Hiện Đại Mầm Xấu - Sparkling

10. Candy - Kẹo Mật.
​

Bấm để xem

"Có bao giờ mọi người cảm thấy làm người tốt thật là khó không? Tôi không phải là một kẻ ngây thơ đến độ tin rằng chỉ cần ta tử tế với mọi người thì tự khắc mọi người tốt việc tốt trên đời này đều sẽ tự tìm đến với mình. Nhưng chí ít, chỉ với những người bên cạnh tôi thôi, sao họ lại chẳng bao giờ trân trọng con người tốt bên trong tôi chứ? Hơn ai hết, chính mắt họ đã thấy, tại sao trong đầu họ lại chẳng bao giờ nhớ, tại sao trong tim họ chẳng bao giờ cảm xót, tại sao miệng họ lúc nào cũng thích giày vò tôi? Tôi cảm thấy bất công và căm phẫn khi sự tử tế của tôi không được trân trọng. Chính vì vậy, tôi không cần phải là người tốt nữa. Tôi thà là một đứa khốn nạn mà mọi người căm ghét nguyền rủa sau lưng, còn hơn là một đứa tử tế bị lợi dụng. Lúc người ta vui vẻ thì thôi, còn nếu họ gặp cơn khó ở thì tôi lại bị đem ra làm bia hứng đủ mọi lời cay độc. Tốt thì không bao giờ là đủ, xấu thì không bao giờ là nhẹ. Nếu như có ăn ở thất đức mà bị đấng tối cao nào đó trừng phạt, khi ấy tội mình mình chịu, không oán thán ai. Còn hơn suốt đời bị người khác giày vò, ngày ngày lo lắng, có oán giận thì cũng chỉ dám giấu trong lòng. Người khác chà đạp mình, bản thân mình cũng tự giày xéo mình. Sống như thế, tôi không cam lòng được nữa."

XXX

Quế Chi chồm người tới và dí sát mặt mình vào gương mặt trắng bệch của Liên Hương. Cô ta nhìn thẳng vào mắt con bé và gằn lên từng tiếng, với mong muốn rằng sự đe dọa sẽ kích thích được điều gì đó từ trong đầu nó.

- Bồ không nhớ được gì cả?!

- Em không biết... Mọi thứ rất mơ hồ, em không nhớ rõ là mình có thấy gì từ đoạn băng đó hay không nữa?

- Tên đó thật là thảm hại làm sao! Hắn tấn công bồ nhằm bịt miệng, nhưng hóa ra là bồ chẳng nhớ gì cả!

Liên Hương cúi gầm mặt xuống vì xấu hổ. Quan sát con bé, trong lòng Vĩ Diệp tự hỏi: không biết nó có bao giờ biết tự trân trọng bản thân mình hay không. Cậu ta cảm thấy mình cần lên tiếng để ngăn chặn mấy lời lẽ cay nghiệt của Quế Chi. Vĩ Diệp khẽ đưa tay lên miệng và nhắc nhở cô ta nhỏ tiếng lại. Quế Chi quả thật mất cả hứng thú, hùng hổ bỏ ra ngoài phòng. Trúc Đào cùng Vĩ Diệp im lặng ngồi nhìn người bị nạn đang nằm trên giường. Họ cũng chỉ mở miệng an ủi vài câu qua loa rồi nhanh chóng ra ngoài. Quế Chi đang ngồi nhấm nháp cà phê ở hành lang, trông bộ dáng cô ta như hết sức thảnh thơi, nhưng bất kì ai quen thuộc thì nhìn qua tình hình cũng có thể biết được rằng cô ta đang suy tính trong đầu về bước đi kế tiếp. Vĩ Diệp ngồi xuống bên cạnh cô ta, một tay cầm cốc, một tay phe phẩy để đuổi làn khói nóng. Không cần nóng vội, cậu ta cứ từ từ vừa thổi vừa quạt, nhấm nháp từng chút một. Đắng quá. Vĩ Diệp nhíu mày. Còn Trúc Đào thì thẳng thừng buông tiếng chê bai. Quế Chi cười mỉa:

- Các bồ đừng có như trẻ con vậy. Cà phê chứ có phải là kẹo mật đâu mà...

Cô ta tiếp tục đưa ly lên miệng uống, chẳng tỏ vẻ gì khó chịu. Vĩ Diệp không khỏi phật lòng mà tìm lời châm chích ngược lại cô ta.

- Bồ cũng đừng có làm ra vẻ đĩnh đạc như thế. Trông như mấy bà thím già cộc cằn ấy. Thỉnh thoảng bồ cũng nên ăn một chút kẹo để bớt tính chua ngoa đi.

- Phải đấy, chúng ta cũng chỉ mới qua tuổi mười tám thôi. Bồ cứ suốt ngày lườm ngúyt tui như thể tui ngúng nguẩy lắm vậy.

Quế Chi phì cười với lời nói của Trúc Đào. Ở tuổi này, con gái ai mà không thích tỏ ra một chút nhí nhảnh vô tư chứ. Căn bản là cô ta không thích thể hiện ra ngoài một hình ảnh như vậy. Cô ta ghét vẻ bề ngoài giả tạo. Vĩ Diệp chợt thốt lên:

- Nhắc mới nhớ, tháng này không phải là sinh nhật của bồ sao?

- Cũng chẳng thể mãi là trẻ con nữa. Vài tháng nữa thì chúng ta ra trường rồi. Nhanh thật.

Trúc Đào nghe đến việc ra trường thì lại thích thú kể ra không biết bao nhiêu chuyện cô ta dự định làm sau khi tốt nghiệp. Vĩ Diệp gật gù tán đồng, chốc chốc lại hoảng hốt phản đối các kế họach của cô ấy.

- Không được! Sách thì có thể, nhưng cổng trường thì bồ nhất định không thể!

- Tui ghét cái cổng trường! Cả cái tượng ở sân trước nữa!

XXX

Quế Chi rất thích bức tượng đó. Cô ta nhớ đến cái ngày đầu tiên mình đặt chân đến trường, cái tượng đó đã thu hút cô ngay lập tức. Cô cảm thấy vô cùng hứng khởi khi nhìn thấy nó, cũng như khi nhìn thấy cái cổng to lớn cùng những khối nhà tươi mới màu sơn. Cô cảm thấy nơi đây như là một lời hứa hẹn, nó sẽ là nơi mà cô có thể bắt đầu một quãng đường mới. Quãng thời gian cấp 3! Từ khi cô còn là cô bé, cô đã luôn mong ước mình có thể lớn thật nhanh để có thể đến được đoạn đường này. Cô đã luôn nghe mọi người nói đây là khoảng thời gian đẹp nhất, vui tươi nhất của con người. Không quá nhỏ, cũng không đến nỗi già.

Mặc dù vậy, cô đã có một khởi đầu hơi chật vật ở trường cấp ba cũ. Mọi người, tất cả mọi người, họ có vẻ lo lắng quá nhiều. Cho bản thân, cho tương lai, điểm số và hình ảnh... Cô cảm thấy hụt hơi và bị tụt lại phía sau. Sự vui tươi, thân ái của một lớp học, tại sao cô ấy chẳng cảm thấy một chút gì cả. Và rồi cô nhận được lời mời chuyển đến ngôi trường này. Cô ấy vui mừng, cô ấy mơ mộng, cô ấy hi vọng đến một sự thay đổi, một sự khởi đầu mới. Có một chút lo lắng vì cô đến đây trễ vài tháng, nhưng người tư vấn luôn miệng bảo chuyện học sinh nhập học giữa năm là chuyện bình thường ở đây. Cô ấy yên lòng và đến đây, choáng ngợp trước hình ảnh của nơi này. Cô ấy tin rằng mình sẽ tìm được khoảng thời gian tốt đẹp ở đây. Nguyên nhân khiến cô ấy tự tin như thế, một phần là bởi vì ở đây cô đã có sẵn một người bạn thân thiết nhất trong cả cuộc đời của mình.

Cô ấy vẫy tay hét lên khi nhìn thấy cậu ta. Vĩ Diệp chạy từ trên các bậc thang xuống và ôm chầm lấy cô ấy. Họ cười vang cả một góc sân cho đến khi để ý rằng những người xung quanh đang nhìn họ bằng ánh mắt khó chịu. Vĩ Diệp nhanh chóng dẫn cô ấy đi nhận phòng ở kí túc xá, đi xem các khu nhà chức năng và giới thiệu cho cô hết thảy mọi hoạt động câu lạc bộ ở đây. Mọi thứ thật như một giấc mơ. Cô, ở đây, cùng người bạn thân từ thuở nhỏ của mình, trong hơn hai năm sắp tới. Sẽ có rất nhiều trò vui đây.

Khi họ đến nhà ăn, Vĩ Diệp tranh thủ giới thiệu cho cô vài người bạn của cậu ta. Quế Chi mừng thầm, như vậy cô sẽ không phải cảm thấy mình là kẻ thừa ở đây. Trong lúc cô đang làm quen với mọi người trong bàn, một gã con trai đứng từ đằng sau quan sát cô. Hắn nghe giọng nói của cô, nhìn ngó cô từ đầu đến chân mà không hề chớp mắt. Sự chú tâm của hắn khiến Vĩ Diệp cũng phải chú ý. Quế Chi có thể cảm thấy ánh mắt kia ở đằng sau gáy mình, cô quay lại và không tin được vào mắt mình. Cô đã có một người bạn thân ở đây, và giờ cô lại gặp một người bạn cũ khác. Không thể nào thú vị hơn!

- Minh Hải?!

- Quế Chi?! Bồ cũng đến đây học ư?

Mọi người trong bàn nhìn nhau như thể họ đã ngán ngẩm xem mấy màn hội ngộ như thế này lắm rồi, họ bèn quay lại nói chuyện với nhau và để mặc cho cô gái mới nói chuyện cùng người bạn cũ của mình. Vĩ Diệp xen vào giữa bọn họ, khi cả hai còn đang sửng sốt nhìn nhau, không biết chào hỏi nhau thế nào.

- Ừm? Hai người quen nhau à?

- Cậu ấy là... hàng xóm cũ. Cậu ấy sống bên cạnh nhà tui khi tui...

- ... Tám tuổi. Ý tui là khi tám tuổi, bồ đã chuyển nhà.

- Phải. Trời ơi! Vậy là đã bảy năm rồi! Tui không thể tin được! Trông bồ kìa! Bồ hoàn toàn sốc khi nhìn thấy tui!

- Ừm, bồ cũng sẽ như thế nếu như bồ... gặp được bọn họ.

Minh Hải hướng cho cô ấy nhìn về phía một chiếc bàn trong phòng. Người trong phòng quá đông nên lúc đầu Quế Chi không biết cậu ta đang chỉ ai. Nhưng rồi cô nhận ra những nét mặt quen thuộc kia. Cô đến gần hơn, hai cô gái trong bàn ngẩng lên nhìn cô. Và họ nhận ra nhau. Thật là một cuộc sum họp lớn. Quế Chi bắt đầu cảm thấy ngày hôm nay giống như là một giấc mơ. Vĩ Diệp đến bên cạnh họ và lặp lại câu hỏi cũ.

- Họ cũng là hàng xóm cũ của tui! Bọn tui ở trong cùng một con hẻm khi cả bọn vẫn còn bé tí! Ôi Thiên Minh, tui vẫn nhớ mình đã khóc nhiều thế nào khi gia đình bồ chuyển đi!

Quế Chi ôm chầm lấy Thiên Minh. Cô ấy ngại ngùng một chút, nhưng cũng nhanh chóng mỉm cười vỗ về tấm lưng của cô bạn niên thiếu. Vĩ Diệp bật cười:

- Thảo nào lâu nay tui cứ thấy ở đây có vài gương mặt quen quen. Chắc hồi đấy chúng ta cũng có gặp nhau vài lần khi tui sang nhà Quế Chi chơi.

Thiên Minh cố gắng thoát khỏi vòng tay của Quế Chi. Cô ấy nhìn kỹ gương mặt của Vĩ Diệp, rồi bất chợt cảm thấy hơi xấu hổ. Cô ấy bèn quay sang nhìn chỗ khác, miệng thì thầm.

- Tui không nhớ...

- Cậu ấy là Vĩ Diệp, anh họ của tui! Hồi bé thỉnh thoảng cậu ta có sang nhà tui chơi, chúng ta cũng có vài lần chơi chung mà.

- Lâu quá rồi nên tui cũng không nhớ.

Quế Chi ngó sang cô gái còn lại, người mà nãy giờ vẫn ngồi yên vị trên ghế, mặc dù gương mặt thì không thể nào che giấu được xúc động. Quế Chi lao tới ôm lấy cô ta, miệng lại tiếp tục la lớn.

- Tuyết Lê!

Cô ấy ngồi vào cái ghế bên cạnh Tuyết Lê, giả vờ làm gương mặt hờn dỗi mà nói với cô ấy:

- Bồ không vui khi gặp lại tui sao?!

Tuyết Lê đỏ mặt, chỉ biết lắc đầu phủ nhận, miệng thì lẩm nhẩm "không phải, không phải". Quế Chi ôm miệng cười, gí ngón tay vào trán cô ta:

- Bồ vẫn như vậy! Vẫn là nhút nhát nhất bọn!

Minh Hải đứng bên cạnh bọn họ, lòng cảm thấy đôi chút kì quặc. Nhưng nhìn bọn họ cười nói vui vẻ với nhau, cậu ta tự an ủi mình rằng sự kì quặc này thật ra cũng là tốt.

Đã gần đến giờ vào học, mọi người tập trung ngồi vào bàn dùng điểm tâm. Chuyện hàn huyên tâm sự có thể từ từ. Vĩ Diệp quay lại bàn của mình còn Quế Chi nhập vào ngồi chung với đám của Thiên Minh. Quế Chi không thể nào tập trung vào bữa ăn của mình, cô cứ quay qua lại nhìn ngó và nói chuyện với mọi người về tất cả mọi thứ. Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng ai đó hét lớn trong loa. Mọi người tập trung nhìn về phía tiếng động phát ra. Đó là một cô gái rất xinh đẹp và sành điệu. Cô ta trông rất hài lòng với sự gây chú ý của mình và bắt đầu bài phát biểu qua micro.

- Xin mọi người dành cho một ít thời gian, mình có một thông báo nhỏ muốn nói cho mọi người biết. Phòng khi mọi người không nhớ, mình là Khiết Đường. Hôm nay, mình muốn chính thức tuyên bố rằng mình sẽ tham gia ứng cử vào vị trí trong ban đại diện học sinh. Như mọi người đã biết, mấy tuần trước, đã có một người trong ban đại diện... chuyển trường nên hiện tại ban đại diện đang khuyết một ghế. Mình biết mọi người sẽ nghĩ rằng một học sinh lớp mười không thể nào trúng truyển vào ban đại diện, nhưng mình nghĩ chuyện gì cũng phải có lần đầu tiên. Mình rất yêu mến ngôi trường này, mình muốn góp sức cho các hoạt động của trường, và mình tự tin mình có thể làm tốt việc đó. Vậy nên, hãy bầu cho mình vào buổi bỏ phiếu cuối tháng này!

Quế Chi thốt lên sau khi bầu không khí trở lại bình thường:

- Đúng là ở đây có mấy sự kiện khác lạ thật. Ban đại diện học sinh? Tui không nhớ ở trường cũ của tui có bộ phận đó. Hình như nó có một ban tương tự như vậy, nhưng toàn là mấy đứa ngộ chữ, sùng bái chủ nghĩa cống hiến hay gì đó. Trông cô gái kia chẳng có vẻ gì là phù hợp với tiêu chí đó.

Thiên Minh mỉm cười và trả lời cô:

- Bồ đừng có đùa. Tui chẳng biết ở nơi khác thì sao, chứ ban đại diện học sinh ở đây là những kẻ đỉnh nhất của trường này. Không sai khi họ còn được gọi là The Royal Court. Mọi học sinh đều kính nể họ như thể họ là vua chúa vậy.

- Thảo nào trông cô ấy nói như thể cô ấy khao khát được bầu vào đó lắm ấy.

- Con nhỏ đó... Chả có tiền lệ nào mà học sinh lớp mười được chọn vào đó cả.

- Vậy chắc cô ta phải là người tự tin lắm. Mà thật ra cô ta có mọi thứ đáng để mà tự tin như thế.

Thiên Minh vẫn nhìn cô gái kia với một ánh mắt khó tả.

- Một con khốn nạn!

- Trời! Mấy năm không gặp mà miệng bồ học được mấy từ mới mẻ quá nhỉ?

Quế Chi phê phán xong rồi lại nhanh chóng cười xòa. Cô ấy chẳng để ý lắm đến mấy chuyện thế này. Dù ngôi trường này đúng là một giấc mơ đối với cô, nhưng cô cũng không thể đòi hỏi nó đạt đến mức hoàn mỹ phi thực tế như cô mong muốn. Chung quy thì mọi ngôi trường đều sẽ có vài ba đứa con gái nổi trội và hay ra vẻ ta đây như thế.

Khiết Đường quay về bàn của mình. Đám học sinh xung quanh vỗ tay tán thưởng cô ta không ngớt. Điều đó khiến cô thêm phần tự tin rằng mình đã nắm chắc được chiếc ghế kia. Khiết Đường mơ hồ nghĩ đến những ngày tháng tiếp theo ở đây khi cô đã chính thức ngồi vào hàng ngũ những kẻ thống trị nơi này. Một giấc mơ đầy tham vọng. Vĩnh Lộc cảm thấy có chút hơi khó chịu, dường như có vài mũi dao vô hình đang chĩa về phía bàn của cô. Cô biết nhân vật đang bị đem ra làm bia là Khiết Đường, nhưng bản thân cô dù sao cũng là bạn bè qua lại thân thiết với cô ấy, sẽ không tránh khỏi ác cảm của những người khác. Đám học sinh cùng lớp thì cô không sợ, nhưng còn đám người lớp trên thì dè chừng không bao giờ là đủ. Ngay khi nghe Khiết Đường nói ra mong muốn của mình, vài nhóm người lớp trên đã ngay lập tức cảm thấy bẽ mặt. Vĩnh Lộc vẫn cảm thấy Khiết Đường quá là nóng vội. Trong khi đó, Trúc Đào vẫn vô tư mà cười nói cổ vũ cho cô ta. Đối với Trúc Đào, làm mất hứng của bạn bè là một điều kiêng kỵ.

Một bàn tay lạ bỗng đặt lên vai của Khiết Đường. Cô ta quay lại để xem ai lại đủ tự tin dám tỏ ra thân mật với cô như thế. Mặt cô ta giãn ra khi nhận ra đó là Đức Tòng, một trong những thành viên của ban đại diện. Anh ta có tiếng là hay ve vãn mấy em lớp dưới, nhưng không phải em nào anh ta cũng để mắt tới. Khiết Đường lấy làm hãnh diện lắm, nhưng vẫn kiềm vẻ hớn hở xuống, chỉ đáp lại anh ta bằng một nụ cười thân thiện. Đức Tòng cúi xuống nói với cô ta, tay ra hiệu hưởng ứng.

- Em có một phiếu của anh rồi đấy!

Anh ta nhanh chóng đứng thẳng người dậy, nháy mắt với cô ấy rồi bỏ đi mất. Nhiêu đó cũng khiến cho các cô gái muốn ngất xỉu. Nhìn thấy Trúc Đào nắm chặt tay Khiết Đường, mặt mày thì làm ra vẻ kích động như thể đang diện kiến thần tượng trong mơ của cô ta, Vĩnh Lộc không khỏi lộ ra một ánh nhìn giễu cợt coi thường sự tầm thường của mấy cô gái này. Một con nhỏ nào đó từng bị Vĩnh Lộc làm cho rơi xuống đất, không thể không nhân cơ hội này mà quay sang đâm chọc cô ta:

- Nhiều lúc tui nghi ngờ bồ lắm. Bồ không chỉ tham gia mấy câu lạc bộ kì quặc như võ thuật hay báo chí gì đó, đến cả liếc nhìn bọn con trai, tui cũng chưa bao giờ thấy bồ làm thế. Bồ có chắc là ở trong đội của tui không thế?!

Vĩnh Lộc bực tức đến độ muốn quăng cả cái mâm vào mặt con nhỏ đó, nhưng Khiết Đường nhanh chóng làm chủ tình thế. Dù sao ở đây Vĩnh Lộc vẫn là bạn thân nhất của cô, đám nịnh hót kia có muốn chiếm vị trí của Vĩnh Lộc thì cũng phải xem mặt mũi Khiết Đường có cho phép chúng làm thế hay không.

- Bồ nói gì thế?! Không phải ám chỉ tui đấy chứ?!

Đám con gái nịnh hót kia lập tức im lặng. Khiết Đường dù sao cũng không muốn mất cái đám người tiền hô hậu ủng này ngay trước thềm cuộc bầu cử. Có trách móc chúng thì cũng chỉ dừng ở phạm vi chấn chỉnh mà thôi, không cần đến mức phải làm cho chúng mất thể diện. Cô ấy tiếp tục nói, làm ra vẻ như đang giãi bày:

- Tui đây không phải là không thích bọn con trai, cũng giống Vĩnh Lộc, chỉ là tui hơi kén chọn. Tui thích hẹn hò với ai đó tương xứng chứ không thích cáp đôi chỉ để cho có cặp đua đòi với bạn bè.

Khi nói đến đoạn "người tương xứng", Khiết Đường đưa mắt liếc nhìn về phía bàn của Đức Tòng, ngầm ngụ ý cho đám con gái trong lớp rằng đừng có mơ tưởng mà động đến người trong tầm ngắm của cô ta. Nói xong, lại chỉ vào Trúc Đào mà đùa:

- Các bồ xem, như Trúc Đào ấy. Hẹn hò rồi thay đổi bạn trai nhiều đến mức bồ ấy còn không thèm cập nhật tình trạng quan hệ lên facebook nữa.

Trúc Đào chẳng thấy việc hẹn hò hời hợt của mình có liên quan gì đến chuyện của Khiết Đường, nhưng mọi người chung quanh cứ cười ồ lên. Cô ấy cũng ngượng ngùng cười theo, cố gắng nuốt ấm ức vào trong.

XXX

Nhập học được vài tuần, Quế Chi đã quen hẳn với nếp sống mới ở ngôi trường này. Chuyện học hành thì không có gì để nói, nhưng chuyện sinh hoạt hàng ngày thì lại hay làm cô cảm thấy khó xử. Vào học không bao lâu thì cô đã nhận ra tình trạng bè nhóm ở đây rất tệ hại. Không kể đến các khối lớp lớn, chỉ tính lớp mười của cô thôi đã đủ khiến cô thấy khó thở.

Đám đứng đầu lớp do Khiết Đường cầm đầu, suốt ngày suốt tháng bày vẽ ra đủ trò vui chơi, cốt chỉ để cho chúng cảm thấy vui vẻ và đỡ căng thẳng. Lấy danh nghĩa là thành viên ban đại diện học sinh, Khiết Đường thích ai làm việc gì thì người đó đừng hòng trốn được nghĩa vụ. Chẳng ai dám thử trái lời cô ta. Với đám nịnh hót sau lưng cô ta, cô ta chỉ cần không vừa mắt ai trong lớp thì ngay lập tức nhân vật đó trở thành người thừa của cả lớp.

Quế Chi thật chả dám dây dưa với mấy đứa như vậy, nhưng Thiên Minh thì lại thẳng tính hơn nhiều. Mặc dù nhờ cô và Tuyết Lê nhiều lần cản ngăn, nên Thiên Minh chưa đến mức lộ mặt ra chống đối, nhưng Khiết Đường cũng tinh ý nhận ra ánh nhìn đối nghịch của Thiên Minh và ra sức bắt chẹt nhóm của cô bất kì khi nào có thể. Vĩ Diệp, người thuộc nhóm hòa hảo trung lập, nhiều lần bảo cô đừng chơi với nhóm của Thiên Minh nữa, nhưng Quế Chi vẫn cảm thấy không nỡ bỏ rơi bạn bè mình, tiếp tục ngồi cùng bàn đi cùng nhóm với Thiên Minh và Tuyết Lê. Sau đó, dường như Thiên Minh đã biết chuyện và lại bắt đầu công kích Vĩ Diệp. Thật kì lạ, ban đầu cô ấy vốn dĩ luôn tỏ ra rất tử tế với cậu ta cơ mà. Cậu ta ban đầu còn cố gắng hòa hợp với cô ấy, thậm chí còn cố tình để nhóm của cô ngồi chung với nhóm của mình. Nhưng bạn bè của Vĩ Diệp vốn dĩ cũng không dám quá thân thiết với nhóm của cô, bây giờ bản thân Thiên Minh lại hay dở chứng cạnh khóe Vĩ Diệp. Cuối cùng, Vĩ Diệp cũng hết cách, đành ngồi từ xa mà quan sát cô. Quế Chi lại bắt đầu cảm thấy cuộc sống ở trường trung học sao mà lại khó khăn đến thế.

Tuyết Lê biết Quế Chi đang mệt mỏi vì mấy chuyện giận hờn của bạn bè, thường hay sang phòng cô nói chuyện để giúp cô vui hơn. Quen lâu thì Quế Chi mới nhận ra Tuyết Lê đọc rất nhiều sách, đặc biệt là mấy truyện tình cảm lãng mạn cổ điển. Cách ăn nói, cư xử và suy nghĩ của cô ấy làm Quế Chi cảm thấy như mình đang gặp một người đến từ thời phong kiến. Nhất là về khoản mơ mộng, Tuyết Lê khiến Quế Chi cứ lo ngay ngáy.

- Tui sợ bồ không kịp tốt nghiệp là đã lấy chồng sinh con rồi quá!

- Bồ cứ quen thói trêu chọc! Ngộ nhỡ ai nghe thấy thì lại cho là tui thuộc hạng hỏng người. Tui đã có ai ngó ngàng gì tới đâu mà chồng với con!

- Tui nghi ngờ bồ lắm. Cái kiểu ngồi mơ ngày của bồ, chắc chắn là bồ để ý tới ai rồi phải không?!

- Hơ... Tui không nói với bồ nữa. Người ta có ý tốt sang đây an ủi bồ, bồ lại cứ đem người ta ra làm trò đùa.

Nói xong, cô nàng đùng đùng chạy ra khỏi phòng. Không có ý xấu, nhưng đúng là nhìn bộ dáng xấu hổ của cô ấy, Quế Chi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Vốn dĩ Quế Chi cũng chỉ là đùa giỡn vu vơ, không ngờ đến một ngày kia, cả Thiên Minh cũng dò hỏi cô:

- Bồ có cảm thấy Tuyết Lê dạo này lạ lạ thế nào không?

- Nó luôn lạ lạ như thế mà. Cứ như người cõi trên.

- Không! Tui cảm thấy có gì lạ lắm... Bồ có nghe nó nói gì về việc nó đang thích ai không?

- ... Nó không nói gì cả.

Nhưng khi suy nghĩ lại, Quế Chi thấy điều Thiên Minh nói cũng có lý. Nhưng dù cho chuyện có như thế, cô chẳng xem điều đó có gì là nghiêm trọng nhưng Thiên Minh thì lại tỏ ra lo lắng thái quá.

- Nếu tên đó làm tổn thương nó thì sao?!

- Trông nó đâu có vẻ gì là đang tổn thương.

- Chưa thôi... Tui phải tìm cho ra tên đó là ai rồi mới tính tiếp được.

Quế Chi nhướng mày, cô ấy có cảm giác rằng Thiên Minh mới là người đang cư xử bất thường nhất ở đây.

- Này, tui không nghĩ bồ can thiệp như thế là hay đâu.

- Bọn con trai là lũ khốn! Tui sẽ không để chúng...

- Được rồi, tui không biết bồ lấy đâu ra nhiều sự căm ghét thế. Nhưng đừng có làm quá lên như thế!

Thiên Minh thậm chí càng làm mọi chuyện nóng hơn khi cô ta phát hiện ra việc Tuyết Lê hay nói chuyện với Đức Tòng ở câu lạc bộ sách của họ. Cô ấy lại tìm đến Quế Chi và tiếp tục la hét.

- Chúng đang chơi xỏ nó! Câu lạc bộ sách! Người như hắn mà lại mò tới chỗ đó?!

- Bình tĩnh! Họ chỉ nói chuyện với nhau thôi! Tui biết hắn có tiếng xấu...

- Hắn ve vãn mọi đứa con gái! Mà hắn đang hẹn hò với Khiết Đường..!

- Tui tưởng bồ đã khẳng định đó chỉ là lời đồn mà Khiết Đường dựng lên để tạo thêm tiếng tăm cho cô ta.

Phớt lờ lời của Quế Chi, Thiên Minh vẫn tiếp tục công kích bằng những giả thuyết của mình. Chúng chỉ là những ý nghĩ, nhưng cô ta lại nói ra chúng một cách khẳng định như thể đó là sự thật.

- Mọi thứ đều rõ ràng! Nó biết Tuyết Lê là mắt xích yếu nhất trong chúng ta! Nó bảo bạn trai nó tán tỉnh Tuyết Lê rồi làm trái tim nó tan nát!

- ... Xin lỗi, nhưng nghe những điều bồ nói thật là... hoang tưởng?!

- Tui sẽ đi nói chuyện với hắn! Không! Tui sẽ đi nói chuyện với con khốn đó! Tui sẽ bảo chúng tránh xa Tuyết Lê ra!

- Đừng! Ít nhất hãy để tui nói chuyện với Tuyết Lê đã! Chúng ta còn chẳng biết có thật sự là nó thích tên đó hay không mà!

- Được... Bồ đi nói chuyện ngay với nó! Còn tui sẽ đi nói chuyện với con khốn kia!

Quế Chi há hốc nhìn cô ấy lao đi. Những chuyện vừa rồi làm cô ấy nhớ lại những lời nói của Vĩ Diệp. Khi chỉ có hai người với nhau, đôi khi Vĩ Diệp thường hay nói với cô về việc những người ở đây kì quặc và xấu tính thế nào. Cô ấy nghĩ cậu ấy chỉ đùa hoặc đang làm quá mọi chuyện lên. Vĩ Diệp có vẻ giận và cậu ta nêu ra một số dẫn chứng. Có vẻ hơi ngại ngùng, Vĩ Diệp có nhắc đến cả Thiên Minh. Quế Chi đã cho rằng Vĩ Diệp chỉ đang cố thuyết phục cô đừng qua lại với Thiên Minh nữa. Nhưng có lẽ Vĩ Diệp đã nói đúng về Thiên Minh.

- Cô ấy bị điên. Hoang tưởng. Thích kiểm soát người khác. Hay nghi ngờ người khác. Và cực kì nóng nảy! Bồ chỉ mới nghe cô ta nói thôi, nếu cô ta thật sự làm gì đó...

XXX

Vĩnh Lộc ôm đầu ngán ngẩm trước sự tra tấn của Khiết Đường.

- Anh ta rất thường hay đến câu lạc bộ sách! Tại sao anh ta lại đến đó?! Bồ có nghĩ anh ta đang theo đuổi ai ở chỗ đó?! Bồ có nghĩ anh ta thật sự thích đọc sách không?! Bồ nghĩ tui có nên tham gia câu lạc bộ đó không? Ở đó có các hoạt động gì nhỉ? Có lẽ tui nên tranh cử chức thủ lĩnh câu lạc bộ đó...

- Bồ có thật sự muốn tui trả lời bất cứ câu nào không vậy?

- Sách là điểm mù của tui. Tui thường thấy nó vô dụng. Nhưng tại sao anh ta lại đến đó nhỉ? Làm sao tui tán tỉnh anh ta nếu anh ta cứ ra vào chỗ đó?!

Vĩnh Lộc thở dài một tiếng rồi trả lời cô ấy bằng một câu hỏi khác:

- Sao bồ cứ bị ám ảnh bởi anh ta?! Anh ta tán tỉnh mọi người!

- Anh ta tán tỉnh mọi người nhưng anh ta chẳng tán tỉnh tui. Tui không đủ xinh à? Không phải túyp của anh ta? Tui làm anh ta sợ? Hay anh ta nghĩ tui là mục tiêu dễ dàng nên không thèm tấn công à? Bồ có nghĩ tui quá lộ liễu trong việc tán tỉnh anh ta không?

Vĩnh Lộc không nén được tiếng cười.

- Mọi người trong trường đều biết bồ thích anh ta!

- Này! Câu đó khiếm nhã quá đấy! Nếu mọi người đều biết, sao anh ta lại không biết? Anh ta biết nhưng vờ như không biết? Anh ta còn đợi gì nữa?!

Vĩnh Lộc lấy lại vẻ nghiêm túc và thẳng thắn nói với cô ấy:

- Tui là bạn của bồ, người bạn chân chính, nên tui sẽ nói thẳng với bồ...

- Từ chối! Trúc Đào, bồ nghĩ sao?!

Khiết Đường tạt cả một gáo nước vào mặt cô và quay sang hỏi Trúc Đào. Cô ta đang nằm im lặng trên giường, ngay lập tức ngồi dậy và trả lời.

- Anh ta khá bảnh. Nhưng cách anh ta cười khiến miệng của anh ta trông như bị đơ nửa bên vậy. Còn mắt anh ta khi nhìn đối diện thì trống rỗng như thể nó không có linh hồn. Và tui ghét cái mùi trên đầu anh ta, cứ như anh ta đã cho đầu mình vào nồi cơm để hong khô vậy.

- ... Cám ơn! Tui không cần nhà nhân chủng học ở đây! Ai đó cho tui lời khuyên về hẹn hò đi!

Ai đó đang cộc cằn đấm vào cửa phòng của họ. Khiết Đường bực tức đứng dậy mở cửa. Thiên Minh không khách khí, quát ngay vào mặt cô ta:

- Cô phải ra đây nói chuyện cho rõ ràng với tôi!

Nói xong, Thiên Minh quay đầu bỏ đi. Khiết Đường mất mấy giây để định thần lại, sau khi buông một tiếng chửi, cũng nhanh chóng đuổi theo sau cô ta.

Vĩnh Lộc thở dài. Cô ấy không biết có nên ra ngoài cùng họ không. Trông tình hình căng thẳng như vậy, không khéo lại nảy sinh chuyện rắc rối. Mà thật ra, cô nên tránh xa mấy chuyện như vậy mới đúng. Lúc nào Khiết Đường chẳng giải quyết được rắc rối của mình. Vĩnh Lộc thấy tội nghiệp cho những người đối đầu với cô ấy hơn cơ. Nhưng đã là bạn của Khiết Đường, Vĩnh Lộc cũng chẳng thể tỏ ra thương xót cho mấy người đó. Cứ nhắm mắt bịt tai lại cho lòng được thanh thản. Nói là vậy, nhưng cô ấy vẫn không khỏi buông tiếng thở dài và lẩm nhẩm:

- Sẽ có chuyện tồi tệ xảy ra.

- Ừm, dạo này tui hay nằm mơ thấy ác mộng.

Vĩnh Lộc không tò mò hỏi thêm. Cô chẳng tin mấy chuyện như vậy. Ở nhà, nhỏ em gái đã khiến cô phát chán vì suốt ngày cứ mở mồm nói về mấy thứ thần bí lạ lùng. Nhưng dù cho không ai hỏi thêm, Trúc Đào vẫn tự động thuật lại cơn ác mộng của mình cho cô nghe.

- Tui đang nằm trên giường. Lúc đó đã khuya lắm rồi, tất cả mọi người đều đã đi ngủ. Tui vốn dĩ cũng đang ngủ. Nhưng tự nhiên tui giật mình tỉnh dậy. Tui nghe thấy tiếng gì đó. Bồ biết không? Tai tui thính lắm đấy. Và tui cũng là người rất nhạy cảm. Tui có thể nghe thấy tiếng động xuất phát từ căn phòng kế bên. Ai đó đang di chuyển trong căn phòng kế bên. Tiếng bước chân nghe có vẻ rất nặng nề, mặc dù kẻ đó đã cố gắng bước đi thật êm, nhưng tui có thể cảm thấy thân hình của hắn, nặng nề và thở hồng hộc. Nhưng rồi, tui nghe thấy tiếng động phát ra cả ở căn phòng đối diện. Ai đó mở cửa căn phòng đó ra. Và tui lại nghe thấy tiếng bước chân. Chúng có nhiều người. Và chúng đang lẻn vào tất cả các phòng...

- Bồ đã làm gì?

- Tui trốn vào trong chăn. Tui sợ. Bồ không sợ chắc?

- Rồi sau đó...

- Tui thức dậy!

- Tui chẳng thấy gì đáng sợ cả. Nghe như chuyện dọa con nít vậy. Mà này, phòng kế bên của phòng bồ, tức là phòng của tui ấy à?!

- Phải. Ban đầu tui định sang cứu bồ. Nhưng tui thấy lâu như thế mà chả nghe bồ có động tĩnh gì, nên tui nghĩ bồ đã chết rồi. Thế là tui phải tự lo cho bản thân mình thôi. Xin lỗi!

XXX

Quế Chi cứ ngồi nhìn Tuyết Lê mãi mà chẳng biết phải mở lời thế nào. Ít nhất cô cũng phải cho cô ấy biết tình hình để cô ấy còn có thể đối phó với cơn thịnh nộ sắp ập tới. May mắn thay là Tuyết Lê lại mở lời.

- Bồ có bao giờ nghe về trò chơi "Ba câu hỏi" trên mạng chưa?

- Đại loại như lên mạng và hỏi bất kì người lạ nào một trong ba câu...

- Đích thị là nó đó! Tui chỉ... tò mò...

- Bồ muốn chơi thử à?

- Ừ, tui tò mò.

Quế Chi vội chộp lấy cơ hội này và hỏi cô ấy.

- Bồ đang thích ai à?!

- Ừ, tui chỉ... Không có! Tui chỉ muốn... Tui đang viết một cuốn truyện. Tui thấy ý tưởng của trò chơi đó khá lí thú nên tui muốn...

- Nghe chẳng hợp lí gì cả. Bồ nên nói thật đi!

- Tui chẳng có gì để nói cả!

Tuyết Lê đang né tránh. Quế Chi đành phải vào thẳng vấn đề.

- Nhưng... Tui xin lỗi. Nhưng Thiên Minh, nó đang...

- Cô ấy đi gặp anh ta rồi sao?! Ôi không! Làm sao tui dám gặp mặt anh ấy nữa?!

Tuyết Lê hốt hoảng nhìn xung quanh. Cuối cùng, cô ấy cũng nhẹ nhàng buông lỏng người khi nhìn thấy Đức Tòng vẫn đang thản nhiên ngồi ăn cùng mọi người. Trông mọi chuyện có vẻ vẫn bình thường. Tuyết Lê chột dạ, cô vừa tự tố cáo mình trước mặt Quế Chi.

Quế Chi trấn an cô ấy, trong lòng thầm nghĩ nhất định phải ngăn Thiên Minh lại. Vừa nhắc tới, Thiên Minh đã xuất hiện và bước vào phòng ăn. Quế Chi chạy đến định phân trần với cô ấy nhưng kì lạ là Thiên Minh lại tỏ ra hết sức vui vẻ. Cô ấy chạy đến bàn và ngồi trò chuyện ăn uống vui vẻ như thể chẳng có gì khiến cô bận tâm nữa. Một lát sau, nhóm của Khiết Đường cũng đến, cô ta cũng tỏ ra thản nhiên bình thường. Quế Chi cảm thấy kì quái, Thiên Minh không làm ầm ĩ lên à? Cô ấy đã suy nghĩ lại và quyết định mặc kệ nó? Dù sao, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm rằng mọi chuyện đã được giải quyết êm thắm.

Ở phía bên bàn của Đức Tòng, mọi người cũng ăn uống và tán dóc về bọn con gái như thường lệ. Bách Du ghé vào tai Đức Tòng thì thầm:

- Tao nghĩ bên phía kia đang có chuyện gì đấy. Con nhỏ kia không phải tay vừa đâu. Mày đừng có chọc gan nó.

Đức Tòng chỉ cười cười gật gù, rồi vẫn chứng nào tật nấy quay sang cười với Khiết Đường. Sau đó, anh ta lại liếc mắt sang bàn của Tuyết Lê và thoáng nhìn cô ấy. Bách Du bắt gặp ánh mắt đó, không khỏi khó chịu nhắc nhở cậu ta.

- Mày đừng trêu ghẹo nữa! Cái con trong câu lạc bộ sách, mày còn làm chưa đâu ra đâu, giờ lại lòi ra thêm cái con thiểu năng kia. Con khốn kia mà biết mày chỉ giỡn với nó, nó sẽ xử mày đó!

- Kệ nó chứ! Nó có phải bồ tao đâu! Toàn là do nó tự đơm đặt đấy chứ! Tao ghét nhất mấy con nhỏ thích tính kế trên đầu tao như vậy! Cứ đùa giỡn với nó thêm một lúc, khi nào nó tự té bị thương thì ráng chịu!

XXX

Quế Chi đã không biết gì cả. Cô tưởng Thiên Minh đã cho mọi chuyện thuận theo ý muốn của Tuyết Lê. Những chuyện vừa rồi khiến cô cảm thấy không thoải mái lắm khi ở cạnh Thiên Minh. Thế nên cô dành nhiều thời gian bên cạnh Vĩ Diệp nhiều hơn. Mặc dù đôi lúc, cậu ta cũng khiến cô bực mình không kém.

- Tui nghĩ gã đó thích bồ rồi! Hắn cứ lảng vảng xung quanh bồ. Lúc thì giúp cái này, lúc thì nhờ cái khác. Bồ cũng đừng lo quá. Mặc dù trông hắn ù lì thế, lại chẳng giao du gì với ai, nhưng được cái đặc biệt với bồ, hắn lại hết sức chu đáo. Một gã lạnh lùng với tất cả, nhưng lại ấm áp với riêng mình mình. Không phải đó là ước mơ của mọi cô gái sao?

- Bồ nói nhiều quá! Bọn tui chỉ là bạn thôi! Hồi bé cậu ta cũng đã như thế rồi, có gì mà đặc biệt chứ?!

Vĩ Diệp chợt cười lớn và thốt lên.

- Vậy là hắn đã theo đuổi bồ từ hồi ấy đến giờ sao?! Ghê quá!

- Im miệng bồ lại đi! Cứ mở miệng ra là toàn nói mấy chuyện nhăng nhít!

- Chuyện thế này mà còn không chịu! Chứ bồ thích nghe mấy chuyện xấu chắc?

Vài tuần sau, chuyện xấu đã đổ ập xuống. Quế Chi đã không dành nhiều thời gian bên cạnh cô ấy, Quế Chi đã không nhận ra các dấu hiệu. Tin tức về Tuyết Lê đột nhiên đến bên tai cô, khi đó, cô còn mất mấy giây để nhận ra cái tên Tuyết Lê đó là của một người bạn. Cô ấy cùng Thiên Minh trải qua nhiều ngày im lặng bên cạnh nhau và chờ đợi. Khi cô có thể nói được, Quế Chi đã hỏi Thiên Minh tại sao cô ta lại để cho chuyện này xảy ra. Đáp lại, Quế Chi nhận được câu hỏi rằng cô đã ở đâu suốt mấy tuần qua. Đến ngày thứ ba, tin tức từ người nhà của Tuyết Lê được gửi đến, cô ấy đã không qua khỏi.

Quế Chi không muốn nhớ đến những ngày liền kề sau đó. Dường như cô đã suy sụp và khóc lóc rất nhiều. Vĩ Diệp, và đôi khi là cả Minh Hải, đã phải ở bên cạnh an ủi cô hết lời. Quế Chi thật sự rất ghét ngôi trường này. Những lời đồn thổi ở đây thật kinh khủng, nó cứ cứa sâu hơn vào vết thương của cô. Họ nói Tuyết Lê đã tự tử vì một trò chơi. Khi cô ấy hỏi một kẻ nào đó trên mạng rằng "Anh ấy có yêu tôi không?", cô ấy đã nhận được câu trả lời phũ phàng là "Không". Quá đau khổ, cô ấy đã tự tử. Nghe như một câu chuyện đùa, một câu chuyện đùa thương tâm. Cô ấy thật là ngu ngốc.

Không còn ý niệm gì về thời gian, Quế Chi chỉ nhớ rằng vào một sáng nọ, cô đã choàng tỉnh lại sau cơn sốc. Không phải vì sức mạnh của bản thân, mà bởi vì cô lại nghe thấy tiếng còi hụ của xe cứu thương. Cô ấy rời khỏi giường và ra khỏi phòng, mệt mỏi nhìn người ta mang một thân người đi dọc theo hành lang. Một con bé nào đó đã chết, trong lúc ngủ. Có một cuộc điều tra bí mật diễn ra ngay sau đó, nhưng nó được tiến hành quá chậm. Lại có thêm vài đứa ra đi, lúc thì là tai nạn, lúc thì là ngộ sát, đôi lúc là cả nghi ngờ tự sát. Cô ấy bắt đầu sợ hãi. Tại sao? Vĩ Diệp lại phải đứng ra dỗ dành cô, cậu ta nói những đứa không may mắn kia, tình cờ hay hữu ý, đều là những người thuộc nhóm bợ đỡ Khiết Đường lâu nay. Đó là một sự trừng phạt hay một lời đe dọa nhắm thẳng vào cô ta?

- Đừng lo, bồ chẳng có can dự gì đến cô ta, sẽ không có chuyện gì xảy ra với bồ đâu!

Quế Chi tạm yên tâm, cho đến khi Vĩ Diệp phải vào bệnh viện vì một tai nạn kì lạ. Cậu ta cũng đâu có liên quan gì đến Khiết Đường! Tại sao cậu ấy lại gặp tai nạn?! Vào ngày hôm đó, Quế Chi hốt hoảng đi tìm Thiên Minh và Minh Hải. Cô ấy đã rất hoảng sợ, không ngờ cũng có lúc cô ta từng yếu đuối như thế. Quế Chi vào phòng của Thiên Minh, nhưng không có ai ở đây cả. Cô ấy ngồi đợi, có lẽ là cả mấy tiếng đồng hồ, nhưng với cô lúc đó nó lại dài như cả đêm. Cô ấy lại bắt đầu lo lắng. Cô nhìn quanh phòng và nhận thấy máy tính trong phòng đang mở. Cô muốn làm việc gì đó để khuây khỏa đầu óc, nên đã quyết định ngồi vào bàn. Không hiểu trời xui quỷ khiến thế nào, cô đã mở nó ra và đọc nó.

Đó là một câu chuyện của Tuyết Lê. Chắc cô ấy đã viết nó vào những ngày cuối cùng của đời mình. Bởi vì nó chứa đầy sự giận dữ và lòng căm thù, thật không giống với cô ấy chút nào. Đó là một câu chuyện kinh dị, kể về một cô gái đã chết vì trò đùa của một nhóm bạn học. Hồn ma của cô ta sau đó đã bám theo chúng và trả thù từng kẻ một. Tuyết Lê đã miêu tả rất nhiều cảnh tượng man rợ trong câu chuyện đó. Quế Chi đã toát mồ hôi lạnh khi đọc nó, và càng kinh hoàng hơn khi nhận ra những tình tiết trong câu chuyện đó, đang thực sự diễn ra, ở đây. Những sự kiện xảy ra thời gian qua ở ngôi trường này, đã được Tuyết Lê viết trước đầy đủ và chi tiết trong đó.

Quế Chi bỏ chạy ra ngoài. Lúc này đã là gần nửa đêm. Không ai bình thường lại ra ngoài giờ này. Nhưng cô vẫn cố hết sức chạy về phía căn nhà kính. Đó là địa điểm tiếp theo được kể trong câu chuyện đó. Không hiểu sao cô lại đột nhiên can đảm như thế. Cô muốn cứu mạng người khác sao? Không, cô đến đây để đối mặt với kẻ đó, thứ đó hay bất kì điều gì đã gây ra những chuyện này. Đó là Tuyết Lê thật sao? Quế Chi muốn đối mặt với Tuyết Lê, để hiểu cô ấy, và để tạ lỗi với cô ấy. Căn nhà kính tối om và càng âm u hơn vì các tầng lớp lá cỏ. Quế Chi bước vào và cảm thấy không khí mát lạnh ở đây ngấm vào da mình. Cô ấy chẳng biết mình phải tìm ai hay cái gì ở đây. Cô ấy đứng đó và chờ đợi. Nạn nhân trong câu chuyện lần này là một người bạn của người yêu cô gái, kẻ đã ngăn cản họ đến với nhau. Người yêu? Tuyết Lê xem hắn là người yêu thật ư? Quế Chi cảm thấy giận dữ. Chỉ vài ngày sau khi cô ấy vào bệnh viện, hắn đã biến mất, tự làm đơn xin nghỉ học. Chắc hắn sợ dư luận nên đã trốn đi chỗ khác du hí, chờ bão tan rồi mới cuốn gói trở về. Thế mà Tuyết Lê lại mô tả hắn như thể hắn yêu cô gái nhân vật chính lắm. Quế Chi bất ngờ bị đánh động bởi một âm thanh phát ra từ phía bên ngoài. Cô ấy mở cánh cửa ra để quan sát, nhưng chẳng thể thấy gì ngoài bóng đêm. Đột nhiên, các vòi tưới nước trong nhà kính bỗng hoạt động. Chúng phun những hạt nước li ti xuống khắp căn phòng. Nhưng có gì đó không đúng ở đây. Quế Chi ngửi thấy một mùi lạ xộc lên mũi. Đó là xăng. Khi cô ấy vừa hiểu rằng mình đã lọt vào một cái bẫy thì cũng đã quá muộn. Một chai bom xăng được ném về phía cô. Quế Chi đứng sững ngó nó bay về phía mình mà không thể nhúc nhích được cái chân nào. Một bóng đen bất ngờ lao tới ôm chầm lấy cô và đưa cô trốn vào một hốc cây gần đó. Tiếng nổ, ánh lửa, mùi cỏ cháy, tàn lửa bay lung tung, tất cả không thể nào làm cô quên được khuôn mặt của người đó khi ấy. Vào lúc ấy, Quế Chi không biết anh ta là ai. Anh ta trông quen quen, nhưng cô không biết tên. Cô thường thấy anh ta đi cùng... Đức Tòng. Ý nghĩ đó kéo cô về lại hiện thực. Anh ta là gã bạn thô lỗ hay đi bên cạnh Đức Tòng, hay quát nạt, đánh nhau, phá phách các thứ... Không tốt chút nào! Lúc này, anh ta lại quen nếp cũ mà hét vào mặt cô:

- Cô đang làm cái quái gì đây?!

- ... Tôi đến đây để... cứu anh?!

Đó là sự thật, vào lúc ban đầu. Cho đến khi tình huống trớ trêu lại khiến cho sự đời thay đổi. Quế Chi ngượng đến nỗi chẳng nghe thấy mấy lời chửi bới của anh ta sau đó. Cô vội rời khỏi vòng tay của anh ta, đứng dậy chỉnh trang lại vẻ ngoài. Chưa kịp hòan hồn sau cơn sốc, Quế Chi lại hốt hoảng khi nghe một tiếng va chạm lớn. Cô vừa quay lại thì đã thấy thân người của anh ta ngã xuống. Thiên Minh xuất hiện với một khúc cây to tướng trên tay và một bộ mặt kinh ngạc không kém gì Quế Chi. Hai cô gái nhìn nhau một hồi rồi cùng thốt lên:

- Bồ đang làm gì ở đây vậy?!

XXX

Thiên Minh và Quế Chi đối mặt với nhau trong căn phòng của Thiên Minh. Vụ cháy ở nhà kính đã khiến mọi người chú ý và họ đang đổ dồn về hướng đó để dập lửa. Hai cô gái đã hốt hoảng rời khỏi hiện trường khi nghe thấy tiếng người chạy đến. Quế Chi thậm chí còn không biết phải làm gì với Bách Du, cuối cùng, cô để anh ta nằm lại chỗ đó, với ý nghĩ anh ta sẽ được nhanh chóng đưa vào phòng y tế. Nhưng đối với Thiên Minh, điều đó lại là thảm họa. Cô ấy không ngớt lời tự vấn:

- Liệu anh ta có nhìn thấy tui không?! Anh ta đã nhìn thấy bồ! Anh ta sẽ nói cho mọi người biết! Mọi chuyện sẽ đổ bể hết!

- Bồ đang giấu giếm chuyện gì vậy?! Tại sao bồ lại có mặt ở đó?!

- Tại sao bồ lại đến đó?

- Tui đã đọc tiểu thuyết của Tuyết Lê. Bồ cũng đọc nó rồi phải không?

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Quế Chi. Cô ấy đã hiểu tất cả.

- Bồ là người gây ra những chuyện đó?! Bồ đã đọc và làm theo nó!

Thiên Minh đã bị dồn vào chân tường. Có thể lúc này, Bách Du đã tỉnh dậy và đã kể cho mọi người nghe tất cả. Họ đang kéo đến phòng cô và sẽ bắt cô mất! Không, cô ấy không thể thất bại, khi mà cô vẫn chưa trả đũa được con khốn đó! Thiên Minh ôm lấy cánh tay của Quế Chi, cô ấy là người duy nhất còn lại mà cô có thể bấu víu. Thiên Minh bắt đầu kể lể với giọng điệu đầy ắp sự hối hận và đau đớn.

- Tui phải làm điều đó! Bồ không thấy sao?! Tuyết Lê đã chết vì bọn chúng! Trước khi chết, cô ấy còn căm hận bọn chúng đến nổi đã viết ra tất cả những lời nguyền rủa và sự trả thù lên đầu bọn chúng vào trong câu chuyện kia. Nhưng cô ấy đã chết! Nếu cô ấy không thể thực hiện nó, thì tui phải thay cô ấy hoàn thành nó! Tui nợ cô ấy, tui có lỗi với cô ấy!

- Tuyết Lê không phải người như thế! Cô ấy không muốn ai báo thù! Bồ nghĩ tại sao cô nó viết tất cả những thứ đó thành tiểu thuyết?! Bởi vì cô ấy muốn giải phóng những ý nghĩ đó ra khỏi đầu mình!

- Bồ thì biết gì về cô ấy?! Bồ chỉ mới đến đây được vài tháng! Bồ ở bên cạnh cô ấy được bao lâu?!

- Bồ lại muốn nói về chuyện đó?! Thế bồ thì sao?! Tại sao bồ lại có thể để cô ấy tự sát trong khi lúc nào cũng ở bên cô ấy?!

Quế Chi biết mình đã lỡ lời. Thiên Minh không có phản ứng gì mà chỉ từ từ ngồi xuống. Họ bắt đầu lấy lại bình tĩnh. Quế Chi muốn xin lỗi nhưng Thiên Minh đã cướp lời cô ấy.

- Tui tưởng cô ấy đã vượt qua nó. Tui thấy cô ấy ngồi hàng giờ bên máy tính để gõ tiểu thuyết. Bồ biết là cô ấy luôn muốn làm tiểu thuyết gia mà, nhưng chẳng bao giờ đủ kiên nhẫn để hoàn thành cái nào. Tui cứ tưởng cô ấy đã nguôi ngoai và bắt đầu tìm quên trong những trang tiểu thuyết đó. Tui cứ tưởng cô ấy đã tìm thấy một mục tiêu sống tốt đẹp hơn thay vì phí hoài thời gian trong sự mơ mộng về gã con trai đó. Làm sao tui biết cô ấy đang trút hết tất cả mọi căm hận vào đó... Khi tui đọc chúng, tui cảm thấy nó giống như là một bức thư tuyệt mệnh, một ước nguyện còn dang dở của cô ấy. Tui buộc phải giúp cô ấy hoàn thành nó!

- Cô ấy không muốn bồ làm những chuyện như thế! Bồ không phải làm những chuyện như thế!

- Đó là lỗi của tui! Tui là kẻ đã khiến cô ấy phải tự sát!

- Cái gì?!

- Khi tui đến gặp Khiết Đường để nói chuyện... Tui thật là ngu ngốc, tui đã nghe theo lời nó. Con nhỏ đó khiến tui tin rằng nó và tui đều có cùng một mục đích: chia rẽ cô ấy và Đức Tòng. Và nó khiến tui tham gia vào kế hoạch của nó!

Quế Chi đau khổ thốt lên:

- Không, bồ đã làm gì?!

- Tui kể cho nó nghe về việc Tuyết Lê đang thử chơi trò "Ba câu hỏi" để biết Đức Tòng có thích cô ấy hay không? Tui chỉ nghĩ đơn giản đó là một trò chơi. Chỉ cần làm cô ấy nhụt chí thì cô ấy sẽ từ bỏ và... Tui không ngờ cô ấy lại... Chắc con khốn đó đã giở trò gì đó nên Tuyết Lê mới phản ứng tiêu cực như vậy.

Quế Chi không ngờ lời đồn đó là sự thật. Tuyết Lê dù có hơi nhạy cảm, nhưng sao cô ấy lại có thể khờ khạo thế. Còn Thiên Minh, cô ấy đã phạm sai lầm khi muốn kiểm soát cuộc sống của người khác. Cô ta nghĩ rằng mình biết tất cả. Cái gì là tốt, cái gì là xấu cho cuộc đời của người khác. Cô ấy sai rồi. Nhưng, cô ấy không thể vì thế mà lại tiếp tục phạm thêm tội ác.

- Dù cho là như thế, bồ vẫn không thể nhân danh cô ấy để làm những chuyện này. Nó không công bằng cho chính bản thân bồ!

- Bồ nói gì vậy?! Tui đã làm những chuyện đó rồi! Bồ muốn tui làm gì bây giờ?!

Quế Chi thấy vô cùng hối hận vì đã bỏ rơi bạn bè mình trong thời gian qua. Một người đã chết và một người đang lún sâu vào tội lỗi. Làm sao cô có thể đứng nhìn người bạn này cũng bị tổn hại?

- Bồ phải giúp tui, Quế Chi! Tui không thể quay đầu lại nữa! Nếu bồ không giúp, tui không còn con đường nào nữa!

Quế Chi thở dài. Mọi chuyện đã quá trễ. Cô không thể giúp Thiên Minh không phạm những tội lỗi này. Nhưng bây giờ, ít ra cô còn có thể giúp cô ấy không bị trừng phạt vì những tội lỗi đó. Quế Chi gật đầu với Thiên Minh. Cô ấy đã bỏ rơi bạn bè mình một lần, cô ấy sẽ không phạm sai lầm đó lần nữa. Hi vọng Tuyết Lê sẽ xem đó như là lời tạ lỗi của cô vì đã không có mặt ở đó vào thời khắc đó. Hi vọng cô sẽ thấy nhẹ lòng và thanh thản hơn. Nhưng ngay khi cô vừa thoáng có hi vọng đó, cô lại ngay lập tức chạm vào thực tại. Quế Chi cảm thấy ý nghĩ đó thật nực cười. Làm sao cô có thể cảm thấy thanh thản hơn khi mà cô lại bắt đầu tiếp tay cho tội ác chứ?

---hết chương 10---

 

11. Circle - Vòng tròn.
​

Bấm để xem

- Không thể nào tin được! Trên đời sao lại có ai dại dột đến thế?

Đan Thanh ngắt lời Vĩnh Lộc, cô ta bắt đầu nghĩ câu chuyện này cũng giống như bao câu chuyện truyền kì khác, chúng đều sặc mùi đồn thổi vô căn cứ. Gia Linh vẫn là người dễ chấp nhận với mọi khả năng nhất, cô ấy chỉ suy nghĩ và tìm cách hợp lí hóa chuyện đó.

- Cũng không thể nói như thế được. Dù sao thì con người ai cũng có điểm yếu riêng. Đối với em thì không là vấn đề gì, nhưng đối với họ thì đó lại là cả cuộc sống. Vả lại, đây là giai đoạn mà mọi cảm xúc đều rất hỗn loạn và khuếch đại.

- Em không nghĩ mọi cảm xúc ở đây bao hàm cả "tôi muốn chết đi". Nghiêm túc mà nói, mấy đứa bên ngoài thì em không chắc, nhưng đối với những đứa đã đặt chân vào đây?! Bị vả vào má là chúng sẽ khóc lóc than vãn sao? Em không nghĩ vậy! Chúng sẽ tát trả kẻ thù gấp đôi!

Gia Linh cũng có đôi chút suy nghĩ về những điều Đan Thanh vừa nói. Con bé cũng có lí... nhưng mọi chuyện lúc nào mà chẳng có ngoại lệ. Ngọc Quí nôn nóng thúc giục Vĩnh Lộc tiếp tục câu chuyện, không quan tâm đến chuyện nó có bao nhiêu phần là đáng tin cậy. Vĩnh Lộc bình thản tiếp tục câu chuyện, cô không bận tâm việc mọi người có tin hay không. Đối với cô, việc đó không ảnh hưởng gì đến những điều mà cô đã trải qua và ghi nhớ trong đầu.

XXX

Học kì đã sắp kết thúc. Theo thông lệ hàng năm, trước kì nghỉ, toàn trường sẽ tổ chức lễ hội văn hóa. Các lớp sẽ dựng gian hàng, trang trí sân khấu, tổ chức các cuộc thi... Là thành viên mới của ban đại diện học sinh, và vẫn giữ ý định ngồi trên chiếc ghế đó trong mấy năm tới, Khiết Đường rất năng nổ trong việc tổ chức lễ hội lần này. Vĩnh Lộc cũng bị cô kéo theo mấy hoạt động này đến mức cô ấy mệt phờ người. Không hiểu có phải là tình cờ hay là do thông minh đột xuất, Trúc Đào tham gia vào một vai nào đó trong vở kịch của trường nên cô ta được miễn hoàn toàn mấy công việc khác. Vĩnh Lộc ngao ngán nhìn cảnh Khiết Đường đứng giữa sân trường la hét vào mặt của tất cả những ai đi ngang qua trước mũi của cô ta. Mọi người đều cuống quít răm rắp làm theo lệnh của cô ta, chỉ sợ nếu có làm gì sai ý cô ta thì lại phải hứng đủ xúi quẩy. Trong quang cảnh mọi người đều tất bật như vậy, Vĩnh Lộc chú ý đến một anh chàng đang ngồi thừ người ra ở một góc sân, không chịu động tay dời chân làm việc gì cả. Khiết Đường cũng nhìn thấy bộ dạng lười biếng đó, cô ta hùng hổ bước tới hét vào mặt cậu ta. Anh chàng cũng không chịu tỏ ra lép vế, cứ mạnh miệng mà trả treo với cô ta. Cuối cùng, cậu ta đứng dậy và bỏ đi mất, khiến cho Khiết Đường vừa tức vừa thẹn đến tím mặt. Cô ta quay về lườm ngúyt cái đám nịnh bợ của mình, lập tức có một đứa lên tiếng.

- Thằng ấy là Tuấn Anh, ỷ mình nhà giàu nên cư xử hống hách như thế đấy.

Khiết Đường mím môi lại, chẳng qua lúc này cô đang bận nhiều việc nên không tiện mà ra tay dằn mặt hắn. Hắn cứ đợi mà xem. Giàu thì sao chứ? Tiền không phải là thước đo trong cái xã hội thu nhỏ ở đây.

Vĩnh Lộc chú ý thấy vẻ mặt của Khiết Đường là đã hiểu ra ngay được ý định của cô ta. Vĩnh Lộc thở dài trong lòng. Chuyện của Tuyết Lê vẫn còn đang làm cô thấy áy náy trong lòng. Nhiều lần cô tự hỏi, cô có thể làm gì để ngăn chuyện đó xảy ra, làm sao mà cô biết cô gái đó lại phản ứng như thế... Cô ấy cũng muốn khuyên bảo Khiết Đường nhưng cô ta đang say sưa với việc thể hiện quyền lực của mình, nhất quyết không chịu để cho ai qua mặt, hết lần này đến lần khác tra tấn những người làm phật ý cô ta. Vĩnh Lộc cũng không dám liều, bạn bè thì bạn bè, ai mà biết cô ta có nghe theo cô hay là cũng nghe không thuận tai rồi nổi giận lây sang cô. Từ ngày cô ta nắm được cái ghế kia, sự xấu tính vốn có của cô ta đã tăng thêm gấp bội, Vĩnh Lộc đành bất lực nhìn cô ta hành hạ người khác. Lo sợ cho mình, thương hại cho kẻ kia, và cũng buồn lòng vì sự trượt dài của Khiết Đường.

Nhưng mặc cho Khiết Đường khao khát thế nào, sự đời chẳng bao giờ dễ dàng cho cô ta kiểm soát. Chỉ trong vòng vài ngày, những người bên cạnh cô ta thưa thớt dần. Ban đầu chỉ là những tai nạn vô cớ mà Khiết Đường đổ lỗi cho sự ngu ngốc hoặc lười nhác của bọn họ. Nhưng những sự việc tương tự cứ ập đến dồn dập cho những người bên cạnh cô ta, khiến cho trong trường dấy lên lời đồn về sự trả thù từ một nạn nhân nào đó của cô ta. Dĩ nhiên cô ta bỏ ngoài tai lời đồn đó, nhưng cô cũng hiểu sự việc không đơn giản là tình cờ hay là vận xui nữa. Đó là sự thách thức. Khiết Đường mở to mắt giám sát mọi thứ hòng tóm cho được kẻ to gan lớn mật kia nhưng vẫn vô phương tìm ra được dấu vết nào. Công việc chuẩn bị lễ hội bừa bộn càng khiến thái độ cô ta mấy ngày nay thêm cáu gắt. Mọi người càng có thêm cớ để xa lánh cô ta. Khiết Đường cũng chẳng ngạc nhiên gì với sự phản ứng hèn nhát này, đợi đến khi cô ta xử lí xong chuyện này, cô sẽ tính sổ đến bọn nó. Vĩnh Lộc trở thành người duy nhất ngồi cùng bàn với cô ta trong nhà ăn.

Khiết Đường không nén được sự tức giận trong giọng nói khi phê bình Trúc Đào.

- Sao cô ta không đến trường chứ?! Cô ta đâu có bị thương tích gì!

- Súyt nữa thì đó là cô ấy rồi. Bồ cũng biết tính nết cô ta là thế mà.

- Chỉ có như thế mà cũng sợ đến mức trốn luôn trong bệnh viện!

Nói thế cũng có phần hơn oan ức cho Trúc Đào. Cô ấy không trở về trường mà ở lì nơi bệnh viện không hẳn chỉ vì sợ. Cô ấy cảm thấy mình cũng có phần trách nhiệm trong vụ tai nạn và nhất định phải ở lại để trông nom người bị thương. Mặc dù vết thương của cậu ta cũng không đến nỗi nặng, và Vĩ Diệp đã mấy lần đuổi khéo cô ta về nhưng Trúc Đào vẫn quanh quẩn trong phòng của cậu. Cậu ta không thấy thoải mái gì về sự hiện diện và chăm sóc của cô ta, quá phiền phức và luộm thuộm. Trong lúc cô ta đang săm soi mấy lọ thuốc, Vĩ Diệp với tay lấy chai nước và nhận ra nó đã sắp cạn. Trúc Đào chí ít cũng hiểu được việc cần làm lúc này là gì, cô ta vội xỏ dép vào và mở cửa ra ngoài. Đúng lúc đó, Quế Chi cũng xuất hiện ngay cửa. Trúc Đào giật thót người, cô ấy biết cô gái này, cô ấy thường thấy cô ta ngồi cùng bàn với Tuyết Lê... Mấy lời đồn về sự trả thù của cô gái tội nghiệp đó lại râm ran bên tai cô. Trúc Đào lấy lại bình tĩnh rồi mỉm cười chào cô ta với vẻ rỗng tuếch thường ngày của mình.

- Chào. Tui là Trúc Đào. Bồ đến thăm bệnh à?

- ... Phải. Tui biết bồ là ai...

- Ồ, tui cũng rất muốn biết tên bồ là gì. Nhưng bây giờ người bệnh đang có nhu cầu khẩn cấp, tui phải đi đây! Bồ có thể ở đây trông chừng cậu ta. Khi tui quay lại, chúng ta có thể tiếp tục!

Quế Chi nhìn cô ta biến đi mất trên hành lang. Một ý nghĩ kinh khủng chạy qua đầu cô. Nó khiến cô ngay lập tức phải chạy vào phòng để hỏi Vĩ Diệp:

- Hai người đang cặp với nhau à?! Bây giờ cô ta còn đến tận đây!

- Cái gì?! Cô ta là người cuối cùng tui mong sẽ đến đây! Mấy ngày nay bồ đã ở đâu vậy?!

Quế Chi kiếm một cái ghế để ngồi xuống và rũ bỏ cái ý nghĩ đó đi. Cô ấy mệt mỏi xoa đầu và không biết có nên thú nhận sự hèn nhát của mình với cậu ta hay không. Vĩ Diệp quẳng cho cô vài cái kẹo do Trúc Đào mang đến, không tỏ ra thắc mắc gì.

- Bồ nên đến đây với tui mấy ngày. Cứ xem như là nuôi bệnh, thay đổi không khí hay là lánh nạn đều được. Trông bồ thật khủng khiếp!

- Tui không thể... Có một số chuyện...

- Tui cũng có nghe, nhưng chuyện đó thật là nhảm nhí!

- Không... Bồ không biết đâu. Tui có vài việc cần làm, tui không thể đến đây.

Luôn là kẻ thông minh, Vĩ Diệp nhìn qua bộ dạng của cô ấy là đã nảy ra ý nghi ngờ. Những người khác thì cậu có thể bỏ mặc, nhưng với cô em họ này thì không thể.

- Ôi! Chính là bồ..!

- Không! Tui không có!

Trúc Đào xô cửa bước vào. Cả Vĩ Diệp và Quế Chi đều hốt hoảng và nhanh chóng làm ra bộ dạng bình thản, trong khi lòng dạ họ đều rối bời vì bí mật còn dang dở. Không có vẻ gì là đã nghe được những điều họ nói, Trúc Đào đưa cà phê cho bọn họ rồi vui vẻ ngồi xuống uống nốt ly của mình. Quế Chi nhìn Vĩ Diệp lắc đầu, chỉ ngồi im nhấm nháp cà phê, không đá động gì đến chuyện đó nữa. Cô ấy thốt lên đột ngột:

- Đắng quá!

- Cũng có một chút. Bồ nên làm theo công thức của tui, uống một ngụm rồi ăn một viên kẹo. À, mà lúc nãy khi đi mua cà phê, tui có thấy Bách Du!

Vĩ Diệp ngước mắt lên:

- Anh ta đi thăm bệnh ai à?

- Không, trông như anh ta mới nhập viện. Không hiểu sao đến bây giờ anh ta mới nhập viện. Bồ có nghĩ anh ta bị chấn thương bên trong không? Ban đầu thì không thấy biểu hiện gì, vài ngày sau mới bộc lộ?

- Bồ chỉ nói linh tinh.

- Thật đấy! Không chừng đầu anh ta có vấn đề gì đó! Tui thấy anh ta đang la hét đòi trở về trường trong khi các y tá đang cố ngăn anh ta lại.

- Thô lỗ là tính cách của anh ta, không phải do chấn thương đâu.

- Nhưng anh ta cứ luôn miệng la mấy câu rất kì lạ. "Tôi phải tìm cô ta! Tôi phải cứu cậu ta! Tôi phải hỏi cô ta cho ra lẽ!". Đại loại thế.

Quế Chi tái mặt. Đó là điều làm cô và Thiên Minh lo lắng. Nếu anh ta nói cho ai biết chuyện đã gặp cô vào buổi tối hôm qua, cô sẽ gặp rắc rối ngay lập tức. Thiên Minh bảo cô vào bệnh viện để tìm cách giải quyết ổn thỏa với cậu ta, cô ta bảo cô nên đi một mình. "Khiết Đường đang giám sát tui. Cô ta biết tui là bạn thân nhất của Tuyết Lê nên luôn xem tui là kẻ tình nghi số một. Tui không thể đến đó. Nhưng bồ thì có thể... Mặc dù bồ ít nhiều cũng qua lại với Tuyết Lê. Nhưng anh bồ đang nằm trong đó, bồ có thể lấy danh nghĩa thăm cậu ta mà chẳng ai thắc mắc." Nhưng đến đây rồi thì cũng chẳng giải quyết được gì. Thiên Minh đã hi vọng Bách Du vẫn còn hôn mê và Quế Chi có thể dễ dàng xử lí anh ta. Quế Chi rất sợ hãi với ý nghĩ đó, nhưng chẳng thể nghĩ ra được cách nào khác. Bây giờ, khi biết anh ta đã tỉnh, một phần trong cô nhẹ nhõm khi biết mình không phải làm chuyện đáng sợ đó. Nhưng mặt khác, rắc rối của cô đang dần dần lộ rõ hơn. Làm sao cô có thể đối mặt với một gã cục súc như thế khi mà hắn không chỉ đã tỉnh mà còn đang trong tình trạng điên loạn như thế? Cô tưởng tượng ra cảnh hắn sẽ túm lấy cổ cô ngay khi nhìn thấy cô xuất hiện. Hắn sẽ làm gì với cô đây?

Vĩ Diệp nhận ra vẻ mặt tái nhợt của cô, nghi ngờ của cậu lại càng thêm được khẳng định. Vĩ Diệp từ từ ra khỏi giường và bước ra ngoài nghe ngóng thử. Đúng như Trúc Đào nói, tình hình có vẻ như chẳng yên ổn hơn chút nào. Muốn xử lí chuyện này, cậu cần phải hiểu rõ nó trước. Vĩ Diệp bèn giả vờ than đói và kiếm được cớ đẩy Trúc Đào ra ngoài. Khi chỉ còn hai người bọn họ, cậu nghiêm nghị bảo Quế Chi kể cho cậu biết toàn bộ sự thật. Không thể tự mình nghĩ ra được kế sách nào, Quế Chi đành nói ra đầu đuôi mọi chuyện với cậu ta. Vĩ Diệp thở phào khi biết cô ấy cũng không lún quá sâu vào những chuyện này. Cậu thẳng thắn khuyên cô ấy:

- Tui sẽ đi nói với anh ta rằng Thiên Minh đứng sau mọi chuyện! Bồ sẽ đứng ngoài chuyện xảy ra sau đó!

- Không! Đó không phải là cách! Tui không thể. Tui không muốn để cho một mình cô ấy gánh chịu! Khiết Đường sẽ trả đũa cô ấy! Cô ấy có thể sẽ phải vào tù!

- Nhưng chính cô ta tự gây ra chuyện này! Bồ thực sự tin điều cô ta nói ư?! Cô ta là một con điên! Tuyết Lê không đời nào bệnh hoạn đến độ viết ra những chuyện như thế! Chính cô ta viết ra nó! Cô ta đang lừa bồ bước vào thuyền của cô ta, bồ sẽ bị đắm cùng với cô ta nếu không dứt khoát bước ra khỏi chuyện này!

