Trong cuốn tiểu thuyết mang tên

[Ác Quỷ Mặc Áo Thiên Thần]

Này kể về 1 nam chính độc ác 1 tổng tài giàu có vì sở thích bệnh hoạn của mình mà âm mưu hãm hại khiến công ty của gia đình nữ chính trong bờ phá sản nhưng mà hắn giấu mặt không cho ai biết.

Sau đó hắn đóng vai anh hùng của mỹ nhân, hắn xuất hiện như 1 hiệp sĩ giải cứu nữ chính và gia đình của cô, đóng vai người tốt. Tên này vốn đã thích nữ chính từ lâu và vì hắn muốn chinh phục nữ chính bằng 1 cách thú vị hơn cho nên mới cố tình sắp đặt khiến cho công ty của nữ chính và gia đình gặp bao nhiêu rắc rối và bị vu khống rất là nhiều lần khiến cho cổ phiếu càng ngày càng tụt giảm. Sau khi được hắn ta giúp đỡ, ba mẹ nữ chính rất biết ơn và nữ chính càng ngày càng yêu anh ta mà không biết rằng anh ta chính là thủ phạm thực sự.

Trong thời gian sau khi kết hôn, nữ chính đã gặp không biết bao nhiêu là rắc rối vì bị gây khó dễ bởi thanh mai trúc mã của nam chính, người cũng yêu nhau chính và cực kỳ ghét nữ chính vì cho rằng cô quyến rũ và cướp anh đi. Không những vậy, còn có thêm 1 nữ phụ thứ 2, cô ta là thư ký riêng của nam chính có tham vọng lớn trở thành phu nhân giàu có nên lúc nào cũng tìm cách hãm hại nữ chính.

Và còn có thêm 1 nam phụ, người cũng say mê nữ chính và muốn cướp cô hỏi nam chính. Nhờ hào quang nam chính mà hắn ta cuối cùng cũng hạ được tất cả những kẻ cản đường mình có được nữ chính, nữ chính cũng nhờ hào quang nữ chính mà sống sót trọn vẹn. Nam nữ phụ người chết trong tù người chết thảm ngoài đường. Cô tưởng đâu đây sẽ là cho mình và gia đình nhưng đây không phải là câu chuyện kiểu đó.

Trong 1 lần tình cờ ba mẹ nữ chính phát hiện ra sự thật và định đi tố cáo hắn ta với cảnh sát, nhưng bị nam chính phát hiện và thủ tiêu. Nữ chính không biết chuyện gì, chỉ nghĩ rằng ba mẹ mình gặp tai nạn rồi qua đời vẫn yêu và tin tưởng nam chính hết mình.

Rồi mọi chuyện kết thúc khi có tình cờ nghe lén được cô nói chuyện giữa quản gia và hắn ta rồi biết hết tất cả mọi chuyện. Cô hoàn toàn sụp đổ và phát điên cãi nhau đánh mắng hắn ta, nam chính vì không muốn mất nữ chính mà sẵn sàng giam cầm cô lại trong biệt thự, hắn ta không quan tâm đến cảm xúc của bất kỳ ai chỉ cần là thứ hắn muốn thì hắn phải có được. Có điều anh không biết rằng từ lâu nữ chính đã bị trầm cảm nặng đặc biệt là sau khi cô mất cha mẹ, cô luôn cầm sẵn trong người 1 viên thuốc độc để giả sử khi không còn hy vọng sống thì cô sẽ tự mình kết thúc cuộc đời và cô đã làm thế khi bị giam cầm trong phòng ngủ lúc nam chính đi công tác và những người làm khác đang bận rộn với công việc của họ.

Sau khi khi cô chết, Nam chính mới nhận ra sai lầm của mình, hắn ta hối hận và phát điên, giết chết quản gia và những người làm trong biệt thự rồi tự mình không hỏa kết thúc cuộc đời tội lỗi.

Dưới đây là tên cho các nhân vật trong tiểu thuyết "Ác Quỷ Mặc Áo Thiên Thần" của bạn, được lựa chọn theo phong cách truyện ngôn tình, tổng tài hắc bang nhằm lột tả rõ nét tính cách của từng người:

1. Nam chính (Tổng tài độc ác, ngụy quân tử)​

Họ Tên: Lục Kiến Thâm

Ý nghĩa: Chữ "Thâm" trong thâm sâu, thâm độc. Tên gọi gợi cảm giác lạnh lùng, chín chắn, mưu sâu kế hiểm, ẩn chứa sự nguy hiểm đằng sau vẻ ngoài lịch lãm, hào nhoáng.

2. Nữ chính (Tiểu thư tội nghiệp, chịu nhiều bi kịch)​

Họ Tên: Thẩm Dao Sơ

Ý nghĩa: "Dao Sơ" hay "An Nhiên" mang lại cảm giác thuần khiết, dịu dàng và hướng thiện. Cái tên này đối lập hoàn toàn với sự tàn nhẫn của nam chính, làm nổi bật lên bi kịch của một "thiên thần" bị giam cầm.

3. Nữ phụ 1 (Thanh mai trúc mã, ghen tuông mù quáng)​

Họ Tên: Đường Nhã Kỳ

Ý nghĩa: Tên gọi mang sắc thái sang chảnh, kiêu kỳ của một tiểu thư quyền quý nhưng ích kỷ. Chữ "Kỳ" hay "Sa" gợi lên sự sắc sảo, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để giành giật tình yêu.

4. Nữ phụ 2 (Thư ký riêng, tham vọng và mưu mô)​

Họ Tên: Lâm Giai Vy

Ý nghĩa: Tên gọi nghe có vẻ chuyên nghiệp, nhanh nhẹn của một thư ký nhưng ẩn chứa sự thực dụng, tham lam, luôn tìm cách leo lên đỉnh cao danh vọng.

5. Nam phụ (Người si tình, đối thủ của nam chính)​

Họ Tên: Diệp Minh Triết

Ý nghĩa: "Minh Triết" gợi cảm giác của một người đàn ông ấm áp, thông minh và chính trực. Nhân vật này sẽ là chỗ dựa tinh thần (hụt) của nữ chính và là cái gai trong mắt nam chính.

Phần 1: Kẻ dọn dẹp của Ứng Lực Nhân Loại​

Không gian của Kỷ Nguyên Ý Thức (Reverse Side of the World) luôn là một màu đỏ rực như máu, bị bóp nghẹt bởi mùi của tro tàn và những linh hồn đã thối rữa. Đối với một Counter Guardian (Hộ Vệ Linh Hồn) như EMIYA, khái niệm "thời gian" đã không còn ý nghĩa kể từ khi anh bán linh hồn mình cho Alaya – ý chí sinh tồn của nhân loại. Mỗi lần anh mở mắt ra, nghĩa là ở một dòng thời gian nào đó, một thế giới song song nào đó, nhân loại đang đứng trên bờ vực diệt vong. Nhiệm vụ của anh luôn đơn giản nhưng tàn khốc: Quét sạch mọi mầm mống đe dọa, bất kể đó là kẻ ác hay những người vô tội bị liên lụy.

Xoẹt.

Một luồng sáng màu xanh lam rạch đôi khoảng không hư vô. Khi EMIYA cảm nhận được trọng lực quen thuộc của Trái Đất ép chặt lấy cơ thể, anh lập tức mở mắt, hai tay siết chặt lấy cặp song kiếm can tương – mạc tà (Kanshou và Bakuya) theo bản năng chiến đấu. Chiếc áo choàng đỏ (Holy Shroud) bay phần phật trong gió đêm. Anh đã sẵn sàng để đối mặt với một sinh vật dị chủng, một Ma Vương phát điên, hay một thảm họa cấp độ hành tinh (World Tier Threat).

Thế nhưng, xung quanh anh lại im ắng đến kỳ lạ.

Không có tiếng gầm rú của quái vật. Không có mùi khét của ma thuật hắc ám. Không có bầu trời bị xé rách bởi các vết nứt không gian.

EMIYA đứng trên sân thượng của một tòa nhà chọc trời, nhìn xuống thành phố phía dưới. Ánh đèn neon rực rỡ, dòng xe cộ qua lại như những dải lụa sáng kéo dài vô tận, tiếng còi xe inh ỏi và tiếng cười nói của con người vọng lại từ những quảng trường lớn. Đây rõ ràng là một đô thị hiện đại, phát triển và vô cùng bình yên.

Anh khẽ nhíu mày, giải trừ song kiếm. Cặp sinh tử kiếm tan biến vào không khí dưới dạng những hạt bụi ma thuật màu xanh. Anh nhắm mắt, cố gắng kết nối với Alaya để tiếp nhận thông tin nhiệm vụ.

"Mục tiêu: Tiêu diệt mối đe dọa cấp thế giới. Thực thể mang tính hủy diệt chưa thức tỉnh."

Chỉ có bấy nhiêu thông tin. Điều khiến một kẻ dày dạn kinh nghiệm như EMIYA cảm thấy khó chịu và bực bội chính là mốc thời gian. Dựa vào dòng chảy của Lịch Sử Nhân Loại (Human History) tại thế giới này, anh nhận ra Alaya đã phạm phải một sai lầm chết người, hoặc có thể Ứng Lực đã bị nhiễu loạn bởi một thế lực nào đó: Anh bị gửi đến hành tinh này trước khi thảm họa xảy ra đúng một năm.

"Chết tiệt thật.." – EMIYA tặc lưỡi, đưa tay vuốt ngược mái tóc trắng dựng ngược đặc trưng của mình. Giọng anh trầm thấp, lộ rõ vẻ mệt mỏi và cáu kỉnh. "Gửi một kẻ dọn dẹp đến trước một năm? Alaya, rốt cuộc ngươi đang tính toán cái gì? Muốn ta nghỉ dưỡng ở cái nơi hòa bình này sao?"

Bị mắc kẹt ở một thế giới xa lạ trong vòng mười hai tháng mà không có mục tiêu cụ thể để tiêu diệt là một cực hình đối với một hộ vệ vốn chỉ quen với việc chém giết. Tuy nhiên, EMIYA không phải là một kẻ bốc đồng. Anh hiểu rằng việc phàn nàn với một ý chí vô hình là vô ích. Cách duy nhất hiện tại là ẩn mình, thu thập thông tin và chờ đợi xem điều gì sẽ xảy ra khiến thế giới này bị hủy diệt sau một năm nữa.

Phần 2: Hai tháng hòa nhập và sự thật ngỡ ngàng​

Hai tháng trôi qua một cách tẻ nhạt đối với EMIYA.

Để hợp thức hóa sự hiện diện của mình tại thế giới này mà không gây chú ý cho các cơ quan chức năng, anh đã sử dụng một chút ma thuật gợi ý (Hypnosis) để tạo cho mình một thân phận giả hoàn hảo: Một người đàn ông lai gốc Á có tên là Emiya, làm việc tự do và sở hữu một căn hộ nhỏ ở khu trung tâm.

Hằng ngày, thay vì cầm kiếm, anh lại cầm dao bếp. Kỹ năng nấu nướng thiên tài từ thời còn là một thiếu niên ở thành phố Fuyuki giúp anh giết thời gian rất tốt. Anh đi siêu thị, tự nấu ăn, đọc báo và quan sát con người. Anh nhận ra hành tinh này hoàn toàn không có sự tồn tại của Ma Thuật (Magecraft) hay Thần Bí (Mystery). Đây là một thế giới thuần túy khoa học kỹ thuật, nơi mà các Chúa Tể Tháp Đồng Đồng hồ (Clock Tower) hay các Ma Pháp Sư (Magus) chỉ tồn tại trong những câu chuyện viễn tưởng.

"Nếu không có ma thuật, vậy thảm họa cấp thế giới sau một năm nữa sẽ đến từ đâu? Vũ khí hạt nhân? Hay là một dịch bệnh sinh học?" – EMIYA vừa lau chiếc ly thủy tinh vừa trầm ngâm suy nghĩ.

Vào một buổi chiều mưa tầm tã của tháng thứ hai, khi đang ngồi trong một quán cà phê vắng khách để đọc các tin tức tài chính và xã hội trên máy tính bảng, một cái tên lướt qua màn hình khiến ngón tay anh bỗng chốc khựng lại.

[Tập đoàn tài chính Lục Thị chính thức ký kết hợp đồng tài trợ, cứu vãn chuỗi cung ứng đang trên đà phá sản của Thẩm Thị. Tổng giám đốc Lục Thị – Lục Kiến Thâm xuất hiện như một vị cứu tinh, đích thân đến ký kết cùng tiểu thư Thẩm Dao Sơ..]

EMIYA nheo mắt nhìn chằm chằm vào bức ảnh đính kèm bài báo. Trong ảnh là một người đàn ông mặc vest thủ công cao cấp, gương mặt tuấn tú, góc cạnh như tạc tượng nhưng đôi mắt lại sâu hoắm, lạnh lùng như một hố đen không đáy. Đứng cạnh hắn là một cô gái trẻ có vẻ ngoài thuần khiết, đôi mắt đẫm lệ, nhìn hắn với ánh mắt đầy sự biết ơn và sùng bái.

Lục Kiến Thâm. Thẩm Dao Sơ. Tập đoàn Lục Thị và Thẩm Thị.

Những cái tên này len lỏi vào trí nhớ của EMIYA, đánh thức một ký ức xa xăm mà anh tưởng như đã chôn vùi từ hàng trăm năm trước, thời anh vẫn còn là một con người bằng xương bằng thịt, một học sinh trung học thích đọc những cuốn sách giải trí sau giờ học.

"Không thể nào.." – EMIYA lẩm bẩm, đồng tử co rút lại.

Để xác nhận nghi ngờ của mình, anh lập tức gõ thêm vài từ khóa vào thanh tìm kiếm: "Đường Nhã Kỳ", "Lâm Giai Vy".

Kết quả hiện ra ngay tức khắc. Đường Nhã Kỳ – đại tiểu thư của Đường gia, thanh mai trúc mã của Lục Kiến Thâm, người vừa từ nước ngoài trở về và liên tục có những phát ngôn công kích Thẩm Dao Sơ trên các trang mạng xã hội. Lâm Giai Vy – thư ký trưởng phòng tổng giám đốc Lục Thị, một người phụ nữ sắc sảo, nổi tiếng với tham vọng bước chân vào giới thượng lưu.

Mọi mảnh ghép hoàn toàn trùng khớp.

Thế giới này không phải là một dòng lịch sử song song ngẫu nhiên. Lịch sử của thế giới này đang vận hành chính xác theo nội dung của một cuốn tiểu thuyết ngôn tình cẩu huyết, ngược luyến tàn tâm mang tên "Ác Quỷ Mặc Áo Thiên Thần" mà anh từng đọc qua trong một kiếp sống nào đó.

Phần 3: Bản chất của "Hào quang nhân vật chính"​

EMIYA tựa lưng vào ghế, khẽ thở dài một tiếng đầy ngao ngán. Anh nhớ rất rõ cốt truyện của cuốn tiểu thuyết đó vì cái kết của nó quá mức cực đoan và tăm tối.

Kẻ được gọi là nam chính – Lục Kiến Thâm, thực chất là một tên biến thái nhân cách, một kẻ ngụy quân tử tàn nhẫn. Vì ham muốn sở hữu Thẩm Dao Sơ một cách "thú vị", hắn đã tự tay dàn dựng màn kịch vu khống, đẩy công ty gia đình cô vào cảnh phá sản, rồi lại đóng vai anh hùng xuất hiện để cứu vớt cô. Sau đó là một chuỗi những bi kịch: Sự ghen tuông của cô nàng thanh mai trúc mã Đường Nhã Kỳ, mưu mô hạ độc của cô thư ký Lâm Giai Vy, và sự tranh giành điên cuồng của một nam phụ si tình khác.

Trong truyện, nhờ vào cái gọi là "hào quang nam chính" và "hào quang nữ chính", Lục Kiến Thâm đã dẹp tan mọi kẻ cản đường. Những nhân vật phụ phản diện kẻ thì chết thảm ngoài đường, người thì thối rữa trong tù. Nhưng bi kịch đỉnh điểm là khi cha mẹ Thẩm Dao Sơ phát hiện ra sự thật và bị Lục Kiến Thâm giết người diệt khẩu. Cuối cùng, Thẩm Dao Sơ phát điên, tự sát bằng thuốc độc trong căn biệt thự giam cầm, còn Lục Kiến Thâm thì hối hận trong điên loạn rồi tự thiêu để kết thúc tất cả.

"Một câu chuyện rác rưởi của những kẻ phàm trần.." – EMIYA lạnh lùng nhận xét.

Thế nhưng, một câu hỏi lớn hơn đặt ra trong đầu vị Counter Guardian: Tại sao Alaya lại cử anh đến một thế giới được xây dựng từ một cuốn tiểu thuyết? Và quan trọng hơn, "Thảm họa cấp thế giới" sau một năm nữa là gì?

EMIYA nhắm mắt lại, sử dụng năng lượng ma lực để phân tích cấu trúc của thế giới này. Anh bắt đầu nhận ra một điều bất thường mà người thường không thể thấy được. Ở thế giới này, vận mệnh của toàn bộ nhân loại không được quyết định bởi ý chí tập thể, mà nó bị ràng buộc một cách chặt chẽ vào vận mệnh của hai cá nhân: Lục Kiến Thâm và Thẩm Dao Sơ.

Cái gọi là "Hào quang nam chính" (Protagonist Aura) ở thế giới này không phải là một phép ẩn dụ văn học. Nó là một dạng Khái Niệm Khóa (Conceptual Lock) vô cùng mạnh mẽ, một lượng Karma (Nghiệp lực) khổng lồ tập trung vào một người. Chính lượng Karma này đã bóp méo xác suất, khiến mọi âm mưu của kẻ thù đều thất bại và giúp Lục Kiến Thâm luôn giành chiến thắng.

"Ra là vậy.." – Đôi mắt EMIYA lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Anh đã hiểu ra vấn đề.

Theo cốt truyện gốc, sau khi Thẩm Dao Sơ chết, Lục Kiến Thâm sẽ phát điên và tự sát. Khi cả nam và nữ chính – hai cột trụ chống đỡ toàn bộ Karma và sự tồn tại của thế giới này – đều chết, cấu trúc của thế giới này sẽ hoàn toàn sụp đổ. Sự sụp đổ của một thế giới có kết cấu lỏng lẻo dựa trên "cốt truyện" sẽ tạo ra một hố đen nhân quả, nuốt chửng toàn bộ sinh mạng trên hành tinh này. Đó chính là "Thảm họa cấp thế giới" mà Alaya muốn anh tiêu diệt.

Nói cách khác, nhiệm vụ của EMIYA không phải là bảo vệ tình yêu hay trừng phạt kẻ ác.

Nhiệm vụ của anh là phải thay đổi cái kết cục hủy diệt đó.

Phần 4: Kế hoạch của Hộ Vệ Đỏ​

EMIYA nhìn ra ngoài cửa sổ, những giọt mưa nặng hạt đập vào mặt kính, mờ ảo và u ám giống như tương lai của thế giới này. Hiện tại, mốc thời gian đang ở giai đoạn Lục Kiến Thâm vừa mới giúp đỡ gia đình Thẩm Dao Sơ, và hai người họ chuẩn bị tiến tới hôn nhân. Vòng xoáy bi kịch và hận thù chỉ mới bắt đầu nhen nhóm. Cha mẹ của Thẩm Dao Sơ vẫn còn sống, và những nhân vật phụ như Đường Nhã Kỳ hay Lâm Giai Vy vẫn đang ráo riết chuẩn bị các kế hoạch hãm hại.

"Một năm.." – EMIYA đứng dậy, để lại vài tờ tiền trên bàn rồi bước ra khỏi quán cà phê. "Alaya gửi ta đến trước một năm, không phải vì tính toán sai lầm. Mà vì Ứng Lực muốn ta tận dụng khoảng thời gian này để bẻ gãy cái 'hào quang' chết tiệt đó trước khi nó kéo cả thế giới xuống mồ."

Nếu anh lập tức dùng kiếm chém chết Lục Kiến Thâm ngay bây giờ, thế giới có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức vì mất đi nhân vật cốt lõi khi cốt truyện chưa hoàn thành. Anh cần phải tiếp cận bọn họ, bóc trần sự thật một cách từ tốn, hoặc tìm cách chuyển dịch lượng Karma khổng lồ kia sang một hướng khác an toàn hơn.

Đứng dưới làn mưa buốt giá, chiếc áo choàng đỏ của EMIYA khẽ lay động dù không có gió. Ánh mắt anh hướng về phía tòa nhà của tập đoàn Lục Thị ở phía xa.

Một kẻ ngụy quân tử mang danh "Thiên thần" nhưng bản chất là "Ác quỷ".

Và một Hộ vệ mang danh "Kẻ sát nhân" nhưng bản chất lại đi cứu rỗi thế giới.

"Lục Kiến Thâm, trò chơi vương quyền và tình yêu bệnh hoạn của ngươi.. Đến lúc phải có một kẻ ngoại tộc can thiệp vào rồi." – EMIYA khẽ nhếch môi, nụ cười ẩn chứa sự ngạo nghễ và lạnh lùng của một chiến binh đã trải qua hàng nghìn trận chiến. Gương mặt anh dần biến mất vào màn mưa đêm, mở đầu cho một chuỗi biến số kinh hoàng sắp sửa ập xuống đầu những kẻ đang tự cho mình là chủ nhân của vận mệnh.

Phần 1: Khi Hộ Vệ cầm bút ký lục​

Sự khó chịu của EMIYA đối với thế giới này đã đạt đến đỉnh điểm. Là một kẻ dành cả cuộc đời và cả sự tồn tại sau khi chết để bảo vệ nhân loại, anh không thể chịu đựng nổi việc vận mệnh của hàng triệu con người lại bị thao túng bởi một gã tổng tài mang tâm lý biến thái nhân cách. Đối với một Counter Guardian vốn quen giải quyết các thảm họa bằng gươm và máu, việc phải đi "phá án" như một thám tử tư là một sự sỉ nhục đối với thời gian của anh. Nhưng vì sự ổn định của kết cấu nhân quả toàn cầu, anh buộc phải nhẫn nại.

Trong suốt bốn tháng tiếp theo, một bóng ma không tên đã lướt qua mọi ngóc ngách của thành phố mà không một hệ thống an ninh nào có thể ghi lại.

EMIYA không cần máy ghi âm công nghệ cao, anh có Structural Analysis (Phân tích cấu trúc). Chỉ bằng một cái chạm tay vào tường tòa nhà tập đoàn Lục Thị, anh có thể thấu suốt toàn bộ sơ đồ mạch điện, các máy chủ lưu trữ dữ liệu ngầm và tìm ra những tệp tin bị xóa giấu sâu trong hệ thống. Bằng kỹ năng Hawkeye (Ưng nhãn) phối hợp với Clairvoyance (Thị lực siêu phàm), anh đứng từ sân thượng của một tòa cao ốc cách đó bốn cây số, nhìn thấu qua lớp kính văn phòng để đọc mớ tài liệu mật trên bàn làm việc của Lục Kiến Thâm và ghi chép chuyển động môi của hắn khi hắn ra lệnh hãm hại Thẩm gia.

