Trong một quán cà phê gần đại học Tang Thành.

Trần Văn ngồi đối diện một người phụ nữ xinh đẹp, vẻ mặt căng thẳng, lo lắng và bất an.

Người phụ nữ ấy trông khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, tóc dài búi lên, ngũ quan tinh xảo, toàn thân toát ra khí chất cao quý khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

"Bốp!" – một tiếng vang lên. Người phụ nữ tiện tay ném một tấm thẻ ngân hàng xuống trước mặt Trần Văn, giọng điệu lạnh lùng và nghiêm khắc:

"Trong thẻ có bốn trăm ngàn, mật mã là bốn số ba và hai số sáu."

Trần Văn ngẩn người, vô thức hỏi:

"Bác.. Bác có ý gì vậy?"

Khuôn mặt vẫn còn phong vận của người phụ nữ hiện lên vẻ không kiên nhẫn:

"Ý tôi cậu hiểu rất rõ. Bốn trăm ngàn, từ nay hãy quên con gái tôi đi."

Nghe vậy, Trần Văn ban đầu ngây dại, không ngờ tình tiết như trong phim truyền hình lại xảy ra với chính mình! Sau đó, trong lòng anh bùng lên cơn giận dữ:

"Bác, cho dù bác không thích cháu, cũng không cần dùng cách này để sỉ nhục cháu."

"Sỉ nhục?" – người phụ nữ khẽ cười khinh miệt, nói:

"Trần Văn, cậu thật là trẻ con. Con gái tôi, Tuyết Linh, đúng là mắt nhìn đồ chơi quá kém."

Ngừng một chút, bà ta tiếp tục:

"Bốn trăm ngàn đối với người không thiếu tiền thì đúng là sự sỉ nhục. Nhưng với một kẻ xuất thân từ nơi nghèo hèn như cậu, tôi thấy đó là ân huệ."

"Bốn trăm ngàn đủ để cậu về quê mua một căn nhà. Sau khi tốt nghiệp, cậu có thể về quê mua nhà, cưới một người môn đăng hộ đối, sinh con đẻ cái. Cuộc đời cậu đã vượt qua rất nhiều người rồi. Đây là ân huệ tôi ban cho cậu, cũng coi như phí tổn thanh xuân thay cho Tuyết Linh."

"Dù sao, cậu cũng mang lại cho Tuyết Linh hai năm niềm vui. Nhưng vai trò của cậu chỉ đến thế thôi, nhiều hơn thì cậu không xứng đáng."

Lời nói lạnh lùng của người phụ nữ như những nhát dao đâm thẳng vào tim Trần Văn.

Anh nghiến răng hỏi:

"Bác, đây là ý của bác, hay là ý của Tuyết Linh?"

Người phụ nữ thản nhiên nâng tách cà phê lên, nhưng chỉ ngửi mùi đã thấy không hài lòng, liền đặt xuống, rồi nói:

"Tuyết Linh vốn không định cho cậu tiền. Nhưng tôi nghĩ, ngay cả một món đồ chơi cũng nên có phần thưởng. Vì vậy tôi quyết định cho cậu bốn trăm ngàn."

Trần Văn siết chặt nắm tay:

"Ý bác là Tuyết Linh muốn chia tay cháu, đúng không?"

Người phụ nữ không hề thay đổi sắc mặt:

"Đúng vậy. Cậu vẫn chưa hiểu sao? Hai người quen nhau từ năm nhất, đến nay gần hai năm rồi. Đã tiến tới bước cuối cùng chưa?"

Nghe vậy, sắc mặt Trần Văn lập tức trở nên khó coi, im lặng không nói.

"Cậu không được là vì cậu không xứng. Nó chỉ muốn trải nghiệm tình yêu của người bình thường. Giờ đã trải nghiệm đủ, thấy không còn hứng thú, tự nhiên sẽ giống như vứt bỏ một món đồ chơi đã chán."

Trần Văn cố nén cơn giận, hỏi:

"Đó là lời cô ấy nói sao?"