- Không, cô ấy không phải là tác giả đâu. Khi chuyện của Bách Du gặp sự cố và không theo mạch truyện nữa, Thiên Minh hoàn toàn mất bình tĩnh. Cô ấy không biết phải làm gì tiếp theo để che đậy nó. Nếu cô ấy đã đủ ma mãnh để đạo diễn tất cả mọi thứ, sao cô ấy không thể vượt qua chuyện này?

- ... Bồ có lí. Nhưng dù cho đúng là Tuyết Lê đã lập ra các kế hoạch hại người đó, Thiên Minh cũng chẳng phải là nạn nhân. Cô ta bị sự tức giận làm cho phát điên nên mới có thể biến những dòng chữ đó thành hiện thực. Cô ta không đáng để bồ phải dấn thân vào rắc rối này!

- Tui không muốn mất thêm một người bạn nữa!

- Tui là bạn tốt nhất của bồ!

- Nhưng bồ không phải lúc nào cũng có thể ở bên cạnh tui! Chính xác là tui không thể nào bắt kịp bồ! Tui chỉ là một đứa bình thường trong ngôi trường này. Với bọn họ, tui cảm thấy mình không cần phải cố gắng để tỏ ra hòa hợp. Nó thoải mái hơn rất nhiều khi tui ở bên cạnh nhóm bạn của bồ. Tui không thể bắt bồ vì tui mà bỏ bạn bè của mình. Bồ cũng có thể vì tui mà đừng ép tui phải bỏ rơi cô ấy không?

Vĩ Diệp cau mày nhìn cô ấy. Cuối cùng, cậu ta nói:

- ... Đầu tiên, chúng ta cần phải làm gì đó để xoa dịu Bách Du.

- Cám ơn!

- ... Tui sẽ đi nói với anh ta rằng bồ cũng chỉ là một nạn nhân. Bồ cũng nhận được một lá thư nặc danh bảo bồ đến đó vào tối hôm qua. Nhớ chưa?! Lá thư đó tự nhận là Tuyết Lê, và nó khiến bồ không cưỡng được tò mò nên đã đến đó.

Quế Chi ôm chầm lấy cậu ta. Mọi thứ thật dễ dàng khi có cậu ta ở bên cạnh cô. Cô ấy không còn cảm thấy bối rối hay sợ hãi nữa.

- Cám ơn! Tui biết mà! Bồ luôn là người tốt với tui nhất!

XXX

Màn đêm kéo xuống và bao phủ toàn bộ khu vực vườn trường. Những con thú hoạt động về đêm bắt đầu ra khỏi tổ để săn tìm con mồi của mình. Mọi tạo vật của bóng tối đều giăng ra những cạm bẫy và mánh khóe quỷ quyệt nhất của mình nhằm đạt cho bằng được vị trí đứng đầu. Khiết Đường lặng lẽ bước vào ngôi nhà kính, thận trọng quan sát khắp xung quanh. Ánh trăng soi xuống những luống hoa nhỏ trong căn nhà kính tạo thành những cái bóng kì dị trên nền nhà, khi Khiết Đường loáng thoáng nhìn qua, cô cứ giật mình vì ngỡ đó là bóng người. Cô ta không hề mong đợi sẽ gặp được ai nhưng sự vắng lặng ở đây khiến cô bứt rứt vì cảm giác bị mắc kẹt không thể tìm ra được bước đi kế tiếp. Có vẻ như một kẻ nào đó đang quan sát cô, bởi vì ngay thời điểm cô vừa bước vào căn nhà kính không lâu, cô nghe thấy tiếng chuông của một chiếc di động. Khiết Đường tìm kiếm nơi phát ra tiếng động và dễ dàng nhận ra cái màn hình đang phát sáng được giấu giữa những chậu cây. Khiết Đường nhặt nó lên, cô ngờ ngợ nhớ ra chủ nhân của chiếc điện thoại. Khiết Đường vẫn thường lén nhìn anh ta ngồi nhắn tin trong giờ ăn, không nghi ngờ gì đây đúng là di động của Đức Tòng. Khiết Đường nhấn nút mở tin nhắn vừa được gửi đến. Cánh cửa bỗng nhiên mở toang ra, Bách Du lao vào căn phòng và cướp chiếc điện thọai từ trên tay cô một cách thô bạo. Khiết Đường nổi cáu lên với anh ta. Vĩnh Lộc cũng bước vào căn nhà kính nhưng cũng chẳng dám xen vào giữa Bách Du và cái di động. Vĩnh Lộc thận trọng nhìn anh ta đang ngấu nghiến những dòng chữ trên màn hình, cô ấy khẽ quay sang Khiết Đường và thì thầm:

- Đó là di động của anh ta?! Anh ta đâu?!

- Tui không biết.

- Nhưng anh ta đã hẹn bồ đến đây mà...

- Thật là bực mình! Anh ta nhắn tin rằng không muốn gặp ai ngoài trừ tôi, anh ta bảo không tin tưởng bất kì ai cả. Tôi đã bảo là anh đừng có đến mà!

Khiết Đường trút cơn giận sang Bách Du. Cô ta xem đây là cơ hội duy nhất để tóm được kẻ đó. Dù đã cố gắng điều tra nhưng cô ta vẫn không thể xác định được kẻ nào đang gây loạn trong trường. Việc kẻ đó cứ nhởn nhơ ở ngoài kia là lời thách thức cho cái triều đại mà cô ta vừa đặt những viên gạch đầu tiên. Cơ hội đã chợt đến với cô khi Đức Tòng, người đã không đến trường nhiều ngày nay, bỗng nhiên nhắn tin cho cô và bảo rằng anh ta đã biết kẻ đó là ai. Anh ta đang lẩn trốn sự trả thù của kẻ đó. Và anh ta chỉ tin tưởng vào mỗi cô, người duy nhất có thể đánh trả được hắn...

- Tôi là bạn thân nhất của nó! Tất nhiên là nó tin tưởng tôi! Nó không ra mặt là vì..!

- Câm mồm anh lại! Anh muốn tất cả nghe thấy à?!

Vĩnh Lộc lo lắng nhìn sự căng thẳng đang tăng lên trong ngôi nhà kính, cô ấy quyết định làm nguội đầu của bọn họ lại bằng cách hướng họ về lại thực tế.

- Bây giờ chúng ta phải làm gì?!

- Anh ta đã đổi địa điểm rồi. Anh ta muốn một mình tui đến chỗ đó trong nửa tiếng nữa.

- Vậy... bồ sẽ đến đó?

- Tất nhiên. Tui không thể để lỡ dịp nữa. Lần này, hai người làm ơn đừng manh động như vậy nữa. Cứ im lặng mà ẩn nấp cho kỹ, tui có thể tự xoay xở được trong một lúc.

Bách Du hậm hực trao di động cho Vĩnh Lộc, cô ấy nhìn dòng tin nhắn của Đức Tòng. Một linh cảm không tốt chợt đến khi cô nhìn vào những kí tự trên màn hình. Nhưng cô đã không kịp thốt lên lời cảnh báo nào, Khiết Đường đã quyết tâm hùng hổ ra khỏi căn nhà kính và hướng đến điểm hẹn. Để giữ khoảng cách, Bách Du và Vĩnh Lộc đứng đợi một chốc rồi mới từ từ đến điểm hẹn để yểm trợ cho cô ta. Ai cũng hiểu rằng Đức Tòng không phải là người đã gửi những tin nhắn đó.

XXX

- Làm ơn ra mặt đi! Đêm nay đã quá dài rồi đấy!

Khiết Đường không dấu được vẻ bực nhọc trong giọng nói. Trái với sự huyên náo vào buổi sáng, vào ban đêm, căn phòng ăn trở thành một cảnh tượng hoàn toàn đối nghịch với những bộ bàn ghế được xếp gọn gàng, sạch sẽ và tỏa ra hơi lạnh rợn người. Khiết Đường đá chân vào mớ đồ trang trí hổ lốn đang nằm trên sàn. Công việc tổ chức lễ hội vẫn còn ám ảnh cô ta, mặc dù nó chẳng hệ trọng gì so với việc cô đang dấn thân vào. Khiết Đường ngắm nghía những quầy hàng ăn đang được trang trí để chuẩn bị phục vụ cho lễ hội. Cô ta thầm nhạo báng những kẻ ngu ngốc không để ý gì đến việc niêm phong những thùng bánh kẹo. Tiện tay, cô ta xé lấy một gói kẹo để xoa dịu cơn đói của mình. Cô ta súyt đánh rơi viên kẹo của mình khi nghe thấy tiếng bước chân phát ra từ phía trên đầu mình. Khiết Đường ngước lên và bước lui lại. Cô ta tự trách mình đã quên mất việc kiểm tra ở trên tầng lửng. Một bóng người tiến sát đến bên lan can và ngước xuống nhìn cô. Khiết Đường cười thầm khi nhận ra mình đã đoán đúng. Cô ta cất tiếng chào Đức Tòng, thật kì lạ là lại có lúc cô sẽ nói với anh ta bằng giọng điệu mai mỉa thế này.

- Lâu ngày không gặp. Trông anh có vẻ khổ sở quá đấy!

Đức Tòng không thể trả lời cô ta, miệng anh ta bị một miếng giẻ bịt chặt, trong khi toàn thân bị trói chặt vào chiếc ghế. Tình cảnh của anh ta làm cô ta bật cười, chung quy thì cô ta cũng chỉ khoái anh ta vì danh tiếng. Khiết Đường chợt chú ý đến kẻ vừa đến sau lưng anh ta, cũng chẳng phải là ngạc nhiên gì.

- Thiên Minh, dĩ nhiên là cô!

- Bất ngờ còn nằm ở phía sau, con khốn!

Khiết Đường chẳng thèm để ý gì đến lời đe dọa của đối phương, cô ta từ tốn giơ di động của mình lên cho Thiên Minh xem và thách thức.

- Trừ khi mày bay từ trên đó xuống đây, mày không thể kịp ngăn tao gọi cho người của mình. Họ đang chờ ngay ngoài kia! Tại sao một người cẩn thận và tinh ý như mày lại dám gọi tao đến đây khi mày biết chắc chắn tao sẽ không bao giờ đến một mình?!

- Bởi vì tao biết mày sẽ đến một mình.

Khiết Đường suy nghĩ về điều cô ta nói, không rõ đó là lời nói gây phân tâm hay thực sự cô ta có đủ tài để xử lí hết đám người ngoài kia. Cánh cửa lại mở ra và dáng người to lớn của Bách Du xuất hiện. Khiết Đường thở phào, chỉ cần có anh ta là đủ. Bách Du tiến tới phía sau cô ta, đã quá muộn khi cô ta chột dạ.

- Sao anh lại vào đây?! Tôi vẫn chưa gọi điện mà!

Bách Du không hề nương tay, cho cô ta một cú ngay vào bụng. Khiết Đường ngã xuống, chiếc di động của cô bị anh ta đá văng đi mất. Thiên Minh quan sát một cách thỏa mãn từ trên cao, mọi sự căm tức bấy lâu đã được giải phóng một phần dù cô không phải là người trực tiếp ra tay. Sẽ tuyệt biết bao nếu chính cô được thực hiện điều đó. Khi đã chắc chắn Khiết Đường sẽ không thể kháng cự nữa, Thiên Minh mới lên tiếng hỏi Bách Du.

- Bọn kia đâu rồi?

- Theo kế hoạch, chúng đang chờ dài cổ ở xung quanh tượng đài. Khi chúng nhận ra thì chúng ta cũng đã xong việc rồi.

Khiết Đường chợt nhận ra sự bất cẩn của mình. Tin nhắn hẹn đó, Bách Du là người đầu tiên đã lao tới chộp lấy cái điện thoại từ tay cô và giữ nó cho đến khi trao nó lại cho Vĩnh Lộc. Chắc chắn anh ta đã thay đổi nội dung địa điểm hẹn để lừa tất cả bọn ngu kia đến chỗ khác trong khi chỉ có một mình cô đến đây. Cô tức giận trừng mắt nhìn anh ta.

- Tại sao anh làm thế?! Tên ở trên kia là bạn thân của anh!

- Đúng. Đó là lí do. Cậu ta là bạn của tôi, cô thì không!

Bách Du không thèm đôi co với cô ta nữa, chăm chú ngước lên nhìn Thiên Minh. Không để lộ bất kì sự lo lắng nào, không ngó nhìn Đức Tòng lấy một cái, anh ta dõng dạc ra yêu cầu với Thiên Minh.

- Tôi đã làm xong phần việc của mình rồi. Hãy làm theo thỏa thuận của ta đi. Thả cậu ta ra!

Thiên Minh không nói lời nào, cứ thong thả đi dọc theo lan can. Bách Du bắt đầu sốt ruột và lên tiếng mắng cô ta.

- Đừng có giở trò nuốt lời đấy! Tôi vẫn có thể trở mặt với cô ngay lúc này đấy!

- Thiên Minh, thả anh ta ra đi! Bồ chẳng có thù oán gì với anh ta cả. Bồ đã có Khiết Đường rồi!

Khi thấy màn kịch vốn dĩ đã hạ mà người diễn viên vẫn chẳng chịu rời sân khấu, Quế Chi chạy vào phòng và khuyên bảo bạn của mình. Thiên Minh phật ý quát lại cô ấy.

- Đến bây giờ bồ vẫn nghĩ tui làm chuyện này là vì thù hằn cá nhân à?! Tui đang trả thù cho Tuyết Lê! Gã này cũng là một trong những tên đáng phải chết nhất!

- Nhưng bồ đã hứa với tui là sẽ chỉ tính sổ với Khiết Đường thôi và bỏ qua hết cho những người khác mà!

- Cô ta đồng ý thế chỉ vì cô ta biết mình đã hết thời gian rồi. Vụ trục trặc của Bách Du đã khiến cô ta không thể kéo dài hơn nữa. Thế nên cô ta phải tìm cách xử lí ngay con cá lớn của mình. Chẳng đời nào cô ta sẽ bỏ qua cho con cá vốn đã nằm trong lưới của mình đâu.

Vĩ Diệp không nén được sự hiềm khích của mình khi nói thẳng ra hết những gì cậu ta nghĩ về cô ta. Thiên Minh chỉ vỗ tay tán thưởng cho cậu ta và rồi lại ngẩng cao đầu tuyên bố:

- Đúng là tui nói sẽ tha cho những kẻ khác, nhưng tên này vốn dĩ không nằm trong số đó. Hắn vốn dĩ đã là người đầu tiên bị tui tóm được từ nhiều tuần nay. Tui có toàn quyền quyết định số phận của hắn, các bồ chẳng có vai trò gì để lên tiếng cả.

Sự trơ tráo của cô ta khiến Bách Du tức điên. Anh ta đã định lao lên đó bóp cổ cô ta, nhưng Thiên Minh đã nhanh tay hơn. Ngay khi canh được vị trí của anh ta, cô ta cắt vội sợi dây thừng. Một cái bẫy khác mà cô ta học được từ tiểu thuyết của Tuyết Lê. Khi sợi dây bị cắt, chiếc đèn chùm bị mất điểm treo và lao xuống. Kịch tính ở đây là nó không rơi thẳng xuống mà là lao tới theo hướng ngang. Như một nắm đấm được tung đến theo hình cánh quạt, chiếc đèn và cơ thể của Bách Du đều văng ra khỏi cánh cửa kính. Cả Quế Chi và Vĩ Diệp đều bất ngờ trước sự việc. Quế Chi định chạy ra ngoài kiểm tra nhưng Thiên Minh đã quát lên bắt cô phải ở yên đó. Vĩ Diệp quan sát khắp nơi để đoán xem cô ta có còn sắp đặt thêm cái bẫy nào nữa không. Thiên Minh quăng con dao của mình xuống đất.

- Nhặt nó lên! Giết con khốn đó đi!

Quế Chi không tin được điều đó. Cô ta đang bắt cô giết người? Chuyện gì xảy ra với cái đầu của cô ta thế?

- Tui không làm đâu! Bồ cứ việc thực hiện nghi lễ tàn sát của mình! Tui xong rồi! Tui sẽ không tham gia cùng bồ nữa! Chúng ta xong rồi!

Cơn say cuồng bạo lực của Thiên Minh vẫn tiếp tục bốc cao, cô ta nhấc cái ghế của Đức Tòng lên và để nó chực chờ như muốn rơi qua khỏi thành lan can.

- Chúng ta sẽ thỏa thuận! Bồ tự tay giết nó và tui sẽ tha cho tên này! Bồ muốn cứu người mà phải không?! Ít nhất thì bồ có thể cứu lấy một mạng đấy, thay vì nhìn tui giết cả hai đứa chúng nó!

Quế Chi suy nghĩ về điều cô ta nói, nhưng rồi cô nhanh chóng lấy lại sự sáng suốt. Tại sao cô ấy phải làm bẩn tay mình? Để cứu một kẻ chẳng ra gì? Hãy cứ để bọn điên và kẻ xấu giết lẫn nhau, cô ấy không quan tâm. Dù sao thì con điên kia cũng chẳng còn là bạn cô nữa. Mọi lí do để cô tham gia vào tấn bi hài kịch này đã chẳng còn nữa. Vĩ Diệp gật đầu với cô, họ lẳng lặng bước ra ngoài trước sự tức giận của Thiên Minh. Nhưng Vĩ Diệp vẫn chưa xong với cô ta, cậu ta quay lại nói với cô.

- Cô chắc phải mất trí rồi. Tại sao cô nghĩ bọn tui sẽ muốn cứu kẻ đó? Không ai trong bọn tui yêu hắn cả. Kẻ yêu hắn là Tuyết Lê.

- Im đi! Cô ấy đã chết vì hắn!

- Thật ngu ngốc! Cô vẫn nghĩ rằng cô đang trả thù cho bản thân và cho cô ấy hay sao?! Không đâu! Cô cũng chỉ là một nhân vật khác trong tiểu thuyết kia thôi! Cô bị lợi dụng! Cô bị điều khiển! Bởi người bạn đã chết của cô!

- Cái gì?! Không đời nào! Cô ấy là người ngây thơ nhất trên đời! Cô ấy là người bạn tốt nhất của tui! Cô ấy không thể làm thế! Cậu đừng có bịa chuyện nực cười như thế!

- Không tin ư?! Hãy hỏi thẳng cô ấy đi!

- Cái gì?!

- Theo đúng nghĩa đen đấy!

Thiên Minh nhìn thấy vẻ mặt trắng bệch của Quế Chi khi ngước lên nhìn mình. Cô ta hoang mang cực độ và rồi lấy can đảm quay đầu lại. Một tia điện chạy vào người cô ta. Thiên Minh ngã xuống bất tỉnh nhưng vẫn kịp nhìn thấy khuôn mặt đó và nghe thấy giọng nói đó, một người bạn thân thuộc quá cố.

- Cậu ta đúng. Chỉ có bồ luôn quá mù quáng và điên cuồng với sự trả thù mà không bao giờ nhận ra mà thôi.

Tuyết Lê giơ cái kìm điện của mình lên huơ huơ cho những người ở dưới đất thấy, như thể đang lí giải cho họ hiểu việc cô ta đã làm với Thiên Minh. Quế Chi không biết cảm xúc của mình lúc này là gì, vui mừng vì gặp lại một người bạn tưởng như đã chết ư? Không đời nào! Cô ấy cảm thấy muốn nôn ọe vì mọi sự việc trên đời đều đã đảo lộn trong chốc lát. Tuyết Lê hướng mắt đến tên con trai đang bị trói trên ghế. Cô ấy mỉm cười với anh ta, vuốt ve gương mặt của anh ta, và thì thầm:

- Cậu ta cũng đúng về việc em là người duy nhất ở đây yêu anh!

Đức Tòng cố gắng nói với cô ấy điều anh ta đã chất chứa trong lòng bấy lâu nay và tưởng như đã không bao giờ còn cơ hội để nói với cô ấy nữa. Nhưng mảnh giẻ tai ác kia vẫn giữ chặt lấy miệng anh ta, Đức Tòng tuyệt vọng với những âm thanh vô nghĩa của mình. Tuyết Lê vẫn ân cần nhìn anh ta, giọng nói vẫn dịu dàng khi buông ra những lời tuyệt tình.

- Nhưng anh đã luôn lừa dối em...

Tuyết Lê đưa tay đẩy nhẹ chiếc ghế tới. Từ trên cao, cô mỉm cười đứng nhìn gương mặt của anh ta lần cuối trước khi nó vỡ ra tan tành. Không hiểu thứ gì đã thức tỉnh bên trong cô lúc đó, Quế Chi vội vàng chạy lên cầu thang để đến chỗ Tuyết Lê. Nhưng Tuyết Lê không đơn giản là để cho bất kì ai đến gần mình, cô ta huơ cái kìm điện về phía trước, sẵn sàng không nương tay với bất kì ai. Quế Chi liếc nhìn Thiên Minh vẫn đang nằm bất động dưới chân cô ta, lo lắng rằng cường độ của dòng điện kia có giết chết cô ta hay chưa. Tuyết Lê bắt đầu bước lên, trong khi bàn tay vẫn đang nắm chặt cái kìm.

- Bồ muốn giết cả tui sao?!

- Cũng có thể, nếu như bồ cứ đứng chắn đường tui. Cô ta mới là kẻ tui muốn xử.

Tuyết Lê quay xuống nhìn Khiết Đường. Cô ta đang cố gượng dậy để bò ra khỏi nơi này. Tuyết Lê không lo về việc để xổng mất cô ta, với sức lực đó, dù cho Tuyết Lê có uống một cốc nước rồi từ tốn bước theo, cô ta vẫn không thoát nổi cô.

- Không thể tin là có ngày chúng ta sẽ thấy cô ta khổ sở như thế. Tại sao cô ta không cười nữa? Tại sao cô ta không la hét vào mặt chúng ta nữa? Cô ta đã khôn ra và hiểu rằng cô ta đã đụng đến nhầm người rồi đúng không? Cô thực sự nghĩ là cái trò đùa về Kẹo Mật kia có thể làm tui đau lòng đến mức tự sát sao?! Tui cá là cả bồ cũng sẽ nghĩ thế, Quế Chi. Mọi người đều nghĩ tui mong manh dễ vỡ như một cánh hoa.

- Vậy tại sao bồ lại giả chết? Tại sao bồ lại lừa Thiên Minh?

- Đừng nói như thể cô ấy là người vô tội! Bồ nghĩ cô ta thật lòng đang trả thù vì tui? Cô ấy chỉ vì thù hằn của chính mình mà thôi. Mọi người đều nghĩ tui là đứa nhu nhược yếu đuối! Lúc nào cũng là mắt xích yếu nhất trong nhóm! Tui không cam tâm! Tui phải chứng tỏ với cô ta, với chúng, với các bồ và với... anh ta rằng... tui có thể xấu xa cho đến mức độ mà tui muốn. Tui có thể lừa gạt, tui có thể kiểm soát đầu óc kẻ khác, tui có thể giết!

- Để làm gì?! Những thứ đó không chứng tỏ gì cả!

- Đừng có lừa gạt mình nữa! Hãy nhìn bọn Royal Court! Có kẻ nào trong chúng là tốt lành không?! Còn những kẻ tốt đẹp như chúng ta?! Chúng ta ở đâu?!

Tuyết Lê bắt đầu lẩm bẩm, Quế Chi thề đó là những gì cô ta đã viết trong tiểu thuyết. Cô ta đã viết câu chuyện đó trong điên loạn hay câu chuyện đó đã nhập tâm vào cô ta và khiến cô ta hoang tưởng? Kì quặc là trong lúc này, Tuyết Lê vẫn đủ nhạy để nhận ra có kẻ đang đứng sau mình. Cú tấn công của Vĩ Diệp đã hụt mục tiêu, con dao của cậu ta rơi xuống đất. Mất đà, cậu ta lao về thành lan can và bị Tuyết Lê dí cái kềm điện vào mạn sườn. Thân người cậu ta bị tê liệt và theo đà lộn ra khỏi thành lan can. Quế Chi hốt hoảng lao tới và kịp thời chụp được tay cậu ta. Cô ấy nằm trên sàn, sợ hãi đến mức phát khóc và cầu xin sự giúp đỡ từ Tuyết Lê. Nhưng Tuyết Lê đã quay trở về cõi mê của mình, cô ta đứng tựa vào lan can, mắt nhìn xuống dưới đất còn miệng thì vẫn lẩm bẩm.

- Anh ấy sẽ không thấy... Anh ấy không thấy tui đã trở nên mạnh mẽ thế nào... Tui phải làm sao để cho anh ấy thấy đây...

- Làm ơn! Giúp tui kéo cậu ấy lên! Tui không chịu nổi nữa!

Tuyết Lê tức giận quay sang Quế Chi. Cô ta cầm cái kìm hướng về phía Quế Chi, tiếp tục bài ca đổ lỗi của mình.

- Tui phải cho anh ấy thấy! Tại sao bồ không bao giờ chịu dành thời gian để giúp tui?! Lúc nào bồ cũng xem trọng cậu ta hơn là bọn tui! Bồ cứ lải nhải về việc bồ ghen tỵ với cậu ta thế này thế nọ về mọi thứ nhưng cuối cùng thì bồ vẫn xem cậu ta là bạn thân nhất! Tui sẽ cho cả hai mãi mãi được bên cạnh nhau!

Vĩ Diệp hốt hoảng bảo Quế Chi buông cậu ta ra và chạy đi. Nhưng cô ấy nhất quyết không chịu làm theo, chỉ càng thêm quyết tâm kéo cậu ta lên bằng chính sức mình. Nhưng sức cô không thể kham nổi chuyện đó, Quế Chi nhắm mắt cắn răng và hi vọng chuyện này sẽ nhanh chóng kết thúc. Vĩ Diệp đánh thức cô ấy dậy, cậu ta bắt cô mở mắt ra, nhìn thẳng vào mắt cậu, và nói:

- Thêm một lần nữa, hãy tin tui và làm theo điều tui nói! Mọi chuyện sẽ ổn thôi!

Khi Tuyết Lê vung cái kìm đến, Quế Chi buông tay và lăn sang một bên. Tuyết Lê kinh ngạc đứng dậy và cúi xuống nhìn bên dưới. Trong khoảnh khắc, Quế Chi chộp lấy con dao đang nằm trên sàn và chém một đường vào cổ chân của cô ta. Tuyết Lê ré lên một tiếng rồi lộn nhào cả người qua thanh lan can. Cả cơ thể cô ta rơi xuống trúng ngay gian hàng bánh kẹo. Những thùng kẹo vỡ ra và văng tung tóe khắp nơi. Toàn thân của Tuyết Lê ngập chìm trong đủ thứ màu sắc và cô ta còn ngửi thấy cả mùi thơm của kẹo ở ngay bên mũi mình. Quế Chi ngồi ôm mặt thút thít trong giây lát rồi bừng tỉnh, cô ấy chạy đến bên lan can và gọi tên Vĩ Diệp. Cậu ta bước ra và ngước lên nhìn cô, trông cũng thảng thốt như chính cô. Bách Du đứng bên cạnh cậu ta, nhưng không bận tâm nhiều đến bọn họ. Anh ta nhanh chóng đến nhìn Đức Tòng và nhận ra mình đã đến quá trễ. Khi chiếc đèn kia lao tới, Bách Du đã biết mình không thể né được nó, thay vào đó, anh ta cứ chạy giật lùi và lao vào cái cửa kính trước khi cái đèn có cơ hội chạm vào người anh ta. Mặc dù vậy, anh ta vẫn bất tỉnh mất một lúc. Khi tỉnh lại, anh ta chỉ thấy tình cảnh hỗn loạn này và kịp thời đỡ lấy Vĩ Diệp khi cậu ta rơi xuống. Quá nhiều chấn thương cho một ngày, Bách Du đau đớn lê lết thân mình sang chỗ của Tuyết Lê. Mắt cô ta vẫn đang nhấp nháy. Không biết cô ta có còn ý thức không, nhưng Bách Du vẫn cảm thấy mình cần phải nói ra sự thật để minh oan cho cậu bạn của mình.

- Xin lỗi... Tôi đã sai rồi. Nó thực sự yêu cô.

Khóe miệng của Tuyết Lê khẽ cử động, và rồi cô ta nhắm mắt lại. Toàn bộ chuyện điên rồ này đã kết thúc.

XXX

Khiết Đường ngồi im lặng trong khi các y tá chăm sóc cho cô ta. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Trúc Đào, cô ta tức giận mắng xối xả vào cô gái tội nghiệp đó.

- Đồ ngu! Bồ súyt nữa đã hại chết tui đó! Bồ bảo bọn Thiên Minh đang đặt bẫy tui, thế mà bồ lại không biết Bách Du cũng cùng một giuộc với chúng!

- Xin lỗi! Tui chỉ nghe lén bọn họ bàn bạc khi ở bệnh viện, tui đâu có nghe bọn họ nói gì về Bách Du!

- Ngu quá! Chúng cố tình cho bồ nghe lén đấy! Chúng biết bồ sẽ kể tui nghe và tui sẽ mất cảnh giác vì nghĩ rằng mình đã biết toàn bộ kế hoạch của chúng!

Trúc Đào tỏ vẻ vô cùng ân hận và không ngớt xin lỗi. Khiết Đường chì chiết cô ta thêm một lúc, cho đến khi nhìn thấy Quế Chi và Vĩ Diệp đang đến gần chỗ của mình. Cô ta vẫy tay đuổi Trúc Đào đi để có thể một mình nói chuyện với họ. Chỉ có mỗi Quế Chi tiếp tục tiến tới bên cạnh Khiết Đường trong khi Vĩ Diệp đứng xa bên ngoài. Cậu ta gật đầu chào Trúc Đào. Trông vẻ mặt tiu nghỉu của cô ta, cậu ta không khỏi lên tiếng an ủi.

- Cám ơn, và cũng xin lỗi vì đã lợi dụng bồ trong kế hoạch của bọn tui. Lần này xem như chúng ta đã hòa rồi nhé. Bồ không cần phải bám lấy tui nữa.

- Chuyện này chẳng có ý nghĩa gì với chuyện giữa tui và bồ cả. Tui ghét cô ta và tui chơi xỏ cô ta. Chỉ thế thôi.

- ... Bồ đã biết đúng không?

- Dù sao thì kế hoạch đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tui. Sao tui không thể vô tư làm tròn vai diễn của mình chứ?

- Năm học vẫn còn dài. Sắp tới sẽ có nhiều biến động đấy. Bồ có suy nghĩ đến việc thay đổi cái gì không?

Trúc Đào suy nghĩ một chút về hàm ý của câu nói. Vĩ Diệp làm cho nó dễ hiểu hơn với cô ta bằng cách chìa tay của mình ra. Trúc Đào chợt hiểu và đưa tay ra nắm lấy. Bọn họ cùng nhìn về phía của Quế Chi và Khiết Đường. Một cuộc chiến sẽ xảy ra, và họ đã biết là mình sẽ theo phe ai.

Không rõ bọn họ đã nói với nhau những chuyện gì. Quế Chi thỏa mãn bỏ đi trong khi Khiết Đường hằn học nói sau lưng cô.

- Lần này xem như cô thắng. Lần sau sẽ tới lượt tôi ra tay...

- Tôi sẽ chờ cô, con khốn.

- Coi chừng đấy, con khốn!

Quế Chi mỉm cười. Cô sẽ nhanh quen với việc bị gọi là con khốn thôi.

XXX

Quế Chi chờ cho cả Vĩ Diệp và Trúc Đào ra về, rồi mới lẳng lặng trở vào phòng bệnh của Liên Hương. Con bé hoang mang nhìn cô, không thể chịu được nữa nên ngay lập tức phun ra thắc mắc của mình.

- Sao chị lại bảo em nói dối?! Kể cả với bọn họ?! Họ là những người bên cạnh chị!

- Không! Em mới là người bên cạnh chị! Em là người duy nhất chị tin tưởng lúc này!

- Thật ư?!

Liên Hương không khỏi cảm động trước câu nói của chị ta. Bao nhiêu nỗ lực của cô cuối cùng cũng đã được đền đáp. Chị ấy tin tưởng cô. Chị ấy xem trọng cô nhất. Liên Hương vui mừng và cảm thấy mọi nỗi sợ và đau đớn cô vừa hứng chịu đều vô cùng xứng đáng.

- Vậy tiếp theo em sẽ làm gì?

- Cứ tiếp tục giả vờ như thế.

- Nhưng còn về kẻ đó?! Chị để yên cho nó à?!

- Nó không phải kẻ đó!

- Sao cơ?!

- Chị có cảm giác nó không phải là kẻ ta đang tìm. Chỉ là vô tình nó cũng có vài việc mờ ám nên mới tấn công em để bịt miệng thôi. Em cứ giả vờ không biết, không nhớ gì cả. Nó sẽ bỏ qua cho em thôi.

- Nhưng--

- Chị sẽ lo liệu nó nếu em thấy không an tâm. Dù sao thì cũng phải trả đũa nó, đúng không? Vì đã làm em bị thương?

- Em không phải là vấn đề. Nhưng nếu không phải là nó thì là ai nữa?

- Em cứ giả vờ không nhớ cũng là một cách để dọa kẻ đó lộ diện. Hắn sẽ nghi ngờ không biết liệu em có xem tới đoạn có hình hắn hay không, và hắn sẽ hành động.

- Ý chị là hắn sẽ... tấn công em?

- Can đảm lên cô bé! Chị sẽ bảo vệ em!

Liên Hương cảm thấy hơi rùng mình với việc đứng ra làm mồi nhử. Nhưng Quế Chi đã nhanh chóng nắm được tâm lý của con bé. Cô ta nắm chặt vai của cô, nhìn thẳng vào mắt cô và thuyết phục cô bằng giọng nói mê hoặc đó.

- Hơn hết, chị tin em có thể làm được! Em có biết khi chị nhìn vào em, chị nhìn thấy gì không? Chị nhìn thấy bản thân mình! Em cũng mạnh mẽ và thông minh như chị! Em có thể trở thành như chị! Hãy tin chị và tin bản thân em! Mọi thứ sẽ ổn thôi!

Liên Hương nghĩ đến viễn cảnh cô được ngồi bên cạnh chị ta, như là một thành viên của hội học sinh, được chị ta cư xử ngang hàng và thân ái, mọi thứ mới đẹp làm sao. Liên Hương gật đầu, dù sao thì cô ta cũng đã luôn nghe theo và tin tưởng chị ta, và đã có chuyện gì xấu xảy ra đâu cơ chứ. Trong mắt cô, chị ta là một vị thánh và việc của cô chỉ là làm theo mọi sự sắp đặt khôn ngoan của chị ta. Nếu cô có chết vì sự sắp đặt đó, chung quy thì cứ xem đó như là hành vi tử vì đạo.

XXX

- Họ nhìn thấy cô ấy xuất hiện trở lại?!

- Và giết tên con trai đó?!

- Phải. Trong hình dạng của con người! Các em đừng có nghĩ đến chuyện hồn ma hay gì đó!

Các cô gái hiểu ra được câu chuyện thật sự đằng sau về truyền kì Kẹo Mật, nhưng cũng chẳng khiến họ bớt hào hứng hơn về việc điều tra sắp tới. Gia Linh reo lên:

- Đó là điều em muốn nói! Nguồn gốc của những truyền kì trong trường ta!

- Em cứ tiếp tục theo đuổi nếu em muốn. Nhưng nhớ là... Đôi khi có những chuyện nên được ngủ yên. Đừng khiến ai khó chịu khi đào bới chúng đấy!

Gia Linh hiểu ý của Vĩnh Lộc và gật gù chấp nhận lời khuyên. Ngọc Quí có vẻ vẫn chưa hoàn toàn hài lòng với cái kết của câu chuyện. Cô ấy hỏi Vĩnh Lộc:

- Thế chuyện gì đã xảy ra với cô gái đó?

- ... Họ đưa cô ấy vào bệnh viện. Và từ đó không còn tin tức gì về cô ấy nữa. Chị nghĩ đó chính là lí do mà người ta đồn thổi về chuyện Kẹo Mật xuất hiện ở phòng ăn. Họ không chấp nhận kết cục đơn giản là cô ấy đã chết.

- Cô ấy đã chết?

- Chị nghĩ thế. Chứ nếu còn sống thì cô ấy đã biến mất đi đâu chứ?

XXX

Lưu Ly bước vào căn phòng ăn. Vào ban đêm, cả căn phòng tỏa ra sự lạnh lẽo và ma quái đến rợn người. Cô ấy nhìn đồng hồ và thấy đã gần đến nửa đêm. Cô không hiểu sao mình lại tuyệt vọng đến mức phải đến đây. Cô yêu anh ấy? Anh ấy không hề thích cô? Cô phải làm sao đây? Từ bỏ? Chiến đấu? Lưu Ly tiến đến chiếc bàn định mệnh, không rõ là mình có đang thực sự hi vọng được gặp cô ta hay không. Lưu Ly nín thở khi thấy một bóng người đang ngồi ở đúng chiếc bàn đó. Cô ấy lấy hết can đảm để lại gần hơn. Và người mà cô nhìn thấy hóa ra lại là một bà lão cổ quái. Trông không có vẻ gì là ngọt ngào, bà ta trùm một cái áo khoác dày và dài, che dấu toàn bộ thân mình của mình trong một khối đen sì giữa bóng đêm. Cô ấy chìa ra cho bà ta một viên kẹo và từ từ đặt nó lên trên bàn. Bà ta ngước lên nhìn cô và mỉm cười. Đó là một nụ cười đôn hậu, cá nhân Lưu Ly nhận xét thế. Cô ấy cảm thấy bình tâm hơn, nên bắt đầu mở miệng hỏi. Nhưng bà lão đã ngăn cô lại. Bà ta ra dấu cho cô im lặng và rồi lại nở nụ cười nhân hậu đó với cô. Bà ta cứ ngồi đó, ngắm nhìn cô trong một chốc, đôi khi lại buông tiếng thở dài. Cuối cùng, trước khi Lưu Ly mất kiên nhẫn và bỏ chạy, bà ta cũng mở miệng và nói.

- Đừng có phí câu hỏi của cô, cô gái. Anh ta không phải là người mà cô muốn dành câu hỏi cho đâu.

---hết chương 11---

 

12. Sisters - Chị em.​

Bấm để xem

- Bồ có nghe chuyện về Liên Hương chưa?!

- Cô ta bị ai đó quẳng vào máng rác? Chuyện cũ rồi.

- Không. Cô ta đã đi học lại rồi!

- Thật ư?! Không tin được là cô ta còn dám đến đây!

- Nhưng nghe nói là đầu cô ta bị chấn thương gì đó...

- Nghĩa là sao?!

- Hình như cô ta bị mất trí nhớ. Cô ta chẳng nhớ gì về chuyện đã xảy ra cả!

- Có lẽ cô ta đã quá sợ hãi... Cô ta sẽ nhớ ra chứ? Cô ta là người đã đụng độ với kẻ đó!

- Có trời mới biết là khi nào cô ta mới nhớ ra! Nhưng bây giờ thì Quế Chi lúc nào cũng ở bên cạnh cô ta. Ngay khi cô ta nhớ ra...

- ... Quế Chi sẽ tóm được kẻ đó!

- Phải, và tất cả chúng ta sẽ lại được an toàn.

XXX

Sự việc đề kiểm tra bị phát tán vốn là một chủ đề nóng hổi của mấy ngày trước, đến hôm nay thì nó đã trở thành chuyện xưa cũ khi mọi người lại chú ý đến sự trở về của Liên Hương. Tú Cầu không biết liệu như thế có đồng nghĩa với việc nhà trường sẽ bỏ qua việc điều tra hay không. Dĩ nhiên là không! Cô đang tự gạt ai chứ?! Cô không biết liệu họ đã bắt đầu tìm ra được dấu vết nào hướng về cô hay chưa. Cô không biết khi nào thì họ sẽ bất thình lình ập đến phòng cô để tịch thu máy tính, hay họ sẽ bỏ qua bước đó và thẳng tay kỉ luật cô hay tệ hơn nữa là tống cô ra khỏi trường. Bố cô là người nhẫn tâm như thế, nhất là với cô. Cô đã xóa hết các dấu vết trên máy của mình, nhưng chẳng có gì đảm bảo là họ sẽ không mò ra được gì. Quá nhiều, cô đã lấy cắp quá nhiều đề thi trong thời gian qua. Chỉ cần một lần trong số đó cô phạm sai lầm là đủ cho họ. Không có nhiều nơi lưu trữ toàn bộ đề thi của toàn khối. Họ sẽ sớm nhận ra lỗ hổng nằm ở cái máy tính ở nhà hiệu trưởng, và cô con gái hẳn nhiên là người đầu tiên sẽ bị để mắt tới. Cô ấy cần nghĩ ra một kế hoạch để thoát tội, và phải thật nhanh nữa. Đó mới là việc ưu tiên, việc tìm ra kẻ phát tán đề kiểm tra phải để sau. Có lẽ Quế Chi đã đúng, kẻ phá bĩnh kia biết tất cả và hắn quá tinh ranh, luôn biết cách khiến cho họ rơi vào tình cảnh khốn đốn nhất. Nhưng cô sẽ không để cho hắn thắng. Tú Cầu lo nghĩ quá nhiều nên cô không thể tập trung vào cuốn sách mà mình đang đọc. Cô không ý thức được điều đó, cứ bực tức lật qua lại trang giấy và quả quyết rằng mình đang bị phân tâm vì mấy cô gái đang tụ tập phía ngoài thư viện. Tú Cầu cau có bước ra ngoài để xem họ đang làm gì.

Đan Thanh cố giữ thăng bằng trên mũi chân, tay trái cô chới với khi cố vươn tới cánh cửa tủ. Miệng cô ta không ngớt lặp đi lặp lại mấy từ vô nghĩa mà chủ yếu là dùng để thu hút sự chú ý của người khác chứ không hẳn là có ý nghĩa gì. Có lẽ cô ta chỉ đang hi vọng sẽ có ai đó đến giúp cô ta mở cái tủ trên nóc kia. Ngọc Quí nghểnh đầu nhìn lớp bụi đã bám trên cánh cửa tủ và đoán chắc hẳn là nó đã bị bỏ rơi không ai dùng đến trong nhiều học kì qua. Tú Cầu đã đứng ngay bên cạnh họ đủ lâu để hiểu tình hình và cô ta nói như hét vào tai của Đan Thanh.

- Bồ có vấn đề về não à?! Sao không sử dụng mấy cái tủ ở phía dưới ấy?! Chúng còn trống mà!

Đan Thanh thận trọng khi nhận ra người mà mình đang nói chuyện, nhưng cô ta cũng không phải là người hay khép nép trước người khác. Cô ta chỉ về phía cái tủ ở tít trên cao, lắc lắc cái đuôi tóc của mình và nói:

- Tui không định cất đồ. Chỉ là tui đang thử kiểm tra cái ngăn tủ "đó".

Tú Cầu liếc nhìn cái ngăn tủ "đó" và vẫn không hiểu ý của Đan Thanh. Cô ta tỏ ra khó chịu với cái kiểu bỡn cợt của đối phương, và điều đó khiến Đan Thanh kinh ngạc.

- Bồ không biết sao?! Bồ là người đến thư viện thường xuyên nhất ở cái trường này và bồ không biết chuyện đó?!

- Không ai cần bồ chú tâm đến việc tui hay đi đến đâu! Chú ý vào việc của mình đi!

- Phải, tui cá là bồ chỉ ra vào thư viện rồi chúi đầu vào mấy cuốn sách nên chẳng bao giờ để tâm đến mấy lời bàn tán về chỗ này.

- Ở trường này có cả tá lời bàn tán như thế! Tui không quan tâm! Làm gì thì làm, đừng có gây xao nhãng cho người khác nữa. Đây là thư viện đấy!

Tú Cầu quay người bỏ đi. Đan Thanh chỉ có thể rủa thầm trong bụng rằng người duy nhất đang to mồm ở đây nãy giờ đích thị là cô ta. Ngọc Quí trơ mắt nhìn cô ta đùng đùng bỏ đi và nhoẻn miệng cười một cách ái ngại với Đan Thanh.

- Cô ấy bị làm sao thế? Trông cô ấy khó chịu quá.

- Đó là Tú Cầu. Cô ta bị hội chứng hành kinh trường kì.

Đan Thanh vẫn tiếp tục lầm bầm chửi xéo Tú Cầu khi cô ta quay người lại đối diện với các ngăn tủ. Bọn họ tiếp tục tìm cách với tới cái ngăn tủ trên đỉnh nhưng vẫn vô phương khả thi. Đan Thanh giật thót mình khi nhìn thấy chiếc xe lăn ở cuối hành lang. Quế Chi từ từ đẩy nó về phía họ, mặt cô ta lộ ra một nụ cười hiểm độc. Ngồi trên xe lăn, Liên Hương cũng mỉm cười với họ, mặc dù Ngọc Quí không nhớ là mình thân thiết với cô gái đó đến mức độ đó. Ngọc Quí nhanh chóng mỉm cười đáp lại và vẫy tay chào họ, trong khi Đan Thanh tái mặt đi như thể đang nhìn thấy một con hổ đang bước gần đến mình. Quế Chi chào bọn họ với bộ dạng thân thiện hết sức đáng ngờ.

- Hai bồ đang làm gì ở đây thế? Tui đang định vào thư viện để tìm vài tài liệu chuẩn bị cho trò chơi hội trại sắp tới.

Cô ta dừng một chút, ánh mắt thương cảm khi nhìn đến Liên Hương. Quế Chi cúi xuống và dịu dàng nói với con bé như một bà mẹ đang trấn an đứa con nhỏ.

- Bồ ở ngoài này đợi tui một chút nhé.

Quế Chi quay sang phía của Đan Thanh và cất giọng nhờ vả:

- Sẵn tiện bồ ở đây với cô ấy một lúc nhé. Tui sẽ ra ngay.

Quế Chi không đợi ai lên tiếng chấp thuận, cô ta đã bước ngay vào thư viện. Đan Thanh vẫn nín thở khi nhìn Liên Hương. Cô ta giật thót người khi bỗng nhiên Quế Chi quay lại và nói với Ngọc Quí.

- Tui cần mang nhiều tài liệu quá. Bồ có thể vào đây giúp tui một tay không?

Ngọc Quí hơi ngơ ngác nhưng rồi cô ấy cũng theo chân Quế Chi vào bên trong. Họ đến bên giá sách và Quế Chi lựa ra vài quyển cô ta thấy cần thiết, mặc dù trông bề ngoài thì có vẻ như cô ta chỉ đang tiện tay chộp lấy chúng. Ngọc Quí chẳng bận tâm mấy, cô ấy lấy mấy quyển sách từ tay Quế Chi và đặt chúng lên bàn. Quế Chi buột miệng thốt lên một cách thích thú, cô ta quay cuốn sách đang mở về phía Ngọc Quí. Giữa những trang sách, một cánh bướm bị mắc kẹt hiện đã héo khô nhưng những vảy màu trên cánh nó vẫn còn lấp lánh khi Quế Chi soi nó ra giữa ánh sáng. Ngọc Quí đón lấy nó từ tay cô ta và chăm chú quan sát những màu sắc trên đó. Quế Chi thì thầm với cô ấy:

- Thật đẹp phải không? Một cái xác, nhưng vẫn rất đẹp một cách rợn người.

Ngọc Quí không vội trả lời, cô ấy nhìn nó thêm một hồi rồi mới trả lời.

- Thật vậy. Nhưng chưa đủ đâu.

Nói xong, cô ấy vò nát cánh bướm đó. Bụi phấn bay lả tả trên mấy trang sách, lấp lánh như thể bụi tiên.

Lúc này ở bên ngoài, Đan Thanh cảm thấy không thoải mái chút nào khi phải ở bên cạnh Liên Hương. Cô ta quyết định giữ im lặng cho đến khi những người kia ra ngoài. Nhưng Liên Hương thì không có ý định biến đây thành một gặp gỡ không lời.

- Lúc nãy tui thấy bồ đang cố với lấy cái tủ ở trên đỉnh?

- Ừm...

- Muốn thử cái xe lăn của tui chứ?

- Sao cơ?!

- Bồ có thể đứng lên cái xe của tui. Tui nghĩ bồ sẽ với được tới nó.

- ... Không cần đâu. Bọn tui sẽ tìm cách sau...

- Tui có thể đứng dậy một chốc. Cái xe này làm trông có vẻ nghiêm trọng thôi. Tui vẫn có thể dùng chân của mình...

- Nhưng trông bồ vẫn còn yếu. Tốt nhất đừng nên thử đứng dậy sớm như thế.

- Sớm hay muộn thì chân tui cũng sẽ bình phục thôi. Cũng giống như trí nhớ của tui. Nó sẽ trở lại.

Đan Thanh cảm thấy cơ thể mình như bất ngờ bị một hòn đá đè xuống. Cô ta lảo đảo và phải dựa vào hàng tủ mới có thể đứng vững lại. Liên Hương bật cười, cô ta bắt đầu cảm thấy cái cảm giác dồn người khác vào chân tường này mới tuyệt làm sao. Không ngạc nhiên gì mà bao nhiêu thế hệ học sinh ở đây đều cố gắng để trèo lên được cái vị trí của hội đồng. Liên Hương không giỏi nói mấy lời ẩn ý như Quế Chi, cô ta nhanh chóng nói hụych toẹt ra.

- Tui nhớ! Đó là bồ! Bồ là người xuất hiện trong đoạn băng đó, lấy cắp hồ sơ của cặp chị em kia! Bồ là người quẳng tui xuống cái máng đó!

Đan Thanh co rúm người lại như muốn trốn vào trong mấy ngăn tủ phía sau mình. Liên Hương tiếp tục dày vò cô ta, điều đó đang bắt đầu làm cô ta thích thú.

- Bồ đang ước gì mình đã ra tay dứt khoát hơn với tui?! Tại sao không kết thúc tui thẳng tay?! Bây giờ bồ đang hối hận?! Hay sợ hãi?! Tui biết bồ không hề sợ tui. Bồ sợ chị ta! Tui nói cho bồ biết. Chị ta đã biết rồi!

Đan Thanh té xuống nền gạch khi nghe cô ta bảo thế. Liên Hương vội làm ra vẻ như đang vỗ về cô ta.

- Đừng lo! Mặc dù tui không hiểu lắm, nhưng chị ấy tin rằng bồ không phải là kẻ đó. Chị ấy không quan tâm lí do mà bồ lại đặc biệt chú ý đến hai chị em kia khi mà bọn chúng còn chưa đặt chân đến trường. Chỉ là, chị ấy muốn bồ biết rằng, đừng có huênh hoang rằng không ai biết chuyện xấu của bồ. Bồ hiểu chứ?

Đan Thanh gật đầu. Mọi chuyện bắt đầu có vẻ rõ ràng hơn. Ở đây có một quy tắc chung cho tất cả những chuyện bí mật - bật mí này.

- Cô ta muốn tui làm gì cho cô ta?

- Thông minh lắm!

XXX

- Chuyện đó hoàn toàn không được! Em thừa biết là mình đang yêu cầu một việc không thể nào chấp nhận được!

- Em đâu có yêu cầu! Em chỉ đang nhờ thầy giúp!

- Tôi không thể giúp em được chuyện đó!

- Em chẳng gây ảnh hưởng gì!

- Nhưng em không có quyền hạn để xem băng ghi hình. Nhất là khi em cũng không có lí do chính đáng gì. Hiệu trưởng sẽ khiển trách nếu tôi cho phép em xem băng ghi hình chỉ vì em đang theo đuổi mấy câu chuyện kì quái được đồn thổi trong trường. Ông ấy rất ghét những chuyện như thế.

- Em đang thực hiện một phóng sự cho tờ báo của trường mà.

- Sao các em không viết về việc chuẩn bị cho hội trại hay gì đó thiết thực và... chuẩn mực hơn?

- Chẳng có ai quan tâm đến những chuyện như thế cả.

- Đừng chiều lòng người khác mà khiến mình trở nên rẻ tiền như vậy. Các em nên nhớ tờ báo trường là thứ có thể giúp em định hướng chứ không phải là chạy theo các tư tưởng của học sinh ở đây.

- Thầy còn chẳng thể bắt họ chạm đến tờ báo. Đây là một cái ao nhỏ. Ai đó bị ốm vào buổi sáng thì buổi trưa họ đã kháo với nhau chán chê rồi. Họ còn đọc báo làm gì chứ?

- Tôi thông cảm với khó khăn của em, nhưng tôi không được phép cho em các đoạn băng đó. Em nên tìm cách khác để làm phong phú tờ báo của mình. Thành thật, tôi khuyên em, có nhiều người sẽ không thích đề tài em đang theo đuổi đâu. Không chỉ là mấy vị khó tính trong phòng giáo viên...

Mặc dù cô ấy không hài lòng chút nào với sự khước từ này, nhưng Gia Linh hiểu ổng cũng chỉ là làm đúng theo phận sự của mình mà thôi. Cô ấy gật gù ra vẻ đã thông hiểu tất cả và chuẩn bị đứng dậy. Bọn họ bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện ồn ào bên ngoài. Tuấn Anh đang vội vã đòi gặp giáo viên phụ trách mặc dù đã được thông báo là thầy ta đang bận tiếp chuyện với một học sinh khác. Không cân nhắc gì đến việc phải ngồi đợi bên ngoài, anh ta mở cửa bước vào phòng. Gia Linh thẹn đỏ cả mặt vì sự thiếu tôn trọng, nhưng cô cũng chẳng dám làm gì anh ta mà chỉ thầm chê trách thậm tệ con người này. Đến giờ cô vẫn không hiểu Vĩnh Lộc thích điểm nào ở anh ta. Gia Linh cố lịch sự đứng dậy và chào thầy ra ngoài, nhường không gian lại cho anh ta. Tuấn Anh chỉ chờ có thế, anh ta hùng hổ phàn nàn với giáo viên, như muốn trút hết bực tức của mình lên người khác.

- Em không tìm thấy chìa khóa xe của mình! Em đã cất nó trong hộc tủ, thế mà hôm nay nó đã biến mất!

- Tôi có nghe về chuyện phòng em bị đột nhập, nhưng tôi nhớ em đã nói là không có gì bị mất mà.

- Không phải lần đó! Lần này phòng em hoàn toàn ngăn nắp, duy chỉ có cái chìa khóa đó là bỗng nhiên mất tích!

- Em có tìm kỹ?

- Chắc chắn là em đã cất nó ở đó! Các thầy quản lí phòng nội trú kiểu gì vậy?! Hết lần này đến lần khác để cho người khác vào phòng em như thế!

- Em nên bình tĩnh đi. Ở đây chỉ toàn là học sinh các em thôi, không có người lạ nào được vào đây cả. Có thể ai đó đang chọc em. Em đã hỏi qua bạn cùng phòng chưa?

- Không. Em muốn thầy cho người giám sát xe của em... Không, em muốn được tự mình giám sát cái xe cho đến khi tìm cho ra được chìa khóa.

- Em có quá kích động không? Em muốn ngủ ở nhà xe à? Em chỉ cần báo với bảo vệ hoặc dùng thêm móc xích. Không ai có thể lấy cắp xe của em đâu. Em có thể về nhà lấy chìa dự phòng hay gọi cho cửa hàng để đổi khóa nếu cần.

- Không. Vấn đề không phải ở chỗ đó... Em sẽ làm như thế. Em chỉ đến báo cho thầy biết thôi.

Tuấn Anh đã lấy lại bình tĩnh và nhận ra mình đã quá lộ liễu khi đến đây làm ầm lên như vậy. Anh ta nhìn vẻ mặt của người giáo viên để đoán xem ổng có tỏ vẻ nghi ngờ gì không. Nhưng ổng luôn làm ra cái bộ mặt thân thiện vui tươi đó nên Tuấn Anh cũng không đoán được gì. Anh ta nhanh chóng rút lui và không quên trấn an ổng, một cách trái khoáy.

- Thầy quên chuyện vừa rồi đi nhé. Em sẽ tự mình giải quyết, thầy không cần bận tâm đâu. Mặc dù vậy, em vẫn nghĩ thầy nên kiểm tra lại an ninh của khu nội trú.

Sau khi cậu học sinh khép cửa lại, người giáo viên phụ trách thở phào một cái. Việc đối phó với mấy đứa học sinh thất thường này đôi khi thật sự làm anh ta kiệt sức. Anh ta tự nhủ thầm rằng, hãy xem tất cả những chuyện này là công việc, và bỏ qua mọi xúc cảm cá nhân của con người đi. Theo cách đó thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

XXX

- Thật là kì lạ! Quế Chi chăm sóc cô ta như thể con mình vậy! Không thể tin nổi! Chỉ mới vài ngày trước, cô ta còn bắt Liên Hương lau phòng giúp mình!

- Đừng ngạc nhiên, bạn yêu. Đó là Quế Chi mà.

- Bồ nghĩ cô ấy cảm thấy có lỗi trong vụ của Liên Hương nên...

- Đừng làm tui cười.

Trúc Đào vẫn nhìn về hướng của Quế Chi và Liên Hương. Nếu đó đúng là một vở kịch, Quế Chi thực sự là một diễn viên xuất sắc. Liệu có một cơ may nhỏ nhoi nào, rằng Quế Chi chỉ đơn giản là đang sống lại con người cũ của mình hay không.

Vĩ Diệp không có thời gian để bận tâm đến cái trò chơi vương quyền của Quế Chi. Từ khi bước vào nhà ăn đến giờ, cậu ta chỉ để mắt đến Dạ Lan. Trước khi kịp nhận ra cậu chẳng có lí do nào chính đáng, con điếm đó đã trở thành cái gai trong mắt cậu. Dạ Lan cũng hiểu rõ điều đó, và lại càng cố ve vẩy để làm mắt cậu ta nhức nhối thêm. Thật là nực cười, Dạ Lan cảm thấy mình thật thảm hại, như thể một vũ công đang nhảy múa ăn mừng trước mắt đối thủ trong khi bản thân cô cũng chẳng giành được phần thưởng đó. Cô ấy thực sự rất muốn nó. Lần đầu tiên, cô ấy mới cảm thấy được sự ham muốn này. Nó rất khác biệt với sự ham muốn bấy lâu nay mà cô luôn theo đuổi và rồi lại vứt bỏ. Đó không chỉ là sự lấp đầy hay chiếm hữu, đó còn là sự sẻ chia và dâng hiến. Những thứ này thật mới mẻ với cô. Làm sao anh ta lại có thể khiến cô như thế này? Anh ta chỉ là một tên con trai, như vô số những tên khác mà cô đã... Thật là nực cười! Dạ Lan và Vĩ Diệp chạm mặt nhau khi họ cùng muốn lấy món gì đó mà họ đã quên hẳn đi mất khi nhìn vào mắt nhau.

- Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt ăn thịt đó! Ai cũng biết là anh chẳng hứng thú gì với giống cái!

- Ít nhất, không phải là ai cũng thích ăn tạp như cô.

- Đừng có vô lối như thế! Anh đã chia tay với anh ta! Anh ta có quyền ngủ với bất kì ai mà anh ta muốn!

- Tôi biết hai người đã qua lại với nhau từ trước buổi tối đó! Cô nghĩ tôi vô tư đến độ không biết gì về việc bạn trai biến mất cả cuối tuần? Còn cô?! Đột ngột chạy ra khỏi cái nhà tắm đó? Nếu không phải tôi biết hai người đang làm trò bậy bạ ở đó, tui đã nghĩ cô là tác giả của quả bom đó!

- ... Tuyệt! Vậy là anh đã luôn biết! Thật là thất vọng cho Tùng Lâm! Anh ta đến chỗ tôi là vì muốn gây sự chú ý của anh. Một nỗ lực để hâm nóng tình cảm. Kì quặc. Anh ta thất bại rồi. Anh thậm chí còn chẳng thèm đá động gì đến. Anh không hề có tí tình cảm nào với anh ta. Sao anh phải nổi điên với tôi chứ?!

- Bởi vì đó không phải là chuyện tôi có yêu anh ta hay không, đó là chuyện sĩ diện cá nhân của tôi!

- Sĩ diện?! Anh rất tệ trong chuyện đó! Còn thứ gì đáng xấu hổ hơn nữa chứ?!

- Ôi trời ơi! Mẹ tui sẽ giết tui mất nếu đọc được mấy thứ này! Hai bồ đang có một cuộc đối thoại đáng ghê tởm trên mọi phương diện.

Không thể chịu đựng thêm nữa, Trúc Đào quyết định chen ngang vào trước khi có ai đó nổi điên lên và lấy nĩa móc mắt của đối phương ra. Dạ Lan tức giận quẳng hết cả khay thức ăn vào thùng rác. Cô ta lao đi như một cơn bão khiến cho mọi người xung quanh đều phải né xa, kể cả mấy tên thường xuyên bám dính lấy cô. Nếu anh ta đã muốn chuyện này là chuyện sĩ diện cá nhân thì cô sẽ chơi theo cách đó. Dạ Lan đến bàn ăn của Gia Linh, không đắn đo chút nào mà phun ra nọc độc của mình.

- Muốn một vụ tai tiếng chứ, nhà báo!

XXX

Gia Linh đã đắn đo rất nhiều về chuyện này. Sự thật, đó là điều mà cô đã luôn theo đuổi. Đưa sự thật ra ngoài ánh sáng, đó là sứ mệnh, là cái nghiệp của cả gia đình cô. Khi cô còn bé, cha mẹ vẫn thường cho hai chị em cô xem những bài báo xuất sắc nhất của họ, tất cả đều là những phóng sự điều tra về những tai tiếng, tệ nạn trong xã hội và giới quan chức. Qua con mắt hồn nhiên của chị em cô lúc đó, những thứ đó là vạch đích trong cả cuộc đời phía trước của họ, công việc đó chính là con đường duy nhất hiển nhiên của họ. Cô chưa bao giờ cảm thấy đó là sự áp đặt. Dù cho giấc mơ đó đúng là do gia đình cô ươm mầm nhưng cô biết bản thân mình thực sự thuộc về công việc đó. Chị cô đã làm được. Chị ấy đã là niềm cảm hứng và động lực cho cô khi cô vẫn còn là một cô bé. Khi chị ấy nhận bằng khen và trở thành phóng viên trẻ triển vọng nhất của tòa soạn, khi chị ấy trở về nhà vào nửa đêm và lao vào máy tính, khi chị ấy cùng bàn luận với bố mẹ về một sự kiện nóng hổi nào đó, khi chị ấy xuất hiện trong chiếc váy cưới lộng lẫy; những lúc ấy, cô chỉ muốn mình được là chị ấy. Cô vẫn còn nhớ vẻ mặt của chị ấy, luôn nhìn cô như một con bé con vô tích sự, và dạy bảo cô như một đứa con lớn xác.

- Sự thật, rất đơn giản, bởi vì... Nếu bí ẩn đó là một phương trình, nó sẽ là một phương trình có nghiệm duy nhất. Em hãy nhớ, luôn luôn chỉ có một sự thật duy nhất. Đừng bao giờ nhầm lẫn, thỏa hiệp hay tự lừa dối mình và làm méo mó nó.

Cô đã yêu chị ấy vô cùng. Khi chị ấy tổ chức đám cưới, cô đã vô cùng đau khổ vì nghĩ rằng mình đã vĩnh viễn mất đi người mình yêu nhất. Nhưng vì cô yêu chị ấy, cô đã chấp nhận nó và thực lòng cầu chúc hạnh phúc cho chị ấy. Cô đã lẻn vào phòng cô dâu ngay trước khi lễ cưới bắt đầu để có thể tự mình cầu chúc cho chị. Và cô đã thấy chị ấy khóc... Ngay giây phút đó, cô đã hiểu tất cả. Chị ấy cũng chỉ là một kẻ dối trá. Chị ấy đã cố bao biện cho mình, bằng những lời lẽ chống lại chính những điều mà chị ấy từng dạy cô trước đây. Cô bịt tai lại để không nghe chúng, nhưng bằng cách nào đó, cô vẫn nghe thấy chúng văng vẳng bên tai cho đến tận ngày nay.

- Chị không thể nói ra sự thật vào lúc này! Phải, chúng ta là những kẻ lôi sự thật ra ngoài ánh sáng! Nhưng chúng ta chỉ có đủ công tâm làm thế khi những sự thật đó không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của chúng ta! Em nghĩ mọi sự thật mà chúng ta lôi ra đều sẽ đem lại sự hạnh phúc cho kẻ khác?! Không hề! Nó có thể là sự xoa dịu, sự hả hê hay thậm chí là phục thù, nhưng nó cũng đem lại sự bất ổn, mâu thuẫn và cả sự tan nát! Em nghĩ chị hạnh phúc với mọi bài báo của mình?! Chị chỉ có thể tự an ủi mình rằng ít nhất mình chỉ làm theo phận sự của mình, chỉ làm đúng theo lẽ phải, luật lệ, quy tắc hay bất kì cái khuôn khổ nào, mặc kệ những thứ như cảm xúc hay tình người đi! Chị chỉ có bấy nhiêu dũng khí vì đó là chuyện của người khác! Chị không thể vạch trần chính mình!

- Anh ấy sẽ hiểu. Anh ấy rất yêu chị!

- Chị không yêu anh ta!

Gia Linh lắc mạnh đầu mình để giũ bỏ hết những kí ức đó. Cô ấy tiếp tục dằn vặt mình vì những lời chị ấy đã nói, về những điều cô định làm. Sự thật phơi bày luôn đi kèm với một cái giá. Cô có thể sẽ lại hủy hoại cuộc đời của những người khác chỉ bằng những điều mà cô cho là đúng đắn công bằng như thế này. Tệ hơn, có thể cô làm điều này không phải là vì động cơ trong sáng...

Không biết từ lúc nào, Quế Chi đã xuất hiện bên cạnh cô. Cô ta quan sát vẻ mâu thuẫn của Gia Linh và nhớ về cái ngày mà cô thề sẽ hạ bệ Khiết Đường. Nó cũng chỉ bắt đầu bằng sự căm phẫn, cảm giác bất công được che đậy với cái vỏ bọc động cơ chính nghĩa và công bằng. Đó là con đường một chiều không thể dừng lại. Cô đã tiêu diệt một con quỷ cái và đồng thời trở thành kẻ kế tục nó. Không hối tiếc, nhưng cũng không lấy làm tự hào, Quế Chi chấp nhận nó. Cô ta tiến tới trước mặt Gia Linh. Không giả vờ, cô ta thực sự muốn cho cô gái này một lời khuyên thật lòng.

- Đang phân vân không biết có nên phá hỏng một thứ gì đó không à? Nghe này, nếu đã tốn sức đập vỡ một cái lọ, hãy chắc rằng bồ sẽ hưởng được chút gì đó những thứ bên trong nó.

XXX

Việc Gia Linh quay trở lại khiến cho các giáo viên đều cảm thấy kì lạ. Cô vẫn giữ cho mình vẻ bình thản và mở cửa bước vào phòng của giáo viên phụ trách. Tất nhiên là ổng rất ngạc nhiên vì cô quay lại quá sớm như thế.

- Lại có chuyện gì thế? Nếu lại là chuyện đó, tôi đã nói rồi, tôi không giúp gì được cho em đâu.

- Nhưng thầy đã giúp Vĩ Diệp mà? Thầy đã cho anh ta mấy cuốn băng ghi hình phòng giáo vụ của trường. Tại sao trường hợp của anh ta lại được ưu tiên chứ?

Không chờ ổng đáp, Gia Linh đã đổ hết mấy tấm hình xuống bàn. Dạ Lan đã đưa cho cô với mục đích công bố chúng rộng rãi khắp trường. Gia Linh biết Dạ Lan không thích Vĩ Diệp, nhưng đồng thời cô ta cũng sợ anh ta, nên không dám trực tiếp làm mà lại mượn tay cô. Gia Linh cũng không phải đồ ngốc để đi làm cái thớt chịu tội thay cho cô ta. Cô biết chuyện họ làm là sai trái, nhưng cô không thù ghét họ đến mức phải hủy hoại cuộc sống của họ. Dù sao cô cũng phải thừa nhận lời của Quế Chi là sáng suốt nhất.

- Em đang đe dọa tôi đấy à?

- Không, em chỉ đang cố cảnh báo thầy thôi. Em không phải tác giả của mấy bức ảnh này. Em chỉ muốn thầy biết là chuyện của thầy đã bị ai đó phát giác rồi.

- Vậy ra tôi phải cám ơn em à?

- Nếu có phần thưởng thiết thực thì sẽ tốt hơn.

- ... Khi tôi sắp xếp xong, tôi sẽ gọi em.

Gia Linh hài lòng với kết quả của mình và vui vẻ ra ngoài. Vĩ Diệp thì không thích thú gì, nhưng cậu ta cũng không quá hốt hoảng. Không bận tâm quá nhiều đến Gia Linh hay việc cô ta đòi các đoạn băng ghi hình. Qua điện thoại, cậu ta chỉ hỏi về chi tiết các bức ảnh.

- Chúng rõ ràng là được chụp từ phòng của em.

- Sao lại như thế được?! Phòng em có máy chụp lén ư?!

- Em thử kiểm tra lại xem. Tạm thời anh sẽ đáp ứng mấy yêu cầu của nó để trám mồm nó lại.

- Được, nhưng nếu anh thấy nó có dấu hiệu gì... Báo ngay cho em...

- Nó nói nó không phải tác giả của mấy bức ảnh này. Em nghĩ ai đang theo dõi chúng ta? Liệu nó có...

- Từ từ từng việc thôi. Anh đừng lo, nếu hiện tại nó chưa dám công khai bóc mẽ chúng ta thì sắp tới nó cũng chưa vội đâu.

- Anh có thể mất việc!

- Và tôi có thể bị đá ra khỏi nhà đấy! Bình tĩnh đi! Ngay khi tôi tìm ra cái máy chụp hình đó, tôi sẽ nghĩ cách tìm ra kẻ đó. Anh hãy ở đó mà lục mấy cuốn băng con nhỏ đó muốn đi!

Vĩ Diệp gác máy và bỏ về phòng. Cậu ta tự oán mình đã ngăn cản Quế Chi tiếp cận Gia Linh. Nếu con nhãi đó bị mấy trò chơi độc ác của Quế Chi làm rối thì nó đã không có thời gian chõ mũi vào chuyện của cậu. Nhưng nếu như nó nói thật, vẫn còn một kẻ đứng đằng sau nó. Vĩ Diệp thử liệt kê những cái tên có hiềm khích với cậu. Nhưng cậu buộc phải dừng lại khi nhận ra là nó quá dài. Vả lại, ở nơi này, một kẻ dù cho chẳng có thù oán gì cũng có thể đâm lén cậu. Bởi vì đó là cái giá của việc cậu đang ở trên cao.

XXX

Cuộc họp của đội truyền thông lẽ ra đã phải bắt đầu nhưng nhóm của Đan Thanh vẫn chưa đến nên Gia Linh và Vĩnh Lộc cùng nhau ngồi đợi trong phòng. Bầu không khí ban đầu rất im lặng vì Vĩnh Lộc trông có vẻ rất căng thẳng. Cô ấy đã nhận ra sự hốt hoảng của Tuấn Anh. Có vẻ như anh ta đang cố gắng khắc phục sự cố đề kiểm tra bị phát tán. Hoặc là một bí mật khác nữa của anh ta. Vĩnh Lộc thở dài, cô đã tạm bỏ qua việc canh chừng anh ta. Hốt hoảng không kém gì anh ta, khi đề kiểm tra bị lộ ra, cô cũng lo sợ rằng anh ta sẽ bị tóm. Cô cũng muốn giúp anh ta, nhưng làm thế thì lại mâu thuẫn với chính cô nên cuối cùng Vĩnh Lộc lại quay về với phương án nhắm một mắt để cho anh ta tự xử lí lấy. Dù sao, anh ta cũng không có lỗi. Vĩnh Lộc bào chữa cho anh ta. Là kẻ đó. Anh ta đã nghe theo cô mà không liên lạc với Tú Cầu nữa. Có thể vì thế nên kẻ đó mới chơi xỏ anh ta bằng cách tiết lộ đề ra như thế. Anh ta là nạn nhân, anh ta đã cố tiến lên nhưng kẻ đó vẫn không buông tha anh ta. Cô thông cảm cho anh ta, cô tin tưởng anh ta. Anh ta không làm sai, không phá vỡ lời hứa giữa họ. Không có lí do gì để cô tức giận anh ta cả.

Gia Linh chú ý đến vẻ mặt khó chịu của Vĩnh Lộc. Mặc dù không muốn tổn hại đến mối quan hệ giữa bọn họ, nhưng Gia Linh vẫn phải kể với chị ta chuyện vừa xảy ra ở phòng giáo viên phụ trách. Vĩnh Lộc có vẻ như chẳng ấn tượng gì với điều cô vừa kể.

- Em thật sự không hiểu. Em biết mình chẳng có quyền hay phận sự gì, nhưng em xem chị như chị gái của mình nên em phải nói. Anh ta là kẻ chẳng ra gì! Anh ta giao du với đủ mọi hạng người, trong trường lẫn ngoài trường! Anh ta ăn chơi tiêu xài phung phí, học hành thì bỏ bê. Thế mà lúc nào kết quả của anh ta cũng tốt. Chị không thấy đáng ngờ à?

- Đủ rồi! Chuyện đó là chuyện riêng của chị! Không đến phiên em lên tiếng đâu! Bộ em tưởng tôi đui mù hay thiểu năng mà không thấy được hết mấy chuyện đó? Tập trung vào mấy chuyện của em đi!

Gia Linh chưa bao giờ thấy chị ta nổi đóa với mình như thế nên tự hiểu mà ngậm miệng lại. Vĩnh Lộc vừa giận vừa thẹn nên cũng quay ngoắt đi không nhìn đến cô ta nữa. Bầu không khí kì quặc giữa họ làm Ngọc Quí chột dạ khi bước vào.

- Đan Thanh đâu rồi?! Sao hai em đến muộn thế?

- À, Đan Thanh nói em đến trước. Nó bảo cần phải làm tí chuyện gì đó.

- Chắc lại vào căn tin mua thức ăn vặt chứ gì?

- ... Thật ra, em đến muộn là vì... lúc nãy em có gặp Lưu Ly...

- ... Nó làm sao? Có chuyện gì à?

- Cô ấy... bị thương ở tay. Bọn em đã cầm máu xong rồi. Không có gì nghiêm trọng cả.

- Nó làm gì mà lại bị thương?!

- Cô ấy nói là bị thương trong khi đang thực hành với đất sét...