Không dừng lại ở đó, Mind's Eye (True) (Tâm nhãn) – năng lượng tư duy logic dựa trên kinh nghiệm chiến trường hàng ngàn năm – giúp anh dễ dàng nắm thấu tâm lý và dự đoán chính xác từng bước đi của những kẻ mưu mô. Anh phát hiện ra Lâm Giai Vy – cô thư ký tham vọng – đang bí mật giữ lại những bản sao chứng từ vu khống Thẩm Thị để làm bùa hộ mệnh cho bản thân. Anh cũng nhìn thấu những cái bẫy mà Đường Nhã Kỳ chuẩn bị sẵn để bôi nhọ danh dự của Thẩm Dao Sơ sau khi kết hôn.

Tất cả những bằng chứng này, từ các giao dịch tài chính ngầm, danh sách các tài khoản ảo thao túng cổ phiếu Thẩm Thị, cho đến các đoạn ghi âm Lục Kiến Thâm ra lệnh cho thuộc hạ ngầm gây tai nạn và vu khống, đều được EMIYA thu thập trọn vẹn. Anh không dùng ma thuật bóp méo thực tại, anh chỉ dùng chính những công cụ của thế giới loài người để chống lại chúng.

Đến tháng thứ sáu, hai chiếc USB chứa đựng toàn bộ sự thật tàn khốc đã nằm gọn trong lòng bàn tay thô ráp của anh. Một chiếc đã được anh âm thầm gửi đến sở cảnh sát trung ương bằng thuật ẩn thân và gợi ý (Hypnosis). Chiếc còn lại đang nằm trong túi áo khoác của anh, chờ đợi thời khắc phán xét.

Phần 2: Thánh đường của những lời dối trá​

Sáu tháng kể từ ngày giao kèo định mệnh, đám cưới thế kỷ giữa tổng tài Lục Kiến Thâm và tiểu thư Thẩm Dao Sơ chính thức được diễn ra tại thánh đường cổ kính và xa hoa nhất thành phố. Hôm nay là ngày mà tất cả các quân cờ trong vở kịch ngược luyến này đều tụ hội đông đủ.

Không khí bên trong lễ đường ngập tràn mùi hoa hồng trắng hương sa và ánh sáng lấp lánh từ những chùm đèn pha lê Tiệp Khắc. Bản nhạc tình ca vang lên du dương, che giấu đi những dòng dã tâm đang cuộn chảy phía bên dưới lớp áo quần là lượt của giới thượng lưu.

Ở hàng ghế đầu, ba mẹ của Thẩm Dao Sơ ngồi đó, gương mặt họ lộ rõ vẻ xúc động và biết ơn khôn xiết. Họ vẫn còn sống trọn vẹn, khỏe mạnh, hoàn toàn không biết rằng người đàn ông chuẩn bị trở thành con rể của họ chính là con quỷ đã đẩy họ vào đường cùng, và cũng là kẻ suýt chút nữa đã tước đi mạng sống của họ trong dòng thời gian gốc. Họ nhìn Lục Kiến Thâm như một vị cứu tinh, một hiệp sĩ đã dang tay cứu vãn cả gia tộc Thẩm gia khỏi hố sâu phá sản.

Phía bên kia lễ đường, Đường Nhã Kỳ diện một chiếc váy dạ hội màu đỏ rực rỡ, hoàn toàn lạc lõng và lấn lướt cô dâu. Ánh mắt ả nhìn Thẩm Dao Sơ không khác gì loài rắn độc, móng tay bấu chặt vào chiếc bóp cầm tay, lòng tràn ngập sự ghen tuông điên cuồng vì cho rằng con quạ Thẩm Dao Sơ đã cướp mất phượng hoàng của ả.

Đứng khuất sau cánh cửa hậu trường, thư ký Lâm Giai Vy trong bộ lễ phục đen lịch lãm đang bận rộn kiểm tra tiến trình buổi lễ. Nụ cười chuyên nghiệp trên môi cô ta không giấu nổi ánh nhìn tham vọng lóe lên mỗi khi nhìn vào chiếc nhẫn kim cương trên tay cô dâu. Cô ta vẫn đang chờ đợi cơ hội để kéo ngã người đàn bà tội nghiệp kia xuống và tự mình bước lên vị trí phu nhân Lục Thị.

Và ở góc tối của lễ đường, vị nam phụ si tình – người luôn nuôi dã tâm cướp Thẩm Dao Sơ khỏi tay Lục Kiến Thâm – đang đứng trầm ngâm với ly rượu vang trên tay, ánh mắt đầy tia máu, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Tất cả bọn họ đều có mặt, mỗi người mang một tâm tính, một âm mưu, tạo nên một kết cấu Karma (Nghiệp lực) vô cùng hỗn loạn nhưng lại vận hành chính xác theo những dòng chữ của số phận.

Phần 3: Kẻ ngoài cuộc đứng trong bóng tối​

Giữa hàng trăm vị khách mời mặc vest và váy dạ hội sang trọng, không một ai chú ý đến một người đàn ông có vóc dáng cao lớn vượt trội (187cm) đứng tựa lưng vào một cây cột đá lớn ở góc khuất của tầng lửng thánh đường. Anh mặc một bộ âu phục màu đen đơn giản, mái tóc trắng vuốt ngược kỳ lạ trông có vẻ như một vị khách phong cách, nhưng sự hiện diện của anh lại nhạt nhòa đến mức kỳ quái.

EMIYA đang sử dụng Independent Action (Hành động độc lập) kết hợp với việc triệt tiêu sự hiện diện (Presence Concealment) ở mức cơ bản của một Servant để biến mình thành một thực thể "vô hình" trong tâm trí người thường. Người ta có thể nhìn thấy anh đứng đó, nhưng não bộ của họ sẽ lập tức bỏ qua anh như một phần của kiến trúc thánh đường.



Anh im lặng. Anh không cử động. Anh chưa làm bất cứ điều gì.

Đôi mắt màu xám tro của vị Hộ Vệ Linh Hồn lạnh lùng quét qua từng gương mặt phía dưới. Anh nhìn thấy nụ cười thỏa mãn, đầy thú tính của Lục Kiến Thâm khi hắn nắm lấy bàn tay run rẩy vì hạnh phúc của Thẩm Dao Sơ. Anh nhìn thấy những giọt nước mắt ngây thơ của cô gái nhỏ khi cô tin rằng mình đã tìm được bến đỗ đích thực của cuộc đời.

"Cứ cười đi, những kẻ phàm trần tội lỗi.." – EMIYA nghĩ thầm trong đầu, ngón tay anh khẽ chạm vào chiếc USB lạnh ngắt trong túi áo.

Anh biết sở cảnh sát lúc này chắc chắn đang chấn động trước tập tài liệu mà anh gửi, nhưng anh cũng thừa hiểu với quyền lực của Lục gia, nếu chỉ dựa vào cảnh sát thì buổi lễ này vẫn sẽ hoàn thành, và Lục Kiến Thâm vẫn có thể dùng tiền bạc để dàn xếp trong im lặng. Muốn bẻ gãy cái "hào quang nhân vật chính" đang bảo hộ cho gã ngụy quân tử kia, anh phải đánh sụp nó ngay tại nơi nó mạnh nhất: Sự kiêu hãnh và lòng tin của công chúng.

Vị linh mục bắt đầu dõng dạc đọc lời tuyên thệ: "Lục Kiến Thâm, con có đồng ý lấy Thẩm Dao Sơ làm vợ, cho dù.."

EMIYA khẽ nhúc nhích người. Chiếc áo choàng đỏ ẩn sau lớp ma thuật khẽ lay động. Anh vẫn đang chờ đợi. Thời khắc vị linh mục hỏi câu hỏi cuối cùng: "Có ai phản đối hôn sự này hay không?" mới chính là lúc bàn tay của định mệnh ra chiêu. Anh sẽ để cho gã ác quỷ kia chạm tay vào đỉnh cao của sự đắc ý, trước khi kéo gã thẳng xuống địa ngục do chính gã tạo ra.

Trong chương này, EMIYA hoàn toàn giữ thế im lặng, đóng vai trò một khán giả vô hình, một quả bom nổ chậm đang đếm ngược những giây cuối cùng ngay giữa đám cưới thế kỷ.

Phần 1: Giây phút thiêng liêng và tia chớp đen từ màn hình lớn​

Mùi trầm hương hòa quyện với hương hoa hồng trắng tinh khiết tạo nên một bầu không khí trang nghiêm đến nghẹt thở bên trong thánh đường cổ kính. Phía trên bục lễ đài, vị linh mục già khẽ lật giở từng trang Kinh Thánh, giọng ông trầm ấm, đều đều vang vọng qua hệ thống loa âm thanh lập thể cao cấp, len lỏi vào tâm trí của hàng trăm vị khách quý tộc đang ngồi im lặng phía dưới:

- "Hỡi các tín hữu, tình yêu là nhẫn nhục, tình yêu là hiền hậu, không ghen tương, không khoe khoang, không tự mãn.. Hôm nay, trước mặt Thiên Chúa và Hội thánh, hai con người này.."

Lục Kiến Thâm đứng thẳng, bộ âu phục thủ công cao cấp tôn lên bờ vai rộng và vóc dáng vương giả của hắn. Khóe môi hắn khẽ cong lên một độ cong hoàn hảo, dịu dàng như một thiên thần hộ mệnh đích thực. Hắn đang nắm lấy bàn tay thanh mảnh, hơi run rẩy vì xúc động của Thẩm Dao Sơ. Cô dâu của hắn hôm nay đẹp lộng lẫy trong tà váy cưới đuôi cá trắng tinh khôi, đôi mắt đẫm lệ ngước nhìn hắn với tất cả sự sùng bái, biết ơn và tình yêu thuần khiết nhất.

Nhưng sâu trong đôi mắt đen thẳm như hố sâu của Lục Kiến Thâm, một tia cười tàn nhẫn và đầy bệnh hoạn đang nhảy múa. Hắn nhìn Thẩm Dao Sơ như một con thú săn nhìn con mồi đã hoàn toàn sập bẫy. Kịch bản của hắn thật quá hoàn hảo! Hắn tự tay bóp nghẹt công ty Thẩm gia, tự tay dồn ba mẹ cô vào chân tường, rồi chính hắn lại khoác lên mình chiếc áo choàng trắng của một vị hiệp sĩ để cứu rỗi bọn họ. Để có được khoảnh khắc cô gái này nguyện dâng hiến cả thể xác lẫn linh hồn cho hắn, sự hy sinh của cổ phiếu Thẩm gia chỉ là một trò tiêu khiển rẻ tiền.

Ở hàng ghế đầu, cha mẹ Thẩm Dao Sơ khẽ chấm khăn tay lau nước mắt, lòng tràn ngập sự an lòng và biết ơn khôn xiết đối với người con rể hoàn mỹ.

Vụt.

Đột nhiên, toàn bộ hệ thống đèn pha lê chiếu sáng bên trong thánh đường đồng loạt phụt tắt. Toàn bộ không gian bị bao phủ bởi một bóng tối dày đặc trong một giây, khiến những tiếng xầm xì kinh ngạc bắt đầu rộ lên.

Tạch! Tạch! Tạch!

Ba tiếng động cơ điện khô khốc vang lên. Ba màn hình LED khổng lồ có độ phân giải 8K cực đại – vốn được dựng quanh lễ đường để trình chiếu những thước phim lãng mạn về hành trình tình yêu của hai người – bỗng chốc bật sáng trở lại. Những thứ xuất hiện trên màn hình không phải là ảnh cưới của họ.

Đó là một dải nhiễu sóng màu trắng xóa, kèm theo tiếng rè rè chói tai xé rách bầu không khí trang nghiêm. Rồi, một dòng chữ màu đỏ rực như máu, lạnh lẽo và sắc bén như lưỡi gươm, từ từ hiện ra ở chính giữa màn hình:

[ÁC QUỶ MẶC ÁO THIÊN THẦN: BẢN CÁO TRẠNG CỦA LỤC KIẾN THÂM]

Phía góc khuất của tầng lửng thánh đường, bóng dáng cao lớn của EMIYA vẫn đứng im như một pho tượng đá. Đôi mắt xám tro của anh phản chiếu ánh sáng xanh lét từ màn hình lớn. Hai tháng qua, anh đã dùng cấu trúc giải phẫu điện tử từ năng lực đặc thù của mình để lập trình một lệnh mã hóa ma thuật ngầm vào cốt lõi của hệ thống máy chủ nhà hát. Lệnh này không thể bị phá giải bởi bất kỳ hacker phàm trần nào, nó cô lập hoàn toàn mạng lưới điện và quyền điều khiển của tòa nhà. Thời khắc phán xét đã điểm.

Phần 2: Sự thật trần trụi và tiếng rạn nứt của đức tin​

Xoẹt.

Đoạn video đầu tiên bắt đầu phát. Đó là một góc quay camera ẩn có độ nét cực cao, bối cảnh bên trong một văn phòng tổng giám đốc xa hoa quen thuộc. Lục Kiến Thâm đang ngồi trên ghế da, tay xoay xoay chiếc ly rượu vang, giọng nói trầm thấp nhưng lạnh đến thấu xương của hắn vang lên rõ mồn một qua hệ thống loa âm thanh công suất lớn:

- "Làm rất tốt. Cứ tiếp tục tung tin đồn giả về chuỗi cung ứng của Thẩm Thị đi. Tôi muốn trong vòng ba tuần, cổ phiếu của lão già họ Thẩm phải chạm đáy. Nhớ kỹ, không được để lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến Lục gia. Khi nào con gái lão bò đến chân tôi cầu xin, lúc đó trò chơi mới chính thức bắt đầu."

Cả thánh đường như rơi vào một trạng thái đóng băng tuyệt đối. Tiếng tụng kinh của vị linh mục già im bặt. Ly rượu vang trên tay vị nam phụ si tình đứng ở góc tối rơi xuống sàn thạch anh, vỡ tan tành, những giọt rượu đỏ bắn tung tóe như máu.

- "Cái.. Cái gì thế này?" Ba của Thẩm Dao Sơ trợn trừng mắt, ông bật đứng dậy, hơi thở bỗng trở nên dồn dập, gương mặt già nua tái nhợt không còn một giọt máu. Đôi bàn tay gầy gũi của ông run rẩy chỉ thẳng lên màn hình. Gương mặt người đàn ông trong video, giọng nói của người đàn ông trong video, chính là kẻ đang đứng cạnh con gái ông!

Màn hình không dừng lại. Nó lập tức chuyển sang một tệp tài liệu tài chính mật, hiển thị rõ ràng hàng trăm lệnh giao dịch, những dòng tiền ngầm trị giá hàng tỷ đô la từ các công ty vỏ bọc của Lục gia chuyển vào tài khoản của những kẻ đứng ra vu khống Thẩm gia. Từng chứng cứ, từng con số, từng mốc thời gian đều khớp một cách hoàn hảo đến mức tàn nhẫn với chuỗi bi kịch mà gia đình nữ chính đã phải chịu đựng suốt một năm qua.

- "Kiến Thâm.. Anh.. Đây là cái gì?" Thẩm Dao Sơ thảng thốt kêu lên. Đôi mắt cô mở to, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cô nhìn vào người đàn ông bên cạnh, rồi lại nhìn lên màn hình. Đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, một cơn ù tai kéo đến dữ dội. Người anh hùng của cô, người đã cứu vớt cha mẹ cô khỏi cảnh nhảy lầu tự tử, người mà cô yêu hơn chính sinh mạng mình.. Rốt cuộc là kẻ đứng sau tất cả sao?

Chưa dừng lại ở đó, màn hình lớn đột ngột chuyển sang phần hai. Đó là những bản kế hoạch chi tiết bằng văn bản có chữ ký số cá nhân độc quyền của Lục Kiến Thâm, cùng với những đoạn ghi âm cuộc gọi tuyệt mật mới nhất chỉ vừa diễn ra tuần trước.

Giọng Lục Kiến Thâm vang lên ngạo nghễ:

- "Sau đám cưới, ả thanh mai trúc mã Đường Nhã Kỳ chắc chắn sẽ gây rắc rối cho Dao Sơ. Lâm thư ký, cô hãy lấy danh nghĩa của Đường gia để lập một quỹ đen giả, sau đó gài bẫy đẩy Đường Thị vào tội danh trốn thuế quốc gia. Tôi muốn Đường gia biến mất khỏi thành phố này. Còn gã nam phụ si tình kia? Cho người chặn chiếc xe chở hàng của công ty hắn, bỏ chất cấm vào. Tôi muốn hắn mục xương trong tù."

- "Lục Kiến Thâm! Thằng khốn nạn!" Đường Nhã Kỳ ở hàng ghế dưới thét lên một tiếng chói tai đầy kinh hoàng. Chiếc bóp cầm tay sang trọng rơi khỏi những ngón tay sơn móng đỏ rực. Ả nhìn chằm chằm vào bản kế hoạch triệt hạ Đường gia của kẻ mà ả luôn hết lòng trung thành phụng sự. Sự ghen tuông điên cuồng trong lòng ả bỗng chốc biến thành một nỗi sợ hãi tột độ. Kẻ mà ả yêu, kẻ mà ả nghĩ rằng chỉ vì bị Thẩm Dao Sơ quyến rũ nên mới rời xa ả, hóa ra đã chuẩn bị sẵn một chiếc máy chém để chặt đứt cổ cả gia tộc ả!

Ở góc hậu trường, thư ký Lâm Giai Vy ngã quỵ xuống sàn, hai tay bịt chặt lấy miệng để ngăn tiếng khóc nấc. Cô ta nhìn thấy tên của mình, nhìn thấy những mệnh lệnh mà cô ta nghĩ là bí mật giữa hai người giờ đây bị phơi bày trước toàn thể giới thượng lưu và truyền thông. Tham vọng làm phu nhân giàu có của cô ta hoàn toàn sụp đổ thành những mảnh vụn nát.

Tiếng xầm xì, tiếng la hét, tiếng nguyền rủa bùng nổ như một trận cuồng phong bên trong thánh đường vốn dĩ trang nghiêm. Hàng trăm vị khách mời, những ống kính phóng viên báo chí đến đưa tin về đám cưới thế kỷ liên tục bấm máy loạch xoạch. Đây không còn là một đám cưới, đây là một pháp trường hành hình thanh danh của Lục gia!

Phần 3: Sự hoảng loạn của con quỷ bẻ gãy hào quang​

Đứng ở trung tâm của sàn lễ đài, Lục Kiến Thâm cảm thấy toàn bộ dòng máu trong cơ thể như đảo chiều, xông thẳng lên đỉnh đầu. Gương mặt tuấn tú, góc cạnh như tạc tượng của hắn bỗng chốc co giật một cách méo mó, kinh tởm. Mặt hắn từ đỏ bừng vì tức giận chuyển sang tái mét vì nhục nhã và hoảng loạn.

Cái gọi là "hào quang nhân vật chính" – khái niệm nghiệp lực vô hình vốn luôn bóp méo xác suất để giúp hắn chiến thắng trong mọi âm mưu – lúc này đang rung chuyển dữ dội trước sự can thiệp thô bạo của một thế lực nằm ngoài tầm hiểu biết của thế giới này. Bản năng của một kẻ kiểm soát tối cao bị chà đạp khiến hắn hoàn toàn phát điên.

- "Tắt đi! Thằng khốn nào đang làm trò này? Tắt ngay cho tao!"

Lục Kiến Thâm gào lên, giọng nói vốn luôn trầm ấm, lịch lãm giờ đây khàn đặc, rách toạc ra như một con thú hoang bị dính bẫy. Hắn thô bạo hất văng bàn tay của Thẩm Dao Sơ ra, khiến cô lảo đảo ngã khuỵu xuống bậc thềm lễ đài, chiếc khăn voan đội đầu rách bươm.

Hắn lao rống lên như một con điên về phía bục điều khiển của kỹ thuật viên âm thanh cạnh lễ đài. Gã nhân viên kỹ thuật đang run rẩy, mồ hôi vã ra như tắm, hai tay gõ điên cuồng vào bàn phím nhưng màn hình điều khiển hoàn toàn bị khóa cứng bởi một ký tự màu đỏ kỳ lạ:

- "Tổng.. Tổng giám đốc! Không tắt được! Hệ thống bị hack hoàn toàn rồi! Không phản hồi, ngắt nguồn điện tổng cũng không có tác dụng!"

- "Cút ra! Đồ ăn hại!"

Lục Kiến Thâm đạp mạnh một cái khiến gã nhân viên ngã nhào ra đất. Hắn điên cuồng lao vào, dùng cả hai tay giật mạnh đống dây cáp điện, dây tín hiệu phía sau bàn điều khiển. Xoẹt! Xoẹt! Tiếng tia lửa điện nổ lách tách, khói khét lẹt bốc lên, nhưng ba màn hình LED 8K khổng lồ xung quanh vẫn trơ trơ phát đi phát lại đoạn video tội ác của hắn với độ nét hoàn hảo.

Sự bất lực dồn nén khiến nỗi sợ hãi tột cùng trỗi dậy trong lòng Lục Kiến Thâm. Hắn nhìn quanh, thấy những ánh mắt khinh bỉ, ghê tởm của quan khách, thấy ánh mắt đầy oán hận như muốn ăn tươi nuốt sống của ba mẹ Thẩm Dao Sơ, và thấy cả những chiếc ống kính máy ảnh đang liên tục chớp sáng chĩa về phía mình. Toàn bộ vương quốc mà hắn dày công xây dựng, toàn bộ sự kiêu hãnh của hắn, đang bị hủy hoại chỉ trong vài phút!

- "Không.. Không thể như thế được! Tao là Lục Kiến Thâm! Ai cho phép các người nhìn tao bằng ánh mắt đó?"

Hắn gào thét, quay cuồng nhìn lên màn hình LED lớn nhất cao năm mét ở chính giữa thánh đường. Không còn giữ được một chút lý trí nào, Lục Kiến Thâm vớ lấy chiếc chân nến bằng đồng nặng nề trên bàn thờ lễ, điên cuồng lao đến và đập mạnh vào bề mặt màn hình.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng kim loại va đập vào lớp kính cường lực vang lên chát chúa. Hắn dùng hết sức bình sinh, cơ bắp trên cánh tay gồng lên đến mức nứt cả chỉ áo vest, đập liên tiếp cho đến khi lớp kính bề mặt của màn hình rạn nứt ra như mạng nhện. Nhưng ma lực gia cố bên trong dòng điện của EMIYA đã biến chiếc màn hình phàm trần thành một bức tường bất khả xâm phạm. Màn hình móp méo, nứt vỡ, những hình ảnh gương mặt độc ác của hắn và những dòng chữ cáo trạng màu đỏ vẫn cứ tiếp tục nhảy múa rực rỡ xuyên qua những vết nứt.



Lục Kiến Thâm kiệt sức, chiếc chân nến tuột khỏi tay rơi xuống sàn thạch anh vang lên những tiếng rền rĩ cô độc. Hắn lùi lại mấy bước, thở hồng hộc như một con chó điên, mái tóc vuốt keo gọn gàng giờ đây rũ rượi bết bát trước trán. Hắn ngước nhìn lên trần nhà thánh đường cao vút, hai mắt trợn trừng, đỏ ngầu những tia máu, gào lên một tiếng xé lòng đầy tuyệt vọng và hoảng loạn:

- "kẻ nào? Rốt cuộc là kẻ nào đang chơi sau lưng tao? Ra mặt đi! Bước ra đây cho tao!"

Tiếng hét của hắn vang vọng khắp không gian thánh đường nhưng đáp lại hắn chỉ là tiếng xầm xì khinh bỉ của hàng trăm con người phía dưới và tiếng loa phóng thanh vẫn đều đặn đọc lên từng tội danh tàn độc của Lục gia.