Người phụ nữ cười nhạt:

"Lời của nó còn khó nghe hơn. Cậu chắc chắn muốn tôi nhắc lại?"

Bà ta nhìn đồng hồ, nói:

"Được rồi, tôi còn có việc. Cứ như vậy đi. Nhận tiền, quay về đúng giai cấp của cậu. Chuyện trước kia coi như một giấc mơ. Được ở bên Tuyết Linh hai năm, cho dù cậu nhận được không nhiều, nhưng đó là điều mà nhiều người mơ cũng không có."

Trần Văn nhìn tấm thẻ ngân hàng, ánh mắt dán chặt vào người phụ nữ, giọng trầm thấp:

"Cô ấy đâu? Để cô ấy nói trực tiếp với cháu."

Người phụ nữ lạnh nhạt:

"Cậu vẫn chưa chết tâm sao? Đừng nghĩ nhiều. Tôi không cần phải nói dối để chia rẽ hai người. Cậu tự nghĩ lại chi tiết thì sẽ biết tôi không lừa cậu. Tôi hoàn toàn không có lý do để lừa cậu."

Nói xong, bà ta đứng dậy, xoay người rời khỏi quán cà phê.

Trần Văn nhìn bóng dáng cao ráo, quyến rũ trong chiếc áo khoác dài dần biến mất khỏi tầm mắt, mới từ từ tỉnh lại.

Anh nhớ lại tất cả chi tiết khi ở bên Hà Tuyết Linh, tuyệt vọng nhận ra lời mẹ cô nói là sự thật.

Năm nhất vừa nhập học, Hà Tuyết Linh – người đẹp nổi tiếng trong trường – từ chối vô số người theo đuổi, lại chủ động tỏ tình với anh. Hai năm yêu nhau, cô yêu cầu anh đưa đi hẹn hò lãng mạn, nhưng rất ít khi thân mật, luôn lấy lý do gia giáo nghiêm khắc, tính cách bảo thủ, phải chờ đến đêm tân hôn.

Hai tuần trước, cô đột nhiên biến mất, không thể liên lạc.

Giờ Trần Văn đã hiểu: Khi một người không muốn gặp cậu, thì thật sự không thể tìm thấy.

"Thì ra, mình chỉ là món đồ chơi để cô ấy tiêu khiển thôi sao? Chơi chán rồi thì vứt bỏ.. Ha ha.. Ha ha ha.."

Trần Văn bật cười điên dại, nước mắt trào ra nơi khóe mắt. Anh cầm lấy thẻ ngân hàng, giọng đầy chua chát:

"Hai năm, bốn trăm ngàn. Sau này đi làm chưa chắc đã kiếm được nhiều như vậy. Phải cảm ơn cô thôi, Hà Tuyết Linh."

Con người đôi khi chọn cách tự buông xuôi vì không còn cách nào khác. Khoảng cách thực tế quá lớn. Một gia đình có thể tiện tay ném ra bốn trăm ngàn, và Trần Văn không thể nào báo thù, cho dù giận dữ đến đâu.

Đối với một kẻ nghèo như anh, sự phẫn nộ chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng cảm giác bị coi như trò đùa, như một gã hề, khiến anh đập mạnh xuống bàn, gào lên:

"Hà Tuyết Linh, tao nguyền rủa mày!"

Vài giờ sau.

Ký túc xá nam trường Tang Thành, phòng 313.

Trần Văn mặt đỏ bừng, nằm gục trên giường, tay vẫn nắm chặt chai rượu "Lão Thôn Trưởng" đã cạn, say đến bất tỉnh, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa.

Ba người bạn cùng phòng nhìn nhau. Một người lo lắng, hai người còn lại thì hả hê.

"Trần Văn sao thế?"

"Còn sao nữa, rõ ràng bị Hà Tuyết Linh đá rồi. Tôi đã nói từ lâu, hai người không cùng một đường. Nhìn cách cô ấy ăn mặc, túi xách, rõ ràng là tiểu thư nhà giàu."

