Thực tế là, cả hai chuyện đều đã xảy ra.

Thật quá đỗi quỷ dị.

* * *Không, không thể dùng từ "quỷ dị" để xúc phạm đến ngài Amos.

Khi thư ký còn đang rối bời trong đầu mà sám hối, thì Amos đã dùng quyền trượng phá tan ổ khóa, sải bước tiến vào phòng.

Thư ký do dự một thoáng rồi cũng theo vào.

Nhưng chỉ một giây sau, hắn ta hối hận đến mức ước gì mình chưa từng đặt chân đến nơi này.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn.. vượt khỏi phạm trù nhận thức của hắn ta.

Mọi rèm cửa trong phòng đều bị kéo kín, ánh sáng u ám, trong không trung lơ lửng những hạt bụi li ti. Estella chau mày nhẹ, tựa lưng trong vòng tay một người đàn ông. Mái tóc đen của nàng như suối mượt tràn ra, tôn lên làn da trắng nhợt không chút huyết sắc như tuyết.

Khung cảnh ấy gần như mang nét bệnh hoạn.

Người đàn ông kia mặc y phục của nàng, cổ áo rộng mở, để lộ xương quai xanh rõ nét và cơ ngực rắn chắc. Rõ ràng hắn không phải linh sĩ của Thánh Điện Tối Cao, mà là một chiến binh cường tráng, toàn thân toát ra thứ uy lực khiến người ta sợ hãi, như thể chỉ cần một cái nhấc tay là có thể giết chết họ ngay tại chỗ.

Điều gây chấn động nhất là hắn không hôn nàng, mà đang chuyên chú.. ngửi nàng.

Hắn cúi thấp đầu, không nhìn rõ dung mạo, chỉ thấy rõ sống mũi cao thẳng đang lướt dọc làn da trắng mịn của nàng, từng chút từng chút, mũi khẽ động, như đang nghiêm túc thưởng hương.

Hắn vừa ngửi nàng, vừa phát ra những tiếng gừ trầm nơi cổ họng, như một con thú nhỏ đang làm nũng.

Thư ký sững sờ đến ngây người.

Chẳng lẽ.. lúc hắn ta đang đứng ngoài cửa khuyên Estella rời khỏi Thánh Điện, thì nàng đã lén lút ân ái cùng gã đàn ông này rồi sao?

Thánh Điện Tối Cao chưa từng xảy ra loại tai tiếng này, hai người đàn ông tranh giành một người phụ nữ. Một trong số đó lại là Thánh Sứ đứng đầu, còn kẻ kia là một người lạ đột ngột xuất hiện.

Nhưng dù thế nào đi nữa, người phụ nữ kia hiện đang ngả đầu trên đầu gối kẻ khác. Ngài Amos đã được thần ban thêm thánh tính, tuyệt đối sẽ không tự hạ mình đi tranh tình giành ái với kẻ khác..

Cùng lúc đó, Amos đưa tay ra, siết chặt cổ họng người đàn ông kia từ xa. Khi hắn kia ngẩng đầu lên, đó lại là gương mặt giống Amos như đúc.

Thư ký: "..."

Liệu có khả năng.. mình vẫn đang nằm mơ?

"Bộ dáng nàng nuông chiều nó, khiến ta ghen tỵ." Amos siết chặt cổ kẻ kia, lạnh lùng cất giọng.

Thư ký: "..."

Vài giây trước, hắn ta còn tin chắc ngài Amos sẽ không vì nữ nhân mà ghen tuông tranh đoạt.

Ý nghĩ này vừa thoáng hiện, liền bị Amos dùng đầu trượng không chút nương tình gõ cho một cái: "Ồn ào quá. Cút ra ngoài."

Ngài Amos thật sự nghe được tiếng lòng của hắn ta!

Vừa kinh hãi vừa mừng rỡ, thư ký như được đại xá, lập tức chuồn khỏi phòng.

Trước khi cửa đóng lại, hình ảnh cuối cùng hắn ta nhìn thấy là Estella ngồi dậy với vẻ mặt lười biếng, hai má ửng hồng như trái đào chín. Nàng thong thả gom tóc, dùng răng ngậm lấy dây buộc tóc nơi cổ tay, lẩm bẩm không rõ lời: "Nghe nói ngươi đi xưng tội với thần rồi? Mái tóc trắng này là kết quả của sự ăn năn sao? Nhưng ta cảm thấy.. ham muốn của ngươi không những không thuyên giảm, mà còn trở nên mãnh liệt hơn."

Amos lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, bỗng nhiên khẽ nhếch môi: "Quan sát tinh tế. Không hổ là cô gái mà ta yêu. Nàng có thể thử đoán xem, ta còn thay đổi chỗ nào nữa?"

Những gì xảy ra sau đó, thư ký không được thấy. Amos khẽ nghiêng đầu, "rầm" một tiếng, cánh cửa phòng khép lại.

Tim thư ký đập loạn không ngừng, bước chân lảo đảo trở về, cảm thấy bản thân vừa chứng kiến một bí mật đủ để chấn động toàn bộ thế giới.

Estella không phải là thư ký, nên không hề sinh ra cảm giác phục tùng đối với Amos lúc này.

Ngược lại Amos của hiện tại khiến nàng cảm thấy vô cùng nguy hiểm.. khiến nàng muốn tránh xa.

Nàng có một linh cảm mãnh liệt, người đứng trước mặt, có lẽ không hẳn là Amos.. hoặc nói đúng hơn, không chỉ là Amos.

Phía đối diện có một chiếc gương hình bầu dục viền vàng. Nàng đứng dậy, nhìn vào trong. Người trong gương tựa như vừa mới tỉnh mộng, đôi má lấp lánh sắc hồng, mái tóc dài như nhung buông thả phủ kín bờ vai mượt mà, trên người là một chiếc váy dài màu trắng mỏng nhẹ, đến mức dù ánh sáng trong phòng u tối vẫn có thể nhìn rõ đường cong nơi vòng eo và dáng chân thon thả. Một bên vạt váy bị Loyal xé rách, để lộ dây đeo tất và đôi tất dài mỏng tang có chút sờn rách.

Nếu là Amos trước đây thấy nàng như vậy, chắc chắn sẽ quay đầu né tránh, nắm chặt nắm đấm. Nhưng người này lại luôn nhìn nàng bằng ánh mắt bình tĩnh, sắc bén, đầy đánh giá và bí ẩn.

"Ngươi không phải Amos?" Nàng hỏi, vì chưa thể xác định nên dùng ngữ khí dò xét.

"Ta là." Hắn điềm nhiên đáp, trên mặt không hề có một tia giả dối.

Nàng hứng thú nhìn hắn một lúc, ngồi xuống, vắt chéo chân: "Vậy ngươi có thể buông Loyal ra được chưa?"

"Nàng đang cầu xin ta à?"

"Ra lệnh." Nàng chớp đôi mi đen láy, mỉm cười đáp, "Khi nào ngươi từng thấy ta cầu xin ai?"

Thế nhưng Amos lại không buông tay, mà càng siết chặt hơn nơi cổ Loyal. Loyal đưa tay ôm lấy cổ mình, lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt chết trân nhìn Amos, nhưng không thể khiến lực tay của hắn nới lỏng dù chỉ một chút.

"Nàng giống như một đóa hồng." Hắn nhìn gương mặt ngọt ngào mà quyến rũ của nàng, đột nhiên cất tiếng.

"Ta không hiểu lắm, ngươi đến Thánh Điện xưng tội một phen, rồi rút ra kết luận đó sao?" Nàng nghiêng đầu, tùy tiện bốc một chiếc bánh ngọt phủ kem trên bàn, bỏ vào miệng, "Ngươi đang tâng bốc ta à? Nhưng ta không thấy vui chút nào. Ta không thích ví mình như một 'đóa hồng'."

"Tại sao?"

"Vì ta khao khát quyền lực." Nàng đáp, "Nếu người phụ nữ sinh ra đã định phải làm một đóa hồng, vậy ta muốn trở thành một đóa hồng gắn trên vương miện, chứ không phải một đóa hồng mọc giữa bùn lầy."

Amos khựng lại mấy giây: "Nếu ta nhất định nói rằng, nàng chính là thì sao?"

"Vậy thì tôi sẽ tìm cách chuyển linh hồn mình vào vương miện." Nàng nở một nụ cười lễ phép.

Cùng lúc đó, Amos đột ngột buông tay.

Loyal ngã "rầm" xuống đất.

Tuy vậy, hắn hồi phục rất nhanh, gần như ngay khoảnh khắc chạm đất, đã gọn gàng lao thẳng về phía Amos. Dù là người chẳng hiểu chút gì về chiến đấu, cũng dễ dàng nhận ra: Hắn đã dốc toàn bộ sức lực, đủ sức trong một giây nghiền nát cả một con mãnh thú.

Thế nhưng, Amos chỉ cần đưa tay ra, liền ngăn chặn được đòn tấn công của hắn.

Ngay sau đó, hắn dang năm ngón tay thon dài, rồi khép lại. Không ngờ Loyal lại ầm một tiếng hóa thành làn khói đen, tan vào thân thể hắn.

Khoảnh khắc trước khi bị dung hợp, Loyal phát ra một tiếng gầm trầm thấp, dữ dội, đầy bất cam. Nhưng vô ích hắn đã bị "Amos" hấp thụ.

Estella đột ngột đứng bật dậy.

"Ngươi không phải Amos." Giọng nàng lạnh lẽo, lần này mang theo sự khẳng định không chút do dự.

"Thật tiếc, ta chính là hắn." Hắn đáp lại lãnh đạm, từng bước tiến về phía nàng. "Loyal cũng là ta. Mọi chuyện mà nàng và hai 'ta' khác từng trải qua.. ta đều nhớ rõ, khắc cốt ghi tâm."

"Nàng để bọn ta yêu nàng," Hắn nói tiếp, "Chưa từng nghĩ đến hậu quả sao?"

Estella hít thở dồn dập, hiếm hoi lần đầu cảm nhận được nỗi sợ, không phải nỗi sợ trong lòng, mà là nỗi sợ từ thân thể. Nỗi sợ không cách nào khống chế được. Dù đầu óc nàng vẫn tỉnh táo lạ thường, nhưng trái tim thì đập nhanh đến mức như muốn nhảy khỏi cổ họng, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi lạnh, hai đầu gối bủn rủn, phải tựa chặt vào ghế sau lưng mới không ngã xuống đất.

Nàng đã lờ mờ đoán ra thân phận của "Amos" này, thế nhưng, sao có thể?

Nàng không nghĩ mình có sức hút đến mức ấy.

"'Các ngươi'?"

"Phải, là chúng ta." Hắn khẽ nhắm mắt, đặt tay lên ngực mình, bình thản nói: "Nhất là sau khi Loyal trở về, khao khát của chúng ta dành cho nàng lại càng mãnh liệt hơn."