Phía trên tầng lửng khuất bóng, EMIYA khẽ khoanh tay trước ngực, tà áo choàng đỏ ẩn hiện trong bóng tối. Anh nhìn gã tổng tài đang quằn quại trong vũng bùn nhục nhã phía dưới bằng một ánh mắt hoàn toàn dửng dưng, không một chút gợn sóng. Đối với một kẻ dọn dẹp nhân loại, đây mới chỉ là màn dạo đầu của một bản án tử hình dành cho một con quỷ dữ.

Phần 1: Tiếng còi hú của công lý và sự giãy chết của con thú dính bẫy​

Bầu không khí bên trong thánh đường lúc này đã hoàn toàn vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Giữa những tiếng la hét, nguyền rủa và ánh đèn flash từ camera của cánh phóng viên liên tục chớp nháy như những tia chớp bạc, một âm thanh mới đột ngột vang lên từ phía bên ngoài.

Oét.. Oét.. Oét..

Tiếng còi xe cảnh sát xé rách không gian, dồn dập và dứt khoát. Ngay sau đó, cánh cửa gỗ sồi khổng lồ của thánh đường bị đẩy ầm ra. Một đội cảnh sát vũ trang thuộc cục điều tra tội phạm kinh tế và hình sự ập vào, dẫn đầu là một vị thanh tra có gương mặt nghiêm nghị. Sự xuất hiện của họ giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đống lửa hỗn loạn, khiến cả lễ đường im bặt trong một giây trước khi bùng nổ một đợt sóng hoảng sợ mới.

Vị thanh tra bước lên lễ đài, giơ ra lệnh bắt giữ chính thức có dấu đỏ tươi. Giọng ông đanh thép, vang vọng qua chiếc loa cầm tay:

- "Lục Kiến Thâm! Chúng tôi nhận được chứng cứ bảo mật đặc biệt về hành vi thao túng thị trường chứng khoán, hối lộ, vu khống tội phạm và cố ý gây tai nạn chết người. Ông đã bị bắt. Ngoài ra, Lâm Giai Vy, cô cũng bị bắt giữ với tư cách là đồng phạm và kẻ trực tiếp thực hiện."

Lời tuyên bố vừa dứt, Lục Kiến Thâm như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng. Hai mắt hắn đỏ ngầu những tia máu, toàn thân run rẩy vì một cơn phẫn nộ tột cùng. Khi hai viên cảnh sát tiến lại gần để còng tay, hắn điên cuồng giãy giụa, đẩy ngã một người và gào thét như một kẻ tâm thần:

- "Buông tao ra! Tụi bây biết tao là ai không? Tao là Lục Kiến Thâm! Ai cho phép tụi bây chạm vào tao? Chứng cứ giả! Tất cả là giả! Kẻ nào.. Rốt cuộc là kẻ nào đã hại tao? Bước ra đây! Tao muốn biết là kẻ nào! Vợ ơi.. Dao Sơ.. Cứu anh.."

Hắn vừa điên cuồng vung vẩy đôi tay đang bị khóa chặt vào nhau bằng chiếc còng số 8 lạnh ngắt, vừa nhìn dáo dác xung quanh lễ đường. Ánh mắt hắn tràn ngập sự hoảng loạn, hoang mang và tột cùng căm hận. Hắn nhìn vào từng gương mặt của quan khách, nhưng thứ hắn nhận lại chỉ là những ánh mắt ghê tởm, né tránh và khinh bỉ. Hắn cố tìm kiếm một bóng hình, một kẻ thù đứng sau màn kịch bóc trần này, nhưng hoàn toàn vô vọng.

Trong khi đó, ở góc hậu trường, thư ký Lâm Giai Vy đã hoàn toàn mất đi vẻ kiêu kỳ, sắc sảo thường ngày. Khi vòng còng tay siết lại, cô ta quỳ sụp xuống sàn thạch anh, khóc lóc thảm thiết, lớp trang điểm đắt tiền lem luốc trên gương mặt tái nhợt vì sợ hãi. Cô ta túm lấy gấu quần của viên cảnh sát, vừa cầu xin vừa run rẩy đổ lỗi:

- "Tôi bị ép! Xin các anh tha cho tôi! Tôi chỉ là một thư ký, tất cả là do Lục Kiến Thâm ra lệnh! Hắn ép tôi phải làm, nếu tôi không nghe lời hắn sẽ hủy hoại gia đình tôi! Tôi không muốn ngồi tù.. Tôi khai hết, tôi sẽ khai hết mà!"

Sự thảm hại của hai kẻ từng đứng trên đỉnh cao danh vọng diễn ra ngay trước sự chứng kiến của toàn thể giới thượng lưu. Tiếng xích còng tay lách cách vang lên chát chúa khi họ bị áp giải ra xe. Ngay sau khi cánh cửa thánh đường khép lại sau lưng bọn họ, cả phòng tiệc lập tức "bùng nóc". Hàng trăm vị khách khứa trung lưu, thượng lưu vốn dĩ giữ kẽ nay đều xôn xao bàn tán như phát điên. Tiếng cãi vã, tiếng nghị luận, tiếng lật giở tài liệu vang lên râm ran như một tổ ong vỡ trận. Đám cưới thế kỷ đã biến thành vụ bê bối thế kỷ chỉ trong chưa đầy một giờ đồng hồ.

Phần 2: Sự sụp đổ của tình yêu và vết thương lòng của Thẩm gia​

Ở trung tâm của sự đổ nát đó, Thẩm Dao Sơ ngồi bệt trên những bậc thềm hoa của lễ đài, bộ váy cưới lộng lẫy giờ đây giống như một tấm khăn liệm cho tình yêu ngây thơ của cô. Cô dâu tội nghiệp ôm lấy đầu, đôi vai gầy gò run lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn. Những lời thề nguyện ngọt ngào, những cử chỉ dịu dàng của Lục Kiến Thâm trong suốt nửa năm qua hiện về trong tâm trí cô, nhưng giờ đây chúng đều mang gương mặt của một con quỷ dữ.

- "Tại sao.. Tại sao lại đối xử với tôi như vậy? Tôi đã làm gì sai.. Tình yêu của anh.. Tất cả đều là giả sao?" - Cô lẩm bẩm trong sự sụp đổ hoàn toàn về tâm lý. Thế giới quan của một cô tiểu thư thuần khiết đã bị xé toạc thành từng mảnh vụn. Người đàn ông cô coi là bầu trời, là vị cứu tinh của cả gia đình, lại chính là kẻ đã đặt lưỡi dao vào cổ cha mẹ cô. Sự thật này quá mức tàn nhẫn, khiến cô cảm thấy lồng ngực mình nghẹt thở, một cơn trầm cảm u tối và nặng nề bắt đầu nhen nhóm, cắm rễ sâu vào linh hồn cô.

Ba mẹ của Thẩm Dao Sơ lao lên lễ đài, ôm chặt lấy đứa con gái tội nghiệp vào lòng. Mẹ cô khóc nấc lên, tay run rẩy xé phăng chiếc khăn voan cưới trên đầu con gái như muốn xóa bỏ đi vết nhơ của ngày hôm nay. Trong khi đó, ba của Thẩm Dao Sơ – người đàn ông nửa đời người sóng gió – đứng thẳng dậy, gương mặt ông già đi chục tuổi nhưng đôi mắt lại hiện lên một sự phẫn nộ và hối hận tột cùng.

Ông nhìn thẳng vào màn hình LED vẫn còn vương dòng chữ đỏ, giọng ông run rẩy nhưng đầy kiên quyết:

- "Thẩm gia chúng ta dù có phải phá sản, dù có phải đi ăn xin trên đường phố, cũng không bao giờ gả con gái cho một con quỷ biến thái! Dao Sơ, đứng dậy đi con! Thẩm gia chúng ta sai rồi, nhưng trời xanh có mắt.. Đấng tối cao đã cứu chúng ta trước khi quá muộn!"

Ông hiểu rằng nếu đám cưới này thành công, nếu con gái ông chính thức bước vào Lục gia, thì cuộc đời của cô và cả gia đình ông sẽ trở thành những món đồ chơi bị Lục Kiến Thâm thao túng trong lòng bàn tay. Nỗi sợ hãi xen lẫn sự nhẹ nhõm khiến người đàn ông lớn tuổi khẽ ngước mắt lên trần nhà thánh đường, thầm cảm ơn vị "ân nhân vô hình" nào đó đã cứu mạng cả gia tộc ông.

Phần 3: Khi thợ săn trở thành con mồi - Phản ứng của các gia tộc phụ​

Tại hàng ghế của Đường gia, Đường Nhã Kỳ đứng chết trân, gương mặt kiêu kỳ thường ngày giờ đây tràn ngập một nỗi sợ hãi nguyên thủy. Bản kế hoạch triệt hạ Đường gia được hiển thị rõ ràng trên màn hình với chữ ký số của Lục Kiến Thâm đã đập tan mọi ảo tưởng của cô ta về một tình yêu thanh mai trúc mã. Cô ta nhận ra mình chưa bao giờ là gì trong mắt hắn, thậm chí còn là một cái gai mà hắn đã chuẩn bị sẵn một cái bẫy trốn thuế quốc gia để nhổ bỏ.

Ba mẹ của Đường Nhã Kỳ lập tức nổi giận lôi đình. Ba của cô ta, một lão cáo già trên thương trường, đập mạnh tay xuống thành ghế gỗ, quát lớn:

- "Lục gia thật quá ngông cuồng! Họ muốn nuốt chửng cả Đường gia chúng ta sao? Nhã Kỳ, con nhìn cho rõ bộ mặt của kẻ con đòi sống đòi chết để yêu đi! Lập tức gom hết cổ phần, cắt đứt toàn bộ hợp tác với Lục Thị ngay trong ngày hôm nay! Chúng ta phải tự cứu mình trước khi cảnh sát sờ gáy theo bản kế hoạch kia!"

Sự ghen tuông của Đường Nhã Kỳ dành cho Thẩm Dao Sơ bỗng chốc biến thành sự kinh hoàng cho sự sinh tồn của chính gia tộc mình. Cô ta nhận ra, nếu không có kẻ bí ẩn bóc trần sự thật ngày hôm nay, Đường gia của cô ta đã biến mất khỏi bản đồ thành phố mà không hiểu lý do vì sao.

Ở một góc khác, gã nam phụ si tình – người luôn nuôi dã tâm cướp Thẩm Dao Sơ – đang đứng thở dốc, chiếc ly vỡ nát dưới chân phản chiếu ánh sáng xanh từ màn hình. Đoạn ghi âm Lục Kiến Thâm ra lệnh gài chất cấm vào xe hàng của công ty anh để khiến anh "mục xương trong tù" giống như một dòng điện cực mạnh chạy dọc sống lưng.

Gia đình của nam phụ bối rối và hoảng sợ vây quanh anh. Cha của anh, một người đàn ông quyền lực, lập tức gọi điện cho luật sư riêng và đội ngũ an ninh của gia tộc:

- "Kiểm tra lại toàn bộ các chuyến hàng của công ty ngay lập tức! Đình chỉ tất cả các xe đang vận chuyển! Lục Kiến Thâm muốn gài bẫy chết chúng ta! Thật là một con rắn độc hắc bang!"

Vị nam phụ nhìn về phía Thẩm Dao Sơ đang khóc nấc trên lễ đài. Lòng anh ta ngập tràn một cảm xúc hỗn độn: Vừa xót xa cho người con gái mình yêu, vừa rùng mình ớn lạnh trước sự tàn nhẫn của đối thủ. Anh ta nhận ra, cái gọi là hào quang tổng tài của Lục Kiến Thâm thực chất là một sự bạo tàn không ghê tay.

Phần 4: Kẻ dọn dẹp ẩn mình trong bóng tối nhân quả​

Trên tầng lửng của thánh đường, khuất sau bóng tối của cây cột đá lớn, EMIYA chậm rãi hạ hai tay xuống, khoanh lại trước ngực. Đôi mắt xám tro của anh lạnh lùng quan sát sự hoảng loạn của loài người phía dưới.

Bằng kỹ năng Hawkeye (Ưng nhãn), anh nhìn thấy chiếc xe cảnh sát chở Lục Kiến Thâm và Lâm Giai Vy đang hú còi lao đi xa dần. Anh cũng cảm nhận được cấu trúc của thế giới này – lượng Karma (Nghiệp lực) khổng lồ vốn bị khóa chặt vào "hào quang nhân vật chính" của Lục Kiến Thâm – đang bắt đầu rạn nứt và phân rã. Việc Lục Kiến Thâm bị bắt và tội ác bị phanh phui trước công chúng đã bẻ gãy quỹ đạo của cốt truyện gốc. Ba mẹ của nữ chính vẫn còn sống, bi kịch giam cầm biến thái sẽ không xảy ra, và cái kết cục sụp đổ nhân quả kéo theo sự hủy diệt của hành tinh này tạm thời đã bị chặn đứng.

EMIYA khẽ nhếch môi, một nụ cười hoài nghi và lạnh lùng ẩn hiện trên gương mặt gầy gũi. Anh khẽ xoay người, tà áo choàng đỏ ẩn sau lớp ma thuật gợi ý khẽ lay động, chuẩn bị bước đi để hòa vào màn đêm. Anh đã hoàn thành bước đi đầu tiên của một Counter Guardian: Phá vỡ cái kết cục hủy diệt. Nhưng anh biết rõ, một con quỷ dữ như Lục Kiến Thâm, dù có vào tù, lượng nghiệp lực và dã tâm của hắn vẫn là một biến số nguy hiểm.

"Trò chơi của ngươi chỉ mới bắt đầu thôi, tổng tài độc ác." - EMIYA nghĩ thầm, bóng dáng cao lớn của anh dần dần tan biến vào khoảng không vô hình, không để lại bất kỳ một dấu vết nào, hoàn toàn là một ẩn số tuyệt đối đối với tất cả những con người đang gào thét bên dưới thánh đường.

Phần 1: Thánh đường hoang tàn và những lời gièm pha​

Khi chiếc xe áp giải của cảnh sát hoàn toàn mất hút ở cuối con phố, sự náo loạn bên trong sảnh cưới vẫn chưa hề có dấu hiệu hạ nhiệt. Những tràng pháo hoa chúc mừng vốn được lập trình sẵn bỗng nhiên nổ bùm bụp phía bên ngoài cửa kính, thả những dải ruy băng ánh vàng xuống nền đất, trông mỉa mai và lố bịch đến tột cùng giữa một khung cảnh hoang tàn. Giới thượng lưu bấy giờ không còn giữ được vẻ thanh lịch giả tạo thường ngày; họ túm năm tụm ba, tiếng xầm xì bàn tán vang lên râm ran như một tổ ong vỡ trận.

Ở trung tâm của lễ đài, Thẩm Dao Sơ vẫn ngồi bệt dưới đất. Bộ váy cưới đuôi cá lộng lẫy ôm sát cơ thể giờ đây giống như một chiếc lồng giam siết chặt lấy hơi thở của cô. Đôi mắt cô đờ đẫn, nhìn trân trân vào khoảng không vô định, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài làm nhòe đi lớp phấn son cô dâu được trang điểm cầu kỳ suốt từ tờ mờ sáng. Ba mẹ cô đứng hai bên, vừa dùng thân mình che chắn cho con gái trước những ống kính phóng viên đang cố tình rướn qua hàng rào bảo vệ, vừa thấp thỏm đỡ cô đứng dậy nhưng đôi chân Dao Sơ đã hoàn toàn nhũn ra, không còn chút sức lực.

Bấy giờ, nhóm bạn thân của Dao Sơ – những tiểu thư, công tử thuộc hội nhà giàu vốn chơi chung từ thời đại học – mới lách qua đám đông để tiến về phía cô. Chưa đầy một giờ trước, họ còn là những kẻ đứng dưới khán đài, hò reo, vỗ tay và nhìn cô với ánh mắt ghen tị đỏ ngầu. Họ từng lập hẳn những nhóm chat riêng, từng ca ngợi Lục Kiến Thâm như một "tổng tài xé sách bước ra", một người đàn ông chung tình hoàn mỹ vô khuyết đã cứu vớt Thẩm gia. Nhưng giờ đây, khi bước lại gần Dao Sơ, gương mặt của mỗi người đều mang một sắc thái vô cùng phức tạp và hỗn loạn.

Phần 2: Bản hòa tấu của sự hỗn loạn - An ủi, ăn năn và phẫn nộ​

Người đầu tiên lao đến là Linh Chi, cô bạn thân nhất của Dao Sơ. Linh Chi quỳ sụp xuống, bất chấp chiếc váy dạ hội đắt tiền bị vấy bẩn bởi đống rượu vang đổ nát dưới sàn. Cô ôm chầm lấy bả vai đang run rẩy của Dao Sơ, giọng nói nghẹn ngào lẫn lộn giữa xót xa và hốt hoảng:

- "Dao Sơ.. Dao Sơ ơi, cậu nhìn tớ đi! Đừng im lặng như thế, tớ xin cậu đấy.. Trời ơi, sao chuyện này lại có thể xảy ra cơ chứ? Thằng khốn đó.. Hắn đã lừa dối tất cả chúng ta. Cậu phải mạnh mẽ lên, may mà cảnh sát đến kịp, nếu không.. Nếu không cả đời cậu tiêu tùng trong tay hắn rồi!"

Trái ngược với sự hoảng loạn của Linh Chi, Minh Thư – một cô gái trong nhóm bấy lâu nay luôn là "fan cuồng" chính hiệu của Lục Kiến Thâm – bỗng chốc bật khóc nấc lên. Gương mặt cô ta tràn ngập sự hối hận và sợ hãi. Cô ta không dám nhìn thẳng vào mắt ba mẹ Dao Sơ, chỉ biết sụp đầu xuống, lí nhí lời xin lỗi trong đau đớn:

- "Dao Sơ.. Tớ xin lỗi.. Tớ thật sự xin lỗi.. Trước đây tớ cứ luôn miệng nói cậu là cô gái hạnh phúc nhất thế gian, tớ còn ép cậu phải nhận lời cầu hôn của hắn thật nhanh.. Tớ không biết.. Tớ thề là tớ không biết hắn lại là một con quỷ tàn nhẫn đến mức ấy. Tớ đã tôn sùng một kẻ suýt chút nữa giết chết cả nhà cậu.. Tớ đáng chết.."

Ngay bên cạnh, Tuấn Kiệt – chàng thiếu gia thẳng tính nhất hội – không thể kìm nén được cơn thịnh nộ đang cuộn trào trong lồng ngực. Anh nhìn lên màn hình LED lớn vẫn còn loang lổ những vết nứt do Lục Kiến Thâm đập phá, dùng chân đá văng một lẵng hoa hồng trắng bên cạnh, nghiến răng chửi rủa:

- "Mẹ kiếp! Nghĩ lại những lúc thằng khốn Lục Kiến Thâm đó diễn vai anh hùng, tao lại thấy lợm giọng! Hóa ra vụ phá sản của Thẩm gia, vụ tai nạn của bác trai bác gái đều do một tay hắn đạo diễn? Thằng biến thái nhân cách! Loại người như hắn mà cũng có tư cách làm tổng tài sao? Nghĩ đến việc từng bắt tay với hắn, từng uống rượu với hắn, tao thề là tao muốn nôn ngay tại chỗ! Ghê tởm! Đúng là loại súc sinh mặc áo thiên thần!"

Những người còn lại trong nhóm bạn chỉ biết đứng trơ mắt ra nhìn, môi mím chặt, mặt mày tái mét. Họ không biết phải nói gì, cũng không biết nên dùng từ ngữ nào để xoa dịu một thảm cảnh kinh hoàng như thế này. Bản thân họ cũng đang phải trải qua một cơn sang chấn tâm lý cực độ. Từng thần tượng Lục Kiến Thâm bao nhiêu, từng khao khát có được một tình yêu như cặp đôi "tiên đồng ngọc nữ" này bấy nhiêu, thì giờ đây, thứ duy nhất họ cảm thấy chỉ là một sự ớn lạnh dọc xương sống, một nỗi buồn nôn và ghê tởm tột độ khi nhận ra bản chất thối rữa đằng sau vẻ hào nhoáng của gã tổng tài Lục Thị.

Phần 3: Câu hỏi không có lời đáp giữa lễ đường hoang tàn​

Giữa một bầu không khí hỗn tạp tiếng khóc, tiếng chửi và tiếng đổ vỡ, Quốc Anh – người nãy giờ vẫn đứng im lặng quan sát đống đổ nát của bàn điều khiển kỹ thuật – bỗng bước lên một bước. Anh nhìn quanh những gương mặt đang hoảng loạn của bạn bè, rồi nhìn sang ba mẹ Thẩm Dao Sơ, chân mày nhíu chặt lại thành một đường thẳng. Anh hắng giọng, đưa ra một câu hỏi khiến toàn bộ nhóm bạn bỗng chốc khựng lại:

- "Mọi người bình tĩnh lại đã. Nghĩ thử xem.. Rốt cuộc là ai đã làm việc này?"

Câu hỏi của Quốc Anh rơi vào không gian như một viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng. Linh Chi ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, Tuấn Kiệt cũng ngừng chửi thề, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía anh. Quốc Anh tiếp tục phân tích, giọng nói thấp xuống đầy vẻ bí ẩn và kiêng dè:

- "Nghĩ mà xem, bảo mật của tập đoàn Lục Thị thuộc hàng top đầu cả nước. Những file ghi âm bảo mật, những chứng từ giao dịch ngầm từ nửa năm trước, thậm chí cả kế hoạch tuần trước của hắn với Đường gia và Lâm thư ký.. Làm sao một người bình thường có thể thu thập được trọn vẹn và chi tiết đến mức ấy? Lại còn có thể hack sập toàn bộ hệ thống điện, khóa cứng quyền điều khiển của nhà hát này mà không một kỹ thuật viên nào can thiệp được.. Kẻ đứng sau vụ này.. Chắc chắn phải là một thế lực cực kỳ khủng khiếp."

- "Đúng vậy.. Ai mà có khả năng một tay che trời, ra tay tàn khốc và chuẩn xác như vậy ngay trong ngày cưới của hắn chứ?" - Một người bạn khác run rẩy phụ họa theo.

Họ nhìn nhau. Rồi họ nhìn sang ba của Thẩm Dao Sơ. Ông Thẩm khẽ lắc đầu, đôi mắt già nua thoáng qua một tia thâm trầm. Ông biết Thẩm gia đã hoàn toàn kiệt quệ, không thể nào thuê được một thám tử hay một hacker có năng lực thần thánh như thế. Đối thủ của Lục Kiến Thâm? Giới kinh doanh ai cũng sợ Lục gia như sợ cọp, làm gì có ai dám chơi một ván bài lật ngửa, trực tiếp băm nát thanh danh của Lục Kiến Thâm trước toàn công chúng một cách ngạo nghễ như vậy?

Không một ai có thể trả lời. Không một ai biết đến sự tồn tại của gã đàn ông tóc trắng đứng ở góc tối tầng lửng lúc nãy. Đối với toàn thể những con người có mặt tại thánh đường ngày hôm nay, kẻ đã ra tay giật sập đế chế của Lục Kiến Thâm và cứu mạng Thẩm gia hoàn toàn là một "bóng ma vô hình", một ẩn số tuyệt đối của số phận.