Vĩnh Lộc ngoài mặt thì không biểu lộ gì nhưng trong lòng thì lại phân vân không biết là kẻ nào lại bày ra trò độc ác đó. Từ lúc đến đây, em gái cô lúc nào cũng phải chịu đựng mấy trò chơi xấu thế này. Nhẹ thì chỉ bàn tán sau lưng, nặng hơn thì giống như vụ bị giam trong nhà vệ sinh lần trước. Nhưng tới mức đổ máu như lần này thì thật không biết là kẻ nào có gan như vậy. Thật đúng là không nể nang chính cô rồi. Gia Linh hiểu điều chị ta đang nghĩ, nên vội nói xen vào để xoa dịu chị ta.

- Thật là, mấy người ở đó phải lọc đất sét cho kỹ chứ! Sao lại để lẫn mấy thứ tạp nham như thế vào đất?

- Em không nghĩ thế đâu. Hình như có ai đó đang cảnh cáo cô ấy...

Gia Linh muốn ngăn cũng không kịp nữa, Vĩnh Lộc lập tức hỏi cho cặn kẽ.

- Em nhìn thấy cô ấy cầm theo một tờ giấy gì đó. Em có hỏi nhưng cô ấy không cho em xem. Em chỉ liếc sơ qua. Hình như là mấy lời đe dọa...

- Thôi được rồi! Không nói chuyện này nữa. Cũng muộn rồi. Ai gọi cho Đan Thanh rồi bảo nó đến họp ngay.

Vĩnh Lộc cố làm ra vẻ cứng rắn nhưng bên trong cô thì đang vỡ ra từng mảng. Tại sao mọi chuyện xung quanh cô cứ ngày càng xấu đi? Cô đã khước từ chúng, thờ ơ với chúng, vậy mà chúng cứ ngày càng tai quái hơn. Gia Linh nhìn vẻ nhăn nhó đó mà không khỏi bực tức lây sang Ngọc Quí. Cô ấy nhìn sang cô ta và hỏi:

- Chị của em đâu rồi? Thường ngày vẫn hay thấy cô ấy lúc nào cũng kè kè theo em mà?

- Kể cũng lạ, hôm nay chị ấy bảo em cứ tự đi một mình.

- Cũng đúng thôi, dù là chị em thân thiết thế nào, cũng phải đến lúc để cho em mình tự đứng một mình chứ. Đâu thể cứ mãi mãi bảo vệ cho nó như thế.

- Chị nói nghe sâu sắc quá.

Gia Linh mặc kệ nụ cười của cái con bé vô tâm này. Lời của cô ta là dành cho Vĩnh Lộc cơ. Khi cô nói mình xem Vĩnh Lộc như chị gái, đó là sự thật. Họ thật sự rất giống nhau.

Chẳng ai liên lạc được với Đan Thanh. Mọi người ngồi chờ thêm một lúc rồi lại thêm một lúc nữa, càng lúc lại càng nóng lòng hơn. Cuối cùng, chuông của Ngọc Quí reo lên. Cô ấy cuống quít bắt máy. Ở đầu dây bên kia, Đan Thanh bình thản nói như thể mọi chuyện vẫn hết sức ổn thỏa.

- Bồ đó hả?! Tui đang ở ngoài cổng trường!

- Bồ làm gì ở ngoài đó?! Mọi người đang đợi bồ đây này. Đến nhanh lên!

- Ừ, tại tui có chút chuyện. Mà khi tui ra ngoài cổng, tui có gặp một người. Chị ta mới vào trường lần đầu nên không rõ đường lối, phải nhờ tui hướng dẫn.

- Vậy thì nhanh lên rồi còn đến đây!

- Chị ta muốn đến câu lạc bộ của chúng ta! Chị Gia Linh có ở đó không?!

Vĩnh Lộc và Gia Linh cũng lập tức chú ý đến cuộc nói chuyện của bọn họ. Ngọc Quí mở loa to hơn để cho họ cũng có thể dễ dàng nghe được.

- Tui đang dẫn chị gái của chị ấy đến câu lạc bộ đây! Chị ta đến đây để thăm em gái!

Gia Linh thất thần khi nghe đến đây. Đầu óc cô quay cuồng. Tại sao chị gái mình lại có mặt ở đây? Tại sao chị ấy lại có thể có mặt ở đây? Chị ấy đã xuất viện? Hay chị ấy đã trốn viện? Lẽ ra chị ấy phải bị giam ở đó chứ? Gia Linh lao đến chộp lấy điện thoại, nhưng ở đầu bên kia chỉ còn lại tiếng bíp bíp. Dù sao thì, cô ấy sẽ sớm có câu trả lời cho tất cả những câu hỏi đó sớm thôi.

XX

- Sao mà nó lâu quá vậy? Lẽ ra giờ này nó phải đến đây rồi chứ?

Thường ngày Vĩnh Lộc vốn đã không thể chịu nổi cái tính đồng bóng của Đan Thanh. Việc cô ta hay ngầm bày trò bắt nạt Lưu Ly chẳng khiến cô có cảm tình hơn với cô ta. Thậm chí, không chừng vụ việc hôm nay của Lưu Ly cũng là trò của cô ta. Vĩnh Lộc không thể cứ để cho tình trạng này xảy ra. Khi cô tốt nghiệp, ai mà biết cô ta sẽ giở trò gì với Lưu Ly chứ. Nếu đã như vậy, cô nghĩ mình nên giũ bỏ cô ả ngay khi có cơ hội. Hãy xem như đó là món quà của người chị vô tâm này trước khi tốt nghiệp. Lẽ ra cô nên dành nhiều thời gian giúp đỡ cho em gái mình hơn. Phải đến lúc này, cô mới cảm thấy em cô đã phải bơ vơ thế nào trong suốt mấy năm qua. Vĩnh Lộc bực bội đứng dậy và bỏ ra ngoài. Cô ấy bảo với Gia Linh, người vẫn đang ngồi bất động từ nãy đến giờ.

- Buổi họp hôm nay xem như hủy. Khi con nhỏ kia đến, bảo với nó rằng chị cho phép nó rời khỏi câu lạc bộ đấy.

Ngọc Quí vẫn âm thầm nhắn tin và gọi cho Đan Thanh nhưng cô ấy không phản hồi gì. Cô ấy bắt đầu lo ngại... nhưng không dám lên tiếng với Vĩnh Lộc. Chị ta có vẻ sẽ không xem chuyện Đan Thanh biến mất như vậy là nghiêm túc. Gia Linh thì khác, quan hệ giữa chị ta và Đan Thanh có vẻ êm thắm hơn. Khi Vĩnh Lộc vừa đi khỏi, Ngọc Quí đã lập tức nói chuyện với chị ta.

- Chị có nghĩ Đan Thanh gặp chuyện gì không? Đã lâu như vậy rồi? Không thể cho là nó chỉ la cà đâu đó được.

- ... Làm sao mà có chuyện gì được?! Nếu như có chuyện gì, nãy giờ chúng ta đã nghe thấy gì đó rồi.

- Nhưng... Dù sao thì... sao chị không gọi thử cho chị gái của chị? Họ đang ở cùng nhau mà phải không?

- Chị ta hay đổi số lắm. Chị không có số hiện tại của chị ta.

- Chị không lo gì sao? Họ đi lâu quá rồi?!

- ... Im đi! Họ chỉ đi loanh quanh tham quan trường thôi. Tôi sẽ ngồi đây đợi họ! Cô cứ quay về phòng đi!

Ngọc Quí giật mình trước phản ứng của chị ta. Cô ấy lập tức làm theo lời chị ta nói mà không kịp suy nghĩ gì. Còn lại một mình trong phòng, Gia Linh úp mặt vào tay và lẩm nhẩm cầu nguyện. "Không thể nào là chị ấy! Cầu trời cho chị ấy đừng đến đây. Em xin lỗi, làm ơn đừng quay lại! Tránh xa em ra, chị gái!"

Khi đã hoàn hồn lại, Ngọc Quí gọi điện cầu cứu chị mình. Mặc dù chị cô cũng không ưa gì Đan Thanh, nhưng nếu là chuyện cấp bách như thế này...

- Đừng lo, em gái! Cô ta chỉ đi loanh quanh đâu đó dùng bữa thôi!

- Không đâu. Cô ấy không trả lời điện thoại! Và em cảm thấy có chuyện gì đó không ổn!

- Em gái, chúng ta là song sinh, chứ không phải em và cô ta! Sao em có thể thần giao cách cảm với cô ta mà không phải là với chị chứ? Em đang hoang tưởng đấy. Trở về phòng nghỉ ngơi đi. Đến tối, chúng ta sẽ sang phòng tìm cô ta.

Ngọc Quí thất vọng cúp máy. Cô ấy đi lang thang khắp các khu vực trong trường nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Đan Thanh đâu. Cuối cùng, cô đành chấp nhận bỏ cuộc và quay về phòng. Cát Anh không trách móc gì cô, chỉ lặng thinh tiếp tục làm công việc của mình. Ngọc Quí leo lên giường nằm, nhưng mắt vẫn mở to nhìn lên trần, đầu óc vẫn không ngừng thắc mắc về Đan Thanh. Cát Anh khẽ liếc nhìn cô ấy một chút, trong lòng cô ta cũng có một chút cảm giác tội lỗi. Nhưng đề phòng thì vẫn tốt hơn là đối phó. Kẻ gửi thư đe dọa chị em họ vẫn chưa lộ diện nhưng cô không thể mạo hiểm ngồi chờ cho đến lúc hắn ra tay lần tiếp theo. Từ lúc đến đây, Đan Thanh vẫn là người khả nghi nhất. Đặc biệt hơn, Cát Anh luôn cảm thấy cô ta luôn nhìn cô bằng một ánh mắt rất kì lạ, như thể luôn đề phòng trong khi lại hoàn toàn tỏ ra vô tư với em cô. Có gì đó giữa bọn họ, ngay từ lần đầu gặp gỡ, đã khiến họ không thể tin tưởng hay đối tốt với nhau. Không thể để cô ta tiếp tục ảnh hưởng xấu tới Ngọc Quí, Cát Anh đã phải hạ độc cô ta... một lần nữa. Sau thất bại lần trước, Cát Anh vẫn nghĩ cách bỏ độc vào thức ăn vặt của cô ta là thượng sách. Cô đã dành cả buổi hôm nay, nhân lúc em cô và cô ta ra ngoài, lẻn vào phòng cô ta và trộn vào thức ăn vài thứ độc hại cô thu gom được từ kì nghỉ cuối tuần trước. Cô không biết khi nào thì cô ta sẽ mó tay đến món này, nhưng không ngờ là trời xui đất khiến thế nào, cô ta lại dùng nó ngay bữa trưa nay. Chắc bây giờ cô ta đã nằm trong một góc nào đó không ai để ý, chứ nếu không thì mọi người đã nháo nhào đưa cô ta vào viện, em cô cũng không phải hoang mang về sự mất tích của cô ta. Thế mà lại càng hay, cứ để cô ta bị độc ngấm càng lâu như thế mà không kịp chữa trị, xác suất để cô ta về chầu trời lại càng chắc chắn hơn. Cát Anh cố làm ra vẻ bình thường, không thể trước mặt Ngọc Quí mà để lộ ra vẻ hài lòng của mình. Con bé xem cô ta là bạn. Con bé sẽ không chấp nhận chuyện này. Vả lại, cô cũng không muốn nó dấn sâu vào tội ác thêm nữa...

XXX

Đan Thanh nôn thốc nôn tháo ra hết cả bữa trưa của mình. Cô ta hài lòng với điều mình đã làm được. Thông thường, cô phải dùng đến mấy món gớm ghiếc như cà sống, trứng sống,... để có thể nôn. Lần này, do không thể chuẩn bị mấy món đó, cô đã dùng thứ cổ điển là ngón tay để móc họng mình. Dù hơi mất vệ sinh, nhưng kết quả cũng không tệ. Đan Thanh quay trở lại căn chòi và tiếp tục ngồi chờ. Cô ấy đang ẩn nấp phía sau vườn trường. Quá xa xôi hẻo lánh cho bất kì ai tìm thấy. Kế hoạch của Quế Chi là như thế. Không để ai nhìn thấy cô cho đến khi Gia Linh phát điên lên, sau đó cô sẽ xuất hiện và kể lể với chị ta về chuyến viếng thăm không có thực của cô chị gái đó. Cô ấy không hiểu tại sao Quế Chi lại nhắm vào Gia Linh, cô ấy cũng không có hiềm khích với chị ta. Nhưng để bảo vệ cho bí mật của mình, cô phải làm theo lời của Quế Chi. Đan Thanh mở điện thoại để xem giờ và nhìn thấy cả đống tin nhắn và cuộc gọi nhỡ của Ngọc Quí. Tội nghiệp cô ấy. Nhưng tất cả những chuyện này là để bảo vệ cô ấy. Trước khi cô có thể điều tra cho cặn kẽ chuyện kì lạ đó, cô không thể để Ngọc Quí mất niềm tin ở cô.

Bỗng nhiên, Đan Thanh thấy đầu óc mình choáng váng. Tay chân cô run lẩy bẩy và hoàn toàn tê liệt. Cô hốt hoảng cố chạy ra ngoài nhưng toàn thân cô đã ngã vật xuống. Đan Thanh cố dùng hết chút tỉnh táo và sức lực còn sót lại để gọi điện cầu cứu. Nhưng trước khi cô kịp nhấn nút gọi thì Vĩnh Lộc đã bước vào căn chòi. Đan Thanh không hiểu tại sao chị ta lại có mặt ở đây, chị ta đâu có trong kế hoạch này. Nhưng cô chẳng còn hơi sức đâu để mà tra hỏi chị ta về chuyện đó. Vĩnh Lộc quan sát tình trạng của cô ta. Cô cũng chẳng hiểu tại sao cô ta lại thành ra như vậy. Nhưng thế này thì lại càng thuận lợi cho cô. Ngay khi nghe Đan Thanh nói về chuyện gặp chị gái của Gia Linh, nhìn vẻ mặt trắng bệch của Gia Linh, cô đã hiểu đây là trò của Quế Chi. Cô ta luôn muốn lôi kéo Gia Linh vào cuộc săn lùng "kẻ kia" của mình. Chắc chắn đây chỉ là trò kích động của cô ta. Điều kì lạ là Đan Thanh lại là một phần của nó. Sau khi đến thăm em gái mình, cô càng quyết tâm nhân cơ hội này để trừ bỏ Đan Thanh. Cô đến tìm Trúc Đào và thuyết phục được cô ta tiết lộ địa điểm ẩn nấp của Đan Thanh. Dù sao thì, nếu có chuyện gì khủng khiếp xảy ra với Đan Thanh, chẳng phải Gia Linh sẽ càng kinh hoàng hơn sao? Cô bắt đầu nắm chân Đan Thanh và lôi cô ta ra ngoài. Cô đã từng làm chuyện này một lần, xóa sổ một mối đe dọa cho người mà cô yêu thương. Đích đến của cô chính là cái hầm bí mật đã chôn cất không biết bao nhiêu kẻ được cho là mất tích tại ngôi trường này. Đó cũng sẽ là số phận của Đan Thanh, biến mất một cách bí ẩn. Đan Thanh bất lực không thể kháng cự, không thể van xin, đành ngoan ngoãn nằm chờ kết cục của mình. Cô ấy sẽ còn phải đợi lâu. Chuông điện thoại của Vĩnh Lộc reo lên. Không muốn phân tâm, cô ta đành nhấc máy trả lời. Ở đầu dây bên kia, Trúc Đào thông báo cho cô biết tin dữ.

- Vừa có một vụ nổ ở nhà xe. Tui nghe nói đó là xe của Tuấn Anh!

- Cái gì?! Thế anh ấy đâu rồi?!

- Bình tĩnh nghe tui nói này. Tui nghe nói anh ta đang ở ngoài nhà xe vào lúc đó... Có thể chính anh ta...

Vĩnh Lộc vội cúp máy và chạy về phía nhà xe, bỏ mặc lại Đan Thanh đang nằm lẻ loi trên nền đất. Đan Thanh cảm tạ trời đất hết lời trước khi chìm vào mê man. Cô ta không biết liệu mình còn có cơ hội tỉnh dậy hay không. Nhưng ít nhất, cô ta biết mình vẫn còn một cơ hội.

XXX

- Chuyện ở nhà xe thế nào rồi?

- Không biết. Vĩ Diệp và Tú Cầu đã đến đó xem rồi. Tui cũng đã báo với Vĩnh Lộc rồi.

- ... Chắc cô ta sợ lắm.

Quế Chi ngay lập tức gạt phắt cái suy nghĩ cảm thông đó. Cô ta nhanh chóng quay lại kế hoạch của mình.

- Tui cũng chẳng quan tâm Vĩnh Lộc đã làm gì con bé đó. Bồ đến đó tìm xem nó thế nào rồi. Không cần biết tình trạng lúc đó của nó thế nào, chỉ cần bảo đảm đặt lời nhắn này ở gần con bé đó.

- Bồ nghĩ Gia Linh sẽ nghĩ rằng chị nó đã ra viện và đến đây trả đũa nó? Nó sẽ gọi đến viện kiểm tra.

- Và khi nó biết là chị nó vẫn ở đó, nó sẽ nghĩ rằng có kẻ nào đó đang chơi nó. Lời nhắn này sẽ khiến nó tin rằng "kẻ đó" đang đe dọa nó. Nó sẽ về phe ta để truy tìm kẻ đó.

- Sao lại là con nhỏ đó? Trông nó có vẻ vô hại.

- Không ai ở đây là kẻ vô hại. Nó có vẻ thiếu động lực. Nhưng nó có tiềm năng. Và nhất là lợi thế về gia đình của nó. Cũng giống như Thục Oanh, tui nhắm đến nó là vì lí do gia đình. Với xuất thân từ một gia đình chuyên về điều tra và tìm kiếm dữ liệu, con bé đó sẽ có nhiều cơ hội để xác định ra tung tích của kẻ đó.

- Tui vẫn không hiểu việc bồ đang làm. Bồ nghĩ chúng ta không thể tìm ra hắn, nhưng lại tin những đứa kia thì có thể?

- Không hề. Tui tin rằng nếu có ai tìm ra kẻ đó trước, người đó là tui. Những đứa kia chỉ là mồi nhử và đòn phân tán để dồn ép hắn từ mọi phía và khiến hắn đừng tập trung đối phó chúng ta.

- Nhưng bản thân chúng ta có manh mối gì để tìm hắn đâu.

- Chúng ta phải chờ thôi. Chúng ta có nhiều mồi nhử. Khi hắn tấn công, ta sẽ tìm sơ hở của hắn.

- Bồ có nghĩ chuyện ở nhà xe...

- Tui chưa biết. Ta cần đợi Vĩ Diệp báo tin về đã.

Vừa nhắc thì chuông điện thoại của Quế Chi đã reo. Cô ta nhắc máy trả lời Vĩ Diệp. Cậu ta bực bội hỏi cô:

- Bồ có kể cho bọn tui hết kế hoạch của bồ chưa đấy?!

- Bồ đang nói cái gì vậy? Về chuyện Gia Linh?

- Phải.

- Tui không giấu bồ gì cả.

- ... Thế tức là...

- Chuyện gì thế?

- Lúc nãy ở ngoài cổng, tui nhìn thấy một đoàn người lạ vào trường ta. Tui đã hỏi thử thầy phụ trách, ổng nói đó là người của viện tâm thần.

- Viện tâm thần?! Nơi người chị của Gia Linh đang ở?!

- Phải. Họ đến để báo với cô ta rằng người chị đó đã biến mất!

- Cái gì?! Nhưng... tui không liên quan gì cả!

- Còn một vấn đề nữa. Thông thường, người ở viện không đích thân đến trường chỉ để báo tin cho người em gái. Họ đặc biệt đến đây để thẩm vấn cô ta về vụ mất tích đó.

- Tại sao?!

- Hình như khi biến mất, cô ta để lại một lời nhắn cho đích danh em gái mình. Nó ghi là cô ta sẽ đến tìm Gia Linh.

- ... Làm thế nào?

- Nó chính xác với kế hoạch của bồ! Làm thế nào mà chuyện lại đột ngột theo đúng kế hoạch của bồ?! Không thể là trùng hợp! Là kẻ đó! Hắn nắm được kế hoạch của bồ!

- Hắn đang tương kế tựu kế để làm chúng ta rối trí.

- Bây giờ chúng ta sẽ là gì?

- Mặc kệ hắn. Cứ xem như chúng ta không biết gì cả. Chuyện là thay vì chúng ta lừa Gia Linh, sự thật là hắn đã giải thoát chị nó để đe dọa bí mật của nó. Chuyện sẽ càng đơn giản thôi.

- Bồ tự tin thật đấy. Kẻ này thật đáng sợ! Hắn biết tất cả! Làm sao ta đánh bại được hắn?!

- Từng việc một thôi. Hãy xem xét chuyện ở nhà xe. Tui sẽ đến đó ngay.

Quế Chi cúp máy. Trúc Đào ngơ ngác nhìn cô ta nhưng cũng hiểu được phần nào câu chuyện. Làm sao họ mới có thể đánh bại được hắn, quý-ngài-biết-tất-cả?

---Hết chương 12---

 

13. Aftershock - Dư chấn.
​

Bấm để xem

Vừa chạy ra khỏi sảnh lớn, Vĩnh Lộc đã thấy một đám đông tụ tập nhốn nháo ở bãi giữ xe. Cô hốt hoảng chen ngang vào giữa đám đông, nguyền rủa bọn chúng vì đã làm chậm chân cô. Chẳng nhẽ bọn chúng chưa chứng kiến đủ thảm họa từ khi đến đây sao?! Càng tiến đến gần, cô càng ngửi thấy mùi khét trong không khí. Lửa đã được dập tắt, nhưng khói thì vẫn bay phảng phất khắp nơi. Không quan tâm đến hàng rào phân cách, cô ấy xô nhào những người phía trước để lao đến cái thân người cháy đen nằm trên nền đất. Cô ấy không cảm thấy gì nữa, mọi giác quan của cô đều trở nên mơ hồ. Khi mà tim phải đập quá nhanh, phổi phải làm việc hết công suất, những cơ quan khác đều bị bỏ quên chức năng. Những người khác chẳng làm gì, chỉ đứng đó nhìn cô ta kêu gào bên cái thi thể biến dạng đó. Vĩ Diệp trấn tĩnh lại, cố thoát ra khỏi kí ức kinh hoàng của riêng mình. Cậu ta là người đầu tiên đến lay vai cô, và hét vào tai cô ta rằng cô ta vẫn còn may mắn hơn cậu nhiều lắm.

- Đó không phải là anh ta! Bình tĩnh lại! Anh ta đang nằm phía bên kia kìa!

Phải mất mấy giây để Vĩnh Lộc cho những lời đó lọt vào đầu mình. Cô ấy ngước nhìn về phía Vĩ Diệp chỉ. Đó là điều đẹp đẽ nhất cô từng thấy trong đời. Anh ta đang nằm đó, bị bụi bẩn bám đầy nhưng vẫn lành lặn, và quan trọng hơn hết, anh ta đang thở. Trông anh ta như một người bình thường đang say ngủ sau một ngày mệt nhọc. Hơn bao giờ hết, cô ấy nhận ra rằng, cô ấy muốn là một cô gái bình thường, cô ấy muốn anh ta cũng là một chàng trai bình thường. Họ chỉ là một cặp đôi trung học, giận dỗi nhau vì những chuyện vặt vãnh, làm lành chẳng vì lí do gì. Cô chỉ muốn có thể cùng anh ta tốt nghiệp và rời khỏi nơi này, chối bỏ những quá khứ và bí mật ở nơi đây, bắt đầu một cuộc sống khác, đơn giản và bình thường. Cô ấy khóc, lần đầu tiên sau rất nhiều năm giả vờ cứng rắn và mạnh mẽ, cô ấy đã bộc lộ ra sự sợ hãi và tuyệt vọng của mình.

- Cô ta thật dễ xúc động. Tui luôn biết mà, cô ta là mắt xích yếu nhất. Cô ta sẽ là người đầu tiên trong chúng ta bị đánh đổ.

Vĩ Diệp hiểu và tán thành ý kiến của Tú Cầu. Nhưng một phần nào đó trong cậu lại cảm thông với Vĩnh Lộc. Cậu chẳng muốn tỏ ra là người theo xu hướng tình cảm, nhưng cũng không thể lạnh lùng chối bỏ những cảm giác của mình. Cậu ta chỉ lắc đầu và bỏ đi, để không phải chứng kiến thêm cảnh tượng đáng ganh tỵ này nữa. Cậu ta cũng có điểm yếu. Vĩ Diệp có thể thẳng tay với bất kì người nào, nhưng cậu ta không thể tàn nhẫn giết chết tình yêu của họ. Dù rằng, cậu ta luôn phát điên lên vì ganh ghét khi chứng kiến những cảnh ướt át như thế này.

Tú Cầu cảm thấy bị xúc phạm. Chỉ vì cô là người nhỏ nhất, nên họ luôn đối xử với cô như vậy. Không thèm nghe đến ý kiến của cô, thậm chí còn xuyên tạc hay cười nhạo chúng. Cô ấy phát ốm với việc bị gạt ra ngoài rìa, bị đối xử bất công, bị đánh giá thấp hơn giá trị và tài năng thực sự của mình. Tại sao trên đời này luôn tồn tại những kẻ chắn đường cô, che lấp cô trong khi chúng chẳng tài cán gì hơn cô? Cô ấy còn phải loại bỏ bao nhiêu kẻ như vậy nữa để có thể đường hoàng chiếm được vị trí mà mình xứng đáng? Tú Cầu khinh bỉ nhìn cảnh tượng đáng xấu hổ của Vĩnh Lộc. Một kẻ ngốc bị tình cảm che mờ lí trí như vậy thì chẳng bao giờ có thể làm được việc gì lớn lao.

- Không phải ai cũng có thể lạnh lùng nhẫn tâm như chị đâu.

Tú Cầu giật mình và nhìn sang bên cạnh. Nó đang đứng đó, khoái chí như thể nó có thể đọc được ý nghĩ của cô. Tú Cầu hạ giọng để không gây chú ý, nhưng không giấu đi ác cảm của mình với người nghe.

- Mày đang làm gì ở đây?! Quay về chỗ của mày đi!

- Chỗ này lúc nào cũng là nơi nhộn nhịp nhất. Em luôn muốn được học ở đây. Sao chị lại đuổi em quay về cái chốn buồn tẻ đó?

- Mày không bao giờ có cơ hội đâu! Cút đi!

- Chắc rồi. Khi nào chị thôi giả vờ mình hoàn toàn là kẻ máu lạnh hả?

- Biến đi!

- Em sẽ còn ghé sang thăm chị cho đến khi chị thừa nhận điều đó...

Thằng nhóc láo lếu đó biến đi trong nháy mắt. Nhưng cái giọng cười giễu cợt đó thì vẫn cứ vang bên tai cô. Cô ghét cái giọng cười đó. Nó luôn cười như thế khi bố khen nó, tặng quà cho nó, khoe khoang về nó, chơi đùa cùng nó, dạy học cho nó, ra ngoài cùng nó... Mọi thứ ở nhà luôn luôn là về nó. Một kẻ chắn đường, cướp đoạt mọi thứ của cô ở nhà. Cô ghét nó, với thứ cảm xúc thực sự độc địa và chết chóc, vượt qua sự ganh đua thông thường giữa chị em trong gia đình với nhau. Cũng chẳng có gì ngạc nhiên, dù sao thì, Tú Cầu có yêu thương ai bao giờ đâu, cô ta ghét tất cả mọi người.

XXX

Ngày thứ sáu lại đến. Thông thường đây là ngày phấn khởi nhất trong tuần của đám học sinh. Nhưng không khí ảm đạm đang bao trùm lên cả phòng họp. Chiếc ghế của Tuấn Anh để trống. Vĩnh Lộc hoàn toàn không tập trung vào chủ đề của cuộc họp. Những người còn lại đều có hàng tá vấn đề riêng cần suy nghĩ nên chẳng đá động gì đến những điều Quế Chi đang nói. Mặc dù cô ta thích độc diễn, nhưng sự lười biếng thái quá của khán giả làm cô ta mất hết hứng thú.

- Này mọi người! Trò chơi lớn cho hội trại là một sự kiện hằng năm đấy! Chúng ta không thể qua loa được!

Vĩ Diệp thừa hiểu tính khí của cô ta. Cậu ta hồi đáp lại nỗ lực gây chú ý đó, bằng một thái độ không thuận tình lắm.

- Đó chỉ là một dịp để chúng ta giễu cợt họ. Họ sẽ biết ơn nhiều hơn nếu chúng ta đừng quá chăm chút vào sự kiện đó!

- Chính xác thì đó là sự kiện mà hội đại diện học sinh dùng để khẳng định uy quyền của mình. Và ai nói là chúng ta tốn công sức trong chuyện này là vì chúng? Chúng ta đang nỗ lực vì chính chúng ta!

Tú Cầu cũng không khá khẩm hơn trong việc hùa theo cô ta.

- Tui thấy chúng ta nên dành thời gian để giải quyết các vấn đề đang hiện ra trước mắt đây này. Chỉ cần kẻ đó chơi chúng ta thêm một cú nào nữa thì chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội xuất hiện ở hội trại đâu. Không có ý làm bồ đau lòng, Vĩnh Lộc.

Thật là một con khốn độc ác. Vĩnh Lộc thì không phản ứng gì. Nhưng Vĩ Diệp thì thực sự muốn tát cho con nhãi đó một cái. Nhưng Tú Cầu lại có vẻ hả hê với ánh mắt thù địch đó. Cô ta tiếp tục cướp vai trò chủ trì của Quế Chi.

- Ít nhất là trước khi hội trại diễn ra, chúng ta phải nắm được thứ gì đó về hắn. Theo tui thấy, toàn bộ cái kế hoạch kích động của bồ chả có tác dụng gì. Con Thục Oanh thì bỏ tiết để trốn trong phòng cả ngày, còn Gia Linh thì vẫn chỉ quẩn quanh với cái phóng sự vớ vẩn đó. Không ai tham gia vào cuộc săn của bồ cả! Bồ nên dành thời gian để tìm kẻ đó bằng chính sức mình đi!

- Thế bồ dành mấy ngày qua để làm gì?! Ra vào thư viện và phòng thí nghiệm? Bồ nghĩ mình đang tìm cái gì? Thuốc chữa bệnh AIDS à?

- Đó là vấn đề của tui! Như tui đã nói, chúng ta nên dành thời gian giải quyết cái vấn đề của mình. Có lẽ việc độc lập điều tra là cách tốt nhất trong hoàn cảnh này. Chúng ta tự giải quyết rắc rối của mình, vừa an toàn và đảm bảo bí mật, vừa có thể tìm ra sơ hở của kẻ đó.

- Nếu chúng ta có may mắn! Kẻ đó xuất quỷ nhập thần đến độ tui thậm chí còn không định hình được chúng ta đang đối mặt với một kẻ hay là một nhóm người nữa!

Vĩ Diệp buộc phải thốt lên khi nghe cái ý nghĩ ngây thơ của Tú Cầu. Chắc hẳn là nó chỉ nói cho sướng miệng, chứ đầu óc nó chẳng thể nào đần đến thế. Nhưng điều mà cậu ta nói lại làm cho những người kia chú ý.

- Tui luôn nghĩ đó là một nhóm người. Không kẻ nào đơn độc nào dám hay có khả năng đối đầu chúng ta. Nhưng hẳn nhiên, vẫn phải có một kẻ đứng đầu.

- Một cuộc cách mạng lật đổ chúng ta? Chúng ta thôi nói về các giả thuyết đi. Tập trung vào các kế hoạch để vạch mặt kẻ đó. Các bồ không muốn nói về buổi cắm trại chứ gì? Được thôi. Hãy nói cho tui biết các bồ đã tìm ra được bất kì manh mối nào chưa?

Đáp lại câu hỏi của Quế Chi lại là sự im lặng. Mỗi người lại rơi vào những suy nghĩ của riêng họ. Suốt mấy ngày qua, họ đều dành thời gian chủ yếu là để giải quyết rắc rối của chính mình. Có lẽ đó chính là ý định của kẻ đó. Khiến họ bận rộn và xao nhãng.

XXX

Quay trở lại ba ngày trước, việc đầu tiên mà Vĩ Diệp đã làm sau khi trở về phòng là lục tung cả góc phòng để tìm cho ra cái máy quay bí mật tai quái kia. Cuối cùng cậu ta cũng tìm thấy nó. Nhỏ bé, tinh vi, gọn ghẽ, đúng là một món đồ nguy hiểm khó phòng. Vĩ Diệp không biết đứa nào có thể lẻn vào phòng cậu để lắp đặt thứ này. Theo như biểu hiện từ trước đến nay, Gia Linh có vẻ như quá vô hại để có thể làm được chuyện này. Cậu ta xoay trở cái thiết bị nhỏ nhắn đó để tìm kiếm một chút manh mối. Hóa ra là nó lại khá đơn giản. Thương hiệu sản xuất, mã sản phẩm đều được in trên thiết bị. Chẳng bao lâu, Vĩ Diệp tìm ra được tên nhà sản xuất và đặc biệt là giá thành của nó. Có bao nhiêu đứa trẻ trong trường này đủ giàu để sắm một thứ như thế này? Câu trả lời thậm chí còn đơn giản hơn. Có một người có thể tùy nghi sử dụng chúng mà không tốn đồng nào. Vĩ Diệp không đợi lâu thêm được nữa. Mặc kệ trời đã sập tối, cậu gọi điện cho Thục Oanh để gọi cô ta ra ngoài nói chuyện. Hai người bọn họ không thường xuyên qua lại nên hẳn nhiên cô ta rất ngờ vực và không hứng thú gì với lời mời của cậu ta.

- Tôi đang bận. Có chuyện gì thì anh cứ nói qua điện thoại đi.

- Tôi cũng biết là cô đang bận. Mấy ngày qua, còn không thấy được mặt mũi cô trong sân trường cơ mà. Cô đang làm gì vậy? Chăm chú vào màn hình à?

- Làm sao.?! Hắn ta đã nói với anh?!

Thật ra, Vĩ Diệp không thông minh đến độ ngay lập tức đoán ra toàn bộ việc làm mờ ám của cô ta. Ban đầu, cậu ta chỉ buột miệng để khích bác cô ta. Nhưng với phản ứng thái quá đó, Vĩ Diệp chợt nhận ra một điều rằng: chiếc máy quay ở phòng cậu không phải là cái duy nhất. Dĩ nhiên. Con ranh này luôn tham vọng lật đổ Quế Chi. Cái cách mà Quế Chi dùng để leo lên được vị trí hiện tại, chính là thu thập những bí mật xấu xa của đối phương. Nó đang học hỏi theo cô ta. Vĩ Diệp vẫn giả vờ như đã biết tỏng hết mọi thứ, tiếp tục đe dọa cô ta. Thục Oanh bắt đầu lo lắng. Cô ta không muốn cái kế hoạch mà mình đã tốn bao công sức và thời gian đầu tư lại đổ vỡ nhanh chóng như vậy. Tận dụng những thiết bị ghi hình không dây được tạo ra bởi chính công ty của gia đình mình, cộng với sự hiểu biết về các lối đi thông gió vào phòng kí túc xá, Thục Oanh hi vọng có thể bí mật theo dõi cuộc sống của tất cả những nhân vật nổi trội trong trường. May mắn thì vẫn chưa đến, cô vẫn chưa tìm ra được điều gì thực sự đáng để thỏa mãn, ngoại trừ vài thứ hư hỏng chẳng đáng để tâm. Thế mà xui xẻo đã nhanh chóng ập đến. Bắt nguồn cũng là từ cái gã đáng ghét đó!

- Được rồi! Thế anh muốn gì?! Chỉ cần anh đừng nói chuyện này với Quế Chi, anh muốn tôi làm gì?!

- Đầu tiên, chấm dứt cái việc xâm phạm riêng tư đó!

- Không được, điều đó là quá mức! Anh có thể cùng hưởng lợi từ nó mà! Tôi sẽ cho anh xem mọi thứ anh muốn từ những máy quay đó!

- Nghe hấp dẫn đấy... Vậy tạm thời, chấm dứt kênh của tui ngay! Những chuyện còn lại hãy để sau này, chúng ta sẽ bàn luận thêm.

- Được. Tôi không cố ý theo dõi anh. Chỉ là, tôi đang muốn tìm "kẻ đó".

Vĩ Diệp cũng hiểu lời cô ta chẳng có nhiều phần là thành thật. Nhưng đúng là, việc theo dõi của cô ta ít nhiều cũng là một cách để tìm kẻ đó. Nếu đúng thế, hóa ra sự sắp đặt của Quế Chi là hoàn toàn hợp lí.

- Vậy mấy ngày qua, bồ ở lì trong phòng để tìm kẻ đó? Bồ có phát hiện được điều gì không?

- ... Tất nhiên là có nhiều chuyện đáng để ý. Nhưng tôi không thấy có gì đáng phải nghi ngờ là hành vi của kẻ đó cả.

- Chuyện đó ta sẽ tính sau. Còn ngay bây giờ, thành thật cho tui biết, bồ có chia sẻ với ai về những đoạn ghi hình không?

- Ý anh là sao? Ngoài Tùng Lâm và Tuấn Anh, tôi không tiết lộ chúng cho ai cả. Nếu không phải hai tên đó phát hiện ra, tôi đã khư khư giữ chúng cho riêng mình rồi.

- Được rồi. Cuối tuần này, chúng ta sẽ gặp riêng nhau để bàn tiếp. Cứ tiếp tục làm phần việc của cô đi.

Vĩ Diệp đã suy nghĩ nhiều về chuyện này. Dạ Lan từng nói với cậu ta rằng Tùng Lâm biết về mối quan hệ bí mật của cậu ta. Có lẽ, anh ta biết là vì đã xem qua chúng. Nhưng theo thái độ phớt tỉnh bấy lâu nay của anh ta, bất thình lình, anh ta lại đưa cho Gia Linh những tấm ảnh đó? Quá vô lí. Nhưng nếu không phải là anh ta...

Trong khi suy nghĩ mông lung về những nghi vấn của mình, Vĩ Diệp tiếp tục trỏ chuột vào vài đường dẫn theo chủ đề công ty gia đình của Thục Oanh. Cậu ta lại chú ý đến một vài tin tức tưởng như chẳng liên quan gì. Mà thật ra, đúng là nó chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu có thể gạt phăng chúng đi. Nhưng sự đồng cảm chết tiệt mà cậu dành cho Vĩnh Lộc lại làm cậu phân vân. Liệu cậu có nên cho cô ta biết sự thật?

Hiện tại, Vĩ Diệp lại lén quan sát Vĩnh Lộc. Sự khổ sở của cô ta không làm cậu thấy thương hại. Điều làm cậu ta thương thay cho cô ta, chính là sự khổ sở đó lại dành cho một kẻ chẳng xứng đáng, chẳng quan tâm hay tin tưởng gì cô ta. Tùng Lâm ngay lập tức chặn đứng ánh mắt của cậu. Họ thầm trao đổi với nhau bằng sự khó chịu, đè nén, kiểm soát, và lấn át lẫn nhau. Vẫn còn nhiều điều khó giải thích giữa bọn họ, khiến cho mỗi quyết định của họ lại bị ảnh hưởng bởi người kia.

XXX

Hai ngày trước, Vĩ Diệp quay lại bệnh viện với lí do kiểm tra lại tình trạng sức khỏe sau tai nạn tuần trước. Nhưng thực sự, cậu ta đến đó để gặp Tuấn Anh. Cậu cũng chẳng hiểu tại sao mình lại làm thế. Việc đó thực sự làm cậu khó xử, khi phải chứng kiến cảnh Vĩnh Lộc chăm sóc và lo lắng cho anh ta. Điều đó càng làm cảm xúc căm phẫn xen lẫn ghen tỵ bên trong cậu lớn hơn. Ghẹn tỵ thì hẳn nhiên là rõ ràng. Còn căm phẫn? Cậu rất ghét nhìn thấy tình yêu chân thành lại bị đáp trả bằng sự giả dối như thế. Khi không còn Vĩnh Lộc bên cạnh, Vĩ Diệp bắt đầu chất vấn Tuấn Anh về điều cậu đã phát hiện ra.

- Chỗ tiền đó ở đâu ra?

- Chỗ tiền nào?

- Đừng có giả vờ! Bồ không có bị chấn thương nào ở đầu cả! Chỗ tiền trong cốp xe của bồ! Tui là một trong những người đầu tiên có mặt ở đó. Tôi đã nhìn thấy. Hầu hết đều đã nhanh chóng bị cháy rụi. Nhưng những gì còn lại vẫn đủ để tui biết đó là gì! Bồ làm gì với chỗ tiền nhiều như thế?

- Sao bồ lại tò mò chuyện đó? Quy tắc ngầm giữa chúng ta là tôn trọng việc riêng của nhau!

- Việc bồ làm đang ảnh hưởng đến tất cả chúng ta! Đó là tội lớn! Tệ hơn, rất khó để che đậy việc bồ đã làm! Cảnh sát sẽ tìm ra bồ! Ai mà biết trong khi làm điều đó, họ sẽ còn tìm ra chuyện gì!

- Đừng có bi kịch như thế!

- Chuyện bồ đang làm không gói gọn trong phạm vi trường ta nữa! Nó liên quan đến công ty của gia đình Thục Oanh, khách hàng ở đó. Nó liên quan đến tiền! Còn cả mấy kẻ trộm cắp đồng bọn của bồ nữa! Làm sao bồ kiểm soát hết tất cả những kẻ đó?!

- Tui đã làm rất tốt! Cho đến khi kẻ đó ngáng chân tui! Tui biết là hắn sẽ giở trò mà! Nhưng mà, bồ đã biết tất cả? Thục Oanh đã kể cho bồ nghe tất cả? Tại sao?!

- Không hẳn là cô ta. Tui vô tình tìm thấy tin tức về các vụ trộm đó. Báo chí đã nhanh chân phanh phui việc các gia đình nạn nhân đều là khách hàng của cùng một công ty an ninh. Tui nghĩ gia đình Thục Oanh đã chi tiền để trám miệng bọn chúng. Nhưng vẫn còn sót lại vài bài báo trên mạng. Cộng với việc Thục Oanh buột miệng nói rằng bồ đang nắm thóp cô ta. Không khó để liên kết chúng lại và hiểu ai là kẻ chủ mưu các vụ cướp này. Nhất là sau khi tui đã nhìn thấy số tiền đó trong cốp xe của bồ.

- Số tiền mà giờ đã cháy ra tro... Cuối cùng, bồ vẫn luôn là kẻ khôn nhất. Thế bồ đến đây để đề nghị giúp đỡ tui vượt qua chuyện này sao? Việc này có quá tử tế so với bồ không?

- Tui chỉ tò mò nên đến để xác nhận thôi. Nhưng chuyện tôi nói là mối lo ngại thật sự đấy. Cái gã chết cháy trong nhà xe trường ta, cảnh sát đã xác định danh tính của hắn. Không bao lâu, họ sẽ điều tra ra việc hắn khét tiếng thế nào trong trường về khoản tham gia các băng nhóm... Họ sẽ tóm cả băng để điều tra về vụ nổ đó. Rồi họ sẽ moi ra được từ chúng thông tin về các vụ cướp đó. Và cuối cùng, họ sẽ mò tới chỗ bồ, kẻ chủ mưu. Tui chỉ hi vọng, họ sẽ chấm dứt việc đào bới trường ta sau khi tống cổ bồ vào tù.

- Không đến mức đó đâu. Tui đã tính trước rồi. Bọn trộm đó không hề biết tui. Tui làm ăn thông qua tên trung gian đó. Mọi việc chỉ điểm và giúp chúng vô hiệu hóa hệ thống an ninh ở các dinh thự đó, tui đều thông qua tên đó. Tiền chia chác cũng được tên đó trả cho tui thông qua cái cốp xe đó.

- Bồ giao cho hắn chìa khóa thứ hai và hai người trao đổi tiền cùng thông tin an ninh qua cái cốp xe. Nghe có vẻ buồn cười!

- Mọi chuyện đều ổn thỏa cho đến khi chìa khóa của tui bị mất. Tui đã cố cảnh báo nó, nhưng nó không nghe mà vẫn thực hiện vụ cướp và mang tiền đến đây. Và khi nó mở cốp xe như thông lệ...

- Bồ thật may mắn. Thành thật, tui thoáng có ý nghĩ rằng bồ cố tình cho tên đó hứng trọn quả bom để tiện bề đổ hết tội cho hắn về sau.

- Lúc nào bồ cũng có những ý nghĩ độc đáo.

- Vĩnh Lộc, tui đoán là cô ấy hoàn toàn không biết gì?

- Không hẳn. Tui nghĩ là cô ấy mơ hồ biết được chuyện gì đó. Nhưng cô ấy không quan tâm tìm hiểu chúng.

- Bây giờ bồ lại nói là cô ấy không quan tâm bồ?!

- Đừng nói lớn như thế. Cô ấy sắp quay lại rồi đấy. Tui sẽ ở đây cho đến khi chuyện này êm xuống. Bồ đừng đến đây làm loạn thêm nữa.

- Tui không biết cô ấy nhìn thấy gì ở bồ!

- Đừng nói bất kì từ nào với cô ấy!

- Thách tui đi!

Tùng Lâm bất chợt xuất hiện ở cửa. Có vẻ như anh ta đã ở đó đủ lâu để hiểu chuyện gì đang diễn ra ở đây. Anh ta bước vào và kéo Vĩ Diệp ra ngoài.

- Em đừng có xen vào chuyện này nữa! Bọn anh đã giải quyết êm thắm chuyện này rồi!

- Tại sao anh lại có phần trong chuyện này vậy? Anh và Tuấn Anh cùng nắm thóp Thục Oanh?

- Thực ra là chỉ có anh vào lúc bắt đầu. Trong một buổi tiệc ở nhà cô ta, anh vô tình phát hiện các cuộn băng ghi hình của cô ta về sinh hoạt của mọi người trong kí túc xá. Ban đầu anh không có ý định gì đặc biệt nên chỉ đề cập đến nó khi nói chuyện với cậu ta. Cậu ta là người nảy ra ý ép cô ta ăn cắp các thông tin an ninh của khách hàng...

- Anh điên rồi!

- Anh luôn luôn như thế mà!

- Vậy anh cũng đang lên cơn điên khi gửi mấy bức ảnh của tôi cho Gia Linh?!

- Không! Anh không làm chuyện đó! Nhưng anh biết chuyện của em...

- Tôi không nói về chuyện tôi làm!

- Anh không gửi gì cho ai cả!

Cuối cùng, Tùng Lâm cũng đầu hàng và thở dài khi phải tiết lộ ra sự thật.

- Dạ Lan. Cô ta cũng biết chuyện đó.

- Hai người thân nhau đến độ anh chia sẻ với cô ta về mọi thứ?

- Không! Cô ta cũng ở đó khi anh phát hiện ra các cuốn băng của Thục Oanh.

- ... Ồ, tôi hiểu rồi. Tôi đoán là hai người phát hiện ra chúng trong phòng ngủ của cô ta. Hoàn toàn rõ ràng rồi.

- Đừng biến chuyện này thành việc anh là kẻ xấu...

- Chúng ta không nói về chuyện anh ngủ với ai hay tôi ngủ với ai nữa. Chúng ta đã kết thúc, nhớ chứ?!

- Phải. Vậy nên, chúng ta không nói về chuyện này nữa. Quế Chi sẽ không thích chuyện này. Còn em, em vẫn cần vài thứ lợi thế mà em biết nhưng cô ta không biết, đúng không?

Hiện tại, Vĩ Diệp bất giác nhìn sang Quế Chi. Sự nguy hiểm của cô ta không nằm ở trí khôn. Mà là ở việc cô ta biết rất nhiều thứ. Cậu ta lại quay sang nhìn Tùng Lâm, và thầm thừa nhận rằng anh ta đã đúng.

XXX

Vĩ Diệp không phải người duy nhất biết bí mật về các vụ cướp đó. Tú Cầu cũng đã có mặt ở đó, nhớ chứ? Cô ta cũng nhìn thấy số tiền, và cô ta cũng khá thông minh nữa. Sự thông minh của cô ta nằm ở chỗ, cô ta không phí sức tò mò để hiểu hết mọi thứ. Cô ta chỉ cần biết đủ để làm lợi cho mình. Trong trường hợp này, cô ta không biết gì nhiều về các vụ cướp, vai trò tay trong hay những thứ chi tiết khác. Nhưng cô ta biết, Tuấn Anh có một số tiền lớn, và gần như chắc chắn là một số tiền mờ ám, nên anh ta mới giấu nó ở đó. Nó đã bốc cháy, nhưng giả sử như nếu đó không phải là số tiền duy nhất? Cô ta cũng đã đến tận bệnh viện để gặp anh ta.

Hai ngày trước, Tuấn Anh lại phải bực bội đón chào một vị khách viếng không mong đợi. Tú Cầu thích thú đứng nhìn anh ta phải chịu cảnh khổ sở bực bội, cảm giác mà anh ta đã gây ra cho cô suốt nhiều tháng qua. Mặc dù chẳng đóng góp gì cho tình cảnh của anh ta hiện tại, nhưng cô cũng tạm thỏa mãn và xem như việc có mặt của mình ở đây cũng đủ để là một sự phục thù ngọt ngào.

- Tôi đã nhìn thấy số tiền anh giấu trong cái xe đó. Tôi không cần biết anh đang làm gì với chúng, hay anh sẽ bịa ra chuyện gì với cảnh sát, nhưng tôi sẽ báo với cảnh sát rằng đó là số tiền anh có được khi bán đề kiểm tra cho các học sinh trong trường.

- Bồ muốn cả hai cùng chết à? Bồ cũng liên quan đến chuyện đó đấy!

- Thế vẫn tốt hơn là chết một mình. Nhưng chúng ta vẫn còn đường lui, nếu anh chịu giúp đỡ tôi. Thực ra, tôi nghĩ chuyện này cũng sẽ góp phần khiến cho câu chuyện bịa đặt của anh với cảnh sát thêm phần thuyết phục.

- Nghe như tui sẽ không bị thiệt?

- Vào vấn đề chính thôi. Cái tên đó, cái tên bị thiêu trong nhà xe, theo như tui biết về hắn... Hắn là một kẻ bất hảo đúng không?

- Hắn mới nhập học được vài tháng nay nhưng ngay khi vừa đến đây, hắn đã nổi lên như là một kẻ liều lĩnh và nóng nảy nhất ở trường này.

- Tôi biết về mấy vụ lùm xùm đó.

- Ban đầu, Tùng Lâm định kết nạp hắn vào đám tay sai lính lác của mình. Nhưng hắn từ chối. Hắn bảo hắn là đại ca của một băng nhóm ở nơi hắn sống, nên hắn không thể gia nhập dưới trướng ai.

- Dẹp mấy cái chuyện quy tắc giang hồ đó đi!

- Khi tui nảy ra ý tưởng đó, tui đã nghĩ đến hắn và đám đàn em của hắn. Bọn chúng rất cần tiền. Thế nên...

- Bọn chúng rất cần tiền?! Đó là điều tôi muốn nghe!

- Tui nghĩ sau khi thủ lĩnh của chúng biến mất như vậy, đám đó chắc đang ẩn náu đâu đó.

- Anh hãy gọi cho chúng! Anh liên lạc với chúng được chứ?

- Tui là kẻ ẩn danh với chúng. Tui chỉ liên hệ với tên thủ lĩnh thôi. Nhưng nếu muốn liên lạc với đám đó thì cũng đơn giản. Tui có thể.

- Tốt. Vậy anh hãy gọi cho một tên trong số chúng. Bịa ra câu chuyện gì đó và gọi hắn đến nhà tui vào cuối tuần này. Chỉ một mình tên đó đến thôi. Tui không thể xử lí nhiều hơn đâu.

- Nếu như bồ đã yêu cầu như thế... Bồ đang muốn giũ sạch tội ăn cắp đề thi cho chúng luôn đúng không?

- Chúng là kẻ cắp. Có thêm một tội nhỏ này nữa thì cũng không ảnh hưởng gì khác đến bản án tương lai của chúng đâu.

Nhưng cô thì khác. Cô là con gái của một hiệu trưởng, một học sinh xuất sắc và gương mẫu. Cô không thể để hình ảnh và danh tiếng của bản thân cùng gia đình bị bất kì tì vết nào. Vậy nên, hãy để cho bọn cặn bã đó nhận lấy phần cay đắng này.

Hiện tại, Tú Cầu ngồi nhìn vẻ mặt mất kiên nhẫn của Quế Chi. Cô ta vẫn đang chờ những người khác lên tiếng. Không phải là Tú Cầu không làm gì để nỗ lực tìm ra kẻ đó. Cô phải dành nhiều thời gian để giải quyết các vấn đề cá nhân, nhưng không phải vì thế mà cô xao nhãng việc đào bới tung tích của kẻ đó. Mặc dù, cô không thực sự trực tiếp nhúng tay vào chuyện đó. Không như Quế Chi, dùng nhiều thủ đoạn và sức ép để buộc những người khác làm theo ý của cô ta, Tú Cầu có những người phụ tá thực sự trung thành và sẵn sàng giúp cô trong những việc đòi hỏi chuyên môn thế này.

Ngày hôm trước, Tú Cầu đã có một cuộc nói chuyện ngắn với một trong những "trợ lí" của cô. Cần phải nói thêm, cô tôn trọng sự chăm chỉ và trí tuệ của họ, nhưng cô chắc chắn không thuộc hội ngộ chữ, dù cho Trúc Đào có xuyên tạc thế nào đi nữa. Đôi khi cô trao đổi công việc học hành với họ, nhưng cô không phải là bạn họ. Huy Hoàng biết rõ điều đó, cậu ta không bao giờ cố tỏ ra quá thân thiết với cô. Điểm đó, cộng thêm cái đầu thực sự được việc của cậu ta, Huy Hoàng là cậu trai hiếm hoi được cô yêu quí.

- Em đã làm theo lời chị bảo, nhưng vẫn không thể tìm ra điều gì từ cuốn băng đó.

- Nếu cả em cũng nói vậy, có lẽ chúng ta bế tắc thật rồi.

- Em nghe đồn rằng Quế Chi đang giữ băng ghi hình an ninh ở phòng giáo vụ. Chị ta có thể biết tất cả những ai từng động vào tủ hồ sơ học sinh ở đó.

- Có cả tá người ra vào chỗ đó, nếu dễ dàng thế thì cô ta đã tìm ra kẻ đó từ lâu rồi.

- Xin lỗi... nhưng chị có bao giờ nghĩ về chuyện kẻ đó có cả ảnh của cặp song sinh đó...

- Vĩ Diệp đã phát hiện ra điều đó rồi. Chính vì vậy nên chúng ta mới theo dõi tủ hồ sơ ở phòng giáo vụ.

- Ý em là, sao chúng ta không nghĩ theo hướng khác. Em thấy thật kì quặc khi kẻ đó cho cả hình của hai học sinh mới vào đoạn băng đó.

- Nghĩa là thế nào? Hắn chỉ muốn tất cả những người có mặt phải chú ý.

- Nhưng nó có vẻ không cần thiết. Sao hắn lại biết trước hai nữ sinh sẽ đến vào ngày hôm đó, hồ sơ của họ sẽ hoàn thành vào lúc nào, rồi lại mạo hiểm đến phòng giáo vụ để lấy cắp hồ sơ... Có thể hắn không cố tình có hình ảnh của hai nữ sinh đó. Nếu chị để ý hơn, trong đoạn băng đó, có cả hình của các học sinh đã "nghỉ học" từ mấy tháng nay.

- Ý em là hắn ta chỉ lấy tất cả hình ảnh học sinh từ một nguồn nào đó... cập nhập cả hồ sơ học sinh mới nhưng vẫn lưu hồ sơ các học sinh cũ. Đó không phải là hồ sơ giáo vụ sao? Chị không hiểu ý em là gì!

- Thứ nhất, không ai mạo hiểm vào phòng giáo vụ để lấy hết tất cả hồ sơ học sinh toàn khối trong khi hắn có thể dùng từ các nguồn an toàn hơn nhiều. Thứ hai, nếu hắn lấy chúng từ kỷ yếu nhưng lại đặc biệt đến phòng giáo vụ để lấy hồ sơ của hai học sinh mới, điều đó quá kì quặc. Chúng ta nên nghĩ đến một khả năng thứ ba, hắn đánh cắp dữ liệu từ máy tính. Hắn chép tất cả, không biết trong đó có cả học sinh mới và các học sinh cũ.

- Nhưng giáo viên phụ trách luôn ngồi ở máy của ổng. Kẻ đó có thể đột nhập vào buổi tối. Máy tính của ổng chắc sẽ có mật khẩu...

- Em biết trong trường này có vài đứa có khả năng vượt qua cái hệ thống an ninh mạng đó. Nhưng làm như thế khá mạo hiểm vì máy quay vẫn hoạt động vào ban đêm, Quế Chi sẽ nhận ra khi xem đoạn băng. Em lại nghĩ đến một khả năng khác nữa.

- Hắn truy cập máy tính của phòng giáo vụ thông qua mạng!

- Có vài kẻ trong trường này đạt được tới trình độ đó.

- Lập một danh sách ngay! Em thật tuyệt vời!

Huy Hoàng lúng túng mỉm cười hài lòng. Đối với vài đứa con trai tuổi này, chẳng điều gì mãn nguyện hơn là trở thành người có ích trong lòng nữ hoàng của mình. Tú Cầu chẳng phiền gì khi ban phát cho cậu ta một vài sự tán thưởng. Một kẻ có khả năng đột nhập vào hệ thống của trường, điều đó lí giải phần nào về việc hắn tự tin như thế. Là con gái hiệu trưởng, nhưng bản thân cô chưa bao giờ được cho phép đến gần hồ sơ thông tin học sinh. Mặc dù cha cô luôn bưng bít, nhưng cô biết rằng, vượt ra khỏi giới hạn những gì được ghi trên bản hồ sơ lưu trên phòng giáo vụ, có rất nhiều thông tin "ngoài lề" của các học sinh trên hệ thống mạng của trường. Cô đã thử nhiều lần, nhưng luôn thất bại. Kẻ nào có thể phá vỡ hàng rào đó để lấy cắp hình ảnh thì tất nhiên hắn sẽ có cả các thông tin đó. Tú Cầu phải thừa nhận rằng: thứ nhất, hắn thực sự giỏi, và thứ hai, hắn thực sự đã trở thành mối nguy hiểm cho toàn thể học sinh của trường.

Nhưng ở hiện tại, Tú Cầu không tiết lộ gì cho những người khác biết. Cô vẫn theo đuổi việc điều tra độc lập. Cô nhìn khắp các gương mặt quanh bàn, những kẻ đã luôn coi khinh và chế giễu cô, cô chẳng tin ai trong bọn họ. Có thể kẻ đó chính là một trong số bọn họ. Quan trọng hơn, nếu một mình cô tìm ra được kẻ đó, cô sẽ được một phần thưởng vô giá: toàn bộ thông tin mật về các học sinh ở đây - thứ sẽ giúp cô thống trị tất cả.

XXX

Mọi người trong phòng thỉnh thoảng lại ái ngại khi nhìn về phía Vĩnh Lộc, trông cô ta kiệt quệ như một cái xác vô hồn đang nằm vất vưởng trên bàn. Cô ta đang cố chợp mắt sau vài đêm lo lắng bên cạnh giường bệnh? Hay ngay cả lúc này, cô ta vẫn đang mộng mị sợ hãi về sự an toàn của những người cô yêu quý. Tuấn Anh không phải là người duy nhất khiến cô lo lắng. Cô ấy biết Vĩ Diệp và Tú Cầu đang sắp đặt chuyện gì đó, cô ấy biết anh ta lại giấu cô chuyện gì đó, nhưng cô quá mệt mỏi để bận tâm đến những chuyện như thế. Mặt khác, rõ ràng, Tuấn Anh có thể tự lo cho mình, Vĩnh Lộc đành phải thừa nhận chuyện đó và bắt đầu chấp nhận sự thật là anh ta sẽ chẳng bao giờ để cô dính vào chuyện của anh ta. Nhưng em gái cô thì khác, nó chẳng biết phải làm gì để tự bảo vệ mình ở giữa một thế giới điên rồ như thế này. Cô ấy đã cố giúp nó, mặc dù việc đó vẫn chưa hoàn thành, Đan Thanh vẫn bình an và cũng đã được đưa vào bệnh viện. Bác sỹ bảo rằng cô ta bị ngộ độc thực phẩm, ngoài ra, không nghe thêm tin tức gì khác về cô ta. Vĩnh Lộc từng thoáng có ý nghĩ sẽ đến phòng cô ta để diệt cỏ tận gốc. Nhưng Quế Chi đã xuất hiện và ngăn cô lại.

- Đừng bận tâm đến nó nữa. Tui đã thay bồ đàm phán với nó rồi. Nó hứa sẽ không hé lời nào với ai về việc bồ đã tấn công nó.

- Nhưng nó đã kể với bồ?!

- Đừng có khó chịu như thế! Tui không phải là mối đe dọa của bồ! Vả lại, sao bồ lại muốn thủ tiêu nó?!

- Đừng giả vờ nữa! Chúng ta không phải bạn bè! Bồ đã hại chết người bạn thân nhất của tui, bồ nhớ chứ?!

- Cô ta không liên quan gì đến chuyện này! Nếu bồ yêu quý cô ta đến thế, sao lúc đó bồ không cố sức cứu cô ta?! Bồ thừa biết là mình cũng chẳng thực tâm yêu mến con ả đó! Hãy xem điều bồ có thể làm cho bạn trai và em gái mình lúc này xem!

- Con nhãi đó luôn cố biến cuộc sống của em tui thành địa ngục!

- Nó sẽ dừng lại! Tui bảo đảm với bồ. Nó sẽ không làm phiền em gái bồ nữa. Không phải chuyện mâu thuẫn sâu sắc gì. Chỉ là chuyện tranh giành bọn con trai thôi. Bồ biết cái lứa tuổi đó mà.

- Nó trộn mảnh thủy tinh vào đất sét của em tui!

- Chỉ là trò nhãi con! Tui đã nắm thóp nó rồi. Nó sẽ không giở trò nữa đâu. Bản thân tui muốn nó chú tâm vào chuyện khác cơ.

- Chỉ cần nó không đụng đến em tui nữa, tui cũng chẳng bận tâm gì về nó.

- Em bồ hoàn toàn an toàn rồi, đừng lo lắng nữa.

Vĩnh Lộc cũng tưởng sự việc sẽ an bài như thế. Nhưng đúng là có một thứ gì đó tai ác đang bám lấy em cô. Vài tiếng trước, khi cô tranh thủ ghé sang phòng nó, Lưu Ly lại đóng cửa im ỉm và không thèm trả lời cô. Linh tính được việc bất thường, Vĩnh Lộc không cần phí thêm thời gian gõ cửa, cô ta dồn hết sức vào các ngón tay và phá vỡ tay nắm cửa. Nhiều năm luyện tập với những cọc gỗ, những đầu ngón tay của cô ta đã trở nên cứng cáp như vuốt hổ. Khi bước vào phòng, Vĩnh Lộc nhìn thấy Lưu Ly đang nằm co ro trên giường, không hề có biểu hiện gì. Nó chỉ giương ánh mắt sợ sệt nhìn cô, trông như nó đang đấu tranh với điều gì đó bên trong đầu mình.

Cuối cùng, Lưu Ly đầu hàng. Cô không thể một mình đương đầu với thứ này. Dù cho thế nào đi nữa, đó là chị cô. Chị ấy sẽ luôn bảo vệ cô. Lưu Ly bật dậy và lao đến bên cạnh chị mình. Cô ấy nức nở chỉ cho chị cô xem những thứ vừa được gửi qua cho cô. Vĩnh Lộc đến gần chiếc máy tính của cô ấy và nhìn thấy một tập tin toàn là hình ảnh. Những hình ảnh về người chết. Thực sự, đó là hình ảnh của những thi thể. Họ chết trong một thảm họa hay gì đó tương tự như thế, Vĩnh Lộc đoán thế khi nhìn thấy khung cảnh đổ nát hoang tàn trong bức ảnh. Nhưng khi chú ý hơn, Vĩnh Lộc đã nhận ra điều quái dị vượt ra khỏi những thi thể này. Cô quen tất cả bọn họ, họ là các học sinh từng học ở đây. Một số đã ra trường, một số đã bỏ học, và một số thì vẫn còn đang ở đây. Họ vẫn còn sống. Vĩnh Lộc giận dữ với trò đùa bệnh hoạn này. Trong khi Lưu Ly thì hoàn toàn sợ chết khiếp với nó. Điều này có nghĩa là gì? Một lời đe dọa chăng? Vĩnh Lộc tắt màn hình và vội trấn an cô em.

- Đừng nghĩ về chúng nữa! Chỉ là một kẻ biến thái thôi.

- Nhưng... nó thật sởn gai ốc. Trông chúng giống thật quá!

- Chúng chỉ là ảnh ghép thôi. Vài người trong họ vẫn đang đi lại bên dưới sân kia kìa!

Lưu Ly ngồi hẳn trên giường, cô vẫn tiếp tục nặng nề thở ra từng hơi, trong không có vẻ gì là đã hoàn toàn trấn tĩnh. Vĩnh Lộc đề nghị với cô:

- Em ổn chứ? Chị nghĩ em nên làm đơn xin nghỉ vài ngày. Chiều nay, chị em ta sẽ về nhà. Em cần nghỉ ngơi.

Lưu Ly gật đầu chấp nhận. Chị ấy đúng. Lưu Ly cần một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi sau những chuyện này. Một nơi an toàn, một nơi không ẩn chứa những mưu mô và thủ đoạn như nơi này. Không nơi nào yên ấm hơn nhà cả. Mặc dù, trong vài trường hợp, chuyện đó không hoàn toàn chính xác.

XXX

Trúc Đào và Quế Chi nhìn nhau trong im lặng. Trong mấy ngày qua, cũng như phần lớn mọi người trong trường, họ vẫn nhận được vài lời thách thức và đe dọa của "kẻ đó". Trúc Đào không thực sự sợ kẻ đó, cô chưa bao giờ làm chuyện gì quá đáng để tổn hại đến tình bạn quý giá của cô và Vĩ Diệp. Đó là thứ quý giá nhất với cô và cô sẽ làm mọi thứ để bảo vệ nó, bảo vệ cậu ấy. Chính vì thế, cô lại sợ rằng cậu ta sẽ phát hiện ra mảnh giấy đó. Vĩ Diệp đã luôn không biết điều đó, điều đó thật không công bằng. Nhưng nếu cậu ta biết thì sao chứ? Nó chẳng mang lại sự bình an, sự thanh thản cho cậu ta, nó sẽ chỉ khiến cậu ta thêm nuối tiếc và dằn vặt. Vốn dĩ, cậu ta đã chìm đắm trong quá khứ vô vọng rồi, cô ấy không muốn làm nó tồi tệ hơn. Trúc Đào đồng ý với Quế Chi về việc cất giấu mảnh giấy đó. Nhưng dần dần, cô lại cảm thấy Quế Chi đang có một động cơ mờ ám khác. Điều đó đã được khẳng định vào hai ngày trước. Trúc Đào lại được một lời nhắn khác từ "kẻ đó". Thật kì quặc, lẽ ra mọi người thường sẽ hoảng sợ hay giận dữ khi được hắn gửi thông điệp. Nhưng lần này, Trúc Đào lại xem hắn như một kẻ truyền tin. Cô ấy tức tốc đi gặp Quế Chi để hỏi cho rõ ràng.

- Hắn nói là bồ đã biết chuyện đó từ trước!

- Ai?! Chuyện gì?

- "Kẻ đó". Bồ vốn dĩ đã biết là anh ta thích Vĩ Diệp!

- Cái gì? Bây giờ bồ lại xem hắn là bạn mình à?! Đó là điều hắn đang làm, hắn phá hoại liên kết giữa chúng ta để từ từ triệt hạ từng đứa một.

- Tui không quan tâm đến mục đích của hắn! Một điểm chung mà tui nhận ra trong các thông điệp của hắn là: hắn luôn nói sự thật! Bồ đã biết từ trước!

Quế Chi im lặng quay đi hướng khác. Chỉ chờ có thế, Trúc Đào lập tức hét lên.

- Tui biết mà! Bản thân tui cũng đã cảm thấy như thế! Anh ta thích cậu ấy! Nó không rõ ràng sao?! Bồ biết chuyện đó khi nào?! Tại sao bồ không nói với cậu ấy?!

- Quá muộn cho chuyện đó rồi! Bây giờ chúng ta cần tập trung đánh bại kẻ đó! Chúng ta không có thời gian để tưởng nhớ cho cái tình yêu đã mất của cậu ta!

Quế Chi cố gắng bình tĩnh lại. Không thể để chuyện này phá hỏng tất cả. Cô ta lại tỏ ra ôn tồn với Trúc Đào.

- Sau khi ta giải quyết xong hắn ta, chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện này với Vĩ Diệp. Bây giờ, chúng ta không thể làm cậu ta phân tâm. Chúng ta cần cái đầu của cậu ta tập trung vào chuyện tìm kẻ đó. Bồ hiểu chứ?

- Tốt nhất chúng ta nên giải quyết hắn cho sớm. Tui linh cảm hắn vẫn đang muốn lạm dụng chuyện này để quấy rầy chúng ta.

Trúc Đào nhăn nhó suy nghĩ rồi bất chợt hỏi Quế Chi.

- Sao hắn ta lại hứng thú với chuyện đó thế nhỉ? Bồ có biết còn ẩn tình nào khác trong chuyện đó không?

Quế Chi vẫn làm ra vẻ bình thản rồi lắc đầu. Rõ ràng là kẻ đó đang muốn bới móc bí mật của cô. Tốt nhất, cô không nên rầy rà với Trúc Đào thêm nữa. Quế Chi tạm biệt cô ta để đến bệnh viện.

- Để làm gì? Bồ đâu có ưa Tuấn Anh!

- Tui cần nói chuyện với con nhãi Đan Thanh. Nó bị ai đó tấn công trong khi ở nhà căn gỗ trên đảo. Tui nghe nói là bồ đã tiết lộ với Vĩnh Lộc về chuyện đó?

- ... Tui thấy cũng chẳng có hại gì. Bồ cũng đã nói, nếu làm như thế, Gia Linh sẽ càng tin chị nó đã trở lại và sẵn sàng ra tay mà.

- Nhưng dù sao tui vẫn cần nó. Nó có vẻ như là đứa thân thiết nhất với cặp song sinh kia.

- Bồ lại chuyển đối tượng à? Chuyện Gia Linh vẫn đang rối tung lên mà. Chúng ta không biết chị của nó đang ở đâu, hay ai đã đưa chị nó ra! Bản thân nó thì lại chẳng sốt sắng gì trong việc tìm kẻ đó.

- Trông bề ngoài thì có vẻ là nó chỉ chăm chú làm loạt phóng sự ma quỷ đó. Nhưng sự thật, bồ nên nhớ là nó đang ngồi xem các băng ghi hình của toàn trường. Ai mà biết nó đang tìm kiếm các bóng ma hay là "kẻ đó".

- Tui vẫn không hiểu sao bồ lại chú ý đến bọn chúng. Cặp song sinh đó không có gì ấn tượng cả.

- Rồi chúng ta sẽ biết. Tui sẽ bảo Đan Thanh trợ giúp trong việc kích động bọn chúng.

- Sau chuyện đó, sao nó vẫn tiếp tục giúp bồ dọa nạt bạn bè mình chứ?

- Tui sẽ bảo kê cho nó trước Vĩnh Lộc. Dù sao, tui vẫn đang nắm giữ việc nó tấn công Liên Hương. Quan trọng hơn, tui còn dọa nó rằng tui sẽ tung tin đó với cả trường. Lúc đó, sẽ có cả tá kẻ nghĩ rằng nó chính là "kẻ đó". Với tấm gương của Gia Linh, nó không muốn làm kẻ địch của công chúng đâu. Mà nói đến mới nhớ, ai tung tin Gia Linh đang quan sát các đoạn băng ghi hình của toàn trường vậy?

- Vĩ Diệp. Hình như cậu ấy có thù oán gì đó với nó, nên mới trả đũa như vậy.

- Mọi người đều lo nó sẽ thấy được chuyện xấu của họ nên ai cũng tẩy chay và kiếm chuyện với nó. Cũng không hay lắm, tui muốn nó bình tâm để xử lí chuyện kẻ đó.

- Nếu nó trốn cả ngày trong phòng như Thục Oanh thì nó sẽ ổn thôi.

- Hừm, Thục Oanh... Thôi trễ rồi, tui phải đi đây.

Quá nhiều mắt xích. Với một tấm lưới tinh vi như vậy, Quế Chi hi vọng ngày mà kẻ đó bị lôi ra ánh sáng sẽ đến sớm. Mặc dù, cô ấy thật sự lo ngại về hắn ngay cả khi nếu đã tìm ra thân phận của hắn. Hắn biết quá nhiều. Thậm chí là có thể hắn đã vượt qua cả những giới hạn mà cô biết. Làm thế nào? Quế Chi thống trị ngôi trường này vì cô nắm giữ toàn bộ bí mật của chúng trong lòng bàn tay mình. Nếu có một kẻ khác, ngai vàng của cô sẽ bị tước mất. Hơn ai hết, cô mới là người nóng lòng nhất trong việc tìm ra hắn.

Cuộc họp kết thúc. Ngày thứ sáu đã hết. Các học sinh lại bước ra khỏi cánh cổng trường để quay lại với cuộc sống bên ngoài. Một cuộc sống mà có vẻ như thậm chí còn dễ dàng hơn cuộc sống bên trong cánh cổng này. Quế Chi quay về phòng. Trúc Đào đã đi từ trước, nên chỉ còn mỗi cô trong phòng. Quế Chi bật máy tính lên. Bằng những thủ thuật và tính toán mà một người bạn cũ đã hướng dẫn cho cô, Quế Chi vượt qua hệ thống mạng của trường. Cô truy cập vào hệ thống dữ liệu về học sinh và ngẩn ngơ ngồi nhìn màn hình một hồi lâu. Đó chính là vũ khí và tấm khiên của cô, mọi thứ mà cô có để chiếm lĩnh vị trí hiện tại. Không ai ở đây có thể che giấu những bí mật của chúng khỏi cô. Nhưng đâu đó trong những kẻ này, đã có kẻ làm được điều đó. Hắn đang che dấu một âm mưu mà cô không thể phát hiện. Bằng bất kì giá nào, cô cũng sẽ tìm ra hắn trước khi hắn kịp thực hiện được âm mưu đó.