Nàng siết chặt tay, móng tay bấm sâu vào da thịt, dùng cơn đau để giữ mình tỉnh táo: "Ta không hiểu."

"Loyal và Amos đều là một phần của ta." Hắn nói. "Họ yêu nàng, vậy nên.. ta cũng yêu nàng."

Vừa dứt lời, hắn đã đứng trước mặt nàng.

Hắn cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng.

Thái dương nàng như muốn nổ tung, tim đập loạn xạ, như thể có mấy trái tim cùng đập trong ngực. Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy bản thân không thể chịu đựng nổi ánh nhìn của một người, chỉ đơn thuần là đối mắt thôi, toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể nàng đã dựng đứng. Lý trí nàng không hề sợ hắn, nhưng thân thể lại sợ.

Nếu hắn thực sự là..

Nàng chợt nhớ tới đoạn miêu tả về hắn trong Kinh Thánh Ánh Sáng. Bề ngoài, Ngài là vị thần khoan dung, công chính, trầm tĩnh và lý trí. Nhưng đó chỉ là mặt thiện lành của Ngài, Ngài còn có một mặt vô cùng tàn nhẫn, lãnh khốc.

Khi Ngài nổi giận, có thể trong chớp mắt hủy diệt cả một quốc gia, "đất bị quân thù xâm chiếm, nhà bị quân thù cướp đoạt, vợ con bị quân thù sát hại".

Ngài nắm giữ sinh tử, nhưng lại chẳng chút thương xót đối với mạng người.

Thiện ác là để xét xử con người, không phải để phán xét thần minh.

Thần vượt lên trên cả thiện và ác.

Không trách được hành động của Ngài khác xa Amos. Amos mang quá nhiều đắn đo, phần lớn thời gian đều cố gắng đóng vai một tấm gương đạo đức, một hình tượng công chính vô tư, không nhu không dục, chí cao vô thượng. Dù nắm trong tay quyền lực tuyệt đối, Ngài cũng không bao giờ lạm dụng.

Còn thần thì không giống vậy.

Ngài là trung tâm thực sự của thế giới.

Ngài có thể gọi hươu là ngựa, gọi tối là sáng, gọi ác là thiện, lấy lòng thương thay cho thịnh nộ, xem vàng ròng như rác rưởi, lật tay khiến ngai vàng sụp đổ, khiến trời đất rung chuyển.

Chỉ cần Ngài muốn, một ý niệm thôi là đủ để đảo lộn cả thế giới.

Ngài không cần kiêng dè bất kỳ điều gì, bởi vì chính Ngài là điều cấm kỵ.

"Ta đã đoán được thân phận của ngài rồi." Nàng hít sâu một hơi, gắng gượng nở một nụ cười rạng rỡ, đồng thời siết mạnh lòng bàn tay để khiến giọng nói trở nên nhẹ nhõm, ổn định. "Ngài muốn giết ta sao?"

"Cô gái thông minh." Ngài nói nhàn nhạt, chất giọng cổ xưa, rành rọt, lãnh đạm mà cao quý. Ngài giơ tay lên, chẳng cần chạm vào cũng dễ dàng bẻ ra nắm tay nàng đang siết chặt. "Ta sẽ không giết nàng không cần thiết."

Không cần thiết.

Bốn chữ ấy khiến nàng nổi giận.

Thế nhưng nụ cười trên mặt nàng lại trở nên tinh khiết, mỹ lệ hơn: "Vậy ngài muốn làm gì? Chiếm hữu ta? Cưỡng đoạt ta? Hoàn thành điều mà hai 'ngươi' trước đó chưa làm được sao?"

Vừa nói, nàng vừa vươn tay, muốn chạm vào Ngài.

Ngài không tránh.

Vì vậy, ngón tay nàng dễ dàng xuyên qua lớp kết giới mạnh mẽ thần bí quanh thân hắn, móc lấy cổ Ngài: "Thật đáng xấu hổ, đúng không? Họ là một phần của ngài mà lại không có được ta.. nên ngài tự mình tới đây, chỉ để hoàn thành điều mà họ chưa làm được. Một chuyện thú vị như vậy, hoàn toàn xứng đáng được ghi vào Kinh Thánh Ánh Sáng, ngài thấy sao?"

"Ta thấy nàng quá ồn ào." Ngài thờ ơ đáp, một tay giữ lấy cằm nàng, buộc nàng phải ngẩng đầu lên, đối diện với ánh nhìn mang theo sự phán xét lý tính ấy.

Estella không hiểu nổi.

Ánh mắt Ngài rõ ràng cũng lạnh lùng như nàng vậy.

Nàng nhìn ra được, thần sắc Ngài không mang theo chút mê luyến nào.

Khác với vẻ lạnh nhạt giả vờ của Amos, khi Ngài nhìn nàng là sự lãnh đạm và khinh miệt thật sự, không phải cái kiểu khinh thường, mà là chưa bao giờ để nàng vào mắt.

Nếu Ngài khinh thường nàng, thì hắn ghen tị với Loyal để làm gì? Tại sao lại tìm đến nàng?

"Đừng nhìn ta như vậy, nàng khiến bọn ta đều phấn khích rồi." Hắn nói.

Lời vừa dứt, nàng không thể khống chế mà nhắm mắt lại, đó là sự trung thành bản năng của tạo vật đối với đấng tạo hóa.

Điều khiến nàng thấy khó chịu hơn cả là: Trái tim nàng vì phục tùng được Ngài, mà không kiềm được sinh ra một niềm vui cháy bỏng.

May mắn thay, lý trí của nàng không bị cơn cuồng hỉ ấy làm cho mê muội, nàng chỉ cảm thấy ghê tởm, chán ghét và sợ hãi.

Nếu nàng là một tín đồ thành kính, ắt hẳn sẽ vì sự giáng lâm của Thần mà cảm thấy được ân sủng, thậm chí không chút do dự dâng hiến tất cả của bản thân.

Nhưng nàng không phải. Nàng chỉ muốn giữ cho mình tỉnh táo trong sự uy hiếp mạnh mẽ, đáng sợ và áp đảo của Ngài.

Nàng có lẽ là do Ngài tạo ra.

Giống như trong Thánh Thi Quang Minh từng ghi chép, Ngài vô tình tạo nên loài người, ban cho họ trí tuệ, sức mạnh, vận mệnh, thời gian và trật tự.

Có lẽ, vạn vật đều do Ngài tạo nên.

Nàng coi cả thế giới như một ván cờ, mà Ngài chính là người sáng tạo nên bàn cờ và luật chơi.

Nàng coi tất cả mọi người là quân cờ, còn Ngài là người đã tạo ra cả quân cờ lẫn bàn cờ.

Cảm giác này khiến nàng vô cùng khó chịu, như thể toàn thân bị bọc trong một cái kén đặc sệt như máu, dù thế nào đi nữa, Ngài vẫn luôn áp chế nàng, chiếm lấy một vị trí cao hơn nàng rất nhiều.

"Ngài đã vượt giới hạn rồi." Nàng cố nén cảm giác khó chịu, bình tĩnh chỉ ra: "Đây là trò chơi giữa ta và Thần điện. Ngài không nên tham gia. Ngài vừa xuất hiện.. tất cả đều đã loạn rồi."

Sự xuất hiện của Ngài, đã phá vỡ nhận thức của nàng.

Nàng không phải tín đồ.

Đối thoại cùng Thần không khiến nàng cảm thấy vinh hạnh, cũng chẳng mang lại hy vọng hay sức mạnh, mà chỉ khiến nàng cảm thấy trò chơi trước mắt hoàn toàn vô nghĩa.

Bởi lẽ tất cả những gì nàng phải dốc sức tranh giành, người này chỉ cần một ý niệm là có thể dễ dàng đoạt lấy, thậm chí là thiêu rụi. Nàng làm sao có thể cảm thấy trò chơi ấy còn chút giá trị?

Trước mặt Ngài, không có thắng thua, cũng chẳng tồn tại luật lệ.

Ngài chính là thắng thua, là luật lệ.

Khi luật lệ bước vào trò chơi, trò chơi đó còn có thể tiếp tục được sao?

"Đúng như nàng nghĩ, ta chính là luật lệ." Ngài đáp, ánh mắt vẫn bình lặng đến lạnh lùng mà dừng trên gương mặt nàng. "Ta đương nhiên có thể tham gia trò chơi."

"Người ta chơi là để giành phần thưởng. Ngài muốn phần thưởng gì chứ? Lẽ nào có thứ Ngài không thể có được sao?"

"Nàng cho rằng ta không thể có được nàng?"

Nàng chưa từng nói vậy.

Nhưng Ngài không cho nàng bất kỳ cơ hội phản bác nào, lạnh lùng ra lệnh: "Ta có thể dễ dàng có được nàng. Há miệng ra."

Ngay khoảnh khắc Ngài ra lệnh, miệng nàng liền không thể kiểm soát mà hé mở.

Bản năng đáng ghê tởm này.

Ngay sau đó, Ngài cúi người hôn xuống.

Dường như Ngài đang sử dụng thân thể của Amos, lại cũng không hẳn. Trên đôi môi Ngài, nàng cảm nhận được ba loại ý chí khác nhau, thật kỳ lạ. Lúc thì Ngài hôn nàng đầy kìm nén, mang theo sự dịu dàng xen chút áy náy, nhưng vẫn không che giấu được khát vọng độc chiếm, rõ ràng là Amos; lúc lại như dã thú cắn xé con mồi, điên cuồng, đói khát tận cùng, mê muội tận hưởng đôi môi và vòm miệng của nàng, rõ ràng là Loyal.

Hắn chưa biến mất.

Nàng hơi thả lỏng tâm thần. Nhưng ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, ý chí của Loyal đã biến mất.

Thần trở lại rồi.

Nàng không hiểu vì sao Thần lại hôn nàng, cũng không hiểu vì sao Ngài lại đến bên nàng.

Dù nàng chẳng hiểu gì về tình yêu, nhưng nàng có thể nhìn ra, trong nụ hôn ấy, Ngài không có chút si tình dịu dàng như Amos, cũng chẳng có vẻ điên cuồng như muốn nuốt chửng nàng của Loyal.

Nụ hôn của Ngài, cũng như ánh mắt ấy bình tĩnh đến đáng ghét, mà nàng cũng rất bình tĩnh, thế nên môi lưỡi họ chạm vào nhau, chỉ như hai mảnh gan đông lạnh trơn trượt dính lấy nhau, hoàn toàn không hề mang chút cảm giác của một nụ hôn.

Không một kỳ thủ nào lại muốn bị những quy tắc cờ tàn khốc và lạnh lẽo hôn lên trong khi đang đánh cờ. Estella cảm thấy phản ứng của mình rất đỗi bình thường, nàng chỉ mong nụ hôn này chóng qua đi. Nàng thà hôn phụ tá của Amos còn hơn phải kề môi với sinh vật quái đản này.

Thế nhưng Ngài lại chưa từng buông tha cho nàng.