"Đúng vậy, chắc cô ấy chỉ coi yêu Trần Văn là trò vui. Giờ thì chán rồi."

Chuyện Trần Văn yêu Hà Tuyết Linh khiến bao nam sinh trong trường ghen tị, ai cũng nghĩ anh không xứng. Giờ hai người bạn cùng phòng – Trương Hạo và Chu Tử Kiệt – hả hê, suýt bật cười.

Chỉ có Vương Mông, người thân nhất với Trần Văn, lo lắng:

"Cậu ấy uống bao nhiêu rồi? Không sao chứ?"

Trương Hạo khoát tay:

"Yên tâm, chắc không sao. Ngủ một giấc là tỉnh."

Chu Tử Kiệt cũng nói:

"Để cậu ấy ngủ đi, chúng ta ra ngoài ăn."

Vương Mông do dự một chút, gọi hai tiếng nhưng thấy Trần Văn không có phản ứng, liền nói:

"Vậy tôi đi mua chút đồ ăn về cho A Văn, hình như cậu ấy uống rượu khi bụng đói."

"Tuỳ cậu."

Ba người nói xong rồi nhanh chóng rời khỏi ký túc xá.

Trần Văn thực ra mơ hồ nghe thấy cuộc đối thoại của họ, nhưng anh không muốn mở mắt, cũng không muốn đối diện với sự châm chọc của Trương Hạo và Chu Tử Kiệt.

Sau khi phòng ngủ trở nên yên tĩnh, Trần Văn trong cơn mơ màng bỗng nghe thấy bên tai vang lên những âm thanh ồn ào, giống như đột nhiên xuất hiện ở một khu chợ quê, tiếng rao bán vang lên không ngớt.

"Là mơ sao?" – Trần Văn đang nghi hoặc nghĩ vậy, thì cảm giác có người đang đẩy mình, bên tai còn vang lên giọng nói mang nặng khẩu âm địa phương:

"Tiểu huynh đệ, tiểu huynh đệ tỉnh lại đi, sao lại ngủ ở đây?"

Trần Văn giật mình, bật dậy. Khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, anh lập tức trợn tròn mắt, ngẩn ngơ, đầu óc trống rỗng.

Trước mắt anh là một con phố dài, mặt đường lát đá xanh, hai bên là những cửa tiệm cổ san sát, tường gạch xanh ngói đỏ, mái cong vút, mang đậm phong vị cổ xưa.

Trên phố, người qua lại đông đúc, náo nhiệt, các loại sạp hàng chen chúc khắp đường. Đàn ông mặc áo ngắn màu xám trắng, tóc dài búi gọn; phụ nữ mặc áo váy, búi tóc kiểu song ốc hoặc búi cao, đi lại tấp nập. Một cảnh tượng phồn hoa của thời cổ đại hiện ra trước mắt.

Trần Văn trợn mắt, mặt đầy ngơ ngác, không biết mình đang mơ thấy cảnh xuyên về cổ đại, hay là đang mơ thấy một phim trường quay cổ trang.

Ngay lúc đó, trong đầu anh đột nhiên xuất hiện một luồng thông tin. Dù không có lời nói cụ thể, nhưng Trần Văn ngay lập tức hiểu được ý nghĩa:

"Đại Minh, năm Vĩnh Lạc thứ 9, Kinh sư Ứng Thiên phủ. Thời gian lưu lại: Mười lăm phút. Vật giao dịch có thể mang về hiện đại."

Trong đầu Trần Văn xuất hiện một luồng thông tin không nhiều, nhưng anh lại hiểu rất rõ ý nghĩa mà nó truyền đạt. Nói đơn giản, anh giống như đang mơ quay về thời cổ đại, đến kinh đô Ứng Thiên phủ của Đại Minh, năm Vĩnh Lạc thứ 9, tức năm 1411 ở Kim Lăng.