Phần 4: Đoạn tuyệt và bước đi đầu tiên ra khỏi vũng bùn​

Ba của Thẩm Dao Sơ bấy giờ bước lên, ông vỗ vai Linh Chi và nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đỡ con gái mình đứng dậy khỏi thềm đá lạnh. Ông nhìn nhóm bạn của Dao Sơ, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo uy nghiêm của một người chủ gia đình:

- "Cảm ơn các cháu đã đến với Dao Sơ. Nhưng hôm nay Thẩm gia chúng ta phải về rồi. Nơi này.. Không phải là nơi dành cho con gái ta."

Mẹ Dao Sơ nhanh chóng khoác chiếc áo khoác của mình lên bờ vai trần đang run rẩy của con gái, che đi bộ váy cưới lộng lẫy nhưng đầy tủi nhục. Thẩm Dao Sơ như một con búp bê đứt dây, để mặc cho ba mẹ dắt đi. Khi bước qua những dải ruy băng vàng và những mảnh kính vỡ của màn hình LED dưới đất, cô không một lần ngoảnh đầu nhìn lại chiếc bục lễ đài nơi cô từng nghĩ mình sẽ chạm tay vào hạnh phúc.

Phía sau lưng họ, thánh đường thế kỷ giờ đây chỉ còn là một đống lộn xộn. Nhóm bạn thân đứng lặng người nhìn theo bóng lưng của ba người Thẩm gia khuất dần sau cánh cửa lớn. Họ biết, kể từ ngày hôm nay, thế giới thượng lưu của thành phố này sẽ không bao giờ còn như trước nữa. Một chương mới đầy tăm tối và hỗn loạn đã chính thức mở ra cho Lục gia, và bóng ma vô hình đứng sau màn phán xét này vẫn đang lơ lửng đâu đó ngoài kia, như một lưỡi gươm của công lý sẵn sàng hạ xuống bất cứ lúc nào.

Phần 1: Cơn ngất xỉu của thiên kim tiểu thư và sự hỗn loạn leo thang​

Dư chấn từ hai chiếc USB mà kẻ ẩn danh tung ra vẫn tiếp tục càn quét qua thánh đường như một trận cuồng phong không có dấu hiệu hạ nhiệt. Ngay sau khi chiếc xe thùng của lực lượng cảnh sát khuất bóng sau màn mưa nhẹ của buổi hoàng hôn, mang theo gã tổng tài sa cơ Lục Kiến Thâm và cô thư ký Lâm Giai Vy, bên trong sảnh cưới lộng lẫy bấy giờ mới thực sự biến thành một chảo lửa của những cảm xúc cực đoan.

Ở hàng ghế dành cho gia tộc họ Đường, Đường Nhã Kỳ đứng chết trân như một pho tượng sáp bị lỗi. Đôi mắt ả trợn trừng, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, nơi những dòng chữ đỏ cáo trạng tội ác của Lục Kiến Thâm vừa mới biến mất trên màn hình LED bị đập vỡ loang lổ. Đầu óc ả quay cuồng, tai ù đi trước những tiếng xì xầm của quan khách đang chĩa thẳng về phía mình.

"Ả thanh mai trúc mã Đường Nhã Kỳ chắc chắn sẽ gây khó dễ.. Dùng danh nghĩa Đường gia để lập một quỹ đen giả, gài bẫy trốn thuế quốc gia.. Khiến Đường gia biến mất khỏi thành phố này.."

Từng câu, từng chữ trong đoạn ghi âm của Lục Kiến Thâm cứ thế lặp đi lặp lại trong tâm trí ả như những nhát búa bổ củi, đập nát hoàn toàn tình yêu mù quáng, lòng kiêu hãnh và sự trung thành mà ả dành cho hắn bấy lâu nay. Thì ra, tình yêu khắc cốt ghi tâm mà ả tôn sùng thực chất chỉ là một chiếc máy chém mà hắn đã chuẩn bị sẵn để lấy đầu cả gia tộc ả. Sự phản bội tàn nhẫn này vượt quá giới hạn chịu đựng của một thiên kim tiểu thư vốn quen sống trong nhung lụa và sự nuông chiều.

- "Không.. Không thể nào.. Kiến Thâm không đối xử với mình như vậy.." - Ả lẩm bẩm, giọng nói yếu ớt rồi bỗng chốc hụt hơi.

Bịch!

Toàn thân Đường Nhã Kỳ nhũn ra, đôi mắt nhắm nghiền, ngã quỵ thẳng xuống sàn thạch anh lạnh ngắt ngay trước sự kinh hoàng của mọi người. Chiếc váy dạ hội màu đỏ rực rỡ của ả trải dài trên nền đất như một vũng máu.

- "Nhã Kỳ! Con tỉnh lại đi con!" - Mẹ của Đường Nhã Kỳ thét lên một tiếng chói tai, bà lao đến ôm chầm lấy thân thể bất tỉnh của con gái, gương mặt hoảng loạn tột độ.

Ba của Đường Nhã Kỳ bấy giờ cũng không còn giữ được sự điềm tĩnh của một chủ tịch tập đoàn lớn. Ông vừa đỡ lấy đầu con gái, vừa điên cuồng hét vào mặt đám vệ sĩ đang đứng đờ người ra xung quanh:

- "Lũ ăn hại này! Còn đứng trơ mắt ra đó làm gì? Gọi cấp cứu! Gọi xe cứu thương ngay lập tức cho tao! Nhã Kỳ mà có chuyện gì, tao lột da tụi bây!"

Cả khu vực ghế ngồi của Đường gia trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết. Tiếng còi xe cứu thương không lâu sau đó lại rú lên dồn dập phía bên ngoài thánh đường. Đội ngũ y tế ập vào, đặt Đường Nhã Kỳ lên cáng cứu thương trong tiếng khóc lóc thảm thiết của bà Đường và gương mặt xám xịt vì vừa giận vừa sợ của ông Đường. Sự rời đi vội vã và đầy ê chề của gia tộc họ Đường giống như một cái tát mạnh mẽ tiếp theo vào bộ mặt vốn đã tan nát của ngày cưới thế kỷ.

Phần 2: Câu hỏi nhức nhối của Thẩm gia giữa đống đổ nát​

Dù gia đình Đường gia đã rời đi, nhưng bầu không khí bên trong phòng tiệc vẫn không hề có dấu hiệu lắng xuống. Những tiếng xôn xao, bàn tán, những lời xì xầm gièm pha của hàng trăm vị khách mời vẫn vang lên râm ran, bùng nổ như một tổ ong vỡ trận. Ai nấy đều cầm trên tay chiếc điện thoại, liên tục nhắn tin, gọi điện hoặc lướt các trang báo mạng đang đồng loạt đưa tin giật gân về vụ bắt giữ chấn động này.

Ba của nữ chính, ông Thẩm, bấy giờ đang đứng che chắn cho vợ và con gái Thẩm Dao Sơ ở một góc lễ đài. Nhìn cảnh tượng hoang tàn xung quanh, nhìn đứa con gái tội nghiệp đang ôm đầu khóc nấc lên trong lòng mẹ, lòng ông đau như dao cắt, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm ông, một sự tò mò và nghi vấn thâm trầm đã đẩy lên đến đỉnh điểm.

Ông không thể nhịn được nữa. Người đàn ông nửa đời người sóng gió này hiểu rất rõ: Thẩm gia đã kiệt quệ, không có khả năng tự minh oan; Nam phụ và gia đình cậu ta cũng vừa khẳng định là họ hoàn toàn không biết gì; Đường gia thì càng không thể tự lấy đá đập vào chân mình. Vậy thì ai.. Rốt cuộc là ai đã đứng sau đạo diễn toàn bộ màn lật đổ kinh thiên động địa ngày hôm nay?

Không thể kìm nén sự thắc mắc đang bóp nghẹt lồng ngực, ông Thẩm tiến lên hai bước, đứng trước hàng trăm vị khách mời thượng lưu bấy giờ vẫn còn đang xôn xao. Ông hít một hơi thật sâu, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo một sự uy nghiêm đầy phẫn nộ, vang lên cắt ngang tiếng ồn ào:

- "Thưa các vị! Thẩm gia chúng tôi bấy lâu nay bị vu khống, bị dồn vào đường cùng, suýt chút nữa đã phải chịu cảnh tan cửa nát nhà dưới tay một con quỷ dữ. Hôm nay, sự thật đã được phơi bày ra ánh sáng. Nhưng tôi muốn hỏi thật một câu.. Trong số các vị ngồi đây, rốt cuộc ai là người đã làm việc này? Ai là người đã âm thầm tìm kiếm bằng chứng, bẻ gãy hệ thống của Lục gia để hạ bệ Lục Kiến Thâm và cứu gia đình tôi? Xin hãy đứng ra để Thẩm gia chúng tôi được lạy tạ ơn cứu mạng này!"

Câu hỏi của ông Thẩm vang vọng khắp không gian thánh đường cổ kính, dội vào những bức tường đá rồi rơi vào một sự im lặng đáng sợ. Tất cả các vị khách mời, từ những ông chủ tập đoàn lớn, những phu nhân quý tộc cho đến các phóng viên báo chí, đều đưa mắt nhìn nhau. Họ nhìn trái, nhìn phải, nhìn sang những người bên cạnh để tìm kiếm một cái gật đầu, một cánh tay giơ lên, nhưng đáp lại ông Thẩm chỉ là những cái lắc đầu dứt khoát và những ánh mắt hoang mang không kém.

Một vị chủ tịch tập đoàn có mối quan hệ làm ăn lâu năm với Thẩm gia bước lên, thở dài một tiếng rồi nói lớn:

- "Anh Thẩm, anh nhìn tụi tôi làm gì? Tụi tôi hôm nay đến đây là để dự đám cưới, ai cũng nghĩ Lục Kiến Thâm là một chàng rể hoàn hảo. Nếu tụi tôi có bản lĩnh tìm ra được đống bằng chứng chết người này của Lục gia, tụi tôi đã không phải khúm núm trước hắn bấy lâu nay rồi! Tôi khẳng định, chuyện này không một ai trong số chúng tôi liên quan hay biết trước bất cứ điều gì cả!"

- "Đúng vậy đó ông Thẩm! Tụi tôi hoàn toàn không biết gì hết! Kẻ làm việc này ra tay thần sầu như vậy, làm sao tụi tôi đủ tầm để can thiệp vào!" - Những tiếng đồng thanh từ phía dưới khách khứa vang lên, ai nấy đều khẳng định một cách chắc chắn và đầy sợ hãi rằng họ hoàn toàn là những kẻ vô can đứng bên lề buổi kịch.

Phần 3: Ẩn số bao trùm thế giới thượng lưu​

Sự phủ nhận đồng loạt và ánh mắt ngơ ngác không thể giả tạo của toàn bộ quan khách khiến ông Thẩm hoàn toàn rơi vào hụt hẫng. Ông lùi lại một bước, hai tay run rẩy bấu chặt vào thành ghế. Sự nhẹ nhõm vì gia đình được cứu bấy giờ bỗng chốc xen lẫn một nỗi sợ hãi nguyên thủy, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng của người đàn ông lớn tuổi.

Lúc này, không chỉ riêng Thẩm gia, mà tất cả mọi người có mặt trong phòng tiệc cưới ngày hôm nay đều có chung một thắc mắc nhức nhối, một câu hỏi lớn lơ lửng giữa không trung:

Là ai.. Rốt cuộc là ai đã làm việc này?

Là kẻ nào đã nhúng bàn tay vô hình của mình vào vận mệnh của những gia tộc lớn nhất thành phố này mà không một ai hay biết?

Họ bắt đầu suy luận trong sự kinh hoàng. Bảo mật của tập đoàn Lục Thị được ví như một pháo đài bất khả xâm phạm, được xây dựng bằng hàng triệu đô la và đội ngũ chuyên gia hàng đầu nước ngoài. Những file ghi âm tuyệt mật từ nửa năm trước, những chứng từ tài chính ngầm được giấu sâu trong các tài khoản ảo, cho đến cả những kế hoạch nội bộ vừa mới lên lịch cách đây một tuần của Lục Kiến Thâm.. Tất cả đều bị phơi bày một cách trọn vẹn, chi tiết và không sót một sợi tóc. Kẻ đứng sau không chỉ đơn thuần là một hacker giỏi, mà giống như một vị thần tối cao sở hữu đôi mắt thấu suốt vạn vật, đứng từ trên cao lạnh lùng nhìn thấu mọi ngóc ngách đen tối nhất của con người.

Hơn thế nữa, việc chiếm quyền điều khiển toàn bộ mạng lưới điện của nhà hát lớn, khóa cứng hệ thống âm thanh, ánh sáng và máy chiếu khiến toàn bộ đội ngũ kỹ thuật viên phải bất lực chịu trận.. Điều đó chứng minh kẻ bí ẩn này có một sức mạnh và sự chuẩn bị tàn khốc đến mức điên rồ. Hắn không chọn cách giao bằng chứng cho cảnh sát một cách lặng lẽ trong phòng kín. Hắn chọn cách băm vằn thanh danh của Lục Kiến Thâm ngay tại thánh đường, ngay trên đỉnh cao của sự ngạo nghễ và đắc ý của hắn, trước sự chứng kiến của toàn thể giới truyền thông. Đó không chỉ là vạch trần tội ác, đó là một màn phán xét mang tính triệt hạ tận gốc rễ.

Một nỗi sợ hãi vô hình bắt đầu lan tràn ra khắp lễ đường hoang tàn. Giới thượng lưu bấy giờ nhận ra, có một bóng ma không tên, một ẩn số tuyệt đối đang ẩn mình đâu đó trong bóng tối của thành phố này. Kẻ đó có thể dễ dàng đi xuyên qua mọi bức tường bảo mật, nắm giữ mệnh mạch của bất kỳ ai trong lòng bàn tay, và có thể giật sập một đế chế tài phiệt hùng mạnh chỉ bằng vài cái nhấp chuột mà không để lại bất kỳ một dấu vết nào.

Trong lúc Thẩm Dao Sơ vẫn đang khóc nấc lên trong đau đớn vì tình yêu sụp đổ, và ba mẹ cô đang lo lắng dìu cô rời khỏi lễ đài, hàng trăm con người có mặt tại đó đều chìm vào một sự hoang mang tột độ. Họ biết, kể từ ngày hôm nay, một thế lực vô hình đã chính thức xuất hiện, viết lại toàn bộ luật chơi của thế giới này, và không một ai có thể lường trước được bước đi tiếp theo của bóng ma ấy là gì.

Phần 1: Bước ra khỏi thánh đường ô nhục​

Tiếng ồn ào và những lời xì xầm của đám đông phía sau lưng Thẩm gia nhỏ dần khi họ bước ra khỏi cánh cửa gỗ sồi nặng nề của thánh đường. Không khí oi nồng, ngột ngạt bên trong lễ đường được thay thế bằng những làn gió lộng của buổi chiều tà, nhưng nó không đủ để làm dịu đi sự ngột ngạt và đau đớn đang bóp nghẹt lồng ngực ba người họ. Thẩm Dao Sơ đi giữa ba mẹ, đầu cúi gục, đôi chân vô lực như bước đi trên một thảm đinh vô hình. Từng bước đi của cô đều đi kèm với tiếng sột soạt của tà váy cưới đuôi cá đắt giá – thứ mà một giờ trước còn là niềm kiêu hãnh, giờ đây chẳng khác nào một sự sỉ nhục trần trụi.

Ba của Dao Sơ ôm chặt lấy bả vai con gái, bàn tay ông nổi đầy gân xanh nhưng lại vô cùng ấm áp, như muốn dùng chút sức tàn của một người đàn ông nửa đời giông bão để che chở cho đứa con tội nghiệp. Mẹ cô đi bên cạnh, một tay đỡ lấy eo cô, khuôn mặt bà vẫn chưa hết bàng hoàng, nước mắt liên tục rơi lã chã xuống chiếc áo khoác bà đang choàng cho con gái.

Họ đang định tiến về phía bãi xe để rời khỏi nơi quỷ quái này thì từ phía sau, một giọng nói trầm ổn, mang theo sự lo lắng và kính trọng vang lên vang lên cắt ngang không gian:

- "Anh Thẩm! Chị Thẩm! Xin hai người dừng bước một chút!"

Ba của Dao Sơ khựng lại, ông quay người lại nhìn. Bước nhanh về phía họ là ba mẹ của nam phụ – người đàn ông si tình bấy lâu nay luôn âm thầm ở bên cạnh, tìm mọi cách để che chở và giành giật Dao Sơ khỏi tay Lục Kiến Thâm. Đi sau họ vài bước là con trai họ, gã nam phụ với gương mặt vẫn còn vương nét bàng hoàng, hai nắm tay siết chặt, ánh mắt vừa phẫn nộ lại vừa xót xa hướng về phía Dao Sơ đang run rẩy.

Phần 2: Lời hỏi thăm từ những người cùng chung cảnh ngộ​

Ba của nam phụ bước lên, ông không giấu nổi vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt nhìn ông Thẩm lại tràn ngập sự đồng cảm sâu sắc. Vừa rồi, gia đình ông cũng suýt chút nữa đã trở thành nạn nhân trong kế hoạch thâm độc của Lục Kiến Thâm. Nếu không có đoạn ghi âm lật tẩy vụ gài chất cấm vào xe hàng, toàn bộ cơ nghiệp của gia tộc ông và cả tương lai của con trai ông đã bị chôn vùi trong ngục tối.

Mẹ của nam phụ lập tức bước đến bên cạnh mẹ Dao Sơ, bà nắm lấy bàn tay đang run rẩy của bà Thẩm, giọng nói run run vì xúc động:

- "Chị Thẩm.. Trời ơi, thật sự là một kiếp nạn. Tôi nhìn Dao Sơ mà lòng đau như cắt. Thằng khốn Lục Kiến Thâm đó thật không phải là người, hắn là một con quỷ dữ! May mà.. May mà mọi chuyện vỡ lở trước khi con bé bước chân vào cái nhà tù đó. Hai anh chị và cháu có sao không? Có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?"

Ba của nam phụ cũng thở dài một tiếng, nhìn ông Thẩm với ánh mắt trĩu nặng:

- "Anh Thẩm, Thẩm gia và chúng tôi bấy lâu nay tuy trên thương trường có lúc cạnh tranh, nhưng tôi luôn kính trọng tư cách làm người của anh. Hôm nay nhìn thấy bộ mặt thật của tên họ Lục, tôi mới biết Thẩm gia đã phải chịu uất ức lớn đến nhường nào trong suốt nửa năm qua. Nếu anh chị cần hỗ trợ về mặt pháp lý hay bất cứ điều gì để đối đầu với dư luận Lục gia sắp tới, gia đình chúng tôi sẵn sàng đứng ra cùng anh chị gánh vác."

Sự chân thành của gia đình nam phụ giữa lúc cả thế giới thượng lưu đang quay lưng, gièm pha và dòm ngó giống như một ngọn lửa ấm áp nhen nhóm giữa trời đông giá rét. Ông Thẩm nhìn người đồng nghiệp bấy lâu nay, lòng dâng lên một dòng cảm xúc hỗn độn. Nhưng ngay sau đó, một tia suy nghĩ sắc bén chợt lướt qua tâm trí ông.

Phần 3: Lời nghi vấn và sự bối rối của ẩn số​

Ông Thẩm im lặng một lúc lâu. Ông nhìn vào mắt của ba nam phụ, rồi chậm rãi dịch chuyển ánh mắt sang gã nam phụ đang đứng phía sau. Trong đầu ông lúc này đang lật lại toàn bộ diễn biến kinh hoàng bên trong lễ đường. Một hacker thần thánh có thể bẻ gãy mọi lớp bảo mật của Lục gia, một kẻ thu thập được cả những ghi âm tuyệt mật về việc Lục Kiến Thâm muốn gài bẫy công ty của nam phụ.. Trên đời này, ai là người có động cơ lớn nhất để làm việc này?

Ai là người căm ghét Lục Kiến Thâm đến xương tủy, lại vừa muốn bảo vệ Thẩm Dao Sơ, vừa muốn cứu gia tộc mình khỏi đòn thù của Lục gia?

Câu trả lời chỉ có thể là gia đình nam phụ, hoặc chính bản thân gã nam phụ si tình kia.

Nghĩ đến đây, ông Thẩm siết chặt tay, tiến lên một bước, giọng ông hạ thấp xuống, mang theo sự nghiêm túc và một tia dò xét thâm trầm:

- "Anh Diệp.. Và cả cháu nữa. Hôm nay Thẩm gia chúng tôi mang ơn người đã tung đoạn video đó ra, nếu không cuộc đời con gái tôi đã hoàn toàn bị hủy hoại. Nhưng tôi muốn hỏi thật một câu.. Liệu có phải hai anh chị, hoặc là cháu.. Là người đã âm thầm điều tra và dàn dựng màn vạch trần ngày hôm nay không?"

Câu hỏi thẳng thắn của ông Thẩm khiến ba mẹ nam phụ hoàn toàn sững sờ. Họ nhìn nhau, gương mặt lập tức hiện lên sự ngơ ngác và bối rối tột độ. Ba của nam phụ xua tay liên tục, chân mày nhíu chặt lại, giọng ông vừa kinh ngạc vừa thật thà trả lời:

- "Anh Thẩm, anh nghĩ oan cho chúng tôi rồi! Nói thật với anh, khi nghe thấy đoạn ghi âm Lục Kiến Thâm muốn gài chất cấm vào xe hàng của công ty tôi, cả người tôi đã lạnh toát. Gia đình chúng tôi bấy lâu nay chỉ tập trung kinh doanh chính ngạch, làm sao có năng lực bẻ gãy hệ thống an ninh của Lục Thị? Càng không thể nào biết trước âm mưu của hắn để mà ghi âm bảo mật như vậy!"

Mẹ của nam phụ cũng gật đầu lia lịa, bà nhìn sang con trai mình rồi quay lại nói với bà Thẩm:

- "Đúng vậy đó chị Thẩm! Thằng con trai tôi nó thương Dao Sơ thật, nó có thể liều mạng vì con bé, nhưng nó làm gì có bản lĩnh một tay che trời như thế? Nếu chúng tôi có bằng chứng này từ trước, chúng tôi đã giao cho cảnh sát từ lâu để cứu Thẩm gia rồi, chứ đâu cần đợi đến tận ngày cưới hôm nay để đẩy tất cả vào thế nguy hiểm như vậy?"

Gã nam phụ lúc này cũng bước lên, gương mặt anh ta tràn ngập sự bất lực và hoang mang. Anh ta nhìn thẳng vào mắt ba của Dao Sơ, lắc đầu khẳng định:

- "Bác trai, cháu thề danh dự là cháu hoàn toàn không biết gì hết. Cháu đến đây hôm nay là với ý định sẽ cướp Dao Sơ đi nếu cô ấy không hạnh phúc, chứ cháu hoàn toàn không biết có người đã chuẩn bị sẵn màn kịch này. Kẻ làm việc này.. Cháu cũng đang điên cuồng muốn biết là ai đây. Người đó không chỉ cứu Dao Sơ, mà còn cứu cả gia đình cháu một mạng."

