ở một ngôi trường mới. Thú thật, em chưa bao giờ là một học sinh nổi bật. Bao gồm cả thành tích học tập, hoạt động phong trào, hay tiếng tăm trong lớp, em chẳng có gì nổi trội cả. Em đã khá kinh ngạc khi mình được nhận vào ngôi trường này... >

- Bồ có thể mở mắt ra được rồi đấy! Ôi trời. Bồ đang run đấy à?!

Cô gái đỏ mặt và ngượng ngùng gật đầu. Cô ấy biết mình thật là ngốc, nhưng cô ấy không thể chấm dứt sự hồi hộp của mình. Dù sao thì, nơi này sẽ là nơi kết thúc quãng đời học sinh của cô. Cô có quyền cảm thấy hồi hộp chứ!

- Tui không thể! Nó trông như thế nào?!

- Tự mà khám phá đi. Tui sẽ không nói gì cả.

Kiến Tường thả đôi bàn tay của mình ra để cô ấy có thể nhìn cảnh tượng phía trước bằng đôi mắt của mình. Bởi vì, sẽ không có từ nào có thể miêu tả được cho cô ấy hiểu hết vẻ hào nhoáng của nơi này.

- Trời ơi! Nó còn tuyệt hơn cả trên hình nữa! Chúng ta sẽ học ở đây ư?!

- Phải, bạn thân mến. Chúng ta sẽ trải qua khoảng thời gian cấp ba ở nơi này. Như trong mơ, đúng không?

Cô ấy không thể tập trung nghe hết câu hỏi của cậu ta. Tâm hồn cô đang bay bổng ở giữa những hành lang của nơi này. Phải! Đây thực sự là một giấc mơ! Một giấc mơ tuyệt vời nhất! Đây không phải là ước mơ của mọi cô gái hay sao?! Có vô số cuốn sách mà cô từng đọc đều bắt đầu bằng cách này. Một cô gái nhỏ bé bình thường, bỡ ngỡ bước chân vào một học viện danh giá, bị vây quanh bởi những học sinh thượng lưu khó gần và những trò rắc rối của họ. Chắc chắn cô ấy sẽ gặp nhiều rắc rối khi mới đến đây, mở đầu của mọi câu chuyện đều luôn như thế, nhưng cuối cùng thì cô ấy cũng sẽ vượt qua tất cả. Cô ấy sẽ tìm được những người bạn mới, cô ấy sẽ có vài phát hiện mới về khả năng của mình. Nhưng hơn hết, cô ấy sẽ chỉ cần tìm được một tình yêu đích thực, dù cho có thể rằng cô ấy sẽ phải đắn đo giữa nhiều lựa chọn khó xử... Đó là một kịch bản mà cô ấy đã soạn sẵn từ khi còn bé. Và nó sẽ sớm trở thành sự thật. Cô ấy biết rõ như thế. Không ai khác có thể là vai chính trong câu chuyện lọ lem này, ngoài trừ cô.

Chỉ cần nhìn vào đôi mắt lơ đãng đó, Kiến Tường đã hiểu rằng cô ấy đang lơ lửng ở giữa những giấc mơ của mình. Cậu ta chỉ cười thầm trong lòng. Đôi khi, cậu thực sự muốn mình cũng là một kẻ mộng mơ. Nhưng, chỉ là cậu không thể nào là kẻ đó được. Kiến Tường rùng mình khi nhìn cánh cổng lạnh lẽo phía sau lưng. Cậu ta không biết đây có phải là lựa chọn sáng suốt hay không. Nếu cậu đủ khôn khéo, cậu sẽ có thể bỏ lại mọi thứ bên ngoài cánh cổng kia và có một khởi đầu hoàn toàn mới. Nhưng nếu như, chỉ là nếu như, chuyện đó lại tái diễn? Dù cho cậu có đến bất kì nơi nào, con người vẫn sẽ chỉ là như thế. Cậu chẳng thể trông mong rằng những kẻ ở nơi này sẽ tử tế hơn những kẻ ở trường cũ. Những vệt màu lấp lánh trên những bức tường này chẳng thể bảo đảm gì cho tâm hồn của những đứa trẻ nơi đây. Cậu muốn một cuộc sống tốt đẹp hơn? Bản thân cậu chính là câu trả lời. Cậu phải khôn ngoan hơn, cứng rắn hơn, và có lẽ là vô cảm hơn... Không bao giờ để cho chuyện đó lặp lại, cậu ta tự hứa với mình.

- Các em! Các em là học sinh mới đúng không?

Một người thanh niên trẻ tuổi chạy về phía bọn họ với một nụ cười hớn hở trên mặt trong khi vẫn tiếp tục nói với một giọng điệu rất thông cảm.

- Tôi nghĩ các em đã vào nhầm lối rồi. Đây là lối vào khu vực của học sinh cấp ba. Các em biết đấy, các em vẫn còn một học kỳ dài phía trước.

Anh ta nhanh chóng dẫn họ vào đúng lộ trình của mình. Miệng anh ta thật sự là một cái máy phát. Kiến Tường chẳng thể hiểu nổi sao anh ta lại phải tỏ ra hào hứng như thế.

- Đừng suy nghĩ nhiều. Cơ sở của khu cấp hai cũng chẳng kém khang trang hơn khu vực cấp ba mà các em vừa thấy đâu.

Và anh ta tiếp tục màn giới thiệu về đủ mọi thứ mà họ có ở ngôi trường này mãi cho đến tận khi họ đến khu nhà nội trú. Sau khi phát cho họ vài thứ giấy tờ linh tinh, cuối cùng thì anh ta cũng chào tạm biệt và trao trả họ lại cho sự yên tĩnh. Kiến Tường phân vân nhìn khu nhà... Nội trú, điều đó có nghĩa là cậu sẽ có thêm khối thời gian để đối phó với những kẻ ở đây. Những kẻ bắt nạt thì có mặt ở khắp mọi nơi. Như đoán được suy nghĩ đó, cô ấy hớn hở vỗ vào lưng cậu động viên.

- Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Lần này sẽ khác mà.

Kiến Tường gật gù mỉm cười với cô ấy. Họ chia tay nhau và mỗi người bước vào khu nhà của mình. Cô ấy không thể kiềm chế được sự háo hức nữa. Cô ấy muốn nhìn thấy căn phòng của mình, và hơn nữa, cô ấy muốn gặp gỡ bạn cùng phòng của mình. Đó là bước đầu tiên cho việc cô hòa nhập vào câu chuyện này. Không biết cô bạn cùng phòng đó sẽ là người thế nào nhỉ?

Cô ấy hồi hộp mở cánh cửa ra và ngó vào bên trong... Không có gì đáng phàn nàn về căn phòng. Nhưng cô ấy không còn tâm trí để quan sát căn phòng nữa. Một ánh mắt dò xét đang nhìn chằm chằm về phía cô và nó khiến cô không biết phải phản ứng thế nào. Như không hề muốn làm khó cô thêm nữa, đối phương phá vỡ bầu không khí kì quặc trong phòng bằng một tiếng cười giòn giã.

- Tui chỉ đùa thôi! Đừng lo! Trông tui có vẻ như là dân đàn chị, nhưng tui là một con người vui vẻ!

Cô ấy khẽ ngước nhìn mái tóc ngắn cũn cỡn của đối phương và khẽ gật đầu.

- Chào mừng đến trường nội trú. Tui là Khánh Phương!

- Thế ư? Vậy là chúng ta trùng tên rồi!

Khánh Phương mở tròn mắt một cách thích thú.

- Tên bồ là gì?

- Cũng là Phương. Nhưng đầy đủ thì tên tui là Yến Phương.

- Tui nghĩ chúng ta có duyên đấy. Tui không phải là người có nhiều bạn bè. Nhưng tui nghĩ chúng ta có thể là bạn tốt của nhau.

- Dĩ nhiên rồi.

Yến Phương thầm vui mừng. Bước đầu tiên đã diễn ra hoàn toàn thuận lợi. Cuộc sống mới của cô ở đây thật tràn đầy hứa hẹn.

XXX

- Cô ta là kẻ phiền phức nhất tui từng gặp!

Mẫn Quân bật cười trước câu nói của Mai Linh. Cô ấy tự thấy mình phải có nghĩa vụ phải đính chính.

- Không đâu. Bồ mới là kẻ phiền phức nhất, dù là trong cái câu lạc bộ của chúng ta hay là toàn trường.

Mai Linh trợn mắt trước lời châm chích của Mẫn Quân. Cô ta gồng cứng cả hai vai lên để tỏ thái độ chống đối.

- Tui là một kẻ vui vẻ, không như bồ!

- Phải rồi. Bồ là người mang lại niềm vui cho tất cả mọi người. Hãy xem điều mà bồ đã đem đến cho cô ta xem.

Mai Linh nhắm nghiền mắt lại. Cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.

- Đó không phải là lỗi của tui! Trong những chuyện như thế, bồ không thể đổ lỗi cho bất kì ai cả!

Mẫn Quân cười khảy và đáp trả.

- Đừng nói với tui về những thứ vớ vẩn như là tiếng sét của ái tình hay là lí lẽ của trái tim. Cả tui và bồ đều hiểu. Bồ đã tán tỉnh cậu ta, và bồ thậm chí còn không thích cậu ta! Bồ chỉ làm thế vì đó là bản tính của bồ!

- Bồ thì biết cái gì chứ?! Làm sao bồ biết là tui không thích cậu ta?! Bồ là kẻ không có cảm xúc!

- Tui là kẻ biết kiềm chế! Đừng có trỏ cái ngón tay thối của bồ vào mặt tui!

Mai Linh rụt bàn tay của mình lại. Cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó. Cô không thích cậu ta. Tất cả chỉ là bản chất của cô mà thôi. Chỉ một con ngốc mới có thể ngờ ngệch phải lòng một kẻ chơi bời như hắn. Cô không phải là một con ngốc. Cô cũng giống như hắn, là một kẻ đứng đầu trong những trò chơi tình ái, một kẻ chinh phục và làm tan vỡ bao trái tim. Con tim của cô chỉ có thể cảm nhận được niềm vui thú chinh phục. Sự rung động là điều mà nó chưa bao giờ biết đến.

- Tui không quan tâm. Mà cô ta cũng chẳng quan tâm. Ai quan tâm rằng bồ có thực sự thích cậu ta hay không? Sự thật đã hiển nhiên trước mắt mọi người: bồ đã cướp cậu ta!

- Không đúng! Tui không cướp gì của ai cả! Cậu ta tự do và tui tóm được cậu ta! Cô ta là một kẻ thua cuộc!

- Phải, và kẻ thua cuộc đó cứ tiếp tục gào khóc và đỗ lỗi cho bồ. Cô ta không nhìn nhận vấn đề theo cách của bồ đâu.

- Mặc xác cô ta!

Điều gì đã xảy ra trong đầu cô vậy? Tại sao cô lại có ý nghĩ tham gia cái chuyến đi này? Chuyện này là một sai lầm. Mai Linh nhìn ra bên ngoài. Cơn mưa kia vẫn chưa chấm dứt. Nhưng nó không thể cầm chân cô ở đây được nữa. Cô không muốn ở đây thêm một phút giây nào nữa. Những con ả này khiến cô rùng mình. Cô ấy sợ. Nếu như cô ta đến đây để đón họ thì sao? Cô không thể nào nhìn mặt cô ta. Không, cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó. Cô không việc gì phải cảm thấy tội lỗi với con ả đó. Chuyện đó không phải là lỗi của cô.

Mai Linh hờ hững bước ra bên ngoài. Thật là kì lạ. Những giọt mưa này dường như không thể nào chạm được vào cô. Cô ngẩn ngơ nhìn chúng và cố thử chạm vào chúng. Mai Linh phóng tầm mắt ra xa. Những hạt mưa kia đang dệt thành một con đường lấp lánh trước mắt cô. Cô thả những bước chân của mình về phía chúng. Đến đâu cũng được, hãy đưa cô ra khỏi nơi này, hãy giải thoát cô khỏi nơi này. Cô không muốn quay trở về nơi đó nữa. Bóng hình của Mai Linh hòa dần vào màn đêm, và tan chảy ra giữa những làn nước. Trong phút chốc, họ không thể nhìn thấy cô nữa.

- Bồ nghĩ mình đang đi đâu thế?! Quay lại đi! Dù cho bồ có đi đâu, bồ cũng không thể trốn tránh khỏi những tội lỗi của mình đâu!

XXX

- Bồ đang làm cái quái gì trong đó thế?! Ra đây ngay! Bồ nghĩ mình có thể trốn trong đó bao lâu hả?!

Kiến Tường chưa bao giờ nhìn thấy Yến Phương cư xử thô bạo như vậy. Cậu biết cô ấy là người rất dễ xúc động. Như một quả bóng bị thổi phồng lên quá mức và luôn trong tình trạng chực chờ vỡ tung, cô ấy không bao giờ hiểu rằng cảm xúc thật ra chỉ là thứ nhất thời. Tại sao cô ấy lại cứ muốn dồn nén tất cả những thứ cảm xúc đó vào quả bóng của mình trong khi cô ấy có một lựa chọn dễ dàng hơn là cứ buông tay và bỏ mặc cho chúng bay đi? Bỏ mặc mọi thứ cảm giác, Kiến Tường có thể sống với điều đó. Họ không phải là những nhân vật hư cấu, họ không cần phải chứng tỏ bản thân mình là những kẻ đa cảm và có nhiều góc khuất nội tâm. Những nhân vật như thế thì luôn cuốn hút khán giả hơn là những kẻ vô cảm nhạt nhẽo. Nhưng, đây không phải là một câu chuyện, nó là một cuộc đời. Ai là khán giả đang theo dõi hành trình của cậu chứ? Dù cho cuộc sống này có là vở kịch đúng nghĩa, Kiến Tường thà rằng mình vẫn chỉ là một nhân vật quần chúng không ai đoái hoài đến. Tại sao cô ấy lại luôn muốn là nhân vật chính chứ? Họ luôn luôn phải đối đầu với rất nhiều trở ngại, hứng chịu rất nhiều đau đớn và bị bủa vây bởi vô số kẻ thù. Đúng là các nhân vật chính cuối cùng rồi cũng sẽ vượt qua tất cả và tìm thấy những thứ quý giá của cuộc đời mình: bạn bè, niềm tin, lý tưởng, lẽ phải... và tình yêu, những thứ đại loại như thế. Nhưng cô ấy thực sự tin vào điều đó sao? Những tác phẩm được nhân loại ghi nhớ nhất vẫn luôn là những bi kịch. Con người, những khán giả và đọc giả, họ thực sự thỏa mãn với một cái kết viên mãn? Kiến Tường không nghĩ như thế. Họ bị ám ảnh bởi những kết cục không trọn vẹn. Họ sẽ mãi mãi nhớ đến những đôi tình nhân bị chia cắt, những nhân vật anh hùng tử vì đạo, những số phận mãi mãi bị mắc kẹt trong nỗi khổ của mình. Chính là thế. Đó mới là điều khiến con người thỏa mãn, điều mà trong thâm tâm họ đã thừa hiểu: không bao giờ là một kết thúc viên mãn.

Yến Phương cần phải học được điều đó. Cô ấy vẫn nghĩ cuộc đời mình là một cuốn sách. Cô ấy vẫn tin rằng đang có một ngòi bút nào đó đang ném vào cuộc đời của mình mọi khó khăn trở ngại, và rồi cũng chính ngòi bút đó sẽ vén mọi màn mây đen đang phủ kín cuộc sống của mình. Mọi thứ đều đã được sắp xếp, tất cả mọi thứ đều sẽ ổn thỏa. Con đường dù cho có gập ghềnh chông gai rồi cũng sẽ dẫn cô ấy đến cái đích mong muốn của mình. Kiến Tường cầm chặt cánh tay của cô ấy. Cậu phải chấm dứt chuyện này.

- Dừng lại đi! Trông bồ thật điên rồ! Cô ấy không có trong đó đâu!

- Vậy cô ta đang trốn ở đâu chứ?! Dù cho thế nào thì tui cũng phải tìm cho ra cô ta!

Kiến Tường vịn chặt lấy hai vai của cô ấy. Cậu ta có thể cảm nhận thấy cả cơ thể của cô ấy đang gồng lên căng cứng, và nó đang run rẩy lên từng cơn. Cậu biết nó sắp vỡ òa ra rồi. Với những thứ đang cuộn trào bên trong, nó không thể chịu đựng thêm được nữa. Kiến Tường hiểu tất cả những chuyện này. Sự tức giận là một căn bệnh không có mầm mống. Nó chẳng cố định bên trong bất kì ai, nhưng cũng không dễ dàng buông tha cho bất kì kẻ nào. Ai là kẻ mà cả đời này chưa từng trải qua cảm giác phẫn nộ chứ?

- Vì cái gì chứ?! Tất cả những chuyện này là vì cái gì chứ?!

Đôi mắt của Yến Phương thảng thốt nhìn cậu ta như thể cô đang nhìn một kẻ hoàn toàn xa lạ. Sự giận dữ bên trong đôi mắt đó chuyển dần thành sự hoang mang. Tại sao cậu ta lại có thể hỏi cô như thế? Cậu ta là người bạn thân nhất của cô. Cậu ta đã luôn ở bên cạnh cô. Cậu ta đã luôn thấy hết, đã luôn nghe hết. Thế mà cậu ta vẫn không hiểu sao? Cậu ta không hiểu lí do, không hiểu cảm giác của cô lúc này sao?

- Cô ta đã cướp bạn trai của tui!

Trông gương mặt của cô ấy, Kiến Tường có thể nhìn thấu hết sự thất vọng và đau đớn của cô ấy. Chúng rất thật. Nếu cô ấy là một người xa lạ, cậu đã cười nhạo vào mặt cô ấy, hay thậm chí cậu đã không thèm bận tâm đến. Nhưng kẻ đáng thương hại ở đây lại là cô ấy, một người mà cậu đã thân quen đến nỗi mà cậu đã quên mất sự bất thường của cô ấy. Tại sao đến bây giờ cậu mới nhớ ra điều đó? Cô ấy bị bệnh!

- Cô ta không làm gì cả! Mà hắn ta cũng không phải là--

- Im đi! Bồ luôn luôn ghét cậu ấy! Bồ đã luôn chống đối bọn tui mà!

Kiến Tường bối rối không biết phải đối đáp với cô ấy như thế nào. Sự ngập ngừng của cậu ta chỉ khiến cho Yến Phương càng thêm khẳng định cái ý nghĩ vừa nảy ra trong đầu mình.

- Chắc hẳn bây giờ bồ vui lắm đúng không?! Ngay từ đầu! Bồ đã luôn ngăn cản tui ngay từ đầu!

- Tui ngăn cản bồ vì tui biết ngày này sẽ đến!

- Bồ biết ngày này sẽ đến?! Hay bồ chính là kẻ đã sắp đặt nó?!

- Bồ điên rồi... Tui không liên quan gì đến chuyện các bồ cả!

Kiến Tường đỏ mặt phủ nhận tất cả những chuyện đó. Điều cô ấy nói thật vô lí. Dĩ nhiên cậu ta chẳng là ai trong câu chuyện này...

- Không phải hai người rất thân thiết sao?! Có phải bồ đã cổ vũ cho cô ta không? Bồ đã nói gì đó khiến cho cô ta để mắt đến cậu ta. Chắc chắn là thế. Chứ ban đầu cô ta đâu có để ý gì đến cậu ta!

- Tui chưa bao giờ có ý gì với cậu ta cả!

Lời phản biện hùng hồn đó khiến cả Kiến Tường và Yến Phương đều quay sang nhìn cô ta, kẻ bị buộc tội đã gây ra tất cả sự mâu thuẫn này. Trông cô ta hoàn toàn không có biểu hiện gì là sẽ chấp nhận thú tội. Với ánh mắt kiên nghị, cô ta bước đến đối diện với Yến Phương. Trái với sự hoạt bát ngây thơ vào ngày đầu tiên họ gặp, Yến Phương hiện tại đang nhìn cô với một ánh mắt thù địch. Vì cái gì chứ? Sau tất cả những chuyện họ đã trải qua cùng nhau, điều gì đã khiến cho Yến Phương nhìn cô bằng cặp mắt đó? Vì một gã trai ư? Hắn thậm chí còn không thích ai trong số hai người bọn họ... Yến Phương đáng thương, cô ấy không hiểu được điều đó sao? Cô ấy bị bệnh rồi.

- Bồ đến đây chắc hẳn là để tìm tui. Nhìn tay bồ xem, chắc bồ đã đập cửa rất lâu nhỉ?

- Cô không có ở trong phòng. Tui nghĩ là cô đang trốn ở trong câu lạc bộ.

- Tui không trốn tránh! Tui chẳng việc gì phải trốn tránh! Tui chẳng có lỗi gì cả!

Yến Phương nghiến răng giận dữ trước đối thủ của mình. Đó là tất cả những gì cô có thể làm sao? Tại sao cô không thể tự tay giết chết ả ta? Không! Cô là người tốt, cô là nhân vật chính diện ở đây. Những kẻ này đang cố khiến cho cô trở thành kẻ xấu. Nhưng cô không phải là kẻ xấu, mà chính là chúng.

- Nếu cô không làm gì cả, vậy sao bỗng nhiên cậu ấy lại đột ngột thay đổi chứ?!

- Hắn ta không hề thay đổi!

- Cậu ấy từng rất tử tế với tui. Bọn tui đã rất vui khi ở bên nhau.

- Hắn ta không hề thay đổi!

- Cậu ta nhận quà của tui. Bọn tui ăn trưa cùng nhau. Cậu ta chở tui trên chiếc xe đạp của mình. Tui đứng chờ cậu ấy bên sân bóng. Cậu ta mỉm cười chào tui mỗi khi tui ra khỏi câu lạc bộ...

- Dừng lại đi, Yến Phương!

Khánh Phương muốn vả vào khuôn mặt ngang bướng đó một cái thật đau để cho cô ấy tỉnh ngộ ra. Cô ấy vẫn không hiểu sự thật rành rành đó sao? Khánh Phương khẽ nhìn Kiến Tường. Cậu ta đang lắc đầu, ánh mắt cậu ta đang van xin cô. Nhưng cô không thể...

- Hắn ta không yêu bồ! Chưa từng và sẽ không bao giờ, Đông Giang không yêu bồ!

- Im đi! Cô là kẻ cướp--

- Tui không có! Hắn ta không yêu bồ! Nhưng hắn ta cũng không yêu tui! Bồ không hiểu sao? Hắn ta không yêu ai trong chúng ta cả!

Yến Phương bịt tai lại để không phải nghe những lời dối trá đó nữa. Tất cả những gì cô nhìn thấy và nghe thấy lúc này là những đoạn kí ức khi hai người họ ở bên nhau. Như những đoạn phim quay chậm, một số thì sinh động như những đoạn hoạt hình, một số thì yên ả như những đoạn phim câm kinh điển, nhưng tất cả chúng đều chan chứa tình yêu và sự hạnh phúc. Những cảm xúc đó là thật. Thứ giả dối ở đây chỉ có thể là những lời nói của ả ta mà thôi.

- Bồ không hiểu sao? Đối với hắn, tình cảm chỉ là trò chơi mà thôi.

- Dối trá... Cô là kẻ dối trá. Cô là kẻ phản bội. Tôi sẽ không nghe thêm bất kì lời nào từ cô nữa...

Yến Phương quay lưng bỏ chạy. Không ai ngăn cản hay đuổi theo cô ấy. Cô ấy biết mà. Tất cả bọn họ đều cùng một phe với nhau. Tất cả đều chống đối cô. Tại sao chứ? Cô chẳng làm gì sai cả. Tất cả những gì cô muốn là hạnh phúc dành cho bản thân mình. Hạnh phúc của cô cũng chẳng phải là thứ tổn hại gì đến bọn họ. Tại sao bọn họ lại muốn tước đoạt nó khỏi tay cô chứ? Không muốn nhìn thấy người khác đạt được hạnh phúc, đó là bản chất ích kỷ của họ sao?

Yến Phương dừng lại khi khung cảnh thân yêu kia đã hiện ra trước mắt cô. Dưới ánh sáng của ráng chiều, cả sân bóng như biến thành một cánh đồng vàng rực rỡ. Giờ đây, nó thật vắng lặng. Yến Phương ngẩn người đứng nhìn nó một hồi lâu. Cô lặng lẽ bước vào căn phòng của câu lạc bộ mỹ thuật và tìm đến chỗ ngồi của mình. Đó là một chiếc bàn nhỏ bé nằm cạnh cửa sổ. Từ đây, cô luôn có thể dõi tầm mắt của mình ra bên ngoài và quan sát cậu ấy. Khác hẳn với vẻ bề ngoài hào hoa bình thường của mình, khi ở trên sân bóng, Đông Giang trông thật hồn nhiên. Khi không có những con nhỏ đáng ghét kia vây quanh, cậu ấy mới thật sự là mình. Mải mê tranh giành trái bóng đó, mải mê la hét cười đùa. Trông cậu ấy hạnh phúc hơn hẳn những khi phải gò ép mình bên cạnh những con ả ỏng ẹo kia. Liệu cô ấy có thể đem lại cho cậu niềm hạnh phúc chân thật như thế chứ? Chắc là... ít nhất cậu ấy cũng đã có một chút cảm xúc với cô mà phải không? Cái cách cậu ấy mỉm cười với cô mỗi khi cô ra ngoài để rửa cọ, nó khác hẳn với cái cách mà cậu ấy vẫn thường dùng với những đứa con gái khác. Dĩ nhiên là đối với cậu ấy, cô phải là một cô gái đặc biệt hơn những ả kia. Kiến Tường không bao giờ hiểu được niềm tin của cô. Cậu ta chẳng bao giờ hiểu được những gì mà cô đã thấy ở Đông Giang. Cô có thể thay đổi con người hào hoa đó. Những gã Don Juan luôn sẽ bị chinh phục bởi những cô gái như cô, một nhân vật nữ chính. Và Khánh Phương sẽ không bao giờ cướp được vai đó của cô. Yến Phương tức giận cào cấu lên cái mặt bàn vô tri kia, hi vọng sẽ đào bới ra được cái nguyên nhân đã khiến cho Đông Giang thay đổi. Cô ta đã làm gì để khiến cho Đông Giang xa lánh cô chứ? Cô ta chẳng xinh đẹp, cũng chẳng sành điệu hay giỏi giang, cô ta thậm chí còn chẳng trông như một cô gái bình thường... Có lẽ nào, đó chính là nguyên do cậu ấy bị xao nhãng. Khánh Phương khiến cậu ta cảm thấy tò mò thích thú sao? Yến Phương cảm thấy rùng mình. Cô ấy bắt đầu lo lắng. Cô ấy chỉ là một cô gái bình thường, điều đó đã làm cậu ấy chán cô sao? Tất cả những điều dễ thương mà cô đã làm cho cậu ta, chắc hẳn chúng đã quá đỗi vô vị và chẳng có gì đặc biệt trong mắt cậu ta cả. Đó là lí do cậu ấy đã dòm ngó tới cô ta chăng?

- Tui không biết là câu lạc bộ sẽ sinh hoạt hôm nay đấy!

Yến Phương ngỡ ngàng quay sang nhìn cô gái vừa cất tiếng nói đó. Cô ấy đã ngồi ở đó từ khi nào nhỉ? Mà sao cô lại chưa từng nhìn thấy cô ấy? Cô ấy không thuộc về câu lạc bộ này. Thậm chí, Yến Phương còn không nhớ ra là đã từng nhìn thấy cô ấy trong trường. Cô ấy là học sinh mới chuyển đến đây chăng? Yến Phương dò xét cô ta từ đầu đến chân. Quả là một cô gái điển hình bước ra từ mấy bộ phim thần tượng. Xinh xắn, bắt mắt và trông rất hoạt bát cuốn hút. Yến Phương ước gì mình có thể là một cô gái như vậy. Nếu cô có được vẻ ngoài và sự sôi nổi đó, chắc hẳn Đông Giang sẽ cảm thấy thích thú với cô.

- Tui không đến để sinh hoạt... Tui...

- Bạn của tui, bồ trông buồn quá. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

- Không có gì cả. Tui chỉ đang suy nghĩ...

Cô gái xinh xắn đó đang tỏ ra vô cùng quan tâm đến cô. Trong lúc những kẻ mà cô luôn xem là bạn đã bỏ rơi cô, cô ấy lại xuất hiện để an ủi cô. Chẳng phải luôn là thế sao? Mọi chuyện đã luôn được sắp đặt. Những chuyện không hay rồi sẽ qua đi. Những điều mới mẻ tốt đẹp hơn sẽ đến. Cái kết sẽ luôn luôn là sự hạnh phúc viên mãn.

- Tui đoán lại là rắc rối với bọn con trai phải không, bạn của tui. Tui biết mà, luôn luôn là như thế...

Khuôn mặt búp bê đó đang mỉm cười với cô, Yến Phương có thể nhìn thấy ánh sáng đang lóe lên bên trong cặp mắt tròn xoe đó.

- Bồ biết không? Tui nghĩ là tui có thể giúp bồ!

- Bồ không cần phải làm thế...

- Tui biết mà! Nhưng tui vẫn sẽ giúp bồ. Bởi vì đó là điều mà bạn bè sẽ làm. Tui sẽ giúp bồ, bạn của tui.

Yến Phương kinh ngạc nhìn cô ấy. Và rồi, Yến Phương nở một nụ cười tươi rói thay cho lời chấp nhận. Mọi chuyện không quá hiển nhiên hay sao?

- Bạn của tui, tên bồ là gì?

- Yến Phương. Còn bồ? Tui vẫn chưa biết tên bồ?

- Thật là một cái tên dễ thương. Tui là Mai Linh. Rất vui được gặp bồ!

XXX

< Cô ấy đã rất tốt với em. Em đã luôn có ác cảm với những người như cô ấy. Em đã luôn xem vẻ xinh đẹp của họ là sự rỗng tuếch, sự sôi nổi của họ là trò giả tạo. Em đã không nhận ra rằng, tất cả sự ác cảm đó thật ra chỉ là sự ghen tỵ. Mai Linh đã làm em thay đổi cách suy nghĩ đó. Cô ấy biến em thành một người có suy nghĩ tích cực hơn. Em đã học được một bài học rằng em không nên ghen tỵ với người khác, em cần phải xem họ là vạch đích để mà phấn đấu trở nên giống như họ. Mai Linh đã luôn ở bên cạnh để hướng dẫn em. Cô ấy là một người thầy tuyệt vời. Ở bên cạnh cô ấy, em như được truyền thêm sức sống mới. Em cảm thấy mình thật tự tin và năng động. Em không còn là một con bé e dè thụ động nữa! Chắc hẳn Đông Giang đã nhận ra sự thay đổi đó. Chắc hẳn cậu ấy đã rất thích thú... Ai mà không thích những cô gái giống như Mai Linh chứ?>

XXX

Trong cơn mưa, Mai Linh vẫn tiếp tục lặng lẽ bước về phía trước. Thật kì lạ, cơn mưa này thật kì lạ. Cô chìa bàn tay của mình ra, cố hứng lấy cho được một giọt nước lạnh lẽo kia. Nhưng lạ lùng thay, bàn tay cô vẫn hoàn toàn khô ráo. Chuyện đó là bình thường chăng? Mai Linh không nhớ cảm giác đi dưới một cơn mưa là như thế nào nữa. Mà cô đã bao giờ tản bộ dưới một cơn mưa chưa nhỉ? Mai Linh ngước xuống nhìn chiếc váy đẹp đẽ của mình. Cô mỉm cười hài lòng khi thấy nó vẫn không hề bị vấy bẩn. Cô đã luôn ngại những cơn mưa vì nghĩ chúng sẽ làm bẩn trang phục của mình. Cô thật ngớ ngẩn làm sao. Nhìn xem, chẳng phải nó vẫn hoàn toàn ổn hay sao? Kể từ lúc rời khỏi nơi đó, càng lúc cô càng thấy dễ chịu hơn. Là do không khí thoáng đãng, hay là do sự vắng mặt của những kẻ kia? Mai Linh không bận tâm đến điều đó nữa. Cứ mỗi bước chân rời xa khỏi nơi đó, cô lại càng thấy mình thư thái hơn. Cô không biết con đường này rồi sẽ dẫn mình đến đâu, nhưng cô vẫn vui vẻ đi theo nó. Như Dorothy đang đi trên con đường lát gạch vàng, Mai Linh thầm hi vọng nơi cuối con đường đó sẽ là thành phố Ngọc Lục Bảo, nơi mà họ sẽ ban phát những điều ước cho cô. Mà một người may mắn như cô lại còn mong ước điều gì nhỉ? Ôi, người ta luôn nghĩ như thế về cô. "Cô ấy thật vui vẻ, cô ấy lúc nào cũng vui vẻ, chắc hẳn cô ấy luôn luôn cảm thấy hạnh phúc..." Mai Linh thầm thở dài. Bản thân cô chẳng hiểu tại sao mình lại như thế nữa. Cô đang cười vui vì điều gì cơ chứ? Có điều gì trong cuộc sống này khiến cô cảm thấy hạnh phúc nhỉ? Nếu như cô có thể hỏi vị pháp sư đó một câu, cô sẽ không ngần ngại mà hỏi ông ấy rằng: "Tại sao tôi lại tồn tại cơ chứ?" Cuộc sống này thật trống rỗng, nụ cười của cô cũng là thứ trống rỗng, tất cả đều thật sự vô nghĩa. Những điều mà cô đang có, chúng có thể sẽ biến mất bất kì lúc nào. Và khi đó, cô sẽ chẳng là gì cả, sẽ chẳng ai nhớ gì về cô cả. Yến Phương không hiểu điều đó sao? Danh tiếng là thứ phù phiếm. Tình cảm là thứ mơ hồ. Chúng đến rồi đi trong chớp mắt. Tại sao cô ta phải khổ sở vì chúng cơ chứ?

Mai Linh không bao giờ cảm thấy hối lỗi vì con người đó. Cô đã giúp đỡ cô ta quá nhiều, và cô chẳng làm gì sai trái cả. Đó không phải là câu chuyện về tình cảm và lí trí, về sự tin tưởng và phản bội. Tất cả chỉ đơn giản là sự chọn lựa. Hắn ta chọn cô, vì hàng tá lí do hiển nhiên, thay vì chọn cô ta. Chỉ có thế mà thôi. Vô cùng công bằng và rõ ràng. Nhưng tại sao, dù cho cô đã luôn vững vàng với suy nghĩ đó, Mai Linh vẫn lo lắng việc phải đối mặt với Yến Phương. Có điều gì đó giữa bọn họ... Cô ghét cô ta, thậm chí, đôi khi cô còn muốn cô ta hãy biến mất đi. Nhưng tại sao lại có điều gì đó bên trong cô luôn mách bảo với cô rằng, cô phải yêu thương con nhỏ đó... Điều đó có thể hay sao? Mai Linh bị ngắt mạch suy nghĩ khi bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng thở của ai đó. Cô ngước lên và nhìn thấy một bóng người đen kịt đang chặn trước con đường của cô. Không thể nào nữa rồi. Cô đã luôn cười vui với mọi người, nhưng cô không thể nào thực sự yêu quý họ. Không thể nữa rồi. Vĩnh viễn cô sẽ không bao giờ hiểu được lí do mình được sinh ra trong cuộc đời này.

Nếu như cuộc sống này là vô nghĩa, vậy hãy kết thúc nó đi.

XXX

- Chúng ta không nên để cô ấy ở bên ngoài một mình như thế.

Ngọc Bảo lo lắng nhìn ra bên ngoài. Bất giác, cô mới nhận ra rằng mình thật là một kẻ đạo đức giả. Nếu như cô là kẻ thực sự biết lo lắng cho người khác thì ngày đó cô đã không bỏ rơi Yến Phương...

- Bồ nói gì lạ vậy. Không phải lúc nãy bồ là người đề xuất ý kiến đó sao?

Mẫn Quân ném cho cô ta một cái nhìn khó chịu rồi nhanh chóng thu ánh mắt quay lại. Có một cánh cửa dẫn vào bên trong mà trước đây cô ta không hề chú ý đến. Hay là nó vừa bất chợt xuất hiện nhỉ? Mẫn Quân tò mò đứng dậy tiến về phía nó.

- Bồ thực sự là kẻ lạnh lùng đến thế sao?

Ngọc Bảo bất giác buột miệng hỏi. Một cách bối rối, cô ta nhanh chóng đính chính lại ý đồ của mình.

- Ý tui là... Tui không phán xét gì cả. Thật ra, tui cảm thấy ngưỡng mộ bồ.

Không hề quay đầu lại, Mẫn Quân vừa mở cánh cửa vừa thắc mắc:

- Vì cái gì?

- Bồ không bao giờ cảm thấy tội lỗi vì sự vô cảm tàn nhẫn của mình. Đúng không?

Mẫn Quân im lặng quan sát căn buồng đằng sau cánh cửa. Nó gần như là một cái nhà kho với đủ các thứ linh tinh bị vứt bỏ. Cô ta bước vào bên trong và tò mò nhìn xung quanh. Linh tính đang mách bảo cô ta rằng hẳn phải có thứ gì đó ở đây đang chờ đợi mình.

Trong khi đó, Ngọc Bảo vẫn tiếp tục huyên thuyên.

- Bồ thực sự là một kẻ như thế? Bồ chưa bao giờ cảm thấy kì lạ về bản thân mình sao? Bồ không cảm thấy sao?! Có gì đó không đúng với chúng ta!

Mẫn Quân tiến đến gần bức tường nơi góc buồng. Cô ta thổi nhẹ cho những lớp bụi cứng đầu bay đi và để lộ ra những mảng màu sắc lấp lánh. Một cảm giác thân quen chợt ùa đến với cô ta. Màu sắc là thứ duy nhất làm cô ta thích thú, ngoài trừ việc học hành và đọc sách. Cô rất thích pha màu. Cô không phải loại con gái lãng mạn vớ vẩn, nhưng cô thực sự rất thích cái khoảng khắc khi hai hỗn hợp khác màu hòa vào nhau. Như một phản ứng hóa học thần kì, hai thứ màu sắc tưởng như chẳng liên quan gì lại bỗng nhiên hòa quyện lấy nhau và sinh ra một thứ hoàn toàn mới. Cô thực sự rất thích khoảng thời gian ở trong câu lạc bộ đó. Mặc dù, nó sẽ tuyệt hơn nhiều nếu như không có sự hiện diện của cô ta.

- Bồ không thấy chúng ta có vấn đề sao? Chúng ta đã làm rất nhiều chuyện sai trái. Và tệ hơn, chúng ta còn chẳng nhận biết được sự sai trái đó. Đừng nói gì đến chuyện hối lỗi...

Ngọc Bảo vẫn cứ lải nhải. Có lẽ cô ta say rồi. Cái cảm giác khó chịu này phải chăng là do chất cồn gây ra? Ngọc Bảo ngồi bệt xuống và ôm lấy bụng mình. Không phải đâu, nó không giống như thế. Cái cảm giác này... nó giống như là một con thú gặm nhắm, đang cào cấu bên trong cô. Cô đã uống rất nhiều với hi vọng là có thể dìm chết nó. Nhưng cô càng uống thì nó lại càng quẫy đạp. Nó là cảm giác tội lỗi sao? Hay nó là cái lương tâm đang giãy chết của cô? Ngọc Bảo vò lấy đầu mình. Cô ta thầm chửi rủa Yến Phương, vì cái sự thánh thiện ngây thơ ngu ngốc của ả ta. Cô ta bắt đầu rên rỉ những từ ngữ vô nghĩa.

- Tui không tốt... Tại sao lại như vậy? Tất cả các nhân vật nữ chính đều tốt. Tại sao không phải là tui... Tại sao lại là tui?

Mẫn Quân từ tốn mở cái hộp ra. Cô ta khẽ ho mấy tiếng vì đám mây bụi bay ra từ nắp hộp. Khi nhìn vào bên trong, chân mày cô ta khẽ nhíu lại khi trước mắt cô ta là một xấp các mẩu báo cũ đã được cắt ra vì một chủ đích nào đó. Sự hiếu kì khiến cô ta bắt đầu lướt qua một lượt các tiêu đề của chúng. Mẫn Quân nhăn trán khi trí nhớ của cô ta bị ép buộc phải hoạt động. Những sự kiện này khiến cô ta mơ hồ nhớ ra một điều gì đó, vừa xa xăm nhưng cũng vô cùng mật thiết đối với cô ta. Có một điều mà ngay lập tức Mẫn Quân đã chắc chắn: những mẩu báo này đang nói về mấy sự kiện đã xảy ra ở trường của cô. Nhưng điều khiến cô ta hoang mang là cô ta không nhớ được nó đã xảy ra lúc nào. Cô ta đã luôn có cảm giác mình chỉ vừa bắt xe rời trường được khoảng vài tiếng hồng hồ. Nhưng bây giờ khi ngẫm kỹ lại, cô ta thực sự không chắc là lần cuối cùng mình ở trường là khi nào nữa. Cô ta không thể nào nhớ ra được mình đã ở đây được bao lâu nữa. Mẫn Quân quay lại nhìn về phía cửa với cái câu hỏi mơ hồ đó đang lởn vởn trong đầu. Một khoảng không đen ngòm chợt xoáy sâu vào trong tâm trí của cô ta. Tất cả chỉ là một màn đêm sâu hun hút. Không có căn phòng nào cả, không có cơn mưa nào cả, và cũng chẳng có Ngọc Bảo cùng giọng điệu lải nhải của ả. Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy?

XXX

< Em cũng không hiểu nữa. Bọn em đã rất vui vẻ. Và rồi, chẳng có bất kì dấu hiệu cảnh báo nào, cô ta bỗng quấn lấy Đông Giang. Ôi! Tất cả các cô gái đều thích cậu ta! Dĩ nhiên là Mai Linh cũng thế! Em đã vô cùng thất vọng... Tất cả bọn họ, những người mà em xem là bạn bè đều lần lượt phản bội mình. Lúc đó, em đã chán nản đến độ tự giam mình trong phòng suốt mấy ngày liền, không thiết tha gặp bất kì ai cả. Mà vốn dĩ, cuối cùng thì chẳng ai thực sự quan tâm đến cảm xúc của em cả. Tất cả đều cười nhạo và cho rằng em bị bệnh...>

XXX

- Bồ đã ở lì trong đó nhiều ngày rồi đấy, Yến Phương! Bồ bệnh à?

Kiến Tường bực bội gõ liên tục vào cánh cửa phòng. Cậu biết là cô ấy đang nằm ì trên giường và sẽ chẳng bao giờ chịu ra mở cửa. Khi trong đầu cô ấy đang mơ tưởng đến một chuyện xa xôi nào đó, bão tố có đến cũng không thể khiến cô ấy đứng dậy khỏi giường. Mặc dù vậy, Kiến Tường vẫn đến đây với hi vọng mong manh rằng cô ấy sẽ nói cho cậu biết chuyện gì đã xảy ra. Thật là khó hiểu. Mấy ngày trước, cô ấy còn khiến cho cậu vô cùng ngạc nhiên vì sự thay đổi bất ngờ của mình. Vậy mà bây giờ, cô ấy lại trốn trong phòng như một con mèo ướt vậy. Đó là thứ mà người ta gọi là sự thất thường của con gái sao? Ít ra, việc thay đổi của cô ấy cũng phải có một lí do nào đó chứ?

- Bồ làm gì ở khu nội trú nữ vậy?

Kiến Tường bối rối khi bị Khánh Phương bắt gặp ở đây. Cô ấy không nhìn thấy cái nguyên nhân đang sờ sờ trước mắt sao? Khánh Phương vừa thở dài vừa chép miệng:

- Ra là cô ấy. Lại là cô ấy. Cô ấy thật là một nữ hoàng đồng bóng.

- Bồ không còn ở cùng cô ấy sao?

- Kể từ khi cô ấy giận tui thì cô ấy đã yêu cầu được chuyển phòng rồi. Bây giờ thì cô ấy có cả một phòng cho riêng mình rồi đấy.

Mặc dù đã cố che dấu, Khánh Phương vẫn để lộ ra chút phật ý trong lời nói của mình. Cô ta luôn cho rằng mình bị cô phản bội sao? Không hề! Người cảm thấy bị phản bội phải là cô mới đúng.

- Chỉ là tui thấy lo cho cô ấy. Cô ấy đã không ra khỏi phòng mấy ngày rồi.

- Cô ấy sẽ ổn thôi. Mà thật ra, cô ấy đâu có gặp bất kì trục trặc nào. Tui thấy giống như là cô ấy đang tự tạo ra chúng trong đầu mình thì đúng hơn.

- Đừng nói thế. Cô ấy có thể nghe thấy đấy.

- Cô ấy nên nghe thấy. Cô ấy không phải là một đứa trẻ nữa. Cả cô ấy và bồ đều nên hiểu ra điều đó.

Kiến Tường hờ hững liếc nhìn Khánh Phương. Đơn giản là cô ta không hiểu gì về chuyện của cậu và Yến Phương cả. Cô ấy là người bạn duy nhất của cậu. Cả hai đã luôn ở bên cạnh nhau, cùng nhau trải qua nhiều thứ. Và rồi giờ đây, cô ấy đang đẩy cậu ra xa. Nhưng đừng có hiểu lầm. Đây không phải là câu chuyện về một cô gái và cậu bạn nô lệ của cô ta. Đúng là cậu có ý muốn bảo vệ cô ấy, nhưng nó không phải là tất cả. Chẳng ai hiểu rằng, toàn bộ mọi mối quan hệ đều luôn là những thứ cho và nhận. Khi không có cô ấy, cậu thấy mình thật trơ trọi. Không ai bấu víu vào cậu, không ai cho cậu thấy được rằng cuộc sống của mình là có ý nghĩa đối với một ai khác.

- Cô ấy chỉ có một mình.

- Có thể đó chính là điều cô ấy cần lúc này. Tin tui đi, đôi khi bọn tui cần không gian riêng tư. Bồ nên rời khỏi đây và cho cô ấy thời gian thích ứng.

Vẫn nằm bất động trên giường, Yến Phương dỏng tai lên nghe ngóng cuộc nói chuyện bên ngoài. Sao ả ta dám làm thế với cô cơ chứ? Ả ta cố tình muốn cướp hết mọi thứ của cô sao? "Kiến Tường, bồ không thể nghe theo lời ả ta! Bồ không thể bỏ rơi mình được!" Yến Phương muốn đứng phắt dậy và hét lên điều đó. Nhưng có một ai đó đang đứng chắn ngang giữa cô và cánh cửa. Đó là một cô gái với dáng người cao dong dỏng. Cô ta đang áp sát tai mình vào cánh cửa... Tiếng bước chân, chúng đang xa dần. Cô ta nở một nụ cười chiến thắng mãn nguyện hướng về phía Yến Phương.

- Chúng thực sự nghĩ là bồ chỉ có một mình trong phòng.

Yến Phương vùi đầu mình vào trong gối, cố không để lọt vào tai những lời đùa bỡn của cô ta. Nhưng giọng nói của cô ta vẫn cứ tiếp tục thì thầm, như thể chúng đang vọng ra từ trong đầu cô vậy.

- Bồ thấy chưa? Chúng đã bỏ rơi bồ rồi. Và bồ vẫn xem chúng là bạn ư?

- Tui chưa bao giờ xem ả ta là bạn! Nhưng còn Kiến Tường, cậu ta chỉ đang bối rối mà thôi. Cậu ta sẽ không bỏ rơi tui!

- Thứ ngây thơ tội nghiệp, bồ vẫn không sáng mắt ra sao? Khánh Phương là vậy, Mai Linh cũng thế, bồ nghĩ cậu ta thì tốt đẹp hơn sao? Tất cả bọn họ đều như nhau. Họ chỉ đang chực chờ để hút sạch chút niềm vui còn sót lại của bồ mà thôi.

- Tại sao bọn họ phải làm thế?

- Bởi vì đó là bản chất của họ. Hạnh phúc là thứ phép màu hữu hạn. Nếu một ai đó đang tận hưởng niềm vui, thì chắc hẳn đang có một ai khác đang hứng chịu đau khổ. Bồ không thể trông chờ nó đến gõ cửa, mà bồ phải là kẻ chủ động tranh giành nó.

Yến Phương vươn người ngồi dậy. Điều mà cô ta đang nói thật điên rồ. Yến Phương rùng mình khi những ngón tay của cô ta đang luồn qua mái tóc và chạm vào đôi vai của cô. Những lời thì thầm quỷ quyệt vẫn không ngừng vang vọng.

- Thật ngây thơ đáng thương làm sao. Còn ai yếu ớt hơn bồ, còn ai dễ dàng hơn bồ để mà cướp đoạt sự hạnh phúc đó chứ?

- Tui phải làm gì đây? Tui không thích cảm giác này chút nào.

- Rất đơn giản. Vậy thì đừng để cho chúng có cơ hội đó. Bồ phải tự tạo ra cho mình một bức tường bảo vệ. Sẽ không ai có thể xâm phạm đến bồ nữa. Sẽ không ai có thể khiến cho bồ có cảm giác như bây giờ nữa.

- Tui không hiểu...

- Hãy nhớ bài học này của bồ. Nếu tình yêu là thứ quý giá xa xỉ, thì tình bạn là thứ hoang đường không hề tồn tại. Không ai xứng đáng với sự trung thành của bồ hơn là chính bản thân bồ. Bồ không cần bất kì người bạn nào cả!

- Nhưng mà...

Yến Phương uất ức muốn tìm kiếm một điều gì đó để phản pháo. Nhưng cô không tài nổi thốt ra được lời nào. Đôi bàn tay đó đang siết chặt lấy phần ý chí phản kháng nhỏ bé của cô. Yến Phương biết rằng cô ta hoàn toàn sai lầm rồi. Nhưng một phần nhỏ bé đen tối trong cô lại đang đồng tình. Sự giận dữ vì bị lừa dối và tổn thương, sự ích kỷ khi không thể chấp nhận sự thật, sự ghen ghét vì những thứ mình chưa từng chạm được đến, tất cả chúng đang hùa theo lời của cô ta. Phải rồi, ngoài trừ bản thân cô ra, chẳng ai đáng để cô tin tưởng nữa cả. Bạn bè là thứ không hề tồn tại.

- Tại sao tui phải tin lời bồ chứ?

Cô ta buông tay ra và đứng dậy. Giọng cười của cô ta thật lạnh lẽo y hệt như bàn tay của mình. Cô ta nâng cặp kính lên sóng mũi và từ tốn trả lời.

- Bồ không được phép tin tui. Sau cùng thì, tui cũng không phải là bạn của bồ.

Nói xong, Mẫn Quân quay lại bàn học và bình thản giở cuốn sách ra, tiếp tục câu chuyện còn đang dang dở của mình. Một bức tường đã được Yến Phương dựng nên từ khoảnh khắc đó. Mẫn Quân là người khởi xướng, là viên gạch đầu tiên, và có lẽ chính là toàn bộ pháo đài đó.

XXX

< Em không có nhiều ấn tượng về khoảng thời gian đó. Em không biết nữa... Có lẽ là vì nó giống như một cái vòng lặp vậy. Tất cả cuộc sống của em chỉ xoay quanh những môn học và bài kiểm tra. Không còn những lo lắng vớ vẩn khác, tất cả những gì em bận tâm là số bài kiểm tra trong tuần, các con điểm và những bài tập hóc búa. Thú thật là, sau tất cả, em chẳng nhớ gì về những thứ đó... Khoảng thời gian đó, nó giống như một cái chớp mắt mỗi khi em nhớ lại. Không có gì đáng để gọi là cột mốc, không có gì đáng để hồi tưởng lại. Nhưng, thật kì lạ là lại có một điều, hay nói chính xác hơn là một cảm giác, mà em luôn nghĩ tới mỗi khi nhớ lại khoảng thời gian đó. Sự trống rỗng... Mẫn Quân đã đúng khi nói rằng em sẽ không phải phiền muộn nữa. Nhưng cô ấy đâu nói rằng niềm vui cũng theo đó mà ra đi. Em thấy mình trở thành một kẻ vô cảm, một con khốn lạnh lùng không quan tâm đến bất kì điều gì. Em không còn cảm thấy đau khổ, nhưng điều đó đâu có nghĩa là em hạnh phúc? Em không thấy mình trở thành một kẻ mạnh mẽ, em chỉ thấy mình là kẻ khó gần mà thôi. Em nhớ các bạn của mình, em nhớ Kiến Tường... Thậm chí là đôi khi em còn nhớ đến cả Khánh Phương hay Mai Linh. Và dĩ nhiên là em rất nhớ Đông Giang... Mẫn Quân rất ghét điều đò. Cô ấy luôn nổi giận mỗi khi bắt gặp em có những suy nghĩ đó. Cô ấy luôn xem những ý nghĩ đó là dấu hiệu cho sự ủy mỵ và đầu hàng. Em không biết tại sao lại có lúc mình tin vào những điều cô ấy nói. Cô ấy lấy đâu ra những lập luận như thế? Cuối cùng, em cũng đã tỉnh táo mà nhận ra rằng tất cả những điều lố bịch cô ấy nói chỉ là mấy bức tường tù ngục giam giữ em mà thôi. Em muốn phá bỏ nó. Em không muốn một cuộc sống như vậy nữa, cái cuộc sống mà cô ta đã cho em. Không, cô ta đã ép buộc và giam cầm em vào cái cuộc sống như thế. Em không bao giờ ghét bỏ Mẫn Quân. Chỉ là, trước đây em từng e dè cô ta. Cái vẻ lạnh lùng lòe bịp đó, cuối cùng thì em cũng đã vượt qua được nó. Em không bao giờ ghét bỏ hay căm giận cô ta, em biết cô ta chỉ muốn điều tốt đẹp đến với em. Vấn đề là, cô ta đã sai. Cô ấy là một con bệnh mà không ai chữa nổi. Em không muốn mình bị căn bệnh đó ảnh hưởng đến, em phải thóat ra khỏi nó. Em phải thoát ra khỏi sự kiểm soát của cô ta... >

XXX

Tim của Mẫn Quân như muốn ngừng đập khi cô nhìn thấy những gì bên ngoài cánh cửa. Hay nói một cách chính xác hơn, là khi cô không nhìn thấy bất kì thứ gì bên ngoài cánh cửa cả. Mẫn Quân cố nén hơi thở đang ngày một dồn dập của mình lại, cô ta rướn cổ ra để có thể nhìn rõ hơn những gì xung quanh mình. Nhưng dù cố gắng thế nào, vẫn không có bất kì thứ gì lọt vào tầm mắt của cô ta. Bên trái, bên phải, bên trên, bên dưới, tất cả đều chỉ là bóng tối bất tận. Mẫn Quân đánh bạo đưa chân của mình ra bên ngoài. Cô ta từ từ hạ nó xuống đất... Đúng như linh tính đã mách bảo, không hề có mặt đất nào để chân cô chạm đến cả. Mẫn Quân bất giác lùi lại, tay cô đặt lên lồng ngực của mình và cố ép nó xuống. Chân cô chợt đạp trúng cái hộp đó. Tiếng va chạm làm cô giật thót người và ngã quỵ xuống đất. Những mảnh báo rơi lả tả khắp nền nhà. Chúng như những mảng kí ức đang rơi vãi khắp nơi mà chính cô còn không chắc là chúng có thuộc về mình hay không. Chúng rất đỗi quen thuộc, nhưng cũng thật vô cùng xa lạ... Đúng rồi! Chúng giống như là một bộ phim vậy. Chúng hiển hiện trước mắt cô vô cùng rõ ràng chuẩn xác, nhưng chúng lại chẳng phải là cuộc sống của cô. Giống như chúng chỉ là những thứ mà cô đã thấy thông qua đôi mắt của một kẻ khác vậy...

Mẫn Quân mò mẫm về phía bức tường sau căn phòng. Chắc hẳn phải có một lối thoát ra khỏi chỗ này chứ! Mẫn Quân dần rơi vào tuyệt vọng khi tay cô chẳng sờ được thứ gì khác ngoài những mảng sơn bạc màu lạnh lẽo. Một tia sáng heo hắt chợt soi rọi đến bức tường trước mắt cô. Mẫn Quân ngơ ngác nhìn bức tranh vừa mới hiện ra trước mũi mình. Thật đẹp đẽ làm sao! Mặc dù gần như toàn bộ bức tranh đều chỉ nhuộm hai màu đen trắng, nhưng Mẫn Quân lại yêu thích sự giản lược như thế. Cô ấy không quan tâm liệu thế giới ngoài kia có biết bao nhiêu màu sắc sặc sỡ thế nào, người khác yêu thích sự phong phú, nhưng cô thì chỉ muốn sự đơn giản. Mọi thứ luôn quá phức tạp. Lòng dạ con người lại là thứ không bao giờ rạch ròi bất biến. Không bao giờ có thứ gọi là trắng hay đen, luôn luôn chỉ là một màu xám. Cô không thể hiểu nổi họ, và cô sợ những thứ mà mình không hiểu. Cô thà để cho thế giới của mình chỉ nhuốm hai sắc màu đơn bạc, còn hơn là mạo hiểm bước ra ngoài kia... Cô sợ những kẻ ngoài kia. Nụ cười của chúng, những lời nói thân ái của chúng, ai mà biết ẩn sau chúng là gì chứ? Mẫn Quân từ từ lùi lại. Cả một thế giới đầy màu sắc đang dần mở ra trước mắt cô. Xung quanh bức tranh u ám của cô là những bức tranh khác. Chúng nhuốm đầy những màu sắc của hỉ nộ ái ố, thật rối rắm nhưng lại hòa thành một thể thống nhất vô cùng hoàn chỉnh. Đó phải chăng chính là ý nghĩa của tất cả những chuyện này? Tất cả chỉ là những mảnh vỡ của nhau, và họ cần nhau để tồn tại. Một giọt nước mắt chợt rơi trên gò má của Mẫn Quân. Cô chưa bao giờ thừa nhận điều đó. Những thời khắc khi cô nhìn thấy Yến Phương ở bên cạnh bạn bè của mình, đó là lúc cô ấy hạnh phúc nhất, đó là lúc bọn họ hạnh phúc nhất. Cô yêu cái câu lạc bộ đó, cô yêu những lọ màu đó. Nhưng cô đã chẳng bao giờ thừa nhận, tất cả những gì cô làm là để cho sự sợ hãi và độc đoán cầm hãm tất cả. Cô muốn rời khỏi nơi này. Cô không còn muốn một mình ở giữa những bức tường này nữa. Liệu cô sẽ có một cơ hội để bước ra ngoài mà nhìn thấy thế giới bên ngoài chứ? Đáp lại câu hỏi của cô, cuối cùng thì sự giải thóat cũng đã đến. Một bóng đen từ tốn bước đến và khẽ chạm vào bờ vai của cô. Mẫn Quân ngước mắt lên và nhận ra, đó không phải là sự giải thóat mà cô mong muốn.

XXX

Ngọc Bảo thận trọng gọi tên cô ta một lần nữa trước khi bước vào căn phòng. Vẫn như thế, chẳng hề có một sự hồi âm nào. Căn phòng trống không. Cô ta đã bị nó nuốt mất rồi sao? Ngọc Bảo ngơ ngác nhìn ngó khắp căn phòng. Hầu như chẳng có gì khiến cho cô chú ý ngòai trừ những mảnh giấy đang nằm vương vãi khắp sàn nhà. Tò mò, Ngọc Bảo nhặt chúng lên và bắt đầu xem qua chúng. Cô đã bị chấn động thật sự! Đây là những việc đã xảy ra sao? Hình như cô có quen biết với những cái tên này. Nhưng nó đã xảy ra lúc nào chứ? Đầu óc cô bắt đầu mơ hồ nhớ lại về những ngày đó. Nhưng cô không biết chính xác là mình phải lùi trí nhớ vào thời điểm nào nữa. Giống như cô đã ở trong một cơn say dài và không thể nào gắng dậy được nữa. Cô đã ở đâu khi những chuyện này xảy ra chứ? À, phải rồi! Chắc hẳn là thế rồi! Những buổi tối đó, những hộp đêm đó. Những cơn say và cơn mộng mị. Thảo nào cô chẳng thể nhớ nổi những chuyện đã xảy ra lúc đó.

Ngọc Bảo thầm ngẫm lại những kí ức đó. Không hiểu sao cô chẳng hề có bất kì ý niệm gì về trường học, đầu cô chỉ toàn là những hình ảnh về thế giới bên ngoài. Như một chú chim nhỏ luôn ăm ắp một ước muốn là được bay ra khỏi chiếc lồng, Ngọc Bảo không muốn mình bị bó buộc trong thế giới này. Dù cho đôi cánh của cô có thể gãy, nhưng giây phút mà chú chim được tung cánh rời khỏi tổ, đó không phải là khoảnh khắc mà cả đời chú luôn chờ đợi sao? Vậy nên, cô không quan tâm đến lời khuyên của họ, cô không nề hà sự nguy hiểm. Cô là một kẻ mộng mơ.

XXX

Ngay khi vừa bước vào lớp, Kiến Tường đã ngồi ngay vào chỗ trống bên cạnh Khánh Phương. Không nén được thất vọng trong lời nói, cậu ta ném ánh mắt về phía chỗ ngồi của mình.

- Cô ấy lại không đến lớp!

Khánh Phương cảm thấy có chút không thoải mái. Cô ấy thu mình lại và lạnh lùng nói:

- Tui không nghĩ đó là phận sự của tui hay bồ... Chỉ là, tui có nghe mấy đứa ở phòng bên cạnh cô ấy nói lại. Chúng bảo hình như là tối nào cô ấy cũng lẻn ra ngoài trường.

- ... Tui cũng có nghe thế. Nhưng bồ có bao giờ kiểm chứng chưa?

- Bồ biết là cô ấy ghét tui mà. Khi tui gõ cửa phòng cô ấy, lúc nào cũng chỉ có sự im lặng đáp lại mà thôi. Làm sao mà tui biết cô ấy có ở trong phòng hay không?

- Cô ấy cứ tránh mặt tui...

- Điều mà tui thấy lo lắng là, bọn họ còn nói, đôi khi họ nghe thấy tiếng của ai đó trong phòng cô ta. Có vẻ như bọn họ đã say khướt...

- Không ai can thiệp chuyện đó sao?

- Có gì đó không bình thường. Cô ấy, căn phòng đó, cả ngôi trường này...

Kiến Tường không muốn suy nghĩ quá nhiều về những điều Khánh Phương đang nói. Hơn ai hết, cậu hiểu, Yến Phương không bình thường. Tất cả những gì cậu đã làm cho cô ấy, cuối cùng vẫn không thể đem đến cái kết tốt đẹp. Thậm chí, cậu đã bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình. Có thể Khánh Phương đã đúng. Cậu chỉ đang khiến tình hình tệ hơn mà thôi. Chối bỏ không bao giờ là cách tốt để giải quyết một vấn đề, đặc biệt là trong trường hợp này. Cái cách Yến Phương luôn sống trong những ảo tưởng chung quy thì cũng là học từ cậu mà ra. Nếu như có một điểm chung nào đó đã gắn kết họ lại với nhau, thì điểm chung đó chính là bản năng sâu xa của bọn họ, những kẻ trốn chạy.

Ở bên ngoài hanh lang, Yến Phương vẫn đang do dự. Ngón tay của cô vẫn đang nhấp nhỏm ở trên phím gọi. Cô chỉ cần thêm một chút cương quyết nữa thôi... Vậy mà, cuối cùng, cô bỏ điện thoại trở lại vào túi và quay lưng bỏ đi. Yến Phương cố bước thật nhanh. Cô không muốn có ai trong lớp nhìn thấy mình đang ở ngoài này. Cô cũng chẳng muốn mình lại đổi ý và quay về nơi đó. Vòng tay của cậu ta đã luôn là nơi an toàn nhất đối với cô. Nhưng giờ đây, cô phải học cách tồn tại một mình. Cô ấy không cần ai cả. Yến Phương mệt mỏi bước vào phòng của mình. Vào những ngày đầu tiên đó, nơi này đã từng khiến cô cảm thấy vô cùng phấn khích. Nhưng giờ đây, cô chỉ cảm thấy nó thật tăm tối và lạnh lẽo. Dù cho cô ta lúc nào cũng có mặt ở đây.

Nghe thấy tiếng động, Ngọc Bảo khẽ hé mắt và rồi lại nhanh chóng vùi mặt mình vào gối. Hành động đó khiến Yến Phương khó có thể nào nghe được điều cô ta đang nói.

- Bồ đang làm cái gì thế? Nhân lúc tui không chú ý, bồ đã ra ngoài làm gì thế?

Yến Phương không buồn trả lời cô ta. Cô không thể nào ngửi nổi ả ta, theo cả nghĩa bóng và nghĩa đen. Ả ta chính là sai lầm tồi tệ nhất. Toàn bộ cái ý nghĩ dùng ả ta để chọc tức Mẫn Quân có vẻ như đã rất thú vị vào lúc ban đầu... Ôi, mọi cuộc vui đều chỉ thú vị vào lúc ban đầu. Khi cô đã bị những cơn say sưa quay cuồng kia làm mình choáng váng, những trò điên rồ nhất đều chỉ là trò chơi trong mắt cô. Và khi cô tỉnh dậy, thật may mắn nếu như cô có thể quên hết đi những chuyện đó. Nhưng sự thật thì khó khăn hơn thế nhiều. Dù cô có thể, thì vẫn có những kẻ muốn nhắc cho cô nhớ những chuyện đó.

Nhận ra vẻ lo lắng của Yến Phương, Ngọc Bảo rướn người ngồi dậy và rời khỏi cái ổ của mình. Cô ta từ từ bò về phía đầu giường Yến Phương đang ngồi. Những đầu ngón tay của cô ta đang khẽ vuốt ve dải tóc phía sau lưng của Yến Phương. Giọng nói của cô ta bỗng trở nên thật dịu dàng.

- Quên bọn khốn đó đi! Bồ đang hao tốn tâm sức vào những chuyện bực bội không đâu đấy.