Lúc này, kinh đô của nhà Minh vẫn còn đặt ở Kim Lăng. Mãi đến chín năm sau, vào năm Vĩnh Lạc thứ 18, Minh Thành Tổ Chu Đệ mới bắt đầu di dời quy mô lớn các cơ quan triều đình và dân cư đến Bắc Kinh, và đến năm Vĩnh Lạc thứ 19 mới chính thức tuyên bố Bắc Kinh là kinh đô.

Trần Văn mơ về triều Minh, nhưng chỉ có thể dừng lại mười lăm phút. Đồng thời, trong khoảng thời gian này, anh có thể dùng những thứ mang theo trên người để giao dịch với người dân nơi đây. Chỉ cần giao dịch diễn ra bình thường và đôi bên đều hài lòng, thì vật phẩm đổi được anh có thể mang về hiện đại!

"Khoan đã!" – nghĩ đến đây, trong lòng Trần Văn bỗng dâng lên sự phấn khích. Đồ vật của thời Minh, nếu mang về hiện đại, chẳng phải chính là cổ vật thời Minh sao?

"Tiểu huynh đệ, sao lại ngẩn người ra thế? Chẳng lẽ không hiểu ta nói gì? Nhìn tóc ngắn, y phục lạ lẫm của ngươi, chẳng lẽ là người Oirat phương Bắc?" – người vừa đẩy anh lại lên tiếng hỏi với vẻ nghi hoặc.

Trần Văn giật mình tỉnh lại, nhìn sang người bên cạnh. Đó là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, râu ria rậm rạp, mặc áo ngắn vải thô màu xám trắng, dáng vẻ của một dân thường thời cổ, đang nhìn anh đầy nghi ngờ.

Trần Văn vội vàng nói:

"Tôi.. Tôi không phải người Oirat, tôi là người Hán, người Hán."

"Người Hán?" – người đàn ông râu rậm nhìn kỹ Trần Văn thêm vài lần, thấy tuy giọng nói có chút lạ, nhưng mặt mũi trắng trẻo tuấn tú, da dẻ mịn màng như kẻ sống trong nhung lụa, quả thật không giống người Oirat.

"Thế sao ngươi lại ngủ ở đây? Người đầy mùi rượu, chắc tối qua đi thanh lâu chơi quá đà, hết bạc, bị người ta cắt tóc rồi vứt ra đây chứ gì, ha ha ha!" – hắn vừa nói vừa cười lớn.

"Mùi rượu?" – nghe vậy, Trần Văn mới sực nhớ ra, cúi đầu nhìn, thấy trong tay mình vẫn đang cầm một chai rượu trắng "Lão Thôn Trưởng"!

Anh vội sờ soạng khắp người, nhưng không tìm thấy thứ gì khác, liền xác định rằng vật duy nhất mang theo chính là chai rượu trắng trong chai thủy tinh này.

Thực ra loại rượu trắng đóng chai thủy tinh này chỉ là hàng rẻ tiền, chai trong tay Trần Văn chưa đến hai mươi tệ. Nhưng lúc này, cái chai thủy tinh ấy lại trở nên quý giá!

Dù chưa biết tất cả là thật hay chỉ là mơ, Trần Văn vẫn muốn thử. Nếu là thật, chẳng phải anh sẽ có cơ hội báo thù Hà Tuyết Linh sao?

Vì vậy, chai rượu "Lão Thôn Trưởng" trong chai thủy tinh này chính là cơ hội của anh.

Trần Văn tuy không học lịch sử, nhưng rất thích lịch sử, đọc nhiều sách vở liên quan. Anh biết rõ một điều: Triều Minh tuy đã có thủy tinh, thậm chí ngành sản xuất thủy tinh đã có quy mô, nhưng thủy tinh thời Minh tuyệt đối không thể đạt độ trong suốt như hiện đại, lại còn nhiều khuyết điểm.

Ví dụ, do hạn chế kỹ thuật, trong quá trình chế tạo thường xuất hiện nhiều lỗi, bao gồm vết kiềm trên bề mặt, bọt khí trong thành chai..