Phần 4: Nỗi sợ hãi trước một thế lực vô hình​

Cái lắc đầu và sự bối rối không thể giả tạo của ba người nhà nam phụ khiến ông Thẩm hoàn toàn rơi vào hụt hẫng. Tia hy vọng cuối cùng về việc tìm ra danh tính của vị "ân nhân" bỗng chốc tắt ngấm. Nếu không phải đối thủ kinh doanh, không phải gia đình nam phụ, vậy thì bóng ma đứng sau màn phán xét kinh hoàng ngày hôm nay rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Một kẻ vô danh, không ai biết mặt, không ai nghe tên, nhưng lại nắm giữ vận mệnh của tất cả các gia tộc lớn trong lòng bàn tay. Kẻ đó có thể dễ dàng ra vào những nơi tuyệt mật nhất, thấu suốt mọi tội ác đen tối nhất, và hạ bệ một ông hoàng thượng lưu như Lục Kiến Thâm chỉ bằng hai chiếc USB. Nỗi biết ơn trong lòng ông Thẩm bấy giờ bỗng xen lẫn một chút ớn lạnh nguyên thủy trước một thế lực vượt xa tầm hiểu biết của con người.

Ba của nam phụ khẽ thở dài, ông vỗ vai ông Thẩm, giọng nói đầy vẻ kiêng dè:

- "Anh Thẩm, chuyện này xem ra không đơn giản. Kẻ đứng sau vụ này có bản lĩnh quá kinh người, tốt nhất chúng ta không nên đào sâu tìm kiếm nữa. Hiện tại Lục Kiến Thâm đã bị bắt, Lâm Giai Vy cũng đã sụp đổ, điều quan trọng nhất bây giờ là đưa Dao Sơ về nhà nghỉ ngơi và chuẩn bị tinh thần cho những đợt thẩm vấn của cảnh sát sắp tới. Đi thôi, xe của tôi đậu ngay phía trước, để tôi đưa gia đình anh chị về."

Ông Thẩm quay sang nhìn con gái mình, Thẩm Dao Sơ lúc này như một bóng ma không hồn, để mặc cho mẹ dìu đi. Ông khẽ gật đầu, chấp nhận lời đề nghị của gia đình nam phụ. Hai gia tộc lớn từng suýt chết dưới tay một con quỷ dữ, giờ đây dắt tay nhau bước đi trong ánh hoàng hôn đỏ rực như máu của thành phố, để lại sau lưng tòa thánh đường lộng lẫy nhưng đã hoàn toàn thối rữa, nơi mà một ẩn số vô hình vừa mới thực hiện xong bản án tử hình dành cho một đế chế dối trá.

Phần 1: Buổi tụ họp của những kẻ yếu thế dưới ánh đèn mờ​

Đêm buông xuống thành phố một cách nhanh chóng, mang theo cái lạnh buốt giá xua tan đi sự ngột ngạt của ngày cưới thế kỷ đã biến thành buổi phán xét. Tại một phòng VIP bảo mật của quán bar nằm sâu trong trung tâm quận nhất, gã nam phụ si tình đang ngồi trầm ngâm bên chiếc bàn gỗ gụ, ngón tay anh ta siết chặt lấy chiếc ly thủy tinh chứa chất lỏng màu hổ phách. Ánh đèn LED mờ ảo phản chiếu gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, hoang mang nhưng cũng không giấu nổi sự dao động dữ dội trong ánh mắt anh.

Xung quanh bàn là nhóm bạn thân của anh – những thiếu gia, công tử thuộc thế hệ tài phiệt thứ hai của thành phố. Họ không phải là fan của Lục Kiến Thâm. Ngược lại, bấy lâu nay trên thương trường lẫn tình trường, họ luôn bị cái bóng khổng lồ và sự ngạo nghễ của gã tổng tài Lục Thị đè nén đến mức nghẹt thở. Có những dự án họ đổ bao tâm huyết đều bị Lục Thị nẫng tay trên bằng những thủ đoạn ép giá tàn nhẫn. Có những lúc họ muốn đứng lên bảo vệ Thẩm Dao Sơ, bảo vệ Thẩm gia, nhưng quyền lực tiền bạc của Lục gia quá lớn, lớn đến mức họ chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.

- "Mẹ kiếp, tao vẫn chưa hoàn hồn nổi.." - Minh Triết, một người bạn trong nhóm, nốc cạn ly rượu mạnh, hơi thở dồn dập phá tan bầu không khí im lặng. "Tụi bây nhìn cái cách thằng khốn đó phát điên lên, đập phá màn hình ngay giữa thánh đường chưa? Thật là kinh tởm!"

Thành Nam, ngồi đối diện, khẽ rùng mình, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn:

- "Chúng ta bấy lâu nay đều ghét cái tính ngạo mạn, một tay che trời của hắn. Ai cũng biết hắn ra tay tàn nhẫn trên thương trường, nhưng tao thề, tao chưa bao giờ nghĩ hắn lại có thể điên loạn và độc ác đến mức biến thái như vậy! Dàn dựng cảnh phá sản, ngầm gây tai nạn cho ba mẹ người ta, rồi giả vờ làm anh hùng để chiếm đoạt.. Hắn không phải là con người. Hắn là một con quỷ dữ mang lớp mặt nạ thiên thần!"

Cả nhóm bạn gật đầu lia lịa, trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ một nỗi sợ hãi nguyên thủy. Họ nhận ra, nếu không có vụ nổ bằng chứng ngày hôm nay, gã nam phụ ngồi đây và cả gia tộc của anh ta đã bị Lục Kiến Thâm gài chất cấm vào xe hàng, chịu cảnh mục xương trong tù mà không một ai hay biết lý do. Sự tàn độc không ghê tay của Lục Kiến Thâm đã vượt qua giới hạn của những cuộc đấu đá thương trường thông thường. Nó là sự tàn sát nhân tính.

Phần 2: Lời chất vấn giữa những người anh em​

Giữa tiếng nhạc xập xình mờ nhạt từ bên ngoài vọng vào phòng VIP, Minh Triết bỗng nhiên hạ thấp người xuống, đẩy ly rượu về phía nam phụ. Anh ta nheo mắt nhìn thẳng vào gương mặt đang trầm ngâm của người bạn thân, giọng nói đầy vẻ hoài nghi lẫn kính nể:

- "Này.. Hỏi thật một câu. Chuyện này rốt cuộc có phải do mày làm không?"

Câu hỏi vừa dứt, tất cả những người còn lại trong phòng bỗng chốc khựng lại, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nam phụ. Thành Nam cũng gật gù phụ họa:

- "Phải đó, nghĩ đi nghĩ lại, ở cái thành phố này, người duy nhất dám liều mạng, sẵn sàng hy sinh cả danh dự để băm vằn cái đám cưới đó, cứu Dao Sơ ra khỏi vũng bùn chỉ có thể là mày. Lại còn cái đoạn ghi âm cứu công ty của nhà mày nữa.. Không phải mày thì còn ai vào đây có động cơ lớn hơn?"

Gã nam phụ nghe vậy thì khẽ thở dài một tiếng, anh ta đặt mạnh chiếc ly xuống bàn, phát ra một tiếng cạch khô khốc. Anh nhìn thẳng vào mắt từng người bạn của mình, gương mặt tràn ngập sự bất lực, bàng hoàng và lắc đầu một cách dứt khoát:

- "Tụi bây nghĩ tao có năng lực thần thánh đó sao? Tao nói rõ một lần nữa: Tao hoàn toàn không biết cái gì hết! Lúc nghe thấy đoạn ghi âm Lục Kiến Thâm muốn gài bẫy công ty nhà tao, cả người tao lạnh toát, mồ hôi vã ra như tắm. Nếu tao nắm giữ thứ bằng chứng chết người đó từ trước, tao đã báo cảnh sát để cứu Dao Sơ ngay lập tức rồi, chứ đâu cần đợi đến tận ngày cưới hôm nay để đẩy cô ấy vào thế nhục nhã trước bàn dân thiên hạ như vậy?"

Sự chân thành lẫn nét hoang mang tột độ trên gương mặt nam phụ không thể là giả. Anh ta dựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt sau gáy, ánh mắt lộ rõ sự bất an:

- "Lúc đứng ở thánh đường, tao bàng hoàng y hệt tụi bây vậy. Kẻ làm việc này.. Tao cũng đang điên cuồng muốn biết là ai đây."

Phần 3: Lời thề dưới ánh đèn mờ và nỗi sợ hãi thế lực vô hình​

Không khí trong phòng VIP bỗng chốc chìm vào một sự im lặng đáng sợ. Nếu không phải nam phụ, không phải gia tộc họ Diệp giàu có đứng sau đứng mũi chịu sào, vậy thì bóng ma đã lật đổ Lục Kiến Thâm rốt cuộc là ai?

Nam phụ khẽ nhướng mày, ánh mắt anh quét qua từng người bạn đang ngồi quanh bàn, giọng anh bỗng trở nên sắc lạnh, hỏi ngược lại:

- "Thế còn tụi bây? Có phải một trong số tụi bây đã âm thầm thuê hacker cấp cao hay thế lực nào đó ở nước ngoài để chơi vố này không? Thẩm gia kiệt quệ rồi không nói, nhưng gia đình tụi bây bấy lâu nay cũng bị Lục Thị chèn ép không ít. Có ai trong số tụi bây làm không?"

Nghe câu hỏi ngược của nam phụ, Minh Triết lập tức giơ ba ngón tay lên trời, mặt mày tái mét:

- "Tao thề danh dự của gia tộc tao luôn! Tao mà biết gì về vụ này thì cho xe đâm chết tao ngay ngày mai! Tụi bây biết thừa bảo mật của tập đoàn Lục Thị thuộc hàng bất khả xâm phạm mà. Muốn bẻ gãy hệ thống của họ, rồi còn chiếm quyền điều khiển mạng lưới điện của cả cái nhà hát lớn đó.. Có cho gia đình tao mười cái gan cũng không thuê được người làm nổi việc này!"

Thành Nam cũng vội vàng xua tay, lắc đầu lia lịa:

- "Tao cũng thề! Gia đình tao bấy lâu nay chỉ tập trung làm ăn chính ngạch, ba tao nhát chết đi được, làm sao dám đụng đến sợi râu gáy của Lục gia? Kẻ làm việc này.. Thực sự quá khủng khiếp. Hắn nắm giữ toàn bộ mệnh mạch, bí mật ngầm của Lục Kiến Thâm, Lâm Giai Vy trong lòng bàn tay. Ra tay tàn độc, chuẩn xác và không để lại một chút dấu vết nào."

Những người bạn còn lại cũng lần lượt lắc đầu, thề thốt. Không một ai biết gì. Không một ai có một chút manh mối nào về danh tính của vị cứu tinh bí ẩn đó.

Phần 4: Nỗi kinh hoàng trước một ẩn số tồn tại​

Gã nam phụ nhìn đống đổ nát của những lời suy đoán, lòng anh ta dâng lên một nỗi ớn lạnh chưa từng có. Một kẻ vô danh. Không ai biết mặt, không ai nghe tên, nhưng lại có thể dễ dàng đi xuyên qua những bức tường bảo mật nghiêm ngặt nhất của giới thượng lưu, thấu suốt mọi tội ác đen tối nhất của một ông hoàng như Lục Kiến Thâm, và hạ bệ hắn một cách ngạo nghễ ngay trên đỉnh cao của sự đắc ý.

- "Kẻ đứng sau vụ này.. Không phải là người bình thường." - Nam phụ lẩm bẩm, giọng nói run lên một chút. "Hắn không chỉ cứu Dao Sơ, cứu Thẩm gia, mà còn cứu cả gia đình tao một mạng. Nhưng sự tồn tại của một kẻ như vậy.. Thực sự khiến tao thấy sợ hãi."

Anh ta nhận ra, cái gọi là "hào quang" và thế lực một tay che trời của Lục Kiến Thâm, trước mặt gã đàn ông bí ẩn đứng sau màn kịch phán xét kia, chẳng khác nào một món đồ chơi bằng nhựa rẻ tiền. Người đàn ông bí ẩn đó đã hoàn toàn viết lại số phận của tất cả bọn họ mà không cần lộ diện.

Nhóm bạn thân im lặng rót thêm rượu, tiếng ly thủy tinh chạm nhau vang lên những âm thanh cô độc giữa đêm tối. Trên màn hình tivi lớn của quán bar bấy giờ đang phát bản tin thời sự khẩn cấp: Hình ảnh Lục Kiến Thâm và Lâm Giai Vy bị áp giải ra xe cảnh sát được chiếu đi chiếu lại. Cả thành phố đang rúng động, đế chế Lục Thị đang trên đà sụp đổ, và tất cả những con người có mặt trong phòng tiệc ngày hôm nay đều biết, bóng ma vô hình đứng sau sự thật này vẫn đang lơ lửng đâu đó ngoài kia trong bóng tối của nhân quả, lạnh lùng và tàn nhẫn quan sát vương quốc của loài người.

Phần 1: Bữa tối trong căn phòng ngập tràn bóng tối​

Ánh hoàng hôn đỏ rực như máu của ngày cưới thế kỷ cuối cùng cũng lùi sâu vào bóng đêm, nhường chỗ cho một cơn mưa rào đổ xuống thành phố. Trong ngôi nhà cũ của Thẩm gia – nơi từng bị siết nợ suýt chút nữa phải bán tháo nửa năm trước – ánh đèn từ chiếc đèn chùm nơi phòng ăn tỏa ra thứ ánh sáng vàng nhạt nhòa, đơn độc. Trên chiếc bàn ăn bằng gỗ sồi dài, vài món ăn thanh đạm được dọn ra từ lâu nhưng đã hoàn toàn nguội ngắt. Mùi canh măng thanh nhẹ quyện với mùi nước mưa từ ô cửa sổ khép hờ tạo nên một thứ bầu không khí ngột ngạt, cô độc đến mức đáng sợ.

Cả gia đình ba người ngồi đó, nhưng không một ai động đũa. Tiếng những giọt mưa nặng hạt đập liên tiếp vào mặt kính cửa sổ nghe dồn dập như những hồi trống trận, càng làm nổi bật lên sự im lặng tuyệt đối bên trong căn phòng. Không ai biết phải nói gì, cũng không ai dám mở lời trước. Sự việc kinh hoàng diễn ra tại thánh đường lúc ban chiều giống như một lưỡi dao vô hình, xẻ đôi thực tại của họ, để lại những vết thương lòng rỉ máu mà không một thứ ngôn từ nào có thể khâu vá lại được.

Ba của Dao Sơ ngồi ở đầu bàn, điếu thuốc trên tay ông đã tàn từ lâu, để lại một lớp tro xám xịt rơi trên chiếc gạt tàn pha lê. Gương mặt ông hằn sâu những nếp nhăn của sự mệt mỏi và phẫn nộ, đôi mắt thâm trầm nhìn trân trân vào chén cơm trắng không vơi một hạt. Mẹ cô ngồi bên cạnh, hai tay đan chặt vào nhau đặt trên đùi, bờ vai bà thỉnh thoảng lại run lên khẽ khàng, cố giấu đi tiếng thở dài trĩu nặng.

Còn Thẩm Dao Sơ, cô vẫn mặc nguyên chiếc áo len rộng thùng thình của mẹ khoác vội lúc rời lễ đường, mái tóc dài buông xõa che nửa khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt sưng mọng vì khóc quá nhiều suốt mấy tiếng đồng hồ qua giờ đây đã cạn khô nước mắt. Sự im lặng cứ thế kéo dài, đậm đặc và nặng nề, giống như một sợi dây thừng vô hình đang thắt chặt lấy cổ họng của từng thành viên trong gia đình.

Phần 2: Lời sám hối dưới ánh đèn vàng​

Xoẹt.

Tiếng chiếc ghế gỗ ma sát với nền nhà vang lên chói tai, phá vỡ bầu không khí đóng băng. Trước sự ngỡ ngàng của ba mẹ, Thẩm Dao Sơ bỗng đứng dậy, rồi chậm rãi bước ra khỏi vị trí của mình. Đôi chân trần của cô chạm vào nền gạch men lạnh ngắt, bộ váy cưới nhục nhã lúc chiều đã được cô xé rách và vứt sâu vào sọt rác, nhưng nỗi đau trong lòng thì vẫn còn vẹn nguyên.

Bịch.

Dao Sơ quỳ sụp xuống nền đất ngay trước mặt ba mẹ cô. Hai bàn tay cô bấu chặt lấy gấu quần của ông Thẩm, đầu cúi thấp đến mức trán gần như chạm vào sàn nhà. Giọng nói của cô cất lên, khàn đặc, vỡ vụn và chứa đựng tất cả sự đớn đau, hối hận tột cùng của một đứa con tội lỗi:

- "Ba.. Mẹ.. Con xin lỗi.. Con ngàn lần cầu xin ba mẹ hãy tha thứ cho đứa con gái ngu muội này.. Con đã quá mù quáng, con đã tin lời của một con quỷ dữ.. Con đã coi kẻ thù diệt tộc của gia đình mình là vị cứu tinh, là anh hùng.. Con đã yêu hắn, suýt chút nữa đã dâng hiến cả cuộc đời này cho hắn và đẩy ba mẹ vào hang cọp.. Con đáng chết, con thật sự không đáng làm con của ba mẹ nữa.."

Những tiếng nấc nghẹn ngào từ sâu trong lồng ngực Dao Sơ bật ra, nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi, làm ướt một mảng sàn nhà. Cô hận bản thân mình, hận đôi mắt này đã không nhận ra bản chất thối rữa sau vẻ ngoài hào nhoáng của Lục Kiến Thâm, hận trái tim này đã từng đập loạn nhịp vì những lời dối trá mật ngọt của hắn.

Chứng kiến cảnh tượng đau lòng ấy, mẹ Dao Sơ không thể chịu đựng thêm được nữa. Bà lao ra khỏi ghế, quỳ xuống ôm chặt lấy đứa con gái gầy gò vào lòng, vừa khóc vừa dùng bàn tay gầy gộc vuốt ve mái tóc rối bời của con:

- "Dao Sơ.. Đứng dậy đi con! Con không có lỗi, không ai trong gia đình mình có lỗi cả! Đừng tự dằn vặt mình nữa con ơi.. Có trách thì phải trách ba mẹ này. Ba mẹ đã sống đến từng tuổi này rồi, trải qua biết bao nhiêu sóng gió trên đời, nếm trải đủ mọi mưu hèn kế bẩn trên thương trường.. Vậy mà cuối cùng, hai tấm thân già này vẫn bị một thằng nhãi ranh tâm thần, biến thái như nó qua mặt một cách dễ dàng. Ba mẹ mới là kẻ có lỗi khi không bảo vệ được con, không giữ được cơ nghiệp để con phải chịu nhục nhã như vậy.."

Ba của Dao Sơ bấy giờ cũng đứng dậy, ông bước đến bên cạnh hai người phụ nữ quan trọng nhất đời mình. Người đàn ông bấy lâu nay luôn giữ sự cứng rắn của một chủ gia đình bấy giờ khẽ thở dài một tiếng thật dài, tiếng thở dài mang theo sự nhẹ nhõm lẫn cay đắng khôn nguôi. Ông đặt bàn tay to lớn, ấm áp lên vai Dao Sơ, đỡ hai mẹ con đứng dậy và dịu dàng nói:

- "Đứng lên đi con. Chuyện của ngày hôm nay.. Dù sao cũng đã lỡ rồi. Đúng là chúng ta đã sai, đã đi nhầm một bước cờ suýt chút nữa thì vạn kiếp bất phục. Nhưng con nhìn xem, ba mẹ vẫn còn sống ở đây, con vẫn còn vẹn toàn ở đây. Thẩm gia chúng ta dù mất đi danh tiếng, mất đi tiền bạc, nhưng chúng ta may mắn thoát khỏi cái bẫy chết người đó trước khi quá muộn. Đó đã là sự khoan dung lớn nhất của trời xanh rồi. Đừng trách lẫn nhau nữa, trong lúc hoạn nạn, gia đình chúng ta còn bên nhau là đủ rồi."

Phần 3: Ân nhân vô hình và bản cáo trạng tự thân​

Sau khi được ba mẹ vỗ về, tâm lý của Thẩm Dao Sơ phần nào đã ổn định lại, nhưng sự hoài nghi và tò mò bấy giờ bỗng chốc trỗi dậy, chiếm lấy tâm trí cô. Cô khẽ lau nước mắt, ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào ba mình, không nhịn được mà hỏi nhỏ:

- "Ba.. Vậy ba có biết.. Rốt cuộc là ai đã làm việc này không? Ai là người đã đứng sau tìm kiếm tất cả đống bằng chứng đó để hạ bệ Lục Kiến Thâm và cứu gia đình chúng ta vào phút chót vậy ba?"

Mẹ cô nghe con gái hỏi vậy cũng lập tức quay sang nhìn chồng, ánh mắt bà tràn ngập sự khẩn thiết:

- "Phải đó ông, tôi cũng muốn biết vị ân nhân đã cứu mạng gia đình họ Thẩm chúng ta là ai. Người ta đã ra một ân huệ lớn như trời biển, nếu không có người đó, có lẽ đêm nay con gái chúng ta đã phải sống trong địa ngục của Lục gia, và hai chúng ta cũng đã bị thằng khốn đó thủ tiêu như trong bản kế hoạch rồi. Chúng ta phải tìm bằng được người đó để trả ơn chứ ông?"

Ông Thẩm nhìn vợ, nhìn con, rồi bất lực lắc đầu. Ông bước lại phía cửa sổ, nhìn ra màn mưa trắng xóa ngoài kia, giọng nói trầm xuống đầy vẻ suy tư và kiêng dè:

- "Tôi không biết, cảnh sát không biết, và tất cả giới thượng lưu trong cái thành phố này đều không biết. Lúc ở sở cảnh sát để lấy lời khai sơ bộ, vị thanh tra trưởng có nói riêng với tôi.. Toàn bộ đống bằng chứng, từ file ghi âm tuyệt mật, chứng từ ngân hàng ảo cho đến kế hoạch quỹ đen của Lục gia.. Tất cả đều được gửi đến hòm thư bảo mật của cục cảnh sát từ một địa chỉ IP không thể định vị. Nó tự xuất hiện như một bóng ma vậy. Ngay cả hệ thống điện và máy chiếu ở thánh đường lúc chiều, các chuyên gia an ninh mạng hàng đầu được Lục gia thuê đến đều bất lực, họ nói mã nguồn khóa hệ thống đó là một thứ công nghệ vượt xa tầm hiểu biết của họ. Cứ như thể.. Có một bàn tay vô hình của thần thánh đã can thiệp vào vậy."

Phần 4: Nỗi hoang mang trước sự tốt lành tuyệt đối​

Lời giải thích của ông Thẩm khiến cả ba người trong căn phòng ăn một lần nữa rơi vào sự im lặng, nhưng lần này là một sự tò mò cực độ xen lẫn một nỗi lo lắng vô hình bao trùm lấy tâm trí họ. Cả ba người Thẩm gia đều có chung một loạt câu hỏi nhức nhối mà không một ai trên thế giới này có thể trả lời:

Người đã cứu họ.. Rốt cuộc là ai?

Tại sao người đó lại chọn cứu giúp Thẩm gia – một gia tộc đã sa cơ lỡ vận, không còn quyền lực, cũng chẳng còn tiền bạc?

Vì lý do gì mà người đó lại nhúng tay vào vòng xoáy nhân quả đầy nguy hiểm này, trực tiếp tuyên chiến với cả một đế chế tài phiệt hùng mạnh như Lục gia để bảo vệ họ?