---hết chương 13---

 

14. Daughters - Con gái.
​

Bấm để xem

Lúc Tú Cầu về đến nhà thì trời cũng đã nhá nhem tối. Cô ta ăn uống qua loa cho xong bữa rồi nhanh chóng leo lên giường ngủ, bất chấp ánh mắt phiền muộn của người vú già. Mãi đến sáng hôm sau, cô ta mới xuất hiện trở lại ở bàn ăn để dùng bữa. Vẫn luôn như thế, chỉ có mỗi Tú Cầu ngồi ở bàn ăn. Cha cô ta có đủ mọi lí do trên đời để vắng mặt ở nhà. Cô ta nhìn quanh một hồi lâu, rồi nhanh tay dồn hết mọi thứ trên dĩa vào mồm. Người vú già lại mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Bà ấy chỉ vừa thở dài vừa thu dọn chén dĩa. Tú Cầu nhanh tay giật chúng khỏi tay bà ấy và tự đưa chúng vào bồn rửa. Mặc dù cũng không có gì quá bề bộn, nhưng sau một hồi quan sát, cô ta vẫn tìm ra vô số điểm không hài lòng và cằn nhằn không ngớt về cô giúp việc mới đến. Bà vú chỉ mỉm cười thông cảm và đỡ lời cho con bé. Nhưng Tú Cầu vẫn không lấy gì làm hài lòng về những lời chống chế đó.

- Vẫn là con bé trước đây là giỏi nhất. Cũng tiếc là nó đã bỏ việc...

- Vú đừng có nhắc đến chị ta nữa. Người cũ thì cũng đã đi rồi. Người mới thì chẳng ra làm sao cả. Một lát, vú bảo chị ta lên văn phòng của bố con, con có mấy chuyện muốn dặn chị ta.

- Ừ, thế hôm nay con không đi đâu chơi cả à?

- Không, hôm nay con có việc cần làm. Một lát nữa, khi vú ra ngoài, vú ghé vào siêu thị mua cho con vài thứ nhé?

Tú Cầu vừa định bước lên cầu thang thì đã trông thấy bóng dáng của đứa em trai đang đứng hiên ngang ở đó. Nó mỉm cười, ánh mắt như xuyên thấu qua mọi ý nghĩ trong đầu cô, như thể nó đã biết tỏng hết mọi mưu đồ đang ẩn chứa trong đó. Tú Cầu phớt lờ sự hiện diện của nó, cô lạnh lùng bước qua mặt nó mà chẳng thèm nhìn đến một giây. Thằng bé chẳng lấy đó làm phật ý, vẫn thản nhiên đeo bám lấy cô bằng những lời lẽ khó chịu.

- Em biết rồi đấy. Hãy nhớ là em sẽ luôn coi chừng chị!

Tú Cầu tức giận quay lại nhưng thằng bé tai quái đó đã biến đi đâu mất. Cô chẳng có gì phải sợ nó cả. Nó chẳng thể làm gì cô. Mọi chuyện vẫn sẽ theo đúng kế hoạch đã định.

XXX

Ngọc Quí và Cát Anh đứng trước cánh cửa một hồi lâu mà vẫn không chắc có nên bước vào hay không. Cuối cùng, họ hít một hơi thật sâu, khẽ gật đầu nhìn nhau, nắm chặt lấy tay nhau, mở cánh cửa đó ra và bước vào đối diện với nó. Vẫn như lần cuối cùng họ gặp nhau, mẹ họ vẫn đang nằm bất động trên giường. Bà ta thẫn thờ nhìn ra bầu trời bên ngoài, không chú ý gì đến sự có mặt của hai cô con gái. Bà ta luôn luôn là như thế. Dù đang say hay tỉnh táo, bà ta chẳng bao giờ quan tâm gì đến bọn họ. Thế nên người cha quý hóa của họ mới có thể tự tung tự tác như thế.

Ngọc Quí đến ngồi bên cạnh giường của bà ta, cô tò mò nắm lấy bàn tay của bà ta để xem bà có phản ứng gì không. Nhưng cô chỉ cảm thấy sự lạnh lẽo trên lòng bàn tay của bà, cũng giống hệt như ánh mắt của bà khi bà quay lại nhìn họ. Dù chỉ trong thoáng chốc, cô đã cố tìm kiếm xem bên trong ánh mắt đó liệu có chứa đựng bất kì tia sáng nào không. Nhưng cuối cùng, bà lại nhanh chóng quay sang nhìn bầu trời bên khung cửa sổ, chẳng hề có chút xúc cảm nào khi nhìn thấy cô. Ngọc Quí không lấy đó làm lạ, bởi vì chính bản thân cô cũng như thế. Cô chẳng cảm thấy gì cả.

Cát Anh thật sự không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra cơ sự này. Họ đã từng rất hạnh phúc bên nhau. Trong mớ kí ức ít ỏi còn lại của cô về những ngày còn bé, gia đình họ đã rất vui vẻ. Cô không nhớ đến bất kì dấu hiệu nào, dù là nhỏ nhất, rằng gia đình cô có điều gì không ổn. Thế mà, đột nhiên, tất cả lại nhanh chóng sụp đổ như một tòa lâu đài cát. Để bây giờ đây, những gì còn lại giữa họ là sự dằn vặt và nghi kị lẫn nhau.

Mặc dù họ đã đến được một chốc, nhưng bà ta vẫn không có bất kì biểu lộ hứng thú nào với họ. Cát Anh thở dài và bảo em gái ra về. Nhưng Ngọc Quí vẫn nấn ná ở lại. Cô muốn tìm một chút cảm giác gì đó ở đây. Đâu đó bên trong cô, cô biết con người mình đã thiếu sót thứ gì đó, và cô đã hi vọng mình sẽ lấp đầy nó khi đến đây.

- Nhưng chúng ta vẫn chưa tìm hiểu được gì mà?!

- Có ngồi ở đây cả ngày cũng không giúp ích được đâu. Mẹ chẳng chịu nói gì cả.

- Nhưng nếu mẹ thế này, thì làm sao có ai moi được thông tin từ bà ấy chứ?

- Có lẽ kẻ đó biết được là do lấy thông tin từ chỗ khác. Chúng ta về thôi. Chị sẽ thử dò la chỗ bệnh viện của bố.

- Nhưng ông ấy đang hôn mê cơ mà. Càng vô lí hơn nữa.

- Chắc kẻ đó không trò chuyện trực tiếp với họ. Có thể hắn xem hồ sơ y tế và đoán ra được nguyên nhân. Để chị đi hỏi bác sĩ ở đây trước, rồi chúng ta sẽ sang bệnh viện kia.

Ngọc Quí vẫn cảm thấy việc tìm kiếm của họ thật mơ hồ. Nhưng đúng là họ chẳng thể làm gì hơn được. Hai chị em đang định bỏ ra ngoài thì lại có người bước vào phòng. Đó là một y tá. Anh ta khá bất ngờ khi nhìn thấy có khách viếng thăm bệnh nhân này. Cũng đã khá lâu rồi. Hai chị em họ nán lại đứng quan sát anh ta thực hiện các công việc hằng ngày của mình với người bệnh. Anh ta cố tỏ ra thoải mái và bắt chuyện với họ. Nhưng Cát Anh cũng chỉ trả lời đại khái, nhất là vấn đề về quan hệ gia đình của họ. Khi xong việc, anh ta chào họ và bước ra ngoài. Cát Anh theo sau anh ta, cố tỏ ra vẻ thân thiện hơn để hỏi chuyện.

- Chúng tôi đang theo học nội trú nên không thể thường xuyên đến thăm mẹ được. Cám ơn anh...

- Đừng nói thế. Đó là công việc của tôi mà.

- Tôi vẫn cảm thấy áy náy khi không thể thường xuyên thăm nom mẹ mình. Gia đình tôi khá đơn chiếc. Bọn tôi chỉ có thể nhờ vài người bà con xa đến đây thăm bà.

- ... Nhưng tôi đâu có thấy ai.

Cát Anh quan sát vẻ mặt của anh ta. Không có vẻ gì là anh ta nói dối cả. Một gương mặt mới vô tội làm sao. Cô mỉm cười chào anh ta và ra về.

Khi bóng dáng của hai cô gái đã khuất, anh ta mới dám quay lại căn phòng bệnh. Người mẹ lo lắng nhìn anh ta, vội vàng hỏi ngay.

- Chúng có nghi ngờ gì không?! Chúng có hỏi cậu chuyện gì không?!

- Tôi không biết nữa. Nhưng tại sao họ lại đột ngột đến đây?! Họ nghi ngờ chuyện gì sao?

- Lúc nãy chúng có nói gì đó về một kẻ đã biết chuyện chúng đã gây ra. Là cậu phải không? Cậu đã làm gì vậy?

- Không! Tôi đã nói với bà là chúng ta đừng vội vàng đánh động chúng mà. Tôi vẫn đang tập hợp lại hồ sơ y tế của vợ chồng bà. Chỉ khi nào ta có bằng chứng chắc chắn thì mới có thể tố cáo chúng được.

- Vậy thì kẻ nào? Tôi lo quá. Nếu chúng định làm gì đó với tôi...

- Đây là viện tâm lý, chúng không thể tự do làm như thế đâu. Bà đừng lo. Tôi sẽ gấp rút hoàn thành chuyện này.

- Cậu hãy nhanh lên! Tôi không muốn ở đây thêm nữa!

- Bà không cần phải nói. Điều chúng làm là sai trái, cả về pháp luật và đạo đức. Hãy xem chúng đã làm gì vợ chồng bà! Nếu bà cứ để chúng tự do bên ngoài, ai biết chúng sẽ gây ra chuyện gì nữa.

- Chúng không phải là con người! Tôi không sinh ra nó! Nó không phải là con tôi! Chính nó đã hại con tôi ra như thế!

Người y tá hốt hoảng khi nhận ra bệnh nhân đã tỏ ra quá kích động. Anh ta cố kiềm chế bà ta lại nhưng đành bất lực. Cuối cùng, anh ta phải tiêm thuốc an thần để xoa dịu bà ta. Người đàn bà đó nhanh chóng yếu đi và dần dần chìm vào giấc ngủ. Anh ta tự hỏi chuyện gì đã xảy ra trong cái gia đình đó, để họ phải gánh kết cục thế này.

XXX

Người mẹ mãn nguyện nhìn cô con gái lớn xinh đẹp của mình. Bà ấy không thể không tự hào về nó. Mọi điều bà ao ước khi mình là một cô bé, bà đã trao hết cho nó và giờ đây nó đã trở thành giấc mơ thuở nhỏ của bà, trở thành một cô gái mà bà luôn ngưỡng mộ khi còn bé. Bà quay sang nhìn cô con gái nhỏ và có một thoáng thất vọng hiện ra trên vẻ mặt của bà. Tại sao lại như thế? Con người ta không thể có hết tất cả mọi thứ họ muốn sao?

Bà buông giọng nghiêm khắc nhắc nhở Lưu Ly:

- Tươi tỉnh lên nào! Đừng có để cái bộ mặt đó trên bàn ăn như vậy!

- Mẹ à, tha cho em con đi. Lâu lắm rồi nó mới chịu về nhà. Tuần vừa qua, có nhiều chuyện không hay xảy ra ở trường quá nên con mới khuyên được nó về đây đấy. Mẹ đừng làm khó nó nữa.

- Mẹ có làm khó nó đâu! Lâu ngày mới gặp lại, thế mà nó cũng chẳng thể tỏ ra được chút tử tế nào với mẹ. Cứ như gặp mặt mẹ là nó đau khổ lắm!

Lưu Ly vẫn mặc kệ mấy lời nhận xét ác ý của mẹ, uể oải nhét mấy món trên dĩa vào mồm mình. Vĩnh Lộc bối rối không biết phải làm thế nào để dung hòa được hai con người này nữa. Nhưng mẹ cô chắc cũng đã chán chỉ trích Lưu Ly, bà ấy lại quay sang cười nói và hỏi han cô mấy chuyện ở trường.

- Tuấn Anh nó thế nào rồi? Một lát nữa, con chở mẹ đến bệnh viện thăm nó đi! Chuyện xảy ra như vậy, chắc nhà bên đó lo lắng lắm. Lúc nghe tin, đến cả mẹ cũng hết hồn.

- Ảnh cũng ổn rồi mẹ à. Mẹ đến đó làm gì, vừa mất công vừa làm phiền người ta dưỡng bệnh.

- Cũng phải tỏ ra chút thịnh tình chứ. Dù gì nhà bên đó cũng là đối tác lâu năm của nhà chúng ta. Hai đứa con lại sắp làm đám cưới...

- Ôi mẹ ơi! Mẹ đang nói cái gì vậy?!

Vĩnh Lộc đỏ mặt chặn lời mẹ mình. Chị ấy chỉ tỏ ra như vậy thôi, chứ Lưu Ly biết thừa trong lòng chị ta đang hứng khởi như thế nào. Lưu Ly thật sự không hiểu làm sao mà mọi chuyện lại luôn có vẻ suôn sẻ với chị ấy như thế. Chị ấy cứ như nhân vật nữ chính của mấy bộ phim tình cảm lãng mạn, chỉ cần bỏ ra chút nỗ lực là sẽ có mọi vận may đến với mình. Chị ấy được sinh ra dưới một vì sao tốt. Điều đó làm cô thấy ghen tị. Đừng vội phán xét rằng cô ấy luôn buông xuôi và không bao giờ cố gắng, đừng nói rằng cô ấy chẳng có quyền gì để đòi hỏi những gì thuộc về chị cô. Cô ấy đã từng thử, đã từng nỗ lực đấy chứ, nhưng cô ấy chẳng bao giờ thành công. Hay ít nhất, thành quả cô đạt được chẳng là gì khi đặt cạnh chị cô. Khi đã có một người con gái hoàn hảo như chị cô, việc gì mẹ phải quan tâm đến một sản phẩm đứng hạng hai chứ?

- Con thực sự không hiểu nổi. Đã đến thời đại nào rồi mà nhà ta vẫn còn tồn tại cái vụ hứa hôn đó chứ. Thật may mắn cho chúng ta là chị ấy thực sự phải lòng anh ta.

- Tất nhiên, chị con sẽ thích thế! Mẹ đâu có ép nó lấy một lão già! Đó là một cậu trai thông minh giỏi giang và lễ độ! Mẹ đã chấm nó trước khi quyết định đấy chứ!

- Phải. Và anh ta cũng là con trai lớn của đối tác làm ăn lâu năm của nhà chúng ta. Chị con và anh ta có ba năm để tập yêu thương nhau trước khi bị trói buộc cả đời với cái hợp đồng lớn giữa hai gia đình, mà chẳng hề có cơ hội tìm hiểu thêm bất kì điều gì hay ai khác. Thật may mắn cho chị ấy.

Khi cô nghe được chuyện hứa hôn này, lần đầu tiên trong đời cô đã thầm cám ơn cái sự vô tích sự của mình. Nhờ nó mà cô không phải là ứng cử viên cho vai trò cô dâu bất đắc dĩ như chị cô. Cô đã cảm thấy khó chịu dùm cho chị mình, và cô đã hứa với lòng mình là cô sẽ ủng hộ cho chị ấy hết mình nếu như chị ấy có ý chống đối. Nhưng hóa ra là cô đã lo quá xa. Chị ấy hoàn toàn bình thản đón nhận nó. Cuối cùng, mối quan hệ giữa chị ấy và anh ta lại tiến triển tốt đẹp trước sự vui mừng khôn xiết của hai nhà. Lại một minh chứng khác cho việc cuộc đời của chị ấy luôn trôi chảy thế nào. Cô không ghét chị ấy vì chuyện đó. Lưu Ly đứng dậy rời khỏi bàn ăn. Mẹ cô vẫn còn khó chịu với lối hành xử của cô, nên lại cố mắng cô thêm vài câu cho hả lòng.

- Nếu con không phải là đứa vô phép tắc như thế thì mẹ cũng đã tìm được một mối tốt cho con rồi!

- Ôi làm ơn đi mẹ. Bây giờ thì bọn con là gì đây? Không phải ai cũng như chị con, có thể ép mình yêu một vị hôn phu được chỉ định.

- Khôn ngoan thì mới được như thế! Lẽ ra con phải cố được như chị mình!

Nhìn hai người bọn họ đuổi bắt nhau với mấy vụ cãi cọ khiến Vĩnh Lộc chẳng lấy gì làm thoải mái. Nhất là khi cô lại bị đem ra là vật so sánh. Mẹ cô tự hào rằng cô là người khôn ngoan ư? Lưu Ly cho rằng mọi thứ đến với cô một cách dễ dàng? Cô là người may mắn hoàn hảo như thế sao? Tất cả những gì cô đã làm, là phó mặc và chối bỏ tất cả những vấn đề, chỉ nhìn mọi việc theo cái vẻ bề ngoài tốt đẹp dù cho là giả dối của nó. Đó là cách cô đã có một cuộc sống hoàn hảo. Và đó không phải là một cách sống khôn ngoan. Đôi khi, cô thật sự ước rằng mình đừng bao giờ là một đứa con hoàn hảo trong mắt bố mẹ. Nếu cô chỉ giống như em cô, được tự do bộc lộ những gì mình nghĩ, được tự do làm những gì mình thích, chẳng một ai kì vọng gì ở cô; chắc cô sẽ thực sự vui vẻ.

Lưu Ly đóng cửa phòng lại để không phải nghe mấy lời so sánh vô lí của mẹ mình nữa. Cô bắt đầu hối tiếc khi trở về nhà. Thanh thản đầu óc thì chẳng thấy đâu, cô chỉ thấy mẹ đang làm cô phát điên thêm. Bà ấy thật sự còn đáng sợ hơn cả mấy đứa con gái ở trường. Lưu Ly tiến lại bàn máy tính của mình. Đi tìm nỗi sợ của mình, một bản năng kì lạ của con người, nhất là khi họ còn chưa hiểu hết về nó. Lưu Ly mở máy và xem lại những bức hình cô đã được gửi. Những bức hình của cái chết. Nó thật kinh khủng. Trong cả cái cuộc đời mà nhiều khi cô đã muốn bỏ đi này, cô chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến cái chết. Khi cô quan sát kỹ những bức ảnh này, cô đã bị thuyết phục. Trông thâm tâm mình, cô biết chúng là thật. Lưu Ly xoa trán mình, hòng làm cho mắt mình thoát khỏi cơn nhức mỏi do nhìn chằm chằm vào màn hình cả tiếng đồng hồ. Não cô bị mấy đầu ngón tay kích thích. Cô bắt đầu nhớ lại về những ảo giác của mình. Những bóng hình mờ ảo hay nói chuyện với cô. Những hình thù kì dị cô hay bắt gặp trong những giấc mơ hay kí ức giả. Và cả những ảo ảnh bất thường cô gặp phải trong dịp cuối tuần trước nữa. Có chuyện gì đó không ổn. Nhưng thứ không ổn không phải là đầu óc của cô. Đầu óc cô vẫn rất tỉnh táo khi những thứ như thế xuất hiện. Nếu suy nghĩ của cô là đúng, nếu những bức ảnh này là thật, nếu những người trong ảnh đã chết; những kẻ đang bước đi trong trường là ai? Có thể nào...

Cánh cửa phòng bật mở khiến cho cái ý tưởng đột phá của Lưu Ly lóe lên và cô giật bắn cả người. Vĩnh Lộc ngạc nhiên trước phản ứng của cô em. Rồi cô nhìn thấy thứ trên màn hình và nổi giận.

- Sao em lại xem thứ này?! Chị mang em về nhà là để em thoát khỏi mấy chuyện này!

- Chúng là thật! Em đã xem kỹ rồi!

- Chúng ta cần người biết về kỹ thuật để xem xét mấy thứ như thế này. Nhưng chắc chắn chúng là giả! Họ vẫn sống sờ sờ trong trường mà!

- Không! Họ đã chết rồi! Những kẻ trong trường là những bóng ma của họ!

- ... Em điên rồi. Làm thế nào mà bỗng nhiên em nghĩ ra chuyện đó?

- Không đâu! Không phải chị luôn nói ở ngôi trường đó luôn có một cái gì đó rất lạ sao? Chị có nhớ việc em đã kể với chị về việc em luôn nhìn thấy những hình bóng mờ ảo khi ở trong phòng mình không? Đó là những linh hồn của người chết!

- Chuyện này thật nhảm nhí! Em nghĩ ở trường đó có cả tá những người không biết rằng mình đã chết và vẫn cắp sách đi học mỗi ngày sao? Em cần nghỉ ngơi đi! Mấy bức ảnh này đang làm hỏng đầu em đấy!

Vĩnh Lộc lao đến máy tính, định xóa hết mấy tấm ảnh độc hại kia. Nhưng Lưu Ly đã chồm tới để ngăn chị ấy lại. Cô ấy nhận ra mình lại vừa nhận được một tin nhắn mới, lại một tin nhắn nặc danh, lại một tập tin đính kèm khác. Vĩnh Lộc linh cảm trước điều chẳng lành, nhưng cô không thể mạnh tay ngăn em cô lại. Lưu Ly mở tập tin kia ra. Lại là một tấm ảnh tương tự. Nhưng lần này, nó thật sự làm cô kinh hoàng. Chị cô nói đúng, những linh hồn thật sự không biết gì về cái chết của mình. Vĩnh Lộc trợn mắt khi nhìn tấm ảnh trên màn hình.

- Cả chị cũng thế! Chị là người chết!

- Chuyện này thật nhảm nhí! Chị chưa chết! Hãy xóa mấy tấm ảnh bệnh hoạn đó ngay!

- Không! Chị hãy đi ra khỏi đây! Em không muốn ở gần chị!

Lưu Ly dùng hết sức lực để đẩy Vĩnh Lộc ra ngoài. Quá bối rối trước chuyện vừa xảy ra, Vĩnh Lộc yếu ớt chống cự lại và dễ dàng bị Lưu Ly nhốt bên ngoài. Cô cố gắng thuyết phục nó, nhưng vô hiệu. Mọi người trong nhà thấy ồn ào nên cũng chạy đến. Vĩnh Lộc không muốn phải giải thích mấy chuyện kiểu này cho họ biết. Họ sẽ nghĩ em cô điên. Mặc dù có lẽ đúng là thế thật. Vĩnh Lộc chỉ trả lời qua loa rồi bảo mọi người hãy để cho em cô được yên thân mà bình tâm lại. Cô hi vọng khi bình tâm lại, em cô sẽ nhận ra nó đã sai lầm như thế nào. Ngôi trường đó không phải là dành cho người chết, nó dành cho bọn quỷ dữ. Có thể đúng là đã có vài kẻ đã chết ở đó, nhưng linh hồn chúng không lang thang vất vưởng ở dương gian, linh hồn chúng đang bị đọa đày ở địa ngục để trả giá cho những tội lỗi của chúng. Đó cũng sẽ là nơi linh hồn của cô sẽ đến khi cô chết đi. Đó là kết cục chung cho tất cả bọn trẻ ở ngôi trường đó.

XXX

Tú Cầu ngồi trong văn phòng của cha mình và chờ đợi. Cô đã bật máy tính của cha mình, dùng kiến thức của mình đã phá vỡ vài cái khóa đơn giản. Những phần dữ liệu quan trọng thì không thể, nhưng những mục kém quan trọng hơn như đề kiểm tra các lớp hàng tuần thì cô có thể xâm nhập được. Đó là cách cô lấy trộm đề để trao cho Tuấn Anh. Việc đó đang khiến cho cô rơi vào tình cảnh rắc rối. Và hôm nay, cô phải giải quyết gọn ghẽ nó.

Cuối cùng thì hắn ta cũng đến. Theo lời cô bảo, hắn không vào nhà bằng cửa chính. Sau khi lén lút trèo qua tường rào, hắn ta mò mẫm trong vườn nhà cô, cố gắng tìm ra cái cửa sổ mà cô đã lưu ý hắn. Với kinh nghiệm trèo tường khoét vách của một tên trộm, những chuyện này chỉ là vặt vãnh đối với hắn. Tú Cầu đã bảo đảm với hắn rằng cô sẽ cho những người giúp việc ra ngoài vào thời điểm này, để hắn có thể thoải mái hành động. Hắn đã đứng bên ngoài quan sát, có vẻ như đây không phải là cái bẫy. Dù sao thì đó vẫn chỉ là một con nhóc. Tìm được cái cửa sổ không khóa theo đúng như lời của cô ta, hắn thận trọng trèo vào bên trong nhà. Tiếp theo, hắn lần mò trong nhà theo đúng chỉ dẫn của cô và tìm đến văn phòng của lão chủ nhà. Cô ta đang ngồi ở đó đợi hắn.

- Cô là người móc nối bọn tôi?

- Anh nghĩ tại sao tôi có thể bình thản ngồi đây khi nhìn thấy một kẻ lạ mặt trong nhà mình? Đừng hỏi mấy câu thừa thãi nữa.

- Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao nó không liên lạc với tôi? Có rắc rối gì sao?

- Phải. Rắc rối lớn. Có lẽ anh sẽ không gặp lại bạn mình ngay được đâu.

- Cảnh sát tóm được nó rồi à?

- Các anh có bao nhiêu người? Họ có đến đây không?

- Không. Tôi bảo chúng chia nhau ra mà lánh đi. Khi không thấy nó liên lạc, tôi đã biết là có chuyện không ổn rồi. Mà cô vẫn chưa trả lời tôi!

- Cảnh sát không tóm được anh ta. Nhưng anh ta cũng không thoải mái gì. Hai người là bạn của nhau sao?

- Bọn tôi là hàng xóm khi còn nhỏ. Cho đến khi nó chuyển đi. Tôi chỉ tình cờ gặp lại nó và được nó rủ rê trong phi vụ này. Chuyện đã rất đơn giản. Nó có tay trong hay gì đó. Bọn tôi dễ dàng đột nhập vào các ngôi nhà đó mà không bị hệ thống an ninh phát hiện. Nó có thông tin về chủ nhà, các mật mã, các lỗ hổng an ninh... Nó thật là giỏi. Tôi chưa bao giờ làm ăn cùng thằng nào khôn như nó.

- Tôi nghe nói anh cũng không tệ lắm đâu. Anh rất sáng dạ ở trường.

- Tôi bỏ học rồi. Những đứa trẻ ở xóm tôi hầu hết đều thế. Cô nghĩ nếu tôi sinh ra trong một dinh thự thế này, thì tại sao tôi phải làm ăn trộm chứ? Nó là kẻ duy nhất trong đám gần như sẽ tốt nghiệp cấp ba... nếu như chuyện này không xảy ra. Nó học chung trường với cô phải không? Tại sao một kẻ như cô lại qua lại với một kẻ như nó.

- Phải. Có lẽ là vì dù cho hoàn cảnh bọn tôi có khác nhau, nếu nói về cốt lõi con người, thì bọn tôi đều có một điểm chung. Sự xấu xa.

- Tôi không hiểu. Bọn tôi bị sự nghèo khổ và hoàn cảnh thúc ép vào con đường phạm tội. Một kẻ sống trong tháp ngà như cô đã có mọi thứ sẵn sàng cho cuộc đời mình. Cô đâu cần phải đấu tranh hay giành giật gì để có nó.

- Đừng đổ lỗi cho hoàn cảnh, ông anh. Tôi tin rằng cái xấu là thứ hạt giống mạnh mẽ nhất. Nó không cần điều kiện gì để nảy mầm cả. Một số kẻ sinh ra là để làm kẻ xấu.

- Tôi không tin được. Nếu tôi là cô, tôi sẽ là một người tốt.

- Nếu tôi là anh, tôi thực sự ước gì mình là anh, tôi sẽ còn là người tốt hơn.

Tú Cầu không hiểu sao mình lại phải mất thời giờ để tranh luận với một kẻ như anh ta. Cô đang xem anh ta như một con chuột để mình đùa giỡn trước khi kết liễu nó? Có lẽ là thế. Cô không muốn tranh cãi với anh ta nữa. Cô không cần phải hiểu rõ thêm về con người hay quan điểm của anh ta. Nó sẽ làm cô mềm lòng. Tú Cầu gọi anh ta tiến lại gần bàn của mình, tiến lại gần cái bẫy của cô ta.

- Anh muốn xem tin nhắn của anh ta chứ. Anh ta đang trốn nên không dám liên lạc thường xuyên. Tôi vừa nhận được thư của anh ta. Tôi nghĩ anh nên xem qua.

Anh ta vội tiến lại gần cái máy tính. Tú Cầu trao con chuột lại cho anh ta, để anh ta tự do thao tác với nó. Dấu vân tay của anh ta sẽ có khắp nơi trên bàn làm việc của cha cô. Anh ta chăm chú đọc cái tin nhắn giả mạo đó. Anh ta không biết rằng bạn mình đã chết cháy ở ngôi trường đó. Và rồi, theo như sắp đặt của cô, cánh cửa phòng mở ra. Cô giúp việc hoảng hốt khi nhìn thấy vị khách lạ trong nhà mình. Một vị khách lạ đối với ngôi nhà này nhưng lại rất thân thuộc với cô. Tú Cầu thét lên với anh ta:

- Cô ta đã thấy chúng ta! Làm gì ngay đi!

Không kịp suy nghĩ, anh ta lao đến bóp cổ cô gái đó. Sau khi đã trấn tĩnh lại, nhận ra hành động mù quáng ngu ngốc của mình, anh ta mới nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đang run rẩy kia. Anh ta vội buông tay. Cô gái té vật xuống sàn nhà và thở một cách dồn dập. Anh ta kinh ngạc khi nhìn thấy cô. Cô ấy đang làm gì ở đây vậy? Anh ta quay sang Tú Cầu và gầm lên:

- Đây là một cái bẫy! Cô đang bày trò gì vậy?!

Không để cho cô ta có cơ hội chạy thoát, anh ta ấn mạnh cô ta vào tường. Nhưng Tú Cầu vẫn không biểu lộ chút cảm xúc nào. Điều đó làm anh ta hoảng sợ. Anh ta dùng tay bóp chặt cổ họng của cô, mong muốn cô ta sẽ vì đau mà phun ra điều gì đó. Nhưng Tú Cầu chỉ cười đáp trả anh ta. Cô ta nhẹ nhàng lấy thứ mình đã chuẩn bị sẵn trong túi ra và nhắm thẳng vào sườn của anh ta. Dòng điện làm anh ta tê liệt và anh ta buộc phải buông tay ra. Tú Cầu không dừng lại, cô ta tiếp tục ấn cái súng điện vào người anh ta, cho đến khi anh ta không còn sức đứng vững nữa. Trong cơn đau đớn, anh ta cố thốt lên từng tiếng một.

- Cô... đang... làm... gì..?

- Tôi đang tự vệ. Một kẻ trộm đột nhập vào nhà tôi, tấn công tôi, và tôi phải tự vệ.

- Nhưng...

- Đừng có làm mất thời gian với mấy câu hỏi đứt quãng đó nữa. Tôi sẽ tiết kiệm thời gian bằng cách nói ra toàn bộ những điều mà sau này tôi sẽ khai với cảnh sát. Anh sẽ ra đi khi trong lòng không còn thắc mắc nào.

Tú Cầu từ tốn ngồi xuống ghế và bắt đầu trình bày.

- "Vào dịp cuối tuần này, tôi được nghỉ học, và thay vì ra ngoài vui chơi, tôi đã ở nhà. Sáng nay, tôi cảm thấy hơi mệt nên dặn các người làm rằng mình sẽ ở trong phòng nằm nghỉ. Tui nhớ rằng mình có dặn họ ra ngoài làm vài việc, bởi vì tôi muốn được yên tĩnh nghỉ ngơi. Buổi sáng trôi qua rất bình thường. Tôi tỉnh dậy và quyết định xuống bếp tìm gì bỏ bụng. Và kinh hoàng thay, khi đi ngang qua văn phòng của cha mình, tôi nhìn thấy một gã thanh niên đang loay hoay ở bàn làm việc của ông. Hắn đang cố làm gì đó với máy tính của ông. Còn cô gái giúp việc này, cô ta đang đứng bên cửa sổ. Có vẻ như cô ta là đồng bọn của hắn, đang đứng gác cho hắn. Họ trông thấy tôi. Tôi quá sợ nên không kịp phản ứng gì cả. Họ tóm lấy tôi và ép tôi ngồi lên cái ghế này!" Tiếc là ở đây không có dây nên tôi không thể nói là anh đã trói tôi lên cái ghế này.

- Tại sao... tôi lại quan tâm đến... cái máy tính đó?

- Bởi vì, hóa ra, anh là kẻ đã đánh cắp đề kiểm tra của trường tôi trong suốt mấy tháng qua! Qua kẻ gián điệp là cô hầu gái kia, anh đã đột nhập vào nhà này nhiều lần để lấy cắp chúng từ máy tính của cha tôi. Cảnh sát sẽ tìm hiểu về anh, và họ sẽ hiểu là anh khá là giỏi về máy tính. Nhất là khi anh đã được hướng dẫn bởi anh bạn quá cố của mình.

- Quá cố?! Nó chết rồi sao?

- Anh ta là học sinh ở trường tôi. Anh ta là kẻ chủ mưu. Kẻ móc nối để bán đề. Anh ta gom tiền lại và giấu nó trong một cái cốp xe. Đến cuối tuần thì anh ta về nhà để chia chác cho các đồng bọn.

- Cô đang nói cái quái gì vậy?! Cái cốp xe nào?

- À, anh ta không có xe. Tôi biết. Anh ta mượn xe của một anh bạn cùng trường suốt vì anh ta cần nó để về nhà. Anh bạn đó không biết rằng anh ta dùng nó để chứa tiền. Cho đến khi cái xe đó nổ tung.

- Cái gì?!

- Có vẻ như đồng bọn chia chác với nhau không được suôn sẻ lắm nên chúng quyết định khử nhau. Tên chủ mưu chết trong vụ nổ đó. Hai tên kia muốn đến đây để làm cú chót hoặc để xóa dấu vết. Nhưng chúng đã bị tôi phát hiện. Chúng bắt đầu hoảng sợ và tấn công lẫn nhau. Tên con trai đã cố bóp chết cô ả đồng bọn.

- Không đúng! Tôi chỉ mới vừa được đến đây giúp việc có vài ngày! Tôi không thể tham gia những chuyện đó!

- Nhưng chị đã ở đâu trước khi đến đây? Chị đã nói với những người ở nhà rằng chị đã ở đâu suốt mấy tháng qua?

- Tôi...

- Cô ta đang nói gì vậy? Em đã làm gì mấy tháng qua? Em bảo em đi giúp việc mà. Trước khi đến đây, em đã làm ở đâu?

- Em...

- Đừng ép cô ta. Anh nên bóp chết cô ta lúc nãy. Cô ta có thể đã được chết nhẹ nhàng hơn. Bây giờ thì tôi phải hoàn thành nốt việc của anh.

- Tại sao cô lại làm ra những chuyện này?

- Tôi luôn ghét những con điếm! Cô nghĩ tại sao tôi chịu để cho chị làm việc ở nhà này. Chị nghĩ chuyện kiếm tiền lại đơn giản thế sao? Nếu nó dễ như thế thì ngay từ đầu chị đã không phải...

- Im đi!

- Đừng lo! Sẽ không ai biết đâu. Những người khác trong nhà này sẽ khai rằng chị đã là người giúp việc ở đây trong suốt mấy tháng qua.

- Cô sẽ giết bọn tôi?

- Không, các người tự giết lẫn nhau rồi tự sát vì sợ phải chịu tội.

Hắn ta ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt của cô và hỏi một câu cuối cùng.

- Tại sao một kẻ xấu xa như cô lại có mọi thứ may mắn trên đời?

- Đừng phán xét tôi! Các người đã có mọi thứ để có thể làm người tốt. Các người đã tự bỏ lỡ nó rồi. Tên trộm và con điếm, tôi thậm chí còn không biết tên của hai người. Mọi nhân vật làm nền đều chẳng bao giờ có tên.

Cô không bao giờ muốn biết tên của hai kẻ xấu số này. Biết tên chúng sẽ là một bước khiến cô thấy mình gần hơn với chúng. Điều đó sẽ làm cô thấy mình yếu đuối hơn. Và mặc cảm tội lỗi cũng dễ dàng đến với cô hơn khi cô biết tên nạn nhân của mình. Bóng ma của chúng sẽ lẽo đẽo theo cô suốt đời.

Sau khi cô hoàn thành công việc của mình, Tú Cầu bước ra khỏi phòng. Thằng em chết tiệt của cô lại đứng trên cầu thang mà nhìn xuống phía cô. Nó mỉm cười khi nhìn thấy bộ dạng tơi tả của cô. Cô phớt lờ nó khi bước lên cầu thang. Nhưng nó vẫn thì thầm bên tai cô khi cô đi ngang qua nó.

- Em biết mà! Chị lại thế nữa rồi! Chị lại giết ai đó rồi!

Tú Cầu giận dữ cực độ. Một thằng con hoang như nó thì có tư cách gì mà chế giễu cô. Cha cô luôn muốn có một đứa con trai. Ông luôn cho rằng chỉ có đàn ông mới có thể làm việc lớn. Tại sao ông lại có thể xem trọng thằng nhãi này hơn cô? Cô có thể làm mọi thứ tốt hơn nó! Cô có thể làm bất cứ điều gì để chứng tỏ với ông rằng cô là đứa con duy nhất và tốt nhất mà ông có thể có. Tú Cầu đẩy mạnh vào vai thằng bé. Tấm thân nhỏ bé của nó trượt xuống cầu thang và nằm bất động ở dưới sàn nhà. Bỗng nhiên, nó xoay đầu lại nhìn cô và cười nói:

- Chị không thể giết ai hai lần đâu, chị gái.

Tú Cầu bất lực đứng nhìn bóng ma của mình. Cô bỏ mặc nó lại và tức tốc chạy lên cầu thang. Nhưng nó vẫn nói với theo cô:

- Như thế là chưa đủ đâu! Một kẻ đột nhập vào nhà thì phải gây ra nhiều thương tích hơn thế chứ!

Nó nói đúng. Tú Cầu nhìn mình trong gương. Thế là chưa đủ. Cô bèn đập đầu vào tấm gương. Những mảnh vỡ loảng xoảng rơi xuống sàn. Chưa đủ. Cô lao mình vào vào cái tủ kiếng. Những món đồ chơi từ bên trong văng tứ tung ra ngoài. Vẫn chưa đủ. Tú Cầu quăng cả thân mình vào chiếc bàn ăn. Nó sập xuống và vỡ tan tành. Nằm trên sàn nhà, Tú Cầu thở hổn hển và nghĩ đến những gì mình phải nói với cảnh sát khi họ đến. Cô đã bị hắn tấn công. Phải, tên trộm đã tấn công cô. Trong lúc này đây, cô vẫn nghe văng vẳng bên tai tiếng cười sảng khoái của thằng nhãi đáng ghét đó. Chắc là nó đang mãn nguyện khi chứng kiến cảnh cô phải hành hạ chính mình theo lời của nó.

XXX

Ngọc Quí tiến lại gần giường bệnh của mẹ mình. Cô ấy đã đứng quan sát bà một hồi lâu nhưng bà ấy vẫn không có phản ứng gì. Ngọc Quí ngồi tựa vào chiếc ghế bên cạnh và thử chuyển động bàn tay của mình trước mắt bà để xem ánh mắt bà có thay đổi gì không. Cô cảm thấy một sự chuyển động, dù là rất nhỏ và chỉ lướt qua thoáng chốc trong mắt bà. Nhưng rồi cô lại không biết có phải là do mình tưởng tượng ra hay không. Ngọc Quí ngồi nhìn bà chăm chú, trông bà không khác gì với mấy tiêu bản của cô. Bất động, khô héo và không còn sự sống. Cô bắt đầu thủ thỉ với bà những điều mà cô chưa bao giờ có cơ hội được nói.

- Mẹ chẳng bao giờ ở bên cạnh con cả. Những khi con cần mẹ, con luôn tự hỏi mẹ đang ở đâu. Mẹ đã ở đâu trong cả cuộc đời con? Thật kì lạ là con chẳng nhớ gì về mẹ cả. Chị con thì còn có thể kể được vài chuyện giữa hai mẹ con. Nhưng với con thì nó hoàn toàn trống rỗng. Có chuyện gì đó không đúng giữa chúng ta phải không?

Người mẹ vẫn không đoái hoài gì đến những lời nói của con gái. Bà không biết phải làm gì để cho cô nhanh chóng rời khỏi đây. Có lẽ, chỉ cần giả vờ rằng bà không có cảm giác thì con bé sẽ mau nản mà bỏ về thôi. Nhưng Ngọc Quí vẫn tiếp tục nói.

- Những điều mà chúng ta đã gây ra cho nhau, chúng thật khủng khiếp. Con không biết tại sao cuối cùng mọi chuyện lại kết thúc như thế. Con không biết ai mới là kẻ có lỗi trong chuyện này. Nhưng chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa, đúng không mẹ? Mọi chuyện cũng đã lỡ rồi. Con chỉ muốn chúng ta có thể có một khởi đầu mới.

"Làm sao chúng ta có thể bắt đầu lại sau những chuyện đã xảy ra?" Người mẹ thầm nghĩ.

- Con chỉ muốn mẹ nhanh chóng khỏe lại. Chúng ta sẽ về nhà cùng nhau và bắt đầu lại cuộc sống cùng nhau. Lần này, chúng ta nhất định sẽ làm nó tốt hơn. Con nghĩ mẹ đã khá hơn nhiều rồi đấy. Trước đây lúc nào họ cũng phải tiêm thuốc an thần cho mẹ. Mỗi khi hết thuốc thì mẹ lại mất kiểm soát và có những hành động cùng lời nói không chấp nhận được. Chị con rất lo cho mẹ. Chị ấy đã bàn với bác sĩ về các cách để điều trị cho mẹ. Cuối cùng thì họ cũng đã tìm ra được cách. Họ gọi nó là chấp nhận ảo tưởng của bệnh nhân. Họ đã cử một chuyên gia tâm lí đến tiếp xúc với mẹ, lắng nghe câu chuyện của mẹ và vờ như đồng ý với nó. Họ nói như thế sẽ giúp cho mẹ tháo gỡ hết những khúc mắc của mình. Khi mẹ đi đến tận cùng, và nhận ra sự thật, mẹ sẽ khỏe lại. Anh chàng y tá đó thật thông minh phải không? Anh ta cũng thật tử tế. Nhờ có anh ta, con nghĩ mẹ sắp hết bệnh rồi.

Người mẹ cố gắng hiểu những lời mà con gái mình đang nói. Lần đầu tiên, bà thật sự lắng nghe những điều nó nói. Và bà kinh hoàng nhận ra mọi hi vọng bấy lâu của mình hóa ra chỉ là một màn kịch, hay gọi theo cách của chúng, là một cách chữa bệnh. Bà thật sự có bệnh sao? Không đúng! Chúng mới là lũ người bệnh hoạn! Bất thình lình, bà ta quay sang nhìn Ngọc Quí. Ánh mắt của bà đột nhiên từ vô hồn lại trở nên vô cùng dữ dội. Nó khiến Ngọc Quí sợ hãi. Cô nhanh chóng đứng dậy, cố nói vài lời trấn an bà ta. Nhưng điều đó không còn tác dụng nữa. Bà ta lại rơi vào tình trạng giống như trước đây. Hoàn toàn mất kiểm soát. Giận dữ, rối trí và đầy nguy hiểm. Anh chàng y tá vội chạy vào phòng. Nhưng người đàn bà điên đó xem anh ta chẳng khác gì kẻ thù. Bà ta lao vào cấu xé và mắng chửi anh ta dữ dội. Nhiều y bác sĩ khác cũng nhanh chóng vào phòng để trấn áp bà ta. Ngọc Quí được lệnh phải ra ngoài ngay lập tức. Cô đứng nán lại ngoài cửa để quan sát mọi người. Trong lòng cô vẫn không có một gợn sóng cảm xúc nào. Nhưng cô biết, theo đúng lẽ thường, cô cần phải có một lời xin lỗi dành cho mẹ mình. "Con xin lỗi. Mẹ là mẹ của bọn con. Nhưng mẹ đã chẳng bao giờ ở đó. Chị con đã ở đó để bảo vệ con. Con phải bảo vệ chị ấy. Dù cho có phải chống lại chính mẹ đi nữa, bọn con cũng phải bảo vệ lẫn nhau."

XXX

Cát Anh ngồi khóc thút thít trước mặt vị bác sĩ già. Ông ta bối rối không biết phải nói gì với con bé đáng thương này về tình trạng của mẹ nó.

- Tại sao chuyện này lại xảy ra? Mẹ cháu vốn đang dần bình phục. Bà ấy không còn phải dùng thuốc an thần nữa. Tại sao bệnh tình lại đột ngột trở nặng như vậy?

- Bác vẫn đang theo dõi. Có lẽ quyết định ngưng dùng thuốc cho bà ấy là vội vàng quá.

- Ý bác là bà ấy vẫn phải tiếp tục dùng thuốc sao?

- Trước mắt là thế. Bác cần tìm hiểu nguyên nhân việc bà ấy đột ngột tái phát bệnh nữa.

- Bà ấy làm em cháu sợ chết khiếp. Bà ấy bỗng nhiên lao vào tấn công nó và người y tá đó. Cũng may mà nó không có việc gì.

- Em cháu có nói chính xác chuyện gì đã xảy ra không? Có thể con bé đã vô tình làm điều gì đó kích động bà ấy.

- Cháu không rõ lắm. Nó chỉ nói là nó đang nói chuyện với người y tá đó... Nó đang cám ơn anh ta vì đã chăm sóc cho mẹ bọn cháu. Bỗng nhiên bà ấy nhảy vào giữa bọn họ.

- Xin lỗi. Mẹ cháu trước đây có hay tỏ ra khó chịu khi thấy chị em cháu thân mật với con trai không?

- ... Cháu không nhớ rõ. Nhưng mà... xin lỗi bác sĩ, cháu nghĩ mình nên nói ra chuyện này thì tốt hơn.

- Chuyện gì vậy cháu?

- Cháu nghĩ người y tá đó... Bác sĩ có thể đừng cho anh ta lại gần mẹ cháu nữa được không?

- ... Tại sao vậy? Bác tưởng cháu nói là anh ta rất tốt.

- Vấn đề là anh ta quá tốt với mẹ cháu. Cháu đã không để ý. Nhưng có lần cháu đến thăm, cháu thấy anh ta rất ân cần với mẹ.

- Ý cháu là..?

- Em cháu cũng nói là khi bà ấy lao vào tấn công anh ta, bà ấy có nói vài điều như là anh ta đã phản bội bà ấy. Cháu nghĩ các y bác sĩ vào phòng bà lúc đó cũng có thể nghe thấy. Bác sĩ có thể hỏi họ để rõ hơn.

- ... Chuyện này...

- Chuyện này không tốt gì cho danh tiếng của bệnh viện và cho cả mẹ cháu. Cháu hi vọng bác sĩ đừng làm nó ồn ào hơn nữa.

- Bác hiểu rồi...

- Cám ơn bác sĩ.

Cát Anh ra ngoài và gặp ngay Ngọc Quí, người đang ngồi chờ trên băng ghế. Hai chị em họ sóng bước cùng nhau trên hành lang, len lỏi qua những băng ca và xe lăn chở bệnh nhân. Ngọc Quí quan sát chị mình và hiểu là mọi chuyện đều theo đúng kế hoạch của họ.

- Vậy... chuyện này xem như là đã ổn thỏa?

- Chị vẫn lo về người y tá kia. Nhưng chắc anh ta không thể làm gì nữa đâu. Họ đã phân y tá khác cho mẹ. Chị sẽ đến gặp cô ta để bồi dưỡng và dặn dò cô ta vài thứ. Dù sao, với tình trạng bây giờ, trước mắt thì mẹ chúng ta sẽ không gây thêm phiền hà nữa đâu.

- Em vẫn không hiểu... Kẻ đó thật bí hiểm. Tại sao hắn đe dọa chúng ta rồi lại gửi cho chúng ta bức ảnh đó. Nếu không có bức ảnh đó, chúng ta đã không biết là mẹ đã hồi phục và đang được anh ta giúp đỡ.

- Từng việc một thôi em gái. Chị không hiểu lắm về hắn nhưng chị tin chắc rằng hắn không phải là bạn của chúng ta đâu.

Có vẻ như hắn không thực sự muốn triệt hạ bọn họ. Hắn chỉ muốn nhìn họ lâm vào khốn đốn và thích thú xem cách họ thoát ra khỏi nó. Giống như một khán giả đang xem một buổi trình diễn ảo thuật tử thần. Vì vậy, đừng làm hắn thất vọng, kẻo họ sẽ phải trả giá đắt cho thất bại của mình.

XXX

- Các bạn của tôi... Các bạn đâu rồi? Làm ơn... Hãy cho tôi biết sự thật đi...

Lưu Ly ngồi một mình trong bóng tối, cầu xin những người bạn tưởng tượng của mình hãy xuất hiện. Cô ấy cần họ giải đáp cho mình. Vĩnh Lộc đẩy cửa bước vào. Cô không biết em mình đã tỉnh táo lại chưa. Trông tình trạng của nó thậm chí còn tệ hơn. Mẹ đã bắt đầu nghĩ đến chuyện đưa nó vào bệnh viện. Cô không biết điều đó có tốt cho em cô hay không nữa. Lưu Ly ngước lên nhìn chị mình. Cô ấy òa khóc.

- Em xin lỗi... Em xin lỗi vì đã xua đuổi chị...

- Không sao đâu. Em chỉ bị căng thẳng quá thôi.

- Tất cả chúng ta đều đã chết. Tất cả chúng ta đều là những hồn ma. Chị không hiểu sao? Tại sao chỉ có họ? Tất nhiên là cả chúng ta nữa! Cả ngôi trường đó đều là những hồn ma!

- Em dừng lại đi! Chúng ta không chết! Chẳng có ma quỷ gì ở đây cả!

Vĩnh Lộc xô em cô ra. Cô muốn tát cho nó một cái cho nó tỉnh ngộ. Nhưng Lưu Ly vẫn rấm rứt khóc và chỉ cho cô xem thứ nó vừa nhận được. Lại một tấm ảnh khác. Lần này, người trên ảnh là chính nó. Vĩnh Lộc chạy đến xô cái máy tính xuống nền nhà. Cô quỳ xuống bên cạnh Lưu Ly và cố gắng bắt nó nhìn vào mặt cô.

- Nhìn chị này! Chị còn sống! Em cũng vậy! Không ai chết cả! Nếu chúng ta là người chết, tại sao chúng ta lại phải cố gắng để giành giật và đấu tranh cho cuộc sống của mình, cho những người yêu thương?! Chúng ta còn sống! Thế nên chúng ta mới bị lòng tham, sự ghen tị, sự căm phẫn và nỗi sợ hãi này kiểm soát! Chúng ta là con người!

- Nhưng...

- Chị không tin vào cuộc sống khác. Chúng ta chỉ có một cuộc đời mà thôi. Và chị sẽ làm mọi thứ để bảo vệ cuộc sống của mình, và cả của những người chị yêu thương nữa. Chị sẽ bảo vệ em! Chị sẽ không bỏ mặc em nữa!

Không chạy trốn nữa, không phớt lờ nữa. Cô sẽ đối mặt với nó, với mọi rắc rối mà cô nhìn thấy trong cuộc đời mình. Hơn bao giờ hết, cô đã hiểu, đó mới chính là cách mà một con người sẽ sống. Cuộc sống thực đầy rẫy những việc đáng sợ, nhưng cô thà sống như một con người giữa cuộc đời thực đó, còn hơn là một bóng ma sợ hãi chỉ dám sống trong sự hoàn hảo giả tạo mà cô đã tạo dựng bấy lâu nay. Cuối cùng, cô đã không còn hoang mang về cuộc đời mình nữa. Cô đã biết chính xác những gì mình muốn trong cuộc đời mình.

XXX

- A lô, mẹ đấy à?

- ... Gia Linh?! Có chuyện gì thế con?!

- Không, con ổn cả. Con đang ở trường. Chỉ là chuyện của chị con...

- Mẹ đã bảo họ đừng có tìm đến con, thế mà...

- Chị ấy đã để lại lời nhắn cho con phải không? Bảo rằng chị ấy sẽ đến tìm con?

- Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, con gái. Họ sẽ tìm thấy chị con thôi.

- ... Mẹ à. Con không ngủ được. Chị ấy có thể đi đâu được chứ?

- Chị con sẽ ổn thôi. Con phải biết tự lo cho mình chứ. Đừng suy nghĩ nữa. Đó không phải là lỗi của con!

- Nhưng, bởi vì con mà...

- Mẹ yêu chị con! Mẹ cũng yêu con nữa! Các con là con gái của mẹ! Mẹ không muốn bất kì đứa nào bị tổn thương. Con cũng vậy đúng không? Con không bao giờ muốn chị con bị tổn thương. Chúng ta là người một nhà!

- Con hiểu rồi... Mẹ à, dạo này ở nhà thế nào rồi?

Tôi chỉ muốn cho tất cả bọn trẻ đó đều có một ai đó yêu thương chúng, một ai đó để chúng yêu thương, một ai đó cho chúng biết rằng chúng đang sống, và dạy cho chúng sống một cách tử tế. Một ai đó dạy cho chúng hiểu rằng không cần phải là một kẻ độc ác để có thể sống trong thế giới này. Đó sẽ là một chặng đường dài, trước khi chúng học được điều đó. Tôi hi vọng bạn sẽ nhanh chóng hiểu được điều đó.

---Hết chương 14---

 

15. Acceptance - Chấp nhận.
​

Bấm để xem

Một tuần lễ mới lại bắt đầu ở trường nội trú. Các học sinh quay lại bãi chiến trường của chúng một cách lặng lẽ hơn thường lệ. Những cuộc ăn chơi cuối tuần đã chấm dứt, chúng bắt buộc phải quay trở lại với cuộc sống thường nhật của mình. Những dư vị vui vẻ cũng không thể khiến chúng cảm thấy háo hức hơn về những ngày sắp tới. Cuối tuần này, trò chơi lớn sẽ diễn ra. Dù cho Quế Chi có tươi cười thế nào khi nói về nó, ai ai cũng biết trò chơi này sẽ kết thúc trong tiếng cười thâm độc của cô ta.

Cát Anh và Ngọc Quí đứng trước cánh cổng trường với một tâm trạng rối bời. Một phần trong họ muốn ngay lập tức quay lưng lại và vĩnh viễn rời khỏi nơi này. Có một bóng ma nào đó đang ẩn nấp bên trong những khối nhà này, chực chờ đến thời cơ để bổ nhào vào họ. Nhưng họ có nơi nào khác để đi chứ? Chỉ mới hai tuần, thế mà toàn bộ ấn tượng của họ về nơi này đã thay đổi, mặc dù vẫn chỉ là những lớp học đó, những con người mặc đồng phục đó.

Ngay từ bãi giữ xe, họ đã nhìn thấy vài người công nhân đang phụ trách việc sửa chữa lại phần nhà xe đã hư hỏng do vụ hỏa hoạn tuần trước. Họ đã bắt đầu quen với sự hiện diện thường xuyên của những người công nhân này, cũng tương tự như sự hiện diện của cảnh sát và xe cứu thương... Ngôi trường này thực sự là điểm đến quen thuộc của những vị khách đó.

Ngọc Quí trông thấy bóng dáng của Đan Thanh từ đằng xa đang tiến đến gần. Hôm nay, cô nàng không được chăm chút như thường ngày, nhưng bộ dáng thì vẫn cứ tung tăng như chẳng hề có chuyện gì xảy ra. Khi cô ấy đến đủ gần, Ngọc Quí vẫn có thể thấy gương mặt cùng nụ cười thân thuộc của cô ấy, cái nụ cười mà Cát Anh ghét cay ghét đắng.

- Sao bồ ra viện sớm thế? Bồ đã khỏe lại rồi sao?

- Tui đã nằm trong đó cả cuối tuần rồi. Thật là, không thể có cái nơi nào chán hơn cái chỗ đó! Chỉ cần nằm trong đó thôi là tui đã có đủ động lực phải mau chóng khỏe lại để thoát ra rồi. Khỏi cần thuốc thang chi nữa.

- Bồ khỏe lại thì tốt rồi. Cũng để cho bồ chừa cái tật ăn uống linh tinh. Lần sau, cẩn thận với những thứ mình cho vào miệng đấy.

Ngọc Quí nhắc nhở Đan Thanh, đồng thời lại nhìn về phía chị mình. Đây là một chủ đề mà chị em cô hầu như chẳng bao giờ bàn luận với nhau, dù cho cả hai đều hiểu rõ đối phương đang nghĩ gì và phản ứng thế nào về chuyện này.

Cát Anh biết em cô muốn dừng chuyện này lại. Cô thầm rủa vị thần hộ mệnh của Đan Thanh. Tại sao con nhãi đó lại may mắn thoát hiểm thêm một lần nữa?

Ngọc Quí không muốn chuyện này làm sứt mẻ tình chị em của họ, nhưng cô bắt đầu cảm thấy chị cô đã đi quá xa với sự nghi ngờ của mình. Tai nạn lần này khiến cho cô thêm lí do để tin rằng Đan Thanh không phải là kẻ gửi thư đe dọa cho chị em cô. Bức ảnh được gửi cho chị em cô đã được chụp vào cuối tuần trước. Thời điểm đó, Đan Thanh đang ở trong bệnh viện. Chuyện đó vẫn chưa đủ chứng minh rằng cô ấy vô tội hay sao?

Cái tính ngây thơ của cô em gái khiến Cát Anh không tài nổi chịu nổi. Chuyện vừa rồi chẳng chứng minh được điều gì. Có cả tá khả năng có thể xảy ra. Cô ta bí mật trốn ra khỏi viện. Cô ta có đồng bọn. Cô ta thuê người theo dõi. Vấn đề thực sự ở đây là tại sao lại có chuyện trùng hợp đến thế. Cô vừa đầu độc ả ta thì ngay lập tức chị em cô lại nhận được lời cảnh báo và bức ảnh của mẹ họ. Đó là đòn đánh lạc hướng, hay thậm chí cũng có thể xem như là lời thách thức đáp trả lại dành cho cô. Cát Anh nhất quyết không bỏ qua dễ dàng như vậy, chuyện với ả ta vẫn chưa kết thúc đâu.

Khi ba người bọn họ vào đến sân trường, Cát Anh bắt đầu chú ý đến sự tụ tập bất thường của các học sinh khác. Đan Thanh cũng ngay lập tức nhận ra điều đó. Tụ tập thì không phải là việc hiếm, nhưng cái bầu không khí toát ra từ những đám đông đó thì chỉ xuất hiện mỗi khi có chuyện quan trọng xảy ra mà thôi. Đan Thanh không nén được tò mò, tiến lại gần xem họ đang bàn tán về chuyện gì. Nếu chỉ dựa trên vẻ mặt hả hê hay những câu chữ khoái trá của họ, người khác có thể bị lừa rằng họ đang rất thích thú với chuyện vừa xảy ra. Nhưng với một chuyên gia như Đan Thanh, chẳng có cái mặt nạ nào có thể che giấu cô ta khỏi những xúc cảm thực sự của người đeo chúng. Có thể bọn họ đang nhẹ nhõm vì trút được một mối lo trong lòng, nhưng sự lo lắng sợ hãi không thể vì thế mà đơn giản biến đi mất. Kẻ đó đang ngày một tai quái hơn. Hôm nay là cô ta, ngày mai sẽ là ai chứ? Thậm chí, vài người trong họ đã bắt đầu hối tiếc. Đơn cử như Quế Chi, cô ta đang cau có chỉ trích Vĩ Diệp vì tất cả chuyện đó.

- Tất cả là tại bồ! Chỉ vì bồ tung tin với cả trường là nó đang xem các đoạn băng đó nên kẻ nào đó mới phá hỏng tất cả những máy quay trong trường!

-Thì sao chứ?! Bồ có gặp thiệt hại nào đâu? Con bé đó chỉ cần xem lại các đoạn băng cũ thôi. Máy quay có hỏng thì cũng có ảnh hưởng gì đâu nào!

- Bồ bắt đầu suy nghĩ đơn giản từ khi nào vậy?! Tui vừa nhận được tin là phía nhà trường đang yêu cầu nó nộp lại những đoạn băng đó.

- Tại sao vậy?

- Họ cho rằng chuyện để cho nó xem các cuộn băng đã kích động các học sinh khác làm chuyện đó. Họ muốn kiểm soát tình hình nên đã tịch thu lại hết chúng!

- Thật là, họ ở đâu khi chúng ta cần chứ? Sao họ lúc nào cũng làm những chuyện dư thừa mà ta không yêu cầu?

- Tệ hơn, gã giáo viên đã trao số băng cho con bé, gã của bồ đấy, đã bị cho tạm nghỉ việc. Bồ lại mất thêm đồng minh rồi.

- Mọi chuyện cứ chuyển biến theo hướng bất lợi cho chúng ta. Con bé đó có kịp chép lại các cuộn băng đó không?

- Tui không chắc. Hi vọng là nó đủ khôn như tui kì vọng.

- Bồ thực sự nghĩ trong các đoạn băng đó có manh mối gì sao? Tui vẫn cảm thấy chúng thật vô dụng. Trường chỉ gắn máy quay ở các phòng học, phòng thí nghiệm và các phòng sinh hoạt chung. Nếu kẻ nào đó bày trò, hắn đâu có ngu mà làm chuyện đó ở nơi đông người chứ. Đơn cử như vụ cái đĩa trước đây, đoạn băng mà Liên Hương xem chẳng có được manh mối gì cả.Tui nghĩ bồ nên buông chuyện những đoạn băng đó thôi.

- Ngay từ đầu tui đâu có quan tâm! Là con bé đó chủ động đấy chứ, bồ quên rồi à!

- Tui cảm thấy việc con bé đó đang làm thật kì quặc. Tại sao nó đe dọa giáo viên chỉ để xem mấy cuốn băng đó? Tui không tin đó chỉ là vì mấy bài phóng sự vớ vẩn.

- Có thể nó thực sự ngây thơ khi nghĩ rằng mình có thể tìm ra kẻ đó bằng cách xem chúng.

- Không, lúc nó đòi những cuộn băng, nó không có động cơ mạnh đến thế để làm điều đó. Trước khi biết chị nó đã biến mất, con bé đó đã có ý đồ gì đó, mà không phải là truy tìm kẻ đó.

Quế Chi nhìn bộ mặt suy nghĩ cực độ của Vĩ Diệp, cô ta chợt mỉm cười và nói với cậu:

- Vấn đề của bồ là bồ suy nghĩ quá nhiều. Và bồ toàn suy nghĩ theo lối lí luận cứng ngắc. Tui chỉ nghĩ đơn giản là con bé đó thực sự chỉ đang theo đuổi mấy câu chuyện ma của nó mà thôi.

- Nhưng tui đã nói...

- Đó là vì bồ đang xem nó như một người bình thường. Không ai bình thường lại có thể làm chuyện đó vì một lí do như vậy. Nhưng vấn đề là, bồ nghĩ có ai ở đây có cái đầu bình thường không?

Vĩ Diệp đứng lặng người một lúc để suy nghĩ về lời nói của cô ta. Cuối cùng, cậu ta cũng gật đầu chấp nhận.

- Dù cho kẻ khác có thông minh thế nào, cũng khó mà qua mặt được bồ. Đôi khi tui cứ nghĩ là bồ đang đi trong đầu người khác đấy. Làm thế nào mà bồ biết mọi chuyện vậy?

Quế Chi không buồn trả lời câu hỏi của cậu ta. Chẳng ai tiết lộ mánh lới của mình bao giờ, nhất là những loại mánh lới như của cô. Vĩ Diệp cũng thừa hiểu rằng cô ta sẽ phản ứng như thế. Cậu ta cũng không vội vàng gì. Với cái máy quay lén được Thục Oanh gắn trong phòng cô ta, sớm hay muộn thì cô ta cũng sẽ để lộ sơ hở. Nhưng, có một câu hỏi còn phức tạp hơn là câu hỏi "cô ta đã làm thế nào?" đã tồn tại rất lâu trong đầu cậu: "cậu có thực sự muốn bóc trần cô ta?"

XXX

Trong lúc Thuần Quân đang chuẩn bị tập vở để lên lớp, Gia Linh vẫn đang cặm cụi thu dọn mớ hỗn độn trước cửa phòng mình. Con bé bực tức ném hết tập sách lên giường rồi giật lấy cái chổi của Gia Linh. Biết rằng không thể can ngăn được bản tính ương bướng của nó, Gia Linh im lặng giúp nó quét hết đống kính vỡ rơi vương vãi trên thảm. Thuần Quân gom hết đống rác rưởi đó vào một cái bao rồi cố hết sức xách nó ra ngoài hành lang. Gia Linh vội ngăn nó lại.

- Em cứ để đó! Một lát nữa chị sẽ mang đi vứt!

- Không! Ai bảo là em sẽ đi vứt chúng?! Em sẽ mang chúng đến trả cho cái đám người hèn nhát ngoài đó!

- Em đừng làm to chuyện nữa! Chị nghĩ từ bây giờ thì mọi chuyện đã kết thúc rồi. Máy quay đã bị phá, chị cũng không còn các đoạn băng đó nữa. Sẽ không ai quấy phá chúng ta nữa đâu. Chuyện sẽ tự lắng xuống thôi.

Thuần Quân thả cái bao xuống. Cơn bực tức của nó không thể đơn giản là có thể dùng những lý lẽ đó để thổi bay đi, mặc dù nó biết điều chị ta nói là hoàn toàn đúng.

- Nhưng, mấy kẻ xấc láo này, chúng dám xả rác bừa bãi như vậy trước phòng ta! Thật là hèn hạ! Chúng cứ ỷ đông mà lén lút bắt nạt chúng ta!

Gia Linh chỉ mỉm cười nói với nó, không rõ là đang trấn an nó hay là đang tự tủi thân nữa.

- Chúng đâu có bắt nạt em. Cũng chỉ tại chị thôi, gây ra phiền phức cho em rồi.

Thuần Quân vẫn chưa chịu chấm dứt chuyện này, con bé lại tiếp tục đào sâu hơn.

- Em nghe nói là do chị gây ra xích mích gì đó với Vĩ Diệp nên mới bị mọi người hùa nhau tẩy chay thế này?

- Nếu không phải là anh ta, thì sớm muộn cũng sẽ là người khác thôi. Việc chị chăm chú quan sát những hành vi được ghi hình của bọn họ là quá đủ để họ tức giận với chị rồi, đâu cần ai đứng ra đầu lĩnh chứ.

- Nhưng cũng là do anh ta. Việc chị làm có ảnh hưởng gì đến ai đâu cơ chứ?! Chỉ là chúng nó có tật giật mình mà thôi!

- Sao cũng được. Em đừng tỏ thái độ chống đối nữa. Chuyện này xem như kết thúc ở đây.

- Nhưng chị vẫn chưa hoàn thành bài báo của mình mà?

- Chị nghĩ là mình xem cũng đủ rồi. Thôi em đi học đi.

- Cũng sắp đến giờ rồi, sao chị chưa chuẩn bị đi?

- À, hôm nay chị định nghỉ một buổi. Chị định viết cho xong bài báo...

- ... Ừm, thế cũng tốt cho chị.

Con bé ngẫm nghĩ như thế rồi ngoan ngoãn đi học. Gia Linh ngồi nhìn theo bóng dáng của nó mà không khỏi lắc đầu. Với cái bản tính nóng như lửa của nó, thật may mắn là nó vẫn còn lên được đến cấp lớp này. Nếu như không có sự bảo trợ của anh ta thì chắc nó đã bị... Thế mà cũng kì lạ, nó chẳng bao giờ tỏ ra quý mến gì anh ta cả. Thậm chí, có thể nói là nó còn ra sức mà công khai chống đối anh ta trong mọi chuyện mới đúng.

Thuần Quân chạy như bay trên hành lang vì nó biết mình sắp trễ học đến nơi rồi. Bỗng nhiên, nó khựng lại khi nhìn thấy dáng người của anh ta. Nó đã luôn biết anh ta là rắc rối, là vận rủi. Nó đã căm ghét anh ta ngay từ lần đầu tiên họ gặp. Dù cho anh ta có ra sức bảo vệ nó thì sao chứ? Anh ta không yêu thương gì nó. Anh ta chỉ đang hoàn thành bổn phận, chỉ đang cố chữa trị cho cái lương tâm mục ruỗng của mình. Vậy nên, nó phải gây ra thật nhiều rắc rối. Anh ta muốn chứng tỏ rằng mình có thể chăm lo bảo vệ cho nó ư? Nó sẽ gây ra thật nhiều rắc rối đến mức anh ta không thể nào xử lí được, để khiến cho anh ta mệt mỏi, giận dữ và bỏ cuộc. Rồi anh ta sẽ lộ rõ bộ mặt của mình ra, một kẻ đạo đức giả.

Thuần Quân vẫn giữ vẻ mặt kênh kiệu đó và chạy ngang qua mặt anh ta, không thèm đáp lại nụ cười ngượng ngập của anh ta. Trúc Đào nhìn theo nó, và rồi vỗ vai Vĩ Diệp, an ủi cậu ta. Dù gì đó cũng chỉ là một con nhóc không hiểu chuyện mà thôi. Mặc kệ con ranh vong ơn đó đi. Sao cậu ấy không chịu nghe theo lời khuyên giải của cô? Sao cậu ấy cứ dùng ánh mắt cắn rứt đó mà nhìn theo con bé? Trúc Đào khẽ nói với cậu ta:

- Bồ không có lỗi gì trong chuyện đó cả!

- Tui biết... Tui chỉ mong là sẽ có ngày nó hiểu ra chuyện đó.

- Sao bồ phải quan tâm đến điều nó nghĩ chứ? Bồ có bao giờ bận tâm đến mấy lời bàn tán của thiên hạ đâu!

- Nhưng nó thì khác. Nó là thứ duy nhất anh ta giao lại cho tui.

Nếu có thể làm cho con bé kia sáng mắt ra, chắc hẳn Vĩ Diệp sẽ thấy thanh thản hơn. Trúc Đào thở dài.

XXX

Tuấn Anh thất thểu bước xuống taxi. Trong gần hai mươi năm cuộc đời, chưa bao giờ cậu cảm thấy mọi chuyện đều bế tắc như hiện tại. Cậu ta ngẩng đầu lên. Ánh nắng của buổi sớm mai đang phủ lên cả ngôi trường, khiến cho nó trông như một tòa cung điện lung linh. Chắc hẳn bọn trẻ bên ngoài khi nhìn thấy nó đều ao ước được đặt chân đến nơi này. Bản thân cậu cũng từng như thế. Nhưng hiện tại, những đứa học sinh tràn trề sức sống kia dù có đông đảo và ồn ào thế nào cũng không thể khiến cậu cảm thấy nơi này sinh động hơn. Ngôi trường này là một cái bẫy chết chóc. Chính nó là nguyên nhân khiến cho cuộc sống của cậu tụt dốc? Hay vốn dĩ cuộc đời của cậu đã là như thế ngay từ ban đầu? Mọi người thường hay đứng từ bên ngoài và trầm trồ ghen tỵ trước những thứ họ không có. Cũng giống như ngôi trường này, cuộc sống của cậu là một cái áo lộng lẫy hào nhoáng ở bên ngoài, nhưng lại tàn tạ ở bên trong. Mọi thứ đều tưởng chừng như hoàn hảo, hay ít nhất là cậu đã tự mê hoặc mình như thế. Nhưng khi giông bão nổi lên, mọi thứ đều nhanh chóng sụp đổ bởi vì gốc rễ nền móng của chúng đều rỗng tuếch. Không có thứ gì trong đời cậu là thực tế. Những gì cậu có được và đạt được đều chỉ là những thứ mơ hồ tồn tại trong phút giây ngắn ngủi. Có lẽ bố cậu đã đúng. Cậu không thể thỏa mãn với những thứ của hiện tại, bởi vì chúng sẽ nhanh chóng tan biến. Cậu phải tiến lên. Cậu phải đạt được nhiều hơn nữa, tốt hơn nữa. Không bao giờ là đủ. Không bao giờ được chấp nhận. Đó có lẽ là bài học duy nhất mà bố thực tâm muốn dạy cho cậu.

Tùng Lâm và Vĩnh Lộc đã đứng sẵn trong sảnh chính khi cậu đến. Họ có lẽ là những người duy nhất vui mừng chào đón cậu quay trở lại đây. Vĩnh Lộc không muốn mình trở nên lố lăng trước mặt người khác, cô giữ một khoảng cách nhất định với anh ấy, và không hề có bất kì cử chỉ gần gũi nào. Nhưng ánh mắt và nụ cười của cô ấy, chúng còn lung linh hơn cả ánh nắng của buổi sáng nay. Và hơn hết, chúng ẩn chứa tình cảm thực sự. Tuấn Anh yêu cô ấy, tình cảm đó cũng là thật. Nhưng cũng như tất cả mọi thứ, cậu ấy sợ rằng rồi những điều tốt đẹp này sẽ nhanh chóng tan biến. Cô ấy là điều tuyệt vời nhất cậu từng có trong đời. Và những thứ quý giá nhất, buồn thay lại chính là những thứ con người ta dễ dàng đánh mất nhất. Tuấn Anh chồm tới ôm lấy cô, giữ cô thật chặt trong vòng tay của mình, mặc cho cô ngượng ngùng cố đẩy cậu ra. Cuối cùng, Vĩnh Lộc mỉm cười đầu hàng và gục đầu lên vai cậu ta, mặc kệ ánh mắt của những người xung quanh.

Tùng Lâm bất đắc dĩ đứng nhìn bọn họ tình tự với nhau. Trong lòng cậu ta trào dâng lên một chút cảm giác ghen tỵ, nhưng chúng cũng nhanh chóng biến đi. Giữa một nơi đầy rẫy những hành vi đáng ghê tởm, những điều thế này lại trở nên vô cùng ấm áp, ngay cả với một kẻ tưởng như là máu lạnh nhất như cậu ta. Nhưng không thể cứ để bọn họ như thế trong mấy trăm năm tới, Tùng Lâm ngắt ngang bọn họ với mấy lời bình phẩm thô thiển như thông lệ của mình.