Vì vậy, Trần Văn biết chai rượu thủy tinh trong tay mình thời Minh chắc chắn không có. Dù không đến mức vô giá, nhưng người xưa cũng nhận ra đó là thủy tinh, và nó vẫn có giá trị nhất định. Có giá trị, tức là có thể dùng!

Lúc này, người đàn ông râu rậm cũng nhìn thấy chai rượu trong tay Trần Văn, ngạc nhiên nói:

"Tiểu huynh đệ, bình đựng rượu này ngươi lấy từ đâu? Sao lại tinh xảo, sáng trong đến vậy?"

"Bình đựng" – chính là cách người Minh gọi thủy tinh.

Trần Văn biết mình chỉ có mười lăm phút, không dám lãng phí thời gian, liền hỏi:

"Đại ca, gần đây có tiệm cầm đồ nào không?"

Người đàn ông đáp:

"Đây là đất dưới chân thiên tử, cửa hiệu nào mà chẳng có? Ngươi đi thẳng ba trăm bước phía trước sẽ thấy một tiệm cầm đồ."

"Được, đa tạ đại ca."

Trần Văn vội vàng quay người, bước nhanh về hướng người đàn ông chỉ.

Trên đường đi, vì kiểu tóc và quần áo quá lạ lẫm, khiến nhiều người qua lại ngoái nhìn. May mắn thay, đây là năm Vĩnh Lạc thứ 9, do ảnh hưởng của việc Trịnh Hòa hạ Tây Dương, xã hội Minh lúc này còn khá cởi mở, có thể chấp nhận những điều mới lạ. Vì vậy, người ta chỉ thấy Trần Văn buồn cười, chứ không làm gì khác.

Nếu có ai báo quan, thì Trần Văn – người chưa biết liệu mình có cơ hội mơ về cổ đại lần nữa – chắc chắn sẽ khóc không ra nước mắt.

Chẳng bao lâu, Trần Văn đã đến trước một cửa hiệu. Trên biển hiệu viết bốn chữ to, nét chữ chính khải kiểu Thái Các: "Phúc Long Cầm Đồ".

Trần Văn xé hết nhãn mác trên chai rượu, nhét vào túi quần, rồi nhanh chóng bước vào.

Một tiểu nhị đội khăn lưới thấy anh tóc ngắn, y phục lạ thì giật mình, nhưng ngay sau đó nhìn thấy chai thủy tinh trong tay anh, mắt lập tức sáng lên.

"Công tử, ngài đến để cầm cố món bình thủy tinh này sao?" – tiểu nhị thái độ rất tốt, mời Trần Văn ngồi xuống, còn dâng trà.

Trần Văn thầm nghĩ: Người xưa cũng tinh mắt thật, vừa nhìn đã nhận ra giá trị của chai thủy tinh này.

"Đúng vậy, ta đến để cầm cố món bình thủy tinh từ Tây Dương mang về này." – Trần Văn đáp, không uống trà.

"Công tử từ Tây Dương trở về?" – tiểu nhị tò mò hỏi, rồi nói tiếp:

"Tôi đã cho người đi mời chưởng quỹ. Vật này tinh xảo vô khuyết, không phải tôi có thể quyết định."

Trong lòng Trần Văn hơi lo lắng, sợ thời gian không đủ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ bình tĩnh:

"Đúng, từ Tây Dương về, nên mới tóc ngắn, y phục lạ, khiến người ta chê cười."

Tiểu nhị cũng cười:

"Trang phục này quả thật khác với Trung Nguyên chúng tôi, nhưng nhìn lâu cũng thấy đẹp. Chỉ có điều tóc ngắn thì không hợp lễ."

Người xưa coi trọng "thân thể, tóc da là do cha mẹ ban", không thể tùy tiện cắt bỏ. Trần Văn biết điều này, không tiện đáp, chỉ cười gượng.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên béo tốt, mặc áo gấm từ hậu đường bước ra. Vừa nhìn thấy chai thủy tinh trong tay Trần Văn, ông ta liền khen:

"Vật tốt!"