Hơn thế nữa, tại sao sau khi ra tay cứu mạng họ xong, kẻ đó lại tuyệt đối giấu mặt? Hắn không để lại một cái tên, không một lời nhắn, cũng chẳng thèm xuất hiện để đòi hỏi bất kỳ một sự đền đáp, lợi ích hay danh tiếng nào. Hắn vạch trần tội ác một cách ngạo nghễ, tàn nhẫn rồi bốc hơi vào hư không như chưa từng tồn tại.

- "Trên đời này.. Thực sự có người tốt đến mức đó sao mẹ? Một người tốt đến mức sẵn sàng liều mạng, làm tất cả mọi thứ vì chúng ta mà không cần một lời cảm ơn?" - Dao Sơ lẩm bẩm, hai tay ôm lấy bờ vai gầy, lòng cô dấy lên một cảm giác vừa biết ơn sâu sắc lại vừa rùng mình sợ hãi trước một thực thể vượt quá tầm hiểu biết của con người.

Bữa cơm tối hôm đó của Thẩm gia cuối cùng vẫn bỏ dở, nhưng hơi ấm của gia đình đã quay trở lại. Tiếng mưa ngoài hiên vẫn rơi dồn dập, che giấu đi sự rúng động đang lan tràn khắp các ngõ ngách của thành phố. Lục Kiến Thâm đã sụp đổ trong ngục tối, đế chế Lục Thị đang bị các gia tộc khác xâu xé, còn vị ân nhân giấu mặt của Thẩm gia bấy giờ vẫn lặng lẽ đứng ngoài ánh đèn, viết lại một cái kết mới cho một kết cục vốn dĩ tăm tối của trần gian.

Phần 1: Ánh đèn cô độc trong biệt thự họ Diệp​

Cơn mưa bão đổ xuống thành phố mỗi lúc một nặng hạt, biến những con đường rực rỡ ánh đèn neon thường ngày thành những vệt sáng nhòe nhoẹt, mờ ảo. Tiếng sấm chớp thỉnh thoảng lại rạch đôi bầu trời đen kịt, dội những tiếng vang rền rĩ vào lớp kính cường lực của căn biệt thự xa hoa thuộc sở hữu của gia tộc họ Diệp. Khác với vẻ náo nhiệt, phô trương của Lục gia hay sự tiêu điều, xơ xác của Thẩm gia, không gian bên trong phòng khách nhà nam phụ bấy giờ chìm trong một bầu không khí thâm nghiêm và căng thẳng đến nghẹt thở.

Trên chiếc sofa bằng da cá sấu nhập khẩu từ Ý, ba người nhà nam phụ ngồi đối diện nhau. Bản tin thời sự đặc biệt trên chiếc tivi màn hình cong treo tường đang phát đi phát lại khung cảnh hỗn loạn tại thánh đường lúc ban chiều. Hình ảnh Lục Kiến Thâm gào thét điên cuồng, gương mặt méo mó vì nhục nhã và phẫn nộ khi bị áp giải ra xe thùng, cùng với tiếng khóc lóc thảm hại của cô thư ký Lâm Giai Vy được chiếu đi chiếu lại với tiêu đề lớn chạy liên tục: "Chấn động giới thượng lưu: Tổng giám đốc tập đoàn Lục Thị bị bắt ngay trong đám cưới thế kỷ vì loạt tội danh kinh hoàng."

Diệp Minh Triết – gã nam phụ si tình – ngồi tựa lưng vào thành ghế, một tay chống cằm, ánh mắt đăm đăm nhìn vào màn hình nhưng tâm trí anh bấy giờ đã hoàn toàn rối bời. Bộ âu phục chú rể dự phòng mà anh từng chuẩn bị sẵn với ý định điên cuồng là sẽ cướp Thẩm Dao Sơ đi nếu cô khóc, giờ đây vẫn còn treo nguyên vẹn trong tủ kính, như một minh chứng cho sự bất lực của chính anh trước vòng xoáy số phận.

Đối diện anh, ông Diệp – ba của Minh Triết, một con cáo già thực thụ đã chèo lái gia tộc họ Diệp qua hàng chục trận chiến thương trường khốc liệt – đang trầm ngâm xoay xoay chiếc nhẫn cẩm thạch trên ngón tay cái. Gương mặt ông xám xịt, vầng trán hằn sâu những nếp nhăn suy tư, điếu xì gà trên tay bốc lên những làn khói mờ ảo, đặc quánh.

Phần 2: Lời chất vấn của người mẹ và sự phủ nhận của đấng nam nhi​

Đoàng!

Một tia chớp sáng lòa ngoài cửa sổ kèm theo tiếng sấm nổ vang trời bỗng chốc đánh động sự im lặng đến lạnh người bên trong căn phòng. Mẹ của Minh Triết – một người phụ nữ quý tộc bấy lâu nay luôn giữ vẻ ung dung, đài các – bấy giờ không thể kìm nén được sự hoảng loạn đang cào xé tâm trí bà. Bà buông rơi chiếc tách trà gốm sứ cao cấp xuống bàn, phát ra một tiếng cạch chói tai. Bà nhìn chằm chằm vào chồng, rồi lại quay sang nhìn đứa con trai duy nhất của mình, giọng nói run rẩy dữ dội, liên tục hỏi đi hỏi lại:

- "Ông nhà nó.. Minh Triết.. Hai người nhìn tôi rồi nói thật một câu đi! Chuyện này rốt cuộc có phải là do một trong hai người, hay là cả hai cha con đã âm thầm bắt tay nhau làm không? Xin hai người đừng giấu tôi nữa! Tôi đứng ngồi không yên suốt từ chiều đến giờ rồi!"

Bà Diệp vừa nói vừa đưa tay lên ngực để vuốt cho lồng ngực bớt nghẹt thở. Bản ghi âm tuyệt mật được phát trên màn hình LED ở thánh đường lúc chiều đã chỉ đích danh âm mưu của Lục Kiến Thâm nhằm gài chất cấm vào xe hàng của Diệp gia để đẩy Minh Triết vào cảnh mục xương trong tù. Nghĩ đến việc con trai mình suýt chút nữa đã bị hủy hoại cả một đời, lòng người mẹ bấy giờ vừa căm hận tột cùng, lại vừa sợ hãi trước thế lực đã tung ra đống bằng chứng đó.

Nghe câu hỏi của vợ, ông Diệp khẽ thở ra một làn khói xì xàng, ông đặt điếu thuốc xuống gạt tàn, ngước đôi mắt thâm trầm nhưng tràn đầy sự bất lực lên nhìn bà, giọng nói khàn đặc nhưng vô cùng dứt khoát:

- "Bà nó à, tôi đã khẳng định với anh Thẩm lúc ở cổng thánh đường rồi, và bây giờ tôi nói lại một lần nữa: Tôi không hề biết gì về vụ này cả! Diệp gia chúng ta bấy lâu nay làm ăn chính ngạch, mạng lưới quan hệ rộng thật đấy, nhưng làm sao tôi có thể mò vào tận máy chủ nội bộ hay cài camera ẩn trong văn phòng tuyệt mật của Lục Kiến Thâm được? Càng không thể nào biết trước việc hắn muốn gài bẫy xe hàng của chúng ta để mà ghi âm bảo mật như vậy. Nếu tôi có bản lĩnh một tay che trời như thế, tôi đã không phải nhún nhường Lục Thị suốt nửa năm qua!"

Minh Triết lúc này cũng ngồi thẳng dậy, anh nhìn thẳng vào mắt mẹ mình, hai nắm tay siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch ra, lắc đầu khẳng định:

- "Mẹ, con thề danh dự của bản thân mình, con hoàn toàn không liên quan đến màn vạch trần ngày hôm nay. Đúng là con yêu Dao Sơ, con có thể liều mạng chiến đấu với Lục Kiến Thâm trên thương trường để giành lại cô ấy, thậm chí con từng nghĩ đến những kế hoạch cực đoan nhất để phá hoại đám cưới đó. Nhưng con thề.. Đống bằng chứng chết người kia, từ tài khoản ảo thao túng cổ phiếu Thẩm Thị đến việc lập quỹ đen giả của Đường gia.. Con hoàn toàn bàng hoàng và kinh sợ y hệt như mẹ khi nhìn thấy chúng trên màn hình vậy."

Phần 3: Ẩn số lạnh gáy và thế lực vô hình trong bóng tối​

Sự phủ nhận đồng loạt, kiên quyết và ánh mắt hoang mang của cả hai cha con họ Diệp khiến cho bà Diệp hoàn toàn rụng rời. Sự nhẹ nhõm vì gia đình thoát khỏi một kiếp nạn diệt vong bấy giờ bỗng chốc nhường chỗ cho một nỗi sợ hãi nguyên thủy, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng của tất cả những con người đang ngồi trong căn phòng khách hạng VIP này.

Nếu không phải Diệp gia, không phải Thẩm gia, và cũng không phải bất kỳ một gia tộc tài phiệt nào trong hội bạn thân của Minh Triết.. Vậy thì người ân nhân đã cứu mạng bọn họ rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Một nỗi hoang mang bao trùm lên biệt thự họ Diệp. Ông Diệp đứng dậy, bước lại phía cửa kính, nhìn ra màn đêm trắng xóa ngoài kia, giọng nói trầm xuống đầy vẻ kiêng dè và lo sợ:

- "Mọi chuyện.. Thực sự càng lúc càng trở nên bí ẩn đến mức lạnh gáy. Hãy nghĩ mà xem, người ân nhân bí ẩn này.. Anh ta đã bắt đầu hành động từ khi nào? Để thu thập được trọn vẹn, chi tiết từng chứng từ ngân hàng từ nửa năm trước, từng đoạn video góc quay ẩn sắc nét ngay tại văn phòng của Lục Kiến Thâm, cho đến cả những đoạn ghi âm cuộc gọi tuyệt mật mới nhất chỉ vừa diễn ra tuần trước.. Điều đó có nghĩa là, kẻ này đã âm thầm bám theo Lục Kiến Thâm như một bóng ma từ rất lâu rồi. Hắn đứng trong bóng tối, lạnh lùng quan sát từng nhất cử nhất động, từng âm mưu tàn độc của gã họ Lục mà không một hệ thống bảo mật hàng triệu đô nào của Lục gia phát hiện ra."

Minh Triết nghe ba phân tích bấy giờ cũng cảm thấy da gà nổi lên khắp cánh tay. Anh đứng lên, đi đi lại lại trong phòng, chân mày nhíu chặt:

- "Phải đó ba.. Và tại sao anh ta lại không nói cho ai biết? Tại sao anh ta lại chọn cách giấu mặt tuyệt đối như vậy? Với đống bằng chứng có thể giật sập cả tập đoàn Lục Thị trong tay, nếu anh ta đem đi tống tiền hoặc bán cho các đối thủ cạnh tranh ở nước ngoài, anh ta có thể thu về hàng trăm triệu đô la hoặc một quyền lực tối thượng. Nhưng không.. Anh ta không chọn cách lặng lẽ giao cho cảnh sát trong phòng kín, cũng không đòi hỏi bất kỳ lợi ích nào. Anh ta chọn cách băm vằn thanh danh của Lục Kiến Thâm ngay tại thánh đường, ngay trước sự chứng kiến của toàn thể giới thượng lưu và truyền thông, rồi bốc hơi vào hư không như chưa từng tồn tại."

Phần 4: Câu hỏi nhức nhối lơ lửng giữa đêm giông bão​

- "Vì lý do gì.. Vì lý do gì mà anh ta lại giúp chúng ta, giúp Thẩm gia một cách vô điều kiện như vậy chứ?" - Bà Diệp lẩm bẩm, hai tay ôm lấy bờ vai gầy, đôi mắt nhìn vào khoảng không vô định đầy vẻ hoang mang. "Trên đời này làm gì có chuyện tốt lành tuyệt đối đến thế? Thật sự có một người tốt đến mức sẵn sàng tuyên chiến với cả một đế chế Lục gia, cứu mạng chúng ta mà không cần một lời cảm ơn sao?"

Câu hỏi của bà Diệp lơ lửng giữa phòng khách như một bóng ma không có lời giải đáp. Cả ba người nhà nam phụ bấy giờ đều chìm vào một sự suy tư tột độ. Họ nhận ra, cái gọi là quyền lực một tay che trời, cái gọi là "hào quang tổng tài" ngạo nghễ của Lục Kiến Thâm bấy lâu nay, trước mặt người đàn ông bí ẩn đứng sau màn phán xét kia, thực chất chỉ là một món đồ chơi bằng nhựa rẻ tiền. Người đàn ông vô hình đó đã hoàn toàn viết lại số phận của tất cả các gia tộc lớn trong thành phố này chỉ bằng hai chiếc USB mà không cần lộ diện.

Minh Triết nhìn ra cửa sổ, nơi những hạt mưa bão vẫn liên tiếp đập vào mặt kính vang lên những tiếng rền rĩ cô độc. Lục Kiến Thâm đã sụp đổ trong ngục tối, đế chế Lục Thị đang bị xâu xé, nhưng sự xuất hiện của một vị ân nhân bí ẩn sở hữu năng lực thần thánh, thấu suốt vạn vật như một vị thần tối cao đang ẩn mình đâu đó ngoài kia.. Thực sự khiến anh cảm thấy vừa biết ơn sâu sắc, lại vừa rùng mình sợ hãi trước một ẩn số quá mức kinh hoàng của số phận.

Phần 1: Liên minh công lý và ba tháng chuẩn bị​

Ba tháng trôi qua kể từ ngày thánh đường lộng lẫy bị giật sập bởi bản cáo trạng vô hình. Khoảng thời gian chín mươi ngày ấy không quá dài để xóa nhòa đi vết thương lòng của những nạn nhân, nhưng vừa vặn đủ để một liên minh pháp lý chưa từng có trong lịch sử giới tài phiệt được thành lập.

Nhận ra Lục Kiến Thâm tuy đã bị tạm giam nhưng chiếc vòi bạch tuộc của tập đoàn Lục Thị vẫn đang điên cuồng dùng tiền bạc để tìm kẽ hở pháp lý, ba gia tộc lớn từng là nạn nhân và suýt trở thành bia đỡ đạn – Thẩm gia, Diệp gia (gia đình nam phụ) và Đường gia (gia đình nữ phụ 1) – đã quyết định vứt bỏ mọi hiềm khích, cạnh tranh thương trường bấy lâu nay. Họ bắt tay nhau, lập nên một ban cố vấn pháp lý gồm những luật sư, thẩm phán tài ba nhất để chính thức khởi kiện Lục Kiến Thâm, Lâm Giai Vy cùng toàn bộ những kẻ liên quan ra trước ánh sáng công lý.

Đường gia, sau khi Đường Nhã Kỳ hồi phục từ cơn ngất xỉu kinh hoàng và nhìn rõ dã tâm băm nát gia tộc mình của gã thanh mai trúc mã, đã chủ động giao nộp toàn bộ tài liệu giao dịch nội bộ của Lục gia cho cơ quan điều tra. Diệp gia của nam phụ đứng ra tài trợ toàn bộ chi phí pháp lý và dùng tầm ảnh hưởng truyền thông để ngăn chặn mọi thế lực ngầm của Lục Thị mua chuộc dư luận. Thẩm gia, với sự kiên cường của người cha và sự thức tỉnh trong đớn đau của Thẩm Dao Sơ, trở thành nguyên đơn cốt lõi. Họ không muốn một sự dàn xếp tài chính, không muốn một lời xin lỗi muộn màng. Họ muốn tất cả những kẻ thủ ác phải trả một cái giá đắt nhất dưới khung hình phạt của luật pháp.

Phần 2: Phòng xử án bùng nổ - Công lý đối đầu cái ác và màn "chó cắn chó"​

Ngày phán xử tối cao cuối cùng cũng đến. Sảnh tòa án nhân dân thành phố thắt chặt an ninh đến mức tối đa để ngăn chặn làn sóng phóng viên và người dân đổ về theo dõi vụ án chấn động. Không gian bên trong phòng xử án rộng lớn chìm trong bầu không khí trang nghiêm, ngột ngạt và nồng nặc mùi thuốc sát trùng xen lẫn sự căng thẳng tột độ.

Phía bên cánh trái, Lục Kiến Thâm bước vào với bộ quần áo tù nhân màu xanh thẫm, nhưng đôi mắt hắn vẫn giữ nguyên vẻ ngạo nghễ, độc đoán của một kẻ bấy lâu nay luôn đứng trên đỉnh cao quyền lực. Nhờ vào khối tài sản khổng lồ chưa bị niêm phong hoàn toàn, hắn đã chi ra một số tiền điên rồ để thuê hẳn một nhóm gồm mười hai luật sư biện hộ sừng sỏ nhất – những bộ óc pháp lý được mệnh danh là "những chiếc lưỡi không xương" chuyên đổi trắng thay đen trên tòa.

Ngay khi phiên tòa bắt đầu, một cuộc chiến ngôn từ tàn khốc và nghẹt thở đã bùng nổ. Nhóm luật sư của Lục Kiến Thâm lập tức tung ra chiến thuật vô cùng tàn nhẫn: Họ phủ nhận hoàn toàn sự liên quan trực tiếp của hắn, đổ toàn bộ trách nhiệm hình sự và mưu đồ hãm hại Thẩm gia lên đầu cô thư ký riêng Lâm Giai Vy cùng đám thuộc hạ cấp dưới.

- "Thưa Hội đồng xét xử, thân chủ của tôi là một tổng giám đốc bận rộn với hàng trăm dự án vĩ mô. Toàn bộ các giao dịch tài chính thao túng cổ phiếu và những mệnh lệnh sai phạm đều do bị cáo Lâm Giai Vy tự ý thực hiện bằng cách lợi dụng chữ ký số và con dấu của tổng giám đốc nhằm trục lợi cá nhân, nhằm ép buộc Thẩm tiểu thư để lập công với Lục gia!" - Vị luật sư trưởng của Lục Kiến Thâm dõng dạc tuyên bố, giọng nói sắc bén lướt qua phòng xử án.

Nghe những lời phản bội trắng trợn từ người đàn ông mình từng tôn sùng và bán mạng phục vụ, Lâm Giai Vy đứng ở bục khai báo bên cạnh bỗng chốc phát điên. Gương mặt cô ta méo mó, hai tay bám chặt vào thanh gỗ, gào lên trong nước mắt đầy uất hận:

- "Mày nói láo! Lục Kiến Thâm, mày không phải là con người! Chính mày đã gọi điện bắt tao phải làm! Chính mày nói nếu tao không gài bẫy Thẩm gia và Đường gia, mày sẽ cho người đập gãy chân em trai tao! Thưa tòa, tôi có bằng chứng! Tôi có những tin nhắn viết tay của hắn! Hắn muốn đổ tội cho tôi để một mình thoát thân! Con quỷ này.. Hắn muốn giết tất cả chúng ta!"

Phòng xử án bấy giờ biến thành một bãi chiến trường kinh tởm của màn "chó cắn chó". Hai kẻ từng là đồng phạm, từng đứng chung một chiến tuyến của sự gian ác, giờ đây điên cuồng cắn xé, phanh phui từng góc khuất bẩn thỉu của nhau để giành giật lấy một tia hy vọng giảm án nhẹ nhất. Lục Kiến Thâm lạnh lùng nhìn Lâm Giai Vy bằng ánh mắt như nhìn một con gián, thỉnh thoảng khẽ nhếch môi đầy khinh bỉ, trong khi cô thư ký liên tục gào khóc, tố cáo mọi tội ác ngầm của hắn từ những năm trước. Liên minh công lý phía đối diện im lặng nhìn cảnh tượng đó, lòng họ tràn ngập sự ghê tởm nhưng cũng hiểu rằng, luật nhân quả đang bắt đầu vận hành, khiến những kẻ ác tự hủy diệt lẫn nhau từ bên trong.

Phần 3: Cơn điên loạn của gã bạo chúa và ẩn số bất biến​

Dù nhóm luật sư của Lục Kiến Thâm có tài giỏi đến đâu, họ cũng hoàn toàn bất lực trước đống chứng cứ quá mức hoàn hảo và đanh thép được gửi từ chiếc USB bí ẩn cách đây ba tháng. Từng tệp ghi âm gốc không thể làm giả, từng bản sao cấu trúc lệnh giao dịch điện tử có định vị thời gian chính xác đến từng mili-giây đã đập tan mọi lời biện hộ tráo trở của phía bị cáo.

Khi vị thẩm phán chủ tọa đứng dậy, chuẩn bị đọc bản án định tội cuối cùng, Lục Kiến Thâm biết rằng vương quốc của hắn đã hoàn toàn sụp đổ. Hào quang tổng tài bấy lâu nay bảo hộ cho hắn đã bị bẻ gãy không thương tiếc. Bản năng bạo chúa và sự kiêu hãnh của hắn hoàn toàn vỡ vụn, biến thành một cơn điên loạn tột độ ngay giữa công đường.

Hắn đột ngột lao tới phía trước, đẩy văng chiếc micro trên bục khai báo, hai mắt trợn trừng, đỏ ngầu những tia máu. Hắn nhìn chằm chằm vào khoảng không, rồi quay cuồng nhìn khắp các hàng ghế khán giả phía sau, gào thét một cách điên cuồng, giọng nói rách toạc ra đầy phẫn nộ và tuyệt vọng:

- "KẺ NÀO? RỐT CUỘC LÀ KẺ NÀO ĐÃ HỦY HOẠI TAO? Có giỏi thì bước ra đây! Đừng có trốn trong bóng tối như một lũ chuột nhắt hèn nhát! Bước ra đây đối chất với tao!"

Tiếng gào của hắn vang dội khắp căn phòng phán xử, khiến vài vị phu nhân quý tộc giật mình lùi lại phía sau. Lục Kiến Thâm thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Hắn điên, hắn tức đến mức muốn nổ tung lồng ngực vì suốt ba tháng trời bị tạm giam qua, hắn đã dùng mọi mối quan hệ ngầm của Lục gia, chi ra hàng triệu đô la để thuê những thám tử tư hàng đầu, những hacker khét tiếng nhất nước ngoài để truy tìm danh tính kẻ đã gửi chiếc USB cho cảnh sát và hack sập đám cưới của hắn. Nhưng câu trả lời hắn nhận lại luôn là một con số không tròn trĩnh. Không một dấu vết điện tử, không một bóng người qua lại hệ thống an ninh, không một ai trong giới thám tử từng nghe danh kẻ đó. Kẻ đứng sau giống như một vị thần, hoặc một bóng ma vô hình di chuyển ngoài quy luật của thế giới này. Sự bất lực tuyệt đối đó đã gặm nhấm lý trí của hắn từng ngày trong phòng giam, đẩy hắn vào bờ vực của sự phát điên.

- "Bị cáo Lục Kiến Thâm! Đề nghị giữ trật tự! Nếu còn tiếp tục náo loạn công đường, chúng tôi sẽ tăng nặng hình phạt xử lý!" - Tiếng búa của vị thẩm phán đập xuống rầm rầm, đanh thép và lạnh lùng.

Mặc cho Lục Kiến Thâm có gào thét, mắng chửi hay nguyền rủa đến lạc cả giọng, không gian phòng xử án vẫn đáp lại hắn bằng một sự im lặng dửng dưng của dòng người đang nhìn hắn như một kẻ tâm thần hạ đẳng. Không một ai đứng ra nhận trách nhiệm. Không một ai bước lên để đối đầu với hắn.