Ngọc Bảo kết thúc câu nói của mình với một nụ cười nhìn như ngây dại. Yến Phương căm ghét cái bộ mặt đó của cô ta. Cô đã vả vào mặt ả ta trước khi cô nhận ra mình có ý nghĩ đó. Ngọc Bảo không thèm đáp trả, cô ta đưa tay lên sờ thử gò má của mình. Hay chính xác hơn, cô ta đang đưa tay lên sờ thử cái nụ cười đáng sợ của mình. Điều đó càng khiến Yến Phương tức giận hơn và cô hét vào mặt ả ta với tất cả những từ ngữ khó nghe nhất mà cô biết. Ả ta là kẻ đã chôn vùi cô.

- Đối với bồ thì đó là những chuyện không đâu! Bởi vì bồ vốn dĩ đã là một kẻ vứt đi rồi! Bồ có còn thứ gì đáng giá để mà quan tâm chứ?!

- Vậy ra bồ đang buộc tội tui? Bồ nghĩ rằng tui đang kéo bồ xuống cái hố của mình sao?

- Bồ khiến tui gặp rắc rối!

- Bồ gặp rắc rối với tất cả mọi người! Nghĩ mà xem, mọi mối quan hệ của bồ đều hỏng bét! Đó là do bọn họ? Lúc nào cũng là bọn họ sao?! Hay người duy nhất đáng bị buộc tội là bồ?

- Tui chẳng làm gì sai cả...

Ngọc Bảo khẽ gật đầu.

- Phải. Bồ không làm gì sai cả. Nhưng trong mắt họ, bồ chính là kẻ đó...

- Mọi chuyện lẽ ra đã tốt đẹp hơn... Tui chỉ muốn tất cả những rắc rối của mình hãy biến đi ngay lập tức!

- Đừng đùa, cô bạn. Không có cách nào đơn giản thế đâu. Đó là vấn đề của bồ đấy, bồ không bao giờ tự mình giải quyết chuyện gì cả. Đó là lí do mà cuộc đời bồ trở nên hỗn độn như vậy.

Yến Phương đứng thẳng dậy. Cô cương quyết không nghe thêm bất kì lời nào từ ả ta nữa. Tất cả rắc rối này là do ả ta mà ra. Ả chỉ làm mọi thứ tệ hơn mà thôi.

- Tui không cần bồ!

- Mẫn Quân luôn nói thế...

- Tui không cần cô ta! Các bồ không phải là bạn tui!

- Vậy thì ai chứ? Bồ mong cậu ta sẽ lại giúp bồ sao? Sau khi cậu ta biết chuyện chúng ta đã làm cùng nhau...

- Câm đi!

Yến Phương lao ra khỏi phòng. Cô cần ai đó giúp cô! Cô không thể tự mình giải quyết nó! Nhưng mà... Không! Cô không cần ai cả! Tình bạn là thứ không tồn tại! Chỉ có bản thân cô là đáng tin cậy nhất... Sao cô lại là kẻ tệ hại như vậy? Cô chẳng thể tự mình làm gì cả... Mai Linh có thể giúp cô cảm thấy tự tin hơn chăng? Không, con khốn đó đã phản bội cô! Mẫn Quân luôn nói với cô những kẻ luôn xem nhau là bạn bè, thực chất chúng chỉ lợi dụng nhau mà thôi... Ôi, cô ghét con khốn lạnh lùng đó! Thật hả hê khi nhìn cái vẻ mặt của ả khi cô trốn ra ngoài cùng Ngọc Bảo... Con ả thần kinh đó... Chính ả là thủ phạm. Sao cô phải hứng chịu mọi hình phạt này chứ? Yến Phương bỏ chạy một cách hoảng loạn với tất cả những ý nghĩ đang xẹt ngang qua đầu mình. Bất ngờ, cô bị trượt chân và té nhào ra sàn nhà. Cô đã nằm đó bất động, cầu mong sẽ có một ai đó đến giúp cô. Ai đó làm ơn hãy giúp cô đứng dậy! Ai đó làm ơn giúp cô thoát khỏi tất cả những chuyện này với!

Tiếng bước chân, Yến Phương nghe thấy tiếng bước chân! Khi nó dừng lại, cô có thể nhận ra người đó đang đứng ngay trước cô. Mừng rỡ, cô ngước lên nhìn người đó. Cô lại dùng ánh mắt van nài đó và đưa cánh tay của mình ra phía trước. Với một nụ cười đáp lại, cô ấy vươn tay ra nắm lấy bàn tay cô và kéo cô đứng dậy. Yến Phương thật sự chẳng thể tự mình làm gì cả...

XXX

Càng đọc, Ngọc Bảo càng cảm thấy lưng mình lạnh hơn. Đây là điều mà cô đã bỏ lỡ khi tham gia vào những buổi tiệc tùng đó? Những cái tên này thật sự rất quen thuộc... Yến Phương luôn nói về chúng với một thái độ rất hằn học. Cô ta đâu rồi? Bao lâu rồi cô không nhìn thấy cô ta? Lần cuối cùng mà họ gặp nhau... Tại sao cô lại không thể nhớ gì cả? Ngọc Bảo tiếp tục lật giở những bài báo... Và rồi, cô đã tìm thấy câu trả lời cho tất cả sự tồn tại kì lạ này.

[Một nữ sinh được tìm thấy là đã chết trên đường từ trường về nhà. Theo một số nhân chứng đầu tiên ở hiện trường, cô bé đã ăn mặc và phục sức rất nổi bật. Có lẽ đó là lí do khiến cô bị chú ý. Nhưng điều kì lạ nhất là theo như các nhân chứng cho biết, không có tài sản nào của cô bé bị cướp mất. Hung thủ đã phá hỏng hết tư trang cá nhân của cô bé mặc dù chúng đều khá là có giá trị...]

[Một nữ sinh được tìm thấy là đã chết trong phòng riêng ở kí túc xá. Thông tin liên quan đến nguyên nhân cái chết vẫn chưa được tiết lộ. Nhưng điều li kỳ ở đây là phải mất nhiều ngày sau thì các học sinh xung quanh mới phát hiện ra thi thể của cô. Nạn nhân có vẻ như là một người sống rất cô lập nên đã không ai nhận ra sự biến mất của cô...]

[Một nữ sinh đột ngột tử vong trong khi đang ở trong một hộp đêm. Phía cảnh sát vẫn đang tiến hành các xét nghiệm, nhưng bước đầu có thể phỏng đoán là nạn nhân chết do tác dụng của hỗn hợp cồn và các chất kích thích...]

Ngọc Bảo thẫn thờ nhìn những dòng chữ trước mắt mình... Những chuyện này có nghĩa là gì? Tại sao cô lại ở đây?

- Đã đến lúc em phải đi rồi, Ngọc Bảo.

Một giọng nói dịu dàng chợt vang lên. Ngọc Bảo cố tìm trong bóng tối nhưng cô không thể nhận ra người nói đang đứng ở đâu.

- Mai Linh và Mẫn Quân, họ đã chấp nhận và ra đi rồi. Em nên đi cùng họ. Có một nơi tốt đẹp hơn đang chờ em phía trước.

Ngọc Bảo đang rơi nước mắt, những giọt nước mắt hạnh phúc. Cả đời cô đã luôn mong chờ giây phút này. Cô sẽ được đến một nơi tốt đẹp hơn cái thế giới kia sao?

- Cô là ai? Thiên thần hay thần chết? Mà nơi đây là đâu? Em chẳng nhìn thấy gì cả.

Ngọc Bảo có thể cảm nhận thấy có một nụ cười đang nở ra trong bóng tối.

- Thông thường thì người ta sẽ hỏi chị rằng tại sao mà họ phải chết.

- Em không quan tâm. Em hạnh phúc vì mình đã thoát khỏi cuộc sống đó. Vậy em sẽ được lên thiên đường chứ?

- Cưng à, nơi này, có thể xem như là một phòng chờ cho các linh hồn non nớt. Khi em đã sẵn sàng, em có thể ra ngoài và đến bất kì nơi nào mà em chọn. Em nói đúng. Cuộc sống đau khổ đó đã kết thúc rồi. Giờ là lúc cho em đi tìm sự hạnh phúc vĩnh cửu của mình.

- Có thiên đường nào dành cho những kẻ như em sao?

- Đó là một nơi rất rộng lớn. Và sự độ lượng của bề trên cũng như thế. Nó có đủ cho tất cả mọi linh hồn.

Ngọc Bảo nhoẻn miệng cười, một nụ cười thật sự, chứ không phải cái kiểu nhếch mép ngây dại kia. Cô đã thấy nó rồi. Thứ ánh sáng đó đang tiến gần lại phía cô. Cô hồi hộp bước lại phía nó. Mắt cô không thể nào nhắm lại được, mặc cho ánh hào quang đó ngày càng chói lòa hơn. Nó thật đẹp. Cô muốn chiêm ngưỡng nó. Và khi nó ở ngay trước mắt cô, cô vui sướng thử chạm tay vào nó. Cánh cổng đến thiên đường là đây sao? Ngọc Bảo lau những giọt nước trên má mình, rồi từ từ bước qua cánh cổng. Cô ấy đã đi rồi.

XXX

- Họ đã đi rồi... Em có thể cảm thấy điều đó. Lâu lắm rồi, em mới cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm thế nào.

- Tốt lắm, chị rất tự hào về em. Em đã làm được rồi, Yến Phương.

Yến Phương đáp lại với giọng điệu vô cùng mãn nguyện.

- Tất cả là nhờ chị, bác sỹ. Nếu không có chị, em đã không bao giờ thoát khỏi chứng bệnh này.

- Em vẫn cần ở lại đây để tiếp tục quá trình điều trị. Nhưng phải thừa nhận là chúng ta đã vượt qua phần khó khăn nhất rồi.

Nữ bác sỹ nhanh tay thu xếp lại đống tài liệu của mình. Trong khi đó, Yến Phương vẫn đang ngây ngất với thứ cảm giác nao nao trong lòng mình. Cô ngắm nhìn những bức tranh được treo khắp phòng. Vẽ là điều duy nhất cô được phép làm khi ở trong cái viện tâm thần này. Bác sỹ nói nó phục vụ cho quá trình điều trị của cô. Qua những bức tranh này, họ có thể xác định ra các nhân cách khác của cô.

Những bức tranh màu sắc lòe loẹt này là từ Mai Linh. Không chấp nhận việc là một đứa con gái mờ nhạt, và để thu hút sự chú ý của Đông Giang, cô đã biến mình thành một con nhỏ chưng diện điệu đà. Nó đã có tác dụng. Mặc dù mọi người xung quanh phát sốc với sự thay đổi của cô, nhưng đúng là cậu ta đã chú ý đến cô. Vấn đề phát sinh là nhân cách chính của cô đã phát ghen với Mai Linh. Rốt cuộc thì cậu ta bị thu hút là vì cô ta, chứ không phải là vì chính cô. Sự mâu thuẫn đó, cộng thêm việc đánh mất niềm tin ở Khánh Phương và Kiến Tường đã dẫn cô đến bước ngoặt tiếp theo. Cô đã tự khép kín lòng mình lại. Một nhân cách khác đã ra đời khi đó.

Những bức tranh đen trắng nhợt nhạt là của Mẫn Quân, một con khốn lạnh lùng vô cảm. Tất cả thế giới của cô lúc đó chỉ là chính mình. Thật cô đơn làm sao. Cô đã nhận ra điều đó. Tự giam giữ bản thân không thể là cách để bảo vệ nó. Cô ta quá mạnh để cô có thể chế ngự. Cô đã muốn bỏ cuộc và mặc cho cô ta kiểm soát mình. Nhưng rồi cuối cùng cô cũng đã tìm ra sức mạnh từ một đồng minh khác.

Những bức tranh với màu sắc và kết cấu quay cuồng kia dĩ nhiên là của Ngọc Bảo, một cô ả điên rồ chẳng quan tâm đến việc gì ngoài trừ việc hủy hoại chính bản thân mình. Sự nổi loạn, thật đáng xấu hổ làm sao. Yến Phương thật không dám nhớ lại những chuyện đó. Mặc dù vậy, nhưng chúng sẽ vẫn đeo bám cô cả đời. Cô biết, mình không làm gì sai. Nhưng trong mắt họ, cô chính là người đã làm chuyện đó. Họ sẽ bắt cô đền tội... Không sao, cô chấp nhận điều đó.

Yến Phương bước đến và ngắm nhìn những bức tranh của chính mình. Tất cả đều bao phủ một gam màu tươi sáng trong trẻo. Cô là người tốt. Cô bị bệnh, nhưng cô là người tốt. Sẽ luôn có cách để những người như cô tồn tại trên thế giới này mà không phải dùng đến sự độc ác xấu xa của mình. Cô muốn chạy ngay đến chỗ cậu ta để nói với cậu điều đó. Đã bao lâu rồi cô không gặp cậu ta? Cô nhớ cậu ta quá. Cậu ta đã luôn ở bên cô, nên cô chẳng bao giờ nhận ra cậu quan trọng thế nào đối với cô. Phải đến lúc này, cô mới nhận ra điều đó. Nhưng cũng chưa muộn màng đâu, họ còn trẻ mà. Họ vẫn chỉ là những mầm non mới nhú. Vẫn còn nhiều thời gian cho họ. Ôi, cô muốn gặp cậu ấy quá.

- Đừng lo về những chuyện sắp tới. Chị sẽ ra trước tòa để bảo vệ em. Em không phải chịu trách nhiệm cho những hành động đó.

- Không sao. Em không lo nhiều về những chuyện đó.

- Hôm nay cũng mệt rồi. Em nên nghỉ ngơi đi. Chị sẽ bảo người đem cho em vài thứ.

- Cám ơn chị.

Yến Phương uể oải tiến về phía tủ áo của mình. Cô loay hoay lục lọi mãi mà vẫn chẳng tìm thấy nó. Lạ thật, thỉnh thoảng quần áo của cô lại biến mất như thế đó. Yến Phương quyết định lôi hết chúng ra để bảo đảm rằng mình không bỏ sót gì. Nhưng cô vẫn không tìm ra nó. Nó biến mất rồi sao? Yến Phương thắc mắc nhìn về phía cái tủ... Ánh mắt cô bắt gặp một thứ rất đáng ngờ. Yến Phương cúi xuống và gần như chui vào tủ để có thể nhìn chúng rõ hơn. Bên trong tủ áo của cô, ở khắp các mặt ván, là các nét vẽ. Chúng chỉ là những đường rạch đứt quảng, nhưng chúng rõ ràng là những nét vẽ! Cô có thể hình dung ra hình ảnh đó... những cái đầu, chân tay, và vô số thứ kinh dị khác.

- Đó là tác phẩm của tui đấy!

Yến Phương giật mình quay lại. Cô đã nghĩ mình vừa nhìn thấy một tấm gương. Trước mắt cô là một cô gái nhỏ nhắn với một nụ cười hồn nhiên và một ánh mắt vô cùng háo hức. Đó là hình ảnh phản chiếu của cô!

- Bồ là ai?

- Thật thất vọng. Bồ không nhớ tui sao? Mà đúng ra, bồ thậm chí còn chẳng đặt tên cho tui mà. Để tui nhắc bồ nhớ nhé. Vào cái ngày mà bồ ngã trên hành lang, khi bồ cầu xin có ai đó đến giúp bồ, một ai đó khác những vẫn là bồ, và thế là tui xuất hiện. Nắm lấy tay bồ, đỡ bồ đứng dậy và giúp bồ giải quyết toàn bộ bọn khốn đó!

- Cô là người đã gây ra chuyện đó?! Không phải là Ngọc Bảo sao?!

- Tội nghiệp. Cô ta luôn là kẻ bị hiểu lầm...

Yến Phương cứng đờ người. Cô phải làm gì đây? Vẫn còn sót lại một kẻ. Tệ hại thay, kẻ còn sót lại duy nhất lại là kẻ đó.

- Nhân nói đến bức tranh của tui, bồ biết tui vẽ nó bằng gì không?

Không đợi Yến Phương phản ứng, cô ta đã giơ lên một thứ gì đó, mảnh mai và sắc bén.

- Cái gì thế?

- Xương! Cái xương bé nhỏ từ một chú chim hay đậu trên bậu cửa của chúng ta. Bồ hiểu mà, ở đây, chúng ta không được cung cấp bất kì thứ gì có khả năng gây sát thương. Vậy nên, tui phải kiên nhẫn chờ đợi chú chim đó đến, tóm nó, tỉ mỉ lấy ra từng cái xương của nó... Bồ không biết chuyện đó khó thế nào đâu. Đặc biệt là việc che dấu và dọn dẹp. Xin lỗi đã sử dụng mớ quần áo cũ của bồ nhé. Nhưng cuối cùng thì tui cũng đã có cái mà mình muốn...

Cô ta tiến gần hơn đến chỗ Yến Phương để khoe khoang cái thành tựu nhỏ bé của mình.

- Bồ không tin được đâu. Nhìn thì có vẻ nhỏ bé, nhưng nó lợi hại lắm đấy. Tui đã thử nghiệm nó với các người bạn cũ của chúng ta.

Yến Phương hét lên. Những cái xác vô hồn của họ đang nằm vương vãi trong phòng. Mai Linh, Mẫn Quân, Ngọc Bảo, tất cả họ đều đã bị ả điên này giết chết.

- Bồ thật sự nghĩ mấy lời nói dối nhảm nhí của bà bác sỹ kia có thể phủi sạch bọn chúng ra khỏi đầu chúng ta sao? Chúng ta cần thứ gì đó quyết liệt hơn.

- Làm ơn, làm ơn...

Yến Phương quỳ xuống cầu xin ả ta hãy biến ra khỏi đầu cô trong vô vọng. Nhưng ả ta vẫn tiếp tục tiến tới. Yến Phương bất lực để cho ả từ từ nâng cằm của mình lên. Cũng như lần đầu tiên ả xuất hiện, cô nhìn ả với một ánh mắt van nài. Còn ả lại nhìn cô bằng ánh mắt thương hại.

- Bồ luôn là kẻ yếu đuối. Cơ thể này cần một linh hồn mạnh mẽ. Điều đó sẽ tốt cho tất cả. Đừng sợ! Nó sẽ nhanh thôi...

Cánh cửa phòng bật mở. Người y tá ló đầu vào và hỏi thăm tình trạng của Yến Phương. Cô không thể phát âm được nữa. Một cách đau đớn, Yến Phương cố bóp mạnh vào cổ mình để ngăn cái dòng chảy đang dần thóat ra khỏi người cô.

- Bác sỹ nói rằng em sắp khỏe hẳn rồi!

- Chúc mừng cưng! Các bác sỹ vẫn đang thảo luận, nhưng sắp tới em có thể được phép ra khỏi phòng và dạo chơi trong sân đấy.

- Tuyệt quá! Em có thể gặp gỡ mọi người?!

- Em có thể tiếp gia đình và bạn bè đến thăm.

- Ôi, em hạnh phúc quá!

Yến Phương bất lực nhìn về phía cánh cửa. Nó sắp khép lại rồi. Ánh sáng đó sắp tắt rồi. Mắt cô đang mờ đi. Sẽ có nơi nào dành cho linh hồn của cô chứ? Cô sẽ được lên thiên đường chứ? Mặc dù đôi tay cô đã dính máu, nhưng còn linh hồn của cô, nó hoàn toàn trong sạch. Linh hồn của cô sẽ được lên thiên đường chứ? Bỏ lại cái thân xác tội lỗi này cho cái linh hồn độc ác kia. Cô nhìn nụ cười của ả lần cuối. Tại sao cô chưa bao giờ đặt tên cho ả nhỉ? Bây giờ thì chuyện đó đã chẳng còn quan trọng nữa rồi. Bây giờ, tên của ả chính là Yến Phương.

- Ôi, chị làm em háo hức quá! Em không thể chờ được đến cái ngày được gặp lại những người bạn cũ của mình nữa rồi! Chắc họ sẽ kinh ngạc lắm khi gặp lại em!

---hết chương 21---

sparkling · 31 Tháng ba 2020

22. Intruder - Xâm phạm.

Bấm để xem

10:43.

< ...Tiếp tục cập nhập diễn biến sự việc đang xảy ra ở trường ***, chúng tôi đã liên lạc với phóng viên tác nghiệp tại hiện trường... Anh có thể cho chúng tôi biết tình hình ở đó như thế nào không? >

< Tôi e rằng tình hình ở đây đang xấu đi. Theo như nguồn tin từ phía bệnh viện, chúng ta đã có nạn nhân tử vong. Thông tin chi tiết về nạn nhân, kể cả tên, đều không được phép tiết lộ. Ngoài ra, còn có bốn nạn nhân khác đã bị thương và đang được điều trị. Theo tôi được nghe nói thì tất cả đều là các học sinh ở đây. Cảnh sát vẫn đang phong tỏa khu vực này và không cho phép ai được tiếp cận, cũng như từ chối tiết lộ hay bình luận gì về những chuyện đã và đang diễn ra ở đây. Nguồn tin nội bộ tiết lộ rằng, đã có một thanh niên lạ mặt vào trường sáng nay. Hắn ta đã đứng giữa sân trường và tuyên bố mình đang mang theo một khẩu súng. Nhưng không ai tin chuyện đó, tất cả đều nghĩ hắn ta đang đùa. Và sau đó hắn đã rút sút súng ra và bắn đạn vào các học sinh trong trường... Hiện tại, hắn đang cố thủ trong kia cùng hàng trăm con tin khác. Chúng ta không biết chuyện gì đang xảy ra ở trong đó. Chúng ta cũng không biết danh tính của hung thủ, cũng như lí do cho hành động của hắn... >

< Thế còn các học sinh bị kẹt ở đó. Chúng ta có bất kì liên lạc nào với chúng không? >

< Các em vẫn đang liên lạc với gia đình và bạn bè bên ngoài thông qua di động và mạng xã hội. Các em không thể nói nhưng các em có thể gõ về những chuyện đang xảy ra quanh mình. Cảnh sát đang dựa vào những thông tin đó để hiểu hơn về tình hình đang xảy ra bên trong. Có vẻ như đa số các em đều đang lẩn trốn đâu đó trong trường. >

< Còn về các giáo viên và nhân viên nhà trường? Những người lớn đang ở đâu? >

< ... Đây là một tình huống rất nhạy cảm. Theo như tôi biết, hôm nay là ngày cuối cùng trước khi các học sinh trong trường tổ chức buổi hội trại truyền thống. Các hoạt động lên lớp đều bị cắt giảm do các em bận bịu việc chuẩn bị cho ngày mai. Nghe có vẻ rất kì lạ, nhưng đa số các giáo viên đều không có mặt trong trường vào thời điểm hiện tại... >

< Thật vô trách nhiệm. Bọn trẻ phải làm thế nào trong tình trạng hiểm nghèo này chứ? >

< Chúng ta không thể nào biết hay giúp đỡ gì cho các em. Tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ là cầu nguyện cho bi kịch này sớm chấm dứt và sẽ không có thêm bất kì tin xấu nào nữa. >

XXX

06:54. Phòng Hội đồng đại diện học sinh.

- Cứ như đã rất nhiều tháng rồi tui mới được gặp lại bồ đấy!

Cái cách mà Trúc Đào hồ hởi thốt lên ngay khi cô ta vừa ngồi vào ghế khiến cho Tú Cầu không khỏi nhíu mày. Cô ấy quay mặt sang hướng khác, không thèm biểu lộ thêm tí cảm xúc nào với ả ngoài trừ câu đáp trả lạnh lùng:

- Đừng có tỏ ra vui mừng như thế. Tui không khốn khổ như tình trạng bề ngoài hiện tại của tui đâu.

- Thật sao?

- Trái lại, bây giờ tui có thể thở phào nhẹ nhõm rằng mọi vấn đề của tui đều đã được giải quyết êm đẹp.

Trúc Đào đã khéo léo dùng tay che đậy nụ cười mỉa mai của mình, nhưng ánh mắt của cô ta thì không thể giấu đi đâu được.

- Đừng có ngây thơ như thế... Tất cả chúng ta đều biết vấn đề thực sự không nằm ở bên ngoài...

Tú Cầu trừng mắt nhìn ả ta. Ánh mắt của cô nhanh chóng hướng về phía kẻ vừa mới bước vào phòng. Trái với hình ảnh trong suy nghĩ của cô, Tuấn Anh trông hoàn toàn tươi tỉnh. Tất cả những lời bàn tán về tình trạng bi đát của anh ta đã mau chóng bị thổi bay sau màn trình diễn hào phóng vừa rồi. Cô ghét anh ta đến tận xương tủy. Dĩ nhiên là cô sẽ rất hả hê nếu được nhìn thấy cái ngày anh ta lụn bại. Nhưng nếu xét về mặt tươi sáng của tình hình này, cô nên thở phào nhẹ nhõm. Khi một kẻ nào đó đã rơi vào cái hố tuyệt vọng, hắn sẽ vùng vẫy hết sức không phải chỉ để tự cứu mình, mà là còn để kéo kẻ khác rơi xuống cùng. Không ai chấp nhận việc mình là kẻ duy nhất gặp xui xẻo. Cô và hắn đã có quá nhiều ràng buộc. Dù muốn hay không, cô vẫn phải thừa nhận rằng: chừng nào mà hắn vẫn còn hài lòng với cuộc sống của mình, thì hắn sẽ không làm phiền đến cô. Nhưng với một gã liều lĩnh như anh ta, có trời mới biết khi nào thì anh ta sẽ lại tự vướng mình vào rắc rối. Cô ấy không thể chờ đến lúc hắn ta lại chạy đến đe dọa cô. Có những bí mật phải luôn được giấu kín. Cô không biết anh ta đã biết được bao nhiêu, nhưng cô sẽ không liều lĩnh mà ngồi chờ đợi câu trả lời đó.

Tú Cầu khẽ phát ra mất tiếng hậm hực khi Tuấn Anh vẫy tay chào. Thật sự thì cậu ta không còn quan tâm đến con bé đó nữa. Với những gì cậu đang nắm giữ trong tay, những lợi lộc mà con nhãi đó, hay thậm chí là Thục Oanh, từng mang đến cho cậu, đều chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Điều duy nhất còn lại mà cậu đang tha thiết muốn có, vừa đơn giản vừa vô cùng phức tạp, lại là điều đang khiến cho cậu lo lắng. Với tất cả những gì đang có, cậu vẫn không đủ tự tin rằng mình sẽ hạnh phúc nếu như thiếu mất cô ấy.

Vĩnh Lộc dường như chẳng quan tâm gì đến ánh mắt tha thiết của Tuấn Anh khi cô ấy lao vào phòng. Đừng hiểu lầm. Cô ấy vẫn nhận ra sự có mặt của anh ta. Thậm chí, trong khoảnh khắc, cô đã rất xúc động. Anh ta ở đây! Vì cô! Có rất nhiều thứ cô muốn nói với anh ta. Nhưng tâm trí cô hiện tại không có chỗ cho những chuyện đó. Em gái cô mới là vấn đề cấp thiết hơn.

- Nó ở đâu?! Các bồ đã đưa nó đi đâu?!

Trước thái độ nóng nảy của Vĩnh Lộc, Vĩ Diệp chỉ biết thở dài ngao ngán. Chết tiệt, cô gái này lúc nào cũng chỉ quan tâm đến người khác. Trớ trêu là điều đó lại chẳng khiến cô ta trở thành người tốt hơn bất kì ai trong họ.

- Con bé ổn. Bồ đã đồng ý với thỏa thuận đó. Bọn tui đưa nó ra khỏi trường để tránh xa khỏi tất cả những chuyện ở đây.

Hoàn toàn không thỏa mãn, Vĩnh Lộc vẫn tiếp tục công kích cậu ta. Tuấn Anh lo lắng nắm lấy hai vai của cô. Nhưng Vĩnh Lộc lại có một sức mạnh đáng kinh ngạc. Cô ấy chỉ cần hất vai một cái là Tuấn Anh buộc phải bỏ tay ra khỏi người cô.

- Đó không phải là thỏa thuận! Các bồ đã ép tui! Tui đồng ý hỗ trợ các bồ hạ bệ Thục Oanh để đổi lại là sự an toàn cho nó! Chứ không phải là để các bồ đá nó ra khuất tầm mắt!

Vĩ Diệp cười khẩy.

- Đừng nói như thể bồ không có tí thù hằn gì với con nhãi đó. Rốt cuộc thì vẫn là do nó mà em bồ phải rời khỏi đây đấy!

- Nó đang ở đâu?!

Cả hai đều bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn với đối phương. Vĩ Diệp cố trả lời cô ta bằng vẻ mặt nghiêm túc nhất, với hi vọng rằng cô ta sẽ hiểu được rằng cậu hoàn toàn không đùa giỡn vờn bắt gì với cô ta.

- ... Nó ổn. Bọn tui cần giữ con bé lại để tìm hiểu về nguồn gốc những bức ảnh đó.

- Chúng ta có các bức ảnh đó để tìm hiểu! Tại sao các bồ còn cần nó chứ?

- Bởi vì hẳn nhiên tác giả của những bức ảnh đó là người quen của con bé đó. Sao con bé lại là đầu mối phát tán chúng? Không có ý công kích, nhưng bồ thừa biết là em bồ chẳng phải là nhân vật gì nổi bật ở đây.

- ... Có lẽ kẻ đó xem nó là mắt xích yếu nhất?

Với độ sôi nổi trong cuộc trò chuyện giữa bọn họ, không thể xem bản thân là kẻ nghe lõm ở đây, Tú Cầu buột miệng:

- Nó ư? Bồ mới là mắt xích yếu nhất.

Vĩnh Lộc quay lại trừng mắt với vẻ mặt đầy ác ý của Tú Cầu. Trước khi cô ta kịp phản pháo điều gì, Quế Chi đã bước vào phòng. Với một đống giấy tờ trên tay, Gia Linh lẳng lặng theo sau cô ta trước sự ngạc nhiên của Vĩnh Lộc. Có vẻ như ả ta đã tìm được tay sai vặt mới cho mình.

- Mọi người đã có mặt đông đủ chưa? Chúng ta cần tiến hành cuộc họp ngay... Ai đó nói tui cho biết Tùng Lâm đang ở chỗ quái nào vậy?

Không ai bận tâm đến việc phải trả lời thắc mắc của cô ta. Mà thật ra cũng chẳng ai quan tâm đến Tùng Lâm cả. Theo phản ứng tự nhiên, một vài ánh mắt chợt đảo sang hướng của Vĩ Diệp. Mặc dù rất khó chịu, cậu ta vẫn quyết không để lộ ra chút phật ý nào trong lời nói của mình.

- Tui nghĩ chúng ta nên bắt đầu thôi. Dù cho có mặt ở đây thì anh ta cũng chẳng đóng góp gì thêm đâu.

- ... Bồ nói có lý. Vậy chúng ta sẽ bắt đầu mà không có cậu ta.

Quế Chi vừa ngồi vào ghế, vừa vẫy tay ra hiệu cho Gia Linh phát các giấy tờ cần thiết xuống chỗ từng người bọn họ. Vĩnh Lộc có thể cảm thấy sự hiện diện của một hòn đá nặng trĩu đang nằm vắt vẻo bên trong lồng ngực của mình. May mắn làm sao, Tú Cầu đã thay mặt cô nêu lên điều vướng mắc đó.

- Tại sao cô ta lại có mặt ở đây? Bây giờ thì cô ta là gì? Nô lệ mới của chị à?

Gia Linh vẫn tỏ ra bình thản trước lời nhận xét đó. Đôi má cô còn không gợn lên một chút sắc hồng nào. Thậm chí, với những ai tinh mắt, họ còn có thể nhìn thấy khóe môi của cô đang ẩn hiện một nụ cười bí hiểm. Không giấu nổi sự tự hào của mình, Quế Chi mỉm cười với tất cả mọi người.

- Không hề. Cô ấy là đàn em yêu quý của tui. Cô ấy rất giỏi. Không phải là quá sớm để nhận định cô ấy sẽ là người thế chỗ chúng ta vào năm sau đúng không?

Quế Chi bỗng ném cho Vĩnh Lộc một ánh nhìn dò xét, như thể cô ta đang chỉ định người sẽ trả lời câu hỏi đó vậy. Nhưng Vĩnh Lộc thì lại chẳng có tí hứng thú nào với trọng trách đó. Hơi có chút phật ý, Quế Chi chép miệng lẩm nhẩm:

- Tui đã nghĩ bồ sẽ là người hào hứng nhất với nhận xét đó. Dù sao thì, chúng ta nên tập trung vào phần chính thôi. Mọi người hãy xem qua những gì tui đã chuyển cho các bồ. Chúng ta có bản đồ các khu vực, bản hướng dẫn phân công cho từng người, và luật chơi cho các vòng... Có ai muốn thắc mắc gì không?

Tú Cầu không bao giờ bỏ qua cơ hội được châm chích người khác, nhất là khi cô đã được chính đối phương mời. Mặt khác, cô thật sự cảm thấy trò chơi này thật xúc phạm.

- Thật sao? Sự thật hay thách thức? Vậy đây là tiệc sinh nhật à?!

Tuấn Anh chợt phá lên cười:

- Thì đó không phải là sinh nhật của hội chúng ta sao?!

Quế Chi có vẻ rất thích thú với ý tưởng của chính mình. Cô ta tiếp tục chọc tức Tú Cầu:

- Thành thật và can đảm, đó không phải là những đức tính mà người thanh niên cần có hay sao?

- Phải, chắc hẳn những người sáng lập hội phải tự hào về ý tưởng của bồ lắm.

Tú Cầu cũng chỉ phản ứng được đến thế. Cô ta biết mọi thứ đều đã định sẵn rồi, không gì có thể thay đổi ý định của Quế Chi. Dù sao thì cô cũng chẳng phải tham gia trò chơi. Quế Chi có tổ chức đánh bài thoát y thì cũng chẳng liên quan gì đến cô.

- Vậy là, bồ thật sự nghiêm túc khi nói lễ hội này vẫn sẽ tiếp tục, bất chấp những hành động gây rối của kẻ kia.

- Đúng vậy, Vĩ Diệp. Như người ta thường nói, dù cho chuyện gì xảy ra thì buổi trình diễn vẫn phải tiếp tục.

- Cho đến khi cái sân khấu này sụp đổ?

- Cho đến khi cái sân khấu và khán đài này cháy rụi, và mọi diễn viên cùng khán giả đều đã hóa thành tro, trò vui này vẫn sẽ tiếp diễn.

XXX

07:15. Phòng nội trú nữ.

Như một buổi sáng thông thường, Ngọc Quí đang ngồi trước gương để chải tóc. Cát Anh thì đang xếp lại chăn màn. Thoáng liếc nhìn tấm lưng của chị mình qua tấm gương soi, Ngọc Quí thầm thở dài. Đó là người chị gái thân thiết của cô suốt bao năm qua, sẽ không có bất kì chuyện gì mà họ không thể chia sẻ với nhau, dù cho nó có khó khăn thế nào đi chăng nữa. Nhưng Cát Anh lại đang khiến cho chuyện này thêm khó xử. Cô ấy cứ xoay trở tới lui tấm chăn, cứ xếp vào rồi lại tung ra. Cô ấy đang cố xếp cái chăn một cách hoàn hảo nhất sao? Thời gian phí phạm càng trôi qua, Ngọc Quí càng cảm thấy cuộc nói chuyện này thật khó nuốt. Có thể đó chính là ý định của Cát Anh. Thật kì lạ, cô ấy chưa bao giờ là người lảng tránh như vậy. Cát Anh ngừng cái công việc vô nghĩa của mình lại và ngồi xuống giường. Ngọc Quí xem đó như là dấu hiệu cho việc chị ấy đã sẵn sàng. Cô quay lại và hỏi chị ấy:

- Chị có muốn chúng ta nói chuyện ở ngay đây không? Em có thể xuống nhà ăn và mua vài thứ lên đây cho bữa sáng.

- Dĩ nhiên là chúng ta không thể nói gì nghiêm túc ở cái nơi ồn ào đó. Nhưng chị cũng không thiết ăn gì cả. Chúng ta hãy nói chuyện luôn đi.

Ngọc Quí gật đầu, trong khi mắt cô thì chăm chú vào những ngón tay của mình. Cuộc nói chuyện này sẽ giống như một buổi hỏi cung đây.

- Vậy, chuyện gì đã xảy ra với cô ta?

- Chị không chắc. Có lẽ họ đã giao cô ta về cho gia đình. Hoặc một trại tâm thần, chị chỉ hi vọng là thế.

- Không, em không hỏi về chuyện đó. Em muốn biết về chuyện đã xảy ra khi ta còn ở trường cũ cơ. Điều cô ta nói về chị là thật sao? Chị đã đầu độc cô ta?

- ... Cùng một vài đứa khác. Chỉ là một kế hoạch đơn lẻ khác của chị mà thôi.

- Lẽ ra em phải biết đó là chị...

- Chuyện đó không quan trọng nữa đâu. Chị chắc rằng họ sẽ giữ con nhỏ đó ở một nơi an toàn. Sẽ chẳng ai quan tâm đến điều nó nói đâu.

Ngọc Quí thở mạnh ra. Điều đó chẳng giúp cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút nào.

- Chị chắc chứ? Em cảm thấy như những bóng ma ngày cũ đang dần dần quay lại ám chúng ta. Trước đây là mẹ, bây giờ là cô ta. Chị có chắc bọn họ hay ai khác nữa sẽ không quay lại chứ?

- Từng việc một thôi. Chúng ta sẽ tìm ra chỗ của cô ta và bảo đảm cho chuyện đó. Nhưng trước hết, chị cần phải giải quyết cho xong tay y tá kia đã.

- Những lời đồn sẽ càng ác ý hơn nếu như có chuyện gì xảy ra với anh ta vào lúc này.

- Chuyện không nhất thiết phải xảy ra với anh ta... Cô bạn của em thế nào rồi? Cô ta có nói gì với em không?

Sự thay đổi chủ đề quá đột ngột khiến cho Ngọc Quí bối rối. Cô ấy dừng lại để sắp xếp lại những điều trong đầu mình, những gì cô muốn chia sẻ, và những điều cô muốn giữ lại. Giữa chị em bọn họ mà lại tồn tại những bí mật sao?

- Cô ấy không nói gì nhiều. Nhưng em tin là cô ấy sẽ không gây hại gì cho chúng ta.

- Chị sẽ tạm chấp nhận sự thật đó. Cô ta không phải là mối hiểm họa ngay trước mắt.

Ngọc Quí không định phản đối, cô ấy không muốn là kẻ ở giữa hai người bọn họ. Cô ấy muốn là kẻ ngoài cuộc trong vở kịch này, dù cho sự thật hiển nhiên rằng cô chính là mâu thuẫn chính của nó. Thật trùng hợp làm sao, vai chính còn lại đã xuất hiện.

- Mấy nàng à, tui chắc là ai đó đang nói về tui đúng không?

Đan Thanh phải dùng lưng để đẩy cánh cửa vào, vì hai tay của cô đang bưng một cái khay khá đầy.

- Tui không nhìn thấy bồ dưới nhà ăn. Vậy nên, tui đoán là chúng ta sẽ có một bữa tiệc trong phòng ngủ! Chúng ta đang nói về chuyện gì vậy?

Dù tình hình có thể đã nghiêm trọng hơn, Cát Anh vẫn giữ cái thái độ khó chịu trẻ con đó với Đan Thanh.

- Tui không quan tâm cô đã nói gì. Làm sao cô có thể đến đây sau những chuyện đó chứ?

- Ôi, chị gái, bồ sẽ không muốn thảo luận nghiêm túc về tất cả những chuyện chúng ta đang giấu giếm nhau đâu. Câu trả lời này sẽ kéo một câu hỏi khác đến. Cuối cùng thì chúng ta chỉ thêm nghi kị nhau thôi.

Đan Thanh bẻ đôi cái bánh của mình ra và chìa một nửa về phía Cát Anh. Cô ấy tiếp tục nói trong khi chậm rãi nhai phần bánh của mình.

- Chúng ta nên học cách hợp tác và tin tưởng lẫn nhau, dựa trên nguyên tắc tôn trọng và thông cảm. Chúng ta không chia sẻ mọi thông tin với nhau. Nhưng bồ không phải người duy nhất ở đây có ý nghi ngờ đối phương. Tui cảm thấy kì quặc, nhưng tui vẫn chọn cách tin bồ. Vì tui biết chúng ta có thể mờ ám, nhưng chúng ta sẽ không gây hại gì cho cô ấy, đúng không?

- Nó là em gái tui. Điều gì khiến bồ nghi ngờ tui sẽ làm hại nó chứ? Bồ mới là kẻ có mối quan tâm kì quặc ở đây.

- Đừng có nói thế. Bồ không biết ai mới là kẻ ở trong tình trạng kì quặc đâu.

Ngọc Quí khẽ nói chen vào, nhưng có vẻ như chẳng ai bận tâm đến cả.

- Đó là tui. Hai người đang nói về tui như thể tui không có mặt ở đây vậy.

Cát Anh im lặng một lúc. Suy nghĩ một cách thấu đáo là điều cô không hề giỏi. Cô nhanh chóng ra quyết định và chìa tay ra nhận nửa cái bánh của mình.

- Cô có mang theo thứ tui muốn chứ?

Đan Thanh mỉm cười ý nhị. Cô ta cho tay vào túi và rút ra một cái gói nhỏ. Ngọc Quí nín thở hỏi cô ta.

- Cái gì vậy?

- Có vẻ như chị bồ đã cảm thấy hối tiếc vì đã không thử nó trong bữa tiệc trước đây. Chắc cô ấy đã bị ấn tượng với nó.

- Thuốc? Thứ thuốc chúng ta đã dùng ở buổi tiệc đó?

- Phải. Nhưng đây là dạng nén. Trông nó như một viên thuốc rất bình thường.

Cát Anh hài lòng nhìn viên thuốc trong tay mình. Phải, trông nó hệt như bất kì một viên thuốc thông thường nào.

- Nó không phải cho tui. Mà cũng chẳng phải cho anh ta.

- Chị định thuốc anh ta?

- Không. Giống như em nói, nếu như có bất kì chuyện gì xảy ra với anh ta, chúng ta sẽ bị nghi ngờ. Nhưng nếu như có chuyện xảy ra với ai đó, và anh ta phải chịu trách nhiệm...

- Bồ định lén tráo thuốc của anh ta? Nếu như có đứa nào bị cảm hay nhức đầu và được anh ta phát cho mấy viên thuốc đó... Tui không chắc có bao nhiêu phần trong lời đồn về những chuyện xảy ra giữa bồ và anh ta. Nhưng bồ thật sự bẩn tính quá đấy!

Đan Thanh bật cười khúc khích. Còn Ngọc Quí thì thật sự hốt hỏang với chuyện đó.

- Làm sao chị biết chuyện đó sẽ hiệu quả chứ? Chúng ta vẫn chưa biết lí do anh ta được tuyển vào đây!

- Chúng ta không thể mạo hiểm để yên cho anh ta ở đó. Anh ta cần biến khỏi đây ngay lập tức!

- Nhưng... chắc chắn phải có kẻ nào đó đứng sau anh ta. Đuổi anh ta đi không có nghĩa là chúng ta sẽ an toàn.

- Chuyện này cũng giống như chuyện của mẹ thôi. Kẻ đó chỉ đang muốn thưởng thức một buổi biểu diễn. Hãy cho hắn thấy!

Cát Anh đã hạ quyết tâm. Cô ấy bỏ ngoài tai mọi điều suy diễn mà em cô đang nói và bỏ ra ngoài.

- Hãy cho hắn thấy là chúng ta luôn sẵn sàng đối phó với mọi trò của hắn. Chúng ta sẽ làm bất kì chuyện gì, ở bất kì cấp độ nào, để làm hắn thỏa mãn. Cầu cho hắn đủ ngu ngốc để tiếp tục cái trò bới móc này. Chỉ cần hắn còn tiếp tục, chị sẽ tìm ra cách để tóm cổ hắn!

Cánh cửa đóng sập lại. Ngọc Quí cảm thấy ngày hôm nay thật khó chịu, cô chẳng còn muốn ra ngoài nữa. Đan Thanh liếc nhìn về phía cửa và nói với kẻ đã bỏ đi.

- Hi vọng may mắn sẽ đến vào lần tới nhé...

XXX

08:43. Phòng Hội đồng đại diện học sinh

- Thế nhé, chúng ta giải tán ở đây. Tối nay chúng ta sẽ tập hợp lại để bàn lần cuối.

Trong lúc mọi người đều đang mau chóng rời khỏi cái chốn khốn khổ này, Vĩ Diệp lại có vẻ nấn ná ở lại. Cậu ta khẽ nói Trúc Đào đến nhà ăn trước, rồi im lặng đến gần Quế Chi. Không ngẩng đầu lên, cô ấy hờ hững hỏi cậu:

- Bồ có thể giúp tui nhắn với Tùng Lâm những gì chúng ta vừa trao đổi không?

- Làm ơn đi, bọn tui chia tay cũng đã được mấy thế kỷ rồi đấy.

Quế Chi bật cười, rồi lại thở dài.

- Tui chưa bao giờ xem hai người như là một cặp cả.

Sự im lặng của cô ấy như là dấu hiệu của sự xua đuổi, Quế Chi lại chăm chú vào những thứ giấy tờ trên bàn. Nhưng Vĩ Diệp vẫn đang kiên trì đứng bên cạnh. Cô ấy biết quá rõ cậu ta, vậy nên trước khi cậu ta kịp mở miệng, cô đã đưa tay ra hiệu cho cậu dừng lại.

- Nếu bồ lại định léo nhéo bên tai tui những câu đại lọai như "Bồ đang làm cái quái gì với Gia Linh?" hay "Bồ đang âm mưu gì với bọn chúng?", thì bồ nên rút lui đi. Tui đang có hàng tá việc linh tinh phải làm đây.

- Ôi, chết tiệt! Chúng ta đã nói về việc này suốt mấy ngày nay rồi. Tui cũng rất mệt mỏi với nó đấy chứ!

- Vậy thì hãy làm phước cho cả hai chúng ta! Đừng có lôi chuyện đó ra nữa, được không?

Vĩ Diệp im lặng. Sau khi nhìn sơ qua những thứ trên bàn của cô, cậu ta trở lại với một chủ đề khác.

- Vậy còn trò chơi của bồ? Bồ đang âm mưu gì với nó vậy?

Quế Chi thở mạnh một tiếng. Óc hài hước là thứ mà cả hai bọn họ đều thiếu.

- Điều gì khiến bồ nghĩ thế? Tui đâu có độc địa tới mức mọi việc tui làm đều phải tiêm nhiễm những thứ mờ ám!

- Vậy ư? Có lẽ tui lầm... Nhưng tui vẫn phải cho bồ một lời khuyên này. Dù cho bồ đang bày trò gì, hãy thả lỏng cho bọn chúng. Được chứ?! Vì bọn chúng, và cũng vì bồ nữa. Đừng tạo ra thêm những tên thần kinh nữa! Ở đây có quá nhiều những kẻ như vậy, chúng ta không cần thêm nữa đâu!

Nhìn Vĩ Diệp tức giận bỏ ra ngoài, Quế Chi không thể trách cứ gì cậu ta. Cậu ta quá hiểu cô. Cô chỉ đang bày trò tra tấn tất cả mọi người mà thôi. Cô ghét bọn họ, hay cô sợ bọn họ? Thứ cảm xúc nào luôn thúc giục cô phải không ngừng biến cuộc sống của mọi người thành một địa ngục khốn khổ? Cô đang trả thù bọn chúng sao? Hầu hết bọn chúng đều không quen cô. Và cô hiểu bản thân là người duy nhất phải chịu trách nhiệm cho những đau khổ mà mình đang nếm trải. Phải rồi. Cô vẫn đang và sẽ luôn sống một cách khốn khổ. Có lẽ cô chỉ đang ghen tỵ và muốn hủy diệt mọi thứ tốt đẹp xung quanh mình một cách tàn độc. Cô có thể bịa ra vô vàn lí do cho hành động của mình. Ví dụ như, để củng cố uy quyền của mình, để đánh động những kẻ kia, để bọn chúng bị xao nhãng, để bảo vệ chính mình... Nhưng cô không thể nào phủ nhận, rằng trong lòng cô thật sự đã có một chút vui sướng mỗi khi cô hành hạ một kẻ nào đó. Người ta luôn so sánh niềm vui như những tia nắng ấm áp, những màu sắc tươi tắn, và những thanh âm trong trẻo. Chắc họ chưa bao giờ hiểu niềm vui cũng có thể là bóng tối và sự lạnh lùng. Chắc họ không bao giờ hiểu được nó, niềm hạnh phúc của một con quỷ. Quế Chi liếc nhìn những thứ trên bàn của mình... Chúng thật là những trò vui khi ở trên giấy. Nhưng ai sẽ cười khi chúng nhảy vào cuộc đời họ chứ? Cô ư? Có lẽ cô sẽ cười, như khi xem một bộ phim đẫm máu ngớ ngẩn, để giải trí và giết thời gian. Nhưng vào cuối ngày, khi bộ phim đã kết thúc, khi miệng cô đã căng mỏi vì nụ cười vay mượn, sẽ chỉ còn mỗi cô ở lại với cuộc sống của mình. Cô sẽ tìm vui trong đau khổ của người khác trong bao lâu nữa chứ? Cô chẳng khác gì bọn họ cả. Dùng danh nghĩa là vạch mặt bọn họ, nhưng rốt cuộc, cô cũng vẫn là một kẻ gieo rắc kinh hoàng mà thôi.

XXX

09:06. Câu lạc bộ truyền thông.

Im lặng luôn là một chiến thuật thông minh trong khi bạn chưa nghĩ ra được điều gì khôn ngoan để nói. Gia Linh đã lúi cúi loay hoay với những bài báo của mình suốt từ khi họ đặt chân vào phòng. Mặc dù trông bề ngoài thì cô đang rất chú tâm, nhưng thực ra cô đang lôi kéo mọi giác quan phổ thông và thần bí của mình chú ý đến phản ứng của Vĩnh Lộc. Sau khi đuổi khéo Tuấn Anh đi, chị ta đã ngồi yên bất động suốt từ nãy giờ. Cô ước gì chị ta hãy nổi đóa lên và chất vấn cô. Nếu như thế, cô sẽ có cơ hội giải thích với chị ta, và cũng là tự bào chữa với lòng tự trọng của chính mình nữa.

- Chị... Chị không muốn nói gì với em về chuyện giữa em và Quế Chi sao?

Vĩnh Lộc thả ánh mắt về phía cô, vẫn không biểu lộ tí cảm xúc nào trong lời đáp.

- Nếu như nó có liên quan đến Lưu Ly thì chị sẽ muốn nghe. Còn không, chị cũng chẳng quan tâm việc em đang làm. Rốt cuộc thì đó là cuộc sống của em. Còn chị thì không phải là Quế Chi, chị không muốn kiểm soát ai cả.

- Cô ta đã cho em một cơ hội để ngóc đầu lên. Nhưng điều đó không thay đổi gì cả! Chị vẫn là người mà em kính trọng nhất!

- Đừng! Chính bản thân chị còn chẳng tự hào gì về bản thân mình. Đừng nói về chuyện này nữa. Chị đã luôn biết. Em là người có thừa khả năng và tham vọng. Chính vì vậy mà chị đã nói cái ghế này sẽ thuộc về em. Chỉ là...

- Chị giận em ư?

Vĩnh Lộc thở dài. Cô ấy nhíu mày lại suy nghĩ.

- ... Chị không biết. Có quá nhiều rắc rối gần đây khiến chị chẳng còn tâm trí đâu mà suy xét đến chuyện của em nữa. Chỉ là, chị đã nghĩ em sẽ nhẫn nhịn đến năm sau, hay ít nhất là sẽ chọn cách đường hoàng hơn. Khi chị tốt nghiệp, em có thể đường hoàng tranh cử với vị trí mà chị để lại cho em. Em không cần phải là một Liên Hương thứ hai.

Như bị nói trúng điểm yếu, Gia Linh vội biện bạch:

- Em cũng từng nghĩ thế! Nhưng chị cũng thấy những chuyện gần đây xảy ra với em rồi đấy. Em chỉ sợ Thục Oanh sẽ--

- Quyền lực không thể đem lại an toàn cho em đâu.

Vĩnh Lộc đã ngừng nói. Cô ấy lại quay về với sự im lặng. Có lẽ bây giờ cô chỉ còn có cách là chờ đợi mà thôi. Hiện tại Quế Chi đang dồn tâm sức vào trò chơi kia, cô ta sẽ không muốn tranh cãi gì về chuyện của Lưu Ly. Sau khi trò chơi kết thúc, sau khi cô ta dọn dẹp xong vài mối đe dọa của mình, có lẽ cô ta sẽ an tâm hơn và nghĩ đến chuyện thả Lưu Ly ra. Đó là nếu như con bé còn sống...

- Khi ở bên cạnh Quế Chi, em có thấy cô ta làm gì kì lạ không?

Gia Linh tỏ vẻ hối lỗi trả lời cô ấy:

- Em cũng không biết nữa. Cô ta chỉ quẩn quanh bên cạnh mấy kế hoạch trò chơi thôi. Nhưng cô ta cũng chẳng cho ai xem chi tiết của nó cả... Em không nhận ra là cô ta đang giấu Lưu Ly ở đâu nữa.

- Chỉ thế thôi sao? Cô ta có làm gì để truy tìm "kẻ kia" không?

- Em thấy rất lạ. Đến cả Vĩ Diệp cũng từng chất vấn cô ta về chuyện đó. Em có cảm giác như cô ta hoàn toàn không còn quan tâm đến chuyện tìm "kẻ đó" nữa.

- Hoặc có thể là cô ta cho rằng mình đã tìm ra hắn rồi...

Vĩnh Lộc và Gia Linh im lặng nhìn nhau. Tất cả những chuyện trái khoáy Quế Chi gây ra suốt mấy tuần qua có thể được lí giải đơn giản như thế. Cô ta không cần tìm kiếm hay đánh lạc hướng, cô ta chỉ đang đánh động để lùa kẻ địch ra mà thôi. Nhưng Vĩnh Lộc vẫn còn thiếu quá nhiều mảnh ghép trong bức tranh này, cô không hiểu tất cả những chuyện này có nghĩa là gì nữa. Nhưng... chẳng phải đó chính là cô sao? Vĩnh Lộc không có đam mê với những chuyện này, cô chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nó mà thôi.
Cánh cửa phòng chợt bật mở. Vẫn như thường lệ, cái miệng líu lo của Đan Thanh đang thực hiện hai cái thiên chức của mình một cách vô cùng hiệu quả. Thật kì diệu là người ở bên kia đầu dây vẫn có thể hiểu được những điều cô ấy đang nói, trong khi chúng bị xen lẫn giữa những tiếng nhai và nuốt.

- Đừng lo. Cô ấy sẽ tự lo liệu được. Bồ không cần phải làm gì cả!

Nhận ra bầu không khí kì quặc trong phòng, Đan Thanh vờ lấy tiếng cười của mình để khỏa lấp lấy sự lúng túng cho bọn họ.

- Em chỉ ghé qua để giao bài của mình thôi. Nó đây!

Cô ấy vội đặt chúng lên bàn rồi nhanh chóng lùi lại. Cô ấy không muốn dừng quá lâu trước cặp mắt của chị ta. Mấy bà chị gái thật chẳng bao giờ hòa hợp được với cô. Cô biết Vĩnh Lộc đang khó chịu vì chuyện của Lưu Ly. Xét theo những gì đã xảy ra trong quá khứ, nếu như bây giờ mà cô lại đóng vai một kẻ đến để an ủi thì chẳng khác nào chọc cho chị ta tức thêm. Mà thật ra... cô chẳng cảm thấy thương tiếc gì trong chuyện này. Vậy nên, tốt nhất là cô nên biến sớm để cho cả hai đều cảm thấy thoải mái.

- Chỉ vậy thôi! Em đi nhé! Chúng ta có cả tá việc cần làm hôm nay đây!

- Phải...

Gia Linh lên tiếng đồng tình. Cô ấy cũng khá là tinh tế trong những tình huống khó xử như thế này. Nhưng, mặt khác, Gia Linh cũng là người không bao giờ để cho những chuyện cảm xúc ảnh hưởng đến công việc.

- Chị có thể nhờ em chuyện này không? Cô bạn của em, khi em gặp nó, làm ơn đưa cái này hộ chị được không?

- Dĩ nhiên, em sắp đi gặp nó đây.

- Chỉ là bài báo của chị thôi. Cô ấy có hỏi chị về chúng... Chị có ghi chú hết vào rồi. Em chỉ cần giao cho nó thôi.

- Được rồi... Em trở thành người chạy việc cho mọi người trong câu lạc bộ từ khi nào thế nhỉ?

Câu nói đột ngột của con bé khiến Gia Linh cảm thấy hơi chột dạ. Nó chẳng có ý giễu cợt cô đâu. Mà điều cô đang làm cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả. Không như Liên Hương, cô không phải là một kẻ sai vặt cho Quế Chi. Gia Linh ỡm ờ đáp lại:

- Thế à?

- Phải. Anh Kiến Tường vừa bảo em lấy giúp anh ấy món đồ. Giờ lại đến lượt chị.

- Kiến Tường? Món đồ gì vậy?

- Chỉ là mấy thứ anh ấy để quên trong phòng thể dục thôi. Câu lạc bộ của anh ấy chỉ cách đó có mấy bước! Nếu như không phải anh ấy hứa sẽ mua cho em bữa xế trong một tuần thì em đã không giúp anh ấy đâu. Em có chuyện gấp phải đi gặp Ngọc Quí nữa chứ!

Gia Linh vẫn giả vờ bình thản hỏi con bé như thể cô chỉ đang tò mò một cách không chủ đích.

- Cậu ta bảo em đến đó lấy giúp đồ rồi sang đưa cho cậu ta à?

XXX

09:19. Nhà ăn.

Vừa mới đặt được chân vào nhà ăn, chưa kịp suy nghĩ về bữa sáng hôm nay của mình, Vĩ Diệp đã bị đánh động bởi hàng loạt âm thanh huyên náo phát ra từ một góc phòng. Ôi, cái giọng của nàng ta, cái giọng chẳng thể lẫn được với ai. Trúc Đào lại đang gây sự với ai đó. Thông thường thì những trò tai quái của cô nàng luôn dừng lại ở mức độ khiến cho đối phương đỏ mặt tía tai. Mặc dù đúng là trong vài trường hợp, đối phương có thể vượt qua mức đó và trở nên phẫn nộ. Nhưng đó cũng chỉ là sự phẫn nộ bên trong tư tưởng mà thôi. Không ai ngốc và điên đến mức lao vào bẻ cổ một người chỉ vì vài lời bình phẩm, đúng không? Trong tình huống hiện tại, chuyện có vẻ đã trở nên ngốc và điên như thế. Vĩ Diệp lo lắng len vào giữa đám đông hiếu kì. Khi cậu có thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra trước mắt mình thì Trúc Đào đã kịp cho Thuần Quân một cái bạt tai. Con bé con hỗn xược đó ngã nhào ra nền nhà và cố giải phóng cơn giận dữ của mình qua những hơi thở dồn dập. Trước khi lại có ai nhào về phía đối phương, Vĩ Diệp đã lên tiếng ngăn họ lại. Khuôn mặt của Trúc Đào nhanh chóng biến sắc khi nhận ra sự có mặt của cậu ta. Cô ấy vội quay lưng bỏ chạy khỏi phòng như thể một đứa trẻ đang lúng túng vì bị bắt quả tang. Không vội vã, Vĩ Diệp vẫn đứng yên tại chỗ và giương ánh mắt dò xét về phía Thuần Quân. Con bé đã rất cố để tỏ ra mạnh mẽ, nhưng cuối cùng nó đành nhượng bộ và cúi mặt xuống. Không hẳn là nó đã dẹp bỏ ý muốn khiêu khích, chỉ là nó không muốn tạo ra bất kì cơ hội nào để anh ta bắt chuyện với nó. Đối với anh ta thì ngay cả một ánh mắt thù địch cũng có thể là mối dây liên kết. Chỉ cần nó thốt lên bất kì một từ khó chịu nào, anh ta cũng sẽ vồ lấy như một cái phao và đeo bám lấy nó không ngừng. Sự quan tâm của anh ta là thứ cuối cùng mà nó cần trong cả chuỗi ngày phiền toái này. Vậy nên, nó cứ giữ nguyên thái độ lạnh lùng đó và đứng dậy bỏ ra ngoài. Nhưng có vẻ như đã quá muộn rồi. Như một con cá mập đã đánh hơi thấy mùi máu, anh ta đã bắt đầu lảng vảng phía sau nó.

- Sao anh không bám theo con ả bạn anh ấy?! Cô ta mới là kẻ có vấn đề mà anh cần để mắt đến đấy!

Vẫn giữ một khoảng cách phía sau, Vĩ Diệp vừa đủng đỉnh bước vừa bình thản lí giải:

- Đó chính là ý đồ của cô ấy đấy. Trúc Đào hùng hổ bỏ đi như vậy là vì cô ấy muốn tôi đuổi theo. Cô ấy muốn tôi tránh xa khỏi vấn đề thực sự.

Bất thình lình, Thuần Quân quay ngược lại để đối diện với anh ta. Trong mọi giấc mơ của nó về anh ta, luôn luôn là những hình ảnh như lúc này. Hai kẻ thù địch đối mặt nhau với những ánh mắt sắc bén. Đừng đánh lừa kẻ khác nữa. Dù cho anh ta luôn nhìn nó bằng cái ánh mắt mơ màng thản nhiên đó, nó thừa biết thứ đang ẩn náu phía bên kia là gì. Nó đã có ác cảm với anh ta kể từ lần đầu tiên họ gặp. Và mối ác cảm đó chỉ ngày một rõ nét hơn, và dần trở thành sự căm ghét. Tột cùng của sự căm ghét đó, nó chẳng còn nhớ chính xác về quảng thời gian đó nữa. Những tin đồn, những lời bàn tán, và nhất là phản ứng của anh trai nó... Thuần Quân không nhớ là từ khi nào nó đã luôn xem anh ta là chất kịch độc của mình nữa. Anh ta có thể đánh lừa tất cả mọi người, nhưng nó thì luôn có thể nhìn thấu tất cả. Chẳng có gì tốt đẹp sau những hành động của anh ta cả. Dù cho anh ta có làm ra vẻ bao dung thế nào đối với nó, đó cũng chẳng bao giờ là xuất phát từ lòng tốt cả.

- Vậy, anh thực sự nghĩ mình là kẻ thông minh nhất ở đây? Kẻ có thể nắm mọi người trong lòng bàn tay mình?

- Tôi chỉ đang cố giải quyết bất hòa giữa hai người. Khi nãy hai người đã nói về chuyện gì?

- Thứ nhất, sao anh nghĩ là tôi sẽ nói với anh? Chứng minh việc anh đang nắm thóp ý nghĩ của mọi người hay là giúp đỡ cho nỗ lực của anh đều không nằm trong hứng thú của tôi.

- Tôi đang cố giúp em!

- Thứ hai, sao anh lại nghĩ là tui muốn thoát khỏi chuyện này? Tôi ghét cô ta, bởi vì cô ta là bạn anh! Anh muốn thực hiện lời hứa cao cả của mình? Anh muốn bảo vệ con bé đáng thương này ư? Tôi sẽ không bao giờ để anh toại nguyện đâu! Tui thà để cho bản thân mình vướng vào mọi rắc rối, tui thà chết để cho anh mãi mãi không bao giờ thực hiện được lời hứa đó!

09:38 Tiếng súng đầu tiên phát nổ.

XXX

09:19. Khu thể dục trong nhà.

Khánh Phương lại bực bội xem đồng hồ, miệng thì lẩm nhẩm vài từ không dễ chịu lắm.

- Sao cậu ta vẫn chưa đến nhỉ? Đã khá muộn rồi.

- Có lẽ cậu ta thực sự không muốn đến gặp chúng ta đâu. Chúng ta đi thôi.

Đông Giang mệt mỏi tụt xuống đất và bước về phía cửa. Nhưng Khánh Phương lại không cho phép cậu ta bỏ đi dễ dàng như vậy.

- Đứng lại đó! Bồ có biết là tui đã tốn bao công sức để sắp đặt chuyện này không? Tui đã phải dẹp bỏ lòng tự ái của mình. Tui đã lợi dụng tình trạng sức khỏe của mình, tui đã nói dối Kiến Tường. Cậu ấy sẽ nổi điên lên khi biết tui nói dối để dụ cậu ấy ra đây!

- Có lẽ cậu ta thừa biết là bồ nói dối.

- Tui đã giả vờ rằng mình vẫn còn bị ngộ độc và nhờ cậu ta đến đây lấy giúp mình món đồ! Bồ không nghe giọng tui khi tui nói chuyện qua điện thoại với cậu ấy đâu! Nó rất thảm thiết và thuyết phục!

Đông Giang đành nhượng bộ và ngồi bệt xuống. Nhưng cậu ta vẫn không nén được nụ cười của mình. Cô ấy vẫn ngây ngô làm sao. Có lẽ cô ấy là người cuối cùng sẽ luôn tin tưởng rằng những điều tốt đẹp vẫn đang tồn tại... bên trong con người đó. Thật đáng xấu hổ. Đông Giang như muốn tự vả vào mặt mình. Mọi thứ là lỗi của cậu. Vậy mà giờ đây cậu lại có thể ngồi đây và cười cợt chuyện đó. Không như Khánh Phương, cậu không có đủ dũng cảm để đoạt lại những gì mà mình đã đánh mất. Cậu thậm chí cũng chẳng có đủ niềm tin là nó vẫn còn tồn tại. Tất cả bọn họ đang làm gì ở đây vậy?

- Có lẽ cậu ta đã đến... Nhưng rồi cậu ta nhìn thấy bóng tui, hoặc cậu ta nghe thấy tiếng chúng ta. Và rồi cậu ta đã hiểu...

- Chết tiệt! Bồ không thể nói gì đó khiến cho chuyện này dễ dàng hơn sao?!