Người đàn ông nhanh bước tới, chắp tay:

"Tại hạ Lý Phúc Long, người phủ Huệ Châu."

Ồ, thương nhân Huệ Châu nổi tiếng!

Trần Văn cũng chắp tay đáp:

"Trần Văn, người Xuyên Thục."

Trong lòng anh thấy buồn cười: Người Hoa mới gặp nhau đều phải giới thiệu quê quán. Thật ra không chỉ người Hoa, mà cả thế giới đều vậy.

Không muốn mất thời gian, Trần Văn giơ chai rượu lên:

"Lý chưởng quỹ, xin hỏi món bình thủy tinh này ta mua từ Tây Dương với giá cao này, ngài định giá bao nhiêu?"

Lý Phúc Long vốn định trò chuyện vài câu xã giao, nhưng thấy Trần Văn đi thẳng vào vấn đề, cũng không vòng vo nữa, liền nói:

"Trần công tử, trước hết để ta xem qua đã."

Trần Văn cũng không chần chừ, lập tức đưa tay trao cho ông ta.

Lý Phúc Long giật mình, vội vàng luống cuống đón lấy, rồi nói thêm:

"Trần công tử, vật này dễ vỡ, nên đặt lên bàn để ta tự lấy thì hơn."

Trần Văn không khỏi có chút ngượng ngùng. Quả thật anh hơi vội vàng, chủ yếu là không hiểu những quy củ này, chỉ có thể gật đầu rồi âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Sau đó, Lý Phúc Long liền ngay trước mặt Trần Văn, cẩn thận tỉ mỉ quan sát chiếc chai rượu thủy tinh của "Lão Thôn Trưởng".

Thật ra thì thủy tinh có gì mà đẹp, Lý Phúc Long cũng chỉ muốn xác định xem có đúng là thủy tinh hay không. Lý Phúc Long nhanh chóng quan sát kỹ lưỡng, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc, nói:

"Loại đồ dùng này làm sao lại có thể nung ra được? Sáng trong không tì vết, đồ thủy tinh của triều Đại Minh ta tuyệt đối không thể đạt đến trình độ này."

Người hầu bên cạnh nghe vậy thì nói:

"Có lẽ đây là phương pháp chế tạo thủy tinh mới của Tây Dương. Phương pháp chế thủy tinh của Tây Dương vốn cũng cao minh hơn triều Đại Minh ta. Trước đây khi đại nhân Trịnh Hòa đi sứ Tây Dương trở về cũng đã mang về phương pháp mới này."

Nghe xong lời này, trong lòng Trần Văn khẽ động, thầm than rằng mình dường như vô tình đã chứng thực một giả thuyết lịch sử. Đó là việc kỹ thuật chế tạo thủy tinh của triều Minh có phải đã học hỏi từ Tây Dương hay không. Về điểm này có không ít người từng suy đoán, nhưng vẫn chưa có sử liệu xác thực để chứng minh. Hiện tại chỉ có sau này, vào thời Vạn Lịch, Tống Ứng Tinh trong tác phẩm Thiên Công Khai Vật mới có nhắc đến việc đá lưu ly sản xuất ở Tây Vực, người Trung Nguyên thích bắt chước thủy tinh Tây Dương.

Tất nhiên, trong lòng nghĩ vậy nhưng trên mặt Trần Văn vẫn mở lời:

"Lý chưởng quỹ không biết, loại đồ thủy tinh này ở Tây Dương cũng là vật hiếm, không phải nơi nào cũng có."

Nói vậy là để phòng trường hợp Lý Phúc Long lấy cớ rằng ở Tây Dương loại chai rượu thủy tinh này rất nhiều để ép giá. Nhưng Giang Thừa cũng không nói sai, bởi vì dù kỹ thuật chế thủy tinh ở phương Tây lúc đó có tiên tiến hơn, cũng chưa đạt đến trình độ hiện đại. Dù sao thì một số điều kiện công nghiệp cứng nhắc vẫn chưa thể đạt được.