Phần 4: Bản án tử hình cho danh dự và ẩn số nghẹt thở​

"Cạch."

Tiếng búa tòa chốt hạ vang lên lần cuối cùng, mang theo phán quyết tối cao của luật pháp. Lục Kiến Thâm bị tuyên án mức hình phạt cao nhất của khung hình phạt tù có thời hạn cho một loạt tội danh chồng chất, toàn bộ tài sản cá nhân và cổ phần tập đoàn Lục Thị bị niêm phong để bồi thường thiệt hại cho các nạn nhân. Lâm Giai Vy cũng phải nhận một bản án thích đáng cho sự tham vọng và đồng lõa của mình.

Khi các viên cảnh sát tiến lên, dùng xích sắt khóa chặt tay chân của Lục Kiến Thâm để áp giải hắn rời khỏi phòng xử án, hắn vẫn điên cuồng ngoảnh đầu lại, ánh mắt tràn ngập sự oán hận khôn cùng nhìn vào Thẩm Dao Sơ, nhìn vào nam phụ và ba mẹ cô. Hắn vẫn gào thét, vẫn lẩm bẩm câu hỏi: "Là kẻ nào.. Rốt cuộc là kẻ nào.." cho đến khi bị đẩy khuất sau cánh cửa sắt xám xịt của lối đi phạm nhân.

Phiên tòa kết thúc, liên minh ba gia tộc dắt tay nhau bước ra khỏi tòa án giữa tiếng reo hò của công chúng và sự sụp đổ hoàn toàn của tập đoàn Lục Thị trên thị trường chứng khoán. Công lý đã được thực thi, kẻ thủ ác đã phải trả giá đắt, nhưng khi bước đi dưới bầu trời ráo hoảnh sau cơn mưa, trong lòng ông Thẩm, ba mẹ nam phụ, Đường gia và cả Thẩm Dao Sơ đều có chung một cảm giác nghẹt thở.

Vụ án đã khép lại, nhưng danh tính của vị "ân nhân vô hình" – kẻ đã âm thầm điều tra, bẻ gãy mọi quy luật bảo mật và tặng cho họ cuộc sống mới này – vẫn mãi mãi là một ẩn số tuyệt đối, một bóng ma linh thiêng lơ lửng ngoài ánh đèn của thế gian, lạnh lùng viết lại trật tự cho một thế giới vốn dĩ đầy rẫy sự bất công.

Phần 1: Cuộc gặp gỡ cuối cùng và giọt nước mắt vỡ vụn của Dao Sơ​

Trại giam số 3 nằm biệt lập ngoại ô thành phố, bao bọc bởi những bức tường bê tông xám xịt cao vút và các lớp hàng rào kẽm gai sắc bén. Bên trong phòng gặp mặt thân nhân, bầu không khí luôn đặc quánh mùi ẩm mốc, mùi mồ hôi và một thứ áp lực vô hình từ những thanh sắt hoen gỉ. Khung cửa kính ngăn cách giữa hai thế giới loang lổ vết trầy xước, chia cắt một bên là ánh sáng tự do, một bên là hố sâu của tội lỗi.

Thẩm Dao Sơ ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế kim loại lạnh ngắt. Hôm nay, cô không còn mặc bộ đồ đen u uất của những ngày trầm cảm sau phiên tòa, nhưng khuôn mặt cô vẫn gầy gộc, hai hốc mắt trũng sâu, đôi môi bợt bạt không một chút huyết sắc. Cô đến đây theo thủ tục đơn phương ly hôn và cũng là để tự mình đặt một dấu chấm hết cho đoạn tình cảm đầy máu và nước mắt này.

Cạch.

Tiếng khóa cửa sắt vang lên khô khốc. Hai viên quản giáo áp giải Lục Kiến Thâm bước vào. Chỉ sau một thời gian ngắn chấp hành án phạt, gã tổng tài ngạo nghệ ngày nào giờ đây tạ tơi đến mức không thể nhận ra. Bộ quần áo sọc tù nhân rộng thùng thình khoác lên bờ vai gầy giộc, mái tóc trắng vuốt keo thời thượng bấy giờ rũ rượi, bết bát sát da đầu. Đôi mắt đen thẳm từng khiến bao cô gái mê đắm giờ đây hằn sâu những tia máu dại dại, điên cuồng của một kẻ mất trí.

Ngay khi nhìn thấy Dao Sơ ngồi phía sau tấm kính, một luồng điện xẹt qua cơ thể xơ xác của hắn. Hắn lao rầm về phía trước, hai bàn tay gầy trơ xương, móng tay bấu chặt vào lớp kính bảo vệ, phát ra những tiếng cào cấu chói tai:

- "Dao Sơ! Em đến cứu anh đúng không? Anh biết mà.. Em yêu anh nhất, em không thể bỏ mặc anh trong cái vũng bùn này được! Tụi nó hãm hại anh! Có kẻ đã dàn dựng toàn bộ chuyện này để cướp em khỏi tay anh! Nói cho anh biết.. Có phải thằng khốn nam phụ kia không? Nói đi!"

Dao Sơ nhìn người đàn ông trước mặt, lồng ngực cô bỗng thắt lại, một cơn đau buốt nhói xông thẳng lên đỉnh đầu. Đây chính là người đàn ông cô từng tôn sùng như thiên thần, kẻ đã nắm tay cô thề nguyện dưới thánh đường. Giờ đây, lớp mặt nạ rơi xuống, hắn hiện nguyên hình là một con quỷ dữ điên loạn và tàn độc. Cô không gào thét, không oán trách, chỉ có những giọt nước mắt ấm ức, đau đớn đến cùng cực lặng lẽ lăn dài trên má, vỡ vụn dưới cằm.

Cô chậm rãi cầm chiếc ống nghe điện thoại lên, giọng nói khàn đặc, nhỏ giọt như máu rỉ từ tim:

- "Lục Kiến Thâm.. Anh nhìn lại mình đi. Đến tận bây giờ, anh vẫn nghĩ là có người hãm hại anh sao? Toàn bộ đống video đó, những lời tàn nhẫn anh ra lệnh hãm hại ba mẹ tôi, hãm hại Đường gia.. Đều do chính miệng anh nói ra mà. Hóa ra, tình yêu anh dành cho tôi.. Thực chất chỉ là một trò tiêu khiển bệnh hoạn. Anh tự tay đẩy gia đình tôi vào đường cùng, rồi anh khoác áo thiên thần đến cứu rỗi.. Anh có biết ba mẹ tôi đã suýt chết vì anh không?"

- "Không phải! Anh yêu em! Cách anh có được em tuy có chút đặc biệt, nhưng tình yêu đó là thật! Anh không muốn giết ba mẹ em, anh chỉ muốn họ biến mất một thời gian thôi mà!" - Lục Kiến Thâm gào lên qua ống nghe, nước bọt bắn cả lên mặt kính, gương mặt hắn méo mó, co giật một cách ghê tởm.

- "Đủ rồi.." - Dao Sơ nhắm nghiền mắt, bàn tay run rẩy ký vào tờ giấy ly hôn đơn phương rồi đẩy qua khe hở nhỏ phía dưới tấm kính. "Tôi đến đây không phải để nghe anh biện hộ. Tôi đến để bố thí cho anh một chút lòng thương hại cuối cùng. Từ nay về sau, Lục Kiến Thâm và Thẩm Dao Sơ.. Vĩnh viễn không còn bất kỳ mối liên hệ nào nữa. Anh hãy ở lại đây, dùng cả phần đời còn lại để sám hối trước linh hồn của những người anh đã hãm hại đi."

Dao Sơ đặt ống nghe xuống. Cô đứng dậy, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại gã đàn ông đang đập đầu bôm bốp vào mặt kính, gào khóc thảm thiết gọi tên cô phía sau. Bước ra khỏi phòng giam, cô ngước mặt lên bầu trời xám xịt, để những giọt nước mưa gột rửa đi ký ức về một ác quỷ mặc áo thiên thần. Cuộc gặp gỡ ấy cực kỳ đau đớn, nhưng nó là nhát dao dứt khoát chặt đứt sợi dây nhân quả xích cô vào bi kịch.

Phần 2: Cuộc viếng thăm của những kẻ thù và cơn điên loạn của bạo chúa​

Theo từng ngày trôi qua, cánh cửa phòng gặp mặt thân nhân của trại giam số 3 liên tục mở ra. Những nhân vật khác trong chuỗi bi kịch ấy lần lượt đến gặp Lục Kiến Thâm, từng người một, giống như những bóng ma từ quá khứ quay về đòi nợ.

Ngày hôm sau, gã nam phụ si tình bước vào. Anh ta mặc bộ vest đen lịch lãm, nhìn Lục Kiến Thâm bằng ánh mắt khinh bỉ của một kẻ chiến thắng. Ngay khi nhìn thấy nam phụ, Lục Kiến Thâm bỗng chốc phát điên, hắn chồm người lên, chiếc còng tay xích sắt loảng xoảng đập xuống mặt bàn gỗ:

- "Là mày! Diệp Minh Triết, chính là mày đúng không? Mày gài bẫy chất cấm vào xe hàng nhà mày để đóng vai nạn nhân, rồi mày hack hệ thống của tao để cướp Dao Sơ! Thằng khốn hèn nhát, mày có giỏi thì mở cửa bước qua đây chiến đấu một chọi một với tao! Đừng có trốn sau lưng cảnh sát!"

Nam phụ chỉ lạnh lùng nhếch môi, anh ta thong thả cầm ống nghe, giọng nói đầy sự mỉa mai:

- "Lục Kiến Thâm, mày đánh giá tao quá cao rồi đấy. Tao ước gì tao có đủ bản lĩnh để băm vằn mày ra như thế. Nhưng tao nói cho mày biết, tao cũng như mày, khi nghe thấy đoạn ghi âm mày muốn gài bẫy nhà tao, tao đã lạnh toát cả người. Kẻ chơi mày.. Tao cũng đang điên cuồng muốn biết là ai đây. Thật đáng tiếc, không phải tao."

Ngày tiếp theo, Đường Nhã Kỳ đến. Gương mặt cô ta giờ đây tràn ngập sự uất hận và cay đắng. Nhìn thấy cô nàng thanh mai trúc mã từng hết lòng yêu mình, Lục Kiến Thâm lại đổi giọng, chỉ tay thẳng vào mặt cô ta cáo buộc:

- "Là Đường gia các người! Các người sợ tao nuốt chửng Đường Thị nên đã âm thầm mua chuộc Lâm Giai Vy để lấy cắp tài liệu mật của tao đúng không? Nhã Kỳ, tao không ngờ cô lại thâm độc đến mức này!"

Đường Nhã Kỳ bật cười một tràng cay đắng, nước mắt ghen tuông bấy lâu nay bỗng hóa thành sự khinh bỉ trần trụi:

- "Kiến Thâm à Kiến Thâm, anh điên thật rồi. Đường gia chúng tôi nhát gan bấy lâu nay luôn khúm núm trước anh, làm sao dám đụng vào một sợi lông chân của Lục gia? Bản kế hoạch anh muốn triệt hạ nhà tôi, đến tận ngày cưới tôi mới được xem cùng cả thiên hạ. Anh tự tay đào mồ chôn mình, giờ lại đi cắn bậy sao?"

Từng người, từng người một đến rồi đi, từ đám thuộc hạ cũ cho đến những đối tác thương trường bấy lâu nay bị hắn chèn ép. Mỗi lần có người bước vào, Lục Kiến Thâm lại điên cuồng gào thét, chỉ trỏ buộc tội, tin rằng một trong số bọn họ đã âm thầm chơi một ván bài lật ngửa để hủy hoại hắn. Nhưng đáp lại hắn luôn là những cái lắc đầu bối rối và những lời thề thốt vô can. Không một ai biết kẻ đứng sau là ai. Tất cả bọn họ, từ nạn nhân cho đến những kẻ thù, đều bàng hoàng và mù tịt trước danh tính của vị cứu tinh bí ẩn kia.

Phần 3: Nỗi sợ hãi vô hình bao trùm liên minh công lý​

Trong khi Lục Kiến Thâm đang gặm nhấm sự điên loạn trong ngục tối, thì ở bên ngoài, một bầu không khí hoài nghi và lạnh gáy bắt đầu bao trùm lên gia đình nữ chính và gia đình nam phụ.

Tại phòng khách nhà Thẩm gia, ba mẹ của Dao Sơ cùng ba mẹ của nam phụ đang ngồi uống trà, nhìn tập tài liệu phán quyết cuối cùng của tòa án. Mặc dù công lý đã được thực thi, ác quỷ đã phải tra tay vào còng, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm của những người làm ăn nửa đời người sóng gió này, một nỗi sợ hãi nguyên thủy đang nhen nhóm, cắm rễ sâu vào suy nghĩ của họ.

- "Anh Diệp à.. Chuyện này nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn thấy có chút gì đó không ổn, thậm chí là hơi lạnh gáy." - Ba của Dao Sơ khẽ hạ chiếc tách trà xuống, nhìn ra màn đêm tĩnh lặng bên ngoài đại sảnh. "Chúng ta biết ơn người đã tung đoạn video đó ra, nếu không có người đó, có lẽ Thẩm gia đã tan cửa nát nhà, Diệp gia cũng bị gài bẫy mục xương trong tù. Nhưng.. Có một người như vậy âm thầm đi sau lưng chúng ta, thấu suốt mọi bí mật, bẻ gãy mọi quy luật bảo mật của những tập đoàn lớn nhất mà không để lại một chút dấu vết.. Sự tồn tại của kẻ đó thực sự quá khủng khiếp."

Ba của nam phụ cũng thở dài một tiếng thật dài, chân mày nhíu chặt lại đầy lo ngại:

- "Phải đó anh Thẩm. Một kẻ vô danh, không ai biết mặt, không ai nghe tên, nhưng lại có thể nắm giữ vận mệnh của tất cả chúng ta trong lòng bàn tay. Anh ta đã bắt đầu theo dõi Lục Kiến Thâm từ khi nào? Tại sao lại chọn cách giấu mặt tuyệt đối? Khi giúp đỡ chúng ta xong, anh ta tuyệt đối không đòi hỏi một xu tiền thưởng, một chút danh tiếng hay bất kỳ lợi ích kinh tế nào.. Trên đời này làm gì có chuyện tốt lành tuyệt đối đến mức điên rồ như thế?"

Mẹ của nam phụ khẽ xoa xoa hai cánh tay, như muốn xua đi cái lạnh đang mơn mởn dọc sống lưng:

- "Cứ nghĩ đến việc.. Từng lời nói, từng hành động của chúng ta, thậm chí cả những bí mật riêng tư nhất trong nhà, biết đâu cũng đang bị đôi mắt vô hình của kẻ đó lạnh lùng nhìn thấu từ trên cao.. Tôi lại thấy rùng mình. Kẻ đứng sau vụ này.. Rốt cuộc là người hay là quỷ thần đây?"

Mọi suy đoán của loài người bấy giờ đều rơi vào một hố đen không có lời giải đáp. Danh tính của vị ân nhân bí ẩn – người đã âm thầm bẻ gãy cái gọi là "hào quang nhân vật chính" của Lục Kiến Thâm để cứu mạng bọn họ – vẫn mãi mãi là một ẩn số biến thái, một bóng ma linh thiêng lơ lửng ngoài ánh đèn của thế gian. Kẻ đó đã hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp biến số nhân quả của mình một cách hoàn hảo, rồi bốc hơi vào hư không, để lại giới thượng lưu trong sự hoang mang, sợ hãi và một chuỗi những câu hỏi nhức nhối kéo dài đến tận cùng của thời gian.

Phần 1: Buổi dạo phố bình yên sau giông bão​

Hơn hai tuần trôi qua kể từ khi phán quyết cuối cùng của tòa án tối cao được tuyên, đế chế Lục Thị chính thức bị xâu xé và sụp đổ hoàn toàn. Để giúp Thẩm Dao Sơ giải tỏa bớt những bóng đen tâm lý và chứng trầm cảm đang gặm nhấm linh hồn cô hằng đêm, gia đình họ Thẩm và gia đình họ Diệp đã quyết định tổ chức một buổi đi dạo, thư giãn cùng nhau ngay trong lòng thành phố. Họ không chọn những khu resort xa hoa ở nước ngoài, nơi truyền thông vẫn đang dòm ngó, mà chọn những con phố rợp bóng mát cổ thụ, tĩnh lặng của khu trung tâm vào một chiều cuối tuần râm mát.

Mục đích của buổi gặp mặt này không chỉ đơn thuần là giải khuây. Đi dọc theo vỉa hè lát đá hoa cương, ba mẹ của Diệp Minh Triết liên tục tìm cách tụt lại phía sau vài bước, khéo léo trò chuyện cùng ba mẹ Dao Sơ để nhường khoảng không gian phía trước cho hai người trẻ. Họ bấy lâu nay luôn ưng thuận Dao Sơ, và giờ đây, khi con quái vật Lục Kiến Thâm đã bị loại bỏ, họ muốn tạo mọi điều kiện để con trai mình có thể gần gũi, sưởi ấm và chữa lành trái tim đầy rẫy mảnh vỡ của cô tiểu thư họ Thẩm.

Minh Triết bước đi bên cạnh Dao Sơ, anh cố gắng giữ một khoảng cách lịch sự nhưng đủ gần để che chắn cho cô khỏi dòng người qua lại. Anh kiên nhẫn kể cho cô nghe về những mẩu chuyện nhỏ hài hước, những thay đổi tích cực của các dự án kinh doanh mới, ánh mắt luôn tràn ngập sự si tình và dịu dàng. Dao Sơ khẽ gật đầu, thỉnh thoảng cố gắng nở một nụ cười nhạt nhòa để ba mẹ an lòng, nhưng đôi mắt sưng mọng ngày nào giờ đây vẫn đượm một nỗi buồn sâu thẳm, mênh mông như mặt hồ mùa thu.

Phần 2: Điểm lệch vị trí và sự hiện diện của Hộ Vệ Linh Hồn​

Khi sáu người họ chuẩn bị bước qua giao lộ lớn gần quảng trường trung tâm – nơi những dòng người bộ hành đang tấp nập qua lại dưới ánh nắng chiều vàng nhạt – một hiện tượng kỳ lạ bỗng chốc xảy ra. Không một lời báo trước, cả sáu thành viên của hai gia đình đồng loạt khựng bước chân lại, đứng sững ra ngay giữa vỉa hè.

Chính bản thân họ cũng không hiểu vì sao mình lại dừng lại. Cứ như thể có một bức tường vô hình, một dòng từ trường cực mạnh vừa quét qua, bóp nghẹt bầu không khí và cưỡng ép hệ thần kinh của họ phải chú ý. Lồng ngực ai nấy đều thắt lại, một cảm giác giác quan thứ sáu nhói lên dọc sống lưng, báo hiệu sự xuất hiện của một thực thể hoàn toàn nằm ngoài quy luật phàm trần.

Họ đồng loạt ngước mắt lên nhìn về phía trước. Cách họ khoảng mười mét, dòng người qua lại tấp nập bỗng chốc trở thành một bức nền mờ nhạt, làm nổi bật lên bóng dáng của một người đàn ông lạ mặt đang thong thả rảo bước ngược chiều.

Đạo lý của thế giới này dường như đảo lộn trước sự hiện diện của anh. Đó là một người đàn ông có vóc dáng cao lớn vượt trội, bờ vai rộng và thẳng tắp như một lưỡi gươm, sừng sững giữa đám đông. Trái ngược với mốc thời gian hiện tại của thế giới, người đàn ông này sở hữu một mái tóc ngắn màu trắng bạc gợn sóng, được vuốt ngược ra sau một cách gọn gàng, kiêu hãnh. Làn da anh rám nắng sẫm màu một cách kỳ lạ – hệ quả của sự phản phệ từ một dạng năng lượng nội tại sâu thẳm bên trong cơ thể sau những năm tháng rèn giũa ma thuật. Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen tuyền ôm sát những khối cơ bắp rắn chắc như thép nguội, quần tây tối màu đi cùng đôi giày da đen bóng. Điểm kỳ dị nhất chính là đôi mắt màu xám tro của anh; đôi mắt ấy sắc lẹm, lạnh lùng, tĩnh lặng như một hố đen nhân quả, dường như có thể nhìn thấu qua lớp da thịt, nhìn xuyên qua tâm can và thấu suốt mọi tội lỗi, bí mật đen tối nhất của loài người.

Anh bước đi một cách khoan thai, một tay đút vào túi quần, sự hiện diện của anh nhạt nhòa đến mức nếu không chú ý sẽ lập tức bỏ qua, nhưng một khi đã nhìn thấy thì không thể nào rời mắt được. Đó chính là Emiya.

Phần 3: Lời chào hỏi của nam phụ và ẩn số chưa thể bóc trần​

Nhìn bóng dáng người đàn ông tóc trắng lạ mặt đang chuẩn bị bước lướt qua mình để biến mất vào đám đông tấp nập phía trước, Diệp Minh Triết bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch. Một động lực vô hình thôi thúc anh, khiến anh không thể kiềm chế được mà lên tiếng gọi lớn, giọng nói vô cùng lịch sự nhưng dứt khoát:

- "Xin lỗi.. Anh gì ơi! Xin vui lòng dừng bước một chút!"

Giọng gọi của Minh Triết vang lên giữa con phố. Người đàn ông tóc trắng khựng lại. Anh không quay ngoắt người một cách giật mình như người thường, mà chậm rãi xoay nửa người lại, tà áo khẽ lay động dù xung quanh không có gió. Đôi mắt xám tro lạnh lùng của Emiya khóa chặt lấy gương mặt của Minh Triết, rồi quét qua sáu người của Thẩm gia và Diệp gia. Sự sắc bén từ ánh nhìn của anh khiến Minh Triết bỗng chốc cảm thấy ngột ngạt, như thể toàn bộ cơ thể mình đang bị đặt dưới một chiếc máy quét thần thánh.

Minh Triết bước lên một bước, khẽ cúi đầu chào rồi ngập ngừng hỏi, giọng nói bộc lộ rõ sự bối rối:

- "Xin lỗi vì đã làm phiền anh.. Chỉ là, tôi và gia đình bỗng nhiên cảm thấy anh rất quen thuộc. Liệu.. Chúng ta đã từng gặp nhau, hay có quen biết nhau ở đâu trước đây không ạ?"

Emiya lặng lẽ nhìn gã nam phụ si tình – kẻ mà trong cốt truyện gốc đáng lẽ ra đã phải chết mục xương trong tù vì chất cấm của Lục Kiến Thâm. Ánh mắt anh dịch chuyển sang Thẩm Dao Sơ – cô gái đáng lẽ đã phải tự sát bằng độc dược trong phòng ngủ. Giờ đây, họ đứng đây, khỏe mạnh, trọn vẹn dưới ánh mặt trời buổi chiều, vòng xoáy bi kịch đã bị bẻ gãy hoàn toàn.

Gương mặt gầy gũi, lạnh lùng của Emiya không có một chút gợn sóng cảm xúc nào. Anh khẽ nhếch môi tạo thành một độ cong mờ nhạt, giọng nói trầm thấp, đều đều vang lên qua bờ môi, đơn giản và dứt khoát:

- "Không. Cậu nhận nhầm người rồi. Tôi và các người chưa từng quen biết."