Tại sao đến bây giờ Khánh Phương mới ngộ ra kế hoạch này ngu ngốc thế nào? Hay có thể cô chính là con ngốc trong tất cả những chuyện này. Làm hòa, giúp đỡ, che dấu, giả vờ, quên sạch mọi thứ... Có lẽ cô đã là con ngốc từ rất lâu rồi.

- Tui thực sự rất lo cho cậu ấy. Bồ biết không? Nếu đó là bồ, thì tui đã chẳng thèm quan tâm!

- Tui biết. Cậu ta là bạn của bồ từ trước cả khi chúng ta gặp nhau. Cậu ta là người bạn tốt luôn cố sửa chữa mọi thứ, còn tui chỉ là một tên khốn chuyên gây rắc rối. Đúng không?

Khánh Phương buồn bã lắc đầu. Nếu tất cả chỉ đơn giản là chuyện yêu và ghét thì cô đã dễ thở hơn biết bao.

- Không. Tui không quan tâm bồ vì bồ là người biết tự lo lấy thân mình. Bồ có thể là kẻ gây rắc rối, nhưng bồ không bao giờ để cho chúng làm tâm hồn mình héo úa. Kiến Tường thì lại chẳng bao giờ là người được như vậy. Bồ không hiểu đâu. Thậm chí chỉ mới sáng nay thôi, khi tui gọi cho cậu ấy, cậu ấy cư xử rất lạ! Có chuyện gì đó với cậu ấy!

Đông Giang chợt cảm thấy hối hận vì những điều mình vừa nói. Cậu ta quỳ xuống bên cạnh và chạm tay vào lưng cô. Không có nhiều cô gái có thể khiến cho cậu thực hiện những hành động như thế. Những hành động chân thật đến từ tận đáy lòng, chứ không phải là những chiêu trò lấy lòng và bỡn cợt.

- Cuối cùng thì tui vẫn là kẻ gây ra tất cả những chuyện này. Có lẽ cậu ta đúng. Nếu hai người tránh xa tui ra, cả hai có thể sẽ tìm được con đường đúng cho mình.

- Đừng tự lừa mình. Tui biết bồ không hề muốn thế. Nếu có thể thì bồ đã làm thế ngay từ đầu rồi. Sao lại chờ đến khi cậu ta nổ phát súng đầu tiên chứ?

- Bởi vì tui quá yếu đuối. Tui không thể làm được điều đúng đắn nếu như không có ai thúc vào lưng mình.

Khánh Phương vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó. Cô ấy hoàn toàn không đồng ý với sự tình này. Bọn họ cho rằng phải thế này thì mới chứng tỏ được sự mạnh mẽ của mình sao? Vớ vẩn! Sự gắn kết, dù cho có là sự níu kéo, cũng không có nghĩa là sự yếu đuối! Đông Giang ghì chặt lấy hai vai của cô. Cậu ta đang nhìn sâu vào mắt cô, như thể cậu ta đang cố tẩy não cô, ép cô phải tin vào những gì cậu ta đang nói.

- Bồ là người lương thiện nhất trong chúng ta. Bồ mới là người cần được giải thoát ở đây. Đừng để cho bọn tui lôi bồ xuống cùng!

- Tui không thể. Tui không thể làm thế.

- Vậy nên, bồ mới là người lương thiện nhất trong chúng ta...

Đông Giang lặng lẽ nhìn cô ấy. Ánh mắt và nụ cười của cậu ta mới trìu mến và ấm áp làm sao. Không. Đó là những cảm xúc xưa cũ rồi. Khi ấy, cậu ta chỉ đang đùa giỡn với cô mà thôi. Còn bây giờ, cô đã không còn là cô gái đó nữa rồi. Sự ân cần này, dù cho nó rất chân thật, nó chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả.

Giữa những suy nghĩ lẫn lộn của mình, Khánh Phương chợt nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần. Là Kiến Tường chăng? Khánh Phương vội vàng đẩy Đông Giang ra và nhìn về phía cửa. Vừa thất vọng, vừa xen lẫn ngượng ngùng, khi người đứng đó lại là một cô gái.

Bản thân Gia Linh cũng tỏ ra lúng túng khi vô tình nhìn thấy khoảnh khắc của bọn họ.

- Hai bồ đang làm gì ở đây vậy?

- Không có gì cả. Sao bồ lại đến đây? Bồ đâu có thuộc câu lạc bộ nào ở đây.

Gia Linh bối rối không biết phải giải thích thế nào với bọn họ. Cô không biết nên nói thật bao nhiêu phần nữa.

- Tui đến để lấy đồ giùm cho Kiến Tường. Hình như nó nằm trong các ngăn tủ hay gì đó... Bồ có thể chỉ chỗ cho tui chứ?

- Kiến Tường? Cậu ta bảo bồ đến đây? Cậu ta không chịu đến đây sao?!

Như một tia điện nhỏ vừa chạy qua đầu, Gia Linh chợt hiểu ra điều gì đó.

- ... Vậy là, không có thứ gì cần lấy sao?

Đông Giang trả lời cô ấy một cách đầy thông cảm.

- Cậu ta có tham gia câu lạc bộ nào ở đây đâu chứ.

Ngốc thật, sao cô không nhớ ra chuyện đó nhỉ? Gia Linh chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ với chính mình như bây giờ. Cô đã háo hức đến mức quên cả việc suy nghĩ sao?

Trong khi đó, Khánh Phương đang cảm thấy vô cùng thất vọng, và phẫn nộ.

- Đừng lo, phần việc của bồ xong rồi. Đích thân tui sẽ đi nói chuyện với cậu ta về món đồ đó!

Khi đã ra bên ngoài cửa, Khánh Phương chợt nhớ ra một chuyện và quay lại chỉ thẳng vào mặt Đông Giang.

- Bồ ở yên đó cho tui! Tui sẽ lôi cổ tên kia đến đây ngay!

Hét xong, Khánh Phương lại quay sang Gia Linh, người vẫn đang sững sờ vì mọi chuyện.

- Tui không nói bồ. Bồ có thể đi rồi đấy.

Nhưng Gia Linh vẫn còn đứng đó một lúc để định thần lại. Cô đã nghĩ cái gì vậy khi đề nghị với Đan Thanh điều này?

- Sao cậu ta lại nhờ bồ vậy? Tui không biết là hai người thân nhau đấy.

- Tui chẳng việc gì phải trả lời bồ.

Gia Linh bực bội né hắn để bước ra ngoài. Nhưng Đông Giang vẫn đang thích thú với trò chọc ghẹo của mình.

- Sao bồ vội thế? Ở lại đây thêm tí nữa đi!

- Bồ vừa ôm ấp với một cô trong đây đấy. Cho tui một lí do để tui muốn ở lại đây cùng bồ đi!

09:38. Tiếng súng đầu tiên phát nổ.

XXX

09: 22. Phòng nội trú nữ.

- Tui đã tìm thấy nó rồi. Nó bị rơi dưới gầm giường đây này. Không biết là tui hay bồ đã làm rơi nó nữa.

Qua điện thoại, giọng của Ngọc Quí nghe thật chán nản. Đan Thanh thì rất thông cảm với tâm trạng của cô, nhưng Vĩnh Lộc thì không. Chị ta đâu có biết sáng nay họ đã có một cuộc nói chuyện khó khăn thế nào. Mặt khác, chị ta vốn cũng không dễ chịu gì sau những chuyện riêng tư rối rắm gần đây.

- Chị ta đang nổi điên ở đây này. Bồ mau đem cái tờ bị thiếu đó xuống đây đi.

- Ôi, tui thật sự chẳng muốn bước ra ngoài ngày hôm nay đâu. Tui có dự cảm xấu.

Ngọc Quí bắt đầu rên rỉ. Làm sao cô có thể tươi tỉnh bước ra ngoài khi biết trước mình sẽ lại phải nghe tiếng còi xe cấp cứu chứ?

- Trường hợp tệ nhất là gì chứ? Lô bánh của chúng ta vừa khiến cho cả khối đứa phải đi rửa ruột mà. Có thêm vài ba đứa thì cũng có sao đâu!

Bỗng nhiên Đan Thanh phá lên cười. Chuyện này có gì thú vị lắm sao? Trước khi Ngọc Quí kịp nói gì, Đan Thanh đã hạ giọng xuống thành cấp độ thì thầm.

- Xin lỗi. Đó chỉ là kỹ năng đánh lạc hướng của tui thôi. Chị ta đang cau có nhìn tui đây này. Chúng ta không nên trước mặt chị ta mà làm ra vẻ nghiêm trọng.

- Chuyện này tệ thật đấy. Tui không biết phải làm gì nữa đây!

- Lê cái thân của bồ xuống đây. Và mang theo cái tờ còn thiếu đó. Nó chỉ là một tờ giấy thôi. Nó không nặng nề như cái tâm trạng hiện tại của bồ đâu.

Cô ấy nói nghe thật dễ dàng làm sao. Thật là đáng khâm phục, tất cả những kẻ ở đây. Dù chỉ mới đến đây, nhưng Ngọc Quí đã dần hiểu ra tình trạng chung của những người này. Mọi người ở đây đều có những bí ẩn và rắc rối. Và họ vẫn gánh nó trên vai mỗi ngày. Lên lớp, sinh họat câu lạc bộ, hưởng thụ cuộc sống và chơi xấu lẫn nhau. Họ vẫn tiếp tục cuộc sống của mình một cách bình thường, bất chấp cái gánh nặng trên vai của mình. Nó càng ngày càng nặng hơn, và cô đã bắt đầu mệt mỏi. Ơn trời là chị cô đã gánh lấy nó giúp cô. Nhưng cô vẫn đang nín thở nhìn nó lơ lửng trên đầu mình. Ông trời sẽ hiểu cảm giác phập phồng này mệt mỏi thế nào. Khi nào thì nó sẽ trượt xuống?

- Tui đang đến đó đấy. Bồ có muốn tui ghé mua cho bồ thứ gì không? Cả chị ấy nữa?

- Ờ tất nhiên rồi. Để tui hỏi thử chị ta xem.

Ngọc Quí bước ra ngoài và cho chìa vào ổ khóa. Khi cô ấy định bước đi tiếp, Ngọc Quí chợt nhận ra có người đang đứng trước cửa phòng bên cạnh. Căn phòng đó vốn dĩ thường luôn đóng im ỉm. Đặc biệt là vào lúc này, nó chắc chắn là phải bị đóng lại. Đó là căn phòng của Lưu Ly mà. Không phải cô ấy đã rời khỏi trường rồi sao? Ngọc Quí tò mò tiến lại gần và nhận ra người đang mở cửa phòng là Tú Cầu. Chẳng có lời giải thích thích hợp nào cho việc này cả. Ngay lập tức, Ngọc Quí nói lên thắc mắc của mình cho Đan Thanh biết.

- Thật ư? Cô ta làm gì trong đó chứ?

Đan Thanh vô tình ngước lên nhìn Vĩnh Lộc. Ánh mắt ngờ vực của cô ấy nhanh chóng bị chị ta nhận ra.

- Có chuyện gì vậy? Sao cô ấy vẫn chưa đến đây?

Đan Thanh vốn không phải là kiểu người thích giữ mồm miệng. Vĩnh Lộc và Tú Cầu lại chẳng phải là bạn bè gì của cô. Xem bọn họ cấu xé nhau thì cũng thú vị đấy chứ.

Vài phút sau, Vĩnh Lộc hùng hổ lao ra khỏi phòng, trong khi Đan Thanh thì hí hửng theo sau chị ta.

Cùng lúc đó, Ngọc Quí đã chịu thua sự tò mò của mình và mở cửa phòng Lưu Ly ra. Tú Cầu đang ngồi bên máy tính, trông cô ta cũng khá kinh ngạc khi ngước lên, nhưng rồi nhanh chóng quay mặt trở lại màn hình. Khuôn mặt cô ta lúc nào cũng vô cảm như vậy. Hay có lẽ chỉ là do cô ta không nghĩ Ngọc Quí là một nhân vật đáng quan tâm đến.

- Bồ là người mới đúng không? Bồ vào đây có việc gì?

- ... Tui chỉ tò mò. Đây là phòng của Lưu Ly đúng không?

- Phải. Tui từng thấy hai người đi chơi cùng nhau. Nhưng tui không nghĩ là bồ lại quan tâm đến cô ta nhiều thế.

- Bồ đang làm gì với máy tính của cô ấy vậy?

- Tại sao tui phải trả lời bồ chứ?

Tú Cầu đột nhiên dừng tay lại và nhăn mặt nhìn Ngọc Quí. Cô ta đang muốn dọa đối phương bỏ chạy chắc. Ngọc Quí vẫn nhớ điều Đan Thanh vẫn thường hay nói về Tú Cầu. Người ta thường tránh xa Tú Cầu vì họ chán ngán sự tẻ nhạt khó chịu của cô ta, chứ chẳng ai sợ gì cô ta cả.

- ... Tui chỉ hỏi thế thôi. Đó là vì chuyện những bức ảnh đúng không?

Trông Ngọc Quí hoàn toàn ngây thơ khi thốt lên câu hỏi đó. Cô ấy luôn khiến cho người khác bỏ hết các lớp phòng vệ của mình xuống. Tú Cầu cũng không ngoại lệ. Cô ta thậm chí còn chẳng nhận ra là mình đã gật đầu.

- Bồ đang kiểm tra những bức ảnh đó thật ư?

- Cô phiền phức thật đấy! Phải!

- Ồ, bồ là người giỏi về những thứ thế này.

- Phải, Quế Chi biết là tui giỏi máy tính hơn cô ta rất nhiều nên cô ta bảo tui đến đây. Cô hiểu rồi chứ?

Tú Cầu đỏ hết cả mặt khi nhận ra mình vừa thừa nhận rằng cô đang làm theo lệnh của Quế Chi. Thật xấu mặt. Cái khuôn mặt ngu ngốc của Ngọc Quí đang khiến cô nổi khùng lên. Tú Cầu đứng dậy và kiên quyết đẩy khối phiền phức này ra khỏi phòng. Nhưng ngay cả ông trời cũng đang muốn làm phật ý cô.

09:38. Tiếng súng đầu tiên phát nổ.

XXX

08:50. Phòng Hội đồng đại diện học sinh.

Được ngồi một mình trong sự yên tĩnh là điều mà Quế Chi luôn mong muốn. Hay chí ít thì đó là điều mà cô nghĩ rằng mình hài lòng. Đôi khi, chỉ là đôi khi thôi, cô lại cảm thấy việc ngồi một mình như thế này thật thảm hại. Buồn cười làm sao khi tất cả mọi việc cô đã làm, tất cả chỉ vì cô không muốn mình là một kẻ thua cuộc. Và cuối cùng khi đã trở thành kẻ mà mọi người đều e sợ, vẫn có lúc cô ấy thấy mình thật thảm hại. Quế Chi nhìn những thứ đang vương vãi trên bàn mình. Cô ấy chẳng có hứng thú gì với mấy việc này. Cống hiến cho cuộc vui của những kẻ khác? Cô ấy là ai kia chứ? Họ không hiểu tại sao cô luôn biến những dịp lễ hội này thành trò tra tấn sao? Nếu cô đã không thể là một phần của cuộc vui, cô sẽ hủy hoại nó. Tất cả những tiếng nói cười ngoài kia, thật tương phản với sự yên ắng của căn phòng này. Đôi khi cô chỉ muốn một mình, nhưng đôi khi cô lại sợ hãi nó. Tất cả mọi người đều luôn có một ai đó bên cạnh, dù cho đó có là sự giả dối thì họ vẫn có ai đó bên cạnh. Vậy, họ may mắn hơn cô sao? Cô đang nghĩ gì vậy? Dĩ nhiên là không. Cô lại thế nữa rồi. Quế Chi à, hãy tự nhắc nhở mình đi. Cô đơn độc, nhưng cô mạnh mẽ. Cô không cần những kẻ giả dối bao quanh mình. Tất cả những tình cảm chân thành trong đời, cô đã đánh mất từ lâu rồi. Đó là điều đánh đổi mà cô đã chọn, và cô không hối tiếc. Cô chỉ có một mình, bởi vì cô không cần ai nữa cả. Vậy nên, hỡi những thứ xúc cảm "đôi khi" này, cô đã quá chán với những cuộc thăm viếng của chúng rồi. Hãy biến đi, bọn mi chẳng thể khiến cô bận tâm đâu.

- Chị có khát không? Từ sáng đến giờ chị chưa ăn gì đấy.

Quế Chi ngẩng đầu lên để nhìn cái hình ảnh lẽ ra phải rất đỗi bình thường. Liên Hương đang bê đến chỗ cô một cái khay, bữa sáng yêu thích điển hình của cô.

- Cái gì vậy?!

- Là cà phê. Đậm đặc và không đường. Loại chị yêu thích đấy!

Cái vẻ mặt của con bé đó khiến cho Quế Chi cảm thấy rùng mình. Một gương mặt ngờ ngệch vô hại làm sao! Ai mà biết được bên trong nó lại là những ý nghĩ gì chứ?

- Cô đang làm cái gì ở đây?! Cô đang nghĩ cái quái gì vậy?

- ... Em, em nghĩ... chị đã đói và mệt rồi...

- Chuyện đó không có liên quan đến cô! Cô nghĩ cô là ai cơ chứ? Cô nghĩ cô hiểu rõ tôi lắm à? "Loại yêu thích của chị đây!" Vớ vẩn!

Không rõ là do quá nóng giận hay sợ hãi, Quế Chi vội chộp lấy cái cốc cà phê và ném nó đi. Cái thứ quái quỷ đó càng ở xa thì cô mới có thể cảm thấy thoải mái được. Việc ở chung phòng với con điên này là quá đủ cho sức chịu đựng của cô rồi. Nó còn muốn xem thêm bất kì hành động nhẫn tâm nào nữa thì mới chịu hiểu điều cô đang muốn nói? Cô muốn nó biến cho khuất mắt cô!

Cả người Liên Hương đang run rẩy. Cô ta thảng thốt nhìn cái bức tường bị cà phê làm cho loang lổ. Nó là đen hay đỏ? Tại sao trước mắt cô chỉ toàn là một màu đỏ thế này? Liên Hương có thể cảm thấy những cơn đau nhói từ móng tay của mình. Cái khay đang muốn gãy làm đôi trước sức vặn vẹo từ đôi bàn tay của chính cô. Có một thứ gì đó bên trong cô đã quay trở lại. Sự phẫn nộ.

- Xem ai kìa! Tui đoán là sau chừng ấy thời gian, cô cũng không hẳn là đã hoàn toàn thay đổi hả?

- ... Em tưởng là sau chuyện vừa rồi, mọi sự hiểu lầm của chúng ta đều đã bị xóa bỏ?

- Hiểu lầm nào chứ? Là ai vu oan cho cô sao? Đó là điều chính cô đã làm! Cô không thấy biết ơn rằng giờ này cô còn thể thản nhiên học ở đây sao? Với điều cô đã làm, lẽ ra cô đã biến mất như nhiều kẻ khác rồi.

- Điều đó có nghĩa rằng đối với chị, em thật sự đặc biệt hơn những kẻ khác phải không?

Liên Hương đang cố bấu víu lấy cái gì chứ? Có lời lẽ khó nghe nào từ Quế Chi lại mang hàm nghĩa tử tế hơn đâu.

- Đừng có mơ nữa! Cô vẫn chưa gặp chuyện gì, chẳng qua là do tôi đang bận mà thôi.

Quế Chi hậm hực thu dọn những thứ trên bàn và bỏ ra ngoài phòng. Cô vẫn chẳng phân biệt được cảm xúc lúc này của mình là nóng giận hay sợ hãi. Nhưng dù cho cảm xúc bên trong là thế nào, gương mặt và giọng nói của Quế Chi thì không bao giờ biểu lộ ra những thứ tình cảm yếu đuối.

- Cô nên liệu thân mà tránh xa khỏi tầm mắt của tôi. Dù cho cô có vay mượn thế nào, cô chẳng bao giờ có thể là ai cả. Cô không bao giờ là tôi.

Tại sao mọi chuyện lại kết thúc như thế này chứ? Tâm trí của Liên Hương đang gào thét. Nó đang gào thét thay cho cái cổ họng của cô. Đã quá lâu rồi, cô đã quên mất cách gào thét, chửi rủa hay phỉ báng rồi. Đôi tay cô giờ vẫn còn đang run rẩy. Tại sao chứ? Vẫn còn quá nhiều thứ đang dở dang trước mắt. Cô vẫn chưa học xong mà. Tại sao chị ấy lại bỏ rơi cô? Mọi thứ đã rất tốt đẹp, cho đến khi ả ta chọc mũi vào.

Liên Hương lầm lũi bước đi trên hành lang. Giờ này chắc chắn ả ta đang ở trong phòng âm nhạc, hoặc đằng sau sân khấu. Món nợ giữa cô và ả vẫn chưa sòng phẳng. Điều mà ả gây ra cho cô, không thể đơn giản lại chấm hết như vậy được, khi mà một trong hai người vẫn còn thở.

Qua tấm gương trang điểm, Thục Oanh có thể nhìn thấy cái bóng của Liên Hương đang từ từ bước đến gần mình. Cô ta mỉm cười chua chát.

- Đến bây giờ bồ mới đến sao? Nếu như bồ đến để xem tui khổ sở thì bồ đã đến muộn rồi.

Thục Oanh xoay người lại, ném xuống đất một đống linh kiện bị đập vỡ tan tành.

- Tui đã khóc lóc, gào thét, đập phá chán chê rồi. Bây giờ tui chẳng còn hơi sức đâu để mà cho bồ xem vở bi kịch của mình nữa. Kẻ nào đó đã nói với mọi người về việc tui đang lén theo dõi họ. Và đây là thứ họ ném trước cửa phòng tui sáng nay. Tòan bộ những máy quay của tui. Họ thật không biết giá trị của chúng.

Thục Oanh ngước lên nhìn phản ứng của Liên Hương. Ả tâm thần đó vẫn chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào. Cô thở dài một tiếng rồi lại tiếp tục độc thoại.

- Bồ không thể bày tỏ được một chút cảm xúc mãn nguyện nào sao? Đây không phải điều bồ muốn sao? Tui đã bị đạp xuống! Mọi thứ tui cố gắng đạt được suốt mấy năm qua đều đã tan tành! Bây giờ tui là một kẻ bỏ đi chẳng hơn gì bồ!

Tất cả những gì cô muốn là sự tôn sùng mà cô xứng đáng có. Tại sao cô lại đánh mất vận may của mình chứ? Họ không yêu cô sao? Vẻ đẹp, trí tuệ, tài năng, mọi thứ ở cô đều là thật. Họ không nhìn thấy chúng sao? Họ phải yêu cô vì chúng chứ? Tất cả mọi thứ tốt đẹp ở cô đều là thật cơ mà. Chẳng lẽ chỉ vì thứ duy nhất giả dối đó mà tất cả đều quay lưng lại với cô? Hay hóa ra, đâu chỉ riêng gì cô. Tất cả họ đều giả dối như thế.

Liên Hương phì cười. Cô thậm chí đã nghĩ tới chuyện bóp cổ ả ta. Nhưng giờ đây khi nhìn ả ta đang quằn quại ở đây, cô cảm thấy cả hai người bọn họ đều thật buồn cười. Những kẻ làm quá. Còn ai khác đang dày vò ả ta hơn là chính bản thân ả chứ? Có lẽ cô không cần phải bận tâm thêm đến ả nữa. Và rồi, cũng như khi đến, Liên Hương lặng lẽ quay đi không nói lời nào. Thục Oanh lại bị bỏ lại một mình với biết bao lời nhạo báng đang vang vọng bên trong đầu. Liệu cô ta có bao giờ nghe rõ tiếng cười mai mỉa nhất lại đang đến từ chính cô ta?

XXX

09:29. Nhà kho.

Quế Chi vươn tay ra và mò mẫm tìm công tắc đèn. Lúc này mặt trời đã lên khá cao. Nhưng với hàng núi hộp giấy được chất sát bên nhau như những tòa nhà cao tầng trên trung tâm thành phố, cái ánh nắng sớm mai thật khó để mà mang lại cho cô cảm giác an toàn. Quế Chi cảm thấy như mình đang lạc giữa một khu rừng âm u. Nơi đây không có ngọn gió nào nhưng bên tai cô vẫn thoáng nghe những tiếng sột soạt, như thể tiếng bước chân trên nền lá mục. Đó là dã thú đang rình mồi, hay còn tệ hơn thế nữa?

- Ai đó?!

Quế Chi thận trọng lách mình giữa những chồng hộp, cố gắng căng mắt dỏng tai lên với bất kì sự thay đổi nào. Sợ hãi là thứ không thuộc trong phạm vi của cô, vậy nên, hãy chấp nhận như là cô đã hơi bất ngờ khi một chồng hộp đột nhiên ngã xuống.

- Xin lỗi, bồ tóm được bọn tui rồi!

Sau khi qua cơn thảng thốt, Quế Chi giận dữ nhìn Tùng Lâm, người trông có có vẻ rất bẽn lẽn, đang bò ra từ đằng sau những cái hộp. Ở đằng sau anh ta là Dạ Lan. Chết tiệt, bọn họ thì làm gì biết xấu hổ chứ?!

- Hai người đang làm cái trò gì trong đây?! Mà thôi đi! Tui không dám nghe bất cứ điều gì về chuyện đó cả!

Tùng Lâm nhún vai và tỏ ra rất vui vẻ chiều theo ý cô. Trong khi hai người bọn họ còn đang phủi bụi trên quần áo, Quế Chi cúi xuống nhặt những thứ đã bị cô đánh rơi khi nãy. Miệng cô thì vẫn tiếp tục lầm bầm.

- Vậy ra đây là lí do bồ vắng mặt sáng nay? Tui đã cố gọi cho bồ từ tối qua đấy! Hai người ở đây cả tối à?!

Mải mê với những thứ trên nền nhà, Quế Chi không nhận ra tia sáng đang lóe lên trong mắt Dạ Lan.

- Vậy còn bồ đang làm gì một mình ở đây thế? Bồ cũng có hẹn với ai à?

Quế Chi mặc kệ thái độ bỡn cợt của anh ta. Không phải ai cũng tởm như bọn họ.

- Tui đến đây để lấy vài thứ chuẩn bị cho hội trại. Nếu bồ có mặt trong buổi họp sáng nay thì đây là phần việc của bồ đấy!

- Ồ, xin lỗi. Hãy để tui chuộc lỗi nào!

- Xê ra! Đừng có chạm tay bồ vào người tui, hay bất kì thứ gì của tui!

- Được rồi! Tui sẽ rửa tay trước. Được chưa?

Nỗ lực tử tế của cậu ta rốt cuộc thì cũng phá sản.

09:38. Tiếng súng đầu tiên phát nổ.

XXX

Ý nghĩ đầu tiên của chúng là gì khi chúng nghe thấy phát súng đầu tiên? Đó là một ngôi trường rộng lớn. Ở một số nơi trong trường, chúng thậm chí còn không chắc mình vừa nghe thấy gì. Nhưng đến phát thứ hai, thứ ba thì mọi chuyện đã rõ ràng hơn.

09:45. Phòng nội trú nữ.

- Đan Thanh vừa nhắn tin... Cô ấy nói có ai đó vừa nổ súng ở sân chính...

Tú Cầu cẩn thận quan sát bên ngòai cửa sổ rồi nhanh chóng kéo màn lại. Cô ta đúng là một con khốn vô cảm, trông cô ta vẫn hoàn toàn bình thản với điều vừa nghe.

- Dĩ nhiên. Tui đâu có điếc. Đó là tiếng súng... Hãy cố liên lạc với cảnh sát! Dùng điện thoại của bồ ấy!

Bản thân Tú Cầu thì bắt đầu viết thông điệp cầu cứu lên trang mạng xã hội của mình. Cô ta thật sự rất giỏi trong việc đối phó với khủng hoảng.

- Tui không thể gọi cho chị mình! Chị ấy không bắt máy!

- Ai có thể bắt máy trong khi đang trốn vì mạng sống của mình chứ?! Làm việc có ích hơn đi! Gọi cho cảnh sát!

Và rồi họ lại nghe thấy nó. Lần này những phát nổ trở nên dồn dập hơn hẳn. Ngọc Quí bắt đầu sợ hãi. Cô không sợ cho bản thân, cô đang sợ cho chị mình. Nhưng mà, chung quy thì nếu như không có chị cô, làm sao cô có thể tồn tại chứ? Rốt cuộc thì cô vẫn đang lo cho mình, đúng không?

Tú Cầu lao ra khỏi ghế và bắt đầu kéo lê mấy cái tủ ra phía đằng cửa. Cô ta không đủ sức để làm chuyện đó và bắt đầu nổi điên lên với Ngọc Quí.

- Bồ đứng thừ người ra đó làm gì vậy?! Giúp tui một tay đi!

- Bồ đang làm gì vậy?!

- Chặn cửa lại! Cho đến khi cảnh sát đến, chúng ta phải cố thủ trong phòng!

- Còn những người khác?!

- Nếu họ thông minh thì họ cũng sẽ làm như tui thôi!

Vậy ra đó chính là cách phản ứng của những kẻ thông minh. Mà hóa ra đa số bọn trẻ ở đây đều lanh lẹ như thế. Dường như đối phó với nguy hiểm đã là bản năng của chúng rồi. Không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu trong những căn phòng kín đó. Bọn trẻ vẫn kiên trì ngồi nhắn tin với nhau và chờ đợi lời cầu cứu của chúng được hồi đáp. Nhưng mọi chuyện chẳng bao giờ đơn giản như thế cả. Khi tiếng loa quen thuộc vang lên, khi chúng đã thở phào nhẹ nhõm rằng mọi chuyện đã qua đi, giọng nói lạ lẫm đang phát ra kia đã kéo chúng quay về với thực tế.

< Xin chào, bọn khốn! Rất tiếc là đến bây giờ mới chúng ta có thể chính thức chào hỏi nhau, nhưng tao chắc bọn bây đều hiểu tình cảnh hiện tại của bọn bây là gì. Tao thì biết chính xác tình cảnh hiện tại của bọn bây là gì, tao thực sự biết đấy. Như bọn bây đã nhận ra, tao đang ở trong phòng điều hành của trường. Và tao đã bật hệ thống máy quay toàn trường lên. Tao biết chính xác bọn bây đang ở đâu. Nhưng đừng có phí sức mà trốn chạy hay phá các máy quay đó. Quá trễ rồi, và cũng không cần thiết... >

Và sau đó, ả ta bắt đầu vào phần chính trong bức thư thông báo của mình.

< Tao không đến đây để gây ra một cuộc giết chóc vô nghĩa. Tao có mục tiêu xác định trong đầu mình. Vậy nên, chỉ cần bọn bây là kẻ không liên quan, và chịu ngồi yên ở cái xó bọn bây đang trốn, tao sẽ không đụng đến bọn bây. Trong khi tao đang trên đường tìm đến mục tiêu của mình, tao sẽ bắn bất kì đứa nào lảng vảng bên ngoài. Đừng có nghĩ đến chuyện chạy ra ngoài. Ở yên đó và hãy cầu nguyện rằng hôm nay vẫn chưa phải là ngày bọn bây bị xử tội... Mặc dù tao thừa biết tất cả bọn bây đều thối tha như nhau thôi. >

Ả ta lại im lặng một lúc rồi mới nói tiếp đoạn kết của mình.

< Vậy là chúng ta đã hiểu nhau rồi phải không? Tốt, vậy thì hãy bắt đầu thôi! >

Cơn khủng hoảng này rốt cuộc vẫn chưa kết thúc. Cuộc đi săn chỉ mới bắt đầu. Tên thợ săn hùng hổ đi trên những hành lang vắng ngắt, không hề biết những thứ đang ẩn giấu đằng sau những bức tường này là gì. Những con mồi ngồi co ro trong các xó xỉnh, chờ đợi xem bánh xe số mệnh của chúng sẽ xoay chuyển thế nào sau ngày hôm nay. Thật đáng thương cho những linh hồn tội nghiệp đã tìm đến với ngôi trường này để chuốc thêm rắc rối. Tên thợ săn hoàn toàn chẳng biết mình đang đối đầu với những thứ quái vật nào.

---hết chương 22---

sparkling · 1 Tháng tư 2020

23. Căn phòng - Rooms.

Bấm để xem

Nếu như có ai đó hỏi tôi rằng: "Câu chuyện này đang kể về cái quái gì vậy?", tôi sẽ nén lại tiếng thở dài và trả lời họ: "Đây không phải là một câu chuyện về những kẻ đáng thương." Vậy nên, đừng khóc cho chúng tôi.

Bị mắc kẹt. Có rất nhiều điều đáng để nói về tình trạng đáng buồn này. Không chỉ là chuyện bạn bị giam lỏng trong nhà hay trong trường nội trú, lãng phí những thời khắc sôi động của tuổi hoa niên. Cũng không phải là chuyện bạn bị mắc kẹt trong một thảm họa và chỉ có thể ngồi bó gối ngắm trời mây chờ đợi người anh hùng của mình. Đó có thể là điều đang diễn ra với cả cuộc đời của bạn. Hay ít nhất, là tất cả những gì bạn có thể hình dung về cuộc đời trước mắt của mình. Bạn nghĩ mình có thể nhìn đến bao xa? Và liệu con đường của bạn sẽ trải dài được đến hết tầm mắt của mình? Một số cuộc đời đã bị số phận dẫn dắt trên một con đường độc đạo không lối rẽ. Tốc độ nhanh hay chậm thì tùy họ, nhưng họ biết họ chỉ có một kết cục mà thôi. Và việc trì hoãn thì cũng chẳng khiến cuộc vui kéo dài. Một vài kẻ đã thử xoay xở, một số đã bỏ cuộc, nhưng rồi cuối cùng tất cả lại cùng hòa vào dòng chảy đó để hướng về kết cục của mình.

Bị mắc kẹt. Một vài kẻ nhất quyết không chấp nhận chuyện đó. Như Vĩnh Lộc và Đan Thanh, họ đang thập thò ở các góc hành lang. Quan sát động tĩnh xung quanh và nhanh chân chạy về phía cánh cửa mình đang nhắm tới.

Bị mắc kẹt. Một vài kẻ lo lắng cho số phận của chính mình và những người họ quan tâm. Ngọc Quí vẫn kiên trì nhắn tin và hi vọng chị cô sẽ hồi đáp. Niềm tin là điều duy nhất họ không thể đánh mất vào lúc này.

Bị mắc kẹt. Một vài kẻ chỉ âm thầm chờ đợi xem phía sau con dốc này sẽ là gì. Nhanh hay chậm, trái hay phải, tất cả đều chẳng phải là những chọn lựa quan trọng. Kiến Tường vẫn đang ngồi bên giá vẽ của mình. Trong khi Khánh Phương đang cuống cuồng nhìn về phía sân vận động, cậu vẫn mải mê ngọ nguậy đầu cọ của mình.

Bị mắc kẹt. Một vài kẻ bị nỗi sợ chi phối và chấp nhận là kẻ lạc đường. Thục Oanh nép mình vào bóng tối, nín thở nhìn về phía khe cửa. Khi vệt sáng kia mở rộng, điều mà cô nhìn thấy sẽ là gì? Là ánh sáng, hay là bóng đen?

Bị mắc kẹt. Một vài kẻ vẫn đang rảo bước nhanh trên con đường của mình. Nếu đó đã là số phận, vậy thì hãy đón nhận nó một cách vinh quang, và đừng bao giờ hối tiếc. Quế Chi thả lỏng đôi bàn tay của mình và nhìn về phía cánh cửa.

Những căn phòng, chúng là gì? Là nơi an toàn nhất, bảo vệ bọn họ khỏi mối nguy hiểm đang đến từ bên ngoài. Là những cái bẫy đang giam cầm bọn họ, như những con thú đang đợi kẻ đi săn đến cắt cổ. Là những bức tường bọn họ đã tự dựng lên, để cách li họ khỏi thế giới. Là nơi họ che dấu những gì xấu xa và quý giá nhất của mình. Tất cả bọn họ đều đang ở trong những căn phòng của chính mình. Và bạn đang tự hỏi rằng họ sẽ thoát ra bằng cách nào ư? Hãy bắt đầu bằng việc trả lời một câu hỏi khác: bọn họ có bao giờ muốn bước chân ra khỏi nó không?

XXX

Lòng tốt. Đối với Cát Anh, lòng tốt là thứ tượng trưng cho điều gì? Gần như trong mọi bộ phim ít ỏi mà cô từng xem qua, những kẻ xấu cứng cựa luôn tuyên bố rằng: lòng tốt chỉ là biểu hiện của sự yếu đuối, của những ràng buộc đạo đức vớ vẩn, và hơn hết, chỉ là sự lừa dối chính bản thân mình. Những kẻ tử tế chỉ là những kẻ tự phụ, xem mình là thành phần ưu tú may mắn có trách nhiệm phải san sẻ cho phần khốn khổ còn lại của thế giới một chút gì đó an ủi. Ôi trời, Cát Anh chẳng bao giờ có nhiều tâm tư như mấy kẻ tự kỷ đó. Cô ấy đâu có thời gian để suy diễn mấy chuyện đó mỗi khi đứng trước một quyết định. Mỗi một việc quan trọng mà cô từng làm trong đời mình, cô chưa bao giờ bận tâm suy xét nó là việc tử tế hay xấu xa. Đối với cô, chúng chỉ có hai loại. Loại thứ nhất, những việc cần thiết phải được thực hiện. Loại thứ hai, tất cả những việc vớ vẩn còn lại. Không có đúng hay sai trong những chuyện này. Cuộc sống của cô phụ thuộc vào những việc như thế. Vậy nên, cô không thể nào hiểu được.

- Tại sao anh làm điều đó?

Cát Anh bất giác thốt ra thành lời những điều mà trong lòng cô đang băn khoăn. Ở giữa một căn phòng lặng im như nhà mộ, tiếng thở dốc của anh ta cứ đều đặn vang lên còn nhịp nhàng hơn cả tiếng con lắc đồng hồ. Cô ấy ngỡ như đó chính là tiếng thở của tử thần đang dần lê bước đến tìm họ. Chết tiệt! Nếu anh ta cứ thở hồng hộc như thế, kẻ đó sẽ tìm đến họ mất!

- Cô không thấy sao?! Đối với tôi, việc hít thở thậm chí còn chẳng dễ dàng nữa...

Cát Anh có thể nhận ra giọng nói của anh ta đang dần yếu đi. Từng âm tiết phát ra đang dần bòn rút sự sống của những hơi thở yếu ớt đó. Anh ta nên giữ lấy hơi cho mình, thay vì đấu khẩu với cô. Cô đâu muốn chọc tức anh ta... Không đúng sao? Tất cả những gì cô muốn ở anh ta là sự im lặng. Mặc dù đúng là chỉ vài tiếng trước, cô đã đẩy mong muốn của mình lên một nấc thang mới. Cô muốn anh ta ngậm miệng lại và xuống mồ, ôm theo mọi bí mật về chị em cô. Nhưng giờ đây, cô nhận ra chuyện này đang khó khăn hơn, khó khăn hơn cả câu hỏi về cách để tống khử anh ta. Làm sao cô có thể làm như thế?

- Tại sao?! Tôi không nói về việc anh đang thở như ngựa! Tôi đang nói về việc...

Nhận ra việc giọng nói của mình có vẻ như hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh, Cát Anh hạ thấp giọng xuống. Lần đầu tiên, ánh mắt cô nhìn đến vết thương của anh ta. Chẳng trách tại sao anh ta lại thở như thế, cô ấy lại băn khoăn nghĩ ngợi. Và cô ấy ngập ngừng, mãi mới kết thúc được câu hỏi của mình.

- ... anh đã cứu tôi.

Cát Anh quay mặt lại, tránh nhìn vào vết thương của anh ta. Là một y tá, anh ta không thể khiến cho nó dễ coi một chút sao? Hay anh ta đang cố tình làm cô thấy cắn rứt đây? Nhầm người rồi, cô chẳng phải loại con gái đó đâu.

- Anh đâu cần phải làm thế. Tại sao anh lại đỡ cho tôi viên đạn đó?

- Cô biết gì không? Tôi cũng đang tự hỏi điều đó đây... Tôi nghĩ gì mà lại cứu cô sau tất cả những chuyện đã xảy ra giữa chúng ta chứ? Cô thậm chí còn định tráo thuốc của tôi!

- Đó là lời vu khống! Tôi chỉ định tự lấy vài viên thuốc khi anh không có mặt mà thôi.

- Để dành mà nói với các giáo viên ấy... Thật ngu ngốc... Tại sao cô lại chọn ngày hôm nay chứ?!

Anh ta dừng lại một chút để thở. Cô ấy nghĩ chắc hẳn não anh ta bắt đầu có vấn đề rồi, bởi vì anh ta bắt đầu nói những điều thật điên rồ.

- Đó không phải là bẫy của cô đúng không? Cô lừa tôi ra ngoài--

- Anh là kẻ nhất quyết lôi tôi ra ngoài để trình diện giáo viên! Anh nhớ chứ?!

- Cô bày trò để tôi ra ngoài ngay lúc tên bay đạn lạc! Và rồi, tôi phải lãnh cái thứ này đây!

- Tôi đẩy anh đến trước họng súng sao?! Anh đã tự nhảy vào giữa... Giữa tôi và họng súng...

Cát Anh chùng giọng xuống. Đây thực sự là cuộc nói chuyện kì quặc giữa người anh hùng và kẻ được ban ơn. Mà thật ra chính tình trạng này đã là quá trái khoáy rồi. Cát Anh vẫn không thể hiểu nổi anh ta đã nghĩ gì vào lúc đó.

- Tại sao anh lại cứu tôi? Tôi là kẻ đã năm lần bảy lượt phá hoại cuộc sống của anh...

- Vậy là cô vừa thú nhận rằng cô đã muốn giở trò trong phòng y tế!

- Nghiêm túc đó! Tại sao anh lại làm thế? Đó là một việc kì quặc! Nó chẳng có ý nghĩa gì cả!

Anh ta im lặng và cố thu mình vào tường. Có lẽ anh ta đã không còn sức để tự ngồi nữa.

- Cô có biết còn một chuyện cũng kì lạ không kém đang diễn ra ở đây không?

Cát Anh nghi ngờ nhìn anh ta. Cô ấy hoàn toàn chẳng hiểu điều đó.

- Với tình trạng của tôi, cô có thể ra tay và rồi sau đó đổ hết tội lỗi cho vết thương này. Đó không phải là điều cô muốn sao? Đó không phải là trò cô giỏi nhất sao? Điều kì lạ ở đây là cô vẫn chưa làm điều đó. Tại sao cô lại mất thời gian ở đây và thắc mắc về việc tại sao tôi đã cứu cô chứ?

Cát Anh hoàn toàn bối rối trước lời nói của anh ta. Bản thân cô giống như một chiếc hộp chứa đầy những điều bí ẩn mà chính bản thân cô còn không hiểu hết. Tại sao ư? Cô ấy sợ không dám mở nắp chiếc hộp đó ra để tìm câu trả lời. Cô ấy sợ điều mà mình sẽ tìm thấy. Mặc dù cô không phải là kẻ cực đoan đến mức xem những loại cảm xúc nhân tính là yếu đuối, nhưng cô luôn nghĩ chúng chỉ là những thứ vô dụng. Chúng chẳng giúp gì cho cuộc sống của chị em cô. Tại sao cô phải mở nắp hộp và lôi chúng ra chứ? Cứ thì thầm và rên rỉ đi, Cát Anh không phải là ả Pandora tò mò.

- Tôi nghĩ tôi có một ý tưởng cho những khúc mắc của cô...

- Đừng cố làm rối đầu óc tôi nữa. Tôi không còn quan tâm đến nó nữa đâu.

Cát Anh lắc đầu từ chối. Môi cô ấy khẽ nhếch sang một bên, duyên dáng như một mảnh trăng khuyết. Với tất cả những làn mây mờ ảo đang dần hiện ra trước mắt mình, anh ta vẫn khăng khăng nói:

- Đó chính là bản năng! Lí do mà tôi đã nhảy vào che cho cô, đó là do bản năng của tôi!

- Bản năng của một anh hùng rơm?

- Cô muốn gọi sao cũng được... Nhưng tôi thích gọi nó như là lòng tốt, hay là nhân tính...

Cô ấy nhướng đôi mày lên nhìn anh ta. Đường cong trên bờ môi của cô lại càng hiện rõ hơn. Thậm chí, anh ta còn có thể nghe thấy tiếng cô khịt mũi. Đối với cô, điều anh ta vừa nói giống như những lời mê sảng vậy.

- Anh thực sự tin thế sao? Những điều đại loại như "Nhân chi sơ tính bổn thiện"? Tôi không hiểu anh là chủng loại người gì. Nhưng theo những gì tôi được biết, bản năng của con người là tránh xa những rắc rối.

- Vậy cô sẽ lí giải thế nào về việc tôi lại lao đầu vào viên đạn đó?

- Để thỏa mãn cái kì vọng mà thế giới đang đặt lên anh. Nếu anh là một gã khỏe mạnh đang ngồi trên xe buýt đã chật kín chỗ ngồi và bắt gặp một kẻ nào đó đang đứng sát ngay cạnh anh, anh sẽ làm gì?

- Tôi thường chọn những băng ghế khuất và ngủ, hoặc giả vờ ngủ suốt chuyến xe...

- Nhưng nếu đó là một mụ già, một đứa trẻ hay bất kì kẻ nào đó đáng được ưu tiên?

- Tôi là kẻ ngồi trên băng ghế khuất mà. Tôi hiểu ý cô...

- Tôi nghĩ tất cả mọi người trên đời đều đang bị ám thị bởi những thứ mà họ không biết là nó sinh ra từ đâu. Những mối quan hệ máu mủ, cộng đồng, dân tộc và đồng loại... anh có bao giờ nghĩ chúng chỉ toàn là những mối ràng buộc vô lí hay không?

- Cô gái, cô thực sự có vấn đề với việc hòa nhập đấy...

Cát Anh phì cười. Đó không phải là vì câu nói đùa thú vị của anh ta, đó chỉ là một phản ứng khỏa lấp mà thôi.

- Tôi bắt đầu lảm nhảm như một kẻ chống đối xã hội rồi! Đó không phải là điểm mấu chốt! Tôi không bận tâm đến chuyện mọi người cư xử với nhau như thế nào. Việc làm của họ là đúng hay sai không thuộc phạm vi phán xét của tôi. Và tương tự như thế là những hành động của tôi, tôi không cần bất kì ai đánh giá cả...

- ... Đó là mẹ của cô.

- Đừng thử quay lại với chủ đề đã khởi đầu cho tất cả những rắc rối giữa chúng ta!

Ngay lập tức, giọng điệu của cô ấy thay đổi. Dù sao thì đây mới đúng là Cát Anh mà anh ta đã quen thuộc. Cái cảm giác e ngại mà cô ta hay đem đến cho anh ta đã quay trở lại. Nhưng giống như một kẻ đã từng tận hưởng những làn khói mê hoặc, anh ta chỉ muốn tìm lại những thứ dễ dàng tan biến đó. Anh ta bắt đầu tin rằng cuối cùng thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái mà thôi. Một cô gái đặc biệt, và đang có nhiều vấn đề...

- Vậy, cô chỉ quan tâm đến chính mình thôi phải không? Chúng ta hãy nói về cô đi... Dù cô nói rằng cô chẳng xem trọng những mối dây quan hệ của xã hội, nhưng tôi có thể thấy rõ ràng rằng mối liên kết giữa chị em cô rất mạnh mẽ.

Gương mặt của Cát Anh đã khuất khỏi ánh mắt của anh ta. Cô ấy quay lưng lại với anh ta, im lặng nhìn thứ gì đó bên ngoài cửa sổ.

- Em gái tôi thì lại là một chuyện hoàn toàn khác. Nó không chỉ là một người có chung dòng máu với tôi. Nó và tôi, giống như là một thể thống nhất. Nó giống như là một phần đã rơi ra từ chính cơ thể tôi vậy.

- Những thứ bí hiểm liên quan đến chuyện song sinh?

- Đừng có nghĩ tới những thứ vớ vẩn như là thần giao cách cảm hay chia sẻ kí ức... Hiện tại, tôi còn chẳng biết nó đang ở đâu trong trường nữa. Tôi đã làm rơi điện thoại trong lúc đưa anh tới đây rồi. Tôi không thể liên lạc với nó...

- Sao cô không hỏi mượn tôi? Tôi có thể cho cô dùng nhờ điện thoại của tôi...

Cát Anh ngập ngừng nhìn anh ta... Không hẳn là trong đầu cô chưa từng thoáng qua ý nghĩ đó. Nhưng cô đã xem nó như một ý nghĩ buồn cười, thoáng đến và rồi nhanh chóng bị gạt đi mà không hề được suy xét. Nhận sự giúp đỡ từ người khác, nhất là từ một người mà cô đã luôn bày trò hãm hại? Làm thế nào mà cô có thể mở miệng thốt lên những lời nhờ vả đó? Anh ta thực sự không hiểu, hay là cố tình không nhận ra sự khó xử giữa bọn họ? Ôi không, mọi thứ mà cô từng cảm nhận về anh ta đang trở nên mập mờ. Cô ấy không còn chắc về những điều mình muốn làm nữa. Anh ta là người đã cứu cô. Anh ta đang ngồi đó với vết thương của mình. Lưng dựa vào tường, với nụ cười và ánh mắt ấm áp đó, anh ta đang chìa bàn tay về phía cô. Cát Anh vẫn băn khoăn không biết mình có nên đón nhận nó hay không. Tội nghiệp thay cho anh ta. Nụ cười của anh ta đang méo dần. Có thể ngay cả việc giữ cánh tay ở trên không thế này cũng đang khiến anh ta đau đớn. Cô ấy còn có thể làm gì khác nữa, Cát Anh từ từ cúi người xuống và đỡ lấy bàn tay của anh ta. Cô ta rút chiếc điện thoại ra, khéo léo dùng sự vội vàng của mình để khỏa lấp sự lúng túng.

- Thấy chưa? Cậy nhờ đến sự giúp đỡ của người khác đâu phải là một chuyện quá khó khăn... Mặc dù theo đúng lý thì cô nên có lời cám ơn hay gì đó...

- Im lặng nào! Tôi đang nhắn tin cho em tôi!

- Được rồi... Được rồi...

Cô ấy có thể hình dung hình ảnh của mình vào lúc này. Thật là một hình ảnh vô cùng xấu xí. Cô ấy đang quay lưng lại với chính kẻ đã cứu mình, bỏ mặc anh ta với vết thương vẫn còn rỉ máu. Nếu như cô cứ để mặc anh ta như vậy, anh ta sẽ mất máu và chết, đúng không? Cô ước gì chuyện sẽ diễn ra đơn giản như thế. Anh ta nên tự mình vượt qua chặng đường cuối cùng này mà không cần ai đưa tiễn. Cô đã bắt đầu bối rối rồi, cô không còn chắc về điều mình sẽ làm với anh ta nữa. Tốt hơn hết là anh ta hãy biến đi theo cách của tự nhiên. Và cô ấy sẽ không phải đắn đo hay dằn vặt về những điều cô đã hay đã không làm cho anh ta. Quay lưng và trốn tránh, đây là lần đầu tiên trong đời cô làm một việc như thế. Trong tất cả những quyết định khó khăn mà cô từng đối mặt, chưa bao giờ cô lại ngập ngừng và tự hỏi đúng sai. Thế mà lần này, cô thậm chí còn không muốn nghĩ đến nó. Hãy để anh ta tự đi đến kết cục của mình, còn cô chỉ ngồi yên ở đây, tự xem như mình đã hoàn thành nhiệm vụ. Tại sao anh ta không chịu giữ im lặng và chấp nhận theo cái cách đơn giản đó?

- Cô biết không... Tôi đang nghĩ... Tôi đang hấp hối...

- ... Tại sao anh không cố tự cứu mình? Anh là y tá cơ mà!

- Tôi không muốn làm chuyện này trở nên khó khăn hơn đối với cô... Nếu tôi chết vì mất máu, cô sẽ đỡ tốn công sức dàn dựng một lí do khác, đúng không?

- Anh đã bỏ cuộc rồi sao?! Hay anh chỉ đang cố tình tỏ ra mình là một kẻ cao thượng?! Anh đang cố khiến tôi cảm thấy mình là kẻ xấu xa khi ở bên cạnh anh sao?!

- Cô không phải là kẻ xấu xa...

- Hài hước đấy! Anh là người đã cố giúp mẹ tôi...

- Phải. Chính là mẹ cô... Bà ấy là người đã nói thế với tôi. Cô không phải là kẻ xấu xa...

- Vậy thì ai chứ? Anh thực sự tin lời của một người đàn bà điên? Ôi trời ơi, mà tôi lại là kẻ đã khiến bà ấy phát điên đây!

Cả hai người bọn họ im lặng nhìn nhau. Cả hai đều muốn nói với đối phương rất nhiều điều. Nhưng mọi từ ngữ đều bị giữ chặt trên đầu lưỡi khi mà trong đầu họ đã luôn giữ kín cánh cổng của mình. Một người như anh ta sẽ không bao giờ có thể hiểu được những gì đã xảy ra trong đầu của một kẻ như cô.

- Tại sao cô lại làm điều đó?

- Anh thực sự muốn biết sao? Vì tò mò? Hay vì anh nghĩ mình có thể giúp tôi?

- Hãy xem như... Ít nhất tôi cũng được biết khởi đầu của câu chuyện đã dẫn tôi đến kết cục này... Ai cũng cần biết lí do mà mình chết, đúng không?

Cát Anh mỉa mai nhìn anh ta. Chính bản thân cô còn không hiểu nguyên do của những chuyện này. Dù sao đi nữa, bây giờ thì chúng chỉ còn là những điều vô nghĩa mà thôi.

- Mọi người đều muốn nghe những câu chuyện như thế. "Tại sao lại có kẻ có thể làm một điều khủng khiếp như thế?" Luôn luôn phải có một câu chuyện đằng sau một tội ác?! Tại sao họ lại muốn nghe những câu chuyện như thế? Cuối cùng thì kẻ có tội cũng phải bị trừng phạt! Họ muốn nghe một câu chuyện thương tâm, muốn nghe vài lời giải thích cho sự ra đời của một tội ác? Họ muốn tranh cãi, muốn tỏ ra mình là một tâm hồn biết cảm thông chứ không phải là một kẻ lạnh lùng cứng nhắc bị bó buộc bởi những luật lệ và phạm trù đạo đức? Mọi người đều muốn một câu chuyện tiền đề cho tội ác bởi vì cái cuộc sống thánh thiện của họ thì tẻ ngắt, và họ cần một thứ gì đó sôi động khác thường để giải trí! Hoặc đơn giản hơn, đó chỉ là vì họ không chấp nhận một câu trả lời đơn giản rằng: không hề có một nguyên nhân nào cho tội ác cả! Tôi sinh ra để làm một kẻ xấu xa!

- ... Ôi trời, cô thực sự có vấn đề với xã hội đấy. Làm sao cô có thể suy nghĩ ra những điều như thế? Không ai sinh ra để làm kẻ xấu cả...

- Anh chỉ nói thế vì anh không phải là kẻ đó thôi.

- Vậy điều gì khiến tôi và cô khác nhau chứ? Nếu như đây không phải là câu chuyện về một hoàn cảnh đáng thông cảm, vậy điều gì đã khiến cô...

- Điều gì đó với các tế bào của tôi. Chúng ta chấm dứt chuyện này đi. Tôi thừa nhận, tôi đang nóng lòng chờ đến lúc anh trút hơi thở cuối cùng. Điều đó sẽ mang lại sự thanh thản cho cả anh và tôi.

- Thấy chưa? Bản thân cô cũng không thoải mái gì với những hành động xấu... Cô tránh né chúng như bệnh dịch,

- Tôi không muốn phức tạp chuyện này. Thật là mạo hiểm khi phải tự ra tay... Anh sẽ ra đi một cách tự nhiên và cảnh sát sẽ không có lí do gì để hỏi thăm đến tôi.

- Phải... Tôi có thể nói với cô lời cuối cùng không. Tôi sẽ vĩnh viễn im lặng. Vậy nên tôi hi vọng cô sẽ dùng khoảng thời gian yên tĩnh đó để suy nghĩ về nó. Điều tôi muốn nói với cô là: Để có thể tồn tại trong thế giới này, cô không cần phải là kẻ xấu...

- Tại sao tôi lại phải là một người tốt khi mà không ai trân trọng điều đó chứ?

- ... Cô lại tự mâu thuẫn rồi, cô gái. Cô đâu quan tâm đến những người khác... Tại sao cô lại cần họ đánh giá cao lòng tốt của cô? Hãy cứ sống với con người thật của cô, tôi tin rằng đó sẽ là một cô gái rất tử tế. Dù cô tin hay không, mẹ cô luôn tin tưởng vào điều đó...

Và thế là, cuộc trò chuyện của họ kết thúc. Cát Anh lặng lẽ tựa lưng vào tường, cố nép mình vào bên trong một căn phòng vô hình nào đó. Cô không thể để những lời vớ vẩn đó làm vướng bận đến cuộc sống của chị em cô. Đây không phải là cô. Cô chỉ đang bị rối trí mà thôi. Phải rồi, ánh sáng bên ngoài đã bị ngăn cách bởi bốn bức tường, cô đang lạc lối và đánh rơi chính mình. Mọi điều anh ta nói chỉ là những tiếng trống xa xăm vang vọng. Nó đang dẫn dụ cô băng qua màn đêm này theo một lộ trình tự sát. Cô sẽ tự gieo mình xuống vực thẳm nếu cứ đi theo những từ ngữ mơ hồ đó. Tiếng nói duy nhất mà cô nên theo chính là tiếng nói đến từ bên trong cô. Cô đã luôn ổn khi chỉ nghe theo nó, cô không cần phải thay đổi điều đó. Hãy xem như mọi điều anh ta nói chỉ là những lời ấm ớ của một kẻ hấp hối. Đến cuối cùng thì anh ta chẳng là ai đối với cô. Anh ta đã cứu cô? Phải! Nhưng cuộc sống này là vì chị em cô. Đừng bao giờ để cho một người lạ dạy cho cô cách để sống. Họ không phải là cô. Họ là những người tốt. Còn cô thì không.

XXX

Người ta thường dùng từ gì để mô tả tình trạng này nhỉ? Thục Oanh có thể dùng thứ gì để chặn đứng những dòng suy nghĩ của chính mình đây? Cô không biết nơi mà chúng đã bắt nguồn. Giống như một mạch nước ngầm bí ẩn bỗng nhiên len lỏi và hòa tan những tạp chất của nó vào cái hồ êm ả ngọt ngào của cô. Bản thân cô chưa bao giờ có những suy nghĩ thế này. Cuộc sống trước đây của cô lúc nào cũng chỉ xoay quanh một câu hỏi: "Làm cách nào để trở thành kẻ nổi bật nhất trong phòng?" Là do cuộc sống của cô đã đảo lộn, hay là do căn phòng trống trải này đang khiến cô phát điên? Cô không còn biết mình đã ở đây được bao lâu. Giới hạn của thời gian thật chẳng là gì khi so với giới hạn của những ý nghĩ. Cô có cảm giác như mình là kẻ sở hữu tất cả thời gian trên đời này và đang sử dụng chúng một cách phung phí cho những ý nghĩ kì quặc và lẫn lộn. Thậm chí, cô còn có thể nghe thấy tiếng đầu óc mình đang quay cuồng như một cái máy xay giữa những hỗn hợp suy nghĩ phức tạp. Chúng cứ thoắt đến để dọa dẫm cô, rồi lại nhanh chóng bị che lấp bởi một làn sóng ý nghĩ khác. Cứ như thế, đầu óc cô chấn động không ngừng, như thể mặt biển vào một ngày giông bão.

"Kẻ đó là ai? Ả ta đang tìm ai? Liệu đó có phải là mình..."

"Mình đã làm gì cơ chứ? Mình đã bao giờ khiến ai tổn thương sao? Không! Những chuyện đó thì sao có thể được tính cơ chứ? Thật buồn cười! Đó chỉ là những trò đùa mà thôi. Ai mà lại để bụng những chuyện đó? Ai mà lại muốn hại mình cơ chứ? Mọi người đều yêu quý mình cơ mà..."

"Tại sao bọn họ lại quay lưng lại với mình? Tại sao lại chỉ có một mình mình ở đây? Đáng sợ làm sao... Nếu như người mà kẻ đó đang tìm là mình? Làm thế nào mình có thể chống lại ả? Nhưng..."

Có lẽ thế lại là một kết cục dễ chịu hơn chăng... Chẳng phải tiếng tăm là thứ nguồn sống đã nuôi dưỡng cô bấy lâu hay sao? Còn gì tốt hơn nữa khi danh tiếng sẽ là thứ giúp cô sống mãi trong lòng bọn họ? Mọi người sẽ luôn nhớ đến cô như thế này, một gương mặt tươi trẻ xinh đẹp ngập chìm trong những bông hoa đỏ, một nụ cười sẽ không bao giờ tắt trong những bức hình sẽ được đăng tải khắp nơi. Thậm chí họ có thể lấy ngày này làm một ngày tưởng niệm hay gì đó! Vậy thì họ sẽ không bao giờ quên được cô, một nạn nhân đáng thương của một thảm kịch... Như thế thì sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với những liên tưởng về việc cô tọc mạch những gì đã xảy ra trong phòng ngủ của họ...

Thục Oanh nhoẻn mỉm cười. Những ảo tưởng đó thật đẹp đẽ làm sao, dù cho cô sẽ không bao giờ có cơ hội được kiểm chứng nó. Những ngón tay cô đang bất giác vân vê theo đường cong của bờ môi. Những chiếc móng sắc nhọn đang đang cố tình rạch trên mặt cô một nụ cười rộng hơn? Hay chúng đang làm nó trở nên méo mó? Nụ cười của con người ta sẽ như thế nào khi họ đang nghĩ về đám tang của chính mình?

Những tiếng bước chân của định mệnh cuối cùng cũng đã dừng lại trước cánh cửa phòng. Khi Thục Oanh ngẩng đầu lên, hình ảnh bản thân cô ngập chìm trong những bông hoa đỏ càng hiện ra rõ hơn bao giờ hết. Và người ta vẫn thường hay nói về cách chúng ta đối diện với thần chết với một nụ cười bình thản? Toàn là dối trá! Chắc đó chỉ là những kẻ có cuộc đời đáng để bỏ đi mà thôi. Cô ấy bắt đầu hoảng sợ, màu đỏ chẳng bao giờ hợp với cô cả. Hình ảnh cuối cùng của cô không thể là một vũng bê bết mang màu đỏ thẫm. Đây không thể là kết thúc cho cô. Mọi thứ mà cô từng có và đã đánh mất, chúng không xứng đáng với một kết cục như thế này.

Thục Oanh run rẩy khi cánh cửa bắt đầu hé mở. Bản thân cô ta còn chẳng nhận ra cái máu làm quá của mình. Chỉ trong vài giây chờ đợi mà trong đầu cô ta đã tuôn ra không biết bao nhiêu cảnh tượng về kết thúc cho cuộc đời mình. Cô ta không hiểu rằng không phải lúc nào câu chuyện cũng là về cô ta, rằng không phải tất cả mọi người đều sẽ vồ vập lấy cô ta, theo cả nghĩa tốt hay xấu. Cô ta cũng chỉ như nhiều kẻ khác trong câu chuyện này, chỉ là một khán giả vô tình bị cuốn vào kịch bản. Không ai chủ đích đến đây để tìm cô ta cả. Chỉ là vài kẻ đồng cảnh ngộ đang tìm kiếm một chỗ ẩn nấp.

- Tui nghĩ trong đây không có ai... Bồ nên vào trong đây đi...

Thục Oanh thận trọng nép sâu mình vào trong, đôi mắt vẫn dáo dác cố nhìn cho ra kẻ vừa đến. Một tên còi cọc nào đó đang xoay người ra bên ngoài cánh cửa, cố thuyết phục một kẻ nào đó bước vào bên trong. Cô không thể nhìn thấy gì nhiều hơn những tia sáng phản chiếu phát ra từ cái gọng kính của hắn.

- Bồ làm sao thế? Sao không vào trong này? Nhanh lên!

- Buông tay tui ra! Tui không muốn vào đó! Tui thà chết ngoài kia còn hơn là ở trong cùng một căn phòng với ả ta!

Thục Oanh nhận ra cái giọng này. Vẫn chưa quá lâu kể từ khi giọng cười của ả vang vọng trong căn phòng này. Chắc hẳn Liên Hương chưa đi được bao xa thì vụ lộn xộn đã xảy ra. Thật là một trò đùa khi ả ta lại quay về nơi này sớm như thế.

- Ai? Ôi, ý bồ là... cô ấy?

Gã con trai lúng túng nhìn quanh căn phòng. Sao cậu ta không nghĩ ra sớm hơn nhỉ? Dĩ nhiên là cô ấy đang trốn trong này, trong suốt khoảng thời gian qua. Chắc là cô ấy đã hoảng sợ lắm. Lẽ ra cậu ta phải chạy ngay đến đây để trấn an và bảo vệ cô ấy chứ. Nhưng chắc không sao đâu. Định mệnh thì bao giờ cũng có ý nghĩa hơn là chủ đích. Sự trùng hợp này không phải là có một ý nghĩa gì sao?

- Thục Oanh?! Bồ đang ở đây à? Ra đây đi! Bồ an toàn rồi! Tui sẽ bảo vệ bồ!

Không còn cách nào khác, Thục Oanh từ từ bước ra khỏi chỗ nấp của mình. Vẻ mặt đáng buồn nôn của Liên Hương còn khiến cô ấy có ấn tượng nhiều hơn là cái bản mặt mất hồn của hắn ta. "Bồ là thằng quái nào vậy?" Đôi môi xinh xắn của cô thì không thể thốt lên những lời thô lỗ như thế. Nhưng ánh mắt của cô thì đã thể hiện đầy đủ thắc mắc đó.