Lý Phúc Long mỉm cười gật đầu, cũng công nhận lời Trần Văn. Là một chưởng quỹ tiệm cầm đồ, ông ta đã thấy qua không ít đồ quý, nhưng chưa từng thấy thủy tinh nào tốt đến vậy.

"Nhìn hình dáng, đây hẳn là một loại bình rượu, còn có thể ngửi thấy hương rượu lan tỏa." Lý Phúc Long lại nói, còn đưa miệng bình lên mũi ngửi, nói: "Chỉ cần ngửi hương này, đã biết là loại rượu hạng nhất."

Trong lòng Trần Văn thật ra rất gấp, bèn ứng phó:

"Nếu là rượu thường thì cũng không xứng để đựng trong chiếc bình này."

Nói xong, Trần Văn trực tiếp hỏi:

"Chưởng quỹ Lý, không biết loại thủy tinh Tây Dương này có thể cầm cố được giá bao nhiêu?"

Lý Phúc Long nghĩ một lát, hỏi:

"Đó còn phải xem công tử muốn chết cầm hay sống cầm. Nếu là.."

Ông ta chưa nói hết, Trần Văn đã ngắt lời:

"Chết cầm."

Sống cầm là sau này có thể chuộc lại, chết cầm tức là bán đứt luôn. Trần Văn hiện tại còn chưa biết mình có cơ hội mộng du về cổ đại nữa hay không, tất nhiên chọn chết cầm thì tốt hơn.

Lý Phúc Long gật đầu, ra giá:

"Nếu là chết cầm, tại hạ nguyện ra giá năm mươi lượng."

Năm mươi lượng? Trần Văn nhanh chóng suy nghĩ về giá trị, nhưng cũng chỉ có thể ước lượng. Thực tế, việc quy đổi giá trị bạc thời Minh sang hiện đại, giới học thuật vẫn chưa có định luận cụ thể. Dù sao cách biệt hàng trăm năm, hệ thống xã hội và tiền tệ đều khác hẳn, việc quy đổi cụ thể rất khó. Hiện nay cách quy đổi đáng tin cậy nhất là dựa vào giá lương thực. Ví dụ, vào thời Vạn Lịch, một lượng bạc có thể mua được hai trăm cân gạo, sơ lược quy đổi thì giá trị tiền tệ tương đương khoảng một nghìn tệ. Nói cách khác, năm mươi lượng bạc tương đương khoảng năm vạn tệ hiện đại. Đây chắc chắn không phải là số tiền nhỏ.

Thật ra Trần Văn còn muốn nâng giá, nhưng biết thời gian không đủ, bèn nói:

"Được, vậy thì năm mươi lượng."

"Công tử Trần thật sảng khoái!" Lý Phúc Long cũng không ngờ Trần Văn đồng ý ngay. Nếu không phải chiếc bình thủy tinh trong tay quả thật không có vấn đề, ông ta còn phải nghi ngờ.

"A Lục, đi lấy bạc." Lý Phúc Long quay sang bảo người hầu.

Rất nhanh, A Lục cẩn thận bưng một cái khay đi tới, trên đó còn phủ một tấm vải đỏ. Lý Phúc Long vén vải đỏ lên, liền thấy một thỏi bạc nguyên bảo không nhỏ.

"Quan ngân năm mươi lượng tròn, công tử Trần có muốn cân thử không?" Lý Phúc Long cười hỏi.

Trần Văn biết người xưa có thể cạo bạc vụn trên thỏi bạc, nhưng anh thực sự không có thời gian, bèn khoát tay:

"Không cần, ta tin chưởng quỹ Lý."

Lý Phúc Long nghe vậy cũng ngẩn ra, người trước mắt quả thật quá hào sảng. Trần Văn không nói thêm, đưa tay cầm lấy thỏi bạc nguyên bảo, cảm thấy nặng trĩu. Dù cách tính trọng lượng thời Minh nhẹ hơn hiện đại, nhưng cũng hơn bốn cân.