Ngài bình thản, chậm rãi, từng bước có trật tự mà tiến vào môi lưỡi nàng. Có vẻ cảm thấy ra lệnh mở miệng quá phiền toái, ngón cái của Ngài liền trực tiếp ấn vào miệng nàng, ép nàng mở rộng hơn chút nữa. Cằm nàng đã bị làm ướt. Ngón tay Ngài dính phải nước bọt của nàng.

Nàng nhìn thấy Ngài hơi nhíu mày, chà xát ngón tay một chút. Đầu óc nàng rõ ràng là muốn cười nhạo Ngài, nhưng tận sâu trong lòng lại không kìm được mà dâng lên niềm hân hoan, Đấng Toàn Năng, Đấng Tạo Hóa cao cao tại thượng, ngón tay lại chạm vào thứ nhơ bẩn như dịch miệng của tạo vật làm sao nàng có thể không vui sướng?

Estella hít sâu một hơi, muốn siết chặt nắm tay, lại hoàn toàn không kiểm soát được thân thể mình. Nàng hé môi, định cười khẩy, nhưng phát ra lại là một tràng cười vui vẻ.

Nàng đã đánh mất quyền kiểm soát thân thể mình.

Nàng cảm nhận được, Ngài không cố ý điều khiển nàng, mà là thân thể và linh hồn nàng không kìm được mà phục tùng Đấng Tạo Hóa. Cảm giác ấy khiến nàng nhục nhã, gò má bất giác ửng đỏ, nhưng vẫn không thể giành lại quyền điều khiển cơ thể.

May thay, cho dù là Thần, cũng không thể hoàn toàn thao túng tư tưởng của tạo vật, nếu không thì trên đời đã chẳng có tà giáo tồn tại.

Estella ngẩng đầu, nhìn người trước mặt, khuôn mặt nhuốm sắc hồng mơ màng, nhưng lời nói lại lạnh lẽo và châm biếm: "Đây là cái mà ngài gọi là 'dễ dàng có được ta'? Ta chẳng cảm thấy gì cả. Nụ hôn của ngài còn chẳng khiến ta hưng phấn bằng Amos.."

Lời còn chưa dứt, một trận run rẩy bỗng tràn khắp toàn thân nàng. Ngài dường như đã nổi giận, dù biểu cảm chẳng có lấy chút gợn sóng. Tại sao Ngài lại tức giận? Là vì ghen sao?

Ngài dường như không muốn để nàng suy nghĩ, giữ lấy cằm nàng, hung bạo kéo về phía trước, lại một lần nữa áp môi hôn xuống. Lần này, nàng không còn vô cảm, hoảng loạn, bất an, cảm kích, vui mừng.. muôn vàn cảm xúc nối tiếp nhau dâng lên trong lòng, nước mắt ứa ra nơi khóe mắt, mà nàng chẳng biết đó là vì sinh lý hay vì tâm lý.

Nàng như bừng tỉnh, hiểu ra vì sao Ngài luôn tỏ ra vô cảm.

Bởi vì phàm nhân căn bản không thể chịu đựng nổi sự thiên vị của Thần.

Khi Ngài không còn kiềm nén tình yêu dành cho nàng nữa, đầu óc nàng, trái tim, dạ dày, thận, thậm chí là các khớp ngón tay và cổ tay, đến từng sợi lông tơ nhỏ bé nhất, đều hân hoan mừng rỡ vì được Đấng Tạo Hóa thiên vị.

Nàng hoàn toàn trống rỗng trong đầu, tạm thời quên hết mọi thứ, kể cả dã tâm chưa bao giờ ngừng bốc cháy.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy chẳng có thứ gì trên đời này sánh được với nụ hôn ấy.

Nàng đã nhận được sự ưu ái của Đấng Tạo Hóa. Là một con người một sinh linh nhỏ bé, một sinh mệnh chóng tàn, còn điều gì quan trọng hơn là được Ngài ưu ái nữa chứ?

Linh hồn nàng như bị tách làm hai nửa. Một nửa tràn ngập ngu muội, vô tri và thành kính; đôi môi đỏ mọng nở rộ như đóa hoa đón nhận nụ hôn ấy. Nếu có thể, nàng thậm chí còn táo bạo muốn giữ chặt gáy Ngài, chỉ để Ngài có thể hôn nàng sâu hơn nữa. Nàng hoàn toàn khuất phục dưới sự ưu ái của Ngài, cam tâm tình nguyện quỳ dưới lớp áo choàng rộng lớn đủ để che phủ cả Thánh điện Tối cao, chỉ để cảm nhận ánh nhìn thiêng liêng ấy.

Nửa còn lại thì đầy phẫn nộ, đau đớn và tuyệt vọng. Nàng vốn không tin thần. Dù cho Ngài là đấng đã tạo nên nàng, tạo nên thế giới này, nàng cũng không tin Ngài. Nàng không muốn thành kính tôn thờ Ngài. Nàng không muốn ký sinh vào kẻ khác, không muốn bị thao túng, không muốn để tâm trí mình bị ảnh hưởng bởi từng hành động, từng ánh mắt của Ngài.

Đúng là ánh sáng mà nàng tắm mình dưới đó là do Ngài tạo nên, bóng tối phủ trên đỉnh đầu cũng là Ngài tạo nên; sự tà ác trong bản tính nàng là Ngài tạo nên, dã tâm bốc cháy dữ dội trong lòng nàng cũng là Ngài tạo nên.

Quốc gia là Ngài tạo nên, ngai vàng là Ngài tạo nên.

Ngài vô cùng cường đại, đến mức khi nàng dùng một khẩu súng giết người, Ngài có thể trong chớp mắt khiến người đó sống lại.

Nhưng thì sao?

Trừ khi Ngài xóa bỏ ý thức của nàng, triệt để cải tạo nàng, biến nàng thành một con rối vô hồn, bằng không, Ngài vĩnh viễn không thể khuất phục nàng, khiến nàng quỳ xuống dưới chân Ngài.

Nếu giữa họ, nhất định phải có một người quy phục--

Thì người đó, chắc chắn phải là Ngài.

"Rầm!"

Một tia chớp trắng bệch xé toạc không gian, rọi sáng căn phòng tối mờ.

Sấm sét vang lên ngoài kia.

Tất cả mọi người đều bị tiếng sấm làm cho rùng mình.

Thánh điện Tối cao xưa nay luôn là bầu trời trong xanh, chưa từng có gió, mưa hay sấm sét xâm chiếm bầu trời.

Lúc này, một tiếng sấm nữa nổ vang, trời xanh bị mây đen như chì che phủ. Tia nắng cuối cùng cũng bị nhấn chìm trong màu xám u ám vô vọng.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.

Các tu sĩ đều vì tiếng sấm mà vội vã ra khỏi phòng.

Họ nghi hoặc ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, rồi lần lượt quỳ xuống cầu nguyện.

Tuy vậy, tiếng sấm chẳng những không ngừng, mà còn ngày càng dồn dập. Ầm ầm, vang động đất trời. Mây đen như đè nặng đến mức gần chạm đất.

Một giọt mưa lớn rơi xuống bên khung cửa sổ cạnh Estella.

Sau đó, mưa rơi dày đặc hơn, kéo dài ngoằn ngoèo như những dòng suối nhỏ bám đầy khung kính.

Chẳng mấy chốc, trời mưa như trút nước.

Những tu sĩ đang quỳ ngoài kia đã bị mưa xối ướt sũng.

Khi cơn bão càng lúc càng mạnh, quyền kiểm soát cũng trở lại trong tay nàng.

Ngay khoảnh khắc lấy lại quyền làm chủ cơ thể, nàng liền giữ chặt gáy Ngài, nhảy lên người Ngài, dốc hết tất cả sự kiểm soát mà Ngài vừa áp đặt lên nàng, trả lại không sót chút nào. Một tay nàng siết lấy cổ Ngài, tay còn lại giật mạnh mái tóc dài bạc trắng kia, ép Ngài ngẩng đầu, buộc Ngài phải tiếp nhận nụ hôn mang đầy báo thù này.

Cùng lúc đó, sấm sét ngoài kia vang lên dữ dội hơn nữa, tầm nhìn nơi cửa sổ mờ mịt như bị bóng tối nuốt chửng.

Mưa đập vào kính như đá nện, vang rền rĩ. Nàng thở hổn hển, gần như cắn mạnh vào môi Ngài. Nếu như Ngài vẫn còn là Amos, đôi môi ấy sớm đã bị nàng cắn nát rồi. Tiếc rằng, Ngài không phải. Nên dẫu nàng dùng bao nhiêu sức lực, đôi môi mỏng mảnh mà tao nhã ấy vẫn không chút tổn hại.

Cuộc phản kích ấy không kéo dài quá lâu. Rất nhanh, cảm giác mất kiểm soát cơ thể lại quay trở lại. Đôi tay nàng rũ xuống, bị buộc phải thả lỏng cằm Ngài ra.

Thừa dịp còn giữ được chút tự chủ, nàng cắn mạnh vào môi dưới, ép mình rời khỏi môi Ngài, rồi nhảy khỏi người Ngài.

Nàng rút khăn tay ra, vừa lau chiếc cằm ẩm ướt, vừa lạnh nhạt liếc Ngài một cái: "Đúng là một nụ hôn tẻ nhạt."

Ngài không nói gì.

Tiếng sấm ngoài cửa sổ vẫn rền vang không ngớt, ngày một lớn hơn. Viền khung cửa đã bị mưa thấm ướt, một góc giấy dán tường nhung cũng bắt đầu ẩm sũng.

Thế giới lúc này, dường như chỉ còn lại âm thanh nôn nóng của mưa rơi.

Estella tưởng rằng vị Thần ấy chỉ đến viếng thăm chốc lát, không ngờ kể từ ngày hôm đó, Ngài liền ở lại trong phòng nàng.

Nàng dè chừng Ngài đến tột độ, không tin tưởng chút nào. Nhìn thấy Ngài cứ đứng trước mặt mình, thậm chí còn nằm chung giường, nàng không khỏi thấy khó chịu, chỉ muốn đá Ngài xuống đất.

Điều khiến nàng phiền não nhất chính là phản ứng của cơ thể. Mỗi khi thấy Ngài tựa vào giường nàng, thong thả lật từng trang sách trên tay, đầu óc nàng rõ ràng thấy chán ghét đến cùng cực, nhưng trái tim lại đập rộn ràng đến phát cuồng, khiến má nàng bất giác ửng lên một tầng đỏ nhàn nhạt đầy vui sướng.

Hiện tại, hầu như mỗi đêm nàng đều miễn cưỡng chui vào chăn, nhíu mày chìm vào giấc ngủ, nàng tuyệt đối không vì người đó mà phải đi ngủ trên sofa ngoài phòng khách.

Bầu trời trên Thánh Điện Tối Cao vẫn đang trút mưa dữ dội, tầng tầng mây giông u ám trải dài không thấy điểm cuối. Cả Thánh Điện, từ nội điện đến ngoại điện, đều phủ kín người đang quỳ gối.