Vĩnh Lộc đỏ mặt đẩy Tuấn Anh ra. Cô ấy không muốn thúc ép anh ta ngay từ lúc anh ta vừa trở về. Nhưng trong lòng cô đang có một ngọn lửa. Cô ấy muốn ngay lập tức hỏi anh ta về mọi điều anh ta đang giấu cô, mọi rắc rối anh ta đang vướng phải. Trước khi anh ta lại dùng những lời nói và cử chỉ ngọt ngào xoa dịu cô, cô muốn mình vẫn còn đủ ý chí để làm chuyện này. Hơn bao giờ hết, cô đã hiểu mình không thể chấp nhận mối quan hệ đầy sự che giấu này nữa. Tình yêu không thể là thứ đang giết chết con người một cách từ từ như vậy. Cô phải chiến đấu và đi đến tận cùng để tìm ra con người và tình yêu thực sự của cô. Cô muốn Tùng Lâm nhanh chóng biến đi chỗ khác, để cô có cơ hội được ở riêng với Tuấn Anh. Nhưng hôm nay anh ta thật là thiếu ý tứ, anh ta vẫn cứ bám theo bọn họ cho đến khi họ đã đến tận khu nhà kí túc xá. Vĩnh Lộc bối rối không biết có nên thẳng thắn đề nghị anh ta biến đi hay không. Nhưng Tuấn Anh lại nhanh chóng làm cô thất vọng. Anh ta chào tạm biệt cô rồi bảo Tùng Lâm đỡ mình về phòng. Vĩnh Lộc cảm thấy phật ý, nhưng cô cũng nhanh chóng làm theo lời của anh ta mà không tỏ ra chút giận dỗi nào.

Tuấn Anh từ từ nhấc từng bước chân lên cầu thang. Tùng Lâm lơ đễnh bước theo sau cậu ta.

- Tại sao mày lại đuổi cô ấy đi thế? Và cả việc mày cứ ra hiệu cho tao bám dính lấy tụi bây nữa? Tao ghét việc làm kỳ đà cản mũi.

- Có chuyện gì đó với cô ấy... Tao không muốn ở một mình với cô ấy vào lúc này.

- Mày không muốn chia sẻ gì với bạn gái sao? Nhưng cũng đừng có lôi tao vào như thế. Tao đã có đủ tai tiếng ở ngôi trường này rồi. Tao không muốn cô ấy phát ghen lên.

- Mày đang nói cái gì vậy?! Đừng có làm tao buồn nôn! Tao biết chúng ta không chính xác là bạn bè. Nhưng chúng ta có chung rất nhiều lợi ích. Tao không thể nhờ vả một chút gì từ mày sao?!

- Lợi ích?! Đó chính xác là mối dây liên hệ duy nhất của chúng ta. Nhưng thú thật là hiện tại tao thấy mấy sợi dây đó thật mong manh. Vụ Tú Cầu thì đã hoàn toàn tiêu tùng. Băng trộm của mày cũng đã giải tán. Bây giờ chúng ta chỉ còn con ranh Thục Oanh trong tay.

- Nhưng nó là mối hời. Nó đang theo dõi cả trường! Chúng ta sẽ kiếm chác được gì đó từ những bí mật mà nó khui ra được.

- Thì sao chứ?! Chưa nói đến việc là tao không biết đến khi nào vận may mới mỉm cười với nó. Nếu ta nắm thóp được ai nữa thì sao chứ?! Chúng ta sắp tốt nghiệp rồi! Mày vẫn còn muốn làm vua ở trường trung học sao?!

Tùng Lâm luôn muốn rời khỏi đây. Trường học không phải là nơi yêu thích của cậu ta. Và cậu ta cũng không phải là một học sinh được các nhà trường yêu quý. Đã từng bị đá ra khỏi nhiều ngôi trường, Tùng Lâm đã hiểu trường học thực chất chẳng phải là nơi thiêng liêng gì như mọi người ca tụng. Đó vẫn chỉ là một xã hội phàm tục được thu nhỏ lại. Đầu óc của con người vì thế cũng bị thu hẹp lại. Họ chỉ quan tâm đến danh tiếng và những lợi ích của họ bên trong những bức tường này. Họ nghĩ cuộc sống sẽ kết thúc khi họ rời ngôi trường này, hay họ ảo tưởng rằng vận may của họ sẽ kéo dài mãi? Tùng Lâm muốn rời khỏi nơi này, cậu không muốn bị trói buộc bởi những bài học và quan điểm. Cậu muốn được ra bên ngoài thế giới rộng lớn kia. Một thế giới không có những bài kiểm tra mà chỉ có những trải nghiệm. Tại sao cậu phải sống một cách nghiêm túc? Họ không muốn cậu trở thành một kẻ trống rỗng và vô tích sự. Nhưng tại sao cậu phải để họ lấp đầy con người mình bằng những sự toan tính và căng thẳng? Có nhiều thứ vui vẻ và tốt đẹp hơn như thế ở ngoài kia. Cuộc đời này vốn dĩ sẽ ít đau đớn hơn khi ta bớt lo nghĩ. Vậy nên, dẹp bỏ trường học đi và ra ngoài kia mà học hỏi từ cuộc sống.

- Tao không có thời gian để cãi nhau với mày! Tao đang có rất nhiều vấn đề phải giải quyết!

- Vậy thì lại càng chẳng có lí do gì mà mày phải xua đuổi cô ấy! Cô ta là người duy nhất trong trường này mà mày có thể dựa vào!

- Chính vì cô ấy là người quan trọng nhất với tao, tao không thể để cô ấy biết về những chuyện này. Tao sẽ mất cô ấy!

- Mày nói nghe thật thảm hại! Mày nói như thể cô ta là người thánh thiện lắm!

- Im đi!

- Tao chẳng hiểu bọn dị tính chúng mày nữa. Điều quan trọng nhất vẫn là được ở bên cạnh người mày yêu, đúng không? Dù cho có chuyện gì xảy ra?

- Cô ấy sẽ bỏ tao!

- Nếu như thế thì cô ta chẳng đáng để mày lo lắng nhiều như vậy!

Tùng Lâm luôn tức điên lên khi nhìn thấy những kẻ ngu ngốc như vậy. Tại sao chúng có thể e dè trước thứ mà cậu luôn khao khát? Bởi vì chúng có thể đạt được điều đó một cách quá dễ dàng? Nó chỉ cần thành thật với cô ta, nó chỉ cần dũng khí để nói với cô ta, và rồi bọn họ có thể cùng nhau giải quyết mọi chuyện. Có thể mọi chuyện sẽ không kết thúc ổn thỏa, nhưng điều quan trọng là bọn chúng sẽ luôn ở bên nhau! Trong khi chính bản thân cậu, cậu đã làm mọi chuyện, cậu đã vượt qua mọi giới hạn, nhưng Vĩ Diệp vẫn không ngó ngàng gì đến cậu! Tùng Lâm đứng nhìn Tuấn Anh và nhận ra gã ta thật may mắn nhưng lại quá ngu ngốc khi không nhận ra được điều đó.

- Tin tao đi. Cô ấy sẽ không bỏ mày đâu. Cô ấy giống mày, ngu ngốc và mù quáng.

Tùng Lâm định bước ra khỏi phòng, nhưng Tuấn Anh ngẩng đầu lên và nói với cậu ta bằng cái giọng khẩn khoản nhất mà cậu từng nghe cái gã cao ngạo này nói.

- Tao cần mày giúp... Cứ xem như tao nợ mày lần này. Tao sẽ trả!

- Mày vẫn không chịu thôi sao! Cuối cùng thì đã xảy ra chuyện gì?!

Tùng Lâm chán nản kiếm một cái ghế để ngồi trong khi Tuấn Anh bắt đầu nói:

- Ông già tao dọa sẽ cắt hết viện trợ...

- Nếu mày muốn mượn tiền...

- Không! Vấn đề không phải ở chỗ đó! Ổng dọa cắt tiền của tao vì ổng nghĩ tao đang giao du với thành phần bất hảo.

Tùng Lâm cười khục khặc. Ông ta nghĩ con mình tốt lành lắm chắc. Mà nói trắng ra thì, ở đây thì có đứa nào là tốt đẹp chứ. Nhưng cậu ta vẫn lấy lại vẻ nghiêm túc và hỏi lại:

- Ý mày là ám chỉ tao đấy à?

- Không. Chuyện này bắt nguồn là do... Mày biết đám trộm mà tao đứng ra tổ chức chứ?

- Không phải là mày đã xử đứa cầm đầu rồi sao? Mày bảo những đứa đàn em không biết gì về mày mà?

- Có vẻ như trước khi chết, thằng đó vẫn cố kéo tao xuống mồ cùng nó. Tao nghĩ nó đã kịp kể với đám đàn em về tao.

- Chúng đến tìm mày à?

- Một thằng nào đó đã đến thẳng nhà tao!

- Và ông già mày nổi giận? Không có gì phải ngạc nhiên!

- Việc tao cần mày giúp là, trước khi chúng lại đến tìm tao, tao cần mày tìm ra chúng trước!

- Đó là chuyện lớn đấy. Nó vượt ra khỏi phạm vi ngôi trường này.

- Chỉ mày mới có thể giúp tao. Đám đàn em bên ngoài của mày có thể giúp tao tìm ra chúng nó.

- Rồi mày sẽ làm gì?

- Tùy tình hình.

- ... Cho tao tí thông tin về bọn nó.

Tuấn Anh cảm thấy như một phần sức nặng đã được dỡ ra khỏi lồng ngực của mình. Cậu ta không thể ngăn mình thốt ra vô số lời cám ơn dành cho Tùng Lâm. Tùng Lâm chỉ lắc đầu rồi từ từ tiến ra phía cửa.

- Hãy nhớ là mày nợ tao lần này đấy... Không phải là phận sự của tao, nhưng tao vẫn nghĩ là mày nên nói chuyện với cô ấy.

Tuấn Anh bị bỏ lại một mình trong phòng. Câu nói của Tùng Lâm cứ luẩn quẩn trong đầu cậu. Không cần hắn ta nhắc, chính bản thân cậu cũng đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này. Liệu cô ấy có chấp nhận cậu sau khi biết tất cả những chuyện này? Cậu không muốn hình ảnh của mình méo mó trong mắt cô ấy.

Cậu bắt đầu nhớ đến lần đầu tiên khi họ gặp nhau. Thật ra, cậu đã bị ép buộc phải đến gặp cô ấy. Một cuộc gặp gỡ đã được người lớn sắp đặt. Cậu đã rất ghét chuyện đó, cậu thậm chí còn cố tình ăn mặc luộm thuộm để đến gặp cô. May mắn là ông già đã ngăn cậu lại và buộc cậu phải ăn mặc tươm tất hơn. Nếu như cậu xuất hiện trước mặt cô với bộ dạng như thế thì chắc cô đã chẳng thèm ngó ngàng đến cậu lần thứ hai. Cậu vẫn nhớ đến hình ảnh đầu tiên của cô khi cô xuất hiện. Thú thật là lúc đó cậu vẫn chẳng thấy hứng thú gì. Trông cô cũng giống như bao cô tiểu thư tẻ nhạt khác mà cậu đã từng gặp. Trong lúc cậu đang chán chường, bỗng nhiên cô lại khiến cậu chú ý. Không biết khi ấy cậu đã có biểu lộ ngớ ngẩn gì trên mặt, cô ấy mở to mắt nhìn cậu chằm chằm, và rồi đột nhiên khúc khích cười. Thật không ngờ một khuôn mặt thoạt đầu trông rất nghiêm nghị đó lại có thể có một tiếng cười trong trẻo đến vậy. Ngay từ khoảnh khắc đó, cậu đã ngộ ra rằng, cuộc gặp mặt này không phải được sắp đặt bởi những bậc phụ huynh kia, mà là bởi số phận. Cô ấy là điều quý giá nhất mà nó đã mang đến cho cậu. Và cậu sẽ không để nó phải thất vọng. Cậu sẽ luôn khiến cô hạnh phúc. Cậu sẽ không bao giờ để tiếng cười này vụt tắt. Tuấn Anh thở dài. Chuyện tưởng như rất đơn giản như thế, hóa ra lại vô cùng khó khăn. Không phải là cậu không hiểu điều cô muốn. Vấn đề nằm ở chỗ, cậu không chắc mình có nên làm theo ước muốn của cô hay không. Cô ấy có rời bỏ cậu hay không? Cậu không chắc. Nhưng có một điều cậu chắc chắn, cô ấy sẽ không bao giờ cất tiếng cười như thế với cậu nữa. Buồn thay, Tuấn Anh chợt nhận ra, đã lâu lắm rồi, cô không còn nở nụ cười như thế với cậu nữa. Không còn tiếng cười đầy sức sống đó, tất cả những gì mà nụ cười hiện tại của cô mang lại cho cậu là sự thương cảm, xót xa, động viên... Cậu ghét chúng. Cậu ghét người khác thương hại mình. Nhất là cô. Cậu muốn mình là kẻ hoàn hảo trong mọi chuyện, cậu muốn mình đạt được nấc thang cao nhất. Khi đó, bố sẽ không bao giờ hằn học với cậu rằng cậu phải tiến xa hơn nữa, đạt được nhiều thứ hơn nữa. Khi đó, bố sẽ hài lòng với cậu, bố sẽ chấp nhận cậu như là một người thừa kế xứng đáng, như là một đứa con trai xứng đáng. Phải, cậu xứng đáng với tất cả những điều đó! Cậu phải có mọi thứ cậu muốn trong đời. Và cô chính là một trong những điều cậu khao khát nhất, cậu đã biết như thế ngay từ lần đầu tiên gặp cô. Cậu sẽ không bao giờ phạm sai lầm nào khiến cô rời bỏ cậu. Nói cho cô ấy biết sự thật? Đó có thể sẽ là một sai lầm như thế. Không thể mạo hiểm. Cuối cùng, Tuấn Anh cũng đi đến quyết định. Một cách mệt mỏi, cậu dần chìm vào giấc ngủ đầy sự lo lắng và toan tính của mình.

XXX

Khánh Phương luôn cảm thấy mọi người ở trường rất kì quặc. Cô không muốn ám chỉ đến sự xấu tính hơn mức bình thường của họ, một điều mà thật ra bản thân cô đã bắt đầu quen. Dù cho có học ở đây thêm vài năm, chắc cô sẽ không bao giờ quen được với cái kiểu sống như bị tẩy não của họ. Vài vụ nổ, vài vụ mất tích, vài vụ đánh nhau... những chuyện như thế luôn chỉ nóng hổi trong các câu chuyện tán dóc của họ trong vài ngày đầu. Còn sau đó ư? Cứ như thể chúng chỉ là các câu chuyện thời sự xảy ra ở một nơi xa xôi nào đó, họ hoàn toàn không đếm xỉa gì đến chúng nữa. Họ vẫn đến lớp, về phòng, đến nhà ăn, đi chơi cuối tuần... như thường lệ. Họ vẫn tụ tập cười nói với bạn bè của mình, và chơi xấu những kẻ mình không thích. Mọi thứ vẫn như cũ đối với họ. Họ chẳng nhận ra bài học gì, họ chẳng thay đổi chút nào. Là do họ quá vô tư hay là quá vô cảm đây? Hay câu trả lời đơn giản là họ quá giỏi trong việc che giấu cảm xúc thật của mình. Họ đang sợ hãi đến phát điên, nhưng vẫn vờ như mình là một kẻ cứng rắn không bị ảnh hưởng gì bởi những thảm kịch đã xảy ra ở đây? Rõ ràng nhất chính là biểu hiện của bọn họ ngay bây giờ. Họ rất ghét cái ngày hội trại đang ngày một đến gần này. Họ sợ hãi cái trò chơi lớn chết tiệt mà Quế Chi sắp dành cho họ. Nhưng ngoài mặt, họ lại đang vui vẻ hồ hởi cho cái đêm hội trại đó. Khánh Phương thấy họ vừa buồn cười nhưng cũng thật đáng thương cảm. Có thể một phần trong những nụ cười hăng hái giả tạo kia, một phần trong cái vai diễn của họ thực ra chính là mong ước chân thật của họ. Chính bản thân cô cũng mong ước điều đó. Cô cũng muốn một cuộc sống ngập tràn vui vẻ, cô không muốn phải lo lắng và dằn vặt về mọi quyết định hay đánh đổi trong cuộc sống của mình.

Dòng suy nghĩ của Khánh Phương bị ngắt quãng khi cô nhận ra phản ứng bất thường của các học sinh xung quanh mình. Đang tươi cười, họ bỗng nhiên trở nên cáu kỉnh và lảng tránh. Cô lập tức chú ý đến nơi mà những tia nhìn giận dữ của họ đang hướng tới. Khánh Phương nhanh chóng hiểu ra lí do. Với chiếc máy ảnh trên tay, Gia Linh đang chĩa ống kính về hướng nhóm người đang chuẩn bị trang trí các gian hàng cho lễ hội. Chẳng ai thích thú với điều đó, khi mà bản thân họ vốn quen với việc che giấu nhiều hơn là phô bày. Đặc biệt hơn nữa là trước ống kính của Gia Linh, một người vừa rơi thẳng vào ổ công kích của cả trường. Bọn học sinh bắt đầu bảo nhau quay lưng bỏ đi chỗ khác. Thậm chí chúng còn không biết cách cư xử cho tử tế, chúng thản nhiên buông ra mấy lời đả kích cho hành động của Gia Linh. Khánh Phương cảm thấy có chút bất bình cho cô ấy. Là thành viên đội truyền thông, việc Gia Linh chụp ảnh việc chuẩn bị cho lễ hội thì có gì bất thường chứ? Chỉ có đám đông mù quáng kia mới là những kẻ có vấn đề. Cô không quan tâm đến chuyện Gia Linh đang làm gì với những đoạn băng kia. Không phải là vì cô không có bất kì điều gì muốn che dấu, hay là vì cô không xấu hổ hay hối tiếc với những chuyện đó. Cô chỉ suy nghĩ đơn giản rằng, nếu đã đủ dũng khí và sáng suốt để gây ra chuyện gì thì bản thân phải luôn hiểu rằng thời hạn phải trả món nợ đó có thể sẽ đến bất kì lúc nào. Hùa theo một đám đông và chửi rủa một kẻ khiến bản thân họ sợ hãi có giải quyết được vấn đề đó không? Bọn họ đã luôn chọn lựa cách đó để đối phó với những kẻ như Quế Chi hay Vĩ Diệp. Và bọn họ vẫn luôn là bọn thua cuộc trước mặt những kẻ như thế. Gia Linh thì có vẻ là một người dễ bắt nạt hơn Quế Chi, thế nên bọn họ lại càng được thế mà kéo dài trò chơi bầy đàn của mình. Tính anh hùng của Khánh Phương nổi lên. Cô thản nhiên công khai phá vỡ cái quy tắc yếu hèn do bọn học sinh kia đang đặt ra. Cô vui vẻ lớn tiếng chạy đến chào Gia Linh như thể họ là một đôi bạn thân thiết đã xa cách nhau suốt cả mùa hè. Vai diễn thái quá của cô khiến bọn học sinh khác tức giận ném cho cô những cái nhìn dè bỉu. Nhưng dù sao thì chúng vẫn chỉ là một đám đông không người dẫn dắt, trong nhất thời chúng không thể nghĩ ra được cách phản ứng nào với Khánh Phương. Chúng chỉ lẳng lặng thu xếp công việc của mình và biến đi chỗ khác, tránh xa cái ống kính của Gia Linh.

Chỉ còn hai người bọn họ, Gia Linh không khỏi bật cười trước vai diễn lố bịch của một người mà cô còn không nhớ rõ tên, nhưng đã hào hiệp chống lại đám đông vì cô.

- Bồ không cần phải làm thế.

- Tui không làm chuyện đó vì bồ. Tui chỉ muốn làm bọn chúng khó chịu thôi. Tui chúa ghét những trò bắt nạt tập thể như thế. Nhất là khi tất cả những việc chúng có thể làm là đâm sau lưng người khác bằng những lời lẽ thóa mạ.

- Xin lỗi, chúng ta không hay nói chuyện với nhau. Có thể tui vừa nhớ ra tên bồ. Bồ là Khánh Phương?

- Phải. Bồ có thể nhớ đến tui như là con-nhỏ-không-bao-giờ-kết-bạn-với-con-gái. Tui từng ở tình trạng bi đát giống như bồ hiện tại vậy. Bọn con gái ghét tui vì tui có hai thằng bạn thân bảnh nhất trường. Đó là lí do mà tui không thể chịu nổi mỗi khi thấy ai lâm vào tình cảnh như thế.

- Tui có lí do dễ thu hút sự căm ghét hơn là bồ.

- Như nhau cả thôi. Vấn đề là tui đã vượt qua chuyện đó. Bồ chỉ cần bàng quan trước chúng một thời gian thì mọi chuyện sẽ êm xuôi thôi. Chúng sẽ phát chán ngay ấy mà. Chỉ cần bồ đừng gây ra chuyện gì khiêu khích chúng nữa. Bồ hiểu ý tui chứ?

- ... Cám ơn lời khuyên của bồ.

- Tui thật lòng khuyên bồ thế đấy. Bây giờ tui phải đi lo tiếp công việc của mình đây.

Gia Linh thật sự không ngờ việc theo đuổi mấy cuộn băng đó lại khiến cô gặp nhiều rắc rối như vậy. Mọi người ghét bỏ cô, dè chừng cô, phút trước thì tử tế với cô, phút sau đã ẩn ý đe dọa cô. Nhưng cô không còn cơ hội để rút lui được nữa. Không thể tiếp tục công việc của mình, Gia Linh mệt mỏi bước vào phòng truyền thông. Vĩnh Lộc ngẩng đầu lên nhìn cô, không giấu được vẻ kinh ngạc.

- Sao em lại đến đây? Chị tưởng em sẽ ở trong phòng cho đến khi chuyện lắng xuống.

- Em cũng định thế. Nhưng rồi em bị mấy thứ âm thanh huyên náo bên ngoài thu hút. Em chợt nảy ra ý muốn ghi lại những hình ảnh đó.

- Một ý định trong sáng. Nhưng bây giờ thì bọn họ sẽ không nhìn em bằng con mắt bình thường. Họ sẽ nghĩ em lại đang do thám họ với cái máy ảnh đó. Nhiều lúc em cứ cố tình lún sâu vào những hiểu lầm không đâu. Thực chất mọi chuyện bắt đầu cũng là do em không chịu nhường bước trong chuyện những cuốn băng đó. Tại sao em lại muốn chúng đến thế?

- Em đang tìm bằng chứng về lời đồn đó. Em vẫn đang tìm tư liệu...

- Cho cái bài báo về những truyền kì trong trường học đó? Đó thực sự là mục đích của em chứ? Vì theo đuổi nó mà em dám gây chuyện với Vĩ Diệp?

- Chuyện đó chỉ là tai nạn ngoài mong muốn...

- Vậy, hãy kể cho chị nghe về câu chuyện đó đi! Chị không rõ lắm và tò mò về nó.

Bồ biết về mấy cái máy quay trong trường mình chứ? Ừ thì hầu hết chúng đều không còn hoạt động nữa. Những cái quay trong hành lang và sân trường hầu như chẳng bao giờ được bật. Phần đông mọi người bảo rằng không cần thiết phải giám sát những khu vực đó. Nhưng có một số người lại nói rằng nhà trường không cho bật những máy quay đó là vì... chúng có thể ghi lại hình ảnh của những hồn ma! Họ sợ các học sinh sẽ hoảng sợ khi nhận ra có rất nhiều hồn ma đang lảng vảng trong trường vào ban đêm. Những hồn ma của ai ư? Tất nhiên là của các học sinh đã "mất tích" trong thời gian học ở đây. Bồ không tin sao?! Tui có nghe một câu chuyện. Không rõ là nó xảy ra vào lúc nào, nhưng tui cá chính nó là một phần lí do mà các máy quay kia bị ngưng sử dụng. Chuyện là trước đây có một đôi bạn thân đã theo học ở ngôi trường này. Họ thân thiết đến nỗi mà có nhiều lời bàn tán nói rằng họ thực sự là một cặp! Những lời đồn độc địa khiến cho một người trong bọn họ cảm thấy rất khốn khổ. Và một ngày nọ, không ai nhìn thấy cô ta trong trường nữa. Mọi người cho rằng cô ta đã quá xấu hổ nên đã nghỉ học hoặc chuyển trường. Cô gái còn lại không chấp nhận một sự ra đi không lời từ biệt như thế nên đã cố gắng liên lạc với cô bạn của mình. Sau bao nỗ lực không được phía nhà trường chấp nhận, một tối nọ, cô ta đã lẻn vào phòng giáo vụ để đọc hồ sơ của bạn mình, hi vọng có thể tìm được địa chỉ liên lạc của cô ấy. (Tui biết, thật kì quặc là họ không biết nhà nhau trong khi họ thân thiết đến mức đó). Trong khi đang lật giở các tập hồ sơ, cô gái bỗng chú ý đến ánh sáng từ các màn hình đang ghi lại cảnh quay trên sân trường lúc đó. Phải, có lẽ vào thời đó, những máy quay vẫn được sử dụng để ghi hình vào ban đêm. Cô ta nhận thấy có một bóng người đang di chuyển trên sân trường, vào cái giờ khuya khuắt đó. Tò mò, cô ta tiến lại gần để xem ai là kẻ to gan như thế. Kẻ đó di chuyển theo một cách rất kì quặc, khiến cho ban đầu cô ấy không nhận ra. Nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, cô ấy kinh ngạc nhận ra đó chính là cô bạn của mình. Cô ta vội chạy ngay xuống sân trường. Nhưng ở đó chỉ là một cái sân trống không. Cô ta bèn chạy về phòng. Nhưng căn phòng vẫn im ắng và trông y hệt như lúc cô ta bỏ ra ngoài. Ngày hôm sau, theo địa chỉ có được từ hồ sơ, cô ta đã tìm đến nhà của bạn mình. Ở đó, cô ta nhận được hung tin: bạn cô đã tự sát tại nhà vài ngày trước đó. Cô ta vô cùng đau khổ và bàng hoàng trước tin đó. Vậy cô ta đã nhìn thấy thứ gì vào buối tối trước đó?

- Thật là nhảm nhí! Chúng ta sẽ không chấp nhận một bài báo như thế!

- Chúng ta không cổ vũ cho câu chuyện đó. Chúng ta chỉ đi tìm sự thật. Chúng ta có thể chứng minh đó chỉ là một câu chuyện nhảm nhí như chị nói.

- Bằng cách xem hết những cuốn băng đó? Theo như câu chuyện thì đó là những máy quay trong sân trường, chúng đã không hoạt động từ lâu.

- Em chỉ thử cơ hội ăn may ở những máy quay khác.

Vĩnh Lộc ngán ngẩm với cuộc tranh luận này. Con bé này đang đâm đầu vào chỗ chết. Quế Chi sẽ giết nó mất khi cô ta biết nó lại đào ra cái mộ này.

- Câu chuyện đó rất mơ hồ. Một nữ sinh lẻn vào phòng giáo vụ mà không ai phát hiện? Ai đó bật màn hình máy quay nhưng lại không có ở đó để theo dõi? Và tình cờ làm sao là cái hồn ma đó lại xuất hiện ngay lúc cô gái đó ở gần màn hình? Đó chỉ là một câu chuyện dàn dựng! Sao em lại quá nghiêm túc vào nó thế?

Bỗng nhiên, Vĩnh Lộc chợt lóe lên một ý nghĩ. Chẳng lẽ con bé này đang tìm kiếm...

- Bích Hân?! Em đang xem cô ta có xuất hiện trên băng hình không à?

- ... Một phần là thế. Đúng là em vẫn thắc mắc về sự biến mất của cô ấy. Em muốn nhân cơ hội này để kiểm chứng câu chuyện đó. Em biết bản thân câu chuyện đó rất nhảm nhí. Nhưng... chị cũng biết là trong trường có rất nhiều lời đồn về việc các học sinh mất tích và rồi lại thỉnh thoảng xuất hiện vào các buổi tối... Họ đã nhìn thấy tận mắt...

- Dừng lại đí! Tất cả chỉ là chuyện vớ vẩn! Cô ta sẽ không xuất hiện nữa đâu!

Nóng giận và hoang mang, Vĩnh Lộc đang nhìn Gia Linh như đang nhìn em gái của mình. Một con bé điên rồ lảm nhảm về những chuyện siêu nhiên vớ vẩn. Gia Linh giật mình thảng thốt nhìn chị ta. Cô ấy thở dài, cúi thấp đầu xuống và lấy hết can đảm để hỏi chị ta điều mà cô đã nghi ngờ bấy lâu.

- Vậy... chị thật sự... chịu trách nhiệm cho việc cô ấy biến mất?

- ... Em đã luôn biết, đúng không?

- Em chỉ nghi ngờ thôi. Lần cuối cùng em gặp cô ấy, cô ấy bảo sẽ đến tìm chị... Thật ngu ngốc. Em biết chuyện đó sẽ đến. Cô ấy muốn chị vạch trần bí mật của anh ta?!

- Không phải là mục đích chính của nó nhưng căn bản là như thế.

Hai người bọn họ im lặng một hồi lâu. Họ thật sự không biết bước tiếp theo nên làm thế nào. Nếu đó là một kẻ khác thì chuyện này sẽ dễ dàng hơn. Nhưng, đó lại là bọn họ. Cộng sự, bạn bè, chị em, mối quan hệ càng thân thiết thì tính chất sự việc lại càng thêm phức tạp. Cuối cùng, Vĩnh Lộc nói trước:

- Chị đã nói với chính mình rằng, chị sẽ không chạy trốn khỏi những sự thật rắc rối này nữa. Vả lại, em thực sự là một người hiếm hoi mà chị hoàn toàn quý mến. Thế nên, chị không che dấu việc đó với em. Chị biết chúng ta sẽ giải quyết được chuyện này một cách êm thắm.

- Cô ấy là người bạn thân nhất của em. Cô ấy đã phạm sai lầm khủng khiếp. Cô ấy không được phép xâm phạm đến bí mật của chị hay anh ta. Nhưng em cũng biết là mặc dù như thế, cô ấy vẫn không đáng phải nhận kết cục như vậy.

- Không ai đáng phải nhận một kết cục như thế. Nhưng em nghĩ rằng cuối cùng chị sẽ nhận được một kết cục tốt hơn sao? Mặc dù chúng ta có cố gắng tranh giành với nhau thế nào, chị biết là cuối cùng cũng sẽ chẳng ai có được nụ cười hạnh phúc cả. Tất cả chúng ta đã bị nguyền rủa.

- Em cảm thấy căm tức cho cô ấy. Nhưng em cũng hiểu đó là điều chị bắt buộc phải làm. Em không đồng tình hay thông cảm, nhưng em hiểu. Em cũng hiểu có những chuyện bắt buộc phải thế thôi, không thể trách ai được.

- ... Vậy em không giận dữ gì với chị sao?

- Em đã luôn xem chị như chị gái của mình. Các chị rất giống nhau. Nhất là ở khoản các chị sẽ làm mọi chuyện vì tình yêu của mình. Em thực sự không hiểu. Anh ta xứng đáng cho chị làm chuyện đó sao?

Vĩnh Lộc mỉm cười buồn bã. Anh ta có xứng đáng với cô hay không? Cô bỗng nhớ lại những lời tán dương mà mẹ cô dành cho anh ta vào cái ngày "đầu tiên" họ gặp mặt nhau. Rõ ràng là trong mắt mẹ cô, anh ta chính là người con rể xứng đáng nhất mà bà có thể tìm được. Con trai lớn của một đối tác làm ăn trong nhiều năm? Bà ấy còn có thể quan tâm gì đến những điểm khác nữa? Lúc đó, bản thân cô không suy nghĩ gì nhiều. Cô không phải là người tin vào tình yêu, cô cũng chưa bao giờ là người khao khát tìm kiếm nó. Cô tin rằng cảm xúc là điều có thể được bồi đắp hoặc hao mòn theo thời gian. Vậy nên, cô không suy nghĩ gì về việc mình đang bị ép buộc vào một mối quan hệ được sắp đặt trước. Cho đến khi cô nhìn thấy anh ta tại cuộc gặp gỡ đó, lần đầu tiên, cô đã bắt đầu tin vào sự tồn tại của số phận. Cô còn nhớ mình đã bật cười thô lỗ thế nào khi nhận ra điều đó. Khi cô nhận ra con người mà trong tưởng tượng của cô là một tên công tử chỉn chu cứng ngắc hóa ra lại chính là anh ta, cô đã không ngăn được cơn buồn cười của mình.

- Nhiều lúc em cứ cảm thấy chị đang bị mắc kẹt với anh ta. Nhiều người nói rằng hai người ở bên nhau là do sự áp đặt của gia đình.

- Người ta lúc nào cũng chỉ nhìn sự việc theo cái cách sẽ đem lại sự hả hê cho họ. Mặc dù nó rất hiếm khi xảy ra, nhưng đôi khi sự tình cờ của số phận là điều hoàn toàn có thật.

- Chị nói nghe như một kẻ mơ mộng.

- Chị đã để ý anh ta từ trước khi chị bước chân vào cuộc hôn ước của mình.

- Thật sao? Vậy thì càng vô lí. Một kẻ như anh ta sao có thể khiến chị để mắt tới.

- Anh ta rất đặc biệt. Trong khi tất cả mọi người đều cố gắng tỏ ra mình là một con người khôn ngoan và tốt đẹp, anh ta không bao giờ sợ việc phải bộc lộ suy nghĩ và cảm xúc của mình, dù cho những thứ đó có chống lại bất kì ai hay điều gì. Anh ta là kẻ liều lĩnh.

Vĩnh Lộc chợt thở dài. Cô từng bị bản tính liều lĩnh của anh ta gây ấn tượng. Nhưng cô không ngờ là cũng vì bản tính đó, anh ta đang ngập trong mớ rắc rối và vẫn không chịu để cô giúp. Con người thay đổi khi họ trưởng thành. Anh ta cũng vậy. Nhưng cái bản tính đó thì vẫn như thế, nếu như có thay đổi thì nó cũng chỉ đang phát triển theo hướng tệ hơn mà thôi. Cô bắt đầu nhớ lại những hình ảnh của anh ta đã khắc sâu vào trí nhớ của cô, những điều ở anh ta đã khiến cô cảm mến. Và cô mơ hồ nhận ra, anh đã trở thành một con người rất xa lạ.

- Nghe như anh ta là mối tình đầu khắc cốt ghi tâm của chị. Em chẳng bao giờ tin những tình yêu như thế sẽ tốn tại đến phút cuối. Con người rồi sẽ lớn lên, họ sẽ thay đổi. Người mà chị yêu là một nam sinh của vài ba năm trước. Trong những năm tới, anh ta sẽ vẫn là người đàn ông mà chị yêu?

- Anh ta thay đổi thì chị cũng thay đổi.

- Chị sẽ thay đổi để thích ứng với anh ta?

- ... Không. Chị sẽ luôn ở bên cạnh để trông chừng cho anh ta. Chị sẽ quan sát sự thay đổi của anh ta. Chị sẽ giúp anh ta tìm được con đường đúng đắn. Chị sẽ khiến anh ta thay đổi theo cách mà chị tin rằng điều đó là tốt nhất cho anh ta. Bọn chị sẽ cùng nhau trải qua mọi chuyện và tìm cách để luôn hòa thuận cùng nhau. Đó là cách mà tình yêu trưởng thành cùng con người.

Phải rồi. Đó chính là điều mà cô đã bỏ lỡ. Cô đã bỏ mặc anh ta bấy lâu nay. Với cái lí do cao thượng rằng cô tôn trọng những bí mật riêng tư của anh ta, che dấu cho sự thật rằng cô sợ phải đối mặt với những khía cạnh đen tối trong con người anh ta, cô đã bỏ mặc cho anh ta đơn độc trên con đường đi tìm sự khẳng định của mình. Làm sao cô có thể trách anh đã trở thành một kẻ xa lạ trong khi bấy lâu nay cô đã không ở bên cạnh anh? Có thể đôi khi cô đã muốn tiến đến gần anh, nhưng chẳng bao giờ cô có đủ kiên nhẫn và dũng khí để đạt được điều đó. Luôn bỏ cuộc và trốn tránh, đó là cách cô đã lựa chọn.

- Xin lỗi, chị phải về thôi. Em cứ tiếp tục nhé. Chị em ta sẽ bàn bạc về chuyện bài báo đó sau.

Bỏ lại Gia Linh đang ngẩn ngơ trong phòng, Vĩnh Lộc lao về hướng khu kí túc xá. Cô đã có quyết định rõ ràng trong đầu mình. Hơn bao giờ hết, cô đã có đủ quyết tâm để theo chuyện này đến cùng. Mặc kệ sự kinh ngạc của mấy đứa con trai khác, cô tiếp tục thẳng bước tiến vào phòng của Tuấn Anh. Đang nằm nghỉ trên giường, anh ta ngạc nhiên bật người dậy khi thấy cô xuất hiện ở ngưỡng cửa. Và cô ấy đang mỉm cười. Không để anh ta kịp phản ứng, Vĩnh Lộc đóng sập cánh cửa lại sau lưng mình. Cô ngồi xuống bên cạnh anh ta, nắm chặt lấy đôi bàn tay vẫn còn đang lúng túng đó, nhìn thẳng vào đôi mắt vẫn còn đang hoang mang đó. Và cô tha thiết thốt lên câu nói mà anh ta đã luôn sợ phải nghe thấy từ cô.

- Hãy để em giúp anh!

Anh ta từ chối lời đề nghị đó bằng cách tránh nhìn vào mắt cô. Nhưng cô ấy vẫn tiếp tục ngoan cố. Trong mắt anh ta, cô ấy không còn đơn thuần chỉ là chút ánh sáng nữa, bây giờ, trông cô ấy như một ngọn lửa đang bùng phát.

- Em không quan tâm chuyện gì đang xảy ra! Em sẽ không phán xét! Nhưng đừng bắt em làm kẻ-không-biết-gì nữa! Em không muốn đến một ngày khi anh biến mất như những kẻ kia trong khi em chẳng hề biết lí do của nó là gì. Hãy để em giúp anh!

- ... Nhưng chuyện này, nó quá phức tạp. Anh không muốn em gặp rắc rối.

- Đừng nói dối nữa! Có rắc rối nào mà chúng ta không thể vượt qua? Anh không cần phải lo lắng. Em sẽ không bao giờ rời bỏ anh! Dù cho có chuyện gì đi nữa!

- Nhưng em sẽ không bao giờ nhìn anh bằng con mắt ngày xưa nữa.

- Vậy anh muốn em phải nhìn anh theo cách hiện tại? Nhắm một mắt mở một mắt? Vờ như mọi chuyện vẫn ổn sao?

Tuấn Anh không biết phải dùng lời nào để từ chối cô nữa. Nhưng cậu ta vẫn không dễ dàng bỏ cuộc. Vĩnh Lộc lại nhẹ nhàng hướng ánh mắt của cậu tập trung vào khuôn mặt của cô. Cô ấy nở nụ cười và nói với cậu:

- Có phải đây chính là điều anh luôn muốn ở em? Cách em nhìn anh, cách em nở nụ cười với anh? Em sẽ luôn như thế. Dù cho anh đã gây ra chuyện gì, em sẽ luôn yêu anh. Nhưng anh hãy để em được nhìn thấy con người thật của anh. Đừng bắt em phải đối diện với một gã bạn trai giả tạo nữa.

Cậu ngắm nhìn khuôn mặt của cô một hồi lâu. Đã lâu lắm rồi, cậu mới được nhìn thấy gương mặt này. Đây chính là ánh mắt và nụ cười đã khiến cậu say đắm vào những ngày ấy. Thật buồn cười. Suốt thời gian qua, cậu đã luôn nghĩ mối quan hệ của họ rất tốt đẹp, và rồi cậu đột ngột nhận ra mọi thứ đều không ổn. Và khi cậu đã tuyệt vọng và lo sợ mình sẽ đánh mất nó, giây phút này đây, cậu nhận ra rằng, tình yêu của họ vẫn tồn tại sâu đậm. Nó đã bị sự giả dối và chối bỏ làm cho lu mờ, nhưng nó vẫn âm ỉ bên dưới tất cả những thứ rác rưởi cậu đã gây ra. Nó vẫn ở đó, cô ấy vẫn luôn yêu cậu. Tại sao cậu lại lo lắng rằng mình sẽ đánh mất cô ấy?

Chuông điện thọai của cậu bỗng reng lên và kéo cả hai người quay lại thực tại. Tuấn Anh bất đắc dĩ cầm nó lên và nhận ra đó là cuộc gọi từ Tùng Lâm. Vĩnh Lộc gật đầu ra hiệu cho anh ta bắt máy, dù trong lòng đã dự cảm thấy điều chẳng lành sẽ đến từ cuộc gọi đó.

- Chuyện gì vậy? Nếu không có gì quan trọng thì mày gọi lại sau nhé?

- Là chuyện mày nhờ tao.

- ... Mày tìm ra tung tích chúng rồi à? Sao nhanh thế?

- Việc tìm chúng hóa ra lại rất dễ dàng bởi vì chúng không trốn đi đâu cả. Chính xác là chúng đã trốn nhưng bị kẻ nào đó tìm đến và lôi đầu chúng ra.

- Hiện tại chúng ở đâu?

- Đoán xem. Mặc dù thực tế là mày chẳng cần phải bận tâm về chúng nữa đâu.

- ... Chẳng lẽ?

- Kẻ nào đó đã tìm được hang ổ trú ẩn của chúng và xử lí bọn chúng rồi. Kẻ nào đó không phải là đàn em của tao.

- Một băng nhóm khác sao? Tao không nhớ tụi nó từng nói là chúng có mâu thuẫn với băng nào khác.

- ... Nghe này, nếu bạn gái mày có ở đó... Mày nên ra ngoài rồi tao sẽ nói với mày chuyện này.

Tuấn Anh ngẩng đầu lên nhìn cô ấy. Trông cô ấy không có phản ứng gì đặc biệt. Chuyện này thật vớ vẩn. Sau một thời gian dài, bọn họ mới vừa tìm lại được chút lòng tin ở nhau. Làm sao cậu có thể đạp đổ nó nhanh chóng như vậy chứ?

- Mày nói cái quái gì vậy?! Có gì thì cứ nói ngay đi!

- ... Chuyện là, có một thằng trong tụi nó vẫn còn chưa tận số. Nó được đưa vào bệnh viện kịp thời nên đã qua khỏi.

- Nó đang ở bệnh viện nào?!

- Tao đã nói mày đừng nên lo lắng về mấy đứa đó nữa. Thằng nhóc đó đã trốn khỏi viện từ lâu rồi!

- Cái gì?! Nó xổng rồi?!

- Mày nghe tao này. Điều quan trọng là, theo như điều tao thu thập được. Trong thời gian ở viện, thằng đó từng kể với mọi người rằng bọn nó bị tấn công bởi... một cô gái.

- ... Tao không hiểu.

- Người ta cho rằng nó bị chấn động tâm lí. Nhưng tao thì nghĩ, thực sự có một đứa có khả năng và động cơ để làm chuyện đó. Tuấn Anh, tao nghĩ mày thật sự nên thẳng thắn trao đổi với Vĩnh Lộc về những rắc rối này, trước khi chuyện này đi xa hơn nữa.

- Ý mày là?!

- Bây giờ tao sẽ cho đàn em đi tìm tung tích của thằng bỏ trốn đó. Mày không cần bận tâm, xem như tao đã hứa giúp thì sẽ giúp cho đến cùng. Nhưng những chuyện còn lại, mày nên tự giải quyết sớm đi.

Tùng Lâm cúp mày. Tuấn Anh ngơ ngác một hồi lâu và không biết nên tỏ thái độ thế nào khi đối mặt với Vĩnh Lộc.

- Chuyện gì vậy?

- ... Ừm, Tùng Lâm có chuyện cần anh giúp. Anh phải ra ngoài ngay.

- Cái gì?! Anh lại trốn tránh em nữa à? Em tưởng chúng ta vừa...

- Không! Anh thực sự cần ra ngoài tìm hiểu chuyện này. Anh hứa với em, khi anh xong việc, chúng ta sẽ thẳng thắn nói chuyện với nhau. Không bí mật, không dối trá nữa. Em hãy đợi anh nhé, anh thật sự xin lỗi.

Không đợi cho cô có cơ hội níu kéo, Tuấn Anh lao như tên ra khỏi căn phòng. Một lần nữa, Vĩnh Lộc lại bị anh ta bỏ lại một mình ở phía sau. Phải mất bao nhiêu sai lầm và hối tiếc thì mới đủ cho một mối quan hệ chứ?

---hết chương 15---

 

16. Rainbow - Cầu vồng.

​

Bấm để xem

Trúc Đào thường hay nghe nhiều kẻ ví von sân khấu là một thánh đường thiêng liêng, là nơi con người ta cống hiến tài năng của mình để đem lại cảm xúc cho khán giả... Cô không hiểu hết những vấn đề sâu xa như thế. Với cô, sân khấu giống như một sân chơi, nơi cô thoải mái thể hiện mọi trạng thái quá khích của mình mà không sợ những kẻ xung quanh dị nghị. Nếu như nó thật sự có chút gì đó nghiêm trang, thì điều đó cũng chỉ được thể hiện vào những lúc thế này, những lúc sân khấu tắt đèn. Bóng tối và sự lạnh lẽo, không có thứ gì sống động bên trên nó, Trúc Đào thật sự cảm thấy rùng mình mỗi khi phải đến nhà hát vào những lúc vắng vẻ thế này. Cô ngồi trên hàng ghế đầu và chăm chú nhìn lên sàn diễn. Khoảnh khắc tuyệt vời nhất đối với cô mỗi khi xem một buổi diễn chính là lúc sân khấu bằt đầu sáng đèn. Giống như một phép màu được ban xuống trần gian, những ánh đèn nhẹ nhàng rọi xuống và thắp sáng mọi khoảng không trên sân khấu. Mọi thứ đột nhiên thay đổi một cách thần kì, mọi vật đều trở nên lung linh, sống động và đầy màu sắc. Phông nền chợt xuất hiện, như mở ra đằng xa một khoảng không bất tận với bầu trời và đồng cỏ thanh bình. Rồi âm nhạc vang lên, nhẹ nhàng và êm ái, như thứ âm thanh dẫn lối cho con người ta lên thiên đường. Cuối cùng, cậu ta bước ra sân khấu. Mọi ánh đèn đều như bị thu hút bởi vẻ đẹp đó, chúng đồng loạt tập trung hướng về vị trí của cậu ta. Trong chiếc áo trắng tinh cùng nụ cười vô tư đó, cậu ta trông như một thiên thần. Và khi cậu ta cất tiếng hát, Trúc Đào cảm thấy mình như đang đi lạc trong một không gian khác, một thế giới thần tiên.

♫ Tại sao lại có quá nhiều bài hát về cầu vồng và những thứ ở phía bên kia của nó? ♫

Ở phía bên kia sân khấu, Thục Oanh bước ra và nhẹ nhàng tiến tới chỗ Vĩ Diệp với một ánh mắt vô cùng trìu mến. Cô ta xoay người về phía khán đài và nở một nụ cười duyên dáng với những hàng ghế trống rỗng. Kỹ năng diễn xuất của cô ta thật đáng ngưỡng mộ. Cô ta thực hiện nó cứ như là một thói quen đã ngấm vào máu. Giọng hát của cô ta cũng là một thành quả đầy tính kỹ thuật như thế. Chỉ cần nhạc bật lên là cô ta sẽ tuôn ra những chuỗi câu chữ ngọt ngào như rót mật vào tai người nghe.

♫ Người ta nhìn thấy cầu vồng, nhưng nó vẫn chỉ là ảo ảnh. Và cầu vồng không ẩn giấu điều gì cả. ♫

Bọn họ nắm tay và trao cho nhau một nụ cười say đắm. Họ choàng tay qua eo nhau và cùng bước xoay quanh đối phương, trong khi mắt họ vẫn dán chặt vào nhau.

♫ Chúng ta được nghe điều đó và vài người lựa chọn tin vào nó.
Tôi biết họ đang phạm sai lầm, hãy chờ mà xem. ♫

Vĩ Diệp nắm chặt lấy bàn tay của cô và dắt cô ấy bước đến cuối sân khấu. Cậu ta chỉ cho cô xem một thứ gì đó đang hiện ra ở phía xa xăm. Trông cô ấy rất thích thú và kinh ngạc, dù cho chẳng ai hiểu cái thứ tưởng tượng cô ta đang thấy là gì. Trúc Đào cảm thấy hơi ghen tỵ. Trông bọn họ thật sự giống như một cặp đôi đáng yêu. Và giọng hát của bọn họ cũng vô cùng hòa quyện. Trúc Đào cảm thấy tai mình như đang tan chảy.

♫ Một ngày nào đó, chúng ta sẽ tìm ra nó:
Sự kết nối của cầu vồng, những kẻ yêu nhau, những kẻ mộng mơ, và tôi. ♫

Trong lúc âm nhạc vẫn đang còn ngân vang, Thục Oanh đột ngột cắt ngang bầu không khí nên thơ của tiết mục. Cô ấy giơ tay ra hiệu cho những người bên trong hậu đài tắt nhạc và làm ra vẻ rất bối rối với đề nghị của mình.

- Mình xin lỗi. Mình cảm thấy không khỏe lắm. Chúng ta có thể tạm giải lao một lúc được không?

Bọn hậu đài tỏ ra thông cảm và cuống quít thăm hỏi sức khỏe của cô ta. Hóa ra lí do của việc cô nàng không ra khỏi phòng trong mấy ngày qua là do cô ấy ốm. Thế mà cô ấy vẫn cố gắng đến buổi tập dượt này, cô ấy thật đáng khâm phục! Vĩ Diệp bước xuống ngồi dưới khán đài và khinh bỉ nhìn màn náo kịch đang diễn ra. Sau khi xua đuổi được đám người kia đi, Thục Oanh chầm chậm tiến tới chỗ ngồi của cậu ta và bắt đầu xả ra cơn bực tức của mình.

- Tại sao bồ cứ cố tình đứng chắn trước mặt tui vậy?!

- Xin lỗi vì gương mặt của tui đã át hết hào quang của bồ.

- Đừng có quên rằng, đây vẫn là chương trình của câu lạc bộ bọn tui! Các bồ chỉ được mời cộng tác thôi!

- Bồ thật sự nực cười đấy! Sao bồ lại quá quan tâm đến mấy chuyện trình diễn này chứ?! Bồ đừng quên rằng, tui không tham gia vì tui thèm gì cái ánh đèn nóng bức kia. Tui ở đây là vì chúng ta cần một cái cớ để có thể gặp nhau thường xuyên mà không làm Quế Chi chú ý đến.

Thục Oanh cảm thấy có chút xấu hổ. Nhưng cô ta nhanh chóng bám lấy chủ đề của Vĩ Diệp để tránh động chạm đến vấn đề của mình.

- Vậy thì chúng ta nên bàn với nhau nhanh đi, trước khi bọn kia quay trở lại.

- Tất cả chuyện này phụ thuộc vào việc bồ tìm thấy gì trên mấy đoạn băng ghi lén của mình. Nếu bồ không tìm ra gì thì chúng ta chẳng có gì để bàn cả.

- Bồ phải hiểu chuyện đó hầu như là dựa vào may rủi. Tui không thể chắc chắn khi nào thì có ai đó sẽ để lộ điểm yếu ra.

- Vẫn là câu trả lời đó.

- Không ai có cư xử gì khác lạ cả! Cứ như tất cả bọn họ đều đang diễn xuất trước ống kính vậy!

- Thật là đáng thất vọng.

Vĩ Diệp đã đánh giá quá cao con bé này. Có lẽ đúng là nó có đủ gan để quay trộm tất cả mọi người. Nhưng hóa ra, chuyện đó lại hoàn toàn vô dụng. Thục Oanh bắt đầu liệt kê vài thông tin vô ích mà cô ta thu được trong mấy ngày qua.

- Tùng Lâm và Tuấn Anh đã biết, nên họ sẽ không lộ sơ hở. Tui chỉ chú ý đến việc gần đây họ hay gặp nhau. Và Vĩnh Lộc, có vẻ như cô ta đang chiến tranh lạnh với Tuấn Anh.

- Chuyện muôn thuở của bọn họ.

- Tú Cầu thì đang ở bệnh viện. Không biết rắc rối của cô ta là gì, tui nghe nói nhà cô ta bị trộm đột nhập.

- Đừng nghĩ tui sẽ cung cấp cho bồ biết thông tin gì. Tui cũng không biết gì về chuyện đó.

- Còn về Quế Chi... cô ta không có hoạt động gì đáng ngờ cả.

- Cô ta ở chung phòng với Trúc Đào. Cô ta sẽ luôn cảnh giác. Ngay từ đầu, tui đã không hi vọng bồ sẽ tìm ra được điều gì ở cô ta.

Trúc Đào và Vĩ Diệp nháy mắt đồng tình với nhau. Trong khi Thục Oanh vẫn bình thản trước lời châm chích của cậu ta. Cô ta đang cười thầm trong bụng. Không nhất thiết phải kể tất cả sự thật với anh ta. Thục Oanh nghĩ mình đã gần như đến được đích. Cô ta nghĩ mình đã nắm được bí quyết của Quế Chi trong việc thống trị ngôi trường này. Quế Chi biết tất cả. Và nguồn thông tin của cô ta lại chính là từ cơ sở dữ liệu của trường. Thục Oanh đang cố tìm hiểu cách cô ta xâm nhập vào hệ thống của trường. Khi cô đạt được nó, cô sẽ đứng ngang hàng với Quế Chi.

- Còn về những đứa khác thì sao? Con bé Gia Linh thế nào?

- Đúng như lời đồn, nó đang xem lại các cuộn băng đó.

- Kể cả sau khi nhà trường thông báo đã tịch thu lại hết chúng?

- Phải.

Vậy là con bé đó đã kịp sao chép lại những đoạn băng đó. Vĩ Diệp lại thầm tức tối với Quế Chi, kế hoạch của cô ta luôn tiến triển trơn tru. Nhưng cậu ta cũng không cảm thấy bị đe dọa, thậm chí sự hiềm khích của cậu ta dành cho Gia Linh cũng đã nguội đi, nên cậu ta cũng không bận tâm đến chuyện con bé đó đang làm gì nữa.

- Tui nghĩ hôm nay chúng ta chỉ nói đến đây là được rồi. Thật ra tui thấy nó cũng chẳng có ích gì lắm. Tui phải về đây, bồ cứ tiếp tục tập luyện đi nhé. Bồ tỏa sáng nhất là khi đứng một mình mà đúng không?

Trông Vĩ Diệp rất hả hê với những lời châm chọc của mình, mặc dù cậu ta chẳng có lí do gì phải làm bẽ mặt cô ta. Có lẽ việc hành hạ người khác đang trở thành thói quen của cậu ta chứ không còn đơn thuần chỉ là phản ứng nữa. Thục Oanh tức giận nhìn theo hai kẻ đó và không ngớt lời nguyền rủa bọn chúng. Làm thế nào mà một thằng bóng và một con não phẳng lại có thể ngang nhiên sỉ nhục cô? Tại sao cô phải chịu đựng tất cả những chuyện này? Bọn chúng lúc nào cũng đè đầu cưỡi cổ cô. Tuấn Anh, Vĩnh Lộc, bọn chúng cứ liên tục đe dọa và ép bức cô như thể cô chỉ là một quân tốt. Còn con ả Quế Chi đó, cô ta chỉ là một con khốn bất tài may mắn vớ được hũ vàng và thế là có thể lộng hành khắp cái trường này. Nơi này thật là đáng hổ thẹn. Thục Oanh chưa bao giờ phải chịu quá nhiều uất ức như vậy. Cô đã luôn luôn là nữ hoàng của mọi lớp học, tổ chức và đoàn hội mà mình tham gia. Cô đã luôn quen thuộc với những ánh mắt ngưỡng mộ và những lời nói tôn trọng. Cô xứng đáng với chúng! Cô xinh đẹp, thông minh, giàu có, sành điệu, tài năng và luôn tử tế với mọi người! Mọi kẻ tầm thường khác đều ái mộ và yêu mến cô, đó là điều tất nhiên. Cô không quen với sự thất bại. Làm thế nào mà cô lại thất bại ở đây trong khi cô đã luôn là kẻ chiến thắng ở mọi nơi khác? Khi cô quyết định đến đây, cô đã tìm hiểu về nó. Nó không phải là một cái học viện ảo tưởng tập hợp toàn lũ thiên tài, hay con nhà tài phiệt, bọn hoàng tử công chúa hay một lũ hot boy hot girl! Chỉ là một đám tầm thường ô hợp từ khắp mọi thành phần! Chúng tệ hơn mọi đám bạn học cũ của cô. Làm sao cô lại thua trên chiến trường này?! Vận may của cô đã biến đi đâu rồi? Chẳng phải bố đã nói rằng vận may của cô sẽ không bao giờ cạn sao? Khi cô còn bé, mỗi lần bố kể cho cô nghe câu chuyện "Nàng công chúa ngủ trong rừng", bố luôn nói với cô rằng cô chính là hiện thân của nàng công chúa đó. Cô có những bà tiên đỡ đầu luôn phù hộ cho mình, cô có những món quà quý giá mà bẩm sinh vận mệnh này đã ban sẵn cho cô: sắc đẹp, tài năng và vận may. Chúng sẽ không bao giờ kết thúc, cô sẽ luôn luôn hạnh phúc. Tại sao bây giờ chúng lại rời bỏ cô? Cô không phải là một con ngốc đến độ tin vào những chuyện cổ tích, nhưng cô từng có niềm tin vững chắc rằng: trong cái thế giới phù phiếm và thực dụng này, một cô tiểu thư hoàn hảo như cô lẽ ra phải có được mọi thứ cô ta muốn. Cô mới là kẻ thống trị xứng đáng, chứ không phải một đứa tầm thường như Quế Chi. Niềm tin đẹp đẽ từ thuở bé của cô đã sụp đổ tan tành kể từ ngày cô đến đây và nhận ra mình cũng đã trở thành một kẻ thua cuộc. Hào quang mà cô đã luôn có và những tưởng sẽ dễ dàng đạt được khi đến đây đã vụt tắt. Như một vì sao đã chết, không điều ước hay phép màu nào có thể thành hiện thực được nữa. Nàng công chúa bé nhỏ trong cô đành chấp nhận sự thật rằng: cô không phải là một kẻ đặc biệt như cô từng nghĩ. Cuối cùng, cô vẫn chỉ là một con bé tầm thường như bao kẻ khác. Vỡ mộng.

- Xin lỗi... Thục Oanh à, chúng ta sẽ vẫn luyện tập chứ? Có vẻ như Vĩ Diệp đã bỏ về.

Thục Oanh ngoái nhìn tên hậu đài với một nụ cười buồn bã. Chỉ nhiêu đó cũng khiến cho tên con trai đó đỏ bừng mặt. Cô nhẹ nhàng lắc đầu rồi tiến ra trung tâm của sân khấu. Ít nhất thì trong khoảnh khắc này, nơi này chỉ thuộc về mình cô. Và cô lại có thể thỏa sức tận hưởng cảm giác được làm trung tâm, thứ mà cô đã luôn cố hết sức để đạt được, bằng bất kì thủ đoạn nào. Dù cho không có ai khác ở đây để tán dương cô vào lúc này, nhưng một nghệ sỹ thì chỉ cần được thỏa thích thể hiện cái tôi của mình là đã đủ. Một nữ hoàng, dù cho có hóa thành tro bụi thì vẫn là một nữ hoàng.

- Không. Mình sẽ luyện một mình. Phiền mọi người ở lại giúp mình một lát nhé.

Dĩ nhiên là không ai có thể từ chối một lời nhờ vả tử tế như thế. Đèn lại được bật lên, phông nền lại được kéo ra, và âm nhạc lại được cất lên. Khi chỉ có một mình trên sân khấu, Thục Oanh mới có thể cảm thấy được hết sức mạnh và sự đam mê của mình. Cô yêu thích việc được độc tôn. Đúng là thế. Nhưng nguyên nhân thì không phải chỉ vì cô ích kỷ. Cô chỉ muốn cống hiến hết mình cho âm nhạc mà thôi. Cô sẽ biểu diễn tốt nhất khi cô chỉ có một mình, khi không có kẻ nào khác bên cạnh làm cô phân tâm. Cô nhắm mắt lại và thả mọi cảm xúc của mình vào bài hát này. Bây giờ thì cô có thể trút hết mọi nỗi buồn và sự tiếc nuối của mình ra ngoài mà không sợ những kẻ khác sẽ nhận ra sự yếu đuối của cô. Chúng sẽ chỉ nghĩ rằng cô là một ca sỹ tuyệt vời.

♫ Ai nói rằng mọi điều ước rồi cũng sẽ được lắng nghe và trả lời khi ta ước dưới một vì sao?
Mọi người nghĩ về điều đó và vài người tin vào nó.
Hãy nhìn xem nó đã làm được gì.
Có gì đáng kinh ngạc mà ta cứ chăm chú nhìn nó?
Chúng ta nghĩ sẽ có thể nhìn thấy điều gì?
Một ngày nào đó, chúng ta sẽ tìm ra nó:
Sự kết nối của cầu vồng, những kẻ yêu nhau, những kẻ mộng mơ, và tôi. ♫

Sau khi những tiếng reo hò cổ vũ đã lùi vào nhường chỗ cho khoảng không vắng lặng, Thục Oanh một mình nán lại trên sân khấu và lặng lẽ đứng nhìn những vì sao đang lung linh trên tấm phông màn. Chúng chỉ là đồ giả, không bao giờ đủ sáng như những vì sao thật sự, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng thật sự là nghệ thuật. Cô chợt nhớ đến chuyện người ta hay cầu nguyện dưới những vì sao, và cô bật cười ngay khi ý nghĩ thực hiện hành động ngớ ngẩn đó chạy xẹt qua đầu cô. Thật ngu ngốc khi tin vào điều đó. Cô bước vào phòng hậu trường để thu dọn các thứ và chuẩn bị ra về. Có vẻ như cô là người cuối cùng trong đội ở lại đây. Thục Oanh nhanh tay gom hết mớ dụng cụ làm đẹp của mình vào túi. Bỗng nhiên, mắt cô chú ý đến một thứ bất thường nằm trên bàn mình. Một hộp quà xinh xắn. Thục Oanh có rất nhiều kẻ hâm mộ, việc thỉnh thoảng được tặng hoa hay vài món quà vớ vẩn đối với cô cũng là bình thường. Nhưng dư âm của mấy vụ nổ gần đây khiến cô không hứng khởi lắm khi nhìn thấy nó. Thục Oanh thận trọng quan sát cái hộp một hồi lâu. Không có bất kì tiếng động hay mùi hương nào đáng nghi ngờ phát ra từ nó. Thục Oanh vẫn thận trọng nhẹ nhàng cầm nó trên tay. Nó rất nhẹ, quá nhẹ để có thể là một quả bom khác. Thục Oanh hồi hộp mở nắp hộp ra và cô bất ngờ đến mức súyt đánh rơi nó xuống đất. Trừ bố mẹ cô ra, chưa bao giờ có ai tặng cô một thứ tuyệt đẹp và quý giá đến thế. Thục Oanh mê mẩn ngồi ngắm nhìn nó. Không phải vì cô bị mấy thứ lấp lánh đó hút hồn. Thứ khiến cô trào dâng cảm giác vui sướng chính là lời nhắn được gửi kèm cùng nó. "Một ngôi sao thì luôn tỏa sáng." Cuối cùng, cũng có ai đó nhìn thấy được sự khác biệt của cô. Một ai đó biểu lộ sự ái mộ bằng một thứ gì đó xứng đáng với cô, chứ không phải vài câu khen bừa bãi hay mấy món quà rẻ tiền. Thục Oanh đeo nó lên cổ và tự hào ngắm nhìn mình trong gương. Với một ngôi sao như cô, một món trang sức dù có lộng lẫy thế nào, cũng chỉ là vật tôn vinh chứ không thể là thứ có thể che lấp ánh sáng của cô. Vật là vậy, con người cũng thế. Không kẻ nào có thể khiến cô cảm thấy mình thất bại. Thục Oanh tự chửi rủa mình vì những khoảnh khắc yếu đuối kia. Cô ta hít một hơi thật mạnh, giương cái nhìn quyết tâm với chính mình bên trong tấm gương kia. Dù cho ở bất kì nơi đâu, dù cho có phải đối đầu với kẻ nào, cô cũng phải có được những thứ cô muốn. Không phải là điều ước, không phải là vận may. Tất cả mọi thứ cô xứng đáng có đều phải do chính tay cô dành lấy.

XXX

- Tui không biết mình phải làm gì nữa? Mọi chuyện đang rối tung lên. Tui nghĩ mình thật sự bị điên rồi.

- Đừng để chúng chiến thắng! Có vẻ như có kẻ nào đó đang chơi khăm bồ mà thôi.

- Mọi người trong trường đều ghét tui. Nhưng tui không nghĩ lại có người có thể đi xa đến thế.

Lưu Ly tránh nhớ lại những hình ảnh đó. Chúng luôn khiến cô rùng mình và buồn nôn. Chị cô đã bắt cô phải quên nó đi và không bao giờ được nhắc đến chuyện đó nữa. Mặc dù, cô cũng biết là chị ta vẫn đang âm thầm điều tra nguồn gốc của những tấm ảnh đó. Thật sự, chuyện xóa chúng khỏi bộ nhớ của mình đối với cô thật là vô cùng khó khăn. Dù cho cô đã cố gắng tập trung đầu óc vào việc vẽ vời và tô nặn, chỉ một chốc sau, cô sẽ nhận ra là mình đang minh họa lại những hình ảnh đó trên trang giấy vẽ. Ngay cả với một cô gái thường xuyên bị ám ảnh bởi những thứ kì quái, chuyện này vẫn thật quá khủng khiếp. Cô không hiểu sao mình lại lên đây để kể lể những chuyện này với người bạn chat của mình. Có lẽ là bởi vì cô chẳng còn lựa chọn nào khác. Chị cô sẽ nổi giận khi nghe cô nhắc đến nó. Và cô cũng không muốn nghe giọng điệu chê cười của Đan Thanh hay Ngọc Quí khi cô kể cho họ nghe về chuyện này. Cuối cùng, họ vẫn không thật sự là bạn của cô. Cô vẫn là một con bé cô đơn bị cả trường ruồng bỏ, chẳng thể có lấy một người nào để tâm sự, ngoài trừ người bạn ảo trên cái máy tính này.

- Tui không thể ngưng nghĩ về nó.

- Bồ cần giữ đầu óc mình vào những chuyện khác, những hoạt động khác...

- Tui đã thử. Nó vô dụng!

- Thế còn... Bồ có bao giờ nghe nói đến việc giải thoát mình khỏi một rắc rối bằng cách đặt mình vào một rắc rối khác chưa?

- Ý bồ là khuyên tui nên gây ra một chuyện khác tồi tệ hơn nữa?

- Không, tui nghĩ cuộc sống của bồ đã đủ tệ rồi. Hì, xin lỗi.

- Chứ ý bồ là sao?

- Tui nghĩ bồ nên đặt đầu óc mình vào một vấn đề khác, một rắc rối khác. Khi bồ tập trung vào giải quyết nó, có thể bồ sẽ quên đi vấn đề cũ kia.

- Tui chẳng thấy chuyện đó có gì thoải mái hơn. Cái nào thì cũng là rắc rối.

- Có những rắc rối bồ không giải quyết được, giống như trường hợp này. Nhưng cũng có những rắc rối thì bồ có thể. Thử nghĩ xem. Bồ còn vấn đề khó xử nào khác không?

Lưu Ly bất giác làm theo lời đề nghị của người bạn. Thật ra, cô có cả tấn vấn đề rắc rối. Bọn bạn học hay bắt nạt cô, mẹ cô cư xử với cô một cách ghẻ lạnh, cô hay gặp những ảo giác kì lạ, những người bạn tưởng tượng... Nhưng có vẻ như thời gian đã làm cô quen thuộc với những điều đó. Đến mức cô xem chúng như một phần bình thường của cuộc sống và không còn bận tâm đến việc tìm cách giải quyết chúng nữa. Nhưng cô chợt nhớ ra một chuyện. Và nó khiến cô đỏ mặt. Không hiểu điều gì đã khiến cô có thể thẳng thắn tâm sự chuyện này với cậu ta. Cô ấy không phải là người dễ dàng chia sẻ với những người khác bất kì chuyện riêng tư nào. Nhưng có lẽ một trong những đặc tính nổi trội tuyệt vời của thế giới ảo là họ sẽ chẳng biết cô là ai. Điều đó khiến cô tạm thời hạ bức tường của mình xuống, và cho họ thấy một phần nào đó những điều cô luôn giấu kín.

- Bồ có đang để ý ai không?

- Trời, bồ mà cũng quan tâm đến những chuyện đó sao?!

- Tui là con gái!

- Chúc mừng bồ! Bồ đã bắt đầu biểu hiện rằng mình vẫn là một con nhóc bình thường như bao người thôi.

- Đừng chế nhạo tui nữa! Tui đang nghiêm túc đấy.

- Ờ thì nghiêm túc... Bồ đang để ý ai thế? Ai đó cùng lớp hay cùng câu lạc bộ sao?

- Không. Anh ta học trên tui một lớp. Câu lạc bộ của bọn tui nằm cùng một khu nên bọn tui hay gặp nhau.

- Anh ta đẹp trai chứ?

- Anh ta là một trong số những người hiếm hoi cư xử tử tế với tui ở trường.

- Vậy vấn đề là gì? Anh ta có bạn gái rồi à?

- Tui không nghĩ thế. Nhưng người như anh ta thì có thể kiếm được một cô bạn gái tử tế bất kì lúc nào. Một con bé như tui... Quá hiển nhiên là tui chẳng có cơ hội nào cả.

- Bồ lại bắt đầu tự kỉ rồi. Tự ti là vấn đề muôn thuở khi người ta bắt đầu có ý định ngỏ lời. Cô bạn à, bồ còn đợi gì nữa? Nếu như anh ta tử tế với bồ nghĩa là bồ có cơ hội đấy.

- Bồ không hiểu đâu. Cách đây mấy tuần, tui từng... ngỏ ý với anh ta.

- Bồ đã uống bao nhiêu chai thế?

- Và anh ta đã từ chối tui...

- ... Ồ. Có lẽ anh ta quá bất ngờ và bối rối.

- Anh ta không thích tui.

Một khoảng lặng xuất hiện giữa bọn họ. Lưu Ly ngồi chờ người bạn của mình hồi đáp. Có lẽ cậu ta đang ngồi ôm bụng cười. Cô cảm thấy mình như một con ngốc thảm hại đang lên mạng để khóc lóc than thở cho một câu chuyện tình ảo tưởng mà mình chẳng bao giờ là nhân vật chính. Cậu ta có thể giả vờ thông cảm và cho cô vài lời an ủi vô thưởng vô phạt. Cậu ta có thể làm gì để giúp cô chứ? Cậu ta chỉ là một mối quan hệ ảo. Cậu ta không có thật. Có lẽ tất cả những hình ảnh cô nhìn thấy, những âm thanh cô nghe thấy cũng chỉ là thế. Mọi thứ chỉ là ảo giác. Dù cho cô có đặt vào chúng bao nhiêu niềm tin đi chăng nữa, nếu chỉ có một mình cô nhìn thấy, chúng không thể nào là sự thật. Có thể, cô đúng là một kẻ điên.

- Tui nghĩ bồ đừng nên bỏ cuộc. Bồ nên cho anh ta thấy rằng mình nghiêm túc và quyết tâm thế nào.

- Bồ đang khuyên tui nên tiếp tục đeo bám anh ta sao? Có một con bé ở trường tui vừa ra đi vì cái tính đó đấy.

- Hãy suy nghĩ đi. Bồ muốn gì?! Tui không khuyên bồ hãy sống hết mình và hi sinh mọi thứ cho thứ nhân danh là tình yêu. Chúng ta còn trẻ. Mọi cảm xúc đều được phóng đại lên rất nhiều. Hãy bình tĩnh lại. Hãy suy nghĩ. Hãy nhớ rằng cuộc sống của bồ còn rất dài, còn rất nhiều thứ quan trọng bồ phải làm, còn rất nhiều người bồ sẽ gặp. Nếu như sau khi đã suy xét hết tất cả những chuyện đó, nếu như bồ vẫn muốn anh ta là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của bồ, bồ phải cho anh ta thấy điều đó!

- Nếu anh ta lại từ chối?

- Thà bồ hối hận rằng mình đã làm điều gì đó ngu ngốc, còn hơn là hối hận vì mình đã không làm gì cả.

- ... Bồ chắc bồ vẫn là học sinh chứ? Bồ quá sâu sắc. Đôi khi tui nghĩ bồ là một gã trung niên nào đó đang lên mạng lừa tình các thiếu nữ.

- Bồ luôn giàu trí tưởng tượng. Bồ có gì mà tui phải lừa bồ chứ?

- Chỉ nói thế thôi. Nhưng tui thực sự cám ơn bồ. Tui sẽ suy nghĩ. Bồ thật sự đã giúp tui rất nhiều với mấy lời khuyên gần đây.

- Giúp bồ cũng là giúp tui thôi. Tui cũng chỉ là kẻ khôn nhà dại chợ thôi. Khuyên người khác thì giỏi, nhưng chuyện của mình thì mù tịt.

- Bồ có vấn đề gì sao? Tui không nghĩ mình đủ khả năng giúp bồ nhưng tui có thể lắng nghe. Giống như cách bồ đã lắng nghe tui.

- Chỉ là chuyện trẻ con giống bồ thôi.

- Bồ cũng đang mến ai à?

- Bồ là bà đồng à?!

- Ồ, nếu bồ đã mạnh miệng với tui như thế, sao bồ vẫn chưa thổ lộ đi?

- Tui đã nói bồ rồi mà, tui chỉ giỏi chuyện thiên hạ thôi. Tui nghĩ tui hơi có cảm tình với cô ấy. Tui không biết cô ấy nghĩ gì về mình. Nhưng nhờ cuộc nói chuyện hôm nay với bồ, tui nghĩ mình đã tìm ra được cách giải quyết rồi.

- Chúng ta nên nói thẳng với họ. Và dù họ từ chối, chúng ta cũng đừng vội bỏ cuộc.

- Chúng ta có thể đặt cược với nhau, để xem ai trong chúng ta sẽ làm đối phương mềm lòng trước.

- Tui không muốn tỏ ra là bà cô già, nhưng tình cảm là thứ không thể đem ra cá cược. Vả lại, tui dự đoán là mình sẽ thua. Cô gái đó sẽ gật đầu ngay với bồ thôi.

- Hi vọng sẽ là như thế...