Trần Văn quan sát kỹ thỏi bạc trong tay, sáng bóng, hai đầu cong tròn hướng lên, cao vút như hình con thuyền, toàn bộ thỏi bạc nguyên bảo có hình móng ngựa. Ở giữa phần lõm có khắc bốn chữ "Đại Minh nguyên bảo", hai bên còn khắc "Quý Mùi niên", "Ngũ thập lượng". Những chữ này chứng minh đây là bạc quan thật sự, lại còn nguyên vẹn. Thực ra trong toàn bộ triều Minh, loại bạc quan nguyên vẹn thế này khá hiếm, vì dân gian ít khi dùng loại tiền tệ mệnh giá lớn, thường chỉ dùng bạc vụn hoặc tiền đồng. Nhưng xét thấy đây là Ứng Thiên phủ, thủ đô của triều Minh lúc đó, bạc quan xuất hiện nhiều cũng là bình thường.

Trong lòng Trần Văn thầm nghĩ:

"Loại bạc quan nguyên vẹn này nếu mang về hiện đại chắc chắn giá trị không nhỏ."

Thật ra Trần Văn muốn dùng số bạc này để mua vài món ngọc khí hoặc đồ sứ thượng hạng, bởi dù anh không rành đồ cổ, cũng biết ngọc khí và đồ sứ là loại cổ vật đắt giá nhất. Nhưng từ nãy đến giờ đã mười lăm phút trôi qua, thời gian còn lại không nhiều, Trần Văn không kịp tìm được ngọc khí hay đồ sứ thượng hạng. Còn mua vài cái bát sứ hay ngọc bội tầm thường thì không được. Nhiều người có một ngộ nhận, cho rằng chỉ cần là đồ cũ thì đều đáng giá, nhưng thực ra không phải. Đồ cổ thật sự có giá trị thì ngay cả thời cổ cũng không phải là đồ rẻ, người thường khó mà sở hữu. Ví dụ như đồ dùng thường ngày của dân chúng gọi là "thô khí dân dụng", chắc chắn không đáng giá.

Thấy Trần Văn đã nhận bạc, Lý Phúc Long ra hiệu cho A Lục, người này lập tức cao giọng hô:

"Bình thủy tinh Tây Dương thượng đẳng tinh mỹ một kiện, cầm năm mươi lượng!"

Đây coi như một nghi thức của tiệm cầm đồ, hô to cũng có tác dụng quảng bá. Người xưa cũng rất thông minh. Vì là chết cầm, nên tiết kiệm được nhiều thủ tục rườm rà, như viết giấy cầm đồ, điều này khiến Trần Văn thở phào, chủ yếu là vì anh không có thân phận ở triều Minh.

Không lâu sau, Trần Văn dùng vạt áo bọc thỏi bạc nguyên bảo, nhanh chóng rời khỏi tiệm cầm đồ Phúc Long. A Lục nhìn bóng lưng anh, thấp giọng nói:

"Chưởng quỹ, tôi thấy công tử Trần này vội vã quá, e rằng chiếc bình thủy tinh kia không phải vật chính đáng?"

Lý Phúc Long đang mãn nguyện ngắm nghía chiếc bình rượu trong tay, nghe vậy thì khẽ cười:

"Liên quan gì đến ta? Loại đồ thủy tinh tinh mỹ thế này vốn được các quan lại quyền quý yêu thích nhất. Tháng sau là sinh nhật của đại nhân Lưu, ta có thể dùng vật này để lấy chút danh tiếng."

Bên này, ngay khoảnh khắc Trần Văn bước ra khỏi tiệm cầm đồ Phúc Long, trong đầu liền hiện lên một dòng thông tin:

"Hoàn thành giao dịch."

Điều này có nghĩa là thỏi bạc nguyên bảo năm mươi lượng trong tay Trần Văn có thể mang về hiện đại. Chỉ cần tất cả những gì vừa xảy ra không phải là một giấc mơ, thì Trần Văn biết rõ, cuộc đời mình sẽ đón nhận một sự thay đổi long trời lở đất!