Có người vượt nghìn dặm đến đây, chỉ để quỳ nơi ngoại điện, tay nắm chuỗi tràng hạt, miệng đọc kinh cầu nguyện, mong vị Thần kia nguôi giận.

Mỗi lần Estella cầm ô đi ngang qua ngoại điện, nhìn thấy những con người khác nhau về màu da, tầng lớp, cùng quỳ gối thành hàng lối chỉnh tề, chỉ để xoa dịu cơn thịnh nộ của người đang ở trong phòng nàng, nàng đều có đôi chút ghen tị.

Nàng không biết đến bao giờ mình mới có được ảnh hưởng như thế.

Có lẽ, vĩnh viễn sẽ không bao giờ có.

Nàng không phải Đấng Sáng Thế của họ, không có năng lực tạo ra vạn vật, không có thần lực khiến sông ngòi chảy ngược, núi non run rẩy. Con người sẽ không bao giờ e dè nàng như e dè Thần.

Nhận thức này, khiến tâm trạng nàng ủ ê mấy ngày liền.

Thế nhưng nàng chưa từng vì thế mà từ bỏ tham vọng, ngược lại còn càng thêm tích cực can dự vào mọi việc của Thánh Điện Tối Cao.

Amos đã bị Thần hấp thu, hiện đang tồn tại bên trong cơ thể Ngài. Mà Thần cũng không hề có ý định tiếp nhận công việc của Amos, nên Estella không hề khách khí, thản nhiên tiếp quản toàn bộ.

Nàng biết Amos và Loyal chưa hề biến mất, họ chỉ đang tồn tại dưới một hình thức khác, mỗi khi nàng chăm chú phê duyệt công văn, Thần đều lặng lẽ dõi mắt nhìn nàng từ bên cạnh.

Nàng có thể cảm nhận được trong ánh nhìn đó tồn tại ba luồng ý chí khác nhau, không ngừng tranh giành quyền được nhìn nàng.

Khi Amos chiếm thế thượng phong, hắn sẽ bước đến, nhẹ nhàng xoa bóp bờ vai và gáy nàng.

Động tác của hắn tỉ mỉ đến từng chi tiết, như thể đang chăm chút cho một đóa lan quý hiếm. Khi phát hiện nàng khát nước hoặc đói bụng, hắn lập tức sai người đưa thức ăn tới, sau đó đứng bên cạnh với dáng vẻ nhã nhặn, hầu hạ nàng ăn xong, dẫu biểu cảm của vị linh mục phụ trách bưng đồ ăn đã khiến nàng no được mấy phần rồi.

Amos vô cùng trân trọng khoảng thời gian được ở riêng với nàng.

Hắn không hề nói rõ với nàng rằng mình chính là Amos. Nàng cảm nhận được giữa ba luồng ý chí đó tồn tại một sự cân bằng mong manh, chỉ cần hắn nói ra, hai ý chí còn lại sẽ lập tức không chút do dự mà áp chế hắn xuống.

Hắn chỉ lặng lẽ, cẩn trọng, dịu dàng chăm sóc nàng, như thể mỗi phút mỗi giây đều là khoảnh khắc cuối cùng được ở bên nàng. Hắn đang tận dụng từng giây từng phút để cảm nhận sự tồn tại của nàng.

Thành thật mà nói, nàng không hề ghét Amos.

Ở một mức độ nào đó, cả hai bọn họ đều là món đồ chơi của Thần kia.

Dù hắn là một phần của Thần, hắn vẫn là một cá thể độc lập, một sinh mệnh hoàn chỉnh và tự do. Thế nhưng, ngay từ khi sinh ra, hắn đã không thể lựa chọn cuộc đời mình mong muốn. Hàng vạn ánh mắt kỳ vọng đã đẩy chàng lên ngôi vị Thánh Sứ Tối Cao, gần như là ép buộc hắn trở thành một linh mục thanh tâm quả dục.

Hắn có dã tâm, có lý tưởng, có khát vọng chinh phục tàn nhẫn, có bản năng của một nam nhân, nhưng vì thân phận Thánh Sứ Tối Cao, tất cả những đặc tính ấy đều phải bị kìm nén, không được để lộ dù chỉ một chút.

Dẫu địa vị hắn cao hơn cả pháp luật của đế quốc, đứng trên đỉnh cao kim tự tháp, nhưng chưa từng có một ngày nào được làm chính mình.

Chẳng trách hắn lại thấu hiểu nàng đến vậy, thuộc nằm lòng những điểm yếu trong tính cách nàng, luôn suy nghĩ xem làm sao để khiến nàng hài lòng, làm sao để có được nàng, có lẽ đó là điều duy nhất bộ óc hắn có thể thỏa sức tưởng tượng, cũng là việc duy nhất hắn được phép làm theo ý mình.

Chẳng trách khi nàng không nương tay mà đâm cho hắn một nhát, khuôn mặt linh mục ôn hòa, lý trí và điềm tĩnh của hắn liền biến đổi, trở nên lạnh lùng, quái đản, chua cay, lời lẽ cũng chẳng còn theo lễ giáo gì nữa, đầy rẫy sự châm chọc mỉa mai.

Chẳng trách hắn lại yêu nàng đến mức gần như phát cuồng, không tiếc phản bội đức tin mình tin tưởng suốt từ thuở ấu thơ, thậm chí phân tách ra Loyal, nếu hắn không yêu nàng, e rằng chẳng ai có thể phát hiện hắn đã biến mất, kể cả người cộng sự thân cận nhất luôn kề vai sát cánh bên hắn.

Nàng vừa là điều duy nhất hắn có thể tự do theo đuổi, cũng là người duy nhất có thể chứng minh hắn từng tồn tại.

Hôm đó, dù có cố gắng thế nào, nàng cũng không thể cảm thấy thương xót cho Amos.

Thế nhưng hôm nay, nàng lại như có được chút năng lực đồng cảm ngắn ngủi, cảm nhận được nỗi khổ đau trong lòng hắn.

Hắn là một phần của Thần, vậy mà cũng chẳng thể để lại dấu vết nào đủ để người đời khắc ghi, Thần chiếm lấy thân thể hắn, hắn liền biến mất, từ đó về sau chỉ có thể tồn tại như một phần ý chí của Thần.

Cảnh tượng ấy giống như một hồi chuông cảnh tỉnh với nàng.

Bằng bất cứ giá nào, nàng cũng không thể sống dựa vào sự sủng ái của Thần.

Quả thật Thần rất cường đại.

Nhưng nếu sống dựa vào sự sủng ái đó, sớm muộn gì nàng cũng sẽ như Amos, lặng lẽ tan biến, ngay cả những người thân thiết nhất cũng không hề hay biết rằng nàng đã không còn tồn tại.

Trước kia nàng chỉ muốn thắng ván cờ nhân sinh này, chẳng màng đến cảm nhận của những quân cờ.

Nhưng hiện tại, nàng muốn tồn tại trong ký ức của mọi người.

Những con người ấy, đối với nàng, cũng chẳng còn là những con rối vô tri nữa.

Cảm giác này thật kỳ diệu.

Trước đây khi làm bất cứ việc gì, nàng chưa từng nghĩ đến ý nghĩa, trong mắt chỉ có thắng thua. Nàng không quan tâm người khác nghĩ gì về mình, cũng chưa từng muốn quan tâm tới người khác.

Nhưng bây giờ, cuộc chơi đã mất đi luật lệ, khái niệm thắng thua cũng không còn, nàng buộc phải suy nghĩ: Thế nào mới được coi là thực sự sống.

Có lẽ nàng nên cảm ơn Thần. Vì Ngài, nàng lần đầu tiên cảm nhận được sức sống trong thân thể mình, đang sinh sôi mạnh mẽ, rực cháy chưa từng có.

Nàng chưa bao giờ khao khát được sống đến vậy.

"Bệ hạ," giọng của Amos vang lên bên tai nàng. Hắn đứng sau lưng nàng, cúi người xuống, nắm lấy tay nàng, hôn lên những đường gân xanh nơi mu bàn tay, "Xin đừng lo lắng. Ta chưa từng biến mất. Ta vẫn ở ngay bên cạnh nàng, mãi mãi sẽ ở bên cạnh nàng."

Lúc này nàng mới nhận ra, tờ giấy đã bị ngòi bút nhuộm đẫm mực đỏ, sắc đỏ loang ra như máu. Nàng đã ngẩn người quá lâu.

"Ngài không thể khiến ta biến mất, cũng không thể khiến Loyal mà nàng yêu quý biến mất." Hắn nói khẽ, đến khi nhắc tới "Loyal", giọng nói chợt vương chút ghen tuông quen thuộc, "Lẽ ra chúng ta có thể dễ dàng xóa sổ Loyal, nhưng vì nàng, nó đã hấp thu quá nhiều sức mạnh, sở hữu linh hồn cường đại ngang với thần linh."

Nói đến đây, hắn khẽ mỉm cười, nghiêng đầu hôn lên má nàng, tiếp tục: "Bây giờ, chúng ta không ai có thể giết được ai. Đừng coi chúng ta là Thần. Chúng ta là một con quái vật ba hồn hợp nhất. Chẳng phải nàng giỏi nhất là thuần phục quái vật sao? Nàng đã thuần phục Loyal, thì chẳng có lý nào lại không thể thuần phục một con quái vật nữa. Nghĩ vậy rồi, nàng còn căng thẳng sao?"

Hiển nhiên, Amos đã nghe thấy tiếng lòng nàng. Hắn đang an ủi nàng, dù có thể bị hai ý chí còn lại áp chế bất cứ lúc nào.

Kỳ lạ là, hai ý chí kia lại hiếm khi im lặng, để mặc chàng dịu dàng nói hết những lời an ủi đó.

Nàng đang căng thẳng sao?

"Căng thẳng" rõ ràng chỉ là cách nói dễ nghe hơn mà thôi.

Nàng đang sợ hãi.

Nàng sẽ không như một gã hề, cố gượng gạo làm như chẳng có chuyện gì xảy ra. Nàng biết rất rõ mình đang sợ, sợ bị xóa sổ trong một cuộc chơi không còn luật lệ. Nhưng nàng cũng biết, cảm xúc trong lòng mình không chỉ có sợ hãi, còn có khát khao với quyền năng thần thánh, và một tia vui sướng cùng hưng phấn bị sợ hãi nhóm lên.

Nếu nàng cần một đối thủ xứng tầm, thì e rằng trên đời này không có ai mạnh mẽ hơn Thần.

Tuy vậy, lời của Amos cũng khiến nàng bình tâm lại phần nào, không còn quá bối rối và bất định.

Nàng nghiêng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt của Amos.

"Có chuyện gì vậy, Bệ hạ.."

Hắn còn chưa nói hết câu, môi đã bị nàng kề lên. Nàng tùy tiện buông rơi cây bút lông, nghiêng người, hai tay vòng qua cổ hắn, trao cho hắn một nụ hôn nhẹ tựa cánh bướm.