Nói rồi, Emiya xoay người lại, tiếp tục bước đi, bước chân thong thả nhưng tốc độ di chuyển lại nhanh đến kỳ lạ, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bóng dáng cao lớn với mái tóc trắng đặc trưng của anh đã hoàn toàn bốc hơi, chìm lấp vào dòng người tấp nập ngược xuôi của đại lộ, không để lại bất kỳ một dấu vết nào.

Phần 4: Sự hoài nghi của người lớn và trực giác của Dao Sơ​

Sau khi người đàn ông lạ mặt rời đi, cả sáu người bọn họ vẫn đứng bất động trên vỉa hè một lúc lâu, bầu không khí bấy giờ bỗng chốc chìm vào một sự thâm trầm đến kỳ quái.

Mẹ của Minh Triết và mẹ của Dao Sơ bấy giờ mới chú ý đến sắc thái kỳ lạ của cô con gái. Thẩm Dao Sơ vẫn đứng trân trân nhìn về hướng người đàn ông vừa biến mất, đôi mắt mở to, bàn tay gầy gò bấu chặt lấy gấu áo len, hơi thở cô bỗng trở nên dồn dập một cách bất thường.

- "Dao Sơ.. Con sao thế con? Sao con cứ nhìn theo người đàn ông lạ mặt đó chăm chăm như mất hồn vậy?" - Mẹ cô lo lắng nắm lấy tay con gái, thắc mắc hỏi.

Bà Diệp cũng gật đầu, ghé sát vào hỏi nhỏ: "Phải đó Dao Sơ, con nhận ra người đó sao? Trông anh ta có vẻ ngoài kỳ lạ quá, không giống người ở thành phố này."

Dao Sơ khẽ giật mình, cô quay sang nhìn hai người mẹ, gương mặt lộ rõ vẻ hoang mang và bất lực. Cô lắc đầu, giọng nói run run đầy vẻ mơ hồ:

- "Con.. Con cũng không rõ nữa mẹ ạ. Chỉ là.. Ngay khoảnh khắc người đàn ông đó bước ngang qua, tim con bỗng nhiên nhói lên một cái rất mạnh. Cảm giác đó.. Giống như con đã từng nhìn thấy bóng lưng của anh ta ở một nơi rất xa xôi, rất tăm tối.. Anh ta giống như một người đã cứu mạng con trong một giấc mơ dài vậy. Con không biết phải giải thích thế nào nữa.. Thật sự rất kỳ lạ.."

Lời nói mơ hồ của Dao Sơ khiến Minh Triết và hai người mẹ chỉ biết thở dài, nghĩ rằng cô vì chịu sang chấn tâm lý quá nặng sau vụ án của Lục Kiến Thâm nên mới sinh ra ảo giác.

Nhưng ở phía sau, hai ông bố – ông Thẩm và ông Diệp – lại không nghĩ như vậy. Cả hai người đàn ông nửa đời người trải qua bao sóng gió thương trường bấy giờ đều im lặng, chân mày nhíu chặt lại thành một đường thẳng thâm trầm. Họ nhìn nhau, rồi nhìn về phía ngã tư đường vắng lặng. Ông Diệp khẽ vuốt cằm, giọng nói hạ thấp xuống đầy vẻ kiêng dè:

- "Anh Thẩm.. Người đàn ông tóc trắng lúc nãy.. Phong thái của anh ta, đặc biệt là đôi mắt xám tro đó.. Thực sự có cái gì đó không đơn giản. Ánh mắt đó không phải của một người bình thường. Nó lạnh lùng, thấu suốt đến mức khiến một người già đời như tôi cũng phải thấy ngột ngạt."

Ông Thẩm khẽ gật đầu, đôi mắt già nua thoáng qua một tia sáng hoài nghi sâu sắc:

- "Đúng vậy.. Cảm giác áp lực lúc anh ta dừng lại đối diện với chúng ta.. Quá mức khủng khiếp. Liệu.. Liệu có khi nào kẻ đó chính là.."

Ông Thẩm bỏ lửng câu nói giữa chừng, không dám nói ra cái suy nghĩ đang cuộn chảy trong đầu. Danh tính của vị ân nhân bí ẩn sở hữu năng lực thần thánh bấy lâu nay bỗng chốc có một sợi dây liên kết vô hình với người đàn ông tóc trắng lạ mặt vừa lướt qua cuộc đời họ. Buổi dạo phố cuối tuần kết thúc trong một sự im lặng đầy suy tư, họ tiếp tục bước đi, nhưng tất cả đều biết, ẩn số vô hình đứng sau sự sống sót của họ bấy giờ đã không còn quá xa vời, hắn vẫn đang ở đây, lạnh lùng đi xuyên qua thế giới của họ như một bóng ma của định mệnh.

Phần 1: Bình minh giả tạo của sự phục hồi​

Bốn tháng trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ định mệnh trên giao lộ đông đúc của quận nhất. Thành phố dưới ánh nắng đầu hạ dường như đã tìm lại được nhịp sống thanh bình vốn có của nó. Vụ án chấn động của cựu tổng tài Lục Kiến Thâm cùng đế chế Lục Thị lụi tàn giờ đây chỉ còn là những đề tài thưa thớt trên các trang báo mạng. Liên minh ba gia tộc Thẩm, Diệp, Đường đã hoàn tất việc tái cơ cấu dòng tiền, vực dậy chuỗi cung ứng của Thẩm gia từ đống đổ nát.

Thẩm Dao Sơ dưới sự ở bên chăm sóc kiên nhẫn của Diệp Minh Triết đã bắt đầu lấy lại nụ cười. Chứng trầm cảm nặng nề hậu sang chấn từng ngày được xoa dịu. Ba mẹ cô nhìn con gái dần bước ra khỏi bóng đen quá khứ thì lòng ngập tràn niềm an ủi. Họ tin rằng, dù không biết danh tính vị ân nhân bí ẩn hay người đàn ông tóc trắng lạ mặt hôm ấy là ai, cuộc đời họ từ nay đã chính thức bước sang một trang mới bình yên và hạnh phúc.

Nhưng đó chỉ là một sự bình yên giả tạo trước cơn bão lớn. Một sự yên ả được sắp đặt bởi dòng chảy bóp méo của số phận.

Vào một buổi chiều thứ Bảy định mệnh, khi dòng người đang tấp nập đổ về các trung tâm thương mại và quảng trường thành phố, bầu trời bỗng chốc thay đổi sắc thái một cách dị thường. Ánh nắng vàng bỗng chốc bị nuốt chửng bởi một vầng sáng màu tím thẫm rợn người. Toàn bộ các thiết bị điện tử, điện thoại di động, đài phát thanh đồng loạt mất tín hiệu, phát ra những tiếng rè rè chói tai xé rách không gian.

Rắc.. Rắc.. Rắc!

Một tiếng động kinh hoàng như tiếng thủy tinh vỡ vang lên từ trên cao. Ngay tại trung tâm bầu trời, không gian bị xé toạc ra thành một vết nứt đen kịt dài hàng cây số. Từ bên trong vết nứt ấy, một luồng áp lực thần bí, tàn bạo phóng xuống, đè nặng lên mặt đất khiến hàng vạn con người bên dưới đồng loạt quỳ sụp xuống vì nghẹt thở. Thảm họa cấp thế giới – biến số hủy diệt mà Alaya đã tiên liệu từ một năm trước – chính thức thức tỉnh.

Phần 2: Thần chết bước xuống từ vòm trời​

Từ độ cao vạn dặm xuyên qua làn mây tím đặc quánh, một bóng đen khổng lồ với kích thước ngang ngửa một ngọn núi sừng sững bắt đầu hạ cánh xuống. Đó là một con quái vật dị chủng mang hình dáng lai tạo giữa loài rồng cổ xưa và những thực thể tà thần trong thần thoại độc hại. Thân hình nó dài hàng trăm mét, bao bọc bởi một lớp vảy sừng màu đen mun lấp lánh thứ ánh sáng kim loại lạnh ngắt. Từ chiếc đầu gai góc của nó, đôi mắt đỏ rực như hai lò lửa địa ngục quét qua thành phố với sự khinh bỉ tột độ dành cho sinh linh phàm trần.

Gào.. Ô.. Ô!

Con quái vật cất tiếng gầm đầu tiên. Sóng âm kinh hoàng từ huyết quản của nó tạo thành một luồng xung kích hữu hình, quét qua các dải phố. Chỉ trong một cái chớp mắt, hàng loạt cửa kính cường lực của các tòa nhà chọc trời đồng loạt nổ tung thành những cơn mưa mảnh vụn lấp lóa. Mặt đất rung chuyển dữ dội như một trận động đất cấp độ tám.

Nó đập đôi cánh dơi khổng lồ chứa đầy những luồng hỏa diệm màu tím, đáp rầm xuống ngay trục đường đại lộ chính trung tâm. Sức nặng của thực thể dị giới khiến nền đường bê tông nhựa dày đặc lập tức nứt toác, sụt lún thành một hố sâu hoắm. Những chiếc xe hơi đang lưu thông bị hất văng lên không trung như những món đồ chơi trẻ em, bốc cháy ngùn ngụt. Thành phố phồn hoa đô hội chỉ trong chưa đầy năm phút đã biến thành một nhà ngục của tiếng khóc than, tiếng la hét kinh hoàng và sự hoảng loạn tột độ của hàng triệu con người đang giẫm đạp lên nhau để chạy trốn cái chết.

Phần 3: Sự bất lực của vũ khí phàm trần​

Trước tình thế ngàn cân treo sợi tóc, lực lượng cảnh sát cơ động và các đơn vị quân đội đồn trú gần đó lập tức nhận lệnh khẩn cấp, triển khai đội hình tác chiến vòng ngoài nhằm cô lập mục tiêu. Tiếng còi hú dồn dập hòa cùng tiếng xích sắt của các xe bọc thép hạng nặng gầm rú trên đường phố.

- "Toàn đội chú ý! Khai hỏa! Tiêu diệt mục tiêu bằng mọi giá!" - Vị chỉ huy quân đội hét lớn qua bộ đàm.

Đoành! Đoành! Đoành!

Hàng loạt khẩu pháo 125mm từ xe tăng chiến đấu chủ lực đồng loạt khạc lửa. Những loạt đạn tên lửa vác vai, súng máy hạng nặng nã liên tiếp vào thân hình khổng lồ của con quái vật, tạo nên những chuỗi tiếng nổ đôm đốp kèm theo khói lửa mịt mù bao phủ lấy mục tiêu. Mặt đất dưới chân thực thể dị giới bị cày nát, những mảnh bê tông bắn tung tóe.

Tuy nhiên, khi khói bụi dần tan đi, một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra khiến toàn bộ binh lính và sĩ quan chỉ huy có mặt tại hiện trường hoàn toàn rụng rời nhân tính.

Con quái vật vẫn đứng sừng sững giữa giao lộ, đôi mắt đỏ rực của nó khẽ chớp đầy vẻ ngạo mạn. Lớp vảy sừng màu đen mun của nó không hề móp méo, không hề bong tróc, thậm chí một vết xước nhỏ bằng sợi tóc cũng không hề để lại. Toàn bộ sức mạnh của nền công nghệ vũ khí hiện đại mà loài người tự hào bấy lâu nay, trước mặt lớp phòng ngự mang tính conceptual (khái niệm) của sinh vật này, chẳng khác nào những hạt bụi cát vô hại ném vào vách đá.

Vụt!

Con quái vật khẽ quất chiếc đuôi dài đầy gai nhọn của nó một vòng. Chỉ với một động tác thong thả ấy, ba chiếc xe bọc thép hạng nặng cùng hai chiếc xe tăng kiên cố lập tức bị nghiền nát thành những khối sắt vụn bẹp rúm, hất văng hàng chục mét vào các cửa hiệu ven đường. Đội hình quân đội hoàn toàn bị xé toạc trong tích tắc. Sự bất lực tuyệt đối trước một thực thể bất khả chiến bại bắt đầu bóp nghẹt ý chí chiến đấu của con người; họ nhận ra cái chết đang cận kề mà không có bất kỳ thứ gì có thể ngăn cản nổi.

Phần 4: Góc nhìn của Hộ Vệ Đỏ​

Cách khu vực chiến trường đẫm máu khoảng ba cây số, trên đỉnh tháp nhọn cao nhất của một nhà thờ cổ kính, bóng dáng cao lớn của Emiya đang đứng khoanh tay, lặng lẽ quan sát toàn bộ diễn biến qua kỹ năng Hawkeye (Ưng nhãn) của mình. Chiếc áo choàng đỏ (Holy Shroud) ẩn sau lớp ma thuật ngụy trang bấy lâu nay giờ đây đã được anh giải trừ, bay phần phật trong luồng cuồng phong mang theo mùi tro tàn từ phía trung tâm thành phố phóng tới.

Đôi mắt xám tro của vị Counter Guardian không một chút dao động trước cảnh tượng đổ nát hay những tiếng khóc than của loài người phía dưới. Anh đã chứng kiến hàng ngàn thế giới diệt vong, đã tự tay chém giết hàng vạn sinh linh để bảo vệ cái gọi là sự sinh tồn của nhân loại đại cục, nên sự tàn khốc này không thể làm lay chuyển tâm tính của một hộ vệ linh hồn.

Emiya khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh lùng, mang theo sự hoài nghi sâu sắc ẩn hiện trên gương mặt gầy gũi:

- "Alaya.. Quả nhiên ngươi đã đúng khi gửi ta đến trước một năm." - Giọng anh trầm thấp, hòa vào tiếng sấm rền rĩ trên cao. "Trong một thế giới thuần túy khoa học kỹ thuật, nơi không hề có sự tồn tại của Ma thuật hay Thần bí, thì một thảm họa có thể hủy diệt toàn bộ hành tinh chắc chắn không thể tự sinh ra từ bên trong. Nó là một thực thể di cư xuyên không gian, một sự rò rỉ năng lượng từ một thế giới dị chủng khác."

Anh bắt đầu vận hành dòng ma lực nội tại bên trong cơ thể. Những mạch ma thuật (Magic Circuits) dọc theo cánh tay anh bắt đầu lóe lên thứ ánh sáng màu xanh lam rực rỡ, thiêu đốt lớp không khí xung quanh phát ra những tiếng nổ lách tách nhỏ.

Emiya hiểu rất rõ, con quái vật kia sở hữu một lớp bảo hộ mang tính đặc thù của Ma pháp thế giới khác. Vũ khí phàm trần sử dụng động năng và thuốc súng thông thường hoàn toàn bị vô hiệu hóa vì chúng không chứa đựng "Thần bí" (Mystery). Muốn bẻ gãy lớp vảy sừng đó, muốn tiêu diệt mối đe dọa cấp thế giới này để bảo vệ sự ổn định của kết cấu nhân quả, vũ khí duy nhất có thể làm được việc đó chính là những bảo cụ (Noble Phantasm) tích tụ dòng lịch sử huyền thoại nằm sâu trong tâm thức của anh.

- "Trò chơi của những kẻ phàm trần đã kết thúc rồi.." - Emiya chậm rãi đưa tay phải ra phía trước, lòng bàn tay hướng về phía chiến trường xa xôi, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi gươm khóa chặt lấy bóng dáng khổng lồ của con quái vật dị giới. Màn dạo đầu của một trận chiến thần thoại thực sự nhằm bảo vệ sự sinh tồn của thế giới này chính thức bắt đầu.

Phần 1: Ngày phán xét của nhân loại​

Khói lửa từ những chiếc xe tăng bẹp rúm bốc lên nghi ngút, nhuộm đen cả một góc trời trung tâm quận nhất. Tiếng la hét thảm thiết của dòng người giẫm đạp lên nhau chạy trốn hòa cùng tiếng còi báo động phòng không rít lên từng hồi dồn dập, tạo nên một bản nhạc tang tóc của ngày tận thế. Lực lượng quân đội gục ngã, các tuyến phòng thủ sụp đổ hoàn toàn chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Sự bất lực tuyệt đối trước một thực thể không thuộc về thế giới này đã đóng băng ý chí chiến đấu của những người lính cuối cùng. Họ buông súng, quỳ sụp xuống nền đất đầy mảnh kính vỡ, trơ mắt nhìn cái bóng khổng lồ của tà thần dị giới đang từ từ tiến lại gần.

Giữa dòng người điên cuồng tháo chạy, xe của gia đình họ Diệp và họ Thẩm bị mắc kẹt ngay giữa đại lộ. Diệp Minh Triết dùng cả thân mình che chắn cho Thẩm Dao Sơ phía ghế sau, trong khi hai ông bố bất lực nhìn qua kính chắn gió. Con quái vật gầm lên một tiếng kinh hoàng, nó chậm rãi nhấc chiếc móng vuốt sắc nhọn to ngang một tòa nhà, chuẩn bị giẫm nát toàn bộ khu vực quảng trường bên dưới.

- "Mất hết.. Mất hết thật rồi.." - Ba của Dao Sơ thốt lên, đôi mắt già nua tràn ngập sự tuyệt vọng. Khái niệm khoa học, quyền lực tiền bạc hay sự kiêu hãnh của giới thượng lưu bấy lâu nay bỗng chốc trở nên nực cười và rẻ rúng trước sự hủy diệt nguyên thủy này. Mọi người đều nhắm nghiền mắt lại, chờ đợi cái chết giáng xuống đầu mình.

Phần 2: Luồng sáng xé rách màn đêm tím​

HƯUUUUÚ!

Đột nhiên, một âm thanh xé gió chói tai, mang theo một tần số ma lực cực cao rạch đôi tầng không khí dày đặc. Nó không phải tiếng rít của tên lửa quân đội, mà là một tiếng ngân vang, sắc bén như tiếng gầm của một thanh thần kiếm cổ xưa vừa thức tỉnh.

OÀNG.. GGGG!

Một vụ nổ với áp lực kinh hoàng bùng phát ngay trên bả vai trái của con quái vật khổng lồ. Luồng ánh sáng màu đỏ rực như máu kèm theo những tia lửa ma thuật xanh lam bắn tung tóe, thắp sáng cả bầu trời đang bị bao phủ bởi màn sương tím độc hại. Sức nổ mạnh đến mức khiến thân hình sừng sững như ngọn núi của thực thể dị giới phải lảo đảo, nghiêng vẹo sang một bên, suýt chút nữa gục xuống mặt đường bê tông.

Gào.. Ô.. Ô!

Tiếng gầm tiếp theo của con quái vật vang lên, nhưng lần này không còn là sự ngạo nghễ, khinh bỉ. Đó là một tiếng rú thét đầy đau đớn, giận dữ và kinh hoàng! Lớp vảy sừng màu đen mun vốn bất khả xâm phạm trước mọi loại đạn pháo hạt nhân của con người, giờ đây đã bị xé toạc ra một mảng lớn, để lộ phần da thịt bên trong đang bốc khói khét lẹt và rỉ ra thứ huyết dịch màu tím đen đậm đặc.

Hàng vạn con người đang chạy trốn đồng loạt khựng lại. Những người lính quân đội ngơ ngác ngước đầu lên từ vũng bùn. Họ không tin vào mắt mình. Con quái vật.. Thực sự đã bị thương? Cái thứ vũ khí thần thánh nào vừa mới làm được cái điều mà toàn bộ nền công nghệ của nhân loại phải bó tay chịu chết?

Phần 3: Người đàn ông mang cây cung vĩ đại​

Theo bản năng, toàn bộ binh lính, dân chúng và cả liên minh hai gia tộc họ Thẩm, họ Diệp đều quay ngoắt đầu, hướng ánh mắt về phía nguồn gốc của luồng sáng vừa được phóng đi.

Cách đó hơn một cây số, trên đỉnh thượng của một tòa cao ốc chọc trời đang bị bỏ hoang, có một người đàn ông đang đứng hiên ngang giữa cuồng phong. Giữa khung cảnh đổ nát đầy khói bụi, sự hiện diện của anh sừng sững và ngạo nghễ như một vị thần chiến tranh bước ra từ những trang sử thi cổ đại.

Anh mặc một bộ chiến y giáp ngực màu đen tuyền bó sát cơ thể, bên ngoài khoác chiếc áo choàng đỏ rực rỡ bay phần phật trong gió bão. Trên hai cánh tay rám nắng nổi bật những hình xăm mạch ma thuật đang chạy dọc, phát ra thứ ánh sáng lam ngọc rực rỡ đầy huyền bí. Thần thái của anh lạnh lùng, tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng, đôi mắt màu xám tro sắc lẹm như lưỡi gươm khóa chặt lấy mục tiêu phía xa.

Trong đôi bàn tay thô ráp của người đàn ông này là một cây cung lớn có hình dáng vô cùng kỳ dị. Cây cung dài gần hai mét, được cấu tạo từ một loại vật liệu màu đen tuyền bóng bẩy, không có dây cung vật lý mà thay vào đó là một luồng năng lượng ma lực căng tràn, nén chặt đến mức không gian xung quanh nó liên tục bị bóp méo, tạo ra những tiếng nổ lách tách nhỏ. Anh đang thong thả hạ cây cung xuống, cánh tay trái giữ thẳng vững chãi như một vách đá, tay phải khẽ buông lỏng sau cú bắn thần sầu vừa rồi.

Phần 4: Ẩn số thần thánh giữa ngày tận thế​

- "Kẻ nào.. Rốt cuộc là ai vậy?" - Diệp Minh Triết trợn trừng mắt nhìn qua cửa kính xe, giọng nói run rẩy vì kinh ngạc tột độ.

Không một ai biết. Không một ai có thể nhận ra người đàn ông đang đứng trên đỉnh cao ốc kia là ai. Trong toàn bộ dòng lịch sử hay cơ sở dữ liệu quốc gia của thế giới này, hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào về một chiến binh sử dụng cung tên mang sức mạnh thần thánh như thế. Sự hiện diện của anh vượt ra ngoài tầm hiểu biết, vượt ra ngoài khoa học kỹ thuật và mọi quy luật tự nhiên mà nhân loại bấy lâu nay tôn sùng.

Người đàn ông tóc trắng đó đứng cô độc giữa ranh giới của sự sống và cái chết của thành phố. Anh không nói một lời, không đưa ra bất kỳ lời tuyên bố nào với đám đông đang ngơ ngác nhìn mình bên dưới. Đối với hàng vạn con người đang có mặt tại hiện trường, anh giống như một vị cứu tinh vô hình bước ra từ hư không để chặn đứng bản án tử hình của nhân loại.

Chính lúc này, Thẩm Dao Sơ ngồi phía sau xe khẽ áp lòng bàn tay vào lồng ngực đang đập liên hồi. Nhìn bóng dáng áo choàng đỏ đơn độc trên đỉnh tòa nhà xa xôi, một sợi dây liên kết vô hình bỗng chốc thắt chặt lấy linh hồn cô. Trực giác của người con gái vừa trải qua bao bi kịch mách bảo cô rằng, người đàn ông mang cây cung vĩ đại kia, và bóng ma vô hình đã cứu gia đình cô tại thánh đường bốn tháng trước.. Thực chất chỉ là một người

Emiya khẽ hít một hơi thật sâu, đôi mắt xám tro lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Anh biết mũi tên vừa rồi (một bảo cụ được Trace On và cải tiến thành Broken Phantasm) chỉ mới là màn chào hỏi. Con quái vật dị giới sau cơn đau đớn tột cùng đang điên cuồng quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực khóa chặt về phía tòa nhà của anh. Trận chiến sinh tử thực sự để bảo bối thế giới này khỏi sự sụp đổ nhân quả bây giờ mới chính thức bắt đầu.