- ... Ồ, chúng ta ở cùng câu lạc bộ... Thật ra, tui ở bộ phận kỹ thuật... Bồ biết đấy, âm thanh và ánh sáng... Thỉnh thoảng chúng ta có cười với nhau... Bồ có cười với tui...

Âm thanh duy nhất sau đó là tiếng Liên Hương kéo lê bàn ghế đã chặn cửa. Trong đầu cô ta đang tuôn ra vô số lời chửi rủa. "Con ngốc Thục Oanh thậm chí còn chả biết phải làm chuyện đó. Khép cửa lại rồi chui vào trốn trong gầm bàn? Làm thế quái nào mà nó sống sót ở trên đỉnh trong suốt thời gian qua chứ." Sau khi chặn cánh cửa lại, Liên Hương bực bội ngồi co mình vào một góc phòng và mặc cho bọn ngốc kia tung hứng cho nhau những ánh nhìn gượng gạo và dò xét.

- ... Tui có thể ngồi cạnh bồ..?

- Dừng lại!

- Được rồi... Nếu bồ thấy không tiện...

Gã con trai trở nên lúng túng và răng môi bắt đầu lắp bắp, những tên con trai như thế này lúc nào cũng vậy. Thục Oanh đang giấu cái ý nghĩ khinh thường của mình vào bên trong. Cứ như là từ cùng một khuôn mẫu với nhau, những tên con trai như thế này. Bờ vai gầy gò, làn da bóng nhờn, mái tóc bê bết, còn lưỡi thì đã quên mất cách thức hoạt động của mình. Và tệ hơn hết, đầu óc chúng chẳng bao giờ tồn tại ý thức tự phán xét mình. Làm thế quái nào mà hắn nghĩ cô sẽ muốn ở gần bên hắn chứ? Nếu như đặt hắn ngồi cạnh ả Liên Hương thì ít ra sẽ còn trông cân xứng. Ảo tưởng của bọn thua cuộc, được tiếp thêm sức mạnh bởi mấy cái thứ lãng mạn nhảm nhí láo toét. Chuyện gì sẽ xảy ra giữa một nàng công chúa và một gã chăn bò khi họ chạm mặt nhau? Nàng sẽ nhìn thấy thứ gì đó bên trong cái vẻ ngoài tầm thường đó chứ? Bên dưới bùn đất thì chỉ có thêm bùn đất mà thôi.

- Không phải... Chỉ là, tui vẫn còn hơi hoảng... Bồ biết đấy, chuyện đang xảy ra thật đáng sợ. Lúc nãy tui cứ nghĩ là có ai đó muốn xông vào đây để làm hại tui.

Liên Hương không thể nào ngăn được tiếng phì cười.

- Dĩ nhiên rồi, bồ hoảng đến mức quên mất việc chặn cửa mà!

- Không phải thế! Không phải là tui quên. Chỉ là... tui đã cố. Nhưng tui không làm nổi chuyện đó. Mấy thứ đó nặng quá.

Thục Oanh xấu hổ thú nhận. Đôi má của cô ấy ửng hồng khi giơ đôi bàn tay của mình ra. Ôi chao, những chiếc móng tay nhỏ nhắn của cô ấy đang run rẩy như thể chúng đang sắp ứa máu đến nơi. Gã con trai lúng túng không biết mình có thể nắm lấy chúng để dỗ dành hay không. Cư xử với con gái như vậy thì khá là sỗ sàng, đúng không?

- Bồ đừng lo nữa. Tui ở đây là để bảo vệ bồ! Tui sẽ không để bất kì ai hay thứ gì làm hại bồ đâu!

- Với khả năng của bồ sao? Thành thật nhé, bồ không thấy là mình đang thở hồng hộc sau cuộc trốn chạy vừa rồi sao? Hai người đang làm tui buồn nôn đấy. Lời lẽ của mấy người còn sến súa hơn cả lời thoại truyện tranh nữa.

Từ trong bóng tối, bọn họ vẫn có thể nhìn thấy nụ cười mỉa mai đang lóe lên của Liên Hương. Thục Oanh lén liếc nhìn ả. Chỉ một cái chạm tay vào vai của cô ấy cũng đủ để khiến cho gã con trai xao nhãng khỏi cuộc tranh cãi của hai cô gái.

- Mặc kệ cô ta đi. Chắc là cô ấy bị chấn động hay gì đó.

- Dĩ nhiên, tui vẫn còn sốc vì sự biến hóa của bồ đấy.

- Thế sao? Tui nghĩ bồ mất trí rồi. Chẳng phải mấy ngày trước đây, bồ cũng nói chuyện với Quế Chi bằng cái lời lẽ sến súa đó sao? "Chị là thần tượng của em! Em sẽ làm mọi thứ vì chị!"

Mắt của Liên Hương đột nhiên sáng lên. Thục Oanh không thể phân biệt được đó là thứ ánh sáng của ngọn lửa giận dữ hay là của tia điện sáng kiến nữa. Cô ấy im lặng kéo tên con trai sang phía bên kia phòng, bỏ con quái vật im lặng kia lại với góc tối của nó. Liên Hương cũng chẳng còn hứng thú gì với việc đôi co với ả. Cô ấy kê cằm của mình vào đầu gối và bắt đầu lẩm nhẩm về các khả năng. Chuyện đó có thể xảy ra lắm chứ? Mắt cô hướng về phía bọn chúng. Hình ảnh đó có thể hoàn toàn được thay thế bởi cô và chị ấy. Không phải lúc này chị ấy đang ở một mình và cần sự giúp đỡ hay sao? Nếu như cô xuất hiện... Ôi không. Không phải lúc này chị ấy đang ở một mình sao? Ai là người có nhiều kẻ thù nhất ở ngôi trường này? Ai là người đang gặp rủi ro cao nhất? Sao cô ấy không nghĩ tới chuyện này sớm hơn chứ? Thật kinh khủng, lỗi lầm của cô thật không chấp nhận được. Cô đã để cho sự ám ảnh tự ti làm cho mờ mắt, cô đã quên mất là chị ấy vẫn cần cô như thế nào, dù cho chị ấy có tuôn ra bao nhiêu lời xua đuổi đi chăng nữa. Cô đã để sự căm phẫn lèo lái hành động của mình, thay vì cay cú cắn trả với ả ta ở đây, lẽ ra cô phải sớm đến bên cạnh chị ấy. Thật đáng xấu hổ, làm sao cô có thể quên mất sứ mệnh của mình là giúp đỡ chị ấy? Ngay bây giờ, khi chị ấy cần cô nhất, nhất định cô phải đến bên cạnh bảo vệ chị ấy. Liên Hương vùng dậy và lao về phía cửa. Cả hai người kia đều hoang mang trước hành động của cô ta, mặc dù thật ra là họ cũng không thật sự quan tâm.

- Bồ đang làm cái gì vậy? Bồ muốn ra bên ngoài sao? Bồ không nghe thông báo từ kẻ đó à? Bồ có thể bị kẻ đó giết!

Gã con trai đang tỏ ra kinh hoàng trước hành động của ả. Hắn bật lên và muốn ngăn ả lại. Nhưng Thục Oanh đã giữ chặt lấy hắn. Cô dịu dàng trấn an hắn, sức nặng trong lời nói còn hiệu quả hơn bất kì sự cương quyết nào.

- Mặc kệ cô ấy đi. Tui nghĩ chẳng ai thèm... ý tui là, cô ấy chẳng phải là người hay gây thù oán. Tui chắc cô ấy sẽ ổn thôi. Vả lại, nếu bồ cứ can ngăn cô ta, hai người sẽ gây ra rất nhiều tiếng ồn đấy.

Sau khi thoát khỏi những giai điệu bồng bềnh của cô ấy và quay lại thực tế, trước mắt gã ta đã là cánh cửa mở toang. Liên Hương đã bỏ đi mất. Và hắn chỉ còn lại một mình ở đây, cùng với cô ấy. Đó không phải là số phận sắp đặt sao? Cố tỏ ra điềm tĩnh, hắn quay sang nhìn cô. Bị giam cầm trong cùng một nơi, trốn tránh một kẻ nguy hiểm nào đó, một kẻ sẵn sàng hi sinh để bảo vệ cô gái của mình, đây không phải là mọi yếu tố để cấu thành một câu chuyện lãng mạn sao? Mãi tưởng tượng, hắn bắt đầu thốt lên những lời thừa thãi.

- Chúng ta làm gì tiếp theo đây?

- Bồ còn đợi gì nữa? Dĩ nhiên là mau chặn cánh cửa lại rồi.

Thục Oanh mỉm cười thích thú với sự ngây ngô của hắn. Gã ta mau chóng hấp tấp làm theo lời cô ấy mà không hề hay biết rằng ở phía sau lưng mình, nụ cười của Thục Oanh đã thoáng nhếch thành một đường cong đầy vẻ khinh bỉ. Sau khi hoàn thành công việc được giao, hắn ta quay về vị trí bên cạnh cô ấy. Dù cho có là một kẻ dở hơi đến mức nào, không ai lại để cho một cơ hội tốt thế này trôi qua một cách chóng vánh. Lấy hết dũng cảm, gã con trai ấp úng nói:

- ... Bồ có muốn nói về chuyện gì không?

- Chuyện gì?

- Ừ hử... Bất kì chuyện gì mà bồ thấy cần thiết. Bồ biết đấy, nếu như đây là giờ phút cuối cùng, chúng ta nên trút hết... Ôi không! Ý tui không phải là thế! Tui cam đoan là chúng ta sẽ không chết ở đây đâu!

Thục Oanh mỉm cười thông cảm. Dĩ nhiên là một người dễ mến như cô ấy chẳng bao giờ chấp nhặt những lời nói vô tình.

- Tui nghĩ chúng ta không nên làm thế. Bồ hiểu mà phải không? Chúng ta không nên tạo ra bất kì âm thanh gì để thu hút kẻ đó.

- Nhưng ả ta nói ả sẽ không làm hại ai vô cớ. Nếu như chúng ta không phải là mục tiêu của ả, chúng ta chỉ cần ở yên trong đây là sẽ được an toàn. Còn nếu như xui xẻo chúng ta là người mà ả muốn tìm thì tui nghĩ dù cho chúng ta trốn thế nào, ả cũng sẽ tìm ra chúng ta thôi.

- ... Ừm, lời phân tích của bồ khiến tui như một con ngốc vậy.

- Không! Không! Bồ không ngốc! Chỉ là bố đang hoang mang...

Thục Oanh bật cười.

- Bồ không cần phải bảo vệ tui đến từng lời nói như thế! Tui không mong manh đến độ bị tổn thương chỉ vì vài lời nói đâu.

- ... Tui biết chứ. Tui biết rằng bồ mạnh mẽ. Nhưng bồ cũng nên hiểu rằng, tâm sự với người khác về khó khăn của mình không có nghĩa là bồ yếu đuối... Sẽ luôn có ai đó sẵn sàng lắng nghe bồ...

- Chà, xem ra bồ thật sự rất muốn giết thời gian ở đây bằng cách này.

- Bồ biết đấy, tui không phải là một kẻ rình mò, nhưng tui cũng chẳng cần rình mò để có thể thấy sự khác biệt của bồ trong mấy ngày nay.

Gã con trai lúng túng giải thích. Như lời cậu ta đã nói, cậu ta không cần rình mò, cậu ta chỉ cần một chút quan tâm, một chút tinh tế và một chút thấu hiểu là đã có thể nhận ra sự xuống dốc của cô ấy. Điều đó thật buồn làm sao. Cậu ta hiểu những người như cô ấy thì khác xa với những kẻ như cậu. Khác với cậu, một kẻ vẫn có thể ngày ngày đi dọc theo những hành lang đầy những lời châm chọc, những con người như cô ấy thì lại được nuôi sống bằng những lời khen tụng. Những trải nghiệm mà cô ấy đang chịu đựng có lẽ là quá mới mẻ đối với cô ấy, một sự mới mẻ khó chịu. Có thể cô ấy sẽ cần một ai đó có thể thấu hiểu để chia sẻ, một ai đó đã quen với việc sống ở tầng đáy, một ai đó sẽ không phán xét hay chế giễu, một ai đó như cậu.

- Tui biết là bồ đang cảm thấy rất khó chịu. Nhưng bồ biết không? Đây chính là cuộc sống ở trường trung học. Đôi khi bồ cảm thấy như mình đang sống trong một cái địa ngục bất tận nhưng thật ra nó chỉ là một ngôi trường mà thôi. Nó chỉ là một thế giới nhỏ bé mà chúng ta bị giam giữ trong vài năm. Rồi nó sẽ trôi qua và bồ sẽ bước ra thế giới bên ngoài và...

- Bồ đang nói về cái gì vậy? Tui không nghĩ là mình đang ở trong tình cảnh tuyệt vọng đến thế, cho đến khi bồ nói đấy.

Gương mặt Thục Oanh bắt đầu run rẩy. Chiếc mặt nạ của cô ta đã bắt đầu xuất hiện những vết rạn. Thằng khốn này đang nghĩ rằng hắn có thể ban phước lành cho cô bằng mấy lời vớ vẩn đó sao?

- Ý bồ là tui nên tập làm quen với những chuyện đó? Và sống một cuộc sống như bồ?!

Gã con trai chợt lặng người đi. Cô ấy bỗng nhiên lại trở thành một con người lạ lẫm trong mắt cậu, cứ như thể là một bản thể xấu xa hơn vậy. Nhưng dĩ nhiên là cậu vẫn hiểu và hoàn toàn thông cảm với cô ấy. Không ai có thể hiểu cô ấy hơn cậu cả.

- Không! Ý tui là... Bồ không cần phải sống theo một kiểu mẫu của bất kì ai... Ý tui là, bồ không cần phải sống theo ý muốn của bất kì ai. Phải rồi! Ý tui là thế, bồ không cần phải sống vì những suy nghĩ của người khác. Cuộc sống này là dành cho chính bồ. Sao bồ phải sống vì những lời nói tích cực mà người ta ban phát cho bồ trong khi chính bồ có thể tạo ra cho mình điều đó?

Thục Oanh chỉ cười nhẹ rồi quay mặt đi. Hắn nghĩ những lời nói sáo rỗng này có thể khiến cho cô vui vẻ hơn sao? Thật ngây thơ và đáng quý làm sao. Nhưng cô ấy lại là kẻ không sống nhờ vào những điều ấy. Cô ấy là kẻ không sống nhờ vào tình yêu và lòng nhân ái, dù cho chúng có thật đến mức nào đi nữa. Sự phù phiếm mà cô ấy đang theo đuổi, cô ấy hiểu rõ hơn ai hết, nhưng cũng giống như con thiêu thân lao vào ngọn lửa, danh tiếng là cái cọc lửa mà cô sẵn sàng ôm chầm lấy nó cho đến khi hóa thành tro.

- Tui biết bồ đang cho rằng tui thật là một kẻ háo danh và rỗng tuếch. Bồ có thể nghĩ rằng tui yếu đuối khi không thể sống nổi mà không dựa vào sự xưng tụng của người khác. Nhưng bồ có nghĩ rằng những lời tuyên ngôn của bồ thật ra chỉ là những lời tự dối mình của những kẻ không được ai chấp nhận sao?

- Tui không phán xét ai cả... vậy nên bồ có thể đừng phán xét tui không? Tui không nghĩ những kẻ như bồ là yếu đuối hay cách sống như bồ là sai trái. Đó là lựa chọn của mỗi chúng ta mà thôi, và không có lựa chọn nào là tốt hơn lựa chọn nào cả.

Thục Oanh chợt rít lên những lời rên rỉ. Những lời giả dối mùi mẫn vốn đã quen thuộc trên đầu lưỡi của cô ta cũng không thể sánh bằng được những điều hắn đang nói. Trong khi cô vẫn còn đang tỏ ra chống cự, gã con trai cố gắng dồn hết dũng khí của mình vào những lời quan trọng nhất.

- Mỗi người chúng ta sống vì những điều khác nhau. Bồ không phải là người duy nhất đang sống nhờ vào động lực từ những người khác. Một số người cũng đang sống từ những động lực bên ngoài... Khác biệt ở đây là, họ chỉ sống vì một người duy nhất mà thôi... Tui không phải là một kẻ tự kỉ chỉ sống với cái bóng của chính mình. Mỗi ngày trôi qua, tất cả những sức mạnh mà tui có để vượt qua mọi phiền muộn... chúng đều đến từ bồ. Mỗi khi tui đứng trong hậu đài, mắt tui luôn dõi theo bồ mà không cần bất kì ánh đèn nào dẫn lối. Mỗi lần bồ mỉm cười với tui, mỗi lần bồ cám ơn tui... mọi thứ đều cho tui thêm sức mạnh... Bồ hiểu điều tui đang muốn nói chứ?

- Tui chẳng hiểu gì cả... Hãy để tui yên...

Thục Oanh từ từ xoay lưng lại. Cô ấy đã nhích người ra xa khỏi hắn một đoạn. Và rồi như cảm thấy chưa đủ, cô ấy lại nhích ra thêm một đoạn nữa. Căn phòng bỗng trở nên thật nhỏ bé cho cả hai người bọn họ. Nếu như cô hiểu đúng, cô vừa nhận được một lời tỏ tình chết tiệt.

XXX

"Cô ta sẽ phản ứng như thế nào đây?" Dạ Lan tò mò nhìn về phía Quế Chi. Bị săn đuổi là điều mà chắc hẳn cô ta không hề quen thuộc. Khác hẳn với cô, việc bị một gã nào đó rình rập đeo bám lại là một chuyện rất đỗi thường ngày. Dạ Lan cười thầm, cô ấy nhận ra là mình mới vui tính làm sao. Sự so sánh thật là khập khiễng. Mọi người theo đuổi cô là vì bộ ngực, còn với cô ta thì lại là vì cái cổ họng. Vậy nên, sẽ không có gì khó hiểu nếu như cô ta chẳng hề có vẻ gì phấn khích. Dạ Lan cũng chẳng thích thú gì với việc phải ở đây cùng với cô ta. Cô nép mình sát bên Tùng Lâm để dễ dàng thì thầm vào tai anh ta.

- Tui nghĩ căn phòng này không đủ rộng cho cả ba chúng ta. Hoặc là cô ta hoặc là chúng ta, phải có ai đó rời khỏi đây.

- Tại sao không phải là bồ, hoặc là cô ta và tui? Hai chúng ta không phải là một cặp đính kèm với nhau đâu.

Ngay cả với những câu nói phũ phàng nhất, một khi chúng đã được thốt ra qua cái miệng duyên dáng của anh ta, Dạ Lan cũng không hề cảm thấy phật lòng. Cộng thêm cái nụ cười ma mãnh như muốn dày vò và giết chết mọi cảm xúc của đối phương, cô ấy chỉ muốn lao vào và nuốt chửng lấy nó để không một kẻ nào khác có thể chạm vào, để cô có thể vĩnh viễn chiếm hữu nó cho riêng mình. Dạ Lan bĩu môi trả lời:

- Vấn đề ở đây chính là cô ta! Cô ta là kẻ có khả năng trúng giải cao nhất! Chúng ta ở cùng một nơi với cô ta cũng giống như là đang tự đục thủng thuyền của mình vậy. Ai mà biết kẻ tâm thần kia sẽ làm gì khi bước vào đây? Thậm chí ả ta có thể nhốt tất cả trong đây và thiêu rụi cả căn phòng!

- Đừng có lo về chuyện đó. Linh cảm mách bảo cho tui biết rằng cô ta không phải là mục tiêu đâu.

- Sao mà bồ biết chứ?

- Quế Chi chẳng bao giờ để mình trở thành mục tiêu trả thù. Cô ta luôn tận diệt kẻ địch của mình. Những kẻ thù của cô ta hoặc đều đã chết hoặc đều đang co rúm trong một góc nào đó của nỗi sợ rồi.

- Không có ngoại lệ sao? Cô ta có thể chỉ đang diễn một vai tàn độc thôi.

- Ngoại lệ duy nhất, để xem nào... Tui không nghĩ là họ sẽ chọn cách giải quyết nhau theo cách náo nhiệt này. Mâu thuẫn gia đình thì nên được xử lý một cách kín đáo hơn.

Dạ Lan ngước lên nhìn anh ta một cách đầy bất mãn.

- Tại sao cậu ta luôn là người bồ nghĩ đến đầu tiên cho mọi câu hỏi trong đầu?

- Này, bồ đang bỗng trở nên kích động đấy. Bồ cứ như thế mỗi khi chúng ta có một tí đá động đến cậu ta.

- Thì bồ cũng phản ứng như thế mỗi khi tui đặt tên hai chúng ta trong cùng một câu thôi.

Đôi khi Tùng Lâm thật sự muốn phát điên với cô ta. Có chuyện gì không ổn với cô ta sao? Cô ta vốn dĩ không hề như thế. Mọi thứ đặc biệt ở cô ta đã cuốn hút cậu đều đang dần thay đổi. Và cậu có gì thay vào đó chứ? Toàn là những thứ phiền phức vớ vẩn của mấy đứa con gái vốn dĩ đã khiến cậu phát chán.

- Bồ thật sự muốn nghe tui nhắc lại định nghĩa về mối quan hệ giữa chúng ta sao?

- Thứ gì đó đại lọai như "không thấy, không nghe, không hỏi, cóc quan tâm"? Thế bồ có nghe về câu "khi bạn ấy ấy với ai đó, bạn đang chơi với toàn bộ những kẻ từng lên giường với người đó" chưa?! Vậy nên, ít nhất tui cũng có thể biết kẻ mà tui đã có vinh dự đó vào đêm qua là ai không? Tui không thể gọi cho bồ cả tối qua! Là cậu ta à?!

- Đừng có tỏ ra sốc như thế. Cả ba chúng ta từng thực sự cùng làm chuyện đó vào đêm sinh nhật bồ? Nhớ chứ?

- Hai người điên rồi à? Im ngay!

Không thể chịu đựng hơn nữa, Quế Chi hét lên, một cách thật kiềm chế. Nếu bây giờ mà lao ra ngoài thì có thể cô sẽ bị kẻ điên kia xả súng bắn chết. Nhưng nếu như thế mà thoát khỏi hai kẻ này thì có lẽ cũng là xứng đáng.

- Hai người không thể cư xử như kẻ bình thường được sao? Cứ ôm nhau, khóc lóc, thề thốt những lời cuối cùng hay cái gì đó! Kẻ điên nào đó đang xả súng trong trường, vậy mà hai người lại cãi nhau về chuyện ấy?!

Không có vẻ gì là xấu hổ, Tùng Lâm vẫn điềm tĩnh trả lời:

- Nói về điên thì bồ nên tự xem lại mình đi. Bồ là người đang tha thiết muốn tổ chức một buổi hội trại ấm cúng sau khi mọi người đã trải qua mấy cái vụ ngộ độc tập thể, lộ ảnh nóng, vài ba vụ nổ rải rác khắp nơi, bạn bè thì mất tích, thư đe dọa nặc danh thì được gửi liên tục... Như thế vẫn chưa đủ sôi động cho một trường học sao?

Dạ Lan gật gù đồng tình.

- Phải đấy. Đó không phải là điên. Tui nghĩ chúng ta đều là những kẻ bị ám ảnh. Bồ bị ám ảnh bởi việc phải liên tục hành hạ người khác. Còn bọn tui thì bị ám ảnh bởi chuyện ấy. Bây giờ thì ai là người có nỗi ám ảnh bình thường hơn đây?

"Đừng bao giờ dính vào cái bọn này nữa." Quế Chi tự nhắc nhở mình.

- Tui không quan tâm các bồ sẽ phải độc thoại nội tâm hay là đấu tranh tư tưởng. Giữ mấy cái thứ đó trong đầu mình đi. Đừng có làm bẩn tai tui khi nói chúng ra như thế!

- Được rồi. Bồ đang phí sức đấy. Lo mà nghĩ cách đối phó với kẻ kia khi ả xông vào đây đi.

Dạ Lan lại tiếp tục quan sát Quế Chi. Mọi người vẫn thường hay nói với nhau rằng Quế Chi biết tất cả mọi thứ. Nhưng dĩ nhiên đó chỉ là lời nói quá. Làm sao cô ta có khả năng đó chứ? Dạ Lan vẫn luôn nghĩ rằng Quế Chi chỉ là một chuyên gia hù dọa xuất sắc mà thôi. Một chút lời đồn mơ hồ như sương khói, và thật nhiều kỹ năng diễn xuất, tất cả đã tạo nên một hình tượng vô cùng khiếp sợ trong trí óc của những kẻ chết nhát. Dẫn chứng ư? Ở ngay trước mắt cô đây, Quế Chi đang nhắn tin cho mọi người để hỏi thăm tình hình. Nếu như cô ta thần thánh như lời người ta nói thì lẽ ra cô ta đã không để cho ả kia có cơ hội đặt chân qua cổng trường rồi. Điều duy nhất đáng khâm phục ở cô ta lúc này là sự điềm tĩnh. Không biểu lộ chút hoảng loạn nào, Quế Chi bình thản ngồi chăm chú vào chiếc điện thoại như thể cô ta chỉ đang bàn về kế hoạch đi ăn trưa với ai đó.

- Bồ đang ở đâu vậy?

- Trong một căn phòng nào đó. Bồ nên tự lo cho mình đi. Tui không thể đến được chỗ bồ đâu.

- Tui hiểu. Chỗ bồ có động tĩnh gì không?

- Không. Tui đang ở gần khu nhà ăn. Bồ đang ở khu vực nào?

- Tui đang ở trong nhà kho. Bồ có nghĩ ả ta nói thật về việc ả ta đang quan sát chúng ta không?

- Tui không biết. Bồ có nghĩ rằng người mà ả ta đang nhắm đến là chúng ta không?

Quế Chi nín thở trong giây lát và tập trung suy nghĩ.

- Thành thật là không. Tui không nhớ ra bất kì ả nào còn sống mà có thể làm chuyện này. Nhưng tui không chắc lắm nếu như ả ta chỉ là một người quen biết với một trong những người bạn cũ quá cố của chúng ta.

- Thật ngớ ngẩn. Tui không nghĩ một kẻ bên ngoài nào có thể tìm đến đây và gây ra chuyện này. Hoặc ả ta từng là người ở đây. Hoặc ả ta có nội ứng. Không rõ ràng sao? Làm thế nào ả ta có thể tìm đến phòng phát thanh nếu như ả ta là người ngoài?

- Khoan kết luận đã. Bồ đã đọc cái liên kết mà bọn trong trường đang chuyền cho nhau trên mạng chưa? Nó nói rằng hắn ta đã khống chế một ai đó đi theo hắn sau khi bắn phát súng đầu tiên. Có vẻ như hắn không chỉ cần một con tin mà là cần cả một kẻ dẫn đường nữa.

- Điều đó chỉ cho thấy là ả không quen thuộc vị trí trong trường thôi. Làm sao ả biết trường ta có hệ thống máy quay? Mà tại sao bọn họ lại gọi một đứa con gái là hắn nhỉ?

- Ôi chết tiệt thật. Kẻ bắn súng là một tên con trai! Kẻ đã ở trong phòng phát thanh lại là con gái! Bọn chúng có đến hai người, ít nhất là thế. Một trong bọn chúng là học sinh ở đây chăng? Ả con gái?

- Vậy thì tại sao tên con trai lại cần bắt theo người dẫn đường chứ? Ả đồng bọn không giúp ích cho hắn hơn sao?

- Đã quá rõ ràng rồi. Bọn học sinh đều nói rằng hắn không hề chủ đích chộp lấy ả học sinh kia. Chỉ là tình cờ ả ta ở gần hắn ta nhất mà thôi. Tui không nghĩ hắn ta đã chộp lấy ả vì bất kì lí do nào khác ngoài trừ việc làm kẻ dẫn đường. Và nếu như vậy thì chắc chắn hắn không phải là người từng ở đây.

- Và tui nhắc lại lần nữa. Làm thế nào chúng biết trường ta có hệ thống máy quay?

- Chúng có tay trong. Có thể đó là một nhóm đông hơn hai. Vậy là điều tui sợ nhất đã đúng. Tui không chắc về những kẻ quen biết với những kẻ thù cũ của chúng ta. Có cả tá những kẻ như vậy.

Vĩ Diệp bắt đầu động não. Cậu ta không chắc rằng mọi hành động của Quế Chi đều nằm trong tầm hiểu biết của mình. Nhưng cậu ta lại khá chắc chắn rằng mọi kẻ thù của Quế Chi đều nằm trong cái thế giới chung nhỏ bé của hai người. Ngôi trường này, hai người bọn họ đã cùng nhau trải qua bao nhiêu năm bên trong nó, có kẻ nào không vừa mắt Quế Chi mà cậu không biết chứ?

- Này, bồ quen biết với bao nhiêu kẻ ở bên ngoài trường?

Câu hỏi đột ngột của Vĩ Diệp khiến cho Quế Chi cảm thấy bối rối. Không phải là vì cô không biết câu trả lời. Chính là vì việc câu trả lời đã đến quá nhanh mới khiến cho cô cảm thấy bất ổn. "Không ai cả." Cuộc sống của cô, thế giới của cô, cũng giống như căn phòng này, nhỏ bé và gói gọn bên trong bốn bức tường.

- Ý bồ là gì?

- Có bao nhiêu kẻ bên ngoài biết chuyện gì đang xảy ra bên trong ngôi trường này? Bồ không nhớ lời của ả ta nói sao? Ả ta nói ả biết rằng tất cả chúng ta đều đáng chết. Tại sao ả ta lại nói thế?

- Tui không hiểu. Chúng ta đã khẳng định ả ta là người ngoài. Chắc hẳn ả ta là bạn của một ai đó từng học ở đây. Ai đó đã chết hoặc mất tích ở đây...

- Làm sao ả biết chuyện gì đã xảy ra với bạn ả? Làm sao ả biết bồ là kẻ đứng sau? Bồ không bao giờ làm chuyện gì sơ suất đến thế.

- Không phải chúng ta đã nói về việc ả ta có nội ứng sao? Và còn kẻ kia nữa? Chắc hẳn hắn đã giật dây chuyện này...

- Có lẽ... Bồ có chắc chuyện này không liên quan gì đến những chuyện gần đây bồ đang giấu giếm chứ? Nếu bồ không nói hết tất cả, tui không thể giúp bồ.

"Giúp mình ư?" Quế Chi thở dài.

- Nếu như chuyện phải xảy ra như thế, hãy cứ để nó xảy ra đi.

- Bồ thật sự muốn ngồi yên chờ chết sao?

- Tui không phải là kẻ sẽ để cho người khác lùa bắt. Tui sẽ ngồi đây và chờ xem kẻ đó là ai. Nếu như ả xứng đáng thì cứ để ả đến đoạt lấy phần thưởng của ả.

- Bồ nói như thể trăn trối vậy.

- Bồ biết lời trăn trối thật sự của tui là gì không? Hai người nhất định phải an toàn rời khỏi nơi này.

- Quế Chi, tui nghĩ bồ đang mất bình tĩnh. Tui sẽ sang chỗ của bồ. Ở yên đó và chặn cửa thật chặt cho đến khi tui đến.

- Làm ơn, đừng biến chuyện này thành một câu chuyện lâm ly bi đát. Tui yêu cầu bồ hãy ở yên ở chỗ đó. Điện thoại của tui sắp hết pin rồi. Tui chỉ muốn cho bồ biết. Yêu cầu cuối cùng của tui chính là bồ hãy ở yên đó!

Đã bao nhiêu năm rồi kể từ lần cuối cùng Quế Chi có ý định phó mặc mọi thứ cho may rủi? Và cũng không biết đã bao nhiêu lâu rồi kể từ lần cuối cùng mà trong lòng Vĩ Diệp gợn lên một nỗi lo lắng dành cho cô ta. Cảm giác như cậu đã trôi về lại với những ngày tháng cũ, những ngày tháng mà cậu luôn muốn quên đi. Chuyện này không thể trở nên tuyệt vọng đến mức đó. Ả ta chỉ có một mình. Ả ta không thể kiểm soát toàn bộ ngôi trường này, dù cho ả có kẻ kia giúp sức. Nhưng nếu như ả ta không đơn độc thì sao? Vĩ Diệp xem lướt qua những gì mọi người đang chia sẻ trên mạng. Thật ngu ngốc. Không ai cho cậu biết về vị trí của những tên đột nhập. Suy nghĩ xem nào. Nếu như bọn chúng có nhiều người, và bọn chúng đang truy tìm ai đó trong trường... dĩ nhiên chúng sẽ phải để một người ở lại chỗ mấy cái màn hình quan sát. Chẳng phải ả ta đã đe dọa mọi người rằng đừng có dại dột mà ra khỏi vị trí của mình sao? Ả còn nói bọn họ không thể lẩn trốn ả. Thái độ ngạo mạn đó càng khẳng định việc ả sẽ luôn biết vị trí của mọi người trong trường. Sẽ luôn có một kẻ nào đó trong bọn chúng ở lại phòng phát thanh để thông báo cho đồng bọn! Nếu như cậu đến đó... Liệu cậu có thể không? Liệu việc đó có đáng để mạo hiểm? Quế Chi liệu có xứng đáng như thế? Nếu như là trước đây thì hẳn cậu đã không hề đắn đo như vậy. Nhưng thời gian trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi. Là do cô ta hay là do cậu đã khác xưa? Là lỗi của ai, là do ai phản bội ai trước? Mọi điều tồi tệ xảy ra thì phải luôn có một kẻ nào đó đứng ra làm kẻ tội đồ?

Đó là điều Thuần Quân đang nghĩ sao? Con bé lặng lẽ quan sát anh ta. Nó thật sự không hề quan tâm đến việc trông anh ta rất lo lắng và mệt mỏi, nó chỉ thấy hứng thú với những thứ có thể khiến anh ta thành ra như vậy mà thôi.

- Chuyện gì vậy? Anh vừa biết được chuyện gì à?

- Không có gì ngoài những thứ mà mọi người đang truyền cho nhau trên mạng. Có hai kẻ nào đó đang khủng bố cả ngôi trường này.

- Anh chắc chứ? Liệu đây có phải là một trò khác do cô bạn của anh nghĩ ra không?

- Tôi không nghĩ thế.

Vĩ Diệp lãng tránh. Bản thân cậu cũng đã thoáng giật mình với ý nghĩ đó. Nhưng rồi cậu nhớ lại những dòng tin nhắn của Quế Chi và quyết định đặt niềm tin vào cô ta. Thuần Quân không nhất thiết phải suy nghĩ tường tận về vụ việc này, nó không cần biết ai là kẻ gây ra chuyện này. Việc nó làm chỉ là đang cố tình làm đầu óc anh ta rối rắm mà thôi.

- Sao anh biết chứ? Anh vừa nhắn tin với chị ta à? Chị ta nói sao?

- Em quan tâm đến bạn bè của tôi từ lúc nào vậy?

- Từ lúc họ nện tôi ngay giữa nhà ăn? Nhắc mới nhớ, thế còn cô bạn kia của anh?

Thuần Quân mỉm cười thích thú khi nhận ra sắc mặt của Vĩ Diệp đang ngày càng tệ hơn. Quế Chi đang gặp rắc rối, điều đó đang khiến cho cậu ta phiền muộn. Nhưng còn một điều tồi tệ hơn nữa đang ám ảnh cậu ta: cậu không thể liên lạc được với Trúc Đào. Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy? Cậu ta đã nghĩ đến những giả thuyết và lí giải tươi sáng. Ví dụ như cái tính bất cẩn của cô ấy. Có thể cô ấy đã đánh rơi điện thoại trong khi chạy trốn. Hay thậm chí cô ấy đã bỏ quên nó ở trong phòng, hoặc giả dụ như nó đã hết pin. Chuyện ấy vẫn thường hay xảy ra. Chỉ là lần này, nó lại xảy ra vào một thời điểm thật không thích hợp chút nào.

- Bản tin có nói rằng một vài học sinh của trường ta đã bị bắn trúng. Chị ta đã ở đâu khi phát súng đầu tiên phát nổ. Anh có nghĩ chị ta đã vô tình có mặt ở đó lúc hắn nổ súng không? Chúng ta đều thấy hướng mà chị ta chạy đi.

- Cô ấy có thể ở bất kì đâu...

- Nếu như mà lúc đó anh chạy theo chị ta thay vì ở lại chỗ tôi thì bây giờ anh đã chẳng mắc kẹt ở đây mà đoán già đoán non. Tệ thật, lẽ ra anh đã có thể ngăn chị ta chạy đến đó, lẽ ra anh đã có thể ngăn việc chị ta bị bắn.

Điều mà Thuần Quân đang mong đợi ở anh ta là một ánh mắt giận dữ, những tràng chửi rủa không dứt, và có thể là cả một cái bạt tai. Nhưng tất cả những gì mà anh ta cho nó chỉ là một cặp mắt sâu thẳm.

- Tại sao em lại căm ghét tôi đến thế?

- Anh còn dám hỏi tôi?! Anh đã hủy hoại anh trai tôi! Cả nhà tôi!

- Tôi không phải là kẻ gây ra chuyện đó! Em biết rõ như thế!

- Thế sao?! Vậy hóa ra anh cũng chỉ là một nạn nhân khác?

- Em biết rõ ai là kẻ đã gây ra chuyện đó! Tôi đã xử lí bọn chúng! Tôi đã trả thù cho anh trai em! Tại sao em vẫn còn oán trách tôi?! Nếu như chỉ vì những kẻ có tội đã không còn, em sẽ cứ tiếp tục tìm người khác để trút hết những tội lỗi đó lên đầu họ! Làm như vậy sẽ khiến em thấy tốt hơn sao?!

Tất nhiên là thế! Những chuyện đã xảy ra không thể chỉ đơn giản kết thúc như thế. Thuần Quân muốn nhiều hơn nữa. Nó muốn nhiều kẻ hơn nữa phải trả giá, nó muốn những người ở lại phải chịu đựng thêm nhiều đau đớn hơn nữa. Anh trai nó đã chết, gia đình nó đã chết. Một vài kẻ rác rưởi bị thiêu chết thì đã thấm vào đâu so với những thứ tốt đẹp đã vĩnh viễn ra đi. Họ đã ra đi, công lý được thực thi và rồi mọi chuyện sẽ trôi vào dĩ vãng? Sẽ không còn ai nhớ đến họ nữa. Mọi người rồi lại tiếp tục cuộc sống của mình và lấp đầy khoảng trống của những thứ đã tan thành tro bụi. Không ai xứng đáng với điều đó. Nó không thể để cho họ tiến tới và quên đi quá khứ. Dù cho đó là anh ta, là những ả con gái đó, hay là chính nó, không ai được phép quên những gì đã mất. Anh ta nghĩ sống với một quá khứ thế này là đau đớn sao? Thế còn nỗi đau mà gia đình nó đang chịu đựng? Không gì đau đớn hơn là việc bị lãng quên...

- Vậy anh nghĩ rằng anh đã hoàn thành mọi nghĩa vụ? Anh nghĩ anh đã bù đắp đủ rồi sao? Anh chính là nguyên nhân cho tất cả những chuyện đó? Anh mới là kẻ đáng bị trừng phạt!

- Em sai rồi! Đó không phải là chuyện về tôi và anh của em! Em thừa biết là lúc đó bọn họ điên cuồng thế nào về chuyện cái ghế đó. Và anh của em, anh ấy đã... quyết định như thế. Tôi chẳng thể làm gì cho anh ấy hay gia đình em. Lúc đó đã là quá trễ...

- Anh nghĩ rằng anh biết mọi thứ sao? Anh trút hết mọi trách nhiệm cho bọn người đó, cho hoàn cảnh và cho anh tôi! Anh chẳng biết gì cả!

Vĩ Diệp vội chộp lấy hai vai của con bé. Cậu ta nhìn thẳng vào mắt nó và gằn từng tiếng một. Đây là điều mà cậu đã luôn muốn hỏi nó, là lí do cho tất cả những chịu đựng bấy lâu của mình.

- Tôi đã không biết điều gì?! Hãy nói cho tôi biết tôi đã bỏ lỡ mất điều gì? Anh của em đã nói gì đó với em phải không?

Thuần Quân vội cúi mặt xuống. Nó hất anh ta ra và chạy về hướng cửa. Nó lại như thế. Cứ như đó là bản năng của nó khi nó đối diện với anh ta vậy.

- Tôi sẽ không nói gì với anh cả! Tất cả những gì anh cần phải biết về người anh quá cố của tôi là: Anh ấy chưa bao giờ yêu anh!

- Dừng lại! Em không thể ra ngoài lúc này!

Thuần Quân mỉm cười một cách đầy ngạo mạn và bật tung cánh cửa ra. Bên ngoài căn phòng này, là cả một khoảng sân trường đầy nắng. Trông thật đẹp biết bao, y như cái ngày đầu tiên nó đặt chân đến ngôi trường này. Anh ấy đã dắt tay nó dọc theo cái hành lang này, chỉ cho nó xem từng căn phòng một. Anh ấy đã cùng nó chạy băng qua cái sân này giữa cái nắng gay gắt của buổi trưa, không quên lấy thân mình che nắng cho nó. Khi nó ngước nhìn lên, gương mặt của anh ấy đẹp như một bức tượng vậy. Mà chẳng phải họ vẫn thường nói Vĩ Diệp là người đẹp nhất trong tất cả sao? Thuần Quân mỉm cười một cách đầy buồn bã. Anh ta vẫn tiếp tục la hét khi nó đặt những bước chân đầu tiên ra ngoài sân. Nếu như nó bước đến giữa sân, chắc hẳn mọi người trong trường đều sẽ nhìn thấy nó nhỉ, dù cho họ có đang trốn trong bất kì cái xó nào? Khi nó chết đi, sẽ có bao nhiêu kẻ chịu ló đầu ra khỏi căn phòng của chúng để xem mặt của kẻ xấu số? Hay tất cả bọn chúng vẫn sẽ ở yên giữa bốn bức tường và bỏ mặc cho thế giới này đang hấp hối bên ngoài?

- Nếu như anh quan tâm đến chuyện của anh tôi như vậy, hãy ra đây cùng tôi, tôi sẽ nói cho anh biết.

- Em điên rồi! Hãy quay lại đây! Em có thể dễ dàng trở thành mục tiêu khi đứng ở đó đấy!

- Hãy ra đây cùng tôi, nếu như anh thực sự quan tâm đến anh tôi... hay tôi...

Vĩ Diệp lo lắng nhìn con bé, chân cậu ngập ngừng không biết điểm đặt tiếp theo của nó sẽ là ở đâu. Con bé là tất cả những gì anh ta đã để lại cho cậu. Nhưng ngu ngốc là điều mà cậu sẽ không bao giờ phạm phải nữa. Trúc Đào luôn bảo cậu hãy ngừng suy nghĩ và làm theo những gì mình muốn. Thế nhưng cậu đã có được gì khi làm theo lời khuyên đó chứ? Anh ta đã chết rồi! Đã chết rồi! Thêm một điều ngu ngốc nữa thì sẽ cứu được con bé đó hay là sẽ đưa cả hai đến gặp anh ta cơ chứ? Có xứng đáng không? Những ngày tháng vui vẻ ngắn ngủi để đánh đổi lấy sự dằn vặt của cả đời? Liều lĩnh mạng sống của mình để đánh đổi lấy một người bạn mà ta không còn thân thuộc? Tỏ ra nghĩa hiệp để cứu lấy một con bé luôn xem mình là kẻ đã hủy hoại cuộc đời nó? Liệu nó sẽ cảm kích cậu và quên đi tất cả? Hay nó sẽ reo mừng thắng lợi khi đã lôi cậu vào chỗ chết một cách dễ dàng như vậy?

Vĩ Diệp lại tiếp tục suy nghĩ. Cậu ta không bao giờ thoát khỏi việc đó, vẫn luôn luôn suy nghĩ quá nhiều. Và dù cho những ý nghĩ có nhanh như thế nào, chúng cũng không thể nào nhanh bằng những viên đạn. Sau khi Thuần Quân ngã xuống, Vĩ Diệp mới có thể ngắt được dòng suy nghĩ của mình. Mọi khúc mắc đều đã được giải quyết. Con bé đã bị bắn. Bây giờ thì cậu chẳng phải băn khoăn xem mình có nên ra ngoài nữa hay không. Kẻ xạ thủ đã giúp cậu có câu trả lời.

Trúc Đào nhanh chân quay lại phòng phát thanh. Lau sạch cây súng là tất cả những gì cô ta nghĩ đến vào lúc đó. Còn gì nữa nhỉ? Trong các bộ phim hình sự, bọn họ thường xử lí thế nào với một khẩu súng? À phải rồi! Cô phải thay quần áo để không còn mùi thuốc súng bám vào. Cô phải tìm cho mình một chứng cứ ngoại phạm... Đơn giản thôi. Chuyện sẽ vô cùng đơn giản khi cảnh sát ập vào phòng phát thanh và nhìn thấy cái xác này. Trúc Đào nhanh chóng nhét khẩu súng vào tay cái xác và liếc nhìn quanh căn phòng. Khi tên khủng bố tóm lấy cô trên hành lang, mọi người đều đang hoảng loạn. Cô chỉ cần bịa ra một cái kết cho câu chuyện, rằng mình đã trốn thoát trước khi ả nghi phạm này tự sát... "Gã con trai đã tóm lấy em trên hành lang. Hắn còn có một ả đồng phạm nữa. Cả hai bọn chúng đều là người ngoài trường. Chúng bắt em dẫn chúng đến phòng phát thanh. Ở đó chúng kiểm soát hết các máy quay và bắt đầu thông báo đe dọa mọi người. Sau đó, gã con trai ra ngoài để truy lùng ai đó. Ả con gái ở lại để làm nhiệm vụ quan sát tình hình và thông bao cho gã khi có biến... Nhân lúc ả chăm chú theo dõi màn hình, em đã trốn thoát!" Đơn giản vậy thôi. Cô sẽ kể chi tiết về cách cô thoát khỏi mấy thứ dây trói và băng keo, nhưng có lẽ cô sẽ lược bỏ phần diễn ra sau đó. Cảnh sát không cần biết việc cô đã tự tay xử lí ả ta và rồi lại dùng chính súng của ả để xử lí Thuần Quân. Điều đó sẽ khiến câu chuyện trở nên khó hiểu và rơi khỏi quỹ đạo của vụ khủng bố. Trúc Đào mau chóng rời khỏi phòng phát thanh và chạy về phòng mình. Trong đầu cô liên tục nhủ thầm rằng mọi điều mà cô đã làm đều là vì Vĩ Diệp. Cô không thể để cậu bước ra ngoài, cô không thể để cậu bước lại gần con bé đó. Nó có thể sẽ nói cho cậu biết những điều mà cậu không nên biết. Mặt khác, hai người bọn họ đã chịu đựng con bé đó quá lâu rồi. Hãy xem như đây là cơ hội để cô xử lí cái gai này. Thật nhẹ nhõm làm sao khi hoàn thành điều đó. Nhưng vấn đề mà nó để lại xem ra cũng khá hóc búa. Còn nghiêm trọng hơn cả việc cảnh sát phát hiện ra hành động của cô, Vĩ Diệp càng không được phép biết điều cô vừa làm. Hi vọng là cô sẽ đủ ngu ngốc để có thể đánh lạc hướng sự thông minh của cậu ta.

XXX

- Bồ ổn chứ? Có cần tui giúp gì không?

- Bồ là người cuối cùng mà tui cần tới.

Quế Chi hững hờ trả lời Tùng Lâm. Thật là kì lạ khi được nhìn thấy một Quế Chi như thế này. Không quát nạt, mạt sát hay ra lệnh, cô ta chỉ lặng lẽ ngồi một chỗ và chờ đợi điều gì đó. Quế Chi không biết liệu đây có thể xem như là hành động từ bỏ hay không, liệu những kẻ khác có xem cô như một kẻ yếu đuối và ngu ngốc... Nhưng chuyện đó bỗng nhiên chẳng còn quan trọng đối với cô nữa. Sự đáng sợ và cứng rắn mà cô dùng để làm bức màn bảo vệ cho quyền lực của mình chẳng còn công dụng gì ở đây. Màn trình diễn nào có thể tiếp diễn khi không có khán giả? Ôi không, cô lại như thế nữa rồi. Sự yếu đuối mà đôi khi nó lại đến và xâm chiếm lấy cô. Cô ghét nó, nhưng cô phải thừa nhận là cô lại thích cái cảm giác thanh thản mà nó đem lại cho mình. Nếu như nó có thể kéo dài mãi mãi thì tuyệt biết bao thay vì chỉ là một cơn gió thoảng. Những kẻ khác phải vĩnh viễn biến mất để cho cô được là người yếu đuối, hay chính cô mới là người duy nhất phải ra đi? Nếu như cô phải ra đi vào hôm nay, cô muốn mang theo sự yên bình này. Cô không muốn đến giây phút cuối cùng của cuộc đời mình mà vẫn phải tỏ ra độc địa. Có thể sự độc ác đã trở thành bản chất của cô mất rồi, nhưng mà cô lại chưa bao giờ thích con người đó của mình. Cô yêu thiên đường và cô tin vào sự phán xét. Người duy nhất có thể phán xét kẻ khác, cô không muốn phải diện kiến Người với hình ảnh của một con khốn. Nếu như cô phải chết hôm nay, hãy để cô lừa phỉnh Người, và cả bản thân cô nữa, rằng cô là một con người thanh thản, ít nhất là trong những giờ phút cuối cùng này.

- Bồ thực sự ổn chứ? Bồ vừa nhắn tin với ai thế?

- Người mà bồ đang thực sự muốn hỏi thăm.

- Không, tui đang thực sự quan tâm đến bồ mà... Nhưng mà nhân tiện, cậu ta an toàn chứ?

Quế Chi mỉm cười trả lời:

- Dĩ nhiên. Trong hai đứa bọn tui, cậu ta luôn là người tốt đẹp hơn. Mọi điều bẩn thỉu mà cậu ta dính đến thì phần liên quan của tui còn lớn hơn. Nếu một kẻ nào đó muốn báo thù, tui mới là kẻ đáng chết hơn nhiều.

- Tui thì lại nghĩ tất cả chúng ta đều xứng đáng như nhau mà thôi... Mà bồ có biết cách làm thế nào để tắt mấy cái máy quay kia không? Tui thậm chí không biết nó thu hình bằng cái gì nữa!

- Tui có phải là thợ điện đâu. Bồ đã thử phá hỏng nó chưa?

- Tui đã thử mọi cách! Nhưng nó giống như chỉ là một cục sắt đặc vậy. Tui chẳng biết làm sao để cho nó hỏng nữa. Tui có thể thử tiểu vào nó không, nếu bồ không phiền?

Quế Chi chẳng có bao nhiêu thời gian để nhăn nhó với cậu ta. Sự chú ý của cô đột ngột bị thu hút về phía cánh cửa. Cả Tùng Lâm và Dạ Lan cũng thận trọng tiến về phía nó. Kẻ đó đã đến rồi chăng? Tùng Lâm thử ghé sát tai mình vào cánh cửa nghe ngóng. Sự liều lĩnh của cậu ta khiến cho Dạ Lan lo lắng.

- Đừng đứng gần cánh cửa! Nguy hiểm đấy!

- Im lặng nào! Những âm thanh này thật kì lạ. Nghe như có ai đang nện nhau ngoài đó vậy.

Dường như là ngay lập tức, Quế Chi đã biến đổi trở về với con người thường ngày của cô ta. Như một phản xạ, những biến động bất ngờ luôn khiến cho cả hệ thống của cô ta tự khởi động. Với cái vẻ mặt vừa cau có vừa nghiêm trọng như thể cô ta là một vị cảnh sát đã bắt được quả tang nghi phạm. Quế Chi lạnh lùng đẩy hai kẻ chắn đường sang một bên và mở toang cánh cửa ra một cách không hề do dự. Ngay cả khi cảnh tượng mở ra trước mắt cô có nằm ngoài dự đoán, cô cũng không hề tỏ ra nao núng. Ở phía sau cô, Dạ Lan đang trợn tròn mắt vì kinh ngạc.

Liên Hương thả thanh củi hay bất kì thứ gì còn lại trên tay mình xuống. Mặt cô ta đang nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện. Trông cô ta như một đứa trẻ đang ăn mừng bên những gói quà đã bị xé toang giấy gói. Nhưng không hề có món kẹo bánh nào bên trong những gói quà này. Chỉ một màu đỏ, màu đỏ ngập tràn tất cả. Trên sân, trên đồng phục của cô ta, và cả trong đôi mắt đó.

- Nhìn xem! Em đã làm được! Em đã hạ bệ được hắn! Chị đã an toàn rồi! Em đã cứu được chị rồi!

Quế Chi rùng mình trước sự phấn khích của ả. Cô cúi xuống nhìn cái thân người đang nằm bất động trên sân. Trông nó quen thuộc quá...

- Gã này là ai vậy?

Tùng Lâm cúi người xuống... Ngay khi cậu ta vừa lật ngược cái thân người, Liên Hương đã reo lên:

- Là hắn! Hắn là người đã luôn lén ngước nhìn chị mỗi khi chị vào nhà ăn. Hắn rất thường quan sát chị từ đằng xa, đôi khi là ngồi rình mò chị mỗi khi chị đang ở trong phòng... Ôi!

Sự hớn hở của Liên Hương bỗng nhiên vụt tắt. Hắn ta là học sinh ở đây. Hắn không phải là kẻ đột nhập. Cô đã phạm sai lầm rồi sao?

- Ôi không! Cô đã làm gì với cậu ta vậy?!

Quế Chi nín thở khi nhận ra người đang nằm đó lại là Minh Hải. Cậu ta đã nghĩ gì vậy? Tại sao cậu ta lại ở đây? Cô chẳng còn tâm trí đâu để mà nghe những lời phân bua của Liên Hương nữa. Chắc hẳn là trong khi bị cơn điên kiểm soát, con khốn đó đã nhầm lẫn và đánh vỡ đầu cậu ta. Quế Chi có biết bao câu hỏi muốn dành cho cậu ta, nhưng chắc cậu ta đã không còn nghe thấy cô nữa rồi. Cậu ta vẫn còn thở, nhưng đôi mắt của cậu ta đã nhắm nghiền. Không hiểu có phải là do những cú đánh của Liên Hương đã làm gương mặt của cậu ta trở nên méo mó hay không, nhưng kì lạ thay, Quế Chi đang nhìn thấy trên miệng cậu ta là một nụ cười. Cậu ta đang nhìn thấy gì? Những người bạn tưởng tượng của cậu ta? Những viễn cảnh màu hồng chẳng bao giờ thật sự xảy ra? Hay thật ra, tất cả những gì đang hiện ra trước mắt cậu ta lúc này là hình dáng của cô ấy? Vẫn luôn như thế, cho đến tận lúc cuối cùng, cậu sẽ luôn là người lặng lẽ quan sát cô ấy. Dù cho cả cô ấy và cậu đều không biết, nhưng cậu chính là người sẽ luôn trông chừng cô, bảo vệ cô. Dù cho vẻ bề ngoài của hành động đó có khờ khạo và vô ích thế nào, cậu sẽ không bao giờ hối hận và rời khỏi cái vị trí phía sau cô gái đó.

XXX

Điều gì ở cô ấy đang thu hút ánh nhìn của cậu nhỉ? Những ngón tay nhỏ nhắn đang thoăn thoắt gõ trên bàn phím? Đôi lông mày đang nhíu lại? Những nếp nhăn nhỏ trên trán? Và cả những giọt mồ hôi li ti trên gò má? Ôi, trông cô ấy có vẻ căng thẳng quá! Đông Giang thầm bật cười. Dù sao thì đó cũng là tâm trạng chung của mọi người trong tình cảnh này mà thôi. Không phải ai cũng có một tâm hồn thích thưởng thức vẻ đẹp đến mức quên cả nghịch cảnh như cậu. Nhưng việc ngắm nhìn mãi một bức tranh qua khung kính rồi cũng sẽ khiến con người ta chán ngấy. Nếu bạn muốn hiểu hết giá trị của cái đẹp thì bạn cần phải hiểu nó, hiểu càng rõ càng tốt.

- Bồ đang làm gì thế?

- Tôi đang tập hợp những thông tin mà mọi người đang đăng trên mạng. Sau đó tôi cố xác định vị trí của họ trong trường. Và rồi vẽ ra một sơ đồ toàn cảnh về những chuyện đang xảy ra. Tôi đang thử đoán xem tên khủng bố đang di chuyển về khu vực nào trong trường.

Không hề rời mắt khỏi màn hình, Gia Linh từ tốn trả lời cậu ta với một giọng điệu không hề hào hứng chút nào. Với cô ấy, những dòng chữ trên màn hình còn có sức thu hút vượt xa hơn cả anh chàng kia. Đông Giang là người rất biết nắm bắt tâm lí. Cậu ta hiểu điều đó, nhưng cậu ta lại chẳng có ý định chiều lòng cô. Không để lộ chút tự ái nào, anh chàng vẫn tiếp tục gây nhiễu cô bằng mấy cái câu hỏi vớ vẩn.

- Bồ đang làm gì thế?

Gia Linh dừng gõ. Lần này thì câu trả lời của cô lại vô cùng xúc động.

- Không gì cả! Tui chỉ đang ngồi không thôi!

- Tại sao bồ khó chịu với tui thế? Chúng ta chưa bao giờ chính thức nói chuyện với nhau cả, mặc dù chúng ta học cùng lớp.

Gia Linh giả vờ cười thành từng tiếng.

- Bồ còn hỏi tui sao?

- Tui biết về chuyện đó. Nhưng đó chẳng phải là chuyện riêng giữa tui và Bích Hân sao? Nó đâu có liên quan gì đến chuyện giữa chúng ta?

- Vậy ra đó là điều mà bồ hay nói với cô gái khác sao? "Chuyện giữa bồ và bạn trai bồ, hay chuyện giữa mình và bạn gái mình, là những chuyện hoàn toàn khác nhau. Chúng chẳng liên quan gì đến chuyện giữa hai chúng ta cả."

- Bồ đang suy diễn quá nhiều về câu nói của tui đấy.

Gia Linh lắc đầu và nở một nụ cười dè bỉu.

- Tui biết rằng nhờ vào sức ảnh hưởng của mấy bộ phim truyện tình cảm lãng mạn mà người ta thường hay lí tưởng hóa những mô túyp về sự cuốn hút của những cá nhân khắc tinh, về sự nảy nở tình cảm trong những hoàn cảnh khó khăn... Tin tui đi! Nếu như tui phải ở đây cùng bồ thêm vài tiếng nữa, tui thà khoan não mình còn hơn là phải dành thời gian để hiểu rõ bồ!

- Ôi, rõ ràng là bồ đã có chính kiến của mình! Mà cách nói chuyện của bồ lạ nhỉ? Tui còn chẳng hiểu hết mấy từ mà bồ nói. Bồ có chế thêm ra chúng không đấy?

Gia Linh như muốn thét lên với cậu ta.

- Bồ không thể nghiêm túc được trong một chốc à? Chúng ta đang gặp khủng hoảng đây! Tui và bồ đang ở đây là vì chúng ta đang bị mắc kẹt! Chứ đây không phải là một buổi trốn tiết hẹn hò thông thường của bồ!

- Tui nghĩ bồ đang bị hoàn cảnh này làm cho căng thẳng quá mức. Rồi nó sẽ ổn thôi.

- Phải. Ổn giống như là Bích Hân vậy! Bồ có bao giờ thật sự quan tâm đến kết quả đâu chứ. Bồ hủy hoại cuộc sống của mọi cô gái mà bồ hẹn hò! Tui chỉ ước gì cuộc sống của bồ kết thúc ngay lập tức để bồ không bao giờ còn cơ hội để hủy hoại thêm bất kì ai nữa!

Những lời trêu đùa chọc ghẹo tưởng như vô hại cuối cùng lại đưa đến những lời nguyền rủa gai người. Đông Giang đang cố giữ nụ cười trên môi, nhưng rồi cậu nhanh chóng nhận ra nó thật lạc lõng quá, như muốn rơi ra khỏi mặt cậu ngay bây giờ vậy.

- ... Có lẽ bồ đúng.

- Đừng nói gì nữa cả. Bồ không cần phải chứng tỏ gì với tui nữa cả. Dù cho miệng tui đang không ngừng chửi bồ, nhưng tui hoàn toàn không quan tâm gì đến bồ cả! Hãy để tui yên!

Thật là một cảm giác kì quặc mà rất lâu rồi Đông Giang mới được cảm nhận. Khi đang ở dưới tận cùng của sự ghét bỏ, ai biết được là cậu lại cảm thấy sự giải phóng. Khi trước cậu giờ đây là một cô gái còn không thèm đếm xỉa đến việc nhìn vào mặt mình, Đông Giang cũng không cần phải biến hóa gương mặt của mình theo một kiểu cách nào nữa. Cậu ta thả lỏng người và im lặng quan sát cô ấy. Nhưng trên môi cậu ta lúc này vẫn là một nụ cười đấy thôi. Không có tí ghét bỏ nào hiện hữu trong cậu dành cho cô gái này. Ngay cả khi cậu không nhìn cô ấy bằng cái cách thông thường, cô ấy vẫn mang đến cho cậu một cảm giác thật dễ chịu làm sao.

- Bồ là les à?

- Cái gì?! Bồ có đánh giá sự hấp dẫn của mình quá cao không đấy?

- Tui đánh giá cao sự cứng rắn của bồ. Không có nhiều cô gái cư xử với tui như thế đâu. Có lẽ là ngoại trừ Khánh Phương... Tui cũng đã nghĩ rằng cô ấy là les...

- Tui không quan tâm. Mà tui đã nói là tui không nói chuyện với bồ nữa mà! Đừng có cố chọc tui!

Đông Giang không có cơ hội cười nhạo được bao lâu thì điện thoại của cậu ta đã có tin nhắn. Trong một thoáng chốc, cậu đã quên mất hiện tại của mình. Cũng giống như ấn tượng ban đầu của cậu dành cho cô ấy, cậu nhìn thấy ở Gia Linh là rất nhiều những hoài niệm của những ngày xưa cũ. Giống như một làn hương thoang thoảng trong không khí, chúng dần dần ùa đến và dẫn dắt cậu đi vào miền hạnh phúc vô thức của mình. Nhưng rồi sự xao động nhanh chóng tan biến khi cậu nhận ra cái thực tế này. Đông Giang khẽ cười nhạt khi đọc tin nhắn của Khánh Phương.

- Tui ổn. Sao bồ mất nhiều thời gian thế?

- Tui bỏ quên điện thoại ở chỗ bồ rồi. Tui phải nói mãi thì Kiến Tường mới cho tui mượn cái của cậu ta.

- Chúng ta chỉ cách nhau có một cái sân thôi. Từ đây tui có thể nhìn thấu hết mọi chuyện đang xảy ra trước cửa căn phòng đó đấy...

-"...Bồ không cần phải tỏ ra kích động như vậy đâu." Đó chính xác là điều cậu ta nói đúng không?

Đáp lại câu nói của Kiến Tường, Khánh Phương im lặng và từ từ cảm nhận vị đắng chát trên đầu lưỡi của mình. Thậm chí Kiến Tường còn không cần phải tốn tâm tư để suy nghĩ... Cô không biết là mình nên buồn tủi cho chính mình hay là cho người khác nữa. Những đầu ngón tay của cô đang lơ lửng trên những nút bấm, phân vân không biết mình có nên tiếp tục những tin nhắn này không. Hay tốt nhất là cô nên nghe theo lời cậu ta, chấm dứt toàn bộ những chuyện này? Chuyện đó liệu có dễ dàng như vậy không? Cô không biết nữa... Nhưng trông Kiến Tường và Đông Giang mà xem, không phải chuyện đó đối với họ rất là đơn giản sao? Thế mà cô vẫn cứ luôn tự hào về bản thân mình, rằng cô là một người mạnh mẽ và lí trí, rằng cô khác biệt hơn hẳn bọn con gái õng ẹo thông thường. Ôi, con người mạnh mẽ đó đã đi đâu mất rồi? Cuối cùng thì cô cũng đã trở thành y như bọn chúng, ủy mị và dễ dàng bị tác động. Đó chính xác là điều đã luôn khiến cho cô sợ hãi. "Không bao giờ thân thiết với ai, không bao giờ đặt tình cảm vào bất kì kẻ nào." Nếu như cô vẫn luôn sống theo cách đó thì bây giờ cô đã không trở thành một ả đáng chán như thế này. Cảm giác ấm áp mà bọn họ đã mang lại cho cô liệu có xứng đáng với cảm giác chua chát vào chính lúc này? "Cũng xứng đáng đó chứ." Một phần yếu đuối nào đó trong cô chợt lên tiếng. Mỉa mai thay cho cô, Khánh Phương mỉm cười và tắt điện thoại. Nếu như cô chấm dứt chuyện này, cô sẽ trở lại thành con người đầy ngạo khí đó? Như thế đã đủ chưa nhỉ? Hay cô còn phải mất đi thêm bao nhiêu cảm xúc nữa đây?

- Bồ đang làm gì thế?

Khánh Phương nhăn nhó hỏi Kiến Tường. Suốt từ lúc cô bước vào phòng, cậu ta vẫn đang hì hục sơn phết cái gì đó.

- Tui chỉ đang cố chữa cháy cho tác phẩm của mình mà thôi.

Kiến Tường tạm dừng tay lại và đứng lên để có thể nhìn toàn diện tấm biển của mình.

- Đây là tấm biển dùng cho lễ hội. Lẽ ra nó đã phải hoàn chỉnh...

- Trông nó như một đống màu hỗ lốn vậy. Bồ làm rơi lọ màu lên nó à?

Kiến Tường lặng thinh và hồi tưởng lại chuyện đã xảy ra. Đại khái là như thế.

- Chỉ là trong một phút ngẫu hứng, tui đã nghĩ làm như thế là tốt. Bồ biết đấy, đôi khi sự tốt đẹp hoàn hảo lại khiến cho con người ta phát chán. Và thế là họ đi tìm một chút nổi loạn, một chút phá cách. Họ nghĩ rằng một chút biến tấu sôi động sẽ khiến cho cuộc sống của mình thêm màu sắc rực rỡ. Nhưng bồ nhìn mà xem. Cuối cùng thì nó chỉ là một đống hỗn tạp.