XXX

Kiến Tường rất ghét bọn người ở các câu lạc bộ trình diễn. Trong mắt cậu ta, bọn họ đều y như nhau, toàn một lũ rối rỗng tuếch bên trong nhưng được phủ bên ngoài một cái vỏ lộng lẫy phù phiếm. Chúng chẳng biết gì về cảm xúc hay là sáng tạo, chúng chỉ có cái tôi ích kỷ và lòng tự cao muốn chứng tỏ bản thân mình. Và chúng còn là một lũ giả tạo hạng nhất, lúc nào cũng niềm nở trước mặt nhưng sau lưng lại không ngừng công kích lẫn nhau. Có lẽ vì chúng là những nghệ sỹ trình diễn, những biểu cảm giả tạo đã trở thành một phần không thể thiếu trên gương mặt của chúng. Những cái mặt nạ đã dính chặt lên gương mặt của chúng.

- Bồ vẽ đẹp quá. Trông nó thật nên thơ. Cám ơn bồ đã giúp bọn tui nhé! Vất vả cho bồ rồi.

Một con nhỏ nào đó trong câu lạc bộ âm nhạc đang trầm trồ trước tác phẩm của cậu. Nó làm ra vẻ như đang thưởng thức một bức tranh để đời hàm chứa nhiều ẩn ý của một họa sỹ nào đó. Trong khi Kiến Tường chắc rằng tâm trí nó vẫn đang lẩn quẩn quanh việc nó sẽ trông thế nào khi đứng trước tấm phông nền này. Nó sẽ nổi bật trên sân khấu, hay liệu tấm màn này sẽ làm bộ váy của nó trở nên lu mờ?

- Không có gì đâu. Tất cả đều là vì lễ hội của trường mà! Mọi người đều đóng góp công sức theo khả năng của mình thôi.

Chết tiệt. Sự thật mỉa mai thay, Kiến Tường cũng là một kẻ trình diễn bậc thầy. Cậu ta cười vui vẻ đáp trả nó. Rồi họ trao đổi với nhau vài chuyện linh tinh khác. Kiến Tường không thích thú gì với việc này. Đối với cậu, chúng đơn thuần chỉ là công việc xã giao. Cuộc trò chuyện này, việc cậu giúp đỡ chúng, tất cả chỉ nhằm mục đích giúp cậu hòa nhập vào chúng, nhằm giúp cậu có một vị thế nào đó tương đối tốt đẹp trong cái hệ thống trường học này. Cậu ghét chúng, cậu ghét ngôi trường này, nhưng cậu phải sống cùng chúng. Và cậu phải sống một cách đường hoàng. Cậu không thể giống như Lưu Ly. Để cho mình trở thành một nạn nhân đơn giản cho mấy trò bắt nạt. Cậu thật sự không biết là mình thương cảm hay là khâm phục con bé đó. Luôn khư khư giữ lấy cách sống của mình, dù cho nó có mang lại bao nhiêu rắc rối cho bản thân. Đôi khi cậu cũng ước gì mình có đủ sự dũng cảm và ngu ngốc như con bé đó. Có thể tỏ rõ sự yêu ghét của bản thân, theo đuổi những điều mình tin tưởng và mong muốn. Cậu nên tự ngưỡng mộ cho cái sự thông minh hay diễn xuất tài tình của mình, hay cậu nên tự khinh bỉ cái sự hèn nhát và giả dối của mình đây? Tồn tại bằng chính con người thật của mình, nó thật sự rất khó. Nhưng thay đổi cách sống của mình thì lại còn khó hơn tất thảy. Đôi khi cậu muốn quay đầu lại, nhưng rồi cậu lại thấy mình bị mắc kẹt. Cuộc sống giả dối này, nó thật quá dễ dàng. Cậu không đủ dũng khí để thay đổi nó nữa.

Chỉ còn lại một mình, Kiến Tường kiên nhẫn hoàn thành những mảng màu cuối cùng. Khi cậu ngẩng đầu lên, Gia Linh đã đứng trước mặt cậu. Trông bộ dạng của cô ta, cậu cũng chẳng biết cô ta đã đứng đó trong bao lâu.

- Có chuyện gì thế?

- Chào bồ. Vậy ra bồ là Kiến Tường. Đôi khi chúng ta gặp nhau trong lớp nhưng chúng ta chưa bao giờ nói chuyện với nhau.

- Bồ là người mới mà. Và bồ cũng không thuộc vũ trụ của tui.

- Tui không liên quan gì đến mỹ thuật. Nhưng bồ thì có liên quan đến câu lạc bộ của tui. Tui chỉ đến đây để nhắn lại lời của chị Vĩnh Lộc. Chị ấy bảo theo thông lệ các đợt tập san trước, bồ vẫn là phụ trách chính cho việc thiết kế minh họa cho tờ báo trường.

- Phải, tui biết rồi. Lúc nào cũng thế. Tui cứ như là một thành viên không chính thức của câu lạc bộ truyền thông vậy.

- Có vẻ như bồ còn là cộng tác viên của nhiều câu lạc bộ khác trong trường nữa.

Gia Linh cúi xuống quan sát bức tranh khổng lồ của cậu ta. Thật là tham vọng! Cậu ta đang muốn hoàn thành tất cả những thứ này bằng đôi tay của mình? Cậu ta đang cố biến một ảo ảnh của thiên nhiên thành một hiện thực trên tấm vải này. Chỉ với đôi tay đó, bằng những gì mắt cậu ta thấy được, cậu ta nghĩ cậu ta có thể nắm bắt được nó, một thứ vốn dĩ không hề tồn tại?

- Thông thường, đội hậu trường sẽ tìm một bức ảnh và in nó ra. Sao họ lại để cậu mất công sức vào những chuyện vất vả thế này?

- Tui không có ý mỉa mai những nhiếp ảnh gia như bồ. Nhưng bồ không thấy sao? Cầu vồng là một tạo vật của ảo giác. Màu sắc, đường nét, tất cả những gì mắt chúng ta thấy thật ra không hề tồn tại. Nếu nó đã là như thế, sao bồ không để trí tưởng tượng này tái tạo lại nó?

- Ý bồ là máy ảnh của tui thì không thể truyền tải được nó tốt bằng trí tưởng tượng của bồ?

- Tui không nói về khả năng. Tui đang nói về sự phù hợp. Nghệ sỹ nên biết phong cách của họ. Vài họa sỹ có ngòi vẽ chỉ phù hợp với vài chủ đề. Vài nhà văn có ngòi bút chỉ phù hợp với vài thể loại.

- Phức tạp quá!

Gia Linh bật cười, cô không biết cậu ta đang cố làm rối đầu óc của cô nhằm mục đích gì. Cuộc trò chuyện của họ đang trở nên mất phương hướng. Nhưng rồi cô chợt nhớ ra rằng, ít ra cậu ta vẫn đang nói chuyện bình thường với cô. Danh tiếng tử tế của cậu ta có được có lẽ không phải là màn kịch giả dối như của Thục Oanh. Kiến Tường như thể cũng nắm bắt được cảm xúc của cô ấy. Cậu ta hiểu cảm giác bơ vơ lạc lõng là thế nào. Cậu ta không thể không bất giác mà nói với cô ta vài lời động viên. Cứ xem như là cậu ta đang nói với quá khứ của mình cũng được.

- Tui không bận tâm đến những lời người khác nói. Chung quy thì khi họ nói xấu ai đó, chuyện đó chỉ có nghĩa là họ quá tọc mạch hoặc là họ đang sợ.

Gia Linh lắng nghe điều cậu ta đang nói, dù cho nó là lời đe dọa hay khuyên nhủ.

- Vậy ra tui nên vui vẻ với tình cảnh hiện tại của mình? Tui đang là nỗi sợ của mọi người?

- Đừng xem thường những kẻ đang sợ hãi. Nhất là khi chúng ngu ngốc. Tui không dám khuyên bồ nên hùa theo chúng hay là chống lại chúng. Đó là cuộc sống của bồ. Bồ có thể lựa chọn sự khôn khéo hoặc là sự dũng cảm. Không ai có thể quyết định hay phán xét bồ.

- Tui không bận tâm nhiều về chuyện đó. Tui không nghĩ mình là người sống dựa vào tình cảm. Tui làm theo lí trí và niềm tin của mình.

Kiến Tường reo lên với giọng điệu thú vị.

- Tui có nghe về dự án của bồ. Những truyền kì. Thấy chưa?! Chúng ta khác nhau nhưng cũng giống nhau. Bồ cười tui khi thấy tui cố lắp đầy màu sắc của cầu vồng, trong khi bồ chạy đi tìm sự thật đằng sau những huyền thoại. Bồ nghĩ chúng có thật chứ?

- Đó là điều tui đang tìm hiểu.

- Bồ phải có chút niềm tin thì mới có thể tìm thấy nó. Đó là toàn bộ bí mật của những điều huyền ảo. Chỉ những ai tin thì mắt họ mới nhìn thấy nó.

- Còn những kẻ không thấy nó sẽ xem chúng ta như những kẻ điên rồ?

- Những kẻ mơ mộng. Theo đuổi những ảo ảnh. Ai quan tâm đến chuyện người khác thấy gì trong những thứ chúng ta yêu thương và tin tưởng?

- Bồ thật là người cứng rắn.

- Không. Tui rất hèn nhát. Tui không can đảm như bồ. Bồ dám theo đuổi đam mê của mình. Tui thật sự rất ngưỡng mộ. Ít ra có thể là vì chúng ta cùng là những kẻ mộng mơ, chúng ta có sự kết nối của cầu vồng.

- ... Nó có nghĩa là gì?

Kiến Tường mỉm cười trước vẻ hoang mang của Gia Linh. Cậu ta chỉ lắc đầu trong khi quay lưng bỏ vào hậu đài.

- Tui cũng chả biết. Chỉ là vài lời thơ tui nghe được. Họ cứ liên tục hát chúng. Tui nghĩ có lẽ bài hát đó ăn vào đầu tui rồi.

Gia Linh đứng thêm một lúc để nhìn ngắm bức tranh cầu vồng của cậu ta. Cô ta lấy máy ảnh ra để chụp lại nó với mục đích dùng làm tư liệu viết phóng sự. Cô ngắm nghía bức ảnh và thầm nhủ có lẽ cậu ta nói đúng. Cầu vồng chỉ có thể được tạo ra bằng trí tưởng tượng chứ không thể bắt được chúng vào những tấm phim thế này.

XXX

- Bồ có nhớ khoảng thời gian chúng ta bắt đầu kết thân với nhau không? Cũng là vào dịp đội kịch công diễn một vở như thế này. Tui đã từng là một ngôi sao sân khấu! Tui đã là vai nữ chính khi đó!

- Còn tui chỉ là tên sai vặt trong đội.

Trúc Đào làm ra vẻ đanh đá và vỗ mạnh tay vào gáy cậu ta.

- Bồ chưa bao giờ xuống tới mức đó. Dù cho bồ không phải là kẻ đứng trên đỉnh, bồ cũng chưa bao giờ là kẻ bị bắt nạt. Với cái đầu của bồ, Khiết Đường lúc nào cũng e dè bồ.

- Thế mà cô ta vẫn tìm cách gây hại cho tui đấy thôi.

- Cô ta sợ bồ! Nhưng dù sao thì cuối cùng, cô ta đã thua. Chúng ta đã thắng!

- Đó không phải là trò chơi hay là trận chiến. Đó là một cuộc trả thù. Sao có thể nói ta đã thắng khi ngay từ đầu chúng ta đã có tổn thất chứ?

Trúc Đào biết mình chẳng thể nào cãi lại Vĩ Diệp. Cô chẳng muốn cậu ta cứ tiếp tục nghĩ về nó. Cô lặng lẽ đi về phía góc sân khấu. Ở ngay chính xác vị trí này, trong vở kịch năm đó, có một cái gác đã được dựng lên ở đây. Cô là nàng thiếu nữ ở trên cái gác đó, ngày ngày đợi chờ chàng hoàng tử của mình. Và rồi cậu ta đã đến, trong sự ngỡ ngàng của chính cô. Cô đã phiêu lưu rất nhiều, gặp gỡ rất nhiều, và rồi cô nhận ra rằng sự gắn kết sâu đậm không chỉ có thể tìm thấy trong các mối quan hệ tình ái. Đừng nói rằng cô đang yêu cậu ta với một tình yêu không điều kiện, không đòi hỏi sở hữu hay những cái đụng chạm nhạy cảm. Cậu ta không cần hôn cô để giải thoát cho cô khỏi sự tù hãm. Cậu ta không cần phải yêu cô để cho cô một cái kết hạnh phúc mãi mãi. Một chảng hoàng tử có thể bước vào cuộc đời cô mà không cần phải trở thành người tình của cô.

- Tại sao chúng ta không yêu nhau?

Vĩ Diệp ngờ vực trước câu hỏi kì lạ của cô ấy.

- Đừng bắt đầu những câu hỏi ngớ ngẩn như thế, bạn yêu.

- Ý tui là thật đấy. Mặc dù bồ rất hấp dẫn, nhưng tui chẳng bao giờ có cảm giác gì với bồ cả.

- Chắc là do tui không tiết ra hooc-môn nam tính hay gì đó.

- Tui nghĩ rằng có lẽ là vì bồ quá tốt với tui nên tui không thể yêu bồ được.

Vĩ Diệp nhướng mày khó hiểu với cách suy nghĩ của cô ấy. Trúc Đào vẫn tiếp tục lập luận của mình.

- Chẳng phải sao? Những kẻ yêu nhau luôn mang đến cho nhau rắc rối và sự khổ đau. Chúng ta thiếu chúng. Chúng ta chỉ đem lại cho nhau niềm vui và sự tin tưởng. Thế nên chúng ta không thể yêu nhau.

- Bạn yêu, đôi khi bồ thật sự là một triết gia.

Trúc Đào bỉu môi trước lời khen của cậu ta. Cô ấy kéo cậu ta ngồi xuống bậc thang và gối đầu lên vai cậu ta.

- Bồ là người đầu tiên không cư xử với tui như một con ngốc. Những kẻ khác, họ chỉ xem tui như một con người nhựa, một kẻ theo đuôi. Tui có thể đã luôn ở trong những nhóm đứng đầu trường. Nhưng tui chưa bao giờ là ai cả. Kể cả ở đây, hiện tại, chúng vẫn chỉ xem tui như thế. Trước là Khiết Đường, giờ là Quế Chi. Luôn luôn chỉ là một con nhỏ dựa hơi kẻ khác.

- Bồ không cần phải bận tâm về chúng.

- Tui không bận tâm! Não tui quá bé để có thể chứa hết những thứ vô ích đó. Tui chỉ đang nói là, tui thật sự trân trọng tình bạn của chúng ta.

- Tui cũng thế, bạn yêu.

Họ ngồi bên nhau và cố lục lọi những kí ức tốt đẹp của mình về những gì họ đã trải qua khi ở trên sân khấu này.

- Tui đã đốn ngã biết bao nhiêu tên khi tui đứng ở trên cái lầu đó và cất tiếng hát.

- Phải. Bồ hát còn tốt hơn cả Thục Oanh.

- Bồ có nghĩ tui nên làm một trận diva-off với cô ta để tranh vai lần này? Tui sẽ đánh bại cô ta ngay trên sân nhà! Tui phải luyện tập ngay mới được!

Vĩ Diệp hiểu cô ấy chỉ đang cao hứng mà nói đùa thôi. Nhưng cậu ta vẫn vỗ tay cổ vũ cho cô bạn của mình. Trúc Đào vẫn ngồi như cũ. Nhưng cô ấy xua tay đuổi cậu ta xuống hàng ghế khán giả. Vĩ Diệp ngoan ngoãn làm theo lời cô ấy. Và sau vài phút cố nhớ lại lời bài hát, Trúc Đào cũng đã cất lên tiếng hát của mình, bài hát yêu thích của cô.

♫Bậc thang ở lưng chừng, đó là nơi tôi hay ngồi.
Không có bậc thang nào từng giống như thế.
Không phải đỉnh, cũng không phải đáy.
Đó là nơi tôi luôn dừng lại.
Bậc thang ở lưng chừng, đó là nơi tôi hay ngồi.
Không phải trên, cũng không phải dưới.
Mọi ý nghĩ thú vị đều lướt nhanh qua đầu.
Nó chẳng là nơi nào cả, nhưng lại là một nơi khác.♫

Thật ra, Trúc Đào không thích việc đè đầu cưỡi cổ người khác. Mọi trò đùa hay lời châm chọc ác ý mà cô dành cho người khác, đối với cô, chúng đơn thuần chỉ là trò vui. Cô không ghét ai cả, cô không có tâm địa sâu xa đến mức muốn chủ đích làm tổn thương ai. Nếu như có ai đó đau đớn vì những hành động hay lời nói của cô, cô nghĩ đó cũng chỉ là do họ mà thôi. Sao họ phải quá nghiêm túc với mọi thứ như thế? Cô chỉ là một cô gái. Một lời nói của cô thì có ý nghĩa gì? Họ phải thôi tự ti về bản thân và học cách chống chọi lại mọi thứ mà những người đứng bên ngoài cuộc sống của họ, những người như cô đây, luôn ném vào mặt họ. Đó là điều khiến cô khâm phục Vĩ Diệp, và có lẽ là cả Quế Chi. Họ sống cuộc sống của mình, theo cách của họ, và mặc kệ những kẻ khác nói gì. Cô thích như thế. Người ta thường hay nói rằng cô không có não. Ban đầu, cô rất bực mình. Nhưng sau đó, cô lại thấy nó giống như một lời khen. Người ta nên ghen tỵ với cô vì điều đó. Suy nghĩ quá nhiều, điều đó chỉ khiến cuộc sống thêm phức tạp và đau khổ mà thôi. Cô là kẻ may mắn. Cô không bao giờ để cho những toan tính và phiền não làm vướng bận đầu óc của mình. Chia sẻ sự may mắn đó cho những người bạn bên cạnh, đó là bổn phận của cô. Người ngoài có thể nghĩ cô là một kẻ a dua, một kẻ theo đuôi, nhưng cô thích vai trò đó của mình trong nhóm. Không phải đỉnh, nhưng cũng không phải đáy. Cô chỉ là một cô gái ngồi ở bậc thang nơi lưng chừng, nhiệm vụ của cô là kết nối mọi người lại, là truyền cho mọi người sự vui vẻ vô ưu. Cô không thích nhìn bạn bè của mình ưu phiền. Nhất là Vĩ Diệp đây. Cậu ta đang mắc kẹt. Cậu ta cứ vẫy vùng rồi lại buông xuôi vào những thời điểm và những đối tượng không thích đáng. Cậu ta có một bộ não lớn, nhưng ít ai hiểu rằng con tim của cậu ta còn lớn hơn. Cậu ta đang sống trong cảm xúc, và tệ thay khi đó lại toàn là những cảm xúc tiêu cực: hối tiếc, giận dữ, mặc cảm, ngờ vực... Cậu ấy đã xuất hiện trong cuộc đời cô, để cô hiểu rằng mình vẫn là một người đáng được tôn trọng. Cô xuất hiện trong cuộc đời cậu, để cậu hiểu rằng đôi khi cậu hãy thử làm một kẻ không có não. Không còn những suy nghĩ hay hồi ức, nó sẽ làm cậu cảm thấy dễ chịu biết bao nhiêu. Hãy để cho cô ở bên cạnh cậu như những người quen biết nhau trong cuộc đời này. Để trở thành những người hạnh phúc hơn. Để trở thành bạn của nhau, đó là món quà mà số phận đã ưu đãi họ. Vĩ Diệp không ngừng vỗ tay tán thưởng cho màn trình diễn của cô. Trúc Đào cũng theo lệ, cúi mình để cám ơn vị khán giả trung thành. Nếu cả thế giới này chỉ còn lại hai người bọn họ, có thể bọn họ vẫn sẽ luôn tìm được cách để khiến cho cuộc sống của mình không nhàm chán. Nếu thế giới này chỉ còn bọn họ với nhau, không còn kẻ nào khác khiến họ phải bận tâm, chắc hẳn bọn họ sẽ là những con người hạnh phúc.

- Cầu vồng có ý nghĩa gì? Tui không hiểu sao họ lại lấy nó làm đề tài cho vở kịch. Nó thật ngây ngô.

Vĩ Diệp chỉ cười trừ trước thắc mắc của cô. Cậu ta chẳng suy nghĩ gì nhiều về ý nghĩa nhân văn có thể có của một vở kịch trung học.

- Tui không rõ. Có thể nó tượng trưng cho ước mơ hay hạnh phúc gì đó. Bồ biết không? Người ta còn hay gán hình ảnh cầu vồng với cộng đồng giới tính thứ ba.

Trúc Đào nhận ra cậu ta lại bắt đầu có những ý nghĩ sâu xa không nên có. Vĩ Diệp lại buông tiếng bình luận và cố tỏ ra rằng cậu ta chỉ đang bình phẩm về cuộc đời của một kẻ xa lạ nào đó.

- Có lẽ chúng thật sự có sự liên quan. Hạnh phúc và ước mơ, cuối cùng thì, chúng vẫn chỉ là ảo ảnh. Đẹp đẽ nhưng lại là sự giả dối.

XXX

Khánh Phương rất ghét cái nhiệm vụ hòa giải viên của mình. Cứ như đó là tất cả vai trò của cô trong cái bộ ba này. Hai tên kia lúc nào cũng là nhân vật chính của mọi xung đột mâu thuẫn, còn cô thì lúc nào cũng là nhân vật thứ ba, là chiếc cầu nối giữa chúng. Bọn chúng có bao giờ nghĩ đến việc cô mệt mỏi thế nào với việc này. Cô cũng chỉ là một con người. Đôi khi cô cũng có vấn đề, đôi khi cô tức giận và lo lắng cho chúng. Nhưng cô trưởng thành hơn chúng. Cô biết cách xử lí mấy cảm giác đó mà không bộc lộ nó ra thành trò gai mắt thái quá. Còn hai tên đó thì vẫn chỉ là trẻ con, họ vẫn không thoát ra được dù cho họ có cố gắng thế nào. Cô thật sự không hiểu tại sao ba người bọn họ lại để mình rơi vào một tình cảnh khó xử như thế này. Có lẽ cái quyết định mà họ từng cho là đúng đắn thật ra là một sai lầm.

Khánh Phương bước vào khán phòng và lập tức bị cuốn hút vào bức tranh cầu vồng trên sân khấu. Đây chắc hẳn là tác phẩm của cậu ta. Cô ấy đứng đó và thẩn thờ ngắm nhìn nó. Cậu ta có thể tạo ra những thứ mới đẹp đẽ làm sao. Ai bảo rằng chỉ những ai có tâm hồn trong sáng mới có thể vẽ được những thứ thần tiên thế này. Hay có lẽ nào... Có lẽ nào cậu ta vẫn luôn là như thế. Một tâm hồn trong sáng. Khánh Phương cười buồn bã. Sau bao nhiêu chuyện cô đã tận mắt chứng kiến, làm sao cô vẫn nuôi hi vọng rằng cậu ta chưa bao giờ thay đổi. Cậu ta là một tài năng. Diễn xuất, hội họa, tất cả chỉ là những kỹ năng. Bức tranh này cũng thế, chỉ là kết quả của kỹ năng mà thôi, chứ không thể nào là của một tâm hồn được.

Kiến Tường đã bước ra sân khấu từ lúc nào, nhưng cậu ta vẫn im lặng để mặc cho cô ấy ngắm nghía. Cô ấy có bao giờ là một người yêu thích nghệ thuật đâu. Điều gì khiến cô ấy nhìn chăm chú như thế? Cô ấy nghĩ mình sẽ nhìn thấy gì? Một hình bóng xưa cũ? Không đâu. Con người đó đã chết từ lâu rồi. Cậu ta đã chết, vì điều tốt cho tất cả.

- Nếu bồ lại đến vì vai trò sứ giả, bồ nên hiểu người đang tức giận là cậu ta chứ không phải tui.

Kiến Tường bình thản tiếp tục công việc của mình. Giọng điệu cậu ta như đang cố tình chọc tức cô. Khánh Phương cố nén cơn bực của mình xuống. Cô ấy ngồi xếp bằng trên sân khấu, lơ đễnh quan sát những thao tác của cậu ta trong khi đôi tay táy máy thì đang cầm cọ vẫy vùng trong không khí.

- Vậy bồ hoàn toàn không bực tức gì cậu ta chắc?

- Nếu là bồ, bồ có cảm thấy tức giận không?

Kiến Tường bất chợt dừng lại. Cậu ta ngước lên chờ đợi câu trả lời của cô. Khánh Phương bối rối và cố nặn cho ra một câu chấp nhận được.

- Chỉ có trẻ con mới phản ứng như thế. Bồ nên dẹp bỏ...

- Tui không nói về tui. Nếu bồ là cậu ta, bồ sẽ tức giận như thế chứ?

Lại thêm một lần nữa cậu ta làm cô ngập ngừng.

- Tui không phải là cậu ta. Tui hiểu rằng bồ mong đợi cậu ta sẽ phản ứng theo hướng cảm kích thay vì lại tức giận như thế. Nhưng bồ phải hiểu rằng, sự tức giận của cậu ta không chỉ hoàn toàn là dành cho bồ. Cậu ta đang giận dữ với chính mình.

- Thế còn bồ, bồ có giận tui không?

- Tại sao chứ?!

- Tui đã ép bồ tham gia vào những chuyện đó. Bất chấp việc tui thừa biết rằng bồ rất ghét chúng, bồ sẽ chỉ làm những chuyện đó vì tui. Tui đã lợi dụng tình bạn của chúng ta.

Khánh Phương lắc đầu. Dù cho sự thật có là như thế, cô cũng chưa bao giờ thấy mình thiệt thòi. Cô không thấy tình cảm của mình bị lợi dụng, cô chỉ xem như nó đang được thử thách. Cô sẽ rơi xuống bao xa cùng người bạn này của mình?

- Chúng ta đã là bạn của nhau từ rất lâu rồi. Từ trước cả khi chúng ta quen Đông Giang. Có những thứ ở bồ mà cậu ta có thể không thấy, nhưng tui thì biết. Cậu ta tức giận vì nghĩ bồ đã thay đổi. Còn tui? So với những gì cậu ta từng biết về bồ, rằng bồ là một người tốt? Tui đã nhìn thấy bồ từng là một con người còn tốt đẹp hơn thế. Bồ có thể không thể tự mình nhìn ra, nhưng tui thì đã luôn quan sát con đường của bồ. Bồ không biết mình đã thay đổi như thế nào sao? Tui không tức giận vì sự thay đổi của bồ ư? Đó là lời nói dối!

- Vậy sao bồ chưa bao giờ bỏ đi?

- Tui không biết. Tui cũng không biết tại sao nữa.

Kiến Tường cúi đầu xuống và tiếp tục những nét cọ của mình. Thật thần kì làm sao, chỉ với những cây cọ, cậu có thể khiến cho mọi thứ trở nên sống động và đầy màu sắc. Nếu cuộc đời này cũng chỉ là một tờ giấy, sẽ dễ dàng biết bao cho cậu. Cậu có thể tô vẽ cho nó theo mọi cách mà cậu muốn. Chỉ với cọ và màu, cậu sẽ thay đổi mọi thứ theo ý muốn của mình, mà không cần phải làm hại ai, không cần phải đẩy những người bạn của mình ra xa, không cần phải làm méo mó chính con người của mình. Cô ấy nghĩ cậu không nhận ra sao? Cô ấy nghĩ cậu không tức giận vì điều đó sao? Nhưng cậu không thể quay lại nữa. Hối tiếc là việc cuối cùng cậu muốn làm trong cuộc đời mình.

- Bồ nên nói chuyện với cậu ta. Tui nghĩ chỉ cần bồ chủ động, mọi chuyện sẽ lại bình thường thôi.

- Tui nghĩ rằng chúng ta cứ mặc kệ nó đi. Có lẽ thế sẽ dễ chịu hơn cho cả ba chúng ta.

- Ý bồ là sao?

- Bồ đã đúng. Tui chỉ là một đứa ngạo mạn cố tỏ ra rằng mình là một kẻ cao thượng có thể bỏ lại mọi thứ sau lưng. Tui chỉ muốn chứng tỏ! Tui đang tra tấn tất cả chúng ta. Chúng ta nên chấm dứt nó. Đây chính là cơ hội tốt để làm điều đó.

- Chấm dứt cái gì?! Tình bạn của chúng ta?!

- Tui đã là người bạn thân thiết của bồ trong nhiều năm. Nhưng tui không còn là con người đó nữa. Bồ đừng cố gắng đi tìm nữa.

- Tui không thể sao?

- Bồ sẽ không làm được đâu.

- Sau bao nhiêu lần bồ gây tổn thương cho những kẻ thù của mình, bây giờ bồ lại thử làm điều đó với bạn bè của mình?

Cậu ta không thể nhìn cô vào lúc này, cậu còn không muốn nghe thấy những lời cô nói. Kiến Tường chăm chú vào tác phẩm của mình. Cậu cố tưởng tượng xem thứ gì sẽ tồn tại ở phía bên kia của cầu vồng. Hạnh phúc, bình yên và tình yêu, chúng sẽ tồn tại ở nơi đó chứ? Khi cậu ngẩng đầu lên, cô ấy đã biến mất từ lúc nào. Có lẽ, chẳng có thứ gì thực sự ở phía bên kia cầu vồng. Sự cô độc, đó có lẽ chính là câu trả lời cho tất cả.

Kiến Tường chợt nghe thấy có tiếng bước chân. Một cách bẽn lẽn, Lưu Ly từ từ tiến về phía cậu. Cô ấy biết anh ta sẽ bối rối, anh ta sẽ cố suy nghĩ xem sẽ phản ứng thế nào, để không làm tổn thương cô. Cô ấy cướp quyền để trở thành người chủ động. Nếu cô đã là người đẩy họ vào chuyện khó xử này, cô cũng phải là người giải quyết nó.

- Em biết. Hãy để em nói nếu như anh nghĩ rằng anh sẽ làm em buồn. Sự thật là: anh không hề thích em. Ít nhất, anh không hề thích em theo cách mà em mong đợi. Anh chỉ xem em là một người bạn, một người em. Đó sẽ là tất cả những gì anh sẽ nói, đúng không?

- ... Tui sẽ nói thêm rằng, bồ là một cô gái tốt. Sẽ có người khác tốt hơn tui xuất hiện trong cuộc đời bồ.

- Thật ư?! Anh sẽ nói với em như thế?

Kiến Tường bật cười trước cái nhăn mặt của cô.

- Chỉ khi chúng ta là nhân vật tiểu thuyết thôi.

- Đấy, đó là thứ đã khiến em thích anh.

- Chúng ta là bạn bè. Và dù cho người khác có nói gì, chúng ta là những con người đang sống. Chúng ta phải thực tế. Tui sẽ nói với bồ rằng: tình yêu không phải là ý nghĩa của cuộc sống này. Bồ có thể hạnh phúc chỉ với chính bản thân mình mà không cần bất kì ai bên cạnh đem lại.

- Anh nói rằng em nên vui vẻ với sự cô đơn của mình?

- Người ta sẽ nói rằng chúng ta chỉ đang tự huyễn hoặc mình. Nhưng tui không quan tâm. Tui biết mình đang hạnh phúc.

Lưu Ly chỉ gật đầu chứ không chắc về việc mình có đồng tình hay không. Cô giúp anh ta di chuyển tấm phông màn ra phía sau sân khấu. Vừa đi, cô vừa tiếp tục nói chuyện với anh ta. Cô phải cho anh ấy biết mọi thứ cô đang nghĩ.

- Em đã ngộ nhận.

- Về cái gì?

- Về tình cảm của mình. Anh là người duy nhất, ngoài chị em ra, từng đối xử tử tế với em. Chưa từng có ai khiến em cảm thấy như thế. Sự ấm áp, gần gũi và chân thành. Nhưng đó không phải là tất cả để có thể gọi là tình yêu đúng không? Em đã suy nghĩ rất nhiều để có thể nhận ra được điều đó. Anh không phải là người em muốn.

- Có lẽ bồ là người đầu tiên nhanh chóng nhận ra và thừa nhận chuyện đó dễ dàng như vậy. Tui đã luôn nói mà. Bồ đặc biệt và đáng tự hào hơn mọi đứa con gái khác.

- Với một kẻ cả đời bị những thứ ảo giác làm cho lú lẫn, như thế đã là muộn rồi.

- Ảo giác? Làm sao bồ biết thứ gì thực sự tồn tại và thứ gì thì không?

- Làm thế nào mà một con người có thể tự tin khẳng định điều họ tin là sự thật, trong khi tất cả những người khác lại bảo rằng không?

- Bởi vì mỗi con người đều có một trái tim. Cũng giống như cách bồ đã nhìn thẳng vào trái tim mình và nhận ra tình yêu mà bồ dành cho tui chỉ là ngộ nhận. Với những thứ ảo giác kia, bồ cũng cảm thấy như thế?

- Có những thứ chỉ là sản phẩm của sự tưởng tượng.

- Tất cả chúng ta đều là sản phẩm của sự tưởng tượng. Đấng bề trên nào đó đã tạo ra chúng ta. Nếu chúng ta chỉ là những nhân vật trong một câu chuyện nào đó, nếu như thế giới của chúng ta chỉ là một cuốn sách trong mắt của một ai đó, bồ sẽ vẫn nghĩ chúng ta không hề tồn tại?

Kiến Tường chỉ cho cô xem bức tranh của mình. Anh ta điềm nhiên hỏi cô:

- Tui đã tạo ra nó bằng trí tưởng tượng của mình. Có thể với mọi người, nó chỉ là một dải màu vẽ. Nhưng trong bức tranh này, trong con mắt của những thứ tồn tại bên trong bức tranh này, nó tồn tại.

Lưu Ly vẫn như một con người đang lạc lối trong sương mù. Cô ấy không biết mình phải tin vào điều gì nữa. Sẽ có ai đó, hay thứ gì đó, có thể cho cô một dấu hiệu không? Con tim của cô ư? Cô có thể tin vào nó sao?

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng nhạc vẳng đến bên tai mình. Kiến Tường ngước ra ngoài sân khấu và nói lẩm bẩm trong cơn mơ màng. Người ta nói các họa sỹ thường tạo ra các kiệt tác của mình khi có chút chất xúc tác mà.

- Họ lại hát bài hát đó rồi.

♫ Một ngày nào đó, chúng ta sẽ tìm ra nó:
Sự kết nối của cầu vồng, những kẻ yêu nhau, những kẻ mộng mơ, và tôi. ♫

Lưu Ly đi về phía cánh gà. Cô có thể nhìn thấy chút ánh sáng đang lấp ló chui qua nó. Cô vén bức màn sang một bên để nhìn ra bên ngoài. Mọi thứ thật tuyệt đẹp. Những ánh sáng lấp lánh, những màu sắc biến hóa, những chuyển động uyển chuyển. Lưu Ly mê mẩn lặng nhìn một hồi lâu. Những âm thanh đó như đang hút lấy hồn cô và đưa cô đến một nơi hoàn toàn khác. Có lẽ nơi đó nằm ở phía bên kia của cầu vồng, nơi mà mọi ảo giác của cô chính là sự thật.

♫ Tất cả chúng ta đều chịu lời nguyền của nó.
Chúng ta đều biết nó hẳn phải là phép màu.
Bạn đã trong cơn mơ ngủ và bạn đã nghe thấy những âm thanh?
Tôi đã nghe thấy họ gọi tên mình.
Những giọng hát ngọt ngào đã quyến rũ những chàng thủy thủ.
Có lẽ những âm thanh đó cũng là một.
Tôi đã nghe thấy chúng quá nhiều lần để có thể chối bỏ.
Chúng phải có ý nghĩa nào đó với tôi.
Một ngày nào đó, chúng ta sẽ tìm ra nó:
Sự kết nối của cầu vồng, những kẻ yêu nhau, những kẻ mộng mơ, và tôi. ♫

---hết chương 16---

 

17. Rumors - Lời đồn. ​

​

Bấm để xem

Quế Chi cố giữ cho mình vẻ điềm tĩnh nhất mà cô ta có thể có được khi ngồi đối diện với ông ta. Đây không phải là lần đầu tiên cô gặp ông ta, nhưng ở một mình trong phòng cùng ông ta chưa bao giờ đem lại cho cô cảm giác thả lỏng. Cô ta cố không nhìn trực diện vào đôi mắt kính dày cộm và nụ cười hiền hậu kia. Cô không sợ cái vẻ bề ngoài đáng kính đó. Chúng cũng chỉ là một bức bình phong mà thôi. Những thứ ẩn giấu đằng sau chúng mới là thứ đáng sợ thật sự.

- Thật hiếm thấy, Quế Chi. Đã lâu lắm rồi em mới lại ghé văn phòng của tôi. Em có chuyện gì muốn nói với tôi sao?

- Chắc rồi. Em đâu thể làm mất thời gian của thầy chỉ vì những chuyện vớ vẩn chứ.

- Đừng nói thế. Em là hội trưởng của ban đại diện học sinh. Em là tiếng nói của tập thể các học sinh. Sao tôi lại từ chối lắng nghe em chứ?

- Vậy thì, em sẽ vào đề ngay. Chắc thầy đã biết những chuyện gần đây xảy ra trong trường chúng ta.

- Ừm, thật đáng tiếc...

Tất nhiên là Quế Chi chẳng bận tâm đến những điều ông ta nói. Ông ta luôn trả lời các câu hỏi của cô bằng những từ ngữ cảm thán vô dụng. Ông ta chẳng bao giờ đưa ra một lời giải thích hay một hướng giải quyết nào. Thế nên, cô ấy tự động ngắt lời ông ta.

- Em nghĩ rằng... Trường chúng ta cần quan tâm hơn đến vấn đề sức khỏe của học sinh. Chúng ta không thể cứ trông chờ vào bệnh viện. Trong trường hợp khẩn cấp, chúng ta cần ai đó giỏi chuyên môn ở ngay trong trường này.

- Trường chúng ta có y tá...

- Cô ấy không đáp ứng đủ.

Ông ta ngập ngừng trong giây lát. Quế Chi kiên nhẫn chờ đợi. Cô ấy biết ông ta sẽ đồng ý. Chẳng có lí do nào mà ông ta phải từ chối.

- Nếu em đã nói vậy, tôi sẽ bắt đầu cho tuyển người. Tất nhiên là trừ khi em đã có sẵn ứng viên để giới thiệu...

Quế Chi giao tập hồ sơ cho ông ta xem. Cô tự hỏi liệu ông ta có nhận ra điều cô đang làm ở đây không. Dĩ nhiên là ông ta sẽ nhận ra âm mưu của cô. Nhưng cô biết rằng ông ta vẫn sẽ đồng ý, bởi vì đó cũng chính là điều ông ta muốn. Sự hỗn loạn.

XXX

- Bồ có nghe chuyện trường ta vừa có một ý tá mới chưa?

Câu hỏi của Khánh Phương làm Cát Anh ngớ người. Nó chẳng là vấn đề gì quan trọng. Cô vẫn tiếp tục giữ nguyên tốc độ trong khi trả lời.

- Tui không thấy có gì phải ngạc nhiên. Có lẽ họ đã bắt đầu nhận ra việc học sinh ở đây thường xuyên ra vào bệnh viện như thế nào.

- Phải, tui cũng có nghe về chuyện của Tú Cầu... Đó là một y tá nam! Tui chưa gặp anh ta nhưng tui nghe bọn con gái bảo anh ta đẹp trai lắm!

- Bồ quan tâm ư?

Khánh Phương sửng sốt trước câu hỏi của Cát Anh.

- Cái gì?! Tui không phải là les! Tui thích con trai! Tui từng có bạn trai đấy!

Cát Anh không hề có ý trêu đùa cô ta. Cô ấy thật sự nghiêm túc khi nêu ra thắc mắc của mình. Nếu như cô ta đã quả quyết như thế thì cô cũng chẳng bận tâm thêm. Khánh Phương cố bắt kịp Cát Anh và tìm cách trả đũa.

- Bồ thất vọng à?

- Thành thật là tui chẳng có tí hứng thú nào với bất kì ai cả.

Đã bắt đầu quen với cách ăn nói của Cát Anh, Khánh Phương cũng không lấy gì làm tự ái. Bọn họ tiếp tục chạy thêm được vài vòng trước khi buổi tập thể lực kết thúc. Cả câu lạc bộ bắt đầu tập trung lại trên sân và chuẩn bị bước vào buổi tập chính thức. Hôm nay vô tình lại đến lượt Cát Anh lấy bóng cho cả đội. Với sự xung phong giúp đỡ của Khánh Phương, Cát Anh mở cửa phòng chứa dụng cụ và bắt đầu di chuyển số bóng vào lưới để đem ra sân tập. Công việc này chẳng có gì thú vị, cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức. Cát Anh cứ cúi xuống lấy bóng trong một cái thùng rồi lại ngẩng lên để cho nó vào lưới, đều đặn như một cỗ máy. Đột nhiên, cô cảm thấy tay mình đau nhói. Khánh Phương hốt hoảng chạy đến, xúyt xoa nhìn bàn tay cô rồi lại nhìn vào bên trong cái thùng.

- Đứa nào chơi ác thế này?! Máu chảy nhiều quá, bồ nên đến phòng y tế để băng bó đi.

Trong khi Khánh Phương tỏ ra vô cùng hốt hoảng, Cát Anh chỉ đứng nhìn chăm chú những ngón tay vấy máu của mình. Dù là máu của bản thân hay của người khác, khi đôi bàn tay đã vấy máu, nó luôn làm cô có cảm giác đau nhói.

XXX

Đan Thanh rất thích bánh ngọt. Trông chúng thật xinh xắn và đơn giản. Cô chưa bao giờ tưởng tượng ra nỗi việc làm ra chúng lại khó khăn và vất vả như thế. Đan Thanh quệt mồ hôi trên trán, rồi hồi hộp xem thử lô bột mới của mình. Quá khô? Quá lỏng? Ôi trời ơi, cô đã chóng mặt đến nỗi chẳng còn phân biệt được gì nữa! Chúng vẫn y như thế! Đan Thanh bực bội quăng cái muỗng xuống và đến chỗ của Ngọc Quí. Cô ấy đang ngồi kế bên khung cửa sổ, vừa từ tốn khuấy bột vừa chăm chú nhìn ra bên ngoài. Cô yêu thích những cánh bướm đang bay lượn phía ngoài kia. Chúng mới rực rỡ làm sao. Nhưng cô thật sự lo lắng cho chúng. Đôi cánh của chúng thật quá mong manh so với những hiểm nguy xung quanh. Những đôi cánh tuyệt đẹp đó sẽ bị những thứ xấu xa ấy hủy họai. Những màu sắc đó sẽ phai tàn và biến mất vào những vũng bùn kia. Thật đáng sợ.

- Tui nghĩ chúng ta nên đổi thực đơn thôi! Chúng ta sẽ không bao giờ hoàn thiện được món bánh trước khi lễ hội bắt đầu! Gian hàng của chúng ta sẽ là nỗi sỉ nhục!

- Tui thấy số bánh chúng ta đã làm cũng đâu đến nỗi tệ.

- Nhưng nó sẽ không cạnh tranh nổi với những gian hàng khác.

- Ít nhất thì bồ cũng có thể đứng ra xử lí hết số bánh ế mà.

Ngọc Quí mỉm cười. Cô xem việc này chỉ như một trò vui mà thôi. Nhưng có vẻ Đan Thanh thì lại không như thế. Đôi khi cô ấy hơi háo thắng. Cô ấy thích chiến thắng giống như một đứa trẻ thích được thể hiện cái tôi của mình trước mặt người khác. Nhưng những đứa trẻ thì chỉ có thể khóc lóc hay gây rối để được chú ý. Đan Thanh lại có những ý tưởng xa hơn thế nhiều.

- Nếu chúng ta trộn thứ gì đó vào bánh, để khiến người khác cảm thấy... ngon hơn thì sao nhỉ?

Ngọc Quí im lặng. Trong trường hợp này, giữ im lặng là thái độ hợp lí nhất. Không phải ai khi nghe đến đến chuyện "trộn thứ gì đó vào thức ăn" đều sẽ nhanh nhạy nghĩ ngay đến những chuyện vừa thoáng nảy ra trong đầu cô. Cô ấy quan sát Đan Thanh. Cô ấy có ý gì khi nói đến chuyện đó? Chị cô luôn tin rằng Đan Thanh biết gì đó về bọn họ, trong khi cô luôn biện hộ cho cô ấy. Không phải là cô tin tưởng một cách mù quáng, nhưng cũng giống như chị cô, Ngọc Quí tin vào trực giác của mình. Lần đầu tiên họ gặp nhau, cô đã cảm thấy ở Đan Thanh một cảm giác rất an toàn, giống như thể họ đã quen nhau từ trước rồi. Mặc dù sự thân thiện đặc biệt của Đan Thanh dành cho cô khá là đáng ngờ, nhưng Ngọc Quí không hề cảm thấy sự đe dọa nào. Không nhiều người đem lại cho cô cảm giác đó. Càng ngạc nhiên hơn, với những gì cô ấy đã gây ra cho Lưu Ly, rõ ràng Đan Thanh cũng chẳng phải là một người hoàn toàn tử tế có thể đánh lừa cô bằng cái vỏ ngoài vô hại. Có lẽ giữa họ thật sự có mối liên hệ nào đó, khiến cho họ dễ dàng kết thân và tin tưởng nhau. Nhưng điều đó cũng chẳng thể làm một nỗi hồ nghi đang lớn dần bên trong cô: Đan Thanh thật sự biết gì đó. Cô ấy không dùng nó để chống lại chị em cô, không có nghĩa là cô ấy không biết gì.

- Tui nghe nói có những thứ trộn vào thức ăn sẽ khiến con người ta cảm thấy thèm ăn...

- Thật ư? Chuyện đó nghe không được đúng đắn lắm.

- Nó vô hại! Tui đã nghe rất nhiều về nó. Sẽ không ai nhận ra đâu!

- Tui không biết nữa... Nhưng chuyện này đâu quan trọng đến mức chúng ta phải làm thế.

- Chính vì không quan trọng nên bồ đừng nên nghĩ ngợi nhiều quá. Cứ để đó cho tui đi!

Ngọc Quí ngơ ngác với cái lý lẽ trẻ con của Đan Thanh, nhưng cô cũng không bận tâm tranh cãi. Cô thật sự không quan tâm nhiều đến chuyện này, miễn sao cô ấy vui vẻ là được. Mặt khác, có điều gì đó trong giọng nói của Đan Thanh khiến cô nghĩ rằng cô ấy đang van nài cô hãy làm theo kế hoạch đó. Chính là nó, luôn có những dấu hiệu nhỏ bé khiến cô nghĩ rằng Đan Thanh biết điều gì đó.

- Vậy thì giao hết cho bồ vậy.

- Tốt quá! Nhất định gian hàng của chúng ta sẽ về nhất!

Ngọc Quí cảm thấy buồn cười với sự phấn khích của cô ấy.

- Cả câu lạc bộ có bao nhiêu gian hàng đâu. Tui thật sự không hiểu sao bồ lại muốn đứng nhất đến thế.

- Cũng không ít đâu. Tất cả thành viên câu lạc bộ đều tham gia thi mà... ngoại trừ mỗi con dở người kia.

Đó lại là một điều kì lạ khác mà Ngọc Quí luôn thắc mắc.

- Tui thấy cô ấy cũng đâu đến nỗi nào. Sao bồ cứ hay công kích cô ấy thế?

Chỉ một câu hỏi bâng quơ của Ngọc Quí cũng làm Đan Thanh cảm thấy bối rối. Thật sự thì cô ấy không có bất kì lí do rõ ràng nào. Cô ấy ghét Lưu Ly ư? Không hề. Sự thật là cô sợ con nhỏ đó. Người ta giễu cợt rằng nó là một đứa có vấn đề thần kinh. Họ không nhận ra rằng sự thật còn tồi tệ hơn thế nhiều. Nó là một dịch bệnh.

Cô vẫn còn nhớ cái lần đầu tiên khi mà cô thật sự để mắt đến con nhỏ đó. Trước đó, cũng như bao người khác, cô chỉ xem nó là một trò đùa. Cũng như bao người khác, cô chỉ ngồi đó mà cười nhạo những điều mà con nhỏ đó nói trước lớp.

- Khi còn bé, em từng nhìn thấy trên bản tin... Có một cơn lũ quét qua một ngôi làng. Nó không thật sự là một cơn lũ lớn. Mực nước không quá cao, thật ra em nhớ nó chỉ cao tới thắt lưng người ta. Nước cũng không có vẻ là chảy xiết lắm... Nhưng, nó làm con người ta... tan chảy... Nó là lọai thiên tai gì vậy?

Nó chỉ là một con nhóc điên rồ với những lời lẽ độc hại. Những điều nó phun ra có thể ám ảnh vào trong đầu óc người khác và khiến họ cũng phát điên như nó. Đan Thanh đã không đề phòng cái vẻ ngoài ngu ngốc đó, cô đã ngồi cười rũ rượi trong lớp, để rồi tối đó khi cô say ngủ, những thứ hỗn loạn đó đã xâm nhập vào đầu cô. Và nó khiến cô rơi vào cơn ác mộng tồi tệ nhất cô từng trải qua. Một cơn ác mộng đau đớn như sự thật. Cô ấy đã nhìn thấy dòng nước đó, khắp nơi đều đỏ ngầu và sôi sục như một cái nồi lớn. Cô còn nhìn thấy những dòng người xô đẩy nhau để trốn chạy. Số phận của những kẻ bị bỏ lại phía sau cho dòng nước đó... Đó là điều cuối cùng mà cô muốn nghĩ tới. Làm thế nào mà nó có thể tiêm vào đầu cô những điều đó. Con nhỏ đó là một con quỷ! Đó chính là câu trả lời cho tất cả. Cô không điên như nó. Cô không thể nào từng nhìn thấy những hình ảnh như thế được.

Đan Thanh nín thở khi nhìn về phía Ngọc Quí... Nhưng còn những điều về cô ấy thì sao? Làm thế nào mà cô lại có thể nhầm lẫn những chuyện như thế? Chẳng lẽ kí ức thật sự là một thứ có thể dễ dàng bị bóp méo đến thế? Có một điều mà Đan Thanh đã luôn băn khoăn trong lòng, cô rất muốn nói với Ngọc Quí. Nhưng nếu cô nói ra, nó sẽ khiến cô trông như một con điên trong mắt Ngọc Quí. Cô ấy chọn cách im lặng và âm thầm điều tra. Cô ấy đã mạo hiểm lục hồ sơ của Ngọc Quí để kiểm tra điều đó. Nó chẳng giúp ích gì cho cô, ngược lại nó còn khiến cô mắc kẹt vào cái bẫy của Quế Chi. Hiện tại, có thể trông bên ngoài thì cô vẫn hết sức bình thường. Nhưng bên trong cô thì lại là một tâm trạng rối bời. Cô không hiểu tại sao Quế Chi lại hứng thú với hai chị em Ngọc Quí. Đó thật sự là vận rủi cho chị em họ. Quế Chi chẳng bao giờ đem lại điều gì tốt đẹp cho ai cả. Cô ta luôn khiến cho mọi người lâm vào tình cảnh khốn đốn. Chuyện này cũng không phải là ngoại lệ. Đan Thanh cố nén sự xót xa của mình khi nhìn Ngọc Quí. Làm sao cô có thể nhẫn tâm làm theo lời Quế Chi? Nhưng nếu cô không làm theo lời cô ta, cuộc sống và sự dối trá của cô sẽ bị vạch trần. Cô sẽ đánh đổi sự an toàn của bản thân bằng cách làm hại Ngọc Quí sao?

XXX

- Em chịu đau một chút nhé! Sẽ nhanh thôi!

Lời an ủi của chị ta chẳng có ý nghĩa gì, một chút đau rát không thể làm Cát Anh biểu lộ gì ra mặt. Là một người chị, cô phải học cách tỏ ra cứng rắn. Em gái cô cần một ai đó để nương tựa. Bố mẹ họ từ lâu đã hoàn toàn không còn là lựa chọn khả dĩ. Cô bắt buộc phải trở thành người đó. Ngọc Quí không thể nhìn thấy điểm tựa duy nhất còn lại của mình tỏ ra yếu ớt. Con bé phải có niềm tin rằng chỉ cần có cô bên cạnh nó, mọi chuyện đều sẽ ổn thỏa, không gì có thể làm hại đến chị em họ.

Sau một hồi chật vật với bông gòn và băng dính, cô y tá cũng làm xong phận sự của mình. Giống như đang cố gắng bù đắp cho sự vụng về tay chân của mình, chị ta bắt đầu huyên thuyên về việc cô phải làm gì với vết thương, để chứng minh cho cô thấy rằng chị ta chính xác là có hiểu biết về cấp cứu. Cát Anh lơ đãng gật gù để chị ta cảm thấy rằng mình đang có thính giả. Bỗng nhiên, chị ta ngưng nói và ngước ra ngoài cửa, vẻ mặt như đang chào đón một ai đó. Cát Anh cũng nhận ra sự xuất hiện của một người khác sau lưng mình. Trong khi quay người lại, cô bắt đầu nhớ đến lời Khánh Phương nói về người y tá mới. Rồi cô cảm thấy như có một luồng điện vừa chạy dọc theo sống lưng của mình. Cô sửng sốt khi nhìn thấy anh ta ở nơi này. Cũng chẳng kém kinh ngạc hơn cô, anh ta cũng sững sờ và đánh rơi hết mọi thứ mình đang cầm trên tay. Cô nàng y tá ngơ ngác nhìn hai kẻ đang bất động kia, không biết phải cư xử thế nào trước tình cảnh kì quái này. Chợt có một giọng nói vọng ra từ bên trong phòng.

- Chị ơi, chị có thể vào đây giúp em một chút chuyện được không?!

Mặc dù vẫn còn hiếu kì trước chuyện đang xảy ra, nhưng chị ta nhanh chóng nhớ ra phận sự của mình và im lặng bỏ vào trong phòng. Đến lúc này, Cát Anh và anh ta mới bắt đầu thả lỏng người và tự do bộc lộ mọi cảm xúc mà họ dành cho nhau.

- Tại sao cô lại ở đây?! Đây là trường của cô?!

- Làm thế nào mà anh tìm đến được đây?! Anh muốn gì?!

- Tôi... Không! Tôi chẳng muốn dính dáng gì đến chị em cô nữa! Các cô đã hại tôi mất việc! Các cô đã hại chính mẹ ruột của mình!

- Anh nghĩ tôi sẽ tin mấy lời nói dối của anh?! Làm sao mà anh có thể quay lại công việc này sau vụ bê bối đó? Và trùng hợp thay là anh lại đến đúng ngay trường học của tôi?!

- Làm sao tôi biết được! Nhờ có các cô mà tôi chẳng thể lựa chọn được công việc nào khác. Họ đã tự tìm đến tôi, dĩ nhiên là tôi phải nhận lấy công việc này!

Cát Anh lo lắng. Đây chắc chắn là một vụ sắp đặt. Anh ta đang cố tình theo đuổi chị em cô, để trả thù việc chị em cô đã gây ra? Nhưng đúng như anh ta nói, anh ta không thể tự mình sắp xếp được công việc này... Một kẻ nào khác đang đùa giỡn với cô. Cát Anh giận dữ nắm lấy cây kéo đang đặt trên bàn và lao về phía anh ta. Chỉ trong tích tắc, cô có thể cắm phập nó vào cổ anh ta. Nhưng tất nhiên là cô không muốn gây thêm rắc rối. Cô phải giải quyết nó. Cát Anh kề mũi kéo ngay trước họng anh ta. Cô áp sát mặt mình về phía mặt anh ta, cố cho anh ta nhìn thẳng vào mắt mình, để anh ta hiểu rằng cô nghiêm túc như thế nào trong chuyện này.

- Nếu anh nói bất kì chuyện gì về bọn tôi cho bất kì ai... tôi sẽ tìm đến đây, tôi sẽ dùng cây kéo này kết liễu anh. Tôi sẽ nói với mọi người rằng anh đã cố lạm dụng tôi, và tôi chỉ tự vệ mà thôi. Đừng cố thử lần nữa, lần này anh có thể không chỉ mất việc thôi đâu!

Cô ta ném cây kéo về chỗ cũ và im lặng rời khỏi phòng. Dĩ nhiên là cô không thể để yên cho anh ta ở đây. Nhưng cô cần thêm thời gian để suy nghĩ ra kế hoạch. Cát Anh quay lại để đe dọa anh ta lần cuối cùng.

- Anh đã biết tôi rồi đấy! Những điều tôi có thể làm! Anh nên biết lợi hại mà tự mình rút đi đi!

Anh ta chẳng thể cử động khi đứng trước cô gái đó. Cho đến khi cô ta đã đi khỏi, anh ta mới hoàn hồn mà ngồi phịch xuống ghế. Anh ta phải làm gì đây? Thật buồn cười là một con bé như thế lại có thể làm anh ta lo sợ. Nhưng con bé đó, nó thật sự đáng gờm. Chẳng lẽ anh ta nên bỏ công việc này?

- Anh không có nhiều lựa chọn công việc đâu. Nhất là với tai tiếng của anh. Trong khi công việc ở đây lại vô cùng hấp dẫn mà đúng không? Làm sao anh có thể bỏ nó được?

Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy một con bé khác đang tiến từ trong phòng ra. Anh ta không quen nó, nhưng cái cảm giác cứng đờ đó lại bộc phát. Những con bé này, có gì đó trong chúng khiến anh ta sợ hãi. Con bé đó chỉ mỉm cười rồi ngồi xuống đối diện anh ta.

- Em là hội trưởng hội học sinh ở đây. Chính em là người đề xuất nhà trường tuyển thêm nhân viên y tế.

- Tại sao?

- Các học sinh ở dây, họ rất hiếu động và hay mắc sai lầm. Họ thường tự làm mình bị thương. Trường bọn em rất cần những người như anh.

- Như tôi?

- Em không thể để những người như anh ra đi. Em nghĩ mình có thể giúp anh thoát khỏi chuyện này.

- Làm thế nào?

Quế Chi nở rộng nụ cười của mình và kéo chiếc ghế của mình lại gần anh ta hơn.

- Lời đồn. Không có gì mơ hồ mà cũng vô cùng nguy hiểm như chúng. Anh không vi phạm điều cấm kỵ của cô ta nếu như câu chuyện của anh không có cái tên nào cả. Hãy kể cho mọi người biết những chuyện anh đã trải qua, nhưng thay vì nói ra tên chúng, anh hãy chỉ đơn giản nói về một cặp song sinh nào đó.

- Nhiêu đó cũng đủ để khiến cô ta giết tôi!

- Không đâu! Nó là tấm bùa của anh đấy. Anh không dồn chúng vào đường cùng mà. Chúng sẽ lo lắng dập tắt tin đồn thay vì làm người khác nghi ngờ hơn. Anh không hiểu sao? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, mọi người sẽ tin chắc rằng chính là bọn chúng!

- Thật ư? Nhưng nếu chúng mất trí?

- Chúng rất thông minh. Kinh nghiệm lần trước không làm anh tỉnh ngộ sao? Anh nghĩ chúng chỉ là bọn con nít sao? Anh không hề tức giận? Anh không muốn trả đũa chúng sao? Đây là cơ hội của anh đấy!

Đầu óc anh ta bắt đầu quay cuồng. Những điều cô ta nói nghe rất có lí, nhưng cũng vô cùng điên rồ. Lao vào cửa tử để tìm đường sống. Chuyện đó thật sự có thể sao? Anh ta ngơ ngác nhìn vào gương mặt của cô ta. Trông cô ta rất tự tin vào những điều mình vừa nói. Anh ta lại bắt đầu sợ hãi. Cô ta trông như một con bé con bình thường. Bọn chúng cũng như thế. Tại sao chúng lại đẩy anh vào tình thế này?

- Cô là ai?

- Như đã giới thiệu, em là hội trưởng hội học sinh. Nhiệm vụ của em là biến ngôi trường này thành nơi đáng nhớ nhất trong cuộc đời của các học sinh ở đây.

Dù cho cuộc đời đó có thể sẽ rất ngắn ngủi.

XXX

Vĩnh Lộc tức giận đẩy hết mớ giấy tờ trên bàn xuống đất. Chúng bay tứ tán và rơi lả tả khắp phòng, tạo thành một khung cảnh hỗn độn chẳng kém gì tình trạng cuộc sống của cô hiện tại. Tại sao cô chẳng thể giải quyết được chuyện gì cả? Anh ta đã biến mất! Em gái cô thì tránh mặt! Và cô bị buộc phải ngồi ở đây để giải quyết cái mớ chuyện vô nghĩa này! Ai quan tâm đến cái lễ hội này chứ?!

Gia Linh cảm thấy khó xử khi bắt gặp cảnh này. Cô ấy phân vân không biết có nên nhặt những thứ đang nằm vương vãi kia lên hay không. Nhưng rồi cô ấy quyết định cứ mặc kệ chúng và thản nhiên đặt số giấy tờ mới lên bàn chị ta.

- Đây là các bản thảo cuối cùng cho tờ báo của chúng ta kì này. Khi chị rảnh, chị có thể duyệt qua lần cuối.

Với vẻ mặt cảm thông, Gia Linh nhìn xung quanh căn phòng, cô ấy nghĩ có lẽ mình nên để cho chị ta được yên tĩnh một mình thì tốt hơn. Nhưng khi cô ấy vừa định quay đi, Vĩnh Lộc đã gọi cô ấy quay lại và đưa cho cô toàn bộ số bản thảo đó. Trước vẻ ngạc nhiên của Gia Linh, Vĩnh Lộc chỉ mỉm cười và nói:

- Em đã đủ khả năng để làm chuyện này rồi. Khi chị tốt nghiệp, câu lạc bộ này sẽ là của em. Hãy xem như đây là lần đầu tiên thử sức của em đi.

Gia Linh xúc động nhận lấy trọng trách của mình. Niềm vui và sự hãnh diện, xen lẫn một chút nuối tiếc mặc dù còn vài tháng nữa thì chị ấy mới thực sự ra trường.

- Em sẽ làm tốt thôi. Nhưng em hãy nhớ điều chị luôn nói: đừng bao giờ bới móc những chuyện không nên đụng đến...

- Kẻo sẽ có kẻ khó chịu phải không chị?

- ... Và bớt dành thời gian cho mấy chuyện truyền kì đi.

Gia Linh chỉ tùm tỉm cười. Cô ấy chào chị ta rồi định bước ra khỏi phòng. Nhưng cô ấy chợt nhìn thấy một mẫu giấy được đặt ngay ngắn ngay thềm cửa, trông không có vẻ là thuộc về mấy thứ giấy tờ bị vứt bừa bãi kia. Cô ấy quay trở vào trong và trao nó cho chị ta xem. Vĩnh Lộc thắc mắc đọc bức thông điệp. Mặc dù phong cách thì có vẻ giống với kẻ đó, nhưng nội dung của nó thì lại khiến cô thấy hoài nghi. Thông thường, hắn chỉ gửi cho nạn nhân của mình một thông điệp có liên quan chặt chẽ đến người nhận. Còn chuyện này? Thật sự nó không khiến cô phải chú ý, với tư cách cá nhân cô. Nhưng với tư cách người đứng ra tổ chức các gian hàng, cô buộc phải kiểm tra lời tố cáo này.

Dường như là ngay lập tức, Vĩnh Lộc cùng Gia Linh tức tốc đến nhà bếp. Họ bắt gặp Đan Thanh đang hí hoáy với số bột bánh của cô ta. Khi nhìn thấy bọn họ, cô ta sợ hãi giấu vội nó vào tạp dề nhưng Vĩnh Lộc vẫn nhanh mắt chú ý đến nó. Cô ấy tiến tới và dùng ánh mắt để uy hiếp buộc cô ta phải giao nó ra. Sau vài phút đắn đo, Đan Thanh đành thất vọng đưa nó ra. Vĩnh Lộc bực bội nhìn thứ đang ở trên tay mình, rồi lại ném ánh mắt giận dữ về phía Đan Thanh.

- Em có biết dùng mấy thứ này không chỉ là gian lận, vi phạm nội quy mà còn là liên quan đến pháp luật không? Nếu ai đó ăn bánh mà có vấn đề gì, nếu ai đó phát hiện ra chuyện này, em sẽ bị đuổi học và còn có thể tệ hơn nữa!

- Em nghe nói nó vô hại...

- Không nói năng gì nữa! Chuyện này do phát hiện sớm nên xem như chưa có gì nghiêm trọng. Chị sẽ không báo lên trường, nhưng tư cách gian hàng của em sẽ bị tước bỏ. Em sẽ không tham gia gian hàng nữa!

Đan Thanh mừng thầm. Mọi chuyện đều xảy ra như đúng ý muốn của cô.

Mặc dù kế hoạch của cô ta có vẻ như khá hoàn hảo, nhưng cô ấy thật sự vẫn còn quá non nớt trong những chuyện thế này. Quế Chi không dễ dàng gì cho phép một con nhóc như cô qua mặt mình. Ngay khi Vĩnh Lộc vừa tuyên bố cắt bỏ tư cách của Đan Thanh, Quế Chi đã đứng sẵn ngay cửa và chặn ngang lời của cô ta.

- Ai bảo thế?!

Vĩnh Lộc và Gia Linh ngạc nhiên trước sự can thiệp của Quế Chi. Nhưng họ nhanh chóng hiểu tình thế và lùi lại để nhường sự định đoạt cho cô ta. Vẫn với vẻ mặt không biểu cảm, Quế Chi tiến tới bên gian bếp của Đan Thanh rồi từ từ cầm mâm bột của cô ta lên. Trước sự sợ hãi của Đan Thanh, cô ta trút bỏ hết chúng vào thùng rác. Sau đó, cô ta ném cái mâm rỗng xuống đất. Tiếng kim loại va vào mặt đất, cộng với ánh mắt của cô ta, nhiêu đó đủ để khiến Đan Thanh rùng mình cúi mặt xuống. Quế Chi tiếp tục cướp thứ đang ở trên tay Vĩnh Lộc và cho vào túi mình. Sau khi đã thu dọn sạch sẽ mọi thứ, cô ta điềm nhiên thông báo:

- Gian hàng của cô ta vẫn sẽ được mở.

Vĩnh Lộc hiểu rõ rằng mình chẳng còn phận sự gì ở đây nữa nên im lặng không phản đối gì. Đan Thanh hốt hoảng và tìm cách viện cớ trong vô vọng.

- Nhưng em đã dùng hết nguyên liệu của mình rồi. Em cũng không rành cách làm nữa!

- Đừng lo, em gái. Chị đã nghĩ cách giúp em rồi.

Quế Chi ngọt ngào trả lời cô ta rồi quay ra phía cửa ra hiệu cho Liên Hương tiến vào. Nếu như đây là một tình huống bình thường, hẳn Đan Thanh sẽ cảm thấy hạnh phúc lắm. Nhưng chỉ riêng lần này, khi cô nhìn thấy Liên Hương đẩy một chiếc xe chất đầy bánh ngọt vào phòng, Đan Thanh chỉ cảm thấy mình đã bị đẩy vào ngõ cụt. Quế Chi lạnh lùng thì thầm vào tai cô ta:

- Cô tưởng mình có thể thọc gậy bánh xe kế hoạch của tôi sao? Cô nên liệu hồn đấy. Mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đó rồi. Cô không còn đường lui đâu. Cô không nghe thấy sao? Chúng đã bắt đầu lan tỏa ra rồi đấy...

XXX

- Bồ có nghe chuyện đó chưa?

- Chuyện Tuấn Anh đã biến mất mấy ngày nay?

- Không. Chuyện ấy cũng thường thôi.

- Vậy chứ chuyện gì nữa?

- Bồ biết anh y tá mới ở trường ta chứ?

- Có. Tui có gặp anh ta vài lần trong trường. Anh ta có chuyện gì?

- Bồ có biết lí do anh ta nghỉ việc ở chỗ làm cũ là gì không?

- Làm sao tui biết được?

- Anh ta bị sa thải vì bị người nhà bệnh nhân vu cáo!

- ... Chính xác là chuyện thế nào?

- Bệnh nhân của anh ta là một phụ nữ tâm thần. Bà ta nói với anh ta rằng vợ chồng bà ta bị hãm hại bởi hai cô con gái của mình. Anh ta bán tín bán nghi thử tìm hiểu chuyện đó và rồi...

- Anh ta phát hiện ra điều gì?

- Anh ta chỉ thu thập được vài bằng chứng. Nhưng các cô con gái đã nhận ra việc anh ta đang làm. Họ tố cáo với bệnh viện rằng anh ta gây ảnh hưởng xấu đến mẹ họ...

- Thế là anh ta bị đuổi?!

- Phải. Nhưng chuyện còn li kỳ hơn thế. Chị y tá trường ta nói rằng chị ta từng thấy anh ta cư xử rất lạ khi đụng mặt... Cát Anh.

- Cát Anh?! Cô chị của cặp song sinh?!

- Phải. Bồ chắc cũng biết chuyện nhà họ phải không? Tui từng nghe nói chị em họ hiện tại chẳng còn người thân nào... Bố mẹ họ đều phải nhập viện dài hạn...

- ... Thật là trùng hợp.

- Phải, thật là sự trùng hợp kì lạ.

XXX

Cát Anh có thể cảm thấy mọi ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô đảo mắt một vòng để trấn áp hết những kẻ tò mò đó. Nhưng trước mắt cô thì chúng giả vờ quay sang chỗ khác, chứ ngay khi cô vừa quay đi thì chúng lại tiếp tục nhìn ngó và bình phẩm về cô. Mặc dù rất khó chịu và bực tức, Cát Anh vẫn cố phớt lờ bọn chúng. Cô nhìn ngó xung quanh để tìm gian hàng của em gái mình. Khi có cơ hội được tụ tập bên ngoài sân trường vào một buổi tối oi bức như thế này, dĩ nhiên là bọn học sinh vô cùng hưởng ứng. Tiếng nói chuyện và hò reo rôm rả, những dây đèn lấp lánh được giăng khắp các gian hàng, những hương vị hấp dẫn đang lan tỏa trong không khí... Không khí lễ hội đã bắt đầu được thổi bùng lên, mọi người tạm thời quên đi cái cuối tuần chết tiệt sắp đến và thỏa sức hòa mình vào cuộc vui giữa tuần. Cát Anh chẳng bao giờ là cô gái của những sự kiện như thế này. Trong đầu cô lúc nào cũng hiện diện những mối lo lắng. Trách nhiệm của cô là thế, phải chu toàn mọi thứ trong cuộc sống của chị em họ. Ngay lúc này cũng vậy, điều cô lo lắng nhất cuối cùng vẫn là em gái cô. Bất chấp những lời đồn ác ý nhắm vào họ, Ngọc Quí vẫn nhất quyết muốn tham gia vào đêm nay. Nếu đã không thể ngăn cản, cô bắt buộc phải ở bên cạnh em mình. Cát Anh khổ sở loay hoay giữa những nhóm người đang tụ tập nói chuyện, thật kì quặc khi cô lại cảm thấy mình đang mất phương hướng, trong khi cô chỉ đang đứng ngay tại sân trường của mình. Bất ngờ, một cánh tay chộp lấy cô và lôi cô về phía nó. Khánh Phương, trông như đã bị vài món đồ uống làm cho phấn khích, choàng lấy vai cô và mời cô dùng món gì đó trên dĩa của mình. Cát Anh lắc đầu từ chối và cố gỡ cánh tay của cô ta ra khỏi người mình.

- Tui đang vội. Tui cần tìm em gái mình.

- Tui nghĩ là gian hàng của cô ấy nằm ở phía bên kia.

Cát Anh dợm bước về hướng mà Khánh Phương vừa chỉ. Vẫn không buông tha cho cô, Khánh Phương vẫn lảo đảo bám theo.

- Tui cũng muốn thử món của em gái bồ. Mà bồ định bám trụ suốt đêm ở chỗ gian hàng của cô ấy à? Bạn ơi, bồ sẽ bỏ lỡ nhiều thứ lắm đấy.

Không phải là cô không biết mình đã bỏ lỡ rất nhiều niềm vui và cơ hội cho bản thân mình. Nhưng chúng thì có ý nghĩa gì so với cái mà cô đã đánh đổi. Sự bình yên cho cả hai chị em cô. Đó là lợi ích chung, đó là niềm hạnh phúc của cả hai. Xứng đáng, nó rất xứng đáng. Đừng xem như cô đang là người phải hi sinh ở đây, cô chỉ là người trưởng thành hơn mà thôi. Cô là chị.

Với cái điệu bộ khác thường của cô ấy, dù cho bị vây quanh bởi cả đám đông, Kiến Tường vẫn có thể nhận ra Khánh Phương. Thật là lạc lõng. Đây là lần đầu tiên mà cậu ta tham gia một cuộc vui mà không có bạn bè của mình bên cạnh. Nhưng cái gì mà chẳng có lần đầu tiên, rồi cậu cũng sẽ nhanh chóng quen thôi. Đêm nay cũng là lần đầu tiên Lưu Ly ra ngoài mà có một người bạn hộ tống cùng mình. Cô quen với việc ngồi thu mình ở một góc yên tĩnh hơn là việc này. Kiến Tường tiến vào một quầy hàng và mua cho họ vài thứ. Lưu Ly ngượng ngùng đón lấy chúng từ tay anh ta. Kiến Tường chú ý đến vết băng trên tay cô. Vết thương đó, cậu ta chính là tác giả. Cả bức thư đe dọa mà cậu đã giả dạng một con bé nào đó để dọa cô, tất cả chỉ là vì cậu muốn cô tránh xa mình. Đẩy những người yêu thương cậu ra xa khỏi cuộc đời mình có lẽ là việc giỏi nhất mà cậu có thể làm. Cậu cảm thấy cô thật đáng thương, cậu muốn xin lỗi cô, nhưng cậu thấy bây giờ thì lời nói đó đã quá vô nghĩa rồi. Thật may mắn là cô ấy đã hiểu ra. Kiến Tường dõi mắt tìm kiếm trong đám đông trên sân trường. Vẫn như thường lệ, Đông Giang đang ngồi giữa một đám con gái và pha trò với chúng. Cả bọn cười đùa vui vẻ giống như cuộc sống của chúng đã hoàn toàn đủ đầy.