Họ như hai cánh bướm quyện vào nhau, con cái chủ động dán sát bụng lên thân con đực. Chỉ trong thoáng chốc, môi Amos đã ướt đẫm bởi dòng nhiệt tình hiếm hoi của nàng, mang theo sự dính nhớp của những giọt nước bọt say mê.

"Không có gì đâu, ta chỉ là.. có phần thích ngươi rồi." Nàng quay đầu, điềm nhiên nhặt lại bút lông, tiếp tục phê duyệt văn thư. "Từ giờ có thể ra gặp ta nhiều hơn một chút."

Là lời thật, nhưng cũng mang chút dụng ý.

Nàng muốn thử xem ảnh hưởng của mình đến Ngài lớn đến đâu.

Nàng không ngờ, ảnh hưởng đó lại lớn đến mức này.

Lời vừa dứt, một bàn tay to lớn đã siết lấy cằm nàng, thô bạo xoay gương mặt nàng lại.

Một bóng tối phủ xuống.

Đôi môi đong đầy ghen tuông hôn chặt lên môi nàng.

Sự rùng mình khi được Thần ưu ái, lại một lần nữa cuốn trào qua toàn thân nàng.

Trái tim nàng dội vang như bão tố. Dù nàng hít sâu, ra sức đè nén nhịp tim hỗn loạn đáng ghét này, tai vẫn bị những tiếng vang chấn động làm ong ong. Chẳng bao lâu, mồ hôi nóng ẩm và nhớp nháp đã thấm ướt toàn bộ lưng nàng. Cả đầu nàng như hóa thành một bong bóng xà phòng khổng lồ đầy mộng ảo, theo từng nhịp hôn của Ngài mà bay lên cao, càng lúc càng cao, như thể chỉ cần thêm một chút nữa thôi là sẽ "bụp" một tiếng, vỡ tung vì lòng nhiệt tình quá mức.

Nàng giả vờ chủ động hôn Amos, vậy mà Ngài lại giống như loài dã thú rình mồi, ti tiện lợi dụng quyền uy của Thần, dẫn dụ lòng nhiệt huyết thật sự trong nàng hiện ra, rồi đột ngột vồ lấy, tỉ mỉ thưởng thức, tận tình tận hưởng.

Nàng muốn cười nhạo Ngài.

Nhưng chẳng rõ vì sao, Ngài không cho phép nàng phát ra bất kỳ âm thanh nào, thậm chí cả một tiếng cười cũng không được.

Tại sao?

Chẳng lẽ Thần cũng sợ bị chính tạo vật của mình chế nhạo sao?

May mắn là, dù cổ họng nàng im bặt, tư tưởng của nàng vẫn sinh động và rực rỡ.

Quả thực, Ngài đã tạo ra muôn vật thời gian, trật tự, quyền lực, vận mệnh, quy luật, tự nhiên, sinh tử, trí tuệ.. Tất cả mọi thứ trên đời đều nằm dưới sự thống trị của hắn.

Ngài là cội nguồn của vạn vật, là Thần Quang tối cao.

Thế nhưng, trong tất cả những thứ Ngài tạo ra, lại duy chỉ không có "tư tưởng".

Là trùng hợp sao?

Ngay cả "trí tuệ" Ngài cũng tạo ra được, cớ sao lại cố tình bỏ sót "tư tưởng"?

Hay là chỉ có loài người mới là những kẻ có tư tưởng?

Bởi chỉ có con người mới biết học hỏi và truyền thừa những ý nghĩ của tiền nhân qua sách vở.

Thần là toàn năng. Ngài có thể dễ dàng xóa bỏ một con người, xóa bỏ ý chí kẻ đó, khiến thân xác họ phải khuất phục trước uy quyền đáng sợ của hắn.

Nhưng đồng thời, Thần cũng không toàn năng. Ngài không thể thay đổi tư tưởng của một người, không thể khiến họ thực lòng trung thành, chân thành phụng thờ Ngài.

Ngài thậm chí còn cần đến ma quỷ để thử thách lòng người.

Có thể.. là do Ngài khinh thường việc thay đổi.

Dù là bất lực hay khinh thường, thì sự thật vẫn là tư tưởng của nàng, từ đầu đến cuối, vẫn hoàn toàn tự do, chưa từng khuất phục trước thần lực cường đại kia.

Ngay cả khi từng phủ tạng trong cơ thể nàng run rẩy vì nụ hôn của Ngài, ngay cả khi từng khớp xương trên người nàng vang lên lách cách vì sự sủng ái của Ngài, ngay cả khi nàng khát khao cọ vào mặt Ngài như một chú mèo nịnh chủ.. thì tư tưởng của nàng vẫn luôn tỉnh táo, lạnh lùng, thậm chí là tàn nhẫn.

Nàng không thể cất tiếng, nhưng vẫn có thể dùng ánh mắt châm biếm và khiêu khích để nhìn Ngài.

Dĩ nhiên, Ngài có thể bắt nàng nhắm mắt lại.

Nhưng ngoài đôi mắt ra, nàng vẫn còn lông mày, má, mũi và miệng. Nhờ vào bàn tay điêu luyện trong tạo tác của Ngài, ngũ quan con người linh hoạt đến mức có thể dễ dàng kết hợp thành hàng chục biểu cảm khác nhau. Chắc chắn sẽ có một biểu cảm đủ để thể hiện sự khinh thường và giễu cợt của nàng.

Estella nhắm mắt, nghiêng người về phía trước, môi hé mở, chủ động đón nhận nụ hôn mang đầy tính chiếm đoạt ấy.

Nàng đã không còn sợ Ngài nữa.

Đối với nàng, nụ hôn chỉ là một trò chơi mà thôi, chẳng khác nào trò trốn tìm trong vườn.

Nếu Ngài thích nụ hôn của nàng, thì nàng hoàn toàn có thể tùy tiện bố thí cho Ngài, giống như dỗ một chú chó đói cồn cào.

Thư ký đứng chờ ngoài cửa đã rất lâu.

Nếu không phải chuyện bắt buộc, hắn ta không muốn làm phiền Ngài Amos vào lúc này, nhưng tình hình không cho phép hắn ta không tới.

Trận mưa lớn đã kéo dài quá lâu.

Điện Thần Tối Cao vốn là một quần thể kiến trúc nằm giữa mặt hồ xanh nhạt, mà mưa không ngớt suốt một tuần qua đã khiến rễ cây, hoa cỏ ngoài điện đều bị ngâm úng.

Bàn thờ chính, nơi vốn không bao giờ chìm vào bóng tối, nay cũng đã trải qua gần một tuần đêm đen liên tục. Trong dân gian bắt đầu lan truyền lời đồn "Thần đã sa ngã". Nếu Ngài Amos còn không bước ra trấn an lòng người, Đế quốc rất có thể sẽ rơi vào một cơn hỗn loạn chưa từng có.

Điều nghiêm trọng nhất là, chẳng hiểu vì sao gần đây bỗng có nhiều người công khai chỉ trích "phiếu chuộc tội".

Thư ký vẫn luôn biết chuyện về phiếu chuộc tội.

Đó là một trong những nguồn thu trọng yếu nhất của Thần điện.

Ban đầu, các Thần Điện không bán tràn lan như hiện nay, mà chỉ dùng để khen thưởng những giáo sĩ có công. Một phiếu chuộc tội có thể giúp tín đồ sau khi chết được lên thiên đường sớm hơn còn "sớm bao nhiêu", thì tùy thuộc vào số lượng phiếu mà người đó sở hữu.

Ngoài việc bỏ tiền mua phiếu chuộc tội, tín đồ còn có thể hiến đất đổi phiếu. Hiến càng nhiều, đổi được càng nhiều.

Thậm chí có những thị trấn nghèo nàn, đã phát triển thịnh vượng nhờ giáo sĩ bán phiếu chuộc tội, giới nhà giàu ai cũng mong được lên thiên đường sau khi chết, nên ra sức quyên tiền, xây cầu, mở bệnh viện.. khiến một ngôi làng nhỏ nghèo khổ bỗng dưng hóa thành đô thị phồn hoa.

Vì thế, thư ký không phản đối việc các Thần Điện khu vực bán phiếu chuộc tội.

Hắn ta cho rằng, tấm vé chuộc tội có thể khiến những thương nhân đã kiếm tiền đầy túi nhưng lại keo kiệt vô cùng, vui vẻ rút ví ra để tài trợ cho công cuộc kiến thiết đế quốc; mà tấm vé chuộc tội ấy lại có thể mang đến cho họ niềm an ủi rằng sau khi chết sẽ không phải xuống địa ngục, thế gian không có phương pháp nào dẫn người ta hướng thiện hiệu quả hơn thế.

Quả thực, việc đem "tiền bạc" gắn với "thiên đường" thoạt nhìn có phần nực cười, nhưng những phú hộ mua vé chuộc tội ấy, lại thật sự đã xây nên một thiên đường cho những người dân thường nghèo khổ. Dù cho sự quyên góp của họ có xuất phát từ thiện ý hay không, hành vi ấy cũng xứng đáng được bước lên thiên đường.

Thế nhưng, từ sau khi đền thờ Tối Cao bắt đầu hứng mưa lớn, trong dân gian bỗng dấy lên một làn sóng công kích vé chuộc tội.

Không ít thường dân bắt đầu quấy rối ở những nơi bán vé chuộc tội. Việc này còn có thể lấy cớ tuyên bố ra ngoài là đám lưu manh gây sự. Nhưng đến cả những học giả cao quý, chuyên nghiên cứu thần học cũng bắt đầu công bố bài viết phê phán vé chuộc tội, cho rằng đây là hành vi phỉ báng thần linh.

Ngay cả đám trẻ con tại công viên giải trí trong hoàng đô cũng bắt đầu lan truyền một khúc đồng dao kỳ dị:

"Nàng là một thiếu nữ của xứ Roman,

Mái tóc dài tựa ánh vàng rực rỡ.

Một kẻ ác nói với nàng rằng:

Vàng đổi lấy tóc vàng,

Vàng đổi lấy thiên đường.

Nhưng nàng đã mất mái tóc vàng,

Lại chẳng thể lên thiên đường."

Thêm vào đó, đền thờ Tối Cao đã mưa suốt một tuần lễ, vài vị Thánh Sứ tối cao cầu nguyện hàng ngày trước tế đàn, vậy mà hoàn toàn không có hiệu nghiệm nào. Những lời đồn kỳ quặc bắt đầu âm thầm lan truyền khắp chốn.

Có người nói, thần linh vì chuyện đền thờ bán vé chuộc tội mà phẫn nộ khôn xiết, quyết định trừng phạt giới chức tôn giáo nơi đền thờ, muốn dùng cơn mưa triền miên để gột rửa những trái tim nồng nặc mùi tiền của họ; cũng có người nói, trong Thánh Kinh Ánh Sáng vốn không hề có ghi chép nào về cơn thịnh nộ như thế, rất có thể không phải thần đang giận dữ, mà là.. đã sa ngã rồi.