- Nhưng bồ đang cố sửa chữa nó mà. Nhìn xem, bồ đang làm rất tốt.

- Nhưng điều đó chẳng có ý nghĩ gì nữa cả. Dù tui có cố gắng thế nào, những lớp màu chồng chất lên nhau cũng đâu thể so sánh được với sự nguyên vẹn.

Kiến Tường đau khổ nhìn cái thành quả què quặt của mình. Thật là một kẻ ngạo mạn làm sao. Làm thế nào mà cậu từng nghĩ rằng mình có thể sửa chữa tất cả mọi lỗi lầm và bắt đầu một câu chuyện mới cơ chứ? Làm thế nào mà cậu có thể phủ sạch tất cả quá khứ để mà tiến tới tương lai? Làm thế nào mà cậu lại có quyền sống hạnh phúc sau những gì đã xảy ra với cô ấy? Ôi, Yến Phương! Có quá nhiều điều mà cô ấy vẫn chưa trả lời cậu. Thật đáng xấu hổ thay cho một kẻ luôn tự nhận mình là bạn bè. Sự giúp đỡ muộn màng cuối cùng mà cậu có thể dành cho cô ấy là một cuộc gọi đã tống thẳng cô ấy vào nhà thương điên. Sửa chữa ư?! Cậu có thể làm gì để sửa chữa cho một chuỗi những sai lầm đó? Tự lừa dối chính mình ư? Dù cho cậu có tự chọc mù mắt mình, cậu có thể không nhìn thấy sự thật đó sao? Cậu đang sống giữa những kẻ đã đẩy cô ấy vào đường cùng. Những kẻ dối trá lừa lọc, những kẻ phản bội, những kẻ vô cảm... và trên hết, ở trung tâm của những kẻ đó lại chính là cậu.

Chỉ cần nhìn điệu bộ của cậu ta, Khánh Phương cũng đã đoán được những suy nghĩ trong đầu cậu ta lúc này. Lại là một biểu hiện khác của một con ả đa cảm.

- Tui không muốn nói ra những lời tàn nhẫn. Nhưng tui vẫn phải nói để cho bồ nhớ. Cô ấy xứng đáng bị trừng phạt bởi vì những việc cô ấy đã gây ra.

- Tui không cần bồ phải nhắc. Nhưng tại sao mà bồ lại nghĩ rằng tui hay cậu ta lại xứng đáng có một cuộc sống vui vẻ sau những chuyện như thế?

- Lúc nào thì câu chuyện cũng là về bồ, cậu ta và cô ấy sao? Tui cũng là kẻ liên quan! Tui cũng là kẻ phải chịu trách nhiệm! Bồ nghĩ rằng tui chưa từng xem Yến Phương là bạn của mình sao? Bồ nghĩ rằng tui chưa từng có tí chút ân hận nào về những gì đã xảy ra với cô ấy? Bồ nghĩ rằng tui chưa từng có tí cảm tình nào với cậu ấy?

- Vậy hóa ra bồ vẫn còn tình cảm với Đông Giang đúng không?

- ... Đó không phải là chủ đề chúng ta đang nói tới.

- Đó chính xác là chuyện chúng ta cần nói. Là cậu ta, chính là cậu ta! Vẫn luôn là như thế, cậu ta luôn là nguồn cơn cho tất cả mọi chuyện. Không buồn cười sao, cậu ta chính là lí do mà tất cả chúng ta dính lấy nhau.

- Bồ đang nói gì vậy? Bồ nghĩ tui cũng như bao con nhỏ khác, luôn luôn vồ vập lấy cậu ta sao?! Bồ nghĩ đó là lí do bấy lâu nay chúng ta là một nhóm sao? Bồ mất trí rồi à?

Khánh Phương rít lên từng tiếng. Tay cô ấy bắt đầu run lên. Cô lao về phía cửa và xô đẩy mọi thứ đang cản lối của mình. Cậu ta có nghĩ rằng cô đang trốn chạy sự thật thì cô cũng mặc kệ. Nếu không làm thế này thì cơn giận dữ của cô không còn lối thoát nào khác.

- Tui đã là bạn của bồ và Yến Phương từ trước khi chúng ta gặp Đông Giang. Tui đã cùng bồ trải qua mọi chuyện, chúng ta đã chia sẻ với nhau mọi chuyện. Trong mọi cuộc bất đồng của bồ và cậu ta, tui luôn đứng về phía bồ! Giống như lúc này đây, tui dính cứng lấy bồ thay vì cậu ta, mặc dù tui thừa hiểu rằng bồ hoàn toàn là kẻ sai bét nhè trong chuyện này!

- Bồ đang làm gì thế?! Bồ không thể ra ngoài lúc này!

- Không phải chính bồ đã nói thế sao?! Tui không thể chịu nổi việc không được ở bên cạnh cậu ta! Tui sẽ sang chỗ cậu ta ngay bây giờ!

- Bồ đừng có cư xử điên khùng nữa!

- Thách tui xem!

Khánh Phương mở tung cánh cửa và chạy ra ngoài. Cô ấy đang suy nghĩ gì vậy? Chết tiệt, cô ấy không có bất kì suy nghĩ gì cả. Giống như lời cậu ta nói, cô ấy chỉ đang bị cơn điên chi phối mà thôi. Một hành động bộc phát hoàn toàn ngu ngốc, không có bất kì lời giải thích xúc động nào để biện minh cho nó cả. Nếu cô ấy chết hôm nay, sẽ chẳng ai nghĩ tới cái chết của cô ấy như là của một vị anh hùng hay một kẻ đáng thương, mà họ sẽ nhớ tới nó như là cái chết của một con ngốc. Khi tiếng súng vang lên, cô ấy đã nghĩ rằng mình sẽ chết. Khi ngã xuống, cô ấy đã chắc rằng mình đã đi được nửa đoạn đường lên thiên đàng. Cô ấy thậm chí còn cảm nhận thấy nỗi đau đang kéo đến nữa. Khánh Phương nằm im trên sân và chờ đợi cho đến khi cơn đau qua đi... Nhưng cô ấy đâu phải là loại người như vậy! Khánh Phương chợt bừng tỉnh. Những thứ tình cảm ủy mị có thể đã thay đổi con người cô, theo cái cách mà cô vẫn không chắc là tốt hay xấu, nhưng chúng không thể nào biến cô thành một kẻ dễ dàng đầu hàng như thế. Khánh Phương nhúc nhích đôi chân của mình. Cơn đau nhói lại càng khiến cho cô thêm tỉnh táo.

Khánh Phương đã từng là một con người cô ngạo. Cô ấy đã từng rất sợ việc phải gắn bó thân thiết với bất kì một ai, việc phải đánh cược lòng tin và sự trung thành của mình vào những người mà ta không chắc chắn. Cô ấy đã nghĩ rằng mình đang dần trở thành một kẻ yếu đuối, một kẻ có quá nhiều cảm xúc và sự quan tâm. Thật đáng sợ làm sao. Trong khi cô đang sống giữa một thế giới phức tạp và đầy thủ đoạn, thế mà cô lại dần trở thành một kẻ tử tế hơn... Cô ấy nhận ra rằng mình thích được là một kẻ tử tế, một kẻ có nhiều bạn bè, một kẻ có nhiều nỗi lo âu. Cô ấy yêu sự ấm áp mà bọn họ mang lại cho mình, mặc dù đôi khi nó lại đi kèm với sự phiền toái và bực dọc. Cũng như lúc này đây, không biết từ khi nào, bọn họ đang vây quanh lấy cô, với những khuôn mặt kì lạ khác hẳn với mọi ngày.

- Bồ có nghe tui nói gì không? Bồ có ổn không vậy?

- Tại sao hai người lại tự nhiên chạy ra khỏi phòng vậy?

- Tui chỉ đuổi theo cô ấy mà thôi. Cô ấy lao ra khỏi phòng...

- Tại sao?!

- Bọn tui cãi nhau. Lại là vì những chuyện cũ...

Khánh Phương thở phào nhẹ nhõm.

- Tui không sao. Tui chỉ giật mình và bị ngã khi nghe tiếng súng thôi.

- Đừng nói nhiều nữa. Chúng ta nên quay vào trong thôi. Ở bên ngoài không an toàn đâu.

Đông Giang nhẹ nhàng đỡ lấy cô ấy và dìu cô đi về phía trước. Trong khi đó, ở tít đằng sau, Gia Linh cũng bối rối lùi lại và quay trở về căn phòng cũ của mình. Tim cô vẫn đang đập loạn lên, không biết có phải vì thế mà mặt cô mới đỏ bừng lên như vậy không. Hay là cô đang tự thẹn với chính mình nhỉ? Có lẽ bọn họ đã không nhận ra cô vào lúc đó, cậu ta đã lo lắng cho cô ấy nhiều đến thế mà... hi vọng là thế. Nhưng còn đối với chính bản thân cô thì dù cho có tự che mắt mình, làm sao mà cô không nhìn ra được chuyện gì đang xảy ra với bản thân chứ? Gia Linh khép cảnh cửa lại và tựa lưng vào nó suốt một hồi lâu, tựa hồ như đang chờ đợi, mà cũng tương tự như là đang tận hưởng khoảng thời gian lắng đọng này. Những thứ đang diễn ra bên trong cô, nếu như bảo rằng chúng đang nhẹ nhàng thấm vào tim cô, hay bảo rằng chúng đang ùn ùn kéo đến xâm chiếm... cô cũng chẳng tài nào phân biệt nổi nữa.

Trong khi đó, ở căn phòng bên kia, ba người bọn họ đang xếp thành một hàng, vai kề vai, lưng tựa vào tường. Gương mặt bọn họ đều lộ vẻ bần thần, bầu không khí im ắng kì quặc lại càng khiến họ quên đi mất cách cư xử mà bọn họ đã quy ước với nhau. Một quảng thời gian không dài không ngắn, đoạn đường họ đã trải qua cùng nhau cũng lưng chừng mơ hồ như một giác mơ. Những kẻ bên ngoài nhìn vào bọn họ chắc sẽ chỉ nhìn thấy họ như là một nhóm tạp nham không có bản sắc gì. Và nếu như những kẻ đó hiểu hết những chuyện quá khứ từng xảy ra, chắc chúng sẽ ngạc nhiên và không hiểu lí do mà bọn họ vẫn còn có thể cùng nhau tồn tại trong một căn phòng như thế này. Câu trả lời cũng đơn giản thôi. Rất đơn giản để trở thành bạn bè, kẻ thù, hay thậm chí là người yêu của nhau. Nhưng lại có một điều gần như là không tưởng. Chính là việc ta không thể nào trong phút chốc có thể xóa tan đi toàn bộ cảm xúc hay kí ức của mình về một người đó, khi họ đã bước vào cuộc đời ta, dù cho là với vai diễn thiện hay là ác. Ba người bọn họ, bị mắc kẹt cùng nhau, bị dính chặt lấy nhau qua những sợi dây từ quá khứ đã được bện bằng vô số mơ mộng, ghen tuông, hiểu lầm, tha thứ... Quá nhiều thứ cảm xúc phức tạp, chúng rối rắm đến nỗi họ không biết phải lựa chọn cắt bỏ đi mối dây nào, giữ lại mối dây nào. Không thể nhanh gọn mà cắt phéng hết tất cả chúng chăng? Là không thể hay là không nỡ? Khánh Phương vươn hai tay lên cao, rồi hạ chúng xuống đặt trên vai hai gã con trai.

- Tui ước gì vụ tấn công này sẽ kéo dài lâu lâu một chút.

- Vì sao? Bồ muốn trốn tiết đến thế à?

Kiến Tường nhíu mày thắc mắc. Ánh mắt cậu ta nhìn sang cô vô tình lại chạm đến ánh nhìn của Đông Giang. Bọn họ nhìn nhau một cách dò xét cho đến khi Kiến Tường bỏ cuộc và chấp nhận chuyện đó. Đông Giang mỉm cười toe toét trả lời thay cho cô ấy.

- Ý của cô ấy là muốn được tận hưởng khoảng thời gian riêng tư...

- Tui không có ý đó! Không chính xác như mấy lời thô thiển của bồ, nhưng đúng là tui muốn chúng ta có một chút thời gian bên cạnh nhau để giải quyết vài khúc mắc.

- Giống như kế hoạch ban đầu của bồ?

Kiến Tường hỏi cô ấy với giọng điệu vờ như khó chịu. Khánh Phương thì lại không có vẻ là sẽ bận tâm trả lời. Cô ấy chỉ mỉm cười và tựa lưng thoải mái vào tường. Cuối cùng, sau khi chăm chú nhìn bọn họ chán chê thì Đông Giang cũng bắt đầu cái buổi trị liệu nhóm này.

- Bồ có nhớ bồ từng bảo tui rằng, cách tốt nhất cho tất cả mọi chuyện là chúng ta hãy giữ vững tình bạn này cho đến khi chúng ta rời khỏi đây không?

Đáp lại lời của cậu ta là một sự im lặng không hề có tính hưởng ứng. Khánh Phương gượng gạo ngồi nhìn những cái móng tay của mình. Bỗng dưng cô lại có cảm giác rằng chúng thật vô cùng thừa thãi, đến mức cô muốn rút hết chúng ra cho rồi. Không còn cách nào khác, Đông Giang lại tiếp tục là kẻ mở lời.

- Tui không thấy bất kì lí do nào để chúng ta phá vỡ thỏa thuận đó.

- Chúng ta có cả tá...

- Nhưng chẳng có gì trong chúng là mới cả! Bồ không thấy chuyện này thật lố bịch sao?!

- Chúng có thể xưa cũ đến mức bồ đã quen với chúng, nhưng tui sẽ không bao giờ thôi cảm thấy khó chịu về chúng.

- Xem ai đang nói về việc thay đổi kìa? Bồ muốn một cuộc cách mạng sao? Tui đã chủ động đưa ra cho bồ một lời đề nghị. Lúc đó bồ đã trả lời tui thế nào chứ?

Khánh Phương co chặt hai vai lại như thể cô muốn mình bị hút vào bức tường phía sau.

- Tui thực sự chỉ mong muốn chúng ta có thể luôn là bạn của nhau. Chúng ta hầu như không bao giờ hòa thuận với nhau, nhưng chúng ta thực sự quan tâm đến nhau mà.

- Bồ không thấy nó gây khó xử cho tất cả chúng ta sao? Tui cảm thấy chúng ta như đang giả vờ cư xử thoải mái với nhau, trong khi bản thân tui thì lại không hề cảm thấy thế.

Lời nói của Kiến Tường khiến cô ấy bắt đầu cảm thấy như mình là người đã gây ra sự phức tạp này.

- Đối với tui, tất cả sự quan tâm này là thật. Tui không cảm thấy khó chịu hay gò bó gì cả... Tui xin lỗi.

- Vì cái gì chứ? Chuyện này với chúng ta đều như thế cả thôi.

- Không đúng đâu. Với các bồ thì có thể là thế. Nhưng với tui, chuyện này hoàn toàn không phải là hi sinh hay nhượng bộ gì cả. Bồ luôn thắc mắc tại sao tui lại cứ đeo bám lấy cái nhóm này phải không?

Kiến Tường vẫn giữ thái độ im lặng. Lắng nghe là điều tốt nhất cậu ta có thể làm cho cô ấy vào lúc này.

- Mấy bồ là những người duy nhất từng khiến cho tui cảm thấy rằng mình mong muốn là một phần của một thứ gì đó. Mấy bồ là những kẻ kinh khủng và đối xử với tui rất tệ bạc, nhưng mấy bồ là những kẻ duy nhất từng nhìn nhận tui như là một kẻ cùng hàng. Không phải là sự e dè xa lánh, không phải là sự cẩn trọng, các bồ khiến tui tự nhiên bộc lộ hết con người của mình ra bên ngoài, đến cả những phần giấu kín mà bản thân tui còn chưa hiểu hết nữa. Nếu như bây giờ, các bồ tách rời khỏi tui, tui sẽ trở lại là con bé trốn trong cái vỏ đó. Tui không muốn trở lại làm một người như thế!

- Bồ không cần bất kì ai để hướng con người của bồ theo cách nào cả.

- Không, tui cần! Tui biết mình là kẻ ích kỷ, là kẻ vô lý, nhưng tui cần các bồ để không trở lại thành kẻ đó! Tui muốn là người tốt!

- Nhưng tui không thể mãi mãi ở bên cạnh bồ...

Cậu ta đã bắt đầu nhượng bộ. Khánh Phương mỉm cười, Kiến Tường luôn dễ mềm lòng đối với cô. Thật là kinh khủng khi lại đi lợi dụng điều đó. Nhưng cô hi vọng rằng một ngày nào đó, họ sẽ cảm ơn cô vì chuyện này.

- ... Bồ nên tìm một ai đó để thay thế tui đi.

- Ừ, tui cũng mong thế. Bồ cũng vậy nhé.

Không đợi Đông Giang nói thêm bất kì điều gì ngu ngốc, cô ấy hào hứng thốt lên:

- Vậy chúng ta vẫn sẽ là một đội trong trò chơi sắp đến đúng không?!

Kiến Tường nén tiếng thở sâu của mình xuống và gật đầu.

- Ừm, cho đến khi ra khỏi nơi đây, chúng ta sẽ vẫn là bạn.

XXX

- Bồ nghĩ rằng ả ta đang tìm ai trong trường này?

- Tui không biết. Tui đã nói rồi, tui là người mới ở đây. Tui không có nhiều hiểu biết về những người ở đây.

Ngọc Quí thành thật trả lời. Đã vài tuần trôi qua kể từ ngày cô đến đây. Cô đã hình thành được nhận thức rằng ngôi trường này không được bình thường cho lắm. Cô biết có chuyện gì đó đang diễn ra ở đây, nhưng cô hoàn toàn không hiểu được nó. Nó giống như là một bộ phim kì bí rối rắm khiến cho người xem vò đầu bứt tai và mắng chửi: "Họ đang chiếu cái quái gì vậy!" Nhiều người rất dễ bị sự hiếu kì lôi kéo, và họ cứ tiếp tục dán mắt vào câu chuyện mù mịt đó. Ôi không, cô không phải là loại người đó. Cô thích những thứ rõ ràng, đơn giản và đẹp đẽ. Cô không phải loại người thích soi mói vào mọi ngóc ngách, kiểu người tọc mạch như Đan Thanh, hay kiểu người tò mò như Gia Linh... Và chắc chắn không phải là loại người lục lọi chốn riêng tư của người khác. Ngọc Quí liếc nhìn Tú Cầu. Cô ta vẫn đang tập trung xem xét những thứ được giấu dưới giường của Lưu Ly.

<- Chị gái, có người đang lén nhìn chị kìa.>

Tú Cầu thoáng giật mình. Mấy tờ giấy chi chít những hình vẽ nhảm nhí của Lưu Ly bị cô ta hờ hững ném sang một bên. Sự tôn trọng là thứ ta không thể yêu cầu từ người khác, vậy nên, ta phải thường xuyên chủ động nhắc nhở cho họ biết điều đó. Cô ta chỉ không tự nhận thức được rằng sự cáu kỉnh thường xuyên của cô ta đang khiến người ta phát bệnh chứ không phải là kính trọng.

- Cô đang nhìn gì thế?! Tui đã bảo cô lên mạng liên lạc với mọi người. Cô đang làm cái gì vậy?

- Chính xác theo những gì bồ bảo... Có một người bạn trong danh sách bạn chat của cô ấy đang sáng. Tui đang trao đổi với cậu ta.

- Cô ta mà cũng có bạn chat sao?!

Tú Cầu cũng chỉ giả vờ quan tâm được đến thế là cùng. Mặc kệ Ngọc Quí có đang nói sự thật hay không, cô ta lại chúi đầu xuống vào những thứ khoa học viễn tưởng của Lưu Ly. Bây giờ thì cô đã bắt đầu hình dung ra được tâm hồn của con nhỏ đó đã vật vờ ở nơi nào suốt bấy lâu nay. Cô ta trề môi khinh bỉ rồi ném hết mấy thứ đó về lại gầm giường. Tú Cầu không phải là một kẻ chuyên bắt nạt điển hình như trong mấy bộ phim học đường. Cô không phải là loại con gái chạy theo thời trang, vẻ ngoài hay mấy chàng trai, cô hoàn toàn là một loại con gái khác. Mặc dù chung quy lại, cô vẫn sẽ bị quy chụp là loại con gái khốn nạn và xấu tính. Nhưng chẳng phải mọi người đều nhất trí rằng Lưu Ly là loại người sẽ chẳng kiếm được tí cảm thông nào từ người khác sao? Những kẻ như thế tồn tại trên đời thật là vô ích. Ít nhất thì những kẻ rỗng tuếch như Trúc Đào còn có thể khiến người ta cười vì sự ngu ngốc của ả. Một con ả với cái đầu bệnh hoạn như Lưu Ly thì sẽ chỉ cần một xô máu heo là sẽ thổi bung ngôi trường này mất. Một khi Quế Chi và Vĩnh Lộc tốt nghiệp, việc đầu tiên mà Tú Cầu sẽ làm trong triều đại của mình là tống khứ con nhỏ tâm thần đó ra khỏi đây. Với những thứ kinh tởm ả ta đã vẽ ra giấy, ai mà biết trong đầu ả ta còn ẩn chứa mấy thứ bệnh hoạn gì nữa. Tú Cầu ngước lên và bắt gặp ánh mắt nhạo báng của thằng em trai. Cái trừng mắt của cô ta khiến cho Ngọc Quí hơi chột dạ và ngay lập tức quay mặt về lại màn hình.

- Bồ là bạn cùng phòng của Lưu Ly sao?

- Không. Tui sống ở phòng bên cạnh.

- Tui cũng nhớ là cô ấy chỉ có một mình. Cô ấy thật sự không có ở trong phòng sao? Mọi người bảo rằng cô ấy đã biến mất ở trường.

- Tui không biết. Tui có nghe phong phanh, nhưng tui không chú tâm nghe lắm.

Ngọc Quí liếc nhìn điện thoại của mình. Ngoài cả đống tin nhắn mà Đan Thanh gửi, cô vẫn chưa nghe được tin gì từ chị cô. Điều đó không có nghĩa là tin xấu, đúng không? Có lẽ đó là điều cũng đang xảy ra với anh chàng này. Cậu ta đang lo lắng cho Lưu Ly. Có lẽ cậu ta có ý gì đó với cô ấy... Thật là gượng gạo khi họ lại nói mấy chuyện không đâu vào thời điểm này, nhưng có lẽ đó là cách để khiến cho cậu ta tĩnh tâm lại. Và có lẽ chính cô cũng cần điều đó nữa.

- Không phải là tui không quan tâm đến cô ấy. Chỉ là, tui không phải là người hay nghe ngóng những chuyện không liên quan đến mình. Tui và cô ấy không thật sự thân thiết với nhau. Tui là người mới, bồ biết đấy.

- Tui hiểu... Lưu Ly đã nhập học ở đây sớm hơn bất kì ai trong lứa chúng ta. Cô ấy vẫn không thật sự thân thiết với ai.

Thật là ngượng làm sao. Một kẻ ngoài cuộc như Ngọc Quí không có bổn phận gì phải quan tâm hay thậm chí là giả vờ lắng nghe những điều cậu ta đang nói. Điều tử tế nhất mà một người ngoài có thể đối xử với một kẻ lập dị có tiếng như Lưu Ly chính là phớt lờ cô ả đi. Nhưng có điều gì đó đang ngăn cô thẳng thắn nói ra chuyện đó. Đó không phải là về Lưu Ly. Cô không bao giờ có ý chủ động làm tổn thương bất kì ai, nhưng cô cũng không phải là người bỗng dưng dấy lên một nỗi thương cảm và ước muốn xoa dịu nỗi đau của một kẻ xa lạ nào đó. Ngọc Quí nghĩ rằng chuyện này là vì chính cậu ta. Sự tử tế, dù cho có hơi lãng phí, thì vẫn xứng đáng được đáp lại bằng một sự tử tế khác. Giống như là một sự động viên, giống như là một sự chuộc lỗi. Thế gian này thật có quá ít kẻ tử tế. Nếu như bản thân cô đã không thể là một trong số họ, thì chí ít cô cũng nên tung hô họ vì sự khác biệt dũng cảm đó, thay vì vùi dập họ bằng mấy lời vô tình chát chúa.

- Cô ấy có bồ mà. Bồ rất quan tâm đến cô ấy.

- Tui không phải thánh. Tui không thật sự vô tư ban phát sự quan tâm cho ai đó mà không có lí do.

- Tui hiểu. Bồ thích cô ấy phải không?

- Cái gì?! Ôi không! Tui không thích cô ấy theo kiểu như thế. Tui chỉ xem cô ấy là bạn.

- Ừm, phải rồi...

Ngọc Quí che miệng cười. Cô thật ngớ ngẩn, cậu ta đâu có ngồi đối diện cô. Cô không phải che dấu nụ cười của mình, và cậu ta cũng đâu cần che dấu chuyện đó.

- Thật đấy. Có thể đúng là tui xem cô ấy nhiều hơn là một người bạn chat thông thường. Tui biết cô ấy ở ngoài đời. Tui vẫn thường thấy cô ấy trong nhà ăn. Nhưng tui chẳng bao giờ đủ can đảm để trực tiếp nói chuyện với cô ấy.

- Rõ ràng là bồ thích cô ấy.

- Không. Chuyện này không phải là chuyện tui có thích cô ấy hay không. Bồ biết đấy, Lưu Ly khá là lập dị. Tui không đủ can đảm nói chuyện với cô ấy khi ở trên lớp, bởi vì tui sợ người ta nhìn thấy.

- Ừm, tui hiểu.

- Tui muốn giúp cô ấy. Nhưng tui không thể thân thiện với cô ấy. Vậy nên tui chỉ còn cách này mà thôi. Ban đầu chỉ là tình cờ mà bọn tui gặp nhau trên mạng. Nhưng sau khi trò chuyện với cô ấy, tui nhận ra giữa bọn tui có điều gì đó tương đồng với nhau. Khi tui nói chuyện với cô ấy, chuyện đó cũng giống như là tui đang tự tư vấn cho chính mình vậy. Từ những việc đại loại như cảm giác rằng mình là một kẻ quái dị trong trường, cảm giác như mình luôn là một kẻ dư thừa trong nhóm... đến cả việc bọn tui cùng thích một ai đó nhưng vẫn chưa dám thổ lộ nữa.

Một khoảng thời gian trôi qua, Ngọc Quí vẫn chưa hồi đáp gì. Có lẽ cuộc trò chuyện giữa họ đã chuyển hướng và trở nên hoàn toàn nhảm nhí trong cái hoàn cảnh này. Cậu ta bối rối không biết liệu có nên tiếp tục tự mình trò chuyện hay không.

- Xin lỗi. Tui vui quá nên quên mất. Chị tui vừa nhắn tin cho tui! Chị ấy vẫn ổn!

- Thật là tốt! Mà chị của bồ cũng học ở đây sao?

- Phải! Bọn tui cùng nhập học với nhau.

Nói đến đây thì chắc cậu ta đã biết người mà cậu ta đã trò chuyện nãy giờ là ai.

- Bồ là Ngọc Quí?

- Phải, tui vừa mới đến đây. Thật bất ngờ là bồ biết tên tui đấy. Tui vẫn chẳng đoán ra được bồ là ai.

- Ừm... các học sinh mới luôn gây chú ý mà.

- Và bọn tui còn là song sinh nữa. Rất dễ gây sự thu hút đúng không?

Cậu ta có nên nói thẳng với cô ấy không nhỉ? Không, thế này thì đường đột quá. Chỉ là một kẻ đang vác súng đi khắp nơi trong trường thôi. Đó đâu phải là tận thế. Đây không nhất thiết là cơ hội cuối cùng để cậu tuyệt vọng thổ lộ cùng cô ấy. Ngày hôm nay không thể nào là ngày tận thế được.

Một tiếng súng đột nhiên vang lên, xé toạc bầu không khí yên tĩnh vốn có của khu kí túc xá, nhắc nhở cho bọn họ nhớ rằng mối nguy hiểm vẫn đang rất gần. Cậu ta giật mình, súyt chút nữa đã rơi ra khỏi ghế. Phải đợi một lúc sau, cô ấy mới tiếp tục cuộc trò chuyện.

- Xin lỗi, Tú Cầu đang ra hiệu bảo tui trốn đi. Có vẻ như kẻ đó đang ở ngay trong khu nhà của bọn tui. Tui nghĩ tui không thể nói chuyện với bồ nữa đâu. Tạm biệt nhé.

- Cái gì?! Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy?! Đợi đã!

Vốn dĩ toàn bộ cuộc trò chuyện của bọn họ đều diễn ra trong im lặng. Sẽ rất là ngớ ngẩn nếu như ta lại miêu tả rằng "Đáp lại câu hỏi của cậu ta chỉ là một khoảng không vô tận như thể bao nhiêu thứ âm thanh của sự hoang mang đều đã bị một cái lỗ đen hút hết lấy." Nhưng đó chính xác là những gì đang xảy ra bên trong cái đầu của cậu ta. Đầu óc cậu ta đã trở nên trống rỗng, mắt cậu ta nhìn chằm chằm vào thứ đang nhấp nháy trên màn hình, chờ đợi một điều gì đó sẽ bất ngờ xuất hiện. Và rồi thứ đầu tiên đến lại là gương mặt của cô ấy vào đêm đó. Ánh mắt của cô ấy còn lấp lánh hơn cả những tia pháo xung quanh. Như có thứ gì đó chợt bùng cháy bên trong, cậu ta bật dậy và lao ra khỏi căn phòng.

Trong khi đó, Ngọc Quí làm theo lời của Tú Cầu và trốn vào sau cánh cửa tủ quần áo. Cảm giác bất an đang xâm chiếm lấy toàn bộ con người cô. Những ngón tay run run của cô đang vụng về nhắn tin cho Đan Thanh. Đã vài phút trôi qua mà Đan Thanh vẫn không hồi âm. Với một con người nhanh nhảu như cô ấy thì sự chậm trễ này thật đáng lo ngại. Cuối cùng, Ngọc Quí cũng có thể thở phào khi nhìn thấy tín hiệu trả lời. Nhưng nội dung của tin nhắn lại ngay lập tức khiến cho tim cô như muốn ngừng đập.

- Tui nghĩ... tui biết mục tiêu mà hắn đang tìm kiếm là ai rồi.

Trong khi Ngọc Quí vẫn còn đang hoang mang không biết phải phản ứng như thế nào, Đan Thanh đã nhanh chóng gửi thêm một tin nhắn.

- Tui có việc cần phải làm. Giúp tui một việc nhé. Một phút nữa, hãy gọi điện cho tui. Nghiêm túc đấy.

Ngọc Quí nín thở. Trong đầu cô lúc này chỉ còn lại tiếng của chiếc đồng hồ đang dần đếm ngược...

XXX

- Chúng ta phải làm gì bây giờ?!

Đan Thanh hoang mang quay sang nhìn chị ta. Cũng không khá hơn là bao, Vĩnh Lộc kinh ngạc nhìn về phía cánh cửa. Ở phía bên kia, kẻ nào đó đang ra sức nện thình thịch vào nó. Rõ ràng là hắn đang cố xông vào đây. Hắn muốn cái gì ở đây? Chính xác hơn, hắn muốn ai ở đây? Hai người bọn họ ném cho nhau những ánh mặt giận dữ. Trong đầu họ lúc này đều cùng xoáy quanh một câu hỏi: "Cô ta đã gây ra chuyện gì?!" Chuyện khủng khiếp gì đã khiến cho gã này xông vào trường với một khẩu súng trên tay? Không thể mất thêm thời gian vì những câu hỏi không thể trả lời, Vĩnh Lộc ra hiệu cho Đan Thanh im lặng. Cô ấy vội chạy đến bàn học và vơ lấy một con dao rọc giấy. Sau đó, cô ta ra ám hiệu cho Đan Thanh hãy trốn vào tủ còn bản thân mình thì sẽ chui xuống gầm giường. Đan Thanh trợn mắt nhìn chị ta trong khi hai chân vẫn không hề nhúc nhích. Trong im lặng, Vĩnh Lộc diễn tả cho cô ta thấy điều mà mình định làm với kẻ đó một khi hắn bước vào phòng. Chị ta khom người xuống, lia lưỡi dao qua lại trong không khí, đầu mũi dao hướng về phía gót chân của mình. Tiếng nện cửa đang ngày càng dồn dập, Đan Thanh hiểu rằng nó sẽ không thể chịu đựng được thêm bao lâu nữa nên đành ngoan ngoãn làm theo kế hoạch của chị ta... Chờ đợi, luôn luôn là như thế. Phần lớn thời gian trong đời mình, cô đã luôn không biết mình đang chờ đợi điều gì. Nhưng lần này thì khác, cô biết điểm kết thúc của sự mong chờ này là gì. Một cái chết. Dù cho đó có là ai, cuối cùng thì một người trong số họ sẽ chết. Hoặc thú vị hơn, tất cả bọn họ đều sẽ như thế. Đó là điều đã luôn diễn ra ở ngôi trường này. Mọi người lao vào chém giết nhau và kết cục là tất cả đều xuống lỗ.

Thật là ngu ngốc! Cô ta đã chửi toáng lên trong đầu mình ngay khi cô nhìn thấy gã ta bước vào phòng. Đã quá rõ ràng rồi! Hắn ta đã có chuẩn bị! Hắn ta biết mục tiêu của mình là ai, và hắn ta đã có phòng bị! Các khớp của hắn đều được bao bọc bởi những lớp nhựa dày. Gót chân, đầu gối, thậm chí là cả cổ và gương mặt! Hắn ta đã quá hiểu rõ thế mạnh của chị ta. Vĩnh Lộc, chị ta chính là mục tiêu của hắn! Đan Thanh thấp thỏm nhìn qua khe cửa. Không biết khi ở dưới gầm giường, chị ta có hiểu tình hình lúc này hay không? Nếu lỡ như chị ta tấn công và thất bại, một thất bại gần như đã là chắc chắn, hắn ta sẽ nổi điên lên. Ai mà biết sau khi hắn xử xong chị ta, hắn sẽ làm gì tiếp theo chứ? Không thể để hắn ta là kẻ sống sót!

Trong khi đó, ở bên dưới, Vĩnh Lộc đang chú ý quan sát từng cử động của hắn. Những bước chân thận trọng từ từ tiến đến càng lúc càng gần chỗ của cô. Ngay lúc cô đã sẵn sàng vung tay ra thì đột ngột bàn chân của hắn lại đứng sững lại. Tai của Vĩnh Lộc cũng nghe thấy âm thanh đó. Có thứ gì đó đang va chạm ở phía cửa sổ. Không chần chừ một giây nào, hắn nổ súng về phía vừa phát ra tiếng động. Vĩnh Lộc cau mày thụt tay lại và tiếp tục quan sát tình hình. Đến lúc này thì cô đã nhận ra nguyên nhân khiến cho Đan Thanh gây rối kế hoạch của cô. Ở bên dưới lớp quần của hắn, cô nhìn thấy thấp thoáng một lớp khiên bảo vệ. Lưỡi dao của cô sẽ không thể làm gì được hắn. Vĩnh Lộc lo lắng thu người lại. Trong đầu cô lúc này bắt đầu xuất hiện vô số những hình ảnh đến từ quá khứ. Đó là điều xảy ra khi con người ta biết rằng họ sắp chết chăng? Cô nghĩ đến Lưu Ly, đứa em gái phiền phức mà đến chết cô vẫn sẽ không bao giờ biết được số phận của nó. Cô nghĩ đến Tuấn Anh, người bạn trai mà vĩnh viễn cô đã không bao giờ dám hiểu hết tất cả mọi thứ về anh ta. Và rồi cô lại nghĩ đến Khiết Đường, đến tận giờ phút này cô vẫn không chắc rằng ai trong bọn họ mới là kẻ tồi tệ hơn... Kết cục của cô ta, có vẻ như cũng sẽ là kết cục của cô. Chung quy lại thì bọn họ cũng đều xứng đáng với nó.

- Tao biết mày đang ở trong đây! Hãy bước ra đi!

Mọi thứ tưởng như đã nằm hoàn toàn trong sự kiểm soát của hắn, vậy mà... Một tay của hắn thì đang lia cây súng loạn xạ khắp phòng, một tay thì đang nắm chặt lấy chiếc bộ đàm như thể hắn đang muốn bóp nát nó. Chuyện này đã đi quá xa, ngay từ đầu hắn đã biết mình sẽ không bao giờ còn đường thoái lui nữa. Mặc dù vậy, bên trong hắn như đang có một cái lò than đang hừng hực cháy. Nó đang tiếp thêm cho hắn động lực để tiến về phía trước như một đoàn tàu đang lao hết tốc lực về phía vực thẳm. Bằng mọi giá cũng phải lôi ả ta xuống địa ngục cùng với hắn, đó là cái ý nghĩ duy nhất đang nung nấu trong đầu hắn. Nhưng than ôi, đến bây giờ hắn mới nhận ra đầu óc của hắn thật là hạn hẹp. Đó có phải là mong muốn duy nhất trong cả cuộc đời của hắn? Hắn đã không nhìn thấy cái mong ước đó lấp lánh trong ánh mắt của cô ấy hay sao... khi cô ấy ngăn cản hắn lao đầu vào chuyện này? Cô ấy chỉ muốn hai người bọn họ hãy cùng nhau biến mất và tìm cho mình một khởi đầu mới. Vậy mà hắn lại khước từ lời đề nghị đó. Tệ hơn, hắn lại còn lôi cô ấy vào thứ rắc rối này. Tại sao cô ấy lại ngừng liên lạc với hắn? Hắn muốn lao ngay đến phòng phát thanh để tìm cô ấy. Nhưng sự giận dữ, và cả sự hèn nhát, đang khiến hắn mắc kẹt trong cái bẫy mà chính hắn đã giăng ra. Hắn đảo mắt liếc ngang dọc căn phòng. Cái cảm giác này thật khó chịu, sau lưng hắn như có hằng trăm cặp mắt đang rình mò lẩn nấp quanh đây và chực chờ nhảy xổ ra lật úp hắn. Hắn giật nảy cả người khi nghe thấy tiếng ai đó vừa di chuyển sau lưng mình.

- Làm ơn đừng bắn! Tôi hoàn toàn vô hại mà!

Đan Thanh thập thò bước ra khỏi cái tủ. Gương mặt của cô ta đã hoàn toàn biến dạng bởi những nếp nhăn mếu máo và làn nước mắt lấm lem. Khi thấy hắn ta vẫn cương quyết chĩa súng về phía mình, cô ta hét lên nức nở:

- Tôi không phải là kẻ anh đang tìm! Anh đã nói rằng anh sẽ không hại những người không liên quan! Tôi đã trốn ở đây theo đúng lời anh nói!

- Ả ta đâu?!

- Ai?! Tôi là kẻ duy nhất trốn ở trong đây! Anh đã đến nhầm nơi rồi!

Hắn ta chột dạ. Lần cuối cùng mà cô ấy liên lạc cũng đã là hơn nửa tiếng trước. Nếu như ả ta đã liều lĩnh và bỏ trốn ra ngoài?

Ngay lúc đó, hắn lại nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Nó không phát ra từ trong người của ả. Ả ta nói dối! Vẫn còn có kẻ nào đó đang trốn trong tủ! Không chần chừ thêm nữa, hắn vội bắn mấy phát về hướng đó. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Vĩnh Lộc lăn ra khỏi gầm giường. Cô nhảy chồm lưng hắn và cắm phập lưỡi dao vào ngực hắn...
Nhưng có thứ gì đó bên dưới lớp áo của hắn đã làm chệch hướng lưỡi dao. Nó gãy làm đôi và rơi xuống đất. Hành động lại thất bại. Vĩnh Lộc chưa kịp trở tay thì đã bị hắn vật ra đất. Cô nhìn xung quanh mình. Không có thứ gì nằm trong tầm tay cô, cả cái ả Đan Thanh đáng ghét kia cũng đã bỏ chạy từ lúc nào. Vĩnh Lộc nghiến răng nhìn thẳng vào đôi mắt của hắn. Cả gương mặt của hắn đã bị che bởi một lớp mặt nạ, đôi mắt là thứ duy nhất cô có thể nhìn thấu qua.

- Ngươi là ai?! Ta không quen ngươi! Tại sao ngươi lại tìm ta cơ chứ?!

- Không quen ư? Tao rất muốn tháo bỏ lớp mặt nạ này để mày có thể nhận ra gương mặt của tao. Nhưng từ kinh nghiệm lần trước khi chúng ta đụng độ, tao biết mình không nên làm điều dại dột đó. Thấy chưa?! Tao đã khôn hơn nhiều. Tao thậm chí còn mặc áo bảo hộ nữa đấy!

- Ngươi đang nói cái quái gì vậy?! Chúng ta đụng độ nhau khi nào?!

- Mày thật sự không nhớ điều mày đã gây ra cho bọn tao sao?! Mày đã giết tất cả bọn họ! Bằng chính đôi tay của mình!

- Cái gì?! Tôi không có...

- Để bảo vệ thằng bạn trai của mày không bị cảnh sát tóm, mày đã ra tay trừ khử tất cả bọn tao! Tao phải trả thù cho anh em của mình! Tao sẽ giết mày trước. Rồi tao sẽ đi tìm bạn trai của mày. Và rồi có thể là cả cái ả nhà giàu đã hợp tác cùng bọn bây. Tao phải lôi tất cả xuống địa ngục!

Sự nóng giận đã làm hắn xao nhãng, trước khi hắn kịp làm bất cứ điều gì, Vĩnh Lộc đã rút bàn tay của mình ra khỏi bàn tay của hắn... Như một con rắn đớp mồi, bàn tay của cô phóng ngay vào mắt hắn, nơi duy nhất mà cô có thể chạm vào. Đây không phải là lần đầu tiên, nhưng cô vẫn chẳng bao giờ đủ can đảm để mở to mắt chứng kiến điều mà mình đã gây ra. Vĩnh Lộc nhắm chặt mắt lại. Cái cảm giác nóng ấm đang từ từ lan khắp mặt cô. Mặc kệ nó đi. Mặc kệ cả tiếng la hét của hắn nữa. Cô thu người lại về một góc phòng, cảm giác như cả thế giới này đã bị cô bỏ mặc. Nếu như hắn ta vẫn còn đủ sức mạnh để bóp cò, cô sẽ chấp nhận xem như số phận của cô đã được an bài như thế. Cô đã lọt hẳn ra khỏi không gian này, lơ lửng ở tận nơi nào, cho đến khi anh ta đột ngột chạy đến và kéo cô quay về.

- Anh đang làm gì ở đây vậy? Tại sao anh lại ở đây?

- Anh nhìn thấy hắn bước vào khu nhà này. Anh đã nghĩ đó sẽ là em...

Vĩnh Lộc thận trọng quan sát vẻ mặt của Tuấn Anh. Họ không bao giờ trao đổi thẳng thắn với nhau phải không? Có quá nhiều thứ phải lẩn khuất trong bóng tối. Và một khi ta đã lôi ra ngoài một đầu dây thì cả cuộn chỉ rối rắm đó không thể nào cất giấu được nữa. Có quá nhiều thứ cô muốn hỏi, có quá nhiều thứ cô muốn giải bày. Nhưng có ích gì khi những điều cô muốn nói lại chỉ là một phần quá nhỏ bé so với những gì cô muốn trốn tránh. Anh ta chẳng bao giờ đủ lòng tin ở cô, và chuyện này chỉ càng khiến anh ta thêm ngờ vực mà thôi.

- Tao sẽ giết cả hai chúng mày!

Vĩnh Lộc và Tuấn Anh cùng quay về phía hắn ta. Nhưng trong mắt họ bây giờ, hắn ta chẳng còn là mối nguy hiểm nữa. Từ phía sau, Quang Trung nện cái gậy vào ngay giữa đỉnh đầu của hắn. Và cậu ta không hề dừng lại trong suốt mấy phút sau đó.

- Dừng lại đi! Hắn toi rồi! Chuyện này kết thúc rồi!

Tuấn Anh hét lên. Cơn điên này đến bao giờ thì mới kết thúc đây.

XXX

- Bồ nghe thấy không?

Dĩ nhiên là Thục Oanh nghe thấy, đó là điều cô đã trông đợi suốt cả thế kỷ. Cô ấy vội lao ra cửa và đẩy cái bàn ra. Trong khoảnh khắc nữa thôi, cô ấy sẽ bước ra bên ngoài căn phòng này và vĩnh viễn ra đi không một lời hồi đáp. Cậu ấy không thể để cô ra đi như thế. Trong lúc sợ hãi, lần đầu tiên, cậu ta mới có đủ sức mạnh để chủ động nắm lấy cánh tay cô. Cậu cám ơn thứ sức mạnh đó, dù cho nó có là thứ đến từ địa ngục đi chăng nữa.

- Bồ đã không nói lời nào với tui từ lúc đó đến giờ! Tại sao bồ không nói gì cả?!

- Bồ không hiểu sao?! Tui là một người vô cùng đáng yêu! Tui là một kẻ quá tử tế để có thể thẳng thừng cười nhạo vào những lời nói sướt mướt của bồ!

Thục Oanh vừa nói vừa ra sức gỡ những ngón tay của hắn ra khỏi tay mình. Gương mặt cô ta trở nên nhăn nhúm bởi những nét biểu cảm mà cậu ta chưa bao giờ được nhìn thấy. Cậu hiểu cô ấy lắm mà? Những sức lực mà cô ta bỏ ra cuối cùng lại chẳng thể hiệu quả bằng những lời nói.

- Bồ đừng nên thất vọng! Dù sao thì bồ cũng nên vui vì bồ là một trong số ít kẻ được nhìn thấy gương mặt này của tui! Quá hài lòng rồi đúng không?! Bồ thích tui vì nghĩ rằng tui là một người tử tế? Tui thà là một kẻ xấu xí trong mắt bồ, để xua đuổi bồ còn hơn là chịu đựng việc bồ cứ đeo bám lấy tui!

Gã ta im lặng buông tay cô ấy. Thục Oanh vừa xoa xoa cánh tay yêu dấu vừa vội vàng quay lưng bỏ chạy. Những gã con trai ngu ngốc! Nếu như không phải là vì vụ đột nhập này, hắn nghĩ cô sẽ chịu ở yên trong đó cùng hắn sao? Lẽ ra hắn nên được dành tặng cho một viên đạn vào đầu để xóa hết đi những ý nghĩ điên rồ đó. Hắn nghĩ cô đang rơi vào tình trạng thảm hại đến mức đó sao?

- Thục Oanh! Bồ hãy nhớ đến tui đấy!

Thục Oanh dừng lại và trả lời hắn:

- Tui còn chẳng biết tên bồ, kẻ thất bại!

- Một ngày nào đó, tui sẽ khiến bồ biết đến nó, và nhớ đến nó...

Thục Oanh không nói thêm lời nào nữa. Cô quay lưng lại và tiếp tục bước đi. Vậy thì cô sẽ đợi hắn. Và cho đến khi ngày đó đến, cô sẽ không chịu ngồi yên ở vị trí này. Một nàng công chúa dù cho có mất hết tất cả thì cũng không thể lấy một gã nông dân và hi vọng rằng bên dưới lớp bùn đất kia sẽ có một hũ vàng. Hay ả nghĩ rằng một mạch nước ngầm ngọt ngào của tình yêu sẽ cho ả cái cảm giác có lại tất cả hạnh phúc? Không, nếu như mọi chuyện đã đến mức này, cô thà rằng mình là một Marie Antoinette còn hơn. Cô đã nói rồi mà, ngọn lửa là một thứ nguy hiểm hào nhoáng, và một nữ hoàng dù cho có thành ra tro bụi thì vẫn luôn là một nữ hoàng.

XXX

Vào lúc này, Cát Anh đang cố không suy nghĩ bất kì điều gì. Ngồi yên một chỗ và hi vọng cho mọi sự sẽ diễn ra theo đúng ý muốn của mình? Đó không phải là con người của cô... Những tiếng động bên ngoài đã thức tỉnh cô, chúng đã kéo cô trở về với hiện thực và nhắc cho cô nhớ mình là ai. Hơn tất cả, chúng đã nhắc cho cô nhớ ra một bài học vô cùng ý nghĩa: nếu bạn muốn điều gì đó xảy ra, hãy tự tay mình làm nó...
Cát Anh nhìn một vòng quanh căn phòng. Đây là một trong số những phòng học đang bị bỏ trống trong trường. Với số lượng học sinh ít ỏi và bất ổn của mình, chẳng có gì lạ khi lại có những căn phòng chưa hề được sử dụng qua như thế này. Thậm chí đến cả tấm bảng đen kia còn chưa được tháo màng bọc... Tấm màng kia, nó không hoàn hảo sao? Bề mặt bóng loáng của nó đang phản chiếu lại hình ảnh của chính cô. Cát Anh có thể nhìn thấy những tia sáng đang ánh lên trong đôi mắt của mình. Vài cô gái có thể cười bằng mắt, vài cô gái thì có thể nũng nịu bằng đôi chân mày. Cát Anh thì lại không phải là những cô gái đó. Rùng rợn là mọi thứ mà cô có thể cảm nhận được từ chính ánh mắt của mình.

- ... Cô đang làm gì thế?

- Anh vẫn còn tỉnh táo sao?

Cát Anh nhíu mày nhìn anh ta. Tay cô đã dừng trong một giây, nhưng rồi lại nhanh chóng tiếp tục theo đà quán tính của mình. Bị chia cách ra khỏi tấm bảng, lớp màng nhựa chát chúa kêu rít lên như phản đối. Như có hàng vạn mũi kim đang đâm vào ngực mình, không khí xung quanh cô đang dần bị rút cạn. Cảm giác khó thở là như thế này sao? Một trải nghiệm thật tồi tệ làm sao. Loại người gì mà lại ban cho kẻ khác thứ mà họ không thích chứ?

- Cô sẽ giết tôi... bằng chính tay mình...

- Tôi không có lựa chọn. Tôi không thể ngồi đây và đợi cảnh sát đến. Tôi đã nghĩ là anh sẽ tắt thở trước khi vụ này chấm dứt. Nhưng đáng tiếc là chuyện lại không thể đơn giản như thế.

- Cô biết là người ta luôn nói rằng chúng ta luôn luôn có thể chọn lựa mà... Cô luôn có thể chọn việc trở thành một người tốt...

Cát Anh im lặng ngắm nhìn gương mặt của mình qua tấm màng nhựa. Làm thế nào mà một đôi mắt như thế này lại có thể thuộc về một về một kẻ có lương tâm cơ chứ?

- Tôi chưa bao giờ chọn cả. Tốt đẹp hay xấu xa đều chẳng có gì khác biệt trong mắt tôi. Tôi chỉ làm những việc cần làm mà thôi.

- Đừng tự dối mình nữa. Nếu như cô thực sự xấu xa, tại sao đến bây giờ cô mới ra tay?

- ... Tôi chỉ muốn dành một chút thời gian nói chuyện với anh. Tôi muốn nhử anh nói ra những điều anh đang che giấu.

Anh ta mỉm cười, một nụ cười mỉa mai làm sao.

- Cô không giỏi việc diễn kịch hay nói dối đâu... Cô đã bao giờ hé môi nói về chuyện mẹ cô đâu. Cô gạt phắt chúng đi.

Cát Anh lạnh lùng trùm tấm màng lên mặt anh ta. Anh ta quá yếu để có thể chống cự. Và anh ta có vẻ như cũng không còn ý muốn đó. Sau khi xong việc, cô chỉ việc đốt nó và làm một bộ mặt đau khổ để trưng bày cho mọi người bên ngoài thấy. Cô biết rằng mình đủ giỏi để diễn một màn kịch như thế, dù cho anh ta có nghi ngờ như thế nào.

- Cô rất tệ trong việc nói dối... Tôi không tin cô đâu. Chưa bao giờ...

Điều đó không còn quan trọng nữa đâu. Anh ta sẽ không giờ thấy được kết cục của chuyện này. Cô là người tốt hay là một kẻ xấu? Cô sẽ chọn con đường nào? Anh ta sẽ không bao giờ biết được. Vậy nên, đừng quan tâm đến cô làm chi nữa...

- Cô không phải và sẽ không bao giờ phải là một kẻ xấu... Luôn luôn có con đường khác cho các cô... Hãy nhớ lấy...

XXX

Đan Thanh mỉm cười với Cát Anh khi họ gặp lại nhau trên sân.

- Sao bồ không tự mình thực hiện công việc đó? Tui rất ngạc nhiên khi đọc được tin nhắn của bồ đó.

- Sẽ tốt hơn nếu như người ta xác nhận rằng anh ta vẫn còn sống khi ra khỏi căn phòng đó... Chúng ta sẽ không nói chuyện này cho Ngọc Quí biết!

- Lại một bí mật! Rốt cuộc thì bồ muốn bảo vệ hình ảnh của tui trong mắt cô ấy hay là của bồ đây?

- Tui đã nói rồi. Tốt hơn là nó nên nghĩ rằng anh ta đã chết vì viên đạn. Chứ không phải là vì chúng ta.

Cát Anh lo lắng nhìn về phía những kẻ đang lết thết bước ra khỏi những khu nhà. Khi nhìn thấy Ngọc Quí, cô cảm thấy lòng mình thật nhẹ nhõm làm sao. Cái cảm giác bình an này mới thật sự là thứ xứng đáng để cô tìm kiếm. Còn điều mà anh ta đã vẽ ra trước mắt cô... nó chỉ là một khoảng lặng mà thôi, nó chẳng có ý nghĩa gì cả.

- Mọi chuyện thật lộn xộn. Xem ra có rất nhiều kẻ sẽ vắng mặt vào cuối tuần này.

Ngọc Quí thẫn thờ nhìn những chiếc cán đang được khiêng ra vào sân trường. Ở trước cửa của khu kí túc xá, cô chợt nhìn thấy Vĩnh Lộc và Tuấn Anh. Trông chị ấy thật đáng thương. Cô cũng thấy thắc mắc khi nhìn thấy một cậu trai lạ đang ngồi gần đó. Tên cậu ta là gì nhỉ? Cái người thỉnh thoảng vẫn đi cùng nhóm Kiến Tường? Cái người đã lên tiếng bảo vệ cô vào đêm đó? Mà cậu ta tại sao lại ngồi ở đây nhỉ?

- Tui nghe nói không chỉ có các nạn nhân của tên đó đâu. Bản thân chúng ta cũng đã đủ mất trí để đánh nhau vỡ đầu rồi. Con điên Liên Hương đã đánh một tên nào đó đến ngất xỉu ở ngoài khu nhà kho đấy.

- Thôi, tui mệt rồi.

Đan Thanh không có vẻ gì là phật ý khi bị cắt ngang. Cô ta nở một nụ cười thông cảm và rồi nhìn xa xăm ra phía cổng trường. Thật là ngu ngốc. Trong khi có hàng tá kẻ muốn được thoát ra khỏi đây, hai kẻ dại dột kia lại đi đâm đầu vào. Cái chết dĩ nhiên là kết cục của chúng, thật là ngu ngốc.

XXX

- Tui đã nghĩ là không thể gặp lại bồ nữa.

- Tui cũng vậy, tui đã sợ đến chết khiếp khi bị hắn bắt đi.

- Ổn rồi, giờ thì chúng ta an toàn rồi. Thật may mắn là bồ đã trốn thoát trước khi ả nổi điên lên. Ai mà biết lúc đó ả có giết bồ trước khi tự sát không?

Vĩ Diệp thở phào nhẹ nhõm. Tạ ơn trời là họ đều ổn. Trúc Đào rơm rớm nước mắt.

- Lúc đó, tui đã suy nghĩ rất nhiều thứ. Điều cuối cùng mà tui nghĩ đến trước khi quyết định trốn thoát chính là khoảnh khắc cuối cùng ta gặp nhau trong nhà ăn. Tui không muốn hình ảnh cuối cùng của tui trong mắt bồ lại là một con điên ưa bạo lực.

- Phải...

Vĩ Diệp thở dài khi nghĩ đến Thuần Quân. Con bé đã được đưa vào bệnh viện. Hi vọng rằng nó sẽ ổn. Trúc Đào nhìn cậu ta một cách dò xét.

- Bồ ổn chứ? Trông bồ lạ lắm.

- Tại sao tui lại không ổn chứ?

- Nói thật với tui đi... tui đã nhìn thấy qua màn hình. Súyt nữa bồ đã ra ngoài sân cùng nó! Bồ đã súyt chết vì nó đấy. Tại sao bồ phải mạo hiểm vì con nhãi vô ơn đó?

Vĩ Diệp lại thở dài. Sau một ngày như thế này, có lẽ cậu nên mở rộng lòng mình hơn với những người thân thiết.

- Thành thật, có một chuyện tui muốn nói với bồ.

- Chuyện gì?

- Tui chưa bao giờ quan tâm con bé đó vì bản thân nó hay là anh trai nó.

Trúc Đào tiếp tục im lặng lắng nghe. Cô đã linh cảm thấy những điều cậu ấy sắp nói ra.

- Tui tin rằng con bé đó biết điều gì đó mà tui không biết, về cậu ta, về những chuyện đã xảy ra với họ. Tui phải tìm hiểu chúng.

- ... Bồ đang cố gần gũi để moi thông tin từ nó?

- Bồ cũng có thể xem là như thế. Bây giờ thì nó đã nhập viện. Nhưng khi nó quay trở lại, tui vẫn sẽ tiếp tục công việc đó!

Trúc Đào chợt biến sắc. Vậy thì con nhãi đó nhất định không được phép quay trở lại đây.

Trong lúc cả hai vẫn còn đang chìm trong những suy nghĩ riêng tư, cuộc trò chuyện giữa họ đã đột ngột bị ngắt ngang.

- Mấy bồ ổn chứ?

Quế Chi tiến đến gần bọn Vĩ Diệp và Trúc Đào. Nhìn hai người bọn họ ôm và an ủi lẫn nhau từ đằng xa cũng là quá đủ để khiến cho Quế Chi chạnh lòng. Nếu như là ngày thường thì Quế Chi đã vờ như không quan tâm và lờ họ đi. Nhưng hôm nay thật là một ngày khó khăn, tạm thời cô sẽ gạt bỏ tất cả để tìm lấy một chút sự quan tâm ít ỏi từ hai người bọn họ.

- Vậy là cả ba chúng ta đều còn sống. Thật đáng ngạc nhiên! Hắn thậm chí còn không thèm đến tìm bồ!

- Tui nên cảm thấy thất vọng về chuyện đó sao?

Quế Chi mỉm cười nhìn bọn họ. Trong giây lát, Vĩ Diệp dang rộng cánh tay của mình ra. Không còn gì để chần chừ, Quế Chi nhảy ngay vào đó, giống như những ngày xa xưa vậy. Cả ba ôm chầm lấy nhau, việc mà cũng chỉ kéo dài được trong vài giây ngắn ngủi. Quế Chi nhanh chóng tìm lại được giọng nói quen thuộc của mình.

- Giờ thì ổn rồi... Tui nghĩ chúng ta nên quay lại với công việc của mình?

- Công việc? Ý bồ là cái hội trại chết tiệt đó? Bồ vẫn muốn tổ chức nó ngay sau chuyện này?

- Chúng ta có thể hoãn lại một ngày. Nhưng trò chơi đó vẫn phải được diễn ra.

- Bồ bị ám ảnh với nó đến mức đó sao?

Quế Chi im lặng không đáp. Bản thân cô vẫn đang băn khoăn chưa quyết. Nhưng trước mặt bọn họ thì cô không thể để lộ ra chuyện đó.

- Bồ có tin tui không? Trò chơi này nhất định phải diễn ra! Dù cho có chuyện gì đi nữa!

- Ý bồ là sao? Nó có gì quan trọng?!

- Tui không thể nói được... Bồ là người khôn ngoan, nên tui mới nói với bồ chuyện này. Bồ có nghĩ rằng kẻ đó đã cố tình sắp xếp vụ khủng bố này để ngăn chặn trò chơi đó diễn ra không?

- Cái gì?! Trò chơi này liên quan gì đến hắn? Bản thân tui còn chưa biết trò chơi của bồ là gì? Bồ đang âm mưu gì với nó?

- Tui không thể nói với bồ nhiều hơn nữa. Hãy tin tui. Trò chơi này sẽ là câu trả lời cho tất cả. Nó nhất định phải được diễn ra. Hãy giúp tui!

Vĩ Diệp ngập ngừng suy nghĩ. Nếu như cô ấy đã tha thiết với nó như thế, nếu như nó đã quan trọng như vậy, xem ra cậu phải sớm chứng kiến nó diễn ra thôi. Câu trả lời cho tất cả cũng chính là điều cậu đang tìm kiếm. Những điều mà cô ấy đang giấu giếm, những bí mật nguy hiểm nhất, chỉ một cái gật đầu của cậu thôi là cậu sẽ biết tất cả. Vậy nên, cậu chẳng có lí do gì để lắc đầu cả.

XXX

Trong sự tĩnh lặng của màn đêm, đôi bờ vai của Yến Phương đang khẽ run rẩy. Khi nghe thấy tiếng bước chân, cô ngước lên và nhìn thấy nụ cười thân thiện của Quế Chi.

- Chào mừng đã quay trở lại! Bồ thật sáng suốt khi đã liên lạc với tôi!

- Tôi đã học được chuyện đó ở học kì trước. Luôn chào hỏi chủ nhà trước khi bước chân vào thềm cửa.

Quế Chi mỉm cười rồi khẽ kéo tay Yến Phương để lôi cô ta vào bên trong. Bọn họ im lặng bước cùng nhau, băng qua những hành lang trống vắng, băng qua cả cái sân bóng đầy ám ảnh đối với Yến Phương. Điểm đến của bọn họ là cái hồ. So với phần còn lại của ngôi trường, nơi này thật là yên tĩnh. Quế Chi bước lên thuyền và ra hiệu cho Yến Phương cùng theo. Rồi bọn họ cùng nhau chèo ra đến giữa hồ. Ở nơi đó là một cái cù lao rất ít kẻ lai vãng đến, nhất là sau sự kiện của Liên Hương. Quế Chi neo thuyền lại, bước lên bờ và tiến về phía căn nhà nhỏ cũ kỹ. Giống như một hướng dẫn viên muốn dành một bất ngờ nho nhỏ dành cho khách tham quan, cô ta từ từ mở cửa với một nụ cười tinh ranh trên miệng.

- Dĩ nhiên là ta không thể để bồ trú trong khu kí túc xá được. Đành phải để bồ ở đây vậy. Cũng trùng hợp là gần đây cũng có một người vừa dọn đến đây. Hãy đến làm quen với bạn cùng phòng của mình đi nào.

Ở trong góc phòng, đôi mắt của Lưu Ly sáng rực lên khi nhìn thấy ánh sáng của bầu trời.

- Hãy hòa thuận với nhau nhé. Vui vẻ lên đi, các bồ sẽ không mất phần trong trò chơi sắp đến đâu.

---hết chương 23---
Hết Season 1.

sparkling · 3 Tháng tư 2020

Season 2: Đêm xấu - Wicked Night.

24. Khu rừng - Woods.

Bấm để xem

Lời tác giả: Chương này lấy cảm hứng và sử dụng rất nhiều lời nhạc từ vở nhạc kịch "Into the Woods".

Tôi sẽ kể cho các bạn nghe câu chuyện về một con quỷ...

Ngày xửa ngày xưa, ở một vương quốc xa xôi đến nỗi mà người ta đã quên mất lối vào, có một con quỷ đang vô cùng hí hửng với thành quả mà nó vừa tạo ra. Đó là một tấm gương kì lạ. Mọi thứ tốt đẹp khi soi qua nó đều trở nên xấu xí, còn những thứ vốn dĩ xấu xí khi soi qua nó thì lại càng trở nên chẳng ra gì. Những người tốt khi soi qua nó thì mặt mũi đều trở nên dị dạng, những ý nghĩ tốt đẹp thì đều trở thành những nét cau có nhăn nhúm. Quỷ lấy làm thích thú với phát minh của nó lắm, nó nghĩ đây chính là cơ hội để thấy được được bộ mặt của thế giới. Và thế là với chiếc gương trong tay, nó bay đến khắp nơi và gieo rắc không biết bao nhiêu điều xấu xa cho mọi người mà nó gặp qua. Cuối cùng, một ý nghĩ ngông cuồng chạy qua trong đầu nó. Giữ chặt cái gương trong lòng, nó vỗ cánh và bay lên trời cao. Nó cứ bay mãi, qua tận chín tầng mây. Chiếc gương ngày một nặng, nhịp cánh của nó ngày một chậm. Nhưng nó vẫn tiếp tục bay lên với cái ý muốn dùng chiếc gương để nhạo báng Chúa trời và các Thiên thần. Khi nó đã gần chạm đến đích, chiếc gương bỗng co rúm lại, tụt ra khỏi tay nó và vỡ tan thành hàng triệu mảnh nhỏ. Thật là một tai họa! Mỗi mảnh gương nhỏ đều chứa đầy ma thuật như chính bản thân chiếc gương. Chúng rơi xuống khắp mọi nơi trên trần gian. Nếu chúng cắm vào mắt ai, người đó sẽ nhìn thấy mọi thứ đều trở nên xấu xí. Nếu chúng cắm vào tim ai, tim họ sẽ trở nên khô héo và lạnh cóng...

