15 tháng 1 năm 2017 Rakim (sinh ngày 28-1-1968) là 1 trong những rapper có kĩ năng và ảnh hưởng nhất đến thế hệ rapper old school ngày nay. Là 1 nửa trong bộ đôi rapper thời kì đầu Eric B & Rakim, album Paid in Full từng được MTV vinh danh là album nhạc hip hop đỉnh nhất mọi thời đại năm 2006, riêng Rakim được xếp hạng 4 trong Danh sách những MC đỉnh nhất mọi thời đại trong cùng năm, nhưng có lẽ là hạng 1 trong giới hip hop nói chung. Phong cách gieo vần ngày trước của Rakim chỉ đơn giản là vần đơn, phù hợp với phong cách nhạc hip hop thập niên 80, không quá chú trọng vào các bars nhưng khi ấy đã là 1 cú đột phá lớn trong âm nhạc của người da màu. Không giống với các rapper cùng thời như LL Cool J, KRS-One hay Run DMC, những người thường làm cho vocal của mình lên cao độ khác biệt với các ver trong bài thì Rakim lại hướng đến deliver nhẹ nhàng và thoải mái hơn. Phong cách flow này là do ông bị ảnh hưởng bởi nhạc Jazz, ông sinh ra trong gia đình có truyền thống nhạc R&B và Jazz, từ nhỏ từng chơi Saxophone và khi lớn lên là fan của nghệ sĩ nhạc Jazz, John Coltrane. Lyrics của ông cũng là 1 sự khác biệt lớn với các rapper cùng thời khi ông nói nhiều về đức tin của mình (ông là 1 người Hồi Giáo). Biên tập viên của website nghe nhạc nổi tiếng AllMusic, Steve Huey đã nhận xét nhạc của Rakim rằng "vần lưng đan xen phức tạp, mang nhiều hình ảnh nghệ thuật, có flow mượt mà và nhịp điệu thay đổi khó đoán, không theo beat". Rakim đã đặt nền móng cho các rapper tương lai cũng như bảo tồn danh tiếng của East Coast hip hop. Album Paid in Full của ông chính là cột mốc trong thời đại vàng của hip hop ngày trước. Steve Huey đã nhận xét rằng album này của ông là 1 trong những album có ảnh hưởng nhất của nhạc rap còn MTV thì đánh giá album này ở vị trí số 1 trong danh sách "The Greatest Hip-Hop Albums of All Time". Rất nhiều rapper nổi tiếng từng thừa nhận rằng phong cách rap của mình bị ảnh hưởng từ Rakim là GZA, Ghostface Killah, Raekwon (Wu-Tang Clan), Tupac, Nas, Kool G. Rap, Jay-Z, The Notorious B. I. G, Eminem, 50 Cent.. Milan Người viết: MC ILL Nguồn: Urban Zone