Tòa Thẩm Phán cho bắt giam những kẻ tung tin đồn nhảm, nhưng hoàn toàn không thể ngăn chặn việc những lời đồn tiếp tục lan rộng trong dân gian.

Thư ký từng cho rằng những kẻ tung tin đồn là giáo đồ của Hội Skull. Nhưng sau khi điều tra kỹ càng, lại phát hiện bọn họ đều là cư dân của hoàng đô, gia cảnh sung túc, ngoài việc thường xuyên lui tới nhà hát để xem kịch, thì chẳng còn thú vui nào khác. Giáo đồ của Hội Skull vốn đều là dân nghèo oán ghét giới quý tộc, căn bản không thể nào lui tới nơi xa xỉ như nhà hát.

Thư ký trăm mối không thể thông, bất đắc dĩ mới tìm đến cầu kiến ngài Amos.

Thực ra, khi những lời đồn "thần sa ngã" mới bắt đầu lan truyền trong dân gian, hắn ta đã nên bẩm báo việc này với Ngài Amos. Nhưng quả thật hắn ta quá sợ hãi vị Ngài ấy, chỉ cần tiến gần đến gian phòng Ngài ở, đã thấy choáng váng đầu óc, khó thở, hai đầu gối run lẩy bẩy.

Hắn ta hoàn toàn không thể tưởng tượng, Estella đã làm thế nào để có thể chung một phòng với ngài Amos.

Chẳng lẽ nàng không thấy khí thế của ngài Amos đáng sợ đến mức kinh hồn bạt vía hay sao?

Thư ký vẫn còn nhớ có lần mình quên không lấy bản tài liệu đã được phê duyệt, quay lại phòng, vô tình thấy được cảnh ngài Amos đang tựa vào giường của Estella, tay cầm quyển sách đọc dở.

Thư ký suýt nữa bị chính nước bọt của mình nghẹn chết.

Ngài Amos lúc ấy thấy bóng hắn ta, nhưng chẳng buồn để tâm, vừa lật sách, vừa vỗ vỗ bên cạnh mình:

"Đừng để ý đến hắn. Lại đây ngủ đi, Stella."

Dù sự việc ấy đã qua được một thời gian dài, nhưng mỗi lần nhớ lại, thư ký vẫn cảm thấy hốt hoảng. Hôm qua, lúc hắn ta cầm ô đi qua tiền điện, chỉ vì lỡ hồi tưởng đến cảnh ấy mà suýt trượt chân ngã từ bậc thang cao mấy tầng.

Thư ký không thể hiểu nổi, chẳng phải ngài Amos đã sở hữu nhiều thần tính hơn sao? Vì cớ gì mà dục vọng lại càng trở nên mãnh liệt?

Hắn ta càng không hiểu, Estella làm sao có thể mặt không đổi sắc nằm cùng giường với ngài Amos được? Đừng nói đến thân phận đặc biệt của Ngài ấy, chỉ riêng cái khí thế âm u đáng sợ kia thôi cũng không phải người bình thường có thể chịu đựng nổi.

Hắn ta chỉ đứng ngoài cửa thôi mà chân đã run như cầy sấy, thế mà nàng vẫn mặt mày thản nhiên chui vào chăn, còn "bốp" một tiếng đánh rơi quyển sách trong tay ngài Amos, quát khẽ:

"Tắt đèn."

Thư ký đứng ngoài cửa nghĩ ngợi bao điều, chỉ là đang cố ý trì hoãn thời gian diện kiến Amos mà thôi.

Đáng tiếc, dù có kéo dài đến đâu, hôm nay cũng bắt buộc phải gặp mặt.

Thư ký cắn chặt răng, gõ nhẹ lên cánh cửa.

"Vào đi." Giọng nói lạnh nhạt của ngài Amos.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, thư ký liền hối hận, bởi cảnh tượng trong phòng gần như có thể dùng hai chữ "diễm lệ" để hình dung.

Thật khó tưởng tượng, khi toàn bộ đền thờ Tối Cao đều đang chìm trong bầu không khí u ám, nơi này lại ướt át và kiều diễm đến thế, không giống phòng của Thánh Nữ, mà chẳng khác nào khoang miệng ấm áp đỏ au của một con rắn độc.

Lần đầu tiên, thư ký nhận ra dung mạo của Estella thực chất chẳng hề thuần khiết vô tội như biểu cảm của nàng. Nàng có gương mặt rực rỡ kiều diễm, chỉ là thường ngày thứ ánh sáng chói lọi ấy bị chính nụ cười ngọt ngào giả tạo cố tình che giấu đi.

Giờ phút này, nàng như một con búp bê sứ đang dỗi dằn, ngồi trên đùi của Amos, đôi mày vì tức giận u uất mà khẽ run rẩy, hai gò má không hiểu sao lại đỏ lạ lùng, đó là một loại ửng hồng bệnh hoạn, tội lỗi, thô tục, lại khiến cả khuôn mặt rực rỡ tựa pháo hoa. Đôi môi cô cũng đỏ đến bất thường, ánh lên lớp nước óng ánh, tựa như hai cánh hoa hồng đỏ được cơn mưa nuôi dưỡng đến căng mọng.

* * *Trước lúc hắn ta bước vào, rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì?

Ngay lúc ấy, Amos ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn hắn ta một cái.

Thư ký lập tức cúi đầu, không dám liếc thêm Estella dù chỉ một lần.

Dù phản ứng cực nhanh, ngay khoảnh khắc ánh mắt bình lặng kia quét tới liền cúi gằm đầu xuống, nhưng từng sợi lông tơ trên người vẫn bị khí thế kinh người ấy ép đến dựng đứng cả lên.

Ánh mắt của ngài Amos.. thật sự quá đỗi đáng sợ.

May mắn là hắn ta cúi đầu đủ nhanh, nếu không với sự chiếm hữu đáng sợ của Ngài ấy hiện giờ.. Chỉ vì lỡ nhìn Estella thêm đôi ba lượt mà bị móc hai con mắt ra, e cũng không phải chuyện không thể.

"Chuyện gì?" Người cất tiếng lại không phải Amos, mà là Estella.

Đây cũng là điều khiến thư ký cực kỳ kinh ngạc. Từ sau khi ngài Amos có thêm nhiều thần tính, lại chẳng màng đến việc điều hành thần điện nữa, thậm chí còn ngầm cho phép Estella can dự vào sự vụ của đền thờ.

Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, e rằng dân chúng sẽ càng thêm bàng hoàng, đám dị giáo nhất định sẽ thừa cơ thổi phồng những lời đồn nhảm về "sự sa ngã của Thần".

Thư ký cẩn trọng lựa lời, đem việc "phiếu chuộc tội bị công kích", "tin đồn lan tràn trong dân gian", cùng "Thần điện tối cao liên tục gặp mưa giông, lòng người hoang mang lo lắng", báo lại cho Estella.

Nói xong, bề ngoài thì dường như đang chờ hồi đáp từ Estella, nhưng từ đầu đến cuối, thân thể hắn ta lại luôn hướng về Amos.

Dù Estella đang nắm quyền xử lý mọi việc trong Thần Điện, hắn ta vẫn xem Amos là trung tâm của Thần Điện Tối Cao, là vị lãnh tụ độc tôn không thể thay thế.

"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi." Estella đáp.

Thư ký sững sờ ngẩng đầu: "Đó là toàn bộ câu trả lời của người sao?"

"Đúng vậy."

Thư ký ngây người giây lát, hai má dần đỏ bừng: "Người.. sao có thể vô trách nhiệm như thế? Điện hạ đã trao cho người quyền xử lý mọi việc của Thần Điện, người phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ danh dự của Thần điện mới đúng. Nay danh tiếng Thần Điện đã như ngàn cân treo sợi tóc, người nên lập tức điều tra kẻ đứng sau tung tin đồn, nghĩ cách khôi phục danh dự Thần Điện, tiếp tục bán ra phiếu chuộc tội, chứ không phải nói ra những lời vô trách nhiệm như vậy!"

Trên gương mặt Estella vẫn ánh lên sắc hồng kiều diễm mê hoặc, nhưng giọng điệu thì lãnh đạm như nước: "Ngươi rất có trách nhiệm, suy nghĩ cũng rõ ràng. Vậy ngươi đã điều tra ra ai là người tung tin chưa? Đã nghĩ ra cách khôi phục danh tiếng Thần điện chưa?"

Dĩ nhiên là chưa.

Nếu đã có, hắn ta đã chẳng phải đến cầu xin Amos.

Thật ra, nếu câu đó do Amos nói ra, hắn sẽ chẳng dám phản đối nửa lời. Nhưng người nói lại là Estella, một thiếu nữ kiều diễm khiến người ta chỉ liên tưởng đến tội lỗi, đang ngồi trên đùi một nam nhân. Hắn ta khó mà không nghĩ nàng đang qua loa ứng phó, căn bản chẳng hề có ý định quản chuyện này.

Thư ký ngẩng cổ cãi lại: "Ta chưa điều tra ra, cũng chưa nghĩ ra cách khôi phục danh tiếng Thần Điện, cho nên ta mới đến cầu xin Amos. Ta không giống một số người, rõ ràng không đủ năng lực điều hành Thần Điện Tối Cao, vậy mà vẫn dựa vào sắc đẹp để giành lấy quyền lực vốn không thuộc về mình.."

Rõ ràng, câu này nhằm vào Estella. Thế nhưng nàng lại nở một nụ cười như có như không, điềm tĩnh hỏi lại: "Ý ngươi là nói, Amos bị sắc đẹp làm mờ lý trí, vì một nữ nhân mà vứt bỏ cả tín ngưỡng sao?"

Thư ký toàn thân chấn động, chợt nhận ra mình vừa nói ra điều gì hoang đường đến mức nào.

Hắn ta lập tức quỳ rạp xuống đất, giọng run rẩy: "Thần xin lỗi ngàn lần, thưa Điện hạ, thần không nên vô lễ chỉ trích.. cả ngài và tiểu thư Estella. Việc ngài giao quyền quản lý Thần Điện Tối Cao cho cô ấy, ắt hẳn có dụng ý sâu xa, thần không nên nghi ngờ quyết định của ngài.."

Vừa nói, hắn ta vừa liên tục lau mồ hôi lạnh trên trán: "Thần thật sự vô cùng hối lỗi, không nên buông lời khinh suất như vậy, cũng không nên có thành kiến với tiểu thư Estella. Mấy ngày qua, thần đã tận mắt chứng kiến tốc độ phê duyệt công văn của nàng ấy.. nàng ấy.. đúng là có tài lãnh đạo vượt trội, những văn thư mà các Đại Thần Sứ khác phải mất hai, ba ngày mới giải quyết xong, nàng ấy chỉ cần một ngày là hoàn tất.. Là thần sai rồi, thần không nên nghi ngờ ánh mắt nhìn người của ngài.."