XXX

Ở đâu đó trong vương quốc, có một thiếu nữ đang cặm cụi bên bếp lò. Cả người nàng đã bị lấm lem bởi nhọ than, mặc dù rất khó chịu nhưng nàng vẫn chú tâm vào công việc. Bên tai nàng, tiếng kèn trống đang ngày càng dồn dập. Vũ hội đã sắp bắt đầu, nàng càng phải nhanh tay hơn nữa! Mồ hôi nhễ nhại, mắt nàng cay xè, nàng chẳng nhìn nổi đâu là đậu đâu là tro nữa. Nhưng tiếng kèn đang ngày càng rộn rã, nàng không còn thời gian nữa! Cinderella tiến đến bên cửa sổ và nhìn về phía lâu đài. Nàng đã luôn tự hỏi những ngọn đèn đằng kia sẽ trông như thế nào nếu như nàng có thể nhìn nó thật gần. Chỉ cần nhìn thứ ánh sáng phát ra từ phương xa xăm đó cũng đủ để khiến cho lòng nàng dấy lên một nỗi hân hoan lạ thường... Mà dĩ nhiên là bất kì thứ gì cũng đáng để hân hoan hơn là việc suốt ngày cúi đầu vào bếp. Cinderella quay lại nhìn về phía cái bếp lò quen thuộc của mình, rồi nàng lại ngước nhìn về phía lâu đài. Ước gì...

- Hỡi những chú chim nhỏ. Từ những tán cây, từ những mái nhà, hãy đến đây nhanh lên. Lẫn trong đám tro tàn, là đậu của mẹ tôi. Nếu tôi có thể nhặt hết chúng, tôi có thể đến vũ hội của đức vua. Hỡi những chú chim nhỏ, hãy giúp tôi... Tôi muốn đến vũ hội...

XXX

- Cám ơn, nếu không có bồ giúp thì chắc tui đã chẳng thể nào hoàn thành kịp trước khi trò chơi bắt đầu.

Gia Linh khẽ đong đưa phần thân trên tê cứng của mình. Những lời nói tử tế của Quế Chi cũng chẳng thể khiến cô cảm thấy thoải mái hơn là bao.

- Tôi không có ý gì, chỉ là tôi thấy lạ... Tại sao đến bây giờ chị mới bắt đầu đặt ra các câu hỏi thử thách? Tôi không chê trách gì. Nhưng tôi biết người như chị thì chẳng bao giờ lại để việc dồn đến chân thế này.

- Tôi đã có một tuần bận rộn. Chỉ là tôi đểnh đoảng mà quên khuấy đi mất chuyện này. Nó chẳng phải là vấn đề gì lớn đúng không?

Gia Linh thầm phản pháo. Với cái thái độ của chị ta trong mấy tuần nay, trò chơi này là tất cả những gì chị ta nghĩ đến. Việc chị ta nhờ cô giúp các câu hỏi thử thách hoàn toàn là việc đáng ngờ.

- Tại sao chị lại nhờ tôi giúp? Tôi thậm chí còn không thuộc ban tổ chức.

- Vĩnh Lộc đã luôn nói với tui rằng bồ giỏi thế nào trong mấy việc kiểu này. Cô ta còn luôn nói về việc bồ sẽ thay thế bọn tui... sau khi bọn tui tốt nghiệp. Tui nghĩ đây là dịp tốt để bồ làm quen.

- Thành thật là tôi cảm thấy mình như là một tấm bia vậy. Mọi người sẽ bàn tán về việc này. Thậm chí, vừa mới khi nãy thôi, khi tôi đến căn tin, vài kẻ ở đó đã né tránh tôi như thể tôi bị bệnh truyền nhiễm vậy. Họ sợ tôi.

Quế Chi mỉm cười trả lời:

- Bọn họ khôn đấy chứ. Nếu bọn họ làm gì đó trái mắt bồ, ai mà biết bồ sẽ giở trò gì với câu hỏi thử thách của bọn họ. Bồ không thấy sao? Tui đã giao cho bồ toàn bộ quyền sinh sát bọn họ!

- Đó chỉ là một trò chơi! Tôi có thể làm gì chứ? Mặt khác, tôi cũng sẽ lãnh đủ một khi trò chơi đó kết thúc.

- Đó chính là vấn đề, cô em. Một khi bồ đã quyết định chơi, thì hãy chơi cho "sạch sẽ". Đừng để lại bất cứ thứ gì đằng sau bước chân của bồ. Trải qua vụ việc vừa rồi, bồ đã thấy chuyện gì sẽ xảy ra khi ta không ra tay triệt để rồi đấy.

Gia Linh khẽ lắc lư đôi vai, không rõ là đồng tình hay phản đối. Sau đó cô ấy lại cúi đầu xuống tiếp tục công việc của mình. Quế Chi chỉ nhoẻn miệng cười một cái rồi lại nhanh chóng che dấu nó đằng sau cốc cà phê của mình. Cô ta đến gần bên cửa sổ và nhìn về phía đống lửa trại đang bắt đầu được nhóm lên. Cảm giác giống như chỉ vừa mới hôm qua thôi, cô vẫn còn háo hức muốn đến những nơi náo nhiệt như thế... Ngọn lửa kia thì chỉ vừa mới khơi lên, nhưng lòng cô thì đã toàn là tro tàn nguội lạnh.

XXX

Không ai thực sự biết chàng ta là ai. Nhưng việc chàng ta là một người thợ làm bánh hay là một hoàng tử cũng không phải là vấn đề quan trọng trong câu chuyện này. Dù cho đó là bất kì ai, không quan trọng là họ đang mặc loại vải áo nào, chỉ cần bên dưới lồng ngực họ là một trái tim biết thổn thức chỉ vì một giọng hát, họ đều có thể là nhân vật trong câu chuyện này.

Trước mắt chàng ta lúc này là một bức tranh thật hoàn hảo về cả màu sắc lẫn đường nét. Nét thô cứng của những thớ gỗ trên thân cây, càng được làm nổi bật thêm với những vết sẹo thẫm màu gân guốc như những đường gân trên bàn tay của những bà lão. Trái ngược hẳn với điều đó, những tán lá rậm rạp bên trên thì lại mang trong chúng đầy sức sống rạo rực, ngay cả khi chúng chỉ đang bất động im lìm. Cả cánh rừng lặng lẽ như tờ, đến cả một ngọn gió cũng không dám làm những chiếc lá cây xao xác. Tất cả đều như đang nín thở và bất động. Nếu như không có những dải nắng lấp lánh bảy sắc đang len lỏi qua những tầng lá trên cao thì chắc hẳn chàng ta đã nghĩ cảnh vật trước mặt thật sự là một bức tranh. Đây chắc hẳn là một khu rừng thiêng của một vị thần nào đó, chắc hẳn ngài sẽ không bao giờ muốn bất kì ai đặt chân vào nơi này. Nhưng trái tim vẫn đang không ngừng thúc giục chàng hãy làm điều bất kính đó. Làm thế nào chàng có thể cưỡng lại được giọng hát thần tiên kia? Và thế là, bước chân đầu tiên của chàng cuối cùng cũng đã hết ngập ngừng. Ngay khi chàng vừa đi được vài bước, một chú chim xanh nhỏ bé đã bay đến để chào đón chàng. Nó chuyền qua lại giữa những cành cây và khe khẽ cất lên tiếng hót, vừa như phụ họa cho giọng hát kia, vừa như muốn thu hút sự chú ý của chàng. Chàng trai trẻ cứ thế mà vô thức đi theo những chiếc lông vũ xanh óng đó. Chuyến hành trình mê muội đó cuối cùng rồi cũng chấm dứt, khi chàng bước ra khỏi bìa rừng và choáng ngợp trước thứ vừa hiện ra trước mắt mình. Sừng sững và cô độc giữa ngọn đồi, một tòa tháp mà sự tráng lệ của những viên gạch trắng muốt như ngà voi cũng không thể xua tan đi hết sự ảm đạm đang phủ kín lấy nó. Chàng trai trẻ tiến gần hơn, không thể nào nhầm được, tiếng hát đó vẫn đang cất ra từ khung cửa sổ trên cao. Chàng ngây người đứng dưới chân tháp, chăm chú lắng nghe mà không nghĩ gì đến việc gặp mặt nàng. Chàng không muốn giai điệu này bị ngắt quảng. Và nàng thì vẫn tiếp tục chìm đắm trong thế giới riêng của mình. Chú chim xanh bé nhỏ đã bay đến và đậu bên bệ cửa của nàng. Rapunzel nhẹ nhàng chìa tay ra, và chỉ đợi có thế, chú ta đã nhảy vội lên những ngón tay của nàng. Rapunzel nhoẻn miệng cười, thích thú kề sát cái mỏ bé nhỏ của chú ta vào cái mũi của mình. Mọi thứ thật hoàn hảo, nàng thầm nghĩ như vậy. Và ở dưới chân tháp, chàng cũng cảm thấy như thế.

- ♫ Hãy tạo ra một thế giới bé nhỏ.
Thế giới bé nhỏ của chúng ta, đủ to lớn với tôi để là hoàn hảo.
Thế giới bé nhỏ của chúng ta, tất cả những gì cần thiết để là hoàn hảo.
Thế giới bé nhỏ của chúng ta, tất cả những gì ta cần nhìn thấy...
Thế giới bé nhỏ của chúng ta, hoàn hảo, là mọi thứ mà thế giới nên là.
Chỉ có tôi, mẹ, và mái tóc của mình. Thế giới bé nhỏ của chúng ta, hoàn hảo.
Chải tóc là tất cả những gì tôi quan tâm.
Còn bọn họ thì đang làm gì ngoài đó?
Thế giới bé nhỏ của chúng ta, hoàn hảo.♫

Khi nàng ngừng hát, chú chim xanh cũng đã tung cánh bay đi mất. Rapunzel đứng bên khung cửa và ngắm nhìn những chiếc lông vũ xanh óng đang rơi nhẹ trong không khí. Trước khi nó kịp chạm đất thì bàn tay ai đó đã nhanh chóng chộp lấy. Đôi mắt họ chạm nhau, và vào ngay giây phút đó, chàng trai đã thốt lên trong đầu mình rằng: "Ước gì..."

XXX

Sau tất cả những thứ đã xảy ra, thật kì diệu rằng không khí lễ hội vẫn còn có thể tìm đến được với nơi này. Vẫn như thường lệ, chỉ sau vài đêm, bọn họ thức dậy vào một buổi sáng và quên hết mọi chuyện đáng phải rũ bỏ. Tiến lên phía trước luôn luôn là một điều đáng để khích lệ ở ngôi trường này. Một cơn bão đi qua và mọi thứ đã trở lại bình thường một cách vô cùng chóng vánh. Mấy ngày trước, Vĩ Diệp vẫn còn chất vấn Quế Chi về mục đích của trò chơi này. Nhưng vào ngày hôm nay, những thắc mắc đó không còn khiến cậu bận tâm nữa, ít nhất là về vẻ bên ngoài.

- Trước khi anh lại ba hoa điều gì đó khiến cho cả hai ta xấu hổ, tôi phải nói rằng tôi chỉ tạt ngang qua để kiểm tra việc anh đang làm ở đây. Không phải việc tôi quan tâm, chỉ là vì phận sự mà thôi.

Trong khi Tùng Lâm vẫn còn đang ngơ ngác, anh ta chỉ vừa mới ngửa mặt lên được vài giây mà thôi, Vĩ Diệp liếc nhìn đống củi khô một cách vội vàng và rồi lạnh lùng nói:

- Nó trông ổn đấy. Tôi sẽ đánh dấu vào bản danh sách và... Hẹn gặp lại vào lễ hội, hay tốt hơn nữa là lễ tốt nghiệp.

Vĩ Diệp lắc lư cây bút thay cho cái vẫy tay tạm biệt. Cậu ta dần giật lùi lại, chỉ trong tích tắc nữa, cậu ta sẽ quay lưng bỏ đi mất. Ánh mắt cậu ta thậm chí còn không dừng lại đến một giây nào khi lướt qua gương mặt của anh ta. Tùng Lâm vẫn cố nặn ra một nụ cười châm biếm, mặc dù anh ta mới chính là trò cười thảm hại ở đây.

- Này, anh biết rằng toàn bộ những chuyện hậu chia tay như thế này luôn khá là khó xử. Nhưng em không thấy cách hành xử của mình rất là thô lỗ sao? Với một người như em, anh đã nghĩ chúng ta sẽ xử lí chuyện này chuyên nghiệp hơn.

Vĩ Diệp trề môi, rõ ràng là cậu ta xem lời nói của anh ta như một trò đùa.

- Anh đang nói cái quái gì vậy? Tôi xin lỗi vì tôi không thể hành xử như bình thường được. Tôi đâu có thường xuyên chia tay ai đó!

- Thường là người chủ động chia tay sẽ là kẻ cố gắng bình thường hóa lại mối quan hệ. Em có bao giờ nghe về điều đó chưa?

- Anh bắt đầu là kẻ nghiêm túc hơn từ khi nào vậy? Anh có bao giờ muốn mọi chuyện diễn ra theo cách thông thường đâu.

- Ồ, nếu đây là vì chuyện đó... Chắc hẳn Quế Chi đã nói lại với em về chuyện hôm đó.

- Dĩ nhiên! Có chuyện hay ho gì mà cô ta không kể với tôi chứ!

Tùng Lâm không thể kìm nén được nụ cười của mình. Một dòng chảy nhỏ nhoi của sự vui sướng đang dần thấm đẫm tâm can cậu ta. Nhưng cậu ta lại giả vờ ngây thơ không hiểu rõ sự tình và phải tìm đến một lời giải bày rõ ràng hơn từ Vĩ Diệp.

- Chỉ là... Anh không hiểu. Em đã nói rằng em không quan tâm.

- Thế trông như tôi có quan tâm không? Đó là chuyện riêng của anh. Tôi chỉ đang cư xử như bất kì một người thông thường nào. Tôi chỉ đang tránh xa những tên rắc rối!

Ôi, không, Tùng Lâm... Ngây thơ là bộ mặt chẳng bao giờ phù hợp với cậu cả. Vĩ Diệp khinh bỉ nhìn cậu ta và càng cương quyết bước đi nhanh hơn nữa. Mảnh áo xanh của cậu ta lấp loáng trong nắng, và ngày càng mất hút vào khoảng xa của sân trường. Thật là kì lạ. Ấn tượng đầu tiên của Tùng Lâm về con người đó hoàn toàn là một sai lầm, một thứ ảo giác không hề tồn tại. Nó ẩn hiện như một bóng hình, xa xăm như một giọng hát đến từ một phương trời vô định. Nhưng thứ cảm xúc mà nó mang đến cho cậu thì lại dai dẳng và mãnh liệt đến không ngờ. Đây là cảm giác của những người thủy thủ bất hạnh đã đắm chìm trong giọng hát của những mỹ nhân ngư? Trong những giây phút khốn khổ cuối cùng phải vật lộn trong cơn sóng nước, liệu họ có bao giờ cảm thấy hối hận? Hay ngay cả vào lúc đó, họ vẫn đang mãn nguyện và mơ màng về những cái ôm và nụ hôn sẽ đến khi cơ thể họ đã trở nên cứng đờ?

XXX

- Rapunzel! Rapunzel! Hãy thả tóc của nàng xuống, để ta có thể bước lên những bậc thang ánh vàng.

Chàng trai trẻ hồ hởi gọi tên nàng dưới chân tháp. Đây không phải là lần đầu tiên, nhưng chàng hi vọng đây sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau theo cách này. Sau bao nhiêu lần thuyết phục, cuối cùng Rapunzel cũng đã đồng ý cùng chàng rời bỏ tòa tháp này. Rapunzel, Rapunzel... nàng ấy là điều tuyệt vời nhất từng tồn tại trên trần gian, nhưng đôi khi nàng ấy lại khiến chàng không thể nào hiểu nổi. Có rất nhiều thứ bên ngoài thế giới mà chàng muốn cho nàng xem, nhưng nàng luôn khước từ. Nàng ấy sợ hãi thế giới bên ngoài? Hay nàng ấy đang sợ hãi một ai đó? Không quan trọng, chàng sẽ luôn ở bên cạnh nàng, để bảo vệ nàng và chỉ cho nàng xem cả thế giới này. Rapunzel, Rapunzel... hãy rời khỏi tòa tháp ngà của nàng đi.

Chàng trai trẻ bắt đầu leo lên. Việc này ngày càng quen thuộc và dễ dàng hơn đối với chàng. Gương mặt của nàng ấy đang một lúc một rõ ràng hơn. Chàng đã có thể nhìn thấy nụ cười của nàng ấy. Và chàng cũng đã nhìn thấy ánh mắt của nàng ấy. Có điều gì đó khác thường trong ánh mắt đó. Là do đôi mắt nàng đang tự tỏa sáng lấp lánh, hay đó là ánh sáng phản chiếu từ lưỡi dao kia?

- Rapunzel, Rapunzel... tại sao?!

Rapunzel tạm ngừng tay. Nàng thương cảm nhìn chàng ta và từ tốn hỏi:

- Chàng còn nhớ lần cuối cùng khi chúng ta nói về chuyện này không? Em đã hỏi chàng, tại sao chàng lại muốn mang em rời khỏi tòa tháp này đến thế? Chàng đã trả lời em rằng...

- Bởi vì ta yêu nàng!

- Đó là lí do.

Rapunzel lại tiếp tục công việc của mình. Nàng ấy không nhìn vào mắt chàng lấy một giây nào. Chàng không hiểu sao? Không phải là nàng chưa từng nhìn thấy thế giới ngoài kia. Nàng đã từng. Ai đang chờ đợi nàng ở thế giới ngoài kia chứ? Những chàng hoàng tử đẹp trai ư? Đúng là có thể như thế thật. Nhưng lũ sói, và con người, thì cũng như thế. Thế giới nhỏ bé này đã là quá hoàn hảo cho nàng rồi.

- Rapunzel, tại sao ngay từ đầu nàng lại cho ta lên tháp?

- Chàng biết đấy, ở trên này thật là cô đơn...

Rapunzel kết thúc công việc của mình. Và chàng trai trẻ rơi xuống. Vào những giây phút cuối cùng tưởng như là kéo dài bất tận, chàng đã luôn mở to đôi mắt của mình để có thể nhìn cho rõ gương mặt ấy. Nàng vẫn luôn mỉm cười như thế với chàng. Mặt trời vẫn dát vàng lên mái tóc tuyệt đẹp đó. Và con chim xanh bé nhỏ vẫn tiếp tục vỗ cánh bay. Nhưng chàng thì lại không thể...

Rapunzel, Rapunzel... tại sao?

XXX

Ở đâu đó nơi ven rừng, có một ngôi nhà bé nhỏ tồi tàn nằm khuất sau những thân cây tùng bách già cỗi. Rõ ràng là thời gian cũng đang làm rất tốt công việc của nó, bào mòn vẻ bề ngoài của ngôi nhà và càng khiến cho nó mất hút vào giữa những bụi cây và rêu mốc. Gia đình người tiều phu không có thời gian để bận tâm đến chuyện tu sửa. Ngôi nhà thì vẫn sẽ luôn ở đó, nhưng thức ăn thì lại chẳng bao giờ là đủ. Bọn trẻ luôn ăn quá nhiều.

Trong căn phòng tăm tối này, Gretel thậm chí còn chẳng thể hít thở mạnh vì đám bụi gỗ đang bay lơ lửng đầy không khí. Qua chút ánh sáng hoàng hôn ít ỏi đang rọi qua ô cửa thông gió, cô bé ngước nhìn những đám mây bụi lấp lánh trên đầu mình và thầm nhủ rằng trông chúng thật giống với những gì mà cô từng được nghe kể về bụi tiên, bụi sao hay bất kì thứ màu nhiệm gì khác. "Ước gì..." Cô bé nhìn xuống bụng mình, rồi lại bâng khuâng nhìn ra bên ngoài khung cửa. Sau cùng, cô bé cúi xuống sàn nhà và chăm chú nhìn vào đôi cánh xám xịt của con ngài. Có nhìn thêm bao lâu nữa thì cô cũng sẽ chẳng bao giờ thấy được đôi cánh này có gì đẹp hơn đôi cánh của lũ bướm ngoài kia.

- Anh nghĩ bọn họ lại sắp đến rồi.

Hansel lo lắng rời khỏi cánh cửa và chạy đến bên cạnh em gái mình.

- Bố mẹ?!

- Anh đã nói mà. Họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Họ sẽ vẫn tiếp tục cho đến khi nào thành công.

- Chúng ta phải làm gì bây giờ? Chúng ta không còn đủ sỏi nữa!

Gretel sợ sệt nhìn về phía cánh cửa. Chỉ trong chốc lát nữa thôi, nó sẽ bật mở và bà ấy sẽ đứng đó, với một nụ cười vô cùng hiền hậu. Bà ấy là mẹ của chúng, người mẹ ruột của chúng, sự thật sẽ luôn là như thế, dù cho Hansel có bao nhiêu lần chối bỏ và cười cợt mỉa mai rằng "Mọi người đều nghĩ bà ta là mẹ kế của chúng ta." Có người mẹ kế nào lại có thể nói với bọn con ghẻ của mình bằng cái giọng ngọt ngào như thế này chứ?

- Các con yêu quý, ta nghĩ đã đến lúc rồi.

- Chúng ta lại phải làm thế sao? Con không muốn!

Gretel co mình lại. Cô bé giương ánh mắt sợ hãi nhìn về phía mẹ mình. Cánh cửa phía sau lưng bà đang rộng mở. Những thứ ngoài kia còn đáng sợ hơn biết bao.

- Ôi con gái bé nhỏ của ta, con sợ sao? Ta hiểu. Khi ta bằng tuổi con, ta cũng sợ chết khiếp mỗi khi mẹ ta bảo ta vào rừng để mang thức ăn cho bà ngoại.

Bà ấy tiến tới và ôm choàng lấy Gretel. Cái áo choàng đỏ cũ kỹ của bà ấy đang phủ lên và che kín hết cả cơ thể bé nhỏ của cô, như thể nó sẽ bảo vệ cho cô khỏi mọi thứ tồi tệ trên đời.

- Con biết mẹ đã làm gì để vượt qua nỗi sợ đó không? Mẹ hát.

- Thật sao?!

Bà ấy nheo mắt mỉm cười với Hansel, đáp lại câu hỏi của cậu bé. Và rồi bà ấy lại quay sang Gretel, nắm lấy tay cô bé và kéo cô đứng dậy.

- Con muốn thử chứ?

Trước khi Gretel hay Hansel kịp phản ứng thì bà ấy đã nắm lấy tay của cả hai và dắt chúng ra ngoài căn phòng. Màn đêm vẫn chưa đến, nhưng những bóng tối của rừng cây cũng đã quá đủ tăm tối đối với bọn trẻ. Nhưng bà ấy đã bắt đầu cất tiếng hát. Giọng hát của bà ấy hòa vào gió, hòa vào tiếng xào xạc của rừng cây, tạo thành một khúc ca đầy mê hoặc. Chân bọn trẻ cứ tiếp tục bước tới như thể cả khu rừng đang cất lời hát gọi mời chúng bước vào.

- ♫ Bên trong khu rừng, đã đến lúc lên đường.
Tôi ghét phải ra đi, nhưng tôi phải lên đường.
Bên trong khu rừng, đã đến lúc rồi.
Tôi phải bắt đầu chuyến hành trình của mình.
Bên trong khu rừng, băng qua những rặng cây, đến nơi tôi muốn.
Bên trong khu rừng, đến nhà của bà.
Con đường rất bằng phẳng, ánh sáng rất chan hòa.
Tôi không sợ gì cả, không ai nên như thế.
Khu rừng chỉ toàn là cây, và cây chỉ toàn là gỗ.
Bên trong khu rừng, bên dưới ngọn đồi, con đường thẳng tắp, tôi biết rất rõ nó.
Bên trong khu rừng, ai có thể biết được, thứ gì đang chờ đợi dọc đường.
Bên trong khu rừng, mang bánh mì cho bà, đang nằm ốm trên giường.
Không bao giờ biết được, thứ gì đang nằm ở phía trước.
Tất cả những gì tôi biết, bà ấy đã chết rồi.
Bên trong khu rừng, vào trong khu rừng, đến nhà bà ngoại, và về nhà trước khi trời tối.♫ 

Trong phút chốc, Gretel đã nghĩ rằng rừng cây cũng có sự sống của riêng nó. Chúng đang nhảy múa, đung đưa theo giai điệu. Cô bé thậm chí còn nghe thấy những âm thanh vang vọng khe khẽ phía sau họ, như thể chúng đang hòa ca cùng họ. Mọi cành cây đều như đang vồ lấy họ mỗi khi họ đi ngang qua. Cô bé có cảm giác như mình đang là một phần của một đoàn diễu hành, và đoàn người phía sau lưng cô như đang ngày một kéo dài theo mỗi bước chân của họ. Mặc dù vậy, cô bé chẳng bao giờ dám quay lưng lại để kiểm chứng điều đó. Tay cô bé nắm chặt lấy tay anh mình, và chân cô cứ tiến về phía trước. Mắt cô dán chặt lấy tấm áo choàng của mẹ đang phe phẩy phía trước. Sắc đỏ của chiếc áo trông còn rực rỡ hơn cả ngọn đèn trên tay của bà. Họ cứ đi mãi, những ca từ cũng cứ lặp lại mãi, những cảnh vật xung quanh vừa xa lạ vừa quen thuộc cứ lặp đi lặp lại và lẫn lộn với nhau. Những cái cây này có thể tự di chuyển không? Gretel ngước sang nhìn chúng, và vũ điệu của chúng lại càng uyển chuyển hơn. Và chúng càng lúc càng xấu tính. Chúng cố tình tóm lấy tóc cô, chúng cố tình ngáng chân cô. Gretel bắt đầu thở hổn hển, và trong đầu cô bé, hình ảnh những con yêu tinh ngày một rõ ràng hơn. Chúng nhảy xổ ra khỏi những bụi rậm, giật lấy tay cô và ép cô nhảy cùng với chúng. Chân cô luống cuống theo những nhịp nhảy kì quặc của chúng. Và khi cô ngã, cô có thể nghe thấy tiếng cười nhạo của chúng. Khi cô ngước lên nhìn, tiếng cười của chúng đã tan biến. Giọng hát của mẹ cô cũng vậy. Chiếc áo choàng của bà cũng mất dạng. Lễ hội đã kết thúc. Và cô đã bị bỏ lại phía sau đoàn diễu hành, cùng với anh trai của mình. Gretel nhìn về phía Hansel. Anh ấy đang ngồi đó, ấm áp nhìn cô và im lặng chờ đợi.

- Em khỏe lại rồi chứ? Em có thể đi được không?

- Ừm, em nghĩ là được.

- Ổn rồi. Chúng ta về nhà thôi nào. Nắm lấy tay anh, anh sẽ dắt em về nhà.

Luôn luôn là như vậy, anh ấy luôn là vị anh hùng của cô bé. Chính là anh ấy, ở ngay đây, chứ không phải là một vị hiệp sỹ giáp bạc nào cả. Gretel nhoẻn miệng cười và nắm lấy tay anh. Và hai đứa trẻ bắt đầu chuyến hành trình về nhà.

Hansel chăm chú nhìn con đường phía trước chúng. Khi bọn họ rời khỏi nhà, cậu bé đã nhanh tay chộp lấy một khúc bánh mì. Thứ này có thể dùng để thay thế cho sỏi. Cứ như thế, cậu lần theo dấu vết của chúng và tiến về phía trước. Trời đã chập choạng tối, em gái cậu thì càng một đuối sức. Cánh tay của con bé đang ngày càng èo oặt đi trong tay cậu. Họ phải nhanh chóng rời khỏi khu rừng này. Trong cái trí óc non nớt của cậu, mọi thứ chỉ đơn giản là kết thúc như thế? Cả hai rời khỏi rừng, và mãi mãi chúng sẽ an toàn, và hạnh phúc, cùng với gia đình mình. Ôi không, Hansel vẫn có một chút sành sõi hơn như thế. Cậu bé thừa hiểu rời khỏi rừng cũng chỉ đồng nghĩa với việc không bỏ mạng giữa chốn này. Sống sót, nó không đồng nghĩa với hạnh phúc. Và gia đình? Gretel là tất cả gia đình của cậu rồi. Cậu chẳng cần thêm bất kì ai nữa cả. Mọi niềm vui và hi vọng của cậu đều là ở con bé, và chúng đã tàn nhẫn tắt ngúm khi cậu nhìn thấy đoạn đường phía trước. Nó trống rỗng, và không còn gì cả. Bánh mì, chúng là thức ăn, là hi vọng của những kẻ đang chết đói trong làng. Và ở đây, chúng cũng là chút hi vọng sống sót nhỏ nhoi của anh em cậu. Chúng đã tan biến mất rồi. Hansel ngẩng đầu lên nhìn lũ chim đang đậu trên cành cây. Cậu nguyền rủa chúng, vì chúng đã ăn mất chút hi vọng còn sót lại của cậu. Những đôi cánh đen thẫm cùng màu như đôi mắt của chúng, trông chúng xấu xí như một bọn tiểu yêu sai vặt của tử thần. Hansel tức giận lấy đá ném chúng. Lũ chim vỗ cánh bay tán loạn. Và Gretel bé nhỏ thì hoảng sợ đến bật khóc. Cơn giận của Hansel càng lúc càng tăng, cậu bé hung hăng dùng mọi thứ nhặt được để đuổi lũ chim đi. Nhưng có một con vẫn im lặng đậu trên cành cây của mình, bất chấp mọi nỗ lực của Hansel. Nó nghiêng đầu nhìn hai đứa trẻ bằng đôi mắt đục ngầu của nó. Rồi nó mở miệng thốt lên những tiếng kêu rất kì lạ. Hansel dừng tay lại và đứng im quan sát nó. Bỗng nhiên, con chim bất chợt vỗ cánh và bay đi. Gretel là đứa đầu tiên chạy theo nó. Không thể làm gì khác, Hansel cũng hối hả đuổi theo con bé. Bọn trẻ cứ đuổi theo bóng của con chim cho đến khi vết lông đen thẫm của nó hòa tan vào trong màn đêm. Gretel dừng lại để thở dốc. Cô bé ngước lên nhìn bầu trời, tha thiết tìm kiếm điều gì đó còn hơn là một ngôi sao băng. Và rồi cô bé đã nhìn thấy nó, một cột khói. Hai đứa trẻ vui mừng dắt tay nhau tiến về hướng cột khói. Càng đến gần, chúng càng ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào không thể cưỡng lại được. Bước chân của chúng vì thế cũng ngày một nhanh hơn. Cuối cùng, sau khi băng qua một ngọn đồi, chúng đã nhìn thấy một ngôi nhà với ánh lửa bập bùng đang phát ra từ cửa sổ. Ngôi nhà trông nhỏ chẳng khác gì nhà chúng, nhưng trông mắt bọn trẻ thì lại vô cùng kì diệu. Hai đứa trẻ trầm trồ tiến đến gần ngôi nhà, nhưng rồi chúng lại bối rối không biết có nên vuốt ve những viên gạch và cây cột này hay không. Ai có thể xây nên một ngôi nhà chỉ với bánh và kẹo chứ?

Có vẻ như chủ nhân của ngôi nhà đã biết về sự hiện diện của bọn trẻ. Cánh cửa bật mở. Một người phụ nữ đang đứng ngay ngưỡng cửa với một khay bánh trên tay, cùng một nụ cười thân thiện trên miệng. Dưới ánh trăng này, nếu có thứ gì trên gương mặt bà ta đang phản chiếu, thì đó là răng của bà ta. Hansel thề rằng đôi mắt của bà ta trông mờ đục y như đôi mắt của con chim kì quặc khi nãy. Dù sao thì, bọn trẻ chẳng còn nơi nào khác để đi. Ngoài kia là một khu rừng đầy rẫy nguy hiểm. Còn ở nơi này, bất chấp đôi mắt kì lạ của bà chủ nhà, nó vẫn là một nơi tốt đẹp hơn nhiều. Bọn trẻ nhanh chóng bị thu hút bởi khay bánh của bà ấy. Chắc hẳn bà ta cũng đã nhận ra điều đó. Vẫn giữ nụ cười rộng mở hơn mức bình thường, bà ta chìa khay bánh về phía bọn trẻ và hỏi:

- Cả hai có muốn dùng thử không? Bánh mới ra lò đấy!

Ngọc Quí nheo mày nhìn khay bánh, rồi lịch sự xua tay từ chối. Biểu hiện của Cát Anh thì tất nhiên là gây mất thiện cảm hơn như thế nhiều. Cô ta nhăn mày, khịt mũi, cong môi, nhếch mép, mọi biểu hiện đó đều không hề che đậy trước mắt Đan Thanh. Cô ta thậm chí còn chẳng quay đầu về phía khay bánh, nhưng ác cảm mà cô ta dành cho nó thì hoàn toàn rõ ràng. Đan Thanh làm ra vẻ thất vọng mặc dù cô ấy cũng đả tiên liệu trước được điều này. Dù sao thì số bánh này cũng toàn là làm theo khẩu vị của riêng cô mà thôi. Cô ấy cầm một cái lên và bắt đầu nhấm nháp...

- Tui hiểu rằng hai bồ vẫn còn ấn tượng không hay về vụ mẻ bánh lần trước. Nhưng tui cam đoan là mẻ bánh này hoàn toàn ổn.

- Chuyện này chẳng liên quan gì đến bánh trái cả. Cô không thấy bản thân mình thật lố bịch khi cứ ăn suốt bất kể tình hình à? Chúng ta đang ở tình trạng nào chứ?!

- Chứ bồ muốn tui làm gì chứ? Chúng ta bị ép ở lại đây cho đến khi lễ hội này kết thúc. Chúng ta đâu thể ra ngoài và kiểm tra tình trạng của anh ta.

"Tui mới là kẻ cuối cùng ở bên cạnh anh ta. Nếu như tình huống xấu nhất xảy ra, anh ta đột nhiên tỉnh lại một cách thần kì thì người đầu tiên bị tố cáo sẽ là tui! Bồ lo lắng cái gì chứ?" Đan Thanh kịp thời ngăn ý nghĩ của mình lại khi nhìn về phía Ngọc Quí. Cát Anh cũng nhận ra điều đó và nhanh chóng chấm dứt vấn đề tranh cãi, còn Đan Thanh thì lại quay về với công việc thỏa mãn vị giác của mình. Dù nhận ra sự im lặng đáng ngờ của bọn họ, Ngọc Quí vẫn giữ im lặng. Chị cô sẽ chẳng bao giờ dễ dàng tiết lộ những chuyện chị ấy không muốn. Cô ấy quyết định bước ra khỏi nhà bếp để hít thở không khí và quan sát những chuyện đang diễn ra bên ngoài. Cô nghe thấy có tiếng huyên náo đang phát ra từ phía bên kia sân bóng. Dùng một tay che bớt những ánh nắng chói chang, Ngọc Quí có thể phóng tầm mắt của mình sang tận bên đó.

- Bọn họ đang làm gì vậy? Trông như bọn họ đang xây một bức tường gạch?

- Câu lạc bộ mỹ nghệ. Bọn họ đang tự xây một cái lò nung. Hình như bọn họ có một hội thi nội bộ liên quan đến đồ gốm hay gì đó. Mấy tuần nay, tui hay thấy bọn họ hì hục với đống đất sét. Bọn họ thật là ngốc. Làm như lò nung dễ xây lắm vậy. Tin tui đi, tui là người chuyên nướng bánh, tui biết chuyện nhiệt độ khó khống chế thế nào.

Ngọc Quí bắt đầu nghĩ ngợi về điều gì đó. Những ý tưởng của cô ấy đôi khi đến một cách bất chợt, và lại vô cùng ngẫu hứng.

- Lưu Ly cũng thuộc câu lạc bộ đó đúng không?

Đan Thanh thận trọng gật đầu. Cô ấy không hề thích thú đến bất kì chuyện gì liên quan đến con nhỏ đó.

- Chắc hẳn Lưu Ly cũng có tham gia cuộc thi này... Tui nhớ rồi. Chẳng phải cô ấy từng bị thương trong khi nặn dáng đất sét sao?

- Phải. Nhưng chính xác thì tại sao bồ lại nhắc đến cô ta vậy? Cô ta không có ở đây...

Đan Thanh tránh dùng từ "mất tích". Điều đó đang xảy ra ngày một thường xuyên ở ngôi trường này. Cũng khá là đáng sợ đấy, nhưng cô phải thú nhận rằng cô đã luôn muốn Lưu Ly biến khuất mắt cô từ rất lâu rồi.

- Tui chỉ nghĩ rằng... Chắc hẳn cô ấy sẽ buồn lắm khi không thể đem nó đi thi.

Ánh mắt Ngọc Quí chợt sáng lên. Trước khi ai đó kịp thời thốt lên lời can ngăn thì cô ấy đã bước ra khỏi phòng.

- Ít nhất thì nó cũng phải được đi nung chứ.

- Bồ định đem cái bức tượng quái gở của cô ta đi nung à?

- Sao lại không chứ? Tui chỉ thấy buồn cho cô ấy. Khi tui ở trong phòng cô ấy, tui có thể cảm nhận thấy điều đó. Cô ấy giống như một đứa trẻ bị người ta bỏ rơi lại một mình trong rừng vậy.

"Chuyện này chẳng liên quan gì cả." Đan Thanh nghĩ thầm trong khi bám theo Ngọc Quí vào căn phòng của đội mỹ nghệ. Hầu hết mọi người đều đã chuyển hết tượng của họ ra ngoài. Chiếc kệ hầu như đã trống rỗng, chỉ còn trơ trọi lại một vài thứ, mà thoạt trông có vẻ như là phế phẩm. Không quá khó để có thể nhận ra đâu là tác phẩm của Lưu Ly. Mặc dù trông nó thật chẳng khác gì một thứ vứt đi, giống như ai đó đã sơ ý làm rơi nó xuống đất trước khi nó kịp tượng hình, cả bức tượng thật ra chỉ là một khối hình thù uốn éo kì dị. Chẳng ai đủ cứng rắn để có thể chăm chú ngắm nghía mà đoán xem hình mẫu của nó là gì. Đan Thanh rợn cả sống lưng khi nhìn thấy nó, "một cái xác bị xe cán" hay gì đó.

- Bồ nghĩ cô ta đã hoàn thành nó chưa? Tui không thể nào đoán được.

- Tui nghĩ nó hoàn hảo. Mọi chi tiết đều đã chính xác.

Đan Thanh liếc nhìn Ngọc Quí một cách ẩn ý. Ngọc Quí lặng thinh đứng nhìn bức tường trong một lúc, cố hồi tưởng lại một điều gì đó, một điều gì đó xa xôi vượt qua cả giới hạn thời gian. Liệu điều người ta nói về những kí ức về tiền kiếp có thể là sự thật không? Nhận ra sự trầm tư của cô bạn, Đan Thanh lo lắng nhìn bức tượng... Cô ấy vội quay đi ngay khi đầu cô ấy bắt đầu lóe ra những hình ảnh đó. Chuyện này thật bệnh.

- Chúng ta nên nhanh tay lên. Chúng ta còn phải chuẩn bị cho tối nay nữa.

- Bồ nói phải...

Cả hai người bọn họ đều im lặng nhìn nhau, không ai muốn mình là người chạm vào bức tượng đó cả. Ngọc Quí cảm thấy bản thân mình thật nực cười, cô đã định bỏ ý định này đi. Nhưng Cát Anh đã bước lên phía trước và nhấc bức tượng lên. Rõ ràng là bức tượng này chẳng ảnh hưởng gì đến chị ấy. Cả ba người lập tức rời khỏi phòng và tiến về phía lò nung. Họ đến vừa kịp lúc mọi người sắp đóng cửa lò. Không ai hỏi họ về bức tượng, ai cũng muốn tránh xa rắc rối. Cát Anh chỉ bước vào và đặt bức tượng vào trong. Và thế là họ nhóm lửa. Khi ngọn lửa đã bắt đầu cháy bập bùng, mọi người bắt đầu tản ra và tiếp tục những công việc dang dở khác. Riêng Ngọc Quí vẫn nán lại, cô muốn xem cho rõ hơn cái lò này. Thật là điên rồ, họ tự xây một cái lò nung ở ngay trong sân trường. Nó có hiệu quả không? Có vẻ như cô ấy là người sẽ sẵn sàng mất cả buổi chỉ để ngồi đây quan sát và nghĩ ngợi về điều đó. Đan Thanh bắt đầu ngáp, và bụng cô ấy lại bắt đầu réo gọi.

- Cô ấy sẽ không ngồi đây cho đến khi lửa tàn chứ? Tui nghĩ ít nhất nó cũng phải cháy tới mai đấy.

- Tôi không biết. Nếu có thứ hay ho gì cô muốn làm thì cứ tự do đi.

- Chúng ta có một trò chơi tối nay! Ít nhất chúng ta cũng phải chuẩn bị vài thứ... ví dụ như snack.

- Tôi không biết tại sao mọi người ở đây lại có vẻ hào hứng quá mức về trò chơi đó. Nó nghe như mấy trò vận động vớ vẩn ở trường cũ của tôi. Năm ngoái, họ đã tổ chức trò gì thế?

- ... Tui không nhớ. Thật lạ...

Cát Anh ngờ vực nhìn ả ta. Có vẻ như mấy thứ đường hóa chất đã bắt đầu có ảnh hưởng lên não của ả. Hoặc cũng như một số người khác, ả chỉ không muốn nói đến những chuyện quá khứ đáng bị chối bỏ. Nếu ai đó hỏi cô về chuyện đã xảy ra với gia đình cô, bản thân cô cũng sẽ trả lời như thế. "Tôi không nhớ gì cả." Cô không nhớ gì về tất cả những thứ cô đã chịu đựng khi ở đó, về tất cả những điều họ đã gây ra. Và tất nhiên, cô sẽ chẳng bao giờ nói về cái kết cục đã xảy ra với họ. Nó không phải chủ đề phù hợp để nói với các bạn học của mình. Trẻ con thì không nên nghe về những thứ xấu xa và tăm tối. Thật buồn cười là có cả tá câu chuyện cổ tích đầy rẫy những chết chóc và tra tấn. Có lẽ cuối cùng thì những người lớn cũng chỉ muốn bọn trẻ của họ vâng lời, và họ chọn cách hù dọa thay vì dạy bảo. Nỗi sợ có thể là một sợi dây tốt để kiểm soát bọn trẻ. Nhưng đôi khi nỗi sợ bị dồn nén quá mức lại hóa thành sự phẫn nộ. Hãy coi chừng bọn trẻ, không chỉ vì sự an toàn của chúng, mà là cả cho chính quý vị nữa. Cầu mọi điều tốt lành cho những kẻ người lớn xao nhãng.

Bọn họ dần chìm vào sự thôi miên của ngọn lửa. Tiếng tí tách, ánh sáng lập lòe và những điệu múa của lửa đang hút dần linh hồn của họ. Cơ thể của họ cuối cùng cũng chỉ là một nơi nương náu. Những linh hồn mục ruỗng cuối cùng cũng phải thoát li để tìm đến nơi chúng thực sự thuộc về. Có lẽ chỉ có lửa địa ngục mới đủ nóng để sưởi ấm cho sự lạnh lẽo của chúng. Cuộc phiêu lưu của những linh hồn cuối cùng cũng chấm dứt khi bỗng nhiên một tiếng thét chói tai vang lên. Ngọc Quí bất ngờ đến nỗi ngã quỵ xuống. Khi Cát Anh chạy đến gần, cô ấy vẫn tiếp tục nín thở và nhìn về phía lò nung.

Gretel đóng chặt cửa lò lại. Cô bé sợ hãi chạy đến chỗ Hansel. Hai anh em ồm chặt lấy nhau. Tiếng la hét của mụ ngày càng khủng khiếp hơn, tai của chúng như đang bị xé nát. Trút hết tất cả sự can đảm, và cả lòng căm thù, hai đứa trẻ ngước nhìn về phía cái lò đang cháy. Mụ phù thủy đang bị thiêu sống! Gretel ước gì mụ ta hãy chết nhanh đi, tất cả là vì sự thanh thản của mụ, và của cả cô nữa.

XXX

- Bao nhiêu người đã biết về chuyện này?

Quế Chi trầm tư quan sát cái lò, đúng là không còn lại gì nhiều cho cô. Mấy con ả ngu ngốc kia chỉ biết đứng đó và nhìn lửa thiêu rụi tất cả. Khi chúng dập tắt được ngọn lửa thì mọi thứ cũng đã cháy đen. Quế Chi bịt mũi lại và bước vào trong lò. Ai đã nảy ra cái ý tưởng điên rồ này thế? Xây một cái lò thiêu giữa sân trường? Ngôi trường này chưa đủ quái gở sao? Quế Chi nhăn nhó vì cái mùi vừa xộc vào mũi mình, cũng như hơi nóng đang tỏa ra từ mấy bức tường.

- Không nhiều. Hầu hết đều chỉ nghĩ rằng cái lò bị trục trặc gì đó và phát hỏa... Tui nghĩ bồ nên ra khỏi đó đi. Không tốt chút nào khi ở trong đó đâu. Bồ muốn nhìn gì chứ? Cái xác đó đã thành than rồi!

Vĩ Diệp ghét lửa. Chúng chẳng bao giờ đem lại điều gì tốt cả. Sao người ta cứ liên tục bị thiêu chết ở đây thế?

- Ít nhất tui biết đây là một con ả nào đó...

Quế Chi quỳ bên cạnh cái xác. Cô chăm chú nhìn vào gương mặt của nó và cố thử mường tượng ra hình ảnh của nó khi đã được đắp đầy đủ các cơ thịt. Quế Chi không phải là thiên tài nhân trắc học, cô ta bỏ cuộc và chuyển xuống quan sát phần thân dưới của cái xác, hi vọng tìm ra một dấu vết gì đó... Mắt cô ta dừng lại ở bàn tay của nạn nhân. Quế Chi mỉm cười và rút điện thoại ra để chụp lại nó. Hóa ra việc cái xác bị đốt tới tận xương lại có cái hay của nó. Bây giờ thì cô lại có thêm một bằng chứng nữa.

- Bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Có nên gọi cảnh sát hay nhà xác hay bất kì ai đó chịu trách nhiệm việc thu dọn cái xác này không?

- Bọn Tùng Lâm sẽ làm việc đó. Chúng ta sẽ không gọi bất kì kẻ nào đến để làm náo loạn nơi này và trì hoãn công việc đêm nay của mình.

Vĩ Diệp gật đầu một cách lãnh đạm. Cậu ta đã chán ngấy việc truy vấn cô ấy về vấn đề này. Mọi người trong phòng đều biết Quế Chi đã biết điều gì đó. Tốt nhất cô ta đừng nên chết trước khi tiết lộ ra bí mật đó.

- Tui biết bồ khó chịu. Nhưng tui đã nói, sau đêm nay, tui sẽ kể sự thật cho bồ biết. Những chuyện náo loạn gần đây không phải là xui xẻo. Ai đó đang cố ngăn cản trò chơi này diễn ra.

- Ai đó biết nhiều hơn hầu hết chúng ta. Tui vẫn chẳng hiểu gì về trò chơi này. Mục đích của nó là gì?

Một cơn gió bất chợt thổi qua, nó khiến Vĩ Diệp giật mình. Cậu ta ngước nhìn lên bầu trời và kinh ngạc khi thấy một đám mây đen khổng lồ đã vần vũ ngay phía trên đầu họ từ lúc nào không biết.

- Thật kì lạ. Chỉ mới phút trước, bầu trời còn trong vắt... Đó là điềm báo chăng? Có vẻ như ông trời cũng không muốn trò chơi của bồ diễn ra rồi.

Quế Chi ngẩng đầu lên, cô có thể thấy những ánh chớp đang lấp ló phía sau những đám mây. Sự chú ý của cô nhanh chóng trở về với mặt đất khi cô nhận ra Vĩnh Lộc đang đến gần. Dĩ nhiên rồi...

- Tôi nghe nói có ai đó đã bị nhốt trong lò nung trong khi nó đang cháy! Chết tiệt! Đó là một cô gái, đúng không?! Tôi thề rằng nếu như các người đứng sau chuyện này, nếu như cái xác đó là--

- Không! Đó không phải là em gái bồ! Và tui cũng chẳng liên quan gì đến nó! Bồ tránh xa chỗ này ra!

Cũng thất thường và bất chợt như bầu trời, thái độ của hai cô gái đột nhiên xấu đi một cách rất nhanh. Vĩ Diệp ngơ ngác nhìn Quế Chi. Có chuyện gì với cô ấy vậy?

- Tui phải vào đó! Tui phải tận mắt nhìn nó!

- Tui nói lần cuối cùng! Bồ tránh xa nơi này ra!

Bất chấp thái độ đe dọa của Quế Chi, Vĩnh Lộc vẫn kiên quyết bước tới. Nhưng trước khi cô ấy kịp đặt bước chân đầu tiên lên bệ cửa, Quế Chi đã cúi xuống nhặt lấy một viên gạch và đập thẳng nó vào đầu Vĩnh Lộc. Vĩ Diệp vô cùng bất ngờ trước sự việc. Cậu ta hốt hoảng đỡ Vĩnh Lộc dậy và cố gắng cầm máu cho cô ấy.

- Bồ làm cái quái gì vậy? Chuyện này thật sự cần thiết sao?!

- Vô cùng cần thiết đấy! Ai đó gọi bạn trai cô ta tới và mang cô ta đi đi!

Vĩnh Lộc từ từ dưa tay lên đầu mình. Đầu cô đau như vừa bị búa gõ. Mà đó là sự thật chứ còn gì nữa. Vĩ Diệp cố đỡ cô bước đi, nhưng cô ấy vẫn cứng đầu và muốn ở lại. Quế Chi thả viên gạch xuống đất. Cô ta đẩy Vĩ Diệp ra xa và tự mình ép Vĩnh Lộc ra một góc sân. Cơn nhức đầu đang hành hạ Vĩnh Lộc, cô ấy còn không thể nghe được những từ ngữ của Quế Chi.

- Tui biết chuyện đã xảy ra hôm đó. Con ả tọc mạch đó đã kể cho tui nghe mọi chuyện. Bồ là kẻ đã lôi kéo kẻ thù đến đây. Bồ bị buộc tội--

- Tui không có!

- Không ai đi xa như thế chỉ vì một sự hiểu lầm.

- Tui không có!

- Tui tin bồ. Bồ không phải là kẻ mà hắn đã nghĩ.

- Bồ thật sự biết chuyện gì đang xảy ra ở đây đúng không?

- Khi đêm nay kết thúc, tui sẽ nói với bồ sự thật, tui sẽ để bồ gặp em gái mình. Bây giờ, bồ phải tránh xa chỗ này và tiếp tục công việc của mình.

Vĩnh Lộc không có phản ứng gì rõ rệt, cô ấy chỉ nhìn Quế Chi một cách hồ nghi. Ả ta chưa bao giờ là kẻ đáng tin. Ả ta luôn hoàn thành mọi lời hứa hẹn của mình, nhưng ả ta giống như là một vị thần đèn quỷ quyệt, mọi thứ ả ta đưa đến đều đi cùng với một cái giá. Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn phải chấp nhận sự thật rằng ả ta là kẻ mạnh hơn ở đây. Cô đành ngoan ngoãn để cho Vĩ Diệp đỡ mình đi đến phòng y tế. Nhìn tình trạng của cô mà xem, mọi lời đe dọa phát ra từ miệng cô bây giờ đều sẽ như trò hề. Nhìn theo cái dáng bất lực và yếu ớt của Vĩnh Lộc đang rời đi, Quế Chi nửa như thông cảm nửa như thầm rủa. Khi những áng mấy u ám trên trời đã tan biến, ánh nắng lại trở về với sân trường, Quế Chi vẫn chẳng cảm thấy ấm áp hơn được là bao. Cô ta thật yếu đuối, Quế Chi không biết mình có thể thuyết phục được cô ta không. Và sau đó, chuyện đó sẽ có ích gì không? Quế Chi lại ngước nhìn về phía đó. Vĩ Diệp gần như đã đi khuất. Không biết lần tới họ gặp mặt nhau, liệu cậu ta sẽ bình tĩnh mà lắng nghe cô nói? Quế Chi lặng lẽ nhìn về phía cái lò... Cuối cùng thì cậu ta vẫn luôn là người duy nhất cô có thể dựa vào. Mọi thứ vẫn đều đang nằm trong tay cô, cô vẫn còn cơ hội để thay đổi kế hoạch. Cô có thể chạy ngay đến chỗ cậu ta và cầu xin sự giúp đỡ. Hãy dẹp bỏ cái kế hoạch kia và làm theo cách cũ. Hai người bọn họ sẽ cùng nhau chống lại tất cả. Quế Chi ngồi tựa vào ghế đá. Cô ấy đang sợ hãi. Cô ấy có thể giả vờ, nhưng sâu thẳm bên trong, làm sao cô có thể không sợ chứ? Cái xác cháy kia chính là lời cảnh báo dành cho cô... và cho cả bất kì kẻ nào mà cô định kéo vào chuyện này. Chưa bao giờ cô lại cảm thấy sợ hãi như bây giờ, chưa bao giờ cô lại cảm thấy chán ghét sự đơn độc của mình như bây giờ. Cô ấy cần ai đó, một ai đó...

- Lại là cô nữa sao?!

Quế Chi quắc mắt nhìn về phía Liên Hương. Con ả đó trông càng lúc càng kinh khủng hơn sau mỗi lần họ chạm mặt nhau. Vẻ bù xù bên ngoài có thể khiến cho con người ta trông thật thảm hại, nhưng đối với ả ta, sự thảm hại đó lại còn đi kèm với sự đáng sợ. Ả ta giống như một con sói đang chực chờ giữa con đường, cầu xin sự thương hại của mọi người, cầu xin ai đó hãy lắp đầy cái bụng rỗng đang cồn cào của nó. Quế Chi sẽ không phải là kẻ đó. Ả ta là kẻ cuối cùng mà cô muốn dính líu tới vào thời điểm này.

- Tui đã bảo cô biến khỏi mắt tôi! Cô đang làm gì cái quái gì ở đây?!

- Em chỉ muốn báo cho chị biết rằng anh ta đã ổn rồi. Họ nói rằng anh ta sẽ sớm bình phục lại thôi. Anh ta không còn trong tình trạng nguy hiểm nữa!

"Làm ơn!" Đó là tất cả những gì Liên Hương muốn nói. Điều đó thể hiện quá rõ ràng qua đôi mắt của cô ta. Nhưng Quế Chi chỉ phũ phàng đáp lại cô ta bằng một câu hỏi lạnh lùng.

- Thế thì sao?

- ... Em tưởng, chị quan tâm đến anh ta?

Mặt Quế Chi đỏ lên, dĩ nhiên chỉ vì nguyên nhân duy nhất là tức giận.

- Cô có biết lí do duy nhất mà tôi vẫn chưa xử lí cô là gì không? Tôi không có thời gian và tâm trí dư thừa để dành cho cô. Bây giờ thì cô đã biết sự quan tâm của tôi là thế nào rồi đấy.

Sau khi nghe câu đó, trước mắt Liên Hương bỗng nhiên tối sầm lại, cô ấy chẳng nhìn thấy vẻ mặt của chị ta vào lúc đó, và cả cái cách mà chị ta quay mặt đi nữa. Khi cô ấy ngẩng mặt lên, bóng của chị ta đã gần như mất hút rồi. Liên Hương bỗng cảm thấy mình thật nhỏ bé khi đứng giữa sân trường như thế này. Con đường phía trước cô bỗng nhiên lại trở nên dài hun hút, và cánh cửa ở nơi cuối đường lại không còn là nơi cô chắc chắn muốn đến nữa.

- Chào, cô gái nhỏ.

Thục Oanh đang đứng chắn đường cô, và trên môi ả lại là cái nụ cười thân thiện đó. Liên Hương đã quá mệt mỏi với những cơn thịnh nộ mà cô dành cho ả. Những cuộc chạm trán và gây hấn giữa hai người đang trở thành một cái vòng lặp đáng ghét. Cô định sẽ ngó lơ ả và tiếp tục bước đi, nhưng ả ta vẫn không buông tha cô. Với điệu bộ như những người bạn gái thân thiết, ả ta bước sóng đôi cùng cô và không ngớt lời thăm hỏi.

- Tui đã tìm bồ suốt. Bồ đã ở đâu vậy? Bồ ổn chứ? Tui mừng đến chết đi khi nhìn thấy bồ đấy.

- Mày đang bày trò gì nữa thế?

- Ôi, tui đang cố tử tế. Thật đấy, chúng ta nên tử tế với nhau.

- Tại sao?!

Liên Hương hét vào mặt ả. Trông như cô ấy đã trở nên thật sự hoảng loạn. Và cô ấy lại càng khiếp vía hơn sau khi nghe Thục Oanh trả lời.

- Bồ chưa biết sao? Bởi vì chúng ta, cùng vài kẻ không mấy đặc sắc khác, đã không tìm được đội của mình trước thời hạn được đề ra, bây giờ chúng ta đã chính thức trở thành một đội cho trò chơi sắp tới.

Thục Oanh khinh khỉnh cười trước vẻ mặt ngơ ngác của Liên Hương. Ai mà biết bên dưới nụ cười đó là gì chứ? "Không tìm được đội?" Chỉ mới tuần trước thôi, cả tá kẻ còn xếp hàng được chung đội với cô. Còn bây giờ, mọi thứ cô nhận được chỉ là những cái lắc đầu cùng mấy lời giải thích biện minh kệch cỡm. Mặc dù vậy, Thục Oanh vẫn tự nhủ thầm với bản thân mình. "Đừng đón nhận chuyện này như một tin xấu". Và bây giờ, cô ấy đang cố truyền đạt điều đó với Liên Hương.

- Đừng đón nhận chuyện này như một tin xấu. Trái lại, chúng ta nên xem như đây là một cơ hội. Tui biết, chúng ta có rất nhiều khác biệt. Và giữa chúng ta đã xảy ra rất nhiều chuyện không hay. Nhưng bồ không thấy tình cảnh của chúng ta bây giờ sao? Bồ không nhìn thấy trước tương lai của mình sao? Chẳng lẽ bồ không nghĩ đến chuyện đổi lộ trình?

"Hãy đổi phe đi." Những lời nói của Thục Oanh đang thì thầm bên tai Liên Hương. Cô ấy sẽ chọn lựa thế nào đây? Kết quả không phải đã quá rõ ràng rồi sao.

XXX

Cô gái bé nhỏ cứ tiếp tục bước về phía trước, đầu cô vẫn luôn văng vẳng những lời dặn dò của mẹ, và chúng đã chiếm hết tâm trí của cô. Bầu trời phía trên cô, đó là một khoảng không xanh biếc bất tận, hay nó đang lác đác một vài đám mây bồng bềnh? Hai bên con đường cô đang đi, có bao nhiêu loài hoa đang đến độ chớm nở, bao nhiêu chú chim đang bay nhảy chuyền cành? Cô bé không biết. Mọi thứ mà cô cần biết là bầu trời thì vẫn còn sáng, và con đường phía trước cô thì thẳng tắp không chướng ngại. Ôi, cô vẫn có thể nhìn thấy những thứ đó đang vụt qua khóe mắt của mình. Và cả những âm thanh đó, những hương thơm đó nữa. Cô bé biết, nhưng thật sự cô bé cũng chẳng biết gì về chúng. Con đường của cô là một lối thẳng, và những thứ đó cứ chạy song song cùng cô. Luôn kề cận, nhưng không bao giờ giáp mặt. Cho đến lúc này...

- Xin chào, cô gái nhỏ. Sao cô lại vội thế? Mặt trời vẫn chưa lặn. Cô đang bỏ lỡ hết những bụi hoa. Hãy thong thả nào.

- Mẹ tôi đã dặn rằng: "Luôn đi thẳng về phía trước. Không la cà, không nghe lời dụ dỗ."

- Nhưng hãy chậm thôi, cô gái nhỏ. Hãy im lặng và lắng nghe xem... Lũ chim hót mới du dương làm sao. Cô đã bỏ lỡ hết lũ chim rồi. Cô đang đi như bay vậy.

- Mẹ đã dặn rằng: "Dù chuyện gì xảy ra, hãy đi theo con đường. Đừng bao giờ lạc lối."

- Vậy thì, cô gái nhỏ à. Bất kì con đường nào. Có quá nhiều thứ đáng để khám phá. Chỉ một thì thật là nhàm chán. Và hãy nhìn xem cô đã bỏ lỡ những điều gì... Hồng hào và tròn trịa, thứ này đặc biệt rất ngon. Hãy nghĩ đến một mớ xương già trên đĩa, và rồi một thứ tươi non. Bà và cô bé, cả hai đều có thể dùng. Bữa chính, bữa phụ, thật là hoàn hảo. Một chút thôi cô bé. Không thể nào diễn tả được cảm giác này phấn khích như thế nào, khi mà chúng ta có thể chạm vào và trò chuyện với thứ ta sẽ ăn.

- Mẹ đã dặn rằng: "Không được lạc lối." Nhưng tôi nghĩ rằng... trì hoãn một lát cũng không sao. Chắc hẳn bà tôi sẽ thích... một ít quả dại. Tạm biệt, thưa ngài.

- Tạm biệt... và xin chào, cô gái nhỏ.

XXX

Gia Linh đang bước dọc theo cái hành lang quen thuộc mà cô đã qua lại không biết bao nhiêu lần. Mọi thứ thì vẫn ở nguyên nơi cũ, nhưng cả bầu không khí ngày hôm nay thì lại hoàn toàn khác lạ. Những ánh mắt và những lời thì thầm đã là quá đủ để khiến cho cô thấy gai người. "Làm thế nào họ có thể sống như thế này chứ?" Gia Linh ngập ngừng ngẩng đầu lên và nhìn thấy Vĩ Diệp, cô có thể hỏi anh ta về điều đó sau. Nhưng trước hết, rõ ràng là anh ta đang có chuyện gấp hơn muốn hỏi cô. Vĩ Diệp bước đến trước mặt cô, duyên dáng dùng tay hất mái tóc của mình sang một bên, và rồi bọn họ lặng lẽ rời khỏi cái hành lang đầy tai mắt này. Khi đã ở một nơi yên tĩnh hơn, Vĩ Diệp mới hỏi cô bằng một thái độ rất vui vẻ.

- Tui nghe nói bồ là người giúp Quế Chi chuẩn bị cho trò chơi sắp đến. Mọi chuyện tiến triển thế nào rồi?

Gia Linh ngập ngừng không biết liệu mình có nên trả lời anh ta hay không. Nhìn chung, Vĩ Diệp là người gần gũi với Quế Chi nhất. Nhưng cô luôn cảm thấy giữa bọn họ vẫn tồn tại một điều gì đó. Vả lại, cô đang nghĩ về ai cơ chứ? Quế Chi là người hoàn toàn không thích chia sẻ. Nếu Vĩ Diệp hoàn toàn không biết gì về trò chơi đó, điều đó có nghĩa là Quế Chi muốn như thế. Cô không muốn là kẻ gây rối kế hoạch của chị ta.

- Mọi chuyện đều ổn. Tôi cũng đã có kinh nghiệm trong việc tổ chức các trò chơi tập thể.

- Trò chơi tập thể?! Bồ gọi nó là thế sao? Dù sao thì tui cũng chẳng trực tiếp tham dự trò chơi. Bồ mới là người đó.

- Phải. Vậy nên, hơn ai hết, tôi phải bảo đảm cho trò chơi này lành mạnh và vui vẻ.

Vĩ Diệp ngờ vực nhìn cô ấy. Cô ấy vẫn còn là người mới trong những trò chơi như thế này. Cô ấy có thứ gì đó, nhưng cô ấy vẫn chưa là gì đặc biệt cả.

- Quế Chi không phải là người thích có ai đó ngồi đối mặt cùng mình, và cùng nhau làm một việc gì đó. Cô ta sẽ chỉ tay đặt việc vào tay bồ, không có bất kì giây phút nào cho bồ thốt ra một lời góp ý nào đâu. Làm thế nào mà bồ lại là kẻ có thể đưa ra lời đảm bảo về nó chứ? Bồ chỉ đang nói dối thay cho cô ta và lòng tự trọng của mình mà thôi.

Gia Linh mím chặt môi lại. Anh ta có thể là một kẻ sắc sảo, nhưng anh ta không phải là kẻ hiểu hết mọi chuyện. Chết tiệt, anh ta nói nhiều quá.

- Tui biết. Dù sao thì bồ vốn là người cũng có một chút tiếng tốt ở đây. Không phải tất cả đều yêu quý bồ, nhưng không ai gây hấn gì đến bồ. Và quan trọng nhất, không ai sợ hãi và xem bồ là một cái gai. Nhìn bồ bây giờ xem. Bồ là người chúng nhắc đến nhiều nhất khi chúng tụ tập ở nhà ăn. Chúng xem bồ là kẻ thay thế cho con ả ăn mày Liên Hương.

- Anh là kẻ kéo tôi đến gần cô ta!

- Chúng ta hợp tác để đánh bại Thục Oanh. Nhưng bồ là kẻ đã quyết định ở lại. Hai người ăn ý với nhau lắm sao? Tui sẽ sốc lắm nếu như thấy hai người ngồi cạnh nhau trong giờ ăn. Bồ chẳng là ai cả khi ở bên cạnh cô ta.

- Anh sẽ sốc hơn nếu biết tôi là người tổ chức trò chơi đó. Quế Chi đã để tôi một mình làm mọi thứ!

Vĩ Diệp giả vờ kinh ngạc. Mặc dù đúng thật là cậu ta cũng khá kinh ngạc.

- Vậy ra bồ thực sự là người có thể bảo đảm cho nó?

- Nó thực sự chỉ là một trò chơi...

Gia Linh dần hạ giọng. Cô ấy đã nhận ra vấn đề. Cô ấy bối rối nhìn anh ta, không hiểu người như anh ta đang suy tính chuyện gì trong đầu. Nếu như anh ta đã biết điều mình muốn, anh ta có thể đi. Nhưng Vĩ Diệp vẫn đứng đó nhìn cô ấy. Gia Linh vẫn là một người quá dễ đoán. Cô ấy không thể là đối tượng xứng đáng cho anh ta vắt óc suy nghĩ như thế. Sau cùng, Vĩ Diệp cũng quay lưng đi. Nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói.

- Quế Chi không tạo ra những trò chơi. Cô ta tạo ra bẫy. Bồ cũng chỉ là một cái bẫy. Và bồ cũng đang kẹt trong một cái bẫy lớn hơn.