Hiện tại, Đông Giang thật sự không hiểu mình có cảm thấy hạnh phúc hay không. Đã quá lâu rồi, cậu thực sự không còn nhớ đến nó nữa. Cậu ta nhìn khắp các gương mặt xung quanh mình. Ai sẽ là người có thể cứu giúp cho cậu đây? Mắt cậu bỗng bị thu hút bởi hình bóng của cô ấy. Trong một đêm náo nhiệt thế này, cô ấy ngồi một mình trên bậc thềm, lơ đễnh nhìn mọi người, nửa như muốn chạy ra cùng họ, nửa như sợ hãi điều gì đó. Đông Giang chợt nhớ đến con người đó. Cũng như cô ấy bây giờ, thật đơn độc và nhỏ bé. Không biết thứ gì đã kiểm soát cậu vào lúc này, Đông Giang bất ngờ đứng dậy và tiến về phía Gia Linh. Trước khi kịp nhận ra, cậu ta đã đứng ngay trước mặt cô ấy. Gia Linh ngơ ngác ngồi nhìn cậu ta, không hiểu tên nông cạn này đang định làm gì. Bản thân Đông Giang cũng không biết mình đang làm gì nữa. Cậu ta bối rối nhìn hai bàn tay mình, cố nghĩ ra câu gì đó để nói với cô ấy.

- Xin lỗi, tui chỉ đang tìm chỗ yên tĩnh... để nghe điện thoại... Ba tui gọi.

Gia Linh vẫn không thể bỏ được cái ánh mắt hoang mang đó khi nhìn cậu ta. Đông Giang rút điện thoại ra và giả vờ gọi điện. Trong khi đang chờ đầu dây bên kia trả lời, cậu quay sang nhìn cô ấy và bất giác buột miệng:

- Sao bồ không ra ngoài kia? Vui lắm.

Nói xong, cậu ta quay lưng trở lại đám đông bên ngoài. Gia Linh ngẩn ngơ nhìn theo cậu ta và cảm thấy như có một cơn gió nóng vừa thổi qua chỗ của mình. Cô cảm thấy nóng bức và quyết định bước ra sân. Cô nhanh chóng đến chỗ của Vĩnh Lộc và vô cùng ngạc nhiên khi thấy chị ta đang đứng cạnh Tuấn Anh, người đã biến mất suốt mấy ngày qua.

Vĩnh Lộc cũng ngạc nhiên không kém. Nhưng sự ngạc nhiên của cô bị chìm nghỉm giữa hàng loạt những con sóng cảm xúc khác: giận dữ, nghi ngờ, và cả nhẹ nhõm nữa. Trong nhất thời, cô ấy chẳng biết mình phải xử lí chúng như thế nào. Tuấn Anh rất biết cách để làm cho cô thêm hoang mang rối trí. Anh ta vui vẻ chào hỏi mọi người và phớt lờ mọi thắc mắc của họ. Trong cơn cao hứng vì vận may vừa đến với mình, anh ta nói lớn với mọi người:

- Tối nay tui sẽ trả hết cho các bồ! Tui sẽ bao hết các gian hàng!

Trong lúc cả trường vỡ òa trong tiếng reo hò, Vĩnh Lộc cảm thấy mình như đang rơi từ trên trời xuống.

- Chuyện gì..? Anh lấy đâu ra số tiền đó?!

- Em đừng lo. Anh vừa trúng mánh.

- Nhưng... em nghe mẹ nói bố anh đã...

- Em nhìn xem, trông anh có vẻ như đang gặp khó khăn về chuyện tiền bạc không?

Vẻ mặt tự tin của anh ta hoàn toàn chẳng làm cô cảm thấy yên tâm hơn chút nào. Tuấn Anh choàng vai cô ấy, cố gắng trấn an cô bằng giọng điệu muôn thử của mình.

- Đừng lo lắng nữa. Kể từ bây giờ, mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp. Anh hứa với em đó.

XXX

Cuối cùng, sau bao nhiêu phút chen lấn, Cát Anh và Khánh Phương cũng tìm đến được gian hàng của Ngọc Quí. Công việc buôn bán của họ trông có vẻ rất khá khẩm. Có khá nhiều người tụ tập trước gian hàng của họ. Nhưng điều kì lạ là chẳng có bóng dáng người bán nào cả. Cát Anh thắc mắc bước đến gần hơn. Trong phút chốc, cô nhìn thấy một bóng người mặc áo choàng đang vội vàng bước ra khỏi gian hàng từ phía đằng sau. Cô nhìn theo và vẫn không xác định được đó là kẻ nào, hắn trông chẳng có vẻ gì là em cô hoặc Đan Thanh.

Vừa lúc đó, Ngọc Quí cũng trở về gian hàng của mình. Con bé đang lúng túng khệ nệ ôm theo mấy bao dĩa và muỗng nhựa, trong khi bóng dáng của Đan Thanh vẫn không thấy đâu. Khánh Phương vội nhanh tay giúp cô đỡ mấy thứ đó vào bên trong.

- Em không tìm thấy Đan Thanh. Bỗng nhiên nó biến mất. Một mình em phải xoay xở với gian hàng từ nãy tới giờ.

Ngọc Quí nói với ý dò hỏi chị mình. Cát Anh khẽ lắc đầu, lần này thì cô chẳng liên quan gì. Khánh Phương thì tranh thủ dùng thử một cái bánh, vừa ăn vừa tấm tắc khen.

- Có vẻ như tối nay tui phải ở lại đây bán bánh rồi.

Dù đã có tới ba người phục vụ, số người tụ tập trước gian hàng của Ngọc Quí vẫn không bớt đi bao nhiêu. Đã kiểm chứng chất lượng của những chiếc bánh, Khánh Phương không lấy gì làm ngạc nhiên, cô thầm ngưỡng mộ tài nghệ nấu nướng của các cô nàng này. Trong khi Ngọc Quí lại cảm thấy vô cùng bất an. Cô không biết Đan Thanh đã cho thứ gì vào bánh để kéo nhiều người đến như vậy. Cát Anh thì lại mang trong lòng ý nghĩ hoang tưởng rằng mọi người chỉ kéo đến đây vì hiệu ứng của mấy lời đồn đại xung quanh chị em cô.

Gần như mất hết kiên nhẫn trong khi xếp hàng chờ đợi, may mắn thay, cuối cùng thì Quang Trung cũng đã đứng đối diện với quầy hàng. Bỗng nhiên, cậu ta cảm thấy có chút sợ hãi. Trong khi cậu ta vẫn còn tự hỏi liệu mình có nên quay lại cuối hàng hay không, Khánh Phương đã quay sang chỗ cậu. Cô ấy tỏ ra ngạc nhiên khi thấy mặt cậu.

- Em mà cũng hảo ngọt à?

Chẳng chờ cậu ta kịp trả lời, cô ấy đã quăng cho cậu một cái dĩa rồi phủi tay đuổi cậu đi. Quang Trung bối rối không biết phải làm sao để cho chị ta hiểu tình cảnh khó xử của mình. Khánh Phương hoàn toàn không có bất kì một biểu hiện tinh tế nào, cô ấy tiếp tục xua cậu ta đi nơi khác.

- Tránh qua một bên nào nhóc! Để chị phục vụ người kế tiếp chứ!

Quang Trung ngoan ngoãn lách người sang một bên để không cản trở công việc của chị ta. Nhưng cậu ta vẫn không chịu bỏ cuộc. Vờ như đang nhâm nhi chiếc bánh, cậu ta không ngớt lời tán dương những người đã làm ra nó. Hi vọng những lời khen này sẽ làm cô ấy chú ý mà quay sang trò chuyện với cậu. Tim Quang Trung như muốn ngưng đập khi Ngọc Quí hướng ánh mắt về phía cậu. Nhưng trái với mong đợi của cậu, cô ấy không hề tỏ ra thích thú gì với lời khen tặng đó. Cô ấy đang nhìn cậu bằng cái vẻ lo âu nhiều hơn là thiện cảm. Ngay sau đó, cô ấy chỉ cúi xuống tiếp tục công việc của mình, miệng thì chỉ thốt ra vài lời cho có lệ.

- Đan Thanh là người đã làm chúng. Tui chẳng làm gì cả.

Quang Trung có cảm giác mình là một ngọn pháo tịt ngòi, chẳng biết phải làm gì tiếp theo để có thể tiếp cận được ngọn tháp của cô ấy. Cậu ta ngẩn tò te và bắt đầu có ý định rút lui, nhưng Khánh Phương bất ngờ dựa vào cậu ta một cách rất không bình thường. Cô ấy cảm thấy mình không thể đứng vững được nữa và cố gắng bấu víu lấy cánh tay của Quang Trung. Cậu ta hốt hoảng đỡ lấy chị ta, và nhẹ nhàng dìu chị ta ngồi xuống. Trong khi Ngọc Quí lo lắng cho tình trạng của Khánh Phương, Cát Anh đứng từ xa quan sát biểu hiện của cô ta và mơ hồ nhận ra có điều gì đó rất quen thuộc, và cũng rất ám muội. Cô bắt đầu chú ý đến bầu không khí nặng nề xung quanh mình. Những ánh mắt kì quặc và những lời bàn tán lại bắt đầu hướng về phía của cô. Có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra. Có khá nhiều những đứa khác cũng bắt đầu lảo đảo và ngồi quỵ xuống. Một số thậm chí còn bắt đầu nôn mửa. Đã quá quen thuộc với những chuyện này, Cát Anh nhận ra ngay là chúng đã bị trúng độc. Những kẻ khỏe mạnh hơn bắt đầu túm tụm lại và bàn tán. Thắc mắc rồi lại suy đoán, trong bối cảnh mà lời đồn đại về chuyện chị em cô đang lan tràn trong trường, chẳng mất bao lâu thì mọi chỉ trích đều hướng về quầy hàng của Ngọc Quí. Cát Anh có thể nghe thấy những lời chửi rủa của chúng, đang ngày một quả quyết và hung hăng hơn.

Bất thình lình, Quế Chi xuất hiện giữa đám đông với vẻ mặt của một kẻ ngoài cuộc đầy thắc mắc. Những đứa mạnh mồm nhất đã bắt đầu buộc tội chị em Cát Anh.

- Bọn chúng cho thứ gì đó trong bánh! Bánh của chúng có độc!

Quế Chi làm ra vẻ như đang cương quyết trấn an bọn chúng, nhưng thái độ của cô ta thì lại ngầm ra hiệu cho bọn chúng mạnh mồm hơn. Cát Anh và Ngọc Quí lo lắng nhìn nhau. Theo cách mà đối phương biểu lộ, họ hiểu rằng chẳng ai trong số họ hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở đây. Họ chẳng biết nói gì để biện minh cho mình. Bất ngờ thay, một giọng nói lạ lẫm bỗng vang lên.

- Không phải là cô ấy!

Mọi người ngơ ngác quay sang nhìn Quang Trung. Cậu ta lúng túng giải thích:

- Ngọc Quí từng nói rằng số bánh này hoàn toàn là do Đan Thanh làm. Cô ấy không liên quan!

Quế Chi nhẹ nhàng hỏi cậu ta:

- Và bồ tin điều đó?

Quang Trung khẽ nhìn sang cô ấy. Với ánh mắt và nụ cười đó, cô ấy không thể nào là một kẻ dối trá, càng không thể là một kẻ đầu độc người khác.

- Dĩ nhiên! Một thiên thần đáng yêu như thế thì sao có thể lại gây ra những chuyện thế này.

Mọi người lại bị thu hút bởi sự chen ngang bất ngờ của Tùng Lâm. Anh ta cùng một nhóm nam sinh khác vừa kéo đến chỗ đám đông đang tụ tập. Đi cùng với họ là một kẻ lạ mặt, trông càng kì quặc hơn khi cô ta lại trùm áo kín mít trong một đêm như thế này. Cát Anh nhận ra cái áo này ngay lập tức. Nhưng còn khủng khiếp hơn thế, cô ngờ ngợ nhận ra khuôn mặt này.

Tùng Lâm chỉ tay về phía cô gái lạ mặt và mỉm cười lạnh lùng.

- Thủ phạm là cô ta. Lúc nãy, khi đang cùng vài người tuần tra, tui đã phát hiện ra cô ta. Cô ta không chỉ là người ngoài, cô ta còn trông rất lén lút khả nghi. Nhìn xem, đây là thứ tui thấy cô ta vứt lại đấy!

Tùng Lâm giơ chiếc lọ lên cao để mọi người có thể nhìn cho rõ thứ đã khiến cuộc vui của họ kết thúc trong khổ sở. Bọn chúng lại bắt đầu hướng thắc mắc về phía kẻ lạ mặt này. Cô ta là ai? Tại sao cô ta lại gây ra chuyện này? Cô ta có thù oán gì với bọn họ? Trước ánh mắt hiếu kì của những kẻ xung quanh, cô ta bắt đầu kéo mũ trùm đầu xuống. Cát Anh nghẹt thở khi nhìn thấy khuôn mặt đó. Trong khi những kẻ còn lại thì vô cùng sốc khi nhìn thấy cái đầu lún phún tóc của cô ta. Đã không còn ngượng ngùng với những cái nhìn như vậy nữa, cô ta đứng cười to giữa đám đông. Tất cả sự căm thù của cô ta trong phút chốc đều được thể hiện qua đôi mắt khi cô ta nhìn về phía Cát Anh.

- Bọn mày nghĩ nó là ai chứ? Phải! Nó không phải là kẻ đã đầu độc bọn mày đêm nay! Nhưng nó là kẻ đã khiến tao thành ra thế này! Nó là một con quỷ!

Cô ta chỉ tay về phía Cát Anh. Trong một chốc, tất cả bọn học sinh đều ngỡ rằng lời buộc tội của cô ta là dành cho mình. Quế Chi giận dữ hét lên:

- Ai đó giao cô ta cho cảnh sát ngay! Đưa cô ta ra khỏi đây!

Cát Anh nhìn theo bóng người kia mà không khỏi rùng mình. Tại sao cô ta lại tìm đến đây được chứ? Cô ấy nhìn sang Ngọc Quí và nhanh chóng tự trấn an mình. Trước mặt nó, cô không được tỏ ra hoang mang.

- Mọi người giải tán đi! Đưa những người ốm đến phòng y tế. Tối nay xem như là kết thúc.

Quế Chi mệt mỏi nói với mọi người. Khi đi ngang sang chỗ của Cát Anh và Ngọc Quí, cô ta thì thầm với họ:

- Cẩn thận đấy! Hai bồ đã bắt đầu hòa nhập và có chút tiếng tăm ở đây rồi đó! Hắn đã chú ý đến các bồ rồi!

XXX

- Bồ đang làm gì vậy?

- Tui vẫn đang kích động mọi người...

- Thật sao?!

Vĩ Diệp hoàn toàn không tin vào những điều Quế Chi vừa nói. Cậu ta tiếp tục chất vất cô ta.

- Chuyện này chẳng có nghĩa gì cả! Bồ bảo bồ kích động bọn chúng để khiến bọn chúng quay sang chống lại kẻ đó? Nhưng tại sao lại là những đứa đó?! Thục Oanh, Gia Linh và rồi hai con bé đó?! Hai con bé đó không hề có gì để bồ lợi dụng cả!

- Tui có con mắt nhìn người rất tinh tường đấy.

- Tui chỉ thấy bồ đang làm rối tung cuộc sống của chúng mà thôi.

Quế Chi vẫn giữ im lặng. Tốt nhất, cậu ta đừng ép cô nói ra sự thật.

- Bồ không đơn giản chỉ là kích động bọn chúng. Bồ đang có một kế hoạch khác! Bồ đang làm gì vậy?!

- Tui sẽ không nói với bồ...

- Vậy là bây giờ bồ không còn tin tưởng người bạn cũ này nữa?

- Chính vì ta là bạn cũ. Dù tin hay không, tui đang bảo vệ bồ đấy!

Vĩ Diệp buộc phải ngưng cuộc tra vấn của mình lại khi Đan Thanh bất ngờ chạy vào phòng. Trông con bé thật khủng khiếp. Quế Chi trừng mắt nhìn nó.

- Bồ đã biến đi đâu vậy?! Tui bảo bồ chỉ cần lánh mặt một chốc thôi mà?

Đan Thanh thảng thốt trả lời cô ta:

- Tôi đã làm theo lời chị. Tôi và Liên Hương đã ở cùng nhau...

- Phải, tui bảo nó đi theo để giám sát hành động của bồ. Mà nó đâu mất rồi?

- ...Tôi không biết. Tôi không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào. Nhưng khi tỉnh dậy, chỉ còn một mình tôi ở đó thôi.

- ...Cái gì?!

- Cô ấy biến mất rồi! Tôi không làm gì cả! Tôi nghĩ... đó là hắn. Hắn đã bắt cô ấy.

Đan Thanh chìa mảnh giấy ra. Quế Chi nhìn nét chữ và thầm thừa nhận, chính xác là hắn ta rồi.

MÀY CÓ CHÚT THƯƠNG XÓT NÀO DÀNH CHO NÓ KHÔNG?

---hết chương 17---

 

18. Obsession - Ám ảnh.
​

Bấm để xem

Liên Hương không có bất kì một khái niệm nào về thời gian và không gian trong đầu khi cô tỉnh dậy. Trong phút chốc, cô thậm chí còn không nhớ mình là ai. Nhưng có lẽ đó chính là nhân dạng thực sự của cô, chẳng-là-ai-cả. Dù có đi bất kì đâu, dù cho thế giới quanh cô có to lớn hơn hay nhỏ bé lại, có đông đúc hơn hay vắng vẻ đi, cô vẫn chỉ là một hạt giống nhỏ nhoi không có gì đáng nhớ, chỉ nằm lăn lóc trong một góc tối. Bất động, không có bất kì tia sáng hay hạt mưa nào có thể với đến được, mãi mãi chỉ nằm đó và chờ đợi cho đến khi mình mục rữa và trở về với đất cát. Liên Hương không sợ hãi hay hoảng loạn, cô im lặng nằm đó và chờ đợi. Đó là việc mà cô giỏi nhất. Cô thử cử động nhẹ ngón tay của mình, nhưng nhanh chóng nhận ra mình hoàn toàn bất lực. Cô không bị trói, nhưng dường như có một sợi dây vô hình nào đó đang siết chặt lấy cô. Vùng vẫy là điều cô đã chán và không muốn làm trong một khoảng thời gian dài. Là do cô quá nhỏ bé và vô vọng để vùng vẫy và la hét, hay thế giới ngoài kia quá lạnh lùng mà không bao giờ đoái hoài đến tiếng kêu cứu yếu ớt của cô? Liên Hương không cố kêu cứu. Cổ họng cô chẳng phát ra được âm thanh nào. Trước mắt cô là một màn đêm tăm tối. Kẻ nào đó đã bịt mắt cô lại. Cô gái nhỏ nằm đó, bất động, im lặng, cô độc và không có bất kì ý nghĩ phản kháng nào. Không phải chỉ ở hiện tại, tưởng như đó là chuyện đã kéo dài trong suốt cả cuộc đời của cô.

-Thảm hại!

Cô nghe thấy giọng nói của ai đó. Một giọng nữ. Cô không giỏi trong việc nhận dạng giọng nói, nhất là khi kẻ đó đã cố tình thay đổi nó. Liên Hương nằm yên chờ đợi xem ả ta định bày trò gì. Cô nghe thấy tiếng ả ta kéo ghế, cô nghe thấy tiếng ả ta thở. Ả ta chễm chệ ngồi lên ghế, cô có thể tưởng tượng ra dáng vẻ tự phụ của ả ta khi ngồi đó và thưởng thức sự khổ sở của một kẻ đang bất lực nằm đây.

- Tao không muốn làm hại mày. Không đáng phải làm thế với một đứa vô dụng như mày. Thật ra, tao chỉ hiếu kì mà thôi.

Ả ta im lặng một lúc. Ả ta muốn thấy Liên Hương lo lắng, nhưng hình như ả ta đã thất bại. Cô ấy vẫn im lặng nằm đó và chờ đợi. Có một chút tự ái, ả ta cười lớn và tiếp tục nói.

- Mày thật là một kẻ rất giỏi chịu đựng. Làm thế nào mày có thể chịu nổi một con quỷ cái như Quế Chi? Là do mày cứng rắn, trung thành, mù quáng hay là ngu ngốc? Tao thật sự tò mò muốn xem mày mạnh mẽ và giỏi chịu đựng đến thế nào!

Liên Hương cảm thấy hai tai mình đau nhói. Ả ta đã mất bình tĩnh và không còn giấu được sự đay nghiến trong những câu chữ của mình. Ả ta hạ giọng xuống, bật cười, rồi lại nói với cô bằng cái giọng bình thản. Cứ như là một màn trình diễn.

- Hãy xem như đó là một bài kiểm tra. Tao cho mày hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Nếu như trong vòng một ngày, mày có thể chịu đựng được tình cảnh bị giam cầm ở đây, tao sẽ chịu thua. Tao sẽ thả mày ra và thừa nhận rằng mày là một đứa cứng cựa.

Liên Hương cảm thấy bối rối. Chỉ là nó quá đơn giản. Phải còn có nhiều thử thách hơn thế. Cô lại chờ đợi ả ta tiếp tục màn độc thoại của mình.

- Đừng lo lắng về việc tại sao mày lại không cử động được. Mày chỉ đang bị ảnh hưởng bởi thuốc mà thôi. Trong vài tiếng nữa, mày sẽ dần hồi phục.

Liên Hương nghe thấy tiếng ả ta đứng dậy. Ả ta đang tiến lại gần cô. Càng lúc cô càng có thể nghe thấy tiếng thở của ả ta rõ hơn. Ả ta đang cúi xuống chỗ cô nằm. Cô có thể cảm thấy hơi thở của ả đang phả ra trên tóc mình. Ả ta cười rúc rích và đặt xuống đất thứ gì đó. Liên Hương không thể nhìn hay với tới nó.

- Mày có rất nhiều lợi thế trong bài kiểm tra này. Có một cách khác để mày thắng mà không phải chịu đựng khổ sở. Ngay khi thuốc hết tác dụng, mày có quyền cầu cứu người khác đến đây cứu mày! Thật dễ dàng phải không?!

Càng lúc ả ta càng làm Liên Hương thấy khó hiểu hơn. Ả ta đang chơi trò gì vậy?

- Đây! Tao để lại cho mày một chiếc điện thoại. Nó đã có sẵn số của Quế Chi rồi đấy! Ngay khi mày có thể cử động, cứ việc dùng nó mà gọi cô ta đến cứu mày...

Sau cùng, ả ta cúi sát xuống và thì thầm vào tai cô những từ cuối. Sự độc ác có thể được cảm nhận rõ nét qua từng từ ả nói.

- ... nếu mày dám.

XXX

Mặc dù đã bước vào bên trong phòng được một lúc, Vĩnh Lộc vẫn không hết choáng váng. Cô đứng ngây người trước sự xa xỉ của căn phòng. Không từ nào có thể mô tả được suy nghĩ của cô vào lúc này. Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh ta nữa. Tuấn Anh lặng im đứng nhìn vẻ ngơ ngác của cô. Cậu ta không khỏi buồn cười khi nhìn khuôn mặt của cô vào lúc này. Một niềm vui, mà phần nhiều là sự kiêu hãnh, đang dấy lên trong lòng cậu. Cô ấy không cần phải lo lắng cho cậu nữa. Cậu đã chứng tỏ cho cô ấy thấy rằng cậu vẫn rất ổn, rằng cậu có thể tự lo cho chính mình. Nhưng tại sao trong mắt cô ấy vẫn còn vương vấn sự sợ hãi? Vĩnh Lộc hốt hoảng quay sang hỏi cậu:

- Chuyện gì đã xảy ra?! Anh đã làm gì vậy?!

- Nào nào, bình tĩnh! Em đang phản ứng thái quá đấy! Mọi chuyện không rất tuyệt sao?

Cậu ta thoải mái thả mình lên chiếc trường kỉ. Với vẻ mặt hài lòng trong khi tận hưởng sự êm ái của giàu sang, Tuấn Anh đưa tay về phía cô, gợi ý cho cô ngồi xuống bên cạnh cậu ta. Nhưng Vĩnh Lộc vẫn đứng yên tại chỗ. Cô khó chịu hạch hỏi anh ta. Cách cư xử của cô có phần thô lỗ so với chính con người cô vào ngày thường, nhưng cũng không thể trách cô ấy được. Cô ấy đã rất lo lắng vì sự biến mất của anh ta. Anh ta đã không liên lạc gì với cô. Và rồi anh ta điềm nhiên xuất hiện trở lại, ném tiền như rác, tiêu xài hoang phí và lăn lộn giữa căn phòng nhung lụa này? Dĩ nhiên, không phải là cô thất vọng vì anh ta đã không chết trong một xó xỉnh nào đó. Cô ấy rất vui mừng vì anh ta vẫn ổn. Nhưng anh ta cũng không thể mong đợi rằng cô sẽ nhảy nhót sung sướng với chuyện này.

- Đây là nơi anh đã ở suốt mấy ngày qua?!

- Phải. Em không thấy nó rất tuyệt sao?

- Nó thật tráng lệ! Nhưng thật tệ hại là nó lại không có điện thoại, sóng di động, mạng wifi hay bất kì thứ gì để anh có thể liên lạc với bên ngoài!

- ... Ồ, anh đã hơi bận rộn một chút. Anh cần sắp xếp vài chuyện nên không thể liên lạc với em.

- Chuyện gì lại có thể nuốt hết thời gian của anh?! Một cuộc điện thoại thì tốn mất bao nhiêu phút chứ?!

- Anh biết là em giận! Nhưng... em hãy nhìn xem! Mọi chuyện đã ổn rồi! Bây giờ, chúng ta không còn cần phải lo lắng bất kì chuyện gì nữa!

- Chỉ có người chết mới không cần phải lo lắng thôi! Anh nghĩ em không biết sao?! Mẹ em đã nói cho em biết rồi. Anh đã bị đuổi ra khỏi nhà!

Tuấn Anh nghiêm mặt. Dĩ nhiên là cô ấy đã biết. Nhưng cô ấy chỉ biết những gì thuộc về bề mặt thôi. Cậu ta cần phải đính chính.

- Không đúng. Anh đã bỏ đi!

- Anh điên rồi! Toàn bộ chuyện này là sao?! Anh bỏ đi khỏi nhà?! Và dọn đến sống trong một cung điện thế này?!

Vĩnh Lộc cố gắng lấy lại bình tĩnh. Nếu cả hai người bọn họ đều cư xử theo lối mất trí thì vấn đề sẽ chẳng thể nào giải quyết được. Chắc hẳn anh ta cũng đang rất bối rối. Anh ta chỉ đang cố tỏ ra bình thản để làm cho cô an tâm mà thôi. Vĩnh Lộc vẫn không nguôi hi vọng rằng anh ta sẽ mở lòng và để cô giúp. Cô im lặng ngồi xuống bên cạnh và nắm lấy tay anh ta. Anh ta cần nhớ rằng dù cho có chuyện gì xảy ra, cô sẽ không bao giờ buông tay anh ta.

- Hãy nói cho em biết anh đang gặp chuyện gì vậy?

- Anh không có vấn đề gì cả! Đến bao giờ em mới chịu hiểu rằng anh rất ổn! Tại sao lúc nào em cũng nhìn anh như thể anh là kẻ lúc nào cũng gây rắc rối hoặc là vướng phải chúng? Tại sao lúc nào em cũng nghĩ rằng anh cần em giúp?

Ngay cả lúc này đây, khi mà cậu đã cho cô thấy mình đã có những gì, cô vẫn nhìn cậu bằng cặp mắt đó. Cậu không thể là một chỗ dựa đáng tin cậy trong mắt cô sao? Tuấn Anh thất vọng. Làm thế nào thì cô ấy mới hiểu và chấp nhận nó đây?

- Em thật sự không hiểu anh đang nghĩ gì nữa?! Anh muốn em yên tâm sao?! Vậy hãy nói cho em biết tất cả những chuyện này là sao?! Tất cả số tiền này từ đâu mà anh có?!

- Chúng là của anh! Anh không còn lệ thuộc vào gia đình mình nữa!

- Vậy thì anh càng phải nói! Anh đã làm gì?!

- Anh không còn là một thằng nhóc nữa! Em không tin rằng anh có thể tự lo cho cuộc sống của mình sao?!

- Sao anh lại quá cố chấp như thế? Anh đã hứa với em rằng giữa chúng ta sẽ không còn bí mật nào nữa!

- Em mới là người cố chấp! Sao em phải luôn biết mọi thứ chứ? Anh ổn!

Cậu không thể cho cô ấy biết. Chuyện lần này đã trở thành một cấp độ khác hẳn rồi.

- Vậy anh gọi em đến để làm gì? Khoe mẽ cuộc sống hiện tại của mình ư?

- Không! Em làm anh phát điên! Hãy bình tĩnh và nghe anh nói.

Tuấn Anh hít thở một chút để lấy lại tâm trạng. Lẽ ra chuyện này phải diễn ra một cách đầy phấn khích và lãng mạn, chứ không phải nặng nề và gò bó như thế này. Nhưng cậu vẫn tin tưởng rằng cô sẽ đồng ý. Cô yêu cậu.

- Anh gọi em đến là vì, anh muốn em dọn đến đây cùng với anh.

- Cái gì? Anh đùa à? Anh biết chúng ta bao nhiêu tuổi không?

- Mười tám. Hãy nghĩ xem. Nhất định mẹ em sẽ bắt em bỏ anh sau khi bà ấy đã biết chuyện gia đình anh. Chúng ta không thể để họ chia cắt.

Vĩnh Lộc hoàn toàn chẳng biết phải suy nghĩ gì về chuyện này.

- Nhưng chúng ta vẫn còn là học sinh.

- Mặc xác ngôi trường đó đi! Nó là một nấm mồ! Hãy rời bỏ nó! Chúng ta sẽ thoát khỏi nơi đó! Đó không phải là điều em luôn muốn sao?!

Vĩnh Lộc vẫn do dự. Dĩ nhiên đó luôn là điều cô muốn, nhưng việc nó đến quá bất ngờ và chóng vánh thế này lại khiến cô cảm thấy nghi hoặc. Tuấn Anh cố gắng thuyết phục cô.

- Chúng ta sẽ rời khỏi nơi đó. Chúng ta sẽ rời khỏi gia đình của mình. Em hiểu thế nghĩa là sao không? Sẽ không ai kiểm soát cuộc sống của chúng ta nữa! Chúng ta có thể làm bất kì điều gì mình muốn!

Sự tự do. Ý nghĩ xa lạ đó chợt lướt qua trong đầu Vĩnh Lộc. Không còn phải là cô con gái hoàn hảo của mẹ nữa. Không còn phải là một con khốn ở trường học nữa. Cô sẽ chỉ là chính mình. Không phải giả vờ tốt đẹp để làm vui lòng người khác, không phải cố gắng nhẫn tâm để trấn áp kẻ khác. Cô có thể là một cô gái bình thường như bao người khác. Cô ngước nhìn sang anh ta. Sự háo hức vừa đến chợt nhanh chóng tắt ngúm. Không còn lo lắng nữa sao? Làm sao có thể có được một cuộc sống bình thường khi khởi đầu của nó lại là một dấu hỏi lớn?

- Em không thể trả lời anh lúc này, khi mà anh vẫn chưa cho em biết làm sao anh lại xoay sở được những thứ này.

- Làm ơn! Em chỉ cần đồng ý mà thôi, và rồi chúng ta sẽ có một cuộc sống sung túc viên mãn. Anh hứa với em rằng, tất cả những thứ này không có gì xấu xa cả! Em không cần phải lo lắng!

- Anh không thấy mình thật nực cười sao?

- Anh đã thề rằng anh sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện đó. Đừng ép anh! Nếu anh phá vỡ lời thề đó, tất cả những thứ này sẽ tiêu tan.

- Nếu cuộc sống này đối với anh lại quý giá như thế, sao anh không giữ nó cho riêng mình đi!

- Anh không muốn thế! Anh muốn có em bên cạnh để cùng chia sẻ nó! Đây là cơ hội cho chúng ta!

Vĩnh Lộc vẫn lắc đầu với anh ta.

- Em không muốn những thứ mà anh đang hứa hẹn. Một giấc mơ được xây dựng trên những bí mật? Hai ta đều biết rằng bí mật là những vũng lầy. Sớm hay muộn thì chúng cũng sẽ nuốt chửng chúng ta và những ảo tưởng đó mà thôi!

- Đó không phải là ảo tưởng! Đó là phần thưởng mà anh đã giành được! Anh xứng đáng có nó! Chúng ta xứng đáng có một cuộc sống như thế!

- Em không hiểu anh nữa. Anh luôn là người thông minh mà. Sao anh lại nghĩ em sẽ nhắm mắt đi theo anh trong khi bản thân chẳng được biết điều gì?

- Bởi vì anh đã nghĩ rằng em sẽ tin tưởng anh.

Vĩnh Lộc bối rối không biết phải trả lời thế nào. Nhưng phần đen tối trong cô lại nhanh chóng phẫn nộ lên tiếng. Sự tin tưởng? Anh ta có quyền gì mà yêu cầu ở cô sự tin tưởng cơ chứ? Anh ta mới là kẻ luôn giấu kín những chuyện xấu xa của mình. Anh ta chẳng bao giờ để cô giúp. Anh ta gây ra cả tá rắc rối. Và giờ anh ta yêu cầu cô tin tưởng anh ta?

- Tình yêu là thứ mù quáng. Nhưng em thì không.

- Có lẽ anh mới là kẻ mù quáng ở đây.

Vĩnh Lộc im lặng ngồi nhìn anh ta. Sau đó, cô đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

- Anh không mù quáng. Anh luôn biết rõ những thứ mình muốn và luôn lao đầu vào nó. Anh chỉ là kẻ bị ám ảnh mà thôi.

Tuấn Anh nhìn theo cô ấy. Khi cánh cửa sắp đóng lại, cậu với tay theo cô ấy.

- Ít nhất... em hãy suy nghĩ về chuyện đó. Anh thực sự...

Tiếng cửa đóng sập lại cắt ngang câu nói của cậu. Hụt hẫng, cậu ta ngồi nhìn căn phòng trống rỗng và tự kết thúc câu nói của mình với bốn bức tường xung quanh.

- ... Yêu em?!

XXX

Liên Hương tưởng tượng như mình đang nằm trên một bãi cát trong một đêm tối trời. Thật là một bầu trời vĩ đại. Không một ánh sáng nào có thể soi thấu màn đêm sâu thẳm của nó. Cô chẳng nhìn thấy gì trước mắt mình, nhưng cô không sợ hãi. Bóng tối vây quanh cô, chực chờ nuốt chửng lấy cô, nhưng cô biết mình vẫn còn hi vọng. Cô có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ. Liên Hương xoay người, cố gắng áp tai mình xuống đất. Phải, tiếng sóng nghe càng rõ ràng hơn. Nó là thứ âm thanh kì diệu, nó nhắc nhở cho cô nhớ rằng cô vẫn còn ở thế giới này, chứ không phải đã rơi vào một cõi hư vô nào đó. Liên Hương thử co người mình lại. Đó là một công việc khó nhọc. Cô vẫn chưa hồi phục, chưa đủ để có thể vung tay lên và tháo băng bịt mắt của mình ra. Thế nên, cô lại ngoan ngoãn nằm yên chờ đợi. Cô rất tự hào về bản thân mình vì điều đó. Cô đã học rất nhanh. Trước đây, cô chẳng thể nào kiên định được như thế. Mặc dù ở hiện tại, mọi người luôn xem cô như một con nhỏ vô tích sự lúc nào cũng chỉ biết nhẫn nhịn và nhún nhường, nhưng bọn họ không hề biết con người cũ của cô. Liên Hương từng là một kẻ kích động. Cô chống trả lại mọi công kích của bất kì kẻ nào, mặc dù nó luôn luôn kết thúc trong thất bại. "Đổ dầu vào lửa". Đó là điều mà họ thường nói về cách hành xử của cô. Nó thật là ngu ngốc. Những phản ứng nóng nảy luôn khiến cô lâm vào những tình cảnh ngày càng tồi tệ hơn. Cô đã bị đuổi khỏi trường cũ cũng là kết quả cuối cùng của những chuyện đó. Khi đến đây, cô mang trong mình một tâm hồn đã bị thương tổn nặng nề, cô khoác cho mình một lớp lông nhím, sẵn sàng đáp trả bất kì một sự gây hấn nào. Thật là con nhóc yếu đuối. Cô nghĩ mình là một nhân vật tiểu thuyết chắc? Có một quá khứ đau đớn thì có quyền cư xử bất cần đời ư? Rồi sẽ có một ai đó phát hiện ra điều đó, tỏ ra thông cảm và hết lòng giúp đỡ cô vượt qua cái quá khứ đó? Cuộc đời không thể là một chuỗi sai lầm và chuộc lỗi để đưa ta đến cái chương kết trọn vẹn. Nó rất tàn nhẫn và không để cho ai có một cơ hội thứ hai. Con người phải biết dựa vào bản thân mình, rũ bỏ sai lầm và ra những quyết định đúng đắn thật nhanh. Cô đã làm được. Quế Chi sẽ rất tự hào về cô. So với ấn tượng đầu tiên mà cô gieo vào lòng chị ấy, Liên Hương của ngày hôm nay đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Cô vẫn còn nhớ cái cảm giác đó, sự giận dữ. Đã lâu lắm rồi cô không còn mang trong mình thứ cảm giác đó. Nhưng cô vẫn còn nhớ cách mà nó thiêu đốt cô, cách mà nó che mờ lí trí của cô. Chỉ cần nghe vài lời khích bác của con ả đó, cô đã lao ngay đến chỗ Quế Chi và kề dao vào cổ chị ta. Cô vẫn còn nhớ gương mặt bình thản của chị ta khi đó. Cô đã luôn nhìn thấy cái vẻ khinh bạc của chị ta, nhưng cô chưa bao giờ nhìn thấy rõ sức mạnh của nó. Tự mãn, bất cần, xem thường cả cái chết, không bao giờ sợ hãi, Quế Chi chỉ thoáng mỉm cười và điều đó đã đủ để khiến cô chần chừ. Tay cô đã run run và Quế Chi chỉ cần từ tốn hướng lưỡi dao của cô xuống. Người khác có thể xem chị ta là một con quỷ, nhưng với cô, dù là quỷ hay thần, chỉ cần người đó mang lại cho cô sự cứu rỗi, cô sẽ tôn thờ người đó. Quế Chi đã có thể kết thúc cô ngay khi đó, nhưng chị ta lại chọn cách cứu vớt cô. Chị ta đã cho cô nhìn thấy ánh sáng.

- Bồ có bao giờ thử suy nghĩ trước khi làm bất kì điều gì không? Bồ nghe ả nói rằng tui là kẻ tung tin đồn về bồ phải không? Và dĩ nhiên là với bản tính của mình, bồ đã chạy ngay đến đây? Bồ có cảm thấy ngạc nhiên khi chỉ có một mình tui ở đây không? Chắc là không. Ai cũng biết rằng vào giờ này ngày này trong tuần, tui luôn có mặt ở đây, một mình. Ả ta cũng biết điều đó!

- ... Ý chị là Khiết Đường... Cô ta cố tình...

- Tại sao cô ta phải chọn thời điểm này để kích động, à không, phải gọi là kể cho bồ biết sự thật khó nghe đó chứ? Nó không quá khó để hiểu đâu.

- ... Cô ta lừa tôi... để tôi giúp cô ta hại chị...

- Bồ thấy rồi đấy. Đáp trả ngay lập tức không thể hiện sự mạnh mẽ của con người, nó chỉ thể hiện sự ngu ngốc của họ mà thôi.

Quế Chi đã định quay lưng bỏ đi, nhưng Liên Hương đánh bạo hỏi chị ta:

- Vậy điều gì khiến con người ta mạnh mẽ? Điều gì khiến cho chị trở nên mạnh mẽ?

Chị ta suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười trả lời cô:

- Tui không biết. Mỗi người rồi sẽ tìm ra cách khiến cho họ mạnh mẽ hơn. Tui không phải là bồ, tui không thể cho bồ biết cách để khiến bồ mạnh mẽ hơn. Nhưng tui có thể hướng dẫn cho bồ cách tìm ra nó. Chờ đợi. Bồ phải biết cách chờ đợi. Kiên nhẫn và học hỏi. Cho đến khi bồ biết là mình đã đủ khả năng để đáp trả kẻ đó. Mỗi một kẻ mà bồ đánh bại, mỗi một kẻ mà bồ đạp xuống được, bồ đã từng bước trở thành kẻ mạnh hơn.

Kẻ mạnh có rất nhiều cách để bộc lộ mình. Những kẻ khác luôn chỉ xem cô là một ả nô lệ cho Quế Chi. Chúng chẳng bao giờ hiểu rằng cô chỉ đang chờ đợi và học hỏi từ chị ta. Nhẫn nhịn cũng là một biểu hiện của sự mạnh mẽ. Giống như hiện tại, Liên Hương kiên nhẫn nằm đây và chờ đợi, bởi vì cô hiểu cơ thể mình quá yếu ớt để có thể làm bất kì việc gì. Cô phải chờ đợi, cho đến khi cơ thể mình hồi phục, cho đến khi cô có đủ khả năng để trả đũa kẻ đó, cho đến khi cô trở thành một kẻ mạnh thật sự. Sau một lúc suy nghĩ vẩn vơ, Liên Hương quyết định thử một lần nữa và cô nở một nụ cười mãn nguyện khi nhận thấy những ngón tay của mình đã có thể co duỗi theo ý muốn. Thời gian ư, cô có cả một ngày dài phía trước để mà phung phí.

XXX

Vĩnh Lộc không thể tập trung vào bất kì chuyện gì nữa. Những thứ tồi tệ đang diễn ra xung quanh đang làm cô vô cùng khó chịu. Sau bao nhiêu năm tưởng như đã vô cảm với mọi thứ ở nơi này, giờ đây, khi biết mình có cơ hội thoát khỏi chúng ngay lập tức, cô có cảm giác như chúng càng kinh tởm hơn ngày thường.

Vẫn như thường lệ, Quế Chi đang huyên thuyên gì đó về trò chơi của cô ta. Cái trò chơi chết tiệt đó. Nếu cô chấp nhận lời đề nghị của Tuấn Anh, có lẽ họ sẽ không phải chịu đựng cái trò chơi đó. Họ sẽ thoát khỏi cô ả ghê gớm này, thoát khỏi những kẻ đồng lõa độc ác này. Nhưng ngay cả khi rời khỏi nơi này, điều gì bảo đảm rằng nó sẽ thôi ám ảnh họ? Vĩnh Lộc luôn tự hỏi, điều gì khiến cho những học sinh của nơi này lại đặc biệt xấu xa như thế? Cô không tin nơi này có vai trò gì đặc biệt trong sự mất kiểm soát của họ, nhưng cô càng không muốn tin rằng cái ác là bản chất tự nhiên của tất cả mọi người. Nếu như thế, thì dù cho họ có đi đến bất kì đâu, lời nguyền đó vẫn sẽ bám theo họ. Họ sẽ không bao giờ tìm được sự thanh thản. Cô sẽ không bao giờ có một cuộc sống bình thường mình hằng ao ước.

Nghe thấy tiếng động nhốn nháo bên ngoài hành lang, Quế Chi buộc phải dừng cuộc họp của mình lại. Họ không thể có một ngày nào bình yên ở ngôi trường này sao? Cô ta bực tức mở cửa bước ra ngoài. Chân cô ta dẫm phải thứ gì đó. Quế Chi nhìn xuống và thấy một xấp hình. Cô ta thận trọng cúi xuống nhặt chúng lên. Một cảm giác sởn gai ốc chạy dọc theo sống lưng của cô. Những người còn lại trong phòng cũng bắt đầu hiếu kì rời khỏi ghế. Vĩnh Lộc cũng đi theo bọn họ ra ngoài. Khung cảnh bên ngoài trường lúc này là một màn bi hài kịch đúng nghĩa. Một số kẻ thì sợ hãi đến mức không thể đứng vững, chúng phải ngồi bệt xuống, tựa lưng vào tường và thở dốc một cách khó nhọc. Một số kẻ thì giận dữ la hét, chạy lung tung khắp nơi và xé toạc hết mọi tấm ảnh trong tầm tay của chúng. Chỉ một số ít trong chúng là vẫn còn đủ bình tĩnh để tìm cách ổn định lại tình hình. Nhưng dù cho họ có cố gắng khuyên ngăn các bạn của mình như thế nào, sự việc đã như một cơn lũ quét. Tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là chịu đựng và chờ đợi cho đến khi nó kết thúc. Bất lực là thứ mà Quế Chi căm ghét nhất trên đời. Cô ta cố gắng giữ bình tĩnh, hiên ngang đứng giữa đám đông náo loạn và ném ánh mắt điên tiết ra xung quanh. Khinh bỉ bọn yếu đuối này thì chỉ là một phần nhỏ, phần lớn cảm xúc giận dữ bên trong là dành cho kẻ đã gây ra chuyện này. Ngay dưới mũi cô mà lại có kẻ nào đó dám khủng bố cả trường như vậy, điều đó thật không chấp nhận được. Cô mới là kẻ đáng sợ nhất ở đây!

Như nhiều người khác, Vĩnh Lộc đã nhặt một tấm ảnh lên xem. Và cũng như phản ứng của mọi người, cô đã tỏ ra rất kinh ngạc. Nhưng nguyên nhân khiến cô ngạc nhiên thì lại không giống như của bọn họ. Cô đã từng nhìn thấy chúng. Những bức ảnh chết chóc này đã từng là nỗi lo lắng của cô. Nhưng bây giờ, chúng chỉ còn là sự hoang mang. Kẻ nào đã phân tán chúng khắp trường như vậy? Vĩnh Lộc bắt gặp ánh mắt của Quế Chi lúc đó và cô hiểu rằng cô ta cũng đang có cùng câu hỏi. Ánh mắt đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất rằng Quế Chi đã quyết tâm sẽ lôi đầu kẻ đó ra ngoài ánh sáng và trừng phạt hắn một cách tàn bạo. Đó là chưa kể đến những kẻ đã bị hắn ta đe dọa hôm nay. Hắn là ai? Sao hắn cứ muốn đối đầu với cả ngôi trường này?

Chuông điện thoại của Quế Chi chợt reo lên. Sau đó lại đến tiếng chuông từ cái di động của Vĩnh Lộc. Rồi lại đến lượt những kẻ khác, dần dần những tiếng chuông cộng hưởng lại với nhau và ngày một to hơn. Bọn chúng căng thẳng mở tin nhắn của mình ra. Kẻ đó lại muốn nhắn nhủ gì với chúng đây? Phải, chính xác đó là thông điệp của hắn. Một thông điệp chung cho tất cả bọn chúng, hay chính xác hơn là một lời tự bào chữa:

"LẦN NÀY THÌ KHÔNG PHẢI LÀ TAO ĐÂU."

Trong khi mọi người xung quanh đang hoang mang bàn tán, Vĩnh Lộc giật thót người khi chợt nghĩ đến một khả năng...

XXX

Liên Hương từ từ kéo dải băng xuống. Chỉ cần mở mắt ra là cô có thể hiểu ngay tình thế của mình, nhưng Liên Hương vẫn chần chừ. Có điều gì đó khiến cô cảm thấy lo lắng. Ả ta không thể nào lại dễ dàng buông tha cho cô sau khi đã mạo hiểm bắt cóc cô. Chắc chắn ả ta đã để lại một thứ độc địa nào đó để khiến cô gặp khó khăn trong việc cầu cứu. Liên Hương ép buộc bản thân không nên suy diễn lung tung nữa. Việc nghĩ ngợi trong khi chẳng có một manh mối nào sẽ chỉ khiến cô thêm mất tinh thần mà thôi. Nếu cô đã giữ cho mình được tỉnh táo suốt mấy tiếng qua, thì mấy phút cuối cùng này không thể làm khó cô được. Liên Hương tự nhủ với lòng mình, dù cho thứ mà cô sẽ nhìn thấy đằng sau dải băng kia là gì, cô cũng phải giữ bình tĩnh và tìm cách đối phó với nó. Cô khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng chớp chớp đôi mắt để chúng làm quen trở lại với ánh sáng. Những hình ảnh đầu tiên bắt đầu dần hiện ra trước mắt cô. Trần nhà cũ kỹ, những bức tường thâm ố, những ngăn tủ bụi bặm, những vật dụng hư hỏng bị vứt bỏ khắp nơi... Có điều gì đó chợt đến bên trong cô. Liên Hương bất giác ngồi dậy và quay nhìn về hướng đó. Không thể nào! Ả ta đã đưa cô đến đây! Làm sao ả ta biết đến chỗ này?! Liên Hương nhìn ra phía cửa. Dĩ nhiên là nó đã bị khóa kín từ bên ngoài. Cô ta tuyệt vọng nhìn khắp các cửa sổ và nhận ra mình không thể nào thoát ra khỏi đây được. Nhưng cô không thể cầu cứu. Không ai được phép biết đến sự tồn tại của nơi này. Quế Chi nhất định không thể đặt chân đến nơi này. Khi thoáng nhìn thấy chiếc di động, Liên Hương lập tức lao đến chỗ nó. Cô run rẩy cầm nó trên tay mà không biết mình nên làm gì. Đúng như lời của ả ta, số của Quế Chi đang hiển thị trên danh bạ. Chỉ cần cô nhấn nút gọi, cô sẽ được đưa ra khỏi đây ngay lập tức. Nhưng ả ta nhất định đã thừa biết là cô không đời nào dám làm thế. Liên Hương tức giận vung tay lên, cô muốn đập tan tành cái thứ chết tiệt này. Nhưng rồi cô trấn tĩnh lại. Cô phải bình tĩnh. Dù cho có chuyện gì thì cô cũng phải bình tĩnh mới đúng. Liên Hương nhẹ nhàng ném cái điện thoại ra xa. Cô sợ nó, cô không dám dùng đến nó. Cô sợ mình không chịu đựng nổi một ngày và sẽ dùng nó để cầu cứu Quế Chi. Nhưng phá hủy nó ngay lúc này cũng chẳng giúp gì cho cô. Vả lại, cô là một con người mạnh mẽ. Cô tin rằng mình sẽ có đủ ý chí để không dùng đến nó. Đập vỡ nó lúc này chỉ chứng minh rằng cô quá yếu đuối và không dám tin vào bản thân mình mà thôi.

Liên Hương từ từ tiến đến nơi đó. Trong đầu cô chợt nảy ra một ý nghĩ. Nếu như Quế Chi đến đây mà không phát hiện ra chúng thì sao? Cô có thể giấu chúng đi, hoặc là phá hủy chúng! Liên Hương hăm hở nhìn xung quanh. Và rồi cô lại thất vọng. Dĩ nhiên là ả khốn đó đã tính đến chuyện này. Căn phòng hầu như chẳng có nơi nào thích hợp để cất giấu thứ gì, nhất là với số lượng những thứ mà cô muốn giấu. Chẳng nhẽ cô phải phi tang chúng sao? Liên Hương run rẩy khi nghĩ đến chuyện đó. Không thể, cô không thể làm thế được! Cô đã tốn bao tâm sức để thu thập chúng và giữ gìn chúng trong bấy nhiêu thời gian. Cô không thể làm thế được! Vậy hóa ra cô chỉ còn một lựa chọn: chịu đựng nơi này thêm hai mươi tiếng nữa...

Liên hương ngán ngẩm kiếm một góc sạch sẽ và ngồi xuống. Cô thậm chí còn không dám ngồi gần chúng. Cô đã nâng niu chúng biết bao, nhưng giờ đây, chúng là thứ có thể sẽ giết chết cô. Quế Chi sẽ không tha thứ cho cô nếu chị ta nhìn thấy chúng. "Bí mật là thứ có thể giết người." Đó là điều chị ta luôn nói và tận dụng triệt để trong cuộc sống của mình. Liên Hương đã tận mắt chứng kiến, cái cách mà chị ta dùng những bí mật để uy hiếp người khác, và khiến họ phải tôn trọng chị ta. Chính điều đó đã khiến cô vô cùng khâm phục chị ta. Thật là thiên tài! Lẽ ra cô đừng nên bao giờ nghi ngờ chị ta. Tại sao lúc đó cô lại ngốc như thế. Chị ta đã chỉ cho cô một con đường sáng, và cô lại đi ngờ vực nó. Nếu như cô không may mắn được dịp tận mắt chứng kiến thì chắc cô đã mãi mãi lạc lối trong hoang mang và nghi ngờ.

Cô vẫn còn nhớ, đó là một buổi chiều trời mưa tầm tã. Với quá nhiều đắn đo nghi ngại trong đầu, cô tìm đến phòng chị ta để... Cô thật sự không biết chính xác điều mình định nói khi gặp chị ta là gì. Cô chỉ đến đó và ngập ngừng đứng trước cửa. Không biết cô đã ở đó bao lâu cho đến khi cô nghe thấy tiếng chị ta sắp mở cửa. Hốt hoảng, cô vội trốn đi trước khi chị ta bước ra ngoài. Quế Chi ra ngoài làm gì trong một chiều mưa như thế này? Không nén được tò mò, Liên Hương đã lẻn theo chị ta. Cô linh cảm thấy có điều gì đó xấu xa đang ẩn chứa trong đầu chị ta. Quế Chi nhẹ nhàng băng qua màn mưa trắng xóa, tà áo của chị ta ẩn hiện như một bóng ma phía trước Liên Hương. Có lẽ chị ta đúng là một bóng ma, một linh hồn độc ác đang âm mưu đầy đọa mọi người ở đây. Đến bây giờ cô vẫn không hiểu chị ta đã làm thế nào. Chị ta biết mọi thứ. Vào buổi chiều đó, chị ta biết chính xác điều mình đang tìm đến. Không phải là tình cờ hay may rủi, nếu đó có là sự sắp đặt, thì đó cũng không là sự sắp đặt của số phận. Đáng sợ hơn, đó không phải là sự sắp đặt của chị ta. Chị ta không phải là kẻ chủ mưu, chị ta chỉ là kẻ hưởng lợi do nắm được thông tin mà thôi. Chị ta không biết chính xác địa điểm, Liên Hương chú ý đến cái cách mà chị ta ngó nghiêng xung quanh mình. Chị ta đã đến khu vực sân vận động, nhưng chị ta không biết điều mà mình đang tìm kiếm, kẻ mà mình đang tìm kiếm đã tiến được bao xa. Và rồi, chị ta đã nhìn thấy điều mình muốn thấy. Liên Hương cũng đã nhìn thấy. Trong làn nước đang xối xả tuôn xuống như muốn gột sạch mọi dấu vết của tội ác, kẻ phạm tội đang gắng sức phi tang tội ác của mình, thứ mà làn nước kia không thể xóa bỏ được - một cái xác. Trong khi Liên Hương còn đang hốt hoảng không biết phải ứng biến thế nào, Quế Chi thong thả bước đến gần kẻ đó. Rõ ràng là chị ta biết rất rõ điều mình đang làm. Kẻ phạm tội cũng sững sờ khi nhìn thấy chị ta. Trong đầu kẻ đó không biết có từng nảy ra ý nghĩ thủ tiêu cả chị ta hay không, nhưng chắc hẳn là khi đối diện với dáng vẻ tự tin của chị ta, kẻ đó đã hiểu rằng hắn không còn cơ hội nào khác nữa. Vận mệnh của kẻ đó bây giờ đã nằm trong tay của chị ta.

Mặc dù vậy, Quế Chi không hề có ý định gây hại gì cho kẻ đó. Thậm chí cô ta còn chìa tay ra và đề nghị giúp đỡ.

- Một mình bồ thì sẽ rất vất vả để khiêng cái xác đó đến cái hồ đấy. Tui có thể giúp bồ một tay.

Đây là một tình huống bất ngờ, không ai mong đợi sẽ có kẻ bắt gặp mình đang cố phi tang một cái xác, và càng không hi vọng kẻ đó lại tỏ ý muốn giúp đỡ mình. Nhưng thật ra, mọi chuyện lại rất dễ hiểu. Cũng như hầu hết mọi con người, Quế Chi sẽ chẳng giúp đỡ ai nếu như cô ta không được đền đáp. Kẻ phạm tội hiểu rõ điều đó. Cô ta kéo mũ trùm đầu xuống để Quế Chi hiểu rằng bí mật này không phải là yếu điểm, nó chỉ là một cuộc đổi chác giữa họ mà thôi.

- Bồ đã làm gì với hắn ta thế? Bồ đã dùng thứ gì để khiến hắn thành ra nông nỗi thế này?

- Bồ có thể không tin, nhưng tui chỉ dùng đôi tay của mình mà thôi.

- Thật đáng kinh ngạc! Tui biết bồ sinh hoạt trong câu lạc bộ võ thuật, nhưng tui không biết là họ có dạy bồ những điều này.

- Đây là điều mà chẳng ai muốn dạy cho người khác cả. Nó là đòn cấm.

- Phải. Bồ đã xé toạc cổ họng hắn ra... Nhưng tui thông cảm với bồ. Bồ chẳng còn lựa chọn nào. Hắn là một con lợn.

- Tui vẫn còn vài lựa chọn... Tui chỉ...

- Tức giận?! Bồ sẽ còn tức giận hơn thế nếu như bồ biết ai là kẻ đã khích bác hắn tấn công bồ!

- Kẻ nào đó ghét tui? Có rất nhiều kẻ như thế trong trường này!

- Không! Mục đích của ả ta không phải là hại bồ. Thật ra ả ta thừa biết bồ thừa sức đối phó với hắn.

- ... Ý bồ là có kẻ muốn mượn tay tui... Ai đó muốn hắn ta chết?

- Trong tình cảnh này, hắn bị dọn dẹp thì ai sẽ là người hưởng lợi?

- Là bồ! Và... Khiết Đường...

- Phải. Ba người bọn tui cùng tranh cái ghế hội trưởng đó. Nhưng ai là người hiểu bồ rõ nhất. Ả ta biết bồ sẽ phản ứng mạnh thế nào khi hắn cố cưỡng ép bồ.

- Cô ấy là bạn tui!

- Cô ta luôn cố làm ra vẻ là bạn của tất cả mọi người. Hơn ai hết, bồ hiểu rõ điều cô ta làm sau lưng những kẻ cô ta giả vờ làm bạn.

- Tui không tin bồ! Bồ chỉ đang cố lôi kéo tui về phía bồ. Làm thế nào mà bồ lại biết tất cả và đến đây ngay lúc này?!

- Đừng hỏi câu hỏi mà bồ biết tui sẽ chẳng bao giờ trả lời. Đó là bí quyết của tui mà. Tui sống là nhờ vào nó đấy.

- Như một con thú ăn xác thối?

- Chúng ta nên nhanh chóng xử lí cái xác này đi. Mưa sắp tạnh rồi. Bồ không định ăn nó đúng không?

- Hãy để cái trường này làm việc đó.

- Tui hiểu. Hãy làm thế đi.

Trong màn mưa, Liên Hương nhìn thấy họ khiêng cái xác đi về phía hồ. Cô không biết cuộc thương lượng giữa họ là gì. Nhưng cô ấy đã hiểu sức mạnh của Quế Chi từ đâu mà có. Từ giây phút đó, cô ấy đã xem chị ta như một người dẫn đường. Chị ta chính là đích đến cuối cùng mà cô muốn trở thành. Cô biết đó sẽ là một chặng đường dài, nhưng cô sẽ kiên nhẫn và nhẫn nhịn cho đến ngày mà cô hùng mạnh như chị ta.

Ngày đó vẫn chưa đến. Cô không thể để chị ta biết đến nơi này. Chị ta sẽ không bao giờ tha thứ cho cô. Chị ta sẽ nghĩ cô là một kẻ có ý đồ soán ngôi của chị ta, hay tệ hơn, chị ta sẽ nghĩ rằng cô bị điên. Chị ta sẽ không bao giờ xem cô là bạn nữa. Sự tin tưởng mà cô vừa chiếm được từ chị ta sẽ nhanh chóng tiêu tan. Liên Hương nuốt nước bọt lo lắng. Cổ họng cô đã bắt đầu khô khốc. Sức nóng tỏa ra từ mái nhà càng khiến tình trạng mất nước của cô tồi tệ hơn. Liên Hương đưa tay lên chạm vào trán mình. Cô ấy tự trấn an mình rằng mọi chuyện vẫn được kiểm soát. Cô ấy chỉ cần kiên nhẫn, và chờ đợi. Khi thời hạn đến, ả ta sẽ thả cô ra. Cô sẽ thoát. Cô sẽ sống. Cô còn một con đường dài phía trước cơ mà. Cô sẽ trở nên mạnh mẽ và khôn ngoan hơn. Cô sẽ trở thành Quế Chi.

XXX

Trong phút chốc, Vĩnh Lộc đã quên hết mọi phép tắc lịch sự. Cô mở tung cánh cửa phòng em gái mình mà không thèm gõ cửa hay báo trước. Lưu Ly hốt hoảng khi nhìn thấy chị mình. Cô nhớ mình đã khóa cửa rồi mà? Không để cho em mình kịp suy nghĩ ra thêm những lời bao biện dối trá, Vĩnh Lộc đã kiên quyết buộc tội Lưu Ly.

- Em là kẻ phát tán những tấm ảnh đó!

Như nhận ra hành động của mình đang khiến em cô gặp nguy hiểm, Vĩnh Lộc lùi lại để khép kín cánh cửa. Lưu Ly vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với lời cáo buộc của chị mình. Nhưng biểu hiện đó là đủ để Vĩnh Lộc khẳng định nghi ngờ của mình.

- Em điên rồi! Quế Chi và những kẻ đó sẽ giết em khi chúng biết điều em đã làm!

- Em chỉ đang cố gắng cho họ nhìn thấy sự thật!

- Chúng cho rằng em đang đe dọa chúng!

- Thật buồn cười! Chúng luôn nhạo báng em! Chúng biết sợ em từ khi nào chứ?!

Vĩnh Lộc mệt mỏi ngồi gục xuống giường. Làm thế nào cô có thể bảo vệ em cô sau chuyện này đây? Cô nhìn con bé. Trông nó thật quyết tâm, không hề vướng bận một chút sợ hãi hay hối tiếc. Đó là niềm tin của nó. Có thể nó sẽ phải trả giá đắt cho niềm tin đó, nhưng cô thật sự khâm phục nó vì điều đó. Nếu như cô có một niềm tin sắt đá như thế, cô sẽ vững bước đi theo tiếng gọi của con tim mình, mà không hề băn khoăn hay suy nghĩ. Cô sẽ ngay lập tức chạy trốn cùng anh ta, mãi mãi thoát khỏi những chuyện này. Nhưng làm sao cô có thể làm thế? Em gái cô đang gặp rắc rối lớn, và nó còn không ý thức được chuyện đó. Trong nỗ lực cuối cùng để làm cho nó hiểu tình thế hiện tại, Vĩnh Lộc dùng giọng nói nghiêm nghị nhất có thể để nói chuyện với nó.

- Em không được nói với bất kì ai về việc em vừa làm! Hiểu chứ?!

Không phải là Lưu Ly không hiểu việc làm của mình là ngu ngốc như thế nào. Nhưng cô thà hành động theo cái niềm tin ngu ngốc này còn hơn là hèn nhát trốn tránh nó giống như chị mình. Tất cả những chuyện kì quặc đã xảy ra trong đầu cô, chúng hẳn phải có một ý nghĩa nào đó. Cô không tin rằng mình bị điên. Mà dù cho đó có là sự thật, cô cũng phải tự mình đi đến tận cùng của vấn đề. Tại sao cô lại bị ám ảnh bởi những thứ đó? Chị cô bảo rằng một ai đó đang dùng những tấm ảnh để khủng bố cô, nhưng kì lạ thay, trong thâm tâm mình, cô lại tin rằng hắn ta đang dẫn đường cho mình. Nếu cô làm theo lời chị mình và bỏ qua chúng, vĩnh viễn cô sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa của những bức ảnh đó. Cô thà chết mà không còn gì vướng mắc trong đầu, còn hơn mãi mãi chỉ là một con bé hoang mang về những thứ diễn ra trong đầu mình.

- Em nhất định không được hé răng với bất kì ai về chuyện này!

Lưu Ly thở dài. Đã quá muộn rồi chị gái à. Đã có người biết về việc làm ngày hôm nay của cô. Bởi vì đó vốn dĩ không phải là chủ định của cô. Chính cậu ta mới là người khơi gợi cho cô ý nghĩ đó. Chắc hẳn bây giờ cậu ta đã hiểu những hàm ý của cô khi nói về những bí mật mà cô đang chôn giấu.

- Em hãy ở yên trong phòng! Cứ để chị giải quyết mọi chuyện! Em đừng gây ra thêm chuyện gì nữa đấy!

Sau khi chị cô rời khỏi phòng, Lưu Ly lại làm theo thói quen thường nhật. Cô ngồi vào bên máy tính và dõi mắt tìm kiếm người bạn ảo của mình. Đúng như cô nghĩ, cậu ta đang đợi cô. Việc cô đã làm thật sự là một cơn chấn động.

- Đó là bồ sao?

Lưu Ly thoáng nghĩ ngợi về những điều chị cô đã căn dặn. Thật là buồn cười, hơn ai hết, chị ấy phải hiểu rằng bí mật là thứ không hề tồn tại trong ngôi trường này. Khi kẻ đó vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia, thời khắc mà cô bị lôi ra ngoài ánh sáng có thể xảy ra bất kì lúc nào. Nếu đến ngay cả người bạn chat này, người mà cô đã chia sẻ nhiều điều nhất, mà cô còn không thể thuyết phục nổi, thì làm sao cô có thể vượt qua được cơn giận dữ của những kẻ ngoài kia?

- Phải. Là tui.

XXX

Thời gian là một thứ mà Liên Hương không hề muốn nghĩ đến vào lúc này. Nó là một khái niệm mơ hồ nhất mà con người từng nghĩ ra. Cuộc đời của họ kéo dài được bao lâu so với chiều dài vô hạn của thời gian? Làm sao họ lại nghĩ đến việc đo đếm nó? Làm sao họ lại khẳng định rằng nó chỉ là một dòng chảy một chiều? Nó nhanh, hay nó chậm? Liên Hương thật không dám nhìn đến những con số chỉ giờ phút đó nữa. Sự kiên nhẫn của cô đang bị bào mòn, ý chí của cô đang bị lung lay bởi những tiếng kêu gào của cái thân xác yếu ớt này. Điều đáng sợ nhất từng xảy ra trong đời cô đang lặp lại. Bị mắc kẹt, đơn độc, và chờ đợi. Cô ước gì mình có thể thiếp đi. Nhưng trong khi cả cơ thể đang nóng bừng, và chỉ một cái thở mạnh cũng đủ để khiến cổ họng đau nhói, việc chợp mắt là một điều không thể. Cô tự nhủ với mình, dù sao, lần này cô vẫn còn may mắn hơn lần trước. Cô không bị chấn thương nào cả. Nếu cô đã có thể vượt qua được lần trước, không lí nào cô lại chịu thua cửa ải lần này. Nhưng rồi ánh mắt của cô lại chạm đến nó, chiếc điện thọai đó. Nó đang tỏa ra một sự cám dỗ, kích thích sự yếu đuối trong cô, kêu gọi cô hãy cầu cứu ai đó. Lần trước, cô không có tia hi vọng nào khác ngoài sự chờ đợi, hóa ra đó lại là thứ khiến cho ý chí của cô mạnh mẽ đến thế. Lần này, ả ta cho cô một đặc ân, đồng thời cũng là một thử thách cho sức chịu đựng của cô. Liên Hương kiên quyết cự tuyệt nó và quay đi hướng khác. Cô mạnh mẽ hơn thế. Cô sẽ không làm theo ý đồ của ả. Ả ta muốn Quế Chi đến đây, ả ta muốn mối quan hệ giữa cô và chị ta vỡ tan. Cô sẽ không để ả ta toại nguyện. Tất cả những gì cô cần chỉ là tập trung và nằm im chờ đợi. Cũng như lần trước mà thôi. Liên Hương cố nhớ lại tình cảnh hiểm nghèo trước đây của mình, cố tìm lại cái ý chí mãnh liệt đó.

Thật ra, lúc đó cô đã rất sợ hãi. Tỉnh dậy và phát hiện mình đang mắc kẹt trong một cái máng đầy rác rưởi. Ánh sáng duy nhất đối với cô lúc đó là thứ ánh đèn mờ nhạt chập chờn ở tít trên cao. Cô chẳng nhìn thấy gì xung quanh mình, ơn trời là cô chẳng nhìn thấy gì. Mọi cảm quan lúc đó của cô chỉ là nhờ vào sờ soạng. Cô cố gắng quên đi cái khứu giác của mình và thử tìm cánh cửa hầm. Nó đã bị khóa kín. Thậm chí còn không có một khe hở nào để cô nhìn ra bên ngoài. Cô lẩm nhẩm về ngày, và sợ hãi khi nhớ ra mình sẽ phải đợi đến vài ngày trước khi có ai đó mở cánh cửa này ra để dọn hầm. Cô không thể ngồi chờ chết ở đây. Cô ngước nhìn lên phía trên đầu mình, đó chính là lối thoát duy nhất của cô.

Tựa lưng vào tường làm điểm tựa, cô cố gắng dùng chân và tay để leo lên phía trên. Đó không phải là một việc đơn giản như vẻ bề ngoài. Sức nặng của cơ thể đang đè nặng lên những cái khớp yếu ớt của cô. Chúng đang run rẩy và chực chờ như muốn rời ra khỏi nhau. Liên Hương cắn răng chịu đựng sự đau đớn. Cô ngước lên vầng sáng phía trên mình, chỉ còn một đoạn nữa thôi là cô sẽ thoát khỏi đây. Nhưng mặc dù đã tỏ ra rất quyết tâm, có vẻ như số mệnh vẫn muốn tiếp tục thử thách cô. Chỉ một chút sơ sẩy, chân cô trượt khỏi tường, cả thân người của cô rơi lại xuống đáy. Liên Hương đau đớn thét lên. Nhưng tiếng thét của cô chỉ vang vọng bên trong cái hầm, rồi dần dần tan biến như chính cái ý chí kiệt quệ của cô. Không đâu, ý chí của cô mãnh liệt hơn thế, Liên Hương vẫn không bỏ cuộc. Cô xoay trở các khớp chi của mình, kiểm tra xem chúng có ổn không, rồi lại tiếp tục bám vào tường. Lần này, cô đã thận trọng hơn. Nhưng những cơn đau nhức đang muốn đánh bại cô. Vết thương của cô đã tệ đi sau cú ngã vừa rồi. Nhưng nỗi đau này chẳng là gì so với nỗi sợ hãi trong lòng cô. Cô không muốn bị bỏ rơi ở lại nơi này. Khi phát hiện ra sự mất tích của cô, sẽ có ai đó cố gắng đi tìm cô chứ? Hay họ sẽ phớt lờ nó đi? Mất tích đã không còn là chuyện lạ ở nơi này. Một con bé vô tích sự như cô thì ai thèm tìm kiếm chứ? Không ai quan tâm đến cô cả. Chân cô lại trượt khỏi tường. Liên Hương hốt hoảng cố bấu víu lấy bức vách đầy cáu bẩn. Móng tay cô như muốn bật ra tóe máu. Lưng cô đã trầy trụa đầy những vết xước. Cô thở phào khi mình lại bám vững vào tường. Nhưng điều tệ nhất vừa xảy ra với cô. Cổ chân cô đã bị trật khi cố chống lại trọng lực. Lơ lửng giữa thành máng, đau đớn vì những vết thương, cô đã bỏ cuộc và bật khóc. Cô ấy không thể tiếp tục trèo lên được nữa. Cô chỉ muốn buông tay ra và rơi thẳng xuống dưới kia, và mặc kệ những chuyện sau đó. Liên Hương ngước nhìn xuống bên dưới, một cái lỗ tối đen. Đó có lẽ sẽ là nấm mộ của cô, số mệnh của cô. Dù cho có cố gắng vẫy vùng thế nào, cô không thể thoát khỏi nó. Nhưng cô đã rất cố gắng rồi mà! Tại sao cô không thể thoát khỏi nó cơ chứ?! Liên Hương bướng bỉnh không chịu buông xuôi như thế. Sau bao nỗ lực và đau đớn, cô đã trèo lên được đến đây. Cô không thể để mình rơi lại xuống đáy. Dù cho người ta nhìn tình cảnh của cô hiện tại là thảm hại, nhưng hơn ai hết, cô hiểu mình đang ở vị trí nào. Cô sẽ không buông tay dễ dàng như thế. Liên Hương quyết định đợi. Dù cơn đau khiến nước mắt cô rơi lã chã và miệng cô không thể ngừng rên rỉ, nhưng cô ấy thật sự là một cô gái mạnh mẽ. Lần này, số phận đã nể phục ý chí của cô và cho cô một con đường thoát.

Trong khi Trúc Đào và Vĩ Diệp chạy đi tìm người giúp, Quế Chị lại là người ở bên cạnh cô. Liên Hương không biết phải nói gì. Cô ấy vẫn tiếp tục khóc. Cô ấy thấy mình thật đáng xấu hổ, chắc hẳn chị ta đang cười nhạo cho tình trạng của cô lúc này. Nhưng trái với suy nghĩ của cô, điều đầu tiên mà chị ta nói lại là điều mà cô chưa bao giờ được nghe trước đây, bất chấp mọi nỗ lực tốt nhất của mình.

- Tui rất tự hào về bồ.

- ... Thật sao? Em đang mắc kẹt trong một cái máng rác. Và chị nói rằng chị tự hào về em?

- Bồ đang nỗ lực hết mình để sống sót.

- Em đã tự đẩy mình vào tình cảnh thảm thương này.

- Đừng quan tâm đến việc bồ đã làm thế nào, hay việc bồ phải trả giá như thế nào, điều quan trọng là bồ đã cố gắng để sống sót.

Xem chừng như con bé vẫn còn mơ hồ về những điều mình nói, Quế Chi tiếp tục bài giảng của cô ta.

- Nhiều người không xem trọng việc sống chết mà chỉ hướng tới cái gọi là "cách sống". "Sống vinh hơn chết nhục." Đó là một lời dối trá! Nếu bồ chết, thì vinh quang có còn ý nghĩa gì nữa?!

- ... Chị đã luôn bảo em rằng em phải học cách kiên nhẫn?

- Phải. Dù cho phải chịu bao nhiêu đau đớn, nhục nhã hay sự nguyền rủa của thiên hạ, dù cho tui có phải đánh đổi bằng sự lương thiện của mình, tất cả chỉ nhằm một mục đích duy nhất: tồn tại. Chỉ cần tui còn sống, kết cục sau cùng vẫn còn có thể xoay chuyển. Chỉ cần bồ còn sống!