Đến cuối cùng, bản thân thư ký cũng chẳng rõ mình đang nói gì nữa.

Trong đầu hắn ta chỉ còn lại một ý nghĩ, hành vi vừa rồi của hắn ta, chẳng khác nào là báng bổ Thần Linh.

Sao hắn ta có thể thốt ra những lời bất kính như thế trước mặt Amos? Amos đã chẳng khác nào Thần, làm sao Thần có thể để một người không màng đến danh tiếng Thần Điện nắm giữ quyền hành trong tay?

Hắn ta đã quá lỗ mãng rồi.

Lần sau mở miệng, nhất định phải nghĩ kỹ ba lần.

Trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, Amos bất chợt dùng hai ngón tay nâng cằm Estella, lạnh nhạt hỏi: "Tin đồn là do nàng sai người tung ra?"

Đồng tử thư ký kịch liệt co rút, đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn về phía Estella.

Điều càng khiến hắn ta khiếp sợ hơn là Estella lại bắt ngược lấy cổ tay Amos, hung hăng cắn lên ngón tay Ngài một cái, lực cắn vô cùng mạnh, đến mức từ khoảng cách xa như vậy, thư ký vẫn thấy rõ dấu răng hằn trên da Amos, rồi nở nụ cười ngọt ngào quyến rũ: "Ta tung ra nhiều tin đồn như vậy, ngài đang nói đến câu nào?"

Amos khựng lại: "Câu ta sa ngã."

Estella buông tay Ngài ra, ôm lấy cổ Ngài đầy thân mật, ghé sát tai Ngài thì thầm: "Lẽ nào.. đó không phải là sự thật sao?"

"..."

Cả người thư ký cứng đờ.

Đoạn đối thoại ấy ẩn chứa quá nhiều thông tin mà hắn ta hiểu được.. nhưng lại không dám hiểu.

Câu "ta sa ngã" là gì? Trong dân gian không hề có tin đồn nào về việc Đại Thần Sứ tối cao sa ngã, tất cả những lời đồn có liên quan đến "sa ngã" đều nói về Thần.

Lẽ nào.. Amos không phải đang dần mang đậm thần tính, mà là Thần đã trực tiếp giáng lâm vào thân xác của ngài ấy?

Nếu thật sự là vậy.. thì tại sao Estella vẫn có thể ngồi trên đùi Ngài?

Không đúng.

Thần đã biết rõ những lời đồn nhảm trong dân gian là do Estella tung ra, nhưng vẫn giao quyền quản lý Thần điện tối cao cho cô.. Lẽ nào, đúng như lời Estella nói, ngài ấy đã bị sắc đẹp làm cho mê muội, chẳng còn màng đến danh dự của Thần điện, cũng chẳng quan tâm đến tín ngưỡng của tín đồ nữa?

Càng nghĩ, thư ký càng sợ hãi, mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo lễ của giáo sĩ. Một cơn gió thoảng qua, suýt khiến hắn ngã quỵ tại chỗ.

Hắn ta không thể hiểu được ý chí của Thần, mà cũng không dám nghĩ sâu hơn nữa.

Kẻ khởi đầu lời đồn đang ở ngay trước mắt, nhưng thư ký lại hoàn toàn bất lực.

Huyệt thái dương hắn ta nảy từng cơn, đầu óc hỗn loạn.

Chẳng lẽ Thần Điện Tối Cao thật sự sẽ lụi tàn.. chỉ vì một nữ nhân?

Sao Thần lại có thể thiên vị một người.. đến mức ấy?

Thư ký hiểu rõ, Thần có thể nghe thấy tiếng lòng của hắn ta. Bởi vậy khi hắn ta nghĩ như thế, trong tâm khảm thậm chí còn mang theo một chút bất khuất như sẵn sàng chết vì tín ngưỡng.

Thế nhưng, Thần hoàn toàn chẳng bận tâm đến suy nghĩ của hắn ta.

Ánh mắt tím lam kia, lạnh nhạt mà trầm lặng, từ đầu đến cuối chỉ đắm chìm nơi thiếu nữ kiều diễm đến tuyệt vọng đang nằm trong lòng ngài.

Thư ký bỗng nhận ra đó là một vẻ đẹp có thể khiến Thần điện sụp đổ.

Lẽ nào một vị thần lại có thể u mê đến mức này sao?

Thư ký rời khỏi đại điện tế lễ chính, mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán.

Những lời đồn nơi dân gian vẫn đang không ngừng lan rộng.

Chẳng rõ là ai đã vạch trần một vị linh mục chuyên bán thẻ chuộc tội, nói rằng thực ra kẻ ấy là một linh mục sa ngã, hoàn toàn không xứng đáng thay mặt Thần linh để ban phát sự tha thứ, một kẻ tội lỗi, làm sao có thể được Thần cho phép để gột rửa tội lỗi cho kẻ khác?

Nghe nói gã dựa vào việc bán thẻ chuộc tội mà vơ vét được của cải kếch xù, chỉ cần lắc nhẹ áo choàng một cái là đã có mấy đồng vàng rơi ra.

Gã hoàn toàn phản bội ý nghĩa ban đầu của việc bán thẻ chuộc tội. Gã thu tiền không phải vì muốn cứu tế kẻ nghèo khổ, mà là để làm giàu cho chính mình. Một kẻ sa đọa như thế, chỉ cần có chút lợi lộc đút lót, là có thể xá tội cho bất kỳ ai. Thậm chí, một kỹ nữ nơi đầu đường cũng có thể dùng thân xác mình để đổi lấy tấm thẻ chuộc tội ấy. Thật là một cảnh tượng trào phúng và nực cười!

Thư ký không rõ lời đồn kia là thật hay giả, nếu là thật, thì hắn ta có thể hiểu vì sao Thần lại để mặc dân gian đàm tiếu như vậy; nhưng nếu là giả, thì có nghĩa là Thần đang dung túng cho Estella, dung túng đến mức để mặc nàng phỉ báng những kẻ trung thành với Ngài.

Thư ký cũng chẳng rõ bản thân mình mong muốn sự thật là gì hơn.

Nếu lời đồn là thật, vậy mấy ngày qua hắn ta ra sức thuyết phục dân chúng mua thẻ chuộc tội, bảo rằng chuyện đồn thổi kia không đáng tin, chẳng phải là đang tiếp tay cho cái ác hay sao?

Trong phút chốc, hắn ta trở nên hoang mang. Hắn ta không thể nhìn thấu lập trường của Estella, không rõ nàng muốn thanh trừng bầu không khí mục nát trong Thần Điện, hay là muốn khiến danh tiếng mà Thần Điện tích lũy suốt bao năm hoàn toàn sụp đổ.

Estella cũng không nhìn thấu lập trường của Thần.

Nàng chẳng biết rốt cuộc Ngài muốn gì, và cũng không tin rằng Ngài thực sự đã trở nên mê muội vì sắc dục.

Dù gì thì nhan sắc con người cũng là do Thần tạo ra, cho dù dung mạo có thay đổi thế nào, cũng không thể khiến Đấng Sáng Thế phải mê mẩn điên đảo. Làm sao Thần có thể lạc lối bởi chính tạo vật của mình?

Tuy vậy, dù nàng không thể hiểu được suy nghĩ của Thần, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc nàng ung dung lợi dụng Ngài.

Chỉ cần đạt được mục đích, nàng chẳng màng đến việc phải dùng thủ đoạn nào.

Gần đây soi gương, nàng nhận ra nụ cười ngọt ngào dễ thương của mình đã chẳng còn khiến bản thân trông giống một thiếu nữ ngây thơ nữa, nàng lớn nhanh quá, không chỉ vóc dáng cao hơn trước, mà nét mặt cũng trở nên trưởng thành hơn.

Giờ đây, dù nàng có cố tỏ ra ngây thơ, người ta cũng chỉ xem đó là sự nũng nịu của một thiếu nữ trẻ tuổi, chứ không còn nghĩ nàng là một cô bé chưa hiểu chuyện đời.

Estella bất giác trầm ngâm.

Nàng chưa từng có sở thích đóng vai trẻ con, việc luôn lấy hình tượng hồn nhiên để xuất hiện trước người đời, chỉ là bởi vì điều đó giúp nàng dễ dàng giành lấy lòng tin, hoặc bị coi thường. Thử nghĩ mà xem, nếu ngay từ đầu nàng đã thể hiện bản thân là một người chững chạc, quả quyết và điềm tĩnh, liệu vị Thánh Sứ khu giáo xứ kia còn có thể coi thường nàng đến thế?

Nhiều lúc, con người dù biết rõ không nên đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài, nhưng vẫn bị vẻ ngoài đánh lừa.

Tuy nhiên, không phải chỉ có vẻ ngoài trong sáng mới có thể mê hoặc lòng người.

Giờ đây khi thân thể đã trưởng thành, nàng cũng không cần gượng ép giữ lấy diện mạo trẻ thơ nữa.

Estella viết một tờ giấy, sai Margot đến khu chợ trung tâm của thủ đô mua về kẹp uốn và kìm uốn tóc, rồi dùng chúng uốn xoăn mái tóc dài đen tuyền vốn thẳng tắp của mình thành từng lọn sóng mềm mại. Mái tóc vốn dài đến tận thắt lưng, giờ chỉ còn khẽ phủ lên bờ vai tròn trịa, lượn thành từng sóng tóc mượt mà.

Lúc dùng kìm uốn tóc cho nữ hoàng, Margot còn có phần tiếc nuối, nghĩ rằng như vậy sẽ phá hỏng mái tóc đẹp đẽ của nàng. Ai ngờ, sau khi uốn xong, vẻ đẹp của Nữ hoàng không những không bị những lọn tóc xoăn che lấp, mà còn toát lên nét quyến rũ kiều diễm chưa từng có.

Tóc nàng vốn dày mượt như cánh quạ, giờ đây sau khi uốn xoăn, tựa như từng dải tảo biển đen bóng, ẩm mượt, ôm lấy hai bên khuôn mặt trắng ngần, khiến gương mặt vốn đã thanh tú lại càng thêm nhỏ nhắn.

Khi nàng khẽ nhấc hàng mi dài, dịu dàng nhìn Margot bằng ánh mắt vừa thân thiết vừa mê hoặc, trái tim Margot suýt nữa nhảy vọt ra khỏi cổ họng.

Margot không biết cơn mưa dầm dề kéo dài tại Thần Điện Tối Cao có liên quan đến Estella hay không, nhưng khi nhìn thấy dung mạo mới của nữ hoàng, nàng ta bỗng hiểu ra vì sao trong những bài thơ ca ngợi mỹ nhân, người ta lại nói rằng: Vẻ đẹp của người phụ nữ có thể khiến anh hùng trở thành kẻ hèn, có thể khiến số mệnh như con chó con, bám gót váy nàng mà đi.