- Tại sao anh lại đa nghi thế? Chị ta là bạn, là em họ cũng anh. Có thể cuối cùng thì chị ta cũng chỉ muốn tốt nghiệp một cách bình an.

- Bồ nhỏ hơn bọn tui chỉ một tuổi, nhưng bồ cũng chỉ mới nhập học được một học kì thôi.

Chỉ có kẻ khờ mới tin vào điều cô ta nói. Quế Chi đã bất chấp tất cả để tổ chức trò chơi này. Cô ta bị điên, nhưng cô ta không điên theo cái kiểu đó. Chỉ là một trò chơi tập thể?! Cậu ta sẽ mở to mắt mà xem nó diễn ra.

Gia Linh thở hắt ra một hơi sau khi nhìn anh ta bỏ đi. Cô ấy ôm chặt tập tài liệu của mình vào lòng và im lặng quay về hành lang. Một cơn gió chợt thổi ngang qua, và nó khiến cho tóc cô bay lõa xõa. Gia Linh vừa vươn tay lên vén lại tóc thì gió lại nổi lên. Những tờ giấy của cô theo gió và bay tứ tán khắp nơi. Trong khi cô còn đang hoa mắt và hốt hoảng chạy theo chúng, một gã nào đó cũng nhiệt tình chạy đến loay hoay giúp cô. Sau khi nhặt được gần hết số giấy thì cô mới có cơ hội ngó sang phía gã... Chết tiệt, tại sao trong toàn bộ số con trai trong trường, hắn cứ phải là người luôn chạm mặt với cô chứ?

- Bồ đang bám theo tui đấy à?! Bồ vẫn không hiểu những điều lần trước tui nói với bồ sao?

Gia Linh thô lỗ giật mớ giấy khỏi tay cậu ta, và cô ấy không hề trông mong cậu ta trả lời bất kì câu hỏi nào của cô. Cô ấy chẳng thể nào chịu nổi gương mặt, nụ cười, giọng nói, hay bất kì cái thứ gì thuộc về sở hữu của cậu ta thêm một giây phút nào nữa. Gia Linh vội vã bỏ đi một cách giận dữ, mặc dù thành thật thì trông như cô cũng hơi có một chút gượng gạo, và lại còn thêm một chút phấn khích nữa. Ôi, cô sẽ không thừa nhận điều đó với chính mình đâu, nhưng hãy nhìn lại gương mặt của mình đi, cô gái. Đông Giang thầm mỉm cười, và cố nói với theo vài lời dư thừa.

- Tui chỉ tình cờ đi ngang qua thôi. Tui chỉ muốn giúp bồ thôi mà. Không có ý gì đâu... Mà bồ không nghĩ là chúng ta hơi bị có duyên với nhau đấy chứ?

- Đi chết đi!

Đông Giang không thể nhịn thêm được nữa, cậu ta bật ra một tràng cười lớn ngay khi cô ấy vừa đi khuất. Trò chơi này không phải lúc nào cũng thú vị sao? Mỗi người bọn họ đều phản ứng theo những cách khác nhau. Một số thì lại đặc biệt mới lạ hơn một số khác, giống như cô gái này vậy. Đây là một trò chơi không bao giờ có khuôn khổ, đỉnh cao hay là giới hạn. Và người chiến thắng không hẳn sẽ luôn có được vinh quang và hạnh phúc. Nhưng ít ra, anh ta sẽ luôn có vài niềm vui nho nhỏ, giống như lúc này đây. Vậy nên, nếu anh ta đã từ chối cơ hội để có được hạnh phúc thực sự, trò chơi này sẽ luôn mở rộng cánh cửa chào đón anh ta, kẻ chơi bời ạ.

XXX

Anh ta đã nắm chặt lấy tay cô trong suốt khoảng thời gian đó. Rapunzel phấn khích chạy phía sau anh ta, thỉnh thoảng cô lại ngoảnh đầu lại phía sau. Ngọn tháp của cô bây giờ nhìn như một cái lồng chim bé nhỏ và trống rỗng. Ôi, cảm giác lúc đó của cô mới mãnh liệt làm sao. Cô đã không biết gì cả, không hiểu gì cả. Nhưng cô vẫn tiếp tục chạy về phía trước, càng lúc càng xa khỏi ngọn tháp, và càng lúc càng tiến sâu vào rừng. Cô thậm chí còn không kịp ngắm nghía những thứ lạ lẫm xung quanh mình trong khi họ bỏ chạy. Mãi cho đến lúc bọn họ dừng lại, lần đầu tiên cô mới có thể thở chậm lại và dần dần nhìn ngắm tất cả. Mọi thứ chỉ toàn là một màu xanh. Cả đời cô không phải đã luôn sống giữa nơi này sao? Nhưng cô chưa bao giờ được phép nhìn chúng gần đến như vậy. Trong khi cô vẫn còn đang mơ màng, anh ta kéo cô lại gần hơn, và thì thầm với cô.

- Điều gì cũng có thể xảy ra trong rừng. Ta có thể hôn nàng chứ?

- Sao cơ?

- Ta từng nghe người ta kể lại rằng, bên trên những đám mây kia, có một tòa lâu đài do những kẻ khổng lồ làm chủ. Nàng hiểu điều đó nghĩa là gì không? Chúng ta có thể bị nghiền nát bất kì lúc nào!

- Thật sao?!

Làm sao nàng lại có thể từng ngây thơ như thế. Nàng đã tin mọi điều anh ta nói. Nàng đã bị hắn mê hoặc. Nàng đã quên mất mọi lời mẹ dạy. Tất cả những gì nàng làm lúc đó chỉ là một sự chống cự yếu ớt.

- Chuyện này thật kì quặc. Ta đang làm gì ở đây vậy? Đây không phải là câu chuyện của chúng ta. Đợi đã, làm ơn! Chúng ta không thể làm chuyện này!

- Dĩ nhiên, nàng nói đúng. Thật là ngu ngốc. Nhưng nàng biết không? Sự ngu ngốc là thứ có thể xảy ra trong rừng. Một lần nữa, làm ơn... Hãy để sự ngập ngừng của nàng im lặng. Mọi khoảnh khắc, dù là lớn hay nhỏ, thì đều là một khoảnh khắc. Hãy nắm lấy những khoảnh khắc, bầu trời có thể sụp đổ bất kì lúc nào. Mọi ngày đều được tạo ra từ những khoảnh khắc, tất cả đều đáng để khám phá. Có rất nhiều loại khoảnh khắc, nhưng chẳng có loại nào đáng bị chối bỏ cả. Tất cả những gì chúng ta có là khoảnh khắc. Kí ức là để cất giữ, chỉ một thì thật là buồn chán...

- Nhưng chuyện này không đúng!

- Đúng và sai không phải là vấn đề quan trọng ở trong rừng. Chỉ có cảm xúc là thứ có thể khiến chúng ta gặp nhau. Cuộc đời này thường rất tồi tệ. Là một con người, nàng nên hiểu. Tốt nhất là hãy nhận lấy những khoảnh khắc hiện tại, xem nó như là món quà của khoảnh khắc.

Thật kì lạ, Rapunzel có thể nhớ lại hầu hết những điều anh ta đã nói với cô khi đó. Tất cả những vần thơ hoa mỹ đó, chúng như mật rót vào tai nàng vậy. Nhưng điều mà anh ta nói với nàng sau đó thì lại càng đáng nhớ hơn cả.

- Ta phải đi.

- Tại sao?

- Bọn khổng lồ đang đến.

Rapunzel ngây thơ tin mọi điều anh ta đã nói. Và nàng lại càng bộc lộ sự ngây ngô đó khi hỏi anh ta.

- Chúng ta sẽ gặp lại nhau trong rừng chứ?

Anh ta vẫn luôn mỉm cười với nàng. Anh ta vuốt ve mái tóc của nàng. Và anh ta lại tiếp tục mê hoặc nàng bằng những lời viển vông đó.

- Chuyện này chỉ là một khoảnh khắc ở trong rừng. Khoảnh khắc của chúng ta, lung linh, đáng yêu, và tiếc nuối. Hãy bỏ nó đi, và vui vì những khoảnh khắc chúng ta đã có. Mọi khoảnh khắc đều sẽ là khoảnh khắc khi nàng ở trong rừng... Tạm biệt.

Và thế là nàng không bao giờ gặp lại anh ta nữa. Đã rất lâu rồi. Nàng đã rời bỏ tòa tháp của mình, chờ đợi trong rừng một cách vô vọng. Có lẽ anh ta đã thực sự bị kẻ khổng lồ kia nghiền nát rồi. Mà tại sao tới bây giờ nàng mới nghĩ về chuyện đó chứ? Đó là gì? Đó là nàng? Đó là anh ta? Hoàng tử đã thực sự hôn nàng? Và rồi lại hôn nàng? Và rồi lại hôn nàng lần nữa? Và nàng đã hôn anh ta? Chuyện đó là sai? Nàng đã điên rồi sao? Thế là hết? Anh ta sẽ nhớ nàng chứ? Hay anh ta đã phát chán nàng? Tỉnh dậy đi! Đừng mơ nữa. Đừng quẩn quanh trong rừng nữa. Nó không xứng đáng. Có chuyện gì với khu rừng chứ? Hãy quay lại với cuộc sống, nàng không thể sống mãi trong rừng. Những lời thề, những mối ràng buộc, những điều cần thiết, và những chuẩn mực, những thứ nên và không nên. Mọi thứ tồn tại đều có lí do của nó. Hoàng tử là thứ không tồn tại, vì thứ đó chẳng dùng để làm gì cả. Đó chỉ là do khu rừng mà thôi! Hãy đối mặt với sự thật, hãy rời khỏi khu rừng. Đó là anh ta? Phải. Đó là nàng? Không! Đó chỉ là trò đùa của rừng mà thôi. Chỉ một khoảnh khắc, một khoảnh khắc đặc biệt đã lướt qua... Đó là tất cả những gì khu rừng có: những khoảnh khắc trong rừng. Lúc nào cũng là "không" hoặc "có", "bình thường" hay "vĩ đại"? Luôn luôn là "hoặc", không bao giờ là "và"? Ôi, nếu cuộc đời chỉ đều là những khoảnh khắc, vậy thì nàng đã chẳng có lấy một cuộc đời nào cả. Ai lại sống trong rừng và mong ước một thứ gì đó tồn tại trong một khoảnh khắc chứ? Đó là một khu rừng nguy hiểm... Bây giờ thì nàng đã hiểu. Đã đến lúc để rời khỏi khu rừng này rồi.

XXX

Dạ Lan liên tục gật gù và cất tiếng cười đồng tình với mọi điều mà bọn họ đang nói, nhưng tâm trí cô ấy thì hoàn toàn không để tâm gì đến chủ đề này. Không ai nhận ra điều đó, mà cũng chẳng ai bận tâm đến. Có quá nhiều giọng nói xung quanh cô. Quá nhiều người đang tập trung trên sân trường. Trong vô thức, cô cứ đảo mắt khắp nơi để tìm kiếm anh ta, dù cho thực tế trong đầu cô hoàn toàn không có lấy một dự định nào cho những điều sẽ xảy ra tiếp theo. Dạ Lan lại mỉm cười. Đầu óc cô trước đây vốn dĩ chỉ chứa toàn những thứ đen tối. Nhưng giờ đây, có một thứ gì đó đang âm ỉ bên trong cô, một thứ ánh sáng nào đó cứ lập lòe và làm mọi thứ trước mắt cô trở nên hư ảo. Một ngọn nến. Nhìn xem, bọn họ đã chuẩn bị đốt lửa rồi. Trước khi mọi thứ bắt đầu và kết thúc, cô chỉ muốn được nhìn thấy anh ta một lần. Anh ta có biết rằng, mỗi khi cô nhìn thấy anh ta, ngọn nến bên trong cô lại bùng cháy mãnh liệt hơn. Và khi họ chạm vào nhau, mọi thứ sau đó sẽ giống như là một vụ nổ vậy, với đủ thứ màu sắc và hơi nóng. Ở đây có nhiều người quá, cô ấy không thể tìm ra anh ta. Dù cho cô đã bị vây quanh bởi vô vàn những lời nói tiếng cười, cô vẫn sẽ cảm thấy mình thật cô đơn và lạc lõng cho đến khi nào cô tìm thấy anh. Những kẻ quanh đây thật chẳng khác nào những thứ gỗ đá vô tri. Tất cả bọn chúng chỉ là những thứ chướng ngại đang ngăn trở tầm mắt của cô mà thôi. Cô ấy ước gì mình có thể đốt chúng cháy hết đi cho khuất mắt. Và đó không phải là kẻ mà cô đang muốn đóng cọc hay sao? Dạ Lan nhíu mày khi nhận ra Vĩ Diệp đang đến chỗ cô ta. Chẳng mấy chốc thì mọi người đã tản đi đâu mất, chỉ còn lại mỗi anh ta đang đứng đối diện với cô. Dạ Lan không biết mình nên thốt ra lời mỉa mai nào nữa. Đột nhiên, cô ấy cảm thấy thật vô cùng mệt mỏi. Cô ấy không ghét anh ta. Chiến tranh với một người mà không có sự căm ghét làm chất xúc tác thì cũng giống như làm chuyện ấy mà thiếu chất bôi trơn vậy. Dạ Lan bất chợt nở một nụ cười với anh ta. Đáp lại, Vĩ Diệp cũng từ tốn hỏi cô.

- Bồ sao rồi?

- Chúng ta đâu có thân thiết với nhau đến thế.

- Nhưng ít ra chúng ta cũng từng khá là hợp tính. Toàn bộ trò trở mặt này thật sự rất là lố bịch. Đây thậm chí còn không phải là chuyện tranh giành. Cả ba chúng ta chỉ đang rượt đuổi lẫn nhau mà thôi.

- Bồ biết lí do tui tức giận với bồ là gì không? Tui chỉ là không thể nào kiềm được sự tức giận và cảm giác bất công. Làm thế nào bồ lại có thể thản nhiên phủi bỏ đi thứ mà tui luôn khao khát có?

Vĩ Diệp nhoẻn miệng cười với cô. Anh ta nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

- Khao khát?! Bồ thật sự nghĩ đó là điều mình thật sự muốn?

- Làm ơn, tui không phải là người hay suy nghĩ quá nhiều vào mọi chuyện như bồ. Tui làm theo mọi ý nghĩ thoáng qua trong đầu mình. Tui chạy theo cảm xúc và bản năng, chứ không phải là mò mẫm phía sau lưng sự suy xét.

- Tui biết. Tui biết chuyện giữa hai người đã bắt đầu như thế nào. Tin tui đi, tui cũng đã từng trải qua chuyện đó. Tất cả mọi thứ vẫn chỉ là một đêm mà thôi. Chuyện đó có ý nghĩa gì không? Trong một đêm thì có đấy! Nhưng còn vô vàn những ngày và đêm khác thì không hề! Chuyện đó vốn dĩ nên kết thúc ngay vào sáng hôm sau rồi. Bồ càng kéo dài cái đêm đó, bồ sẽ chỉ càng chìm sâu vào giấc ngủ thôi. Không ai sẽ đến hôn bồ để đánh thức bồ dậy đâu. Bồ phải tự mình thức dậy mà thôi.

Dạ Lan chợt nhận ra có thứ gì đó đang chực trào ra khỏi mắt mình. Cô vội đứng dậy và bỏ đi chỗ khác. Vĩ Diệp thấy lòng mình chợt thắt lại. Cậu ta thậm chí còn không tin vào những điều mình vừa nói. Nó giống như là một lời nói dối. Dối cô ta, dối chính bản thân cậu. Nhưng cậu thực sự nghĩ những lời nói đó sẽ mang lại điều tốt cho cô ấy. Chính cậu chẳng phải chính là tấm gương sống cho cô ấy hay sao? Nếu cậu đã tỉnh dậy sớm hơn, mọi thứ đã không kết thúc như thế. Một người thông minh cũng có thể sẽ trở thành một kẻ ngốc khi họ bước vào rừng. Hi vọng cô ấy sẽ nhanh chóng hiểu ra điều đó... Mà thật ra cái hi vọng đó mới thật hoang đường làm sao. Dạ Lan vốn dĩ chưa từng muốn thử làm người thông minh. Tất cả những gì cô ấy từng muốn trở thành, chỉ là một con người thật vui vẻ mà thôi. Mà một người như thế thì sẽ không bao giờ khóc, nhất là khi đang đứng trước người cô ấy yêu. Trước khi Tùng Lâm tiến đến gần, Dạ Lan vội vã lau đi những thứ đang vương trên mắt mình. Anh ta đã đến rất gần rồi, anh ta đang nhìn cô và mỉm cười. Dạ Lan vẫn vờ như bình thường, cô ấy nhếch mép cười đáp lại và ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta. Tùng Lâm chạm tay vào tóc cô, và cô có thể cảm thấy cả mái tóc cô đang bốc cháy.

- Bồ đã sẵn sàng cho trò chơi chưa?

Dạ Lan không trả lời. Trò chơi đó thì có gì quan trọng chứ? Toàn bộ những thứ đang diễn ra ở ngôi trường này cũng chẳng có gì là quan trọng. Tùng Lâm chợt thay đổi sắc mặt của mình. Anh ta không cười nữa, nhưng tay của anh vẫn đang vuốt ve tóc của cô. Anh ta vẫn tiếp tục nói, lần này thì lại có vẻ như là một lời thì thầm.

- Đừng cố quá nhé. Hãy cẩn thận...

Và rồi anh ta tiếp tục bước đi. Dạ Lan không quay lại, không đáp lời, thậm chí là không hề cử động. Cô để mặc cho những giọt nước mắt đang từ từ tuôn ra. Cô chỉ ước gì những giọt nước mắt này có thể giúp cô chữa lành được sự mù quáng. Một số người thật sự không thể nào tìm ra được lối rời khỏi khu rừng, thật ngu ngốc làm sao. Tùng Lâm vẫn tiến về phía đó, nơi Vĩ Diệp đang chào đón cậu ta bằng một cái liếc xéo.

- Anh chỉ đến để báo cho em biết rằng chúng ta cần họp mặt lần cuối trước khi bữa tiệc chính thức bắt đầu.

- Quế Chi có ở đó không?

- Không, cô ta nói mình đã đến điểm đến cuối cùng để chuẩn bị.

- Tôi không thể gọi cho cô ta. Con khốn đó, càng lúc cô ta càng cư xử thất thường hơn.

Vĩ Diệp vẫn không ngớt lời cằn nhằn trong khi đi theo Tùng Lâm. Họ dần tranh xa khỏi đám đông và tiến về một góc sân vắng vẻ hơn, nhưng lại không hẳn là yên tĩnh. Khi còn cách xa khoảng chục bước chân, họ đã có thể nghe thấy tiếng cãi vã của Tuấn Anh và Vĩnh Lộc.

- Bọn họ lại thế nữa rồi. Các cặp đôi luôn phiền phức như thế à? Em có thấy lạ là chúng ta chưa bao giờ tranh cãi với nhau không?

- Chúng ta đã cãi nhau to trước khi chia tay, anh không nhớ sao? Mà chẳng phải chúng ta cãi nhau rất nhiều sau khi chia tay sao?

- Anh sẽ không tính mấy chuyện đó. Em là người duy nhất đã to tiếng, còn anh chỉ từ tốn đối đáp thôi.

Vĩ Diệp trề môi, lắc đầu bỏ cuộc rồi bước nhanh về phía trước. Vĩnh Lộc trông như đã hoàn toàn phát điên. Chiếc băng trên đầu cô ta đã gần như muốn rơi xuống đất. Tuấn Anh muốn giúp, nhưng mỗi khi anh ta đưa tay đến gần thì cô ta lại gạt anh ta ra. Miệng họ liên tục tuôn ra những tràng từ ngữ, câu sau thì lại lớn tiếng hơn câu trước, cứ như họ đang muốn đè bẹp đối phương bằng lưỡi của mình vậy. Trúc Đào chạy đến bên cạnh Vĩ Diệp, cố tình nhướng mày nhăn mặt hết cỡ để cho cậu ta hiểu cô đã bị kẹt trong tình cảnh khốn khổ thế nào. Tú Cầu cũng thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy hai người bọn họ đã đến. Cô ta vội vàng đứng bật dậy và cố tình lớn tiếng át cả giọng của cặp đôi kia.

- Đến giờ rồi, hãy bắt đầu trò chơi thôi. Và kết thúc nó một cách nhanh chóng! Tui không thể chịu đựng nổi chuyện này nữa!

Tất cả mọi người đều tỏ ra đồng tình với đề nghị đó, ngoại trừ Vĩnh Lộc. Trước ánh mắt ái ngại của mọi người, cô ta dùng tay vò lấy dải băng trên đầu mình. Họ có thể nhìn thấy máu vẫn còn đang rỉ ra từ miệng vết thương. Họ có thể nghe thấy hơi thở của Tuấn Anh, thậm chí là cả tiếng rít khe khẽ phát ra từ miệng anh ta. Vĩnh Lộc lại tiếp tục gắt gỏng và lải nhải về những rắc rối và muộn phiền của cô ta. Nhưng không phải ai cũng có hứng thú với chuyện đó. Tú Cầu lại là người đầu tiên mất kiên nhẫn.

- Ai đó gọi xe đưa cô ta đến bệnh viện đi! Cô ta điên rồi! Cũng giống y như con ả em vậy!

Và cảnh tượng tiếp theo khá là dễ đoán. Dĩ nhiên là Vĩnh Lộc đã chồm lên người Tú Cầu. Chắc hẳn mặt cô ta đã bị Vĩnh Lộc nện tơi tả nếu như bọn con trai không kịp thời kéo hai người bọn họ ra.

- Ở cùng với con ả đó, không phải là điều cô đang muốn sao?! Cút xuống dưới cùng ả đi! Cả hai chị em cô đều xứng đáng!

- Câm mồm lại! Chết tiệt! Hai người đưa cô ta ra khỏi đây ngay!

Vĩ Diệp tức giận hét lên trong khi nắm chặt lấy cổ tay của Tú Cầu. Nhưng sức của hai gã con trai cũng không thể ngăn nổi Vĩnh Lộc một khi cô ta đã nổi giận. Cô ta hất cả hai người bọn họ ra và lao đến chỗ Tú Cầu. Trước thái độ đe dọa của cô ta, Trúc Đào sợ hãi kéo Vĩ Diệp ra khỏi Tú Cầu. Bị mất điểm tựa, Tú Cầu té xuống đất và nằm ngay trên đường tấn công của Vĩnh Lộc. Nhưng ngay cái tích tắc mà tay cô sắp chạm vào cổ Tú Cầu, Vĩnh Lộc bỗng dừng lại. Cô ấy đứng thẳng dậy, hai tay lại tiếp tục vò lấy mái tóc của mình.

- Tui ổn. Tui không cần bất kì ai đưa đi cả. Quế Chi đã hứa với tui... Tui sẽ ở đây cho đến khi trò chơi kết thúc. Tui phải nghe câu trả lời của cô ta... Tui đi làm công việc của mình đây.

Tuấn Anh bất lực đứng nhìn cô ấy bỏ đi. Rồi những người kia cũng nhanh chóng tản ra và bỏ về vị trí của mình. Tùng Lâm là người cuối cùng còn ở lại bên cạnh cậu ta.

- Chuyện gì thế? Tại sao hai đứa mày cãi nhau? Tao tưởng mày đã bảo rằng từ đây chuyện của bọn mày sẽ ổn?

- Mọi chuyện đều ổn! Nhưng cô ấy thì không! Tao chẳng hiểu gì cả... Tao muốn cho cô ấy mọi thứ tốt đẹp, nhưng đầu óc cô ấy vẫn cứ bị mắc kẹt ở cái trường này! Tao đã nhân nhượng và trở lại cái chốn quỷ tha ma bắt này cùng cô ấy! Thế mà cô ấy càng lúc càng đẩy tao ra xa hơn! Có chuyện quái gì với cô ấy thế!

Tùng Lâm bật cười một cách đầy thông cảm.

- Tao biết. Bọn họ thật là rắc rối. Tao thật sự chẳng bao giờ hiểu nổi bọn họ.

- Thế ra đó là lí do mày tránh xa bọn con gái?

- Và nhìn xem tao có gì? Một thằng chúa đỏng đảnh!

Bọn họ nhìn nhau một lúc và rồi nhún vai đứng dậy, hãy chấp nhận cái thực tế phũ phàng này bằng một tràng cười.

XXX

Nếu có một cuộc hội ngộ giữa những kẻ đau khổ vì tình, họ sẽ nói gì với nhau? Có lẽ bọn họ sẽ bắt đầu bằng cách kể lể lại câu chuyện tình bi thảm của mình. Chàng hoàng tử của Cindirella sẽ bắt đầu như thế này:

- Là tôi đã hành hạ nàng? Hay là tôi đã khinh miệt nàng? Tại sao nàng lại trốn chạy khỏi tôi? Nếu như tôi lạc mất nàng, làm sao tôi có thể lấy lại con tim mà nàng đã đánh cắp từ tôi? Thật khổ sở! Vượt khỏi sức mạnh của lời nói. Khi thứ ta muốn lại là thứ duy nhất đã chạy khỏi tầm với của ta.

Và chàng hoàng tử của Rapunzel sẽ tiếp tục:

- Ở trên tận ngọn tháp của mình, nàng cứ ngồi hàng giờ và chải tóc. Vui tươi và luôn ngân nga câu hát, cả bầu trời đều thật tươi tắn. Thật khổ sở! Còn hơn cả nỗi đau của anh. Khi mà ta biết nàng sẽ đi cùng ta nếu như nơi đó có cửa.

Và cả hai nhận ra họ đang chịu cùng một nỗi khổ, một sự tra tấn mà các cô gái đang dạy họ. Những thứ vượt ngoài tầm với, thật là hấp dẫn, mà cũng thật là mệt mỏi.

- Ta có gì không tốt chứ? Ta tử tế cũng nhiều như vẻ đẹp trai của mình. Và ta còn thừa kế cả một ngai vàng!

- Chúng ta là mọi thứ mà các cô gái có thể ao ước!

- Vậy tại sao lại không?

- Làm sao ta biết được?

- Bọn họ chắc điên rồi!

Thật là khổ sở! Dù cho họ đã ở hai tình cảnh khác nhau. Một người đã bị tụt lại phía sau mười bước. Một người đã bị bỏ lại phía dưới mười thước. Nhưng nỗi khổ của họ thì vẫn giống nhau. Chung quy thì tất cả đều là vì các cô gái đã ở ngoài tầm với. Thật là khổ sở làm sao!

XXX

Kiến Tường vươn tay kéo tấm màn lại, cậu ta bỗng cảm thấy khó chịu khi những cơn gió thổi ngang gáy mình. Những cơn gió dường như cũng có mắt vậy. Trong giây lát, cậu ta đảo mắt nhìn khắp xung quanh. Cái sân ở ngay trước tầm mắt cậu, và nó chẳng có gì cả. Nhưng ở phía xa hơn thì lại là khu rừng và cái hồ. Cậu không hề nhìn thấy gì cả, hay nói chính xác hơn là không thể nhìn thấy gì. Mặt trời đã sắp lặn, gần như chỉ còn là một mảnh ở đường chân trời. Trông nó như một cái bát đã rơi úp, mọi thứ bên trong nó đã vung vãi ra bên ngoài. Sắc đỏ đang hòa quyện vào sắc xanh, chẳng mấy chốc bầu trời sẽ không tươi sáng nữa. Và thế là trò chơi sẽ bắt đầu. Kiến Tường lặng lẽ đóng cửa lại và bước xuống cầu thang. Khánh Phương đã đứng bên dưới đợi cậu từ lúc nào chẳng rõ. Trông cô ấy thật khỏe khoắn và hưng phấn. Cô ấy đã hoàn toàn sẵn sàng cho đêm nay. Dù thế nào đi chăng nữa, đó cũng chỉ là một trò chơi. Ta có thể thua, ta có thể thắng. Nhưng ta phải luôn chơi hết mình. Khánh Phương vội vàng lôi kéo cậu ta ra sân, hi vọng sự nhiệt tình của cô có thể lây lan sang cậu ta được một ít.

- Bồ muộn quá. Chúng ta chắc là những kẻ đến cuối cùng mất.

- Họ vẫn chưa đốt lửa mà. Bồ vội đến sớm để khởi động à?

- Ôi chết tiệt, trông bồ như đã sẵn sàng để về chót rồi vậy.

- Hãy thành thật đi! Bồ cũng như tui, không ai hứng thú gì với chuyện này cả. Nếu như không phải chúng ta sợ ả thì bây giờ tất cả đã tràn ra cổng và hưởng thụ mấy ngày cuối tuần ở bên ngoài rồi.

- Tui thừa nhận! Nhưng bồ cũng phải thừa thông minh để hiểu rằng, nếu như chúng ta thua cuộc thì cũng sẽ có kết quả gần như là bỏ cuộc vậy.

- Ồ phải, họ chẳng nói gì về chuyện đó. Tui không quan tâm về phần thưởng cho đội chiến thắng, nhưng còn về hình phạt cho những kẻ thua cuộc... Dù sao thì chúng ta cũng sẽ lãnh đủ hình phạt trong suốt trò chơi. Có gì đáng để háo hức đâu cơ chứ?

Khánh Phương chẳng đáp lại lời nào, cô chỉ cười trừ trong suốt quảng đường sau đó. Cảm giác đi lại giữa những hành lang này vào lúc chạng vạng quả thật có đôi chút lạ lẫm đối với bọn họ. Kiến Tường thỉnh thoảng lại quay đầu về phía sau, và cố thuyết phục bản thân rằng tất cả chỉ là ảo giác mà thôi. Những cái quay đầu của cậu ta ngày càng nhiều hơn, và bước chân của cậu cũng vì thế mà ngập ngừng hơn. Khánh Phương nhận ra hơi thở bất thường của cậu ta, cô muốn nắm lấy tay cậu ta, nhưng rồi cô lại tự ngăn cản mình.

- Chuyện gì thế?

- Tui cảm thấy... lạ lắm.

Kiến Tường lảng tránh câu trả lời và bước đi nhanh hơn. Khánh Phương sải bước dài hơn để bắt kịp cậu ta. Cô suy nghĩ một lúc rồi lại hỏi cậu ta.

- Bồ cảm thấy không thoải mái khi ở chung đội với bọn tui phải không?

- Bồ đang nói gì vậy? Chúng ta đã hòa rồi mà.

- Đó không phải là điều bồ muốn. Bồ chưa bao giờ muốn thế này.

- Nghe này, tui không chắc về cậu ta. Nhưng còn về bồ, tại sao bồ lại nghĩ thế? Chúng ta đã là bạn suốt mấy năm qua.

- Tui không biết nữa, đôi khi tui nghĩ rằng, bồ ghét tui vì những chuyện đã xảy ra với Yến Phương.

Kiến Tường lắc đầu ngao ngán.

- Đừng nói về chuyện đó nữa. Tui ghét bồ? Và chúng ta dính lấy nhau suốt mấy năm qua?

- Bồ ghét Đông Giang... nhưng bồ vẫn làm bạn với cậu ta.

- Đúng là thỉnh thoảng tui cảm thấy tức giận. Và tui muốn đổ lỗi cho bồ, cho cậu ta, về những chuyện đã xảy ra. Nhưng sự căm ghét đó cũng nhiều như sự căm ghét tui dành cho chính mình vậy. Đó là một lỗi lầm mà cả ba chúng ta phải cùng chịu trách nhiệm... Mặc dù, tui không chắc ai sẽ là kẻ đáng trách nhất nữa.

- Bồ đúng đó. Đừng nói về chuyện này nữa.

Khánh Phương nhìn lảng sang hướng khác. Cô đã nhìn thấy ánh đèn lập lòe ngoài sân. Đó chỉ là một trò chơi mà thôi, cô tự trấn an mình như thế. Từ phía sau, Kiến Tường vươn tay lên và nắm lấy bàn tay cô. Bàn tay cậu ta lúc nào cũng lạnh, và nó càng tệ hơn vào những đêm như thế này. Nhưng Khánh Phương vẫn siết chặt lấy tay cậu ta, bởi vì cô đã quen với sự giá lạnh đó rồi. Những mảnh gương đang cắm trong trái tim và đôi mắt của cậu ta. Nếu như có thể, cô sẽ khóc đến cạn nước mắt để có thể gột rửa chúng ra khỏi con người cậu, để cho cậu ta có thể trở lại là con người cũ của mình. Mặc dù cậu ta sẽ không thích thú gì với chuyện đó. Kiến Tường đã luôn nói với cô rằng cậu ta tự hào thế nào về việc bọn họ đã trưởng thành và thay đổi ra sao trong mấy năm qua. Cậu ấy có lẽ là người duy nhất đã không nhận ra con người cũ của mình quý giá thế nào. Tại sao mọi người cứ muốn lớn lên và thay đổi? Hai người bọn họ vốn đến từ hai thế giới khác nhau. Họ đã gặp nhau và cùng nhau trưởng thành. Cậu ta trở nên độc địa hơn, còn cô trở thành ủy mỵ hơn. Họ đã ảnh hưởng đến nhau, và cô không chắc đó có là điều tốt hay không. Cô không chắc lắm về bản thân mình, nhưng cô hoàn toàn chắc chắn về việc con người cũ của cậu ta vẫn là lựa chọn tốt hơn. Nhưng Kiến Tường thì lại không nghĩ như vậy. Ở đâu đó trong tâm trí của mình, cậu ta vẫn đang loay hoay ghép cho bằng được từ "vĩnh cửu". Cậu ta đã quên mất nguồn gốc và cái đích của mình. Cậu ta không còn nhận ra được rằng nỗ lực đi tìm sự giải thoát của cậu đang gieo rắc vô số tổn thương cho những người xung quanh. Suy cho cùng, tất cả chỉ còn là một trò chơi trong đầu cậu mà thôi.

- Đó chỉ là một trò chơi mà thôi. Nếu chúng ta đã có thể cùng nhau vượt qua những chuyện đó, đêm nay vẫn sẽ chỉ là một đêm nữa mà thôi.

Khánh Phương nhoẻn miệng cười và siết chặt tay cậu ta hơn.

- Chúng ta vượt qua, và chúng ta thắng.

XXX

Đứng trước ngôi nhà đang bốc cháy, hai đứa trẻ nắm chặt tay nhau và mở to đôi mắt tròn xoe ngắm nhìn cảnh tượng lộng lẫy đó. Gretel vẫn còn run rẩy, cô bé vẫn chưa thể nào tin được những điều vừa xảy ra. Cô bé vừa làm gì thế? Cô bé vừa giết chết một mụ phù thủy! Không! Cô bé vừa cứu sống anh mình. Sự thật chỉ có thế mà thôi. Bọn trẻ nhìn vào ngọn lửa và cảm nhận một sự sống mới đang dần nảy nở bên trong mình. Hansel nắm chặt hai bàn tay của em gái mình. Cậu nhìn gương mặt của cô, nó mới thân thuộc làm sao. Nhưng đêm nay, dưới ánh lửa này, cậu đã nhìn thấy một con người mới vừa được sinh ra.

- Em đã thay đổi. Em đã khác khi bước vào khu rừng. Liều lĩnh hơn. Quyết đoán hơn. Em đã đưa chúng ta vượt qua khu rừng. Em có nhìn thấy không? Em không còn là cô bé như lúc đầu nữa. Trái tim em đã lớn hơn mức mà anh từng nghĩ.

Gretel vuốt ve cánh tay gầy nhẳng của anh mình. Cô bé đỏ mặt và mỉm cười đáp lại.

- Là cả hai chúng ta. Anh nghĩ rằng chỉ một là đủ? Nó không đúng. Đó là do cả hai chúng ta. Khi cuộc hành trình trở nên khó khăn, anh đã vượt qua tất cả. Đó là do anh. Do cả hai chúng ta. Nó cần cả sự quan tâm và lòng kiên nhẫn để thay đổi. Dù anh có thề rằng mình sẽ thay đổi, ai bảo đảm rằng anh sẽ như thế? Nó còn cần cả nỗi sợ và sự tuyệt vọng.

- Em đã thay đổi. Em đang sinh trưởng mạnh mẽ. Có điều gì đó đang xảy ra trong rừng. Không chỉ là sinh tồn, ở trong rừng em là một bông hoa đang nở. Khi ở nhà, anh đã sợ chúng ta sẽ mãi như thế. Nhưng ở ngoài này...

- Khi bắt đầu, chúng ta chỉ có một. Nhưng một khi đã bắt đầu, đó là cả hai chúng ta. Nó chẳng vui vẻ gì, nhưng đó là những thứ cần phải được thực hiện. Chúng ta có thể khi chúng ta có cả hai. Nếu như em liều lĩnh, đó là vì em đã nhận ra chúng ta là một cặp. Chúng ta chấp nhận chia sẻ mọi thứ có ở đây.

- Chúng ta đã thay đổi. Chúng ta là những kẻ xa lạ. Lần đầu tiên anh gặp em là khi ở trong rừng. Ai bận tâm đến những mối nguy hiểm? Anh biết chúng ta sẽ vượt qua khu rừng. Và khi ta đã vượt qua, hãy hi vọng sự thay đổi này sẽ tồn tại mãi mãi.

- Trong khu rừng, ngoài phủ thủy, giày thủy tinh, và chiếc áo choàng, chỉ có hai chúng ta. Hãy để những sự giả dối an toàn ở nhà với những phần thưởng xinh đẹp.

- Chỉ cần thêm một chút nữa thôi, và chúng ta sẽ kết thúc tất cả. Chúng ta muốn nhiều hơn. Chúng ta đã từng chẳng có gì. Bây giờ chúng ta đã có một ít. Chúng ta cần thêm một ít nữa. Đó là do cả hai chúng ta.

Hai đứa trẻ nhìn nhau mỉm cười. Và rồi chúng nắm chặt tay nhau, cùng nhau tìm đường về nhà. Về với mẹ của chúng.

XXX

Lại một đêm nữa đang dần trôi qua, nàng ấy vẫn chưa thể nào chợp mắt được. Kể từ khi nàng bỏ lại bọn trẻ trong rừng, đêm dường như ngày càng dài hơn. Nàng đã nghĩ một khi bọn trẻ không còn ở bên cạnh, nàng sẽ có thể an giấc hơn. Nhưng sự thật hóa ra lại không phải như vậy. Hầu như đêm nào nàng cũng giật mình và lao ra khỏi giường, dường như đâu đó nàng vẫn còn nghe thấy tiếng bước chân của chúng. Liệu bọn trẻ có thể tìm được đường quay về không? Thế giới ngoài kia thật tăm tối làm sao. Những đứa trẻ có thể sống sót ngoài đó sao? Dù cho chúng có là những đứa trẻ kì dị, chúng vẫn chỉ là những đứa trẻ mà thôi. Những đứa trẻ mà nàng chưa bao giờ dám yêu thương... Nàng không thể nào thừa nhận sự thật rằng nàng ghét chúng, và có một chút ít là sợ chúng nữa. Mặc dù nàng cũng đã từng là một đứa trẻ, nhưng nàng đã quên mất những điều tốt đẹp mà một đứa trẻ cần ở mẹ chúng là gì rồi. Những lời khuyên bảo chăng? Đó là những thứ sâu đậm nhất mà nàng có thể nghĩ tới mỗi khi nhớ về mẹ. Mẹ nàng cứ hay dặn, "Hãy luôn đi thẳng về phía trước. Không được trì hoãn. Không được lạc lối." Lẽ ra nàng nên nghe theo lời khuyên đó... Nhưng hắn ta đã rất tử tế. Và hắn còn cho nàng xem rất nhiều thứ nữa, rất nhiều thứ đẹp đẽ. Những thứ mà nàng chưa từng nghĩ đến việc khám phá, bởi vì chúng vốn dĩ không nằm trên con đường của nàng. Nàng đã quá cẩn trọng, chưa bao giờ liều lĩnh. Và hắn ta đã khiến cho nàng cảm thấy hào hứng... À, hào hứng và cả sợ hãi nữa. Khi hắn mời gọi nàng bằng cái giọng đó, làm sao nàng biết được thứ gì đang ẩn chứa bên trong? Và khi nàng nhìn thấy hàm răng của hắn, nàng đã rất sợ hãi. À, sợ hãi và cả phấn khích nữa. Và rồi hắn kéo nàng lại gần, và hắn nuốt nàng xuống. Đó là một con đường tối đen và ẩm ướt, nơi ẩn chứa những bí mật mà nàng chưa từng muốn biết. Và mọi thứ thân thuộc dường như đã mãi mãi biến mất. Tại nơi cuối con đường, nàng đã ngồi chờ trong bóng tối. Cho đến khi có người đến giải phóng nàng, đưa nàng trở về với lúc bắt đầu. Và từ đó nàng đã hiểu rất nhiều điều mà nàng chưa từng hiểu trước đó. Đừng bao giờ đặt niềm tin vào một chiếc áo choàng, nó chẳng thể nào bảo vệ được ai cả. Ngay cả những bông hoa cũng có sự nguy hiểm của chúng. Và dù cho sự sợ hãi thì rất là hào hứng, đẹp thì khác hoàn toàn với tốt. Bây giờ thì nàng đã hiểu. Đừng sợ hãi gì cả, chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng mà thôi. Biết nhiều thứ không phải là tốt hay sao? Không hẳn như vậy đâu. Bọn trẻ rồi sẽ lớn, chúng sẽ lắng nghe và quan sát. Những đứa trẻ mà ta yêu thương sẽ trở thành những thứ mà chúng ta đánh mất.

Bọn chúng đã về nhà rồi, cả hai đứa nó. Nàng sững sờ nhìn chúng, không biết là nên vui mừng hay là hốt hoảng. Nàng sợ đứa nào nhiều hơn? Mặc dù có vẻ hơi trái khoáy, nhưng nàng thật sự sợ đứa bé gái đó, dù cho nó có vẻ bề ngoài vô hại hơn anh trai nó nhiều lần. Chúng đã thoát khỏi mụ ta rồi sao? Ôi không, kể cả mụ ta cũng không thể giúp nàng thoát khỏi chúng.

Gretel nhẹ nhàng bước đến bên cạnh mẹ mình. Không rõ rằng cô bé đang mỉm cười hay là đang đay nghiến, miệng cô tạo thành một đường cung bí hiểm trên gương mặt. Cô chìa tay mình ra và nhẹ nhàng thốt lên.

- Mẹ, hãy xem con có thứ gì cho mẹ này. Bọn con tìm thấy nó trong một ngôi nhà ở sâu trong rừng. Con nghĩ mẹ sẽ thích. Mẹ luôn thích những thứ màu đỏ mà phải không?

Trong tay của con bé là một trái táo đỏ rất đỗi bình thường. Nhưng trong một khoảnh khắc, nàng lại nhìn thấy hình ảnh con bé đang bóp chặt lấy một trái tim vẫn còn đang thoi thóp và rỉ máu. Đó là trái tim của nàng chăng?

- Hãy ăn nó đi, mẹ.

- Tại sao con lại làm điều này với mẹ?

- Mẹ là mẹ của con. Nhưng anh ấy là anh của con. Mẹ đã chẳng bao giờ có mặt cả. Anh ấy là gia đình duy nhất mà con có. Và con sẽ làm mọi thứ để bảo vệ gia đình của mình... dù cho đó có là mẹ đi chăng nữa. Vậy nên, hãy ăn nó đi mẹ.

Và bây giờ nàng đã hiểu bài học cuối cùng của cuộc đời mình: đừng bao giờ để bọn trẻ tự đi vào khu rừng đó.

XXX

- Vậy, chuyện gì đã thực sự xảy ra với mẹ bồ?

Đan Thanh thích thú dùng lưỡi đung đưa viên kẹo lăn qua lăn lại trong miệng mình, rồi cảm nhận cái vị ngọt ngào đang lan tỏa khắp khoang miệng. Mắt cô ấy đang hướng về phía Cát Anh, tròn xoe và đầy tò mò như một đứa trẻ con. Dù sao thì Cát Anh vẫn sẽ luôn hằn học với cô ta.

- Cái gì khiến cô nghĩ rằng tôi sẽ nói với cô về chuyện đó chứ?

Kẻ cuối cùng từng gạ hỏi cô ấy về chuyện đó đã nhận lấy một kết cục không tốt đẹp gì.

- Chỉ hỏi thế thôi. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ là một đội. Tui không muốn chúng ta sẽ có một bất ngờ lớn trong khi đang tham gia trò chơi.

- Ý bồ là sao?

Ngọc Quí hỏi xen vào. Đan Thanh khoái trá quay sang trả lời cô ấy, làm ra vẻ như những điều cô ấy sắp nói là những bí mật rất khủng khiếp.

- Bồ không biết sao? Mọi người luôn bảo rằng Quế Chi biết tất cả mọi thứ. Và sở thích của cô ta là đem những bí mật của người khác ra dọa dẫm chính họ. Đôi khi cô ta muốn nhắc nhở chúng ta nhớ cái lí do chúng ta sợ cô ta. Tui chỉ muốn chắc rằng... mẹ của các bồ sẽ không thể đến được đây phải không?

- Không!

Cát Anh giận dữ hét lên. Nếu cô ta nói đúng thì trò chơi này thật là độc ác và bệnh hoạn hết sức.

- Tui chỉ đùa thôi. Đừng có nóng thế. Ngay cả cô ta cũng không điên đến mức đó đâu. Trừ khi cô ta chủ đích công kích bồ, mà tui cũng không nghĩ ra được lí do cô ta phải làm thế, cô ta sẽ không đẩy cao vụ việc đến mức đó. Dù sao thì đây vẫn sẽ chỉ là một trò chơi. Có lẽ chúng ta sẽ phải chịu đựng một chút bẽ mặt và cùng lắm là cào xé lẫn nhau thôi.

- Sự thật không phải là thế.

Gia Linh dõng dạc tuyên bố như thế ngay khi cô ấy nghe thấy những lời nói của Đan Thanh.

- Ồ, chị đây rồi. Thật là may mắn khi chị tham gia cùng đội bọn em. Nếu như điều bọn họ nói là đúng, chúng ta sẽ có lợi thế khi có chị trong đội.

- Điều bọn họ nói là sự thật... Nhưng không hẳn là như vậy. Chị chính là người đã đặt ra các thử thách. Chị bảo đảm tất cả đều chỉ là một trò chơi mà thôi.

Đan Thanh khẽ húyt sáo.

- Chúng ta sẽ biết ngay thôi. Nó sắp bắt đầu rồi.

Bốn người bọn họ đứng dậy và tiến về phía trung tâm của sân trường. Chỉ trong giây lát nữa thôi, họ sẽ biết trong đầu Quế Chi đang ẩn chứa điều gì. Gia Linh không tin tưởng chị ta, nhưng cô đã từng ngồi ở cái bàn đó và cùng chị ta nói về trò chơi. Cô ấy không tin chị ta sẽ rỗi hơi đến mức đó chỉ với mục đích là khiến cô mất cảnh giác. Cô ấy không phải là nhân vật đặc biệt gì để cho chị ta phải lưu tâm đến như thế... Chết tiệt, tại sao hắn ta lại cứ nhìn về hướng cô chứ? Gia Linh núp vào phía sau Cát Anh, hi vọng cô sẽ khuất khỏi tầm mắt của hắn ta.

- Mấy bồ đang nhìn gì vậy?

Kiến Tường dõi mắt nhìn theo hướng nhìn của Đông Giang và Quang Trung. Cậu trai trẻ hơn ngay lập tức đã xấu hổ và quay mặt đi hướng khác. Nhưng gã trai chai mặt hơn thì vẫn không phản ứng gì. Trong cả tá con gái có mặt trên sân, thật là thần kì khi Kiến Tường vẫn có thể nhận ra đâu là mục tiêu của hắn.

- Có chuyện gì giữa hai người thế? Cô ấy không phải là mẫu người của bồ. Và bồ cũng chẳng phải là mẫu người của cô ấy.

- Bồ mới là người có vấn đề đấy. Bồ thích cô ấy à?

Khánh Phương vội quay sang kéo bọn họ quay về với tiết mục chính.

- Im lặng nào! Trò chơi sắp bắt đầu rồi kìa.

Cũng như tất cả mọi người, bọn họ tạm đình chiến và ngước lên quan sát vũ đài chính. Tú Cầu đang giải thích đôi điều về luật chơi. Ai cũng có thể nhận ra cô ta chẳng hứng thú gì với trò chơi này. Mặt khác, cô ta cũng là một hoạt náo viên dở tệ. Hài hước chẳng phải là thế mạnh của cô ta.

- Mỗi đội đưa một người lên đây bốc thăm chọn thứ tự. Sau đó chúng ta sẽ bắt đầu vòng một. Mỗi thành viên trong đội lần lượt bốc thăm để chọn thử thách của mình. Họ có thể chọn hoàn thành nó... hoặc từ chối để nhường lượt cho đội sau?!

Mọi người trong sân chợt xầm xì bàn tán. Bản thân Tú Cầu cũng ngạc nhiên khi đọc đến dòng này. Trúc Đào và Vĩ Diệp nhìn nhau đầy thắc mắc. Cô ta thực sự đang chừa đường lui cho người khác sao? Đâu đó có những ánh mắt đang nhìn về phía Gia Linh. Cô ấy chỉ cười khẩy và làm ra vẻ "Tôi đã nói rồi mà."

- Khi cả bốn thành viên đều đã hoàn thành thử thách của họ, cả đội có thể qua vòng tiếp theo. Đi trước các đội khác là một lợi thế.

Tú Cầu chấm dứt công việc của mình. Cô ta quay về chỗ của những người kia, và ngay lập tức sự nghi ngờ lại dấy lên.

- Cô ta đang bày trò gì vậy?

- Cô ta đang bày trò chơi. Chỉ là một trò chơi...

- Tui không tin ả đâu. Chỉ là một mẹo của ả mà thôi. Chờ mà xem.

Dạ Lan là người đầu tiên bước lên bốc thăm. Cả bầu không khí căng thẳng đang bao trùm cả sân trường. Dạ Lan có thể cảm thấy tất cả gánh nặng của mọi người đều đang đổ dồn lên lá thăm của cô. Cảm giác là người tiên phong giúp cô phấn chấn và mạnh dạn mở lá thăm của mình ra. Khi cô đọc lướt qua lời yêu cầu, cô chẳng thể nào tin nổi vào mắt mình. Chuyện này thật sự nằm ngoài dự đoán của cô...

- Hãy vả một cái thật mạnh vào mặt của Đông Giang lớp mười một?

Tất cả mọi người đều trở nên ngơ ngác. Tất cả đều chẳng biết mình phải suy nghĩ hay phản ứng như thế nào. Gia Linh là người đầu tiên bật cười. Chỉ là do trong một phút bốc đồng, cô đã đề ra yêu cầu đó. Thật ngạc nhiên là Quế Chi vẫn cho nó vào thùng thăm. Đan Thanh và rồi sau đó là các cô gái khác cũng bắt đầu cười theo. Và rồi tất cả mọi người đều cười òa lên. Mặc dù có một chút hơi hoảng, Đông Giang cũng nhanh chóng bắt nhịp với mọi người. Cậu ta hiên ngang bước lên phía trước và đến bên cạnh Dạ Lan. Gia Linh có thể thấy mắt cậu ta đang liên tục đảo về phía mình. Cô đáp lại cậu ta bằng một nụ cười vô cùng khoái trá.

Trong lúc tất cả còn đang say sưa với vở hài kịch bất ngờ, Vĩ Diệp vẫn nghiêm nghị và quay sang thì thầm với Trúc Đào.

- Chuyện này thật ngớ ngẩn. Đây không phải là trò của Quế Chi.

Tạm thời rời mắt khỏi trò cười đang diễn ra, Trúc Đào gật gù.

- Hẳn rồi. Gia Linh nói thật. Đây là trò chơi của nó.

- Đây chỉ là một trò chơi. Nó chẳng khớp gì với những thứ cô ta đang bày ra. Cô ta đang thực sự giở trò gì ở đây?

Vĩ Diệp rút điện thoại của mình ra, toan gọi thử lần nữa cho Quế Chi. Nhưng vốn dĩ thì cô ta đã nhắn tin cho cậu trước.

<Trò chơi đã bắt đầu rồi phải không? Bây giờ thì bồ đã thấy rồi đấy. Bồ sẽ không có hứng thú gì với nó đâu. Tại sao bồ không đến chỗ của tui? Ngôi nhà trên hồ. Tui đợi bồ ở đó. Tui cần bồ giúp.>

Trúc Đào khẽ liếc sang và vội ngăn cản cậu ta.

- Đó là một cái bẫy. Tui không phải là kẻ thông minh gì, nhưng tui vẫn thừa biết rằng chỉ có kẻ ngu mới đơn độc đi gặp cô ta trong hoàn cảnh đáng ngờ này. Cô ta đang khiến bồ bối rối với trò chơi này, hòng dẫn bồ đến một cái bẫy tai quái hơn.

- Tui thừa nhận là mình đang hoàn toàn bối rối trước những hành động gần đây của cô ta. Nhưng bồ bảo tui phải hành xử thế nào đây? Phớt lờ tin nhắn và tiếp tục thưởng thức trò cười này?

- Bồ sẽ đi thẳng đến đó và tìm câu trả lời ở chỗ cô ta?

- Cô ta có thể bẫy tui. Cô ta có thể giết tui. Nhưng trước hết, cô ta phải trả lời tui vài câu hỏi đã.

Trúc Đào chợt tái mặt. Cô đã nghĩ cậu ta đang ám chỉ điều gì đó với chính cô. Nhưng dĩ nhiên là cậu ta không hề có ý đó. Cậu ta chẳng thể nào biết được. Trúc Đào tự trấn tĩnh mình và nhẹ nhàng cầm lấy tay cậu ta. Tất nhiên là cô sẽ đi cùng với cậu. Không tranh cãi, không giải thích. Cả hai đều hiểu đó là điều sẽ xảy ra. Họ nắm lấy tay nhau và tiến về phía khu rừng.

- Chúng ta sẽ vượt qua. Và chúng ta sẽ thắng.

XXX

Hansel bước chân ra khỏi cửa. Cậu bé ngước nhìn ngôi nhà của mình một lần cuối cùng. Thật sự là cậu không có nhiều cảm xúc dành cho nó lắm. Gretel đang ngồi tựa vào một gốc cây gần đó. Cô bé vẫn còn đang nghĩ vẩn vơ về mẹ mình. Cũng giống như với ngôi nhà này, mọi thứ trong đầu cô bé chỉ toàn là những hình ảnh kí ức nhạt nhòa, không có nhiều cảm xúc lắm trong những đoạn kí ức đó. Hansel bước đến trước mặt em mình. Con bé không khóc, con bé không buồn, nhưng có điều gì đó không ổn đang xảy ra bên trong con bé. Hansel ngồi xuống bên cạnh nó và tìm cách an ủi... Nhưng an ủi vì chuyện gì cơ chứ? Chẳng có chuyện gì xấu đang xảy ra cả. Bọn chúng vẫn ổn, và bọn chúng đã tự do. Sự thật và tương lai đang hiện ra trước mắt chúng rõ ràng và huy hoàng hơn bao giờ hết, dù cho chúng đang bị vây quanh bởi cánh rừng u ám này. Hansel ôm chặt lấy em gái mình. Kể từ bây giờ, cậu sẽ là bố, là mẹ, là tất cả gia đình của nó. Cậu sẽ thay mẹ hát cho nó nghe, ru nó vào giấc ngủ. Con bé thật sự cần một giấc ngủ vào lúc này. Sẽ có nhiều thứ mới mẻ chờ đợi nó trên con đường sắp đến...

- ♫ Mẹ không thể nào dẫn đường cho em nữa.
Bây giờ em chỉ còn lại một mình, chỉ còn lại anh bên cạnh em.
Nhưng em không hề đơn độc. Không ai là đơn độc cả.
Đôi khi người ta sẽ bỏ rơi em lại trong rừng.
Những kẻ khác có thể đánh lừa em.
Nhưng em là người quyết định, điều gì là tốt.
Em là người duy nhất quyết định.
Nhưng em không hề đơn độc.♫

- Em ước...

- Anh biết...
♫ Bây giờ mẹ không có ở đây.
Ai biết được bà ấy sẽ nói gì?
Điều đúng, điều sai... Ai biết được đâu mới là sự thật?
Mọi thứ bây giờ đã không còn rạch ròi nữa.
Em cảm thấy mình đang lạc lối?
Em quyết định, nhưng em không hề đơn độc. Không ai là đơn độc.
Không ai là đơn độc. Vậy nên, hãy cẩn thận.
Bon họ mắc sai lầm. Những ông bố, những bà mẹ.
Bọn họ giữ kín nó, và nghĩ rằng họ chỉ có một mình.
Tự hào vì lỗi lầm của họ, đấu tranh vì lỗi lầm của họ.
Mọi người đều phạm phải những sai lầm khủng khiếp.
Phù thủy có thể đúng, sói có thể tốt.
Em là người quyết định.
Nhưng hãy nhớ rằng:
Sẽ có ai đó ở bên cạnh em.♫

- Bên cạnh chúng ta...

- ♫ Bên cạnh chúng ta.
Có thể chúng ta đã quên.
Chúng ta không hề đơn độc. Không ai là đơn độc.
Thật khó để nhìn thấy ánh sáng từ đây.
Nhưng em đừng từ bỏ.
Mọi thứ rồi sẽ sáng tỏ. Chúng ta sẽ làm được.
Sẽ có ai đó bên cạnh chúng ta.
Không ai là đơn độc cả.♫ 

Hai đứa trẻ cùng ngước nhìn về phía khu rừng. Không có bất kì thứ ánh sáng nào phát ra từ đó. Nhưng đó là nơi bọn chúng sẽ đến để tìm kiếm tương lai của mình. Bên trong khu rừng, một lần nữa. Chỉ có hai đứa bọn chúng, một lần nữa. Hai đứa trẻ nắm chặt tay nhau. Chúng sẽ vượt qua được, chúng sẽ chiến thắng.

XXX

Cindirella lại chạy đến ngôi mộ của mẹ mình. Ở bên cạnh ngôi mộ, một cái cây đang sinh trưởng vô cùng tươi tốt, do nó đã luôn được nàng tưới đẫm bằng nước mắt của chính mình.

- Con đã luôn tốt bụng, con đã luôn tử tế. Mẹ à, con đã luôn làm theo mọi thứ con học được từ mẹ. Vậy thì tại sao con lại bị bỏ lại một mình? Con còn phải làm thêm chuyện gì nữa? Con đã làm gì sai sao? Mọi thứ chắc đã sai rồi, mẹ à. Con ước gì...

Một cơn gió chợt nổi lên. Cơn gió di chuyển giữa những tán lá, và chúng tạo thành những tiếng thì thầm bên tai nàng.

- Con có biết điều mình đang ước là gì không? Con có chắc điều mình ước là điều con muốn? Nếu như con đã biết điều mình muốn, vậy thì hãy ước đi. Đi vào rừng, tìm cây thần, và con sẽ có điều mình ước.

Cái cây đang run rẩy sao? Cindirella chạm tay vào lớp vỏ cây sần sùi, cố tưởng tượng về vẻ mặt của mẹ nàng. Điều mà nàng muốn hơn bất kì thứ gì trên đời này, sự hạnh phúc, mãi mãi về sau. Nàng sẽ làm tất cả để có được điều ước đó. Nàng phải nhìn thấy nó trở thành sự thật. Đừng cẩn trọng, đừng lo lắng, khi nàng đã nhìn thấy điều ước của mình, hãy theo đuổi nó. Đó là một nỗ lực nguy hiểm, nhưng đó là điều duy nhất phải được thực hiện. Và dù cho nó có đáng sợ, sâu thẳm và tối tăm, và dù cho nàng có thể lạc đường, dù cho nàng có thể gặp sói, nàng cũng sẽ không dừng lại, không đổi hướng, không suy nghĩ! Nàng phải thực hiện nó! Khi nàng đã biết điều mình ước, nếu như nàng đã muốn điều ước đó, nàng có thể có điều mình ước bằng cách nào chứ? Chỉ bằng cách tự mình đạt lấy nó mà thôi. Nàng sẽ bước vào khu rừng, nơi không có gì là rõ ràng, nơi mà phù thủy và sói sẽ xuất hiện. Vào trong khu rừng, vượt qua nỗi sợ, và bắt đầu chuyến hành trình. Vào trong khu rừng, rồi rời khỏi nó, và có được sự hạnh phúc mãi mãi về sau!

XXX

Quế Chi vẫn luôn ghi nhớ những điều Tuyết Lê đã viết trong câu chuyện của mình. "Tại sao tôi phải là người tốt trong khi chẳng ai trân trọng những điều tốt đẹp tôi đã dành cho họ?" Quế Chi đã từng hoàn toàn tin vào điều đó. Nhưng bây giờ cô lại cảm thấy mệt mỏi và không còn biết mình phải tin vào điều gì. Những điều cô đang làm không hẳn sẽ đem đến kết cục tốt đẹp. Nhưng những điều cô đang có thì chắc chắn không phải là hạnh phúc. Những điều mà cô từng ước, hay từng mong muốn, cuối cùng lại chẳng thực sự có nghĩa lý gì. Thứ gì thì mới là vĩnh cửu cơ chứ? Cuối cùng, một con quỷ cũng chẳng thể nào thắng nổi Người, dù cho nó có tinh quái đến cỡ nào. Cánh cửa bỗng nhiên bật mở. Cơn gió lạnh bên ngoài cũng theo lối đó mà kéo vào. Quế Chi kinh hoàng nhìn kẻ đang đứng trước mặt cô. Đó mới chính là con quỷ thực sự của cô. Vào giây phút đó, cô đã hiểu, bây giờ mới là lúc mà trò chơi bắt đầu. Cô đã nghe thấy những tiếng la hét và chửi rủa đang vang vọng khắp nơi trong trường. Chỉ trong vài tiếng nữa thôi, nơi này sẽ nổ tung. Sẽ có rất nhiều người không vượt qua được đêm nay. Chỉ một đêm nữa thôi, nhiều kẻ sẽ biết được Người đang cất giữ điều gì trong cái tủ của mình. Và Quế Chi đã thầm tự nhủ rằng, cô sẽ là một trong số những kẻ đó.

XXX

Rapunzel im lặng nhìn mẹ mình. Nàng đã luôn xem bà ấy là mẹ mình, mặc dù thông thường thì người ta lại xem bà ấy là một phù thủy. Nàng có điều quan trọng muốn nói với bà ấy, nhưng nàng lại không biết phải thốt lên điều đó như thế nào nữa. Cuối cùng thì nàng lại buột miệng nói:

- Áo của con gần đây bỗng trở nên chật quá...

Mụ phù thủy, và cũng là người mẹ, nhìn nàng mà không đáp lại lời nào. Bà ấy không lấy gì làm sửng sốt. Bà ấy biết chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra mà thôi. Bọn trẻ luôn là như thế.

- Đó chính là cái thế giới thực sự mà ta đã luôn nói. Con không chịu lắng nghe sao? Con không thể ở yên bên trong những bức tường này? Bây giờ thì con đã biết thế giới bên ngoài có gì rồi đấy. Không ai có thể chuẩn bị cả thế giới này cho con. Dù cho đó có là ta đi chăng nữa. Làm sao ta có thể, dù cho ta đã yêu con nhiều như thế? Làm sao ta có thể che chắn cho con khỏi hắn, hay là bọn chúng?

- Con phải làm gì với đứa bé đây? Con phải nói gì với nó?

- Dù cho con có nói gì, bọn trẻ cũng sẽ không nghe. Dù cho con có biết gì, bọn trẻ cũng sẽ không học. Dắt chúng đi trên đường, nhưng chúng vẫn sẽ không theo. Bọn trẻ sẽ chỉ lớn lên, từ một thứ mà con yêu, trở thành một thứ mà con đánh mất...

Rapunzel rơm rớm nước mắt, bây giờ thì cô đã hiểu ra rất nhiều điều. Cô muốn chạy đến và cuộn tròn mình vào trong lòng bà ấy, nhưng cô lại không dám làm thế.

- Có lẽ con không nên có đứa trẻ này.

- Đừng nói thế! Dĩ nhiên là con nên có đứa trẻ này.

- Nhưng làm sao con có thể nuôi dạy nó? Làm mẹ nó mà lại không có ai làm cha của con mình?

Mụ phù thủy cảm thấy hơi bị xúc phạm. Nhưng người mẹ thì lại thấy đứa con gái của mình thật khờ khạo.

- Hãy kể cho nó nghe mọi chuyện. Làm cha và mẹ của nó. Con sẽ biết mình phải làm gì.

- Một mình con đơn độc?

- Đôi khi người ta sẽ bỏ con lại trong rừng. Nhưng đừng để điều đó khiến con đau khổ. Không ai ra đi mãi mãi. Không ai là đơn độc. Hãy bế nó ra bên ngoài, cho nó nhìn thấy ánh sáng. Mọi thứ rồi sẽ ổn. Dạy cho nó mọi điều mà con biết... Nhưng hãy cẩn thận với những điều mà con nói, bọn trẻ sẽ nghe thấy. Cẩn thận với những điều mà con làm, bọn trẻ sẽ nhìn thấy, và học hỏi. Bọn trẻ có thể sẽ không nghe lời, nhưng chúng sẽ luôn nghe. Bọn trẻ sẽ nhìn theo con, mỗi khi con chọn một khúc ngoặt, và xem điều gì sẽ xảy ra kế tiếp. Hãy cẩn thận mỗi khi con nói "Nghe ta này", chúng sẽ nghe thật đấy. Cẩn thận với những câu chuyện mà con kể. Đó là những lời nguyền. Bọn trẻ sẽ nghe thấy. Cẩn thận với những lời bùa chú. Đôi khi chúng sẽ tồn tại mãi mãi, vượt qua khả năng nhìn thấy của con và trở nên chống đối con.