Liên Hương ôm đầu mình. Nó đang nóng ran lên. Cô nghĩ mình đã bị sốt rồi. Cô không thể chịu đựng tình trạng này. Hai mươi bốn tiếng có thể sẽ là bản án tử với cô. Cô ấy cần nước. Liên Hương vội lao đến chiếc điện thoại. Chị ấy sẽ tức giận khi đến đây. Thậm chí chị ấy sẽ tìm cách rũ bỏ cô. Nhưng chỉ cần cô còn sống, mọi chuyện vẫn còn có thể xoay chuyển. Cô sẽ tìm cách lấy lại niềm tin của chị ta, cô sẽ vẫn là niềm tự hào của chị ta. Chị ta sẽ vẫn giữ cô bên cạnh. Chỉ cần cô còn sống, cô sẽ vẫn còn cơ hội để học hỏi từ chị ta. Chỉ cần cô còn sống, rồi cái ngày đó sẽ đến, cái ngày mà cô trở thành Quế Chi. Cô phải biết quý trọng bản thân mình. Cô không thể là món đồ tiêu khiển của ả. Cô chấp nhận thua cuộc trong cái trò chơi nhỏ này, để chờ cho đến cái ngày mà cô sẽ trả đũa ả ta. Liên Hương thề với lòng mình, nhất định sẽ có một ngày, Thục Oanh sẽ phải hối hận vì việc làm của ả hôm nay.

XXX

Tuấn Anh không giấu được vẻ lo lắng của mình, mặc dù cậu biết đó chính là điều tối kỵ đối với ông ta. Những kẻ được chọn không bao giờ được tỏ ra yếu đuối. Nhất là khi vấn đề của cậu lại liên quan đến một cô gái. Mặc dù vậy, cậu vẫn cố gắng mặc cả với ông ta.

- Ông đã hứa với tôi rằng tôi sẽ có mọi thứ mà tôi muốn! Tôi muốn cô ấy! Tôi muốn cô ấy tham gia cùng tôi!

Đã có quá nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những đứa trẻ này, ông ta chỉ cười phá lên như thể cậu ta chỉ là một đứa con nít đang nũng nịu đòi hỏi những món đồ chơi mà nó thích.

- Cậu thật sự là một đứa trẻ tham lam! Không bao giờ là đủ đối với cậu sao?

- Tôi xứng đáng!

- Và cậu cũng là kẻ ngạo mạn nữa! Cậu cần chứng tỏ mình chứ không phải là đòi hỏi mọi thứ mà mình muốn!

- Chứng tỏ?! Ông muốn tôi làm gì?! Chính ông là người đã tìm đến tôi!

- Phải. Và tôi là người đã giúp đỡ cậu có được những thứ này. Còn về cô gái của cậu, tôi không thể kiểm soát mọi thứ hay mọi người. Cậu mới là người quyết định việc cô ấy có chấp nhận lời đề nghị hay không.

Câu nói của ông ta vẫn còn vang vọng trong cậu, mặc dù ông ta đã ra về được một lúc. Chuông điện thoại của cậu bỗng vang lên. Đó là tiếng chuông mà cậu đã rất mong đợi. Nhưng khi nhấc nó lên, cậu ta lại chần chừ. Câu trả lời của cô ấy sẽ là gì đây?

- Ừm... Anh đấy à? Em gọi để nói về chuyện mà anh đề nghị...

- ... Em đã có quyết định rồi à?

- ... Thật ra là chưa. Em vẫn đang suy nghĩ. Nhưng lúc này có nhiều chuyện rắc rối quá. Em không thể tập trung để quyết định được chuyện đó.

Vậy đó không hẳn là một lời chối từ. Cậu vẫn còn cơ hội. Và cậu phải nắm lấy nó, cậu phải chứng tỏ cho cô ấy thấy rằng số mệnh của họ là ở bên cạnh nhau.

- Về chuyện đó, anh xin lỗi đã tỏ ra ép buộc em. Anh cũng đã suy nghĩ lại rồi. Anh sẽ quay lại trường ngay bây giờ.

- Sao cơ?

- Không phải em nói em đang gặp rắc rối sao? Anh sẽ quay lại trường. Chúng ta sẽ nghĩ cách gỡ rối cho em. Và có thể cùng lúc đó, chúng ta sẽ tìm được ý kiến chung cho chuyện tương lai.

- ... Điều đó nghe thật... Em không biết phải nói gì. Vậy ta sẽ gặp lại nhau ở trường... Cám ơn anh.

Họ nghĩ rằng họ còn trẻ và còn nhiều thời gian để suy tính chuyện tương lai của mình. Đó là lối suy nghĩ theo lẽ thường. Nhưng họ lại quên mất một điều rằng, đôi khi chuyện xấu sẽ bất thình lình xảy ra. Và nó sẽ thay đổi mọi thứ lí lẽ thông thường, mọi dự định tốt đẹp của họ.

XXX

Quế Chi bước vào bên trong căn nhà gỗ. Đó là một căn nhà gỗ cũ kỹ tồi tàn nằm ở tít sâu trong rừng. Thảo nào cô không tài nào tìm ra được Liên Hương. Sự bức bối và cái mùi cũ mốc ở đây khiến cô vô cùng khó chịu. Làm thế nào mà con bé đó có thể chịu đựng nổi nơi này sau bấy nhiêu thời gian? Tại sao nó lại đợi lâu thế mới gọi điện cầu cứu cô?

Vĩ Diệp và Trúc Đào cùng nhau ngó quanh quẩn bên trong căn nhà. Trúc Đào không chịu nổi bầu không khí ở đây. Cô ấy cứ bám lấy cánh tay của cậu ta, hòng kéo cậu ta ra khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Nhưng Vĩ Diệp vẫn ngoan cố tiến vào sâu hơn. Cậu ta đánh hơi thấy có điều gì đó bất thường đang ẩn chứa bên trong căn nhà này. Cậu ta chú ý đến từng chi tiết sắp đặt bên trong căn nhà, hòng tìm cho ra điều mình đang tìm kiếm. Nhưng có vẻ như nơi này chỉ là một mớ hỗn độn vô nghĩa... cho đến khi cậu phát hiện ra điều đó. Vĩ Diệp cúi xuống để nhìn cho rõ hơn. Trước mắt cậu ta là một đống rác đúng nghĩa, nhưng có điều gì đó đặc biệt đã khiến cậu chú tâm đến. Cậu ta bắt đầu bơi móc nó lên. Trúc Đào ngạc nhiên quan sát hành động kì quặc của cậu ta. Quế Chi cũng bắt đầu chú ý đến, cô ta tiến tới gần và đứng nhìn những thứ mà cậu ta vừa moi lên và quăng vương vãi khắp sàn nhà. Vài tấm khăn giấy, vài cái ly nhựa, vài cây bút... thật sự chẳng có gì đáng để cậu ta nỗ lực như thế. Và rồi cậu ta lại quẳng ra một thứ gì đó lấp lánh. Quế Chi tò mò nhặt nó lên và nhận ra đó là một cây son môi. Trông nó có vẻ quen quen. Sau đó, cô ta lại để mắt đến một cái băng cài tóc mà cậu ta vừa quăng ra. Cô lại nhặt nó lên và cái cảm giác thân quen đó lại xuất hiện. Cô ta bắt đầu suy nghĩ... Khi cô ta nhớ ra thì đồng thời một ý nghĩ kinh tởm cũng tức khắc xuất hiện. Vĩ Diệp càng lúc càng hăng hái trong việc đào bới. Cậu ta đã lôi ra được thêm vài cái nón, vài cái bao tay, khăn choàng... Rõ ràng có kẻ nào đó đã cố tình làm cho nơi này trông như một bãi rác để che mắt mọi người. Chỗ này thật sự là một nơi cất giấu bí mật. Vĩ Diệp vớ phải một miếng vải. Cậu ta chợt chột dạ và nhìn về phía Quế Chi. Trông sắc mặt của cô ta lúc này thật khó coi. Đó là cái váy của cô ta. Cũng như nhiều thứ khác ở nơi này, cô ta nghĩ mình đã thất lạc nó ở nơi nào đó. Cô ta không ngờ là mình lại tìm thấy nó ở một nơi như thế này. Vĩ Diệp kết thúc việc đào bới của mình. Cậu ta xô ngã những tấm ván mục cuối cùng đang nằm đè lên một thứ gì đó. Trúc Đào thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy một chiếc bàn trang điểm, cổ điển và tuyệt đẹp. Một ai đó chắc hẳn đã đến đây và ngồi hàng giờ bên nó, ngắm nghía bóng hình của mình trong gương, với những trang phục và phụ kiện mà cô ta đã đánh cắp từ Quế Chi. Lúc đó, cô ta đã có suy nghĩ gì?

- Con bé đó, nó đã bị bồ ám ảnh. Quế Chi, nó thật sự đã bị bồ ám ảnh đến mức nó muốn trở thành bồ.

---hết chương 18---

 

19. Wallflower - Ngoài cuộc.

​

Bấm để xem

Bạn yêu quý, tui đang rất hạnh phúc vì hôm nay là ngày đầu tiên tui đến ngôi trường mới này. Nó thật sự còn vượt qua cả sự mong đợi của tui. Tui thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu, có quá nhiều thứ tuyệt vời tui muốn kể với bạn. Tui không muốn làm bạn ghen tị bằng những lời khoe khoang của mình, nhưng tui thực sự cần chia sẻ với ai đó về tâm trạng của mình lúc này. Tui đang hạnh phúc đến nỗi muốn nổ tung ra, bạn à!

Trường nội trú, ban đầu khi nghe từ đó, tui cũng đã nghĩ đến sự tù túng và kỉ luật. Nhưng hóa ra là tui đã nhầm. Chỉ khi đến đây, tui mới có thể hiểu được thế nào là làm chủ cuộc sống của mình. Bọn tui có thể học hành, vui chơi, tập luyện, thư giãn... nói chung là mọi điều mà mình thích, với một tâm trạng thoải mái vô cùng. Không có ai gây áp lực về điểm số hay kiểm tra, không ai ép buộc tui phải tham gia vào những câu lạc bộ hay những hoạt động ngoại khóa mà tui không thích. Có vô số lựa chọn cho bọn tui, và tất cả mọi sự khác biệt đều được chấp nhận ở đây. Bạn có thể không tin tui. Nhưng sự thật là, mọi gương mặt mà tui nhìn thấy ở ngôi trường này, tất cả chúng đều nở một nụ cười hạnh phúc. Mọi người ở đây đều hài lòng với cuộc sống của họ. Khi tui nhìn thấy những nụ cười đó, tui cũng cảm thấy bản thân mình thêm hạnh phúc và bình yên. Tui thích đi lang thang trong trường vào giờ sinh hoạt của các câu lạc bộ. Tui có thể quan sát tất cả bọn họ khi họ đang đắm chìm trong cái thế giới riêng của mình. Ca hát, tô vẽ, chạy nhảy, viết lách, chế tạo... Họ đã mở ra cho tui thấy thế giới này thật rộng lớn và đa dạng biết bao. Mỗi cá nhân đều có giá trị của riêng mình, và họ tự do lựa chọn những điều họ muốn, cống hiến những điều mà họ làm tốt nhất. Ngôi trường này thật sự là một nơi vun đắp và ươm mầm cho những hạt giống của tương lai. Tui rất hạnh phúc vì cuối cùng tui đã tìm thấy một nơi như vậy.

XXX

Tình cảnh này lại tái diễn với Liên Hương. Cô vừa rời bệnh viện trong chưa đầy một tuần, và bây giờ cô lại trở về với đúng cái giường này. Liên Hương chán nản và xoay lưng lại với cái khung cảnh nhàm chán bên ngoài ô cửa sổ kia. Cô đã nhìn ngắm những nhánh cây kia đến phát ngán kể từ lần vào viện trước rồi. Sự bức bối và tù túng, nó chính xác là những gì đang diễn ra trong đầu Liên Hương lúc này. Một môi trường hoàn hảo để nuôi dưỡng cho những suy nghĩ tiêu cực. Với tất cả những gì cô đang phải chịu đựng, vì cái gì chứ? Lần nào cũng là vì chị ta. Vậy mà chị ta lại có thể bỏ rơi cô. Cô đã hi vọng chị ta sẽ xem trọng mình hơn như thế. Hóa ra, giống với những gì mọi người thường hay bàn tán, cuối cùng thì cô vẫn chỉ là một tay sai vặt của chị ta không hơn không kém. Không hề tồn tại cái gọi là sự tin tưởng, thân ái hay là tha thứ giữa bọn họ. Liên Hương không biết mình phải làm gì tiếp theo nữa. Con đường mà cô đã chọn, nó vốn dĩ phải gắn chặt với chị ta. Bây giờ, cô cảm thấy mình thật đơn độc và lạc lõng. Cô không biết liệu mình có nên quay đầu lại không, hay là cô cứ tiếp tục tiến lên bằng chính đôi chân của mình... Cô ấy sợ.

Cánh cửa phòng bất chợt mở ra. Một vị khách mà Liên Hương không bao giờ mong đợi đã đến. Cô ấy chỉ muốn lao ra khỏi giường và nhào tới bóp cổ ả ta. Nhưng chút lí trí còn lại trong đầu cô vẫn đủ để khiến cô cân nhắc lại ý định đó. Trong khi đó, Thục Oanh rất tin tưởng vào khả năng kiểm soát của Liên Hương. Cô ta bình thản bước vào phòng với nụ cười khả ái thường trực của mình. Bất chấp vẻ mặt khó coi của bệnh nhân, cô ta hào hứng reo lên:

- Bồ nợ tui lần này đấy!

- Nợ mày?! Đầu óc mày có còn bình thường không?!

- Trời, cách ăn nói của bồ thật thô lỗ.

Thục Oanh trợn mắt và nhăn nhó, như thể mấy câu nói hằn học của Liên Hương cũng đủ để khiến cô ta tổn thương ghê gớm lắm. Cô ta thoải mái ngồi xuống ghế và phân tích cho Liên Hương nghe cái lý thuyết điên rồ của mình.

- Bồ vẫn không hiểu sao?! Tui đã giúp bồ đấy. Tui đã soi sáng cho bồ nhìn thấy sự thật. Nó rất khó khăn để chấp nhận, nhưng bồ phải hiểu chuyện đó là tốt cho bồ. Cô ta không hề yêu quý bồ! Cô ta chỉ lợi dụng bồ! Cô ta xem bồ là một con ngố vô dụng dễ dàng cho cô ta kiểm soát. Ngay khi cô ta nhìn thấy mối đe dọa từ bồ, cô ta đã ngay lập tức vứt bỏ bồ! Ai mà biết tiếp theo cô ta sẽ làm gì bồ chứ?

- Thật là thiên tài! Mày dùng mọi thủ đoạn để tra tấn và đày đọa tao, cốt chỉ nhằm giúp cho tao sáng mắt ra sao?

- Nếu tui không mạnh tay thì còn lâu bồ mới hiểu hết được vấn đề. Bồ không hiểu sao? Điều mà tui cho bồ, đó là một bài kiểm tra về sự trung thành giữa bồ và cô ta, từ cả hai phía. Bồ thất bại, cô ta cũng thế. Hai người không phải là bạn bè, cộng sự hay bất kì loại quan hệ bền chặt nào. Tất cả chỉ là sự ám ảnh và lợi dụng lẫn nhau!

- Thì sao nào? Bây giờ mày muốn tao cám ơn mày vì đã giúp tao hạ cánh xuống cái hiện thực khốc liệt này?

- Tui biết hiện tại bồ đang rất giận tui. Nhưng một ngày nào đó, bồ sẽ hiểu. Lúc đó bồ sẽ cám ơn tui và tui sẽ vui vẻ chấp nhận nó.

- Mày thật là một người tử tế.

- Bạn gái à, bồ không phải là một tay sai vặt của cô ta nữa! Bồ xứng đáng hơn thế! Bồ có thể là một người hùng! Hãy nghĩ đến việc mọi người sẽ nhìn bồ bằng ánh mắt ngưỡng mộ thế nào khi bồ là người góp phần trong việc lật đổ cô ta!

- ... Lật đổ cô ta?!

Liên Hương cảm thấy kinh hoàng khi nghĩ đến chuyện đó. Chuyện đó là có thể sao? Nhưng. Liên Hương chợt ngập ngừng, mặc dù cô đang rất giận dữ, vẫn có điều gì đó khiến cô không nỡ...

- Phải! Tui có một kế hoạch! Chúng ta có thể cùng nhau hạ bệ cô ta và giành lấy thứ vinh quang mà chúng ta xứng đáng được hưởng!

- Mày nghĩ rằng tao là một con ngốc sao? Mày nghĩ tao không nhận ra rằng cuối cùng thì mày cũng chỉ đang lợi dụng tao mà thôi. Chia rẽ bọn tao rồi lại dụ dỗ tao chống lại chị ta? Đó luôn luôn là trò giỏi nhất của mày.

- Bồ muốn nghĩ thế nào cũng được.

Thục Oanh trông có vẻ đã hơi cụt hứng. Cô ta đứng dậy và bỏ ra về, mặc dù bước chân của cô ta không được dứt khoát cho lắm. Cô ta không phải loại người dễ dàng bỏ cuộc như vậy.

- Bồ chỉ phải làm một việc rất đơn giản. Chỉ cần bồ trả lời tui một câu hỏi mà thôi.

Liên Hương tò mò nhìn cô ta. Nhưng ngay khi cô ấy nhìn thấy Thục Oanh nhoẻn miệng cười, Liên Hương vội quay mặt đi hướng khác. Con khốn đó không thể dễ dàng kiểm soát cô như vậy được.

- Bồ hãy suy nghĩ đi. Khi bồ chấp nhận lời đề nghị của tui, hãy gọi cho tui. Chuyện đó không mất nhiều thời gian đâu. Chỉ một câu hỏi mà thôi.

Lại một lần nữa, Liên Hương mắc kẹt vào tình cảnh này. Đơn độc trong căn phòng nóng bức, Liên Hương lại phải đấu tranh tư tưởng với chính mình. Cô ấy khẽ nhìn sang chiếc điện thoại... cô ấy sẽ thực hiện cuộc gọi đó chứ?

XXX

Bạn yêu quí, thật là thần kì, mọi chuyện cứ càng một tốt hơn! Tui đã có vài người bạn ở ngôi trường này! Thành thật mà nói, thực ra họ không hẳn là những người bạn mới. Họ là những người bạn thuở nhỏ của tui. Thế giới này thật là nhỏ bé. Tui đã mất liên lạc với họ trong suốt mấy năm trời. Và rồi bỗng nhiên, tất cả bọn tui đều có mặt ở đây. Một cuộc hội ngộ bất ngờ và... tui sẽ không nói là mình đã xúc động đến phát khóc. Tui không phải là loại người giàu cảm xúc đến thế.

Bạn biết không? Thật ra, tui vẫn có một chút thất vọng. Khi tui nhận ra tất cả bọn tui đều ở đây, tui đã nghĩ cô ấy cũng thế. Nhưng hóa ra, bạn không thể có mọi điều mà mình muốn nhỉ? Tui thật ngớ ngẩn. Làm thế nào mà mọi chuyện đều có thể thuận theo ý muốn của con người chứ. Mặc dù tui thực sự muốn có cô ấy ở đây, nhưng tui hiểu rằng mình không nên quá tham lam. Tui phải biết rằng mình đã rất là may mắn rồi. Vậy nên, tui rất hạnh phúc vì cuối cùng tui cũng đã có vài người bạn để trò chuyện và đi loanh quanh cùng nhau vào mỗi buổi chiều.

XXX

Đan Thanh gõ nhẹ vào cánh cửa. Điều này thật lạ lẫm đối với cả hai người bọn họ. Thông thường, cô ấy sẽ chỉ tự nhiên mở toang cửa ra và lao thẳng vào phòng, thả người lên chiếc giường của Ngọc Quí, cười cợt với mấy câu cằn nhằn của Cát Anh. Ngày hôm nay, căn phòng của Ngọc Quí trở nên thật yên ắng và lạ lẫm. Cô ấy thận trọng hé cửa bước vào và nhìn ngó xung quanh phòng. Ngọc Quí đang ngồi bên bậu cửa sổ, ngắm nhìn những tia sáng ngũ sắc đang chiếu qua tấm kính. Nhìn thấy bộ dạng thập thò của Đan Thanh, cô ấy quay sang mỉm cười hiền từ.

- Bồ đừng lo. Chị tui không có ở đây đâu.

Như để giải đáp cho thắc mắc của Đan Thanh, Ngọc Quí tiếp tục giải thích, trong khi ánh mắt của cô ấy vẫn dõi ra bên ngoài ô cửa sổ. Dưới những tia nắng yếu ớt của buổi hoàng hôn, trông cô ấy như một đứa trẻ đang trông ngóng mẹ về. Mặt khác, cũng có thể xem cô ấy như một người canh gác đang trông chừng mọi động tĩnh bất thường từ phía bên ngoài. Cô ấy không muốn Cát Anh trở về và nhìn thấy sự có mặt của Đan Thanh ở đây.

- Chị ấy đến đồn cảnh sát để tìm hiểu về tình trạng của... Tui quên mất tên cô ta rồi. Một người bạn học cũ của chị em tui.

- Tui có nghe về chuyện tối qua...

- Đó không còn là tin sốt dẻo nữa rồi. Cả cái tin đồn về chuyện gia đình bọn tui nữa. Bây giờ, mọi người đều quan tâm đến điều cô ta nói tối qua. Bồ có biết không?

- Tui đã không có mặt ở đó...

- Cô ta nói chị tui đã khiến cô ta thành ra nông nỗi đó. Thật đáng thương.

- Tui đã không có mặt ở đó để nhìn thấy bộ dạng của ả ta. Tui đã không có mặt ở đó...

- Nó rất lộn xộn. Bồ không cần phải tiếc đâu.

- Bồ không thắc mắc rằng tui đã biến đi đâu tối qua sao?

Ngọc Quí chỉ mỉm cười và kề đầu vào sát tấm kính hơn. Chuyển động của cô ấy làm Đan Thanh không rõ là cô ấy đang gật hay là lắc đầu.

- Điều đó không quan trọng. Bồ hiểu mà, đúng không?

Đan Thanh tiến tới gần nơi Ngọc Quí ngồi, cố nắm bắt những điều đang diễn ra trong đầu cô ấy. Ngọc Quí ngước sang nhìn cô ấy, đã đến lúc để họ thẳng thắn với nhau.

- Bồ biết điều gì đó đúng không?

- Ý bồ là gì?

- Bồ biết điều gì đó. Chính xác hơn, bồ đang băn khoăn điều gì đó, liên quan đến chị em bọn tui. Tui có thể nhìn thấu những dấu hỏi to tướng trên gương mặt bồ mỗi khi bồ quan sát chị em tui. Bồ vẫn kiên nhẫn và không bao giờ thắc mắc trực tiếp với bọn tui, đúng không? Đó chính xác là điều tui đang làm lúc này.

- Đây không phải là chuyện về vấn đề tin tưởng. Tui thật sự xem bồ là bạn!

- Tui cũng vậy! Tui cũng rất quý mến bồ! Tui tin bồ. Tui không bận tâm đến điều đó vì tui hiểu đến lúc bồ muốn thì bồ sẽ chủ động nói với tui điều bồ đang băn khoăn.

- Chúng ta vẫn là bạn bè chứ?

- Dĩ nhiên. Mọi người đều có bí mật. Là bạn bè, chúng ta phải tôn trọng bí mật của nhau.

- Có vài điều tui không thể chia sẻ với bồ ngay vào lúc này. Nhưng có một thứ tui có thể khẳng định với bồ. Tui không bao giờ muốn làm hại bồ.

Đan Thanh tiến đến gần Ngọc Quí hơn nữa. Khi má họ đã kề nhau, Đan Thanh mới đủ can đảm để nói với Ngọc Quí điều luôn khiến cô lo sợ.

- Quế Chi... cô ta đang âm mưu gì đó với hai người. Chuyện tối qua là do cô ta sắp đặt.

Ngọc Quí khẽ gật đầu. Cô lại phóng tầm mắt ra bên ngoài và tự hỏi đến bao giờ thì chị cô mới trở về. Đó là tất cả những gì cô có thể làm sao? Ngồi yên một chỗ và để những người khác phải chăm sóc bảo vệ cho mình. Như một bông hoa mỏng manh vô dụng. Cô thật sự không muốn mình là một bông hoa. Cô chỉ muốn mình là một cánh bướm. Tự do và chủ động tìm kiếm cuộc sống hạnh phúc của mình. Nếu như cô đã mong muốn điều đó nhiều đến thế, vậy điều gì đang ngăn cản cô? Chị cô ư? Chị ấy yêu cô. Chị ấy luôn cố gắng hết sức để bảo vệ và lo lắng cho cô. Đôi khi cô nghĩ rằng sự bảo bọc của chị ấy đang giết chết động lực tự lập của cô, nhưng đôi khi cô lại thầm biết ơn chị ấy. Làm sao cô có thể trách móc ai đó chỉ vì họ đã yêu thương cô quá nhiều cơ chứ? Cuối cùng thì, cô lại chấp nhận với vai trò của mình, một bông hoa trong lồng kính, chẳng thể làm gì ngoài việc ngồi bên tấm kính này và mong ngóng chị cô quay về.

XXX

Bạn yêu quí, tui không biết phải nói sao nữa! Bạn có tin nổi không?! Cô ấy ở đây! Cô ấy đã chuyển đến học ở đây! Thật sửng sốt đúng không?! Khi tui nhìn thấy cô ấy, tui còn không tin vào mắt mình nữa! Tui cảm thấy vui sướng đến độ muốn lao đến ôm chầm lấy cô ấy. Nhưng may mắn là tui đã biết kiềm chế bản thân, nếu không thì thật là xấu hổ. Có vẻ như cô ấy cũng khá vui mừng khi gặp lại tui. Hoặc đó là do cô ấy gặp lại cả nhóm bạn cũ của mình... Tui không biết nữa. Nhưng ít ra, cô ấy vẫn còn nhớ tui. Cô ấy vẫn còn nhớ tên tui! Điều đó có nghĩa là cô ấy vẫn còn nhớ đến những chuyện hồi bé giữa bọn tui đúng không? Khi gia đình cô ấy chuyển đi, tui đã rất buồn. Lúc đó, tui vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Nhưng tui vẫn còn nhớ cảm giác đó sâu sắc thế nào. Bây giờ, cô ấy đã quay lại cuộc sống của tui. Có lẽ là nhờ vào sự nhiệm màu của ngôi trường này, tui đã có cơ hội để gặp lại cô ấy. Tui sẽ không bỏ lỡ nó như khi còn bé nữa. Mặc dù, chuyện vẫn chưa ra gì, nhưng tui tin rằng mọi thứ rồi sẽ ổn thỏa thôi. Chẳng phải là từ khi đến đây, mọi chuyện đối với tui đều dần trở nên tốt đẹp hơn sao? Cô gái mà tui đã thích từ khi còn là một đứa trẻ, cô gái mà tui ngỡ như sẽ không còn cơ hội gặp lại, cô ấy đã ở đây, trước mắt tui. Tui rất hạnh phúc vì tui cảm thấy mình đang dần chạm đến cái giấc mơ niên thiếu còn đang dang dở này.

XXX

- Tui nghĩ bây giờ không phải là thời điểm thích hợp . Cô ấy trông có vẻ đang rất bực bội.

Vĩ Diệp nhìn về phía Quế Chi. Lại một năm nữa trôi qua. Với một cô gái ở độ tuổi này, lẽ ra cô ấy đang phải tận hưởng những thời khắc vui vẻ bên bạn bè mình chứ không phải là cau có ngồi dùng bữa một mình như thế. Nhưng dù sao thì đó cũng là điều cô ấy đã chọn. Cô ấy chưa bao giờ tỏ ra hối hận về điều đó, ít nhất thì bề ngoài cô ấy luôn tỏ ra như thế.

- Tui nghĩ chúng ta nên biến nó thành một bữa tiệc bất ngờ.

- Sao cũng được, bạn yêu à. Chúng ta đều biết là cô ấy ghét ngày này mà. Không quan trọng là chúng ta tổ chức nó thế nào, cô ấy sẽ chỉ góp mặt vì lí do ngoại giao thôi.

- Tui cũng ghét nó. Nó chỉ khiến tui nhớ đến việc mình đang già đi mà thôi. Tui không chịu nổi khi nghĩ đến cái ngày mà mình sẽ già như má tui!

- Ôi! Bồ rất ít khi chịu động não, những mỗi khi suy nghĩ thì bồ toàn nghĩ đến những chuyện xa xôi quá.

Trúc Đào trừng mắt nhìn cậu ta và bắt đầu nêu ra hàng loạt lí lẽ cho cậu ta thấy được tầm thiết thực của sự lo lắng đó. Vĩ Diệp vừa nhai vừa gật gù, tỏ ra rất nghiêm túc lắng nghe những lời của cô ấy. Sự cố gắng của cậu ta cuối cùng cũng chấm dứt khi cậu ta bật cười lên thành tiếng. Trúc Đào há hốc mồm trước cách xử sự của cậu ta và bọn họ bắt đầu gây náo động cả một khu nhà ăn. Sự huyên náo của bọn họ khiến Quế Chi khó chịu. Trong lúc cả trường vẫn còn đang hoang mang vì những bức ảnh kia, sao bọn họ lại có thể đùa giỡn thái quá như thế? Nhất là vào ngày hôm nay... Họ đang cố khiến cô cảm thấy lạc lõng sao? Nếu đã vậy, cô càng phải cho họ thấy rằng cô mạnh mẽ thế nào. Cô không cần bất kì bờ vai nào cả. Bạn bè là thứ cuối cùng mà cô có thể trông cậy nào.

Dường như đã quá quen thuộc với chuyện này, bọn họ đã luyện được cho mình một linh tính rất chuẩn xác. Khi vài ba tiếng chuông reo lên rải rác trong phòng, bọn học sinh bất giác kiểm tra di động của chính chúng. Một lần nữa, nỗi sợ hãi của chúng lại đúng. Lại là kẻ đó! Hắn lại có thứ gì đó muốn dành cho họ. Bọn học sinh bắt đầu tụ tập lại để xem thông điệp của hắn. Sự hồi hộp càng tăng cao khi màn hình của chúng đang ì ạch tải một thứ gì đó. Một đoạn phim, rõ ràng là quay lén, với bối cảnh là một căn phòng nội trú nào đó trong chính ngôi trường. Nữ chủ nhân của nó không hay biết gì về sự hiện diện của cái máy quay. Cô ta vô tư đi lại trong phòng, chỉnh sửa những thứ trên máy tính, in chúng ra và sắp xếp chúng trên giường của mình. Cuối cùng, cô ta xếp hết chúng vào trong túi và xách ra ngoài phòng. Điều tiếp theo mà cô ta sẽ làm với số ảnh đó, đó là điều mà mọi đứa học sinh trong trường này đều đã biết. Bọn chúng bắt đầu nhốn nháo và bàn tán.

- Tại sao nó lại làm thế?!

- Nó ghét chúng ta! Nó căm hận việc chúng ta luôn bắt nạt nó nên mới bày trò dọa chúng ta!

- Nó dám sao?!

- Tui đã luôn biết nó là một con quái!

- Chúng ta phải cho nó biết tay!

Và rồi bọn chúng bắt đầu quay sang Quế Chi, người dẫn dắt của bọn chúng. Chỉ cần cô ta gật đầu cho phép, bọn chúng sẽ thực hiện việc trả đũa của mình. Vĩ Diệp lo lắng chạy đến hỏi ý kiến của cô ta. Quế Chi đang suy nghĩ. Có chuyện gì đó không đúng. Sự thật không bao giờ dễ dàng rơi vào tay cô như thế. Chúng luôn đòi hỏi một cái giá, một sự nỗ lực và thậm chí là cả hi sinh.

- Tìm Vĩnh Lộc! Bảo cô ta đến gặp tui. Chúng ta phải làm rõ chuyện này.

- Thế còn bọn kia? Chúng đang mất bình tĩnh.

- Tìm con nhãi đó! Nếu có kẻ nào đụng đến nó, hãy đảm bảo rằng kẻ đầu tiên phải là tui!

XXX

Bạn yêu quí, tình yêu thật sự là một trò đuổi bắt. Chỉ có điều, có thể là do tui đã quá lớn, tui không còn cảm thấy trò chơi đuổi bắt này vui vẻ chút nào nữa. Lẽ ra tui phải tự hiểu rằng ông trời chẳng bao giờ cho ai tất cả mọi thứ mà họ muốn, ít nhất là theo một cách dễ dàng. Tui đã bị mê mẩn bởi những thứ cảm xúc ngọt ngào khi ở bên cô ấy mà quên đi mất một thực tế: tôi chẳng phải là một kẻ đặc biệt gì. Mặc dù, tui chỉ muốn mình là một kẻ đặc biệt trong mắt cô ấy mà thôi. Cái cách cô ấy nhìn tui khi bọn tui vô tình đi ngang qua nhau trên hành lang, cái cách mà cô ấy cười khi cô ấy nhờ tui giải hộ bài tập cho cô ấy, tất cả những điều đó đã che mờ tâm trí tui, và chúng khiến tui hoang tưởng rằng cô ấy xem mình là một ai đó đặc biệt. Tui không biết tại sao cô ấy lại làm thế. Tui không biết cô ấy có cố tình hay đó chỉ là bản năng vô thức của các cô gái, giữ chặt những trái tim đang hướng về họ trong khi chính họ vẫn không thực sự muốn nó. Dù cho là thế nào đi nữa, điều cô ấy đã làm với tui, nó thật tàn nhẫn. Nhưng tui không thể oán trách ánh mắt đó. Mỗi khi chúng hướng về tui, tui lại cảm thấy mình như đang rơi vào một cái mê cung cảm xúc. Tui quên hết mọi thất vọng và đau đớn mình từng trải qua, tui lại để mình đi lạc trong những ảo tưởng mà lí trí cho tui biết rằng chúng không hề thuyết phục. Tui không thể trốn thoát khỏi nó. Đôi khi tui chỉ ước rằng mình chưa từng chuyển trường, rằng cô ấy chưa từng đến đây, rằng bọn tui chưa từng gặp lại nhau. Hãy để những thứ dang dở kia mãi mãi là hồi ức. Hãy để giấc mơ đó chết trong im lặng. Tui không muốn nghe thấy tiếng kêu tha thiết của sự hi vọng và rồi bất lực ngồi nhìn nó thoi thóp. Đó là con người của tui phải không? Một kẻ luôn đứng bên ngoài và quan sát, không bao giờ tham gia vào cuộc vui của mọi người, một kẻ quá e thẹn để chủ động trong bất kì chuyện gì.

Bạn yêu quí, tui sẽ xem như đó là một niềm an ủi nho nhỏ khi tui biết mình không phải là kẻ duy nhất đang khốn khổ trong trò chơi này. Có vẻ như đó là một căn bệnh mà nhiều kẻ ngu ngốc rất muốn mình mắc phải. Một trong số những cô bạn của tui cũng đang là nạn nhân của nó. Có thể đó chỉ là tình cờ, hoặc do cô ấy nghĩ tui là một kẻ kiệm lời, một nơi an toàn để cô ấy gửi gắm những điều cô ấy đang giữ kín trong lòng. Những điều cô ấy nói, tui đã nghĩ chúng là những lời nói hộ cho lòng mình. Tui im lặng ngồi bên cạnh cô ấy, lắng nghe những lời tâm sự của cô ấy, và tui bỗng cảm thấy lòng mình trở nên thanh thản lạ lùng. Khi tui lắng nghe và ngẫm nghĩ về câu chuyện của cô ấy, tui cảm thấy... nó thật nhỏ nhặt. Và tui liên hệ với tình cảnh hiện tại của mình, chúng vẫn chỉ là những câu chuyện đó. Một chút vẩn vơ, một chút dang dở. Tui đã nói với cô ấy rằng rồi tất cả những chuyện này sẽ trôi qua nhanh thôi, và rồi tất cả chúng ta sẽ quên nó đi. Dù cho nơi này có được bao bọc bởi những ấn tượng hào nhoáng thế nào, nó vẫn chỉ là trường trung học. Chúng ta nghĩ rằng nó là tất cả cuộc sống của mình, những người ta gặp ở đây là tất cả thế giới của mình, nhưng sự thật không phải như thế. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này. Và rồi tất cả những cảm xúc này sẽ trở thành kí ức. Tại sao tui phải khiến tất cả những điều này thành những kí ức tồi tệ cho mai sau? Tại sao tui không thể chỉ tận hưởng ánh mắt của cô ấy, nụ cười của cô ấy, những khoảnh khắc ngắn ngủi bọn tui ở bên cạnh nhau? Không cần mong đợi trái tim của cô ấy sẽ dành cho mình, không mong đợi cô ấy sẽ xem tui như một người đặc biệt. Người khác sẽ nghĩ cuộc sống của tui thật vô vị, nhưng bạn yêu quí à, tui hạnh phúc vì chỉ mình tui biết rằng cuộc sống này vui vẻ thế nào khi ta chỉ cần biết tận hưởng mọi điều nhỏ nhoi mà ta có; không cần phải đòi hỏi, không cần phải tranh giành, và rồi đau đớn khi ta nhận lấy thất bại.

XXX

- Bồ là người đã làm điều đó đúng không?

- Sao cơ? Tại sao bồ lại nghĩ thế?!

- Bồ là người duy nhất tui tiết lộ sự thật. Ngay sau khi tui thừa nhận với bồ thì đoạn phim đó được công bố.

- Bạn ơi, bồ không thấy sự việc này quá hiển nhiên sao? Vấn đề là ở đoạn băng đó. Nếu tui đã có đoạn băng đó, tại sao tui phải cần bồ xác nhận rồi mới công bố nó ra chứ? Nếu tui muốn làm bồ khốn đốn thì tui chỉ việc tải nó lên mạng ngay từ đầu.

- Nhưng bồ là người đã biết trước chuyện tui sẽ làm. Tui đã kể với bồ về những bức ảnh đó. Tui đã nói với bồ rằng tui sẽ làm gì với chúng. Bồ đã luôn biết!

- Ý bồ là tui đã cài máy quay lén bồ sau khi biết ý định của bồ? Vì cái gì chứ?! Tui là bạn bồ! Bồ không tin tui nữa sao?!

Lưu Ly không biết mình phải tin ai nữa. Những người tử tế với cô thật sự là rất ít. Nhưng liệu sự tử tế của họ có xuất phát từ lòng tốt chân thành hay không? Hay tất cả chỉ là một trò lừa lớn để khiến cuộc sống của cô khốn đốn hơn?

- Bạn ơi, dù cho bồ không còn tin tui nữa, bồ cần phải nghe lời khuyên này của tui. Hãy rời khỏi trường ngay đi. Mọi người đang tức giận với việc bồ đã làm. Họ sẽ tìm đến chỗ bồ ngay thôi.

Cậu ta nói đúng. Mọi người ở đây đã luôn căm ghét cô. Việc cô vừa làm chỉ là cho họ thêm một cái cớ khác nữa mà thôi. Ai sẽ bình tĩnh mà xem xét điều mà cô muốn cảnh báo họ cơ chứ? Họ sẽ bị nỗi sợ và sự tức giận làm cho mù quáng. Cách dễ dàng nhất để dẹp bỏ hết những suy nghĩ đáng sợ không phải là đốt bỏ những tấm ảnh đó, hay là tìm hiểu nguồn gốc của chúng. Cách dễ dàng nhất để giũ sạch chuyện này chính là loại bỏ cô.

Lưu Ly nhẹ nhàng mở cánh cửa ra. Tiếng gõ cửa rất từ tốn, chắc đó không phải là một đám đông giận dữ đang muốn tử thiêu ả phù thủy này. Cô ngơ ngác khi nhìn thấy khuôn mặt của Trúc Đào. Vẫn như mọi khi, chị ta luôn là người thích ăn diện nhất. Chị ta sắp ra ngoài trường.

- Sẽ có một buổi tiệc dành cho Quế Chi vào ngày mai. Tui cần ai đó cùng ra ngoài để mua sắm các thứ linh tinh. Bồ đang rảnh phải không?

- ... Chị tôi đâu? Chị ấy sẽ đi cùng chứ?

- Không. Cô ấy đang bận giải quyết vài chuyện khác...

Nhận thấy sự đắn đo của Lưu Ly, Trúc Đào trấn an cô ấy.

- Đừng lo, bồ là em gái của bạn tui. Tui sẽ không làm hại bồ đâu. Bồ cũng hiểu rằng, trong tình cảnh hiện tại, chỗ tốt nhất của bồ là ở xa khỏi nơi này, tránh xa khỏi đám đông cuồng nộ ngoài kia. Bồ hiểu mà, đúng không?

Lưu Ly gật đầu chấp nhận. Không mất nhiều thời gian, cô ấy bước ra ngoài phòng. Nhìn vào bên trong phòng lần cuối, cô ấy đắn đo về quyết định của mình. Lưu Ly thở mạnh một cái rồi cương quyết đóng sập cánh cửa lại. Cô ấy không còn lựa chọn nào nữa. Bây giờ, cô ấy chỉ là một bông hoa đã rơi khỏi cành. Không còn ai có thể bảo vệ cho cô nữa, cô chỉ còn có thể để cho người khác sắp đặt mà thôi.

Bấm để xem

XXX

Bạn yêu quí, mặc dù tui có vẻ là một người sống khá tách biệt và không màng đến chuyện cá nhân của người khác, nhưng đôi khi chúng ta cần phải đứng ra để bảo vệ những người ta yêu quí. Tui không đòi hỏi nụ cười của cô ấy phải dành riêng cho mình. Nhưng tui sẽ không bao giờ để cho nụ cười đó vụt tắt. Cô gái của tui, cô ấy là một người sống vì bạn bè. Những khủng hoảng tác động đến bạn bè xung quanh là quá đủ để khiến cô ấy lo lắng. Tui không thể chỉ đứng đó mà quan sát nữa. Thật ra, tui cảm thấy mình là người phải chịu một phần trách nhiệm trong chuyện này.

Bồ còn nhớ về cô bạn lần trước tui đã kể với bồ chứ? Lẽ ra khi tui nghe cô ấy kể câu chuyện của mình, tui phải hiểu rằng cô ấy đang gặp rắc rối. Không phải ai cũng có thể sáng suốt để vượt qua được những chuyện như vậy. Có những người sẽ chỉ khiến chính bản thân họ lún sâu hơn vào bế tắc mà thôi. Lẽ ra tui nên tìm cách khuyên giải cô ấy, hay ít ra là cảnh báo với những bạn bè khác. Tất cả những gì tui đã làm chỉ là im lặng. Tui tưởng đó là điều cô ấy yêu cầu, tui đã không nhận ra lời cầu cứu của cô ấy. Tui phải sửa chữa sai lầm của mình. Nếu không thì tui sẽ không thể nào đối diện với cô gái của mình, và nhìn vào đôi mắt ân hận đó. Đến bao giờ thì cô ấy mới hiểu rằng chuyện này không phải là lỗi của cô ấy? Đó là lỗi của bọn họ, những kẻ độc ác kia.

Tui không phải là một người anh hùng hành động, tui thật sự không biết phải làm thế nào để trả đũa hay dằn mặt kẻ địch. Tui không nghĩ đó là cách giải quyết vấn đề. Điều tui có thể làm còn tuyệt hơn thế. Tui giúp cho những người bị tổn thương nhận ra thứ sức mạnh đến từ bên trong chính bản thân của họ. Họ không cần biến nỗi đau của mình thành sự căm thù, họ có thể dùng nó để học hỏi và tiến lên phía trước. Họ có thể tự tìm lại niềm vui trong chính cuộc sống của mình, thay vì trong nỗi đau của kẻ thù. Tui phải khiến cho bạn mình hiểu ra điều đó.

Tui gọi điện cho cô ấy. Tui nhắn tin cho cô ấy. Tui thử lên mạng để tìm cô ấy. Tui dùng hết mọi cách để liên lạc với cô ấy, để cô ấy hiểu rằng mình không phải là một kẻ đơn độc bị bỏ rơi. Tui muốn nói với cô ấy rằng, như một người bạn, tui đã lắng nghe câu chuyện của cô ấy, tui hiểu cảm giác của cô ấy, tui thông cảm nhưng tui hoàn toàn không đồng tình với suy nghĩ đó. Tui muốn khuyên cô ấy dừng nó lại vào ngay cái khoảnh khắc cô ấy bắt đầu nói về nó. Nhưng tui đúng là một thằng ngu! Tui chỉ ngồi đó, im lặng và thỉnh thoảng lại mỉm cười. Cứ như thể là tui đồng tình, như thể tui chỉ xem điều cô ấy nói là một câu chuyện vô nghĩa. Tui phải nói cho cô ấy biết rằng đó là một sai lầm, cô ấy cần phải dừng lại.

Tui không biết mình đã dành hết bao nhiêu thời gian để nằm một mình trong phòng và ôm lấy cái điện thoại. Tui không biết mình đã lấy đâu ra bấy nhiêu kiên nhẫn nữa. Ban đầu, tui nằm đó và áp cái điện thoại vào má mình. Tiếng chuông cứ đều đặn vang lên bên tai tui, cứ như giai điệu của bài hát ru bất tận vậy. Sau đó, do quá mỏi, tui quyết định mở loa ngoài và đặt nó bên cạnh mình. Tui nằm chờ đợi bên cạnh nó. Thời gian lững thững trôi qua. Cả căn phòng im lặng, chỉ có tiếng chuông đều đặn kia vang lên. Tui đã bắt đầu quen thuộc với giai điệu của nó, tui có thể nhịp chân và lúc lắc đầu theo nó rất khớp. Tui đã súyt quên mất mục đích của mình, cho đến khi cô ấy bắt máy.

- Bồ thật sự là một kẻ kiên trì hay là do bồ quá rỗi rảnh vậy?

Tui hốt hoảng chộp lấy cái máy. Tui đã quên mất mọi điều mình muốn nói với cô ấy. Không thể chịu được tiếng ú ớ của tui thêm nữa, cô ấy tức giận nói với tui:

- Tui đang mạo hiểm kế hoạch của mình chỉ vì trả lời cuộc điện của bồ đấy! Bồ có gì quan trọng muốn nói với tui đúng không?!

Kế hoạch của cô ấy! Đúng rồi, đó chính là lí do tui gọi cho cô ấy.

- Bồ phải dừng nó lại!

- Sao cơ?! Có chuyện gì không đúng xảy ra ở trường sao?

- Có chuyện gì đang xảy ra ở trường sao? Tui cũng không rõ nữa... Nhưng đó không phải là vấn đề! Kế hoạch của bồ! Nó phải bị dừng lại! Bản thân nó sẽ là mối ân hận của bồ!

- Cái gì nhập vào bồ thế?

- Tui không biết! Nhưng tui biết mình đang làm điều đúng đắn!

- ... Chuyện này không ổn chút nào. Bồ đã nói chuyện này với ai chưa? Tui kể nó với bồ vì tui cứ nghĩ bồ là người kín miệng.

- Ý bồ là một kẻ vô dụng? Không đâu, bồ kể nó với tui vì bồ muốn có ai đó ngăn bồ lại!

- Thật thế ư?! Bồ hiểu về bản thân tui còn hơn cả tui sao?!

- Bồ đang cầu cứu tui! Trong vô thức, bồ đang cầu cứu tui hãy ngăn bồ lại! Bồ thật sự không muốn trở thành một kẻ xấu đâu!

- Không ai muốn là một kẻ xấu cả! Mọi đứa trẻ đều căm ghét những mụ phù thủy! Nhưng chúng ta đã lớn, chúng ta phải hiểu rằng không phải ai cũng có thể là những nàng công chúa tốt bụng!

- Bồ không cần phải trở thành công chúa! Bồ chỉ cần sống hạnh phúc mà thôi! Đây không phải là một câu chuyện cổ tích...

- Không có thứ gọi là hạnh-phúc-mãi-mãi-về-sau!

- Nghe tui này, ý tui là, đây là cuộc sống của bồ. Hạnh phúc không chỉ dành cho những nàng công chúa. Nó dành cho tất cả những con người bình thường, chỉ cần bồ chấp nhận nó mà thôi.

- ... Thật ư? Tui cứ nghĩ mình là kẻ ngây thơ nhất trên đời.

- Làm ơn, hãy dừng kế hoạch của bồ lại. Chúng ta hãy nói chuyện. Chúng ta sẽ nói với những người kia và cùng nhau chúng ta sẽ giải quyết nó.

- Không! Ý tui là... Bồ đúng. Chúng ta sẽ nói chuyện. Vài ngày nữa, tui sẽ quay lại trường. Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết nó.

- Thật ư?! Tui sẽ nói với...

- Không! Tui muốn dành cho họ một sự bất ngờ! Họ sẽ kinh ngạc khi nhìn thấy tui quay trở lại!

- ... Ờ, nếu đó là điều bồ muốn.

Bạn yêu quí à, bạn thấy đấy, mọi thứ đều có thể được giải quyết ổn thỏa. Chỉ cần ta dành cho mọi người sự quan tâm và chỉ cho họ thấy con đường của ánh sáng. Tui chạy ra khỏi phòng. Tui không biết lần cuối cùng mình ra khỏi phòng là khi nào nữa. Tui phải tìm cô ấy. Tui phải báo cho cô ấy tin vui này. Cô ấy sẽ mỉm cười hạnh phúc, có thể cô ấy sẽ ôm chầm lấy tui. Cô gái của tui, tui sẽ làm gì nếu cô ấy ôm chầm lấy tui đây? Khi tui chạy vào nhà ăn, tui đã nhìn thấy mái tóc của cô ấy nổi bật lên giữa vô vàn những mái đầu khác. Quế Chi có một mái tóc thật đẹp, không kém gì đôi mắt hay nụ cười của cô ấy. Khi nhìn thấy tui, cô ấy lộ ra một chút sửng sốt. Nhưng rồi, cô ấy nhanh chóng thay đổi vẻ mặt. Lại nụ cười đó, nụ cười dành riêng cho tui. Tui bối rối khi đến gần cô ấy, nỗ lực sắp xếp lại những từ ngữ trong đầu mình. Nhưng dù sao đi nữa, lúc này đây, tui cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Tui hạnh phúc vì lần đầu tiên, có vẻ như tui đã làm được điều gì đó ý nghĩa, vì cô ấy, cô gái của tui.

XXX

Đã lâu lắm rồi Quế Chi mới lại được tận hưởng cái cảm giác dùng bữa một mình như thế này. Không có những âm thanh hỗn loạn, không có những ánh mắt dè chừng, Quế Chi có thể thoải mái mà tận hưởng những hương vị trên đầu lưỡi của mình. Cô thích thú với việc tự đặt ra hàng loạt câu hỏi: cái vị ngọt ngào kia là từ loại kem nào, cái vị chua kia là từ lọai mứt gì... Công cuộc khám phá những thành phần ẩn chứa bên trong chiếc bánh kem khiến cô cảm thấy mình như đang được quay trở lại làm một đứa trẻ con. Thật là vô tư và vui vẻ làm sao. Hãy xem đây như là món quà mà cô tự thưởng cho mình. Dù gì thì mỗi năm cũng chỉ có một lần, cô cũng phải tự buông lỏng cho bản thân mình chứ.

Đang phấn khích với những gì diễn ra trong miệng mình, Quế Chi vừa cảm thấy bối rối vừa cảm thấy bực bội khi nghe có tiếng bước chân đến gần. Cô ta vội bỏ cái dĩa xuống và quay sang phía đang phát ra tiếng động. Sự phòng vệ của cô ta giảm xuống khi cô nhận ra người đang tiến tới là Minh Hải. Nhưng đồng thời, một cơn phẫn nộ cũng kéo đến, và nó khiến cô không thể nào mà vui vẻ để chào hỏi cậu ta. Cô ta làm ra vẻ khó chịu và hạch hỏi cậu ta:

- Bồ đến đây làm gì thế? Đừng có nói là bồ bất chợt có hứng thú đến đây dùng bữa trưa. Bồ cố tình bám theo tui đúng không?

Minh Hải không vội vàng thanh minh cho mình. Cậu ta chỉ mỉm cười hiền lành nhìn cô, rồi phóng tầm mắt lơ đãng ra khắp tứ phía xung quanh. Thật khác với con người, cảnh vật nơi này vẫn chẳng thay đổi bao nhiêu. Một khoảng sân nhỏ bé vắng lặng, ngập chìm trong bóng râm của những tán cây rậm rạp, như thể đã bị lãng quên khỏi phần còn lại của cả ngôi trường. Nơi này từng là nơi chốn yêu thích nhất của cậu ở đây. Cậu nhớ những buổi chiều khi hai người bọn họ cùng nhau làm bài tập dưới những tán cây này. Quế Chi đâu biết rằng, trong khi cô đã bỏ rơi nơi này lại cùng với con người cũ của mình, bản thân cậu thỉnh thoảng vẫn hay đến nơi này. Chỉ một mình cậu, ngồi trên băng ghế đó, ngắm nghía những mảnh trời nhỏ bé không bị mấy tán cây trên kia che lấp. Trong đầu cậu không hề nghĩ ngợi gì khác ngoài trừ cái ý nghĩ tiếc nuối rằng cô ấy không có mặt ở đây để ngắm nhìn màu trời tuyệt đẹp này. Minh Hải thầm vui khi cuối cùng cô ấy cũng có cơ hội để nhìn thấy nó.

Nhưng Quế Chi lại chẳng hứng thú gì với những hoài niệm của cậu ta. Sự ngọt ngào của cái bánh đã nhanh chóng tan biến, và cô xem sự hiện diện của cậu ta chính là nguyên nhân. Cô chỉ muốn cậu ta mau chóng biến đi, để cô lại một mình với sự yên tĩnh. Minh Hải tinh ý nhận ra điều đó. Cậu ta khẽ thở dài rồi lôi từ trong túi của mình ra một bức tượng nhỏ bé đã bị thời gian làm bạc màu sơn. Minh Hải nín thở chờ đợi phản ứng của cô ấy. Liệu cô ấy có còn nhớ nó chứ?

Dĩ nhiên là Quế Chi chẳng mất bao nhiêu thời gian để nhận ra nó. Quá nhiều kí ức từ một thời xa xôi nào đó chợt ùa đến với cô. Đó toàn là những kí ức ngọt ngào, thậm chí còn ngọt ngào hơn cả chiếc bánh cô đang dùng. Nhiều người thường mỉm cười hạnh phúc khi nghĩ đến những ngày tháng yên bình đó. Nhưng đối với riêng cô, những hình ảnh ố màu đó chỉ khiến cô cảm thấy càng thêm căm ghét thực tại của mình. Trong lòng cô ngập tràn sự nuối tiếc và giận dữ, nhưng cô làm gì có quyền để mà trách móc bất kì ai. Chính cô là người đã lựa chọn con đường này. Có thể cô là một kẻ tồi tệ, nhưng cô không phải là loại người hèn nhát lúc nào cũng đổ lỗi cho hoàn cảnh mà không dám thừa nhận lỗi lầm của mình. Nhưng chí ít thì vào lúc này, cô có thể trút cơn giận lên cậu ta. Dù sao thì cậu ta cũng xứng đáng với điều đó, kẻ dám khơi gợi lại nỗi đau của cô.

Minh Hải sững sốt khi nhận ra nét mặt cáu kỉnh của cô ấy. Cậu ta không kịp phản ứng gì

khi cô ta chợt vung tay lên và gạt bức tượng xuống đất. Nó vỡ tan thành từng mảnh, nằm lăn lốc buồn bã trên nền đất. Quế Chi nhìn vào gương mặt của bức tượng và cảm thấy như nó đang khóc cho sự mất mát của nó và của chính bản thân cô. Cô đã vĩnh viễn đánh mất nó rồi. Minh Hải cúi xuống vội vàng nhặt từng mảnh vỡ, như thể đang phí chút nỗ lực yếu ớt cuối cùng nhằm lưu giữ chút ít ỏi gì đó còn sót lại giữa bọn họ. Nhưng rồi cũng như cô, cậu nhận ra rằng cậu không thể nhặt hết chúng lên được, càng không thể nối chúng lại với nhau nữa. Tất cả đã tan tành, và không còn gì để hi vọng nữa.

- Tui đã nghĩ là bồ sẽ vui mừng khi nhìn thấy nó... Bồ đã từng rất thích thú với chúng... Bồ sưu tập chúng đến quên ăn quên ngủ. Tui đã rất cố gắng để tìm ra nó. Tui chỉ nghĩ nó sẽ là một món quà ý nghĩa dành cho bồ.

- Hoặc là bồ đang cố tình chọc tức tui. Hoặc là bồ hoàn toàn không còn hiểu gì về tui nữa. Hãy để tui yên. Đó sẽ là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà bồ có thể dành cho tui!

Quế Chi lạnh lùng trả lời cậu ta. Chắc hẳn cậu ta sẽ buồn bã vì những điều cô đã nói. Cô thật sự không muốn như thế, nhưng làm sao cô có thể dễ dàng tha thứ cho cậu ta sau tất cả những chuyện đó? Chỉ cần nhìn thấy mặt cậu ta, nhìn thấy cái bộ dạng của cậu ta là cô đã cảm thấy giận dữ. Bình thường thì là một gã vô tích sự chẳng làm được việc gì có ích. Nhưng mỗi khi hắn ta quyết định nhúng tay vào việc gì thì việc đó cũng chỉ khiến cô tức điên. Hành động hôm nay cũng thế, ai sai khiến hắn làm như thế? Hắn nghĩ hắn có thể khiến cô xúc động với món đồ chơi cũ kỹ đó? Hắn nghĩ hắn có thể đánh thức con bé của ngày xa xưa đó? Hắn nghĩ hắn có thể hàn gắn lại quan hệ giữa họ? Hay chuộc lại lỗi lầm của hắn? Hắn chỉ là một gã ngốc!

Cô đã luôn nghĩ hắn chỉ là một gã thuộc túyp người trầm tính. Cô vui vẻ kết bạn với một gã mà cô cho là hiền lành chín chắn. Cô không ngờ rằng hóa ra hắn chỉ là một gã ngu ngốc và vô tâm! Hắn đã biết! Hắn đã có thể giúp Tuyết Lê ngay từ đầu! Hay chí ít hắn cũng có thể kể với cô. Nhưng hắn lại chỉ im lặng và khiến cho mọi chuyện trở nên tồi tệ. Rồi sau khi chuyện đó xảy ra, hắn vẫn chỉ trốn trong phòng, không dám đối diện với cô để cho cô biết sự thật. Và khi hắn đã dám làm điều đó, hắn chỉ làm mọi chuyện rối tung lên. Quế Chi nhìn vào cái gương mặt ngỡ ngàng kia và thầm mỉa mai. Đó chính xác là vẻ mặt của hắn khi đó. Hăm hở đến với cô và rồi bị cô tạt một gáo nước lạnh vào mặt. Làm sao mà khi đó hắn lại có thể ngu ngốc đến mức thốt lên những lời ấy?

- ... Bồ bảo sao?! Cô ấy chết rồi sao?!

- Bồ đã ở đâu trong mấy ngày qua vậy?! Cô ấy là bạn bồ! Làm thế nào mà bồ lại không biết chuyện đó?!

- ... Tui... Tui đã ở trong phòng mình suốt mấy ngày nay. Nhưng, không thể nào. Tui vừa nói chuyện qua điện thoại với cô ấy!

- Dừng lại đi! Bồ đừng khiến chuyện này thêm khó khăn nữa! Tui đang cố vượt qua chuyện đó đây! Là bồ vô tâm, ngu ngốc hay là độc ác cũng được. Đừng đem chuyện của cô ấy ra nói với tui nữa!

- Nhưng tui không nói đùa! Tui không điên... Hay có lẽ nào... Tui đã nằm mơ chăng...

Minh Hải bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình. Có thể nào đầu óc cậu bị mụ mẫm do cậu đã tự giam mình trong phòng quá lâu hay không? Cậu ta bắt đầu chú ý đến bộ dạng của Quế Chi. Cô ấy đang ôm chặt lấy đầu mình, cô ấy trông thật thảm thương. Rõ ràng là cô ấy đã bị chấn động mạnh. Nhưng làm thế nào mà Tuyết Lê lại có thể chết như vậy chứ?

- Bồ ổn chứ? Tui xin lỗi. Tui thật điên khùng. Nhưng tui thật không ngờ cô ấy lại làm thế.

- Tui cũng thế. Chúng ta là bạn của cô ấy! Tại sao chúng ta lại không hiểu cô ấy?! Tại sao chúng ta lại để cho chuyện này xảy ra?!

- Này này, bồ đừng tự trách mình nữa. Đó không phải là lỗi của bồ. Đó là lỗi của những tên đó, Đức Tòng và Bách Du.

Cậu ta đã phạm sai lầm lớn trong khi đang cố an ủi cô ấy. Quế Chi ngơ ngác hỏi cậu ta:

- Tại sao? Tui biết về chuyện Tuyết Lê thích Đức Tòng. Nhưng còn Bách Du? Anh ta liên quan gì đến chuyện này?

- Anh ta chính là kẻ báo tin xấu cho Tuyết Lê biết. Tui biết chúng ta không thể trách anh ta được. Nhưng nếu anh ta đừng cho Tuyết Lê biết chuyện Đức Tòng quen cô ấy chỉ là một trò bịp thì cô ấy đã không buồn như thế.

- ... Làm sao bồ biết chuyện đó?

- Cô ấy đã kể với tui. Chắc cô ấy cần một ai đó đáng tin cậy...

- Khi nào?! Cô ấy kể với bồ khi nào?!

- ... Vài tuần trước.

- Vài tuần trước?!

Quế Chi bỗng thét lên. Minh Hải giật mình vì cậu ta chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy giận dữ như thế. Nhất là đối với cậu, cô ấy chưa bao giờ giận cậu.

- Cô ấy khóc lóc đến kể cho cậu nghe chuyện trục trặc tình cảm của mình. Và bồ đã làm gì?! Bồ có an ủi cô ấy hay không?! Hay bồ vẫn chỉ là một khúc gỗ ngồi mỉm cười gật gù nhìn cô ấy? Tại sao bồ không giúp cô ấy?! Tại sao bồ không nói cho tui biết?!

- ... Tui... Tui không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Tui không ngờ cô ấy lại quan trọng chuyện đó đến mức như vậy.

- Bồ nghĩ tất cả mọi chuyện đều chỉ như nước chảy mây trôi à?! Có thể bồ đúng là kẻ bàng quan, nhưng không phải ai cũng giống như bồ!

Mọi người trong phòng ăn bắt đầu chú ý đến cuộc tranh cãi của bọn họ. Vĩ Diệp chạy đến chỗ Quế Chi để tìm hiểu sự tình. Trong khi Minh Hải vẫn đang bối rối và ú ớ không thể biện minh được điều gì, Quế Chi thẳng thừng đổ hết mọi lỗi lầm cho cậu ta.

- Cậu ta là kẻ vô tâm! Cậu ta bỏ mặc cô ấy! Và rồi bây giờ cậu ta đến đây, đem cái chết của cô ấy ra làm trò đùa. Cậu ta hành xử như thể cô ấy chỉ là một con nhỏ quá khích...

- Bình tĩnh! Chuyện gì vậy? Cậu ta đã làm gì mà bồ lại nghĩ cậu ta xúc phạm cô ấy?

- Cậu ta nói cô ấy gọi điện cho cậu ta! Vừa ngay lúc nãy! Rằng cô ấy, vẫn hoàn toàn bình an khỏe mạnh, nói với chúng ta rằng cô ấy sẽ quay lại đây để gặp chúng ta! Cậu ta là kẻ điên hay là kẻ bệnh đây?!

Vĩ Diệp vội kéo cô ấy ra khỏi phòng ăn trước khi cô ấy khiến cho mọi người chú ý thêm. Những điều cô ấy vừa nói khiến cậu nảy ra một suy nghĩ khá kì quặc: nếu như điều Minh Hải nói là sự thật?

Đó là cuộc nói chuyện cuối cùng giữa bọn họ với tư cách bạn bè, Quế Chi nhớ lại. Kể từ lần đó, mỗi lần cô gặp cậu ta đều là một cuộc tra tấn đối với cả hai người. Cô ấy hiểu rằng mình đang mù quáng, nhưng cô không thể dừng việc trút giận lên cậu ta. Quế Chi lạnh lùng nói với cậu ta trước khi quay lưng bỏ đi.

- Những kẻ khác xem những người như bồ là những kẻ e thẹn, những kẻ có vấn đề với việc giao tiếp và hòa nhập xã hội, những kẻ đứng ngoài rìa. Nhưng đối với tui, chỉ có một từ duy nhất tui có thể dùng để miêu tả bồ: một thằng hèn. Chỉ có một gã hèn mới có thể suốt ngày trốn tránh trong thế giới của riêng mình và vờ như rằng mình là kẻ hạnh phúc nhất thế gian này. Không bao giờ tranh giành, không bao giờ chống trả. Chỉ biết chấp nhận và tự lừa gạt mình. Tui khinh bồ.

XXX

Bạn yêu quí, tui có tin tốt lành đây! Cuối cùng, những đám mây đen u ám kia cũng đã tan biến, ánh sáng đã trở lại với ngôi trường của tui. Mọi người đều trở lại cuộc sống hạnh phúc và bình yên trước đây của họ. Phải! Mọi người đều hạnh phúc! Bồ biết bí quyết của hạnh phúc là gì không? Nó rất đơn giản, đã có rất nhiều người từng nói về điều đó. Tui đã nghe, nhưng chưa bao giờ tui hiểu được sự đúng đắn của nó, cho đến hôm nay. Con người ta sẽ hạnh phúc khi họ biết cách chấp nhận.

Đơn cử như cô bạn của tui, cô gái đã bị dằn vặt bởi tình yêu và sự lừa dối, bởi bản tính nghi ngờ và sự căm phẫn. Khi cô ấy biết cách buông lỏng cho bản thân và giải thoát mình khỏi những thứ cảm xúc tiêu cực đó, cô ấy đã tìm thấy sự tự do và yên bình của mình. Họ nói cô ấy đã mỉm cười vào lần cuối họ gặp cô ấy. Đó chẳng phải là biểu hiện của hạnh phúc sao? Thật đáng tiếc là tui đã bỏ lỡ cuộc chia tay đó. Tui không có mặt ở đó để chào tạm biệt cô ấy. Nhưng qua những gì tui được nghe kể lại, tui nghĩ mình có thể an tâm rằng tất cả mọi người đều có kết cục mong muốn của mình. Cô bạn của tui và gã bạn trai sở khanh của cô ấy, họ đã có cơ hội để thẳng thắn trao đổi với nhau về những điều còn vướng mắc trong lòng họ. Tui nghe nói là họ đã cãi nhau khá to tiếng, thậm chí cô ấy còn xô đẩy cậu ta một cách hung bạo. Nhưng cuối cùng, cặp đôi đã làm hòa với nhau. Tui không có mặt ở đó để chứng kiến khung cảnh lãng mạn đó. Trước mặt mọi người có mặt ở đó, gã con trai đã công khai tuyên bố rằng cậu ta yêu cô ấy! Thật là một hành động dũng cảm! Dĩ nhiên là cô bạn của tui không thể nào tức giận được nữa sau câu nói đó. Toàn thân cô ấy cứng đờ vì xúc động, cả gương mặt của cô ấy đỏ bừng lên như thế toàn bộ máu trong người cô ấy đã dồn hết lên đó. Cô ấy chỉ có thể đáp lại điều đó bằng một nụ cười. Một kết cục hạnh phúc cho hai người bọn họ. Tui nghe nói cả hai đã quyết định nghỉ học một thời gian để cùng nhau tận hưởng một chuyến đi chơi xa. Tui không biết nơi mà họ đến trông như thế nào, nhưng tui cá rằng, khi đôi bàn tay của họ vẫn nắm chặt lấy nhau, mọi thứ trước mắt họ đều sẽ là thiên đường. Họ sẽ hạnh phúc dù cho họ có đi đến bất kì đâu.

Là một người bạn, tui hạnh phúc cho cô ấy. Mặc dù tui phải thừa nhận rằng, tui còn hạnh phúc hơn khi nhìn thấy cô gái của tui vào lúc này. Chắc hẳn cô ấy phải là người hạnh phúc nhất vào lúc này. Cô ấy không thể nào hạnh phúc hơn được nữa, bởi vì đó là điều tất yếu sẽ đến khi con người ta hoàn thành được ước mơ của mình. Cô ấy đã luôn là một người bạn tốt, cô ấy rất vui khi những người bạn xung quanh của mình đều đã tìm được hạnh phúc. Nhưng tui luôn biết rằng, cô ấy còn hơn cả như thế. Cô ấy rất đặc biệt. Cô ấy là người dẫn dắt, là người truyền cảm hứng và động lực cho tất cả mọi người. Cô ấy cần bước ra khỏi cái nhóm nhỏ bạn bè của mình và đem những điều tốt đẹp đó ra bên ngoài, để cho mọi người cùng thấy cái ánh sáng đẹp đẽ của cô ấy. Cô gái của tui, tui rất tự hào về cô ấy mỗi khi tui nhìn thấy cái cách cô ấy tỏa sáng giữa đám đông. Mặc dù, tui cũng có hơi chạnh lòng khi bọn tui không còn nhiều dịp để gặp nhau nữa. Cô ấy quá bận rộn, và cô ấy còn có rất nhiều mối quan hệ cần lưu tâm đến. Đôi khi tui vô tình gặp cô ấy trong hành lang. Tui rất muốn đến chào cô ấy, tui rất muốn nghe giọng nói của cô ấy và nhìn ngắm nụ cười đó. Nhưng may mắn là tui đã kiềm chế mình lại. Tui không nên phá hỏng niềm vui của cô ấy. Tui hài lòng với việc quan sát cô ấy từ đằng xa, nhìn ngắm nụ cười của cô ấy. Một nụ cười không dành riêng cho tui, nhưng nó vẫn là một nụ cười. Con người ta cười khi họ hạnh phúc đúng không? Nếu cô ấy hạnh phúc, thì tui cũng thế. Tui chấp nhận. Đó là cách mà tui tìm được hạnh phúc, bạn thân mến à. Thật đấy, tui là một kẻ nhút nhát cô độc hạnh phúc nhất trên thế gian này. Một tên hèn may mắn và không thể đòi hỏi gì hơn nữa từ cuộc sống này. Nhờ vào những điều tốt đẹp ở ngôi trường này, tui không thể nào hạnh phúc hơn được nữa, bạn thân mến!

XXX

Gia Linh cảm thấy mũi mình như muốn nổ tung vì cái hỗn hợp mùi son phấn đang tỏa ra bên trong căn phòng này. Thật buồn cười là nó lại làm cô liên tưởng đến một căn phòng ướp xác. Những mùi hương này chỉ nhằm một mục đích là che đậy những thứ khó ngửi hơn ở đây mà thôi. Thục Oanh đang ngồi trước gương, chăm chú nhìn ngắm những đường nét trên gương mặt mình. Khi nhìn thấy Gia Linh qua gương, cô ta quay phắt lại. Gia Linh ghét cô ta đến tận xương tủy, nhưng vẫn giả vờ thân thiện.

- Bồ có đôi hoa tai mới lộng lẫy nhỉ? Quà của bố bồ à?

- Đó là quà của một người hâm mộ. Mà bồ đang làm gì ở đây vậy? Lần cuối mà tui nghe mọi người bàn tán về bồ, bồ là kẻ bị căm ghét số một trong trường này. Bồ nên ở yên trong phòng của mình.

- Sự thật là nhờ có bồ mà tui không còn là kẻ đó nữa. Tại sao bồ lại làm thế với Lưu Ly? Con bé đó vô hại.

- Tui không hiểu bất kì điều gì bồ đang nói cả!

- Là vì Vĩnh Lộc đúng không? Bồ muốn Quế Chi tức điên lên với Lưu Ly. Khi cô ta làm điều gì đó tồi tệ với con bé đó, Vĩnh Lộc sẽ trả đũa. Tui luôn nghe về việc bồ muốn chiếm vị trí của Quế Chi. Tui phải thừa nhận là bồ học hỏi từ cô ta rất nhanh. Làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn, làm cho các đồng mình trở mặt với nhau. Tất cả đều là trò của cô ta.

- Đừng nói về những gì bồ không biết. Tui tưởng họ đã tịch thu hết những đoạn băng của bồ rồi mà. Bồ vẫn tìm ra cách để theo dõi hành động của mọi người sao?

- Cũng giống như bồ thôi. Tui đã nghe Vĩnh Lộc nói về cái bí mật nhỏ của bồ và Tuấn Anh. Chuyện đó sẽ khiến bồ trông chẳng khác gì tui trong mắt bọn họ.

Thục Oanh nghiêm túc quay lại đối diện với cô ta.

- Bồ muốn cái gì? Tui biết là chúng ta chưa bao giờ ưa nhau. Nhưng tại sao bồ không xem đây là một cơ hội. Cùng với nhau, chúng ta có thể tìm ra cách mà cô ta làm được điều đó. Chúng ta có thể cùng chia sẻ sức mạnh và quyền lực đó.

- Đừng suy nghĩ đơn giản như thế. Quế Chi không bao giờ để cho chúng ta có thời gian để làm chuyện đó. Khi chúng ta nắm được cách thức của cô ta thì sao chứ? Bồ nghĩ cô ta sẽ ngồi yên để cho chúng ta ung dung mà tận dụng nó?

- Bồ có một kế hoạch khác sao?

- Bồ có bao giờ nghe câu "Ăn không được thì đạp đổ" không?

- ... Tại sao bồ lại muốn tham gia vào những chuyện này? Bồ luôn là người... không hứng thú với những trò này.

- Tui có giới hạn của mình. Tui không thể là mục tiêu của họ nữa. Nếu chúng ta thành công, chúng ta sẽ trở thành anh hùng của nơi này. Mọi kẻ ở đây đều muốn hạ bệ cô ta. Bồ sẽ được mọi người thêm yêu quý, một điều rất tốt cho tham vọng của bồ. Còn tui, tui có thể giũ sạch cái dớp mà mình đang gánh chịu.

- Thế có nghĩa là lợi cả đôi bề?

Thục Oanh bắt đầu nghĩ đến cái viễn cảnh đáng mơ ước đó. Mọi thứ mà cô luôn xứng đáng sẽ thuộc về cô. Có lẽ vận may của cô đã quay trở lại. Cô càng thêm vững tin vào điều đó khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình. Cô nhìn vào màn hình và mỉm cười khi nhận ra đó chính là dãy số mà cô đang chờ đợi. Cuối cùng thì Liên Hương cũng đã từ bỏ, các đồng minh đang dần bỏ rơi ả ta. Đây chính là thời điểm thích hợp nhất cho cô hạ bệ ả.

---hết chương 19---