Sau khi hoàn toàn từ bỏ dáng vẻ trẻ con, Nữ hoàng thực sự đã sở hữu thứ ma lực như trong thi ca.

Estella cũng rất hài lòng với kiểu tóc mới. Thiếu nữ ngây thơ, có thể dùng sự ngây thơ để mê hoặc lòng người; thiếu nữ quyến rũ, cũng có thể dùng sự quyến rũ để mê hoặc lòng người.

Chỉ cần đối phương bị vẻ ngoài của nàng mê hoặc, không coi nàng là đối thủ thực sự, thì nàng có thể lợi dụng chính diện mạo ấy để đoạt lấy điều mình muốn.

Margot trầm trồ trước nhan sắc của Nữ hoàng, rồi bất an lên tiếng:

"Thưa chủ nhân, gần đây Thần Điện Tối Cao mưa lớn quá, khu ngoại điện đã không thể ở được nữa.. Không ai biết tại sao lại mưa như vậy. Người vẫn muốn ở lại sao?"

Estella thản nhiên gật đầu:

"Không sao, ta biết mưa này là vì điều gì."

"Thì ra người biết thật ạ!" Margot kinh ngạc hỏi, "Chẳng lẽ.. Thần thực sự đã sa ngã?"

Margot biết rõ lời đồn "Thần sa ngã" kia là do chính Estella sai Lumina tung ra.

Lúc ấy, ả từng thầm cảm thán, nữ hoàng quả thật gan lớn tày trời. Ngay cả tín đồ của Hội Skull cũng không dám tung tin đồn như thế: Thứ nhất là vì hình phạt của Tòa Thẩm Phán vô cùng khủng khiếp; thứ hai là bởi tín đồ của Hội Skull chỉ nhằm vào các giáo sĩ của Thần điện, chứ không bao giờ dám đụng đến Thần linh toàn năng. Họ thà nói rằng Ánh Sáng đã chết, còn hơn dám đem Thần Ánh Sáng và Thần Hắc Ám ra nói lẫn lộn, càng không bao giờ dám đồn rằng Thần đã sa ngã.

Thế nên, khi thư ký cho rằng lời đồn kia là do Hội Skull tung ra, thật sự là đã quá coi trọng bọn họ rồi.

Estella đưa một ngón tay lên, khẽ cuốn lấy một lọn tóc xoăn vẫn còn hơi nóng, trầm ngâm đáp:

"Ta cũng không rõ.. Có lẽ chưa hẳn đã sa ngã."

Trong mắt nàng, Thần vẫn còn có thể tự kiềm chế dục vọng, sao có thể gọi là sa ngã được chứ?

Ánh mắt Ngài nhìn nàng, nào có chút nào là mê muội cuồng si?

Dù ánh dương trên tế đàn chính đã tắt, nhưng ban ngày và ban đêm tại đế quốc Ánh Sáng vẫn thay phiên nhau một cách bình thường, không hề xuất hiện hiện tượng đêm dài hơn ngày.

Từng có người viết một cuốn sách nghiên cứu về thần minh, trong đó chỉ ra rằng điều vĩ đại nhất của Thần chính là khiến vạn vật vận hành theo quỹ đạo đã định. Vì thế, ngày đêm phân minh, mỗi năm có mười hai tháng, xuân hạ thu đông chưa từng đảo lộn.

Ngài dùng sức mạnh của riêng mình nâng đỡ vũ trụ vô biên, nuôi dưỡng, bảo hộ và chở che tất cả những gì Ngài tạo ra.

Hiện tại, chỉ là Thần Điện Tối Cao mưa lớn mấy ngày mà thôi, sao có thể nói ngài đã sa ngã?

Estella không quan tâm Thần có sa ngã hay không, điều nàng bận tâm chỉ là kế hoạch lật đổ thần điện. Đối với nàng, Thần chỉ là một phụ phẩm kèm theo.

Huống hồ, nếu ngài thực sự sa ngã, khiến ngày đêm đảo lộn, đông ấm hè mát, e là sẽ mang đến cho nàng không ít phiền toái.

Tuy nàng không phải không thể giải quyết hậu quả sau khi ngài sa ngã, nhưng đúng như tục ngữ nói, thêm một việc chi bằng bớt một việc. Ngài cứ ở bên giữ nguyên hiện trạng là tốt nhất.

Tiễn Margot rời đi, Estella lại nghịch tóc xoăn của mình thêm một lúc. Nàng rất thích kiểu tóc mới này, trong mắt hiếm hoi thoáng hiện nét tự đắc chỉ thiếu nữ mới có.

Nhưng vừa quay đầu lại, niềm vui trên mặt nàng liền biến mất.

Thần đang đứng phía sau nàng, đôi mắt không chút cảm xúc lặng lẽ nhìn nàng, chẳng rõ đã nhìn bao lâu, thân hình cao lớn bất động, như một hồn ma trắng đứng yên bất động.

"Lần sau đi đứng làm ơn phát ra chút tiếng như người bình thường," Nàng không nhịn được oán trách, "Tuy gan ta không nhỏ, nhưng cũng không chịu nổi kiểu hù dọa này đâu."

Ngài lại không trả lời mà nói sang chuyện khác: "Tóc rất đẹp."

Estella nghiêng đầu, hơi nghi hoặc, rồi hỏi câu mà nàng đã muốn hỏi từ lâu: "Ngài đâu phải con người, sao lại phân biệt được đẹp hay không đẹp?"

Ngài nhìn mái tóc đen bóng xoăn nhẹ của nàng, một lát sau, bỗng thấp giọng nói: "Lại đây, ta nói cho nàng biết."

Nói xong, chính Ngài cũng không nhận ra trong giọng nói đã mang theo một tia khàn khàn đầy nguy hiểm.

Estella cảnh giác nhìn Ngài, còn lùi xa thêm vài bước: "Tô không muốn. Giờ ta không muốn hôn nữa."

Mỗi lần hôn xong, môi nàng lại sưng đỏ như trái mọng bị hút cạn, khiến nàng trông yếu đuối hẳn đi, trong khi Ngài thì vẫn điềm tĩnh như không có chuyện gì xảy ra. Nàng thà hôn Amos còn hơn hôn Ngài, ít nhất mỗi lần hôn Amos, vẻ lúng túng khó xử trên mặt hắn có thể khiến nàng vui vẻ.

"Ta không hôn nàng." Ngài ngừng lại một chút. "Nàng muốn nghe gì, ta liền nói cái đó. Chỉ cần nàng đến đây."

Ngài giống như một bậc phụ huynh bình tĩnh đang dỗ dành một cô bé ngang bướng uống thuốc, giọng điệu vừa lạnh nhạt lại vừa bao dung.

Nhưng Estella hoàn toàn không bị lay động, nàng cầm lấy một cuốn sách, nhẹ nhàng chạy về phía xa nhất, ngồi lên ghế sô pha: "Không muốn. Tôi không còn hứng thú nữa."

Nàng vừa lật sách ra, chưa kịp đọc, Ngài đã đứng ngay trước mặt, che khuất ánh sáng từ giá nến trên tường.

Dù nàng luôn dùng khóe mắt theo dõi động tĩnh của Ngài, nhưng vẫn không thể nào bắt được khoảnh khắc Ngài bước đến, Ngài cứ như đột nhiên xuất hiện bên cạnh nàng.

"Tránh ra," Nàng cau mày, đá nhẹ một cú không nặng không nhẹ, "Ngài che ánh sáng rồi."

"Ta chính là ánh sáng," Ngài cúi xuống, nắm lấy cổ chân nàng, "Nàng muốn bao nhiêu, ta đều có thể cho."

Nếu lời nói ngông cuồng này xuất phát từ miệng một người phàm, nàng chỉ thấy buồn cười; nhưng nó lại đến từ chính Thần của ánh sáng, thứ tự tin trắng trợn và áp bức trong giọng nói Ngài, chỉ khiến nàng cảm thấy sợ hãi.

Thân thể nàng cảm thấy sợ hãi.

Thần lại vì làm vui lòng tạo vật của mình mà nói ra câu nói ích kỷ, hạn hẹp như vậy, toàn thân nàng không kìm được bắt đầu run rẩy, cảm thấy bản thân không thể gánh nổi thứ tình cảm thiên lệch vô căn cứ đó.

Làm sao hình dung được nỗi run rẩy ấy?

Giống như một người đột nhiên đứng trước đại dương mênh mông vô tận, phản ứng đầu tiên của hắn sẽ không phải là chinh phục biển khơi, mà là nỗi khiếp sợ trước độ sâu thăm thẳm của đại dương.

Biển sâu vừa thần bí vừa ẩn chứa muôn vàn sinh vật khủng khiếp, ngay cả những hạm đội dày dạn kinh nghiệm nhất cũng không dám liều lĩnh bước vào vùng biển chưa từng thăm dò.

Tuy nàng tự tin, nhưng chưa bao giờ kiêu ngạo đến mức nghĩ rằng bản thân có thể chinh phục biển khơi chỉ bằng trí tuệ.

Thần khiến nàng sợ hãi chính là bởi vì ngài mang trong mình một áp lực nguyên thủy và lạnh lẽo như biển sâu.

Nàng thực sự có thể chinh phục Ngài sao?

Con người làm sao có thể chinh phục tự nhiên?

Nhưng đồng thời, lý trí nàng lại nhận ra một cách rõ ràng, Ngài đã bị nàng chinh phục, bằng không sao lại nói ra lời lẽ hoang đường đến vậy.

Thần bị chính tạo vật của mình chinh phục đã đủ kỳ lạ, Ngài lại còn định biểu diễn cho nàng xem ánh sáng hình thành thế nào, chỉ nghĩ thôi cũng thấy kỳ dị và cổ quái.

Lý trí nàng hiểu rất rõ, mối quan hệ này tuyệt đối không thể tiến xa hơn nữa.

Thế nhưng giống như kẻ khát khao khám phá đáy biển, dù biết mình đã chạm tới giới hạn mà con người có thể chạm đến, vẫn không thể kiềm được thôi thúc muốn lặn sâu hơn nữa.

Dù biết rằng chỉ cần lặn thêm, máu thịt sẽ nổ tung, xương cốt sẽ vỡ vụn, toàn thân sẽ hóa thành màn sương máu tan vào biển đen.

Nhưng nàng vẫn muốn biết, dưới đáy sâu thẳm nhất của đại dương kia rốt cuộc có gì.

Nàng muốn biết, Thần có thể vì nàng mà sa ngã đến mức nào.

"Ta rốt cuộc có điểm nào hấp dẫn ngài?" Nàng tự lẩm bẩm, "Nếu ngài thích gương mặt này, hoàn toàn có thể tạo thêm một người giống ta, đúng không? Nếu ngài thích linh hồn ta, tại sao chứ?" Nàng ngẩng đầu lên, rất nghiêm túc hỏi: "Ta cảm thấy linh hồn ta đê tiện và tà ác, không có điểm nào đáng để yêu cả."