Rapunzel trầm ngâm lắng nghe điều bà ấy nói, đây là lần đầu tiên cô thật sự làm thế. Và từ bây giờ, và mãi mãi về sau, họ sẽ sống hạnh phúc ở nơi này. Và cô sẽ không bao giờ thốt lên từ "Tôi ước" nữa.

---hết chương 24---

sparkling · 10 Tháng tư 2020

25. Nếu như - If.

Bấm để xem

Dạ Lan tựa người vào cột, chân thì thả lỏng trên những bậc thềm tam cấp, cô ấy nhắm mắt lại và cảm nhận mọi thứ đang diễn ra xung quanh mình. Đó là một buổi chiều oi ả, mùa hè đã gần kề. Ánh nắng của hoàng hôn cũng đủ để khiến cho con người ta cảm thấy bức bối. Những cái bóng người chạy dài trên sân và hành lang. Những giọt mồ hôi nóng hổi đọng lấm tấm trên trán và mũi của cô. Âm thanh của những vòng xe đạp, của những kẻ đang đợi nhau trước cổng trường. Cô nhắm mắt lại và ghi nhớ lấy tất cả quang cảnh này. Thời gian như đang kéo dài ra vô hạn, nhưng cô không hề cảm thấy chán nản. Nếu một ai đó nói rằng cuộc đời này vốn dĩ chỉ là chờ đợi, kẻ đó chắc hẳn là một người vô dụng. Dạ Lan vốn không phải là người kiên nhẫn, cô ấy không tìm kiếm cho cuộc đời mình một đoạn kết viên mãn, cô ấy không tin vào thuyết nhân quả. Nếu như họ bắt cô ấy dành cả cuộc đời này để chờ đợi một cái hạnh phúc hão huyền nào đó ở cuối chân trời thì chắc cô sẽ tự sát mất. Cách đó thì sẽ nhanh hơn nhiều, và cũng sẽ chẳng mất mát gì cả. Dạ Lan nhoẻn miệng cười, trong khi mắt vẫn nhắm nghiền. Nhưng nếu cuộc đời này chỉ bao gồm vỏn vẹn những buổi chiều đợi chờ thế này, cô sẽ ước gì khoảng thời gian này đừng bao giờ trôi qua. Dạ Lan ngửa đầu ra và cảm nhận sức nóng đang lan tỏa khắp khuôn mặt mình. Cảm giác chờ đợi này là một điều hoàn toàn khác hẳn... Có vẻ như bản thân cô đang tự dối mình thì phải. Dạ Lan lắc lư đầu, cô không bận tâm đến chuyện đó. Hãy cứ để sự giả dối này che mờ lí trí của cô. Cô sẽ vẫn tiếp tục vui vẻ chờ đợi, dù cho điều mà cô đang mong chờ vốn dĩ cũng mơ hồ và gần như là viễn vông. Niềm hạnh phúc mà nó mang lại cho cô lúc này đã là quá đủ rồi, cô không cần thêm bất kì sự hứa hẹn nào nữa. Những kẻ khác thật là tham lam. Họ cứ muốn sự chiếm hữu, họ cứ muốn niềm vui bất tận. Nhưng với cô, tất cả những gì cô muốn chỉ là những khoảnh khắc được ở bên cạnh cậu ta. Cô không trông mong gì hơn nữa, cô đã biết kết cục của chuyện này sẽ là gì. Kí ức sẽ là tất cả những gì cô còn lại. Vậy nên cô sẽ trân trọng mọi khoảnh khắc mà cô còn lại, cô sẽ tận dụng chúng để tạo ra thật nhiều kỉ niệm cùng cậu ấy. Cô sẽ lưu giữ chúng thật cẩn thận giống như cách mà người ta lưu giữ một bộ sưu tập quý. Để cho những năm tháng sau này khi cậu ấy không còn kề bên, cô sẽ lấy chúng ra khỏi hộp và nghiền ngẫm lại chúng, từ ngày này qua ngày nọ. Đôi khi, cô ấy cũng tự nhận thấy rằng mình thật ủy mị. Liệu có một ngày nào đó cô ấy nhìn lại ngày hôm nay và tự cười vào mặt mình không nhỉ? Có thể cảm xúc của ngày hôm nay rồi sẽ phai mờ, có thể phần nhiều những kí ức mà cô trân trọng lúc này rồi cũng sẽ nhạt nhòa. Nhưng ít nhất thì vẫn sẽ còn lại vài hình ảnh luôn khắc sâu trong tâm trí cô, đúng không? Giả dụ như hình ảnh lúc này đây. Dạ Lan nheo mắt lại vì những tia nắng ráng chiều, nhưng cô vẫn cố mở mắt và ghi lại hình ảnh này. Mái tóc của cậu ta như được nhuộm đỏ, và ánh mắt biết cười của cậu ta còn rạng rỡ hơn cả vầng thái dương phía sau. Dạ Lan mỉm cười, rồi lại nhanh chóng che đậy nó đi. Khi cậu ta bước đến trước mặt cô, Dạ Lan đứng thẳng dậy và giở giọng chê trách.

- Sao mà bồ ra muộn thế? Tui chờ đến bụng đói meo rồi.

- Thì người ta phải trả bài thuộc hết rồi mới được cho về chứ. Đâu phải ai cũng sáng dạ như bồ. Bồ đói đến thế sao? Vậy tui đãi bồ một chầu cá viên nhé?

- Không thèm. Trông bộ mặt bồ chẳng có vẻ gì là thật lòng muốn tạ lỗi cả. Thôi để tui về nhà ăn cơm cho lành.

Dạ Lan lè lưỡi từ chối rồi nhanh chóng cắp cặp bước đi. Mặc dù là người bỏ đi trước, nhưng không hiểu rốt cuộc là vì những bước chân của cô không dài hay là do nhịp bước của cô quá chậm, cuối cùng thì cô ấy vẫn là người lẽo đẽo phía sau. Nhưng cô ấy lại thích như thế hơn. Cô ấy thích nhìn tấm lưng của cậu ấy. Cô ấy thích dẫm lên bóng của cậu ấy. Mọi thứ diễn ra vào lúc này sẽ là những điều mà cô luôn nhớ mãi.

- Chúng ta sắp tốt nghiệp rồi...

- Ừ...

- Chúng ta sẽ trở thành học sinh cấp ba. Bồ đã luôn mong chờ đến ngày được mặc áo dài mà. Tui chỉ mới tưởng tượng đến cảnh đó là đã nổi hết gai ốc rồi.

- Ý bồ là sao hả? Đồ vô duyên!

Dạ Lan vung tay đấm vào lưng hắn một cú đau điếng. Giọng cười của cậu ta rất to, nhưng rồi lại nhanh chóng vụt tắt. Dạ Lan chợt nhớ đến cái buổi chiều mà hai người đổi cho nhau xem bảng đăng kí nguyện vọng của mình. Chúng hoàn toàn không có điểm chung nào cả. Thật ra, cô ấy đã biết trước điều đó rồi, nhưng khi thực sự nhìn thấy nó hiển hiện trước mắt, cô vẫn không thể nào ngăn được nỗi buồn của mình. Chuyện này rồi cũng sẽ như thế sao? Bao nhiêu lần cô tự vấn lòng mình rằng cô sẽ đủ mạnh mẽ khi không còn cậu ta bên cạnh, tất cả đều chỉ là những lời tự dối chăng? Dù cho cô đã tự mường tượng ra cuộc sống về sau, ở một ngôi trường không còn cậu ta, dù cho cô đã lên kế hoạch tìm cho mình những thú vui và bạn bè mới, để khỏa lấp lấy chỗ trống đó... Khi ngày đó thực sự đang đến, cô sẽ có thể tiếp tục chứ? Dạ Lan run rẩy khi nghĩ về điều đó, và cô thầm ao ước gì những buổi chiều như thế này sẽ kéo dài bất tận.

- Khi đó, bồ sẽ mặc áo dài và đến đây cho tui ngắm thử nhé? Có thể tui sẽ rút lại lời mình nói ngày hôm nay đấy.

Cậu ta ngoái nhìn lại phía cô và mỉm cười. Dạ Lan không biểu lộ sự đồng tình hay phản đối, cô ấy lẳng lặng bước đến và ôm lấy cánh tay của cậu ta. Gã con trai lại bắt đầu phàn nàn, trong khi chân thì vẫn tiến về phía trước.

- Bồ lại thế nữa rồi. Nếu bồ cứ như vậy thì đến bao giờ tui mới có bạn gái chứ?

- Bồ thật sự cần phải có bạn gái đến thế sao? Mà tui thì vẫn chưa được tính là bạn gái sao?

- ... Bồ là con gái à?

Dạ Lan lập tức bấu chặt lấy cánh tay của cậu ta, khiến cho hắn la toáng cả lên. Cô thích thú cười khi nhìn vẻ mặt của cậu ta lúc này. Chỉ cần nhìn thấy cậu là đã đủ khiến cho cô mỉm cười rồi. Và rồi nụ cười của cô héo đi khi cô nhìn về phía trước... Lại là cái ngả ba đó. Rồi bọn họ sẽ sớm phải rẽ vào những lối đi khác nhau. Họ sẽ tiếp tục con đường của mình, đơn độc và ngày càng rời xa nhau. Dạ Lan ngăn nỗi buồn đang dâng lên trong lòng mình lại. Nếu như một lời chào tạm biệt cuối ngày mà cô còn không đủ sức thốt ra, làm sao cô có thể tin bản thân mình trong cái ngày chia tay gần kề đó. Dạ Lan ép miệng mình phải cười, ép chân mình tiếp tục bước đi. Vẫy tay, nói thêm vài câu gì đó, và chân bước thoăn thoắt về phía trước, bỏ lại cậu ta ở phía sau. Cô ấy đã tự dặn lòng mình rằng đừng bao giờ quay đầu lại, và cô ấy đã luôn làm tốt điều đó.

- Đây là cơ hội cuối cùng của bồ đấy.

Dạ Lan dừng bước và quan sát cô gái vừa lên tiếng đó. Cô không nhận ra cô gái đó là ai. Trông cô ta rất kì lạ. Cô ta vẫn đang đứng yên tại góc rẽ và im lặng nhìn cô. Theo lý thường thì sẽ chẳng có ai phản ứng theo cách của cô lúc này cả. Thay vì phớt lờ, Dạ Lan lại bước đến chỗ cô ta và ngập ngừng hỏi.

- Sao lại là cuối cùng chứ? Ngày mai tui sẽ gặp lại cậu ấy. Ngày mốt tui cũng sẽ gặp lại cậu ấy. Tui sẽ còn gặp cậu ấy rất nhiều lần!

- Bồ còn lại bao nhiêu cái "nhiều lần" chứ? Bồ đã sắp tốt nghiệp rồi! Và sau đó, hai người sẽ đến những ngôi trường khác nhau! Bồ có chắc đây là tất cả những gì bồ mong đợi không?

- Những điều này sẽ tồn tại mãi mãi...

- Trong cái đầu của bồ?! Bồ không thấy mình thật hèn nhát sao?! Đây không phải là kết cục tốt đẹp mà bồ đáng có!

- Những điều tốt đẹp nhất thì luôn là những điều khó khăn nhất. Tui không chắc cậu ta sẽ phản ứng thế nào...

- Bồ muốn biết cậu ta sẽ phản ứng thế nào sao? Vậy hãy để tui cho bồ xem nhé?!

Dạ Lan sững sờ không biết phải phản ứng thế nào. Cô gái đó lại càng thêm tức giận, và hét lên bên tai cô.

- Tui sẽ đến tỏ tình với cậu ta! Và bồ sẽ nhìn xem cậu ta phản ứng như thế nào nhé?!

Có quá nhiều điều Dạ Lan muốn làm vào lúc này. Đấm vào mặt con ả này? Vội đuổi theo cậu ta? Hay là cười nhạo ả ta rồi đủng đỉnh bước về nhà? Cô sẽ nói gì với cậu ta chứ? Trong mọi viễn cảnh tương lai của cô, cô chưa bao giờ dám ghép hình ảnh cậu ta vào đó. Cô chưa bao giờ thử nghĩ đến việc mình sẽ nói gì với cậu ta. Cô chẳng biết phải sắp đặt những từ ngữ như thế nào, dù cho những tình cảm trong đầu cô thì lại rõ ràng như bầu trời chiều nay. Và rồi tất cả những gì cô trả lời lại là:

- Vậy thì bồ cứ việc đi.

Dạ Lan quay đi và tiếp tục bước tới. Chẳng có khoảnh khắc nào mà cô lại mong muốn được ngoái đầu lại đến thế. Nhưng cô vẫn cúi đầu và tiến thẳng về phía trước. Cô không thể nào nghĩ đến những chuyện đang xảy ra ở con đường bên kia nữa. Nó đang ngày càng rời xa cô. Và mọi thứ ở bên đó bây giờ đều chẳng còn liên quan gì đến cô nữa. Cô gái kia đã trở thành nhân vật chính của câu chuyện đó rồi. Đau khổ hay hạnh phúc, bị khước từ hay được đón nhận, tất cả đều sẽ là về cô gái đó.

Như đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng, Dạ Lan càng bước vội về nhà. Ở đó có người đang đợi cô trở về. Cô đã có một người đã và sẽ luôn yêu thương mình vô điều kiện, cô không cần mạo hiểm tìm kiếm tình yêu ở bất kì ai khác nữa cả. Khi nhìn thấy cánh cổng quen thuộc, Dạ Lan thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ cô chỉ cần phải bước qua nó nữa thôi, thử thách của cô đã kết thúc rồi. Hay có lẽ nó cũng lại chỉ là khởi đầu cho một thử thách khác... Với một thoáng do dự, Dạ Lan cúi xuống và nhặt lấy cái phong bì đang nằm trong sân nhà cô. Sự hiếu kì lại càng mãnh liệt hơn khi cô nhìn thấy tên mình được đề bên ngoài. Nếu đã như thế, chẳng có lí do gì mà cô không thể xé nó ra ngay lập tức. Thứ bên trong phong bì ngay lập tức như thổi bay cả tâm trí cô. Bỗng chốc cô cảm thấy mình như đang đứng giữa một nơi hoàn toàn xa lạ. Mới mẻ và đầy sự phấn khích. Cô đã luôn nhìn thấy một con đường thẳng tắp trước mắt mình. Song song cùng với con đường của cậu ta, luôn luôn rất gần nhưng lại không bao giờ giao nhau. Cô sẽ cảm thấy hạnh phúc với điều đó sao? Dạ Lan nghiến răng và thầm thừa nhận. Nhưng bất ngờ thay, bỗng nhiên một cánh cửa thần kì đã xuất hiện ngay trước mặt cô. Cô có thể rời khỏi con đường này và tìm đến một nơi chốn khác. Cô đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ sống nổi nếu không được nhìn thấy cậu ta mỗi ngày, nhưng sự thật thì dù cho cô có dành được thêm bao nhiêu buổi chiều đi về cùng cậu ta, cảm giác hạnh phúc này cũng chẳng bao giờ là thật cả. Hạnh phúc và sự thanh thản thực sự của cô sẽ chỉ có thể đến khi cô không còn gặp lại cậu ta, những kẻ kia, và cả chính con người quá khứ này nữa. Hãy khởi đầu cho một thử thách mới, và cô có thể nhìn thấy cơ hội đang nở rộ trước mắt mình. Nhưng cô có thể chứ... Điều đó là đúng đắn sao... Dạ Lan lơ đễnh bước về phía phòng mình. Nhưng thay vì rẽ vào, cô lại bước tiếp và tiến về phía căn phòng ở góc sâu nhất trong hành lang. Cô mở cửa ra, và khẽ mỉm cười. Đáp lại, bà cũng trìu mến nhìn cô và gọi cô đến gần. Đứa bé gái đang được bà ôm ấp, dù cho có thoáng qua một chút tị nạnh, nhưng vẫn ngoan ngoãn lùi ra nhường chỗ cho cô. Dạ Lan sà vào lòng bà và im lặng vuốt ve những đường gân trên cái bàn tay nhăn nheo ấy. Cô có rất nhiều thứ muốn kể cho bà, quá nhiều nỗi lo lắng và phân vân. Cô không biết mình phải chọn lựa thế nào, cô không biết những điều mình đã làm liệu có sáng suốt hay không. Cô muốn hỏi ý kiến của bà. Nhưng cô biết, từ tận sâu trong tâm khảm của mình, câu trả lời duy nhất mà bà sẽ dành cho cô.

- Dù cho con có làm gì đi chăng nữa, ta sẽ luôn ủng hộ con. Với ta, con luôn luôn đúng.

Dạ Lan khẽ cười. Và rồi một nỗi lo lắng khác chợt đến. Cậu ta cùng những kẻ kia là một chuyện, cô sẽ rất thanh thản nếu như có thể rũ bỏ được bọn họ lại phía sau. Nhưng còn bà thì sao? Nếu như cô đến đó, cô cũng sẽ ít còn cơ hội gặp được bà nữa. Và bà thì đang ngày một yếu đi... Cái ngày mà cô sợ nhất đang ngày một đến gần.

- Con không cần phải lo về ta. Đó là lẽ tự nhiên mà thôi. Con không cần phải áy náy về điều đó.

- Làm sao con có thể? Con không muốn xa bà!

- Nhưng chuyện này rồi cũng sẽ đến mà thôi. Con sẽ lớn lên, và ta sẽ chết đi.

- Tại sao chuyện phải là như thế? Con không muốn bà chết!

- Bởi vì nếu như người ta không chết đi, đất ở đâu mà chứa hết bọn họ chứ?

Bà khẽ thở dài. Những ngón tay thô ráp của bà vuốt ve mái đầu của cô, vẫn dễ chịu như khi cô còn bé. Không ai có thể mang đến cho cô cảm giác an toàn và ấm áp hơn thế này. Dù cho những năm sau này, cô có nằm trong vòng tay của bao nhiêu gã, không ai có thể thay thế được cảm giác đó. Nghĩ đến điều đó, Dạ Lan lại chợt mủi lòng. Cô ấy luôn khóc mỗi khi nhớ đến bà. Và lúc này thì lại không phải là thời điểm thích hợp cho việc đó.

Dạ Lan đưa tay lên lau vội những giọt nước đang chực chờ lăn trên gò má. Cô thẫn thờ nhìn những vệt màu nhòe nhoẹt trên mấy đầu ngón tay của mình. Màu đen của thuốc chải mi, và màu đỏ của máu. Thứ chất lỏng nào thì ấm hơn? Máu? Hay là nước mắt? Cô ấy là một con khốn lạnh lùng, có thứ gì xuất phát từ bên trong cô mà ấm áp chứ. Dù cho cô ấy có cho bao nhiêu thứ đi vào bên trong mình, chúng cũng không thể sưởi ấm đến tận cùng tâm hồn cô được. Bà sẽ nghĩ gì về cô của lúc này đây? Dạ Lan nhìn những vũng máu xung quanh mình... Hãy nhìn xem, bà ơi. Hãy nhìn xem cô ấy đã đi xa thế nào kể từ ngày hôm đó! Hãy nhìn xem cô ấy đã trưởng thành và trở thành một kẻ như thế nào! Bà sẽ nghĩ gì đây?

XXX

- Thật không thể nào tin nổi!

Dạ Lan như muốn thét lên. Ngay cả khi cô đã đứng trước cánh cổng lộng lẫy này, cô vẫn chưa dám tin điều này là sự thật. Cô ấy đã đến được đây. Cuối cùng thì cô ấy cũng đã có thể đến được một nơi đủ xa để thoát khỏi mọi thứ trong quá khứ. Một khởi đầu mới, đó là cách mà người ta hay gọi nó. Dạ Lan hít một hơi thật sâu, chỉnh lại búi tóc và cặp kính của mình, sẵn sàng bước những bước đầu tiên đến tương lai của mình. Và rồi, một giọng nói đã níu cô lại.

- Dạ Lan?! Là bồ đấy à?!

Giọng nói đó nhẹ nhàng như một cơn gió, nhưng nó còn hơn là một tiếng thì thầm thoáng qua bên tai cô. Đó là một tiếng sét giữa bầu trời trong, là tiếng cánh cửa đóng sập lại ngay trước mũi cô. Dạ Lan quay lại và nhìn thấy một gương mặt khá là thân quen. Chết tiệt, thân quen là thứ mà cô ghét nhất vào lúc này. Cô ta làm cái quái gì ở đây cơ chứ? Trong đầu Dạ Lan nhanh chóng bị lắp đầy bởi những câu hỏi cảm thán và những lời chửi rủa. Trong khi cô ả đã nhanh tay chộp lấy cô và đẩy cô đi khắp nơi trong trường. Miệng ả ta cứ huyên thuyên suốt. Ngôi trường này thế này, căn phòng kia thế nọ. Rồi cả những câu chuyện cũ rích về cái thời chết toi nào đó khi hai người bọn họ còn chơi với nhau. Dạ Lan chẳng ấn tượng gì với những câu chuyện đó. Cô ấy cứ tiếp tục rên rỉ trong suốt chuyến tham quan của mình. Nơi đây lẽ ra đã có thể là thiên đường, nếu như ả ta không xuất hiện. Bây giờ thì ngôi trường này cũng sẽ như những nơi khác mà thôi. Những lời bàn tán sẽ xuất hiện. Những bí mật từ quá khứ sẽ hé lộ. Và tất cả sẽ bắt đầu từ cái miệng nhỏ xinh của ả ta. Dạ Lan nhấn mạnh con dao của mình xuống. Lưỡi dao cắt xuyên qua lớp thịt và chạm đến đáy khay. Tiếng kim loại cọ xát đã giúp che đậy đi tiếng nghiến răng của cô. Cuối cùng thì cô ả cũng đã tỏ ra có chút bận tâm đến cảm nhận của cô. Ít ra ả vẫn đủ thông minh để ngậm cái miệng của mình lại đúng lúc, hay chí ít là biết đổi chủ đề.

- À, xem cách bồ ăn kìa. Bồ vẫn như thế. Trong lúc bọn tui lo giữ dáng thì bồ thỏa sức ăn mọi thứ mình thích. Ôi, bồ còn nhớ mình từng trả lời thế nào không? Không à?! "Tui thích ăn thịt!" Ôi trời ạ! Bồ nghĩ cái biệt danh khiếm nhã của bồ bắt đầu từ đâu chứ, "maneater"?

Ôi, không không, chọn sai chủ đề để tán dóc rồi, con khốn ạ. Dạ Lan cảm thấy cổ họng của mình như bị nghẹn lại. Cô nhíu mày nhìn ả tỏ vẻ bất mãn. Chuyện đó chẳng vui gì cả. Nó thậm chí còn chẳng phải là một trò đùa. Đó là một trò gian trá. Điều mà họ nói về cô là không đúng. Dạ Lan cố nuốt tất cả xuống và vẫn chỉ lặng thinh vô cảm với mọi lời của ả.

- Mà có chuyện gì với bồ thế? Tui đã súyt không nhận ra bồ đấy. Xem tóc của bồ kìa. Cả cách mà bồ ăn mặc nữa. Mà tại sao bồ lại đeo kính thế?

Ả ta cười phá lên. Dạ Lan vẫn tiếp tục kiên nhẫn nhấm nháp bữa ăn của mình. Cô liên tục tự nhủ với bản thân rằng cô không hề quan tâm đến mọi điều mà ả nói. Cũng giống như tất cả những lời trước đây, cô chưa từng quan tâm đến chúng. Chưa bao giờ và sẽ không bao giờ!

- Bồ biết không? Tui phát ghen với bồ. Bồ không nhận ra sao? Ngay cả khi bồ bó mình trong cái bao tải đó, vẫn có hàng tá gã ngước nhìn về phía bồ. Bồ không cảm thấy ánh mắt của chúng sao? Khi chúng ta đi dọc các hành lang, khi chúng ta ở trong sân, và ngay bây giờ, khi ta đang ngồi dùng bữa. Bồ không thể trốn khỏi chúng, bồ không thể che mắt chúng. Dù cho bồ có làm gì, chúng luôn luôn nhìn thấy điều tốt đẹp nhất ở bồ...

Ả ta rướn người về phía cô, hạ thấp giọng xuống. Giọng nói của ả vẫn ngọt ngào như thường lệ. Nhưng Dạ Lan lại cảm thấy hai tai mình trở nên đau nhói.

- ... Bộ ngực của bồ.

Và cơn đau cứ như một thứ chất độc nào đó đang chảy xuống khắp cơ thể cô. Toàn thân cô dần trở nên nhức nhối dữ dội. Mọi cơ quan trong người cô đều như bị bơm phồng quá mức, chỉ còn chực chờ thời điểm phát nổ.

- Bồ có bộ ngực to nhất mà tui từng thấy. Và theo nhiều lời kể khác nhau mà tui nghe được, đó cũng là bộ ngực đẹp nhất mà chúng ta từng được nhìn ngắm.

- Nếu bồ đang nói đ...

- Không hề. Vậy nên bồ sẽ chẳng hề thấy vui đâu.

Ả ta vẫn thản nhiên vừa ăn vừa nói với cô. Dạ Lan cũng theo đó mà cố tỏ ra bình thản.

- Tại sao bồ lại ở đây vậy?

- Câu hỏi đó là dành cho bồ. Tui là người đã nhập học trước. Đúng chứ?

- Tui chỉ đang tìm kiếm một cuộc sống mới!

- Bồ không thể, khi mà bồ vẫn là con người đó.

- Tui chưa bao giờ là con người đó! Tất cả chỉ là do những lời bàn tán của mấy bồ! Những từ ngữ đó, những lời dối trá đó, các người cứ mãi lặp đi lặp lại. Đến cuối cùng thì mọi người đều tin vào nó. Và nó chính thức trở thành sự thật.

- Đâu phải tất cả chúng đều là dối trá. Việc mọi đứa con trai đều thích ngực của bồ là sự thật. Việc bọn tui ghen tỵ với bồ là sự thật. Việc bồ chẳng có bất kì người bạn gái nào là sự thật.

- Và tất cả những thứ đó đã giúp mấy bồ đưa ra kết luận rằng tui là một con đĩ! Đó cũng là sự thật sao?!

Ả ta im lặng, trông như đang chìm đắm trong dòng chảy kí ức, vật lộn để tìm kiếm những mảnh vụn của sự thật. Những mảnh vụn đã méo mó và hoen màu...

- Đó là sự thật ở ngôi trường cũ của chúng ta. Tui biết lí do bồ không hề muốn gặp lại bất kì gương mặt quen thuộc nào ở đây. Rất tiếc là bồ đã phải nhìn thấy tui ở đây ngay ngày đầu nhập học. Bồ định thế nào đây? Xóa sổ tui?

Phải. Đó là ý nghĩ đầu tiên đã đến với cô ngay khi cô nhìn thấy gương mặt của ả. Mọi thứ mà cô đã từng chịu đựng đều là do ả ban tặng. Ả đến rồi đi chỉ trong chưa đầy một học kì. Nhưng như thế vẫn là quá đủ cho ả hủy hoại hết mấy năm cấp hai của cô. Chuyện đó không thể nào lặp lại ở đây được. Dạ Lan nhìn thẳng vào đôi mắt của ả. Một nét gì đó thoáng buồn vừa lướt qua. Ả ta lại đổi đề tài. Lần này thì cũng chả khá hơn.

- Cậu ta thế nào rồi? Cái cậu ở gần nhà chúng ta ấy.

- Cậu ta ổn.

- Bồ vẫn thường gặp cậu ta chứ?

- Giờ thì không.

- Thế còn mùa hè vừa qua? Suốt bao nhiêu năm học vừa qua? Bồ để mấy năm qua trôi đi và không cố gắng gì sao? Với danh tiếng của bồ ở trường, chẳng có con nhãi nào dám chen vào giữa hai người một khi bồ đã đưa ra tuyên bố.

Dạ Lan thoáng nghĩ về những buổi chiều đó. Đó chắc hẳn là những thứ duy nhất trong quá khứ mà cô mong muốn được giữ lại bên cạnh mình. Cô nhớ đến ánh nắng của buổi chiều tà, cô nhớ đến cái bóng của cậu ta ngả trên đường, và cô nhớ đến cái ngả rẽ đã chia cắt họ.

- Tui vẫn thường đi lại trên con đường đó. Và đôi khi, lúc tui đến ngả rẽ, tui lại gặp con nhỏ đó. Nó luôn mỉm cười chế nhạo tui. Nó nói rằng bọn họ đang rất vui vẻ bên nhau.

-...Vậy tức là cậu ta ổn?

- Theo lời con nhỏ đó là thế.

Dạ Lan cố không nghĩ đến cậu ta. Nhưng sự thật, gương mặt của cậu ta xuất hiện ở mọi ngóc ngách của nơi này. Cô đã không ngừng tìm kiếm khắp nơi, nhưng cậu ta không hề có mặt ở đây. Dạ Lan kết thúc bữa ăn của mình và đứng dậy. Và cô cố gắng phóng ra mũi tên cuối cùng, thứ sẽ khơi mào cho một cuộc chiến mới giữa cô và ả.

- Tại sao lại là bồ chứ? Tui đã ước gì người gọi tên tui trên sân lúc đó là cậu ta.

- Chúng ta không có quyền chọn lựa. Vậy nên, trong khả năng của mình, với mọi kẻ mà ta có ở đây, hãy tạo ra một câu chuyện hay nào.

XXX

- Vậy, chúng ta bắt đầu nhé? Các bồ đã biết luật rồi phải không?

Vĩnh Lộc nhìn hết một lượt. Không ai ra hiệu phản đối, thế nên cô tiếp tục nói.

- Có một chút lắt léo ở đây. Trước hết, đội các bồ có quyền lựa chọn cách chơi của vòng này. Các bồ có thể chơi theo đội, nghĩa là tất cả sẽ cùng nhau trả lời. Hoặc chơi theo cá nhân, nghĩa là một đại diện sẽ trả lời tất cả...

- Vậy thì hãy để Dạ Lan đại diện cho đội!

Khi gã đầu tiên đã lên tiếng, mấy tên kia cũng nhanh chóng đồng tình. Vĩnh Lộc cảm thấy ái ngại thay cho cô ta. Nhưng trái với sự lo lắng thừa thãi của cô, Dạ Lan trông có vẻ khá là hào hứng khi đứng trước sự dồn ép như thế.

- Thật ư?! Ý nghĩa của việc tui tham gia vào một đội toàn nam là thế sao? Có chuyện gì xảy ra với "ưu tiên cho phái nữ" thế?

- Chỉ là vài câu hỏi thú vị thôi mà. Mọi người đều muốn hiểu rõ hơn về con người của bồ.

- Phải. Ai cũng nói rằng tui là một cô gái bí ẩn. Mặc dù hầu như tất cả bọn họ cũng đều nói rằng họ từng ngủ với tui.

Dạ Lan tiến về phía cái bàn của Vĩnh Lộc. Chị ta đưa cho cô một cái hộp nhỏ với một cái nút to tướng.

- Đây là thành quả của Tú Cầu và đội của cô ta. Bồ sẽ nhấn giữ nút trong lúc trả lời.

- Nó sẽ giật tui nếu phát hiện ra tui đang nói dối?

- Không. Nó sẽ chỉ phát đèn hay kêu ra tiếng gì đó. Có thể là sẽ chẳng có gì. Cuối cùng thì đây vẫn chỉ là trò chơi.

Nếu đã là trò chơi thì hãy chơi cho vui vẻ nào. Không hề do dự, Dạ Lan đưa thẳng tay vào thùng thăm và rút ra câu hỏi.

- Đây không phải là một trò sắp đặt phải không? Câu hỏi của tui là : "Lần quan hệ đầu tiên của bạn là khi nào, ở đâu?" Buồn cười thật! Cứ như là câu hỏi đặc biệt dành riêng cho tui vậy!

Vĩnh Lộc đỏ bừng mặt. Sau vòng đầu tiên rất đỗi nhẹ nhàng, cô đã tưởng Quế Chi thực sự sẽ dễ dàng với họ. Ả khốn đó đúng là một con quỷ.

Dạ Lan nhìn về phía bọn con trai. Trông vẻ mặt của bọn chúng, cô hoàn toàn hiểu những thứ đang xảy ra trong đầu chúng.

- Bồ không cần trả lời loại câu hỏi này.

- Sao lại không chứ? Bồ định phá luật ngay từ đầu à? Tui không muốn là kẻ cầm chân cả đội ở vòng này đâu. Dù sao thì cũng chỉ có năm người ở đây thôi mà. Cũng chẳng có gì quá xấu hổ khi nói về chuyện đó.

- Nếu bồ đã nói thế...

- Mười lăm. Khi tui cùng gia đình đến bãi biển, tui gặp một gã và chúng tui lẻn vào nhà tắm công cộng. Ngay trước mũi bố mẹ tui...

- Bồ đã trả lời đủ rồi. Bồ có thể tiếp tục.

- Hi vọng nó sẽ không hỏi tui về số lần...

Dạ Lan làu bàu trong khi tiếp tục đưa tay vào thùng. Chỉ còn ba câu nữa thôi... Cô thoáng ngập ngừng một chút trước khi đọc lên câu hỏi.

- Khi lần đầu đến đây, bạn đã mong ước điều gì?

Mọi nụ cười đều chợt tắt. Khi nghĩ về những giấc mơ cũ kỹ của bản thân, không ai có thể cười đùa. Nhưng đó là một câu hỏi dễ dàng mà phải không? Vĩnh Lộc thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì có vẻ như mọi chuyện đã trở nên dễ thở hơn so với câu hỏi ban đầu.

- Dễ thương thật... nhưng có một chút riêng tư ở đây. Khi tui đến đây lần đầu tiên, tất cả những gì tôi muốn là một khởi đầu mới.

XXX

Trước khi bước ra khỏi phòng, Dạ Lan nhìn mình trong gương. Ả ta nói đúng. Dù cho cô có làm gì, cô vẫn chẳng thể thay đổi được bản thân mình. Nói một cách hài hước, cô biết giấu ngực và mông của mình ở đâu chứ? Dạ Lan chán nản và bước dọc trên hành lang. Khung cảnh thì đã khác, nhưng những vẻ mặt đó thì vẫn luôn như vậy. Cả khoảng thời gian cấp hai như đã quay trở lại, không gì bị bỏ lại phía sau cả. Buồn cười làm sao. Mọi thứ đáng ghét thì đều đã có mặt ở đây. Trong khi điều duy nhất tốt đẹp ở thế giới cũ thì lại vẫn đang thất lạc ở đâu đó, mãi vẫn chưa tìm được đường để đến. Cô có thể đợi, dù cho cô hoàn toàn hiểu chuyến xe mình đang chờ đợi có thể đã khởi hành từ lâu rồi. Người ta vẫn hay nói rằng cuộc đời là chờ đợi mà. Một buổi chiều, một niên học, và cả một cuộc đời mà chỉ có trời mới biết là nó sẽ kéo dài bao lâu, cô vẫn sẽ chờ. Dạ Lan nhìn về phía cánh cổng. Ráng chiều vẫn luôn là một dải màu tuyệt đẹp trong mắt cô. Nhìn cách mà nó nhuộm trên cánh cổng và những bậc thềm, cô lại nhớ về con đường đó. Và rồi cô lại khổng thể ngăn mình đừng nhớ về cái ngả rẽ và con nhỏ đáng ghét kia. Nó luôn trả lời cô bằng một nụ cười của kẻ chiến thắng. "Cậu ta ổn." Nếu đó là sự thật, cô sẽ vui vẻ chấp nhận. Nhưng liệu cô có thể vừa vui vẻ vừa được phép có một chút chua xót chứ? Cậu ta vẫn ổn. Thế giới của cậu ta vẫn tròn đầy, dù cho cô đã không còn thuộc về nó. Con nhỏ đó đã lấp đầy mọi khoảng trống trong thế giới của cậu ta. Còn cô thì đã bị đẩy ra ngoài. Không có cậu ta, bây giờ thì thế giới của cô đã hoàn toàn trống trải. Chắc hẳn cậu ta còn chẳng bận tâm về điều đó. Dạ Lan ngồi xuống bậc thềm và nhìn về phía cánh cổng. Đôi khi cô muốn bỏ chạy ra ngoài, nhưng rồi cô lại tự nhủ với mình. Cô nên nhẫn nại thêm một chút nữa. Rồi cậu ấy sẽ đến mà thôi. Những tiếng bước chân đang vang lên trên sảnh. Cô có thể nghe thấy chúng, rõ ràng cũng như tiếng thở của chính mình. Cô vẫn chưa ngoái đầu lại, nhưng con tim cô đã biết điều đó. Cũng giống như những buổi chiều đó, cô luôn biết rằng cậu ta đang đến, trước cả khi cậu ta gọi tên cô.

- Dạ Lan!

Cô đứng dậy và im lặng nhìn ngắm khuôn mặt của cậu ta. Nó vẫn nguyên vẹn hệt như hình ảnh đã được khắc trong trí nhớ của cô. Thật kì lạ là cô lại chẳng có tí xúc động nào. Dạ Lan bình thản đứng trước mặt cậu ta, mỉm cười và im lặng. Thời gian cứ trôi qua và chẳng biết ai sẽ là mất kiên nhẫn trước. Đã bao lâu rồi họ không gặp nhau, có biết bao nhiêu chuyện cô muốn kể cho cậu nghe. Nhưng cô vẫn giữ im lặng.

- Bồ trông vẫn như thế. Nơi này không thể nào làm bồ thay đổi đúng không?

- Bồ đến đây làm gì thế?

Dạ Lan nhanh nhảu hỏi ngược lại. Cậu ta thì lại không vội vàng như thế. Trả lời bằng một giọng điệu rất từ tốn, không rõ cậu ta có háo hức giống như tâm trạng của cô lúc này không. Khi nghe những từ mà cậu ta nói, cô như nhìn thấy cả sảnh chính đã ngập chìm trong ánh sáng của ráng chiều.

- Từ hôm nay, tui sẽ học ở đây.

- Cùng với tui?

- Phải. Cùng với bồ. Như ngày xưa.

- Còn con nhỏ đó thì sao?

- Ai?!

- Ồ, đừng bận tâm... Nhưng, tại sao bồ lại đến đây?

- Là bồ. Tất cả đã luôn là về bồ. Bồ không thấy sao?

Dạ Lan nhắm mắt lại. Cô đã nhìn thấy tất cả rồi. Và cô mở mắt ra. Cô chẳng nhìn thấy gì nữa cả. Nước mắt như đã lấp đầy tất cả. Bây giờ thì cô đã hiểu. Tất cả những gì cô từng tự nói với bản thân chỉ toàn là những lời dối trá. Điều mà cô đã luôn mong ước là gì? Dạ Lan ngồi xuống những bậc thềm và nhìn về phía cánh cổng.

XXX

- Bồ ổn chứ?

Vĩnh Lộc lo lắng nhìn Dạ Lan. Cô ta bỗng nhiên ngã nhào xuống đất, khiến cho mọi người trong phòng đều lo lắng nhìn vào thứ cô ta đang cầm trên tay.

- Chết tiệt. Thứ này thật sự giật tui đến chết đấy!

Dạ Lan định ném cái thứ đó đi. Nhưng có một gã nào đó chợt lên tiếng.

- Đó là vì bồ đã nói dối! Bồ đã không trả lời thành thật!

Dạ Lan hằn học nhìn bọn họ. Không ai trong căn phòng này thực sự quan tâm đến cô cả. Chúng chỉ quan tâm đến cái trò chơi ngu ngốc này.

- Bồ không cần tiếp tục...

- Không. Tui phải kết thúc nó. Đội của tui không muốn nhận thất bại ngay từ lúc khởi đầu đâu.

Dạ Lan hít một hơi sâu rồi lại nhấn vào cái nút đó. Đó chỉ là một câu hỏi đơn giản.

- Khi lần đầu đến đây, điều mà tui mong ước nhất... là cậu ta.

- Cái quái gì thế?! Chỉ thế thôi sao?!

- Tui đã trả lời. Không có yêu cầu phải giải thích cặn kẽ ở đây.

Vĩnh Lộc ho khan mấy tiếng.

- Được rồi. Hãy tiếp tục nào. Bồ vẫn muốn là người đại diện chứ?

- Rất hân hạnh. Bồ nghĩ sẽ có ai muốn thế chỗ tui sao?

Dạ Lan lại cho tay vào thùng thăm. Chuyện này đang ngày càng khó khăn hơn đối với cô.

- "Điều mà bạn hối tiếc nhất là gì?"

Cô ấy bỗng bật cười.

- Khó thật đấy. Hối tiếc ư?! Tui đã thử mọi thứ để bảo đảm rằng mình sẽ không bao giờ phải hối tiếc điều gì. Tui hối tiếc chuyện gì ư?!

XXX

- Tui nghĩ bồ sẽ muốn xem thứ này. Nhưng tui phải cảnh báo rằng, chắc chắn bồ sẽ hối tiếc ngay khi xem chúng.

Ả ta đang làm ra vẻ trịnh trọng và đưa máy tính của ả cho cô xem. Cô đã không lường trước được sức nặng của lời cảnh báo. Cô chỉ đơn giản là ngó vào màn hình mà không kịp suy nghĩ...

- Đây là.?!

- Trang cá nhân của cậu ta đấy. Tui không biết tại sao mình lại lọt vào trong đó nữa. Đừng hiểu lầm. Tui không có sở thích xem mấy thứ đồi trụy đâu. Chỉ là do mấy liên kết bạn bè cũ...

- Câm đi! Tui không quan tâm!

Dạ Lan đẩy cái máy ra xa và toan đứng dậy. Cô đang muốn trốn chạy. Dù cho cô chẳng phải là nhân vật liên quan. Nhưng ả ta vẫn tiếp tục nói.

- Thật là bệnh, phải không? Bồ nghĩ sao? Bồ có muốn làm một thứ gì đó tương tự để cạnh tranh với cậu ta không?

Dạ Lan chẳng hứng thú gì với việc cãi cọ với ả nữa. Cô cứ bước đi mãi về phía trước, tránh xa khỏi cái chốn khốn nạn này. Không biết bằng cách nào, khi giật mình tỉnh lại, cô đã thấy mình đang đi trên con đường đó. Trước mắt cô là cái ngả rẽ. Vẫn như mọi khi, con nhỏ đáng ghét vẫn đang đứng ngay đó. Nó lại mỉm cười ngạo mạn và mở miệng thốt ra cái câu vớ vẩn đó.

- Cậu ta ổn. Bọn tui đang có khoảng thời gian vui vẻ với nhau.

Dạ Lan tiến về phía nó. Trước khi cô và nó kịp nhận ra tình thế hiện tại, Dạ Lan đã nắm lấy mái tóc của nó. Cô cảm thấy đầu mình đau nhói, nhưng không cơn đau nào tồi tệ hơn cơn đau trong lồng ngực cô lúc này.

- Ổn?! Tại sao mày lại để cậu ta làm những điều như thế?! Chẳng phải mày đã nói mày sẽ luôn ở bên cạnh cậu ta?!

Nó vẫn tiếp tục nhoẻn miệng cười trong khi trả lời cô.

- Bồ cũng nhận ra sao? Tui không phải là con ả ở bên cạnh cậu ta trong mấy bức hình bậy bạ đó.

Đầu của nó đã va vào tường trước khi nó kịp nói thêm câu nào. Nhưng con nhỏ này thực sự rất cứng đầu, theo đúng nghĩa đen. Mặc cho vết thương đang rứa máu trên trán, nó vẫn cười thích thú.

- Tại sao bồ lại giận tui đến vậy? Bởi vì tui đã không hoàn thành được nhiệm vụ mà bồ giao cho tui? Tỉnh lại đi. Cậu ta là một kẻ chơi bời. Bồ biết điều đó, nên bồ đã không dám tiến tới.

- Khi tui ở bên cạnh cậu ta, cậu ta đã trở nên tốt hơn!

- Vậy sao bồ lại không tiếp tục ở bên cạnh cậu ta?

- ... Đã có bồ ở bên cạnh cậu ta rồi. Tui không còn...

- Cưng à. Tui và cậu ta chỉ ở cạnh nhau khi bọn tui ở trong đầu bồ mà thôi. Nhìn bên ngoài mà xem, bồ không thể điều khiển cậu ta. Bồ đã lo sợ rằng cậu ta sẽ không đáp lại bồ. Vậy lí do nào mà bồ lại nghĩ cậu ta sẽ chấp nhận tui, một bản thể không hề tồn tại của bồ chứ?

Dạ Lan thấy đầu mình đau nhói. Có thứ gì đó đang dính trên trán cô. Con nhỏ đó đang đưa tay đến gần mặt cô. Những ngón tay của nó khẽ vuốt ve cằm cô.

- Nhìn xem. Chúng ta có gương mặt giống nhau. Và chúng ta cũng có chung một trái tim nữa. Tui hiếu bồ. Tui hiểu bồ lo sợ điều gì. Bồ đang dần mất hết đi tất cả những người mà bồ yêu quý. Nhưng bồ có nghĩ cái giá để đánh đổi cho nỗi sợ đó là quá cao không? Sự hối tiếc, bồ đang chuốc lấy cho cuộc đời mình quá nhiều sự hối tiếc.

- Nếu như tui chạy qua ngả rẽ đó và nói tất cả với cậu ta... Nếu như tui đừng đến ngôi trường đó... Nếu như tui không tò mò đến thế... Nếu như tui đã đủ dũng cảm để băng qua con đường đó...

- Tui không thể trả lời hết tất cả. Nhưng tui biết. Nếu như bồ đã thành thực bày tỏ lòng mình với cậu ta... bồ đã trở thành tui rồi.

Con nhỏ đó đứng thẳng dậy. Sau lưng nó chính là cậu ta. Dạ Lan không thể nhìn thẳng vào mắt của cậu ấy. Nhưng cô biết, cậu ta hoàn toàn chẳng nhìn thấy cô. Họ nắm tay nhau. Vai kề vai, sóng bước trên con đường ngập tràn ráng chiều. Nếu như... Làm sao cô biết được mình phải lựa chọn thế nào chứ? Điều gì là đúng, điều gì là sai?

- Mọi điều mà con làm, đối với ta, đều là đúng cả.

Dạ Lan ngước lên và nhìn thấy nụ cười hiền hậu của bà. Ở bên cạnh bà, vẫn luôn là con bé nhóc con đó. Nó chẳng bao giờ thân thiện với cô cả.

- Lâu lắm rồi con mới về thăm ta. Mọi việc ở trường mới đều ổn chứ?

- Nó là một mớ hỗn độn, bà ạ. Bà vẫn khỏe chứ?

- Ta ổn. Dạ Lan luôn ở bên cạnh ta, và giúp ta làm mọi thứ.

Bà vừa khen vừa xoa đầu con nhóc đó. Họ mỉm cười nhìn nhau một cách vô cùng mãn nguyện. Dạ Lan chợt òa khóc và lao vào lòng bà. Cô không thể ngừng run rẩy và cứ lắp bắp không ngừng.

- Con xin lỗi! Con xin lỗi! Con xin lỗi!...

Đôi bàn tay chai sần của bà lại vuốt ve mái tóc của cô.

- Không sao đâu, con à. Mọi chuyện đã ổn rồi.

XXX

Dạ Lan nhìn tất cả những gương mặt trong phòng. Có bao nhiêu kẻ thực sự muốn nghe câu trả lời thành thực chứ. Nhưng bởi vì đây là một trò chơi, vậy nên cô vẫn phải chơi theo luật của nó. Vả lại, cô không muốn lại bị cái nút quái quỷ kia khiến mình lăn ra co giật thêm lần nữa.

- Tui đoán là hầu hết mấy bồ đều sẽ nghĩ rằng câu trả lời của tui sẽ liên quan đến một gã nào đó--

- Lại là hắn?!

- Đồ ngốc, bồ không nghe tui nói à? Tui bốc! Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ trong đời tui đều liên quan đến chuyện ấy.

Dạ Lan nghe thấy vài tiếng cười. Chắc hẳn họ đang nghĩ là cô nói đùa. Mặc kệ họ, cô lại tiếp tục nói.

- Chuyện này xảy ra khi tui còn bé. Tui không nhớ nữa... Bà của tui, bà ấy bị ngã trong khi đang bước xuống thềm nhà. Chân bà đã bị... gãy và không có ai khác ở nhà ngoài trừ tui... Tui không biết nữa. Tui còn bé, nhưng... lẽ ra tui đã có thể làm gì đó... Tui không có điện thoại, tui không hiểu làm quái nào mà nhà tui vẫn chưa có điện thoại vào lúc đó. Các nhà hàng xóm thì đều đi vắng. Ngôi nhà duy nhất tui có thể cầu cứu lúc đó nằm ở bên kia đường... Bà ấy không muốn tui băng qua nó...

- Bà ấy...

- Bà ấy ổn. Phải mất cả buổi chiều, khi bố tui đi làm về, bà ấy cũng được đưa đến bệnh viện... Nhưng... Bà ấy không thể đi lại nữa. Và từ đó, bà ấy yếu dần và...

Dù chẳng ai ở đây tin vào lòng tốt, Vĩnh Lộc vẫn thốt lên vài lời an ủi.

- Bồ chỉ là một đứa trẻ.

- Nếu tui đã là một đứa trẻ mạnh mẽ hơn, linh hoạt hơn... Tui nghe họ nói rằng nếu bà ấy được đưa đến viện sớm hơn...

- Bà ấy yêu bồ. Bà ấy muốn bồ được an toàn.

- Suốt bao năm qua, tui cũng đã tự nhủ với mình như thế. Nhưng tui vẫn không thể nào thoát khỏi cảm giác này mỗi khi nghĩ về cơn đau bà ấy đã trải qua lúc đó. Và bà ấy chỉ cười và nói với tui rằng, "hãy mang sách vở đến đây và ngồi học cạnh bà nào!"

Dạ Lan dành ra vài giây để cúi mặt xuống. Khi cô ấy ngẩng mặt lên, cô lại mỉm cười và tiếp tục.

- Vậy, tui đã hoàn thành ba câu rồi nhé. Câu cuối cùng?

- Bồ đúng.

Vĩnh Lộc đẩy thùng thăm về phía Dạ Lan. Ý nghĩa của trò chơi này là gì? Liệu Quế Chi có đang thực sự cho họ cơ hội để hiễu rõ hơn về nhau và bản thân mình? Hay cuối cùng thì đó vẫn chỉ là một trò tra tấn?

Dạ Lan ném lá thăm về cho Vĩnh Lộc. Cô ta không biểu lộ cảm xúc nào rõ rệt. Và đó là dấu hiệu không tốt chút nào.

"Các đồng đội của bồ, giết hết hay làm chuyện ấy ấy với tất cả bọn họ?"

- Trò chơi tạm ngừng ở đây. Các bồ ở yên đây, tui sẽ ra ngoài gọi cho Quế Chi.

- Câu hỏi đó là gì vậy?

Bọn con trai tò mò nhìn về bọn họ. Nhưng Vĩnh Lộc phớt lờ chúng và bước ra ngoài. Cô bấm số gọi cho Quế Chi, nhưng giọng nói ở đầu bên kia thì lại là một người khác.

- Lưu Ly?! Là em đó ư? Em đang ở đâu vậy? Tại sao em lại trả lời máy của cô ta?

- Em không biết. Em nghe thấy tiếng chuông nên đến và bắt máy. Em không nhìn thấy cô ta.

- Em đang ở đâu? Chị sẽ đến đó ngay!

Dạ Lan nhìn ra bên ngoài và chỉ thấy cái bóng của Vĩnh Lộc đang dần mất hút. Cô quay lưng lại và nhìn những gương mặt còn lại trong phòng, những đồng đội của cô. Cô còn không nhớ được tên của chúng.

- Bây giờ chúng ta sẽ làm gì đây? Cô ta đã bỏ chạy rồi.

Dạ Lan giả vờ như chẳng bận tâm. Cô bình thản ngồi yên trên ghế, sẵn sàng để cho đêm nay trôi qua một cách vô vị. Đêm nay, cô không có hứng. Nhưng rồi, cô lại nghe thấy tiếng bước chân của ai đó. Họ sẽ không để cho nó qua đi một cách dễ dàng.

- Chúng ta sẽ tiếp tục trò chơi. Và bây giờ, tui sẽ là giám sát của đội các bồ.

Dạ Lan nhìn mặt ả, và nhếch mép cười. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, một khi bạn đã trải qua mấy học kì ở ngôi trường này. Ả ta lại giả vờ thân thiện cười nói với cô, y hệt như cái ngày họ gặp lại nhau ở nơi này.

- Dạ Lan, câu trả lời của bồ là gì?

XXX

Sau khi Dạ Lan đã ngồi ngay ngắn trên ghế, ông ta bắt đầu bài nói chuyện của mình với một mở đầu vô cùng tử tế.

- Tôi biết mấy ngày nay rất là khó khăn đối với em. Em đã không đến lớp hay các câu lạc bộ suốt nhiều ngày. Em ổn chứ?

- Em ổn... Em chỉ muốn dành thời gian nhiều hơn cho riêng mình...

- Em đang tránh né tất cả mọi người. Tôi hiểu tình cảnh của em lúc này.

- Không. Thầy chẳng hiểu đâu. Đã có ai tung hình nhạy cảm của thầy lên mạng bao giờ chưa?

- ... Ừm, chưa. Tôi không đủ độ hấp dẫn, tôi đoán thế.

Ông ta nở một nụ cười. Dạ Lan tự hỏi liệu ông ta đã tải hình của cô xuống chưa nhỉ. Mỗi ngày ông ta đã mở nó ra xem bao nhiêu lần? Và ông ta đã làm gì khi chăm chú nhìn vào bộ ngực trần của cô?

- Tôi biết rằng chúng ta không thể làm gì đã xóa tan hết những lời bàn tán...

- Thầy còn không thể xóa hết những tấm ảnh trên mạng.

- Nhưng ít nhất, tôi muốn cho em biết rằng, nhà trường sẽ xử lí kẻ chịu trách nhiệm cho chuyện này.

Dạ Lan thầm mỉm cười trong lòng. Nhưng ngoài mặt thì cô vẫn tỏ ra ũ rũ, giống như thể cô chẳng quan tâm gì đến công lý hay báo thù. Tất cả những gì cô gái bé nhỏ này muốn chỉ là sự yên bình.

- Hắn ta là ai?

- Vì lí do nhạy cảm, tôi không thể nói cho em biết cậu ta là ai. Nhưng em nên biết, cậu ta đã tự đứng ra thú nhận. Có lẽ cậu ta đã thật sự hối hận với hành động của mình...

- Em chỉ không hiểu rằng tại sao hắn lại làm thế? Em đã làm gì khiến hắn tức giận sao?

Khi nghe cô nói thế, ông ta hắng giọng.

- Về chuyện đó, thật ra, cậu ta nói rằng đó không phải là vì chuyện cá nhân giữa em và cậu ta. Đó là vì một học sinh khác...

- Là cô ta?

- Cô ta? Em đã biết rồi sao?

- Dĩ nhiên là cô ta rồi. Mấy tuần trước, cô ta từng mơ hồ nói với em về chuyện đó. Cô ta cho em xem những hình ảnh bậy bạ trên mạng. Và rồi cô ta hỏi em: "Bồ có muốn làm điều gì hơn cả thế này không?"

Dạ Lan bắt đầu rơm rớm nước mắt. Và cô bắt đầu bày tỏ những điều mà cô đã luôn giấu kín vì quá sợ hãi.

- Cô ta đã luôn bám theo em kể từ khi bọn em còn học chung cấp hai. Em đã nhiều lần nói chuyện với cô ta nhưng cô ta không chịu dừng lại. Cô ta luôn muốn kiểm soát mọi thứ trong cuộc sống của em. Cô ta tức giận mỗi khi em thân thiết với bất kì ai khác trong lớp... đặc biệt là các bạn nam. Cô ta ép buộc em tham gia vào mọi hoạt động của cô ta. Và khi bọn em ở riêng với nhau, cô ta đã cố đụng chạm vào người em.

- Tại sao em không cầu cứu những người khác?

- Em sợ! Cô ta rất giỏi trong việc đóng kịch. Và cô luôn phá hỏng các mối quan hệ của em. Cô ta tung tin đồn và khiến em thành một kẻ đáng ghét trong mắt mọi người. Sẽ không ai tin em cả.

Không thể kìm nén hơn được nữa, Dạ Lan khóc òa nức nở. Cô ấy run rẩy ngước lên nhìn ông ta với một cặp mắt ẩn chứa biết bao sự van nài.

- Khi em đến đây, em đã hi vọng rằng mình sẽ thoát khỏi cô ta. Em thực sự đã hi vọng rằng ngôi trường của thầy sẽ là một nơi an toàn...

- Tôi sẽ làm mọi thứ để khiến các em cảm thấy an toàn.

- Nhưng rồi cô ta lại xuất hiện. Cô ta chuyển đến đây để tiếp tục phá hoại cuộc sống của em.

- Xin lỗi? Hình như điều em nói có gì đó không đúng.

- Cô ta đã bám theo em đến tận đây. Nhưng rồi cô ta lại bịa chuyện rằng cô ta đã nhập học trước em. Cô ta lại bày trò đó và khiến em trở thành kẻ xấu ở đây. Và mọi người đều tin vào điều cô ta nói. Em không thể chịu nổi nữa nên em đã đôi co với cô ta. Và kết quả là cô ta đã gây ra điều này. Thật là một con người kinh khủng!

Dạ Lan lại tiếp tục khóc. Phải mất một lúc thì cô ấy mất trấn tĩnh lại được. Khi cô ấy đứng dậy và lui khỏi phòng, ông ta bỗng lên tiếng.

- Em đang trở thành một học sinh ưa thích của tôi đấy.

Cô ấy quay lại nhìn ông ta. Nhưng gương mặt ông ta vẫn chẳng có biểu lộ gì đáng ngờ. Ông ta đã biết rồi sao? Dạ Lan thầm thắc mắc. Nhưng rồi cô cũng nhanh chóng gạt mối lo ngại đó đi. Ôi, cô ấy không cần bận tâm về ông ta. Dạ Lan bước dọc theo những hành lang và cảm nhận những lời đồn đại đang dần lan ra theo những bức tường. Khi cô nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu lại và mỉm cười. Có thể xem như đây là lần đầu tiên cô mỉm cười khi nhìn thấy gương mặt của ả.

- Bồ thật sự nghĩ mọi người sẽ tin câu chuyện của bồ?

- Mọi người sẽ tin vào câu chuyện nào li kì nhất. Vả lại, phần nào trong câu chuyện của tui là giả chứ? Việc bồ đeo bám tui? Việc bồ ghen tuông với những gã từng tiếp cận tui? Hay việc bồ luôn khao khát được chạm vào đôi môi của tui?

Càng nhiều từ ngữ thốt ra, đôi môi của Dạ Lan lại càng tiến gần hơn đến đôi môi của ả. Và khi chúng đã gần như chạm vào nhau, Dạ Lan đã chẳng còn gì để nói cả.

- Họ sẽ không đuổi tui. Họ sẽ càng ưa thích tui hơn sau khi nghe câu chuyện của bồ.

- Tui không cần họ đuổi bồ. Tui chỉ cần những lời đồn đại đó lan rộng trong trường. Hơn ai hết, bồ hiểu sức mạnh của những lời đồn. Mà thật ra, toàn bộ chuyện này đều là nhờ bồ lên ý tưởng cho tui đấy.

- Làm thế nào bồ có thể khiến một gã sẵn sàng vì bồ mà tự đào hố chôn mình thế? Ngủ với gã?

- Nhờ bồ, bây giờ tui đã biết thế mạnh của mình là gì.

- Và đây chỉ là khởi đầu?

- Nó sẽ kết thúc nếu như bồ đừng xuất hiện trước mặt tui nữa.

- Để xem...

Với dáng điệu mệt mỏi, ả ta quay lưng bỏ đi. Nhưng dường như ả lại nhớ ra điều gì đó...

- Nếu đây là lần cuối ta chạm mặt, bồ có thể gọi tên tui một lần nữa không? Tui nhớ cái cách mà bồ gọi nó... Khi chúng ta còn ở đó... Khi chúng ta còn là bạn bè...

- Nếu bồ chỉ nhảy vào cuộc đời tui trong một chương ngắn ngủi, bồ sẽ không cần một cái tên.

- Và nếu như chúng ta gặp lại...

- ... Tui sẽ gọi tên bồ vào lần tới nhé.

XXX

Dạ Lan thoáng ngỡ ngàng khi nhận ra người vừa xuất hiện trong phòng. Lại là ả ta...

- Đã lâu không gặp, Nhan Hòa. Tui tưởng bồ đã thuộc về nhóm những kẻ mất tích rồi chứ.

- Tui không thể bỏ lỡ cuộc vui này được. Đừng nói rằng bồ không vui mừng khi gặp lại tui, đặc biệt là trong tình cảnh này.

Dạ Lan mỉm cười và tiến tới ôm chầm lấy ả ta, như những người bạn cũ thân thiết đã cách xa lâu ngày. Ả ta cũng đáp lại bằng một cái ôm thật chặt cùng một nụ cười ẩn ý. Bây giờ thì ả đã là người quan sát.

- Dĩ nhiên là tui rất bất ngờ khi gặp lại bồ. Làm thế nào bồ trở lại và trở thành người quan sát?

- Đừng run như thế. Tui chỉ ở đây như là nhân chứng cho việc đội của bồ sẽ hoàn thành trọn vẹn thử thách. Tui chẳng có quyền hạn gì lớn lao ở đây cả.

Nhan Hòa nghe thấy tiếng Dạ Lan khịt mũi. Cô ta đi một vòng quanh phòng, quan sát thái độ của mấy gã trai, và rồi lại quay về với Dạ Lan.

- Bồ đã quyết định chưa? Câu trả lời cuối cùng của bồ là gì?

Dạ Lan nhếch mép và giương ánh mắt sắc bén về phía ả. Đó không phải là một câu hỏi khó. Đó chính xác là loại câu hỏi được soạn riêng cho cô.

- Câu trả lời không hiển nhiên hay sao. Tại sao phải chọn cách lãng phí? Trong khi họ có thể mang lại rất nhiều niềm vui cho tui.

Dạ Lan bắt đầu bước về phía của gã đang ngồi gần cô nhất. Nụ cười quyến rũ của cô ta không biết là có ý dành cho gã, hay là dành cho người nào khác.

- Bồ sẽ quan sát tất cả từ đầu đến cuối đúng không? Tui cá là sẽ khiến bồ thỏa mãn đấy.

Mặc dù không biết chính xác chuyện gì đang xảy ra, nhưng qua nụ cười bí hiểm của cô ta, mấy tên con trai đều mơ hồ nhận ra vận may của họ đang dần tiến tới. Nhưng trong khi nữ thần may mắn đang thong thả tiến đến, thần chết đã nhanh chân hơn, táo bạo hơn rất nhiều. Lạnh lùng và gọn ghẽ, chiếc lưỡi hái đã nhanh chóng gặt hết những cái đầu mà nó muốn. Dạ Lan đứng trơ trọi giữa căn phòng, thẫn thờ nhìn những vệt máu tung tóe khắp nơi. "Bà sẽ nghĩ gì đây?" Cô ấy mỉm cười. Chẳng có gì là bất ngờ cả. Cô đã biết đây là một câu hỏi rất đơn giản mà.

- Tui biết mà. Chắc chắn bồ sẽ không bao giờ để những gã đó chạm tay vào người tui.

- Ngay trước mắt tui sao?

Nhan Hòa bật cười. Cô ta thả người xuống ghế và thở dài nhìn cảnh tượng lộn xộn quanh mình. Câu hỏi này chẳng phải là quá đơn giản sao?

- Bồ đã giết tất cả đồng đội của tui rồi. Làm sao tui có thể thắng trò chơi này chứ?

- Bồ không đọc kỹ nội dung của trò chơi này sao. "Sau mỗi vòng hoàn thành, cả đội sẽ được nhận một huy hiệu chứng nhận."

- Tui biết. "Và sau bốn vòng, khi tất cả thành viên đều đã có huy hiệu của mình, đội đó sẽ thắng."

- Đấy. Bồ không thấy sao? Sau khi hoàn thành vòng này, bồ sẽ có một huy hiệu. Bồ chỉ cần có thế mà thôi. Tất cả những đồng đội khác đều đâu cần huy hiệu nữa. Họ đã bị xử mất tư cách rồi. Đội hình một thành viên của bồ với một cái huy hiệu, đã chiến thắng.

- ... Tui ngửi thấy mùi gian trá ở đây. Hãy nghĩ xem, khi các đội khác cũng nghĩ đến điều này...

- Và khi họ công bố giải thưởng của trò chơi này... Kẻ đặt ra luật lệ hẳn đã vô cùng sơ ý, hoặc hắn thực sự muốn nhuộm đỏ nơi này.

- Nhưng tui đã hoàn thành câu hỏi cuối đâu nào. Tui không giết, và cũng không ấy ấy với họ.

Nhan Hòa chăm chú nhìn hai bàn tay của mình.

- Phiền thật. Nhưng tui có thể làm đồng đội của bồ. Tui có thể giúp bồ hoàn thành câu đố đó. Giết... hay.?

Bọn họ nhìn nhau trong một lúc mà không nói gì. Máu và mồ hôi đang phủ trên gò má của ả. Từng giọt một, chúng tí tách rơi lên ngực áo của ả, dần dần thấm vào lớp da bên dưới. Cuối cùng, Dạ Lan cũng lên tiếng trả lời. Đó vẫn luôn là một hỏi dễ dàng.

- Và sau đó, chúng ta sẽ phải đi tìm một cái huy hiệu thứ hai cho bồ? Tui không có lựa chọn nào ở đây phải không?

- Bồ không thể nói "nếu như" nữa. Bồ biết điều đó vớ vẩn và thảm hại thế nào mà.

"Bà sẽ nghĩ gì đây?" Dạ Lan lại mỉm cười. Dù cho cô có làm bất kì điều gì, bà sẽ luôn ủng hộ cô. Với bà, cô luôn luôn làm đúng.

---hết chương 25---

Đăng nhập

Hiện Đại Mầm Xấu - Sparkling

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

Đăng nhập

Hiện Đại Mầm Xấu - Sparkling

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

sparkling Dare2dream

Tìm kiếm hữu ích